技術
《技術学》または《テクノロジー》は、啓蒙主義・機械論(機械論的自然観)・民主主義等の影響下で発生した。かつて18世紀ドイツのゲッティンゲン大学では、技術的学問として「技芸史」が存在していた。(ドイツ語ではクンストゲシヒテ(Kunst Geschichte)、英語ではアートヒストリー(art history)。) そこへ影響したのが、啓蒙主義や機械論だった ―― すなわちフランシス・ベーコンやディドロやダランベール等による、自然哲学的・自然史的な技術研究が影響した。これにより、技芸史は1772年に《技術学 テヒノロギー(Technologie)》へと革新された。技術学は英語圏の「テクノロジー(technology)」に相当し、そしてアメリカのジャクソン流民主主義時代から普及していった。
なお原義から辿れば、技術学(テクノロジー)と工学(エンジニアリング)は異なる。工学の語源はラテン語のインゲニウム(ingenium)で、《発明》・《天才の所産》を意味する。そうした成立経緯があるため、現代の大学や学会で「工学」は《特殊な職業人的な教育と研究》を意味する。一方で「技術学」の由来は、職業教育を求めないゲッティンゲン大学の《一般的教育》であり、この大学は《自由な教授と学習》を誇っていた。そうした特徴は現代の技術学にも及んでいる。
同時に、各言語で「技術」と「技術学」が混同されている。それでいて通常、英語では「テクノロジー」(technology)が、日本語では「技術」が使われることが多い。山崎は
と記述している。
mechanical artとはテクノロジー(technology)のことである。mechanical artの訳としての「技術」は日本的視点におけるいわゆる西洋的な概念である。この意味でのテクノロジーとはサイエンスとエンジニアリングによって生み出されたものをさす(詳細は以下のテクノロジー)。
日本語としての技術という語は技能や技の意味も含み、英語: skill(スキル)がその対訳となる。英語でのテクノロジーとスキルは明確に異なるが、日本語を使う上で技術は文脈によって使い分けられる。たとえば、「ものづくり日本」という中で使用される技術という言葉にはテクノロジーもスキルの意味も含まれることがある。
創作活動等において技・技術を屈指して用いるさまざまな手法を技法(ぎほう)という。技術を用いる能力は技能(ぎのう)と呼ぶこともある。希少価値のある高度な技能は一般に高く評価され、保護の対象となる。
身体技法は、文化人類学者マルセル・モースによって、「人間がそれぞれの社会で伝統的な態度でその身体を用いる仕方」と定義された。伝達方法は、「信頼し、また自分に対して権威をもつ人が成功した行為、また、成功するのを目のあたりにした行為を模倣する」威光模倣(l'imitation prestigieuse)、そして口頭によるものとされる。口頭によるもので、特徴的な比喩的言語表現をわざ言語(Languages of Craft)という。