江戸落語
江戸落語はこうして明治になって一応の完成をみた。なお、1881年(明治14年)段階で東京市には149軒の寄席があり、落語家は362人いたという記録がある。
西南戦争後、薩長藩閥政府が政権の地歩をかためて地方人士がこぞって東京をめざすようになると、寄席演芸も変容し、江戸以来のしっとりとした人情噺よりもむしろ手っ取り早く笑いをとる芸がもてはやされるようになり、明治10年代の中ごろには「ステテコの圓遊」(初代三遊亭圓遊)・「ラッパの圓太郎」(4代目橘家圓太郎)・「へらへらの萬橘」(初代三遊亭萬橘)・「釜掘りの談志」(4代目立川談志)の、俗に「珍芸四天王」と称される芸人が人気を博した。なかでも圓遊は、珍芸のみならず従来の噺を当世風に改作する巧妙さでも知られ、絶大な人気を獲得した。圓遊の改作として知られるのが「野ざらし」「船徳」「ほまれの幇間」であり、それぞれいずれも本来の作品をより陽気な滑稽噺に仕上げた。
明治10年代の終わりごろから、東京の落語界は柳派と三遊派に分かれ、互いに競い合う体制となった。柳派は初代柳亭燕枝(初代談洲楼燕枝)、三遊派は三遊亭圓朝によって立て直され、芸風、贔屓衆等ことごとに対抗した。それぞれの芸風は「柳隠居に三遊若旦那」と形容され、柳派は洒脱で洗練された芸を身上とするのに対し、三遊派が派手で明るい芸風を持ち味とした。
なお、上述の圓遊とほぼ同時期に活躍したのが柳派から現れた2代目柳家小さん(柳家禽語楼)であり、やはり滑稽噺を得意とした。しばしば「圓遊・小さん」と並び称され、明治20年代から30年代にかけて一世を風靡し、このふたりが従来の連続の人情噺ではなく一席物の落とし噺(滑稽噺)で寄席のトリをとる先がけとなったといわれている。