北米4大プロスポーツリーグ
4大スポーツリーグはすべて、収益・選手のプレーの質・選手の給与面からそれぞれのスポーツで世界最高峰のリーグと考えられている。
ナショナルフットボールリーグ(NFL)はアメリカンフットボールの世界最高峰リーグであり、地域リーグからの様々なチームの組み合わせから1920年8月20日に設立された。
2015年時点では世界のスポーツリーグで最も多い1試合平均観客数を記録している。また、大手世論調査会社「ハリス・インタラクティブ」によると、人気スポーツ調査で調査開始時の1985年にはNFLが24%で伝統的人気スポーツの野球が23%だったが、2015年の調査ではNFLが33%、対する野球が15%であり、ダブルスコア以上の差をつけている。アメリカ合衆国内で最も人気のあるスポーツリーグであり、野球に取って代わり、アメリカの「国技」、「国民的娯楽」であるという意見が主流を占めるまでに至った。チャンピオンチームを決定するスーパーボウルは毎年最も注目度の高いテレビ番組であり、1億1440万人の視聴者数を記録した2014年の第49回スーパーボウルはアメリカ合衆国のテレビ史上最も視聴された番組となった。
カナダで人気のあるカナディアンフットボールリーグ(CFL)はアメリカンフットボールとは違う独自のルールを採用しており、海外プロリーグとの国際競争は皆無である。また、4大スポーツリーグで唯一、アメリカ合衆国外を本拠地にするチームが加盟した事例がない。
1949年にオールアメリカフットボールカンファレンス(AAFC)を部分的に吸収して10チームから13チームに、1970年にアメリカンフットボールリーグ(AFL)と合併してそれまでの16チームから26チームにまで増加、2002年から現在の32チームになった。
NFLは北アメリカに極端に人気が集中しており、1991年から海外進出を試みてヨーロッパでリーグ戦のNFLヨーロッパを主催していたものの、期待されていた収益を生み出せずに失敗に終わり、2007年に停止した。2012年は選手全体の96.9%をアメリカ合衆国の50州出身者が占めていた。