ジェームス・カークランド
刑務所出所後初試合を1回KO勝ちで飾る。
2011年4月9日、MGMグランド・ガーデン・アリーナにて、マルコス・マイダナ対エリック・モラレスの前座で元WBA世界スーパーウェルター級暫定王者石田順裕( 日本/グリーンツダ)と対戦。下馬評は圧倒的にカークランドが有利だったが、初回に3度倒れTKO負け、自身初黒星を喫した。試合後HBOのインタビューで、レフェリーのジョー・コルテス(ラスベガス)のストップのタイミングについて「まだ続けられた。なぜそのタイミングで止めるのか全く理解できない」と話したり、対戦相手との印象を聞かれ、「パンチは俺には全然効いてないし、勝てた試合だった」などとコメントをしたため、観衆からブーイングを浴びた。
2011年6月24日、ダラス近郊のフリスコでミドル級8回戦を行い、36歳ベテランのデニス・シャープ( アメリカ合衆国)と対戦。初回から攻め込んでいき左ストレートのボディで2度のダウンを奪い相手がなんとか立ち上がったもののレフリーが試合ストップを宣言、1回2分18秒でカムバック戦を白星で飾った。
再起2連勝のあと、2011年11月5日、メキシコに乗り込み、元WBO世界スーパーウェルター級暫定王者アルフレド・アングロ( メキシコ)とWBCアメリカ大陸スーパーウェルター級王座を賭け対戦。ハードパンチャー同士の一戦は長期ブランクから復帰間もないコンディション、さらに4月に喫した初回KO負けの印象が強く下馬評は不利予想が多かった。