国鉄185系電車
クハ185は車体長19,850mm・全長は20,280mm、それ以外の形式は車体長19,500mm・全長20,000mmで、いずれも車体幅2,900mm・最大幅2,946mmの普通鋼製車体である。車体断面は先行した117系電車と同様で、それまでの特急形車両とは異なっている。
塗装は、従来の国鉄特急形車両はクリーム4号を基本に赤2号の横帯を入れていたが、185系電車では車体のベース色を「太陽光」をイメージしたクリーム10号とした上で、「伊豆の木々の緑」をイメージした緑14号の帯を右下がり60度の角度で3本配した。帯の幅は向かって左側から4:2:1の比率になる1,600mm、800mm、400mmとそれぞれ幅を変え変化をもたせた。軽快なイメージは当時の国鉄としてきわめて珍しい塗り分けであると評する文献もある。塗装デザインを考慮し、0番台車両は側面の車両番号表示を従来位置から移動して緑色帯と干渉を避けた。200番台は初期に投入され、大宮駅暫定開業だった東北・上越新幹線と接続する上野 - 大宮間「新幹線リレー号」としての運用が主目的であることから、地色はクリーム10号で同一だが側面窓下に300mm幅で緑14号の横帯を配し、東北・上越新幹線用200系電車に合わせたデザインとしている。
EF63重連との連結を考慮した。
冷房装置は、普通車に通勤時間帯を考慮して通勤車両と同様の集中式冷房装置で冷房能力42,000kcal/hのAU75C形を採用し、グリーン車はラッシュ時でも定員乗車と考えて冷房能力28,000kcal/hのAU71C形集中式冷房装置を搭載した。200番台の2次車は普通車の冷房装置を省エネタイプのAU75G形に変更した。117系電車に続いて新鮮外気取入送風機を採用した。
補助電源装置は、国鉄の電車で初採用のブラシレス電動発電機(MG)で出力190 kVAのDM106形をモハ184に搭載した。電動空気圧縮機は、0番台でモハ184とサハ185ではC2000M形を、モハ184-200で誘導電動機を使用した除湿装置付きのC2000M形を採用した。
0番台は153系電車との連結を考慮し、クハ185は本来のKE96形ジャンパ連結器のほかにKE64形ジャンパ連結器を2基装備した。200番台は165系電車との連結に対応させ協調継電器箱を165系電車用に変更したほか、KE64形ジャンパ連結器の線番号を変更した。
185系200番台のスノープロウ
MH3075A-C2000M
会計検査院は「東北新幹線が東京まで乗り入れた場合は185系電車は余剰となる」と反対したが、「新幹線接続という一体感」のある新車による輸送サービスは最低限必要で新幹線開通後の185系電車は近距離特急に使用する予定、と説明して会計検査院の理解に半年を要した。1982年6月23日の東北新幹線開業と同時に185系200番台を使用した「新幹線リレー号」の運行が開始され、「やまびこ」4往復と「あおば」6往復が設定されて各列車に接続する運行体制であった。
1982年11月15日の上越新幹線開業から新幹線リレー号は28往復に増発され、同時に特急「谷川」・「白根」・「あかぎ」や一部の普通列車にも運用が開始された。普通列車では、信越本線高崎 - 軽井沢・中軽井沢間の普通運用に投入されて碓氷峠を越えたことが特筆される。この冬期に特急「谷川」が石打まで延長運転され、スキー客向けの臨時特急「新雪」にも185系200番台が運用された。1983年(昭和58年)夏期に特急「そよかぜ」のうち51号・52号が185系200番台で運用された。
200番台に施工された横軽対策で、前述の点も含めて以下に列記する。