初期アッシリア時代
『シュメル王朝表(シュメル王名表)』と同様に、いくつかの王名は(もし実在する王であるとしたら)前任者・後継者という関係ではなく、同時代の競合関係にあった王たちであったかもしれない。
アッシリア学者ルウィは「天幕に住んだ王たち」は全く王ですらなく、イスラエルの失われた10支族と同様に最終的にアッシリア人になる諸部族の同時代の祖先たちであると推測した。クラース・フィーンホフ(英語版)やイェスパー・アイデム(Jesper Eidem)のような別の研究者たちは王名表にある初期の王たちの名前はアムル人(アモリ人)の部族地理的名称(tribal-geographical names)が混入したものであり、アッシュルとは全く関係がないと断じた。「天幕に住んだ王たち」のリストの後には「祖先である王たち」のリストが続いている。これら最初期の王たちは後の王シャムシ・アダド1世(在位:前1808年頃-前1776年頃)の祖先たち(彼らは実際にはアッシュルを統治していたわけではなく、王統の正当性を確立する努力の一環として王のリストに挿入された)、またはアムル人(アモリ人)の伝説的な祖先とされていた人物たち(シャムシ・アダド1世はアムル人であり、同様の王名がアムル人によって建設されたバビロン第1王朝の祖先たちを記述した文書に登場する)であると解釈される。「祖先である王たち」は従って、アッシュル市と密接な関係はないと一般的には考えられている。
初期アッシリア時代(しょきアッシリアじだい)は、アッシリアの歴史における最初期の段階である。本項ではプズル・アッシュル1世(在位:前2025年頃)の下でアッシリアが独立した都市国家となる時代(古アッシリア時代)までを解説する(アッシュル市の歴史、そこに暮らした人々とその文化を含む。)。
初期アッシリア時代の物質的・文学的史料はほとんど現存していない。アッシュル市で発見された最初期の考古学的史料はメソポタミアの初期王朝時代(英語版)(前2600年頃)のものであるが、この地域には数千年前から人が居住していたことやニネヴェのような近隣の都市が非常に古い時代から存在していたことから考えて、アッシュル市の創建ももっと古くまで遡る可能性がある。
アッシュル市の最初期の考古学的史料から、アッシュル市には元来フルリ人(フリ人)が居住していたこと、この都市は女神イシュタルへの豊穣祈願の儀式(英語版)が行われる場所であったことが示されている。「アッシュル」という名前が歴史に初めて登場するのは前24世紀のアッカド帝国の頃であり、この都市は元々はバルティル(Baltil)と呼ばれていたかもしれない。
この名前は後にアッシュル市の最も古い地区の名前として使用されている。アッカド帝国の勃興以前のある時点で、セム語を話す人々(後のアッシリア人の祖先)が元々の居住者を追放または同化して、アッシュル市やその周辺の地域に定着した。宗教的・戦略的な要地に立地していたアッシュル市は、都市それ自体が初期アッシリア時代の間に徐々に神格化され最終的に擬人化されたアッシュル神となった。そしてこの神は古アッシリア時代には揺るぎない国家神となった。
初期アッシリア時代の間にアッシュル市が独立した勢力となっていたことを示す史料は存在しない。メソポタミアの初期王朝時代においてアッシュルはシュメル人から強い影響を受け、しばらくの間シュメルの都市国家キシュの覇権の下にあった。前24世紀から前22世紀にかけてアッシュル市はアッカド帝国の一部となり北部メソポタミアの行政拠点となった。後のアッシリアの諸王はこの時代を黄金時代とみなした。初期アッシリア時代の終盤にはアッシュル市はシュメルの帝国であるウル第3王朝(前2114年-前2004年頃)の辺境都市となっていた。