第50回NHK紅白歌合戦
白組司会は中居正広(SMAP)の続投が有力、爆笑問題(この年の『ポップジャム』の司会)の名前も挙がる」「爆笑問題が司会候補に挙がっている」 同時期テレビ朝日系列『ニュースステーション』のメインキャスターを一時降板していた久米宏の白組司会起用説もあった。 合田道人『紅白歌合戦の真実』 - 「当初、宇多田の紅組歌手兼司会案もあった。宇多田が出場を辞退した(後述)ことに合わせ、このプランは立ち消えとなり、紅組司会の有力候補に上がったのは紀香、松嶋、黒木らである。この年の『思い出のメロディー』の司会が好評だった黒木は関係者から「『思メロ』の司会は紅白のテスト」という声がまことしやかに広がり、一時は本命と目された。一方、前回の高視聴率獲得から久保・中居の両組司会続投を推す声も多く上がった。最終的に紅組司会は久保が続投し、白組司会は勘九郎が選出された」
なお、翌年の『大河ドラマ』の主演者が審査員に起用されることが慣例的な中、前回勘九郎の審査員起用はなかった(応援ゲストでの出演もなし。なお、同作出演者の松平健が審査員を担当)。
オープニングは、東京上空からNHKホールに向かって飛んでいった不死鳥が、ホール内に入ってくるとステージに向かって飛んでいき、そのまま舞台上で消えて、花火が爆発する演出から始まった。
白組トップバッターのDA PUMPの歌唱前にここ2年間の白組司会であった中居正広が勘九郎を応援する場面があった。
GLAYの曲紹介においては、白組司会である勘九郎と白組出場者(北島三郎・五木ひろし・中居正広・とんねるず・美川憲一)が裃姿になり、「白組贔屓」を願う歌舞伎の様式での口上を行った。
松たか子の曲紹介は勘九郎が行った。
出島武春(大相撲・大関):この年の大相撲名古屋場所で優勝し大関に昇進。
松嶋菜々子(女優):主人公を演じたTBSドラマ『魔女の条件』が話題に。
内館牧子(脚本家):翌年上期の連続テレビ小説『私の青空』作者。
野村萬斎(狂言師):この年『課外授業 ようこそ先輩』に出演し母校で狂言を指導。
田村亮子(柔道選手):翌年のシドニーオリンピック女子48kg以下級出場が内定。
津川雅彦(俳優):翌年の大河ドラマ『葵 徳川三代』の主人公・徳川家康役。
草笛光子(女優):『葵 徳川三代』の北政所役。この年紫綬褒章を受章。
阿久悠(作詞家・作家):この年紫綬褒章を受章。
福嶋晃子(プロゴルファー):この年LPGAの女子ツアーで2勝を挙げる。
乙武洋匡(早稲田大学政治経済学部4年生):著書『五体不満足』が550万部のベストセラー。
伊東律子・NHK番組制作局長
客席審査員(NHKホールの客全員)
どーもくん、うさじい:NHK-BSマスコットキャラクター。堀内孝雄の曲紹介。
プッチモニ:伍代夏子の曲紹介。
桜金造、えなりかずき、重田千穂子、魁三太郎(『コメディーお江戸でござる』出演者):伍代夏子とTOKIOの曲間。
山田花子、藤井隆、石田靖:Every Little Thingの曲紹介。
渡辺えり子(『元禄繚乱』の阿久利役):前川清の曲紹介。
大竹しのぶ(同じく『元禄繚乱』の主人公の妻・りく役):同上。
六平直政(同じく『元禄繚乱』の奥田孫太夫役):同上。
松坂大輔(西武ライオンズ投手):第二部開始宣言者、野猿の曲紹介および「スポーツヒーローショー」。
萩本欽一:SMAPと安室奈美恵の曲間。
爆笑問題(この年の『ポップジャム』司会者):globeの曲紹介。
優香:同上
真琴つばさ(宝塚歌劇団月組男役):「紅白50回ザッツエンターテインメント」。
紫吹淳(同組男役):同上。
檀れい(同組娘役):同上。
中村蝶十郎、坂東彌十郎、中村獅童:同上。
森繁久彌:同上。
飯島直子:同上。
山田五十鈴:八代亜紀の曲紹介。
舞の海秀平(大相撲・元小結):長山洋子の曲紹介。
V6:「スポーツヒーローショー」。
阿武教子、前田桂子(柔道選手):同上。
塚原直也(体操選手):同上。
浜口京子(レスリング選手):同上。
近内圭太郎、田島寧子(水泳選手):同上。
平瀬智行(鹿島アントラーズフォワード):同上。
神田うの:郷ひろみの曲紹介。
初出場、 返り咲き。
「伝説のスーパーヒーローショー」の曲目・歌手
「フラワー」:KinKi Kids
「紅白50回ザッツ!エンターテイメント」の曲目・歌手
「ショウほど素敵な商売はない」:宝塚歌劇団月組
「スポーツヒーローショー」の曲目・歌手
「Believe Your Smile」:V6