ラファール (航空機)
また、陸上基地から発着する空軍機としての運用を主眼としていた他国と異なり、当時2隻のCATOBAR式CTOL空母を保有しているフランスにとって、生産機数の1⁄4から1⁄3を海軍機として共用できるかどうかは、総生産機数と単価に関わる重大事でもあった。フランスが保有するクレマンソー級は正規空母とはいえ排水量はエセックス級と同程度であるが、カタパルトの能力ではより劣っていたことから運用できる機体規模については20トン程度が限度だった。のちに「シャルル・ド・ゴール」として結実する原子力空母がより新型のカタパルトや着艦拘束装置を搭載するにせよ、ドックによる船体の上限、その船体が支える飛行甲板面積の制限がある以上、大型の艦上機は飛行甲板でのハンドリングにおいて不利に働くことになる。そのため、フランスにはM88を捨ててまで国外製エンジンを搭載したより大型大重量の戦闘機を採用するという動機に欠けていた。
関係各国で粘り強く話し合いが続けられていたが、結局フランスは最後まで妥協を拒み1985年7月に共同開発計画から脱退、8月には自国単独での戦闘機開発を進めることを決定した。これによりイギリスのBAe社とドイツのMBB社は共同でECA(欧州作戦機)の開発をすることにした。この計画で開発されたのが、のちのユーロファイター タイフーンである。
こうしてフランスは自国で新戦闘機開発を行うこととなり、1990年代後半の運用開始を想定して開発作業を行っていった。
海軍向けの単座型艦上機。 ラファールN 海軍向けの複座型艦上機。予算削減のためキャンセル。
ミッションプランニングシステムを新型に更新し、ASMP-A、エグゾセ、ダモクル照準ポッドなどの運用能力が追加され、完全な作戦能力を得た。F2からF3へのアップグレードはソフトウェアの更新のみであり、6週間弱で完了する。 F3-O4T 「F3規格トランシェ4後期生産型」の意で、F3.3、F3.3'、F3.4+の総称。RBE2 AA、OSF-IT、新型のミサイル発射警戒装置を搭載。 F3R ミーティア、レーザー誘導型AASMなどの運用が可能になった他、データ・リンクの機能拡張、自動地表衝突回避装置の追加、各種アビオニクスの能力向上などを行った。2021年3月からフランス軍が運用開始。
縦方向の制御には、先尾翼にあたるカナードと主翼内側のエレボンの双方を用いる。カナードは着陸時にスピードブレーキとしても機能する。
翼端にはミサイルランチャーがあり、それを含めたハードポイントは14箇所(海軍型は13箇所)ある。マルチロール機として幅広いミッションを行うべく、これから開発されるものも含めた、さまざまな兵器を使用できるようになっている。固定武装として右主翼付け根に装備する30 M 791 30mm機関砲は、ステルス性に配慮して砲口がカバーで蓋をされており、使用時に砲弾でカバーを破る。
コックピットはタッチパネル式の多機能ディスプレイを採用したグラスコックピットとなっており、サイドスティック式の操縦桿とスロットルレバーのデザインを統一することで操作性を高めている。よって1本のスロットルレバーで2基のエンジンを同時に制御する形になっており、機体のバランスが非対称になった際は機体側で自動的に出力が調整される。対スピンスイッチ(いわゆるパニックボタン)も設置されており、オンにすると自動的に機体を水平に戻し、350ktでの5度上昇を行う。また、アメリカのJHMCSに相当するTopOwl-Fヘッドマウントディスプレイの運用も可能。
海軍向けの艦載機型であるM型は、降着装置の強化やアレスティング・フックの改良などの改修により自重が6.5%増加しているが、基本的なシステムは空軍向けと同じで、高い共通性が持たされている。