イーディス・ユーイング・ブーヴィエ・ビール
弁護士・投資家のジョン・ヴェルヌー・ブーヴィエ・ジュニア(英語版)と妻モード・フランシス・サージェントの間の第3子・長女。初め歌手を目指したものの成功せず、1917年父の法律事務所に勤務する弁護士・投資家のフィーラン・ビール(英語版)と結婚。マンハッタンのセント・パトリック大聖堂で豪華なカトリック式の婚礼を行った。夫婦はマディソン・アベニュー987番地(現在はカーライル・ホテル(英語版)の敷地内となっている)に居を構え、3人の子をもうけた。長女「リトル・イディ」ことイーディス・ブーヴィエ・ビール(1917年 - 2002年)、長男フィーラン・ビール・ジュニア(英語版)(1920年 - 1993年)、次男ブーヴィエ・ビール(英語版)(1922年 - 1994年)である。
1923年、フィーラン・ビールは大西洋潟岸の最高級住宅地の1つイースト・ハンプトン(英語版)に隣接する潟ジョージカ・ポンド(英語版)に建つ豪邸グレイ・ガーデンズ(英語版)を購入した。ビール夫妻は1931年に別居し、イーディスがグレイ・ガーデンズに住み続けた。夫は彼女に子供の養育費を与えたが、別居手当を渡すことは一切なかった。イーディスは歌手としてのキャリアを追い求め続け、自分の邸宅や地域の催しでリサイタルを行った。
1946年、フィーラン・ビールはメキシコから電報で離婚が成立したことをイーディスに通知した。1952年7月、長女イーディス(リトル・イディ)が5年間のマンハッタン生活に見切りを付けて母の家に戻り、グレイ・ガーデンズに常住することになった。
1971年10月、地元警察がグレイ・ガーデンズに踏み込み、邸宅が「ゴミの山と猫の(汚物の)放つ悪臭で充満しており、複数の地元条例違反となっている」ことを確認した。サフォーク郡保健所は、ビール母娘に対して家屋の危険な状態を改善できなければ強制的に立ち退かせる用意があることを通告した。この状況が公になると、ビール家は3万ドルを拠出してグレイ・ガーデンズを人が住める状態に整備し、ビール母娘に年金を与えることを決めた(母娘の信託財産はその数年前に尽きていた)。立ち退き命令に関する行政手続は取り消された。
イーディスの姪のリー・ラジヴィルは1972年ドキュメンタリー映画製作者のメイスルズ兄弟を雇い、ブーヴィエ家に関する映画製作に取り掛からせた。メイスルズ兄弟は一族の他のメンバーに関心を示さず、当初からビール母娘の日常ばかりを追うようになった。本来の映画製作プロジェクトは投げ出された形となり、ラジヴィルはメイスルズ兄弟の撮った母娘のビデオフィルムを取り上げた。
メイスルズ兄弟はビール母娘の風変りな日常に魅了された。