ウォレス・ルーニー
ルーニーはフィラデルフィアで生まれた。マサチューセッツ州ボストンのハワード大学とバークリー音楽大学に通い、コロンビア特別区パブリックスクールズにあるデューク・エリントン芸術学校を卒業した後、ボルティモア交響楽団のラングストン・フィッツジェラルドとトランペットを学んだ。ルーニーは4歳のときに絶対音感を持っていることがわかり、フィラデルフィア・セトゥルメント音楽学校にて音楽とトランペットを学び始めた。
3年間、フィラデルフィア管弦楽団のトランペット奏者シグモンド・へリングに師事。ヘリングは、ルーニーがフィラデルフィアで勉強している間、フィラデルフィア・ブラス・アンサンブルとともに、セトゥルメント音楽学校のリサイタルへとルーニーを定期的に参加させた。
ルーニーはデューク・エリントン芸術学校に入学したとき、すでに15歳でネイションとハキ・マブティとのレコーディング・デビューを果たしており、そのときにビル・ハードマン、ヴァレリー・ポノマレフ、ウディ・ショウ(親しい人物だった)、ジョニー・コールズ、フレディ・ハバードと出会った。彼は高校の先生からの励ましのもと、16歳でビリー・ヒギンス、サム・ジョーンズ、フィリー・ジョー・ジョーンズをフィーチャーしたシダー・ウォルトン・カルテットで演奏した。
ルーニーは、ワシントンD.C.エリアで才能ある地元の演奏家としての地位を獲得していった。