トラッキング現象
コンセントとそれに接続しているプラグにおいては、その間に存在するわずかな隙間に空気中を浮遊していたほこりが堆積することなどによって微弱な電流が流れうるため、ジュール熱が発生するため樹脂が炭化し樹脂の吸湿性が上がる。ここに空気中の水分(湿気)が取り込まれると本来絶縁を保っていた樹脂の通電性がさらに上がった状態になる。ここで直接的な原因は発生したジュール熱であって、ほこりや湿度の高さは間接的な原因である。木材などにおいては同様の理由で炭化した物質中では電流が流れやすくなる。すなわちどちらの分野においても熱によって物質が炭化してしまうことを指す。
これがトラッキング現象であり、発生すると著しく漏電火災の発生可能性が高まる。またこの現象によって発生した火災のことを、特にトラッキング火災という場合がある。木材などにおいては物質が炭化することに注目し、グラファイト化現象もしくは金原現象と呼称する場合がある。同様にこれによって生じた火災のことをこの名が指す場合がある。