雲龍 (空母)
そこでフィリピンに整備部隊が先行して駐在し受け入れ体制を整え、しかるのち海上輸送により桜花を進出させる事になる。雲龍は桜花30機を搭載、これをフィリピンへ海上輸送する事になった。
森野(雲龍航海士)によれば、「当初、空母天城で桜花や陸軍部隊を輸送予定だったが、天城艦長〈宮嵜俊男大佐〉が乗組員の訓練練度を理由に『天城を雲龍に替えられたし』と意見具申、これが認められた」という。12月10日のGF機密第101321番電では、「十五日頃内地発ノ雲龍、龍鳳、駆逐艦四隻ヲ以テ...櫻花等約三,〇〇〇立方米、台湾向ケ輸送ノ予定」となっている。12月13日、米軍はミンドロ島に上陸、ミンドロ島の戦いが始まる。
桜花以外にも、雲龍は大発動艇、各種車輌約60台、爆弾・陸戦兵器など軍需品合計約1,500トン、陸軍空挺隊800名を含め便乗者1,500名を積載。さらに滑空飛行第一戦隊の軍用グライダー「四式特殊輸送機(ク八)」も積み込んでいた。龍鳳主計長によれば、日本陸軍落下傘部隊(挺進連隊)約1000名をフィリピンに緊急輸送するため空母2隻(雲龍、龍鳳)に分乗させて出撃することになったが、一刻を争うため速力の出る雲龍に集中させたという。
一方、雲龍の輸送物件を水上特攻ボート「震洋」とする文献もある。震洋(第七震洋隊、50隻)については、空母隼鷹により、11月11日にマニラへ輸送されている(11月13日、アメリカ軍はマニラ空襲を実施)。
1944年(昭和19年)12月10日、雲龍は呉に入港して出撃準備を行った。桜花は下部格納庫前部に詰み込まれ、トラックや大発動艇等は飛行甲板に固縛された。 12月12日、近藤保平大佐(戦艦長門航海長)は雲龍艦長補佐として、臨時雲龍乗組を命じられる。
12月17日朝、雲龍は第二水雷戦隊・第21駆逐隊(時雨)、第52駆逐隊(駆逐隊司令岩上次一大佐)の松型駆逐艦2隻(檜、樅)に護衛されて呉を出港。 「緊急重要物資」(特攻兵器桜花)と陸軍空挺部隊(滑空第一聯隊)輸送のため、フィリピンのマニラへ向かう。 対潜哨戒を受けつつ、関門海峡を通過。東シナ海に出る。 同日、フィリピン方面で行動中のアメリカ軍機動部隊第38任務部隊はコブラ台風に翻弄されていた。 12月18日の時点で雲龍はアメリカ潜水艦と思われる電波を探知し、警戒を強めていた。 12月19日、艦隊は悪天候の中を航行し、小西大佐(雲龍艦長)や近藤保平大佐以下全員が潜水艦を警戒して艦橋に詰めていた。各艦は雲龍を中心として同艦左斜め前方1.5kmに時雨、左斜め後方に樅、右斜め前方1.5kmに檜という配置で航行していた。 第九〇一海軍航空隊や第九五一海軍航空隊の陸上機や飛行艇が雲龍部隊の対潜哨戒に従事した。
12月19日13時45分、九五一空の哨戒機は済州島南方海面で浮上潜水艦を発見、250kg爆弾を投下して直撃と撃沈確実を報告した。このアメリカ潜水艦はレッドフィッシュだった。