マリア・クルチオ
イタリア人の父親とフェルッチョ・ブゾーニ門下でユダヤ系ブラジル人の母親のもとで、ナポリで生まれた。3歳でピアノをはじめ、7歳でベニート・ムッソリーニの前で演奏する機会を得たが、クルチオはその機会を拒絶している。母親はクルチオの家庭教師を買って出て、さらなるピアノの練習を課したが、ピアノ演奏の契約が数多く舞い込んだことにより、年頃の子供としての幸せは得られなかった。オットリーノ・レスピーギは、そんな彼女のもとを訪れ、レスピーギの自邸でのリサイタルを行わせている。彼女の母親は、さらにアルフレード・カゼッラやカルロ・ゼッキのもとにクルチオを通わせ、パリのナディア・ブーランジェの指導も受けさせた。15歳の時には、アルトゥル・シュナーベルのところに弟子入りしたが、このとき、渋るシュナーベルを息子のカール・ウルリヒが説得に当たったという。このとき、カール・ウルリヒは、「私が出会った中でも特に偉大な才能の一つ」としてシュナーベルに紹介している。シュナーベルは、演奏旅行に彼女を連れていき、フリッツ・ブッシュにも引き合わせてレッスンを受けさせていた。
1939年にロンドンでデビュー公演を行ったが、第二次世界大戦勃発の際にはアムステルダムにおり、シュナーベルの秘書だったペーター・ディアマンの後援でコンサート活動を続けていた。1940年にオランダにおける戦いでナチス・ドイツがユダヤ人による演奏活動を禁止するようになってからは、ユダヤ人排斥への抗議として一切の演奏依頼を断るようになった。