ヴェスパシアーノ・ゴンザーガ
また同年、市内に哲学者マリオ・ニッツォーリ(英語版)を院長とする人文主義アカデミーを開校した。ヴェスパシアーノは自分の宮廷を学識者の集う場にしようと努め、この努力は実を結んで、当時のサッビオネータは「小アテネ(Piccola Atene)」と呼ばれていた。1577年、ヴェスパシアーノが皇帝ルドルフ2世によりサッビオネータ公爵に陞爵された際、サッビオネータは小規模ながら独立したサッビオネータ公国(イタリア語版)を形成した。
生涯に3度結婚し、最初の2人はスペイン人だった。1549年にディアナ・デ・カルドナ(イタリア語版)と最初の結婚をし、妻方からシチリア島の大所領を相続する。ディアナは1559年に死去した。死因は脳溢血とされるが、実際には愛人との情事を戦地から帰ったヴェスパシアーノに見つけられ、監禁されて毒殺されたという噂が立った。1564年、バレンシア副王を務める第2代セゴルベ公爵アルフォンソ・デ・アラゴン(スペイン語版)の娘アナ(イタリア語版)と再婚した。アラゴン王フェルナンド1世の玄孫でフェリペ2世王の遠縁にあたり、彼女との結婚はヴェスパシアーノの宮廷における地位を飛躍的に高めた。アナとは1567年に死別した。1582年、同族のグアスタッラ伯チェーザレ・ゴンザーガの娘マルゲリータ(イタリア語版)と3度目の結婚をした。
1580年に後継ぎの息子ルイジを亡くし(ヴェスパシアーノが誤殺したと噂された)、気落ちして軍務から引退した。1591年、59歳で死去した。ヴェスパシアーノは晩年、死ぬまでサッビオネータの建設・拡大事業に専念したが、その死後に同市の重要性は失われた。