太平記
同時代の原典資料には、南朝の正統性を示すために記した北畠親房『神皇正統記』、足利家の事績を書いた『梅松論』や、『源威集』(平凡社東洋文庫)がある。
以下の諸書は『太平記』の名を冠しているものの、古典『太平記』とは成立経緯も内容も直接の関係はない。
『前太平記』上下
平安中期から後期にかけての事変や合戦を記す。天和元年(1681年)頃の成立。<「叢書江戸文庫4, 5」、国書刊行会>
『後太平記』
太平記以後の南北朝時代から室町時代、戦国時代までを書く軍記物語。
『前々太平記』
前太平記の前史として著された軍書で、聖武天皇の即位(724年)から、醍醐天皇の治世までを146条にて著述されている。全二十一巻 (平住専安 著、建春山人、橘墩)<「叢書江戸文庫3」、国書刊行会>
『西国太平記』
『続太平記』
『平家物語』と比較すると、「一貫性が欠如している」「完成度が未熟」などの批判がある。
宝井其角は「平家なり太平記には月を見ず」と評している。其角は「『月』は豊かな情緒、風雅の象徴であり、『平家物語』にはあるそれらが『太平記』にはない」と両者を比較している。一方で、「平家物語とは異なる文学性に満ちた、軍記文学の新境地を開いた作品」という評価もある。
全40巻で、南北朝時代を舞台に、後醍醐天皇の即位から、鎌倉幕府の滅亡、建武の新政とその崩壊後の南北朝分裂、観応の擾乱、2代将軍足利義詮の死去と細川頼之の管領就任まで(1318年 (文保2年) - 1368年(貞治6年)頃までの約50年間)を書く軍記物語。今川家本、古活字本、西源院本などの諸種がある。
表題の「太平」は、平和を祈願する意味で付けられていると考えられており、怨霊鎮魂的な意義も指摘されている。
第二次世界大戦後、「太平記」を称する小説やテレビドラマが多く作られたため、混同を避けるために『古典太平記』と呼ばれることもある。
さいとう・たかを 『太平記 マンガ日本の古典』 中公文庫 上中下ほか
河部真道 『バンデット -偽伝太平記-』 講談社
横山まさみち 『コミック太平記』講談社 全6巻
作者と成立時期は不詳であるが、今川貞世の『難太平記』に法勝寺の恵鎮上人(円観)が足利直義に三十余巻を見せたとの記事があり、14世紀中ごろまでには後醍醐天皇の崩御が描かれる巻21あたりまでの部分が円観、玄慧など室町幕府との密接な関わりを持つ知識人を中心に編纂されたと考えられている。室町幕府3代将軍足利義満や管領細川頼之が修訂に関係していた可能性も指摘されている。
いずれにせよ、「一人の手で短期間に出来上がったものではないだろう」と考えられている。この点については、あくまで根拠の乏しい伝説の域を出ないが、『難太平記』のほか『太平記評判秘伝理尽鈔』でも、実に10人を超える作者を列挙している。
また、玄恵作者説については、古態本の1つである神宮徴古館本の弘治元年(1555年)次の奥書に「独清再治之鴻書」とある。
(以下の記述から)小島法師などの手により増補改訂されてゆき、1370年ころまでには現在の40巻からなる太平記が成立したと考えられている。