吉藤健太朗
2006年に、国立詫間電波工業高等専門学校(現:香川高等専門学校)に編入し、「孤独の解消」を目的とした人工知能の研究をはじめるが、人工知能パートナーでの孤独の解消に限界を感じ、人とのコミュニケーションを支援する機器を開発へシフト。国立詫間電波工業高等専門学校を中退し、2007年に早稲田大創造理工学部に入学。自ら「オリィ研究室」を立ち上げ、”分身ロボット”の研究開発に着手。1年半をかけて初期のプロトタイプ”OriHime”を開発、発表した。
2012年に、株式会社オリィ研究所設立。ALS(筋萎縮性側索硬化症)の患者と共に視線入力でOriHimeを操作するシステムを開発し国際特許を取得、厚労省認定福祉機器として意思伝達装置OriHime eye+switchとして製品化した。
当時、社長秘書兼広報として雇用していた頸髄損傷で寝たきりの親友である番田雄太、一般社団法人WITHALS武藤将胤らと寝たきりでも仲間と共に働ける働き方を構想し、全長約120cmの分身ロボットOriHime-D(オリヒメディー)の開発に着手。
2017年に番田雄太が亡くなるも、2018年にOriHime-Dは完成し、日本財団で期間限定で「分身ロボットカフェDAWN ver.β」をオープンさせ注目を集める。
2021年、クラウドファンディングで4458万円の資金が集まり、6月から「分身ロボットカフェ DAWN ver.β 常設実験店」として公開実験店をオープンさせ、運営している。
愛称オリィの由来 愛称の「オリィ」は趣味の折り紙を由来とする。よく体調を崩していた事から”健太朗”の本名にずっと違和感を覚える。その後、早稲田大学在学中に所属していた部活にて、「ハンカチ王子」で知られた斎藤佑樹氏(元プロ野球選手)が同時期に同学に所属していたことから、「折り紙王子」と呼ばれそうになり、拒否。そのうちに「折り紙くん」と呼ばれ、それが略されて「オリィ」となった。(オリィ研究所を英語表記するとOry Labratory で、最後にも-oryがつく。”場所”という意味もあり、居場所を研究するという意味もある。)
黒い白衣 365日「黒い白衣」を着用している。高専に在学時、「似合う服がない」という悩みから白衣の可能性に気づく。日常使いできる白衣がないことと、機能が限定的であることから世の中に存在しない白衣を作ろうと、「世界初の白衣デザイナー」を名乗り活動。「なぜ白衣は白くなくてはいけないのか」という疑問から、「黒い白衣」を着想。その後、2022年現在に至るまで17着の改良を重ねている。破れにくいポケットが大小多く存在し、PCやタブレット、ペットボトル、長い傘などを外から見えないよう収納できる。
中学教師である父親とは偶然同じ中学校になり、熱血教師の父親と不登校の息子の自分との対比に気まずさを覚える。大学時代は父が勤めた奈良県立野外活動センターの補助員となり、上司とアルバイトの関係で、師弟関係にあった。