高野房太郎
長崎銀屋町で生まれる。幼名は久太郎で、父は仕立業を営んでいた。1877年に家族とともに東京に移り、父は現在の千代田区東神田付近の自宅兼店舗で旅館兼廻漕業の「長崎屋」を新たに始める。1879年8月に若くして父が死去し、長男の高野は形式上戸主となった。さらに、1881年2月に火災で「長崎屋」は焼失した。「長崎屋」は近辺に移転する形で営業を再開したが、この年に公立江東小学校の高等小学校(現・墨田区立両国小学校)を卒業した高野は、横浜に住む伯父の汽船問屋兼旅館に住み込みで働き、夜は横浜商法学校(現・横浜市立横浜商業高等学校)に通学した。この時代、横浜商法学校生をはじめとする青年による「講学会」という学習結社に所属して活動し、講師として高田早苗らを招くなどしている。
1886年、4月に伯父が急死したことをきっかけとして、12月に渡米した。渡米後、約半年間サンフランシスコ近郊のオークランドで「スクールボーイ」と呼ばれた使用人の職に就く。次いで、ポイント・アリーナ(en)という町の製材所に勤めたが、1887年10月には約1ヶ月間一時帰国した。その目的は、アメリカで起業するための資金調達と商品の仕入れであったとみられている。またこの一時帰国の際に読売新聞の社友として通信員(無給に近かったと推定されている)となり、同年12月22日付の紙面に「O.