猿渡川
この3河川の流域では、河川が形成する沖積平野より一段高い台地や丘陵地上を中心として市街地が形成されているが、猿渡川はもっとも堤防高と堤内地盤高の差が小さい河川であり、上中流部では2メートル未満であるため、大雨の際に水位が急激に上昇して水害に見舞われる危険性が高い。特に知立市の弘法橋付近で溢水することが多く、1971年(昭和46年)6月-7月の台風6・7・9号、1975年(昭和50年)9月の台風17号、1991年(平成3年)9月の台風17・18・19号、1999年(平成11年)、2000年(平成12年)9月の台風14号(東海豪雨)、2008年(平成20年)8月(平成20年8月末豪雨)などで浸水被害を出し、特に東海豪雨の際には、3河川全体の流域面積の約20%が浸水した。2012年(平成24年)には特定都市河川浸水被害対策法に基づく特定都市河川流域に指定され、一定以上の面積の流域開発行為には許可が求められている。
猿渡川(さわたりがわ)は、愛知県西三河地方を流れる猿渡川水系の二級河川。愛知県豊田市山之手に端を発し、安城市、知立市、刈谷市を流下して知多湾(三河湾)に注いでいる。流域面積は47.2平方キロメートルであり、全長は約17.5キロメートルである。
愛知県道298号安城知立線弘法橋上より上流側を望む(知立市新林町、2013年(平成25年)7月)
知立市立猿渡小学校(知立市上重原町、2013年(平成25年)7月)
国道23号をくぐる猿渡川(知立市上重原町、2013年(平成25年)7月)
東海道新幹線と猿渡川(知立市上重原町、2013年(平成25年)7月)
国道419号猿渡橋上より上流側を望む(知立市上重原町、2013年(平成25年)7月)
ミササガパークに隣接するミササガ橋上より上流側を望む(刈谷市田町、2013年(平成25年)7月)
「猿渡」(さるわたり、さわたり)という地名には「(猿でも渡れるほど)狭く渡りやすい所」という意味があるが、空海(弘法大師)にまつわる言い伝えが猿渡川の名称の由来とされている。
空海は帰京の際に現在の知立市付近を通りがかり、遍照院(弘法町)の南側で橋のない川に差し掛かると、その川のたもとで親猿と3匹の子猿に遭遇した。兄猿と弟猿2匹は仲が悪い様子で、どのようにして川を渡るのか見ていたところ、以下のようにして親猿は自分がいない場所で兄猿と弟猿を一緒にすることなく、巧みに3匹の子猿を対岸まで背負って渡した。
親猿は兄猿を背負って対岸に着き、兄猿を置いてこちらに戻った。
親猿は弟猿Aを背負って対岸に着き、兄猿を背負ってこちらに戻った。
親猿は弟猿Bを背負って対岸に着き、そのままこちらに戻った。
親猿は兄猿を背負って対岸に着き、4匹の猿はすべて対岸に着いた。
空海は親猿の知恵に感心し、この川を猿渡川と名付けた。
国土地理院発行の数値地図25000によると、「猿」の文字が付く河川は日本全国に28あるとされる。愛知県豊田市の猿投山山麓には猿投川が流れており、こちらは「景行天皇がかわいがっていた猿を海へ投げ捨てたこと」が由来とされている。知立市にも刈谷市にも「猿渡町」という町名はないが、知立市上重原町には知立市立猿渡小学校、猿渡保育園、猿渡公民館など「猿渡」が付いた施設がある。