セダンの戦い
セダンの戦い(セダンのたたかい、独: Schlacht von Sedan、仏: Bataille de Sedan)は、普仏戦争(1870年-1871年)における戦闘の1つ。戦争の勃発から1ヶ月半あまりの1870年9月1日から2日にかけて行われ、フランス北東部のスダン(セダン)近郊においてヘルムート・フォン・モルトケ(大モルトケ)が指揮するプロイセン軍が、皇帝ナポレオン3世率いるフランス軍を破り、ナポレオン3世以下、10万人以上の敵将兵を捕虜にし、勝利した。この戦いによってプロイセンの戦争勝利はほぼ決定づけられたが、フランス側はナポレオン3世を廃位して臨時政府(国防政府(フランス語版、英語版))を樹立し、抵抗を続けたため、戦争は継続した。
戦争開始から間もない8月19日、フランソワ・アシル・バゼーヌ将軍率いるフランス主力軍の第1軍(ライン軍(英語版))は、プロイセンとの国境に近い都市・メスにて、プロイセン軍に包囲された(メス攻囲戦)。これを救援すべく、皇帝ナポレオン3世は、パトリス・ド・マクマオン将軍と共に新たに編成されたシャロン軍(英語版)を率いて、現地に向かうが、プロイセン第4軍に捕捉され、8月30日のボーモンの戦いで敗北した。
ナポレオン3世はベルヴュ城(フランス語版)に送られ、そこでヴィルヘルム1世と会談した。ヴィルヘルムは憔悴したナポレオンを労り、身の安全を保証した。ナポレオンはカッセル近郊のヴィルヘルムスヘーエ城(ドイツ語版)に送られ、捕囚の身であったが、プロイセン側の配慮により侍従たちの同行も許されて快適な生活を送り、体調を回復させたほどであった。一方の兵士たちは即席の捕虜収容所に行進して向かわされ、その後1週間飢餓に苦しめられた。
セダンでの敗北によるナポレオン3世とフランス第2軍(シャロン軍)の降伏、そしてフランス第1軍(ライン軍)はメスに籠城を余儀なくされたことにより(10月23日に降伏)、普仏戦争におけるフランスの敗北は確定的となった。ところがフランス皇帝を捕虜にしたことは、プロイセンにとって早期講和に応じる相手政府を結果として失わせる影響を招いた。皇帝が捕虜になったというニュースが首都パリに届いた2日後、民衆は宮殿を襲撃してナポレオン3世の廃位と共和政の開始を宣言した。臨時政府として樹立された国防政府(フランス語版、英語版)は、講和条件としてプロイセンより要求されたアルザス=ロレーヌ地方の割譲を拒絶し、抵抗を継続する意思を見せた。そのため、プロイセン軍はパリに進軍し、9月19日から第3軍と第4軍によりパリ包囲戦(英語版)が開始された。
多くのドイツ人たちは、この戦いがドイツ統一に大きな役割を果たしたとし、1919年まで毎年9月2日をセダンの日(ドイツ語版、英語版)(Sedantag)として祝っていた。ただ、ヴィルヘルム1世は公式の祝日とすることを認めなかったため、これは非公式なものであった。