塩原多助一代記 (歌舞伎)
お清も驚きつつ、二十年ぶりのわが子との再会を涙して喜ぶのであった。
だがその場にいた角右衛門(侍)は、炭屋の下男に用はないとお清を奥へと入らせた。じつは角右衛門(侍)は分家の太左衛門に書状を送り塩原家(百姓)の様子を尋ねていたが、その返信に角右衛門(百姓)がすでに死去し、多助が家を継いだものの家を出て行方知れずとなり、塩原家(百姓)も火事で焼け退転したことを聞いていた。どういうわけにもせよ家を捨てその養家を退転させるとはいわんかたなき不埒者、もとより養子として縁を切った以上は親でも子でもないと、角右衛門(侍)はお清のとりなしも聞かず多助を追い払おうとする。多助はそれとなくいままでの事情を語ったが、角右衛門(侍)は本心では多助の身の上を不憫に思いつつも、なおも荒々しい様子で、少しずつでも金を貯めそれで塩原家(百姓)を立て直すことこそ誠の人というもの、それが出来たときその願いも、すなわち親子の対面も叶うだろうからはやく帰れと言う。なおも父にその顔を見せてくれるよう願う多助に、角右衛門(侍)は長押の上の槍を取って多助を突こうと擬勢するので、多助は涙ながらにその場を立ち帰って行く。しかしお清はもとより角右衛門(侍)も、見られまいと隠しつつ涙を流すのであった。
そして『塩原多助一代記』は大当りを取り、ほんらい二十二日間の興行の予定を八日延長したほどであった。興行前には、多助のような役は菊五郎の柄にあわないだろうともいわれたが、幕が開くと上州訛りをわざとらしくなく器用に操り、その演技はもとより扮装にも気を配って上州の百姓らしさを見せたのが評判となった。そのなかでも二幕目の愛馬あおとの別れが特に好評であったと伝わる。また一方では多助とは正反対の役柄である悪党道連れ小平も見事に演じ分け、多助役に劣らぬ好評を得ている。しかしこの芝居が当時大いに受けたのは、菊五郎の芸のほかにも「立身出世」の賞賛という明治の風潮があり、百姓の多助が艱難辛苦のすえ大出世するという話が、その風潮に乗って喜ばれた向きもあったようである。
なお初演の時には三幕目の次に「中幕」として、『箱根山曽我初夢』(はこねやまそがのはつゆめ)という曽我の対面の芝居があり、それがじつは道連れ小平の夢だったという幕があった。ゆえに初演当時にはこの芝居は、残されている番付にも「七幕」と記されている。この中幕は三代目新七の師匠である河竹黙阿弥が書いたが、ほかに五幕目もじつは黙阿弥が脚本を書いたのだといわれる。
五代目菊五郎はその後明治30年(1897年)にもこの塩原多助を再演し、やはり好評を得たが、このときは小平のくだりは抜いて演じられた。五代目ののちはその息子の六代目菊五郎が五度この多助を演じているが、六代目は五代目とは違って演技を写実に徹し、舞台の道具や演出に自分なりの工夫を加えて演じた。戦後は菊五郎劇団で二代目尾上松緑が多助を演じている。