ビッカースC型中戦車
日本陸軍は、1926年(大正15年)7月に戦車開発の研究参考用にMk.Cを正式発注し、日本側からの改修要望を受諾の上、1927年(昭和2年)3月(試製一号戦車の完成の1ヶ月後)に輸入し、基本形はほぼそのままで八九式軽戦車の原型とした。しかし八九式軽戦車は決してMk.Cそのままのコピーではなく、言うなれば多砲塔戦車であった試製一号戦車の車体前後の銃塔部分を切り落として全長を短縮して操縦席と機銃手席を設けたような車体に、Mk.Cの転輪2個2組を減らしたような足回り(ただしサスペンションは試製一号戦車と同じく板バネ式。弓形板バネは軽量な八九式では下半分だけになっている)を組み合わせたような外観になっている。
1925年(大正14年)に欧米に派遣された緒方勝一中将の戦車購買団は当初、ヴィッカース中戦車 Mk.I(あるいはMk.II)を望んでいたが、イギリス陸軍の制式戦車であったためにイギリス政府の輸出許可が下りなかったので(生産能力が輸出に回す余裕が無かったともされる)、フランスから提案された中古のルノー FT-17 軽戦車の本格採用を検討したことや、旧式のFTを導入するよりも戦車の国産開発を決定したことなど、紆余曲折の末に、代わりにイギリス陸軍が採用しなかったMk.Cを輸入することになったという経緯があった。
Mk.I/IIを購入できなかったことは日本にとって幸運だったと言える。なぜなら、その後の戦車の国産化へと繋がったし(もしMk.I/IIが採用されていたら、極論だが、その後も全て輸入で賄い、八九式はもちろんのこと、それ以後の戦車も、開発されなかったかもしれない)、Mk.I/IIの装甲の薄さでは、満州事変と支那事変(日中戦争)とノモンハン事件と大東亜戦争(太平洋戦争)を戦えなかったであろう。
Mk.Cの設計は1925年に始まり、1926年に試作車1輌のみが製造された。
Mk.Cは車体の向きがそれまでのヴィッカース中戦車 Mk.I/II(以下、Mk.I/II)とは、足回りを除いて前後逆になっていた。つまりエンジンと戦闘室の配置が前後逆になっている。
Mk.I/IIはエンジンが車体前方左側配置だがMk.Cは車体後方右側配置。起動輪(スプロケットホイール)はどれも後方にある。
Mk.I/IIは戦闘室が後方配置だが、Mk.Cは前方配置。
Mk.I/IIはj乗降用扉が車体後面にあるが、Mk.Cは車体前面右側にある。
Mk.I/IIもMk.Cも、車体両側面にヴィッカース .303(7.7 mm)機関銃を備えている。
なお、エンジンと戦闘室の配置が前後逆になった(戦闘室が前方に、エンジンが後方に配置された)のは、ヴィッカース社が、A1E1 インディペンデント重戦車の設計を、MK.IとMk.Cの間の時期に挟んだから(A1E1の影響)である。とはいえ、MK.I/IIとMk.Cとの間には、全く異なる外見とは裏腹に、共通・類似する点も多い。
Mk.Cの乗員配置は、Mk.I/IIと同じで、砲塔内に、車長・砲手兼整備士・装填手兼機銃手の3名、車体に操縦手と車体機銃手の2名の、計5名の乗員であった。
本車の開発は、ヴィッカース社にとって、1926年から始まった、次作のA6中戦車の開発のための、良い経験と参考となった。