少女歌劇
西宮・甲陽園:大正頃。
少女歌劇の演出家・振付師として複数の団体に携わった大谷盛雄は、女性のみのレビューとミュージカルの違いについて「ダンスが違い、(レビューでは)男役の見た目が重視される」とし、女性歌劇の特徴や魅力について「男役がいなければ歌劇の意味がない」「現実の男性ではない、夢の世界」と、男役の存在が重要である旨を語っている。また、バックダンサーの若手出演者が、ラインダンスにおいては必ず顔が見えるよう配慮し「一般の商業演劇と異なる優しさ」が重要である旨も、発言している。
その他に、
宝塚歌劇(宝塚歌劇団のみ)
歌劇(主にOSK日本歌劇団)
がそれぞれ用いられるが、1990年代以降
女性歌劇/女性歌劇団
という言葉が、報道においてOSKを紹介する場合を中心に用いられている。
少女歌劇はオペラの翻訳語としての歌劇(あるいはオペレッタの翻訳語としての喜歌劇)とは全く異なる形式ではある。該当団体の多くが「歌劇団」を名乗り、専門劇場や『歌劇』(1918年(大正7年)創刊 -)・『少女歌劇』(1933年(昭和8年)創刊 - 1939(昭和14年)廃刊)・『松竹歌劇』(1950年(昭和25年)創刊 - 1951年(昭和26年)廃刊)という名の専門誌も存在する(むしろ日本にはオペラに関してこうした名の劇場や雑誌は存在しない)。
戦後は1950-60年代にかけ繁栄した。SKDは浅草の国際劇場を本拠地に派手なレビューを上演し人気を集めた。また、劇団員が系列の松竹へ映画女優として引き抜かれることも多かった。OSKは大阪劇場を中心にレビューを上演。1957年(昭和32年)にはアメリカ映画「サヨナラ」のレビューシーンに出演した。一方、宝塚は海外から振付家や演出家を招聘し、1960年代には海外ミュージカル「ウェストサイド物語」「回転木馬」の日本初演を行った。
こうした中、『婦人公論』誌では、1954年2月号「ライバル物語」と冠した記事の中で「宝塚歌劇対松竹歌劇」を取り扱った。
1950年までは姉妹関係にあったOSKとSKDが合同公演を行った。また1963年(昭和38年)には単発企画ではあるものの、宝塚・OSKを始めとするレビュー劇団が合同で公演を行ったり、OSKが宝塚の演出家だった横澤英雄を招聘したりと、互いの交流も盛んに行われていた。
しかし、やがて娯楽の多様化、特に家庭用テレビの普及から、上演に多額の経費を要する少女歌劇は、三大少女歌劇を含め多くの団体が経営難に苦しむこととなった。OSKは、1967年(昭和42年)の大阪劇場閉鎖によって大阪中心部での活動拠点を失い、さらに1971年(昭和46年)に近畿日本鉄道の子会社となって以降奈良県あやめ池遊園地を本拠地とした。また1972年(昭和47年)には宝塚は定年制度を導入した。SKDもこの時期にオーケストラ演奏を取りやめた。
いずれも、宝塚出身者がスタッフを務めている。
2017年(平成29年)、宝塚歌劇団は本拠地で年度119万人の動員に成功し、過去最高を更新した。また、同年にはOSKが道頓堀角座にて、外国人観光客向けの日本物レビュー公演を開始。OSKにとって、大阪中心部における久方ぶりの長期定期公演となった。
2020年(令和2年)春、新型コロナウイルス感染症の世界的流行により、宝塚歌劇団及びOSK日本歌劇団は公演中止を余儀なくされ、また雪月花歌劇団も長期にわたる活動休止状態となった。ハウステンボス歌劇団は、テーマパーク以外の拠点として福岡市東区の新興開発エリアに「歌劇ザ・レビューシアター」を開業した。
2021年(令和3年)、熊本県で096k熊本歌劇団が旗揚げされた。母体は漫画を主体とした出版事業を手掛けるコアミックスであり、女性のみにより、男役を有するミュージカル公演を行っている。