山野草
シュンランもかつては都市の近郊の山野でよく見られたが激減しており、この事態は花変わりを求めた愛好家が花のないときに大量に採取し、花が開花したら観賞価値のあるもののみを残し、そうでないものは廃棄または安価で販売するといった悪質な振る舞いが横行したことも一因となっている。
多くの山野草は盗掘してきた成株を栽培するよりも、種を採取し育成した株の方が環境に順化しやすく栽培が容易である。しかし、多年生草本や木本の場合、実生株はことに成株にまで成長するのに何年もかかること、ランの一部には種子を発芽させて幼若植物を得るためには無菌培養など高度な技術を要することなどから、悪質な業者や収集家が成株を盗掘している事実がある。こうしたことから産地の多くの場所では山野草の盗掘が制限されている。しかし盗掘は跡を絶たず流通品のなかにどれだけ盗掘品が混ざっているかは定かではない。自然保護の観点から山野草を種子から栽培する、さらに種子から栽培しにくいものはなるべく育てない、展示しないなどという事例を示し、盗掘防止の意識を高める活動もなされている。趣味の会などにおいてでも、一部では展示会に出展する植物を実生等に由来するものに限ったり、国内外との種子交換を実施したりする動きがあったり、また国や地方自治体と連携しつつ自然保護活動を展開するという事例もある。また行政には盗掘が行われないよう実効性のある規制も求められている。
日本では山野草園芸は歴史が浅く、自然保護への意識も低い傾向がある。欧米ではイギリスのように王立園芸協会(RHS)やアルパインガーデン協会(AGS)などの国際的に活動する団体が山野草園芸を牽引しているが、日本では東京山草会などの一部の団体が国際的な取組みを始めたばかりである。欧米では自然保護に対する国民の意識が高く山野草栽培は種子を播いて育てることが主要な手段であり、自生地から株をいわゆる盗掘がなされることは少ないが、日本ではそうした意識が低くく、フィールドからいわゆる「山取り」となどと呼ばれる盗掘品を栽培することがしばしば横行している。園芸流通の面においても小売り業者でも自然保護に対する認識が低く、低地での栽培がほとんど不可能な高山植物を量販店の店頭で大量に販売するなどの事態が生じており、このような面における法的規制も必要である。
販売されている山野草の一部には、いまだに栽培品と盗掘品とが混在している場合がある。多くの場合、業者が既存株からの実生・株分け・挿し木・無菌培養などにより増殖しているが、そうした手法による栽培が困難な種類ではフィールド周辺の住人が盗掘したものを買い上げている場合もあり、野生株の乱獲を引き起こしている。
趣味として野生の植物を取り込んで栽培することが古くからあった。イナモリソウの名の由来からも推察できるように多くの栽培植物が確立していた江戸期においても山の小さな花を取り込もうとする努力はあった。たとえば栽培植物として野草や山草を扱った書籍も、たとえば大正7年に『採集栽培 趣味の野草』が、昭和7年に『山草と高山植物』が出版されたという記録がある。初期のころは、呼称として山草(さんそう)が使われることが多かったが、その後より一般的に山野草という呼称が遣われ始め、2000年代現在ではほぼ山野草という言葉が定着している。1970年代頃からの高山植物や野生植物を観賞の対象として栽培することが話題に上るようにり、その後エビネブーム・野生ランブームなどいくつかの波があり、ひとつのジャンルとして定着した。