前田育徳会
几帳面な性格であったといわれる前田綱紀は、古書の収集に当たっても、自分の個人的趣味によってではなく、学術的、資料的に価値の高いものを系統的に集めた。以上のことから、彼は日本の文化財保護の先駆者といえよう。
前田育徳会の所蔵品には、綱紀の収集品のほか、初代藩主前田利家の妻・芳春院(まつ)や、3代藩主前田利常の収集にかかるものも含まれている。芳春院は、人質として徳川家康のもとにいた時代に、多くの道具類(現代でいう古美術品)を購入したといわれる。前田家は、財力の点では他藩を圧していたが、外様大名であったため、徳川家とは常に緊張関係にあった。前田家が学問、文芸の振興に熱心であったのは、徳川家に対する謀反を起こす考えのないことを明らかにするために、武力ではなく、学問、文芸に財力を注いでいるということをアピールするねらいがあったともいわれている。
利為は加賀藩主家伝来の文化遺産の保全のため、大正15年(1926年)に公益法人育徳財団を設立した。法人は後に「侯爵前田家育徳財団」、さらに「前田育徳会」と名称を変えている。「育徳」の名は、前田家上屋敷にあった庭園「育徳園」に由来する(前田家上屋敷の旧敷地は東京大学本郷キャンパスとなっている)。
育徳財団設立の数年後、東京帝国大学のキャンパス拡充計画に伴い、前田家と大学との間で土地の交換が行われた。すなわち、前田家は本郷を引き払う代わりに、現在の東京都目黒区駒場の東京帝国大学農学部の用地を取得し、ここに邸宅を建てた。現在の目黒区立駒場公園がその跡地で、公園内には昭和4年(1929年)竣工の旧前田侯爵邸洋館と同5年(1930年)竣工の和館が現存し、一般公開されている。前田育徳会の本部(尊経閣文庫)はこの駒場公園に隣接している。尊経閣文庫の建物は、前田邸洋館の設計者でもある宮内省内匠寮(たくみりょう)の高橋貞太郎の設計になる鉄筋コンクリート造で、昭和3年(1928年)の竣工。図書閲覧所(事務所)、書庫、貴重庫、門及び塀は国の重要文化財に指定されている。