日本型社会民主主義
1945年(昭和20年)に結成された日本社会党は、結党当初は西欧社会民主主義に通じる右派が優勢だったが、1949年(昭和24年)総選挙での大敗北とそれを受けた第四回大会での森戸・稲村論争により、左派優位が確立していった。1955年の両社会党統一後も、この傾向は変わらなかった。
左派は、マルクス主義の強い影響下にあった。社会主義協会など日本社会党内左派勢力は、戦前の労農派の流れをくみ日本共産党とも対立関係にあった。いわゆる労農派マルクス主義である。社会主義協会などは、1950年代まではマルクス・レーニン主義には距離を置いていたが、1960年代から急速にマルクス・レーニン主義を志向し自らも名乗った。
日本社会党の特殊性は、マルクス主義勢力が主導的役割を果たしたことで説明できる。
アメリカ帝国主義と日本資本主義勢力に対する強い対抗性・戦闘性
ソ連・中国・北朝鮮など共産主義国(社会主義国)に対する親近性
社会主義革命の追求
階級政党論
などである。しかし一方で、