平良敏子
1944年(昭和19年)3月、第4次沖縄県勤労女子挺身隊に参加し、岡山県倉敷市の航空機製作所に勤めた。沖縄からの一団は、本州の寒さに慣れない上に、この年の冬は氷点下の寒さが襲い、体調を崩す者が続出した。挺身隊の隊長だった女性も病に倒れ、副隊長だった平良敏子がリーダーになった。差別もあった時代に、平良らは懸命に努力を続けた。航空機製作所は、倉敷紡績の社長である大原総一郎が社長を兼任しており、大原は人一倍努力する平良らを、親身になって支えた。
1945年(昭和20年)8月の終戦を迎え、工場の作業は中止となった。1か月か2か月が経った頃、琉球文化に造詣の深かった大原総一郎が、沖縄の文化を倉敷に残すこと、織を学ぶことを発案し、会社の事業計画に「織物の勉強会」を組み込んだ。織物についてある程度の知識のある平良敏子を含め、数人の女性が生徒となった。織の指導には、外村吉之介が当たった。平良は、会社の費用で織り方まで教えてくれることに感謝しつつ、手織、組織織などの種々の技法を学んだ。この時「織は心」「ものを見る目を養いなさい」と外村から教えられた。大原は思想家の柳宗悦の民藝運動に熱心に参加しており、平良は大原を通じて、柳の著書『芭蕉布物語』の存在を知った。この書籍は平良にとって、後年まで「バイブル」と呼べる貴重な書物となった。
1946年(昭和21年)秋、沖縄への帰郷が認められた。大原は、倉敷を発つ平良を見送りつつ「沖縄へ帰ったら、沖縄の織物を守り育てて欲しい」と言い、これが、彼女の心に深く残った。平良が後年に「芭蕉布に一生を捧げても良い」とまで言った背景には、この大原の強い影響があった。