トーマス・リプトン
『リプトン自伝』 野口結加 訳、論創社、2022年2月
1848年、スコットランドのグラスゴーに生まれる。両親はアイルランドからの移民であり、小さな食料品店を営んでいた。10歳の頃から自力で学費を稼ぎながら夜学に通い、13歳の時には蒸気船の船員となった。
1865年、15歳で単身渡米した。当初、ニューヨークで仕事を探したが、当時は南北戦争終戦直後であり復員兵士が多く仕事が見つからなかった。そこで北部を離れ人手不足となっていた南部へと移動し、バージニア州やサウスカロライナ州などを転々としつつ懸命に働いた。18歳になった時にニューヨークの百貨店の食品部門に就職したが、1869年にはその仕事を辞めグラスゴーに引き揚げた。
帰国後しばらくは父親の仕事を手伝ったが、チェーン展開と広告が成功の鍵と目をつけたトーマスと保守的な父親の経営方針が合わず、1871年に自分の食料品店を開いた。独特な演出や漫画家を使った週替りのポスターなどを駆使し1店目を軌道に乗せると、利益を全力で次の店の出店に費やし1880年にはリプトンの店は20軒を超えていた。その後も巨大な金貨入りチーズ「ジャンボー」を使った話題作りなど、アドマンとしての能力を発揮し1890年にはイギリスの大都市を網羅する小売ネットワーク網を作り上げた。
リプトンが紅茶事業に参入し始めるのは1888年からである。19世紀後半の「紅茶ブーム」に合わせて紅茶ディーラーたちがリプトンの店に売り込みに訪れたが、中間業者を経ずに自力で買い付けたほうがはるかに利益が出ると分かった。リプトンはブレンダーなど茶の専門家を雇い、それまで1ポンドあたり2シリング6ペンスで売られていたものと同等の茶葉を1シリング7ペンスで売り出した。