カイコ
三代実録によれば、仲哀天皇4年(195年)に秦の始皇11代の孫功満王(こまおう)が渡来して日本に住みつき、珍しい宝物である蚕(かいこ)の卵を奉献したとされ、豊浦宮(現在の忌宮神社)が蚕種渡来の地とされる。忌宮神社では毎年3月28日に、蚕種祭が行われ、1981年(昭和56年)から毎年、生糸つむぎと機織りの実演が披露されている。
日本においては、記紀などの史的な由来とは異なるカイコの由来説話が存在する。
『庭訓往来抄』や上垣守国の『養蚕秘録』(シーボルトにより海外に持ち出され、様々な言語に翻訳された幕末の技術書)、蚕影神社にはカイコの起源を説明する「金色姫伝説」が存在する。内容としては、天竺の霖夷大王(りんいだいおう)の姫である金色姫が4回の苦難(一般的なカイコは「眠(脱皮の準備)」が4回であることを意味する)を乗り越え、最終的にクワの木で作られた船の中に入れられて流された。その後、茨城県の豊浦へたどり着き、介護してくれた夫婦のためにカイコへ変容したという伝説である。これは養蚕起源説として『養蚕秘録』などの書物によって広く知られるようになった。詳しくは蚕影神社の項を参照。
蚕糞は葉緑素を豊富に含んでおり、抽出されるフェオフィチンを原料として食用色素である銅クロロフィルおよび銅クロロフィリンナトリウムが製造される。