桂春団治 (初代)
初代 桂 春団治(かつら はるだんじ、1878年8月4日 - 1934年10月6日)は、上方落語の落語家。
従来の古典落語にナンセンスなギャグを取り入れた大胆な改作をはかり、天才的かつ巧みな話術で、爆笑王として人気を集め、戦前の上方落語界のスーパースター的存在となった。当時の先端技術でもあったレコードに落語を吹き込んだ。「奇行」とも評された奔放な私生活がのちに伝説化し、脚色が加えられ、小説、演劇、歌謡曲などの題材となった(後述)。
本名は皮田 藤吉。最後の妻・岩井 志うとの結婚では春団治が婿入りという形をとったため、以後、本名は岩井 藤吉と変わった。
名を上げるためには、法律に触れない限り、何でもやれ。芸者と駆け落ちなど、名を売るためには何べんやっても良い
借金はせなあかん
芸人は衣装を大切にせよ
自分の金で酒呑むようでは芸人の恥
使用人は時間に寝かさなあかん。弟子に時間は無し
女は泣かしなや
このように春団治が「邪道」として非難されたのは、春団治の人気に追随しようとする多数の落語家までもがその模倣を始めたからであった。春団治以前の爆笑王であった2代目桂米喬や初代桂枝雀の場合も、同じく観客の絶大な人気を得たが、彼らが「邪道」として非難されることは決してなかった。それは、彼らの爆笑芸があくまで一代限りのものであり、特別なものであると自他共に任じていたからである。しかし、春団治の時代には観客はより強い刺激や笑いを求めており、漫才が急激に勃興し、かつての落語中心の寄席は既に消滅しようとしていた。舞踊や音曲などの諸芸で客の気を引こうとする傾向は以前からあったものの、春団治の発明した多数のクスグリは、苦しい立場に追いやられつつあった他の落語家にとっても救いの一手となり、ここに多数の模倣者を生み出すことになる。だが春団治自身、芸のあり方や人気にかなりの重圧を感じていて、寄席に出る前に酒屋で飲みながら「飲まな、こんなことやってられん。」とこぼしていたという。
常に笑いをとることに終始し、彼が高座に上がると客席は爆笑の渦に巻き込まれた。中には笑いすぎて生理現象をもよおし便所に駆け込む者もいた。先輩の2代目曽呂利新左衛門は「春の奴が出たら客はいっこも浮きよらんのやが、あいつが高座降りると客みな浮きよるんでどんならん。」(浮く=途中で席を立って帰ること)とこぼしていた。 大阪だけでなく、東京の落語家にも春団治の落語は高い評価を受けた。昭和初期、大阪の寄席に出演した東京の爆笑王・柳家金語楼は春団治の巧さには降参し暇さえあれば正岡容とともに彼の高座を貪欲に聴いて研究し、戦後、「ありゃ立派な名人です。名人でなきゃあんな馬鹿々々しいこといって、とても場がもてるもんじゃありません。
桂春団治=西川忠志