2003年のJリーグ ディビジョン2
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この項目では、2003年シーズンのJリーグ ディビジョン2(J2)について述べる。
初のJ2での戦いとなった広島が前評判通りに好調な滑り出しを見せた。広島は第1節こそ引き分けたものの第2節から10連勝し、第11節終了時点で2位の水戸に勝ち点差11を付けていた。しかし、相手チームの徹底的に守る戦術や、J2の過密日程に悩まされて次第に失速する。一方2位以下から抜け出してきたのは新潟と川崎で、新潟は第24節に広島に代わって首位に立ち、川崎も第27節で広島を抜いて2位に浮上した。その後は首位を走る新潟を、2位を争う広島と川崎が追いかける展開となり、J1昇格争いもこの3チームのマッチレースとなった。
第42節の時点で1位新潟、2位広島、3位川崎の間に勝ち点2ずつの差があったが、第43節は広島が勝ち、川崎が引き分け、新潟が負けたことでまず広島の1年でのJ1復帰が決定。残る1つのJ1昇格枠は、最終節で新潟は引き分け以上で昇格決定、川崎は広島との直接対決に勝利の上で新潟が敗れれば昇格という状況であったが、新潟が勝利したことで初のJ1昇格が決定。広島が敗れたためにJ2優勝も決めた。一方、3位の川崎は2位の広島と勝ち点差1でJ1昇格を逃したが、監督の石崎信弘にとっては大分時代の1999年、2000年に続いて3度目の勝ち点差1での昇格失敗となった(2003年J2第43節・最終節参照)。
一方、下位では鳥栖が第17節から最終節まで28試合連続勝利なし、シーズン3勝と共に当時のJ2ワースト記録を作り、経営危機も相まってチェアマンの鈴木昌が除名、または下部リーグへの降格を示唆するほどの惨状であった。
またスタジアム関連では、埼玉県大宮公園サッカー場の運営・管理が埼玉県からさいたま市に変更されたため「さいたま市大宮公園サッカー場」と改められた。