ネプチューン (軽巡洋艦)
1941年6月4日、空母「ヴィクトリアス」のソードフィッシュがアゾレス諸島北方で補給兼哨戒船「Gonzenheim」を発見。「ネプチューン」と戦艦「ネルソン」に逃走を阻止されて「Gonzenheim」は自沈に追い込まれ、「ネプチューン」は炎上する「Gonzenheim」に魚雷を撃ち込んだ。
その後、ネプチューンは1941年(昭和16年)10月に編成されたK部隊 (Force K) に所属した。この部隊の任務はリビアへ向かうドイツとイタリアの輸送船団の攻撃であった。これらの枢軸軍輸送船団は北アフリカ戦線で戦うドイツ陸軍のアフリカ軍団へ兵員と装備を、イタリア本土やシチリア島から北アフリカに運んでいた。この枢軸軍輸送船団をK部隊が攻撃し、大きな戦果を挙げた。
マルタのK部隊増強のため11月27日、ローリングス海軍少将が指揮する軽巡洋艦2隻(ネプチューン、エイジャックス)と駆逐艦2隻(キンバリー、キングストン)からなるB部隊(英語版)が、C部隊(軽巡2隻、駆逐艦2隻)とともにアレクサンドリアから出港し、途中でC部隊と別れ11月29日英領マルタ(英語版)に着いた。11月30日、敵船団の報告を受けてK部隊とB部隊(巡洋艦4隻、駆逐艦3隻)がマルタから出撃する。途中で分派されたK部隊は戦果を挙げたが、B部隊は戦果無くマルタに帰投した。
12月15日、補給物資を積んだ輸送船ブレコンシャー (HMS Breconshire) が、マルタへ向けアレクサンドリアから出発した(マルタ輸送作戦)。同船の護衛として、アレクサンドリアからはフィリップ・ヴィアン(英語版)少将が率いる軽巡(防空巡)3隻(ナイアド、ユーライアラス、カーライル)と駆逐艦8隻が同行した。