中観派
一方、清弁の系統をスヴァータントリカ(自立論証派)といい、アヴァローキタヴラタ(観誓)やシャーンタラクシタ(寂護)がこの系統に属する。カマラシーラ(蓮華戒、740-795/797年頃)やハリバドラ(獅子賢、9世紀)をこの派に含めることもある。
8世紀には、7世紀の唯識学派の法称(ほっしょう、dharmakīrti)系統の論理学や認識論を用いて無自性の積極的論証を行った、ジュニャーナガルバ(700年 - 760年)、寂護(じゃくご、シャーンタラクシタ、725年 - 784年頃)と蓮華戒(れんげかい、カマラシーラ、740年 - 794年頃)、ハリバドラ(獅子賢、800年頃、生没年不詳)などに連なる法統が登場し、後期中観派と呼称されている。かれらは5世紀以来の対立関係にあった瑜伽行学派の唯識説を、空を理解するためのステップとして肯定的に評価した。そのため彼らは瑜伽行中観派と呼ばれた。
11世紀頃には、唯識、中観両派に師を持ったアティーシャ(982年-1054年)が、唯識説と中観説を統合する「大中観」(dbu ma chen po)を称した。
中観派の思想は主としてチベットに伝わって大いに広まった。当初は瑜伽唯識派と論争を繰り返したが、後に瑜伽派と合流する傾向を示し、シャーンタラクシタやその弟子のカマラシーラらは中観瑜伽派と呼ばれた。
中観派の主な系譜は以下の通り。