相楽総三
四男であったが、兄らが養子に出たり事故死したりしたため、小島家の家督を継ぐことになった。国学と兵学を学び、若くして私塾を開いて多くの門人を抱えていたが、文久元年(1861年)、23歳の時、上野国、信濃国、羽州秋田藩などを遊歴し、尊王攘夷活動に身を投じて多くの同志を得た。文久3年(1863年)、小島家から5000両もの資金を与えられて関東方面の各義勇軍の組織化に尽力し、桃井可堂の天朝組の赤城山挙兵を援助したが失敗、元治元年(1864年)の天狗党の乱にも参戦したが、これにも失敗する。
慶応3年5月21日(太陽暦6月23日)、中岡慎太郎の仲介によって、土佐藩・乾退助と薩摩藩・西郷隆盛の間で締結された薩土討幕の密約では、相楽総三ら勤皇派浪士の身柄を土佐藩邸から薩摩藩邸へ移管することが盛り込まれる。翌5月22日(太陽暦6月24日)に、乾は薩摩藩と締結した密約を山内容堂に稟申し、同時に相楽総三らを江戸築地藩邸(中屋敷)に隠匿している事を告白。土佐藩の起居を促した。容堂はその勢いに圧される形で、この軍事密約を承認し、退助に軍制改革を命じた。土佐藩は乾を筆頭として軍制改革・近代式練兵を行うことを決定。薩摩藩側も5月25日(太陽暦6月27日)、薩摩藩邸で重臣会議を開き、藩論を武力討幕に統一することが確認された。一方、幕府側は、6月10日(太陽暦7月11日)、近藤勇ら新撰組隊士を幕臣として召抱え、勤皇派の取締りを強化した。
『るろうに剣心 -明治剣客浪漫譚-』(声:井上和彦、オーディオブック)
『るろうに剣心 -明治剣客浪漫譚-』(声:喜多川拓郎、フジテレビジョン)
『るろうに剣心 -明治剣客浪漫譚-』(声:菊池英博、フジテレビジョン)
『るろうに剣心 -明治剣客浪漫譚-』(声:小野大輔、フジテレビジョン)
『日本の歴史』(演:香取慎吾、ミュージカル)
武力討幕を目指す西郷隆盛は、幕府を挑発して開戦に導く作戦に出る。総三は西郷の指示により、益満休之助と伊牟田尚平、中村勇吉、そして相楽が中心となって、江戸の薩摩藩邸を拠点とし、同志を募って関東の擾乱を企てた。相楽らは江戸で放火や、掠奪・暴行などを繰り返して幕府を挑発した。その行動の指針となったお定め書きにあった攻撃対象は「幕府を助ける商人と諸藩の浪人、志士の活動の妨げになる商人と幕府役人、唐物を扱う商人、金蔵をもつ富商」の4種に及んだ。加えて、出流山事件を始めとする3つの騒擾を起こしたが、いずれも渋谷和四郎らが率いる幕府の軍勢に鎮圧された。なお、相楽たちの軍資金は豪商を襲って得たものであった。
相楽たちの挙兵は目論見どおり旧幕府方を刺激し、庄内藩と旧幕府軍による江戸薩摩藩邸の焼討事件に発展した。相楽を始めとする28-29名は辛くも藩邸を脱出し、品川沖に停泊する薩摩藩の運搬船翔凰丸に乗って紀伊国に逃れた。焼き討ちは鳥羽・伏見の戦いのきっかけとなった。水原二郎らから焼き討ちの報告を受けた西郷は、相楽たちの功を称賛したという。