ジョージ・ワシントン・カーヴァー
ジョージ・ワシントン・カーヴァーは1864年に奴隷制度下のミズーリ州ダイヤモンド・グローブの近くで生まれた。彼と兄弟、母親の所有者はドイツ系移民のモーゼス・カーヴァーであった。父親はジョージが幼い頃に事故死した。ジョージは幼児の時に母親と共に誘拐され転売されそうになる。モーゼス・カーヴァーは犯人を追いつめたが、ジョージは発見されたとき瀕死の状態で、母親は行方不明であった。このことが原因で彼は呼吸疾病に罹患し、労働が困難になった。ジョージは労働のできない間、野原を歩き回り野生植物の品種に引きつけられた。植物に関する知識に長けた彼は、隣人達から「農園の医師」として知られていた。
ある日彼は隣人の家に農場の手伝いを請われて訪れた。農場での問題を解決しその報酬を受け取るためその家のキッチンに呼ばれた。キッチンに入ったとき彼は壁に掛かる美しい花の絵に出会い、そのときから植物学者になることを決心した。
奴隷制度が廃止された後、モーゼスと妻は彼らのものとしてジョージと兄弟を育て、ジョージにその知的好奇心を持ち続けるように激励した。モーゼスは経済的に困窮し、ジョージは12歳の時に外で自ら学ぶことを決心した。