地平線のかなたへ
変ロ長調。『教育音楽』1989年5月号に混声三部版が発表され、好評を博す。後に混声四部版に編曲された版も『教育音楽』1992年2月号に掲載された。混声三部版は1998年に改訂されている。
「メロディは全部アウフタクトで始まるし、フレーズは長いし、ハーモニーも厚いし。クラス合唱で取り上げようと思ったら大変な曲」と木下は述べるが、中学校・高等学校を中心に、小学校からママさんコーラス、一般合唱団まで幅広い世代の合唱団で歌われており、知名度は非常に高い。木下も『教育音楽』での発表後に「じわじわ曲が広まってゆくのが作曲者にもわかりました」と述べている。NHK全国学校音楽コンクールや全日本合唱コンクールなどのコンクールでも自由曲に選ぶ合唱団が多い。なお、ピアノ伴奏による形態以外に吹奏楽伴奏版もある。
元は谷川の詩集『どきん』に収録されていた詩の一篇であり、こちらも中学校の国語の教科書に収録されるなど、有名なものである。「詩もそれまで自分の好みを最優先して選んでましたが、このとき初めて、歌う人たちにとって感情移入しやすい詩を選びました」。構成上のバランスを取るため歌詞の一部を原詩から変更している。
木下は「最初に混声3部編成で書いたことが大きい」と、この曲が広く親しまれる理由を解釈している。『教育音楽』編集部から「中学生のための混声3部作品を」との要求とともに「教育現場のガイドライン」が木下のもとに送られ、その中の「最高音はF」という箇所に目を留めたことから、木下の作品として最高音がかなり低めのFとなっている。