巨文島事件
世界的にみれば、この事件は「グレート・ゲーム」と呼ばれる、アフガニスタンやトルコなどで繰り広げられた一連の英露対立の一環であった。この占領計画は以前、1875年7月にイギリス内閣によって検討されていたものだが、当時の外務大臣、ダービー伯エドワード・スタンリーによって、「悪しき前例になる」として却下された計画案であった。
明治時代を代表する知識人のひとりであった福沢諭吉は、金玉均らの朝鮮開化派を物心ともに援助したことで知られ、1884年12月の甲申事変における開化派クーデターの失敗には強い憤りと挫折感をいだいて、1885年3月16日の新聞『時事新報』に、第二次世界大戦後、「脱亜論」として知られることとなる無署名の社説を掲げている。福沢は巨文島事件について、不凍港を求めて南下政策を採るロシアの動きは朝鮮併合につながるものとみており、むしろこの島がイギリスによって保護されるのを好しとしたのであった。1885年6月27日の『時事新報』には、福沢は、以下のような一文を掲げている。
英露の政略は全く反対にして、露国はなるべく取らんと欲し、英国はなるべく存せんと欲す。英国はすでに東洋の全権を掌握するものなれば、さらに余分の国土を侵略せんよりは、既得の威権を保持するを国是とするが如し。しかるに露国は太平洋に不凍港を求め、宿敵の威権を失墜せしむるなどの目的より、朝鮮を押領せんと欲するものなれば、初めより併呑せんとするに在り。英国の已むを得ざるに非ざれば取らずの政略とは同日の談に非ず。