フェンシング
剣の先端が押し下げられることで回路が生じ、突きがあったことを知らせるようになっている。相手の剣は絶縁されているので接触しても感知されない。
フェンシングの原形は、中世の騎士たちによる剣術にあるとされている。これらは実戦的な剣術であったが、鎧や盾などの防具、そして火器の発達によって剣(特に長い剣)が戦場で使われることは少なくなっていった。しかし、剣という武器は騎士の名誉の象徴であり、戦場で役に立たなくなってもフランスの上流階級は剣術を嗜み続け、19世紀の末にはフランス各地で盛んに競技として行われるようになっていった。
国や地方によってルールがばらばらであったため、競技のルールを統一するために、1911年、国際フェンシング連盟(FIE)がパリに設立され、スポーツとしての近代フェンシングが始まった。
夏季パラリンピックの正式種目。
しかし1996年アトランタオリンピックでは各選手の背中に国籍・名前が入るようになった。
2000年シドニーオリンピックではこの伝統は無くなり、ユニフォーム・メタルジャケットに所属国を表す色彩・マークがFIEルール上の必須事項として表されるようになった。これは、テレビで見てどこの選手か解るように、ということである。
これらの防具は選手を保護する面で有用である。
一時、目の周辺に透明素材(バイザー)を使ったマスクも必須になっていたが、2009年11月に国際大会でバイザーが割れる事故が発生したため、FIEは暫定措置として直ちに透明マスクの使用を禁止し、2010年に恒久化された。
現在の防具の制定のきっかけとなったのは、1980年モスクワオリンピック金メダリストのウラジーミル・スミルノフ の死亡事故である。スミルノフはローマで行われた1982年の世界選手権で相手選手の折れた剣がマスクを突き破り、眼窩から脳を貫通したことにより9日後に死亡した。
現代のフェンシングで用いられる防具は丈夫な綿かナイロンあるいはケブラーで出来ている。以下のようなものが防具に含まれる。
足の付け根までを覆い、足の間を通すストラップがついた、体にフィットするジャケット
有効面をカバーするジャケットの上に着用する金属糸を織り込んである素材を使用したラメ(フルーレ・サーブルのみ使用)
ジャケットの下に着用し、横からの剣の衝撃を二重に保護するハーフジャケット(プラストロン、日本ではプロテクターということが多い)
手および、腕部を保護するグローブ
鳩尾から膝下丈のズボン(ニッカーズ ジャケットと共に腹部二重に防護する)
膝までを覆うソックス
喉元を保護するバベット(垂れ)のついたマスク
胸部プロテクター(女子用)
ジャケット
グローブ
プロテクター(プラストロン)
ニッカーズ
マスク
伝統的にユニフォームは白色である(マスク・メタルジャケットには色のついたものもある。)