中村主水
殺し技は、手持ちの刀を用いた剣術である。親しげに話し掛けて相手の油断を誘う不意討ちや騙し打ちを主に行う。その腕前は一流で、劇中の描写や設定によると奥山神影流、御嶽新影流、小野派一刀流、一刀無心流の免許皆伝で、心形刀流の心得もある。寺子屋では一番の腕前であったとも語られ、奉行所内では五本の指に入るといわれている。
仕掛人の西村左内とは異なり、状況に応じて様々な剣技を披露し、単に斬り掛かるだけでは無く、相手を挑発させて先に剣を抜かして返り討ちに合わせる事や、助太刀に見せかけて敵に切りかかる技も披露する、稀に多勢を相手に刀を抜く事もある。
『仕事人V』『仕事人V・激闘編』からは刀の茎に仕込み打刀のような刃を仕込み、それを様々な形で使用する事が多くなる。基本は目釘を外した柄を鞘のように抜いて相手を暗殺する事もあるが、刀の長さを利用して仕込みの刀の刃先を槍のように用いて刺し殺したり、出会いがしらに茎を抜いて刀を握らずに接近してそのまま刺し殺す等、暗殺のレパートリーが増えて行く。
奉行所では昼行燈を装い、剣の腕前を周囲に隠している。奉行所での剣術の稽古や試合などでもわざと負けたり、実力がないように見せるため、竹光を腰に差すこともあった。
また、必殺シリーズでは剣豪の仕事人は西村左内や畷左門等の浪人が担当する事が多かったが、次第に主水の活躍が増えた事により、剣豪の殺し技は主水が一任することへとなった。
ドラマにおいては通常、配役表の先頭には主人公(並びに演じた俳優)が記されるのが慣例になっている。初登場作の『必殺仕置人』は主水では無く、念仏の鉄が主人公として扱われたため、エンディング クレジットは鉄を演じる山﨑努が先頭に、主水演じる藤田が最後(トメ)に配置されていた。再度レギュラー入りした『暗闇仕留人』も石坂浩二が主演という扱いだったため藤田の名前はトメに置かれた。
しかし『必殺必中仕事屋稼業』の放送期間中にネットチェンジによって東京地区でのネット局がTBSからNETテレビに変更されたことに伴い視聴率が低迷。この打開策として次作『必殺仕置屋稼業』では人気のあった主水が初めて主役として扱われることになった。ところが藤田の完全な主役扱いに市松役の沖雅也の義父で所属事務所社長だった日景忠男から執拗な抗議を受けたためクレジットは沖が先頭に置かれ藤田は主役ながらトメに置かれた。さらに再度主役となった『必殺仕業人』でも何の相談もなくクレジットの先頭は中村敦夫とされまたもトメに回された。
『必殺仕置人』では日々の鬱憤を悪人にぶつけるように積極的に仕置に関わっていたが、『暗闇仕留人』で、糸井貢が仕留人としての生き方に苦悩し命を落としてからは極力感情を面に表わさず、佐渡金山以来の顔馴染みだった念仏の鉄や、中村家の端唄の師匠である三味線屋の勇次、奉行所の同僚である渡辺小五郎などを除き、裏稼業以外では仲間と会う機会があっても知らない者同士を装い、馴れ合いを避けて必要以上に親しく接することはなかった。
仲間が私生活のトラブルで捕まった時は特に敏感になり「お前に何かがあって捕まったら俺たち全員が獄門晒し首になる」と注意する事が多い。
仕置の狙いを定めた獲物に情けをかけることはないが、ごく稀に弱気になることもあった。仲間内では冷静で、念仏の鉄が頭の血がのぼって喧嘩沙汰になりかけた時は仲裁にまわり、なだめる事も多かった。一方で、仲間が時折甘さや未熟さを見せた場合は叱咤し、感情が先走りがちだった飾り職人の秀や子供じみた正義感を振りかざす西順之助に対し、鉄拳を振るったこともある。旧友が仕置きの対象になり主水を利用して暗殺を止めた鋳掛屋の巳代松にいたっては特にこっぴどく鉄拳制裁を振るっていた。チームが危機に瀕した場合は、その原因となったメンバーを容赦なく斬るとも宣言していたが、仲間が危機に陥った場合は自ら死地に飛び込む場面も多く、実際に仲間を粛清したり裏切ったことはない。
がめつい性格ではあるが、仕置する悪人が主水を買収しようとしても拒み、悪人の金には手をつけない。また損得勘定で動くため、仕置料が安かったり相手が旗本や幕府関係者の場合は割に合わないと断る場合もあるが、最終的には正義感や義侠心から引き受ける。