真珠の小箱
毎日放送(MBS) ※制作局。平日午前中に再放送も行っていた。
日本教育テレビ(NET)※現:テレビ朝日(EX):1961年7月17日から1975年3月28日まで放送(1963年4月~9月はネット休止)。当初は3日遅れ、1962年4月5日以降は同時ネット。
東京放送(TBS)※現:TBSテレビ(TBS):1975年4月から2002年3月まで放送
青森放送(RAB) ※1975年3月まで放送
青森テレビ(ATV) ※番組販売扱いで地元企業をローカルスポンサーとしていたため、近鉄の提供クレジットを隠す処理・一部編集などを施して放送。
東北放送(TBC) ※1981年4月から1981年9月まで放送
静岡放送(SBS)※1975年4月から2000年3月まで放送
東海テレビ(THK)※1975年3月まで放送(名古屋テレビや中京テレビ開局後も移行せず引き続き放送していた)
中部日本放送(CBC)※現:CBCテレビ:1975年4月から最終回まで放送
山陰放送(BSS)※放送時期不詳。
「全放送時間のうち30パーセントを教養番組とする」準教育局として1959年(昭和34年)にテレビ放送免許を受けたMBSが教養番組のひとつとしてスタート(残りは『アップダウンクイズ』や『ダイビングクイズ』といったクイズ番組に充てた)。スポンサーである近鉄の沿線を中心に、近畿地方の文化・風土・歴史を専門家や芸能人、文化人がリポートするというものだった。
番組タイトルは近鉄沿線である伊勢志摩地方が真珠の産地であることから命名されたともされている。
奈良県と三重県がこの番組で多く取り上げられた。また、本編の最後に近鉄の路線図が示され、アニメーションでなぞることで番組内で紹介された場所への行き方が紹介された。なお2度だけ韓国(放送30周年、仏教渡来のルートをたどるべく慶州へ)、スペイン(放送35周年、志摩スペイン村オープンにあわせて)と海外を取り上げたことがある。
題字は書道家の榊莫山が手掛け、番組放送開始当初から詩人の足立巻一が構成を務めた。また、テーマ音楽は宅孝二が作曲した。
ナレーターは長きに渡りMBSアナウンサーの吉田智子が担当したが(提供読みも兼務)、1990年後半頃から最終回までは主に、平松邦夫(後に2007年から2011年まで、第18代目大阪市長を務めた)、加藤康裕、亀井希生、高井美紀、西靖、柏木宏之らMBSのアナウンサーが持ち回りで担当した。