後宮からの誘拐
オペラの登場人物もステレオタイプなトルコ観に基づいている。太守の家来で意地悪なオスミンが典型的で、低音の歌でさまざまな脅迫を加える。しかし、すべてにおいてステレオタイプなトルコ観に基づくわけではなく、物語は太守セリムの無私の行動によってクライマックスを迎える。
この太守セリムは、改宗イスラム教徒で、恐らくスペインでカトリックへの改宗を強制された改宗ユダヤ教徒に相応する人物であるとみられる。 スペインで改宗カトリック・イスラム人として酷い扱いを受け、身内の人間が処刑されたというような経歴の持ち主であると類推される。その経験がありながら、捉えたその迫害者の息子に対して復讐せずに、許すという寛容性を示したもので、バシャ役の表情からそうしたことが感じられるように演ずるのは至難の業と言える。ドイツオペラの台詞役の多くが笑わせ役(「こうもり」のフロッシュなど)や狂言回し役(「ナクソス島のアリアドネ」の執事長など)を受け持つのに対し、珍しくドラマの最中枢を担う役でもあり、高名な俳優が迎えられることも少なくない。
モーツァルトの後期のオペラと比べて筋や人物造形が単純であるとしても、音楽は緊張感に満ち、モーツァルトのもっとも劇的で複雑な難易度の高いアリアを含む。特に、オスミンのアリアには西欧のレパートリーでもっとも低いD音がある。これは、モーツァルトが作曲中に特定の歌手を想定して書いたものとの思われる。最初にオスミンを演じたのはルードウィッヒ・フィッシャーで、広い音域を楽々と跳躍する技量で知られていた。