六義園
第15代将軍徳川慶喜による大政奉還によって、260有余年におよぶ江戸時代は幕がおろされた。六義園の当主も7代保申の代となり、明治新政府に移り173年間にわたる柳沢家別邸も終わった。その後、明治11年(1874年)に、土佐藩浪士の子である岩崎弥太郎が、六義園を買収し岩崎家の別邸として、昭和13年(1938年)、東京市に寄贈するまでの60年間を過ごした。岩崎家は、明治7年(1874年)9月、上京し、現在の文京区湯島四丁目に住まいを構えた、六義園とは目と鼻の先の所に住んでいた。弥太郎が六義園を買収したいきさつは、岩崎家の伝記である『岩崎久弥伝』(久弥は弥太郎の長男)に記されている。弥太郎は「俺は板橋辺まで買い、国家の役に立つことをやってみるつもりだ」と言って、広大な土地を手に入れた。
当時の六義園は、次第に荒廃が進む一方だった。
江戸が政治の中心となり、人が増加し住まいが必要となり、街も徐々に外周へと発展していった。また、明暦3年(1657年)に発生した本郷を火元とする大火「振袖火事」である、死者10万7千人と言われている。天和2年(1682年)に発生した「お七火事」は江戸の街を焼き尽くした。だが、その火災の毎に街並みが整理され、武家屋敷も外周へと広がっていき、神社仏閣などもそれに習って移転した。江戸の街は発展を続け、街は商人が台頭することになる。江戸の街は、五代将軍徳川綱吉の時代となった。
この間の江戸の世相は「元禄泰平」と言われながら穏やかではなかった、色々な事件が起きた。市民生活は浪費が進み、貨幣改鋳が行われ、元禄9年(1696年)には、江戸を中心に大震災が発生し、保明領地の川越では2度にわたる大風水害に見舞われた。保明は政務多忙の日々を過ごし、作庭工事の報告をうけ、図面を広げて指図して、造園の材料や奇岩や珍樹の寄付を受けたりなど、全て連絡係を使って工事を進めた。元禄14年(1701年)、保明は、綱吉から松平の姓と綱吉の「吉」の一字を与えられ、松平美濃守吉保と改名した。宝永の時代に入り、綱吉から将軍家宣に変わり、それまでの功績により吉保は3万9千石を加禄され、15万1千2百石の大名となった。そして、宝永2年(1705年)、武蔵川越城主柳沢美濃守吉保となった。
宝永6年(1709年)1月10日、第5代将軍綱吉は、はやり病のため64歳で生涯をとじ、吉保夫妻が本邸から六義園に移った。同年5月、第6代将軍家宣に引き継がれるや、吉保は長男吉里に家督を譲り第一線から引退し、六義園の当主となった。正徳2年(1712年)10月14日、将軍家宣が僅か在位3年足らずで他界し、翌3年4月2日、第7代将軍家継と引き継がれた。その年の9月5日、吉保夫人の定子が風土病にかかり六義園で亡くなり、その1年後の正徳4年(1714年)11月2日、吉保が57歳で六義園において亡くなった。吉保夫妻は、甲府の永慶寺に葬られたが、吉里により、現在の山梨県塩山市にある武田家の墓所であり、柳沢家の菩提所とした乾徳山恵林寺に改葬した。
『東京都における文化財庭園の保存活用計画(六義園)(平成31年3月)』東京都建設局公園緑地部、2023年3月28日閲覧
『東京都における文化財庭園の保存活用計画(六義園)』「文化財指定の概要 指定に至る経緯」、東京都建設局公園緑地部、2023年3月28日閲覧