レオノール・フィニ
ブエノスアイレスにてドイツ、スロヴェニア、ヴェネツィアの血をひくトリエステ出身の母とスペインとイタリアの血をひくアルゼンチン人の父との間に生まれた。レオノールが1歳の誕生日を迎える前に母は夫のもとを去り、現イタリアのトリエステにある実家に娘を連れて帰った。レオノールの父はあらゆる手段を講じて彼女を取り戻そうとし、誘拐までも試みた。レオノールを守るため一時期一家はフリウーリ地方の小村に避難し、家族全員が変装して身を隠した。レオノールは少年に変装させられた。父親と母親の家族の間で幼いレオノールを巡って裁判による戦いが繰り広げられた。母の実家ブラウン家の長男である伯父は進歩主義的弁護士であり、作家イタロ・ズヴェーヴォや詩人ウンベルト・サーバの友人であり、トリエステで『ユリシーズ』執筆中のジェイムズ・ジョイスとも知己であった。当時オーストリア=ハンガリー帝国の港町として繁栄した自由な雰囲気の国際都市トリエステは、むしろ文化的にはドイツ・ロマン派の影響の強い中央ヨーロッパ圏に属していた。レオノールは、そうした環境で強い自己意識と感受性を持つ早熟な少女に育ち、イタリアの中でもいち早くトリエステで紹介されていたフロイトの著作も読んでいたという。幼い時から絵が好きでスケッチや落書きに熱中し、アール・ブリュット的な試みも行っているが、短期間エドモンド・パッサウロに手ほどきを受けた他は専門の美術教育は受けていない。17歳頃から油絵を描き始め、1924年には友人アルトゥーロ・ナタンらとトリエステでグループ展に参加する。そこでミラノ在住のある大臣の家族の肖像を描くという初めての注文を受けた。
1931年に移り住んだパリで彼女は、ポール・エリュアール、マックス・エルンスト、ジョルジュ・バタイユ、アンリ・カルティエ=ブレッソン、ピカソ、アンドレ・ピエール・ド・マンディアルグら多くの芸術家と知り合った。ピエール・ド・マンディアルグとカルティエ=ブレッソンとは、共にヨーロッパ中を自動車で旅行した(その年にカルティエ=ブレッソンが撮ったプールサイドでの彼女のヌードは、2007年に30万5000ドルで売られ、彼のその時期の単体作品としてはオークションでの最高額を記録している)。
デ・キリコやエリュアールは1936年ニューヨークのジュリアン・レヴィ画廊でのフィニの個展のカタログに、紹介文や詩を寄せている。1936年から37年にかけてパリで噂のカップルの相手であったエルンストは1960年のロンドンのキャプラン画廊でのフィニの展覧会カタログの序文に彼女への賛辞を送っている。