河合美香
京都府京都市に生まれる。
千葉県の船橋市立船橋高等学校にて、当時体育教諭の小出義雄(女子マラソンオリンピックメダリスト有森裕子、高橋尚子、世界陸上金メダリスト鈴木博美らを育てた)に陸上競技の指導を受ける。第39回国民体育大会(わかくさ国体)、第38回全国高等学校総合体育大会陸上競技大会(金沢インターハイ)の3000mで初代優勝などの成績をおさめ、長距離走選手としての才能を開花させる。また、高校在学中に満17歳(出場選手最年少)で大阪国際女子マラソンに出場した。
大学入試では推薦入学を断り、1987年に一般入試で筑波大学体育専門学群に進学する。筑波大学では陸上競技部に所属し、日本学生陸上競技対校選手権大会(日本インカレ)女子3000mで優勝。一方、学生時代は友人選手が実践したダイエット本を参考とした食生活を実践。その結果、疲労が取れず、怪我や不調も重なって学生時代は日常生活にも支障をきたすこともあったと後年語っている。
1991年に筑波大学体育専門学群(コーチ学専攻・体力学)を卒業し、リクルートに入社する。同時に同社のランニングクラブに所属し、同クラブの監督となっていた小出義雄に再び指導を受ける。