ミニ四駆公認競技会
開催期間:1988年7月24日~8月28日(16会場)
当日参加受付 動員数53,600名
決勝コース:ウルトラグレートダッシュサーキット(全長150m)。基本的にフラットなコース。主なセクション:ジャンプセクション、立体レーンチェンジ。
第1回「ジャパンカップ」開催。初めてミニ四駆の日本一を決める大会として開催された。この年のみ午前と午後の二部制を採用しており、参加人数は各500人づつの計1000人。2012年のジャパンカップ(第13回)以外では唯一の当日参加受付となる。
前年に『ダッシュ!四駆郎』の連載がスタート。この年の4月に銀座の「コロコロラジコン・ミニ四駆グランプリ」会場に、現在と同じ規格のミニ四駆レース用サーキットが初めて設置された。公式大会の実況者である「ミニ四ファイター(初代)」はこの年の1月にコロコロ誌上でデビュー。
開催期間:6月19日~10月16日(15会場、最終日は東京大会EXとしてオープンクラス限定の予選を行い、優勝者はその後行われるチャンピオン決定戦へ進出)
クラス:オープンクラス(チャンピオンズ認定選手でない高校生以上)、ファミリークラス(中学3年生以下で、マシンを他人と共同で、または完全に他人が制作)、ジュニアクラス(小学4年生以上中学3年生以下で、マシンを一人で制作)、チャンピオンズ(チャンピオンズ認定選手のみ)
コース:ウルトラバーニングサーキット2016(205m)
オープンクラスの参加者は専用アプリである「TAMIYA PASSPORT」での事前受付が必要となっている。ファミリークラス、ジュニアクラス、チャンピオンズの参加者は専用アプリでの受付は必要なし。
開催期間:1989年7月26日~8月29日(16会場)
参加応募数:150,200通 動員数91,500名
決勝コース:ウルトラダッシュサーキット1989(164m)。レーンチェンジ以外で初めて立体交差が登場しアップダウンが増える。主なセクション:ナイアガラスロープ(ジャパンカップ2012に登場したものとは全く異なる)、バンクカーブ、3連ドラゴンバック、2連ウェーブサイドワインダー、超ロングストレート・キャノンロード、立体レーンチェンジ。
午前と午後の区分けを撤廃し計1000人による一日一部制へと変更。大会当日の混乱を避けるためこの大会からハガキによる事前応募制に。これらの形式は以後1999年(第12回)まで継続される。参加マシンのレギュレーションも前年度以上に明確化された。この年の10月に『四駆郎』のアニメがスタート。第一次ミニ四駆ブーム到来。
この年の8月にこの大会を題材としたファミリーコンピュータ用ゲーム『レーサーミニ四駆 ジャパンカップ』が発売。実際の大会と同じコースが登場した。
開催期間:1996年7月20日~8月24日(14会場)
参加応募数:62,664通 動員数304,000名
決勝コース:スーパーサイクロンサーキット(280m)。主なセクション:3連タイフーンドーム、レーンチェンジ(バーニングブリッジ、45度)、ドラゴンブリッジ、ハリケーンコーナー、サイクロンバンク(バンクカーブ×6)、芝生セクション、S字クランク。
『爆走兄弟レッツ&ゴー!!』のアニメがスタートし、ミニ四駆ブームは最高潮を迎える。8月23日~24日の2日間にかけて東京ビッグサイトで開催された決勝大会だけで70,000人もの動員を記録。全国開催動員数は304,000名を記録し、前述の通り単独開催のホビーイベントとしては2022年現在も破られていない記録である。
決勝大会の模様は、『爆走兄弟レッツ&ゴー!!スペシャル ミニ四駆レーサー大集合!!』(テレビ東京1996年12月30日放送)で紹介された。これは『レッツ&ゴー!!』DVD-BOXの映像特典として収録されており視聴可能である。
初めて開催された公認競技会は、ミニ四駆用の性能アップパーツ『グレードアップパーツ』が登場する以前の1987年2月のタミヤモデラーズギャラリーで行われた「5種競技」と呼ばれる競技会である。これがミニ四駆レースの先駆けとなる。以下の5種目が行われた。
ウルトラマッハサーキット:全長約12m、2レーンのオーバルコースで、2台のマシンの速さを競う。コース規格は現在のものとは異なるが、後のサーキットの原型コースとなる。3連続立体交差が特徴。
ドラゴンスプリントロード:全長5.4m、幅0.3mの直線コースで、アップダウンや人工芝などを攻略する障害スピードコース。
サイクロンループ:全長1.5m、内径0.22-0.28mの透明な円筒型コースを何回転できるかを競う。後の1992年春の『ダッシュカップ』、同年夏の『ザ・ジャパンカップ'92』、2013年秋の『ミニ四駆グランプリ2013』で採用されたループレーンチェンジャーや、更に後の第2次ブーム時に登場した、市販の家庭用オーバルホームサーキットのループレーンチェンジ(現在は絶版)に発展。
コスモスパイダー:全長5.4m、幅0.6mのフェンスの無い傾斜付きストレートコースで、コースから落ちたり飛び出したりせずどこまで長く走れるかを競う。
クラッシュレスリング:フェンスに囲まれた1.2×1.2mの正方形のコースで、相手をひっくり返したり、コース外へ押し出したマシンの勝利となる。このバトル形式が発展した物としては、後の2001年にバンダイから発売されたクラッシュギアがある。
以降のミニ四駆公認競技会では、主に5レーンのコースでマシンスピードを競う、タミヤが定めた『ミニ四駆公認競技会規則』が適用されるレースが行われる。タミヤ主催の主なレースイベントはこの規則に準じる。各大会によって特殊な条件が付随する場合もあり、それぞれの参加募集要項での確認が必要となる。また、その時代時代のセッティング背景により都度改訂されている。
会場には車検場が設けられており、出走前に車検に通らないとレース出場は出来ない。車検は何度でも受けられるため失格になることはない。
また、公認競技会には年齢やシャーシ、特殊ルールなどによりクラス分けされている。
2019年現在のクラスは
オープンクラス(高校一年生以上)
トライアルクラス(高校一年生以上)
ジュニアクラス(小学4年生~中学3年生まで)
ファミリークラス(中学3年生まで、参加者以外の人が製作したマシンでも出場できる)
これの他に
チャンピオンズ(オープンクラス優勝者限定)
チャンピオンズ特別表彰選手(チャンピオンズにおいて長期間の在籍や、目覚ましい成績を残した選手)
の、6クラスで行われている。
以前には「シャーシ限定クラス」や、「小径タイヤ限定クラス」、2人1組でペアを組み対決する「タッグクラス」などが存在した。
現在の大会進行は、オープンクラスとジュニアクラスは、
一次予選
二次予選
決勝(参加人数により、準々決勝もしくは準決勝からスタート)
優勝決定戦
の流れで行われているが、
全国のミニ四駆特約店である『ミニ四駆ステーション』店舗におけるタミヤ公認レース、5月末~7月の『ジャパンカップ シード代表決定戦』と、12月の『ウィンタートライアル』優勝者は、前者は同年のジャパンカップの一次予選を、後者は翌年の1月~3月に開催される公認競技会の一次予選を免除され、二次予選からの出場が可能。