杉本尚文
阿南市立宝田小学校1年生の時に、5歳上の兄の影響で野球を始めた。水野雄仁は同じ小学校の先輩である。小学校の時は投手兼捕手をやっていたが、中学校では軟式野球部で捕手に専念。全国大会出場も経験し、幾つかの高校から声をかけられたが、幼い頃からの憧れである池田高に行くことにした。公立高校で「お前の成績では危ない」と先生に言われていたが、必死に勉強して何とか入学することができた。池田高校では2年次の1988年に1番・捕手で夏の甲子園へ出場し、初戦の浜松商業高戦で延長14回の末に敗退。3年夏は県大会3回戦で敗れ甲子園出場を逃した。その後はプロの2、3球団から指名するという話あったが、1989年のドラフトでは指名されず、オフにドラフト外でオリックス・ブレーブスへ入団。
高校では強肩と言われていた杉本であったが、1年目の1990年に正捕手である中嶋聡の送球の凄さを見て「自分ではかなわない」と思い、プロとのレベル差を感じた。同年の終盤から一軍に出場して自信になるが、杉本が現役当時のオリックス捕手陣は藤田浩雅、中嶋、高田誠、三輪隆、日高剛と層が厚く、チーム自体も強い時期で、正捕手の座を奪うことはできなかった。それでも杉本は自分なりに、バットを短く持って右打ちをしたり、バントの練習を沢山したりと、何とか特徴を出す工夫はした。1995年には一軍・二軍両方で優勝するが、二軍の優勝に貢献した杉本は一軍が優勝を決めた後に、初スタメンの機会をもらって初安打を打った。