津大門シネマ
谷口は同年夏の上映会を「最後の上映会」と覚悟していたが、「上映日だけは遠くに嫁いだ妹に母を預けて来ている。この映画会だけが慰めだった」「津の文化がなくなる」という会員たちの言葉に刺激を受けて継続を決意した。
文化庁が名画のフィルムを民間や公的機関に貸し出す事業を活用し、2003年(平成15年)9月20日から9月23日には津東宝劇場跡地で「第1回津市民名作映画フェスティバル」が開催され、黒澤明監督作品やマキノ雅弘監督作品などが上映された。この事業は行政が主導して活用することが多く、民間主体は珍しいという。津東宝劇場元支配人の小林や津シネマ・フレンズ代表の谷口などが実行委員を務めている。このイベントでの観客の反応が上々だったことから、谷口は常設映画館の再開を検討し始めた。
津大門シネマの開館直前の2004年(平成16年)3月、谷口は健康診断で前立腺がんと診断されて「余命5年」と宣告された。しかし開館後には投薬治療を続けながら支配人の仕事をこなし、朝9時半から夜21時過ぎまで映画館に立った。
運営は会員数約1,200人の津シネマ・フレンズであり、津シネマ・フレンズ代表の谷口嘉吉が支配人を務めた。開館に先立ってスクリーンの張替えや映写機の取り換えなどを行っているが、暖色系の内装は津シネマ・フレンズの会員が手掛けた。津東宝劇場の支配人だった小林賢司は津大門シネマの開館にあたって改装費の500-600万円を負担しており、谷口も改装費の一部を負担している。公式ウェブサイトの管理も津シネマ・フレンズの会員が行っていた。駐車場料金の無料化、女性用のひざ掛けの貸出サービスなどを行って固定客をつかんでいた。
1週間に2本の作品を、交互に1日5回上映していた。作品は2週間ごとに入れ替えていたため、1年間に約50作品を上映していた。料金は一般1600円、高大生1300円、中学生以下1000円、60歳以上1100円。毎月1日は1000円であり、水曜日はレディースデーで女性のみ1000円だった。入場料は1人平均1200円であり、1か月で約175万円の収入がある。1か月の収入の半分はフィルム代に消え、残りの半分で家賃・光熱費・従業員の人件費を賄っていたが、支配人の谷口自身は無給で働いていた。
スクリーンと客席は昔ながらのスクリーンカーテンで区切られ、休憩中にはクラシック音楽が流れた。上映開始を告げるブザーはなく、スクリーンカーテンがさらさらと開いて上映が始まった。