科学的コンセンサス
このアプローチに最も大きな影響を与えたのはトーマス・クーンである。彼は実験データは常に理論に完全に適合しないデータを提供し、反証だけでは科学の変化や科学的コンセンサスの崩壊には至らないと主張した。彼は、科学的コンセンサスは「パラダイム」という形で機能すると提唱した。パラダイムとは、ある分野の様々な研究者を結びつける理論や、その理論自体の本質に関する基礎的な仮定である。クーンは、多くの「重要な」異常が蓄積された後にのみ、科学的コンセンサスは「危機」の時期を迎えると主張した。このとき、新しい理論が模索され、やがて1つのパラダイムが古い理論に勝利することになる。真理に向かう直線的な歩みではなく、一連のパラダイムシフトである。また、クーンのモデルは、理論の変化の社会的・個人的側面をより明確に強調し、科学的コンセンサスが決して純粋な論理や事実の問題ではないことを歴史的事例を通じて示した。