オピストコンタ
19世紀後半、ヘンリー・ジェームズ=クラーク(英語版)やウィリアム・サヴィル=ケントが襟鞭毛虫と海綿動物の襟細胞の類似性を議論しているが、この時はむしろ海綿動物を群体性の鞭毛虫だと位置付けており、襟鞭毛虫が後生動物の起源だとは考えなかった。20世紀半ばに植物学者ヴィルヘルム・フィッシャー(英語版)が細胞後方の1本鞭毛によって推進する微生物群に Opistokontae という暫定名を与え、まもなくヘルムート・ガムスが後生動物の精子も同様の特徴を持つことを指摘したが、このアイデアは当時広い支持を得ることができなかった。たとえばハーバート・コープランド(英語版)は1956年にツボカビ類に対してオピストコンタ門 (phylum Opisthokonta)という分類群を提唱したが、ガムスの仮説については「興味深いが今のところこじつけだと考えるべき」としている。
しかし電子顕微鏡によって細胞の微細構造観察がなされると、ツボカビ類、襟鞭毛虫類、後生動物の精子の間には、鞭毛運動の様式だけでなくミトコンドリアのクリステにも共通した特徴が認識されるようになる。