平和の象徴
西洋文明において、平和の象徴としてオリーブの枝が使われるようになったのは、少なくとも紀元前5世紀のギリシャまで遡る。古代ギリシャでは、オリーブの枝は豊かさを表し、悪霊を追い払うと信じられており、ギリシャ神話の平和の女神エイレーネーの持ち物の1つであった。ローマ帝国の硬貨にも、オリーブの枝を持った女神パークス(ギリシャ神話のエイレーネーに相当)が描かれている。
古代ローマの詩人ウェルギリウス(紀元前70年 - 紀元前19年)は、「ふくよかなオリーブ」を女神パークスと結びつけ、『アエネーイス』の中でオリーブの枝を平和の象徴として用いている。
厳かなアイネアスの高みに立ち、 手にはオリーブの枝を持ち、 彼はこう言った。「フリギア人の腕を見よ。 トロイから追放され、イタリアで ラティアの敵に挑発され、不当な戦争をした。 最初は手を携えていたが、最後は裏切られた。 このメッセージを伝えよ。「トロイ人とその長は 聖なる平和をもたらし 王の救済を乞う」
ローマ人にとって、戦争と平和には密接な関係があり、戦争の神マールスは、マールス・パシファー(平和をもたらすマールス)という別の側面があり、後のローマ帝国のコインにはオリーブの枝を持ったマールスが描かれている。アッピアノスは、ヌマンティア戦争におけるローマの将軍スキピオ・アエミリアヌスの敵やカルタゴのハスドルバル・ボエタルク(英語版)が、平和の象徴としてオリーブの枝を使用したことを記述している。