国鉄417系電車
地方都市圏を走る普通列車の電車化を目的として開発され、3両編成x5本計15両が製造された。製造は全車日立製作所が担当した。
当時の国鉄は電車に汎用性を追求していたことから、北海道以外では基本的に交流区間であっても交直両用電車を投入する方針としていた。このため本系列も直流1,500 V / 交流20,000V・50Hz / 同・60 Hzの3電源方式対応車として設計された。
将来的には、仙台地区のみならず秋田・金沢など他の地方都市圏交流電化区間への投入も計画されていたが、国鉄の財政悪化に伴い以後は余剰化した特急形電車の581系・583系を改造した419系・715系や急行形電車の451系・453系・471系・473系の近郊形改造に方針転換が行われた。但し、試作要素の強い九州地区向けサイリスタ位相制御の713系や前述の急行形の車体更新車である413系・717系が、ほぼ同一の車体構造を踏襲している。