木村熊二
出石藩の藩儒桜井石門の次男として京都に生まれ、5歳で出石(現在の兵庫県豊岡市出石町)に移る。日本の天気予報の創始者とされる内務官僚の桜井勉は実兄。8歳で江戸に遊学し、10歳で木村琶山(石門の弟子)の養子となった。
江戸では昌平黌で佐藤一斎、安積艮斎に学ぶ。一斎の縁戚である田口卯吉らと知りあい、同居している。21歳の時に恩師一斎の曾孫で卯吉の異父姉である田口鐙子(とうこ)と結婚したが、熊二は軍事に奔走し、ほとんど同居していない。
木村は幕府に仕えて徒目付となる。同じく幕臣である洋学者の乙骨太郎乙とは生涯親交を結ぶ。戊辰戦争・江戸幕府瓦解に際して木村は勝海舟の下で活動するが、新政府軍に反抗し、その追及を受けることになるも、処罰を免れた。一時は写真師下岡蓮杖の弟子となり身を隠した。
日本脱出を図り、明治3年(1870年)、森有礼が少弁務使として渡米する際、外山正一、名和道一、谷田部良吉、大儀見元一郎らと共に随行。パスポートは偽名で作った。