西山登志雄
夜のヒットスタジオなどの司会を務めた芳村真理とは、実家が隣同士で幼馴染だった。芳村の話によると、西山は幼いころから動物が好きだったという。
上野動物園に就職する前、友人に「50センチメートル位のネズミがいる」と聞かされ、半信半疑ながら捕獲してみたらヌートリアであった。これは毛皮を取るために南米から移入し、野生化したものだった。西山が捕獲したヌートリアは、日本に帰化が確認された最初の発見であり、西山の名前が発見者として記載されている書籍もある。
東武動物公園のふれあいコーナーは、西山の考案で開園時にふれあいのテーマのもとに設置されたもので、後にほかの動物園に影響を与えた。
妻とは見合いで結婚したが、結婚前に条件として西山は1つだけ出したという。それは動物が好きであるという事だった。妻は動物=犬・猫という考えしかなかったため了解したが、新婚当初から自宅でバク・カンガルー・チンパンジー・ウサギなどの動物と一緒に住む羽目になり、妻はチンパンジーのおむつ交換したり、長男が誕生した時期にいた子犬には母犬の乳首の数の関係で吸えない子犬のために自分の母乳を与えたり、西山に協力をしていた。
カバ園長の名で知られた西山だが、実はカバは見た目のイメージとは違い、神経質で気性が荒い動物であり、生前のテレビ出演等で西山がカバにタッチしたり、カバの歯などに引っかかった餌を取り除いたりなどをしている映像が残っているが、それはカバが西山の事を信頼していたため出来ることである。
かつて「カバ園長」の似顔絵が入ったソフトドリンクが東武ストアなどで販売されていたことがあった。
西山の没後、長崎バイオパーク職員(2017年現在副園長)の伊藤雅男が「(2代目)カバ園長」と称されている。