なろう系
高原秀樹は異世界ものが多数な理由として「読者に近いキャラクターが、ファンタジーRPGのような世界で活躍するというのが感情移入しやすいのかもしれません」と分析した。池本昌仁は主人公が苦労する作品も広く受け入れられているのはスムーズに話が進むとは限らないリアリティがあるからだとしている。
上記のようなよくある展開は「御都合主義」「設定やストーリーが被りがち」「いかにもアニメやゲーム的で努力や葛藤が不必要」「現実を描写していない」、現実では冴えない男が異世界転生でチート級の大活躍で複数の女性に好意を向けられる展開であるため無双する主人公が「俺TUEEE系」と揶揄されたり否定的にもみられるが、海法紀光は「なろう系のチートというのは、多くの場合『世界をハックする物語』なのだ。うまいハックが重要なのであって、『努力』や『向上心』は付随条件でしかなく、時に邪魔でさえある」と指摘した。ライターのさやわかは現実を描写していないこと自体は欠点ではなく、アニメやゲームの人気をみるに日本の人気コンテンツの特徴がそれだと肯定した。以前より漫画などでは努力、修行シーンは面白くない、つまらないと否定的な見方も多く、それを受けてかそういったシーンを極力描かない、存在しない作品が増えた時代の変化も挙げられている。
特定の傾向があることでとっつきやすく、好む人からすればタイトルに無双や追放などのわかりやすい言葉を入れて探しやすくなっているが、似た作品ばかりで飽きないのかとの指摘にラ研はなろう系をコーラに例え、定番ドリンクで以前から飲んでいても飽きず、風味を変えてもコーラというベースは変わらず、他に変わった味を出しても売上でコーラにはかなわないからだとしている。
同作は食を美味しく楽しむのではなく値引きされた弁当を巡る戦い、コメディである。少年漫画や少女漫画でグルメものは見受けられるが、子供は視覚的に料理を楽しめるが字だけで想像して楽しむ力が途上であるか、他に興味があって小説ではあまり支持されないが、大人は字だけでも楽しめる需要があると考えられる。内容は主に2つあり、現実世界にはいない生物を食材として料理を作って楽しむパターンと現代にある料理を異世界に暮らす者たちに食べて楽しんでもらうパターンがある。
2012年に設立されたヒーロー文庫(主婦の友インフォス)がなろう系作品を書籍化すると、初期には全作重版率100パーセントの目覚ましい売り上げを記録した。これ以降、以前よりあった文庫ライトノベルレーベルに、異世界へ行くなろう系的な作品が広まった。2013年以降は「小説家になろう」と出版社が共催する小説新人賞が複数開催され、同年10月『この素晴らしい世界に祝福を!』が刊行、ヒットした。同作は文庫ライトノベル読者を得たいためか、主要キャラクターの年齢を10代にしたことでオンライン版の読者から反発もあったが10代を含め新規読者を得ることに成功した。大人とよくラノベを読む10代の読者両方を得た成功例で、なろう系が文庫ライトノベルに寄せたことで既存の読者に受け入れられ、2014年1月に刊行した『Re:ゼロから始める異世界生活』などもヒット、『この素晴らしい世界に祝福を!
宇野常寛はハーレクインのような定番として完全に定着し、『アベンジャーズ』のような現実を抽象化して表現した映し鏡的作品となろう系は対立しており、『アベンジャーズ』は持てる者、リア充という現実のプレイヤーの人たちのための物語で、どれだけ努力しようが何になることもできず自ら世界に手を触れられないと絶望している人たち物語が本ジャンルであるとしたが、後に韓国ドラマ『愛の不時着』の存在により修正し、同作品は家族から孤立した財閥令嬢がベンチャー企業を成長させて実力で後を継ごうとし、彼女がパラグライダーで北朝鮮に不時着して出会ったイケメン将校かつピアニストというチート青年に助け出されて恋に落ちるという展開を「財閥令嬢の私が北朝鮮に不時着したらイケメン将校に愛された件」と表現、北朝鮮の文化が面白おかしく扱われ韓国の現代知識を持ったヒロインが変わった方法で役立っていくのはグローバルエリート的、『アベンジャーズ』的な持てる者の物語になろう系のノウハウがリア充側に持って行かれているとしている。
谷川嘉浩は19世紀後半のアメリカで待遇の悪い女性労働者の間で流行したペーパーバックの大衆小説にも同じような都合のいい展開が多く、当時の文学者や作家から批判されていたことを指摘している。
高木敦史はパターン化された展開が揶揄されているが面白い状況だと言い、20世紀末に音楽業界でインディーズバンドが人気によりメジャーデビューした結果、インディーズバンドが似たようなものばかりになったことと類似しており、自らも同じ思いだったが振り返ると格好いいのは格好いいし活動を続けている人もいることから新発見されて人が集まり更に新しいものが生まれるのは健全だとしている。
異世界で冒険ではなくスローライフを送る作品が多く、ほのぼの日常を現実ではなく異世界に求めている」と言い、津田彷徨は「どの作品もまるで金太郎飴のように、“平凡”な主人公が“異世界転生”をして文明度の劣る世界で“現代知識”をひけらかし“ハーレムを築く”という、非常に明確な『願望充足型』作品の一ジャンル」とされることが多く、「小説家になろう」で主人公に不幸が訪れる展開になるとアクセス解析で明確に読者離れがわかり、それゆえにストレスがかかる展開が排除、「異世界日記」とも呼ばれるこのジャンルは言い得て妙なるもので現実味を感じる程度の過剰すぎないギリギリの幸福が続き、ストーリーが緩やかに上昇していくことが読者を満足させる最適解の1つで、なろう系が日常系の延長線上にもあるとしている。ラ研はなろう系が冒険小説の皮をかぶった日常系であり、主人公が負けない安心感が重要だとしている。
ライトノベルは従来より価格、刊行ペース、文章構成やイラストレーター選びまで平均的な読者の欲望に忠実で効率的に作られているとする見方もある。飯田一史はエンターテインメントは願望充足的な要素が少なからずあるもので、現実とは違うからこそ求められているが、一部のなろう系作品は簡単に欲望を満たしてくれることに価値があるのは疑いえないとしている。大橋崇行は社会反映論を思い起こさせやすいが、異世界での仕事が題材になるのは現代の若者の労働環境と簡単に関連付けられるものではなく『ドラゴンクエストIII そして伝説へ...