修辞学
前近代のインドや中国・日本には、古代ギリシア由来の修辞学(弁論術・説得術)はほぼ伝播していない。イエズス会の中国宣教師ジュリオ・アレーニ(艾儒略)によって「文科」と漢訳されて紹介されたり、長崎のコレジヨで修辞学講義が開かれたりしたが、伝統として根付くことは無かった。
ただし、修辞学と似たもの、あるいは文彩・文学理論という意味での修辞学(修辞技法)の伝統は各地域にある。例えば、バーマハ(英語版)やダンディンが論じたインド文学・カーヴィヤの理論(インド古典修辞学(英語版))や、劉勰『文心雕龍』や空海『文鏡秘府論』が論じた中国文学の理論、漢詩文における対句、和歌における掛詞、などの伝統がある。上記のイスラム世界にも、ジャーヒズやサッカーキー(英語版)が論じたアラビア語文学の理論(アラブ修辞学)がある。
明治日本において西洋の rhetoric が受容されると、音訳から漢訳まで様々な訳語が当てられた。例えば、1870年代初頭の西周の場合は「文辞学」と訳した。その後、尾崎行雄『公会演説法』(1877年)、菊池大麓『修辞及華文』(1880年)、黒岩大『雄弁美辞法』(1883年)などで rhetoric が紹介された。
レートリケー(希: ρητορική)という学問は、紀元前5世紀のポリス社会のギリシアで生まれた。元々はシケリアの法廷弁論において発達した技術であり、創始者はコラクス(英語版)とその弟子のテイシアスとされる。当時のギリシアでは、法廷だけでなくアゴラ(広場)やプニュクス(アテナイ民会の政治演説台の丘)など、様々な場面で弁論・演説が行われていた。そのため、レートリケーを生業にするロゴグラポスや雄弁家(英語版)と呼ばれる人々がいた。なかでも、イソクラテスら当時のアッティカ地方(アテナイ周辺)で活躍した雄弁家たちは、「アッティカ十大雄弁家」として後世に語り継がれている。そのなかで、ソフィスト達はレートリケーを教育科目の一つとして世に広めていた。
哲学者プラトンは、そのような当時のレートリケーの流行に反発した。プラトンはその著作群(対話篇)のなかで、ソクラテスにレートリケーの手法ではなくディアレクティケー(問答法・弁証法)の手法で語らせることにより、真理や正義の探求ではなく聴衆の誘導を目的とするレートリケーに対抗した。とくに『ゴルギアス』や『パイドロス』では、レートリケーを主題的に取り上げて批判している。
一方、アリストテレスは師匠のプラトンとは異なり、レートリケーとディアレクティケーを相通じる技術として捉えた。アリストテレスの著書『弁論術』では、先行する諸学説をまとめてレートリケーを体系化した。そのほか、『弁論術』の関連著作に『詩学』『トポス論』『ソフィスト的論駁について』『アレクサンドロス宛の弁論術』などがある。アリストテレスはレートリケーを論理学と似て非なるものと捉えていた(エンテュメーマ)。