ドネツクとロシアの関係史
18世紀末になって、エカテリーナ2世がドンバスをロシア帝国の領土とした。 ツァーリ政府はこの地域を小ロシア(マロロシア;Malorossija)と呼び、新ロシア(ノボロシア;Novorossija)とも呼ばれた。 ドンバスの境界線の大きさは様々で、大ドンバス自体はルガンスク州とドネツク州からなり、ハリコフからマリウポリまで広がっていた。
ロシア帝国はその支配下でドンバスへの移住を奨励し、人口が急増したのは工業化の時代に入ってからである。 ロシアはウクライナより先に工業化を進め、ウクライナを原材料の供給地と見なしていた。
18世紀末、ロシアは世界最大の鉄の生産・輸出国となった。19世紀初頭、技術の発展とウラル山脈の石炭不足を受け、ロシアと西欧との格差が広がり、ロシア当局は新天地を求めていたのだ。 ドンバス地方の石炭は1721年に発見されたが、交通アクセスが悪くで、ウラルでの採掘が優先されたため、ドンバス地方には産業基盤が存在しなかった。 1860年代から1870年代にかけて鉄鋼、鉱山、鉄道部門が整備され、アレクサンドル2世の資本主義ブームとともにドンバスでは重工業が発展した。1900年には帝国の鉄の56.3%、石炭の68.1%がこの地域で生産された。 こうして、ドンバスは帝国の産業の中心地となった。
このようなドンバスの動きは、同地域への激しい移住を引き起こした。 しかし、産業の発展に伴い、鉱山や工場にはロシア人労働者が集まり、地元のウクライナ人は農場で働くことを好んだ。 1900年当時、ドンバス地方の冶金、鉄道、石炭の労働者のうち55%以上がロシア人であった。 その結果、ウクライナ人とロシア人の人口バランスは、ロシア人に有利に変化した。