北の湖敏満
没後、成恩寺には『北の湖敏満慰霊碑』が建立され、2016年3月に除幕式が執り行われた。
同部屋の同期生であった増位山太志郎(元大関、10代三保ヶ関)は北の湖の訃報をコンサートに出演のため訪れていた長野県内で知り、終演後にインタビューに応じている。「想像もしていなかっただけに、大変ショックというか驚いています...」と絶句し、病気で手術を受けていることは知っていたが「でも、理事長は絶対に弱みを見せない人だったから、公にはしなかったんです」と明かしている。
北の湖の遺体は、夫人の意向で東京へ陸送する際に本場所中の福岡国際センターに立ち寄り、本場所への影響を最小限にするため密葬となった。大きな身体であったため収骨には骨壺2個が必要であったという。北の湖の遺骨は、部屋を継承した20代山響により稽古場の上がり座敷のいつも座っていた定位置の奥に祭壇が設けられて安置された。定位置には座布団と新聞が置かれ、20代山響は「尻を向けるのは失礼」と別の位置から若手の稽古を見守った。
また、北の湖と同時代には、絶大な人気を誇った美男力士 (貴ノ花・千代の富士・蔵間など) が多く、そういった人気者を容赦なく倒す北の湖は必然的に「敵役」と見なされる運命にあった。それでも逆に、真摯に土俵を務める北の湖の姿や圧倒的勝負強さに魅了される好角家も少なくなかった。
北の湖の人気に乏しい様を表すエピソードとして懸賞の本数の少なさがある。1976年7月場所千秋楽などは1番前の貴ノ花と旭國の「クンロク決定戦」(2人は共にこの場所9勝6敗)に5本も懸賞が付いたのに対して、結びの自身と輪島の対戦には優勝を懸けていた横綱同士の対戦にもかかわらず8本しかつかなかった。場所中で懸賞が1本もつかない日が2、3日あるほどである。三保ヶ関いわく「スポンサーにしてみれば、かけてもどうせ(北の湖が)勝つから面白くない。だから北の湖には少ないんだよ。でも、いつの世でも、そういう一種の憎まれ役がいなきゃいけないんだ」。同年の北海道巡業では、札幌市の寿司屋の主人が「横綱の四股名を屋号に使いたい」と申し出たものの、ご当地横綱の北の湖ではなく輪島の四股名を使い、開店した「輪島寿司」の店内には輪島の優勝記念のパネルや色紙などが所狭しと飾られていた、という逸話も存在する。また1976年頃は相撲ぶりもあまりよくなく、相撲解説者の神風正一がこの年の7月場所の相撲を「残念ながらまったく進歩が見られない。あの相撲でよく、これだけ勝てたものです」と酷評し、出羽海(元横綱・佐田の山)も「成長する過程でバタバタすることもあると思うが、問題は今度の名古屋場所を見た限り、そこへ向かっていっているんだというものも、ちょっと感じられない。ああいう相撲で勝てるから進歩がないんだ」と批判するなど、この頃は玄人人気も悪かった。