知識青年
1962年から1979年にかけて、少なくとも1600万人の青年たちが移動したとされるが、一部には1800万人以上とする説もある。中には内モンゴル自治区のような辺境に送られた者も相当の数に上ったが、下放された青年たちは、都市からさほど離れていない同じ省の中の農村部の県へ送られるのが通例であった。上海市の紅衛兵の多くは、長江の河口部にある崇明島や横沙島といった近傍の島々(英語版)より遠くへ送られることはなかった。これらの島々は、行政上は上海市の範囲内である。
1971年になると、この運動に伴う様々な問題に光が当てられるようになり、また、農村部から都市部へ帰還した青年たちに、共産党が雇用を割り当てるようになった。こうして再び都市に帰ってきた青年たちの多くは、個人的なコネを使って農村部を離れることができた。1971年の五七一工程紀要(中国語版)のクーデター未遂事件(林彪事件)に関わった者たちは、この運動の全てが、偽装された懲罰労働、労働改造であると糾弾した。1976年には毛沢東も下放運動の深刻な状況を悟り、問題の再検討を決めた。しかし、一方では毎年百万人以上の青年たちが下放され続けていた。厳しい生活に耐えられず、再教育の過程で死亡した学生たちも数多くいた。