水ヶ瀞ダム
最上川水系における水力発電は1898年(明治31年)、寒河江川に白岩発電所(600キロワット)が建設されたことに始まる。かつて当地に存在した電力会社・山形電気は1927年(昭和2年)、寒河江川にて水ヶ瀞発電所の建設に着手し、1929年(昭和4年)12月に完成させた。
現在の水ヶ瀞発電所は水車発電機を収めた建物をダム直下に置いたダム式発電所であるが、当時はダム水路式発電所といって、上流のダムに貯えた水を水路によって発電所建物まで導く形をとっていた。発電所建物は現在の水ヶ瀞ダム(新水ヶ瀞ダム)のある位置にあり、115.24メートルの落差と13.9立方メートル毎秒の水を利用し、最大1万2,700キロワットの電力を発生することができた。一方の水ヶ瀞ダムは現在の月山大橋の真下あたりに位置していた。当時の水ヶ瀞ダムは高さ22メートル(24.2メートルという説もある)の重力式コンクリートダムで、ダム周辺の地名をとって月山沢ダムとも呼ばれていた。
しかし、完成後間もなく訪れた恐慌の影響から電力需要は伸びず、会社は経営の危機に陥ってしまう。社員への給料は半減し、株式会社でありながら株主への配当もままならなくなった。これに責任を感じたのか、当時の社長は自殺に追い込まれた。やがて電気事業の国家管理が進み、水ヶ瀞発電所は1939年(昭和14年)、日本発送電に移管。戦後になると日本発送電は分割・民営化され、最終的には東北電力に移管された。
旧水ヶ瀞発電所