伊藤敦規
投球フォームについてはアンダースローとする文献、サイドスローとする文献が混在している。江川卓は1998年・1999年の著書『スカウティングレポート』にてスピード(球速)・コントロール(制球力)・テクニック(技術)の3点について各球団の主力選手を5段階評価しているが、伊藤については「スピードは3。コントロール・テクニックはいずれも4」と評価している。
プロ入り当時は直球・シュートが武器で、阪神時代(1999年)は右打者の外角へのスライダーを得意な球としていたほか、ストレート(速球)、カーブ、シュート、シンカーも持ち球としていた。
阪神時代はリリーフで主戦格として活躍していたが、江川 (1998) は「アンダースロー特有の右打者の外角に曲がるカーブで逃げようとする」という弱点を指摘した一方、「シンカーが力強く落ちるので、もっと強気に内角を突けば2ケタ勝てる力はある」「タイプ的にはむしろ先発(向き)。中5日で6イニング、100球くらいなら、十分な働きをするだろう」と評していた。また、「川尻(哲郎)が台頭するまで、阪神のアンダースロー(投手)の中では一番自分の力を理解していた」とも評している。
田尾安志は『プロ野球ニュース』(フジテレビ)編集の選手名鑑で「コントロールよりも球のキレで勝負するピッチャー」「すぐに肩が仕上がるため、連投OKの貴重な戦力。負け試合の登板よりも勝ちゲームのほうが内容のあるピッチングをする」と評している。
初登板:1988年4月15日、対日本ハムファイターズ戦(東京ドーム)、4回裏から救援登板、4回無失点
初勝利:1988年6月18日、対南海ホークス戦(阪急西宮球場)、8回表から救援登板、2回無失点
初セーブ:1988年7月10日、対ロッテオリオンズ戦(秋田市八橋運動公園硬式野球場)、10回から救援登板・完了、1回無失点
初完投:1989年8月26日、対ロッテオリオンズ戦(札幌市円山球場)、7被安打3奪三振4与四死球
初完封勝利:1991年7月2日、対西武ライオンズ戦(西武球場)、2被安打7奪三振1与四死球
第13回日米大学野球選手権大会やロサンゼルスオリンピック(五輪)の野球競技に日本代表として出場し、五輪では2勝を挙げてチームの優勝(金メダル獲得)に貢献した。
大学卒業後は熊谷組に入社。1986年・1987年と2年連続で都市対抗に出場し、1987年の社会人野球日本選手権大会では、チームの準優勝進出に貢献。自身も2勝を挙げたことから、大会の優秀選手に選ばれた。
1987年には日本代表として、翌1988年にソウルで開催される夏季オリンピック予選にも出場した。しかし、同年11月18日の予選終了後のNPBドラフト会議で、山田が所属していた阪急と日本ハムファイターズの2球団から1巡目で指名を受け、抽選により阪急が独占交渉権を獲得し入団。背番号は16で、契約金は6,000万円・年俸は600万円(ともに推定額)。阪急は翌1988年のドラフト会議の前に球団の経営権をオリエント・リース(後のオリックス)へ譲渡したため、ドラフト1位で阪急へ入団した最後の選手にも当たる。