マリア・フョードロヴナ (アレクサンドル3世皇后)
彼女がニコライ2世とその家族に送った手紙はほぼすべてが散逸した。しかし現存する一通で、マリアはニコライに宛てて次のように書き送っている、「私の思考や祈りが貴方から離れたことがないのは分かっていますね。昼も夜も貴方の事を考えていますし、時折心配事があるとそれが耐え難いほどになります。でも神は慈悲深い。主はこの残酷な試練に立ち向かうだけの力を私たちにお与えくださいました」。次女オリガは母親の心情について次のように解説している、「母は晩年の数年間、精神の奥深くでは[皇帝一家が命を落としたという]真実を鋼の心で受け入れていたと確信しています」。
1917年の帝政転覆後も、マリア皇太后は当初ロシアを離れることを拒んでいた。1919年になり、姉のイギリス王太后アレクサンドラに急き立てられ、全く気が進まないまま海路クリミアを離れ、ロンドンへ移ることになった。イギリス王ジョージ5世が叔母を救出するべく戦艦マールバラを派遣した。マールバラ号は黒海を抜け、マルタ島のイギリス海軍基地にしばらく滞在したのち、マリアの一行はイギリスに向かった。姉アレクサンドラは全てを失った妹を温かく迎え入れ、ロンドンのマールバラ・ハウスやノーフォーク州のサンドリンガム・ハウスで一緒に暮らした。
コペンハーゲンのデ・グレ・パレ(英語版)(「黄色の館」)で誕生。父クリスチャンはデンマーク王室の諸分家の中でも貧しいリュクスボー公爵家の、跡取りですらない公子の1人に過ぎなかった。ただし母ルイーセは王室の親族である。ルター派の洗礼を受け、「マリー・ソフィー・フレゼリゲ・ダウマー(Marie Sophie Frederikke Dagmar)」の洗礼名を授かった。大叔母にあたる王太后マリー・ソフィー・フレゼリゲ、そしてダウマーの十字架(ノルウェー語版)の伝説で北欧諸教会の崇敬を集める中世のデンマーク王妃ダウマーにあやかったものである。洗礼の代母は当時の王妃カロリーネ・アマーリエが務めた。ダウマーの名前で呼ばれたが、1866年ロシア皇太子との結婚に際してロシア正教会の信者となって以降、新しい洗礼名マリア・フョードロヴナの名で知られるようになる。家族内での愛称はミニー(Minnie)だった。
1852年、父クリスチャン公子は、妻ルイーセがクリスチャン8世王の姪として保有する王位継承権を根拠に、デンマーク王位の推定相続人に治定された。翌1853年、彼はデンマーク王子の称号を授けられ、一家は公式の夏の居館として王家所有のベアンストーフ宮殿(英語版)を割り当てられた。
1925年11月、終生特別な絆で結ばれていた姉アレクサンドラ王太后が死去し、マリアにとってはこれが最後の身近な人との死別となった。1928年10月13日、ヴィズウーア城にて80歳で死去した。コペンハーゲンに建つ正教会の教会堂アレクサンドル・ネフスキー教会(英語版)での葬儀の後、皇太后の遺骸はロスキレ大聖堂に葬られた。
2005年、デンマーク女王マルグレーテ2世とロシア大統領ウラジーミル・プーチンの間で、マリア皇太后の遺体は故人の生前の意思に従いサンクトペテルブルクの夫の棺の隣に移される、とする政府間協定が結ばれた。2006年9月23日から28日にかけ、改葬に関わる種々のセレモニーが挙行された。改葬の儀式は、デンマーク王太子フレゼリクと王太子妃メアリー、イギリスのマイケル王子とその妻マリー・クリスティン妃らの高位の賓客を迎えて盛大に行われたが、式自体は平穏無事とはいかなかった。皇太后の棺を取り囲む群衆の数があまりに多すぎて、棺が安置される予定の墓穴に若いデンマーク人外交官が転落する一幕があった。2006年9月26日、ペテルゴフのマリアお気に入りのダーチャがあった場所の近くに作られたマリアの彫像の除幕式が行われた。9月28日、聖イサアク大聖堂での儀式の後、マリアの遺体はペトロパヴロフスキー大聖堂の、夫アレクサンドル3世の隣に安置された。マリアが初めてロシアに到着してから140年、死去してから78年が経っていた。
それに気づくとマリアはパーティの閉会を宣言した。
皇太子妃時代・皇后時代を通じて、マリア・フョードロヴナは夫の弟ウラジーミル大公の妻マリア・パヴロヴナ大公妃とは、貴族社交界における人気をめぐってライバル関係にあった。義姉妹同士の対立は、それぞれの夫である皇帝と弟大公とのライバル関係を反映したものであり、皇帝一族の間の亀裂を深める結果をもたらした。皇后はウラジーミル大公夫妻を公の場で批判するような愚かな真似はしなかった。ただし、自分に敬意を払わない野心家のマリア・パヴロヴナ大公妃のことは、辛辣な皮肉を込めて「ウラジーミル皇帝のお妃様」と呼んでいた。
ほぼ毎年の夏、マリアとアレクサンドルは子供たちを連れてマリアの実家のあるデンマークに旅行し、マリアの両親クリスチャン9世王とルイーセ王妃の大家族の輪の中で羽を伸ばした。マリアの次兄のギリシャ王ゲオルギオス1世と王妃オルガも大勢の子供たちを引き連れて帰省し、姉のウェールズ公妃アレクサンドラも、だいたいは夫を伴わず、子供たちの幾人かを連れて、妹にタイミングを合わせて実家に帰ってきた。物々しい警備が欠かせないロシアとは対照的に、ロシア皇帝一家はベアンストーフ宮殿やフレゼンスボー宮殿(英語版)でリラックスし、ある程度の自由を楽しむことができた。デンマークでの諸君主の家族の集いは欧州の国際政治からは疑惑の目で見られており、彼らは休暇と称して密かに国際情勢に関する協議を行っているとの見方が有力であった。
しかしマリアは姉アレクサンドラ王太后が国民から慕われ人気を集めている姿に嫉妬し、またかつては宮廷席次で上位だった自分が今や姉よりも下位に扱われることにも嫌気がさし、ついには生国デンマークへ帰ってしまった。甥のデンマーク王クリスチャン10世の好意でアマリエンボー宮殿の一翼にしばらく仮住まいをした後、マリアはかつて姉と共同購入したコペンハーゲン郊外のヴィズウーア城を終の住処に定めた。
多くの亡命ロシア人がマリア皇太后を慕ってコペンハーゲンに住み着き、彼らはしばしば経済的援助を請うた。1921年6月、亡命ロシア人の政治組織・全ロシア君主主義者評議会は皇太后マリアにロシア帝権の代理執行者(locum tenens)の地位に就くよう提案したが、マリアは「誰もニッキーが死んだ所を見ていないのだから」と、息子が生存している可能性は捨てきれない、としてこの申し出を辞退した。マリアは皇帝一家の死の状況について調査していた元法曹ニコライ・ソコロフ(ロシア語版)にも活動資金を与えていた。一度ソコロフと面会の約束を交わしたが、秘書役のオリガ大公女が「病がちの高齢女性が自分の息子一家の惨たらしい死に様の話を聞かされて平気なわけがない」として面会自体をキャンセルさせている。
次男のアレクサンドルは1869年、髄膜炎で1歳になる前に死亡した。次男の死後に産んだ4人の子供たちは、皆成人することができた。ゲオルギー(1871年生)、クセニヤ(1875年生)、ミハイル(1878年生)、オリガ(1882年生)である。マリアは3人の息子たちを溺愛し、同時に支配する傾向があった。それに比べると、娘たちには関心を示さずよそよそしかった。
1873年、マリアは夫アレクサンドルとともに、2人の年長の息子たちを連れてイングランドを訪問し、ウェールズ公夫妻の住まいマールバラ・ハウス(英語版)で歓待を受けた。マリアと姉アレクサンドラはお揃いのドレスに身を包んで社交の集まりに姿を現し、美しい姉妹の取り合わせはロンドン社交界に興奮を生み出した。翌1874年、今度はロシア皇太子夫妻がサンクトペテルブルクを訪れたウェールズ公夫妻をもてなした。ウェールズ公夫妻の訪露は、ウェールズ公の弟エディンバラ公爵と、アレクサンドル皇太子の8歳年下の妹マリア・アレクサンドロヴナ大公女の婚礼に出席するためのものだった。