フェルナンド・デ・ラ・ルア
デ・ラ・ルア政権は待ったなしの経済危機問題を引き継いだ。まずは公共事業費と教員給与のカット(関係者はこれに対し、1997年から1999年までブエノスアイレスのコングレソ広場にテントを張って抗議運動を続けていた)とともに、公教育サイト educ.ar を開設。就任当初は高い支持率を享受したものの、連立パートナーとの不和や不況の長期化、汚職対策の失敗、大統領自身のカリスマ性の欠如やぐずぐずした態度は公のイメージを損ねた。7月29日には冠動脈バイパス手術の考案者であるレネ・ファバローロ博士が、連邦政府からの数百万に及ぶ未払い金を苦に自殺し、政権の無能ぶりを世に知らしめた。4月には労働法改正案をめぐる複数のUCR所属上院議員と官僚の贈収賄が明るみに出、アルバレス副大統領の辞職に発展。10月6日の抗議運動でロドルフォ・テラーノ官房長官はじめ3閣僚が追辞職し、政権は窮地に追い込まれた。
ホセ・ルイス・マチネア経済相は緊縮財政措置を講じ、12月に国際通貨基金 (IMF) から380億米ドルの融資を引き出した。しかし景気悪化と削減の失敗で3月5日に引責辞任し、2週間後に後任のリカルド・ロペス・ムルフィーが就いた。
民主政復古にともなう1983年の上院選で、圧倒的な支持を得てブエノスアイレス市選挙区から再選。経済危機のあおりを受けUCR候補が大苦戦した1989年の上院選でも、デ・ラ・ルアは正義党と民主中央同盟(ウセデ)の選挙協力の裏をかいくぐり勝利した。
ブエノスアイレス市の選挙民から1991年に下院議員に選ばれたが、翌年の特別選挙で上院に返り咲いた。この頃には、大統領候補としても一目置かれはじめた。1996年にはブエノスアイレスの初の民選市長に就任した。
市長時代は慢性的な財産税脱税問題にいち早く取り組んだことで人望を得た。1999年の大統領選では悪化する社会的・経済的問題に加えて、現職のカルロス・メネム大統領の汚職体質や身内に対する背信行為を糾弾し、形勢を優位にしていった。その結果、ライバルのエドゥアルド・ドゥアルデ・ブエノスアイレス州知事を易々と下し当選。同年12月10日に就任した。