ミッドウェー島砲撃
ミッドウェー島は1867年にアメリカ領となったが、軍事面との縁ができたのは1903年に海軍省の管轄下で海底電信施設が建設が行われたころからで、施設防衛のために海兵隊が派遣されたころからである。しかし、日本の委任統治下にあった南洋諸島と同様に、ワシントン海軍軍縮条約の取り決めで本格的な施設建設はできなかった。1934年、無条約時代を見越したアメリカはパンアメリカン航空に中継基地を建設させ、間接的に軍事的価値があるかどうかを再確認させた。無条約時代が到来すると軍事施設の整備に本腰を入れ始め、飛行艇と海兵隊を常駐させて航空基地としての一歩を築いた。サンド島とイースタン島の間を爆破して水路を構築したのもこのころで、ミッドウェー島の基地としての価値にお墨付きを与えたのは、アーサー・ヘプバーン(英語版)少将が委員長を務めた防備に関する委員会における、「真珠湾の次に重要性がある」という報告であった。ミッドウェー島に航空基地が完成したのは1941年8月18日のことであり、飛行艇による哨戒飛行が開始された。
アメリカがミッドウェー島に航空基地を完成させてからおよそ1か月後の9月11日から20日の間、日本海軍の海軍大学校では2つの図上演習が行われた。