ビンセンツォ・ペルージャ
モナリザを盗んだ理由には大きくわけて2つの説がある。ひとつは愛国心からの犯行であるとする説で、ペルージャ自身はそう説明している。つまりこの絵をイタリアのもとに取り返したかったということであり、もとはこの絵がナポレオンに盗まれてフランスへ渡ったという主張に基づいている。精神鑑定をした医師がペルージャを単純な男だとしていることもあり、動機として疑わしい点は特にないが、そうだとすればペルージャは誤解をしている。というのも史実では、モナリザを描いたレオナルドがフランソワ1世の宮廷画家になったとき、モナリザを携えてフランスに赴き、贈り物にしたのである。これはナポレオンが生まれる250年ほど前の16世紀の出来事である。
とはいえ「愛国心」という動機に疑問を感じる専門家もいる。もしそれが本当ならば、ペルージャは売却して利益を得ようとせずにイタリアの美術館に絵を寄付したはずだ、という主張からである。しかし、ペルージャは2年近くも口を閉ざしていた。