エルマー・クリフトン
1890年(明治23年)3月14日、アメリカ合衆国のイリノイ州シカゴに生まれる。
1912年(明治45年)、セリグ・ポリスコープ・カンパニーに入社、同社が量産する短篇映画に出演する。1915年(大正4年)、自らの主演作で映画監督としてデビューする。1917年(大正6年)からは、ユニヴァーサル・フィルム・マニュファクチュアリング・カンパニー(現在のユニバーサル・ピクチャーズ)傘下のブルーバード映画で、A Stormy Knight 、『死の飛行』、『人罠』、『鉄の炎』、『悪霊』、『無言の罪』、『鷲』、『熱血の権威』の8作を監督し、7作が日本でも公開された。1919年(大正8年)、D・W・グリフィス監督の『バビロンの陥落』を最後に俳優業は廃業した。1920年(大正9年)、同監督の『東への道』ではB班監督・スタントを務め、リチャード・バーセルメスの代役、流氷上のリリアン・ギッシュの遠景での撮影では代役を務めている。
1940年代になると、「ポヴァティ・ロウ」と呼ばれる独立系プロダクションの一社・リパブリック・ピクチャーズで西部劇やスリラー映画を量産する監督となり、オリジナルストーリーや脚本を他の監督に提供した。
1949年(昭和24年)10月15日、カリフォルニア州ロサンゼルス市で脳内出血により死去した。満59歳没。同州グレンデールにあるフォレスト・ローン・メモリアル・パークに眠る。
セリグ・ポリスコープ・カンパニー (en:Selig Polyscope Company)
フォレスト・ローン・メモリアル・パーク (グレンデール) (en:Forest Lawn Memorial Park, Glendale)