海洋酸素同位体ステージ
地球の大気における酸素の同位体の存在比は、Oが99.759%、Oが0.037%、Oが0.204%であるが、Oを含んだ水分子は、Oを含んだ水分子よりわずかに重いため、蒸発しにくい。このため、極地の氷床に含まれる氷の水分子は、Oの比率が高い。したがって、寒冷な気候で氷床が発達すると、海水から蒸発したOを含む水が、氷床中に大量に固定されるため、海水中のOの比率が上昇する。
このことから、海底堆積物に含まれる有孔虫などの微化石を分析し、その生物が生息していた当時のO/O比を導き出すと、当時の水温が推定できる。
O/Oの比が小さい年代(温暖期)に奇数を、比が大きい年代(寒冷期)に偶数を割り振り、新しい時代から順番に数える。

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