牧会書簡
擬似パウロ書簡と見なす論者たちは、他のパウロ書簡との語彙や文体の違いを指摘している。牧会書簡で使われている848語(重複分を除く)のうち、306語は他のパウロ書簡(擬似パウロ書簡の疑いを掛けられている他の書簡も含む)には一切出てこない。さらにそのうち175語は、パウロ書簡以外の新約正典にも一切登場しない。逆に立場を問わず真正性が認められているパウロの7書簡に頻出する単語で、牧会書簡に登場しない語が多くある。
福音派からは、パウロ書簡全体の語彙が2500語ほど(重複分を含まず)しかないのだから、語彙の違いは状況や主題の変化によって生じうる範囲内などといった反論がある。
牧会書簡は、エフェソの教会の牧者テモテと、クレタ島の牧会者のテトスにあてて送られた形式になっている。二人ともパウロの弟子である。これらの書簡のひとつの意義は、それが書かれた当時の教会秩序の確立過程などを読み取れることにあるが、その「当時」が具体的にいつの時期なのか(パウロの晩年か、パウロの死後それなりの期間が経過した時期か)については、前述のように立場によって大きく異なる。
牧会書簡の内容は、ローマ帝国の権力者への服従を含む因習的な上下関係の確認、教会内秩序の確立、「異なる教え」の排撃をほぼ共通する主題として含んでいる。擬似書簡と見る辻学は、パウロ自身の指示が曖昧であったりして解釈が分かれていた事柄に決定的な解釈を与える意図があったとしている。
真正書簡と見なす側からは、『使徒言行録』が対象とする時期よりも後の状況を示したものと理解し、『使徒言行録』などの記述と整合しないことは問題ではないとしている。
手紙ではテモテへの勧告として、「異なる教え」に対して注意を喚起し、教会の組織化について助言を与えている。「異なる教え」について、具体的なことは不明である。「異なる教え」に対して強い批判が向けられてはいるものの、その思想との論争点についての具体的な言及は少ない。ただし、その人々が自らの思想を「知識」と呼んで誇っているという6章20節の言及から、グノーシス主義(グノーシスは「知識」などの意味)を想定する論者が複数いる。ただし、この点、牧会書簡すべてが共通する「異なる教え」に直面していると見る場合と、手紙ごとにさまざまな「異なる教え」が想定されていると見る立場によっても異なる(後述も参照)。