主鎖
主鎖の特徴は、重合の種類によって異なる。段階成長重合では、モノマー部分が主鎖になるため、主鎖は一般的に機能的である。これらには、有機半導体のポリチオフェンや低バンドギャップポリマーが含まれる。一般的にアルケンに適用される連鎖成長重合では、主鎖は機能的ではなく、機能的な側鎖またはペンダント基(英語版)を持っている。
主鎖の特性、すなわちその柔軟性は、ポリマーの熱的特性(ガラス転移温度など)を決定する。たとえば、ポリシロキサン(シリコーン)では、主鎖が非常に柔軟であるため、ガラス転移温度が-123°C(-189°F; 150K)と非常に低くなる。剛直な主鎖を持つポリマーは、薄膜や溶液中で結晶化しやすい傾向がある(例 ポリチオフェン)。次に結晶化は、ポリマーの光学特性、その光学バンドギャップ、および電子レベルに影響を与える。