黙字
psychology, Ptolemy, pneumonia, phthisis, mnemonic, gnostic, paradigm など。
学術語などに多い、古典ギリシア語(をラテン語化した形)から直接語根を取り込んだ語彙であり、語尾を除けば、原語の綴りを1字ずつ転写する形で綴られている。これらの語彙に見られる2重子音(多くは語頭2重子音)は、ギリシア語においては綴りの通りに発音されていたものの、現代英語の音体系においては発音不可能とされ、最初の音をスキップして発音される。
「خو」の و が発音しない場合が多い。また、アラビア語の「ة」に由来する語末の「ه」も発音しない場合がある。
多くの言語の表記系に存在し、とくに表音文字による表記系において、現在では発音されなくなった古い音の痕跡が綴り上に遺っているものが多い。ほかに、借用語でもとの言語の表記に倣ったものや、同音異義語を区別するためにあえて挿入されているようなものもある。
英語の語末の e や gh などのように、それ自体は発音しないが、前後の母音字などの発音方法を示唆するような役割を担っているものもある。
現代朝鮮語では音節末にはひとつの子音しか立たないが、かつての発音の名残りで、または形態素を明示するため、綴り上は2つの子音を連ねて書くものがあり、これを「二重パッチム」と呼ぶ。発音にあたっては、2つの子音字のうちどちらかは発音しない。詳細はパッチム#二重パッチムを参照のこと。 後に母音が続く場合、ᄒが無音化される(発音しない)。
古英語から受け継がれてきた語彙で、過去には発音されていた音の“名残り”が綴りに遺るもの。
例: high, know, gnaw, write, often, castle, climb, walk などの各子音字。 ほかに不規則的な例としては sword, Wednesday などもある。
チョーサーの時代(14世紀)の英語においては、綴りと発音との乖離はまだほとんど目立たず、上に例示したような“黙字”はいずれも発音されていたが、初期近代英語に移る過程で次第に音が摩滅し、シェイクスピア(16世紀)の頃にはすでに発音されなくなっていたとされる。