ドミトリー・ウスチノフ
また、戦略爆撃機と大陸間弾道ミサイルシステムの開発も担当し、アメリカに拮抗する核戦力を構築した。
1976年3月には党政治局員となった。同年4月26日、国防相のアンドレイ・グレチコ元帥が在職中に死去すると、後任として文民として初の国防相に就任し、あわせて4月29日には上級大将に昇進した。次いで7月30日にソ連邦元帥の称号を授与された。
ウスチノフはニコライ・オガルコフ参謀総長ら軍の将軍と共に、ソビエト連邦軍の発展と近代化を推し進めた。そして1979年、ウスチノフは「ソ連軍は党と国民から求められる任務を遂行することができるハイレベルな段階にある。」と自信を持って断言した。 同年にはアフガニスタン戦争の開戦を決定する政治局会議に参加した。KGB議長のユーリ・アンドロポフと共にアフガニスタンへの軍事介入を強く主張し、同年12月24日、ソ連軍がアフガニスタン侵攻を実行するに至る。