箱根の坂
娘の頃は利かん気で気まぐれな性格で何かにつけて子供っぽい所を見せたが、駿河へ移って氏親を産んで後は駿河国の国母に相応しく泰然と振る舞うようになる。下向してきた早雲に対しては母御前としての立場から儀礼的に接するが、とはいえ早雲への思慕を忘れることはなく、『伊勢物語』の歌に遇して想いを交わしたりその臥所に忍ぶにも及ぶ。しかし早雲と小笠原氏の縁談が持ち上がった際には政治的効果を考えて了承し、早雲への感情を断つために尼になってまで自ら強く薦める。その後、早雲はこの娘・真葛を娶って嫡男の氏綱を儲ける。
御家騒動が起こって後は氏親を無事に成人させることを唯一の目的として生きるものの、賢母として振る舞う裏で自由奔放に過ごした娘の頃に戻りたいという衝動や早雲への想いを常に押し殺していた。駿河鎮定後は緊張の糸が切れたかのように体調を崩し、回復しないまま息を引き取る。
史実では北川殿の実名は伝わっていない。現在の研究では早雲の生年や出自がほぼ特定されたことから血縁は妹ではなく実姉であり、名門の出身で他に今川義忠の正室の記録がないことから義忠との婚姻関係は側室ではなく正室であったという説が有力である。足利義視の側女となった事実もない。また、実際には早雲よりも長命であった。
時高は滅ぼされたが、早雲は後味の悪さを覚える。顕定との戦いのため入った河越城では、土塁と堀により複雑な曲輪を設計した道灌の偉大さを感じるが、成氏と定正は時代から取り残されていた。荒川を挟んで両上杉が睨みあう中、氏頼が亡くなる。定正と顕定の戦いは定正が殺され、早雲は退却する。鎌倉で撤退してくる部隊を集めるため、義同に駐屯を申し込むが、山内上杉への遠慮から義同は拒否する。氏頼が亡くなると相模国の国人たちも、伊豆の国人衆に手厚い保護を与えて評判の高い早雲になびき始める。丁寧な下準備を経て箱根の坂を超え、大森藤頼を追放し小田原城を奪取した早雲だが、その勢力はまだ義同に勝てる規模にはなかった。小田原城に入った早雲は義同からの挑発に耐えて、長期間にわたる対峙の末に滅ぼし、東相模をも併呑することに成功する。
相模全土を征服し、戦国期を通して関東に覇を唱える後北条氏の礎を築いた早雲は、ほどなく88歳の生涯を終えた。早雲が箱根の坂を超えて相模に侵攻したことが規制の秩序を破壊し、戦国の世の口火を切ったことはまぎれもないが、その生涯は野心家と見るには清廉すぎる。しかし理想家と見るには行動があまりに漸進的であり、一見してとらえ所のないその生涯を解く鍵は、おそらくは「早雲」という法名に込められている。「暁の雲」を意味するその名前は、歴史における自身の役割を自覚し新たな時代の到来を告げようとする明確な意思によって付けられたものであったのかもしれない。自他共にそこまでのことをも見通せる眼力を、早雲という男は備えていた。
早雲が申次衆を務める義政の弟。幼少期に出家して「義尋」という法名で東白川村の浄土寺に在籍していたが、将軍職が物憂くなった義政に請われて還俗した。ところがほどなくして義政の正室の富子が嫡男の義尚を産み、跡目争いの騒動がきっかけとなって応仁の大乱が招き寄せられることとなる。
『孟子』を始めとする唐土の典籍を諳んじるほどに愛読し、「為政者の使命は民の安寧を考えること」と常々口にするものの、所詮は貴人の好事をはみ出るものではなく、命を投げ出してまで理想を貫こうなどという人物ではない。同じく『孟子』を愛読する早雲は、仕え始めた当初はこの義視が将軍になれば世が変わるのではないかと期待したが、諸事空論を弄ぶのみで暗殺を恐れて益体もない愚痴ばかり繰り返す人物を知るや早々に失望する。
乱の終盤、義政によって東軍の総大将に任じられたにもかかわらず、西軍からの脅しの矢文が屋敷に射込まれるや簡単に怯え、すべてを放り出して京から出奔してしまう。乱の終息後は美濃の土岐氏を頼って退転し、政治の舞台から退く。
実際は義政が還俗させたのは男子がなかったので後継者とするためであり、将軍職が物憂くなったためではない。また、応仁の乱は管領家の斯波氏や畠山氏の家督争いが発端であり、将軍後継問題は後に絡んではくるが直接の原因ではない。なお、乱の途中で東軍の総大将であるにもかかわらず出奔したのは事実であるが西軍に脅されたからではなく伊勢貞親との対立が原因であり、出奔後は西軍に迎えられ西軍の総大将となって西の公方と呼ばれたため義政を激怒させた。また、乱の終息後は完全に身を引いたわけではなく、後に日野富子と組んで自身の子を将軍の座につけ(10代将軍足利義稙)、自身も京都に戻り一時大御所として政治に関与した。
義忠と千萱の息子。幼名は竜王丸で、成人後の通称は彦五郎。早雲にとっては甥に当たる。幼少の頃からたびたび伯父である早雲の薫陶を受け、国人・地侍を基本階層として国の礎に定める領国経営を教えこまれる。長じて聡明な若者に育ち、御家騒動が収まって駿河守護の座についた後は、師父のように慕う早雲の「今川家は百姓の王たるべき」という理想を体現した施政を志すようになる。
実際は氏親の幼少期には早雲は京都在住であり、今川範満討伐により駿河国内に城と領地を与えられたものの自身は京都に戻って幕府の申次衆を続けており、駿河に移住して氏親と連携するようになるのは伊豆討ち入り以降で氏親が成人してからのことになる。なお、従来の早雲の享年88歳説では早雲は伯父で年齢差は41歳だが、近年有力な早雲の享年64歳説に従えば早雲は叔父で年齢差は17歳となる。