アウター・ヘブリディーズ
コチョウゲンボウはルイス島を中心に、イヌワシはハリス島(英語版)北部を中心に、それぞれ90ペア程度が営巣し、ともに西欧有数の繁殖地とされる。スコットランドでは1920年代に絶滅したオジロワシは、1975年より再移入が図られ、1983年にはルイス島で繁殖確認、以後徐々に生息数を増やし、2014年には25ペアが営巣、繁殖するまでに至った。そのほか、ワシタカ類・ハヤブサ類ではハイイロチュウヒ40ペア程度、ハヤブサ20ペア程度、チョウゲンボウ50ペア程度、ハイタカ35ペア程度、ヨーロッパノスリ190ペア程度が、フクロウ類ではコミミズク、トラフズクが営巣、繁殖している。
ほか、留鳥、島々を繁殖地や越冬地、中継地とする渡り鳥を含め、多数の種がみられる。
固有種としては、泥炭地・ムーア・高地地域に生息するTroglodytes troglodytes hebridensis(ミソサザイ亜種)、Prunella modularis hebridium(ヨーロッパカヤクグリ亜種)、Turdus philomelos hebridensis(ウタツグミ亜種)、セント・キルダ諸島に見られるセントキルダミソサザイ(英語版)(ミソサザイ亜種)がある。
なお、IUCNレッドリスト(Ver3.1)にて、NT 近危急種以上に指定されているものは以下の様な種がある。
VU 危急種 コシジロウミツバメ、ニシツノメドリ、ミツユビカモメ、コオリガモ、ミミカイツブリ。
NT 近危急種 タゲリ、ミヤコドリ、ダイシャクシギ、オオソリハシシギ、オグロシギ、サルハマシギ、ハシジロアビ、ハイイロミズナギドリ、ホンケワタガモ。
約1万1500年前頃からは、大陸の氷床融解が進み、海水面が急速に上昇するようになった。島々の西側では、沖合まで広がっていた陸地が海中に没し、そこに堆積していた氷河堆積物は、生物由来の残存物(貝殻の破片など)とともに、今日見られる白砂の砂浜の元となった。一方、氷河に削られた複雑な地形の東岸地域などは、海面の上昇に伴い低地部分が水没し、複雑に湾入した入江(ロッホ)や多島海が形成された。また、メキシコ湾流(暖流)の流入も相まって、それまでの降水量の少ない極地性の気候は、比較的温暖で湿潤な気候へと移行した。植物は、岩がちの薄い土壌への草本植物の進出で始まり、ヘザー(エリカ属やギョリュウモドキ属といったツツジ科の低木類)、ジェニパー(ビャクシン属の針葉樹類)が定着し、次第にカバノキ類(落葉広葉樹)の林も見られるようになった。約8000年前頃になると、カバノキ類の林は、ハシバミ類(落葉広葉樹)、オーク(ブナ科コナラ類)との混交林へと推移し、この頃がアウター・ヘブリディーズでの森林の最盛期であったとされる。その後は、開墾のための森林伐採に加え、約6000年前頃には気候の冷涼化も始まり、森林は次第に減少、代わりに泥炭地が拡大し、約3000年前頃には島々から樹々はほぼ消滅した様である。西海岸に多く見られる、貝殻の破片などを多く含み石灰質に富んだ白砂は、海からの強風で海岸沿いに砂丘を形成、またさらに内陸部に運ばれ、水はけの良い石灰質に富んだ草原の適地「マッハ(Machair)」を形成した。マッハは数千年にわたり牧草地や耕作地として適度に利用されており、この適度な人間の介入が自然豊かで多様性に富むマッハの維持、発展に不可欠であったとされている。
アウター・ヘブリディーズには、以下の3空港があり、各空港間およびスコットランド本土への定期便が運航されている。
ストーノーウェイ空港(英語版):就航地はベンベキュラ空港(英語版)、エディンバラ空港、グラスゴー空港、インヴァネス空港(英語版)。
ベンベキュラ空港:就航地はグラスゴー空港、インヴァネス空港、ストーノーウェイ空港。
バラ空港:就航地はグラスゴー空港。満潮時には海面下となる海辺を滑走路とし運航スケジュールは干満時刻によるという、定期便運航空港としては世界唯一の空港。
発見された集落跡より紀元前7000年頃(中石器時代)には人類が居住していた様であり、紀元前3000年頃-紀元前2000年頃にはストーンサークルのカラニッシュ巨石群(英語版)も造られた。6世紀頃にはケルト系のピクト人が居住していたようであるが、790年代よりヴァイキング(ノース人)がスコットランド西岸地方を襲うようになり次第に定着、1098年から1266年まではノルウェー王国の領土であった。
地方自治体「西部諸島カウンシル(英語版)」が管轄し、中心都市はストーノーウェイ。2011年現在の人口は27,684人。住民の約半数がスコットランド・ゲール語を話し、ゲール語の歌などのゲール文化が残る。列島北部はプロテスタント、南部はカトリックの信者が多い。主力産業は、クロフティング(英語版)(小規模兼業小作営農)、漁業、織物業、観光業。
別名はウエスタン・アイルズ(西部諸島、英語: Western Isles、スコットランド・ゲール語: Na h-Eileanan Siar、Na h-Eileanan an Iar)など。
地域コミュニティが保有する風力発電所としてはイギリス最大とされるルイス島のBeinn Ghrideag風力発電所(発電機3基、出力9メガワット)が2015年より稼働、年間90万スターリング・ポンドの利益を上げていたが、2020年10月に海底送電ケーブルの不具合が発生、2021年9月にケーブル再敷設が完了するまで発電を停止する事態となった。また、ルイス島のストーノーウェイ風力発電所(発電機33基、出力184メガワットの計画)など、全体で約500メガワットに上る商用陸上風力発電所が開発中もしくは計画されている。