真獣下綱
有袋類と絶滅した近縁種を含んだ後獣下綱とは姉妹群である。
哺乳類の現生種はおよそ4300種だが、うち約4000が真獣下綱である。また生物地理的な分布においては、オーストラリア区に限られる原獣亜綱(カモノハシ目 / 単孔類)やオーストラリア区及び新北区、新熱帯区のみとなる後獣下綱(有袋類)などとは異なり、ほぼ全世界に分布している。
現生哺乳類の多数は有胎盤である。その他に、別の絶滅哺乳類の系統である単孔類と有袋類の2つが生き残る。真獣類を他と区別する点は妊娠中に胎児を胎盤を通して成長させることにある(有袋類であるフクロアナグマは例外的に胎盤を有する)。有性生殖をし、仔は充分に成長するまで母親に懐胎されている。近縁の後獣下綱と同じく胎生である。全ての大陸と全ての大洋にみられる。
原獣亜綱 Prototheria / Australosphenida
全獣類 Holotheria 獣亜綱(真獣亜綱) Theria †パッポーテリウム科 Pappotheriidae(†は絶滅) 後獣下綱 Metatheria 有袋上目 Marsupialia 真獣下綱 Eutheria