玉ノ国光国
子供の頃から文京針ヶ谷相撲クラブに通って相撲を習い、地元の文京区から相撲部屋まで出向いて出稽古を行う生活を送っていた。小学校時代から数々の部屋の勧誘を受け、「中学卒業後は部屋に来てほしい」と期待されていた。だが母方の伯父である清國はタートル岡部及びその妻(清国の実妹)と折り合いが悪く、また清國の率いる旧伊勢ヶ濱部屋は当時部屋経営のトラブルが相次ぎ稽古に専念できる環境でなかったことから、伊勢ヶ濱部屋とは縁がなかった(清國の項を参照。玉光国の四股名も本名に由来しているに過ぎず、清國とは無関係である)。目黒高等学校(現・目黒学院高等学校)、東洋大学時代には全国大会に出場するなど活躍した。大学卒業と共に弟の新(のちの玉乃島)と共に片男波部屋に入門し、1998年3月場所に幕下付出から玉ノ国光国の四股名で初土俵を踏んだ。着実に番付を上げて行き、所要8場所で1999年7月場所には十両に昇進した。
しかし、4勝11敗と負け越し、1場所で幕下に陥落した。2000年3月場所に東幕下5枚目の地位で7戦全勝の成績で幕下優勝を果たし、翌5月場所には十両に復帰した。暫く、十両に定着していたが、椎間板ヘルニアを患ってから精彩を欠く相撲が多くなり、2001年7月場所に幕下に陥落。