ジョン・ファンテ
』が出版されるが、出版社の宣伝不足もあって販売部数は思うように伸びず、批評家の賛辞も得られなかった。1940年1月に自動車の交通事故。1940年9月には『デイゴ・レッド』が刊行され、「タイム」誌などが絶賛した。 1952年、当初『白い風船』の予定だった題を『満ちみてる生』としてリトル・ブラウン&カンパニーより刊行、1956年には映画化される。
1960年代後半、『満ちみてる生』の続篇というべき『犬と負け犬』を書き上げるも、出版社が見つからなかった。1974年には『葡萄の信徒会』が完成し、フランシス・フォード・コッポラ監督による映画化を探るも『地獄の黙示録』にかかりきりになっていたため進展せず、1977年に刊行。一方、健康状態は年を追うごとに悪化していっており、左足を切断する手術を受けることになる。緑内障の手術を受けるも、1978年には盲目となる。
晩年になり、チャールズ・ブコウスキーが働きかけたことによってブラック・スパロウ・プレスよりファンテの重要な作品が次々に再刊され、ようやく日の目を見ることとなった。
ウィリアム・サローヤンやウィリアム・フォークナーらと親しく、サローヤンの戯曲『君の人生の時間』のモデルともなった。