連合艦隊 (映画)
本作品は、日米開戦前年の日独伊三国軍事同盟の締結から始まり、真珠湾攻撃、ミッドウェー海戦、南太平洋海戦、ソロモン諸島攻防戦、山本五十六の戦死、レイテ沖海戦などを経て、沖縄水上特攻作戦に向かった戦艦大和が坊ノ岬沖海空戦で壮絶な最期を遂げるまでの、太平洋戦争における連合艦隊の崩壊とその陰影を、ダイジェストながらも編年史として描いた初めての作品であり、東宝の、そして、松林宗恵監督自身の戦争映画の集大成として製作された映画。エンガノ岬沖海戦を映画で取り上げた初めての作品でもある。
それまでの太平洋戦争をテーマにした戦争映画では、山本五十六などのような歴史に名を残す軍人を描いたものが多かったが、本作品は「本郷家」と「小田切家」という、連合艦隊に関わった2つの架空の家族を中心にして、この時代と世相を描いている。実質的な主役は、本郷英一、本郷眞二、小田切武市、小田切正人の4人である。
本作品で、この「市井の目から見た戦争映画」という様式が取られた背景には、監督の松林宗恵と脚本家の須崎勝彌に共通する、ある思い入れが介在している。両者はともに旧海軍の出身だが、彼らが過去に東宝で製作に関わった戦争映画は、いずれも英雄譚としての性格が強いものばかりだった。そのため、かねてより、「現在の日本の繁栄は無名の英霊たちの犠牲の上に成り立っているのではないか、息子たちを戦場に送り出した父母の思いは如何だったのか?」という疑問を抱いていたのだという。
東映所属俳優である鶴田浩二が『ハワイ・ミッドウェイ大海空戦 太平洋の嵐』以来21年ぶりに東宝戦争映画へ出演。特攻をテーマとした東映戦争映画に多く出演した鶴田は当作品でも水上特攻部隊指揮官である伊藤整一中将を演じた。
東映の『二百三高地』で、さだまさしの主題歌「防人の詩」が評判をとったことから、高井英幸に本社営業サイドから『連合艦隊』にも相応しい主題歌をと要請があり、高井が谷村新司に主題歌を要請した。