上田忠一郎
1848年6月18日(嘉永元年5月18日)、武蔵国橘樹郡溝口村(現在の神奈川県川崎市高津区溝口)の醤油醸造業・稲毛屋の6代目安左衛門の次男として生まれる。文化3年(1806年)に醤油の醸造を始めた稲毛屋は、文政年間には醸造場を拡大し、天保年間には500石から800石に、文久年間には900石余りに生産高を増やした。生産した醤油は江戸にも出荷し、幕末期には店での販売量と出荷量が同水準にまでなった。さらに、稲毛屋は酒造業や質屋も営んでいた。
1865年(慶応元年)に父が死去し、21歳で上田家の7代目当主となる。1873年(明治6年)の大区小区制のもとで、第5大区第1番組(溝口村、二子村、久本村、久地村、下作延村の 5ヶ村。明治9年からは第5大区第1小区)の戸長となる。溝口学校の世話役も務めた。
1879年(明治12年)2月、神奈川県会の初度選挙で当選する。県会議員を務めたのは1881年(明治14年)1月に辞職するまでの2年間だった。県会議員のときに石坂昌孝と知り合ったことにより、以降、家業の醤油醸造業は親戚や甥にまかせて自由民権運動家として活動するようになる。矢倉沢往還と府中往還の交差する場所に屋敷を構えていた上田家は、主要紙の一括購入で情報を収集し、多くの活動家を惹き付け、石坂昌孝ほか佐藤貞幹、金子馬之助、中島信行ら著名な民権家が訪れるようになった。