森山眞弓
1980年(昭和55年)に労働省を退官し、第12回参議院議員通常選挙の栃木県選挙区に自由民主党より立候補、トップ当選する。当時、自民党栃木県連会長だった夫は、彼女の立候補に積極的ではなかったが、この選挙で自民党は2議席を独占した。夫の森山欽司とは「おしどり夫婦」として知られた。
連続3期当選したのち、第41回衆議院議員総選挙に鞍替え立候補するため、参議院議員を辞職した。同選挙では比例北関東ブロックより単独立候補し、当選する。以降連続4期当選しており、その間に選挙区を栃木2区に変更している(夫が死去した後の1990年(平成2年)第39回衆議院議員総選挙で、自身が衆議院鞍替えを望んだが断念、簗瀬進を擁立した)。
1989年(平成元年)、第1次海部内閣で環境庁長官として初めて入閣するが、女性スキャンダルで内閣官房長官の山下徳夫が辞任したため、後任の官房長官に横滑りで就任し、女性初の官房長官となった(女性の官房長官は2022年時点まででも森山が唯一である)。
1992年(平成4年)、宮澤改造内閣で文部大臣として入閣。1993年の選抜高校野球では、始球式を務めた。