恐怖の総和
オレーグ・ユーリエヴィッチ・リャーリン:「薊」(あざみ)という暗号名の優れた情報網を構築している、日本を拠点とするKGBの「非合法要員」。彼は貿易協定をめぐる日本の首相のメキシコとの腐敗した取引を暴露しCIAに情報提供し、CIAは暗号名をムサシとして彼を受け入れる。彼の機密情報に基づいて、ライアンはニイタカ作戦を開始し、これはのちに、デンバー爆破事件後にメキシコシティでカティとゴスンの逮捕を許可するようメキシコ大統領に強要する手段となる。残念ながら、リャーリンはソビエトに捕まり反逆罪で起訴されたが、リャーリンはソビエトの国家機密を明かしてないので彼を解放するようライアンはゴロフコを説得する。
ワレンチン・ボリーソヴィッチ・ドゥビーニン:ソビエト海軍の大佐であり、アクラ型原子力潜水艦「アドミラル・ルーニン」艦長指揮官。
アーサー王の最後の戦い(カムランの戦い)に基づいた『カムランの戦場』 (The Field of Camlan) という仮題で書かれた本作は、冷戦時代に人類が耐えた核の恐怖を掘り下げると共に、クランシーはそのような脅威に関する自己満足は危険であると警告している。第一次湾岸戦争の数か月後に出版され、クランシーはまた、中東の永続的な平和に向けた架空の「次の大きな一歩」も構想していた。本書は、1977年のスリラー映画『ブラックサンデー』に着想を得たと言われている。この映画は、スーパーボウルの最中にフットボールスタジアムで飛行船を武器として爆破する様子を描いており、小説の中で3回言及されている。
この小説はまた、本書に関するマーク・セラシーニの評論によれば、「すべての間違った理由で権力を切望し、またそれを管理することにまったく不適切である人物を選ぶこと」の危険性を探求している。ファウラー大統領およびエリオットはビル・クリントンおよびヒラリー・クリントンと比較された。
第四次中東戦争の初日、イスラエル国防軍(IDF)は、敗北を食い止めるために戦術核攻撃を行う準備をしていた。攻撃の必要性は回避されたが、Mark 12核爆弾のイスラエル製コピーが、モルデカイ(モッティ)・ザディン中尉が飛ばすA-4スカイホーク攻撃機に誤って残され、その後、カフル・シャムズ近くのシリア上空で撃墜される。核兵器は失われ、ドルーズ派の農夫の畑に埋もれた。 18年後、イスラエル国家警察のベンヤミン(ベニー)・ザディン警部(偶然にも撃墜されたパイロットの兄弟)は、妻が不倫関係にあったことを知ったあと、ハシド派ユダヤ教の原理主義派に改宗し、神殿の丘でパレスチナ人の暴力的なデモを扇動しようとする。デモ隊が思いがけず平和的な抗議活動を行ったとき、ザディン警部はとにかく抗議者に催涙ガスとゴム弾を発射するよう警官に命じ、そしてデモのリーダーを至近距離から撃ち殺してしまう。米国は、イスラエルを外交的に擁護できないことに気づいているが、中東を不安定化させる危険を冒さずにイスラエルの支援を撤回することはできないことを知っている。
CIA副長官(中央情報局副長官、DDCI: Deputy Director of the Central Intelligence Agency) のジャック・ライアンの助言に従い、国家安全保障問題担当大統領補佐官のチャールズ・オールデン博士は、エルサレムをバチカンのように、ユダヤ人、イスラム教徒、ローマ・カトリック教会、および東方正教会の宗教指導者による法廷によって管理され、スイス衛兵の独立した構成部隊によって保護される独立した都市国家に変えることで、和平プロセスを加速させる計画を実行に移す。