イ族
彝語の単語は豊富な接頭辞や接尾辞によって構成されるが、特徴的なのは形容詞の構造である。
漢語と同じくイ語にも何種類か方言がある。主に6つの大方言、その下に16の下位方言、さらに33の土語が存在している。6つの大方言間での通話はとても困難で、下位方言となるとさらに困難な場合がある。ここでは6つの大方言について列記していく。
東部方言
雲南、四川、貴州、広西チワン族自治区の3省1区に分布。使用人口は約130万人で、そのうち雲南省では74万人がこの方言を話していて、雲南では最大の方言である。頭子音数は47、母音数は24、声調は3つ。
東南部方言
雲南省昆明市東南部、玉渓東部、紅河東部、文山東武に分布。使用人口は約66万人で下位方言間の差異が大きく、各方言間での通話は困難である。頭子音数は36、母音数は14、声調は4つ。
南部方言
昆明省昆明市南部、玉渓、楚雄州双柏県、紅河州一帯に分布。
宗教儀式
アシ集団に見られる密枝(ミジ)と呼ばれる親睦を崇拝する神樹信仰や、祖先祭祀がある。
シャーマンは豊作を鶏を使った儀式を行う。
火祭り
イ族の最大祭りであり、毎年の旧暦6月24日~6月26日行う。火把節と呼ばれる。火把節は豊作を祈る祝祭で、歌垣も行われる。
語順は日本語に似ていて、主語+目的語+動詞の順に並べられる。動詞、形容詞に活用はないが、子音の交替によって、自動詞と他動詞或いは使役形が示されたり、一部の名詞や代名詞が声調の変化によって目的格を示すといった、内部屈折が認められる。人称代名詞は単数と複数のほか、双数形や引用形が存在することが特徴的である。双数形とは、人称代名詞の複数形で、2人の私たち、あなたたち、彼らと3人以上の私たち、あなたたち、彼らの異なる人称代名詞で使い分ける。引用形とは、他人の言葉を引用する際に、引用された言葉の中の一人称代名詞に、専用の人称代名詞が使われる現象である。