仮名手本忠臣蔵
」と嘆きのあまり足も立ちかね手も震えたが、何とかそれを押さえ、戸無瀬は刀を振り上げ小浪を斬ろうとした。その下に座す小浪は、念仏を唱えながら手を合わせている。このとき、奥より声が聞えた。
「御無用」
娘を斬ろうとする戸無瀬は、思わずこの声に動きを止めた。すると表に立っていた虚無僧も、尺八の音を止める。とまどう戸無瀬。いや、今の「御無用」とは虚無僧を追い払うための言葉であろう。自分たち母娘の自害を止めたのではないと、戸無瀬は「娘覚悟はよいかや」と再び刀を振り上げた。その拍子にまたも「御無用」の声。
「ムム又御無用ととどめたは、修行者(虚無僧)の手の内か、振り上げた手の内か」「イヤお刀の手の内御無用。せがれ力弥に祝言さしょう」と、お石が何も載せていない白木の三方を捧げ持ちながら、戸無瀬と小浪の前に現われた。「殺そうとまで思ひ詰めた戸無瀬様の心底、小浪殿の貞女、志がいとほしさにさせにくい祝言さす」というお石。だがそのためには、「世の常ならぬ」引き出物をこの三方で受け取ろうという。戸無瀬は自分が差している本蔵の刀を差し出そうとするが、お石はそれを受け取らない。「ムムそんなら何がご所望ぞ」「この三方へは加古川本蔵殿の、お首を乗せて貰ひたい」
「エエそりゃ又なぜな」と驚く戸無瀬にお石はさらにいう。本蔵が止めたせいで塩冶判官は殿中で師直を討ち果たすことが出来ず、むざむざとご切腹なされたのである。その憎しみが本蔵にかからないと思うのか。家来の身としてそんな本蔵の娘を、何の気兼ねも無しに嫁にできる力弥ではない。
赤穂事件を芝居で扱ったと確認できる早い例としては、元禄16年の正月に江戸山村座で上演された『傾城阿佐間曽我』(けいせいあさまそが)の大詰がある。曽我の夜討ちにかこつけ赤穂浪士の討入りの趣向を見せたという。また元禄16年春に京都で上演された『傾城三の車』(近松門左衛門作)にも討入りの趣向がうかがえる。その後、赤穂事件を扱ったものとして『碁盤太平記』(近松門左衛門作)、『鬼鹿毛無佐志鐙』(吾妻三八作)、『忠臣金短冊』(並木宗助ほか作)など多くの作が上演されたが、これらを受けて忠臣蔵物の集大成として書かれたのが本作であり、『菅原伝授手習鑑』、『義経千本桜』とならぶ義太夫浄瑠璃の三大傑作といわれる。かつて劇場が経営難に陥ったとき、上演すれば必ず大入り満員御礼となったことから、薬になぞらえて「芝居の独参湯」とも呼ばれていたほどである。それだけに上演回数もほかの演目と比べれば圧倒的に多く、現在に至るも頻繁に舞台に取り上げられている。
『仮名手本忠臣蔵』は全十一段の構成となっている義太夫浄瑠璃である。本来ならその全十一段の「あらすじ」をまずまとめて示し、その後に作品の内容について解説すべきであるが、上でも触れたように本作は現在に至るまで頻繁に上演されている人気演目であり、この全十一段は文楽と歌舞伎いずれも、おおむね現行演目として伝承されている。従って段によっては、ひとつの段だけでも解説すべきことは多い。そこで本作については段ごとに原作の浄瑠璃にもとづく「あらすじ」と、その段についての「解説」に分け以下作品を紹介する。
かほよ御前に仕える腰元のおかるは、かほよから師直あての文の入った文箱を持って門前まで来る。その恋人の勘平がふたたび門前あたりに来たのを見たおかるは、勘平を呼び止めた。勘平は文箱を主人塩冶判官の手から師直様へ渡すようにしようというところ、判官が勘平を呼んでいるとの声に勘平は文箱を持って館の内へと入った。すると入れ違いに伴内が現われる。いまの勘平を呼ぶ声は伴内のしわざであった。おかるに岡惚れする伴内は、恋敵の勘平がいないのを幸いにおかるにしなだれかかり口説くが、そこへ奴たちが来て「伴内様師直様の急ぎ御用」というので、仕方なく伴内は奴たちとともに立ち去った。
そこへまた勘平が出てくる。いまの奴たちは、勘平が頼んでわざと伴内を呼びにやらせたのである。二人きりとなった恋人どうし、手に手をとって逢引のためその場を立ち退く。
(館騒動の段)御殿では饗応のための能が催されるなか、若狭之助は「おのれ師直真っ二つ...」と、差した刀を握り締め師直を待ち構えていた。
師直が、伴内をともないそこへ来た。だが師直主従は若狭之助の姿を遠くから認めると、「貴殿に言い訳いたし、お詫び申す事がある」と刀を投げ出して鶴岡でのことを詫びる。「その時はどうやらした詞の間違いでつい申した...武士がこれ手を下げる」と師直は、伴内もともに若狭之助に対して幾度も詫びた。これが最前本蔵による進物のせいだとは知らぬ若狭之助、この師直のあまりの態度の変わりように拍子抜けし、また呆れて刀には手を掛けていたものの、抜くにも抜かれず困ってしまう。近くの物陰に隠れる本蔵は、あるじ若狭之助の様子をはらはらしながら見守っている。師直主従はさらに若狭之助に追従を重ね、若狭之助は戸惑いながらも、伴内に連れられて奥の間へと入るのだった。
二段目で加古川本蔵が主君桃井若狭之助の刀で松の枝を切ったのは、八代目三津五郎によればその刃に松脂を付け、刀を鞘から抜けにくくしたのだという。しかし十返舎一九著の『忠臣蔵岡目評判』では次のような話を伝えている(以下要約)。二段目を書いたのは三好松洛だが、松洛の或る弟子が「本蔵が主君の刀を断りもなくいきなり取り、松を切ったのは、主君に対して無礼な振舞いではないか」と松洛に尋ねた。松洛は片意地な性格で、人からの批判を受け入れることがなかった。その弟子にも怒って「おまえらの知ったことではない」と一喝し黙らせたが、後に再びその弟子が同じ事を問うたので、松洛は次のように答えた。「おまえらがそんな風に考えて浄瑠璃を書いたら、浄瑠璃を語る太夫も浄瑠璃の内容にいちいち疑問を差し挟むようになり、しまいには浄瑠璃を語れなくなる。人形遣いもそれと同じで、人形を舞台で遣えなくなるだろうが。私が書いた浄瑠璃だから名人といわれる人形遣いも、浄瑠璃の文句通りに人形を遣うんだ。おまえらも随分精を出して、こういう無理を書いても通るよう偉くなれ」。
平右衛門は、十五代目市村羽左衛門、二代目尾上松緑が双璧。おかるは、六代目尾上梅幸が一番といわれている。
前半部の由良助が九太夫と酒を飲む茶屋遊びの件りでは、仲居や幇間たちによる「見たて」が行われる。見たてとは、にぎやかな囃子にのって、小道具や衣装ある物に見たてることである。九太夫の頭を箸でつまみ「梅干とはどうじゃいな」、酒の猪口(ちょこ)を鋸の上に置き「義理チョコとはどうじゃいな」、手ぬぐいと座布団で「暫とはどうじゃいな」といった落ちをつける他愛もない内容だが、長丁場の息抜きとして観客に喜ばれる。いずれも仲居や幇間役の下回り、中堅の役者がつとめる。彼らにとっては幹部に認めてもらう機会であり、腕の見せ所となっている。
幕切れ近く「やれ待て、両人早まるな」の科白で再登場する由良助は鶯色の衣装で、性根が変わっているさまを表す。歌舞伎では幕切れは、平右衛門が九太夫を担ぎ、由良助がおかるを傍に添わせて優しく思いやる心根で、扇を開いたところで幕となる。文楽では平右衛門が、両腕で九太夫を重量上げのように持ち上げるという人形ならではの幕切れを見せる。
この七段目の由良助は、初代澤村宗十郎の演技を手本として取り入れたものと伝わっている。『古今いろは評林』には次のようにある。
「...
六代目尾上菊五郎が師直、三代目中村梅玉が塩冶判官で三段目の「喧嘩場」を演じたときのこと。舞台で梅玉と二人だけとなった菊五郎がふと梅玉の腰の辺りを見ると、刀を差していない。塩冶判官が師直に斬りつけるのだから刀がなくては話にならないが、菊五郎が梅玉に「笹木さん(梅玉の本姓)刀ありませんなあ」というと「はァおまへんな」といって悠然としている。さすがの六代目もこれには慌て、後見(黒衣)に刀を持ってこさせようと、そのあいだ菊五郎がアドリブでいろいろなせりふを入れてその場をしのいだという。
「大序」 四代目中村もしほの足利左兵衛督直義。昭和22年(1947年)11月、東京劇場。
「忠臣蔵初だん 十一枚続」 かほよ御前に付け文を渡そうとする師直、その様子を伺う若狭之助。勝川春章画。
「仮名手本忠臣蔵 初段」 背景は鶴岡八幡の社殿がある方向とは逆の鎌倉の海を遠くに臨む。葛飾北斎画。
「大序」 五代目澤村長十郎の桃の井若狭之助。嘉永2年(1849年)7月、江戸中村座。三代目豊国画。
「仮名手本忠臣蔵 十二段つゞき 大序・第弐段目」 八代目片岡仁左衛門の高の師直と加古川本蔵、初代中村福助の塩冶判官、尾上梅幸(初代實川延若)の桃の井若狭之助、四代目尾上菊五郎の妻かほよ。万延元年(1860年)4月、江戸中村座。三代目豊国画。
「三段目」 右より二代目市川九蔵の高ノ師直、三代目嵐吉三郎の塩冶判官。嘉永4年(1851年)2月、江戸市村座。三代目豊国画。
「仮名手本忠臣蔵 三ノ中」 右より五代目市川鰕十郎の高ノ師直、初代市川右團次の塩谷判官。明治7年(1874年)5月、大阪角の芝居。歌川芳滝画。
「旅路の花聟」 初代中村福助の早野勘平、四代目尾上菊五郎のこし元おかる。三段目所作事。万延元年4月、江戸中村座。三代目豊国画。
「仮名手本忠臣蔵 第三段目」 五代目坂東彦三郎の早野勘平、三代目澤村田之助のこし元おかる。文久2年(1862年)3月、江戸中村座。
松竹は同年12月、河竹繁俊や久保田万太郎などの識者を集め脚本の再検討を行い、敵討ちや心中物、曽我物などを上演する演目から締め出すことを決定し、そのなかには『忠臣蔵』も含まれていた。
昭和22年(1947年)7月その禁は解かれ、同年11月には空襲の難を逃れていた東京劇場で『仮名手本忠臣蔵』が上演された。このときは昼夜二部制の九段目までの上演で、二段目と八段目を略し、四段目の次に『落人』を出す構成であった。主な配役は以下の通りである。
塩冶判官、戸無瀬(二役)...三代目中村梅玉
高師直、早野勘平(二役)...六代目尾上菊五郎
大星由良助、不破数右衛門(二役)...七代目松本幸四郎
顔世御前、一文字屋お才、お石(三役)...七代目澤村宗十郎
桃井若狭之助、寺岡平右衛門、加古川本蔵(九段目)(三役)...初代中村吉右衛門
足利直義、おかる(落人)...十六代目市村羽左衛門・四代目中村もしほ(一日替り)
おかる(六・七段目)...三代目中村時蔵
石堂右馬之丞、千崎弥五郎(二役)...七代目坂東三津五郎
薬師寺次郎左衛門、斧定九郎(二役)...九代目市川海老蔵
大星力弥...七代目尾上梅幸
鷺坂判内(落人)...二代目尾上松緑
判人源六...四代目市川男女蔵
小浪...六代目中村芝翫
これは当時考えられる最高の配役といえるものであったが、この配役についてはGHQの検閲官だったフォービアン・バワーズの指示によるものがあったという。ともあれこの興行は初日から満員御礼で、切符を求める客が殺到する大当りとなった。