みずほの自然の森公園
宇都宮市公園条例による名称は「みずほの自然の森公園」である。都市計画上の名称は、1997年(平成9年)1月17日の計画決定時より変更はなく、「宇都宮市総合運動公園」のままである。「総合運動公園」と称するが、都市公園の分類上は運動公園ではなく、総合公園(公園番号:5 ・ 5 ・ 005)である。うつのみや百景の1つに選ばれている。
都市計画上の計画面積は32.2 haであるが、実際の供用面積は24 haである。この差は未利用地と未買収地であり、市当局は未買収地を買い増して供用面積を拡大するのは現実的に難しいと考えている。
公園の入り口は東側と西側の2箇所あり、駐車場も東西両側にある。東駐車場の南にある健康の森を除けば、開放的な雰囲気の公園である。指定管理者はウォーキング&ジョギングコースの整備を進めており、未舗装の土道と木道を効果的に配置している。園内を散策しながら周回すると、所要時間は約30分である。
市では多様な機能を計画的に付け加えていく方針であるが、物販やレストラン機能を整備する予定はないとしている。
マスコットキャラクターはくさかんむりをモチーフにした「ぱなぱな」、イメージソングは財津和夫の楽曲「ひまわりの家」(映画『クレヨンしんちゃん 暗黒タマタマ大追跡』のエンディングテーマ)の歌詞を書き換えた「ぱなぱなの歌」であった。
うつのみや会場は、森のステージ、飲食物販コーナー、輝きの庭などがあった「ライフガーデン」、花の生活館、緑のはこぶね館、ザ・ガーデンなどがあった「リビングガーデン」、ぱなぱなの森、黄ぶな館、森のレストハウスなどがあった「プレイガーデン」、なかよし花壇、里山ミュージアムなどがあった「体験の森」、宇都宮市民憲章の森、フラワーヒルズ、里山の水辺などがあった「観察の森」で構成され、424,268株の植物を展示していた。
マロニエとちぎ緑花祭2000は、読売新聞の読者が選んだ2000年(平成12年)の県内十大ニュースで7位に入った。一方で、前売り券の自治体への割り当てや35億円の事業費、建設業界への総額6億円の協賛金の要求などで批判も浴びた。
マロニエとちぎ緑花祭2000は、2000年(平成12年)9月9日から11月5日まで開かれたイベントである。正式名称は「第17回全国都市緑化とちぎフェア」であり、宇都宮市総合運動公園(後のみずほの自然の森公園)に設けられた「うつのみや会場」と、壬生総合公園(壬生町総合公園)に設けられた「みぶ会場」の2箇所で開催された。総合テーマは「つなぐ緑 つくる緑 こころの緑」で、うつのみや会場は「森と健やかな暮らし」、みぶ会場は「子どもと花とまちづくり」を個別テーマに掲げた。目標入場者数は「おおむね100万人」とされ、9月中は1日1万人を切ることもあったが、メインイベントである平成12年度全国都市緑化祭(10月5日)以降は入場者数が増え、最終的には1,423,950人が入場した。