コロンビア川
1902年に、アメリカ合衆国土地改良局(英語版)が設立され、合衆国西部諸州の経済発展に関与を開始した。手がけた主要事業の一つが、ワシントン州中央部におけるコロンビア盆地計画(英語版)のために2,400平方キロメートルに及ぶ灌漑能力を有するグランドクーリーダムの建設である。第二次世界大戦の勃発により、ダム建設の主要目的は水力発電に切り替わった。灌漑施設の整備は戦後に回されている。
コロンビア川の開発は1909年に調印されたアメリカ合衆国-カナダ間の境界水域国際条約(英語版)に則って行われている。連邦議会は1925年に河川港湾法(英語版)を可決し、陸軍工兵隊と連邦動力委員会(英語版)に対し、国内河川開発について調査するよう求めた。この結果、関係機関は水力電源開発に対して初めて公式な財務調査を実施することとなり、様々な機関から提出された報告書は、議会文書 308 として取りまとめられた。この文書と、その後継続して提出された追加報告は、まとめて第308報告書と呼ばれている
1920年代末、合衆国北西部の政治情勢は、基本的にコロンビア川沿いに民間資本で水力発電用ダムの建設を奨励していた。しかし、1930年の共和党オレゴン州支部(英語版)の予備選挙において、知事候補者として圧勝したジョージ・W・ジョーゼフ(英語版)と、彼の法律顧問で後に後継者となったジュリアス・メイヤー(英語版)は、ダムの公的所有を進めるために強力な公的援助の存在を実証する必要を理解していた。1933年にアメリカ大統領フランクリン・ルーズベルトが、公共事業としてボンネビル・ダムとグランドクーリーダムの建設を可能にする法案に署名した。
数名の歴史家は、ヨーロッパ人が到達するはるか昔、紀元前219年には、日本人あるいは中国人が北西海岸に漂着していたと信じている。彼らがコロンビア川河口周辺に上陸したかどうかは定かではない。難破船から脱出したスペイン人が1679年に海岸に辿り着き、クラットソップ族(英語版)と取引した証拠が存在する。彼らが本当にコロンビア川を目にした最初のヨーロッパ人であったとしても、本国へ何も報告はおこなっていない。
18世紀には、大西洋(もしくは北アメリカ内陸部)と太平洋を結ぶ北西航路の発見に強い関心が集まった。数多くの船舶がこの領域に押しかけ、特にスペイン籍とイギリス籍の船舶が、ハドソン湾やミズーリ川へ繋がる長大河川を求めて北西海岸を探索した。コロンビア川の発見を最初に報告したヨーロッパ人は、ブルーノ・デ・ヘセタ(英語版)で、1775年に河口を目にしている。流れが強く、人員不足もあって、部下の進言に従い彼は川の探検に乗り出さなかった。彼は河口部を湾とみなし、エンセナダ・デ・アスンシオン(Ensenada de Asunción)と名付けている。その後に制作されたスペインの地図には、彼の報告に基づき、川をリオ・デ・サン・ロケ(Rio de San Roque 、あるいはその入口をエントラーダ・デ・ヘゼタ(Entrada de Hezeta) と記載したものがある。ヘセタの報告を受けて、イギリス人沿岸毛皮交易(英語版)業者のジョン・ミアーズ(英語版)船長が、1788年に川を捜索したものの最終的に存在しないと結論を下した。川が見つからなかったことに失望して、かれはとある岬をディスアポイントメント岬(英語版)と名付けたが、実際のところ、そこが河口の北端であった。
オカノガン川(英語版)と合流した後で川は南に向きを変え、州の中央部でワナッチー川(英語版)との合流後、南東に向かう。このCの字を描く流路の区間も“ビッグ・ベンド”と呼ばれている。1万年から1万5千年前にかけて繰り返し発生したミズーラ洪水(英語版)により大量の水流が直接南へ流れ、グランドクーリー(英語版)と呼ばれる古代の河床を形成した。洪水期がおわると、川は現在の流れとなり、グランドクーリーは乾燥していった。20世紀中葉にグランドクーリーダムが建設され、ルーズベルト湖(英語版)が誕生した。また近くの涸れ谷(クーリー)(英語版)に湖水が汲み出され、バンクス湖(英語版)という人造湖が造られた
その後、川は渓谷円形劇場(英語版)(州北西部の著名なコンサート会場)の横を流れ、プリースト・ラピッズ・ダム(英語版)を通りぬけて、そしてハンフォード核保留地に至る。保留地内全体はハンフォード・リーチ(英語版)といい、アメリカ国内で唯一完全にダムによる制御や河口の潮汐などの影響をうけること無く、川が全く自由に流れている区間である。トリシティズ都市圏でスネーク川とヤキマ川(英語版)と合流した後、コロンビア川はワシントン=オレゴン州境となり、急な屈曲部を西へ流れていく。川は河口に到るまで497キロメートルにわたる州境を画定している。
オレゴン州のザ・ダルズ近郊で、デシューツ川(英語版)と合流する。ザ・ダルズとポートランドの間で、コロンビア川はカスケード山脈を横断し、雄大なコロンビア川峡谷を形作る。渓谷はその強く安定した風と風景美、そして重要な輸送ルートの役割で知られている。
Landslides: Proceedings of the First European Conference on Landslides, Prague, Czech Republic, June 24–26, 2002 [地すべり:2002年6月24日から26日まで、チェコ共和国プラハで開催されたヨーロッパで最初の地すべりカンファレンスの紀要]. テイラーアンドフランシス. p. 695. ISBN 978-90-5809-393-6. https://books.google.co.jp/books?id=psFSK_nUqqMC&redir_esc=y&hl=ja
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↑ Calculated by summing subbasin sizes listed in Lower Columbia Tributaries, Northwest Power and Conservation Council; and Toutle Management Plan, Northwest Power and Conservation Council.
コロンビアン(英語版)誌に掲載された記事では、早ければ1905年までに航路の水深を12メートルまで掘り下げる必要性を称えていたが、それが実現するには1976年まで待たねばならなかった。
カスケード閘門群および運河(英語版)がカスケード急流で最初に建設されたのは1896年で、これにより蒸気船が安全にコロンビア川峡谷を航行できるようになった。セリロ滝を迂回するセリロ運河(英語版)が開通したのは1915年である。20世紀中葉には、複数のダムが建設されて、川に存在したいくつもの早瀬がダム湖の底に消えていった。大規模な閘門群が設置され、船舶や艀が容易にダムを超えて港口を続けることができるようになされている。コロンビア川とスネーク川を経由してアイダホ州ルイストンまで至る航路が完工したのは1975年であった。水運を利用する主要産品のひとつが小麦であり、ほとんどが輸出される。合衆国から輸出される小麦の40パーセント以上がコロンビア川を艀で運ばれている。
セント・ヘレンズ山の1980年の噴火活動(セント・ヘレンズ山の1980年の噴火活動、英語版)の際には、その周辺で泥流が頻発して川に土砂が流れ込み、コロンビア川本流でも6キロメートル以上の区間において水深が7.6メートルまで浅くなり、ポートランド経済に悪影響を与えた。
↑ “Columbia Wetlands | Ramsar Sites Information Service”. rsis.ramsar.org (2005年6月5日). 2023年4月10日閲覧。
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↑ “Discover Canada Through National Maps and Facts: Rivers” [地図と事実を通してカナダを発見:河川] (英語). The Atlas of Canada. カナダ天然資源省 (2008年). 2008年9月7日閲覧。
1 2 3 “USGS Real-Time Water Data for USGS 14105700 Columbia River at the Dalles, OR” [USGS リアルタイム水流データ:コロンビア川、オレゴン州ザ・ダルズ (USGS 14105700)] (英語). アメリカ地質調査所. 2008年8月6日閲覧。
↑ NOAA Center for Operational Oceanographic Products and Services (2013年). “NOAA Tide Predictions” [NOAA 潮汐予想] (英語). 合衆国商務省. 2015年4月8日閲覧。
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