ジョセフ・シェルビー
1830年、ケンタッキー州レキシントンにて生を受ける。シェルビー家は、当時のケンタッキー州で最も裕福かつ影響力のある名家の1つだった。ジョセフが5歳の頃に父が死去し、以後は継父のもとで育てられた。トランシルヴァニア大学(英語版)を卒業後、1852年までは縄職人(rope manufacturer)として働く。その後、ミズーリ州ウェイブリー(英語版)に移り、ミズーリ川を行き来する蒸気船の水夫として働く。同時期には、麻農場、縄工場、製材所なども経営した。
シェルビーはメキシコ皇帝マクシミリアーノ1世の元、外人部隊としての従軍が認められることを期待していた。マクシミリアーノ1世は元連合国軍兵士らをメキシコ軍に編入することを拒否したが、ニューバージニア植民地(英語版)計画のために用意されていた土地のうち、ベラクルスからほど近いアメリカ人集落に留まることを許可した。2年後、マクシミリアーノ1世の処刑と帝政崩壊の中で駐留許可は取り消された。このシェルビーと敗残兵らの顛末をモチーフとした映画として、彼らを指す「不敗」の語をタイトルに用いた『大いなる男たち』(The Undefeated)がある。
1867年にミズーリへと戻ったシェルビーは再び農場の経営を始めた。1883年、元南派ゲリラ兵フランク・ジェイムズ(英語版)の裁判に証人として出廷。1893年、ミズーリ西部地区の連邦保安官となり、死去まで務めた。この際、事務所で黒人を採用したため、周囲から多少の反発を受けたものの、シェルビーがこれを撤回することはなかった。