くんち
平安貴族の宮中行事であった旧暦の9月9日、重陽の節句に行われた祭であることから「九日(くんち)」という呼び名が定着したという説。長崎など、この説を有力としている地区が多い。9月19日、9月29日を含めた日程で三九日(さんくにち、みくにち)としての祭礼を行っている地域もあり、これが元ともいわれる。
現在は参加者の都合から休日などに日程をずらして行われているくんちも多い。この説をとる祭りが多いにもかかわらず漢字表記として「九日」が使われることがほとんどないのは、日程について誤解を与えないためであるとされる。
昔から九日に行われていなかったくんちもあるが、これに対しては呼び名だけが伝わったためという説明がされる。
長崎くんち(長崎県長崎市)
唐津くんち(佐賀県唐津市)
博多おくんち(福岡県福岡市)
この「日本三大くんち」が選定されたのは、早くとも博多おくんちが始まった1953年(昭和28年)より後と考えられる。どこの誰がどういう基準で選んだものかについては、比較的近年のことだがわかっていない。
収穫した作物を神に供える日、「供日(くにち)」から転じて「くんち」になったとする説。漢字表記がされる場合にはこの表記が使われていることも多いが、後から当て字として考えられたものともいわれる。