回転式拳銃
チャンバー(薬室)が複数、つまり弾を入れる穴が複数あけられた回転式シリンダー(回転式弾倉)を備え、あらかじめまとめて数発分の弾を装填しておくことができ、弾をいちいち再装填せずとも、つづけざまに撃つことができる銃である。連発式の銃としては比較的初期の方式にあたる。
リボルバーはシリンダーを開放させる方式で、振出式(スイングアウト) / 中折れ式(トップブレイク) / 固定式(ソリッドフレーム)に大別できる。→#分類
リボルバーの作動方式は数種類ある。撃鉄(ハンマー)を引き起こして引き金(トリガー)を引く方式(シングルアクション)か、引き金だけを引き絞って発砲する方式(ダブルアクション)のいずれかがほとんどだが、これらは全て手動で行う。また、少数ながら、発砲の反動などを利用して弾倉を回転させハンマーを自動でコックする「オートマチック・リボルバー」と呼ばれる機種も存在する。
装弾数については大抵のモデルで5-6発だが、80年代からは装弾数が7発や8発の製品も増えている。.22LRなど小口径弾を使用するモデルの一部には装弾数が10発以上のものもある。
リボルバー方式は、発砲時の高圧力を受け止める薬室部分を複数備えることで重量が嵩むのが難点だが、現代では拳銃の他、弾薬が大型の割に低腔圧なグレネードランチャーにいくつか採用例があり、ホーク MM-1(英語版)などは12連発にも及ぶ。