広島原爆で被爆した東南アジア人
広島大学の前身の一つである広島高等師範学校は1902年(明治35年)、同じく前身の一つである広島文理科大学は1929年(昭和4年)に設置された。この2校は、1905年(明治38年)広島高師に中国からの留学生3人を受け入れたのを始めとして、2校で212人以上の留学生を受け入れている(原爆による資料消失により詳細な数字は不明)。特にこの2校は教育の西の総本山と評価されていたことから留学生数は年々増えていった。なお高師と文理大は同敷地内にあり、現在の東千田公園に位置した。
太平洋戦争中、当時の日本政府は大東亜共栄圏構想の一環として旧日本軍の占領から統治が始まった中国大陸や東南アジアから選抜した人材を国費で日本に留学させた。この中国と東南アジアからの留学生をそれぞれ、「中国選抜留学生」、「南方特別留学生」と呼称した。南方特別留学生の候補は現地の軍政当局が人選、陸軍がマライ・スマトラ・ジャワ・ビルマ・フィリピン・北ボルネオ、海軍がセレベス・南ボルネオ・セラム、大東亜省がタイを担当した。
この日本人の中には、寮の近くに住みのちに興南寮跡碑建立に尽力したH氏もいる。H家は商店を営み陸軍第5師団と取引があったため若干の余裕があり、留学生にカレー粉やタイ米を提供したり、一緒に宮島や楽々園に海水浴へ行ったり、彼らの面倒な手続きの代行をすべて受け持つほどの親密な付き合いをしていた。そうしたことからH氏は特高に叱られたという。
日本人女性の証言によると当時は戦時下での公序良俗に反するとして留学生どころか男兄弟と気安く話したり一緒に歩くなと親に言われたといい、別の女性の証言によるとおおっぴらな交流は許されなかったという。ただ山中高等女学校(現広島大学)や広島女学院専門学校(現広島女学院大学)の元生徒は広島高師1期生とグループ交際していたと証言しており、元広島高師女性職員によると当時上司が女性職員だけを集めて「南方からの留学生と付き合っている女性職員がいると聞くが、留学生とは付き合わないように。日本女性としての誇りを持ちなさい。」と注意されたと証言している。
太平洋戦争末期になると文理大本館に中国地方総監府が設置された。学徒勤労動員などで文理大の生徒自体がいなくなったこともあり、大学に在籍した南方および中国留学生たちの授業は大学と同じ構内にある広島高師音楽教室で行われていた。木造2階建の2階部分で、中は黒板に頑丈で大きな机が一つ、あるいは黒板にピアノが1つと2・3組の机椅子がある程度の小さな部屋が並んでいた。