運動単位数推定法
運動単位は1つのα運動ニューロンと、その神経が支配する全ての筋線維から構成される。
筋によって運動単位の数や一つの運動単位に属する筋線維の数(神経支配比)が異なる。一般に、眼球運動を担っている筋などでは細かな運動が必要なので、運動単位当たりの筋線維の数は少なく、飛び跳ねる動きを担うふくらはぎの筋などでは運動に特異性が少ないので、運動単位当たりの筋線維の数はより多い。
MUNEでは、一般的に次の式を用いる。 運動単位数 = 複合筋活動電位サイズ / 表面で検出される運動単位活動電位サイズの平均値
筋または筋グループに向かう運動神経の最大閾値上刺激(supramaximal stimulation)を用いて、複合筋活動電位(Compound Muscle Action Potential :CMAP)サイズを求める(神経伝導検査に類似)。それには表面電極を用いる。複合筋活動電位サイズは、その神経が支配する筋からの、表面で検出された運動単位活動電位の合計である。
表面で検出された運動単位活動電位(Surface-detected motor unit action potential :SMUAP)サイズは、個々の運動単位の活動を反映する。この活動電位の平均サイズを求めるやり方は、用いる方法により異なるので、以下ではそれについて説明する。