伝統文法
時制は文の時間的意味を表し、相は完了や完結等の動作や状態の様相を、法は叙述内容に対する話者の心的態度を、態は述語が表す動作や状態に紐づけられた参与者(英: participant)の関係性を表す(能動、受動など)。
屈折は、伝統的にリストやテーブルを用いて学習される。例として、ラテン語の動詞esseと、それに対応する英語の動詞 be は、以下のように活用される。
上記のテーブルでは、現在時制と過去時制、および直説法(英: indicative mood)のみを示しているが、他にも仮定法(英: subjunctive mood)や命令法(英: imperative mood)、未完了相(英語版)(英: imperfective aspect)などに応じた数多の屈折パターンがある。英語においては、未完了は基本的に不定詞を用いて表され、直説法と仮定法での語形変化上の区別もないほか、進行相(英: progressive aspect)や完了相(英: perfective aspect)はあるが、ラテン語に見られるような未完了相はない。
伝統文法において、品詞(英: parts of speech)という概念は、語の屈折パターンや統語規則を規定するうえで重要な概念である。多少の違いはあれど、伝統文法における品詞とは名詞(英: noun)、代名詞(英: pronoun)、形容詞(英: adjective)、動詞(英: verb)、副詞(英: adverb)、接置詞(英: adposition; 前置詞(英: preposition)、後置詞(英: postposition))、接続詞(英: conjunction)、感嘆詞(英: interjection)の8種類と規定される場合が多く、この分類はラテン語とその他のインド・ヨーロッパ語族の言語における語の機能と意味に基づいている。場合によっては、冠詞(英: article)や決定詞(英: determiner)なども品詞として分類されることもあるが、これらは主要品詞のサブカテゴリと見做される場合が多い。
それぞれの品詞は、ある語の文内での役割、意味、またはその両方により定義される。
現代の言語学では、形態統語(英語版)的機能と意味に基づいた分類は、文法をシステマティックに分析するという観点では不十分であると考えられており、これは、当該定義のもと語に単一の品詞を割り当てることが困難なためである。なお、伝統文法における品詞の定義は、そのほとんどにおいて同一のものが用いられている。