藤田まこと
1962年、時代劇コメディー『てなもんや三度笠』に出演。それまで脇役しか演じたことのなかった藤田が初めて主役(あんかけの時次郎)に抜擢された。出演依頼がきた時点で藤田は脇役としてテレビで6本、ラジオで5本の番組にレギュラー出演していたが、ディレクターの澤田隆治に「主役の役者が他の番組で脇役を演じては恰好がつかない」という理由からそれらの番組を全て降板するよう要求された。藤田は「三軍から一軍に上がるチャンスかもしれん」と思い、条件を受け入れた。澤田によると、突然のレギュラー降板に激怒し、これ以降長い間藤田を起用しなかったテレビ局もあったという。
『てなもんや三度笠』は1年間52回の予定で放映を開始した。当初藤田は番組が予定通り1年間存続することさえ危ぶんでいたが、予想外の人気を博し、同番組のスポンサーであった前田製菓のCMフレーズ「俺がこんなに強いのも、当たり前田のクラッカー!」や白木みのる・財津一郎ら個性的なレギュラー陣のギャグも大当たりとなり、1968年まで放映された。また藤田はこの時期渡辺プロダクションに在籍し、クレージーキャッツの主演映画などへの助演のほか、自らの主演映画、谷啓とのコンビ主演映画など、『三度笠』と並行して数多くの映画・テレビ番組等に出演した。
戦国乱世の暴れん坊 齋藤道三 怒涛の天下取り(1991年1月3日、テレビ朝日) - 北条早雲
ル・マンへ熱き涙を(1992年6月15日、テレビ朝日) - おもちゃメーカー社長
はぐれ医者・お命預かります!(単発版:1993年・連続版:1995年、テレビ朝日) - 相良淳道
海鳴りやまず 八丈鬼火島(1995年、テレビ朝日)
影武者 織田信長(1996年1月3日、テレビ朝日) - 百姓・左平、織田信長 役
弁慶 怪力無双の荒法師!(1997年1月4日、テレビ朝日) - 平清盛
司馬遼太郎の功名が辻(1997年4月 - 6月、テレビ朝日)
赤ひげ(1997年、テレビ朝日) - 新出去定
燃えろ!!ロボコン 第46話(1999年12月19日、テレビ朝日) - 原田三太郎(サンタクロース)
忠臣蔵(2004年10月 - 12月、テレビ朝日) - 天野屋利兵衛
世直し順庵!人情剣(2005年、テレビ朝日) - 河合順庵
太閤記〜天下を獲った男・秀吉(2006年10月 - 12月、テレビ朝日) - 茶人千宗易
警視庁捜査ファイル さくら署の女たち 第1話(連続ドラマ版、2007年7月11日、テレビ朝日) - 居酒屋の亭主 (特別出演)
敵は本能寺にあり(2007年12月16日、テレビ朝日) - 狩野永徳
吉原炎上(2007年12月29日、テレビ朝日) - 赤倉鉄之助
だましゑ歌麿(2009年9月12日、テレビ朝日) - 一心和尚
俳優には芝居を育てるための感性が必要だと述べている。
「余分なところがないと、いいものはできない」という考えから、作品を作るにあたって「大きな絵を描いて、そこから余分なものを削っていって、無駄をそぎ落としていく」ことをよしとした。藤田は舞台では3分、40分長めの脚本を書くよう、ドラマでは長めに撮影するようスタッフに要求した。
NHKの大河ドラマ『武蔵 MUSASHI』に柳生石舟斎役で出演した際、台本にある台詞を役柄に合ったものに変えたいと数回要望したが、そのたびに現場のディレクターからは「プロデューサーとの相談なしに現場で処理することはできない」と返答され、撮影を後回しにされた。このことに対するストレスから藤田はNHKのスタジオに近づくだけで熱っぽさ、息苦しさ、頭痛などを覚えるようになった。藤田はこの症状をNHK病と呼び、『武蔵』以降NHKのドラマには一切出演しなくなった(ただし、テレビドラマ以外の番組にはその後も出演しており、藤田の死亡時には追悼番組が放送されている)。なお、『武蔵』の総集編からは藤田の登場シーンがカットされており、作品自体がその後封印状態になったが、このときのトラブルが原因かどうかは定かでない。
舞台『浪花恋しぐれ・桂春団治』を演じたのをきっかけに落語を演じるようになり、1999年5月には独演会を催した。この独演会には春風亭小朝が観にきており、そのことを後で知った藤田は「もう二度とやらへんぞ」と思ったという。
「耳の穴から指つっこんで奥歯ガタガタいわせたろうか」とのフレーズは藤田が作ったものとされる。
ネットチェンジ前(1975年3月まで)
ダイラケのびっくり捕物帖 (1957年 - 1960年、大阪テレビ→ABC)
バッチリ天国(1958年、OTV)
びっくりタワー騒動記(1959年、OTV)
人形といっしょに(1959年、ABC)
ダイラケ二等兵 (1960年、ABC)
ダイラケのぼんぼん恋愛 (1961年、ABC)
アチャコのどっこい御用だ (1961年、ABC)
スチャラカ社員 (1961年 - 1967年、ABC)
てなもんや三度笠(1962年 - 1968年、ABC) - あんかけの時次郎
部長刑事(第236回)娑婆は濁っていた(1963年、ABC)
無責任天国(1963年、ABC)
桶屋グランド・ボードビル(1963年、ABC)
ごろんぼ波止場(1964年、ABC)
水戸黄門(1964年、TBS)
東芝日曜劇場(TBS) 『四角い玉子』(1965年1月17日) 女と味噌汁 その9(1968年、TBS) - 田中余吉 『冬の朝』(1968年12月29日) 『亭主の癖が鼻につく』(1974年4月15日) 『春日原まで一枚』(1974年2月17日) 『秋は浪花のため息』(1974年10月27日)
女を美しくするために(1965年、ABC)
一発屋(1965年、TBS)
おれの番だ!(1964年 - 1967年、TBS)
ブラザー劇場『うちのお父ちゃん』(1966年、TBS)
ああ!夫婦(あゝ夫婦、ああ夫婦)(1)(第15回)貞女のお値段(1966年、TBS)
マイ・チャンネル!(1967年、ABC)
てなもんや一本槍(1968年、ABC)
兄が家を出た後、藤田は姉から「お前がお母さんの言うことを聞かないので、家の中がめちゃめちゃになってしまった。だから、お兄ちゃんは居づらくなって戦争に行ったんだ」と言われた。そのため藤田は兄からの最期の音信であるはがきを見ては「新しいお母さんと僕が上手くやれていたら、兄貴は戦争に行かなかったかもしれない」、「僕はどうして『お母さん』と素直に呼べなかったんやろう」と後悔するようになった。のちに藤田は兄からのはがきをコピーし、常に携帯するようになった。藤田は後年、継母について「いい人でした」、「大金持ちのところ(藤田は継母の前夫について、「とある著名な文化人」と述べている)から、惚れて貧乏役者のところに来たのに、子供が全くなつかなかったというのは辛いことだったでしょう。彼女にも悪かった」と述べている。継母は4、5年で林太郎と離婚した。
家族の元へ戻ったとき、姉は肺を患い伏せっていた(まもなく死去)。加えて、林太郎は家庭を顧みない性格の人間だったため、藤田は「頼れるのは自分の才覚だけ」という心境に至り、学校をさぼって闇市を徘徊、夜は京都市内のキャバレーや将校クラブの近くで進駐軍兵士の靴磨きや連絡係をして金を稼いだ。稼いだ金で買ったどぶろくが藤田が飲んだ最初の酒で、ヒロポンやエフェドリンにも手を出した。19歳のときに九州から大阪へ向かう夜行列車の中でヒロポンを使用していたところを警察官に見つかり、逮捕されたことがある。後年、藤田は『はぐれ刑事純情派』で刑事役を演じたことがきっかけである警察幹部と親しくなったが、あるときヒロポン使用での逮捕歴を持ち出され、「藤田さん、若いころはやんちゃだったんですね」とからかわれた。
のちに東海林の生涯を芝居にしたいと考えた藤田は、1981年10月から1982年3月にかけて東京・大阪・名古屋で『東海林太郎物語・歌こそ我が命』を上演し、1984年に文化庁芸術祭優秀賞を受賞した。
藤田は中田ダイマル・ラケットの助言を受けて司会の仕事をやめ、俳優として中田ダイマル率いる「ダイマル・ラケット劇団」に入団。藤田曰く当時の大阪では俳優とコメディアンの区別がなく、「役者志望の見習いコメディアン」として活動した。1957年、コメディー時代劇『ダイラケのびっくり捕物帖』で初めてテレビ番組に出演。藤田が演じたのは縁側に座っているだけの与力の役で、藤田によると「なにがなんやらわからんうちにはじまって、終わってしもた」。1961年、『笑いの王国』で生放送のCM(亜細亜製薬「強力ベルベ」)に出演。水戸黄門、西郷隆盛、丹下左膳など知名度の高い人物に扮したことが人気を博した。藤田曰く、このころに初めて街で視聴者から声をかけられるようになった。