マイクロフォン
用途は広く、ダイナミックマイクが発明され普及するまで、レコードの録音や、アナウンサーや音楽の集音用として放送局でも使われていた。ダイナミックマイクが普及しても、有線・無線での会話の伝達用としては十分な音質であり、増幅することなく使用できることもあり、黒電話(600型電話機)や公衆電話、無線機の送話器に広く使われていた。
信号の伝送を電線で行うものと、電線を使わないものがある。
ワイヤレスマイクとは、信号の伝送を電線で行うのではなく、電磁波(電波、赤外線、可視光線)を用いるマイクである。
ワイヤレスマイク(wireless micorophone)という表現はイギリス英語であり、アメリカ英語ではラジオマイク(radio micorophone)という。 実用化されているのは電波と赤外線によるものである。
電波を用いるものは、日本の電波法令ではラジオマイクと呼ばれる。
概説については、ラジオマイク 陸上移動局の免許を要するものは、特定ラジオマイク 特定小電力無線局の種別としては、 ラジオマイク用特定小電力無線局 補聴援助用ラジオマイク用特定小電力無線局 微弱電波を用いるものは、微弱無線局
赤外線を用いるものは、赤外線ワイヤレスマイク
そのほか、主として日本以外の国にかかわることはワイヤレスマイクをそれぞれ参照のこと。
従来型のマイクの使用が困難な環境下、状況下での使用が想定される。振動板はシステムに組み込まれている物、観察や盗聴では対象物や現場の窓などを利用するものまである。
このほか、振動板を用いずプラズマを発生させ発振させた空気に音波を当て、変調音波を取り出す「イオンマイク」或いは「プラズママイク」を2008年からオーディオテクニカが研究中である。周波数によりノイズの特性が偏っているものの、可聴周波数帯域ではフラットな特性を得ている。同社は富山大学とともに、RFコンデンサーマイクの発振バイアスを直接ΔΣ変換しデジタル音声を抽出する、1bitデジタルマイクのハイレゾ化技術も研究している。
Omnidirectional
Bi-directional or Figure of 8
Subcardioid
Cardioid
Hypercardioid
Supercardioid
Shotgun
この図はある周波数の音において、マイク正面でどのような感度を有するかを示すもので、ポーラ・パターンまたはピックアップパターンと呼ばれる。
吹かれ防止と野外での使用において風切り音を低減させるためにマイクに被せて使用する。材質はスポンジ状の物であったり、目の細かい金網と薄いスポンジを組み合わせた物など各種ある。防水効果を期待して使うものではない。