秋刀魚の味
演 - 岩下志麻
周平の長女。24歳。父と弟の身の回りの世話をする。
演 - 緒方安雄(特別出演)
周平の同窓生。
これまでに小津安二郎が一貫して描いてきた、妻に先立たれた初老の父親と婚期を迎えた娘との関わりが、娘を嫁がせた父親の「老い」と「孤独」というテーマと共に描かれている。また、笠智衆演じる父親と中村伸郎、北竜二演じる友人たちとの応酬が喜劇味を加えている。
主演の笠は孤独な父親を見事に演じたほか、娘役の岩下志麻も快活な演技を披露し、それまでの小津作品とは違った味わいを醸し出している。『彼岸花』『秋日和』に続いて高橋とよが「若松の女将」役で出演している。ちなみに作中で岩下が失恋するシーンは、小津が100回以上撮り直すほどこだわったとされる。岩下が演じた路子の衣装は、浦野理一が和服を、森英恵が洋服を担当した。衣装選びには小津が立ち会い、生地からブラウスの襟の形にいたるまで、丁寧に時間をかけて検討された。
この作品を発表した翌年の1963年、小津は60歳の誕生日に亡くなったため、この作品が遺作となった。
1962年度のキネマ旬報ベストテンに第8位にランクインされたほか、毎日映画コンクールで東野英治郎が男優助演賞、岸田今日子が女優助演賞、厚田雄春が撮影賞をそれぞれ受賞した。1999年にキネマ旬報社が発表した「映画人が選ぶオールタイムベスト100・日本映画編」では第82位にランクインされた(同じ順位に『砂の女』、『椿三十郎』、『影武者』、『カルメン故郷に帰る』など)。
2013年、小津の生誕110年・没後50年を記念して、松竹と東京国立近代美術館フィルムセンターが共同でデジタル修復を行い、カンヌ国際映画祭クラシック部門で上映された。画像の修復にはかつて小津作品で撮影助手を行ったことがある川又昂が担当した。