ウルク (メソポタミア)
この都市はウバイド期の2つの小さな集落が合体して形成されたと考えられ、それぞれの中核にあったイナンナ神とアヌ神に捧げられた神殿複合体がエアンナ地区とアヌ地区へと成長した。エアンナ地区と合体する前は、アヌ地区は元々クッラバ(Kullaba)、あるいはクラブ(Kulab)、ウヌグ・クラバ(Unug-Kulaba)などと呼ばれていた。クッラバの建設はシュメールで最も古い重要都市の1つであるエリドゥの建設と同時期に年代づけられる。
エアンナ地区は、工房用スペースを含む複数の建造物で構成されており、壁で市街地から区切られていた。対照的に、アヌ地区では、古い時代の遺構が積み重なって形成された基壇の上に神殿が置かれていた。ウルク期が始まって以降、エアンナ地区は都市の歴史を通じて、一貫して女神イナンナに捧げられた。エアンナ地区とアヌ地区の周辺には、中庭のある家が並んでいた。また、同じ職業の者が集まり、まとまった地区を形成していた様子がうかがえる。そして「砂漠のヴェネツィア」とも描写される運河網が市内に広がっていた。この運河網は市内全域を流れ、古代ユーフラテス川にまで至って河川交易に活用されたほか、都市とその周辺農業地帯を結びつける役割を果たした。
ウルクは元来、ユーフラテス川の流路の南西に位置していた。この古代の流路は現在では干上がっており、今のワルカ遺跡はユーフラテス川の北東にある。これは、歴史上のある時期にユーフラテス川の流路が移動したことによるものであり、この流路変更がウルクの衰退の一因であったかもしれない。
広大なアヌ地区はエアンナ地区よりも古くからあった。しかしながら、アヌ地区では文書史料はほとんど見つかっていない。エアンナ地区と異なり、アヌ地区は1つの巨大な基壇で構成されていた。ウルク第3層の時代の間に何度か、この基壇の上に巨大な「白色神殿(White Temple)」が建てられた。これは後にメソポタミア各地で建設される「ジッグラト」と呼ばれる高層建造物の先駆を成すものであり、シュメールの天空神アヌ(アン)に捧げられていた。「白色神殿」が置かれた基壇は、より古い時代の神殿が置かれた丘にその起源を持ち、同じ場所で行われた度重なる建て替えによって形成されたものである。長期にわたる建築活動によってこの基壇は14層に渡る建築層を残している。各層はLからA3(L層はX層と呼ばれる場合もある)という符号で名付けられている。最古の層ではアナトリアの先史時代A文化(英語版)(PPNA)に類似した建築形態が見られ単独の部屋からなる神殿が見つかっている。この部屋の床は、ブクラニア(英語版)(牛頭装飾)を持つモザイク床であった。ウルク第3層(前3000年頃)に対応するE層で「白色神殿」が建設された。
ルガルザゲシは前24世紀にシュメール全域を統一したが、間もなくアッカドの王サルゴンによって倒され、メソポタミアはアッカド帝国の下で統合されることとなった。
アッカド帝国は前22世紀頃崩壊した。アッカドによる支配の終焉は、一般に蛮族グティ人(グティウム)の侵入という文脈で語られるが、これは後世作り上げられた「物語」としての要素が大きく、この時代の実像は詳らかではない。アッカド支配が揺らぐ中、ウルクはシュメールの都市の中でいち早く独立を達成した。ウルクの独立はアッカドの王シャルカリシャッリ(在位:前23世紀末、または前22世紀前半)の時代であり、ウルク王ウルニギンに始まる王たちはウルク第4王朝と分類されている。この後、前22世紀末にウルク第5王朝の王とされるウトゥ・ヘガルがウルク王となった。ウルク第4王朝の王はウルニギンとウルギギルという最初の2名以外の実在性が不確かであり、ウルク第4王朝の王たちとウトゥヘガルの関係は不明である。ウトゥヘガルは後世の伝承において、グティ人の王ティリガンを打ち倒しシュメールを再統一したとされるが、アッカドの崩壊とグティ人の関係の史実性が不明瞭であるのと同様にウルク第5王朝とグティ人の関係についての伝承もまた後世の潤色を多く含んでいると考えられる。
やがて、ウトゥヘガルがウルに派遣した将軍ウルナンムが、その地で自立して新たな王朝(ウル第三王朝)を打ち立て、シュメール全域を支配する勢力に成長した。
Chisholm, Hugh, ed. (1911). "Erech" . Encyclopædia Britannica (英語). Vol. 9 (11th ed.). Cambridge University Press. pp. 734–735.(『エレク』(ブリタニカ百科事典(第11版)第9巻、編:ヒュー・チザム、ケンブリッジ大学出版、p734-735に収録))
Green, Margaret W (1984). “The Uruk Lament”. Journal of the American Oriental Society 104 (2): 253–279. doi:10.2307/602171. JSTOR 602171. (『ウルク哀歌』(著:マーガレット・W・グリーン。「アメリカ東洋学会誌」第104巻(1984年)第2冊p.253-279に収録))
Kuhrt, Amélie (1995). The Ancient Near East. London: Routledge. pp. 782. ISBN 0-415-16763-9. https://books.google.com/?id=EGu_p23NaS8C (『古代近東』(著:アミリー・クアート、ラウトリッジ出版(英国)、1995年、p782))
ウルクには建築史において史上初となる記念碑的建造物があった。中東の建築の大部分はその根本を典型的なウルクの建造物に求めることができる。初期の探索をドイツ人が担った研究史を反映して、ウルクの構造物はドイツ語による名称を用いる習慣が残されており、それを英語訳した名称との両方が使用されている。遺跡の層序が複雑であるため、各層の多くについて年代決定が議論されている。一般的に、建物の構造はシュメール建築(英語版)の二つの類型、即ち平行した3つのホールによる3列構成のプラン(Tripartite)、あるいは同じく3列構成であるが中央のホールがT字型を成しているプラン(T-shaped)に従っている。次の表はエアンナ地区とアヌ地区の主要建造物をまとめたものである。ただしN神殿、モザイクの中庭(Cone-Mosaic Courtyard)、列柱周廊の広場(Round Pillar Hall)はしばしば合わせて1つの建造物(コーンモザイク神殿)として言及される。
エアンナ地区がウルク期から金星によって象徴される女神イナンナに捧げられていたことは明白である。