ペンサコーラ (重巡洋艦)
一等巡洋艦ペンサコーラは、アメリカ海軍が1930年(昭和5年)2月に就役させた重巡洋艦で、ペンサコーラ級のネームシップ。 姉妹艦はソルトレイクシティ (USS Salt Lake City, CL/CA-25) 。
太平洋戦争緒戦ではペンサコラ船団を護衛し、東南アジアにむかった。アメリカ本土帰投後は機動部隊の護衛艦となり、1942年(昭和17年)2月以降のニューギニア沖海戦、ミッドウェー海戦、ガダルカナル島攻防戦、南太平洋海戦に参加した。11月30日、ルンガ沖夜戦で日本軍の第二水雷戦隊と交戦、大破する。大修理のあと1943年(昭和18年)11月から戦線に復帰し、終戦まで空母機動部隊と行動を共にした。1946年(昭和21年)7月のクロスロード作戦に耐えきったあと、1948年(昭和23年)11月に海没処分された。
陸攻17機のうち13機を撃墜、2機を不時着に追い込んだ。これを、日本側呼称でニューギニア沖海戦と呼ぶ。しかし、第11任務部隊は高速航行を続けた結果、燃料事情が心細くなり、ラバウル空襲は断念せざるを得なかった。
ペンサコーラは、第11任務部隊が3月6日に空母ヨークタウン (USS Yorktown, CV-5) を基幹とする第17任務部隊(英語版)(フランク・フレッチャー少将)と合流するまで、珊瑚海での哨戒を続けた。3月10日、第11任務部隊と第17任務部隊は合同で艦載機を飛ばし、オーエンスタンレー山脈を越えてパプア湾を経て、パプアニューギニアのラエとサラモアに奇襲を仕掛けた。ポートモレスビー作戦のためラエとサラモアを攻略中の日本軍部隊は驚き、奇襲は第六水雷戦隊(旗艦夕張)と上陸船団に手痛い損害を与え成功を収めた(ラエ・サラモアへの空襲)。 3月16日、レキシントン以下の第11任務部隊は真珠湾に帰投するため第17任務部隊と分離した。ペンサコーラは4月8日にヌメアに到着し、サモアを経て4月21日に真珠湾に帰投した。ペンサコーラは空母エンタープライズ (USS Enterprise, CV-6) とともにエファテ島まで第212海兵飛行隊(英語版) を輸送するため出港し、5月26日に真珠湾に帰投した。
5月28日(日本時間5月29日)、ペンサコーラはヨークタウン級航空母艦2隻を中核とする第16任務部隊(レイモンド・スプルーアンス少将)として真珠湾を出撃する。