ホワッツ・ザ・411?
メアリーは1987年の16歳の時、ニューヨーク州ホワイト・プレインズのショッピング・モールに設置されていた録音ブースでアニタ・ベイカーの1986年のヒット・ナンバー「コート・アップ・イン・ザ・ラプチャー」(Caught Up in the Rapture)を歌い、そのデモ・テープを継父がレコーディング・アーティストのジェフ・レッド(英語版)に預けた。それが当時のアップタウン・レコード(英語版)の社長アンドレ・ハレル(英語版)の手に渡った。ハレルは、そのメアリーの歌声のテープを聴き、「初めて耳にした瞬間、彼女の心の疼きとソウルを感じ」、すぐに彼女を売り出すことを決め、アップタウン・レコード社にとって最年少で初の女性アーティスト契約をメアリーと結ぶことになった。
そしてメアリーは、1990年に同じ社所属のファーザーMCの「アイル・ドゥ・4・U」(I'll Do 4 U) にフィーチャリング・ボーカル参加した後、1991年の映画『ストリクトリー・ビジネス(英語版)』のサウンドトラック収録曲の「ユー・リマインド・ミー」(You Remind Me) で1992年にソロデビューした。
このデビューシングル「ユー・リマインド・ミー」が約3か月の13週間という長いチャート・インを経て1992年7月25日付のR&Bチャートで1位となり、そのどこか憂いを帯びた魅力的なアルトボイスの声質から醸し出される、ある種危険な香りのする独特の歌唱スタイルが注目された。そして、その声に惚れ込み魅了された全米はじめとする世界のブラック・ミュージック・ファン(とりわけ男性ら)がメアリーのデビューアルバムを待ち望んでいた背景があり、特に大規模な宣伝の必要もなく期待通りの作品がリリースされた。
/Whatcha gonna do now that my love is gone away from you?」(私の愛はないのに、あなたはどうするつもり? 私の愛はもうあなたから離れているのに)という、勝手に去っていきながら再びよりを戻そうとする過去の恋人を突き放す曲である。「マイ・ラヴ」は1993年のリミックス・アルバム『ホワッツ・ザ・411? リミックス』のリリース以降にシングルカットされR&Bチャートで23位となっているが、リミックス・バージョンの方はテディー・ライリーがアレンジしている。
トラック10「チェンジズ・アイヴ・ビーン・ゴーイング・スルー」は、マーク・コニー・ルーニーとマーク・モラレスのコンビによるビートが印象的なナンバーで、サンプリングにはマーリー・マールが制作したビズ・マーキーの1988年の曲「メイク・ザ・ミュージック・ウィズ・ユア・マウス、ビズ」(Make the Music With Your Mouth, Biz)のドラム・ビートが使われている。
トラック11「ホワッツ・ザ・411?」は、アルバムのタイトル・ナンバーであるが、フィーチャリングのグランド・プバ(英語版)とラップを交わす軽い曲で、サンプリングには、オハイオ・プレイヤーズの1972年の曲「プライド・アンド・ヴァニティ」(Pride and Vanity)や、デブラ・ロウズ(英語版)が歌った1981年の曲「ヴェリー・スペシャル」(Very Special) のAメロのフレーズが引用されている。