志賀重昂
岡崎藩の藩校の儒者・志賀重職の長男として、三河国岡崎康生町(現・愛知県岡崎市)に生まれた。明治元年(1868年)に重職が没した後は、母・淑子(しく)の実家、松下家で育った。
明治7年(1874年)より攻玉社で英学・数学・漢学を修めて同11年(1878年)に退学。しばらく江木高遠に学んだのち、大学予備門に進み、約2年間学ぶ。明治13年(1880年)、札幌農学校に転じた。3学年上に内村鑑三らがいた。後年、共に政教社の同人となる宮崎道正・菊池熊太郎・今外三郎を知った。在学中、北海道の山野および青森県各地を歩き回った。政治への関心を深めた。
明治17年(1884年)、札幌農学校を卒業し、県立長野中学では植物科を担当し、長野県中学校教諭も務め、また長野県師範学校講師として地理科を教えた。だが、酒席での県令・木梨精一郎とのトラブルで翌年辞職し、上京して丸善に勤めた。同年末、海軍兵学校の練習艦「筑波」に便乗してイギリスの巨文島占領の状況を探り、領土問題で緊張していた対馬周辺を視察した。明治19年(1886年)、再び筑波に便乗して南太平洋の諸島(カロリン諸島、オーストラリア、ニュージーランド、フィジー、サモア、ハワイ諸島)を10ヶ月にわたって巡り、翌年に出版した『南洋時事』で、列強の植民地化競争の状況を報じて警世し、これが後の南進論につながった。この著により、東京地学協会の終身名誉会員に推された。
その後、杉浦重剛の東京英語学校で地理学を教え、明治21年(1888年)4月、同人らと政教社を組織し、編集人として、機関誌『日本人』を創刊した。