しょうぼうじどうしゃじぷた
消防署の日常や消防手の活躍や、街や山の火事場の風景も簡潔にリアルに描かれているが、ヘッドライトを眼球にしたそれぞれの車もまた、黄土色の背景の中で表情を持って楽しく描かれている。画面いっぱいに登場するこれらの車は、スピード感にあふれていて、子供をとらえて離さないと評価される。
作品完成までに2年3か月をかけたが、『心に緑の種をまく -絵本のたのしみ』によると、執筆のきっかけは、福音館書店の松居直に「のりものを主人公にした絵本の物語」を書いて欲しいと頼まれたことだという。渡辺はその際に「消防自動車がいい」と返答した記憶があるとしているが、それは昭和初期の静岡市の駒形通にあった消防署の消防車を飽きずに眺めていた、自身の子供時代の記憶がよみがえったものだろうと分析している。
それ以来、消防署の前を通るごとに消防自動車を観察したり、図書館で大人向け子ども向けを問わずに消防自動車に関する本を調べたり、消防署や消防自動車の製造工場へ見学に行って取材を行ったりした。そして、その成果を踏まえて原稿にまとめたものの、子供が楽しむ物語としてはほど遠い出来栄えだったという。
しばらく消防自動車のことを考えないようにしているうちに年が明け、正月の年賀行事として明治神宮外苑で出初め式が行われることを知り、取材を再開させるつもりで見物に行く。