リチャード・ハリス
アイルランド自由国リムリック市のカトリック系住民であるハリス家に、9人兄弟の5人目として生まれる。父はイヴァン・ジョン・ハリス、母はミルドレッド・ジョセフィン・ハーティ・ハリスと記録されている。幼少期にイエズス会の寄宿学校に送られ、学校ではスポーツに才能を示してラグビー選手として活躍した。一時はプロチームのギャリーオーウェン・フットボール・クラブ(英語版)に参加を許されたが、結核を患ったことでプロ選手への道は諦めなければならなくなった。それからもフットボールの熱烈なファンであり続け、役者として成功した後も熱心に試合観戦を続けていたという。
結核治療を終えた後、次の道を模索しながら日々を過ごす中で、映像の世界に携わりたいという想いが高まり、ディレクターとしての経験を積むべく一念発起して隣国イングランドへと移住する。だが、製作過程を専門とする学校がないことを知ると、悩んだ末に少しでも関連する分野ということで演劇学校の入校試験を受けた。24歳の時に王立演劇学校(RADA)の入校試験を受けるが不合格とされ、セントラル演劇学校に至っては年齢制限を理由として門前払いされた。それでも諦めずに学校を探し、やがてロンドン音楽演劇アカデミー(英語版)の入校許可を得る。アカデミーでは熱心に学び、炭鉱で働きながら稼いだ金で舞台上演を行うなど精力的に活動した。アカデミーの課程を終えると専業の舞台俳優として劇団に参加、長い下積み生活を送った。