蔡倫
蔡倫は宦官として偉大な功績を挙げた人物として、司馬遷・鄭和と共に後世から称揚された。中国では、特に伝統的な紙漉き職人たちの間で、蔡倫は紙の守護神として崇拝されている。
マイケル・H・ハート(英語版)の「歴史を創った100人」という著書において、蔡倫は第7位であった。
陝西省漢中市洋県には蔡倫博物館があり、蔡侯紙が復元製造・販売されている。
かつて蔡倫は製紙法の発明者と評されていたが、前漢の遺跡から植物繊維由来の紙が発見され、現在では蔡倫は従来からの技術を集約統合し、実用的な紙の製造方法を定めた改良者と見なされている。ただし、前記の紙は銅鏡を包む包装紙であり、文字を記したものではなかった。またしかし2006年には、前漢時代(紀元前202年-紀元8年)に作られたとされる馬圏湾(マーチェンワン)遺跡で発掘された麻紙が、蔡倫より100年古いとされた。
蔡倫に続き紙の改良は続けられ、左伯が「左伯紙」を発明している。これらの紙は普及し、後漢以降の中国では優れた能書や詩文・論文などの輩出を大いに助け、やがてタラス河畔の戦いを経てイスラムに伝わり、そこから西洋にも伝わり、文化の発展に貢献した。
崔寔『政論』には蔡倫の名を冠した弩や剣の名があげられており、紙以外に武器の発明も行ったらしい。