伊志井寛
1901年(明治34年)2月7日(木曜日)、東京府東京市牛込区神楽坂(現在の東京都新宿区)に、落語家4代目三升亭小勝と竹本清之助(本名は富沢つね)の子として生まれる。1906年(明治39年)、5歳で父と死別する。
17歳まで銀座の商家に奉公に出ていたが身に合わず、1919年(大正8年)に文楽座の竹本津太夫の門に入り、竹本津駒太夫名義で初舞台を踏む。ところが満20歳の徴兵検査を機に文楽界を退き、1922年(大正11年)、松竹蒲田撮影所に入社。伊志井寛と改名し、旧劇活動写真の写実化に成功したといわれている1923年(大正12年)公開の野村芳亭監督映画『女と海賊』等に脇役として出演。1924年(大正13年)、帝国キネマが松本英一監督映画『籠の鳥』の大ヒットで利益を上げ、その資金で各社の名俳優・監督を引き抜いたが、伊志井も五月信子、正邦宏らと共に引き抜かれて小阪撮影所に入社する。ここでも多数の作品に出演したが、1925年(大正14年)4月、首脳部の内紛に端を発した会社出直しに伴う同撮影所閉鎖で伊志井を含む従業員400人以上が解雇される。その後、伊志井は同撮影所長であった立石駒吉が跡地に設立した東邦映画製作所に入社するが、わずか数ヶ月で給料不払いとなり、解散となった。
1927年(昭和2年)、作家菊池寛に招かれて新劇協会に加入。『三月三十二日』『クノック』等に初めて主演を務め、「新劇の星」ともいわれて注目される。