司馬遷
元封元年(前110年)、武帝は封禅の儀式に向けた準備に取り掛かり、武威を示す18万の騎兵を各地に派遣した。この軍団が洛陽に到着した際、付き従っていた父・司馬談が病に倒れた。西南奉使から戻った司馬遷は洛陽に向かった。
死の床にあり、司馬談は先祖の事業が道半ばで去らねばならないことを嘆き、司馬遷へ引き継ぐよう命じた。そして、周公旦が定めた礼楽が衰えた際に孔子が現れ『詩』『書』『春秋』を著したが、400年以上が経過した今はまた事績の記録が荒んでいると指摘した。父は子に第二の孔子となれと言い残し、息を引き取った。
父の後を受け、司馬遷は封禅の儀式に加わった。緱氏と嵩山の祭祀に間に合ったかどうかはわからないが、泰山での封禅には参加し、その大典の内容を「封禪書」に纏めた。この奉使において司馬遷は斉の地を訪れ、その国の気風 や、斉人らの情報を得た。その後、封禅の行列は北方を巡幸し、遼寧・河北そして内蒙古の五原へ至った。五所は秦の時代に整備された「直道」の北端に当たり、ここで司馬遷は蒙恬が築いた要塞などを眼にした。
元封2年(前109年)も武帝は各地を巡り、山東半島や泰山を訪れた。この年、瓠子という場所で黄河が決壊を起こしたため、武帝は百官に薪を背負わせて向かい修復工事を行った。司馬遷もこれに付随し、後に「河渠書」を書かせる体験を得た。
元封3年(前108年)に太史令となった司馬遷は、摯峻らに出仕を勧めた。このような行動は、前145年生誕説による38歳にしては血気盛んである。
郭解は国都・長安に行ったことはなかった。彼の姿を司馬遷は見たと述べているが、二人の接点は郭解が元朔2年(前127年)に親族を司馬遷の生地・夏陽に退避させた時と考えられる。一方で司馬遷は10歳時には長安に出たと考えられ、前145年生誕説を採るとそれは前135年であり、夏陽で司馬遷は郭解を見る事はできない。
司馬遷が庇った李陵は友人であったが、彼の祖父・李広は元狩4年(前119年)に六十数歳で亡くなっている。その孫と親交があるならば、27歳(前145年生誕説)よりも17歳(前135年生誕説)の方がふさわしい。
王国維は『索隠』を第一級の史料と評価しつつも、「年28」が「年38」の誤植としており矛盾する。『正義』の「42歳」という表記について、ある年を指してそのとき人物が何歳であるという註は非常にまれであり、李長之はこれを、張守節は司馬遷の生涯が42歳までであった事を述べていると主張した。
司馬遷の生地である陝西省韓城市では紀元前145年生誕説を採り、2010年に民間伝承で伝わる誕生日の旧暦2月9日に、生誕2155年記念行事を執り行った。
伊藤徳男『史記と司馬遷』 山川出版社
大島利一『司馬遷と『史記』の成立』 清水書院
藤田勝久『司馬選の旅』 中公新書
宮崎市定『史記を語る』 岩波新書、のち岩波文庫
武田泰淳『司馬遷 史記の世界』 講談社文庫、のち講談社文芸文庫、中公文庫
林田慎之助『司馬遷 起死回生を期す』 集英社、のち集英社文庫
加地伸行『「史記」再説 司馬遷の世界』 講談社現代新書、のち中公文庫
渡辺精一『中国古代史 司馬遷「史記」の世界』 角川ソフィア文庫
大木康訳・解説『史記 現代語訳』 ちくま新書
司馬遷『史記』 小竹文夫・小竹武夫共訳、ちくま学芸文庫 全8巻
司馬遷『史記列伝』全5巻 +『史記世家』全3巻、各・岩波文庫、小川環樹・今鷹真・福島吉彦訳
司馬遷『史記列伝』全2巻、貝塚茂樹・川勝義雄共訳、中央公論新社〈中公クラシックス〉
司馬遷『史記列伝』全3巻、野口定男訳、平凡社ライブラリー
『中国古代の歴史家たち-司馬遷・班固・范曄・陳寿の列伝訳注』 福井重雅編訳、早稲田大学出版部
宮崎市定訳著『史記列伝 抄』 国書刊行会、礪波護編・解説