軽巡洋艦
アメリカ海軍の軽巡洋艦は分類記号CLを持つ。CruserのCを頭に、LightのLを2番目につけた略号である。重巡洋艦の記号CAは当初装甲巡洋艦に割り当てられ、これはCLとは別系統の番号が振られていたが、1931年(すなわちロンドン海軍軍縮条約)以降はCLと一連の番号が振られている。なお、艦名は都市名に由来する。
チェスター級軽巡洋艦 3隻(1908年):当初は偵察巡洋艦CS
オマハ級軽巡洋艦 10隻(1923年)
ブルックリン級軽巡洋艦 7隻(1937年):条約型
セントルイス級軽巡洋艦 2隻(1939年):条約型、ブルックリン級の小改良。
アトランタ級軽巡洋艦 11隻(1941年):条約型、対空射撃能力を持つ127mm両用砲を主砲として16門(中期以降建造艦は復元性維持のため12門に減)持ち、防空巡洋艦として知られる。
クリーブランド級軽巡洋艦 27隻(他3隻建造中止、9隻インディペンデンス級軽空母として完成)(1942年)
ファーゴ級軽巡洋艦 2隻(他11隻建造中止)(1945年)
ウースター級軽巡洋艦 2隻(他8隻建造中止)(1948年)
チェスター
オマハ
ブルックリン
アトランタ
クリーブランド
ファーゴ
ウースター
概要で述べた通り、元来、軽巡洋艦と装甲巡洋艦が対をなす存在であった。しかし、軍縮条約の頃には装甲巡洋艦は過去の艦種となり、軽巡洋艦と重巡洋艦が対をなす存在となった。ただし、軽巡洋艦と重巡洋艦を区分する際の基準が砲口径のみであったため、その名に反して、軽巡洋艦の方が「重く」、重巡洋艦の方が「軽い」場合もある。事実、日・米・英の三ヶ国が基準排水量10,000トンの上限一杯になるように建造した大型の軽巡洋艦は一部の重巡洋艦を基準排水量で凌駕していた。
また、日本では155mm砲装備の軽巡洋艦として他国に通告して建造開始した艦において、その計画段階から条約脱退後は203mm砲に換装することが予定されていたものがあり、この換装予定は機密事項であった。最上型重巡洋艦は、これに従い155mm三連装主砲塔を持つ姿で竣工し、条約脱退後に203mm連装砲に換装した。利根型重巡洋艦は、建造途中に条約脱退したため、竣工時点で203mm連装砲を装備した。どちらにおいても日本は203mm連装砲への換装を他国に通告しておらず、公式の分類上は第二次世界大戦終戦まで軽巡洋艦(二等巡洋艦)であり続けた。
海洋帝国イギリスでは植民地の保護や通商路の確保、船団護衛などに多くの巡洋艦を必要とし、第一次世界大戦までに計画されただけでも15クラスを数える。
軍縮条約後は、イギリス海軍は海外権益の保護や通商確保のために必要な隻数を揃えるために他国と比べて小型の船体に最小限の武装を載せたタイプを整備していたが、日米の建艦競争により軽巡洋艦の大型化・重武装が始まり、イギリスもそれに追従したために膨れ上がるコストと、国力の衰退による予算難のギャップに苦しむこととなった。
ブリストル級軽巡洋艦 5隻(1910年)
ウェイマス級軽巡洋艦 4隻(1911年)
チャタム級軽巡洋艦 6隻(1912年)
バーミンガム級軽巡洋艦 4隻(1914年)
アリシューザ級軽巡洋艦 (初代) 8隻(1914年)
カロライン級軽巡洋艦 6隻(1914年):以降、ケープタウン級までC級ともいう。
カライアピ級軽巡洋艦 2隻(1915年)
カンブリアン級軽巡洋艦 4隻(1915年)
セントー級軽巡洋艦 2隻(1916年)