鄒衍
鄒衍の著作は断片的にしか現存しない。『漢書』芸文志によれば、鄒衍の著作として『鄒子』49篇と『鄒子終始』56篇があった。また、『史記』孟子荀卿列伝によれば「終始大聖之篇十余万言」や『主運』があった。『史記』封禅書によれば「陰陽主運」の説で名を馳せ、門徒の著作に『終始五徳之運』があった。始皇帝は斉人から『終始五徳之運』を献上され、その学説を採用した。
鄒衍の学説の大略は、『史記』孟子荀卿列伝に述べられている。これによれば、鄒衍は「推」(類推)の手法により、天地万物の知識を持ち、その知識をもとに政治や人倫を論じていた。人倫については儒家と同様の仁義などを説いた。「推」は『墨子』墨弁にも登場し、当時広く知られた手法だったと推測される。
鄒衍はとくに、「五徳終始説」と呼ばれる歴史観、および「大九州説」と呼ばれる世界地理観を説いた。
『史記』孟子荀卿列伝によれば、鄒衍は「五徳転移、治各有宜」という旨を説いた。また、断片的に伝わる『鄒子』や『七略』によれば、「土・木・金・火・水」の五徳や、それに対応した王朝交替の歴史観(虞土・夏木・殷金・周火)を説いた。この歴史観を五徳終始説(中国語版)(終始五徳説とも)という。五徳終始説は五行思想の一種にあたる。
五徳終始説は、『呂氏春秋』応同篇や『史記』秦始皇本紀などでも用いられている。
始皇帝は秦を水徳の王朝とし、水と対応する色の黒や数字の六を国の諸制度で強調させた。