テロリズムの定義
テロリズムの定義(テロリズムのていぎ)に関する普遍的な合意はない。様々な法制度と諸官庁が異なった定義を用いている。その上、諸政府は意見を一致させた法的拘束力のある明確な定義を下そうとはしてこなかった。これらの困難な状況は、その用語が政治的に、そして感情的に変化するという事実から生じる。例えば、アメリカ合衆国では、合衆国法典第22編第38章第2656f条において、テロリズムとは「準国家的集団又は秘密の代理人による、非戦闘員を標的とし、事前に計画された政治的な動機を持つ暴力をいう」と定義されている。テロリズムの教科書に載っている定義には、以下のようなものが含まれている:
テロリズムは、政治的目的、宗教的又はイデオロギー的な変化を追求しようとして、特に民間人に対して、暴力又はその脅威を行使することである。
テロリズムは非国家主体又はその各々の政府のために仕えている秘密捜査員によってのみ関与され得る。
テロリズムは直接の対象となる犠牲者以外にも影響が及び、より広範囲にわたる社会から成る標的にも向けられる。
テロリズムは「禁じられた悪(ラテン語:mala prohibita)」(すなわち、法律により違法とされた犯罪。法定犯。)であり、かつ「それ自体の悪(ラテン語:mala in se)」(すなわち、本来的な不道徳または不正。自然犯。)でもある。