山口鶴男
結局、白石健一を非公認(野党統一候補)で擁立したが、当選者は山口1人に留まった。1991年、第12回統一地方選挙での社会党敗北により土井執行部は総退陣し、山口も書記長を辞任する。
1993年、社会党も参画する細川連立政権が発足し、衆議院予算委員長に就任。翌1994年、羽田内閣発足直後の改新騒動を受け、連立離脱を主張(この時、委員長の村山富市や大出俊、野坂浩賢国対委員長らも連立離脱を主張したのに対し、田邊誠・山花貞夫両元委員長や久保亘書記長、赤松広隆元書記長らは連立政権への残留を主張。マスコミは便宜的に前者を社会党左派、後者を社会党右派と形容した)。同年6月、衆議院予算委員会において与党議員が反対する中、委員長職権で細川護煕前首相の衆院予算委員会での証人喚問を決定する。その後は水面下で自社さ連立政権の樹立に動き、6月30日に成立した村山内閣で総務庁長官に任命され、衆議院議員11期目にして初入閣を果たした。
1996年1月、日本社会党の党名変更による社会民主党結党に参加。同年4月、勲一等旭日大綬章に叙された。同年9月、第41回衆議院議員総選挙に出馬せず、政界を引退する意向を表明した。しかし2000年に中選挙区で長くしのぎを削った小渕恵三が死去したため、群馬県第5区での立候補を土井たか子社民党党首から要請され、引退を撤回して群馬5区から社民党公認で出馬したが、小渕の次女・小渕優子に10万票以上の大差をつけられ敗北。比例北関東ブロックにも重複立候補していたが、惜敗率でわずかに日森文尋に及ばず、落選した。その後は社民党前議員会会長、がんばれ社民党OBGの会会長を務める。
2015年8月3日午後8時45分、肺炎のため群馬県内の病院で死去。89歳没。叙正三位。