吉田直哉
1957年、テレビに移り、『日本の素顔』を担当することになった。このシリーズタイトルは、「映像による日本人論」を目指して吉田自身が付けたものだが、番組が軌道に乗るにつれて「日本の知られざる側面をあばく」ものが多くなったと彼自身は振り返っている。
スタジオドラマの制作経験がなかった吉田に、大河ドラマの演出をしないかと声がかかり、従来の時代劇にない歴史ドラマを作ろうと、1965年に『太閤記』を担当した。翌66年、再び大河ドラマ『源義経』の演出を引き受けた。その後、半年間海外研究員としてパリに遊学。当時のNHK会長前田義徳と出会い、明治の先覚者たちの偉業を映像化する『明治百年』(15回)を実現し、70年には大河ドラマ『樅ノ木は残った』を演出した。
1974年、NHK放送開始50周年記念番組として、日本のテレビ史上最高最大のスケールの作品『未来への遺産』に挑んだ。「古人の跡を求めず、古人の求めたるを求めよ」という芭蕉の言葉を胸に、人類の遺産の素晴らしさを映像・音声化した。遺跡を漂う女性として、白塗りの佐藤友美を登場させ、消失した廃墟に敗戦直後の焼け跡を連想していた。このシリーズ17本は6巻のDVDとして復活している。84年に手掛けた『21世紀は警告する』は、まだ実体もない21世紀が私たちに警告するという映像ドキュメント。現代についての心象を描いた意欲作で、視聴者に忘れ難い残像を刻み込んだ。87年には小説「ジョナリアの噂」が第98回芥川賞候補作となる。
平成に入ってからは、司馬遼太郎との対談番組『太郎の国を物語る』、司馬の語りと抽象映像の『太郎の国の物語』を制作した。