ヨーゼフ・シリンガー
幼い頃から音楽に才能を示し、作曲なども始め、サンクトペテルブルク音楽院に進み、やがてロシア革命直後の時期に音楽教師となった。学生時代から、数理的手法を用いた音楽理論の構築に関心を寄せていたとされる。
1928年に初めてニューヨークを訪れたが、そのまま帰国せずに定住してしまう。1931年からはレオン・テルミンと協力して電子楽器の開発に乗り出し、1932年には私塾を開いてポピュラー音楽関係の作曲家などの指導に当たるようになった。シリンガーに作曲理論を学んだ者の中には、ジョージ・ガーシュウィンやグレン・ミラーなどがいた。
ジョージ・ガーシュウィンは、1932年から1936年にかけてシリンガーの下で学んだ。この時期にガーシュウィンは『ポーギーとベス』を作曲しており、このオペラに関しても、特にオーケストレーションについて、シリンガーに相談を持ちかけていた。シリンガーがガーシュウィンに与えた影響の性格については、見解が分かれている。ガーシュウィンの死後に『ポーギーとベス』が成功を収めると、シリンガーはこの作品の創作に関して自分が全面的に後見し、大幅かつ直接的に影響を与えていると主張した。ガーシュウィンの兄であるアイラ・ガーシュウィンは、弟は作品作りに何らの援助も受けていないとして、シリンガーの主張を全面的に否定した。