古植物学
真の維管束植物と確認できる最古のものは、古生代のシルル紀の顕微鏡的な化石記録である。またオマーンのオルドビス紀の岩石からは、いくつかの分散的・断片的な胞子と外皮の化石が発見されている。これらは所属不明で、原始的である。蘚苔類段階の絶滅植物のものであろうと考えられている。
初期の陸上植物化石の産地としては、スコットランドのRhynie村の村外れで発見されたライニーチャート(en:Rhynie chert)がある。ライニーチャートは前期デボン紀の鉱泉沈殿物(珪華)であり、ケイ酸を主成分とする。ここの化石は保存状態が極めて良好であり、苔類やヒカゲノカズラ類、さらに不明な種類まで、多種の植物が保存されている。ライニーチャートからは、甲殻類・鋏角類などの節足動物も発見されており、初期陸上生物についての得難い窓となっている。
植物由来の肉眼的な化石が豊富になるのはデボン紀後期になってからであり、樹幹、葉、根などが見つかる。最も初期の木はアーキオプテリスである。これには、原始的なシダ様の葉があり、それがらせん状葉序で枝から生えていて、その枝は針葉樹のような幹の上部に付いていた。
北米とヨーロッパには、石炭紀の湖沼堆積石炭層が広く分布している。これには化石記録が豊富に含まれており、30m高になる樹木性ヒカゲノカズラ類リンボク、裸子植物やシダ種子類などの種子植物、また草本植物などが数多く発見されている。
被子植物は中生代に進化し、その花粉と葉の化石が現れるのは1億3000万年前の白亜紀初期である。