音義説
この中で、五十音図の各行に固有の意義があるとするのは平田篤胤『古史本辞経』が代表であり、1字1字に意義があるとするのは橘守部『助辞本義一覧』、富樫広蔭『言霊幽顕論』、堀秀成『音義全書』である。
以上のような学者が出現したのは、一説に日本語にハ(刃、歯、葉、羽)、ヒ(日、火、氷、樋)のような単音節の単語が多く、複合語の構成が容易であるため、かえって複合語でないものまで分解し得るかのような感じを与え、どのような言葉も容易に比較的少ない種類の単音語に分解することができることなどが原因であろうという。
21世紀の日本語学界においては、音義説は科学的価値に乏しいとされることが多く、その信奉者は必ずしも多くない。
堀秀成の『音図大図解』から1例を挙げれば次のようである。ふりがなは()内に記す。
第一等 育テ養フ象 母音の衣の義に因る 女(メ)、愛(メヅ)、恤(メグム)、雨(アメ)、乳母(メノト)
第二義 披ルモノ、莟ミタル象 披るは衣の音の義、莟みたるは牟の音の義なり 芽(メ)、初(ハジメ)、爪(ツメ)、米久(メク)