ヘモペキシン
ヘモペキシン(Hemopexin)とは、タンパク質の1種であり、血中に遊離したヘムを結合する機能を持っている。
ヘモペキシンはヒトの血漿中に見られるタンパク質である。何らかの理由で遊離したヘムは反応性が高く、生体にとって危険だ。ヘモペキシンはヘムに対する親和性が高く、血中に遊離しているヘムを回収する。ヘモペキシンと結合することによって、血中に遊離したヘムの悪影響を避けることができる。ヘムを結合したヘモペキシンは肝臓に存在する受容体に結合すると、ヘムを肝臓に引き渡す。これによって、遊離したヘムが尿中に排泄されて鉄が失われることも防いでいる 。 ちなみに、血中に遊離したヘモグロビンもまた反応性が高く危険であり、このヘモグロビンを回収するために、ヒトはハプトグロビンと言う別なタンパク質も持っている。