地球の秘密
1991年(平成3年)。斐川町の町立西野小学校では、6年生の国語において環境問題の調査を生徒たちの課題にもうけ、調査結果のまとめ方は各自の自由とした。
生徒たちが思い思いの方法で資料をまとめる中、当時の生徒の1人である坪田愛華は、漫画を描くことが得意であったことや、小学1年生にも理解してもらえるようにとの意図から、低学年向けの環境漫画の執筆を考案し、同年10月より執筆を開始した。図書館でも熱心に調査し、友達からの遊びの誘いも断り、いつも夜遅くまでかけて描き続けた。表紙だけでも3回も描き直した。
両親の談によれば、愛華は10歳のときにすでに地球に対して強い関心を抱き、この年の1月には、湾岸戦争の激化によりイラクの遺跡が破壊されることを危惧し、同戦争で原油にまみれた水鳥の姿にショックを受けていたという。修学旅行で被爆地である広島県へ行き、平和について学んだことも背景にあった。
約2か月間を費やした執筆の末に、2学期の終業式当日である同1991年12月25日、『地球の秘密』と題した漫画がほぼ完成し、あとは彩色しての仕上げを残すのみの状態であった。
しかしその夜の12月26日午前1時頃、愛華は就寝中に体調が突如急変した。同日朝、課題を学校へ提出することなく入院した。翌日の1991年12月27日朝、小脳出血により死去した。それまで健康そのものであり、病気の兆候など全く無く、わずか12歳というあまりに早い、そして突然の死であった。
自然の中に循環している生命には、無駄な物は一切存在せず、皆が支え合っているという概念のもとに、生物などが環境に果たす役割の重要性を訴えられている。海洋汚染、酸性雨、オゾン層の破壊などの仕組みもわかりやすく解説されている。作者が、本作の製作時期である1991年に勃発した湾岸戦争に関心を抱いていたことから、湾岸戦争による環境破壊も取り上げられている。
さらに主人公の少年少女が環境保護に目覚める物語となっており、今後の地球の未来を守るための人間の心の在り方に至るまで、物語は広がっている。
登場人物には、かわいらしく、親しみの持てるキャラクターが使われており、また要所要所に図を入れるなど、小さな子供でもわかりやすいよう、工夫されている。
東京俳優生活協同組合によるミュージカル。作者の12年の生涯を描く物語。作中では「きのうは大人のしたこと。あすは子供のすること」「人間は地球を鏡にして生きなくちゃ」など、作者が生涯で語った台詞が盛り込まれている。1995年6月、全国公演開始。上演時間は1時間45分。
1993年(平成5年)3月、本作をテキストとした、子供たちによる『地球の秘密』駅伝シンポジウムが島根県出雲市で開催され、次いで札幌市、大阪市、東京都、山口県、福島県で開催された。同1993年6月、環境月間に合せ、国立国会図書館での常設展示「環境問題 世界の取り組み」において、日本国内外の環境保護の資料などと共に本作が取り上げられた。
1994年(平成6年)8月、本作および、グローバル500賞の受賞がきっかけとなったことで、国連地球環境子供サミット「かぎりなく青い地球を求めて」が島根県松江市で開催された。このサミットでは、北東アジア地域を中心に、世界各国の自治体や日本国内各県の子供たちが島根に集結し、環境問題について様々な語り合いが行なわれた。サミットは松江市外にも4か所のサブ会場で開催され、日本国外から14か国、日本国内からは78の自治体が参加し、全参加者の数は500人以上に昇った。皇室からは紀宮清子内親王も参加し、異文化コミュニケーターであるマリ・クリスティーヌの講演も行なわれた。