新アッシリア帝国
アダム・W・シュナイダーとセリム・F・アダリ、ルース・シュスターは、厳しい干ばつと増大した人口の2つの要素が、政治経済の深刻な不安定さにつながったと提案している。反乱の可能性をなくすため、征服された人々は、しばしば長距離の強制移住によりアッシリアの属州に定住させられた。アッシリアの中心部は、紀元前8世紀後半から紀元前7世紀前半にかけての人口の爆発的増加には耐えることができた。この人口増加は、主に征服された人々の帝国内への移住によるものである。しかし、イラク北部のクナ・バ洞窟(Kuna Ba Cave)で採取された2つの石筍に含まれる鉱物の堆積物の研究は、紀元前675年から紀元前550年の間に、湿潤な気候から乾燥した気候へと変化したことを示唆する。それはもしかすると、アッシリア滅亡の要因となったのかもしれない。
アッシリア王としてエサルハドンは直ちにバビロンを再建した。(再びビクニ山に侵入していた)スキタイ、キンメリア、メディアを破ると、次いで彼の関心は西のフェニキアへと向かった。フェニキアはエジプトのヌビア、クシュの支配者と同盟してアッシリアに対抗しており、紀元前677年にシドンを略奪していた。また、エサルハドンはユダのマナセ王を捕らえ、バビロンに幽閉した。エジプトの干渉は忍耐の限度を超え、紀元前673年、エサルハドンはエジプト攻撃に着手した。2年後、彼はエジプトに全面攻撃をかけてこれを征服(英語版)し、タハルカ王を追ってヌビアまで行き、そしてエジプトにおけるヌビア、クシュの支配を終わらせ、紀元前760年に始まったクシュ王朝を滅ぼした。
「エジプトをどのように略奪し、その神々を連れ去ったか」バビロニア年代記は形を変えて語る。タハルカはエジプトを捨てて逃れ、勝利を称える石碑が小アジアのアンティオキア湾の北、シンジェリ(Sinjerli)に建てられた。この石碑は今ではベルリンのペルガモン博物館に収蔵されている。エジプト王位の譲与について、聖書はイザヤ書第20章第4~5節において生々しく描写している。「アッシリアの王は、エジプトの捕虜とクシュの捕囚を引いていく。
紀元前783年、アダド・ニラリ3世は若くして亡くなったが、これにより新アッシリア帝国は本格的な停滞期に入った。シャルマネセル4世(紀元前783年~紀元前773年)は、ほとんど権力を行使できなかったようだ。ティル・バルシプの戦いにおいてウラルトゥの王アルギシュティ1世に勝利したが、その勝利はシャムシ・イルという名の将軍(タルタヌ)のものとされている。彼はその碑文において、王の名に言及すらしない。また、シャムシ・イルはアラム人や新ヒッタイトとの戦いでも勝利を得て、王の権力を利用して彼個人の名声を高めた。
アッシュル・ダン3世は、紀元前772年に王位に就いた。彼は王として非常に無能であることをさらけ出し、アッシュル、アラプハ、グザナなどの国内の都市による反乱に悩まされた。彼は、バビロニアとアラム(シリア)に対して勝利することができなかった。彼の治世はまた、天災や不吉な日食にも悩まされた。余談ではあるが、彼の治世中に起きた日食が紀元前763年6月15日であったことが計算されるため、これがアッシリアの各王の年代を特定する基準となっている。アッシュル・ダン3世の弟、アッシュル・ニラリ5世は紀元前754年に王になったが、彼の治世においては反乱がひっきりなしに続いた。最終的に彼はティグラト・ピレセル3世により王座から引きずり下ろされたが、その直前にかろうじてニネヴェの宮殿を脱出したようである。このティグラト・ピレセル3世が、アッシリアを復活させることになる。
紀元前694年、センナケリブはエラムに対する遠征を開始し、エラムの土地を荒らした。その復讐に、エラムの王はバビロニアを攻撃した。バビロン王であったアッシュル・ナディン・シュミ(センナケリブの息子)は捕らえられて、エラムに連れ去られた。詳細は不明だが、おそらく殺害されたのであろう。エラムは新たにネルガル・ウシェジブをバビロン王に据えた。翌年、アッシリア軍がバビロニアを攻撃し、ウルクの神像を奪った。ネルガル・ウシェジブとエラム人の仲間はアッシリアに敗れ、捕らえられてアッシリアへと連行された。すぐに別の地元の人間、ムシェズィプ・マルドゥクがバビロン王になった。彼はエラムからの支援を受けながら紀元前689年まで4年間王位にあったが、同年、アッシリア軍がバビロンを占領した。度重なる反乱と息子の死により寛容さを失っていたセンナケリブはバビロンの破壊を決定。周辺の運河を開き、都市の周囲を水浸しにした上で、ついにバビロンを破壊し、強制移住によりその住民を四散させた。
アッシュル・ナディン・シュミが消息を絶って以降、当初、センナケリブは王位後継者を年長の子アルダ・ムリッシに指定したが、紀元前684年、王位後継者を年下の子であるエサルハドンに変更した。アルダ・ムリッシらが不満に思わないはずはない。紀元前681年、センナケリブは神殿で神に祈りを捧げていたところを、アルダ・ムリッシら自分の子たちによって暗殺された。もしかすると、バビロンを破壊した報いを受けたのかもしれない。
アッシュル・ナツィルパルの息子、シャルマネセル3世(紀元前859年~824年)は35年の長きにわたって統治したが、その間、首都はさながら軍事キャンプのようなものとなった。毎年、アッシリア軍は遠征を繰り返した。バビロンを占領し、バビロニアはアッシリアの属国へと成り下がった。シャルマネセル3世はウラルトゥと戦い、ダマスカスのハダドエゼル率いるアラム連合に対して軍を進めた。この連合にはイスラエルの王アハブも参加しており、紀元前853年のカルカルの戦いにおいて、シャルマネセルが「敵を征服した」と記録しているにもかかわらず、実際には戦いは膠着し、アッシリア軍はすぐに撤退した。
シャルマネセル3世は新ヒッタイト国の都市カルケミシュを紀元前849年に奪った。そして紀元前842年、軍をダマスカスの王ハザエルに対して進め、その都市を包囲し、貢納を強いたが、占領はしなかった。紀元前841年、彼はイスラエルのイエフやフェニキアの都市ティルスとシドンから貢ぎ物を受け取った。カルフで発見された、彼の黒色オベリスクには、彼の治世中の多くの軍事的功績が記録されている。
シャルマネセル3世の最後の4年間は、彼の最も年上の息子アッシュル・ナディン・アプルによる反乱に悩まされた。この反乱は、アッシリア帝国にとって致命的なものになりかけた。アッシュル、アルベラ、アラプハ(キルクーク)を含む27の都市が王位僭称者に加わった。この反乱の矛先は、直接に王に向けられたものではなく、むしろダヤン・アッシュルなど不相応な権力を持った州知事に対して向けられた。
トゥクルティ・ニヌルタ2世はアッシリアをさらに強化し、その短い治世の間にアッシリアの領土を北方の小アジアとザグロス山脈まで広げた。
その次の王、アッシュル・ナツィルパル2世(紀元前883年~紀元前859年)は、帝国の大規模な拡大計画に乗りだした。彼の治世において、アッシリアは、中アッシリア時代末期の紀元前1100年頃に失った多くの領土を回復した。アッシュル・ナツィルパル2世は現代のイラン、ザグロス山脈にも遠征し、ルルビ(Lullubi)及びグティによる反乱を鎮圧した。この頃からアッシリア人は、自分たちの無慈悲さを誇り始めた。アッシュル・ナツィルパル2世はまた、首都をアッシュルからカルフ(ニムルド)に遷した。彼により建てられた宮殿、神殿、その他の建物は、この時期においてアッシリアの富と芸術が非常に発展していたことを証明する。アッシュル・ナツィルパル2世は被征服民の大量追放政策を導入した。それは彼の息子、シャルマネセル3世の下で、次第に大規模なものになっていく。