古今亭志ん生 (5代目)
1922年(大正11年)11月、清水りんと結婚。1924年(大正13年)1月12日に長女・美津子、1925年(大正14年)10月7日に次女・喜美子(後の三味線豊太郎。1981年没)、1928年(昭和3年)1月5日に長男・清(後の10代目金原亭馬生)が誕生。笹塚から夜逃げして本所区業平橋のいわゆる「なめくじ長屋」に引っ越したのはこの年である。なお、この間に(1924年・大正13年)3代目古今亭志ん馬を名乗っている。
当時の実力者だった5代目三升家小勝に楯突いたことで落語界での居場所を失い、講釈師に転身する。謝罪して落語家に戻るが一向に食べられず、当時人気者であった柳家金語楼の紹介で初代柳家三語楼門下に移るが、今度は師匠の羽織を質入れして顔を出せなくなった。その後、詫びがかなって復帰したものの、前座同然の扱いで貧窮極まる。腕はあったが愛嬌がなく、周囲に上手く合わせることもできず、結果として金銭面の苦労を強いられた。この頃の5代目志ん生は身なりが悪く、「死神」「うわばみの吐き出され」などのあだ名で呼ばれ、仲間内や寄席の関係者から軽んじられて、寄席でも浅い出番での出演だった。場末の寄席(いわゆる「端席」)を廻ってどうにか糊口を凌いでいたという。一部の好事家からは評判が良かったが、売れ出すのはもう少し先のことになる。
この頃、「染物屋の若旦那」である宇野信夫の家によく出入りして世話になっていた(当時、宇野は浅草・橋場に親の貸家があり、その借家料で生計を立てながら劇作家の修行をしていた)。
5代目志ん生の無名時代の経歴は、資料が乏しい上、当人の記憶もあやふやだったために諸説ある。下記#改名遍歴と食い違う部分があるが、脚注に示した史料のままとした。
1890年6月28日 - 神田区神田亀住町(現在の千代田区外神田)に出生。
不明 - 浅草区永住町127(現在の台東区元浅草2丁目)に転居。
不明 - 浅草区北稲荷町51(現在の台東区東上野5丁目)に転居。
1904年 - 北稲荷町から浅草区浅草新畑町4(現在の台東区浅草1丁目)に転居。
1905年頃 - 博打や酒などの素行不良が重なり家出する。
1907年 - 芸事好きが嵩じて落語のセミプロになる。この頃、三遊亭圓盛の下で「盛朝」となる。
1910年 - 二代目三遊亭小圓朝に入門、「朝太」の芸名でプロの落語家になる。
1916年 - 二ツ目昇進、「三遊亭圓菊」に改名。以降、目まぐるしく改名を繰り返す。詳細は#改名遍歴を参照。
1918年 - 四代目古今亭志ん生門下に移籍し、「金原亭馬太郎」に改名。
1920年 - 谷中清水町(現在の台東区池之端4丁目)に転居して下宿生活を送る。
1921年9月 - 真打昇進、「金原亭馬きん」に改名。
1922年11月 - 清水りんと結婚。
志ん生復活! 落語大全集(DVDブック 全13巻、講談社、2004-05年)、小沢昭一ほか監修
これが志ん生だ!(全11巻(付属録音カセット)、三一書房、1994-95年)、小島貞二聞き手・監修
5月6日 - 満洲に慰問に出るがそのまま終戦を迎えて帰国できず、およそ1年8か月を現地で過ごす。
1947年1月27日 - 満洲から帰宅。
1951年11月 - 日暮里町9丁目1114(現在の荒川区西日暮里3丁目)に転居。
1953年7月1日 - ラジオ東京と放送専属契約を結ぶ。
1954年7月1日 - ラジオ東京と放送専属契約を解除し、ニッポン放送と放送専属契約を結ぶ。
1956年 6月 - 『なめくじ艦隊』発行。 12月 - 文部大臣賞(現芸術祭賞)受賞。演目は郭噺の「お直し」。
1957年 2月 - 落語協会の会長に就任。戦後4人目の会長。 4月 - 次男・強次が入門。
1961年12月15日 - 脳出血で倒れて入院する。
1962年 3月1日 - 退院。以降、自宅で療養する。 11月11日 - 新宿末廣亭で高座復帰。
1963年7月 - 落語協会会長を辞任する。
1964年 4月 - 『びんぼう自慢』発行。 11月 - 紫綬褒章を受章。
1967年 妻・りんが脳出血で倒れる。 勲四等瑞宝章受章。
1968年10月9日 - 精選落語会に出演。これが最後の高座となる。
1971年12月9日 - 妻・りんが逝去。
1973年9月21日 - 逝去。
6代目三遊亭圓生・宇野信夫・坊野寿山らによれば売れない頃の5代目志ん生の芸は「うまいとは思ったけど、どうしても売れるとは思えない芸」(坊野寿山)、「噺はうまくなかった」(宇野信夫)、「とても速かった」「セカセカして、さっぱり間がとれない」(6代目圓生)といった状態であった。
6代目圓生は「芸の幅が五十をすぎて、パーッと開けちゃった」「人間はズボラだったが、芸にウソはなかった」「志ん生の芸は傷だらけ(中略)その芸も完璧なものじゃなかったわけで、人間描写もいい加減なところがあった」「小さく固まらなかったから、いつかその芸がなんともいえない独特の芸風にふくらんでしまった」口演の出来不出来が激しかったが、「そこがいかにも志ん生らしいところで」「志ん生さんにはフラがありましたが、あれも型があっての上での自在な間なんです。型のないものは芸じゃありません。」と評している。「完成した5代目志ん生」を見ると「天衣無縫」と思えるが、実際は売れない時代が長く、芸について苦労して非常に考えた上であの芸風を苦心して作り上げたことが窺える。
6代目圓生は「志ん生とは道場の試合では勝てるが、野天の真剣勝負では斬られるかもしれない」と芸へのアプローチの違いを剣に例えて、5代目志ん生の芸を評した。一方、5代目志ん生の方は6代目圓生について「まんべんなく人物描写をしているが、それだと噺にヤマが出来ない。主人公だけ浮き彫りにさせてやらなきゃ駄目だ」と評して、「主人公を躍動させ、脇の人物は少しばかり殺す」という演出法を取っていた。
満洲滞在中に満洲電信電話の新京放送局が主催した演芸会で、当時アナウンサーだった森繁久彌と出会う。
1967年(昭和42年)、長女が1964年(昭和39年)に亡くなった2代目円歌の息子と結婚したため、一時は円歌の遺族と姻戚関係があった。
この年、勲四等瑞宝章を受章する。
1968年(昭和43年)、上野鈴本演芸場初席に出演。これが最後の寄席出演となった。同年10月9日、精選落語会に出演。これが最後の高座になる。この時、「二階ぞめき」を演じていたはずが途中で「王子の狐」に変わってしまったことをマネージャーである長女に指摘されたため以降高座に上がらなくなったが、5代目志ん生当人は引退した気などなく、少し休んでやがて高座に復帰する意志は持っていた。
1971年(昭和46年)12月9日、妻・りん逝去。12月11日に葬儀が行われる。その翌日には8代目文楽が逝去。晩年の文楽は寄席や落語会に出演せず引退同様の状態であったが、高座に上がる気持ちは持ち続けていた。この年、すでに高座を去っていた文楽がウイスキーを土産に志ん生を訪ねて歓談し、別れ際に「二人会の相談をしよう」と呼びかけていたと家族が証言している。妻の葬儀でさえ涙を見せなかった志ん生だが、文楽の訃報を聞いて「皆、いなくなってしまった」と号泣した。
1973年(昭和48年)9月21日午前11時半、自宅で逝去。享年83。戒名は「松風院孝誉彩雲志ん生居士」。墓所は文京区小日向の還国寺。現在では同じ墓に息子の3代目志ん朝も眠っている(一時、同じく息子の10代目馬生も同じ墓に眠っていたが、2011年に墓所を移転している)。