ジェームズ・マセソン
インドから清へのアヘンの密輸、フィリピンとの砂糖と香辛料の貿易、清の茶と絹のイングランドへの輸入、船積書類と積荷保険の取り扱い、造船所設備と倉庫の賃貸、貿易金融、その他貿易に関するあらゆる業務を取り扱った。
1830年代中頃から、清国ではアヘン貿易の代償に銀が大量に流出するのを恐れた当局が締め付けを強化したため貿易が次第に困難になっていた。この貿易不均衡は、西欧の貿易会社が取り扱う清国産の茶や絹の輸出額よりもアヘンの輸入額が高かったことを意味する。
しかし、清でのアヘン取引の拡大を望んだウィリアム・ジャーディンは、対清貿易で強硬姿勢を取るよう政府を説得するためマセソンをイギリスに派遣した。マセソンは『鉄の公爵』と呼ばれた外務大臣初代ウェリントン公爵に面会したが門前払いを食わされ、「傲慢で愚かな男に辱めを受けた」とジャーディンに報告した。1836年にマセソンがアジアに戻ると、ジャーディン自らがイギリスに向かった。同年、マセソンは著書『The Present Position and Future Prospects of British Trade with China』(イギリス対中貿易の現状と展望)を出版し、中国における貿易事情について詳しく述べ、清の外国人排除政策を批判して、イギリス政府に断固とした政策をとるよう求めた。その後、ジャーディンは一旦中国に戻るが、1839年1月に再び帰国した。
1839年3月、欽差大臣として派遣された林則徐が外国諸商館のアヘンを没収して、マセソンを含む商人16人を拘禁した。