The Fourth Avenue Cafe
「the Fourth Avenue Café」(ザ フォース アヴェニュー カフェ)は、日本のロックバンド、L'Arc〜en〜Cielの29作目のシングル。2006年8月30日発売。発売元はKi/oon Records。
the Fourth Avenue Café / L'Arc〜en〜Ciel 作詞: hyde / 作曲: ken / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Takeyuki Hatano フジテレビ系テレビアニメ『るろうに剣心 -明治剣客浪漫譚-』第4期(第39話~第42話)エンディングテーマ。 管楽器とバンドサウンドが絡み合うポップでメロディアスなナンバー。1996年7月に発表したシングル「風にきえないで」の制作前の曲出し会において、作曲者のkenがこの曲のデモを提出しており、シングル表題曲の候補としてあがっていた楽曲となっている。結果的にこのタイミングでのシングル化は見送られたが、前述のアニメのテーマソングに使用されたことに伴い、アルバム『True』に収録された後でシングルカットが決定した。 この曲は、ギター、ベース、ドラムのスリー・ピースの音以外の楽器が多用されており、1996年発表の『True』に収録された「Lies and Truth」や「Caress of Venus」も含め、1995年以前にkenが制作してきた楽曲とは異なる指向でアレンジされている。様々な楽器を大々的に導入した楽曲を制作するに至った経緯について、1997年当時、kenは「(ストリングスやホーンを使った曲で言えば)昔からそういうのを聴いてたし、好きだったっていうのもあるんだけど、それは他人がやることだっていうイメージがあったんですよ。(中略)だから今までは曲にそういうアイディアがあっても、あとで音を足すとか付け足し的な要素で入れてた部分があった。それがいつの間にか、自分で曲を作るときに、そういうアイディアがメロディーと同時にイメージできるようになって、"この曲はこういうアレンジがいいな"って思うようになってきた。
今までが我慢してたってわけじゃなくて、"俺らもやっていいんじゃないかな"っていう感じ?"やりたいんだったらやればいいんだよね"っていうところが変わってきたかな」と語っている。また、レコーディングの変化について、kenは「メンバーが使わない楽器との絡みも、今まではスリー・ピースで音を録ってから、その隙間を狙って入れる的な方法だったのが、今回は最初から、こういうものを入れたいからって、そのスペースをあけていた。そういうところが変わってきましたね」と1997年のインタビューで語っている。ちなみに、kenがデモを制作していた時点で、この曲に管楽器を入れることを想定していたことから「ラッパ」という仮タイトルが名付けられていたという。余談だが、1997年当時に音楽雑誌の取材で「ホーンの入っている音楽はどういったものを聴くのか」とインタビュアーに聞かれた際、kenはスタイル・カウンシルや、フィッシュボーン、アビー・リンカーン、スウィング・アウト・シスターといった様々なジャンルのアーティストをあげていた。 また、この曲のレコーディングでは、東京スカパラダイスオーケストラのホーンセクションとコラボレーションしており、同バンドからNARGO、北原雅彦、冷牟田竜之、GAMO、谷中敦の5人がレコーディングに参加し、北原が管編曲を担当している。さらに、この曲のプロデュースおよびアレンジには、L'Arc〜en〜Cielのサポートキーボーディストを務める秦野猛行が参加している。ちなみに、秦野はこの曲のレコーディングでタンバリンも担当しており、Takeという名義で"Round Around Tambourines"とクレジットされている。
ちなみに、本作に収録された曲はいずれもhydeが作曲を手掛けている。
フィジカルの初回限定仕様は、アーティストフォトピクチャーレーベル仕様となっている。また、CDジャケットの裏面にはD'ARK〜EN〜CIELをイメージしたイラストが載せられている。このイラストは1996年〜1997年ごろにhydeが好んで読んでいた漫画『ねこぢるうどん』の作者である、漫画家のねこぢるが手掛けている。ちなみに、1997年3月に当初発表する予定だった"幻のシングル"の裏ジャケットにもねこぢるが手掛けたイラストが採用されていたが、2006年に発表した本作に採用されたものとはデザインが異なっているという。
発売初週となる2006年9月11日付のオリコン週間シングルチャートでは週間5位を記録している。また、同日に発表した14作品の再盤シングルもすべてオリコン週間シングルチャートTOP30内にランクインしており、「同一アーティストによるオリコン週間シングルチャートTOP30入り」の記録を12作から15作に更新している。また、本作発売から約13年後となる2019年12月11日から各種サブスクリプションサービス(定額制音楽配信)にて、この日までに発表したL'Arc〜en〜Cielの全楽曲のストリーミング配信を全世界で一斉解禁しており、表題曲は同年12月12日に公開されたSpotifyの週間バイラルトップ50(日本)チャートで5位を獲得した。ちなみにこの週では、TOP18までをL'Arc〜en〜Cielの楽曲が独占しており、1位は「flower」が獲得している。さらに、このバイラルチャートTOP50のうち、半分以上となる34曲でL'Arc〜en〜Cielの楽曲がチャートインする結果となった。