ナノメディシン
1999年にロバート・フライタス(英語版)による医療用ナノロボットに関する最初の技術的議論が登場した。未来派でトランスヒューマニストでもあるレイモンド・カーツワイルは、彼の著書「シンギュラリティは近い(英語版)」の中で、高度な医療用ナノロボティクスが2030年までに老化の影響を完全に治療できると信じていると述べている。リチャード・ファインマンによると、ファインマンの理論的なマイクロマシン(ナノテクノロジーを参照)の医学的使用のアイデアを最初に彼に提案したのは、彼の元大学院生であり共同研究者のアルバート・ヒッブスであった(1959年頃)。ヒッブスは、特定の修理機械は、理論的には(ファインマンが言ったように)「医師を飲み込む」ことができるようになるまで、いつかサイズが縮小されるかもしれないと示唆した。このアイデアは、ファインマンの1959年のエッセイ「ゼアーズ・プレンティ・オブ・ルーム・アット・ザ・ボトム」に取り込まれた。
市販されている、またはヒト臨床試験中のナノテクノロジーベースの薬剤には、以下のようなものがある。
アルブミン結合パクリタキセル(英語版)(販売名 アブラキサン) - 乳がん、非小細胞肺がん(NSCLC)、および膵臓がんの治療のために米国食品医薬品局(FDA)によって承認されている。ナノ粒子アルブミン結合パクリタキセルである。
ドキソルビシン(販売名 ドキシル) - もともと、HIV関連のカポジ肉腫への使用がFDAで承認されていた。現在では、卵巣がんや多発性骨髄腫の治療にも使用されている。この薬はリポソームに包まれており、投与されている薬の寿命を延ばすのに役立っている。リポソームは、自己組織化した球状の閉じたコロイド構造であり、水性空間を取り囲む脂質二重膜で構成されている。リポソームはまた、機能性を高めるのに役立ち、特に薬剤が心筋に与える損傷を減少させるのに役立つ。
イリノテカン - 転移性膵臓がんを治療するためのイリノテカンをリポソームでカプセル化したオニビデ (英語版) は、2015年10月にFDAから承認された。
ラパマイシン(販売名 ラパミューン) - 移植後の臓器拒絶反応を防ぐために2000年にFDAに承認されたナノ結晶をベースにした薬物である。ナノ結晶成分は、薬物の溶解性と溶解速度を向上させ、吸収性の改善と高いバイオアベイラビリティをもたらす。