古本
Amazon.co.jpでは1円で売られている本もある。
一方、かつては読み捨てられていたような本が高騰することもある。昭和中期~後期に刊行された貸本時代の漫画や児童向け読み物、単行本に比べ保管されにくい一部の雑誌などがその例である。遺品整理に古書業者が呼ばれて、希少な蔵書が引き取られて古書として再度販売されることも多いが、古本に関心がない人々により廃棄されてしまうリスクは常に存在する。
第二次世界大戦直前の1940年12月には、古本にも公定価格が導入された。明治38年以前の出版物は定価の5倍までとし、以降、年代順に4区分して価格が決められた。希少価値のある古本でも定価の75%でしか販売できないケースも生じ、売り控えにより流通量が減るなど混乱が生じた。
世界全体における古本の史上最高額については諸説あるが、2013年にアメリカで開かれたオークションで、17世紀の詩編『ベイ・サーム・ブック』が1420万ドル(日本円では約14億4000万円)で落札され、古書競売の世界最高額となったと報道された 。またコミックスとしては2011年に『アクションコミックス』が216万ドルで落札された際、「米コミック誌としては過去最高額」 だと報じられた。
本は出版された時代の文化の影響を強く記すものであり、歴史的な価値を持つ。絶版になったままの本や、後世に覆刻されても古い版本に骨董や文化遺産としての、新刊にはない魅力・価値を見出して、探し求める愛好家は珍しくない。特に、江戸時代およびそれ以前に出版・書写された文献資料、清朝およびそれ以前に出版・書写された漢籍(及び、同時代の韓本)、日本の古代から近代に至る一次資料(文書・書簡・原稿・拓本等)などは古典籍と称され、近世以前に著された和装本の一部は国宝や文化財に指定されている。文学館や美術館、博物館、図書館などが購入あるいは寄贈を受け付けて、厳重に保管している稀覯書・希少本も多い。
そうした希少価値がなくても、「中古でいいから本を安く買いたい」という消費者も多く、古書の需要・流通を支えている。
多くの古本は、所有者が古本屋(古書店)に持ち込み、売却することで再び市場に流通する。業者を経由せず、個人がフリーマーケットやインターネットオークションで他の消費者に直接販売する事例も見受けられる。