吉川忠安
西洋兵学の研究者として知られる吉川忠行の長男として久保田城下(現、秋田市)の古川町に生まれた。通称は類助。吉川家は238石の家禄をうける上級武士で、父忠行は安政3年(1856年)に私塾惟神館を設立して国学を講じ、一方では館内に砲術所を併置して兵学を教授した。まもなく家督を嫡男忠安にゆずり、惟神館は忠安の手に委ねられた。
忠安は、11歳で第10代藩主佐竹義厚に仕えて3年間江戸に勤務し、帰藩後は境目奉行、藩校明徳館の和学方教授などを歴任した。黒船来航後の安政元年(1855年)には父の忠行とともに土崎に砲台を建造している。
文久3年(1863年)には小野崎通亮らとともに平田篤胤の生家大和田盛胤邸(久保田城下の旧亀ノ丁新町)に雷風義塾を創設している。雷風義塾は、忠安や小野崎通亮、井口糺、荒川秀種、青木理蔵らを主要メンバーとして、平田鐵胤・延胤父子とも密接に連絡をとりあって設立された平田派国学の拠点であり、これを機に惟神館での国学研究はこちらにうつされ、惟神館には砲術所のみがのこされた。