反軍演説
空票 144名 棄権 121名 : 鳩山一郎・若宮貞夫・大野伴睦・河野一郎・安藤正純・植原悦二郎・林譲治・世耕弘一・三土忠造・森幸太郎・大石倫治・猪野毛利栄・石坂豊一・板谷順助・原口初太郎・服部岩吉・坂田道男・砂田重政・三善信房・田中亮一・森田福市・田中好(以上政友会久原派)・犬養健・南鼎三・行吉角治(以上政友会金光派)・田辺七六・牧野賤男・山口忠五郎・工藤十三雄・寺田市正・池田七郎兵衛・岩元栄次郎(以上政友会中島派)・松永東・松田竹千代・中山福蔵・木檜三四郎・川崎克・矢野庄太郎・小柳牧衛・最上政三・堀内良平・紫安新九郎・勝田永吉・古屋慶隆・百瀬渡・菊池良一・高橋寿太郎・小山谷蔵・真鍋勝・一宮房治郎・池田秀雄・坂東幸太郎・手代木隆吉・古島義英・北昤吉・八木逸郎・平川松太郎・野田文一郎・小畑虎之助・小林房之助・小山倉之助(以上民政党)・水谷長三郎・鈴木文治・松本治一郎・米窪満亮・富吉栄二(以上社会大衆党)・尾崎行雄・馬場元治・田川大吉郎・朴春琴(以上第一議員倶楽部)・安達謙蔵・鈴木正吾・蔵原敏捷(以上時局同志会)・風見章・加藤勘十・黒田寿男(以上無所属)など 欠席 23名: 安部磯雄・片山哲・西尾末広(以上社会大衆党)・工藤鉄男・小山邦太郎・田中万逸・津原武・内藤守正・則元卯太郎・林平馬・牧山耕蔵・比佐昌平・八並武治(以上民政党)・高橋熊次郎・豊田収・福井甚三(以上政友会中島派)・箸本太吉(政友会久原派)・太田正孝(政友会金光派)・杉浦武雄(時局同志会)・田尻生五(無所属)など
斎藤は1936年の「粛軍演説」で軍部の政治関与を批判するなど国民からの注目を浴びるも、その後警察や軍部からの監視や、さらに脅迫状などの攻撃も受けた。また「国家総動員法案に関する質問演説」において、国家総動員法の危険性を指摘するも、立憲政友会と立憲民政党の二大政党は斎藤の主張を無視し全会一致で成立。
その後過労から転倒して打撲し、脳梗塞の疑いで病床に着く。1937年に起きた日中戦争の長期化につれ、病床の斎藤の元へ日増しに「なぜ、斎藤は沈黙するのか」という類の問い合わせの手紙が増加し、国民の声を議会に届けるべく、「国家総動員法反対演説」から2年ぶりの登壇を決意。1939年11月18日原稿の起草に着手、演説の練習を繰り返す(#逸話参照)。
1940年1月14日、阿部信行内閣が総辞職し、16日、ドイツに接近する軍部と異なり、親英米派である米内光政内閣が成立した。その後召集された第75議会の衆議院本会議での、2月2日の議題「国務大臣の演説に対する質疑」における、立憲民政党所属の当時71歳、斎藤隆夫による1時間半に及ぶ午後3時からの「支那事変処理を中心とした質問演説」である。久しぶりの斎藤の演説ということで、傍聴席は満員であった。
議会召集後、民政党院内主任総務俵孫一に質問の旨を通告、町田忠治民政党総裁はもとから斎藤の登壇に反対しており、事前に斎藤を抑えようとしていたが、斎藤はこれを無視。
米内総理大臣、各閣僚の演説の後、民政党小川郷太郎の原稿朗読演説、立憲政友会中島派東郷実の演説の後に斎藤が演壇に立った。