はね駒
演 - 中村美代子
東北女学校の賄いさん。通称「おイネおばさん」。りんから母のように慕われる。りんのことは「よく働く」と褒めてくれ、本来は禁止されている食堂での予習を許す。
旅籠に口減らしのための奉公をしていたが、16歳で旅籠のせがれに手籠めにされた上理不尽に追い出され、川に入って死のうとしたところをキリスト教の教師に救われたため、しづらのボイコットには否定的であった。
そして、その年の夏休みにようやく里帰りを果たす。
叔父・彌七の下で働く源造は、これまで幾度もりんのことを気にかけて、何かと手助けをしていた。そして、共に三陸沖の大津波の救援活動を行った際に、源造からのプロポーズを受ける。しかし、そのことを周囲に伏せたまま、卒業後も女学校に残って教師として勤務する。
妹・みつの不慮の死によって、弘次郎が東京行きを決断。1896年(明治29年)、りんも女学校を辞して一家で上京する。東京では、源造の叔父が住職を務める浅草の寺に一家で居候する。まずは英語塾の講師として働くが、塾自体が詐欺であったことが分かる。その後、ある家での女中の仕事が見つかるものの、今度は主人から手籠めにされかかる憂き目に遭う。そのような中、源造からの好意を受け、本郷の新居へ橘家全員で引っ越し。
1897年(明治30年・21歳時)、源造とようやく結婚する。結婚後も橘家とは一つ屋根の下で暮らすことになる。下宿屋の開業や英語塾での再度の学業を経て男子を出産。しかし、源造の事業の失敗により、借金を抱えてしまう。家計を支えるため、新聞社『明治新報』の見習い記者として働き始める。当初は男社会で働くことに戸惑うことも多く、さらには記者としても中々芽が出ずにいた。しかし、当時はまだ珍しかった西洋料理のレシピが記事として採用されたことがきっかけとなり、婦人欄担当記者として活路を開く。
1900年(明治33年)、女子が生まれ二児の母となる。婦人記者として多忙な日々を送る中で、3人目の子どもを懐妊。
演 - 入江麻友子
新之助の妻。察しがよく、りんに未練を残している新之助をたびたび強引に連れていく。
すぐには結婚せずに、女学校の教師となったりんを残し、単身上京。西洋瓦を扱う商売を始め、徐々に軌道に乗る。1897年、一家で上京してきたりんとの結婚を果たす。結婚後も源造の計らいで、橘一家と同居することになった。
その後は男子が生まれ、順風満帆かと思われた矢先、西洋瓦の商売が失敗し借金を抱えることになる。りんが新聞記者として働き始めた頃に、自身の所有していた工場を売却し、事業を整理。
その3年後には女子が生まれる。かねてよりスポーツに興味があったことから、新たに運動用具を扱う店を立ち上げる。度々新しい事業を立ち上げる源造に対し、師である彌七からは「商売狂」と苦言を呈されている。自らの懸命な働きとりん達家族の協力で、借金は全額返済。
何事も基本的にはりんの意思を尊重し、源造自身の意思を押し付けることはない。りんとは双方が多忙ゆえにすれ違うこともあるが、夫婦仲は至って円満である。また、新しいものが好きな義兄・嘉助に常々共感しており、日露戦争時には自身も嘉助同様に活動写真に興味を持っている。
1912年時点では運動用具店に加えて、新たに活動写真館の経営も始めている。長男・弘の留学希望を聞いた際は、かつて夢のために寺から逃げ出した自分自身を重ね合わせ、前向きに応援する姿勢を見せる。
演 - 斉藤由貴
本作の主人公。愛称は「おりん」。初登場時(1890年・明治23年)14歳。衝動的な性格で周囲からは「はね駒」とあだ名される。行き当たりばったりや、無自覚・無思考で行動してしまうことが多い。驚いたときの口癖は「ウッター!」。早起きと家事は得意だが、時には他のことに気を取られて家事をし忘れてしまう。好物は、母・やえが漬けた漬物とにしんの煮付け。橘家は士族の家柄であり、物語開始時点では相馬に家族で住んでいた。
いいなずけだった越後屋新之助との縁談がまとまるも、もともと本人が乗り気でなかったことに加え、二本松で出会った東北女学校教師・松浪への恋心もあり、広い世界に憧れを持つようになる。そして意を決して自ら婚約を断り、「女学校に行きたい」と言い出す。一時は父・弘次郎から勘当を言い渡されるほどであったが、猛勉強の末、無事に合格。越後屋との和解を経て、弘次郎から進学を許される。
1891年(明治24年)、女学校へ給費生として入学する。列車の遅れで初日に遅刻をしてしまい、寄宿舎で騒動を起こしてしまう。入学後も日々の勉学や賄いの手伝いなどに忙殺され、試験の結果は散々なものであり、ついに落第点を取ってしまう。教師陣は「特定の生徒に肩入れしない」との方針だったが、必死に頼み込み、夏休み中には帰省せずに松浪との個別授業を毎日行う。
松浪が女学校を去った後も勉学に励むことを忘れず、英語力が格段に上達。本科4年生(1895年)の時点では、校長からは助手の誘いを受けるほどになっている(賄いの手伝いは変わらず続けている)。
演 - 美保純
鶴次・松浪とともにキリスト教布教のためにやって来た東北女学校の生徒。初登場時(1890年)は18歳。りんにとっては生涯の親友となる。自由奔放でハキハキと話し、時々物事の核心を突く慣用句や四字熟語を口にする。相馬の橘家に泊まった際には寝間着を着ずに襦袢で寝ていたため、弘次郎らを困惑させた。
女学校ではムードメーカーで、舎監教師・田島の物まねが得意。松浪が担当する学科以外の勉学を怠ったために留年してしまい、りんらと同学年になる。
松浪が女学校を去ると彼目当てで在学していたためか中退し、単身で上京。東京日報の記者として働いていた際、同じく上京したりんと浅草で偶然にも再会する。その後、華族の権妻となり、そこでの遺産を元手に料亭を開業。縁あって出会った嘉助の妻となる。そして料亭を売り払い、嘉助の夢である活動写真の撮影資金を調達する。
その後息子・大吉が生まれ、日露戦争撮影のために大陸へ渡った嘉助の帰りを待ち続ける。しかし、1905年に嘉助は戦地で亡くなり、女手一つで息子を育てることになる。橘家とは長い付き合いのためか関係は良好で、姑となったやえとも意気投合している。
演 - 塩見三省
英語塾の塾生。