ゴールドウォーター＝ニコルズ法
この法の下で、アメリカ軍は、各軍の参謀長にかかわらず、統合参謀本部議長のもとに集約された。また、議長は大統領・国防長官・国家安全保障会議(NSC)に対する、軍事問題に関する主要な助言者(the principal military advisor)と位置づけられた。従来は大統領・国防長官・NSCに助言する際に議長は統合参謀本部内で意見を一致させる必要があったのに対し、この法により「主要な助言者」である議長は統合参謀本部内で意見を一致させる必要はなく自分自身の考えで助言することができるようになり、統合参謀本部内における議長の権限は強化された。ただし同時に、統合参謀本部メンバーである各軍参謀総長にも自身の考えを大統領・国防長官・NSCに助言する権限が与えられた。議長の独裁を防ぐためである。この法はまた、統合参謀本部副議長を新設し、指揮系統の簡素化を行った。これらにより、全般的な戦略立案に関する議長の権能が高められた一方で、統合軍および特定軍の司令官たちの作戦指揮の権能はより大きなものが与えられるようになった。議長は「各軍の参謀長ないしあらゆる軍部隊に対して作戦指揮を行うことは出来ない(may not exercise military command over the Joint Chiefs of Staff or any of the armed forces)」(152条c項)ことになったのである。
この法はまた、軍種間の相互作用の仕方をも変えた。
ゴールドウォーター=ニコルズ法(ゴールドウォーター=ニコルズほう)、正式名称 ゴールドウォーター=ニコルズ国防総省再編法(ゴールドウォーター=ニコルズこくぼうそうしょうさいへんほう、英語: Goldwater-Nichols Department of Defense Reorganization Act of 1986 (PL 99-433))は、アメリカ軍の指揮系統を再編する法律。この法によって国防総省にもたらされた改革は、国家安全保障法(en:National Security Act of 1947、1947年)によって同省が設立されて以来の大幅なものであった。
法の名は、提案者のバリー・ゴールドウォーター上院議員とビル・ニコルズ下院議員(en:William Flynt Nichols)にもとづく。法案は、下院を賛成383票対反対27票、上院を賛成95票対反対0票で可決され、ロナルド・レーガン大統領は1986年10月1日に署名した。
この法による改革で、アメリカ軍の指揮系統は、大統領から国防長官を経て各統合軍司令官へ至るようになり、統合参謀本部は政権の助言者の地位にとどめられる事になった。