カレドニアン鉄道
カレドニアン鉄道の設立から本線の開通までの時期に、近隣で企画されあるいは建設されていた他の鉄道会社と多くの借り受けおよび営業引き受けの契約が結ばれた。こうした契約のほとんどは、株主に資本あたりの収入を保証するという形で実施され、直ちに現金の支出を伴わないということを意味していた。路線が営業を開始すると、巨額の定期的支払いがすぐに必要とされるようになり、収入はそれを賄うには不足であった。また不適切な株式買収が暗示されており、1848年から1850年までの間に株主から多くの質疑があって不適切な慣行を明らかにし、1850年2月には多くの取締役が辞任しなければならなかった。
カレドニアン鉄道は、グラスゴー・ペイズリー・アンド・グリーノック鉄道(英語版)を合併する議会の許可を1847年に得たが、この会社に関連してさらに多くの財務上の不適切さを警告する情報が明らかとなっていき、カレドニアン鉄道は合併を中止する許可を得ようと検討した。
18世紀の終わりになると、モンクランズ(英語版)の豊富な炭田からグラスゴーへ安価に石炭を運ぶという差し迫った必要は、全線が1794年に開通したモンクランド運河(英語版)の建設によって満たされていた。これが炭田の発展をさらに促進したが、運河が独占に基づく運賃を強要したとされることへの不満から、スコットランドで最初の公共鉄道であるモンクランド・アンド・カーキンティロック鉄道(英語版)の建設につながった。これは1826年に開通した。デービッド・マシェット(英語版)が縞状鉄鉱床の利用方法を開発したことと、1828年にジェームズ・ボーモント・ニールソン(英語版)が鉄の精錬において熱風を送る方式を発明したことで、鉄の生産が急速に増大し、コートブリッジ(英語版)における鉄鉱石と石炭の需要も増大した。
産業の発展が、特にガーンカーク・アンド・グラスゴー鉄道(英語版)やウィショウ・アンド・コルトネス鉄道(英語版)などの、モンクランド・アンド・カーキンティロック鉄道に繋がる他の鉄道の建設につながった。これらの2路線は協調して運営され、1841年に合併してグラスゴー・ガーンカーク・アンド・コートブリッジ鉄道となり、モンクランド・アンド・カーキンティロック鉄道およびその関連鉄道と競争を繰り広げた。こうした路線群はすべてこの地域の軌間である4フィート6インチ(1,372ミリメートル)を採用しており、旅客輸送は主な活動ではなかったため「石炭路線」と呼ばれていた。