モンケ
モンケが死亡したのは合州の釣魚城の攻囲中であったことは定説だが、死因については史料別で記述が定まっておらず諸説がある。
元の公式記録を元に書かれた『元史』では、当時は曇りと雨が続き、モンケはこれによって体調不良に陥っていたという。イルハン国の『集史』でも、モンケは1259年8月11日に包囲戦の最中軍営内に流行っていた赤痢またはコレラにかかり死亡したと記述されている。
しかしこの記述には疑わしい点がいくつもある。大半の場合において、軍中の疫病や指揮官の健康的な問題は戦争継続を困難にさせ、撤退の決め手となった例も世界史的に見て少なくない。にもかかわらずモンケの死直前まで撤退を検討したと窺わせるような記述は見られず、その死後になって南宋攻勢のモンゴル軍は全戦線から一斉に撤退した。あたかもそれまでに釣魚城への攻撃が持続されていて、死の予兆がまったくなかったかのように示唆されている。また後継者についての遺言もないとされており、それが引き金となってモンゴル帝国帝位継承戦争が勃発した。
『元史』における他の歴代ハーンの死の記述と比べて、モンケの死の記述は非常に簡潔であり、死の直前の言動についての記録は全く見られない。
明代中国に書かれた合州の地方記録『合州誌』では、モンケは大砲もしくは投石機から発射された投石によって重傷を負い、まもなく死亡したと記述されている。
これらのことからモンゴル人はモンケの死は病気によるものであると史書に記録して、ハーンの戦死という不名誉から免れようとした説が唱えられている。
その後は皇帝としての地位と支配力を固めるべく、河北やトルキスタンなどに行政府を設置するとともに、官僚のマフムード・ヤラワチ・マスウード・ベク父子を重用して財政政策に重点を置き、財政を潤わせた。さらに次弟であるクビライを漠南漢地大総督に任じて南宋攻略を、三弟のフレグを征西方面軍の総司令官に任じてイラン方面を侵略させた。1258年にはアッバース朝を滅ぼしている。
しかし、晩年のモンケは有能な次弟クビライの存在を恐れて、これを一時的に更迭するなどの猜疑心深い一面があった。このためもあって南宋攻略は遅れ、これに苛立ったモンケは1258年、自身の実力に恃んで軍を自ら率いて四川方面から南宋攻略を目指し、帝国諸軍に先行、突出して侵攻したが、その途上、翌年7月末に重慶を攻略した後、合州の釣魚山の軍陣内でにて急死した(詳しくは下記参照)。死後は歴代皇帝たちと同じく起輦谷に葬られた。