大野乾
1968年 ピーター・ボリッド特別功労賞受賞
1972年 ミネソタ大学ベル病理学博物館シルバーメダル賞受賞
1981年 日本人類遺伝学会賞受賞
1981年 アメリカ芸術科学アカデミー・生殖生物学エーモリー賞受賞
1983年 日本遺伝学会・木原賞受賞
1998年 デンマーク王立科学文学アカデミー新設マルガレーテ女王賞第1回基礎科学賞受賞
初期から
性染色体の不活性化に関する研究を経て
性染色体および性関連遺伝子に関する研究
進化における遺伝子重複説の提唱
ジャンクDNA概念の提唱さらに
遺伝子の塩基配列・蛋白質アミノ酸配列の構成原理に関する
過程で研究がなされた。
(1)については、哺乳類メスの細胞核に見られるバー小体が、父方あるいは母方一方のみのX染色体の凝縮したものであることを発見した。(2)については1967年と1979年に単行本を出版し(下記文献リスト参照)、哺乳類における常染色体を起源とする性染色体の進化を提唱した。また性決定に関して、主要性決定遺伝子が性決定カスケードのトップに存在することを提唱した。(3)については生物の進化において、新しい遺伝子が生じてくることの前段階として、遺伝子重複が起きることが重要であるという認識を、1970年の著書「Evolution by Gene Duplication」で広く世に広めた。また同著では、脊椎動物などの高等な生物のゲノムの進化には、倍数進化(ゲノム重複)による遺伝子の爆発的な増加が関与してきたという仮説もあらわしている。(4)は遺伝子重複説と関連し、大野が初めて提唱した。(5)では遺伝子コードの起源にまで迫る考察を展開している。
DNAの塩基配列の構成原理に、音楽の音符の構成原理との同一性を見出し、このことを示すために、DNA塩基を音符に置き換えた「DNA音楽(遺伝子音楽)」を試みたことでも有名。