虚航船団
「文房具」「鼬族十種」「神話」の三章からなる書き下ろし。
発表当時、その特異なストーリーと実験的な手法は大きな話題となり、評価は好悪ともに極端に分かれて論争の的になった。渡部直己を筆頭とした悪評や、その他の無理解に対しては著者自ら1984年11月発行の『虚航船団の逆襲』と題したエッセイ集の中で反論を試みている。
純文学への進出以降、本作以外にも『虚人たち』『残像に口紅を』『夢の木坂分岐点』など多種多様な実験小説を発表しているが、この作品は数年にかけて他の執筆依頼を断って専念して執筆された意欲作であり、これまでに習得してきた欧米の文学理論や舞台俳優としての経験から自ら提唱する「感情移入批評」を駆使したその実験性が極限にまで推し進められている。そのため、読者に対してもハイレベルの文学的素養が要求される。SF的発想力と言語実験を混交させた筒井康隆の旗印とも呼ぶべき作品の一つである。筒井は、本作を書かせる遠因ともなった作品としてベティ・ブープの「Ha! Ha! Ha!(ベティの笑へ笑へ)」を挙げている。
2018年に世田谷文学館で行われた筒井康隆展に展示された『虚航船団』の原稿では、「虚」が正字の「虛」になっている。
看護要員。封筒と二人にしか分からない単語を使って会話する。
倉庫要員。重度のアルコール中毒。
巡視艇整備員。
イタチの惑星クォールに来襲した文房具たちは命令通りに殺戮を繰り広げる。彼らは戦争の中で自らの狂気を発散させ、中には正気に戻る者さえいる。文明らしきものは惑星から壊滅するが、しかしイタチは逃げ隠れの天才であり多産でもありしかも穴を掘る。文房具たちはいつまでたってもイタチを全滅させることはできず、次第にイタチたちの反撃と自らの狂気によって自滅の道を歩んでいく。
イタチの文明は滅び、文房具たちも全て戦死し、あとに残されるのは荒れ果てた世界とわずかに生き残ったイタチたち、そして文房具とイタチの混血児であった。我が子の行く末を気遣い、また苛立つ母親イタチにお前はこれからどうするんだと聞かれた(本来次の世界を築くべき次の世代の代表である)混血児はこう答える。
「僕は何もしないよ、僕はこれから夢を見るんだ」