神島 (和歌山県)
神島は北緯33°42'、東経135°22'50"にある面積2.99haの小島である。一番近い陸地は新庄町鳥ノ巣で、その間の距離は500m足らずである。位置としては田辺湾の南側の湾口にやや近い位置にあり、より湾口側の隣には畑島がある。湾口の反対側には天神崎がある。
島は大きく2つの島から成り、大きい方を「おやま」、小さい方を「こやま」と呼び、両者は干潮時には岩礁でつながる。「こやま」は標高約20mで、周囲は崖に近い急傾斜であり、背の低い樹木に覆われているものの、あまり大きな樹木はない。「おやま」の方は標高約30m近く、やや東西に細長く、南側の斜面は崖だが、北側はなだらかな部分もあり、海岸には砂浜もある。全体が背の高い森林に覆われ、神社のほこらもこちらの山頂近くにある。川はないが、わずかに水がわき出すところはある。
「おやま」の岩礁に船が接岸できるようになっており、地元の釣り船で渡ることが出来るが、上陸は田辺市教育委員会の許可が必要である。ときおりボランティアによる海岸の清掃作業が行われる。この砂浜には昭和天皇の行幸を記念した南方熊楠の歌碑が建てられている。
↑ 後藤伸「神島」(『日本の天然記念物』、講談社、1995所収)。和歌山県教育委員会編『和歌山県文化財ガイドブック』下巻、和歌山県教育委員会、1999。
↑ この島には小さな干潟があり、京都大学の臨海実験所が古くから利用してきた。
↑ 田辺市教育委員会(1988)、p.5
↑ 真砂(1987)
↑ 田辺市教育委員会(1988)、p.4. 。
↑ 後藤(1987)
↑ 和歌山県田辺巣教育委員会(1988)
↑ 田辺市教育委員会(1988)、p28-29.
↑ 田辺市教育委員会(1988)、p.16-26.
↑ 田辺市教育委員会(1988)、p.13-15.
↑ 田辺市教育委員会(1988)、p.6.なお、同様な趣旨の発言は天神崎の保護運動にも見られ、ある意味で熊楠の思想が引き継がれていると取れる。
↑ 田辺市教育委員会(1988)、p.36-38.
↑ 吉田他(1993)
↑ 後藤他(1994)
↑ “田辺市の指定文化財一覧表”. 田辺市教育委員会. 2016年5月21日閲覧。
熊楠はこれだけでは不足と考え、さらに田辺高等女学校の宇井縫蔵と共に「ハカマカズラの北限自生地」として和歌山県の天然記念物に指定するよう申請を行い、1930年には県の天然記念物に指定された。
1929年に昭和天皇が田辺湾に軍艦で来訪、神島に上陸して生物調査を行い、その際に熊楠は軍艦の上で進講した。それを機に熊楠は大阪毎日新聞に「紀州田辺湾の生物」を連載、そこで神島の生物や貴重性についても詳しく書き、またすでに一部が伐採されたことにも触れた。また翌年には天皇行幸を記念して熊楠の自詠自筆による歌碑が建てられ、それを機会に彼は神島を国の天然記念物にすることを提唱した。彼はその資料を作るために1934年に田辺営林署に依頼して島の詳しい地形図を作成させ、営林署員や地元の学校教員などの協力を得てこれにすべての樹木の位置と種名を書いた「田辺湾神島顕著樹木所在図」を作成、それに調査報告書を添えて文部省に提出、国の天然記念物の指定を申請した。それに対してその翌年、植物学の三好学、地質学の脇水鉄五郎が調査のために来島、それらを受けて1935年12月24日、国の天然記念物に指定された。
なお、熊楠の死後、1962年に昭和天皇が行幸の際に熊楠を偲んで詠んだものによる歌碑は、白浜番所山の、ちょうど神島を見通せる尾根に建てられている。