藤原頼忠
翌安和元年(968年)、頼忠も関白の嫡男として従三位・中納言に叙任され、弁官を離れた。天禄元年(970年)、実頼の死後、摂政の座は、円融天皇の直接の外戚である伊尹(九条流、頼忠の従弟)に移るが、頼忠もなお盛生信して、上位の中納言である藤原兼家・橘好古を越えて権大納言に昇進し、左近衛大将を兼帯したのに続き、翌天禄2年(971年)正三位・右大臣に叙任された。
天禄3年(972年)に伊尹が急死した際には、頼忠も関白候補の1人に挙げられる。当初、円融天皇は摂関を置かずに頼忠を内覧とする考えがあり、それを頼忠に内示していたとされる。最終的には内覧宣下は伊尹の弟の兼通が受けた(後に関白)が、藤氏長者は頼忠が務めた。天延2年(974年)兼通が太政大臣となったことに伴い、頼忠は藤氏長者を兼通に譲った。
兼通は不仲であった弟・兼家より頼忠を頼りとし、政務の細かいことまで互いによく諮った。貞元元年(976年)12月に兼通は頼忠を一上に任じた。一上が特に定められていない場合には、摂関を除く最上位の公卿、当時の場合には左大臣・源兼明が一上の職務を行う慣例となっていたが、賜姓皇族として人望の厚かった兼明の影響を恐れた兼通による指名であった。翌貞元2年(977年)4月、兼明は兼通の意思によって親王に復帰させられ、空いた左大臣に頼忠が引き上げられる。そして兼通は、自分の死後に摂関家の嫡流の座を兼家の子孫に占められることを恐れて、頼忠を自らの後継にしようと考えていた。
雅信とも兼家とも連携することが出来なかった頼忠の関白としての政治力は限定的なものとなり、政治権力も円融天皇・頼忠・雅信・兼家の4つに割れる中で政局は停滞し、「円融院末、朝政甚乱」(『江談抄』)として後々まで伝えられるほどであったという。
永観2年(984年)円融天皇は花山天皇に譲位した。新帝の外祖父である伊尹が既に他界していたため、頼忠はそのまま関白に留まったが、東宮には懐仁親王が立てられた。頼忠は外戚たらんと花山天皇にも諟子を女御に入れるが、花山天皇の寵愛は受けられず、やはり皇子は得られなかった。また、若年ながらも新帝の補佐役として権中納言に抜擢されて将来の大臣・関白の資格を得た藤原義懐(伊尹の五男で花山天皇の叔父)が加わった事で、更に頼忠の立場を不安定にした。こうした中で積極的に親政を進めようとする天皇及びこれを補佐する義懐と頼忠の確執は深まり、この年の12月28日に出された「令上封事詔」では、「大臣重禄不諫」と書かれて頼忠以下諸大臣が天皇から糾弾される事態となっている。
兼家は懐仁親王の即位を望み、寛和2年(986年)策謀を講じて花山天皇を出家退位させてしまった(寛和の変)。幼い懐仁親王が即位(一条天皇)すると、外祖父の兼家が摂政として朝政を完全に掌握するに至り、頼忠は関白を辞職。太政大臣の官職こそは維持したものの名目のみの存在と化した。
永延3年(989年)6月26日に失意のうちに薨御。享年66。最終官位は太政大臣従一位。没後正一位の贈位を受け、駿河国に封じられた。諡は廉義公。
注記のないものは『尊卑分脈』による。
父:藤原実頼
母:藤原時平の娘
養父:藤原保忠
妻:厳子女王(代明親王の娘) 長男:藤原公任(966-1041) 次女:藤原遵子(957-1017) - 円融天皇中宮 四女:藤原諟子(968頃-1035) - 花山天皇女御
妻:明祐の娘 男子:藤原頼任
生母不明の子女 男子:最円(? -1051) 長女:源重信室