キャット・スティーヴンス
楽曲「ザ・ファースト・カット・イズ・ザ・ディーペスト」が4人の異なるアーティストによってそれぞれヒットしたことにより、彼の作品はふたつのASCAPソングライティング・アワードの表彰を受けている。
栄光の頂点にあった1977年に、スティーヴンスはイスラム教に改宗する。その翌年に自らの名前をユスフ・イスラムに改めた彼は、ムスリム共同体の教育問題や慈善活動に身を捧げるために音楽業界を離れた。それから28年後の2006年にポピュラー・ミュージック界に復帰し、『アン・アザー・カップ』と題されたアルバムをリリースしている。
2004年のマン・フォー・ピース・アワードや2007年のメディタレニアン・プライズ・フォー・ピースなど、世界平和を訴える活動によってこれまでにいくつかの賞を受賞している。現在彼は妻と5人の子供たちとともにロンドンのブロンズベリー・パークに住んでおり、毎年一時期をドバイで過ごしている。
1975 年にスティーヴンスがカリフォルニア州のマリブで、おぼれかけそうになる事故を起こした時、彼は自分を救ってくれるよう神に懇願したと報告している。スティーヴンスは数年後のVH1のインタビューでその出来事をこう語っている: 「突然、自分を抱きしめてこう言ったんだ!もし私を救ってくれるなら、あなたのために働きます』って」。この臨死体験は、彼の長年の精神的真理への探求心を強めた。彼は仏教「禅と易経、数秘術、タロットカード、占星術」を調べていた しかし、兄のデイヴィッドからクルアーンを贈られたスティーブンスは、自分自身に平穏を見出し、イスラム教への移行を始めた。
彼は 1977年に正式にイスラム教に改宗し、1978年にユスフ・イスラムと名乗った「ずっとヨセフという名前が好きだった」と語り、特にコーランのヨセフの物語に惹かれたという (イスラム教のヨセフ観|ユスフ]]はヨセフのアラビア語)。
一人で行ったんだよ、完全に一人で。岩の上で踊っていたんだ...波が吹いている岩の上で。本当に幻想的だった。月が明るくて、僕は踊りながら歌い始めた。曲を書くときに見つけたいような瞬間だね。
『ティーザー・アンド・ファイアーキャット』が発売された年に、彼はいくつかの楽曲を映画『ハロルドとモード 少年は虹を渡る』のサウンドトラックに提供した。それらの作品は後年にベスト盤がリリースされるまで、彼の他のどのレコードでも聴けなかったものである。映画は長年に渡ってカルト的な人気を誇っており、スティーヴンスが音楽活動を休止していた期間にも彼の音楽の魅力を広く大衆に知らしめるきっかけの作品となった。
1972年に発売されたスティーヴンスの次のアルバム『キャッチ・ブル・アット・フォー』は、彼にとって最も短期間のうちにアメリカ合衆国で成功を収めた作品である。アルバムはわずか15日でゴールド・ディスクに達し、「ビルボード」の首位を3週間にわたって保持した。内省的でスピリチュアルな歌詞は前二作を踏襲しつつも、歌唱やサウンドの面では以前よりエッジの効いた作風がこのアルバムの特徴となっている。「スウィート・スカーレット」はカーリー・サイモンが彼について書いた2曲の作品に対するアンサー・ソングである。この作品からは「人生はさすらい」がシングル・カットされ、HOT100で16位まで上昇した。
健康を取り戻し、国際的成功への足がかりとなる世界に自らの音楽を届けたいという新たなる熱意と一連の内向的な楽曲を携えた彼は、1970年にアメリカ国内でのレコードの配給先となるアイランド・レコードと新たに契約を交わす(当時北米でこのレーベルはA&Mとライバル関係にあった)。そこから最初に発売したアルバムが、初期のポップな作品とは趣を異にしたフォーキーで内向的な世界が描かれた『白いバラ』である。彼の当時のガールフレンドであった女優のパティ・ダーバンヴィルのことを歌った「白いバラ」、デビューまもない10代のころの経験を題材にした「ポップ・スター」、ジェネシスの当時のフロントマンだったピーター・ガブリエルがフルートで参加した「カトマンズ」などをフィーチャーしたこのアルバムは、1970年代に人気を博したソロのシンガーソングライターによる黎明期の代表作のひとつとして知られている。
『白いバラ』に続いて発売されたのは、彼の世界的なブレイクを誘発した『父と子』であった。日常の風景や問題を題材にしつつ、なんらかの霊的イメージをまじえたキャッチーな歌詞を特徴とした彼の独特かつ新鮮な作風が確立されたこの作品は、全米ビルボード誌のアルバム・チャートでトップ10にランクインし、発売から半年後には合衆国内だけで50万枚以上を出荷してゴールド・ディスクに認定された。
1989年、ロンドンのキングストン大学で学生を前にした講演で、作家サルマン・ラシュディの死を求めるファトワについて質問され、物議を醸した。新聞はすぐに彼の返答をファトワ支持と解釈したが、彼は翌日に声明を発表し、ヴィジランティズムを支持していたわけではなく、冒涜に対するイスラム教の合法的な刑罰を説明していただけだと明らかにした。1989年のその後の彼の発言も、ファトワを支持するものと見なされた。
彼がラシュディ暗殺の呼びかけをどの程度支持したのかについては議論が続いているが、この事件は「平和の人(Man of Peace」としての彼の評判に消えない傷を残した。 彼は誤解されたと主張している。
発売から29年後の2001年に、アルバム『キャッチ・ブル・アット・フォー』は全米でプラチナ・ディスクに認定された。
1970年代に発売された一連の彼のレコードは、いずれもチャート上での安定した成績を収めた。彼がキャット・スティーヴンス名義で発表した最後のアルバムとなったのは、1978年暮れの『バック・トゥ・アース』である。彼が現役として活動していた時期から現在までに、数枚のベスト盤が発売されている。最も商業的に成功したのは1975年に発売された『グレイテスト・ヒッツ』で、このアルバムはアメリカ合衆国だけで400万枚以上のセールスを記録した。2003年5月には『Remember Cat Stevens』と題されたベスト盤の欧州各国での総売上が100万枚を突破したことにより、 彼は国際レコード産業連盟によって表彰されるプラチナム・ヨーロッパ・アウォードの一人目の受賞者となった。
1977年に発売されたイギリスの歌手エルキー・ブルックスとのデュエット「想い出のスクールヤード」は、スティーヴンスが最後にチャートに送りこんだヒット曲である。ちなみに、この曲が発売された際、ブルックスの名はふせられていた。
彼のキャット・スティーヴンス名義での実質的な最後のライヴとなったのは、1979年11月22日にウェンブリー・スタジアムで開かれたユニセフによる慈善目的のザ・イヤー・オブ・ザ・チャイルド・コンサートであった。