中沖豊
これは、中沖の幅広く支持を得たいという思惑と、幅広い県民のために働く無所属として出るべきだと自民党に要求した、連合富山会長代理の又市征治の働きかけが一致したものと言われている。その結果、自民・公明・民主・保守・県民社協会・連合富山の推薦を受け当選した。
6度の知事選は全て日本共産党公認か、共産推薦の無所属候補との一騎討ちであった。しかし無所属として立候補した最後の選挙を除き、他党の推薦を必要としなかったのが、典型的な非共産オール与党候補との違いであった。
2004年1月に脳梗塞により体調を崩して入院し、同年8月、健康上の理由から7期目への不出馬を表明し、任期を終えた同年11月引退。引退後も富山県ひとづくり財団理事長や富山空港ターミナルビルの会長を務めた。
2004年に北日本新聞文学賞、2005年11月に旭日大綬章をそれぞれ受章。
2015年3月14日、富山県に北陸新幹線が開業。1973年の整備計画決定から42年越しの開業であった。開業前の試乗会にも参加。開業後には開業までの苦悩を語った。
2018年6月24日、肺炎のため死去。90歳没。通夜・葬儀は家族葬にて行われ、後日にお別れ会が開かれた。叙従三位。