2006 FIFAワールドカップ日本代表
ドイツでの宿泊地に選んだボンのホテルは一般客にサインを求められたり、食事場所が日光の入らない地下にあるなど長期滞在中にストレスの溜まる環境だった。また、練習もジーコ監督の方針により出場32か国の中で唯一完全公開されており、一部のファンから心ない野次を浴びることもあった。宮本はボンで過ごしてみて初めて、2002年大会のような落ち着いた環境の重要性を感じさせられたという。 クロアチア戦後、ジーコ監督は気温30度を越える午後3時キックオフの試合が2回続いたことに触れ、「サッカーはビジネスとなってしまった。選手が犠牲を払った部分がある」と述べた。この2試合は2005年12月の組み合わせ抽選会後、テレビ放送の都合に合わせて開始時刻が変更されていた(ドイツの午後3時は日本の午後10時に相当する)。
今回の代表メンバーはアトランタ五輪世代~黄金世代のタレントが成熟期を迎えており、海外で経験を積んだ選手も多くいた。前回のベスト16を越える好成績が期待されており、ジーコ監督は大会前に「ベスト4に入りたい」と目標を語っていた。しかし、1分け2敗グループリーグ敗退という不本意な結果に終わり、ニューヨークポスト紙から「ワースト4位のチーム」に選ばれた。大会後には選手・スタッフの証言をもとに敗因の分析が行われた。