説話
説話を集めた作品のことを「説話集」と言う。一種のアンソロジーである。文学性の備わったものを「説話文学」と呼ぶ。民間に伝わる話を知識層が文章に記述することによって生まれた。民俗学・文学などの研究対象になる。日本文学では主に中古文学、中世文学の頃栄えた。『日本現報善悪霊異記(日本霊異記)』のように仏教説話の性格が強いものもあるが、特に12世紀には幅広い題材に取材した『今昔物語集』のような説話集も生まれた。また、芥川龍之介が『今昔物語集』を題材にして『羅生門』『芋粥』『鼻』などの小説を書くなど、近代以降の文学活動にも影響を与えた。日本の有名な昔話には例えば次のようなものがある。
758 - 822年頃『日本現報善悪霊異記(日本霊異記)』景戒 - 日本最古の説話集。
984年『三宝絵』源為憲
1107年頃『江談抄』藤原実兼
1120年頃『今昔物語集』
1154年以後『中外抄』中原師元
1161年以後『富家語』高階仲行
1179年頃『宝物集』平康頼
12世紀中期『古本説話集』
1215年以前『古事談』源顕兼
1216年以前『発心集』鴨長明
1219年頃『宇治拾遺物語』
1219年『続古事談』
1222年『閑居友』慶政
1239年以後『今物語』藤原信実
1250年頃『撰集抄』
1252年『十訓抄』
1254年『古今著聞集』橘成季
1257年『私聚百因縁集』愚勧住信
1283年『沙石集』無住道暁