アート・ブレイキー
」と驚き、「そんな事知ってます。ぜひ一緒に!」とファンが答えた事に驚き、大喜びして撮影に応じた。当時のアメリカでは有色人種に対する差別が公然と行われていた為、ブレイキー一行はそのファンの反応に戸惑いを感じると同時に大いに感銘を受けたようで、帰国を前に、彼は「俺は今まで世界を旅してきたが、日本ほど俺の心に強い印象を残してくれた国はない。それは演奏を聴く態度は勿論、何よりも嬉しいのは、アフリカを除いて、世界中で日本だけが我々を人間として歓迎してくれたことだ。人間として! ヒューマンビーイングとして!」とも述べている。
後日、東京での公演がTBS系列で日本全国にラジオ中継されると聞かされた際、母国のアメリカすらも黒人という理由だけで音楽を流して貰えないこともあった彼らジャズメッセンジャーズのメンバーは「本当にいいのか?」と大いに奮起するなど、前述の初来日時の感激やインスピレーションが、親日家アート・ブレイキーを生んだと伝えられている。その後、亡くなる間際まで来日を繰り返し、何度も日本で演奏を行った。特に夏のフェスティバルではお馴染みだった。
彼の演奏した曲の中には"Ugetsu(雨月)" や "On The Ginza(オン・ザ・ギンザ)"など、日本をテーマにしたものも存在する。メッセンジャーズにも'70年代以降鈴木良雄、鈴木勲等の日本人がレギュラーまたは客演で加わっているほか、日本人ドラマーのジョージ川口、白木秀雄らともドラム合戦を繰り広げた。他にもかつての妻の1人が日本人であったり、自分の息子に「Taro(太郎)」と名付けていたり、日本酒を大いに気に入って千鳥足でステージに上がったこともあったという。使用するドラムも晩年は日本のメーカーと契約し、亡くなるまで愛用した。
アート・ブレイキー(Art Blakey、1919年10月11日 - 1990年10月16日)は、アメリカ合衆国のジャズドラマー。「ナイアガラ・ロール」(Niagara Roll)と呼ばれる特徴的なドラミング奏法で知られ、彼の功績は現在のジャズ界に多大な影響を与えた。