シル・ジョンスン
ミシシッピ州ホリースプリングス生まれ。8歳のとき、家族とともにシカゴに移住した。1950年代にマジック・サム、ビリー・ボーイ・アーノルド、ジュニア・ウェルズ、ハウリン・ウルフといったブルース・アーティストと共演を経験し、1959年にはジミー・リードのヴィージェイ盤のレコーディングに参加した。同年、彼はシンシナティのレーベル、キング・レコード傘下のフェデラルよりソロ・デビューを果たしている。このとき彼のバックを付けたバンドには、ギターにフレディ・キングがいた。
1960年代半ば頃から、シカゴのトワイライト/トワイナイト・レコードへのレコーディングを開始する。初めてのヒットとなった1967年の"Come On Sock It to Me"を始めとして、ジョンスンはレーベルのヒットメーカーとして、またプロデューサーとして活躍した。
この時代の他の黒人のソングライター同様、彼のヒット曲のいくつかは、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティと社会問題をテーマにしていたが、そんな曲の中には1969年にR&Bチャート11位を記録した"Is It Because I'm Black"があった。
1971年、ウィリー・ミッチェルの勧めによりジョンスンはハイ・レコードと契約する。同レーベルからは3枚のアルバムと数々のシングルをリリースすることとなった。レコーディングはメンフィスでハイのハウス・バンドのサポートにて行われ、力のこもった名作が生み出された。"We Did It"、"Back for a Taste of Your Love"などのヒットが生まれ、特に"Take Me to the River"は1975年にR&Bチャートの7位を記録した。