エドウィン・ホール
ホールは、アメリカ合衆国メイン州ゴーラムに生まれた。ホールはボウディン大学を1875年に卒業した。ジョンズ・ホプキンス大学へ進学し1880年に博士号(Ph.D.)を取得した。ホールは発見の発端となる実験をジョンズ・ホプキンス大学で行った。
ホール効果は1879年物理学の博士論文の研究を行っているときにホールによって発見された 。
ホールの最初の実験は、薄い金箔(後の実験では様々な他の材料が用いられた)をガラス板に張りつけて強力な磁場の中に置き、磁場と垂直方向に通電した状態で、金箔各部で生じる電位差を測定するというものだった。この実験の結果、磁場のない時には等電位の部分が、磁場によって電位差(ホール電圧)を生じることが明らかとなった。ホール電圧は、通電した電流および磁場の強さ(磁束密度)に比例し、比例定数はホール定数、またはホール係数とよばれる。ホール定数は、物質の種類、温度などによってきまる。
1879年にホールの実験結果はAmerican Journal of Mathematics誌に発表された。
翌1880年にAmerican Journal of Science誌(前年の論文の再掲)とPhilosophical Magazine誌とに博士論文として刊行された。
ホールは1895年ハーバード大学の物理学教授となり、1921年に退職し、1938年にアメリカ合衆国マサチューセッツ州ケンブリッジで死去した。
ホール効果は、磁場センサーのホール素子として現在では多くの電子部品に応用されている。
強力な磁場と低温の実験条件下では、ホール抵抗が量子化した量子ホール効果が観察される。現在では電気抵抗の正式な標準を量子ホール効果によって定めている。