民主集中制
日本共産党は「民主集中制」を党運営の組織原則としており(党規約3条)、党の理論面での最高指導者である元議長で党付属社会科学研究所所長の不破哲三も「社会主義日本では労働者階級の権力すなわちプロレタリアート独裁が樹立されなければならない」と述べている。
党政策委員長などを歴任した元参議院議員の政治評論家筆坂秀世は、「組織内には原則として上下の関係しかなく、基本的には党員同士の横のつながりは禁止されている」と組織の実情を明かしている。とはいえ、都道府県委員会が上級組織の中央委員会や常任幹部会への報告・相談なしに独走することも建前上はできないので、この点で一応の歯止めは掛けられている。
日本共産党中央委員会のメンバーの選出法は党大会で選出されるが、事前に中央委員会が推薦した候補者名簿に対する信任投票であるため、落選者がいないことを暴露している。また、他の政党のように党員が委員長(党首)を直接選挙で選ぶという制度(党首公選制)は採用されておらず、党内に真の選挙は存在しないことを明かしている。横のつながり、「分派」(党の方針に反する言動をすること)は禁止されており、党内民主主義が存在しないとも筆坂は主張する。