トルコ軍によるシリア侵攻 (シリア内戦)
シリア内戦が起きると欧米やトルコはバッシャール・アル=アサドを大統領から退陣させるために、自由シリア軍(FSA)などの反政府勢力を立ち上げた。しかし、FSAは組織的な戦闘能力を持たず、アサドを倒すことはできなかった。やがてISが台頭し、欧米の主敵となるとアメリカは過去の経験から地上部隊の投入を避け、シリア・クルド民主統一党(PYD)の軍事部門・クルド人民防衛隊(YPG)、イラク・クルド人部隊のペシュメルガを支援し、間接的にIS掃討を進めた。
しかし、トルコ政府にとってはISは数ある敵のひとつに過ぎず、むしろ国内のクルド人問題に飛び火しかねないとみてPYDを警戒していた。PYDはトルコの反体制派クルド労働者党(PKK)と繋がりが深く、PYDの支配するアフリーン・コバニ・ジャズィーラの3地域がそれぞれトルコ領クルド人居住区と地理的に隣接していたためである。
2015年のコバニ包囲戦でISを撃退したYPGは、三つの飛び地を回廊開削によって結合し、領域的一体性を獲得して、シリア北辺におけるクルド「自治政府」または「独立国家」の樹立を目指した。そのために連携関係にある他の民兵集団を糾合してシリア民主軍(SDF)なる兵団を結成し、クルド色を抑えてトルコの警戒心を押さえようとした。
ロジャヴァはアフリーン郡に部隊を集め、デリゾール県での対IS掃討戦も中止、トルコ侵攻が「テロとの戦い」に支障を与えると訴えたが、アメリカは不関与を貫いた
SDFはトルコ軍の圧倒的な軍事力を前になす術はなかった。オリーブの枝作戦に対して、ロシア・イランは批判的な姿勢を示し、シリア政府も侵攻してきたトルコ軍機を撃破すると主張していたが、実効的な対応をとることはしなかった。その代わりシリア政府はロジャヴァにアフリーン郡支配権の譲渡を要求し、それによってトルコの侵攻を食い止めようとした。ロジャヴァはアフリーン郡支配権を維持したまま、シリア政府軍部隊の進駐のみを認めてトルコ軍の侵攻を食い止めようとした。それを受けて、シリア政府系民兵「人民部隊」がアフリーンやジャンディールス村などに派遣された。しかしトルコ側は、アフリーンに向け進軍するシリア政府系民兵に対し「警告砲撃」を行い、同部隊を10キロほど後退させたと主張した。政府系民兵の多くはアレッポ北部のシーア派アラブ人が多数を占めるヌブル村とザハラ村の出身者だった。この地域は2012年から約4年間、シーア派を敵視するFSAによって包囲され、住民数百人が殺されていたため、トルコ軍と共に行動する反体制派への警戒心が強かった。これに対してトルコ軍は精鋭部隊1200人と投入して対抗した。
2月22日にはロジャヴァが最大都市アレッポに持っていたシャイフ・マクスード地区をシリア政府に委譲した。
3月、「人民部隊」の拠点がトルコ軍の爆撃を受け、36人が死亡すると、シリア政府はオリーブの枝作戦に抗うのを止めた。3月にはアフリーンが包囲され、20万もの市民がアフリーンから避難したと報道された。
ユーフラテスの盾とオリーブの枝によってトルコはアフリーン郡からユーフラテス川西岸にいたる全長約200キロにわたる国境地帯を占領した。そこで大学や病院などを建設し、生活・社会インフラを整備する一方、トルコ・リラを流通させることで支配を強めた。軍事・治安活動を反体制派に任せて緩衝地帯とする一方、350万人以上いるとされるシリア難民の一部を帰還させた。通信電話インフラはトルコの通信電話会社が整備したが、住民の間では回線の悪用が横行した。そこで2019年4月、通信会社はトルコが発行する身分証明書によって再設定しなければ回線を停止すると発表した。住民の大半はトルコ発行の身分証を持っておらず、事実上通信手段を失うという。
トルコの実効支配を支える反体制派は、内部対立や犯罪行為を繰り返した。バーブ市、アアザーズ市、ジャンディール村では、勢力争いや略奪品の分配をめぐって東部自由人連合、シャーム自由人イスラム運動、スルターン・ムラード師団、山地の鷹旅団、東部軍、北部戦線、ファールーク大隊、シャーム戦線、ハムザート旅団、イスラーム軍、東部殉教者連合、スライマーン・シャー師団、地元部族の民兵が衝突。さらに強盗・拉致・殺人・身代金要求・略奪が横行した。 治安維持のためにトルコ軍特殊部隊がアフリーン市とバーブ市に展開し、犯罪者・指名手配者の摘発を敢行したが、一部の武装集団は反抗した。
アフリーン郡の住民たちは家や農地を奪われ、代わりにシリア反体制派やその支持者たちに分け与えられた。わずかに老人など元いた住民も残っているが、トルコの盗聴を恐れて連絡もままならないという。ロジャヴァ系の「オリーブの怒り」作戦司令室やアフリーン抵抗軍団が、反体制派・トルコ軍に対する攻撃を繰り返した。