赤い氷河期
本作執筆の契機に関して著者は、以前売春婦がエイズで亡くなり新聞が大騒ぎしたことがあったが、日本でも患者が増えて問題になっているにもかかわらず、その後マスコミがほとんど報じなくなったことに疑問を持ったことと述べている。加えて、社会主義国の発表するエイズ患者数の数字がでたらめであること、世界保健機関(WHO)がその数字を鵜呑みにしていること、各国は社会的なパニックを恐れて感染者数を発表しないのではないかと指摘している。
小説の舞台に関しては、本当は日本にしたかったが、この小説を書いたころは、いろいろと差し支えが生じると思った、と説明している。本作では、エイズウイルスとインフルエンザウイルスのハイブリッドによって人類を殺すことが想定されているが、当時は治療を目的とするハイブリッド抗体の研究が、実験的に行われている段階であった。
当時編集を担当していた堤伸輔が松本清張に「何か最近面白い話はないか」と言われ、エイズが特集されたNewsweek1983年4月18日号を持って行ったところ、「それは現代のソドムとゴモラだな」「よしそれを小説にしよう」となり小説が書かれた