深沢晟雄
村長も2期目となった深沢は、今までの実績を元に、乳児のための政策にもとりかかる。当時の沢内村は小学生の38%、大人の44% がトラコーマに罹患しており、村の保健婦が調査した結果、乳児のほとんどが栄養失調に陥っていたりくる病を患っていた。
くる病とは、日光浴の不足により体内のビタミンDが合成されないことで発症し、骨が軟化することで歩行が不安定になる病気である。当時、日中の農作業が過酷を極めた沢内村では、乳児は藁で編んだ子守籠である嬰児籠に入れて屋内に放置しておく他なく、くる病の罹患率が高くなるのもやむを得ない自体であった。村は最初、保健婦を通じて母親たちに赤ちゃんの保護を促していたが、当時はくる病への科学的理解も足りず、子供の教育方針に大きな影響力を持つ姑たちの理解が得られなければ母親もなかなか実践できなかった。
こうした長年の悪癖を変えるために、当時の沢内村厚生課長の高橋清吉があるアイディアを発案する。それは「おばあちゃん努力賞」の創設であった。孫の面倒を積極的に見た姑に対し、村長が賞状一枚と高級座布団を進呈するものだった。
この「おばあちゃん努力賞」は村内に住む姑たちのプライドをくすぐった。姑同士の競争意識も生まれ、姑たちは積極的に嫁を助けるようになり、中には嫁に代わり赤ちゃんの検診に病院に訪れる者もいた。これにより「風邪は寝ていれば治る」というような誤った村民の知識が解消され、乳児死亡率ゼロの達成に大きく貢献した。
高橋清吉:沢内村国保係長、厚生課長を経て保健課長。「おばあちゃん努力賞」の考案者。後に深沢から「アイディア賞」を受賞する。
佐々木吉男:農協職員であったが深沢に請われ助役に就任。医療費無料化を巡って岩手県との交渉にも当たった。
畠山富而:小児科医、医学博士。著書には沢内村のことも書かれている。
加藤邦夫:沢内病院六代目院長。昭和35年1960年に赴任。予防活動も必要であると深沢に進言。兼ねてからそう考えていた深沢もそれを受諾。保健婦と病院が一体となった活動が行われた。のちに仙台市立看護専門学校長、白百合女子大学教授