シーキングザパール
春
約7ヵ月の休養後、3歳時以来の1200メートル戦・シルクロードステークスで復帰。手術からの長期休養明け、プール調教主体の調整過程といった様々な不安要素もあり、当日4番人気の評価だったが、2番人気のマサラッキをクビ差かわして勝利を挙げた。この勝利により夏のヨーロッパ遠征が決定する。次走は春の短距離王者決定戦・高松宮記念に出走、1番人気に支持された。しかし当日は降雨によって馬場状態が不得手の重馬場(稍重)となり、先行するも伸びきれず4着に終わった。続いてNHKマイルカップと同じ東京競馬場の1600メートル戦・安田記念に進んだが、前走以上の降雨で、馬場状態は騎手たちが「ここ数年記憶にない」と語ったほど悪化、レースでは武との折り合いも欠き、タイキシャトルの10着と大敗を喫した。勝ったタイキシャトルも夏のヨーロッパ遠征を予定し、この競走は壮行戦として出走したもので、渡欧を控えた2頭の明暗が分かれる結果となった。
フランス遠征
競走後、改めてシーキングザパールのフランス遠征が発表され、ドーヴィル競馬場で行われる距離1300メートルのG1競走モーリス・ド・ギース賞への出走が明言された。格付けはG1ながら同競走は当時日本での知名度が低く、武は著書で「森先生はよくこんなレースを見つけ出したものだと感心します。日本人はよく名の知られたビッグレースを狙うのがふつうでしたから」とその決定を称えている。森は前年にこの競走の存在を知り、ドージマムテキを出走させようとして頓挫した経緯があり、その経験を踏まえたものであった。
父・シーキングザゴールドについては同馬の項を参照のこと。母・ページプルーフはアメリカで6戦1勝。大伯父にフランスでG1競走2勝を挙げ種牡馬としても米・仏のリーディングサイアーとなったリファールや、アメリカで重賞2勝のバルカス、大伯母に米・仏でG1競走2勝のノビリアリーがいる。
※タイム欄Rはレコードタイムを表す。
↑ 1999119ポンドは約53.97kg
↑ 19997ハロンは約1408メートル
↑ 1999fastはアメリカのダート戦では含水量が一番少ない状態。日本では、ダートの良馬場は重馬場よりも走破時計が遅くなるが、アメリカのダート場合は、日本の芝コースと同じように、含水量が少ないほど走破時計も速くなる傾向がある。
1 2 1999年10月3日 Khumba Mela Wins 'Damsel'2015年4月21日閲覧。
↑ 『週刊100名馬 Vol.76 シーキングザパール』、11頁による。同書では55.8kgと表記しているが、実際にはアメリカではヤード・ポンド法が採用されており、シーキングザパールがこの競走で負担した重量は正確には55.8kgではない。ポンド単位で最も近い値は123ポンドで、これは約55.792kgに相当する。
↑ JBIS シーキングザパール 全競走成績2015年4月21日閲覧。8ハロンは約1609メートル。
↑ JBIS シーキングザパール 全競走成績2015年4月21日閲覧。
↑ 『週刊100名馬 Vol.76 シーキングザパール』11頁による。ポンド単位で最も近い値は113ポンドで、これは約51.256kgに相当する。
↑ JBIS シーキングザパール 全競走成績2015年4月21日閲覧。6ハロンは約1206メートル
↑ JBIS シーキングザパール 全競走成績2015年4月21日閲覧。
1994年4月16日、アメリカ・ヴァージニア州のレイジーレーンステーブルズにて誕生。翌1995年7月にキーンランドで開催されたセリ市に上場されて主取となったが、その後本馬の所有者となる植中倫子の娘・昌子に18万5000ドルで購買された。名簿段階から本馬に目を留めていた昌子はセール後に主取となったことを知り、改めて厩舎に実馬の検分に赴くとちょうど馬房の窓から顔を出しており、「普通の若馬は落ち着きがないのに、何か考えごとをしている。いかにも頭が良さそうに見え」「まさに運命的な出会いを感じて」購買を決めたという。
植中昌子に購買されたシーキングザパールは、その後ケンタッキー州のストーンファームへ預託され、ここで4か月間を過ごした。当場はサンデーサイレンスを生産したことで知られるが、牧場を経営するアーサー・ハンコック3世は当時の本馬について「大型で素晴らしい馬でした」と回想している。1995年11月に日本へ輸送され、北海道早来町のノーザンファームで育成調教を積まれた。翌1996年5月に滋賀県栗東トレーニングセンターの佐々木晶三厩舎に入厩。「真珠探し」を意味する馬名は父・シーキングザゴールドからの連想であるが、昌子の誕生石が真珠であることから、倫子は「馬があなたを探してくれた」との意味を込めたという。