チャールズ・W・エリオット
1834年3月20日にアメリカ合衆国にて生まれた。祖父はボストン屈指の富豪で、父は紡績工場経営(1857年破綻)の傍らハーバード財務担当理事、ボストン市長を歴任し、母方の兄弟もボストン市長経験者という一家の出身で、ボストン・ラテン校を経て、1853年にハーバード大学卒業後、同大学職員となる。1858年に助教授となったが教授昇進ならず解任となり、祖父の遺産で1863年に妻子とともに渡欧し、2年間各国の教育現場を視察、新設されたばかりのMITの化学担当教授の職を得て帰国、1969年に雑誌に寄稿した教育改革論で注目される。
1869年に大学改革派と保守派の理事会内闘争を経て、ハーバード大学の学長に就任。その後、1909年にかけて約40年間学長の地位を務めた。在任中にエリオット改革と呼ばれるアメリカ高等教育の改革を行い、他の大学にまで影響を及ぼした。それまでのアメリカの大学の復唱を中心とした授業からの脱却を図った改革の内容は多岐にわたり、
それまでのほとんど必修科目だったものを自由選択制にしてカリキュラム改革をはかった。
当時の高齢の教師を退職年金制度を導入して退職させた。