メルデの実験
自然界の波動現象は何世紀にもわたり研究され、中には科学史上論争になったテーマもあり、光の波動性についても同様である。17世紀には、アイザック・ニュートンは光を粒子説で説明した。18世紀にイングランドの物理学者トマス・ヤングがニュートンの理論を対比させ、波動論の基礎となる科学的根拠を確立した。19世紀の終わりに第二次産業革命の真っただ中に、技術としての電気の誕生は、波動論に新たな貢献をもたらした。この進歩により、フランツ・メルデは波の干渉や定在波の発生という現象を認識した。後にスコットランドの物理学者ジェームズ・クラーク・マクスウェルは、光の波動性を研究し、波動と電磁スペクトルを数式で表現することに成功した。