山田盛太郎
愛知県生まれ。第八高等学校 (旧制)卒業後、東京帝国大学経済学部に入学。大内兵衛教授の指導を受けながらマルキシズムを研究した。卒業後は助教授となったが、1930年(昭和5年)の赤のシンパ事件(共産党シンパ事件)で検挙。釈放後、同年7月、大学を辞職した。
その後は、野呂栄太郎らと『日本資本主義発達史講座』(岩波書店)を編纂。 1934年の代表作『日本資本主義分析』で講座派の代表者と目されるようになり、櫛田民蔵、猪俣津南雄、向坂逸郎らの労農派と「日本資本主義論争」或いは「封建論争」を繰り広げた。
しかし1936年(昭和11年)7月10日にコム・アカデミー事件で警視庁特高一課に検挙される。目黒警察署で厳しい取り調べを受ける中で、同月中には共産主義理論を放棄して転向を表明するもそのまま留置され、1937年(昭和12年)3月、ようやく釈放される出来事もあった。
第二次世界大戦後、東京大学に教授として復帰。1950年(昭和25年)に「再生産過程表式分析序論」により東京大学から経済学博士の学位を授与される。経済学部長などを務め、定年退官後は、専修大学教授、龍谷大学教授を歴任。