ニホニウム
2016年(平成28年)6月8日、理化学研究所は113番元素の新名称として「nihonium()」(元素記号:Nh)と命名する案を発表した。
2003年(平成15年)8月、ロシアのドゥブナ合同原子核研究所とアメリカのローレンス・リバモア国立研究所による合同研究チームがアメリシウムとカルシウムから115番元素の元素合成に成功し、翌2004年2月、そのα崩壊の過程で0.48秒間、113番元素を観測したと発表したが、当時は113番元素についての命名権は得られなかった。
20 48 C a + 95 243 A m → 115 288 , 287 M c → 113 284 , 283 N h {\displaystyle \,_{20}^{48}\mathrm {Ca} +\,_{95}^{243}\mathrm {Am} \to \,_{115}^{288,287}\mathrm {Mc} \to \,_{113}^{284,283}\mathrm {Nh} }
2004年(平成16年)9月28日に日本の理化学研究所は、森田浩介博士らの率いるグループがRIビームファクトリーの線形加速器RILACを用いて光速の10%(約30,000km/s)にまで加速したZn(亜鉛)をBi(ビスマス)に衝突させることで「113番元素」の合成に成功したと発表した。
30 70 Z n + 83 209 B i → 113 278 N h ∗ → 113 278 N h + 0 1 n {\displaystyle \,_{30}^{70}\mathrm {Zn} +\,_{83}^{209}\mathrm {Bi} \to \,_{113}^{278}\mathrm {Nh} ^{*}\to \,_{113}^{278}\mathrm {Nh} +\,_{0}^{1}\mathrm {n} }
理化学研究所のチームによる「ニホニウム」発見を受けて、同研究所がある埼玉県和光市では「理研新元素発見記念事業」に着手し、和光市駅から同研究所(西門前)までの道路約1.1キロメートル (km) をシンボルロード「ニホニウム通り」として整備すると2016年(平成28年)11月30日に発表した。
その後、2018年(平成30年)度末までにこの道路の歩道〈MAP〉に原子番号1番から118番までの元素記号が描かれた路面プレート118枚(一辺30センチメートル (cm)、約10 m間隔で路面に設置)と113番ニホニウムの元素記号「Nh」が描かれた大型プレート1枚(一辺120 cm、同研究所西門前に設置)の設置が完了し、市民が理化学に触れることができる歩行者空間を形成。また、理化学研究所から寄贈された記念碑を和光市駅前に設置する他、いくつかのモニュメントや通り名標識等が通り沿いに設置されている。
ニホニウムの路面プレート
路面プレートは原子番号順に並んでいる
通り名標識
ニホニウム通り沿いにあるモニュメント
113 278 N h → 111 274 R g → 109 270 M t → 107 266 B h → 105 262 D b → 103 258 L r → 101 254 M d {\displaystyle {\begin{aligned}&\,_{113}^{278}\mathrm {Nh} \to \,_{111}^{274}\mathrm {Rg} \to \,_{109}^{270}\mathrm {Mt} \to \,_{107}^{266}\mathrm {Bh} \\&\to \,_{105}^{262}\mathrm {Db} \to \,_{103}^{258}\mathrm {Lr} \to \,_{101}^{254}\mathrm {Md} \end{aligned}}}
複数の発見者(命名権獲得)候補があったが、2015年(平成27年)12月30日(日本時間31日早朝)、IUPAC評議会は延期していた、発見報告のある118番までの未発見元素4つについて認定することを発表し、理化学研究所が3個の113番元素の合成および証明に成功したことから、2015年(平成27年)12月30日(日本時間31日早朝)、IUPAC評議会により理化学研究所の研究グループに113番元素の命名権が与えられた。研究グループは名称案を2016年(平成28年)3月18日にIUPACに提出し、2016年(平成28年)6月8日に「nihonium(ニホニウム)」(元素記号:Nh)と言う名称案が発表され、約5か月間にわたり一般からの意見を公募してパブリックレビューを受けた上で、2016年(平成28年)11月30日にニホニウムに正式に決定となった。
この実験は80日間にわたって、2.8×10 個/秒(1秒間に2.8兆個)の亜鉛原子核をビスマス原子核に約 1.7×10 回照射した。生成した113番元素の原子核は344マイクロ秒 (3.44×10 s) でα崩壊し、レントゲニウムの同位体となったのを、同年7月23日に検出している。また2005年4月2日に同じ方法で行った合成で2個目の例を検出した。
2006年(平成18年)6月には、ドゥブナ合同原子核研究所とローレンス・リバモア国立研究所による合同研究チームが、ネプツニウムとカルシウムから113番元素の合成に成功したと発表している。
2009年(平成21年)にはドゥブナ合同原子核研究所やアメリカのオークリッジ国立研究所などによるバークリウムとカルシウムから117番元素を元素合成する共同研究において、その崩壊過程で113番元素を検出している。
2012年(平成24年)9月27日、理化学研究所は3個目の合成を発表した。Uutが6回のα崩壊を経てMdとなる崩壊系列の確認に初めて成功した。前回までの2例では4回目のα崩壊で生じるDbが自発核分裂してしまったが、今回はα崩壊(確率は2/3)し、次のLrもα崩壊でMdとなるのを観測できたため、合成した原子核が113番元素だと証明できた。