ジョン・ポール・スティーブンス
シカゴ生まれ。
当初は母親と同じ文学者を目指して学業に励むが、第二次世界大戦が始まると、情報士官として海軍に従軍。大日本帝国海軍の山本五十六連合艦隊司令長官の撃墜作戦(ヴェンジェンス作戦、日本側呼称海軍甲事件)に貢献した功績で、ブロンズスターメダルを授与された。一方でスティーブンス本人は特定の個人の殺害の標的にしたこの作戦に疑問を感じており、後の死刑に対する疑念につながっていく。
戦後は司法の道に進み、1975年に当時のジェラルド・フォード大統領によって最高裁判事へ指名され、2010年に退官するまでその任にあった。