特殊学校
世界で最初の特殊学校のひとつは、1784年にパリに開設された国立青年盲学院(フランス語版)であった。この施設は、全盲の生徒を教育する世界最初の学校であった。イギリスにおける聴覚障害者のための最初の学校は、1760年にエディンバラでトマス・ブレイドウッド(英語版)によって開設され、視覚障害者のための教育は、1765年にエディンバラとブリストルで始まった。
19世紀における障碍者たちの様子や、彼らがおかれていた非人間的な生活や教育の状況は、チャールズ・ディケンズの文学作品に描かれている。ディケンズは、『荒涼館』や『リトル・ドリット』といった作品において、障碍者である登場人物に、他の人物と同様の、場合によってはそれ以上の、共感と洞察をもって性格づけをした。
こうした形で、障碍をもつ人々の虐げられた状況に関心が寄せられるようになった結果、ヨーロッパでは特殊学校の再整備など様々な改革が進められるようになった。一方、アメリカ合衆国では、改革はそれより遅れていた。20世紀半ばの時期には、特殊学校は受け入れられ、さらには促進された。障害をもつ生徒たちは、精神障害をもつ人々と一緒の施設に収容され、ほとんど教育らしい教育を受けなかった。