ノッタムン・タウン
曲の起源と意味については多くの考察が行われ、ノッティンガムへの言及はイングランド起源を示唆するために取られている。EFDSSディレクターのダグラス・ケネディによってリッチーに最初に提案された理論の1つは、中世が起源であり、英国の伝統的な芝居に関連する歌に由来するというものだが、リッチーはこれを裏付ける記録を見つけることができなかった。2つ目は、イングランド内戦でイングランド王チャールズ1世がノッティンガムの周りに最初の軍隊を立ち上げたときのことかもしれあい。当時、日記作者やパンフレット作成者の間で人気のあったテーマは「世界がひっくり返った」であった。
しかし、「ノッタムン・タウン」に「隠された」意味があるという特定の証拠はなく、さらに広く類似した「驚異と嘘の歌」は非常に一般的で、「ノッタムン・タウン」は後者の例のようであり、マミングやノッティンガム自体との関連を裏付ける証拠は見つかっていない。
より可能性の高い解釈は、「ノッタムン・タウン」やその他のアメリカ版の言葉は、結局18世紀初頭のブロードサイド売られていた非常によく似た矛盾と不条理の連続を含む、イギリスに旅行するアイルランドの兵士の物語のバラード "Teague's Ramble"(ティーグの散歩) ないし "Teague's Ramble to the Camp"(キャンプへのティーグの散歩)に由来するというものである 。
"The Old Grey Mare" などの19世紀半ばの印刷された版を除くリッチーのものに似た変種は、20世紀の間にアメリカの他の場所で収集された。これには、1941年にミズーリ州ウォルナット・シェードでチャールズ・インゲントロンの歌唱から収集された "Nottingham Fair"や、オザークでのオリー・ギルバートの歌唱から収集された1966年版の "Adam Ham Town" などが含まれており、もう一つは1941年にカリフォルニア州の移民労働者であるビル・ジャクソンから収集した "That Awkward Old Song"である。ニューファンドランド島では "Paddy Backwards" というタイトルの亜種も収集された。ただし、フェアポート・コンヴェンションやバート・ヤンシュによって録音された有名なバージョンなど、フォーク音楽復興運動以降のほとんどの商用バージョンはジーン・リッチーのバージョンに由来している。
同じバージョンのメロディーはアルバム『フリーホイーリン・ボブ・ディラン』収録の1963年の曲「戦争の親玉」でボブ・ディランが使用した。