エルンスト・オットー・ベックマン
1853年にゾーリンゲンにおいて染料工場を経営していたヨハネス・フリードリヒ・ヴィルヘルム・ベックマンの息子として生まれた。 1870年に薬局の徒弟となってアロルゼン、ブルクアンデルヴッパー、ライプツィヒ、ケルンなどを転々とした。 その後1874年にヴィースバーデンのカール・レミギウス・フレゼニウスの実験室に入り助手となった。 翌年ライプツィヒ大学に入りヘルマン・コルベの元で研究を行なった。 1878年にジアルキルスルフィドの酸化生成物に関する研究で博士号を取得した。
その後、ベックマンはブラウンシュヴァイク工科大学で毒性学者のロベルト・オットーの助手として5年間働いた。 そして1883年にライプツィヒに戻り、コルベの助手となった。 1884年にコルベの死後、後任者となったヨハネス・ヴィスリケヌスの助手となった。 さらに1887年には教授に昇格した。 ここでカルボニル化合物をヒドロキシルアミンで処理して得られるオキシムについて多くの研究を行なった。 そしてオキシムがニトロソ化合物の異性体であり、C=N-OHの構造を持つことを発見した。 また1886年にベンゾフェノンのオキシムを五塩化リンで処理した後、加水分解するとベンズアニリドが得られることを発見した。 これがベックマン転位の発見である。 1889年にはベンズアルデヒドのオキシムがsyn-antiの異性体を持つことを発見し、当時議論されていた幾何異性体について新たな展開を示した。
また1885年から1890年にかけて凝固点測定器の開発を行なった。