風雲秘密探偵録
.. 権田直助(武蔵国入間郡毛呂本郷)、権田年助(直助の子)、宮西諸助(江戸山王宮禰宜、権田門人)、原田七郎、館川衡平など。
京摂間の尊王派 ... 大国隆正(西川の最初の師、石見国津和野藩出身)、谷森善臣(在京の国学者)、菅右京(伊予大三島の神職出身、江戸・京都で活動)、山中静逸(三河国碧海郡東浦村地主)など。
公卿家臣とその関係者 ... 大口祀善(近江八幡出身で西川門人、中山忠能に諸大夫として仕えた大口甲斐守の養子)、矢野玄道(鳩居堂に寓居、表札に「白川殿御内」と掲げる)、岩崎長世(信濃での平田国学普及者、等持院事件後「白川御殿学士職」の資格で上京)、近藤至邦(伊那郡阿島の知久縄市郎の元家来、白川伯王家使用人)、木村忠敞(白川伯王家家臣)など。
京都で篤胤著作を販売する書籍商 ... 池村邦則(伊勢屋主人・久兵衛、通称「伊勢久」、楢之舎)、池村邦雄(邦則弟・好之輔、真菅之舎)、小河清波(伊勢屋番頭、日陰之舎)
1.について、西川の預けられておた江頭村は中山道に近く、中山道・東海道の合流地点である草津宿からもそう遠くなかった。田中知邦は栗太郡辻村在住であったが、辻村は膳所藩領だったので同藩の情報も知り得た。小島・野矢・児島・本庄はいずれも西川の郷里近江八幡の住人で、かれらは西川の代わりに上京して情報を収集したり、西川宅に来訪してさまざまな風聞をもたらした。2.のうち、谷は西川と終生親交をむすんだ間柄であった。譜代大名筆頭格の家柄である井伊家彦根藩は、天誅組追討・禁門の変・長州征討など、あらゆる局面で幕府を支える側として重要な国事にかかわり、かれらはその藩士として関係せざるをえなかった。
かれらは頻繁に彦根と京都のあいだを往復することとなったが、近江八幡も江頭村もその途中にあり、そこでもたらされる情報はきわめて重要なものであった。なお、彼らは立場上、変名を使うことが多く、その全容はいまだ解明されていない。3.と4.の人びとは、上京の機会もあり、書通の便宜も多かった。権田直助は平田門下の長老的存在であった。5.の菅右京は、マシュー・ペリーの浦賀来航時には江戸で活躍していたが、文久3年以後は京都で活動しており、西川の許にも1度ならず訪問している。6.と7.はとくに貴重な情報源であった。伊予国出身の矢野玄道は、銕胤とは同郷で平田門での最大の碩学であった。また、大口を別とすると6.と7.は相互にきわめて結束が強く、銕胤・延胤とも直接連絡を取り合っており、さらにかれらは師からの書翰を回覧することもあった。書籍商の3人(7.)は商人であると同時に国学の徒でもあり、伊勢屋は美濃・信濃にも広く書籍を販売しており、同地の平田門人との交流も深かった。
このようにして形成されていった情報ネットワークは、たがいに政治情報をやりとりしていくなかでいっそう同学・同門意識を強めていくことになった。当時作成された「篤胤没後門人帳」が全国各地に見受けられるのは、同門の人びとを確認するのにこれが最も有効な道具であったからと考えられる。そして、実際に従来面識もなかった同門の人びとがたがいに各自面会したり、書通を交わし合うということに用いられ、そうした機会が増えていくのであった。
長州藩は「朝敵」となって征討の対象となり、筑波勢に対する幕府・諸藩連合軍の攻撃も激しさを加えた。久保田藩としても、とりあえずは幕府の方針を注視しておればよいという情勢になったのである。それを受けて国許の秋田では、吉田松陰の知己でもあり、平田派を支持していた勤王派の渋江厚光が国家老の職を罷免された(表向きは辞任)。
久保田藩では、朝廷より元治元年冬の京都警衛を命じられており、藩内の勤王派は速やかに京に向かうことを要求していたが、一方では7月下旬以降、幕府から筑波勢の暴行に対処するために警衛人数を引き連れて江戸に出府せよとも命じられていて、その対応に苦慮していた。藩主佐竹義堯はまずは江戸に出て、様子をみて上京許可を得ることとしたが、幕府は義堯に上京許可をあたえなかった。江戸滞府中、再び幕府の武威が確立されていくことを感じ取った義堯は藩内の尊王派を一斉に処罰した。平田延胤は献上方罷免・遠慮処分に処せられ、片岡鎌之進、鈴木三郎太郎、青柳忠治、遠藤源生、富岡寅之助、豊間源之進、井口糺は上京供奉罷免のうえ国許への帰還を命じられ、小川亀雄、髙瀨権平、村瀬佐一郎、布施銀平らはそれぞれの役を免じられている。久保田藩内には、それでもなお平田派に対する警戒心を隠さない佐幕・保守の人も少なくなかったが、元治元年から翌年にかけて全国諸藩に共通して吹き荒れた政治反動の嵐のなかでは、むしろ久保田藩の処罰は他藩にくらべて穏やかなものであった。
攘夷決行予定日の5月10日、幕府の横浜港での姿勢はいかなるものであったかについては、同地に詰めていた草莽の志士たちの翌日付急報で押さえ、同日以降の馬関海峡封鎖と外国船に対する砲撃の一切については、砲撃に加わった庚申丸乗員の手記(『攘夷記』)を入手し、さらに京都の情勢については京都発信書翰より、5月20日の朔平門外の変(姉小路公知暗殺事件)も含めて把握していた。こうしたなか、5月中旬以降6月にかけて、幕府が奉勅攘夷を実行する意思も力もないことがしだいに明らかになっていく。平田延胤は6月中旬、藩主佐竹義堯はいちはやく朝旨を重んじて討幕の挙に出よという趣旨の「飛龍回天の建白」を藩当局に上奏している。
8月、公武合体派によって三条実美ら尊王攘夷派公家や長州藩の勢力が京都より追い出される八月十八日の政変が起こり、その結果、全面的攘夷から横浜鎖港へと対外方針は変更されたものの、久保田藩での平田派の地位や平田父子からの情報提供の仕組みには特段の影響はなかった。長州一藩が排除されたとはいえ、朝廷が諸大名に直接指示する朝廷優位の体制はなおも継続していた。こうしたなか銕胤は、薩英戦争、8月18日のクーデタ、8月16日の長門国小郡における幕府問責使中根市之丞の殺害事件、8月から9月にかけて大和国で起こった尊攘派初の対幕府武力蜂起である天誅組の変(大和五条の変)、10月に但馬国で平野国臣らが起こした生野の変などといった諸情報を伝えているが、幕府に対しては一貫して批判的である。