キエフ大公国
初期の租税は、部族の小政権が支払う貢物の形式で出現した。このような税はダーニ(貢税)と呼ばれた。課税の単位はドゥムと呼ばれ、大抵の場合、家族もしくはかまどを課税対象の1単位とした。なお、たとえばヴャチチ族に対してなどは犂1つにつき税を徴収した記録もある。慣例的な税の額は、1ドゥムにつき毛皮1枚だった。収税形式はポリュージエと呼ばれる形式であり、公がドルジーナと共に、11月から4月の間に国民を訪問して税を徴収する、というものだった。
いくつかの課税管区があり、たとえばキエフの管区の範囲は、ドレヴリャーネ族、ドレゴヴィチ族、クリヴィチ族、ラヂミチ族、セヴェリャーネ族の地に広がっていた。ノヴゴロド管区では約3000グリヴナが集められていた。支配者階級にあるのは、ルーシ族と呼ばれる、年収の10分の1を公に支払っていた民族的グループだった。
946年、ドレヴリャーネ族の蜂起を鎮圧した後に、大公妃オリガは税の徴収について整理し、税制の改革を行った。オリガはウロクを定め、ポリュージエの拠点上にポゴストを設置した。ポゴストには管理人が住み、税を集めて運ぶ役目を担った。納税を終えた人々は、公の印章の押された粘土製の証を受け取った。このような課税形式と課税自体はポヴォズと呼ばれた。オリガの改革は、大公の政権への中央集権化と、部族の長の弱体化に作用した。
キエフ大公国は、その政権下に、東スラヴ人、フィン・ウゴル人、バルト人の諸部族の住む広大な地域を組み込んでいた。各地の都市を軸とする諸公国の長はクニャージ(公)といい、ルーシの地全域(キエフ大公国)を統べるキエフの公は、ヴェリーキー・クニャージ(大公)の称号を帯びた。しかしこの称号は、しばしば他者に僭称されることがあった。また、大公・公の権力は相続制だったが、キエフ大公国初期には末子相続・兄弟相続が伝統的な相続法として採用されており、多くの相続争いを引き起こした。ヤロスラフ1世(キエフ大公在位:1016年 - 1054年)は長子相続の採用を提唱し、またウラジーミル・モノマフらはリューベチ諸公会議(1097年)を開催し 、相続に端を発するルーシ諸公の内紛をとどめようとしたが、大局的には相続争いがやむことはなかった。12世紀半ばにはキエフ大公国は分裂期を迎え、約15の公国が形成された。中にはさらに内部に分領公国を抱える公国もあった。各公国はリューリク朝に連なる者が公の座にあった。このうちの有力な血統は、チェルニゴフ公国のオレグ一門(ru)(始祖:オレグ・スヴャトスラヴィチ)、スモレンスク公国のロスチスラフ一門(始祖:ロスチスラフ・スヴャトスラヴィチ)、ヴォルィーニ公国のイジャスラフ一門(始祖:イジャスラフ・ムスチスラヴィチ)、スーズダリ公国のユーリー一門(始祖:ユーリー・ドルゴルーキー)だった。
書き残された史料によって、キエフ・ルーシ期の伝承の豊富さと多様性が証明されている。その大部分は年中行事の儀式のための韻文である。すなわち、農業に関する祈りに欠かすことのできない呪術、祈祷、歌である。他には婚礼の歌、葬儀の哀歌、労働の歌、酒宴の歌、トリズナ(en)の歌なども含まれる。
勇士の行動をうたう、ルーシの口承英雄叙事詩をブィリーナという。その出現時期には諸説があるものの、キエフ・ルーシ期には既に登場していたと考えられる。また、英雄叙事詩を物語ることや、曲芸、演奏なども行う旅芸人をスコモローフというが、やはりキエフ・ルーシ期には既に出現しており、その出し物は貴族たちを楽しませていた。西欧の騎士の年代記が、洗礼と異教徒の討伐を主眼としているのに対し、ルーシの英雄叙事詩や昔話の勇士たちの行動は、自らの領土を守ること、外敵から解放することを主眼としているという特徴があった。つまり、多分に愛国主義的な要素をモチーフとしていた。
宗教的な伝承としては、古代ルーシの観念を反映した神話が広範囲に広まっていた。キリスト教が導入(「ルーシの洗礼(ru)」)されると、教会は長年に渡って、教会からみて異教の残滓である忌わしい慣習、悪鬼のような娯楽、冒涜に値するものを排除しようとした。しかしこの種の伝承は人々の風俗の間に保持された。
ルーシの記述文学の形成期の文学作品における芸術的な表現技法や、思想・主題の傾向には、伝承や口承詩が大きな影響を与えた。また、キリスト教の採用と共に、多くの翻訳作品を通して、正教会の高度な伝統文化の姿がルーシにもたらされた。それはルーシ独自の伝統文学形成のための基礎となった。なお、文明開化期の日本と比するならば、既に文字文化を有していた日本における翻訳文学の割合は(比較的)小さかったが、それまで文字文化を持たなかったルーシにおいては、翻訳文学は初めて接した文字文化であり、文学史上、与えた影響はより大きかったはずである、という指摘がある。
加えて識字力の発達が、キリスト教に関連する文学が発生する下地を作った。この時期の文学作品の特徴は、説教集、聖人伝(ボリスとグレブに関する作品など)、合戦譚(『イーゴリ軍記』など)といったジャンルにある。同時に、ルーシ最初の年代記(レートピシ)である『原初年代記』が編纂されている。12世紀以降、各公国が乱立する時代となると、それぞれの公国で、自国の正当性や、地元の出来事を伝える独自の年代記が編纂された。また、新たな文学ジャンルである、生き方を示す教訓話(『モノマフ公の庭訓』(ru)など)が登場し、人々に好まれた。さらには公の権力のあり方や、社会を問う作品(『ダニール・ザトーチニクの祈願』(ru)など)も現れた。
キエフ・ルーシ期の著者たちは、著者の名を公表しないことを好んでいた。総じて11-12世紀には80以上の宗教的・世俗的な書物が編集された。
19世紀初頭のロシア帝国の歴史学者、ニコライ・カラムジンが『ロシア国家の歴史』において初めて用いた概念。大公座の置かれていた場所からこう呼ばれる。近代・現代の学術文献において広く用いられているが、中世・近世時代の史料では見られない。
980年、ウラジーミル1世は、スラヴ民族の様々な信仰や祭祀・祭礼の文化を体系化することで、キエフ大公国をスラヴ人全体を代表する国に発展させようと試みた。様々な民間信仰の神が列聖され、キエフの周辺の丘にその神殿が建設された 。しかし987年には他の各宗教を調査させたうえキリスト教を導入することになり、988年には本人も洗礼を受けた。