ドナルド・クリスプ
1882年にロンドンで8人兄弟姉妹の1人として生まれる。
1906年にアメリカに渡る際の船で歌の才能を買われて仕事を得る。翌年にはニューヨークで舞台監督として活動するようになる。その後、後の名監督D・W・グリフィスと出会い、友人となる。1912年にグリフィスと共にハリウッドに渡り、グリフィスの助手をしながら演出を学んだ後、約70本の映画を監督する。並行して自ら俳優として100本近くのサイレント映画に出演する。1914年に初めて監督としてクレジットされた映画『Little Country Mouse』が公開される。1915年にはグリフィス監督の大作映画『國民の創生』でグラント将軍を演じ、1919年には同じくグリフィス監督の『散り行く花』ではヒロイン(リリアン・ギッシュ)を虐待する父親役を演じる。また、これらのキャリアの合間に第一次世界大戦に従軍している。
1930年の映画『The Runaway Bride』を最後に監督業を引退、俳優に専念することになり、1941年の映画『わが谷は緑なりき』でアカデミー助演男優賞を受賞する。
第二次世界大戦の際には米陸軍予備役登録する(階級は大佐)。
戦後も俳優業を続け、1963年に引退、1974年に脳梗塞で死去する。