拈華微笑
インドの霊鷲山(グリドラクータ、ギッジャクータ)上で釈尊が黙って華を拈(ひね)ったところ、会座の衆はその意味を理解することができなかったが、迦葉尊者だけがその意味を理解して微笑した。悟りは文字理論によって伝わるものではないという不立文字の意味を示しものであり、釈尊が迦葉尊者にのみ正法を授けたという伝灯の起源となった。この説話の最古とされるものは、『天聖廣燈録』(1036年)である。一方、偽経大梵天王問仏決疑経が初出だとする説もある。
『天聖廣燈録』 卷第二 第一祖摩訶迦葉尊者に、
とある。ただし此処では未だ「拈華」でなく「持華」となっている。150年ほど後の(1183年)『聯燈会要』・釈迦牟尼仏章には、定式化した「霊山會上拮華微笑」の説話が見られる、
とある。また『大梵天王問仏決疑経』1巻本、2巻本には該当する記述があるが、日本撰述の偽経とされる。
宋代以降に『人天眼目』(1188年)、『無門関』(1228年)、『五灯会元』(1252年)、『仏祖統紀』(1269年)、『六祖大師法宝壇経序』(徳異撰、1290年)、『仏祖歴代通載』(1344年)、『釈氏稽古略』(1354年)、『禅宗頌古聯珠集』(1392年重刻)などの禅籍に「拮華微笑」説話が記載されるようになった。