向嶽寺
境内北側の山裾(塩山の地名の由来となった塩ノ山)の斜面には、石組みを主体とした庭園がある。この庭園は江戸時代初期に原型が造られ、その後江戸中期にわたって数回の改修が行われたものと考えられているが、作庭された時期を記す史料は残っておらず、長年に渡り放置され荒廃していた。平成2年(1990年)より2年間に及ぶ発掘調査が行われ、石組みと池や滝を配した構造であることが判明し、調査結果を基にした修復工事が行われ、山梨県に残る古庭園の典型的なものとして、平成6年(1994年)6月6日に国の名勝に指定された。
甲斐国では鎌倉時代に臨済宗が広がるが、向嶽寺は南北朝時代の1378年(永和4年)に、晩年の抜隊得勝(ばっすいとくしょう)が塩山高森(甲州市塩山竹森)に建てた草庵に始まる。抜隊は相模国を拠点に活動を行っていたが、かねてから甲斐への移住を希望していたという。
同所の不便のため弟子の宝珠寺(山梨市の)の住持・松嶺昌秀(しゅうれいしょうしゅう)が周旋し、1380年(康暦2年)正月20日に甲斐国守護武田信成から寄進された塩ノ山へ移り、向嶽庵と号した。信成は絵図を作成して寺領を確定し、本尊の釈迦如来像を寄進したという。また、抜隊の死後に供養を行っている。「嶽」は富士山を意味し、抜隊がかつて霊夢を見たことに因む。
南朝方との関わりが深く、後亀山天皇の勅願寺となったという。武田氏の保護もあり多くの塔頭・末寺を有した。
室町時代後期の明応年間には甲斐守護・武田信昌の子である信縄と油川信恵間で抗争が発生し、「向嶽寺文書」によれば、都留郡の国衆・小山田信長がこれに乗じて都留郡田原(都留市田原)の向嶽寺領・田原郷を横領した。明応7年(1498年)に信縄・信恵間で和睦が成立すると、翌明応8年(1499年)9月24日に信長は横領文を還付している。
江戸時代中期には末寺離れが相次いだ。また、度々火災に遭っているが、その都度復興されている。 1876年(明治9年)向嶽寺は南禅寺派に属していたが、1908年(明治41年)南禅寺派から独立して臨済宗向嶽寺派の大本山となった。1926年(大正15年)4月に再び火災に遭い、方丈と庫裏を焼失、その後。1967年(昭和42年)には庫裏が再建された。
中世の梵鐘。『塩山年代記』によれば、康応元年(1389年)に初鋳、文安5年(1448年)に再鋳されたという。寄進者は武田氏の一族で、製作者は巨摩郡志田郷(甲斐市志田)の鋳物師である「宇津屋満吉」。甲斐鐘には志田鋳物師、宇津屋鋳師の二代勢力があり、向嶽寺銅鐘以前の久遠寺や光厳寺をはじめとする甲斐鐘は志田鋳物師の作であるが、向嶽寺銅鐘において宇津屋鋳物師の作が出現している。
向嶽寺(こうがくじ)は、山梨県甲州市にある禅寺で臨済宗向嶽寺派の大本山。山号は塩山。本尊は釈迦如来。
非公開寺院のため建物内部や庭園は原則的に拝観不可である。
仏殿と開山堂が一体となった建物で1787年(天明7年)に再建されたもの。