大和野菜
吉野郡野迫川村で、古来から地域で大切に守ってきた親株から種を自家採種して栽培される在来種のワサビである。
伯母子岳(標高1340m)の北側中腹800~900mほどにある、広葉樹林に囲まれた渓流の清らかでミネラル豊富な水で育つ。渓流は夏冬の温度差のない湧き水で、冬でも凍ることはない。
野迫川村や護摩壇山では、戦前(昭和初期)から沢わさび作りが行われてきたが第二次世界大戦中に中断し、戦後、村おこしのために復活させた。昭和40年代(1965年~)に、それまでの小規模な地沢方式から、畳沢方式のわさび田が導入され、生産量を増やしてきた。しかし、2000年前後から生産者の高齢化と後継者不足により耕作放棄地が増加し、最盛期と比べて、栽培面積は7000m2から4100m2、生産者は11名から4名へと減少した。2003年に「野迫川村沢わさびを守る会」が結成されわさび田の復旧を行っている。
細身だが、身が引き締まっていて香りがよく、おいしい。
一方、同試験場編集の『大和の農業技術発達史』は、大正初期(1912年-)に天理市出身の農業移民の人が帰国の際、カリフォルニアから持ち帰ったとする説が有力であるとしている。「オランダスイカ」とも呼ばれて、山辺郡(現天理市)一帯に栽培され市場にも出荷されていたようである。
1928年(昭和3年)、「大和3号」とアメリカから導入し県内に土着していた「甘露」との交配で「新大和」が誕生し、以後「新大和」からの選抜育種が進む。その中から、「旭大和」「新大和1号」「同2号」「大和クリーム」などの固定種が生まれ、全国に普及する。
1929年の記録によると、奈良県内のスイカの作付面積は1200町歩あまり(約12平方km)、生産額約200万円、栽培人員12000人だった。
昭和30年代(1955年)以降、奈良県内でのスイカ栽培は衰退するが、県と県内の民間種苗会社が培ってきたスイカ育種の高い技術力は、現在も国内最高水準で、全国に供給されるスイカ]種子は、奈良県産がシェア80~90%を占める。また、国内で生産されるほとんどのスイカは大和西瓜の遺伝子を引き継いでいる。
過去に、県農業試験場(現農業研究開発センター)で採種された種は、1965年(昭和40年)に全て缶詰めにし、遺伝資源としてシードバンクに保存されている。