呪符
陰陽道系 - 陰陽道とは、「萬物に陰陽の二元的な原理を立て、また、五行と称する五つの元素的な要素を組み合わせて、すべての存在、減少を解釈し、その意味を考える。」ことを重視している。
古代日本には陰陽寮があったため、日本を代表する呪符のものとも言え、呪符が発掘されることがある。 たとえば静岡県浜松市の伊場遺跡出土から出土した呪符木簡は縦322mm、横67mm、厚さ4mmで、釈文を『上代木簡資料集成』に従って示すと、
と記載されており、「百恠咒符を百々の恠、宣受せよ」で始まり、「疾三神」や北斗星を意味する「天罡(岡)」などの用語を用いつつ末尾に用いる「急々如律令」の定型句がある。年代については7世紀末~8世紀前葉、8世紀後半~10世紀中頃の説があって一致しない。
上記で「(絵)」、「(符籙)」と示した部分の具体的様相を示す図版は発掘調査調査報告書で確認でき、釈文の別解は奈良文化財研究所のデータベース「木簡庫」で確認できる。
当該の木簡と中国の昌寧で出土した木簡との関連を述べた論文もある。
呪符木簡については、奈良文化財研究所のデータベース「木簡庫」のメニューから「キーワード」に何も入れず、項目検索→内容→呪符をチェックして検索すると2020年1月現在で登録点数54812件中、590件ほどヒットする。
神道系 - これは日本固有のもので、神社や神道系の宗教団体から排出されている。
木簡と竹簡は最初に使われた紙に代用するものである。 文字文化圏で確立は早い段階であったが、いざ甲骨文字で歴史性や伝承録を記載しようとすると紙がないためこのような竹や木に書いていた。なお、竹や木が使われていたというのは町中には生い茂り、確保が容易であったことが背景として存在し、また過去からの発掘の大本を調べていくと「殷」の時代のものが大多数を占めていることがよくわかる。当時の最先端の書写道具としても有名である。 「冊」という甲骨文字があり「この文字には竹と木を二つに割って紐で貼り合わせたという意味があるということから殷代には確実に竹簡と木簡があったとされている。
もともと、甲骨文字は「神のお告げを占うおまじない」とされていた。この甲骨文字自体が多く存在し、発掘されたことから文字文化圏の一つとしてすぐに中国が挙がることである。
また、文字によって動物などを現わしたりする際の工夫にいたっては、文字の記号一つで少々する必要がある。例を挙げると、「牛」と「羊」の甲骨文字は非常に似ていて、動物自体の体で表現するのは難しいため、角を利用し大きいものを牛に、小さいものを羊にと区別をするなど工夫をしている。
上記で上げている通り神の「お告げ」を知る占いとされている。それに対して中国で今使われている漢字は、今から三千年余り前の中国で使われていた文字の直接の子孫にあたる。漢字は長い歴史の間に外面的な姿こそ大きくして変化していくのである。それがほかでもなく書体の変化であるが、文字としてのシステムは、今の漢字も数千年前のそれと基本的にはほとんど変わってはいないのだ。三千年以上も前に記録された文字を、「書体の違い」という次元だけで理解できる文字は、世界が広いといえども漢字だけである。