高橋峯吉
1931年(昭和6年)3月、高橋は勤続25年を迎え、上野動物園開設50年の記念日に表彰を受けることになっていた。しかしその直前、フタコブラクダのメスたちに赤いリボンをつけて飾り立てていたときに、オスのフタコブラクダに顎を噛まれて7針縫うけがを負い、表彰を棒に振ることになった。なお、「加害者」となったフタコブラクダはあの「横車のラア公」の息子にあたる個体であったという。1935年(昭和10年)には、ワニに強制的に給餌作業を行っている最中に肩を噛まれて10針も縫うけがをしている。
時局が戦争へ向かい、緊迫の度を強めていくにつれて上野動物園の職員からも応召される者が出始めた。それらの人々は、高橋に「鹿の面倒を見て下さい。さるどもも頼みます」などと必ず自分が担当して可愛がっていた動物たちのことを託けて出征していった。高橋を始めとした残りの職員たちは、命がけで動物たちを守ってやろうという決意のもとで日々を過ごした。戦局が悪化するにつれて人間の食糧事情が逼迫すると同時に、動物たちのエサも不足し始めた。草食動物にはそれでも干し草を購入することが可能であったが、肉食の動物のエサはそういうわけにもいかず、高橋たちは周囲の町会の人々に依頼して残飯を集め、東大病院や上野松坂屋にも残飯をもらいに通っていた。やがて動物園内の鉄柵は木製のものに代わり、防空訓練は来園者を動員してまで実施されるようになった。上野動物園の職員たちは辛い明け暮れに耐えて日々が過ぎていった。
1943年(昭和18年)8月16日、上野動物園の全職員に対して事務室に集まるようにとの指示があった。集まった職員たちに対して園長の古賀忠道が伝えたのは、「猛獣14種27頭の処理」という過酷な命令の内容であった。