七つの秘蹟の祭壇画
本作の主題は、ローマ・カトリック教会の七つの秘蹟である。中央パネルには「聖体」の秘蹟が、左側パネルには「洗礼」、「堅信」、「ゆるし」の秘蹟が、右側パネルには「叙階」、「婚姻」、「病者の塗油」(終油) の秘蹟が表されている (プロテスタントは、「洗礼」と「聖体」の秘蹟のみを認める)。初期ネーデルラント絵画において、これら七つの秘蹟は祭壇画の主題として大変魅力のあるものだったようであり、本作はその例の1つである。
中央パネル (おそらく祭壇画中、唯一ファン・デル・ウェイデンの手になるもの) にゴシックの大聖堂を背景にして磔刑像が描かれているのは、おそらく教会のキリストへの従属を表すためであろう。前景の「磔刑」が画面の中心を占め、背景には「聖体」の秘蹟が描かれている。中央パネルの出来事の重要性は、人物たちが左右両翼パネルの人物たちよりも大きく描かれていることによって示されている。