アインシュタインの奇跡の年
1つ目の論文は光電効果を説明したもので、アインシュタインへのノーベル物理学賞の授賞はこの論文に対するものである。
2つ目の論文『熱の分子論から要求される静止液体中の懸濁粒子の運動について』は、ブラウン運動を説明したもので、これにより、それまで原子の存在を認めるのに消極的だった物理学者たちがそれを認めるようになった。
3つ目の論文『運動物体の電気力学について』は、特殊相対性理論について述べたものである。
4つ目の論文は、特殊相対性理論の帰結として、有名な方程式 E = m c 2 {\displaystyle E=mc^{2}} で表される質量とエネルギーの等価性を述べたもので、原子エネルギーの発見と利用につながった。
これらの4つの論文は、量子力学や一般相対性理論とともに、現代物理学の基礎となっている。