ジョン・D・バルクリー
一年後、フランクリン・ルーズベルト大統領と議会は海軍の増員計画を認可し、これによってバルクリーも海軍に入ることができ、重巡洋艦「インディアナポリス」 (USS Indianapolis, CA-35) に配属された。
バルクリーは早い段階から一風変わった才能をもって、リーダーシップがあることを海軍内に認識させた。少尉になりたての1930年代半ば、バルクリーはワシントンD.C.を往復する汽船の個室から駐米日本大使のブリーフケースを回収し、海軍情報部に提出した。この大胆な行為は叙勲までには至らなかったものの、アジア艦隊(英語版)所属の「中国沿岸の疾走する幽霊」との異名を持つ砲艦「サクラメント(英語版)」 (USS Sacramento, PG-19) の機関長に任命された。中国に赴任したバルクリーは、イギリス駆逐艦「ダイアナ」 (HMS Diana H49) 艦上で開かれたディナー・パーティーに招待され、そこでイギリス人女性アリス・ウッドと知り合った。当時の中国は日中戦争の真っただ中であり、バルクリーは上海や汕頭などへの日本軍の進撃や、1937年12月12日のパナイ号事件を目撃している。第二次世界大戦勃発後、バルクリーはアメリカ本国へ帰還し、フロリダ州キーウェストで魚雷艇の各種実験に関わることとなった。