ジェイムズ・バーバー
1796年、バーバーはバージニア州下院議員に選出された。バーバーは下院において最年少の議員であった。バーバーは説得力のある演説で好評を博し、人権委員会、選挙委員会、財政委員会など多数の委員会で委員長を務めた。バーバーはまた、在任中の大部分で下院議長を務めた。
州下院においてバーバーは、共和党員としての強い信条を有していた。バーバーは1798年に連邦政府が制定した外国人・治安諸法に反対し、バージニア決議を修辞的な弁論によって擁護した。バーバーはアメリカ合衆国建国の理念を引き合いに出し、行政府による抑圧を拒絶した。そしてバーバーは治安諸法とそれを支持する人たちがアメリカに脅威を与えるものと考え、次のように述べた。
外国からの攻撃が規定事項であるという主張は、自国内における自由の原則を攻撃する名目に過ぎない。その事実を覆い隠していた幕はすでに取り払われている。真実は白日の下にさらされている。
バーバーが下院において制定に最も注力した法律は、文学基金に関する法律であった。この法律はバージニア州内の公立学校に対して郡単位で財政援助を行うことを目的としたものであり、1810年2月2日に可決された。バーバーは教育こそが社会を進歩させる原動力であると強く信じていた。バーバーは後に、自身の墓碑を建立する際はこの法律について言及することを要望した。
バーバーは下院議員辞任後、バーバーズヴィルの自宅で家族ともども暮らした。バーバーは時折、政治的な友人を支援するための演説を行い、政治への関与を続けた。
間もなくバーバーは健康を害し、最期の数ヶ月間をバーバーズヴィルで過ごした。そして1842年6月7日、バーバーは妻と多数の子供に囲まれながら、死去した。
バージニア州オレンジ郡に位置するバーバーヴィルは、バーバーにちなんで名づけられた。バーバーの邸宅跡地は現在、マディソン=バーバー歴史地区に残されている。バーバーの邸宅は、バーバーの友人であったトーマス・ジェファーソンによって設計された。
アラバマ州バーバー郡、ウェストバージニア州バーバー郡、ケンタッキー州バーバーヴィルもまた、バーバーの功績を称えて名づけられた。
1811年、バーバーはバージニア州知事への立候補を表明した。だがバーバーは現職知事ジョージ・ウィリアム・スミスに敗北した。1811年12月26日、スミス知事はリッチモンド劇場の火災により死亡した。翌年1月3日、州議会が招集され、後任知事にバーバーが指名された。
バーバーが州知事に就任した当時、アメリカはイギリスと一食触発の状態にあった。バーバーは開戦を支持し、戦争こそがアメリカの主権に対するイギリスの干渉を終わらせるための唯一の手段であるとみなしていた。そのためバーバーは州として戦争への備えを開始した。バーバーは、父親が郡の民兵に所属していたことから、早い段階でバージニア州市民軍の不備に気づいていた。1812年2月11日、バーバーはより強い州市民軍を構築するため、訓練費用や装備費用を拠出した。またバーバーは国家の防御を意識するよう、各郡の民兵指導者に要求した。バーバーはチェサピーク湾の沿岸を巡回し、イギリスの攻撃に対する避難港の建設を提案した。これらの行動により、バーバーは「戦争知事」と呼ばれるようになった。