正書法
一般的に、書き言葉(文語など)が話し言葉(口語など)に対して保守的で変化しにくいのに対して、話し言葉は変化が速く、ギャップが生まれる。そういった要因により、正書法はしばしば「その言語の古い様態を比較的近似しており」「現在の話者の認識とはズレた記法」というような格好になりやすい。発音と文字の対応が1対1か、せめて1対多であれば、混乱が起きないのに、日本語のように多対多であることが正書法をめぐる議論を生むことになる。
例えば、日本語(現代仮名遣い)では、助詞の「は」や「へ」などが古い表記法を残している。また発音の曖昧さの例として、「おう」というかな表記は「オウ」とも「オオ」とも発音される。
正書法(せいしょほう、羅: orthographia、英: orthography)は、言語を文字で正しく記述する際のルールの集合のことである。単語の綴りを一意化する。
現在では、綴り、句読点などの約物の打ち方、大文字・小文字の使い分けなども含んだ意味となっている。
「正書法」はラテン語で orthographia [ɔrt̪hɔˈɡräphiä] だが、これが中世フランス語に入って orthographie [ɔʁ.tɔ.ɡʁa.fi] となり、英語に借用されて orthography [ɔːˈθɒɡ.ɹə.fi, ɔɹˈθɑɡ.ɹə.fi] となった。ラテン語の orthographia は古代ギリシア語の ὀρθογρᾰφῐ́ᾱ [or.tho.ɡra.phí.aː] の借用語で、ὀρθός [or.thós](orthós、「正しい」)とγρᾰφή [ɡra.phɛ̌ː](graphḗ、「書くこと」)から来ている。