高歓
496年(太和20年)、懐朔鎮(現在の包頭市固陽県)に属する高樹生と韓期姫の間の長男として生まれた。母の韓期姫が死去すると、姉婿の尉景の家で養われた。
若いころの高歓は貧しく、婁昭君を妻に迎えて初めて馬を持ち、懐朔鎮の隊主の地位を得た。洛陽にたびたび使いして帰ると、人士と交友して散財した。司馬子如・劉貴・賈顕智・孫騰・侯景らと友情を結んだ。
525年(孝昌元年)、柔玄鎮の杜洛周が上谷で反乱を起こすと、高歓は同志とともに懐朔鎮を出奔して杜洛周に従った。次いで葛栄に従い、さらにその後朝廷軍を率いる爾朱栄のもとに身を寄せた。劉貴が高歓のことを爾朱栄に推薦し、爾朱栄も高歓と語り合って親密になった。爾朱栄が并州に拠ると、高歓はその下で親信都督となった。
528年(武泰元年)、孝明帝が霊太后に殺害されると、爾朱栄は挙兵して入洛し、高歓は爾朱栄軍の先鋒をつとめた。爾朱栄は霊太后や幼主元釗を河陰で殺害した(河陰の変)。爾朱栄はさらに簒奪をも企図したため、高歓は鋳像の占いによって諫めて止めさせた。孝荘帝が即位すると、高歓は銅鞮伯に封じられた。爾朱栄の命を受けて葛栄を攻撃し、王を称する反乱者7人を下した。後に行台の于暉とともに羊侃を泰山に撃ち、元天穆とともに邢杲を済南で破った。第三鎮人酋長に進み、晋州刺史に任じられた。
530年(永安3年)、孝荘帝が爾朱栄を宮中に誘い出して殺害した。爾朱兆は復仇のため晋陽で挙兵し、高歓を召し出した。高歓は絳蜀・汾胡の乱を口実に爾朱兆の召集に応じなかった。爾朱兆が孝荘帝を捕らえて晋陽に連行すると、高歓は孫騰を派遣して爾朱兆の功績を祝いつつ、孝荘帝の所在を探って身柄を奪おうと図ったが、失敗した。