ポール・ハリス
ウィスコンシン州で父George、母Corniliaのもと生まれる。夫婦の2番目の子供であった。3歳の時、家庭が落ちぶれ、父方の祖父母であるHowardとPamelaと一緒に住むために兄弟とともにバーモント州へ引っ越した。後に両親についてこう書いている。「GeorgeとCorneliaに対してされたかもしれない全てのことのうち、倹約はもっとも見込みの薄いものだっただろう。2人とも王族のような浪費家であった」
バーモントに住んでいる間、Ludlowのブラック・リバー・アカデミーに通ったが、すぐに追い出されている。Rutlandの中等学校では、いたずら人として知られていた。中等学校卒業後、バーモント大学に入学したが、1886年秘密結社を巻き込んだ事件により退学させられている。1887年の秋にプリンストン大学に入学した。
1888年の春に祖父が死去したために、次の秋には学校に戻らなかった。すぐにアイオワ州デモインに移り、そこで法律事務所の見習いとなった。見習いの期間終了後はアイオワ大学で法を学んだ。1891年6月に法学士を取得した。しかし、その後の5年間は変わった仕事をしていた。