アメリカ合衆国憲法修正第20条
修正の目的は、大統領と議会議員が選ばれてからその任期が始まるまでの期間を短くすることだった。当初採択された憲法では、大統領、副大統領および議会議員の任期は、選挙が行われた4ヶ月後の3月4日に始まった。この期間は、新しく選ばれた役職者達が私事を片付けて続いて故郷から国の首都まで骨の折れる旅をしてくるまでに数ヶ月を要していた18世紀には必要なことだったが、鉄道網や道路網が発達した20世紀には政府の機能を遅らせる効果しかなかった。この弊害は、1860年に大統領に選出されたエイブラハム・リンカーンが1861年3月4日に就任する前に、南部7州が合衆国から脱退し、2月4日にアメリカ連合国を結成した時に特に顕著に現れた。また1932年にフランクリン・ルーズベルトが選ばれていたにも拘らず、ハーバート・フーバーのレーム・ダック(死に体政権)が残っていたために世界恐慌が悪化したということもあった。