ペドフィリア
ペドフィリア(小児性愛)という用語は子どもへの性犯罪を行う者に対して一般的によく使われる。しかし、子どもに対し性的な夢想を抱く人間を小児性愛者(ペドフィリア)といい、子どもに対して性的な虐待を行う犯罪者を小児性犯罪者(チャイルド・マレスター)といい、この2つは区別される。
子どもに性的虐待を行う者はペドフィリアの傾向があると思われがちだが、実際はそのような性的嗜好のない者が性的虐待を行うことも多くある。例えば、ストレス、夫婦問題、成人パートナーと接触不能、反社会的傾向、強い性欲、アルコールなどが原因になることもある。
とはいっても、ペドフィリアは小児性犯罪者を説明する重要な要因として科学的にも広く認知されている。ペドフィリアの人の児童への犯罪率は、ペドフィリアではない人の児童への犯罪率よりもはるかに高いことが示されている。
一般的にチャイルド・マレスターのうち25 - 50%の範囲の者がペドフィリアであると推定されている。
ペドフィリアはそうなりたくてなるものではなく、貧富・教育・宗教・性別問わず、世界中に存在している。その原因はわかっておらず、先天的なものか後天的なものかに関しても結論は出ていない。
ペドフィリアは児童ポルノとの関係がよく議論されており、その因果関係に関してはさまざまな主張がある。
小児性愛障害と診断された人は、生まれながらにして子どもへの性嗜好を最初から有していたわけではなく、多くの場合、児童ポルノを通して「子どもは性的な存在である」という認識を強化し、認知を歪めていくとする考察もある。性犯罪に関する加害者臨床を専門とする斉藤章佳によれば、児童を対象としたポルノを見る行為を繰り返し重ねると、「小児=性的対象」だと無意識に刷り込まれて、行動化へのハードルが格段に低くなるという。そのため「児童ポルノがあるから現実の子どもに被害がいかない」「現実とファンタジーの区別はついている」という認識は誤りであると語っている。ペドフィリア当事者のヒアリングでは、95%が「児童ポルノが加害行為のトリガーになる」と答えた。小児性愛者は正常な人と比べて精神病質と認知の歪みを高く示すことが報告されている。小児性愛者ではない児童性虐待者は精神病質の傾向があるが、小児性愛者はその傾向はなかったという研究もある。
一方で、ハワイ大学のミルトン・ダイアモンドは「児童ポルノの合法化は子どもへの性的虐待の発生率の低下と関連がある」と示した。そのため、準児童ポルノの提供を提案している。
児童ポルノの利用が必ずしも現実の未成年者への性的な行動に直結するとも限らず、研究でも明確な結論は出ていないため、軽率な一般化をしないように注意喚起もされている。