初音ミク
オリジナル曲も当初は、9月20日に投稿されて大きな人気を集め、ニコニコ動画で一時は最も再生回数の多い動画にもなった「みくみくにしてあげる♪【してやんよ】」のように「歌うソフトである初音ミク」の立場に立った歌詞の楽曲が多いという特徴があったが、同年の末にかけては12月7日にニコニコ動画へ投稿され大きな人気を集めたラブソング「メルト」のように、普遍性のある楽曲が増えていった。また、ブームの広がりとともに「MEIKO」や男声VOCALOIDの「KAITO」にも注目が集まるようになり、12月27日にはCVシリーズの第2弾「鏡音リン・レン」も発売され、初音ミクだけでなく他のVOCALOIDをも巻き込んだムーブメントとなっていった。作品の発表の場となったニコニコ動画にとっても、こうしたユーザーのコミュニティが作り上げる作品による文化の定着は好都合だった。ミクが流行し始めた当時、ニコニコ動画ではMADムービーのような企業の著作権を侵害した動画への対応を進めつつあったためである。
ニコニコ動画で初音ミクを使用した楽曲を発表している作家は、アマチュアだけでなくプロの作家が楽曲を発表している場合もあり、また2008年以降はlivetuneを皮切りに、ニコニコ動画で初音ミクを使用した楽曲を発表し人気となった音楽家が、初音ミクを使用した楽曲でメジャーデビューを果たすケースが見られるようになっている。
2007年8月31日に初音ミクが発売されると、ミクを用いた動画が動画投稿サイトに次々と投稿された。それらの中でも特に9月4日にニコニコ動画に投稿されたロイツマ・ガールをアレンジした動画『初音ミクに「Ievan Polkka」を歌わせてみた』は大きな支持を集め、初音ミク人気の発火点となった。この動画はミクの歌声によるIevan Polkkaとデフォルメされた初音ミクが長ネギを振る映像をあわせたもので、ミクの定番アイテムとしてネギが定着するきっかけとなる(初音ミクとネギを参照)、派生キャラクター「はちゅねミク」が誕生するなど後に対し大きな影響を与えている。クリプトン側は、後にこのはちゅねミクの登場について「創作ツールとしての初音ミクは何でもありだと直感してもらえただろう。可能性が思いっきり拡散して、本当に良かった」と評価している。こうした動画がニコニコ動画やYouTubeで人気となり、それを見た視聴者が初音ミクを購入、新たな動画を投稿するという好循環により、ミクの人気は膨らんでいった。特にニコニコ動画は、動画の視聴者がその動画上に直接コメントできる機能を特徴としており、そうした視聴者の反応が得られることも投稿者のモチベーションを刺激した。
投稿される楽曲の傾向は、発売当初こそ既存の楽曲をミクに歌わせたカバー曲が多くを占めていたが、徐々にユーザーが作詞作曲を行ったオリジナル曲の割合が増えてゆく。
1月16日・17日 - ランティスが主催するアニソンライブイベント「Lantis Festival 2015 in Las Vegas」に初音ミクがトップバッターとして登場。
5月20日 - 中国政府主催の国際芸術祭「ミート・イン・北京」で日本から招聘された冨田勲作曲「イーハトーヴ交響曲」で登場。
6月4日・5日 - オランダにおける最古最大の舞台芸術祭「オランダフェスティバル(英語版)」で、オペラ「THE END」が招聘再上演。
6月27日・28日 - 中国の上海で初めての単独公演「HATSUNE MIKU EXPO 2015 in Shanghai」を開催。
9月4日~6日 - 複合イベント「初音ミク マジカルミライ 2015」が開催され、ライブの聖地・武道館で初めてバーチャルシンガーがライブを行う“快挙”を成し遂げた他、キャロライン・ケネディ駐日米国大使(当時)が来場した。
9月23日 - テレビ朝日の音楽番組『ミュージックステーション』の特番『30年目突入! 史上初の10時間SP MUSIC STATION ウルトラFES』に番組史上初のバーチャルシンガーとして初出演。
初音ミクの関連イベント 初音ミク「マジカルミライ」 MIKU EXPO(英語版、インドネシア語版)
初音ミクを題材にした書籍
初音ミクの音楽コンテンツ
初音ミクを題材にしたゲーム作品
ピアプロキャラクターズ#クリプトン公式の商用バリエーション 雪ミク
SEGA feat. HATSUNE MIKU Project 初音ミク Project DIVAシリーズ 初音ミク Project miraiシリーズ プロジェクトセカイ カラフルステージ! feat.初音ミク
クリプトン社のバーチャルシンガーで「ピアプロキャラクターズ」に分類される。
最初の製品はキャラクター・ボーカル・シリーズ第1弾として発売され、発売直後から想定を超える爆発的ヒットを記録。音声合成ソフトの枠を超えて様々な分野のクリエイターがミクの創作シーンに参加し、「初音ミク現象」とも呼ばれる一大ムーブメントを起こした。この現象は「時代の転機」とも言われるほどカルチャーや価値観に変化をもたらした(→初音ミク#初音ミク現象・影響)。
キャラクターの人気も高く、バーチャルシンガーとして国際的に活動し、海外でも広く知れ渡っている(→初音ミク#世界各国への波及)。
3DCGライブコンサートやゲーム、フィギュアなど公式のメディアミックスも盛んに行われ、2021年にはミク史上初となるオリジナルアニメ/漫画のシリーズ企画も制作中であることが海外メディアの取材で報じられている(→初音ミクのメディア展開)。
ミクはユーザーの多彩な創作物(UGC)から形作られる「消費者生成メディア(CGM)」によって成立しており、権利元のクリプトンが発行したライセンスに沿う形での無償の二次創作活動が容認されている(→ピアプロキャラクターズ#キャラクターの利用)。
クリプトンはミクの商業展開についても「創作の場」として調整しており、キャラクターを用いた創作活動を促進する形がとられている。
ミクが歌う、あるいはミクを題材とした曲は、2012年時点で10万曲以上にのぼるとされる。
ミクは女声の歌声合成システムに歌手の身体を与えることでより声にリアリティを増すという観点から、ソフト自体をバーチャルアイドル(バーチャルシンガー)に見立て、「未来的なアイドル」をコンセプトとしてキャラクター付けされている。名前自体も未来から来た「初めての音」、機械が歌うのが「未来的」ということに由来する。
ミクのキャラクターデザインはイラストレーターのKEIによるもので、頭髪は青緑色、髪型はくるぶしまで届く長さのツインテールで、黒のヘッドセットを装着している。衣装は襟付きノースリーブの上着にネクタイ、ミニスカートにローヒールのサイハイのブーツ、黒を基調として所々に青緑色の電光表示をあしらっている。左上腕部には赤色で「01」とキャラクター名をデザインしたタトゥーが入れられており、数字についてはキャラクター・ボーカル・シリーズで最初に発売された製品であることを表す。
ミクは年齢・身長・体重以外が設定されておらず、クリエイターの中で様々な衣装やストーリー、キャラクター性が創造された結果、多様な色を持つミクが誕生するに至っている。
一方で商業シーンから誕生した公式のバリエーションも多数存在する。クリプトンが運営するCGM型投稿サイト「ピアプロ」は各種企業のコラボ支援(公募)の受け皿にもなっており、セガのユーザー参加型リズムゲーム「初音ミク -Project DIVA-」(DIVA)のモジュールや「雪ミク(2012年以降)」などで投稿作品とのコラボが成立している。