ガストン郡 (ノースカロライナ州)
郡内には多くの重要な自然遺産がちりばめられている。南西隅のクラウダーズ山から、スタンリーの東の地、サウスフォーク・カトーバ川の河口まで様々である。
州あるいは地域で重要とされる12か所の自然遺産がある。このうち6か所はビッグリーフ・マグノリア(Magnolia macrophylla)が自生することで指定されている。この木は温帯では最大の葉をつけ、最大級の花を咲かせる。ノースカロライナ州でビッグリーフ・マグノリアが自生する場所29か所のうち、29か所がガストン郡内にある。
2か所はミューレンバーグイシガメ(Glyptemys muhlenbergii)が生息することで重要である。ミューレンバーグイシガメはガストン郡に生息する希少種である。
クラウダーズ山州立公園は郡内最大の自然遺産である。広さは3,000エーカー (12 km) 以上あり、植物も動物も多様な土地である。ここで記録された動物の中には他では記録されていないものもある。ピナクル道路もこの公園に組み込まれた。その尾根に沿ったドセイヨウネズ(Juniperus communis)の群落があることで重要である。
ガストン郡(ガストンぐん、英: Gaston County)は、アメリカ合衆国ノースカロライナ州にある郡である。シャーロットのすぐ西、ピードモント台地の南部に位置している。人口は22万7943人(2020年)。郡庁所在地はガストニアであり、同郡で人口最大の都市である。シャーロット・ガストニア・コンコード都市圏に含まれる。1846年から1911年まで郡庁所在地はダラス町だった。
ノースカロライナ州の100郡の中で、ガストン郡の広さは約364.5平方マイル (944 km) で第74位だが、人口では第7位である。郡内には法人化された町が15ある。
ガストン郡となった地域の初期ヨーロッパ人開拓者は主にスコットランド・アイルランド系、ペンシルベニア・ダッチ、イングランド人だった。1750年代、オランダ人開拓者のジェイムズ・カイケンドール達がカトーバ川とサウスフォーク川の合流点に砦を建設した。この砦はチェロキー族インディアンから続いていた敵対関係の故に建設されたが、実際に攻撃されることは無かった。開拓者とインディアン住民(主にカトーバ族)との緊張関係は、1772年にノースカロライナとサウスカロライナの境界紛争が決着し、その後カトーバ族の大半がフォートミルに近いインディアン居留地に入ったことでかなり緩和された。
初期の農場の大半は小規模であり、主にイングランド人を先祖に持つ白人自作農が耕作した。植民地政策で特許土地の大きさを制限しており、ガストン郡における農場は約400エーカー (1.6 km) であることが多かった。最初期の特許は1750年9月29日に地元民兵隊の指揮官サミュエル・コブリン大佐に与えられたものだった。
1845年から1848年、郡内で工業ブームが起きた。この3年間で、郡初の綿糸工場3つが設立された。最初のものは現在のデューク・エナジーのマウンテンアイランド・ダムと水力発電所近く、マウンテンアイランドにトマス・R・テイトが設立したというのが定説である。別の説ではマッカデンビル近く、サウスフォーク川沿いにラインバーガーズ達が設立したとしている。最初の3つの工場の中に、ベルモントの南サウスポイントの町でジャスパー・ストウとその仲間が設立したストウズビル・ミルがあったことでは諸説一致している。現在でも紡織機の数や消費した綿花樽の数では国内でも有数のものとなっている。
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