ゴート戦争
これより前の533年にユスティニアヌス1世(ユスティヌス1世の甥で後継者)はヴァンダル王国の内紛を利用して北アフリカ諸州を回復すべく最も有能な将軍ベリサリウスを派遣していた。このヴァンダル戦争は思いがけず迅速かつ決定的な勝利に終わり、ユスティニアヌス帝の西方諸州回復の野望を励ますことになったのは疑い無い。この戦争に際してアマラスンタは東ローマ艦隊の作戦基地として東ゴート領のシチリア諸港の使用を認めていた。ユスティニアヌス帝は使節を通じてアマラスンタの命を救おうとしたが、無駄に終わった。いずれにせよ、アマラスンタの死はユスティニアヌス帝に絶好の口実を与えた。「治世の9年目にあって、アマラスンタの身に起こったことを知るやいなや彼は戦争を始めた」と歴史家プロコピオスは述べている。
ベリサリウスが最高司令官(stratēgos avtokratōr)に任命されて兵7,500とともにイタリアへ派遣され、イリュリクム管区軍司令官(magister militum per Illyricum)のムンドゥス (en) (アッティラの孫を名乗るフン族の将軍)にはダルマチア占領の任務が与えられた。この時、ベリサリウスに与えられた兵力はヴァンダル族との戦争の時よりも寡兵であり、強力な東ゴート王国を倒すには不十分なものだった。作戦準備が極秘裏に進められる一方で、ユスティニアヌス帝はフランク族に贈物と黄金を贈り彼らの中立を確保しようとしていた。
サルデーニャとコルシカはヴァンダル戦争(533-534)の際に属州アフリカの一部となっていた。「国事詔書」によれば属州長官は住民や貴族そして司祭によって選出されることになっていたが、この実効性は当時から疑問視されており、属州長官は中央からの強い統制を受けていた。
幾つかの史料はイタリアの繁栄と再生を喧伝しているが 、現実は全く異なっていた。ユスティニアヌス帝が徴税官の職権濫用を防ごうとしたが効果はなく、ナルセスと彼の部下たちは破壊された諸都市の城壁の再建を行ったが、イタリアがかつての繁栄を取り戻すことはなかった。556年の教皇ペラギウス1世の手紙には「ひどく荒廃しており、何も復興していない」と書かれている。帝国からの重税に苦しめられていたイタリアの状況をさらに悪化させたものは559年から562年にかけて発生したペストの流行そしてそれに続く飢饉であった。
戦争被害から復興させるという約束にもかかわらず、ローマ市ではサラリオ橋が565年に修復されただけであった。戦争によりローマは廃墟となって打ち捨てられ、多くのモニュメントが修理されることなく放置された。そして市内に水を供給していた14本の水道橋はベリサリウスによって修理されたトライアーナ水道橋 (en) を除いて全て機能を停止した。
Jordanes, De origine actibusque Getarum ("The Origin and Deeds of the Goths"), translated by Charles C. Mierow.
Cassiodorus, Varia epistolae ("Letters"), at the Project Gutenberg
Cumberland Jacobsen, Torsten (2009). The Gothic War. Westholme