ゼビウス
トーロイドと共に比較的早い時期から地球で稼働しており、「大隕石群」(ソル)が飛来した1999年から侵攻が始まる2009年までにいわゆるUFOとして多数の目撃報告が寄せられた。ゼビウス本星ではガンプが直接コントロールを行うため、無敵の存在とされる。
ジアラ(JARA)/ スピナー(spinner)/ コードネーム:スピナー
・ポイント:150点
トーロイドの高速発展型である有人戦闘機。トーロイドと同じく、ソルバルウと縦軸が合うと、キリモミ飛行をしながら横方向へ逃げていく。スパリオを撃つ機体と撃たない機体が存在するのも同様である。ゲームが進むと、タルケンと同時に出現することがあり、この場合ジアラはスパリオを撃たない。「ジアラ」は古代語で「独立、単独」。
機体の左右には、飛行速度を高めるためのドークト反射板が装備されている。
カピ(KAPI)/ ディフレクター(deflector)/ コードネーム:ラムバス
・ポイント:300点
菱型に近い形状の有人戦闘機。タルケンの後継機ではあるが、直線飛行や空中静止は行わず、機体全体を緩やかに反転させながら攻撃を行う。スパリオの連射機能を搭載したため、飛行速度が低下している。「カピ」は古代語で「反転、ひとまわり、一年」。
機体前部にドークト増幅器2台を搭載。間のスリット部分にドークトを蓄積することでスパリオの連射を実現している。
テラジ(TERRAZI)/ ディストラクター(destructor)/ コードネーム:リムロイド
・ポイント:700点
・全長:17m / 全幅:18m(AC版『ソルバルウ』)
プログラム:NANIWA(藤岡忠)
ミュージック:Kinta
グラフィック:Ohtsuka
「ガンプ」は古代語で「寄せ集めた物」を意味する。
ガンプのオリジナルは遺伝子工学の天才「オスト・クラトー」と半導体コンピューターの権威「コルベン・グルーク」両博士によって作られた。基礎となる人造脳にはオストの一卵性双生児受精卵が使用されており、その遺伝子配列はオストの息子「ラスコ・クラトー」と同一である。人造脳の誕生から10年後、完成した当時のガンプは研究所ビルの一室に収められていたが、能力の向上に伴いその体積は増大し、最終的に研究所ビルの地下3階から地上3階までを占有するに至った。運用開始から6年後、疑似人格に生じたトラブルを機に自我に目覚め、独力でドークトを獲得したガンプは、人類を繁栄に導くための絶対支配と、その実現のために自らをより完全な存在として再構成することを目的とし、約16000年後に到来するファードラウトを利用した計画を企て実行に移す(※ストーリー参照)。運用開始から13年後、反ガンプ派の破壊工作を甘んじて受け入れガンプは機能を停止するが、その遺志と計画は6つのレプリカに受け継がれる。
覚醒したレプリカたちは、非適合者への報復後、それぞれの惑星で住民の支配を徐々に強め、力を蓄えていった。地球を離れてから約4000年後、レプリカたちは地球への帰還に備え、氷河期を終わらせるべくエネルギー波を送り、地殻活動を活発化させたが、それにより発生した大規模地殻変動によって、地球で継承されていた古代の技術・文明は途絶えることとなった。
ナムコの業務用ビデオゲームには全て、開発コードが「V-1」から開発順に割り振られており、本作のコードは「V-10」となっている。
初期案はベトナム戦争をモチーフにしたヘリコプターによるシューティングゲーム『シャイアン』(Cheyenne)である。発案者は澤野和則。発想の起点は「コナミの『スクランブル』(1981年)を縦スクロール化したら面白いゲームが作れるのでは?」というもの。その後、企画は伊藤博仁、池上正寿へと引き継がれていく。
当時、新入社員であった遠藤雅伸(EVEZOO END)は、シャイアンがある程度形になった段階でプログラマーとして開発に加わり、池上や基本プログラムを担当した深谷正一らと共にP1(試作1号機)の完成に尽力する。遠藤は深谷を「プログラムの師」と公言している。
P1完成後、池上はバイクでサハラ砂漠を横断するためにアフリカへ渡り、帰国後退社した。
P1によるゲーム内容の検討が行われる中で、現実の戦争(人の死・悲惨さ)を想起させる表現に対し疑問が呈され、SF的な作風への方向転換が行われる。キャラクターやサウンドは全て作り直すこととなり、タイトルも『パンツァー』(Panzer)に変更された。
新たなキャラクターを模索する過程で、遠藤が試作したキャラクター「モノリス」によって、灰色のモノトーンを基調とするデザインの方向性が決定した。遠藤は次いで、敵キャラクターの赤い光点が滑らかに明滅する演出も試行し、明滅の周期を心臓の鼓動に近付けると迫力が増すこと、キャラクターに意志があるように感じられることを見いだし、ゲームに採り入れている。
プログラム:AOYAMA MANABU
ソルバルウ(SOLVALOU)/ スペースクラフト(spacecraft)
・全長:9.8m / 全高:3.5m / 全幅:6.7m / 重量(標準):18.5t、(全備重量):22.3t / 最高速度(大気圏内):マッハ3.4(FC版『スーパーゼビウス ガンプの謎』)
・全長:22.1m / 全高:7.8m / 全幅:15.4m(AC版『ソルバルウ』)
防衛軍最新鋭戦闘爆撃機。対空攻撃兵器「ザッパー」と対地攻撃兵器「ブラスター」が発射可能。「ソル」は古代語で「太陽」、「バルウ」は「鳥」。「ソルバルウ」で「太陽の鳥(不死鳥)」を意味する。
ゼビウス軍と同じ技術で作られた「イル・ドークト」製の戦闘機。設計はアンドロイド「イブ」による。重装備ゆえに飛行速度は劣るものの、慣性中立化により後退することも可能であり、現状ゼビウス軍に対抗できる唯一の機体となっている。パイロットには操縦技能以外にも適正が求められ、「ガンプ」と同様の遺伝子マトリクスを持っている必要がある。地球製コンピューター「ブリターク」の管制サポートにより、緊急時にはテレポートでの脱出が可能である。小説版には、通常機とはカラーリングの異なるイブの乗機が登場する。
いくつかのシリーズ続編では、パワーアップアイテムや支援機との合体によって能力の強化が図られている。
アーケードゲームにおいて残機の追加は売り上げの減少に繋がるため、遠藤は本キャラクターを隠しフィーチャーとしたが、発売後の露見を想定し、追及された際に偶発的な“バグ”として釈明できるよう、ブラスターの照準に反応しないよう設定し、世界観的に浮いたキャラクターを配した。遠藤はスペシャルフラッグを採用した理由を、「『ニューラリーX』(1981年)で“ラッキーフラッグ”が登場して以降、スペシャルフラッグが軽視されたので、使ってみようと思った」と述べている。
また、スペシャルフラッグゾーンの配置に関して、全4箇所中で遠藤が配置した3箇所は全て水辺(川・海)に設置されている。これは「スペシャルフラッグは水辺に出る」という噂がプレイヤー間に広まることを企図したものであった。
『ゼビウス』は「隠れキャラクター」を初めて採用したビデオゲームである。当初、見えないターゲットの存在は開発部内でも賛否両論であった。しかし遠藤が反対を押してゲームに組み込んだところ、照準が反応するソルはすぐに発見され、むしろ面白い仕様であるとの評価を得た。一方でスペシャルは仕様書に記載が無かったことから、製造部の製品チェックでバグとして報告されてしまったため、遠藤は自らプログラムしたものであることを認めチェックを通した。