白狼山の戦い
207年夏、曹操は烏桓征伐の軍を起こし、烏桓の本拠地である柳城(現在の遼寧省朝陽市西南)に向けて進軍を開始した。易県まで軍を進めると、そこを烏桓征伐の拠点とした。郭嘉はこのとき、「兵は神速を貴びます。いま千里先の敵を襲撃するゆえ輜重は多く、有利に彼地へたどり着くことは困難です。しかも奴らがそれを聞けば、必ずや備えを固めることでしょう。輜重を残し、軽騎兵を(昼夜)兼行させて突出し、彼らの不意を衝くべきです」と献策した。曹操はその言を容れて軍の改編を行い、騎馬と車ばかりの大部隊を率いて、遼西の境へ侵入した。
曹操は易県から無終へ進軍し、地元の有力者であり地理に明るい田疇を案内役として招聘した。田疇は烏桓に故郷の人を殺されたことを怨んでおり、それもあって曹操軍に従軍した。当時無終では長雨により、道が泥でぬかるんで通行困難になっていた。そのうえ、烏桓が曹操軍の進軍経路を予測して要道を抑えていたため軍を進めることができなくなった。