触手冠動物
触手冠動物は触手動物と呼ばれることもあるが、触手そのものはこの動物群以外にも見られる。この動物群のもっとも顕著な特徴は触手冠である。これは、触手の生えた突起であり、口を囲むが、肛門はその外側にある。その内部には体腔がある。また触手には繊毛が生える。
触手冠の機能は採餌である。触手表面の繊毛が起こす水流は、外部の水を触手冠の輪のなかに取り込み、触手の隙間から流れ出ていく。触手冠動物はこの過程で、水中の粒子を捕らえ、餌とする。
類似の構造は内肛動物(スズコケムシ類)や、半索動物の翼鰓綱(フサカツギ類)にも見られるが、細部に違いがある。まず、内肛動物では口だけでなく肛門も触手の輪の内側にある。そして水の流れは触手冠動物とは逆で、水流は触手基部の隙間から輪のなかに入り、触手の先端側から流れ出る。翼鰓類では、水流の方向は同じだが、触手の輪は口を完全には囲まない。