スヴァールバル諸島
ロングイェールビーン学校(英語版)は6歳–18歳の生徒が通学する世界最北の学校である。子どもが16歳–17歳になる頃、ほとんどの家庭はノルウェー本土へ移住する。バレンツブルクにはロシア人コミュニティのための独自の学校があるが、2014年までに教師は3人になり福祉基金は減少した。1998年以前にはピラミーデンの生徒の教育も担っていた。
ロングイェールビーンには学位認定をしない世界最北の高等教育機関としてスバルバール大学(UNIS)もある。
ノルウェーはスウェーデンと連合国家(同君連合)であった1871年にスヴァールバル諸島の自国領化を図り、スウェーデンはこれを支持して積極的に国際活動を行って領有権を認めさせようと努めた。もともと本国が北極海に面していないスウェーデンがスヴァールバル諸島の領有権を主張するには無理があり、ノルウェーの領有権が設定できるとそれを介して領有できたが、当時のノルウェー政府は共同領有には積極的ではなかった。これは「スヴァールバル諸島を実効支配した場合、その出費がかさんで国家資産を圧迫しないか」、あるいは「改めて領有宣言をすると他国も領有権を主張しはじめ、揉め事にならないか」という懸念が理由であった。こうした経緯のためか、スウェーデンは1905年のノルウェー独立に際して、スヴァールバル諸島のノルウェー領化に反対している。
北極圏観光の目的地としてスヴァールバル諸島が注目される遠因は1890年代で、石炭鉱床が発見されると島は北極探検(英語版)の拠点と化する。まずノルウェー人の採掘が1899年に始まるのはバレンツブルクとロングイェールビーンの面するフィヨルド沿い (Isfjorden) で、1904年にイギリス勢がアドベント湾(英語)に定着して通年の操業を開始、アメリカ勢はロングイェールビーンで1908年に生産にかかる。第一次大戦下、大半のノルウェー企業と同様、ストーレノシュケ(SNSK、英語版)は買収したアメリカ企業を核に1916年に地位を確立する。
諸島に主権を確立するかどうか議論が1910年代に始まり、第一次大戦で中断、1920年2月9日、パリ講和会議に続きスヴァールバル条約の署名によりノルウェーに完全な主権が付与され、同時にすべての署名国は漁業、狩猟および鉱物資源に平等な権利を得る。
生育期は非常に短く、数週間しか続かないこともある。
前述の2つを含め、スヴァールバル諸島には Forlandet、 Indre Wijdefjorden、 Nordre Isfjorden、 Sassen-Bünsow Land、 Sør-Spitsbergenの計7ヵ所の国立公園が存在する。これに加え、鳥類保護区15ヵ所、ジオトピック保護区1ヵ所、そして自然保護区6ヵ所があり、なかでも北東スヴァールバル自然保護区(英語版)と南東スヴァールバル自然保護区(英語版)は前述のどの国立公園よりも大きい。大部分の自然保護区と3つの国立公園は1973年に定められ、残りの地域は2000年に保護された。また、1946年以前の人の痕跡はすべて自動的に保護される。保護区は諸島の65%を占めており、ノルウェーの世界遺産暫定リストに登録されている。なお、北東スヴァールバル自然保護区は1976年にユネスコの生物圏保護区に指定され、長らくノルウェー国内唯一のユネスコ生物圏保護区であったが、1997年にセビリア戦略に従い、域内の居住人口数が少なすぎるなどの理由により指定が解除された。
2015年3月20日の日食にはスヴァールバル諸島とフェロー諸島のみが含まれており、多くの科学者や観光客が観察した。