バナナ
花(花序)は偽茎の先端から出て、下に向かってぶら下がる。花序は1本の果軸に複数の果房(果段)がつき、各果房には10本から20本程度の果指から成っている。大きな花弁に見えるのは苞葉で、果指の部分が本当のバナナの花である。果指一つ一つが一本のバナナに成長し果房がバナナの房となる。なお、開花は一本の偽茎につき一回のみで開花後は株元から吸芽を出して枯れてしまう。
パプア・ニューギニア高地のワギ渓谷にあるクック遺跡での発掘によって、オーストロネシア人の到来以前の完新世前期にオーストラリムサ(Australimusa)というニューギニア在来種が人の手によって栽培されていたいくつかの証拠が見つかっている。 東南アジアからニューギニアにかけての地域で栽培化されたバナナは、マレー・ポリネシア系民族が太平洋の島々に移住していくに連れて、それらの島々にも広がっていった。
また、西のインドにも栽培化から日を置かず伝播していった。このため、東南アジアからインドにかけての地域においては現在の主要品種以外にも多くの種類のバナナが存在している。東南アジアにおいては、より安定し貯蔵性にも優れたうえ収穫量も高いイネという植物が出現したため、原産地であるにもかかわらずバナナの重要性は限定的なものとなった。一方、伝播した先のオセアニアやアフリカにおいてはバナナをしのぐ栽培植物が出現しなかったため主要な食糧のひとつとなり、非常に重要な地位を占めることとなった。
ダン・コッペル著『バナナの世界史』 によると、古代のインド以西の中東地域において、バナナはイチジクと呼ばれていた。マケドニア人のアレクサンドロス3世はインド遠征でバナナを見た時、これをイチジクと記したとされる。
美術 アンディ・ウォーホル - シルクスクリーンでバナナを描いた『ヴェルヴェット・アンダーグラウンド・アンド・ニコ』のレコードジャケット
映画 『実芭蕉(バナナ)』2013年 - 村松英治監督、堀内暁子主演
童謡 とんでったバナナ(水谷玲子 / 小鳩くるみ / 森みゆき / 坂田おさむ・神崎ゆう子他) バナナのおやこ(林アキラ・森みゆき/ 坂田おさむ・神崎ゆう子 / 速水けんたろう・茂森あゆみ / 他)
みんなのうた 元祖バナナの魂(山本コータロー) バナナ スピリット(西岡恭蔵) バナナ村に雨が降る(EPO) バナナをたべるときのうた
歌謡曲・ポップス バナナ・ボート - バナナ生産国の労働歌。1956年にハリー・ベラフォンテが歌い大ヒットした。 バナナの涙(うしろゆびさされ組) バナナチップス(少年ナイフ) BA-NA-NA(中島みゆき) バナナの皮 (ピチカート・ファイヴ) 海辺のバナナ (遠藤ミチロウ) Give That Wolf a Banana(英語版)
ロック バナナズ(ディープ・パープルの17枚目のスタジオ・アルバム)
アニメソング バナナダンス(いずみたくとそのファミリー) バナナフリッターズ(声優ユニット)
ゲーム Peely(Fortnite)
meme Banana Song (I'm A banana)
フィリピン、インドネシア、タイ、南インドなどバナナの生産地ではバナナの花(蕾)を食用とする地域が珍しくない。それらの地域では食用のバナナの花が市場で売られている。食べ方は、蕾の外側の苞葉を排除して、つまり、蕾の皮を剥くと、可食部である芯が現れる。そのままではアクがあり食べられないため、水にさらしてアクを抜いてから炒めて調理する。苦味がある。
また、菜食主義者などは、フィッシュ&チップスの魚の代替としている。
平成22年度においては、日本のバナナ輸入の94.7%はフィリピンからのものであり、ほぼ独占状態にあった。ついでエクアドルからが3.6%、ほかに台湾やペルーなどからもわずかに輸入がある。その後はエクアドル産がシェアを伸ばしており、2017年の総輸入量98万6000トンのうち、フィリピンからが79万1000トンと最多を維持しているものの、エクアドルからも14万7000トンが輸入された。メキシコ産やグアテマラ産なども日本へ入ってきている(財務省『貿易統計』)。
2023年、栃木県真岡市で国内では珍しい品種「サンジャク」系の苗でバナナの栽培に成功し「とちおとこ」の商品名で出荷が開始された。
バナナが実る様子
バナナの実の縦断面
未熟なバナナの実(料理用の一種)
バナナスライサー
バナナケース(バナナボックス)
バナナスタンド
バナナの自動販売機