蕭耀南
祖父は塾教師、父は魚商人・行商人の家庭に生まれる。当初は学問を志したが芽が出ず、武昌で軍に加わった。1900年(光緒26年、張之洞が創設した湖北将弁学堂に入学し、卒業後に新軍で昇進を重ねた。
1909年(宣統元年)冬、北洋第3鎮統制曹錕の下で参謀官に任命され、その信任を得る。1910年(宣統2年)、第3鎮第9標第3営管帯を兼任した。1911年(宣統3年)、蜂起した革命軍討伐のために山西省へ向かい、革命軍撃破に貢献して第12標標統に昇進した。