日野・リエッセ
1995年8月28日デビュー。車幅2m・全長7mクラスの小型バス(マイクロバス)である。リアエンジン・リアドライブの小型バス、レインボーRBをフルモデルチェンジする形でリエッセ(RX系)が新発売された。先代のレインボーRBのイメージを払拭し、1990年7月にデビューした初代セレガと統一感を持たせるため、全体的に曲線・曲面を多用したデザインとなり、ヘッドライトの部品をセレガと共有、ヘッドライト周りのデザインはセレガと共通とされた。
リエッセ(LIÉSSE)は、英語のリムジン(LIMOUSINE)とフランス語のコンテス(COMTESSE=伯爵夫人)を合わせた造語。日野自動車はかつて、伯爵夫人のイタリア語である「Contessa(コンテッサ)」を自社の乗用車名に用いていた。発売時は「コンフォタブル・リムジン リエッセ」というキャッチフレーズで、花柄の服をまとった金髪の外国人少女が花束を持ち「ようこそ、リエッセへ。」と微笑む広告で宣伝された。また型式名「RX」は、1台だけ造られた国鉄専用型式の試作車「日野RX10」に続く2代目である。
路線バスとしては、1995年10月16日に運行開始した京浜急行電鉄(現:京浜急行バス)のデマンドバス「京急ポニー号」が日本初の稼働例である。
リエッセ(LIÉSSE)とは、かつてジェイ・バスが製造し、日野自動車へ供給されていたマイクロバス・小型路線バス。現在は後述するリエッセIIのみが発売されている。
1996年5月より、トヨタ自動車との相互OEMを開始。トヨタから日野へトヨタ・コースターをリエッセIIとしてOEM供給し、2003年まで、日野からトヨタへリエッセ(RX系)をコースターRとしてOEM供給していた。2003年より、いすゞ自動車へジャーニーJとしてOEM供給していたが、2004年8月のモデルチェンジ以降は日野・いすゞの統合モデルとなり、ジェイ・バスから両社へ供給される形に変更された。
本稿では、これらのOEM車種であるコースターRおよびジャーニーJについても述べる。また日野・レインボーシリーズのうち1985年に発売され、リエッセの前身となった2m幅の小型バスのレインボーRBおよびレインボーABについても、本稿で併せて解説する。
リエッセII(リエッセ ツー、LIÉSSE II)は、トヨタ自動車からコースターのOEM供給を受けて日野ブランドで販売しているマイクロバスである。リエッセを日野の親会社であるトヨタにコースターRとしてOEM供給することに対し、その見返りとして供給を開始した。
2007年6月5日、マイナーチェンジを行い平成17年排出ガス規制に適合、国土交通省「低排出ガス重量車」(平成17年基準NOx/PM10%低減)に認定された。エンジンはJ05D-TE型 (132kW<180PS>) に変更。トランスミッションはパワーシフト式5速マニュアルのみで、オートマチックは従来採用されていたエクセディ社製のミッションが製造中止となったためレインボー (HR系)とともに廃止された。また車名ロゴが変更され、LIESSEよりもHINOの文字の方が大きくなった。観光系の下級グレードにはスイングドアが、デラックスでは床下トランクルームがそれぞれオプション設定された、リアウインドウ下部のHINOの文字からHINO LIESSEの文字タイプに変更された。
2011年8月、ポスト新長期規制(平成22年排出ガス規制)をクリアすることなく製造中止となった。これによりオリジナルのリエッセは16年の歴史に幕を閉じた。以降は、路線系は同年8月にポスト新長期規制に適合したポンチョ(HX系)がカバーする。また貸切・自家用向けは事実上リエッセIIがカバーすることになる。
しかし、ポンチョはリエッセに比べて車内のデッドスペースが多く座席定員が少ないほか、ホイールベースが長いため小回りが利かないという欠点がある。そのためポンチョによる代替が困難な路線では、本車種の生産終了によって後継車が確保できず、やむを得ず本車種を継続使用するか、減便に踏み切るケースも発生している。
西武バスみどりバス路線仕様 ステップリフトバス
岩沼市民バス路線仕様 ステップリフトバス
和木交通観光仕様
帯運観光観光仕様
1996年6月販売開始。コースターをリエッセIIとして日野にOEM供給したのと引き換えに、リエッセをトヨタ自動車にコースターRという名前でOEM供給。型式はKC-RX4JFAT。ラインナップは路線仕様がない以外、リエッセと同一。
1999年に平成10年排出ガス規制をクリア、型式はKK-RX4JFETとなる。その後いすゞへジャーニーJの名前で供給するため、平成15年排出ガス規制をクリアすることなく、2004年8月に販売を中止した。
KC-RX4JFAT昭和自動車
KK-RX4JFET三和交通
運転席