思考の抑制
さらに、考えない段階で最も忘却が進むのは、単語を学習している間の脳の活性化が中程度の場合である。活性化が少なすぎると単語は学習されないし、活性化が多すぎると2つの単語の間の関連性が強すぎて、無思考期に抑制することができない。しかし、活性化が中程度であれば、単語ペアは学習されるが、無思考期には抑制することができる。
fMRI研究では、抑制課題中の脳活動には2つの異なるパターンがあることが示されている。ひとつは、記憶を形成する脳領域である海馬の活動が低下すること。もうひとつは、特に抑制が困難な場合に、背外側前頭前野の脳活動が増加することである。研究者たちは、この領域が海馬の働きを妨げることによって、記憶の形成を妨げるように働いていると考えている。
この方法論は、無思考の段階で、抑制されている単語ではなく、別の単語を考えるよう参加者に指示を加えることで、思考の代替を研究するためにも使用できる。この研究から、思考置換は、思考置換の指示がない抑制と比較して、忘却のレベルを高める可能性があることが示された。この研究はまた、思考置換が、思考停止段階における抑制戦略として用いられる一方で、抑制とは異なる働きをする可能性があることも示唆している。一部の研究者は、考えない段階で別のことを考えることで、最初の単語と元の単語のペアとは異なる新たな関連付けが形成され、その結果、この戦略を使用すると干渉が生じ、単に何も考えないことから生じる抑制とは異なると主張している。