2021年の千葉ロッテマリーンズ
さらに、中継ぎとして開幕を迎えた河村が先発に転向し、先発の頭数が増えたことで、先発陣は中7日以上を空けて万全の状態で登板することが可能になり、9月の先発防御率は3.24と前月以前より大幅に改善。月間救援防御率も2.93と、救援陣も前月同様安定していた。しかし、9月12日の楽天戦以降、10月12日まで23試合連続一桁安打を記録するなど、投手陣とは裏腹に打撃陣が調子を落とす。加えて、9月19日にはマーティンが右足中間楔状骨骨折で離脱し、チームの得点力がさらに低下。チームの月間打撃成績は、共にリーグ最下位の打率.210、OPS.615と低迷した。それでも、投手陣が安定したことに加え、初回や試合終盤に粘りを見せたことで、接戦を制したり引き分けに持ち込んだりすることが多く、9月8日から同15日まで引き分けを挟んで6連勝を記録。そして9月28日、3ゲーム差の2位・オリックスとの3連戦を迎え、そこで1勝でもすればマジック点灯という状況を作るも、3連敗を喫してしまい、オリックスとのゲーム差がなくなった。
10月1日にオリックスに首位の座を明け渡すと、同9日には首位・オリックスとの差が3ゲームまで広がった。同5日、骨折が完治していないマーティンが戦列に復帰するも、10月の月間打率.145と低調。さらに、レアードや中村奨、藤岡裕大ら、主力の多くも月間打率.250を切り、チームの月間打率は.212と、10月に入っても9月と同様に打線が低調だった。
開幕ローテーションは順に二木、昨季チーム最多勝の美馬学、ドラフト1位ルーキー鈴木昭汰、小島和哉、岩下大輝、本前となった。
リリーフでは、7回・唐川侑己、8回・ハーマン、9回・益田直也という澤村加入前の勝ちパターンを中心に前年40試合に登板した小野郁、土居、ドラフト4位ルーキー河村説人といったメンバーが開幕一軍入りを果たした。
野手では新外国人のエチェバリアが新型コロナウイルスの影響で来日が開幕に間に合わず、二遊間は既存の選手による競争となった。開幕二塁は前年まで3年連続全試合出場の中村奨吾に決まったものの、前年遊撃手として106試合に出場した藤岡裕大はオープン戦で打率1割台と不調で、オープン戦最多盗塁となった新人の小川龍成は右膝を負傷し開幕一軍を外れた。平沢大河も調子が上がらず、39歳9か月の鳥谷敬が史上最高齢となる遊撃での開幕スタメンに抜擢された。開幕4番は21歳11か月の安田尚憲が務め、山口、藤原恭大を加えた高卒4年目以内の野手3人が開幕スタメンに名を連ねた。
一方、前年まで2年連続で開幕投手を務めていた石川歩は、下半身のコンディション不良で、ブランドン・レアードは前年に受けた腰の手術の影響でそれぞれ開幕に間に合わず、投打の主力を開幕時点では欠くこととなった。