2006年の国際連合事務総長の選出
事務総長の選出を規定する正式な規則はほぼ存在しない。唯一の指針となる文言である国際連合憲章第97条には、「事務総長は、安全保障理事会の勧告に基いて総会が任命する。」とだけ記されている。これは最低限の規定であり、プロセスの詳細は手続き規則や慣習によって補完されてきた。事務総長候補の勧告は安全保障理事会しか行えないため、常任理事国5か国(P5)は事務総長の選出に際して拒否権を行使できる。
事務総長の立候補の資格には、いくつかの非公式なルールがある。事務総長の任期は2期までとなっており、2期務めたコフィー・アナンは再選されない。また、前事務総長が2期(以上)務めた場合に、次の事務総長は前の事務総長とは別の地域グループ出身者とすることとなっているため、アフリカグループ出身者は選出されない。候補者は英語とフランス語の両方が流暢に話せると有利であるが、これは必ずしも強制されているわけではない。
安全保障理事会では、各候補者の支持率を測るために、非公開で事前投票を何回か実施する。その過程で勝利しそうな候補者が現れた場合、常任理事国の拒否権の行使の有無を確認するために、常任理事国の票がわかるようにした別の方式の事前投票が行われる。どの常任理事国からも拒否権を行使されず、9票以上かつ他の候補者よりも多くの票を獲得した候補者が、最も有力な候補者とみなされる。その後、安全保障理事会が正式な投票を行い候補者を1人に決定して総会に勧告し、総会が安全保障理事会の勧告を受け入れることを決議する。