金の十字架演説
1791年1月、議会の要請を受けて、アレクサンダー・ハミルトン財務長官が通貨に関する報告書を発表した。当時の米国には造幣所がなく、外国の硬貨が使われていた。ハミルトンは、複本位制に基づく通貨制度を提案したが、この制度では、新しい通貨は一定量の金またはそれ以上の量の銀と同じになる。ハミルトンは、貴金属価格の変動に応じて随時調整が必要であることを理解していたが、もし国家の価値の単位を貨幣に使われる2つの貴金属のうちの1つだけで定義してしまうと、もう1つの貴金属は単なる商品としての地位を失い、価値を蓄えることができなくなると考えていたのである。彼はまた、造幣局の設立を提案し、市民が金や銀を提示して、それを貨幣に紐付けて受け取ることができるようにした。1792年4月2日、議会は1792年造幣局法を可決した。この法律は、新しい国家の価値の単位を定義し、ドルとして知られるようになった。新しい通貨の単位は、金24.75グレーン(1.604g)または銀371.25グレーン(24.057g)相当と定義され、金と銀の価値の比率は15:1となった。また、この法律によりアメリカ合衆国造幣局も設立された。
19世紀初頭、ナポレオン戦争による経済的混乱により、米国の金貨は貨幣としての価値よりも地金としての価値が高くなり、国外流出が深刻化した。この不足に対し、政府当局は事態を明確に理解していなかったために対応が進まなかった。1830年、サミュエル・インガム財務長官は、米国通貨の金と銀の比率を欧州諸国と同じ15.8:1に調整することを提案した。1834年になって連邦議会が金と銀の比率を16.