シッティング・ブル
白人たちの対インディアン政策は、最初から誤謬に基づいていた。インディアンの社会は基本的に合議制民主主義であり、誰か個人が部族を統率するというような絶対権力者は存在しないのである。また、白人たちは「酋長」(チーフ)を「部族長」、あるいは「首長」と勘違いしていた。合衆国の和平委員会は、インディアンの酋長と盟約を結びたがり、「大酋長」を探し、レッド・クラウドやスポッテッド・テイルをこの「大酋長」だと思い、彼らと署名することでスー族を従わせようとしたのである。
しかし、インディアンの「酋長」とは、実際は部族の中の「調停者」(ピースメイカー)であって、部族の「代表」でも「長」でもない。大いなる神秘の下に、動物も人間も平等で、土地も財産もすべて共有物と考えるインディアンにとって、誰か個人が盟約したから彼らの領土が他者のものになるというワシチューの理屈は理解不可能だった。白人は圧倒的な軍事力で、力づくでスー族から領土を奪おうとした。レッド・クラウドやスポッテッド・テイルはワシチューの砦に出入りしては便宜を図ってもらい、スー族からは「ワシチューの砦の周りをうろつくやつら」と呼ばれていた。シッティング・ブルもクレイジーホースも、白人和平委員会の呼びかける和平会談に耳を貸さなかったし、スー族の大半が彼らの考えに賛同していた。
スー族の年代記が伝えるタタンカ・イヨタケの生い立ちは次のようなものである。タタンカ・イヨタケ、またはタタンカ・ヨタンカ(座れる雄牛)は、ダコタ準州(現在で言うサウスダコタ州)のグランド川のそばである暗い夜に、ハンクパパ族のリターンズ・アゲイン、またはジャンピング・ブルという名の大戦士のひとり息子として生まれた。この赤ん坊の力強い泣き声と、ふくろうの泣き声とともに雲間から現れた満月を見て、父親はこの赤ん坊が将来偉大な人物となるだろうと予感し、「ホカ・プシチャ(跳ねるアナグマ)」と名付けた。
父、リターンズ・アゲインは狩猟民族の呪術師であり、狩猟動物との交信は生業だった。あるとき、父親リターンズ・アゲインが3人の戦士と狩りに出て、野営のたき火を囲んでいるときに、一頭のバッファローが近づいてきた。バッファローは神秘的なささやきで、「座る雄牛、跳ねる雄牛、雌牛と共に立つ雄牛、孤独な雄牛」の四つの名を繰り返した。リターンズ・アゲインは直ちにこれを「バッファローが自分(リターンズ・アゲイン)、あるいは他者に贈る新しい名を選ばせているのだ」と理解し、「タタンカ・イヨタケ(座せる雄牛=シッティング・ブル)」という名を選び、これを贈り名とした。
女ばかりのきょうだいのなかで、男は彼一人だった。一番上の姉のプリティー・フェザーは背負子に彼を入れて馬に載せ、草原を走って勇者の歌を聞かせてくれた。