足助町 (豊田市)
足助川左岸にあり、該当する字は西町・蔵ノ前。名古屋・岡崎方面から進むと、宮町を越え、国道153号にかかる巴橋を渡り終えたところに香嵐渓交差点があるが、ここは観光シーズンには最も渋滞を来す地点であると共に、誘導灯と駐車料金の札を手にして私敷地内の臨時駐車場へ誘う地元住民の姿が頻繁に見られる界隈でもある。この交差点の隅には1799年(寛政11年)に建立された常夜灯があり、元々本町の地蔵堂にあったものが後年ここに移設されたといわれる。宮町の駐車場からの観光客はここから足助市街に入っていくのが一般的であるが、かつての伊那街道では街区北部の落合橋が足助宿の出入口であった。宿場町における宿屋や芝居小屋のような遊興施設は一般的に宿場の出入口付近に多くあり、この西町でも明治時代から大正時代にかけて7件の宿屋があったといわれ、夕暮れ時の落合橋では宿泊客の争奪戦が行われていたとの逸話も残る。江戸時代末期より現在まで残っている宿屋は「玉田屋旅館」のみである。その他、洋食店・釣具店・マッサージ店・生花店などの個人商店が並ぶ。公共施設としては、明治時代中期に建てられた渡辺医院の旧建家は「塩の道づれ家」という地域活性化施設として生かされ、1886年(明治19年)に建てられた足助警察署の建家は現在足助商工会となっている。また蔵ノ前には豊田市生涯学習センター足助交流館、足助トレーニングセンターなども立地している。街区の東寄りには1845年(弘化2年)建立の道標が伊那街道と鳳来寺道の分かれ道に立ち、「右ほうらいじ道 左ぜんこうじ道」とある。
足助まつり
足助八幡宮の氏子によって行われる祭礼。現在では10月第2土曜日に試楽祭(山揃え)、翌日の第2日曜日に本楽祭が行われる。発生時期は不明であるが、18世紀中葉には現在のそれに近い形態であったという。かつては5日間の日程を要し、足助の町方(西町・新町・本町・田町)からは山鉾(やまぼこ)車(山車)が引かれ、周辺の農村(在方)からは飾り馬とそれを警護する鉄砲隊、そして棒の手が奉納されたりした。また放生会や流鏑馬も執り行われていたようである。現在の様子(平成23年)を見てみると、土曜日の試楽祭では、午前中に各町ごとに山車が組み立てられ、14時には各町ごとにそれぞれの山車が引き回され、18時には高張提灯を先頭に町内で御輿の巡幸が行われる。翌日曜日の本楽祭では、午前中に各町ごとにそれぞれの山車が引き回され、11時から奉納囃子と共に各町の山車の宮入が始まり、12時には4台の山車が豊田市役所足助支所の前に出そろう。18時には、日暮れと共に提灯がともされ、18時20分からは足助八幡宮の境内を一周する「引き回し」、ついで、各町の祭りの長である「年行司」がそれぞれの祝詞を唱えながら山車から高くのびた竹竿の先端の梵天と呼ばれる竹筒を神前で放り投げる「梵天投げ」が行われる。19時30分には各町の山車が再び豊田市役所足助支所の前に出そろい、その後各町へと帰っていく。
西から東へと国道153号・旧国道153号・愛知県道33号瀬戸設楽線が貫通しており(旧国道153号部分は2015年(平成27年)4月に国土交通省から愛知県に管理移管され、国道420号・愛知県道366号小渡明川足助線となっている。)、沿道のほぼ全域を通じて足助市街地が形成されている。豊田市陣中町の起点から国道153号との重複区間であった国道420号が字狭石(せまいし)の足助大橋西交差点で右に分岐、字飯盛(いいもり)で国道420号が南に分岐したところで愛知県道366号小渡明川足助線となり、字八万(はちまん)の今朝平交差点で主要地方道である愛知県道33号瀬戸設楽線との重複区間に入る。また、今朝平橋付近で西に入り旧市街地を抜けていく豊田市道足助旧小渡明川足助2号線は旧国道153号管理移管前の愛知県道366号小渡明川足助線で、旧伊那街道のルートをほぼ踏襲したものである。
旧国道153号は西部では巴川右岸に、字宮ノ後(みやのあと)の巴橋以東の町域中央部では足助川下流域左岸に、今朝平交差点以東では足助川支流である今朝平川右岸にほぼ沿って走っている。足助川下流域付近から巴川合流部にかけては谷地形であり、河岸段丘がとりわけ右岸で比較的広範囲に形成されている。
豊田市シルバー人材センター足助支所
足助商工会
日本郵便足助郵便局
JAあいち豊田足助支店
豊田信用金庫足助支店
名鉄足助バスセンター
やすらぎホール足助
城山(標高353メートル)をはじめとし、稲荷神社が鎮座する足助山、中世に古城が立地したといわれる観音山、御嶽教天王教会の境内をなす池田山といった深い山野が広がっている。足助川支流であるおせん川に沿った急坂で狭い市道が唯一北部方面との直通の連絡路となっており、他は国道153号の足助バイパスが山林の南麓沿いを東に向かって、足助トンネル・観音山トンネルを経ながら突っ切っている。
このとき忠周によって足助陣屋が置かれる。
1683年(天和3年) - 本多忠周が加増を受けて諸侯に列し大名となり、三河足助藩が成立。足助村は足助藩領となる。
1689年(元禄2年) - 加増分を没収された本多忠周が旗本身分に戻り、足助藩が消滅。足助村は再び本多家の知行地となる。
中世までは軍事拠点としての様相が強かった足助であるが、江戸時代に入り、伊那街道の整備が進むに連れて商業拠点としての色彩が濃くなってくる。ただし江戸時代初期の足助村、今朝平村、中之御所村は、上記に示すとおり領主の著しい交代が続いたこと以外、村内の様子を詳しく知りうる史料に乏しいとされる。17世紀末、本多家の支配が固定化された元禄年間の頃から、特に足助村では現在にも伝わる帳簿類の残存量が増え、行政上は村であっても私文書上などでは足助町(あすけまち)と呼ばれるようになり、商業町らしい自治組織の成立などの様子も垣間見えてくるようになる。