ホッキョククジラ
1500年代から大規模な商用捕鯨が開始され、生息数は激減した。20世紀初頭には乱獲による資源枯渇に伴い、商用捕鯨は終了した。商用捕鯨の終了に伴い、ハドソン湾・Foxes Basin・バフィン湾・デーヴィス海峡の個体群は増加傾向にあると考えられている。
ホッキョククジラは、脂肪を含む肉・鯨油・骨および鯨鬚を目当てに捕鯨の対象とされてきた。ホッキョククジラはセミクジラと近縁で、泳ぎが遅く、死亡した後も水面に浮いているという捕獲に適した特性もセミクジラと共通している。このためかつてはセミクジラと同種とされ、英語の「right whale」はホッキョククジラとセミクジラの双方を指す(普通は「セミクジラ」と訳すがセミクジラ科全般の意味でも使用)。
19世紀半ばに同種か別種か議論が分かれていたことが分かる資料として、作者が捕鯨船員経験がある小説『白鯨』(1851年発表)の第32章「鯨学」では、セミクジラの別名の一つに「グリーンランドクジラ(現在ではGreenland Whaleはホッキョククジラのこと)」というものがあげられているが、すぐ後の方で「イギリス人の言うグリーンランドクジラはアメリカ人の言うセミクジラと別種ではないかともいわれている(ただし、語り手は「特にそうは思えないが」と断っている。)」とも記述がある。
アラスカなどの先住民は古くからその捕獲を行ってきた。