暗黒時代 (阪神タイガース)
9月11日に行われた初戦は、プロ野球最長の6時間26分に及ぶ延長15回の死闘となるが引き分けに終わる。続く2試合を連勝し首位に返り咲く。
ところが長期ロードでいきなり4連敗を喫し、9月26日には荒木大輔の復帰で息を吹き返したヤクルトに首位を奪回される。翌日に首位に帰り咲いた後、2位ヤクルトと1ゲーム差で神宮での天王山を迎える。10月6日、打線は岡林に完封を許し、ヤクルトに同率首位に並ばれる。翌7日、荒井幸雄にサヨナラ打を打たれ逆転負けにより首位から陥落する。2日後の中日戦でヤクルトに2ゲーム差を付けられると、翌10日の甲子園での直接対決で3安打3打点と打ち込まれ、打線も荒木と伊東の前に2点に抑え込まれ敗北。亀新フィーバーを巻き起こした本シーズンは巨人と並んでの2位タイに終わった。
投手陣が12球団トップのチーム防御率2.90を記録した一方で、打線はチーム打率がリーグ5位、チーム本塁打に至っては首位ヤクルトの173本の半分にも届かない86本でリーグ最下位であり、ラッキーゾーン撤去はかつての売りであった長打力を大きく削ぎ落とす結果になった。
中川右介『阪神タイガース1985-2003』筑摩書房〈ちくま新書〉、2019年10月8日。ISBN 978-4480072610。
「暗黒時代」の阪神タイガースはしばしば他企業へ球団身売りをするのではないかと噂されることがあった。当時、身売り先として噂に上がった会社として、佐川急便やサントリーが挙げられる。
阪神の「暗黒時代」には、阪急ブレーブスがオリックス株式会社に身売り、南海ホークスが株式会社ダイエーに身売り、大阪近鉄バファローズがオリックス・ブルーウェーブに吸収合併されるなど、関西大手私鉄を親会社とする球団の身売り・合併がしばしば行われていた。