林歌子
越前国大野(現・福井県大野市)に、大野藩士林長蔵の長女として生まれる。 1877年(明治10年)に石川県(現在の福井県)第三女子師範学校(後に石川県第三女子小学師範学校と改名)に第一期生として入学する。明治天皇の巡幸の折は名代として来校した大隈重信参議の前で日本外史の一節を講義し、金一封をもらう。1880年(明治13年)に卒業後大野町の有終小学校で勤務する。 小学校教員時代に歌人布川正沖に和歌を学ぶ。当時あこがれの女性は下田歌子だった。1883年(明治16年)10月周囲にすすめられたこともあり4歳年上の従兄で教員だった坂本大圓と結婚。 翌1884年(明治17年)長男が誕生するも、夫も林も嫡子だったため夫の養子問題で子供の誕生後43日で離婚する。
その後1885年(明治18年)冬に上京、日本聖公会の神田台所町仮会堂(神田基督教会)牧師の田井正一から、米国聖公会の宣教師チャニング・ウィリアムズを紹介され、 主教の盟友グイド・フルベッキの娘聖公会宣教師E・J・ヴァーベックの日本語教師を勤める。 その縁で1886年(明治19年)から立教女学校(現・立教女学院)で 和漢学や算術を教えはじめ、キリスト教の説教に深く心を動かされる。
女学校教員時代に矢島楫子を知り、矯風会会員となる。
1887年(明治20年)6月にウィリアムズから洗礼を受ける。東京感化院の教諭だった小橋勝之助が、1890年(明治23年)1月に兵庫県で博愛社(現・社会福祉法人博愛社)という孤児院を設立。勝之助は林と神田基督教会で知り合い、同じ頃洗礼を受けている。1892年(明治25年)に勝之助に請われ林が赴任する。翌年勝之助が病気で死去すると、弟の小橋実之助を後継者として事業を継続する。1894年(明治27年)に博愛社を大阪の郊外大仁村 (現・大阪市北区)に移転する。林は夜間に福島村の愛隣夜学校で教え、その給金で孤児を養った。その後、西成郡神津村 (現・淀川区十三元今里)に移転してからは、実之助の妻小橋かつえに博愛社を引き継ぐ。
1899年(明治32年)に日本基督婦人矯風会の大阪支部を設立して、支部長に就任。 1905年(明治38年)にはアメリカ合衆国に渡りボストンで開かれた万国矯風会大会に出席する。1907年(明治40年)に中之島に矯風会大阪婦人ホームを設立し、女性のための職業紹介や身の上相談、保護救済を行う。1909年(明治42年)曾根崎新地の遊廓火災を機に、矢島楫子、山室軍平らの応援を求め遊郭廃止運動を起こし、世論に訴えるが結局敗北に終わる。