ノヴゴロド (砲艦)
建造の最中、ポポフの設計案には、生物付着の害を減らすための木材と銅製の被覆を追加する改修がなされ、ノヴゴロドの直径は30.8mに増した。通常の搭載量では、艦の喫水は最大4.1m、常備排水量2,531tだった。乾舷はわずか46cmである。甲板は、中央上部に設けられた砲バーベットの方へと傾斜していた。この艦には、バーベットの前方部分に非装甲の構造物があり、乗員室の一部を収容していた。この艦の凌波性に関する当初の懸念にもかかわらず、ノヴゴロドは安定した火砲のプラットフォームであり、横揺れが7から8度を超えるのは稀だった。ずんぐりした船体形状のため、この艦は荒天下で速度を失った。1877年のある状況、ビューフォート風力階級8相当の嵐の中では完全に船足を失っている。条件によっては大きなピッチングを起こしてスクリューが水面から露出した。艦の外形に由来する最大の欠点として舵の利きが非常に悪かった。これは水流を邪魔したせいで、艦が完全な円を描くには40分から45分かかり、強い嵐の中ではほぼ操舵不能となった。このため対策として舵は固定して、回頭は機関出力の調整で行うこととしたが、結果として速度は低下した。乗員は士官と兵員合わせて151名だった。
この艦はベアード・ワークスが製造した6基の水平型複式蒸気機関を装備しており、各基が1軸のプロペラを駆動させた。
1868年、スコットランド出身の造船技師であるジョン・エルダーはある記事を公表した。その主張は、船の全幅をもっと広げれば防護するべき範囲を減らすことができるほか、通常の船より分厚い装甲と重く強力な火砲が搭載可能になるとするものだった。加えて、このような船は喫水がもっと浅くなり、普通の船と同等の速度を出すのに要する機関出力の増加も中程度で済むだろう、としていた。当時イギリス海軍の造船局長だったエドワード・ジェームス・リードはエルダーの結論に賛同した。ロシア帝国海軍のアンドレイ・アレクサンドロヴィチ・ポポフ少将は、エルダーのコンセプトをさらに拡張し、船をもっと幅広として事実上円形にしたほか、喫水を最小限とするために、エルダーの設計にあった凸状の船殻を改めて平底とした。
ポポフは1869年に作成されたある調達要件を満たすことを念頭にノヴゴロドを設計した。これはドニエプル・ブーフ河口やケルチ海峡の防衛を目的としたもので、非常に重装甲かつ喫水が3.4m以内で口径279mmの施条砲を備えた艦を4隻、総予算400万ルーブル以内で調達するというものだった。
この艦は水線部に錬鉄製の帯装甲を付け、これは完全に船体を覆ったほか、水線上に457mm、水線下には1.4m延長されていた。装甲板は2枚の外板で構成されており、どちらも全高90cmだった。上部プレートは229mm厚、下部プレートは178mm厚である。装甲板は229mm厚のチーク材で裏打ちされ、鉄骨構造を噛み合せて補強されていた。海軍ではこの補強構造が51mmの装甲にあたるものと考えていた。ノヴゴロドは兵装をバーベット内部に装備したロシア初の装甲艦だった。それは2mの高さがあり、帯装甲の上部外板と同じ製法で作られていた。
円形の甲板は70mm厚の装甲で防御されていたが、これは厚みが19mmから25mmにわたる3層の鉄板で作られていた。煙突の最下部と機関室の天窓の基部には、152mm厚の装甲板が付けられていた。