呉楚七国の乱
その中でも特に呉は、製塩と銅貨鋳造によりもたらされる財力を背景とし、呉王劉濞の世子劉賢が、又従兄弟にあたる皇太子時代の景帝に些細な口論から六博の碁盤を投げつけられて殺されたいきさつもあって、諸侯王の義務である長安への参勤を取り止めるなど、独立色を強めていた。
中央でも、賈誼や鼂錯は「諸侯王の権限を削っていくべきだ」と説いたが、袁盎は「反対ではないが、(皇族である)劉一門の和を乱し、匈奴などの外敵を利する」と応じるなど、諸侯王対策は必要と思われていたが、その手法には両論あった。文帝は穏健政策を取り、呉王へも杖を贈り追認の形で参勤を免除するなど穏便に当たっていたため、軋轢が表面化することはなかった。
しかし文帝から景帝に代替わりしてからは、景帝は最側近の御史大夫となった鼂錯の言を入れ、これら諸侯王の力を押さえ込むため、些細な罪など口実を設けては領地を次々に削り始めた。当然、諸侯王たちは警戒と反発を蓄積していった。
この乱の後には、諸侯王に対する締めつけはさらに厳しくなった。それまで王が中央と同様に小さな朝廷を持って領地の統治をしていたものを、統治の実権は朝廷の任命した官吏である相(しょう)が握り、王は単に領地から上がる租税を受け取るだけのものとした。さらに武帝期には推恩の令が出され、それまで長子相続することとなっていた領地を、他の息子にも分割して与えることができるようにした。これらの政策により諸侯王の力は衰えていき、郡国制もほとんど郡県制と同様となっていった。