ビゲロー拡張式活動モジュール
柔軟なケブラーのような構造材料は独自のものである。BEAM構造シェル内の多層の柔軟な生地と独立気泡発泡ビニルポリマー(英語版)は、衝撃防護(ホイップル・シールド(英語版)を参照)とともに放射線防護(英語版)を提供すると期待されているが、モデルの計算は実際の測定によって検証する必要がある。
2002年のNASAの研究では、ポリエチレンなどの水素含有量が高い材料は、アルミニウムなどの金属よりも一次および二次放射線を大幅に低減できることが示唆されている。ビニルポリマーは、研究室や他の用途で放射線防護服に使用されることもある。
NASAでは1960年代に膨張式居住環境についての考察をはじめ、1990年代末にはトランスハブ膨張式モジュールのコンセプトを開発した。トランスハブ計画は2000年に議会によって打ち切られ、ビゲロー・エアロスペースが民間宇宙ステーションの設計を求めて、NASAが開発した特許の権利を購入した。2006年および2007年に、2基の実証用モジュールであるジェネシスIとジェネシスIIを軌道上に打ち上げた。
NASAは、2010年初めから、さまざまな潜在的なミッションに向けて拡張可能なモジュール技術の分析を再開した。2010年に提案された国際宇宙ステーション用のトーラス型保管モジュールを提供するために、民間プロバイダーのビゲロー・エアロスペースからの調達を含む様々なオプションが検討された。環状BEAMの設計の1つの用途は、NASAのNautilus-X マルチミッション探査コンセプト機のさらなる開発に先立つ遠心機の実証としてだった。2011年1月、ビゲローは、BEAMモジュールが製造され、飛行準備が整うのは、製造契約が確保された24ヶ月後であると予測した。