マルクス・トゥッリウス・キケロ
紀元前81年、25才で弁護士としての活動を始めたが、彼の師であったルキウス・クラッススは20才、後にライバルとなるクィントゥス・ホルテンシウス・ホルタルスは19才でデビューしており、あまり早いデビューとは言えなかった。「私は初めて私的な、そして公的な訴訟に関わることにした。それによって何かを得るためでなく、今まで得てきたものを試すために」。
17才となったキケロは、紀元前89年の執政官グナエウス・ポンペイウス・ストラボの下で軍務に就き、翌紀元前88年にはルキウス・コルネリウス・スッラの下で従軍した。ポンペイウスの配下であった時、全く兵士に向いていないので陣地で留守番をさせられていたという。軍務を終えるとすぐに弁論の勉強を再開した。この頃、ポプラレスの英雄ガイウス・マリウスと組んでいた護民官、プブリウス・スルピキウス・ルフス(英語版)の弁舌を徹底的に研究したと語っている。
ポントゥス王ミトリダテス6世によるギリシア侵攻を受け、スッラがインペリウムを得て第一次ミトリダテス戦争を始めると、アテナイから亡命してきたアカデメイアの学長、新アカデメイア派のラリッサのフィロン(英語版)から徹底的懐疑主義を学ぶ。他にもエピクロス派のパイドロス(英語版)や、ストア派のディオドトス(英語版)らの影響を受け、弁論家ポセイドニオスも師の一人として名を挙げている。21才の頃、クセノポンの『家政論』をラテン語に翻訳したと語っている。また、この間に弁論に関する理論をまとめた『構想論(De inventione)』を書き上げていた。