アーサー・オンケン・ラヴジョイ
ラヴジョイは、父が医学研究を行っていたドイツのベルリンで生まれた。 18か月後にラヴジョイの母が自殺するとすぐに、父は医学をやめて聖職者となった。ラヴジョイは、はじめカリフォルニア大学バークレー校、続いてハーバード大学において、ウィリアム・ジェームズとジョサイヤ・ロイスの下で哲学を学んだ。彼は博士号を取得しなかった。ラヴジョイはスタンフォード大学で最初の職を得たが、1901年、理事を怒らせた同僚の解雇に抗議して辞職する。その後ハーバード大学の学長は、ラヴジョイがトラブルメーカーとして知られているという理由から、ラヴジョイの採用を拒否した。続く10年の間、彼はワシントン大学、コロンビア大学、ミズーリ大学で教鞭をとった。彼は生涯未婚であった。
1910年から1938年までジョンズ・ホプキンス大学の哲学教授を務めたラヴジョイは、同大学で History of Ideas Club を設立し、長期間にわたり主宰した。そこには、多くの著名・新進の知識人、社会史家や文芸評論家が集まった。 1940年に、彼はフィリップ・P. ウィーナーと共同で “Journal of the History of Ideas“ を創刊した。ラヴジョイは、観念の歴史は「ユニットアイデア (unit ideas)」、つまり単一の概念(すなわち概念的には区別される他の概念と、抽象的な名前を共有するシンプルな概念)に焦点を当てるべきであると主張した。 「プラグマティズム」「観念論」「合理主義」などの抽象的な名詞は、ラヴジョイの見解では、はっきりと異なる、分析的に分離した概念で構成されている。