発信音
電話機の受話器を上げる(オフフックする)と、接続されている電話交換機がそれを検出し、電話機に対して可聴音を送出する。この音は、電話交換機が電話機からの選択信号(相手先の電話番号)を受け付けられる状態になったことを示している。このため、もし受話器を上げても発信音が聞き取れない場合は、何らかの異常が発生している可能性がある。電話交換機は、選択信号を検出すると、ただちに発信音の送出を停止する。このため、もしダイヤルボタンを押下しても発信音の送出が止まらない場合は、何らかの問題により選択信号が電話交換機に届いていないか、選択信号の種別(パルスまたはトーン)が間違っている可能性がある。
初期の電話交換では、加入者が電話を掛けるために受話器を上げると、電話交換手がそれに応対していた。電話交換手は加入者から相手先を聞き、回線を接続していた。この仕組みを機械が自動的に実施する交換機に置き換えるとき、電話機がオフフックになったときに交換機が音を出し、システムが稼動中で電話番号を受け付けられることを示すようにした。ダイヤルされた電話番号の各桁を受信するごとに、交換機は回線を切り替えた。最新の電話機では、電話機側で入力された電話番号の全ての桁を保持し、加入者が「通話」のボタンを押すと、オフフック状態にして電話番号を交換機に送信する。
発信音はドイツの工学者・アウグスト・クルッコー(ドイツ語版)によって発明され、1908年にドイツのヒルデスハイムで初めて使われた。
アメリカ合衆国では1940年代に導入され、1950年代には広範囲で使用されるようになった。ドワイト・D・アイゼンハワー大統領が1961年に引退したときにはほとんど一般的だったが、アイゼンハワーは発信音を知らなかった。