松平忠直
翌元和2年(1616年)から年下の叔父義直・頼宣・頼房が秀忠に重んじられるのと引き換えに、忠直は序列を彼等の下位に位置付けられるようになった。元旦の江戸城内における拝賀式に出席した際に席を頼房の次にされたこと、2月に重病の家康を見舞うため駿府へ駆けつけ、4月に家康が亡くなるまで駿府に詰めていたが、秀忠が家康と対面する時に義直・頼宣・頼房と一緒にしたが忠直は同行させなかったこと、元和3年(1617年)に義直・頼宣が権中納言になり官職に差が付いたことが挙げられる。元和5年(1619年)に秀忠が上洛した際、8月4日に伏見城で開催された猿楽の席次では諸大名と一緒の所に座らされ、義直・頼宣は公家と一緒の所に座らされた。秀忠から受けたこれらの待遇に屈辱感を募らせ、加増が無かったことへの不満も重なり、怒りを爆発させたとされる。
この間の出来事として、元和2年頃に絵師岩佐又兵衛を興宗寺第10世心願を通じて京都から北荘へ招いたという。同年4月に江戸から日光山へ参詣した後に中山道を通り帰国、勝姫との間に2人の娘を儲け元和3年4月3日に亀姫、元和4年(1618年)6月6日に鶴姫が生まれたが、元和5年12月6日に祖母長勝院が亡くなった。
忠直は次第に酒色に溺れるようになっていき、鉄砲・砲術への熱中も重なり暴虐に振舞った真偽不明の逸話(後述)が後世に伝えられる元となった。暴虐伝説は信憑性に疑問が持たれているが、乱行自体は事実であり、元和2年に100貫目で遊女を身請したという話がイギリス商館員リチャード・ウィッカムがカピタン(商館長)リチャード・コックスへ宛てた手紙で書かれている。
江戸への参勤を途中で止めて越前へ戻ったことも周知の事実となり、元和7年(1621年)5月、病のために江戸への参勤ができず、その後回復したために出立したが途中で関ヶ原に留まり引き返している(名代としてわずか7歳の仙千代を江戸へ向かわせた)。幕府の秀忠から病状を尋ねる使者として、元家臣の近藤用可が派遣されたが、江戸へ帰還する途中で落馬事故死、死ぬ間際に弟へ忠直が酒に溺れていた状況を伝えたが、秀忠は病気ということで事を荒立てず様子を見ることにした。しかし元和7年は西国大名の多くが江戸へ参勤し、交代で帰国するはずの東国大名も江戸に留められ、元和8年(1622年)1月はほとんどの大名が越年で江戸に滞在する不穏な状態になった。
同年3月21日に秀忠の命令で越前を出立したが、この時も関ヶ原に留まり引き返した。豊前小倉藩主細川忠利が父の細川忠興に宛てた書状には、忠直は越前へ戻ると引き籠り、10月8日に勝姫の侍女2人を殺害する事件を起こし、家臣達は面々で相談してそれぞれ集団を組み、忠直が呼んでも来ない者が続出したことを伝えている。『美作津山松平家譜』では侍女殺害事件で城中は混乱、集まった老臣達は忠直を居室に軟禁、成重が江戸に緊急事態を告げたとされる。『徳川実紀』によると小姓を始めとする家臣等を理由もなく斬殺するなど狂気に満ちた乱行を尽くすようになったとされ、元和8年12月30日には家臣の永見貞澄に軍勢を差し向けて一族ごと殺害してしまった。秀忠はこの年に出羽山形藩主最上義俊や老中の下野宇都宮藩主本多正純を改易したばかりだったが、忠直の行動を耳にして処分の決断を迫られた。
延宝3年(1675年)に黒川道祐が出した随筆『遠碧軒記』で、福富立意という老人からの証言を書き留めた文章に「越前一白殿(忠直の号)御目かけられ候て」とあり、又兵衛が忠直と面識があったことが推定される。この記事を取り上げた辻惟雄は両者の関係は不明としているが、同じく記事に注目した黒田日出男は忠直が好みの御伽草子やそれらを元にした浄瑠璃物語を絵巻に描かせようと又兵衛を京都から北荘へ招いたと推定している。こうして作られたのが『又兵衛風絵巻群(古浄瑠璃絵巻群)』で、制作開始時期は元和2年頃からと推測される。
又兵衛風絵巻群のうち『山中常盤物語絵巻』・『浄瑠璃物語絵巻』・『堀江物語絵巻』は忠直からの注文であったとされ、又兵衛は弟子たちを動員して絵巻群を制作したと考えられている。ただし『浄瑠璃物語絵巻』・『堀江物語絵巻』は又兵衛の関与が少ないとの見解もあり、制作時期も忠直配流後とされる。これは辻の見解だが、黒田は異論を唱え、『浄瑠璃物語絵巻』と『堀江物語絵巻』も忠直配流前に彼の注文を受けて又兵衛を中心とする工房が制作したと考え、忠直の意向をうかがいながら古浄瑠璃絵巻群を制作したと推定している。