南遣艦隊
南遣艦隊司令長官小沢治三郎中将を指揮官とする馬来部隊は1941年(昭和16年)11月26日に海南島三亜市に集結を完了し、マレー攻略を目指す第25軍の第一次船団も三亜に集結した。12月4日、山下奉文陸軍中将指揮下の第25軍の上陸船団を護衛して、馬来部隊は三亜を出航した。開戦前の12月6日の現地時間午前11:30に仏印最南端カモー岬を西進中、イギリスの大型偵察機2機が接近したため、撃墜している。 12月8日夜半、マレー半島コタバル上陸を皮切りに陸軍の南方作戦を支援した。マレー沖海戦では、南遣艦隊麾下の基地航空隊がイギリス海軍の戦艦プリンス・オブ・ウェールズと巡洋戦艦レパルスを撃沈している。増勢された部隊以外はツダウム飛行場やサンジャック停泊地(現在のブンタウ)の警備を担当する。根拠地隊の海軍陸戦隊は、陸軍のマレー半島・シンガポール攻略部隊を追って南下した。
年が明けて1942年(昭和17年)1月3日、フィリピン攻略・警備部隊の第三南遣艦隊が新編されたことを機に南遣艦隊は第一南遣艦隊に改名し(小沢司令長官、澤田参謀長以下留任)、引き続きシンガポール占領のため、マレー半島やボルネオ方面作戦を継続した。南方作戦(マレー作戦・蘭印作戦)が一段落後の同年4月以降、増勢された部隊は日本本土に帰還した(詳細後述)。
南遣艦隊(なんけんかんたい)は、1941年(昭和16年)7月に日本軍が実施した南部仏印進駐および同作戦後の東南アジア方面警備のため、大本営直轄部隊として7月31日付で編制された。 8月11日、第二遣支艦隊より仏印以南の作戦任務を引き継いだ。 10月21日、連合艦隊に編入された。 12月8日の太平洋戦争(大東亜戦争)勃発以後、終戦までにのべ5個艦隊が東南アジアの駐留・防衛のために編成された。
1942年(昭和17年)1月3日、従来の南遣艦隊は第一南遣艦隊に改称、フィリピン方面警備を担当する第三南遣艦隊が新編された。 蘭印作戦達成にともない、同年3月10日付で第三艦隊や第五水雷戦隊が解隊され、同隊所属戦力を再編して第二南遣隊艦隊が新編された。
同年4月10日、第二段作戦開始にともなう戦時編制改定により、第一・第二・第三南遣艦隊ふくめ南西方面全般を統括する南西方面艦隊が新編され、第二南遣艦隊司令長官が南西方面艦隊司令長官を兼任した。第二南遣艦隊長官と南西方面艦隊長官の兼任は1943年(昭和18年)4月まで続いた。
1943年(昭和18年)11月30日、第二南遣艦隊の担当区域を分割する形で第四南遣艦隊が新編され、南西方面艦隊に加えられた。第四南遣艦隊は豪北方面(西部ニューギニア)の作戦を担当したが、1945年(昭和20年)3月10日に解隊された。 連合軍のフィリピン反攻にともなうルソン島地上戦でルソン島所在の南西方面艦隊司令部(第三南遣艦隊司令部兼務)が孤立したため、海軍は2月5日附で第十方面艦隊を新編する。第一南遣艦隊(第13航空艦隊)と第二南遣艦隊は第十方面艦隊の主力部隊として、ひきつづき東南アジア方面の作戦を担当して終戦を迎えた。
「南遣」の名を関した日本海軍の部隊は、日露戦争中に南シナ海沿岸の要地偵察やバルチック艦隊用の物資輸送を妨害するために派遣された「南遣支隊」を嚆矢とする。
第一次世界大戦が勃発すると、日英同盟を結んでいた大日本帝国は連合国として参戦、極東で日独戦争が始まった。太平洋におけるドイツ帝国の植民地(南洋諸島植民地)制圧や、ドイツ帝国海軍 (Kaiserliche Marine) の東洋艦隊に対処するため、戦力が抽出された。
まず開戦と同時に通商破壊に乗り出したドイツ帝国海軍の小型巡洋艦エムデン (SMS Emden) に対処するため、伊吹艦長加藤寛治大佐が指揮する特別南遣枝隊(巡洋戦艦〈伊吹〉、二等巡洋艦〈筑摩〉)が編成され、イギリス海軍の支那艦隊(ジョラム司令長官、山梨勝之進中佐派遣中)と協力してシーレーン保護任務に従事した。
日本本土からは第一艦隊より山屋他人中将が率いる巡洋戦艦4隻(金剛、比叡、鞍馬、筑波)が太平洋航路を保護するために出撃した。 そして1914年(大正3年)9月14日をもって南遣枝隊(巡洋戦艦鞍馬、筑波、装甲巡洋艦浅間、駆逐艦海風、山風)が編成され、カロリン諸島一帯を占領した。南遣枝隊には所属していないが、戦艦香取も同方面で行動し、サイパン島を占領している。なお第二南遣枝隊の新編により、第一南遣枝隊に改称した。
1914年(大正3年)10月1日、松村龍雄少将を司令官とする第二南遣枝隊が編成された。最初期の編成は、戦艦薩摩、二等巡洋艦矢矧、平戸、補給艦であった。同年12月8日のフォークランド沖海戦でシュペー提督のドイツ東洋艦隊は全滅し、第一南遣枝隊および第二南遣枝隊とも、まもなく解隊された。
南西方面艦隊:1942年4月10日 -
第十方面艦隊:1945年2月5日 -(降伏)