新石器時代のヨーロッパ
遺伝的データは新石器時代のヨーロッパで独立に家畜化が行われた動物は存在せず、家畜化された動物はすべてもともと西南アジアで家畜化されたことを示唆している。西南アジアに由来しない唯一の栽培化は、東アジアで栽培化されたキビであった。
考古学者は新石器時代早期の文化は中石器時代晩期と新石器時代晩期のどちらと比べても、比較的均質であったという説に賛同しているようである。エーゲからブリテンまでの、ヨーロッパを渡る伝播には、約2,500年(紀元前6500年 - 紀元前4000年)を要した。バルト地域への浸透は多少遅れた、紀元前3500年頃であり、ハンガリー平原への移住にも遅れがあった。新石器時代が肥沃な沖積平野のある一画から別の一画へと、山岳地帯を迂回して発達したように、一般論として入植は「とびとびの」パターンを示す。放射性炭素年代測定による解析は、中石器時代と新石器時代の集団は1000年程度ヨーロッパの多くの部分、とくにイベリア半島と大西洋岸沿いで、並んで共存していたことを明確に示している。
最初期の現生人類 — ホモ・サピエンス — がヨーロッパへ入ったのはおそらく50,000年ほど前、長い間氷期のとくに気候が穏やかな、ヨーロッパが比較的温暖で、食料が豊富だった時期の間である。南フランスにあるラスコーの洞窟壁画のような、世界最古の芸術作品のいくつかはこの移住から程ない時期であると年代測定可能である。ネアンデルタール人はすでに約15万年もそこにいたと考えられているが、おそらく寒冷期に現代人との争いに敗れ、約30,000前に絶滅したようである。どの程度まで現代人がネアンデルタール人と異種交配していたのかは – もし少しでもしていたなら – 未だ議論の余地がある。最後の氷期にヨーロッパははるかに寒冷で厳しい環境となり、北部の大部分は荒涼たる氷河に覆われた。氷河が後退し始めた、およそ20,000年前、人類は再び北方へ移住した。