ジョン・ダルリンプル (初代ステア伯爵)
初代ステア子爵ジェイムズ・ダルリンプル(英語版)とマーガレット・ロス(Margaret Ross、ジェームズ・ロスの娘)との息子として生まれた。生家ダルリンプル家は貴族に昇るほどの家格を有していなかったものの、父ジェイムズが司法官僚として成功したことを契機として急速に勃興した一族である。その父の叙爵の背景には、イングランド王国とスコットランド王国の合同に向けて政治力のある法曹家を味方につける狙いがあった。よってその叙爵以降は一族からは弁護士や判事が数多く輩出されており、ジョン自身もその道を歩むこととなる。
父から子爵位を継承後は初は第2代ステア子爵としてスコットランド王兼イングランド王ジェームズ2世に仕えるが、1688年のスコットランド議会ではウィリアム3世を王として迎え入れるよう力を尽くす。1689年にウィリアム3世はダルリンプルの奉公に応えるため、ジェームズ・ジョンストンとともにスコットランド長官(Secretary of Scotland)として統治をゆだねた。
当時スコットランドでは、高地地方の豪族(ハイランダー)がマクドナルド氏族・マクリーン氏族・キャメロン氏族などの主要氏族に率いられ、ウィリアム3世の新政権に抵抗していた。ダルリンプルはハイランダーが帰順を拒んだ時に乗じて彼らを殲滅し、スコットランド全土に平和と自由を強制しようと考えていた。