王莽
また、匈奴を攻めるために、珍しい技術を有した人物を広く募り、官位をもって抜擢しようとした。そういった技術を持つと言ったものが一万人にのぼった。ある者は水を渡るのに船や櫂を使わずに、馬を連ね騎兵を接すれば、100万の軍を渡すことができると言った。ある者は、一斗の兵糧から持たずに薬を飲めば、軍隊は飢えないと言った。ある者は、空を飛ぶこと一日千里で、匈奴を空からうかがえると言った。王莽は試しに、その者を試すと、大きな鳥のような羽を両翼として、頭と全身に毛をつけて、紐で連ね引いて、数百歩飛ぶと墜落した。王莽はその者たちが実用に耐えないと知ってはいたが、その名声を得たいと欲して、全員を理軍に任じ、馬車と馬を与え、出発を待たせた(天鳳6年(19年))。
夙夜の連率の韓博という者が、王莽に対し「すぐれた人物がいます。身長が一丈あり、身の周りは10囲あります。私の役所に来て、胡虜(匈奴)を奮って撃ちたいと話しました。名は、“巨毋霸”となのり、蓬萊の東南にある五城の西北にある昭如の海浜の出身と称しています。軺車では載せきれず、三頭立ての馬車では無理なので、即日、四頭立ての虎旗をあげた大きな馬車に乗って、こちらに参りました。巨毋霸は太鼓を枕にして眠り、食べる時は鉄の箸を使います。これは、皇天が新室を助けているものでしょう。陛下は大きな甲と大きな馬車をおつくりになり、(古の勇士である)孟賁や夏育に着せたような衣を用意して、大将一人と虎賁の兵士100人に巨毋霸を道中でお迎えしてください。これで、天下は安んじることでしょう」と上言した。。実は、韓博の意図は、“巨毋霸”の名に「巨君(王莽の字)が覇たること毋(無)し」の意味をいれ、王莽の帝位を否定する意味をいれ、王莽を皮肉るものであった。
黄河が決壊して、元城県にある王氏の墓が水害に遭うことを恐れていた。魏郡において黄河が決壊した時に東の方に水が流れ、清河郡ら数郡が水害に遭った。しかし、王莽は、元城県が水害に遭う不安はなくなったため、ついに堤防を築くことをしなかった(始建国3年(11年))。
外出する度に、まず城内を捜索し、それを「横捜」と名付けていた。始建国4年(12年)2月には5度、「横捜」を行った。
皇帝に即位すると、大臣が下役の権限を抑えることに備えて、臣下の大臣の過失を告発するものがいれば、すぐに抜擢した。孔仁、趙博、費興らはあえて大臣を攻撃することで、王莽の信任を得て、重要な職位に選ばれた。
太傅の平晏が、規定の人数以上の官吏を従えた時に、掖門の僕射(官職)は厳しく問うて、それはかなり無礼であった。戊曹士(官職)がその僕射を捕らえてつないだ。王莽は怒り、執法に命じて、車や騎兵を数百繰り出して、太傅の役所を囲み、その戊曹士を捕らえて、その場で殺害させた(始建国4年(12年)3月)。
大司空の王邑に仕える士が、夜に、奉常亭を通り過ぎた時に、亭長にとがめられた。その士が官名を告げると、酔っていた亭長は「手形を持っておるまい?」と言った。士が馬を打つ鞭で亭長を打つと、亭長はその士を斬りつけて、逃亡した。郡や県ではその亭長を追ったが、亭長の家族が上書した。
1920年代から一転して、王莽を改革者として高く評価する学者が現れた。日本では吉田虎雄が王莽の社会政策を評価し、中国では胡適が王莽の六筦政策などを評価して「1900年前の社会主義者」と呼び、王莽の政策を社会主義的な性格を有するものとみなし、六筦に関する詔勅について、王莽が国家社会主義的なエッセンスをいかによく了解しているか分かる、と評し、王安石と並ぶ中国の改革者とした。ドイツのオットー・フランケも王莽が国家社会主義的政策を行ったと評価した。しかしこれらの評価は現代的な価値観を直接王莽に投影したものであり、一面的である。
西嶋定生は儒教が武帝のときに国教化されたという従来の説に反対し、国家の祭祀儀礼の改革や儒教国教化の完成などの大部分は王莽が大司馬であった平帝時代に完成したとする。王莽の政治には儒教主義がはじめてあらわれ、これは後世の中国王朝国家の性格を規律することになったとして、西嶋は王莽政権の歴史的意義を重視する。