宇宙移民
合理的な時間をもって目的の星に人が着こうと望むならば、その 大型恒星間宇宙船 (フランス語: vaisseau interstellaire)は、実在の恒星間大型宇宙船のそれらよりも非常に勝る一定の速度の達成を得られる推進システムを必要とする。
3つの最も遠い巨大ガス惑星でさえ、大気中にフローティングシティを作ることで植民可能かもしれない。フローティングシティは、大量の熱した水素気球で、だいたい地球重力となるあたりにそれを吊るすことで実現することになる。木星はその高重力、脱出速度、放射線のため、居住に適当な場所はより少ないだろう。そのようなコロニーは、核融合炉の燃料として使われるだろうヘリウム3を輸出することができる。
植民先は宇宙移民を主張する人々の間で頻繁に論点となる。
植民候補としては
惑星や衛星の地表、または小惑星
地球や太陽を回る軌道、ラグランジュ点、またはその他の手段
が挙がる。頻繁に話題に上る場所を大雑把な人気順に並べると、以下のようになる
宇宙での都市建設では、資源・エネルギー・輸送手段・通信手段・生命維持・放射線対策が必要となる。
宇宙への植民では、数千から数万回、またはそれ以上の大量の打ち上げ回数が要求されることから、コスト面での課題や大気圏への汚染を避けるためにも、よりよい打ち上げ手段が必要とされる。
2010年時点での打ち上げ費用はとても高価で、低軌道(LEO)で1kgあたり$5,000から$30,000に達していたが、スペースX社による再使用可能なロケット、ファルコン9の実用化によって同LEOまでのコストは2022年時点で1kgあたり$2,800未満まで低下した。更に現在も打ち上げ費用を低減すべくより大型のスターシップ (宇宙船)も開発中である。
また、NASAや他の機関が開発中のエアブリージングエンジンを利用したスペースプレーンも現在研究が続けられている。
軌道上のコロニー建設では、地球だけに頼らず月や小惑星からも資材を運ぶ必要がある。一つの可能性として考えられているのが、月にマスドライバーを建設し、そこから資材の大部分を建設現場に送ることである。
他にも、軌道エレベータを地球や月、火星に建設する案も検討されており、実現すれば打ち上げ費用の問題は大きく改善されると考えられている。