日興
弘安6年(1283年)1月、日蓮の直弟子らは身延山で日蓮の百カ日忌法要を行ったが、その折に六老僧を含む門下が日蓮の墓所を月番交代で守護することが定められた。門下が墓所を月番交代で守ることは日蓮の遺言であり、日興の真筆が現存する「墓所可守番帳事」が「宗祖御遷化記録」の末尾に加えられている(「墓所可守番帳事」には日昭・日朗・日興・日持の直筆の署名がある)。しかし、墓所の月番守護は形だけ定められたのみで、実際には行われなかった。
弘安7年(1284)10月、日興は身延山において日蓮の三回忌法要を行った(日興「美作房御返事」『日蓮宗宗学全書』第2巻145頁)、日精「家中抄」『富士宗学要集』第5巻227頁)。この時期、身延山は日興が別当となって運営されたと考えられる。日興は他の直弟子らが墓所の月番を守らないのを遺憾としていたので、弘安8年(1285年)、六老僧の一人である日向が身延に登山してきたことを歓迎し、日向を学頭職に補任した(日興「原殿御返事」『日蓮宗宗学全書』第2巻171頁、大石寺『富士年表』54頁)。
日蓮は、弘安5年(1282年)9月8日、常陸国(現在の茨城県)の温泉を目指して身延の地を発した。その旅程には日興のほか、波木井一族の子弟が随行した。しかし、日蓮の衰弱は進み、9月18日に武蔵国荏原郡(現在の東京都大田区)にある池上宗仲・宗長兄弟の館に到着したが、その先に進むことは不可能となった。池上に着いた日蓮は波木井実長に対して書簡を発したが、衰弱のため筆を執ることができず、随行していた日興が日蓮の口述を筆録した(「波木井殿御報」)。
10月8日、日蓮は、日昭・日朗・日興・日向・日頂・日持の6人を本弟子と定めた(日興「宗祖御遷化記録」『日蓮宗宗学全書』第2巻102頁、『富士宗学要集』第8巻2頁)。日蓮は、10月13日、滞在していた池上兄弟の館で入滅し、翌日、葬送と荼毘が行われた。10月16日、日興は「宗祖御遷化記録」を記し、日蓮の葬儀の次第を詳しく記録に残している(日興の真筆が現存する)。
なお日蓮正宗では、入滅に先立って日蓮は、日蓮一代の法義を全て日興に付嘱したとする「一期弘法付属書」と、日興を身延山久遠寺の別当と定めたとする「身延山付属書」を日興に与えたという。ただし日興門流以外の門流は、この両書を後世の偽作として否定している。