ウィリアム・コベット
サリー州のファーナムに生まれる。父は農家の出身だが独学で財をなし、旅宿も経営する自作農であった。父のジョージからは向学心と政治への情熱を受け継ぎ、幼い時から畑での作業に習熟し、晩年まで農園への執着は消えなかった。11歳の時、家出をした先のロンドンでスウィフトの『桶物語』を購入し、夢中で読みふけったことがある。一時ファーナムにもどるが、19歳の時にふたたび故郷を出てポーツマスへ向かい海軍へ入ろうとして果たさず、翌年にロンドンに出て弁護士の書記として働く。1784年にチャタムに行き第54歩兵連隊に入隊。連隊では模範的な兵卒として英領カナダで勤務し、特務曹長まで昇進する。1791年に除隊を許され、翌年に結婚した。
コベットは除隊後に所属連隊の将校数名に対し、官金費消の告訴を起こす。「兵士の友 The Soldier's Friend 」というパンフレットを書き、軍部や首相のウィリアム・ピットを攻撃し、国王への直訴まで試みた。政府はコベットの処置に困り、王朝転覆の野心ありという疑いをかけ偽証者をロンドンへ召喚する手はずを整えるが、コベットは事前に察知してフランスに亡命した。8月にテュイルリー宮殿がパリ民衆に襲われたというニュースを聞き、英仏間の戦争が起こると予想し、アメリカのフィラデルフィアへ移住。フランス系の移民に英語を教えて生計を立て、この時フランス語で書いた英文法書は100年後もフランスで愛用されたという。1794年にイギリスの科学者のジョゼフ・プリーストリーがペンシルヴェニア州に移住し、イギリスを誹謗したのに憤り「一殉国者の移住を論ず Observations on the Emigration of Dr.