偽書
小説などの中では、しばしば文書の来歴自体を偽るケースがある。風刺文学の最高峰と見なされる『ガリヴァー旅行記』は全編フィクションであるが、英国人船長にして医師のレミュエル・ガリヴァーなる人物の体験談であると、本文は主張している。『ドン・キホーテ』はさらに凝っていて、アラビア人歴史家のシデ・ハメーテ・ベネンヘーリがアラビア語で書き残したドン・キホーテに関する文献を街で偶然に発見したミゲル・デ・セルバンテスが翻訳および編纂した物語という体裁をとっている。
また、生物学の知識に裏打ちされた優れたパロディ『鼻行類』は、ハイアイアイ群島に生息した鼻行類の生態を精緻に分析した研究書という体裁を取っている。
ただし、これらのように虚構の中で虚偽の来歴が展開される文書は「偽書」と呼ばれることは通常ない。こうした例の中には、文書そのものが存在しないにもかかわらず、もっともらしい来歴だけが滔々と作り上げられた『ネクロノミコン』のような特異な例もある。
『第三の眼(英語版)』(The Third Eye) - 自称チベット人ラマ僧ロブサン・ランパが「自伝」として刊行した著作。著者は実際にはイギリス人で、全く架空の内容であった。
また、本に書かれていることは信じられやすいという特性を利用して、架空の書物からの引用という形で解説することによって、荒唐無稽な技術や理論にリアリティを与えるというテクニックもある。
世界最古の手紙の偽書は、イエス・キリストの死後100年以上経った頃に書かれた、エデッサのアグバル王とイエスとの間に交わされた書簡とされている。
古代の時点でイエス・キリストの直接の弟子である使徒に由来するとされる正典と、それ以外の外典との仕分けが4世紀には行われている。プロテスタントでも一部を外典化している。またナグ・ハマディ写本など異端認定された派閥の経典も存在する。
近代以降の高等批評では、実際の著者は後代の人物が多いと目されている。正典中のパウロの名による14の文書中で、実際パウロの著作と現在同意されているものは8つほどである。正典中の5つのヨハネ文書のうち、4つは匿名著者の文書がヨハネに帰せられており、残りの一つはヨハネによると記されているが、その真偽を疑われているものである。
ただし文献学・歴史学と神学は分離しているため、偽書であるか否かという議論に馴染まない側面もあり、高等批評を受け入れていても、殊更に偽書呼ばわりされることはない。
一方で、近世以降に派生した聖書の補完と称する教典(モルモン書、原理講論)など、「正典か否か」は別問題として重要視されている。
主として歴史学において、その文献の史的側面が問題とされる場合に用いられる語であるが、概念そのものは美術的な書の贋作も含んでいる。書物や古文書それ自体や内容の真偽などを検証する作業を史料批判と呼ぶ。
単に内容に虚偽を含むだけの文書は偽書と呼ばれることはない。
本項目では、偽書全般について記述する。
なお、例示には偽書として評価の定まっているもののほか、「専門家によって偽書の疑いを提示されたことがあるもの」も含む。偽書としての疑いの程度やその根拠については、リンクされている各記事を参照のこと。
神道関係 - 評(郡評論争)も参照 竹内文書
日本仏教関係 末法灯明記 日蓮御書の一部 二箇相承 - 写本のみが現存、二箇相承#歴史と経緯も参照
仏教関係 - 経典の偽書疑惑は大乗非仏説も参照 チベット死者の書
アブラハムの宗教関係 - 正典の偽書疑惑は高等批評も参照 聖書偽典 モルモン書(モルモン経) 『第6ならびに第7のモーゼの書』(著者、出版社とも不明) 全ての教皇に関する大司教聖マラキの預言
その他 格庵遺録(キョガムヨロク)