福田昌久
磐城高校、常磐炭坑、専修大学を経て、1956年に南海ホークスへ投手として入団。3年目の1958年には外野手へ転向し、主に左腕対策として起用され、1960年には自己最多の6本塁打をマーク。1961年に27試合、1962年には10試合に先発出場を果たす。長打力と強肩が売りで、巨漢で怪力の福田は打撃練習こそ打球が凄まじく、タイヤを叩く打撃練習では軸のなる支柱を折ってしまったりするが、肝心の試合になると「扇風機」と仇名がつくほどカーブが全く打てなかった。レギュラーには届かず、代打と守備固めがメインの外野手であったが、ウエスタン・リーグでは1962年8月7日の阪急戦で先発投手に起用される。この日は早目に打撃練習にやってきたが、柚木進二軍監督から、「おいフク、どうや、お前投げてくれへんか」と突飛な申し出を受けた。一瞬福田は訳が分からなかったが、「若手がみんなバテてるんや。もてるところまで投げてくれ」ということで、急遽ブルペンでピッチング練習した。試合では4回半ばで交代するまで2安打、2四球の無失点で先発の任を果たした。試合後に福田は「真っ直ぐとシュートだけしか投げられへんから、そればっかり投げた。1安打も投ゴロをはじいてのものだから、ほんとは1安打しか打たれてない」とまんざらでもなさそうに語ったが、福田の話を聞いた広瀬叔功は野手転向後も速球とスライダー、ドロップに自信を持っていたため、「よし、ワシも今度いっちょう投げたろ」と柚木に頼みに行きそうな勢いも無理であった。