西武E851形電気機関車
また、戦後に製造された日本国内向けの電気機関車における丸窓の採用例は本形式が唯一である。
前照灯はシールドビーム式のものを前面幕板上部に左右1灯ずつ装備し、前面腰板部には後部標識灯および通過標識灯を1つのケースにまとめたライトユニットを左右1箇所ずつ装備する。
屋根部は定期検査時における機器室内の主要機器の脱着を容易とするため、国鉄EF65形など国鉄型電機と同様に取り外し可能な構造を採用した。
外観には西武鉄道独自の設計思想が取り入れられ、車体塗装は赤(スカーレット)とアイボリーの2色塗装とし、ローズレッド1色塗装であった西武鉄道に在籍する従来形の電気機関車と比較して新鮮な印象を与えるものとした。赤を基調色として、腰板部に大小のアイボリーの帯を2本回し、前面窓周りをアイボリーに塗装、車体裾部を黒とした。その他、側面中央部には車両番号および西武鉄道の社章を配してアクセントとした。車体のデザインは黒岩保美が担当した。
1969年(昭和44年)10月14日の西武秩父線開通と同時に運用を開始した。三菱鉱業セメント横瀬工場構内に位置する東横瀬駅を起点とし、東横瀬 - 池袋間および東横瀬 - 国分寺間(所沢・東村山経由)で運行されるセメント輸送列車の運用に充当された。また、東横瀬 - 芦ヶ久保間には25 ‰の勾配区間が存在することから、換算両数100両・牽引荷重1,000 tの積車列車運行に際しては、同区間のみ重連で運行された。
なお、輸送実績次第ではE855 - E857の3両を増備して計7両体制とすることが計画されていたが実現せず、本形式は終始4両体制のまま推移した。
運用開始後に実施された改造としては、前述したスノープラウの通年装備化のほか、1975年(昭和50年)の列車無線導入に伴って全車とも屋根上モニター中央部へ列車無線アンテナを設置、またE853・E854の2両については1991年(平成3年)、パンタグラフ横に設置される避雷器を電車の廃車発生品に交換した程度に留まる。