明治天皇と日露大戦争
大谷友彦 (関谷銘次郎連隊長)
若山富三郎 (橘周太陸軍少佐)
明日香実 (中山少将)
鮎川浩 (内田清一軍曹)
秋山要之助 (大島中将)
中村幹次郎 (中村少将)
白川晶雄 (砲兵隊長)
作品完成後に行われた試写会は、ときの皇太子(現・明仁上皇)も閲覧した。近代の天皇を俳優(嵐寛寿郎)が演じることに対し「不謹慎ではないか」という批判や、試写会後にも「敗戦後10年少々しか経っていない今、50年も前の勝ち戦を描く企画に無理がある」という『朝日新聞』の映画評もあったが、公開されるや空前絶後の記録的な大ヒット映画となった。
新東宝の上映館は数が少なかったため、松竹映配に依頼して上映館を増やしたが、都内では新宿オデヲン座、池袋・文芸座、目黒ライオン劇場といった2流、3流の映画館ばかりでの上映だった。それが映画興行史上の大記録を打ち立てたのである。上映した全ての映画館はすし詰めの超満員となった。客席ぐるりをラッシュアワー並の立ち見客が囲み、中央通路や最前列前の通路まで隙間なく床に座る観客、ロビーにまで人があふれ、上映が始まってもドアが閉められないほどだった。戦前の日本と日本人の姿がそのまま再現された映画であり、進駐軍の占領を経て戦前の日本と手を切ったはずの民衆に衝撃を与えた。
観客動員数は2000万人、「日本人の5人に1人が観た」と言われ、日本の映画興行史上の大記録を打ち立てた。配給収入5億4000万円は、封切映画の入場料150円の時代の大記録であった。日本語版のまま封切られた台湾でも、同地で公開された日本映画史上最大の観客動員数を記録している。
1958年(昭和33年)1月23日、アメリカ合衆国のニューヨーク近代美術館(MoMA)で、 Emperor Meiji and the Great Russo-Japanese War のタイトルで上映された。
大蔵貢が社長に就任し、渡辺邦男監督の手腕の下、態勢立て直しを図る新東宝だったが、ヒット作が続かなかった。そこで大蔵社長は、それまでの日本映画では天皇の姿を出すこと自体がタブーだった中、「ここ一番の大勝負」と、天皇をネタにすることを思いついた。1957年(昭和32年)正月、前年に宝塚映画をやめ新東宝に入社した嵐寛寿郎(以後愛称「アラカン」で表記する) の京都の自宅に、「5月のゴールデン・ウィークに超大作を出すので主役を演ってほしい、ついては社長直々に相談をしたい」と大蔵から使いが来た。アラカンはずいぶん先の話にしては性急なと、内容について聞いたが「日露戦争の話としか聞いてません、詳細は社長と渡辺監督から申し上げます、ともかくお出で下さい」と切り口上で返すだけ。アラカンは「正月早々から何とけたたましい、乃木将軍でも演れとゆうことかいな」と思ったという。
翌日、東京本社に出向いたアラカンに、大蔵は「明治天皇を演ってほしい」と切り出した。アラカンは吃驚仰天し、「そらあきまへん、不敬罪ですわ、右翼が殺しに来よります」と断ったが、渡辺監督は涼しい顔で「大丈夫や、ボクかて右翼やないか」と返し、大蔵は「この作品に社運をかける、総天然色、大シネスコ、製作費2億円」と熱弁を振るい、「寛寿郎くん、大日本最初の天皇役者として歴史に残りたいと思わんかねキミイ」と説得にかかった。元活動弁士仕込みの説得力もあり、アラカンは「シネマ・スコープ」に心が動き、「考えさせてもらいます」と答えた。
ところが翌日の新聞には、でかでかと「『明治天皇と日露大戦争』、主役を引き受けた嵐寛寿郎、恐く感激云々」と宣伝部が談話をでっちあげて発表してしまっていた。こうしてアラカンは、この大役を引き受けざるを得なくなった。
『明治天皇と日露大戦争』(めいじてんのう と にちろだいせんそう)は、1957年(昭和32年)公開、渡辺邦男監督、新東宝製作による戦争映画である。
製作委員長・原案 : 大蔵貢
企画 : 野坂和馬
原作・総監督 : 渡辺邦男
応援監督 : 毛利正樹
脚本 : 館岡謙之助
撮影 : 渡辺孝 シネマスコープ版、西本正 スタンダード版
美術 : 梶由造、黒沢治安
照明 : 佐藤快哉
録音 : 鈴木勇
特殊撮影 : 上村貞夫、黒田武一郎
大道具 : 山野由蔵
小道具 : 吉岡長一郎
背景 : 村上練三郎
音楽 : 鈴木静一
阿部九洲男 (伊藤博文)
高田稔 (山縣有朋)
武村新 (松方正義)
藤田進 (井上馨)