僕が本当に若かった頃
妻にそう話すと、妻は鬱屈しているのはむしろ僕のほうではないかと指摘する。僕にはその理由に心当たりがある。公邸の庭に立つ巨大な楡の木に、少年時代の罪障感をともなう曖昧な記憶を呼び起こされているからである。僕はその記憶をN大使に話してみる。僕が七、八歳のころ、山遊びからの帰り道、村の外れの楡の木の根方で、少年の目には不思議にみえる人々が埋葬を行っているのを目撃した。そしてその夜、父親たちが鶴嘴やスコップをもって出かけていく気配を漠然と覚えている。僕は父の早死にとこの出来事に関連があると考えている。N大使はこの話を、キリスト教徒の朝鮮人労働者が子供を埋葬したところ、父親たちは他所者の遺体を先祖代々の墓所に埋められては困ると掘り返しにいったのだろうと読み解く。自分でも薄々わかっていたことをはっきりと意識化させられて僕はベソをかく。程なくしてN大使は肝臓癌でなくなる。僕の故郷では道路の新設工事の際に十字架とハングルの記された堅牢な墓石が見つかる。幼年期の記憶から暗いものが洗い流されて、亡くなった父との和解ももたらされる。僕はN大使の葬儀の弔辞で、談論において常に自分の自閉的な思い込みを越える展望を開いてくれたことに感謝を述べたが、この一件もまさにそうであった。
宇宙大の「雨の木(レイン・ツリー)」(「LITERARYSwitch」/1991年1月)
僕はフランクフルトで開催されたブックフェアにパネラーとして参加した。そこに『「雨の木」を聴く女たち』で描いたことのあるアガーテとペニーが訪ねてくる。同地でペニーの夫・高安カッチャンの息子でロックミュージシャンのザッカリー・K・高安の新しいアルバム『宇宙のへりの鷲』のプロモーションが行われる予定で、彼女らは僕の参加を強要する。