宗左近
福岡県遠賀郡戸畑町(後の北九州市戸畑区)に生まれる。天籟寺小学校、戸畑小学校、宮崎第二小学校、宮崎中学(現・宮崎県立宮崎大宮高等学校)、小倉中学(現・福岡県立小倉高等学校)を経て上京。旧制一高を卒業後、1942年、東京帝国大学哲学科に入学した。1945年4月、召集により横須賀海兵隊に入隊したが、精神錯乱を装い除隊というエピソードもある。
同年5月25日の東京大空襲により、母を亡くす。母と一緒に逃げ込んだ墓地の中で炎に取り囲まれた彼が「炎の一本道」(『絆――ドキュメント・わが母』)を通って脱出しようと走り去った時、母が転倒。そして、母からの「行け、走りぬけなさい、わたしにかまうな」(同書)という呼びかけに応えるがままに母を置いて走り去ってしまう。22年後に出版された『炎える母』は、この時の体験を中心にした詩集である。
東大卒業後、都立女専に就職し、フランス語を担当した。その後法政大学第一教養部、社会学部教授、昭和女子大学教授などを歴任した。
1968年、詩集『炎える母』で第6回歴程賞を受賞。1994年、詩集『藤の花』で第10回詩歌文学館賞を受賞。1996年、『宮沢賢治の謎』で第11回賢治賞を受賞。2004年、第1回シカダ賞(Cikada Prize、生命の尊厳を表現する東アジアの詩歌人を顕彰する賞。