カピバラ
泳ぎは得意であるが雨に濡れることは好まず、雨天時には身を寄せ合って雨宿りする。また寒さに弱いため気温が下がると身を寄せ合って保温を行う。
植物食で、水中や水辺にあるイネ科の植物などを食べる。動物園では果実なども与えられているが、新鮮な草を好むという。
天敵として ジャガー、ピューマ、アナコンダがいる。
幼獣の捕食者はヤブイヌなどイヌ科の構成種、コンドル類、ワニ類が挙げられる。
前歯は伸び続けるが、伸びすぎると噛み合わせが悪くなり食事に支障をきたすため、木や石を使って歯を研ぐ。小石を口に含み転がすようにして削る行動も確認されている。
交尾期になるとオスはメスをひきつけるため、鼻の上の臭腺を周囲の木の葉にこすりつける。優位のオスは群れの中心に位置して劣位のオスを群れの外縁へ追いやるが、激しく争うことは少ない。交尾は水中で行う。妊娠期間は150日。群れから離れた草むらで最大7匹(平均4匹)の幼獣を産む。出産後数時間で母親は群れにもどり、幼獣は動けるようになる生後3 - 4日で群れに合流する。授乳期間は1年以上に達するが、生後1週間で食物が食べられるようになる。群れにいるメスは母親でなくても、幼獣に授乳を行う。生後18か月で性成熟する。寿命は5 - 10年。
体長106 - 134センチメートル。体重オス35 - 64キログラム、メス37- 66キログラムと現生の齧歯類でも最大。
体毛はタワシのような手触りの硬く長いもので、体を震わせるだけで水を落とすことが出来る。
前肢の指は4本、後肢の趾は3本。指趾の間には小型の水かきがある。下顎の大臼歯は左右に4本ずつ(他のテンジクネズミ科は3本ずつであったため区別されていた)あり、第1 - 3大臼歯の3本と、第4大臼歯1本の大きさがほぼ等しい。肛門の周囲に臭腺(肛門腺)がある。
オスは鼻面に卵状に盛り上がった毛で被われない臭腺(モリージョ)が発達するが、メスではほとんど発達しない。オスは肛門腺の周囲の体毛が抜けやすく固く透明なカルシウム塩で覆われるが、メスは肛門腺の周囲の体毛が抜けずに粘着質の分泌物で覆われる。