R・J・ハリス
カリフォルニア州リバーサイドにあるマーチ統合空軍基地で生まれた。父親リチャード・マイケル・セッターインテ(ホワイトベア)・ハリスはネイティブアメリカンのカイオワ族の血が入っており、カイオワ・ ネイションのメンバーで、空軍基地で軍医だった。また現在父親はオクラホマ州カーネギーでカイオワ族の為のインディアン保健診療所で医者もしている。彼、自身も父親がカイオワ族の血が入っているので、インディアン血統度証明書を持っている。彼がまだ若かった頃、両親が離婚し、彼は母親デボラ・ジル(ロシェル)に引き取られ、母親とアリゾナ州カサ・グランデに移住した。母親がサム・W・バーンズと再婚した為、彼はジェイソン・サム・バーンズと名前を変更している。
高校卒業後、オクラホマ大学に進んだ。ジェニファー・フレンドリーと結婚しており、5人の子供にも恵まれている。そして、妻子と共にオクラホマ州ノーマンに移り、名前をバーンズから前のハリスに変更している。
1989年にオクラホマ州の陸軍州兵として以来20年以上軍に在籍、軍曹として韓国、イラク、2010年と2011年にアフガニスタンと4回海外に駐留。中小企業を運営している、航空管制官として連邦航空局でも働く。
2010年に共和党のリバタリアン系下部組織である共和党リバティコーカサス(Republican Liberty Caucus)の支援の下の候補として、共和党のランド・ポール、ジョン・デニス、デブラ・メディナやイラク戦争での元海兵隊の活動家アダム・コケッシュ、保守派のサラ・ペイリンらティーパーティー運動から支持され、オクラホマ州第4選挙区選出での共和党候補として、アメリカ合衆国下院に出馬した。