コンゴ民主共和国の少年兵
専門的な論文では30万人に上る少年兵が世界中の正規軍、非正規軍双方を形成し、この数は増加していることが推計されている。アフリカでは世界の総数の40%の12万人に上る少年が現在戦闘員や後方要員として使われていると推計されている。アフリカでは紛争における少年の使用に関して最高の増加率で、平均して徴募された少年の年齢も下がってきている。2003年、一部の民兵組織を形成する少年と共に3万人に上る少年がDRCで兵士として使われていると推計された。
1989年、国際連合は児童の権利に関する条約を採択した。第38条で「国家は15歳未満の人が紛争に直接関わらない保証をするあらゆる可能な手段を講じる」と定めている。2002年に国家が「18歳未満の人が紛争に直接関わらず強制的に軍に志願させられることのないことを保証するあらゆる可能な手段を講じる」と規定する紛争下の児童の関与に関する随意条約議定書(英語版)が発効した。DRCはこの協定の両方に署名している。国際連合児童基金の公式の立場は、紛争下の児童の使用は道義的に非難すべきであり違法であるというものである。