なぞのユニコーン号
1952年にイギリス版が同国のコミック誌『イーグル(英語版)』で連載された。これは1951年に連載された『オトカル王の杖』に続く2作目であり、続編『レッド・ラッカムの宝』も同様に連載された。このイギリス版もカステルマン社より発行されたが、売れ行きが悪く、希少なコレクターアイテムになっている。 この7年後に新訳版がメチュエン社より出版された。この版では、原作ではフランス王ルイ14世に仕えていたフランシス・アドック卿が、イングランド王チャールズ2世の臣下であったことに設定変更されていた。
日本語版は、1968年に阪田寛夫訳として主婦の友社から出版されたものが最初である。タイトルは『ユニコン号の秘密』であり、シリーズ名は『ぼうけんタンタン』であった。シリーズ全24作を全訳した福音館書店版は1983年に川口恵子訳で出版された。福音館版は順番が原作と異なっており、本作がシリーズの第3作目であり、後編の『レッド・ラッカムの宝』と同日に刊行された。
シリーズのデンマーク版を担当するカールセン社は、17世紀初頭のデンマークの船「Enhjørningen(ユニコーンの意)」号の模型を発見し、これをエルジェに贈った。この船は1605年に建造され、1619年から20年にかけて探検家イェンス・マンク(英語版)が北西航路を航海しようとした際に難破したものである。
本作は1942年6月11日から1943年1月14日まで『ル・ソワール』紙上で日刊連載された(コミック・ストリップ)。 以前の作品と同様に、完結後の1944年3月19日からはフランスのカトリック系紙『Cœurs Vaillants』でも連載が開始された。 日刊連載をまとめた書籍版は1943年にカステルマン社より62ページのフルカラー形式で出版された。これは連載終了後にエルジェが描いた新規の表紙デザインと6枚の描き下ろしのカラーページが含まれていた。 初版はベルギー国内のフランス語圏地域で3万部が売れた。
例えば3枚の隠された古文書はヴェルヌが1867年に発表した『グラント船長の子供たち』と類似し、メルケベケがエルジェに読むよう勧めた1作であった。 エルジェはメルケベケの貢献に対し、物語冒頭での市のシーンにおいて彼をカメオ出演させる形で応えた。実際に子供時代のメルケベケはジュ・ド・バル広場の蚤の市で本を買っていたため、まったくの嘘というわけでもなかった。
本作は2部構成の前編であり、次の『レッド・ラッカムの宝』で完結する。この前後編は第4-5作目『ファラオの葉巻』と『青い蓮』以来のものであった。 ただ、タンタン研究家のマイケル・ファーによれば、『ファラオの葉巻』と『青い蓮』が大部分が独立した自己完結型の作品であったのに比べれば、『なぞのユニコーン号』と『レッド・ラッカムの宝』は綿密に連携していたと解説している。
本作の舞台は全編がベルギーであったが、次にベルギーが舞台になるのは第21作目『カスタフィオーレ夫人の宝石』のことであった。 また、第20作目『タンタンチベットをゆく』まで、エルジェのお気に入りの物語であった。 現在では一般的なタンタンのイメージである白シャツの上に青いセーターの服装は本作の最後の2ページで初めて登場した。それまでは茶色のスーツや赤いネクタイなど様々な装いをしていたが、本作以降の作品では必ず、この服装で登場した。