黒死病
『黒死病』- 1348年の中世イギリスを舞台にした、2010年のホラー映画
『Cronaca fiorentina di Marchionne di Coppo Stefani』- バルダッサーレ・ボナイウートによる1386年までのフィレンツェを描いたペストの歴史小説
『デカメロン』- ジョヴァンニ・ボッカッチョにより1353年に完結。フィレンツェの黒死病から疎開した集団によって語られた物語。様々なメディア向けに翻案されている
『ドゥームズデイ・ブック 』- コニー・ウィリスによる1992年のSF小説。14世紀イギリスへのタイムトラベルを描いたもの。
『黒死病の時代の饗宴』- アレクサンドル・プーシキンによる1830年の劇詩。ツェーザリ・キュイによって1900年にオペラ翻案された。
『第七の封印』- 黒死病に蹂躙される中世スウェーデンを舞台とした、イングマール・ベルイマン監督による映画。
『大聖堂-果てしなき世界』- 14世紀中世ヨーロッパの史実(黒死病を含む)に基づいた、ケン・フォレットによる2007年の歴史小説。
ペストのパンデミックを指す用語として初めて言明されたのは1775年で、デンマーク語の「den sorte død」が英訳されて「the black death」となった。これを邦訳したものが「黒死病」である。同パンデミックの妥当な名称となるこの表記は、スウェーデンとデンマークの年代記制作者によって15世紀から16世紀初頭に普及し、16世紀と17世紀には他の欧州言語にも翻訳借用で取り入れられた。以前は、大半の欧州言語がこのパンデミックをラテン語のmagna mortalitas(大量死)から意訳したり翻訳借用していた。
死を黒と表現する「黒い死」のフレーズは非常に昔から存在する。ホメロスは『オデュッセイア』で、巨獣スキュラのことを口が「黒い死で満ちている (古代ギリシア語: πλεῖοι μέλανος Θανάτοιο)」と表現した。ルキウス・アンナエウス・セネカが流行感染を「黒死(ラテン語: mors atra) 」と記した最初の人だとされる場合もあるが、疾患による急性致死と暗い予後を言及したに過ぎないとされている。
有力視されている学説の一つとして、1348年から1350年にかけてヨーロッパを襲った黒死病により引き起こされたフィレンツェの荒廃が14世紀のイタリア市民の世界観に変化を起こす結果となり、ルネッサンスにつながったという説がある。イタリアは特にパンデミックによる打撃を受け、それが死への達観をもたらし、スピリチュアリティや来世よりも思想家が地球上の現世について思慮する原因になったと推測されている。黒死病は、宗教芸術作品の後援者に顕現した信心深さの新たな潮流を巻き起こしたとも論じられている。
これはルネッサンスが14世紀のイタリアで発生した理由を完全に説明するものではない。黒死病はイタリアだけでなく、上述のようにヨーロッパ全域に影響を与えたパンデミックだった。イタリアでのルネッサンス発現はビザンチン帝国滅亡後のギリシャ学者の流入と相まった複数要因の複雑な相互作用の結果である可能性が最も高い。人口激減の結果として労働者階級の価値が高まり、庶民はより自由を享受するようになった。労働需要の高まりに応じて、労働者は経済的に最も有利な地位を求めて転職した。
黒死病の発生以前、ヨーロッパの諸活動はカトリック教会によって運営され、同大陸は封土と都市国家で構成される封建社会だったようである。
この病気は一部地域に到来しておらず、最も人里離れた僻地は伝染に対して脆弱ではなかった。15世紀の変わり目までペストはフランドル地方のドゥアイに現れておらず、エノー伯領、フィンランド、ドイツ北部、ポーランド地域の人口にはさほど深刻な影響を及ぼさなかった。黒死病で亡くなった人の看病をした僧侶や修道女は、特に大きな打撃を受けた。
アヴィニョン捕囚の医師レイモンド・シャルメル・ド・ビナリオは、1347-48年、1362年、1371年、1382年のペスト感染爆発による死亡率の減少を観察して「De epidemica」という論文にした。最初の感染爆発では、人口の2/3が病気にかかりほぼ全員の患者が死亡した。二度目では人口の半分が病気になったが、一部しか死ななかった。三度目は1/10が影響を受け、多くの人が生き残った。四度目の発生では20人に1人だけが発病し、その大半が生き残った。1380 年代のヨーロッパでは、主に子供たちが感染した。シャルメル・ド・ビナリオは瀉血が効果がないと認識しており(彼は自分の嫌いなローマ教皇庁職員のために瀉血を処方し続けたが)、ペストは実際のところ全て占星術的要因によって引き起こされており、不治であると主張した。彼は自分自身に治療を一切施さなかった。
この当時の中東(イラク、イラン、シリア含む)については、人口の約1/3が死亡したという推定が最も広く受け入れられている。黒死病によりエジプト人口の約40%が死亡した。カイロでは人口60万人が、恐らく中国西部最大の都市では住民の33-40%が8カ月のうちに死亡した。
イタリアの年代記制作者アニョーロ・ディ・トゥーラは、ペストが1348年5月に到来したシエーナでの経験を記している。