三重県立熊野古道センター
熊野古道伊勢路は伊勢神宮と熊野三山を結ぶ道として庶民に利用されてきたが、鉄道や自動車通行可能な道路の整備に伴って忘れ去られた道となった。こうした情勢で、1970年代頃より一部の地域住民が山中に埋もれた古道の掘り起こしや古道ウォーキングなどの活動を開始した。その活動者の中に、後にNPO理事長として熊野古道センター長を務めることになる花尻薫がいた。一方、尾鷲市のある東紀州は典型的な過疎地域であり、三重県北部と比較すると経済格差が大きく生活基盤施設の整備が遅れ、「南北問題」と称されている。三重県は1997年(平成9年)に東紀州の活性化に向けた構想を発表し、紀北にPFIを利用した海洋深層水の利用施設を、紀南にゴルフ場を建設する計画が立案された。紀南の構想は進んだものの、紀北の海洋深層水事業は需要見込みが不透明で 採算性に難があった ために頓挫し、それに代わるものとして提案されたのが「熊野古道センター」であった。この頃より住民活動であった熊野古道の保存に行政が関与するようになり、1999年(平成11年)に開催された東紀州体験フェスタを契機として熊野古道への一般市民の関心が高まっていった。