カリフォルニア島
ラパスには入植地が作られたが、そのすぐ後に放棄されてしまった。バハ・カリフォルニア南端のみの情報を得たコルテスは、恐らくは伝説的なカリフォルニア島にちなんで、また発見した陸地が大きな島だという前提の下に、その地域を「カリフォルニア」と命名した。
1539年、コルテスは航海士のフランシスコ・デ・ウリョアを、バハ・カリフォルニアの太平洋岸沿いに北方に派遣した。ウリョアは湾の先端でコロラド川の河口に到達しており、カリフォルニアが島というより半島であることが証明された。エルナンド・デ・アラルコンの率いる探検隊はコロラド川下流をさかのぼり、ウリョアの発見を確認した。続いて16世紀の間にヨーロッパでゲラルドゥス・メルカトルとアブラハム・オルテリウスのものも含む地図が出版され、カリフォルニアは半島として正しく表記された。
しかし、この証拠にもかかわらず、17世紀初めに島としてのカリフォルニアの描写が復活した。ひとつの要因として、1592年のフアン・デ・フカの偽の功績があったと考えられる。フカは「北米大陸の西海岸を探検し、途中で大西洋につながるとみられる大きな湾を発見したため、これを通って北の海へと往復した」と主張した。当時は北米大陸と中国大陸の間には細く曲がりくねった「アニアン海峡」があるという説があり、この想像上の海峡がヨーロッパからアジアへの最短距離である北西航路になりうるとしてヨーロッパ人による北極海や太平洋岸の探検が行われていた。