ジョセフ・デズモンド・オコナー
オコナーは、父親が市長を務めていたこともあるイングランド・ハロゲイトで育ち、1937年にユニバーシティ・カレッジ・ロンドン(UCL)に入学。フランス語を学んだ。しかし、当時は第二次世界大戦期であったこともあり、オコナーもイギリス陸軍王立装甲軍団(Royal Armoured Corps)に入隊し、終戦時には陸軍少佐にまで昇進した。
1945年、UCLの音声学科の創設者であるダニエル・ジョーンズに手腕を買われ、UCLの音声学教員に着任した。
1980年、UCLの教員を早期退職した。これは一説に、オコナー自身が音声学科長になることを避けるためだと言われている。
1950年代の音声学は、多くの音声学者が英語のイントネーションを言語学的に体系化させようと試みていたが、そのどれもが困難を極めていた。そんな中、オコナーと彼の同僚であるArnoldは、1961年に『Intonation of Colloquial English』という英語のイントネーションに関する書籍を執筆・出版した。
この本は、それまでの英語のイントネーション研究を圧倒的に凌駕し、2006年にEnglish Intonationという英語のイントネーションの名著ともいうべき書籍を執筆・出版したJohn Christopher Wellsですら、The Guardianに投稿した追悼記事(Obituary)で『これに勝る教科書は存在しない(but no better textbook has been published that could supersede it.)』と語った。
なお、『これに勝る教科書は存在しない』という紹介文はWells(2006)のまえがきに書かれており、Wells(2006)が出版されるまでは、O’Connor, J. D. and Arnold, G. F.(1961)が唯一無二の英語のイントネーションに関する書籍だったことを物語っている。