中国東方航空
1988年、旧・中国民用航空総局 (CAAC)の上海管理局を引き継いで上海を拠点に設立される。
年間の旅客量1億人を超える世界で7番目に大きい航空会社である。
香港、上海、ニューヨークの3都市の証券取引所に上場した中国の民間航空業界最初のエアラインとなる。
2002年、旧民航系の航空会社の集約政策により、中国西北航空、中国雲南航空、長城航空、武漢航空を併合し、中国東方航空股份有限公司(中国東方航空株式会社)となる。
「お客様を第一にした献身的なサービス」を信条としている。
スローガンは「世界品位,东方魅力」(英語: World-Class Hospitality with Eastern Charm)。
創立当初はMD-11Fを使って貨物輸送も行っていたが、1998年に中国遠洋運輸集団(COSCO)との共同出資により中国貨運航空を設立し、2006年8月8日運航分からの貨物便は全て引き継がれた。
シンガポール航空とシンガポール政府系投資会社テマセク・ホールディングスが2007年11月に24%、9億1800万米ドル出資するという案が出されており、コードシェアなどの業務提携も視野に入れていたが、2008年1月8日の臨時株主総会において、外資による出資を嫌気した株主の中国航空集団(中航集団)により出資案が否決された。
同社のマイレージサービス『東方万里行(イースタンマイルズ)』では、スカイチーム加盟航空会社の他に以下とも提携している。
日本航空
キャセイパシフィック航空
カンタス航空