佐渡島の金山
ユネスコは遺産の価値(英語版)や意義を広く知ってもらうことで保全の意識と機運が高まることを期待して観光資源としての遺産の商品化を容認している。特に産業遺産に関しては理解しにくいことから、正しい遺産の解釈(英語版)を伝えるために産業観光を推奨している。ただ、産業遺産の中には現在も操業する稼働遺産も含まれていることから、観光開放が難しい側面もある。
世界遺産に限らず鉱山に関係する施設が観光開放している事例は多くはなく、産業革命発祥地のイギリスでもリビングヘリテージとして注目を集めるようになったのは1980年代の後半になってからのこととなる。
そうした中で佐渡金山はまだ操業稼働していた1967年(昭和42年)に江戸時代の坑道部分の観光開放を実施し、多くの観光客を誘致して鉱業史や技術史などを広く啓蒙してきた。これは世界に先駆けるもので、ユネスコもヘリテージツーリズムの見本として評価している。
また、ユネスコは遺産と創造性として、遺産の新たな魅力の発信による持続可能性(維持)を提唱しており、鉱夫の間で語り継がれてきた”金光石”の妖怪伝説を妖精と魔物の現代風なファンタジーに演出した複合現実(MR)で実際に佐渡金山の坑道を歩く「アイランド・ミラージュ」が始まった。
文化審議会世界文化遺産部会は新たな推薦候補には、地域性と関連する無形の要素やストーリー性が伴う必要性を示した。
『二ツ岩の団三郎狸』...相川に棲んでいたと伝わる化け狸。鉱夫に化けて金山で働いたという伝承がある。金精錬時に風を送る鞴の吹革に狸の皮が用いられることから江戸時代に本土からホンドタヌキが持ち込まれ野生化。佐渡には狐も生息しないため稲荷信仰が定着せず、狸(狢)が信仰の対象となった。坑道に似た岩屋(狸穴)に覆屋状の社を建て、「他抜き」と験を担ぎ鉱夫が崇敬した。鞴についても「狸の金玉 八畳敷き」と形容される陰嚢で代用したという下ネタなども伝わる。なお、ジブリアニメ『平成狸合戦ぽんぽこ』にも名前が登場する。
『与右エ門むかで』...困難とされた南沢疎水掘削のため与右エ門が単身坑道に入り、数日で貫通したので鉱夫が中へ入ると、ムカデになって穴を掘った与右エ門がいた。単なる昔話ではなく、『怪談藻塩草』に「霊山寺に大百足出でし事」として収録されている。工事を指揮した静野与右エ門がモデルで、相川町の百足山に神社が建立され祀られている。ムカデは岩盤の中にある鉱床の筋目模様に似ていること、後ずさりしないことから掘り進める不退転の心意気の証として鉱夫にとっては縁起が良いものであった。
『真野長者』...慶長年間、相川に藤五郎という炭焼きがいた(生没年不詳)。精錬用の安定した火力の上質な炭を作ることから一財を成し、真野長者と呼ばれた。驕ることなく貧しい鉱夫や農民に功徳を施したことから「生き神様」と崇められ、死後神格化され人神となり、特に鉱山関係者から職人の神「戸川大権現」として祀られた。社は外河神社として千畳敷近くに今も残る。
2022年2月24日付の『シカゴ・ヒスパニック・ニュースペーパー』は、「日韓は武力衝突こそしないものの、さまざまな面で戦争に等しい争いをすることになるだろう」とした上で、「チャイナリスクや北朝鮮によるミサイル発射実験と対峙するのに米日韓の連携が重要な時期だ」と韓国に対し自省を呼びかけた。
イギリス領インド帝国に組み込まれていたパキスタンでは、「植民地の歴史は加害者被害者双方がきちんと向き合わなければならない」とした上で、「それでもパキスタンは(イギリス連邦に加盟していることもあり)イギリスに対して責任追及や損害賠償を求めるものではない」とした。
2023年2月22日付の『JAPAN Forward』は、イタリア・パヴィア大学の鉱山研究者であるオリンピア・ニグリオの見解を掲載。それによると、「17世紀における世界の金供給量の5分の1を日本が担っており、その半分以上が佐渡によるもので、一つの鉱山での金の産出量は世界最大といえる。それを成し遂げた江戸時代に焦点を絞ることは当然で、その物証がしっかり残されていることは評価される。また、鉱山関係者による能楽など神事・祭事が発達し、それらも残っていることは文化多様性を表現している」とした。
日本政策投資銀行は佐渡の世界遺産登録後を見据え、地域資源の保全や観光施設の整備費を賄うため「入島税」の導入も検討すべきだとした。
民俗学者の宮本常一の著述『私の日本地図』佐渡編では高度経済成長期に失われてしまった昔ながらの伝統的な鉱山に寄り添いおこぼれに預かりながら細々暮らしてきたたくましい民衆の生活臭を紹介しており、そうした中に石臼の話しも登場する。吹上海岸と片部・鹿野浦海岸は鉱石を擦り出す石臼を作るための採石場であるが、その石臼は佐渡奉行所に保管展示されているほか、上相川集落跡にも遺物として捨て置かれている。上掲「鉱山開発の副産物」の節でも触れているが、臼は蕎麦挽き用にも転用され、現在でも飲食店の民芸品インテリアとして飾られていたり、民家の軒先や庭に苔生した状態で無造作に放置されている。さらに擦り減ったり割れたものは相川を流れる川の護岸石積みに組み込むなどの二次利用も見られるなど、民俗資料として佐渡金山の価値を補完する。
佐渡奉行所が収蔵公開する石臼
石臼が埋め込まれた石垣(相川大神宮)
石臼を椅子代わりにするカフェ
柳田國男は『海上の道』で対馬暖流に洗われる佐渡には椰子の実が流れ着くこともあり南方系の文化流入が見られることを指摘する。海神を祀る尾平神社は搬出する金銀や生活物資の海運に携わった船乗りの信仰を集めたが、根底には海豚参詣があるとする。また、「鼠の浄土」という説話(昔話おむすびころりんの原型)は文字通りねずみ算式に北上拡散したとするが、『街道をゆく』(佐渡のみち編)の取材で佐渡を訪れた司馬遼太郎も「鼠の浄土」に触れており、ネズミが地下坑道へと誘うとした。
上掲「推薦までの経緯」の節でも触れているが、既登録地である石見銀山の違いの立証や差別化を図らねばならないことが最優先項目となっている。
石見銀山との差別化を図るべく試行錯誤が続き、ヨーロッパにおいて今なお教会などキリスト教関連施設の登録が相次いでいる理由として地域多様性による細分化が上げられることから(教会の登録が多いことをCathedral Syndrome=聖堂症候群と揶揄する)、佐渡という離島の独自性を模索したが、佐渡金銀山の開発に際しては大久保長安が甲州(湯之奥金山など)や岡崎(石屋町)そして石見銀山から鉱夫や石工を寄せ集めたことで(姫津地区には末裔の石見姓住民がいる)、技術史(産業考古学)的に独自性がないとされ、佐渡小判が国際金融に影響した根拠が乏しいという指摘もある。
当の石見銀山が登録審査をうけた際、ICOMOSの報告として「西洋の鉱山遺跡と比べて保存状態が悪い」と指摘し、「関連する木造建造物(代官屋敷や寺院・大森街区など)の真正性(英語版)も怪しい」とされ、登録延期が勧告された経緯があり、状態・条件が似ている佐渡も同様の指摘がなされる可能性もある。
また、石見銀山では今なお自然流出する鉱毒による環境汚染(主として水質と生態系への影響)の環境アセスメントも遺産影響評価(HIA)として報告するよう求めており、相川金山では操業停止後も流れ出る水が酸性のため直接海へ注ぐと海洋汚染になることから、水質汚濁防止法に基づき南沢疎水を用いて現在でもph調整してから排水しており、金属鉱業等鉱害対策特別措置法により廃坑の埋め戻しが求められる可能性もある。
鶴子銀山周辺の山林の多くが国有林の保安林として保護されている。
西三川でかつて砂金すくいが行われていた金山川や笹川川には河川法が、吹上海岸石切場跡と片辺・鹿野浦海岸石切場跡は佐渡海府海岸の一部として文化財保護法の名勝でもあり、海岸法・漁業法(漁業権占有区域)・公有水面埋立法も適用され、西三川の棚田は棚田地域振興法が適用される。
なお、無許可の鉱物採掘は採石法、河川での砂金すくいは砂利採取法に抵触する。
また、総合的な環境整備には離島振興法を用いることができる。
2021年2月4日に開催された文化審議会世界文化遺産部会において、新たな世界遺産候補には自然面での保護根拠にユネスコが推進するエコパークやジオパークを充てる試みなどを決めており、相川金山の金鉱床(鉱脈)が佐渡ジオパークとして日本ジオパークに認定されている(世界ジオパークではない)。
ちなみに、経産省による近代化産業遺産は法律に基づくものではないため、保護根拠にはならない(そもそも近代化遺産は佐渡においては世界遺産候補の対象ではない)。