深萱知代
深萱が1年生だった当時の4年生たちは、練習のときから妥協なく意見をぶつけ合うことでチームを洗練させ、その年に「全日本バレーボール大学男女選手権大会(全日本インカレ)」で優勝を果たした。その姿を目の当たりにし「大学で日本一になるためには、ここまで必死でやらないと勝てないんだ」と感じたという。自らが上級生になるにつれ、自身のリベロとしての能力に自信をつけはじめ、周囲を鼓舞する余裕もでき「私が拾ってチームを勝たせるんだ」と考えるようになっていた。また、同時期には高校の頃以上に身体に気をくばり、食事にも気を使うようになっていた。4年生が日本一になる姿を間近で見ていた深萱は、自分たちの代でも絶対に優勝したいたいという気持ちを強め、実際に春季・秋季リーグで優勝を果たす。「最後の全日本インカレも絶対に勝って優勝しよう」と部は一致団結していた。
春季・秋季ともに10勝1敗で優勝を飾った東海大学だったが、その両大会で唯一黒星をつけられていたのが日本女子体育大学だった。シーズンを通して唯一勝利を収められていなかったライバルにリベンジし、優勝を果たしたいと考えていた矢先、日本女子体育大学は準々決勝で筑波大学に敗れる。
優勝が手に届くところまでやってきたこのとき、深萱を擁する東海大学は今大会の準々決勝において、これまで春季・秋季リーグのみならず練習試合ですら一度も負けたことがなかった松蔭大学にフルセットの末に敗北を喫する。ライバルである日本女子体育大学を破っての優勝を意識するあまりに隙が生じていた。この敗北で東海大学の日本一の夢はついえる。
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