ウェルギリウス
ウェルギリウスの作品は、当時から教育に利用され、人々に親しまれていたという。
われ面に恥を帶び答へて彼にいひけるは、されば汝はかのヴィルジリオ言葉のひろき流れをそゝぎいだせる泉なりや あゝすべての詩人の譽また光よ、願はくは長き學と汝の書を我に索めしめし大いなる愛とは空しからざれ 汝はわが師わが據なり、われ美しき筆路を習ひ、譽をうるにいたれるもたゞ汝によりてのみ
ウェルギリウスはダンテ・アリギエーリに大きな影響を与えている。ダンテは、『神曲』においてウェルギリウスを自分の詩の根源として称え、主人公ダンテの「師」として案内役に登場させた。二人の詩人は地獄・煉獄の2つの世界を遍歴していく。なお、『神曲』においてウェルギリウスはホメーロスやウェルギリウスと同じくマエケナスの庇護を受けたクィントゥス・ホラティウス・フラックスらとともに辺獄に置かれている。
また、『牧歌』は、テオクリトスの『牧歌』をより抽象化し、すべては自然から学び得、自然をシンボルを映す鏡として看、被造物を通じて教訓を得るものとして、俗塵を離れたアルカディアでの生活を理念化し、「パストラーレ(牧歌詩)」の基調を時空を超えた理想郷として描いた文学史上最初の作品である。
また『農耕詩』は、農業のいとしさとその農耕の理想と理念とを自然との共生として描き、農学における環境科学的理念を描いた文学史上最初の作品である。
『アエネーイス』については過去、さまざまな議論がなされてきた。叙事詩全体の語り口が特に論争の的となった。『アエネーイス』がまったくもって悲観的であり、アウグストゥスの新体制に対して政治的な動揺を与えるとみなした論者もいれば、まったく逆に『アエネーイス』が帝政の開始をことほぐものだとみなした論者もいる。アウグストゥスの新体制の暗喩を『アエネーイス』に見て取り、ローマの建設者と再建者、アエネーアースとアウグストゥスとのあいだに強い関係があると読む学者もいる。クライマックスへ一直線に進む強い目的論を見出す読み方もまた、なされてきた。本書がローマの未来に関する予言の書とみなされることもあった。あるいは、アウグストゥスやカエサルなどの功績、カルタゴ戦争を暗喩しているとする読みもあり、アエネーアースの盾にはアクティウムの海戦におけるアウグストゥスの勝利が描かれているとまで言われている。
アエネーアースという登場人物に焦点を当てた研究もある。
たどり着いたイタリア半島においては、ティベリス川を遡り、パラティヌス丘に住むエウァンデルと同盟を結び、土着勢力ルトゥリ族の首長トゥルヌスを倒して、ラウィニウム市を建設する。アエネーアースが建設した町はローマへと発展することになる。
ウェルギリウスが『アエネーイス』を制作するにあたってモデルにした先行作品がいくつかある。ホメーロスの影響はいたるところに見られるが、そのほかにもラテン語詩人のエンニウスとヘレニズム詩人のロドスのアポローニオスからの影響が顕著である。『アエネーイス』は叙事詩の語り口を堅く守る。その一方で悲劇や起源説話詩など、他のジャンルの要素を取り入れることによって、叙事詩というジャンルの領域を拡大しようとする。古代の注釈家が推測する説によると、ウェルギリウスはホメロス作品を下敷きにして、『アエネーイス』を前後二部に分けたという。この説によると、前半の六巻は『オデュッセイア』を手本にして書かれ、後半の六巻は『イーリアス』に基づくという。
ガッルスもポッリオも自ら詩作を良くすることもあり、この騒動の前からウェルギリウスとの交流があった可能性もあるが、ポッリオの庇護を受けて完成した『牧歌』は紀元前39年から出版され、それが、オクタウィアヌスの寵臣であったガイウス・マエケナスの目にとまり、ホラティウス、プロペルティウス、ウァリウスらの属するサークルの一員となって、『農耕詩』の制作に着手した。ノラ近郊や、ローマ市にあるマエケナスの庭園近くに邸宅を持つ身分となったものの、詩作はもっぱらネアポリスで納得いくまで行ったとみられ、恥ずかしがり屋なその姿は、「パルテニアス(乙女)」とあだ名されていたという。
完成した『農耕詩』は、紀元前29年、アクティウムの海戦に勝利してローマ市へ凱旋する帰途のオクタウィアヌスの前で、ウェルギリウス自身と、彼が疲れるとマエケナスが交互に、数日かけて歌い上げたという。そして、『農耕詩』第3歌に予告めいた部分があるが、『アエネーイス』の制作に着手した。オクタウィアヌスは紀元前27年、アウグストゥスの名を贈られたが、遠征先からでも『アエネーイス』の進捗状況を気にして手紙を出している。