草深原
都市再生機構は、造成工事をいったん中止し、地域の自然環境の価値を活かした土地利用を再検討してください。 2.千葉県は、印西市とともに、この地の総合自然環境調査を行ない、その自然科学的価値と文化的価値を正しく評価し、その保全と維持管理にむけた計画を立案してください。
この際に、東邦大学理学部准教授の西廣淳(にしひろじゅん、保全生態学)は「関東地方で保全すべき草地を1カ所あげるとすれば、この地域だ」との見解を示した。 ほかに、日本自然保護協会と地元の市民団体も要望書を提出した。 一方、UR千葉ニュータウン事業本部は「事業終了期限の2014年3月までに造成を終えたい」とした。
このため、地元の市民団体が草深原の環境保全を目指す署名活動を行い、2013年8月までに、およそ8000筆を集めた。 また、東京農業大学元学長の進士五十八は、解決策として、狭山丘陵のトトロの森で行われた、市民が寄付を集めて土地を買い取るナショナル・トラスト(国民環境基金)方式もあり得ると語った。しかし当地は都市開発が進められる予定である市街化区域ということもあり、土地の値段が極めて高く、トラスト費用は数十億円必要となることからも実施されていない。 なお一部では市民によるトラストが行われているという報道もあるが、これは誤りである。
2012年6月から8月にかけて、全国の新聞やテレビで関連報道が続いた。URは番組上で「2014年3月までは工事を行わない」との回答を行ったと報道されている。
温暖湿潤な日本では草原は放っておけば森となるが、草深原では大規模造成によって平地になった土地を土地所有者による草刈りなどの人間の管理を受けながら、樹木の茂りにくい特殊環境としての草原が維持された。むき出しとなった常総粘土層は、植物が育ちにくい荒れ地を作ったが、逆にその場所でも育つ植物が侵入できるようになり、関東では山岳の岩場にしか生えないような植物がみられる。
このため、オキナグサなど関東地方に分布する草原性の植物の約24%が生育する。植物以外にもトンボ類、ゲンジボタル、ジャノメチョウなど、環境省指定の絶滅危惧種27種、千葉県指定絶滅危惧種109種を含む多様な生き物の生態系が成り立ち、また、ノウサギやネズミ類などのげっ歯類が多く棲息し、それらを餌にする希少種であるホンドギツネが生息し、コミミズクも越冬する。