飯沼正明
深田祐介『美貌なれ昭和―諏訪根自子と神風号の男たち』文藝春秋、1983年。熊井啓により映画化が企画されたが実現しなかった(安曇野市資料を参照)。
1937年、フランス、パリ郊外のル・ブルジェ空港に立ち寄った飯沼飛行士を、当時パリで日刊の日本語新聞・日仏通信を発行していた彫刻家・高田博厚が取材している様子(淡徳三郎の背中でメモを取る高田の写真)が残されている。また、フランスのラジオ放送で飯沼飛行士が挨拶するフランス語の文章をカタカナにして提供し、立派に通じたという高田のインタビュー記事が、1957年発行の週刊朝日12月1日号に掲載されている。
長野県南安曇郡南穂高村細萱(現・安曇野市)に、飯沼文五郎の五男として生まれた。飯沼家は庄屋も務めた豪農だった。3歳で母と死別し、以後祖母に育てられる。
1924年(大正13年)、長谷川清澄(豊科町出身で日本初の一等操縦士)がサルムソン 2Aに搭乗して各務原飛行場から松本市に飛行している途中に南穂高村上空で旋回飛行をおこなった光景を小学校の教室から目撃し、飛行機への憧れを抱く。
1931年(昭和6年)3月、旧制長野県松本中学(現・長野県松本深志高等学校)を卒業し、第11期逓信省陸軍委託航空機操縦生として所沢陸軍飛行学校に入学した。旧制高等学校に進学しなかった背景として、中学5年生時に父が死去したこと、不況により家産が減少したことなどが指摘されている。飛行学校では藤田雄蔵の指導を受けた。同年10月、最優秀の成績で卒業し二等飛行機操縦士、二等航空士の免許を受ける。11月より陸軍伍長任官、所沢陸軍飛行学校に勤務した。この時期には藤田の助手を務めた。翌年9月、試験に合格して一等操縦士となり、10月に朝日新聞社航空部に入社した。
1934年(昭和9年)には、大阪から京城(現・ソウル特別市)経由北平(現・北京市、着陸点は南苑飛行場)への初の航空便を担当した。