阮小五
その後、計画は見事成功。晁蓋たちは官憲の追及を逃れて梁山泊へ逃げ込み、クーデターを起こし元の首領を討った林冲の手によって晁蓋が新たな首領となり、阮小五らも頭領に名を連ねた。その直後攻めて来た州の討伐隊を兄弟と共に、漁師の経験と梁山泊の地形を利用した水上戦で翻弄、全滅させた。その後も兄弟共々水軍の要として働き、官軍の凌振率いる大砲部隊を壊滅させるなど活躍したが、関勝との戦いでは抜け駆けで捕まった張横を救出するため独断で出陣、罠にかかって阮小七までが捕まってしまうなど失敗もした。
百八星集結後も引き続き水軍頭領の一人として活躍するが、朝廷の帰順には他の絶対反対の姿勢だったが、結局梁山泊は朝廷に帰順、阮小五も渋々これを受け入れ官軍として要所要所で働くが、兄弟や他の水軍頭領ともども宋江に不満をぶちまけるなど最後まで朝廷に不信感を抱いていた。
方臘討伐の最終決戦では、兄小二の戦死にもくじけず活躍。他の水軍衆と共に偽投降をして内側から敵本拠を攻撃する大役を務め、作戦は見事成功勝利の決め手となった。しかしこの時小五自身は乱戦の中、敵将・婁敏中の手にかかり、命を落としてしまった。