南インドの映画
1897年、ヨーロッパ人興行師によってマドラスのヴィクトリア公会堂(英語版)で初めてサイレント短編映画が上映された。上映された映画は日常風景を撮影したノンフィクションが大半で、マドラスではサイレント映画を上映するためのエレクトリック・シアターが建設された。この施設はマドラス在住のイギリス人の間で人気スポットになったものの、数年後に閉鎖された。施設は現在、アンナ・サライ(英語版)(マウント・ロード)にある郵便局の一部として利用されている。劇場はこの他にもリリック・シアターが建設されており、この劇場では英語の戯曲やクラシック音楽コンサート、社交ダンスなどのイベントが開催され、サイレント映画は付随的なイベントとして上映されていた。ティルチラーパッリの南インド鉄道社員サミカンヌ・ヴィンセント(英語版)は映写機とサイレント映画のフィルムを購入し、映画興行師として事業を展開した。彼は上映用のテントを建て、好評を得たヴィンセントはインド各地を巡業してサイレント映画を上映した。後年、彼はコーヤンブットゥールに拠点を置きトーキー映画の劇場を建設した。
1909年、ウェールズ公ジョージがインドを訪問した際、それを記念してマドラスで大規模な展覧会が開催された。展覧会の目玉となったのは音声を伴う短編映画の上映だった。
最初のマドラス映画(南インド映画)は、インディア・フィルム・カンパニーを設立したランガスワーミ・ナタラージャ・ムダリアールが監督した『Keechaka Vadham』である。1920年代に入るとタミル語サイレント映画がマドラス周辺で撮影されるようになり、撮影されたフィルムはプネーやカルカッタで技術的処理が行われた。後にプネーやカルカッタでもM・K・ティアガラージャ・バガヴァサール(英語版)の作品が撮影されるようになった。1921年にラグパティ・ヴェンカイアー・ナイドゥとラグパティ・スーリヤ・プラカーシュ・ナイドゥ父子によって初のテルグ語サイレント映画『Bhisma Pratighna』が製作された。ラグパティ父子はヤーラグーディパティ・ヴァラーダ・ラオ(英語版)と共に数十本の映画を製作し、舞台俳優を主要キャストとして迎え入れた。彼らは宗教的テーマを扱った『Nandanar』『Gajendra Moksham』『Matsyavatar』を製作し、宗教を題材にした映画は後年の南インド映画における主要ジャンルとなった。
1918年に初のタミル語サイレント映画『Keechaka Vadham』が公開された。1931年に北インドで初のトーキー・インド映画『Alam Ara』が公開され、同年10月には南インドで初のトーキー・タミル語映画『Kalidas』が公開された。