キョウチクトウ
常緑広葉樹の低木。高さは数メートルになり、枝分かれが多い。葉は互生あるいは3枚が輪生し、針状の葉が重なり合って枝を覆うように生える。葉身は細長く光沢のある長楕円形で、両端がとがった形で厚い。葉の裏面には細かいくぼみがあり、気孔はその内側に開く。
花は、熱帯地域ではほとんど一年中咲くが、日本では夏期の6 - 9月ごろに開花する。花弁は基部が筒状、その先端で平らに開いて五弁に分かれ、それぞれがややプロペラ状に曲がる。花色は淡紅色がふつうだが、紅色、黄色、白など多数の園芸品種があり、八重咲きや大輪咲きの種もある。数少ない夏の花木で、園芸種の数も多い。
日本では適切な花粉媒介者がいなかったり、挿し木で繁殖したクローンばかりということもあって、受粉に成功して果実が実ることはあまりないが、ごくまれに果実が実る。果実は細長い袋状で、熟すると縦に割れ、中からは長い褐色の綿毛を持った種子が出てくる。
葉
白花
白花は一重咲き、桃色は八重咲きが多い。
果実
種子
枝を折ったときに出る白い汁は有毒である。有毒な防御物質を持つため、食害する昆虫は少ないが、日本では鮮やかな黄色のキョウチクトウアブラムシが、新しく伸びた枝に寄生し、また、新芽やつぼみをシロマダラノメイガの幼虫が、糸で綴って内部を食べる。九州の一部や南西諸島では、キョウチクトウスズメ(スズメガ科)の幼虫が、葉を食べて育つ。
千葉県:千葉市(市の花木)、夷隅郡御宿町(町の木)
兵庫県:尼崎市(市の花)
広島県:広島市(市の花)
鹿児島県:鹿児島市(市の花)
このほか、長崎県佐世保市でも市の花に指定されていたが、毒性を理由として指定を取り消されている。