ヴァルダル川
「ヴァルダル」の最も有力な説として、インド・ヨーロッパ祖語で「黒い水」を意味する「*(s)wordo-wori-」に起源を持つトラキア語の「Bardários」が語源となっていると考えられる。(cf. ドイツ語の 「schwarz」(黒)、ラテン語の「suāsum」(汚れ)、オセット語の「xuaræn」、(色)、ペルシャ語の「sioh」(黒)、古アイルランド語の「sorb」(しみ、汚れ))ギリシャ語名称の「アクシオス」も意訳、あるいは同じ意味であると考えられ、それ自身はインド・ヨーロッパ祖語の「*n.-sk(e)i」に起源を持つトラキア語である(cf.アヴェスター語の「axšaēna」(黒色の)。同様の地名としてドナウ川の河口にも「Axíopa」(黒い水)という地名がみられ、後に同じ意味を持つスラヴ語でチェルナヴォダ(ブルガリア語でЧерна вода / Cherna voda、ルーマニア語でCernavodă)と改名された。ヴァルダリオス(Βαρδάριος / Bardários)の名は古代ギリシャ人によって紀元前3世紀ごろ用いられ、同様の名前はその後のビザンティン時代も広く用いられ続けた。
このほかの説では、トルコ語で「var」(持つ)と「dar」(窮屈)に起源を有し、水がそれほど多くないことに関係しているといわれる。
ギリシャ語の名称であるアクシオス(Αξιός / Axios)はホメーロスの叙事詩『イリアス』(21巻141行, 2巻849行)にもパイオニア(Παιονία / Paionia)人の故地として述べられ、アクシオスとは材木や森の木を意味するアクソス(άξος / axos)に由来するとしている。これは、ヴァルダル川が木材の運送に使われたことによる。