5つのルシャン
作品タイトルにある「ルシャン」(Rechant、再歌)とは、「シャン」(Chant、歌)と対をなす言葉で、同じ言葉や音楽が繰り返し登場する「リフレイン(フランス語ではルフラン)」の古語である。16世紀頃には、ルシャンとシャンを交互に配置する形式の音楽が作られており、その一つであるクロード・ル・ジュヌ作曲の『春』(Le printemps)を、メシアンは「音楽史上最大の傑作の一つ」と高く評価し、研究の対象にするとともに大学の講義でも取り上げていた。
『5つのルシャン』は、ル・ジュヌの『春』に対するオマージュとして、この古い音楽の形式が踏まえられている。ただし、メシアンはシャンのことを「ク―プレ」(couplet)と呼んでいるので、「ルシャンとシャン」ではなく「ルシャンとクープレ」が交替する形となっている。
また、ル・ジュヌのシャンは繰り返すごとに歌詞を変えているが、メシアンのクープレは繰り返しても歌詞は変わらず、音楽に新しい要素が追加されることで複雑さが増すようになっている。
『5つのルシャン』を構成する5つの曲は、全てコーダがあり、第1、3、5曲には序奏がついている。ルシャン、ク―プレ、序奏、コーダの組み合わせ方は、次に示すように、曲によってすべて異なっている。なお、最後の第5曲のみ、「ルシャン」と「クープレ」が交互にならないアーチ型の構成になっている。
第1曲

第2曲

第3曲

第4曲

第5曲