ヤリ・リトマネン
15歳まではアイスホッケーにも才能を発揮していたが、以降サッカーに専念、1987年、父も所属していた地元のクラブであるレイパス・ラハティでキャリアをスタート。1989年にはフィンランド代表に招集され、10月22日のトリニダード・トバゴ戦でデビューを飾る。1990年にはフィンランド年間最優秀選手に選出された。
その後フィンランドのクラブチームを転々とし、1992年アヤックスの2週間の練習に参加し、ファンファールの目に留まり、アヤックス入り。1年目はデニス・ベルカンプの控えであったが、1994-1995シーズンには26ゴールを決めリーグ得点王、チャンピオンズリーグではチーム最多の6ゴールを決め、優勝の原動力となり、同年のバロンドール投票では第3位となった。ストライカーとして、あるいはチャンスメーカーとして、数々のタイトルをクラブにもたらした。
1999年にリーガ・エスパニョーラの強豪FCバルセロナへと移籍するが結果を残せず、1シーズンで去ることとなった。 バルセロナへは当時のルイ・ファン・ハール監督の肝煎りで入団し、背番号10を与えられたものの、3トップの更に下のポジションを任されたため、自ら最前線へ飛び出してゴールに絡むプレーが特徴のリトマネンは全くフィットしなかった。