オランダ堰堤
田上山系は奈良時代以前はスギやヒノキが生い茂っていた。しかし、奈良時代以降は仏教の隆盛により、寺社などの建築物を作るために用いられる木材の供給地となったため木々の伐採による山の荒廃が始まった。さらに、筏などによる運材や、製陶による燃料として木材が刈りだされることになり、山の荒廃に拍車をかけた。その結果、江戸時代中期にはすでに荒れていたとされる。この山林の荒廃によって、下流の地域では土石流や水害が多発していた。1756年(宝暦6年)・1781年(天明元年)・1802年(享和2年)には大水害を起こしたとされる。なかでも、1802年は下流にある金勝川との合流付近で破堤を起こし、草津宿に濁流が流れ込み、流出・倒壊家屋300軒、死者40人の惨事となっている。この頃より草津川は天井川を形成していったとされる。
1873年(明治6年)にオランダから土木技術者のヨハネス・デ・レーケらが来日して、淀川全体の治水対策が必要で、そのために上流地域の治山が必要と明治政府へ進言した。この進言を受けて明治政府は淀川水系における治山を実施した。その治山の一環として、山腹から流れ出す土砂をせき止め、河床の安定化を図るためにオランダ堰堤が築造された。
オランダ堰堤を設計を担当したのは内務省に属する田辺義三郎である。田辺は第四区土木監督署の巡視長を担当している1888年(明治21年)にオランダ堰堤を設計している。