ホビーパソコン
機種は用途に応じてよく選別されていた。これらの8ビット機はいわゆる「ホビーパソコン」であり、その中にはMSX規格の筐体も含まれていた。特にロシアやキューバでは国家の教育プログラムで大々的に導入された。その拡張性や互換性などが評価された結果、学校教育のみならずゲーム制作などの各分野で応用された。教育用として独自にYAMAHA製のMSXを使用したネットワークシステムが「YAMAHA KUVT」として各学校に構築された。ソ連の各学校(全て、でなない)にあったのはこのヤマハの教育用パソコンであり、ソ連ではMSXは「YAMAHA」(Ямаха)の愛称で呼ばれる。あなたがいま見ているWikipediaのサーバーで使われているnginxを後に制作するИгорь Сысоев(1970年、カザフ・ソビエト社会主義共和国生)は、学校で「YAMAHA」に出会ったことがきっかけでコンピュータサイエンスの道に進んだことを公言しており、つまりあなたがWikipediaでこのページを閲覧することができるのは、遡ればソ連におけるMSXによる教育プログラム「YAMAHA KUVT」の成果であり、MSXの系譜であり、ホビーパソコンという時代の産物のお蔭である。
Macintoshを「ホビーパソコン」に含める場合もある。当初Macintoshはアップルの販売していた業務用パソコンLisaの廉価版としての性格が強く、DTPを含めたビジネス用途を視野に入れ、当時のパソコンとしては珍しくネットワーク機能を標準搭載するなど業務用を意識した仕様だった。一方でビデオ表示回路は簡素なもので、画面表示は白黒表示のみ(描画ルーチンのQuickDrawは1987年のMacintosh IIでカラー化)、比較的高額であるなど、明らかにホビーパソコンとは異なる性格を持っていた。しかし、QuickDrawによる柔軟なグラフィック機能を生かし、豊富なゲームソフトが登場。低価格でカラー対応のMacintosh LCの登場以降はホビーパソコンとしての要素も併せ持つようになっていく。
かつて、Macintosh互換機が各社から発売されていた。価格が安いだけではなく、音質重視などの特徴を併せ持った互換機が、モトローラ、アキア、UMAX、パイオニア株式会社などから製品が出ていたが、Apple社の方針転換によりライセンスが打ち切られ、多くがWindows機の生産メーカーに転換した。
コンシューマ向けMZシリーズの最終形となるMZ-2500では、それまでのMZシリーズやライバル機種の特徴をほぼすべて取り込み、6MHz駆動のZ80B CPU、最大320×200ドット256色カラーまたは640×400ドット16色カラーのグラフィックとハードウェアスムーススクロール機能、PCGによるキャラクタグラフィック、FM音源(ヤマハOPN)による多重和音サウンド機能、3.5インチフロッピーディスク、アタリ互換のジョイスティックポート等、高度なホビー向けの機能を搭載していた。当時電波新聞社からいろいろな機種向けに移植発売されていた人気アーケードゲーム「ゼビウス」でも、MZ-2500版が8ビットパソコン中最高の完成度を誇っていた。
しかし MZ-2500が発売されるころにはすでに8ビットパソコンの趨勢はPC-88シリーズへ傾いており、社内でもX1シリーズがすでにホビーパソコンとしての地位を確立しはじめていたため、MZシリーズはホビーパソコンから次第に業務用パソコンのAXシリーズへと移行してゆくこととなった。
また、シリーズを通じてユーザが市販ソフトを購入せずに自作する、あるいは書籍に掲載されたソースコードを入力して楽しむという傾向が強かったため、ソフト会社によっては MZ 版の製作を回避していたこともあり、それ故にユーザが市販ソフトに頼らなくなってゆくという循環構造も見受けられた。