ブロッケン山
約1,000人弱の完走者のうち、足を止めて歩き出すことなくこの区間を切り抜けられるのは50人程度に過ぎない。
2004年から、「ブロッケン・チャレンジ」というウルトラマラソンが、ゲッティンゲンからブロッケン山頂までの84キロメートルのコースで毎年5月に開催されている。収益金は慈善団体に寄付される。レースは国立公園の規則に従って行われる。
2003年から、「ブロッケン・クライム」(ブロッケン登山)という、ゲッティンゲンからブロッケン山までの2日間のハイキングが毎年6月に開催されており、参加者は300人以上にのぼる。
毎年5月に、「ブラウンシュヴァイク・ブロッケン・ウルトラ・ラン」という2日間で75キロメートルずつの距離を競うレースがある。ブラウンシュヴァイクからシールケ(英語版)まで走破の後、ブロッケン山を超えてシールケで1泊し、翌日に再びブラウンシュヴァイクに向けて走る全長150キロメートルのレースとなっている。
また、「ブロック」(Block)という言葉が似た意味をもつため、これがブロッケンの別称である「ブロックスベルク」(Blocksberg)の語源となった可能性がある。しかし、「ブロックスベルク」 (Blocksberg) という名前の真の由来は、「塊」という意味での「ブロック」と理解すべきではなく、むしろドイツ語で魔術に用いられる「ブロック」(木片のようなもの)を指すのがふさわしい。
この他には、ブロッケンの名前が「ブルーフ」(Bruch)という別の語に由来するという説もある。これはドイツ北部の低地ドイツ語では、沼沢地や湿原を表す語であり、 BruochまたはBrokの綴りとなる。しかし、沼地が名前の由来であるかは疑わしい。他には、山頂や斜面に散在する岩石原に由来する可能性もある。しかしながら、そのような岩石原はハルツ山地の他の山にも見られるため、ブロッケンの由来が岩石原である可能性は低い。さらに、岩石原という用語が用いられた時代においてはブロッケン山地域は岩石原地帯としてほとんど知られていなかった。また他に、シュトルベルク伯ハインリッヒ(英語版)による1490年の手紙において、「ブラッケンベルク」(Brackenberg)という語が記されたことに基づくとの推測もある。しかしながら、この手紙にある「ブラッケン」が古くて使えなくなった木材のことを指す、という説には異論がある。
ブロッケン山がコース区間に含まれているランニングイベントとしては、2つのレースがよく知られている。イルゼンブルク(英語版)・ブロッケン・ラン(1920年に開幕し、毎年9月開催。全長26キロメートルのコースのうち、12キロメートルが上り坂となっている)と、ブロッケン・マラソン(英語版)(ハルツ・マウンテン・ラン(英語版)の一部で、スタート地点とゴール地点がヴェルニゲローデの南部)である。いずれのレースも渓谷の入口からスタートし、ブロッケン山を登って戻るコースとなっている。山頂から4キロメートルの地点から始まる登り坂が難所となっており、2つのレースそれぞれに別の山岳賞(山岳区間を制した選手に贈られる賞)が用意されている。この区間のコースはコンクリート板が敷き詰められた常に勾配が約20%の坂道となっており、選手は森林限界より高い標高で身を切るような凍てつく強風にさらされることも多い。
中世の終わり頃になってから、「ブロッケン」の名が広く用いられるようになった。それまでは、主としてこの地域への関心は鉱山にあったため、この地域は単純に森を意味する語「ハルツ」で呼ばれていた 。しかしながら、現在のブロッケン山の呼称に似た地名が最初に記録に登場するのは、『ザクセン世界年代記(英語版)』に「broke」という地名への言及が見られる、1176年にさかのぼる。初期の文献でブロッケン山に言及している例としては、他に1490年にシュトルベルク伯ハインリッヒ(英語版)が書いた手紙に「Brackenberg」の表記が見られる。その他、1401年に「Brockenberg」、1424年に「Brocberg」、1495年に「mons ruptus」(ラテン語) 、1511年に「Brogken」と「Brockin」、1531年に「Brogken」、1540年に「Brockenberg」、1589年に「Brackenberg」の表記例が見られる。サクソン人がドイツに住んでいた旧い時代に、北欧神話の神オーディンを描いた大きな似姿が、ブロッケン山で発見されたとされている。さらに、ブロッケン山の山頂部の岩石原においては、サクソン人によって動物や人間が最高神オーディンへの犠牲に捧げられていた。
今日ではドイツの公共放送局である「第2ドイツテレビ」(ZDF)の放送に用いられている。東ドイツの国家保安省は1985年まで古いタワーを使用し、現在は博物館となっている新しい建物に移った。その後、一帯を封鎖するため、ブロッケン山の山頂部全体を、重量2.4トン高さ3.60メートルの大きさをもつ2,318ものコンクリートの壁で覆った。一帯は1989年12月3日まで立入が禁止された後、ソビエト連邦軍の兵営およびリスニングポストのドームとともに、壁は取り壊されている。古いタワーはロッジに隣接しているが、今日はドイツ気象局の観測拠点として再び利用されている。
ベルリンの壁崩壊の後、1989年12月3日に始まる市民によるデモのハイキングが行われ、その期間中にブロッケン山に再び民間人が足を踏み入れた。東西ドイツ統一に伴い、国境警備施設や軍事施設は1990年以降段階的に縮小されていった。1994年3月30日に、ブロッケン山からロシア軍が最終的に撤収した。ブロッケン山の山頂地域は数百万ユーロの費用を投じて再自然化され、現在はハルツ地方を訪れる観光客にとっての人気の観光地となっている。
1939年から保護地区に指定され、何十年もの間交通が制限されていたこともあり、ブロッケン山の独特の気候によって優れた自然条件が形作られている。山塊の一部は、ドイツではきわめて珍しい原生林に覆われており、オオヤマネコ、ヤマネコ、ヨーロッパオオライチョウといった絶滅危惧種や近絶滅種にとって最適な条件となっている。このため、ブロッケン山は1990年に国立公園に指定された。