歌いもの
近世の歌いものは、伴奏に三味線を用いるものが圧倒的に数が多い。なかでも三都をはじめとする江戸時代の都会で発達したものは「都節」と称する、半音を含む五音音階が用いられ、陰旋法の旋法で歌われた。
アジア大陸の三弦が琉球列島に渡って三線となり、日本に渡ったのは永禄5年(1562年)のこととされる。これが、三味線の起こりであるが、これよりほぼ50年のちに三味線音楽最古の芸術歌曲というべき三味線組歌が誕生しており、これが日本最古典の歌曲である。また、寛永(1624年-1644年)の初めころ摂津国において三味線分野で活躍した八橋検校が、江戸に下ったのち、箏を学び、半音を含む都節(陰旋法)音階の平調子と称される新調の弦を考案して近世箏曲を大成し、慶安(1648年-1652年)のころ、八橋十三組と呼ばれる箏組歌を完成させた。
近世邦楽における歌いものは、都市にあっては長唄・端唄・うた沢・小唄・上方歌などのお座敷唄(お座敷音楽)や劇場音楽、地方にあっては民謡としてそれぞれ独自に発展した。そのうち、長唄は江戸時代を代表する歌いものであり、元来は江戸歌舞伎の舞踊の伴奏として生まれた芝居唄であるが、庶民の習い事として浸透し、劇場を離れて声楽の1ジャンルとしての地位を確立したものである。
江戸時代の歌謡において、陽旋法を用いた開放的な民謡と、陰旋法を用いた抑制的な都会の歌謡とではきわめて対照的な性格を有する。また、上方を中心とする西日本の三味線音楽「地歌」は歌いものの要素を有する一方、器楽的要素を強くもっており、そのなかでも、ことに「手事物」と呼ばれる地歌では器楽的性格がいっそう強まっている。