尺八
もともとの本曲は、普化宗で吹禅に使われた曲を指していたが、1871年の普化宗廃止後は宗教音楽とは無縁な尺八のみの独奏曲や重奏曲も本曲と呼ばれるようになった。これらの比較的新しい本曲と普化宗で吹奏された狭義の本曲を区別するため、後者を特に古典本曲と呼ぶことがある。
基本的には補強用であるが、これによって音質が変わるとする説もある。
明治時代以降の西洋音楽の影響により、六孔、七孔、九孔の尺八が開発された。いずれも既存の五孔の尺八に孔を開けることでの改造が可能である。このうち、七孔のものは、五孔の尺八に比べれば主流ではないものの使用者が多い。手孔の数が増えればその分安定して出せる音が増えるが、使用する指の数も増えるため運指上の制約も多くなる。六孔尺八は使用感が五孔とほとんど変わらずに機能拡張ができるため、五孔で尺八を始めた後に六孔に変更する奏者もいる。
現行の尺八の管の内部は、管の内側に残った節を削り取り、漆の地(じ)を塗り重ねることで管の内径を精密に調整する。これにより音が大きくなり、正確な音程が得られる。
これに対し「古管」あるいは「地無し管」と呼ぶ古いタイプの尺八は、管の内側に節による突起を残し、漆地も塗らない。正確な音程が得られないため、奏者が音程の補正をする必要がある。古典的な本曲の吹奏では、このひとつひとつの尺八のもつ個性もその魅力となっている。
基本的に尺八の長さと筒音の音程は対応しているが、内径の構造によっては正確に対応しない場合も多くある。このため、尺八の種類を長さによって判別する際、基準が「正寸」「正律」のどちらであるかに注意する必要がある。「正寸」は文字通り「長さに正確」なので、「正寸一尺八寸管」と示された場合、それは正しく一尺八寸の長さである反面、筒音が正確に壱越(D)である保証は無い。対して「正律」は「音律に正確」なので、「正律一尺八寸管」と示された場合筒音は正しく壱越(D)であり、長さが正確に一尺八寸とはなっていない可能性もある。現在は正律で示すのが主流となっており、より明瞭にするため、筒音によって「D管」「E管」「A管」という呼び方をされることもある。
近年では、特定の流派に所属しない奏者・指導者も数多く存在する。