ラサリーリョ・デ・トルメスの生涯
主人公のラーサロ(愛称はラサリーリョ(Lazarillo))はサラマンカのテハーレスと言う村の出身で、父トメ・ゴンサーレスと母アントーナ・ペレスの第一子としてトルメス川(英語版)の真ん中で生まれる。
しかしラーサロが8歳の頃、父が窃盗の容疑で逮捕されて母一人の手で育てられていたが、ある時盲目の男がラーサロを手引きとして引き取りたいと申し出、ラーサロは親元を離れて盲目の男の元で仕えることとなった。それ以後、第七章まで一章ずつ様々な主人にラーサロが仕えるといった話で物語が展開される。
全体の構成
まえおき
第一話 ラーサロが身の上と、何者の子であったかを物語る ラーサロの両親に関することや、ラーサロが最初に仕えた悪知恵が働く盲目の男についての話が展開される。
第二話 ラーサロが一人の聖職者に仕えることになった次第と、その男と共に遭遇したことどもについて
第三話 ラーサロが一人の従士に仕えた次第と、主人と共に遭遇したことについて 貧乏人であるが気位の高い従士に仕える話が展開される。
第四話 ラーサロがメルセード会の修道士に仕えることになった次第と、彼と共に遭遇したことについて
第五話 ラーサロが一人の贖宥状売り(ブレーロ)に仕えることになった次第と、彼と共に遭遇したことどもについて 人を欺く贖宥状(免罪符)売りに仕える話が展開される。
第六話 ラーサロが一司祭(チャプレン)に仕えることになった次第と、彼と共に遭遇したことについて
第七話 ラーサロが一人の捕方に仕えることになった次第と、彼と共に遭遇したことについて Bailiffや大主教に仕える話が展開され、ラーサロは最終的に司祭に仕えていた女中と結婚し、トレドで「触れ役」と言う役職に就いて物語が終わる。
スペインの繁栄の陰で、飢餓や貧困に苛まれる底辺社会の実相をペシミスティックに表現している。
2014年現在、現存する最古の『ラサリーリョ・デ・トルメスの生涯』の版は1554年にスペインのアルカラ・デ・エナーレス、ブルゴス及びベルギーのアントウェルペンの3つの都市で出版された三種類であるが、これらのうちアルカラ・デ・エナーレスで出版された版には「新たに増補せる第2版」と記してあることから、1554年よりも古い版があったことが推定されているものの発見には至っていない。
『ラサリーリョ・デ・トルメスの生涯』はピカレスク小説の嚆矢となり、それまでスペインで流行していた理想主義的傾向が強かった「騎士道物語」に対するパロディや反動として主に16世紀から17世紀にかけて階級を問わずスペインで大流行した。また、スペインに留まらず1560年にはフランス語訳で出版され、1576年には英語訳で出版されるなどヨーロッパ全土に流行をもたらした。