ハニーフ
この言葉は「傾く、衰える」、「横に曲がる」を意味するアラビア語の語根ḥ-n-fに由来し、同じ意味のシリア語の語根に由来する。現代アラビア語筆記のアラビア語-英語辞書では、「真の信者、正統派、自分を取り巻く偽の信条を軽蔑し、真の宗教を公言する者」と定義されている。
フランシス・エドワード・ピーターズによれば、クルアーンの3章67節(3:67)では「直立した人」と訳され、クルアーン以外では「正しい状態や傾向に傾くこと」と訳されている。W・モンゴメリー・ワットによれば、この言葉はユダヤ人やキリスト教徒が以前から「異教徒」に対して使っていたようで、シリアやアラブの古いヘレニズム化された宗教の信者に適用され、初期のイスラム教徒を愚弄するために使われていたという 。
マイケル・クックは「その正確な意味は不明」としながらも、クルアーンでは「原始的な一神教を示唆する文脈で使われており、(現代の)ユダヤ教やキリスト教と対比させる傾向がある」と述べている。