血の稜線の戦い
このときバンフリート将軍は、良好な天候とアメリカ軍第5空軍の支援を最大限に利用するよう攻撃開始時間に融通性を持たせること、983高地攻撃に韓国軍部隊を運用するが、クリッパー作戦と相互の連携を取って実施するよう強調した。
人民軍は2か月の膠着期間を利用して強力な防御線を構築していたため、この作戦は朝鮮戦争で初めて経験する陣地戦であった。
983高地の占領を命じられたアメリカ軍第2師団は、第9連隊を杜密嶺一帯、第38連隊を比雅里、第23連隊を亥安盆地南側高地に配置し、長坪里から坪村までの新カンザス線を防御しており、第38連隊は1個大隊をもって大愚山に偵察基地を設けていた。
第2師団の左前方3キロ北側に位置する983高地は、文登里と沙汰里渓谷を閂のように横切る8キロの稜線(西から731高地-983高地-940高地-773高地)の主峰であり、南側が急傾斜で防御する人民軍に有利で、国連軍には非常に不利な地形であった。またこの高地から第2師団の左第一線の防御地域が後方まで瞰制され、第2師団にとっては首に短刀を突き付けられたようなものであった。
人民軍もこの高地の重要性を認識しており、983高地には第5軍団第12師団第1連隊を、940高地から773高地に第2軍団第27師団第14連隊を配置し、2個師団を持って高地を防御し、国連軍の砲撃にも耐えられる数百個の掩体壕を構築して反対側斜面にも有蓋交通壕を連結する築城を行い、陣前に4~500個の箱型地雷を埋設していた。
ラフナー少将は、バンフリート将軍の「韓国軍に戦闘経験を積ませ、自らの能力に対する自信を持たせなければならない」という方針に沿い、配属を受けた韓国軍第5師団第36連隊をもって攻撃を実施することにした。
アメリカ軍第10軍団(軍団長:バイヤース少将)は、休戦交渉の初期から国連軍の軍事作戦の焦点となっていた中東部戦線を担当しており、華川ダムから亥安盆地(Punchbowl)南側に沿って1019高地に至る新カンザス線を防御中であった。しかし亥安盆地によって戦線の中央部に大きな湾曲部が形成され、防御の脆弱点となっていた。第10軍団はこの問題を解消するため、第1段階の作戦として7月26日にアメリカ軍第2師団第38連隊が亥安盆地西側の高地群を攻撃し、30日に大愚山(1178高地)を占領。大愚山は亥安盆地西側の最高点であり、その後の作戦の重要な足掛かりとなるものであった。しかしこの頃に始まった梅雨により作戦は中断し、雨季が明けた8月中旬に再開した。
この時アメリカ軍第10軍団は、韓国軍第7師団(師団長:金容培准将)を華川ダム北側に、アメリカ軍第2師団(フランス大隊、オランダ大隊を配属)を亥安盆地南側に配置し、韓国軍第8師団(師団長:崔栄喜准将)をもって瑞和渓谷を防御させるとともに、韓国軍第5師団(師団長:閔機植准将)とアメリカ軍第1海兵師団(韓国軍海兵第1連隊を配属)を予備とした。第10軍団正面の華川ダム北側には人民軍第5軍団(軍団長:方虎山中将)、亥安盆地北側に第2軍団(軍団長:崔賢中将)、南江付近に第3軍団(軍団長:金光侠中将)が配備されていた。
8月14日、バンフリート将軍は第10軍団と韓国軍第1軍団(軍団長:白善燁少将)に夏季の限定攻勢作戦の緒戦として計画していたクリッパー(匍匐)作戦(Operation Creeper)を速やかに行わせると同時に、第10軍団に対して亥安盆地西側の983高地の攻撃を承認し、亥安盆地の東西両端の高地群に対する作戦を開始することになった。