西芳寺
京都バス「苔寺・すず虫寺」下車すぐ。 阪急嵐山線松尾大社駅下車、徒歩20分。駐車場は付近の民間有料駐車場を使用。
伝承によれば、西芳寺のある場所は飛鳥時代には第31代用明天皇の皇子である聖徳太子の別荘があり、太子作の阿弥陀如来像が祀られていたという。
奈良時代に至って、第45代の聖武天皇の勅願を得た行基が天平3年(731年)に別荘から寺院へと改めたと伝える。当初は法相宗寺院で「西方寺」と称し、阿弥陀如来を本尊、観音菩薩と勢至菩薩を脇侍とした。畿内49院の一つであったという。
平安時代初期の大同元年(806年)には、第51代平城天皇皇子である真如法親王が草庵を結び修行をしたという。また真言宗開祖である空海が入山し、黄金池にて放生会を行ったという。
鎌倉時代には摂津守の中原師員(摂津氏の祖)が再興し、西芳寺と穢土寺に分けられた。招かれた法然によって浄土宗に改宗され、本尊には金泥が施されたという。その後に親鸞が愚禿堂を建立して寺に滞在したという。鎌倉幕府第5代執権であった北条時頼が桜堂(おうどう)を建立したが、建武年間(1334年 - 1338年)に再び寺は荒廃している。
暦応2年(1339年)に室町幕府の重臣であり、松尾大社の宮司でもあった摂津親秀がふたたび再興した。作庭の名手でもあった夢窓疎石が招かれて臨済宗に改宗され、この時に西方寺と穢土寺は統一された。