ムカデエビ綱
胴部(trunk)は細長く、尾端の肛門節を除いて最少16胴節、最多42胴節の体節からなる。体節に胸部と腹部への分化は見られず、ほぼ同じものの繰り返し(同規的)である。体節に応じて、背面は左右がやや張り出した背板(tergites、単に張り出した部分を指す場合は「pleurotergites」)、腹面は腹板(sternites)とその後方に「sternal bars」という左右が胴肢に繋がった細い外骨格が並んでいる。
胴節にはそれぞれ1対の、櫂のような形をした胴肢(trunk limb)が両側に備わる。胴肢は基部の肢節(原節、protopod)から、それぞれ3肢節と4肢節からなる外肢と内肢に枝分かれした二叉型付属肢。その外縁には剛毛が密生し、遊泳に適している。外葉と内葉は存在しない。胴肢の中で生殖孔をもつものは、生殖肢(gonopod)扱いともされる。
胴部後端の部分は肛門節(anal somite, 尾節 telsonとも)と呼ばれ、終端は肛門と両腹側に1対の尾叉(caudal rami)がある。
アンキアライン洞窟(anchialine cave)と呼ばれる種類の海底洞窟に生息する。アンキアライン洞窟は沿岸部にあって陸水と海水の両方が流入する洞窟のことで、その内部には下に重い海水、上に軽い淡水が溜まった塩分躍層(halocline)が形成される。ムカデエビ類はこの躍層より下の海水中に見つかる。この環境は貧栄養で、また酸素も乏しいことが多い。バハマ諸島の海水のみに満たされた洞窟に生息する種が例外的に1種だけ知られている。
ムカデエビ類はカリブ海、カナリア諸島、西オーストラリアの3か所で分布が確認されている。このように遠く離れた複数の海域から見つかる傾向(隔離分布)は、アンキアライン洞窟に生息する他の分類群でも確認されており、その成立要因について生物地理学の議論が行われている。
ムカデエビが生息する3つの海域はいずれも、中生代にはテチス海と呼ばれる1つの大洋に含まれていた。そこで、ムカデエビ類はかつてテチス海に広く分布していたが、大陸移動によってその分布が分断されたとするのが1つの仮説である。ただし、ムカデエビの分布域がすべてかつてのテチス海に含まれるものの、逆にテチス海に含まれていたにもかかわらず、ムカデエビのいない場所(地中海沿岸とインド洋東部)もあり、この仮説ではこれらの地域ではかつて生息していたものの絶滅したと考える必要がある。このほかにもいくつかの仮説が提唱されている。
2020現在では、カリブ海のタークス・カイコス諸島に生息する Micropacter 属の Micropacter yagerae という1種のみが記載される。
Micropacteridae Koenemann, Iliffe & van der Ham, 2007 Micropacter Koenemann, Iliffe & van der Ham, 2007 Micropacter yagerae Koenemann, Iliffe & van der Ham, 2007