金 (王朝)
金を建国する前の女真(ジュシェン)は、満洲(マンチュリア)の地域すなわち、現在の遼寧省、吉林省、黒龍江省、ロシア連邦の沿海州(外満洲)という広い地域に住んでいた。ジュシェンはツングース系民族に属し、紀元前2世紀頃からの夫余、紀元前1世紀頃に貊族によって建てられた高句麗、紀元後5世紀頃から一定の勢力を有していた 勿吉や靺鞨、そして粟末靺鞨に高句麗遺民を加えて7世紀末葉に建国された「海東の盛国」渤海は、いずれもツングース系の集団とみられ、狩猟や牧畜を主な生業としながらも、比較的早い段階から農耕を取り入れていた。
「女真」は本来、靺鞨五部のうちの「黒水部」と称された集団の一部族の自称であるといわれている。渤海国が926年にモンゴル系契丹(キタン)人によって滅ぼされると、遼の太祖耶律阿保機の長男の耶律突欲は渤海国の領域を受け継いだ東丹国の王となったが、彼は父の太祖の死後故郷に戻り、東丹の官庁や人民を東平(現在の遼陽市)に移したため、旧渤海領は支配者不在の状態となった。そこで黒竜江(アムール川)の下流にいた黒水靺鞨の人びとが南下し、やがて各地に住み着いた。遼の時代、女真人たちは松花江・豆満江流域、朝鮮半島北部の咸鏡南道・咸鏡北道方面に居住域を広げ、遼や高麗に朝貢し、「黒水女真」や「東女真」などと称されていた。女真人は、農耕・牧畜・狩猟・採集・漁撈などに従事し、中国内地との間で朝鮮人参(オタネニンジン)やクロテンなど獣の毛皮を交易していた。また、宋の人びとが珍重した「北珠」と称する真珠の産地でもあった。馬や金の産地でもあって、これらの品は高麗や契丹とも交易されて、武器や軍事物資などを得た。
また、海陵王時代以来発行してきた交鈔は世宗時代には順調に流通していたが、ここにおいて財政の窮乏を切り抜けるために大量の交鈔を発行せざるをえなくなり、それではインフレーションを招いて交鈔の信用失墜を招きかねないので、章宗は当時定められていた通用期限を撤廃し、いつでも通用することで信用のある紙幣にしようとした。しかし、発行額の増大は交鈔流通の停滞と銀の貨幣使用が広がるという結果をもたらした。
金の疲弊に乗じようと考えた南宋の宰相韓侂冑は、これを好機として1205年に戦端を開き、金に攻め込んだが逆に撃退され、金は国境線である淮河を越えて長江のラインにまで迫る勢いを示した。予想外の展開に南宋政府はあわて、財政難だったのは南宋も同じであったところから、金と南宋は韓侂冑の首と引き換えに和約を結んだ(開禧用兵)。和約では、1142年の国境線にもどり、金・宋の関係が叔姪の関係から伯姪の関係となり、宋から金への歳幣は1142年の取り決めより銀・絹5万ずつ増額された。一方、ウルジャ河の戦いでケレイトやモンゴルと連合したことは、結果的に彼らの勢力を伸張させることとなり、モンゴルでのテムジンの高原統一を間接的に促す結果となった。1206年、テムジンはチンギス・カンと称し、モンゴル帝国が成立した。
1208年、「風流天子」にして恐怖の専制君主であった章宗が41歳の若さで急逝した。
約200年におよび遼の圧政下にあった女真人であったが、完顔阿骨打は1113年、熟女真を臣伏させて遼に対して反乱を起こし、1114年の寧江の戦いで勝利して勢力を伸ばした。1115年には遼から独立して按出虎(アルチュフ)水の河畔で即位し、「大金」を国号とし、「収国」の元号を定めた。最初の首都となった会寧(上京会寧府)は按出虎水の河畔にあり、現在のハルビン市阿城区にあたる。『金史』(1345年成立)によれば、アクダは、遼に対する対抗心をあらわにしている。
アクダの軍が、キタンの熟女真支配の拠点に遠征し、アクダ軍の大勝利に終わった。1116年、アクダ率いるジュシェン軍は、東京遼陽府(現在の遼寧省遼陽市)も陥落させて遼東地方を支配下に収めた。遼の権威は地に墜ちた。一方、アクダの快進撃の報に接した宋王朝も金王朝に接近し、1118年、宋と金で遼を挟み撃ちにすることをもちかけた。
キタンとの講和交渉が進まないなか、金は宋の提案に乗ることとし、1120年に北宋との間で「海上の盟」と称される盟約を結んだ。条件は、従来キタン国家の遼に支払ってきた歳幣(絹30万匹、銀20万両)をジュシェン国家の金にまわすこと、金は戦闘において万里の長城よりも南に越えないこと、金・宋同盟が成ったのちは金・遼講和を進めないことの3つであった。さらに宋側から追加された条件は燕雲十六州に関してであった。それは、燕京(現在の北京市)については宋が攻めるが、雲州(西京。