ニーナ・コステリナ
日記は自身を「普通の女の子」と名乗ることから始まっており、1941年の死に至るまでの彼女の内面世界を知る手掛かりとなっている。そしてニーナは頑固で思慮深く、時に真剣に自分自身や世界と向き合って思い悩む10代の女性へとなっていった。彼女は芸術と青年共産党員としての職務に熱心であった。人として良い方向に向かう事を望み、努力する事に対して誠実だった。また日記内で架空のレナ・ガーシュマンという女の子とグリーシャ・グランブラという男の子との起伏に富んだ友情を綴った。
1936年、末の妹ヴェラが誕生。しかしロシア極東地域の任務に赴いた父には別れを告げる事となり、これを最後に父親とは二度と会う事は出来なかった。家族から離れた後、アレクセイはますます猜疑的になったスターリンの政府から嫌悪の対象とされた。結局彼はスターリンの最悪の時代に多くの同胞が受けた運命と同様、「社会的危険分子」として強制収容所に送られ、第二次世界大戦中も収監され続けていた。
ニーナは1939年にセカンダリースクールを卒業し、地質学者を志望していた。大学の講義の一環としての夏の地質学キャンプ中に、ドイツ軍によるソ連への侵攻が開始された。彼女の家族はモスクワから避難したが、彼女は戻って学徒兵士として志願する道を選択した。11月、敵軍の背後にパラシュートで降下し、約1ヵ月間パルチザンの任務に加わった。パルチザンの男女兵士はソビエト戦線の言わば特攻隊として、占領された領土に駐屯するドイツ軍に夜襲をかけ撹乱した。彼等は爆薬専門家、看護師、無線通信士、偵察兵、情報収集係、地元民との連絡係として働いた。