クレオ・レーン
ロンドン郊外のサウソールにて、ジャマイカ人の父とイングランド人の母親との間に生まれる。早くから母親によって声楽教室やダンス教室に通わされるも、20代半ばまでは本気で歌手になるつもりはなく、美容師見習いや司書、質屋の店員として働いた。ミュージシャンのジョニー・ダンクワース率いるジャズバンドのオーディションに晴れて合格し、1958年までその楽団と共演を続ける。同年ダンクワースと結婚。
その後は歌手や舞台女優として活動の幅を広げるようになり、1950年代にジョン・オズボーンやハロルド・ピンターら当時の若手作家の拠点であった、ロンドンのロイヤルコート劇場において新作戯曲の主役を張る。1959年以降はミュージカルにも進出し、1971年にはアデルフィ劇場における《ショウ・ボート》の上演にも出演した。
この間に録音でも2度の大成功を収めている。1961年にエディンバラ音楽祭においてクルト・ヴァイルの《七つの大罪》のプリマドンナを務めるなか、レコード“You'll Answer to Me”を全英トップテンにチャートインさせた。1964年に夫ジョニーと共演したアルバム「シェクスピア・ジャズ(“Shakespeare and All that Jazz”)」は、批評筋から幅広い称賛を勝ち得るとともに、ジャズ・ヴォーカリストとしては斬新な一面と一体化してきた彼女のレパートリーの中でも、こんにちまで際立って画期的な一枚に数えられている。