飯能戦争
飯能戦争(はんのうせんそう)は、慶応4年5月23日(1868年7月12日)に武蔵国高麗郡飯能村周辺(現・埼玉県飯能市)において振武軍を中心とした旧幕府軍と新政府軍との間で行われた戦いである。
新政府に対し恭順の意を示す徳川慶喜の名誉挽回を目的に結成された彰義隊は、当初一橋家ゆかりの幕臣を中心としていたが、急進派の幕臣らが多数合流したことで方針が名誉挽回から主戦へと傾いた。やがてこの方針を巡る組織内対立が表面化すると、渋沢成一郎、尾高惇忠らは慶喜の処分決定後に急進派と袂を分けて新たに振武軍を結成。上野戦争の敗残兵を含む400から500名あまりの兵を率い飯能に転陣すると、これを追撃する新政府軍との間で戦闘となった。
同時期、関東地方では慶喜の恭順姿勢に反発する幕臣たちによる脱走、局地戦が相次いでいた。『新編埼玉県史』は、関東地方においては上野戦争やこの戦いを最後に新政府軍に抵抗する動きが一掃され、静観していた各藩も恭順の意思を示したと評している。
血誓書は大目付の梅沢孫太郎に提出したが、梅原は「慶喜の恭順姿勢に沿わない不穏なもの」として受け取りを拒否した。
2月23日には隊名を彰義隊とし、浅草本願寺を屯所と定めた。彰義隊の頭取には成一郎、副頭取には天野、幹事には本多、伴、須永が就任するなど、役員は天野を除き幕臣や一橋家に縁のある者で固められた。また、彰義隊結成に際して、成一郎から参謀格として迎えられた惇忠は、幕臣ではない点を考慮して役員を辞退した。同日、5人の役員名義で作成した建白書では当初の目的に戻り、「慶喜公の功績と雪冤を朝廷に訴える」趣旨を記し徳川家に提出したが、徳川家幹部は「時機を逸したものであり、事態を好転させる効果はない」として懐疑的な見方を示した。
こうした動きに対し徳川宗家の後見人を務める松平斉民は、若年寄の川勝広運を通じて成一郎に江戸城への登城を命じた。成一郎は100人ほどの隊士とともに登城すると、斉民から「粗暴の挙動」に出ることのないように促され、これに応じた。3月10日、御使番格目付支配書役の小田井蔵太が彰義隊頭に任命されると、成一郎は彰義隊頭取の立場が認められ、有志の集団に過ぎなかった彰義隊も幕府公認の集団となった。これにより寛永寺に謹慎する慶喜の警護が可能となり3月中旬に上野山中へと移動すると、先任の警備と衝突する事態を懸念し、江戸市中の取り締まりを担当することになった。
横手村の住人・大川戸家の記録によると、当地に落ち延びてきた振武軍の残党は成一郎らだったといい、自宅で衣服や食料を与え、上州方面に向かう道案内を買って出るなど脱出行を手助けした。その後、成一郎と尾高は草津、伊香保(現・群馬県渋川市)方面に潜伏した後、成一郎は江戸に向かい榎本武揚の率いる旧幕府艦隊に合流、尾高は機会を見計らった上で郷里の下手計に戻った(『藍香翁』)。
越生方面に進軍した忍藩と広島藩は振武軍の甲府方面への敗走の報告が届くと、忍藩は今市宿(現・越生町越生)の守りを固めた。広島藩は5月23日午後2時ごろ坂石(現・飯能市坂石)に向けて出立し、究意の者6人を斥候として先行させた。斥候が顔振峠の入り口に差し掛かったところ、六尺余の大男1人が旅装束姿で先を急いでいたため、斥候が呼び止めた。残党に間違いないと見て捕えようとしたところ直ぐに斬りあいとなり、究意の大力者でも生け捕りは困難となり討ち取った。その際、斥候2人が深手を負った。さらに越生の山中には数百人の残党が屯集していると見て、その日は一旦引き返し、5月24日に忍藩とともに当地に押し寄せたところ、残党ではなかったと分かり越生に戻った。広島藩は5月25日朝8時に越生を出立し坂戸で一泊した後、5月26日に川越城下に戻った(『慶応四年戊辰第一起神機隊奥州出軍日記』、以下『奥州出軍日記』)。
慶応4年1月3日から6日にかけて行われた鳥羽・伏見の戦いにおける幕府軍の敗戦後、徳川慶喜が大坂城を脱出し海路を経て江戸へ戻ると、新政府軍への反抗を企図していた幕府陸軍も江戸へと退却した。新政府側は有栖川宮熾仁親王を東征大総督に任じ、2月10日に「慶喜追討令」を発布し東征の構えを見せたが、幕閣は新政府に対し恭順することで意見が一致し、慶喜は2月12日に警護の兵を伴って上野の寛永寺に謹慎した。江戸に戻った兵は敗戦により士気が乱れ、陸軍旗下の各隊では徳川家の前途や失職の不安感から、集団脱走が相次いだ。
こうした中、幕府陸軍調役並・本多敏三郎、同・伴門五郎、調役並勤方・須永於菟之輔ら若手幕臣は、朝敵となった慶喜の潔白を示すための行動を始めた。本多らは同年1月初頭から幕閣に対して徳川家を中心とした新たな政権構想についての建白を行っており、時流の悪化に伴い他の有志とともに集結したものだった。
2月11日、「橋府随従之有志」名義で檄文が作成され、幕府陸軍の撤兵方、騎兵方、砲兵方、歩兵方宛に送り届けられた。この檄文は発起人が須永、起草文は須永の縁者にあたる尾高惇忠が手掛け、前半部分は本多、後半部分は伴が執筆を担当。