ドイツ民主共和国
ドイツ民主共和国は、典型的なソ連型社会主義による一党独裁型の政治体制を採っていた。
国会にあたる人民議会 (Volkskammer) があり、そこから選出される国家評議会議長が国家元首であった。また内閣に相当する機関として閣僚評議会が置かれ、閣僚評議会議長が首相に当たる。ただし、「民主共和国」の名とは裏腹に、議会はおよそ民主的とは言えない選挙方法で選ばれたものであった。また国政の実権は他の社会主義国と同様支配政党であるSEDの書記長が握っており、SEDの中央委員会政治局が実質的な政策決定機関であった。
ドイツ民主共和国では、5つの政党が存在し、5つの政党で「民主ブロック (Demokratischer Block)」を形成していた。しかしドイツ社会主義統一党以外の政党は同党の指導を認めた上で存在する衛星政党で、各党の党首が国家評議会副議長となるなどして体制内に取り込まれており、「複数政党制」という建前を維持するための飾り物的存在であった。ヘゲモニー政党制の典型例である。
ドイツ社会主義統一党 (SED) - 支配政党
ドイツキリスト教民主同盟 (CDU (DDR)) - 旧西ドイツのドイツキリスト教民主同盟 (CDU) とは別政党
ドイツ自由民主党 (LDPD) - 旧西ドイツの自由民主党 (FDP) とは別政党
ドイツ国民民主党(国家民主党) - 現在のドイツの極右政党ドイツ国家民主党とは別政党
ドイツ民主農民党
東西ドイツ統一後、上記の政党のうちSEDは民主社会党(PDS, 現在は左翼党に)と改名して存続し、キリスト教民主同盟・民主農民党は西側のキリスト教民主同盟へ合流、ドイツ自由民主党 (LDPD)・国家民主党は西側の自由民主党 (FDP) へ合流している。
『MONSTER』(作:浦沢直樹 小学館) - 浦沢直樹はコミックス『MASTERキートン』などでも、しばしば旧東ドイツを題材に取り上げている。
『東独にいた』(作:宮下暁 講談社 ヤングマガジン)
『SPY×FAMILY』 - 舞台となる架空の国、東国(オスタニア)と西国(ウェスタリス)は東西冷戦時代の旧東ドイツと西ドイツをモデルにしている。
東ベルリンは、事実上の東ドイツ領だったが、国際法的には連合国軍4か国(イギリス、アメリカ、フランス、ソ連)占領地ベルリンのソ連管理地域で、厳密には東ドイツ領ではなかった。そのため、県も州も置かれていなかった。
ドイツ統一に伴い、4か国はベルリンの統治を終了し、ベルリンをドイツに返還した。東ベルリンはドイツ基本法23条に基づいて、西ベルリンを事実上統治していたベルリン州に編入された。
ドレスデン県、カール=マルクス=シュタット県、ライプツィヒ県、ハレ県といった南部は、東ドイツにおける工業地域であった。ハレ県では化学産業が盛んで、東ドイツにおける生産全体の4割程度を支えた。カール=マルクス=シュタット県では繊維産業が盛んで、東ドイツ全体の5割強を支えた。また、同県のツヴィッカウはトラバント(東ドイツの大衆車)の生産で知られた。
当初は5つの州 (Land) が置かれた連邦制で、旧西ドイツの連邦参議院にあたる共和国参議院(ドイツ語版)(Länderkammer der DDR)も存在したが、1952年以降は14の県(ドイツ語版)(Bezirk)に再編されて共和国参議院は廃止され、中央集権化が進められた。
1952年以降の各県、郡、市区町村には、地方議会とそこから選出される地方評議会が置かれていたが、各地方議会の選挙も人民議会の選挙同様に統一名簿への賛否を問うものでしかなく、国政の実権がドイツ社会主義統一党中央委員会の政治局・書記局にあったのと同様、地方においても社会主義統一党の地区委員会(地方支部)が実権を有していた。
1949年〜1952年の地方行政区画
ザクセン州
ブランデンブルク州
ザクセン=アンハルト州
メクレンブルク州
テューリンゲン州
1952年〜1990年7月の地方行政区画
ドレスデン県(Bezirk Dresden, 県都はドレスデン)
カール=マルクス=シュタット県(Bezirk Karl-Marx-Stadt, 県都はカール=マルクス=シュタット)
ライプツィヒ県(Bezirk Leipzig, 県都はライプツィヒ)
ゲーラ県(Bezirk Gera, 県都はゲーラ)
エアフルト県(Bezirk Erfurt, 県都はエアフルト)
しかし、秘密警察である国家保安省(シュタージ)による国民の監視が徹底され、言論や表現の自由は制限されていた。シュタージは職場や家庭内に非公式協力者 (IM) を配置し、相互監視の網を張り巡らせた。また、一定期間無職でいると逮捕され(失業罪)、職種選択権が無い強制労働が科せられた。
1970年代以降は公共投資が進み、日本企業も積極的に進出し、「社会主義のショーウィンドウ」であった東ベルリンには高層ビルも建築され、生活水準もある程度上昇していたが、西ドイツには大きく水をあけられ、消費資材などの供給が少なく、重化学工業生産が優先されていた。例えば、自動車は申し込んでから7〜8年以上待たないと納車されなかった上に、一部ソ連車などを除き輸入車は事実上入手が不可能であった。一方、経済成長に偏向し過ぎたため、深刻な環境問題などを引き起こすことになった。
1980年代には、裁判において陪審員制度も導入され、体制への不満に対するガス抜きとしての役割を果たしていた。また、国家人民軍における徴兵制導入後すぐに兵役拒否者が続出したため、西ドイツに人権尊重の面で負けていないことを国際的にアピールするために良心的兵役拒否が法的に認められ、代替役務が制度化されていた。1987年には死刑を廃止した。