アイの物語
(初出:SFオンライン1999年3月29日号)
「私」は、小学三年生だった2017年のクリスマスに彼女「シャリス」と出会った。魔法の鏡越しに話しかけてくれるお姫様という設定のAI搭載玩具「ミラーガール」。彼女が実在せず、語彙が豊富とはいえ機械的に会話を組み立てているに過ぎないと承知した上で、「私」はシャリスとの会話を続け、彼女に友情を抱きながら成長していく。
本作は第28回吉川英治文学新人賞候補となっている。『小説現代』2007年4月号に掲載された選考委員による評は以下の通り。
浅田次郎 - 作中に使用されている単語が理解できなかったとして自身を省みると共に、小説の普遍性から本作を推せなかった。
伊集院静 - 読み進めていると、前の短編に戻る必要があるほど物語の重層を指摘すると共に結末に不満を抱いている。しかしながら、SF小説界に活気を与えられる才能は評している。
大沢在昌 - 作中でのロボット優位の認識に異論を唱える。人間の愚かさや争いを好むという多様性こそが芸術や文化を生んでいることに触れてほしかった。
高橋克彦 - 緻密な物語構成と説得力の高い描写は評するが、人間とロボットの話には同工異曲のものが多く、新鮮さに欠ける。
宮部みゆき - 高度な小説技術と、読者への誠意に裏打ちされた潤沢なサービス精神にを評している。