千頭ダム
千頭ダムはこうして大井川における電源開発事業の一角を形成したが、完成後より上流から流入する土砂がダム湖に堆砂している。1960年代には下流2つのダムと合わせてダム湖がほぼ土砂で埋まり、満砂とされている。実態が広く認知されたのは2002年(平成14年)11月18日付けの朝日新聞報道による、「44ダムで堆砂50%以上」という記事からで、現在では日本で最も土砂が貯まったダムとして知られている。
大井川水系は糸魚川静岡構造線(糸静線)に沿って流れており、このため上流部の山地では崩壊が激しく、大量の土砂を生産する。この土砂がダムで堰き止められるため、他の河川に比べて急速に堆砂が進んでいる。全国的にも糸静線に沿って流れる大井川や富士川、天竜川といった水系でのダム堆砂率は高い。特に千頭ダムに至っては総貯水容量が100万トン以上のダムの中で堆砂率が98.1%と、最も堆砂が進んでいると国土交通省による2002年の調査で判明した。朝日新聞の報道はこの調査を基にしている。
ここでの堆砂率とは全堆砂率であり、ダム設計上の総貯水容量が砂で埋まった率を示している。千頭ダムは2016年の時点で
(全堆砂量)4,835,千m3 ÷(総貯水容量)4,950,千m3 =(全堆砂率)98%