日本国憲法第1条
大日本帝󠄁國ハ萬世一系ノ天皇之ヲ統治ス
摂政や国事行為代行者は訴追されないことが皇室典範21条や国事行為臨時代行法6条により定められており、その類推から天皇も刑事責任を負わないと解されている。
しかし、天皇に民事裁判権が及ぶかどうかについては現行法に明確な規定は無い。1989年(平成元年)10月22日に記帳所事件について最高裁判所は「天皇に民事訴訟権は及ばない」として請求却下を確定する判決を出している。国民の親しみとしての象徴であると表される。