ジョン・W・スティーブンソン
スティーブンソンは上院議員を辞めた後、コビントンでの法律実務に戻った。さらにシンシナティ大学法学校で刑法と契約を教える地位を引き受けた。政治に対する興味を失わず、1879年にルイビルで開催された民主党州大会、および1880年にオハイオ州シンシナティで開催された民主党全国大会では議長を務めた。
1883年、アメリカ法曹協会が二重連邦主義について研究を始めた。スティーブンソンは、二重連邦主義の提唱者と特定していたジェームズ・マディソンと個人的面識があったので、協会の年次総会でその主題に関する講演を行った。マディソンは主権国として州の権利を強く信じ、「州に保有された権利を連邦議会の違憲行為により侵害することへの救済策」として、最高裁判所への控訴を見なしたと主張した。同年、スティーブンソンは協会の会長に選出され、その講演録が出版された。協会員のリチャード・ボーは、1885年の州と連邦議会に関するスティーブンソンの会長報告を、「その専門にある者にとって最も興味あり価値がある」と表現していた。
スティーブンソンの晩年にその下で法律を勉強した者の中には、後のアメリカ合衆国財務長官ジョン・G・カーライルや、後のケンタッキー州知事ウィリアム・ゴーベルがいた。ゴーベルはスティーブンソンの法律実務共同経営者にもなり、また遺言執行人を務めた。
1886年8月初旬、スティーブンソンはテネシー州スワニーに旅し、スワニー大学開校式に出席した。その時に急病となり、急ぎコビントンに帰郷し、8月10日に亡くなった。シンシナティのスプリンググローブ墓地に埋葬された。
1857年、スティーブンソンはアメリカ合衆国下院議員に選出され、連続して2期務めた。その任期にある間に、選挙委員会の委員を務めた。カンザス州がアメリカ合衆国に加盟する際にはルコンプトン憲法(英語版)の下に認めることに賛成した。
スティーブンソンは多くのケンタッキー州民と同様に、差し迫った南北戦争では南部州の立場に同調的だったが、党派対立の解決手段としての脱退には反対だった。1860年アメリカ合衆国大統領選挙では、親友であるジョン・ブレッキンリッジを支持した。南北戦争の回避を望んだので、ケンタッキー州の僚友であるジョン・クリッテンデンが起草したクリッテンデン妥協案など幾つかの妥協案の受容を提唱した。それら妥協案が失敗したことで、自分達の要求に固執した急進派共和党を非難し、1861年1月30日の演説で公然と彼等を批判した。「アメリカ伝記の事典」は下院におけるスティーブンソンの演説の中でも最も目に付いたとしている。
1861年、三選を求めたスティーブンソンは落選した。1865年4月まで続いた戦争の間、多くの南軍同調者が投獄されたが、それを避けるために公的生活から離れていた。戦後の1865年に、フィラデルフィアで開催された全国統一党の大会で代議員となった。アンドリュー・ジョンソン大統領のレコンストラクション政策は支持した。