ゴミムシダマシ科
外見は多様であるが、おおむねがっしりした甲虫である。触角は比較的単純な糸状や数珠状で、たまに先のふくらんでいる例もある。その基部の上に頭部の縁が伸びている。腹部の前の3節が互いに融合してしっかりと固まっている。また、歩脚のふ節(腿・すねのような長い節の先に続く小さな節と爪の続く部分)が前足と中足で5節、後足で4節になっている。
全体に地味とは言っても、様々な形と色のものがある。大きい方では日本ではオオユミアシゴミムシダマシは27mmになる。キノコゴミムシダマシの類はオオキノコムシ類のような黄色い斑点を持ち、またニジゴミムシダマシは黒っぽいながら、その表面に虹の輝きを表す。形の方ではテントウゴミムシダマシは半球形で本当にテントウムシのような姿を持っている。またクワガタゴミムシダマシやミツノゴミムシダマシの頭部や胸部にはしっかりした角がある。
幼虫の形も様々であるが、短い触角と、短い胸脚を持ち、背面は全体にキチン板に覆われる。キマワリやミールワームは円筒形をしているが、より幅広いものもあり、テントウゴミムシダマシの幼虫は成虫同様に半球形をしている。
外見からは雌雄の判別は不可能で解剖が必要であるが、大量の餌を食べた場合は首の後ろと生殖器が外に押し出されるため目視で判別できる。
砂漠では穴を掘って内部に餌を入れると容易に捕獲できる。