スモレンスクの戦い (1943年)
スモレンスクにおける戦いはソビエト赤軍の決定的な勝利とドイツ軍の身を裂くような敗北で終わった。控えめに見ても、後の侵攻作戦(この戦いのように200から250 km進撃することはなかった)と比べても、この作戦におけるソビエト赤軍の進撃は重要なものであった。
第一に、ドイツ軍のモスクワ侵攻は完全に不可能となり、ソビエト赤軍最高司令部が1941年より懸念していたものが取り除かれたこと。
第二に、ドイツ軍の環状に形勢された防衛線を破壊したこと。ドイツ軍は少数の部隊が防衛線を保持していたが、それが戦力不足であったことは明白で、数人のドイツ軍将校は戦争の後に回顧している。
「ドイツ軍は部隊と命令により連続した戦線を形成していたが、軍の劣悪な環境、軍需物資の不足、そして戦力以上に戦線を拡大したため、パッチワークのような部隊配置が戦線の崩壊を招く可能性を含んでいたことは隠されていた。」
第三に、スモレンスクでの作戦はドニエプル川における作戦の「補助」であり、そのため、ドイツ軍はスモレンスク近郊に40個から55個の師団をその間に配置せざるを得ず、南部へ送ることができなかったこと。
1日の偵察(その偵察はドイツ軍が第1塹壕にとどまるか、撤退するかを確認するものであった)を行った後、ソビエト赤軍は午前4時40分より準備爆撃を開始、1943年8月7日午前6時半より攻撃を開始、ソビエト西部戦線所属の第5軍、第10親衛軍、第33軍の3個軍が攻撃を担当した。
しかし、ドイツ軍は各防衛地区から戦車、突撃砲、重砲、迫撃砲の支援を受けて多数の猛反撃を行ったため、その進撃は進まなかった。コンスタンチン・ロコソフスキーは「我々は順番にドイツ軍の防衛線を進撃し、文字通り、身が裂けるようであった」と回顧する。初日、ソビエト赤軍は利用できるあらゆる部隊を戦いに用いたが、わずか4 km進んだに過ぎなかった。
激しいソビエト赤軍の攻撃にもかかわらず、3個軍がドイツ軍の防衛線を突破することが不可能であることが明らかになったため、予備戦力である第68軍の投入が決定した。一方、ドイツ軍はこの防衛に3個師団(第2装甲師団、第36歩兵師団、第56歩兵師団)が、ソビエト赤軍の攻撃を止めるため、オリョールから戦線へ送られた。
翌日、北方での攻撃と同時に、ヤルツェボ方面への攻撃を再開したが、両方の攻撃はドイツ軍の反撃で停止、しかし、翌日から5日間、ソビエト赤軍はドイツ軍の猛反撃を撃退、多大な損失を負ったが、徐々に進撃し始めた。ソビエト赤軍は予備戦力を投入しながら、8月11日までには15 kmから25 km進撃することができた。しかし、第6親衛騎馬軍団の装甲部隊と騎兵部隊は度重なる攻撃を行ったが、ドイツ軍の強力な反撃のために多大な損害を負い、手詰まりに至っていた。