空気銃
弾頭先端が尖ったペレット。元々はホローポイントとは逆に、標的に対する貫徹力を第一とする目的で開発されたものであるが、超音速下での弾道特性が良好な事から、近年では超音速スプリング空気銃向けのペレットとして採用される事も多い。
ガス(CO2)式は、空気の代わりに圧縮された炭酸ガス(CO2)を用いて弾を発射する方式で、使い捨ての(CO2)カートリッジ(パワーレット(英語版))を銃に装填して使用するものと、親ボンベから専用のシリンダーに充填して使用するものに分類される。前者は主に狩猟用に、後者は競技用に用いられる。
ポンピングやスプリング圧縮といった大きく、力を要する操作が不要であり、速射性に優れ、特に狩猟用では携帯や交換が容易なカートリッジによるパワー供給のメリットは大きい。一方で、炭酸ガスは温度による圧力変化が大きく、特に狩猟では猟期が寒冷な時期であることから、外気温による圧力低下がデメリットとされる。
ガス(CO2)式同様のメリットを持ちつつ、しかも外気温による圧力変化の影響が小さいプリチャージ式の登場と、二酸化炭素の「環境に悪そう」というイメージへの忌避感から、この方式は急速に姿を消した。
スプリング式は、空気銃全体ではもっとも代表的かつ普及した方式であり、シリンダー内に組み込まれたピストンを圧縮したスプリングの反力で前進させ、シリンダー内の空気を圧縮して弾丸を発射する構造である。同様の仕組みを持つ玩具に比べ格段に強いスプリングを使用するため、その圧縮(コッキング)にはテコの原理を応用する。このテコの方式によって、銃身そのものをコッキングレバーとして用いる中折式(ブレークバレル)、独立したコッキングレバーによる方式(サイドレバー/アンダーレバー)に分類される。構造がシンプルで丈夫であり、比較的安価なことから、海外ではプリンキング(気軽な射撃)から狩猟まで広く普及している方式だが、構造上反動や振動が大きく、他の方式と比べると射撃精度の面では劣るとされる。さらに日本ではプリンキングが法制上不可能なこと、優れた国産ポンプ銃が存在したことなどにより、現在はあまり普及していない。
競技用としてもかつては主流の方式であった。撃発時にバレルドアクション全体を後退させることで反動を減殺する構造を持ったファインベルクバウ150/300(ドイツ語版)が競技用エアライフルの世界を席巻したが、ポンプ式競技銃(ファインベルクバウ600)の登場で射撃精度は大幅に向上し、競技におけるスプリング銃の時代は終焉を迎えた。
なお、近年では従来の中折れスプリング方式をベースに、内部にガス圧力で駆動する「ガスラム」を内蔵し、スプリングの圧力とガスラムの反発力を併用する事で、音速を超える銃口初速を実現したものも登場しているが、発射の際のピストン作動に伴う衝撃の大きさは変わらないため、ほかの形式とは異なる特性を射手が正しく理解した上で運用しなければ良好な命中精度を得ることは難しいとされる。
Airgun Techlonogy URAGAN ※圧縮空気式 VULCAN3 ※圧縮空気式
アンシュッツ (銃器メーカー) Anschütz LG380 ※レバー・スプリング式 Anschütz 2001 ※ポンプ式 Anschütz 2002 ※圧縮空気式 & ポンプ式 Anschütz 8002,8002-S2 ※圧縮空気式 Anschütz 9003,9003-S2 PRECISE ※圧縮空気式 Anschütz 9015 ※圧縮空気式
ファインベルクバウ M110 ※レバー・スプリング式(有反動) M150 ※レバー・スプリング式 M300 ※レバー・スプリング式 M600 ※ポンプ式 M601 ※ポンプ式 M602 ※ポンプ式 M603 ※ポンプ式 C60 ※CO2式 C62 ※CO2式 P70 ※圧縮空気式 M700 ※圧縮空気式 M800 ※圧縮空気式
ワルサー CG90 LG30 LG90 LG200 LG210 LG300 LGM2 LGR LGV LG400
豊和工業 豊和M55G
ステイヤー・スポーツ CO2 Match LP1CP LP10 LP2 LP2 Compact
空気銃の種類はエアライフルとエアピストル(空気拳銃)に大別され、日本独自の銃種としてハンドライフルがある。通常、競技用の口径は4.5mm(英語版)で、狩猟用の口径は4.5mm(177口径)、5.0mm(英語版)、5.5mm(英語版)(22口径)、6.35mm(英語版)(25口径)、7.62mm(英語版)、7.69mmがある。(30口径)
銃砲刀剣類所持等取締法で許可されていない口径は12.7mm(50口径)がある。8mm以上の口径は許可が降りない。
また狩猟用ポンプ銃では、必要とされる空気圧、空気量ともに大きく、ポンピングには相応の筋力を要求される。日本ではかつて、シャープ(後にシャープ・チバ)製の狩猟用マルチポンプ銃が多く普及した経緯があり、プリチャージ全盛の現在でも愛用者が多い。
プリチャージが主流となったことで、この方式の空気充填に伴うボンベ、ハンドポンプ等の補器類が不要であったり、構造的に壊れにくく丈夫であるというメリットが再評価されることとなり、競技用、狩猟用ともに一定の人気と需要がある。
またこの方式特有のポンピング操作とは別に、撃発のためのハンマー/ストライカーのコッキング操作が必要なもの、ポンピングに連動して行われるもの、コッキング自体不要なものがある。国産のシャープ製エースシリーズおよびイノバはハンマー/ストライカーを持たず、蓄気の圧力で開こうとする排気バルブを直接シアで押さえるという独特の構造を持ち、コッキングは不要である。