三藩の乱
藩の廃止決定を受けて、1673年11月呉三桂は「興明討虜」を旗印に自ら「天下都招討兵馬大元帥」と称して清に対する反乱を起こし、さらに翌1674年に国号を「周」とし元号「昭武」と定め貨幣の鋳造も行なった。なお、呉三桂及びその家臣は清朝の臣として辮髪に改めており、そのまま反乱を起こしては頭上の辮髪が一度は明に背いて清を迎え今また清に背こうとする無節操の証拠と映るため、反乱の決心から実際に決起するまで数ヶ月髪が伸びるのを待ち、それが戦機を逸した面もあったという。
1674年(康熙13年)、呉三桂は湖南を占領し、ここから軍を東西に分けて西は四川省・陝西省へ、東は広西・福建へ進軍させ、同時に尚可喜・耿精忠に対して呼応の誘いをかけた。1674年2月には陝西で提督の王輔臣が、広西で定南王の娘婿孫延齢が挙兵し、3月には耿精忠も誘いに乗って反乱を起こした。1676年4月に広東の尚之信は反清勢力に包囲される形勢となったため呉三桂に投降した。
呉三桂、尚可喜、耿精忠の祖父耿仲明は元々明の武将であり、明が李自成により滅亡した時に清軍に協力した功績でそれぞれの藩を領有する事を認められていた。これらの藩王は藩内の徴兵権・徴税権・官吏任用権などを持っており清の中の半独立国家となっていた。藩の存在を時の皇帝康熙帝は疎ましく思っており、中央集権体制を確立するために藩を廃止したいと願っていた。
1673年(康熙十二年)、尚可喜が自らの引退と子息尚之信への継承を願い出た。また、他の2人は政府の狙いを探るために自分達の藩の廃止を願い出た。朝廷では藩の存廃について意見が対立したが、康熙帝は廃止を決し、清朝は藩自体を廃止すると尚可喜・呉三桂・耿精忠に返答した。