地球外少年少女
ポール・サバティエが発見したサバティエ反応という化学反応を使って二酸化炭素を分解して酸素を無限にリサイクルする生命維持装置。
磯光雄による2作目のオリジナルアニメ作品。監督デビューとなった前作『電脳コイル』からは約15年ぶりとなる監督作で、原作と脚本も手掛けている。それ以外にも絵コンテ、原画チェック、CG、撮影(コンポジット)など、音響以外のほとんど全ての工程を手掛けている。
総作画監督とキャラクターデザイナーに吉田健一(『エウレカセブン』シリーズ、『ガンダム Gのレコンギスタ』)、メインアニメーターに井上俊之(『AKIRA』『GHOST IN THE SHELL / 攻殻機動隊』)が起用された。
制作のきっかけは、磯が映画『ゼロ・グラビティ (映画)』を見たこと。同作が宇宙の描写は間違っていてもスペクタクル映画としてはよく出来たエンターテインメント作品だったため、「宇宙物はもうSFではなくてもいいのではないか」と感じたという。そしてもう一つの理由は、吉田健一と「明るくて面白い宇宙や未来をアニメの舞台として描きたい」と意気投合したこと。
日本では珍しい「ロボットアニメ」ではないSF物の完全オリジナル作品。宇宙への夢や憧れを導入に、古典的冒険サバイバル、SFの普遍的テーマである人工知能(AI)と人間の共生などの科学、そしてオカルトや陰謀論まで幅広いテーマを扱っている。
肌に直接プリントして手の平や甲にディスプレイを表示させる次世代携帯端末「スマート」、子供たちの相棒となるドローン、人工知能の端末として働く人型ロボット、市販の簡易宇宙服、ORIGAMI技術が取り入れられたヘルメットやマイボトル、自己組織化するマイクロマシンが入っていて電波の送受信ノードになる壁の塗装、布などの柔らかい素材で出来たインフレータブル型の宇宙ステーション、インターネットや商業施設が完備された誰でも行ける宇宙空間など、磯の想像する近未来の宇宙像が詰め込まれている。
UN2.1の宇宙攻撃船。彗星迎撃用核ミサイルやレールガンを搭載している。
磯は、誰でも宇宙に行けるようになった世界で、SNSを駆使するような子どもたちによるハッキング的なバトルと壮大な天体ショーを両立させた新しい宇宙を描きたかったと語っている。
通信デバイスやXR技術が発達しているが、アバターやロボットではなく、あくまで現実の体で宇宙に行って体験をするという肉体が重要な世界となっている。このことについて磯は、映像などを自身で所有することに価値があった自分たちの世代と違い、ストリーミングなどでいつでも好きな作品にアクセスできる若い世代には逆に現場に行って「その瞬間そこにいた」というライブ体験のほうが重視されるようになっていること、また現状では仮想世界も重たいゴーグルをかけて現実の肉体を経由しないと体験できないことを挙げている。
タイトルについて、磯が思いついてすぐにスタッフの吉田健一に見せたところ、テレビアニメ『プラネテス』のサブタイトルに似たものがあると指摘された。しかし、舞台は同じ宇宙でもテーマが異なるため、先行作品の先見性へのリスペクトも込めてそのまま使うことにした。
本作には前作『電脳コイル』との共通点を感じさせる描写や設定がファンサービスとして意図的に入れられている。当初は入れる予定はなかったが、企画発表時に若いファンから前作とのつながりに対する質問が予想以上に来たため、「見た人が嫌でないのなら出してもいいだろう」と考えて入れることにした。
本作で磯は、日本のアニメが実写映画のようなアニメーションを追求する過程で失った、60〜70年代の東映動画やAプロの作品にあった「感じが出ている」と表現された実写以上のリアリティーを意図的に引き継ごうとしている。
声 - 濱野大貴
「あんしん」のオペレーター。ハーバード出身だが、むしろ"脳筋"。
宇宙航空分野の基礎研究から開発・利用に至るまでを一貫して行う機関。もともと3つあった団体が統合されたもので、それぞれ相模原、筑波、調布に所在地があった。本作の世界では、相模原キャンパスと筑波は互いに対抗意識を持っている。登矢のTシャツの背中に書かれている「第2宇宙速度を出したことないだろ筑波」という言葉は、相模原が筑波を挑発したもの。