マーサ・ゲルホーン
また、平和運動に参加し、その経験を"What Mad Pursuit"として1934年に出版した。 1932年にアメリカに戻り、友人でファーストレディのエレノア・ルーズベルトを通じて知り合ったハリー・ホプキンスに雇われた。
ルーズベルト夫妻はゲルホーンをホワイトハウスに招待し、ゲルホーンはホワイトハウスでエレノア・ルーズベルトの書簡や『ウーマンズ・ホーム・コンパニオン(英語版)』に連載していたコラム"My Day"の執筆を手伝った。ゲルホーンは、フランクリン・D・ルーズベルトが世界恐慌の終息のために設立した連邦緊急救済局(FERA)の現地調査員として採用された。そして、FERAからの依頼で、世界恐慌がどのような影響を与えているかを報告するために、アメリカ中を旅した。最初はノースカロライナ州ガストニアに行った。その後、写真家のドロシア・ラングと協力して、飢えた人々やホームレスの日常生活を記録した。ゲルホーンらの報告書は、世界恐慌に関するアメリカ政府の公式文書の一部となった。彼女らは、1930年代の女性には通常開かれていないようなテーマを調査することができた。ゲルホーンはその調査結果をもとに、短編小説集"The Trouble I've Seen"(1936年)を執筆した。アイダホ州でFERAの仕事をしていたとき、労働者グループにFERAの事務所の窓ガラスを割らせ、不正をしていた彼らの上司への注意を向けさせた。これは成功したが、ゲルホーンはFERAから解雇された。