サミュエル・メリル・ウッドブリッジ
ウッドブリッジは1819年4月5日に、マサチューセッツ州グリーンフィールドで生まれた。父はシルベスター・ウッドブリッジ牧師(神学博士、1790年-1863年)、母はエリザベス・グールド(1851年死亡)であり、6人兄弟の3番目だった。「マンシーのマガジン」が1907年に発行した系図に拠れば、15世紀後半にまで遡り11代続いた牧師一家だった。先祖を辿ると、最初の牧師は1493年に生まれたジョン・ウッドブリッジであり、ジョン・ウィクリフの弟子だった。
ウッドブリッジはニューヨーク大学に入学し、1838年に学士号を受けた。学部生のときに、秘密主義で男性ばかりのユークレアン協会の会員となり、ファイ・ベータ・カッパに選ばれた。1841年にはニューブランズウィック神学校から修士号を受け、地域内の教会を監督する政体である改革派教会ニューヨーク・クラシスによっ牧師に任命された。この時点で卒業校であるニューヨーク大学の学位も修士に昇格された。神学校を卒業した後、1841年から1850年は南改革派オランダ教会、現在のサウスブルックリンにあるベイリッジ・ユナイテッド教会で牧師を務めた。さらにコックサッキーの第二改革派教会(1849年-1852年)、ニューブランズウィックの第二改革派教会(1852年-1857年)で務めた。
1857年12月、ニューブランズウィックにある2つの学校の教員に指名された。ニューブランズウィック神学校(1857年-1901年)では44年間教会史と教会政治形態の教授となり、ラトガース・カレッジでは7年間(1857年-1864年)「形而上学と人間心理の哲学」を教えた。その後2つの学校ともプロテスタントのオランダ改革派教会の傘下に入った。