北山ダム (佐賀県)
この小関発電所建設中の1956年7月1日、発電用導水路トンネルの発破作業中に発破に使用するダイナマイトが誤って爆発を起こし、2人が死亡し4人が重傷を負う労働災害が起こった。これはトンネル工事中に湧き出た水によってダイナマイトの導火線が湿気を帯び、結果として通常より導火が遅れてしまったために退避するタイミングがずれてしまったことが原因であると検証されている。
ダムは1956年(昭和31年)に完成し、上椎葉ダム(耳川)と共にその後の九州地方の大ダム建設の先駆けとなった。だがダム建設に伴い富士町と三瀬村の110世帯の住民が移転を余儀なくされている。北山ダムには積極的な洪水調節機能がなく、嘉瀬川の治水対策は利水に比べて遅れていた。このため下流に1973年より嘉瀬川ダムの建設が建設省(現・国土交通省九州地方整備局)によって2011年(平成23年)の完成を目標に進められている。
ダム湖一帯は佐賀県によって脊振北山県立自然公園に指定されているほか、九州自然歩道が通過し北山国民休養地として憩いの場となっている。ダム左岸には佐賀県北山少年自然の家があり、佐賀県の県政100周年事業としてダム着工から30年後の1980年(昭和55年)に「県立21世紀県民の森」が北山湖畔に着工し、1991年(平成3年)に完成した。宿泊・キャンプ施設、遊具などが整備されており、観光地や保養地としての側面も濃くなっている。三瀬峠を越えると福岡県福岡市早良区であり、佐賀県内の他福岡市周辺からも訪れる人が多く、夏は避暑地として来訪者が増える傾向にある。
交通アクセスは佐賀市からは国道323号、福岡市からは国道263号を経由する。国道263号は三瀬峠付近で難路となっているが、近年三瀬トンネル有料道路が開通し、アクセスが向上した。かつては博多駅バスセンターから昭和バスによる定期路線があったが現在は廃止され、福岡市からの集客は専ら自家用車に依っている。
かんがいについては、下流の佐賀市大和地区惣座に川上頭首工を建設し、そこから左右両岸に総延長約90.8 kmの農業用水路を建設。流域の農地11,159 haに農業用水を供給する。この『国営嘉瀬川農業水利事業』は1973年(昭和48年)に完成し、後を継いだ佐賀県営の農業水利事業によってさらに施設が補強された。この県営事業も1985年(昭和60年)に完成している。現在は佐賀土地改良区によってダム・頭首工・用水路は管理されており、佐賀平野の重要な水がめとして利用されている。なお、当初は佐賀県営水道・佐賀市営水道による上水道事業も参加予定であったが、取りやめている。ところが1959年(昭和34年)頃より両水道事業の水源を嘉瀬川に求めることとなり、農業用水を取水する嘉瀬川土地改良区連合と佐賀市の間で厳しい水利権交渉が行われたと言われている。