国内留学
また、元プロ野球選手のデニー友利が2007年5月に発売された『週刊新潮』において野球特待生として高校に入学したことを明かしたうえで、「野球特待生制度がなければ金銭面の問題から高校に進学できなかった」と表明した。友利の例にあるように、「野球特待生制度」が打ち切られれば退学を余儀なくされる生徒が出る危険性が考えられ、問題視された。このような危険性に対し、田名部参事は、形式的に野球特待生でなければかまわないという趣旨のコメントをした。
結局、高野連は6月26日に2008年度新入生に対する野球特待生制度を認めたうえで、制度そのものをどうするかを検討する方針に変化し、有識者会議を立ち上げた。そして、2007年10月17日に出された答申をもとに、限定的ながら「野球特待生」を公に認めることにした(正式に認めたのは、2007年11月30日)。
その一方で野球留学を規制することは、前述広島県の例のように特定の指導者から指導を受けたいと考える生徒の希望を無視するとも言える。また、指導者として甲子園を経験した者とそうでない者との間には考え方やチーム構築方法などに違いがあり、規制推進派は生徒に対しこの対策を打ち出していない。
高校野球における野球留学は「保護者が同居する自宅からの通学者以外の者」を言い、1979年の夏の甲子園の49代表制固定が定着してから顕著に見られるようになり、俗に侮蔑や比喩表現から外人部隊と揶揄されている。
野球留学については、「野球特待生制度」と結びついているように言われる場合がある。日本高等学校野球連盟(高野連)は2006年から野球留学実態調査を始めたが、野球特待生については後述の問題が2007年に発覚するまで事実上放置していた(「実施しないよう」通達は出していたが、存在しないものとして実態調査を行わなかった)。
1996年から2005年の10年間に全国高等学校野球選手権大会・選抜高等学校野球大会に出場した高校について高野連が調査したところ、合計916人の県外選手がおり、流出側は大阪府457人、兵庫県59人、神奈川県59人の順に多く、流入側(野球留学先)は香川県86人、高知県84人、山形県80人の順に多かった。
流出側は夏の甲子園の地区予選が激戦の地域に多く、流入側は夏の甲子園の地区予選の参加校が少ない地域に多い。
野球留学は、1982年広島県高等学校野球連盟がベンチ入りを5人以内に制限したことがある。