居合術
とあるように、鞘から抜いて構えた状態で開始するのが剣術、鞘に収まった状態から開始するのが抜刀術すなわち居合と認識されており、刀を抜くという技術に重要な意味を持っていることは、居合における第一の特徴として挙げられる。剣を遣うことはそもそも刀を抜くことに始まる。まずこの自明の理に立って、その技術の重要性は多く説明される。
また、
とあるように、通常では「刀を抜く」「斬る」という2段階に動作が分けられるところを、居合では主に1つの動作に集約させているところに、大きな特徴がある(「抜き打ち」の語源)。
さらに、「居合」という語には2つの意味合いがあり、その観点からも居合の特徴は説明される。一つは、「立合(たちあい)」(「起合(たちあい)」)に対する術語としての居合である。立合とは、技を仕懸け合う以前の両者相対する状態を指すものであり、立って向かい合うことを意味している。これに対し居合は 「居」すなわち座位にあって敵に対することであると考えられ、
とあるように、主に屋内で座位より技を行うところに居合の特徴がある。
もう一つは、偶然その場に居ることを意味する「居ながらにして合わす(居合わす)」にある。すなわち、
とあるように、不意な敵の攻撃、害意の起こりに対して、「後の先」または「先々の先」によって、これに応ずる技術を指していると考えられる。
林崎甚助を起源とする原始的な居合では、元来相手を置いて稽古する形式であったが、居合修行における最大の眼目は、形として刀を正しく抜けるようになることであるため、相手との積極的な攻防など必要のないものとも言え、当時から「居合台」などと言って、座した人体を模したような練習台(肩当、打込台)を用いる流派は複数存在した。こうしたところから、居合には当初より、一人で習いを繰り返す独稽古のようなものが存在し、重んじられていたことは十分に考えられる。また前述したように、基本的な刀の操法を身につけることに始まる居合は、治世の武士にとっての嗜という性格を帯びており、このようなところに、一人で行なう居合の意義があったとも言える。
とあるように、居合は真剣の扱いに慣れるためのものであるとし、剣術は対人的攻防の技能を身につけるためのものとして、その役割を明確に分けてとらえていた例も見られる。
加えて、
とあるように、刃筋(刀身の軌道)を正確にすることも居合においては重要な技術として位置付けられており、前記同様に基本的な刀の操法を身につけるという点から、居合稽古は素振りの要素も含まれたものと言える。
なお、昭和の剣聖・中山博道は、居合の稽古について、
と述べており、単独修行のなかで陥りやすい煩悩(憍)について指摘している。
(居合術および武芸に関連する知名度を除いて著名な人物)
細川忠興(片山伯耆流。武将。大名。小倉藩初代藩主)
立花宗茂(隋変流開祖。武将。大名。柳川藩初代藩主)
松平頼重(高松御流儀開祖。大名。高松藩初代藩主)
水戸光圀(新田宮流。大名。水戸藩第2代藩主)
津軽信政 (林崎新夢想流。大名。弘前藩第4代藩主)
津軽政朝(林崎新夢想流。弘前藩家老)
種子島久基(関口流。薩摩藩国家老。種子島主)
茅野常成(自眼流。赤穂浪士)
松平頼貞(直指流開祖。大名。守山藩初代藩主)
松平頼恭(松平家流開祖。大名。高松藩第5代藩主)
松平定信(山本流。大名。老中。白河藩第3代藩主)
松平治郷(不伝流。大名。松江藩第10代藩主)
松浦静山(田宮流。大名。平戸藩第9代藩主)
窪田清音(田宮流、吉富流。旗本。兵学者。講武所頭取)
椿椿山(片山伯耆流。文人画家)
井伊直弼(新心新流開祖。譜代大名。大老。彦根藩第15代藩主)
奥平昌服(新當流。譜代大名。中津藩第8代藩主)
山内容堂(長谷川英信流。外様大名。土佐藩第15代藩主)
東郷実友(水野流。