サンタアナ川
住宅や都市化部がかつては農地だった川の洪水面にまで伸びてきて、川は狭い水路に押し込められるようになり、20世紀の変わり目頃に起こったような洪水ならばより大きな損害を与えることが予測された。道路や建物の建設により降雨のときのいわゆる都市流出水で川に流れ込む水が問題になった。実際にサンタアナ川は1969年に再度洪水を起こし、インランド・エンパイアの流出水の大半はプラド・ダムで止まって、おそらくオレンジ郡の大きな洪水を防いだが、サンタアナ山脈から流れ出る大きな支流であるサンティアゴ・クリークはその岸が抉られて、タスティンやオレンジの町では住宅がある地区の岸が無くなるまでになった。
1964年、サンタアナ川主流プロジェクトが初めて提案された。これは下流の30.4マイル (48.6 km) をコンクリートで固めてしまうものであり、1989年に工事が始まり、今日のオレンジ郡内の水路は事実上巨大な排水溝になっている。2つめのダムであるセブンオークス・ダムが1999年に完工した。このダムはサンタアナ・キャニオンの流出水がインランド・エンパイアに入る前に抑えている。このダムは350年に1度の洪水に耐えるよう設計された。今日の川は堤防の間とコンクリート水路の中にあり、特に下流域では洪水を排水する水路としてのみ機能している。
1840年代後半、米墨戦争のときにカリフォルニアはメキシコからの独立のために戦った。このときアメリカ人がメキシコの軍隊に勝利するためにサンタアナ川が重要な役割を演じた。カリフォルニア独立革命から1年後の1847年、メキシコの軍隊がロサンゼルス地域にいたアメリカの小部隊を攻撃するために北に向かった。しかし、サンタアナ川が洪水を起こしてメキシコ軍の渡河を阻んだ。洪水が引いたとき、アメリカ人は十分な準備ができており、メキシコ軍を追い出すことに成功した。
1848年にカリフォルニア共和国がアメリカ合衆国に吸収されると、アメリカ人開拓者が大挙してサンタアナ川流域に移動してきた。メキシコ時代のランチョはさらに小さな個人資産として分割され、灌漑を施した農業が大規模に始まった。サンタアナ市が最初にあった場所にサンタアナ・ビエホの町が造られたのがこの時期だった。1854年、モルモン教徒が上流のインランド・エンパイアに入植し、サンバーナーディーノ市を造って、サンタアナ川、ライトル・クリークおよびミル・クリークの水を灌漑に用い繁栄するようになった。