1880年共和党全国大会
現職アメリカ合衆国大統領としてのラザフォード・ヘイズは共和党の中で熱い緊張感を作りだしていた。ヘイズは北部共和党員の代わりに南部民主党員に知事職を提案することで党の支援後援関係から遠ざかっていた。その行動はニューヨーク州のロスコー・コンクリング、メイン州のジェイムズ・G・ブレインなど党内から厳しい批判を受けていた。ヘイズは1880年アメリカ合衆国大統領選挙に出馬したとしても勝てそうにないことが分かっており、再選を求めないことにした。共和党内で対立する派閥であるストールワート派とハーフ・ブリード派は、その選挙を熱い心で待っていた。
コンクリングは「いかなる者も同意する用意が無い英雄に席を持たせるべきではない」と語った。発声による投票が求められ、この決議案は満場一致に近い支持を得た。しかし、1ダースかそこらの代議員が「だめだ」と発言した。コンクリングは衝撃を受けた。かれは「共和党の大会で誰がこのような決議案に「だめだ」と言えるのか?」と尋ねた。つづいて反対者を特定するために点呼を要求した。反対者の大半は、この「グラス・パレス」の数千人が見ている場で、その不同意を宣言しようとはしなかった。ウェストバージニア州の3人の代議員だけが決議案に対して「だめだ」と発声し、「シーという音の嵐」を浴びることになった。コンクリングは続けて、このウェストバージニア州代議員3人の票を取り上げ、大会で彼らの発言を封じる決議案を提出した。その代議員達はコンクリングの決議案に反発し、その動議を厳しく批判した。オハイオ州代議員の席に座っていたジェームズ・ガーフィールドが立ち上がって、事態を収拾しようとした。ガーフィールドは、大会がコンクリングの動議を認めるならば、大会は大きな誤りを犯すことになると述べ、代議員達に持論を展開するために暫しの時間を求めた。ガーフィールドは、ウェストバージニア州代議員3人は「(公認候補について)そのような表明をすべき時ではないと考えたからであり、そのような彼らの権利を剥奪」すべきではないと論じた。
1877年にグラント大統領の2期目が終わったとき、共和党が支配していたアメリカ合衆国議会は、グラントが3期目を求めてホワイトハウスに戻って来ないと予期していた。グラントはそのような考えがないと思われ、妻のジュリアには「あと4年間ここ(ホワイトハウス)に居たいとは思わない。私は耐えられるとは思わない」と告げてすらいた。グラントはホワイトハウスを去った後に、妻と共に貯めていた85,000ドルを世界一周旅行に使うことにした。「ニューヨーク・ヘラルド」伝記作者のジョン・ラッセル・ヤングはグラントと一緒に旅し、後に『グラント将軍との世界一周』と題した著書で、世界中の魅惑的な場所に行った様子を文書にした。ヤングはグラントの人気が高まっていると見ており、日本の東京や中国の北京で素晴らしい歓待を受けた。
ヘイズが共和党と不仲になり、アメリカ合衆国国内でホワイトハウスに強い男を待望する気分が高まると、いち早くグラントが国内に戻ってきて、3期目を求めるようになった。党内ではストールワート派の後ろ盾を得て、ホワイトハウスには「藁の男」の代わりに「鉄の男」が求められた。グラントは党の大統領公認候補になる自信があった。ストールワート派の指導者であるロスコー・コンクリングは、ペンシルベニア州選出のJ・ドナルド・キャメロンやイリノイ州選出のジョン・A・ローガンと共に「トリアンビレイト」を結成し、グラントをホワイトハウスに戻す運動を始めた。グラントが勝利すれば、コンクリングなどストールワート派はホワイトハウスに大きな影響力を持てるはずだった。
シャーマンは南北戦争で著名な将軍ウィリアム・シャーマンの弟であり、当時はラザフォード・ヘイズ政権の財務長官を務めていた。オハイオ州選出の上院議員であり、ストールワート派とハーフ・ブリード派を支持しない代議員に支持されていた。
第一回目の投票で、シャーマンは93票、グラントが304票、ブレインが285票を得た。誰も勝利に近付いたものが居らず、勝者を決めるための投票が続いた。投票が何度行われても、過半数を得る候補が居なかった。35回の投票が行われた後、ブレインとシャーマンが新しい「ダークホース」候補者であるジェームズ・ガーフィールド支持に切り換えた。次の投票でガーフィールドは399票を獲得し、グラントより93票多く、党公認候補となった。ガーフィールドの出身地オハイオ州の代議員団が、副大統領候補としてストールワート派のチェスター・A・アーサーを選んだ。アーサーは468票を得て候補指名を獲得し、それまでで最長となった共和党全国大会が終わった。ガーフィールドとアーサーの組み合わせは11月に行われた投票で、民主党のウィンフィールド・スコット・ハンコックとウィリアム・ヘイデン・イングリッシュの組を接戦で破った。