リチャード3世の発掘と再埋葬
1862年には橋付近の河川堆積物から人骨が見つかり、リチャード3世が発見されたと話題になったが、詳しい調査の結果20代前半の男性と判定され、リチャード3世ではないと結論付けられた。
スピードの記載の原典が何かは不明なままである。記載には出典がなく、先行する文献も見つかっていない。著述家のオードリー・ストレンジ (Audrey Strange) は、1428年にジョン・ウィクリフの遺体がラターワーズ(英語版)近くで冒涜された一件と混同したのではと示唆している(暴徒がウィクリフの遺体を発掘し、骨を燃やしてスウィフト川(英語版)へ投げ捨てた)。イギリスの歴史家ジョン・アッシュダウン=ヒル(英語版)は、スピードがリチャード3世の墓の位置を勘違いし、墓がないことに対する合理的な説明を考えたのではないかと述べている。もしスピードがヘリックの地所を訪れていれば記念碑と庭園は見られたはずだが、代わりに彼はこの場所について「イラクサや雑草が生い茂っている」("overgrown with nettles and weeds") と書いているほか、墓の痕跡は見られなかったとしている。スピードが書いたレスターの地図では、グレイフライアーズの位置としてかつてブラックフライアーズ (Blackfriars) があった場所が描かれており、このことからも彼が墓の位置を勘違いしていたことが窺われる。
また別の地域伝承では、リチャード3世の遺体は石棺に納められたとあるが、スピードはこれも今や「普通の宿場で馬に水を飲ませる飼い葉桶になっている」("now made a drinking trough for horses at a common Inn.") と記している。
リチャード3世の遺体の在処は、王の貶められた名誉回復を目的にした団体・リチャード3世協会(英語版)のメンバーにとって注目の的であり続けた。1975年にはオードリー・ストレンジが、協会の学会誌 "The Ricardian" へ、リチャード3世の遺体はレスターシャー・カウンティ・カウンシルの駐車場に埋まっているのではないかという学説を発表した。同じ言説は1986年にも繰り返され、歴史家のデイヴィッド・ボールドウィン(英語版)が遺体は現在でもグレイフライアーズ地区にあるとした。彼は「(今ではありえないだろうが)、21世紀のどこかで、発掘者がこの有名な君主の遺体の一部でも見つけることがあるかもしれない」("It is possible (though now perhaps unlikely) that at some time in the twenty-first century an excavator may yet reveal the slight remains of this famous monarch.") と述べている。
リチャード3世協会は王墓の可能性がある場所に関して議論を続けていたが、実際の調査には乗り出さなかった。個々の協会員が調査の可能性を示唆していたものの、レスター大学も地元の歴史家・考古学者たちも発掘調査に挑戦はしなかった。恐らくは、ジョン・スピード(英語版)の記述通り、墓は既に散逸し、遺骨は川に流されたという言説が広く信じられていたためだろうとされている。
2004年と2005年に、リチャード3世協会スコットランド支部の秘書だったフィリッパ・ラングリーは、リチャード3世伝の脚本を書くためレスターで調査旅行を行い、ある駐車場が調査の鍵ではないかと確信した。
世論の支持を受けたのは2か所のみで、レスターはヨークより3,100人分多い署名を得た。問題はイギリス議会でも議論され、保守党議員で歴史家でもあるクリス・スキッドモア(英語版)は国葬(英語版)を提案したが、対する労働党のジョン・マン(英語版)議員(バシトロー選挙区(英語版)選出)は、自身の選挙区内でヨークとレスターの中間地点にあるワークソップ(英語版)に埋葬すべきと提案した。全ての提案はレスターで否定され、レスター市長のピーター・ソールズビー(英語版)は「これらの遺骨は私の遺体と共にレスターへ残る」("Those bones leave Leicester over my dead body.") と発言した。
リチャード3世の兄弟の子孫を自称する団体プランタジネット同盟(英語版)が法廷闘争に持ち込んだことから、埋葬場所は1年近くにわたって宙ぶらりんのままになった。自らを「陛下の代理人にして代弁者」("his Majesty's representatives and voice") と称するこのグループは、リチャード3世はヨーク・ミンスターに埋葬されるべきで、それこそが彼の「望み」("wish") なのだと主張した。レスター大聖堂主任司祭(英語版)はこの法廷闘争自体が「冒涜」("disrespectful") と述べ、この問題が決着するまで一銭も出資しないと述べた。歴史家たちは、リチャード3世がヨークへの埋葬を望んでいた証拠はどこにもないと証言した。ヨーク大学のマーク・オームロッドは、リチャード3世が自身の埋葬場所について具体的な案を考えていたとは思えないと懐疑論を示した。
ピーター・ソールズビー(英語版)市長は次のようにコメントした。
本当に長い間、レスターの人々は自分たちの成果や自分たちが今住む街について奥ゆかしく生きてきた。今や——まずリチャード3世王の発見、次いでフォックシズの驚異的なシーズンに感謝だが——我々にも国際的なスポットライトの下に進むべき時が来たのだ。 For too long, people in Leicester have been modest about their achievements and the city they live in. Now – thanks first to the discovery of King Richard III and the Foxes' phenomenal season – it's our time to step into the international limelight.
これら2つの出来事を基にして、2016年にはマイケル・モーパーゴが児童文学『弱小FCのきせき 幽霊王とキツネの大作戦』"The Fox and the Ghost King" を執筆したが、その筋書きは駐車場下の墓から解放された礼として、リチャード3世の幽霊がサッカーチームを手助けするというものになっている。