素焼き
素焼きは古くから様々な用途に用いられてきた。
植木鉢として世界各地で使用されている。素焼きの多くは多孔質であり保水性や透過性などに富むので、向いているのである。また、孔によって表面積が広く、染み込んだものがよく蒸発するので、アロマテラピーの精油を含ませる円盤としても使われている。水を含ませた素焼きの小片を密閉容器内に置く事で一種の「保湿剤」のようにも使われる。また素焼きの乾いた小片は適度に湿度の吸収と放出を行うので、湿度調整具としても用いられる(素焼き製の手巻きタバコの湿度調整用品などもある。)。他にも日本では「かわらけ」などとも呼ばれ、かつては酒を飲む皿(浅いうつわ)として用いて、儀式などで用いられたり、また宴会では「使い捨てのうつわ」として(一杯飲んでは、景気良く投げて捨て、あえて割るなど)気軽に用いられた。かわらけ投げと言って、投げる(壊れるのを承知の上で、縁起をかつぐなどして投げる)用途でも使用されている。
歴史的なもの、考古学的なもの(遺跡から考古学的に発掘したもの)の素焼きでは、600 °Cという低温で焼かれていたものも存在する。(近年の西欧の素焼きとしては)典型的な温度は1,000 °C 前後である。
なお「本焼き」の前に行う「素焼き」の温度は、現代では、地域や国ごとに違いがある。日本では素焼きが800°C前後で行われることがある。それに対して、ベルギーの美術学校の陶芸コースにおいては、より高い温度に設定しており、950 °Cで行われていることが多く、さらに理想的には1060°Cが最適な温度だと考えられている。ベルギーの専門家によると、おそらく土地ごとの粘土の性質の違いが原因であり、ベルギーで使っている粘土内部に含む何らかの成分をガスとしてしっかり出しておくためには(少なくとも)950 °Cにする必要があり、この温度に達しないと失敗の原因となり得、加えて「900°C以下は考えられない」と言及した。