第一次アキャブ作戦
渡辺戦死後は浅野源二郎少尉が混成中隊の指揮を執りドンベイクを防御することとなった。陣地はイギリス軍の侵攻前に連隊長の宮脇自ら偵察して決めたドンベイクの北2kmの地点であり、左はベンガル湾、右は急峻なマユ山系が迫り、進撃路が狭隘となる地形であった。しかしベンガル湾の干満の差は激しく、干潮時には固まった砂浜を通って陣地の側面に回り込まれる懸念があった。そこで宮脇は陣地構築に工夫を凝らした。それは天然素材を活用した掩体壕であり、地中を深く掘って設置されて、外壁は土と木材で15cmもの厚さがあった。そのため砲弾の直撃にも耐え、イギリス軍はコンクリート製のトーチカと誤認していたほどであった。この掩体壕には最大20人の兵士が収容でき、また掩体壕は互いに射線で援護しあっており、攻撃するイギリス軍は常に複数の掩体壕から射撃を浴びることとなった。
宮脇は、ドンベイク守備隊に「如何なる犠牲を払っても之を死守せよ」と厳命した。第15軍はイギリス軍侵攻開始をもって援軍をアキャブに急派する予定であったが、その進出未了にイギリス軍にドンベイクを突破されてアキャブを占領されたら、一気に首都ラングーンが脅かされる懸念が高まるからであった。ドンベイク守備隊は宮脇の期待に応えて陣地を守り続け、1月7日には第47インド歩兵旅団の中隊規模の攻撃を撃退、翌日8日には大隊規模で攻め込んできたがこれも撃退、9日にはついにロイヤルイニスキリング連隊(英語版)の1個連隊で攻撃してきたが、これも撃退し100人以上の遺棄死体を確認した。
アキャブ(現在のシットウェー)は、インドとの国境に近く、さらにマユ半島を北上すれば、イギリス軍要衝チッタゴンを経由してアッサム州の鉄道にも通じるため、日本軍のインド侵攻の際にはその拠点になり得た。また、港湾施設に加えて、ビルマには珍しく広大な平地があるため数個の飛行場の建築が可能で、イギリスの要衝カルカッタへの爆撃が可能になるなど、軍事拠点としては極めて価値が高かった。日本軍もその重要性を認識しており、1942年1月4日より、司令官・飯田祥二郎陸軍中将率いる第15軍 (日本軍)を用いてイギリス統治下のビルマへの侵攻を行っていたが、その終盤に当たる5月には 第33師団(弓)の歩兵第213連隊第2大隊の1個中隊がアキャブを占領していた。ビルマ全土を制圧した日本軍は、その後一旦はビルマの防備を固めることとなり、アキャブにも第2大隊の主力(大隊長:砂子長太郎少佐)が進出、さらに第33師団長の桜井省三中将は歩兵第213連隊(連隊長:宮脇幸助大佐)の主力も進出させて防備を固めることとした。
大本営は希望的観測もあって、連合軍の反攻1943年(昭和18年)後半になると想定していたが、連合軍が意外にも早く敗勢を再建して反攻態勢を整えており、太平洋方面においては1942年8月にはガダルカナル島へアメリカ軍が侵攻し、ガダルカナル島の戦いで日本軍は苦戦を強いられていた。