松井稼頭央
身体能力の高さは周囲の誰もが一目置いており、日本人としては究極とも評される。かつて髙木大成は「今のプロ野球選手で、自主トレしなくてもキャンプに入れるのは、稼頭央しかいないでしょう」と語っていたが、自主トレの「松井稼塾」に参加した高山久があまりのハードさにパンクしてしまったというほど実際はハードな自主トレを積んでいるという。メッツ時代には相次ぐ故障による練習不足により身体能力と走力が低下している。
2011年時点の体脂肪率は12%。また、若い頃はずっと体脂肪率は1桁だったと語っている。若手に負けないトレーニングで肉体の衰えを防いでいるという。2014年も10%以下を維持している。
ずば抜けた瞬発力を持っている。筋肉を構成する筋線維は、持久力に優れた遅筋線維と、瞬発力やスピードを生み出す速筋線維に分かれるが、宮本英治は松井は特に速筋線維が優れていると分析しており、「一流のアスリートになればなるほど速筋繊維は柔らかいが、稼頭央のはゴムまりのよう。あの柔らかさは筋肉番付で一緒になって触ったヒクソン・グレイシー並み」「弾力を持った筋肉なのに、グッと力を入れるとカチッと硬くなる。その時にものすごい力が出るんですよ。僕は他のスポーツも含めて色々な選手を見てきましたけど、ちょっと初めてですね、こういう筋肉は」などと語っている。 また「何のスポーツをやってもトップになれる」「持久力系はキツイかもしれないけど、陸上の短距離、投擲、ラグビーだってイケる。格闘技やっても強いでしょうね」「もし野球をやっていなかったら、短距離走やレスリング、瞬発力系の種目で金メダリストになれた」とも語っている。
清原和博は西武時代に「あいつは陸上でメダル取れるんやないか。
1995年に本名から変更した登録名の『稼頭央』には「中央で先頭に立ち、活躍する」という意味が込められている。
夫人は菊池美緒で、2人の子供をもうけている。夫人はUCC上島珈琲のすらっと茶のCMに出演しており(中村玉緒と共演)、松井もUCC上島珈琲のUCCスーパー2のCMに出演している。夫人のはとこには五十嵐隼士がいる。
ロッキーズでチームメイトだったトッド・ヘルトンとは1995年のシーズンオフに開かれたハワイ・ウィンタートレーニングのマウイ・スティングレイズでも共にプレーしたチームメイト。ヘルトンは、会話こそしなかったが松井のピッチングも含めた守備に強い印象を受けたと語っている。なお、ヘルトン自身は前記の通り、会話はなかったと言っており既に忘れていることのようだが、松井本人はアクシデントで急遽マウンドに上がり相手チームから三者三振を奪い、興奮して挑発的な仕草をした直後にヘルトンから「デッドボールの報復があるから、やめておけ」とたしなめられたことを覚えていた。またロッキーズのヘッド・トレーナー、キース・ダガーも同チームに帯同していた。
メッツ時代に二遊間コンビを組んでいたホセ・レイエスとは互いに実力を認め合っており、いつも行動を共にしていた。レイエスは松井がロッキーズに移籍する際「マツイは毎日、野球がうまくなるために積極的に練習していた。
2019年シーズンから埼玉西武ライオンズ二軍監督に就任。背番号は77。
2022年シーズンからは西武の一軍ヘッドコーチに就任。
同年10月13日、監督を勇退した辻発彦の後任として2023年シーズンから一軍監督に就任することが発表された。背番号はコーチ時代と同じ77 。
自分がどういう選手なのか、それを知って、それを磨くことが大切なんだなと、改めて思いました」などと答えている。MLB時代は西武時代よりスイングを小さくしており、2011年より日本復帰が決まった直後には少し振りを大きくすると語っている。
若手時代に西武の打撃コーチとして松井を指導した谷沢健一によると、松井は右打席だと体がスウェーする傾向にあり、左打席をやらせてみると体の軸がぶれずいい形で打て、それから本格的に両打ちに挑戦したのだという。過去のスイッチヒッターは叩きつける打法が多かったが、松井は体の回転をうまく使って強い打球を打っており、長打を量産できるのはこのフォーム故だと松井のフォームを解説している(フォームはメジャー移籍前の西武時代のもの)。またメッツ時代の松井のフォームに対してはテークバックの際の体勢のかがみ過ぎ故、ステップが広くなり腰が回らなく手打ちになってしまっている点などを指摘している。
ロッキーズ時代にMLBのスカウトから「バントのうまさはメジャー有数」と評されていたが、星野仙一からは「欠点を探せばバントが下手なことくらい。」と評されている。
右打席に入るときと左打席に入るときとでは意識して別の人格を演じており、右打席のときには「アホでバカな自分」を前面に出し、左打席のときには「論理的で分析的な自分」を前面に出すようにしていたという。
第1戦では第2打席で安打を放ち出塁したが、続く嶋の安打で遊撃手坂本勇人のミスを突き三塁を狙うも一塁手ホセ・ロペスの好守備によって阻まれた。更に2点ビハインドの8回裏、二死一・二塁の場面で打席が回り、レフトへの大飛球を放ったが亀井善行の好守備に阻まれ、結局チームは0-2で敗戦した。第2戦では無安打に終わったが(チームは勝利)、第3戦ではマルチ安打を記録した他、2回表に好走塁を見せ、5回裏にはジョン・ボウカーが放った遊撃後方への打球を背走してダイビングで好捕した。更に第4戦、第5戦、第6戦でもマルチ安打を記録。シリーズ通算では2013年の日本シリーズ出場選手中最多安打(9安打)を放ち、打率も出場選手最高の.333を記録した他、再三好守備を見せ、チームの日本一に貢献した。西武時代を含め四度目で初の日本一であり、MLB時代を含めても初のポストシーズン制覇となった。優勝祝勝会ではチームキャプテンとして、乾杯音頭を務めた。
2014年、オープン戦では打率.393を記録し、開幕戦の対西武戦(西武ドーム)では2回二死三塁の場面で迎えたシーズン初打席で岸孝之から同年プロ野球第1号となる2点本塁打を放った。その後5月、6月にはいずれも月間打率2割台前半と不振に陥ったが、監督代行を務めた大久保博元により一番打者に抜擢されると打率を上げ、7月には月間打率リーグ3位となる.364を記録し、8月には月間打率リーグ1位となる.380を記録し月間MVPを受賞した。一番打者に抜擢されるまでは打率.249だったが、最終的に.291を記録し、2002年以来12年ぶりとなるパ・リーグ打率十傑入りを果たす(9位)。一番打者としては12球団トップの打率、出塁率を記録した。通算成績では8月24日の対オリックス戦(京セラドーム)で初回に中前安打を放ち、NPB/MLB通算2500安打を達成。
松井のメジャー移籍前に西武の監督を務めた東尾は、松井がプロ入り2年目の1995年に千葉ロッテの監督をしていたボビー・バレンタインから「誰とでもいいから交換してくれないか」と松井とのトレードを持ち掛けられたことがある。東尾は「メジャーの監督経験のあるバレンタインが惚れこむほどの力が、2年目のカズオにあったのだ。」と綴っている。
ダリン・ジャクソンは「信じられない肩」「まるでイチローみたいな肩だった」「強さ、コンディショニング、スピードなどのあらゆる面で、すべての選手を上回っていた」「最高の肩を持ち、最速の足を持ち、弾丸ライナーでどこにでも打球を飛ばしていた」と評している。
金村義明は「練習をみていてとんでもない身体能力だなとびっくりした。」「22年間野球に携わってきて、あいつはナンバーワン。スピード、パワー、そしてハートも超一流。」「西武に来た選手がみんな驚くのが、稼頭央のパワーとスピード。外国人までがひっくり返る。」などと語っている。
シーズン通算では本塁打数はケーシー・マギー、アンドリュー・ジョーンズに次ぐチーム3位だったが、統一球の反発係数変更や本拠地改修があったにも拘らず前年から2本増の11本塁打に留まり、本塁打率は前年と同程度、長打率は前年を下回った。また打点数でも同じくジョーンズとマギーに次ぐチーム3位の58打点を挙げたものの、前年リーグ平均を大きく上回っていたOPSは.700とリーグ平均を下回った。OPS同様打率も.248とリーグ平均を下回り、規定打席に到達した年ではMLB時代も含めて過去最低に終わった。走塁面ではシーズン前のキャンプでの30メートル走では聖澤諒に次ぐチーム2位の記録を記録していたもののチーム方針もあり盗塁企図数が減少し、投手の牽制に誘い出され結果的に記録された盗塁死と、シーズン最終戦に一塁走者として二塁走者と敢行したダブルスチール成功によって記録された盗塁による2つのみに終わった。通算成績では8月30日のソフトバンク戦でNPB通算1500試合出場を果たし、9月18日のソフトバンク戦でNPB通算350二塁打を達成した。また、NPB通算打率は.297となり、長らく保持していた3割台を下回ってシーズンを終えた。チームは球団創設後初となるリーグ優勝を果たし、セレモニーではキャプテンとして、選手を代表して優勝旗を授与され、優勝会見では喜びを露わにした。
自身初の経験となるクライマックスシリーズでは、第1戦、第2戦では無安打で終わったが、第3戦では2回に初安打を放ち、続く嶋基宏の安打の際に一塁から好走塁で本塁に生還し、この時に相手の千葉ロッテマリーンズ捕手の里崎智也の股下から左手を伸ばし本塁に触れたことから、多くのメディアに「神の手」と称された。第4戦でも2安打を放ち、チームのCS優勝と日本シリーズ進出に貢献した。日本シリーズでは全7試合にフルイニング出場。
350二塁打:2013年9月18日、対福岡ソフトバンクホークス22回戦(クリネックススタジアム宮城)、5回裏に武田翔太から右中間二塁打 ※史上38人目
1000三振:2014年4月26日、対オリックス・バファローズ5回戦(ほっともっとフィールド神戸)、7回表に東明大貴から空振り三振 ※史上55人目
3000塁打:2015年4月11日、対オリックス・バファローズ2回戦(楽天Koboスタジアム宮城)、4回裏にブライアン・バリントンから中前安打 ※史上54人目
350盗塁:2015年5月27日、対阪神タイガース2回戦(阪神甲子園球場)、3回表に二盗(投手:藤浪晋太郎、捕手:鶴岡一成) ※史上18人目
1000得点:2015年5月28日、対阪神タイガース3回戦(阪神甲子園球場)、1回表に後藤光尊の左前適時打で生還 ※史上40人目
2000安打:2015年7月28日、対福岡ソフトバンクホークス12回戦(秋田県立野球場)、1回裏に中田賢一から中前安打 ※史上46人目、通算1742試合での達成は歴代6位、実働14年での達成は2位タイ、ドラフト制以降に入団した選手としては最少年数到達
400二塁打:2015年8月14日、対北海道日本ハムファイターズ22回戦(楽天Koboスタジアム宮城)、2回裏に吉川光夫から左翼線二塁打 ※史上12人目、1755試合目での達成は歴代最速
200本塁打:2017年4月23日、対福岡ソフトバンクホークス5回戦(福岡 ヤフオク!ドーム)、6回表に加治屋蓮から左越ソロ本塁打 ※史上100人目
膝の怪我をしていた髙木大成の代役での出場だった。第2種目のDASHでは1995年大会で飯田哲也が6秒29を記録しているが、床の上で出したこの記録は陸上競技用のスパイクを履けば5秒台に相当するという(飯田は更にその後の1996年大会では6秒26を出し記録を更新している。)。この大会では飯田が予選の第1組で登場し、後半流したにも関わらずいきなり6秒25を出し記録を更新。しかし予選の第4組で登場した松井が後半歩いてゴールしながら1組目で飯田が記録したDASH最高記録を0.01秒上回る6秒24を記録。準決勝では1組目で飯田が6秒14を記録し会場から歓声が上がったが、松井はそれを上回る6秒11を記録。会場は再び悲鳴にも似た大歓声が上がり、飯田は松井の走りを見て驚嘆したという。決勝では松井が6秒07を記録し、飯田に背中を見せつける大差で三連覇を阻止した。