ポニー・エクスプレス
1860年の当時、ポニー・エクスプレスの騎手は難しい仕事であり、タフで軽量でなければならなかった。「求む、若く、痩せこけて針金のような男、18歳以上は不可。馬の騎乗に優れ毎日死を賭した危険に立ち向かわなければならない。孤児優遇」というように読める有名な求人広告が残っている。
ポニー・エクスプレスはいつでも使える騎手を80人は抱えていたと推計されている。さらに駅亭員、厩務員、および経路管理員などで約400人の従業員も雇っていた。多くの若者が応募してきており、全てが危険に直面し、時として配達路にある難題に挑戦することに熱心だった。アメリカの著名な作家マーク・トウェインはポニー・エクスプレスを真っ先に見て、騎手のことを「たいていは小柄な男」と表現していた。騎手は小柄で軽量で概して10代の少年だったが、国のために大いに必要とされ危険を伴ったその活動についてアメリカ合衆国西部の英雄だったという明らかな記録が残されている。
セントジョゼフ博物館の館員が様々な資料から騎手のリストを作成しており、その中には騎手を知っていた人、騎手の親戚および新聞の証言が含まれている。リストの幾らかはCategory:Pony Express ridersで見ることができる。
最初の東行きポニー・エクスプレスは1860年4月3日にカリフォルニア州サンフランシスコを出発し、10日ほど後に目的地ミズーリ州セントジョゼフに到着した。セントジョゼフからはアメリカ合衆国郵便の仕組みに乗せて東部の宛先地に配達された。この最初の東行き便で配達された手紙が2つだけ残っている。
最初の東行き便で配達された手紙(1860年4月3日発)
最初の手紙の消印
ポニー・エクスプレスの創設者達
ウィリアム・H・ラッセル
ウィリアム・B・ワッデル
騎手ウィリアム・フィッシャー
発着するポニー・エクスプレス、フレデリック・レミントン画、1900年
ポニー・エクスプレスの日を祝うパレード、ユタ州イーグルマウンテン
ポニー・エクスプレス(英: Pony Express)は、1860年4月3日から1861年10月まで運行されたミズーリ州セントジョゼフからカリフォルニア州サクラメントまでの郵便速達サービスである。その経路はグレートプレーンズからロッキー山脈とシエラネバダ山脈を越えるものだった。最初の大陸横断電信が開通するまで、アメリカ合衆国西部にとって最も有効な東西通信手段であり、南北戦争直前の時代にカリフォルニア州をアメリカ合衆国北部(北軍)と密接に結びつけておくために重要だった。
ポニー・エクスプレスは1849年に設立されたヨヨ・レブンワース・アンド・パイクスピーク・エクスプレス会社の郵便配達制度であり、この会社は1850年にセントラル・オーバーランド・カリフォルニア・アンド・パイクスピーク・エクスプレス会社となった。ウィリアム・H・ラッセル、アレクサンダー・メジャーズおよびウィリアム・B・ワッデルが設立した。セントジョゼフにあるパティハウスが1860年から1861年までポニー・エクスプレスの本社として機能した。そこは悪名高い無法者ジェシー・ジェイムズがロバート・フォードに撃たれて死んだ家から1ブロック離れた位置にある。
この最初の速達郵便であるポニー・エクスプレスは、アメリカ合衆国西部のプレーリー、平原、砂漠および山岳部を越えて、駅で馬を乗り継ぐ騎手によって運ばれた。運行された18ヶ月の間に大西洋と太平洋の間の配達時間を約10日間にまで縮めた。ミシシッピ川から東は電信が開通していたので、およそ半分の距離はそれにより、残り半分は馬に乗った配達員が伝言を運んだ。
ポニー・エクスプレス」、ポニー・エクスプレス設立時のバッファロー・ビル・コディとワイルド・ビル・ヒコックの組み合わせ – ジェリー・ホッパー監督、出演はチャールトン・ヘストン、ロンダ・フレミングおよびフォレスト・タッカー
ポニー・ライダーの最後 – (1953年) – ジョージ・アーチェインボー監督、出演はジーン・オートリー、スマイリー・バーネットおよびカスリーン・ケイス
ポニー・エクスプレス・ライダー – (1976年) – ポニー・エクスプレスが報復手段として使われている。ロバート・トッテン監督、出演はスチュワート・ピーターセン、ジャック・イーラム、ジョーン・コールフィールド、スリム・ピケンズおよびダブ・テイラー
ポニー・エクスプレスの日々 – (2008年) – ポニー・エクスプレスの実写ドキュメンタリー、ジム・コンロン監督、出演はジャスティン・ロザー、ペニー・アーノルドおよびリック・ジョーンズ