トロフィーハンティング
トロフィーハンティングをめぐる論争がますます白熱したのは、米国歯科医のウォルター・パルマーが仕留めたライオンのセシル(と本人が映った)写真がネット上に急拡散して、猛批判を浴びた時だった。パルマーは経験豊富で貪欲な大型獲物ハンターで、そのライオンを狩猟して仕留めるのに5万ドル以上を支払ったと報じられている。
ライオンのセシルは、ジンバブエで最も知られていて研究されていたライオンの一頭だった。そのライオンは公園からおびき出され、矢で負傷して40時間にわたって追跡された後ようやくセシルは殺害された。パルマーはセシルの珍しい黒いたてがみに魅せられた、と報じられている。セシルが園内にいれば彼を仕留めることは違法であっただろう。歯科医パルマーと彼の雇われ猟師が実行した公園からのおびき出し行為は、ジンバブエのトロフィーハンティング当局者より承認されていなかった。当初、ジンバブエ裁判所は彼の殺害は違法であると判断したが、パルマーに雇われた猟師に対する起訴は最終的には取り下げられた。
数千人の人々がソーシャルメディア上のサイトを訪問し、パルマーの行動を非難した。非難するためのFacebookページもできたほどだった。
国際自然保護連合は、トロフィーハンティングがしっかり管理された場合に保護地域外側での標的種保護や同生息地保護に向けた有意義な経済刺激策を生み出す可能性がある、との認識である。
学術誌『Animal Conservation』で発表されたピーター・リンゼイ達の研究は、大部分のトロフィーハンターが狩猟の引き起こす保護問題、倫理的問題、社会的問題を懸念していると結論づけた。この研究では、アフリカで狩猟した米国人150人または過去3年以内に狩猟を計画していた米国人150人に聞き取り調査をした。例えば、野生のリカオンやチーターが違法に撃たれた地域だとハンター達は狩猟事業者の認識よりも狩猟意欲がだいぶ低いと断言しており、事業者が認識するよりも社会問題への懸念が高く、現地の人々が住んでいて狩猟から恩恵を受けている地域でのハンティングに大きな意欲があることが示された。ハンターの86%が、収益の一部が現地コミュニティに還元されることを知っている地域での狩猟のほうが好ましいと回答した。それゆえ認定証システムが、現地の人々に利益をもたらして保護活動にも前向きで取り組んでいる事業者をハンター側に選ばせることを可能にしている。
狩猟オークションは、狩猟用動物の飼育場および禁猟区に野生動物を提供する一助となっている。これらの施設はアフリカの観光面で重要(同大陸最大の経済分野の一つ)であり、例えば南アフリカのGDPの約5%を占める。特に南アフリカは同大陸の主要な観光地であり、その結果として多数の狩猟オークション、飼育場、禁猟区を運営している。狩猟オークションは、飼育場や禁猟区のオーナーが自分達の施設のために動物を入札・購入できる競争市場として機能している。これらオークションにて購入された動物は、一般に遊興狩猟(の標的)として直接運ばれたり今後の施設頭数を増やすため繁殖飼育される。繁殖用に使われる動物は一般的にメスであり、増やせる繁殖見込みからオスよりも平均額が高い。
性別に加えて、オークションで動物価格を左右する他の要因には、特定種の需要(その全体的な希少性に基づく)や動物を維持管理するコスト(餌代など)が含まれる。象牙やツノ・キバといったことで密猟者からの関心が高まったサイやゾウなどの動物は、狩猟動物飼育場の運営に追加リスクをもたらすため、通常はオークションで売買されない。しかし、他の草食動物とりわけ有蹄類は、肉食動物よりも飛躍的に高額入札になる傾向がある。これら動物の価格は南アフリカで数十万ランド(米国で数万ドル相当)にも達することがある。