地層
大辞泉では、地層とは、ある厚さと広がりをもった層状の岩体、と説明している。Oxford Dictionaryの説明では、地中にある 岩石の層、としている。
ブリタニカ百科事典では、地層とは「層状をなして累積する堆積岩の岩体」、としている。世界大百科事典の冒頭定義文では地層は「本来 層理面を示す地殻物質」とし「そのことから一般には層状に積み重なった堆積岩を指す場合が多い」と説明を補っている。
平凡社の地学事典では、地層は、粘土、砂、礫等の砕屑物や火山礫、火山灰等の火山砕屑物、生物遺骸などが、水や風の力により運搬され、堆積してできた堆積物ないし堆積岩の内、垂直方向に比して水平方向の広がりが十分に広い(層状に分布している)ものの総称、と解説されている。
地層の縦断面に現れる縞状の構造を「層理」と言う。