THE WIRE/ザ・ワイヤー
本シリーズのキャスティングは、大物スターを避け、その役柄に自然に見える性格俳優を起用したことで賞賛されている。キャスト全体の顔ぶれは、真の意味での人間性の幅を画面上に表現していると評価されている。キャストの多くは黒人であり、これは当時のボルチモア市民の比率に合っている。
バンク・ムアランド刑事を演じるウェンデル・ピアースが最初に配役された。表向きの主役であるジミー・マクノルティ刑事を射止めたドミニク・ウェストは、オーディションの締め切り前夜に独りでシーンを演じ切った録音テープを作成して送ってきた。ランス・レディックは、バンクとヘロイン中毒のバブルス役のオーディションを受けた後、セドリック・ダニエルズ役を獲得した。マイケル・ケネス・ウィリアムズはたった一度のオーディションでオマール・リトルの役を得た。ウィリアムズは、第二級殺人の有罪判決で服役した直後のフェリシア・ピアソン(英語版)に地元ボルチモアのバーで会った後、彼女をスヌープの役に推薦した。
元メリーランド州知事ロバート・L・エーリック・ジュニア、牧師フランク・M・リード三世、ラジオパーソナリティのマーク・スタイナー、元警察署長でラジオパーソナリティのエド・ノリス、バージニア州代議員ロブ・ベル、ボルチモアサン記者・編集者デビッド・エトリン、ハワード郡幹部ケン・ウルマン、元市長カート・シュモークなど実在する著名人がプロの俳優ではないものの、端役で出演している。
バーンズが参加していた捜査によって1980年代に逮捕されたボルチモアの麻薬王、"リトル・メルビン "ウィリアムズは、第3シーズンから助祭役でレギュラー出演している。
この番組のクリエイターであり脚本家、ショーランナー、エグゼクティブ・プロデューサーのサイモンと並んで、本シリーズの製作チームの多くは、『ホミサイド/殺人捜査課』やエミー賞受賞のミニシリーズ『ザ・コーナー(英語版)』の卒業生であった。『ザ・コーナー』のベテラン、ロバート・F・コールズベリーは最初の2シーズンで製作総指揮を務め、シーズン2の最終話で監督を務めたが、2004年に心臓手術の合併症で死去した。彼はプロデューサーとして大きな創造的役割を果たしたと製作チームの他メンバーから評価されており、サイモンは番組のリアルな映像感覚を実現したのは彼であると信じている。彼はまた、レイ・コール刑事として小さなレギュラー出演もしていた。また、コールズベリーの妻であるカレン・L・ソーソンも制作スタッフとして参加した。『ザ・コーナー』の3人目のプロデューサー、ニーナ・コストロフ・ノーブルも本シリーズの製作スタッフに残り、かつての4人体制が復活した。コールスベリーの死後、彼女はサイモンと並んで番組の2代目エグゼクティブ・プロデューサーとなった。
脚本はしばしばバーンズが共同で執筆しており、シーズン4ではバーンズもプロデューサーに就任した。他の脚本家には、ボルチモア以外の出身の高名な犯罪小説家3人が含まれる。ワシントンからジョージ・P・ペレケーノス、ブロンクスからリチャード・プライス、ボストンからデニス・ルヘインである。批評家はプライスの作品(特に『クロッカーズ(英語版)』)と本シリーズを彼の参加前から比較している。執筆に加え、ペレケーノスはシーズン3でプロデューサーを務めた。ペレケーノスは、サイモンと仕事をする機会が得られるのでこのプロジェクトに惹かれたとコメントしている。
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ディアンジェロ・バークスデール(ラリー・ギリアード・Jr):ボルティモア西部の麻薬組織バークスデール・ファミリーの一員
エイヴォン・バークスデール(ウッド・ハリス):バークスデール・ファミリーのボス、ディアンジェロの叔父
ストリンガー・ベル(イドリス・エルバ):エイヴォンの右腕(S1-S3)
ボディー(JD・ウィリアムズ(英語版)):バークスデール・ファミリーの売人
オマール・リトル(マイケル・ケネス・ウィリアムズ):麻薬売人を襲う強盗グループのリーダー、同性愛者
プロポジション・ジョー(ロバート・F・チュウ(英語版)):ボルティモア東部の麻薬組織のボス、暴力を嫌う
マルロ・スタンフィールド (ジェイミー・ヘクター(英語版)):ボルティモア西部の新興の麻薬組織スタンフィールド・ファミリーのボス (S3-)
クリス・パートロウ(ベンガ・アキナベ):マルロの手下の用心棒(S3-)
スヌープ・ピアソン(フェリシア・ピアソン(英語版)):マルロの手下の用心棒 (S4-)
フランク・ソボトカ(クリス・バウアー):ポーランド系の港湾労働組合長 (S2)
ニック・ソボトカ(パブロ・シュレイバー):フランクの甥、港湾労働者 (S2,S5)
ジギー・ソボトカ(ジェームズ・ランソン):フランクの息子、港湾労働者 (S2)
グリーク(ビル・レイモンド(英語版)):麻薬、人身売買などに従事するギリシャ系の犯罪組織のトップ (S2,S5)
スピノス・ヴォンダス(ポール・ベン=ヴィクター):グリークの右腕 (S2,S4-)
スタッフライターのラファエル・アルバレスは、いくつかのエピソードの脚本と、シリーズのガイドブック『The Wire: Truth Be Told』を執筆した。アルバレスはサイモンのボルチモア・サン紙の同僚であり、ボルチモア出身で港湾地区での仕事の経験がある。同じくボルチモア出身で独立系映画監督のジョイ・ラスコも、最初の3シーズンで脚本を執筆した。ボルチモア・サン紙のライターで政治ジャーナリストのウィリアム・F・ゾルジはシーズン3から脚本スタッフに加わり、ボルチモアの政治考証に豊富な経験をもたらした。
劇作家でテレビ作家、プロデューサーのエリック・オーバーメイヤーは、シーズン4からコンサルティング・プロデューサー兼脚本家として参加した。それ以前は『ホミサイド/殺人捜査課』にも携わっていた。ペレケーノスが次回作に専念するために関与を減らし、脚本家としてのみシーズン4に携わることになったため、オーバーメイヤーはフルタイムの製作スタッフに抜擢されることになった。エミー賞受賞者で『ホミサイド/殺人捜査課』『ザ・コーナー』の脚本家、サイモンの大学時代の友人でもあるデヴィッド・ミルズも、シーズン4から脚本家として参加した。
監督には、『ホミサイド/殺人捜査課』の卒業生で『ザ・シールド 〜ルール無用の警察バッジ〜』でも高評価のエピソードをいくつか監督したクラーク・ジョンソンや、エミー賞受賞者で『ザ・ソプラノズ 哀愁のマフィア』の全シーズンに携わったティモシー・ヴァン・パタンがいる。その演出は、シンプルで繊細なスタイルで賞賛されている。コールスベリーの死後、監督のジョー・チャペルが共同製作者として制作スタッフに加わり、定期的にエピソードの監督を続けた。
作家たちは、自らの体験をもとに、アメリカの都市の現実的な姿を描き出そうと努めた。サイモンはもともとボルチモア・サン紙の記者であったが、自著『Homicide: A Year on the Killing Streets』のために1年間、殺人課を取材し、そこでバーンズに出会う。バーンズはボルチモア警察に20年勤め、その後、都心の学校で教師をしていた。二人は『The Corner: A Year in the Life of an Inner-City Neighborhood』という本を書くために、1年間ボルチモアのドラッグカルチャーと貧困を調査した。この二人の経験は本シリーズの多くのストーリー展開に生かされている。
本シリーズが目指すリアリズムの中心は、真実味のあるキャラクターを作ることだった。サイモンは、彼らのほとんどが現実のボルチモアの人物を合成したものであると述べている。例えば、ドニー・アンドリュース(英語版)はオマール・リトルの主なインスピレーションとなった。マーティン・オマリーはトミー・カルケティの「インスピレーションの1つ」となっている。本シリーズは、脇役にプロではない俳優を起用することが多く、「リアルな街の顔や声」を描くことで他のテレビシリーズと一線を画している。また脚本は視聴体験をより没入させるために、現代のスラングを使用している。
ガーディアン紙のコラムニストであるチャーリー・ブルッカーは、自身のコラム「スクリーンバーン」とBBC Fourのテレビシリーズ「スクリーンワイプ」の両方で、この番組を特に熱心に賞賛しており、過去20年間で最も素晴らしい番組かもしれないと述べている。
2007年、タイム誌はこの作品を史上最高のテレビシリーズ100選に挙げた。2013年、全米脚本家組合は本シリーズを最も優れたテレビシリーズ第9位に位置づけた。2013年、TVガイドは本シリーズを偉大なドラマの5位、史上最高の番組の6位にランクインさせた。2013年、Entertainment Weeklyは「史上最高のカルトテレビ番組26選」の6位に挙げ、「HBO史上最も高く評価されたシリーズの一つ」と評し、オマール・リトル役のマイケル・K・ウィリアムズの演技を高く評価した。また、Entertainment Weeklyは2013年の特別号で歴代No.1のテレビ番組とした。
2016年、ローリング・ストーン誌が発表した「史上最も偉大なテレビ番組100」の第2位にランクイン。2019年9月、21世紀の最高のテレビ番組100のリストで2位にランクインしたガーディアンは、「極論、パノラマ、笑い、悲劇、あるいはそれらのすべてが同時に起こる」と評し、「美しく書かれ、演じられた」この番組は、「ハイアートとしてのテレビと魂から引き裂かれたテレビ」、「知的で意欲的で妥協しないテレビのあるブランドの模範」であると述べている。2021年、Empireは本シリーズを「史上最も偉大な100のテレビ番組」のリストで4位にランクインさせた。
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↑ Walker, Jesse (2004年). “David Simon Says”. Reason. 2022年8月14日閲覧。
↑ Lowry, Brian (2007年12月21日). “'The Wire' gets the newsroom right”. Variety. https://variety.com/2007/voices/columns/the-wire-gets-the-newsroom-right-1117978111/ 2007年12月22日閲覧。
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