レチナール
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生物は、カロテノイドの不可逆的な酸化的開裂によりレチナール(RAL)を生成する。例えば、
β-カロテン + O2 → 2 レチナール
これは、β-カロテン-15,15'-モノオキシゲナーゼまたはβ-カロテン-15,15'-ジオキシゲナーゼにより触媒される。カロテノイドがレチナールの前駆体であるように、レチナールは他の形態のビタミンAの前駆体である。レチナールは、ビタミンAの輸送及び貯蔵の形態であるレチノール(ROL)と相互変換が可能である。
レチナール + NADPH + H レチノール + NADP
レチノール + NAD レチナール + NADH + H
これらの反応は、レチノールデヒドロゲナーゼ(RDHs)及びアルコールデヒドロゲナーゼ(ADHs)により触媒される。レチノールはビタミンAアルコールと呼ばれたり、単にビタミンAと呼ばれることも多い。レチノールは酸化されてレチノイン酸(RA)になることもある。
レチナール + NAD + H2O → レチノイン酸 + NADH + H (RALDHにより触媒)
レチノール + O2 + H2O → レチノイン酸 + H2O2 (レチノールデヒドロゲナーゼにより触媒)
これらの反応はレチンアルデヒドデヒドロゲナーゼ(RALDHs)やレチナールオキシダーゼとしても知られるレチノールデヒドロゲナーゼにより触媒される。レチノイン酸は、ビタミンA酸と呼ばれることもあり、脊椎動物の重要なシグナル伝達分子であり、ホルモンでもある。