手賀沼ディズニーランド
手賀沼は1935年(昭和10年)に千葉県初の県立公園に指定されるとともに、東京緑地計画協議会から景園地の指定を受け、東京近郊の行楽地としての発展が戦前から期待されていた。しかし太平洋戦争により目立った動きはなく、戦後も競艇場誘致や1964年東京オリンピックボート競技会場招致が議論されては消えていった。競艇場誘致計画では、住民の反発の末に開発会社が遊園地建設に切り替え、手賀沼の公有水面埋立免許を取得したものの、その後の動きは止まってしまった。そうした中、東京オリンピック会場招致と並行して後楽園スタヂアム(現・東京ドーム)社長の真鍋八千代らが1959年(昭和34年)9月に「手賀沼観光株式会社」の設立発起人会を開き、「後楽園、上野動物園、船橋ヘルスセンターを合わせたような」大型の遊園地を手賀沼畔に建設することが発表されたのである。
手賀沼観光の遊園地建設表明により、先に公有水面埋立許可を得ていた千葉観光の遊園地計画と競合することになった。この問題は自民党幹事長の川島正次郎の取り計らいで手賀沼観光への権利譲渡で解決し、東京オリンピック会場招致が失敗すると、招致運動を行っていた柏市・東葛飾郡沼南村(後の沼南町、現・柏市)・同郡我孫子町(現・我孫子市)の首長と手賀沼観光発起人との間で1959年(昭和34年)12月に懇談が持たれ、翌年の1960年(昭和35年)には柏市役所で発起人代表が事業構想の説明を行った。その際の説明では、「ロサンゼルス郊外のディズニーランドの規模を参考として事業を進める」とされ、1960年(昭和35年)4月22日に手賀沼観光は「全日本観光開発株式会社」の社名で正式な会社として発足した。