サンタアナ川
1860年代はその繁栄の度を増した時代だったが、一連の自然災害に見舞われた時でもあった。1862年、一連のハリケーンによる大雨によってサンタアナ川の岸が崩壊し、数千エーカーの土地に浸水して、20ないし40人の命を奪った。それまでの記録にも無い大洪水となった。川沿いの堤防が多くの場所で決壊し、サンタアナ・キャニオンの出口からサンタアナ山脈を抜ける川筋まで数マイルの幅に拡がった水がインランド・エンパイアの部分に溢れた。下流のオレンジ郡では存在した洪水対策の工作物をほとんど全て無力化し、海岸平原は内陸の海に変わった。その水流は1000年に1度のものと言われ、最高時にはミシシッピ川の平均流量の半分以上となるおよそ 9,000 m3/s と計算された。洪水が終わった後ですら、この地域には逆境が続いた。洪水の後2年間極度の干魃のために数万頭の家畜が死んだ。この3年間に味わった困難さにも拘わらず、状態が平静に戻ったあとのサンタアナ川流域は再度繁栄する農業地域になった。サンタアナ市とリバーサイド市がそれぞれ1869年と1870年に設立された。
1934年と1938年に起こった破壊的に洪水によって地域の柑橘類産業が一部終わらせられることになった。
サンタアナ川はサンバーナーディーノ山脈南部のサンタアナ・キャニオンに発する。標高6,991フィート (2,131 m) でハートバー・クリークとクーン・クリークという2つの小さな水流が合流している。標高の高い水源として、標高9,288フィート (2,831 m) のドラー湖と 9,068 フィート (2,764 m) のドライ湖があり、どちらもサンゴルゴニオ山の北斜面にあって、左岸側の小さな南支流の水源になっている。最初はその幅広く深い峡谷を西に流れ、水源から18マイル (29 km) 進むと、右手から最初の大きな支流であるベア・クリークが合流する。その後著名なビッグベア湖から南西に流れる。ここから南に転じてセブンオークス・ダムを通り、峡谷部からサンバーナーディーノ郡とリバーサイド郡の乾燥した内陸盆地に出る。ここで左手からミル・クリークが合流し、西に向いてサンバーナーディーノ市に向かう。都市部を過ぎると右手からシティ・クリークと合流し、両岸を土盛堤防で固めた洪水制御水路に入る。
シティ・クリークと合流してから間もなくライトル・クリークが右手から入る。ライトル・クリークはサンタアナ川の支流の中では大きな方であり、サンバーナーディーノ山脈中央の3つの支流から流れ出て南西に向かい、ライトル・クリーク湿地となった後に本流と合流する。そこからサンタアナ川は南西に流れ、リバーサイド市を過ぎた後に、プラド・ダムで造られた通常は乾燥している洪水制御貯水池に入る。