リシュリュー
このため、弟のアルマンが聖職者の途に入らねばならなくなった。痩せて虚弱な少年だったが学問を好む彼は、期待に背くことはなかった。
1606年、国王側近の長兄アンリの働きかけにより、国王アンリ4世は21歳のリシュリューをリュソン司教に任命した。彼はまだ教会法の定める年齢に達していなかったため、ローマ教皇の特免を受けるためローマを訪れて、1607年4月に正式に司教の叙階を受けた。1608年に司教区へ赴任して程なく、プロテスタントが強い力を持つこの教区で改革を布告した。リシュリューはトリエント公会議で定められた教会改革をフランスで最初に実施した司教となった。
この頃、リシュリューは「ジョセフ神父」(Père Joseph)の名で知られるカプチン・フランシスコ修道会のフランソワ・ルクレール・デュ・トランブレーと親交を持ち、後に彼はリシュリューの腹心となった。リシュリューとの親交と、常に灰色のローブを身に着けていたことにより、ジョセフ神父は“l'Éminence grise”(灰色の枢機卿、黒幕)の異名を持つことになる。後にリシュリューは彼を外交交渉にしばしば用いている。
ルイ13世はダルベールをリュイヌ公となし、寵臣リュイヌ公が新たな権力者となった。一方、パトロンの死により権力を失ったリシュリューは罷免され、宮廷から追放された。さらに1618年、リシュリューを依然として疑っていた国王は彼をアヴィニョンへ追いやった。この地でリシュリューは多くの時間を著作に費やし、"L'Instruction du chrétien"と題する公教要理を著している。
1619年、マリー・ド・メディシスは幽閉されていたブロワ城から脱走し、貴族反乱軍の名目上の指導者となった。国王とリュイヌ公はリシュリューを召還して母后の説得に当たらせた。リシュリューはこれに成功して、母后と国王との調停を行った。この複雑な交渉はアングレーム和議(英語版)が締結されて実を結び、マリー・ド・メディシスは自由を取り戻し、国王と和解した。この頃に母后マリーに仕えていた長兄リシュリュー侯アンリが決闘を行い死亡している。
1621年にリュイヌ公が死ぬと、リシュリューは急速に権力を掌握し始める。翌1622年、リシュリューの国務会議入りを母后マリーから推薦されたルイ13世は、彼を悪魔のように憎んでいると拒絶していたが、国王はリシュリューを枢機卿に任命し、同年4月19日にローマ教皇グレゴリウス15世は彼を叙階した。
フランスはユグノー(フランスのプロテスタント)の反乱などの危機に瀕しており、リシュリューは国王にとってなくてはならない助言者になりつつあった。1624年4月に国務会議の顧問官に任命されると、リシュリューは首席国務卿ラ・ヴィユーヴィル侯の失脚を企てた。同年8月にラ・ヴィユーヴィル侯は汚職容疑で逮捕され、リシュリューが代わって首席国務卿(宰相)となった。
フランス革命の時期にリシュリューの遺体は他の場所へ改葬され、エンバーミングの際に取り除かれて替えられミイラ化した彼の頭部の顔面部分は盗まれてしまった。1796年までにこれはブルターニュのニコラ・アームの所有となり、彼はしばしばこのよく保存された顔面を公開した。これを相続した甥のルイ・フィリップ・アームもしばしば公開し、また学術研究のために貸し出している。1866年、ナポレオン3世はアームを説得して政府の所有に戻させ、他の部位の遺体とともに再埋葬させた。