メジロライアン
メジロチエイサーは、1977年に北海道伊達市のメジロ牧場で生産された牝馬である。父は、1967年の目黒記念(秋)を優勝したメジロサンマンであった。メジロチエイサーは、栗東トレーニングセンター所属の伊藤修司厩舎の下、1982年までに26戦3勝。引退後は、メジロ牧場で繁殖牝馬となり、1983年には初仔を生産した。1984年に生産した2番仔の牝馬(父:ロンバード)は、後にメジロフルマーと命名され、1988年の日経賞(GII)、目黒記念(GII)など6勝。1986年に生産した4番仔の牝馬(父:メジロエスパーダ)は、後にメジロアニタと命名され、1990年の京都大障害(春)など4勝を挙げた。
1986年には、初めてアンバーシャダイとの仔を受胎。牧場は、湿度の高い所に立地することから、交配する種牡馬には骨質の良い馬、重心の低い馬を求めており、牧場長の武田茂男はアンバーシャダイについて「骨質が頑丈にできている点が魅力的」と話している。1987年4月11日、メジロ牧場にて5番仔(後のメジロライアン)が誕生する。
3歳時に骨膜炎で休養に出された際、たてがみの根元に夏癬を発症し、痒みを取ろうと牧柵に首を擦りつけてたてがみが抜け落ちていたことから、担当厩務員の小島浩三によってたてがみが短く刈り揃えられ、以後これが常態化して「ライアン・カット」と呼ばれた。
軽い脚部不安をきたした5歳の夏休みは、メジロ牧場で放牧されていた。放牧中は、食欲が盛んで、青草を食べすぎるため、放牧は昼までに制限されていた。
5番仔は、八大競走勝ち馬の父に、近親に天皇賞(秋)優勝馬メジロティターンなどがいたことから期待され、かつ脚長で幅のある立派な馬体をしており、牧場史上屈指の豊作年であった1987年生産馬の中でも特に高い評価を受けていた。管理調教師となった奥平真治は、自らの管理馬で非常に見栄えが良かったメジロアルダン(高松宮杯優勝、東京優駿2着)と比較すると、首や脚が太く垢抜けない馬であると感じ、「並の馬で、そこそこの期待」と評価するに留まっていた。ただし、「もちろん、オープンにはいってほしい馬だったが」とも述懐している。
5番仔はメジロ牧場が所有し、冠名の「メジロ」に、メジャーリーグベースボールの通算最多奪三振投手のノーラン・ライアンから「ライアン」を組み合わせた「メジロライアン」と命名された。