熊野のヒダリマキガヤ
なお、ここで言うヒダリマキとは種子の上方から真下を見て左巻きという表現になったものであり、このような上方から見て左巻きの螺旋形状は、DNAの2重らせん構造のように「右巻き」と表現するのが今日では一般的になっている。
熊野地区は前述したように初めてヒダリマキガヤの存在が確認された発見地であり、1922年(大正11年)10月11日に3株のヒダリマキガヤが、当地の当時の村名である西大路村(にしおおじむら)を冠した西大路村左巻榧 の名称で国の天然記念物に指定され、同村が1955年(昭和30年)3月に周辺6町村と合併し日野町となった2年後の1957年(昭和32年)7月31日に、今日の指定名である熊野のヒダリマキガヤへ名称変更された。なお、指定当時確認された4株のヒダリマキガヤのうち天然記念物に指定されなかった1株は、指定後の管理等の問題により所有者が指定を望まなかったことによるものであるという。
国の天然記念物に指定されたカヤは巨樹や変種を含め日本全国に15件あるが、その多くが特徴的な珍しい種子に着目したものであり、林野庁所管の国立研究開発法人森林研究・整備機構の関西育種場(岡山県勝田郡勝央町)では、熊野のヒダリマキガヤを含むシブナシガヤ・コツブガヤなど国の天然記念物に指定されたカヤ5件 を保存種としてクローン収集し、保存・定植している。
天然記念物指定を望まず指定から外れたヒダリマキガヤの個体。
解説板と指定木。
急傾斜地に生育している。