モクタル・ウルド・ダッダ
1961年に初代大統領となり、8月の総選挙で勝利し、これを確実なものとした。
ダッダは第二党との合同を進め、1961年9月には新政党モーリタニア人民党(PPM)を結成した。これによって事実上の一党政治が実現した。1964年にはPPMによる一党独裁制を法律上の制度とした。
1971年にはアフリカ連合の議長に選挙される。しかしこのころから国内政治には失策が続くようになる。 スペインがスペイン領サハラ(西サハラ)を放棄すると、西サハラ南部の領有権を主張してモロッコと共に介入するも、わずか2500人のモーリタニア国軍ではサハラ・アラブ民主共和国の建国(西サハラ独立)を望むポリサリオ戦線のゲリラ攻撃を抑え込むことができず、首都に逆攻撃を仕掛けられる失態を犯した。さらに経済危機も加わり、1978年7月10日、軍部がクーデターを起こして失脚した。