マルクス・ウァレリウス・メッサッラ・ルフス
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Syme R. The Augustan Aristocracy. Oxford University Press, 1986.
丸亀裕司『<論説> 紀元前五三年度コンスル選挙 : 共和政末期ローマにおける選挙の一具体例として』学習院大学史学会、2008年。
メッサッラ・ルフスは、ローマで最も著名なパトリキ(貴族)であるウァレリウス氏族の出身である。ウァレリウス氏族の祖先はサビニ族であり、王政ローマをロームルスとティトゥス・タティウスが共同統治した際に、ローマへ移住したとされる。その子孫に共和政ローマの設立者の一人で、最初の執政官であるプブリウス・ウァレリウス・プブリコラがいる。その後ウァレリウス氏族は継続的に執政官を輩出してきた。
メッサッラ・ルフスの父も祖父もプラエノーメン(第一名、個人名)はマルクスであるが、それ以外のことは分からない。同盟市戦争中のレガトゥス(副司令官)の一人にウァレリウス・メッサッラという人物がいるが、この人物がルフスの父、あるいはまた従兄弟のマルクス・ウァレリウス・メッサッラ・ニゲルの父と思われる。両者の曽祖父は紀元前161年の執政官マルクス・ウァレリウス・メッサッラである。アグノーメン(愛称)であるルフス(赤)は、親戚であるニゲル(黒)との区別のためにつけられた。
ルフスの母は、著名な弁論家であるクィントゥス・ホルテンシウス・ホルタルスの姉または妹である。ルフスには兄弟姉妹がいたことが知られている。 特に、ウァレリアは、スッラの5番目の妻となったが、スッラはその後すぐに死去したので最期の妻となった。
紀元前54年、ルフスは次期執政官選挙に立候補した。他の候補者にはパトリキのマルクス・アエミリアス・スカウルス(紀元前56年法務官で、紀元前115年の執政官マルクス・アエミリウス・スカウルスの子)、プレブス(平民)のガイウス・メンミウス(紀元前58年法務官)、グナエウス・ドミティウス・カルウィヌスがいた。スカウルスは父の人気の高さから当選の可能性が高かったが、地方での不正行為の罪で裁判にかけられ、勝利の望みを失った。カルウィヌスは多くの知人が支持し、メンミウスはカエサル、グナエウス・ポンペイウスが支持していた。当選の可能性が高い二人のプレブス候補者は団結してルフスに対抗した。このような状況で特にポンペイウスが反対していたことから、キケロによればルフスは「やる気を失っていた」。
メンミウスとカルウィヌスは現役執政官のアッピウス・クラウディウス・プルケルとルキウス・ドミティウス・アヘノバルブスと密約を交わし、7月に借金の利率を従来の倍にすることで有権者を買収するための巨額の資金を調達しようとした。8月に入って、なぜかメンミウスはこの密約を元老院で暴露する。元老院でこの問題を扱う裁判を開く法案提出が決議されたが、この法案に護民官が拒否権を行使した。これを受けた元老院は、できるだけ早く選挙を行うよう勧告することしかできなかった。この密約暴露によって息を吹き返したメッサッラは、俄然やる気を出して市民に施し、9月に入って無罪を勝ち取ったスカウルスも選挙活動に力を入れた。
10月に入って、4人の候補者全員が買収で起訴された。