社会人野球日本選手権大会
2002年までは10月中旬に行われていたが、2003年から実施時期がおよそ1ヶ月遅くなり、社会人野球のシーズンを締めくくる大会となった。一方でプロ野球のドラフト会議が大会前や大会中に実施されたり、大会と国際大会が重なったりするなど、開催時期について疑問を呈する声もある。
2011年の大会は、3月11日に発生した東日本大震災(東北地方太平洋沖地震)の影響で、8月に開催する予定だった第82回都市対抗野球大会が秋に延期となったことにより、当年は単独の大会としては開催せず、都市対抗優勝チームを日本選手権優勝とみなすことが、3月25日の日本野球連盟の理事会で決定された。日本選手権としての回数にはカウントされず、第38回大会は2012年に改めて開催された。
2020年の大会は、東京オリンピックが開催されることに伴い、都市対抗と開催時期を入れ替え、7月にほっともっとフィールド神戸、京セラドーム大阪の2球場で開催予定だった。しかしながら、新型コロナウイルス感染拡大のため、中止となった(開催の回数はノーカウントのため、第46回大会は翌年に改めて開催)。
都市対抗野球では選手名鑑を兼ねた大会ガイドブック(毎日新聞社刊)が書店、駅売店で販売されるが、日本選手権の大会パンフレットは会場での販売に限られる。
日本選手権の最終予選出場枠は全国9つの地区連盟ごとに割り当てられているが、都市対抗野球では関東が4つ(北関東・南関東・東京・西関東)に細分化されている。
都市対抗野球では1回戦から準々決勝までの28試合を消化するに当たり、1日3試合(開幕日のみ1試合)のペースで試合を進めることから大会が12日間にわたり行われるが、日本選手権では開幕日から8日目まで3試合を消化し、準々決勝4試合を1日で行う。そのため日本選手権は都市対抗野球に比べ1日短い11日間で行われていた。現在は大会初日は2試合、以後準々決勝1試合まで1日3試合消化して12日間の日程。また球場での全選手参加による開会式は行われていない。
都市対抗野球(及び予選)終了後にチームの休部、解散、統合による移籍または首脳陣の交代や引退する選手もいるため、新体制で臨むことになるチームもある。
日本野球連盟は、2006年8月24日に開かれた臨時理事会において、日本選手権の地位向上を目指すため、日本選手権を「年間王座決定戦」と位置づけ、2007年の第34回大会から改革を実行に移すことを決定した。その具体的内容は次のとおり。
現行26チームの出場チームを32チームに増やす。これで大会期間を9日間から11日間に拡大
都市対抗野球と全日本クラブ野球選手権大会の優勝チームに日本選手権の出場権を付与する(この点については2006年から実行に移す)。
地区連盟主催大会のうち、以下に示す9大会を制した各チームに日本選手権の出場権を付与する。
残りの21枠をめぐり、各地区で予選を行い、予選を勝ち上がったチームに出場権を付与する(出場枠については後述)。
2及び3で同一チームが複数大会で優勝した場合、そのチームが所属する地区の出場枠をその分増やす。
日本選手権対象大会 JABA東京スポニチ大会 JABA静岡大会 JABA四国大会 JABA岡山大会 JABA長野県知事旗争奪野球大会 JABA京都大会 JABA九州大会 JABA東北大会 JABA北海道大会
2021年大会は、延期された東京オリンピックの開催日程を踏まえ、2020年と同じ要領で都市対抗大会と時期を入れ替えて7月にほっともっとフィールド神戸と京セラドーム大阪で開催された。翌2022年大会からは秋の開催に戻った。
前述の通り、2003年から大会日程が11月後半に繰り下げられシーズンが長期化したことで、社会人野球チームが負担がかかるという意見や、本大会の開幕前や開催中にプロ野球ドラフト会議が実施されることで、本大会がプロを目指す選手のアピールの場として十全に機能しているとはいえないとの意見が出たことを受け、日本野球連盟は2012年シーズンから、11月前半に日本選手権を開催する方針を示した。ただし、2008年以降のドラフト会議は10月後半に行われていることから、11月前半でも「ドラフト会議に向けてのアピール」にはならないことになる。これよりも早める場合、京セラドーム大阪を本拠地として使用するオリックス・バファローズがクライマックスシリーズ、日本シリーズに出場した場合に会場の調整が必要となるため、思い切った前倒しができない状況にある。