はやぶさ2
2019年11月13日 、帰還運用開始。リュウグウからの離脱開始を確認。
2019年11月19日、遠ざかりゆくリュウグウの撮影を終了し、イオンエンジンを運用するための姿勢変更を行った。
2019年11月20日、イオンエンジンの試験運転を開始。
2019年12月3日、イオンエンジン巡航運転を開始。
2019年12月14日、運転するイオンスラスタを3基から2基に切り替えた。
2019年12月16日、JAXAが建設中の長野県美笹局の54 mアンテナが、はやぶさ2のX帯の電波受信に成功。
2020年2月5日、軌道の精密測定を行うため、イオンエンジンをいったん停止。
2020年2月18日、軌道が決定し、微調整(トリム運転)を開始。
2020年2月20日、第1期イオンエンジン運転終了。
2020年4月8日、JAXAが建設中の長野県美笹局で、後述のKa帯の電波受信に成功。
2020年5月13日、第2期イオンエンジン運転開始。イオンスラスタは当初1基を使用し、8月から2基同時使用に変更する旨を発表した。
2020年8月19日、オーストラリア政府から8月6日付でウーメラ立入制限区域(ウーメラ試験場)への着陸許可が下りたことをJAXAが発表。
2020年8月28日、第2期イオンエンジン運転を終了し、その後、精密な軌道測定を開始。
2020年9月15日、軌道測定結果をもとに、TCM(Trajectory Correction Maneuver)-0(イオンエンジンによる軌道修正)開始。
2020年9月17日、約30時間に及んだTCM-0を終了し、これをもって地球帰還までに行うイオンエンジンの運用は完遂となった。
はやぶさ2は、小惑星探査機「はやぶさ」(第20号科学衛星MUSES-C)の後継機として宇宙航空研究開発機構 (JAXA) が打ち上げた小惑星探査機である。地球近傍小惑星 「リュウグウ」への着陸およびサンプルリターンを行った。「はやぶさ2」という名称は探査機を用いる小惑星探査プロジェクト名にも使われている。開発・製造は日本電気が担当した。
2014年12月3日に種子島宇宙センター大型ロケット発射場からH-IIAロケット26号機で打ち上げられた。搭載した回収カプセルは日本時間2020年12月6日に帰還し、サンプルリターンに成功した。はやぶさ2本体は地球を離れ、別の小惑星へ向かう拡張ミッションに移行した。
2020年12月18日、採取できたサンプル量が想定を上回る5.4g以上になることが発表された。
2020年12月21日、人工クレーター周辺で採取した2回目の試料を収めたC室が、B室とともに開封され、24日に発表された。C室からは1回目よりも大きな1 cm近い「小石」が多数確認され、地下物質を採取できた可能性が高まった。また金属片も混じっていたことが確認されたが、サンプラーホーンをカバーしていたアルミ箔が混入する可能性が事前に想定されている。
2022年6月6日、採取したサンプルから数十種類のアミノ酸が発見されたと報道された。
2022年9月23日、採取したサンプルから塩や有機物が含まれる「炭酸水」が発見されたと発表された。
日本科学未来館で展示された、「はやぶさ2」の実物大モデル 2021年12月
小惑星「リュウグウ」
「はやぶさ2」上面
同左、上面と正面
同左、上面と背面
同左、側面と下面
同左、正面と側面
同左、背面
同左、正面と側面のアップ
同左、正面のアップ
同左、下面のアップ
同左、下面の「サンプラホーン」のアップ
「リュウグウ」の試料(かけら)
はやぶさ2のインパクターが作り出したクレーターの詳細について、2020年3月20日にサイエンス電子版で発表された。
大きな岩の近くに着弾したためクレーターは半円形となり、大きさは予想の7倍ほどの直径14 m以上、深さは約2 mに達した。予想よりも大きなクレーターが形成された理由について、リュウグウは密度の低いラブルパイルである点が挙げられている。なお、簡単に大きなクレーターが形成され易いのに、リュウグウの表面には大きなクレーターが比較的少ないため、リュウグウの表面は比較的新しいのだろうと推定された。
また初代では信頼性強化のために施した改造が裏目に出て3基中2基が運用不能となったリアクションホイールについては、3基から4基へと増備され、なおかつ最後の1基はなるべく着陸時までは温存するため、はやぶさ帰還時の運用経験を活かし可能な限り1基のリアクション・ホイールと太陽光圧を利用した運用を行っている。また、新たにKaバンド(32 GHz帯)の高速通信が可能な平面アンテナを従来のXバンド(8 GHz)アンテナに追加したことで、全般的な高速通信速度が可能な中で、極限時の指令運用(完全自律判断によるタッチダウンと比べた場合指令誘導とすると極端な高速化ができる)をより速やかに図ることができるようになった(従来のパラボラアンテナを小型軽量の平面アンテナに変えて同一面に2枚のアンテナを配置できた)。さらに、目標小惑星であるリュウグウが、事前に自転周期が約7時間半で、長径は920 mのほぼ球形と推定され、何より自転軸が黄道面に対して横倒しに近く、それが垂直であったイトカワが12時間の自転毎に天体全面を観察できた事と比べて極めて効率が悪いため、イトカワでの3か月に比べて6倍にあたる1年半を費やして調査することにした。
地球帰還後、2026年7月に (98943) 2001 CC21 をフライバイした後、2027年12月と2028年6月に地球をスイングバイし、2031年7月に 1998 KY26 を接近探査するシナリオ。
2つのシナリオを比較した際、EVEEAシナリオは設計前提の太陽距離範囲 (0.85〜1.41 au) を逸脱する期間が長く、また金星スイングバイに失敗した際に目標天体への軌道計画が成立しない危険性が高いなど、ミッションの実現性がより低いと評価され、2020年9月に、よりリスクの低いEAEEAシナリオが選定された。
拡張ミッションの目標天体である 1998 KY26 は、直径30メートル前後の非常に小さな小惑星である。2013年にウラル地方に落下したチェリャビンスク隕石は直径17メートル程度の大きさであったと目されており、このサイズの小惑星が地球と衝突した際には地域的に大きな被害をもたらすと考えられている。
地球帰還後は、2031年7月に小惑星 1998 KY26 を接近探査する拡張ミッションを実施する予定である。これは前述のように、はやぶさ後継機の探査目標の候補だった天体の1つである。
ミッション終了後のはやぶさ2を活用すれば、新たなミッションを立ち上げるよりも低コストで科学的・工学的な成果が見込めることから、電力事情や観測機器の能力に合わせて地球近傍小惑星を対象とした拡張ミッションが検討されていた。拡張ミッションでは以下の3点が目標として設定された。
太陽系長期航行技術の進展
高速自転天体探査の実現
プラネタリー・ディフェンスに資する科学と技術の獲得
2020年7月21日に開催された宇宙開発利用部会で、小惑星 2001 AV43(英語版) または 1998 KY26 の接近探査を検討していることが報告された。いずれも高速自転するタイプの小惑星である。