亜烈進卿
小浜市は「初めてゾウが来たまち小浜」としてPR活動を行っている。2001年(平成13年)4月1日制定の小浜市民憲章では「日本で初めて象が来たまち」と謳っており、小浜市役所1階の市民ホールには南蛮屏風ふうに作画された「初めてゾウが来た港の図」が展示されている。
中世の小浜にはいくつかの湊があり、象の上陸地点についてははっきりしない。古い時期の湊のひとつとして、内外海半島の付け根に当たる古津(現在の小浜市阿納尻)があるが、その隣の甲ヶ崎地区に「象つなぎ岩」と呼ばれる岩がある。この「象つなぎ岩」は亜烈進卿の象と結びつけて紹介されており、甲ヶ崎あるいは古津に上陸した象をつないだとされている。小浜市では市内各所に「ゆかりの偉人」を紹介する看板を設置しているが、象つなぎ岩の傍らに「亜烈進卿」(施進卿)を紹介する看板が建てられている。
1411年(応永18年/太宗11年)、足利義持は朝鮮の太宗に象を贈った。『朝鮮王朝実録』によれば、朝鮮でも生きた象は初めて見るものであった。
よく馴れた象であったとされ、司僕寺(馬などの動物の飼育に携わる官署)で世話を任されることになった。しかし、1412年(太宗12年)12月、前工曹典書の李瑀という人物が象を見た際、形相が醜悪であるとして唾を吐きかけたところ、象が李瑀を踏み殺すという事件を起こす。
その後もう一人に危害を与えたらしく、1413年(太宗13年)11月、兵曹判書柳廷顕(朝鮮語版)は「日本から贈られてきた馴象であるが、王はすでに愛玩しておらず、国にとっては無益であり、二人を害した。人間の法で論じるならば殺人は死罪相当である。一年間に食した豆は数百石にも上る」とし、周公旦が象などの猛獣を遠方へ駆逐した故事を引いて、全羅道の海島に配流することを王に建言した。
日本海側の小浜に2度の「南蕃船」着岸があったことについては、これを漂着などの偶発的事情によるものとする説がある。高橋公明の整理によれば、パレンバン説では最初の着岸が偶発的なものとする解釈する傾向があり、爪哇説では二度目の着岸が偶発的とみる傾向があるという。
高橋は、室町幕府将軍が対外関係以外では用いない「日本国王」と記録され、また「帝王」という称号が送主の自称と見られることから、この使節は漂着などにより偶然に日本の小浜に到着したのではなく、日本への外交文書を携えて日本を目指してやって来た使節であろうとする。また、外国使節への対応が可能な問丸本阿弥がいたことは、小浜を含めた日本海側地域が対外的に開かれていた歴史的な積み重ねがあり、この時期にもその機能が残っていたことを示すものとしている。
亜烈進卿(あれつしんけい/あれつしんきょう)は、1408年(応永15年)に若狭国小浜に到着した「南蕃船」を派遣した人物。この船は、文献記録で確認できる上では初めて日本に生きた象をもたらした。
この人物はスマトラ島パレンバンの華僑の頭目であった施進卿と考えられている。また、象はその後日本から朝鮮へと渡っており、朝鮮においても記録上最初の生きた象となっている。