洗礼者聖ヨハネの斬首 (カラヴァッジョ)
カンヴァスに油彩で描かれた絵画は、縦3.7メートル、横5.2メートルである。目を引くのは、キアロスクーロを使用した、バロック時代に共通の鮮やかな赤と暖かい黄色である。画面は、召使いの少女がヨハネの首を受け取ろうと金色の大皿を持って立っている側で、洗礼者聖ヨハネが処刑されるところを描いている。刑務官が指示を出し、死刑執行人が斬首を行うために短剣を引く間、ヘロデヤとして認識されている女性、ないし死刑執行が間違っていることに気付いた単なる傍観者の別の女性 はショックで立ちすくんでいる。一般的なイタリアの芸術家やカラヴァッジョ自身に好まれた本場面は、聖書から直接影響を受けているのではなく、黄金伝説に関連する物語に触発されている。
本作は、カラヴァッジョの作品中、署名を有している唯一の作品で、署名はヨハネの喉から流れる赤い血の中に描かれている。画面には何も描かれていない広い空間があるが、カンヴァスがかなり大きいため、人物像はほぼ等身大である。
カラヴァッジョは、マルタ騎士団の刑務所で過ごした自身の記憶から作品の背景を描いた。画家の後期の絵画の特徴として、小道具の数と使用される小道具の細部表現は最小限のものとなっている。