長波 (駆逐艦)
ニミッツ大将はギルバート諸島方面の戦況をにらみつつ、第50.3任務群(アルフレッド・E・モントゴメリー少将)を派遣することに決した。11月11日早朝、第38任務部隊(フレデリック・シャーマン少将)はブーゲンビル島北方から、第50.3任務部隊は同島南方から挟み撃ちの格好で艦載機を発進させた。これに対し、ラバウルから発進した偵察機は第50.3任務群を発見する。これに伴い、ラバウル在泊の第二水雷戦隊と第十戦隊は折からのスコールにまぎれて港外に脱出しつつあった。7時15分、急降下爆撃機十数機の攻撃を受けて後甲板に被弾し、操舵不能になったうえ爆圧でスクリューが脱落して航行不能となった。数分後には、姉妹艦涼波(第32駆逐隊)が魚雷と爆弾命中により轟沈した。
第二水雷戦隊と第十戦隊の大部分はトラック泊地に撤収したが、第31駆逐隊(大波、長波、巻波)はラバウルに残った。長波は仮修理を受け、本格的な修理のため曳航されて後送される事になった。12月3日、軽巡洋艦夕張と駆逐艦文月の護衛下、駆逐艦水無月に曳航されてラバウルを出港する。5日までは駆逐艦天霧も護衛に協力、計三回連合軍機と遭遇したが被害を受けることはなかった。8日、長波曳航部隊はトラックに入港した。 1944年(昭和19年)1月15日、今度は軽巡洋艦長良に曳航されてトラックを出港した。護衛には駆逐艦卯月と夕凪がついた。米軍潜水艦が跳梁する中での曳航のため生還は難しいとみられ、長良乗組員は病院船氷川丸に預けていた長良戦死者の遺骨を引き取り、艦内に安置して航海に臨んだ。長波回航隊は4隻とも内地へ帰投できた。1月24日、内海西部着。長波は呉海軍工廠で本格的修理に入った。
レンドバ島付近で空襲をうけ涼風が損傷、電の護衛下で引き返した。最前線で長期間活動していた二水戦各艦は消耗が激しく、4隻(長波、親潮、陽炎、涼風)は前進部隊に復帰した。1月10日、増援部隊旗艦(二水戦旗艦)は長波から黒潮に変更された。翌日、外南洋部隊増援部隊指揮官の職務は、第二水雷戦隊司令官小柳冨次少将から第十戦隊司令官木村進少将に引き継がれた。12日1000、二水戦司令官は「長波」を率いてショートランド泊地を出発した。14日、トラックに到着した。長波は3月7日までトラック泊地で整備を行った。
1月19日、第十戦隊旗艦の秋月型駆逐艦秋月は米潜水艦ノーチラスに雷撃されて大破、第十戦隊司令官(木村少将)も負傷した。小柳少将(第二水雷戦隊司令官)は第十戦隊司令官に任命され、長波から将旗を撤収する。神通艦長が臨時に二水戦司令官を代行したあと、後任の二水戦司令官には伊崎俊二少将(海兵42期)が任命された。 長波は工作艦明石の世話になった。整備中の1月20日、五十鈴は第二水雷戦隊からのぞかれ第十六戦隊へ転籍した。 同日附で、夕雲型駆逐艦大波(藤永田造船所建造艦、前年12月29日竣工)が第31駆逐隊に編入された。 2月25日には姉妹艦清波(浦賀船渠建造艦、1月25日竣工)が31駆に加わった。第31駆逐隊は定数4隻(長波、巻波、大波、清波)となった。