子育て
人間の発達過程は、一般的に、乳児期、幼児期、児童期(学童期)、青年期(青少年期)、壮年期、中年期、老年期に区分される。
子育ては乳児期から青年期の子を対象とする。これに対して、「育児」という場合、(基本的には)主として乳幼児を育てることを意味しており、子供が赤ちゃんから幼児期ころまでの子育てを指す。
また、祖父母も孫育てに参加してもらうため、いくつかの自治体では祖父母手帳を配布している場合もある。
海外への赴任や国際結婚をする親のもとでは、異文化環境の下での子育ても行われる。それらの子供達は、多言語習得の機会があり、成長過程に於いて異文化教育が家庭内で自然に行われる。しかし、多文化環境では子供が不適応に陥る危険も大きい。多言語環境で育った子供には、しばしばどの言語も十分には操れないという現象が発生する(「ダブル・リミテッド」などと言う)。多文化・多言語教育を成功させるには親子双方の強い意思と多大なエネルギーが必要となるため、国際結婚や海外赴任などの環境にある子育てであっても、あえて単一文化環境で育てるという選択をする家庭もある。
乳児期や幼児期には親と子どもの相互関係が心理的発達の基盤となる。
授乳。母乳は乳児に最適の栄養である。
誕生後5か月以後に離乳食も与える。
体温維持のために布でくるんだり、ベビー服を着せてやる。
健康増進のために屋外に連れ出し、日光浴・外気浴をさせる。