ヴィットリオ・ヴェネト級戦艦
イタリア海軍は超弩級戦艦としてフランチェスコ・カラッチョロ級戦艦4隻を建造しようとしたが、第一次世界大戦で全隻建造中止となった。同海軍が海軍休日時代に保有を許されたのは弩級戦艦(カブール級2隻、ドリア級2隻)であった。イタリア海軍はしばらく戦艦の建造を取りやめていたが、1930年代にフランス海軍のダンケルク級戦艦に刺激を受けて建造したのが、本級である。 主要海軍国で建造した条約型戦艦(規定基準排水量35,000トン、最大砲は16インチ以下)の中でも、近代型高速戦艦の嚆矢である(建艦競争)。基本的にはカヴール級の拡大改良型であった。リットリオ、ヴィットリオ・ヴェネトに続いて建造されたローマ、インペロは前2隻の実績を取り入れて設計が一部改められており、資料によってはローマ級とするものもある。当時、ワシントン海軍軍縮条約(1930年にロンドン海軍軍縮条約締結)の規定により新造戦艦の基準排水量は35,000トン、備砲は16インチ砲以下に抑えられていた。本級も当初は軍縮条約の規定排水量で計画されたが、結果的には超過して41,000t強となった。ただし公称値は35,000トンであり、諸外国にもそのように通知している。主砲は38.1cmと控えめだが50口径、高初速とし、威力は40.6cm砲に劣らなかったという。また艦尾の3番砲塔がかなり高い位置にあるのは、射撃時に艦尾にある搭載水偵を損傷しない為であった。
本艦の最大装甲厚は水平甲板が合計207mm、垂直防御が8度傾斜させた合計350mmで今までのイタリア戦艦に比べて防御力は桁違いである。しかし、舷側防御は同時期の新戦艦ではイギリス海軍の「ネルソン級」の356mmに次いで厚い350mmを誇るが、これは完全な一枚板ではなく、硬めの70mm装甲と280mm装甲の間に50mmの木材をクッションとして挟むという、「複合装甲」と呼べる形式を採っている。既存艦のように何故に一枚板にしなかったかと言うと、この時代で300mm以上の厚さの均質な性能を持った装甲板を作るのはイタリアの工業能力では難しかったためである。 考え方としては硬質な70mm装甲で砲弾の被帽を破壊し、木材で弾速を緩め、本命の280mm装甲で砲弾を止めるという理論であった。また、多くの戦艦が副砲を防御のアキレス腱にしているのに対し、イタリアは副砲の防御を旧世代の主力艦並である280mmもの装甲を与えることで解決しようとした。