渡辺美奈代
4人兄妹の上から3番目の次女として誕生し、下に妹がいる。生まれた当時、歌手の青江三奈が人気で、子供に「美奈」「美奈子」などと名付けるのが流行っていた時期で、その様な流れで「美奈代」と名付けられた。なお兄とは『筋肉番付』(TBSテレビ)に一緒に出演したことがある。
西春町立鴨田小学校 → 西春町立五条小学校 → 西春町立天神中学校に在学。小学生時代はバトントワリング部とバスケットボール部、中学時代は卓球部に所属しており、現在でもプロフィールに「特技・卓球」と記してある。
名古屋市で、ジャパン・アーチスト・オフィスにて歌唱などを学ぶ。校内オーディションにてCBS・ソニーにスカウトされ所属タレントとなる。その後、東京のレコード会社にあいさつに行った際にバーニングプロダクションのスカウト担当に声をかけられ、バーニングプロと契約。
1985年11月、バラエティ番組『夕やけニャンニャン』(フジテレビ)のおニャン子クラブのオーディションコーナー「アイドルを探せ!」と、ラジオ番組『三宅裕司のヤングパラダイス』(ニッポン放送)の連動特別企画「ヤンパラ・イメージガール・オーディション」に出場、横田睦美らと共に合格し、おニャン子クラブのメンバーになる。翌年春加入の渡辺満里奈とともにWワタナベとして人気を獲得。
おニャン子オーディション合格時は、地元・愛知県内の稲沢女子高校に在学していたが、合格を機に中退して上京、本格的に芸能活動を始める。1986年4月に堀越高校に編入ではなく新入学する。