ジョン・ギアリー
その代わりに自由州支持者達と共同して自由州としてトピカ憲法に従いカンザスがアメリカ合衆国に加盟する計画を案出した。この案では彼自身が民主党政権の知事となっていた。アメリカ合衆国議会ではこの案に対する支持が得られなかった。
ギアリーは間もなく、その私設秘書ジョン・ギホン博士が奴隷制擁護ラフィアンズに襲われた後で、身の危険を感じるようになった。当時の大統領当選者ジェームズ・ブキャナンに辞任状を提出したが、再指名されるものと予測もしていた。ブキャナンはその代わりに3月12日に3月20日付けでギアリーを解雇した。ギアリーの準州に対する退任挨拶では、彼がその職を求めたわけではなく、「決して望ましいものではない」と述べた。さらに「最近準州をかき回している問題の大半は、その福祉のために特別の興味も無い者達によって起こされている...実際の市民の大半は保守的であり、法を尊び平和を愛する人々であり、それによって準州全体を苦しめることになるその権利全体に固執するよりも和解とその結果としての平和のために犠牲となることを選ぶ」と付け加えた。
ギアリーは銃で武装し夜の間に準州を離れて、3月21日にワシントンD.C.に戻った。その後多くの大衆集会でカンザスの危険な状況について語った。ギアリーはカンザス準州に平和をもたらすことをしなかったが、その治世で就任前よりもより平和な状態にした。ギアリーはペンシルベニアの農場に戻り、再婚した。
ギアリーは中立的平和調停者として努力したにも拘らず、奴隷製擁護派の議会と対立した。ミズーリ州の「ボーダー・ラフィアンズ(英語版)」と呼ばれる武装大部隊がローレンスに向かい再度町を焼こうとしているのを止めさせた。さらに、ルコンプトン憲法(英語版)制定会議への代議員を選出する法案に拒否権を発動した。この法案は、憲法案がアメリカ合衆国議会に批准を求めて提出される前の住民投票を省略することになっていた。しかし、議会はその拒否権も覆した。
ギアリーはバーモント州議会が1856年から1857年に掛けての厳しい冬を遣り過ごす援けになると送ってくれた2万ドルを送り返したことで、自由州支持者達を怒らせもした。ギアリーはその返書で「ここには疑いもなく苦しみがある...過去の混乱と現在の極端に寒い気候の結果として。しかし、おそらくは他の準州あるいは合衆国のどの州でも存在するようなものは無い」と記した。
当初ギアリーはカンザスの奴隷制廃止論者達から受け取った提案を酷く忌み嫌った。しかし1856年の大統領選挙の時までにその立場を一転させ、チャールズ・L・ロビンソンやサミュエル・ポメロイと親しい友人になっていた。さらに、奴隷制擁護集団を全く信用せず、ピアース大統領に宛てた手紙で、準州内の貧困について彼らを非難していた。ギアリーはアメリカ合衆国上院に送るカンザスの代表について、民主党の推薦を拒否するところまで行った。