四阪島
別子銅山の銅製錬所が建設された。現在は、株式会社四阪製錬所の亜鉛リサイクル工場が稼働している。島全体が工場の敷地となっており、隣接する美濃島とは陸続きとなっている。
しかし、1973年(昭和48年)の別子銅山の閉山に加えて、新居浜東予精錬所の操業開始により、精錬所としての重要性は低下し、順次合理化が図られた。1976年(昭和51年)12月に溶鉱炉の火は消え、1977年(昭和52年)4月には一部の工場関係者を除く島民は島を離れ、小中学校も廃校となった。同じように瀬戸内の離島で大正以降三菱の銅精錬の島であった香川県直島と同じような繁栄と煙害の道を歩んだが、もとから集落の栄えていた直島と異なり、元々無人島だった四阪島は1988年(昭和63年)以降、無人島へと戻った。71年間に精錬した銅は約220万トンにのぼる。
銅の精錬所に加えて、1977年(昭和52年)には住友金属鉱山酸化亜鉛の製造工場が完成しており、製鉄の過程で排出される製鋼煙灰から亜鉛を回収するリサイクル事業を行っている。50人程度の従業員が島内で従事しており、この従業員は新居浜港から船で通勤している。
なお、四阪島の工場は住友金属鉱山四阪工場として運営されていたが、2010年10月に住友金属鉱山から株式会社四阪製錬所として分社化され、同社の工場として操業が続いている。
住友別子鉱業所四阪島製錬所(当時)
四阪島の社宅群(当時)
住友別子鉱業所四阪島製錬所全景(1910年頃の撮影)。