フランケル (競走馬)
2011年の世界競馬は、マイル路線でデビューから無敗の9連勝を達成したフランケルと、短距離路線でデビューから無敗の16連勝を達成したブラックキャビアを中心に推移した。そして2012年シーズンを迎えると、両馬が連勝記録をどれほど伸ばすかという現実的な観点とともに、距離適性の異なる両馬が同年内に対決する空想的な可能性についても関心されるに至った。2012年3月初旬のセシルは、フランケルの距離短縮による1400メートル戦での対決はありえないとしながらも、サセックスステークスにブラックキャビアが出走するなら受けて立つ旨を言及。これにはQIPCO社も反応し、両馬がともに出走した場合に同競走の賞金を30万ポンドから100万ポンドへと増額することを発表している。結局、サセックスステークスはブラックキャビアが不出走となり、またクイーンアンステークスでも両馬が同競走に出走する可能性がオーストラリアのメディアを中心に取り沙汰されたが、ブラックキャビアはダイヤモンドジュビリーステークスに出走、この無敗対決は実現しなかった。
ブリティッシュ・チャンピオンズシリーズは、ロッド・ストリートの構想によってイギリスの平地競馬をさらに振興するために主要35競走の構成で2011年に発足した。そして、これを締めくくるブリティッシュ・チャンピオンズデーは、凱旋門賞ウィークエンドやブリーダーズカップ開催に対抗する呼び物として期待された。その中でフランケルは、ブリティッシュ・チャンピオンズスリーズのこけら落としとなった2011年の2000ギニーを皮切りに、凱旋門賞やブリーダーズカップを回避して臨んだ2012年のチャンピオンステークスに至るまで、同シリーズの対象競走を9つ制した。本馬はこの過程で多くの快挙を達成し、その旗印として開催の基礎を築いたとされる。ロッド・ストリートの消費需要調査によると、一般市民がよく知る競走馬にはレッドラム、デザートオーキッド、シャーガーなどがいたが、フランケルは新しくこれに加わったのだという。
厩舎の装蹄師はスティーヴン・キールトである。そしてアブドゥッラーは、収得賞金の面でもG1競走勝利の面でも最も自らに貢献していたアメリカ合衆国の名調教師ロバート・フランケルが2009年11月に死亡したことを受けて、当時ジャドモントの同世代で最も優れていたこの仔馬に対してフランケル(Frankel)という、後年にグリムソープの振り返るところによれば、不確実性の高い競馬において「なかなかに勇気ある命名」を行ったのである。
厩舎のフランケルは、すでにデビュー勝ちを収めていた3歳馬ブレットトレインの半弟としても注目された。しかし、これまで気性難を見出されなかった本馬は、入厩すると早い段階で旺盛な「行く気」を発揮し、無理に抑えようとすると制御が効かなくなるという強情なところを見せた。このため騎乗技術に優れたダン・デ・ハーンが指名されて乗り込まれることになり、セシルの方針のもとで調教を段階的に積まれていった。
初年度産駒が生まれた当初は、フランケル産駒は馬産地において「ばらつきがある」という評判を与えられた。しかし初年度産駒が1歳を迎えると筋骨隆々の父親に似る仔も多く現れ、2015年秋のイギリスおよびアイルランドの1歳市場では、11頭の同産駒が平均価格48万6914ギニーという高値で購買された。2014年以後も種付け料は12万5000ポンドに維持された。本格的な調教を迎えた初年度産駒は、各所から「仕上げに時間がかかりそうだ」という指摘がなされた。
フランケルは現役時、イギリス競馬の芝コース7ハロンから10ハロンまでの舞台以外で競走することはなかった。その結果、ヨーロッパのクラシック距離路線にあるダービー、キングジョージ6世&クイーンエリザベスステークス、凱旋門賞などの有名な競走には出走していない。もとより積極的に海外遠征を行う人物でないイギリスの調教師セシルが、加えて6年来の胃癌によって衰弱していたためにフランス遠征すら困難であったことも関係し、最長の輸送距離はニューマーケットからヨークまでの170マイルに留まった。
BBCは、本馬と同じ2000ギニー馬でダービーと凱旋門賞も制したシーザスターズを例に挙げ、フランケルの場合は出走した競走条件が幅広くないことから、本馬を真に偉大な競走馬とみなさないとする批評家の意見を紹介している。
タイムフォームは、世界競馬の秋シーズンで権威のある凱旋門賞やブリーダーズカップに出走しなかったことに触れ、国際的な活躍が無かったことによって関係者の業績が低く評価されていると指摘した。同社によれば、同時期には、1万500マイル離れたオーストラリアからアスコット競馬場に至りイギリスの一線級スプリンターと対決することで人気を博したブラックキャビアや、日本の三冠を達成したうえでヨーロッパの最高賞金競走である凱旋門賞に出走して国際的な名声を求めたオルフェーヴルなどがいる。
スポーツジャーナリストのサイモン・クーパーは、ダービーを回避してマイル路線を進んだことに対する批判について、テニス選手ロジャー・フェデラーがダブルスでグランドスラムを優勝していないことなどを挙げ、スポーツでは特定の分野を選択する必要があることを反論として主張している。
サセックスステークスの連覇を果たしたことで、陣営は早い段階から4歳夏での参戦を予定していた中距離のインターナショナルステークスにフランケルを出走させた。本馬がニューマーケット以北の競走に出走するのは2歳時ドンカスターの条件戦以来で、ITVのヨークシャー区域の放送では主役として取り上げられ、またブリティッシュ・チャンピオンズシリーズの主催者によってコマーシャル映像が作られて宣伝された。この影響もあり、当日、ヨーク競馬場には、前年比50%以上増となる3万163人の観客が集まり、パドックに入ったフランケルには護衛の警官が2人つけられた。
インターナショナルステークスでは、コロネーションカップ2回、ブリーダーズカップターフなどG1競走4勝のセントニコラスアビー、サセックスステークス2着のファー、チャンピオンステークス2回、エクリプスステークスを勝利し、さらに同競走の連覇を懸けていた僚馬トゥワイスオーヴァーの3頭が対抗馬と目された。人気順は、フランケルがキャリア最長であった1マイルから500メートル近くの距離延長ながら1対10(1.1倍)と圧倒的な形勢となり、セントニコラスアビーが5対1(6倍)、ファーが10対1(11倍)、トゥワイスオーヴァーが12対1(13倍)、さらに前走のG2ヨークステークスを勝利したスリプトラが20対1(21倍)、ガネー賞勝ち馬プラントゥールが25対1(26倍)などで続いた。
イギリスの春クラシックは基本的に1マイルのギニー戦線と1マイル半のダービー戦線で分かれており、この距離差を克服してクラシック二冠を目指すことは少なかった。セシルは前年から本馬が1マイル半を走ることができるかを疑問視していたが、いまだダービー参戦への可能性は残しており、ブックメーカーでは実際に1番人気に推されていた。この間競馬サークルにおける話題を見ると、次走に関してマイル路線のほかに、ダービー、6ハロンのジュライカップなどが指摘されている。最終的にフランケルは、アブドゥッラーとグリムソープとセシルの協議の結果、ダービーを回避してマイル路線を進み、ロイヤルアスコット開催の3歳マイルG1競走であるセントジェームズパレスステークスに出走することが当面の目標となった。セシルはダービー不参戦の理由として、フランケルがエプソム競馬場で競走するならばダンテステークスを使うことが絶対条件であるが、2000ギニーからダンテステークスへの連戦は日程が厳しすぎるという点を挙げた。また、10ハロンへの距離延長は問題ないだろうとの見解も示したが、現段階ではマイル戦に特化することが理にかなっているとした。
2010年にクラシックトライアルを制した半兄のブレットトレインによっても知られていた2歳新馬のフランケルは、デューハーストステークス、レーシングポストトロフィー、ダービーステークスに登録された後、同2010年の8月13日、ニューマーケット競馬場のジュライコースで行われる1マイルのメイドン(未勝利戦)でトム・クウィリー騎手を鞍上にデビューした。フランケルは、これを控えた追い切りで3歳馬に対して持ったまま20馬身先着する圧巻の内容を見せ、これによって本馬が1番人気に支持された。本馬の単勝人気が7対4(2.75倍)と、圧倒的な支持に至らなかった理由は、ジョン・ゴスデン調教師の新馬ナサニエルも同競走に出走していたからであり、そのナサニエルが3対1(4倍)で2番人気、続いてジーニアスビーストとドルトムントが15対2(8.5倍)の3番人気で並んだ。
1歳を迎えるまでの「カインドの牡馬」は、基本的にジャドモントによって育成されたにもかかわらず、実際には所有者が確定されていない状態であった。
本馬の誕生を導いたガリレオとカインドの交配の背景には、クールモアとジャドモントという、ヨーロッパ競馬界におけるトップグループ同士による生産上のフォール・シェアの契約があった。それはジャドモントの繁殖牝馬を、クールモアの優れた種牡馬と交配し、生まれた仔馬達を両者で分け合うというものであり、ジャドモントの繁殖牝馬カインドはその10頭の内の1頭として、クールモアの種牡馬ガリレオと交配されたのである。どの仔馬をどちらが所有するかは、両者が順番に好きな馬を選択していく形で決められており、これによって実際に生産された7頭のうち、両グループにとって第一優先指名であった本馬は、同年に最初の選択権を持っていたジャドモント側に所有されることが決まった。
2009年4月21日、本馬はアイルランドのフェランズに移り、より発展的な育成が行われた。同年9月9月には1歳馬としての騎乗馴致が始まり、10月頃には競走への意欲を示し始めたという。ただし、この時点でも本馬の見せる気性は平静なものであった。
エクセレブレーションは、同じ2008年生まれの牡馬である。3歳時にムーラン・ド・ロンシャン賞、4歳時にジャック・ル・マロワ賞およびクイーンエリザベス2世ステークスを勝利してG1競走3勝を挙げた。この勝ち鞍のほかに、無敗馬フランケルに対する2着が4回あるため、「生まれた年が違っていたら、この馬が「歴史的名マイラー」と讃えられていた可能性も充分にあった」(合田直弘)という旨の指摘もなされている。特に2011年8月のハンガーフォードステークス以降、2012年のクイーンエリザベス2世ステークスまで8戦したが、この間フランケル以外の競走馬に対しては全勝した。フランケルの評価は、G1競走3勝馬エクセレブレーションを通じて与えられたものでもあるが、これは11馬身の力量差が現れたクイーンアンステークスなどでの直接対決のみならず、エクセレブレーションが本馬不在のジャック・ル・マロワ賞においてG1競走計13勝の出走馬を相手に優勝したことなど間接的な結果も影響している。ただし、公式ハンデキャッパーのドミニク・ガーディナー=ヒルによれば、クイーンエリザベス2世ステークスの圧勝は、エクセレブレーション自身の成長によって達成されたものであり、当シーズン前半に対戦したフランケルの公式レーティングを殊更に高めるものではなかった。その後はフランケルに次ぐヨーロッパのマイラーとして、アメリカのブリーダーズカップ・マイルに出走したが、ワイズダンの4着に敗れて引退した。公式レーティングの年間最高値は、3歳時に126、4歳時に130であり、それぞれ同年のフランケルと比べて10ポンド低い。
全弟ノーブルミッション(Noble Mission)は母の第3子で、2014年のタタソールズゴールドカップ(愛G1)、サンクルー大賞(仏G1、2着からの繰り上がり)、チャンピオンステークス(フランケルとの兄弟制覇)のG13勝を含む重賞6勝。
2代母レインボーレイクはランカシャーオークス(英G3)勝ち馬。産駒にカインドのほか、その半兄にタターソールズゴールドカップとアーリントンミリオン(米G1)の中距離芝G1を2勝し、2004年のジャパンカップにも出走した(10着)パワーズコート(父:サドラーズウェルズ)。
1-kに属する同牝系の競走馬には、6代母サーカシアを共有するものに1987年の英愛2000ギニー馬ドントフォゲットミー(英語版)、1997年の愛二冠馬デザートキングなどがいる。このほか、7代母サモワールを共有するものにムトト、9代母ジョージアを共有するものにハービンジャーなどがいる。