ギャヴィン・メンジーズ
この書籍はさまざまな言語に翻訳されて世界各国で刊行され、ニューヨーク・タイムズ紙では2003年の数週間にわたってベストセラーとして名が挙がった。この書籍は多数の脚注・参考文献・謝辞を含んでいるが、批判者は、(「鄭和の南海遠征」の限界点として歴史家が指摘する)東アフリカから先に進んだことについて根拠となる史料が欠如していることを批判された。メンジーズは、彼の仮説を支えるために、マイノリティー集団のDNAや、考古学的な発見、古代の地図に関する学術研究を独自に解釈し、推論を行っている。
メンジーズは、鄭和が発見した知識がその後失われたことについて、さらなる航海を進めるための費用が中国経済に及ぼす影響を明朝の官僚たちが恐れたためと述べている。1424年に永楽帝が没し、新たに即位した洪熙帝が鄭和に遠征を禁じた際、官僚たちは航海を阻止するために、過去の探検の記録を隠蔽し破棄したのだという。国際鄭和協会 (International Zheng He Society) 会長の陳達生 (Tan Ta Sen、マレーシア・マラッカの鄭和文化館(中国語版)館長) は、この本に一般の読者が感じるであろう魅力 (popular appeal) を認めつつ、その学術的欠点を指摘している。