シャスポー銃
銃の名は発明者であるアントワーヌ・アルフォンス・シャスポー (1833 - 1905) に由来する。シャスポーは1857年からさまざまな後装式銃の試作を行っていたが、シャスポー銃の最初の試作銃が完成したのは1866年の8月頃で、1866年の普墺戦争で後装式のドライゼ銃を使用したプロイセン側が大勝した事に危機感を覚えたフランス陸軍によって、急遽制式ライフルとして採用された。初めて姿を現したのは翌1867年11月3日のメンターナの戦いにおいて、プロイセンと同盟していたガリバルディの兵の前であった。戦果はすぐさまフランス議会に報告された。それは"Les Chassepots ont fait merveille!"、すなわち「シャスポー銃は見事にやってくれました!」というものであった。
普仏戦争 (1870 - 1871) においては、ガスの閉鎖性に優れるシャスポー銃は同じ後装式であるプロイセン軍のドライゼ銃に対して倍の射程を誇ったが、フランスより巧みに新技術(鉄道・電信)と組織(参謀本部・諜報部)を活用し、周到な戦争準備を進めていたプロイセン軍の前にフランス軍は大敗を喫し、第二帝政自体も崩壊した。
皮肉にも、シャスポー銃が最も活躍したのは、普仏戦争直後のパリ・コミューン鎮圧に際して、仏軍外人部隊を中心とするヴェルサイユ軍によって使用され、3万人にも上るフランス人が殺戮・処刑された局面において、という不名誉な歴史を残す結果となった。
国立公文書館収蔵資料
外務省外交史料館収蔵資料
防衛省防衛研究所収蔵資料
石井孝 増訂 明治維新の国際的環境 吉川弘文館 1992年 ISBN 978-4642035071
山田千秋 日本軍制の起源とドイツ 原書房 1996年 ISBN 4-562-02772-X
佐山二郎 日露戦争の兵器―付・兵器廠保管参考兵器沿革書 光人社NF文庫 2005年 ISBN 978-4769824558
竹内力雄 日本でのシャスポー銃-西南戦争と教導団- 西南戦争之記録第三号 西南戦争を記録する会 2005年