九鬼隆一
明治3年(1870年)2月に川本幸民の私塾に入学し、閉校までの数か月間教えを受けた。同年11月には権少参事の職を退き、翌年2月に慶應義塾(後の慶應義塾大学)に入塾して英語などを学んだ。この頃から隆一と名乗っている。明治5年(1872年)4月に文部省に十一等出仕し大学南校の監事、同9月には大学東校事務主任となる。
当時、国内の教育予算のうち40%弱が海外に派遣されていた260名の留学費用に充てられており、文部省としては彼らの留学を打ち切ってその費用で外国人教師(お雇い外国人)を招聘することを考えていた。留学生は薩長土肥の高官や明治維新の功績者の子弟が中心であり、特権的な留学による身分の固定化への危惧や優秀な学生の機会獲得のため、九鬼は文部省の方針に積極的に賛同していた。
そこで、現地で留学生の実態調査と帰国の説明・説得にあたるため、九鬼は明治6年(1873年)に渡欧している。当時の留学生の中には井上毅、今村和郎などもおり、当初は強い反発を受けたが、中江篤介(後の中江兆民)の理解などもあって最終的に全員の承諾を得ることができた。なお、制度変更後の第1回国費留学生には、政治家となった鳩山和夫、外交官となった小村寿太郎などの人材がおり、結果的に九鬼の目標は達成されたと言える。
説得の成功もあり、帰国後の明治7年(1874年)、新たに文部卿となった木戸孝允のもと、4月には文部少丞となる。さらに明治9年(1876年)4月には奏任官である文部大丞・一等法制官となった。この年、来日中のエミール・ギメの訪問を受けた。翌明治10年(1877年)1月には文部大書記官・太政官大書記官に昇進する。10月には翌年のパリ万国博覧会のため派遣され、ギメと再会した。明治12年(1879年)5月に帰国、この渡仏中に博覧会副総裁の松方正義と出会い、以後交流が深まる。
また、フランスで西洋美術や美術行政に触れたことがきっかけでこの分野への関心を持った。この後にアーネスト・フェノロサや岡倉天心と面識を持ち、その美術研究の支援者となる。後援を受けたフェノロサらは京都や奈良をはじめ全国各地で寺社などにある文化財の調査を効率的に進めた。
明治13年(1880年)に文部少輔(現在の文部省事務次官)となり、同11月には内国勧業博覧会の審査副長および議官に就任した。藩閥の力が強力な当時では、小藩出身の人物の出世としては珍しいほどの速さである。文部卿(後の文部大臣)の河野敏鎌の行政への関心が薄かったこともあり、「九鬼の文部省」と呼ばれるほどの権勢を振るった。
1879年(明治12年) 7月9日 - レジオンドヌール勲章シュヴァリエ、オフィシエ・ド・ランストリュクシヨン・ピュブリック(フランス共和国) 8月19日 - イタリア王冠勲章(英語版)ウッフィチャーレ(イタリア王国)
1890年(明治23年)3月8日 - ハワイ王冠第一等勲章(イタリア語版)(ハワイ王国)