Media-independent interface
IEEE 802.3uによる初期のMIIでは、送受4ビットずつの送受バスを25 MHzのクロックで動作させ、合計100 Mbpsで通信する。また、10Mbps通信との後方互換性も考慮されている。
MIIには下表の18個の信号が必要である。このうちMDCとMDIOは複数のPHYで共有できるが、それ以外の16配線はポートごとに必要である。これは特に多ポート機器では問題となり、例えば8ポートスイッチでは、8つのPHYに対して 8×16 + 2 = 130本を配線することになる。
それぞれのピンについて概説する。
TXD[3..0], RXD[3..0]では、イーサネットの主信号を送受する。信号はイーサネットフレームとして伝送され、データとしてプリアンブル、開始フレーム識別子(SFD)、イーサネットヘッダ、ペイロード、巡回冗長検査(CRC)を含んだ形をとる。
TX_CLK (送信クロック)はPHYからMACにクロックを与えるもので、100Mbps通信の場合は25MHz、10Mbps通信の場合は2.5MHzのクロック信号が供給される。TX_CLKの立ち上がりエッジのタイミングでMACがTXD[3..0]にデータを送る。この構成により、MACはリンク速度を意識せずに動作することができる。
TX_EN (送信中)ピンは、フレーム送信中はハイに、アイドル状態のときはローに保持される。
TX_ER (送信エラー)は、フレーム送信中に発生することがある。これは、PHYにフレームを故意に破棄するよう要求して、有効なフレームとして受信されるのを防止するためのものである。これはオプションのため MAC にその機能がないこともあり、その場合はローに固定する必要がある。さらに、主信号の送信データTXD[3.
MIIはさまざまなタイプのPHYをMACに接続するのに使われる。MIIがあることで、MAC側の回路を再設計や交換せずとも、ツイストペアケーブル・光ファイバーなどの多種多様な伝送媒体を接続するPHYを使用できる。言い換えれば、MIIとは「媒体に依存しない("media-independent")」インタフェースであり、これによって伝送媒体とは無関係に、任意のMACを任意のPHYと組み合わせて使える。MIIはもともと100メガビット・イーサネットのインターフェイスとしてIEEE 802.3uで規定されたが、ギガビット・イーサネットや10ギガビット・イーサネットの通信でも同様の目的のインターフェイスが用いられる。
MACを同一基板上にあるPHYチップにMII配線で直接接続するのが現在は一般的であるが、外部PHYにMII配線したコネクタで接続することもできる。かつてはMII信号を接続するためのCNRスロット(CNRコネクタ Type B)がコンピュータのマザーボードに搭載されている場合があったが、ネットワーク機能がオンボードで実装されるようになって廃れた。