科学的人種主義
アメリカ建国の父であり、医師でもあったベンジャミン・ラッシュ(1745-1813)は、黒人であることは遺伝性の皮膚病であり、それを「ネグロイド症」と呼び、治すことができると提唱した。ラッシュは、非白人は実は肌の色は白いが、伝染性のないハンセン病に冒されており、それが肌の色を黒くしていると考えた。ラッシュは、「白人は(黒人を)専制してはならない、彼らの病気は彼らに人間性の二倍の部分を与える権利があるはずだから」という結論を導き出した。しかし、同じ意味で、白人は彼らと結婚すべきではないともした。
チャールズ・ダーウィンの人種観は、多くの議論と論争の的となってきた。ジャクソンとワイドマンによれば、ダーウィンは19世紀の人種に関する議論では穏健派であった。「ダーウィンは人種差別主義者ではなく、例えば奴隷廃止論者であったが、人種には明確な序列が存在すると考えていた。
ダーウィンが1859年に出版した『種の起源』では、人間の起源については論じていない。自然淘汰の手段によって、あるいは生命闘争における有利な種族の保存によって」と書き加えられたタイトルページの拡張表現は、「例えばキャベツのいくつかの種族」のような「品種」の代替としての生物学的種族という一般的な用語を使っており、現代的な意味での人間の種族を意味するものではない。The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex (1871)の中で、ダーウィンは「いわゆる人間の種族を別個の種として位置づけることに賛成する論拠と反対する論拠」という問題を検討し、人間の種族が別個の種であることを示すような人種的区別はないと報告している。
20世紀には、「劣っている」とみなされた集団の肉体的・精神的な不適格性を証明しようとする科学的人種差別の概念が、強制不妊手術を正当化するために利用された。ハリー・H・ラフリンなどの優生学者が推進したこのようなプログラムは、バック対ベル事件(1927年)で連邦最高裁によって合憲と支持された。全部で6万人から9万人のアメリカ人が非自発的不妊手術を受けた。
科学的人種主義は、1921年の緊急割当法や1924年の移民法(ジョンソン・リード法)の正当化にも使われた。この法律では、アメリカへのイタリア系アメリカ人の移民や、他の南ヨーロッパ諸国や東ヨーロッパ諸国からの移民を制限する人種割当を課していた。これらの割り当ての推進者は、「望ましくない」移民を阻止しようとし、科学的人種主義を持ち出して制限を正当化した。
ロスロップ・ストッダードは、移民の危険性について多くの人種主義的著作を出版したが、彼の最も有名な著作は1920年の『The Rising Tide of Color Against White World-Supremacy』である。この本で彼は、人種に関わる世界情勢について、世界の「有色人種」の間で人口爆発が起こることと、第一次世界大戦と植民地主義の崩壊をきっかけに「白人の世界至上主義」が弱まりつつあることに焦点を当てた見解を示した。
ストッダードの分析は、世界の政治と状況を「白人」、「黄色人種」、「黒人」、「アメリカインディアン」、「褐色人種」とその相互作用に分けた。ストッダードは、人種と遺伝が歴史と文明のけん引力であり、「有色人種」による「白人」の排除や吸収は西洋文明の破壊につながると主張した。
「人種科学」の提唱者として、植民地行政官ハーバート・ホープ・リスリー(1851-1911)は、鼻の高さに対する鼻の幅の比率を用いて、インド人をアーリア人種とドラヴィダ人種、そして7つのカーストに分けた
ドイツの哲学者アルトゥール・ショーペンハウアー(1788-1860)は、文明の優越性は白色人種にあるとした。以下の様に、白色人種は北方の厳しい気候の中で生活することによって、洗練された感受性と知性を獲得したとしている:
古代ヒンドゥー教徒やエジプト人を除けば、最高の文明と文化は白色人種にのみ見られる。多くの未開民族でさえ、支配者カースト(人種)は他の民族よりも色が白く、そのため、例えばインカ、南洋諸島の支配者やバラモンなどは明らかに移民してきた人種である。というのも、早くから北部に移住し、そこで徐々に白人となった部族は、あらゆる知的能力を発達させなければならなかったからである。そして、さまざまな形で気候によってもたらされた困窮、欠乏、悲惨との闘いの中で、あらゆる芸術を発明し、完成させなければならなかった。自然の乏しさを補うために、彼らはそうしなければならなかった。そして、そこから高度な文明が生まれたのである。