ラルフ・タウンゼント
ラルフ・タウンゼントは1900年11月27日、ノースカロライナ州レイナムで「ロベソン郡で最も古く、著名な一族の一人」として生まれた。リチャード・ウォルター・タウンゼント(1859-1937年)とマーラ・オーロラ・マクダフィー・タウンゼント(1866-1906年)の息子である。彼にはダラス・タウンゼント・シニアを含む4人の兄弟姉妹がいる。マサチューセッツ州のマウント・ハーモン・プレパラトリー・スクールを卒業後、ニューヨークのコロンビア大学に通い、1924年にコロンビア大学大学院でジャーナリズムの学位を取得した。サンフランシスコで数年間ジャーナリストとして働いた後、ニューヨークに戻り1927年から1930年までコロンビア大学で英語を教えた。1930年11月11日に外務員試験に合格し、1930年12月20日には副領事としてカナダのモントリオールに赴任した。
彼の二度目の赴任先は上海で、正式には1931年12月10日から1932年1月9日まで副領事を務めたが、第一次上海事変を直接目撃するために2ヶ月間の臨時派遣で上海に滞在した。その後、1933年3月1日に辞任するまで福州に駐在していた。