金剛乗
密教では密教の殊勝性を表す徴となり、金剛乗とは顕教に比して絶対なる乗り物(教え)を意味する。『金剛頂経』や無上瑜伽タントラにおいて用いられる。
金剛乗の典籍は『真実摂経』 で開始する。アーナンダガルバ(英語版)は『真実摂経』 で「善説されたこの経典は無上なる金剛乗であり、一切如来の秘密であり、大乗を集約したものである」と自らの思想体系を呼称している。
金剛乗(こんごうじょう、サンスクリット語:vajrayāna)とは、密教徒が自らの密教を自称することば。カタカナ表記はヴァジラヤーナのほか、ヴァジュラヤーナ、バジラヤーナ、バジュラヤーナ、ヴァジュラ・ヤーナなどと表記される。
インド仏教史は小乗 (Hīnayāna) 、大乗 (Mahāyāna) 、金剛乗(密教)の大きく三つに分けることができるが、インドでは中国や日本のような宗派差別はなく、等しく受戒し、いずれも大差ない教団生活を営んだともされる。
日本密教では金剛乗は真言密教(純密)を指す。チベット密教ではタントラ仏教の自称を、欧米の仏教学ではタントラ仏教全般を指す。金剛(ヴァジラ)はインドラの武器を意味する。
オウム真理教でもヴァジラヤーナ(金剛乗)が説かれたが、グル麻原彰晃への絶対的帰依を意味し、グルが指示すれば殺人も肯定する教義に繋がった。