ケイト・ショパン
その画期的な作品群は、女性の自我、抑圧、内面といったテーマを探求する、後のフェミニスト作家に続く道を開いた。現在では20世紀の最初のフェミニスト作家のひとり、第一人者とみなされており、重要な位置を占めており、アメリカ文学の「正典」(canon)として高く評価されている。彼女の作品、特に『目覚め』は、アメリカ文学の授業で教えられることが多い。今日、『目覚め』はアメリカ中の文学コースで上位5位に入る人気小説であると言われている。大学進学適性試験 SATを作成している College Board による、大学に進学する生徒への推薦図書のリスト「101 Great Books」には、『目覚め』が含まれている。
今日では、エミリー・ディキンソンやルイーザ・メイ・オルコットと並んで分類されることもある。彼女たちもまた、社会の期待に背を向けながらも、充実感と自己理解を得ようとする自立的な女性の複雑な作品を書いており、このような女性像は当時珍しく、女性文学の新境地を示すものであった。
また、ブリット・ベネット(英語版)による2020年のアメリカのベストセラー小説『ひとりの双子(英語版)(The Vanishing Half)』は、物語に他の作家の作品の様々な引喩を仕込んでおり、特にショパンの小説に多くを拠っている。
辻本庸子は、ショパンには「単に動物愛護や動物好きというのではない、己れが動物として視るという意識のあり方」、「動物目線」ともいうべきものがあったように思う、と指摘している。19世紀末、ダーウィンに続く多くの科学者たちは、女性は男性と異なり動物並みの劣等人種だと公言しており、こうした見解は古代ギリシャのアリストテレスにもみられ、長い歴史を持つ思想であった。
ショパンは『目覚め』の出版前後に、人間の持つ「アニマリズム(英語版)」に焦点をあて、「人間のような動物(馬)や、動物のような人間を主人公とする短編」を書き、作品の中で「女性の、そして人間の持つ動物性を肯定する。いや、むしろ動物のようにあることにこそ意義」を認めた。辻本庸子は、このような作品を書いた彼女が当時、強い批判を浴びたことは至極当然といえるだろう、と評している。
ゾラのような社会的リアリズムではなく、人間の内的、心理的な領域におけるリアリズムを目指し、主にモーパッサンの影響を受け、自然主義的な文体で執筆した。1970年代の再評価以降、アメリカの『ボヴァリー夫人』として高く評価されるようになったが、フロベールの『ボヴァリー夫人』に影響された証拠はない。
エリザベス・フォックス・ジェノベーゼは、彼女の作品に非常に短い短編があるのは、物語のテーマと同じくらい、どのように語るかという文体の問題を意識し、意識的に試行錯誤していたからだと考えている。明治大学の梶原照子は、ショパンが『目覚め』で試みた語りの新しい手法について、「風俗を描写する写実的な手法と全編の象徴的な語り、内部の抽出話法など、モダニズムを彷彿とさせる。」と評している。
ショパンは作品毎に、執筆日、タイトル、ワード数、投稿した雑誌名とその日付、採用と不採用の別、その通知を受けた日付、作品に対して支払われた金額、出版された日付を綿密に記録し、作品の買取価格に印税の金額を列挙して累計していくリスト、作品のワード数を列挙して累計していくリストを作成し、日給やワード単価といった執筆の収入、費用対効果を記録し分析していた。また、当時の作家には「家族の価値」を重視する道徳の守護者という役割があり、女性作家が評価されるためにはジェンター規範から逸脱しないことが重要であり、ショパンも外面的には女性的な役割を強調する傾向があった。インタビューでは、女性として家事の片手間に執筆しているにすぎないという作り話をし、ほとんどの時間を子育てにあて、執筆より家事を優先すると語り、喫煙の習慣を隠すなど、女性作家としての自身のイメージの演出に気を配った。