劉殷
7歳の時に父を亡くすと深く悲しみ、3年間の喪中の間にも歯を見せて笑う事はなかったという。20歳になると学に励んで儒学の経典や歴史書に精通し、書物や詩・賦で読まないものはなかったという。郡からは主簿として、州からは従事としてそれぞれ勧誘を受けたが、家中を扶養する者がいないことを理由にいずれも断った。当時は西晋の司馬炎(武帝)の治世であり、司馬炎の弟の斉王司馬攸からは掾として、征南将軍羊祜からは参軍事として招聘を受けたが、これも病を理由に断った。
同郷の大豪族であった張宣子は、劉殷にこれらの招聘を受けるよう勧めていたが、劉殷は「今、二公(司馬攸・羊祜)が晋の柱であり、私は彼らのように垂木となることを望んでいる。だから、この機会を頼らずして栄達はないことなど、とうにわかっている。だが今、わが家には曾祖母の王氏が健在であり、もし今仕官を受ければ臣の礼を尽くさねばならず、曾祖母の面倒を見ることが叶わなくなる。かつて子輿(孟子の字)が斉の大夫を辞退したのも、親の気持ちを汲んだからであろう」と述べた。張宣子は「あなたの言葉は凡人に理解できるものではない。今後は私の先生となって頂きたい」と言い、自分の娘を劉殷に嫁がせた。
武帝司馬炎が崩御し皇太子司馬衷が即位する(恵帝)と、太傅の楊駿が贈り物を用意して劉殷を招いたが、彼は年老いた母の世話を理由に固辞した。楊駿は劉殷の志を称賛し、母親への孝道を遂げさせることを許した。地方に命じて、彼の家へ衣食を供えるようにし、租税を免除した。また、絹200匹と穀物500斛を下賜した。
永興2年(305年)、劉琨が晋陽に拠って劉淵と対峙するようになると、劉殷は「殿下(劉淵)が挙兵してから1年が経過しましたが、その成果は辺境の地をいくつか占拠しただけであり、いまだ威望は震っていません。もし殿下が将兵を四方に派遣させたならば、機を見て劉琨と大胆に決戦を行い彼を討ち、河東を平定した後に皇帝位に即位し、南に大軍で進出し長安を落として我らの都とし、さらに再び関中の兵を動員して洛陽を席巻することも全て容易に可能となるでしょう。これは漢の高祖が大業を興し、強大な楚(項羽)を滅ぼしたのと同じ手法です」と進言した。劉淵は深く喜び「あなたの言葉は私の考えと合致する」と答え、これに従った。その後、左光禄大夫に任じられた。
永嘉4年(310年)7月、劉淵が重病で床に伏せるようになると、劉殷は左僕射となり後事を託された。同年8月、子の劉聡が即位すると、劉殷は劉聡からも大いに重用され、その才能を高く評価された。10月には大司徒に昇り、さらに録尚書事・太保を歴任し、大昌公に封じられた。
劉殷が皇帝に対して強く諫言をすることは滅多になかったが、事の状況に応じて適切な進言を行ったため、国家の発展を大いに促した。劉聡が朝議を開いた際、劉殷は劉聡の意見に直接反対することなく、群臣が退出した後に、理を尽くして説得した。そのため劉聡は劉殷を信用し、毎度その進言に耳を傾けたという。朝廷にあっても、彼は公卿らと慎み深く付き合い、決して自分の顔色を表に出すことはなかった。また、品行の悪い士人とは付き合わず、彼の門下に決して入れなかった。