クロロデンドロン藻綱
クロロデンドロン藻の多くは単細胞鞭毛性であるが、鞭毛を失って不動性となることもある。プラシノクラドゥス属 (Prasinocladus) は基物に付着し、細胞外被が積み重なった特徴的な樹状群体を形成する (下図1)。
鞭毛細胞は前後軸に回転対称でやや扁平。細胞頂端の窪みから4本の鞭毛が生じている (右上図)。鞭毛は等鞭毛性 (長さや運動様式が等しい) であり、繊毛打 (有効打と回復打からなる運動) によって鞭毛が生じている方向へ遊泳する。鞭毛装置は回転対称、4個の基底小体 (鞭毛基部) はほぼ平行に前方に向いており、中央の2個は反時計回り方向にずれている。発達した繊維構造 (ライゾプラスト) が、鞭毛基部から細胞左右側面へ伸びている。眼点はふつう比較的大きく、細胞側面に位置する (右上図)。
細胞本体は有機質鱗片 (方形鱗片と小さな星状鱗片) が融合してできた薄い細胞壁 (テカ theca) で囲まれている。また鞭毛は、方形鱗片 (ダイヤモンド形鱗片) と棒状鱗片 (rod-shaped scale) で覆われ、また毛状鱗片 (hair scale) が付随する。
クロロデンドロン類は、緑藻植物門のほとんどの種を含む系統群であるUTC系統群 (アオサ藻綱、トレボウクシア藻綱、緑藻綱) に近縁であり、いくつかの形質 (前後軸に回転対称な鞭毛細胞、細胞質分裂におけるファイコプラストの存在など) を共有する。両者の近縁性は、分子系統学的研究からも支持されている。UTC系統群とクロロデンドロン類 (およびペディノ藻綱) を合わせた系統群はときに"コア緑藻植物" (core chlorophytes, core Chlorophyta) とよばれ、また緑藻植物亜門 (学名:Chlorophytina) に分類することがある。
クロロデンドロン類は、「プラシノ藻」としてはじめて認識されるようになった藻群の一つである。しかしプラシノ藻は非単系統群であることが明らかであるため解体され、2019年現在、クロロデンドロン類は独立の綱、クロロデンドロン藻綱 (Chlorodendrophyceae) として扱われることが多い。