プラークリット
サンスクリットとの違いのおおまかな傾向は、言語によっても異なるが以下のようになる。
プラークリットは通常3つの時期に分けられる。
初期プラークリット アショーカ王碑文の言語。その特徴によって東部(古代マーガディーともいう。大部分はこの言語で書かれる)・北西部(ガンダーラ語とも言う。カローシュティー文字で書かれている)・西部(ギルナールとソーパーラーの磨崖碑文)に分かれる。ガンダーラ語は碑文以外に仏典や中央アジアの法律文書でも知られる。 パーリ語。上座部仏教の経典の言語である。
中期プラークリット ジャイナ教で使用される言語。白衣派の経典(アーガマ)に使われている言語はアルダマーガディー語と呼ばれる。ほかにジャイナ教マーハーラーシュトリー語、ジャイナ教シャウラセーニー語が使われる。 演劇で使用される言語。マーハーラーシュトリー・マーガディー・シャウラセーニーに代表される。マーハーラーシュトリーは詩にも使用される。 文法家の記述の中にのみ現れる言語。パイシャーチーがこれにあたる。本来は説話集『ブリハットカター』の言語であったらしいが、現存する諸本にはこの言語で書かれたものはない。
後期プラークリット アパブランシャと呼ばれる。6世紀ごろから文学で使われるようになった。「アパブランシャ」とはサンスクリット語で「崩れた」を意味する。