アーカンソー (装甲艦)
この間、合衆国海軍はデヴィッド・ファラガットが指揮する艦隊をメキシコ湾から派遣してビックスバーグを攻撃させ、また上流からはチャールズ・デイビス(Charles Henry Davis)が指揮する陸軍所属の小型砲艦や衝角艦も攻撃に加わっていた。
その後すぐに、ビックスバーグの南軍司令官であったアール・ヴァン・ドーンは、ブラウンにアーカンソーをビックスバーグに向けるよう命令した。ブラウンはミシシッピ川の船舶から船員100人をかき集め、さらに60人の兵士を乗艦させた。これらの兵士は艦載用の大型砲の操作はしたことがなく、またおそらく艦上勤務の経験もなかった。ブラウンは「北軍艦隊との戦闘準備が整うまで、乗員をアーカンソーから脱走させないようにするのが唯一の問題であった」と述べている。1862年7月14日、ブラウンはビックスバーグの北軍艦隊に向けて出撃した。
約15マイル(24km)を航行した後、ボイラーから蒸気が漏れており、前部火薬庫の火薬が濡れて使用不可能になっていることが分かった。ブラウンと乗員たちはヤズー川沿いに空き地を見つけ、そこで塗れた火薬を天日で乾燥させた。常に火薬をかき混ぜて上下を入れ替えるようにしたため、日没までには火薬は発火可能なまでに乾燥した。アーカンソーは再び航行を開始した。
7月15日の夜明け直後、3隻の北軍艦艇、装甲艦キャロンデレット(Carondelet)、木造砲艦タイラー(Tyler)及び衝角艦クイーン・オブ・ジ・ウェスト(Queen of the West)がアーカンソーへ向かってくるのが視認された。