宮城弘明
横浜市でラーメン店を営む家庭に生まれ、野球好きの父によって左投げに矯正される。鶴見中学校3年生の時に2人のプロ野球選手から三振を奪い、10校以上の野球部から勧誘を受けて横浜商業高へ進学。
高校進学後は基礎体力作りに努め、高校2年生の1979年には、夏の甲子園県予選決勝で横浜高の愛甲猛との投げ合いを制し、同校を41年ぶりの夏の選手権出場へ導いた。しかし試合後に左肩に激痛を感じ、香川伸行とともに大会を代表する選手に挙げられていた本大会では、変化球主体の投球で準決勝まで勝ち進むも、石井毅、嶋田宗彦のバッテリーを擁する箕島高に惜敗。同年の秋季関東大会県予選準決勝でも横浜高の愛甲に投げ勝つが、関東大会1回戦で八千代松陰高に敗退し春の選抜出場を逸する。翌1980年夏の県予選では4回戦で桐蔭学園に敗れ、自身の登板は13イニングにとどまっている。
プロ入り志望を表明すると地元に近いロッテオリオンズなど11球団のスカウトが実家に訪れ、1980年のプロ野球ドラフト会議でヤクルトスワローズから3位指名を受け入団。193cmの長身から「ジャンボ」の愛称で親しまれた。
1983年には開幕一軍入りを果たしているが、翌年春より左ひじに水がたまる症状が現れるも、ごまかしながら投げ続けた結果、さらに翌年1985年、両手で顔が洗えないほど状態が悪化した。