抒情詩
古代ギリシア人にとって、抒情詩は細かく専門的な意味を持っていた。韻文はリラ(竪琴)の伴奏つきで歌われていた。抒情詩人は(歌うというより喋る)劇の作家、(朗読される)長短格および短長格の韻文の作家、(竪琴よりも笛の伴奏がつくことが多かった)エレゲイア詩人、それに叙事詩人らとは、厳密に区別されていた。ヘレニズム期アレクサンドリアの研究者たちは、アルカイック期の音楽家=詩人のうち、サッポー、ピンダロス、アナクレオン、アルカイオスらを、批評する価値のある9歌唱詩人とした。古代ギリシアで歌われる韻文に特徴的な韻律形式は、ストロペー、アンティストロペー、エポードスだった。古代ローマの詩人カトゥルスはサッポーや、叙事詩から個人的なテーマに向かったNeoteroi(新詩人。カリマコスやテオクリトスたちを指す)たちの影響を強く受けて抒情詩を書いた。ホラティウスもまた有名なローマの抒情詩人の1人である。
中国では、屈原や宋玉らの詩を集めた『楚辞』が、戦国時代の楚地方から起こった新しい詩形と定義される。この新しい詩形「楚辞」は、『詩経』の詩の中で使われた古典的な四言詩を捨てて、さまざまな長さの詩(六言ないし七言)を取り入れた。それにより多くの音律と表現の自由を与えた。
18世紀になると、イングランド・フランスで抒情詩は衰退した。イングランドのコーヒーハウス、フランスのサロンといった、文学談義の場の雰囲気は、抒情詩に向いていなかった。例外として、ロバート・バーンズ、ウィリアム・クーパー、トマス・グレイ、オリヴァー・ゴールドスミスらの抒情詩があった。
この時代のドイツ語の抒情詩人には、ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテ、ノヴァーリス、フリードリヒ・フォン・シラー、ヨハン・ハインリッヒ・フォスらがいる。
イギリス - ロバート・グレーヴス、ジェフリー・ヒル(Geoffrey Hill)、テッド・ヒューズ
カナダ - P・K・ペイジ(P.K. Page)、George Bowering
フランス - ポール・エリュアール、マックス・ヤコブ(Max Jacob)、ポール・ヴァレリー
ドイツ - ゴットフリート・ベン、パウル・ツェラン、シュテファン・ゲオルゲ、ライナー・マリア・リルケ
イスラエル - イェフダ・アミハイ(Yehuda Amichai)、Leah Goldberg
イタリア - エウジェーニオ・モンターレ、ジュゼッペ・ウンガレッティ
ポーランド - チェスワフ・ミウォシュ
ポルトガル - フェルナンド・ペソア
ロシア - Alexander Blok、アンナ・アフマートヴァ、マリーナ・ツヴェターエワ、オシップ・マンデリシュターム、ウラジーミル・マヤコフスキー、ヨシフ・ブロツキー
ニカラグア - ルベン・ダリオ
スペイン - フェデリコ・ガルシーア・ロルカ、アントニオ・マチャード
チリ - ガブリエラ・ミストラル、パブロ・ネルーダ
メキシコ - オクタビオ・パス
トルコ - ナーズム・ヒクメット
インド(ベンガル) - Jibanananda Das