脳損傷
脳損傷(のうそんしょう)とは、脳細胞の破壊や変性のことである。脳損傷は、様々な内的要因および外的要因によって発生する。一般に、脳損傷とは、外傷によって引き起こされる重大かつ無差別的な損傷を指す。
一般的なカテゴリーは、外力による外傷や頭部外傷に伴う外傷性脳損傷であり、後天性脳損傷(英語版)という用語は、出生後に傷害から生じた脳損傷、遺伝的疾患、先天性疾患と区別して適切な領域で使用されている。 一次脳損傷と二次脳損傷(英語版)は病変形成の過程を指し、局所性脳損傷とびまん性脳損傷(英語版)は重症度と局在性を表現している。
近年の研究により、脳は生涯を通じて新しい神経結合を形成し、その働きを再編成する「神経可塑性(英語版)」を持つことが明らかになっている。これにより、脳は怪我や病気を代償することができる。