1796年5月12日の海戦
1793年2月、フランス第一共和政はイギリスとオランダに宣戦布告して、続行中であったフランス革命戦争に両国を引っ張り込んだ。それから2年もたたない1794年から1795年の冬、オランダ共和国はフランスに侵略され、フランスの騎兵隊が冬の停泊地にいたオランダ海軍を、氷の上を横切って襲い、そっくりそのまま自分のものにした。フランスにより、オランダは属国として再編成され、バタヴィア共和国となり、この国の海軍に、北海で、イギリスの海上輸送に対して軍事行動を取るように命じた。イギリス政府はすぐにオランダに宣戦布告することはせず、しかしイギリスの港にいるオランダ商船を逮捕する措置は取り、北海上でオランダの軍事行動に対処する新しい艦隊を創設した。これは北海艦隊として知られており、海峡艦隊の任務に適さなくなったとみなされた、老朽艦や小型艦で主に構成されていた。この艦隊の指揮官は66歳の提督アダム・ダンカンだった。
1795年8月、オランダ海軍は、イギリスのスカンジナビアへの海上交易に対する軍事行動を取らせるべく、フリゲート戦隊を派遣した。イギリスの交易船には、艦隊への補充物資が多量に積まれており、バルト海を越えてカテガットとスカゲラクの両海峡を通るもので、そのためオランダ戦隊は、中立国で、デンマークの支配下にあるノルウェーの南沖にあるカッテガルトの入口へと航海した 。