ヴォルデモート
1981年10月31日、ヴォルデモートが当時赤ん坊だったハリーに「死の呪い」を使った際、リリー・ポッターの愛による防御呪文で呪文を撥ね返された。この時、ヴォルデモート自身に残っていた魂の一部がハリーに引っかかり、ハリーは「ヴォルデモートが意図せずに作った分霊箱」となった。
1995年、ヴォルデモートは肉体を復活させるための材料(敵の血)として、ハリーの血を使ったため、ヴォルデモートの肉体はハリーの血に宿るリリーの「ハリーを守る防御呪文」までも取り込んでいた。したがって、ハリーはヴォルデモートの肉体が生きている限り死ななくなったのである。また、分霊箱は強力な魔法特性を持った物でしか破壊できない。ヴォルデモートはその要件を満たす「ニワトコの杖」で、分霊箱のひとつであるハリーに対して「死の呪い」を用いるが、上記の理由でハリーを殺害することはできず、ハリーに残っていたヴォルデモートの魂だけが破壊される結果となる。
失踪している期間に、のちに隠れ潜むアルバニアの森を訪れている。また、ひそかに自分に忠実な部下・死喰い人を集めていた。闇の魔術の研究を行なっていたのもこの時期である。
失踪から約10年後である1956年ごろの冬、ふたたび「闇の魔術に対する防衛術」の教授に志願し、校長に就任していたダンブルドアと会合を行なう。表面的には友好的な会話のあと、ダンブルドアは再度ヴォルデモートの頼みを拒否する。ヴォルデモートは戦闘寸前に至るもののそのまま立ち去るが、代償として自分の命ある限り「闇の魔術に対する防衛術の教授の任期が1年以上続く」という事象を排除した。この時点でダンブルドアは、ヴォルデモートに罪を償わせることができる時は過ぎ去ったと判断した。
1970年ごろから、活動を本格化。死喰い人を率いて、「マグル生まれ」や「半純血」の魔法使いの粛清に乗り出した。その過程で反対勢力を容赦なく殺戮し、英国魔法界の暗黒時代を招いた。「不死鳥の騎士団」との抗争がもっとも激しかった時期であり、この当時、ヴォルデモート側の勢力は騎士団側の20倍とされる。ヴォルデモート陣営に抗戦した闇祓い、魔法省職員、騎士団員らを中心に多数の死者を出し、一家全滅に追い込まれた者も少なくない。ヴォルデモートはマッキノン家、ボーン家、プルウェット家といった当時もっとも強力とされた魔法使いの一族を次々と駆逐していき、殺害した犠牲者で亡者の軍隊ができるほどであったという。
英国魔法界の人々はヴォルデモートを恐れ、その名を口にするのを避けるようになる。その所業は、それまで史上最悪の闇の魔法使いと言われたゲラート・グリンデルバルドの存在を人々の記憶から完全に忘却させたほどだと言われている。
また、マグルの父と同じ「トム・リドル」の名を嫌悪し、自身に相応しい新たな名前として「ヴォルデモート卿」を考案し、ひそかに使いはじめる。
このころ、すでにホークラックス(分霊箱)の概要を知っており、ホラス・スラグホーンに魂を二つ以上に分割した場合について問う。このほかにも、近しい学生にみずからの力を示して、のちに死喰い人となる者を従えている。こうしたリドルの邪悪な面を見抜き、警戒していたのはダンブルドアだけであった。
卒業後の進路として「闇の魔術に対する防衛術」の教授に志願した。ダンブルドアは「教師、恩師という立場から教え子に影響力を行使すること」と「歴史あるホグワーツ校に秘された魔術の探求」が目的と考え、当時の校長アーマンド・ディペットに対しリドルに職を与えないよう進言、ディペットもそれに従った。
教授職を拒否されたため、ホグワーツ卒業後は「夜の闇横丁」にあるボージン・アンド・バークスに就職。在学中の経歴にふさわしくないとして周囲を驚かせたが、彼自身は「将来特別になる自分に相応しい、伝統と由緒ある魔法具の探索と入手」を目的としていた。そして自らの目的に相応しい魔法具を発見すると、持ち主であったヘプジバ・スミスを殺害してそれらを入手し、失踪する。