ユースフ1世 (ナスル朝)
1230年代にムハンマド1世によって建国されたナスル朝はイベリア半島における最後のイスラーム国家であった。外交と軍事的な戦略を組み合わせることによって、王朝は北方のキリスト教国であるカスティーリャ王国と海を隔てたモロッコのイスラーム王朝であるマリーン朝という二つの大きな隣国に挟まれていたにもかかわらず、独立を維持し続けることに成功した。ナスル朝はいずれかの勢力に支配されることを避けるために、両者と断続的に同盟関係を結ぶか、時には武力に訴え、さもなければ両者が互いに戦うように仕向けていた。ナスル朝のスルターンはしばしばカスティーリャ王に忠誠を誓い、カスティーリャとって重要な収入源となっていた貢納金を支払った。カスティーリャの視点ではナスル朝の君主は国王の臣下であったが、その一方でイスラーム教徒は史料の中で決してそのような関係にあるとは説明しなかった。実際にはムハンマド1世は時と場合に応じて他の異なるイスラーム教徒の君主に対しても忠誠を宣言していた。
ユースフ1世の前任者であるムハンマド4世は、内戦においてスルターンの僭称者を支持し、ナスル朝で強い影響力を振るっていた軍司令官のウスマーン・ブン・アビー・アル=ウラー(英語版)とカスティーリャの同盟へ対抗するためにマリーン朝のスルターンに支援を求めた。
司法面ではムハンマド4世が任命したカーディー・アル=ジャマー(カーディーの長官)であるアブー・アブドゥッラー・ムハンマド・アル=アシュアリー・アル=マラキーがサラード川の戦いで死亡するまでユースフ1世に仕えた。アル=マラキーは確固とした意見を持つ人物であったことで知られ、ユースフ1世に詩を書いて税収を浪費する役人を警告したり、スルターンにイスラーム教徒の指導者としての臣民に対する責任を思い起こさせたりした。アル=マラキーの死後、ユースフ1世は順にムハンマド・ブン・アイヤーシュ、イブン・ブルタール、アブル=カースィム・ムハンマド・アッ=サブティーの3人をカーディー・アル=ジャマーに任命した。最後のアッ=サブティーは1347年に辞任し、ユースフ1世は後任として各地で裁判官を務めた経験を持ち、文学を愛好していたことで知られるアブル=バラカート・ブン・アル=ハッジ・アル=バラーフィーキーを任命した。また、ムフティーと呼ばれる著名な法学者たちの役割を強化した。ムフティーはイスラーム法の難解な論点を解釈し、しばしば裁判官を手助けするための法的見解(ファトワー)を発行していた。マーリク学派のイスラーム法を教えるマドラサ・ユースフィーヤが設立されたのもムフティーの影響力を高めることが目的の一つであった。ユースフ1世は法による支配を強調し、著名な人物を裁判官に任命することによって臣民や他のイスラーム諸国の君主の間における評判を高めた。その一方でユースフ1世は神秘主義的な傾向があり、宮廷のイスラーム法学者(ファキーフ(英語版))たちの反感を買っていた。また、著名な哲学者であるガザーリー(1111年没)を評価していたが、ガザーリーのスーフィズムの信条は主流の学者たちからは嫌われていた。
1340年4月8日にはアルヘシラス沖でアルフォンソ・ホフレ・テノーリオ(英語版)が率いるカスティーリャ艦隊と、カスティーリャ側より大規模であったムハンマド・アル=アザフィーが率いるマリーン朝とナスル朝の艦隊の間で大規模な戦闘が発生し、イスラーム教徒側が勝利するとともにテノーリオが戦死するという結果に終わった。イスラーム教徒の艦隊は44隻のカスティーリャ艦隊のうち28隻のガレー船と7隻のキャラック船を捕獲した。
アブル=ハサン・アリーはこの海戦の勝利をカスティーリャ征服の前兆とみなした。そして妻たちを含むすべての廷臣と包囲攻撃用の兵器とともに軍隊を率いてジブラルタル海峡を渡った。8月4日にアルヘシラスに上陸したアブル=ハサン・アリーはユースフ1世と合流し、9月23日に海峡沿いのカスティーリャの港湾都市であるタリファを包囲した。アルフォンソ11世は同盟者のポルトガル王アフォンソ4世(在位:1325年 - 1357年)が率いるポルトガル軍と合流し、タリファの救援に向かった。アルフォンソ11世とアフォンソ4世は10月29日にタリファから8キロメートルの地点に到着し、ユースフ1世とアブル=ハサン・アリーは両者を迎え撃つために移動した。アルフォンソ11世は8,000人の騎兵、12,000人の歩兵、そして規模が不明な都市の民兵組織を指揮し、アフォンソ4世は1,000人の軍勢を率いていた。一方のイスラーム教徒側の軍勢の規模ははっきりとしていない。同時代のキリスト教徒による史料は騎兵53,000人、歩兵600,000人と誇張された数字を残しているが、現代の歴史家であるアンブロシオ・ウイシ・ミランダは、ナスル朝軍が7,000人、マリーン朝軍が60,000人であったと1956年に推定している。しかし、戦いの結果を大きく左右したのは、キリスト教徒の騎士がより軽装備であったイスラーム教徒の騎兵よりもはるかに優れた鎧を装着していた点である。