天界の殺戮
小説にはいくつかのテーマが織り交ぜられている。1つは正義のコストである。地球を滅ぼした種族(および後に明らかになる他の種族)を殺戮することは、単純な復讐のかたちかもしれない。自己複製殺戮機械を創り出した種族《殺戮者》は、膨大な技術的リソースに加えて、恐ろしい生命の盾を創り出し備えていた。《殺戮者》は何百もの知性ある種族を生み出し、惑星に住まわせ、その星系は息をのむような複雑さと美しさの文化が絡み合っていた。殺戮という名の正義の執行は、かつて殺戮された惑星の子供たちに委ねられる。
リヴァイアサン星系が破壊されると、《殺戮者》は実際にはまだ星系内に身を隠しており、他の種族を滅ぼすために自己複製機械の艦隊を製造し続けていたことが明らかになる。しかし、《殺戮者》が破壊され、正義の執行が果たされたために、無実の可能性が高かった何兆もの生命達は死ななければならなかった。乗組員の若者達は、彼らの仕事が完了したという安心感と、自分たちの行いは《殺戮者》たちとほとんど異なるところがないという罪悪感の間で引き裂かれたままになっていた。