小さな兵隊
1959年夏、ジャン=リュック・ゴダールは長編第1作『勝手にしやがれ』のキャスティングをしているときに、浴槽に入って首まで石鹸の泡に浸かっている少女が出演しているパルモリヴとモンサヴォンの広告を見た。広告代理店が少女の住所を知らせ、ゴダールは電報を打った。少女はシャンゼリゼにある映画プロデューサーのジョルジュ・ド・ボールガールの事務所にやってきた。ゴダールはちょっとした役をやってもらうと告げた。「服を脱いでもらうことになる」「服は脱ぎません」。少女が腹を立てると、ゴダールは「でも石鹸の広告に出ていたでしょう」と言った。「頭がおかしいのですか? その広告ではちゃんと服を着ていました」。そう言うと少女はドアを乱暴に閉めて出て行った。少女の名はアンナ・カリーナといった。
同年9月に『勝手にしやがれ』を撮り終えるや否や、ゴダールとボールガールは第2作を作ることに同意した。ゴダールは再び電報をカリーナに打った。「マドモアゼル、今度は主役があります」と電報には書かれてあった。
ゴダールは、ロベール・ブレッソンの『スリ』(1959年12月公開)と、アンドレ・マルローが自身の小説をボリス・ペスキンと共同監督で映画化した『希望(Espoir, sierra de Teruel)』(1945年6月公開)に影響され、自分なりの作品を今度はつくりたいと考えた。初めは「洗脳」というテーマで次回作の構想を練ったが、もっと普遍的な主題を取り上げるべきではないかと考え直した。
1960年3月16日、『勝手にしやがれ』が公開。