南海諸島
島々は平均水深200mの浅い大陸棚上に位置している。しかしながら、南沙諸島の海底は水深何千メートルにもなり、フィリピンに近いパラワントラフでは水深5,000mに達する。また、一部では航海が困難な程浅くなっており、事故がおきやすい。 海底は古生代と中生代の花崗岩や変成岩を含み、島は1つの火山島を除いて、地層年代の違う珊瑚礁からなる。