福島紳
10日朝、デロームら3人は朝食のため昭和基地に現れたが、地質学者のウィリアム・ディブロイク(William DeBreuck)と写真技師のレオン・ゴーセン(Leon Goossens)の2人はテントに残り、昼食時に基地に来ることになっていた。
10日13時30分ごろ、福島は吉田栄夫隊員(地学・犬担当)とともに、基地主屋棟付近のライフロープにつながれていた子犬4頭とタロに餌を与えるために昭和基地を離れた。この際、木崎甲子郎隊員(地学担当)が2人に「外に出るのなら、ついでにカブースソリの様子を見てこいよ」と声をかけている。木崎によれば、「福島は、「さあ、散歩に行こう」といかにも嬉々として出かけていった」という。その後、二人はいったん建物の出入口に戻ってから、カブース橇の入口を点検するため、再び外に出た。
ところが、ライフロープ伝いにカブース橇に向かったものの、戸外に出た時点では10メートルほどあった視程が急速に悪化し、ライフロープの末端にある車庫から50メートル先に置かれていたカブース橇まで行きつくことができなくなった。そのため引き返す途中、福島と吉田は互いを見失ってしまった。14時25分ごろ、基地本屋から70メートル離れた火薬置き場付近で、福島がころぶのを見たのが、吉田の見た福島の最後の姿だったという。吉田は15時少し前に主屋棟に戻ったが、福島はそのまま戻らなかった。
一方、13時ごろ、ベルギー隊のディブロイク隊員とゴーセン隊員が、昼食のためテントを離れ昭和基地へ向かった。
1930年(昭和5年)9月24日、京都に生まれる。父は、法学者で関西大学法学部教授の福島四郎。
京都府立京都第一中学校、京都府立鴨沂高等学校を経て、1950年(昭和25年)、京都大学理学部に入学。1954年(昭和29年)卒業、同大学院自然科学研究課程修士課程に進学、1956年(昭和31年)修了し同博士課程に進学、1959年(昭和34年)退学。大学院では長谷川万吉研究室に所属し、長島一男(当時助手)から宇宙線の指導を受ける。第1次・第3次南極越冬隊に参加した北村泰一とは、小学校から大学院まで一貫して同級生同士であった。ただし、京都大学山岳部員であった北村とは異なり、登山経験はなかった。
学究肌で、もともとは南極には関心はなく、1956年に北村が第1次隊に参加した際にも、見送りに来た福島は、北村に「まったく酔狂だな。なんで南極なんかに行くんだ。なんの意味もない」と言ったという。
博士課程在籍中、1958年から1959年まで第3次南極地域観測隊(永田武隊長)の夏隊に参加、「宗谷」船上で宇宙線観測に従事する。観測隊に志願したきっかけは、北村から南極のみやげ話を聞かされたことだったという。
1959年4月、理化学研究所に入所し、宇宙線研究室に勤務。同年、第4次南極地域観測隊(立見辰雄隊長、鳥居鉄也副隊長・越冬隊長)の越冬隊に地球物理担当として参加した。
研究テーマは、「宇宙線緯度効果の測定ならびにその経年変化の研究」および「高緯度地方における宇宙線の時間的変化の研究」であった。
これが私と福島の生死の分かれの原因だったように思う」と記している。
また、鳥居鉄也は「身勝手な繰り言かもしれないが、もしベルギー隊があのブリザードのときいなかったらと思うこともある」と記しており、北村泰一や、理化学研究所の同僚で第1・2・6次隊に参加した小玉正弘も、同時並行して起こったベルギー隊の遭難騒ぎのため初動が遅れ、結果的に救助のチャンスを逃してしまった可能性を示唆している。一方、木崎甲子郎は、「あの風速三〇メートルものブリザードのなかを出て行くというのは、どだい無茶な話で、捜索などできるはずもない」と記し、遭難の判明直後はとても捜索活動を行える状況ではなかったとしている。
福島紳は、2018年現在、南極地域観測隊の活動中における唯一の死者となっている。ただし、海上自衛隊による支援活動では、1974年(昭和49年)1月1日、「ふじ」の乗組員が氷山を調査中にクレバスに転落して死亡する事故が起こっている。また、2015年(平成27年)2月3日には、南極大陸上のS16無人観測拠点において、「しらせ」の乗組員が、物資輸送作業中に倒れ急死している。