藤井猛
第59期(2000年度)B級1組順位戦の最後の2局で、藤井と昇級を争っていた郷田真隆が2連敗したのに対し藤井は2連勝し、逆転でA級初昇級。前年のB級1組昇級に続く2連続昇級であり、弟弟子の三浦弘行とコンビでの昇級であった。
一方で、2001年の第14期竜王戦では再び挑戦者となった羽生に1-4で敗れ竜王位を失冠した。
2002年(第23回)と2005年(第26回)のJT将棋日本シリーズで優勝。
2005年の優勝後のインタビュー(囲碁・将棋ジャーナル)で、藤井猛は「このようなインタビューを受けるのは久しぶり。これからもっと、このようなインタビューを受けられるような活躍をしたい」という旨を語った。
2006年、第24回朝日オープン将棋選手権で羽生に挑戦し、1-3で敗れる。
この間、第52期(2002年度)・第56期(2006年度)・第57期(2007年度)の王将戦でリーグ入り。
1995年12月22日、第54期B級2組順位戦の対井上慶太戦で、藤井猛は対居飛車穴熊の「藤井システム」を初披露し、僅か47手で井上慶太を投了に追い込み大勝利した。
1996年度の第27回新人王戦では優勝。同棋戦では、翌1997年度(第28回)、および、竜王在位時の1999年度(第30回)でも優勝。さらには、1997年に第16回早指し新鋭戦で優勝し、若手棋士参加棋戦で藤井猛は4度の優勝を果たした。1996年は、全棋士参加の大型棋戦である第14回全日本プロトーナメントでも決勝五番勝負に進出したが、屋敷伸之に0-3のストレートで敗れ、優勝はならなかった。
1998年度、第11期竜王戦では、4組で優勝(決勝の相手は深浦康市)。本戦(決勝トーナメント)では、鈴木大介(3組2位)、南芳一(1組優勝)、屋敷伸之(1組3位)に次々に勝ち、さらに、挑戦者決定三番勝負では羽生善治(1組2位)を相手に1敗の後に2連勝して逆転勝利し、タイトル「竜王戦」に初挑戦した。その後、谷川浩司竜王との七番勝負では、藤井猛は「藤井システム」を利用して、谷川浩司を4-0のストレートで破りタイトル「竜王」を初獲得した(1998年11月18日)。この時、「将棋世界」誌の表紙には「藤井システム、将棋界を席捲」の見出しの文字が大きく載った。
第24期棋王戦では藤井猛は挑戦者決定戦まで進出したが、敗者復活戦から勝ち上がった佐藤康光に敗れた。
将棋のルールを覚えたのが小学校4年の頃、将棋の面白さがわかったのが小6 - 中1の頃(本人談)という遅さ。奨励会試験で一度落ちたが、研修会から編入し、1986年に奨励会に入会した。入会後5年をかけ1991年に四段に昇段(プロ入り)。いわゆる「羽生世代」の一人であるが、羽生善治、佐藤康光、森内俊之、郷田真隆、村山聖といった早熟の棋士達(「チャイルドブランド」と呼ばれた)とは異なり、丸山忠久と共にやや遅れて台頭してきたグループに属する。