迷信
日本の迷信として挙げられるもののひとつに《狐持ち》の迷信がある。この考え方は、近世の中期のころ、出雲地方で現れ、やがて伯耆・隠岐島前地区に伝わっていった。《狐持ち》の迷信とは、「狐持ちの家系の人はキツネの霊を駆使して人を呪う」と信じている迷信のことである。「狐霊というのは人に憑いて憎む相手を病気にしたり、呪いをかけたりすることができる」と信じられてきた。《狐持ち》とされてしまった家系の人は、この迷信のため差別され、自由な結婚も認められないなどの苦痛を味わった。この迷信は根強く、現在でも忌み嫌われている地方があるほどである。これは国際人権規約 2条に抵触している。
明治維新後の日本では天社禁止令により陰陽道などが迷信として認定され、陰陽寮が廃止された。
大正時代の文部省制定教科書においては以下のようなものが迷信として列挙されていた。
内山節は、1965年頃を境に「キツネに騙された」というような話が無くなったとしており、その背景として
高度経済成長による山村の衰退
戦前の精神主義がアメリカの科学力の前に完敗したこと
テレビなど口語体の情報の普及
進学率向上
集団就職などによる家・先祖を中心とした共同体の衰退
自然が経済活動の場に変わったこと
といったことが関係していると考察している。
昔の人だけが迷信を信じていたわけではなく、現代でも人間というのは皆それぞれ、迷信や思い込みやジンクスを心に抱いている。(都市伝説も参照)