祝福された者の天国への上昇
ボスの絵画は16世紀にオランダの芸術と社会を支配していた宗教的テーマ、特にカトリックの宗教を反映している。ほとんどの人は天国に昇ることができるように善良なカトリック教徒のように振る舞い、行動することを義務としていた。罪の結果は煉獄で衰弱させ、地獄に送るという究極の罰で人々の中の忠実な服従を脅かすために、非常に恐ろしいものとされた。パトリック・ロイタスワード(スウェーデン語版)によると、天国に入ることが認められる人の数が限られていることは「30,000人の魂のうち天国に到達できる可能性があるのは2人だけという、ボスの時代にオランダで広まった論文『Van der Vorsieningkeit Godes』に含まれる注目すべき仕様を説明している」。ボスがこの論文を読んだかどうかは明らかではないが、彼の故郷スヘルトーヘンボスには多くの修道士と修道女が住んでいたことが知られている。多くの信心会や宗教施設があるため「敬虔な都市」とさえ呼ばれていた。