鍾乳石
洞床などの割れ目から毛管現象で浸み出す水により2枚の平行な楕円~円状の平板に成長する鍾乳石。
浸み出した水が曲りくねった状態で成長する鍾乳石。
鍾乳石という語は、3世紀の後漢末の本草書『神農本草経』中巻玉石部中品に「石鍾乳 味甘温 主治咳逆上氣 明目益精 安五臟 通百節 利九竅 下乳汁 生山谷」とあり、また、正倉院所蔵の奈良時代の石薬中に鍾乳床がある。
日本語の鍾乳石に相当する英語のstalactiteは、ギリシャ語で「滴る」を意味するstalasso (σταλάσσω)という語に由来する。また、英語のdripstone(点滴石、滴下石、水滴石、滴石)は、stalactiteだけでなく、stalagmite(石筍)や他の類似物をも含むより広義な用語である。
鍾乳石(しょうにゅうせき、英: stalactite)は、洞窟内部に形成される堆積物。洞窟の壁や天井からつらら状に垂れ下がるつらら石(氷柱石)を指すこともあるが、学術的には区別すべきとされている。