メルシーアトラ
メルシーアトラは北海道三石町の三石ファームで生まれた。若駒の頃から大器と目されていたが体質が弱く、競走馬としてのデビューは4歳になってからだった。
デビュー戦こそ2着に敗れたものの、その後は2戦目の新馬戦、3戦目の500万下条件戦(2戦目と3戦目はダート戦だった)、オープン特別の若草ステークスまで3連勝を飾り、当時東高西低だった競馬界の勢力図を反映してか「関西の秘密兵器」と呼ばれ、日本ダービーに出走した。日本ダービーでは5番人気に推されたが、直線で伸びきれずアイネスフウジンの11着に終わった。
ダービー後、メルシーアトラは中日スポーツ賞4歳ステークスで4着になると、函館でのダートのオープン特別シーサイドステークスに勝利し、秋を迎えた。
秋は京都新聞杯から復帰。このレースで3着となり菊花賞の優先出走権を獲得したメルシーアトラは、本番の菊花賞では後方から鋭く追い込んで4着と健闘した。夏場に休養しなかった事を考慮され、菊花賞がこの年の最後のレースとなった。