無人航空機
固定翼機と回転翼機の両方で軍用・民間用いずれも実用化されている。
プログラムによる自律飛行、一部を自動化する半自律飛行を備えた機体もあるが、多くは遠隔操作(主に無線)によって操縦する。衛星回線を利用すれば目視できない遠隔地でも操縦できるが、タイムラグが大きくなる。プログラムによる飛行では単に設定された航路を辿るだけでなく、GPSなどの援用で位置を修正する機種も実用化されているが、姿勢や航路を維持したり衝突する前に静止する半自律飛行や、人工知能などを利用し外界を認識することで完全自律飛行させる技術等は研究段階である。
有人機に比べ信頼性に劣り衝突回避も難しいため、運航管理や衝突回避の研究が行われている。
動力は大きな機体ではガスタービンエンジンやレシプロエンジンなど有人機と同じ物を搭載するが、軽量な小型機では電動式も存在する。
巡航ミサイルや弾道ミサイルは技術的に類似しているが、通常は無人航空機には含まない。
旅客機に採用されているオートパイロットは技術的に重複する部分が多い。この他にも研究用として有人機に無線操縦装置を搭載した機体が多数開発されている。
固定翼機では離着陸時に地上を滑走するものが多いが、小型の機体ではトラックの荷台に載せたカタパルトから打ち出すものや、さらに小さな機体では手で投げるものもあり、回収方法も小型のものではネットで受けたり地上のワイヤーに機体のフックを引っかけて回収する機種もある。例としてRQ-2 パイオニアはネットで回収する。スウィフト020のように機体後部で接地する垂直離着陸機も登場している。
比較的低空を飛行するため騒音対策として推進器にイオン風(英語版)を使うドローンの研究も行われている。
RQ-101 隼(ソンゴルメ)
リモアイ
TR-100
KUS-TR
野生動物の生態調査では人間が接近できない崖の上にある巣に接近して撮影するなど低騒音のマルチコプターの利点を生かすことで、それまでは難しかった調査が可能となった。
テストパイロットが操縦していた実験機も遠隔操縦が導入されている。特に超音速機の実験機は多くが無人機である。
長時間の気象観測やハリケーンの観測など危険が多い任務に無人航空機が投入されている。
航空事故の再現実験として、遠隔操縦装置を取り付けた旅客機を故意に墜落させる実験が行われた(制御された衝撃実演)。
火星探査に用いる探査機の一種として、火星の大気中を飛行する無人航空機の研究が行われており、2022年現在ではインジェニュイティが実用段階にある。
測量分野では無人機(UAV)にデジタルカメラやレーザスキャナを搭載することで、測量機材を搭載した有人航空機を用いた測量よりも安価に計測することができる。一方で、人手で測量するよりも広範囲にわたり計測を行うことを可能にしており、単位面積当たりの効率は、特に山地などで優位である。
無人のソーラープレーンは故障しない限り半永久的に飛行できるため、高度2万m付近を長期間飛行させ成層圏プラットフォームとして利用する計画がある。
小型機は屋内でも飛行できるためコンサートの演出に使う例もある。
屋外では複数のドローンを協調制御することで、夜空に光点を立体配置する大規模なショーも実現している。インテルではこのような演出に用いる専用ドローンと制御システムのパッケージを販売している。
MQM-175
MQM-178 ファイアジェット
D-21
QU-22 ぺイヴイーグル
MQ-1 プレデター
MQ-1C グレイイーグル
MQ-20 アヴェンジャー
RQ-2 パイオニア
RQ-3 ダークスター
RQ-4 グローバルホーク
MQ-4C トライトン
RQ-5 ハンター
RQ-6 アウトライダー
RQ-7 シャドー
MQ-8 ファイアスカウト
MQ-9 リーパー
CQ-10 スノーグース
RQ-11 レイヴン
RQ-14 ドラゴンアイ
RQ-15 ネプチューン
RQ-16 タランチュラホーク
XMQ-17
A160 ハミングバード(YMQ-18)
RQ-20/ピューマ AE
RQ-21 ブラックジャック
グローバル・オブサーバー(英語版)(XRQ-22)
タイガーシャークXP(英語版)(RQ-23)
CQ-24
MQ-25 スティングレイ
スキャンイーグル(MQ-27)
XQ-58 ヴァルキリー
RQ-170 センチネル
RQ-180(英語版)
XV-14 ライトニングストライク
X-7
X-10
X-23 PRIME
ミニ-スニッファー(英語版)
HiMAT
DC-X
Apex(英語版)
X-34
X-36
X-39
パスファインダー(英語版)
センチュリオン(英語版)
ヘリオス
X-40
X-43 ハイパーX
ポールキャット
X-45
X-46
ファントム・レイ
ファントム・アイ(英語版)
X-47 ペガサス
X-50
SIERRA(英語版)
X-51 ウェーブライダー
X-56
GL-10 グリーズド・ライトニング