白堅武
清末は、県考、府考、院考のいずれでも案首(首席合格者)となっている。1910年(宣統2年)、天津法政学堂に入学し、このときに中国同盟会に加入した。翌年9月、広西提督陸栄廷の顧問となった。
1918年(民国7年)、直隷省代表として上海の南北和平会議に参加した。その後、南京に向かい、直隷派の江蘇都督李純の顧問となった。翌年、李が自殺すると、白堅武は同じ直隷派の呉佩孚配下に転じている。
1921年(民国10年)、呉佩孚が両湖巡閲使兼直魯豫巡閲副使に就任すると、白堅武はその政務処処長に任ぜられた。1924年(民国13年)、第2次奉直戦争で呉が敗北すると、白は天津に逃れた。その翌年に呉が再起して十四省討賊聯軍総司令を称すると、白は再びその政務処処長となっている。しかし、1927年(民国16年)に呉が国民革命軍に最終的に敗北すると、白は日本に亡命した。
日本での白堅武は、呉佩孚の復権を目指して有力者に接触したが、成果はあがらず天津に戻った。以後、白は呉を首班とする「華北国」の樹立に向けて奔走することになる。