前相撲
その後、1971年(昭和46年)に中学在学中の入門が禁止され、力士志願者が卒業時期の3月場所に集中するようになったため、1973年(昭和48年)から、3月場所は前相撲形式にするが、それ以外の場所では、番付外という形式で、きちんと取組を編成し、協会発行の星取表にも勝敗を記載するようになった。このとき、本中を廃止し、前相撲も飛びつきの方法をやめて、仕切りをすることとともに、連勝して勝星1つという方式も改め、1番ごとの勝敗を数えることとした。
その後、1985年(昭和60年)11月場所に初土俵を踏み、「番付外」の取組を経験した琴天山の連勝記録の扱いにおいて番付外の勝敗は正規のものになるのかという議論が生じたこともあって、1986年(昭和61年)7月場所から、全ての番付外の取組は前相撲として扱い、正規の記録には含めないことになった。
2020年(令和2年)9月場所では前相撲が行われなかった。これはこの場所の新弟子検査合格者がモンゴル出身の荒馬(伊勢ノ海部屋)(興行ビザ取得の関係で翌場所以降の初土俵となる)のみで、番付外からの出場者も1名のみだったためで、出場予定だった黎大(式秀部屋)は前相撲を取ることなく6日目に再出世が発表された。協会では前相撲についての集計を行っていないが、これまで前相撲(番付に載らない出世前の力士養成員が番付に載るための技量を審査するための取組)が行われなかったのは前例がないとしている。
2021年(令和3年)3月場所は新型コロナウイルス感染拡大の影響により前相撲は実施されず、本来前相撲を取るはずだった力士全員が一番出世扱い、新序出世の順番は新弟子検査の届け出順となった。2022年と2023年も同様の運びとなり、行われなくとも支障や滞りがないという形骸化ぶりから、ある親方は将来的に前相撲が省略されることへの抵抗感が薄れるのではないかと危惧していた。