琉球諸語
琉球諸語(琉球方言)は、琉球諸島の地理的な広さと、強力な中央語を持たなかった歴史(琉球王国時代、支配層では首里方言が中央語の地位にあったが、大衆同士のリングワ・フランカとしてはほとんど使われなかった)から、地域ごとの方言差が本土以上に大きい。大きく沖縄本島以北の北琉球諸語(北琉球方言)と、宮古列島以南の南琉球諸語(南琉球方言)の2グループに大別でき、北琉球諸語は奄美語(奄美方言)と沖縄語(沖縄方言)に、南琉球諸語は宮古語(宮古方言)・八重山語(八重山方言)・与那国語(与那国方言)の諸言語(諸方言)に分けられる。「沖縄県の言葉」という意味で「沖縄方言」や「沖縄語」、「ウチナーグチ(沖縄口)」という呼称が使われることもあるが、本来「沖縄(ウチナー)」は沖縄本島を指す言葉であり(現在でも先島諸島の住民は沖縄本島を指して「沖縄」と言う)、今の沖縄県全体を指すようになったのは1879年(明治12年)の沖縄県設置以後である。
琉球諸語(琉球方言)は、一方言の話者が、他の琉球諸語(琉球方言)の方言を聞き取れるというわけではない。琉球諸語(琉球方言)は、北琉球(奄美群島・沖縄諸島)と南琉球(先島諸島)の2つに大別でき、北琉球諸語と南琉球諸語との間では全く会話が通じない。これらはさらに諸方言に分けられ、島ごとや集落ごとに著しい方言差があり、それぞれの島内でも意思疎通に支障をきたすほどである。なお、大東諸島は明治になって八丈島からの開拓団によって開発された島であり、琉球諸語(琉球方言)ではなく八丈方言から派生した方言が話されている(大東諸島方言)。
一般的な区分を示す。
北琉球諸語/奄美沖縄方言群 奄美語 奄美大島方言 奄美大島北部諸方言 奄美大島南部・加計呂麻島・請島・与路島諸方言 喜界島方言 徳之島方言 沖永良部島方言 与論島方言 沖縄語 沖縄北部方言/国頭方言 伊平屋島方言 国頭村方言 今帰仁方言 本部方言 伊江島方言 瀬底島方言 名護方言 沖縄中南部諸方言 コザ方言 首里方言(王国時代に成立した士族標準語) 那覇方言(商業における共通語的方言) 豊見城方言 糸満方言 久米島方言 津堅島方言 久高島方言
南琉球諸語/先島方言群 宮古語 宮古島方言 池間島方言 大神島方言 伊良部島方言 多良間島方言(宮古語と八重山語の中間的な特徴を持つ) 八重山語 石垣島方言 竹富島方言 小浜島方言 新城島方言 波照間島方言 西表島方言 鳩間島方言 黒島方言 与那国語
北琉球諸語(方言)は奄美語(奄美方言)と沖縄語(沖縄方言)に分ける説が有力だが、奄美徳之島諸方言、沖永良部与論沖縄北部諸方言、沖縄中南部方言に3分する説もある。
現代の琉球諸語(琉球方言)は、日本語の漢字かな交じり表記を応用して表されることが多く、琉球諸語(琉球方言)に即した正書法は確立していない。日本語表記と大きく異なる語彙の場合、意味の対応する漢字を用いて表記することがある。例えば、太陽の昇る方角を意味する「あがり」に「東」、太陽の沈む方角を意味する「いり」に「西」という漢字を当てて書くことなどである。しかし、本来城とは異質なものであるグスクに「城」を充てる(例:中城=なかぐすく、城間=ぐすくま)など、類推による表記も少なくないことに注意が必要である。また、宛てた漢字に合わせて琉球式の発音が日本式の発音に変更されたり(例:与那城=よなしろ)、意味ではなく音に合わせて漢字を宛てたために本来の意味が分かりづらくなったり(例:西原)する問題もある。
沖縄県では2018年(平成30年)度に「しまくとぅば正書法検討委員会」が設立され、表音性・簡潔性・体系性・親近性の4点を基本方針に、2022年5月30日に国頭・沖縄・宮古・八重山・与那国の5地域ごとにカタカナによる統一的な表記法が示された。県によるしまくとぅば普及・継承等の取り組みは原則この表記法に基づいて行われることになるが、これまで県内各地で行われてきた多様な表記法を否定するものではないとしている。
琉球諸語(島言葉/シマクトゥバ) 奄美語 奄美大島方言(島口/シマユムタ) 喜界島方言(シマユミタ) 徳之島方言(シマグチ(島口)/シマユミィタ) 沖永良部島方言(島ムニ) 与論島方言(ユンヌフトゥバ) 沖縄語(沖縄口/ウチナーグチ) 沖縄北部方言(山原言葉/ヤンバルクトゥーバ) 宮古語(宮古口/ミャークフツ) 八重山語(八重山物言/ヤイマムニ) 与那国語(与那国物言/ドゥナンムヌイ)