野球漫画
野球漫画(やきゅうまんが)は、漫画のジャンルのひとつであり、野球をテーマとした漫画、野球を物語の重要な要素とした漫画を指す。一般的にはフィクションであるが、プロ野球をテーマとする場合、チーム名や選手、それに優勝したチームについては現実に合わせることもある。
野球好きで知られるタレントの伊集院光は、「球漫(きゅうまん)」と呼んでおり、自身の野球漫画を評した著書のタイトルにも使用している。
読売ジャイアンツがマスコット・キャラクターの「ミスター・ジャイアンツ」を作り、森田拳次が漫画化している。ただし、この『ミスター・ジャイアンツ』自体は作品としてもさほど人気にならず、マスコット・キャラクターとしても定着せずに廃れていった。ちばてつやも1964年から連載した『少年ジャイアンツ』で実際の読売ジャイアンツとのコラボを行っている。この時期、漫画になるプロ野球は読売ジャイアンツがほとんどで、K・元美津が1964年に日の丸文庫から刊行した『くたばれジャイアンツ』、水島新司の『水島新司爆笑シリーズ』の5巻「やじの虎やん」(日の丸文庫)などが例外として挙げられる。「やじの虎やん」は熱狂的な阪神タイガースファンで魚屋の「虎やん」の日々を描いたユーモア日常漫画であり、野球の選手ではなくファンを主人公にした日本漫画史上でも珍しい作品である。
この一方で、1960年代後半には楳図かずお、水木しげるによるホラー漫画ブーム、さいとうたかを、園田光慶らによる劇画ブームも起きており、覆面投手が魔球を投げる『ミラクルA』(貝塚ひろし、1965年、『少年サンデー』)のような従来の流れに乗った野球漫画は大きくヒットしないようになっていった。
『漫画少年』の読者投稿からデビュー、井上一雄に憧れていた寺田ヒロオは初の本格連載作品として『野球少年』1956年1月号から『背番号0』の掲載を始める。井上が野球未経験なのに対し、寺田は都市対抗野球経験者であり『背番号0』は『バット君』の後継とも言える野球好きの少年たちの日常を描いた作品でもあったと同時に「犠牲フライ」を描くなど細かい野球描写も取り入れいる。寺田は『背番号0』の連載と同時に、異なるタイプの野球漫画の連載も行っている。『スポーツマン佐助』(『野球少年』1957年〜)は忍者が架空のプロ野球界に入団し忍術を駆使して活躍する作品で、後の「魔球物」の源流といえる。同じく寺田の『スポーツマン金太郎』(『週刊少年サンデー』1959年〜)はおとぎ話の金太郎、桃太郎が熊や犬、猿、雉と共に実在のプロ野球球団へ入団し、長嶋茂雄、王貞治といった当時活躍していた実在のプロ野球選手とともに活躍するという架空のキャラクターと実在の選手が共存する野球漫画の源流となった。
『背番号0』の連載開始と同時期に『ぼくら』1956年1月号で連載の始まった田中正雄の『ライナーくん』は、当時人気のあった『イガグリくん』に始まる熱血格闘漫画と草野球漫画をミックスさせた作品であった。