百鬼夜行シリーズ
唯一誇れるテクニックは卑屈な姑息さで、その場凌ぎの技量は大したもの。
「箱根山僧侶連続殺人事件」では山下警部補の配下として最初から捜査に参加していたが、事件が有耶無耶のまま幕を閉じた失態の責任を取らされて、減俸の上、防犯課に回される。刑事は尊厳ある立派な職務だと確信しているものの、法の番人や公僕としての高邁な志を持ったことがなく、社会と云う高処から事件を見ることが出来ず、箱根の事件を経て秩序と正義の根幹にあるべき社会認識が揺らぎ、警察側の理屈が自分には合わないことに気づいてしまい、事件後半月も経たずに神奈川県警を退職し、やることは似ているが大義名分が不要で商売として割り切れる探偵になることを決意して、薔薇十字探偵社の門を叩く。公務員から社会的な信用のない探偵になったことについて、周囲のほとんど全員から考え直すべきだと忠告されているが、本人の意志は固い。
探偵助手の身でありながら榎木津に数々の有難くない二つ名(益山、マスカマ、カマオロカなど)を頂戴しており、まともに本名を呼ばれることがほぼない。
幼い頃は貧しかったが、都会志向の父親の影響により、神奈川の紛乱した街中でややモダンな生活をして育った。鍵盤楽器の心得があり、これが探偵社採用の決め手になった。
創作では青木・鳥口と一緒に「三馬鹿(組)」とまとめられることが多い。
『檻』『理』『百器』『雫』などの主要人物。
赤井書房オーナー。出版業界人特有の匂いの感じられない、物腰の柔らかい青年実業家と云った風貌。赤井書房は学習用教材の販売業が本業で、出版業は道楽でやっているらしい。本業の方が忙しいこともあって實録犯罪の仕事にはほとんど干渉してこないが、その反面廃刊になったとしても何ら不利益を被ることは無い。
温厚な人物だが、自動車の修理改造や発明品の特許取りなど多様な趣味を持ち、廃車寸前の車を元に偽ダットサンスポーツDC-3型の改造車を道楽で作り、何処からか東京通信工業の試作携帯用テープ式録音機を持ってくるなど、謎が多い。
声 - 平田広明 / 演 - 堤真一
本作の主人公。中野で古本屋「京極堂」を営む男。家業は住居部の裏手にある「武蔵晴明神社」の宮司にして陰陽師、副業として「憑物落とし」の「拝み屋」でもある。妻の実家の営む菓子司の屋号を勝手に自身の店に拝借しており、その店の屋号に因んで「京極堂」と呼ばれる。「武蔵晴明神社」は平安時代の陰陽師である安倍晴明が祀られていて所縁もある。
仏教、基督教、回教、儒教、道教、陰陽道、修験道といった各国各地の宗教、口碑伝承、民俗学、妖怪等に造詣が深く、官幣社以外の神社にも詳しく、変な社を識っている。商売柄、文献書物にも詳しく、古典籍に限らず、和洋漢の書物に通暁し、研究者でも識らないような細かいことを実に能く識っていて、古文書古記録の整理や鑑定に長けている。重度の書痴でもあり、家屋敷から店舗に至るまで本で溢れている。なお、宗教関係者ではあるが、真の意味での信仰を持てない人間だと自覚している。
「この世には不思議なことなど何もない」と言うのが口癖にして座右の銘。多々良によると、憑き物落としをするために怪異を解体して残る言説と云う境界の上に立っている関係で、不思議だと云ってはいけない立場に居るからだという。偏屈で理屈っぽいが常識人で、信仰は尊ぶが非合理は一切認めず、人一倍怪奇現象を好む癖に亡魂妖魅を退け、胡散臭い擬似化学やそれを前提に置いた誤った怪異認識、心霊科学や超常現象といったものはナンセンスだと毛嫌いし、特に占い霊感の類いは徹底的に粉砕する。だが、巷間の占い師などが行っている心霊術の仕組み(的確な状況判断、予備知識の蓄積、巧緻な弁舌による誘導質問、事前調査によって成り立つ)自体には精通しており、好き嫌いを別にすれば同じ手法で相手を手玉に取ることもできる。
演 - 鈴木砂羽
池袋にあるバー「猫目洞」の女主人。暹羅猫のような可愛らしい童顔をしていて、30歳は越している筈だが、見ようによっては10代に見えないこともない。店名も表情が猫の眼のように善く変わることに由来している。
木場は警察官になった当初は池袋署に配属されており、その頃からの常連でかなり親しい。木場には少なからず好意を持っており、口には出さないがことあるごとに暴走する木場の身を案じている。また女性の気持ちを察するのが苦手な木場に助言して、捜査の示唆を与えることもある。
チンピラまがいの連中の襲撃を受けた際に自分の身よりも高級酒を守ろうとするなどなかなか肝の据わった人物。「酒場の女に姓はない」らしく基本的にはフルネームで名乗ることはない。聡明で、学歴の高さを誇らず、酒場の女主を愉しんでいる粋人とされ、頭の回転の素早さや情報通なところから過去に何かあったことを想像させるが、過去を語ろうとはしない。
柴田財閥会長の柴田耀弘(しばた ようこう)の養子。旧姓は北条で、現在は零落れているが、元は由緒ある旧家。昭和20年に22歳で養子入りし、聖ベルナール女学院の理事長など、名誉職のような形で様々な役職肩書きの付いたそれ程重要でない閑職にあったが、『魍魎の匣』で柴田耀弘の唯一の直系であったはずの少女と、柴田耀弘自身が亡くなってしまったことで柴田財閥のトップに立つ。
温厚かつ真面目な性格で、決して悪い人物ではないが場の空気を汲み取ることが出来ず場違いな発言をしたりもする。人格的には申し分無いが商才はあまり無いらしい。とびきりの正義漢で極めて善人、常識人且つ人格者だが、少しズレていて、底抜けに鈍感で頗る楽観的と云う欠点がある。また、真実と信念と心情を並び立たせようと欲張り、いずれも捨てられず半端な対応をしてしまうことも多い。
「武蔵野連続バラバラ殺人事件」を取り敢えず整合性ある形で収束させた榎木津を過剰に買っていて、初登場の『絡新婦の理』では増岡を通して彼に聖ベルナール女学院で起きた不祥事の対応を依頼する。榎木津の奇矯な言動にも常態を崩さない数少ない人物。
聖ベルナール女学院の舎監だった山本教諭と婚約していたが、相手は目潰し魔事件の被害者となり死別。後に家族全員を亡くした織作茜を妻にすることで柴田家に迎え入れようとするが、断られてしまう。
声 - 相沢正輝
木場や榎木津の戦前からの友人で飲み仲間・喧嘩友達。あだ名は川新。6尺を超える大男で、常に黒眼鏡をかけ、未だに復員服を着てさらに坊主頭のためかなりいかつく見える。剣道経験者。
戦時中は大陸へ渡り、甘粕正彦の腹心として満州で働いていた。その時は特殊な任務に就いていたらしく、図体に似合わずかなり身軽。復員後は映画業界に転身し、池袋にある焼け残りの雑居ビルの5階で「騎兵隊映画社」という小さな独立プロダクションを興して映画制作を行っている。
生家は古い家系だが、母は大正12年、婿養子だった律儀で質実剛健で人情家の父・大作は昭和10年に死亡し、大戦を境に親族達も悉く死に絶えて、家族は川島家の血筋を引かない妾腹の異母弟のみ。15歳くらいの頃からグレて昭和16年の末まで家出していたという過去を持ち、実家では行方を掴めなかったことから父が急死した際には弟が跡取りとして引き取られた。
榎木津や木場とは20歳そこそこの昭和13年頃に知り合い、酒場で意気投合して一緒に大暴れしたのが縁で親しくなる。戦前は善く一緒に酒を飲んだり色町に繰り出したりしていたが、戦後は疎遠になって数える程しか会っていない。
『理』では容疑者となる。『匣』『宴』にも登場。
声 - 諏訪部順一 / 演 - 堀部圭亮
東京警視庁捜査一課の刑事。階級は巡査。『塗仏の宴』での行動により、小松川署管轄内にある江戸川縁の派出所へ左遷されるが、『邪魅の雫』での活躍もあり、半年も経たずに警視庁捜査一課一係に復帰した。
木場の池袋署勤務時代からの元相方であり、先輩にあたる木場と彼の刑事としての理念を敬愛している。単独行動を取りがちな木場と対照的に控え目で優等生然としているが、必要と判断すれば遺憾ない行動力を発揮する。激昂した木場を目前にしても怯まぬ精神力を有している。
性格は実直で真面目、優しく礼儀正しい。我を張ることが少なく上司に好かれる性質。木場には経験の浅いひよっこ扱いされているが、いざというときは体を張って戦うことも辞さない勇敢さも持ち合わせ、内心には高く評価されている。外見は頭が大きく童顔で、榎木津をはじめ多くの人から鳴子の小芥子のようだとも言われる。
稀譚舎から刊行された関口の短編集。書名は昭和27年8月に上梓した同名の短編から採っており、『近代文藝』に掲載された処女作の『嗤フ教師』から最新作『目眩』までの8本が収録されている。私小説であることを考慮した中禅寺からの助言により、作品の掲載順は雑誌に発表された順番ではなく、関口自身が経験した時系列の順となった。
なお、収録されている作品の方の『目眩』は雑司ヶ谷嬰児連続誘拐殺人事件に触発されて執筆したもの。評論家からの評判は概ね好評で、一読しただけでは事件を描いていると解らなくなっていて、終盤までは名作を予感させる出来なのだが、醸造期間が短すぎて最後に収拾がつかなくなり、結末部分で中禅寺をモデルにした殺し屋を登場させてぶち壊してしまっている。
編集者の予想に反して発表後の約1年間は余り売れず話題にもならなかったが、昭和28年8月の白樺湖の一件を経て、関口が由良伯爵の友人で事件関係者だと報道され、それによって俄かに注目されて遅まきながら書評が出た。