ゴールの旧市街と要塞
ゴールは古くから交易拠点となっていたと考えられ、イブン・バトゥータの著書にも見られるが、ヨーロッパ人がゴールに到達したのは1505年のことである。最初に到達したのはローレンソ・デ・アルメイダ(英語版)率いるポルトガル船だったが、これは偶発的なものだった。1507年に貿易が始まり、ポルトガル人たちは拠点を築き、強化していった。1625年には3つの稜堡とサンタ・クルズ砲台が設置された。これは現在残る要塞よりもずっと簡素なものであったが、ゴール要塞の成立と見なされている。
このポルトガルの拠点は1640年にヤコプ・コステル率いるオランダ軍の攻勢によって陥落し、オランダ海上帝国の一部となった。オランダはポルトガル人の都市計画を土台にしつつも、多くの点で変更を行い、現在残るゴールの基本形を作り上げていった。旧市街を囲む城壁は1663年に築かれたものであり、1669年には主要な3つの稜堡を含む要塞が完成した。オランダ語でステル(星)、ゾン(太陽)、マアン(月)と名づけられたそれらの稜堡は、今もそれぞれスター、サン、ムーンと呼ばれている。
18世紀になると勢力を伸ばしていたイギリスへの警戒からさらに11の稜堡が増やされるなどの強化がなされたが、1796年にイギリスの手に落ちた。しかし、無血譲渡であったために、当時の建造物群の多くが破壊されることはなかった。さらに、19世紀後半にはコロンボの交易拠点としての重要性が増したことで、ゴールは地方商業の拠点に過ぎなくなったが、それによってかえって街並みは良好に保存された。