カタンガ共和国
1961年2月には、モイーズ・チョンベはカタンガにおける彼の立場を強化するために、近隣諸国からより多くの外国人傭兵を輸入し始めた。国際社会では「傭兵問題」と呼ばれ、ONUCがどのように対処するかが主要な関心事だった。以前はベルギーから送られてきた117人の白人志願兵がチョンベの指揮下にあるカタンガ陸軍に勤務していた。2月にこれらの「違法戦闘員」が排除されたが、その代わりに500人近くのイギリス、フランス、南アフリカ、ローデシアからの不正規の部隊が配置されることになった。彼らの多くが憲兵隊内で任務を割り当てられ、この他には主に南アフリカ白人(英語版)の戦士で構成され、「インターナショナル・カンパニー」の名で知られる親チョンベの部隊が編成された。
約5,000人強のONUC配下の第99インド歩兵師団(英語版)が首都に派遣されたが、白人傭兵がONUCに対する攻撃を開始して深刻な戦闘が発生した。ハマーショルドは1961年4月5日にカタンガにおけるベルギー人の傭兵の行為を批判し、ONUCに挑発的なチョンベを非難した。そのわずか3日後にはベルギー人と南アフリカ人の憲兵が平和維持に従事するエチオピア人部隊が駐留するカタンガ北部の町、カバロを襲撃した。4月30日にカタンガは敵対行為を停止することでONUCと合意に達した。
6月には、カタンガ国大統領チョンベはコンゴの指導者が集まった会議に出席した後、自分の国へ戻るために飛行機に搭乗しようとしたところ逮捕された。チョンベは自宅軟禁下に置かれ、コンゴ政府に対する反乱を扇動し、武器や航空機を違法に押収し、カタンガ・フラン(英語版)を発行することで貨幣を偽造したとして起訴された。
首相ルムンバからの要請に応じた国連安全保障理事会は7月14日に、ベルギー軍がコンゴ、主にカタンガから撤退するように要求する国連安保理決議第143号を採択した。ルムンバはもし2日以内にベルギー軍が撤退しない場合にはソ連にサポートを求めると述べて圧力を掛けた。国連は迅速に対応してONUCが編成された。最初のONUCは翌15日に到着したが、その任務についてルムンバと国連の間に意見の相違があった。コンゴ軍の秩序が崩壊していたので、ルムンバは武力でカタンガを征服するためにONUCの力を利用したいと考えていた。決議第143号の文章を参照したルムンバはハマーショルドに「あなたの個人的な解釈に反して、これらの文章からカタンガの反乱政府を征服するために国連軍を用いることが出来るのは明らかである」と訴える手紙を送った。ハマーショルドは分離主義活動を国内の政治問題と位置付けていたし、国連憲章の第2章では武力介入は禁止されていた。
国連は7月22日に国連安保理決議第145号を採択してコンゴが「単一国家」であるべきと断言し、ベルギー軍がコンゴから撤退するようにより強く迫った。