ばんえい競走
2009年度以降に行われている競走。勝入競走から名称が変わっただけで趣旨は勝入競走と同じである。
いずれも、現在は廃止されている。
岩見沢競馬場:1947年-2006年まで開催。2006年休止。
旭川競馬場:1947年-2006年まで開催。2008年休止。
北見競馬場:1953年-2006年まで開催。2006年開催休止、2009年6月で場外発売も終了。
ばんえい競馬の競走馬は2歳からデビューする。「2歳新馬戦」は行われるが「2歳未勝利戦」はなく、代わりに「2歳未受賞」競走(収得賞金がない馬が対象)が行われる。2歳のシーズン途中からは収得賞金に応じて格付けされる(後述)。
日常の調教は、夜明け前後から本走路の裏側にある練習用走路を使用して行われている。調教の様子は、事前予約による有料の「朝調教見学ツアー」で見学することも可能。
デビュー前の2歳新馬や、デビュー後も成績が不振な馬には「能力検査」(能検、専門紙では「能力試験(能試)」とも呼ばれる)が義務付けられ、これに合格しなければレースに出走できない。とくに2歳新馬の能検は2003年まで定員制をとっていたため、約1/3-1/6しか合格できない狭き門で、見守る生産者や馬主、調教師など関係者の声援も熱気に満ちていた。2004年以降は農用馬の生産頭数の激減にともない基準タイム制に移行し、合格基準も大幅に緩和され8割程度の馬が合格できるようになった。なお、不合格馬は一部が各地で観光馬車を曳いたり農耕馬として転出する場合もあるが、多くは能力検査後ただちに競りが行われ、食肉用に転用される。
出走間隔は平地の競走馬に比べ短く、概ね1か月あたり2戦-4戦することが多い。
スポーツ新聞での扱いはホッカイドウ競馬よりも小さいことが多く、道内で発行しているものであっても、簡易出走表の掲載のみにとどまっていることが多い。
定期的に馬柱を掲載している新聞は以下の通り。
日刊スポーツ(北海道版でメインレースを含む2レース程度)
東京スポーツ・大阪スポーツ(土曜日のみ)
上記のほか、広域場外発売を行う競走ではその他のスポーツ新聞にも掲載される場合がある。
騎手重量は男女の区別なく一律に規定され、2019年度は77kgと定められている(2012年度までは冬季に限り防寒服分を加算し、夏季75kg・冬季77kgに設定されていた)。騎手の元々の体重が規定重量に足りない分は、計量時に鉄製の箱(「弁当箱」とも呼ばれる)に鉛のおもりをいれて、その箱をソリの前部専用スペースに騎手がいれることで調整する。ばんえい競馬は大型馬を操ることから、騎手重量は平地競走や障害競走よりも重めに設定している。
見習騎手や女性騎手などで減量が生じる場合は、ばんえい重量が減量される。減量騎手の取扱は以下のとおり。出走表や専門紙には、括弧内の記号で表示される。
減量される重量は出走投票の時点の成績で決定される(以下の勝利度数を超えていても、それ以前に出走投票が行われている場合は減量騎手の取扱が取り消されることはない)。
減量は一般競走のみに適用され、特別競走・重賞競走には適用されない。(但し2019年度と2020年度はこの規定は一時的に削除され、全レースに適用されていた)。
主に特別競走や重賞競走で重量を加減する別定条件は以下の通り。
※「重量格」は、470万円以上(オープン)・470万円未満・360万円未満・240万円未満(150万未満も含む)・150万円未満(80万未満も含む)・120万円未満(3・4歳)と定められている。
2歳馬による産地限定の競走。以下の各トライアル競走の優勝馬と2着馬に重賞競走「ヤングチャンピオンシップ」への優先出走権が与えられる。2008年からは下記のトライアル競走を総称して「ばんえい甲子園」と呼んでいる。
重い荷物を曳く性質上高重量戦の経験や能力が重視され、一般的には6歳以降が充実期とされる。
現役の競走馬であっても、馬券の発売を伴わないイベントレースなどで出走する場合がある。前述の「JRAジョッキーDAY」におけるエキシビションレースのほか、一般のファンやちびっこをそりに乗せたレースも行われ、現役の競走馬が出走する。いずれの場合も現役のばんえい騎手が「補助役」として一緒に騎乗し、馬の操縦を行っている。
1978年から2006年までは10歳定年制 が設けられており、10歳になった馬はその年度末(明け11歳)までに引退しなければならなかったが、2007年度からは定年制が撤廃された。牝馬は繁殖に備えるため、10歳を待たずに引退することが多い。
全体の賞金水準が低いこともあり、生涯獲得賞金額が1億円を超えた馬はごくわずかしかおらず、達成馬は「1億円馬」として称えられる。ただ、近年は最高峰とされるばんえい記念だけは1着賞金が1000万円に戻されたが、それ以外は度重なる賞金の減額(売上の回復にともない徐々に増額はされているが、帯広の単独開催になる以前の状態には戻っていない)もあり、1億円達成は困難になっている。
競走成績が優秀だった牡馬には、引退後も種牡馬(「種雄馬」とも呼ぶ)への道が開かれる。
一般的に第2障害までの流れで余計なスタミナを消費させない刻みをする。障害に挑戦させるタイミングが適切である。かつゴール地点で、馬のスタミナが尽きる(全力を出し切る)。この3つの状態を創り出す騎手が技量の高い騎手とされる。余裕の勝利時以外で、スタミナを余らせてしまうときは、解説から「足を余す」騎乗と揶揄されることもある。
レースで使用するそりには手綱以外につかまるものがないため体全体でバランスをとる必要があるうえ、レース中は手綱を引くと馬が止まってしまうため、高度な技術が必要となる。騎手はそりの上に立って騎乗し、長手綱を使って馬を操縦するほか、手綱をしならせることで馬に対する合図の役割も果たしている。また、騎手が担当馬にまたがって騎乗するのはパドックから本馬場入場(ただし、パドックで騎手が騎乗せず、本馬場入場まで厩務員が馬を誘導することも多い。その場合は騎手はスタート地点まで専用バスで移動する)までで、レース中は馬上でまたがることがないため、出走馬には鞍や鐙が装備されていない。騎手はパドックから本馬場へ入場する際に、馬番ゼッケンのみをのせた鞍も鐙もない馬上にまたがり騎乗するが、平地の騎手のように厩務員の補助を受けず、大半の騎手が自力で飛び乗る。