宮里太
都城高では、捕手として1982年夏の甲子園に出場。同期のエース中島良浩(西武にドラフト外入団)を擁し、新潟工業高、坂出商業高を降し3回戦に進出するが、この大会で優勝した池田高の畠山準投手に抑えられ敗退。
高校卒業後は専修大学に進学するが、東都大学リーグでは1983年秋季リーグで二部に降格するなど低迷。しかし攻守の要としてチーム再建に尽力し、同期の関清和投手の好投もあり1985年秋季リーグで二部優勝、翌季から一部に復帰した。在学中の一部優勝には届かなかったが、1986年の日米大学野球選手権大会日本代表となり、同年秋季リーグではベストナイン(捕手)に選出された。一部リーグ通算25試合に出場、95打数31安打、打率.326、1本塁打、8打点を記録。他の大学同期に畝龍実、西俊児がいる。
大学卒業後は、社会人野球の熊谷組に入社。伊藤敦規、鈴木哲、佐藤和弘、プロでも同僚となる横谷彰将らがいた。チームでは外野手としても起用され、1987年から2年連続で都市対抗野球に出場。1987年の第14回アジア野球選手権大会日本代表に選出された。
1988年のプロ野球ドラフト会議で大学の先輩にあたる古葉竹識監督率いる横浜大洋ホエールズから2位指名を受け入団。ドラフト1位指名で同じ捕手の谷繁元信が早くも一軍に定着し、宮里は数試合捕手を守ったが夏以降は外野手に転向した。
1年目の1989年から一軍に定着し、2年目の1990年には48試合に先発出場、打率.