殉死
考古学的に見て確実な殉死の例は確認できないとされ、普遍的に行われていたかは不明であるが、弥生時代の墳丘墓や古墳時代には墳丘周辺で副葬品の見られない埋葬施設があり、殉葬が行われていた可能性が考えられている。また、5世紀には古墳周辺に馬が葬られている例があり、渡来人習俗の影響も考えられている。
中国の歴史書『三国志』の『魏志』倭人伝に「卑彌呼以死大作冢徑百餘歩徇葬者奴婢百餘人」とあり、邪馬台国の卑弥呼が死去し塚を築いた際に、約100人の奴婢が殉葬されたという。また、『日本書紀』垂仁紀28年条では、その残酷さゆえに禁止したと記され、32年条には、野見宿禰が日葉酢媛命の陵墓へ殉死者を埋める代わりに土で作った人馬(埴輪)を立てることを提案した記事(埴輪起源説話)が見られる。
野見宿禰の埴輪説話に関して、津田左右吉は、『古事記』との記述の差異から後世の創作とし(津田1948年)、考古学的にも古墳から殉死の痕跡が確認されていないために否定された(『土曜考古』第27号(2003年5月、土曜考古学研究会)p.146)。