安美錦竜児
四股名は、初土俵時は本名の「杉野森」、三段目昇進を機に「故郷に錦を飾る」との意味を込めて「安美錦」と師匠の伊勢ヶ濱親方(当時の安治川親方:元横綱・旭富士)が命名した。もっとも「安美錦」の四股名は入門時点で決まっていたもので、安治川部屋のロッカーには入門当初から「安美錦」と書かれていた。
1997年1月場所初土俵。高校で実績のあった杉野森の強さは入門当初から際立っていて、前相撲を終えたばかりの2月には出稽古に行った大島部屋で幕下相手に勝っている。同年3月場所は7戦全勝としたが、優勝決定戦で同期・同部屋・同学年の安大葉に敗れ序ノ口優勝はならなかった。同年5月場所も序二段で6勝1敗とし同年7月場所は早くも三段目に上がった。
新弟子の頃は安治川の付け人を行っていた。幕下時代の安美錦を毎日新聞が取材したところによると、その頃は1日80番の申し合いを行っていたという。食事では他の力士のテーブルとは別のテーブルに一杯並べられたおかずと丼飯5杯を食べるように命じられたが、それらを平らげてもなお朝起きたら体重が減るほど稽古は厳しかった。もっとも安美錦自身は稽古よりも体重を増やすための食事のほうが辛かったとしている。
2000年1月場所に新十両へ昇進、安治川(旭富士)の下へ入門した弟子の中で最初の関取になった。
杉野森 竜児(すぎのもり りゅうじ)1997年1月場所 - 1997年5月場所
安美錦 竜児(あみにしき -)1997年7月場所 - 2019年7月場所
長年に渡って右膝が不調であり「申し合いは1日10番が限界」であることも関係して三役では勝ち越しが厳しい状況ではあるが、膝の調子さえ良ければ三役でも十分な成績を残せる力士であり、大相撲解説者の舞の海秀平(元小結・舞の海)は「右膝の怪我さえ無ければ間違いなく大関になっている」と高く評価している。しかし本人は2015年3月のインタビューでNHKアナウンサー・藤井康生に対して「怪我をしていなかったらもう相撲を辞めているのではないでしょうか。怪我をするまではそこまで考えて取っていなかったです。怪我をしてからどんどん上に上がりました」と語っている。
基本的には右四つでの相撲だが、相手を上手出し投げから崩すことも得意で、時に応じて立合いからのど輪で一気に攻める押し相撲を見せたり、足を掛けるなどの小技も見せるといった多彩な相撲を取る。2001年3月場所の濱錦戦では、「裾取り」という珍しい決まり手で濱錦を破った。しかし本人曰く「がっぷりと組めるわけじゃないし、頭をつけてあとは差すだけ」という。相手に力を出させないで取るのが根本であり、自分の相撲を取ろうと思うことはそんなに多くないという。
安美錦の取り口の変化について大至伸行は2014年3月場所前の座談会で「昔は技巧派だったのにベテランになるにつれて前に出る力が増した珍しいパターン」と説明しており、同じ座談会に参加していた元和歌乃山は「もともと巧いが体重が増えて押し相撲になってきた。相撲の幅が広がったことが、この年でも幕内上位で取れる要因ではないのか」と分析していた。
しかし幕内での対戦は非常に相性が良く、初顔で安美錦が負けた後、2007年5月場所の中日での対戦で敗れるまで、対高見盛戦には11連勝し、高見盛に「顔を見るのも嫌だ」と言わしめた。なお、2005年11月場所中日の高見盛戦では、高見盛を大逆手という珍しい決まり手で破った。この決まり手は2001年1月に技が追加されてから幕内で初の快挙である。
逆に千代大海には6勝18敗と相性が悪く、2007年11月場所までは15戦全敗と1度も勝利していなかった。2008年1月場所に初めて勝利してからは、同年9月場所と続く11月場所では変化して2連勝したが、続く2009年1月場所は変化を読まれて敗れた。その後は千代大海の衰えもあり、初勝利を挙げてからは5勝3敗と勝ち越した。他にも琴光喜に8勝19敗、魁皇に8勝18敗と大きく負け越すなどベテランの日本人大関には相性が悪かった。
名古屋場所は験が悪く、十両昇進以降の20場所で勝ち越しは7場所にとどまる。2010年以降負け越しが続き、2016年は夏場所でのアキレス腱断裂のため全休した。引退も2019年の名古屋場所中で、ケガが理由だった。
生涯に獲得した金星8個の内6個は負け越した場所で獲得したものである。そのため「横綱に勝つと負け越す」というジンクスもついてまわった。
2002年5月場所の武蔵丸との対戦は本人にとっては最も記憶に残る一番である。当時115kgであった自身より100kg以上重い武蔵丸の巨体を見た安美錦は恐怖を覚えたといい、安美錦が土俵上で恐怖を覚えた相手は武蔵丸だけであった。