ミシシッピ州
ミシシッピ州は温暖湿潤気候にあり、長い夏と、短く温暖な冬が特徴である。平均気温は7月の95°F (35 °C) から1月の48°F (9 °C) まで変化している。夏は州全体で場所による温度差は少ないが、冬はミシシッピ・サウンドに近い地域が内陸部よりかなり暖かくなる。過去最低気温は1966年に北東部のコリンスで記録された-19°F (-28.3 °C) であり、過去最高気温は1930年に北部のホリースプリングスで記録された115°F (46.1 °C) である。州全体で激しい降雪の可能性があり、特に1963年大晦日の暴風雪が顕著なものだった。年間降水量は北部から南部に行くに従って多くなり、メキシコ湾岸が最も多い。北西部のクラークスデールでは年間降水量約50インチ (約 1,270 mm)、南部のビロクシでは同約61インチ(約 1,550 mm) となっている。北部と中部では少量の降雪があり、南部ではごく希である。
晩夏から秋にかけては、特に南部でメキシコ湾から内陸に入るハリケーンの危険性が高い。1969年のハリケーン・カミーユや2005年のハリケーン・カトリーナが州を襲った最大級のハリケーンであり、どちらもガルフポート、ビロクシ、パスカグーラ周辺に高潮被害を出させた。ハリケーン・カトリーナでは238人が死亡した。ディープサウスの他地域と同様、雷も特に南部で多い。年平均で27個の竜巻が発生している。北部では一年の前半で、南部では後半で発生することが多い。アメリカ合衆国の歴史で大きな竜巻5個のうち2個が州内で発生した。これらは南西部のナチェズと北東隅のテューペロを襲った。州内では藤田スケールF5の竜巻が7個記録されている。
1860年の州内資産価値総額は5億米ドル以上であり、そのうち2億1,800万米ドル (43%) は奴隷の価値だったと推計されている。これが1870年には約1億7,700米ドルまで下がった。
貧乏白人と土地を持たない元奴隷が戦後の経済不況の影響を最も大きく受けた。1868年初期に招集された憲法制定会議が、州の窮状と市民を救済するために必要なことを推薦する委員会を指名した。この委員会は労働者階級がひどく困窮していることが分かった。戦闘で損傷した堤防を修復するために何年もかかった。商品供給体系の混乱が戦後の州を困窮させた。1868年までに綿花の収穫量が増えて、州内に自由労働者の可能性がでてきたが、1870年に生産高565,000樽は、戦前の半分以下の水準だった。
黒人は木材を売り、低地を開発して土地所有者になった。1900年、州内農園所有者の3分の2は黒人であり、彼等とその家族にとっては大きな成果だった。経済の貧困、綿花の低価格、さらに信用を得ることの困難さのために、これら農夫の多くは継続する財政的な難しさをやり繰りできなかった。20年後にはアフリカ系アメリカ人の大半が小作農になっていた。1890年代の綿花の低価格は、アフリカ系アメリカ人が一世代以上にわたって労働した挙げ句に、蓄積された負債の支払のために農園を売り払うしかないという結果を意味していた。
ミシシッピ州が最貧クラスの州であるという現実は、南北戦争前後で綿花農業に依存していたこと、ミシシッピ・デルタ地域の開発が遅れたこと、19世紀後半から20世紀初めにかけて繰り返し洪水という自然災害が起こり、堤防に莫大な資本をつぎ込む必要があったこと、低地の灌漑や排水のために大きな資本を要したこと、低地の町や川沿いの都市を繋ぐ鉄道の開発が遅かったことなどが寄与していた。
ミシシッピー川のもたらす肥沃な大地と沿岸部の漁猟資源に支えられ、チョクトー族、アコラピッサ族、ビロキシー族、キャピナン族、チャクチウマ族、チカソー族、チョウラ族、グリグラ族、ホウマ族、イビトウパ族、コアサチ族、コロア族、モクトビ族、ナチェス族、オフォ族、オケロウサ族、パスカゴウラ族、ペンサコーラ族、クアポー族(アーカンサス族)、タポサ族、チオウ族、チュニカ族、ヤズー族など、かつて20を超えるインディアン部族が先住し、チョクトー族の連合国家が州のほとんどを領有したが、アメリカ政府によってほとんどが滅ぼされた。
残った諸部族も、1830年代に民族浄化政策を掲げるアンドリュー・ジャクソン大統領の「インディアン移住法」によって、オクラホマ州に強制移住させられた。巨大な都市群を建設したナチェス族も滅ぼされ、残ったものはオクラホマへ強制移住させられて、ミシシッピ州では国立公園にその名をとどめるだけとなっている。
部族が強制移住させられた後も、インディアンの多くが同州に残った。しかし、南部の人種差別州として悪名高かったミシシッピ州での、インディアンに対する扱いはひどいものだった。彼らの家や農場は放火、破壊され、拷問を受ける者も多かった。
ミシシッピ州民の信仰する宗教はメソジストおよびペンテコステ派と共に、特にバプテスト教会 (南部バプテスト、ミッショナリー・バプテストなど)である、主として福音主義のプロテスタント宗派から成る。ローマ・カトリック信徒は主として都市部内およびメキシコ湾岸で見られ、ごく少数のユダヤ教信徒も主として都市部に集中している。
ミシシッピ州の住民の現在の宗教宗派別構成は以下の通りである:
キリスト教 – 92% プロテスタント – 86% バプテスト – 58% メソジスト – 10% ペンテコステ派 – 3% 長老派教会 – 2% 他のプロテスタント – 13% ローマ・カトリック – 5% 他のキリスト教 – 1%
他の宗教 – 1%
無宗教 – 7%
17世紀にフランスやスペインの統治下で、ヨーロッパ人の幾らかはローマ・カトリック教徒だった。1815年以降綿花の文化が発展すると、毎年数多いイギリス系アメリカ人が入ってきており、その大半は南部州のプロテスタントだった。このために特にメソジスト、長老派教会、バプテストなどプロテスタント系教会が急速に成長した。
18世紀末と19世紀初期の大覚醒時代には、女性や黒人を含む社会のあらゆる階層に手を伸ばすことで、「普通の人々」を惹き付けた。