天皇盃全国都道府県対抗男子駅伝競走大会
天皇盃 全国都道府県対抗男子駅伝競走大会
中国新聞社
NHK
京都新聞社主催による全国都道府県対抗女子駅伝競走大会が1992年(平成4年)の第10回大会を終えた際に、青木半治日本陸連会長が、「男子でも同様の大会をできないだろうか」と帖佐寛章陸連副会長に検討を指示。男子はロードレース、駅伝過多で充電期間が少なく、新たに全国大会が増えれば強化育成に問題をきたすことから、既成の大会を中止して新大会を誕生させるという方法が取られることになった。ここで候補に挙がったのが中国駅伝で、同大会は"駅伝のメッカ"である広島県で開催される大会で、箱根駅伝に次いで日本で2番目に古い駅伝であったが、主催の中国新聞社、広島陸協は、苦渋、苦難の選択により要請を受け入れた。1931年(昭和6年)以来、62回続いた中国駅伝を中止したため、非難の声も渦巻いた。こうして1996年(平成8年)に"改革駅伝"として「全国都道府県対抗男子駅伝競走大会」がスタート。NHKも加わり、地元広島放送局を制作局として、放送業務を担うこととした。
広島市中区の平和記念公園前にスタート・フィニッシュ地点を設定。スターターを広島県知事が務めている。
第3回大会(1998年)前に最初のテーマ曲「きっと翔べる」(作詞:小椋春平、作曲:大矢知華、歌:バッキー守岡)が製作される。第15回大会(2010年)からは「Rainbow」(作詞・作曲:岡野昭仁、編曲:ak.homma・ポルノグラフィティ、歌:ポルノグラフィティ)を使用している。放送では、NHK総合テレビ・RCCラジオの双方で使用されている。