ヒ72船団
ヒ72船団は、ヒ船団と称する高速タンカー専用を建前とする護送船団の一つである。大東亜戦争後半の日本は、占領下にあるオランダ領東インドから石油を日本本土に運ぶため、シンガポール(当時の日本側呼称は昭南)と門司の間でヒ船団を運航していた。ヒ船団は、シンガポールへの往路には奇数、門司へ帰る復路には偶数の船団番号が付されており、ヒ72船団は通算72番目(復路36番目)のヒ船団を意味する。
ヒ72船団は、大損害を受けながらシンガポールに到着したヒ71船団の復航便として編成された。もっとも、ヒ71船団から参加している輸送船は、シンガポール発のタンカー2隻・その他4隻のうちタンカー1隻だけだった。これらの輸送船は、貨客船「勝鬨丸」(拿捕船:10509総トン)に乗った第16運航指揮班(運航指揮官:細谷資彦大佐)が統括した。他方、護衛部隊はヒ71船団から引き続き第6護衛船団司令部(司令官:梶岡定道少将)が指揮しており、旗艦「平戸」以下折り返し参加する海防艦3隻と新規加入の海防艦1隻(以上は第一海上護衛隊所属)のほか、連合艦隊所属の駆逐艦敷波が便宜上同行して協力している。