ペン回し
ペン回しには大きく分けて以下の3つの遊び方がある。
技のレパートリーを増やす、高難度の技に挑む 最も基本的な遊び方。 習得した技の数や難易度によって現在の自分の実力を知ることができる。
スピードや回数を競う 「ペン回し道場」などの古参ウェブサイトを中心に流行した遊び方。 ある技を一定時間(主に30秒)内に何回できるか、あるいは時間無制限でどこまで続けられるかを競う。 行われていたサイトの多くはすでに閉鎖しており、現在ではほとんど行われなくなっている。
フリースタイル 複数の技を自由に組み合わせて演目のように構築する形態。 ペンスピナーの間では「FS」と略されることが多い。 単発技よりも多彩な表現が可能であり、技の順番(オーダー)を自分で組合せる面白さもあるため、現在の遊び方の主流となっている。 もともとは海外で発祥した楽しみ方であり、日本では「ペン回し資料室」での紹介や、後述の「神動画」によって広く知られるようになった。 評価点は大きく言うと難易度、独創性、完成度、構成の4点で評価される。
第一世代(ウェブ以前) 日本国内には戦前から「鉛筆回し」として存在したともいわれる。少なくとも1976年には首都圏の国立大学や上位私立大学の学生の中には回す者が少なからず存在しており、大学内での「名人」とも言える伝承の第一人者の多くが駿台予備学校出身者だった。実際に当時の証言で「駿台で流行っていた」するものが多く、「予備校が発祥」という認識があった。基本的には、中指で弾いて親指を軸にして回す手法。中には独自に技を開発するような人々も存在した。
第二世代(ウェブ以降~神動画以前) 1997年末、HIDEAKIという人物によって世界で最初のペン回しウェブサイト「私のペン回しの歴史」が設立された。HIDEAKIは独自に技名を考案してサイト内で紹介すると同時に、掲示板やメールを通じて未知の技を知る者との交流を深めていった。これをきっかけとして、各地に散在していたペン回しに関する情報が一ヶ所に集約され始めた。さらにこのコミュニティから派生する形で複数のペン回しサイトが現れ、以後インターネットを中心としてペン回しが急速に発展していくこととなる。 またこの流れの中で、日々現れる新しい技に対して1つ1つ個別の名称を与えるのではなく、回転パターンに沿った一定の命名規則を構築すべきだという意見が出た。これが現在の定義および表記法の原型になっており、当時考案された名称の一部は現在でも使われている。