女紅場
「女紅」とは「女工」「女功」「女巧」などとも表記し、裁縫・手芸・染色などの女子の手仕事を指す言葉である。
明治初期に「女紅場」と呼ばれた教育施設には、以下のように性格の異なるものが含まれていた。
中等教育機関(のちの高等女学校)に相当するような教育施設
女児の就学を促進するために小学校に付設された教育施設
没落士族や貧民の救済を掲げ、教育施設を備えた一種の授産場
遊廓で芸妓・娼妓に学問や技芸を教えた教育施設
「女紅場」という名称が最初に用いられたのは、明治5年(1872年)に京都府が設立したもので、主たる対象は華族や士族といった社会上層の子女であった。女子の学校教育の先駆的な存在であり、「女紅」とともに選択制で外国語教育をおこなったものであるが、やがて学問を中心とする女子中等教育機関へと性格を変えていき、「女学校」などの制度が整うとその中に組み込まれた。
一般庶民向けには、幕末に民間で行われた裁縫塾(お針屋)に公教育の要素を組み合わせた形の教育施設が「女紅場」の名で呼ばれた。女子に必要とされた生活上の技能を身に着けるとともに初等教育を行った場で、学制・教育令時代には盛んに活動が行われていたが、明治10年代に学校教育制度が整備されると(学校令参照)衰退した。
遊廓で芸妓・娼妓を対象に読み書きや生活技能を教育する機関にもこの名称が用いられた。遊廓で働く女性たちが「正業」に就いた際に困らないためという目的が掲げられ、多くは非就学であった女性たちにとって小学校の役割を果たした。ほかの形態の「女紅場」が衰退すると、「女紅場」の名はもっぱら遊廓の学校を指して用いられることとなった。