ホープスター・ON型4WD
ホープスター・ON型4WDは、ホープ自動車(のち「ホープ」・2017年倒産)が1967年から1968年まで発売された四輪駆動の軽自動車である。ホープスターON360とも呼ばれる。現在、日本に現存する車体は2台だけである。
企業体力の制約から本格的量産化は実現しなかったが、軽自動車規格の四輪駆動車というユニークなコンセプトはスズキに引き継がれ、スズキ・ジムニーとして量産化が実現した。このため、「ジムニーの原型」というべき存在と見なされている。
ホープ自動車は、自動車修理工場主から身を起こした小野定良が1951年に個人で創業した新興企業であり、1953年に軽自動三輪車ホープスターを発売した。その後軽三輪メーカーとして台頭し、一時は軽オート三輪の分野でダイハツ工業や東洋工業(現・マツダ)と肩を並べる存在となった。しかし、エンジンを自社生産せず社外製に頼っていたことから、富士自動車(富士重工業〈現・SUBARU〉とは別会社。現・コマツユーティリティ)から供給されたエンジンの強度不足問題が経営に影響を及ぼし、1965年に自動車の生産から撤退した。
その後、経営規模縮小と、遊園地の遊具生産という新しいニッチビジネスへのシフトで経営を立て直したホープ自動車では、再び自動車の生産を目指し、社長の小野定良が発案した、軽免許で運転できる四輪駆動不整地用万能車を開発した。それがホープスター・ON型4WDである。
1968年8月15-16日には、富士山において性能テストを行った。リアタイヤをダブルタイヤとしてチェーンを巻いた車両で、5合目まで登ることに成功した。この時には、すでにスズキへの譲渡契約が締結されていたため、このテストにスズキの技術者が同行している。