カエル検流器
この説の出所はジャン=ルイ・アリベール(英語版)であり、ピッコリーノとブレッサドーラによるとおそらく創作である。
ガルヴァーニと甥のジョヴァンニ・アルディーニ(英語版)はカエル検流器を電気実験に用いた。カルロ・マテウッチはこの器具を改良して広めた。ガルヴァーニはカエル検流器によって、生物中の生命力が新しい種類の電気として現れたという「動物電気」説を確立しようとした(ガルヴァーニ電気)。アレッサンドロ・ボルタはこの説に反論し、ガルヴァーニと同調者が観察したのは回路中で金属が接触帯電(英語版)したことによる電気だと考えた。ボルタがボルタ電池(一般に用いられているマンガン乾電池の前身)を発明した大きな動機は、動物の実験で見られる電気現象に生命力が必要ないと示すため、生物性の材料を全く使わずに電気回路を構成しようとしたのだった。マテウッチはボルタへの回答として、金属間の接触が必要ではないことを示すため、カエルの肢からなる電池のような生物性の材料だけで回路を構築してみせた。ガルヴァーニの動物電気説もボルタの接触帯電説も現代の電気学には姿を残していないが、1930年代にはアラン・ホジキンが実際にイオン電流が神経を通っていることを示している。
マテウッチはカエル検流器を用いて電気と筋肉の関係を研究し、切断直後の人間の手足なども対象とした。マテウッチは自身の測定から、あらゆる筋肉では内から外に向けて常に電流が流れていると結論した。この考えは同時代人の多くに受け入れられたが、現在では否定されており、マテウッチの実験結果は損傷電位(英語版)に基づいて説明される。