イロコイ連邦
「大いなる法(英語版)」などの呼称で伝わる起源伝承によれば、17世紀に、ワイアンドット族(ヒューロン族とも、Huron)のデガナウィダと、モホーク族のハイアワサの調停によって、互いに戦争状態にあった五大湖湖畔のカユーガ族(英語版)、モホーク族、オナイダ族(英語版)、オノンダーガ族(英語版)、セネカ族(英語版)の5つの部族が同盟し、「ホデノショニ 」という今日「イロコイ連邦」として知られる5部族連合の連邦国家が成立した。デガナウィダによって設計されたこの部族連合は、18世紀前半にタスカローラ族(英語版)が加わって6部族連合となったのち、アメリカ独立戦争ごろまで強固な結束を保った。5部族の和平を結び連邦の成立を成し遂げたデガナウィダとハイアワサは、「グレート・ピースメーカー (Great Peace Maker)」 として知られている。
イロコイ連邦はヨーロッパ人の到来以前から機能しており、実際の連邦の成立は14世紀半ばまでさかのぼるとする研究もある。また、その成立過程は5か国が一度に結集したわけではなく、モホークとオナイダとオノンダーガの3か国が先に連邦を形成し、のちにカユーガ、セネカが参加したと考えられている。
「イロコイ」の名称は、ワイアンドット族が「イリアコイ(黒い蛇)」と呼んだ通称に、フランス入植者が「ois」を語尾に付け、「イロコワ (Iroquois)」と呼んだのが由来である。彼ら自身は「オングワノシオンニ(我ら長い小屋に住む者)」と自称する。
彼女の兄弟たちは子供たちにとって重要な教師であり良き指導者であり、特に男の子に男性の役割と社会を紹介しています。カップルが別れた場合、伝統的に女性がその子供を養います。イロコイ族では母系の氏族内で結婚することは近親相姦と見なされているが、父系の同じ氏族の出の誰かと結婚することは受け入れられると考えられている。
歴史的に、女性は住居、馬、農地を所有しており、結婚前の女性の財産は、夫の財産と混ざることなく所有されていました。女性の手によって生じた成果は、女性がそれが適切だと思うように取り扱われるべきであり、女性のものなのです。
歴史的に、結婚時に、若いカップルは妻の家族のロングハウスに住んでいました(妻方居住)。ぐうたらな、あるいは何か満足のいかない夫と離婚することを選択した女性は、自分の所有物を持って住居を出て行くように彼に頼むことができます。
近現代
選挙に基づいた自治制度がアメリカやカナダの政府によって導入されて、政府公式の自治議会とイロコイ「伝統」の自治議会が併存している地域がある。そうした地域では、双方の対立という問題も見られる。20世紀末以降には、特定の家系からのみ首長が選出される制度に対して、当該家系外の部族民から「『特権』的な政治継承の原理」という意見も一部ではなされている。
ハイアワサ(Hiawatha) モホーク族の戦士。17世紀にワイアンドット族のデガナウィダとともにイロコイ連邦を創設した英雄。
ジョセフ・ブラント(タイイェンダナゲア Thayendanagea) モホーク族首長
ヘンドリック・テヤノギン(英語版)(チヤノガ Tiyanoga) モホーク族首長
ベル社のヘリコプター「UH-1 イロコイ」の名前は本イロコイ族に由来している。
1992年、イギリスの音楽バンド「ジャミロクワイ」が「イロコイ」を考慮してバンド名を造語した。リーダーのジェイ・ケイが子供の頃ベトナム戦争について調べた時、戦争で使用された上記ヘリコプターの名前の由来が印象に残っており、先住民や迫害された人種を考慮してイロコイをバンド名に織り交ぜた。詳細はジャミロクワイの「バンド名」参照。