ミンダナオ島
このほか、州に属さない街としてダバオ市があり、沖にはサマール島(英語版)がある。地方の行政的中心はダバオ市。ダバオ・デル・スル州の南端の自治体が、2013年10月にダバオ・オクシデンタル州として分離し発足した。
ソクサージェン地方 (SOCCSKSARGEN, Region XII) 南コタバト州 コタバト州 スルタン・クダラット州 サランガニ州
ミンダナオ島中部の南海岸を占める地方。もとは中部ミンダナオ地方と呼ばれていた。このほか、州に属さない街としてゼネラル・サントス市、コタバト市がある。地方名は、4つの州とゼネラル・サントスの頭文字をとった造語。コタバト市はバンサモロ自治地域・マギンダナオ州の中にある飛び地。元はこの地方の行政的中心はコタバト市にあったが、後に南コタバト州のコロナダル市が新しい行政中心都市になった。
カラガ地方 (Caraga, Region XIII) アグサン・デル・ノルテ州 アグサン・デル・スル州 スリガオ・デル・ノルテ州 スリガオ・デル・スル州 ディナガット・アイランズ州
ミンダナオ島の北東部を占める。行政的中心はアグサン・デル・ノルテ州ブトゥアン市。この地方には、スリガオ・デル・ノルテ州の北の沖に散在するディナガット島、シアルガオ島、ブカス・グランデ島などを含む。ディナガット島の大部分を占める自治体が集まったディナガット・アイランズ州は2006年12月にスリガオ・デル・ノルテ州から分離し発足した。
ミンダナオ島は中国と東南アジアの交易中継点となっていたが、南方から来るマレー系人の間にイスラム教が広まりだしたのを機に、1380年ミンダナオ島にもイスラム教が伝わり、後にフィリピン諸島各地に広がった。特に1457年にスールー諸島に成立したイスラム教国・スールー王国は最盛期にはミンダナオ島・パラワン島・ボルネオ島北部(サバ州)を統治した。フィリピン諸島におけるほとんどの領土をスペインに奪われたものの、ボルネオ北部をイギリスに獲得される19世紀末まで存続していた。
ミンダナオ島が西洋人と接触したのは、1521年、フェルディナンド・マゼランが率いていたスペイン艦隊が寄航した時である(マゼランは同年、セブ島近くのマクタン島で戦死している)。その後16世紀半ばから17世紀にかけて相次いでスペイン人航海者や兵士、宣教師が来航し、ミゲル・ロペス・デ・レガスピが1565年にセブ島を征服した直後にはミンダナオ島北部もスペインの植民地支配下に入ったが、ミンダナオ島南部はイスラム教勢力が強くスペインの力が及ばなかった。16世紀から現在のコタバト州周辺に築かれたマギンダナオ王国 (Sultanate of Maguindanao) は17世紀、スルタンのクダラット(Qudarat、ムハンマド・ディパトゥアン・クドラトゥッラー・ナシルッディーン Muhammad Dipatuan Qudratullah Nasiruddin)の治世にはミンダナオ島全土と周辺の島々も征服し、スペイン人植民者も手を出せない存在となった。
マギンダナオ王国やスールー王国は徐々に衰え19世紀には滅亡し、ミンダナオ南部もスペインのフィリピン植民政府によりゆっくりと征服されていった。たとえばダバオ付近がスペインに征服されたのは19世紀も半ばのことである。スペイン人の下、アニミズムを信じる住民のキリスト教への改宗が進んだが、イスラム教の定着が古くスペイン人による征服が進まなかった南部ではイスラム教が勢力を保ち続け、現在に至っている。
さまざまなムスリム勢力が、スペイン・アメリカ合衆国・フィリピン政府などに対して数世紀にわたる苦難に満ちた独立闘争を行ってきたが、キリスト教徒が多数を占める国から独立するという彼らの願いは戦力差のため失敗し続けてきた。
モロ人は民族的には、島の中部ラナオ湖周辺のマラナオ人(英語版)、マレーシア・サバ州とまたがって住むタウスグ人(英語版)などに分かれている。複数の部族に分かれた先住民、ルマド人(英語版) (Lumad) も存在する。