プレーリーダンの戦い
南軍は南西方向に撤退するときに、ベントンからアーカデルフィアに至る古い軍事道路沿いの数か所に防御工作物を建設し、プレーリーダンの北縁には土と木材で広大な胸壁を建設した。プレーリーで南軍が敗北すれば、北軍にとってワシントンへの道が開けることを意味した。しかし、プレーリーダンは南軍にとって防御に難しい問題があった。一方で、広く開けた平原は防御する砲台にとって砲撃するのに適した草原だった。他方で、その開けた田園が、攻撃する側にとっては部隊を操作し、固定された守備側の塹壕の側面を衝くためのたっぷりとしたスペースを提供することにもなった。リトルロックからプレーリーダンまでの道沿いに造られた南軍の厚い防御用障壁の大半は、奴隷の労働力を使って建設されていた。一方、南軍ゲリラ騎兵の動き回る集団が、リトルロックから行軍してくる北軍に嫌がらせを行うべく派遣されていた。
南軍は決死的な抵抗をしなかったが、遅延させる動きをしながら後退した。さらに南の州都ワシントンで抵抗する意図を持っており、シュリーブポートでカービー・スミスから援軍を得られるという期待もあった。プレーリーでの戦いでは、スティールの歩兵の大半がプレーリーの北にある高台に沿った予備陣地に置かれた。南軍は、北軍の大変正確な砲撃によって支援された歩兵散兵と騎兵によって、その防御工作物から押し出されていった 。
北軍第7軍団はリトルロックから行軍して来て、食料を消費し、周辺ではほとんど食料を調達できなかったので、家畜の餌や兵士の食料を直ぐにでも入手する必要性があった。スティールの情報報告書は、シュリーブポートに行ったバンクス指揮下の北軍が、カービー・スミス軍のために大敗を喫し、止められたという噂を入手し始めていた。スティールは、バンクスの組み立ての悪いレッド川方面作戦を支援するためにアーカンソー州南西部の荒野に行軍することの是非を常に疑っており、陸軍士官学校で同級生のユリシーズ・グラントから移動を命じる直接命令を受けるまで、リトルロックを出発することを遅らせていた。この時点で敵の領土深く入って来ており、その軍隊は食料に不足し始め、ラバや馬の飼料も不足し、雨でぬかるんだ泥道を行進していた。スティールはシュリーブポートに到着できる可能性を次第に疑うようになっていた。4月12日にスティールを支援するための補給部隊がリトルロックを出発したが、ぬかるんだ道路のために到着が遅れるのは確実だった。