かっぱえびせん
清水由貴子
クロード・チアリ
小林綾子
明石家さんま
ジミー大西
竹野内豊
矢沢永吉
手越祐也
吉川晃司 : 2020年 -
など
1964年発売。当初のパッケージから現在のものと同様にエビのイラストが描かれ、初期のみイラストの上に“かっぱあられ”の文字が書かれていた。かっぱえびせんは全国的なヒット商品となった。同じ頃、日本の菓子市場ではチョコレート・ビスケット・キャンディなど甘い菓子が定番になっていた時期であり、エビ風味の塩味のかっぱえびせんは子どもにとって新鮮で、甘い菓子の苦手な大人にも受けたことで、ヒットに繋がった。ただ売れた時期については諸説ある。
1964年から売れ始め、1965年にはカルビー製品の中で売上げナンバー1に躍り出る。(NTTコムウェア『COMZINE』2004年3月号、中小企業基盤整備機構『J-NET21』2010年11月15日、共にカルビーが取材協力している)
松尾雅彦は「本格的に売れ始めたのは1966年頃」と証言している。(『中国新聞』2010年4月13日)
1969年(あるいは1968年)「やめられない、とまらない」のCMを流すまでは特に売れる商品ではなかった。(『読売新聞』1998年10月11日大阪朝刊33面、『DON!』2010年10月28日放送)
1964年量り売り用一斗缶入りで発売開始したものの、一斗缶入りでは湿気を吸いやすかったため売り上げは芳しくなかったが、湿気を防ぐため袋入りにしたところ人気商品となった。当時一般的に流通していた海老煎餅では乾燥させたエビの粉末が用いられていたが、松尾孝はかっぱえびせんでは風味から生エビを入れることにこだわった。当初製造工場は広島(旧宇品陸軍糧秣支廠)にしかなく原料エビは伊予灘・周防灘など瀬戸内近郊産のものに限っていたが、急速冷凍技術が未熟だった時期であり管理に苦労したエピソードが残る。その数年後には急速冷凍による管理体制が確立、品質が高まり一気に人気を広めた。
1984年中国が改革開放を決定、同じ頃香港返還も決定し、中国市場への進出がブームとなった1990年代にカルビーは青島・香港に工場を建設、中国・香港・台湾へはそこを拠点に送られる体制が始まった。1994年香港四洲集団との合弁会社カルビー四洲を設立する。
2011年東証一部上場以降、カルビーでは海外事業の拡大を経営戦略の柱としている。そこから中国やシンガポールでグループ会社を設立し、そこで販売されるようになった。
以下、主な各国での市場状況を列挙する。
香港では2012年資料によると全蝦條の62.2%がカルビーかっぱえびせん。(2位がシェア13%)。
タイでは早くから進出したもののハナミのほうが市場制圧していた。1997年カルビータナワットでは本社に報告せずタイ人向けの味を独自に開発して発売すると、急速に売上が伸びハナミを追従するようになる。事後報告となったことで本社で一時問題となり旧来の味と並行して売り出す形となったが、新味のほうが売れたため旧来のものが生産中止になり新味で一本化することになった。