ジョルジュ・ダントン
1759年、フランス王国シャンパーニュ地方アルシ・シュル・オーブ(en)に生まれる。1780年にパリへ出て法律を学び弁護士となり、この頃結婚して1787年、王室顧問会議付き弁護士になる。モンテスキューやディドロの著作を愛読したとされる。
1789年、フランス革命が勃発するとこれに共感して参加。ジャコバンクラブに加入する。独特の存在感を発揮して9月にコルドリエ地区の議長に選ばれた。1790年4月コルドリエ・クラブを創設後、シャン・ド・マルスでの騒動(シャン・ド・マルスの虐殺)に巻き込まれて一時イギリスに亡命した。1791年末帰国後、パリ・コミューンの第2助役に選ばれた。1792年、民衆を扇動してテュイルリー宮殿を襲撃させた後(8月10日事件)、急進派で唯一人ジロンド派の内閣に司法大臣として起用される。
この頃、対外戦争は敗戦続きで、9月2日にヴェルダンでフランス軍が降伏。周囲が動揺するなか「勇気が、常に勇気が、さらに勇気が必要なのだ」で知られる有名な演説(通称:剛胆演説)で国民を鼓舞した。しかし責任大臣であった九月虐殺は防げなかった。
その後、国民公会議員に当選し、国王裁判では処刑に賛成。革命裁判所や公安委員会の創設にも貢献し、モンターニュ派の指導者としての地位を確立する。ジロンド派とも接触し、党派抗争を止めようとするものの、説得に失敗して大臣を辞任。