ベンダー関係管理
サールズは、VRMについて、彼が呼ぶところの『The Cluetrain Manifesto』の「やり遂げられていないビジネス」に対応するものとも見なしている。同書は、彼が1999年に Christopher Locke、Rick Levine、David Weinbergerとの共著である。この中で彼は、Cluetrainの序文を参照している。それは、「我々は、椅子や目玉やエンドユーザや顧客ではない。我々は人間であり、我々はあなたの把握力を超える。そのように扱いなさい。」という部分である。
『CRM magazine』誌は、その2010年5月号の大部分をVRM特集に充てた。また同誌は、その8月号において、ドク・サールズを影響力のあるリーダーのひとりであるとした。
2012年初頭、ハーバード大学の「ProjectVRM」からVRM原則を支援する非営利の「Customer Commons」が誕生した。「Customer Commons」の使命は、VRMツールを教育、研究、サポート、製作し、それらがオンラインとオフラインで実体と対話する際に、個人に代わって一般的に主張することにある。 ドク・サールズは「Customer Commons」の共同設立者と役員のひとりである。
この用語は、2000年5月、IT ベンダーをビジネスが経営管理する文脈であるにもかかわらず、『ComputerWorld』誌に登場した。 この用語は、2006年9月1日の「Gillmor Gang」ポッドキャストにおいてマイク・ヴィザードによって、このような文脈で最初に使われた。 これはドク・サールズとの会話の中で、そのプロジェクトについて、サールズが最近、ハーバード大学のバークマン・センターのフェローに着任したことについてであった。ヴィザードは、VRMをCRM(Customer Relationship Management)の対極概念と見なしていた。 その後、サールズのプロジェクトは、「ProjectVRM」と命名され、以来、VRMツールとサービスの開発を導いた。
VRMツールは、顧客に対してベンダーや他の組織とのめんどうな関係の共有に耐える手段を提供する。VRMツールは、CRMの「標的」、「捕捉」、「取得(acquire)」、「ロックイン」、「指示(direct)」、「所有」、「管理」といったニーズを継承して、顧客との関係を異なる方法で導く。VRMを顧客側で運用することによって、顧客は従属者としてではなく、むしろ参画者として巻き込まれる。