ドバイワールドカップミーティング
アラブ首長国連邦の王族の子孫として生まれたシェイク・モハメドは幼少時より馬に親しみ、12歳でアマチュア騎手としてレースに参加するなどしていたが、17歳のときに英国のケンブリッジへ留学した際、発祥国の競馬文化にふれたことで競馬への情熱が決定的なものとなり、祖国ドバイを世界競馬の重要な拠点とすることを生涯の目標として掲げたといわれる。
シェイク・モハメドは上記の目標を達成すべく、まず1977年に英国で馬主となり、1981年にはニューマーケットに「ダルハムホールスタッド」を開設、自ら生産にもかかわるようになる。その後1992年には、英国の芝平地競走がシーズンオフとなる冬季に所有馬を温暖なドバイへ移動させ、ここを調教拠点とするようになった。こうしてドバイに調教拠点を設けた競馬組織ゴドルフィンは、1994年のオークスステークス(バランシーン)など、世界の主要な競走を次々に制するようになった。
1996年には「ドバイワールドカップ」がナド・アルシバ競馬場のダート2000mで創設され、ドバイが国際競走の開催地となった。ヨーロッパやアメリカなどの競馬主要国から遠く離れた砂漠の地で行われる国際レースには成立を不安視する声もあったが、第1回ドバイワールドカップを米国の歴史的名馬シガーが優勝したことで、国際競走としてのステータスが確立していった。
その後も1998年には「ドバイターフクラシック(現:ドバイシーマクラシック)」が創設されたほか、2000年には1996年よりドバイワールドカップのアンダーカードとしてダート2000mで行われていた「ドバイデューティーフリー(現:ドバイターフ)」を芝1777mに条件変更するなど、レース数も増えイベントとしての規模は拡大していった。