エドワード・ケネディ
1932年2月22日、ジョセフ・P・ケネディ・シニアとローズ・ケネディ夫妻の間に9人目の子供(末っ子)として生まれる。男兄弟の中では四番目(四男)であった。連邦上院議員や大統領を務めたジョン・F・ケネディ、司法長官や連邦上院議員を務めたロバート・F・ケネディを兄に持つ。
子供の頃は父の仕事の都合によりアメリカやヨーロッパ各地を転々として過ごし、転校を繰り返した。両親には末っ子であるために可愛がられたが、上の兄弟たちと比較された。ハイスクールはボストンのミルトンアカデミーに進学。成績は平凡だったがフットボールを得意とし、その他にテニス、ホッケー、ディベート、演劇、グリークラブと幅広く活動した。1950年秋にハーバード大学に入学。
1951年4月からアメリカ陸軍に2年間従軍。父が各方面に手を回したおかげで朝鮮戦争に行くことはなく、憲兵としてパリの欧州連合軍最高司令部に勤務。週末はヨーロッパ各地を旅して回った。上等兵として名誉除隊。1953年の夏に大学に復学して1956年に卒業。バージニア大学ロースクールに進学。学内での年次行事である模擬裁判では1位の成績を獲得した(一方で無謀及び無免許運転で逮捕されたこともある)。ハーグ国際法アカデミーにも籍を置いた。1958年には次兄ジョンの上院議員の再選運動の責任者に指名された。
ジョーン・ベネットと結婚、3人の子供をもうけたが、その後の不倫スキャンダルを乗り越えたにもかかわらず1978年に別居し1982年に正式に離婚した。その後、ヴィクトリア・レジーと再婚している。
ジョーンとの間にもうけた長男エドワード・ジュニアは実業家、次男パトリックはロードアイランド州選出の下院議員である。パトリックは1994年の当選以降連続8期の任期を務めたが、2010年2月に同年11月の中間選挙に出馬しないと述べ、政界から引退を表明した。
1961年にサベナ航空548便墜落事故で死亡したフィギュアスケート選手のダドリー・リチャーズは、大学時代のルームメイトであり、大学卒業後もリチャーズが死去するまで親交があった。