拳銃
国からガンスミスの資格と国ごとの製造資格(アメリカであれば連邦銃火器免許(英語版))を取得し、製造の届け出をアルコール・タバコ・火器及び爆発物取締局等に行って製造する。改造する場合も、新たな銃を作る扱いになるのでメーカーや国家機関に確認が必要になる。
日本においては武器等製造法に手続きなどが定められており、例外はあるものの、武器製造事業者の資格者が作る武器についての書類を経済産業大臣に提出して許可してもらわねばならない。
サミュエル・コルト、コルト・ファイヤーアームズ
ホーレス・スミス、ダニエル・ベアード・ウェッソン、スミス&ウェッソン
ジョン・ブローニング、ブローニング・アームズ、FNハースタル
ニコライ・フョードロヴィチ・マカロフ(ロシア語版) 、イジェフスク機械工場
シグ・ザウエル
ヘッケラー&コッホ
ファブリカ・ダルミ・ピエトロ・ベレッタ
リボルバーが、そして20世紀初めには自動拳銃が発明され連射能力を獲得した。それに対して当時の小銃はまだ手動装填で連発能力が低く近接戦闘は銃剣に頼っていた。そのため拳銃の有効射程内なら小銃に対して優位に渡り合うことができた。この時期の拳銃は将校や下士官の護身用として存在感のあった時期といえる。
小型であることから第一次世界大戦では塹壕戦用の武器としても使用された。しかし大戦後期には発射速度で拳銃を圧倒する短機関銃が実用化され能力不足を露呈し始めた。