第40回ジャパンカップ
コントレイルは、10月25日の第81回菊花賞を制し史上3頭目となる無敗の三冠を達成した。レース直後、生産したノースヒルズ代表の前田幸治は、今後については未定で、矢作芳人調教師と相談し、馬本位で次に出走するレースを決定するとした。29日、鳥取県の大山ヒルズに放牧された。矢作は状態を窺いに大山ヒルズに足を運び、「今日見た限りでは何も心配もありませんでした」と判断、前田と協議したのち、11月5日にジャパンカップ参戦を正式決定したことを明らかにした。参戦には、デアリングタクトの存在が「後押し」(週刊Gallop)したとされ、矢作は「ファンの盛り上がり、競馬としての盛り上がり」を考えていたという。この時点で、2020年無敗の牡馬、牝馬三冠馬による対決が実現することとなった。第80回皐月賞から第87回東京優駿(日本ダービー)に出走した時と同じように2週間放牧された後、12日に栗東トレーニングセンターへ帰厩した。
菊花賞から中4週でのジャパンカップ参戦は、2016年のレインボーライン・ディーマジェスティ以来4年ぶりで、菊花賞優勝馬の出走は2008年のオウケンブルースリ以来12年ぶりのことである。
またアーモンドアイが勝利した第162回天皇賞において、2着のフィエールマンと3着のクロノジェネシスを「物差し」として考えると、「2400メートルにおいては女王と大きな差はない」と指摘した。
日刊ゲンダイの東京本紙、外山勲はデアリングタクトを筆頭に指名した。「レース当日のイレ込みがきついタイプ」であるものの、秋華賞から叩き2戦目であり「1度叩いたことでガス抜き」できると判断。神戸新聞杯、菊花賞と2020年秋3戦目のコントレイルや「一戦一戦に全力投球タイプ」であるアーモンドアイに比べて、前回の出走からジャパンカップまでの「上昇度」において優位に立っていると主張した。大阪本紙の弘中勝は、アーモンドアイを筆頭に指名した。第160回天皇賞(2019年)は後方に3馬身(2着:ダノンプレミアム)、第162回天皇賞(2020年)は後方に半馬身(2着:フィエールマン)と2019年に比べて、2020年はゴール前で後続に迫られていたことに注目。この半馬身について、アーモンドアイが「一戦集中型」であることから、むしろ「今回(ジャパンカップ)への伸びしろ部分」であると主張した。
夕刊フジの東京本紙村瀬信之は、アーモンドアイを筆頭に指名。「微妙に脚質転換」が行われたために「先に動いてねじ伏せる」ことができるようになったと指摘し、同じ戦法で勝利することができると主張した。
デアリングタクトは秋華賞で勝利し、史上初となる無敗の牝馬三冠を達成。その後、京都府の宇治田原優駿ステーブルに放牧に出された。管理する杉山晴紀調教師は状態を窺いに宇治田原優駿ステーブルに向かい、「それほどダメージはなさそうでした」と判断。10月28日にジャパンカップ参戦を明らかにした。11月4日、放牧を終えて栗東トレーニングセンターに帰厩し、翌5日には4ハロンの坂路を71.9秒で駆ける追い切りを行った。杉山は「放牧先でも問題なかったし、いい状態で出られそう」とした。レース当週の25日、栗東トレーニングセンターの坂路(ウッドチップコース)にて調教が行われた。福島民友によると「気分良さそうに登坂」と表現した。出走前日となる28日の午後3時過ぎ、東京競馬場に到着した。