グレートブリテン島の地質
以下に記すグレートブリテン島の地史はP. Toghillの解説に基づく。
地震学的研究によれば、グレートブリテン島を一帯とする地域では、地球の地殻は27 - 35 km (17 - 22 mi) の厚みがある。最古の岩石は、スコットランド北西部の地表で発見されており、その年代は地球の歴史の半分よりも古い。これらの岩石は、グレートブリテン島およびアイルランド島の地殻の大部分を占めるものと考えられているが、さらにブルターニュ半島やチャンネル諸島の地表まで広がっていると推定される。一方で、最も若い岩石はイングランド南東部で発見されている。
63 Myaから52 Myaまでの間の古第三紀前期に、グレートブリテン島で最後の火山岩が形成された。この時の大規模な噴火はアントリム高原、ジャイアンツ・コーズウェーの玄武岩質の石柱群、およびスコットランドのインナー・ヘブリディーズの溶岩層と火成の貫入を造り出した。
およそ50 Myaに起こったアルプス造山運動は、ロンドン盆地向斜、南方のウィールド=アルトワ背斜(英語版)、ノース・ダウンズ、サウス・ダウンズ、そしてチルターン丘陵を形作る役割を果たした。
古第三紀中、北海が形成され、グレートブリテン島は隆起(英語版)した。この隆起は、そのずっと前のカレドニア造山運動とバリスカン造山運動から残された古い弱線に沿ったものもあった。隆起した地域はその後侵食を受け、さらにロンドン粘土層(英語版)のような堆積物がイングランド南部を覆うように堆積した。一方で、イギリス海峡は干潟および河川の働きによって堆積した砂に特徴付けられる。イングランドの中部地方と北部のほとんどは、古第三紀が始まった時には、ジュラ系と白亜系の堆積物に覆われていたかもしれないが、それらは侵食作用を経て失われた。35 Myaまでに、ランドスケープはイネ科植物とともに、ブナ属、オーク、セコイア、ヤシのような木々が定着・群生した。