川端康成
川端文学の一つの主題である「生命(いのち)への讃仰」、「処女」について三島由紀夫は、川端にとり「生命」=「官能」であるとし、以下のように論考している。
川嶋至は、川端の作品の主人公の眼を通して描かれる女性について、「彼に女を感じさせる瞬間にだけ光彩を放つ存在」であり、「人間としての実体を持たない」とし、作中に出てくる「愛」という言葉が、読者に戸惑いを感じさせるのは、名陶がどんなに美しくても、「厳然として対話のないもの」として人間に対するのと同様に、女も、「精神的な交流のない」あるいは、「交流を拒絶された存在」として描かれているからだと考察し、「川端氏ほど作品の上で、女性を冷徹なものとしてつき放して描く作家はいないと言っても、過言ではないであろう。まさしく作家としての氏は、女性讃美者ではなく、女体嗜好者なのである」と評している。
川端にとっては、犬も女も同列の生態であることを指摘している三島は、川端のその非情の「地獄」を『禽獣』で見せたことについて以下のように解説している。
羽鳥徹哉は、『夏の靴』の少女、『日本人アンナ』のアンナ、『浅草紅団』の弓子、『雪国』の駒子、『古都』の千重子など、川端文学の中で見られる「不孝で孤独な少女」、「常識的には無意味な反社会的な行動」により、崩れ落ちそうな自分を支えているような少女たちは、川端文学の具象化であり、「苛酷で、無情な運命に決して負けず、それと対決し、それに挑戦して生きようとする、川端の精神を託された美しい女の姿」であるとしている。
1970年(昭和45年)5月9日に、久松潜一を会長とする「川端文学研究会」が設立され、豊島公会堂で設立総会・発会記念講演会が開催された。13日に長野県南安曇郡穂高町(現・安曇野市)の招聘で、井上靖、東山魁夷と共に同地を訪れ、国道糸魚川線(旧糸魚川街道)の脇にある植木屋の養父を持つ鹿沢縫子(仮名)と出会った。植木屋は川端家に盆栽を贈り、それを縫子が車で配達していた。
6月15日から5日間の日程で中華民国を訪問。台北での台湾ペンクラブ主催の「第三回アジア作家会議」に出席して講演を行なった。続いて、京城(韓国のソウル。この時は「京城」大会と呼称)での第38回国際ペンクラブ大会にゲスト・オブ・オーナーとして出席し、7月2日に漢陽大学校から名誉文学博士号を贈られ、『以文会友』の記念講演を行なった。この時、大江健三郎、小田切秀雄らは、朴正煕の軍事独裁政権下での開催に反対し、ペンクラブを退会した。11月5日から鹿沢縫子が6か月間の約束でお手伝いとして川端家に来た。その話が穂高町に広まった時、縫子に関して「生みの親も知らぬ孤児」「養家は部落の家系」などといった110通もの中傷の投書が川端の元へ舞い込んだ。
同月25日昼、三島由紀夫が自衛隊市ヶ谷駐屯地において割腹自決した(三島事件)。そのとき細川護立の青山葬儀所での告別式に参列中だった川端は、一報を聞きすぐに現地へ駆けつけたが、すでに現場検証中で遺体とは対面できなかった。
1971年(昭和46年)1月24日、築地本願寺で行われた三島の葬儀・告別式では葬儀委員長を務めた。
自身で川端の「押しかけ弟子」と自嘲し、川端を尊敬している作家。川端と知り合いであった橘川ちゑ(秋山ちえ子)が友人の弟として、北條誠を川端に紹介した。川端のノーベル文学賞の授賞式には、娘・元子(当時20歳)と共に随行の一員となった。「元子」という名前は、川端が名付けた。川端が作詞した歌謡曲『生きてゐるのに』の作曲と歌唱は、息子の北條暁がしている。
安政5年(1858年)7月5日生 – 1894年(明治27年)4月14日没
川端三八郎と孝の長男。栄吉の腹違いの兄。生後間もなく実母・孝が死去し、叔母のカネが継母となる。改名前の名は「常太郎」。
1885年(明治18年)5月、27歳の時に、『清国道中里程図誌』という書物を二酉楼から発刊した。
家督を異母弟・栄吉に譲り、黒田ゲンと1889年(明治22年)10月10日に結婚。黒田家に入夫。西成郡豊里村3番の村長となる。ゲンとの間に子供のないまま35歳で死去。
1899年(明治32年)6月14日、大阪府大阪市北区此花町1丁目79番屋敷(現・大阪市北区天神橋1丁目16-12)に、医師の父・川端栄吉(当時30歳)と、母・ゲン(当時34歳)の長男として誕生(川端自身は6月11日生れと最晩年まで信じていた)。7か月の早産だった。4歳上には姉・芳子がいた。父・栄吉は、東京の医学校済生学舎(現・日本医科大学の前身)を卒業し、天王寺村桃山(現・大阪市天王寺区筆ケ崎町)の桃山避病院などの勤務医を経た後、自宅で開業医をしていたが、肺を病んでおり虚弱であった。また、栄吉は浪華の儒家寺西易堂で漢学や書画を学び、「谷堂」と号して漢詩文や文人画をたしなむ多趣味の人でもあった。蔵書には、ドイツ語の小説や近松、西鶴などの本もあった。
しかし栄吉は自宅医院が軌道に乗らず、無理がたたって病状が重くなったため、康成が1歳7か月となる1901年(明治34年)1月に、妻・ゲンの実家近くの大阪府西成郡豊里村大字天王寺庄182番地(現・大阪市東淀川区大道南)に夫婦で転居し(ゲンはすでに感染していたため)、子供たちは実家へ預け、同月17日に結核で死去した(32歳没)。栄吉は瀕死の床で、「要耐忍 為康成書」という書を遺し、芳子のために「貞節」、康成のために「保身」と記した。
2人の幼子が預けられたゲンの実家・黒田家は、西成郡豊里村大字三番745番地(現・大阪市東淀川区豊里6丁目2-25)にあり、代々、「黒善」(黒田善右衛門の二字から)と呼ばれる素封家(資産家)で、広壮な家を構える大地主であった。ところが、ゲンも翌1902年(明治35年)1月10日に同病で亡くなった(37歳没)。
※太字は中編・長編。○印は掌編(掌の小説)。★印は自伝的作品。△印は全集未収録作品。
ちよ(一高の校友会雑誌 1919年6月)★
ある婚約(第六次新思潮 1921年2月)
招魂祭一景(第六次新思潮 1921年4月)
油(第六次新思潮 1921年7月)○★
一節(第六次新思潮 1922年3月)
湯ヶ島での思ひ出(1922年夏の草稿)★ 1918年の伊豆旅行体験ほかの伊豆湯ヶ島にまつわる回想の草稿。「少年」(1948年-1949年)内で引用発表。
林金花の憂鬱(文藝春秋 1923年1月)
精霊祭(文藝春秋 1923年4月)
男と女の荷車(文章倶楽部 1923年4月)○
会葬の名人〈のち「葬式の名人」と改題〉(文藝春秋 1923年5月)★
南方の火(第六次新思潮 1923年7月)★ 改稿同名作が他に3篇あり(1篇は未発表)。
日向(文藝春秋 1923年11月)○★
篝火(新小説 1924年3月)★
空に動く灯(我観 1924年5月)
新浦島物語(婦人公論 1924年7月)
咲き競ふ花(婦人界 1924年7月-1925年3月)9回連載
生命保険(文藝春秋 1924年8月)○
弱き器(現代文藝 1924年9月)○
火に行く彼女(現代文藝 1924年9月)○
鋸と出産(現代文藝 1924年9月)○
バッタと鈴虫(文章倶楽部 1924年10月)○
時計(文壇 1924年10月)○
指輪(文壇 1924年10月)○
非常(文藝春秋 1924年12月)★
髪(文藝時代 1924年12月)○総題「短篇集」
金糸雀(文藝時代 1924年12月)○総題「短篇集」
港(文藝時代 1924年12月)○総題「短篇集」
写真(文藝時代 1924年12月)○総題「短篇集」
この賞金で川端は旧軽井沢1307番地の別荘を購入した(翌年、隣地1305番地の土地も購入)。同月には、信州を舞台に戦争の時代を描いた「牧歌」を『婦人公論』に連載開始し、「乙女の港」を『少女の友』に連載開始した。「乙女の港」は、川端に師事していた新人主婦作家の佐藤恒子(中里恒子)を執筆指導しながら合作した作品である。この年の7月に支那事変が起き日中戦争が始まった。11月からは別荘に滞在し、戸隠などに行き、出征する兵士を見送る婦人の描写も含む「高原」を『文藝春秋』に断続的に発表を開始する。
同月18日、この軽井沢の別荘を堀辰雄が郵便局に行った帰りに遊びに寄っている間に、堀の滞在宿の油屋旅館が火事になったため、堀は川端が帰った12月以後そこを借りて、『風立ちぬ』の最終章「死のかげの谷」が書き上げられた。12月5日に北條民雄が死去し(23歳没)、東京府北多摩郡東村山村にあるハンセン病療養施設「全生園」に赴き、北条の遺骸と面会した。のちにこの北条の死を題材にした作品『寒風』が書かれる。また、この年の10月28日には、耕治人から是非読んでもらいたいと原稿が送られてきて、翌年から度々訪問してくるようになる。野々宮写真館の主人からコンタックスを譲られたのも、この年頃で、その後写真をよく撮ることが多くなり、ゴルフも時々やるようになる。
1890年(明治23年)生 – 1972年(昭和47年)2月25日没
秋岡義一とタニの次男。芝中学、慶應義塾大学理財科卒業。作家・南部修太郎と友人だったため、康成に南部を文通相手として紹介する。
原田元治郎(実業家)の娘・原田綾子と結婚し、原田綿織機に勤務。二男二女(義彦、達子、義之、瑛子)を儲ける。次男・義之(毎日新聞記者)は、康成のノーベル文学賞授賞式に同行した。康成は当初、次女・瑛子を養女に貰いたいと考えていた。
花のいのち(婦人文庫 1949年4月)
雨の日(素直 1949年4月)
千羽鶴(読物時事別冊ほか 1949年5月-1951年10月)断続的に6回連載
師の棺を肩に(東光少年 1949年6月) 「師の柩を肩に」(1916年)の中学時代のノートに拠ったもの。
山の音(改造文藝ほか 1949年9月-1954年4月)断続的に17回連載
骨拾ひ(文藝往来 1949年10月)○★執筆は1916年
琴を抱いて(改造文藝 1950年1月)
天授の子(文學界 1950年2月、3月)★続篇の原題は「水晶の玉」
日雀(文藝読物 1950年2月)1940年の再録
虹いくたび(婦人生活 1950年3月-1951年4月)14回連載
笹舟(改造文藝 1950年4月)○
卵(人間 1950年5月)○総題「二つの短篇」
瀧(人間 1950年5月)○総題「二つの短篇」
地獄(別冊文藝春秋 1950年5月)
蛇(文藝 1950年7月)○
北の海から(別冊文藝春秋 1950年12月)
舞姫(朝日新聞 1950年12月12日-1951年3月31日) - 109回連載
首輪(新潮 1951年1月)
万葉姉妹(ひまわり 1951年1月-12月)△少女小説
ルイ(中央公論 1951年1月)
たまゆら(別冊文藝春秋 1951年5月) 同名の別作品(長編)あり。
あやめの歌(オール讀物 1951年8月)
名人〈完成版〉(新潮ほか 1951年8月-1954年12月)断続的に4回連載
三人目(中央公論 1951年9月)
さとがへり(文藝 1951年10月)
お正月(別冊文藝春秋 1951年12月)
岩に菊(文藝 1952年1月)
冬の半日(中央公論 1952年1月)
日も月も(婦人公論 1952年1月-1953年5月)16回連載
歴史(文藝時代 1927年2月)○総題「怪談集」
倉木先生の葬式(キング 1927年3月) 「師の柩を肩に」(1916年)を改題し再発表
美しい!(初出誌不詳 1927年4月) のち1929年に「美しき墓」として改編。
梅の雄蕊(文藝時代 1927年4月) 副題:「婚礼と葬礼」の二。「春景色」(1930年)の一部分となる。
馬美人(文藝春秋 1927年5月)○総題「第五短篇集」
百合の花〈のち「百合」と改題〉(文藝春秋 1927年5月)○総題「第五短篇集」
赤い喪服(文藝春秋 1927年5月)○総題「第五短篇集」
処女作の祟り(文藝春秋 1927年5月)○総題「第五短篇集」
駿河の令嬢(若草 1927年5月)○
暴力団の一夜〈のち「霰」と改題〉(太陽 1927年5月)★
柳は緑花は紅(文藝時代 1927年5月) 副題:「婚礼と葬礼」の二――「梅の雄蕊」のつづき。「春景色」(1930年)の一部分となる。
結婚なぞ(読売新聞 1927年5月1日-17日)断続的に10回連載
貧者の恋人(東京朝日新聞 1927年5月5日)○
塵と産婆(サンデー毎日 1927年6月)
神の骨(文藝公論 1927年8月)○総題「神の骨」
スリの話(文藝公論 1927年8月)○総題「神の骨」
毛眼鏡の歌(若草 1927年8月)
海の火祭(中外商業新報 1927年8月13日-12月24日)129回連載
犬(創作時代 1927年9月)
夜店の微笑(文藝評論 1927年10月)○
薔薇の幽霊(少女世界 1927年10月)
音楽綺譚(文藝倶楽部 1927年10月)
ナアシツサス(若草 1927年11月)
夫人の探偵(初出誌不詳 1927年)○
門松を焚く(創作月刊 1928年2月)○
1894年(明治27年)生 – 没年不詳
秋岡義一とタニの長女。義愛の妹。三輪田高等女学校を卒業。康成の紹介で、西川義方と再婚。
開校記念日(少女倶楽部 1933年2月)
寝顔(文藝春秋 1933年4月)
父となる話(週刊朝日 1933年4月)
藤の花と苺(婦人倶楽部 1933年6月)○
禽獣(改造 1933年7月)
夏の宿題(少女倶楽部 1933年7月)
学校の花(少女倶楽部 1933年9月-12月)4回連載
秋の女房〈のち「秋風の女房」に改題)(週刊朝日 1933年10月)○
散りぬるを(改造ほか 1933年11月-1934年5月)断続的に3回連載。各回の原題は「散りぬるを」「瀧子」「通り魔」
キャラメル兄弟(スヰート 1933年12月)
九十九里(現代 1933年12月)
夢の姉(週刊朝日 1934年1月)
令嬢日記(福岡日日新聞 1934年1月1日)
正月の旅愁(福岡日日新聞 1934年1月13日、14日、16日-20日)
薔薇の家(少女倶楽部 1934年2月)
虹(中央公論ほか 1934年3月-1936年4月)断続的に5回連載。各回の原題は「虹」「踊子」「夏」「四竹」「浅草心中」
広告写真(週刊朝日 1934年4月)
花嫁車(報国 1934年6月)
南方の火(文學界 1934年7月)★ 1回掲載でそのまま放置されたもの。
水上心中(モダン日本 1934年8月-12月)5回連載
故郷の踊(週刊朝日 1934年8月)
浅草祭(文藝ほか 1934年9月-1935年3月)断続的に6回連載
扉(改造 1934年10月)
姉の和解(婦人倶楽部 1934年12月)
雪国(文藝春秋・改造ほか 1935年1月-1947年10月)断続的に11回連載
出世人形(現代 1935年1月)
舞姫の暦(福岡日日新聞ほか 1935年1月6日-3月31日)75回連載
愛犬安産(東京日日新聞 1935年1月21日)○
『伊豆の踊子・禽獣』(角川文庫、1951年7月)- 伊豆の踊子、青い海黒い海、驢馬の乗る妻、禽獣、慰霊歌、二十歳、むすめごころ、父母、を収録。解説:古谷綱武。人と作品:進藤純孝。付録:川端康成「『伊豆の踊子』について」。年譜付
『母の初恋・高原』(角川文庫、1951年8月) - 解説:古谷綱武
『浅草紅団』(角川文庫、1953年11月) - 解説:吉田健一
『新文章読本』(角川文庫、1954年9月) - 解説:北條誠
『舞姫』(角川文庫、1954年7月) - 解説:北條誠
『再婚者 他九篇』(角川文庫、1955年2月) - 解説:淀野隆三
『末期の眼』(角川文庫、1955年6月) - 解説:古谷綱武
『小説の研究』(角川文庫、1956年)
『千羽鶴』(角川文庫、1956年5月) - 解説:吉村公三郎
『虹 他五篇』(角川文庫、1956年11月) - 解説:中河与一
『山の音』(角川文庫、1957年6月) - 解説:瀬沼茂樹
『日も月も』(角川文庫、1957年7月) - 解説:古谷綱武
上記のように川端康成は、無口と凝視癖で初対面の人に取っ付きにくい印象を与えるが、とても親切で窮地にある人の援助や就職の世話をしたり、恩人の遺族の面倒を見たりといった話は多い。また、訪問客が絶えず、新年会も川端の家で行われることが恒例であったが、集まった客同士で賑やかな時でも、川端はいつも静かであったため、賑やかな久米正雄が「君は全く孤独だね」と大声で言ったことがあるという。ちなみに、三島由紀夫はその時に、久米正雄の方がよほど孤独に見えたとし、「豊かな製作をしてゐる作家の孤独などは知れてゐる」と語っている。
三島由紀夫は、川端を「温かい義侠的な立派な人」であり、清水次郎長のような人であるが、その行為はちっとも偽善的でなく、そういう人にありがちな過剰な善意で、私生活に押し入って忠告してくるようなことや、「附合」を強要することもないとし、そういった「達人」のような境地には普通の人間では、なかなかなれないとしている。
この講演は、道元、明恵、西行、良寛、一休などの和歌や詩句が引用され、エドワード・G・サイデンステッカーにより同時通訳された。川端は、ルチア祭の翌日13日に疲労で倒れて食事もせず15日の夜まで眠っていたという。帰途に寄ったパリでは、キスリングの『少女』を購入した。同12月には、郷里の茨木市名誉市民となった。なお、川端はこの頃、『源氏物語』の現代語訳の準備を着々と進めていた。
1969年(昭和44年)1月27日に、国会両院でノーベル文学賞受賞感謝決議に出席し、祝意を受け、同月29日には初孫・あかり(女児)が誕生した。3月から6月にかけて、日本文学の講演を行なうためにハワイ大学に赴き、5月1日に『美の存在と発見』と題する特別講演を行なった。4月3日には、アメリカ芸術文化アカデミーの名誉会員に選ばれ、6月8日には、ハワイ大学の名誉文学博士号を贈られた。日本では、4月27日から5月11日にかけて、毎日新聞社主催の「川端康成展」が開催された(その後、大阪、福岡、名古屋でも開催)。
6月には鎌倉市の名誉市民に推された。また同月28日には、従兄・黒田秀孝が死去した。9月は、移民百年記念サンフランシスコ日本週間に文化使節として招かれ出席し、特別講演『日本文学の美』を行なった。10月26日には、母校・大阪府立茨木中学校(現・大阪府立茨木高等学校)の文学碑「以文会友」の除幕式が行われた。11月に伊藤整が死去し、葬儀委員長を務めた。川端は伊藤の死の数日前から自身の体にも違和を感じていたという。同月から、第3弾の『川端康成全集』全19巻が新潮社より刊行開始された。この年は小説の発表がなかった。
4月は、梅園龍子と磯沼秀夫の結婚の媒酌をした。8月から『日本評論』に「夕日」(『名人』の断章)を断続的に発表する。
1943年(昭和19年)4月に、「故園」「夕日」などで第6回(戦後最後の)菊池寛賞を受賞した。この年は、戦争が激しくなる中で、時勢に多少反抗する気持ちもありつつ『源氏物語』や中世文人の文学などの文章に親しむことが多かった。7月から「東海道」が『満州日日新聞』に連載開始された。この作品の中で川端は、〈大和魂といふ言葉や、大和心といふ言葉は、平安時代にできたんだよ。しかも女が書いてゐるんだ〉と書いている。12月25日に片岡鉄兵が旅先で死去した(50歳没)。東京駅に片岡の遺骨を迎えて、車中から家屋や橋が爆弾でやられた跡を見ながら川端は荻窪へ向かった。
戦時下の時代には、文芸も完全な統制下に置かれ、谷崎潤一郎の『細雪』や、『源氏物語』などが発禁となっていた。多くの文学者が陸軍・海軍の報道班員として徴用され、なかには進んで自由主義的な作家の摘発に努めた作家もいる中、川端は極端な影響はされずに、暗い時代の流れを見据えながらも、少しずつマイペースで『名人』などの自分の作品を書き継いでいった。まともに執筆活動ができなくなった川端は、収入が途絶し生活費に困窮するようになったので、やむなく軽井沢に所有していた別荘を売却して生活費に充てている。
『虹』(四季書房、1947年9月) - 「あとがき」付。装幀:猪熊弦一郎。題簽:川端康成
『一草一花』(青龍社、1948年1月) - 掌の小説を30編収録。「あとがき」付
『旅の風景』(細川書店、1948年3月) - 夏の靴、伊豆の踊子、処女の祈り、日雀、金銭の道、燕の童女、帽子事件、父母、有難う、虹、を収録。「あとがき」付
『心の雅歌』(細川書店、1948年7月) - 母、禽獣、雨傘、朝雲、死顔の出来事、イタリアの歌、離婚の子、抒情歌、笑はぬ男、散りぬるを、を収録。「あとがき」付
『翼の抒情歌』(東光出版社、1948年11月) - 翼の抒情歌、兄の遺曲、駒鳥温泉、朝雲、バラの家、を収録。
『白い満月』(ロッテ出版社、1948年11月) - 夜のさいころ、イタリアの歌、百日堂先生、童謡、金塊、白い満月、霰、浅草の姉妹、を収録。装幀:岡村夫二
『二十歳』(文藝春秋新社、1948年11月) - 二十歳、温泉宿、死者の書、神います、化粧、母の眼、指環、油、朝雲、篝火、を収録。装幀:恩地孝四郎
『花日記』(ヒマワリ社、1948年12月) - 装幀・口絵:中原淳一
『雪国 完結版』(創元社、1948年12月) - 「あとがき」付
『夜のさいころ』(トッパン、1949年1月) - 母の初恋、夕映少女、夜のさいころ、ゆくひと、騎士の死、年の暮、寝顔、を収録。装幀:鈴木道明
『陽炎の丘』(東光出版社、1949年6月) - 陽炎の丘、椿、翼にのせて、コスモスの花、を収録。装幀・挿画:大槻さだを
『哀愁』(細川書店、1949年12月) - 哀愁、反橋、しぐれ、住吉、ほか16編を収録。
久米正雄、水守亀之助、加藤武雄、南部修太郎、中村星湖、小島政二郎、佐佐木茂索、加島正之助、『萬朝報』からも高く評価され、この「招魂祭一景」が、商業雑誌からも原稿依頼を受けるきっかけとなる。5月に浅草小島町72の坂光子方に下宿先を転居した。下宿先はその後、本郷区の根津西須賀町13(現・文京区向丘2丁目)の戸沢常松方、駒込林町227(現・千駄木5-32)の佐々木方、同町11(現・千駄木5-2-3)の永宮志計里方、千駄木町38(現・千駄木1-22)の牧瀬方などに数か月ごとに転々とする。この頃の川端は、菊池寛からプロットの一点書きにしたものを貰い、菊池の『慈悲心鳥』などの作品を手伝っていたとされる。7月の『新思潮』第2号には、父母の死後について描いた自伝的作品「油」を発表した。
この年の夏休みが終わり、康成は9月16日に上京の途上、三明永無と京都駅で落ち合い、岐阜駅で途中下車して2人で伊藤初代(当時15歳)のいる岐阜県を訪ねた。初代と親しくなれた康成は秋に結婚を決意し、10月8日に再び三明永無と共に岐阜に赴き、初代のいる西方寺を訪問して長良川湖畔の宿で初代と結婚の約束を果たし、翌日、岐阜県今沢町9番地の瀬古写真館で婚約記念の写真を撮った。
雪国抄(サンデー毎日 1972年8月) 執筆1972年1月-2月。毛筆で書かれた抄で『雪国』の前半部分を短縮した内容となっている。
真鍮の大黒像(新潮 1972年10月) 「大黒像と駕籠」のプレオリジナル。
出産神聖(新潮 1972年10月) 推定執筆日は1927年9月以降。「浅草紅団」との関連性が見られる小説。
生活の内幕(新潮 1972年10月) 推定執筆日は1927年9月以降。書簡体形式を含む小説で、作中に〈自殺した芥川氏の一月祭〉という文言あり。
夏・逗子・鎌倉・海(新潮 1972年10月) 「夏海恋」(1931年)のプレオリジナル。
友人の妻(新潮 1972年10月) 推定執筆日は1966年から1968年。
川端は1945年(昭和20年)4月に志賀直哉の推薦で海軍報道班員として、大日本帝国海軍の特攻基地であった鹿屋基地の取材を行っている。志賀は、大本営海軍報道部高戸顕隆海軍主計大尉からの依頼を受けた雑誌「台湾公論」の元編集長吉川誠一軍属から、横光利一と川端のいずれが、特攻作戦の取材で「日本の心を正確に誤りなく時代に語りつぐこと」ができるか?と問われ、「横光さんは大きくか小さく書くでしょう、川端さんなら正しく書くでしょう」と川端を推薦したという。吉川は1945年4月10日に川端宅を訪れて、防空壕掘削作業中の川端に海軍報道班員の引き受けを打診したところ、川端は「場合によっては、原稿は書かなくてもいいんですね」と念を押したうえで応諾した。
報道班員にはほかに新田潤、山岡荘八が選ばれ、4月23日に3人は海軍省に呼び出されたが、新田と山岡が大きな陸軍靴を履いていたのに対して、川端は痛々しく痩せた身体に子供靴のような真っ赤な靴を履いていた。その靴は川端によれば徳田秋声の遺品ということであったが、戦時中の物資不足の折に山岡には羨ましく感じたという。川端ら3人は鹿屋に出発前に大本営報道部の高戸大尉から、「海軍報道班員は、戦地に赴き、その勇壮なる戦いぶりを書いて国民の志気を高揚させるにある」「ただし、みなさんはこの戦いをよく見て下さい。そして今、ただちに書きたくなければ書かないでよろしい。いつの日か三十年たってでも、あるいは五十年たってでも、この戦さの実体を、日本の戦いを、若い人々の戦いを書いて頂きたい」と伝えられた。
第1回芥川賞において、選考委員の川端が太宰の小説の選考に際して、〈例へば、佐藤春夫氏は「逆行」よりも「道化の華」によつて作者太宰氏を代表したき意見であつた。(中略)そこに才華も見られ、なるほど「道化の華」の方が作者の生活や文学観を一杯に盛つてゐるが、私見によれば、作者目下の生活に嫌な雲ありて、才能の素直に発せざる憾みがあつた〉と言ったことに対し、太宰が、「私は憤怒に燃えた。幾夜も寝苦しい思ひをした。小鳥を飼ひ、舞踏を見るのがそんなに立派な生活なのか。刺す。さうも思つた。大悪党だと思つた」と川端を批判した。この批判に対し川端も翌月に、〈太宰氏は委員会の様子など知らぬというかも知れない。知らないならば尚更根も葉もない妄想や邪推はせぬがよい〉と反駁して、石川達三の『蒼氓』と太宰の作の票が接近していたわけではなく、太宰を強く推す者もなかったとし、〈さう分れば、私が「世間」や「金銭関係」のために、選評で故意と太宰氏の悪口を書いたといふ、太宰氏の邪推も晴れざるを得ないだらう〉と述べている。その後、太宰は第3回の選考の前に、川端宛てに、「何卒私に与へて下さい」という書簡を出した。しかし、前回候補に挙がった作家や投票2票以下の作家は候補としないという当時の条件のために太宰は候補とならなかった。川端はこの規定決定時に欠席しており、〈この二つの条件には、多少問題がある〉としている。なお、『雪国』について太宰は、「川端はずいぶん下手くそな小説ばからい書きつづけていた、だけれどもコケの一念で『雪国』はいい」と言ったとされる。