時制
時制と時間は異なる概念であり、区別しなければならない。時間を表現できない言語はないが、時制を持たない言語はある。例えば中国語は、昨天(昨日)、明天(明日)などの時間の副詞を持つが、時制はなく、動詞は変化しない。
我 昨天 去 學校。 (私は昨日学校へ行った。ただし、実際の話し言葉では動詞の後ろに完了形を表す「了」「過」を追加することが自然である。)
我 明天 去 學校。 (私は明日学校へ行く。)
文から時制を除いた部分を SoA (state of affairs) と呼ぶ。時制は、単に出来事の時間を示すのではなく、SoA を位置づける時点を情報の受け手に指示するためのものである。例えば次の英語の文では過去形が用いられている。
John met a woman at the party last week. Her name was Linda.