AK-47
1951年に製造が始まったII型では、I型の反省からレシーバーの製造法が旧来の切削加工に変更された。十分な強度が確保された一体構造の部分では、レシーバー側面のリベットが無くなった。なお、切削加工を採用したことにより、銃全体で約0.18 kgの重量増となった。レシーバー両側の弾倉口近くに設けられた長方形の窪みは、軽量化に加え、暗闇など手元が見えない場合にも弾倉口の位置を示すことを目的としている。そのほか、銃床の取り付け方法やピストルグリップの形状などが変更されている。しかしながら、工数を減らすために行なった銃床の取り付け方法の改良に問題があり、横からの力や応力により破損しやすいという問題があった。II型の製造は1955年まで続けられた。
PBSは、SKS、AK、RPD用として開発され、1956年に採用されたサプレッサーで、後にAKM、AKMSにも対応した。分解方法は、サプレッサー後端にあるマズルエンドキャップとオブチュレーター(GRAU:6Ch7)(閉塞用のゴム製プラグ)を取り外し、サプレッサー先端にあるヒンジを支点にしてサプレッサー本体を貝殻のように展開するという独特な方法である。内部のバッフル(隔壁)はサプレッサー本体と一体化しており、サプレッサー本体の展開時にはバッフルも合わせて展開することになる。PBS使用時は、通常弾と亜音速弾の両方に対応した専用リアサイトへと交換する。ただし、PBSは7.62x39mm弾の亜音速弾仕様である7.62mm US弾(GAU:57-N-231U)の使用を前提として設計してあるため、PBS装着時の通常弾の使用は禁止されていた。オブチュレーターは弾丸の通過により一時的に穴が空くが、直後にゴムの弾性力により復元されることで、燃焼ガスの封じ込めによる消音・消炎効果とガスピストン後退のためのガス圧維持の機能があった。しかしながら、発砲毎に穴は徐々に拡大していき機能が低下するため、約200発毎にオブチュレーターの交換が必要であった。1962年までにおよそ100セットが製造された。
AKMN-1(GRAU:6P1N-1)は、AKMにレールとNSPU暗視装置(GRAU:1PN34)を取り付けた夜間戦闘仕様。後に、AKMにNSPU-3暗視装置(GRAU:1PN51)を取り付けた夜間戦闘仕様にも同様の呼称が与えられた。
NSPU-3 «Kazuar»(GRAU:1PN51)は、AKMN-1/AKMSN-1、AK74N/AKS74N、AKS74UN、ASS、RPKN-1/RPKSN-1、RPK74N/RPKS74N、PKMN-1/PKMSN-1、SVDN-1、VSS、RPG-7N1/RPG-7DN1での夜間使用を想定し開発された第2世代パッシブ方式暗視装置。スコープの運用時重量は2.1 kg、倍率は3.46倍、視野は9度35分である。電源として使用する電池はNSPUMと同じで、5個のD-0.55Sの場合は最大10時間、5RTs83Khの場合は最大20 - 25時間動作可能である。
基本構造はAKと同様だが、主に以下の点が変更されている。
レシーバー(機関部)本体は厚さ約1 mmの鋼板からプレス加工され、それに各部品を溶接またはリベット接合する方式で製造された。生産性の大幅な向上と共に、重量3,290 gと軽量化にも成功。プレス加工の弱点を補い強度を確保するため、レシーバー各所にリブを追加している。
弾倉口の上に設けられた窪みは、AKでは長方形の肉抜き加工だったのに対して、横長楕円形のプレス加工に変更された。これはレシーバー強度確保のために、発射された弾丸からレシーバーに伝わる衝撃の一部を吸収して分散するように設計されたもので、不完全閉鎖による燃焼ガスの流出が生じた際にも、レシーバーが外側に膨らむのを防ぐ効果がある。また、挿入された弾倉を左右から支える効果もあった。
トリガー上部右側にハンマー・リターダーが追加された。これはハンマーによる撃発をミリ秒単位で遅らせ、ボルトが完全閉鎖状態になるまでの時間を稼ぐ、つまり、ボルトがトラニオンに激突した際に生じた反動によるボルトの跳ね返り現象が起きている一瞬の時間を回避することで、命中精度を向上させるためであった。なお、副次的な効果として、発射速度を50 rpm程度低下させる作用があるため、しばしばレートリデューサーと呼ばれることがあるが、これは誤りである。
1953年末には、II型をさらに改良したIII型の製造が始まった。III型では、II型の反省から銃床の取り付け方式が再び変更され、レシーバーの間のスチールブロック部分が廃止されたほか、スリング取り付けによる銃床への負荷を軽減するため、後部スリングスイベルが銃床下部からレシーバー左側面へ変更。それに伴い、前部スリングスイベルがフォアエンド左前部からガスブロック部左側へ移された。また、ストックやハンドガード、グリップは、耐久性向上のため単材から合板に変更、レシーバーやマガジン等の表面の仕上げをブルーイングから黒のエナメル塗装に変更等、細部の改良が施された。III型では切削工程が増えた為、生産コストは安くなかったとされる。以後1959年の生産終了までこのモデルが製造された。弾倉は、I型・II型では通称「スラブ・サイド (slab-side)」と呼ばれる、1 mm厚の鋼板を用いた表面が滑らかなもの(重量0.42 kg)だったが、1955年から、約0.75 mm厚の鋼板を用い、強度確保の為に細いリブが多数施されたもの(重量0.33 kg)に変更され、若干軽量化された。東側諸国を中心に普及が始まったのはIII型になってからで、AKと言えば専らこのIII型を指す。
銃本体の重量は各型によって異なり、I型が4,085 g、II型が4,125 g、III型が3,900 gとなっている。
生産ライン拡大につれて、II型以降のレシーバーの生産性の悪さが問題となった。レシーバーの切削加工は、約2.7 kgのスチールブロックが120工程に及ぶ機械加工を経て、最終的におよそ630 gのレシーバーが完成するという、非常に手間がかかるものだった。そのため、更なる改良が行われ、AKMに発展する。
テロリストや傭兵(非戦闘員)が使用しているのは、ほとんどがAKの非正規・コピー品である。中華人民共和国の中国北方工業公司は、ライセンス切れのため、改造箇所を根拠に自社製品としてAK系を製造し続け、中には民間向けのスポーツ射撃用のものまである。
2006年の時点で、AKの製造ライセンスを持つのは、カラシニコフが籍を置く後述のイズマッシュ製のみだが、過去にAKのライセンス生産を行っていた国々の大半は製造を継続しており、輸出もしている。さらに、AKは構造が単純で、部品の誤差を許容する設計から密造品も多く、これら不正規品を含めたAKの総数は、1億丁を軽く超えるのではないかと推測されているが、正確な生産規模は把握されていない。
日本においても、オウム真理教が発展型であるAK74を基に銃密造を企てた(自動小銃密造事件)ことが発覚したが、外観こそ模倣したものの、銃身内径を正確に切削できず、発射に危険が伴う水準のもので、警察の追及もあって量産には至らなかった。
イズマッシュのウラジミル・グロデツキーは、2006年の製品発表会で「ロシア製のAKは世界全体に流通しているうちの12%程度」と発言している。
パキスタンの連邦直轄部族地域に在るダッラ村では、旋盤などの簡単な工作機械しか持たない「村の鍛冶屋」のような工房で製造されているが、正規品と異なる材質の鋼材を用い熱処理・表面処理も不充分なため、耐久性に難があり、連射で銃身が加熱すると、部材が溶けはじめる水準の製品である。元傭兵の高部正樹は、ルーマニア製AKM(AIM)は弾倉着脱に難があり、また何弾倉分か連射すると、銃身が曲がってくると酷評されていたことを語っている。