短い交響曲
第1楽章はソナタ・アレグロ形式で、はじめに2つの主題の提示がなされ、展開、主題の再現、コーダと続く。楽章の開始を告げる5音からなるモチーフはニ長調とニ短調の両方の三和音を暗示するもので(譜例1)、作品全体の至る所に見出される曖昧な調性の最初のひとつである。コープランドはこのモチーフを用いて調性中心をト音に置くことで、第1主題を作り上げている。
譜例1
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冒頭部分ではこの主題が管弦楽に繰り返され、その後は変ロ音を中心とする拡大形をフルートとクラリネットが奏していく(譜例2)。
譜例2
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第2主題はホ音を中心とし、コーラングレによってジャズ調のシンコペーションのリズムにより提示される(譜例3)。
譜例3
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本作の仕事は翌年にもつれ込んだ。1969年にラジオ出演したコープランドは、この時の遅れについて「作品を自分に可能な限り完璧なものに仕上げようという意志」があったのだと述べている。曲は『管弦楽のためのステイトメンツ』、『エル・サロン・メヒコ』に先駆けて1933年に完成し、これによってメキシコ旅行から生まれた作品の第1号となった。コープランドはこの後、長期休暇を利用して数回のメキシコ訪問を行うことになる。
セルゲイ・クーセヴィツキーとレオポルド・ストコフスキーの両名がリズムの難渋さを理由に本作の初演を辞退し、チャベスが世界初演の指揮を執ることに同意した。初演は1934年11月23日、メキシコシティでチャベスの指揮、メキシコ交響楽団の演奏により行われた。コープランドは感謝のしるしとして本作をチャベスに献呈した。初演から10年の間、本作は演奏の機会に恵まれなかった。ストコフスキーは当初、フィラデルフィア管弦楽団の1935年秋シーズンのプラグラムに本作を掲載して披露を予定していた。しかし彼はこの作品が「リズムが非対称で非常に難しい」と述べ、その後に演奏を取りやめてしまった。クーセヴィツキーも本作の演奏を発表後にキャンセルする事態となっていた。