MPEG-4 Part 3
MPEG-4オーディオは、様々なアプリケーションに対応するため、異なった多くの要素技術(ツール)から構成されている。
ツールは大きく分けて、人間の音声のみを扱う音声符号化ツールと、音楽など一般的なオーディオ信号の非可逆圧縮を行うオーディオ符号化ツール、ロスレス圧縮を行うロスレスオーディオ符号化ツール、再生側で音楽合成を行うの合成ツール、及びそれ以外の各種ツールに分類できる。
音声符号化ツール(Speech coding tools) 自然音声符号化ツール(Natural speech coding)- 人間の音声を扱うツール MPEG-4 HVXC(Harmonic Vector eXcitation Coding) MPEG-4 CELP(Code Excited Linear Prediction) 音声合成インタフェース(Text-to-speech interface、TTSI) MPEG-4 Hybrid/Multi-Level Scalable TTS Interface
オーディオ符号化ツール(Audio coding tools)- オーディオ信号の非可逆圧縮ツール 汎用オーディオ符号化ツール(General Audio coding tools)- MPEG-4 AAC など MPEG-4 AAC(Advanced Audio Coding) TwinVQ MPEG-4 low delay MPEG-4 BSAC(Bit Sliced Arithmetic Coding) MPEG-4 SBR(Spectral Band Replication、スペクトル帯域複製) パラメトリックオーディオ符号化ツール(Parametric audio coding tools)- 音楽などをパラメータ化して表現 MPEG-4 HILN(Harmonic and Individual Lines plus Noise) MPEG-4 SSC(SinuSoidal Coding)
サイド情報は高音質の場合でも 9 kbps 程度で、左右チャネルをそのまま符号化するのに比べ圧縮効率が高くなる。
両方式とも元の信号と物理的に同じものを復元するのではないが、音響心理学的に自然な復元を行うことができ、大幅な情報の圧縮ができる。 また、HE-AAC をサポートしていないコーデックでも、AAC LC で符号化されたコア部分のみはデコード可能である。
欧州放送連合が実施した MUSHRA 法による試験では、HE-AAC で符号化された 48 kbps ステレオ信号の評価は 80点 で、 同じビットレートの AAC や mp3PRO より音質が高かった。
また、Moving Picture Experts Group による HE-AAC と HE-AAC v2 の MUSHRA 法による比較試験では、24 kbps の HE-AAC v2 は同じビットレートの HE-AAC よりはるかに優れており、32 kbps の HE-AAC と同等か優れた評価だった。
Structured Audio(構造化オーディオ)はデコーダー側で音楽やサウンドエフェクトを合成するツールで、非常に表現力の高い音楽を 2~3 kbps 以下のビットレートで符号化することができる。
Structured Audio は特定の合成方法を定義するのではなく、合成方法を記述するための言語を定義する。 Structured Audio は以下の要素を含む 。
MPEG-4オーディオでは、様々なアプリケーションに対応できるよう、オーディオオブジェクトタイプの標準的な組み合わせがオーディオプロファイルとして定義されている。オーディオプロファイルには、必要とされる演算量に応じて最大サンプリング周波数などのパラメータが異なる複数のレベルが定義されているものもある。