ポール・パットン
全国的な経済状況の後退のために、2003年にケンタッキー州は厳しい歳入不足に陥った。パットンは州税制の総点検を提案し、それによって税収が州の経済回復に調子を与えることになると言った。しかし、そのような改革は必ずしも税収増を意味せず、2003年州知事選挙が迫って来るなかで、二大政党の議員は増税しないという誓約に厳密に固執することになった。その結果、2003年州議会で、議員達はパットンからの提案を完全に無視した予算を策定した。その予算には10年前に成立した選挙資金改革法案の撤廃が盛り込まれた。パットンは「私は議会に影響を及ぼすためにいかなる能力も無くした」と敗北を認めた。
パットンは知事として最後の数ヶ月で、その庇護者権限を悪用して批判を浴びた。批評家は、能力主義制度に乗らない職にあったその家族や友人を能力主義の地位に指名したことで、新しい政権になったときにその地位に留まる可能性を増したとして、パットンを非難した。これらの告発は特にその年前半に、州議会が予算の均衡化のために能力主義制度に乗らない職800人を削減するようパットンに命令しただけに、影響が大きかった。