最長飛行
飛行経路を計画する際、時間や燃料代を節約できる追い風に乗るため、距離としては短い大圏距離を避けることがある。道のり基準での典型的な最長飛行には、デリー空港からロサンゼルス空港へ飛ぶエア・インディアの105便や、シンガポールからニューアーク空港へ飛ぶシンガポール航空の22便がある。これらのルートには幾何的に最適な北極回りの大圏ルートが存在するが、ジェット気流のおかげで時間と燃料を節約できる太平洋上空を飛ぶことが選ばれる。これらの便は通常は道のりで約15,300kmほど飛んでいるが、特定の便が16,000kmを超えることはほぼない。なお、この2便は大圏距離基準でも最長距離トップ30リストに入っている。
香港からニューヨークへ飛ぶキャセイパシフィック航空の便も、同じ理由で、大圏距離の12,984kmではなく、道のりで15,000kmほど飛ぶことがある。
1943年から1945年まで、カンタスはダブル・サンライズ(英語版)を運航していた。これは、オーストラリアのパースとセイロン(現スリランカ)のコガラ湖(英語版)間の5,652kmを平均28時間かけて、コンソリデーテッド・エアクラフトのPBY カタリナで週1便運航するものであった。このフライトの1つは、32時間9分という最長飛行時間の記録を保持している。
1957年10月1日から2日にかけて、トランス・ワールド航空のロッキード L-1649 スターライナーが、初めてロンドン・ヒースロー空港とサンフランシスコ国際空港間の8,638kmを、北極圏回りで23時間19分かけて飛行した。この機種は航続距離と耐久性の観点から究極のピストン旅客機と言われていた。
1961年6月、エル・アル航空のボーイング 707-320は、ニューヨーク(JFK)からテルアビブ(ベン・グリオン空港)までの9,137kmのルートを飛び始めた。この飛行には平均9時間33分かかった。なお、このルートは1957年12月にブリストル ブリタニアを用いて試行されていた。
1967年8月、アルゼンチン航空が、マドリード(バラハス空港)・ブエノスアイレス(エセイサ空港)間のルート(10,063km、飛行時間12時間)のノンストップ飛行を、ボーイング 707-320Bで始めた。
2018年10月11日から、大圏距離基準での定期便の最長ノンストップ飛行は、シンガポール(シンガポール・チャンギ国際空港)とニュージャージー州(ニューアーク・リバティー国際空港)の15,344kmを結ぶシンガポール航空のSQ22便/SQ21便である。A350での運航となっている。
燃費のいいターボファンエンジンの出現により、より長距離の飛行の実現性が高まった。
アルゼンチン航空のルートは、ボーイング747-SPが就航する1976年まで、距離基準による定期便の最長フライトであった。1976年4月に、パンアメリカン航空は、ニューヨーク (JFK)・東京 (羽田) 間の新記録 (10,899km)を作った。さらに12月、同社はシドニー(シドニー国際空港)・サンフランシスコ間の11,937kmで、記録を更新した。
ソビエト連邦の崩壊により、ようやくロシア上空の空域が開放され、北極圏回りのルートが商業航空会社にも利用可能となった。2001年3月1日、コンチネンタル航空はニューアーク・香港間のノンストップ飛行(12,980km)を、ボーイング777で始めた。その飛行時間は16時間を越えた。その1ヶ月以内に、今度はユナイテッド航空がニューヨーク (JFK)・香港間のフライトをボーイング747-400で始め、距離をさらに11km延ばした。
2004年6月、シンガポール航空はエアバスA340-500を用いてニューアークからシンガポールへ飛ぶSQ21便(大圏距離で15,344km、所要時間18時間)を運航し始めた。
また、乗客は27人だった。
4ヶ月後の2006年3月25日、ブリティッシュ・エアウェイズのボーイング 777-200ERが、有償客を伴う最長ノンストップ飛行を行った。その便はイギリス首相のトニー・ブレアとその側近やジャーナリストたちが、ブリュッセルでの会談後、確実にメルボルンでの2006年コモンウェルスゲームズの閉会式に間に合うようにチャーターされたものだった。そのフライトは20人の交代要員を乗せ、17,157kmの飛行に18時間45分かかった。
2016年2月27日、国際女性デー(3月6日)の少し前、エア・インディアが女性乗員だけによる世界最長飛行記録をボーイング 777-200LRを用いて、デリーからサンフランシスコへの定期便であるAI 173便で成し遂げた。この15,300kmを14時間30分かけて飛んだフライトは、客室乗務員、運航乗務員、医師、顧客担当、そして運航管理者、技術者などの地上スタッフも含め、女性のみによって運航された。その当時、通常のフライトは大西洋上空を飛ぶ西向きの飛行だったが、エア・インディアは距離記録を作るために逆向きに飛んだ。2016年3月4日、復路のAI 174便も同じ乗員でサンフランシスコからデリーへ東向きに飛行し、女性だけによる地球1周飛行を成し遂げた。2016年10月、エア・インディアはAI173便を常に東向きに飛行することに変更した。その便は大圏ルートを飛ぶこともあれば、ジェット気流が時間短縮や燃料削減に役立つ時は太平洋上空ルートを飛ぶこともある。