大若子命
大若子命(おおわかこのみこと)が垂仁朝に越国の阿彦(あびこ)を平定する際に使った剣の霊が祭神。社名・草奈伎神社の「くさなぎ」の表記は『止由氣儀式帳』では「草奈支」、『神名秘書』では「草奈岐」となっており、近世には先述の2つに加え「草薙」も出現したが、『延喜式神名帳』にしたがって今日では「草奈伎」に統一されている。日本武尊の伝説にちなんで命名されたという説がある。
社殿は神明造の板葺で、写真にあるように玉垣に囲まれている。承元4年(1210年)にそれまで外宮摂社の第1位であった月夜見宮が別宮に昇格して以降、草奈伎神社が摂社の第1位となった。1976年(昭和51年)6月25日に建て替えられた。
草奈伎神社では歳旦祭(1月)、元始祭(1月)、建国記念祭(2月11日)、祈年祭(2月)、風日祈祭(5月・8月)、月次祭(6月・12月)、神嘗祭(10月)、新嘗祭(11月)、天長祭(12月23日)のすべてが境内にて祭祀を執行しており、外宮の摂社では唯一遥祀によらず祭儀が行われる。同じ宮域にある大間国生神社では歳旦祭、元始祭、建国記念祭、風日祈祭、天長祭を遥祀により、その他の祭典は社殿の前で巡回祭祀により執行する。
大若子命の名前は、『記紀』や『風土記』には現れず、鎌倉時代の度会行忠が撰したと考えられている『倭姫命世記』などに初めて現れる。そのため、大若子命の事績は史実ではなく、あくまで「伝説」であるとされる。
『倭姫命世記』『豊受大神宮禰宜補任次第』などによると、垂仁天皇の代の伊勢内宮鎮座の際、自らの領する櫛田川以東の伊勢国(現・三重県)南部の地(竹田之国)を神宮に納め、その地の支配者として神国造となり、大神宮大神主を兼ねたという。また越国(現在の北陸地方)で反乱を起こした阿彦の征討に行くよう命を受け、その平定の報告をしたところ、朝廷から大幡主の名を与えられた。
また、『倭姫命世記』によれば、垂仁天皇18年に、倭姫命は阿佐加藤方片樋宮に遷坐し、4年間奉斎したが、この時、阿佐加の嶺に坐した荒ぶる神・伊波比戸は、100人往く人のうち50人を取り殺し、40人往く人のうち20人を取り殺した。そのため、倭姫命は、その神の事を奏上するために、大若子命を朝廷に派遣したという。
神国造兼大神主は大若子命の子孫が継ぎ、明治維新以後、政策によって国の宗教となり、国家体制に組み入れられるまで続いたという。
加賀国(現在の石川県)石川郡の式内社・御馬神社は、御馬皇子が神を祀ったことを社名の由来とするが、この御馬皇子について、『加賀国式内等旧社記』に、「御馬明神 祭神 大若子命」とあり、その大若子命の子孫(一説に御馬織連(みまおりのむらじ))がこの地にとどまり御馬皇子と呼ばれ、祖先神を祀ったものだと考えられている。また、大若子命は阿彦討伐の際に旗(幡)を挙げて戦ったために「大幡主命」とも呼ばれ、機織りの神として全国の幡生神社系の神社に祀られており、特に能登を中心に北陸には大幡神社や幡生神社の社号が多くある。これは、大若子命が北陸遠征の際に機織りの技術を伝え、感謝した里人が神として祀ったものではないかと考察されている。