田中美津
1943年、東京文京区本郷吉祥寺前の魚屋「魚菊」の三女(五人兄弟の四番目)として生まれる。仮死状態で生まれ、百日咳でよく学校を休む虚弱児だった。尋常高等小学校出の学歴のない両親のもと、世の中の価値観や権威を押し付けられることなく育った。
一方、小学校2年生のとき、家業の従業員にチャイルド・セクシャル・アビューズ(幼児への性的虐待)を受けた。このことにより、「女性差別」と「虚弱なからだ」は生涯のテーマとなっていく。実家は中学2年生くらいの時期に割烹料理店に商売替えをしており、家運は上向きとなっている。
高校卒業後コピーライターの養成所に通ったのち、宣伝会社に就職したが9か月で社内不倫により退社。実家が営む料理店で家事手伝いをする。大学には進学していない。自分の生き方を探す中で、22歳から24歳にかけて自分を生かすためにお見合いを2回しているが、自分から断っている。近所に住むベトナム青年がカンパを取りにきたのをきっかけに、ベトナム戦災孤児の救援活動に参加、それが反戦活動「反戦あかんべ」という市民グループ結成につながっていく。また、東京大学の赤門付近に居住していたことにより、カルチェ・ラタン闘争や各種市民運動に参加した。その後、山谷の運動や秋葉原で働く労働者の解雇撤回闘争などに関わっていく。
安田講堂にこもった赤軍派の若者に宿として提供。本郷三丁目の自宅がアジト化し、革命を叫ぶ男たちを観察する中で失望し、女性解放に目覚める。
日本のウーマン・リブがもつ軽やかさしなやかさは田中だけによるものではないが、田中には、建て前(例えば社会正義)と本音(自分の欲望)の両方を矛盾をも取り込み逃げない思考(田中が言う「取り乱し」)がある。
「いやな男なんかに、もちろんお尻触られたくない。でも好きな男が触りたいと思うお尻は欲しい。これが「ここにいる女」というものだ」という田中から繰り返されるフレーズは、同じように「絶対的に悪いだけのものとか、良いだけのものとかは極めて少ないのではないか」(2014年6月21日たんぽぽ総会記念講演)「化粧が媚なら、素顔も媚だ、イヤリングしながら戦って何が悪い」「男からはかわいいと思われたい部分があるし、職場なんかでは女としてかわいいかどうかで云々されたくないしサ」のように、「〇か×か」ではない「〇でありかつ×」という考え方が見える。