江合川
江合川(荒雄川)は古来より氾濫を繰り返し、犠牲者を出してきた。流域では水の神と温泉の神を祭祀する荒雄川神社が営まれてきた。荒雄川神社は延喜式神名帳掲載の「荒雄河神社」に比定され、源流域の荒雄川神社(奥の宮)と、上流域の荒雄川神社(里の宮)が現存する。里の宮には源義家が黄金の太刀を奉納したと伝わる。
ほかにも、特に下流域を中心に36の「荒雄川神社」(三十六所明神)があったとされるが、江戸時代に河川改修が行われる時に、「里の宮」にこれらを合祀したと伝わる。この「里の宮」から上流側は「荒雄川」、下流側は「玉造川」と呼ばれていたという。
本節では便宜上、鳴子ダムまでを「源流域」、鳴子ダムから岩出山町の扇状地の入り口までを「上流域」、大崎平野までを「中流域」、それ以降を「下流域」と大別する。
源流域の鬼首高原と禿岳。古代の鬼切部の戦いの舞台とする説もある。
夏、朝もやの鬼首カルデラの眺望
鬼首温泉より源流のひとつ、禿岳を望む
鬼首温泉の間欠泉
鬼首カルデラ周辺地形図
支流の大谷川
荒雄湖、鳴子ダム、鳴子峡、鳴子火山群付近の地形図
下流の涌谷町付近の川岸で輓曳競馬の準備をしている様子
旧北上川に注ぐ神取橋付近。
しかし、1890(明治23)年に洪水があり、もともと風化していた岩場が損傷したと伝わっている。その後は荒廃していたが、2008(平成20)年から大崎市や地元の有志によって往年の姿を取り戻す取り組みが行われている。しかし、県の管理下にある河道の改修などを伴うため容易ではない、という課題が示されている。
小黒ヶ崎山の麓でいちど谷が狭くなり、江合川は山裾に沿って南に弧を描く。これを過ぎると岩出山町の扇状地が始まる。この「扇の要」部に相当するあたりには、古い時代には池月沼や小黒ヶ崎沼と呼ばれる河跡湖があったと伝えられている。安永期(1772-1780年)の史料では、当時はもう池月沼はなくなっていたとされているが、平安時代に源俊頼が詠んだ歌が遺されている。
この「池月沼」付近は、宇治川の戦いの先陣争いで知られる名馬池月の産地だという伝承があり、池の跡地には馬の神を祀る池月神社の祠があった。この付近には延喜式神名帳掲載の荒雄川神社(里の宮)がある。かつてはこの地点から上流側を「荒雄川」、下流側を「玉造川」と称していた。
江合川は両岸を広げ、旧岩出山町に扇状地を形成しながら南東へ進む。このあたりは旧玉造郡の中心地であり、古代の玉造柵の比定地とする説もある。
川をはさむ河岸段丘(玉造丘陵)には座散乱木遺跡などがある。これは1970年代に、宮城県としては初めてとなる旧石器時代の石器や遺跡として発見されたもので、最も古いもの3万年前の石器群と比定された。ところが後にこれらは捏造であることが発覚した。(旧石器捏造事件)
この河岸段丘の舌部には、伊達政宗の居城として知られる岩出山城がある。江合川の右岸には伊達政宗が町割を行った城下町が拓かれ、江合川から取水した内川という用水が築かれた。江戸時代初期には岩出山城よりも上流部の下一栗地区付近まで舟運が行われていたらしいが、徐々に川床が浅くなって舟運の上流限がどんどんと下り、江戸時代末期には旧古川市福沼付近までしか遡上できなくなっていた。