仙台裸参り
岩手県紫波町の志和八幡宮で は「五元日祭」(1月5日)と合わせて町の酒蔵や醤油蔵に勤める若者たちが醸造安全を祈願して裸参りをおこなったといわれている。紫波町は石鳥谷町(現・花巻市)とならんで南部杜氏の里として知られている。このように、南部杜氏の伝統行事として新酒奉納のための裸参りの習俗があったことが知られている。
大崎八幡宮の小正月の裸参りの起源について、文化年間以降に南部杜氏、蔵人が仙台方面へ冬場に出稼ぎに来るようになり、これらの人々が大崎八幡の松焚祭(どんと祭)において裸参りをはじめたのではないかとの推察がある(前掲『宮城県文化財調査報告書第82集 宮城県の祭り・行事』2000年)。 同じく、裸参りは造り酒屋の「杜氏連中」が素裸 の腰に注連飾りを下げただけで鈴を鳴らしつつ寒風をついて参拝して醸造祈願をしたのがはじまりであるとしている。
現在の紫波町青年団高橋一弘会長によると、紫波町でも古くより裸参りが行われており、戦時中一時中断するも青年団の古参より伝播され、現在も続けられている(毎年1月5日志和八幡宮「五元日祭」にて実施)。
1941年(昭和16年)に平山蘆江により描かれた「天賞裸参り絵巻」には、1940年および1941年に大崎八幡宮松焚祭の裸参りに参加した平山蘆江自身の目で見た裸参りの様子を知ることができる。以下絵巻中解説文。
仙台裸参り(せんだいはだかまいり)は、宮城県仙台市の伝統行事。一年のうちでも最も寒い時期(1月頃)に、晒に草履や草鞋など裸に近い格好で神社に参詣する。仙台裸参りは大崎八幡宮の松焚祭(どんと祭)より広まったとされる宮城県下のどんと祭との関係が強く、県内各地でも裸参りが行われている。
仙台裸参りは南部杜氏をはじめとする酒造業にその起源があると考察されている(詳細後述)が、20世紀後半以降は酒造りの職人から一般市民へと参加者は変化し、企業・大学・病院職員・教員・介護職員・団体などへと広がりを見せている。裸参りの参加者は、1992年(平成4年)の200団体/7,500人をピークに、その後は100団体前後/3,000人前後の規模の参加となっている。2021年は、新型コロナウイルスの感染拡大に伴い、もっとも規模の大きな大崎八幡宮松焚祭でも参加申し込み者が前年の約3,000人から50団体・368人に激減し、県内の他地域では中止するところもあった。