指原莉乃
キャプテンの高橋みなみが不在の際のチームA公演では、まとめ役を任されていた。高橋は指原について「求めることに応えてくれる。良い意味で裏切ってくれる。このあんばい、さじ加減がさっしーは最強なんだと思う」と分析した。
選抜総選挙では第1回からランクインし第5回で1位になるまで毎回順位を上げ続け、第6回では唯一順位を下げたが、その後3連覇した。投票には平均して1票1,000円程度かかるとされ、2017年には過去最多得票である24万6376票を獲得し、2億4000万円超のお金が投入された。
2010年当時、AKB48のセンターになる野望を持っていたが、秋元康からはおしゃべりであることからアイドル向きじゃないと言われ、放送作家への転向を勧められていた。その後2013年に第5回AKB48選抜総選挙で1位となり「私がセンターになったらAKBは壊れるとか言われていますが、絶対にAKB48を壊しません。センターとして頑張ります。」と語った。2021年に秋元康から「私のどこがダメでセンターになれないんですか?」と聞かれたらどう答えると質問されると、指原は「まず2日既読無視します。
2007年、AKB48 第二回研究生(5期生)オーディションに合格し、芸能プロダクション会社AKSの所属タレントとなる。
2008年3月1日にチームB 3rd Stage「パジャマドライブ」公演で、バックダンサーとして初舞台を踏んだ。8月2日に正規メンバーに昇格し、チームBへ正式に加入した。10月22日にリリースされた「大声ダイヤモンド」で初めて選抜メンバー入り。
2009年2月8日から開催されたチームB 4th Stage「アイドルの夜明け」公演では、ユニット曲「愛しきナターシャ」のメンバーである片山陽加、田名部生来と3人でユニット名「チーム狩人。」とし、指原は「ドリアン指原」と名乗り活動した。6月から7月にかけて実施された『AKB48 13thシングル 選抜総選挙』では27位でアンダーガールズ入り。8月23日に開催された『読売新聞創刊135周年記念コンサート AKB104選抜メンバー組閣祭り』の夜公演において、10月よりチームAへの異動が発表された。
2010年3月25日に行われた『AKB48 満席祭り希望 賛否両論』の夜公演において、太田プロダクションから移籍の打診があったことが発表され、当時所属していたAKSから移籍した。4月30日、指原莉乃オフィシャルブログ「指原クオリティー」を開始した。5月から6月にかけて実施された『AKB48 17thシングル 選抜総選挙』では19位で総選挙初の選抜入り。「涙サプライズ!」以来の選抜に復帰した。8月28日、指原本人には知らされずに「ヘビーローテーション」のテレビコマーシャルに挿入する形で、「指原莉乃 改め さしこ」という改名の告知が行われた。
乃木坂46×HKT48 冠番組バトル!・HKT48トンコツ魔法少女学院(2013年7月3日 - 9月18日、日本テレビ) - 先輩魔法使い (MC)
指原の乱(2013年10月10日 - 2014年3月27日、テレビ東京)
○○編集社(毎月最終土曜:2013年10月26日 - 2014年3月29日、テレビ西日本)
恋愛総選挙(2014年4月3日 - 9月25日、フジテレビ) - MC
UTAGE!(2014年4月21日 - 2015年9月29日 不定期出演、TBS)
※AKB調べ(2014年10月16日 - 2015年3月26日、フジテレビ) - MC
僕らが考える夜(2015年4月16日 - 9月17日、フジテレビ) - MC
指原カイワイズ(2015年10月15日 - 2016年9月15日、フジテレビ) - MC
Momm!!(2015年10月19日 - 2016年9月12日・2017年5月1日 - 9月18日、ゲストとして不定期出演。2016年10月17日 - 2017年3月27日、サポーターとしてレギュラー出演。TBS)
この差って何ですか?(2015年 - 2021年3月2日、TBS) - 準レギュラー
優しい人なら解ける クイズやさしいね(フジテレビ) - 準レギュラー
HKT48 vs NGT48 さしきた合戦(2016年1月12日 - 3月29日、日本テレビ) - MC
有吉反省会(2016年4月2日 - 2021年9月25日、日本テレビ) - 反省見届け人・準レギュラー
キャッチフレーズは「あなたのハートを指しちゃうぞ。さっしーこと指原莉乃です」。自己紹介は『AKB48 チームB 4th Stage「アイドルの夜明け」』公演では「私の性格って、白いですか? それとも黒いですか? 私の性格は限りなく白に近い灰色。大分県出身、指原莉乃です」、『AKB48 チームA 6th Stage「目撃者」』公演では「勢いだけはある女 あなたの心の指原クオリティー 覚醒! 大分県出身 指原莉乃です!」、2011年10月26日の夜公演からは「さしこのクセにがいつのまにかクセになる〜!! 大分県出身 指原莉乃です」である。
選抜曲の振りなどはDVDなどを見ながら覚える。そのままだと左右反転して覚えてしまうため、振りは絵に描き起こし、それも見ながら覚える。また、立ち位置などはプリントアウトした歌詞に書いて覚えている。「RIVER」や「ポニーテールとシュシュ」はどのポジションでも入れるようにするために全ポジションをこなせ、他の曲の直前の代役でもしっかり覚えてくるためスタッフからの信頼が厚い。
アイドルは話題がないことが一番怖く、賛否両論あることで人気が膨らんでいくと考えている。できる限り話題を投下し、たとえ炎上したとしても2ちゃんねるを見ていたことによりコントロールできる自信がある。
Faint
秋元は「オレは指原に騙された」というエピソードが好きで、そのエピソードは指原がAKB48研究生時代に遊んでいるという噂があり、秋元は指原を信じて噂を否定したがその後週刊文春で記事にされたというものである。
サザンオールスターズの桑田佳祐に気に入られていて、『ミュージックステーション』で共演した際の印象を「指原さんはわざわざ控え室まで丁寧に挨拶きてくれてほんとうに礼儀正しい」と自身のラジオ番組で高く評価している。同番組で2016年のAKB48選抜総選挙について語った際には「俺も一票を入れましたから」とコメントし、CDを買ったかなどの真偽は明かさなかったがスタジオを笑いに包んだ。
矢方美紀(元SKE48)は中学校の同級生であり、小野晴香(元SKE48)は中学校の先輩で兄の同級生である。Snow Manの渡辺翔太は高校の同級生である。
コミュニケーションの方法としては「2ちゃんねる的引きこもり思考」と「常識的太鼓持ち思考」を兼ね合わせている。全員に好かれないのは当たり前で、本気で信じられる人を信じればいいと思っている。他人や自分と戦うことを好まず、目標を決めないで積み上げてきたものを見て楽しく生きるのが大切としている。
年上の人には下から接すればよく、年下の人には多少上から接してもよいと考えているが、同年の人には振る舞いの基準がなくコミュニケーションが難しいと考えている。すごく偉い人は心が広いためフランクに接し、ちょっと偉い人は無礼に敏感なため丁寧に接することを心掛けている。
「夏めきペイン」(蓮ノ空女学院スクールアイドルクラブ、2023年9月20日)- 作詞担当。