イエズス会
イエズス会は「神の軍隊」、イエズス会員は「教皇の精鋭部隊」とも呼ばれ、軍隊的な規律で知られる。このような軍隊的な会風は、創立者の1人で・初代総長のイグナティウス・デ・ロヨラが、修道生活に入る以前に騎士であり、長く軍隊で過ごしたことと深い関係がある。
現代では六大陸の112か国で活動する2万人の会員がいる。これはカトリック教会の男子修道会としては最大規模のものである。イエズス会の主な活動は高等教育と研究活動といった教育活動であり、宣教事業や社会正義事業と並んで活動の三本柱となっている。
イエズス会の保護者は聖母マリアの数ある称号の一つである「道の聖母 (Madonna Della Strada) 」。イエズス会の指導者は終身制で総長とよばれる。現在の総長はアルトゥロ・ソサ(スペイン語版) 師である。会の総本部はローマにあり、かつて本部がおかれていたジェズ教会(Chiesa del Gesù)は歴史的建築物となっている。
ロヨラやザビエルなどの創立メンバー以外にも、イエズス会には多くの著名人がいる。
アタナシウス・キルヒャー(Athanasius Kircher) ドイツ出身、17世紀の万能学者。
アルフレート・デルプ(Alfred Delp) 20世紀、ドイツ出身。ヒトラーを厳しく批判しつづけて処刑される。
アルフォンス・デーケン (Alfons Deeken) 哲学者、上智大学名誉教授。死生学研究で有名。
アルベルト・ウルタード(St. Alberto Hurtado) チリの社会運動家、聖人。
アレクサンドル・ドゥ・ロード(Alexandre de Rhodes) 16世紀、フランス出身。ベトナム宣教で活躍。
アレッサンドロ・ヴァリニャーノ(Alessandro Valignano) 16世紀、イタリア出身。戦国時代の日本に巡察師として到来。
アロイシウス・ゴンザーガ(St. Aloysius Gonzaga) 16世紀、マントヴァの名家ゴンザーガ家の出身。青少年の守護聖人。
アルフォンソ・ロドリゲス(St. Alphonsus Rodríguez) 16・17世紀に活躍したイエズス会ブラザーの保護者。聖人。
アンソニー・デ・メロ(Anthony de Mello) インド出身。数々の霊的著作で知られるが、バチカンからクレームがついたこともある。
アントニオ・ヴィエイラ(Antonio Vieira 1608–1697) 17世紀、ポルトガル出身。ブラジルで活躍した宣教師であり、ポルトガル王の信頼厚い外交官でもあった。
アンジェイ・ボボラ(St. Andrzej Bobola) 16世紀、ポーランド出身。
ヨーロッパ諸国がナショナリズムを強め、王権のもとに国をまとめていこうとしたとき、国境を越えて自由に活躍し、教皇への忠誠を誓うイエズス会の存在が目障りなものとなっていた。イエズス会への弾圧は18世紀になると急速に進み、ポルトガルがイエズス会員の国外追放を決めるとフランス、スペイン、ナポリ王国、両シチリア王国、パルマ公国もこれにならった。列強は教皇クレメンス13世にイエズス会を禁止するよう圧力をかけたが、教皇は頑として聞き入れなかった。だが、イエズス会を保護し続けたクレメンス13世が急逝し、次の教皇としてクレメンス14世が着座すると圧力はいっそう強まり、教皇はイエズス会をとるか、ヨーロッパ諸国と教皇庁との関係をとるかという究極の選択を迫られることになった。
このような経緯を経て1773年7月、クレメンス14世は回勅『ドミヌス・アク・レデンプトール (Dominus ac Redemptor)』を発してイエズス会を禁止した。ただロシアにおいて、イエズス会の貢献を高く評価していたエカテリーナ2世がイエズス会禁止の回勅の発布を拒否し、教皇も「列強の圧力に屈しはしたもののイエズス会を完全につぶすのはしのびない」と思っていたため、イエズス会はロシアにおいて細々と存続しつづけることができた。また、プロイセン王フリードリヒ2世も自国へのイエズス会士の亡命を許可し(彼は数年後、「我が国には、イエズス会士以外に学識のあるカトリック教徒はいない」とさえ言うようになる)、カトリック系の学校の教師として歓迎している。