パラッシ・ラージャ
最初の大きな出来事は、パナマラム(Panamaram)要塞の攻略であった。パラッシの右腕であるエダチェナ・クンカン・ナーヤルが作戦を計画し、タラッカル・チャンドゥ率いる150人のクリチヤル弓兵が支援した。砦にはディッケンソン隊長以下70人の兵が、ほんの数マイル離れたPulinjaliにはドラモンド少佐以下360人の大軍がいた。そのため、もし少佐が大尉を助けに来れば、クリチヤル軍は銃弾と人の数で圧倒されると思われた。しかし、クンカンとチャンドゥはリスクをとることにした。二人の将軍が率いた奇襲攻撃によって要塞の守備隊70人は全員殺された。反乱軍側は死者5人、負傷者10人しか出さなかった。ディッケンソン隊長も殺された。反乱軍はマスケット銃112丁、弾薬6箱、そして6,000ルピーを手に入れた。要塞もあらかた破壊された(要塞の名残りは現在のパナマラム高校周辺に見ることができる)。
ウェルズリー少将は500人の兵を派遣して報復に出た。しかし、反乱軍の勝利はワヤナードゥとコッタヤム全体を奮起させていた。パナマラムの勝利において英雄となったエダチェナ・クンカンはPulpally寺院に行き、人々にパラッシの戦いへ加わるよう布告を出した。3,000人の兵士が志願した。
イギリスは3月に大規模な追跡を行ったが、捕らえられなかった。パラッシはその後、コッタヤムにある秘密の拠点を訪れてから、カダッタナードゥ、クルンブラナードゥのジャングルに移動した。イギリスは、行く先々で貴族たちが密かにパラッシを支援していることに怒り、反乱に協力した者たちを処罰することをはじめて決定した。
7月、反乱鎮圧のための見せしめとして、パラッシに協力したとして逮捕されたPeruvayal Nambiarが絞首刑に処された。その後もパラッシの有力な支持者のうち何人かは逮捕された。中でも名の知られていたKannavath Sankaran Nambiarは息子ともども絞首刑にされ、財産も没収された。また、イギリスは、6週間以内に降伏しない反乱者には罰則を科し、財産を没収すると脅した。一方で降伏した反乱軍には逆に恩赦が与えられた。しかし、こうしたアメとムチはなかなか功を奏さず、コッタヤムとワヤナードゥの民はパラッシを支援し続けた。
Kannavath Nambiarの処刑後、北マラバールには嵐の前の静けさとでもいうべき見かけの静寂が訪れていた。1802年1月に徴税責任者に就任したマクラウド少佐はマラバールにおける全面的な武装解除を宣言し、これに逆らう者は重罪に処すとした。また、8月には税率を2倍にし、わずか40日間でマラバール全体の税金を計算し直すよう命じた。このようにイギリスが締め付けを強化する政策をとったことによって、再び人々の怒りに火がつき、10月にはコッタヤムとワヤナードゥにおいて民が一斉に蜂起した。蜂起には所属するコミュニティや社会的な階層の垣根もなかった。マクラウドは1803年1月19日、ワヤナードゥに戒厳令を発出した。
南インドにおける覇権の掌握とイギリス東インド会社による支配の排除を狙うハイダル・アリーは、1766年にはじめて北ケララへ大規模な侵攻を行った。各ラージャは対抗して戦い、1768年の停戦協定によってマイソール軍は一旦兵を退いた。しかし、ここで合意されたマラバールのラージャからの貢納が得られていないとして、1773年、ハイダル・アリーは2度目の進軍を開始、12月にはマラバールへ到達した。マラバールの各ラージャやナードゥヴァリ(英語版)(Naduvazhi、地域の封建的貴族)、家臣たちの多くはトラヴァンコール王国へ逃れた。しかし、王子や若い貴族の中には逃亡を拒んだ者たちもおり、彼らはパルチザン集団を組織して、マラバールの大部分を占める森や山からマイソール軍にゲリラ戦を仕掛けた。パラッシ・ラージャもその一人である。
1774年、21歳のパラッシ・ラージャは、トラヴァンコールに逃れた叔父のラージャに代わってコッタヤム王国を守ることになった。戦闘のための軍勢は集めたものの、野戦で互角に戦うための武器も兵力もなかった彼は、ゲリラ戦によってマイソール軍との戦闘を開始した。パラッシの軍勢はナーヤルをはじめ、ナンビヤール(打楽器奏者のカースト)、ティーヤ(イーラワー、すなわちヤシ酒造りを世襲職業とする下位カーストの、マラバール地域における呼称)、クリチヤル族、ムッルクルマス族(ワヤナードゥ高原周辺の原住民族)を含む様々なカーストや部族から集められていた。
軍事的な情勢はパラッシにとって厳しいものだった。同年、コッタヤムの北東に隣接するコダグ王国がワヤナードゥを贈られるという約束でハイダル・アリーと手を結んだ。
以降の2年間、パラッシ・ラージャとイギリス東インド会社との間に大きな武力衝突は発生しなかった。ただし、コッタヤム全域で小競り合いが続いた。主な理由は、イギリスがコッタヤムの併合状態と徴税を終わらせようとしなかったことである。ただし、こうした小競り合いはカイセリ・アンブー率いるパラッシのパルチザンによってうまく阻止されるなど、和平協定の効力は続いていた。一方でパラッシは、イギリスの意向に反抗する方針を推し進め、軍備拡張計画を継続し、さらに政権をワヤナードゥのマーナンタヴァーディに移した。
こうした動きはコッタヤムにおけるイギリス東インド会社の代表、ダウ大佐によって「東インド会社のコッタヤムにおける利益にとって有害」とみなされた。それでも1797年の勝利以来、パラッシが明らかに優位に立っていたため、彼の活動を止めさせることができなかった。
各地域の住民を味方につけ、森林地帯を転々としながら戦いを続けたパラッシに、このころ東インド会社軍司令官に任命されたアーサー・ウェルズリー少将(後に初代ウェリントン公爵としてナポレオンに勝利することになる人物)は大いに苦戦した。パラッシの支援者を見せしめのために処刑したり、パラッシや側近たちの首に懸賞金をかけたりと、現地民を取り込もうとする方策も功を奏することはなかった。
それでも、寝返った現地民による部隊「コルカー」を味方につけたイギリス軍は増援を得ながらパラッシの追跡を続けた。トーマス・ハーヴェイ・ベイバーが副集金人に就任すると、反乱軍の補給経路を効果的に断ちながら内通者や情報提供者を大規模に探索する手段に出た。その中で得た決定的な情報をもとに、イギリスはついに反乱を鎮圧することに成功する。1805年11月30日、パラッシはカルナータカ近郊、マーヴィラーントードゥの小川の岸辺で野営中にイギリス軍の不意打ちを受けて、死亡。イギリスはパラッシを丁重に葬ることを認め、彼はマナンタヴァーディの地に埋葬された。パラッシの墓には「ケララ・シマム」(ケララのライオン)という言葉が刻まれている。
パラッシが主導した戦争は、特にイギリス東インド会社に対する反乱としてはインド史上最も長期にわたるものであった。また、パラッシのもとに結集した軍勢の大きな特徴として、貴族や地主から、農民、経営者、商人、職人、森林部族に至るまで、階層や部族の隔てなくあらゆる出自の人々が参画していたことが挙げられる。
ダウ大佐はタラッセリーへ赴いて当局と相談し、ワヤナードゥでパラッシとティプーの軍隊と同時に戦うための、より大きな作戦の計画を決定した。少数の手勢を率いて出発したダウ大佐は、途中でマイソールの傭兵を含むパラッシの手勢に待ち伏せされたが、無傷で脱出した。
ダウ大佐が去った翌日の3月18日、ペリヤのカメルーン少佐率いるイギリス東インド会社の部隊1,100人は、物資が底をついたためペリヤ峠経由でコッタヤムへ降りることにした。しかし、東インド会社遠征軍の内情を知ったパラッシが罠を仕掛けていたことを彼らは知らなかった。パラッシは、峠の両側にカモフラージュされた砦を作り、そこに兵を隠すよう命じていたのである。狭い峠の道に入ったイギリス軍に、伏兵が不意打ちで襲いかかった。この計画は成功し、イギリス軍は次々に倒れていった。多くの兵士が殺され、銃、弾薬、荷物、牛はすべて略奪された。カメルーン少佐、ニュージェント中尉、マッジ中尉、ラダーマン中尉などの幹部も戦死した。
なお、このころ東インド会社は、ザモリンの公使であったタミル人バラモンのSwaminatha Pattarの助言に基づき、パラッシ・ラージャを完全に失脚させるための種をまく決断をした。パラッシを苦しめるため、地元の内通者たちからなる非正規の部隊を立ち上げることにしたのである。後に、イギリス東インド会社を支持する地元民による軍隊「コルカー」が編成され、反乱軍や抵抗する民衆を苦しめることになるが、これがその先駆けと言える。
しかし、当面パラッシは強い立場にあった。ボンベイ政府は、軍がこうむった大損害を受けて、最高司令官スチュアート中将と総督ジョナサン・ダンカンから成る政府委員会を派遣した。