バーレーンの真珠採取業
17世紀以降、クウェート、バーレーン、ハサ(フフーフなどを含むバーレーン対岸のサウジアラビア東部地方)などの真珠は、一度バーレーンのマナーマに集められ、そこからボンベイに出荷された。ボンベイはロンドン、バグダード、トルコなどのヨーロッパや中東の各市場との中継地点の役割を果たした。マナーマはバーレーン周辺の真珠の集積地であり、大きな真珠のコンクールなども行われていた。
そうした役割から、マナーマには真珠商人たちも多く集まっていた。その真珠商人は3種類に大別できた。そのうち、ムサッカムは売買に関わらないで、船長に金を貸し付けるだけの、実質的な金融業者である(船長への貸付は、以下で説明するタージャルやタッワーシュも兼業していた)。タージャルがボンベイに出荷する商人で、店舗を構え、真珠の買取を行なった。タージャルに真珠を持ち込む商人がタッワーシュで、ある程度真珠採取が進んだ頃合に船で繰り出して、海上で採取船から真珠を買い付ける業者である。
それは直接目撃した証言ではなく、伝聞にすぎない可能性も指摘されているが、採取方法の叙述はおおむね正確であり、潜水夫が商人に債務を負って労働に従事しているという近代に見られるのと同じような状況が、当時すでに存在していたことが窺える点などに特色がある。
15世紀にはポルトガル人の探検家ドアルテ・バルボサが、バーレーンでは多くの真珠が採取され、質のよい大粒も出ることに言及しており、16世紀になると本格的なポルトガル人の進出が始まった。1522年にバーレーンはポルトガルに占領されたが、その主目的は真珠産業の支配にあったと指摘されている。そのポルトガルは17世紀初頭に進出してきたイギリスに敗れ、のちにオランダ、フランスなどの進出もイギリスに阻まれた。ちょうどそのころ、バーレーンの真珠産業は一時的な不況に見舞われていたと考えられている。1490年に1000隻記録されていた採取船が、17世紀初頭までに数百隻にまで減少しているからだ。その理由としては、アメリカ大陸への進出によって、ヨーロッパ人たちが新しい真珠調達先を開拓できるようになったことなどが挙げられている。