ラグビーユニオン
ハーフバックは、スクラムハーフとフライハーフの2つのポジションから構成される。フライハーフはチームのゲームプランに極めて重要である。フライハーフは大抵の場合ブレークダウン、ラインアウト、スクラム後にスクラムハーフから最初にボールを受け取り、アウトサイドバックスと連携するのにどのアクションが効果的であり最終的に選択するかを決断する必要がある。多くのフライハーフはまた、チームのゴールキッカーを務める。スクラムハーフはフォワードとバックスの間をつなぐ役割を担う。スクラムハーフはラインアウトからボールを受け取ったり、スクラムの後方からボールを除いて通常フライハーフにパスする。また、スクラムにボールを投げ入れ、時にはフォースルースフォワードとして働く必要がある。
タックルをしたプレーヤーは、ボールキャリアーのボールを奪うこともできる(だが、実際ボールキャリアーが孤立し、フォローが遅れている場合は有効であるが、事実上そのようなことは滅多に見られない)。また、このことをジャッカルと呼ぶ。
タックルによって選手の動きが止まることで、後に続く攻撃側、守備側双方の選手らが集まり密集が形成されるが、その中の選手がボールを持っている状態をモール、ボールが地面にある状態をラックと呼ぶ。モールやラックでは「ゲート」があり、そのラックやモールなどの横からは入れない(モールに縦に入らなければならない)。横から入った場合、オブ・ザ・ゲート(ゲートオフサイド)と呼ばれる反則になる。(詳しくはモールへ)この他に審判の指図で意図的に形成される整然としたスクラム scrummage と呼ばれる密集状態があり、スクラム及びラックの中では、ボールの操作は足でのみ許されている。スクラムは、審判の「クラウチ」→「バインド」→「セット」の合図で両チームのフォワード(前衛)同士が円陣を組むように組み合い、スクラムハーフがボールをスクラム内に投入し、攻撃側、守備側双方のフッカーがこれを取り合う。ただし、ゴールラインが近い場合にはスクラム内にボールをキープしたままインゴールに押し込んでしまう場合がある。この場合はスクラム・トライというトライになる。
攻撃側のボールを奪い、防御側のチームのボールにすることをターンオーバーという。
キックでは、自陣22メートルラインの外側(敵陣側)で蹴ったボールがバウンドせずにタッチラインへと出た場合、ダイレクトタッチと呼び、ボールが出た地点ではなく、「キック地点からゴールラインと平行な直線を引くと、ボールが出た側のタッチラインと交わる地点」でのラインアウト(後述)となる。
最初にラグビーユニオンが広まった国は、発祥地であるイングランド(英語版)とそれに続く残る3つのホームネイション、スコットランド(英語版)、アイルランド、ウェールズ(英語版)である。ラグビーユニオンは、海外駐在のイギリス人や軍人、留学生などによって世界中に輸出されていった。1864年には、オーストラリア(英語版)シドニーでラグビークラブが作られた。ニュージーランド(英語版)には、1870年にクライスト・カレッジフィンチリー校(英語版)の生徒としてラグビーをプレーしていたCharles Munroによって持ち込まれたと言われている。フランスの最初のラグビークラブは、1872年にル・アーヴルのイギリス人居住者によって作られた。翌年には、アルゼンチン(英語版)ブエノスアイレスで初のラグビーの試合が行われた('Banks' 対 'City')。北米では、カナダ(英語版)初のクラブが1868年にモントリオールで作られた。モントリオールはまた、1874年にマギル大学とハーバード大学の試合が行われたなど、アメリカ合衆国(英語版)にラグビーユニオンが紹介されるに役割を果たした。1875年には、ケープタウンに駐屯していたイギリス兵士によって南アフリカ(英語版)にラグビーが紹介された。
いくつかの島国はこれまでにラグビーを受け入れてきた。多くはイギリス軍人によって紹介されたが、後には国際試合の相手を求めて近隣の国々にラグビーを広めていった。フィジー(英語版)での最初のラグビーの試合は、1884年頃にビティレブ島バのヨーロッパ人と現地人警察のフィジー人の間で行われた。フィジーは1924年にはサモア(英語版)への初の海外遠征を行った。サモアは1927年に自国の協会を設立した。
試合中は、選手の(怪我による)交替あるいは(戦術的理由による)入替えが行われる。交替となった選手は、一時的な止血のための交替以外は試合に戻ることはできない。入替えで外に出た選手は、出血した選手の交替として一時的に、フロントローフォワードと交替で出た場合はずっと試合に戻ることができる。国際試合においては7名までの交替が許されており、国内あるいは国境を越えた大会ではナショナルユニオンの自由裁量で8名まで増やすことができる(その内3名はフロントローフォワードを務めることができる選手でなければならない)。
スーパーラグビーは、フィジー、オーストラリア、ニュージーランドの3か国のスーパークラブ(地域代表チーム)からなる南半球最高峰のラグビー大会。2月から8月までの期間限定でスーパークラブを編成しレギュラーシーズンとプレーオフトーナメントを行う。参加チームはオーストラリアカンファレンス(豪州+フィジー)、ニュージーランドカンファレンスの2カンファレンスに振り分けられ、レギュラーシーズンにおいて同カンファレンスとのホーム&アウェーマッチと別カンファレンスとの試合を行った後、各カンファレンスの最上位チームおよび勝ち点上位の計8チームがプレーオフトーナメントに進み優勝をかけて戦う。観客を意識したアタッキングラグビーが楽しめる。なお、参加国には其々に州選抜チームや単一クラブによる国内リーグがある。