白子不断ザクラ
報告書の末尾で三好は、春の開花期以外にも年間を通じて多少開花する等の特性が指摘され「地方的名木として保存を要する」と記している。
国の天然記念物に指定されたサクラは全部で39物件あるが、これは植物の中ではスギの48物件に次ぐ多さで、その理由として選定に三好学が関わったことが指摘されている。制定当時の大正年間に三好は「史蹟名勝天然紀念物調査委員会委員」を務め、日本全国の天然記念物指定候補の調査と選定に大きくかかわっており、とりわけ桜博士とも呼ばれた三好が名付けたサクラの学名は200を超え、栽培品種は今日でも三好の分類が基礎となっている。
今日も石垣の前に建立されている天然記念物標柱は方30センチメートル、高さ180センチメートル、指定翌月の1923年(大正12年)4月1日に建設が開始されている。
白子不断ザクラ(以下、不断桜と表記する)は三重県鈴鹿市の南東部、伊勢湾の海岸線に近い白子地区の子安観音寺にあるサクラで、山門の仁王門をくぐり正面に本堂を見て左側(南側)境内の一角に、間口と奥行が7.5メートル、高さ約1メートル、約70センチメートルの石柵で囲まれた方形の石垣があり、その中に国の天然記念物に指定された不断桜2株が生育している。
古くから日本国内各地に「不断桜」と称される「四季咲き」をするサクラは複数存在するが、その中でも白子不断桜は模式的かつ最も著名なもので、国の天然記念物に指定されたサクラの中で名称に「不断」が入るものは本件のみである。
伝承によれば不断桜は称徳天皇の頃から1,200年以上咲き続けているとされ、記録に残る最古のものは天平宝字年間(757年から765年)の年号が文中に見られる寺の縁起である。
天平宝字年中、雷火の為消失した伽藍後に芽生え、四季に花葉絶えず、称徳帝勅使をして禁庭に移させ給うに、一夜に枯れて見へければ桜を寺へかえさせ給う直ちに蘇生す。
帝益々御帰依あらせ給い “ちかひあり いつも桜の花なれば みる人さへや ときはなるべし” と詠まれた
内容は、称徳天皇が不断桜を献上させ宮庭に植えてみたが、一夜で枯れてしまった。そこで帝は御製の和歌を添えて子安観音寺に戻して植えると、たちまち葉を茂らせ花を咲かせたという言い伝えである。