地震
沈み込みの運動をしている海洋プレートでも地震が発生する。このようなタイプの地震を海洋プレート内地震あるいはプレート内地震と呼ぶ。単にプレート内地震と呼ぶときはほとんどの場合このタイプを指し、大陸プレート内地震は含まれない。プレート間地震と合わせて海溝型地震と呼ぶこともある。海洋プレートにおける地震は大きく以下の2種類に分けられる。「沈み込んだ海洋プレート」では震源が深くなる傾向にあり、「これから沈み込む海洋プレート」では浅くなることが多い。
揺れによりまず柱・梁・壁・基礎などにひび割れが生じ、地震耐力(耐震強度)が低下すると自重とさらなる揺れによって損壊、倒壊・崩壊に至る。致命的な被害がない場合でも、強度が低下して地震や荷重に弱くなる。
地震により窓ガラスや扉といった建具、ブロック塀、壁面のタイルなどが破損・変形・落下・飛散することもある。
屋内ではテレビや冷蔵庫といった電気製品、書棚などの家具や食器類、置物などが転倒・落下・飛散することがある。
高層ビルでは長周期地震動による大きな揺れを生じることがある。エレベータでは地震感知器以外の安全装置が地震動により誤作動し閉じ込められる場合があり、大規模地震により大量の閉じ込めが発生して救援が遅れることが懸念されている。
学校の校舎や体育館などが被災し、または避難所として利用されることで数日間授業を行えず、休校を余儀なくされる。
体育館やプール、展示場などの大規模施設では天井や屋根が破損・落下することがある。
医療機関や市町村役場などの被災により医療・公共・行政サービスの機能が停止ないし低下する。
また、耐震性が低い古い住宅にはアスベストが使われている場合があり、倒壊した際に飛散したアスベストを人が吸うことになる ため、長期的に見るとアスベスト問題の発生も予想される。
糸魚川静岡構造線(日本、本州中部 ※場所により活動度に差がある) 中央構造線(日本西部 ※場所により活動度に差がある)- 1596年慶長伊予地震 根尾谷断層(日本、岐阜県西部)- 1891年濃尾地震 信濃川断層帯(日本、長野県北部)- 1847年善光寺地震 富士川河口断層帯(日本、静岡県中部) 野島断層(日本、兵庫県南部) - 1995年兵庫県南部地震 アルパイン断層(ニュージーランド南島) カラヴェラス断層(英語版)(アメリカ、サンフランシスコ・ベイエリア) ヘイワード断層帯(英語版)(アメリカ、サンフランシスコ湾東岸) サンアンドレアス断層(アメリカ、カリフォルニア州)- 1906年サンフランシスコ地震 ニューマドリッド断層帯(アメリカ中部 ※古期造山帯) グレートグレン断層(英語版)(グレートブリテン島、スコットランド ※古期造山帯) アナトリア断層帯(トルコ北部)- 1719年・1999年イズミット地震 スマトラ断層(インドネシア、スマトラ島)
主な地震の震源を地図にして地球の表面を概観すると、プレートテクトニクス理論における「環太平洋造山帯」や「アルプス・ヒマラヤ造山帯」の周辺は地震が特に多い地域があることが分かる。前述の2つの造山帯も含めた新期造山帯で最も地震が多く世界の地震活動の大部分を占める。このほか、ヨーロッパ西部やアジア北部などの古期造山帯でも比較的多く地震が発生する。
これらの地域は造山帯または地震帯(火山に着目した場合火山帯とも呼ぶ)と呼ばれ、地殻や地面の活動(移動)が活発で、地震も活発である。しかし、この地図はあくまで一定期間に発生した地震を集計したものであり、「地震の起こりやすさ」を表したものだが、この地図で地震が少ない国・地域(カナダ、ロシア、ブラジル、アフリカ大陸など)でも絶対に地震が発生しない、とはいいきれず、どの陸地でも地震は発生しうる。
ただし、地震の多い地域と、地震による被害が大きい地域は異なる。地盤の揺れやすさ、人口密度の大小、建造物の強度、社会情勢などによって被害や救助復旧の様子が異なるためである。一方、同じ地域においても、地震が発生する時間や時期などによっても被害は異なり、例えば調理を行う食事時間前や暖房を多く使う時間帯においては火災の多発、大都市では平日昼間における帰宅困難者の発生などが挙げられる。