熊胆
熊胆(ゆうたん)は、クマ由来の動物性の生薬のこと。熊の胆(くまのい)ともいう。古来より中国で用いられ、日本では飛鳥時代から利用されているとされ、材料は、クマの胆嚢(たんのう)であり、乾燥させて造られる。健胃効果や利胆作用など消化器系全般の薬として用いられる。苦みが強い。漢方薬の原料にもなる。「熊胆丸」(ゆうたんがん)、「熊胆圓」(ゆうたんえん:熊胆円、熊膽圓)がしられる。
古くからアイヌ民族の間でも珍重され、胆嚢を挟んで干す専用の道具(ニンケティェプ)がある。東北のマタギにも同様の道具がある。
※熊胆(胆汁)を採取する畜産業は「熊農場」を参照。
ウルソデオキシコール酸(ウルソ) - TUDCAからタウリンを加水分解したウルソデオキシコール酸(UDCA)は化学合成が可能となり、天然熊胆から切り替えた製薬会社もあり、日本ではウルソ剤という名で東京田辺製薬が1962年から販売を開始した。
2009年までの富山大学では、「熊胆の代替品としての動物胆の有用性と安全性に関する研究」が行われ、牛胆を代替品に用いることが可能だと結論されている。
熊胆の効能や用法は中国から日本に伝えられ、飛鳥時代から利用され始めたとされる熊の胆は、奈良時代には越中で「調」(税の一種)として収められてもいた。江戸時代になると処方薬として一般に広がり、東北の諸藩では熊胆の公定価格を定めたり、秋田藩では薬として販売することに力を入れていたという。熊胆は他の動物胆に比べ湿潤せず製薬(加工)しやすかったという。
熊胆配合薬は、鎌倉時代から明治期までに、「奇応丸」、「反魂丹」、「救命丸」、「六神丸」などと色々と作られていた(現代は、熊胆から処方を代えている場合がある。理由は後述)。また、富山では江戸時代から「富山の薬売り」が熊胆とその含有薬を売り歩いた。
昔から知られる熊胆の鑑定法、昔から知られる効能は、『一本堂薬選』に詳しい。