古畑任三郎
毎回登場する犯人をはじめとして、登場人物の名前は既存の推理小説の登場人物や実在する人物の名前をもじったものが多い。三谷は日本史マニアであり、歴史上の人物から登場人物の名前を設定することがたびたびある。
名前の他にも、古畑の誕生日がホームズと同じ、第12回「最後のあいさつ」はホームズ作品のタイトル「最後の挨拶」に由来するなど、設定上でも遊びが随所に見られる。
「古畑任三郎」という名前は、三谷脚本の舞台『ラヂオの時間』に登場した慇懃無礼なアナウンサー・保坂任三郎と、東京都世田谷区、国道246号の池尻交差点角にある「古畑病院」という病院の看板と、『笑っていいとも!』で俳優の時任三郎(ときとう さぶろう)が「よく『とき にんざぶろう』と間違えられる」と語ったこと、三浦和義が経営していた「フルハムロード」のカタカナのイメージに由来する。脚本の三谷がそれぞれを見た際に着想を得て命名した。(ただし「任三郎」の名前は前年の舞台「ラジオの時間」の登場人物・保阪任三郎にも使われている)
古畑と今泉の名前については、あべこべにしたという。例「古」⇔「今」、「畑」⇔「泉」、「任三郎」⇔「慎太郎」。
シリーズ第1回の犯人である少女コミック作家の小石川ちなみ(中森)は、第2シーズン以降も語り草となり、ストーリーの随所でその逸話が語られている。
彼女は、やり手の弁護士・小清水潔(明石家さんま、第14回の犯人)の弁護により無罪判決を受け、結婚してアトランタで幸せな生活をしているという後日談が語られている。古畑を結婚式に呼んだり(第20回)、アメリカに招待したりと懇意にしている。また、第23回はちなみを訪ねた帰途でのエピソードである。ほかにも彼女の愛犬・万五郎は古畑の友人・安斎亨(津川雅彦、第32回のゲスト)に預けられ、第1回の事件の舞台となった山荘「ボーズヘッド荘」は古畑が借りて使用している(「消えた古畑任三郎」)。
完結編である第42回では大野もみじ(松嶋菜々子)によく似た女性として古畑が彼女の半生を語るなど、劇中で語られる古畑との関わりは多い。犯人としてはひときわ待遇が良く、どうして彼女だけ幸せな後日談を与えたのかについては脚本の三谷幸喜が、小石川ちなみを演じた中森明菜の「大ファン」という理由による。
1stシーズン〜ファイナルまでの41話に、山田涼介が若き日の古畑を演じた『古畑中学生』を加えた42話をラインナップ。番外編の『巡査 今泉慎太郎』、初のパッケージ化となる予告編も収録。
※ 通常2話収録となっているが、号によっては1話、または3話収録となる場合がある。
2022年1月11日創刊。全25号で完結。発行元は、デアゴスティーニ・ジャパン。
いずれもポニーキャニオンより販売。
警部補 古畑任三郎 1st DVD-BOX(2003年12月17日発売) 警部補 古畑任三郎(1 - 4に第1シーズン、5にスペシャル「笑うカンガルー」を収録)
古畑任三郎 2nd season DVD-BOX(2004年4月21日発売) 古畑任三郎 2nd season(1 - 3に第2シーズン、4に第2シーズン最終話<第23回>とスペシャル「しばしのお別れ」、5に総集編「消えた古畑任三郎」を収録)
古畑任三郎 3rd season DVD-BOX(2004年9月15日発売) 古畑任三郎 3rd season(1にスペシャル「古畑任三郎 vs SMAP」、2にスペシャル「黒岩博士の恐怖」、3 - 6に第3シーズンを収録)
古畑任三郎 すべて閣下の仕業(2004年12月15日発売)
古畑任三郎 FINAL DVD-BOX(2006年5月17日発売) 古畑任三郎 FINAL『今、甦る死』 古畑任三郎 FINAL『フェアな殺人者』 古畑任三郎 FINAL『ラスト・ダンス』
古畑中学生
古畑任三郎 COMPLETE Blu-ray BOX(2014年5月30日発売・限定生産品)
演 - 西村雅彦
古畑の部下。階級は巡査。第41回の時点で45歳の独身。祖母と暮らしている。単純かつおっちょこちょいな性格で、直接捜査に役に立つことは皆無だが、今泉の無意味な言動が、古畑に事件解決のヒントをもたらすことが多く、ある意味重宝されている。古畑にとって絶好のからかい相手で、よくおでこを叩かれる。シリーズを通じて自律神経失調症により2度、一時休職している。