SR-71 (航空機)
「スーパーブラックバード」とは、本田技研工業の大型自動二輪車の1つである「CBR1100XX」のペットネーム。SR-71にちなんで名づけられた。詳細はホンダ・CBR1100XXスーパーブラックバードを参照。
ロックバンド「SR-71」
SR-71 ブラックバード
NASAのSR-71B
用途:高高度戦略偵察機
分類:偵察機
設計者:クラレンス・ジョンソン
製造者:ロッキード社、スカンクワークス
運用者: アメリカ合衆国(USAF、NASA、CIA)
初飛行:1964年12月22日
生産数:41機
運用開始:1966年1月
退役:1998年(アメリカ空軍)、1999年(NASA)
運用状況:退役
ユニットコスト:$34,000,000
表示
SR-71は、ロッキード社が開発してアメリカ空軍で採用された超音速・高高度戦略偵察機である。愛称はブラックバード (Blackbird)。最高速度はマッハ3を出すことができ、有人実用ジェット機として最も速く、2023年現在に至るまで記録は更新されていない。
開発は、1950年代後半から1960年代にかけてロッキード社の「スカンクワークス」によって極秘に行われた。初飛行は1964年12月11日。1967年5月31日実戦投入。沖縄・嘉手納飛行場にも配備された。その異様な形状と夜間に出撃することから、現地では「ハブ」(Habu)と呼ばれていた。
与圧服が損傷等で急減圧が起こると、体外の空気の減圧により気泡が生じて、血液の流れが阻害される「空気塞栓」という症状に陥ることがある。この症状の予防のために、着用後は搭乗前まで充分な時間を掛けて100%の純酸素を呼吸し、血液中の窒素を追い出す必要がある。排泄物はオムツを着用して対応する。与圧服は高高度を飛行する作戦任務用であり、基地間の移動など高高度ではない飛行任務のときには通常の飛行装備でも運用された。
上述のように高温対策のために設計された機体は、地上で「冷えて」いるときにはシールに生じた隙間から燃料が漏出するが、JP-7の引火点は高いのでマッチを落としても引火することは無い。とはいえ燃料をあらかじめ搭載するとどんどん漏れてしまうので、安全の為に離陸に必要な分だけを搭載する。離陸後高度3,000メートル付近で専用の給油機により空中給油を行う。給油終了後、アフターバーナーに点火して高度1万メートル付近に急上昇し、ここで重力を利用した降下によってマッハ1を超えた後に偵察飛行の任務につく。任務上、アクティブレーダーは使用せず、天測航法(昼間でも上空20,000mでは星を観測できる)を併用した全自動慣性航法・完全計器飛行・有視界飛行を使用する。また作戦中はトランスポンダーを停止して味方のレーダーシステムからも姿を消すようにしている。偵察任務で常用するマッハ3(秒速1km)の速度域での最小旋回半径は100km以上にも達するので、目標上空の再航過は実用上不可能である。
通常離陸の24時間前より準備が始められる。高い耐熱性を持った常温で固体のオイルを使用するため、エンジン始動には整備員の周到な準備を必要とする。
エンジンが旅客機に装備されている物と同じで、自力始動は出来ないため、機体下部のタービン駆動用シャフトにより外部から始動させる。通常の航空機に使われる起動車ではなく、ビュイック・ワイルドキャットなどに使われる7L V8エンジン2基で構成された始動機を搭載した『AG330 始動機』が用いられた。強大なエンジンを2基同時に起動するため凄まじい排気音が発生したが、これは地上クルーやパイロット達には好評であった。また『AG330 始動機』は自走できないため、牽引する車両も必要である。
燃料は通常の点火プラグでは着火しないため、エンジンを回転数3,200 rpm になるまで予回転させ、そこで燃料とトリエチルボランを噴射して着火するという手順が必要になる。このため回転数の監視員も必要であった。点火時にはTEBの燃焼にともない特徴的な緑色の炎がでる。
コクピットは与圧されていたが、高高度の飛行には不十分であり、またシート射出時の乗員保護のために乗員は高度与圧服を使用していた。このスーツはNASAの宇宙服に似た構造で着用には他人の介助が必要だった。機体に搭乗後シートベルトを締めるのにも介助者が必要である。