アレグザンダー・マコール・スミス
1948年、南ローデシア(現・ジンバブエ)のブラワヨに生まれる。父はイギリス植民地時代の検察官だった。ブラワヨのクリスチャン・ブラザーズ・カレッジ (en) で学んだ後、スコットランドへ引っ越し、エディンバラ大学で法律を学び、学位を取得した。
その後、クイーンズ大学ベルファストで法律の教鞭を取りながら、小説や児童書のコンペに参加した。児童書部門で優勝し、1980年代から1990年代には30冊の児童書を出版した。
1981年、ボツワナ大学創設の協力と法律の教鞭を取るため、アフリカ南部を訪れる。そこで、現在も国の法体系の唯一の書物である"The Criminal Law of Botswana" (1992) を共同で執筆した。
1984年、エディンバラへ戻って以降、現在も同地に内科医の妻と2人の娘と暮らしている。エディンバラ大学の法学部教授を経て同学と同学ロー・スクールの名誉教授となる。ジェイムズ・テイト・ブラック記念賞の関係で、現在も大学に留まっている。