ハイデルベルク
城は、確かにこの都市の最も重要な象徴的建造物であるが、それはこの都市を印象づける川、橋、城の三要素の一つに過ぎない。
アルテ・ブリュッケ(「古い橋」、en:Old Bridge (Heidelberg))の公式な名称は「カール=テオドール橋」である。この橋は、ドイツで最も古い橋の一つである(1248年に初めて記録されている)。この橋は何度も木製の橋が架け替えられてきた。それは春先に割れて流れ出した氷で不定期に、しかし確実に損傷してきたためである。石造りの橋は、第二次世界大戦の末期に進軍してくる連合国軍を阻止するために国防軍によって爆破された。現在の橋は1947年に完全に復元されたものである。
アルテ・ブリュッケの門塔
アルテ・ブリュッケのサルの像
ミネルヴァ像
ハイデルベルク市は12世紀に創設されたのだが、その歴史は、ケルト時代やローマ時代に遡る。ハイデルベルクの栄誉と意義は、13世紀から1720年までの500年間にわたりライン宮中伯の宮廷所在地であり、プファルツ選帝侯領の首都であった点にある。
ハイデルベルク市の紋章は、黒地で基部に三峰の緑の山、その上に赤い爪と赤い舌を出し、赤い冠を被った金色のプファルツの獅子。この紋章は1898年に市が採用したもので、現在の様式化された形になったのは1969年以降である。市の色は黒 – 黄色である。
獅子は、ハイデルベルクが長きにわたってその宮廷所在地を務めた宮中伯の紋章に描かれるデザインである。三峰の山は、都市名を暗示する(Berg=山)。ただしこの山は、描かれない場合もある。
この紋章の他に、1994年から近代的なロゴマークが都市のコーポレーテッドデザインとして用いられている。白い四角い地に、城、川、橋を表す3本の特徴的な線が、それぞれ黒、青、赤で描かれている(エルヴィン・ポエルのデザインによる)。このロゴは、初めハイデルベルク800年祭の記念行事のロゴであったのだが、その後都市のロゴマークとして広く用いられるようになった。
1622年、カトリック連盟軍司令官ティリー伯にハイデルベルクは占領され、有名なパラティーナ図書館の書物が奪われた。この書物はバイエルン公マクシミリアン1世からローマ教皇グレゴリウス15世に贈られ、現在もバチカン図書館に保管されている。ハイデルベルクはこの戦争で甚大な被害を受け、住民は極度の貧困に苦しんだ。1648年のヴェストファーレン条約により三十年戦争が終結し、フリードリヒ5世の息子カール1世ルートヴィヒは選帝侯位を取り戻し、戦前の領域を保持したが、プファルツ選帝侯の政治的影響力は小さなものとなっていた。
1685年、カール1世の息子カール2世が子供を遺さずに亡くなったことで、ヴィッテルスバッハ家のプファルツ=ジンメルン家は断絶し、縁類にあたるカトリックのプファルツ=ノイブルク公フィリップ・ヴィルヘルムが選帝侯位を継いだ。これに対し、エリーザベト・シャルロットとの関係(エリーザベト・シャルロットはカール2世の妹で、ルイ14世の弟オルレアン公フィリップ1世の妃)を理由にフランス王ルイ14世が選帝侯位の継承権を要求し、プファルツ継承戦争が始まった。この戦争の間にハイデルベルクは1688年と1693年の2回フランス軍に占領され、ほぼ完全に破壊された。
870年にハイリゲンベルク山頂の旧メルクリウス神殿跡にロルシュ修道院の分院としてミヒャエルス修道院が建設された。ロルシュ修道院は、当時ヴォルムス司教とこの地域の覇権を争っていた。後に別の分院(シュテファンス修道院)やノイブルク修道院が設けられた。
ハイデルベルクの最も古い記録は1196年のものである。この村は12世紀のうちに建設されたと考えられている。この頃にはハイデルベルクはヴォルムス司教領となっており、ケーニヒスシュトゥールの斜面にあるモルケンクールに城塞が築かれ、その山の麓にペータース教会を中心とする村が形成された。これに対して、現在ハイデルベルクに属す市区の多くは、6世紀のフランク時代に築かれた村である。文献に最初に記録されたのが最も古いのはノイエンハイムとハントシュースハイムで765年頃の記録が遺されている。
ハイデルベルク城の前身の建物は、13世紀にイェッテンビュールに建設された。それとほぼ同時期に、ケーニヒスシュトゥールとネッカー川の間に、直角に交差する通りと中央にマルクト広場を配した計画的な町が造られた。こうした町並みの跡は現在のアルトシュタット東部のグラーベンガッセ付近までに見ることができる。この町は、壁で囲まれ、ネッカー川には橋が架けられた。
神聖ローマ皇帝フリードリヒ1世(バルバロッサ)は1156年に異母弟のコンラート・デア・シュタウファーをライン宮中伯に任命した。
ハイデルベルクにおける近距離交通の重要な集積点は、ビスマルク広場で、多くの都市交通網がここでクロスする。広場の東から、ハイデルベルクのアルトシュタットを貫く歩行者専用道路が始まるが、この歩行者空間は、規模的にヨーロッパで最大のもの一つに数えられる。以前は、この広場に面して、頭端式ホームを有する中央駅があったが、1955年に約1.5km西に移転した。現中央駅は、ビスマルク広場に次ぐ重要な交通ポイントとなっている。
1883年にハイデルベルクに公営の近距離旅客交通会社が設立され、馬車鉄道の形で営業を開始した。高速輸送機関の隆盛に伴い、1901年に電動式の路面電車が開通した。1950年代から路面電車網は徐々に路線を拡大していった。その後、自家用車の普及という大きな問題に直面した近距離旅客交通会社の経営陣は、路面電車の路線を次第に縮小せざるを得なかった。しかし、近年になって路面電車が再評価されて、複数の新路線が計画され、新たな路線が開設され、また既存路線が整備されている。現在は、ラインネッカー交通(RNV)が市電とバスの運行を管轄している。
原人のホモ・ハイデルベルゲンシスは、最初に発掘されたのがハイデルベルクの南に位置するマウアーであったことに由来する。1907年にこの町の採砂場で発掘された下顎(マウアーの下顎)が、ヨーロッパで発掘されたホモ属の出土品としては最も古い時代のものであった。
紀元前500年頃からケルト人がハイデルベルクの歴史に登場する。彼らは、ハイデルベルクに防衛施設を有する大きな入植地を築いた。侵攻してくるゲルマン人に対抗するために二重の壁を巡らしていたことが分かっている。200年後にこれらの施設は放棄された。