橋田俊三
楠は26勝を挙げて中央競馬関西放送記者クラブ賞を受賞する活躍を見せた。1971年夏には小倉競馬場の場長室で「優駿」編集長・宇佐美恒雄と意気投合し、橋田の文芸趣味に目を付けた宇佐美の依頼で、馬を主人公にした小説を執筆。1972年1月号から1973年10月号までの22回にわたり、「吾輩は馬である」の題名で連載された。その後は多少加筆し、1977年には「走れドトウ」と改題して出版された。本業ではタイテエムを1972年のクラシック戦線に送り出し、ランドプリンス・ロングエースと「関西三強」を形成。東京優駿ではロングエースに頭差の3着、菊花賞ではイシノヒカルの2着と共に涙を飲んだが、1973年の天皇賞(春)で悲願のGI級レース・八大競走初制覇。橋田は騎手・調教師両方で天皇賞を制したこととなった。リーディングにも3度十傑入りし(1971年, 1974年, 1977年)、1974年にはライジンが阪神3歳ステークスを制し、2年連続2度目で自身最後のGI級レース制覇。同年の優駿賞最優秀3歳牡馬を受賞した。日本調教師会関西副本部長も務めながら手腕を発揮していたが、1977年の小倉記念・ベルが最後の重賞制覇となる。