分離不定詞
分離不定詞という用語が登場し、上のような文構造を指すようになったのは19世紀末である。記録上にsplit infinitiveという用語が見られるのは1890年からである。今では稀となったcleft infinitiveという用語が登場したのもほぼ同時期で、1893年が最初である。1890年代ではcleft infinitiveの方がより一般的であったが、早くも1905年以降には、ほとんど使われることがなくなった。Splitting the infinitiveという表現はこれらよりやや古く、1887年に遡る。 主要な語源辞典によると、1926年にinfinitive-splitting、1927年にinfinitive-splitterという表現がそれぞれ続いたとされる。一方で、toと原型動詞の間に2語以上挿入されている分離不定詞を指すcompound split infinitiveという用語はこれらの語源辞典には見られず、これが用いられるようになったのはかなり最近であるとみられる。
分離不定詞は、完全な不定詞が動詞1語だけではなく、toと動詞の2語から成立するということを示唆しているが、全ての文法学者がこれを認めているわけではない。不定詞は動詞1語のみをさすと主張したオットー・イェスペルセンは、「不定詞における'to'の存在は、名詞句における定冠詞と同程度の些末なものである。そして、誰も'the good man'を分離名詞句と呼ぼうとは思わないだろう。」と異議を唱えた。しかし、未だ分離不定詞に代わる用語は導入されていない。