多肉植物
多肉植物とは、肉厚な茎や葉に水を貯めることのできる植物である。多くの多肉植物は表面がクチクラ層で覆われて水の蒸発を防いでいる。さらに、水の消費が少ない反応経路であるCAM型光合成(ベンケイソウ型有機酸代謝、日中は気孔を閉じて炭酸固定をせず、夜間に炭酸固定をする)が多くの多肉植物に見られる。
同じように水の確保の難しい環境に生活する着生植物にも、多肉植物と共通した性質が多くみられる。たとえばカトレアは、かなり多肉植物としての性質をもつと思われるが、普通は多肉植物と呼ばれることはない。
多肉植物はさまざまな系統をもつ。サボテン科、アロエ科、ハマミズナ科、ベンケイソウ科などのように多くの種が多肉化した科もあるが、科の中のごく一部の種のみが「多肉植物」と呼ばれる場合もある。
多肉植物の多くは、乾燥地に適応するために、水を蓄えるようになったものと考えられる。多肉化する部分は、植物体全体である場合、主として葉である場合、主として茎である場合など、種によってさまざまである。
植物体全体が多肉であるのは、ベンケイソウ科などに見られる。普通の草の姿で、茎も葉も分厚くなっている。
葉が厚くなっているものとしては、リュウゼツランの仲間や、メセン類がある。いずれも茎はごく短く、葉が厚くなっている。リュウゼツラン科では多くの場合、葉が厚くなっているだけで普通の草のような姿であるが、葉がさらに厚くなり、ほとんど棒状となり、草全体もほぼ球形に近くなっているものもある。
アオイ科(Malvaceae) バオバブ属( 旧パンヤ科 )
イワタバコ科(Gesneriaceae) シンニンギア属
ウルシ科(Anacardiaceae) オペルクリカリア属
カンラン科(Burseraceae) コンミフォラ属、ブルセラ属
クワ科(Moraceae) イチジク属、ドルステニア属、フィカス属
ツヅラフジ科(Menispermaceae) ハスノカズラ(ステファニア)属
トケイソウ科(Passifloraceae) アデニア属
ヒガンバナ科(Amaryllidaceae) ブーファン属、キルタンサス属
ヒルガオ科(Convolvulaceae) イポメア属
ブドウ科(Vitaceae) キフォステンマ属
フクロソウ科(Geraniaceae) サルコカウロン属、ペラルゴニウム属
ヤマノイモ科(Dioscoreaceae) ディオスコレア属
などがある。