ナーディル・シャー
ナーディルはサファヴィー朝末期の1688年、イラン東部ホラーサーンのマシュハド北方ダストギルドに生まれた。出自は不明で、テュルク系オグズ族アフシャール部族連合(英語版)キルクルー族の族長の子として生まれ育ったとも、貧しい牧夫の子として生まれ、ウズベクに掠奪され奴隷として暮らした後、アフシャール部族連合の下へ逃亡したとも言う。1710年代にはアフシャール部族連合を率いてこの地域に勢力を伸ばすようになる。
1719年からサファヴィー朝中心部へと勢力を伸ばしていたパシュトゥーン人のギルザイ部族は1722年、ついにイスファハーンを陥落させ、シャー・スルターン・フサインは降伏・退位して事実上サファヴィー朝は滅亡した。後を継いでガズヴィーンで即位したフサインの息子タフマースブ2世はイスファハーンの奪還を果たせず各地を放浪した後ホラーサーンに落ち延びた。
この頃までにナーディル・クリー・ベグを名乗っていたナーディルはタフマースプ2世に仕え、タフマースブ・クリーを名乗るようになる。タフマースブ2世の下でナーディルは勢力を拡大、1727年のマシュハド掌握、1729年にダムガーン会戦でギルザイ部族の首領アシュラフを破り、翌1730年にはアシュラフを処刑してギルザイ部族を駆逐。絶大な権力を掌中にして破竹の進撃を開始し、タフマースブ2世はイスファハーンで即位式を挙げた。
1732年、ナーディルがホラーサーン方面へ出動中、タフマースブ2世がオスマン帝国との戦いに敗れると、ナーディル・クリーはアルメニア、グルジアを割譲してオスマン帝国と和睦する一方、タフマースブ2世をホラーサーンへ追放。
ナーディルに対する恐れは増大し、最終的には1747年、ホラーサーンのクルド反乱鎮圧のために遠征中、アフシャール族家臣の手によって暗殺された。
この事件はガージャール朝のナーディル・シャー伝記が、当時ナーディル・シャーに従っていたアブダーリー族のアフマド・ハーン・アブダーリー(ドゥッラーニー朝の祖アフマド・シャー・ドゥッラーニー)の関与をほのめかすが、アフガン側の史料では必ずしもこの時期アフマド・シャーがナーディル・シャー近辺のアブダーリー勢力を統率していなかったとされ、判然としていない。ナーディル・シャーの暗殺によってアフシャール勢力とアブダーリー勢力間に従来から存在した緊張は頂点に達することになり、ドゥッラーニー朝成立の前史となる。
ナーディル・シャーの没後は甥のアーディル・シャーとイブラーヒーム兄弟が後を継ぐが、いずれも短期間で処刑され、大帝国は解体しカリーム・ハーン(ザンド朝の祖)やアーガー・モハンマド・シャー(ガージャール朝の祖)、アフマド・シャーなど部将達が次々と自立、アフシャール朝は混乱の中で南ホラーサーンの地方勢力へと変容、1796年に孫のシャー・ルフがアーガー・モハンマドに敗れ滅亡した。
ナーディル・シャーの大帝国は短命に終わったが、アフガニスタンを誕生させるドゥッラーニー朝や後にイランを統一するガージャール朝もナーディル・シャーの下で活動することで勢力を蓄えていった点で、ナーディル・シャーはこの地域の次の時代を用意した人物であったということができる。