花田虎上
力士時代からの念願であったアメリカンフットボールに挑戦。2001年にXリーグのオンワードスカイラークスに入部し、翌2002年にNFL入りを目指して渡米、AFLのアリゾナ・ラトラーズのキャンプに参加したが、就労ビザが取得できず帰国した。現在はタレント・スポーツキャスターとして活動しており、テレビのバラエティ番組に多く出演している。
2005年5月までは民放で相撲の解説も行ってきたが、後述のトラブルにより番組を降板。以来、相撲関係の仕事は対談やコラムの執筆などに限られてきたが、2019年7月場所にAbemaTVの実況解説者(土日の幕内解説担当)として約15年ぶりの相撲解説が実現した。何度もオファーを受け、熱意に応じるかたちであるという。定評のある話術を駆使し、取組に勝った力士・負けた力士のそれぞれの勝因・敗因について相撲芸人あかつを相手役に視聴者に分かりやすく見せるアクション解説も行っている。2019年新型コロナウイルス感染症の感染防止のため、2020年からアクション解説が出来なくなり、以降はグリーンバックに取組のスロー再生を流しながら相撲の技術について説明するバーチャル解説を行っている。
2021年9月場所より、日刊スポーツの評論家に就任、本場所中に「若乃花の目」と題したコラムを連載することも決まった。コラムのカットに自身の愛称である「お兄ちゃん」というワードが候補に入ったが花田本人が「もう『お兄ちゃん』って、そんな年でもないし」と拒否し、破算となった。
2000年3月場所、現役最後の対戦相手は奇しくも明大中野高校の後輩でもある、栃東大裕だった。本人は高校の後輩として面倒を見ていた栃東ならば、最後の対戦相手として不足はない、と考えていたという。実際、現役最後の白星となった4日目玉春日戦の取組後、翌日の対戦相手が栃東と決定した時に、母・憲子から電話で「明日栃東でしょう。良かったわね」と話すと、若乃花も「そう。よかったよ、ダイスケで」と喜んだ。この電話で二人は「栃東戦が最後の一番」と、通じ合っていたとのこと。
現役時代のある時、霧島との取組の後に右足親指の骨が見えてその指が切断しそうになっていた。霧島もこれには心配になって東西が反対の支度部屋の風呂まで駆け付けたという(当時、東西の支度部屋の往来は認められていた)。
曙との対戦成績は17勝18敗と僅か1つの差で負け越した。中でも小結時代の1993年3月場所の12日目、当時新横綱の曙を取り直しの末に投げ飛ばして初優勝、後の大関昇進への足がかりとした。
1997年1月場所は初日から完璧な相撲で、14連勝し14日目に3回目の優勝を決めた。千秋楽は惜しいところで、武蔵丸に再び負けた為に自身初の全勝優勝はならなかったものの、若乃花の土俵人生の中で最高の相撲を見せた場所となった(余談だが現役時代は武蔵丸とは14勝24敗と相性が悪く、武蔵丸に敗れて全勝を逃したケースが多かった。)。
翌3月場所では2度目の綱取りが大いに期待され、その期待に応えるようにも同場所は初日から3連勝と絶好調だった。しかし、3日目の旭鷲山戦で勝ちながらも倒れ込む際に右大腿二頭筋を断裂し、またも4日目からの途中休場により、綱取りは全くの白紙となってしまう。車椅子で新大阪駅に向かうと沢山のカメラマンが待ち構えており、その時綱取りが懸かっていたことをふと自覚したという。全治3か月の重傷で、2場所連続休場後の7月場所に復帰したものの、序盤に3連敗する等、絶不調で引退を囁かれるまでになってしまった。この同7月場所、中盤以降は持ち直して何とか8勝7敗と勝ち越して引退の危機は乗り切ったが、怪我の箇所を考えると「もう上は望めないのではないか」と言われるまでにもなった。