レオン・チョルゴッシュ
暗殺事件を受け、新たに就任したセオドア・ルーズベルト大統領は、「無政府主義者の鎮圧と比べると、他の如何なる疑問も重要ではない」との声明を発表。マッキンリー死去前日の9月13日、チョルゴッシュが改装中の警察本部からエリー郡女子刑務所に送られた。16日にはエリー郡拘置所へ身柄が移され、法廷に召喚。大陪審が第一級殺人罪で起訴した後、オーバーン州立刑務所へと移される。
チョルゴッシュは投獄中、看守には遠慮無く話し掛けたが、弁護人や精神鑑定を行うために送られた精神科医との接見は一切拒否。公判中はトマス・ペニーが弁護を担当。チョルゴッシュ自身は「無罪」を嘆願するも、トルーマン・C・ホワイト統括判事はこれを却下し「有罪」を申し立てた。
マッキンリー死去から9日後の9月23日に行われた裁判において、チョルゴッシュの弁護人は、本人が一切口を聞かなかったため準備すら出来ず終いであった。その結果、チョルゴッシュが当時精神異常を来たしていたため、大統領を暗殺しても有罪には成り得ないと主張するに至る。
一方、検察官は無政府主義への傾倒を殊更に強調し、陪審員に迅速な判決と死刑執行とを要求。