明石 (防護巡洋艦)
1891年(明治24年)の軍艦建造予算は否決され続けてきたが、これに対し明治天皇が自らの宮中費を節約する方針を述べた建艦詔勅を出しようやく議会を通過したことにより、富士型戦艦、明石、通報艦「宮古」の建造は開始された。 1894年(明治27年)、横須賀造船廠で丙号巡洋艦として起工、1895年(明治28年)5月27日または28日、「明石」と命名される。1897年(明治30年)10月21日、呉鎮守府所管となる。11月8日に進水。進水式には東宮武官である公爵鷹司煕通が参列した。1899年(明治32年)3月30日に竣工し、三等巡洋艦に類別。
1900年(明治33年)4月30日、神戸沖で行われた大演習観艦式に供奉艦として参列。同年8月から11月にかけて、義和団の乱に対応するため大沽、芝罘方面に出動した。
1903年(明治36年)4月10日、神戸沖の大演習観艦式に参列。第二列に配置された。4月11日、同型艦「須磨」と共に練習艦と定められ、少機関士候補生を乗せた2隻は5月7日に横須賀を出港。福州、上海、芝罘、仁川、釜山、元山を経由して8月29日に横須賀に帰港した。12月28日、常備艦隊が解隊され、戦艦を中心とする第一艦隊と巡洋艦が主体の第二艦隊が設置される。第一・第二艦隊で連合艦隊(司令長官:東郷平八郎海軍中将)を構成した。明石は第二艦隊(司令長官:上村彦之丞海軍中将、旗艦:装甲巡洋艦出雲)隷下の第四戦隊(防護巡洋艦《高千穂・浪速・須磨・明石》)に配属される。