リチャード・バーンズ
同乗していたマルコ・マルティンのとっさの判断で事なきを得た。精密検査の結果、脳腫瘍が発見され、急遽最終戦を欠場。この年ヒュンダイのシーズン途中の撤退でシートを失っていた、フレディ・ロイクスが代役を務めた。
発見された脳腫瘍は当初治療できる程度のものと言われていたが、悪性脳腫瘍のひとつで極めて治療の難しい「星状細胞腫」であることが判明した。この年、シーズンの途中で、ベルギーのラリー記者ミシェル・リザンに「最近、走っていると記憶が無くなるときがある」と洩らした。リザンはその言葉に一抹の不安を感じたが、予感は的中することとなった。
バーンズは2004年シーズンにスバルへ復帰する予定だったが病気治療のため静養し、結局、2003年シーズン限りで実質的な引退となった。一時は回復の兆しを見せ、2005年8月、イングランドのキャッスルクームで行われたバーンズを応援するイベントに車椅子で参加。観客からの歓声に思わず涙を滲ませるシーンもあったが、これが公に見せた最後の姿となった。ドライバーとしての復帰を諦めず最後まで病と戦い続けたが、その年の11月25日、脳腫瘍のため死去。34歳没。最後の数日間は昏睡状態に陥り、静かに息を引き取った。彼を看取ったのは家族と限られた友人、そして最愛の女性でパートナーのゾーイであった。命日となった11月25日は、2001年に世界王者を獲得した日でもあった。
生涯におけるWRC通算成績は10勝。それまでWRCのチャンピオンドライバーはFIA Cup時代を含めて全員が存命だった。