柳生新陰流 (テレビドラマ)
柳生宗矩は、「宮本武蔵」「坂本竜馬」と並ぶ、萬屋錦之介のはまり役。本作以前にもテレビドラマ「春の坂道」、映画「柳生一族の陰謀」などで本役に取り組んでいる。
3月31日は特別番組のため放送休止。映画「釈迦」を放送。
関西地域では、1982年3月1日にテレビ大阪が開局、テレビ東京のメガTONネットワーク(現在のTXNネットワーク)初の系列テレビ局としてテレビ放送を開始した。開局記念の番組ラインナップの1つである。
本作品が放送される直前の1982年2月末に制作の中村プロダクションが不渡りを出し倒産した。放送時期では本作品が中村プロダクション制作の最後の作品となる。
1982年1月2日のテレビ東京の12時間超ワイドドラマは「竜馬がゆく」が放送されたが、当初予定されていた作品の製作不可能が判明したときに、前年の主役だった錦之介が本作品を撮影中だったため、制作体制を活かして12時間ドラマ「竜馬がゆく」を新たに完成させた。テレビ東京元常務の石光勝は、著書「テレビ番外地」(新潮新書)で「おかげで12時間ドラマの火を消さずに済んだ」「(錦之介に)大恩がある」と記述している。
若くして無刀取りの奥義を極め、「剣禅一如」の表柳生を完成させた。柳生新陰流に生涯をかけた男、柳生宗矩の愛と戦いの一生を描いた作品。
宗矩30歳、関ヶ原の功により家康から旧領二千石を賜り、故郷柳生の里へ凱旋するところから始まり、後世に有名な「寛永御膳試合」を経て、76歳で没するまでの宗矩の生涯を正面に据え、家康、秀忠、家光の徳川三代の知遇、小野派一刀流小野次郎右衛門ほか、数多くの剣豪との対決、 更には女性陣とのロマンスなど、一代の英雄の姿を重厚爽快なタッチで描く娯楽時代劇である。