山田真弘
山田真弘は伊藤信夫(浜松オートレース場所属)や濱野淳(山陽オートレース場所属)、仲口武志(船橋オートレース場所属)らと同じ24期生としてデビューした。池田政和(23期)や永井大介(25期)と共にかつての船橋を支えたエース選手であり、全盛期には現役最速と呼ばれたスタート力を武器に大レースで「ぶっちぎり」の競走を展開した。
デビュー当時から2000年頃まではぱっとしない日々が続いたが、21世紀に入ると徐々に船橋で台頭し始めた。尤も、その頃はまだ単に「スタート速攻型の選手」という認識で見られていた。
そんな山田を劇的に進化させる端緒となった事件が起こった。それは2003年3月2日、地元船橋で開催されたSG第16回全日本選抜オートレースの優勝戦でのことである。この時地元勢はおろか、関東地区の選手で優出出来たのは山田のみであり、0メートルハンデの最イン1号車に入った山田に対し非常に大きな期待が寄せられた。
しかし、山田はこのレースでまさかの単独落車に沈んでしまう。しかも、トップスタートを切って後続を数十メートル引き離して先頭を独走していたところでの、信じがたいミスであった。
この落車でしばらくは挫折感に苛まれ、中々立ち直ることが出来なかった。しかし、そのショックを乗り越え、レースに取り組む姿勢にも変化が見られるようになった山田は更なる成長を遂げ、2005年9月25日、SG第9回オートレースグランプリで記念レースを飛び越えていきなりのSG制覇を達成したのだ。
プロフィール 選手登録 1995年6月30日 身長 163.3cm 体重 65.1kg 血液型 O型 趣味 ゴルフ
戦歴 通算優勝回数:20回 グレードレース(SG,GI,GII)優勝回数:4回 全国区レース優勝回数、SG優勝回数:3回 GI優勝回数:1回
受賞歴 最優秀選手賞:1回 日刊三賞・殊勲賞:1回 日本プロスポーツ大賞・功労賞:1回