阪神8701・8801・8901形電車
1974年に西大阪線延伸用として登場した急行用車両の3801・3901形は、1977年までに4両編成3本の12両が製造されたが、1986年に第1編成の4両が脱線事故の頻発により廃車となり、6両編成での運転時に併結していた3501形の老朽廃車も開始された。1984年には6両固定編成の8000系が登場しており、本線の急行用車両は将来的に6両編成に統一される方向にあった。
第1編成4両の廃車で4両編成2本の8両が残った3801・3901形は、6両編成1本に組成変更されることとなった。3903Fの大阪方3両と3905Fの神戸方3両を組み合わせ、本線急行用として改造・改番が行われたのが8701・8801・8901形である。残る先頭車2両は、1両を電動車化の上で武庫川線専用として7890・7990形の2両編成1本に改造されている。