ロン・ノル
そして、1970年3月18日に中国北京訪問中のノロドム・シハヌーク国家元首の政権をクーデターで倒した。国会にシハヌークの退位を決議させた。
これらは、当時、副首相だったシハヌークの従兄弟であるシリク・マタク親王の強い意志によるものとされ、ロン・ノルに強く迫ったためであるとされている。
クーデター後、アメリカは反シハヌークを訴えるビラを撒き、ロン・ノルを支持した。