U-2 (航空機)
U-2は高度 72,000 ft (21,900 m)以上の高高度成層圏を飛行することができる。旅客機で飛行する高度は通常、高くても 41,000 ft (12,500 m)程度なので、その約2倍ということになる。外観は誘導抵抗を減らすためのグライダーのようなアスペクト比の大きな主翼形状が特徴で、揚抗比(揚力と抗力の比率)は20以上であり、軽量化と非常に小さな空気抵抗により大型機ながら離陸後は急角度で上昇することが可能で、エンジン出力により低空ではそれなりの機動性を発揮する。
使用するジェット燃料は、超高高度の極低温でもジェット燃料として使用できるよう凝固点・粘度・爆発限界濃度のいずれもが低く抑えられ、なおかつ熱安定性が良好で高い安全性を備えたJPTSと呼ばれるU-2専用品が使われるが、精製拠点が限られかつ高価なため、通常の軍用ジェット燃料のJP-8燃料をベースに流動点降下剤等の添加材を加えたJP-8+100LTの使用が模索されている。
U-2は軽量化を徹底した結果、降着装置が胴体前部と後部の2箇所にしかないタンデム式となった。離陸時には翼の両端に地上から離れるときに外れる補助輪をつけ滑走する。着陸時には支援車両がU-2と並走して翼が地面につかないよう指示を出しつつ十分に低速になったところで翼端を地面にすりつけ着陸、その後補助輪を装着され滑走路から移動を行う。
10,000 m以下であれば旅客機並みの飛行が可能であるが、高高度を飛行中の最大速度と当該高度における失速速度との差はわずか10 kn (19 km/h)と低く操縦性・機動性ともに難がある。
2010年代後半には、ISIL掃討作戦に出動。無人偵察機とともに幹部や隠れ家、戦闘拠点などの偵察にも活用されている。