大原美術館
大原美術館は、倉敷の実業家大原孫三郎(1880年–1943年)が、自身がパトロンとして援助していた洋画家児島虎次郎(1881年–1929年)に託して収集した西洋美術、古代エジプト美術・中近東美術、中国美術などの作品を展示するため、1930年に開館した。西洋美術、近代美術を展示する美術館としては日本最初のものである。
第二次世界大戦後、日本にも西洋近代美術を主体とした美術館が数多く誕生したが、日本に美術館というもの自体が数えるほどしか存在しなかった昭和初期、一地方都市の倉敷にこのような美術館が開館したのは画期的なことであった。ニューヨーク近代美術館の開館が1929年であったことを考えれば、創設者大原孫三郎の先見性は特筆すべきであろう。しかし、開館当初は一日の来館者ゼロという日もあったほど注目度は低かった。
大原孫三郎は1880年、親の代から紡績業を営む、倉敷の名家に生まれた。日本の児童福祉の先駆者であり、岡山孤児院の創設者である石井十次との出会いが大原の人生を変えたという。プロテスタント信者であった石井の影響で自らもプロテスタントに改宗した大原は、事業で得た富を社会へ還元することの重要性に目覚め、大原社会問題研究所、労働科学研究所、倉敷中央病院などを次々と設立した。大原にとっては美術館の創設も社会貢献の一環という認識だったようだ。
薬師寺主計の設計による、イオニア式柱を有する古典様式の本館の他に、1961年に藤島武二、青木繁、岸田劉生、小出楢重など近代日本の洋画家作品や、現代美術の作品を展示する分館、同年に河井寛次郎、バーナード・リーチ、濱田庄司、富本憲吉の作品を展示する陶器館が開館。
1963年には棟方志功および芹沢銈介の作品を展示する板画館と染色館が開館した。現在は、陶器、板画、染色の展示室は「工芸館」と総称している。1970年には東洋館が開館、1972年には館から離れた倉敷アイビースクエアに児島虎次郎記念館が開館した。
2021年11月5日には、おもちゃ王国(岡山県玉野市)に、美術品をモチーフにしたデジタル映像やパズルなどで遊べるサテライトパビリオン「大原こども美術館」が開設された、
上記展示館のうち「児島虎次郎記念館」は、2017年12月27日に閉館。後継施設として、旧中国銀行倉敷本町出張所(国の登録有形文化財)の建物内に「新児島館」を新設する構想である(詳細は#新館構想)。