アーネスト・ヘンリー・ウィルソン
グロスタシャーのチッピングカムデン(Chipping Campden)で生まれた。すぐに家族は、ウォリックシャーのシャーリー(Shirley)に移り、花造りの商売を始めた。見習い庭師として、ウォリックシャーのヒューイットの栽培園で働くために、学校をやめた、16歳の時には、バーミンガム植物園で働いた。バーミンガムでは、夜は技術学校で学び、植物学の賞を得た。1897年に王立植物園(キューガーデン)で働き始め、針葉樹に関する論文でフッカー賞を受賞した。その後、ヴィーチ商会に雇われ、ハンカチノキ(学名: Davidia involucrata)をヨーロッパに導入することを目的に中国の植物採集する仕事を引き受けた。
6ヶ月間、クームの樹木栽培園ですごした後、アメリカ経由で中国へ向かった。ボストンでは、チャールズ・スプレイグ・サージェント(Charles Sprague Sargent)を訪ね、損傷なく種や植物を輸送する方法を学んだ。香港に1899年6月3日に着き、サージェントの助言で12年前にハンカチノキを見たという、オーガスティン・ヘンリーのいる雲南省に向かったが、ヘンリーの見たハンカチノキはすでに切り倒されていた。アルマン・ダヴィドが見たという木を発見したのは600kmも離れた湖北省の宜昌市であった。湖北省で2年間採集を行い1902年4月にイギリスに戻るまでに305種の種子、35の球根などをイギリスに送り、906の植物の乾燥標本を集めた。ハンカチノキについては、フランスの宣教師、ポール・ギヨーム・ファルジュがパリに種子をもたらし、発芽に成功させていた。