中アッシリア時代
アッシリア帝国の拡大は、征服された人々の追放および移動と合わさって、アッシリア本国のアッシリア人と外国人の接触をもたらし、その関係性を密接なものとした。アッシリア帝国内の外国人エスニックグループで最も目立つのはフルリ人(フリ人、北部シリアの征服に伴って組み込まれた)、カッシート人(追放者およびバビロニアへの遠征による捕虜の子孫)、そしてアラム人であった。多くのアラム人部族がアッシリア王たちと戦ったが、アッシリア人との取引に応じる部族もあり、中アッシリア時代の後になるにつれ、複数のアラム人部族がアッシリア帝国内で定住を始め、定着していった。外国人エスニック・グループはしばしば労働力を提供し、建設事業のために雇用された。彼らの多くが社会的に低い地位にあったと見られるが、彼らの文化的伝統を通じてアッシリアの文化発展に貢献した。
古代アッシリア文明は何をアッシリア人を見なすかという点について比較的開放的であり、言語や民族的な出自ではなく(兵役などの)義務を果たしているか、アッシリア帝国の一員であるか、アッシリア王に対して忠誠を保っているかどうかが、その人がアッシリア人であるかどうかの主たる要素であった。そのため、征服民が徐々に同化されていった例は複数あったと思われ、こうした人々は数世代を経た後にはアッシリア人以外の何物とも認識されなくなっていたかもしれない。
ルブディ(英語版)やラピク(英語版)のようなバビロニアとの国境沿いの町に対する軍事的集中から、アダド・ニラリ1世の最終的な目標がバビロニアの制圧と全メソポタミアに対する覇権の確立にあったことは明白である。アダド・ニラリ1世がルブディとラピクを一時的に占領したことで、バビロニア王ナジ・マルッタシュ(英語版)がアッシリアを攻撃したが、アダド・ニラリ1世はカール・イシュタルの戦い(英語版)(前1280年ごろ)で彼を撃破し、両国の国境をアッシリアに有利なように引き直した。アダド・ニラリ1世の息子、シャルマネセル1世の下では、周辺国や他の大国に対するアッシリアの遠征が激しさを増した。シャルマネセル1世の碑文のよれば、彼は治世最初の年に8か国(恐らくは小国群であろう)を征服した。シャルマネセル1世が占領した地の中に彼が壊滅させ塵と化したアリンヌ(英語版)要塞があった。アリンヌの塵の一部は集められ、象徴としてアッシュル市に持ち帰られた。
新たなミッタニ王シャットゥアラ2世がヒッタイトの支援を受けてアッシリア支配に対する反乱を起こすと、これを鎮圧するためにミッタニに対してさらなる遠征が行われた。このシャルマネセル1世のミッタニに対する遠征は大きな成功を収めた。ミッタニの首都ワシュカンニは略奪されたが、一方でミッタニ領内ではアッシリア王国に併合されることに対する抵抗感があること、そして現地の君主に属王として統治させても制御できないことが認識された。このため、ミッタニ領はアッシリアの王領として直接併合されることはなかったが、代わりに大宰相およびハニガルバト王(英語版)の称号を持つ総督の統治下に置かれた。
アッシリア領内のいくつかの地域は小王支配下の属国という形で、属州という枠組みの外にあったが、それでもやはりアッシリア王に服属していた。具体例としては大宰相によって統治されるミッタニの地のような地域がある。属州総督の監督下で諸都市も市長(ḫazi’ānu)を頂点とした自治体制を持っていた。市長は王によって任命されるが、地方都市のエリートを代表していた。重要性こそ劣ってはいたが市長たちは総督たちと同様に、配給、農業、労働機構の管理など、地方経済に責任を負った。
アッシリアは「イルク」制度(ilku)と呼ばれる制度も採用していた。これは中世ヨーロッパの封建制とも部分的に似た制度である。私有地を含む帝国のほとんどの土地がアッシリア王の土地であるとされていたため、王たちは家臣や個々人に対して生活のための耕作地を提供し、見返りとして彼らの奉公を期待した。この奉公の範囲や内容は様々であり、王の行政府によって決定された。もし地主が死亡するか定められた義務を拒否した場合、彼の家族は土地を喪失する可能性があった。どのような要素によって奉公の内容が決定されたのかも、個人や家族に対して与えられる土地の面積が決定されたのかも不明瞭である。
シュッタルナ2世はアッシリア人の協力を取り付けたが多くの金銀を支払わなければならなかった。
アッシュル・ウバリト1世はアッシリアの拡大に関心を持ちミッタニとヒッタイトの衝突を注意深く見ていたに違いなく、アッシリアの南の領土に関心を向けていた。アラプハとヌジ(英語版)に対しての遠征は成功し、アッシリア軍は前1330年代までにこれらを破壊した。いずれの都市もアッシリアに正式に組み込まれることはなかった。アッシリア軍は恐らく小ザブ川から引き上げ、バビロニアがこれらの地を征服することを受け入れた。その後数世紀にわたりアッシリアの王たちはしばしばバビロニアの王たち(英語版)のライバルとなった。アッシュル・ウバリト1世自身はバビロニアとの長期的な紛争を望んでいなかったことは娘のムバッリタト・シェルア(英語版)とバビロニア王ブルナ・ブリアシュ2世(英語版)の結婚から明確に示されている。和平以前にはブルナ・ブリアシュ2世はアッシリアの主敵であった。彼はファラオ、アクエンアテンに宛てた手紙においてアッシリア人は自らの臣下であると偽り、アッシリアの外交とアッシリア・エジプト間の交易関係を棄損しようとしたことがあった。アッシリアとバビロニアの数年間の平和共存の後、ブルナ・ブリアシュ2世とムバッリタト・シェルアの息子でバビロニア王となったカラ・ハルダシュ(英語版)が倒された。ムバッリタト・シェルアは同時に殺害された可能性が高い。