岡部憲章
1979年にはスライダーとシュートを習得したことで投球の幅も広がり、ゆっくりではあったが、着実に実力をつけていく。
1980年5月24日の近鉄戦(後楽園)で初勝利を挙げると、1981年には大宮龍男の好リードも光り、先発投手の一人として13勝を記録。開幕前に掲げた目標はシーズン5勝であり、シーズン当初はセットアッパーとしてスタートしたが、5月18日の阪急戦(後楽園)で先発の宇田東植が一死も取れないまま打球を受けて降板すると、緊急登板。そこから5イニングを抑えてシーズン初勝利を挙げるとじわじわと頭角を現していき、快進撃が始まったのは後期に入ってからであった。7月14日の南海戦(後楽園)では、5試合連続本塁打と絶好調の門田博光を2三振、1併殺に抑え込んで5勝目、同19日の西武戦(平和台)ではプロ初完封で連勝。9月3日の近鉄戦(後楽園)ではキャリア唯一の2桁勝利となるシーズン10勝に到達し、試合後には「信じられない。うれしいです」と涙を見せた。この試合を締め括ったのがクローザーの江夏豊で、江夏には打者との駆け引き、間の取り方を教わった。日本ハムが後期優勝を決めた後の同26日の近鉄戦(藤井寺)で救援登板すると、江夏から「消化試合やから相手は打ち気にはやっとる。ストライクはいらん。全部ボールでええ」とアドバイスを受けて三者凡退に抑え、シーズン規定投球回に到達した。防御率2.