2021年自由民主党総裁選挙
8月26日 菅と二階の意向を受け、党の総裁選挙管理委員会は「9月17日告示、29日投開票」を決定した。同日、党臨時総務会で日程を了承した。 石原派(10人)は会合を開き、会長の石原伸晃に対応を一任。石原は菅の再選支持を明言した。 二階派の在京議員懇談会が行われたが、参加議員からは菅支持の方針の再考を求める声が噴出した。 国会内で麻生派幹部が会合を行ったが、菅の再選を支持する意向の麻生に対し、慎重論も根強く結論は出なかった。 日本維新の会代表および大阪市長の松井一郎は菅の再選が望ましいとの考えを示した。 岸田が正式に総裁選出馬を表明。岸田は記者会見で「党役員は1期1年、連続3期までとすることで権力の集中と惰性を防ぎたい」と表明。「決して特定の方を念頭に申し上げたつもりはありません」とも述べたが、幹事長就任から5年を迎えた二階を念頭に置いた発言ではないかとの憶測を呼んだ。一方で岸田は、閣僚については対外的な関係構築の必要があるとして「任期は考えるべきではない」と主張し、財務大臣を8年以上務める麻生への配慮があった見方も出た。 高市が正式に総裁選出馬を表明。
8月30日 下村は朝の街頭演説で総裁選について「準備している」と述べていたが、演説後、菅に呼ばれ官邸で会談。菅から立候補するのか政調会長を辞任するのか決断を迫られ、立候補を断念した。 岸田が国会内で安倍、麻生と相次ぎ会談し、支援を要請。岸田が党役員人事に触れたのは麻生が二階幹事長の交代を希望しているという事情もあったが、麻生は岸田に対しエールを送りつつ明確な支持表明は避けた。
9月3日 菅は午前11時20分頃、自民党本部で二階に首相辞意を伝えた。その後、党本部8階で開かれた党臨時役員会に出席し、午前11時30分、総裁選に立候補しない意向を表明した。NHKと朝日新聞は、菅は9月末の総裁任期の満了に伴い、内閣総理大臣を辞任する意向と報じ、役員人事も見送られる方針となった。同日、二階は党本部で記者団の取材に応じ、菅から後継総裁の指名の有無があったかについて「ありません」と答えた。菅は幹事長人事について石破や小泉、河野などを登用する案を検討していたが断られ、官邸筋は党役員人事に行き詰っていたことが不出馬の理由と指摘した。 河野が出馬への意向を固めたと報道された。 幹事長代行の野田聖子(無派閥)が複数の自民党議員に対し立候補の意欲を伝えた。 既に立候補の断念を表明していた下村博文は、「状況が変わった。改めて仲間と相談したい」と述べた。
9月4日 - 岸田の森友学園問題は「さらなる説明が必要」との指摘を安倍周辺は「岸田がこの問題を再調査する」ととらえ、その後安倍は高市を支援する意向を出身派閥の細田派幹部や高市本人に伝えた。
9月6日 読売新聞は、石破が出馬を見送り、河野を支持する方向で検討に入ったと報じた。石破派の平将明は、河野を支持する考えを石破に伝えた。 麻生派に所属する党税調会長の甘利明は、BS日テレの番組内で岸田を支持する意向を表明した。 岸田は出演したインターネット番組内で「行政や司法の対応が確定し、求められれば説明をする。
岸田派会長の岸田文雄は8月26日に総裁選への出馬を表明した。