カール・サンドバーグ
スウェーデンからの移民の子供として、イリノイ州ゲイルスバーグに生まれる。父親は鍛冶屋で、鉄道でも働いた。彼はイリノイ州の中西部で育った。サンドバーグは、13歳の時に学校をやめ、様々な仕事を転々とした。その中では画家として働いたこともある。
彼は志願兵として米西戦争に参加、1898年7月25日のプエルトリコのグアニカ上陸作戦にも参加したが、戦闘には参加していない。彼は、陸軍士官学校の入試で、彼の言葉によれば文法と計算で失敗、その2週間後、郷里ゲイルスバーグのロンバード大学に入学する。しかし、1903年、卒業証書を手にすることなく大学を退学。ミルウォーキーで、社会民主党に入党し、社民党市長エミル・ザイデル(当時は米国で最初の"社会主義の"市長と言われる)の秘書になった。社会民主党の関係で(ポーラと呼ばれる)リリアン·スタイケンの面識を得る。彼女は写真家エドワード・スタイケンの妹で、彼は1929年にエドワード·スタイケンの伝記を執筆している。
カール・サンドバーグとリリアン・スタイケンは、1908年に結婚し、夫婦には3人の娘が生まれた。第一次世界大戦中、彼は戦争特派員(1918年に "コーンハスカーズ" の中にその当時のことを書いている)であった。サンドバーグはで1912年から1928年までシカゴとその近郊に住み、"シカゴ・デイリー・ニュース"(1919年から)と"デイブック"の記者として活動した。