イベリア軌間
スペイン国内の鉄道のため設計し、法律によって規定されたイベリア軌間(6カスティーリャフィート= 1671.6mm)であったが、事業会社は、それを厳密に適用しなかった。鉄道建設の契約をしたイギリスの会社は、軌間を6カスティーリャフィートではなく、独自の測定単位に適合させ、最終的に5フィート6インチ(1674 mm)とした。
1955年には、スペイン国鉄(Renfe。レンフェ・オペラドーラ(Renfe Operadora) とADIF(スペイン鉄道インフラ管理機構)の前身)によって意図的な修正が実施された。理由は、ホイールフランジとレールの間の隙間、または「軌道の遊び(juego de vía)」を減らして、転がり状態を改善するためであり、それに関して、同年3月に「Reducción del juego de vía(軌道の遊びの削減)」というレポートがスペイン国鉄研究所が復興省によって発行された。1955年以降、軌間が1668mmに変更され、軌道のメンテナンス時に変更していった。例外は、バルセロナ地下鉄1号線であり、旧来の1674mmの軌間を維持している 。この変更により、1955年より前に適用された軌間は「古いイベリア軌間」と呼ばれ、後に使用されたものは単に「イベリア軌間」または「RENFEゲージ」とも呼ばれている。
ポルトガルは、リスボン - アセカ区間を標準軌(1435mm)で建設し、その後5ポルトガルフィート(1665mm)に改軌したが、1955年からスペインと同様のプロセスを経て現在の1668mmに改軌した。
マリア2世の治世中に、ポルトガルの鉄道計画の最初の文書が作成された。これらの記述からは、リスボンとスペインの国境、そしてスペインを経由してヨーロッパ大陸の中心部を結ぶ線路の建設が優先されていたことが読み取れる。
1844年には、ポルトガル共和国政府が設立され、政治的な動揺と困難の中で、ポルトガルの首都とエントロンカメントを結ぶ最初の鉄道計画を実行した。
鉄道建設の指針となる最初の技術的・行政的条件が確立されたのは、1852年であった。標準軌(1435mm)をポルトガルの鉄道に適用することが決定したのはその時で、結局は複数の問題を引き起こしていた。また、1852年には、最初の建設は、ポルトガルのカミンホス・デ・フェロ社(Companhía Central e Peninsular dos Caminhos de Ferro em Portugal)に割り当てられ、公共事業のコンペで選ばれた後、いくつかの外国の提案が競い合った(そのうちの1つは、フアン・アルバレス・メンディザバル(Juan Álvarez Mendizábal)が代表を務めた)。このようにして鉄道工事が開始され、1856年10月28日には、リスボン・カレガド線が開通し、最初の成果をあげた。
イベリア軌間とは、2本のレールの内側の幅(軌間)が1668mmのもの、および伝統的な6カスティーリャフィートとその亜種である。イベリア半島、特にスペインやポルトガルの特徴的な軌間である。ヨーロッパ大陸の鉄道で多数派を占める標準軌より233mm軌間が広く、イベリア半島の複雑な地形で機関車の安定性を損なうことなく、速度を上げるために採用された。
標準軌より広い軌間の導入は、フランスへの鉄道輸送において国境での乗客の乗り換えや貨物の積み替えが不可欠となり、長年にわたってスペインとポルトガル間以外の陸続きのヨーロッパ諸国との経済関係を妨げ、深刻な問題となっていた。しかし、スペインはオランダやバーデン公国(現ドイツの一部)のように改軌することはなく、ベルン国際会議(1886年)での合意後も、イベリア軌間を引き続き採用した。しかし、この問題は1960年代後半に始めて導入された軌間可変により、部分的に緩和された。