藤井茂太
福本藩(交代寄合 池田松平家、6千石)公用人・藤井義柄の次男として生まれる。外国語学校、陸軍幼年学校を経て、明治13年(1880年)12月、陸軍士官学校(旧3期)を卒業して砲兵将校となった。野砲第2大隊付などを経て、明治18年(1885年)12月、陸軍大学校(1期)を卒業。
参謀本部第2局員、清国出張、陸大教官、ドイツ留学、兵站総監部付などを歴任し、第2軍参謀(後方主任)として日清戦争に出征。陸大教官、オーストリア公使館付、陸大教官兼教頭、陸大幹事を経て、明治35年(1902年)6月に陸軍少将に進級すると同時に陸大校長に補された。
明治37年(1904年)2月に日露戦争が勃発すると、同月に第1軍参謀長に補されて出征。第1軍司令官の黒木為楨大将を補佐した。司馬遼太郎の小説『坂の上の雲』において、藤井は優れた軍参謀長として描写されているが、実際の藤井は優柔不断であり、軍参謀長の職務である「軍参謀を統括し、作戦をまとめ上げる」能力に乏しかったと指摘されている。