プレイメイト
表現の自由をとことん追求するヘフナーにとっては、逮捕は名誉なことだったかもしれない。70年代の例としては16歳で『プレイボーイ』ドイツ版の撮影に臨んだウルスラ・フェルネがおり、彼女は18歳で米国版(1979年10月)にも掲載されている。ドロレス・ドンロンは年齢が30代後半でプレイメイトに選ばれており、最も年齢の高いプレイメイトとなっている
プレイメイト・オブ・ザ・イヤーは各年5月にプレイボーイ・マンションにおけるメディア午餐会で発表されるのが慣習である。プレイメイト・オブ・ザ・イヤーとなったモデルは、その年の6月号または7月号で組まれるプレイメイト・オブ・ザ・イヤー特集のグラビアで大々的にフィーチャーされ、表紙も飾る。しかし例外として2003年から2005年にかけての特集号の表紙はプレイメイトではなく、同じ号のセレブリティグラビアに登場しているセレブリティが掲載された。
陰毛を見せた最初のプレイメイトはミス1971年1月のリヴ・リンデランドとして知られているが、創刊初期の1956年2月には自身2度目の登場となるマルグリット・エンペイがラス・メイヤー撮影の水中写真で陰毛を見せている。当時は発行部数が少なかったため、この写真はリンデランドの写真のように一般に知れわたることはなかった。陰毛を見せるプレイメイトは1970年代から1980年代にかけて増加傾向が続いたが、1980年代後半からは陰毛を剃毛して整える傾向が強まり、2001年9月のダレーン・カーティスはプレイメイトの歴史上初めて完全に1本の陰毛もないパイパンで掲載された。1990年代からはへそピアス等のボディピアスや、タトゥーを体に施したプレイメイトの増加傾向も見られるようになった。
『プレイボーイ』誌に載ったモデルであっても、表紙のモデルや一般のヌードモデル等はプレイメイトに含まれない。センターフォールドなどに、ヌード・モデルとして掲載された女性が「プレイメイト」とされている。
見開きページ・折込ページ(センターフォールド)に「ミス○○月」として掲載されるモデルはプレイメイト・オブ・ザ・マンス(Playmate of the Month、略称PMOM)と呼ばれる。プレイメイト・オブ・ザ・マンスのグラビアはその人物のヌード写真・見開きポスター・略歴に加え、生年月日・身体サイズ・興奮する状況・白ける状況等を記述した「プレイメイト・データシート」から構成されている。一年間に掲載された総勢12人のプレイメイト・オブ・ザ・マンスの中から1名が、翌年のプレイメイト・オブ・ザ・イヤー(Playmate of the Year、略称PMOY)に選出される。プレイメイト・オブ・ザ・マンスの報酬は2万5000米ドルで、プレイメイト・オブ・ザ・イヤーに選ばれると10万米ドルの追加報酬と自動車が贈られる。このほか、創刊5周年以後5年周期でアニバーサリー・プレイメイト(Anniversary Playmates)が選出されている。2006年9月時点で、プレイメイト・オブ・ザ・マンスを歴任した女性の数は635人。