太極宮
太極宮の敷地は南北に 1942m、東西に 1288m の方形をしていた。東隣に皇太子が居住する東宮が接し、西隣に皇妃・宮女などが居住する掖庭宮が接し、これらと共に宮城を成した。北は禁苑(大興苑)が広がり、南は幅 220m の横街(広場状の道路)を挟んで官庁街である皇城が接していた。
敷地の南正面には承天門(外朝)があり、そこから北へ太極殿(中朝)、両儀殿(内朝)、甘露殿などが中心軸上に並び、左右対称の建物配置となっていた。太極殿の両脇には、各省庁の中でも別格の門下省と中書省が置かれ、陰陽の序列に基づき東(陽)に門下省が配された。宰相会議が行なわれる政事堂も唐初は門下省へ置かれた(683年に中書省へ移転)。
太極殿は太極宮の中核であり、正殿にあたる。ここで執り行なわれた王権儀礼としては、皇太子・皇太子妃・群臣の朝賀、納后の儀礼、冊命の儀礼、内冊、朔日受朝などがあり、皇帝の大葬と即位儀礼も太極殿で行なわれ、郊祀や太廟などの最重要儀礼も太極殿が出発地点となった。これらは大明宮へ政治の中心が移った唐後半期も継承された。
その北の両儀殿は内朝の正殿にあたる。ここは遅くとも貞観後期からは朝儀と聴政の場となっていたが、しばしば宴会も開かれていた。「両儀」は『周易』繋辞上伝の「易有太極、是生兩儀」、すなわち混沌とした宇宙の始原的状態である太極から万物の根源である両儀(陰陽あるいは天地)が生じたことに基づいている。その北にある甘露殿の「甘露」は『老子』32章の「天地相合、以降甘露」、すなわち天地陰陽の気の調和によって天から降る甘い霊液から来ており、徳治の王の治世における瑞兆を意味する。