キューバの雪解け
ラウル・カストロはコスタリカで開かれたラテンアメリカ・カリブ諸国共同体(CELAC)の首脳会議に出席中の2015年1月28日に、経済制裁解除やグアンタナモ米軍基地の返還などの根本的な問題が解決しなければ、アメリカとの国交正常化は無理と語った。
アメリカ合衆国国防長官アシュトン・カーターは7月1日の記者会見で、グアンタナモ米軍基地をキューバに返還する計画はないと明言した。グアンタナモ湾はアメリカ合衆国東部とパナマ運河を結ぶ戦略上重要な地点に位置している。また、9.11テロ以降に同基地内の収容キャンプにテロ容疑者を収容しているが、その多くが釈放された後にテロ活動に復帰していることなどから、共和党では閉鎖反対論が強まっている。この問題は現在も解決していない。
2012年5月に、アメリカでスパイの罪に問われて1990年代から服役しているキューバ人諜報員「キューバン・ファイブ(英語版)」と、キューバで違法な通信衛星機器を設置して逮捕されたアメリカ合衆国国際開発庁(USAID)の下請け業者アラン・グロス(英語版)の「捕虜交換」をアメリカ側が拒否したと報じられた。
アメリカはその後に方針を急転換することになった。2014年12月にアメリカ合衆国大統領バラク・オバマがキューバと国交正常化を目指すと発表したが、その取り組みの一環として、「捕虜交換」が実施された。グロスのほかに、アメリカの諜報機関のエージェントとして働き、20年近くキューバで服役していたローランド・サーハフ・トルヒーヨ(英語版)も釈放された。2015年1月12日にはアメリカとの国交正常化交渉の一環として、キューバが政治犯53人の釈放を完了したことが明らかになった。
捕虜の交換は1962年に禁輸措置を発動して以来の、ホワイトハウスの対キューバ政策の歴史的な方針転換となった。これで両国関係の障害も取り除かれた。
その一方で、ランド・ポールやジェフ・フレイク(英語版)は共和党に所属しているが、通商の拡大がアメリカとキューバ両国に利益をもたらすとの考えから雪解けを歓迎している。ポールは「ルビオ上院議員は孤立主義者のように振る舞っている」「50年にわたる禁輸措置がまったく機能していない。体制変更が狙いであるなら、確実に機能していないようだ」と指摘する。
民主党の最有力大統領候補と目されていたヒラリー・クリントンは「キューバの孤立政策は良い方向を目指すものだったが、地域におけるカストロ政権の勢力拡大を招くのみだった」「アメリカの第一の目的は自由を熱望するキューバ国民を支援することでなければならない」との見解を示し、オバマの政策転換を強く支持している。2015年7月31日には共和党主導の連邦議会に経済制裁の早期解除を求め、「ほとんどの共和党大統領候補は時代遅れの冷戦思考でキューバを見ている」と非難した。