弁当
インドでは、チャパティとカレーをダッバー(Dabba)と呼ばれる積み重ね式容器に入れて携帯する習慣が見られる。その起源はイギリス領時代の1890年代で、ムンバイのイギリス企業で働くインド人ビジネスマンに対し、自宅で家族が調理した昼食を勤務先へ届けるために考案された。
同年代以降に急速に普及したコンビニエンスストアでは、いわゆるコンビニ弁当の販売が始まった。これは各店舗への配送や店舗内の陳列どちらも冷蔵状態のままで、配送に差し障らないよう、たとえば水分量を要するスープ分などが加熱必須のゲル状に仕上げられており、つまり店舗あるいは自宅の「電子レンジでの加熱」を基本として製造されている。このコンビニ弁当の日常社会への浸透により、「弁当は温めて食べるもの」という概念が、より主流になった。
同じ頃より、スーパーマーケットの惣菜コーナーにも弁当が並ぶようになった。これらは「市販の弁当を店で買い、持ちかえって食べる」という新しい趨勢(中食の一般化)を作り出した。
昼食時間帯に飲食店が混雑するオフィス街などでは飲食店が持ち帰り販売したり、移動販売車(キッチンカー)が出展したりも日常的にみられる。仕出し弁当などの配達業者も、時間指定で温かいものを届けることを売りにするものが現れ始めた。これらの現象と呼応するように、ドカベン(土方が持つような大きな弁当箱)に象徴されるアルマイトなど金属製の弁当箱も、耐熱性プラスティックなどの弁当箱に変わっていった。
手作り弁当 - 家庭で家族や自分のために手作りする弁当。2022年のマイボイスコムによる調査では約1万件の回答のうち、3%が弁当を自分で毎日作り、10%が週4~5回、5%が週2~3回作ると回答した。2023年の日本冷凍食品協会による調査では、対象を「冷凍食品を月1回以上利用している25歳以上の男女」とした場合、回答1250件のうち20%が毎日作り、10%が週2~3回程度作ると回答した。また、冷凍食品の購入理由として「弁当を作るようになったから」が前年比で増加し「家での食事が増えたから」が減少したことから、行動制限の撤廃や勤務形態の変化で弁当を作る男女が増加したと同協会は分析している。 キャラ弁 - 中身をキャラクターに似せた手の込んだもの じみ弁 - 華やかではないけれども簡単に作れて毎日作り続けられるような弁当。世の中で毎日当人が手作りして持参している弁当はこの「じみ弁」になっていることは多く、しばしばおかずが茶色一色になる。 愛妻弁当 - 妻が夫のために愛情をこめて作る弁当を夫側から妻への愛をこめて呼ぶ名称。また周囲がひやかして呼ぶ名称。