琴引浜
飛沫帯には、カサガイの一種であるヨメサガイ、マツバガイ、ウシノアシガイや、アラレタマビキ、ヒザラガイが棲息する。
乾燥に耐える海藻類も生える潮間帯には、イボニシ、バテイラ、オオヘビガイなどの貝類のほか、ウニやヒトデ類が棲息する。
海岸中央より西にかけては陸繋砂州(トンボロ地形)が見られ、岩に波の力が弱められた結果、内側に洗われた砂が寄る。波で洗われて表面に付着物のないきれいな砂は砂同士が触れ合う際の摩擦が大きく、乾燥していると音が鳴る。この場所が鳴き砂の浜である。拳でたたくとドンドンと、まるで太鼓のような響きを出す場所があり、ここは太鼓浜と呼ばれている。砂が岩盤の上を移動するので、時期によって太鼓浜の位置も移動する。琴引浜を含む「網野海岸」の地質は、第三紀層堆積岩のうえに海浜礫の基底礫層が不均一に重なり、その上に海成の砂層が重なったものである。かつて海底だった場所が地殻変動によって隆起し、波で浸食された海岸線が崖になったもので、その前面にできる波食台が、その後のさらなる隆起によって海水面より1~2メートル高くなった場所の一部が、琴引浜の岩盤となっている。
浜の一画に源泉が沸き出でる場所があり、「琴引温泉」とよばれる。食塩を含む硫黄単純泉が浜から海へ流れ込んでいる。西方向には万畳山(101.3メートル)を臨むことができる。
日本海に面した砂浜で、花崗岩質の白砂から成り立っている。鳴き砂で有名な白砂青松の景勝地で、幅70~80メートル。全長は1.8 キロメートルとされるが、砂浜は約1キロメートル。1987年(昭和62年)に網野町の指定文化財に指定され、2007年(平成19年)には国の天然記念物及び名勝に指定された。また、琴引浜は日本の白砂青松100選(1987年)、日本の渚百選(1996年)、残したい日本の音風景100選(1996年)に選ばれている。2002年には同町内に琴引浜鳴き砂文化館が開館され、琴引浜を中心として世界の鳴き砂の展示や鳴き砂を事例に環境問題への啓蒙活動を行っている。
最大の特徴である鳴き砂は、摩擦係数の大きい石英を約7割含む砂同士の摩擦による振動により、音が鳴る。砂の表面が他の物質で汚染されれば摩擦は小さくなり、砂は鳴らなくなるため、きれいな砂浜を守るための保全活動に高い関心が向けられている。2001年(平成13年)に網野町美しいふるさとづくり条例が制定され、世界初の禁煙ビーチとなった。また、「琴引浜の鳴り砂を守る会」がゴミなどの清掃活動を行っている。琴引浜鳴き砂文化館では琴引浜に打ち上げられた漂流物が展示されており、韓国からのゴミや過去のナホトカ号重油の被害で鳴かなくなった鳴き砂を取り戻す作業風景の写真などが展示されている。1994年(平成6年)から毎年、ビーチ清掃を広める環境イベントとして「はだしのコンサート」が続いている。
夏には、海水浴客でにぎわう。海水浴シーズンを迎えると海開きが行われ、海開きの日には安全祈願祭が営まれる。2019年(令和元年)は、6月30日に海開きした。