ハイムケーラー
しかし、1955年および1956年には、多くのドイツ国防軍の捕虜と共に彼らも解放され、西ドイツへの帰国を果たした。西ドイツおよび西ベルリンにおいて、彼らは区別されず「捕虜」として受け入れられた。
東方からの全ての帰還者は、フランクフルト (オーダー)のグローネンフェルデ帰還者収容所(ドイツ語版)に送られた。1946年7月27日から1950年5月3日にかけて、合計して1,125,508人の帰還者が送られた。最初の輸送は主にハンガリー、ポーランド、ルーマニアなどからの帰還者で、その後にソ連邦からの帰還者が続いた。1956年1月16日にはソ連邦の収容所から解放された最後の捕虜がヘルレスハウゼンのヘッセ国境駅に到着した。
ソ連邦に抑留されていた捕虜のうち、およそ200万人が帰国したが、それ以外に130万人が死亡または行方不明となった。(Verluste unter den Kriegsgefangenenも参照)
議会では、1946年12月31日以降に釈放された帰還者を指して、後期帰還者(Spätheimkehrer)という用語が用いられた。戦争捕虜補償法(ドイツ語版)によれば、彼らは1947年1月1日から抑留期間1ヶ月につき30ドイツマルク、1950年1月1日からは60ドイツマルクの補償金を受けることができた。
戦争犯罪者として有罪判決を受けた者も少なくなかったが、ソ連邦から戻った帰還者たち、すなわちハイムケーラーたちは、多くの場所で「陶酔感を持って」受け入れられたという。1949年、国民に対する大晦日演説に際し、テオドール・ホイス大統領は、「とりわけ、後期帰還者たちには特別な支援が必要だ。彼らが抱いた新しく自由な生活への希望が、失望に押しつぶされてしまうことがないように」と述べた。