野村宏之
大阪府出身だが、野球留学で千葉県の暁星国際中学校に入学。当時、公式戦で1勝すらしたことのないチームでメキメキと頭角を現す。系列の暁星国際高校は小笠原道大や相川良太らが卒業してから低迷期だったため、大阪に戻り近大付属高校に進む。高校では野手、投手としては控えで府大会ベスト8が最高だった。
近畿大学では本川貢監督の指導を受け、MAX130km/hから140km/hを超えるまでに急激に球速が成長した。1年春から関西学生リーグ戦に登板し、同年秋には2完封を挙げて近平省悟とともに先発の柱としてリーグ優勝に貢献。同期にバッテリーを組んだ田中雅彦のほか糸井嘉男もいたが野村が早く主戦投手となった。2年秋から3年春にかけてはリーグ史上初となる2季連続での最優秀選手、最優秀投手、ベストナインの3冠獲得を達成した。2年秋の明治神宮大会、3年の大学選手権は先発したが初戦で敗退。4年間でリーグ通算45試合に登板し24勝12敗、防御率1.55、243奪三振の成績を残した。
2003年にドラフト5巡目指名でオリックス・ブルーウェーブに入団。契約金、年俸はそれぞれ6,000万円、1,000万円(いずれも推定)だった。