東海発電所
運営者:日本原子力発電株式会社
住所:茨城県那珂郡東海村白方1-1
炉型:黒鉛減速炭酸ガス冷却型原子炉
減速材:黒鉛
冷却材:炭酸ガス
冷却材出口温度:350°C
燃料:天然ウラン(約187t)
燃料棒:約16,000本
黒鉛ブロック:約3万個(1,600t)
熱交換器(蒸気発生器):2台 東海発電所では蒸気発生器とは呼ばずに熱交換器と呼んでいた。
タービン発電機:3,000rpm×2台
電気出力:16.6万kW
着工:1960年(昭和35年)1月16日
臨界到達:1965年(昭和40年)5月4日
運転開始:1966年(昭和41年)7月25日
運転終了:1998年(平成10年)3月31日
1960年代、高度経済成長と共に日本の電力需要が高まり、エネルギーの活路を原子力発電に求めた。軽水炉の導入も検討されたが、当時まだ実績が十分では無かったため、世界初の商用発電炉である英国製の黒鉛減速ガス冷却炉(いわゆるコルダーホール型)をゼネラル・エレクトリック・カンパニー(英GEC)から輸入することになった。しかし、英国設計の炉心では、日本の地震に対する十分な耐震強度が得られないため、設計に改良を加える必要があった。炉心を構成しているのは、およそ1600tにも及ぶ黒鉛ブロック(減速材)で、英国製の黒鉛ブロックの断面は正四角形だった。そこで、関東大震災の3倍の震度に耐えられるように、黒鉛ブロックの断面を正六角形に改め、さらに凹凸でかみ合わせることにより耐震強度を向上させた。これには英国側の機密が多く、日本人の技術者らが東海発電所の原子炉理論を手に入れるまでには大変な苦労があった。その後、1960年1月に着工し、1965年5月4日に初めて臨界に到達。日本初の商業用原子炉となった。
その後27年間の営業運転を経て、1998年3月31日に営業運転を停止し、廃炉となった。設計寿命を残しての廃炉は、黒鉛炉特有の効率の悪さや発電力の小ささが理由である。隣に建つ100万kW級発電炉である東海第二発電所とほぼ同大の敷地を使いながら、この東海発電所の出力は16万kWでしかない。現在、日本初の商業用原子炉解体に向けたプロジェクトが進行するなど、その計画から現在にわたって日本の原子力発電の先駆けとして、データを蓄積している。