セルセ (ヘンデル)
『セルセ』(Serse)または『クセルクセス』(Xerxes)HWV 40は、ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルが1737年から1738年にかけて作曲したイタリア語のオペラ。ヘンデルのオペラとしては後期のもので、オペラ・セリアであるにもかかわらずコミカルな内容を持つ。この作品はヘンデルが書いた最初のコミカルなオペラだった。
題名の「セルセ」はクセルクセスのイタリア語形。アケメネス朝のクセルクセス1世がギリシア遠征のときにヘレスポントス海峡に橋をかけようとしたというヘロドトス『歴史』に見える話を背景にしているが、話のほとんどは虚構である。
台本は17世紀のニコロ・ミナート(英語版)によるもので、かつてフランチェスコ・カヴァッリやジョヴァンニ・バッティスタ・ボノンチーニによって作曲された。この作品はボノンチーニが自作の盗作スキャンダルによってロンドンを去った後に残された楽譜を、ヘンデルが改作したものである。その際、登場人物として従者のエルヴィーロを追加している。「変装した召使」という役柄はイタリアのオペラ・ブッファによく見られる登場人物でもあった。
ヘンデルの他のオペラと同様、作曲者の没後は忘れ去られ、わずかに冒頭のアリア『オンブラ・マイ・フ』のみが有名であったが、古楽の復興とともにオペラ全体が上演されることも増えてきている。
フランス風序曲の後、セルセ王は将軍アリオダテの娘のロミルダを見初める。しかしロミルダはセルセの弟のアルサメネとひそかに愛しあっていた。セルセはロミルダと結婚しようとし、それを止めようとしたアルサメネを追放する。傷心のアルサメネはロミルダへの手紙を書き、従者エルヴィーロにことづける。
一方、セルセには遠い国にアマストレという婚約者があった。アマストレは危険を避けるために男に変装してセルセのもとまで旅するが、セルセが自分以外の者と結婚しようとしていると知って怒り、男装を解かないままセルセに復讐しようと考える。
アルサメネとロミルダに責められ、アタランタは自分の嘘を認める。
セルセに脅迫されたロミルダは、父の将軍が認めるならばセルセと結婚すると言ってしまう。それを物陰から聞いていたアルサメネはロミルダを非難し、ふたりの関係に亀裂が走る。
セルセは将軍に向かって「ロミルダが王家の人間と結婚すること」の許可を求める。将軍は喜んで認めるが、娘の結婚相手をアルサメネだと思いこむ。
セルセがアルサメネを殺すことを恐れたロミルダはアルサメネに危険を告げようとするが、ふたりは喧嘩になる。しかし将軍のところでは結婚式の準備が整っており、ふたりを見るとその場で結婚させる。そこへセルセがやってきて将軍の誤解に気づき、アルサメネにロミルダを殺すように命令するが、アマストレが割ってはいり、自分の正体をあかす。セルセはそれまでの自分の行いを謝罪し、アルサメネとロミルダの結婚を祝福する。
第一次世界大戦後、1920年代にドイツのゲッティンゲン・ヘンデル音楽祭で『セルセ』を含むヘンデルのオペラが復活上演されたが、ヘンデルの原曲に対して大きな変更が加えられていた。男性主役のセルセとアルサメネの声はテノールとバリトンに変えられた。
1962年、ピエロ・ベルージによって『セルセ』が復活上演された。
1985年にはニコラス・ハイトナー演出で上演された。演奏はチャールズ・マッケラス指揮イングリッシュ・ナショナル・オペラにより、歌詞は英語で、主役のクセルクセス(英語ではザークシーズ)をアン・マレイが演じた。舞台はペルシアでなくヘンデルの時代のロンドン風になっている。この作品は同年のローレンス・オリヴィエ賞を受賞した。1988年にはライブ録画版が発売された。その後何度も再演されている。
2000年のドレスデン音楽祭(ドイツ語版)での公演もDVDとして映像化されている。