フレデリック・アーサー・ブリッジマン
アラバマ州メイコン郡のタスキーギの医師の息子に生まれた。3歳で父親を亡くし、母親とニューヨークに移った。1864年から証券印刷会社(American Banknote Company)で働きながら、美術学校ブルックリン美術協会で絵を学んだ後、ナショナル・アカデミー・オブ・デザインでも学んだ。翌年にはブルックリン美術協会の展覧会に出展した作品が高い評価を得て、何人かの実業家から支援が得られるようになった。1866年にはフランスに渡り、初め、多くのアメリカ人芸術家が集まって活動していたブルターニュのポン=タヴァンで活動し、アメリカ人画家、ロバート・ワイリーと親しくなり、そのグループに加わった。
1866年の秋から4年間、パリで「オリエンタリズム」の画家でもあるジャン=レオン・ジェロームの弟子となり、ジェロームのもとで学んでいたトマス・エイキンズやハリー・ハンフリー・ムーアやアール・シンといったアメリカ人芸術家と親しくなった。普仏戦争中が始まり、危険なパリを離れ、ブルターニュへ移り、さらにスペインに移った。スペインから初めて北アフリカに渡り、1873年の春にパリに戻った。