1948年アメリカ合衆国大統領選挙
ハーリー・M・キルゴア(英語版)、ウェストバージニア州選出アメリカ合衆国上院議員
ヘンリー・A・ウォレス、元副大統領、アイオワ州出身
ハリー・S・トルーマン、現職大統領、ミズーリ州出身
リチャード・ラッセル・ジュニアジョージア州選出アメリカ合衆国上院議員
1948年民主党全国大会は7月12日にフィラデルフィアで開催されたが、数週間前に共和党の大会が開催されたのと同じ会場だった。士気は低かった。共和党は1946年の中間選挙でトルーマンに反対して選挙運動を行い、アメリカ合衆国議会両院を制し、州知事も過半数を取っていた。また世論調査ではトルーマンが共和党の候補者デューイにリードされており、ある場合は2桁の差がついていることを示していた。さらに革新派の民主党員はヘンリー・ウォレスの新しい進歩党に加入しており、党指導者はウォレスがトルーマンの票を奪うことで、北部や中西部の大票田州を共和党に渡してしまうことを恐れた。
世論調査におけるトルーマンの低い評価の結果として、民主党のボス達幾人かはトルーマンを「棄て」、もっと人気のある候補者を指名しようと動き始めた。この動きの指導者の中には、シカゴ民主党組織の「ボス」ジャック・アービー、ニュージャージー州の「ボス」フランク・ヘイグ、元大統領フランクリン・ルーズベルトの長男ジェイムズ・ルーズベルト、フロリダ州選出アメリカ合衆国上院議員クロード・ペパーがいた。反乱者の主要目標はドワイト・アイゼンハワー将軍だった。
1945年には国際連合を創設する委員会で働いた。スタッセンは共和党の指名候補の中では最も「革新的」と広く認められていたが、予備選挙が進むにつれて、多くの問題で曖昧だと批判されるようになった。スタッセンはウィスコンシン州とネブラスカ州の予備選挙でデューイを破り、1番手に浮上した。続いてタフトの出身州であるオハイオ州でタフトを破ろうとして、戦略的な誤りを犯した。スタッセンは、タフトの出身州でタフトを破れば、タフトは指名争いを諦めることになり、タフト支持の代議員の大半がデューイではなくスタッセン支持に回るものと考えた。しかし、タフトがオハイオ州では勝利し、スタッセンは党保守派から嫌われるようになった。それでもスタッセンは近付きつつあるオレゴン州予備選挙の世論調査ではデューイをリードしていた。しかし、デューイはオレゴン州で負ければ指名のチャンスは無くなると認識して、その力強い政治組織をオハイオ州に送り込み、大金を遣ってオレゴン州での選挙宣伝を行った。スタッセンもラジオの全国放送でのデューイとの討論に同意し、これが初めての大統領候補者同士のラジオ討論となった。討論での唯一の問題はアメリカで共産党を非合法にするか否かに関してであった。スタッセンは、その革新的だという評判にも拘わらず、共産党を非合法化することに賛成であり、デューイはそれに反対する議論を展開することになった。