ルイージ・ガルヴァーニ
ガルヴァーニは、1791年に De viribus electricitatis in motu musculari commentarius(筋肉の運動における電気の力について)を著し、上述の現象は生物の中に電気が蓄えられる動物電気によると推論を立てた。
ガレノス以来、筋肉が動くのは神経が何らかの液体を運び、筋肉を膨張させるためだと考えられていた (balloonist theory)。ガルヴァーニの発見はこれを否定するもので、電気と筋収縮に関係があることを明らかにしたものである。
ガルヴァーニは筋肉を収縮させる力を「動物電気 (animal electricity)」と名付けた。ガルヴァーニや同時代の科学者らは、神経によって運ばれる電気流体が筋肉の収縮を起こすと解釈した。この現象を、アレッサンドロ・ボルタがガルヴァーニにちなんでガルヴァーニ電気と名付けた。後年、このような生物学的現象の研究は電気生理学と呼ばれており、ガルヴァーニ電気は歴史的な文脈でしか使われない。