湊川神社
猶更宜御廷議御裁決被遊候様、奉願候。 但右御建立地所之儀モ御下問、被為 在奉拝承候。右者何レニテモ別段見込之場所迚ハ無御座候得共、神楽岡辺抔相応之地ニモ候半款歟。尤是ハ、 御廷議次第之御議ト奉存候事。
十一月 大納言慶勝 上
慶勝は「近古以来国事ヲ以テ身ヲ亡シ未御収恤ヲ不蒙者」について、その数は枚挙にいとまなく、その事蹟は曖昧ではっきりしない者もおり、すぐさま全てを調査しきることは出来ない。強いて名前を挙げれば、「玉石混淆、遺漏誤脱」の恐れがあるので、個人の区別をせずに、まとめてその霊魂を合祀することを述べている。また社地について、特に考えは無いが、京都神楽岡が良いのではないかとしている。これによると、慶勝は楠社の摂社について、のちの靖国神社に近い構想(但し、靖国神社は原則として祭神の名前などを全て明らかにすることになっている)を持っていたことが分かる。なお、森田康之助によると、慶勝が神楽岡を候補地としたのは、京都の尾張藩邸がその近くにあったからだけのことで、その土地に特に考えがあったわけではないらしい。
この2回目の建白に対する朝廷の反応は明らかでない。恐らく、鳥羽・伏見の戦いに始まる戊辰戦争や新政権の諸事務で、積極的に取り合う余裕が無いため、指示を出すことができなかったのだろう。そのため、徳川慶勝は1868年(明治元年)3月に3度目の建白書を、前2回の建白書も添付して提出した。
謹而奉上言候、臣慶勝旧冬上直之砌、一之別紙之趣建白仕候処、御付札ヲ以テ御下問ヲ蒙候付、二之別紙之趣猶又奉拝答候儀御座候。
国の使いで徐国を通り過ぎたとき、徐の君が季札の剣を欲した。使いの途中なので、帰りに与えようとしたが、再び訪れたときには既に徐の君は死んでいた。そのため、剣をその墓前に捧げて帰ったという。光圀は、この忠節の美談を楠木正成を重ねたのだろう。
裏の碑文は前述の通り、朱舜水の文である。朱舜水は明の遺臣で万治2年(1659年)に日本に亡命し、水戸藩が抱えていた儒学者である。建碑の10年前の天和2年(1682年)に既に没している。この刻まれた文は生前の寛文10年(1670年)に描かれた狩野探幽の絵の賛として選された文であった。加賀藩主前田綱紀の依頼によって描かれたその絵は『太閤記』に有名な楠木正成正行親子の桜井駅での別れの場面を描いたものである。同文は『舜水先生文集』に収められ、同書より碑文として選ばれたことが誤字(もしくはその後の推敲)から分かる。実際の賛には「之死靡佗、卒之以身許国」とあった部分が、同書では「卒之以身許国、之死靡佗」とあり、碑文でも同様になっているのである。
忠孝著于天下日月麗乎天天地無日月則晦蒙否塞人心廃忠孝則乱賊相尋乾坤反覆余聞楠公諱正成者忠勇節烈国士無双蒐其行事不可概見大抵公之用兵審強弱之勢於幾先決成敗之機於呼吸知人善任体士推誠是以謀無不中而戦無不克誓心天地金石不渝不為利回不為害■故能興復王室還於旧都諺云前門拒狼後門進虎廟謨不臧元兇接踵搆殺国儲傾移鐘■功垂成而震主策雖善而弗庸自古未有元帥妬前庸臣専断而大将能立功於外者卒之以身許国之死靡佗観其臨終訓子従容就義託孤寄命言不及私自非精忠貫日能如是整而暇乎父子兄弟世々忠貞節孝萃乎一門盛矣哉至今王公大人以及里巷之士交口而誦説之不衰其必有大過人者惜乎載筆者無所考信不能発掲其盛美大徳耳
太平洋戦争中の1945年(昭和20年)3月17日および6月5日の神戸大空襲で表神門を除く全ての社殿や境内のクスノキを焼失し、正面の大鳥居も倒壊した(現在は、その古財を用いて社号標として再利用されている)。当時、空襲で廃墟と化した神戸市内には「楠公の霊地だ、断固守れ」と大書された湊川警察署名義の立て札が立った。
建白書を武家伝奏や摂政二条斉敬や国事懸・参与などに見せることを伝える。
1867年(慶応3年)11月19日:飛鳥井雅典、摂政二条斉敬に建白賛同の意を伝える。
1867年(慶応3年)11月24日:嵯峨実愛、建白に賛同し、早く実行することを上申する。
1867年(慶応3年)11月25日:摂政二条斉敬、左大臣近衛忠房に建白書に意見を求める。近衛忠房は賛意を示す。
1867年(慶応3年)11月26日:朝廷、敬勝の建白書を採用する。敬勝に祭神となる人物(摂社祭神)と社地の候補を調査することを命じる。
1867年(慶応3年)11月:徳川敬勝、摂社祭神については無表名で合祀すること、社地については京都神楽岡が適していることを上申(これに対する朝廷の反応は不明)。
1868年(明治元年)2月15日:薩摩藩士折田要蔵、三条実美・岩倉具視に楠公の顕彰を建白(これに対する反応は不明)。
1868年(明治元年)3月21日:〈明治天皇、大坂行幸。〉
1868年(明治元年)3月22日:岩下佐治右衛門ら、東久世通禧へ創建の建白。
1868年(明治元年)3月24日:東久世通禧、大坂に行き、明治天皇に奏聞する。聴許となる。
1868年(明治元年)3月:徳川敬勝、楠社創立について再度建白
1868年(明治元年)4月3日:東久世通禧、岩下佐治右衛門に神社平面図を調査し、神祇事務局へ提出することを命じる。社名は大楠霊社の内評があることを伝える。
1868年(明治元年)4月4日:〈梅宮大社、同社境内に楠社創建を上申。〉
1868年(明治元年)4月5日:中路権右衛門、広厳寺に楠社創建を伝える。
前述の通り、慶応3年(1867年)11月に尾張藩は建白を出した。翌年3月、それを知った薩摩藩士岩下方平は、自分たちが始めた楠社創建を他の藩に成し遂げられるのは歯がゆく感じたのだろう、薩摩藩が創建するとはせずに、国家のことであるから一藩に任すのはよろしくなく、政府によって建てられるべきだと意見した。
岩下は兵庫裁判所(兵庫県の前身)に配属されていたが、同じ兵庫裁判所に配属されていた元尾張藩士中路権右衛門・長州藩士伊藤博文・薩摩藩士寺島陶蔵・薩摩藩士岩下清之丞・薩摩藩士東条慶二の連名を得て、1868年(明治元年)3月21日、兵庫裁判所総督兼参与東久世通禧に楠社創建を建白した。
実際に始まった湊川神社創建の実行はここに求めてよい。東久世通禧は七卿落ちで京都を追われた公家の一人である。東久世は3月24日に大阪に行き、大阪行幸で大阪に滞在している明治天皇に奏上して、ただちに聴許された。東久世は岩下に政府に内定をもらったことを伝え、神社の設計図などを調査するように命じた。
兵庫裁判所が創建に関わる実地調査を始める一方、政府が祭祀を司る神祇事務局も4月14日に楠社創建について神祇事務局に任せるように上申した。維新以降、祭政一致に基づき、全ての神社は国家が管理するべきものとなったが、そういう原則の中で、新たな神社、それも国民の第一の模範となる人物を顕彰するという国家的に重要な神社の創建を一藩の事業として行わせるわけにはいかなかったのである。
こういった上申を受けて太政官より神祇事務局へ、同年4月21日には次の沙汰書が正式に達せられた。これをもって政府の決定と見ていいだろう。