武智丸
木材や金属ではなくセメントで作られるいわゆるコンクリート船は19世紀中頃に誕生し、第一次世界大戦中に技術が発展して1920年前後に大西洋を横断可能な航洋性を有する大型船が出現した。コンクリート船は、通常の船舶と異なり耐水性・水密性に優れるが、大量の型枠用木材など費用は鋼材船の2倍を要し、建造はコンクリートの性質上冬季でも温暖な地域に限定され、鋼材船の代用品でしかなかった。
戦時体制下の日本は、輸送手段の貨物船も造船用鋼材も極度に不足していた。舞鶴海軍工廠造船設計主任であった林邦雄技術中佐は貨物船を鉄筋コンクリート船とすることが鋼材節約になると考え、その建造を決意。基礎研究を終えた林は試作として鉄筋コンクリート製浮桟橋建造を具申して中央の同意を得た。試作は成功し、その結果鉄筋コンクリート貨物船建造の内諾を得た林は総トン数800トン、機関出力750馬力、計画速力9.5ノット等とする貨物船の設計を行い、その設計通りで艦政本部の承認を得た。また、林は海軍に協力を申し出ていた大阪の浪速工務所社長の武智正次郎と会い、当初は鉄筋コンクリート製貨物船に否定的であった武智を説得して協力を得た。建造地は1943年3月に兵庫県印南郡曽根町の塩田跡を建造所とすることが決まった。