畳
畳表はイグサを緯糸に、麻糸あるいは綿糸を経糸として織る。畳表に使用するイグサは、通常の丸藺のほか、七島藺(シチトウイ)や太藺も用いられる。
イグサは予め泥染めして乾燥させたものを使用する。織り方には、普通目(畳目)織り、目積(目迫)織り、諸目織りなどがある。一般的には1本のイグサから巾全長を通して織る引通表であるが、備後には2本のイグサを中央で継いで巾全長とする中通表もある。
丸藺の畳表の生産地は熊本県のほか、福岡県、佐賀県、高知県、石川県などである。
七島藺は断面が太く三角形で、半分に裂いて緯材に用いて畳表にする。琉球畳は元来は七島藺を使用した畳表のことをいうが、縁なし畳全般を指すようになっている。七島藺はもとはトカラ列島で薩摩藩の厳しい監視下で栽培されていたが、1663年に橋本五郎右衛門が大分県に持ち帰ったという。その後、静岡県、岡山県、愛媛県、熊本県、鹿児島県、沖縄県などでも栽培されていたが、生産者は減少し、大分県の数軒のみで栽培されている。
なお、藺草以外の素材に同様の中空構造を施した紙やプラスチックの畳表もある。
12世紀には畳は寝具あるいは座具として畳表に若干の厚みを付けたものだったが、次第に畳床は厚くなり、14世紀頃には藁を締め固めた畳床を付けるようになった。12世紀後半の『源氏物語絵巻』では薄い敷物のため短辺が丸まり弧を描いている。一方、13世紀初頭の『北野天神縁起』には、広壮な家が火事になり家財を持ち出す絵があるが、畳のような長方形の物を持ち出す者と縁付きの厚みのある敷物を巻いた状態で持ち出す者が描かれており、硬い長方形の畳と巻けるほど長い敷物を併用していた可能性も指摘されている。
室町時代に入ると、書院造の登場によって部屋全体に畳を敷く様式が現れた。
神社では、畳を帖(じょう)または、畳(じょう)と称する。平安時代の延喜式では、長帖、短帖、菅帖、狭帖等を挙げ「席(むしろ)を表、薦を裏とし両縁に布帛を施す」とある。他にも龍髭帖、八重帖、厚帖、薄帖等がある。縁には二方縁と四方縁がある。また白、青、黄、紅、緑、紫、などの色もある。なおこの色は身分による区別も存在した。なお、現在の神事では御霊代用には二方縁などを使用し、祭場座席には白二方縁薄帖半帖などを用い、畳目を縦に縁を前後にする。