豊國範
大分県立中津南高等学校から中央大学に進学し、同大学の相撲部では、主将を務めるなど活躍した。在学中の1960年、周囲の反対を押し切って、同郷の元横綱・双葉山が率いる時津風部屋に入門。同年5月場所に於いて、幕下付出で初土俵を踏んだ。
学生相撲出身者の角界入りは、紅陵大学(現・拓殖大学)出身の吉井改め吉井山(出羽海部屋、最高位・前頭11枚目)以降も、幾人かあった。しかしデビューの場所で幕下に付け出されたのは、その吉井山以来、12年ぶりの事例であった。同場所では、8戦全勝(同場所限りで、幕下以下は1場所7番となる)という好成績を挙げていきなり幕下優勝を飾っている。
1960年11月場所後、十両に昇進。そこでも順調に勝ち進み、翌年11月場所で新入幕を果たした。そして、入幕を機に「大塚」から、郷里・大分県の旧称・豊後(もしくは、中津市付近の県北部一帯も含まれる豊前)に因んだ「豊國」へ四股名を改めた。
ただし、この四股名をつける上で師匠の時津風親方へは井筒親方(元前頭2・鶴ヶ嶺)から「時津風親方は知っているはずだが、先代の豊國(昭和初期に活躍した大関・豊國福馬)は井筒部屋所属であり、元々の系統が違う部屋(現在では同じ時津風一門だが、元はといえば井筒部屋は開祖の初代西ノ海が現役時代に高砂部屋に所属し、時津風部屋は開祖の双葉山が現役時代に立浪部屋に所属していたため源流が異なっている)でこの名を襲名するとはどういう事なのか?