ロバート・キーズ
1603年にカトリックを弾圧したエリザベス女王が亡くなり、ジェームズ1世がイングランド国王に即位した。彼自身はプロテスタントであったものの、彼の母であるスコットランド女王メアリーはカトリックの殉教者と見なされていたため、イングランド国内のカトリック教徒の多くは彼がカトリックへの寛容政策をとるのではないかと期待していた。実際に即位直後は寛容的な態度を見せたものの、妻アンにローマ教皇から密かにロザリオが贈られたことなどが発覚し、1604年2月にはカトリック司祭の国外退去命令が出されたり、国教忌避者に対する罰金の徴収が再開された。これによりカトリック教徒たちは国王に大いに失望した。その中の一人である過激派のロバート・ケイツビーは、議会開会式にて議場を大量の火薬で爆破してジェームズ及び政府要人をまとめて暗殺し、また同時にミッドランズ地方(英語版)で反乱を起こしてカトリックの傀儡君主を立てることを計画した(火薬陰謀事件)。1604年5月には、主要メンバー5名(ケイツビー、トマス・ウィンター、ジョン・ライト、ガイ・フォークス、トマス・パーシー)が最初の打ち合わせを行った。
1565年頃にノース・ダービーシャーのステーブリーにおいて、プロテスタント牧師の息子として生まれる。母はリンカンシャーのケトルビーのロバート・ティルウィット卿の娘で、カトリックのオスゴッドビーのバブソープ家と関わりがあった。キーズの従姉妹にあたるエリザベス・ティルウィットは、後にキーズと同じく火薬陰謀事件に関与するアンブローズ・ルックウッドと結婚した。1604年までにキーズはカトリックに改宗していた。
キーズは未亡人であったクリスティーナを妻に迎えた。彼女はノーサンプトンシャーのドレイトンにある第4代モーダント男爵ヘンリー・モーダント(英語版)の子供たちの家庭教師をしており、その関係でキーズも家の馬や設備を使うことができた。