薩長同盟
土佐藩の脱藩浪人で、長崎において亀山社中(後の海援隊)を率いていた坂本龍馬や中岡慎太郎の斡旋もあって、主戦派の長州藩重臣である福永喜助宅において会談が進められ、慶応元年(1865年)閏5月に下関での会談を西郷が直前に拒否する事態もあったが、その後薩摩藩家老の小松帯刀が井上聞多・伊藤俊輔の依頼を受け、薩摩藩の名義貸しによる武器購入を実現させたことにより、長州藩主毛利敬親・広封父子が島津久光・茂久父子に対し、9月8日に礼状を送付するに至り、薩長融和の実現に大きく前進した。同年10月には、大久保一蔵が「非義勅命ハ勅命ニ有らす候故、不可奉所以ニ御坐候」と西郷宛ての書簡に記すなど、長州再征勅許に対する断固反対の周旋を行っており、薩長融和への動きが加速されていた。
そんな中で慶応2年(1866年)1月21日(18日、22日説も)小松邸で坂本を介して薩摩藩の西郷、小松と長州藩の木戸貫治が、6か条の同盟を締結した。他の薩摩側出席者は大久保、島津伊勢、桂久武、吉井友実、奈良原繁。長州藩出席者は他に品川弥次郎、三好軍太郎。
この密約に基づいて薩摩藩は幕府による第二次長州征討に際し出兵を拒否し、以後薩長の連携関係は深まっていくこととなった。