中川一郎
1978年(昭和53年)の自民党総裁選挙で、福田が敗れ、12月6日に内閣総辞職をしたが、「予備選はインチキだ」として、農水相辞任に際し、福田内閣の最後の閣議で、内閣総辞職の署名を断固として拒否しぬいた。単なるポーズや嫌がらせでなく、大平政権誕生阻止のため、喧嘩師・中川一郎が最後の大博打に打って出たと思われた。
1979年(昭和54年)には石原、長谷川四郎、松沢雄蔵、長谷川峻らを結集して、自由革新同友会(事実上の中川派)を結成した。
1982年(昭和57年)10月の自民党総裁選挙・予備選に中曽根康弘、中川、河本敏夫、安倍晋太郎らが立候補した。当時は立候補に国会議員50名の推薦が必要であったため、福田派から安倍に投票する予定の議員の名前を借りての出馬だった。結果は、中曽根一人で全党員の6割近い支持票を集め、中川は最下位だった。この時期には後述するように奇行が目立つようになる。
論文
中川一郎「青嵐はなぜ必要か」『自由』第15巻第10号、1973年10月、178-186頁。
中川一郎、末永基晴「自民党五つの改革と日本の春」『自由』第19巻、1977年11月、118-128頁。 (末永基晴の徹底対談 12)
中川一郎、小山内高行「米・魚からテロ・防衛まで」『自由』第20巻第9号、1978年9月、52-66頁。