自然免疫系
炎症は、感染や刺激に対する免疫系の最初の反応の一つである。炎症は、損傷を受けた細胞から放出される化学因子によって刺激される。炎症は、感染の拡大に対する物理的バリアを確立し、病原体の除去後に損傷した組織の治癒を促進する。
急性炎症のプロセスは、すべての組織にすでに存在する細胞、主に常駐するマクロファージ、樹状細胞、組織球、クッパー細胞、肥満細胞によって開始される。これらの細胞は、パターン認識受容体(PRR)と呼ばれる細胞表面や細胞内に含まれる受容体を提示し、病原体に広く共通するが宿主の分子とは区別される分子(病原体関連分子パターン;PAMP)を認識する。感染症や火傷などの受傷時に、これらの細胞は活性化され(PRRの1つがPAMPを認識)、炎症の臨床症状を引き起こす炎症性メディエーターを放出する。