喉音理論
殆どの研究者は一般的な三つの喉音を使用する。
*h1,「中性的な」喉音
*h2,「a音化する」喉音
*h3,「o音化する」喉音
その後、Kloekhorst (2006) はヒッタイト語が PIE *h1 をe-eš-zi「彼は~である」< PIE *h1és-ti など、別の語頭母音の記号(いわゆるplene spelling)が使われている単語は声門破裂音を表しており、これはPIE *h1 を保存していると主張した。この仮説は厳しい批判を受けた(例:Rieken (2010), Melchert (2010), Weeden (2011))。しかし、Simon(2010)はKloekhorstの学位論文を楔形文字ルウィ語に見られるplene spellingが似た方法で分析できることを提案する形で支持している。さらに、Simonの2013年の論文はヒエログリフ・ルウィ語の証拠を修正した上で、「Kloekhorstの主張の幾つかの部分は維持することができないといっても、Kloekhorstの理論は正しいと確認できる(although some details of Kloekhorst’s arguments could not be maintained, his theory can be confirmed.)」と結論付けている。
この喉音が伝統的な三つの舌背破裂音(「口蓋化」、軟口蓋、円唇軟口蓋)に直接的に対応する系列の舌背摩擦音であるという時折の発展的な考えにもとづけば、硬口蓋摩擦音 [ç] の可能性はより大きくなる。
喉音の発音を巡ってはいまだかなりの議論があり、喉音の正確な調音部位を指して様々な主張がなされてきた。第一に隣接する音素へのこれらの音の影響はよく記録されている。ヒッタイト語やウラル語からの証拠はこれらの音が喉音もしくは声道のずいぶん奥側で発音された音によるものであると結論付けるのに十分である。同じ証拠はこれらが摩擦音(接近音・閉鎖音と対立している音)であったという仮定と矛盾せず、この仮説は子音連結内の喉音の振る舞いによって強く支持されている。
喉音理論(こうおんりろん、英語laryngeal theory)は、インド・ヨーロッパ語族の歴史言語学で広く受け入れられている以下のような理論である。
インド・ヨーロッパ祖語(以下、PIE; 英語Proto-Indo-European)には「喉音」という系列の音素が比較言語学の比較手法によって再建できる。
最も受け入れられている喉音理論の形では、この音素は口の奧のどこかの調音部位で発音された子音である。
この理論は以下を目的としている。
比較手法のみによって作られる再構と比べて、PIEの音韻論を非常に整然としたものにする。
*e および *o とともに再構される音節で起こるPIEの母音交替をそれ以外の母音的音素とともに再構される音節に拡張する。
初期(1879年にフェルディナン・ド・ソシュールが言及)の段階からこの理論では*e および *o と喉音が結びついて母音的音素が形成されたことが母音交替の規則から予測されており、ヒッタイト語が解読されてインド・ヨーロッパ語族に属することがわかった後にはかなりの支持を受けた。
PIEに由来することが示された多くのヒッタイト語の単語には、ḫ と表記されるPIEの仮説上の音の一つに由来する音素が含まれていた。また、その後の研究でこれまでよりも多くの子孫言語での写映形がPIEの語根に由来していたかもしれないことが立証された。