えちごトキめき鉄道ET122形気動車
日本海ひすいラインは移管以前から電化されているが、えちご押上ひすい海岸駅 - 梶屋敷駅間のデッドセクションを境に糸魚川方が交流電化(20kV60Hz)、梶屋敷方が直流電化(1500V)と電化方式が異なっており、加えて輸送密度が北陸新幹線金沢延伸に際しての経営分離区間の中でも特に低いことから、えちごトキめき鉄道では高価かつ最短でも2両編成を組まざるを得ない交直流電車の維持コスト等を考慮し、運営移管後の日本海ひすいライン内および直通先のあいの風とやま鉄道泊駅 - 市振駅間は、富山方面とは原則系統を分断し、気動車による運転とすることとした。
しかしながら市振駅 - 直江津駅間は頸城トンネル(11,353m)をはじめ約6割がトンネルであり、一部の沿線住民から「万が一火災が発生した場合は危険性が高い」などとする反対意見が寄せられたことから、えちごトキめき鉄道ではJR西日本の協力、新潟県の補助を得て、当時のJR西日本の一般型気動車で最新系列となるキハ122形をベースとした新造車両を計8両導入することとし、一般車両6両(1 - 6)、イベント兼用車両2両(7, 8)が2014年10月から翌年3月にかけ新造された。このほか、リゾート車両として計画されていた気動車2両も、本系列の1000番台(1001, 1002)として2016年に落成している。
なお、導入にあたって、キハ122形が所属するJR西日本姫路鉄道部ではえちごトキめき鉄道の社員の研修を受けいれている。
本系列はK編成と呼称され、日本海ひすいラインおよびあいの風とやま鉄道線(直江津駅 - 市振駅 - 泊駅間)の普通列車において1両編成での運用があるほか、朝と夕方の通勤通学時間帯を中心に2両編成での運用がある。2018年(平成30年)3月17日ダイヤ改正から、妙高はねうまライン直通列車とその間合い運用として、直江津駅 - 新井駅間でも運用される。
イベント兼用車両は通常時は普通列車として運行しているほか、臨時列車や貸切列車としても運行している。また、2017年(平成29年)9月10日には北越急行ほくほく線の開業20周年を記念した臨時列車「ほくほくSAKE Lovers号」としてET122-8が北越急行ほくほく線へ入線している。
車体は骨組み、外板等にステンレス鋼を使用したオールステンレス車両であるが、運転台部のみ普通鋼製である。乗務員室は貫通構造となっており、他車との連結の際には、運転室側を仕切ることができる。客用扉は、片側2箇所に押しボタン式の半自動両開き扉を設置しており、ステップは廃されている。連結器は、電車と同様の密着連結器としている。
外装は、一般車両は「日本海の美しい波」を表現したデザイン、イベント兼用車両は、ET122-7がベニズワイガニやアンコウなど魚類をあしらった「日本海の海中を流れるようなデザイン(NIHONKAI STREAM)」、ET122-8がえちごトキめき鉄道2路線沿線3市の市花である、シラネアオイ(妙高市)・ツバキ(上越市)・ササユリ(糸魚川市)をあしらった「3市の花をモチーフにしたデザイン(3 CITIES FLOWERS)」がそれぞれ採用された。
一般車(2022年7月)
ET122-7「NIHONKAI STREAM」直江津方
ET122-7「NIHONKAI STREAM」市振方
ET122-8「3 CITIES FLOWERS」直江津方
ET122-8「3 CITIES FLOWERS」市振方