徳川家斉
『ある日の家斉』(1928年、演:マキノ潔) 『情熱地獄』(1932年、演:梅若礼三郎) 『旗本伝法 竜の巻』(1937年、演:南条新太郎) 『お洒落狂女』(1938年、演:市川男女之助) 『富士に立つ影』(1942年、演:南條新太郎) 『わんぱく公子』(1950年、演:志摩靖彦) 『投げ唄左門二番手柄 釣天井の佝僂男』(1954年、演:市川男女之助) 『獅子丸一平』(1955年、演:中野雅晴) 『春秋あばれ獅子』(1955年、演:三島雅夫) 『魔の紅蜥蜴』(1957年、演:山手弘) 『姫君剣法 謎の紫頭巾』(1957年、演:三原純) 『紫頭巾』(1958年、演:片岡栄二郎) 『千両獅子』(1958年、演:片岡栄二郎) 『若君千両傘』(1958年、演:尾上鯉之助) 『月影兵庫 上段霞斬り』(1959年、演:市川謹也) 『かげろう絵図』(1959年、演:柳永二郎) 『千羽鶴秘帖』(1959年、演:伊沢一郎) 『修羅桜』(1959年、演:北上弥太郎) 『伝七捕物帳 女肌地獄』(1959年、演:真木康次路) 『濡れ髪三度笠』(1959年、演:本郷秀雄) 『千代田城炎上』(1959年、演:太田博之) 『雪之丞変化』(1959年、演:阿部九州男) 『わんぱく公子』(1960年、演:志摩靖彦) 『雪之丞変化』(1963年、演:尾上栄五郎) 『女犯破戒』(1966年、演:菅貫太郎) 『大奥絵巻』(1968年、演:田村高廣) 『色暦大奥秘話』(1971年、演:神山勝) 『徳川セックス禁止令 色情大名』(1972年、演:田中小実昌) 『エロ将軍と二十一人の愛妾』(1972年、演:林真一郎) 『徳川の女帝 大奥』(1988年、演:成田三樹夫) 『くノ一忍法帖 自来也秘抄』(1995年、演:島田英雄) 『雷桜』(2010年、演:坂東三津五郎) 『大河への道』(2022年、演:草刈正雄)
将軍に就任すると、家治時代に権勢を振るった田沼意次を罷免し、代わって徳川御三家から推挙された陸奥白河藩主で名君の誉れ高かった松平定信を老中首座に任命した。これは家斉が若年のため、家斉と共に第11代将軍に目されていた定信を御三家が立てて、家斉が成長するまでの代繋ぎにしようとしたのである。定信が主導した政策を寛政の改革と呼ぶ。
寛政元年(1789年)、島津重豪の娘・近衛寔子と結婚している。
寛政の改革では積極的に幕府財政の建て直しが図られたが、厳格過ぎたため次第に家斉や他の幕府上層部から批判が起こり、さらに尊号一件なども重なって、次第に家斉と定信は対立するようになった。寛政5年(1793年)7月、家斉は父・治済と協力して定信を罷免し、寛政の改革は終わった。
ただし、松平定信の失脚はただちに幕政が根本から転換したことを示すわけではない。家斉は定信の下で幕政に携わってきた松平信明を老中首座に任命した。これを戸田氏教、本多忠籌ら定信が登用した老中たちが支える形で定信の政策を継続していくことになる。このため彼らは寛政の遺老と呼ばれた。