上杉謙信
謙信が七尾城を攻めていた天正5年(1577年)、長続連の援軍要請を受けていた信長は、七尾城を救援する軍勢の派遣を決定、謙信との戦いに踏み切る。総大将・柴田勝家の下、羽柴秀吉、滝川一益、丹羽長秀、前田利家、佐々成政ら3万余の大軍は、8月に越前北ノ庄城に結集。同月8日には七尾城へ向けて越前国を発ち、加賀国へ入って一向一揆勢と交戦しつつ進軍した。しかし途中で秀吉が、総大将の勝家と意見が合わずに自軍を引き上げてしまうなど、足並みの乱れが生じていた。9月18日、勝家率いる織田軍は手取川を渡河、水島に陣を張ったが、既に七尾城が陥落していることすら認知していなかった。
織田軍が手取川を越えて加賀北部へ侵入したことを知るや、謙信はこれを迎え撃つため数万の大軍を率いて一気に南下。加賀国へ入って河北郡・石川郡をたちまちのうちに制圧し、松任城にまで進出した。9月23日、ようやく織田軍は七尾城の陥落を知る。さらに謙信率いる上杉軍が目と鼻の先の松任城に着陣しているとの急報が入り、形勢不利を悟った勝家は撤退を開始。それに対して謙信率いる上杉軍本隊の8千人は23日夜、手取川の渡河に手間取る織田軍を追撃して撃破した(手取川の戦い)。
天正4年(1576年)11月、謙信は能登国に進み、熊木城、穴水城、甲山城(かぶとやまじょう)、正院川尻城(しょういんかわしりじょう)、富来城(とぎじょう)など能登国の諸城を次々に攻略した後、七尾城を囲んだ(第一次七尾城の戦い)。しかし七尾城は石動山系北端・松尾山山上に築かれた難攻不落の巨城であり、力攻めは困難であった。付城として石動山城を築くものの攻めあぐねて越年する。
天正5年(1577年)、関東での北条氏政の進軍もあり、春日山に一時撤退した。その間に敵軍によって上杉軍が前年に奪っていた能登の諸城は次々に落とされた。関東諸将から救援要請を受けていた謙信のもとに、能登国での戦況悪化に加え、足利義昭や毛利輝元から早期の上洛を促す書状が届く。
これに至り謙信は反転を決意し、同年閏7月、再び能登に侵攻して諸城を攻め落とし、七尾城を再び包囲する(第二次七尾城の戦い)。このとき、城内で疫病が流行、傀儡国主である畠山春王丸までもが病没したことにより厭戦気分が蔓延していた。しかし、守将の長続連は、織田信長の援軍に望みをつないで降伏しようとはしなかった。このため、謙信は力攻めは困難とみて調略を試みる。
そして、9月15日、遊佐続光らが謙信と通じて反乱を起こした。信長と通じていた長続連らは殺され、ついに七尾城は落城。この2日後の17日には加賀国との国境に近い能登末森城を攻略。
上杉 謙信(うえすぎ けんしん) / 上杉 輝虎(うえすぎ てるとら)は、戦国時代に越後国(現在の新潟県)など北陸地方を支配した武将・大名。正式な姓名は、藤原 輝虎(ふじわら の てるとら)。
江戸時代から現代に至るまで私利私欲に拘泥しない「義の武将」という印象が強い。一方で、現代では利害を冷徹に判断しながら、領土拡大に努力した戦国大名として捉える研究者も多い(「後述」)。
7歳の時、河中に落ちて左の膝を激しく打ち、後に(天文12年(1543年)頃)刈谷田川で長尾俊景と戦闘した際に、左の内股に矢傷を受け、大きな傷痕を残したという。また、永禄4年から5年(と見られる)に、左脚が気腫になり、歩く時に引きずる様子が見られた。戦場では杖代わりに三尺ばかりの青竹を引っ提げて、軍兵を指揮したという(『常山紀談』)。
上杉謙信を扱う著名な創作作品としては、永禄四年の川中島の顛末を描いた吉川英治『上杉謙信』(1942年、『週刊朝日』連載)、謙信の出生から川中島の決戦までを描いた海音寺潮五郎『天と地と』(1962年、朝日新聞社)などが挙げられる。海音寺の『天と地と』はNHK大河ドラマ『天と地と』(1969年、演:石坂浩二)や角川映画『天と地と』(1990年、演:榎木孝明)をはじめ数度映像化されている。
平成期からは、軍記や史料を用いて描かれた津本陽『武神の階』(1991年、角川書店)や、最新の研究結果に基づいて物語化された志木沢郁『上杉謙信』(2006年、学研パブリッシング)などが刊行された。
また、主役ではないが、井上靖の小説『風林火山』(1953年 - 1954年『小説新潮』連載、1955年新潮社刊)を原作としたNHK大河ドラマ『風林火山』(2007年)では原作以上に重要な役割を担うオリジナルの描写をされ、GACKTが演じた長尾景虎(=上杉謙信)役をキービジュアルとした写真集『Gackt 龍の化身』(NHK出版)が発刊された。大河ドラマで役者個人の写真集を発売するのは初めてのことだった。さらにGACKTはこれ以降「謙信公祭」において複数回にわたり、謙信役として招聘され参加している。また直江兼続を主人公としたNHK大河ドラマ『天地人』では、それ以前の作品ではあまり描かれていない謙信の晩年が描かれている。