コンスタンティノープル包囲戦 (1260年)
1204年4月に第4回十字軍がコンスタンティノープルを征服した後、ビザンツ帝国の旧領は十字軍の政権ラテン帝国とその他のラテン人十字軍国家(フランコクラティア)、それにいくつかの亡命政権に分割された。亡命政権の中で主なものは、西ギリシアとアルバニアを支配したエピロス専制侯国、小アジア北東部を支配したトレビゾンド帝国、そして小アジア西部・北西部を支配したニカイア帝国の3つだった。いずれもビザンツ帝国の正統な後継者であると主張し、ラテン帝国の弱みを突いてコンスタンティノープルを回復しようと狙っていた。最初にこの目標に最も近づいたのがエピロスのテオドロス1世コムネノス・ドゥーカスで、彼は1225/7年にテッサロニキで皇帝即位を宣言した(テッサロニキ帝国)。しかし彼は1230年のクロコトニッツァの戦いで第二次ブルガリア帝国に敗れ、テッサロニキ帝国は力を失った。
これにより、ニカイア皇帝ヨハネス3世ドゥーカス・ヴァタツェス (在位: 1221年–1254年)がヨーロッパ大陸に進出する道が開けた。彼は1234年にトラキアに侵攻して橋頭保を築き、またブルガリアと同盟して1235年から1236年にかけてコンスタンティノープルを包囲したが、失敗した。その後、ニカイア皇帝たちはまずヨーロッパでの領土拡大に専念した。
しかし、George Pachymeresやニケフォロス・グレゴラスら他の年代記者たちは、ミカエル8世がコンスタンティノープル攻略を本気で目指して長期的かつ大規模な計画を練っていた、としている。この説によれば、ミカエル8世はガラタの塔を奪うとともに、約60キロメートル離れたセリュンブリアまでの領域を確保し、コンスタンティノープルを孤立させようとした。しかしガラタの塔では守備兵が頑強に抵抗し、コンスタンティノープル市内からボートで救援隊が入ったこともあって、ビザンツ軍はここを攻略できなかった。さらに大規模なラテン帝国の救援軍が近づいているという報を受けて、ミカエル8世は包囲継続を断念したという。
現代の歴史家たちは、この異なる2説が存在するのは、アクロポリテスにミカエル8世の失敗を矮小化しようとする傾向があるところに原因があるとしている。いずれでもガラタの塔を攻略目標としたことは同じであり、アセルの陰謀もおそらく史実であろうが、アクロポリテスはこのエピソードを過度に誇張したのだと考えられている。