佐々友房
嘉永7年(1854年)1月23日、現在の熊本市内坪井町に肥後熊本藩士・佐々陸助の二男として生まれる。同郷に横井小楠、宮部鼎蔵がいる。
文久元年(1861年)藩校時習館に入る。肥後勤王党に属した叔父佐々淳次郎の訓育を受けて水戸学に傾倒し、藤田東湖、会沢正志斎の著書に親しんだ。また池辺吉十郎(新聞人・池辺三山の父)の門下生だった。明治3年(1871年)藩政改革により、時習館が廃止となったので、林桜園の原道館に入塾する。
明治7年(1875年)2月に江藤新平の佐賀の乱に参加しようと同志と謀っていたが、先輩に軽挙を戒められ断念した。明治8年(1875年)に水戸遊学し山田信道宅に寄食する。
明治9年の神風連の乱には不参加だったが、明治10年(1877年)西南戦争が起こるや、かねて西郷隆盛と気脈を通じていた池辺吉十郎率いる熊本隊の一番小隊長として薩軍に身を投じ、肥後、薩摩、日向の山野に転戦。この中でも吉次峠と田原坂の戦いは激烈を極めたが、官軍の猛攻に対してよく守った。大口で行われた戦闘で重傷を負い、熊本隊が都城で降伏すると延岡の官軍病院に搬送された。この時までに友房は三番中隊長となっていたが、「佐々友房は将校ではない。若い一兵卒であった。上官が戦死して押し上げられただけだ」と池辺や参謀の桜田惣四郎がかばったことで死罪を免れ、宮崎の監獄に収監された。
友房は獄中で青年子弟を教育し、国家有用の人材を養うことが今日の急務であると決意し明治12年(1879年)1月に出獄すると、熊本市高田原相撲町に同心学舎を設立し建学精神を皇室中心、国家主義を建学精神とした。