マッコウクジラ
英語名 sperm whale の原義は、「精液(のような液体である鯨蝋が採れる)鯨」である(「#脳油(鯨蝋)」の節を参照)。別名にフランス語を由来とする Cachalot(キャシャロット)があり、これはアメリカ海軍の艦名にもなっている(別項「潜水艦カシャロット」を参照)。
属名 Physeter は、「鯨の潮吹き」を意味する 古代ギリシア語: φυσητηρ (physētēr; ピュセーテール) に由来。
とりわけマッコウクジラは前方に吹き出す潮がよく目立つためか、後にその属名に冠されることとなった。英語では「ファイシター」のごとく発音する。日本語では慣用的に「フィセテル」や「フィセター」などと呼ぶことが多い。
種小名 macrocephalus は古代ギリシア語: μάκρος (makros) 「長い、大きい」 + κεφαλή (kephalē) 「頭」の合成語。