湯田ダム
目的は洪水調節と不特定利水、及び水力発電の三つである。洪水調節についてはカスリーン台風時の洪水を基準として、毎秒2,200トンの洪水をダムにおいて毎秒1,800トン分カットし、下流には毎秒400トンを放流する。さらに北上川上流部の四十四田ダム(北上川)・御所ダム(雫石川)・田瀬ダム(猿ヶ石川)と連携して北上川合流点で毎秒3,000トンの洪水量を毎秒1,500トンに半減させる。これら洪水調節操作は盛岡市の四十四田ダムにある国土交通省東北地方整備局・北上川ダム統合管理事務所によって集中的かつ効率的に管理されている。不特定利水については北上市・花巻市・西和賀町・胆沢郡金ケ崎町の四市町にまたがる約2,700ヘクタールの農地に対し、農繁期に最大毎秒8トンの慣行水利権分の農業用水を補給する。そして水力発電については岩手県による県営の仙人発電所によって常時7,600キロワット、最大37,600キロワットの発電を行う他、東北水力地熱株式会社(旧・日本重化学株式会社)による和賀川発電所において常時4,700キロワット、最大15,500キロワットを発電する。東北水力地熱は下流に石羽根ダムを既に1953年(昭和28年)完成させており、和賀川を利用した水力発電を行っている。なお石羽根ダムは日本で最初に完成したコンバインダムでもある。
だが湯田貯砂ダムの場合は普通の砂防ダムと異なり、ダム内部に通路を設けて一般人の自由な往来が可能な構造となっている。砂防ダム・貯砂ダムでは堤体上部から水を越流させる構造が一般的であり、人は通行できない。だが周辺には錦秋湖川尻総合公園があり、サイクリング・ハイキングコースもあるためこれらとの整合性を図る必要性があった。そこで建設省はダム内部をくり抜いて通路とし、その分上流面に厚くコンクリートを打設することで強度を保ち、かつ一般の通行を妨げない方法を採った。
こうして日本でもまれな堤体内部を通行できる貯砂ダムが完成した。通路からは上から流れ落ちる様を裏から見学することができる。さながら裏見の滝である。2014年(平成26年)にはこの貯砂ダムに錦秋湖大滝という愛称が与えられた。内部は水流のために常に涼しく、夏には格好の避暑スポットにもなる。またダム完成によって従来余り水の貯まらなかった錦秋湖上部も安定した水量・水位が確保出来るようになり、周辺環境やカヌー・ラフティングにも好影響を与えている。貯砂ダムの通行時間は9:00 - 17:00の間であり、洪水の際には通行止めになる。
湯田貯砂ダムの魚道