燕雲十六州
遼の国土は上京道・中京道・東京道・西京道・南京道の5地域に区分され、それぞれに中心都市が置かれていた。遼の五京である。
上京臨潢府(現在の内モンゴル自治区赤峰市バイリン左旗南波羅城)
中京大定府(現在の内モンゴル自治区赤峰市寧城県)
東京遼陽府(現在の遼寧省遼陽市)
西京大同府(現在の大同市)
南京析津府(燕京:現在の北京市)
5地域(五道)の上京臨潢府は遼国全土の首都として大興安嶺山脈の麓に置かれていた。方々に所在し、人の本拠地である。東京道はかつての渤海の領域であり、ツングース系の女真(ジュシェン)人の地、マンチュリア(満洲)に相当する。西京道は、かつての沙陀チュルク人の中心地から内モンゴルにかけての地域で、燕雲十六州の西側一帯を含んでおり、その西南はチベット系のタングート(西夏)に接する。南京道は漢人が最も多く住んでいる地域である。燕京は辺境の軍事拠点から副都へと変貌を遂げたが、副都とはいえ遼の五京のなかでは最大の都市であった。
契丹は五京を設けたものの、皇帝自身は都市に住まず、春・夏・秋・冬と、季節に応じたキャンプ地(ナパ)を移動した。これは、13世紀に成立したモンゴル帝国の君主も同じであった。
草原地域と農耕社会を併せて支配する征服王朝にとって、統治組織の二重性は避けがたいものであった。936年以降、燕雲十六州を新たに支配することになった遼では、北方の人口希薄な契丹族を中心とする遊牧社会は北面官が管轄し、南方の人口稠密な漢人・高麗人などの農耕民の社会に対しては、軍政を北面官の担当とする一方、民政については別に南面官を設け、これによって統治させるという二重統治体制を採用した。