共感覚
本人曰く、数字や人、音などが色にマッピングされるとのこと。中国語、イタリア語など言語のイントネーションなどが色や波長にマッピングされて自分の色と波長をそのマッピングにあわせることで発音がネイティブになるらしい。
ラジオ ダ・カーポII 〜初音島日記〜の番組内で「味覚に形を感じる」などと語っており、他にも音大に通っていた過去あり。
絶対音感を持っている。同ラジオ番組では、色聴保有者の独特な反応や言動をするが、本人はそれを違和感と思っておらず、特に隠す様子も見られない。
「A は黒、E は白、I は赤、U は緑、O は青」で始まるソネット『母音』を残しており、しばしば共感覚の証拠とされる。これがランボーのイマジネーションによるものか実際の感覚であったかは不明である。後に、この母音と色の連合は自分が発明したのだと語ったとされる。
共感覚はよく似た2つの感覚的 または知覚的な様相の間に生じる。大変多くの共感覚の形態を扱う上で、この研究分野には以下に示す表記法を用いて共感覚を表現する取り決めがある。共感覚を誘発する因子、つまり外界からの刺激をxとし、生じた感覚をyとして、x→yで表す。
たとえば、文字や数字などの書記素(graphem)を知覚して色(color)を認知する場合はgrapheme→color synesthesia(書記素色覚)と表記する。
同様に、音楽や音声(tone)を知覚したときに色や動き(movement)を感じる場合はtone→(color, movement) synesthesiaと表記する。
ほぼすべての知覚と感覚の組み合わせが起こりうるが、いくつかには共通性が見られる。
書記素から色を感じる共感覚
書記素から色を感じる共感覚、つまり書記素色覚を持つ者の間でたいてい共通していることは、書記素(文字)に影がある、または色を帯びているということである。
「音楽を通して色を伝えようとしている」とし、自ら「それらの色を極度に鮮やかに感じる」などとしている。ただし記述はあいまいであり、はっきり共感覚を有していたかどうか決定できる証拠はみられない。
アメリカ公共放送PBSとのインタビューで本人が語っている。
いつもCは黒、Bは青、Fは赤、リストの曲は金色がかった色調に感じる。
また、11歳の時にバッハの「平均律クラヴィーア曲集」Fシャープメイジャー(嬰ヘ長調)のプレリュードを弾いている時に明るい暖かな赤とオレンジの間の色調を感じた。
数字にも色を感じる。2は黄色、4は赤、5は緑。曲によってはいつも特殊な色の世界を感じる。
時によって調性に影響される。Cマイナー(ハ短調)は黒、Dマイナー(ニ短調)は青。ベートーヴェンの「テンペストソナタ」は黒、「合唱幻想曲」は黒、緑、赤、黄色の螺旋を感じる。
この共感覚を持つ人は、特定の単語や音を聞くと、体の特定の部分に触れたように感じたりする。
脳の可塑性というのは、一度できた神経結合を変更する能力のことである。可塑性が少なければ、文字型のマグネットなどによって、一度刷り込まれた文字と色の結びつきの情報が残って、固定してしまうという説明ができる。はっきりとした原因はよく分かっていない。
共感覚は知覚現象であり、第三者がそれを確認することはできないため、原因の解明は非常に困難であろうとされる。
異なる感覚部位の間に、共感覚固有の強い神経結合があるというものである。
実際ロウらによって、色字共感覚において数字の知覚部位と色知覚野の間に強い神経繊維が存在することが明らかになっている。
また発生メカニズムとして、新生児期の刈り込み (pruning)の失敗による未分化説がある。生後3ヶ月までの赤ちゃんには、異なる感覚の間に神経結合があり、3ヶ月を過ぎると成長過程において神経経路が刈り込まれる。
この経路が残された人に、共感覚が発現するという考え方である。
この仮説は、生まれた時には万人が共感覚を持っていたという魅力的な仮説である一方で、色字のようなシンプルな共感覚は説明できるが、色聴のような(視覚野と聴覚野の)離れた部位間の混線を説明するには十分でないという欠点がある。