自然ルテニウム
自然ルテニウムは極めて珍しい鉱物であり、自然ルテニウムを対象に採掘を行ったり、何らかの用途に用いることはない。ただし先述の通り、しばしば自然白金の中に伴って産出する鉱物であり、砂鉱として混ざった状態で一緒に採掘され、自然ルテニウムだと気づかれずにルテニウムの資源として用いられている可能性はある。
計26地点で産出が報告されている。主な産地は以下の通り。
北海道幌加内町雨竜川(原産地)
エチオピアベニシャングル・グムズ州Tumet川
ロシアウラル連邦管区ミアス川
ロシアウラル連邦管区Neiva川(Neyva川と綴られることもある)
その他オーストラリア、ブルガリア、カナダ、中華人民共和国、コロンビア、ドミニカ共和国、インドネシア、モンゴル、南アフリカ共和国、アメリカ合衆国で産出が報告されている。
自然ルテニウムは、北海道を流れる雨竜川の砂鉱試料から、鹿児島大学の浦嶋幸世らによって発見された日本産新鉱物である。砂鉱は幌加内町の砂白金で、櫻井欽一が所有していた標本である。これを研究用試料として5粒を浦島に提供し分析した結果、このうち1粒が自然ルテニウムに該当する量のルテニウムを含んでいた。論文は1974年10月に Mineralogical Journal に掲載された。
自然ルテニウムは、日本で発見された初めての元素鉱物に分類される新鉱物であり、他の元素鉱物の新鉱物は、1991年に雨竜川の標本をタイプ標本として再定義されたルテノイリドスミンか、1999年に大分県で発見されたパラ輝砒鉱 (Pararsenolamprite) の合わせて2種類しかない。また、日本で発見された鉱物の中では、元素名を由来とする唯一の元素鉱物である。