敦煌 (映画)
同時期に深作は東映から3ヶ月で映画『火宅の人』を撮らないかというオファーを受ける。本作の準備に時間がかかると踏み、一時的に離れるが、さらにこれが徳間らと気まずくなり、雰囲気を悪化させてしまった。このまま自分が撮ると迷惑がかかると深作は思い、映画『未完の対局』を監督した佐藤純彌なら中国の人たちと信頼関係があるからと、本作をバトンタッチし、「自分が外れるからキャスティングも一新して構わない」と佐藤へ告げていた。降板した深作は「(ロケハン以外にも鎧の手配など)予算を使いすぎて大映へ非常に迷惑を掛けた」と述べている。
「1982年夏、全国東宝系170館で公開する」と松岡功は公言していた。同年に日本で公開された映画『未完の対局』は中国側が徳間康快に「一緒にやらないか」と脚本を示してきたもので、「娯楽性を考えると、これは映画になりにくい」と徳間康快は判断したが、「これをやらなくては『敦煌』への道は開かれない」と意を決し、初の日中合作を実現させた。この成功により、中国側も『敦煌』に対して理解をし始め、実現に向けて大きな可能性が生まれた。企画当初は20億円と見られていた予算は、10年間の時を経て、物価の上昇などで35億円にまでハネ上がっていた。なお中国当局によって、製作費は中間搾取され、撮影機材は日中友好の名の下に、全て接収されたという。