陰獣
博文館の雑誌『新青年』昭和3年(1928年)の8月増刊号、9月号、10月号に三回に分けて連載された。
連載長編『一寸法師』に自己嫌悪を覚えた乱歩は、一旦断筆して、放浪の旅に出かけた。そして、十四ヶ月の後に執筆されたのがこの「陰獣」であった。当時『新青年』の編集長であった横溝正史の宣伝もあって、乱歩は華々しい復活を遂げることとなった。
この作品に登場する二人の探偵作家のうち、「寒川」は甲賀三郎、「大江春泥」は乱歩自身をモデルにしている。また春泥の著作として、セルフパロディとして乱歩の著作を元にした小説名が作中に複数登場している。
題名の「陰獣」は、乱歩によれば、猫のような「おとなしくて陰気だけれど、どこやらに秘密的な怖さ不気味さを持っているけだもの」の意。しかし、作品発表直後から「淫獣」と誤解・混同されてセクシュアルな意味で受け取られることが多く、変態的な犯罪が発生するたびに、新聞記事などでしばしば「陰獣」という見出しが用いられるようになったため、乱歩は「私はそれを見るたびに、実にいやな思いをしたものだ」と不快の念を示している。
1987年刊行の春陽文庫・江戸川乱歩文庫版の発行部数は新版(2015年2月)の発売までに22刷・9万5000部。
原作には明智小五郎は出ないが、映像化に当たり彼が登場する場合がある。