OWL望遠鏡
アメリカ合衆国では、ケック望遠鏡を運営するカリフォルニア大学・カリフォルニア工科大学を中心としたグループからなる、「TMT計画」(単一鏡口径30m相当の複合鏡型天体望遠鏡)と、マサチューセッツ工科大学・スミソニアン協会・カーネギー財団を中心としたグループからなる、「GMT計画」(合成口径21.4mに相当する複数の単一鏡からなる開口合成型天体望遠鏡)からなる計画が始まった。日本では、すばる望遠鏡の次世代計画である超大型望遠鏡計画は、2004年に「ELT準備調査」として始まったところである。
その後、各国で実現に向けた検討が始まり、「GMT計画」は次期宇宙望遠鏡計画との連動を目指して準備が進む。また、「TMT計画」は次期大型望遠鏡計画として準備を実施。このような状況の中、ESOでも実現に向けて作業を加速させる必要があるという合意が得られ、「OWL構想」見直しへと至ることになった。以降は、後述。
2007年現在、「E-ELT計画」へと集約が行われ、準備が行われている。建設場所としては、チリ共和国やカナリア諸島等を想定した計画であるが、建設場所については未定である。なお、高地に建設することを想定している。
2014年12月にESOは、チリのアタカマ砂漠にE-ELTを建設することを承認した。完成は2024年頃になる予定。
外部リンク資料, ヨーロッパ南天天文台, OWLプロジェクトWSグループ, 2002-2007