キュリー夫妻
そこで、ピエール・キュリーは妻の研究と合流し、1898年夫妻は「ピッチブレンドの鉱石のなかに新しい物質が存在する」仮説を立て実験と立証に取り組んだ。そしてピッチブレンドのなかに最初の物質「ポロニウム」を発見。オーストリア政府がウラニウム塩を抽出した残滓1トンを夫妻に提供した。1902年1デシグラムの純粋なラジウムを抽出。その後、夫妻はラジウムの医学への人道的用途を探り、世界の放射線治療の革新的応用を、無償で夫妻は供与した。1903年のノーベル賞の7万フランのみを私有財産とした。窮乏生活を送った極貧の夫妻は、やっとケルマン通りの庭付きの小地所に住めるようになった。だが、1906年4月6日、ピエールは、ドーフィーヌ通りを横断中、足をすべらせ荷馬車に轢かれ死亡した。マリーは、夫がノーベル賞を受賞してやっとソルボンヌ大学教授のポストを得たその教授ポストの後継者として、中断されたピエールの講義を継続することになる。
ピエールの事故の遠因として、もともと彼が重度の体調不良にあったことを指摘し、さらにその体調不良の原因をリューマチあるいは放射線障害とする説がある。マリーも晩年は様々な体調不良を抱えていて、最終的には再生不良性貧血とみられる形で亡くなっているが、この原因を第一次大戦中に多数の負傷兵のレントゲン検査に立合ったことからくる放射線障害とする説が今日有力である。