下水管社会主義
ミルウォーキーでは1880年代から労働運動が盛んに行われた。1897年にアメリカ社会民主党 (Social Democratic Party of America) が結成されると、ミルウォーキーの社会主義者たちもこれに参加することとなった。
1901年、アメリカ社会民主党と社会労働党 (Socialist Labor Party of America) の一部が合同して結成されたアメリカ社会党は、正統派マルクス主義よりも民主社会主義を選好し、社会理論なり革命主義的な修辞を極力避け、公衆衛生の改善に尽力する事を明言した。ミルウォーキーの「下水管社会主義」者たちは、新たな衛生システムや市営水道網・電力網・公園などを整備し、住宅地や工場の環境を向上させたのみならず、教育機会の改善も図るなど、「産業革命の負の遺産」の一掃に取り組んだ。
19世紀末から20世紀前半にかけてのウィスコンシン州では、進歩主義を唱えるロバート・M・ラフォレット・シニア(1855年 - 1925年)が下院議員(在任: 1885年 - 1891年)・ウィスコンシン州知事(在任: 1901年 - 1906年)・上院議員(在任: 1906年 - 1925年)を務めた(進歩主義時代も参照)。「下水管社会主義」は、ラフォレットの唱えた進歩主義と比較される事が多い。