アテルイ
古代の東北で暮らしていた蝦夷(えみし)については1蝦夷=アイヌ説と2蝦夷=辺民説の論争が続いており、いまだに決着がついていない。後者は「蝦夷=日本人説」あるいは「蝦夷=和人説」とも呼ばれる。
「蝦夷=アイヌ説」は、以下のような論拠で「彼らはアイヌ人か、控え目にいってアイヌ語を使う人々といってよい」と主張する。
▽『日本書紀』の斉明天皇5年(659年)の条によれば、この年の遣唐使が蝦夷の男女2人を連れて渡航し、唐の高宗に謁見した。遣唐使の渡航日誌によれば、高宗との間で概略、次のような問答が交わされた。「蝦夷の国はどの方角にあるのか」「東北です」「蝦夷は幾種あるのか」「3種あります。遠くにいる者は都加留(つかる)、次の者は麁(あら)蝦夷、近くにいる者を熟(にぎ)蝦夷と名付けています」。この謁見については中国側の文献にも記録が残っている。随行した蝦夷は、人の頭にひょうたんを載せ、それを次々に弓矢で射抜いて高宗を驚かせたという。
▽東北の蝦夷と畿内の朝廷勢力は宝亀5年(774年)から弘仁2年(811年)まで、足かけ38年にわたって激しい戦争を繰り広げたが、畿内勢力は蝦夷との交渉に訳語(おさ)という通訳(官職)を必要とした。史書は蝦夷の言葉を「夷語(いご)」と記している。
▽言語学者の金田一京助やアイヌ語地名研究者の山田秀三の実証的な研究によって、東北とりわけ東北北部にはアイヌ語源と考えられる地名が多数残っていることが判明した。これは、東北北部には日本語を話す人々とは異なる人々が長く暮らしていたことを示している。
大墓公阿弖流為または大墓公阿弖利為は、古代日本の律令国家から「水陸万頃にして、蝦虜、生を存す」、「賊奴の奥区なり」と呼ばれた、現在の衣川以北の北上川流域平野部となる磐井郡・江刺郡・胆沢郡一帯(岩手県南部)に勢力を持っていたと考えられている胆沢の蝦夷の族長である。
蝦夷社会が記録した史料は残っていないが、古代日本の律令国家が編纂した六国史が彼の名前を4度記録している。その内訳はいずれも旧字体で、延暦8年の巣伏の戦いの記事の中に「阿弖流爲」で1度、延暦21年の降伏の記事の中に「大墓公阿弖利爲」で2度、「大墓公」で1度となる。このことから本来の名前は「大墓公阿弖流爲」または「大墓公阿弖利爲」であったと樋口知志はいう。
姓については、朝廷から与えられた「公」の姓が付されている。坂上田村麻呂のもとに帰降した直後の記事のため、大墓公の姓は降服後に律令国家から賜与されたものとする見解がある。
アテルイの死後、胆沢や周辺地域でアテルイと母禮が殺されたことに報復する弔い合戦などの反乱が発生した形跡は一切ない。
弘仁5年12月1日(815年1月14日)、嵯峨天皇は「既に皇化に馴れて、深く以て恥となす。宜しく早く告知して、夷俘と号すること莫かるべし。今より以後、官位に随ひて称せ。若し官位無ければ、即ち姓名を称せ」と蝦夷に対して夷俘と蔑称することを禁止する勅を発し、ここに征夷の時代が終焉した。
河内国植山という記述から、主に「ウエヤマ」という地名が旧河内国内において他には見当たらないという理由によって、枚方市北部の旧宇山村(1966年宇山町・宇山東町・養父東町・養父西町・養父元町・養父丘1~2丁目・東牧野町・牧野下島町・牧野本町1~2丁目、1968年招提田近3丁目・東山1~2丁目、1971年牧野北町、1973年楠葉面取町となる※他の地区と混ぜ合せ区分けされている)と推定する説がある。旧交野郡宇山村は元和元年(1615年)に上山村から改称したとされる。
1900年、歴史学者吉田東伍の著書『大日本地名辞書』は植山は宇山と記述している。吉田は『日本紀略』に掲載されているアテルイ処刑地だけでなく埋葬地についても旧菅原村藤坂の鬼墓と記載している。 鬼墓は関祖衡・並河誠所が企画し、関の死後、並河を中心として編纂された『五畿内志』等を根拠に「伝王仁博士墓」とされている(王仁#遺跡と顕彰運動参照)。
『炎立つ』 - 原作は小説「炎立つ」。1993年7月から1994年3月のNHK大河ドラマ。阿弖流為役:里見浩太郎、母礼役:塩見三省
『火怨・北の英雄 アテルイ伝』 - 原作は小説「火怨」。2013年1月のNHK BSプレミアムBS時代劇及び土曜ドラマで放送された。主演・大沢たかお
国立天文台水沢VLBI観測所に設置され、2013年4月1日に共同利用開始された天文学専用スーパーコンピュータに水沢地域の英雄である「アテルイ」の名がつけられた。計算能力を活かして果敢に宇宙の謎に挑んでほしい、という願いが込められている。また2018年6月からは前システムの6倍の演算能力をもつ「アテルイII(アテルイ ツー)」が稼働している。
『続日本紀』
『日本後紀』 - 散逸度が高く、抄録しか残らない。
『類聚国史』
『日本紀略』 - 六国史の抜粋。『日本後紀』の散逸部分を知る助けになる。