I can't breathe
12月下旬、カリフォルニア州メンドシーノにあるフォート・ブラッグ統一学区(英語版)の教員は、高校で行われる3日間のバスケットボール大会の前に「息ができない」と描かれたTシャツを着用することを禁止した。関連して、アメリカ自由人権協会は学生たちを支持する手紙を書いた。
イェール・ブック・オブ・クォーテーションズ(英語版)の編集者であるフレッド・R・シャピロ(英語版)は、2014年の最も注目すべき引用語として「息ができない」を選んだ。シャピロはその瞬間だけの言葉ではなく、「現実的で永続的な影響を持つ言葉」なのだと述べた。グレース・ジ=サン・キム(英語版)教授とジェシー・ジャクソン牧師は2014年12月のオピニオン記事にて、この言葉は「非武装のアフリカ系アメリカ人が殺害されたことに抗議し、これらを起訴しない制度に異議を唱え、より大きな平等を求める人々のために、ソーシャルメディアや街頭にいる人々のスローガンとなっている」と書いた。
言語学者のベン・ジマー(英語版)はこれを、2014年のマイケル・ブラウン射殺事件に端を発する「手を挙げて撃つな(英語版)」や、より古い「正義も平和もない(英語版)」などの同様のスローガンになぞらえた。ジマーはそれを「独特で強力な叫び声」と呼び、「同じことをしている他の何千人もの人々に囲まれる中で、『息ができない』という言葉を口にすることは、強烈な共感と連帯感のある行為である」と指摘した。