ウィリアム・ランキン
ウィリアム・ジョン・マッコーン・ランキン(William John Macquorn Rankine FRSE FRS、1820年7月5日 - 1872年12月24日)は、19世紀イギリス(スコットランド)の機械技師であり、土木工学、物理学、数学の分野でも貢献した。ルドルフ・クラウジウス、ウィリアム・トムソン(ケルヴィン卿)とともに熱力学の創始者であり、特に熱力学の三法則のうち第一法則を中心に研究した。ランキンは、絶対温度目盛を摂氏ではなく華氏で表したランキン温度目盛を開発した。
ランキンは、蒸気機関を含む全ての熱機関の完全な理論を構築した。1850年代、1860年代に出版された基礎工学や実践工学の教科書は、その後何十年にもわたって使用された。ランキンは、1840年以降、科学や工学をテーマにした数百もの論文やノートを発表した。彼の関心は、若い頃は植物学、音楽理論、数論、熟年期には科学、数学、工学のほとんどの主要分野に及ぶなど、非常に多岐にわたる。
また、アマチュアの歌手、ピアニスト、チェリストとしても熱心に活動し、ユーモアのある曲を自作していた。
On the Mechanical Action of Heat, especially in Gases and Vapours (1850), read at the Royal Society of Edinburgh, 4 February 1850
On the General Law of Transformation of Energy (1853), read at the Glasgow Philosophical Society
On the Thermodynamic Theory of Waves of Finite Longitudinal Disturbance (1869)
Outlines of the Science of Energetics (1855), read at the Glasgow Philosophical Society
This work influenced French physicist Pierre Duhem's Traité de l'énergétique (1911) in which he considered thermodynamics, not classical mechanics, to be the more fundamental theory.
ランキンはスコットランドのエディンバラで生まれた。父は軍人出身の土木技師デビッド・ランキン(David Rankin)、母は法曹界・銀行界の名家出身のバーバラ・グラハム(Barbara Grahame)である。
父は様々なプロジェクトでスコットランド中を転々とし、家族もそれに合わせて移動した。ウィリアムは当初、学校に行かずに家で教育を受けていたが、1828年からエア・アカデミー(英語版)、1830年からグラスゴー高校(英語版)に通うようになった。1830年頃、父がエディンバラ・ダルキース鉄道(英語版)の支配人に就任したため、一家はエディンバラに移った。
1834年、数学者のジョージ・リーとともに、エディンバラのスコットランド海軍・陸軍士官学校(英語版)に派遣された。この年、既に数学に精通していたウィリアムは、叔父からアイザック・ニュートンの『プリンキピア』のラテン語による初版本(1687年)を贈られている。
1836年、ランキンはエディンバラ大学に入学し、ロバート・ジェイムソンのもとで博物学を、ジェイムズ・デイビッド・フォーブス(英語版)のもとで自然哲学を学ぶなど、様々な科学的テーマを学んだ。フォーブスのもとで、物理学的探求の方法と光の波の理論に関する論文で賞を受賞した。1830年から、休暇中はエディンバラ・ダルキース鉄道の父の仕事を手伝った。