フリー・インプロヴィゼーション
多くの重要な先例と発展が存在しているが、フリー・インプロヴィゼーションが徐々に発生し、そのスタイルが生まれた瞬間を特定することは困難である。フリー・インプロヴィゼーションは、主に不確定性の動きとフリー・ジャズから降りてきている。イギリスの音楽トリオ、ギタリストのデレク・ベイリー、ドラマーのトニー・オクスレイ、ベーシストのギャヴィン・ブライアーズによって構成されるジョセフ・ホルブルックは、このジャンルで最も初期の、最も影響力のあるアーティストたちのひとつであると考えられている。
ベイリーは、「人類最初の音楽によるパフォーマンスはフリー・インプロヴィゼーション以外のものではなかった」ため、フリー・インプロヴィゼーションは最も初期の音楽スタイルであったに違いないと主張している。同様に、キース・ロウは次のように述べている。「AMM以前のやり方で、あるいはデレク(・ベイリー)以前のやり方で、他の演奏家が自由に演奏したとして、いつ自由な演奏が始まったのか誰が知っていますか? 1500年代のリュート・プレイヤーが酔っぱらい、丸太の火を前にしている人々のために即興演奏をすることは想像できるでしょう。そのノイズやガタガタする音は、巨大だったに違いありません。あなたはそれについての絶対に信じられないほどの説明を読みます。当時のミュージシャンたちが自由な演奏に身を委ねていなかったとは信じられません。モンテヴェルディのメリスマ(原文ママ)はそこから派生しなければなりません。しかし、それはすべてレパートリーの文脈にあったのです」。
20世紀の半ばまでに、ヘンリー・カウエル、アール・ブラウン、デイヴィッド・チューダー、ラ・モンテ・ヤング、ジャクソン・マック・ロウ、モートン・フェルドマン、シルヴァーノ・ブッソッティ、カールハインツ・シュトックハウゼン、ジョージ・クラムなどの作曲家は、ヨーロッパのアート・ミュージックへの改善を再導入した。ミュージシャンが即興演奏することを許可した、または要求した作曲で。これの注目すべき例の1つは、コーネリアス・カーデューの『Treatise』である。これは、ミュージシャンが解釈するように導かれた、従来の表記法ではない図形譜となっている。
インプロヴィゼーションは、コンサートや教会礼拝の一部のオルガニストによって依然として一般的に実践されており、即興演奏(フリー・インプロヴィゼーションを含む)は、教会のミュージシャンたちに向けた多くの高等教育プログラムの一部となっている。顕著な現代のオルガニストには、オリヴィエ・ラトリーやジャン・ギユーらがいる。オルガンのフリー・インプロヴィゼーションも、フレデリック・メーグルのアルバム『Like a Flame』のように、時として録音され、リリースされることがある。