民主主義の出発
1989年10月にプロテスタント教会周辺の反体制運動・民主化運動から市民団体として発足し、同年12月17日にライプツィヒで行われた会合で公式に政党になった。創設メンバーにヴォルフガング・シュヌル、牧師のライナー・エッペルマンらがいたが、当初の民主社会主義的でリベラルな東ドイツへの改革を求める方針に対し、政党となった際に明確に市場経済(資本主義)をめざす右派・保守的かつ反共主義的な綱領を採択したため、党を離れた者もいた。その後、党は急速に東側のドイツキリスト教民主同盟、そして西側のドイツキリスト教民主同盟(CDU)に接近し、速やかな東西ドイツ再統一を求めるようになった。
東ドイツ最初で最後の自由選挙となった1990年3月18日の人民議会選挙では、CDU、ドイツ社会同盟(DSU)と政党連合「ドイツ連合」(Allianz für Deutschland)を結成した。