死の組
2006 FIFAワールドカップでは、アルゼンチン、オランダ、コートジボワール、セルビア・モンテネグロが揃ったグループC、イタリア、ガーナ、アメリカ、チェコが揃ったグループEのふたつが死の組とみなされた。グループCのアルゼンチンはコートジボワールを2-1で破って幸先よくスタートし、セルビア・モンテネグロを6-0で粉砕した。オランダも2連勝でアルゼンチンとの最終戦を迎えたため、この試合は半ば消化試合となり、両者揃って決勝トーナメント進出を決めた。オランダは決勝トーナメント1回戦でポルトガルに敗れた。アルゼンチンは準々決勝に進出し、ドイツ戦を優勢に進めていたがPK戦の末に敗れてトロフィーに届かなかった。
一方、グループEでは当初イタリアと共に前評判の高かったチェコがグループリーグを突破すると見られていた。チェコは初戦でアメリカを3-0で破るものの、この試合でヤン・コレルが負傷した。続くガーナ戦では試合開始2分でいきなり失点するなど完全に失速し1勝2敗でグループリーグ敗退(イタリアとガーナが決勝トーナメント進出。)、比較的波乱の少なかった本大会において数少ない番狂わせとなった。
これによって勝てばワールドカップ出場が決まるカメルーンは最終戦でホームでエジプトと対戦した。しかし、1点リードしていた後半35分にエジプトに同点に追いつかれ、アディショナルタイムにPKを獲得するがピエール・ウォメが痛恨の失敗を犯し、1-1の引き分けに終わった。最終戦でスーダンに3-1で勝利したコートジボワールが再逆転でワールドカップ出場を決め、カメルーンは5大会ぶりの予選敗退となった。(ヤウンデの悲劇)
このグループで最終戦までワールドカップ出場権を争ったコートジボワールとカメルーンはアフリカネイションズカップ2006の準々決勝で対戦、PK戦に突入し、PK戦も12人目までもつれる死闘の末コートジボワールが勝利した。さらに決勝ではこの大会の開催国でもあったエジプトがコートジボワールにこちらもPK戦の末勝利し、5度目のアフリカネイションズカップ優勝を果たした。
2018 FIFAワールドカップ・ヨーロッパ予選のグループAはオランダ、フランス、スウェーデン、ブルガリアなどが入った。ユーロ2016で準優勝したフランスが1位で通過。一方、ユーロ2016でまさかの予選敗退を喫したオランダはこのワールドカップ予選でも苦戦した。最終戦の直接対決を前にスウェーデンと勝ち点3点差、得失点差12点差、総得点7点差をつけられ、逆転でプレーオフに進む2位に入るには最終戦でスウェーデンに7点差以上の勝利が必要という絶望的な状態に追い込まれた。結局、オランダはスウェーデンに2-0で勝利し勝ち点で並ぶが得失点差を逆転できず2002年以来4大会ぶり、国際大会としてはユーロ2016に続く予選敗退となった。
2位になったスウェーデンはプレーオフで過去ワールドカップ4度の優勝経験があるイタリアに勝利し、3大会ぶりのワールドカップ出場を決めた。この結果、イタリアは15大会ぶり60年ぶりの予選敗退となった。
この4か国の直接対決は第7戦まですべて引き分けとなり、終盤まで上位4か国が無敗という異例の展開になった。第8戦でフランスがアウェーでアイルランドに1-0で勝利し、ついに上位4か国の直接対決で初めて決着がついた。この試合が上位4か国のカードで唯一勝敗がついた試合となり、この試合に勝ったフランスが5勝5分で辛うじて1位通過。フランスは予選敗退や予選免除が続いていたため、1986年以来20年ぶりのワールドカップ予選突破だった。一方この敗戦が響いたアイルランドは4位に終わった。スイスとイスラエルが4勝6分で並び、得失点差でスイスが2位となりプレーオフに進んだ。イスラエルはこの大会の欧州予選で唯一無敗で予選敗退となった。最終的には勝ち点3差に4チームがひしめく稀に見る激戦の予選となった。
スイスはプレーオフで前回大会3位のトルコに1勝1敗4-4で並ぶも、アウェーゴールの差で勝利し3大会ぶりのワールドカップ出場を決めた。フランスとスイスはワールドカップ本大会のグループリーグでも同じ組に入り、またしても引き分けとなった。両チームとも決勝トーナメントに進出し、フランスはこの大会で準優勝した。
2006 FIFAワールドカップ・ヨーロッパ予選は、前回大会3位のトルコ、同ベスト16のデンマーク、ユーロ2004予選を突破したギリシャ、2大会連続で欧州予選プレーオフに進出しポットDでは最強とされたウクライナなどが入ったグループ2が死の組とされた。組み合わせ決定時の前評判ではトルコとデンマークが有力で、この2か国をウクライナとギリシャが追うとされたが、ユーロ2004でギリシャが下馬評を覆し初優勝した。この結果、ギリシャが一気にこのグループの2強に肩を並べる。
だが、ユーロ優勝でマークが厳しくなったギリシャは初戦で格下のアルバニアに敗れ、黒星スタートになるなど苦しみ4位に終わった。トルコとデンマークも序盤は苦戦し勝ち点が伸び悩む。一方でアンドリー・シェフチェンコを擁するウクライナが第4ポットながら序盤から独走、第10戦を終わって7勝3分で1位を確定させ、欧州予選一番乗りでワールドカップ初出場を決めた。2位はトルコが入りプレーオフに進んだ。プレーオフではスイスにアウェーゴールの差で惜しくも敗れワールドカップ出場はならなかった。
一方、グループ4は当初フランスが圧倒的有利と思われたが、フランス、アイルランド、スイス、イスラエルの4か国による予想外の激戦となった。