セント・ジョージ岬沖海戦
巻波は沈没寸前に魚雷を発射し、そのうちの1本はコンヴァースに命中したが不発だった。
日本軍輸送隊(天霧、夕霧、卯月)を指揮していた山代大佐は、前方に火柱が上がるのを見て面舵に針路をとらせ戦闘配置を令する。天霧水雷長は「湾外に出て味方警戒隊(大波、巻波)と思ってそれらしい艦影に接近したら、敵駆逐艦だったので驚いた」と回想している。輸送隊は「旧式の我々を、精鋭の夕雲型駆逐艦2隻が護衛している」「ラバウルの目の前のセントジョージ岬沖まで敵駆逐艦が来ることはあるまい」と考えており、予想外の会敵に浮き足立って北方へ返針し逃走を図った。バーク隊は二手に分かれて挟み撃ちをしかけようとしたが、追撃戦のため魚雷を発射できなかった。それでも最新鋭駆逐艦(米側)と旧式駆逐艦(日本側)の性能差により、徐々に距離が縮まる。輸送隊は0時30分頃から第45駆逐群からの砲撃を受ける。煙幕を張るなどをして逃走を図るうちに卯月は西方へ避退し、夕霧は反撃に出て発砲の閃光を目標に魚雷9本を発射する。天霧水雷長によれば、第11駆逐隊司令より「右魚雷同航戦」の命令があって準備をしていたところ、後続の夕霧が面舵に転舵して解列したという。魚雷は命中爆発したように見えたが、間もなく集中砲火を受けた夕霧は後部から沈み始め、1時30分頃に沈没した。航跡との衝撃で魚雷が早爆したものと思われる。夕霧の反転により、天霧と卯月はバーク部隊との距離を稼いだ。卯月は不発弾1発が命中したが大事無く、2時30分に天霧と合同して5時30分にラバウルに帰投した。バーク大佐は2時5分頃まで残敵掃討を行っていたが、日が昇ってからのラバウルからの空襲を警戒して引き揚げた。
また一連の輸送作戦には、ラバウル航空隊から派遣された戦闘機が護衛に就いていた。しかし、1944年に入る前後からラバウルの燃料不足が深刻となり、一時は駆逐艦をトラック諸島に全て引き揚げさせ、2月17日ごろには再びラバウルに揃って進出させる予定だった。ところが、その2月17日から18日にかけてトラック島空襲があり、同島配備の航空機は大損害をうける。この被害や中部太平洋方面の戦局を考慮した連合艦隊は、ラバウル所在の第十一航空艦隊(司令長官草鹿任一中将/南東方面艦隊長官兼任)に対し、トラックに航空戦力を集中するよう命令した。ラバウル航空隊は事実上その幕を閉じてトラックに撤退する事となった。 第三水雷戦隊司令部は航空援護なき輸送作戦は困難との判断に達し、2月20日に行われた駆逐艦夕月と姉妹艦水無月によるガブブ地区への輸送を最後に輸送作戦は取り止められ、夕月(臨時の三水戦旗艦)と水無月も輸送任務終了後はラバウルには戻らずパラオに向かった。以降、ラバウルに駆逐艦以上の水上艦艇の姿を見ることはなくなった。
第23駆逐部隊(アーレイ・バーク大佐。愛称“Little Beavers”) 第45駆逐群(バーク大佐直率):駆逐艦チャールズ・オースバーン、ダイソン、クラクストン 第46駆逐群(バーナード・L・オースティン中佐):駆逐艦スペンス、コンヴァース