竹製自転車
竹製の自転車は金属製のそれよりも丈夫で長持ちするといわれている。
もともと自転車の利用は環境に負荷が少ないとされており、自動車や化石燃料に代わる持続可能な交通手段と成りえ、炭素排出量を削減し、交通渋滞の緩和に貢献でき、気候変動の抑制方法となる。 竹は大気中の二酸化炭素を固定しながら成長するものであるため、竹の消費は二酸化炭素を排出していることにはならない。 また、竹が現地で手に入りやすい場合は、材料の輸送によって生じる二酸化炭素の排出が発生しない。 さらに、竹は、自然の恵みを生かしたリサイクル可能な素材であり、金属や炭素繊維(カーボンファイバー)の材料とは異なり、また、収穫や製造過程で多大なエネルギーを必要としない。
また、クレイグ・カルフィーは、竹は伐採すると余計に生長スピードが速くなるため環境を破壊することがないと述べている。 ガーナの農村部の竹林業者は、竹を収穫したら、代わりに新しい竹の苗木を植えて、竹林の持続可能な維持に取り組んでいる。日本では、手入れがされなくなった竹林が徐々に面積を広げていく「放置竹林」の問題があり、竹製の自転車でその問題を考えるきっかけにして欲しいと願う人もいる。
ザンビアで生産されている竹製の自転車フレームは日本にも輸入されている。主都ルサカにあるメーカーは、米国人が2007年に地元の人々を雇用して生活支援を行う目的で設立し、製品は欧米に輸出していた。 一方、先進国の中でも日本は、消費者の品質への意識が高いため、直接、日本の技術者から指導を受け、フレームの組立てをより精密に行い、対日輸出を実現させた。2013年現在、ザンビアからスポーツタイプ自転車のフレーム部分が日本へ輸出されている。 このメーカーの日本代理店は、この活動は援助ではなく、商品にふさわしい対価を支払うこと(フェアトレード)で、現地の雇用促進などを目指すソーシャルビジネスであると説明する。 また、このメーカーでは先進国に輸出する竹製自転車のほか、現地用の鉄製のカーゴ自転車や“救急自転車”などを生産し、地元の生活改善をも目指している。