横島 (長崎県長崎市)
1884年(明治17年)に発行された『西彼杵郡誌』に記録された横島は、東西330m、南北61mの島で、小島ではあったが人家と耕作地が存在したと記録されている。また、一方で松がまばらに植生していた無人島とも伝わる。後に埋め立てにより拡張される前の、元々の横島の面積は約8,000m程度であったと考えらえる。
横島の地下に、石炭鉱脈が発見されたのは1892年(明治25年)のことである。石炭鉱脈発見の2年後、1894年(明治27年)には三菱合資会社に買収され、翌1895年(明治28年)よりボーリングが始まり、炭鉱開発が開始された。このボーリングにより、地下82mまでの立坑が掘削された。なお三菱は、横島の南西にある高島の高島炭鉱を1881年(明治14年)に買収、採炭を行っており、1890年(明治23年)には高島の南の端島炭鉱も買収、この地域で炭鉱開発を拡大していた。横島は、この高島炭鉱の支山として開発が開始され、三菱の買収から3年後の1897年(明治30年)、もしくは4年後の1898年(明治31年)に出炭を開始した。1899年(明治32年)には、島内に発電所が設置され、香焼村で初めて電気の通った地域となった。なお、この発電所の設置は、本山である高島炭鉱よりも2年先行して実施されたものであった。炭鉱最盛期であった1900年(明治33年)には、島には130世帯が居住し、人口は約700人を数えた。これは、当時の香焼村の総人口の約3分の1を占めるほどであった。また、同年1月には私立横島尋常小学校が設置され、このほかに病院も設置されていた。