Comma-Separated Values
国,政治的な中心がある地域,人口(2006)␍␊日本国,東京都,127767944␍␊アメリカ合衆国,ワシントン特別区,300007997␍␊
フィールドは、ダブルクォート「"」(U+0022) で囲んでも囲まなくてもよい。次の3つのレコードは、(CSVの文字列としては)同じ内容である。(ただし、RFCはフィールドの解釈までは規定していない。一部のソフトウェアはダブルクォートで囲まれているかどうかで解釈を変える)
日本国,東京都,127767944␍␊"日本国","東京都","127767944"␍␊"日本国","東京都",127767944␍␊
フィールドがコンマ、ダブルクォート、改行を含む場合は、かならずダブルクォートで囲む。また、フィールドに含まれるダブルクォートは2つ並べてエスケープする。次のレコードの内容は、「日本␍␊国」「"東京都"」「127,767,944」である。なお、ここでいう「コンマ」「ダブルクォート」はU+002CとU+0022のことで、他のもの(たとえば全角コンマ)は関係ない。
"日本␍␊国","""東京都""","127,767,944"␍␊
フィールドにコンマやダブルクォートが含まれている場合、エスケープされている場合でも、ソフトウェアによって解釈が異なり、区切り方が変わることがある。その結果、データが破壊されることや、データ修正の手間が生じることがある。
フィールドにコンマやダブルクォートが含まれていることは頻繁にありうるが、フィールドにタブのような制御文字が含まれていることは少ない。従って、区切り文字にコンマを使うCSV形式の代わりに、区切り文字にタブを使うTSV形式を使うことで問題を避けられることがある。
XMLのようにエンコード方式(文字セット)を指定・宣言する仕様が規定されていないため、エンコードは決め打ちまたはバイト順マークなどを利用した推定に頼ることになる。