常盤公園 (宇部市)
常盤湖の東岸にある桜山に、約100本のウメが植樹されている。
1698年(元禄11年) - 常盤池築堤。
1920年(大正9年) - 湖岸の別荘地にサクラが植樹される。
1924年(大正13年) - 渡辺祐策らが常盤湖周辺の土地購入活動を開始。
1925年(大正14年) - 渡辺祐策らにより寄贈された常盤湖周辺の土地をもとに、宇部市が常盤公園を開設。
1937年(昭和12年) 1月 - 常盤池西側一帯の地区(現在の湖水ホールからスポーツ広場付近までの地区)にゴルフ場兼飛行機不時着陸場が計画。 7月 - 宇部ゴルフ興業株式会社がゴルフ場開発用地を買収(その後計画は中止)。
1955年(昭和30年) - 市民募金をもとに「宮大路動物園」が宇部市松山町1丁目(現在の宇部市勤労青少年会館敷地)に開設。
1956年(昭和31年) - 宇部市が常盤公園の総合公園としての整備を都市計画決定。
1957年(昭和32年) - オランダの動物園より白鳥20羽を導入。
1958年(昭和33年)6月 - 常盤公園遊園地が開園。
1959年(昭和34年)4月 - 常盤遊園地に西日本初のジェットコースター設置。
1961年(昭和36年) - 第1回宇部市野外彫刻展が開催。
1962年(昭和37年)から1964年(昭和39年) - 宮大路動物園が常盤公園に移設。
1965年(昭和40年) - 宇部常盤サボテンセンターが開館。
ときわミュージアム本館熱帯植物室に植えられており、 パパイヤ・バナナ・マンゴーなどの熱帯果樹やブーゲンビレア・パイプカズラなどの熱帯花木、トックリキワタ・マホガニーなどの有用植物など約260種3,700株の熱帯植物を見ることができる。
渡辺祐策らにより寄贈された常盤湖周辺の土地をもとに、宇部市が1925年(大正14年)に開設した。入園料は無料。自転車の乗り入れは禁止で、遊園地内はペットの連れ込みも禁止されている。財団法人宇部市常盤遊園協会が管理を行っている。
園内には四季の花が植えられており、春には桜、初夏には菖蒲、秋には菊が見られる。また、公園のシンボルであるペリカン(人工孵化により誕生したカッタくんもいた)などの鳥類が常盤湖で飼育されているほか、動物園ではサルを中心に様々な動物が飼育されている。なお、ペリカンとともに公園のシンボルであったハクチョウは、2011年2月に発生した高病原性鳥インフルエンザの感染拡大を防ぐため、全て殺処分された。
国の登録記念物に登録されており、NHKの「21世紀に残したい日本の風景」総合公園の部で1位に選ばれたほか、日本の都市公園100選、日本さくら名所100選、美しい日本の歩きたくなるみち500選にも選ばれている。
従来は「常盤公園」という漢字表記が広く使われていたが、2000年代以降、公式ホームページなどでは「ときわ公園」とひらがな表記に変更された。また、宇部市交通局のバス停(「常盤公園」「常盤公園入口」)は漢字表記を用いていたが、2010年(平成22年)10月1日のダイヤ改正と同時にそれぞれひらがな表記に改称している。ただし宇部市都市公園条例上の名称は「常盤公園」と漢字表記であり、道路標識を中心に漢字表記も残っている。
ハクチョウと並んで公園のシンボルとなっている。日本初の人工ふ化によって生まれた「カッタくん」が近くの幼稚園などにしばしば飛来するようになり、その様子がマスコミで報道されたことで一躍全国の注目を浴びることになった。
モモイロペリカン、ニシハイイロペリカン、コシベニペリカン、ホシバシペリカンの4種が、公園中央部のペリカン島を中心に飼育されている。一部のペリカンは放し飼いにされ、近隣の学校や幼稚園に飛来することもあった。