アンドラニク・オザニアン
1914年7月に第一次世界大戦が勃発すると、アンドラニクはブルガリアを離れてロシアへ渡った。ロシア政府はアンドラニクを第1アルメニア人義勇大隊(英語版)の司令官に任命し、アンドラニクは同年11月から翌年8月にかけて約1200人のアルメニア人義勇兵を率いてカフカース戦線(英語版)を積極的に戦った。彼の大隊はとりわけディルマンの戦い(en)で名を上げ、この戦闘でトヴマス・ナザルベキアン(英語版)指揮下のロシア人とアルメニア人の軍団が勝利したことは、オスマン軍のアーザルバーイジャーン経由でのカフカース侵入を食い止めることに貢献した。
しかし、同時期のオスマン帝国内ではアルメニア人虐殺がまさに進行中だった。大戦終結までにオスマン領内のアルメニア人は大部分が追放を強いられ、多くが虐殺されたが、その残虐行為に対する抵抗がヴァンで行われた(ヴァン攻囲戦)。立ち退きを強制するオスマン軍が都市を包囲した後も、アラム・マヌキアン(アルメニア語版)率いる現地のアルメニア人は立て籠もりを続け、アンドラニクの義勇軍がヴァンに到着する1915年5月19日まで持ちこたえた。
1901年秋、ムシュ近郊の聖使徒修道院(フランス語版)でオスマン軍とフェダイの間に衝突が発生した。この戦いでは、ムシュに影響力を持っていたアンドラニクを狙ってオスマン軍が5千人を超す兵士を送り込み、最終的に11月上旬にアンドラニクらおよそ50人のフェダイは要塞化された聖使徒修道院に立て籠もることとなった。
1200人の軍勢が修道院を包囲して投降を呼びかけるなか、アンドラニクらは小さなグループに分かれて修道院から脱出することに成功した。レフ・トロツキーによれば、アンドラニクらはオスマン軍将校の軍服を着て修道院を出て、包囲する兵士らに流暢なトルコ語で話しかけ、自分たちがいた場所を指し示しさえしたという。この出来事によってアルメニア人たちの間でアンドラニクの名声はまたも高まり、単に「アンドラニク」といえばオザニアン個人が指されるまでになった。しかし、アンドラニクの意図したところは、ムシュのアルメニア人農民の窮状を外国の領事らの目に留まらせ、弾圧される東アナトリアのアルメニア人に希望の光を灯すことだった。トロツキーによれば、アンドラニクの「政治的な考えは、カルボナリ的活動と外交的陰謀によって形成されていた」という。
アンドラニク・オザニアンは1865年2月25日に、オスマン帝国シヴァス州(トルコ語版)シェビンカラヒサル(トルコ語版)で大工の家庭に生まれた。父方の祖父は18世紀初頭にトルコ人の迫害を逃れて近隣のオザン村からシェビンカラヒサルへ定住し、その故郷に因んで「オザニアン」の姓を名乗るようになった。アンドラニクはアルメニア語で「長子」を意味する名を与えられて育ったが、1歳の時に母を亡くし、以後は姉に育てられた。1875年から1882年まで地元の学校へ通い、その後は父親の仕事を手伝った。アンドラニクは17歳で結婚したが、翌年に妻は出産中に命を落とし、赤子も死亡した。
当時のオスマン帝国はアブデュルハミト2世の専制下で汎イスラーム主義が高まり、アルメニア人の立場は悪化していた。1882年にアンドラニクはアルメニア人を虐待していたトルコ人の憲兵に暴行を加え、逮捕された。しかし、友人たちの助けを借りて脱獄に成功した。アンドラニクは1884年から2年間、首都のイスタンブールで大工として働き、1888年からシヴァス州で民族運動にかかわり始める。1891年に社会主義団体の社会民主フンチャク党(英語版)に加盟し、2月9日に反アルメニア感情(英語版)で知られるイスタンブールの警察署長の暗殺計画に加担して1892年9月2日に二度目の逮捕を受けた。しかしアンドラニクは再び脱獄し、同年に結成されたばかりのアルメニア革命連盟(ダシュナク党)に加盟した。1894年からアルメニア人に対して行われたハミディイェ虐殺(ロシア語版)の際には、アンドラニクは他のフェダーイー(英語版)と共同で、ムシュやサスーンにあるアルメニア人の村々を、トルコ人とクルド人のハミディイェによる攻撃から守った。