ベルギー植民地帝国
コンゴは高レベルの人種差別もしており、第二次世界大戦後にコンゴに移住した多数の白人移民にはあらゆる社会階層からの出身者がいたが、彼らは常に黒人よりも優先して扱われていた。
コンゴ人の軍隊は第二次世界大戦にも参戦し、東アフリカ戦線では東アフリカ植民地からのイタリア勢力追放に貢献した。1940年から1950年にかけてのベルギー領コンゴは大規模な都市化が進み、植民地当局はその領土を 「模範的な植民地」 にすることを目指して様々な開発計画を開始した。その結果のひとつは、諸都市におけるヨーロッパ化したアフリカ人「エヴォリュエ(英語版)」(évolués)による新しい中流階級の創出であった。1950年までにコンゴの賃金労働力は他のアフリカ植民地の2倍となった。
1960年、広範囲に及び次第に急進的になっていったアフリカ民族主義(英語版)の結果としてベルギー領コンゴは独立を達成し、パトリス・ルムンバとジョセフ・カサブブが率いるコンゴ共和国となった。しかしながら、コンゴ国内の派閥間における険悪な関係やコンゴ内政に対するベルギーの継続的関与、そして冷戦の主要関係国による介入は、1960年から1965年までのコンゴ動乱として知られる5年間にわたる戦争と政情不安の時代をもたらした。これはモブツ・セセ・セコが政権を掌握したことで幕を閉じた。