パルメニデス
古代のプラトン主義者たちは、パルメニデスの思想の中にイデア説の原型を見出している。 つまり、理性でのみ把握される不生不滅の「有」の世界と、感覚で把握される生成流転する世界の二層構造を初めて見出したのがパルメニデスだ、というのである。
プラトンは『パルメニデス』という対話篇を書いている。この中で、パルメニデスは、未だ若く未熟なソクラテスのイデア論の難点を指摘し、その思索を導く。これから読み取れることは、プラトンがパルメニデスを高く評価していたこと、また、そのイデア論がパルメニデスの深い影響下で成立したことである。プラトンのイデア論はパルメニデスの不生不滅の考えとヘラクレイトスの万物流転の考えを調和させようとした試みであるとも言われている。
パルメニデスが主張する超越的な「本質存在」としての「在るもの」(ト・エオン, τὸ ἐόν, to eon)は、プラトンの対話篇『パルメニデス』や、『国家』(の善のイデア)、『ティマイオス』(のデミウルゴス)等を通じて、その「本質存在」思想がより抽象化・神秘化、あるいは体系化・神話化された形で喧伝された。
そして、エレア派の枠を超えて、アリストテレスの「不動の動者(最高善)」や、新プラトン主義であるプロティノス等の「一者」(ト・ヘン, τὸ ἕν, to hen)、グノーシス主義、キリスト教の神学(否定神学を含む)など広範囲に影響を与えたため、パルメニデスはそうした西洋の超越思想・神秘思想の系譜の元祖に位置付けることができる。