サフラジェット
サフラジェットのひとりであったエミリー・デイヴィソンは1913年6月4日、エプソムダービーで国王ジョージ5世の馬であるアンマーの下敷きになって死亡した。馬に「女性に参政権を」("Votes for Women")のバナーをピンでつけようとしていたという説もあるが、これについては議論がある。仲間のサフラジェットは多くが収監されたが、政府を脅すため食事を拒否した。アスキス率いる当時の自由党政府は、ハンガー・ストライキ実行者の健康に問題が出た場合は一時釈放し、健康回復とともに再収監できることを定めた「猫とねずみ法」(Cat and Mouse Act)で対抗した。
この時期の他の傑出したイギリスのサフラジェットとしてはパンジャーブ地方の王女であったソフィア・ドゥリープ・シングがいるが、その後70年にわたってその業績はほぼ忘れられていた。
当初、イギリスのサフラジェットの多くは社会的・経済的状況に不満を抱いていた上流階級かミドルクラス出身の女性であった。ジョン・スチュアート・ミルの『女性の解放』のような女性の権利を訴える著作とならんで、こうした女性たちの社会における変化を求める闘争から女性参政権を求めて戦う多数の女性の集団が生まれることとなった。ミルは1865年にイギリスの有権者に対して女性参政権を政策のひとつとして打ち出した。多数の男女がこの大義に賛同することとなった。
1897年に女性参政権協会全国連盟(National Union of Women's Suffrage Societies、NUWSS)が各地の女性参政権協会をまとめて設立された。この連盟を率いていたのはミリセント・フォーセットであり、法にかなったキャンペーン、リーフレットの発行、大会の組織、請願の提出などを信じて実行したが、ほとんど効果があがらなかった。1903年にエメリン・パンクハーストが新しい組織である女性政治社会連合 (Women's Social and Political Union、 WSPU)を結成した。エメリンは効果が見込まれるのならば過激・戦闘的な運動を行おうと考えていた。