隆の里俊英
隆の里は身体が硬く立合いも腰高なため、突き押し相撲や差したらいっぺんに出てくる速攻相撲(琴風など:後述)は苦手にしていた。しかし持ち前の怪力を生かし、右四つがっぷりに組み止めてしまえば、どんな強敵もほぼ確実に仕留めるだけの力を持っていた。右四つ両廻しを引き付けて吊り寄りで攻めるというのが得意な取り口だった。
千代の富士(隆の里とは同時に十両に昇進している)は隆の里を大の苦手にしていた。千代の富士いわく「右の相四つだけどがっぷりになると力負けする、何をやっても全部読まれて裏目に出る」というほどのものだったといい、場所中に支度部屋や廊下で隆の里とすれ違う際、顔も見たくない気分だったという。
隆の里は「千代の富士に1回勝てば白星3個分の価値がある」として攻略のため、千代の富士の相撲をビデオテープに録画、何度も繰り返し再生し、日常生活や趣味、巡業中の行動や考え方、クセに至るまで観察し、千代の富士の弱点を徹底研究していた。その結果ビデオテープが擦り切れたり、ビデオデッキが二場所で壊れ、修理に出すと擦り減ったヘッドを見た店員に「どうやったらこんな壊れ方するの?」と言われたり、隆の里がビデオばかり見ているので遊びにきた友人が呆れ果てて帰ってしまう、というほどだった。ビデオデッキは最終的に2台が壊れたという。隆の里は現役当時より、「他の力士は頭を使わなさすぎる。
浪岡町の農家の次男に生まれる。春は雪囲いの片づけをして、苗代作り、リンゴの授粉、秋は「身体が大きいから人より持たないとバカにされる。」と思いながら稲刈りを手伝い、ヤギの乳をビール瓶に詰めて学校に持っていって育った。
弘前市出身の二子山親方(第45代横綱初代若乃花)が、大鰐で下山勝則(後の若三杉、2代若乃花)をスカウトしてタクシーに乗ると、運転手が「親方、浪岡にも大きいのがいます」と言うので紹介を頼んだ。これが高谷俊英、のちの隆の里だった。
農協に貼ってあった山積みの米とリンゴを背景に立つ初代若乃花のポスターを「成功の象徴」として見て育った高谷少年は、東京には興味があったが、当初は高校入学直後で足を怪我していたため固辞した。しかし、二子山が「夜行の切符を取ってあるんだ。これが無駄になる。A寝台なんだ。
幕内最高優勝:4回(全勝2回)(1982年9月場所,1983年7月場所,1983年9月場所,1984年1月場所)
十両優勝:1回(1979年3月場所)
実況放送でも、力士の体型を「背中を丸めてカタツムリみたいな恰好で」「首を縮めて亀のような恰好」「床の間の置物のようにゴツゴツした筋肉」といった素人にもわかりやすいきめ細かい表現、勝負ばかりでなく心のやり取りを入れながら理路整然とした解説を披露して、無口な横綱と思っていた視聴者を驚かせた。また、サンデースポーツでは引退後の力士の健康管理をテーマに、「元横綱隆の里減量作戦」というコーナーが設けられ、定期的に体重やウエストサイズを公表していた時期もあった。
角界でも屈指の読書家で知られ、子どものころ、『レ・ミゼラブル』を読んで、ジャン・バルジャンの生涯に涙し、『トムソーヤの冒険』『リンカーン物語』『伊豆の踊子』などの文学本や歴史の写真集、偉人伝を読みあさっていた。大相撲の解説には、読書で培われた知識の裏打ちを感じさせる格調の高さがあったと、NHKの実況アナウンサーだった杉山邦博が証言している。
同郷同時入門した2代若乃花は「自分(2代若乃花)が週刊平凡や週刊明星を読んでいるとき、隆の里は文藝春秋、プレジデントを愛読し、NHKのニュースセンター9時を見終わったら寝て、早朝から稽古に励んでいた。」と語っている。『歴史への招待』も楽しみに観ていたという。
草野仁は、「角界の親方衆には珍しい読書家で、インテリジェンスに溢れる方でもありました。相撲界の古い体質を嘆くことも多く、ご自身なりの前向きな協会改革案もいくつもお持ちのようでした。」と証言している。実は大学に進学し経済を学びたいという希望があり、取材に来た記者が経済学部出身と聞くと質問攻めし、質問された記者は専門書が並ぶ蔵書を見て驚いたという。