シュプール号
格安で大都市圏とスキー場とを直結するスキーバス(スキー場発着のツアーバス)に対抗すべく、特急形車両を使用し、渋滞知らずをセールスポイントに大々的なPRを行い、列車種別は急行列車としながら運賃込みの格安パッケージ料金を設定し、目的地の駅からゲレンデまでは「シュプールバス」が接続するなど、それまでの国鉄では考えられないユーザー本位の画期的な試みが功を奏し、運行開始当初から成功を収めた。
初年度である1986年(昭和61年)度での運行のコンセプトをまとめると、
1月から3月の長期間にわたる毎日運行
特急形車両を利用して快速運転
東京・千葉・横浜など、従来にない始発駅での設定と、新宿駅でのシュプール号同士の相互乗り換えを実現
往復利用を前提に割引料金で販売
スキー場と最寄駅間の連絡シュプールバスやスキーキャリアサービスとの一体化
が挙げられる。
その後、第3次スキーブームが絶頂期に達したバブル経済期(1980年代後半から1990年代前半まで)は、ジョイフルトレインまでもが使用された。基本的には往路は夜行列車、復路は夕刻始発の昼行列車(京阪神方面は一部復路も夜行列車あり)として運行された。