プロ野球再編問題 (2004年)
広島に限らず、先立って行われたセリーグ理事会において、「これではただの吸収合併であり、近鉄は身売り(オリックス以外への球団譲渡)した方がいいのではないか」とオリックス・近鉄両球団、「1リーグ」を求めるパリーグ側の対応に不信感をもつ意見が出ていた。
9月8日、オーナー会議は合併を正式に承認した。なおこの時点で合併形式は、当初予定されていた新設合併ではなく、
(企業としての合併)
近鉄球団は、オリックス球団に営業権を譲渡し、解散する。
近鉄本社はオリックス球団に対して、第三者割当増資として20%出資する。増資後のオリックス球団の持株比率はオリックス本社80%、近鉄本社20%とする。
(球団としての合併)
近鉄本社は、近鉄球団の日本プロ野球への参加資格を、オリックス本社及びオリックス球団に譲渡する。
参加資格の二重保有は野球協約で禁止されているため、オリックスの2個の参加資格を「統合」する(1つにまとめる)。
に変更された。新設合併の形式をとらなかったのは、「企業としての合併」の際、営業譲渡の形式による方が税制面で有利だったためである。また近鉄球団社長の小林哲也は、合併後の球団名は「オリックス・バファローズ」に内定している事を明らかにした。そして、来シーズンは、セリーグ6球団・パリーグ5球団の変則的な編成のため交流戦の実施も検討するとされた。
7月8日の「たかが選手」発言の直後には、ロッテファンが「合併反対」「選手と共に戦う」等と書かれた横断幕やボードを掲げて観戦する姿が報じられ、近鉄・オリックス球団ファン以外にも騒動は波及していった。
1リーグ化に危機感を募らせたパリーグ観客の間で「合併反対歌」「プロテスト・ソング」としてパリーグの連盟歌である『白いボールのファンタジー』が愛唱されるようになった。こうした動きを受け、近鉄選手会が企画して同曲のカバーCDが制作され、趣旨に賛同するセ・パ各球団選手会長がカバー録音に「友情出演」し、9月の試合で観客に無料配布された。
8月29日には、野球ファンの有志による「プロ野球12球団存続を願う会」が大阪ドーム周辺で300人規模のデモ行進を行った。また、朝日新聞社が8月28・29日に実施した世論調査では、球団参入を「緩和すべき」が59%、「ライブドア加入容認」が63%、「1リーグが良い」は6月34%、7月13%からさらに低下して9%だった。
日本プロフェッショナル野球組織は、2005年シーズンに、セ・パ12チームに戻すことを視野に入れて、新規参加チームの参加審査を行う。 1について、審査小委員会を設け、1ヶ月程度をメドとして答申に諮る。 加盟料(新規60億円、譲渡30億円)を廃止し、代って預かり保証金制度を取り入れる。 小委員会の審査過程を明らかにする(透明化を図る)。 2005年度に新規参加が認められた場合はNPBはそれが円滑に実施できるように協力をする。 選手分配ドラフトへの新規参加チームの参加を認めて、戦力を均衡できるように協力する。 組織と選手会との間で「プロ野球構造改革協議会」(仮称)を新設する。
古田は「非常にいい内容で妥結できたと思っている」とし、また選手関係委員長の瀬戸山隆三も「選手会との信頼関係は改善した。ともに、今後の発展のため努力していきたい」と述べた。
これに対し、松田は好意的な姿勢を示した。また阪神の久万俊二郎オーナーも「私でよければ応じたい。10年は持ちこたえる覚悟があるか聞きたい」と、ライブドア社長・堀江貴文との会談に前向きな姿勢を見せた。
9月8日のオーナー会議で、近鉄・オリックス両球団の合併が承認されたことで、ライブドアは近鉄の買収を断念した。9月16日、新しいプランのもとで正式に参加申請を行った。堀江は記者会見で、運営会社「ライブドアベースボール」を設立したこと、保護地域を宮城県、専用球場を宮城球場としたことを発表した。
9月21日の実行委員会では、「申請の受理から30日以内(10月15日まで)に、審査結果をライブドア側に通知する」方針を確認した。監督は、当時阪神駐米スカウトだったトーマス・オマリーとすると発表した。
10月26日、インターネットで行ったアンケート結果を受け、チーム名を仙台ライブドアフェニックスにすると発表した。
2004年(平成16年)10月5日、新潟県の企業家らが中心となって「新潟に県民球団を創る会」準備委員会が設立された。2008年春に完成予定であった新潟県立野球場の完成に合わせ、新球団「新潟アルビレックス」を結成し、2007年秋に加盟申請を行うことを目標に活動するというもので、委員会はサッカーJリーグのアルビレックス新潟社長(池田弘・新潟総合学園理事長)を中心として設立され、新潟商工会議所の関係者など県内の財界関係者らが発起人として名を連ねた。
2004年に石川県金沢市にプロ野球球団の誘致、ドーム球場の建設を目指す市民団体「金沢に来まっしプロ野球の会(金沢カモンズ)」が設立された。同団体は、金沢市に3万5,000人収容のドーム球場「百万石ドリームドーム(仮称)」の建設や、プロ球団の誘致・新球団設立を目標とし、二宮清純らが設立した「野球の未来を創る会」とも連携する方針を打ち出していた。
その後、新潟の「創る会」は球界再編の動きが収束したことを受け、方針を当初の「プロ野球球団の創設」から「独立リーグの創設」に転換し、金沢カモンズと合流して検討作業を進め、2006年春に独立リーグの創設構想を公表した。
2006年秋に「北信越ベースボール・チャレンジ・リーグ(現ベースボール・チャレンジ・リーグ)」が設立されたことで、同リーグ傘下の球団として、新潟県を本拠とする「新潟アルビレックス・ベースボール・クラブ」と、石川県を本拠とする「石川ミリオンスターズ」がそれぞれ設立され、さらに長野県と富山県を含めた計4球団によって、翌2007年から公式戦を行っている。