西ゲルマン語群
北海ゲルマン諸語(North Sea Germanic languages):インガエウォネース語(英語版)、その流れを汲むアングロ・フリジア語群と低地ドイツ語(低ザクセン語)
エルベゲルマン諸語(Elbe Germanic languages):ヘルミノーネース語(英語版)、その流れを汲む高地ドイツ語(中部ドイツ語・上部ドイツ語)
ヴェーザー・ラインゲルマン諸語(Weser-Rhine Germanic languages):イスタエウォネース語(英語版)、その流れを汲む古フランク語と低地フランク語(オランダ語)
の三つの方言である。 この見解の根拠は北ゲルマン語群、西ゲルマン語群に共通して見受けられる以下の点を含めた多くの言語的現象から来るものである。
ゲルマン祖語のē1/ǣ/がāに合流
ウムラウトの発達
zからrへのロータシズム
英語におけるthisのような指示代名詞の発達
この見解下では西ゲルマン語群の特徴は北ゲルマン語群から分離した際にできたもので、西ゲルマン祖語から受け継がれたものとはされない。それらの特徴は中欧のゲルマン諸語間の言語接触により広まったがスカンジナビアまでは到達しなかった。しかし、この二語群間の構文法の類似点から判断すると古代、西ゲルマン語群と北ゲルマン語群が互いに意思疎通が可能であったほど近い存在であると主張された。
西ゲルマン語群(にしゲルマンごぐん)とは、インド・ヨーロッパ語族ゲルマン語派中最大の分派である。英語・ドイツ語・オランダ語・フリジア語・ルクセンブルク語・アフリカーンス語・イディッシュ語などが属する。
西ゲルマン語群の分類は、伝統的には以下のようにするのが一般的であった。
アングロ・フリジア語群(英語、フリジア語等)
ドイツ語(広義) 低地ドイツ語(広義) 低地フランク語(オランダ語等) 低地ザクセン語 東低地ドイツ語(英語版) 高地ドイツ語 中部ドイツ語(標準ドイツ語等) 上部ドイツ語
近年では、先述のとおり以下のような分類も考えられている。
インガエウォネース諸語(英語版) アングロ・フリジア語群(英語、フリジア語等) 低地ドイツ語(狭義) 低地ザクセン語 東低地ドイツ語(英語版)
イスタエウォネース諸語(英語版) 低地フランク語(オランダ語等)
ヘルミノーネース諸語(英語版) 高地ドイツ語 中部ドイツ語(標準ドイツ語等) 上部ドイツ語