イーストボーンの悲劇
事件当時41歳だったホープリーは、イーストボーンにある私立のボーディングスクールの教師だった。ホープリーには教養があり、イギリス海軍外科医を父にもち、兄弟には芸術家がいる。家庭はかなり裕福であり、ホープリーとその妻は数人の使用人を雇っていた。詩人のアルジャーノン・チャールズ・スウィンバーンはホープリーを「高い志をもつ申し分のない性格の人」と評している。ホープリーは当時の多くの教育理論家と同様に「ユートピア的な」教育を理想としていた。ホープリーは「Lectures on the Education of Man」(人間教育の講義)、「Help towards the physical, intellectual and moral elevation of all classes of society」(社会のすべての階級の人の身体的・知的・道徳的向上を手助けする)、「Wrongs which cry out for redress」(補償を必要とする不正)といった教育問題や児童労働の廃止を主唱する小論文を書いている。
少年の死因が病死である可能性はない、と検視官が裁判で証言した。検視官は少年の怪我の詳しい説明を行い、数時間の間暴行され続けたことを述べた。また、少年の頭のくぼみに6から8オンスの液体が溜まっていたことを明らかにし、ホープリーの言うことを少年が拒絶していたのはその液体のせいだと考えた。少年の兄による証言は特に敵対的で、ホープリーにとって不利なもので、ホープリーが質問に対して無意味な返答をしたことについて「罪の容認に等しい」と述べた。他に、ホープリーの家の使用人や、最初に病死であると診断した医師、ホープリーの家の明かりが深夜についているのを見た3人の沿岸警備隊員、地元の警察、町の記録係が証言した。
裁判の間でのバレンティン弁護士の行動には失敗があり、また弁護士はホープリーのことを正気でないと思っていた。ホープリーの元生徒たちの証言を集めて、ホープリーが「とても危険性がない」ことを主張したが、法廷でのロコックの証言の正確さにお祝いを述べた。バレンティンは、その夜ホープリーの家にいたもう1人の学生を重要証人として呼ばなかった。その学生は死んだ少年のすぐ近くの寝室に泊まっていたが、少年が亡くなった夜にその部屋からは特に変わった音や悲鳴は聞こえなかったと報告していた。5月11日に2回目の検視を行い「身体の傷だらけの外見は、血友病の症状である」と診断したジョン・エリック・エーリヒゼン教授についても、バレンティンは裁判に呼ばなかった。