マインド・ゲーム (アニメーション映画)
本作は国内外の映画賞を複数受賞し、一部で熱狂的な支持を受けた反面、日本の一般の観客や多くのアニメファンからの反応は芳しくなく、公開劇場が少なかったこともあって興行的には成功とは言えない。もともと原作漫画の知名度が低く、また日本のアニメファンから支持される分かりやすいストーリーやキャラクター人気でファンを集めるようなタイプの作品でもなかったために話題になるような要素が非常に少なく、興味を持たれにくかったからである。しかし、作品内容に対しては日本のアニメーション映画として最大級の評価を得た。本作が公開された2004年は、国内で宮崎駿の『ハウルの動く城』、押井守の『イノセンス』、大友克洋の『スチームボーイ』、新海誠の『雲のむこう、約束の場所』などのアニメーション映画の大作や話題作が次々と封切られた年だった。その中でそれらの作品を押しのけ、第8回文化庁メディア芸術祭アニメーション部門大賞と第59回毎日映画コンクール大藤信郎賞に輝き、確かな存在感を示した。
アツに射殺された西は幽体となり、周囲に何もない謎の空間で目覚めた。そこに神様を名乗る、絶えず姿を変える謎の存在が現れ、西に「君の人生はもう終わった、来世もない」とあっけらかんと言い放った。西は突如として終わった人生に納得できなかったが、神様にまるで取り合ってもらえず、ワームホールのような空間の穴を示される。それは死後の世界に通じる道であった。現世への未練にかられていた西は逆側に別のワームホールがあるのを発見し、この世へ戻る道であると合点して、そちらへ向かって走り出す。西は説得する神様を振り切り、気合い一本で謎の空間を脱出した。
西は気づくと、アツに撃ち殺される直前に時間が戻っていた。西は拳銃を奪ってアツを射殺し、眼鏡の男に銃を突きつけたまま、みょんの父を見捨ててみょんとヤンだけを連れ、ヤクザの自動車を奪って逃走する。アツの死を知らされたヤクザのボスが、追跡車を仕向ける。西が奪った自動車の自動車電話に電話をかけたボスは、死んだアツがいかに有望なサッカー選手であったかを延々と語る。
神様からの逃亡を果たした西は、かつての覇気や意気地のない様相とは変わり、犯罪もヤクザもものともせず、人生の可能性に魅了されていた。壮絶なカーチェイスを繰り広げたものの橋上で追い詰められた西は、咄嗟にハンドルを切り、海へダイブする。すると3人は、丁度海面に出現した巨大なクジラに自動車ごと飲み込まれてしまう。
本作では、アニメーションと実写映像の融合が図られている。
まず最初に従来のアニメーション制作と同様に、アニメーターによる手書きのレイアウトで背景/キャラクター/オブジェクトなどの造形や配置を決める。次に美術によって描かれた背景素材をイメージスキャナーで取り込み、3Dオブジェクトに貼り付ける。そして各素材を完成させ、3ds Maxで実写映像と組み合わせて3DCGアニメーションを作成し、Adobe After Effectsでその映像の編集作業やエフェクト(特殊効果)の適用を行ってアニメーションを仕上げる、という方法で完成した。
湯浅監督の意向で、「CGっぽくなり過ぎないこと」「手書き感覚を残すこと」を重要視した。
実写映像には、当時コマーシャルの制作で評価を得ていた中島哲也の撮影チームが招集された。