ブルーサンダー打線
1996年は近鉄からトレードで入団した大島公一が2番・二塁手で出場することが多かった。3番に適任者がいないこともあって、シーズン途中でイチローは1番から3番へと移った。翌年以降もイチローは3番が定位置となり、2000年には4番に起用された。
1988年末、阪急ブレーブスはオリエントリース(現・オリックス)に身売りし、1989年からオリックス・ブレーブスとなることが決まった。同時期に、大阪を本拠地とした南海ホークスもダイエーに身売りし福岡へ移転することとなった。これに際し、当時南海の4番打者であった門田博光が関西への残留を希望し、阪急に引き続き兵庫県西宮市を本拠地とするオリックスに移籍することとなった。
門田は1988年、40歳ながら44本塁打、125打点を挙げ二冠を獲得。打率も.311であった。新球団のオリックスには、主軸のブーマー・ウェルズ、石嶺和彦、前年20本塁打と成長著しい藤井康雄、3割打者の常連で2桁本塁打が期待できる松永浩美などがおり、門田の新加入を機に、ユニフォームの色から新球団の打線愛称として「ブルーサンダー打線」の名が定着した。また、飯塚富司や馬場敏史の応援歌(メロディーはケルビン・トーベから流用、後トーベの歌詞でジョージ・アリアスや東明大貴らに使われた)の歌詞にも「ブルーサンダー」と歌われた。
1991年に前年まで4番打者であった門田はホークスに移籍し、また同年、阪急時代の1981年から10年間監督を務めた上田利治が退任し、読売ジャイアンツOBで神戸出身の土井正三が監督に迎えられた。土井監督時代の1991年以降は、失点を防ぐことに重点を置く体制となってチームの打撃成績も落ち、(新聞紙上等において)ブルーサンダー打線の呼称が使用されることは一時的に減少した。
土井の後を受けて監督に就任した仰木彬の下、1994年に大ブレイクしたイチローを初め、藤井康雄、トロイ・ニールらによって、再び強力なブルーサンダー打線が形成された。