参考図書
情報や、情報源への案内を主な機能としている。書誌情報は別として、求めている情報そのものを入手することはできないが、必要とされる図書や雑誌に関わる情報や、その所在について情報を求めることができる。
書誌
目録
索引・抄録
参考図書(レファレンスブック)は、その一部を参照する目的で利用できるように編集された本。通常、その内容の全てを理解するというよりも、情報の「特定の断片」を参照する目的で使用される。長澤雅男らによれば、レファレンスブックは、次の三つの要件を満たすものである。
(内容面)既知の情報あるいはデータが収録されていること
(形式面)参照しやすいように編集されていること
(形態面)冊子体の本であること
参考図書の多くは一人による著作物ではなく、複数人が共同で編集する。参考図書には通常、索引が末尾にある。増補版や改訂版は通常、必要が認められる場合にのみ出版され、毎年改訂版が発行されるものもある(例:『Whitaker's Almanack』、『Who's Who』など)。参考図書には辞書、シソーラス、百科事典、年鑑、文献目録、カタログ(例:図書館、博物館もしくは個々の芸術家の芸術作品のカタログ)が含まれる。また、資料集・法規集・図譜図録類は先の要件を満たすものではないが、参考図書と同じように利用できる。
多くの参考図書は電子媒体として利用可能であり、ソフトウェアとしての形態、もしくはインターネットを介した使用が可能になっている。