櫛淵宣根
上野国利根郡後閑村(現群馬県利根郡みなかみ町後閑)に生まれる。生家の櫛淵家は、飯篠長威斉から神道流を学んだとされ、櫛淵家はこれを家伝としていた。宣根は父宣久より神道流を学び、長じては秋尾善兵衛利恭より微塵流剣術を習得した。微塵流は宣根に重要な影響を与え、後に自ら「夫我神道一心流本名微塵流云々」と「神道一心流兵法切紙」の付箋で記している。これらは宣根30代のうちに習得したと思われる。三和無敵流、揚心流柔術も学んだとする記述もあるが、明確な資料に乏しい。
天明5年(1786年)、師秋尾利恭の命により、微塵流を発展させ、神道一心流を創設する。
次に当時の沼田藩のお家流であった直心影流剣術を習い、江戸にてさらに4か月修行を重ねている。直心影流は神道一心流に大きな影響を与え、「神道一心流太刀数目録次第」に直心影流の技名と一致するものが多く見られる。
沼田藩で盛んだった戸田流薙刀術(戸田派武甲流)も片山治郎左衛門より習得、天明6年(1786年)に免許を得ている。