イリア・チャヴチャヴァゼ
イリアの主な政治的、社会的目標は、グルジアへの愛国心に基づいていた。グルジア語の復活、グルジア文学の涵養、グルジア国教会の独立正教会としての地位の復活、そしてロシア帝国の一部となって終焉を迎えたグルジア国家の復活を急進的に唱えた。彼の考えを支持する人の数が増えるにつれて、メンシェヴィキのノエ・ジョルダニアのようにその考えに反対する指導的な社会民主主義者も増えた。彼らの主な目的は帝政専制とロシア帝国の民主化との戦いであり、グルジア国家やグルジアの自己同一性の復活は含まれていなかった。また、イリアのことをブルジョワであり、革命的潮流の重要性を認識できない古い貴族であると見なしていた。
上記のほか、多くの公共・文化・教育機関 (グルジア識字普及協会(グルジア語版)、「貴族銀行」、「演劇協会」、「グルジア歴史民族誌学会」など) を創立して会長を務めた。
イリアはアカデミーを卒業した後、ロシアのサンクトペテルブルク大学で勉学を続けることにした。サンクトペテルブルクに発つ前の1857年4月15日、イリアはカルダナヒ(英語版)の村で、彼の最も注目すべき詩、『To the Mountains of Kvareli(クヴァレリの山々へ)』を詠み、大コーカサス山脈への終生の賛美と祖国を離れる悲しみを表現した。
同年、イリアはサンクトペテルブルク大学に入学を許可された。学生時代にヨーロッパで多くの革命が起こり、イリアは大きな興味をもって観察した。イリアは、イタリアでの出来事と、彼が長年にわたって尊敬してきたジュゼッペ・ガリバルディの奮闘に関心を注いだ。サンクトペテルブルク滞在中、イリアはキャサリン・チャヴチャヴァゼ(英語版)王女と出会い、グルジアのロマン派のプリンス、ニコロズ・バラタシビリの詩や歌詞を学んだ。サンクトペテルブルクの厳しい気候のため、イリアは重い病に罹り、1859年には数カ月間グルジアに帰国した。
1861年に勉学を終え、ついにグルジアに戻ったイリアは、その帰路において、偉大な作品の一つである『The Traveler's Diaries(旅人の日記)』を執筆し、国民形成(英語版)の重要性を概説するとともに、カズベギ山とグルジアのヘヴィ(英語版)地方を流れるテルギ川の比喩的な比較を行っている。