和弓
現在(1984年時点)、社会人高段者においては弓胎弓が主流として使用されていますが、学生弓道界においてはFRP弓が多く使用されています。FRP弓の創始者は宮田純治氏です。<時代背景>宮田氏の言によれば、FRP弓の必要性を強く感じた理由と、当時の社会的背景を次のように語っています。昭和39年(1964年)東京オリンピックに先立つ数年前、東京オリンピックに弓術種目が入るという話題が持ち上がった時、日本における弓の代表団体である全日本弓道連盟が、国際競技への参加権を獲得していたため、全日本弓道連盟は挙げて国際競技に対する研究に取り組むことになりました。(当時、アーチェリー連盟は日本体育協会に加盟が許可されておらず、現在に比べれば組織力・技術力においてまだ発展途上にありました。)東京(後楽園球場)において、和洋混合の国際競技大会が行われ、宮田氏は選手として出場し、日本伝統の和弓を使用して70メートル・90メートル競技において3位に入賞しました(1・2位は洋弓)。当時、全日本弓道連盟は弓具の改良を研究し、短い竹弓の試作も試みましたが約一年後、方針を転換し、洋弓との競射は行わず、日本弓道独自の道を歩む方向に転換しましたので、すべての研究はストップすることになりました。もし研究が続行され、進歩していれば、FRP弓も誕生していたと考えられます。宮田氏はその後もFRP弓と日本弓との取り組みをあきらめず、洋弓に見られぬ洗練された美しさと優秀性、理念の高さなどに引き込まれていき、国際的技術として通用するよう、射術と弓具について更に深く研究を続けていきました。
和弓は全体的に滑らかな曲線を描くが、その独特の曲線で構成された弓の姿を成りと言う。弓に弦を張った状態での姿を張り顔・成り、充分に引いた時の弓の姿を引き成り、弦を外した状態では裏反りと呼び、それぞれ弓の性格や手入れする際に見る重要な要素である。
和弓は基本的に5つの成り場で構成される。下から小反り、大腰、胴、鳥打ち、姫反りと呼ばれ、5カ所それぞれの反発力の強弱バランスによって張り顔は成り立ち、また弓の性能を引き出している。弓の張り顔には江戸成り、尾州成り、紀州成り、京成り、薩摩成り等と呼ばれる産地毎の特徴や、それを作る弓師によってもそれぞれ特徴がある。また射手の好みや癖、材料の個体差から来る要因から弓の成りは一定ではなく、一張り毎に少しずつ張り顔は違う。
和弓は弦を手前に弓幹を向う手に見た時に上下真っ直ぐな直線ではなく、矢を番える辺りで弦が弓幹の右端辺りに位置するよう僅かに右に反らされている。この弦が弓の右端に位置する状態を入木(いりき)と呼び、矢を真っ直ぐ飛ばすために必要な反りとなっている。逆に弦が弓の左に来るような状態は出木(でき)と呼ばれ、これは故障の部類に入り調整が必要となる。