ゲッベルス家の子どもたち
文筆家のジェームズ・P・オドンネル(英語版)は、シュトゥンプフェッガーが子どもたちへの薬物投与に関与していた可能性は高いが、マクダが自分で子どもたちを殺害したのだろうと結論付けている。彼はシュトゥンプフェッガーがこの翌日に死亡した格好の標的であることから、目撃者たちが子どもたちの死をシュトゥンプフェッガーのせいにしたのだろうと推測している。加えて、オドンネルが記録しているように、シュトゥンプフェッガーは子どもたちの死という責務を負うには興奮しすぎていた可能性がある。
マクダは、少なくとも1ヶ月前から子どもたちの殺害について熟考し話し合っていた様子である。戦後、前夫ギュンター・クヴァントの義理の姉妹にあたるエレアノーレ (Eleanore) はマクダから、自分の子どもたちには、父親が今世紀最大の犯罪のひとつを推し進めた人物だと聞きながら育ってほしくはない、それよりは転生の方が子どもたちにとってよっぽどいい未来だろうと聞かされたと回想している。
マクダは、アルベルト・シュペーアなど周囲から子どもをベルリンの外へ逃がすよう薦められても頑として聞き入れなかった。子どもたちは差し迫る危険に気付いていないようだったが、長女のヘルガだけが、大人たちが戦争の成り行きについて彼女に嘘をついていることに気付いているようで、彼らに何が起こっているのか聞いてきたという。ミシュは生存している子どもたちを目撃した最後の人物のひとりであった。
ゲッベルス夫妻最初の子どもとなったヘルガは、1932年9月1日に生まれた。ヨーゼフは長女ヘルガを誇りに思っており、オフィスから帰ってくると真っ直ぐ彼女のベッドに向かい、自分の膝に彼女を乗せるほどだった。ヘルガは「お父さんっ子」であり、母マクダよりも父ヨーゼフに懐いていた。彼女は泣いたこともなく、「青い眼を輝かせながら」("her blue eyes sparkling") ナチの役人たちの言葉へ訳も分からないながらに耳を傾けるような素晴らしい赤ん坊だったと報じられている。ドイツ人の子どもが大好きだったヒトラーが、夜遅くまで話し込みながらヘルガを自分の膝に乗せることも珍しくはなかった。ヒトラーの誕生日だった1936年4月20日には、彼女が妹ヒルデと共にヒトラーへ花を贈る様子が撮影されている。
ヘルガは殺害された時12歳であった。彼女の遺体には顔を中心に痣が認められ、殺害に使用されたシアン化合物カプセルを口に押し込まれた際に抵抗したことが示唆されている。