浅草花やしきの象
一方日本では、一度飼育し始めたら鎖で縛りつけてでも何とか最期まで飼って、寿命を全うさせるという考えを持っていた。同年6月27日、帝室博物館総長の名でドーリング宛の回答文書が起案され、6月29日に送達された。その後1915年(大正4年)10月には象室前に象の扱いについての注意書きが掲示されたが、飼育環境は改善されないままであった。
宮内省はシャム王国から贈られたこの象をいつまでも放置しておくわけにはいかず、1923年(大正12年)に1万5000円の予算を拠出して鉄筋コンクリート造りの運動場を造ることが決定した。しかし、同年の9月1日に関東大震災が発生して東京は甚大な被害を受けた。上野動物園自体の被害は少なく、動物たちも来園者たちも直接負傷するようなことはなく、象室でもガラス戸が1枚壊れた程度であった。ただし、上野公園は東京市民の避難場所に充てられ、動物園は即日閉鎖になった。このため運動場建設は先送りとなり、象の扱いに頭を痛めた宮内省と上野動物園は、殺処分することを決定した。
宮内省は「虎狩りの殿様」という通称で知られていた徳川義親侯爵に、象の射殺を打診した。徳川は射殺に反対意見を述べ、宮内大臣の牧野伸顕と話し合って「殺さなくともいなくなればよい」との発言を引き出した。そこで徳川は、浅草花やしきの社長を務めていた大滝金五郎という人物に象の引き取りを要請した。