日本のサッカー
1954 FIFAワールドカップ・予選で初めて日本はW杯の予選に参加した。なお、中華民国が出場を辞退したため日本は韓国と対戦するも、1分1敗の結果となり本戦出場は成らなかった。1960年ローマオリンピックにも出場したが、予選で敗退した。
1964年、日本代表は東京オリンピックに出場した。日本代表はグループDで戦い、ここでアルゼンチン代表を逆転で破るなどでグループDの争いに勝ち抜き、ベスト8の成績を残した。
1965年、日本サッカーリーグ(JSL)が開幕した。
1968年、日本代表はメキシコシティーオリンピックに出場し、3位決定戦で開催国のメキシコ代表を破り銅メダルを獲得した。これは、オリンピックのサッカーではアジア勢初のメダルだった。また、日本代表のスポーツマンシップには賞賛の声が寄せられフェアプレー賞を受賞した。この大会で釜本邦茂が大会得点王を獲得している。
だが、1970年代から1980年代は国際的な大会で目立った活躍を残せなかった。一方で、この時期には日本国内でさまざまな改革が行われており、後に日本サッカーが躍進する切っ掛けとなった時代でもあった。
1972年、東京で日本初の女子サッカークラブとなるFCジンナンが発足した。
なお、J1・J2に所属する全チーム・JFLの前期リーグ戦終了時点の1位チーム・総理大臣杯全日本大学サッカートーナメントの優勝チーム・J3に所属するチームを含む各都道府県の代表チームらによって行われる「天皇杯全日本サッカー選手権大会」(天皇杯)は日本国内で行われるサッカー大会としては最大規模のサッカー大会である。
なお、大会によっては各登録カテゴリーにおいて重要な位置づけの大会が幾つか存在する。例えば、Jリーグに加盟するチームにとっては「Jリーグ」、「天皇杯」、「Jリーグカップ」の3大会が3大タイトルと言われている。ただ、登録カテゴリーが同じであっても、大会によっては対象チームを限定している大会もあるので注意が必要である。例えば、第2種(U-18)登録チームの大会としては、第2種登録の全てのチームに参加資格がある高円宮杯U-18サッカーリーグのほかに、第2種登録チームのうち高校サッカー部のみを参加対象に限定している「全国高等学校サッカー選手権大会」や、同じく第2種登録クラブチームのみを参加対象に限定している「日本クラブユースサッカー選手権 (U-18)大会」がある。