大陸の花嫁
女子拓殖講習会は、未婚女子に対して満洲移民事業に対する意識啓発と涵養を目的として行われた。1936年に宮城ではじめて実施され、1938年から拓務省の助成が行われるようになり、開拓団を送り出した地域を中心に全国各地で行われた。『女子拓殖指導者提要』(1942年)には、1940年度の講習会が40府県において計165回行われ全受講者は7755名、1942年には受講者は概ね毎年9000名と記録されている。また、講習会は「満蒙開拓女子青年塾」「満蒙開拓花嫁学校」「大陸の花嫁講習会」など様々な通称で呼ばれていた。
講習会は合宿制で、期間は5日から20日まで様々であった。会場には小学校や農学校女子部、青年学校女子部などが充てられ、受講生数も20名から70名と様々である。訓練は儀礼・儀式に重点が行われ、精神訓話と合わせてイデオロギー形成が意図されていた。この講習会を受けた女子の中から一定の条件を満たした者によって東亜建設女子同志会が結成された。同志会は訓練修了者をプールして、勤労奉仕隊もしくは開拓女塾へと送り込むための組織で、府県の区域ごとに結成され、会員相互の親睦を図りつつ随時講習や訓練を受けさせていた。また、受講生が花嫁志望に至っても親の反対により断念する場合があったため、一般婦人に対する啓蒙を目的とした講習会も行われていた。
大陸の花嫁(たいりくのはなよめ)とは、満洲国の建国にともない行われた日本の移民政策のもと、日本から移民した男性との婚姻をきっかけとして渡満した日本人女性を意味する、メディアが用いた呼称。類似する言葉に開拓の花嫁、拓士の妻、北満の花嫁などがある。
日本から満洲国への移民が本格化し多数の青年が入植すると、配偶者問題が起こる。その為「満蒙開拓移民に伴侶を送ることは移民政策の成否を占う」として日本国政府が花嫁送出事業を推進した。最初の大陸の花嫁は1934年に渡満したが、花嫁送出が国策になるのは『二十カ年百万戸送出計画』が策定された1936年以降で、1938年から本格化して終戦直前まで続けられた。花嫁は単に送り出されるだけではなく、拓務省の助成で府県が講習会の開催や訓練所の開設を行い、農村の女性を中心に花嫁養成教育を受けさせた。また、婦人雑誌など様々なメディアは「純朴でつつましく、けなげで意志が強くて働き者」という大陸の花嫁のイメージを喧伝して国策に協力した。大陸の花嫁となった女性は、家庭の事情や社会的使命感、あるいはメディア宣伝による憧憬心や好奇心から募集に応じた。
開拓団として入植した女性は、開拓地で関東軍の兵站を支えるなど侵略政策の一端を担うが、戦争末期になると開拓団の男性は召集されたため、女性たちが中心となって開拓地を運営した。終戦を迎えると開拓地に残された女性らは自力で過酷な帰国(引き揚げ#満州からの引き揚げ)を強いられ、集団自決をした開拓団もある。また、帰国の途上で強盗や強姦に遭ったり、帰国を諦めて中国残留婦人となった人も少なくなかった。
本記事では、開拓団に花嫁を送出した国策と、開拓団として満洲に入植した女性について記述する。