オトマー・サフナウアー
ルーマニア西部の小さな町セムラク(英語版)で、ドイツ系アメリカ人の父とルーマニア人の母との間に生まれた。
父ジョージ・サフナウアーは米国への帰国を考えていたが、1950年代のいわゆる鉄のカーテンの影響により、当時のルーマニア政府は米国市民権を認めず、一家が出国することも認めなかった。1970年代初めに両国の関係が正常化されたことで、1972年、サフナウアーが7歳の時に一家は米国のミシガン州ウォーレンに移住した。
サフナウアーはデトロイトのウェイン州立大学で電気工学を学び、学位を取得して卒業した後、デトロイト・マーシー大学でビジネスと金融の修士号を取得した。ウェイン州立大学に在学していた1982年に18歳のサフナウアーはF1のデトロイトグランプリを観戦し、そのことでレースに魅了される。