童子
仏教用語としての童子はサンスクリットのkumāraの訳であり、次の3つの意味がある。
仏の王子すなわち菩薩。
仏・菩薩・明王などの眷属につける名。
寺院に入った得度前の少年で、仏典を学ぶ傍ら雑役に従事する8歳以上20歳未満の者(女子の場合は童女)。法会等にも補助として参列する。
ただし、年齢に関わりなく童髪のまま寺で雑役に従事する者もある。年齢や経験に応じて中童子、大童子などと呼ばれ、特に高位の側近であって奥向きの用事をする者を上童子という。
年齢について、『大智度論』は数え年で4歳以上20歳に満たないものとする。