王桜
一方韓国では、日本からの独立後にソメイヨシノを日本の木であるとして伐採していたが、1962年に朴万奎(パク・マンギュ)と夫宗休(プ・チョンギュ)の二人の植物学者によって鎮海にあるソメイヨシノは済州島原産であるとの説が発表され認識が改められた。それ以降は王桜とソメイヨシノが同種であるとの説が支配的となった。
このため韓国では、韓国三大紙や聯合ニュースのような主要メディアも4月前後になると、しばしばソメイヨシノの韓国起源説を取り上げ、海外への広報活動を行うこともある。
また、韓国国立山林科学院暖帯山林研究所のキム・チャンス博士は、日本統治時代に日本人が済州島の王桜を改良、のちに大量増殖し、それを3000株アメリカに贈ったものが、ポトマック川川辺のサクラだと主張している。。
また、アメリカ農務省のサイトに掲載された韓国人チョン・ウンジュ博士のDNA調査(2011年4月改訂)では、この2種は完全に別種と結論づけていたが、2014年4月に、韓国KBSの取材に答えたチョン博士は、この論文は誤りであったとし、近くソメイヨシノの起源が王桜であるとする論文を発表すると前言を翻した。
さらに2015年当時アメリカン大学(AU)の学長であったLouis W.
韓国では済州島漢拏山と全羅南道海南郡大芚山(テドゥンサン)に自生している韓国の固有種とされており、済州特別自治道西帰浦市新礼里(天然記念物第156号)、済州特別自治道済州市奉蓋洞(天然記念物第159号)、全羅南道海南郡大芚山(天然記念物第173号)の3か所が王桜自生地として天然記念物に指定されている。
王桜は現在希少種として韓国の絶滅危惧種(IUCNレッドリストではない)に指定されている。2017年4月時点で194株が済州島漢拏山に自生していることが確認されている。
1950年に勃発した朝鮮戦争のため荒廃した祖国の山林を蘇らせようと、1960年以降、在日韓国人らによって6万株に達する日本の桜が寄贈されており、1974年には朴正煕の大統領令による「桜の大植樹運動」が展開され、日本から輸入されたソメイヨシノが韓国各地に植えられた。