梅雨小袖昔八丈
(白子屋見世の場)江戸新材木町に大店を構える材木問屋の白子屋は、主の庄三郎が商売をしくじり、さらに庄三郎が病死してからはいよいよ左前となってまともな材木を仕入れることも出来ず、五百両という大枚の借金を作っていた。庄三郎の女房お常は後家として白子屋を守ってきたが、この五百両の返済に窮し、やむなく一人娘のお熊に婿をとらせて凌ぐことにした。その婿の持ってくる持参金によって借金を返済しようという心積りである。お熊はすでに店の手代忠七と恋仲であり婿取りを嫌がるも、母お常の説得にいったんは承知するしかなかった。婿取りの話を聞いた忠七もお店やお常への義理を思い、致し方ないとお熊のことを諦めようとする。それでもお熊は祝言をさせられるのが気に染まず、自分を連れて駆け落ちしてくれと忠七に訴える。だがその様子を、白子屋に出入りする廻り髪結の新三が表で聞いていた。
忠七はなんとかお熊をなだめ、お熊は奥へゆき忠七ひとりきりとなる。そこへ新三が入ってきて、忠七の髪を撫で付けながらお熊との駆け落ちを熱心に勧め、隠れる所に困るなら深川の富吉町にある自分の住いに来るといいといって白子屋を出る。それを聞いていたお熊も再び奥より出て、忠七に今宵のうちに連れて逃げて、そうでなければ身を投げて死ぬとまでいうので、忠七も性根を据えてお熊との駆け落ちを決意するのだった。
(佐賀町居酒屋の場)閻魔堂橋近くの佐賀町にある居酒屋は、三右衛門とおさがという老夫婦が営む小店で、源七が普段から馴染みにしていた。三右衛門夫婦は駕籠舁きから、近くで人殺しがあったらしいとの話を聞く。いっぽう閻魔堂橋を逃れた源七はこの居酒屋の前を通りかかるが、それを見かけた三右衛門が声をかけた。素通りするつもりだった源七は却って怪しまれるのを恐れ、店先に腰掛けて酒や肴を頼む。客はすでに源七ひとりだけである。
しかし三右衛門は源七の胸元に血が付いているのを見つける。源七は、これは今来た途中で野良犬にからまれそれを斬ったのだとごまかすが、三右衛門は最前聞いた人殺しの話と思い合わせそれと察し、ぐれて勘当同然にしていた息子が立派になって戻ってくるという話に事寄せ、ばくち打ちの稼業はもうやめたほうがいいと意見する。それを聞いた源七は三右衛門の心根に感じつつ、店を後にした。
(佐賀町河岸の場)源七は三右衛門の言葉を思い出しながら佐賀町河岸を行く。すると三右衛門があとを追いかけてきた。源七が手ぬぐいを店に置き忘れたので届けに来たという。その手ぬぐいには血がついていた。源七「とっさん如才もなかろうが、今夜のことは」、三右衛門「けして人には申しませぬ」。源七は手ぬぐいを受け取ると二つ折りにして結び、それを近くの川に投げ込むのだった。
初鰹 いわゆる鰹の走りで、初物を好む江戸っ子が高い値で買い求めた。この初鰹で舞台に初夏の気分を出す。新三は魚屋から鰹1本を「三分」の値で買っている。ちなみに4分で1両である。この三分が現在でどれほどの金額なのかは、当時とは物の価値観も違い単純に換算できないが、新三と同じ長屋に住む権兵衛が三分で鰹を買ったと聞いて「よく思い切って買いなすったね、わたしなどは三分もあると単衣(ひとえもの)の一枚も買います」と言い、それを聞いた魚屋が「三分でも一両でも高い金を出して買うのは、初というところを買いなさるのだ」というところを見ると、当時の江戸庶民が口にするものとしてはかなりの高値だったようである。それを惜しげもなく、しかも二分金を2枚「借りの内に入れて置いてくんねえ」と魚屋に渡し鰹を買う新三は、江戸っ子らしく気前のよさを見せている。
「平清」の浴衣 「新三内の場」で湯屋から帰った新三が着ている浴衣は、「平清」の手ぬぐいを集めて仕立てたものである。「平清」(平せい)とは当時有名な会席料理屋のことで、富岡八幡宮近くの永代寺門前東仲町(現在の富岡一〜二丁目)の内にあった。