キャットフード
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残飯よりも専用に調整された飼料の方がペットのためだというのは周知のことである。たまに残飯を与えるのは構わないが、過剰にあてがうとペットの栄養バランスが崩れる。「complete and balanced」(「栄養価が完璧でバランスがとれている」の意)と書かれたキャットフードを購入することがペットにとって栄養的に望ましい。
「complete and balanced」と表示するには、分析試験または飼育試験の結果がアメリカ飼料検査官協会(AAFCO)の基準を満たす必要がある。AAFCOの猫栄養専門分科会(Feline Nutrition Expert Subcommittee、FNES)は新しい栄養成分の基準を発表した。この基準は1992年に決まり、その後1995年に研究成果を反映させて改訂された。
これまでAAFCOが認める権威として全米科学研究委員会(US NRC)が勧告を行ってきたがAAFCOの栄養基準はこれを置き換えるものである。AAFCOの栄養成分の基準に基づいて「complete and balanced」と表示された飼料は定められた全ての栄養素の量が各々一定範囲に収まっていなければならない。分科会は現在の猫の栄養に関する情報を考慮してそれらの範囲を決定した。栄養素の比率はキャットフードメーカが飼料を生産する際の情報として活用できるように定められている。
現在の基準では栄養価にはライフステージによって成長・出産期向け、成猫の健康維持向けの二つが定められている。このため成猫向け飼料ではいくつかの栄養素が減らされており、過剰摂取を防ぐことができる。
ウェットフードや自家製・生飼料を用いると、猫の下部尿路疾患、糖尿病、慢性腎不全、便秘(時として巨大結腸をひきおこす)、肥満等がはっきり減少すると一般的に考えられており、多くの飼い主が、ウェットフード主体で飼育した場合に起こりやすいかもしれないとされる歯科上の問題よりも、これらの方が明らかに問題であると考えている。
逆に、ドライフードを主とすることを勧める愛好家や獣医師もいる。ドライフードを噛み砕く際に歯石がとれるというのである。しかし近年この利点は大したことがないとされた。獣医師によっては、ウェットフード特に魚味のものやプルトップの缶に入ったものは甲状腺機能亢進症と関連があると信じている。自家製飼料はドライ・ウェットフードよりも口腔内の健康になにがしかの益があると思われるが、口腔内の健康に関しては飼料より歯ブラシなどによる口腔ケア(飼い主や獣医師による)が重要である。
利便性と価格面から、飼い主はしばしばドライフードを好む。価格の差は明らかであり、そればかりか数日間も放置して猫に自由に食べさせることもできる。一方ウェットフードや生飼料は数時間で腐ったり不味くなったりする。しかしながらドライフードといえど何日もおくのは酸化の点から良くなく、また衛生面でも、食べかけのフードは唾液などが付き細菌が繁殖することがある。回数を決めて出したり、猫が近づくと自動的に開いたりするフードトレイ(タイマーセットできるものもある)などを有効活用すると良い。