ジョン・メルチャー
父方の祖父母がドイツ人で、メルヒャーはアイオワ州スーシティで生まれたメルヒャー。ミネソタ大学ツインシティー校で教育を受けた後、アメリカ陸軍に入隊した。第二次世界大戦中は第76歩兵師団としてヨーロッパのノルマンディー上陸作戦に参加した。ドイツで負傷し、パープルハート、戦闘歩兵記章(英語版)、ブロンズスターを授与された。
1945年にルース・クラインと結婚。6人の子供に恵まれた。
メルチャーは1950年にアイオワ州立大学を卒業した。その後、モンタナ州フォーサイス(英語版)で動物病院を設立した。