秋山真之
ロシア艦隊が降伏する際に降伏旗を揚げた。秋山は東郷に「長官、敵は降伏しました、砲撃をやめましょうか?」と提案した。それを見ても東郷長官は黙殺した。その態度に「長官、武士の情けです」と発砲を中止するよう頼んだ。
日本海海戦に勝利した連合艦隊の解散式における、東郷の訓示(聯合艦隊解散の訓示)の草稿も真之が起草したものとされている。この文章に感動した時の米大統領セオドア・ルーズベルトは、全文英訳させて、米国海軍に頒布した。これらから名文家・文章家としても知られており、後に「秋山文学」と高く評価されるようになる。
参謀としての真之の功績は、長らく東郷の影に隠れ、広く一般に知られている人物とは言い難かったが、戦後、島田謹二『アメリカにおける秋山真之』(初版・昭和44年(1969年))によって紹介され、司馬遼太郎が発表した歴史小説『坂の上の雲』(初版・昭和47年(1972年))で主人公になった結果、国民的な知名度を得ることになった。
兄・好古からは葬儀の際に「弟はたとえ妙文の片時でも「御国の為」という概念を捨てなかった」と述べた。
原敬は「小策国を誤る挙は、加藤外相時代にも属僚間に行われ居りて、外務の小池、陸軍の福田、海軍の秋山の三人連合して企画し」(原敬日誌1916年7月9日)と批判している。
松山城下の中徒町(現:愛媛県松山市)に松山藩の下級武士・秋山久敬の5男として生まれる。生まれた際、生活苦から寺へ出そうかと話が出たが、実兄の秋山好古が「お父さん、赤ん坊をお寺へやっちゃ厭ぞな。おっつけうちが勉強してな、お豆腐ほどのお金をこしらえてあげるがな」と両親へ懇願した。母・貞は松山藩士山口家の娘。地元の漢学塾に学び、和歌なども習う。親友の正岡子規の上京に刺激され、愛媛県松山中学校(現:愛媛県立松山東高等学校)を中学5年にて中退、1883年(明治16年)に将来の太政大臣を目指すために東京へ行き受験準備のために共立学校(現:開成中学校・高等学校)などで受験英語を学び、大学予備門(のちの一高、現:東京大学教養学部)に入学。
大学予備門では帝国大学進学を目指すが、秋山家の経済的苦境から真之は兄の好古に学費を頼っていたため、卒業後は文学を志して帝国大学文学部に進む子規らとは道を異にし、1886年(明治19年)に海軍兵学校に17期生として入校。
1890年(明治23年)に海軍兵学校を首席で卒業し、海軍軍人となる。卒業後は少尉候補生として海防艦「比叡」に乗艦して実地演習を重ね、座礁したオスマン帝国軍艦「エルトゥールル」の生存者送還(エルトゥールル号遭難事件)にも従事する。
1892年(明治25年)、海軍少尉。日清戦争では通報艦「筑紫」に乗艦し、偵察など後援活動に参加。
1895年(明治28年)11月18日 - 勲六等単光旭日章
1905年(明治38年)5月30日 - 勲四等瑞宝章
1906年(明治39年)4月1日 - 功三級金鵄勲章・勲三等旭日中綬章・明治三十七八年従軍記章
1915年(大正4年)11月7日 - 勲二等旭日重光章・大正三四年従軍記章
1918年(大正7年)2月4日 - 戦捷記章・大正三年乃至九年戦役