おにぎり
「おにぎりの日」が2つ、「おむすびの日」が1つある。
1987年(昭和62年)に杉谷チャノバタケ遺跡で「粽状炭化米塊」が出土した石川県鹿西町(当時)は、この「おにぎり」の発見を記念して「おにぎりの日」を制定している。「鹿西(ろくせい)」をもじった「6」と毎月の「米食の日」とされている「18日」を合わせて「6月18日」とし、2002年(平成14年)10月1日、日本記念日協会がこれを認定した。これに加えて、鹿西町の合併後の自治体である中能登町は町の合併10周年を機に2015年(平成27年)6月19日付で「11月18日」も「おにぎりの日」に制定した。こちらは「おにぎり」が発見された「11月」と毎月の「米食の日」である「18日」を合わせた日付である。日本記念日協会認定。
2000年(平成12年)12月26日、JA等で組織された「ごはんを食べよう国民運動推進協議会」が、阪神・淡路大震災の日である「1月17日」を「おむすびの日」に制定した(日本記念日協会認定)。震災当時、ボランティアによる炊き出しに被災者が励まされたことに因んでいる。
おにぎりを構成する主な要素は、形・飯・具・包みである。
おにぎらずは、ご飯を手で握らず、大判の海苔で風呂敷包みのように包むだけのおにぎりの一種。「おにぎりとは違って手でギュッとは握らない」ため、おにぎらずと呼ばれている。
うえやまとちの長期連載料理漫画『クッキングパパ』の COOK.213(第213話)「超簡単おにぎり おにぎらず」(1990年〈平成2年〉初出・初掲載。1991年〈平成3年〉5月23日刊行の単行本第22巻収録)で紹介されたものがオリジナルであり、考案者は漫画家本人の夫人。
2014年(平成26年)9月初旬、日本最大の料理レシピサイト「クックパッド」の人気検索キーワードに「おにぎらず」が突然ランクインし、これをクックパッドがクックパッドニュースの特集ページで紹介したことをきっかけに好評を博して一気にウェブメディアに拡散した。人気となった理由について、クックパッドでは「簡単で作りやすい」「いろんな具がはさめる」「小さな子供も食べやすい」ことを挙げている。2015年3月16日には、海苔メーカー各社からおにぎらず専用海苔も発売され、人気商品となっている。
高さの無い円柱形。主に東北地方で見られる。ゴーダチーズや鏡餅のような形。
「おむすび」「握り飯」や、単に「むすび」「にぎり」などと呼ばれる。「握りまま」(青森県)、「おにんこ」(栃木県)、「にんにこ」(和歌山県)といった、日本語の方言もある。
歴史的には、古くは「握飯」(にぎりいい)と呼ばれていたものが「握り飯」(にぎりめし)に変化し、女性語の「おにぎり」になったと考えられる。「おにぎり」「おむすび」どちらも握り飯の丁寧語であるが、後者の呼び名は元は子供語、御所の女房言葉であった。また、国語学者の吉田金彦は「おむすび」は「おにぎり」や「握り飯」と比べて婉曲的な表現で丁寧な語感があり、寿司にも握りがあり、上等であるが、むすびはない、むすびは飯だけの粗末な響きがあるとしている。
東京でも古くは「おむすび」であったが、上方から新しく言葉が広まったとされ、近畿地方では「おにぎり」が優勢で、九州・沖縄地方では「おにぎり」「にぎりめし」が大半を占める。また北海道、関東地方、四国では両者が拮抗し、中部地方及び中国地方では「おむすび」が優勢とする研究もある。2013年(平成25年)の調査によると、日本全国では「おにぎり」が89%で、10%の「おむすび」を圧倒した。地域別でも全都道府県で「おにぎり」が「おむすび」を上回り、「おむすび」が比較的多いのは、中国地方の山口県(45%)、広島県(38%)等であった。なお、「おむすびころりん」に関しては全国的に「おむすび」であり、「おにぎりころりん」とは言わない。
おにぎりを包装するためには、主として食品用ラップフィルム、アルミホイル、和紙などが使用される。おにぎりには色や匂いが移りやすいので、色落ちするもの、臭気のあるもの(金属臭も含む)は避けられる。
近代以前には主流であった竹皮やハランの葉で包むことは今では少なくなったが、それでも竹皮には、高い抗菌性と通気性、保水性と消臭効果があることから、多分野の食品業者を中心として愛用する人が存在する。通信販売の取り扱い商品としても姿を消すことは考えられない。その代表的な用途でおにぎりに関連するものと言えば、第一に包むことであり、第二には織り込んだ竹皮の弁当箱である。