英語の音韻史
/ɣ/は母音に寄りかかって発音される場合に/w/か/j/に変わった。
上記によりこれにより新しく/w/と/j/を伴う二重母音が発生した。 この二重母音の場合には長短の区別が消失した。 また/x/のに先行するときの渡り音/w/、/j/の挿入によっても二重母音が生じた。 多くの二重母音はその後すぐに合流した。
第三音節の短音化: アクセントのある音節の後に音節二つ続いた場合、アクセントのある母音が短音化する。 このため現代英語のdivineとdivinity、southとsouthern (OE súðerne)のような差が生じた。
中英語の開音節の長音化:上記の短音化がおきる場合を除き、開音節の母音は長音化する (13世紀)。
アクセントのない母音は曖昧母音/ə/に合流する。
I語頭の/hɾ/, /hl/, /hn/の/h/が消失する。
有声摩擦音(古英語でf,þ,sの有声化したもの)は借用や音韻変化によって独立した音素になる。
後母音の前の/sw/は/s/になる。また/mb/は/m/になる。 現代英語のsword, answer, lambに見られる。 ただしsworeの/w/はswearの類推による。
前母音の割れ 一般的にいうと/x/, /w/, /r/ +子音, /l/ + 子音 の前でおきる。しかし母音によって異なる。
/u/で終わる下降二重母音が変化し、 /ɪ̆ʊ̆/ 短い/æ/, /ɛ/, /ɪ/から, 長い/æː/, /eː/, /iː/から短い/æ̆ɑ̆/, /ɛ̆ɔ̆/,長い/æɑ/, /eo/, /iu/になる。 (ea, eo, ioは表記上は長短が区別されない。) 方言、例えばアングル方言では二重母音でなく単後母音が現れる。West Saxon ceald,Anglian cald > NE cold.
/ɪ̆ʊ̆/と/iu/は紀元800~900年ごろに/ɛ̆ɔ̆/と/eo/になる。
上記の変化で/au/は/æu/を経て/æa/になった。 PG /draumaz/ > OE [dréam] "愉悦" (cf. NE dream, NHG Traum). PG /dauθuz/ > OE [déaþ] > NE death (Goth [dáuθus], NHG Tod). PG /augoː/ > OE [éage] > NE eye (Goth [áugō], NHG Auge).
/sk/はほとんどの音環境で/ʃ/になる。PG /skipaz/ > NE ship (cf skipper < Dutch schipper,変化していない). PG /skurtjaz/ > OE scyrte > NE shirt, > ON skyrt > NE skirt.
/k/, /ɣ/, /g/は前母音の前後で/ʧ/, /j/, /ʤ/になる。 これに似た変化はフリジア語にもある。
後母音は後ろの音節に/i/、/j/が含まれる場合前母音化する(i-ウムラウト。