アセトン-ブタノール-エタノール発酵
アセトン-ブタノール-エタノール発酵の歴史は近代細菌学の開祖であるフランスの細菌学者ルイ・パスツール(英: Louis Pasteur)の研究から始まった。パスツールはブタノール生産菌を発見し、細菌によるブタノール生産を1861年に史上初めて成功した。1905年にSchardingerが同様の方法でアセトンを生産できることを発見した。1911年にフェルンバッハ(英: Fernbach)は生産原料としてジャガイモデンプンを用いてブタノールの発酵生産に成功した。
ABE発酵の工業利用は、ハイム・ヴァイツマン博士(英: Dr. Chaim Weizmann)が単離したクロストリジウム・アセトブチリクム(Clostridium acetobutylicum)を用いて1916年に始まった。ヴァイツマンはこの菌株を用いてアセトンとブタノールの工業的発酵生産方法を開発し、特許を取った。ヴァイツマンが開発した方法はアメリカ化学・生物工学工業企業Commercial Solvents Corporationのテレホート (インディアナ州)、ピオリア (イリノイ州)、リヴァプールのプラントで採用され、1920年から1964年にアセトンとブタノールの発酵生産が行われた。最大のピオリアプラントでは糖蜜が原料として使用され、9650,000ガロンの発酵槽を有していた。
日本でのABE発酵工業は1930年代前半から廃糖蜜を原料に開始された。第二次世界大戦界戦後は戦闘機の高速化のための燃料の開発にABE発酵が注目された。