カール・リッター
ドイツ・クヴェトリンブルクに当地の医者の三男として生まれた。4歳の時父親が死去、経済的な苦境に陥ったものの、著名な教育学者であるクリスティアン・ゴットヒルフ・ザルツマンが経営するシュネッフェンタール学園(en)に学費免除で入学することができた。既に地理学に興味を抱き、紹介されたフランクフルト・アム・マインの名家・ホールベルク家で家庭教師をしながら、1796年にハレ大学に進学した。進学後も引き続きホルベーク家での家庭教師が続き、絶大な信頼を得る。フランクフルトでの名家であったホルベーク家での信頼は、リッターを著名人に仕立てあげていった。また、この頃から教育学にも興味を抱き、スイスのヨハン・ハインリヒ・ペスタロッチを訪問。リッターの教育思想にも影響を与えた。この時代は、地理学のみならず地質学や博物学からも影響を受けた。近代地理学の父であるフンボルトに出会ったのも1807年にこのフランクフルト地である。1813年リッターが34歳になるまで当家で家庭教師を続けた。家庭教師の間、彼は地理学の研究にも勤しんでいた。
ホルベーク家の子どもも大きくなり、任期満了となったリッターは、ゲッティンゲン大学へ。ここでも地理学の研究に没頭し、当大学の時代にリッターの地理学者としての名声を高めた大著『地理学』を初めて発表。地表とその住民の関係を説いたその著作は、近代学問としての地理学の確立にも欠かせない存在である。以降没するまで版を重ね、全4巻となるはずだったこの大著はリッターの死去により第3巻までで終わってしまった。