アイリーン・ニアン
1921年、ロンドンにてイギリス人の父ジョン・ニアン(John Nearne)とスペイン人の母マリー・デ・プラソアラ(Marie de Plazoala)の元、4人兄弟の末っ子として生を受ける。彼女の姉ジャクリーン・ニアン(英語版)、兄のフランシス(Francis)もまた、後にSOEのエージェントとなっている。
1923年、一家はフランスに引っ越した。幼少期をフランスで過ごした為、アイリーンはフランス語を流暢に話すことができるようになった。ナチス・ドイツのフランス侵攻が始まっても一家はフランスのグルノーブルに留まっていたが、アイリーンとジャクリーンはバルセロナ、マドリード、リスボン、ジブラルタル、グラスゴーを経由してロンドンへと戻った。イギリス本土へ到着した後、姉妹は婦人補助空軍(WAAF)に入隊して阻塞気球の運用に携わっていたが、まもなくしてSOEに引きぬかれている。当初、アイリーンは通信士として本土に勤務し、ジャクリーンは連絡員としてフランスへと派遣されていた。彼女らは姉妹の間であってもSOEの職務について明かしてはならないとされていたが、実際には互いの職務について話し合うこともあったという。