平野富二
1876年(明治9年)10月、閉鎖中の官営石川島修船所の貸し下げを受け、石川島平野造船所を開設する。長崎製鉄所の工部省移管の際、造船業を続けるため残留を望んだが認められなかったという経緯があった。これは日本初の近代的造船所となった。1879年(明治12年)12月には海軍の横須賀造船所から横浜製鉄所を借り受けて分工場とする(1884年(明治17年)に施設を石川島に移設統合)。
建造船を使った海運業にも進出し、1879年(明治12年)より東京湾内で貨客運航を開始した。
造船業は多くの資金を必要とするため、1880年(明治13年)には第一銀行からの融資を受け、この際に渋沢栄一の知遇を得た。富二は造船業の振興に熱弁を振るって融資を得たが、第一銀行はリスクを考えて控えめな支援となった。それでは不足すると考えた渋沢は、鍋島氏や宇和島伊達氏といった華族の出資を募り、自己資金と合わせて拠出した。
石川島造船所では、民間造船所として初の鉄製軍艦である鳥海を建造して、1887年(明治20年)に進水、1888年(明治21年)12月に竣工した。
1889年(明治22年)、造船所は会社組織(有限責任石川島造船所)に改組された。この改組は渋沢栄一の支援も受け、渋沢も経営陣に加わった。同じ年に、東京湾内を航行する船会社が合併し有限責任東京湾汽船会社を設立し、富二は取締役となる。これは富二没後の1893年(明治26年)に株式会社化され、東京湾汽船株式会社(現在の東海汽船)となった。