ティンバーゲンの4つのなぜ
ティンバーゲンの4つのなぜとは、ニコ・ティンバーゲンにちなんで名付けられた、「なぜ生物がある機能を持つのか」という疑問を4つに分類したものである。
例えば、「植物はなぜ動かないのか」と問うたとき、「植物には筋肉のような運動器官を持たないから」という機構に基づいた答えは正しいのだが自明すぎてあまり有用な答えとは言えない。このような問いは、たいてい、なぜ植物は(動物とは異なり)そのような進化をしたのか、なぜ動くことがなくとも現在のように繁栄できるのか、という疑問から発せられたものだからである。一方、「ある種のイカが外部からの刺激に反応して体色を素早く変色させるのはなぜか」という問いに対しては、周囲の目を欺くためという機能に基づいた回答もさることながら、色素胞と筋肉、それを制御する神経の仕組みという機構に基づいた説明も、たいへん興味深いものになる。このように、「なぜ」という一言は、着目する観点の違いによって複数に分類されるべきことが納得できる。
ある個体が生殖細胞から現在の形になるまでの発達に関する分子機構や学習方法。
例えば「なぜ(どのように)生物(一個体)の目は現在の状態なのだろう」に対する答え方としては「初めは光を受容する細胞が未熟でわずかな光しか感知できないが、(中略)やがて脳の発達と共にシナプスが云々カンヌン」といった感じである。(←〃)もしかすると、発達途中の栄養不足による発達障害なども含まれるかもしれない。
20世紀後半に社会科学者は人間の行動が「生まれ(遺伝)」か「育ち(文化を含む、発達期の環境)」の結果であるかを議論した。生物学者の間の総意は現在、行動が遺伝と環境の相互作用の産物であると言うことである。そのために、全体は部分の総和(遺伝と環境の合計)以上であり得る。対照的に、身長は「高さ遺伝子」と食糧の豊富さの合計であるかも知れない。
相互作用の例(構成要素の合計以上であるという例)は幼児期の習慣に関係する。