パウロ6世 (ローマ教皇)
北イタリアのサレッツォの田舎貴族の家に生まれたジョヴァンニ・モンティーニは、1920年に司祭叙階された。グレゴリアン大学などで学んだ後、ピウス11世の時代に教皇庁の国務長官パチェッリ枢機卿の下で働いた。
パチェッリ枢機卿が教皇ピウス12世に選ばれると、後任の国務長官ルイジ・マリオーネ(イタリア語版)枢機卿の下、モンティーニはファシスト党や、第二次世界大戦時にイタリアを占領下においたドイツの国家社会主義ドイツ労働者党(ナチス党)との交渉など多くの困難な任務にあたった。
マリオーネ枢機卿が第二次世界大戦中の1944年に死去すると、国務長官の代行としてモンティーニとドメニコ・タルディーニ(イタリア語版)が任じられ、反ドイツ・レジスタンスの保護に尽力する。
1953年には要職であるミラノの大司教に任じられた。通常は枢機卿へのステップとみなされる地位であったが、彼の権勢を嫌ったピウス12世はモンティーニには枢機卿職を与えなかった(彼はピウス12世の有力な後継者とみられていた)。ピウス12世が亡くなってヨハネ23世が教皇職に就くと、すぐさまモンティーニは枢機卿に任命された。