開禧用兵
趙汝愚とともに寧宗擁立に尽力した外戚出身の武官の韓侂冑は、趙汝愚を罪に陥れて追放し、続いて趙汝愚派とされた朱熹を中心とする道学を弾圧した(慶元の党禁)。韓侂冑は知閣門事、次いで枢密都承旨という必ずしもその地位は高くないものの、皇帝に近侍できる役職に留まり、人事や政策面における皇帝の意思決定過程に関与することで実際の権力を行使した。その結果、宰相などの要職は韓侂冑を支持する者が占め、反対に出世を期待して彼にすり寄る人々が相次いだ。当然、こうした手法に対する反発も内外で高まっていった。そうした中で嘉泰3年(金:泰和3年/1203年)頃から韓侂冑は慶元の党禁への反発によって傷ついた自らの名誉回復のために、金への北伐を計画するようになった。
折しも、金が北方においてモンゴルの台頭に動揺しているとの情報が入り、張巌・辛棄疾らを国境地帯に派遣している。こうした動きは金側も察知しており、襄陽の榷場を閉鎖して情報の漏洩を防止する措置をとった。
嘉泰4年(1204年)に入ると、5月にかつて金との講和に反対して処刑された将軍岳飛に鄂王の称号が贈られ、11月頃から宋金両軍が国境でたびたび小競り合いを行うようになる。