パンタナル
パンタナルは、巨大で緩やかな傾斜がついた、日本の本州ほどの広さの平原である。傾斜が緩やかなことにより、高原地帯(ギマラインス高原(ポルトガル語版)、サンタ・バルバラ山脈(ポルトガル語版)、ウルクム山塊(ポルトガル語版)など)から流れてくるパラグアイ川とその支流の水を急速に失うことなく、ゆっくりと平原から流れ出す。
パンタナルは西と北西をブラジル・ボリビアの国境に位置するチキターノ熱帯乾燥林(英語版)に、南西と南をグランチャコと接することで区切られている。パンタナルから北、東、南東部にはセラードが広がる。
年間の降水量は1,000から1,400ミリメートルであるが、パンタナルの水資源を供給するのは高原地帯から流れ出すパラグアイ川である。気温は年間平均で摂氏25度であるが、年間の寒暖の差は0度から40度までと大きい。
パンタナル・マトグロッセンス国立公園(ポルトガル語版)、タイアマン生態系保護拠点(ポルトガル語版)、SESCパンタナル自然遺産私設保護区およびボリビア・パンタナル(スペイン語版)はラムサール条約登録地である。
パンタナルの植物相は「パンタナル・コンプレックス」と言及されるほど多様である。パンタナルの植物相にはオオミテングヤシなどの典型的なアマゾン熱帯雨林において植生する樹木、オオオニバス、サボテン、ブラジル北東部におけるセラードとセラーダン(ポルトガル語版)、パラグアイ、アルゼンチンにおけるチャコと呼ばれる地域に生える灌木群も観察することができる。森林は標高が高いところでは一年中生い茂る一方で、草本は水浸しになった場所で季節的に生えるのみとなっている。草本の生育が季節的に限定される理由は繰り返される洪水によって生育が阻まれることも一因としてあるが、より重要なのは乾季の間の水が不足することにある。
パンタナルには約1,000種の鳥類、約400種の魚類(この魚類の中には、ピラニアも含む)、約300種の哺乳類(この中には、カピバラも含む)と480種類の爬虫類(この中には、カイマンなどのワニも含む)がいると考えられている。
パンタナルで稀少の動物と考えられているのは、アメリカヌマジカやオオカワウソの類である。パンタナルの一部において絶滅の危機に瀕している動物としては世界で最も大きいオウム目の鳥類のスミレコンゴウインコ、カンムリノスリ(英語版)、ジャガー、タテガミオオカミ、ヤブイヌ、オオアルマジロ、カピバラ、アメリカバク、オオアリクイ、クチジロペッカリー(英語版)、エスキモーコシャクシギ、ナンベイヒメウなどが挙げられる。