石見神楽
神を招く為に神楽殿を清め祓う舞。現在の石見神楽において最も基本であり、最も大事にされている儀式舞。かつては「神楽」が奉納神楽の第一演目だったが現在ではほとんどの団体が省略し、これが第一演目となる。舞手は大抵その団体で一番上手な者が選ばれる。基本的には1人か2人で、神楽面は付けずに演じる。
神楽競演の大会でも(基本的に1団体1演目で競う)この塩祓だけは競技としての演目ではなくあくまで儀式として扱われ、その演ずる団体も特に選ばれた(特別出演とされる)団体だけが舞う事を許される。これは団体にとっては非常に名誉なことであるとされる。
現代の石見神楽における花形演目で、多くの神楽上演において最終演目として披露される。日本神話におけるスサノオの八岐大蛇(ヤマタノオロチ)退治を題材とした内容で、数頭の大蛇がスサノオと大格闘を繰り広げる壮大なスケールの舞いが見られる。
明治時代までは鱗を描いた白衣と股引で表現されていた大蛇を、舞手であり神官でもあった植田菊市氏が吊り下げ式の提灯に着想を得て、現在の蛇腹式胴体を開発。石州和紙と竹のみという軽量な造りで、自在に伸縮しのたうつ蛇胴を表現し、舞に説得力を持たせることに成功した。。
大蛇が数頭登場するようになったのは戦後で、それ以前は原則一頭のみ、戦後しばらくの間も最大二頭のみの登場だった。