ウォルター・クリヴィツキー
1937年5月、クリヴィツキーはハーグに移り、西ヨーロッパの諜報活動の統括に当たるようになった。しかしこの頃赤軍幹部の大粛清が始まっており、赤軍草創期からの幹部であるクリヴィツキーと、その友人であるイグナス・ポレツキー(en)は激しく動揺した。ポレツキーは亡命を考えるようになったが、クリヴィツキーは躊躇した。しかしポレツキーは最終的には亡命し、モスクワに批判的な手紙を送った。これは友人であるクリヴィツキーの立場を悪化させた。なお、ポレツキーは数年後スイスで暗殺されている。
9月、クリヴィツキーはパリでフランスに亡命した。スターリンは翌月に暗殺指令を出している。この頃パリでクリヴィツキーはトロツキーの息子であるレフ・セドフ(en)とトロツキストに接触した。セドフはマーク・ズボロウスキー(en)をクリヴィツキーの護衛として派遣した。しかし彼はコードネーム『エティエンヌ』として知られている内務人民委員部のスパイであったが、クリヴィツキーの身に危険が及ぶことはこの時点ではなかった。
1938年の終わりに、クリヴィツキーはアメリカ合衆国に移った。彼はジャーナリストアイザック・ドン・レヴィン(en)の助けを借り、1939年の始めから「ザ・サタデー・イブニング・ポスト紙(en)」でソ連の内幕を明かす連載を始めた。