砂に埋もれる犬
絵画は上部の黄土色の荒れた「空」と、右上に傾斜するにつれて暗転する小さく傾斜しながら湾曲した暗褐色の坂の、不均等な2つのセクションに分かれている。この下部の上には犬の頭部が見え、鼻先を持ち上げ、耳を後ろに引き、目は右上を見ている。ぼんやりとかすれた暗い形が犬の上に迫っている。これは損傷を受けたか、意図された含有物と見なされることもあるが、一般的に、ゴヤが『砂に埋もれる犬』を描く前に壁面を覆っていた初期の壁画と考えられている。
本作品の犬の謎めいた描写はゴヤの意図について無数の解釈を生んだ。絵画は、しばしば悪意ある力に対する人間の無益な闘争の象徴的な描写と見なされている。犬の身体を覆い隠している黒く傾斜したマッス(塊の意)は、犬が埋まることになった流砂、土、あるいは他の物質であると想像されている。犬は自分自身を解放するために苦労したが失敗したため、今やできることが何もなく、決して来ることのない神の助けを願って空を見上げている。絵画の大部分を構成する広大な縦長の「空」は、犬の孤立感と状況の絶望感を強めている。他の人は、犬が暗いマッスの上で慎重に頭を上げていると見なし、画面の外にある何かに恐怖を感じているか、おそらく放置され、孤独を感じ、無視されるイメージと見なしている。美術評論家ロバート・ヒューズ(英語版)は「それが何を意味するのかは分からないが、そのパトスは私たちを物語の下のレベルに移動させる」と述べている。