川上村文化センター図書館
川上村文化センター図書館には24時間開館している部分があり、これを「24時間図書館」ないし「夜間図書館」と呼んでいる。24時間図書館の面積は、23mである。日中開館している部分とは別に専用の入り口を設け、利用者はカードリーダーに図書館利用カードを差し込み、暗証番号を入力して入館する。また、図書の盗難防止用にブックディテクションシステム(BDS)を設置し、緊急用に警備会社に直結するインターホンを設置している。
村内には書店やレンタルビデオ店がなく、住民にとっては24時間図書館は不可欠な施設である。24時間開館を主導した村長の藤原忠彦もテレビやインターネットの普及で情報が得やすくなった今でも活字文化の差は大きく、いつでも本が利用できる環境が重要と語り、自著で「村の自慢」と記している。
なお開館は24時間であるが、休館日が設定されており、年中無休というわけではない。
川上村は全世帯の約半数が農業を主な収入源とする村であり、特にレタス栽培が盛んである。レタス栽培の最盛期は7月から9月にかけてであり、この時期には大勢のアルバイトが各家庭に泊まり込みで農作業に従事し、農家は早朝から深夜まで作業に追われる。一方、農閑期の冬季は特に農作業もなく、サークル活動が活発になる。こうした村民の生活サイクルを考慮して、村では図書館の建設構想段階から24時間開館を検討し始めた。また村の若者が深夜のコンビニエンスストアにたむろする状況を改善するためにも、24時間開館の図書館を造ってそこへ若者を誘導しようという意図もあった。
24時間開館は日本初の試みであったため、まずは参考になりそうな施設の情報収集と視察を実施した。その結果、図書館の一角を区切って「24時間コーナー」を設け、利用者は図書館利用カードをIDカードとして入退館し、貸し出しは自動貸出機を使うことが決定した。これは図書館員の負担軽減、住民の利便性、光熱費の節約、セキュリティの4つをすべて満足に達成するものとして採用された。入退館システムと自動貸出機(図書用とビデオ用)は川上村が業者に依頼して特注で造られた。