ファビオ・リヴェラーニ
2000年夏、ACペルージャに移籍しセリエAデビューを果たす。同時期にペルージャに就任したセルセ・コズミ監督は、中田英寿をASローマに放出して以降適任者のいなかったトップ下に抜擢した。
シーズン途中からコズミによってより守備的なポジションに移されるとこれに適応し、左足から繰り出されるパスの精度を活かし評価を上昇させた。このシーズンは32試合に出場し3得点を挙げ、クラブのセリエA残留に貢献している。セリエAでデビューしたことにより、国内で彼の名が認知されるシーズンとなった。
2001年4月、南アフリカとのフレンドリーマッチへ向けイタリア代表に招集された。当時の代表監督であったジョヴァンニ・トラパットーニの「フランチェスコ・トッティの控えとして機能する」という考えによる招集だった。南アフリカ戦が行われたのはペルージャの本拠地スタディオ・レナト・クーリであり、同僚のマルコ・マテラッツィと共に試合に出場した。