生井
その後、1886年(明治19年)に「小学校令」に公布されると義務教育が実施され、小学校は尋常小学校と高等小学校の二段階になる。それに伴い千本村の立教館は千本尋常小学校へ改称され、生井に分教室が置かれるようになった。また、生井分教室は1900年(明治33年)に生井尋常小学校に独立。1903年(明治36年)には同校と山田尋常小学校を合併し生井字中ノ坪に中野尋常小学校を開設することを検討されたが、結局1904年(明治37年)に名称を変えて桜井尋常小学校として発足された。明治17~18年に書かれた芳香資料(永島咬軒)では、現在の大字須藤小字黒田と大字生井の地区を下那須庄桜井郷と記してあり、現存していない昔の地名を用いて”桜井”としたとされている。
前述したように1886年(明治19年)から小学校は尋常と高等に分けられたため、芳賀郡内にも高等小学校が3校設けられ、茂木町には芳賀郡第二高等小学校が置かれた。1887年(明治20年)5月12日の「下野新聞」によると、当校の経費負担区域には生井村を含めた茂木地区の41ヵ村に加え、石下村・笹原田村(両村ともに現在は市貝町)も経費を負担していた。尚、1890年(明治23年)10月公布の「小学校令」により、小学校の設置は各市町村としたことにより当校は廃止され、町立茂木高等小学校となった。
1900年(明治23年)10月30日、戦前までの教育指針となった教育勅語が発布され、栃木県では同年12月に各小学校に対して勅語謄本の頒布が行われ、これと前後して明治天皇と皇后陛下の御真影の下賜が行われた。桜井尋常小学校には1904年(明治37年)に勅語謄本が下賜された。尚、御真影についての記載は確認されていない。
栃木県内では近代以前から少々行われていた養蚕だが、幕末の開港により外国貿易が始まると、年々養蚕は全国的に盛んになり、芳賀郡でも1879年(明治12年)に1,244斤、1880年(明治13年)には15,263斤に達する盛況ぶりだった。生井村にもこの影響は及び、1893年(明治26年)当時の産業の様子が述べられた生井家文書には、生井村が桑畑に適していて年々生産量が増え、養蚕の発達により人の出入りが増えたことなどが記されている。