従属栄養生物
Chemical Society Reviews 42 (5): 2186-2196. doi:10.1039/c3cs35433d. ISSN 0306-0012. PMID 23340907. http://xlink.rsc.org/?DOI=c3cs35433d.
↑ Lazcano, Antonio; Bada, Jeffrey L. (2003). “The 1953 Stanley L. Miller experiment: Fifty years of prebiotic organic chemistry”. Origins of Life and Evolution of the Biosphere 33 (3): 235-242. doi:10.1023/A:1024807125069. PMID 14515862. http://link.springer.com/10.1023/A:1024807125069. (要購読契約)
1 2 Preiner, Martina; Asche, Silke; Becker, Sidney; Betts, Holly C.; Boniface, Adrien; Camprubi, Eloi; Chandru, Kuhan; Erastova, Valentina et al. (2020-02-26). “The Future of Origin of Life Research: Bridging Decades-Old Divisions”. Life 10 (3): 20. doi:10.3390/life10030020. ISSN 2075-1729. PMC 7151616.
1953年に、スタンレー・ミラーが初期の地球に存在すると考えられていたガスに関する実験を行い、この理論を支持する証拠をつかんだ。この実験では、初期大気の構成成分である水(H2O)、メタン(CH4)、アンモニア(NH3)および水素(H2) をフラスコに入れ、初期の地球に存在する稲妻に似た電気でそれらを刺激した。この実験の結果、初期の地球の状態がアミノ酸の生成を導くことを発見した。後年のデータの再分析では、現在の生命では使用されていない種類のものを含め、40を超える異なるアミノ酸が生成されていたことが確認されている。この実験は、合成プロバイオティクスという化学分野の始まりを告げるものであり、現在はユーリー・ミラーの実験として広く知られている。
初期の地球では、原始従属栄養生物によって使用された可能性のある有機分子が海洋に豊富に存在していたと考えられている。エネルギーを得るこの方法は、有機炭素が無機炭素よりも少なくなるまでエネルギー的に有利であり、独立栄養になる方向に潜在的に有利な進化的圧力をかけた可能性がある。独立栄養生物の進化によって、従属栄養生物も環境中の限られた栄養素に限らず、独立栄養生物を食料源として利用することが可能となった。