郊外
『世界大百科事典』 第2版【郊外】の定義文では、郊外は「現代では都市の近くの住宅地を意味する」としている。
イギリスのOxford系の辞書Lexicoでは「都市の外側にある地区、その中でも特に住宅地区」という定義文を載せている。
アメリカ系の辞書Merriam Websterでは3つに分けて、より細やかに説明している。郊外(suburb)には次の3つの意味があるという。
都市の外側に広がる部分。
都市に隣接する、または都市の通勤距離内にある、都市より小さなコミュニティ。
(「サバーブズ suburbs」と複数形だと)都市の外側の中でも特に住宅エリア。
日本の三木は「都市圏の内部で、かつ中心都市には含まれない地域」とした。
歴史をさかのぼり、郊外の起源にもかかわるものから挙げれば、城塞都市の城壁のすぐ外の領域に建てられた住居群も一種の郊外に相当する(#ヨーロッパでの郊外発展の歴史)。世界各地の歴史をさかのぼれば、そもそも都市というものは周囲を壁で囲い、異国の軍、異民族の軍などが侵入することを防ぐことは多かったわけだが、都市が繁栄し都市の壁の中に住む人々が増え壁の内側の土地を住居で使い尽くしてしまい、しかたなく壁の外にも住居を作るようになり、壁のすぐ外に発展していった住居群が、住居が建ち並ぶ地域となり、郊外となっていったわけであり、これはそのまま連続的に現代の郊外にまでつながっている。