フウセントウワタ
英語名は G. physocarpa と G. fruticosus 共にさまざまなものが存在する。まず G. physocarpus には milkweed、swan plant、wild cotton、balloon cotton bush、balloon plant、bindweed、pocket-fruit gomphocarpus といったものがある。一方、G. fruticosus には swan plant、milkweed、wild cotton、Arghel of Syria、balloon cotton、cape cotton、cotton milkbush、duck bush、firesticks、fruticose gomphocarpus、narrow leaf cotton bush、narrow-leaved cotton bush、shrubby milkweed、swan bush といったものがある。左記のうち、milkweed はアメリカ合衆国のみで通用する呼称である。
フウセントウワタとはキョウチクトウ科(クロンキスト体系ではガガイモ科)の植物の一種である。学名は Gomphocarpus physocarpus で、シノニムには Asclepias physocarpa などがある。フウセントウワタにG. fruticosus (L.) W.T.Aiton (syn. Asclepias fruticosa L.) の学名を与えた例が見られるが、G. physocarpus と G. fruticosus はあくまでも別種であり、Gomphocarpus fruticosus (L.) W.T.Aiton forma brasiliensis (E.Fourn.) Briq. が G. physocarpus のシノニムとされる場合が見られる。本記事では G. physocarpus と G. fruticosus の両者を扱うこととする。和名としてはフウセンダマノキという別名も存在する。
南アフリカ原産の多年草であるが、日本では春まき一年草として扱う。花期は6-7月頃であるが、花より風船状の果実の方が鑑賞の対象とされる。