1971-1972シーズンのNBA
ドラフトではオースティン・カーが、クリーブランド・キャバリアーズから全体1位指名を受けた。またシドニー・ウィックス、フレッド・ブラウン、スペンサー・ヘイウッド、カーティス・ロウ、ジム・クリーモンズらが指名を受けている。
この年のドラフトから新たにハードシップ制度が導入された。これは経済的な理由でプロ選手になる必要があることを証明された大学生選手は、大学でのプレイ資格を終了していなくてもドラフトにエントリーできるというものである。それまでNBAは大学でのプレイ資格を終了していない選手のドラフトエントリーや、チームが大学生選手と契約することを禁じていた。しかし当時デトロイト大学の1年生だったスペンサー・ヘイウッドが、家族のローンを返済するためにプロ選手になれるよう規則を変更すべきと訴訟を起こした。最高裁判所の判決はヘイウッドに軍配が挙がり、NBAはアーリーエントリーを認めるハードシップ制度の導入に踏み切ったのである。ドラフトエントリー規制緩和の背景にはABAの存在もあった。ABAでは早い段階から優秀な選手を確保するべく青田買いが横行し、大学生のみならず高校生選手も指名していた。NBAはABAのなりふり構わぬ選手獲得策に対抗する必要があった。ハードシップ制度は1976年にアーリーエントリー制度に姿を変える。
NBAとABAとの間では協定が結ばれていなかったため、ドラフトでは同じ選手が両リーグから指名された。
エルジン・ベイラー (1959-71) このシーズンにレイカーズはついに優勝を果たすが、そこに長年レイカーズの顔として活躍したベイラーの姿はなかった。キャリア晩年は膝の故障に悩まされ、前季は出場試合は2試合のみとシーズンをほぼ全休し、そしてこのシーズン9試合を戦い抜いた時点で彼の膝は限界に達し、現役から引退した。ベイラーの引退を皮切りに、1960年代のNBAを彩った数々の巨星達が次々とNBAを去っていくこととなる。
ファイナルMVP:ウィルト・チェンバレン
サンディエゴ・ロケッツはカリフォルニア州サンディエゴからテキサス州ヒューストンに本拠地を移し、ヒューストン・ロケッツに改称した。
サンフランシスコ・ウォリアーズはカリフォルニア州サンフランシスコから、湾岸のオークランド (カリフォルニア州)に移転し、ゴールデンステート・ウォリアーズに改称した。