カール・バーグマン
シカゴ・フィルハーモニック・ソサエティはバーグマンに指揮者として継続的に登壇するよう要請し、バーグマンもシカゴの音楽文化を盛り上げるつもりでそれを引き受けたが、結局は地元の音楽家たちの嫉妬にあい、2回のコンサートを指揮するだけで終わった。
シカゴを去ったバーグマンはその後ニューヨークへと戻り、1855年に開始したセオドア・トマスとウィリアム・メイソン(英語版)による「メイソン・アンド・バーグマン」と題された室内楽演奏会シリーズに、チェリストとして1年ほど参加したりした。なお、バーグマン脱退後も、「メイソン・アンド・トマス」の名前でこのコンサートシリーズは開催されており、バーグマンも時折参加した。これらのコンサートでは、ハイドン、モーツァルト、ベートーヴェンといった伝統的な作曲家の作品ではなく、ロベルト・シューマン、ヨハネス・ブラームス、ヨアヒム・ラフといった同時代の作曲家の作品が取り上げられた。
さらには、1859年4月4日のニューヨーク国立劇場における『タンホイザー』上演は、アメリカで初めてワーグナーのオペラ作品が完全な形で演奏された上演であった。
同時代の作品の演奏が賞賛される一方、バーグマンによる伝統的なレパートリーの演奏については批判もあり、バーグマンと室内楽で共演したセオドア・トマスは、バーグマンのベートーヴェン解釈について「伝統を全く身に付けていないし、勉強に基づいた解釈ではなかった」と述べている。ただしバーグマンは、1853年にベートーヴェンの『交響曲第9番』のボストン初演を行なったり、1856年に原語(ドイツ語)版『フィデリオ』のアメリカ初演を行ったりしている。また、1853年にはジャーマニア・ミュージカル・ソサエティを指揮して、ベートーヴェンの『交響曲第2番』のシカゴ初演を行なった。なお、シカゴにおいて完全な形で交響曲が演奏されるのはこれが初めてであった。
なお、バーグマンがドイツ系の作品を数多く取り上げた一方でアメリカの作品をあまり取り上げなかったことにより、アメリカにおいて「真面目なクラシック音楽」はドイツ系の作品を指すようになってしまい、ウィリアム・ヘンリー・フライ(英語版)やジョージ・フレデリック・ブリストウといった、アメリカ独自の音楽を樹立しようとする作曲家たちの活動は周縁化されてしまったという指摘もある。