花押
江戸中期の故実家伊勢貞丈は、『押字考』のなかで花押を5種類に分類しており、後世の研究家も概ねこの5分類を踏襲している。5分類は、草名体、二合体、一字体、別用体、明朝体である。
坂上経行(草名体)
源頼親(二合体)
平忠盛(一字体)
三好宗渭(別用体)
徳川家康(明朝体)
日本では、初めは名を楷書体で自署したが、次第に草書体にくずした署名:草名()となり、それが文字を離れ、極端に特殊化したものを花押と呼んだ。日本の花押の最古例は、10世紀中葉ごろに求められるが、この時期は草名体のものが多い。933年(承和3年)における右大史坂上経行の署名は草名から花押への過渡期のもので、日本における花押の初見ともされる。11世紀に入ると、実名2字の部分(偏や旁など)を組み合わせて図案化した二合体が生まれた。源頼親は「束」と「見」を組み合わせたものを用いた。また、同時期に、実名のうち1字だけを図案化した一字体も散見されるようになった。平忠盛の「忠」一字の花押などがそれである。いずれの場合でも、花押が自署の代用であることを踏まえて、実名をもとにして作成されることが原則であった。なお、当初は貴族社会に生まれた花押だったが、11世紀後期ごろから、庶民の文書(田地売券など)にも花押が現れ始めた。当時の庶民の花押の特徴は実名と花押を併記する点にあったが、これは貴族社会と違って花押のみでは誰の署名か識別できないために生まれた方法であった。
イスラム圏では、装飾的なアラビア書道(カリグラフィ)が発達した。特にオスマン帝国のスルタンのみに許された非常に壮麗な署名はトゥグラと呼ばれ、イスラム文化を代表する芸術作品の一つとされている。