ウィリアム・カルヴィン・チェイス
チェイスは、自由身分であったアフリカ系アメリカ人の両親の下、1854年2月2日にワシントンD.C.で生まれた。きょうだいは5人いた。メリーランド州出身だった父ウィリアム・H・チェイス (William H. Chase) は、熟練した鍛冶屋だったが、1863年に自身の仕事場で射殺された。父が殺される前、チェイスは、ジョン・F・クック (John F. Cook) の私立学校で学んでいた。父の死後、幼いチェイスはバージニア州生まれの母ルシンダ・シートン (Lucinda Seaton) に育てられた。学校を辞めさせられたチェイスは、新聞売りの仕事を始め、ワシントンの様々な新聞社に知られた存在になっていった。11歳で、マサチューセッツ州マスーアンのホリー&ブラザー (Holley & Brother) で帽子を売る仕事に就き、そこで再び学校教育を受ける機会を得た。その後、程なくしてワシントンに戻り、新聞売りとしての仕事を始めた。公立学校を辞めた後は、ハワード大学モデル・スクール (the Howard University Model School) 「B」クラスに入り、次いでハワード大学に進学した。エイブラハム・リンカーンが大統領だった時期に少年であったチェイスは、生涯を通しての共和党員であった。チェイスは、1886年1月28日にアラベラ・マッケイブ (Arabella McCabe) と結婚し、ふたりの間には息子ウィリアム・カルヴィン・ジュニア (William Calvin, Jr.) と、娘ベアトリス (Beatriz) が生まれ、後には子どもたちも『ワシントン・ビー』で働くようになった。