ヨハン・シュトラウス1世
ランナーとの対立が決定的となったのは、1828年にウィーン郊外の舞踏場ボックで演奏を行った時である。ランナーとシュトラウスは揃って演奏したが、どういうわけか激しい口喧嘩が始まり、やがてヴァイオリンの弓や譜面台や太鼓のばちが空中を飛び交うありさまとなった。ふたりの関係は完全にこじれ、シュトラウスは自身の楽団を組織して自立した。こうして、世に「ワルツ合戦」と称される両者の激しい競合が始まった。(多くの伝記に書かれている出来事であるが、現場目撃者による記録は存在せず、実際には乱闘事件はなかったとみる向きもある。)
シュトラウスとランナーはウィーンで絶対的な人気を誇り、1829年にワルシャワからやって来たショパンは「ワルツ合戦」の影に隠れて注目を集めることができなかった。最初の自作ワルツ『華麗なる大円舞曲』をウィーンで出版することを望んでいたショパンであったが、断念せざるを得なかった。この際にショパンはこう嘆いた。
ヨハンとランナーは訣別から3年後の1831年に仲直りをしたが、かつてのような心を開きあった交際に戻ることはできなかった。
ヨハンはヨーロッパ中の大都市に演奏旅行をするようになり、ワルツの人気はとりわけ西ヨーロッパを風靡した。1838年、ヴィクトリア女王の戴冠式に合わせて、ワルツが冷遇されていたイギリスへの演奏旅行を行い、イギリスでもワルツを認めさせたことはヨハンの大きな功績のひとつである。1838年のシュトラウスについて、ベートーヴェンの弟子であったイグナーツ・モシェレスは、「まじめなロンドンの人々でさえも、ヨハン・シュトラウスの虜になっている」と記録している。
1804年:レオポルトシュタットで誕生
1819年:15歳のときにパーマー楽団に入団、ランナーと出会う
1825年:アンナと結婚、長男ヨハン誕生
1827年:次男ヨーゼフ誕生
1828年:ランナーと喧嘩し、独立する
1829年:「シュペール」の音楽監督に就任
1831年:ランナーと仲直りする
1835年:四男エドゥアルト誕生
1844年:息子ヨハンが音楽家デビュー、アンナと離婚
1846年:宮廷舞踏会音楽監督に就任
1848年:1848年革命に加担、やがて離反し、ラデツキー行進曲を発表
1849年:イギリスへの演奏旅行、帰国後に死去
ある日、ヨハンは奉公先を飛び出して、近所に住んでいたポリシャンスキーという人物からヴァイオリンの手ほどきを受け、流しの楽士となった。19世紀初頭には演奏家という職業は存在していなかったが、酒場や料理店には「リンツのヴァイオリン弾き」と呼ばれた出稼ぎの楽士が多くおり、田舎風の素朴なワルツを弾いていた。居酒屋の息子だったヨハンは、幼いころから自宅で楽士たちの姿を見て育ったのである。
15歳となった1819年、ヨハンはミヒャエル・パーマーの楽団に入り、3歳年上の楽団員ヨーゼフ・ランナーと仲良くなる。ふたりは正反対の性格であったがすぐに打ち解け、ともに下宿生活をするようになった。ふたりは貧乏だった頃、ひとつのタキシードを共用して演奏会に行ったと伝えられる。ランナーはヴァイオリン奏者であり、楽団ではヨハンもまた彼と同様にヴァイオリンの担当となった。