商人
日本商人においては、近世江戸期に至り、石田梅岩が石門心学を形成し、商人を含めた庶民倫理=封建下における身分道徳を説き、その地位の向上に努めた。石田の主張としては、政治的には支配層である武士は、「農工商の頭(かしら)」であるが、社会的職人としての立場は武士も商人も対等であると説いた(詳細は、石田梅岩の「人物・人柄」を参照)。
この他、近世期の商人が形成した学派としては、大阪の懐徳堂がある。山片蟠桃のように無鬼論=無神論者も輩出した他、富永仲基の加上説のように激しい市場変動や流通の動きの中で生活していた町人身分(生まれは商家)だからこそ唱えられた説もある(原田伴彦 『改革と維新』 講談社現代新書 1976年 pp.65 - 66)。国学者である本居宣長も元は伊勢商人の出身である(詳細は本居宣長を参照)。享保年間には商家で家訓も大量に作られ(前述、歴史「近代」の節)、近江商人などの「三方(さんぽう)よし」が知られる(近江商人を参照)。
時代をさかのぼって、中世の商人にも法はあったが、現代における制度的な法の意味ではなく、「やり方」「作法」を指し、「悪徳商法」などの用法に近い(後述書 p.208)。こうした作法が、ある種の規準を提供し、互いの振る舞いの辻褄を合わせて、社会生活を整々と営むための拠り所しての意味をもつこととなる(後述書 p.