1998年のMLBシーズン最多本塁打記録対決
1998年以前にも、ロジャー・マリスの61本塁打のシーズン記録を破る寸前まで来ていた選手も存在していた。
232日間に及ぶ長期ストライキが実施され、シーズンが途中で中断された1994年には、ジャイアンツのマット・ウィリアムズが112試合出場で43本塁打(残り47試合)、シアトル・マリナーズのケン・グリフィー・ジュニアは111試合出場で40本塁打(残り50試合)と、それぞれ中断時にシーズン61本、58本のペースで本塁打を量産していた。
1995年にクリーブランド・インディアンスのアルバート・ベルは、セシル・フィルダー以来となる、5年ぶりにシーズン50本塁打を達成した打者となった。
1996年には50本塁打以上の打者が2人出現した。ボルチモア・オリオールズのブレイディ・アンダーソンは、前年の16本塁打から3倍以上も増やす50本塁打を放ち、オークランド・アスレチックスのマーク・マグワイアは130試合出場ながら52本塁打を放った。
1997年はグリフィーが56本塁打で2位に12本差を付けてアメリカンリーグの本塁打王のタイトルを獲得したが、マグワイアはナショナルリーグのセントルイス・カージナルスへシーズン途中に移籍したにもかかわらず、両リーグの本塁打王を上回る58本塁打を記録した(ナショナルリーグの本塁打王はコロラド・ロッキーズのラリー・ウォーカーで49本塁打)。
1998年はスプリングトレーニングの時期から、マグワイアやグリフィーがマリスのシーズン本塁打記録を更新する可能性について盛んに語られ、注目されていた。