山下達郎のサンデー・ソングブック
音楽とは関係ないことや、素朴な疑問、山下(あるいは山下家)のプライベートに関する質問など、番組内容とは関係のない全くどうでもいい内容のハガキに対して山下は、「そんなこと聞いてどうするんだ」とコメントする。その上でリスナーも、『「そんなこと聞いてどうするんだ」とおっしゃるかと思いますが』と書いたり、さらには「そんなこと聞いてどうするんだのコーナー御中」などと書いてくることがある(最近では、それに対して「だから、そんなのは無いって」と受け流すようになっている)。「夫婦放談」の際には竹内まりやが敢えてこうしたハガキを選ぶことがある。2017年11月28日に行われた、番組25周年記念イベント『25th Anniversaryアコースティック・ライブ&トークショー』(12月3日 13:00 - 13:55 放送)では、当日会場に来たリスナーの「そんな事聞いてどうする」質問に山下が答えるコーナーが設けられた。
2012年9月23日、ベスト盤『OPUS』の宣伝も兼ねてTOKYO FMのラジオドラマ『NISSAN あ、安部礼司〜BEYOND THE AVERAGE』とサンソンとのコラボ企画が実現。サンソンに『あ、安部礼司』の登場人物からハガキが送られてきたという設定で山下がゲスト出演している。劇中では「踊ろよ、フィッシュ」「悲しみのJODY」「あまく危険な香り」「ドーナツ・ソング」「愛を描いて-LET'S KISS THE SUN-」「ゲット・バック・イン・ラブ」「希望という名の光」「DOWN TOWN」が放送された。
その後、番組宛のハガキで『大瀧詠一追悼特集』に対する要望が寄せられ、それに応える形で、26日放送の『極私的・青山純追悼 後編』の終わりに、自身の考えを話している。 2014年3月2日放送『ひなまつり、ガールシンガー・ガールグループ特集』では、毎年3月恒例のテーマ特集としてスタートしながら、番組後半には大瀧が好きだったガールシンガー・ガールグループを集めた“EACH'S FAVORITES SPECIAL”だったことを明かした。これは、音源を揃えていくうちに以前、大瀧と話していた内容を思い出し、「それでは大瀧のお気に入りでまとめてみよう」と思い立った事から企画・構成した内容で、直接的・形式的な追悼特集ではなく、こうした形で洒落を交えて「実は...」という展開こそ大瀧の喜びそうな内容であり、山下は番組の最後、「『よくやった』と褒めてくれております。確信しております」と結んでいる。また、同年11月30日の放送では、ベストアルバム『Best Always』発売を記念して、収録曲にまつわる思い出やレコーディングでのエピソードが披露された。
2020年からは、新たなゲストに宮治淳一を迎えて「新春放談」が9年ぶりに再開された。山下と宮治は長年の友人で、2019年7月に山下が急性気管支炎により出演できなかった時に1度代打出演したことをきっかけに、山下の復帰後、「ワーナー・ポップロック・ナゲッツ」の紹介でさらに2週、対談形式で出演。あくる2020年から、大滝の引退後9年ぶりに再開された新春放談に招かれるようになった。
その後、ツアー終了後に再開する予定だったが、4月14日以降に発生した熊本地震を受け、予断を許さない状況のため、もうしばらく誕生日代読メッセージを休止することになり、以後そのまま休止となっていた。その後もお便り紹介時に誕生日や結婚記念日を迎える旨のメッセージが書かれていると併せて紹介することもあった。
その後、2020年6月28日放送の「山下達郎ライブで棚からひとつかみ『残り物には福』編」のエンディングから4年ぶりに誕生日メッセージの代読が行われ事実上コーナーが復活した。翌週以降も行われているが、エンディングに時間の余裕がない時は割愛される事がある。また、寄せられたすべてのメッセージを紹介できない旨をあらかじめ伝えている。
2023年7月現在、山下が3年ぶりとなる全国ホールツアー「Performance2022」を実施することに伴い、2022年5月8日の放送から休止している。
番組には原則として放送構成作家などがおらず、台本も存在しない。そのため番組での企画・構成は山下自らが行っており、棚からひとつかみや各種特集のための資料を見ながら、山下がほぼ全編を通してアドリブで「適当にお話を聞いていただく」という体裁で放送し続けている(2015年10月4日「リクエスト特集」)。
長期のツアーが組まれると放送日の直近に収録できないため、前もって数本分をまとめて収録することがあるが、山下本人はその事を放送内では「前倒し」と称しており、合わせて放送日近辺の気候や季節の話題に触れることが出来ない事や放送日近辺に届いたお便りを紹介できない旨、あらかじめ断りを入れることがある。2017年夏のツアーの時のように、4・5回分のまとめ撮り(放送日の1か月以上前の収録)となることもあった。
基本的に放送前日の午後に収録を行っていることをアナウンスしているが、事前にまとめ撮りを行うなどして収録後に災害や大きな出来事があった場合、オープニングの提供クレジット後山下から事前に収録しており、放送日近辺の話題をしていない旨のコメントが挿入されることがある。 2018年9月6日に北海道胆振東部地震が発生した際は、直後の9月9日放送分では(丁度この時は例年より後ろ倒しで納涼夫婦放談が放送されていた)、冒頭で山下自身による被災者へのお見舞いの言葉と番組が9月6日以前に収録されたものであることがアナウンスされた上で通常通り放送された。
番組開始当初、山下曰く、「番組を開始した当初は今みたいなリマスターとかの発想がなく、普通にCDを掛けたり、アナログレコードをカセットテープやDATにダビングしたものを持ってきた」といい、また当時は、オールディーズレコードのCDへのダビング化作品、いわゆる「リィシュー」が盛んだったため「そういった初CD化されたものを勤めて掛けるようにした。それを繰り返すうちに『最高の選曲・最高の音質をお届けする』というキャッチコピーが出来上がった」という。
関係者、番組企画のものを除いて、邦楽や最近の曲は原則オンエアされないが、山下自身や竹内まりやの新曲、またスマイルカンパニー所属のシンガー、ミュージシャン、山下夫妻が関わっている楽曲や、他のシンガーによるカバーなどは紹介する。この際、フルサイズでの楽曲編集が間に合わなかった場合は、エディットしたトラックをオンエアすることがある。なお新曲のうち、テレビ番組やコマーシャルとのタイアップ曲(竹内まりやの作品を含む)については、発売前からリクエストが寄せられるため、ワンコーラスやテレビサイズ、CMサイズをオンエアし、発売日以降に改めてフルコーラスが放送される。
ライブ感覚でやりたいという意図から、55分間の生放送進行(同時パッケージ)で収録されている(途中噛んだり、詰まったりすることもあるため、その箇所は不自然にならないよう、再録、編集している)。そのため、曲だけでなく、オンエア間のジングルや、CMも流しながら収録している。そのため時にはCM明けに、直前のCMについての感想を話すこともある。
スタジオ内にアコースティックギターを持ち込んでおり、楽曲のギターフレーズなどを解説するときに弾くことがある。
オープニングテーマ「ONLY WITH YOU」のインストが流れ、出だしから8小節終わったところで「皆さんこんにちは、ご機嫌いかがでしょうか。山下達郎です。毎週日曜午後2時からの55分間は私、山下達郎がお送りいたします、『[冠スポンサーがある場合その企業名] サンデー・ソングブック』の時間であります。TOKYO FMをキーステーションと致しまして、JFN全国38局ネットでお届けしております」との挨拶が入る。
放送日までに災害や社会情勢が悪い状況になった際には提供クレジットの後にBGM無しで山下から収録である旨のアナウンスがあってから改めて「ONLY WITH YOU」のインストが流れ、上記の件に入る。
時節の話題や自身の近況(番組スポンサーの入れ替えがあった際にはその事にも触れる)を簡単に話しながら、「日曜午後のひと時を素敵なオールディーズソングでお楽しみいただきます『山下達郎サンデー・ソングブック』。きょうも最高の選曲と最高の音質でお送りします」とコメントが入る。リクエストに応える形で山下達郎、または竹内まりやの曲(9月第1週は「SEPTEMBER」が定番)。あるいは、直近でリリースされた、二人の楽曲のカバー作品を流す。ただし、本編の中身が詰まっている場合には曲をかけずにCMに入ることもある。
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