チェロキー文字
チェロキー文字は音素文字であるラテン文字と異なり、日本語のかなのように1つの文字が原則子音+母音の組み合わせを指す音節文字である。音節を表す僅か85(当初は86)の文字でチェロキー語を十分に表記することができる。当初は一語につき一つの象形文字を定めていたが、考案した文字が数千にのぼった時点で親戚に燃やされてしまったために、音節文字を作ることになったという。ラテン文字に強い感銘を受け作られた文字であるためいくつかの文字は同一又は似通っているが、表す音価は全く異なる(例えば/a/ を表す字の形はラテン文字の D に似通っている)。
ラテン文字による翻字はときに近似的なものである。たとえば、チェロキーの自称である Tsalagi (=「チェロキー」) は英語の ts, l, g に転写されるが、これはラテン字表記が示す音よりもむしろ日本語のチャ行、ラ行、ガ行の音に近い。
この文字は音声言語の音韻の違いを完全に表現しているわけではない。例えば /d/+母音 の音節の大部分は /t/+母音 の音節とは異なる字形を用いるので弁別できるが、/g/ で始まる音節は /k/ で始まるものと同じであり区別されない。また長母音と単母音の区別も通常なく、トーンの表示も、子音連続を表現する一貫した規則もない。