豪族
こうして歴史的用語としての豪族の語は歴史記述の表舞台からは姿を消す。律令制下における国司による地方統治は、民衆に対して古来の首長権の権威をもって臨む郡司層との協力関係に依存するものであったが、次第にこの権威は平安時代初期の社会変動とともに衰え、同時にそれに依存していた律令制の地方支配体制もほころびていく。
代わって在地社会の民衆を直接把握して支配下に置いたのは、元郡司層や土着国司子弟などから成長し、田堵や負名の資格で大規模な農地経営を行うようになっていった富豪の輩、有力百姓階層であり、彼らを現地赴任国司の筆頭者たる受領が支配するようになっていく。この地方統治構造の変化と共に登場した武士は、その初期の一部において、例えば平将門などのように豪族的な性格を持つものであるが、古代史と同様な意味合いでの豪族としては扱われない。
「勢力のある一族」、「有力な一族」という意味では豪族という語は、その後の時代の地頭や悪党、国人出自などの領主クラスの大名分の武家に対してしばしば使用される。戦国時代・安土桃山時代まで豪族と形容することもある。これは豪族という語の本来の言葉の意味に準拠した用法ではあるが、日本史学界の慣例からは逸脱した用法である。