吉備海部赤尾
吉備海部直氏は神魂命の末裔で、吉備国一帯の瀬戸内海に分布した海人族集団の首長と想定される。
牛窓町の黒島古墳、牛窓天神山古墳、鹿歩山古墳、波歌山古墳は吉備海部直氏の古墳であると考えられる。
この時代の日本と半島のつながりは、南朝宋の昇明2年(478年)、順帝に奏上された倭王武の上表文にも示されている。朝鮮半島側の史料でも『三国史記』・『三国遺事』の慈悲麻立干・炤知麻立干両王の記事などにより、客観的に証明されている。
大和朝廷と吉備海部直一族のつながりについては、『古事記』の以下の記述も参考になる。
仁徳天皇は吉備海部直の娘である黒日売(くろひめ)を妃にしようとし、大后(皇后)の嫉妬を買い、互いに歌を交わし合った。また、「水取司」(もひとりのつかさ)に使役されていた吉備国の児島の仕丁(よぼろ)は、「難波の大渡(おおわたり=渡し場)に後れたる倉人女(くらひとめ)」の船に遭遇し、「天皇はこのごろ八田若郎女(やた の わきのいらつめ)に婚わいなさって、昼夜戯れお遊びなさっておられますが、もしや大后はこの事を聞いてないからでしょうか、落ち着いてお出かけになるとは」と語った。倉人女はこのことを大后にありのままに伝えた、という。
6世紀には大和朝廷は556年に児嶋の屯倉を設置し、吉備中枢部からの海上交通のための出口を押さえようとしている。