ソニック・ザ・ヘッジホッグ
幼少期は地球から離れたとある惑星に住んでおり、そこでグリーンヒルズゾーンを走り回る毎日を送っていた。ある日育ての親であるフクロウのロングクローを訪ねて花を手渡した直後にエキドゥナ族が現れ、ロングクローに掴まりながら逃げるが、途中で彼女が撃墜されてしまう。その後、ロングクローは彼にリングバッグを譲り、リングを投げ、エキドゥナ族に殺される前に彼を地球へと逃がす。
その後モンタナ州グリーンヒルズで誰にも気づかれないように孤独な生活を始める。10年後、地元の保安官であるトム・ワカウスキーとその妻で獣医であるマディ・ワカウスキーに出会い、終盤では夫妻に家族入りさせてもらう。
ソニックの性格は、1992年アメリカ合衆国大統領選挙の候補者だったビル・クリントンが期間中に展開したキャンペーン"Get it done" を基にしており、クールさを表現するためにやや尊大なキャラクター付けにした 。
大島は、セガの重役たちがキャラクターを理解しやすいよう、「ソニックはもともと、とげとげの髪型からハリネズミとあだ名された戦闘機パイロットがノーズアートに用いていたもので、退役後に彼が娶った絵本作家はソニックを主人公にした物語を書いた。」という背景設定を作り上げ、この物語が第一作のプロットになったと説明した。これは大島が飛行機のノーズアートの画集を持っていたことに由来しており、この背景設定に関連して、ソニックのロゴにはパイロットの翼のエンブレムが描かれた。
ソニックのキャラクター性には、プログラマーである中裕司が作成したドット・マトリックスを用いて曲線状を滑らかに移動するスプライトを表現できるアルゴリズムのデモ版も関わっている。
中の試作版はボールの中に入ったキャラクターが長く曲がりくねったチューブの中を素早く転がって移動する内容のプラットフォームゲームであり、このコンセプトは大島のキャラクターデザインと、安原のたてたレベル設計と結びついた。
また、ソニックが泳げないという設定は、中がハリネズミは泳げないものだと考えていたことに由来する。
初期案におけるソニックには牙があり、マドンナという人間の女性の恋人がいるという設定があったが、マデリーン・シュローダー率いるセガのアメリカ法人の開発チームから、アメリカのユーザーに受け入れてもらうにはこれらの設定を取り除くよう求められ、一時は日本のソニックチームと熱い議論が繰り広げられた。
ソニックのテーマソングはゲームの中に複数存在する。ソニックはロックに関連付けられることが多い。また、ウェアホッグはジャズに関連している。
ソニック・ザ・ヘッジホッグ2:『Wizards of the Sonic』 - WestBam
ソニック・ザ・ヘッジホッグCD(オリジナル・サウンドトラック):『Sonic - You Can Do Anything』 - 宇徳敬子 /『Sonic Boom』 - Pastiche
ソニックアドベンチャー:『It Doesn't Matter』 - Tony Harnell)
ソニックアドベンチャー2:『Live&Learn』 - Crush40
ソニックヒーローズ:『We Can』 - Tony Harnell&Ted Poley(チームソニックのテーマソング)
ソニックライダーズ:『High Flying Groove』 - 澤田朋伯(チームヒーローズのテーマソング)
ソニック・ザ・ヘッジホッグ(2006年):『His World』 - ゼブラヘッド 『Sweet Sweet Sweet - 06 Akon Mix -』 - DREAMS COME TRUE feat. Akon(ソニック編のエンディングテーマ)
ソニックライダーズ シューティングスターストーリー:『Un-gravitify』 - 澤田朋伯(チームヒーローズのテーマソング)
『They Call Me Sonic』(1996年)
ただしソニックが水泳競技に参加するというコンセプトは、すんなりと受諾されたわけではない。
ゲーム制作側は「オリンピックだからソニックも泳がせたい」と考えていたが、その旨をソニックの監修者に伝えたところ、「ソニックは泳げない(という設定)のだから無理」と物言いが付いた。しかしオリンピックにおける水泳競技は花形であり、「絶対に外せない」とした制作側は監修者と押し問答を繰り返し、一人だけビート板を使うなどの案も出たが、最終的に「水泳競技に参加する際はライフジャケットを付ける」と監修者が折り合いを付けることで決着した。そのため彼だけは水泳競技において着衣以外にも特殊な演出が施されている。泳ぎ方は走り泳ぎという独特のもので犬かきに近く、『マリオ&ソニック AT ロンドンオリンピック』では飛び込みの際の構えも大きく異なる。同作ではシンクロナイズドスイミングにも参加しており、他のキャラクターと同様に演技を魅せることができる。
同じハリネズミをモチーフとしたエミーやシャドウ、シルバーは、特に水が苦手という設定が存在しないため、オリンピックシリーズにおいてソニックのような配慮も施されていない。
『大乱闘スマッシュブラザーズシリーズ』ではソニックも普通に泳ぐことができるが、『大乱闘スマッシュブラザーズ SPECIAL』では水嫌いという個性が加えられ、リザードン、インクリング、ガオガエンと同様にダメージを受けるようになっている。スピリットのスキル「スイマー」で溺れなくしたり、スーパースターを取って無敵状態になっても水に浮かんでいる間はダメージを受ける。