佐藤清治
もともとは短距離選手だったが、中距離に才能を見出された。佐久市立浅間中学校在学中から全国大会に出場するなど、名は馳せていた。
1997年4月、当時は県内でも無名でまだ駅伝の強化を図りつつあった佐久長聖高校に入学。高校1年(1997年)でインターハイ1500m優勝、日本高校記録を更新するなど、めざましい勢いで成長していき、800m、1500m、3000m、5000mの4種目で高校記録を更新していった。1500mは高校3年時(1999年)で日本記録(当時)まで0秒25まで迫り、日本陸上競技選手権大会1500mで優勝していることから、当時低迷していた中距離種目に光をさすこととなる。同じく高校3年時(1999年)には世界陸上選手権セビリア大会男子1500mに出場し、予選2組10位で3分45秒72(予選落ち)の結果を残した。1500mの高校男子日本記録は、2021年に佐藤圭汰が更新するまで、22年間破られなかった。
駅伝でもその実力をいかんなく発揮し、当時長野県高校駅伝を席巻していた東海三高と上伊那農高との勝負に勝ち抜いて、佐久長聖が強豪校となる礎を築いた。
全国高校駅伝では2年時(1998年・第49回)に2区(3km)で、7分55秒の区間新記録を樹立した。しかもこの時は、猛暑のバンコク・アジア大会1500mに出場し、4位入賞で帰国した直後であった。