ちいさな独裁者
ナチス・ドイツの敗色が濃厚となっていた第二次世界大戦末期の1945年4月、部隊を脱走した空軍上等兵ヘロルトは、憲兵隊に追われてさまよっていた。追っ手から逃れた彼は、偶然知り合った敗残兵と農家へ盗みに入るが発見され、逃げ延びるも敗残兵は住民に殺されてしまう。その後、打ち捨てられた軍用車両の中をあさっている際に、トランクを開けると空軍将校(降下猟兵大尉)の軍服一式を発見した。寒さに震えていたヘロルトは軽い気持ちでこの快適な軍服を身にまとってみたが、彼を本物の将校と信じた遊兵フライタークから指揮下に入れるよう頼まれ、このまま将校になりすますことを思いつく。
ヘロルトはある町の旅館で、「脱走兵による略奪行為を糺す」として、住民から被害状況を聞き取るふりをして食事にありつく。その夜、ヘロルトは引き立てられてきた脱走兵を、住民やフライタークの面前でみずから射殺する羽目に陥る。
ヘロルトは将校の軍服の威光と言葉巧みなウソによって、道中出会った兵士たちを服従させ指揮下へ収めることに成功し、"ヘロルト戦闘団"のリーダーとなった。道中に受けた憲兵の検問では、「ヒトラーの特使」であるとの主張を周囲の人々は真に受け、数日前にヘロルトを追い回したばかりのユンカー憲兵大尉すら、見覚えがあると感じながらも彼の素性に気付かなかった。