斎藤隆 (野球)
その後も9月16日まで6試合連続無安打無失点と好投を続けるも、9月17日のメッツ戦の8回に2者連続三振を奪った後の3人目の打者へ2球目を投げた後、右肩の痛みを訴え降板。チームがプレーオフ争いを続けていることもあり「薬でも注射でも使って戻ってきたい」と語った。検査の結果右肩腱炎と診断され、故障者リスト入りはせずに10月2日のフィリーズ戦の5点ビハインドの9回に登板し復帰。しかし打者6人と対戦し2安打3四球。一死一・二塁で適時二塁打を許し、さらに満塁で押し出し四球を与え一死しか奪えず降板し、レギュラーシーズンを終了した。
ポストシーズンではジャイアンツとのディビジョンシリーズの選手登録から外れ、リーグチャンピオンシップシリーズでの復帰を目指しフロリダの教育リーグでの調整を命じられていたが、ディビジョンシリーズ第2戦で左脇腹を痛めたビリー・ワグナーに代わり第3戦で選手登録された。しかし登板はなくチームは第4戦で敗退した。
4歳上の長兄・2歳上の次兄とも東北高校在学中に硬式野球部で甲子園球場の全国大会出場を経験していた影響で、次兄のいた同校へ仙台市立南小泉中学校から進学。進学当初の同部の先輩に、佐々木主浩と葛西稔(いずれも次兄の同級生で2学年上の右投手)がいた。3年時の1987年には、「5番・一塁手」として第69回全国高等学校野球選手権大会に出場。3兄弟通算5回目の甲子園大会出場も成し遂げると、智弁和歌山高校との1回戦で2安打を放ったが、帝京高校との2回戦で芝草宇宙にノーヒットノーランを喫した。
高校卒業後に、地元の東北福祉大学へ進学。硬式野球部では当初は内野手(主に一塁手)として仙台六大学野球のリーグ戦に出場していたが、佐々木の「(どこの守備もできないので)投手でもやらせてみてはどうでしょうかね?」というアドバイス、2年時に投球練習で遊んでいた姿を監督の伊藤義博が目撃したことをきっかけに、伊藤の勧めで本格的に投手に転向。4年時の1991年、全日本大学野球選手権大会で関西大学を延長17回の末に下し、初の大学日本一を果たした。
第20回日米大学野球選手権大会 日本代表
セーブ数球団新人歴代1位:24セーブ(2006年9月28日、対ロサンゼルス・ドジャース戦)
初セーブ機会からの救援成功率メジャー歴代1位(2007年6月26日)
MLBオールスターゲーム出場:1回(2007年)
各年度の太字はリーグ最高