クメール・ルージュ
1978年5月にはポル・ポトへの反逆が疑われた東部軍管区のオンカーがポル・ポト配下の南西部オンカーの攻撃を受け、東部地域の将兵が大量に処刑されるという事態が起きた(五月決起)。その結果ベトナム領には東部地区から十数万人の避難民が流入した。数年間の国境紛争およびベトナムへの大量の難民流入の結果、カンボジアとベトナムの関係は戦争寸前まで悪化した。オンカーは同年の4月にベトナムに侵入し、バ・チューク村の住民のほとんどを虐殺していた。
同年12月25日、ベトナム軍は10個師団の兵力を国境に集め、カンボジアからの避難民から組織されたカンプチア救国民族統一戦線 (KNUFNS) を先頭にカンボジアに侵攻した(カンボジア・ベトナム戦争の発生)。
ベトナム軍は「カンボジアをクメール・ルージュの魔手から解放しようとしているKNUFNSを後方から支援しているだけ」という立場を取っており、「ベトナム正規軍はカンボジアにいない」と言い張っていたが事実は異なっていた。3年前まで続いたベトナム戦争を戦い抜き、実戦経験が豊富な将兵に事欠かず、装備の点でも優れるベトナム軍は粛清による混乱で脆弱となっていたオンカーの抵抗を難なく排し、驚異的な進軍速度でカンボジア領内を進み、わずか半月でプノンペンを占領、1979年1月7日にポル・ポト政権を追放した。
1962年 2月 秘密組織「民主カンプチア青年同盟」(Sampoan Yuvachon Kampuchea Pracheathipateiy)が組織される。 7月 党書記トゥー・サムートが暗殺される。
1963年 2月20、21日 第3回党大会をプノンペンで開く。書記にはポル・ポトとソー・ピムが立候補したが、説得されたソー・ピムは立候補を取り下げ、ポル・ポトが党書記に就任した。副書記にヌオン・チア、中央常任委員にイエン・サリ、ソー・ピム、ボン・ベト、中央委員にモーン、プラシト、ムオル・サンバット(Moul Sambath)、タ・モク、プオン(Phuong)、ソン・セン、ソン・ゴク・ミンを選出。
1966年 ポル・ポトの中国からの帰国後、1920年代のパリで鄧小平が発行していた機関紙を真似て、地下新聞「赤い光」(Reaksmei Krahom)、「赤旗」(Tung Krahom)の発行を始める。 9月 党名を「カンボジア労働者党」から「カンボジア共産党」へ改称。
1967年 武装闘争開始。
1968年 1月20日 国王ノロドム・シハヌークがカンボジア共産党への闘争を宣言。
1970年 3月18日 ロン・ノルによるクーデター。王制廃止。 4月23日 シハヌークとカンボジア民族統一戦線を結成で合意、5月4日に北京で結成。