チャールズ・ブロックデン・ブラウン
チャールズ・ブロックデン・ブラウンはフィラデルフィアのクエーカー教徒の家に、7人兄弟の四男として生まれる。家族は彼が法律家になることを望み、彼は大学で法律を学ぶが、1793年に短期の徒弟を経験したのみで法律を諦め、作家として生計を立てようと考えるようになった。
彼はニューヨークを拠点とする若い知識人のグループに参加(詩人のティモシー・ドワイトらと共同生活を開始)、このグループでの経験が彼が作家として活動を始める助けとなった。
ブラウンはイギリスの女権論者ウィリアム・ゴドウィンやメアリ・ウルストンクラフトの影響を受け、女性の権利を論じたパンフレット『アルクィン』”Alquin”(1798)を発表した後、2年間で4冊もの長篇小説を執筆した。その人間の心の闇を追究する作風によりエドガー・アラン・ポーやナサニエル・ホーソーンら多くの後続の作家達に影響を及ぼし、ブラウンは後に「アメリカン・ゴシックの父」と呼ばれるようになった。
1801年に結婚して生活の拠点をフィラデルフィアに移すと、ブラウンは小説の執筆をやめ、1803年からは大衆誌『文藝とアメリカの記録』の編集者を務めた。生来病弱であったブラウンは、1810年2月に結核のため39歳で死去した。