皇太后
先代の皇帝は在位中の皇帝と同一世代(兄弟・従兄弟)の場合には、先代の皇帝の未亡人は皇太后ではなく「○○皇后」と呼んだ。例えば、漢の文帝が皇帝に即位後、兄孝恵帝の皇后張氏は夫の諡を重ねて「孝恵皇后」と呼ばれ、「孝恵帝の皇后」と読む。また明の嘉靖帝の即位後、従兄正徳帝の皇后夏氏は「荘粛皇后」の尊号を贈られた。
原則では、皇太后が追号として用いられたことはなかった。皇太后を追号されたのは、漢の武帝の妃で昭帝の母趙婕妤ただ一人である。それは、趙婕妤が武帝に断罪されて処刑される。武帝の皇后としてふさわしくない。したがって、代わりに皇后ではなく皇太后を追号された。
最初の皇太后は前漢の劉邦の皇后の呂雉である(『史記』によれば最初の皇帝秦の始皇帝の后妃は殉死させられたために皇太后に当たるものはいない)。最後の皇太后は清朝の光緒帝の皇后隆裕皇太后である。