真夜中
ドイツ語では23時-翌日の1時までのMitternacht(真夜中)をGeisterstunde(幽霊の時間)と呼び、幽霊や悪魔、魔女の跋扈する時間とされた。
旧来の魔術的な考え方では、midnight は solar midnight、つまり、solar noonの対蹠であるとされている。これは、実世界と別世界(otherworld) を、光の近地点と暗黒の遠地点とに結び付けて考える思考軸となっている。こうして、midnight はカオス・死・黄泉の世界やミステリーを連想させるものとなった。midnightには霊魂・幽霊・悪霊・悪魔が訪れるものだと思われていた。
『原子力科学者会報』(Bulletin of the Atomic Scientists) が発表している世界終末時計においては、midnight を核戦争の時刻として象徴的に用いている。
midnightはシンデレラのような民話にも見られるように、任務を完了する期限として用いられる。
暦 の上で1日の始まりとして異なる時刻を用いている宗教もいくつかある。例えば、イスラム暦、ユダヤ暦、教会暦では、日没時(正酉。夕方の18時)が1日の始まりである(クリスマス・イヴ#日付を参照)。
北米においては、1日の始まりとして2 - 5時の間を指す人が多い。これは、正子を超えて仕事をする労働者が多く存在することによる。多数のテレビ局もこの慣習に従って広告をしている。イギリスでは、テレビ局やラジオ局は午前6時を1日の始まり・終わりとみなしている。