ウィリアム・スチュワート・ハルステッド
1852年9月23日、ニューヨークで生まれる。生家はニューヨーク市に2軒の家を有する裕福な家庭だった。長老派教会の教えを受けたが、成人期までは不可知論者だった。自宅で教育を受けた後、1862年にマサチューセッツ州モンソンの寄宿学校へ入学した。1869年、マサチューセッツ州アンドーバーにあるフィリップス・アカデミーを卒業し、イェール大学に入学。サッカーチームのキャプテンであり、野球をし、クルーチームに入っていたが、学業成績は平均を下回っていた。大学4年のときに、医学への興味が沸き、医学部の講義に出席して解剖学や生理学について学び始めた。
1874年、外科と手術を専門とするコロンビア大学医科大学院(英語版)に入学し、マンハッタンにあるベルビュー病院(英語版)のインターンシップに参加した。この病院のインターンは、医学の学位を持つ学生のみに開かれていたが、ハルステッドは学位試験に上手く合格し参加することができた。このインターンでは、1867年にジョゼフ・リスターが考案した消毒技術が紹介され、ハルステッドは感染症の問題に興味を持った。1877年、医学博士号を習得して医科大学院を卒業した。