アレクサンドル・ペチェルスキー
1909年、当時ロシア帝国領だったウクライナのクレメンチュークにユダヤ人弁護士の息子として生まれる。第二次世界大戦開戦前まで妻と娘一人と共にロストフ・ナ・ドヌで暮らし、簿記の仕事をしていた。独ソ戦の開戦により赤軍に徴兵され、前線に送られた。赤軍内では中尉階級の需品係将校だった。
ヴャジマ近くでドイツ軍の捕虜となり捕虜収容所に送られる。4回脱走を試みたが、すべて失敗におわった。ボリソフにあった懲罰収容所へ送られた。ここで裸にされた際に割礼が施されていることからユダヤ人であることを気付かれた。ユダヤ人絶滅計画を取り仕切るSS(ナチス親衛隊)の管理下へと移されることとなり、ミンスクにある親衛隊の強制労働収容所へ送られた。ここにはユダヤ人ソ連兵捕虜やミンスク・ゲットーから連れてこられたユダヤ人などが集められていた。ここにいた将校級捕虜はペチェルスキーを含めて二人だけだった。もう一人の将校捕虜は階級が少佐だったが、陰気な性格の人物だったので結局ペチェルスキーが捕虜囚人たちのリーダー的存在となっていく。
ペチェルスキーら捕虜囚人たちは1943年9月27日にソビボル強制収容所に送られた。彼らはガス室の存在する区画においてゾンダーコマンド(自分の延命と引き換えに、他の囚人をガス室へ送ったり死体を片付けたりする任に当たったユダヤ人による特殊部隊)として働いた。同時に脱走計画をたてていた労働囚人のレオン・フェルトヘンドラーらとともに脱走計画を練った。SS看守を全員殺害して正面ゲートから悠然と脱走する計画であった。
ペチェルスキーらは所長フランツ・ライヒライトナーSS大尉とその片腕グスタフ・ワーグナーSS曹長が収容所を離れていた1943年10月14日にこの脱走計画を実行にうつした。