将吉川氏
本姓の橘氏は、葛城王を祖として興った皇別氏族。姓の代表的なものの一つとして源氏・平氏・藤原氏とともに源平藤橘(四姓)と総称されている。
飛鳥時代末、県犬養(あがた(の)いぬかい)三千代が元明天皇から「橘は果物の王なり。その枝は霜雪を恐れずして繁茂し、葉は寒暑を凌ぎて凋まず。しかも光は珠玉と争ひ、色は金銀と交りて益々美し。故に橘を氏とせよ。」と橘氏を賜ったことに始まる。
敏達天皇の曾孫美努王(みのおう)と県犬養三千代の間に葛城王が生まれる。葛城王には異父妹に光明皇后がいて、藤原不比等は義父にあたる。葛城王の妹牟漏女王(むろのおおきみ)は、藤原不比等の子で藤原北家の祖となる藤原房前に降嫁したため、葛城王と藤原氏との関係は極めて深い。後に葛城王は臣籍降下して橘諸兄(たちばなのもろえ)に改名した。
非凡なる力量があった橘諸兄は既に天平3年(731年)から参議に就いて議政官(公卿)を勤めていた。天平9年(737年)に大納言に昇ると、翌10年(738年)には右大臣に、同15年(743年)には左大臣に昇進して聖武・孝謙両天皇の治世期に太政官首班として政治に当たった。天平勝宝2年(750年)正月16日に朝臣の姓を賜りこれ以降橘朝臣を称し、代々公卿を輩出して栄えた。