藤原房前
『万葉集』には藤原北卿とあり、大伴旅人への答歌等が見られる。
政治的力量は不比等の息子達の間では随一であり、文武朝の大宝3年(703年)には20代前半にして、律令施行後初めて巡察使となり、東海道の行政監察を行った。慶雲2年(705年)正六位下から2階昇進し、1歳年上の兄・武智麻呂と同時に従五位下に叙爵する。
元明朝に入ると、和銅2年(709年)9月に東海・東山両道の巡察使に任ぜられ、再び地方の巡察任務を担当する。この巡察には関剗(関所)の検察が含まれていたが、同年3月にはしばしば反乱を起こしていた陸奥・越後両国の蝦夷に対して、東海・東山両道等から兵士を徴発して征討を行っており、この巡察も蝦夷征討に関わる派遣であったらしい。こういった特殊な巡察任務を任されていた事から、既にこの頃には政界に一定の存在感を示していたと見られる。和銅4年(711年)再び武智麻呂と同時に昇進し、従五位上となる。その後は武智麻呂が先んじて昇進し、和銅8年(715年)正月に二人が同時に昇進した際には、武智麻呂が従四位上、房前は従四位下に叙せられている。位階もさることながら、房前は文武天皇大葬の山陵司や東海道/東山道巡察使といった臨時職にしか就いないのに対して、武智麻呂は大学助/頭・図書頭兼侍従・式部大輔と主に京官を歴任しており、少なくとも房前の参議任官までは明確に武智麻呂が嫡子として扱われていた様子が窺われる。
不比等には自分の死後に嫡子である武智麻呂は自ずと議政官に列するとの考えがあった。しかし、一家一人の不文律から自分の死後に房前を議政官に加える事が困難と見て、房前を藤原北家として嫡流の藤原南家からの独立させたり、一族の中臣意美麻呂を中納言に登用する等の事前工作を行った上で、非正官の議政官である参議に加えた。
こうして武智麻呂を差し置いて参議となったが、房前は庶子という立場を十分にわきまえ、武智麻呂を刺激・挑発するような行動は取らなかった。
養老4年(720年)8月に太政官の首班であった父の不比等が没すると、元明上皇・元正天皇は皇親体制の復活・強化を意図して、房前を重視する姿勢を明確にするようになる。翌養老5年(721年)正月に武智麻呂・房前兄弟は揃って従三位に昇進し二人の位階の差がなくなるが、房前は従四位上から三階の昇進によるものであった。ただし、この時武智麻呂は参議を経ずに中納言に任官し、太政官の席次では武智麻呂が上位となる。しかし、同年10月には元明上皇が死の床で、右大臣・長屋王と共に一介の参議であった房前を召し入れて後事を託し、さらに房前を祖父・鎌足以来の内臣に任じて、元正天皇の補佐および皇太子・首皇子の後見役を託した。
しかし、元明朝末期から元正朝初期にかけての高官(穂積親王・大伴安麻呂・石上麻呂・巨勢麻呂)の薨去を受けて、霊亀3年(717年)に房前は和銅2年(709年)以来欠官となっていた参議に任ぜられ、武智麻呂に先んじて議政官に加えられる。右大臣・藤原不比等に次いで藤原氏として同時に二人が議政官に並ぶ事になり、これは参議以上の議政官は各有力氏族から1名ずつという当時の慣習を破っての昇進でもあった。このため、この参議任官は右大臣であった父・不比等が、長兄ながら温良凡庸な武智麻呂ではなく、政治的力量に勝る房前を実質的な政治的後継者として明確化するために行われたとする事が通説とされていた。その後これに対して以下の反論が行われている。
不比等が将来に向けた家門の発展を期し、自身の生存中に子息を議政官に加えようとしたが、武智麻呂を位階(従四位上)に相応しい中納言に加えると、藤原氏が複数の正官の議政官を出し他氏族との軋轢が懸念された。そのため、房前を位階(従四位下)に相応しく、正官の議政官ではない参議に任じた。
位階の昇進や官職の補任から武智麻呂が嫡子である事は明確にされており、房前の参議任官は政治的能力が理由ではなく、継母かつ義母であった県犬養三千代の働きかけによるものである。
注記のないものは『六国史』による。
時期不詳:正六位下
大宝3年(703年) 正月2日:東海道巡察使
慶雲2年(705年) 12月27日:従五位下(越階)
和銅2年(709年) 9月26日:東海道東山道巡察使
和銅4年(711年) 4月7日:従五位上
和銅8年(715年) 正月10日:従四位下(越階)
霊亀3年(717年) 10月21日:参議
養老3年(719年) 正月13日:従四位上
養老5年(721年) 正月5日:従三位(越階)。10月24日:内臣
養老6年(722年) 2月23日:見兼授刀頭
神亀元年(724年) 2月4日:正三位
神亀3年(726年) 日付不詳:授刀長官、兼近江若狭按察使
神亀5年(728年) 7月21日:兼中衛大将
天平元年(729年) 9月28日:兼中務卿
時期不詳:兼民部卿
天平4年(732年) 8月17日:東海道東山道節度使
天平9年(737年) 4月17日:薨去(参議民部卿正三位)。10月7日:贈正一位左大臣
天平宝字4年(760年) 8月7日:贈太政大臣