ボストンでは禁止
ボストンは、17世紀初頭に厳格な道徳規範をもっていたピューリタンによって建設された。ボストンへの第2の主要な移民の波であったアイルランドからのカトリック教徒は、1820年代に到着し始め、保守的な道徳的信念を(特にセックスに関して)もっていた。
しかし、「ボストンでは禁止」という慣用句の起源は19世紀後半にあり、この頃、アメリカの「道徳的な十字軍」、アンソニー・コムストック(英語版)が、悪徳を抑制するためのキャンペーンを開始した。彼は、ボストンの中に広範な支持を見いだした。特に社会的に著名で影響力のある役人の社会において支持された。
コムストックは、コムストック法の提案者としても知られている。この法律によって、わいせつ物がアメリカ合衆国郵政省によって郵送されることを防いだ。
コムストックの率先に従って、ボストン市の職員は、彼ら自身が、わいせつと見なすもの、不適切と見なすもの、不快と感じるあらゆるものを禁止するために参加した。この活動の中には彼らを助ける民間人のグループとしてボストンのウォッチ・ウォード協会(英語版)がいた。劇場のショーが町の外で開催され、本が押収され、映像が表示されないようにされた。映画が上映中に(役人が「充分に観た」後に)停止されたこともあった。例えば、1935年、クリフォード・オデッツの演劇『レフティを待ちつつ(英語版)』の開幕公演中に4人の役者が軟禁された。
このような動向は、いくつかの帰結をもたらした。
1931年11月、彼は歌曲の途中で、WBZの番組ディレクターのジョン・L・クラークによって演奏を止められた。 それは、「これが女房だ」(This is the Missus)という歌曲を演奏したことによるものであり、クラークはこの歌詞を不適切と見なした。ライネスは、「クラークは、完全に無垢な歌詞に対して過剰反応したと確信している」と言って怒ったが、クラークは、「歌詞が暗示的と解釈される可能性がある、いかなる歌曲をも禁止することは正しかった」と主張した。
ウォレン・コート(英語版)(連邦最高裁、1953年 - 1969年)は自由権を拡大し、マサチューセッツ州のメモワール判決において他の事例が、文学、演劇および映画の内容を制約するための地方自治体の能力を縮小した。アメリカ合衆国における最後の主要な文芸検閲論争は、小説『裸のランチ』(1959年)をめぐって争われ、これは1965年にボストンでは禁止された。
最終的にウォッチ・ウォード協会は、その名称を「ニューイングランド市民犯罪コミッション(英語版))」と変え、その主要な強調点を賭博や薬物に対するものとし、メディアについては弱めることにした。
1960年代から1970年代初頭にかけて、ボストンに「コンバット・ゾーン」と呼ばれる、ほんの数十年前まで刑法で禁止されていた多くのビジネスを行う風俗街が形成された。また1970年代末までには、同市は以前よりはるかにリベラルな評判を築いた。