オレゴン州の歴史
この地域の火山活動はこの地域の景観の大半を形成した4千万年前の始新世まで遡ることができる。更新世(最後の氷河期、200万年前から70万年前)にコロンビア川がカスケード山脈を割って流れ、コロンビア川渓谷を形成した。
コロンビア川とその流域は最後の氷河期の終わり頃に、世界でも最大と見られる洪水を幾つか経験した。ミズーラ氷河湖の氷ダムの周期的決壊が世界の川の水量を合わせたよりも10倍の量の水を放出し、千年以上の間に40回も発生した。
ミズーラ洪水の水位はワルラ峡谷(現在のワシントン州)で1,250フィート (381 m)、ボンネビル・ダムで830フィート (253 m)、現在のオレゴン州ポートランドで400フィート (122 m)あったと推計されてきた。コロンビア川台地下流での洪水の周期的氾濫は湖の沈殿物を豊富に堆積し、現代に広範な農業を営める肥沃さを作り出した。またワシントン州東部の溝になったかさぶた様の土地のような多くの異常な地形を作り出した。
マザマ山はかって標高11,000フィート (3,350 m)とこの地域で最も高い山だったが、紀元前およそ5500年に大噴火が起こった。