壱岐イルカ事件
1980年4月、裁判が長崎地裁佐世保支部で開かれ、ケイトの観光ビザが切れるため集中して審理された。ケイト側は、イルカを逃がした事実は認めたものの、イルカは有害動物ではないのでその駆除は漁民の正当な業務に当たらないとして、無罪を主張した。国立民族学博物館の秋道智弥によると、裁判でケイトらに対し、ケイトらも(イルカの代わりに)牛を食べていることを指摘されると、ケイト側は「牛は人間が管理し、支配しているから、殺してもいい。しかし、自然の一部であるイルカは人間の管理外である。それを殺すのはけしからん」という論旨を述べたとしている。朝日新聞の本多勝一は、ケイトを支援するために訪日したケイトの妻や弟らにインタビューし、ケイトらの主張には、
イルカの知能が実際に高いかどうか分からない、
イルカの知能が高いとしてもなぜ他の動物が救済されないのか、
アメリカ覇権主義が垣間見える
とし、その正当性を批判した。
また、ケイトの弁護のために、動物解放運動の倫理哲学研究者ピーター・シンガーが、オーストラリアから証人として訪日した(後に、シンガーはケイトなどと組んで、『動物の権利』と題する編著を出した。後述梅崎義人の評論も参照)。ケイトは後の自著で、イルカの知能を説明したが、通訳がうまくいかなかったのか、その内容を法廷の傍聴者らに笑われたことや、裁判官がシンガーに、「イルカが賢いのなら、イルカが学校に行くのか?」と尋ねたと書いている。