鍋島焼
大川内藩窯の主力製品は皿、向付などの食器類であり、近世に他の諸窯で盛んに焼かれた茶陶はほとんど焼いていない(ただし、香合の作例が若干ある)。壺、瓶子のようないわゆる「袋物」や蓋付碗、香炉のような製品も現存するが、いずれも数は少なく、主力は皿類である。鍋島の皿は木盃形(もくはいがた)と称される独特の形状のもので、側面から見ると高台(こうだい)が高く、高台から縁へ張りのあるカーブを描く。皿は円形のものが主で、直径が1尺、7寸、5寸、3寸に規格化されている。特に直径1尺(約30cm)の大皿は現存品が少なく「尺皿」と称されて珍重されている。皿には高台周囲に短い脚を付した三脚皿や、八角皿、花形などの変形皿もある。向付や小皿は同文様のものが5客、10客などのセットで作られた。一方、尺皿には互いに同模様のものが少なく、1点生産だったと思われる。
13代の没後、2002年には13代の次男が14代今右衛門(1962 - )が襲名している。14代は伝統を継承しつつ、近世以来の「墨はじき」の技法を深化させている。2014年、13代に続いて14代も重要無形文化財保持者(人間国宝)に認定されている。陶芸家としては最年少の人間国宝認定となった。
将軍・大名への贈答用高級品として作られ、一般に出回っていなかった鍋島焼が鑑賞陶磁として注目されるようになるのは大正期以降である。鍋島焼を紹介した最初期の文献とされるのは、イギリス人フランシス・ブリンクリー(1841 - 1912、軍人出身のジャーナリスト)が1901 - 02年に刊行した『日本と中国』(Japan and China: Its History, Arts and Literature)だとされている。物理学者・貴族院議員の大河内正敏(1878 - 1952)は陶磁研究家としても知られ、彩壺会という研究会を主宰。1916年(大正5年)に駿河町(日本橋)三越にて「柿右衛門と色鍋島」という展覧会を開催するとともに、同年同じく『柿右衛門と色鍋島』という題名の講演録を出版している。これは日本人によって書かれた最初の鍋島焼紹介書であり、功罪半ばするものの、以後の研究への影響が大きい。
「色鍋島」の名で知られる色絵のほか、以下の技法が用いられている。
染付 - 中国では「青花」と呼ばれる。素地上に青一色で文様を表したもので、呉須(酸化コバルト)を呈色剤とする。素地の上に直接、または素地を1回素焼きした上に呉須で文様を描き、透明釉を掛けて高火度で還元炎焼成(窯に十分空気を供給せずに焼く)すると青色に発色する。染付のみ(青一色)の作品と、染付の上に色絵を施したものとがある。
青磁 - 素地に灰釉を掛けて高火度で還元炎焼成することによって、灰に含まれる酸化第二鉄が還元されて酸化第一鉄になり、青系色に発色する。
錆釉 - 酸化第一鉄を呈色剤として酸化炎焼成することによって茶系色に発色する。
瑠璃釉 - 呉須を上絵具ではなく釉薬として用いたもの。透明釉に呉須を混ぜる。
墨はじき - 青海波文、七宝つなぎ文などの細かい地文を表す際に使われる技法。青海波などの文様を青と白で表す場合、白くしたい部分の線を墨で描く。素焼きした生地に墨で文様を描き、その上から呉須を塗る。これを高温焼成(本焼き)すると、呉須は青色に発色するが、墨描きの部分は白抜きとなる。
色絵は、染付で文様を描いた器の上に上絵付けし、再度低火度の酸化炎で焼成するものである。鍋島の色絵は赤、黄、緑の3色のみを用いることが原則で、稀に黒や紫も使われるが、伊万里に見られるような金彩は原則として使われない。