オパリナ
カエル、オタマジャクシ、その他の生物の消化管に寄生する多鞭毛(繊毛として扱う場合もある)の鞭毛虫である。一般に宿主に対して片利共生の形をとっており、積極的に害を及ぼす例は知られていない。
オパリナと呼ばれる生物は一種のみではなく、広義にはおおよそ5属にまたがる生物群の総称である(まとめてオパリナ類とも呼ばれる)。世界中に近縁種が分布しており、それらの宿主も様々である。宿主はカエルのような両生類が多いが、一部には軟体動物や魚類に寄生するものも知られている。日本では Opalina japonica が最も一般的に見られ、日本でオパリナといえば通常は本種を指す。
ちなみに「オパリナ(Opalina)」という名前は、この生物が遊泳する際に光を反射してオパールのように輝く様子から付けられたものである。同様の理由(オパールのような光沢)で“opalina”の名を持つ生物としては、巻貝の仲間のオパールキリガイダマシ(Mesaliopsis opalina)がいる。
Protoopalina hexasoma P. limnocharis よりもやや扁平で、鞭毛列は細胞前端部の縫合線から生じる。細胞核は球形で4~18個、連結はない。日本ではニホンヒキガエル(Bufo japonicus)やトノサマガエル(Rana nigromaculata)から検出されている。 Cepedea 属 細胞は多核で大型、体長数百μmにおよぶ。扁平で細胞後部へ向けて細くなる。アメリカ大陸などいわゆる新世界に多いが、オーストラリアでは報告がない。宿主は様々な両生類、稀に魚類やカタツムリ。 Opalina オパリナ属 細胞は多核で大型、扁平な楕円形で体長数百μm。様々なカエルの腸管内に棲んでおり、爬虫類や淡水性のイガイ類からも報告がある。 Opalina japonica Sugiyama 1924 日本では最も普通に見られるオパリナである。鞭毛列は体の長軸方向に沿って走り、扁平な体を回転させながら遊泳する。細胞内には100~170個もの細胞核が散在している。主な宿主はニホンアカガエル(Rana japonica)。