北越水力電気
その3年後の1896年(明治29年)には長岡出身の実業家梅浦精一・大橋佐平らが長岡電灯起業を企画して10月1日付で事業許可まで得たものの、これも開業には至らなかった。その後梅浦や渋沢栄一・大倉喜八郎に地元長岡の小坂松五郎(醤油醸造業・北越石油創業者)・松田周平(書籍商・古志石油創業者)らを加えて三度長岡電灯が企画されたが実現せず、1900年(明治33年)3月、小坂松五郎が個人事業として計画を引き取った。
小坂は千蔵院裏の土地(東千手町)に重油焚きの火力発電所(出力45キロワット)を建設し、そこから長岡駅方面や千手横町・長原町方面へ電灯工事を進めた。1900年6月までに、料理店・貸座敷・旅館などから約800灯の点灯予約を集めたという。同年8月8日夜、発電所構内で点灯式を挙行。15・16日には配電工事の済んだ各地で試験点灯を行い、9月3日の検査完了をもって正式に営業を開始した。
こうして長い準備期間を経て小坂松五郎の個人事業として開業した長岡の電気事業であったが、開業早々に設備を納入した石川島造船所との間に代金支払いをめぐる問題が発生し、さらに需要家との間にも電灯取付費や電灯料金に関する紛争が相次ぎ起こった。そのため1900年10月には一時送電停止に追い込まれている。こうした問題に加え電灯料金も割高であったため需要は伸び悩み、その経営は不振であった。小坂はその後も個人経営を続けたが、窮状を見兼ねた鷲尾庄八(長岡の石油商・竹平石油専務)が支援に入り1902年(明治35年)より小坂と鷲尾の共同経営に移る。同年7月に小坂が死去すると鷲尾庄八の個人経営に移行し、「長岡電灯所」という名がつけられた。
北越水力電気による石灰窒素・硫安事業参入以降にあたる1920年代後半、発電所の過剰建設によって生じた過剰電力を消化すべく電力会社による石灰窒素事業参入が相次いだ。具体的には、長野県の信濃電気が設立した信越窒素肥料(現・信越化学工業)が1927年新潟県直江津に、次いで東京電灯と東信電気が設立した昭和肥料(後の昭和電工、現・レゾナック・ホールディングス)が1929年(昭和4年)新潟県鹿瀬に、日本海電気傘下の国産肥料(日本カーバイド工業の前身)が1929年富山県魚津にそれぞれ石灰窒素工場を建設したのである。相次ぐ新規参入で過当競争に陥った上、1920年代末に農村恐慌が発生すると肥料需要低迷で状況はより深刻化し、石灰窒素事業の採算性は急速に失われた。また硫安事業については世界恐慌による本国での需要低迷を埋め合わせるべくヨーロッパのメーカーが日本に対しダンピングを仕掛けたため同じく行き詰った。硫安事業については、石灰窒素を元に製造される変成硫安から、より使用電力が少なく製造効率のよい合成アンモニアを原料とする合成硫安へと主流が移るという構造的問題も抱えた。
混乱の末、1930年(昭和5年)9月に北越水力電気を含む石灰窒素メーカー10社による「全国石灰窒素共販組合」が立ち上げられ、共同販売制の実施により過当競争はある程度抑えられた。
東京電灯が日本で最初の電気供給事業を開業してから7年が経った1894年(明治27年)7月、宮城県で仙台電灯(仙台市。後の宮城紡績電灯)が開業し、東北6県における電気事業が始動した。翌1895年(明治28年)11月には福島県で福島電灯(福島市)が開業。その西隣の新潟県ではさらに3年経った1898年(明治31年)3月、県下最初の電気事業者として新潟電灯(後の新潟水電)が開業した。新潟電灯の供給区域は新潟市内のみで、市内設置の火力発電所を電源としていた。
新潟電灯に続く新潟県下2番目となる電気事業が起こされたのは第2の都市古志郡長岡町(1906年市制施行で長岡市に)である。長岡における最初の電気事業発起は仙台電灯開業に先立つ1894年3月までさかのぼる。このころの電気事業計画は同地の石油産業に関連した。明治時代、長岡東部から三条南部にかけての丘陵地帯は「東山油田」として原油採掘が盛んであり、長岡の中島地区には柿川に沿ってその原油を精製する製油所が立ち並んでいた。当時の主要製品は石油ランプ用の灯油であったため精製過程で生ずる重油はほとんど需要がなく、製油所から信濃川へ放出処分されていたが、明治半ばになると精製工程の燃料に重油利用が広がっていく。この重油を発電燃料としても活用しようというのが長岡における電気事業計画の発端であった。
1894年に計画された長岡電灯会社の発起人は長岡の野本恭八郎・野本松二郎(醤油醸造業)・大里伝四郎(同)・清水儀八(海産物・荒物商)らであった。彼らは製油部と電灯部の事業を起こして製油事業で生ずる原油を自家消費し発電するという計画を立てたが、用意した機械が1894年4月4日に発生した平潟神社の大火に巻き込まれて焼失してしまい、そのまま立ち消えとなった。