高橋峯吉
高橋 峯吉(たかはし みねきち、1881年(明治14年) - 1964年(昭和39年)4月6日)は、恩賜上野動物園で飼育係を務めていた人物である 。1906年(明治39年)12月から上野動物園に勤務し、1957年(昭和32年)3月まで50年以上にわたって勤め続けた。ツル類の飼育の名手として「ツルの高橋」と呼ばれたほどの人物であり、その他にラクダ、キリン、ヒクイドリ、ダチョウ、カンガルー、エミュー、トキなどの飼育を担当した。退職後の1958年(昭和33年)には、黄綬褒章を受章している。
横浜港から東京には屋根なしの貨車で陸送しようとしたが、キリンは神奈川のトンネルと品川の陸橋の下をくぐることができず、達磨船で日本橋浜町河岸に陸揚げしてから大八車2台に分乗させた。3月18日にキリンは上野動物園に到着した。
上野動物園側ではラクダ小屋の屋根をぶち抜き、急造のキリン舎を完成させた。このキリン舎の工事には、大工と一緒に高橋も携わり、その流れで飼育も担当することになった。高橋はキリンを初めて見たとき、その背の高さに驚嘆すると同時に中国古来の神獣である麒麟の恐ろしげな容貌を想像していたところに実物のキリンの優しげな顔にも驚いたという。ただしこのキリンは短命で、1908年1月にメスが、次いで同年3月にはオスが死亡している。
1911年(明治44年)に、上野動物園にこれも日本への初渡来となるカバが来園した。来園した子カバはオスで、石川千代松とカール・ハーゲンベックとの通算6回目で最後となる取引によって購入されたものであった。この子カバも短命で、1912年(大正元年)11月21日にわずか3歳で死亡した。高橋の著書『動物たちと五十年』では当時のことについて「深さ六尺(約1.82メートル)、二間(約3.64メートル)四方の水槽に、水を張り、二つの五右衛門釜に湯をわかしーその湯を水槽に流し込んで水温を高めるのだ」と記述していて、劣悪な飼育状況であったことを窺わせていた。子カバの死は、高橋にとっても悲しい出来事であり「これが自分の手落のように思われ、しばらくはぼんやりしていたものだ」と回想している。
1923年(大正12年)9月1日、関東大震災が発生した。