マヤノトップガン
1995年1月8日、京都競馬場の新馬戦(ダート1200メートル)にてデビューを果たした。武豊が騎乗し単勝オッズ1.0倍の1番人気に推されたが、ワンダーパヒュームに敗れる5着だった。それから田原成貴、武が騎乗し、同条件の未勝利とに臨むも連続3着。武が騎乗した4戦目、3月25日の同条件の未勝利戦にて、好位追走から差し切りを果たし、初勝利を挙げた。
続いて500万円以下に臨み、初戦は3着。2戦目となる5月28日、武がアメリカのケンタッキーダービーに挑戦したため、代わりに田原が起用され、以後田原が引退まで添い遂げることとなる。中京競馬場の500万円以下(ダート1700メートル)にて、後方に7馬身差をつけて、2勝目を挙げた。同じ日、この年のクラシック三冠競走第二弾・東京優駿(日本ダービー)が行われており、タヤスツヨシが制していた。
この頃から、マヤノトップガンの脚部不安が解消され、中京のダート競走が少なくなった季節に差し掛かったのもあり、900万円以下からは、芝に転向する。6月18日のロイヤル香港ジョッキークラブトロフィー(芝2000メートル)こそ、フェアダンスに敗れる3着だったが、続く7月9日の中京のやまゆりステークス(芝1800メートル)では、好位から抜け出し、3勝目を挙げていた。この勝利をきっかけに坂口は、マヤノトップガンのスケールの大きさを認めるようになり、クラシック三冠競走の最終戦である菊花賞を強く意識するようになった。このやまゆりステークスの優勝馬では、1989年のバンブービギンが、秋に菊花賞を制するという前例があった。そこで坂口は、バンブービギンの成り上がりを参考にして、菊花賞を目指すことになった。