南紀
1936年(昭和11年)に刊行された『日本地理風俗体系』は「紀伊北部」「紀伊中部」「紀伊南部」という三分法の初出と見られるが、3つの地域の範囲や境界を明確に定めようとする意識は欠けている。地域区分について初めて意識的な検討をおこなったのは松井武敏の『紀北の経済地誌』(1936年〈昭和11年〉)で、有田・日高両郡の境となる鹿ヶ背山脈を境界とし、同時に三分法よりも二分法を採るべきであると述べているが、その後の地域区分はむしろ三分法に従うものが多くなる。三分された各地域の中心都市(和歌山市・田辺市・新宮市)とその都市圏の範囲や産業構成、さらに戦後の和歌山県の政策においてこの地域区分が踏襲されていることいったことから見ても、この地域区分は妥当なものと考えられている。
南紀と紀南との混同は、戦後の観光ブームの中で観光上の要請から広まったものと見られ、1965年(昭和40年)には新宮市から西牟婁郡の一帯を言い表す観光用語として「南紀」を用いることが勝浦温泉旅館組合から呼び掛けられさえした。和歌山県立図書館所蔵の郷土資料を基に、南紀と紀南の用法を検討した桑原康宏は、少なくとも大正期までは南紀と紀南が混同されることはなかったが、昭和40年代頃には南紀と紀南が互換的に使用され、さらには新宮にまで南紀が冠されるようになったとしており、前述のように地名の歴史的定義が不確かになっていることが判明する。