ニゴイ
雑食性であるが餌は季節毎に変化し、生息水域で利用しやすいものを餌としている。体長 40mm程度までの稚魚期はプランクトン、成長すると小魚、水生生物、藻類、小型二枚貝などを食べる。また、成長するにつれて顕著な魚食性を示し、大型個体はルアーでも釣れるようになる。なお、発達した咽頭骨と咽頭歯を備えており、摂食した餌はそこで噛み砕かれて消化管に送られる。
ニゴイを目当てに漁獲することは少ないが、栃木県などではサイタタキ漁と呼ばれる専門の漁が行われる。コイやフナ、ウグイ、ウナギなどの大型淡水魚と一緒に漁獲(混獲)されることがある。その一方、商品価値が低く大型に育ち膨大な数に繁殖する雑魚であり、シラスウナギやモクズガニなども捕食することから、地域の漁協によっては駆除目的の漁獲も実施される。
小骨が多いが、白身の上品な肉質で食味は良好な魚であり、唐揚げなどで食べられる他、ヒラメの代用魚とされたこともある。旬は春とされている。
味は良いが骨が多く食べにくい雑魚として扱われ、蒲鉾や天ぷらの材料として使われてきた。
ニゴイ属 (Hemibarbus) の魚は中国を中心とした東アジア地域に分布し、8種類ほどが知られる。日本ではニゴイ、コウライニゴイの他にズナガニゴイ H. longirostris (Regan, 1908) が近畿地方と中国地方に分布している。全長は20cmほどで、体の背中側は黄褐色の地に小さな褐色の斑点がたくさんある。他の2種類に比べると小型で外見も異なる。
野生下のコウライニゴイ(三重県)。
ニゴイ(左)とコウライニゴイ(右:下唇の皮弁が発達)の比較。