白血球分画
リンパ球は免疫系の中心的機能をもつ白血球である。外来性の抗原を認識し、液性免疫(抗体産生)や細胞性免疫の機能を発揮する。T細胞、B細胞、NK細胞などのサブセットがあるが、通常の機械分類や鏡検ではサブセットの区別は困難であり、フローサイトメーターで細胞表面抗原により分類するのが通常である。 リンパ球は骨髄で産生され、サブセットにより、胸腺(T細胞)、骨髄・リンパ組織などで成熟した後に、血液やリンパ組織に移行する。
塗抹標本鏡検では、リンパ球は径6 - 15 μm程度、核は円形ないし腎形で核クロマチンは粗大で結節状、細胞質は淡青色で、一部、少数のアズール顆粒をもつものがある。
気管支喘息、花粉症、蕁麻疹、アトピー性皮膚炎、薬物過敏症、アレルギー性気管支肺アスペルギルス症、など
寄生虫感染:世界的にもっともよくみられる好酸球増加の原因。また、一部の原虫でも増加することがある。
皮膚疾患:天疱瘡、多形滲出性紅斑、痒疹、好酸球性血管浮腫、など
膠原病・血管炎:好酸球性多発血管炎性肉芽腫症(チャーグ・ストラウス症候群)、結節性多発動脈炎、好酸球性筋膜炎、軟部好酸球性肉芽腫(木村病)、など
血液腫瘍:慢性骨髄性白血病、好酸球増加症候群、慢性好酸球性白血病、悪性リンパ腫、など
悪性腫瘍:特に、転移、壊死を伴うもの
肺疾患:レフラー症候群(単純性肺好酸球増多症)、好酸球性肺炎(PIE症候群)、過敏性肺臓炎
内分泌疾患:アジソン病(副腎皮質機能低下)
免疫不全症の一部:ウィスコット・アルドリッチ症候群(英語版)、高IgE症候群(英語版)、など
その他:コレステロール塞栓症候群(英語版)、放射線照射後、など
各種の白血病やリンパ系の悪性腫瘍では腫瘍細胞が末梢血に出現するが、自動血球計数装置では適切に認識されないことも多く、鏡検が必要である(まれに乳癌や肺癌でも癌細胞が末梢血に出現することがある)。
保険診療では「血液像(自動機械法)」とよばれる。 通常、全血球計算(血算、CBC)と同時に自動血球計数機(英語版)を用いて、実施する。およそ100 μL程度の血液を使用して1分程度で全血球計算と白血球分画を報告可能である。 通常、好中球、リンパ球、単球、好酸球、好塩基球の5種類に分画(分類)され、それぞれの絶対数と相対的比率が得られる。 なお、5分画に加え、幼若顆粒球などの分画を報告可能な機種も存在する。一方、診療現場検査(POCT)向けの小型機種では、顆粒球(好中球+好酸球+好塩基球)、単球、リンパ球の3分画を行なうものも存在する。
自動機械法の長所としては、全血球計算と同時に実施可能で高速であり、客観的で、かつ、一度に多数の細胞(10,000個程度)を対象とするため結果の精度が高いことがあげられる。
短所としては、古典的な左方移動の基準である分葉核球・桿状核球の区別はできないほか、一般に、病的細胞(特にリンパ系悪性腫瘍や病的細胞が少ない場合)の同定は視算に比べ劣る。 また、好塩基球など数が少ない細胞については機種間差がみられることがある。