東郷吉太郎
薩摩藩士・東郷実猗の息子として生まれる。1886年12月、海軍兵学校(13期生)を卒業し、1888年11月に海軍少尉任官。日清戦争では「大島」分隊長として出征した。その後、「松島」砲術長、「富士」砲術長、「初瀬」回航委員(英国出張)、「操江」艦長、皇族附武官(依仁親王附)などを歴任。
日露戦争時は、「朝日」副長として日本海海戦などに参戦。「高雄」艦長、「和泉」艦長、「見島」艦長、「笠置」艦長、横須賀海軍工廠検査官、台湾総督府海軍参謀長などを経て、1912年12月、海軍少将に進級。海軍砲術学校長、第一戦隊司令官を歴任。日独戦争では臨時南洋群島防備隊司令官として出征した。
1916年12月、海軍中将となった。鎮海要港部司令官兼臨時建築部支部長、海軍将官会議議員を務め、1919年12月に待命。1920年8月、予備役、1926年12月、後備役を経て、1931年12月に退役した。
1922年、鹿児島第一中学(現・鶴丸高校)において「幕末期に日本沿岸に来航した異国船」を論じた際、資料として名越左源太の日記『見聞雑事録』の安政五年の項に描かれた、奄美大島子宿村沖に現れたアメリカ船のスケッチを提示する。同席していた教諭で生物学者の永井亀彦は、その絵が著者不明だった『南島雑話』の作風との酷似に気が付き、『南島雑話』の著者は名越左源太だと確信したというエピソードがある。