スパイクタンパク質
ウイルス学において、スパイクタンパク質(すぱいくタンパクしつ、英: spike protein)またはペプロマータンパク質(英: peplomer protein)は、エンベロープウイルスの表面から突出したスパイクまたはペプロマーとして知られる大きな構造体を形成するタンパク質である。このタンパク質は通常、二量体または三量体を形成する糖タンパク質である。
コロナウイルスは、その表面にコロナウイルススパイクタンパク質(英語版)(Sタンパク質と略される)を持つ。Sタンパク質はクラスI融合タンパク質であり、ウイルス感染の最初のステップであるウイルス侵入を媒介する役割を果たす。それは、点突然変異および相同組換えによって急速に進化する(そのゲノム領域が組換えホットスポットである)。それは非常に抗原性が高く、感染に反応して免疫系によって産生される抗体のほとんどを占める。このため、ウイルスSARS-CoV-2によるCOVID-19パンデミックに対して、スパイクタンパク質はCOVID-19ワクチン開発の焦点となっている。エンベコウイルス(英語版)(SARS様コロナウイルスを含まない)として知られるベータコロナウイルス(英語版)の亜属では、さらに短いヘマグルチニンエステラーゼ(英語版)と呼ばれる表面タンパク質が存在する。
COVID-19パンデミックの際に、患者の組織サンプルの電子顕微鏡写真でウイルス粒子を同定する必要があった。コロナウイルスの形態と表面的に類似していることや、コロナウイルスに特徴的なスパイクがネガティブ染色(英語版)によって明らかになるが、薄切片(英語版)ではあまり見えないことから、多くの報告が正常な細胞内構造をコロナウイルスと誤認した。
スパイクやペプロマーは、オルソミクソウイルス、パラミクソウイルス、ラブドウイルス、フィロウイルス、コロナウイルス、ブニヤウイルス、アレナウイルス、レトロウイルスなどのエンベロープウイルスの電子顕微鏡写真(英語版)画像で見ることができる。