ヤツデ
関東地方南部以西の本州、四国、九州、沖縄に分布する。主に暖地の海岸近くの山林などに自生する。日陰に強く、日当たりの悪い森林のなかにもよく自生しているのが見られる。
丈夫なので庭木としてもよく植えられる。古人は魔除けの意味で庭に植えていたともいわれている。
葉を乾燥させたものは「八角金盤」と呼ばれる生薬になり、去痰などの薬として用いられる。しかし、葉などにはヤツデサポニンという物質が含まれ、過剰摂取すると下痢や嘔吐、溶血を起こす。
また、葉を刻んで浴湯料として風呂に入れると、リウマチに効果があるとされる。
昔は蛆用の殺虫剤として用いていたこともある。古い鉄道駅の一角に栽培されていることが多いが、これはかつて汲み取り便所の蛆殺しにその葉を使っていたためである。