佐原真
大阪府大阪市上本町で佐原忠雄・香代の次男として生まれる。父方の祖父は備後福山藩(広島県福山市)の家老の家柄とされる。
幼稚園児のときに公園で拾った土器片が考古学を志す契機となる。国民学校初等科4年生の時の担任の教師の影響で浜田青陵『博物誌』を読む。国民学校初等科5年生の時、東京へ転居。1947年(昭和22年)、日本人類学会主催「中学生の為の人類学講座」へ参加して縄文学の創設者山内清男に感銘を受け、東大の山内研究室に出入して個人指導を受けた後、縄文土器の文様の研究に没入するようになった。山内が終生の師となった。
新制武蔵高校、大阪外国語大学ドイツ語学科を経て、京都大学大学院文学研究科博士課程修了(考古学専攻)。
同志社大学教授を務めた森浩一とは、大阪府大阪市生まれであることや、昭和一桁世代であること、近畿地方を拠点にして研究活動を行ったことなどで、共通点があり、親交も深かった。また国立民族学博物館教授・館長を務めた民族学者の佐々木高明、石毛直道とも親交深かった。