マルスラン・デブータン
アリエ県のセリリーで生まれた。父親は裕福な地主で国王ルイ18世に近衛兵を務めた人物である。パリのカトリック系の学校(Collège Stanislas de Paris)で学んだ後。1845年からエコール・デ・ボザールでエテクス(Louis-Jules Étex)に学び、1847年からトマ・クチュールに学んだ。1848年のフランス革命(2月革命)でパリから母親とアリエ県のCosne-d'Allierに逃れた。1848年の終わりにパリに戻り、クチュールのもとで修行を再開し、写実主義の画家、ピエール・ピュヴィス・ド・シャヴァンヌと友人になった。
1849年から1854年の間はベルギー、オランド、イギリスを旅し、その後フィレンツェに移った。フランスの資産を売って、フィレンツェに邸を買い、フランスから訪れる友人を招き、美術品を収集し、版画の技法、ドライポイントも学び、詩や戯曲を執筆する生活を送った。Jules Amiguesと共同で書いた戯曲は1870年にパリで上演された。
1870年になると、最初の妻を亡くし、投資の失敗もあって、邸を売却しなければならなくなった。再婚したイタリア人の妻とジュネーヴに滞在した後、1872年にパリに戻り、翌年からモンマルトルに住むようになった。