冲鷹 (空母)
1942年(昭和17年)6月21日、「新田丸」を特設航空母艦に改造するよう、艤装工事の指令が出される。 7月17日の時点で、空母改造工事は相当進捗していた。 8月、日本海軍は「新田丸」を買収する。一般には、8月10日より呉海軍工廠で航空母艦への改装に着手する。 8月20日、新田丸は冲鷹(チュウヨウ)へと改名した。 航空母艦に類別される。 改名と共に軍艦として類別されたため、本艦には先行2隻(春日丸=大鷹 、八幡丸=雲鷹)と異なり、特設航空母艦としての経歴は無い。同日付で海軍は、春日丸・橿原丸艤装員長等を歴任した石井芸江(石井藝江)大佐を、冲鷹艤装員長に任命する。
新田丸級三隻の中で最後の改造艦となった「冲鷹」は、大鷹(春日丸)と雲鷹(八幡丸)の運用経験から、当初より飛行甲板を10m延長した。幅も先行2隻の23.5mから23.7mに増した。対空火器も12cm単装高角砲四基から12.7cm連装高角砲四基に変更、機銃も増強されている。一方で、日本海軍の空母用カタパルト開発失敗と低速力により、大鷹型の航空機運用能力はカタパルトを装備したアメリカ軍の軽空母や護衛空母のそれと比較して限定的なものとなる。結局、隼鷹型航空母艦をのぞく日本海軍の商船改造空母が最前線に投入される事はなかった。
1942年(昭和17年)11月20日、石井芸江大佐(冲鷹艤装員長)は冲鷹艦長(初代)に任命される。 11月25日、空母改装完了。同月付で横須賀鎮守府籍。さらに連合艦隊付属となり、航空機輸送任務に投入される事になった。
夜明け前、瑞鳳は指揮下3隻(雲鷹、浦風、漣)に沖鷹の曳航と護衛命令を出していたが、冲鷹は姉妹艦の到着を待たず、魚雷合計3本の命中により沈没。随伴していた浦風の報告によれば北緯32度30分 東経144度0分 / 北緯32.500度 東経144.000度 / 32.500; 144.000の地点で午前8時47分に沈没した。アメリカ軍によれば 北緯32度37分 東経143度39分 / 北緯32.617度 東経143.650度 / 32.617; 143.650の地点で沈没。強風と波浪のため駆逐艦から内火艇や短艇を海面におろすことが出来ず、救助作業は難航した。浦風は冲鷹副長以下約130名を救助、続いて到着した駆逐艦漣が運用長以下約30名を救助した。他の乗組員・便乗者は総員戦死。冲鷹に便乗していた第一航空戦隊の熟練整備員や機械工員も多数が戦死したため、海軍航空隊の整備や修理能力にも影響を与えた。また冲鷹に便乗中のスカルピンの捕虜21名も、救助されたのは1名であった。
12月4日、瑞鳳隊は横須賀に到着した。12月9日、軍令部において瑞鳳・摩耶・雲鷹・第7駆逐隊司令、高松宮宣仁親王(海軍大佐、軍令部部員、昭和天皇弟宮)等関係者があつまり、護衛および対潜水艦に関する研究をおこなう。日本海軍の潜水艦では襲撃できない悪天候下での雷撃であったことから、(一)水中聴音発射、(二)電探(レーダー)発射、(三)聴音魚雷の可能性が指摘された。
1944年(昭和19年)2月5日、冲鷹は、大鷹型航空母艦、帝国軍艦籍より除籍された。
石井芸江 大佐:1942年11月20日 - 1943年12月1日
加藤与四郎 大佐:1943年2月1日 - 1943年9月27日
大倉留三郎 大佐:1943年9月27日 - 12月4日戦死(海軍少将に進級)