田村庄司の乱
しかし、近年の研究によると鎌倉府が若犬丸の行方を追及していたのは事実であるが、奥羽両国に対して具体策を示す前に乱が発生しており、実際の反乱において主導的な立場にあったのは、乱の名が示す通り田村庄司氏であったとみられている。小国浩寿はその原因として2つの要素をあげている。1つはかねてから対立関係にあった白河結城氏が応永元年(1394年)に鎌倉府が命じた鶴岡八幡宮造営のための段銭徴収を田村荘の検断職の立場から命じたことである。所領を巡って対立する田村庄司氏がこれを無視すると、白河結城氏は鎌倉府への反抗として報告した可能性が高いとしている。もう1つはこれまで奥州管領の指揮下にあった白河結城氏が鎌倉府の指揮下に移されるにあたり、鎌倉府から御料所として所領の進上が要求され、白河結城氏はその候補として同氏の本領ではなく、田村荘を充てようとしたことにあったとみられている。上記従来説では乱の発生は応永3年(1396年)とされているが、既に前年の応永2年(1395年)の段階で田村荘内や阿武隈川沿いの地域において「田村御退治」を名目とした戦闘が勃発しており、こうした流れを裏付けている。更に小山若犬丸が頼った小田氏や田村庄司氏は、ともに臨済宗幻住派の復庵宗己の法統(「大光派」と称される)とつながりがあり、最終的には敵対する側に立った三春田村氏・蘆名氏など若犬丸の逃亡経路上にある諸氏も同法統とのつながりが深かった。