やさしい死神
実力はあるのに人気がなく、先行きを危ぶまれていた2人の噺家がいた。育ちの良さが災いし、上を目指す野心に欠ける2人だったが、病気休養していた師匠・文喬の復帰を前に、その高座が突然格段に上達した。裏には、昭和の大名人・文吉の名跡継承問題が深く絡んでいるようで......。 松の家 伸喬(まつのや しんきょう) 文喬の弟子。文三とは同期入門で、共に実力派だが、なぜか人気がない。栃木の鉄工会社の社長の三男。 松の家 文三(まつのや ぶんぞう) おむすび形の愛嬌のある顔をしている。滑稽噺が得意。文喬の弟子。京都の繊維メーカーの社長の次男。 河内 公彦(かわち きみひこ) 月島にある寄席、如月亭の席亭。 松の家 文吉(まつのや ぶんきち) 昭和初期から中期にかけて大名人として活躍した噺家。30年前に95歳で亡くなった。 松の家 文喬(まつのや ぶんきょう) 文吉最後の弟子と言われる。72歳。松の家一門では葉光と並ぶ。「松の家文吉を偲ぶ会」を企画するが、脳梗塞で倒れてしまう。 松の家 葉太(まつのや ようた) 真打ちになって5年、中堅の噺家。音曲噺や人情噺を得意とする。 大下 彦平(おおした ひこへい) 如月亭の向かいにある大下書店の主人。悪戯の救急通報に困っている。
京楽一門期待の若手、松の家京太が師匠から破門を言い渡される。翌日、『季刊落語』編集部を訪れた京太は一枚の切り絵を取り出す。一昨年の京楽の家の大掃除の際に京太が見つけ、その絵に惚れ込み勝手に持ち出したことがバレてしまい、落語を辞めて紙切りをやりたいと正直に言ったところ、破門されたと言う。何としても「伝説の紙切り芸人」と呼ばれた光影の弟子になりたい京太は、光影を探し出して欲しいと頼んでくる。 松の家 京太(まつのや きょうた) 滑稽噺を得意とする噺家。 松の家 京楽(まつのや きょうらく) 京太の師匠。 柳々齊 一春(りゅうりゅうさい ひとはる)・柳々齊 二春(りゅうりゅうさい ふたはる) 「紙切り」芸で有名な親子。 光影(こうえい) 「紙切り光影」の名で知られた伝説の紙切り芸人。30年ほど前に関西を中心に活動していた。生い立ちや経歴の一切が謎に包まれる。 池松 文定(いけまつ ふみさだ) 京都の寄席、鴨居亭の席亭。 岡倉(おかくら) 大阪の玉造演芸場の社長。昼間は上方落語組合事務局で事務の手伝いをしている。
『やさしい死神』(やさしいしにがみ)は、大倉崇裕による日本の推理小説の短編集。
落語シリーズの第3作目で、新米編集者だった間宮緑の成長が窺える一作となっている。
実力派の若手真打ち・月の家花助の寄席に行った緑は、笑いに包まれる客席からにこりともせず高座の花助を睨み付ける奇妙な客に気付き、牧に報告する。その後、牧によって花助の師匠で落語界の重鎮である名人・月の家栄楽に紹介された緑は、落語界の未来を憂える栄楽から「花朝」の名を聞く。破門した元弟子の名まで出す栄楽に、牧は彼の衰えを感じざるを得なかった。
翌日、風邪で寝込んでいた栄楽が自宅で昏倒し入院することとなった。救急車で運ばれる直前、栄楽は「死神にやられた」と話していたのを弟子が聞いていた。果たして「死神」とは......。 月の家 花助(つきのや はなすけ) 滑稽噺を得意とする噺家。28歳。栄楽の直弟子で、月の家一門から久しぶりに出た名人候補。 月の家 栄楽(つきのや えいらく) 落語界の重鎮。75歳。名人の松の家葉光や鈴の家梅治(「三人目の幽霊」参照)ですら頭が上がらない。 月の家 花朝(つきのや かちょう) 3年前に落語界の御法度を破り、栄楽一門を破門になった噺家。花助の兄弟子。 月の家 善蔵(つきのや ぜんぞう) 栄楽門下の弟子。真打ちになって10年になる中堅。 月の家 へん平(つきのや へんぺい) 入門4年目の20歳。前座。