中村橋派出所警官殺害事件
地取りは七係と九係。千川通りを挟んで北と南、どちらの住宅街を担当するかじゃんけんで決めることになった。足跡は北側にあったため有力な証言は北側の方が得られる可能性が高いことから、手柄意識で双方どちらも北側を担当したいと譲らなかったためである。結果的にじゃんけんに負けた九係が南側を担当することになった。
九係の巡査部長に回ってきた区画は千川通りの南側。現場から最も離れた地域であった。住宅を一軒一軒訪ね歩いたり、最終電車で帰宅する人など昼夜聞き込みを行ったが、有力な反応は得ることはできなかった。そのため、最終的にビデオ店に絞って通うことにした。
ビデオ店に戦争ものやアクションものを見ている者がいるかもしれないと貸し出しリストを求めたが、若い店長は「プライバシーの問題があるので、貸し出しリストは見せられない」と断った。しかし毎晩のように店に通って顔見知りになるうちに次第に警戒心が解け、「リストは渡せないですけど、犯人像を教えてくれたならば協力できると思います。こんな客がいるというぐらいは教えてもいい」と店長は捜査に協力することにした。
巡査部長は年齢二十歳前後、身長168cmくらい、やせ形、「もしかしたら自衛隊員かもしれない。そうなら戦争ものを借りていることも考えられる」と説明した。そして事件から二週間後の日、店長が「実はぴったりの男が......」「自衛官なんです」とSの会員証の控えを見せた。会員証の現住所の欄には「静岡県御殿場市の陸上自衛隊滝ヶ原駐屯地」と書かれてあり、巡査部長は目が釘付けになった。Sが会員証を作ったのは除隊直前の3月4日だったためである。
不審人物や車を見たり、声を聞いたりしなかったか等に加え、普段の素行のおかしい人物がいないか、周辺でトラブルを起こす人物がいないかなど些細なうわさ話まで取りこぼすことがないようにした。
なお21日には当時未解決だった東京・埼玉連続幼女誘拐殺人事件の犯人が名乗っていた「今田勇子」の偽名で警察官殺しを祝うような声明文が派出所裏にばら撒かれたが、この件に関しては事件に便乗した第三者による愉快犯とみられている。
特捜本部は被害者の刺し傷が心臓に達するほど深いものだったことから「最初から生命を奪うことを目的にした刺し方」と判断し、「犯人は現場付近に居住するか土地勘のある者だ」として遺留品(計13点)などを詳細に調査した。
現場に遺留されていた紙袋からは既に5つの指紋が検出採取されていたが、Sが池に捨てた遺留品は殆どが水に濡れており、特に水が浸透した茶封筒からは指紋を採るのは常識的に考えて不可能と思われた。しかしダメもとで茶封筒をヨードガスで反応したところをニンヒドリン溶液で実施すると、奇跡的に片鱗指紋が一つだけ検出採取された。
後になぜ検出採取ができたかを検証されたが、若い人の指紋で脂肪分が多く含まれていたために水分をある程度はじいて、流れず残っていたのではないかという結論と実験結果だった。
犯人は近隣の住人の可能性が高いことから、鑑識課の指紋係は捜査本部の管理官に「直径5キロメートル以内の若者の協力者指紋を採取してほしい」と電話で頼んだ。そして容疑性の高いA・Bランクの者の指紋は直接指紋係に特使で持ち込みし、それ以外のCランク以下の者の指紋は郵送便で送付する取り決めになった。
Sの外見が、前髪を垂らし、あまりにあどけなさを残した優しげな顔の青年だったことからテレビの映像を見て驚く人は多かった。高校生にも見えるほどだったので練馬署の署員からは「あんな子供が......」と驚きの声が漏れた。レンタカー会社の社員は事故を起こしていたことからSを覚えており、テレビを見て「アレッ、あの事件の朝、クルマを返しに来たやつじゃないか!」と驚いていた。あどけない外見から、従業員らもSが手配中の犯人だったとは思わなかったようだ。体つきについては小柄で、一見華奢だったため、「あんな体つきで屈強な警官を刺し殺せるのか?」と犯行を疑う声もあったが、ある捜査員によると裸になると胸板が厚く筋骨隆々。胴まわりは細く、逆三角形の典型的な闘士タイプだったという。
大学生甲は事件翌朝に洗面所でSと会った際、実は「昨日はどこへ行っていたの」と訊こうとしていたが、やめてよかったと思い、Sが逮捕された晩は「聞いていたらボクも殺されていたかもしれない」と怖くて眠れなかったという。
少年時代から武器に興味があり、中学時代には玩具の銃に強い興味を示していたほか、中学1年生の時にはプラスチック弾を発射するライフル銃(エアソフトガン)を何度か学校に持ち込んで他生徒に見せびらかし、教師から叱られたことがあったという報道がされた。しかし母親はそのことについて「銃にしても、一時的に興味を持っていただけです。学校にライフルのモデルガンを持っていって先生に叱られたなどと出ていましたが、あれは銃の好きな友だちに貸していたのを、友だちが返すのに学校へ持ってきちゃったんです。Sは、そんなものより本や映画の好きな子でした」と語っている。成績は上位で理数系に強く、スポーツとは無縁で苦手は体育。3年生の時には数学の授業中に隣の男の子にからかわれてSはカッとなり相手の頬をコンパスの針で刺したことがあった、そのような噂が同級生の間であったという報道もされた。一方で担任教師は事件について、「みんなとも仲良くやっていました。運動会について書いていた作文がとても素直で印象的でした。まさかねえ」と首をかしげている。
高校時代の成績は中位。自分の意見と合わないことはせず、球技大会にもバカバカしいと参加しなかった。一人きりでいることが多く、北方謙三や大藪春彦が好きだった。当時の友人はSについて「一浪すれば駒沢か中央に入れたと思う」と語る。部活動は全くやっておらず担任教師は全く印象に残っていなかった。事件後の取材に対しクラスメートはいちように「ヘンな人だった」という感想を返していた。授業中におもむろにオペラグラスを取り出して黒板をじっと見だし、周りが気づいてクスクスと笑いだしても平然とノートを取り続け、教師に注意されてもやめなかったので気味悪がられた。