24の奇想曲
1800年から1810年頃にかけてジェノヴァ(正確な場所は不明)で作曲され、その10年後の1820年にミラノで「作品1」としてリコルディ社から出版された。作曲の動機については不明ではあるが、ピエトロ・ロカテッリやピエール・ロードなどのフランコ・イタリア派作曲家たちからの影響がみられる。
パガニーニが好んだハーモニクスはこの曲集ではなぜか用いられず、舞曲や行進曲のリズムの使用、バロック音楽やジプシー音楽からの影響、ヴェネツィアの舟歌からの引用やギターのトレモロの模倣など、多くのヴァイオリン曲の中で特異な魅力を放っている。
ハンガリー出身の音楽家であるフランツ・リストは、パガニーニの演奏技巧のもつ音楽の可能性に触発され、ピアノ独奏用に第1・5・6・9・17・24番を編曲している(『パガニーニによる大練習曲』)。
リストと同時期に活躍したドイツの音楽家であるロベルト・シューマンもまた、第2~6・9~13・16・19番をピアノ独奏用に編曲した(『パガニーニの奇想曲による練習曲』『パガニーニの奇想曲による6つの演奏会用練習曲』)ほか、第24番を除く23曲をピアノ伴奏付きの作品として編曲している。
アンダンテ - プレスト、4分の3拍子 - 4分の2拍子、三部形式。
重音を多用した第1部と、はねるリズムを中心にした中間部から成る。 シューマンの『パガニーニの奇想曲による練習曲第3番 作品3-3』の原曲(第1部だけ借用)。
(アダージョ)、4分の3拍子。
トレモロを背景に息の長い旋律が演奏される。 シューマンの『パガニーニの奇想曲による6つの演奏会用練習曲第2番 作品10-2』、リストの『パガニーニによる大練習曲第1番』の原曲。