淡谷のり子
1980年代に入ると、フジテレビ「ものまね王座決定戦」の名物審査員として出演し、辛辣な評価が若者を含めた視聴者の間で話題になると同時に番組の名物にもなった。特に清水アキラが披露する下品かつ悪ふざけに近い物真似には非常に厳しい表情を見せ、低い点数を与えていた。その一方、コロッケのコミカルなネタや栗田貫一の「もしもシリーズ」のネタには破顔一笑していた。同じフジテレビの番組としては、小堺一機が司会を務めていたバラエティー番組「ライオンのいただきます」にも度々出演し、「自分の母親に似ている」という原ひさ子と仲良くなったという。スタジオでも淡谷が原の手を引いて歩くほどだったが、実は淡谷の方が年上だったというエピソードがある。
その後も85歳で新曲を発表するなど、テレビやコンサートで精力的に活動を続けた。しかし、長年の音楽仲間で「戦友」ともいえる藤山一郎、服部良一が相次いで死去した1993年(平成5年)に脳梗塞で倒れる。これにより軽度ではあったものの言語症や手足に麻痺が残り、以後体調が悪化したことから仕事への意欲を失い始めた。また、自身が出演したライブの音声を録音したテープを聞いたところ、「これでは人様に聴かせられない」と絶句して一線を退く決意をしたとも言われ、メディアへの露出が無くなった。
世界恐慌が始まる頃、淡谷は卒業後もそのまま母校に残り、研究科に籍を置く。母校主宰の演奏会ではクラシック歌手として活動するがそれだけでは生計が立たず、家計を支えるために流行歌も歌った。1930年(昭和5年)1月には新譜としてポリドールから新民謡路線のデビュー盤である「久慈浜音頭」が発売され、キングレコードでは小松平五郎が作曲の「マドロス小唄」などを吹き込んだ。同年6月には東京・浅草の「電気館」のステージに立ち、そのまま映画館の専属として歌う。
先の通り流行歌手となったが、当時東洋音楽学校出身の声楽家の流行歌は、東京音楽学校(現・東京芸術大学)出身の声楽家が歌う流行歌よりも低い価値で見られていた。これにより淡谷も「低俗な歌を歌った」ことが堕落と見なされ、母校の卒業名簿から抹消されてしまったという(後年になって復籍している)。