キングスポイント
1979年、テンポイントと同じ栗東トレーニングセンターの小川佐助厩舎に入り、兄を手掛けた山田幸守が担当厩務員となった。テンポイントの全弟という話題性から調教の様子までが逐一報道された。同年11月11日、阪神開催の新馬戦でデビュー。兄の主戦騎手だった鹿戸明が手綱を取り、当日1番人気に支持された。しかし「ズブくて、ついていくのが精一杯」(鹿戸)というレースで3着と敗れた。入着を繰り返したのち6戦目に初勝利を挙げたが、平地ではこの1勝のみに終わった。
平地の成績に見切りを付けた陣営は、キングスポイントを障害競走に転向させる。新たな鞍上には当時障害で頭角を現し始めていた小島貞博が据えられた。鹿戸と小島は同じ北海道出身であったことから親しい付き合いがあり、鹿戸から調教師の小川に「キングスポイントは気性の難しい馬だけど彼なら乗りこなしてくれる」と推薦したものだった。しかしキングスポイントは当初の障害飛越でも気の悪さを見せ、「反抗の連続。飛越拒否は当たり前。ジョッキーを困らせるために障害物に対して斜飛を再三繰り返した」(小島)という。最初に受けた転向試験では障害から逃避して落第していた。
1980年12月14日、キングスポイントは障害未勝利戦で障害馬として改めて再出発した。当日は3番人気であったが、終始小島に追われ通しのレース運びながら1着となり、障害デビューを勝利で飾った。以後飛越や着地に危うさを見せながらも成長し、障害4戦目となる翌1981年2月の阪神障害ステークス(春)をレコードタイムで制し、重賞初勝利を挙げた。次走の障害ステークスも2着に大差を付けてのレコードタイムで5連勝を挙げる。