蒼国来栄吉
7歳からモンゴル相撲に親しみ16歳で全国優勝、そして内モンゴル第3スポーツ体育委員会所属レスリング学校に進み、84kg級中国全国ジュニア・ランキング8位という実績を残した。2003年4月に訪中した荒汐親方が体格に恵まれた目当ての弟子候補との交渉がまとまらず帰国の期限が迫っていた際に自ら荒汐が滞在していたホテルまで足を運び入門を直談判した。蒼国来の熱意に折れた荒汐が入門を許可して、同年6月28日に来日して荒汐部屋に入門、同年9月場所で初土俵を踏んだ。入門時点で部屋に1人しか弟子がいない状況の中の新弟子であった。蒼国来が裁判闘争を勝ちぬくまでの様子を記述した言語教育学者の谷岡ケイは「どことなく老成した雰囲気が強すぎる」と当初の印象を自身の報告書に伝えていた。
師匠の荒汐の第一印象は「筋肉質だが細い。果たして太れるのか?」というものであり、実際荒汐が本来の弟子候補を視察しに現地の大学へ行った際には目にも留まらなかった。再び視察に大学へ行った際に蒼国来の股割りや摺り足などの基本動作、体力をチェックし、合格の判が押された。テストの際に出来た股割りは入門したくて必死であったため出来たといい、来日直後は股割りが出来なくなっていた。一応日本の相撲の存在そのものは知っていたそうで、大学側からもし相撲で失敗した際にはレスリングに復帰する手筈を整えると言われたことが相撲に飛び込んだ要因となった。
2003年11月場所では序ノ口優勝を果たし、2004年1月場所は右上腕骨折のため全休(記録上は1不戦敗6休)するが、3月場所は序二段で7戦全勝(優勝同点)、同年11月場所では幕下に昇進した。