興福寺の仏像
明治初年の廃仏毀釈の後、興福寺は一時期廃寺となるなどして荒廃していた。古写真を見ると、明治期の中金堂や東金堂には、本来の安置堂宇を失った多くの仏像が寄せ集められ、その中には破損した仏像もかなりの数が存在した。1897年(明治30年)、古社寺保存法が施行され、同法に基づいて各地の社寺の宝物が国宝(いわゆる旧国宝)に指定されるようになった。興福寺においても主要な仏像は1897年以降、順次旧国宝に指定され、保存修理が行われることとなった。しかし、当時の興福寺は困窮し、仏像や堂塔の維持修理費にも事欠いていたことから、本来の安置堂宇を失い、信仰の対象とはならなくなった多くの仏像を売却し、それによって寺院の維持存続の経費を捻出することに決した。1905年(明治38年)と翌1906年(明治39年)に興福寺から奈良県に対して仏像を外部に譲渡することについての願書が提出されている。これらの仏像は、1906年に入札の結果、益田英作(実業家益田孝の末弟)の購入するところとなった。これらの仏像は、実質的には英作の兄で、茶人・美術コレクターとして著名な益田孝(号:鈍翁)が入手したものであり、英作は購入・転売等に係る実務面を担当したとみられる。鈍翁は、入手した仏像77体のうち、自ら選んだ17体のみを手元に残し、それ以外の仏像は弟の英作が店主を務める古美術店「多門店」を経て、他の蒐集家に転売された。興福寺には、1906年7月1日にこれら仏像群を撮影した、2枚の古写真が残されている。
※中金堂の再建を期に、一部の仏像の安置場所が変更されている。以下に示した安置場所は興福寺公式サイトによる(参照:国宝・重要文化財(興福寺サイト))。
鎌倉時代、文治5年(1189年)、康慶作。像高 伝・常騰(じょうとう)73.3cm、伝・神叡(しんえい)81.2cm、伝・善珠(ぜんじゅ)83.0cm、伝・玄昉(げんぼう)84.8cm、伝・玄賓(げんぴん)77.2cm、伝・行賀(ぎょうが)74.8cm
康慶(運慶の父)一門の作。興福寺が属する法相宗の祖師である6名の僧の肖像彫刻である。一時期、国宝館に移され、一部の像は奈良国立博物館に寄託されていたが、2018年現在は南円堂に戻っている。京都国立博物館本『興福寺曼荼羅図』によると、本尊不空羂索観音坐像の後方左右に3躯ずつ安置されていたことがわかる。像名は寺伝では常騰、神叡、善珠、玄昉、玄賓、行賀とされているが、古記録や絵画資料と照合すると、寺伝の像名には混乱があり、像主の比定には問題を残している(詳しくは後述)。ヒノキ材の寄木造で、玉眼(眼の部分に水晶を嵌入する技法)を用いる。各像の基本的な構造は前後2材矧ぎ、割首とし、体側、脚などに適宜別材を矧ぎ付ける。坐法は結跏趺坐(けっかふざ)するもの、跪坐するもの、片脚を立膝にするものがそれぞれ2躯ずつで、顔貌は各像の個性や年齢の違いを彫り分けている。各像は衣文の彫りが非常に深く、このために衣の内部の肉体の存在感が希薄になっているとの指摘がある。
平城京の東端、現在の奈良県奈良市にある法相宗大本山興福寺は、天智天皇8年(669年)、藤原氏の祖である中臣鎌足の病気平癒のため、山背国の山階(やましな、現・京都市山科区)に山階寺として創建された。その後、大和国高市郡厩坂(うまやさか、現・奈良県橿原市付近)に移って厩坂寺となり、和銅3年(710年)、平城遷都の際に藤原不比等によって今の奈良市に移された。以後、藤原氏の氏寺として栄え、延暦寺とともに「南都北嶺」と称される有力寺院となり、中世には仏教界のみならず大和国一国を事実上支配する一大勢力であった。
興福寺は治承4年(1180年)の平重衡による兵火で全山が焼失する大被害を受け、多くの建物や仏像が失われたが、朝廷や藤原氏の支援を得て、ただちに復興計画が立てられた。その後、中金堂(ちゅうこんどう)、講堂、東金堂(とうこんどう)、西金堂(さいこんどう)、五重塔、三重塔、北円堂(ほくえんどう)、南円堂(なんえんどう)、食堂(じきどう)などの主要堂宇と、そこに安置する仏像は数十年をかけて順次復興された。
太造りの体形、一木造に乾漆を併用した造像技法など、平安時代初期の特色を表し、9世紀頃の作とみられる。東金堂内の他の諸像とは時代が異なり、もともとどこの堂にあったものかは不明である。
広目天の持物が筆と巻物でなく、羂索と三叉戟になっているのは『陀羅尼集経』(だらにじっきょう)所説に依った図像である。持国天・増長天・広目天・多聞天はそれぞれ東・南・西・北を守護するとされ、一般の仏堂では須弥壇の手前に持国天と増長天、後方に広目天と多聞天を配するのが原則である。東金堂の四天王像もこの原則にしたがって安置されているが、東金堂は西を正面とする仏堂であるので、実際の方位にしたがって四天王像を配置しなおすと、須弥壇の手前に増長天と広目天、後方に多聞天と持国天が位置することになる。仮にこのように配置した場合、増長天と広目天が阿吽の一対となり、両腕の構えや三叉戟の位置も左右対称形になることが指摘されている。
鎌倉時代、建仁2年(1202年)、定慶作。重要文化財指定名称は「木造帝釈天立像」。像高181.3cm
ヒノキ材の寄木造で玉眼を嵌入する。像表面は布貼り錆下地に彩色仕上げとする。像内の墨書により、建仁2年(1202年)大仏師定慶、少仏師盛賀、定賀らの作と判明する。衣文の扱いなどに装飾性の強い、鎌倉期に流行した「宋風」の像の一例である。本像ともと対をなしていた帝釈天像は根津美術館の所蔵となっている。帝釈天像の像内にも大仏師定慶等の墨書があるが、年紀は梵天像より1年早い建仁元年(1201年)となっている。この帝釈天像は補修が多く、頭部は後補である。この梵天・帝釈天の一対は西金堂旧安置とも伝えるが、西金堂では同じ建仁2年(1202年)に薬王・薬上菩薩像が造立されていること、東金堂の維摩居士像が本像と同じ定慶作であることなどから、この一対は東金堂にあったものと推定されている。