炭素14
炭素14は対流圏上部から成層圏で、窒素原子 (N) に熱中性子 (n) が吸収されることによって生成される。宇宙線が大気に入射するとさまざまな反応が起こり、その中には中性子を生成するものもある。生成した中性子と窒素原子から以下の反応によって炭素14が生成する。
n + N 7 14 ⟶ C 6 14 + p {\displaystyle {\ce {{\it {n}}\ {+}{^{14}_{7}N}->{^{14}_{6}C}+{\it {p}}}}}
最も炭素14の生成量が多いのは高緯度地域の高度3万から5万フィート(約9000から約1万5000メートル)である。