平野丸
平野丸(ひらのまる)は、1908年(明治41年)に進水・竣工した日本の貨客船。日本郵船の欧州航路用として運航されたが、第一次世界大戦中の1918年(大正7年)10月、ドイツ帝国海軍の潜水艦(Uボート)によりイギリス近海で撃沈され、第一次世界大戦中の日本商船では最多となる210人の死者を出した。
1919年(大正8年)、日本郵船は、「平野丸」「常陸丸」「宮崎丸」の犠牲者を弔うため、横浜市鶴見区の總持寺の境内に『殉難船員之碑』と題する慰霊碑を建立した。1923年(大正12年)の関東大震災で倒壊したが、1927年(昭和2年)に再建され、「平野丸」が沈没した10月4日に慰霊祭が行われた。
また、同じ總持寺には、日本郵船の調理要員の労働組合である郵司同友会が建立した『欧州戦乱殉難会員之碑』も建っている。
「平野丸」沈没後、近くのウェールズ南部の海岸には「平野丸」乗船者達の遺体が流れ着いた。ウェールズのアングル(Angle)にあるセント・メリーズ教会(St Mary’s Church)には、手厚く葬られた後犠牲者を悼む木製の慰霊碑(墓標)が立てられていたが、朽ち果ててしまった。このため地元住民が同じ場所に再建を計画。新しい慰霊碑は、沈没からちょうど100年となる2018年(平成30年)10月4日に除幕式が行われた 。
1908年(明治41年)12月に竣工した「平野丸」は、日本とロンドンを結ぶ欧州定期航路に就航した。「平野丸」は多数の旅客を輸送し、与謝野晶子も1912年(大正元年)にフランスから日本に帰国する際に「平野丸」に乗船して船上で詠んだ短歌を残している。
1914年(大正3年)7月に第一次世界大戦が勃発し、翌月に日本が連合国陣営で参戦すると、日本商船もドイツ帝国海軍の潜水艦(Uボート)や仮装巡洋艦などによる通商破壊の攻撃対象になる危険が生じたが、日本郵船は軍需輸送や日本の輸出拡大の好機と判断し、国家に対する責任から欧州航路の運航を継続した。1915年(大正4年)12月21日に新鋭貨客船「八坂丸」が地中海でUボートに撃沈されたことを受け、同年末以降、日本郵船はスエズ運河から地中海を経由する航路を、喜望峰経由の迂回航路に切り替えた。1917年(大正6年)1月にドイツが無制限潜水艦作戦を宣言すると、欧州航路の日本商船は海軍省監督下で自衛用火砲を順次搭載し、迷彩塗装が施され、同年8月以降は危険海域を通過する際には連合国軍艦艇の護衛を受けることになった。それでも同年5月には「平野丸」の姉妹船である「宮崎丸」がUボートに撃沈されて8人死亡、同年9月に貨客船「常陸丸」がドイツ仮装巡洋艦に撃沈されて16人死亡など被害が続いた。日本郵船は優秀船の保護を図り、逓信省の許可を得て同年9月以降に「伏見丸」など6隻を安全な北米航路に順次転用し、「北野丸」を豪州航路の「安芸丸」と交代させたが、「平野丸」は引き続き欧州航路に配船されていた。