祖瑩
祖季真の子として生まれた。8歳で『詩経』や『尚書』を読むことができ、12歳で中書学生となった。学問を好んで書物に耽溺し、昼夜なく読みふけったため、父母が病気になるのを恐れて、読書を禁止したほどであった。そこで灰の中に火を隠し、父母が寝静まった後に、火を頼りに読書し、衣で窓や戸を覆って、明かりが漏れるのを防ごうとしたが、家人に知られてしまった。しかしこのため祖瑩は名を知られるようになり、親族には「聖小児」と呼ばれた。文章を作るのを最も好み、高允に「この子の才器は、諸生の及ぶところにあらず」と評された。中書博士の張天龍が『尚書』を講義したとき、祖瑩は前夜の読書のために寝坊して遅刻してしまった。慌てて駆けつけると講義はすでに始まっており、しかも同房生の李孝怡が礼を誤って上座に導いてしまった。張天龍はあえてとがめず、祖瑩に『尚書』の3篇を暗誦させると、1字の誤脱もなかった。
後に祖瑩は孝文帝に召し出されて五経の章句を挙げてその意味を解説したため、帝の賞賛を受けた。学才と名声により太学博士に任じられた。彭城王元勰の下で司徒法曹行参軍となり、元勰の下で書記をつかさどった。祖瑩は陳郡の袁翻と名声において等しく、当時の都では「袁と祖」と称され、洛中では「祖と袁」と併称された。尚書三公郎に転じた。尚書令の王粛が省中で「平城を悲しむ詩」を詠んだことがあり、元勰がこれを賞賛しようとして、「彭城を悲しむ詩」と言い間違えてしまったことがあった。王粛が戯れにその誤りを咎めると、祖瑩は元勰の面目を守るために、「彭城を悲しむ詩は存在しますが、王公が知らないだけです」といい、「彭城を悲しむは、楚歌四面に起こり、屍は石梁亭に積み、血は睢水の裏に流る」と即興に詠んでみせたため、王粛は感心し、元勰も大いに喜んだ。