ソテツ科
基本的に常緑樹であり、外観はヤシに似ている。幹は太い円柱状、短く半地下性のもの(下図2a)から高さ12メートル (m) に達するものまでいる。幹は柔らかい多髄質であり、皮層と髄が発達している。幹は分岐しないか、わずかに分岐する(下図2b)。幹の表面はふつう葉の基部が残ったものでうろこ状に覆われるが(下図2c)、ときに平滑。地表に特殊化した根(サンゴ状根)を形成し、その中に窒素固定(窒素分子を植物が利用可能なアンモニアに変換する)を行うシアノバクテリア(藍藻)が共生している。また、サイカシンやBMAAなどの毒を全体に含み、これらの毒の生成には共生シアノバクテリアが関わっていると考えられている。
ほとんどの種は常緑性であるが、オーストラリア産の C. armstrongii や C. lane-poolei は、乾季に落葉する。葉はふつう1回、まれに2–3回羽状複葉であり(下図3a, b)、多数の葉が茎頂に互生してらせん状に密生している(上図2a, b)。幼葉では小葉が表側(向軸側)に巻き込んでいる(下図3c)。葉軸は平滑または棘がある。小葉は葉軸に互生または亜対生し、線状でふつう全縁だがときに鋸歯があり、中軸に1本の葉脈のみをもつ(下図3)。