ヴァルター・オイケン
オイケンの研究の中心は、権力と不自由、そして貧困がどのように繋がっているのかという問題であった。この分析に基づいて、多大な可能性のある自由と、経済の合理的コントロールとを可能にする経済秩序(ドイツ語版)のための基本条件を決めることができた。彼は、国家の経済政策は、経済秩序の形成に志向するべきであり、経済プロセスの操作に乗りだすべきではないと確信していた。このような考えのため、オイケンはオルド自由主義の創設者であり、社会的市場経済の祖のひとりであると見られている。
1939年に出版された『国民経済の基礎(Grundlagen der Nationalökonomie)』で、オイケンは秩序の相互依存(ドイツ語版)という仮説を打ち立てた。それによると、市場経済--オイケンはよく「流通経済(Verkehrswirtschaft)」という概念を用いた--は、自由主義的な法治国家を生みだし、それに対して計画経済は、ナチスがドイツに導入し、ソ連やコメコンに加盟する東欧諸国でも実施されたものだが、このような経済は独裁制を生み出す。
1930年代初頭、ヴァルター・オイケンは、法学者のフランツ・ベームとハンス・グロースマン=デルツ(ドイツ語版)とともにオルド自由主義の「フライブルク学派」を築きあげた。1933年からフライブルクで学長マルティン・ハイデッガーがナチズム的な大学体制を導入し、学問業界におけるユダヤ人迫害が始まったとき、オイケンは公に立場を明らかにした。歴史家のベルント・マルティン(ドイツ語版)によると、オイケンは「マルティン・ハイデッガーの本当の敵対者」であった。
1936年になると、オイケンとその友人たちはナチス学生組合(ドイツ語版)に命を狙われ、さらにオイケンの妻と家族はユダヤ系であるとして脅迫されていた。それにも関わらずオイケンは当時、「学問の戦い」というタイトルで思考の自由を支持する講演をおこなっていた。ゲシュタポは、何度もオイケンに尋問したが、しかし彼を逮捕することはなかった。フライブルク・サークル(ドイツ語版)の友人3人、経済学者のアドルフ・ランペ(ドイツ語版)とコンスタンティン・フォン・ディーツェ(ドイツ語版)、歴史家のゲルハルト・リッターは、戦争が終わるまで勾留された。
オイケンは、フランスとアメリカ軍政のアドバイザーに所属していた。