サムター要塞
1861年1月9日、戦争の第一撃によって、汽船スター・オブ・ザ・ウェスト号(合衆国によって軍隊と軍需品をサムター要塞へ輸送するためにチャーターされた船)の任務の完遂が妨げられ、要塞守備隊に補給および兵力を補強する北軍の試みは撃退された。アンダーソン少佐の部隊が4月15日までに食糧が尽きることが判明した後、エイブラハム・リンカーン大統領はグスタヴス・V・フォックスの指揮下にある艦隊に、チャールストン港への進入を試み、サムター要塞を援助するべく、出撃を命じた。割り当てられた船は、武装蒸気スループ《ポーニー》号、武装蒸気スループ《パウハタン》号、動力付き大型ボートと、およそ300名の水兵、武装スクリュー汽船《ポカホンタス》号、密輸監視船《ハリエット・レーン》号、合衆国第2砲兵隊のC中隊及びD中隊を構成およそ200名の兵員を輸送する汽船バルティック号、そして小銃砲火から保護するための防備を施された3隻の傭船タグボート、および、直接サムター要塞に荷揚げをするためのバージからなっていた。1861年4月6日までには最初の船がチャールストン浅瀬沖の集結地へ出航し、4月11日の真夜中前、最初に到着したのはハリエット・レーン号であった。