日光市平家の里
壇ノ浦の戦いに敗れた平家の落人のうち、平忠実(平忠房)一行は湯西川に隠れ住み、その子孫が天正元年(1573年)に湯西川温泉を発見したと伝承されている。以前は秘湯と呼ばれ、主に近在の農民が利用する湯治場であったが、五十里ダムの完成により「鬼怒川温泉の奥座敷」として注目され始めると、道路整備が進んで大型バスが通行しやすくなり、近代的なホテルが建ち並ぶ温泉街が形成された。温泉街の宿泊施設は「平家の宿」などと称して平家の落人伝説を売りとし、野趣に富んだ落人料理を提供してきた。
一方で、伝統的な茅葺屋根の建物は姿を消し、温泉街を訪れた観光客からは、「平家の里を感じられるものがない」、「観光で回るところがない」という不満の声が1975年(昭和50年)頃から上がるようになった。これを受けた地域住民は、かつての集落の復元を発案し、住民の要望を受けた栗山村は、日本政府の山村振興事業を利用し、県の補助金も受けて、1983年(昭和58年)に平家の里の建設に着手し、1985年(昭和60年)に完成させた。同年6月6日、第1回目の平家絵巻行列を行い、行列が平家の里に入る11時から「開村式」を挙行した。観光用に整備された「平家の里」施設としては、日本初であった。
営業時間:8時30分から17時まで。 冬季(12月から3月まで)は9時から16時30分まで。ただし、湯西川温泉かまくら祭開催中は21時まで延長営業。 最終入場は閉場30分前まで。
定休日:なし
入場料:大人510円、小中学生250円 日光市民の日(3月20日)の前後の1日に無料開放される。
交通 野岩鉄道会津鬼怒川線湯西川温泉駅から日光交通ダイヤルバス湯西川温泉行きに乗車し、終点下車、すぐである。 日光宇都宮道路今市ICから国道121号・栃木県道249号黒部西川線を経由し、約90分。駐車場は50台。