吉原格子先之図
当時江戸の遊郭街であった吉原は明暦3年(1657年)に浅草千束村日本堤下(台東区千束四丁目付近)に移転し、新吉原と称された。新吉原移転後は夜の営業も許可されるようになり、本作はそんな夜の新吉原の張見世に行き交う人々を情感をもって活写されている作品である。
格子の中で着飾った花魁たちと、それを眺める男たちを明暗くっきりと描き分けている。その中で馴染みの客が来たのか、格子の傍まで近づく一人の花魁女性の顔は、黒いシルエットで表され、その表情を伺い知ることはできない。檀は光と影を強調した明暗表現やグラデーション表現は、レンブラント・ファン・レインやヨハネス・フェルメールを思わせると評価しており、当時の浮世絵の常識からは大きくかけ離れた作品であると指摘している。また、歴史学者の柴桂子は、「吉原の浮世絵でもっとも美しい」と評価している。
落款が無く、画面右の大きな提灯に「應」の字、中央の男が持つ提灯に「為」の字、頭巾を被った男が持つ長細い提灯に「栄」の字が記されている。「應為」はそのまま画号である応為を指し、「栄」は応為の実名であるお栄を指すことから、応為が自身の作品であることを示した隠し落款であると言われている。
「應」の字が記された提灯
「為」の字が記された提灯
「栄」の字が記された提灯
本作品はオランダ商館長のお抱え絵師であった川原慶賀の肉筆画『妓楼格子先図』(『青楼』とも)を着想に描いていると檀は指摘しているが、応為がどのような経緯で『妓楼格子先図』を見たのかは明らかになっていない。