活版印刷
13世紀には高麗にも活字印刷が伝わったらしく、『詳定礼文』(しょうていれいぶん)の跋文には同本が1234年 - 1241年頃に、鋳造の金属活字により28部を活字印刷したと記されている。また現物は失われているが、高麗期の開城の墓からその頃の物と思しき銅活字が見つかっている。朝鮮民主主義人民共和国及び大韓民国の在る地区で現存している最古の活字印刷物は、高麗末の1377年頃に清州の興徳寺で印刷された『白雲和尚抄録仏祖直指心体要節』であり、現存している金属活字による印刷物の中では最古とされる。
日本へは13世紀末に活字を用いた活版印刷の技術が伝わり、江戸時代の直前から初期に至って印刷物が認められる(キリシタン版や嵯峨本など)。
ヨーロッパでは1445年頃にヨハネス・グーテンベルクが活版印刷術を最初に行ったとされる(その印刷書籍は聖書であった)。アルファベットは26文字しかないため、漢字文化圏に比べて活字の数も少なくて済むという利点があった。