Ray (アルバム)
『ray』の録音作業は、1999年初頭から本格的に開始されており、制作は同年5月頃まで行われている。ちなみに、tetsuyaは「準備期間から考えたら、半年かかってます」と制作期間について語っている。この期間中に制作された楽曲に、1998年に発表した「HONEY」「花葬」「浸食 〜lose control〜」「snow drop」を加えアルバムが完成している。シングル表題曲が多く収録されたアルバムとなっているが、本作のレコーディングについてkenは「アルバムを作るときってたいてい、アルバム先行だったり、シングルどれにしようって決めてから録り始めたり、なんとなく全体が見えてから録ってたんだけど、今回は、ま、何曲か候補あったけど、これって決めずに録りだしましたね」と述べている。余談だが、共同プロデューサーを務める岡野ハジメは、本作のレコーディングの前に行われた選曲会議に立ち会っていたという。後年岡野は、この選曲会を振り返り「メンバーが曲出しをしてきた中には、俺が携わる前に作った曲もかなりの数あったんですよ。それを聴いたら"これをボツにしたの? その辺のバンドだったら表題曲にできるよ"と思えるような曲がいくつも混ざっていて、"このバンドは、曲のクオリティが全然違う"と思いました。"今は出すタイミングじゃない"ということで、ボツにする余裕があったということだったのかもしれないですけど、普通だったら、いいものから出すじゃないですか。"なるほどね。成功するバンドというのは、こういうことなのか..."と思いましたね」と述懐している。
本作には、hyde、ken、tetsuya、yukihiroの4人それぞれが作曲した楽曲が収められている。
死の灰 作詞: hyde / 作曲: tetsu / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano 歪みの効いたギターリフから始まるロック・ナンバー。作曲はtetsuyaが担当しているが、シンセサイザーを多用し明るくポップなアレンジを施した楽曲を制作することの多いtetsuyaとしては、今回珍しくハードで退廃的な楽曲を手掛けている。ちなみに、この曲が生まれた経緯について、本作発売時に受けた音楽雑誌のインタビューでtetsuyaは、制作当時に起こった空爆に感化されたことを示唆している。この曲の原型を制作していた頃を振り返り、tetsuyaは「不思議ですよね。曲を作るって。何もないところから、モノを作るっていうのは。この戦争という破壊の中で、唯一建設的な作業じゃないですか?そこに魅かれたんです」と述べている。 この曲のギターフレーズは、かなりラフなプレイとなっている。この曲のギタープレイについて、kenは「およそ見当もつかなかったギター弾いてます」と、期せずしてこのアレンジとなった旨を述べている。また、音源のギターはすべてkenが弾いているが、ライヴでこの曲を披露する際はhydeもギターを担当することが多い。 歌詞は宗教対立を皮肉ったようなリリックとなっている。作詞を担当したhydeは、歌詞のテーマについて「"神を信じようと信じまいとなるようになりますよ"」と本作発売時のインタビューで述べている。なお、曲名の「死の灰」は本来、核爆弾の爆発などにより生じる放射性降下物を意味するワードである。 余談だが、2012年にhydeが発表した自叙伝には、この曲の歌詞の一節である<死の灰か何か?運命の時に救われるか賭けようぜ 最後に笑うのは誰か>というフレーズを引用したページが存在する。