森村開作
明治6年(1873年)12月16日に6代目森村市左衛門(以下6代目と略す)の次男として東京府に生まれた。この年は6代目が銀座にモリムラ・テーラー(後に森村組に再編)を開業した年である。慶應義塾幼稚舎を経て、明治25年(1892年)に慶應義塾を卒業した開作は、翌26年(1893年)にニューヨークのイーストマン・ビジネス・カレッジ(英語版)へ入学した。当時は森村財閥がすでにニューヨークに活動拠点(モリムラ・ブラザーズ、Morimura Bros., & Co.)を持ち、責任者は開作の叔父・森村豊(6代目の異母弟)であった。イーストマン・ビジネス・カレッジ卒業後の明治29年(1896年)にMorimura Bros.に入社した。
開作の生涯に大きな転機が訪れたのは明治32年(1899年)である。父が後継者としてきた長兄の明六が結核により27歳で夭逝し、財閥の礎石ともいうべき叔父も胃がんにより46歳で相次いでこの世を去った。後継者に指名された開作は帰国、明治35年(1902年)に取締役として匿名組合森村組に入った。明治42年(1909年)には、取締役総務部長兼リネン部長となっている。
大正6年(1917年)、森村産業の社長に就任。翌年には匿名組合森村組を株式会社・持株会社化し社長に就任、合名会社森村銀行の頭取にも就任している。これに先立ち、財閥の主要会社日本陶器から東洋陶器や日本碍子などを分社させている。
大正8年(1919年)9月11日、父の死去に伴い名実ともに森村財閥の経営を引き継ぎ、翌月男爵位を賜った(父から継承した実業他社については#役職を参照)。
ニューヨーク在留中に開作は新井領一郎らにゴルフの手ほどきを受けた。帰国後日本国内にはじめてゴルフを紹介した人物とされる。
1913年に井上準之助が日本人向けのゴルフクラブ創設を提唱するや否や、開作は発起人に名を連ね出資者を探すなど井上を助け東京ゴルフ倶楽部駒沢コース設立にこぎつけた。1932年に東京ゴルフ倶楽部が駒沢から朝霞に移設した際には、移設費120万円(現在の貨幣価値換算で約60億円)の大半を開作の個人資産で賄ったという。
イギリスで「紳士のスポーツ」とされたゴルフを、日本国内でいかに発展させていくかを開作は見据えていた。すなわち「プロゴルファーの強化を図り、パブリックコースが増え、一般大衆がプレーするようになることだ」と述べている。1929年には宮本留吉と安田幸吉を初めて海外遠征させ、1931年にも宮本・安田に加えて浅見緑蔵の三人をアメリカ遠征させている。またアメリカのトッププロであるウォルター・ヘーゲンなどを日本に招聘した。これは「外国のトッププロゴルファーのプレイを見て覚えることが、日本のプロ強化に繋がる」との信念による。
開作自身はワンラウンド100ストローク前後の腕であったという。蒲柳の質であったがゴルフを散歩がわりとし、健康を維持していた。日本ゴルフ協会の会長職はその設立以来空席であったが、開作は1934年から1939年まで初代会長を務め、昭和天皇にゴルフクラブ一式を献上している。
2001年、日本ゴルフ協会は「日本のゴルフ史に名を残す53人」の一人として開作を顕彰している。