肥前石井氏
天正12年3月24日、龍造寺隆信は沖田畷の戦いで横死し、隆信の旗本隊の中核として本陣備えに着いていた石井隊も壊滅した。隊を指揮していた石井信易以下14人の一族の将が戦死した。『北肥戦誌』では、石井安芸守(信忠)、石井新右衛門、石井越後守、石井兵部少輔(忠正)、石井四郎左衛門(信忠)、石井内蔵允、石井大膳亮(信易)、石井源右衛門(家利)、石井宮内少輔(忠秀)、石井九郎左衛門、石井源左衛門、石井帯刀、石井左衛門尉(忠明)、石井四郎兵衛が戦死したと記す。
隆信の戦死は外様の諸将や分国に動揺をきたして、龍造寺氏は一転して厳しい局面におかれることとなる。そのような中、龍造寺氏の血縁であり、なおかつ筆頭家老の地位にあった鍋島直茂が隆信の嫡男龍造寺政家を補佐して、劣勢の挽回につとめた。
当時、直茂の采配を支えたのが外戚石井氏で、一族の中核的人材を沖田畷の戦いで失ってはいたものの、石井茂利・茂清父子や、石井茂成、鍋島茂里(石井太郎五郎)・鍋島茂賢(石井孫六)兄弟、石井生札ら有為な人材が出て、直茂の与党となり活躍した。
幕末、佐賀藩は西南雄藩の一角を占め、明治維新に主導的な役割を担ったが、戊辰戦争では、官軍海軍副参謀となった石井富之助、海軍陽春丸艦長石井忠亮が軍功を挙げ、明治天皇よりその功を賞される栄誉を得たほか、日本海軍初の観艦式(海軍天覧)おいて、受閲艦隊の総指揮官をつとめた。また、蓮池藩第8代藩主鍋島直与の三男石井忠躬は、蓮池藩兵を率いて出羽国に出陣し、武功を挙げている。
明治政府では、石井忠亮が初代逓信省電信局長をつとめ、電話事業の創設に尽力し、後に元老院議官、和歌山県知事をつとめた他、石井忠恭は大審院判事、貴族院議員に、石井常英は横浜地方裁判所長、台湾総督府覆審法院長官をつとめた。軍人も多く輩出し、石井義太郎(海軍少将)、石井虎雄(陸軍少将)の2名の提督・将軍を輩出。また、民間では、石井亮一が日本初の知的障害者福祉・教育施設滝乃川学園を創立するなどの活躍をみせている。
沖田畷の戦いの敗戦後、家臣団や領内が動揺していたところ、これらの一族の将が集まって、直茂と政家の御前で、「我ら石井一族は、此の度の合戦で、一族の主だった者共を喪いましたが、我々生き残った老若の者たちで、直茂公、政家公を盛り立てます」と誓い、両公を勇気づけたと伝わっている。ときに豊臣秀吉によって、直茂が龍造寺氏に代わって国政を担う頃である。
文禄・慶長の役では、直茂に従って、鍋島茂里、鍋島茂賢、石井茂清、石井茂成らが出陣・渡海し、石井生札、石井忠種が兵站部隊を指揮し、後方支援を展開した。生札、忠種の指揮は見事で、豊臣秀吉の上聞に達した。一方、石井茂利ら一族18将が佐賀城留守居役として、政家の許で直茂の留守を預かった。
その後、政家の嫡男龍造寺高房が、龍造寺氏の家督を相続すると、石井氏の鍋島茂里の長女瑞祥院が義祖父直茂の養女となって高房の正室に迎えられた。