家のなかの絵
1896年11月のある日、主人公(語り手)はニューイングランドのミスカトニック谷で系譜学上の調査のため自転車を走らせ、アーカム方面へと向かっていた。降り出した雨を避ける為雨宿りできそうな場所を探した主人公は、森の中に立つ古風で不気味な木造家屋に立ち寄る。
その家は一見、無人のようにも思えたが窓などは割れておらず、主人公は呼びかけに対する返答がないことを確かめてから、鍵の掛けられていないドアから邸内に入ってみた。
家の中の調度品はどれも恐ろしく古めかしいもので、系譜学を嗜んでいる主人公にとっては興味深いものも多かった。中でも主人公の興味を引いたのが、1598年にドイツで出版された『コンゴ王国記』という稀覯書であった。この本はイタリア人の学者フィリッポ・ピガフェッタ(英語版)がロペスという船乗りから聞いた話をまとめたもので、ド・ブロイ兄弟による精緻かつおどろおどろしい挿絵が付され、文章はすべてラテン語で書かれていた。
主人公が不気味に感じた点は、『コンゴ王国記』のあるページだけがまるで何度も開かれたような癖がついており、そのページには人肉食文化を持つ部族の肉屋の様子を精緻に描いたとりわけ不気味な挿絵が掲載されていたことであった。
するうちに家の二階から物音が聞こえ、この家に住んでいると思われる異様な風貌の老人が現れた。