言語過程説
時枝は1925年に東京帝国大学を卒業する際、卒業論文の中で次のように記している。
この問題意識から時枝は、先行研究を踏まえた上で「今までの言語学は心理学と物理学の寄集めに過ぎないのではないか」と考え、言語を次のように定義した。
これが言語過程説を成立させる基本的な態度であった。以後、時枝は8年間において、国語研究史上の意識や方法論について探索することを研究の出発点とし、その部分的な発展として6つの論文を発表した。その全体的な発展を『国語学史』としてまとめた後、時枝は国語学の体系について次のように表明している。
以後、時枝はこの「言語の本質観」に基づき、西洋の言語学を批判しつつ、具体的な国語現象に対する実証的な研究を続け、「文の解釈上より見た助詞助動詞」という論文に成立の基本的な意見を述べる。そして、「心的過程としての言語本質観」という、言語過程説を正面に打ち出した最初の論文を発表した。ソシュール学説におけるラングの考え方が、「言語構成観」と名付けられて登場するのはここである。時枝はこれ以後、この言語本質観に基づき、国語学の各分野にわたって次々と新しい照明を当てていった。