トルコ・クルド紛争
シェイフ・サイードの反乱、アララトの反乱の後にもクルド人ナショナリズムを掲げた反乱は複数回存在した。中でも重要なものとして1937年から1938年にアレヴィー派の中心地であり、ザザ語話者・クルド人の暮らすデルスィムでの蜂起が挙げられる。デルスィムは険しい山に囲まれていて、オスマン帝国の時代より長らく自治を維持してきた。ケマル・アタテュルクはこの問題を解決したいと考えていた。1926年には内相がデルスィムに関して報告を上げている。曰く、「デルスィムはトルコ共和国の腫れ物であり、取り除かなければならない」。1936年にはアタテュルクは演説のなかで、内政上の一番の問題はデルスィムであると語っている。同年にトルコ政府軍はデルスィムを包囲、武装解除を要求する。そしてデルスィムは1937年に武器を取り抵抗運動を開始、かれらはこれを抵抗反乱と位置づけた。1938年5月4日にトルコは攻撃開始の決定を下す。抵抗する者に対する処遇も支持されており、家族ごと退去させよ、とも殺せとも取れる遠まわしな表現であった。一般的には反乱は1938年に終わったとされている。
1974年の設立以来、PKKは状況と時代に合わせて組織構造や思想を変化させてきた。その柔軟性は組織の存続に大きく寄与し、わずかな学生からなるだけの組織が少しずつ成長を続け、大きな影響力を持つ組織へと変容をとげ、ついには対テロ戦争のターゲットとされるまでになった。
1991年、湾岸戦争の直後。イラク北部のクルド人地区(南クルディスタン)において当時のフセイン政権に対する反乱(1991 uprisings)が起きる。この反乱は失敗に終わるものの大量の難民を生み出し、国際連合はフセイン政権に対し北部での飛行禁止空域を設けさせ、人道支援を行った。この国連の措置は南クルディスタンを実質的にイラクから独立した状態に置いた。すぐにPKKはこの地に安全地帯を見出し、イラクを拠点にしてトルコに対する攻撃を行うようになった。これに対してトルコはチェリク作戦(英語版)(1995)とチェキチュ作戦(英語版)(1997)を展開した。