土崎神明社祭の曳山行事
20日の夕方以降に本町通り(後述)の夜店に出かけるのは、子供や若者にとって楽しみの一つである。
近年では、観光客が曳山を曳く体験ができる催しも行われることが多い。これは平成の初期、暴対法の施行により祭りから夜店がなくなったことを受け、町中心部に位置する旭町二区町内会が夜店がなくても夜の人出、にぎわいを維持しよう夕方からの運行を始めたのが起源。現在は「ふれあい曳山」として港振興会などが主催しており、協賛する町内が一旦会所に収まった曳山を観光客向けに運行するものである。主に五十嵐記念病院付近の本町通り、中央通りで行われ、参加無料。
台車はケヤキ等の材料で枠組みされ、外枠の横に町名が掘り込まれていて、化粧板、または前後に雲状の模様が施されていることから「雲板」と呼ばれている。 木製の車軸に組木された木製の車輪。回転を補助するために軽油にサラダ油やひまし油、天ぷら油等を混ぜたものを注ぐ。その結果、独特の軋む音と匂いを発する。これも曳山の特徴の一つである。
曳山は武者人形の乗る合戦場面の人形側と岩の後ろに組んだやぐら側のどちらにも曳く為の綱を出せるようにしてあるが、神明社に参拝に向かうときには人形側を前にするという決まりがあり、神明社に向かう方を優先するという決め事から人形側を前方としている。
台車の中央部後ろよりに黒木綿で木組みを覆った男岩と女岩を配し、その中央からは滝を流す。そのために場面の前方には波しぶきを配することが多い。人形が乗るステージを「ザル」と呼び、そこには人形や飾り付けのほかに下記の縦長の札が取り付けられる。
外題札(げだいふだ) ... 合戦の場面の題名(外題)が書かれている。 <例>「野望打ち砕く忠臣の誉れ」
人形札 ... 人形の人物名を表す。一体につき一枚。 <例>「羽柴秀吉」、「明智光秀」
町名札 <例>「旭町一区」
号車札 ... 御幸曳山のときに先頭となる相染町の曳山から順に数えた連番が書かれている。 <例>「第壱號」
号車札では四や九が付く番号は除外されるので、たとえば曳山の台数が20台であれば、最後尾の曳山は25号車(第弐拾五號)である。
また、町内によっては合戦の場面を解説する文章が書かれた、縦長ではない解説札を乗せるところもある。
人形は勇壮な武者人形で通常曳山1台につき2 - 3体が設置され、港衆の魂の表れとして合戦の場面や歴史的な場面を表現する。