アニタ・チェルクェッティ
チェルクェッティは、イタリア中部のマルケ州のマチェラータ県にあるモンテコーザロに生まれた。当初は、ヴァイオリンを学んでいたが、知人の結婚式で歌っているのを聞いた、ナポリのサン・カルロ劇場のファゴット奏者の勧めで、声楽の道に進むことになった。ペルージャ音楽院で声楽を学び、1949年には、18歳でペルージャでのコンサートでデビューし、1951年には、スポレートでの「アイーダ」でオペラにもデビューした。20歳でプロのオペラ歌手としてキャリアをスタートさせることに、周囲は時期尚早と見ていたが、彼女自身は既に声楽的に成熟しており、何ら不安はないと考えていた。
当初は、マルケ州周辺の劇場に、活動の範囲は限られていたが、1953年にアレーナ・ディ・ヴェローナに「アイーダ」でデビューし、1955年には、シカゴ・リリック・オペラでの「仮面舞踏会」で、アメリカにもデビューするなど、数年の内にイタリアを代表するソプラノ歌手の1人として、国際的に活躍した。イタリア国内では、フィレンツェのテアトロ・コムナーレのプリマドンナとして、当時のイタリア国内でのスカラ座におけるマリア・カラス、サン・カルロ劇場のレナータ・テバルディと並び立つ存在とみなされた。