受動免疫
母児免疫(ぼじめんえき)は、自然獲得される受動免疫の一種であり、母親によって胎児または乳児に移行する抗体媒介性免疫を指す。移行抗体(いこうこうたい、英: maternal antibody、MatAb)は、母体から胎児あるいは新生児に世代間を垂直的に移行する抗体を指す。これは主に免疫グロブリンG(IgG)より構成され、哺乳類では胎盤や母乳栄養を通じて、鳥類では卵黄嚢を介して移行する。
ヒトの場合、移行抗体は胎盤細胞上のFcRn受容体(英語版)によって胎盤を通過して胎児に伝えられる。これは主に妊娠後期(妊娠第三期)に発生するため、早産児では減少することがよく見られる。免疫グロブリンG(IgG)は、ヒトの胎盤を通過できる唯一の抗体アイソタイプであり、体内に存在する5種類の抗体の中で最も一般的な抗体である。IgG抗体は、胎児を細菌やウイルス感染から保護する働きがある。結核、肝炎、ポリオ、百日咳などの新生児の病気を予防するために、出生直後に予防接種が必要となることがよくあるが、母体のIgGは生後1年間を通じてワクチンの防御反応の誘導を阻害することがある。この効果は通常、追加免疫に対する二次応答によって克服される。移行抗体は、ポリオや百日咳などの他の病気よりも、麻疹(はしか)、風疹、破傷風などの一部の病気を効果的に予防する。母体の受動免疫は即時的な保護をもたらすものの、母体のIgGを介した保護は通常1年までしか持続しない。
受動免疫は、初乳や母乳を通じて提供され、含まれているIgA抗体を乳児の腸に移行することで、新生児が自分の抗体を合成できるようになるまでの間、病気の原因となる細菌やウイルスに対する局所的な防御として働く。