滝野川ゴボウ
ゴボウはキク科ゴボウ属の多年草で、学名をArctium lappa L. という。ゴボウ属は6種の存在が認められ、原産地はヨーロッパ、シベリアから中国北部とされる。日本には本来自生しない植物で、逸出以外での生育はない。アザミに似た花を咲かせ、開花後は綿毛状になって総苞内部が種子で膨れてくる。
日本への伝来は古く中国から渡来したとされ、縄文時代前期の遺跡である鳥浜貝塚(福井県若狭町)などから種子が出土している。ゴボウについては、平安時代の文献に栽培の記述がすでに見られる。中国ではゴボウの果実を「牛蒡子」(ごぼうし)や「悪実」(あくじつ)と称して消炎、解毒、解熱薬として使い、ヨーロッパでも根と果実を同様の用途で用いた。日本でも当初は薬用として用いられ、平安時代前期の「本草和名」に薬草として取り上げられた。
日本で食用として利用が始まったのは、平安時代とされる。平安時代中期に編纂された「和名抄」には、野生の野菜として記述された。野菜としては日本以外での栽培はほとんど見られず、日本原産以外の植物を日本で作物化した唯一の例である。
滝野川村でゴボウの栽培が始まったのは、江戸時代の元禄年間(1688年 - 1704年)である。滝野川の近辺は武蔵野台地の東端付近に位置し柔らかな黒土に深く覆われていて水はけもよいため、ゴボウやニンジンなどの栽培に適していた。滝野川村で鈴木源吾という人物がゴボウの品種改良と採種を行い、根の長さが80センチメートルから1メートル以上もある品種が創出された。
中ノ宮をもとに、1947年(昭和22年)に改良育成した品種。村山町(現在の長野県須坂市村山)の篤農家、小平甚兵衛が作出した。「夏ゴボウ」として栽培され、外見は白く太く、味わいはあくが少ない。