ラジコン模型自動車
コストダウンのため、設計や構造が簡素で、大部分は小型モーターを乾電池で駆動しているため非力であり、走行性能はホビー級より低くなる。大半のモデルで、サスペンションは全く付いていないか、付いていても初歩的な形式で、そのため多くはオンロード用となっており、オフロード的な外見であっても実際には満足にオフロードを走れないモデルが少なくない。
RCシステムについても同様で、ホビー用のように標準化されておらず、比例制御ではないものも多い。ステアリング操作は「右いっぱい、中立、左いっぱい」の3つの舵角しか取れず、スロットルも、「停止」、「全速力」の2つだけなどの単純なものも多い。
補修部品やスペアパーツは、ほとんど市販はされていないため修理は難しく、最初の故障が発生した時が寿命とも言える(この点においても一般の玩具と変わらない)。車に付属している取替え部品は電池と充電器ぐらいで、主要取替え部品を揃えたメーカーは極めて少なく、注文に応じてくれるメーカーもあるが、納期は一般に長めである。
小型の電動車には乾電池を使用するものもあるが、すぐに消耗するため、大抵は以下のような充電式電池を走行用バッテリーとして用いる。
強力なバッテリーはサーキットによっては持ち込みが禁止されている場合がある。
ニッケル・カドミウム蓄電池(Ni-Cd)
ラジコンカー黎明期からのもので、強力なバッテリーとして登場(標準が乾電池だった時代)し、最初は6V、続いて7.2Vが登場した。現在はRCカーの入門者向けに用いられる。メモリー効果が顕著。 例1)タミヤ7.2Vカスタムパックと充電器セット 1300mAh 例2)ヨコモ 2.4G-RSIII ドリフトパッケージ用ランニングセット 1400mAh
ニッケル・水素充電池(Ni-MH)
Ni-Cd電池より大容量化が可能。自己放電が多めでメモリー効果もある。 例1)京商 マッスルパワー 3600HV 7.2V Ni-MH バッテリー R246-8454 例2)タミヤニッケル水素バッテリー7.2Vアドバンスパック 3700mAh 例3)ジーフォース 7.2V NiMH SPORT PACK 2400~4000mAh
リチウムイオンポリマー二次電池(Li-Po) - LiPo、Li-Po、リポ、リチウムポリマーバッテリーなどと呼ばれる。
本物の自動車と足回りが似ているRCカーもあることから、自動車整備士育成の教材として使う試みがある。
米国トヨタでは競技用RCカーに本物の先進技術を取り入れる活動に取り組んでおり、水素燃料電池車でのレース開催を予定している。
RCカーに乗ったような体験ができるシステムも考案されている。
モーター(電動車)とエンジン(燃料車)に大別される。
電動車は、小型で強力な、ブラシ型またはブラシレス型モーターで駆動され、電源は充電式のニッケル・カドミウム電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池が主に使用される。
燃料車は、小型のものはメタノールを主体とした、ニトロメタン、オイル(ひまし油、鉱物油および合成油)の混合燃料を使い、「ニトロ車」と呼ばれる。大型のものは、芝刈り機等と同じ混合ガソリン燃料の小型汎用ガソリンエンジンを使い、「ガソリン車」と呼ばれる。
電動車・燃料車ともに最高水準のものは高度の技術と、高額な費用を必要とする。
電動車はEP(Electric Power)、燃料車はGP(Gas Power)と呼ばれることがある。