性行為
西欧では領主が初夜権を持っていたと言われる(結婚初夜に新婦と初めて性交するのは新郎ではなく、領主であった)。ただし、この初夜権は、ほとんどの場合、新郎が代価として金銭などを支払うことによって領主から買い取ることが通例となっていたため、実質的には新夫に対する一種の「結婚税」としての性格を持っていたと言える。
勃起不全や膣痙、膣内射精障害などの疾患によって性交が行なえない、射精できない、または妊娠できないという問題が生じる。医学的定義では性欲、勃起、性交、射精、極致感のいずれか一つ以上欠けるかもしくは不十分なものを指す。
初めて性交を経験することを男女ともに初体験(はつたいけん、しょたいけん、英語: First sexual experience)と呼ぶ。特に断りがなくても、「初体験」という言葉だけで性交を意味する場合が多い。
「やる」「する」などの代動詞、指示代名詞の「あれ」(It)が文脈上性交を意味する場合もある。
「まぐわう」(“目交う”から来たという説あり)、「寝る」、「愛し合う」とも表現される。「(異性と)寝る」と言う場合、しばしば性行為を伴うことを意味する。英語でも "Go to bed" (「ベッドへ行こう」)と言った場合、単に「就寝する」の意味ではなく、性行為の可能性を含んだ意味になる。また、"Sleep with" も同様である。"Make love" も元来は「求愛する」という意味だったが、現在では「性交する」の意味で使われる場合がほとんどである。
夫婦同士による性交は子作りや夫婦の営み、夫婦生活などと言われる。
歌謡や文学では「朝を迎える」「夜を越える」などの遠回しな表現も多く用いられる。
本来人間以外に対して使われる「交尾」を、俗語として人間の性交をさして使うこともある。