担根体
この構造の独自性を取り上げたのはネーゲリとLeitgeb で、1868年のことだった。この時点では茎から生じ、先端に根を分出形成する部分として認められた。その素性については茎から根への移行部であるともされ、またイワヒバ属が原始的な維管束植物であることから、茎と根の分化が不十分な段階であるとの主張もされた。田川(1959)は『根と茎の中間的な性質を持った枝』と表現している。
1960年代にはWebsterとSteevensがこれの形態形成について研究を行い、次のような事実を確認した。
担根体は茎の分岐部から外生的に生じること。
当初は根冠を持たないものの、伸張すると根冠を生じ、二分枝して地中に入るとそのまま根となること。
つまり根と担根体は連続しているものであり、担根体は単に地上にある根に過ぎないと考えられる。
この地上根説は彼らの提唱の後、広く認められることになったが、必ずしも定説とはされなかった。例えばオーキシンの輸送方向の研究(WochokとSussexが1974年に発表)は地上根説を支持したが、電気泳動法でのポリペプチド解析(JernstedとMansfieldが1985年に発表)では根でないとの判断が出たこともある。
だがImaichiとKatoは1990年前後にコンテリクラマゴケや熱帯産の大型種を材料に準超薄切片法という技術によって形態形成の研究を行い、上記のように担根体から根が生じる場合、Websterらが主張したように外生的に生じるのではなく、先端近くの内部に分裂組織を含む新たな根端が形成されることを示した。