野辺
黒田は1893年(明治26年)にヨーロッパから日本に戻った後、西洋美術において重要な主題とされる裸体画を日本社会に根づかせることを目指して、裸婦像を描いた作品を次々と製作し発表した。1895年(明治28年)には、鏡の前で身繕いをする裸婦を描いた『朝妝』(ちょうしょう)が、風紀を紊乱するものとして非難され、またそのおよそ6年後に当たる1901年(明治34年)に全裸の婦人の座像を描いた『裸体婦人像』(1901年、静嘉堂文庫美術館所蔵)が出展された展覧会では、警察が裸婦の腹部から下を布で覆う処置がとられ、世論を沸騰させた。これは腰巻き事件と呼称されている。
『朝妝』および『裸体婦人像』はフランスでは高く評価されたものの、日本では非難の声があがったことから、黒田や彼に師事した画家らは、これらの作品では裸婦が下半身を覆っていないことに着目し、のちの裸体画作品では、黒田の『画室の窓』(1907年)、長原孝太郎『画室』などのように下半身が腰布で覆われたり、黒田の『野辺』のように腰から上だけを描く構図とするといった工夫がなされている。『野辺』は、裸体画を日本人が受け入れるきっかけとなった作品の1つとされる。
衣服をまとっていない女性が、緑の豊かな草原の上で仰向けに寝そべっている様子が描かれている。乱れた長く黒い髪は草原の上に伸び、画面右側に流れている。女性の年は若い。量感のある膨らみをもつ胸などは肌色で塗られている。陰影の部分には、赤色が用いられている。
女性は向かって右のほうを向き、左手で持っている一輪のヨメナの花を見つめている。ヨメナの花が顔のほぼ真横に位置しているために、首はほとんど真横を向いている。女性を俯瞰から大きくクローズアップしてとらえており、腰から上しか描かれていない。草原には、薄い紫色または薄い紅色をした野の花が咲いている。
画面の最右上部に “SEIKI KOVRODA 1907” との署名および年記が入っている。本画と同時期に製作された作品には、1907年(明治40年)開催の第1回文部省美術展(文展)に出展された『白芙蓉』(1923年の関東大震災で焼失)がある。これは、白色のフヨウを背景として佇んでいる1人の裸婦の上半身を描いた作品である。
美術研究者の三輪英夫は、本画にみられる鮮明な印象のある色調は、文部省美術展覧会(文展)の第6回展に出展された『赤き衣を着たる女』(1912年、鹿児島県歴史・美術センター黎明館所蔵)に引き継がれているとの見方を示している。