日本仏教の戒律史
天平宝字5年(761年)には筑前・観世音寺と下野・薬師寺にも戒壇が作られた。東大寺・観世音寺・薬師寺の戒壇を日本三戒壇ともいう。観世音寺と薬師寺での戒壇でも『四分律』による受戒がおこなわれたが、戒師は三師二証の5人と略式化されていた。東大寺と観世音寺での受戒は原則として毎年行われ、中世まで機能したと考えられる。しかし薬師寺での受戒は3年おきで11世紀には機能を停止した。また東大寺では貴種の人の為に臨時の受戒が行われることもあった。
一方でこうした女性の受戒が日本で実際に行われたのかという問題がある。前述のように鑑真によって日本で正式な受戒による比丘(男性僧侶)が生まれたが、比丘尼(女性僧侶)が正式な受戒を受けたのかについては一切の記録が残っていない。鑑真の後に戒和上となった法進の著書とされる『東大寺授戒方軌』の全10章のなかには、尼授戒法章や尼説戒相章といった標題がみえるが、それらの章は欠落しており内容が分からない。しかし、鑑真と共に来朝した比丘尼はわずかに3人であることからも、正式な比丘尼の受戒は日本では成立しなかったと考えられる。こうした実情は、僧に対しては「登壇受戒」と表現されるのに対して尼は単に「出家」と記される事や、尼に対する戒牒が存在しない事、度縁については僧と尼で官印が異なる事などからも伺うことができ、僧にたいして尼の扱いは低く軽かったと考えられる。
また平安時代に比叡山に戒壇を設立されてもこの状況は変わらなかったと考えられる。最澄による『山家学生式』にも、女性の受戒や修行については一切考慮されていない。貞観2年(860年)には淳和太后が円仁から菩薩戒を受けて比丘尼になったと記録されているが、この受戒は女人禁制である比叡山上の戒壇で行われた正式ものではなかったと考えられる。『慈覚大師伝』には、淳和太后は尼戒壇の設立を望んでいたがこれを果たせなかったため、円仁は遺戒として尼戒壇建立の成就を遺したと記している。