三国峠の戦い
幕末の魚沼郡は大部分が天領で、その中に桑名藩領の飛び地、会津藩領、幕府領のうちの会津藩預領などがある状態で、小出島陣屋を中心に会津藩兵が警備に当たっていた。江戸城包囲のために北陸道軍が高田から移動したことで越後から官軍が一時的に不在になると、会津藩はいずれ予想される関東方面からの官軍を迎え撃つために小出島陣屋の兵力を増強し、郡奉行の町野源之助(町野主水)を隊長に、副隊長・町野久吉(源之助の弟)、第二遊撃隊の井深宅右衛門、池上武輔(池上武助)など藩士20余名と、陣屋や庄屋を通して召集された地元の農民や侠客などの農兵・郷村兵と共に130余名ないし140余名(別説では200余名、大工や人足を加えて300余名)で三国峠の大般若塚に陣を敷いた(閏4月9日から12日)。浅貝宿での滞陣中、信州の山を越えてきた小栗上野介の遺臣(佐藤銀十郎以下10余名)が源之助を訪ねてきて、そのうち数名が手勢に加わった。しばらく上州側に目立った動きが見られなかったのと、農作業の季節であったため、人足や農民の一部は里に返された。井深隊は小千谷方面へ向かった。
一方の薩長勢力は4月11日の江戸開城の後、桑名藩主・松平定敬のいる柏崎や、開港5港の一つである新潟港のある越後を経由して会津藩主・松平容保のいる鶴ヶ城攻めを意図していた。このため4月14日に越後出兵が命じられ、4月19日には北陸道鎮撫総督高倉永祜、副総督四条隆平、参謀山縣狂介(山縣有朋)、黒田了介(黒田清隆)らの部隊が高田入りした。