下士官
版籍奉還の後、1871年2月11日(明治3年12月22日)に各藩の常備兵編制法を定めたときに歩兵大隊や砲兵隊の中に曹長・権曹長・軍曹を置き、これを総称して下等士官(かとうしかん)といいその下に伍長を置いた 。 親兵についても同様に曹長・権曹長、軍曹を下等士官としその下に伍長を置いている。
廃藩置県の後、1871年(明治4年8月)の陸軍でも曹長・権曹長・軍曹を下等士官とし、官等は15等のうち十一等から十三等までに相当した 。官等表に掲載する下等士官は判任とし、下等士官ではない伍長以下を等外とした。明治5年1月の官等表改正後も同年2月の陸軍省設置後も下等士官以上は判任である 。
1873年(明治6年)5月以前に用いられた各種名義の軍人について、当時の官制に於いて規定した明文がないものの、例えば心得、准官のような名義の者であっても当時は戦時に際して上司の命令を以て実際に軍隊・官衙等に奉職しその任務を奉じたことから、明治25年5月に陸軍大臣の請議による閣議に於いてこれらを軍人と認定しており 、これらのうち下士に相当するものには次のようなものがある 。
曹長・権曹長・軍曹心得
明治3・4・5年の頃にあって各その本官の職を取る。
五・六・七等下士並び試補
明治元年以降、明治4年頃までのものであって五等下士は曹長、六等は権曹長、七等は軍曹相当であって各その職を取り、試補はこれに等しいもの。
常備下士官
明治3年頃のものであって下士官は下士の職を取っていたもの。
總嚮導試補
明治2年頃にあって總嚮導は下副官、試補はこれに等しいもの。