山中光茂
三重県松阪市生まれ。松阪市立松江小学校、私立三重中学校・高等学校、慶應義塾大学法学部法律学科卒業。1998年(平成10年)4月、群馬大学医学部に学士入学し卒業、2003年(平成15年)3月、医師免許を取得。
学生時代には、歌舞伎町での名物スカウトとして約5年間家族に仕送りを送りながら、当時の外務一種公務員試験に合格する。ただ、外務省に入らず、途上国医療に関わりたいという思いから群馬大学医学部に入学。 松下政経塾の出身であり、2004年(平成16年)からは「NPO法人少年ケニアの友」の医療担当専門員となり、ケニアにおけるエイズプロジェクトを立ち上げなどに関わる。その後、民主党の三重県総支部連合や伊藤忠治衆議院議員事務所の研修生を行った後、衆議院議員の政策秘書を務めた。2007年(平成19年)には三重県議会議員に立候補し、当選を果たした。
2009年(平成21年)の松阪市長選挙に連合三重の推薦と地元出身衆議院議員らや県議・市議らの支援を受けた現職に対して対峙し、渡辺喜美の支援を受けて無所属市民派として当選する。相手候補に対し、自民党の石破茂、民主党の岡田克也など、政党幹部が繰り返し応援に入ったが、市民による草の根選挙により、前任者である下村猛をおよそ8,000票の差で破り、当選時点で大阪府箕面市第15代市長を務めていた34歳の倉田哲郎を抜き、当時全国最年少の市長となった。