マーカス・ジョンソン
ルイジアナ州ナッキトッシュで生れロサンゼルスで育ったジョンソンは、高校時代にスター選手として活躍した後、地元の名門UCLAに進学した。名将ジョン・ウッデンのラストシーズンとなった1975年には主力として全米優勝に貢献した。4年次には平均21.4得点11.1リバウンドをあげてオールアメリカ1stチームに選ばれ、ネイスミス賞やウッデン賞などの個人タイトルを総舐めにした。
大学卒業後、ジョンソンは1977年のNBAドラフトにおいて全体3位指名を受けミルウォーキー・バックスに入団し、1年目から平均ダブルダブルの好成績をあげてオールルーキー1stチームに選出された。2年目の1978-79シーズンにはリーグ3位となる平均25.6得点を記録し、オールNBA1stチームに名を連ねた。またオールスターにはこの年から3年連続で選ばれた。
1980年代前半、名将ドン・ネルソンのもと、ジョンソンやシドニー・モンクリーフらを擁したバックスは東の強豪として名を馳せた。1980-81シーズンには60勝を記録し、1983年から2年連続でカンファレンス決勝に進出したが、ファイナルに到達することはなかった。