ラグビーユニオンの歴史
19世紀の終わりまでに、ラグビーフットボールとラグビーユニオンは津々浦々に広がっていた。この広がりは決して大英帝国に限定されてはいなかった。
ラグビーフットボールはドイツに早くに到来した。ドイツ初のラグビーチームはハイデルベルクにあるノイエンハイム・カレッジ(現在のハイデルベルク・カレッジ(ドイツ語版))に存在した。1850年頃、ラグビーフットボールは生徒の興味を引き始めた。教師Edward Hill Ullrichの指導の下で生徒らはプレーし、その後1891年にハイデルベルガー・ボートクラブ von 1872/ハイデルベルガー・フラッグクラブ(英語版)のラグビー部門が彼らによって設立された。今日、ハイデルベルガーRKはドイツ最古のラグビークラブであると主張している。現存する最も古いクラブ内ラグビー部門はフェルディナント=ヴィルヘルム・フリッケ(英語版)によって1878年に設立されたDSC 78ハノーファー(英語版)のラグビー部門である。ドイツラグビーは伝統的にハイデルベルクとハノーファーを中心としてきたが、ここ数十年に全国に広がってきている。
アメリカ合衆国では、ラグビーフットボールのような競技は早くにプレーされていた。例えば、プリンストン大学の学生らは1820年に「ballown」と呼ばれる競技をプレーした。これらの競技は全て依然としてほぼ「モブフットボール」形式の競技のままであった。
第一次世界大戦の恐ろしい流血と苦難はラグビーユニオンを含む全てのスポーツに影響を与えた。
ファイブ・ネイションズ・チャンピオンシップは1915年に中断され、1920年まで再開されなかった。しかし1919年にイギリスで、軍チーム間の大会が企画され、ニュージーランド陸軍(英語版)が優勝した。
第二次世界大戦で133人の代表経験のあるラグビー選手が殺害された。クイーンズランドラグビー連合(英語版)は戦後に解散され、1929年まで再結成されなかった。1949年にオーストラリアラグビー連合(現在のラグビー・オーストラリア)が設立されるまでは、ニューサウスウェールズがオーストラリアにおけるラグビーユニオンの責任を負った。
ラグビーユニオン競技規則の変更(英語版)が2006年に南アフリカのステレンボッシュ大学の学生らによって試行され、2007年からスコットランドとオーストラリアにおける競技会で採用された。しかし普遍的に採用されたのはこれらのルールのほんの一部だった。規則の変化はラグビーユニオンをレフリー、ファン、そして選手にとってより理解しやすくするための試みだったが、規則は論議を呼び、これら全ての人々によって支持されるには程遠かった。数多くの試行の後、提案されたルール変更のおよそ半分が競技規則に恒久的に追加された。
2012年、トライ・ネイションズがアルゼンチンを加えて拡大し、ザ・ラグビーチャンピオンシップに改称された。大会の主催者SANZARは、2016年にアルゼンチンラグビー連合(英語版)が正会員となり、SANZAARに改称された。SANZAARは21世紀に入ってスーパーラグビーも拡張し、2006年にはまず12チームから14チームに、2011年には15チームに、2016年には18チームとなった。
イングランドチームのユニフォームは上下白でシャツには赤いバラがあしらわれ、スコットランドはアザミをあしらった茶色のシャツと白色のフランネル製のクリケット用ズボンを着用した。イングランドチームのキャプテンはブラックヒースのフレデリック・ストークス、スコットランド代表はフランシス・モンクレイフ(英語版)によって率いられた。アンパイアはロレット校(英語版)の校長であったヘリー・ハッチンソン・アーモンド(英語版)が務めた。
前後半それぞれ50分でプレーされた試合はスコットランドが勝利た。スコットランドはゴールラインを越えてボールを地面に付けた(これによってゴールへのキックに「挑戦〈トライ〉」することが許される)後にコンバージョンキックを成功させゴールを得た。両チームはさらにそれぞれ「トライ」を達成したが、キックを失敗したためトライをゴールに変換(コンバート)することができなかった。ロイヤルHSFP(英語版)とエディンバラ大学RFC(英語版)のアンガス・ブキャナン(英語版)がラグビーの国際試合でトライを決めた最初の選手となった。
1872年にロンドンのジ・オーバルで行われた雪辱戦では、イングランドが勝利した。