翟義
東郡太守への昇進の数年後の元始5年(5年)12月、漢の14代皇帝である平帝が死去する。後継ぎはいなかったため、4代前の皇帝であった宣帝の玄孫であり、広戚侯劉顕の子で当時わずか2歳であった劉嬰が、次の皇帝に選ばれる事となった。しかし同月のうちに「井戸をさらったところ、『告安漢公莽為皇帝(安漢公王莽に告ぐ。皇帝になるように)』と記された石が出てきた」との報せが届き、他の群臣らも王莽に阿った結果、王莽は皇帝の政務や祭事を代行する事となり、祭事の際は「仮皇帝」、民衆や群臣に対しては「摂皇帝」と称し、劉嬰は「孺子」と号され皇太子に据え置かれる事となった。
翟義は王莽の所業に危惧を抱き、挙兵して王莽を討伐しようと考えるようになった。この代替わり直後の居摂元年(6年)4月には、安衆侯劉崇が自領において反乱を起こしたが、敗北して鎮圧されていた。
同年5月、王莽は貨幣の新鋳を実施した。これと同時に王莽は列侯以下の者に黄金を所持することを禁じさせ、朝廷に黄金を上納すれば新貨幣が受け取れるものとしたが、実際には上納しても新貨幣は与えられなかった。20世紀の日本の中国史学者の東晋次は、「この仕打ちは、おそらく列侯たちの反感を買ったのであろう。翟義たちの反乱計画には、このような列侯たちの不満をも利用しようとする意図があったのである」と考察している。