廃妃
中国においては、『春秋』に「子以母貴、母以子貴(子は母を以って貴し、母は子を以って貴し)」とあり、七去には、「子供ができないため妻を離婚できる」という概念もある。特に前漢には、皇子が産まれなかった皇后を廃し、皇子を持った後宮の女を皇后に立てる事件がしばしば発生した。後漢以降、皇子を産まなかった皇后は多いが、家柄を重んじる風潮があったため廃后の例は少ない。六朝には廃后の例は存在しない。唐宋以後は皇帝とは仲が悪くなるも廃妃の主な原因となる。総じて、皇太子を出産した皇后の地位は保障され、政争を除き廃位された可能性が低い。
また自ら廃后を申し出る場合もある。『明宣宗実録』によれば、明宣徳帝の皇后胡善祥は男子を儲けなかったために廃后を申し出、皇帝や皇太后も止めたが聞き入れることなく、貴妃の地位に落とされたとされる。ただしこれは実際の経緯からみると強制されたものとみられる。
廃妃の結末については、それぞれ大きく異なる。