吉村道明
14歳で大日本帝国海軍の志願兵となり、海軍通信学校普通科練習生を36番の成績で卒業して太平洋戦争に出征。シンガポール駐留中に海軍相撲で活躍し、海軍通信学校高等科練習生として5番の成績で卒業。終戦後は機雷除去の仕事を一年間務めた後、トヨタ自動車に勤務。1949年にトヨタ自動車を退社して近畿大学へ入学して相撲部に入部。学生横綱・国民体育大会個人優勝など輝かしい実績を残す。
大学卒業後は再度トヨタ自動車に勤務したが、1954年4月、大阪を本拠地として活動していた全日本プロレス協会へ入団。1956年に全日本プロレス協会は崩壊するが、力道山にスカウトされて1957年5月に日本プロレスへ移籍する。移籍前の同年4月8日、初代選手権者の駿河海を下して日本ジュニアヘビー級王座を獲得した。日本プロレス移籍の経過については、門茂男著「力道山の真実」角川文庫が詳しい。
日本プロレスへ移籍後は力道山の脇役であったが、軽快な身のこなしからの回転エビ固めなどの得意技で人気者となる。また若手レスラーの壁としても立ちはだかり、デビュー間もないアントニオ猪木(当時は猪木寛至)との対戦成績は19連勝を記録している。