在任中に亡くなったアメリカ合衆国大統領の一覧
ジェームズ・A・ガーフィールドの暗殺事件は1881年7月2日にワシントンD.C.で発生した。ガーフィールドは第20代大統領に就任して4ヶ月も経たないこの日の午前9時30分にチャールズ・J・ギトーによって銃撃を受け、その11週間後の1881年9月19日に亡くなった。これにより副大統領のチェスター・A・アーサーが大統領に昇格した。ガーフィールドは夏期休暇のためにちょうど7月2日にワシントンを離れる予定であった。その日ギトーはワシントンD.C.の現在の6番街(英語版)とコンスティチューション・アベニュー(英語版)南西角に存在していたボルティモア・ポトマック鉄道(英語版)の駅でガーフィールドを持ち伏せしていた。
ガーフィールドはスピーチをする予定である母校のウィリアムズ大学に向かうために6番街の駅に来た。ガーフィールドには息子のジェームズ(英語版)とハリー(英語版)、国務長官のジェイムズ・G・ブレインが同行していた。また陸軍長官のロバート・トッド・リンカーンが見送りのために駅で待っていた。ガーフィールドにはボディガードや警護特務部隊がついていなかった。南北戦争中のエイブラハム・リンカーンを除く初期のアメリカ大統領は護衛をつけなかったのである。
ガーフィールドが駅の待合室に入るとギトーが前に出て至近距離で背後から引き金を引いた。「神よ、これは何なんですか?」と絶叫し、腕を振り上げた。ギトーは再び発砲するとガーフィールドは倒れ込んだ。1発はガーフィールドの肩をかすめたもののもう1発は背中に命中し、腰椎を通過したが脊髄は外れた。
ガーフィールドは意識を保っているものショック状態となり、駅の2階へと運ばれた。