山口多聞
1929年(昭和4年)1月30日 - 勲三等瑞宝章
1939年(昭和14年)4月13日 - 勲二等瑞宝章
功一級金鵄勲章
この案を知った山口は「もし艦隊司令部でそういうことをやるなら、自分としては自決する以外に道はない」「今まで訓練してきた人と飛行機を取られ、母艦だけ残されては部下に会わす顔がない」「二航戦(蒼龍、飛龍)の航続力が足りないのならば、往きだけ一緒に行き、攻撃の後は置き去りにしてくれて構わない」と反対した。第一航空艦隊は最終的に空母6隻案でまとまり解決した。 山口はネルソンの「旗艦見えず戦闘の処置に困りたる時は敵艦に横付けして死闘をなせ、しからば予の意図に合致せん」という言を信条としており、10月には「時局は重大な転機を迎えている。十年兵を養うには一にこの日のためである。緊褌一番、実力の涵養に努めよ。戦場においては混戦となり、信号も届かない場面もあろう。その時は躊躇無く敵に向かって猛進撃すべし。それが司令官の意図に沿うものである」と訓示した。
12月7日、真珠湾攻撃は成功し、大戦果を収めた。山口は攻撃後、「第二撃準備完了」と信号した。機動部隊指揮官(南雲)が再攻撃準備を命じたまま攻撃を下令しないので、南雲長官の今までの言動から再攻撃の意志がないものと見て、それとなく催促したものという意見もある。一方、一航艦航空乙参謀だった吉岡忠一少佐は、この信号は準備をして知らせる決まりがあったための行動であり、山口の再攻撃具申はそれが伝説化したのだろうと語っている。
1940年(昭和15年)11月1日、第二航空戦隊司令官に着任。11月14日、高須四郎中将(前第二遣支艦隊司令長官)・山口多聞少将(前第一連合航空隊司令官)・大西瀧治郎少将(前第二連合航空隊司令官)は宮城において昭和天皇に謁見、その後は天皇・伏見宮博恭王元帥と午餐を共にした。
1941年(昭和16年)4月10日、日本海軍は第一航空艦隊(司令長官南雲忠一中将、参謀長草鹿龍之介少将、参謀源田実中佐他)を新編、第二艦隊所属だった第二航空戦隊も、第一航空艦隊に編入された。 9月、海大図上演習で第四艦隊司令長官井上成美中将は、ラバウルを確保するにはソロモン、東部ニューギニアに前進基地を確保する必要があると考え、ラバウル攻略後はラエ・サラモアまで進出することを主張した。これに対して山口は連合艦隊参謀長・宇垣纏中将とともに消極的な意見を述べ、攻略範囲は決まらなかったが、連合艦隊はそれらを加味し、他方面が有利に展開するなら早く実行するとした。 この頃、日米戦争を予期して戦死を覚悟し、家族にむけて遺書を書いた。
山口の第二航空戦隊(旗艦「蒼龍」)は、引続き第一航空艦隊(通称、南雲機動部隊)に所属して真珠湾攻撃作戦に参加した。山口は朝も夜も航空部隊に猛訓練をさせて事故が多発し、気違い多聞、人殺し多聞と呼ばれた。軍令部からの要請でハワイ作戦に航続力の優れた空母三隻(加賀、翔鶴、瑞鶴)と第一航空戦隊と第二航空戦隊のパイロットを乗せ、二航戦には五航戦パイロットをのせてフィリピン方面作戦に参加させる案が練られる。