ラドン222
すべてのラドン同位体は、自身の放射能、ガス状の性質、化学的不活性、崩壊生成物(子孫核種)の放射能のために危険である。特にラドン222は半減期が長いため、ウラン238の崩壊によって微量に生成されて土壌や岩石に浸透し、建物やウラン鉱山に濃縮される。これは、他の天然同位体が遥かに早く崩壊する(半減期が1分未満)ので放射線被曝に大きく寄与しないのと対照的である。高濃度のガス状のRnを吸い込むと、息を吐く前に減衰し、その娘核種であるPoとPoが肺に蓄積され、高エネルギーのアルファ線とガンマ線が細胞を損傷することになる。長期間Rnとその子孫核種に曝されると、最終的に肺癌を引き起こす。また、ラドンは、汚染された飲料水や摂取したラジウムの崩壊によって体内に入る可能性があり、ラドンの拡散はラジウムの最大の危険性の一つである。このように、Rnは発癌性がある。実際、米国ではたばこに次ぐ肺癌の原因となっており、年間2万人以上がラドンによる肺癌が原因で死亡している。