M&M's
M&M'Sが開発されたきっかけは、アメリカ陸軍の兵士たちの要望によるものだった。南太平洋に展開していた陸軍部隊を監察官が視察した際、兵士が「口の中で溶けて、手に溶けないチョコレートを開発してくれ。単純で当たり前のことだろう」と嘆願した。当時軍が支給する食料に含まれていたチョコレートは南太平洋の暑さですぐに溶けてしまい、甘いものを楽しみにしている兵士達をがっかりさせていた。そこで試行錯誤を重ねて開発されたのがM&M'Sだった。
元々は、スペイン内戦の折に現地を訪れたフォレスト・マースが、兵士たちが砂糖でコートされたチョコレートで口を楽しませていたのを見たことに着想を得たものだが、1940年の帰国後に彼の友人であるブルース・ムリーと共同で米ニュージャージー州に工場を設置、二人の苗字の頭文字である「M」をつなげて「M&M'S」(マース&ムリーズ)を商標として翌1941年より製造を開始している。ブルースはハーシー社々長の息子で、この製品の権利の2割を保有していた。このため、製品は当時チョコレート配給権をもっていたハーシー社のチョコレートを使って製造することができた。
太平洋戦争が始まると、陸軍は紙筒にM&M'Sを詰めたものを補給品目に加え、海軍もこれに従った。現在もM&M'Sは軍の補給物資の一つとして扱われており、現行アメリカ軍のレーションであるMRE中にもこれが含まれるパッケージも見られる。後には宇宙食として宇宙飛行士にも支給され、1981年のスペースシャトル初打ち上げミッション(STS-1)の際にも積み込まれた。
キャッチフレーズの「お口でとけて、手に溶けない」は日本でも有名。
M&M'Sの主な製品は下記の通り。
M&M'S ミルクチョコレート(Milk Chocolate)
1940年に発売されたオリジナル。茶色の袋。
M&M'S ピーナッツ(Peanut)
ピーナッツが中に入った少し大きめの粒。1954年に発売された当時はすべて茶色の粒だったが、1960年よりカラーのものが発売。黄色の袋。
M&M'S ダークチョコレート(Dark Chocolate)
2006年に発売された。紫色の袋。
M&M'S ダークチョコレート・ピーナッツ(Dark Chocolate Peanut)
2007年に発売された。黄色と紫色のツートン色の袋。
M&M'S アーモンド・チョコレート(Almond Chocolate)
もともとクリスマスとイースターのシーズン商品として1988年に発売されたが、1992年に年中販売されるようになった。薄い橙色の袋。
M&M'S クリスピー(Crispy)
1998年のクリスマス休暇(12月)の時期に発売。ライスパフが入った食べ応えのある粒。水色の袋。(現在、米国内で流通しているのは黄緑色の袋に変更されている)