国鉄ED17形電気機関車
全長:12,340mm
全幅:2,800mm
全高:3,935mm
重量:57.97t
電気方式:直流1,500V(架空電車線方式。製造時は直流600V/1,200Vの複電圧仕様)
軸配置:B+B
主電動機:MT6形(端子電圧675V時定格出力210kW、定格回転数550rpm)×4基
1時間定格出力:840kW
1時間定格引張力:5,200kg
動力伝達装置:1段歯車減速、吊り掛け式
歯車比:27:69=1:2.56
制御方式:非重連、抵抗制御、2段組合せ、弱め界磁制御
制御装置:複式電動カム軸接触器式
ブレーキ方式:EL14A空気ブレーキ、手ブレーキ
本形式の改造種車となったのは、1923年(大正12年)から1925年(大正14年)にかけてイギリスから輸入された電気機関車群である。いずれもイングリッシュ・エレクトリック社(English Electric & Co.,/英国電気)で製造されたもので、具体的には先に挙げた4形式28両のうちの27両である。これらの英国電気製電気機関車は、同社のディック・カー(Dick Kerr)工場で製造されたことから、「ディッカー」あるいは「デッカー」と呼ばれた。側面の大きな通風口など、その無骨な外観から鉄道ファンによって「クロコダイル(ワニ)」という愛称でも親しまれている。ED17形への改造は、3次にわたって実施された。
英国電気が製造した本グループは、国有鉄道が導入した輸入電気機関車の最多数を占めていたが、故障の多発に悩まされた。特に「デッカー・システム」として知られる、電動カム軸式多段制御器をはじめとする電装品は、製造当時の段階では最新鋭の、言い換えれば使用実績の少ない未成熟なシステムであったため、その実用化には問題が大きかったようである。これらの不具合は、検修陣の努力により徐々に克服されていったが、太平洋戦争後に主幹制御器や電動機などの主要機器のほとんどは国産機器に交換され、面目を一新、1970年代まで使用された。
最初に本形に改造されたのはED50形17両で、1930年から翌年にかけて電動機から動輪に動力を伝える歯車の歯数比を増大して、勾配の多い中央本線(新宿 - 甲府間)の電化開業用に転用したものである。