シャンカラ・アーチャーリヤ
初代のシャンカラは「最初のシャンカラ師」(アーディ・シャンカラ・アーチャーリヤ)と呼ばれ、後代のシャンカラ・アーチャーリヤと区別されてきたが、著作は混同され、区別がつかなくなったものも多い。
シャンカラ・アーチャーリヤは、師弟関係においては、ウパニシャッド聖典の真理を体得した聖者として、出家遊行者である弟子を解脱へ導く師である。実際に弟子入りを許される人数は極めて少ない。シュリンゲーリ僧院では、シャンカラ・アーチャーリヤが優れた学生の中から後継者を選んで、出家遊行させる伝統的習慣がある。出家遊行に際して、シャンカラ・アーチャーリヤが後継者に新しい名を与える。
一方、シャンカラ・アーチャーリヤはシャンカラの化身、呪術宗教的な聖者として民間の信仰を集めており、在家の人々の病を癒すために、マントラ(真言)やヨーガの呪力を用いたりしている。天理大学の澤井義次は、シャンカラ・アーチャーリヤ信仰をとらえかえすと、ヒンドゥー教における聖者崇拝を示す具体的な信仰現象のひとつであると述べている。初期のシュリンゲーリ僧院は出家遊行者の住居であり哲学的・信仰的な探求の場だったが、特に14世紀以降になると、在家の支持者や帰依者からの寄進地や財産の寄付によって大きく変貌し、聖地として栄えた。