人民艦隊
日本は島国であり、共産党員らが海外に逃亡するには船を利用するしかなかった。そこで漁船を買い取ったり、廃棄された漁船を改造して密航船が整備された。「艦隊」とはいってもあくまでも比喩的表現であり、規模も漁船レベルの船にすぎない。もちろん各国軍の艦隊と堂々と戦えるような代物ではなかった。
1958年(昭和33年)3月22日、警視庁が中華人民共和国への日共幹部密入国幇助の容疑で漁船の「第1勝漁丸」船長ら10人を逮捕し、全国で37カ所の家宅捜索をおこない、新聞各紙が大きく報道した。記事の中に「人民艦隊」の語があり、ここから人民艦隊の名が広く知られるようになった。記事からは、人民艦隊の語が、日本共産党内の隠語か公安関係者が名付けたものか不明。報道によれば、静岡県焼津、伊東、愛媛県新居浜の3カ所に出撃基地があった。4月12日には、日本共産党中央委員の岡田文吉ら4人が逮捕され、岡田文吉が人民艦隊の責任者とされた。