金剛 (戦艦)
1914年、ヴィッカース社の広告
1937年に撮影された「赤城」「金剛」「春日」「高雄型重巡」
金剛慰霊碑(佐世保市)
金剛改装後ポストカード
1928年(昭和3年)10月より1931年(昭和6年)9月15日まで横須賀工廠で、主として水平・水中防御力の強化と重油への燃料移行が行なわれた。1931年(昭和6年)6月1日付けで戦艦に艦種変更された。
主缶(ボイラー)であるイ号艦本式缶(ヤーロー式缶)36基を取り外し、改良型であるロ号艦本缶の重油・石炭混焼缶を6基、重油専焼缶を4基の計10基に変更した。
水平防御の強化。弾火薬庫上部甲板に厚さ4inのNVNC装甲板を、機関区画は缶室や機械室上の下甲板に厚さ3inのHT強度材を追加した。
砲塔支筒の円筒部装甲板と砲塔天蓋装甲板を3in増厚し、6inとした。
煙路、通風路、揚弾筒が防御甲板を貫通する部分を4inから7inの範囲で増厚した。
対魚雷と至近炸裂弾による水中弾片防御としてバイタルパート部の側外板に厚さ1inのHT材を3-4枚張り重ねた。
主缶室外側の燃料庫内に厚さ2inのHT材縦隔壁を新設した。
水中防御のため喫水線長の4/5に渡り総容量3,000tのバルジを取り付け。前後部は水防区画、中央部は燃料タンクとして用いた。艦の幅が広くなり水中抵抗と排水量が増加したため速力は低下したが、復原性能上有効であった。
煙突を一本減らし2本煙突となった。重油使用の増加により従来あった石炭庫の一部は油密されさらに給油配管艤装され重油タンクとなり、このため重油搭載総量は5,000tとなり、航続距離が14ktで2,000海里延伸された。また煙の色が薄くなるため遠方から発見される確率が低くなった。
艦橋構造を変更し檣楼頂部に射撃指揮所を設置した。
三番主砲塔の後方に水上偵察機3機搭載設備を設置した。
水中魚雷発射装置4基を撤去した。
その他艦内全般に渡り諸艤装の改正が施された。
金剛は海戦の戦果報告として空母一隻の共同撃沈と駆逐艦一隻の撃沈を報じており、ガンビア・ベイの戦果を単艦ではなく共同撃沈として挙げる資料もある。
また、サマール島沖での重巡洋艦鳥海の被弾に関して、第四戦隊壊滅後に鳥海が配属された第五戦隊(司令官橋本信太郎中将)旗艦羽黒の乗組員だった戦史研究家の石丸法明が、鳥海の被弾を羽黒の艦橋で目撃した同艦通信長元良勇、被弾した鳥海からの通信を羽黒電信室で受信した信号兵南里国広二等兵曹、および当時の金剛乗組員3人の証言から、『金剛による誤射があった』という説を述べている。金剛の見張員はすぐに鳥海を誤射したことに気付いて艦橋に報告し、金剛の島崎利雄艦長は、同艦を追撃戦から脱落させた。金剛が鳥海を誤射したことについて、羽黒では艦長、副長から厳しい箝口令が敷かれたという。石丸によれば誤射の原因は橋本司令官の命令を待たずに突撃した鳥海の側にあったとしている。
戦艦金剛の戦闘詳報では砲戦状況について次のように記している。
「(イ)遠距離射撃(二四〇以上) 今次戦闘に於いて視界不良なると共に空母の艦型よりして測的困難にして射撃効果の発揮困難なりき」
「(ロ)中距離以内の射撃 測的比較的容易となりたるのみならず概ね電測測距を利用し煙幕内に於いても敵の発砲の青白き閃光により保續照準をなし得相当の効果を収め得たるものと認む」
金剛の装甲鋼鈑には、ヴィッカースの特殊鋼板VC鋼板なる物が使用されており、後に日本で建造された同型3艦にもこの技術は導入され、国産化されたと伝えられている。なお後年の改装の際に「ドリルで装甲鈑に穴を開けようとすると、国産3艦はやすやすと通ったにもかかわらず、金剛だけはドリルが折れてしまうということがあった」という話が紹介されることがあり、「ヴィッカース社製の甲鈑が使用された金剛とは違い、冶金技術で劣る国産品を使用したため」と解説されることもある。ただし、実際には比叡も全てヴィッカーズから供給された資材を使用して建造されており、当該装甲の部位は4番砲塔とされているが真偽は不明である。
ただし、改装内容そのものが比叡とその他の3隻で異なることなど考慮されてしかるべき面もある。比叡は第一次改装で練習戦艦とされたため、金剛のように増加装甲を取り付ける必要はなかった。
正木生虎(終戦時、海軍大佐)は少尉候補生時代に1年間金剛甲板士官を勤め、第三戦隊参謀時にも金剛に乗艦した。父親の正木義太が竣工前金剛副長として関わっていた本艦について「金剛の出来栄えは素晴らしかったと思います」「国産三艦(比叡、榛名、霧島)は細かい所でちぐはぐな点が目についたが、金剛は違った」「(艦尾延長後)船は生き物のようなもので年老いてからでも、若かりし頃の気質をそのまま、三つ児の魂百まで、依然スマートな気持ちのよい軍艦でした。」と回想している。
ところが、金剛型は水雷戦隊とともに前衛として夜戦への参加を可能とするために第二次改装時に機関の換装が行われた。これにより第二次世界大戦に参加した日本戦艦では唯一30ktを超える高速戦艦となった結果、金剛型に限っては主力艦として温存するのではなく、駆逐艦並みの扱いをするようにとの意見も出された。特に、当時の第三戦隊司令官小沢治三郎少将(1940年11月 - 1941年9月)は、きたるべき日米戦争は局地戦の連続になると想定。第三戦隊をあらゆる局面に積極的に投入するため『万事駆逐隊並に扱う位のつもりで鍛え上げておかねばならない』と訓戒し、「横須賀の山城、佐世保の金剛」「地獄の金剛」と言われる厳しい訓練でのしごきが行われた。各方面の意見を集約した結果、金剛型戦艦はその性能を生かし、水雷戦隊とともに警戒部隊として機動部隊に随伴することとなった。