姉小路公文
享保2年(1717年)に叙爵、享保10年(1725年)に元服し、従五位上侍従に任ぜられる。その後、右権少将、右中将を経て、元文5年(1740年)に蔵人頭に任ぜられ、元文6年(1741年)2月に正四位上参議に任ぜられる。同月、妹の定子(大典侍)が桜町天皇の皇子を生んだことで、公文の立場も変化することになる。この年、桜町天皇の近習に加えられる。寛保2年(1742年)に従三位に叙される。
延享2年(1745年)、朝廷改革を進める桜町天皇は一つの方針を打ち出した。それは、定子が生んだ皇子の「実母」を正配である二条舎子(青綺門院)とすることで摂家との関係強化と共に外戚の弊害を抑制することとし、実際の生母である定子ではなくその実家である姉小路家(現実には当主である公文)を要職に起用することで見返りを与えることにしたのである。公文は皇子付きとなり、延享4年(1747年)、皇子が桃園天皇として即位すると議奏に任じられて、更に正三位に叙された。その後、寛延元年(1748年)に権中納言、宝暦元年(1751年)に権大納言に昇進し、宝暦2年(1752年)には従二位に叙せられ、宝暦6年(1756年)には権大納言を辞任して正二位に叙されている。その間に寛延3年(1750年)に桜町上皇が崩御され、宝暦4年(1754年)に二条家当主の二条宗基が死去したことで、院と摂家が連携して桃園天皇を支える構想が崩れ始め、表への関与が制約される二条舎子に代わって公文の発言力が強まることになる。