姉小路頼綱
頼綱の姉小路家は、元々は飛騨守護京極氏の一族で家臣だった三木氏であった。
戦国時代に守護の支配が緩むと、三木直頼は益田郡南部の宮地地区を拠点に飛騨国南半分に勢力を伸ばした。直頼の孫であった頼綱も元服当初は光頼。後に三木自綱(みつき よりつな)と名乗っていた。
父:姉小路良頼(1520-1572)
母:近衛前嗣の女 - 姉小路高綱室
正室:姉小路頼綱正室 - 斎藤道三の娘 長男:姉小路信綱(?-1583?) 次男:姉小路秀綱(?-1585) 三男:姉小路季綱(?-1583) - 鍋山元綱 四男:三木直綱 五男:小島基頼(?-1585?) - 小島元頼 男子:三木近綱(1574-1629) 女子:遠藤慶隆継々室 女子:向宣政室
三木氏は姉小路家を継承したが、頼綱は京に縁のある姉小路家当主として振る舞い、様々な対応をしていた。1579年(天正7年)には禁裏小番に名を連ねている。国司として朝廷へ忠誠を尽くし、常に公家社会と交流を保っていた。
幕府との関係においては、室町将軍の家臣を書きならべた永禄年間の名簿「永禄六年諸役人附」に伊達晴宗・朝倉義景・北条氏康・今川氏真・上杉景虎・武田信玄・織田信長・毛利元就・大友宗麟・島津貴久らとともに、姉小路中納言飛騨国司(良頼)同宰相姉小路(頼綱)と載せられている。
頼綱の母は、良頼の継室である姉小路向氏(姉小路高綱室)とされており、故に朝廷にて正式に姉小路名跡継承が許可されたとされる。
頼綱の正室は斎藤道三の娘(姉小路頼綱正室)であるが、側室は史料では確認されていない。織田信長とは上洛時より関わりが深く、斎藤道三の相婿同士である。また織田家大名である斎藤利治とは同い年で、親族として結びつきが深い。
天正3年(1575年)の織田氏による越前の一向一揆滅亡後、頼綱は上洛し10月23日に「飛騨国司姉小路中納言卿」として信長へ栗毛馬を進上した。『信長公記』には「一段の駿馬にて御秘蔵斜めならず」と記されている。信長は同年11月に大納言・右近衛大将に任じられ、頼綱もそれを祝した。
頼綱(自綱)の絵画が千光寺に現存している。また飛騨禅昌寺には、姉小路頼綱の肖像画や三木氏累代の位牌が保存されている。
徳川家康とは織田信長の時より友好国(同盟国)であり、飛騨征伐後も子息と親族(妹が斎藤信利室)は徳川幕府に仕え旗本から飛騨国地主となり、子孫は繁栄している。
永禄12年(1569年)、郡上八幡城主の遠藤慶隆と争った。桜洞城の戦いで遠山慶隆勢の攻撃を受けたが撃退した。のちに和睦し、一人娘を遠藤慶隆に嫁がせて親族同盟を結んだ。