紀元前416年
アルキビアデスの勧めを受け、アテナイ軍は、ペロポネソス戦争中も中立を保っていたメロス島(Μῆλος、Melos、現在のミロス島)に侵攻した。アテナイ軍は島民に残虐行為を加え、武器を持てる男子は皆殺しにされ、女子供は奴隷とされた。(メロス包囲戦)
シケリア(シチリア)のイオニア系植民都市エゲスタ(Ἕγεστα、Egesta:現在のセジェスタ)が、(シケリアの強力な都市シュラクサイ(シラクサ)から支援を受けていた)ドーリア系植民都市セリノス(Σελινοῦς、Selinus:現在のセリヌンテ (Selinunte)) に対抗するため、アテナイに支援を求めてきた。シュラクサイの住民は民族的にはスパルタと同じドーリア人であり、アテナイとそのシケリアにおける同盟者たちはイオニア人であった。アテナイの人々は、同盟者を支援する義務を果たすべく、シケリアへ侵攻する艦隊を準備し始めた。