MAS 49半自動小銃
第一次世界大戦の影響から立ち直ったフランス軍は、小火器開発の遅れを取り戻すべく、当時の近代装備であった自動小銃の開発を求め、第二次世界大戦前からMAS-38/39、MAS-40、MAS-44といった各種の自動小銃を開発・試作し、動作機構の研究を進めていた。MAS-49小銃は、少数ながらフランス軍に導入されたMAS-44を基に開発が進められ、1949年に制式採用された。1951年に量産が開始され、MAT 49やAA-52汎用機関銃などと共に第一次インドシナ戦争やアルジェリア独立戦争、スエズ動乱などで使用された。
後に登場した改良型のMAS-49/56は、インドシナ戦争やスエズ動乱、アルジェリア独立戦争における機械化歩兵や空挺部隊の戦訓に基づいて、銃身短縮・ハンドガード前部の除去による軽量化と短小化を行い、銃剣をそれまでのスパイク式から短剣式に変更した他、ライフルグレネード発射用のフラッシュハイダーと照準器を標準装備としている。
MAS-49およびMAS-49/56は歩兵用ライフルとしては長命で、1979年に5.56mm NATO弾を使用するブルパップ方式のFA-MASに更新開始されるまでの約28年間、フランス陸軍やフランス外人部隊で使用され続けた。この銃は殆ど整備をしなくても確実な作動が可能なほど信頼性が高く、実際に外人部隊が戦闘を行ったインドシナやアルジェリア、常設的に部隊が展開しているジブチ(第13外人准旅団)やフランス領ギアナ(第3外人歩兵連隊)において作動不良の苦情が殆ど無かったことからも窺い知れる。
フランス軍制式小銃の座を後継のFA-MASに譲り渡し1978年に生産終了された後も、1990年代までフランス軍に用いられ続けた。また、250丁ほどのMAS-49/56が7.62mm NATO弾仕様へ改造され、フランス警察へ納入された。
生産数はMAS-49が20,600丁、MAS-49/56が275,240丁で、生産数の大半は改良型のMAS-49/56である。