饗宴 (クセノポン)
次に、ニケラトスの番となる。
ニケラトスは、「最高の知者ホメロスは、人間に関わることのほぼ全てを、詩に表したのであり、もし家政・演説・将軍術に長じたいとか、アキレウス・アイアス・ネストル・オデュッセウスのようになりたい等と望むのなら、ホメロスに精通している自分に何でも聞いてもらいたい」と述べる。
するとアンティステネスが、「ホメロスはアガメムノンを優れた王と褒めているが、あなたは「王の支配」について知っているのか」と問う。ニケラトスは、それだけではなく、馬車競争の勝ち方も、酒の肴に玉ねぎがいいこと等も知っていると応じる。
するとカルミデスが、「ニケラトスが(女性がキスするのを嫌がるであろう)玉ねぎの匂いをさせて帰ろうとするのは、妻に浮気してないことを信じさせるためだ」と冗談を言う。
するとソクラテスが、「玉ねぎの匂いをさせて帰ることは、浮気の疑惑は抑え込めるが、酒を飲みながら何か楽しみにふけっていたという評判を生む危険性がある」と指摘する。
それに対して、ニケラトスは、「闘鶏をする人々が、雄鶏にニンニクを食べさせてから戦わせるように、玉ねぎは戦いに出発する者にとって良い食べ物なので、そうした評判は心配いらない」と言う。
食事が終わり、酒盛りが始まった。すると、カリアスに雇われた芸人一座の長であるシュラクサイの男が、笛吹き女、踊り娘、竪琴の美少年と共にやって来て、芸を披露した。
)
次にクリトブロスが、「美しさ」が誇りであると言う。(それに対して、ソクラテスが、それは皆を益するのか問うと、クリトブロスは当然だと応じる。)
次にアンティステネスが、「富」が誇りであると言う。(それに対して、ヘルモゲネスがその「富」の内容を尋ねると、アンティステネスは貨幣も土地も微々たる量しか持っていない(しかし、それでも自足できている)ことを告白する。)
次にカルミデスが、「貧乏」に誇りを持っていると言う。(それに対して、ソクラテスが、「貧乏」は「最も人の妬みを受けないし、争いの種にもならないし、保護しなくても無事であり、放置すれば一層強くなる」のだから魅力的だと指摘する。)
次にソクラテスが、(外港ペイライエウスで売春業が盛んなことに引っ掛けて)「取り持ちの仕事(仲介業・斡旋業)」に誇りを持っていると言う。(一同はそれを笑うが、ソクラテスはその技術を用いてその気になれば、多くの金銭を得ることもできることを知っていると主張する。)
次に道化者ピリッポスが、「笑いをもたらすこと」に誇りを持っているし、その誇りは、多くの観客を「泣かすこと」で思い上がっている悲劇俳優カリッピデスの誇りよりも、正当なものだと主張する。
次にリュコンが、「息子アウトリュコス」に誇りを持っていると述べる。
次にアウトリュコスが、「父リュコン」が誇りであると言う。(それに対して、カリアスが、「リュコンはペルシャ大王にどんなに財産を積まれても息子アウトリュコスを手放さないだろうから、リュコンは世の中で最も裕福である」と讃え、リュコンも同意する。)
最後にヘルモゲネスが、「友人たちの徳・能力・自分への気配り」を誇りだと言う。
アウトリュコスとリュコンの父子が散歩のために退席しようとしていると、豪華な椅子が部屋の中に持ち込まれ、シュラクサイの男が、アリアドネーとディオニューソス夫婦の寝室を再現した演目を行うと言い出す。
まずアリアドネーに扮した踊り娘がやって来て座り、続いて笛の演奏を伴ってディオニューソス役の少年が踊りながら入ってきて、彼女の膝の上に座り、抱きしめてキスをする。
観客が盛り上がる中、二人は立ち上がって抱擁とキスを繰り返す。二人が本当に愛し合っているのではないかと観客が思うほどの迫真の演技を経て、二人は寝床へと向かうように立ち去る。
演目の興奮が残る中、未婚の者たちは結婚しようと思い、既婚の者たちは妻が恋しくなって馬を駆って帰路につく。残ったソクラテス等は、リュコン父子やカリアス等と共に散歩に出かけることにする。
この日の饗宴はこうして終わった。
全9章から成る。
文量と内容から言えば、第4章と第8章が作品の中核的な部分であり、第2章と第5章がそれに次ぐ含蓄のある部分だと言える。
第1章 - 招待と開宴。
第2章 - 余興と雑談。
第3章 - 各自の誇りを披露。
第4章 - 各自の誇りの内容の検討。
第5章 - ソクラテスとクリトブロスの美を巡る論争。
第6章 - ヘルモゲネス、シュラクサイの男、ピリッポスの無作法。
第7章 - ソクラテスによる芸人一座への演目変更要求。
第8章 - ソクラテスによる愛についてのカリアスへの演説。
第9章 - 性的演目と終宴。
さらに道化者ピリッポスを煽る者と諌める者がいたが、ソクラテスが場を収めるために皆で歌を歌うことを提案し、一同は歌を歌った。
歌が終わる頃に、芸人一座が次の演目に使う「ろくろ」を持ち込んできた。おそらく踊り娘が回転するろくろの上で読み書きをする演目だとソクラテス等には予想された。
そこでソクラテスはシュラクサイの男に、「少年・少女が気楽に時を過ごせて自分たちも楽しめるような演目を望んでいるし、剣の輪へと宙返りしたり、回転するろくろの上で読み書きしたり、体をねじった踊りといったものはそういうものではない」として、饗宴の酒席にふさわしい、カリテス(優美の女神たち)、ホーライ(季節の女神たち)、ニュンパイ(精霊たち)のような踊りの演目を要求する。
シュラクサイの男も了承する。