空母打撃群
アメリカ海軍は、当初は艦の整備や要員の練成など後方での練度管理を重視して、航空機、水上艦、潜水艦というプラットフォーム別の「タイプ編成」を行っていた。空母についても同様で、1930年より空母戦隊(Carrier division)が編成された。このような建制とは別に、実際の戦闘に臨む際には複数艦種を適宜に連携させる必要があることから、太平洋戦争が始まると、真珠湾攻撃時に難を逃れた航空母艦を中核として、巡洋艦や駆逐艦を護衛とした空母任務部隊(Carrier task force, CTF)が編成された。
1970年代に入ると、まず建制としての航空戦隊が空母群(Carrier group)に改編された。そして1974年にホロウェイ大将が海軍作戦部長に就任すると、より抜本的な改編の一環として、事態対処を重視した「任務編成」への移行が進められることになり、1977年には戦闘部隊(Battle force)および戦闘群(Battle group)の編制が導入された。これはいわば空母任務部隊の常設化であり、それぞれのナンバー艦隊に配属された戦闘艦はその艦隊の戦闘部隊に所属し、そしてそれぞれの戦闘部隊は空母1隻を中核とする戦闘群に細分化されることとなった。
これらの空母戦闘群(Carrier battle group, CVBG)は、空母機動部隊の最小単位として常時洋上に複数展開し、「制海」および「対地戦力投射」というアメリカ海軍の2大任務を遂行し続けてきた。
その後、冷戦終結後の戦略環境の変化に伴い、特に対地戦力投射が重視されるようになったことを反映して、2004年10月1日より空母打撃群(CSG)と改称された。
ミサイル巡洋艦(CG/CGN)×1-3隻
スプルーアンス級(DD)×2隻
ノックス級(FF)またはオリバー・ハザード・ペリー級(FFG)×1-2隻
補給艦または給油艦(AOE、AORまたはAO)×1隻
給兵艦(AE)×1隻
イギリス海軍のCSG構想の端緒は、1998年にブレア政権が発表した戦略国防概観 (SDR) にまで遡る。当時、ヨーロッパでの大規模戦争の可能性は低減した一方、その周辺地域での戦争以外の軍事作戦(MOOTW)の必要性が増大していたことから、世界規模で柔軟な戦力投射を実現できる航空母艦が重視されることとなった。同年の砂漠の狐作戦の際にペルシア湾湾岸諸国からの領空通過や基地使用を拒否されて作戦が制約されたことも教訓となり、イギリス海軍では「空母が可能とする戦力投射(CEPP)」という概念を打ち出した。これは艦上戦闘機による古典的な戦力投射を中核としつつ、対潜哨戒や早期警戒任務、更には水陸両用作戦や人道支援など多様な任務に対応するもので、伝統的な空母というより、ヘリコプターに加えてF-35B戦闘機も搭載する近年のアメリカ海軍の強襲揚陸艦の構想に相当近いものであるとも評されている。
2021年に空母「クイーン・エリザベス」が太平洋にむけて初の実戦展開を実施するにあたり、同艦を中核とする空母打撃群としてCSG21 (United Kingdom Carrier Strike Group 21) が編成された。
CVBGは、空母およびその航空団、護衛艦およびその搭載武器システムにより、対空・対地・対水上および対潜のいずれの分野においても優れた戦闘能力を備えている。またこれらを各艦に分散するとともに自衛能力を備えることによる生残性、編成内に補給艦を含むことによる持続力、自ら洋上を機動するという機動力に加えて、空母の充実した旗艦能力に支えられた指揮・統制および情報戦能力にも優れている。
CVBG・CSGは、標準的には空母とその航空団のほか下記のような艦艇により編成される。