星野長太郎
小黒川橋の新設により上流高台にある萬年橋(関守)まで遠回りする必要がなくなり、人々や馬による花輪・足尾方面との通行は格段に楽になった。長太郎は人々に断髪を勧め、結髪所を廃して散髪とした。屋根の葺替えができない家々のために、一年分の髪結い相当費用(一戸50銭)を広く各戸から集めて年々4戸の藁葺代に充てるよう村民に奨励した。
1872年(明治5年):その後星野家では弟七重郎が酒造・金融を担当していたが、長太郎は公務以外の養蚕業も弟に任せた。自分は水沼村の生糸は低質で生産量も乏しいので器械製糸所を作って生産改良し、輸出拡大することを構想。9月、長太郎は、日本最初の器械製糸所である藩営前橋製糸所で、前橋藩士であった所長の速水堅曹から4ヵ月間にわたる器械製糸技術伝習を開始。前橋製糸所は、1870年(明治3年)に開設され、イタリア式繰糸器械6台を設置し動力は水力。3ヵ月後に前橋岩神村観民(現前橋市岩神町二丁目岩神橋付近)に移設し繰糸器械を12台に増設。小野組に払い下げ後、勝山宗三郎の手に移り大渡製糸所と改名し設備を増強。(官営富岡製糸場は、1872年(明治5年)稼働開始、フランス製繰糸器械300台、動力は蒸気機関)
1872年(明治5年):長太郎は水沼製糸所設立計画の基となる「洋方製糸場調書」を作成。長太郎にとって製糸所設立は、水沼村(後の群馬県勢多郡黒保根村、現桐生市黒保根町)を中心とした地域の産業振興(村おこし)・経済活性化という大きな狙いがあったため、最初から限られた自己資金を前提に、過半の不足分については大胆にも県や政府からの資金借入を想定して計画策定した。当初必要とする創業費・営業経費は6,600円以上もの巨額に達した。父彌平はこの計画に反対であった。
帰郷して石神井や大泉で養蚕を広め、上石神井村(現練馬区石神井台1丁目)の興就社(三宝寺に石碑)や下石神井村(現練馬区下石神井4丁目)の同潤社などが器械製糸工場を創設し操業を始めた。
1877年(明治10年):長太郎は、第1回内国勧業博覧会(総裁大久保利通)で鳳紋賞牌を受賞。繭、生糸の審査官は速水堅曹。同博覧会は、初代熊谷県権令河瀬秀治が内務省に入り、内務大丞兼勧業寮権頭として推進して成功を収めた。開催場所は上野の東京国立博物館の建設予定地に建てられた日本最初の美術館(現博物館本館の前身)。群馬県より水沼生糸改所頭取を拝命。
1878年(明治11年):5月、群馬県下に拡大した改良座繰製糸の6組織(桐華組、敷島組、沼田組、亘瀬会舎、黒川組、山田組)が、生糸直輸出の規模拡大のため連合して前橋北曲輪町(現前橋市住吉町1丁目)に統括組織である精糸原舎(後の精糸原社)を結成した。共同揚げ返しで品質統一し、出荷前に全て製品検査して出荷した。深沢雄象が頭取、長太郎は副頭取に就任。前年、旧藩士である深沢雄象は同じ旧藩士の速水堅曹や松本源五郎らと共に一番組(後の桐華組)を設立。精糸原舎による直輸出も内商への横浜売却に比べて生産者側に高収益を生み、県下の改良座繰製糸の生産量が急増し始めた。その後、改良座繰製糸への転進、生糸直輸出への関心は、1882年(明治15年)頃まで県外にも大きな広がりを見せた。
1878年(明治11年):9月、明治天皇が北陸行幸の途中前橋に立ち寄り、白亜の洋風建築で新築されたばかりの前橋生糸改所(現前橋市本町)が行在所とされた。精糸原舎を訪れて同社の事業を褒め、行幸供奉者の右大臣岩倉具視を通して金100円が下賜された。長太郎は、恩賜金の全てを社中の工女1,200余名に分与し天恩に浴させた。
1867年(慶応3年):この年は凶作に見舞われたが幕府の支配力低下により、近隣では綱紀が乱れ無法状態となり、博徒が四方で蜂起して乱暴・略奪し良民を苦しめた。制する道が無いため父彌平は、親族および幕府直轄領である18ヵ村の農民を訓練して刀、槍などの武器を持たせた。長太郎は先頭に立ち村民から略奪を繰り返す暴徒に立ち向かい、騎馬で撃破した。父と相談して蔵にあった穀物や調達した南京米を困窮した村民に分け与えた。
1868年(慶応4年):幕府瓦解と物価高騰により関東諸国に打ち壊し騒動が発生し、星野家も暴徒に立ち向かった。戊辰戦争最中の4月(旧暦)、会津藩鎮圧に向かった官軍(東山道総督府先鋒隊参謀祖式金八郎一行約200名)が奸徒の讒言に乗せられ、水沼の星野彌平一族(36名)が会津藩幇助の嫌疑を受けて捕まった。父彌平や長太郎のみならず実弟新井領一郎も含め血縁の者や村役人など7名(彌平と長太郎、弟周次郎、弟新井領一郎、星野耕作、神山巌、萩原金左衛門)は斬罪の刑に処せられることが決定。縛られ片鬢・片眉毛にされて数珠つなぎで、大間々、大胡、沼田、前橋、伊勢崎、太田等を引き回され、何度も斬首の憂き目に会いつつ館林城下まで引致された。全ての土地財産の没収、土蔵内の器物・衣類等の取り上げ・封印に処せられたが、父彌平はあくまで無実を主張。山中入18ヵ村の村役人、僧侶、修験者等は挙て助命嘆願に奔走。新政府軍側に立った館林藩藩主秋元礼朝の裁定や、星野家親戚筋にあたる武蔵国幡羅郡下奈良村(現埼玉県熊谷市)の豪農4代吉田市右衛門宗親から依頼を受けた寺島宗則、勝海舟の釈放要請などにより、岩倉総督府の直裁を得て嫌疑が晴れた。