オバフェミ・アウォロウォ
アウォロウォは国家が教育と社会基盤整備に資源を振向けるべきであると信じた指導者であった。これを浪費と看做す議論もあるものの、彼は西部州において初等教育を無料化し、アフリカ初のテレビ局を整備し、西アフリカ初の競技場を建設し、ココア輸出産業からの利潤を使って電化計画を推進した。ヨルバ族の多いナイジェリア西部では絶大な支持を受けた彼の左派的な政策は全国的には不人気であった。北部のムスリムの北部人民会議 (NPC) は彼がイギリス政府に操られていると信じていた。
独立前にアウォロウォは行動党の主要なメンバーから連邦議会で活動するように説得され、西部州首相をサミュエル・アキントラに任せた。アウォロウォとアキントラには西部州に関する政策を巡って深刻な対立があり、1961年にはアウォロウォはアキントラを西部州首相から解任しようとした。憲法改正論議も絡んで西部州に非常事態が発令され、アキントラのグループは新たにナイジェリア国民民主党 (NNDP) を結成した。アキントラは連邦政府首相タファワ・バレワのNPCと手を結んだ。アウォロウォがアキントラとその新たな政党が敗北したと主張した選挙は結果が公然と操作された。アグベコヤと呼ばれるアキントラ支持者に対する暴動と共に反乱が起った。これはナイジェリアの政治用語では「ウェティ」と呼ばれるようになった。1963年6月アウォロウォらは「クワメ・エンクルマのガーナ当局と結んで連邦政府を転覆しようとした」とされ反乱未遂罪で投獄された。
1964年末、行動党の残されたメンバーはイボ人が多数派であるNCNCと組んで選挙に参加したが、不正選挙との非難の中で、NPC-NNDP連合の勝利が宣言された。