ジョン・J・ガンパーツ
ガンパーツは、ドイツのハッティンゲン(ドイツ語版)に、ハンス=ヨーゼフ・グンペルツ (Hans-Josef Gumperz) として生まれた。ユダヤ人であったため、ナチス・ドイツから逃れて、まずイタリアへ、次いでオランダへ、最終的には1939年にアメリカ合衆国へと赴いた。当初は、化学に関心を持っていたが、やがて言語に魅せられるようになり、ミシガン大学で「The Swabian Dialect of Washtenaw County, Michigan(ミシガン州ウォッシュトノー郡のシュヴァーベン方言)」と題した学位論文をハーバート・ペンズル(英語版)の下で書いて、1954年にPh.D.を取得した、ガンパーツは、1956年にカリフォルニア大学バークレー校の教員となった。
バークレーで、ガンパーツは、同じく社会言語学者であったデル・ハイムズ(英語版)とともに社会言語学の新しい見方を開発した。彼らが貢献した新たな手法は、「コミュニケーションのエスノグラフィー(英語版)」と呼ばれた。ガンパーツ自身のアプローチは、相互作用社会言語学(英語版)と称されている。
社会言語学は、特定の言語共同体における言説に見られる多様性を分析し、その多様性が相互作用における意味の読み解きにどのように影響するか、また、共同体の社会秩序にどう関係しているかを研究する。
ガンパーツは、ハイムズの研究を踏まえて、異なる言語共同体の間における勢力の差に注目した。特に、ガンパーツは、任意の言語における「標準的 standard」形態(ニュースなど、フォーマルな状況で用いられることが期待される形態)は、既に優勢になっている言語の方言であることを指摘した。