賦
四言を基調とし、事物の陳述を志向する詠物賦の形式に対して、楚の訛りを持つ騒体賦の音調は抒情性を含むものとして志向される傾向にあったからである。言い換えれば、漢代には文体や主題を異にする2種類の賦が行われたことになる。中国学者ヘルムート・ウィルヘルム(英語版)は次のように述べる。「(...)漢賦は数種類の類型に容易に分類することができる。全ての類型にはある特徴が共通して見られる。ほぼ例外なく、賦は批判を表明するものとして解釈でき、またそう解釈されてきた――時の君子に対して、あるいは君子の行いや、君子の下す特定の法や計画に対して。また権力者の寵愛する権力者を諫める場合もあれば、一般に、分別なく役人を重用することも批判の対象となった。前向きな色合いの賦で、作者自身やその仲間の重用をすすめる、あるいは特定の政治的な示唆を含む例はほとんど存在しない。端的に言えば、ほぼすべての賦は政治的な意図を含んでおり、加えてそのほとんどは君子とそれに仕える家臣の関係に関するものである。」
六朝の間には詩が徐々に台頭したが、賦は六朝文学の中で未だ主要な地位を占めていた。晋の左思が魏・呉・蜀の都の壮麗さを詠んだ「三都賦」が当時あまりにも人気を博し、人々が競ってこれを書き写したために、洛陽の紙価が上がったという逸話は有名である。梁代には古典文学史上最大の文芸集『文選』が編まれているが、賦はこの中で全37ジャンルの冒頭に置かれている。『文選』は漢初から梁までの全ての賦を集めており、以来賦研究の上での伝統的資料となった。現存する漢賦やその他の詩の大部分は、種々の作品に引かれたものを含め、『文選』などに残されたものである。
抒情賦(辞)と詠物賦は漢王朝ではまったく異なる体裁を取っていたが、2世紀以降はほとんど区別がなくなった。 漢帝国の衰亡に伴って、宮廷文学としての華美な大賦の形式は消滅していく一方、詠物賦は引き続き広く作られた。西晋の陸機以降は、四字句や六字句を多用する文体が定着し、美文化の傾向が著しくなる。魏晋南北朝期の賦の形式を駢賦(俳賦)とも言う。
謝霊運は六朝期を通じて、陶淵明に次いで最も有名な詩人の一人である。やや上の世代の陶淵明とは対照的に、謝霊運は難語や暗喩、対句を多用する。
賦の分類に関しては、明の徐師曽が『文体名弁』で提唱した大賦(だいふ)・駢賦(べんぷ)・律賦(りっぷ)・文賦(ぶんぷ)の4分類が広く用いられている。時代や形式に応じた区別であるが、対句や平仄を重視するか否かで古賦と律賦の2種に大別する場合もある。
大賦は漢代に特徴づけられる賦で、漢賦ともいう。また文賦と合わせて古賦(こふ)とも言われる。問答体形式を取ることが多く、散文の句(散句)を交えていることを特徴とする。句の字数は『詩経』や『楚辞』の形式を継承して四言や六言が多いが、三言・五言・七言なども見られる。かなりの長句もめずらしくない。また、漢代の賦の中でも騒体賦と呼ばれるものは、大賦とは形式面である程度区別される(詳しくは辞を参照)。
駢賦は魏晋~六朝時代に特徴づけられる賦で、俳賦(はいふ)ともいう。対句や典故など駢文の要素が多く取り入れられ、その実、押韻された駢文ともいえる。