世界で最も美しい村
実際に美しい村連合に加盟するのは当時は先進国のみで、どれだけ辺鄙なところへ行こうとも最低限のインフラが整備されており、旅行者は田舎暮らしの疑似体験を望むだけで、利便性や快適さを求めずにはいられないという揶揄であった。また、「美しい」の基準もあくまで西洋基準主体であり、サービスや衛生状態なども評価対象としており、こうした制度は観光地としても格差社会を助長するとの主張がなされた。先進国側の視点では、無機質な都市化・近代化が進む中で、失われゆく牧歌的な空間を保護し、精神衛生向上に役立てたい目的もあるが、公的文化施策ではなく利害関係が生じる観光業では理解が進みにくいことは事実である。
これらは農村観光分野においても共通することとして認識されている。(アグリツーリズム#導入の背景を参照)
一方、国内でも、これまでは取り残された片田舎との位置づけもなされた地域が、地域おこし・まちづくりといった活動を通し、「地方の負は文化になりえる」という逆転の発想も生まれている。その延長線上に美しい村運動も位置づけられる。