高森鉱山職員スキー遭難事故
しかし、同僚のT・Iは駒込川方面の地理に明るい者をいないことを指摘して元来た道を引き返した方が安全だと反論、議論の空気はT・Iの意見に同調する方向に向かった。元来た道を引き返し始めた一行は2日の午前2時頃に再び七十森山の峠に到着した。しかし、風雪が収まることなく、朝まで待機した後、再び山を下った。ところが、体力を消耗した彼らの方向感覚は完全に狂っており、午前10時頃になってたどり着いたのは出発した筈の水門脇の小屋であった。しかも、更にK・IとS・Oの2名が行方知れずになっていた。なお、この間、17名がいつまでも帰ってこないことを危惧した鉱山側が捜索隊を編制しているが、一行が山の反対側に出てしまったことまでは予想がつかず、発見することが出来なかった。
ここでD・Iはやはり発電所に向かうべきだと主張したが、今度は一行の中で一番職位の高い所長代理のY・Tがやはり引き返すべきだと主張して再度引き返すことになって午前10時半に出発した。しかし、疲弊困憊した一行の中から次々と倒れる者が出て、遂には疲労困憊したS・Wは30メートルの窪地に転落してそのまま死亡、T・Nも動けなくなった(その後死亡)。ところが、ここで所長代理のY・Tが「磁石に従って北西に進めば必ず鉱山に着く、元より生還は保証しかねるが、俺と生死を共にしようとする者は来い!」と宣言して前進を始め、のK・M、T・I、K・Sら3名がこれについて行って他の人々は放置されてしまう形になった。
高森鉱山は大坪川(太平洋に注ぐ七戸川の源流の1つ)上流にて大正初めに藤田組によって発見されたと言われ、後に鉱山を入手した三井栄一によって高森鉱山株式会社が作られた。後に同社は南隣に上北鉱山を発見するが、鉱山の採算性に恵まれず、1936年に上北鉱山を日本鉱業に売却し、1942年には高森鉱山を帝国鉱業開発に譲って間もなく解散した。その後、1944年に上北鉱山を立て直した日本鉱業が高森鉱山の経営権も取得して上北鉱山に事実上吸収統合された。
1939年当時、高森鉱山では毎月1日と15日が休日であったが、町から離れた場所にあったために休日の娯楽に恵まれなかった。そのため、鉱山の職員の間でスキーを使って山向こうの田代元湯に向かう日帰り旅行が計画された。
1939年2月1日、9時15分。職員17名に近隣の若者1名を加えた計18名で鉱山を出発したが、直後に職員1名が「スキーが足を合わない」ことを理由に参加を断念、結果として17名で出発することになった。
参加した17名(いずれも男性、参考文献は実名表記)は、以下の通りである(太字は最終的な生存者)。
K・S(49歳)
Y・T(43歳、所長代理)
Y・K(42歳、庶務課長)
T・N(42歳)
H・S(36歳)
D・I(32歳)
A・N(31歳)
K・M(29歳、会計主任)
G・K(27歳)
T・I(26歳)
S・O(26歳)
K・N(26歳)
K・I(25歳)
K・S(20歳)
S・W(20歳)
M・Y(20歳)