頼春水
安芸国竹原(現在の広島県竹原市)の紺屋を営む富商の頼惟清(亨翁)の長男として生まれる。母の仲子(道工氏)は春水が幼少の頃死去する。惟清は教育熱心な父親であったので、春水は4歳から5歳頃より京坂の学者平賀中南や塩谷鳳洲に就いて学問に勤しむ。宝暦14年(1764年)病気治療と称して大坂に上り、学者や文人を訪ね歩き、趙陶斎に就い書と篆刻を学ぶ。明和3年(1766年)再び大坂に上り、片山北海に入門して経学・詩文を学ぶ。師の北海を盟主とする混沌詩社に参加。詩豪と呼ばれるほど才能が開花した。大坂の文人墨客と交流したが、特に7歳年上の葛子琴と深い友情で結ばれている。
安永2年(1773年)大坂江戸堀北(現在の大阪市西区)に私塾青山社を開く。弟の春風・杏坪も儒者となり三頼と称される。 篠崎三島は「春水は四角く、春風は円く、杏坪は三角だ」と漢詩に譬えて頼兄弟を評した。妻の静子(頼梅颸)は和歌に秀でた文人であった。安永9年(1780年)、34歳の時に長男の山陽が誕生する。
翌年に広島藩の第7代藩主浅野重晟に藩儒として招聘され、一家は安芸に移る。