宇部線
1914年(大正3年)1月9日:宇部軽便鉄道により宇部 - 宇部新川間(4.1M≒6.60km)が開業。開作停留場・岩鼻停留場・藤山駅(後の藤曲駅)・宇部新川駅(初代)が開業。
1916年(大正5年)12月20日:助田停留場が開業。
1921年(大正10年)12月20日:宇部鉄道に社名変更。
1923年(大正12年)8月1日:助田駅 - 宇部新川駅(初代)間(0.9M≒1.45km)が廃止。助田駅 - 宇部新川駅(2代目) - 床波駅間(5.7M≒9.17km)が延伸開業。宇部新川駅移転。東新川駅・宇部岬駅・草江停留場・床波駅が開業。
1924年(大正13年)8月17日:床波駅 - 本阿知須駅間(5.4M≒8.69km)が延伸開業。丸尾駅・岐波駅・本阿知須駅(現在の阿知須駅)が開業。
1925年(大正14年) 3月26日:本阿知須駅 - 小郡駅(現在の新山口駅)間(6.3M≒10.14km)が延伸開業し全通。岩倉停留場・周防佐山駅・深溝駅・江崎停留場・上嘉川駅が開業。 6月1日:常盤停留場が開業。
戦時買収による国有化以前から電化されていた路線の一つであるが、買収以前は中小私鉄3社(宇部鉄道・宇部電気鉄道・小野田鉄道)が各社独自に輸送を行なっていたために系統上の連絡がなく設備も劣悪で、一括買収した国鉄が統合的に運営できるよう戦後改良整備が進められた。
まず旅客輸送面においては、小野田市方面と宇部市を結ぶ旧宇部電気鉄道の路線が宇部港駅をターミナルとしていたため、旧宇部鉄道のターミナルである宇部駅(当時、後の宇部新川駅)と徒歩連絡しなければならず、小野田市内においても新沖の山駅と小野田港駅間の連絡がないという問題を抱えていた。また貨物線は当時最大の輸送量があった美祢線方面との連絡において、宇部駅から宇部港駅に至る連絡線(通称「上町線」)を経由して宇部中央銀天街などの繁華街を横断しなければならず、沿線の物資輸送に不都合が生じていた。
これらの問題を解消するため、1948年(昭和23年)3月に国鉄は「宇部、小野田線緊急整備3箇年計画」を策定、小野田線新沖の山駅 - 小野田港駅間、宇部線宇部駅(後の宇部新川) - 居能駅間、居能駅 - 岩鼻駅間にそれぞれ短絡線を新設したほか、小野田線を電車化・昇圧し、1952年(昭和27年)4月に宇部線と小野田線の直通運転を実現、貨物輸送上も迂回解消など輸送系統が合理化された。