ローマ帝国の国境線
リーメスまたはリメス(Limes)は,ドイツのライン川とドナウ川の間に残るローマ帝国時代の長城跡。リーメスの建設は、紀元前2世紀頃から始まり、目的としては、ゲルマン民族の侵入からライン川・マイン川流域の肥沃な土地と通商路を守るためであった。リーメスの遺構は、主に長城と物見櫓、砦に分けられる。
長城の総延長は約550kmで、東はドナウ川から西はライン川まで達する。長城は大きく分けて、上部ドイツ(Upper-Germanすなわちゲルマニア・スペリオル、約330km)とラエティア(Raetian、約220km)の2つの部分に分けられる。上部ドイツ部分は、ライン川とライン川の支流であるマイン川に沿って、土塁による長城と堀が設けられていた。堀は約8mの幅と約2.5mの深さを持っていた。また上部ドイツ部分には長城にそって約40の砦が築かれていた。ラエティア部分は、うち約167kmは高さ約3m、幅1.2mの石塁で築かれた。石塁は、付近から産出する石を使用していた。
物見櫓は長城の塁に沿って、およそ300mから800mの間隔で建てられた。
ゲルマニア・インフェリオルのリーメス(英語版)はライン川下流左岸のボン南側のライニッシェ山塊(英語版)から北海の海岸まで伸びる、ドイツとオランダを跨ぐ延長約400kmの長城跡である。
元々はライン川の左岸のゲルマン民族の土地を征服しようとして紀元前数十年に作られた軍事基地だったが、後に征服の失敗により、1世紀から5世紀の半ばまではゲルマン民族の侵入を防ぐ国境の要塞となった。特に後期には防衛に関連する民間人も多く住んでいたため、リーメス両側の民間人や商人を含む人々の移動が許可されていた。