近藤積
広島県出身。1940年日本大学卒業後、当時社団法人だったNHKに入局。
当初から音楽番組の担当で、終戦年の1945年、大晦日に放送するラジオの大型音楽番組の企画を担当。スポーツの対抗戦の形をとり男女が紅白に分かれて戦うという構想で『紅白音楽合戦』を立案した。こうした発想は当時としては非常に斬新なものだった。しかしGHQが「敗戦国がバトルとは何事だ」との判断を下したため、『紅白音楽試合』というタイトルで放送された。当初はこの1回だけの放送の予定だったが、あまりの好評から5年後の1951年、新たに『紅白歌合戦』としてスタートしたものが、紅白の第1回となる。その後、開局したばかりのテレビでも中継されることになったので、テレビ向けに豪華な舞台が演出された。13回目までディレクターを務めた。任期中、童謡歌手・川田正子の「汽車ポッポ」が戦時童謡であったため、作詞者・富原薫に歌詞への変更を依頼したことでも知られる。
第4回から大晦日の放送が定着した理由について近藤は「テレビジョンがはじまるとともに、『紅白』の人気は一段と高まってきた。観覧希望者も多くなってきたので、スタジオではせまい。どこか大劇場を借りてやろう、という計画になったのだが、正月に貸してくれる劇場など、どこにもなかった。