リチャード・メンター・ジョンソン
ジョンソンはその政治経歴を、1804年に選出されたスコット郡選出のケンタッキー州下院議員から始める。選出当時彼は23歳であった。ケンタッキー州憲法(英語版)では下院議員の年齢を24歳以上に制限していたが、ジョンソンは非常に人気があり、誰も彼の年齢に関する疑問を提示せず、彼は議員に就任することができた。彼はすぐに司法委員会に加わった。彼は在任中、土地の投機者から移住者を保護するための法律を支持した。1807年1月26日に彼はバーの陰謀を非難する声明を発表した。
ジョンソンは1806年まで州下院議員を務め、その後民主共和党の候補として第10議会に選任された。1806年8月の選出時、彼はアメリカ合衆国憲法が定める必須年齢の25歳に達していなかったが、翌年3月の議会開催時には規定の年齢に達していた。彼は連続六期を務め、1807年から1813年まで第4選挙区から選出、1813年から1815年まで大選挙区、1815年から1819年まで第3選挙区から選出された。彼は議会で貧民の関心を訴え続け、第一合衆国銀行の再認に反対したことで国中の注目を集めた。
ジョンソンは第11議会(1809年 - 1811年)において下院請求委員会の委員長を務めた。委員会は独立戦争の退役軍人によって提起された金融請求訴訟を審判するのに責任を負った。委員長の立場で彼は、ワシントン政権下でアレクサンダー・ハミルトンが削減させた賃金に対してハミルトン未亡人のクレームを委員会が承諾するのに影響を及ぼそうとした。ハミルトンは対立党の連邦党の中心人物であったが、ジョンソンはハミルトン未亡人に同情し、自らの任期終了前に賃金の支払いを保証した。