大西洋の戦い (第二次世界大戦)
1940年9月21日、ハリファックスを出発した商船42隻のHX-72船団が夜間に4隻のUボートに攻撃され、11隻が沈み、2隻が損害を負った。10月にスループ2隻とコルベット2隻に護衛されたSC-7船団が襲撃に合い、59%の商船が失われた。翌日に攻撃されたHX-79船団はSC-7船団よりも悲惨だった。駆逐艦2隻、コルベット4隻、トロール船3隻と掃海艇に護衛されたにも関わらず、ドイツ側は損失なしで4分の1の船を沈めた。この9月と10月における集団戦術の大成功は、一連の通商破壊戦に衝撃的な影響を与え、イギリスの対潜戦術が完全に不十分であることを証明した。
12月1日にはドイツのUボート7隻とイタリアの潜水艦3隻がHX-90船団を捕捉し、10隻を沈めて3隻を損傷させた。これらの輸送船団に対する集団戦術の成功によって、カール・デーニッツは群狼作戦を標準の戦術にするよう促進した。
Uボートだけが船団の脅威ではなかった。ノルウェーでの戦闘において、早い段階で海戦を支援することを経験したドイツ空軍は、1940年から少数の航空機を大西洋の戦闘に提供した。提供された航空機は主に長距離偵察機であった。最初はフォッケウルフ Fw 200が中心だったが、後に海上哨戒機としてユンカース Ju 290が提供された。初期のフォッケウルフ Fw 200は偵察だけでなく、爆弾を搭載して輸送船を攻撃することもあった。