大顎
端脚類の大顎(5=大顎髭)
カブトエビの大顎(3)
ノコギリクワガタのオス。頭部の前方に強大な大顎をもつ。
通常、大顎類の3対の顎の中で大顎は特に頑丈な方で、内側に歯が生えて、餌を把握・切断・粉砕する役割を担う器官である。しかしそれに当てはまらない例外もあり、昆虫で特に多く見られる。液体状の餌を摂るのに特化した昆虫、例えば半翅類(カメムシ・セミなど)やカの大顎は、他の口器と共に細長く変形し、口針の一部を構成する。一部の昆虫、例えば多くのクワガタムシのオスは、摂食の代わりに闘争用の武器に変化した大顎をもつ。大顎が退化的になったものもあり、例えばコバネガ以外の鱗翅類(ガとチョウ)の成体は大顎が退化消失するほどである。