ヒュー・クラッパートン
スコットランド、ダンフリーズ・アンド・ガロウェイのアナンで生まれた。父親は外科医である。航海術や、実用数学の知識を得て、13歳でリバプールと北米の間の商船に見習いとして乗船した。大西洋を何度か航海した後、海軍に入隊し見習い士官となった。ナポレオン戦争では1810年にフランス領であったモーリシャスの占領に貢献した。
1814年にカナダに赴任し、中尉に昇進し、カナダの湖でスクーナー船を指揮した。1817年に、湖に展開する艦隊が解体され、イギリスに帰国した。1820年にエディンバラに戻り、アフリカ旅行への関心を持っていた、スコットランドの医師、ウォルター・オードニーと知り合った。
イギリス海軍のリヨン中尉(George Francis Lyon)のアフリカ地中海岸のトリポリからアフリカ内陸部のボルヌ帝国へ到達しようとする試みが失敗した後、イギリス政府は2回目の探検隊を組織し、殖民地大臣のバサースト伯爵はオードニーをボルヌ帝国との通商交渉する領事に任命し、クラッパートンも同行することになった。1822年の初め、トリポリから南下し、現在のリビア南西部のムルズクに至り、そこで探険家のディクスン・デナム(Dixon Denham)と合流した。1822年9月末にムルズクから南下を始めるが、クラッパートンとデナムは感情的に対立し、デナムはクラッパートンを中傷する報告を行った。
1823年2月17日に、ボルヌ帝国の首都クカ(現在のナイジェリアのクカワ)に到着し、スルタンのSheikh al-Kaneimiに歓迎された。