山崎隆之
2019年4月 将棋栄誉賞(通算600勝達成)
1992年、11歳のときに、森信雄門下で新進棋士奨励会に入会。中学時代の1993年より森の家で内弟子として暮らしたが、1995年に阪神・淡路大震災の影響で森の家が住めなくなったことに加え、山崎の「将棋のことしか頭に無い言動」に森が激怒し、内弟子関係を解消し広島の実家に戻る。一方でほぼ順調に昇級昇段を重ね、1995年6月、中学3年のときに三段となる。しかしながら、三段リーグでは苦戦し、在籍した5期(2年半)の勝率は5割台であった。
1998年4月のプロデビュー後、特に3年目以降からは、一転して非常に高い勝率を挙げるようになり、通算勝率で羽生善治に次ぐ2番手を、木村一基、深浦康市らと長く争ってきている。度々タイトル戦の予選の上位に進出し、たとえば、王位戦では、第42期(2001年)、および、第45、46、48、49期の挑戦者決定紅白リーグに入っている。第45期(2004年)では白組で優勝したが、紅組優勝の羽生善治との挑戦者決定戦で敗れ、タイトル初挑戦を逃した。
2000年度、第31回新人王戦で棋戦初優勝(当時19歳)。同棋戦での10代の優勝者は、森内俊之、羽生善治に次ぎ3人目である。さらには、4年後の第35回でも優勝している(後述)。
2002年度、第21回早指し新鋭戦で優勝。この回をもって終了した同棋戦の最後の優勝者となる。
2003年度、第16期竜王ランキング戦5組で優勝し、本戦トーナメントでも2勝を挙げる。また、2002年度から2003年度にかけて、歴代3位タイの公式戦22連勝をマークする。