市川左團次 (2代目)
初代市川左團次の長男。1884年(明治17年)4月に初代市川ぼたんを名乗って初舞台。1895年(明治28年)7月に二代目市川小米を襲名、1898年(明治31年)4月に二代目市川莚升を襲名する。父はその4年後に死去したが、明治座の座元(所有者兼経営者)を受け継ぎ、1906年(明治39年)9月に二代目市川左團次を襲名。襲名披露の興行が大当たりで、収益を元に9か月の欧米視察に出た。
歌舞伎役者として活動する傍ら、作家の小山内薫とともに翻訳劇を中心に上演する自由劇場で演劇革新運動(えんげき かくしん うんどう)を行った(1909〜19年)。1912年(明治45年)には明治座を売却し、松竹専属になった。
1928年(昭和3年)には一座を率いてソ連を訪れモスクワとレニングラードで『仮名手本忠臣蔵』の公演を行ったが、これが史上初の歌舞伎の海外興行となった。
1940年(昭和15年)2月15日、風邪のため新橋演舞場の舞台を休演。自宅療養をしていたところ胆嚢炎を併発して京極木挽町の南病院へ入院。同年2月23日に死去した。