蒲団 (小説)
日露戦争後の当時、島崎藤村の『破戒』(1906年)が非常な喝采を博し、国木田独歩の『独歩集』が好評であり、「私(花袋)は一人取残されたような気がした。(略)何も書けない。私は半ば失望し、半ば焦燥した」という状況にあった(『東京の三十年』)。
花袋は『破戒』を強く意識しつつ、ハウプトマンの『寂しき人々』も参照し、自身に師事していた女弟子とのかかわりをもとに『蒲団』を執筆した。自分の恋愛をモデルにした小説としては、これより先に森鷗外の『舞姫』があったが、下層のドイツ人女性を妊娠させて捨てるという内容であり、女弟子に片想いをし、性欲の悶えを描くという花袋の手法ほどの衝撃は与えなかった。小栗風葉は『蒲団』の「中年の恋」という主題に着目して、『恋ざめ』を書いたが、自然主義陣営の仲間入りはできなかった。以後3年ほど、花袋は文壇に君臨したが、一般読者にはあまり受けなかった。
『蒲団』は私小説の出発点と評されるが、私小説の本格的な始まりは、1913年(大正2年)の近松秋江の『疑惑』と木村荘太の『牽引』だとする平野謙の説がある。
花袋の盟友ともいうべき島崎藤村は、その後、姪との情事を描いた『新生』(1919年)を書いて花袋にも衝撃を与えた。花袋や藤村はその後、むしろ平凡な日々を淡々と描く方向に向かった。