フリート・ストリート
フリート街の名前は、シティ・オブ・ロンドン(シティ)の西端をハムステッドからテムズ川へ流れる、フリート川に因んだものである。通りは元々のシティから外に作られた最古の道路のひとつで、中世までには完成していた。13世紀にはフリート・ブリッジ・ストリート(英: Fleet Bridge Street)と呼ばれていたが、14世紀初めに現在と同じくフリート・ストリート(英: Fleet Street)と呼ばれるようになった。
通りはシティとウェストミンスターの境界であるテンプル・バー(英語版)から始まって東へ走る。通りの西側には、トラファルガー広場から始まるストランドが続く。フリート街はチャンスリー・レーン(英語版)やフェター・レーン(英語版)と交差したあと、ロンドン・ウォールのあるラドゲート・サーカス(英語版)へ行き着いて終わり、東側のラドゲート・ヒル(英語版)へと続く。
ジェフリー・チョーサーがフリート街で托鉢修道士(英語版)を襲って2シリングの罰金を科されたという記録が存在するが、現代の歴史学者たちには偽書だと信じられている。
中世後半を通してフリート街の重要な目印となったのは、地区の主な水源だった水道管だった。1533年にヘンリー8世と結婚したアン・ブーリンが王妃になった時、この水道管には水の代わりにワインが流された。フリート街は16世紀まで、シティの他地区同様絶えず混雑に悩まされ、1580年に王室から出された公布によって、新たな建物の建築が禁止された。しかしこの公布も梨のつぶてで建築が続けられたが、その多くは木造建築だった。インナー・テンプル近くにあるプリンス・ヘンリーズ・ルーム(英語版)は1610年にまで遡る建築で、ジェームズ1世の長男でありながら王位継承前に亡くなったヘンリー・フレデリック・ステュアートにその名を因んでいる。
1666年に起きたロンドン大火では、フリート川の水で延焼を防ごうとした対策も空しく、通りの東側が燃え尽くされた。火災被害はフェター・レーン(英語版)近くにまで及び、焼け出された人々の権利を仲裁するため、延焼範囲の縁にある法学予備院(英語版)のひとつ、クリフォード法曹院(英語版)に「火災裁判」(英: 'Fire Courts')の特別法廷が設けられた。地所は大火前と同じ様式で建て直された。
John Timbs (1867), “Fleet-Street”, Curiosities of London (2nd ed.), London: J.C. Hotten, OCLC 12878129, https://archive.org/stream/curiositiesoflon00timbrich#page/348/mode/2up
Herbert Fry (1880), “Fleet Street”, London in 1880, London: David Bogue, https://archive.org/stream/londonin1880illu00fryh#page/n115/mode/2up . (bird's eye view)
Wilfred Whitten (1913), “Street of the Ready Writers”, A Londoner's London, London: Methuen & Co., https://archive.org/stream/londonerslondon00whit#page/218/mode/2up . (about Fleet Street)
“Fleet Street”. London. Let's Go. (1998). p. 174. OL 24256167M. https://archive.org/stream/letsgolondon199800stol#page/174/mode/1up
72番地には、アイルランドのジャーナリストで庶民院議員も務めたT. P. オコナー(英語版)の胸像があるが、これはF・W・ドイル=ジョーンズ(英: F. W. Doyle-Jones)により1934年に建てられたものである。
通りの南側には、テンプル・バー(英語版)などを含め記念碑がいくつも存在する。現在のテンプル・バー・マーカーは、以前のバーの取り壊しに伴い、ホレース・ジョーンズ(英語版)が1880年に設計したものである。インナー・テンプル・ガーデンズは、チャールズ・ラムを記念した庭園である。ソールズベリー・スクエアには、1823年から1833年までロンドン市長を務めたロバート・ウェイスマン(英語版)を記念するオベリスクがあるほか、その日記でも有名なイギリス海軍官僚サミュエル・ピープスの生誕地を記念するブルー・プラークも設置されている。
フリート街の住人や、地区にあるタヴァーンの常連客としては、ベン・ジョンソンやジョン・ミルトン、アイザック・ウォルトン、ジョン・ドライデン、エドマンド・バーク、オリヴァー・ゴールドスミス、チャールズ・ラムなどの文筆家・政治家が知られている。辞書編集者のサミュエル・ジョンソンは1748年から1759年の間、フリート街から下ったガウ・ストリート(英: Gough Square)に居住しており、当時の家は21世紀になった現在でも保存されている。地図制作者のジョン・セネックス(英語版)は地図店 "The Sign of the Globe" を、1725年の開業から亡くなる1740年までフリート街に構えていた。フリート街の印刷業の祖ウィンキン・デ・ワード(英語版)は1535年に、詩人のリチャード・ラヴレース(英語版)は1657年にセント・ブライズ教会(英語版)へ埋葬されたが、この教会では1633年にサミュエル・ピープスが洗礼を受けた。
王立協会は1710年から1782年までクレイン・コート(英: Crane Court)に構えていたが、この後ストランドのサマセット・ハウスへ移転した。
日本初の英字新聞と言われる「ナガサキ・シッピング・リスト・アンド・アドバタイザー」(のちのジャバン・ヘラルド)の創刊者アルバート・ウィリアム・ハンサードは、フリート街の裏にあるソールズベリ・スクエアで生まれた。ハンサード家は祖父の代から同地で印刷業を営み、英国議会議事録を刊行し続けている。