ロボット工学三原則
三原則は機械であるロボットが遵守するにはあまりに抽象的であり、実用上は多くの問題を含むが(だからこそアシモフは「三原則の62語から無限のアイデアを汲み出し」得たのだろうが)、特に重要と思われるのが第一条と第二条で述べられる「人間」の定義である。
具体的な例では、複数の人間に危機が及んでいるとき誰を優先して救助するか、犯罪者や子供の命令にも無条件で従うのか、そもそも機械であるロボットがそうした判断を行うこと自体が人権侵害に当たるのではないのか、などである。また、長編『はだかの太陽』では、育児用ロボットに「地球人はソラリア人より劣る有害な人種である」というデータが恣意的に入力され、それを教えられて鵜呑みにしたソラリア人の子供が地球人の主人公に遊戯用でも十分殺傷力がある弓矢を射掛ける、そしてロボットは上記データを考慮して地球人の救助という本来なら最優先の行動が遅れるという、人種差別の問題をも含む非常事態が生じている。
アシモフのロボット工学三原則と似た法律や、ロボットの「人権」をめぐる裁判が、他者によるフィクション作品でも描かれることがある。
『星世界旅行 : 千万無量』の三條目 貫名駿一による1882年の小説。化学的に合成された人間を法律で取り扱うために「製造者が親」「購入者が親」「罪を犯した者は改造または分解」の三條目が定められる場面がある。横田順彌はこの三ヶ条をアシモフのロボット三原則に譬えている。
『鉄腕アトム』のロボット法 ロボットの義務および権利を定めた世界法律(鉄腕アトム#人物以外の設定を参照)
『新スタートレック』での裁判 「人間の条件」(原題「The Measure of a Man」)というエピソードで、アンドロイドであるデータ少佐に知的生命体としての自由権を認めるか、認めずに機械として解体調査するか、という裁判が行われる。
『ロボコップ』の基本命令 警官サイボーグ・ロボコップの頭脳には、基本命令として警察官の任務たる「法の遵守」「犯罪者の逮捕」「弱者の保護」の3つが刻み込まれており、さらに隠しコマンドとして、第4の命令「製造元であるオムニ社の幹部には絶対服従」が存在した。そのため劇中で、一般市民と彼等を弾圧するオムニ社側との板挟みとなって苦悩する場面が見られた。
『ヴォミーサ』 小松左京の短編小説。 ロボット工学三原則を搭載したロボットが殺人を犯すミステリ仕立ての作品。上述の第零法則とは別の第一条の例外条件も言及される。