FX型デジタル分光相関器
専用インターネットの高速化やPCを用いたコンピュータ・クラスター計算機の性能向上に伴い、ソフトウェア処理へと発展した。この方法であるならば、ASICを用いるよりは価格性能比が高く、データ補正などもフレキシブルに対応ができるため、現在の「相関器」はソフトウェア処理によって実現されている。
天体からの電磁波を捉えるアンテナ毎に、位相を π / 2 {\displaystyle \pi /2} ずらした値を同時に得る事で、「複素デジタル変換」したデータ同士の「和を取り」尚かつ「時間平均を取る演算」の事である。この値を「ビジビリティ(visibilty)」と呼び、干渉計として構成された観測装置の基本的な測定量である。このデータ量は、天体からの電波の輝度分布に一致する。同時に、面積分を行うことで広がった電波輝度分布を測定できる。
1964年(昭和39年) - 東京大学航空研究所に所属していた「五十嵐寿一、石井泰、杉山清春」によって、試作機を開発。目的は、振動・音響現象における相関現象を解析するためであった。
1980年(昭和55年) 野辺山宇宙電波観測所内の会議で、デジタル相関器の開発仕様が確定。 交渉の結果、開発メーカが確定し、開発を発注。発注先は富士通。
1982年(昭和57年) 野辺山宇宙電波観測所連名で、「天文月報6月号」にて発表。 富士通の「小坂義裕、井手健一、河田俊弘」によって、「計測と制御10月号」に発表。
1983年(昭和58年) 「デジタルFFT分光相関器(FX)の調整と性能評価」の演目で、「春日隆・近田義広・石黒正人・森田耕一郎・平林久・森本雅樹・半田一幸・宮沢敬輔・長根潔・村田和男・東条新・井上志津代・神沢富雄・岩下浩幸(以上、東京天文台野辺山)」が、日本天文学会1983年秋季年会で発表。 郵政省電波研究所に、VLBI用K3型デジタル相関器が設置される。ただし、この装置は全てディスクリート型。
1984年(昭和59年) - 東京天文台の近田義広は、雑誌「科学」へ「天体観測用の信号解析スーパープロセッサ」として発表。
1992年(平成3年) - 川崎市に所在する「エレックス工業」との共同開発により、FPGA及びASICを用いた「F-FX型相関器」を開発。
1997年(平成8年) - 沖電気との共同開発により、スペースVLBI計画用(VSOP計画)の「三鷹相関局」が開発され設置。