キクユ語
まず Armstrong (1940) は、1935年から37年にかけてロンドン大学の音声学部に雇用されていた後のケニア初代大統領であるジョモ・ケニヤッタをインフォーマントとして、キクユ語が同じ語であっても文法的な文脈により様々な声調パターンを持つことを示し、名詞に関しては一部をmoondoクラス、moteクラス、ŋgokoクラス、mboriクラス、njataクラス、ɲamoクラス、ðiimboクラスの7クラスに分類している。この研究において語の声調は右の画像のように平らな声調や上昇調、下降調がいくつかの段階を持つような形で表されている。キクユ語辞書である Benson (1964) はやはり語の声調を数段階ある平らな声調や上昇調、下降調によって表しているが、名詞の声調クラスの分類は語幹の音節数ごとに数が異なり、1音節語幹語は4クラス、2音節語幹語は12クラス、3音節語幹語は16クラス、4音節語幹語は18クラス、5音節語幹語は8クラスにまで分けられている。Clements (1984) は再建されたバントゥー祖語の声調クラスにちなむLLクラス、LHクラス、HLクラス、HHクラス、およびキクユ語において新たに生じたLHLクラスとHLHLクラスの計6種類の存在について触れているが、キクユ語の2音節語幹名詞の大半はこの6つのクラスのいずれかに属するものであると述べている。Clements (1984:334) はまた、自身のものも含めたこれまでの研究等における名詞の声調クラスの分類の対応関係を以下のようにまとめている。
Ruffell (1951). Studies in Kikuyu grammar and idiom. Edinburgh: Foreign Mission Committee of the Church of Scotland. NCID BA88470884
Mugane, John M. (1997). A Paradigmatic Grammar of Gĩkũyũ. Stanford: Center for the Study of Language and Information (CSLI). NCID BA33576933
音論:
Harries, Lyndon (1952). "Some Tonal Principles of the Kikuyu Language." In WORD, 8:2, 140–144. doi:10.1080/00437956.1952.11659428
統語論:
Schwarz, Florian (2003). "Focus marking in Kikuyu." ZAS Papers in Linguistics 30. 41–118.
- 丸太一本は火に夜を過ごさせないものである。
〔クラス12〕Kaara kamwe gatiũragaga ndaa. - 小さな指一本はシラミを殺さないものである。
〔クラス14〕Thĩna ndũtigaga handũ ũramenyera. - 苦難は慣れている場所を去らないものである。
対格接辞
動詞には目的語となる名詞のクラスを表す対格接辞が付加される場合もあるが、その形は大半が主格接辞と同様で、異なるのは二人称単数が -kũ-、三人称単数のクラス1が -mũ-、クラス4と9が -mĩ- であり、また再帰接辞 -ĩ- が存在するという点である。
派生語尾
また、これまでに挙げた活用形のほか、動詞語幹に -ũo(母音の直後では -o)をつければ〈...される〉という意味の受身動詞、-ĩr(e や o の後では -er)をつければ〈...のため、...に代わり、...に向かって〉という意味の適用動詞を作ることが可能である。
例:
kũrũmwo〈噛まれる〉(< kũrũma〈噛む〉)
gũthondekera〈作ってあげる〉(< gũthondeka〈作る〉)
これら2種類の接辞が併用された例も見られる。
例:
Mwarĩ mw-erũ nda-ragũr-ag-ĩr-ũo.
グロス: 娘 1-白い 1.sbj.neg-占う-asp-appl-pass
訳: 「色白の娘は占ってあげるということをされないものである」(≒ 色白の娘のために占ってあげる必要はないものである)
以下のような方言が存在する。
北ギクユ方言(英: Northern Gikuyu; 別名: ニェリ方言(Nyeri)、Norhern Murang'a)
南ギクユ方言(英: Southern Gikuyu; 別名: キアンブ方言 (Kiambu)、Southern Murang'a)
ギチュグ方言(Gichugu; 別名: 北キリニャガ方言 (英: Northern Kirinyaga))
マジラ方言(Mathira; 別名: Karatina)
ンディア方言(Ndia; 別名: 南キリニャガ方言 (英: Southern Kirinyaga))
クトゥス方言
また、キアンブ方言には更にナイロビ方言(Nairobi)やリムル方言(Limuru)といった下位方言が存在する。バントゥー語研究者湯川恭敏による『言語学大辞典』の記述 (1988年) はキアンブ方言、湯川 (1981) はリムル方言、湯川 (1984, 1985) は主にナイロビ方言の調査によるものとなっている。
なお、クトゥス方言はギチュグ方言、ンディア方言とはかなり異なっている。