秋庭歌
武満は、前衛的な手法による作品を生み出していた1960年代には旋律の使用を避けていた。こうした傾向は1970年代初頭の『クロッシング』(1970年)や『カシオペア』(1971年)などの作品にも見られるが、1973年に書かれた『秋庭歌』には明確に聴き取ることができる旋律があり、それが反復して使われている。1975年に武満が高橋悠治と行った対談において、作品に再び旋律を用いようとしていると語っているとおり、『ジティマルヤ』(1974年)、『カトレーン』(1975年)、『鳥は星型の庭に降りる』(1977年)、『遠い呼び声の彼方へ!』(1980年)など『秋庭歌』以降に書かれた作品では旋律が音楽の核として扱われており、『秋庭歌』は調性や旋律が明確に聞き取れる晩年の作風へと変化する端緒となった作品と言える。
前述の通り演奏者は29人となり、武満が雅楽において特に重視する笙については9人にまで拡充された。元々の『秋庭歌』の2つのグループに加え、新たに客席の左右に「木魂群2」「木魂群3」というグループが置かれ、合わせて4つのグループに分かれて演奏される。編成は以下のとおりである。
グループA 「秋庭」 舞台中央 9名
高麗笛1、龍笛1、篳篥1、笙1、鉦鼓1、鞨鼓(木鉦)1、太鼓1、箏1、琵琶1
グループA' 「木魂群1」 舞台後方 8名
龍笛2、篳篥2、笙4
グループB 「木魂群2」 客席左 6名
篳篥2、龍笛1、笙2、鞨鼓(木鉦)1
グループC 「木魂群3」客席右 6名
篳篥2、龍笛1、笙2、鞨鼓(木鉦)1
ただし、第4曲「秋庭歌」だけは元のとおり17人、2グループ(秋庭と木魂群1)で演奏される。