残留性有機汚染物質
経済発展のために多種の有機化合物を合成し、多様な側面で利用可能な化学物質は日常生活の中で使用されてきた。これらの物質は安定性を追求して作り出されたため、自然環境の中には存在しない有機物が多く、分解されずに長期間にわたり残留する性質を持つ。また、半揮発性の性質が多く、空中に拡散して国境を越え降下する。この運動を繰り返すことで汚染物質は極地に集約される。最大の特徴は、排出されにくく、脂肪に溶けやすく生物の脂肪に濃縮されやすいため、食物連鎖の高次にある生物ほど深刻な有害性がある。
国内において発生する問題のみならず、地球環境問題であることから予防的取組として、2001年に残留性有機汚染物質に関するストックホルム条約(POPs条約)が採択され、国際的なPOPsの廃絶、削除等を行う枠組みが設けられた。
条約により規制され生産が禁止された後でも、容易に分解されず環境中に存在したまま、何十年も人間は残留性有機汚染物質に晒されることになる。1979年に禁止されたPCBは、2010年代でも環境中で健康に影響を与える濃度を保っているが、徐々に低下はしている。
DDT (殺虫剤)
PFOSとその塩、PFOSF(PFOSについては半導体用途等における製造・使用等の禁止の除外を規定)
以下のような健康への悪影響との関連が研究されている(明確ではないものもある)。
OCP - 内分泌かく乱、不妊症と胎児奇形、がん、糖尿病、心血管の病気。
PCB - 内分泌かく乱、神経、肝臓、がん、糖尿病、肥満、心血管の病気。
PBDE - 生殖、精巣がん、糖尿病、肥満、心血管の病気。
ダイオキシン - 認知機能や精神運動、がん、糖尿病、肥満、心血管の病気。
PAH - DNA損傷、男性の精子、呼吸器疾患、乳がんや認知機能。
ダイオキシンやOCBはよく研究されてきたが、より新しいPOPsほど研究が少なく、動物実験から健康への影響が推定されており、その影響が解明されているとは言えない。