イオタ化
硬口蓋接近音/j/が、語頭にある母音の前、もしくは語中の2つの母音の間に挿入されることで/j/の直後の母音はイオタ化され、後者は部分的な二重母音を形成する。イオタ化された母音として、例えば、リンゴを意味するロシア語の単語 яблоко (jabloko) はインド・ヨーロッパ祖語の語幹 *ābol- を含み、英単語のappleと同根語であるが、ロシア語の単語の語頭にイオタ化が見られる。イオタ化の結果、スラヴ語に固有な語根は、他の母音が先頭に立ちうるのに対し[e], [a]は先頭に立たず、[je],[ja]のみが先頭に立つようになった。
元来のキリル文字はスラヴ語のイオタ化された母音を表すために色々な種類の文字を使う複雑な方法を取っている。キリル文字にはイオタ化された母音を表す文字が存在する。しかし、それらは先行する子音を口蓋化するためだけに使用される場合がある。これは、母音のイオタ化と子音の口蓋化がしばしば混同される原因である。