HEART (L'Arc〜en〜Cielのアルバム)
LORELEY 作詞・作曲: hyde / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano フィードバック・ノイズやオートハープ、情緒あるピアノの音色から始まる、バンドサウンドとアルト・サックスが絡み合った雄大で重厚なナンバー。作詞・作曲を手掛けたhyde曰く、ドイツの名所のライン川沿いにあるネコ城という古城に宿泊した際に、この曲の原型が生まれたという。ただ、この曲のイメージ自体は、ドイツに渡航する前の日本で想像していたといい、hydeは「アルバムを作り始める前から思ってたんです。いちばんヘヴィーな曲を最初に持っていきたいって。ギターでいちばんヘヴィーっていったらコード・キーは"Em"。じゃあ"Em"で始まる曲をって」と語っている。他のメンバーも、この曲を1曲目にすることに賛同していたといい、本作発売当時のインタビューにおいてtetsuyaは「みんな、これが1曲目がいいと思った。一致でしたよ」、yukihiroは「これが最初だったらカッコいいなあと思ったよ」と振り返っている。さらに、kenは「俺はシングル(の表題曲)にまですすめたんだ」と述べている。 ドイツで楽曲の着想を得たエピソードについて、hydeは「泊まったところがお城だったんですけど、中が禁煙なんですよ。そうすると必然的にそこにあるバルコニーに行かなきゃいけなくて。そのベランダが、すごい景色がよくてね。下にはライン川が流れていて、そのライン川の上流の山には"ローレライ"って名所があるんですけど、それが一望できるんですよ。すごくきれいで曲にしようって思った時に、そういえば"E"で始まる曲を作りたいと思ってたなって思い出して書き始めて」「細かい状況は忘れましたけど...苦労した記憶がなくて。
1997年2月に当時のドラマーsakuraが覚醒剤取締法違反で逮捕されたことに伴い、L'Arc〜en〜Cielは表立った活動の休止を余儀なくされた。そしてsakuraの逮捕により、メディアが他のメンバーの自宅や事務所を常に張り込んでおり、落ち着かない日々が続いていたという。そこで、L'Arc〜en〜Cielは1997年5月から、リフレッシュも兼ねてイギリス・ロンドンに渡航することにしている。
ロンドンではhyde、ken、tetsuya及びマネージャー2人の計5名でフラットを借り、1997年5月8日から同年5月23日まで共同生活を送ったという。ロンドンでの生活について、帰国後に受けたインタビューでメンバーは、市街のクラブに遊びに行ったり、様々なアーティストのライヴを観賞しに出掛けていたと述べている。kenは渡航先で観たライヴの中で印象的だったアーティストとしてザ・フーやニック・ケイヴをあげている。そしてtetsuyaは、マリリン・マンソンのライヴを観た感想について当時コメントしている。また、tetsuyaは、この欧州渡航が本作の制作に与えた影響について「ロンドンでクラブ行ったりライヴ観たりしたから、何かしらの影響はあると思いますけど、直接的なのはないですね。もっと精神的な部分では当然何かあると思いますけど。ロンドンではあまりいろんなことは考えず、日本の生活を忘れて。
ちなみに、hydeは当初この曲のタイトルを「心」にするつもりでいたというが、最終的に「心」は英訳したうえでアルバムタイトルに付けられることになった。この曲の題名とアルバムタイトルを決めた経緯について、hydeは「(アルバム収録曲で)いちばん最後に詞を書いたのが「あなた」なんですけど、この曲のタイトルに"心"はどうかなあと思って詞を書いてて。最終的に自分でぐっと来るのは「あなた」だったんですけど。そのころアルバムのタイトルも考えなさいと言われて、詞を振り返ったときに、不思議と"心"っていう言葉が多くて、自分は今までそんなに"心"っていう言葉は使わなかったんですけど。で、いろいろ考えた結果、これが一番深い言葉かなと思って(アルバムタイトルにした)」と語っている。 この曲は、アルバムで初音源化された曲でありながらもファンからの人気が非常に高く、これまでに4作のベストアルバムに収録されており、アルバムで初音源化された曲の中では収録ベストアルバム数が一番多い曲となっている。また、ライヴでこの曲を演奏する際は、歌詞に登場する<胸にいつの日にも輝く あなたがいるから 涙枯れ果てても大切な あなたがいるから>というフレーズを歌唱する前に、hydeがマイクを放し、観客がそのフレーズを合唱することが定番になっている。さらに、バンド名を冠したL'Arc〜en〜Cielの代表曲である「虹」とならび、公演のラストを飾る曲として披露されることが多い。 余談だが、本作収録曲の中ではこの曲と「虹」に限り、アルバムタイトルである<heart>が歌詞に登場する。なお、本作のブックレットでは「虹」とこの曲の歌詞に登場する<heart>という単語だけ、文字を桃色に変え、リリックを記載している。
『HEART』の録音作業は、1997年10月頃から山中湖にあるスタジオにおいて、合宿レコーディングというかたちで実施されている。合宿を始める直前の同年9月頃まで定期的に曲出し会を行っており、提出された楽曲はhyde曰く「17、18曲はあった」という。また、バンドのディレクターを務める中山千恵子は、シングル「虹」が完成し、アルバム収録曲のプリプロを始めた段階で「(プリプロを)やってみて確実に言えるのは『True』のラインは超えています。前作をさらに超えたいいものになる予感」と述べていた。この合宿レコーディングで制作された楽曲に、先行して制作していた「虹」を加えアルバムが完成している。余談だが、本作をレコーディングするタイミングで、1998年3月に発表されることになったシングル「DIVE TO BLUE」の収録曲も録音作業が行われている。
本作のレコーディングでは、前作『True』とは全く違う手順で各パートの録音作業が行われている。『True』を制作していたときは、楽曲の完成形を想定するために、作曲者がある程度自分の担当パート以外の楽器も打ち込んだうえで、ドラム、ベース、ギターを別々の時間軸でレコーディングしていたという。一方、本作の楽曲制作では、初めてベーシックのリズムを3人同時に録音する試みを実施している。具体的には、2つの部屋を用意し、kenとリズム隊(tetsuya、yukihiro)が二手に分かれ演奏を行い、複数の小部屋に設置したスピーカーから各々のパートを流すことにより、互いの音が被らないよう同時録音を試みたという。ちなみにこの録音方法は、一つの部屋で一発録りを行った「Shout at the Devil」以外の曲で取り入れられている。