タイの歴史
東南アジアにおける人類(ホモ・エレクトス)の居住は、50万年以上遡り、タイ北部のラムパーン県からは100万年-50万年前とされる痕跡が認められている。現生のヒトがタイの地域に住み始めたのは旧石器時代からである。タイ各地に点在した当時の人々は、部族単位で移動しながら洞窟や岩陰などに住み、狩猟・採集・漁労により生活していた。中石器時代となる約1万年前には世界的な気候の温暖化が進み、海面の上昇により地形は大きく変化したが、東南アジアは位置的環境より動植物相はあまり変化しなかったことから、打製石器を用いた生活形態が長く続いた。これらの石器を使用した1万1000年前から7500年前の年代とされるホアビニアン(英語版)による中石器文化(ホビアン文化)が東南アジア各地に広く認められ、タイにも分布が見られる。
しかし1628年のソンタム死去による王位継承争いの後、第24代王としてプラーサートトーン(在位1629-1656年)が王位に就くと、1630年頃、王の命令で山田長政は暗殺され、アユタヤ日本人町は一時焼き払われた。その後、2年のうちに日本人町は再興されたが、間もなく日本の鎖国により朱印船貿易が廃止され、唐船による長崎への貿易は続いたものの、日本人の往来は途絶えることとなった。この時代に日蘭関係をもつオランダが進出した。
1656年、プラーサートトーンが死去すると、王位を巡る争奪の後、プラーサートトーンの子ナーラーイ(在位1656-1688年)が第27代王として即位した。ナーラーイは1661年にラーンナーに攻め込み、1662年にはビルマのペグーまで侵攻した。このビルマへの侵攻によりインド洋側のテナセリムの港市メルギーを支配して交易を発展させるなど、この時代に港市国家アユタヤの繁栄は最盛期を迎えた。
アユタヤ王室による唐船を利用した独占貿易に対して、イギリスやオランダが対立姿勢を示すようになると、1663年11月から翌1664年2月にかけて、オランダ(オランダ東インド会社)は武装した2隻の船でチャオプラヤー川を封鎖し、中国人の唐船を捕獲するなどして一定の貿易の独占を要求した。
1904年にはフランスとの協定でチャンタブリーがタイに返還される代わりに、ルアンパバーンのメコン川西岸(ラーンチャーン〈ラーンサーン〉)とチャンパーサックおよびマノープライ(ムルプレイ)、それにトラートとダーンサーイ(英語版)を割譲し、1907年の条約では、トラートとダーンサーイが返還されたが、タイはカンボジアのバタンバン、シェムリアップ、シソポンを割譲した。また、1909年のイギリスとの条約(英泰条約(英語版))において、現在のマレー半島の4州(クランタン・トレンガヌ・ケダ・プルリス)を割譲した。タイはこれらの条約の締結により多くの領土を手放したが、一方でチャオプラヤー川流域以外に、東北部およびマレー半島などのタイ領を維持した。
1910年、ワチラーウットがラーマ6世(在位1910-1925年)として王位を継承すると、王直属の義勇部隊である国土防衛隊「スアパー」(野虎隊(英語版)〈猛虎団〉)を創設した。これに対して1912年には絶対君主制に反対し、立憲主義を求める軍部の青年により、初めての立憲革命計画ともいえるクーデター (英: Palace Revolt of 1912) が企てられたが、事前に発覚し100人以上が逮捕され失敗に終わった。しかし、この20年後に起こった立憲革命により、長きにわたった絶対君主制は幕を閉じることになる。
スコータイ王朝の衰退の後、1351年、ウートーン(ラーマーティボーディー1世)がチャオプラヤー川と支流のロッブリー川(英語版)およびパーサック川が合流する要衝に、アユタヤ王朝前期の「アヨータヤー」の都を開いたとされる。この時代、ウートーンの出身地ともいわれるスパンブリーやロッブリーの存在が大きかったが、ウートーンがラーマーティボーディー1世(在位1351-1369年)として即位すると双方を連携させ、スパンブリーを義兄(王妃の兄)パグワに、ロッブリーを王子ラーメースワンに統治させた。
1369年にラーマーティボーディー1世が死去し、ラーメースワン(在位1369-1370年〈後1388-1395年〉)が即位したが、翌1370年、王位を迫ったスパンブリーのパグワが、ボーロマラーチャー1世(在位1370-1388年)として王の座に就いた。しかし、ボーロマラーチャーの死後、王子トーンチャン(在位1388年)が即位したのを機に、ロッブリーより攻勢に出たラーメースワン(在位1388-1395年)が再び王位に就いた。その後、ラーメースワンが死去すると、王子ラーマラーチャー(在位1395-1409年)が王位を継承したが、1409年に王位を追われ、それ以降は1569年、ビルマに占領されるまでスパンブリー王家の時代が続いた。
1438年、スコータイ王朝の王位継承者が途絶えたことで、スコータイ王家の血を引く第8代王トライローカナート(在位1448-1488年)が王子ラーメースワンの時代にスコータイの王都ピッサヌロークを統治し、1431年にクメール王朝を攻略してアンコールを崩壊させた第7代王サームプラヤー(ボーロマラーチャー2世、在位1424-1448年)が死去すると、17歳で王位を継承した。
1914年7月28日、第一次世界大戦が勃発すると、タイは直後の8月6日に中立を宣言して戦況をうかがい、その後、1917年4月のアメリカ参戦により連合国が有利と見極めたラーマ6世は、7月22日に連合国側としてドイツ帝国およびオーストリア=ハンガリー帝国に宣戦した。これにより列強諸国と並んだとして、同年9月28日、タイの国旗を連合国のイギリス・フランス・アメリカの国旗の色とも一致する現在の3色旗に変更した。タイはヨーロッパに自動車輸送部隊と飛行部隊となる遠征軍(英: Siamese Expeditionary Forces)1200人余りを派遣し、輸送部隊の一部はフランス軍とともに一時ドイツの戦地に配備された。この参戦により戦勝国の地位を得たタイは、1919年のパリ講和会議に列席し、国際連盟にも参加した後、イギリスやフランスなどと結ばれた不平等条約の改正を進め、1937年にはこれらの条約がすべて改正された。
1925年にラーマ6世の末弟プラチャーティポックがラーマ7世(在位1925-1935年)として王位を継承すると、前王の近代化政策による財政悪化の改善を図ったが、1929年に始まった世界恐慌をきっかけにタイの財政が再び悪化し、絶対王政に対する不満が高まっていった。1927年、ヨーロッパに留学していた学生7人により、タイの政治体制の変革を目指す秘密結社として結成された人民党が、1932年初頭、立憲改革をもくろむ軍の内部グループと結束し、同年6月24日、バンコクでクーデターによる「立憲革命」を決行した。
ラーマ7世は人民党の要求を受諾し、6月27日に臨時憲法が制定されたことで、王や王族は存続するものの、タイの政治体制は絶対君主制(絶対王政)から立憲君主制へと移行した。これに基づき直ちに翌28日、国会として人民代表議会が開会されたが、議会は一院制であり、全員が人民党の任命議員であった。この議会において同日、王室との仲介役として非人民党員のプラヤー・マノーパコーン(在任1932-1933年)が首相に選出された。
タイとカンボジアの国境地域に位置するプレアヴィヒア寺院(プラーサート・プラウィハーン)遺跡が2008年7月、カンボジアにより国際連合教育科学文化機関(ユネスコ、UNESCO)の世界遺産に登録されたことから、この寺院遺跡のある高台一帯を巡るタイとカンボジアの領域紛争が再燃した。両国軍が国境地域で対峙し、2008年10月より散発した戦闘による死傷者は数十人におよんだ。2009年6月に首相アピシットがプレアヴィヒア寺院の世界遺産登録の見直しを求めたほか、2010年にはさらに紛争地域が拡大した。この2010年に後の首相となるプラユット・チャンオチャが陸軍司令官に就任している。2011年7月、国際司法裁判所(英: International Court of Justice、略称: ICJ)が国境地域からの撤退を両国に命じ、インラックが首相に就任した後、同年12月、両国は同時撤退に合意した。その後、2013年11月に国際司法裁判所が1962年に次ぎ、プレアヴィヒア寺院一帯をカンボジア領としたことにより、一応の治まりを見せた。
日本との衝突の直前に、日本が1945年8月に連合国に対して敗北すると、8月16日にプリーディーは「タイの宣戦布告は無効である」と宣言し、イギリスに対しては、日本より移管されたシャン州やマラヤの州を返還することを表明するなど、連合国との敵対関係を終結させようとした。アメリカは直接的に利害関係のないことから、8月21日、タイは日本の占領国であったとして、この宣戦無効宣言を受け入れたが、イギリスはすぐに応じず占領軍を派遣することとなった。これを考慮して、総辞職したクアン内閣に代わり、駐米大使で自由タイを組織しアメリカおよびイギリスとも関係の深いセーニー・プラーモート(在任1945-1946年〈後1975年2-3月・1976年4-10月〉)が選挙され、タウィー・ブンヤケート(英語版)暫定政権の後、9月17日より首相に就いた。その間、9月2日にイギリス領インド軍2万7000人が到着し、日本軍の武装解除が進められた。その後、アメリカの支援のもとにイギリスと交渉した結果、1946年1月に宣戦布告の無効を確認し、原状復帰および領土の返還などの諸条件により平和条約が締結された。
セーニー内閣がその1946年1月に退陣し、再び就任したクアン・アパイウォンが3か月で首相を辞任した後、自由タイのプリーディー・パノムヨン(在任1946年3–8月)が次の首相に就いた。