琴ノ若傑太
やままる(2020年3月6日、NHK山形)
佐渡ヶ嶽部屋の一年(2020年12月31日、山形放送)
この場所は9勝6敗の勝ち越しに終わり、通常であれば翌7月場所の三役昇進は確実に近いが、三役から平幕に落ちた力士がいなかったため番付運に恵まれず僅か半枚上昇にとどまる東前頭2枚目の地位で土俵に上がることとなった。7月場所は10日目まで7勝3敗と勝ち越しが目前であったが、部屋でコロナ感染者が出たため11日目から休場。三役の目標は持ち越された。それでも琴ノ若は「仕方ないとしか言いようがない。落とされなかっただけ良かった」と番付据え置きもネガティブには捉えていなかった。11月場所は西前頭筆頭の地位で9勝6敗と勝ち越し、翌2023年1月場所は新三役となる西小結に昇進。親子三役は大相撲史上6組目。新三役会見では「これで終わりではないので、またしっかりと上を目指したい。師匠が言ってくださったように、先代(祖父・琴櫻)の名を継げるように努力していきたいと思います」と話していた。迎えた2023年1月場所では12日目に5勝7敗となって負け越しの危機に瀕したが、残りを勝って8勝7敗の勝ち越し。3月場所は10日目に勝ち越しを決め、この時点では2敗で優勝戦線に残った。次期大関候補との呼び声が高まる中、現在の心境を問われ、番付が近いライバルたちを念頭に「突き抜けるぐらいの気持ちじゃないといけない」と話した。7月場所は11勝4敗の成績を残し、新三役からの勝ち越しを4場所に伸ばしたと共に、千秋楽の一番に勝てばという条件付きで敢闘賞を受賞することになり、勝って受賞を決めた。