若山富三郎
幼少の頃より弟の勝新太郎とともに長唄の修行を始めるが専念せず、旧制日大三中在学中は1年生を3回落第するほど素行に問題があった。しかし一方では柔道に熱中して師範(伍段)を目指していたといい、「あたしは柔道教師になろうと思ったんです...ええ、講道館の四段で、間もなく五段になるところでした」と語っている。 1949年、20歳のときに長唄の和歌山富十郎に弟子入りし、芸名を若山 富三郎とした。1954年に新東宝からスカウト、演技経験のない新人としては破格の高給と、運転手付きの車での送迎を約束させた上で入社を決める。
1955年に『忍術児雷也』でデビュー。『人形佐七捕物帖』シリーズなどの時代劇に主演。1958年には野村胡堂の原作『銭形平次捕物控』をテレビ時代劇化した『銭形平次捕物控』(KRテレビ)に主演。新東宝が経営不振に陥ると1959年に東映へ移籍し、新東宝時代同様に『人形佐七捕物帖』シリーズで主演した他、多くの脇役もこなす。
1962年に勝が在籍する大映へ移籍、城 健三朗と改名。白黒作品の『打ち鴉』に主演した他は市川雷蔵や弟の勝新太郎の脇役に甘んじ仕事では不遇の日々であった。1964年1月6日(月曜日)に同じく大映所属の女優、藤原礼子と結婚。
1964年にはテレビ時代劇『風雲児半次郎 唐芋侍と西郷』に主演。この年に一男(のちの若山騎一郎)を儲けるが、1965年に藤原と離婚、その後の1年間干されて役がつかない挫折を味わった。
1966年に出演した大映での最後の作品『処女が見た』で共演した安田道代と恋愛関係となり、長期間交際した。この年、城は再び東映に移籍し、芸名を若山 富三郎に戻した。
若山は清川虹子と共に安岡力也へのどっきりの仕掛け人として出演。若山と清川が結婚するという偽の招待状を受け取った安岡は、御祝儀をいくら出すか悩んで周囲に相談し、事務所から「(若山さんと清川さんからは)2人とも初婚ではなく、年齢的な理由もあって質素な結婚式をすると聞いている」「会費制で1万円」と聞き、1万円にした。当日、出席者の山城新伍や松方弘樹ら御祝儀の金額が次々と読み上げられたが、すべて10万円以上で、100万円といった桁違いに高い金額もあった。力也の前に読み上げられた高岡健二の金額が1万円であったことに若山が驚愕し激怒、高岡は裏口に連れ出されて暴行されるなど手痛い仕打ちを受ける(※無論、本当に殴られているわけではなく実際にはふりで、メイクで傷痕を作った)。その様子を間近で見ていた力也が、緊張のあまり震え上がるという趣向だった。
1967年、松竹に在籍していた新東宝時代の後輩・菅原文太が東映に移籍し若山に挨拶に行った際、東映への移籍は安藤昇からの勧めがあったことから、若山は「お前は安藤の子分になったのか」と訊ねた。菅原はそれを否定し「そうか!ならワシんとこの若い衆になれ!」と、それ以降菅原を可愛がるようになった。その後、菅原は1969年に『現代やくざ 与太者の掟』で東映で初主演(この作品にも、若山が出演し華を添えている)、1973年には『仁義なき戦い』シリーズが大ヒットし、一躍東映の看板スターとなるに至り、菅原を妬んだ東映生え抜きの役者連中は若山に「菅原が天狗になってます。何とかしてください」等と告げ口を始める。菅原自身は若山には礼を尽くしていたので、若山は意に介していなかったが、遂に乗せられ「アイツ自身のためにみんなの前で殴る」と菅原を殴ることになった。
東映京都撮影所の俳優会館の前に椅子を持ち出して待ち構え、通りかかった菅原を見つけ「オイ、文太!
番場の忠太郎(1955年、新東宝) - 忠太郎
四谷怪談(1956年、新東宝)
軍神山本元帥と連合艦隊(1956年、新東宝)
明治天皇と日露大戦争(1957年、新東宝)
水戸黄門 天下の副将軍(1959年、東映) - 徳川綱吉
雪之丞変化(1959年、東映)- 安藤左近将監役
壮烈新選組 幕末の動乱(1960年、東映) - 沖田総司
旗本と幡随院 男の対決 (1960年、東映) - 幡随院長兵衛
野火を斬る兄弟(1960年、東映)
ひばりの森の石松(1960年、東映)
又四郎行状記 神変美女蝙蝠(1961年、東映)
怪談お岩の亡霊(1961年、東映)
続・座頭市物語(1962年、大映) - 渚の与四郎 座頭市千両首(1964年、大映) - 仙波十四郎
忍びの者(1962年、大映) - 織田信長 続・忍びの者(1963年、大映) - 織田信長 忍びの者 霧隠才蔵(1964年、大映) - 真田幸村
抜打ち鴉(1962年、大映)
妖僧 (1963年 大映)
侍富士を走る (1963年 東映)- 葛城瓢介
新選組始末記 (1963年、大映) - 近藤勇
眠狂四郎殺法帖(1963年、大映) - 陳孫 眠狂四郎女妖剣(1964年、大映) - 陳孫
乞食大将 (1964年、大映)
処女が見た(1966年、大映) - 行俊
兄弟仁義 関東三兄弟 (1966年、東映) 兄弟仁義 逆縁の盃(1968年、東映)
博奕打ち(1967年、東映) 博奕打ち 不死身の勝負(1967年、東映) 博奕打ち 総長賭博(1968年、東映) 博奕打ち外伝(1972年、東映)
懲役十八年(1967年、東映)