第63回NHK紅白歌合戦
しかし、実際には本紅白終了後に放送されたTBS系列『CDTVスペシャル 年越しプレミアライブ 2012→2013』に出演しており、こちらが活動休止前の最後のステージとなった。なお、歌唱曲は「fight」ではなく、「Good-bye days」であった(YUIは同時期他の年末音楽番組でも「fight」は披露しなかった)。
YUKIは、自身がボーカルを務めたバンド・JUDY AND MARYとして過去2回出場したことがあるが、ソロでの出場は今回が初となった。サンケイスポーツの報道によると、出場発表前日の11月25日に「出場が濃厚になった」ことが判明した。同記事によると、NHKはYUKIの楽曲「プレゼント」をEテレ『めざせ!会社の星』のオープニングテーマに起用し、YUKIのソロ活動10周年を記念して2012年5月に行われた東京ドーム公演の模様を同年11月にBSプレミアムで放送するなどYUKIの活躍に注目していたが、決め手となったのはYUKIと親交の深い重量挙げ選手の三宅宏実が2012年のロンドンオリンピックで活躍したことであるという。NHKは2012年を象徴するオリンピックを演出に盛り込むためにメダリストを登場させる意向が強い、と同記事は推測しており(三宅は銀メダルを獲得している)、その上でYUKIと三宅の親交が「格好の素材」であると記している。
関ジャニ∞は、デビューから8年が経過した2012年の本紅白で初出場となった。スポニチアネックスの記事は2012年11月22日に出場内定を報じた。NHK関係者によると、NHKは関ジャニ∞を「人気、実力を兼ね備えたグループ」「今年の目玉」として早くから出場のオファーをしていたという。
出場歌手(特別ゲスト出演は除く)の曲目が発表された。
白組司会である嵐のメンバーそれぞれが各界の第一人者と対談するという企画が発表された。このことは紅白歌合戦の特別企画の第3弾として発表されている。
リハーサルが行われた。
平均視聴率は関東地区で第1部が33.2%、第2部が42.5%だった。第2部は5年連続の40%越えで年間視聴率でトップに立ったが、第1部は前回を下回った。歌手別視聴率の1位はSMAPの49.4%、瞬間最高視聴率は結果発表前の50.8%だった。
ももいろクローバーZは2008年の結成以来、目標にし続けてきた紅白での悲願のステージとなった(後述の、選考を巡っての節も参照)。前半の「サラバ、愛しき悲しみたちよ」では"モノクロ"の衣装で登場。5色の衣装にチェンジした後半の「行くぜっ!怪盗少女」では、共に紅白という夢を目指してきたものの前年に脱退した早見あかりに敬意を表し、詞に「あかり」の名が入っている6人バージョンの歌詞を5人で歌ったことが、ファンの間で大きな話題となった。またステージ終了後、舞台裏でメンバーは号泣したという。
AKB48は、歌唱終了後に「日本ラララ」→「がんばろう」の人文字を作り上げた。またステージではメンバーが早着替えを行い、成功した(失敗すればポロリもあるとしていた。リハーサルでは高橋みなみは着替えに失敗した)。
きゃりーぱみゅぱみゅの曲紹介時、SMAPの中居正広が司会席に登場し、堀北と会話した後、関西テレビ・フジテレビ系列『SMAP×SMAP』のコントキャラクターである同じくSMAPの稲垣吾郎が扮した「ごりーぱみゅぱみゅ」が登場、彼女の曲紹介をしようとしたが上手く言えなかった。
白組司会の嵐の歌唱前にゲスト審査員の綾瀬はるかが司会席に登場し、堀北と共に嵐の曲紹介を行った。なお、綾瀬と嵐は翌年の第64回で両組司会同士となった。
最終審査の得票数による審査の結果351,942対318,625で白組が2年ぶりに優勝。これで通算成績は、白組34勝、紅組29勝となった。嵐の5人を代表してリーダーの大野が吉田沙保里から優勝旗を授与された。
デジタルTV審査員のみ紅組優勢だったが、それ以外で白組が圧倒したことが勝敗の決め手となった。
なお、ゲスト審査員の投票は7対3で白組が優勢。
前回まで33回連続で出場していた小林幸子はこの年、一連の“お家騒動”があったことから兼ねてより『週刊文春』2012年8月2日号などのメディアに落選が濃厚であると報じられており、実際に落選した。さらに10月17日発売の「茨の木」の売り上げ不振の影響から「出場の可能性消滅」との記事も踊っていた。一方、出場となる可能性があるとの報道も複数あった(次述の通り、K-POP勢排他が濃厚となっていたこともあり、これらの代わりとして小林が出場するとも言われた)。制作陣の古谷太郎は小林の落選に「事務所のトラブルは事務所のトラブル」と強調し「世論の支持、今年の活躍、企画と演出の中で総合的に判断した」と話した一方、「強いて言えば、新曲の発売が遅れたことが影響したかもしれない」とも述べた。小林は落選にも元気な姿勢を見せているほか、本紅白の裏番組へ出演する可能性も取り沙汰された。その他、小林は本紅白出場に向け豪華衣装を制作していた(今後の自身の公演で“幻の衣装”として披露する意向を示し、実際に披露した)。また、世論でも「小林の落選を納得できる」とする声が多い。
K-POP勢については、前回3組選出されたのに対し1組の選出もされなかった。不選出の理由について番組側は「強いて言えば、いろんな調査を行っている中、数値が昨年よりは下がっているなということはありました」と人気の陰りが不選出の要因であるとした(竹島問題による日韓関係の悪化の影響は否定)。