第40回NHK紅白歌合戦
なお、スタイン・ソングは第47回(1996年)から第48回(1997年)において再度使用されている。
第2部のトップバッターを武田が務めた。曲紹介は谷村新司と堀内孝雄(2人は、当時活動休止中であったアリスのメンバー。)が行った。武田は、過去に海援隊として出場歴があるが、今回はソロ歌手としての初出場でもあった。
今回から歌手応援席が廃止された。
Winkは直前に行われた『第31回日本レコード大賞』にて大賞を受賞直後にそのまま駆けつけ、出場者紹介時に「レコード大賞おめでとう!」と司会の松平にアナウンスされる。
中山美穂のステージ入場は奇術仕立てで行われた。3枚の板の内2つを開いて中を改め、板を閉めてから一回回し、再び開くと中山が出るという趣向の予定だった。だが本番に入ると、中を改めようとした時に板の一つの入口が開き、中山が入ろうとする場面が丸見えとなったため、とうとうタネがバレてしまった。
石川さゆりが紅白において、自身初の大トリを担当(紅組トリ自体は2回目)し、「風の盆恋歌」を熱唱した。
優勝は紅組。
様々な試みが行われたものの、これらは功を奏せず当時としては測定史上最低の視聴率を記録したため、関東地区では47.0%を記録した。
ビデオリサーチ調べ、関東地区における瞬間最高視聴率は56.5%、歌手別では内藤やす子の出演時に記録された54.8%が最高となった。
松島詩子:第1部オープニング。
二葉あき子:同上。
加藤道子:同上。
有馬稲子:「時代の証言者」。
村松友視(作家):同上。
中村紘子(ピアニスト):同上。
川上哲治(NHK野球解説者):同上。
佐藤多圭子(琉球舞踊家):沖縄より中継。
SMAP:光GENJIのバックダンサー。
Mr.マリック:荻野目洋子と伊藤多喜雄の曲間。
オリビア・ニュートン=ジョン:VTR出演。キム・ヨンジャの曲紹介でメッセージを披露。