シンタクラース
シンタクラースとズワルトピートは典型的には、良い子に与えるお菓子の入った袋と、悪い子を叩くための白樺の棒と煙突ブラシを持っている。 古いシンタクラースの歌の中では、悪い子は袋に詰められスペインへ連れていかれるとするものもある。こうした話は、クランプスやペレ・フェッタールのような、他の聖ニコラスの従者とも共通する 。
伝統的にズワルトピートはスペインから来たムーア人だから顔が黒いのだといわれる。今日では、煙突をくぐってススが付いたから黒いのだという説明のほうが好まれる。ズワルトピートの外見が人種差別だと受け止められることがある。 この例のように、シンタクラースの祝日をめぐる伝統は、数多くの論評、批評、議論、ドキュメンタリー、抗議、ときには祭りの中での暴力的衝突の種にすらなった。 とはいえ、ズワルトピートとシンタクラースの祭りは、今日でもオランダでは支持が厚い。2013年の世論調査では、オランダ人の92%がズワルトピートを人種差別または奴隷制度と関連があるとは考えないとし、また91%がズワルトピートの見た目を変更することに反対と答えた。
シンタクラース(オランダ語: Sinterklaas)またはシント=ニコーラース(蘭: Sint-Nicolaas)はオランダの神話的存在である。ミラのニコラオスに基づく伝説的、歴史的な存在で民間伝承に起源をもつ。
クリスマスの象徴であるサンタクロースは主にシンタクラースを原形にしている。
オランダ語では別名「de Sint デ・シント(聖者)」「de goede Sint デ・フーデ・シント(善き聖者)」「de goedheiligman デ・フードハイリフマン(善き聖人)」とも言い、フランス語では「サンニコラ」、フリジア語では「シンテクラース」、ルクセンブルク語では"Kleeschen", "Zinniklos"と呼ぶ。
北部オランダでは毎年12月5日(聖ニコラスの日の前夜)にシンタクラースを祝って贈り物を送る風習がある。 南部のローマカトリックの地域、ベルギー、ルクセンブルクおよび北部フランス(フランドル、ロレーヌ、アルトワ)では、これが12月6日(聖ニコラスの日当日)となる。また、アルバ、ボネール島、キュラソー島およびスリナムなど旧オランダ領の領域でもよく知られている。
このほか、聖ニコラオスに起源をもつ祝日の人物として、ドイツとオーストリアの一部(ザンクトニコラウス)、スイス(Samichlaus)、イタリア(サンニコラ)、ボスニアヘルツェゴビナ、クロアチアおよびセルビア(Sveti Nikola)、スロベニア(Sveti NikolajまたはSveti Miklavz)、ギリシア(ハギオスニコラオス)、ルーマニア(モシュニコラエ)、アルバニア(Shen Kolli)などがいる。詳しくは聖ニコラスの日の記事を参照されたし。