過剰正当化効果
過剰正当化効果は、多くの場面で広く実証される。この効果を早くに実証した実験の1つが、1971年にエドワード・L・デシらが行ったものである。この対照実験では、2つの異なる条件を与えられた被験者のパズルを解くことへ関心の程度の差異を検証している。対照群は3日間の実験すべてにおいて報酬の支払いがなかったが、これに対して実験群は、1日目は対照群同様に報酬が支払われなかったものの、2日目の報酬が支払われ、3日目に無報酬で実験された。各セッションの途中には、休憩の時間が設けられ、その間被験者が好きなことをする様子が観察された。その結果、実験グループは、報酬が支払われた2日目の休憩時間中、対照グループよりもかなり多くの時間をパズルを解くのに費やしたが、報酬が支払われなかった3日目には逆にかなり少なくなることが示された。これは、外発的金銭報酬が、タスクに従事する彼らの内発的動機づけを大幅に低下させた証拠として解釈された。
南メソジスト大学の研究者らは、188人の女子大学生を対象に実験を行い、異なるインセンティブの下で、最初のパフォーマンスの後、被験者の認知課題(単語ゲーム)への継続的な関心を測定する実験を行った。被験者は2つのグループに分けられ、第1グループのメンバーに対しては、能力に対して報酬が与えられると言われた。すなわち、平均以上のプレーヤーはより多く報酬が与えられ、逆に平均以下のプレーヤーに対しては少なくなる。第2グループのメンバーには、完了のみを条件として報酬が与えられるとのみ言われた。
彼らの報酬は、繰り返しの回数やプレイ時間の長さで評価された。その後、各グループの半数の被験者は、各被験者の実際の成績にかかわらず、成績が良かったと言われ(「成績上位者」)、残りの半数の被験者には、成績が悪かったと言われた(「成績下位者」)。第1グループのメンバーは、概してゲームに大きな関心を示し、第2グループのメンバーよりも長い時間プレイを続けた。 「成績上位者」は、第1グループの「成績下位者」よりも長くプレイし続けたが、「成績下位者」は、第2グループの「成績上位者」よりも長くプレイし続けた。この研究は、報酬が能力を反映していない場合、報酬が高いほど内発的動機づけが少なくなることを示した。しかし、報酬が能力を反映している場合、報酬が高いほど、内発的動機づけが大きくなる。
リチャード・ティトマスは、献血に金銭の対価を支払うと却って献血の供給が減る可能性があると示唆した。これを実証するために、3つの手法による現場実験が行われた。最初の手法では、ドナーに対して報酬を与えなかった。2番目の手法では、ドナーに対して少額の報酬を与えた。3番目の手法では、ドナーは自らへの報酬と慈善団体への同額の寄付のいずれかを選択させた。男性ドナーに対しては、3つの手法はいずれも結果に影響を与えなかった。一方で、女性ドナーに対しては、2番目の手法は結果を半減させた。ただし、慈善団体への寄付を認めると、この影響は完全に排除されることも同時に確認された。
ユーザー生成コンテンツに依存するWebサイトは、投稿に対して金銭的な報酬を提供する場合があるが、これらは投稿者が過剰正当化効果によって投稿をやめてしまう原因となる可能性がある。たとえば、 Amazon Mechanical Turkでは、タスクの作成者に金銭的報酬を提供することができるが、431人のMechanical Turk参加者を対象にした調査では、通常はわずかな金銭的報酬への欲求よりも、内発的動機によって行動することが判明した。過剰正当化効果は、創造的な取り組みをクラウドソーシングするときに貢献を最大化する方法に関する研究でも考慮された。
自己知覚理論(英語版)によれば、人は外部の制約事項に基づいて自分の行動についての動機を推測する。強い制約事項(報酬など)の存在は、人が報酬のためだけに行動していると結論付けることになり、それは人の動機を内発的なものから外発的なものに移行させることとなる。
1970年代の実験室実験では、外発的の報酬がある条件下の個人は、内発的動機づけの低下を示した。上述のデシらは、結果を説明するために認知的評価理論(英語版)を展開した。認知的評価理論は、自己決定理論(英語版)の下位理論として、制御と能力の両方が内発的動機づけの根底にあり、外発的報酬が内発的動機づけにどのように影響するかは個人の解釈に依存することを説明している。個人が報酬を自分の能力と結果に対する自制心に関する肯定的な情報に関連するものとして受け止めた場合、内発的動機づけは増加するが、結果を外発的統制を示すものとして解釈した場合、自律感や達成感を低下させ、結果的に内発的動機づけが低下する。認知的評価理論はまた、内発的動機づけの別の意味合いとして社会的文脈を示唆している。場の空気(social cue)は、文脈が人の自律性と能力に関して伝えるメッセージに応じて、内発的動機づけに肯定的または否定的な効果を与えうる。