ケルン
ライン川の河畔に位置しており、古代以来陸上、水上交通の要衝である。重工業が発展する一方で、オーデコロンの生産地でもある。近隣の都市としては、約25キロ南にボン、10キロ北にレーヴァークーゼン、35キロ北にデュッセルドルフが位置する。空港はケルン・ボン空港を西ドイツの首都だったボンと共用している。
ケルン市内中央部は、第二次大戦の空爆と市街戦によりほとんどの建物が破壊されたため、市街地は1950年代に戦前の通りの名や建物を受け継いで再興された。いくつかの戦前の建物も残っており、市内の名所となっている。
ケルン大聖堂 (Kölner Dom): 1248年に着工し宗教改革で中断、500年以上の年月を経て1880年に完成した、ケルンの町のシンボル。ユネスコ世界遺産にも登録されている。
ロマネスク教会 (St. Gereon, St. Pantaleon, St. Maria im Kapitol, Groß St. Martin, St. Aposteln)
ケルン・メッセ
ヴァルラフ=リヒャルツ美術館 (Wallraf-Richartz-Museum)
ローマ・ゲルマン博物館 (Römisch-Germanisches Museum):酒神ディオニュソスを描くモザイクの床をもつローマ人の館の上に建設。紀元30-40年頃の高さ15メートルと大きな墓碑等の展示品はもちろん、酒神のモザイク画も必見。
チョコレートミュージアム (Schokoladenmuseum):「Imhoff-Stollwerck-Museum」が公式の名。
ホーエ通り (Hohe Straße): 市内中央部のショッピングストリート。
ローマ人の塔 (Römerturm): 紀元50年にローマ人が築いたケルン市壁の見張りの塔。完全な形で残っている。
1945年-1948年: ヘルマン・ ピュンダー(ドイツ語版) (CDU)
1948年: エルンスト・シュヴェリーン(ドイツ語版) (CDU)
1948年-1949年: ローベルト・ゲーリンガー(ドイツ語版) (SPD)
1949年-1950年: エルンスト・シュヴェリーン (CDU)
1950年-1951年: ローベルト・ゲーリンガー (SPD)
1951年-1956年: エルンスト・シュヴェリーン (CDU)
1956年-1973年: テオ・ブラウエン(ドイツ語版) (SPD)
1973年-1980年: ジョン・バン・ネス・ツィーグラー(ドイツ語版) (SPD)
1980年-1999年: ノルベルト・ベルガー(ドイツ語版) (SPD)
1999年-2000年: ハリー・ブルム(ドイツ語版) (CDU)
2000年-2009年: フリッツ・シュランマ(ドイツ語版) (CDU)
2009年-2015年: ユルゲン・ロータース(ドイツ語版) (SPD)
2015年-: ヘンリエッテ・レーカー (無所属)
ケルンは1世紀にローマのコロニアとしてウビイ(英語版)の領域に創建された。ゲルマニア・インフェリオルの州都として462年にフランク王国によって占領されるまで、地域の軍の司令部が置かれていた。中世、東西ヨーロッパを結ぶ重要な交易路の一つとして繁栄した。ケルンはハンザ同盟の主要なメンバーの一員で、中世やルネサンス期にはアルプス以北では最大の都市であった。
第二次世界大戦まで、ケルンは他にもフランスやまたイギリスの支配を幾度か経験している。第二次世界大戦中、ドイツの都市の中でも最も多くの空襲を受けた都市の一つでイギリス空軍(RAF)によって34,711トンの爆弾が都市に落とされた。この空襲の影響でケルンの人口は主に住民の避難によって95%減少し、市街のほとんどが破壊された。出来るだけ多くの歴史的建築物を復元することを意図して、再建の結果として非常に混じり合った独特の都市景観を呈している。
ケルンはラインラントの主要な文化の中心で、30以上の博物館と100以上の美術館を擁している。古代ローマの遺跡から、現代の絵画や彫刻など展示も幅広い。ケルンメッセではアートケルン(英語版)やimmケルン(英語版)、ゲームズコム、フォトキナなど多くの見本市が開催されている。
ケルンはまた、マインツ、デュッセルドルフとともにカーニヴァルを盛大に祝う都市としても有名である。老ゲーテはケルンのカーニヴァルへの招待に応じられなかったが、陽気な詩『ケルンの仮装行列 1825年謝肉祭』(Der Cölner Mummenschanz Fastnacht 1825)を献呈している。
紀元前39年、ローマとの合意に基づき、親ローマのゲルマニア人部族ウビイイ族がライン川の西岸に入植した。その入植地オッピドゥム・ウビオールム(ラテン語: Oppidum Ubiorum, ウビイイ人の町)またはアラ・ウビオールム(ラテン語: Ara Ubiorum)は、ローマ軍宿営地となり、ゲルマニア州におけるローマの拠点となった。
紀元50年、皇帝クラウディウスの妻アグリッピナは、自分の出生地オッピドゥム・ウビオールムをローマ植民市(コロニア)に格上げするよう、要望した。こうしてコロニア・クラウディア・アラ・アグリッピネンシス(ラテン語: Colonia Claudia Ara Agrippinensium)またはコロニア・アグリッピネンシス(ラテン語: Colonia Agrippinensis)がおかれた。後にこの地名はアグリッピネンシスの部分は省略されるようになりコロニアと呼ばれ現名の語源となった。
アウグスタ・トレヴェロールム(ラテン語: Augusta Treverorum、現トリーア)に次ぎ、ローマ帝国のゲルマニア支配の拠点として重要な地位を占めたケルンには、多くのローマ遺跡が見られる。80年には水道橋が建設された。