田中利勝
栃木県上都賀郡足尾町(現日光市)で、田中秀助、サヨ夫妻の二男として生まれた。1911年、足尾尋常小学校卒業と同時に足尾銅山の坑夫となる。
1918年米騒動を契機に社会運動に関心を持ち、1919年、足尾銅山に結成された大日本鉱山労働同盟会に加わり役員に就任。同年11月、坑夫の待遇改善運動のため入獄し、1920年、東京控訴院で執行猶予の有罪判決を受けて足尾銅山を解雇された。同年9月、福島県安積郡郡山町に移り、郡山電気 (株) に入社。1924年、郡山電気従業員組合長に就任して待遇改善闘争を行い解雇されたが、日本労働総同盟郡山労働組合長として運動を継続した。1926年、社会民衆党、日本労農党が結成され役員に就任。1927年、磐城炭鉱大争議の指導により入獄したが、大審院で無罪判決を受けて出獄し、さらに東部電力(株)従業員の待遇改善運動を指導した。1938年、日本大衆党が結成され役員に就任し、郡山地方の電灯料値下同盟を結成。1930年、全国大衆党が結成され、同福島支部連合会執行委員長に就任。この頃、生活が最も窮乏し、露店商人、道路工夫、電灯工夫など職を転々とした。1931年、杉山元治郎、岡田宗司らと福島県伊達郡川俣町を中心に小作農民を組織化し、また、全国労農大衆党の役員となる。