目録学
これは四部分類を用いながらも、細かな分類については『通志』の形式を取り入れている。一部独自の分類法を試みたほか、附録として、『漢書』芸文志・『隋書』経籍志・『宋史』芸文志・『崇文總目』・『通志』・『郡斎読書志』などの古来の目録に対して、分類の誤りを正すなどの新たな議論を展開している。各書に対する解題はないが、分類に対する総序はあり、学問の源流を論じるところもある。その一部は『四庫提要』の序論のもととなった。
書籍の流通量の増加に伴って、明末清初の間には蔵書家がますます増え、その目録も数多く作られた。特に黄虞稷(中国語版)『千頃堂書目(中国語版)』は後に『明史』芸文志の基礎となった。他に祁承㸁(中国語版)『澹生堂書目』、銭謙益『絳雲楼書目』、毛晋『汲古閣蔵書目』なども著名である。銭曾(中国語版)の『読書敏求記(中国語版)』は珍しい本を入手した際にそれを記録した目録で、最初の珍本収蔵の解題である。
鄭樵に影響を受け、目録学を学問として発展させたのが清の章学誠『校讐通義』である。章学誠が劉向・劉歆の事業の意義を要約して述べた以下の言葉は、目録学の意義そのものを言い表した言葉としてよく引用される。
ここでいう「学術」とは、学問と技術を指す。章学誠は、目録学は学術的伝承の歴史を踏まえ、その源流を考察しながら、書物を整理・分類するためのものであると考えていた。
章学誠は『漢書』芸文志の研究を通して、「互著」と「別裁」の法を唱えた。「互著」とは、ある一つの書籍が複数の分類にまたがる内容を持つ場合、その各部に重複して書名を出すべきであるとすること。章学誠は、同じ本を一箇所にしか載せられないという考え方は、目録を単に書籍の帳簿であるとするから出てくるのだと述べている。「別裁」とは、既に存在するある本の中から一部分を取り出し、別の単行本として目録に掲げることであり、これも著述の源流を弁じるために必要な作業であると章学誠は考えた。
古代中国の目録における分類体系は四部分類に基づくものであり、現代でも、大量の漢籍を所有する図書館では同じ分類法が継承して用いられている。その代表例として、以下に東京大学東洋文化研究所の分類法のうち「部」とその下位分類である「類」を示す。実際には更にその下位分類として「属」と「目」が存在する。
経部 経注疏合刻 易 書 詩 礼 春秋 四書 孝経 諸経総義 小学
史部 正史 編年 紀事本末 古史 別史 雑史 戴記 詔令奏議 伝記 時令 地理 職官 政書 書目 金石 史評
子部 諸子合刻 儒家 兵家 法家 農家 医家 天文算法 術数 芸術 雑家 類書 小説家 釈家 道家
集部 楚辞 別集 総集 詩文評 詞曲 小説
叢書 雑叢 景倣 輯佚 郡邑 一姓所著書
四部分類では、儒教の経典(経書)に関連する書物が収められる「経部」が最初に置かれ、一段高い位置を占めることが示されている。これは、分類の順序に価値判断が伴わない日本十進分類法などとは異なる点である。なお、日本十進分類法においては、四部分類での経部の書物は基本的に「東洋思想(120)」の要目「経書(123)」の中に収められる。
目録を用いて古書の篇目やその併合・分離を考証する(鄭玄『三礼目録』の例)。
目録のどの分類に記載されているかによって、その書物の性質を確定する(『南史』陸澄伝の例)。
目録にしたがって、失われた本や分類を捜索する(『隋書』牛弘伝の例)。
目録に基づいて佚書(失われた本)を考証する(『隋書』牛弘伝の例)。
目録に記載された姓名や巻数によって、古書の真偽を判定する(『唐会要』巻77、『子夏易伝』の真偽を議論する条)。
これらは書誌学的な目録学の活用方法であるが、以上の側面だけではなく、目録を読み解きその法則を明らかにする理論的な面も徐々に強調されるようになった。目録を対象にした理論的研究が始まるのは南宋の鄭樵『通志』以降であり、清の章学誠『校讐通義』がこれを大きく発展させ、中国学術史を論じる学としての「目録学」の意義が明らかになった。また、民国時代に入ると、彼らの学問を引き継いで余嘉錫や姚名達といった卓見した目録学者が現れ、目録学はさらに発展した。