アフリカ人墓地ナショナル・モニュメント
市民参画の結果、ハワード大学チームは史跡の調査からコミュニティが回答を望んでいた質問を以下の4つに特定した。
文化的背景と元々の埋葬人数
アフリカ人からアフリカ系アメリカ人のアイデンティティになる文化的移行および生物学的移行
アメリカ大陸における奴隷化によってもたらされた生活の質
奴隷化に対する抵抗の度合い
一部の遺体では、個人的なり文化的儀式の一環で遺品を共に埋めていた。幾つかの頭部には、アフリカの儀式的装飾である研ぎ歯 (filed teeth) が見られた。ハワード大学は法医学研究を行い、アフリカの奴隷と自由黒人の栄養、病気、一般的な生活状況の指標をこの遺体群で評価した。
ハワード大学の調査完了後、2003年10月に遺体群は「祖先返還の儀式」を含む記念式典で敷地内の塚の下に改葬された。同式典は包括的かつ国際的な枠内で、GSAとションバーグ黒人文化研究センターによって執り行われた。この情緒的な式典は、ワシントンD.C.、ボルチモア、フィラデルフィア、ニューアーク、ついにはマンハッタンを含む複数の都市に広がった。数千人が改葬および記念式典に出席した。
イギリスはアメリカ独立戦争最中の1776年夏にニューヨーク市を占領し、戦争終結後の1783年11月25日(撤収の日)に出発するまで彼らは統治を続けた。反乱がおきた他のアメリカ植民地と同様、イギリスは抵抗した主人を追いやった奴隷に自由を与えたが、これは反乱蜂起したアメリカ人に経済的損害を部分的に引き起こす目的で行われた。こうした個人は『黒人の本 (Book of Negroes) 』にリスト掲載された。この解放の約束が、イギリスの(奴隷制)方針から逃げていた何千人もの奴隷をニューヨークに引き戻した。1781年、ニューヨーク議会は奴隷を兵役に割り当てた奴隷所有者に補助金を与えると共に、戦争終結での解放を奴隷に約束した。
1780年までに、アフリカ人とアフリカ人子孫のコミュニティは英国占領下のニューヨーク市で約1万人規模に増大し、それが北米における自由黒人の中心となった。戦争終了後、パリ条約 (1783年)の財産規定に基づき、アメリカ側は英国支配下での元奴隷全員の返還を要求した。イギリス側はアメリカの要請を拒否し、ノバスコシア州、他の英国植民地、英国本土での再定住に向けて1783年に3,000人の解放奴隷を部隊と共に退避させた 。それ以外の解放奴隷は、奴隷捕獲者から逃れるべく都市部から逃げ去った。
終戦後の個人の奴隷解放のお陰で、1790年までに市内の黒人の約3分の1は自由になった。初回の国勢調査によると、都市の総人口は33,131人だった。
1799年、州議会はほぼ反対者もなく「奴隷制度の段階的廃止に関する法律」を可決した。ペンシルバニアの法律と同様、それは奴隷の段階的な解放を規定するものだった。
1794年に市が共同墓地を閉鎖した後、この地域は開発にむけた計画がなされた。 盛土での都市開発が行われたことで、この墓地は大部分が忘れられてしまった。この土地で最初の大規模開発は、米国初の百貨店(A.T. Stewart Company Store) で、1846年にブロードウェイ280番とチェンバーズ・ストリートの角で開業した。同店舗のビル着工時に幾つかの骸骨が発掘された。
19世紀初頭に初めて発見されたこの場所はほとんど関心を持たれなかったようである。ニューヨーク・トリビューン記事によると、19世紀初頭にブロードウェイ290番で家を所有していたジェームズ・ジェンメルは我が家の地下室が掘られている時に多くの人骨が見つかったと娘に話していた。彼は無縁墓地を発見したものと思いこんでいた。1897年、ブロードウェイ290番の建物がR ・G・ダン&カンパニービル(後のダン&ブラッドストリート (Dun & Bradstreet) 金融部門)のために解体された時、発掘をしていた作業員が多数の人骨を発見した。アフリカ系アメリカ人13人が火刑に処され18人が絞首刑に処された1741年の事件 (New York Conspiracy of 1741) に関連していると結論づける者もいたが、この骨がオランダ起源かインディアン起源かを疑問視する者もいた。骨の多くはいわゆる「遺物ハンター」に記念品として持ち去られてしまった。