シアーズ
1863年、ミネソタ州スチュワートビル(英語版)の裕福な家庭に生まれたリチャード・ウォーレン・シアーズ(英語版)は長じてミネソタ州レッドウッド・フォールズ(英語版)で駅員を務めるようになった。1886年、シカゴの宝石商から地元のレッドウッド・フォールズの卸売業者に腕時計が送られてきたが、これは誤送付であった。卸売業者は腕時計の買取を拒否したが、シアーズは自腹で腕時計を買い取った。シアーズは他の駅員にこの腕時計を儲けがでる程度の低価格で販売した。これを機にシアーズは「R.W. Sears Watch Company」を設立し、通信販売に乗り出した。同年、シアーズは時計修理工であったアルヴァー・カーティス・ローバック(英語版)と出会い、ビジネスパートナーとなった。翌1887年にはシアーズとローバックはシカゴに拠点を移し、腕時計、ダイヤモンド、宝石の通信販売カタログを出版し、通信販売業を始めた。この通信販売は成功し、1889年には100,000ドル(2021年の物価換算で3億ドル相当)を売り上げた。1893年イリノイ州シカゴに「シアーズ・ローバック」(Sears, Roebuck and Company )を設立した。
19世紀末から20世紀初頭のアメリカは農業が中心で、広大な国土に多くの農民が生活していたが、交通手段は主に鉄道や馬・馬車であり、消費者は手間をかけて都市まで行くか、個人商店、行商人から高い値段で商品を買うしかなかった。