レジスタ (コンピュータ)
ソフトウェア資産の有効活用を目的として、16ビットプロセッサの命令セットをそのまま動作できる32ビットプロセッサなどがしばしば開発される。
この場合、プロセッサ内部のレジスタのビット長は大きく(たいていの場合2倍に)なっているのだが、互換性を保つために古いCPUの命令コードで動作する場合には下位のビットしか用いない。
インテル社の8086系列のCPUは、このように拡張してきた経緯を持つ代表的なプロセッサである。8086CPUが誕生する前のインテルの8ビットCPU、8080では汎用レジスタを“a”, “b”, “c”...と名付けていた。これを拡張した8086の汎用レジスタは“ax”, “bx”, “cx”...となった(xはextendの略)。ところが、80386で32ビット化したため、レジスタの名前は“eax”, “ebx”, “ecx”...となった(eもextendの略)。さらに、AMD社がAMD64で64ビットに拡張した時には、レジスタ名は“rax”, “rbx”, “rcx”...となった。