ガリレオによるピサの斜塔実験
『運動について』はピサ大学教授時代に書かれた本である。ただしガリレオの生前には公刊されていない。
同書では、塔からの物体落下について複数回取り上げている。そしてその中では、以下のようにアリストテレスを批判している。
しかし上記の箇所においても、また、同書中の他の箇所においても、ピサの斜塔から実験したとは述べられていない。そのうえ同書では、「運動の初めには軽いものの方が重いものより先を進み、より速い」とも記されている。この時代のガリレオは、まだ落体の法則についての考えが固まっていなかったと考えられている。
ピサの斜塔実験を初めて公表したのは、ガリレオの弟子のヴィンチェンツォ・ヴィヴィアーニである。ヴィヴィアーニは、1654年から1657年の間に書かれ、1717年に発表されたガリレオの伝記において、以下のように記した。
この記述が後世の伝記作家たちの著書に採用され、さらに脚色が加えられ、広まっていった。なお、ヴィヴィアーニがガリレオのもとにいたのはガリレオ晩年の1639年から1642年までであるため、ヴィヴィアーニ自身はこの実験を見学していない。