貴景勝貴信
前相撲から取って初土俵から所要28場所での大関昇進は、この時点で年6場所制定着(1958年)以降日本出身力士としては史上1位、全体でも史上6位のスピード記録である。直前場所が10勝止まりで大関に昇進したのは平成以降2例目。「押し相撲一本やりで大関に昇進したのは大受以来のことである」という声も聞かれた。昇進伝達式では「大関の名に恥じぬよう、武士道精神を重んじ、感謝の気持ちと思いやりを忘れず相撲道に精進してまいります」と口上を述べた。
4月20日の春巡業柏場所では高安、栃ノ心と自身の新旧大関による申し合いが行われたが、5勝8敗に終わった。この春巡業で相撲を取る稽古は1週間ぶり2度目だが、調整の出遅れをうかがわせた。しかし、「前回に比べて全然いいです。もう1段階、体を膨らませればもっと良くなる。なかなか(3大関での稽古は)できることではないです。いい稽古ができました」と貴景勝は焦らなかった。
大関昇進に伴い、貴景勝の母校の埼玉栄高校から新しい化粧まわしが贈られた。先輩大関豪栄道の昇進時の際も、母校から化粧まわしが贈られていた。関係者からは、「学校から2人目の大関。気持ちを込めて贈りたい」と明かした。貴景勝はこの日、群馬県の高崎市での春巡業で2日連続となる申し合い稽古を8番とった。貴景勝は、「この2日間はどれくらい体が動くか確かめた。勝ちにこだわるから内容も考える」と、新大関場所へ気合を入れた。
2023年9月場所終了現在
幕内最高優勝:4回 2018年(1回)11月場所 2020年(1回)11月場所 2023年(2回)1月場所、9月場所
幕内最高優勝同点:3回(歴代5位タイ)
年間最多優勝:2回 2020年(1回・白鵬、照ノ富士、正代、徳勝龍と並んで受賞) 2023年(2回・霧島と並んで受賞)
十両優勝:1回(2016年11月場所)
幕下優勝:1回(2016年3月場所)
序二段優勝:1回(2015年1月場所)
序ノ口優勝:1回(2014年11月場所)
ただ、下半身を踏ん張れば、どうしたって上半身にも力が入る。やってしまったものは仕方ない。とにかく治療して、時間をかけていくしかない」と千賀ノ浦は述べている。
10月5日から始まる秋巡業は、休場と発表された。しかし10月1日から部屋で稽古を再開。負傷による内出血で胸や肩、腕にかけて広範囲が紫色になっていたが、秋巡業について「自分の気持ちでは巡業も途中から出られるなら出たい」としたうえで、11月10日からの九州場所には「出る、という気持ちでやりたい」と話している。御嶽海との優勝決定戦で、立ち合いから相手を突き起こしに行った際に左大胸筋を痛めたという。10月16日からは秋巡業に合流。大関に復帰して迎える11月場所については「治れば出るし、無理はしない。できるだけ出る方向で一生懸命やっていく。しっかりと自分を見つめ直し、けがに対する能力をもっとつけていきたい」と話した。
11日に兄弟子の貴ノ富士が不祥事を受けて引退した感想を聞かれると「まだ、ちょっと実感がわかない」「単語や一文ではまとめきれない部分はある」と自身が世話になった兄弟子への複雑な思いをにじませた。 大関に復帰した九州場所は、6日目までは下位の力士に3勝3敗と苦しんだが、7日目から5連勝で11日目に大関として初めての勝ち越し。だが、そこからは1勝3敗と失速し、結局、2桁勝利には届かず、9勝6敗に終わった。12月1日の冬巡業直方場所では「ケガをしないで。やっぱり優勝したい。2回しないと横綱になれないから。優勝したいです。そこから全てが始まる」と、2020年の目標を掲げた。
1月場所は4日目から「右足関節靱帯(じんたい)損傷により約2週間の治療を要する見込み」との診断書を協会に提出して途中休場となった。師匠の常盤山は再出場させずに治療に専念させる意向を示した。
2月4日、協会は貴景勝が新型コロナウイルスに感染したと発表。3月場所を控える3月1日には関取衆と相撲を取る稽古を再開。
3月場所は自身5度目のカド番で迎え、11日目の琴ノ若戦で勝ち越しカド番を脱出したが、そこからは4連敗して8勝7敗に終わる。また、勝ち越しを決めた琴ノ若戦では琴ノ若が張り手や立合いの変化を行ったことに対し失望したのか取組後に花道を戻る際のフェンスを殴り、ネット上では物議を醸した。
5月場所は場所開始前日の5月7日に北の富士が自身のコラムで「貴景勝は生きているのか、死んでいるのか、皆目見当がつきません。彼の稽古情報が全くないというのは、協会の看板力士としての務めを果たしていないということです」と苦言を呈するなど、暗雲が垂れ込めていた。場所中にも北の富士から「当たりも弱いし、体も軽く、残す力がない。負けても以前のように悔しさが顔に出ない。早く言えば、やる気がない。そして私は文句を言う気にもなれない」と見限られていた。しかし他の2大関(御嶽海・正代)が負け越す中、6勝7敗から2連勝して千秋楽に辛うじて勝ち越したことで、3大関全員皆勤負け越しという史上初の不名誉記録は回避された。
7月場所では3日目の琴ノ若戦で、3月場所の仕返しなのか張り手と駄目押しを見せ、相撲ファンからも「格下相手に顔面張り手のみならず、ダメ押しまでやったのはみっともない」と批判が噴出。
1月場所中の14代玉ノ井の論評では持久力の低下が指摘されている。一方7代高砂は同場所中の相撲を見て、押しだけではなく離れて突きといなしで相手を見ながら取れるようにもなり相撲に幅が出たと評している。
3月場所の相撲を7代高砂は「低く当たった格好だけで次が何もない」と評しており、出稽古で様々なタイプの力士と相撲を取って色々な当たり方を模索して押しを磨くことをアドバイスした。2日目の隠岐の海戦を観た8代尾車は、立合いで諸手から突き放して押しに徹する相撲を忘れて投げに行って墓穴を掘っていることを指摘した。
貴景勝は、3月場所中の記事で「昔から"業師"といわれるのが嫌」「小さくてもパワーで圧倒できる力士になりたかった」とアマチュア時代を振り返った。スポーツライターの飯塚さきは、通常よりも足幅を広く取って骨盤を立てた状態でも四股を踏むことで腰の筋肉を鍛えて強固な下半身を作り上げているため、通常の突き押し力士にありがちな横に振られると弱いという弱点がないと評しており、身体的な短所を高い思考力でカバーしていると述べた。腕が短いために却って肩関節を前に出してロックして背中の力も使って押すという癖を付けることができ、そうして合理的な突き押しの型を身に着けることができたという。
7月場所の記事では、出足が本調子ではなく叩きで凌いでいる様子が伝えられた。
11月場所9日目の一番について、7代高砂は「突き落としたり、いなしたりするのは横の動きだからいいが、押し相撲が直線的な『引き』の動きに出ると墓穴を掘ることになる」と指摘した。