大田の戦い
国道は崖ぶちを走っていたため、鳳岩里の高地より瞰射してくる北朝鮮軍の射撃によって炎上した車両によって、容易に通行不能に陥ってしまった。第19連隊は既に予備隊の過半を使用してしまっていたため、退路を啓開するために十分な戦力を投入することができなかった。16日昼ごろより、北からは、連隊長(メロイ大佐)の現場指揮のもとでF中隊および臨時編成部隊が、南からは、ディーン少将の指導下で、前日に左翼に移動させた第2大隊主力(マックグライル中佐)が攻撃を行なったが、砲兵・航空機の支援を受けることができず、また第19連隊の将兵が既に体力の限界に近かったことから、啓開の努力はいずれも失敗した。この攻撃の際にメロイ連隊長が重傷を負ったことから、第1大隊長(ウィンステッド中佐)が連隊長代理として指揮に当たっていたが、午後にはウィンステッド中佐が戦死し、副連隊長は負傷者とともに既に離脱していたことから指揮系統は失われ、第19連隊は壊乱状態になってしまった。多くの部隊が阻絶部の北側に集まっていたが、これらは周囲からの射撃によって圧倒された。
最終的に、第19連隊戦闘団は、兵力の19%にあたる650名、連隊本部、第1大隊、重迫撃砲中隊の装備のほぼ全てと、第52野砲連隊の砲8門を失い、戦闘力をほぼ喪失した。
↑ 第24師団砲兵指揮官であったバース准将はスミス支隊の戦闘指導を支援していたが、命令権が不確定のままに、第34連隊長 ロブレス大佐に対して、平沢-安城を放棄して天安に集結するよう示唆し、ロブレス大佐はこれに逆らえなかった。
16日夕方、第19連隊が壊滅したことから、ディーン少将は、論山東側で敵との接触を保っていた第34連隊を一気に大田の内壕である甲川まで後退させて大田の直接防御に転じさせ、偵察中隊は錦山で警戒に当たらせた。第21連隊には大田東方において、大田と沃川の間にある第1トンネル南北の線を占領させて、師団主力の退路の援護と収容に当たらせた。第19連隊は、大田の東南40キロの永同まで後退させて、再編成と補給路の援護を行なわせた。また、師団司令部も永同まで後退させたが、ディーン少将自身は、第34連隊本部とともに大田にとどまり、陣頭指揮を執った。
この時点では、ディーン少将は、現在の消耗した戦力で大田に固執することは考えておらず、敵戦車部隊が進出してくると予想される19日にはこれを放棄して、遅滞戦闘を展開するつもりであった。第24師団司令部は、北朝鮮軍が、大坪里正面の第3師団と論山正面の第4師団に加えて、韓国軍と激闘ののち清州を占領した第2師団を投入して大田を包囲する意図を持っているものと正確に推測しており、これに対して、既に半身不随の状態である第24師団では対抗できないことは明らかであった。しかし、上級司令部である第8軍司令官のウォーカー中将は、18日に浦項に上陸する第1騎兵師団を大田正面に投入した場合、小白山脈において北朝鮮軍を阻止しうると考えており、このため、18日正午ごろ、ディーン少将に対して、20日いっぱいは大田を保持するように要望した。
20日の未明から早朝にかけて、第34連隊は、北朝鮮軍が大田の東南方に迂回しているといういくつかの徴候を得た。この情報は、第24師団司令部には届かなかったり、届いても重視されなかったが、実際には、北朝鮮軍第4師団主力は、その特技ともいえる山岳機動により、大田を包囲しつつあったのである。
このとき第34連隊は、京釜本道に第1大隊(アイレス中佐)、論山道に第19連隊第2大隊(マックグライル中佐)、清州道をL中隊の1個小隊、錦山道を偵察中隊で守備して、第3大隊(ラントロン中佐)を予備として飛行場東側高地に配置、砲兵と連隊本部は大田に後退していた。
上述のとおり、第24師団長(ディーン少将)は、師団の全力をもって、錦江南岸に設定する主戦闘陣地において敵を阻止することを企図していた。しかし、車嶺山脈での遅滞戦闘において第21連隊がほとんど壊滅したことによって、師団の戦力はわずか3個大隊にまで減少してしまい、ディーン少将は、錦江線で敵を阻止するという構想を破棄せざるを得なかった。このことから、ディーン少将は、錦江線で数日遅滞したのち、京釜本道正面と公州道正面の部隊を連携させつつ大田に求心的に後退させ、ここで防御を展開して、第1騎兵師団の来援を待つことを構想した。これは第8軍の命令(錦江線以南への敵の進出を阻止する)には反し、また士気にも悪影響が懸念されたことから、表面では錦江線の固守を命じていたが、連隊長に対してはその真意を示唆していた。