チャールズ・ウィルソン・ピール
ピールは自分が絵画、特に肖像画を描く才能があると分かり、暫くジョン・ヘッセリウスとジョン・シングルトン・コプリーの下で絵の勉強をした。ジョン・ビール・ボードリーなど友人達がピールのためにイングランドに渡る金を集めてくれて、ベンジャミン・ウエストの教えを受けるようになった。ピールは1767年から2年間、ウエストの下で勉強し、その後アメリカに戻って、メリーランド州アナポリスに住んだ。そこでは弟のジェイムズに絵画を教え、弟も当時の著名な画家になることができた。
ピールは新生間もない国の政府を熱烈に支持し、1776年に首都フィラデルフィアに行って、アメリカの著名人や海外からの訪問者の肖像画を描いた。その地所は現在フィラデルフィアのラサール大学キャンパスにあり、参観できる。ピールはアメリカ独立戦争のために部隊を起ち上げ、1777年までにペンシルベニア民兵隊で大尉の階級を得て、幾つかの戦闘に参戦した。戦場にある時も、絵画を続け、大陸軍の多くの士官の小型肖像画を描いた。ピールは後年にこれらの大型判を制作した。
ピールはメリーランド州クイーンアンズ郡チェスターで、チャールズ・ピールとその妻マーガレットの息子として生まれた。1749年、弟のジェイムズ・ピール(1749年-1831年)が生まれた。ピールは13歳の時に鞍作り職人の徒弟となった。その年季が明けたときに、自分で鞍の店を出した。しかし、ピールが自由の息子達に加わっていることがロイヤリストの客達に知れると、彼等は共謀してその事業を破産させた。