ガザラの戦い
ガザラとトミミ(トブルクの西隣)の間にイギリス第8軍は反撃を行うに十分な戦力を集中した。これにより、2月4日にロンメルの進撃は停止した。ガザラ(トブルクの西(30 mi (48 km))の海岸から南へ50 mi (80 km)伸びたビル・ハケイムまでの間に前線が形成された。
イギリス軍はボックス陣地をガザラから南方に連ね、ボックス陣地間を間断なく哨戒し防衛を固めていた。自由フランス軍部隊はこの南端ビル・ハケイムに配備された。また、他のボックスも互いに異なった国の部隊が配備され、海岸から南へ防衛線を構築していた。
春の間、双方とも過去2年間で戦闘に勝利しながら補給の問題で決定的な勝利を逃し、砂漠を5回も振り子のように攻守入れ替わることになったため、兵站の構築と戦車を含む戦力の補充に専念した。
他にも戦闘の経験が生かされ、イギリス機甲師団はIV号戦車に対抗できる 75 mm砲を装備したM3グラント中戦車が配備され、またその支援部隊は枢軸国軍装甲部隊が優勢な地域であっても、戦闘中でも迅速な整備、修理が可能な体制に再編成された。また、歩兵部隊と砲兵部隊の間の連携についても再編成され、その間アーサー・テッダー (en) 中東空軍司令官は、陸軍と空軍の連携を密にし、敵戦闘機との交戦よりも戦闘中の地上部隊への支援を優先するよう砂漠空軍(en) に対し新たな指令を発した。一部の戦闘機(ホーカー ハリケーン)が爆撃機に改造され、砂漠空軍司令官アーサー・カニンガム(en) 空軍少将とその幕僚は陸軍との協力関係を密にするために、陸軍司令部へ移動した。
ロンメルの大釜陣地からの包囲突破とイギリス軍の退却 概要図
6月11日にロンメルは第15装甲師団と第90軽師団をエル・アデムに向け侵攻させ、6月12日にはイギリス第201近衛自動車化旅団をナイツブリッジのボックス陣地からトブルク周辺地域へと撤退させた。6月12日、インド第29歩兵旅団はエル・アデムへの攻撃を撃退したが、その左側(枢軸国軍から見て)のイギリス第2、第4機甲旅団はドイツ第15装甲師団の攻撃により4マイル (6.4 km)後退させられ、戦場に損害を受けた戦車を放置したままとなり回収することもできなかった。6月13日、ドイツ第21装甲師団は西から攻撃に加わり、イギリス第22機甲旅団と交戦した。ここで再びドイツアフリカ軍団は、攻撃兵器の戦車と対戦車砲の組み合わせによる優れた戦術を示すこととなった。また、ロンメルは連合国軍の無線通信を傍受して入手した情報により、支援を要請している部隊へ向けてより広範囲にすばやく装甲部隊を差し向けた。その日の終わりまでには、イギリス軍戦車の戦力を300輌から70輌近くまで大きく減らし、トブルクのみならずガザラ・ラインの第13軍団の部隊も分断して、ドイツアフリカ軍団は戦線を支配し続け、大きな脅威となっていた。6月13日の終わりまでには、ナイツブリッジの陣地はほぼ包囲され、その夜遅くに近衛旅団は陣地を放棄し撤退した。これらの一連の敗戦のために、6月13日はイギリス第8軍全体に「暗黒の土曜日」として知られることとなった。
」と述べている。8月にチャーチルは、オーキンレックの任務の第8軍司令官を第13軍団司令官のウィリアム・ゴット中将に代え、中東方面軍総司令官の職についてもハロルド・アレキサンダー大将に代えた。しかし、ゴットは彼の乗っていた飛行機が攻撃を受け死亡し、その代わりにバーナード・モントゴメリーが第8軍司令官に任命された。
1942年9月13から14日にかけての夜に、トブルクへの襲撃作戦(アグリーメント作戦)が実施された。イギリス軍部隊はまる1日イギリス軍捕虜16,000名の多くが残っていたトブルクにとどまった。作戦の想定では、防衛にあたっているイタリア軍は大きな抵抗を示さないと見られていた。襲撃部隊はイタリア軍海岸砲台による激しい砲撃に直面し、駆逐艦シークは沈められ、また守備にあたっていたイタリア軍サン・マルコ海兵大隊の激しい抵抗を受けた。襲撃部隊の抵抗は失敗し撤退をしたが、ドイツ空軍のユンカース Ju88 により軽巡洋艦コヴェントリー (en) が沈められ、また駆逐艦ズールーもイタリア空軍のMC.200の攻撃を受け沈められた。このアグリーメント作戦中にイギリス海軍将兵280名、海兵隊員300名及び陸軍兵160名が戦死、負傷または捕虜となった。