井筒 (能)
その晩、僧が床につくと、夢の中に先の女が現れる。夢の中で彼女は、夫・業平の形見の衣装を着ていた。
「昔あの人と暮らした在原寺で、こうして昔を今に返すように舞っていると、井筒に映る月影のさやかな事...」そうつぶやいた彼女の思いは次第に過去へと遡っていった。
「月はあなたのいらした頃の月と同じでしょうか、春はあなたのいらした頃の春と同じでしょうか...、そう詠みながらあなたを待ち続けたのはいつの事だったでしょうか...」
「筒井筒...」彼女は思い出の歌をくちずさむ。
「...井筒にかけしまろがたけ、生(お)いにけらしな...」そう詠んだ彼女は、自分がいつの間にか老(お)いてしまった事に気づかされる。
彼女の足は、自然に思い出の井筒へと向かう。そして業平の直衣を身に着けたその姿で、子供の頃業平としたように、自分の姿を水面にうつす。そこに映るのは、女の姿とは思えない、男そのもの、業平の面影だった。
舞台は一瞬静寂につつまれる。
「なんて懐かしい...」そう呟いて、彼女は泣きくずれる。そして萎む花が匂いだけを残すかのように彼女は消え、夜明けの鐘とともに僧は目覚めるのだった。
物着(観世・宝生・金剛・喜多):前シテが退場せず、舞台の後見座で後シテの装束を着ける。アイは登場せず、「物着の間、囃子方が「物着アシライ」と呼ばれる囃子を演奏する」。
刻詰之次第(観世):シテの幕離れに大小の替手組みが入る。
下略之留(観世)
三度返之次第(観世)
彩色(観世):「いつの頃ぞや」の後にイロエが入る。形も変わる。
段之序(金剛・喜多)
古比之舞(金剛)
本作は帰らぬ夫を待ち続ける女の霊を描いたもので、寂しさと喪失感に耐えながらなおも夫を待ち続ける美しい愛情が主題である。
伊勢物語の23段「筒井筒」を元に構成されており、前場で伊勢物語で描かれた夫との恋が懐かしく回想される。後場では寂しさの高じた女が夫の形見の衣装を身にまとい、夫への思いを募らせながら舞を舞う。これは(多くの場合)男性が女装して演ずる主人公が、更に男装する事を意味し、この男女一体の舞が本作の特徴である。
なお、題名の「井筒」とは井戸の周りの枠のことで、主人公の女にとっては子供の頃に夫と遊んだ思い出の井戸である。
伊勢物語の各段の主人公は在原業平と同一視される事が多いが、本作でもこれを踏襲し、主人公夫婦を業平とその妻(紀の有常の息女。以下、紀有常女)と同一視している。それゆえ本曲は業平の古今集の歌や、業平の歌への古今集の評価を曲中で用いるなど業平伝説を引用して本曲を作りあげている。
2013年現在、「本曲は能を代表する作品という評価が定着しているが」、このような評価が定着したのは戦後のことで、「明治時代から昭和前期には上演頻度も低く、とくに評価が高かった形跡もない」上、研究者レベルでも本曲は特に注目されていなかった。
しかし戦後になって世阿弥の真作の同定作業が進むと、昭和30年代になって本曲が真作の一つとして浮上し、1960年代になると世阿弥の代表作、晩年の到達点と見なされるようになった。
研究者達との繋がりが深かった著名な能役者観世寿夫はこうした研究者間での本曲の評価の高まりを受け、ほとんど毎年本曲を勤めるようになる。本曲の評価が高まったのは観世寿夫の影響が大きいと思われる。
それは物寂しい秋の日の事だった。旅の僧が大和国石上にある在原寺に立ち寄った。そこは昔、在原業平とその妻が住んでいた所だったが、今はもうその面影は無く、あたりには草が茫々と生えていた。在原寺はすでに廃寺になっており、業平とその妻との名残の井筒からも一叢のすすきがのびていた。
僧が業平夫婦を弔っていると、どこからともなく里の女(実は業平の妻の霊)が現れ、業平の古塚に花水を手向ける。僧が彼女に話しかけると、彼女は業平の妻である事を隠しつつも、想い出の井筒を見つめ、僧に促されるまま、業平と過ごした日々を語りだす。
彼女が言うには、業平は妻と仲むつまじく暮らしながらも他の女のもとにも通っていたのだが、ひたむきに彼を待ち続ける妻の心根にうたれ、女のもとへは通わなくなったのだという(詳細は筒井筒参照)。「もっと業平の事を教えてください」、僧にそう促されると、彼女は業平との馴れ初めを語りだした。
「昔この国には幼なじみの男女がいました。二人は井筒のまわりで仲良く語り合ったり、水面に姿を移して遊んだりしていましたが、年頃になると、互いに恥ずかしくなり疎遠になってしまいました。しかしあるとき、男がこんな歌を女に送ったのです。
女は男に歌を返しました。
こうして二人は結ばれたのだという。 最後に彼女は自分が業平の妻(の霊)である事をあかし、どこへともなく去ってゆく。
(ここで片幕で舞台に登場していたアイの居語(いがたり)となる。間狂言の口から同様の物語が語られる。)