初雪 (吹雪型駆逐艦)
並行して、水上機母艦2隻(日進、千歳)、駆逐艦6隻(秋月型駆逐艦《秋月》、綾波、第9駆逐隊《朝雲、夏雲》、第11駆逐隊第1小隊《白雪、叢雲》)によるガ島輸送作戦も実施されることになった。 だが外南洋部隊支援隊は待ち伏せていた米艦隊(指揮官ノーマン・スコット少将:重巡洋艦2、軽巡洋艦2、駆逐艦5)と交戦。五藤司令官は戦死、「吹雪」が轟沈、「古鷹」は航行不能(12日日付変更後に沈没)、「青葉」が大破という被害を受けた。「初雪」は重巡「衣笠」と行動を共にし、砲撃により米艦隊に損害を与えたが、前部水線上に被弾して最大発揮速力24ノットとなる。
その後「初雪」は「衣笠」からの下令に従い、航行不能となった「古鷹」の救援に赴いた。航行不能となった「古鷹」を発見するが、傾斜のため横付できず、同艦沈没後に救助作業を開始。古鷹生存者513名を救助、短艇や円材を沈没現場に残して戦場を離脱した。このあと一部の古鷹・吹雪生存者は米軍に救助されている。
なお「古鷹」救援のため日進輸送隊から派遣された朝潮型駆逐艦「夏雲」と吹雪型駆逐艦「叢雲」も、日中の空襲により撃沈された。本多(叢雲水雷長)によれば、「叢雲」の救助と雷撃処分を実施したのは「初雪」と回想しているが、実際に「叢雲」の救助および処分を担当したのは駆逐艦「朝雲」と「白雪」である。また戦史叢書では「白雲、朝雲」とするが、「白雲」は8月下旬の空襲で大破したため警備駆逐艦に格下げされ、サボ島沖海戦時には日本本土で修理中である>。
本海戦により吹雪型ネームシップ「吹雪」が沈没すると、吹雪型駆逐艦は『白雪型駆逐艦』に改定された。 11月2日、増援部隊指揮官橋本信太郎第三水雷戦隊司令官は旗艦を軽巡「川内」から重巡「衣笠」に変更、第一攻撃隊(衣笠、川内、天霧、初雪)を率いて甲増援隊(旗艦「朝雲」)と乙増援隊(旗艦「浦波」)の輸送作戦を支援した。 また「初雪」は「望月」と共に『蟻輸送』作戦中止にともなう基地撤収を行うよう下令されていた。11月5日、撤収作戦を完了した。
11月中旬、「初雪」は前進部隊指揮官近藤信竹第二艦隊司令長官(旗艦「愛宕」)の指揮下、第三次ソロモン海戦第二夜戦に参加した。同夜戦に参加した日本艦隊の戦力は、前進部隊指揮官直率の射撃隊(重巡「愛宕《近藤中将旗艦》、高雄」、戦艦《霧島》)、直衛隊(軽巡「長良」、駆逐艦「電、五月雨、初雪、白雪》、朝雲、照月」)、掃蕩隊(軽巡「川内」、駆逐艦「浦波、敷波、綾波」)という編制である。 一方の米軍は、ウィリス・A・リー少将率いる戦艦2隻(ワシントン、サウスダコタ)、駆逐艦4隻(ウォーク、グウィン、ベンハム、プレストン)である。直衛隊は「長良、五月雨、電、白雪、初雪」の単縦陣で戦闘に突入。「長良」と分離後は「白雪、初雪、電、五月雨」が一群となって行動したという。本夜戦で米軍駆逐艦3隻(ウォーク、ベンハム、プレストン)が沈没、日本側は「霧島、綾波」を喪失して米新型戦艦2隻(ワシントン、サウスダコタ)と駆逐艦「グウィン」を取り逃がした。 12月上旬、「初雪」は「雪風」と共に空母「飛鷹」を護衛して内地へ帰投した。