高強度コンクリート
1974(昭和49)年に鹿島建設が社宅として豊島区に建設した18階建ての「椎名町アパート」で、設計基準強度 300kgf/cm(約30N/mmに相当)というコンクリートが使用された。当時、日本建築学会が定めていたコンクリートの設計基準強度(JASS 5)の指針では、一般建築で135kgf/cm、最も高いものでも225kgf/cmとしており、椎名町アパートのコンクリートはこれを大きく上回る強度を持っていた。椎名町アパートは1975年のBCS賞を受賞し、これを高強度コンクリートと言うようになった。
1977年に日本建築学会はコンクリートの設計基準強度の指針(JASS 5)を改定して高強度コンクリートの基準を定めた。当初はこの数値をクリアする設計基準強度のコンクリートが高強度コンクリートと呼ばれていた。一方、1975(昭和50)年に劣悪な材料を使用したコンクリートによる欠陥問題(欠陥生コン問題)が露呈し、設計上の基準だけではなく施工上の基準も求められるようになり、1978(昭和53)年に日本工業規格が改定されて呼び強度の概念が定められた(JIS A 5308 日本工業規格(土木および建築)の一覧参照)。
コンクリートは圧縮力(上からの荷重)に強いのが特長である。この強度を表す単位として、以前は「kgf/cm」が用いられていたが、SI基本単位への移行後は「N/mm」が用いられている。これはそのコンクリートが1平方ミリメートルあたり何ニュートンの力を支えられるかを示す。この値が高いものが「高強度コンクリート」とされている。
一般に建築工事や土木工事では、コンクリートは固まる前の流動状のものを使用し、現場で建築物へと施工していくため、完成後のコンクリート建造物の強度を実測することは困難である。このため予め設計上の強度(設計基準強度)を定め、コンクリートが固まる前の材料の成分比を調整することで計算上の強度が発揮されるようになっている。一方、実際には現場での施工誤差が生じるため、その誤差分を見越して設計基準強度よりもいくらか高い値のコンクリート材料を用いることも多く、その場合の値を「呼び強度」と称する。一般に設計には設計基準強度を用いるが、施工では呼び強度を用いる。