火船
しかし、第二次英蘭戦争では固定的な目標を狙って使用され、しかも妨害を排除するための護衛艦を伴うなど運用も洗練されたことから、いくつかの海戦で成功を収めることができた。
18世紀になると、西洋における火砲の発達や、軍艦の運動性の向上、整然とした艦隊行動の発展などのため、火船の戦術的有効性は低下した。アメリカ独立戦争では碇泊中の艦船に対する攻撃手段としてしか効力を発揮できず、次第に姿を消した。ただ、有力な軍艦を整備できない勢力にとっては奇襲戦術として価値が残った。ギリシャ独立戦争では、ギリシャ軍により、可燃物としてアスファルトなどを満載した火船がかなりの規模で使用され、相当の戦果を挙げている。
第二次世界大戦においては、火薬を搭載した小型体当り艇の使用例がある。イタリア海軍がスダ湾襲撃で重巡洋艦「ヨーク」の撃破に成功した例や、日本が特攻兵器として整備した震洋などが存在する。イギリスは、ドイツ軍のイギリス本土上陸作戦に対抗するため、ドイツ軍が準備中の上陸用舟艇を火船で焼き払うルシッド作戦(en:Operation Lucid)を立案したが、実行に至らなかった。また、1942年のサン=ナゼール強襲作戦においては、老朽駆逐艦「キャンベルタウン」が爆薬を搭載した火船としてドック攻撃に投入され、ドックの完全破壊に成功している。
2000年には米艦コール襲撃事件で、火薬搭載の自爆ボートが使用された。
火船に替わる兵器としては、アメリカ独立戦争中に外装水雷を装備した水雷艇が生まれた。その後の魚雷や対艦ミサイルの開発により体当りの必要もあまり無くなった。ただし、前述のような小型体当り艇の使用例が、その後も若干見られる。