正室
『武家諸法度』において大名の婚姻には将軍の許可を必要する規定が導入され、各藩もこれに倣ったため、下級武士にも浸透することになった。条文からは将軍の許可があれば複数の妻が持てたと解釈出来るが、実際にはそうした例がなく、重婚による処罰例が出てくるのもこれ以降であることから、事実上一名の正室(本妻)しか認められなくなったと考えられる。なお、この制度の導入意図は大名間で勝手に血縁関係を結ぶことを制約したり、大名の妻を人質として江戸に留め置く(国元に大名の妻がいる状況を生まないようにする)などの大名統制上の要請であったと思われる。
この規定が制定された当時、諸大名の間では正室以外の子供がいることが発覚すると武家諸法度違反で改易されることを恐れて、全て正室の実子として届け出るか、最初から存在しないことにしたと推定される事例が見られる。前者は前田利常や諏訪頼水の正室が生んだ子供の異常な多さに、後者は榊原勝政や松平頼重・徳川光圀兄弟が表から隠された逸話によって知られる(頼重・光圀兄弟は英勝院の画策で将軍徳川秀忠の御目通りが叶って公認されている)。
しかし、正室が男子を儲けるとは限らず、大名家では無嗣改易が相次ぎ、将軍家でも正室の子ではない将軍(徳川家綱・綱吉)が続いた。この現状に対応するため、幕府では末期養子を容認し、享保9年(1724年)一定の条件を付けて妾を妻に直すことを認めることにし、同18年には全ての武士において婚姻を行うには主君への縁組願の提出と婚儀の実施を義務付けると共に妾を妻に直す際にもこの手続を行うように定めた。