ヴィッサリオン・ジュガシヴィリ
だが、コトキンは「ケケが浮気者であったことを示す証拠は無い」とし、「不倫相手に関する、信頼に足る情報が足りない」ことを認めており、ヨシフの父親はヴィッサリオンであろう、と書いている。
ヴィッサリオンの靴屋は、当初はかなり繁盛しており、靴造りの弟子だけでなく、10人の従業員を雇い、家族の生活水準はかなり高かった。ヴィッサリオンの弟子であった人物は、ヴィッサリオンの自宅にて、当時は高価な食べ物であったバターをよく見掛けた。しかし、コトキンは「ヴィッサリオン一家の生活は控えめであり、伝統的なグルジア料理を食べていた」と書いている。しかし、商売で得た利益の一部を「ワインで支払う」というグルジアにおける習慣により、ヴィッサリオンの酒癖の悪さは悪化し、それが商売にも家庭生活にも悪影響を及ぼすことになる。アイザック・ドイッチャー(Isaac Deutscher)は、ヴィッサリオンについて「自分の地位の向上がままならないこと、『誰からも干渉されない存在になれなかったこと』が、飲酒癖の悪化と苛立ちに繋がった」と書いた。ロバート・ジョン・サーヴィスは、「ヴィッサリオンは当時人気のあったヨーロッパ調の靴を作らず、伝統的なグルジア様式の靴を作り続け、妻の不倫の噂も、飲酒癖に影響を与えた」と書いた。ヴィッサリオンは、酒に酔うと乱暴な性格に変わり、妻と息子に対して日常的に暴力を振るい(妻は反撃したこともある)、公共の場でも喧嘩し、「いかれたヴェソ」との渾名が付けられた。飲酒量と酒癖の悪さは、ヴィッサリオンの事業を失敗へと導いた。家族はその後の10年間で、9つの異なる住所で、他人との同居暮らしを送った。
1884年、ヴィッサリオンは家族を捨てる形でトビリシに移住した。サイモン・セバーグ・モンテフィオーレは、「ヨシフが天然痘に罹ったのち、ゴリを去った」と書いているが、スティーヴン・コトキンは、「ヴィッサリオンがゴリを去ったのはヨシフが天然痘に罹る前のことであり、天然痘は無関係だ」「ヴィッサリオンはゴリ警察の署長を殴ったことで、ゴリから出ていくよう言われた」と指摘している。ヴィッサリオンはアジェルハーノフの靴製造の仕事に再び就いた。ヴィッサリオンは妻に送金し、和解を申し出たこともあるが、すべて失敗に終わっている。ヴィッサリオンは、妻がヨシフを神学校に入学させるつもりであることを知った。息子を自分と同じ靴職人にさせたいと考えていたヴィッサリオンは、これを知ると動揺した。
1890年、ヨシフは四輪馬車に撥ねられた。ヴィッサリオンはトビリシに戻り、息子を病院に連れて行った。