中山艦事件
1924年中国国民党は第一次全国代表大会で「連ソ」「容共」「扶助工農」の方針を明示。ソ連のコミンテルンの指示を受けた中国共産党もこれに応じ、共産党員が国民党に入党するという形式で両党の間に国共合作が行われることになった。国民党総理孫文は以前からソ連式の軍人教育にならって将校を育成する機関の必要性を感じ、蔣介石をソ連へ派遣していたが、これを機に広東省広州の長洲島にある黄埔に軍官学校(士官学校)を建設することを決定し、黄埔軍官学校が設立された。蔣介石が校長に就任し、国民党幹部の廖仲愷・戴季陶はそれぞれ軍校駐在の国民党代表、政治部主任に就任、また国共合作にともない共産党幹部の葉剣英・周恩来がそれぞれ教授部副主任、政治部副主任に就任、ソ連からの軍事顧問団が教官に就任した。軍官学校では三民主義とマルクス主義が同時に教えられており、蔣介石は共産党やソ連軍事顧問団の台頭に危機感を募らせていた。
孫文の死後、国民党内部の共産勢力が謀略を始めた。党内左派の領袖廖仲愷が暗殺され、共産勢力から暗殺の首謀者とされた右派の胡漢民は国外へ逃亡。発言力の大きかったソ連軍事顧問団のキサンガは北伐が時期尚早であると反対し、常務委員会主席・軍事委員会主席で人望のあった汪兆銘も共産勢力に対して指導力を発揮できず、国民党の悲願である北伐(全国統一)を開始できない状況にあった。1926年1月1日広州において中国国民党第二次全国代表大会が開催され、蔣介石は北伐の実行を力説した。これは共産勢力による抵抗のため却下されたが、蔣介石はこの状況の中で主導権を握る機会を狙っていた。