古代オリエントの編年
少なくともトトメス1世時代以来、エジプトはエジプト外のオリエントに強い関心を示した。時には一部の地域を占領し、後にはアッシリアによって再占領された。鍵となる同期点は以下のようなものである。
カデシュの戦い:エジプト王ラムセス2世(治世第5年)とヒッタイト王ムワタリ2世が関与している。エジプトとヒッタイトの双方で記録が残されている。
エジプト王ラムセス2世(治世第21年)とヒッタイト王ハットゥシリ3世の平和条約。エジプトとヒッタイトの双方で記録が残されている。
エジプト王アメンヘテプ3世(アメノフィス3世)とミタンニ王シュッタルナ2世の王女の結婚。また、アマルナ文書(EA1-5)においてアメンヘテプ3世からバビロニア王カダシュマン・エンリル1世(英語版)の手紙も残されている。アメンヘテプ3世とバビロンのブルナ・ブリアシュ2世(英語版)を関連付ける別のアマルナ文書(EA6)もあり、同様にミタンニのトゥシュラッタ王と関連付ける(EA17-29)もある。
アクエンアテン(アメンヘテプ4世)とミタンニ王トゥシュラッタの王女の結婚(アクエンアテンの父、アメンヘテプ3世治世中の出来事である)は、これに関する複数の記録が残されている。彼はまたバビロンのブルナ・ブリアシュ2世(英語版)(EA7-11)および、アッシリアのアッシュル・ウバリト1世(EA15-16)とも応対している。
史料の状態
ルーブル美術館や大英博物館で見られるような比較的良好なものもあるが、大部分の回収された表や碑文の状態は良くない。破損した一部のみが発見されたり、意図的に破砕されたり、天候や地中にうずもれた影響によって損傷したりしている。多くの粘土板は古代において焼成すらされておらず、加熱して固まるまで注意深く取り扱わなければならない。
作成された場所
考古学的な品々の作成場所は考古学者にとって重要な情報である。ただし、この情報は二つの要因によって得られないことがある。第一に古代の古い素材はしばしば原位置から遠く離れた場所で建材や充填材として再利用された。第二に、考古学的遺跡における略奪は少なくとも古代ローマ時代から行われている事実である。略奪された品々の出元は確定するのが困難か、あるいは不可能である
複数のバージョン
時が立つにつれ、シュメール王朝表のような鍵となる文書は何世代にもわたり繰り返し複写された。その結果として、複数のバージョンにおける時系列情報が相互に異なることがある。どのバージョンが正しいのか判断するのは極めて困難である。
コリン・レンフルー 著、大貫良夫 訳『文明の誕生』岩波書店、1979年9月。
蔀勇造『歴史意識の芽生えと歴史記述の始まり』山川出版社、2004年10月。ISBN 4634345706。
年名はこの時代には前年の出来事に基づいて記録されたので、実際にはラルサのリム・シン1世がイシン第1王朝を滅ぼしたのは統治第29年ということになる。一方で、イシン第1王朝最後の王ダミク・イリシュの在位期間は『シュメール王朝表』で23年間となっているので、ダミク・イリシュの統治第23年はリム・シン1世の統治第29年に該当する事がわかる。同じような手順で、バビロンの王ハンムラビとリム・シン1世の間の相対編年を割り出し、ハンムラビの4代後の王であるアンミ・サドゥカの在位期間と連結させることで、高・中・低年代説に基づいたイシン第1王朝やラルサの絶対年代を割り出すことができる。仮に中年代説を採用した場合、ダミク・イリシュの統治第23年=リム・シン1世の統治第29年=ハンムラビの統治第1年の2年前=前1794年となる。
以下の表は上に述べた相対年代と、中年代説に基づく絶対編年を示したものである。
ただし、これらの史料も相互に矛盾する記録、版間の差分、記録者による作為など様々な要素によって完全な整合性が取れないことがある。そのため王の即位順などについては問題ないにせよ、相対年代と絶対年代の割り当ては学者によって細部が異なる場合もある。例えば、イシン第1王朝の歴代王については『シュメール王朝表』の3つの写本と独立した王名表の2つの写本がある。後者の王名表はイシン王ダミク・イリシュに4年の在位期間を与えており、『シュメール王朝表』は23年の在位期間を与えている。またラルサの王名表はリム・シン1世の在位期間を61年とするが、他の史料との相互関係から実際には60年と考えられている。天文学上のイベントを起点に各王の在位年数を積算して年代を割り出す場合、このような矛盾する記録に対してどのような処理を行うかによって当然年代設定上の差異が生じる。