ダンケルク (戦艦)
1940年(昭和15年)4月初頭、ドイツ軍のヴェーザー演習作戦によりノルウェーの戦いが始まり、フランス艦隊も出撃準備をおこなう。だが同時期にイタリア王国参戦の可能性が高くなり、同月末までにダンケルク級を含む襲撃部隊は北アフリカのアルジェリアに移動した。イタリアが参戦した場合、フランス海軍が地中海の西側を担当し、アレクサンドリアを拠点とするイギリス海軍の地中海艦隊が東半分を受け持つ。ダンケルクとストラスブールはアルジェリアのメルス・エル・ケビールでドック入りし、整備をおこなった。
5月以降のドイツ軍快進撃により、連合国軍は西部戦線で大敗した。6月10日、イタリア王国が枢軸側にたって連合国に宣戦を布告し、地中海戦域は一気に緊迫化した。フランス海軍はヴァード作戦 (Opération Vado) を発動し、巡洋艦部隊でイタリア北西部のジェノヴァ軍港を砲撃した。この作戦にダンケルク級は参加していない。 6月22日に独仏休戦協定が、24日にフランスとイタリア間でヴィラ・インチーサ休戦協定(イタリア語版、フランス語版)が結ばれて、フランスは事実上降伏する。さらにヴィシー政権が成立すると、イギリスは「これらのフランス艦艇がナチス・ドイツに接収されるのではないか」と懸念した。