榎本元吉
天文11年(1554年)、大内氏家臣の榎本賢忠の次男として生まれる。兄の元忠は早世したため、元吉が後継となった。
大内輝弘の乱後の永禄12年(1569年)12月5日、毛利元秋は市川経好と内藤就藤に対し、元吉に関して配慮を依頼している。
天正15年(1587年)に毛利輝元から「三郎兵衛尉」に任じられた。
天正16年(1588年)1月3日に100石、天正20年(1592年)3月1日には1000石を与えられ、この頃から輝元の側近として活動が見られるようになる。
文禄元年(1592年)から始まる文禄の役では、輝元の側近として元吉も朝鮮に渡海した。
輝元が朝鮮から帰国した文禄2年(1593年)8月以降、毛利氏の中央行政は、榎本元吉・佐世元嘉・二宮就辰・堅田元慶・張元至の5人の輝元出頭人が担うようになり、例えば元吉は同年8月20日に真如寺の跡目の裁判を輝元に任されている。この5人は様々な出自や経歴を持つ人物たちで、出自や家格にとらわれず能力評価に基づいて人材登用を図る輝元の姿勢が窺え、元吉は文禄5年(1596年)5月12日、従五位下・中務大輔に任官し、豊臣姓を与えられた。
慶長2年(1597年)末以降、輝元が五大老として上方へ常駐するようになったことに伴って、輝元出頭人からは榎本元吉・二宮就辰・堅田元慶、組頭の代表として安国寺恵瓊・福原広俊が輝元に従って上京した。また、同年に元吉の所領であった長門国阿武郡の替地として、周防国佐波郡上右田村344石4斗余りを宛がわれる。なお、阿武郡の替地は宛がわれた所領の内の300石分。その他、年々不作である126石余の地も共に与えられ、開墾後は相当の役目を果たすこととなる。