1989年アメリカ海洋大気庁P-3エンジン喪失事故
ヒューゴはカテゴリ3のはずであったが、気象学者たちがドップラーレーダースクリーンを見たところ、目の周りに明るいオレンジ色と赤色の濃い輪が出現していた。これは、ヒューゴが非常に強力なハリケーンであることを示していた。NOAA42の気象学者チームは、一週間前に現れたカテゴリ4のハリケーン・ガブリエルに相当するレベルである、とヒューゴを評価した。
16時55分、後部レーダーの修理が完了した。気象学者と機長は、ヒューゴへの侵入高度について議論を始めた。FAC(前線航空管制)は、NOAA42の1500メートル以下の下降を意図していなかった。しかし、カテゴリー4であるハリケーン・ガブリエルへも高度460メートルで侵入し無事に通過していたため、それほど危険ではないという結論に達した。だが、仮に乱気流が非常に強い場合は、高度1500メートルまで上昇する必要があった。
17時01分、NOAA42は機首を下げ暗い雲の壁へ向かって毎分300メートルの速度で垂直降下を始め、17時05分には高度460メートルとなった。降下開始時の風速は時速74~92キロであったが、高度460メートルの時点では時速157キロにまで達しており、視界は急速に暗くなった。数分後、NOAA42はヒューゴの乱気流を抜け、視界は再び明るくなった。レーダーを見ると、「目」は真っ赤な輪で囲まれており、さらにその輪を取り囲むように明るいオレンジと赤の輪が広がっていた。ベテラン気象学者のマスターズは高度を1524メートルまで上げるように指示をしたが、3分後には風速が時速111キロまで落ちたため、高度460メートルのままヒューゴの中心へ侵入することに決めた。その後、マスターズはこの決定を「ばかげた間違い」と呼んだ。
1989年アメリカ海洋大気庁P-3エンジン喪失事故 は、1989年9月15日金曜日、ハリケーン・ヒューゴによって発生した航空事故である。コールサインNOAA42、アメリカ海洋大気庁のN42RF号機であるロッキードWP-3Dオライオン気象情報航空機は、シンプソン・スケールでカテゴリ2~3に相当すると思われたハリケーン・ヒューゴの中心部への研究飛行を行った。しかし実際には、ハリケーン・ヒューゴは最高レベルであるカテゴリ5に相当する勢力であった。NOAA42がハリケーンの壁を通り飛行している最中に右翼内側にある3番エンジンが損傷し、一時機体の制御を失ったが、その後は安定した飛行を続けた。ハリケーンの目を抜けた機体は高度を上げてヒューゴを離れ、無事に飛行場へ帰還した。乗組員16人(乗組員15人、乗客1人)に怪我は無かった。