外離島
15世紀後半に西表島で勢力を有した慶来慶田城用緒は外離島で生まれ育ったが、土地が狭く村立てが困難だったため、対岸の祖納に移住したという。嘉靖10年(1531年)には内離島と外離島の間にオランダ船が漂着し、用緒の孫の用尊が船員を救助して犬2頭をもらったとされる。一説では、この船の乗員がマラリアに罹患していたために、八重山列島にマラリアが蔓延するようになったともいう。
祖納との間の湾状の海域は「離溝」と呼ばれた。外離島は正保年間(1645年 - 1648年)には無人島であったが、西岸は大船を係留できたため避難港になっていたと考えられている。島では古くから祖納の人々がサツマイモや木綿、キビなどを栽培し、雍正6年(1728年)頃にはイノシシを根絶して粟畑を開墾したという。
第二次世界大戦中には船浮湾一帯に船浮臨時要塞が建設され、外離島には野砲などが設置された。
1987年(昭和62年)、琉球真珠が西表島外離養殖場を開設。
1985年頃に、台湾人の資産家が外離島と内離島の土地のほとんどを約50万円で購入。夫婦で10年ほど生活し、ウシやイノシシの畜産を営んでいたという。しかし、この夫妻は2013年2月26日に台北市郊外・八里区の淡水河で水死体の状態で発見された。当時、資産家夫妻は島を売りに出しており、香港の企業と商談が進んでいたとされる。しかし、不動産登記と実態とが乖離しているため、その後の所有の状況は確認されていない。なお、2016年4月の西表石垣国立公園の公園計画書では、外離島と内離島の総面積を 341ha とし、そのうち国有地を 180ha、公有地を 9ha、私有地を 137ha、不明を 15ha としている。