リヴァー・フェニックス
弟であるホアキン・フェニックスは、1990年代後半以降は俳優として成功している。ホアキンが初めて主役級の役を得たのは1995年、ガス・ヴァン・サント監督の『誘う女』で、ニコール・キッドマンと共演した。また、『Her/世界でひとつの彼女』で共演し、2016年に結婚したルーニー・マーラーとの第一子には、リヴァーと名付けた。妹のレイン・フェニックスもヴァン・サント監督の映画『カウガール・ブルース』に出演。一番下の妹である女優サマー・フェニックスは、俳優ケイシー・アフレック(ベン・アフレックの弟)と2006年に結婚している。
プライベートではマーサ・プリンプトン、サマンサ・マシスと交際していたこと、『殺したいほどアイ・ラブ・ユー』や『マイ・プライベート・アイダホ』で共演したキアヌ・リーブスと特に親しかったことは有名。
レッド・ホット・チリ・ペッパーズのメンバーとは親交が深く、「ブレイキング・ザ・ガール」のMVにカメオ出演している。アルバム『ワン・ホット・ミニット』収録の「トランセンディング」は、アンソニー・キーディスとフリーがリバーを追悼するために作った。
母がNBCの職に就いたことで10歳にして初めてテレビに出演。広告やテレビシリーズの仕事を経て、1985年、『エクスプロラーズ』で映画俳優としてのデビューを飾った。
翌1986年には映画『スタンド・バイ・ミー』への出演で注目を集める。
1988年出演の『旅立ちの時』でアカデミー助演男優賞にノミネートされるなど、数多の映画への出演をもってスターダムへの階段を駆け上がっていった。
1991年配給の『マイ・プライベート・アイダホ』ではヴェネツィア国際映画祭の男優賞を受賞。代表作とされるこの作品での演技は俳優仲間にも評判が良かったという。