二階堂進
金銭面は、田中や竹下登が面倒をみていた。田中派から竹下が派閥を割った時に二階堂派の人数が少なかったのはこれも影響している。
1984年、自民党副総裁に就任。中曽根再選をめぐり、これに反対する福田赳夫、シャム双生児といわれたほど仲の良かった鈴木善幸前総理ら党の最高顧問に加え、公明党、民社党も関与する「二階堂擁立構想」が持ち上がる。二階堂自身も、田中派内の総裁候補擁立の空気を背景に政権意欲を持つが田中の賛成を得られず断念した。このとき会談した田中に「幻の山崎首班」と冷やかされたうえになぜ相談しなかったのかといわれ頭に血が上って大激論になったと覚書「蘭は幽山にあり」にある。派閥全盛時代の当時では追い出されても仕方ない造反行為であったが不問に付されている。
二階堂擁立劇は結局田中の支持を受けることが出来ずに立ち消えになった。時を同じくして体調が優れない福永健司衆議院議長の退任問題が持ち上がると中曽根と金丸らから議長就任の話も出るが側近の小坂徳三郎、また田中の指示もあって拒否し(議長になれば総裁候補ではなくなり、また木曜クラブ会長も退任することになるため)、後任には坂田道太が就任した。竹下らの創政会結成から20日後に田中が脳梗塞で政治生命を絶たれると田中派内で台頭した竹下・金丸信ら創政会グループと派の主導権をめぐり対立。