冨吉榮二
鹿児島県姶良郡清水村郡田(現・霧島市国分郡田)にて、農家の次男として生まれる。郡山尋常小学校、清水高等尋常小学校高等科を経て地元の私立精華学校を卒業した後に上京。遺族によると高等小学校の頃にリューマチに襲われ、その後も身長が伸びずいつも節々を痛がっていたらしい。また、成績が良く本人は旧制鹿児島県立加治木中学校への進学を希望していたが、経済的理由で父親に反対されため地元の学校で学んだ。精華学校卒業後の一時期、横須賀海軍工廠でアルバイトをしながら旧制逗子開成中学校で学んだが放校処分になったといわれており、その後は東京・神田の研数学館で学ぶ。
1920年に研数学館高等科を卒業した後、海軍省に勤めながら作家を目指して作品の投稿を続けたが実らず、見切りをつけて帰郷。帰郷後の1922年に母校・精華学校の数学教師となったが、授業中に社会主義思想の話も頻繁にしたことが校長の怒りを招いたため2年程で辞職することになり、その後は農民運動に従事する。県内で小作争議を指導し、たびたび検挙されたが、次第に農民の支持を集めるようになる。日本農民組合の鹿児島県連合会にて主事を務め、1924年には会長に就任する。