羽葉
羽葉を持つ現生シダ類の科はジュラ紀以降に出現、多様化した。石炭紀の祖先群が作り出した様々な羽葉の中から、様々な変化や自然選択ののちに現生の系統のもつ形態に至っている。コエノプテリス類のスタウロプテリス科とジゴプテリス科は茎と羽葉の分化が不完全で、この軸的性質を持つ羽葉を葉態枝(ようたいし、phyllophore)と呼ぶ。葉態枝の葉柄に当たる部分の維管束は放射相称が普通で、先端に分枝が進んだ羽軸や小羽軸に相当する部分で背腹性が生じる。コエノプテリス類やテデレア科(薄嚢シダ類)では、葉軸の基部に線状の軸が様々な程度に癒合したアフレビア (aphlebia) と呼ばれる小器官が形成される。現生のウラジロ類 Gleichenia やユノミネシダ属 Histiopteris の葉軸基部にも類似した構造が見られる。
アルカエオプテリス Archaeopteris (形態属)の羽葉はかつて古生シダ類の中でももっとも原始的であると考えられていたが、裸子植物と考えられていた Callixlon の根を持つ幹化石についていたものだと確かめられ、前裸子植物(原裸子植物)とされるようになった。