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悪党狩り第13話(1981年1月)出演。
1982年(昭和57年)コンビ復活。
1983年(昭和58年)6月 第13回参議院議員通常選挙に立候補するも次点で落選。12月に野坂昭如が第37回衆議院議員総選挙立候補に伴う退職により繰り上げ当選。
1989年(平成元年)7月 第15回参議院議員通常選挙に立候補し、3期目当選
1995年(平成7年) 東京都知事となった青島幸男の後を引き継ぎ、第二院クラブ代表になるが、7月の第17回参議院議員通常選挙では落選。同年、勲二等旭日重光章を受章。
1998年(平成10年)7月 第18回参議院議員通常選挙に立候補するも再び落選。これを機に政界から引退。
2004年(平成16年)3月、親交の深い島倉千代子の歌手生活50周年記念パーティーに出席し、自身の強い希望で乾杯の音頭を取る。これが生前、公の場に出た最期となった。生前最後のテレビ出演は同年3月放送の、レギュラー出演していた「昭和歌謡大全集」(テレビ東京)だった。
2004年(平成16年)6月7日20時31分、呼吸不全で死去。82歳没。 死没日をもって正四位に叙される。墓所は目黒区東光寺。