桂文楽 (8代目)
いずれも8代目文楽の妻(当時)・寿江の希望によるが本人たちが希望せず取りやめとなった。7代目立川談志(当時は二つ目で柳家小ゑん)のケースでは夫婦養子でもいいと言われたが「それでなくとも生意気なのに黒門町の養子になったら師匠の5代目柳家小さんに『おいモリ公』などど言いかねない」と周囲の反対も強かった。
6代目柳亭左楽の場合は直接話をされたわけではなかったが、寿江が左楽(当時は二つ目で桂文平)と寿江の姪を結婚させて夫婦養子にしようと考えていた矢先に左楽が現在の妻と結婚する旨を報告したため話自体が無くなった。
噺家の川柳会「鹿連会」の師匠であった、川柳家の坊野寿山は、「一緒に遊んで一番楽しいのは8代目文楽だった。座談は上手いし、踊りも見せるし、粋だなと思わせる数少ない噺家だった。」と書いている。
8代目文楽は覚醒剤「ヒロポン」(メタンフェタミン)の常用者であったとみられている。7代目立川談志の証言があるほか、6代目蝶花楼馬楽の自著によれば、ヒロポンより前に流行った「ムルチン」も8代目文楽は常用しており、6代目馬楽はムルチンをお茶代わりに出されたり、「注射一本打ってあげよう」などと言われたという。
落語協会会長に就任した後、弟子入りにあたっては師匠に保証金2万円(当時)を持ってこなければならないという規則を作った。その額はそれ以降、少なくとも8代目文楽自身の直弟子は本当に支払っている。映画「羽織の大将」でもこのエピソードが出てくる。
手ぬぐいの代わりに白いハンカチを用いていた。
亡くなる十数年前、胸を患った8代目文楽は、4代目柳家小さんの妹が「拝み家」をしていたことを思い出して占ってもらった。すると「えらい坊さんが出ました。その坊さんは塙保己一と名乗り、文楽はまだ大丈夫だと語った」とお告げが出た。そこで8代目文楽は保己一の墓に行って、汚れている墓をきれいにした。寺の住職に過去帳を見せてもらうと、同行していた5代目柳家小さんがその系図の最後の人を指差し、「この人は軍隊の時の自分の上官です。随分殴られました」と語った。
8代目文楽はTBSラジオのラジオ番組「しろうと寄席」の審査員をしていた。
この企画はのちにフジテレビに移りしろうと寄席と同じタイトルで放映された。春風亭小朝はアマチュア時代この番組で勝ち抜き、8代目文楽に「あなた、噺家におなんなさい」と直に声をかけられて弟子入り志願の手紙を出したが断られた。
母は並河いく。並河家は武家で、常陸宍戸藩主松平家の家来筋。維新後も当主松平頼安家に奉公していた。
父は幕府将軍徳川慶喜の御典医の息子、並河益功(なみかわますこと)、旧姓小原。並河家の婿養子となり、維新後は明治新政府の大蔵省職員となった。その後、税務署長として各地に赴任している。父が青森県五所川原町税務署長を務め、一家で同地に赴任していた時、次男として誕生したのが益義である。このため、五所川原町出身となっている。一家の子たちは、みな父の名前から「益」の一字をとって命名された。
その後、父・益功は、帰京後に日本に割譲された台湾に単身赴任し、1901年(明治34年)にマラリアにかかって死亡している。家計が苦しく横浜のハッカ問屋に奉公に出されるが夜遊びが過ぎて東京に戻り、職を転々とするがどれも物にならなかった。横浜に舞い戻り証券のノミ行為をする店に入るがほどなくこの店はつぶれ、土地のヤクザの所へ出入りするようになる。この家の娘と男女関係になったのが露見して袋叩きの上で追い出され、再び東京に舞い戻った時に母・いくは、旗本の次男で警視庁巡査をしていた本多忠勝と再婚していた。本多が益義に落語界入りの道筋を開くことになる。