物理吸着
細孔(毛細管)において、バルクよりも低圧から凝縮が始まることを毛管凝縮という。この現象の原因はケルビン方程式で表される蒸気圧の低下である。これは吸着剤レベルの小さな孔径においでも成立し、孔径が小さいほどより低圧から始まる。この傾向はミクロ孔(孔径 2 nm未満)にまで当てはまるが、孔径が小さくなるほど流体分子がバルクらしさを失う。一般にメソ孔(孔径 2~50 nm)までの充填しやすい傾向を毛管凝縮として理解し、それ以下のミクロ孔での現象は特別にミクロ孔充填と呼ぶ。
日常的に見る、木綿、オートミール、ビスケットなどの植物由来の材料の中には水分が保たれやすいという現象は毛管凝縮によって理解される。