シャチ
肉食性で、知能が非常に高い。海洋系での食物連鎖の頂点に立つ。武器を使うヒトを例外にすると自然界での天敵は存在しない。ただし弱った個体や体の小さな個体がサメや他の大型のクジラに攻撃されたり、シャチの体内から別のシャチが発見されたりしたこともある(共食い)。利益にならない戦闘は避ける傾向もあり、特に人間を襲うことは少ないと考えられている。一方で、遊び目的で虐殺するなどの行為も見られることもあり、アザラシやオタリアを襲うとき、海面上に放り投げ必要以上の苦痛を与えることがある。目的ははっきりしたことは未だわかっていない。
各タイプのメインの獲物だけでなく、小さいものでは魚、イカ、海鳥、ペンギン、比較的大きなものではオタリア、アザラシ、イルカ、ホッキョクグマ、時にはクジラやサメなど、捕食する動物は多岐にわたるとされる。一部を別種とする学説すらあることからわかるように、1頭のシャチが様々な種類の動物を捕食するというより、個体ごとに様々な好みを持った生物であると理解した方が現実に近い。個体ごとに見れば、どちらかといえば偏食な動物である。ヒゲクジラ類では、比較的小さいミンククジラやコククジラの幼獣をよく狙い、まれに未成熟のザトウクジラやシロナガスクジラなども狙う。
一般的に冷水を好むが世界中の海に生息し、クジラ目としては珍しく地中海やアラビア海にも生息する。餌になる動物が多いことなどから、特に極地付近の沿岸に多く住む。主にカナダのブリティッシュコロンビア州、ノルウェーのティスフィヨルド、アルゼンチンのパタゴニア、インド洋のクローゼット諸島などに住む個体群の研究が進んでいる。地球上で最も広く分布する哺乳類の一種と言われる。時には餌を求めて、数百キロメートルも川を遡上することも報告されている。日本では北海道の根室海峡から北方四島にかけてや、和歌山県太地町にて度々目撃されている。