小田久栄門
それまで深夜帯というのは、映画の再放送とか、お色気番組とか、素人女性を集めておふざけとか、要するに、各局とも適当にお茶を濁していた。だが、それではどうしようもないと考えた小田は、旧知の田原総一朗に相談を持ちかけたところ、彼はかねてからやってみたいと思っていた討論番組を提案してきた。こうして誕生したのが『朝まで生テレビ!』である。第1回のテーマは「激論!中曽根政治」。1%ならまずは合格と思っていた視聴率は1.3%。まあ、こんなもんだろうという線に収まった。
朝まで生テレビ!は、原発、天皇制、部落差別など、議論すること自体がタブーとされる問題を積極的に取り上げて行き、次第に視聴率を上げていった。1988年(昭和63年)の大晦日には、初めて天皇制をテーマにした生放送を行い、野村秋介のような右翼の論客も登場した。この時の視聴率は7.5%、番組始まって以来の高視聴率になった。野村は「右翼にも初めてメディアで意見を述べる場が与えられた」ということで感動したと話した。