騎馬隊
騎馬隊とは、馬に乗って行動する隊(一団)のことである。
戦争では、刀剣・槍・銃などで武装した者を隊にしたもの。騎馬隊は、歩兵と比較して高い機動力・衝力を誇る。
古代には騎馬民族は大きな勢力となった。遊牧民にとっては騎乗は基本技能であるためほぼ全軍が騎馬隊という例もある。
中世になると身分制度が発達し、身分の高い武人(騎士、武士など)が騎乗し、従者は歩兵として帯同した。
近代になると、身分にかかわりなく、戦争で有利に戦うためにさまざまな騎馬隊が編成された。戦争の歴史を辿ると様々な優れた騎馬隊があり、挙げるときりがないほどであるが、たとえば、ナポレオンのフランス胸甲騎兵、ロシアのコサック槍騎兵などは非常に高い戦力を誇り、敵から恐れられた。特に近世ヨーロッパの16世紀~17世紀においてフサリア(ポーランド槍騎兵)は最強の騎兵であり、ナポレオン時代においてフランス胸甲騎兵は最強の騎兵として恐れられた。
日本では、明治20年に秋山好古がフランスに渡り騎兵戦術を学び、日本のために近代的な騎馬隊を編成、日露戦争での日本の勝利に貢献することになった。
現代ではヨーロッパや米国などでは警察の騎馬隊(騎馬警官の隊)が群衆の統制などで活躍している。また、現代では、式典に華を添えたり、儀礼的な役割を果たしていることなども多い。