臣部
「臣」字は奴隷を意味する。
奴隸が主人の前で体を屈して服する様子に象るとされ、古字を見ると人の目の形であり、人が伏せている時に目が縦になる様子であるという(郭沫若『甲骨文字研究』)。
引伸して広く被支配階層である庶民を意味するようになり、また官吏をも意味した。動詞として従えるといった意味をもつ。
また君主に対するときの一人称としても使われた。
偏旁の意符としては奴隷や低頭屈身といった人の動作に関することを示す。
臣部はこのような意符を構成要素に持つ漢字を収める。
なお日本の常用漢字では「臣」の外側の縦・折れを1画とせずに2画に分け、画数を7画と数えている。その筆順も縦を1画目とし、縦・横・縦・横折れ・横・縦・横である。中国・韓国などでは横・縦・横折れ・横・縦・縦折れの順である。