税所敦子
いずれも和歌をもって、和歌の優美な姿を崩さず、それでいて新時代への柔軟な姿勢が見られる。
この他に、当時の流行であるオルゴールや金時計も詠われている。しかし長期にわたって詠み慣れた31字の短歌では、会心と呼べる歌を作ることはできず、苦心を強いられていたようである。
また、歌には天才的なひらめきは見られず、どちらかといえば個性に乏しい平穏な歌ばかりとする声や、平穏で穏やかながら変化に乏しいことが欠点とする声もある。宮中での生活で歌人として成長する一方で、その環境が作家としての制約となり、歌が限界を超えることができなかったと見る向きもある。
紫式部が『紫式部日記』において、宮廷の有様を詳細に描写したり、同僚を辛辣に批判していることに対して、敦子はそのようなものをほとんど書き残していない。作家・文芸評論家の古屋照子はその理由を、敦子の強い忠誠心が、外部に知られてはならない宮廷の内奥を文字に記して残すことを許さなかったためと見ている。後の歌人である柳原白蓮によれば、明治時代の宮廷は平安期さながらに優婉な世界だったとされていることから、敦子がその様子をわずかにでも残していればと、惜む声もある。
徳子の出産の喜びを詠った歌には、親としての細やかな情愛と喜びが詠み込まれている。
しかし篤之は風邪をこじらせ、肺結核に冒された。敦子は献身的に看護しつつ神仏にもすがったが、1852年(嘉永5年)4月29日、篤之は44歳で死去した。敦子は生涯の独身を誓い、黒髪を切って夫の柩に納め、歌を添えて、紅葉の名所である東福寺に葬った。
夫に先立たれた敦子は、現世の儚さをしみじみと感じて、孤独と不安から、夫の姿を目の浮かべつつ、夫への思案を歌に詠んでいた。
このとき敦子は身籠っており、同年秋の10月28日に長男を出産した。しかし敦子が悲嘆で体を害していたこともあり、長男は約10日で早世した。敦子は亡き長男を夫の墓に葬り、歌を添えた。
さらに同年11月には、徳子が疱瘡を患った。敦子は亡き夫への慕情から、衰弱が癒えない身で、必死に徳子を看護した。その甲斐あって、徳子は12月には回復した。当時の敦子の歌には、以前と比べて変わってしまった身の上の嘆きが詠まれている。