芸防の渡し場跡
この川が安芸と周防の国境となったのは天平6年(734年)だった。古代山陽道が整備された時点で下流の平野は存在せず、地形的に唯一通ることができたのがやや内陸の木野村-小瀬村のところであった。(現在の大竹市市街地および和木町中心部は江戸後期から明治以降の干拓・埋め立てによって形成された。)
『佐伯郡廿ヶ村郷邑記』には、木野村渡し場のつなぎ石は元和10年(1624年)に調うとある。1つの川に2つの名があった(渡しの名もそれぞれ2つあった)例は全国的にも珍しかった。渡し賃は、文政2年(1819年)『国郡志御用に付木野村書上帳』によると「船渡しは役人(武士)が無料・その他の者が2文・牛馬が4文、徒歩渡りは無料」。多くの旅人は渡し賃を節約するため歩いて渡ったとされる。
安政6年(1859年)安政の大獄で江戸へ護送されることになった吉田松陰はここで一句残している。
また幕末、この周辺は第二次長州征討の際の芸州口(安芸口)の戦いの舞台となった。
明治になり伝馬が廃止されると、地元民による民営渡船となった。それも大正10年(1921年)両国橋が架橋し、他でも渡河橋が次々と架けられていくと、渡しは廃止された。
ここの情景と松陰の句を元に、大竹市出身の石本美由起が『矢切の渡し』を作詞した。