両界曼荼羅
胎蔵曼荼羅(大悲胎蔵曼荼羅)は主に『大日経』に基づき、金剛界曼荼羅は『金剛頂経』(経典群)という密教経典に基づいて描かれている。『大日経』は7世紀の中頃、インドで成立したものと言われ、インド出身の僧である善無畏三蔵(ぜんむいさんぞう、637年 - 735年)が、中国人の弟子の一行禅師(いちぎょうぜんじ、683年 - 727年)と共に8世紀前半の725年(開元13年)前後に漢訳(当時の中国語に翻訳)したものである。一方の『金剛頂経』は7世紀末から8世紀始めにかけてインドで成立したもので、『大日経』が訳されたのと同じ頃に、インド出身の僧である金剛智三蔵(671年 - 741年)と、弟子の不空三蔵(705年 -774年)によって漢訳されている。なお、日本密教の伝承によれば、『金剛頂経』は十八会(じゅうはちえ)、つまり、大日如来が18回のさまざまな機会に説いた説法を経典としたものを、それぞれまとめて十八本に集大成した膨大なものであるとするが、金剛智三蔵と不空三蔵が訳したのはそのうちの初会(しょえ)の中の、合計28ある曼荼羅の、金剛界大曼荼羅のみであるとされ、この初会の経典を『真実摂経』(しんじつしょうぎょう)とも言う。