剣術
陰流 愛洲陰流 新陰流
剣を使用する古武術であり、現代日本の武道である剣道の母体となった。
「剣術」という名称については、中国では片刃の「刀」と両刃(諸刃)の「剣」が明確に別の武器であると認識されているが、日本では刀と剣を区別せずに認識したことで、「刀剣」として曖昧となってしまった。日本では中国から伝来した両刃(諸刃)の剣(つるぎ)が廃れ、蕨手刀の流れを汲む片刃の日本刀(かたな)へ完全に移行してしまったためである。「刀術」という名称もあるが、『本朝武芸小伝』など極少数の江戸時代の文献に使用されただけで、定着はしなかった。
日本における「刀」という言葉は中世(平安時代~戦国時代)では短刀を指し、刀剣といえば太刀のことであった。刀が刀剣(打刀・太刀)を表すようになったのは近世(安土桃山時代)からである(古代では刀を「たち」と読み、直刀を指した)。
日本の剣術と世界各国の剣術を比較すると、刃長60cm以上の刀を両手で持ち、互いに盾を用いずに戦うという形式は珍しく、中世のドイツやイタリアで両手剣による剣術(ドイツ流剣術等)があるくらいである。中国武術では二刀流は一般的であるが、日本の剣術では両手持ちを基本としているため、太刀や打刀の二刀流は少なく、大半が本差と脇差を併用する。
浅山一伝流 不伝流 津田一伝流
竹内流 竹内新流
貫心流
立身流
鞍馬流 将監鞍馬流(現・鞍馬流)
吉岡流
今枝流 理方一流 初実剣理方一流 理方得心流(理方刀術得心流)
当流 心明当流
深甚流
聖徳太子流
法神流
神刀流
寺見流
石黒流
平法学小太刀
中条流 富田流 當田流 平常無敵流 戸田流 四天流 鏡新明智流 鐘捲流 一刀流 小野派一刀流 - 一刀正伝無刀流 水戸派一刀流 梶派一刀流 中西派一刀流 天真一刀流 天真伝兵法(天真白井流) 北辰一刀流 天辰一刀流 北辰真武一刀流(北辰真武流) 伊藤派一刀流 溝口派一刀流 一刀流溝口派(会津藩伝、池上派一刀流) 甲源一刀流 開平三知流 間宮一刀流 天心独名流 涼天覚清流 唯心一刀流 外他一刀流 正木一刀流 鏡心一刀流 巌流 戸田一刀流
甲冑を装着した武者同士の太刀による戦闘方法は、当然、巨人がただ太刀を振り回せばよいものとは異なり、介者剣術(もしくは介者剣法)と呼ばれ、深く腰を落とした姿勢から目・首・脇の下・金的・内腿・手首といった、鎧の隙間となっている部位を狙うような戦法であった。甲冑武者同士の戦闘は最終的には組み討ちによる決着に至ることが多く、その技法が組討術であり、後の柔術の源流の1つとなった。現代武道の柔道や合気道は、その柔術から派生したものである。一方、下級兵士同士の場合は鎧で守られていない手足を斬りつけることが推奨されていた。
なお、宮本武蔵は『五輪書』の「地之巻」で、従来は弓や槍を含む武士としての諸芸全般(「武家の法」)を指していた「兵法」から「剣術一通の事」のみを切り出して「常陸国鹿島・香取の社人共、明神の伝へとして流々をたてて、国々を廻り、人につたゆる事ちかき比の義也」(正保2年(1645年))と記し、鹿島・香取の社人たちが剣術のみを兵法として全国をわたり伝えるようになったのは古いことではないことと述べている。
永禄9年(1566年)五月吉日、上泉伊勢守信綱の柳生宗厳宛新陰流相伝自筆伝書に、「上古の流有り、中古に念流、新當流、亦復陰流有り。
明治新政府による武士階級の廃止、廃刀令による帯刀禁止などの近代化、欧化主義政策により、剣術は不要なものであるとされ衰退した。京都では剣術を稽古する者は国事犯とみなして監禁した。福岡の津田一伝流祖津田正之は剣術禁止を嘆き、伝書を焼いて自刃した。各地で士族反乱が起こるようになる。
困窮した士族や武芸者を救済するため、直心影流の榊原鍵吉は「撃剣興行」という剣術見世物を開催した。庶民の注目と人気を集め、東京以外の地方圏にも及んだが、勝敗が分かりにくい事などが理由でやがて廃れていった。剣術を見世物にするための演出として、奇声を大声で張り上げる行為など、その後の剣道の技術にも悪影響を与えたとする批判もあるが、受難の時代に剣術の命脈を保ったことは評価されている。
1877年(明治10年)の西南戦争で抜刀隊が活躍し、剣術の価値が見直されることとなった。その後警視庁に撃剣世話掛が創設され、警察で剣術が盛んになった。