年界
アジアにて長く用いられてきた年界は寅月立春を起点とした立春方式であるが、周代では冬至の存在する子月を1月とし、子月初日の大雪や冬至を年界としていた時期があり、暦法上は十二支の1番目である「子」を正月に置く周正に最も正当性がある。しかし国民に季節の運行を知らせることは王の大事な役目であり、冬よりも春の方が重要な季節であったため、時代に連れて段々と「春から1年が始まる」という考えになっていった。
月建とは、その月の1日の夕方、北斗七星の柄が指す方位の事であり、方位の言い方は北が子・東が卯・南が午・西が酉で360度が12等分されて十二支に割り振られている。星空が見える位置は太陽の年周運動(地球の公転運動)により毎日変動し、1年で1周する。それに従い、月建も十二支を毎月1つずつ移動していき、月の十二支はこの月建により定められた。北斗七星が使用された理由はこの星が顕著であったためである。月建の「建」は「おざす」とも読み、北天に一年中見える北斗七星は時を司る重要な星座であると昔の中国では考えられており、北斗七星の「柄」に該当する部分が向いている方向によって、その季節を知ったと言われており、その柄がどちらを向いているかを「建(おざす)」と呼んだ。
三正は太陽の歳差によるため発生する。地球の自転は常に同方向を向いて回るわけではなく、コマのように首振り運動をしているため、星空と太陽の相互位置関係は72年に1度の割合(2170年に30度)でずれていく。