村正
村正(むらまさ、初代の生年は文亀元年(1501年)以前)、通称千子村正(せんご むらまさ)は、伊勢国桑名(現在の三重県桑名市)で活躍した刀工。千子派の祖。およびその名跡、その作になる日本刀の名。 同銘で六代以上あり、中でも右衛門尉村正(文亀・永正頃(1501–1521年頃)に活躍)と藤原朝臣村正(大永・天文頃(1521-1555年頃)に活躍)が最大の名工だが、名跡そのものは少なくとも寛文8年(1668年)まで存続した。
史上最も有名な刀工名の一つ。その作は武器としての日本刀の代名詞で、斬味凄絶無比と名高く、精強で知られる三河武士を中心に、将軍徳川家康・関白豊臣秀次ら天下人を含む戦国時代の武将から至上の業物(実戦刀)として愛用された。さらに、刀剣美術としても、南北朝後の室町・戦国時代(1394–1596年)を代表する巨匠で、覇気を放つ鋭い作風で知られ、芸術品としての村正を賞美した蒐集家に伊藤博文などがいる。技法としては、刀鍛冶の本流五箇伝の一つ美濃伝を基礎に、山城伝、島田派、末相州等の技を取り入れて独自の作域に達し、刃文を表裏揃える村正刃(千子刃)などの様式を広めた。
また、江戸時代以降は妖刀伝説が広く世に広まって風評被害を受けたが、倒幕の象徴として西郷隆盛ら志士に愛用され、一方で歌舞伎・浮世絵を始めとする創作物で村正が題材の傑作も生まれた。
「一の胴」とは、江戸時代後期では斬りやすいみぞおちの辺りを指すが、江戸時代前期までは乳頭のやや上、肋骨が多い箇所を指したので、難易度が高い部位だった。 江戸時代を代表する名工水心子正秀の証言では、正秀や弟子の作では「三ツ胴」(斬りやすい部位での胴体三つ重ね両断)ぐらいはかなり容易く斬れるが、「乳割」(秀次の時代での「一の胴」)の部位では斬れたり斬れなかったりして、「乳割」(=旧「一の胴」)は「三ツ胴」よりも難易度が上なようである(ただし斬り手を庇うためか、「乳割」に使った刀は余り出来が良くなかったようだともしている02 )。
また、幕末の幕府講武所頭取窪田清音は、名工源清麿を見出すなど作刀にも造詣が深かったが、『止戈類纂』の中で、備前長船兼光より斬れ味に優れた刀として、兼元(関の孫六)、永正祐定、村正の三つを挙げている。
小泉久雄海軍大佐(当時)は、『日本刀の近代的研究』(1933年)で、1932年の第一次上海事変での軍刀実用の成果の報告資料を載せている(海軍砲術学校教官工藤中佐の報告による)。これによると、実戦で刀を用いた40人の意見のまとめとして、新村田刀(スウェーデン鋼と和鋼を六対四の比率で用い工業的に作られた安価な軍刀)は最初の一撃の斬れ味は相当良いものの、耐久性がなく、斬れ味がすぐに落ちる上に、曲がりやすいが、一方で、古来の製法で作られた日本刀は耐久性に優れていて、連続使用に耐え得るという。 この中で村正も報告されていて、使用されたのは二尺三寸五分(約71.
刃長八寸六分、岸本貫之助蔵、後に江原正一郎蔵。年紀が切られている村正としては現存最古、この作によって村正の活動期を文亀元年(1501年)まで遡ることができる。モノクロ写真『伊勢の刀工』所載。
初期の右衛門尉の代(文亀・永正頃(1501–1521年頃)の代)はそこまでタナゴ腹が目立たず、茎先が栗尻となる。後の代の村正と比べるとやや地味な印象を与えるものの、作り込みがガッチリしていて、覇気はある。 尻は剣形か栗尻。 鑢目は切りか筋違。 まれに棒樋や二筋樋あり。 末相州風の彫物。平安城長吉にも似て剣の丈を長く彫る。
地鉄 小板目。 柾目を交えて白ける傾向にある。 地沸つく 肌立つものもあるが、よく詰むものも同程度ある。
刃文 表裏よく揃うのが最大の特徴 これを村正刃または千子刃と言う。「千子刃」の名称は慶長年間(1596-1615年)に書かれた『極論集』の写本で既に見ることができる。 大のたれ、大乱れ、ぐの目尖りなどを焼く。 比較的稀だが、直刃(すぐは)、箱乱れ(「ぐの目乱れ」のぐの目の頭が角張る刃文)、皆焼(ひたつら)もある。 兼元のような三本杉も焼くが、兼元と違ってぐの目尖りが三つ相寄る。 刃縁がくっきりとしていかにも斬れそうだという印象を与える。 鋩子は、地蔵になり、返りの深いものが多い。 しかし、小丸返りや火炎風のもある。 腰刃を焼き、のたれ箱かかる乱れ、三本杉などがある。
幕末から明治の創作物で、佐野次郎左衛門が吉原遊廓で百人を斬るのに用いたとされる村正。籠釣瓶とは、籠で出来た釣瓶は水が漏れて溜まらないことから、水もたまらぬ斬れ味という一種の洒落で、創作ではなく実在の刀でも柳生連也愛刀の肥後守泰光などがこの銘を持つ。詳細は#吉原百人斬伝説。
神館神社蔵(桑名市博物館保管)。三重県指定有形文化財(2016年2月3日指定)。太刀と剣の同時指定で、太刀は60.5 cm、剣は39.1 cm。太刀は〈勢州桑名藤原朝臣村正作/天文廿二年九月吉日〉の銘、剣は〈勢州桑名/藤原朝臣/村正作/天文廿二年九月吉日〉の銘、どちらも「神立」(=神館)の彫物がある。天文22年(1553年)の作で、太刀も剣も村正では珍しく、刀工がこれらを同時に寄進するのも文化史的に貴重な例。村正は神館神社の氏子だったという説もある。
村正の高弟で伊勢千子派の代表とされる刀工に、正重(まさしげ)がいる。 正重の作風は村正と似ており、刀は少なく脇差を多く打ち、「正」字も村正風の草体だが、村正より身幅が広く、刃文は刃先に駆け出したものがあまりなく、沸が足りないなどの違いがある。
「刀 銘正重」「短刀 〔 銘 (表)正重 (裏)多度山権現〕」「太刀 銘 勢州桑名藤原千子正重 寛文元年十二月及び同二年正月」(桑名宗社、二口)として三点四口が 三重県指定有形文化財に指定されている。 「刀 銘正重」は松代藩真田家伝来の刀だという。 桑名宗社奉納品の二口は寛文元年12月から2年1月(1662年1–3月)と江戸時代の作刀で、この時期の千子派の作刀は少ないが、これらの刀剣は年号と居住地が切ってあって、正重の基準作例として三重県工芸史上で重要である。
正重は一説に、初代村正の弟であったとか、三代村正の子あるいは弟子であったなどともいう。 藤田精一が信憑性を高く評価したという楠木氏の系図『全休庵楠系図』(『全休庵系図』とも)は、三代正重の養子である正充の子孫の家系図である。 これによれば、初代正重は楠木正顯の子であり(つまり、楠木正成の四世孫にあたる)、現在の亀山市関町金場に居を構え、村正の弟子となって康正2年2月(1456年3–4月)に54歳で死去したという(楠木正重(初代正重)のものかは不明だが、ある人物が鍛冶場を構えた場所の遺構が実際に亀山市関町金場に現存し、2011年現在になっても鉄滓や炉壁が収集されている)。 二代正重も同様に村正の弟子となり、長享2年1月(1488年2-3月)に62歳で死去、子に三代正重と初代正真がいた。