ライブ・エール
いきものがかり
石川さゆり
今井美樹
エレファントカシマシ
関ジャニ∞
GReeeeN
kōkua
さだまさし
JUJU
純烈
Perfume
氷川きよし
平原綾香
Foorin
細川たかし
松任谷由実
MISIA
山崎育三郎
YOSHIKI
LiSA
Little Glee Monster
出演したアーティストは21組。うち太字はこの年の『第71回NHK紅白歌合戦』に出場したアーティスト。7月9日、7月23日、7月31日、8月6日の4回に分けて出演アーティストが発表された。また、8月7日にはSexy Zoneの中島健人が日本赤十字社医療センターの近藤祐史医師に行ったリモートインタビューの様子を放送することが発表された。
『ライブ・エール』本編の放送直前に『もうすぐライブ・エール』と題した特集番組が放送された。NHKの各番組の出演者による『エール・ソング』の紹介や、本編にも出演する細川たかし、MISIAによる歌唱などが行われた。
『ライブ・エール』は、2020年より毎年8月に生放送されているNHKの大型音楽番組である。実質的な前身番組である『思い出のメロディー』と同様に『夏の紅白』と呼ばれている。
2019年まで同時期に『思い出のメロディー』が放送されていたが、2020年は東京オリンピック開催に伴い、当初から放送しない予定だった。しかし、開催は新型コロナウイルス感染症の影響で延期となり、同年8月8日に代替番組として第1回が放送された。
前回の好評を受け、翌2021年も第2回の放送が東京オリンピック開催後の8月14日に決定。前回はNHKホールにて無観客での生放送だったが、同会場が耐震工事を行っていたため、NHK放送センターのスタジオから生放送。
2022年にNHKホールの耐震工事が終了した事から、同年の第3回は初めて同会場から観客を入れた上で放送され、第4回も同様。