妖狐
千歳を超えた強力な神通力を持つ狐。神と等しい存在であるという。天狐という語は天狗と同一のものであるという説もある。尾を四つ持つ。「狐ものがたり」では善狐の1種族としても挙げられている。
清の時代に松竹軒によって編まれた小説。仙術を得た狐(狐仙)たちが登場する。
中国では、修行を積んだり太陽や月などの力(日精・月華)を得た狐が、変化や仙術を獲得すると考えられていた。または美しい女の姿に化けて男性と交わることで精気を吸い取るという伝承もある。
中国古代の地理書『山海経』(せんがいきょう)では九尾の狐は人を食うと記しているが、やがて後漢(25-220年) 班固『白虎通義』などをはじめとする文献では、太平の世に現れる瑞獣であると認識されるようになった。西晋(265-316年)代の編纂とされる『玄中記』では、狐は五十歳から百歳と歳を経るごとに妖力を増し、千歳になると天と通じて天狐になるともされている。
秦(前778-前206年)の時代の呂不韋 『呂氏春秋』(前239年完成)には、古代の王として知られる夏の禹王(うおう)が塗山(とざん)氏の女を見初め、女も禹に魅かれて相愛の関係になったとあり。後漢時代の趙曄(中国語版)『呉越春秋』では、禹王の妻・女嬌は白い九尾の狐であるとされている。これらの記述は、女嬌の一族である塗山氏が狐を崇拝していたことに由来しているのではないかとも考えられている。殷と周の戦いを舞台とした物語として後代に書かれた『武王伐紂平話』(元代)『春秋列国志伝』・『封神演義』(明代)に登場する妲己(だっき)に化けた千年狐狸精は、古代において瑞獣と考えられていた九尾の狐であるが、ここでは瑞祥の要素は描かれず紂王を惑わし王朝を滅亡させる嗜虐を好む悪の存在へ変容している。