ボイシ (軽巡洋艦)
10月11日深夜から12日未明に行われたサボ島沖海戦(連合軍呼称エスペランス岬沖海戦)は、ガダルカナル島攻防戦の中における一つの頂点である。南太平洋部隊司令官ロバート・L・ゴームレー中将は、太平洋艦隊司令長官チェスター・ニミッツ大将に突かれる形で、ニューカレドニアからアメリカル師団一個連隊をガダルカナル島に送り込み、同時に「東京急行」を阻止する艦隊を出撃させる。 東京急行の「脱線」の命を受けたアメリカ艦隊(空母ホーネット部隊、戦艦ワシントン部隊、巡洋艦部隊)のうち、ノーマン・スコット少将が指揮する巡洋艦部隊は「攻撃的行動を執って輸送船団を保護せよ」と命じられた。スコット少将は重巡洋艦サンフランシスコ (USS San Francisco, CA-38) を旗艦とし、重量艦はサンフランシスコのほかに重巡ソルトレイクシティ (USS Salt Lake City, CA-25)、軽巡洋艦ヘレナ (USS Helena, CL-50) 、そしてボイシがいた。第64任務部隊は10月7日にエスピリトゥサント島に集結し、2日後にレンネル島近海に到着して警戒しつつ待機した。10月9日にヌーメアを出発した連合軍輸送船団(歩兵一個連隊)がガ島に接近しつつあり、既述のように輸送船団の安全も確保せねばならなかった。