林健樹
心のはけ口と、人前へ出るのが嫌でたまらなかった自分を払拭すべく演劇に活路を求めて劇団いろはを経て劇団青年座専科〜同本科で学ぶ(本科4期)。同実習科に合格するが、当初から大学と両立させるという母親との約束から同実習科を辞退、休学中だった青山学院大学へ復学。この時、道を一本隔てた自宅前にいた先輩俳優の原田大二郎から「辞める前に来て欲しかった」と言われる。後々、実習科へ進まないで辞めたことは後悔している。同期に宮田慶子、家中宏、草見潤平がいる。
TBS『Gメン'75』に「草鹿 宏」(くさか ひろし)名義にて俳優デビュー。名付け親は脚本家の高久進。当時、癌を発病した父親が、その養子縁組をした養父母(林健樹の祖父母)から、養子縁組解消で家裁に訴えられていた。その祖父の名前が「宏」であったため、どうしても馴染めずに「林健樹(現在の本名)」に芸名変更する。しかし後になって「今となっては草鹿 宏も実にイイ名前だった」と語っている。脚本家の高久進は、劇団青年座座付き作家であり脚本家の西島大の大の親友であり、そうした繋がりから『Gメン'75』に続いて様々な東映の特撮番組に出演の機会を得た。
乗馬を宇津井健、ジャズダンスを真島茂樹に学ぶ。乗馬ができたことから、自宅近くの三船プロダクションで時代劇スペシャル『素浪人まかり通る/暁の死闘』で時代劇デビュー。映画監督の松尾昭典や山内鉄也らの監督作品にも度々出演している。映画監督の山田洋次は父親の大学法学部の同期。父親が死亡退職した1984年の都立日比谷高校の卒業生に、映画監督の秋原北胤がいる。その父に中学一年生の時に「いいからとにかく見ろ」と言われて見させられた映画が『家族』。倍賞千恵子演じる民子こそ人生で愛すべき女性だと決めたという。