電車線・列車線
国鉄時代には電車線に「急行」と称して、現在の「快速」に相当する速達列車が運行されていた。「急行電車」、略して「急電」と呼ばれ、急行料金を徴収する「急行列車」とは異なるサービスであった。 阪和線には特急料金不要の「特急電車」も設定されていた。
しかし、153系電車が急行列車に投入されるようになると、紛らわしいことから、1958年10月のダイヤ改正で阪和線や京阪神地区の「急行(電車)」が「快速(電車)」に改称された。これに伴い、京阪神地区では中距離の「普通(列車)」と近距離の「急行(電車)」が統合され、快速運転区間は「快速」、各駅に停車する区間は「普通」と案内されるようになった。
ただし、221系電車の登場以前には「快速」・「普通」ともに種別が表示できず行先のみを表示していた。221系以降に製造された車両では、快速運転区間は「快速」(黒地にオレンジ)、各駅停車区間は「普通」(黒地に白)と表示されている。
草津駅 - 兵庫駅間は方向別複々線で列車線が外側、電車線が内側を走行する形態となっており、列車線を外側線、電車線を内側線と呼ぶことがある。兵庫駅 - 新長田駅間で電車線が下り方面の列車線を跨ぎ、新長田駅 - 西明石駅間では線路別複々線となる。 基本的に電車線は快速・普通電車(普電)が使用し、列車線(北側)は特急や貨物列車のほか新快速が使用する。 草津駅 - 京都駅間では、朝ラッシュ時以外は新快速も内側線を走行している。朝夕ラッシュ時の草津線直通電車は原則として外側線を走行する。この区間の外側線ホームは使われない時間帯でも瀬田駅を除いてロープや柵などによる閉鎖は行われない。 朝時間帯のみ、一部の快速電車は高槻駅 - 芦屋駅 - 兵庫駅・西明石駅間において列車線を走行するダイヤが組まれている。このうち、兵庫駅 - 西明石駅間の線路別複々線区間で列車線に乗り入れる快速電車は上り方面の運行に限られ、本来の快速電車の停車駅のうち列車線にホームのない舞子駅・垂水駅・須磨駅は例外的に通過する。方向別複々線区間で列車線を走行する快速電車が設定されている区間(高槻駅 - 兵庫駅間)においては新快速が通過し快速のみが停車する全ての駅で列車線にもホームが面している為、列車線を走行する場合でも通常の快速電車と停車駅は同一であるが、当該快速電車が運行される時間帯以外は列車線の全列車が通過となる為、これらの駅の列車線ホームには基本的にロープがかけられ当該電車の運行時間帯のみ時間帯のみロープを取り外す対応が取られている。