名詞句
最も一般的な名詞句は、その主要部としての名詞と、0個以上の付加部(修飾語句)から成っている。名詞を限定・修飾する語句には、主に以下のようなものがあるが、詳細は言語によって異なる。
限定詞 - 冠詞・所有限定詞・数量詞など。英語では、the、this、my、someなど、日本語では「この」「その」「あの」など。
形容詞(限定用法) - 英語では、large、beautiful、sweeterなど。日本語の場合、形容動詞の連体形も名詞を修飾する。
形容詞句 - extremely large(とても大きい)、hard as nails(釘のように硬い)など、形容詞句の内部に、その主要部である形容詞を修飾する語句が含まれている。
分詞句 - made of wood(木でできている)、sitting on the step(段の上に座っている)など、英語では過去分詞または現在分詞が主要部になっている句。
修飾名詞(英語版) - a college studentという名詞句におけるcollegeなど、名詞が名詞を修飾する。
接置詞句 - 英語ではin the drawing room、of his auntなどの前置詞句、言語によっては後置詞句が使用される。後置詞に相当する日本語の助詞については、接置詞#日本語を参照。
関係節 - 英語ではwhich we noticedなど。
(ゼロ冠詞)という文では、houseとbig housesがともにNバーであり、Ø big housesが名詞句となる。
つまり、「限定詞(ゼロ冠詞含む)+Nバー=名詞句」だと考えられていたが、その後、「主要部限定詞+名詞句=限定詞句(determiner phrase、略してDP)」だとする考え方も生まれた。それによれば、Here is the big house.にはthe big houseという限定詞句が含まれており、さらにその中にbig houseという名詞句があることになる。
限定詞句の中に名詞句が含まれるという解析法は、DP仮説(DP hypothesis)と呼ばれる。1990年代前半に誕生したミニマリスト・プログラム(英語版)においては、その黎明期からDP仮説が優先されている。機能語である限定詞を主要部とする構造は、補文標識(英語版)(that節のthatなど)を主要部とする定動詞節(finite clause)の構造に近い。しかし、DP仮説はミニマリスト・プログラム以外の理論ではほとんど支持を得ておらず、依存文法においてもNPの中に限定詞が含まれるという考え方が主流である。