小型モジュール炉
従来の原子炉は冷却材として水を使用する。
SMRは、冷却剤として水、液体金属、ガス、溶融塩を使用する場合がある。SMRの冷却水要件は低く、SMRを構築できる場所の数が増え、鉱業や淡水化などの遠隔地が含まれるようになる。
封じ込めはより効率的であり、拡散の懸念ははるかに少ない。例えば、圧力解放弁は、圧力の増加に応答して冷却剤の流れを増加させることができるばねを有し得る。固有の安全機能は、物理法則のみに依存して、動作するために可動部品を必要としない。別の例は、温度が高すぎると溶けて原子炉の燃料が原子炉から排出され、臨界量を失うことを可能にする、原子炉の底にあるプラグである。
136の異なる歴史的および現在の原子炉とSMRの概念を考慮した、ドイツ連邦共和国の核廃棄物管理安全局(BASE)による報告では、高出力原子力発電所と比較して、個々のSMRは原子炉あたりの放射性崩壊の在庫が少ないので潜在的に安全上の利点を達成できるとされる。しかし、同じ生産量の電力に必要な原子炉の数が多いと、全体的なリスクが何倍にもなる。 報告書はまた、製造業者によって時々述べられていることとは反対に、重大な事故の場合、放射能汚染は工場の敷地をはるかに越えて広がると想定されなければならないと主張している。