バビロンの空中庭園
ダリーはそれを、総延長80キロメートルにも及ぶ運河、ダム、水路などの給水システムの一部であるとしている。また、庭園の上部に水を揚げるために、らせん式揚水装置が用いられた。
最近、アッカド語の碑文の解読技術がめざましく発展していることも、ダリーの主張を支えている。彼女の主な論点・主張のポイントは:
「バビロン」という名前は、「神の門」を意味し、いくつかのメソポタミアの都市において用いられている。センナケリブは都市の門の名前を神々の名前にちなんで命名し直しており、彼が自分の都市が神の門になることを願っていたことを示唆している。
ヨセフスだけがネブカドネザルが庭園を建設したと述べている。しかし、ネブカドネザルは数多くの碑文を残しているが、どれ1つとして庭園や工学的な事業について触れていない。シケリアのディオドロスやクレイタルコスは、それを築いたのは「シリア」の王であると明記している。
対照的に、センナケリブは碑文を残しており、考古学的にも彼の水道事業に関する証拠が残されている。彼の孫であるアッシュルバニパルは、その宮殿の壁に、生い茂る庭を描いた彫刻の壁画を残している。
センナケリブは彼の新しい宮殿と庭を「全ての人々にとって素晴らしいもの」と呼んでいる。彼はまた、庭に水を揚げるためのスクリューを造り、動かしている絵を残している。
古典時代の著者たちの描写は、これらの考古学的記録と一致する。紀元前331年、ガウガメラの戦いの直前に、アレクサンダー大王はジャーワンの水道橋の近くに4日間宿営した。彼の遠征に同行した歴史家には、それらの遺跡を調べ、ギリシア語で記録するための充分な時間があったはずである。これらの記録は現存していないが、後世のギリシア人の著者たちに引用されている。
今日までバビロンについての描写が何らかの形で現存している著者として、5人が挙げられる。これらの著者は、空中庭園の規模、全体の設計、給水の方法、建造の目的にまで言及する。
(1)フラウィウス・ヨセフス(西暦37 - 100年)が引用するところによれば、バビロニアのマルドゥク神祭司であるベロッソスは、紀元前290年頃に空中庭園について記している。ベロッソスはネブカドネザル2世の治世について書いており、そしてこれが、ネブカドネザルが空中庭園を建設したとする唯一の史料である。
(2)シケリアのディオドロス(紀元前60 - 30頃に活動)は、紀元前4世紀頃にクレイタルコス(アレキサンダー大王の歴史家)やクニドスのクテシアスが書いた文書を参考にしたようだ。ディオドロスは、庭園を建設したのはシリアの王であるとしている。彼の述べるところによれば、庭園は正方形で、一辺の長さはおよそ4プレトロン(約120メートル)であるという。庭は階段上の層になっており、最も上の層の庭の高さは50キュービット(約2 - 2.5メートル)。壁の厚さは22フィート(約6.6メートル)で、レンガでできていた。それぞれの層の底部は、大木が根を張るのに充分な深さを備えており、庭園は、近くを流れるユーフラテス川の水により灌漑(かんがい)されていたという。
(3)クイントス・クルティウス・ルフス(西暦1世紀ころに活動)は、おそらくディオドロスと同じ史料を引用している。