ユーフラテス川
古代ギリシア語のエウプラーテース(古代ギリシア語: Εὐφράτης、Euphrátēs)は古代ペルシア語の 𐎢𐎳𐎼𐎠𐎬𐎢(Ufrātu)から来ており、古代ペルシア語名はエラム語の 𒌑𒅁𒊏𒌅𒅖 (ú-ip-ra-tu-iš)から来ている。エラム語名は突き詰めると楔形文字の綴りである(𒌓𒄒𒉣)から派生した。これはシュメール語ではブラヌナ(Buranuna)またはブラヌン(Buranun)と読まれ、アッカド語ではプラトゥム(Purattum)と読まれた。多くの楔形文字はシュメール語の発音とアッカド語の発音があり、シュメール語とアッカド語は同じ意味である。アッカド語の Purattum はセム語系の言語(例えばシリア語: P(ə)rāṯ 、アラビア語: al-Furrāt)や、近隣で使用されていた言語(フルリ語: Puranti、ウラルトゥ語: Uruttu)に引き継がれている。エラム語、アッカド語、そして恐らくシュメール語の名前は、記録に残されていない基層言語(より古い時代の言語)から来ている。
ユーフラテス川は西アジアで最も長い川である。この川はカラ川(または西ユーフラテス川、450キロメートル)とムラト川(英語版)(または東ユーフラテス川、650キロメートル)が東トルコのケバン(英語版)の10キロメートル上流で合流することで出現する。ダウディ(Daoudy)とフレンケン(Frenken)はユーフラテス川の長さを、ムラト川の源流からティグリス川との合流地点までの3000キロメートルとし、そのうち1230キロメートルがトルコ領、710キロメートルがシリア領、1060キロメートルがイラク領内を流れるとしている。この数字はイサエフ(Isaev)とミハイロヴァ(Mikhailova)も用いている。シャットゥルアラブ川の長さ、つまりユーフラテス川とティグリス川の合流地点からペルシア湾までの長さは複数の出典で195キロメートルとなっている。
カラ川とムラト川はヴァン湖の北西、それぞれ海抜標高3290メートルと3520メートルの位置に源流を持つ。ケバン・ダム(英語版)の場所では標高693メートルまで下降する。この地点では2つの川はユーフラテス川として既に合流している。ケバンからシリア・トルコ国境までユーフラテス川は600キロメートル未満の距離で368メートルを更に下る。ユーフラテス川が上メソポタミア平原に入った後、その縦断勾配は有意に落ちる。シリア内でユーフラテス川は163メートルの落差を持つが、その後のヒート(英語版)とシャットゥルアラブ川の間では55メートルしか落差がない。