毒ガスをあびて
ピーテル・ブリューゲル作「盲人の寓話(The Parable of the Blind)」(1568)
作品のための習作
作品の細部
作品の細部、遠景でサッカーをする兵士
1918年5月、すでに肖像画家として高い名声を得ていたサージェントはイギリス情報省が計画中の戦争記念ホールを飾る大作の制作を依頼された画家の一人となった。その他に依頼を受けた画家にはパーシー・ウインダム・ルイスやポール・ナッシュ、ヘンリー・ラム、ジョン・ナッシュ、スタンリー・スペンサーがいた。
サージェントはすでに62歳であったが、1918年7月にイギリスの画家、ヘンリー・トンクスとともに西部戦線を訪れ、フランス北部、パ=ド=カレー県のアラスの町の南西で、ドイツ軍の毒ガス攻撃の犠牲者たちを目撃することになった。その光景の強い印象から、作品の題材が決まり、1918年から 1919年にかけて、フラムのサージェントのスタジオで作品の制作し、作品は1919年3月に完成した。その年のロンドンのロイヤル・アカデミー・オブ・アーツの展覧会で展示され、ロイヤル・アカデミーの年間最優秀絵画に選ばれた。戦争記念ホールの計画は帝国戦争博物館の計画に統合されたため、この作品は帝国戦争博物館に所蔵されている。