関ヶ原 (小説)
秀吉の寵臣で五奉行の一人。近江国坂田郡の地侍の家の出で、寺の小僧をしていた少年期に秀吉に利発さを気に入られて小姓に取り立てられ、長じて家臣となった。数理に長けた極めて優秀な能吏で、卓抜した吏才を発揮して秀吉に重用された。豊臣家に対する忠誠心は非常に強く、秀吉の死後に野心を露わにした家康を弾劾し、反家康勢力を取りまとめて総勢十万にも及ぶ大軍勢を組織し、未曾有の大戦を挑んだ。
道理と信義を何よりも尊び、背腹離叛が日常の乱世において珍奇なほどの理想主義者。天下簒奪を狙う家康を「老奸」と呼んで目の仇とし、保身しか考えず家康に媚びる諸大名を憎悪する。しかし、明敏な頭脳を持ちながらその発想は常に観念論・倫理を基準とした批評の範疇に留まり、客観的な現実認識ができない。自らの理想を独善的に押し通すことが煙たがられることを理解できず、常々「へいくゎい者」(横柄者)と陰口を叩かれている。
主に「博多の清正」から「瀬田の別れ」まで。
やがて秀吉が薨ずると、家康はいよいよ野心の牙を剥いた。秀吉が健在であった時代において、主に二つの政治勢力が形成されていた。ひとつは、戦場で奔走して豊臣家の創建を助けた武断派であり。もう一方は、豊臣政権による治政が定まるにつれて政権運営のために重用された文治派であり、両政治勢力の間には確執があった。豊臣家の弱体化を狙う家康は、これに目をつけて舞台裏から巧みにその対立を煽り、殊に文治派の中心人物である三成と家康自らが手懐けた武断派の大名を闘争させ、両派の抗争は小規模な戦闘が起こるまでに発展した。武装決起した武断派に命を狙われた三成は、家康の企てを看破し、三成にここで死なれては困る家康に敢えて庇護を求めて、この窮地を脱した。難を逃れた三成であったが、五奉行の職を辞さざるを得なくなり、中央政界から身を引いた。その後、領国の近江国佐和山で逼塞する三成は、秀吉死後の動乱を見越して築城した堅城・佐和山城に籠もり、臥薪嘗胆の一念で家康打倒の機会を待った。