森田功
大正15年(1926年)6月16日三重県一志郡竹原村(美杉村竹原宝生を経て現三重県津市)に生まれる。父は竹原村村長を務める森田治と母きみの四男として誕生した。昭和8年(1933年)竹原尋常小学校に入学した。小学校時代成績は万年2位、悪童5人組の年長者で腕白だったと伝えられる。昭和14年(1939年)三重県立第一中学(現三重県立津高等学校)の受験に失敗、1浪後の翌年入学した。昭和20年(1945年)旧制広島高等学校理科に入学したが、8月6日軍需工場で労働作業中に被爆し、3日後三重の実家へ帰郷した。『被爆して亡くなった級友に申し訳ない』との気持ちを終生持ち、自分自身も原因不明の大出血で入退院を繰り返したと伝えられる。被爆体験は自身に強く影響し、白血病の発病を心配していた。後に順天堂大学医学部在籍中、白血病を研究テーマの1つに選び、小説『無医村医者』の中でも白血病患者のことを取り上げている。
昭和24年(1949年)三重県立医科大学(現三重大学医学部)に入学した。大学合格は、試験前に下宿で可愛がっていた猫が厠に落ち、森田の代わりに猫が落ちたと言われた。