リック・ペリー
2000年大統領選挙で当選したことによってジョージ・W・ブッシュがテキサス州知事を辞任したのに伴い、後任として州知事に昇格した。以後2002年・2006年・2010年の選挙で当選しており、州史上最長の在任期間の知事である。また2011年時点で連続在任としてはアメリカの50州で最長期間の知事である(通算では17年目のアイオワ州知事テリー・ブランスタッドが最長である)。またテキサス州知事就任後のペリーは同州に100万人の雇用を生み出すことに成功するなどの実績を積んでいる。
2012年大統領選挙の共和党候補が本命不在を叫ばれる中、それまでに出馬を表明した候補に不満のある勢力から、「反ワシントン」色の強いペリーに対する待望論が浮上し、その動向が注目されていた。2011年8月13日に南部サウスカロライナ州の集会で、共和党予備選挙に出馬を表明した。しかし度重なる失言を連発するなどして、評価を下げた。例えばサウスカロライナ州での討論会で、ペリーは「トルコは北大西洋条約機構(NATO)に留まるべきか」との質問に「トルコはイスラム教のテロリストに統治された国」と発言した。その上で「加盟の是非を議論するだけでなく、国際援助をゼロにすることも検討すべきだ」と発言した。