野球の概略
走者がフォースの状態にあるときは、野手がボールを持って、その走者が進塁しなければならない次の塁に触れた場合にもその走者はアウトになる。フォースの状態にある走者が、その走者自身またはその走者が進むべき次の塁に触球されてアウトになったものを、特にフォースアウトという。
走者がフォースの状態にあるときに、打者が四球や死球などで安全に1つ以上進塁する権利を得た場合、フォースの状態にある走者は打者にその塁を明け渡すため、次の塁に進まなければならなくなる。例えば満塁のときに打者が四球や死球で一塁に進むことになった場合、一塁走者は二塁へ、二塁走者は三塁へ、三塁走者は本塁に進塁しなければならないから、結果として攻撃側チームに1点が与えられる(いわゆる「押し出し」)。
インフライトの打球(地面やフェンスに触れていないフライやライナーの打球)を捕球されて打者がアウトとなった場合、走者は投球当時にいた塁に触れ直さなければならない(リタッチの義務)。リタッチを行う前にボールを持った野手がその塁に触れた場合、走者はアウトとなる。走者はリタッチができたら、再びアウトになる危険を冒して進塁を試みることができる(タッグアップという)。
守備の際はそれぞれの選手(野手という)はおよそ次の図および解説に示す位置(守備位置という)に立つ。ただし、守備位置は試合の状況により変化することがあり、投手と捕手以外は目安である。
投手(ピッチャー) - 主に投手板の上で守る。
捕手(キャッチャー) - 主に本塁の少し後ろで守る。
一塁手(ファースト) - 主に一塁およびその付近を守る。
二塁手(セカンド) - 主に一塁と二塁の間を守る。
遊撃手(ショート) - 主に二塁と三塁の間を守る。
三塁手(サード) - 主に三塁およびその付近を守る。
左翼手(レフト) - 主に打者から見て左側の外野を守る。
中堅手(センター) - 主に打者から見て中央の外野を守る。
右翼手(ライト) - 主に打者から見て右側の外野を守る。
左翼手・中堅手・右翼手をまとめて「外野手」、一塁手・二塁手・遊撃手・三塁手をまとめて「内野手」と呼ぶことがある。
投球前は、投手と捕手の守備位置は上記に示した位置でなければならないが、それ以外の野手はフェア地域内であれば、打者の邪魔をしない限りはどこにいてもよい(プロ野球においても、特定の打者に対して外野手を4人とした例などがある)。投球後は、投手と捕手も含め全ての野手が、フェア地域内・ファウル地域内を問わず自由に移動することができる。