コウモリ
翼手目は南極大陸以外の全大陸に分布し、さらに海洋島にも広く分布する。このような例は人為分布を除いては哺乳類の中では他にない。これは、哺乳類が(クジラ類などの例外を除けば)陸上動物であり、しかも大きく進化したのが大陸移動による各大陸の分裂後であったため、陸橋等の存在如何でその分布が大きく制限されているのに対し、翼手目は鳥類同様に翼による飛翔能力を持ち、海などによって遮られた場所でも自由に移動できたためであると考えられている。 たとえば、ハワイ諸島において、在来の陸上哺乳類はアカコウモリ属の1種のみだった。
翼手類は翼をもち、完全な飛行ができる動物である。前肢が翼として飛行に特化する形に進化しており、多くの鳥類と同様、はばたくことによって飛行するが、コウモリの翼は鳥類の翼と大きく構造が異なっている。鳥類の翼は羽毛によって包まれているが、コウモリの翼は飛膜と呼ばれる伸縮性のある膜でできている。哺乳類では、他にもムササビ、モモンガ、ヒヨケザルなどの飛膜を広げて滑空する種が知られているが、鳥類に匹敵するほどの完全な飛行能力を有するのは翼手目のみである。
コウモリの前肢(前足)は、親指が普通の指の形で鉤爪があることを除けば、全て細長く伸びている。飛膜はその人差し指以降の指の間から、後肢(後ろ足)の足首までを結んでいる。腕と指を伸ばせば翼となって広がり、腕を曲げればこれを折りたたむことができる。さらに後ろ足と尾の間にも飛膜を持つものも多い。また、鳥と異なり、後ろ足は弱く、立つことができない。休息時は後ろ足でぶら下がる。前足の親指は爪があって、排泄時など、この指でぶら下がることもできる。また、場合によってはこの指と後ろ足で這い回ることができる。
ココウモリ類は超音波を用いた反響定位(エコーロケーション)を行うことでよく知られている。種によって異なるが、主に30kHzから100kHzの高周波を出し、その精度はかなり高く、ウオクイコウモリのように微細な水面の振動を感知し、水中の魚を捕らえるものまでいる。
以下は上述の新しい分類に基づくものである。
†オニコニクテリス科 Onychonycteridae(†は絶滅)
†アルカイオニクテリス科 Archaeonycteridae
陰翼手類 Yinpterochiroptera / Pteropodiformes アラコウモリ科 Megadermatidae アラコウモリ - 全長7 - 9cm。東アフリカ、東南アジアに生息。 オオコウモリ科 Pteropodidae - 伝統分類ではこれのみ大翼手亜目、他は全て小翼手亜目 †グアムオオコウモリ(絶滅) ルーセットオオコウモリ - 全長約 25 cm。熟した果実や花の蜜、花粉などを食べる。夜は洞窟の中で休む。 インドオオコウモリ - 全長約 20.5 cm。インドに生息。 ハイガシラオオコウモリ(Pteropus poliocephalus) ロドリゲスオオコウモリ(Pteropus rodricensis) #日本のコウモリも参照。 オナガコウモリ科 Rhinopomatidae カグラコウモリ科 Hipposideridae - キクガシラコウモリ科に含めることもある #日本のコウモリ参照。
おおむね翼を広げたような姿のものが多い。
コウモリソウ属(キク科)
コウモリカズラ(ツヅラフジ科)
コウモリシダ(ヒメシダ科)
コウモリラン(ビカクシダ属の異名・ウラボシ科)
コウモリダコ(頭足類)
キクガシラコウモリ科 Rhinolophidae #日本のコウモリ参照。 ブタバナコウモリ科 Craseonycteridae
陽翼手類 Yangochiroptera / Vespertilioniformes アシナガコウモリ科 Natalidae ウオクイコウモリ科 Noctilionidae ウオクイコウモリ - 全長 12 - 15 cm。中南米に生息。 オヒキコウモリ科 Molossidae #日本のコウモリ参照。 クチビルコウモリ科 Mormoopidae サシオコウモリ科 Emballonuridae サバクコウモリ科 Antrozoidae サラモチコウモリ科 Myzopodidae スイツキコウモリ科 Thyropteridae ツギホコウモリ科 Mystacinidae ツメナシコウモリ科 Furipteridae ヒナコウモリ科 Vespertilionidae #日本のコウモリ参照。 ヘラコウモリ科 Phyllostomidae チスイコウモリ - 全長 7.5 - 9 cm。中南米の平野部に生息。 シタナガヤリビヨウコウモリ - 全長 5.5 - 7.2 cm。中南米に生息。 ミゾコウモリ科 Nycteridae