鄭和
これらは民撰のもので、鄭和の航海の公式記録は「鄭和出使水程」として編纂され、宮中の資料庫に保管された。これは船団の編成、名簿、航海日誌、会計などの記録を網羅した膨大なものだったといわれる。しかし数十年後に成化帝が調査させたところ、そっくり紛失しており、その理由は現在も謎となっている。一説には、航海に要する経費が民を苦しめ国を衰退させることを憂慮した劉大夏によって、今後の大航海の準備資料とされないよう密かに持ち出されて焼却されたともいう。しかし鄭和艦隊の使用した海図の一部は民間に流出しており、その海図は天啓元年(1621年)に茅元儀の著した『武備志』に収録され現代まで伝えられている。
上述した通り、大航海そのものの経費に限らず、朝貢貿易において明は多額の出費を必要とした。永楽年間以後の明は財政緊縮の観点から朝貢貿易に制限・制約を加え、結果として朝貢国は激減している。またこれに伴って、インド洋交易においてはそれまでの明船に代わりイスラムの商船隊が台頭してくるようになった。