マウリヤ朝
マウリヤ朝の政府組織は史料的制約によって全貌は今なお知られていない。主にアショーカ王時代の勅令などからは「会議」(パリシャド Pariṣad)などの政府組織や、「大官」(マハーマートラ Mahāmātra)などの官職などが復元されうる。
上級官僚の地位は世襲され、身分集団となっていた。カウティリヤの『実利論』では、上級官僚は高貴な家柄の出身を求めつつ、能力に応じた役職につける必要性も論じている。
激戦の末カリンガを征服したが、この時の戦争で多数の人命が失われた(当時の記録によれば多数の徳のあるバラモンが死に、捕虜15万人のうち10万人の人が死に、その数倍もの人々も死んだとある。)。カリンガ国の征服によってマウリヤ朝は南端部を除く全インドと現在のアフガニスタンを含む巨大帝国となったが、アショーカ王はカリンガ戦争のあまりに凄惨な被害を目にして自らの行いを悔い、それまで信者ではあっても熱心ではなかった仏教を深く信奉するようになり、ダルマ(法)による統治を目指すようになったという。
誇張はあるであろうが、アショーカ王が仏教を深く信仰したことは数多くの証拠から明らかであり、実際カリンガ戦争以後拡張政策は終焉を迎えた。仏教に基づいた政策を実施しようとした彼はブッダガヤの菩提樹を参拝すると共に、自分の目指したダルマに基づく統治が実際に行われているかどうかを確認するために領内各地を巡幸して回った。アショーカ王の事跡は後世の仏教徒に重要視され多くの仏典に記録されている。