ちゃんこ鍋
力士の体形を指す用語「ソップ型」は、ちゃんこ料理に由来する。ちゃんこのソップ(スープ)をとるのに用いる鶏ガラに似た、細く引き締まった体形のことである。
ちゃんこ鍋(ちゃんこなべ)とは、相撲部屋において、日常的に食されている鍋料理である。「ちゃんこ」とは本来、相撲部屋において「ちゃんこ番」の力士が作る手料理の全てを指すが、その中でも特に広く知られているのが、この鍋料理全般を指す「ちゃんこ鍋」である。相撲部屋のちゃんこ鍋は力士の体格を作り上げるために栄養バランスが第一に考慮されるほか、門外不出の隠し味なども存在する。
力士が力をつけてくると、「ちゃんこの味が染みてきたな」というのが褒め言葉になっている。また、元横綱・初代若乃花の二子山親方の口癖は「おまえら、まだちゃんこの味が染みていないな」だったといい、力士が強くなるのは稽古とちゃんこの2つだとされている。
戦後生まれが増加した昭和40年代以降は牛や豚が好んで食され、魚離れが進んだ。平成末期の時点では、豆乳ベースやトマト味、中華風、塩バターなどのアレンジが加えられている。鍋以外にもサラダや焼き魚、玉子焼き、ステーキなどのサイドメニューが豊富に添えられるが、鍋離れは着実に進んでいた。また、米の消費量も昭和期と比べると随分と減った。かつてはちゃんこのお供に酒が定番であったが、後に酒よりプロテインを好む力士が増えた。東関部屋はハワイ出身力士が在籍していた頃にパイナップルの入った「ハワイアンちゃんこ」なるちゃんこを出していたそうだが、あまり評判が良くなく、皆あまり食べなかったという。
相撲部屋ではちゃんこ長のもと、ちゃんこ番の力士が作る。ちゃんこ番は大人数を擁する部屋では3 - 4人の班を作っての交代制であるが、小規模の部屋では全員で作ることもある。普通は各部屋とも幕下以下の力士による番が務められており、稽古に支障が出ないように日替わりで担当する。また、相撲教習所を卒業したばかりの新米の部屋力士が担当することもある。幕下以下の古株の力士が長を務め、献立の決定や買い出し、調理および給仕を取り仕切る。ちゃんこ番は自分の稽古が終わると台所に入り、関取が稽古を続けている間に調理を進める。
プロレス評論家の菊池孝によれば、力道山の付き人頭であった田中米太郎(桂浜)は「ちゃんこの腕前は日本マット界随一だった」と評され、田中がちゃんこを作った際には、力道山がわざわざ道場にやって来るほどであったという。その田中からソップ炊き(鶏ガラをベースにしたちゃんこ鍋)のレシピを受け継いだのが北沢幹之で、北沢のちゃんこもレスラーなどから絶品と評価を得ていた。またリキプロに所属していた和田城功は、中華料理店で1年間の修行を積んだうえでプロ入りしており、リキプロでは腰などの怪我で練習に参加できない代わりに主にちゃんこ番を務めていた。
このほか、キラー・カーン、グレート小鹿、ザ・グレート・カブキ、桜田一男(ケンドー・ナガサキ)、米村天心などのように、ちゃんこ番としての調理経験を活かして引退後などに飲食店を開業したレスラーも少なからずいる。
道場マッチなどのイベントにおいても、選手が作ったちゃんこ鍋が観客に振る舞われたり、販売されたりすることもある。