徳川治紀
この半知借上によって藩士の生活が苦しい同年6月、異国船が初めて水戸藩の近海鹿島灘に姿を見せた。これ以降、次第に異国船が出没し、水戸藩は財政が厳しい中、海岸防備を固めていく必要が生じ、さらに生活の緊縮が要求されることとなった。文化5年(1808年)、水戸藩領東北に位置する多賀郡の海岸に、小規模ながら海防詰所を設置した。文化6年(1809年)3月、水戸に国入りした治紀は領内の巡視などを行ったほか、水戸城内での練兵、城外での鷹狩が数度にわたり大々的に行われた。江戸に帰った翌文化7年(1810年)12月には軍制改革が行われた。その後、文化12年(1815年)2月、支藩守山藩領の鹿島郡松川(現在の大洗町)の近海に異国船が現れたというので、海防は一層強化され、水戸藩の海岸全域にわたる軍の配備が定められた。
しかし改革の空気も、文化期の後半になるとまた弛み、門閥派の家臣の台頭を許したようである。
文化13年閏8月19日(1816年10月10日)、江戸藩邸において急死した。享年44(満42歳没)。跡を長男の斉脩が継いだ。
治紀の代の改革は大きな成果は挙がらなかったが、質実剛健を目指した政治姿勢、彰考館の学者の抜擢、沿岸防備などの政策は、三男の斉昭(斉脩の弟)に継がれることとなった。