ビョルン・ワルデガルド
1979年、フォードワークスが出場しないアフリカラウンドはメルセデス・ベンツチームで活動した。モンテカルロは歴史的な激闘となり、ワークスから放出されたストラトスを駆る2度の欧州ラリー選手権王者のベルナール・ダルニッシュが、最終日前にあった4分差をひっくり返し、ワルデガルドは6秒差で大逆転負けを喫した。最終戦コートジボワール・ラリーではV8エンジンを備えるメルセデス・ベンツ・450SLC 5.0をドライブ。2位で十分なことがわかっていたワルデガルドは慎重に走り、チームメイトのハンヌ・ミッコラに勝利を譲る形となったが、ランキングではたった1ポイント差でミッコラを破ってランキング1位となった。この年からドライバーズランキングがカップから「ドライバーズ・チャンピオンシップ」へ格上げされたため、ワルデガルドはWRCの初代ドライバーズチャンピオンとなった。
1980年はフォードがワークス参戦から撤退したため、プライベーターや地元ディーラー系チームからフィアット・131・アバルトラリー、メルセデス・ベンツ・500 SLC、トヨタ・セリカ2000GTを乗り継ぎつつWRCに参戦した。コートジボワールでは500SLCを駆って優勝したが、チャンピオンシップはミッコラが上回るという、前年とは逆の結果となった(チャンピオンはフィアットのヴァルター・ロール)。
1980年秋のRACラリーからトヨタに復帰し、以後10年に渡りトヨタに所属する。トヨタは1989年登場のグループAマシン・セリカGT-Four(ST165)までチャンピオンシップを狙えるマシンではなかったが、ワルデガルドはアフリカイベント(サファリとコートジボワール)で5勝、1982年のニュージーランドも合わせて6勝を挙げた。