元素分析
有機物の精密な元素分析には、リービッヒ、デュマ、プレーグルらによって開発された燃焼法が一般的に用いられる。まずサンプルを酸素を混合したヘリウム気流下で、高温に加熱し(酸化炉)、構成元素のうち炭素はCO2、窒素はNOx、硫黄はSOx、水素はH2Oに変換する。このガスを別の炉(還元炉)に移し、Cu存在下加熱するとNOxが還元されてN2となる。このCO2、N2、H2Oを定量することによって、それぞれの元素の比率を算出する。したがって酸素は直接測定できない。また、燃焼して気化しない元素は灰分として残る。
燃焼法による元素分析には数mg程度の量が必要な上、燃焼させた試料は失われるため、貴重な物質の分析には向いていない。しかし、アメリカ化学会の発行する雑誌に新たな有機化合物を発表する場合は、0.4%以内の誤差で計算値と一致する元素分析のデータを添付しなければならない。そういった場合は、高精度の質量分析データ (HRMS) と、NMRスペクトルやクロマトグラフィーなどの純度を示すデータを、ともに提出する方法が、燃焼法の代わりに用いられる。