GIANT KILLING
清水インパルス監督。通称「エビさん」。現役をインパルス一筋で過ごし、引退後ユースの指導者を経てトップチームの監督に就任。
後藤曰く「兄貴分キャラを地で行く人」。選手からの信頼も厚い。ミーティング時にボードを叩いて突き指をしたり、選手に「外国人FWだと思って本気で来いよ」とタックルさせ鎖骨を折るなど、行き過ぎた熱血ぶりを周りからたしなめられることもあるが、「自分の熱が伝播し選手のモチベーションが上がるなら、いくらでも怪我をする」と語っている。
口には出さないものの、達海の手腕を評価し、期待もしている。
声 - 後藤哲夫
ETU副会長で会長の実弟。小柄で小太り。軽率な発言が目立つため会長と頻繁にいがみあっており、スカルズと一触即発の状況に陥ったこともある。コンプレックスである禿頭を隠すため、常にかつらを身に着けている。
達海の監督就任後、意識や立ち居振舞いは外見上変わっていないが、自分の出場退場を好き勝手に決めていた例年と違い連戦・フル出場が増えた。対戦チームの対応によっては、相手の執拗なプレッシャーを避けるために椿と入れ替わる形のボランチを自身の持ち味を活かしてこなしたりと、プレーの柔軟性もある。
達海の現役復帰宣言の時は達海のチームに加わり、自分から動いて達海のパスを受け守備の裏を取る、普段のプレースタイルからは考えられない好プレーを披露した。その後のグランパレス戦でも椿の意見に応じて走るプレーを見せ、同点ゴールのきっかけを作った。達海のパスを受けるためにスプリントを行った姿に驚いたチームメイトには「先入観で人のプレイを決めつけていないか」と真面目な苦言を呈したものの、実戦で椿に走らされたときはしっかり仕事をしてみせた一方で恨み節も吐いている。
ユニフォームやポロシャツは、襟を立てて着用している。襟がないとやる気が出ないらしい。愛車はマセラティ。愛読書は『MODERN GOTHIC』。ファンに対してほとんどサインをしない。
背番号6。キャプテンを務めているボランチ。
浦和レッドスターの監督。ドイツ人。浦和のサポーターは日本一であると思い、ホームでの試合に自信を持っている。
DF。背番号6。シーズン前半のETU戦では先発で出場したが、シーズン後半は途中出場
声 - 三上哲
DF。背番号20。愛称「サカ」。右SB。シーズン前半のETU戦のみ出場。
MF
声 - 川田紳司
ポジション:FW。年齢:31歳。身長:174cm。体重:69kg。血液型:A。利き足:右。背番号:9番。使用しているシューズのメーカー:ナイキ。通称:「サック」。
闘争心あふれる選手で、非常に怒りっぽい性格で辛辣な発言も目立つが、ピッチ上では冷静に好機を窺うクレバーなFW。開幕時点では控えに甘んじている。年齢的にベテランの域に差し掛かっており、心身のケアを怠らない。FWのスタメン争いの中、負傷し意気消沈する世良に、同ポジションのライバルながら、FWとしての哲学を説いた。
スタジアムには「SPEED STAR」との記載がある横断幕が掲げられており、スピード系のFWである、もしくはあったことがうかがえる。川崎戦では星野を挑発したり、相手守備陣を極限まで引きつけてからフリーの丹波にラストパスを送るなど、闘争心だけではなく老獪な面も見せている。
声 - マイク・ジバーグ / 三宅健太
FW。背番号18。長身で、ポスト役もこなす、頼れるオランダ人選手。その反面、足元のボールはややルーズになる傾向があるが、ボールのキープ力においてはチームメイトに信頼されている。ゴツイ顔にミスマッチな美しいヘアースタイルが自慢であり、独自の美学を持っているが、周囲には理解されていない。ヘアースタイルは今まで3パターンが確認されている。
若手のころはダルファーの指導のもとでのU-20の世界大会で得点王を獲る実力者だったが、その後伸び悩み、所属先のクラブを転々としながら10年間燻っていた。その最中でガンナーズを率いていたダルファーの誘いを受け、来日したエピソードを持つ。自身は、当時の自分を「情けない美しさだけが取り柄の控えCB」と評している。
モンテビア山形監督。37歳。近眼で眼鏡を外すと何も見えなくなる。オールスター戦に達海と共にコーチとして出場して以来、達海と互いに「タッツミー」「サックラー」と呼び合っている。慌てやすい性格の心配性で、選手経験が皆無に等しいことから頼りない印象を持たれ、よく選手に弄られている。試合中に作戦ボードを用いて策を考えるのに集中すると、ブツブツと独り言を呟いて周囲の声が聞こえなくなる。
子供のころからサッカー少年だったが、基本プレーすらこなせないほど運動が苦手だったため全く試合に出られず、高校時代にプレーヤーを辞め、半ば趣味でサッカー観戦と戦術の研究に没頭していた。卒業後の進路に悩んでいた大学3年の時、スタジアムでETUの試合を観戦、ルーキー時代の達海の才気溢れるプレーに触発されて達海に注目するようになる。ある日のインタビューで達海が「調子がいいと上からピッチを見下ろしてる感覚になる」と答えたのがきっかけで、ピッチの外から俯瞰して試合を見続けてきた自分が監督としてゲームに関われるのではないかと思うようになり、大学卒業と同時にアルバイトスタッフとして仙台に入団。
リーグジャパンフットボール1部所属のプロサッカーチーム・ETUは、かつては日本代表のスター選手・達海猛を擁する人気チームだった。しかし達海がプレミアリーグに移籍すると人気も実力も一気に低迷し2部へ陥落、達海自身もプレミアデビュー戦で再起不能の重傷を負い、そのまま消息を絶ってしまう。それから10年、1部リーグへは返り咲いたものの毎年残留争いを繰り広げる弱小クラブに甘んじるETUは、起死回生の策として達海を監督に迎えることを決定。行方を捜してイギリスの地方都市を訪れると、達海は地元のアマチュアクラブの指導者となり、チームをFAカップでベスト32に導く快挙を達成していた。惜しくもプロのトップチームに敗れベスト16を逃したその夜、クラブの会長は達海が、現役時代からの行動原理だった“GIANT KILLING”を監督として故国で成し遂げたがっていると気付き、達海を手離すことを決意。達海は地元のファンに惜しまれながらイギリスを離れ、10年ぶりに日本へ帰国した。
かつてのチーム離脱の経緯のためサポーターに憎まれ、突飛な方針を打ち出してキャプテン村越らベテラン・中堅選手から反発を受けながらも、やがて達海監督を中心にETUを取り巻く環境は大きく変化。最初こそ連敗続きだったチームも、選手の意識の変化や椿ら若手の成長によって大きく実力を伸ばし、上位争いに食い込むようになる。そして、10年前の名GMだった笠野の地元復帰、サポーターとフロント、新旧サポーター同士の衝突と和解、達海の現役復帰宣言、椿と夏木の日本代表抜擢など数々の事件を経て、ETUは優勝を目指してリーグ後半戦に突入する。
ポジション:MF。
達海が現役時代に控えだった選手。負傷のため欠場した達海の代わりとして攻撃的MFを務めるが、その間の成績が1勝4敗と奮わず、戦犯扱いされた。サポーターの野次に怒り、乱闘になりかけたこともあった。
2008年9月20日に行なわれたJ1第25節、川崎フロンターレ対FC東京戦は、「第14回多摩川クラシコ」と銘打たれて開催され、ここで本作品とのコラボレーション企画が行なわれた。試合告知のポスターや当日配布されるトレーディングカードに、達海のイラストが用いられている。
2009年5月24日に行なわれたJ1第13節、FC東京対川崎フロンターレ戦(第15回多摩川クラシコ)と、8月1日に行なわれたJ1第20節、川崎フロンターレ対FC東京(第16回多摩川クラシコ)でもコラボレーション企画が行なわれ、それぞれの試合当日に配布されるトレーディングカードを合わせると、両チームのマスコットとジャイアントキリングのマスコットが並ぶ一つの絵になる。
2009年、読者に「本物のスタジアムでの試合観戦を通じて、サッカーの醍醐味を味わってもらいたい」との思いから、『モーニング』編集部がJリーグ4クラブ(柏レイソル、FC東京、川崎フロンターレ、ヴィッセル神戸)のホームゲーム全80試合に合計80組160名を招待するという「GIANT KILLINGシート」の企画を行なった。
2010年はテレビアニメ化を記念してNHK BS1の「Jリーグタイム」とのコラボレーションキャンペーンが数多く展開された。
日本代表選手。32歳。イタリアのボローニャにおいて左サイドバックで活躍している。「常にギリギリ」と自称するサッカー人生を歩んでおり、豊富な運動量が武器。味方に対して厳しい要求をするが、それ以上に自分自身にも厳しい。しかし、後腐れはなく明るいキャラクターで周囲に溶け込める。ウルグアイ戦では同点につながるFKを獲得した。選手時代の達海のファンで、年齢の同じ村越とも知り合い。国内クラブ在籍時には、新潟でプレーしていたと思われる回想がある。
ポジション:MF。年齢:27歳。身長:173cm。体重:70kg。利き足:右。背番号:24番。使用しているシューズのメーカー:プーマ。
声 - 中川慶一
ポジション:DF(左サイドバック)。年齢:23歳。身長:174cm。体重:66kg。血液型:O。利き足:右。背番号:16番。使用しているシューズのメーカー:ナイキ。通称:「キヨ」。
染めた長い髪と出っ歯が特徴。達海が監督に就任してからレギュラーポジションを獲得。俊足を活かした攻撃参加が得意で、キックの精度も高いが、守備には不安があることを自覚している。
チームのメンバー(主に黒田やジーノ)に脳内ツッコミをすることが多い。試合のハーフタイム中に赤崎の不躾な発言に食って掛かったこともある。地方出身で、同い年で同期入団の石浜と仲が良い。
担当者の吉原伸一郎によるとこの作品は綱本が考えた完成済みの原作第1話があり、おもしろい原作にあう作家を探していたところ別の担当者から作家のツジを紹介され彼が原作に興味を持ったことが誕生のきっかけである。ツジは自分の描きたいマンガの方向性と似ていたというが、原作者・編集者・作家それぞれにサッカーマンガをやりたい希望があって、それぞれが力を合わせた集合体として作品は出来上がった。しかし作画のツジトモは「スポーツゴジラ」第18号のインタビューでは、「最初からサッカーマンガを描いてみたいと思ってたのですか?」との質問に、「いや、それはまったくなかったですねえ(笑)」と答え、吉原とは異なる見解を示している。
ツジは別のインタビューでは「最初から監督を主人公にした群像劇を描きたいと思っていた。主人公・達海の漠然としたイメージも原作をもらう以前から持っていた」 と述べている。ただしツジの考えていたマンガのタイトルも監督の設定も最初は違っていて、それらを一つ一つ変えたんだとも述べている。ほかにマンガを描く時に意識したのはポップな感じとテンポの良さ。