ウィリアム・アレクサンダー・グラハム
1804年、グラハムはノースカロライナ州リンカーントン近郊で生まれた。グラハムは1824年にノースカロライナ大学を卒業し、1825年に弁護士として認可を受け同州ヒルズボロで弁護士業を開業した。グラハムは1833年にオレンジ郡からノースカロライナ州下院議員に選出され、1840年まで議員を務めた。またその間、下院議長を2度務めた。
1840年、グラハムはロバート・ストレンジの辞任に伴い、ホイッグ党からアメリカ合衆国上院議員に選出された。グラハムは同年11月25日に上院議員として着任し、1843年3月3日まで同職を務めた。第27回合衆国議会では上院請求委員会の議長も務めた。
1845年から1849年までグラハムはノースカロライナ州知事を務めた。その後1849年、グラハムはスペインとロシアへの大使としての指名を受けたが、辞退した。1850年、グラハムはミラード・フィルモア大統領から海軍長官として指名を受け、1852年まで同職を務めた。1852年の大統領選挙ではウィンフィールド・スコットの副大統領候補としてホイッグ党から出馬したが、民主党の候補に敗北した。