礼砲
構造上実弾を発砲できない「礼砲専用の砲」というものもあり、中世や近世の火砲の外観を模したレプリカが製造されて用いられていることもある。現用のものとしても、艦艇の装備品として見られる他、ドイツのヘッケラー&コッホ社では陸上用として空砲専用の『HK saluting gun(M635)』を製造、販売している。
2009年4月16日、マルグレーテ2世の誕生日を祝いクロンボー城にて12ポンド青銅砲を用いて礼砲射撃を行うデンマーク軍
アメリカ陸軍第3歩兵連隊に所属する大統領礼砲小隊(Presidential Salute Guns Platoon)による、M5 3インチ砲を用いた礼砲射撃(2005年5月20日撮影)
2016年8月17日、ジャカルタのモナスで開催された第71回インドネシア独立記念日の式典でHK saluting gun(M635)による礼砲射撃を実施する、インドネシア陸軍第7野戦砲大隊(インドネシア語版)の礼砲部隊M635は低姿勢砲架に防盾のついた仕様となっている
40mm礼砲を用いた、米海軍による礼砲射撃の実施
かつての大砲(前装砲)は連射ができず、大量の煤を発生させる黒色火薬を用いていたため、再装填するには砲身の清掃や砲薬の充填などの作業が必要であった。そこで空包の発射によって予め実弾が装填されていないことを証明し、敵意のないことを示すために行われたのが起源といわれている。1600年代ごろには実弾が使われていたため、当時書かれた『東インドへの航海』には船員の葬儀で発射された礼砲の流れ弾で船長と水夫副長が死亡したという記述が残されている。
通常は実際に使われている火砲に空砲を用いて行われるのが通例だが、ヨーロッパでは儀礼用として古式の大砲を保管している国もあり、デンマーク軍では王室の慶事で行う礼砲射撃に1760年代に製造された12ポンド砲を使用している。またアメリカ海軍の記念艦コンスティチューションにはフリゲート時代の大砲がそのまま装備され、礼砲射撃に活用されている。
この他にも現役を引退した火砲の一部を礼砲用に再整備している国もあり、アメリカ陸軍第3歩兵連隊所属大統領礼砲小隊(Presidential Salute Guns Platoon)では礼砲用として退役したM5 3インチ砲を黒色に塗装して使っている。
礼砲の数は、受礼者の等級によって異なり、一般的には次の通りであるが、国によっては細部に差異があることもある。受礼者としては主に国家元首・外交官・将官などが想定されている。
元首(天皇・国王・大統領など)、皇族、国旗 21発
副大統領、首相、国賓 19発
閣僚、特命全権大使、大将(統合・陸上・海上・航空幕僚長) 17発
特命全権公使、中将(陸・海・空将) 15発
臨時代理大使、少将(陸・海・空将補) 13発
臨時代理公使、総領事、准将11発
領事 7発
礼砲の習慣が行なわれるようになった当初は、礼砲は奇数、弔砲は偶数という慣例があっただけで、発射数に制限はなく、際限なく発射されていた。王政復古した直後のイギリスでは、苦しい財政事情の中で海軍の再建と拡充を行なわなければならなかった。そこで1675年、当時の海軍本部書記官長サミュエル・ピープスが経費節減の一環として礼砲の発射数を規定し、最大発射数を21発とした。この時定められた発射数が現在に至るまで踏襲されている。なお、礼砲実施中はマストに相手国の国旗や軍艦旗を掲揚する。礼砲射撃の間隔は、5秒ごとが標準とされ、自衛隊の実施要領でも3から5秒とされている。
イギリス王室の特に重要な行事においては、「62発の礼砲」が用いられる。礼砲隊はロンドン塔と市内の王立公園(ハイドパークまたはグリーンパーク)の二箇所に配置される。通常の21発(皇礼砲)に続いて、20発(ロンドン搭と王立公園のためにそれぞれ20発)、さらに21発(王都ロンドンのために)、計62発となる。