第二次性徴
男女とも第二次性徴が現れる時期、順序、見た目、発達具合などには個人差がある。
第二次性徴の始まる時期は、女子の方が1年9ヵ月程早い。
第二次性徴の発現が始まるのは、平均して男子が11歳6か月、女子が9歳9か月である。
個人差により前後1年半・誕生月により前後半年の差があり、4月生まれの早熟女子は小2前半・3月生まれの奥手男子は中1終わりとなる。 ※肥満の子は早くなる傾向にあり、小さい頃は大柄だが、最終身長は小さくなる傾向がある。
最初に第二次性徴が生じるのは男性は男性器の発達(男性器のタナー段階II)、女性は乳房の発達(Thelarche・乳房のタナー段階II前半→乳頭期)である。男女別の第二次性徴の具体的発現順序などについては、思春期の項を参照のこと。毛深い男子は、陰毛の順番が早かったりする。
第二次性徴が発現する2年前よりLH-RHの脈動的分泌の振幅が増大し、視床下部からの性腺刺激ホルモン放出ホルモンの増加が生じることによって、下垂体より性腺刺激ホルモンが分泌される。それを受けて男性では精巣が発育し、女性では卵巣が発育し、それぞれ精巣からテストステロンやアンドロゲンが、卵巣からエストロゲンが分泌されて生じ、第二次性徴が発現する。染色体異常や性分化疾患、内分泌器系の異常などがある人は、正常な性徴が見られない場合がある。