エイブラハム・リンカーンの前半生
本稿では、エイブラハム・リンカーンの前半生について、その生を受けてから40歳くらいまでを詳述する。リンカーンは、1809年2月12日に、ケンタッキー州ラルー郡の現在はホジェンビルと呼ばれる町の1室しかない丸太小屋で生まれた。エイブラハムという名前は開墾をしていた1786年にインディアンに襲われ、撃たれて死んだ祖父の名前を貰ったものだった。
リンカーンは少年時代、ケンタッキー州に住んでおり、後に父親が土地に関する紛争でインディアナ州に移転することになった。フロンティアでは常のこととして、リンカーンは正式の教育をほとんど受けなかった。青年時代には家族に付いてイリノイ州に移転し、船乗り、店員、測量士、民兵などを務め、最後には弁護士になった。イリノイ州議会議員に選ばれ、その後アメリカ合衆国下院議員も務めた。1842年、メアリー・トッドと結婚し、4人の息子をもうけた。
彼らはリンカーンがこの成長する町に利益をもたらすことができると考えて政治の世界に入ることを勧め、1832年3月にリンカーンは、スプリングフィールドの印刷屋「サンガモン・ジャーナル」に持ち込んだ原稿で議員候補者になることを宣言した。リンカーンはヘンリー・クレイとそのアメリカ・システムを賞賛しており、国政の状況は変化の過程にあって、イリノイ州の課題が選挙の主要な政治的関心事項になっていた。リンカーンは鉄道の建設計画には反対し、サンガモン川の航行性を高めるという内国改良を支持した。民主党に対抗するホイッグ党という第二政党制の時代はまだ形成されていなかったが、リンカーンはその後の州議会でホイッグ党を引っ張っていく者の一人になっていった。
1832年春までにオファットの事業は失敗し、リンカーンは失業した。これと同じ頃、ブラック・ホーク戦争が勃発した。ソーク族とフォックス族を指導していたブラック・ホークは450人の戦士集団と共に1,500人の女子供を率い、イリノイ州にある昔からの部族の土地に対する権利を主張していた。リンカーンはニューセイラムの志願兵部隊に参加し、クレアリーのグローブボーイズの推薦で部隊の大尉に選出された。この部隊が戦闘に参加することは無かったが、リンカーンは1850年代後半に、仲間達によって選ばれたことは「それまで得たよりも大きな喜びを与えてくれた成功」だったと述懐していた。リンカーンは数か月の民兵暮らしから戻り、サンガモン郡中で選挙運動を行い、8月6日の州議会選挙に備えた。