フランツ・ゼルテ
鉄兜団は名目上は無党派であり、退役軍人団体として新しい共和政を承認し、急進的な政治潮流と戦うという主張のもとに設立されたが、実際には当初からヴァイマル共和政と明確に対立していた。綱領的には、シュタールヘルムはもはや古典的な退役軍人ではなく、政治化された世界大戦の最前線の兵士を対象としており、伝統と社交性の維持に関心を寄せる旧式の戦士協会とは一線を画していた。1922年1月16日、帝国建国の祝典がマクデブルクのクリスタルの宮殿で行われ、連盟は8月11日のワイマール憲法調印記念日(憲法記念日)の代わりに、1871年のドイツ統一を記念して、1932年までマクデブルクで祝典を行った。DVP党員として原則的に憲法に忠実であったゼルテは、国軍や他の反共和主義政党や組織とコネクションを持っており、自身と自身の組織が国民保守派の指導権を握ることを望んでいた。
反民主主義、反共和制、反ヴァイマル共和国、「強い政府」による独裁的権威主義的国家体制の再確立を掲げる鉄兜団は、保守的な退役軍人から強い支持を集めた。ゼルテやデュスターベルクの指導のもと、鉄兜団はドイツ最大の義勇軍(フライコール)となった。鉄兜団の反共和主義的な活動には、同じく1924年にヴァイマル共和国を擁護するためにマクデブルクで設立された軍事団が国旗団が対抗し、鉄兜団を凌ぐ共和国時代最大の会員数を擁する政治的大衆組織へと発展した。1926年10月7日、ベルリンのシュタールヘルム=ランデスヴァーバンドの理事会で、ゼルテは「Hinein in den Staat(国家の中へ)」というスローガンを発表した。