明生力
2月9日、協会は明生の新型コロナウイルス感染を発表。
3月場所では、初日勝利するが、その後14連敗を喫し、1勝14敗で場所を終えることとなった。西前頭13枚目まで番付を落とした2022年5月場所では、14日目に勝ち越しを決め、8勝7敗で場所を終えた。
2023年3月場所後、2、3年前から悩まされてきた逆さまつ毛を解消するために右目下を手術。手術に伴い春巡業は休場。「(医者から)このまま放っておくと見えなくなる」と宣告されたため手術に踏み切ったが、目の違和感はなくなり相撲に集中できるようになった。翌場所の2023年5月場所では初日から7連勝し、9日目の照ノ富士戦は寄り切りで自身初の金星獲得と共にこの場所の勝ち越しを確定させた。金星獲得の際には「やっぱり大きいし、力も強いので動こうと思った。金星はあまり実感はないけど、久しぶりに勝ち越したことがうれしい」と静かに喜びをかみしめた。一方、弟弟子の豊昇龍に番付で下回ってばかりの現状には「悔しい気持ちはある。でも人は人、自分は自分。人生は違う。回り道する人もいれば、そのまま行く人もいる。自分は回り道。次の目標は9勝」と語った。この場所は14日目までにただ1人、優勝した横綱照ノ富士に9日目に土をつけ金星を挙げたことを評価され、千秋楽の取組結果を待たず自身初の殊勲賞を獲得。千秋楽の取組は黒星で終わり、終盤6連敗の8勝7敗で取り終えた。千秋楽の取組後「悔しい。もっと星を積み上げたかった」とコメント。7月場所前の6月29日、荒潮部屋の出稽古で場所の三役の阿炎と19番相撲を取る稽古を行い11勝8敗で、好調をアピール。
本日より1月場所の休場を要する」との診断書を提出して休場した。師匠の立浪は「痛み、炎症がある。本人ができる限りやりたいと言っていた。それを尊重したかったが、昨日の一番でこれ以上は無理と判断した」と説明。7月場所は十両に陥落したが、場所中は左上腕の怪我が癒えている様子が伝えられた。この場所は10勝5敗とし、6人の優勝決定戦を制し自身初の各段優勝を果たした。決定戦初戦で千代ノ皇を破り、巴戦では同じ立浪部屋の豊昇龍、天空海との対決が実現しいずれも勝利した。優勝に際して明生は「場所前から3人で決定戦ができたらと話していた。すごくうれしかった」と笑顔を見せ「体をつくって、また横綱、大関と戦いたい」と意気込んだ。
幕内復帰を果たした9月場所以降は勝ち越しを続けて、2021年3月場所では、東前頭3枚目となり、上位に再進出を果たした。その3月場所では、初日に小結・高安を破るが、5日目までは黒星先行であった。しかし、6日目以降は大関の正代、貴景勝、関脇の隆の勝を破る活躍を見せた。三賞選考委員会で、千秋楽の勝利を条件に敢闘賞の受賞対象となった。千秋楽では剣翔を破り、自身初の三賞となる敢闘賞を受賞。10勝5敗で場所を終えた。翌5月場所では、2日目に大関・朝乃山を破るも、10日目の時点では、4勝6敗と黒星先行であった。しかし、11日目から4連勝し、8勝7敗で場所を終えた。
通算成績:436勝395敗7休(75場所)
幕内成績:214勝229敗7休(30場所)