デ・ロイテル (軽巡洋艦・初代)
デ・ロイテルはウィルトン・フィエノール社のスヒーダム造船所で建造された。1933年9月16日起工。1935年5月11日進水。1936年10月3日就役。ウィルヘルミナオランダ女王の親閲を受ける。
1937年1月12日に「デ・ロイテル」はデン・ヘルダーから出航し、リスボン、タンジール、アレクサンドリア、ボンベイを経て3月3日にサバンに到着。それからバタビアを経てスラバヤへ向かった。
大日本帝国を訪問する計画もあったが、実現しなかった。東南アジア海域で活動中の1939年(昭和14年)9月に第二次世界大戦が始まった。1940年(昭和15年)5月中旬、オランダ王国はナチス・ドイツに敗北して占領され、オランダ王室はイギリスに亡命してオランダ亡命政府(英語版、オランダ語版)を樹立した(オランダの歴史)。オランダは本国を失い、東インドネシアの植民地が主要な領土になった。同年9月からは日本軍の仏印進駐が始まり、極東でも緊迫の度合いが増した。
1941年(昭和16年)12月8日、日本軍は東南アジア方面でマレー作戦とフィリピン作戦を発動し、南下を開始した(太平洋戦争、南方作戦)。比島作戦が一段落すると、日本軍は蘭印作戦を発動してボルネオ島、スラウェシ島、ジャワ島などを目指す。1942年(昭和17年)1月、連合国はABDA司令部を編成して日本軍に対抗した。ABDA部隊の最高指揮官は英軍のウェーヴェル陸軍大将で、アメリカ海軍のトーマス・C・ハート提督がABDA海軍部隊司令官に、オランダ海軍のカレル・ドールマン提督がABDA艦隊司令官に任命された。