九八式水冷式重機関銃
満州事変以降、陸軍は三年式機関銃や九二式重機関銃といった、空冷式のガス圧作動方式重機関銃を運用していた。一方、国民革命軍は24式重機関銃やヴィッカース重機関銃、ブローニングM1917重機関銃をコピーした三十節式重機槍といった水冷式重機関銃を運用しており、これらを鹵獲した陸軍でも、その持続射撃性が大きく評価されていた。折りしも、満州の固定陣地や要塞に設置する隠顕式銃塔(イテ塔)に装備するために、長時間の射撃に耐え得る重機関銃が求められていた。そこで、ヴィッカーズ重機関銃を元に設計された航空機関銃である八九式固定機関銃を改造した、水冷式の重機関銃が試作されることになった。
元設計が多くの国々で用いられていたヴィッカース重機関銃ということもあり、1938年(皇紀2598年)12月に試作型が完成。「試製九八式水冷式重機関銃」の制式名が与えられた。