AKB48選抜総選挙
開催時期・期間については、各記事または「過程」節を参照。
AKB48選抜総選挙では、公職選挙に見立てたメンバーのアピール活動が行われている。参加メンバー全員分の選挙ポスターが毎回制作され、政見放送にならった「アピールコメント」がインターネット上において配信されている。ポスターおよびアピールコメントの衣装・髪型・背景・キャッチコピー・演出などは、基本的にメンバー自身が考案し、本人の意思が大きく反映されている。
例えば年長の人気メンバーならば、上位にならずとも自身の活動にそれほど影響がないということも挙げられ、その期間を通じてソロ活動に注力するという選択肢もある。また、自分の後に続くメンバーに席を譲るという可能性もあり、「辞退」ではなく「勇退」とも考えられ、そこには大きな差があるという。さらに、ランクインを期待されてはいるが立候補をしない選択をするメンバーもおり、その中には本来ならば参加してアピールするべきである若手メンバーも一定数いる。そのいっぽうで、グループに在籍している限りは立候補を続けるという姿勢のメンバーもおり、立候補しないことについて疑問を抱く者は同じメンバー内にも存在する。
立候補制が導入されてからは、選抜総選挙への最終参加を宣言するメンバーも現れるようになった。宣言どおり実際に最終参加となったり、そのままグループを卒業する者もいるが、宣言を撤回して翌年以降も立候補する場合もある。
第2回(2010年)以降、毎年講談社から発行されている選抜総選挙に関する公式ガイドブック。立候補メンバーの詳細プロフィールやグラビア、インタビューのほか、編集部・識者による順位予想、ヒストリーなどが掲載されている。
その年の総選挙で最も注目を集めるメンバーを同誌が独自に表紙センターにすることから、ファンの間では注目されている(歴代のガイドブックの表紙センターは下記のとおり)。
2010年 - 前田敦子 - ISBN 978-4063794540
2011年 - 大島優子 - ISBN 978-4063895605
2012年 - 大島優子 - ISBN 978-4063896671
2013年 - 渡辺麻友&大島優子 - ISBN 978-4063897548
2014年 - 山本彩 - ISBN 978-4063898323
2015年 - 高橋みなみ - ISBN 978-4063898903
2016年 - 渡辺麻友 - ISBN 978-4063899627
2017年 - 指原莉乃 - ISBN 978-4065095652
2018年 - 松井珠理奈 - ISBN 978-4065119587