方言 (プログラミング言語)
逆に同じソースコードを同じプラットフォームにおいて同じ意味で解釈しても、出力される実行コードは処理系ごとに異なっている事が普通である。なぜならコードはコンパイラ最適化などの段階を経るため、利用者にとって「同じである」と判断される動作さえ行えば、実際の内部構造は問わないからである。言語仕様によっては、これら最適化などの段階についても仕様のうちに内包して制御する。
最も頻繁に見られる方言の例は、統一仕様をもった言語に対して複数のコンパイラ、インタプリタが独自の拡張仕様を盛り込むケースである。BASICはこの種の典型で、一応は規格が存在するのだが、言語間での互換性はほとんどないに等しい状態となった。近年ではJavaScriptなどもブラウザ間の互換性が問題となっている。
逆に、特に定まった規格がなく、処理系=仕様という形態から方言が生じたケースも多い。LISPはS式表現とcar, cdr, eval, condといった基本的な語彙があればほとんど自由に機能拡張ができるため、Common Lispが策定されるまでは無数の方言が乱立する状態にあった。現在普通に使われる処理系はCommon Lisp系、Scheme系、GNU EmacsのEmacs Lisp程度で以前よりは安定した状態にあるが、それでも実装毎の差違がかなり見られる。
CもLISPに近い経緯をたどった言語で、かつては処理系毎にかなりの実装差が見られた。しかしANSI C規格が出現した事で非互換性の問題はほぼ解消し、方言と呼べるような違いは初期のK&RスタイルとANSIスタイル、GCC拡張機能の差違程度となっている。