浜のミサンガ 環
当初の越喜来だけでも製作者は40人に増え、ほかにも岩手の陸前高田市や釜石、大船渡市、上閉伊郡大槌町、下閉伊郡山田町、宮城の石巻や南三陸町など、津波で大きな被害を被った地域の女性たちが製作に参加し、2011年12月には製作者は東北全員で280人を超えるまでになった。最年少は19歳で、2011年春から就職するはずだった職場を震災で失った高卒の少女であり、最年長は75歳。中には夫婦そろって震災で職を失い、ミサンガ製作で一家の担い手となった主婦もいる。
震災から約1年半後の2012年(平成24年)9月には、製作者への賃金配分が、売上全体の52.4パーセントから45.5パーセントに引き下げされた。これは、熟練した製作者は時給が1000円を超えており、これがむしろ本業復帰の妨げになる恐れがあるため、製作を支援する事業から、小さくても地域の正業になる事業へ移行させるため、売るコストに配慮することが狙いとされる。また博報堂は、ミサンガの製作者は一部を残して卒業させ、被災地ツーリズムの活動や食堂経営など、地元の新産業への移行を促していた。震災翌々年の2013年時点では、宮城の製作チームも本業復帰を第一とするため、参画から1年で製作を終了することが決定しており、最終的には同2013年12月、約1億2千万円の収入をもって生産を終了した。
経済的支援を第一目的としてはじめられたこのプロジェクトであり、実際に製作者からも収入を得られることを喜ぶ声が上がる一方で、製作者たちのコミュニケーションの向上など、精神面においても望外の効果を生んだ。
仮設住宅に住む被災者たちは方々から集まっており、隣近所は他人同士であることがほとんどで交流もなかったが、ミサンガが共通の話題として交流のきっかけになる様子も見受けられている。製作者同士で作り方を教え合うなど、仮設住宅内で人々の往来が急増したケースもある。同じ被災者同士とはいっても、家を流された、家族を失ったなど、抱える問題は人それぞれで、話せば話すほど辛いこともあるが、ミサンガならば話題が共通し、話を一つにできるといった事情もある。ミサンガ製作を始めて以来の製作者たちの最大の変化は、笑顔になったことだともいう。
前述の最年長の製作者である75歳の女性は、震災後に変化に乏しい避難生活を送っていたが、ミサンガ作りに参加して以来「次の日が来るのが楽しみになった」と語っており、ほかの製作者たちからも「作るのが楽しい、朝が待ち遠しい」「仲間と共通の話題ができ、作業が楽しい」「ミサンガを通じて色々な人と知り合えた」「孤独な生活だったが、ミサンガのおかげで友人ができた」「働く喜びを感じる」など、多くの喜びの声が上がっている。家や多くの知人を震災で失って辛い思いをした製作者から「ミサンガ作りに没頭すると余計なことを考えずに済む」「集中していれば落ちこまずに済み、気づくと日付が変わっていることもある」との声も寄せられている。
2011年6月11日、盛岡市内の店舗で試験的に限定販売が行なわれ、大好評で1200セットがあっという間に完売し、しかも購入希望が1万セット以上も寄せられた。翌月の7月11日には正式にインターネットによる通信販売が開始され、2000セットがわずか2時間で完売。TwitterやFacebookなどでの評判によって販売先のサイトには43万件ものアクセスが集中し、販売数分後には一時的にサーバーがダウンしてアクセス不能になるほどだった。Yahoo!検索ランキングで、前日に比べて検索数が急増したキーワードを紹介する「急上昇ワードランキング」では、2011年7月14日に漁網 ミサンガ」が発表された。
8月11日には4000セットが完売。製作が間に合わずに新たな製作者を募集するほどとの盛況となった、その後も売上は好調を続け、2か月後の同年10月には生産が追い付かずに予約待ちが発生するほどとなった。通信販売のほかにも、ファッションブランド店など、東北と関東地方を中心に全国十数店舗で販売されたが、どこでも入荷待ちの状態が続いた。