僕たちは希望という名の列車に乗った
ベルリンの壁が建設される前の1956年の東ドイツ。鉄鋼の町スターリンシュタットのエリート高校に通うテオとクルトはある日、遊びのために忍び込んだ西ベルリンの映画館でハンガリーの民衆蜂起を伝えるニュース映像を見る。
ソ連による軍事介入で多数の人々が犠牲になったことに怒りを感じた2人は、ただ犠牲者を哀悼したいという純粋な気持ちから、級友たちに呼びかけて授業中に2分間の黙祷を行った。
だが、この行為はソ連の影響下にある東ドイツにおいては体制への反逆行為とみなされ、当局の調査が入り、国民教育相から生徒たちに一週間以内に首謀者を明かすこと、それに従わない者は全員退学に処すという通達が下る。
生徒たちは信念を貫き進学を諦めて労働者として生きるか、大切な仲間を密告してエリート街道を進むか、人生を左右する大きな決断を迫られる。
執拗な聴取に頑として口を割らない生徒たちに業を煮やした調査官のケスラーは、反ナチの英雄だった亡父を敬愛する生徒エリックに父親の正体を明かして揺さぶりをかける。 実はエリックの父親はナチに寝返り、その後、ソ連軍に処刑されていたのである。 その事実を新聞に掲載するとケスラーに脅されたエリックはクルトが首謀者であると明かしてしまう。 激しく動揺したエリックは射撃訓練場で教官を撃つと、銃を持ったまま母親のもとに向かい、改めて実父の真実を聞いて泣き崩れる。 エリックを追ってきたクルトに裏切ったことを告白し、エリックは逮捕される。