ヒューストン (軽巡洋艦)
一連の空襲により、第38任務部隊は台湾にある航空基地を片っ端から潰していき、これに対して日本の第一航空艦隊(寺岡謹平中将)と第二航空艦隊(福留繁中将)は攻撃隊を何度も出撃させた。10月12日、ヒューストンは日本の航空攻撃に対して対空砲火を撃ち、4機を撃墜。翌13日も航空攻撃を跳ね返し続けた。しかしこの日、僚艦キャンベラ (USS Canberra, CA-70) に航空魚雷1本が命中し、キャンベラは炎上して航行不能に陥った。10月14日、ヒューストンは3度の攻撃を受け、夕刻18時45分ごろの攻撃で航空魚雷1本がヒューストンの右舷機関室区画付近に命中した。航行不能に陥ったヒューストンは、早くも総員退艦が令されたが、すぐさまこれは取り消され、ベーレンズ艦長はヒューストンの曳航を要請し、ボストン (USS Boston, CA-69) がこれに応えた。キャンベラの曳航はウィチタ (USS Wichita, CA-45) に委ねられた。
ヒューストンとキャンベラの件で大騒ぎしている頃、ハルゼーは妙案を思いついた。傍受した日本側のラジオからは大勝利を連呼する放送が流れ、日本側が「アメリカ艦隊全滅」と信じきっていると感じたハルゼーは、日本に対して罠を仕掛けることとした。ヒューストンとキャンベラを中心に囮部隊である第30.3任務群を臨時編成し、これを「敗残アメリカ艦隊」に仕立て上げ、その「敗残艦隊」から適度に離れた場所に2つの任務群を置き、罠に引っかかってお出ましになった日本のあらゆる部隊を一網打尽にしようと企てたのである。