限界状況
ヤスパースは、紀元前500年前後の数百年にわたって展開された「枢軸時代」における事実とは、「限界状況における人間存在の原則が突如として出現した事実」にほかならないと述べている。その事実を「破開(ドゥルヒブルツフ)」と形容している。そして、これは世界中のいたるところで現れたものではなく、3つの源流が占める狭い空間、すなわち中国、インド、西洋(主にギリシャとパレスティナをさしている)から生じた歴史的事実であることを強調している。