唐本御影
法隆寺に収蔵された時期は定かではないが、12世紀半ばには大江親通が法隆寺を訪れて実見し、『七大寺巡礼私記』に「太子俗形の御影」と記述したのが文献初出である。
13世紀半ば(鎌倉時代)に法隆寺の僧・顕真による『聖徳太子伝私記』でこの絵を「唐本御影」と呼び、その由来について色々な説があるとして、そのうち2つを挙げている。
一つは、唐人の前に聖徳太子が応現したものを唐人が2枚描き留め、1枚を日本に残し、1枚を本国に持ち帰った。
紹介されているもう一つは、顕真と同時期に法隆寺の復興に尽力した西山法華山寺・慶政による説で、唐人ではなく百済の阿佐太子の前に応現した姿とする。
「唐本御影」「阿佐太子御影」の呼び名は顕真の『聖徳太子伝私記』に由来する。
「応現」とは相手に応じて変身して現れることで、すなわち顕真は、この絵は日本に渡来した外国人により描かれたもので、聖徳太子の服装が日本風でない理由を「応現」で説明する。顕真がこの絵を重視した理由は、聖徳太子信仰の本場として平安貴族らに支持を得てきた四天王寺に対抗する意図があったと、追手門学院大学教授の武田佐知子は推測している。鎌倉幕府に接収された播磨国の法隆寺領を取り返す示威として、鎌倉に持ち込まれたこともある。
いずれにせよ、おなじみの冠に笏を持った姿は、飛鳥時代の人物の服装とは考えられていない。人物の冠、服装などの様式研究から、この絵の制作年代は早くとも8世紀(奈良時代)と考えられ、平安時代以降の模本とする説もある。