ジェロ
ジェロ(JERO、本名: Jerome Charles White, Jr〈ジェローム・チャールズ・ホワイト・ジュニア〉、1981年9月4日 - )は、アメリカ合衆国・ペンシルベニア州ピッツバーグ出身の演歌歌手、俳優。血液型は O型。
「史上初の黒人演歌歌手」として多数のメディアに取り上げられた。「演歌界の黒船」との異名をとる。
キリンビバレッジ「FIRE カフェゼロ」(2008年5月 - ) - CMソングは佳山明生らが歌って大ヒットした「氷雨」をジェロ本人が歌っている。2008年6月25日発売のカバーアルバムにも収録されている。
チュンソフト「風来のシレンDS2 砂漠の魔城」 - 自身の「試練」という曲をバックに、ゲームの主人公の衣装(合羽と三度笠)を手に砂漠を歩いている。
東洋水産「マルちゃん 四季物語」シリーズ(2010年3月 - ) - コマーシャルソングはジェロ本人が歌う『四季の歌』の替え歌。なお、「夏のときめき」編ではCM本編において水沢エレナと、「秋のときめき」編ではCM本編において小林幸子と共演している。
三幸製菓「新潟仕込み」(2011年) - 東京スカイツリー見放題!キャンペーンのCM曲を歌唱。本人もホテルマン役で出演。
1981年アフリカ系アメリカ人の両親のもとに生まれ、1990年頃からペンシルベニア州のピッツバーグで育つ。母方の祖母は横浜出身の日本人で、その影響から幼少の頃より演歌に親しんできた。その祖母の演歌を倣い祖母へ披露するうちに、自らが演歌の虜になっていったという。
父親がアフリカ系アメリカ人で母親がアフリカ系アメリカ人と日本人(祖母が日本人)のハーフであるため、ジェロ自身は4分の3がアフリカ系で4分の1が日本人のクォーターである。
特定非営利活動法人エデュケーション・ガーディアンシップ・グループ主催の第3回高校生による日本語スピーチコンテスト (Japanese Speech Award, JSA) に参加するために15歳になって初めて日本の地を踏む。スピーチタイトルは「ぼくのおばあちゃん」。ダンスチームの主将を務めた高校時代を経て、やがてピッツバーグ大学に進学し情報科学を専攻。在学中には関西外国語大学に3ヶ月間留学した。この留学期間中に演歌歌手になることを決意したという。
ピッツバーグ大学を2003年に卒業したのちに再び日本の地を踏み、和歌山県の英会話学校にて講師として働き、次いで大阪でコンピュータ技術者の仕事に就く。その傍ら、来日2ヵ月後に『NHKのど自慢』に出場し合格するなど、日本各地のカラオケ大会に自ら応募したうえで出場し、演歌歌手を目指して独自に活動を続けた。そして2005年、大阪市内で行われたカラオケ大会で優勝した際、ビクターエンタテインメント大阪のスカウトの目に留まり、オーディションを東京・渋谷のカラオケボックスで受けて合格。審査員は「礼儀正しく、何をリクエストしてもきれいに歌う」と評価している。
URAKARA 第11話・最終話(2011年) - 本人 役