エリニャ攻勢
エリニャ攻勢は、赤軍における親衛称号の創設のきっかけとなった。第100狙撃師団が第1親衛狙撃師団に、第127狙撃師団が第2親衛狙撃師団に改称された。更に1941年9月26日には、第107狙撃師団が第5親衛狙撃師団に、第120狙撃師団が第6親衛狙撃師団に改称された。
エリニャはスモレンスクの82キロメートル南東に位置し、付近には第2装甲集団司令官のハインツ・グデーリアンがモスクワへのさらなる進撃の策源地として戦略的に重要とみなしていた高地があった。第2装甲集団は1941年7月19日に高地を占領したものの燃料と弾薬の欠乏により停止を余儀なくされ、中央軍集団が休養と再編に入った7月下旬以降、その伸び切った側面は頻繁に赤軍の反撃を受けるようになった。
8月1日、スタフカ(ソ連軍最高司令部)は予備戦線の創設を承認し、司令官にゲオルギー・ジューコフを任命した。彼の指揮下には新設されたいくつかの軍が編入されたものの、それらはおおよそ練度が低く、十分な戦車や砲兵戦力も欠いていた。そのうちの2個軍、コンスタンチン・ラクーチン(ロシア語版)少将の第24軍とパーヴェル・クロチキン中将の第43軍は、セミョーン・チモシェンコ司令官の西部戦線を支援するため、エリニャにおいてドイツ軍を撃破してジェスナ川を渡河し、8月上旬に第2装甲集団が占領したロスラヴリを奪還することを命ぜられた。
突出部内に配置されていたドイツ軍は、当初は第10装甲師団、SS師団ライヒ、第268歩兵師団その他だったが、これらは第268師団を除いて配置転換され、代わって第78歩兵師団、第137歩兵師団、第292歩兵師団が配置された。第268師団も合わせて総兵力は約70000名を数え、500門の砲、第202突撃砲大隊の40両の3号突撃砲を備えていた。このうち第78、268、292の各師団は第20軍団の隷下に収められていた。また、突出部の北側基端は第15歩兵師団、南側基端は第7歩兵師団が固めた。