白綾地秋草模様小袖
父、宗謙から多くの遺産を引き継いだ光琳は、散財や父から引き継いだ大名貸の焦げ付きのため、急速に遺産を食いつぶしていく。光琳の散財は主に女性関係と二条家など公家らとの交際であった。貸し倒れと遊蕩や交際費で遺産を食いつぶした光琳は、かねてから余技の一環として親しんでいた画業で身を立てていくことになる。光琳は当時主流であった土佐派、 狩野派の画風に飽き足らず、俵屋宗達の画風を学んでいく。
二条家とともに光琳が密接な関係性を築いたのが京都銀座商人の中村内蔵助であった。銀座商人は元禄の吹替えにより多くの利益を得た。中村内蔵助もまた巨万の富を得て、豪奢な生活で知られるようになった。中村内蔵助は光琳に対して銀座の手代格の業務に就けるように取り計らったり、多額の養育費を支給した上で娘を5年間光琳の家庭で養育してもらう契約を結んだりするなど、経済的支援も惜しまなかった。