点火順序
ガソリンエンジンでは、ディストリビューターによって点火順序が設定されており、プラグコードを通して各シリンダーの点火プラグに正しい順序で点火電圧が送られる。ダイレクトイグニッションやCDIなどの近代的な点火装置ではECUやイグナイターが点火順序の制御を行っている。このような機器の制御の元でまず点火順序が決定され、その後ディストリビューターやカムポジションセンサーのカムシャフトへの取り付け角度によって、圧縮行程の際にピストンが上死点前後のどの位置にある時に点火プラグが点火するかを決定する点火時期が決められる。
ディストリビューターを搭載した多くの自動車では、エンジンルーム内のシリンダーヘッドやインテークマニホールド、バルブカバーなどに点火順序が記載されていることが多かった。
適切な点火順序は振動の低減、滑らかな回転、エンジンの寿命、使用者の快適性のために重要である。この点火順序の設定によって、クランクシャフトの設計にも影響が与えられる。
例えばゼファー750(4サイクル直列四気筒エンジン)では、点火順序は1→2→4→3である。各気筒の行程をみると、
の順序になっており、一番遠い1番と4番が連続して膨張(燃焼)することがなく、1番のピストンが下がっている時は4番も下がり、その際2番と3番が上がる。