ソーラー・アップドラフト・タワー
取り込まれた空気は中心の煙突部分に向かって流れて行くが、その間に地面の熱に暖められ次第に温度が高くなり、数MW級の発電設備の場合、中心の煙突への入口部分で空気温度は外部より20~35K高くなる。コレクター中央の煙突入口部では各方向から流れてきた空気がぶつかり合い空気の運動エネルギーが相殺される、これを避けるためこの流れを上方に向ける工夫がなされている。
地面が温まっていれば、夜間でも発電が可能で、夜中でも真昼の10%程度の発電ができる。さらに夜間の発電量を増加させるため、温室の地面の上に土壌より比熱容量が5倍程度大きい水を入れたパイプを設置し、昼間の太陽熱エネルギーで水を暖めて蓄熱し(Thermal storage)、夜間はその温水で空気を温めて発電することで夜間の発電量を増大する方法が取られる。試験施設での実測データではコレクター部に水深20cm相当の水を入れると昼間のピーク発電量は下がるが夜間も含め終日発電能力の40%程度の電力を発電できた。 ソーラー・アップドラフト・タワーの設置場所に求められる条件は下記の項目があげられる。
年間日射量が1950kWh・m・年(=19MJ・m・日)以上であること。(なお、新エネルギー・産業技術総合開発機構の日射量データベースによると日本の年間日射量は10~14MJ・m・日である)
地面の高低差が天蓋高さ以下で直径数kmの広大な土地が利用できること。
台風、砂嵐、強風が吹かない、大雪、霰・雹が降らないこと。
土地に他の用途がなく安価なこと。
2010年10月に、エンバイロミッション社は南カリフォルニアの公共電力公社(SCPPA)への売電を目指しアリゾナ州西部で2基の200 MW ソーラー・アップドラフト・タワーを建築する計画を発表した。 同社は2011年1月にエージーエス・キャピタル・グループから2980万US$(US$=80円として31.8億円) の資金を確保し 、2011年8月に米国の建築コンサルト会社のヘンゼルフェルプス建設が原価試算と建設スケジュールの立案を開始した。建設の障害としては建設予定地がカリフォルニア州の州爬虫類に指定され、絶滅が危惧されているサバクゴファーガメの生息地であるため、建築に際して生息地の移転が必要となることである。
シュライヒらはさらに建築費と発電コストを試算した。これによると200MWの発電所で建築総コストは約606億円(1€=100円として計算)となる。この内コレクターが約43%の261億円となっているが、これには土地代は含まれていない。この建設コストと直接比較はできないが、東京都が計画している発電能力が5倍の100万kW(1000MW)の天然ガス発電所の建設費は約1000億円である。また、新エネルギー・産業技術総合開発機構の報告によると2008年の風力発電所の建設コストはインド、中国で10万円/kW程度、200MWの発電所では200億円と推測されている。