若山勿堂
享和2年(1802年)、阿波国徳島城下の鰻屋に生まれる。名は拯、通称は壮吉。 18歳の時に江戸に至り、昌平坂学問所塾頭を務めた佐藤一斎に儒学を学び、のちに「一斎門下の十哲」と称される。また、幕府講武所頭取を務めた兵学者・窪田清音から甲州流軍学、越後流、長沼流、山鹿流兵学を学ぶ。
天保年間になって、一斎の推薦により美濃国岩村藩の藩主・松平乗喬に招かれ、藩校・知新館の儒員に任じられ、藩士の子弟を指導する。 文久3年(1863年)には幕府に仕えて、昌平黌の儒官となった。昌平黌のみならず松代藩の要請で講義も行い、佐久間象山が「勿堂記」を残している。
儒学のみならず、兵学でも重要な実績を残している。窪田清音から勿堂へ受け継がれた兵学の学統からは勝海舟、板垣退助、土方久元、佐々木高行、谷干城ら幕末、明治に活躍した逸材が輩出された。
慶応3年(1867年)7月16日、66歳で死去。