京都機械工具
ネプロス(nepros )またはミラーネプロスは、ミラーツールの後を受けた同社の最高級ブランド。創立45周年を記念し、1995年発売。なお「ネプロス」は「new professinal satisfaction」のイニシャルを取ったもの。
より強い、より使いやすい、より美しい、をコンセプトに開発されたもので、鏡面仕上げを施された光沢を持つ地肌が特徴。KTCは工場内に大規模なメッキ設備を持っており、そこでメッキが行われる。工程はセラミック製の石と研磨材の入った容器の中で工具を泳がせ表面を研磨するバレル処理(この段階で表面はほぼ鏡面となっている)の後、半光沢ニッケル、光沢ニッケル、クロム、と、三層のメッキ処理が行われる。
なおネプロスについては、その美しさがためか、それが本体を傷つけないように旋盤加工時に削られた屑が長く伸びず、プツプツと途切れるように原料を配合した、と言う「伝説」がある。京都機械工具社史によれば、山陽特殊製鋼の協力のもと、3年を費やし新しい特殊鋼「5GQ」を開発したという。また真空焼き入れシステムや硬質系クロームメッキなどの新技術が導入されている。
本製品の一部は1995年のグッドデザイン賞を受賞した。また、1994年には鈴鹿サーキットの公認工具に指定されている。また、2000年時点でネプロスは350種のラインナップがある。
1973年 - 販売部門を京華産業から、京華産業工具部を独立させた新会社であるケーティーシー販売株式会社に移管。京華産業工具部からは23名が移籍、京都機械工具からは5名が移籍し、新規入社4名の32名体制であった。同年、同社東京営業所が竣工。次いで仙台、広島など、営業拠点は8箇所となる。
1980年 - 3月、大阪証券取引所第二部、京都証券取引所上場。この頃の資本金は6億500万円。社長である齋藤が勲四等瑞宝章受章。なお1975年には藍綬褒章を受章している。
1981年 - 齋藤が社長を退き会長となり、専務の山崎が社長に、宇城が副社長となる。
1982年 - デラックス工具セット発売(後述)。藤田が社外取締役を退任。
1984年 - ミラーツール発売(後述)。ケーティーシー販売を吸収合併。伏見工場跡の遊休地活用、およびKTCツールのアンテナショップとして連結子会社「株式会社アサヒプラザ」(ホームセンター事業)設立。
1986年 - 精密金型事業に進出。
1988年 - 本社事務所を京都府久御山町に移転。
1989年 - 佐藤浩輔が社長に就任(もともとは三菱銀行から顧問として出向)。創業以来の「創業者トリオ」体制に幕が引かれる。
1992年 - トヨタがコストダウンのために、これまで月に1億円の売り上げを占めていた車載工具のオプション化を実行。輸出車向けへの出荷は継続されるも、車載工具の需要は減少の一途を辿る。
1994年 - ネプロス発表。鈴鹿サーキット公認ツールに認可。
1995年 - ネプロス発売。TMP優秀賞受賞。中国福建省に合弁会社「福清京達師工具有限公司」を設立。
求められる最小限の強度を保ちつつ、極力スリムに、軽く、コンパクトに仕上げたスパナ・レンチ類。通常のサイズの工具では届きにくいところに用いる事ができる、プロのメカニックを意識した製品。そのため、カタログにおいても強度周りの注意書きが複数見られる。
ネプロス系統の開発陣が意識していた海外メーカーはスナップオンであるが、プロフィットツールの開発陣が意識したものはドイツのスタビレーであると高野倉は紹介している。また、愛用者は強度以外は最高のフィーリングだ、と絶賛する者が多いと言う。
デラックスツール。
1981年、創業メンバーの一人である齋藤が著名な上質工具メーカーであるスナップオンを意識し、それに負けない品質の工具を作ろうと考えた。それがデラックス工具ツール、Dツールである。京都機械工具社史によれば、計画の実施は1982年3月となっている。
翌1982年、これは「TOOL SAFE」と言う名で、工具セットのかたちで発売、当時10万円の価格であったが、シリアルナンバーのついた限定の3000セットはあっと言う間に完売した。これを紹介した文献では「幻のDツール」と銘打っている。また、ツールを収納する箱のデザインにもこだわったものであった。ちなみにラチェットレンチは、1950年代の「スナップオン」のそれにそっくりであったと言う。
特徴としては、コストを度外視し品質を追求。従来工具にはニッケルクロームバナジウムを用いていたものに、モリブデンを配合。クロームメッキの仕上げには1本1本を手で磨き上げると言う念の入れようで、工具評論家の高野倉匡人によれば、スパナなどは当時の日本製の工具としては、信じられない薄さのものであったと言う。
このDツールが、後のミラーツール、ネプロスの誕生のきっかけとなる。