今啓パール
しかし、翌1986年に円高が進行している最中にふとした偶然から円が220円台から170円台に急騰した直後に300貫のシーズン珠を買え、2億円で昨年の4-5億円分の買い物ができ、損失分を取り戻すことができた。
設立後、6年間は今井が経営の一切を自らの手で行っていたが、ある研修で「一生懸命に事業をしてうまくいかないときは、その事柄はさておき、やっていないことにチャレンジしてみては」という講師の言葉にひらめき、「苦手な経理だけではなく、経営のすべてを社員に任せてしまおう」と決断。3年後には、社長が6人いるほどに社員が成長し、以来36年間業績を伸ばし続けてきた。現在では、目利きが必要で会社の命運を左右するような浜上げ真珠の入札ですら、若手社員に権限を委譲し任せているが、こうした経験をもとに今井は著書『業績を伸ばす任せっぱなし経営』(幻冬舎、2015年9月10日)を刊行。
約250社の真珠業者が存在する神戸にあって、加工、販売までを一貫して行う会社は30社ほどしかないが、そのうちの一社。四国愛媛県の宇和島を中心に伊勢、九州の真珠養殖産地とパイプを持ち、年に一回(12-3月)の仕入れ入札会にて浜揚げ真珠を買付け、自社工場で加工を行うほか、ショールームや通信販売による直販までを一貫して行い、真珠の安定供給を図っている。あこや真珠は現在では韓国や中国でも養殖が行われているが、主な生産地は日本である。日本産あこや真珠は日本固有の四季により真珠層の透明感ときめの美しさで際立ち世界的評価も高く、現在では香港にも支店を持ち、神戸ブランドパールとして輸出も積極的に行っている。日本真珠輸出加工組合加盟。
真珠を使った宝飾品のほか、ミネラル補給調味料として液体真珠を発売している。また、アコヤ貝のブルーカラーや黒真珠業新機軸などを考案。
愛媛新聞on-line 経営理念をまとめ出版 今啓パール社長 今井啓介(いまい・けいすけ)さん=宇和島市出身 2015年12月13日(日)
1989年、東京に進出。これまで創業者今井自らが陣頭指揮していたものをこの年には社員に第一線を任せるようになる。これを機に事業が好転。この年には、旧社屋から100mほど離れた場所に新社屋として地上5階、地下1階のビルを5億円で買い取り改築、翌1990年移転する。