西部劇
そして第二次大戦が終わって後に西部劇は黄金時代を迎えて、1960年頃まで多数の名作を生んだ。また多くの俳優が西部劇で主演を演じて、その中からゲイリー・クーパー、ジョン・ウェイン、ヘンリー・フォンダ、グレゴリー・ペック、ジェームズ・スチュアートらの大スターが西部劇から育っていった。
ジョン・フォード監督のヘンリー・フォンダ主演でワイアット・アープとクラントン一家との対決を描いた『荒野の決闘』(1946年)、そしてジョン・ウェイン主演で後に騎兵隊三部作と言われた『アパッチ砦』(1948年)・『黄色いリボン』(1949年)・『リオ・グランデの砦』(1950年)、今日では最高傑作とされる『捜索者』(1956年)、そしてウィリアム・ホールデンと共演した『騎兵隊』(1959年)、ハワード・ホークス監督のジョン・ウェイン主演『赤い河』(1948年)、ジョン・ウェインとディーン・マーティン主演『リオ・ブラボー』(1958年)、ヘンリー・キング監督のグレゴリー・ペック主演「拳銃王」(1950年)、デルマー・デイヴィス監督のジェームズ・スチュアート主演『折れた矢』(1950年)、そしてフレッド・ジンネマン監督のゲイリー・クーパー主演『真昼の決闘』(1952年)、ジョージ・スティーブンス監督のアラン・ラッド主演『シェーン』(1953年)、ジョン・スタージェス監督のバート・ランカスターとカーク・ダグラス主演で「荒野の決闘」と同じく西部開拓史上最も有名な決闘を描いた『OK牧場の決斗』(1957年)などの名作が世に送り出された。
ドキュメンタリー西部劇では、アメリカ西部の歴史的な側面を描き出している。テレビシリーズの『The West』は歴史的事実に基づいた描写がされており、『Cowboys: A Documentary Portrait』では現代のアメリカ西部に生きるカウボーイをノンフィクションで描写している。
コメディ西部劇では「西部劇」として確立された様式や題材、作家のスタイルなどをユーモア、風刺、皮肉という側面からパロディ化している。典型例が『腰抜け二丁拳銃』であり、同作では「オーウェン・ウィスター(英語版)の小説『The Virginian』や勇猛果敢なヒーロー、メインストリートでの最後の銃撃戦など、西部劇のあらゆる要素」を風刺の対象としている。
オーストラリアの西部劇映画は「ミートパイ・ウェスタン(Meat pie western)」と呼ばれ、アウトバックやブッシュ(英語版)が主な舞台となっている。これらの作品はアメリカの西部劇のスタイルを踏襲し、オーストラリア先住民がインディアン役を演じることが多い。
『トラッカー(英語版)』はオーストラリアン・ウェスタンの典型的な作品に挙げられ、過酷な砂漠地帯を舞台にアボリジニの搾取、正義への渇望がテーマとして描かれている。この他に『Rangle River』『Kangaroo』『The Kangaroo Kid』『サンダウナーズ』『ブラッディ・ガン(英語版)』『Ned Kelly』『スノーリバー/輝く大地の果てに(英語版)』『プロポジション -血の誓約-(英語版)』『Lucky Country』『スウィート・カントリー(英語版)』が知られている。
この時期にはサイレント映画の名作「ビッグ・パレード」を作ったキング・ヴィダー監督が西部劇の「ビリーザ・キッド」(1930年)、「テキサス決死隊」(1936年)を製作し、同じくサイレントで「スコオ・マン」を作り、トーキー以後の1931年にも再映画化をしたセシル・B・デミル監督が「平原児」の後に1939年に大陸横断鉄道の建設、列車転覆、襲撃、悪との対決、恋を絡ませたジョエル・マクリー主演『大平原』、その翌年1940年にゲイリー・クーパー主演『北西騎馬警官隊』を製作し、同じ1939年にヘンリー・キング監督でタイロン・パワーがジェシー・ジェームスを演じた『地獄への道』、ジョージ・マーシャル監督でジェームズ・スチュアートとマレーネ・ディートリヒ主演『砂塵』、1940年にウィリアム・ワイラー監督で西部開拓史にその名を残すロイ・ビーン判事を描いたゲイリー・クーパー主演『西部の男』など西部劇の傑作と呼ばれる作品が次々と発表された。
第二次大戦の戦時下でもハワード・ヒューズ監督でジェーン・ラッセルの妖艶な姿が話題となった『ならず者』(1943年)、ラオール・ウォルシュ監督の史上に名高いリトル・ビッグホーンでの第七騎兵隊の全滅とカスター将軍の最後を描いたエロール・フリン主演『壮烈第七騎兵隊』(1943年)、ウィリアム・A・ウェルマン監督でヘンリー・フォンダ主演の『牛泥棒』(1943年)、ジョエル・マクリー主演でバッファロー・ビル・コディを描いた『西部の王者』(1944年)などの作品が作られている。
デルマー・デイヴィス - 『折れた矢』『襲われた幌馬車』『決断の3時10分』
アラン・ドワン - 『逮捕命令(英語版)』『バファロウ平原(英語版)』
ジョン・フォード - 『駅馬車』『荒野の決闘』『捜索者』『リバティ・バランスを射った男』
サミュエル・フラー - 『赤い矢』『四十挺の拳銃』
ハワード・ホークス - 『赤い河』『リオ・ブラボー』『エル・ドラド』
ヘンリー・キング - 『拳銃王』『無頼の群』
アンソニー・マン - 『ウィンチェスター銃'73』『ララミーから来た男』『胸に輝く星』
ニコラス・レイ - 『大砂塵』
ジョージ・スティーヴンス - 『愛の弾丸(英語版)』『シェーン』
ジョン・スタージェス - 『OK牧場の決斗』『荒野の七人』
ジャック・ターナー - 『インディアン渓谷(英語版)』『Wichita』
キング・ヴィダー - 『白昼の決闘』『星のない男』
ウィリアム・A・ウェルマン - 『牛泥棒』『廃墟の群盗』
そしてB級西部劇が衰退した頃からテレビ西部劇が盛んに製作されて、テレビからスターが生まれ、西部劇映画の監督が生まれた。「拳銃無宿」のスティーブ・マックイーン、「マーベリック」のジェームズ・ガーナー、『ローハイド』のクリント・イーストウッド、そしてジェームズ・コバーン、チャールズ・ブロンソン、リー・マーヴィンがその例であり、テレビ出身の監督からサム・ペキンパー監督でランドルフ・スコットとジョエル・マクリー主演「昼下がりの決闘」、ゴードン・ダグラス監督の「駅馬車」、アンドリュー・V・マクラグレン監督の「シェナンドー河」、ドン・シーゲル監督でオーディ・マーフィ主演「抜き射ち二挺拳銃」、エルビス・プレスリー主演「燃える平原児」などの作品が生まれた。
そして、1960年代に入った頃から西部劇の人気は下降していった。ほぼ同時にテレビ西部劇も衰退して当時日本でも人気番組であった「ローハイド」もアメリカで製作中止となり出演していたクリント・イーストウッドはイタリアに渡り、セルジオ・レオーネ監督『荒野の用心棒』(1964年)で一躍マカロニ・ウエスタンが注目されると同時に彼は一気に西部劇スターの座を獲得した。クリント・イーストウッドはやがて西部劇衰退の時代に活躍することとなった。
「ファソラーダ・ウェスタン(Fasolada Westerns)」(ファソラーダ(英語版):ギリシャの国民食)と呼ばれ、アカデミー国際長編映画賞ギリシャ代表作品(英語版)に選出された『Blood on the Land』が知られている。