ニカの乱
そんな折、応援団員の起こした諍いで、何人かの死者が出て、犯人が逮捕され、処刑されたが、刑場へ詰めかけた市民の圧力に屈したらしく、刑吏は処刑に失敗し、「青」・「緑」の1名ずつが生きたまま処刑台から転がり落ちた。二人は市民に守られるように教会へ逃げ込み、市総督の配下がそれを取り囲んだ。その3日後、戦車競走が行われたが、競技場の市民たちは応援団員の音頭に付合して、先の二人の釈放を要求し、それが聞きとげられなかったや否や、「ニカ(勝利せよ)!」と叫びだした。
この競馬場で始まった暴動は市内へも飛び火し、市総督の館は破壊され、宮殿の門にも放火され、聖ソフィア教会も焼け落ちた。夜になって一旦暴動は収まったが、翌日には市民たちは競馬場で、財務長官ヨハネス、司法長官トリボニアヌスらの罷免を訴えてきた。ユスティニアヌスはやむなく、ヨハネスらの解任を市民たちに向けて告げたが、元老院議員たちの煽動もあり、事態の解決には繋がらなかった。
そこで、ユスティニアヌスは20年ほど前に皇帝アナスタシウス1世がやった例にならって、福音書を手に取って、今回の暴動の原因は自身にあり、市民たちの行った行為をすべて許すと宣言した。しかし、市民は彼のことを「嘘つき」・「豚」となじり、彼は引き下がらざるを得なかった。元老院議員や市民はアナスタシウスの甥のヒュパティウスを担ぎ上げ、競馬場の貴賓席に立たせて、皇帝歓呼を行った。