ペプコン大爆発
ペプコンの施設から約2.4キロメートル北にあるヘンダーソン市の消防署長は、この火災による煙の列を目撃した。署長は署を離れていたが、速やかに自分の部隊に出動命令を出し、自らも煙の見える方向へ向かった。署長が工場から1.6キロメートル以内に近づいたとき、直径約30メートルの巨大な白とオレンジの火球、そして砂漠を横切って自分の方へ向かってくる何十人もの人々を見た。
署長が現場に到着した11時54分、1回目の大爆発が発生した。衝撃波によって署長の車の窓ガラスは粉砕され、飛び散ったガラスの破片が署長と同乗者を襲った。工場から逃げてきたボロボロになった車の運転手が、署長にさらに大きな爆発の危険を知らせ、この情報を聞いた署長は車をUターンさせて消防署へ引き返した。最初の大爆発の約4分後、2回目の大爆発が発生した。証言者は、この爆発で発生した衝撃波が地面を横切って自分達へと向かってくるのが見えたと報告しており、この地域の人々によって撮影された幾つかのビデオも衝撃波の動きを記録している。
2回目の爆発によって署長の車はほぼ破壊された。署長と同乗者は飛び散ったガラスによって負傷しながらも、ボロボロになった車を運転して治療のために病院へ行くことはできた。現場へ向かったヘンダーソン消防署の消防車はフロントガラスが吹き飛び、運転手と消防士たちはガラスの破片で負傷した。ヘンダーソン消防署は2回目の大爆発で実質的に完全に行動不能に陥った。こうした危険と無意味さを認識して、接近や消火のための努力は払われなくなった。