相模国
相模国は古墳時代の成務朝に成立した相武国造(さがむ-)の領域(相模川流域、県中央部)と師長国造(しなが-)の領域(酒匂川流域と中村川流域、県西部)を合したとされる。さらに、ヤマトタケルの子孫である鎌倉別(かまくらわけ)の支配する鎌倉地域と三浦地域も加わる。
なお、もとは武蔵国と一つだったという説がある。賀茂真淵や『倭訓栞』には、身狭(むさ)国があり、のち身狭上・身狭下に分かれ、語の欠落などでそれぞれ相模・武蔵となったとする。本居宣長は『古事記伝』で、佐斯国(さし-)を仮定し、佐斯上、身佐斯と分かれ、そののち相模・武蔵となったという。近藤芳樹『陸路廼記』などによれば総国(ふさ-)の一部が総上・総下となり、のち相模・武蔵となったとされる。しかしこれらの説は、武蔵国がかつては毛野国(群馬県・栃木県)地域と一体であったとする考古学の成果と合わない。
国名の語源は不明。前身とされる身狭上(むさがみ)・佐斯上(さしがみ)が由来とする真淵や宣長の説もあれば、古代この地域の産物であったカラムシ(苧・麻布などの種)が訛った「ムシ」に由来するという説や、「坂見」の転訛(箱根の坂の上から見える地域)という説なども存在し、定説が確定できなくなっている。
足柄上(あしがらのかみ)郡 - 西北の甲斐国境で松田・足柄・曾我など。
足柄下(あしがらのしも)郡 - 西南の伊豆国境で小田原・箱根など。
餘綾(よろぎ)郡 - 中部南岸のごく狭い平野部で大磯・国府など。
大住(おおすみ)郡 - 中部の内、餘綾郡を除く南半分で平塚・秦野など。
愛甲(あゆかわ)郡 - 中部の内、北半で厚木・愛川など。 津久井郡 - 中部最北端の甲斐・武蔵国境。元禄4年(1691年)に愛甲郡、高座郡より分離され、津久井県として設けられた。領域の大半は愛甲郡に属していた。明治三年に津久井郡に改称。
高座(たかくら)郡 - 東部の内、西半分で茅ヶ崎・座間・藤沢など。南に相模湾、北に武蔵と接する。
鎌倉(かまくら)郡 - 東端の武蔵国境。鎌倉など。
御浦(みうら)郡 - 東南の三浦半島全域。
中世、後北条氏は、相模国を西郡(足柄上郡・足柄下郡)、中郡(餘綾郡・大住郡・愛甲郡)、東郡(高座郡・鎌倉郡)とし、近世初頭まで用いられたようである。
相模国府の所在地は、史料では『和名類聚抄』(931年~938年編纂)と『拾芥抄』では「大住郡」(平塚市)、『伊呂波字類抄』(平安時代末~鎌倉時代初期成立)では「餘綾郡」(中郡大磯町)にあったと見えることから、所在地に変遷があったとして長く論争が行われてきた。いずれも国分寺の所在地である高座郡(海老名市)と異なるため、江戸末~明治時代に「高座郡(海老名)→大住郡(平塚)→余綾郡(大磯)」という「国府三遷説A」が提唱された。また大正~昭和初期には「大住郡(平塚または伊勢原市)→余綾郡(大磯)」の「国府二遷説」も浮上した。さらに1950年代以降、小田原市(足下郡)で発見された「千代寺院(千代廃寺)跡」を初期の相模国分寺と見て、その付近に初期国府もあったとし、「足下郡(小田原)→大住郡(平塚)→余綾郡(大磯)」という「三遷説B」(足柄国府説)が提唱された。