カリフォルニア大学サンディエゴ校
西海岸では同じカリフォルニア大学システムのカリフォルニア大学バークレー校やカリフォルニア大学ロサンゼルス校(UCLA)とともに最も人気のある大学の一つである。2018年度の出願者数は新入生とトランスファーを合わせて 118,372人で、カリフォルニア大学群の内ではカリフォルニア大学ロサンゼルス校(UCLA)に次いで2番目に多い出願者数である。これらの118,372件の出願のうち、97,899件は、新入生からの出願で、2018年秋の合格者は29,577人で、合格率としては30.2%である。
USニューズ社が発行する大学ガイドによると、ハーバード大学やプリンストン大学などのアイヴィー・リーグ校やスタンフォード大学、マサチューセッツ工科大学(MIT)などの名門私立校、名門州立校のカリフォルニア大学バークレー校、カリフォルニア大学ロサンゼルス校(UCLA)などと並び入学難易度は最難関である「Most Selective」と位置づけられている。UCSDに2019年に入学が認められた学生のうち中間の50%の学生のデータを見ると、GPAは4.03から4.28、SATのレンジは1320-1510、ACTのレンジは28-34であった。入学を許可された新入生のうち、99%が高校での上位トップ10%の成績を修めていた。