ジョルジュ・ブーランジェ
陸軍士官学校を出て1856年に陸軍に入隊し、アルジェリア、イタリア、コーチシナ、そして普仏戦争に歴戦し名声を得た。1880年に准将となり、1882年に国防省の歩兵司令官に任命され、彼は軍の改革者として名を馳せることになる。1884年にはチュニス占領軍司令官に任命されたが、駐在官との対立により召還された。パリに戻った後、ジョルジュ・クレマンソーと急進派(のちの急進党)を後ろ盾にして政界に名乗りを挙げた。
1886年1月に急進派の援助でフレシネ内閣が発足すると、ブーランジェは国防大臣のポストを得た。
ブーランジェが人気を得たのは国防大臣としてであった。彼は一般兵士の利益になるような軍の改革(軍隊からの王族の排除、兵制の民主化などの共和主義的改革)や、ドゥカズビル炭坑ストの際に坑夫に同情して軍隊に衝突を回避するよう呼びかけたりするなどして民衆の支持を得、「ブーランジェ(フランス語でパン屋の意)が我々を食わせてくれる」といわれた。さらにドイツに復讐すべきことを訴え、まさにその復讐のために生まれた男といわれるようになった。
1886年12月にフレシネが敗れてゴブレ(フランス語版、英語版)内閣が成立しても彼は国防大臣のポストに留まった。独仏国境間の緊張をもたらしたシュネブレ事件(フランス語版、英語版)(1887年4月)では、対ドイツ強硬姿勢をとったため、普仏戦争の敗北以後報復熱に燃えていた国民に迎えられた。しかし1887年5月にルーヴィエ(フランス語版、英語版)内閣に代わるとその人気を警戒されて閣僚を外され、のちに軍籍を剥奪されたが、まもなく地位を回復し、憲法改正を強硬に主張した。