ジェームス・ジェマーソン
サウスカロライナ州のエディストアイランドに生まれる。母親と共に移住したデトロイトでベリー・ゴーディと出会い、1959年にはベーシストとしてモータウンを中心に活動していた。同時期にはジョン・リー・フッカーやリフレクションズ(英語版)、ウーゴ・モンテネグロ(英語版)やジョーン・バエズらのサポートも務めており、幅の広さを示している。
モータウン黄金期の代表曲として、シュープリームスの「恋はあせらず」、テンプテーションズの「マイ・ガール」「ザ・ウェイ・ユー・ドゥ・ザ・シングズ・ユー・ドゥ」、フォー・トップスの「バーナデット」、「アイ・キャント・ヘルプ・マイセルフ」、マーサ&ザ・ヴァンデラスの「ダンシング・イン・ザ・ストリート」、スモーキー・ロビンソン&ミラクルズの「ゴーイング・トゥ・ア・ゴーゴー」など、多数の曲でベースを演奏している。しかし、ジェマーソンの名がモータウンのレコードに初めてクレジットされたのは1971年のことだった。
モータウンは1972年にロサンゼルスへと移転。ジェマーソンもロスへ移住するが、1973年にはモータウンから離脱している。