小寺政職
享禄2年(1529年)、播磨御着城主・小寺則職の長男として誕生する。小寺氏は、赤松氏の分家にあたり、祖父・政隆(まさたか)の代までは姫路城を本拠としていた。また、小寺氏は代々、播磨国守護・赤松氏の重臣として仕えており、主君・赤松晴政から偏諱(「政」の字)を受け、政職と名乗る。
天文12年(1543年)、塩田城主であった遠戚である小寺福職(とみもと)の補佐役として塩田城へ在城し、天文14年(1545年)に父から御着城主を譲られる。
その後は幾たびかの小競り合いを制し、播磨平野を中心として半独立勢力として割拠した。政職は外様家臣であった小寺孝隆(官兵衛、のちの黒田孝高)の能力を認め、自らの従姪(櫛橋氏の娘・光)を娶らせるなど厚遇している。
永禄元年(1558年)8月、主君の晴政を退けてその嫡子・義祐を新主君として推戴した。
播磨国に東から織田氏、西から毛利氏が迫ってくると、当初は織田方に通じる龍野城主の赤松政秀や三木城主の別所安治・長治親子と敵対し、永禄12年(1569年)には青山・土器山の戦いで赤松軍と、天正元年(1573年)には増位山・有明山城で別所軍と戦っている。