カスク・エール
カスクとは大樽の意であるが、日本においてビールの容器としてよく用いられている「樽」はケグであり、これとは異なる。カスクを「木製の樽」、ケグを「金属製の樽」と説明することもある。
カスクの中で二次発酵が行われるのが最大の特徴。醸造所で樽詰めされたエールは店舗に運び込まれた後も発酵が進む。店では飲み頃かどうかを判断して、客に提供する時期を見計らう。
ケグによる提供との違いは二次発酵の有無の他にも、ケグからグラスにビールを注ぐには別途炭酸ガスのボンベが必要なのに対し、カスクからグラスにビールを注ぐ際には手動のポンプを用いる。
カスク・エールの特徴としては、エール/ビールの風味が良くなることが挙げられる。その一方でカスク・エールには、より一層デリケートな品質管理が要求される。温度管理は無論の事、カスク内の熟成を見極める必要がある。温度管理がいい加減であったり、必要以上に放置し熟成が進み過ぎたエールの味は落ちる。
リアル・エール(英語: Real ale)は、カスク・エールも含む概念であるが、より広義に瓶詰めであっても瓶内で二次発酵が行われる場合(ボトル・コンディション・エール)も含まれる。
大別すると、以下のような方法でカスクからグラスやジョッキに注がれる。
手押しポンプ式 井戸水のように手押しポンプによってカスクからくみ上げる。 パイプの途中に残留したエール、ビールの洗浄などが必要。
グラビティ式(英語: gravity) カスクに差し込んだコックをひねって、そのままグラスやピッチャーで受ける。 パイプを通さないため、雑味が付かない。 主に冷却のためのカバーが必要であったり、カスクを高い位置に配置する必要がある。
トールフォント式(英語: Tall fount) 主にスコットランドでみられる方式。 手押しポンプ式と同様であるが、手動ではなくエアコンプレッサーが用いられる。