ヤコブの手紙
本書は各地に離散する(ディアスポラの)ユダヤ人にあてて書かれている。
著者が筆をとったのは、キリスト者の生活における行いの重要性について再確認してもらうためであった。著者は次のようなものを危険視している。
まず形式主義、これは神への奉仕を形だけの偽善にしてしまう。
誘惑を神に帰すること(1:13)
貧富の差で人を分けること(2:2)
言葉で過ちを犯すこと(3:2-12)
自慢や偽証(3:14)
悪口(4:11)
高慢(4:16)
贅沢(5:4)
などである。著者がキリスト者に向かってもっとも強調することは
試練における忍耐(5:7)
よきわざにおける忍耐(1:22-25)
主の再臨が近づき、その日になればすべての不義が正されるため、その日まで忍耐することが求められている。(5:8)
「行いによって義とされること」、このヤコブの主張は一見するとパウロが書簡の中で述べる「信仰によって義とされること」の反対の立場のように見える。この問題を解決するひとつの考え方はヤコブは「神と主の前で義とされること」について語っており、パウロは「神の前で義とされること」について語っているというものである。
また、ヤコブは「行い=隣人愛」、パウロは「行い=古い律法」について語っている、というものである。