サンダークロス
本作にもグラディウスシリーズと同様に、横スクロールシューティングゲームかつ、自機と同じ攻撃をする無敵の分身であるオプションシステムが採用されている。大きな差異として、オプションは自機の上下に2個ずつ固定装着され、自機を追尾しない代わりにオプションの位置をボタン操作で(自機の上下方向のみであるが)任意に動かせる点がある。
武器もノーマルショットのほか、連射機能が付いているバルカン、敵や壁に当たると跳ね返るブーメランショット、後方にも攻撃可能なツインレーザーのレギュラー武器3種と、太いレーザーを発射可能なマクロレーザー、爆風が広範囲におよぶナパームショット、常に前方へ攻撃したままの体勢にできる火炎放射のスペシャル武器3種と、多彩である。
『グラディウスII -GOFERの野望-』(1988年)の全盛期と重なり、家庭用には長らく移植されなかった。さらには、サウンドトラック『KONAMI GAME MUSIC COLLECTION VOL.0』(1993年)に日本国外では本作が『グラディウスII』よりも人気があることが当時のゲーマーにやや意外性を感じさせることを匂わせる記述が見られ、ゲーマーの間でも知名度はやや低かったようである。また、ゲーム誌『ゲーメスト』にてゲームデザイナーのMTJ(三辻富貴朗)に「オプションを活かし切っていない」とも評された。
実弾のような形に変化。初期装備のショットと似ているが弾速が向上し、同時発射弾数がパワーアップ二段階目で4連射へと増える。威力は3種類の中で最も低い。
バルカンのみオート連射機能が付いており、ボタンを押したままで連射可能。ただし手で連打すると速射性がさらに上がる。
日本国外では北米と欧州で稼働。特に北米版は、日本国内版と比較して以下の様な違いがある。
オプション2個が標準装備。復活時も2個装着されている。
スピードアップやスペシャルパワーアップ、1UPといったアイテムが存在しない。すなわち残機はスコアエブリのみで増加する。『B』アイテムはスコアボーナスアイテムとなっている。
オプションの上下幅は固定。日本国内版でのオプションコントロールボタンは、後述の「LIL'BABY」発射ボタンとして使用する。
パワーアップがバルカン1種のみ。アイテム取得により日本国内版での最大火力相当になる。
1ステージにつき3発、「LIL'BABY」というボムを使用できる。国内版でのオプションボタン押下で発射。ナパームショットが画面中に広がり、敵と敵弾を消し去る。ミスしても回復せず、補充アイテムも存在しないが、ステージクリアすると残弾が3発に戻る。
ステージ順序が入れ替わっており、2→1→4→3→6→5→7となっている。
敵が自機に向かって発砲する弾の中に、時々高速弾が混じることがある。
追加敵キャラクターとして、破壊するか一定時間経過後に破裂した際、拡散弾と誘導弾を同時に発射する物が追加されている。誘導弾の追尾能力は非常に高いため、これによってゲームの難度が大幅に上昇している。
エンディングは、スタートデモでの惑星をバックとしてスタッフロールが流れるものに変更されており、1面ボス復活の演出は取り入れられていない。