邑
邑はまず新石器時代の華北、黄河中流域の黄土高原に散在して出現する。出現期の邑は仰韶文化に属する陝西省の半坡遺跡や姜寨遺跡で知られており、小高い丘の上に住居が集まり壕と小河川で囲まれて防御されている。防御施設にはやがて黄土製の日乾し煉瓦で築かれた城壁が加わり、この城壁も新石器時代末の頃から黄土を木枠の内側で棒によって層状に硬く突き固める版築によるものが出現する。版築の城壁は河南省淮陽県の平糧台遺跡に最古期のものを見ることができ、厚さ10mの城壁がほぼ正方形の方形プランを成している。この方形プランが以後の中華世界の都市の基本形を成していくことになる。
やがて大邑が小邑を従えるようになり、また邑どうしを結ぶネットワーク状の社会が形成されるようになる。またその中から特定の大邑の君主は殷や周の様に王および天子を称して諸々の大邑を従え、邑社会に盟主として臨むようになる。ここで殷王や周王の権威に服した大邑の君主が「諸侯」、王や諸侯の君臨する大邑が「國(コク)」である。 殷や周といった古代王朝の実態はこのような邑の連合体であり、その総数は周初で1,700、東周時代で1,200を数えたとされる。邑から成る社会の発展に伴い、君主の在所である大邑を「都(ト)」、それに従属する小邑を「鄙(ヒ)」の字でも表現するようになる。 周の行った封建とは、こうした邑に拠る氏族共同体相互の支配被支配関係に他ならない。そのため、王かつ天子として君臨する周王ですら所属する氏族共同体から制約を受け、また支配下の諸侯の大邑たる國に服属する小邑にまでは直接支配の手は及ばなかった。