民藝運動
1952年、英国で開催される国際工藝家会議に招待された柳宗悦と濱田庄司は、柳、濱田、志賀直哉の3人で毎日新聞の文化使節としての後援を得て、ヨーロッパへ渡った。この3人に梅原龍三郎と益田義信も加わり、1952年5月末に羽田を出発した。一行はまずローマを見物し、その後アッシジ、フィレンツェ、シエナ、ヴェネツィア、ミラノ、ボロニアをめぐり、パリに一週間滞在。さらにスペインのマドリード、トレド、リスボンをまわって7月7日にロンドンに到着した。ロンドンでは、柳は17年ぶりにバーナード・リーチに再会し、柳は濱田とともに23年ぶりにセント・アイヴスを訪れた。17日からは国際工藝家会議に参加し、柳は日本民藝館の収蔵品などのスライドを映写しながら講演を行なった。
会議が終了した後には、柳と濱田はオランダ、デンマーク、スウェーデン、ノルウェー、フィンランド、スイス、フランスを1か月で回った後にロンドンに戻り1か月滞在した。ロンドンに滞在中には「リーチ・濱田展」を開催した。その後、柳、濱田、リーチはニューヨークへ渡り、3か月間アメリカ各地で陶芸の指導や講演を行なった。そして1953年の2月、柳と濱田はリーチとともに日本に帰国した。
1941年7月、台北帝国大学の民俗学者金関丈夫と、当時台湾総督府情報部の嘱託だった池田敏雄が中心となって民俗研究の雑誌として『民俗台湾』が創刊された。創刊号の「各地通信」という欄には「台湾の竹椅子京都に進出す」という記事が掲載され、河井寛次郎が台湾出身の竹材職人3人を京都に招いたことが伝えられており、この時から『民俗台湾』と民藝協会の間に交流があった。また、この雑誌の中で金関は「民芸解説」という連載を執筆し、台湾の周辺地域の民藝を紹介した。
1943年には、柳が日本民藝館と東洋美術国際研究会の委嘱で台湾の生活工藝を調査するために、同地へ渡る。40日かけて、金関らの案内により台湾各地を訪問した。旅の成果は『工藝』にまとめられる予定だったが、戦局が悪化したため実現しなかった。記録としては、柳の談話の筆録「台湾の民藝について」(『民藝』50号)や式場隆三郎の聞書「台湾の生活用具について」(『『民俗台湾』22号、23号)がある。
民藝運動は熱烈に歓迎されるか、無関心、不快のうちに黙殺される傾向にあった。
北大路魯山人は柳の審美眼に対する疑問を呈するとともに、下手物が用途や時代性を考えることなく安易に称賛されていること、民藝作家の作品の中には高価なものがあるという矛盾、などの点を挙げて民藝の理論を批判した。
また、評論家白洲正子も民藝運動に対して批判を浴びせた一人だった。
スウェーデンの陶芸家ヴィルヘルム・コーゲは1956年にスウェーデンYMCA日本観光団の一員として来日し、日本民藝館や濱田庄司の自宅などを訪れた。彼はのちにデザイン誌『FORM』(1956年10月号)で、日本で伝統的な手工芸の文化が消失していっている中で、民藝運動は地方の陶磁器文化を保存し新しい工芸品の制作活動の基礎を作る試みであると評価した。
琉球芸術の研究者で染色家の鎌倉芳太郎は、柳ら民藝運動の下手物を尊重する態度は、沖縄の染色や漆工芸の「巧妙精密な技法」が衰退した原因の一つであると批判した。
小熊英二は、柳が沖縄と関わりその工芸や方言に関する議論を行う中で、沖縄が日本の一部であることを前提にしていると批判している。