北軍による海上封鎖
西メキシコ湾封鎖戦隊は主に、メキシコ湾岸西半分の南軍の船舶が軍隊に物資補給することを妨害し、北軍の軍隊を支援することがその任務だった。メキシコ湾封鎖戦隊が1862年に西と東に別れた時に創設された。デイビッド・ファラガット提督のUSSハートフォードが旗艦であった。この戦隊は1865年7月13日にメキシコ湾戦隊に吸収された。
アメリカ合衆国大統領エイブラハム・リンカーンは1861年4月19日に海上封鎖を宣言した。
その戦略は、ウィンフィールド・スコット将軍のアナコンダ作戦(英語版)の一部であり、アメリカ連合国の海岸線3,500マイル (5,600 km)と、戦争勃発前は綿花の上位輸出港であるニューオーリンズやモービル、および大西洋岸のリッチモンド、チャールストン、サバンナおよびウィルミントンを含む主要12の海港の閉鎖を求めた。
この目的のために北軍は500隻の艦船を就役させ、戦争遂行中に約1,500隻の封鎖突破船を破壊または捕獲したが、それでも封鎖突破船は6隻のうち5隻の割合で封鎖を突破する事に成功していた。
ただし封鎖突破船はその性格上通常の貨物量からみれば少量の貨物しか運べなかった。このためアメリカ連合国の綿花輸出量は95%減少し、戦前3年間に1千万俵であったものが、封鎖期間中は丁度50万俵となった。