葛飾北斎と甲斐国
葛飾北斎(1760年(宝永10年)-1849年(嘉永2年))は江戸本所(東京都墨田区)に生まれ、1778年(安永7年)に浮世絵師勝川春章に弟子入りし、浮世絵をはじめ、琳派・蘭画などを習得し、役者絵・美人画等の一枚摺、狂歌摺物、読本の挿絵、肉筆画など、幅広いジャンルの作品を残している。特に1830年(天保元年)頃から刊行された『富嶽三十六景』は、富士山を主題とした名所絵シリーズで、各地の名所や風物が描かれている。
一方、甲斐国(山梨県)は、本州中部の内陸部に位置し、甲州街道で江戸と結ばれる。江戸前期には甲府藩が存在していたが、1724年(享保9年)に幕府直轄領化され、甲府城下町を中心に町人文化が栄えた。江戸後期には甲州街道や鎌倉往還、駿州往還(河内路)など、諸街道の整備や参詣旅の普及により、江戸をはじめ各地より画家や文人が来訪し、甲斐の名所旧跡に関する絵画作品や、紀行文などを残した。
浮世絵師では、1841年(天保12年)に歌川広重が、甲府道祖神祭礼の幕絵制作のため来訪しており、甲斐の名所をスケッチした『甲州日記』を残しており、本画に活用している。
葛飾北斎が甲斐国を来訪した記録は無い。
しかし、上述のように北斎は、確認されるだけで、27点の甲斐国の情景を描いた作品を残している。その中には巴山、牛石、大畑山、猪ノ鼻など、その地域でしか知られていない名物・生業を描いていることや、構図・モチーフを借用できる先例のない風景を描いていること、実見して速筆で写しとったような描写方法が用いられていること、また甲斐国を描いた図が三点含まれる『富嶽百景』広告文(1833年(天保4年))には、各地を訪れ実見した風景であると記されている点から、井澤と宮澤は、「北斎自身が目にした可能性を窺わせる」と述べる。但し、「その推測を確定的なものにするには、山梨県内に伝存した北斎作品と史料発掘、北斎と甲斐を結びつける具体的な人間関係の解明、あるいは甲斐以外の国における事例検証など」を調査する必要があると纏める。
谷村道周辺の田原瀧(都留市)の風景が描かれている。大畑山と巨大な瀧、滝口に架かる橋、断崖沿いの集落など特徴的な風景が描かれており、大幡川上流の大幡村近辺の風景と考えられているが、大幡川上流には数多くの瀧があり、正確な場所は不明。1849年(嘉永2年)作。
北斎漫画 十三編 無題(甲州三坂水面)
富士山周辺の河口湖(富士河口湖町)の風景が描かれている。三坂(御坂)は甲府盆地から河口湖へ至る鎌倉往還の峠道で、『甲斐叢記』によれば、逆さ富士の名所として知られていた。1849年(嘉永2年)作。
北斎漫画 十三編 甲州に干瓢を製(こうしゅうにかんぴょうをせいす)
農家の軒先で丸型種の夕顔を輪切りにし、さらにひも状に桂剥きし、束ねて天日に干す作業を描いた図。『甲斐国志』によれば、干瓢は東南湖村(南アルプス市)の名産であったといわれ、描かれた場所は河内路沿いの東南湖周辺か。嘉永2年(1849年)の作。
『裏見寒話』によれば、逸見筋で産した干瓢は味の良さで知られ、「八人枕」と称されその長さが特徴であったという。甲斐において干瓢・夕顔生産については、中世において『勝山記』に富士北麓における記録が見られる。1836年(天保7年)の史料によれば 、東南湖村における畑地の80パーセントは換金作物である木綿栽培が閉めており、夕顔は3パーセント程度にとどまっており、小規模な生産であったと考えられている。
北斎漫画 十三編 甲州猪ノ鼻(こうしゅういのはな)
河内道沿いの鰍沢(富士川町)の風景。富士川に向かって網を引く漁師を描いた図で、『富嶽三十六景 甲州石班澤』を反転させた構図。「猪ノ鼻」は『勝景奇覧 甲州身延川』においても描かれている。1849年(嘉永2年)作。