カルタヘナの港、要塞、歴史的建造物群
城壁の砲台
城壁の牢獄跡
さらに、湾や潟湖の入り口ごとに堅牢な要塞が築かれていった。その要塞は、サン・ルイス、サン・ホセ、サン・フェルナンド、サンタ・バルバラ、サンタ・クルス、サン・フアン・デ・マンサニージョ、サン・セバスティアン・デ・パステジーロなど数多くあるが、その防衛機能の中心を担ったのが、1657年完成のサン・フェリペ要塞である。これは「南米大陸におけるスペイン工兵技術の傑作」とも評されている堅牢な要塞で、1741年にブラス・デ・レソ(英語版)率いる守備隊がイギリス海軍の攻囲を凌いだ時にも重要な役割を果たした。サン・フェリペ要塞前には隻眼・隻腕となり、さらに片足まで失って奮闘したレソの活躍をたたえ、彼の像が立てられている。
海から眺めたサン・フェリペ要塞
サン・フェリペ要塞とブラス・デ・レソ像
サン・フェリペ要塞の通路
サン・フェルナンド要塞
カルタヘナ(カルタヘナ・デ・インディアス)は、1533年6月にペドロ・デ・エレディア(英語版)によって建設された。カリブ海に面し、複数の潟湖の存在によって防衛しやすい地形になっていたカルタヘナは、港町としての好条件を備えていた。
1542年にアメリカ先住民の奴隷化が禁止されてからは、南米のプランテーションや鉱山の労働力としてアフリカから連れてこられた黒人奴隷の受け入れ港として機能した。また、輸出港としてはアメリカ大陸の金、銀、タバコ、カカオなどをスペインへ運ぶ窓口となった。
その繁栄が海賊などをひきつけ、フランシス・ドレークによって1586年に占領されたこともあった。その占領は莫大な賠償金によって解決を見たが、同じ年にスペインは、当時国内で最も著名な城砦建築家であったバウティスタ・アントネッリ(スペイン語版)に命じて堅固な防衛施設を建造させた。17世紀に続く要塞建設は、さらに周辺の要塞群の建設に繋がり、一連の防衛施設の建設に30万人の黒人奴隷が動員された。こうした防衛施設群は、1741年のイギリス海軍による攻囲戦にもよく耐え、今も良好な保存状態で伝存している。
カルタヘナの歴史地区は、1959年に国定史跡 (National Monument) に指定された。