ウィリストン (ノースダコタ州)
ウィリストン盆地は石油だけでなく石炭も豊富に埋蔵しているが、こちらは燃料としての品質も商業的価値も低い褐炭で、ウィリストンから南東へ離れた(むしろビスマークのほうが近い)オリバー郡、マーサー郡、およびマクレーン郡の3郡にある4ヶ所の炭田で採掘されているにとどまっている。むしろ褐炭鉱床の「副産物」であるレオナルダイトのほうが商業的にも重要である。レオナルダイトはフミン酸(腐植酸)に富むため、農業用の土壌改良剤として使われており、「アグロリグ」等のブランド名で商品化もされている。また、農業用のほかにも、石油リグの掘穿泥水としても使われている。ウィリストンでも、1980年代からレオナルダイトの加工を専門に行う工場が操業している(当該工場は2007年にエンプロイー・バイアウトでレオナルダイト・プロダクツ社として分離独立)。
鉱業都市としての急速な発展に伴う課題もある。1つが家賃の異常なまでの高騰である。石油ブームが始まってから数年間は、急増した住宅需要に供給が追い付かず、ウィリストン市内のアパートの家賃は1DKでも月2,000ドルを超える、ニューヨークに匹敵する水準にまで高騰した。しかし、2010年代も後半になると、ようやく供給が追い付いて、家賃高騰にも歯止めがかかってくるようになった。
需要の急増に対応しきれていないのは住宅だけではない。BNSF鉄道も原油輸送の貨物列車を大幅に増発したため、同社の線路の上を走るアムトラックの長距離列車「エンパイア・ビルダー」に慢性的な遅延が発生していた。アムトラックは、「エンパイア・ビルダー」のダイヤを変更することでこれに対応した。また、急増する人口に警察力が追い付かないために、暴力犯罪(殺人・強姦・暴行等)や売春、麻薬がらみの犯罪の急増も、ウィリストンをはじめ、この地域全体における問題となっている。
市中心部の北、1stアベニュー・ウェストと7thストリートの南西角には、ジェームズ記念図書館を改装したジェームズ記念芸術センターが立地している。同館は芸術作品を収蔵・展示し、また市民向けに芸術教室を開いている。また、同館は5ブロック北にあるハーモン・パークで毎年9月に開かれる芸術祭を主催している。
国家歴史登録財にも登録されている、市中心部の代表的な歴史的建造物の1つである旧武器庫は、1957年に州兵の新武器庫が建てられるとレクリエーションセンターに転用され、それも1983年に新しいものが建てられると、取り壊されて跡地を駐車場にされてしまう危機に遭った。しかし地元の保存運動によって取り壊しを免れ、2000年代に改修を経て舞台芸術センターとなっている。地元劇団のエンターテイメント・インクは、この旧武器庫を本拠としている。また、旧武器庫は一般向けにレンタルもされており、コンサートやダンス、さらには舞台芸術とは関係の無い、結婚式や葬式にも使われている。
ウィリストンの市街地は市域南端、BNSF鉄道(旧グレート・ノーザン鉄道)の線路の北側に広がっている。線路のすぐ南側には、マッケンジー郡との郡境になっているミズーリ川が流れ、その三日月湖と氾濫原の湿地が迫っており、市街地は発展していない。中心業務地区はウィリストン駅前から北へ伸びるメイン・ストリートを中心に形成されており、その街路は整然と区画されている。東西に通る通りは「ストリート」と呼ばれ、メイン・ストリートを境に東(E)と西(W)に分かれ、最もBNSF鉄道に近いところを通るフロント・ストリート、「3rdストリート」に相当するブロードウェイを除いて、北に行くほど(つまり、BNSF鉄道の線路から離れるほど)大きくなる数字がついている。一方、南北に通る通りは、メイン・ストリートを除き「アベニュー」と呼ばれ、メイン・ストリートから離れるほど大きくなる数字がついており、「1stアベニューE」「2ndアベニューW」のように、その後ろにEないしWをつけることで、メイン・ストリートの東側/西側を区別している。なお、南北に通る通りには、メイン・ストリート上、ウィリストン駅からフロント・ストリートまでの、鉄道公園の西側を通る短い区間が「サウス・メイン・ストリート」と呼ばれているのを除いて、南(S)と北(N)の区別は無い。