きゃいのう
名優・市川團十郎の弟子と称する團五兵衛という役者。いざ出演する段になって床山へ行くと、鬘(かつら)が用意されていない。床山の親方に抗議すると、「お前が初日に挨拶に来なかったから、鬘の数が合わないんだ。役者の法を守らないお前が悪い」と怒られてしまった。
突然泣き出す團五兵衛。気になった親方が事情を聞くと、團五兵衛は泣きながらこう語った。
「自分は、芝居好きが高じて、家を飛び出して役者になりました。勘当されましたが、最初に役が付いた時に実家に手紙を書くと、両親は喜んで見に来てくれました。ところが、終幕後両親に会ったら『どこに出たの?』と訊かれてしまったんです」
何の役をやったかと訊くと、『仮名手本忠臣蔵』五段目・山崎街道の猪の役。しばらく経ち、役が回ってきたのでもう一度知らせるが、また「どこに出たの?」と訊かれてしまった。『熊谷次郎直実』の馬だったのだ。
それでも持ち前の根性で熱心に舞台を務め続け、念願の人間の役を手に入れた。「うれしくなって、実家に手紙を書きました。『やっと二本の足で歩けます』」
「それじゃ赤ん坊だよ」と呆れながらも、團五兵衛のひたむきさに心を打たれた親方は鬘を準備する事を約束。あれこれ探すも、余っていたのは、以前に力士が余興で芝居をやったときに使った巨大な鬘だけだった。
やむなく落花生の殻を新聞紙でくるんで詰め物を作り、鬘に押し込んで頭に合わせ、やっと準備を整えた。