2001年のオリックス・ブルーウェーブ
前年オフにイチローがシアトル・マリナーズへ移籍したことに加えてBクラスに転落したことから、チームは評論家から「今年もAクラスに入るのは無理だろう」と予想された。イチロー不在の影響が心配された打線は塩崎真が1番を打ち、チームの看板選手となった谷佳知が奮闘。また4番のジョージ・アリアスや5番のジョー・ビティエロもクリーンナップを打ってそれなりの成績を収めた。チームは5月まで勝ち越しまずまずのスタートを切るが、6月に大きく負け越してBクラスに転落。それでも7月は9勝8敗と勝ち越し、Aクラス争いには踏みとどまるが、肝心の8月に10勝15敗で負け越して再びBクラスに転落すると、近鉄・ダイエー・西武の優勝争いに割って入れず、シーズンを勝ち越しながらも結局2年連続の4位で終了。対戦成績では近鉄に12勝14敗2分で負け越しながら健闘し、ダイエーには14勝14敗、西武には15勝13敗とそれぞれ勝ち越し台風の目となった。そして、シーズン終了後に仰木監督は勇退。後任として石毛宏典が監督に就任した。