アリゾナ州の歴史
現存している最も良好な考古学と地質学の資料によれば、旧石器時代の紀元前1万6000年から紀元前1万年の間のある時期に、マンモス狩猟民は、家族単位で北アメリカ大陸の北西部へ移動したことがわかっている。アラスカ中央部で初めは氷河に遮られていたが、氷期後期の一時的な氷河後退で、カナダ北西部の通路が開け、一団は大陸の他の部分に四方八方に広がることになった。アメリカ合衆国南西部での最も初期の人類の明らかな証拠は、一連の旧石器時代の有樋石槍尖頭器である。一部の科学者は、女性、男性と子供たちの小集団がマンモス狩猟民よりも1万年から2万年早く、アリゾナ南西部とメキシコ北西部の砂漠をめぐっていたことを示している。
地球科学者のポール・マーティンの意見では、クローヴィス尖頭器 で武装したこれらの一団は、マンモス、ラクダ、地上性ナマケモノ、馬に遭遇した。これらの種が洗練された大型動物狩猟者と直面することがなかったのは、紀元前8000年までに北アメリカの大型の氷期哺乳類の種がほとんどすべて急速に系統的に虐殺された「更新世の大量殺戮」によるものであった。ある意味で、マンモスを追い求めた狩猟民は、ただひとつの資源を使い果たすかまたは消滅されるまで容赦なく殺し食料にして、最初のアリゾナの多くの一時的活況の波を表したとも言える。
多くの人々の心にアリゾナの象徴として位置づけられる植物である巨大なサワロは、主に現在のメキシコで生育していた。
気温が上昇して、降水量が季節によって変動し始めると、植生にも大きな変化が起ってきた。当時のアリゾナ南東部では、多くの川がどんどん乾燥していったために、クローヴィス人が獲物として追い求めるマンモスやその他の氷期の動物たちは川や水たまりの周りに集中するようになった。つまりこの地域の乾燥の増大は、大型哺乳動物を専門に追い求めた狩猟民の到着と同時に起こった。気候と人間が、これらの種を絶滅させるために共に作用したという可能性はある。
氷期後期が終わった後にアリゾナはさらに乾燥した地域になった。夏はより湿気が高くしかし暖かくなったので、雨が降ってもすぐに蒸発した。冬の乾燥はきびしくなって、より少ない水分でも生育できる植物しか生き残れなくなった。アリゾナ州南部では、森林地帯が砂漠草原に変わり、砂漠草原は砂漠潅木地帯に変わった。サワロやブリットルブッシュのような重要なソノラ砂漠の植物種は、南方からアリゾナに再び浸透し、ポンデロサの森林とピニョン松、杜松、オークの森林はコロラド高原に後退した。紀元前2000年までには、現代のアリゾナの植物群落は確立され、現代の気候は行き渡った。
アリゾナの古期前半の人々は、それらを変えようとするよりもむしろそれらに適合することで変化を乗り切った。