アブヴィル文化
名称は、フランスの税関職員だったジャック・ブーシェ・ド・ペルテ(英語版)が、アブヴィル近郊のソンム川の道路工事現場から収集したことに因み、1836年にその成果が発表された。その後、パリで人類学部の先史人類学教授をしていたルイ・ロラン・ガブリエル・ド・モルティエ(英語版)(1821年 - 1898年)が『Le Prehistorique, antiquité de l'homme』を出版し(1882年)、この中で同時代を遺跡のあったアブヴィルの名で初めて記した。後にアンリ・ブルイユが後にアブヴィル文化という名前の使用を提案した。
なお、パリ郊外のシェルという町で発見された遺物を含むシェル文化(Chellean)という用語があり、アブヴィルで発見されたものと類似していたために後の人類学者はアブヴィルの名前に代わってシェルを用いたが、後者は現在では使われていない。アブヴィル文化の名前も1959年のオルドワン石器の発見以降は次第に使われなくなっている。
同地で発見された道具は、47万8千年前から42万4千年前に中央ヨーロッパを覆っていた更新世のエルスター氷期(英語版)で作られた荒削りの両面のハンドアックスである。アブヴィル文化はヨーロッパで前期旧石器時代(250万年前)の終わりに近い(ただし同時期ではない)時期に起こったオルドワン石器期の一段階であり、アブヴィル文化の概念を支持する人々は、前期旧石器時代の終わりを中期アシュール文化(約60万〜50万年前)と呼んでいる。道具制作の担い手の技術進歩のスピードは地域によって異なっているが、ヨーロッパの場合、地質学的には、約70万年前より新しい中期更新世に発生しており、この時期はギュンツとミンデルという2つの氷期にまたがっていたが、最近発見されたイースト・アングリア旧石器時代(East Anglian Palaeolithic)の石器によって、時期はギュンツ氷期側に戻り、70万年前に近くなっている。
アブヴィル文化の担い手は、ヨーロッパで進化したのではなく、東方からヨーロッパに入ってきたのであり、そのために、ホモ・エレクトゥスによるオルドワン石器が先行し、クラクトン文化やタヤク文化(英語版)を相とする後期アシュール文化がそれに取って代わったと考えられている。この後はアシュール文化からレヴァロワ技法(英語版)とムスティエ文化に移行し、ネアンデルタール人(ホモ=ネアンデルターレンシス)と関連づけて考えられている。