カリフォルニア州の地理
カリフォルニア州東部にはシエラネバダ山脈があり、南北に400マイル (640 km) の長さがある。大陸アメリカ合衆国では最も標高の高いホイットニー山は標高14,505フィート (4,421 m) である。シエラネバダ山脈の地形は隆起と氷河作用で形成された。
この地域では年間200ないし250日の日照があり、夏は暖かく、冬は厳しい寒さになる。様々な地形があり岩がちの地勢と快適な気候の稀な組み合わせになっている。ヨセミテ・バレーが山脈の中央にある。ヨセミテの北には大きく深い淡水湖タホ湖がある。また地球上で最も容積が大きい木であるジャイアントセコイアが自生している。
シエラネバダ山脈の中でも最も有名なハイキングと乗馬の道がジョン・ミューア・トレイルであり、ホイットニー山からヨセミテ・バレーに通じている。これはメキシコからカナダまで通っているパシフィック・クレスト・トレイルの一部である。この地域にはヨセミテ国立公園、キングスキャニオン国立公園、およびセコイア国立公園の3つの国立公園がある。
太平洋岸に沿ってはしる断層があるためにカリフォルニアでは地震が発生する。最大の断層ははサンアンドレアス断層である。これまでに起こった大きな地震には以下のものがあった。
サンフランシスコ地震、1906年
シルマー地震、1971年
ロマ・プリータ地震、1989年
ノースリッジ地震、1994年
海岸の都市は近くでおこった地震だけでなく、環太平洋火山帯の他の地域で起こった地震による津波の被害を受けやすい。1960年チリ地震の津波は1人の命を奪い、ロサンゼルス市には50万ドルから100万ドルの被害を与え、多くの海岸都市の港に損害を出し、クレセントシティでは通りに海水が溢れた。1964年のアラスカ地震ではクレセントシティで12人が死亡し、はるか南のロサンゼルスでも被害を出した。
州内には1914年と1921年に噴火したラッセン山やシャスタ山など幾つかの火山もある。