宇良和輝
2017年4月13日、春巡業川崎場所で猫ひろしとの取組を行った。
西序二段106枚目まで番付を落としてから幕内に復帰したことで、戦後最も低い地位からの幕内復帰記録を更新することになった(従来の記録は照ノ富士の西序二段48枚目)。この場所は10勝5敗と、2017年5月場所以来自身2度目の幕内二桁白星。15代武蔵川はこのカムバックぶりに「敢闘賞をあげてもよかったんじゃないかな」と感想を漏らした。
11月場所は右膝の古傷再発の原因となった1番で顔が合った豊昇龍と、2019年1月場所10日目の5番相撲以来の対戦となった。対戦の際に「(豊昇龍との対戦に)基本は意識しました。ここまできたかぐらいの気持ちです。幕内で対戦できたのはうれしかった」とコメント。膝の不安も感じさせない鋭い立ち合いから、最後は引き落としで白星。13日目の逸ノ城戦では肩透かしで白星を得て、新入幕以降では自身3度目となる幕内での2桁白星を確定させた。千秋楽の取組前の時点で自身初となる技能賞の受賞が決定。この技能賞は「相撲界に入ってからの夢」であった。大相撲で通例となる場所後1週間休みは返上して稽古を行った。
2022年3月場所は自己最高位を西前頭筆頭に更新。勝ち越せば悲願の新三役が見える地位となった。この場所は4勝11敗と幕内上位の壁に阻まれた。東前頭6枚目の地位を与えられた5月場所は12日目終了時点で3敗と優勝争いに加わった。しかし13日目の阿炎戦で4敗目を喫し、優勝争いから事実上脱落。
顔つきから「くまのプーさん」の実写版であるというファンの感想がある。また2017年7月場所の5日目、宇良の足取りに屈した栃ノ心は「恥ずかしい負け方をした。(相手は)子どもみたいなかわいい顔してなあ。ちくしょう」と宇良の顔について言及している。
関取復帰に向けて励みになったのはアミロイドーシスで闘病中の女性であった。福岡県行橋市在住であり、2020年10月時点で88歳。2018年の春頃、女性から励ましの手紙を貰い、同年12月の冬巡業行橋場所で勧進元が宇良の出場を問い合わせ、勧進元が知人を介して宇良の師匠、木瀬に相談。同年の11月場所後には宇良と女性の対面も実現した。女性は当初から「(関取に)上がったら(化粧廻しを)贈らせて下さい」と言っており、宇良の関取復帰が目前に迫った今年9月に化粧まわしの製作を発注した。制作費の約150万円は全て女性が用意。デザインは宇良の希望で「技」という字がピンク色で大きく書かれている。関取復帰となる11月場所は新型コロナウイルスの影響で本来の九州開催ではなく東京開催だが、女性は「残念だったけど来年の九州場所まで私は頑張って生きるから」と誓った。そして2年ぶりの九州開催となる2021年11月場所を幕内の地位で迎えることとなり、九州で関取姿を見せられることに宇良本人は「うれしい」と、かみしめた。
2023年2月14日、バレンタインデーということでファンからチョコレートを合計約50個もらった。宇良の人気が窺えるエピソードである。
顔が似ていると言われる木竜皇が目標とする力士に宇良を挙げた。
大学の後輩である近本光司とは対談したことがあるが、野球のルールは知らないとのこと(2023年9月場所時点)。
土俵入りする宇良関(2017年1月場所)
「熊本地震復興支援もちつき即売会」 笹塚十号通り商店街(2017年2月撮影)
靖国神社奉納大相撲 土俵入りする宇良関(2017年4月撮影)
靖国神社奉納大相撲 宇良関の相手は碧山関大翔丸関(2017年4月撮影)
「木瀬部屋による チャリティー塩ちゃんこ」笹塚十号通り商店街(2018年10月撮影)
「木瀬部屋力士による チャリティーちゃんこ」笹塚十号通り商店街(2019年10月撮影)
「木瀬部屋力士による もちつき即売会」笹塚十号通り商店街(2020年2月撮影)
2021年6月12日の部屋での朝稽古後の取材で、タンパク源としてマクドナルドのダブルチーズバーガーを食していることを明かした。本人曰く「タンパク質が40グラムちょっと摂れるんですよ。それが本当ならすごい話。あの量で40グラムちょっとのタンパク質が摂れるというのは。他を探してもそんな料理はないですよ」とのこと。ファストフードでの体作りに一部では批判的な意見もあるが、22日の取材によると本人はその批判は受け入れているという。ただ、純粋に好みとして食べているわけではなくあくまで体作りの一環とのこと。また、12日の取材でよく食べる商品にダブルチーズバーガーを挙げていたが、22日の取材では通常料金に100円追加することでパティが倍になる「夜マック」のダブルチーズバーガーと訂正した。
雑誌『相撲』2023年7月号の同年7月場所西幕内特製新番付の寸評には「(食事は)義務で(口に)入れている。相撲界に入って食欲が湧いたことがない」と増量の過酷さを語る本人の談話が書かれている。
力士はこんな相撲を素人相撲と言って一番に嫌うから今後は注意をした方がいい。それは宇良のためでもある」と忠告した。花田虎上も「照ノ富士戦の最後の場面は、まわしから手を離さないといけません」も自身のコラムで注意し、花田自身廻しを離さなかった旭鷲山との一番で右大腿二頭筋を断裂したことを引き合いに出していた。
2021年11月場所中に8代尾車は、両膝の怪我を経て筋肉を付けるなどの肉体改造に着手した結果サーカス相撲から馬力相撲に変貌したと評価しており、6日目の高安戦でも動きに重さが加わった足取りで高安を破ったことも8代尾車に触れられている。4日目の翔猿戦で引き落としに敗れた際は、ABEMA大相撲中継の視聴者から受け身の上手さに触れたコメントが続々寄せられた。2022年1月場所中にも北の富士からやはり粘り過ぎる無茶な相撲を指摘された。再入幕以降は肩透かしも武器に加わっている。2022年9月場所4日目の宝富士戦で伝え反りを決めた際は八角理事長が「宇良には最近(反り技など)なかったから、宝富士は全く警戒してなかったのでは。(技を出すのも)動きの中からですから」と察した。
2023年7月場所前、148kgまで増えた体重をさらに150kg、160kgと増やしたいと抱負を語っていたが、ファンからは「宇良は下半身が古傷だらけだから、力士生命に響きかねない事態を招くのが怖いな」「「先場所(同年5月場所)も足の怪我で休場してるのに、このまま体重増やし続けて大丈夫なのか」と心配の声が上がった。