藤本健二
2012年6月16日に金正恩より招待を受け、7月18日に「10年前の約束を守れ」というメッセージを受け、2012年7月21日から8月4日には11年ぶりに北朝鮮を訪問するなど、正恩が北朝鮮トップとなったあとも縁は切れていない。7月22日に金正恩・李雪主・金与正らと面会。正恩に面会した時、藤本は「裏切り者の藤本が帰ってきました」と約束を守れなかったことを泣いて詫びた。それに対し正恩は藤本を抱きよせ「藤本さん、いいから、いいから」と肩を抱き、両者は久しい再会に感涙をむせった。訪問の直前、7月6日に息子が心臓発作で死亡したことを、7月23日に家族と面会した際に聞く。
なお、金正男には北朝鮮で会ったことはないとも述べている。
北朝鮮在住時の1989年に現地の民謡歌手・厳正女(オム・ジョンニョ)と結婚し、息子1人と娘1人がいる。1994年には、朝鮮労働党中央委員会秘書室員となっている。1990年代には度々、食材などの買い付けのため日本へ来たが、1996年に一度入国管理法違反で逮捕され、釈放後しばらく沖縄県に滞在したことがあったという。1998年、平壌から北京に買出しに行った際に、日本の警視庁の部長に電話したことが北朝鮮側の盗聴により露見。1年6ヵ月ほど平壌の自宅アパートで軟禁状態に置かれ、いつ強制収容所に送られるかという恐怖を味わわされたため、2001年に意を決し北朝鮮を脱出したとされる。その際、脱出の心添えをしたのが高容姫だったとされる。金正日の私生活を知る数少ない人物とされ、テレビ出演の際には、必ずバンダナとサングラスを着用している。これは北朝鮮の殺し屋から身を守るためとしている。その後、藤本の脱出を受け、家族は2年ほど順川市の炭鉱に送られて仕事をした。
しかしながら、なぜ金正日が自身と家族の生殺与奪に関与可能で、かつトップシークレットとしたいであろう身内家族の情報を知りえる立場の料理人に、わざわざ外国(それも仮想敵国)出身者を採用したのかは不明である。
日本に帰国後は、北朝鮮当局の暗殺を恐れてサングラスで顔を隠し、常に防弾チョッキを身に着けて行動している。
2006年(平成18年)の北朝鮮の核実験を受けた制裁措置で、アメリカ合衆国などによる輸出禁止の贅沢品のリストの作成にアドバイスを与えたと報道された。
金正日の三男である金正恩の名を挙げる時は、正恩王子(ジョンウン王子)と呼ぶことが多い。2009年(平成21年)6月24日「大川興業」のライブで、北朝鮮のネタでお笑いデビューした。この際にはいつものバンダナとサングラスを外している。以降、何度か大川興業主催のライブにゲスト出演していた。
シドニー・モーニング・ヘラルドが、ウィキリークスから入手し2011年(平成23年)2月に発表した、東京発のアメリカ外交公電によれば、内閣情報調査室の“北朝鮮に関する最も優れた情報源”だった。2008年(平成20年)10月、時の内閣情報官・三谷秀史が、国務省情報調査局長・ランドール・フォートと会談した中で打ち明けたという。2011年(平成23年)現在、金一家の家族構成や各人のパーソナリティについての日本国政府の情報源は、事実上藤本の知識に頼る以外ない状態にある。
2012年(平成24年)には、朝鮮学校問題に係る在日スパイ被疑事件に巻き込まれ、北朝鮮の土台人から監視を受けていたことが発覚した。
この点について、著書の解説者である菊池嘉晃は、「藤本氏は朝鮮語も何も知らないまま渡った。だからこそ、金総書記の料理人になれたともいえる。もし彼が最初から朝鮮語に堪能で、北朝鮮の内情に関心を持っていたとすれば、それこそ『スパイ』と疑われて金総書記のそばになど近づけなかったろう。藤本氏が金総書記のそばに置かれたのは、素直で明るい性格に加え、良い意味での“遊び人”であり、金総書記の大好きなバカラなどの賭け事はもちろん、さまざまなスポーツにも長け、気のおけない遊び相手になれたことが大きかったように思われる。藤本氏の身長が、(シークレットブーツを履いて)164-165cmとみられる金総書記よりわずかに低かった (162cm) のも幸いしたかもしれない」と述べている。
2003年に初めてマスコミに登場して以来、その後の著作を含めて、金正日の後継者は三男の「ジョンウン王子」であるとの見方を一貫して示してきた。三男の存在はほとんど国内外で知られておらず、儒教文化圏の国であることから金正男、もしくは次男の金正哲が後継者になると有力視されていた。藤本の北朝鮮への渡航自体の信ぴょう性が疑われたこともあったが、金正恩が正式に後継者指名されると、再びその証言の信頼性が見直されていった。