テレビ電話
通常の電話は、マイクとスピーカーしか備えておらず音声しか伝えあえないが、テレビ電話はマイクとスピーカーに加えてビデオカメラとディスプレイを備えており、音声に加えて「動く視覚像」(映像、動画)も伝え合うことができ、相手の顔や表情を見ながら会話できるシステムである。
伝送路に電話回線を用いるものと、インターネットを用いるものがある。もともとは、もっぱらテレビ電話専用の装置(ハードウェア)を用いて、そして電話回線を用いて音声および映像のデータを伝送していた。
一人と一人が通話するためのシステムはテレビ電話と言うが、複数名と複数名が音声および映像で通話できるシステムはビデオ会議という。(原理的にはほぼ同じであり、文献によってはテレビ電話システムとビデオ会議システムはまとめて扱っていることもある。ただ、かつて伝送路として電話回線を用いていた時代、商売的にはテレビ電話は購入者として個人を想定することが多いのに対して、ビデオ会議システムのほうは購入者としてもっぱら法人を想定していたので、販売推進(マーケティング)的には別カテゴリで扱うことも多かった)
現在、世界中でビデオ通話が広く行われている。インターネットを伝送路として使うテレビ電話が一番一般的であり、国境も関係なくビデオ通話が行われている。たとえばアジア人でも北米の人でもヨーロッパの人でも、家族が外国に留学したり外国に赴任したり外国に出稼ぎに行ったりすると国境を超えてビデオ通話を行っている。遠方に行き簡単に会えないからこそビデオ通話で顔や表情を確認して本当に元気にしているのか確かめたいという人も多い。