モートン・デヨ
しかし、「その時」はついに訪れなかった。
デヨが作戦会議を開いていた5時ごろから、第58任務部隊や慶良間諸島から飛び立った偵察機が西に向かう第二艦隊を発見。針路次第では、第二艦隊が沖縄から離れて九州の港湾に籠ることも予想され、スプルーアンスはミッチャーからの攻撃許可要請に対して「貴部隊において攻撃されたい」と返答した。かくして「大和」は第58任務部隊機の波状攻撃を受けたのち、大噴煙を上げて沈没(坊ノ岬沖海戦)。以降、艦隊決戦の機会は永遠に訪れなかった。デヨは少なくとも4月7日夜までは「大和」沈没の真相は知らず、事の次第を知るや「ニューメキシコ」に急行し、スプルーアンスに対してミッチャーの「命令違反」をなじった。もっとも、スプルーアンスは1944年6月のマリアナ戦前後から、ミッチャーに自己の作戦計画にある程度沿うという条件付きながら、独自の判断で戦闘を行ってよいという権限を与えていた。また、スプルーアンスは第58任務部隊の正確な位置を知らなかった。この2つのことと4月7日朝時点でアメリカ側が目撃した西航する第二艦隊の姿、これらが「大和」撃沈の栄光をデヨではなくミッチャーにもたらした。