東洋艦隊 (イギリス)
シンガポール陥落以前、シンガポール海軍基地はイギリスの極東司令部の一部を成していた。第一次世界大戦後、イギリスは大日本帝国を仮想敵国としてシンガポール戦略(英語版)を立案し、世界情勢にあわせて更新した。
イギリスの極東防衛計画は2つの仮定に基づいていた。仮定の第一は、アメリカ合衆国が西太平洋における有力な連合軍側勢力としてシンガポール要塞 (Fortress Singapore) およびイギリス東洋艦隊とともに存在し続けるということであり、フィリピンがイギリス艦隊の前進基地として使用できるということだった。仮定の第二は、日本帝国海軍の技術的能力と攻撃力と意図を正しく評価しているというものだった。これらの前提から、日本艦隊と戦うのはアメリカ海軍であるとイギリス海軍本部(ダドリー・パウンド第一海軍卿、トーマス・フィリップス軍令部次長)は考え、防御火力およびイギリスのプレゼンスを提供する目的で、ネルソン級戦艦とリヴェンジ級戦艦をシンガポールに派遣する予定だった。
1940年6月下旬のフランス降伏と独仏休戦協定によりフランスでヴィシー政権が樹立すると、ドイツと親密な日本はフランス領インドシナにおけるヴィシー政権の権威に圧力を加え、フランス領インドシナへの進駐を開始した。こうしてインドシナで獲得した根拠地は、日本のイギリス領マラヤ、オランダ領東インドへの侵入軍に対する航空カバーの拡大をもたらした。1940年9月27日、日独伊は三国同盟を締結した。日本は三国同盟によって、極東におけるアメリカとイギリスの影響力に対抗しようとした。
彼らはさらにアメリカ海軍の第58.5任務部隊(航空母艦「サラトガ」と3隻の駆逐艦)と会同し、3月31日にトリンコマリーに戻った。アメリカ任務部隊は防空力の強化と、イギリス艦隊航空隊に必要な戦法を伝えるためにインド洋に派遣されたのである。その戦法は海上での2日ないし3日の集中的な訓練によって伝達された。トリンコマリーへの帰還と米英合同訓練の日付は、資料により異なっている。
4月、キング提督は東洋艦隊に対し、オランダ領ニューギニアの北岸にあるホーランディア(現ジャヤプラ)とアイタペへのアメリカ軍上陸作戦への脅威を除くため、担当区域で日本軍と闘うこと要請した。それに応じてスマトラ島沖のサバンに対する東洋艦隊(第58.5任務部隊を含む)による空襲(「コックピット作戦」)が行われた。奇襲は成功し、軍施設および油田施設は重大な損害を受け、日本の燃料不足をさらに悪化させた。アメリカとの連携はさらに強化され、5月17日のスラバヤ(ジャワ島東部)への次の攻撃(「トランサム作戦」)の成功につながった。この作戦は長距離に及ぶものであり、洋上補給が必須であった。またしても守備側の準備はできておらず、港湾施設、軍施設および油田に重要な損害が生じた。翌18日、「サラトガ」と護衛の駆逐艦は、サマヴィル提督のいう「東洋艦隊と第58.5任務部隊との有益かつ幸福な組み合わせ」を解消して太平洋に戻った。
1944年8月末、サマヴィル提督は、本国艦隊司令長官から異動したサー・ブルース・フレーザー提督に、1942年3月からその任にあった東洋艦隊司令長官の座を引き渡した。