ザ・スポットライト・キッド
1970年の後半、キャプテン・ビーフハート・アンド・ザ・マジック・バンドはザ・マザーズ・オブ・インヴェンションのメンバーだったエリオット・イングバー(ギター)を迎えた。優れたブルース・ギタリストであるイングバーが加入したことは、ヴァン・ヴリートが自分の音楽の原点であるブルース・ミュージックに回帰することを目論んだことを示唆した。
イングバーが加入する前、彼等はストレイト・レコードから代表作『トラウト・マスク・レプリカ』(1969年)と『リック・マイ・デカルズ・オフ、ベイビー』(1970年)を発表した。両作品ともローリング・ストーンなどの音楽誌で高い評価を受けたものの、アメリカでの売り上げは振るわずチャート・インしなかった。彼等のアメリカ国内でのコンサート活動は、それまでは西海岸とその周辺地域に限られていた。ストレイト・レコードを吸収したリプリーズ・レコードは、アメリカでの彼等の知名度を上げる目的で2万ドルの予算でニューヨークやフロリダにまで及ぶ広域のツアーを援助した。
2022年現在、以下のCDが入手可能。
"The Spotlight Kid/Clear Spot"
『サン・ズーム・スパーク:1970・トゥ・1972』
そこで彼等は、ヴァン・ヴリートの30歳の誕生日に当たる1971年1月15日から、中西部のデトロイトを起点に6週間のツアーを行なった。
ツアー終了後、彼等はカリフォルニア州のサンタ・クルーズの郊外に家を借りて、新作の制作の為のリハーサルを行なった。リプリーズ・レコードは、自分達の会社からの第一弾となる新作がもっと売れる内容になることを望んだ。またメンバーのビル・ハークルロード(ギター)は、ヴァン・ヴリートが1969年11月の結婚をきっかけに金銭欲を持ち始めたと指摘している。ジョン・フレンチ(ドラムス)は、以前からヴァン・ヴリートに、せめて経済的に自立できるようにブルース・ミュージックのアルバムを作って、より多くの聴衆を得るべきだ、と提言していた。
1971年の秋、ヴァン・ヴリート、イングバー、ハークルロード、フレンチ、マーク・ボストン(ベース・ギター)、アート・トリップ(マリンバ)の6人は、ロサンゼルスのレコード・プラントで、ヴァン・ヴリートとフィル・シェールのプロデュースにより、本作を制作した。