鬼ヶ城暖地性シダ群落
所在地
三重県度会郡南伊勢町押淵。
交通
近畿日本鉄道宇治山田駅から三重交通乗車約60分「押淵口橋」下車。徒歩約15分。
伊勢自動車道玉城インターチェンジより三重県道169号玉城南勢線(通称サニーロード)・国道260号経由で約50分。
鬼ヶ城暖地性シダ群落は志摩半島南岸の南伊勢町押淵(はかまごしとも呼ばれる)字鬼ヶ城に所在する。字名にもなっている鬼ヶ城は、志摩半島の脊梁をなす度会(わたらい)山地から東南東へ伸びる支脈、標高318メートルを最高所とした旧南勢町と旧南島町境界の尾根筋の北側斜面中腹にあり、高さ3メートル、幅10メートル、奥行き9メートルほどの洞窟で、後述する伝承から一帯の岩山は「鬼ヶ城」と呼ばれている。
この場所は五ヶ所湾北西部最奥の穂原地区を流れる、押淵川の上流部右岸に位置しており、年間を通じて降水量も多く常に小さな水の流れがあり、周囲を深い樹林帯で覆われ岩壁にも囲まれ直射日光が遮られるため、林床はシダ類にとって好適な陰湿環境が維持され、温暖な気候の南勢地域でも一段と暖帯性、亜熱帯性の植生が色濃い場所である。
この暖地性シダ群落について最初に発見し、その価値に着目したのは地元押淵地区出身の植物学者広出泰助である。広出は当地の植物調査の案内人を務め1936年(昭和11年)に天然記念物保護の功績で文部大臣から表彰を受けた人物である。
押淵川上流一帯の植物相は複数の植物学者が現地調査に訪れ、広出の案内によりその価値が知られるようになる。文献上に残る主な記録だけでも、1923年(大正12年)11月に現地調査を行った四日市市の川崎光次郎による『三重県天然記念物調査報告書5』の「穂原鬼ヶ城植物調査」にはじまり、1927年(昭和2年)8月に現地調査を行った槌賀安平による『史蹟名勝天然紀念物第二号』の「鬼ヶ城」、同じく本田正次による同書「伊勢国穂原村鬼ヶ城並に細谷に於ける暖地性羊歯群落に就て」、1927年(昭和2年)12月に現地調査を行った三好学による『天然紀念物調査報告 植物之部 第八輯』の「鬼ヶ城暖地性羊歯群落」といった、著名な生物学者や植物学者が訪れ、周辺一帯のシダ群落保護の必要性を説いた。