タガメ
タガメ(田鼈、田亀、水爬虫)はカメムシ目(半翅目)コオイムシ科 Belostomatidae のタガメ亜科 Lethocerinae に分類される水生カメムシ類(水生昆虫)の総称。またはタガメ亜科のタガメ属 Kirkaldyia に分類され、日本などに生息する種 Kirkaldyia deyrolli (旧学名:Lethocerus deyrolli) を指す和名である。本項目では主に後者について扱う。
カメムシおよび水生昆虫としては日本最大級で、日本の一般的な水生昆虫である。知名度の高さに加え学術的にも貴重な種だが、21世紀現在は絶滅が心配されている。2020年2月10日以降は絶滅のおそれのある野生動植物の種の保存に関する法律(種の保存法)に基づき特定第二種国内希少野生動植物種に指定され、販売目的の捕獲・売買が禁止されている。
日本では日本列島各地(北海道・本州・四国・九州・南西諸島)に分布するほか、淡路島(兵庫県)・隠岐諸島(島根県)・対馬(長崎県)でも記録がある。北海道では1929年(昭和4年)に樺戸(空知支庁月形町)で初めて採集されたが、その後は1979年(昭和54年)まで記録がなかったため、1981年(昭和56年)時点では北海道はタガメの分布域に含まれていなかった。しかし、内山りゅう (2007) は「(北海道では)近年になって記録が増加しているため、人為的な移入の可能性がある」と指摘している。
琉球列島では沖縄本島・石垣島・西表島から記録されていたほか、近年では1998年に与那国島からも発見されたが、沖縄県内では繁殖例が確認されていないため、飼育個体の遺失による可能性も指摘されている。なお2019年10月には沖縄本島(国頭郡本部町内)にて1994年以来25年ぶりにタガメが採取・確認されている。
日本国外では台湾・朝鮮半島・中国 - インドシナまでの東南アジア・ロシア極東南部に分布する。
アマゾン熱帯雨林を中心とした南アメリカに分布する世界最大のタガメで、その体長は100 mm以上にも達する。南米およびキューバには本種と同様に100 mm以上にまで大型化する巨大種 L. maximus が分布し、こちらも「ナンベイオオタガメ」の通称で呼ばれるほか「体長30 cmに達する巨大タガメが生息する」ことも噂されていたが正式な報告はない。植生が豊かなため池の縁などに生息し、本種と同様にオスが卵塊を保育・保護する。
両種は酷似しているが、前脚の縞模様は L. grandisが斜め方向・L. maximus が縦方向である点で区別できる。両種とも日本のタガメと比べると圧倒的な大きさであるが前脚は小さく、あまり大きな獲物を捕らえることは日本のタガメほど得意ではない。その一方で2種とも後脚が大きく発達しており、都築 (2003) は「その大きさ・重量感は昆虫よりカニなど甲殻類に近い印象」と述べている。
2種とも環境変化に弱く、長期飼育・繁殖・累代飼育はかなり難しい。飼育時には日本のタガメよりさらに大きい60 cm以上の容器を使用して内部温度を27°C以上に保つなど、生息地である熱帯地域の気候を再現することが最低条件であるほか、前脚が小さいため水深は15 cm程度を目安として小さめの餌を多めに与える必要がある。なお原産国の1つであるブラジルでは熱帯魚以外の輸出が禁止されているため日本国内への入荷は不安定でかなり少ない。
タガメは魚類・ゲンゴロウ類などとは異なり水中を素早く泳ぐことはできず、水草・杭・流木などの足場に斜め下向きか逆向きの状態で掴まって静止していることが多い。自然下において人間が接近しても逃げ隠れはせず、広げていた前脚を縮めてそのままじっとしていることが多いが、刺激を与える(直接体に触れたり、足場となっている水草を動かしたりする)と慌てて逃げ出す。都築裕一・谷脇晃徳・猪田利夫 (2003) はこのタガメの生態を「枯葉のような体形・地味な色をしたタガメは下手に泳いで鳥類などの天敵から逃げ隠れるより、周囲に紛れてじっとしているほうが天敵に発見されにくいためだろう」と推測している。
夜行性で、昼間は体を半分ほど泥の中に潜らせてじっとしていることが多いが、夜間は体を水面に浮かせて獲物を待ち伏せたり、繁殖のために動き回っているため、昼より夜の方が観察しやすい。飼育下では繁殖期および羽化から数週間後の個体は夜間に水槽内を活発に遊泳したり、エアチューブを登ったりするほか、時には盛んに飛翔行動を取ろうとするが、これは繁殖期の交尾相手および新たな生息地・越冬場所を求めての行動と考えられる。そのため、常温で飼育している場合は6月前後、夜間活発に活動するようになれば繁殖の目安となる。
なお水生昆虫は陸生の昆虫が進化の過程で捕食・成長などのために再び水中への生活の場を移したものであるため、本種を含む多くの種は水生植物などが多く生えた水域・および水域と陸域が接する水際域に多く生息していることから、掴まるものがない水だけを入れた容器内で長時間放置すると休息できず衰弱死してしまう。