バシリカ
建築において、初期キリスト教建築と呼ばれるものは、おおよそ4世紀から7世紀までの間に建設された宗教建築を指す。コンスタンティヌス1世のミラノ勅令によってキリスト教が公認され、帝国の特恵宗教となると、キリスト教徒は各地に礼拝用建築物を盛んに建立するようになった。キリスト教徒の礼拝建築の雛形として最も多く採用・応用されたものが、ローマ建築のバシリカであったが、これがいつごろから行われていたかについては明確でない。伝承では、サン・ジョバンニ・イン・ラテラノ大聖堂が312年に建設されたとされるが、史実的な裏付けはない。ただし、4 世紀の歴史家エウセビオスの記述によると、314年から317年の間に建設されたティルスの教会堂が、確実に初期キリスト教建築のバシリカであり、シリアやパレスティナでは4世紀初期に、すでにいくつかのバシリカ式の教会堂が建設されていたようである。このため、ディオクレティアヌスによる大迫害が行われる303年よりも前に、キリスト教徒の典礼用建築としてバシリカが採用されていたと考えられている。古代の教会には既存のバシリカを転用したものも知られている。当時のキリスト教徒がバシリカ型建築をなぜ採用したのか、その経緯については様々な議論があるが、おおむね以下のような理由が挙げられている。
キリスト教は多人数が参加する集会的なものであったうえに、典礼に対してもよく合致したために採用された。
どこにでもある材料で大量生産が可能な上に、内部の仕上げ材によって品のある建物にすることができるために採用された。
ギリシア建築、ローマ建築
ビザンチン建築
ロマネスク建築
ゴチック建築
教会堂の建築形式、大聖堂