八戸三社大祭
江戸時代の享保6年(1721年)、陸奥國八戸藩総鎮守の法霊社(現在の龗神社)に対し、日和乞並びに豊作感謝の意を込めて、神輿を長者山虚空蔵堂(明治になり神仏分離令により長者山新羅神社)に渡らせたのが三社大祭の始まりである。当時は法霊社の神輿行列は市内を神幸渡御し長者山に到着後、中日には長者山で法霊社別当(現、龗神社宮司)によって例祭が執り行われ、3日目に行列ともども法霊社に還御するという神事だった。のちにその神輿行列に対して踊りや屋台山車などを奉納する形で町民がついて回り、現在の形へとつながってゆく。
江戸時代当時法霊社祭礼は藩による運営で、神輿行列許可、祭礼日程などは全て藩によって取り仕切られ、要職にあった家臣が徒目付や奉行として行列運行の役を担っていた。また、城内二の丸に鎮座していた法霊社は、すぐ近くに南部家の居城があった関係で一般の参拝が許されていなかったが、祭礼の時期だけは午前8時から午後4時までの間のみ、一般領民などの参拝が許されていた。江戸期の祭礼の様子に関しては、八戸藩日記、法霊御神事諸事覚、法霊御神事日記など、藩などが記した文献で確認されている。
現在は、三社大祭を執り行う根拠となる法霊山龗神社の神社行列に加え、明治期になって衰退していた大祭の再興を目的とし、大澤多門の発案により参加した長者山新羅神社、神明宮の各神社行列、それに附祭として合計27台の豪華絢爛で巨大な山車が市内中心部を運行する形となっている。
運行コースは近年、観光客に配慮する形でその年により変更されている。
現在の運行コースは以下の通りである。
お通り(8月1日) - 八戸市庁前出発(本来の意味は龗神社出発)。三日町・荒町を通過し、ゆりの木通りを運行。
中日(8月2日) - 八戸市庁前出発。八日町・柏崎新町を通過し、六日町、廿六日町を経て三日町へ一巡する形で運行。
お還り(8月3日) - 鍛冶町付近より出発(本来の意味は長者山新羅神社出発)。六日町・柏崎新町を通過し、十三日町まで運行(ただし龗神社の山車は三日町の手前で右折)。
間違った認識も蔓延するようになっている。その代表例として八戸テレビで中継される際に解説されている、神明宮の祭神における神格が上だから先頭を歩くという解説は、非常に驚くべき明らかな間違いである。三社大祭の古文献には先導役として神明宮が先頭を歩くと明記されている上に、そもそも神社神道では、主となる御神体や宮司などが先頭を歩くのは祭式作法としてなく、先頭は前導所役という先導役が歩くものであるため、この作法を元に構成された順番だというのが真実である。この神格の順番説は、後から観光戦略的に参加した新羅神社や神明宮の立場を気にした人々が、どうにか龗神社と等しく立ち位置を確保したいという思いで考えた作り話が広がってしまったものである。
また2022年、はちのへ山車振興会によって、歴史上今まで存在しなかったどこの神社にも属さない単独イベント山車が誕生し、神社行列なしの単独運行を行った。この運行により、100年以上続いてきた神社と山車の合同運行形式は断絶を迎えたが、神社行列なしでも運行は可能であるという新しい時代の形式を示し、市民の歓迎を受け盛況の中この年の大祭が終了した。