2000年J2最終節
メンバーをともに一人ずつ交代した浦和と鳥栖の対戦は、後半開始早々に試合が動く。浦和は後半開始からFW福永泰を投入して2トップにフォーメーション変更。これが的中し、投入されたばかりのFW福永が起点となりFWアジエルがゴールを決め先制。記録上は45分(後半0分)でのゴールとなり、まさに電光石火の早業であった。
大分 0 – 0 大宮
浦和 1 – 0 鳥栖
これにより浦和が一歩リードをしたが、自らのミスによりそれも束の間の出来事となった。52分、浦和のGK西部洋平が目の前に来たボールをパンチングしようとしてゴールエリアの前方に出てきたが、DF西野努がヘディングをしてしまい、無人の浦和ゴール前に飛んだボールを鳥栖のFWルシアノに胸で押し込まれ、同点ゴールを決められてしまう。試合は瞬く間に振り出しに戻った。大分に途中入団したものの、わずか7試合の出場で登録抹消・移籍となったブラジル人選手が決めた一撃は、古巣に贈る援護になるかと思われた。
大分 0 – 0 大宮
浦和 1 – 1 鳥栖
その大分は、対戦相手の大宮ともども前半終了時と同じメンバーで試合再開。一進一退の攻防が続いていたが、62分、大分のMF竹村栄哉が左足で上げたクロスボールは中央に詰めていたMF加賀見健介のヘディングを経てゴールとなり、大分が待望の先制点を挙げる。
その一方で、札幌は有珠山の火山活動が活発化した関係から室蘭市入江運動公園陸上競技場でのホームゲームが延期・会場変更になるなど日程変更を余儀なくされるも、この年J2得点王に輝いたFWエメルソンの決定力が光り、第2クールを全勝で折り返すと、7月29日に札幌厚別公園競技場で行われた浦和戦を2-1で勝利し、17試合無敗(16勝1分)を達成するなど、中盤以降は他チームを引き離して独走状態となった。
そして大分はこのシーズン、なかなか成績が上がらない状況にあった。FWヴァルディネイの退団により獲得したFWルシアノが戦術にあわず、FWアンドラジーニャをガンバ大阪(J1)から移籍させるといった按配であった。しかしその甲斐もあり、少しずつ成績は上向いていった。
札幌が昇格への勝ち点を6とした10月3日、浦和はゼネラルマネージャーの横山謙三が総監督として現場復帰、斉藤和夫監督に代わってチームの実質的な指揮を執ることを発表(斉藤監督自身は監督の肩書きのままクラブに残留)し、1年でのJ1復帰をなんとしても果たすべく動き出した。
第38節で大分は仙台戦(仙台スタジアム)で3-0と勝利すると、この節で試合が無かった浦和を抜いて、J1昇格圏内の2位に浮上する。 それでも、浦和は第39節の大分との直接対決(大分市営陸上競技場)で2-0と勝利し、大分を抜いて再び2位に浮上する。