大谷嘉兵衛
このように輸出製茶の品質向上に努め、名誉幹事となり製茶貿易界で大きな発言力を得た。
1887年(明治20年)に銀製黄綬褒章(私財献納の功績)を受章、1889年(明治22年)横浜市会議員に当選、翌1890年(明治23年)に市会議長を務める。1891年(明治24年)に全国茶業組合中央会議所の議長となる。同年の製茶輸出高は5323万ポンドの新記録となる。1892年(明治25年)に横浜貿易商組合の総理となる。
1894年(明治27年)に製茶の貿易会社である日本製茶株式会社を設立した。外人商館を通さない直接の輸出取引を行うようになる。
1897年(明治30年)に明治政府からの補助もうけ、アメリカ、カナダ、ロシアのハバロフスク、ウラジオストック、パリ等に日本製茶株式会社の出張所を開設。同年に横浜商業会議所(現在の横浜商工会議所)会頭に就任。この年、勲五等瑞宝章(日清戦争の功による)。
1899年(明治32年)10月に開催されたフィラデルフィア万国商業大会に日本代表として臨み、11月8日に当時のウィリアム・マッキンリーアメリカ合衆国大統領と面会を果たし、前1898年(明治31年)から実施されていた日本茶への高い関税についての撤廃を陳情し、また太平洋の海底に電話線を引くことを提案した。