山本早苗
1898年(明治31年)2月6日、千葉県の農家に生まれる。東京市浅草区(現在の東京都台東区浅草)の呉服屋に丁稚奉公に出されるも、画業への希望を捨てられず新聞配達をしながら川端画学校に学ぶ。
1917年(大正6年)に日活向島撮影所で日本初のアニメーション製作を始めた北山清太郎に師事する。1921年(大正10年)に北山清太郎が設立した北山映画製作所に参加、1924年(大正13年)には同社製作の『教育お伽漫画 兎と亀』を作画・演出する。1925年(大正14年)には、独立して「山本漫画映画製作所」(東京漫画倶楽部)を設立、第1作『教育線画 姨捨山』を製作する。
1945年(昭和20年)9月10日、山本は連合国軍最高司令官総司令部に赴き、ロバート・キング・ホール・ジュニアに会い、アニメーションのサンプルを見せて製作への援助を申し出た。武蔵野音楽学校(現在の武蔵野音楽大学)に設置された仮スタジオに案内し、承諾を得、同年10月、株式会社新日本動画社を設立、山本は社長に就任する。古沢日出夫、政岡憲三、村田安司らがこれに参加する。翌11月には村田が主導して経理畑の人間がトップに就任、日本漫画映画と社名を変更、山本は企画部長となる。同社は、政岡監督、山本製作による『桜』を完成するが公開は果たせず、1947年(昭和22年)8月、政岡とともに同社を退社する。
退社とともに、政岡憲三らと日本動画株式会社を設立、新宿区原町の成城中学校・高等学校の空き校舎をスタジオとし、山本は社長に就任する。