競輪選手
特別昇級ないし特別昇班してから3期の間(1年半)は、降級および降班しない(昇級・昇班は可能)。
2011年10月時点 - 3,284人
2012年10月時点 - 2,977人(うち女子33人)
2013年5月時点 - 2,799人(うち女子51人)
2014年5月時点 - 2,629人(うち女子69人)
2015年5月3日時点 - 2,545人(うち女子84人)
2016年12月31日時点 - 2,357人(うち女子98人)
2017年12月31日時点 - 2,339人(うち女子109人)
2018年12月31日時点 - 2,330人(うち女子123人)
2019年12月31日時点 - 2,325人(うち女子135人)
2020年10月1日時点 - 2,363人(うち女子152人)
2022年9月1日時点 - 2,376人(うち、S級677名<S班9名・1班212名・2班456名>、A級1,524名<1班506名・2班521名・3班497名>、L級(女子)175名)
選手数は、日本のプロスポーツとしては最大規模となる2,400人近くにのぼる。
競輪場が50〜60か所ほどあったピーク時には男女合わせて6千人以上もの選手がいたこともあったが、相次ぐ競輪場の閉鎖や開催日の減少、団塊世代の選手の大量引退、日本競輪選手養成所の選手募集抑制などによって大きく減らし、2022年時点では10年前となる2012年時点と比較して600人以上も減少している。ただ、現在では毎年男女合わせて90名前後の新人選手がデビューしている(逆に毎年男女合わせて代謝制度の対象選手も含めて70〜80名程度が引退している)こともあり、2016年以降は以下の通り2,300人台で推移し、選手数は増加に転じて微増を続けている。
2008年2月時点 - 3,531人
2009年5月時点 - 3,497人
2010年10月時点 - 3,312人
競輪選手は男女ともレース中、競技規則に抵触するとペナルティとして違反点(正式には『競走違反点』)が課される。内訳は、「走行注意」(男子のみ制定)では2点が、「重大走行注意」では10点が、「失格」では30点が、それぞれ課される。これは抵触した回数ごとに加算されるため、同一レースで複数回付けられることもあり、場合によっては一人で「失格」を2つ以上与えられることもある。これら違反点を短期間に繰り返し受けると、特に男子は級班別審査(格付け)においてもマイナス点が与えられ降格の可能性が高くなるほか、降格はない女子でも特別競走で選考除外されてしまうこともあるなど、不利な状況となる。
累積違反点数が直近4か月間(なお、点数は毎月スライドする)で90点以上に達した場合には、関係団体(実際は日本競輪選手会)から訓練への参加通知が届き、「特別指導訓練」に参加しなければならなくなる。実施場所は日本サイクルスポーツセンターで期間は4泊5日、受講費を自腹で支払い当訓練に強制参加させられる。その内容は競走参加中と同様に携帯電話や電子機器の持ち込みが不可(預かり)となり、飲酒も厳禁で、決められた時間や範囲以外の外出も禁止になる。
さらに、直近4か月間の累積違反点数が120点以上になると、JKAの規程により『あっせんをしない処置』(以下「あっせん処置」)という処罰の対象となる場合もあり、適用されると基本的に120点以上が1か月、150点以上が2か月、180点以上が3か月、といった間で出場へのあっせんが行なわれないことになり、これは一定期間実戦から遠ざかり、かつ収入が途絶えることをそのまま意味している。
殆どの競輪選手には師匠がおり(師匠がいない選手もいる)、基本的にはそれら師弟関係や先輩・後輩などの集まりでグループを組み、集団で練習を行うことが多い。この辺りはアマチュアのロードレースチームと似ている。これがライン形成の元になる。ちなみに、師弟関係の締結については、特に決まりごとがあるわけではないが、中には専用の書類を交わしその書類に実印を押すことで正式な師弟関係の締結としているケースもある。
練習内容は自転車競技選手と大差なく、競輪場や自転車競技場において周回走行やダッシュ、追いかけ合って先頭交代したりを繰り返す。このほか、「長距離を乗りこなして持久力をつけるため」や「身近に競輪場など練習できる場がないため」という理由で、公道を練習の場として活用する選手も多い(市街地では信号が多く、すぐに止められてしまうので、2桁国道に乗り出す)。また、大概の選手は登録地の都道府県にある競輪場ないし自転車競技場、サイクルスポーツセンターを練習拠点とするが、中には自宅との移動距離の関係で登録地ではない他の都道府県の競輪場などを練習拠点としている選手も見られる。
走行練習のほかに、自転車だけでは鍛えられない部分を補うためにウエイトトレーニングなどを行う事も一般的になっており、選手の中には自費でウエイト機材や自転車用ローラー台などを設置した「練習小屋」を自宅の敷地などに造成する者もいる。
函館・青森・富山・福井など北日本及び北陸の競輪場は、冬季(12月から2月までの3ヶ月間)は積雪等の理由でバンクが使用不能となるため本場開催を休止する。そのため、当該競輪場をホームバンクとする選手の多くはその間温暖な地域に移動して練習を行う。これを「冬季移動」と呼び、ラインの形成などにも影響する。
最高齢勝利記録 64歳2か月 - 三ツ井勉(45期、2019年12月29日の松戸競輪場)
最高齢特別昇級 52歳 - 大竹慎吾(55期、2018年6月5日の函館競輪場)※3着以内特別昇級 49歳 - 大竹慎吾(55期、2014年9月26日の富山競輪場)※3場所連続完全優勝
格付最年少記録 GP 22歳 - 吉岡稔真 (65期、KEIRINグランプリ'92) GI(現存する特別) 20歳 - 伊藤繁 (21期、第13回オールスター競輪) 現存しない特別 17歳 - 森永宏造(1期、第2回全国都道府県選抜競輪・3000m競走) GII(準特別) - 25歳4か月 - 清水裕友 (105期、第5回ウィナーズカップ) GII(ヤンググランプリ) 20歳 - 深谷知広(96期)
その他の主な記録はこちら(127 - 129頁)(2020年12月31日時点)を、ガールズケイリンの記録はこちら参照のこと。
競輪選手(けいりんせんしゅ)とは、公営競技の競輪において賞金を獲得するプロフェッショナルスポーツ選手であり、経済産業省管轄の国家資格所持者である。