2018年のJ3リーグ
一方、自動昇格圏となる2位争いは、琉球の優勝が決まった第30節の時点で鹿児島・沼津・群馬・鳥取の4チームに可能性があったが、第32節の結果により鳥取が脱落。そして第33節、11月24日に2位鹿児島と勝ち点差3につけていた3位群馬がアウェイで藤枝に痛恨の黒星を喫し、翌25日に鹿児島は引き分け以上で昇格決定となる4位沼津との直接対決に臨んだ。この試合、後半29分にMF中原秀人の挙げた決勝ゴールを守り切り、1-0で勝利。この結果、鹿児島の2位が確定した。
上位では、鳥取は得点王となったFWレオナルドの活躍もあって前年度最下位から3位に順位をジャンプアップさせて復活を見せ、沼津もリーグ最少失点を記録した堅守が光り4位に食い込んだ 一方、1年でのJ2復帰を至上命題とした群馬は序盤の躓きを最後まで挽回できず5位にとどまる。U-23チームでは一美和成、妹尾直哉の活躍したガンバ大阪U-23と米澤令衣、山根永遠の活躍したセレッソ大阪U-23がいずれも前年度(16位と13位)より順位を大幅に上げて6位と7位と過去最高順位を記録した。また前年9位の北九州は、開幕からホームゲーム6連敗でクラブ史上初のシーズン途中の監督解任交代を経験、チームの年間総得点が先述の鳥取レオナルド1人を下回るという得点力不足に苦しみ最下位に終わり、前年の鳥取に続き2年連続で元J2所属チームが最下位となった。