インタフェース記述言語
ONC RPC: (サン・マイクロシステムズ)
DCE: (The Open Group)
System Object Model: (IBM)
CORBA: (OMG)
SOAP: (W3C)
Protocol Buffers: (Google)
Swagger(英語版): OpenAPI で REST API を記述するソフトウェア実装
インタフェースは任意の言語で記述しうる。しかし汎用言語を用いた場合、その言語仕様によってインターフェースの自由度が下がる場合がある。例えばC言語の関数定義を用いてインタフェースを定義した場合、シグネチャの型がC言語のデータ型に制約されてしまう。これを避けるためには既存言語から中立なインタフェース記述に特化した言語を用いればよい。これがインタフェース記述言語である。
言語中立な言語で書かれたインタフェース定義は、異なるプログラミング言語で書かれたソフトウェアコンポーネント間の通信を可能にする。例えば、C++とJavaで書かれたコンポーネント間などに利用できる。また遠隔手続き呼出しでも同様であり、リンクの両端にある異なるOSのシステム間での通信を可能にする。
インタフェースは関数構造とオブジェクト型をしばしば定める。ゆえに IDL はオブジェクト記述に重きを置いたスキーマ記述言語 (SDL) とオーバーラップする部分が多い。例えば Protocol Buffers は rpc キーワードを用いてRPC関数のインターフェースを定めるため IDL と言える一方、message キーワードを用いてオブジェクト型を定めるため SDL とも言える。