大明宮
唐初において皇帝の住居は隋王朝が大興城(長安城)の北縁に築いた太極宮に置かれていた。
626年に太宗が即位したのち、玄武門の変での骨肉の争いで息子への疎ましさを募らせた父の高祖は629年に西北方の大安宮へ遷ったが、632年に監察御史の馬周は「(大安宮は)なお卑小と為し、四方の観聴に於いて足りないところがある。宜しく高大(の建物)を増修し、これを以て中外の望と称す」と太宗に奏上し、太宗はこれを容れ、孝の教えに基づき「上皇(高祖)の清暑の所と為す」として、父のために新しい宮殿の建設を命じた。建設地は太極宮のすぐ北東の、後園の射殿の地とされ、そこは夏に蒸し暑くなる長安の低地に比べると過ごしやすい高燥の地で、風水学的にも宮殿建設の好適地だった。建設は634年に始まり、まず“永安宮”と名付けられ、翌年正月に“大明宮”と改名されたが、その年に高祖が没したため、建設はその後ながらく中断された。
660年に武皇后(のちの武則天)は王宮建築家の閻立本に大明宮の設計を命じた。
662年、風痺(風眩病)に苦しんだ高宗は、「(太極宮の)宮内が卑湿であるため、此(大明宮)に宮を置く」として大明宮の大規模な重建を始め、翌663年には実際に大明宮へ移居しそこで聴政を行ない、同時に“蓬莱宮”と改名、670年には“含元宮”と改名した。