デシベル
基準となる物理量をあらかじめ決めておくと、物理量を直ちにデシベルでレベル表現できるようになる。これは音響など特定の分野で非常に便利であり多用される。その例を列挙する。
ただし国際度量衡総会 (CGPM) の立場では、デシベルはあくまで相対量を表すものであり、基準量を示す必要があるとしている。その表現方法として、アメリカ国立標準技術研究所 (NIST) から発行されている「Guide for the Use of the International System of Units (SI)」の 7.4 節に次のように記されている。
ある量の値を表現する場合、量やその測定条件に関する情報を提供するために単位に文字や記号を添えるのは正しくない。そのような場合には量記号に文字や記号を添えるべきである。例:Vmax = 1000 Vこうではなく:V = 1000 Vmax
従って下記に示す x dBSPL などの表記も正しくなく、 Lp (re 20 μPa) = x dB もしくは Lp/(20 μPa) = x dB と表記するべき、というのが CGPM の立場である。いちいち Lp (re 20 μPa) = x dB などとやっていられない場合(たとえば図中に記入する場合)、 x dB (20 μPa) のような表記を CGPM は認めている。 (要するに CGPM は dBSPL とか dBSIL といった特定用途向けの単位を乱造するのではなく、 20 μPa なり 1 pW/m なりの基準量を明示して、 dB はあくまでも相対量として使うべきという主張をしている。)
1 pW (ピコワット)を基準量とする電力のレベル表現 (0 dBp = 1 pW = 10 W)。無線通信など小さい電力を扱う分野で用いられる。