牧志恩河事件
琉球王国は1609年の薩摩の琉球侵攻以来、薩摩藩の支配下にあったが、同時に清国に朝貢する日清両属の形をとっていた。
幕末の薩摩藩主島津斉彬は、数々の藩政改革を推し進め、幕政への関与もにらんでの軍備増強を図っていた。幕府は、名目上の外国である琉球と、諸外国との通商を容認し、斉彬は琉球を経由してフランスよりの軍艦・兵器の購入や交易を計画した。そこで琉球王府高官のうち、薩摩に協力的でない三司官の座喜味盛普(唐名は毛恒徳)を罷免させ、交代人事でも親薩摩派を選出させた。その中でも牧志朝忠(唐名は向永功)は優秀さを認められ、慣例を無視する昇進速度で、閣僚に当たる表十五人のうち日帳主取(外務次官に相当)に任命されていた。フランスとの交渉には、薩摩から市来四郎が派遣され、琉球側は牧志や御物奉行(財務大臣に相当)の恩河朝恒(唐名は向汝霖)らがあたっている。
ところが、1858年の斉彬の急死で事態は一変する。薩摩藩では保守派が実権を握り、斉彬派の西郷隆盛らが排斥された。