私刑
中世以前のヨーロッパでは、フェーデやアハトのような私刑原理があり、合法であった。しかし1400年代になり公権力による刑罰権の回収が行われると私刑は違法になった。ドイツでは1495年、マクシミリアン1世による「ラント平和令」の制定によって一切の私刑が禁止された。
1889年、ハワイ島ホノカアの官約移民(政府斡旋移民)だった後藤濶が白人商店主らによってリンチ殺害され、電柱に死体を吊るされた。後藤は官約移民として初めて商店を開き、得意な英語で日本人移民の相談役となるなど、有力者だった。
日本では、中世でも私刑的なものはあったが、公刑に対して私刑が確立するのは近世からである。江戸時代の幕府は公刑主義だったが、村方では博奕者などへの過料、または村八分や、放蕩者を座敷牢に入れるような私刑が広く行われたほか、敵討や切捨御免も公権力に認められていた。明治以後、国家が刑罰権を独占し、私刑は犯罪として禁止された。しかし、以下のように、近代以降、現代にいたるまで、リンチ事件、リンチ殺人事件は多数発生している。
明治時代の沖縄県では、サンシー事件や具志頭制縛致死事件が起きた。
関東大震災では、朝鮮人虐殺事件や中国人虐殺事件が起きた。
直江津駅リンチ殺人事件(1945年、朝鮮人による)
「暁に祈る」事件(シベリア抑留の強制収容所で起きた)
糸満町集団殺人事件(1967年)
オウム真理教男性信者殺害事件(1989)
薬剤師リンチ殺人事件 - オウム真理教男性現役信者リンチ殺人事件(1994)
福島悪魔払い殺人事件(1995)
ロシア革命で、社会の混乱が極度に進むなか、強盗など犯罪が多発し、同時に、帝政時代の司法制度が崩壊したことで、私刑(サモスード)が横行した。泥棒がその場で群衆に殴り殺されたり、また、「人民裁判が最も公正で、最も迅速」であるとして、その場で満場一致で死刑判決を下し、殺害する事件も多発した。また、ボリシェヴィキによる赤色テロルでも非常事態と称して、厳格な法的手続きのない方法で制裁や殺害が多数行われた。