播種
よく、タネをまくには春と秋の彼岸頃が良いと言われるが、これは間違いである。秋分の頃は最低気温が15 - 20°Cで、秋まき草花の発芽適温だが、春分の頃は東京でまだよく霜が降り、氷が張ることもある。コスモスやマリーゴールドなど、発芽温度の低いもので、ソメイヨシノが散り始めた頃、サルビアや朝顔はゴールデン・ウィークの頃、春播き草花で一番発芽温度の高いインパチェンスは5月中下旬がよい。春播き種はだいたい、温度が高ければよく発芽するので、わざとマリーゴールドやコスモスなどを7月頃にまくと、秋にコンパクトな姿で花をつける。
種まきに適した土は、病原菌に汚染されておらず、肥料分がほとんどないこと。水はけ、水持ちがよくなるようによく耕してあり、通気性があり、肥料持ちの良いことが大切で、かたく固まった土では種子から発芽した根を張ることができない。また、土には粒子の大小があり、それぞれかたまりあって程良い大きさの粒状になっている団粒構造になっていることで、空気の通りがよく、水はけ・保水性・保肥性に富む性質になる。反対に団粒構造ではない土は単粒構造といい、水や空気の通る隙間がほとんどない土となり、これでは植物の根が伸びにくくなり、十分な水分や栄養分の吸収が阻害され、根腐れの原因となってしまう。土に堆肥などの有機物をすき込むと、土壌微生物の働きによって単粒構造の土を団粒構造にする働きがある。堆肥には肥料持ちを良くする効果はあるが、肥料としての効果はそれほどない。
野菜の場合、タネをまくために畑の土を盛り上げることを「畝立て」という。畝は水はけや通気性を良くすることが第一の目的で、畑の中のタネを播いた場所と通路となる場所がはっきり区別できるという利点もある。畝を作ったらタネをまく前に元肥を入れておく。元肥の入れ方には、全体的に肥料を混ぜる「全面施肥」と、溝を掘って施肥する「溝施肥」がある。