神戸勝彦
山梨県出身。日川保育園、日川小学校、山梨南中学校、日川高等学校、駒澤大学卒。大学在学中に下北沢の和食店のアルバイトを始め、接客のかたわら調理を任される。アメリカ・ヨーロッパ・東南アジアと旅行する中で、イタリア料理に魅了され、1994年2月にイタリア・トリノのホテル学校で修行。フィレンツェにある『エノテカ・ピンキオーリ』に入店し腕を磨く。1997年4月に帰国。西麻布「アル・ポルト」などを経て、2000年に東京・恵比寿に『リストランテ MASSA』をオープンした。MASSA(マッサ)はイタリア修行時代の愛称。
1997年6月13日にフジテレビ『料理の鉄人』に「イタリアンの鉄人」として登場。従来の和・洋(フランス)・中の3鉄人に次ぐ第4の鉄人となった。最年少であった。番組内でのキャッチフレーズは「パスタのプリンス」。
本人曰く、まだイタリアに滞在中だった同年1月にホテル学校の校長から「日本で料理コンクールがあるから出てみないか?