出島
明は1371年の倭寇対策である海禁令のため銀不足に陥っていたが、日本では1526年に石見銀山が開山され銀の生産量が急増した。倭寇の頭領であった平戸藩王直は1543年、種子島にポルトガル人とともに漂着し、ポルトガル商人はこれをきっかけに明の中国生糸を日本銀と交換する取引の仲介を始め(南蛮貿易)、明はマカオへの施設の設置を認めたので、ここをアジア貿易の拠点とした。当時の欧州はカトリックが支配的であったが、1528年にユトレヒト司教区(英語版)がハプスブルク軍に占領され、1531年にはハプスブルク領ネーデルラントにアントワープ証券取引所が設立され、1566年にはここでオランダ人が蜂起して宗教改革や八十年戦争が起きた。
改革派プロテスタントのオランダ商人らは、1602年にはオランダ東インド会社とアムステルダム証券取引所を創設し、1609年には江戸幕府の許可を得て平戸藩領に平戸オランダ商館を設置した。江戸においてはオランダ商人は布教しない条件で営業を認められていたが、ポルトガル商人の関係者には同年、朱印状偽造事件が発生し、江戸幕府のカトリック信者やポルトガル商人に対する弾圧が始まった。