白兵戦
中世から近世にかけての日本では、ほとんどの兵は白兵戦に備えて刀などの白兵武器を携帯していた。
なお、歩兵として農閑期の農民を徴用していたため、武士に比べて白兵戦の戦果を期待できず、遠戦が主体だったという説もあるが、実際には弓矢は鍛錬が必要な専門職であり、投石は限定的、鉄砲は高価であったため、正しいとは言い難い。
西南戦争田原坂の戦いでは、白兵戦能力に秀でた西郷軍に対抗できなかった政府が、警視隊の中から選抜した「抜刀隊」(機動隊の先祖)を臨時編成し、投入した。この活躍は、維新後廃れていた剣術の再評価(警視流制定など)に繋がった。
日露戦争における日本軍は旅順攻囲戦や奉天会戦で、ロシア軍伝統の白兵戦に挑んで決着を付ける際に苦戦し、日本軍は失敗例もあったが、白兵突撃による制圧でロシア軍を退却させた成功例もあった。
ロシア軍も戦闘では人的損失を考慮し退却することも少なくなく、日本軍がロシア軍退路圧迫に成功したことが主因だった。しかし状況によってはロシア軍は最終局面で人的損失を度外視して陣地で徹底抗戦し、補充兵を送り続けることもあり、日本軍もその場合は射撃・砲撃では決着を付けられなく白兵突撃以外に制圧方法が無かった。
日本軍は戦争後(1909年)、陸戦の綱領『歩兵操典』を改訂した。