学問芸術論
第1部では、学問・芸術が習俗に腐敗をもたらしたことが、歴史的事例と共に述べられる。
ビザンティン帝国の首都コンスタンティノープル陥落の影響で、ギリシアの文物がイタリアにもたらされたことで、ルネサンスが始まり、それがフランスへと波及し、文学・学問が隆盛したが、それが実際には人間の精神を虚飾で縛り上げ、隷従状態を強いて、退廃・腐敗をもたらしていること、そしてこうした事態は今日のフランスに特有のものではなく、昔からそうであり、学問・芸術の起源であるエジプトはそれによって周辺民族に支配されるようになり、それが波及したギリシアも、かつての強靭さが失われてマケドニアに支配され、ローマもまた蛮族に蹂躙されることになり、コンスタンティノープルも同様だったこと、また科挙の制度がある中国にしても、それが国家の保全に役立っていないこと、そしてそれらと対照される、学問・芸術による虚飾化・空虚化・腐敗を免れて、素朴な徳性を保持できた集団として、ペルシア人、スキタイ人、ゲルマン人、初期ローマ人などを挙げることができ、ギリシアにおいてはそれはアテナイに対するスパルタ(ラケダイモン)であったこと、また前者の国々の中にも、腐敗を批判し、それに抗った、アテナイのソクラテス(やその弟子のプラトンやクセノポン)、ローマの大カトーといった賢者がいたこと、そして初期ローマのファブリキウスが後のローマを見たら嘆くだろうし、それが今日のフランスで起きていることでもある、といったことが述べられる。
第2部では、そんな腐敗をもたらす学問・芸術自体についての考察が行われる。