運動会
日本で最初に行われた運動会は定説によれば1874年3月21日、東京海軍兵学寮(後の海軍兵学校)で行われた競闘遊戯会であるとされる(イギリス人英語教師フレデリック・ウィリアム・ストレンジの指導によって行われたとされ、ストレンジは後に異動先の東京大学予備門でも運動会を開催している)。ただし、1868年に幕府の横須賀製鉄所において技術者・職工らによって行われたものが最初であるとする説もある。
1878年5月25日には札幌農学校で「力芸会」が開催された。その後、僅か数年で北海道内の小中学校に広がったといわれる。また、1882年には明治法律学校、1883年には東京大学や東京専門学校でも運動会が開催されるようになった。
その後、初代文部大臣・森有礼が体育の集団訓練を薦めるため学校で運動会を行うようになった。
日本統治を経験した韓国、北朝鮮、台湾や中国東北部の学校にも日本時代の名残で運動会が存在している。
第二次世界大戦中は運動会の種目においても戦時色が強まり、騎馬戦・野試合・分列行進などが行われたが、戦争末期には食糧難から運動場が農地化するなどして実施が不可能となった例も多いとされる。
実施日数は1日で完結する1日型が多いが、球技などをクラスマッチで行う数日型もある。また、実施する曜日については、教科体育の延長で実施する行事であるとし、あるいは教員の勤務条件に合わせて平日開催とする例がある。一方で家族の参加や地域社会の要望を考慮して休日開催とする例もある。
また、運動会の準備や練習に割く時間の確保が難しい等の事情で、運動会の時間を短縮する傾向があり、結果的に昼食時間を取らない運動会も増えつつある。2018年の北海道札幌市の小学校の例では、半数以上が昼までの開催となっている。さらに学校現場での教職員の負担軽減の観点からも、競技種目の精選や半日開催などが提言されるようになった。