大鳥 (鶴岡市)
大鳥街道は、大鳥川に沿って南北に走り大鳥まで続いた街道。大鳥街道は、田沢組・本郷組と鶴岡城下を結ぶ連絡輸送路として、往来する人が少ない脇街道であったが、一里塚が設けられるなど整備はされていた。終点となる大鳥までの道のりは遠く険しく、とりわけ荒沢村から大鳥村への道中にある笹根峠が難所であった。近代でも、戸長役場土田敏貞が「村治景況書」で笹根峠の険しさについて「急嶮にして厳石聳え、昇降一里余あり、いわゆる難所あり」と述べられている。尚、明治以降は大鳥川沿いに行く道ができ、現在は荒沢トンネル・笹根トンネルが設置されている。
また、鶴岡から大鳥村に至る大鳥街道の先、大鳥村から大鳥池までの道は、今も昔も変わらず細く険しい道が続く難所となっている。江戸時代は大鳥池に訪れる人も少なく、近くに住む山稼ぎの村人や猟師が時折訪れる程度の神秘的な湖とされていた。そのため、当時の大鳥池までの道程を記録した文書はほとんど残っていない。そんな中でも、1808年(文化5年)に大鳥池を訪れた者が書き残した絵入りの記録が鶴岡市郷土資料館に現存している。これには表題が無く、誰がどんな目的で大鳥池に向かったのか不明であるが、東大鳥川沿いの山道を行きながら、沢の名や土地の特徴などが記録されている。尚、同記録の筆者は庄内藩の家中と推測されている。同史料によると、現在の大鳥池が「藤之池」と記録されていることから、江戸時代は現在とは違う名で呼ばれていたと推測されている。
そして行基の前に跪いた美女は、自身が神代以来この池に棲んでいる八大金剛龍王であること、尋ねくるものもいなく行基のような高僧を待っていたこと、そして眷族一統のために未来得度の法文を授けてほしいと懇願した。行基はこれを快諾し遺経百巻その他法華経の要文を読み授けた。すると、池の水面から数えきれない龍王の眷族が現れ、功徳を喜んで受けた。龍王らは朗読を聴き終わると、お返しに求めていた巨木を望みのまま差し上げたいと申し出た。しかし越後国まで持ち運ぶ方法がないと行基らは躊躇った。それに対し竜王は、何万もの付き従う眷族がいるため、樫の大樹を一本残らず七ツ滝に打ち落とし、川を押し流して海に出し、乙村へ送ることは最も容易いことだと言う。それに安堵した行基らは、その夜は”端座が峰"で座禅勤行をして過ごすこととなったのだが、丑満時になると突然暴風雨が起き、池の水は大波を立てて、大洪水となり流れ出た。しかし、夜が明けると辺りは何事もなかったかのように静まり返っていた。そして、池の西側に目をやると、昨日まで生い茂っていた樫の木は一本残らず刈り払われていた。不思議に思った行基らが急いで越後に戻ると、既に乙村に巨木が流れ着いていた。これにちなんで、この龍樹をもって建立した七基伽藍を乙宝寺と云う。
この大きな白鳥の案内により池が発見されたという古事から、大鳥池と名付けられ、周辺の地域を大鳥と呼ぶようになったと云う。