ファラデー回転子
反対の円偏光の間の伝播の違いを含む円複屈折は、直線複屈折(または単に複屈折)とは異なる。
偏光状態は、以下の印加された縦方向の磁場に比例して回転する。
β = V B d {\displaystyle \beta =VBd\!}
ここで β {\displaystyle \beta } は回転角度(ラジアン)、 B {\displaystyle B} は伝播方向の磁束密度(テスラ)、 d {\displaystyle d} は光と磁場が相互作用する経路の長さ(メートル)、 V {\displaystyle V} は材料のベルデ定数(英語版)である。この経験的比例定数(rad/(T·m))は、波長と温度により変化し、様々な材料に対して示される。
ファラデー回転は、非相反的な光伝播のまれな例である。相反性(英語版)は、電磁気学の基本的な教義であるが、この場合の「見かけの」非相反性は、静磁場を考慮せず結果の装置のみを考慮した結果である。糖の溶液などの光学的に活性した媒質での回転と異なり、反射して同じファラデー回転子を通って戻っても、ビームが行きに媒質を通って経験した偏光変化は打ち消されず、実際には偏光変化は2倍になる。これにより、45度の回転のファラデー回転子を実装することで直線偏光源からの光で意図せず下流に反射してきたものは90度回転し、この下流に来た光は偏光板で簡単にブロックすることができる。これは望まない反射が上流の光学システム(特にレーザー)を破壊するのを防ぐために使用される光アイソレーター(英語版)の基礎である。