織田信敏
2代藩主・織田信学の四男として江戸にて誕生。幼名は富久之助。文久3年(1863年)7月3日、父・信学の嫡子となる。
慶応4年(1868年)1月7日、鳥羽・伏見の戦いに勝利した新政府は徳川慶喜の征討令を発し、同時に諸藩に対して率兵上洛を命じた。2月26日、前年から形勢を伺い上洛を引き伸ばしていた父・信学は、病気を理由に嫡男の信敏を入洛させた。3月2日、新政府から奥羽鎮撫使先導役を命じられる。これに対し、藩士吉田大八を先導役名代とすることを願い、許可される。3月6日、信敏は明治天皇に拝謁した。3月19日、父の隠居により藩主となり、4月6日、従五位下兵部大輔に叙任する。
奥羽鎮撫使先導役名代となった吉田大八は、和平工作を活発に行った。しかし、奥羽鎮撫総督軍の挑発と庄内藩の反発という対立の構図を改めることはできなかった。閏4月4日、庄内藩が天童城下に攻め込み、城下はことごとく焼かれた。在国していた父信学とその家族らは、奥羽山脈を越えて仙台藩領へ逃げた。その途中、「山奥の炭焼き小屋で一夜を明かした」と、『天童市史』に記されている。
庄内藩の天童退去後、天童藩は吉田大八の主導で長瀞藩(現東根市)を襲撃するなどの反撃を試みた。しかし閏4月20日、奥羽鎮撫総督府参謀世良修蔵が仙台藩士に暗殺されると、奥羽の形勢は一気に佐幕に傾く。閏4月22日、こうした混乱の最中、信敏は天童陣屋に入る。なお同日、奥羽鎮撫使先導役の辞退を許可されている。