南極の女性
南極の女性(なんきょくのじょせい)は、南極大陸並びにその周辺の地域において探検や調査などの活動を行ってきた女性である。南極周辺の地域で活動していた女性は数百年間にわたって存在していた可能性がある。マオリの口承によれば、西暦650年という早い時期にポリネシアの探検家が南極海に到達し、女性を南極の地図に刻んだという。しかし、一般的に南極における女性の最初の活動とされる場合が多いのは、1935年のキャロライン・ミケルセンによる遠征である。ミケルセンは南極の周辺の島に到達しており、初めて南極に足を踏み下ろした女性である。初期の男性の探検家、例えばリチャード・バードなどは南極大陸の地域に、ハードの妻や女性の州知事にちなんだ名前を付けた。南極大陸が探検の対象から科学的な研究の最前線へとその役割を写すのに合わせて、女性も科学に貢献するために南極大陸で活動するようになった。最初に南極大陸で活動する科学者を持つようになった国々はソビエト連邦、南アフリカ共和国、そしてアルゼンチンであった。
探検を行ったり、科学者として活動したりする他に、女性は南極での活動を支援する役割も持つようになっている。
その役割としては探検家や科学者の妻、資金提供者、書籍の著者、歴史学者、学芸員、南極での活動を支援する団体やサービスの責任者などが挙げられる。初期に南極大陸で活動した女性の多くは探検家の妻であった。何人かの女性は遠くから南極に関係する活動を行った。一度も見たことのない土地についての方針をこしらえたのである。南極、または大陸そのもので大きな役割を果たすことを望んだ女性は「氷に覆われた土地についての性的な先入観を克服し、官僚による惰性を乗り越えなければならなかった」と証言している。女性が南極大陸に足を踏み入れ始めると、彼女らはすでに固定的な科学者としての地位を確立するのに必要な「探検家としての経験」を持っていた男性と同じ土俵で戦うことは難しいかもしれないことに気が付いた。南極大陸で探検や仕事を行う能力を持っている女性は、男性より選ばれる可能性が低かった。これは、1995年にジェーン・モセリンの研究により南極の環境には男性より女性の方がうまく対処しやすいという結果が示されて以降も変わらなかった。