アウトクラトール
この称号は、紀元前5世紀の古典期ギリシアに現れ、最高司令官などの(ストラテゴス autokratōr)等、独立した権威を与えられた将軍に対して使われた。アテナイにおいては stratēgoi autokratoresは、自律的に軍隊を指揮できる将軍だった、すなわち彼らは事前に 民会に諮ることなく外交上の決定を行ったり、独自の軍隊を作ることができた。このような指揮権は、例えば シケリア遠征の間などアテナイから遠く離れた場所で指揮することになると予想される将軍に与えられ、その将軍は帰還するまで彼の指揮に対して民会に説明責任を負い続けた。 同様の慣行はシラクサなど他のギリシア諸都市でも見られるようになり、シラクサではその職務はいくつもの都市の僭主にとって権力源となった。Stratēgoi autokratoresも多くの都市から構成される都市同盟の軍隊を束ねて指揮するために都市同盟によって任命された。 マケドニアの ピリッポス2世はコリントス同盟によって南ギリシア諸国のhēgemōn(覇者)及び stratēgos autokratōrと宣言され、、更にその地位は後に彼の息子の アレクサンドロス3世に与えられた。この用語は 全権大使の権限(presbeis autokratores)を委任された使節にも採用された。
イラン語群においてこの用語 ''*hwatā́wā''(英語版) (主君(lord),主権者(sovereign); (文字通り) 独立した支配者(self-ruler))は、ギリシア語の autokrátōrから意図的に借用されたものかも知れない (恐らくヘレニズム時代に借用されたのだろう).
この称号において"ロマニア(Romania)" (ローマ人の土地(the land of the Romans)、転じてビザンツ帝国を意味する等)を利用したことは、(通常ビザンツの称号では、「ロマニア」はつけないため) 彼がコンスタンティヌス1世の時代からのビザンツ皇帝の直接の後継者であると主張しているにもかかわらず、コンスタンティノープルと完全な正統性を授与するコンスタンディヌーポリ総主教の所有が欠落していたことを意味していた。
ロシアのツァーリという使用法はロシア帝国の建設に由来し、1917年のロシア君主の二月革命まで "大ロシア主義(英語版)のインペラトルとアウトクラトル/Emperor and Autocrat"という用語は使われ続けた。 スラヴ諸語では、この称号は (ブルガリア語ブルガリア語: самодържец, samodarzhets, セルビア語: самодржац、セルビア語のsamodržac; ロシア語: самодержец, samoderzhets)の訳語として用いられた。