マイケル・コリンズ (政治家)
シン・フェイン党はこの条約の受け入れをめぐって分裂した。デ・ヴァレラは条約反対派の中心人物となり、交渉を行った「売国者たち」を糾弾した。条約賛成派はイギリス政府が条約を承認する以上、国王の存在を外すことはありえないと主張し、デ・ヴァレラこそ、このような事態を見越して交渉の席から逃げ出した臆病者であると批判した。デ・ヴァレラはこのような批判を無視していたが、多くの史家たちはデ・ヴァレラが条約の受け入れをめぐって分裂が起きることを見越してコリンズに損な役回りを担わせたと見ている。コリンズは、この条約はそれまでの多くの犠牲から見れば大した成果とはいえず、決して完璧なものでないとしながらも、本格的な自由を勝ち取るために欠かせない第一歩であると主張し、デ・ヴァレラもそれを認めざるを得なかった。
英愛条約の締結には、3つの議会による承認が必要であった。まず第1は当然大英帝国議会であり、第2がドイル・エアランである。ドイル・エアランは国際的な承認を得ていないので、本来は必要ないがアイルランド人の心情を考慮するという政治的計算を踏まえたものであった。第3は南アイルランド庶民院という議会である。この議会は1920年のアイルランド自治法に従ってイギリス政府の指導のもとに設置されたものであった。公式には依然この庶民院がアイルランドの立法府であった。
はじめは近所の鍛冶屋ジェームズ・サントリーに影響を受け、やがて近隣の学校の校長であったデニス・リヨンズに感化されていった。リヨンズはアイルランド共和同盟 (IRB) のメンバーであったが、奇遇にものちにコリンズはこの団体のリーダーをつとめることになる。
コリンズは背が高いうえに恰幅がよく、どんなスポーツでもよくこなした。しかしいくらスポーツに熱中していても政治への思いは少しも弱まることはなかった。1906年にコリンズはイギリス帝国の公務員試験を受験している。卒業後、15歳のコリンズは、当時のアイルランド人青年たちと同じように仕事を求めてイギリスへ向かった。1906年7月からロンドンの郵便局で勤務している。その後の1909年11月にコーク出身のプロテスタントの共和主義者サム・マグワイアの紹介でアイルランド共和同盟へ加入した。
組織の中でコリンズは徐々に頭角を現し、10年たたずして若きリーダーと目されるようになった。ロンドン時代、コリンズは郵便局から金融関係へと仕事を移し、後に役立つことになる財務の知識に精通するようになっていった。