ビート・ジェネレーション
新たな精神状態の開拓と創造性の向上という知的な目的のため、マリファナ、アンフェタミン、モルヒネ、メスカリン、アヤワスカ、そしてLSDなど様々なドラッグやアルコールを使用した。ドラッグの合法化も主張した。
第二次世界大戦の経験から、軍隊や産業・政治システムの歯車になることへの反対が強調されている作品も多い。
仏教の無常の概念とアメリカの自由主義を融合させる試みを行った。
ビート・ジェネレーションという語は、1948年前後に「ニューヨークのアンダーグラウンド社会で生きる非遵法者の若者たち」を総称する語として生まれた。1952年にニューヨーク・タイムズ誌に掲載された、小説家のジョン・クレロン・ホルムズ (英語版)のエッセイ『これがビート・ジェネレーションだ』(This is the Beat Generation)と、彼の小説『ゴー』(Go)が、この語が一般のメディアに出た最初で、この言葉を思いついたのはジャック・ケルアックだといわれる 。
ジャック・ケルアックは、ビーティフィック・ソウルや、幸せをあなたに(beatific)と言った考え方を提唱した。一方でケルアック自身は保守的なカトリックの家庭出身であり、ヒッピーが大嫌いで反共産主義、反ユダヤであり、ベトナム戦争にも賛成の立場だった。