草川昭三
その後、公明党副代表、公明党参議院議員会長、公明党選挙対策本部副本部長に就任する。議会では参議院行政監視委員長に就任。
2007年の第21回参議院議員通常選挙には立候補せずに政界から引退することが決まっていたが、一転して公明党公認候補となる。同年7月29日に行われた同選挙では比例区(愛知重点)から公明党公認で立候補したが、落選。この時点で、公明党所属の国会議員の中では最高齢(78歳)だった。
2008年9月、参議院議員の遠山清彦が次期衆議院議員総選挙に比例九州ブロックから立候補するために議員辞職したため、参議院議員に繰り上げ当選する(参議院議員2期目)。2012年7月、国民の生活が第一の発足に伴う議院内の勢力分野変動により、藤末健三の後任として参議院総務委員長に就任する。
2013年7月、第23回参議院議員通常選挙には立候補せず政界から引退。この時点で、当時の参議院議員の中では最高齢(84歳)であった。第23回参議院議員通常選挙では、全国比例区(愛知重点)から公明党公認で立候補した新妻秀規を事実上の後継候補として応援する。同年8月、公明党顧問に就任。
2019年7月17日、急性心不全のため、名古屋市内で死去した。90歳没。