カセリーヌ峠の戦い
峠を突破した後、ドイツ軍は二手に分かれ、各々が峠の北西から分かれている2本の道のうちの1つを進撃した。イタリア・センタウロ装甲師団の支援を受けた枢軸軍が南のハイドラ(Haidra)へ向かう一方、ロンメルは北のターラへ向かうドイツ第10装甲師団の主力に同行した。アメリカ第1機甲師団は南へ向かう枢軸軍と戦うため、2月20日、B戦闘群を30km前進させたが、その翌日、その勢いを止めることができないことが発覚した。このため、アメリカ軍の士気は著しく低下、夕方までに撤退を行い、武器、器材は全て遺棄された。峠は完全に無防備になっており、タバッサの物資集積所はドイツ軍の手に届く範囲になっていた。しかし、一部で取り残されていたアメリカ軍の必死の抵抗のために、ドイツ軍の進撃は鈍り始め、2日目になってドイツ先遣部隊が進撃している間もこれらアメリカ残存部隊との戦いは続いた。
2月21日の夜までには、ドイツ第10装甲師団はタバッサへ繋がる2本の道に繋がるターラ近郊の小さな町の外に至っていた。もし町が陥落してドイツ軍が南へ向かう2本の道へ向かうならば、アメリカ第9歩兵師団は北との補給線を切られることになる可能性があった。そして、アメリカ第1機甲師団のB戦闘群は第2の道を北へ進撃しているドイツ第10装甲師団の罠にはまる可能性も存在した。日中、経験豊富であったイタリアの2個ベルサリエ大隊はアルウイスラテーヤ平原(Ousseltia Plain)でイギリス王立砲兵第23野戦連隊の攻撃を受けたが、その集中砲火のためにチリヂリになった。
北アフリカ戦線の指令系統は複雑であった。北アフリカの枢軸軍は名目上、イタリア軍最高司令官兼国防参謀長ウーゴ・カバレッロ元帥の所属であったが、参謀本部はイタリアのリビア総督エットーレ・バスティコ元帥が北アフリカにおいていた。しかし、ドイツ軍とイタリア軍の司令官の関係は良好ではなく、ギリシャや北アフリカにおけるイタリア軍の実績からドイツ軍司令官はイタリア軍を軽く見ていた。そして、イタリアでは実績のあるバスティコ元帥もロンメルの操縦を諦めており、北アフリカの作戦行動は事実上、ロンメルが握っていた
一方、ドイツ軍の事情も複雑であった。北アフリカにおけるドイツ軍はローマに司令部を置く南方総司令部が統括(司令官アルベルト・ケッセルリンク空軍元帥)、その下にロンメル率いるドイツ・イタリア装甲軍が所属することとなった。しかし、イタリア軍とロンメルの関係は良好なものではなく、ケッセルリンクは東奔西走することとなっていた。