ショート・ターム
デスティン・ダニエル・クレットンは自身の2年に亘るティーンエイジャーのためのグループ施設でのスタッフとしての体験を基に、サンディエゴ州立大学映画学科での卒業プロジェクトとして『ショート・ターム』の基となった22分の短編「Short Term 12」を制作した。同作は2009年のサンダンス映画祭で披露され、短編部門の審査員賞を受賞した。卒業後、クレットンは男性が主役だった短編を女性を主役にした長編用脚本に改め、この脚本は2010年に映画芸術科学アカデミーのニコル脚本家奨励金(英語版)を授与された5本の脚本の1つに選ればれた。クレットンは製作にあたり同様の施設について調査を行い、施設の子供たちから直接聞いた話も脚本に取り入れた。
ブリー・ラーソンとジョン・ギャラガー・Jrは脚本を受け取った後Skypeを通じたオーディションでそれぞれ役を獲得した。ギャラガーは脚本を「自分に届いた中でおそらく最高のもの」と回顧している。ラーソンとギャラガーは役のため同様の施設のスタッフに密着し、演じるキャラクターの人物造形に努めた。
一方『ガーディアン』のピーター・ブラッドショーは「本当にしてはキュートすぎるエンディング」を伴った「よく意図されているが、どこか非現実的な」映画だとして、その信憑性に疑義を向けた。
『ハリウッド・リポーター』のジョン・デフォアは本作を「間違いなく心動かされる」「巧みにバランスの取られた」映画だとし、「ブレット・ポーラックの手持ちのカメラワークとクレットンの非情緒的な演出には、観客の前にひけらかす必要のない、日常の中に潜むドラマ性の極致を認める誠実さがある」と書いた。『ニューヨーク・タイムズ』のマノーラ・ダージスもクレットンの演出を讃え、クレットンは「いかにそれが深く考慮されていることが見え透いていても、まるでそのまま撮られたかのようなイメージとシーンを通じて、意図も簡単に観る者をこのグループホームと入居する男女の生活に入り込ませる」と述べた。
ブリー・ラーソンのグレイス役の演技は批評家から特筆して絶賛された。The Playlistのケイティ・ウォルシュは「彼女はこの役を誰か逞しく力強く情熱的な、そしてまたとてつもなく脆く、か弱く、恐れ傷ついた人として説得することに成功している」「感情面でも身体面でも驚くべき演技であり、彼女は旋風である」と書いた。『エンパイア』のイアン・フリアもラーソンの演技を讃え「映画同様、彼女にあなたは一撃で心を打ちひしがれ、活力を呼び起こされるだろう」と書いた。