アンジュー帝国
騎士達は自らアイルランドを開拓することで当初は大成功を収めた。その程度のことでヘンリー2世は十分困惑し、そして1171年10月にウォーターフォード付近の領地で、ヘンリー2世を自らの領主と見做すアイルランド土着の王達の誇示を見せつけられることになった。コノートの王ローリー・オ・コナーはヘンリー2世に臣従するという条件でアイルランド上王の地位を要求さえした。ヘンリー2世は自分の信頼できる部下をダブリンやレンスターの要塞(ダーモットが死んだ時に)に据えた。ヘンリー2世はまたコーク、リムリック、アルスターといった占領していない王国にも部下を置き、ノルマンディー人は自身のアイルランドの土地を開拓した。1177年にアンリ2世は息子のジョン欠地王を初代アイルランド卿に任じたが、ジョンはあまりにも若かったので1185年になってやっとアイルランドに上陸した。ジョンはアイルランドに権威をもたらすのに失敗し、ヘンリー2世のもとに戻らなければならなかった。 25年後にジョンはアイルランドに帰還したが、他の者達もアイルランドに城を建てて関心を払っていた。
ヘンリー2世の末弟が領地を持っていなかったことから更なる拡張が求められた。ローマ・キリスト教会をもたらすという点で聖座(ローマ教皇庁)はアイルランド遠征を行う強力な助力となった。ヘンリー2世は1155年に教皇回勅のもとでローマの祝福を受けたが、領域周辺で問題が生じたためにウェールズ侵攻は延期された。「“称賛者”の勅書」の項目では「あなたの素晴らしい企図が、称賛され利益をもたらすようなやり方で、あなたの栄光に満ちた名前が地上に広がることをなしとげるであろう。」と記す。
1164年にウィリアム・フィッツエンプレス(フィッツエンプレスとはempressのfilsつまり、神聖ローマ皇帝ハインリヒ5世の妻だったマティルダの子供の意。ジョフロワ5世と再婚したマチルダの子供で、ヘンリー2世の末弟。)がアイルランドに領地を得ることなく死んだが、ヘンリー2世はアイルランド征服を諦めなかった。1167年にアイルランド王ダーモット・オブ・レンスターはヘンリー2世によって「レンスター公」と認められ、アイルランドの他の王に対抗するためにイングランドやウェールズから兵を募ることを許された。
イングランド王は大概はイングランドよりもフランスに滞在し、他のアングロ・サクソンの諸王よりも膨大な令状を用いた。奇妙なことに、このことは他の何よりもイングランドを助けることになった。ウィリアム1世征服王の許ではアングロ・サクソン系貴族はアングロ・ノルマン人系貴族に取って替わられた。ただし、アングロ・ノルマン系の貴族はかなりの大きさの連続した土地を所有できなかった(離れた所にしか所領を持てなかった)ので、貴族達が国王への反逆を起こすのをより一層困難にしたと同時に、自分達の土地すべてを一時に防衛するのを困難にもした。イングランドの 伯(Earl) (アングロ・サクソン由来のエアルドルマンに任じられたもの)は大陸にも同様に伯(count) 領(カール大帝由来のコント・伯)を有した。しかしながら彼らの中で国王に勝る者はいなかった。
大アンジューでは例えばプレヴォ(代官)en:prévotsやセネシャル(家令)en:seneschalsといった2つの種類の役人によって統治されていた。これらの役人・役所はトゥールーズ、シノン、ボージェ、ボーフォール、ブリッサク、アンジェ、ソミュール、ルーダン、ロシュ、ランゲー、モンバゾンなどに設置されていた。しかしながら他の地域ではプランタジネット家の行政下に置かれておらず、他の一門によって統治されていた。例えばメーヌは当初は大部分の地域が自治され、行政機構を欠いていた(他の家門が統治している地域にはアンジュー家は介入できなかった)。そこでプランタジネット家はル・マンのセネシャルseneschal of Le Mansに代表されるような新しい行政官を任じることによって行政機構の改善を図ろうと努めた。これらの改善策は余りにも遅過ぎたが、カペー家が大アンジューを吸収した後にその恩恵に与ることになった。
ヘンリー2世はより多くの領土を求めて、特にイングランドとノルマンディー周辺に研磨機のように封臣国家の輪を築いた。最も明白なのはスコットランド、ウェールズ公領、ブルターニュ、フランドル伯領であり、これらの国々もまた後の拡大の一環として出発点となった。
スコットランド王デイヴィッド1世は無政府状態を利用してカンバーランド、ウェストモーランド、ノーサンバーランドを占領した。ウェールズではリース・アプ・グリフィズ やオーウェン・グウィネズのような首領が現れた。ブルターニュではブルターニュ公、要するにウード2世・ド・ポロエがノルマンディーの宗主権を認めた証拠は見られない。ムーラン・ラ・マルシュとボンムーランの2つの重要な国境地帯の城はジョフロワ5世が奪還できず、ドルー伯ロベール1世が所持していた。1157年にはルイ7世によってフランドル伯ティエリー・ダルザス(ドイツ語ではディートリヒ)が同盟に加わった。より南方ではブロワ伯がアンボワーズを占領した。ヘンリー2世の観点ではこれ等は解決しなければならない問題であった。
ヘンリー2世は自らを無謀で大胆な君主であると誇示し、積極的な活動を行った。ヘンリー2世は、イングランドにいるよりもフランスにより滞在しているので、セント・ポール寺院の聖堂参事会長であるラルフ・オブ・ディッスは次のように皮肉をこめて言った。