標的化ドラッグデリバリー
経口摂取や血管内注射などの従来のドラッグデリバリーシステムでは、薬物が全身的な血液循環を介して全身に分配される。ほとんどの治療薬では、投与された薬物の約99%が腫瘍部位に到達しない化学療法などのように、影響を受ける臓器に到達する薬物はごく一部にすぎない。一方、標的化ドラッグデリバリーでは、残りの組織における薬物の相対濃度を低下させながら、目的の組織に薬物を集中させることを目指している。たとえば、宿主の防御機構を回避し、肝臓と脾臓での非特異的分布を阻害することにより、システムはより高い濃度で意図された作用部位に到達することができる。標的化デリバリーは、副作用を減らしながら有効性を改善すると考えられている。
標的化放出システムを実施する際には、システムの次の設計基準を考慮しなければならない。すなわち、薬物の特性、薬物の副作用、薬物の送達にかかる経路、標的部位、および疾患である。
新規治療法への開発を増やすには制御された微小環境が必要で、それは標的化ドラッグデリバリーによって副作用を回避できる治療薬の導入によってのみ達成される。心臓組織への標的化ドラッグデリバリーの分野における進歩は、心臓組織を再生するための不可欠な要素となると考えられている。
標的化ドラッグデリバリーには、いくつかの抗体薬のような能動的な標的化ドラッグデリバリーと、血管透過性・滞留性亢進効果(EPR効果)などの受動的な標的化ドラッグデリバリーの2種類がある。
生分解性粒子(英: biodegradable particle)は、疾患組織を標的とするだけでなく、その有効薬を徐放性治療として送達する能力を持っている。P-セレクチン(英語版)、内皮セレクチン(E-セレクチン)およびICAM-1に対するリガンドを持つ生分解性粒子は、炎症を起こした血管内皮に付着することが判明している。したがって、生分解性粒子は、心臓組織にも使用できる。