吹奏楽の歴史
中世ヨーロッパにおいてはキリスト教音楽による声楽が中心であったが、世俗音楽では、さかんにリコーダーが用いられていた。11世紀以降、ヨーロッパでは高音から低音まで揃った木管楽器ファイフ(英語版)やバグパイプ、ドラムによる楽団が現れている。
1095年のクレルモン教会会議以降、ヨーロッパのキリスト教世界は数次にわたってイスラーム世界に十字軍を派遣したが、ここで彼らはトルコ人の軍楽と遭遇する。これが、こんにちの吹奏楽の起源といわれている。大きな音の出る二枚管のズルナはオーボエやファゴットの祖型となり、長い管をもつ金管のボル Boru はトランペットの原型となった。馬の胴の両脇につり下げて演奏した鍋型の太鼓ナッカーラ Naqquara(現在のティンパニ)やクヴルク Kuvruk(現在の大太鼓)、両面太鼓のダウル、ジル Zill(現在のシンバル)もヨーロッパにもたらされた。上述したように、吹奏楽という演奏形態は、地域的には世界各地にみられ、歴史的には古代にまでさかのぼりうるが、あえて弦楽器を排し、管楽器を主体とする編成は、多くの場合、軍隊と結びついていた。隊列とともに演奏し、大音量を出せて野外で響かせることができ、どこでも演奏できるうえ信号や合図としても用いることができるということであれば、管楽器こそが軍隊に最も適した楽器だったのである。
14世紀以降、ヨーロッパ諸国は、オスマン帝国ともしばしば交戦したが、このときオスマンの軍団が兵士の士気を鼓舞し、敵を威嚇ないし敵の戦意を喪失させるためにともなった軍楽隊がメヘテルハーネ(メフテル)である。
1923年には元陸軍第四師団軍楽隊の有志で、「大阪市音楽隊」が結成される(のちの大阪市音楽団、現在のOsaka Shion Wind Orchestra)中央公会堂にて記念演奏会を開催した 。 1933年(昭和8年)6月には、東京ではじめてアマチュアバンドの演奏会が開催されている。また、1934年(昭和9年)のアマチュアブラスバンド東海連盟の結成を嚆矢として吹奏楽団体の結成が相次ぎ、1939年(昭和14年)には、これら団体の全国組織として大日本吹奏楽連盟(現在の社団法人 全日本吹奏楽連盟)が結成されるに至った。さらに、1935年(昭和10年)、名古屋と東京で吹奏楽コンクールが開催され、以後、毎年おこなわれるようになった。1940年(昭和15年)の紀元二千六百年記念行事では、大阪市において全日本吹奏楽コンクールが初めて開催されている。
規模を縮小させられていた軍は、1931年(昭和6年)に満州事変が勃発して以降は、戦時体制が敷かれ、軍楽隊の大増員もなされて南洋や中国大陸の前線にまで送り込まれた。また、1934年(昭和9年)の神奈川県警察部を皮切りに警視庁や大阪府警察部では警察音楽隊が編成されたが、やがて楽隊員が軍に召集されるようになって解散を余儀なくされた。戦時期にはまた、産業報国会の運動と厚生運動がむすびつくことによって職場バンドが飛躍的に増加した。この時期には、各地で吹奏楽の指導者講習会もおこなわれている。
パリ音楽院に学び、アントワーヌ・マルモンテルにピアノを師事したルルーは1884年(明治17年)に第三次フランス軍事顧問団の一員として来日し、ダグロンの後任として陸軍軍楽隊を指導した。正規の音楽教育を受けた本格的な音楽家ルルーの指導のもと陸軍軍楽隊は長足の進歩を遂げ、ルルー自身もまた「抜刀隊」や「扶桑歌」などを作曲した。海軍軍楽隊を指導したエッケルトは、旧プロイセン領ポーランドに生まれ、1879年(明治12年)にフェントンの後任として来日した。フェントン離任とエッケルト着任の間の約2年は陸軍のダグロンが海軍軍楽隊の指導も兼務したといわれる。
ブレスラウとドレスデンの音楽学校で学んだエッケルトは編曲を得意とし、倒れる人が出るほどの猛練習を団員に課したといわれる。1882年(明治15年)にエッケルトが注文した楽譜リストには、オペラの序曲や抜粋曲、舞踏曲などもふくまれており、この時期の軍楽隊のレパートリーの広がりと内容の充実ぶりがうかがえる。彼はまた「君が代」改訂にもかかわった人物であった。なお、1885年(明治18年)、外務大臣井上馨の主導する鹿鳴館の大舞踏会では、ルルー指揮する陸軍軍楽隊とエッケルト指揮する海軍軍楽隊が演奏をつとめているが、このとき下士官として招かれたフランスの作家ピエール・ロティは、「一方はフランス人、一方はドイツ人の、2組の完全なオーケストラ」が堂々たる舞曲を演奏したと記録している。
軍楽隊はこののち1890年代になると、日清戦争・日露戦争をはさんで自立期・拡張期へと向かう。軍楽隊は外国人教師の手を離れ、日本人楽長が指導する体制に移行し、そのなかで海軍の瀬戸口藤吉の『軍艦行進曲』などの名作も生まれた。