マルセル・ルフェーブル
聖霊修道会の総長を引退した後、1973年まで神学生が聖職者となる儀式であったトンスラを拒否されたローマのフランス人神学校からのカトリック伝統主義者の接近を受けた。彼等は勉強を終えるための保守的な神学校を求めた。彼等をスイスのフリブール大学に導いた後、 ルフェーブルは彼等神学生を個人的に教えるよう要請された。 1969年に当地の司教からフリブールに神学校を設立する許可を受けて、神学校は9人の神学生と共に開校し、1971年にはスイスのエコンに移転した。
ルフェーヴルは神学生に団体の創立を提案した。1970年11月、フランソワ・シャリエール司教は、聖ピオ十世会を6年間暫定的な許可の下に「ピア・ウニオ」(公的に修道者組織として認められるための最初の段階)として創立した。
神学的な見解の異なるフランスの司教は、聖ピオ十世国際神学校を疑念を以てあしらい、それが「野良猫神学校」であるとした。彼等は、そこの如何なる神学生も教区に入籍させないだろうと示唆した。
1974年11月、2人のベルギー人司祭が枢機卿委員会の指示の下に厳格な調査をし、好意的な報告をしたと言われている 。 しかし、エコンで、彼等は結婚した者への司祭叙階は間もなく普通のこととなるとか、真実は時代と共に変化し、イエズス・キリストの復活における伝統的な概念は議論を招きやすい等、神学生や職員が恥ずべきものであると反対した多くの神学的見解を表明した。後に「疑い様の無い強い憤り」と述べた雰囲気で、ルフェーヴルは、当時教会で進行していた変革において明らかに見られた現代主義やリベラリズムの潮流を強烈に攻撃した宣言を書いた。