ジョン・ギルクリスト
ギルクリストはエディンバラに生まれたが、父はギルクリストが生まれた年に家族を捨ててアメリカへ渡ってしまい、以後行方不明になった。このためギルクリストは孤児や父のない子のための慈善組織であるエディンバラのジョージ・ヘリオット病院で教育を受けた。また、西インド諸島で藍の栽培の手法を学んだ経験があった。1783年にイギリス東インド会社の軍医輔佐の職を得てカルカッタに赴任した。1794年には軍医に昇任した。
東インド会社ではインドの当時の公用語であったペルシア語を学べば事足れりとしていたが、ギルクリストは現地の人々との効率的な意思疎通を行うにはリンガ・フランカであるヒンドゥスターニー語を使うようにする必要があると主張した。言語の学習を容易にするためにギルクリストは英語・ヒンドゥスターニー語辞典(全2冊)およびヒンドゥスターニー語の文法書や入門書を出版した。なおデーヴァナーガリーの活字がはじめて使われたのは、1796年にカルカッタで出版されたギルクリストのヒンドゥスターニー語文法書であった。出版資金を得るために藍作りや砂糖の取引、アヘン関係の事業にも手を出した。
インド総督のリチャード・ウェルズリーはギルクリストを援助し、1800年カルカッタにフォート・ウィリアム大学(英語版)が創立されるとギルクリストをヒンドゥスターニー語教授に任命した。もともとフォート・ウィリアム大学の前身であるオリエンタル学校(1799年)はギルクリストの提案を契機として設立された。
ギルクリストは教科書として使用するために優れた文人を集めて文章を書かせた。