ラ・プラタ戦争
19世紀中期、ブラジル帝国はラテンアメリカで最も裕福な国、そして最も有力な国であった。ブラジルは民主的な制度と君主立憲制のもとで繁栄し、ラテンアメリカでよく見られたカウディーリョ、独裁者、クーデターの脅威とも無縁であった。しかし、ブラジル皇帝ペドロ2世の幼少期にあたる1830年代にはいくつかの州での権力闘争により反乱がおき、うちファラーポス戦争(英語版)は前出の通り、ベント・ゴンサウヴェス・ダ・シウヴァ(英語版)率いる反乱であった。
ブラジル帝国にとって、アルゼンチン連邦党の拡張主義的な計画は国の存続にかかわる危機であり、ブラジルの南に位置する諸国に対するブラジルの覇権への脅威でもあった。もしアルゼンチンがパラグアイとウルグアイの併合に成功してリオ・デ・ラ・プラタ副王領を再建した場合、ラプラタ川もその支配下に置かれ、リオデジャネイロとマットグロッソ州の連絡が切断される恐れが出てくる。河川の交通が断たれた場合は陸路が使えるが、水路では数日かかるのに対し、陸路は数か月かかる。また、ロサスに侵攻される恐れがあるため、ブラジルはアルゼンチンと国境を隣接したくなかった。
ロサスの脅威をめぐり、ブラジルの内閣はその解決策について意見が相違した。閣僚の一部はブラジルの戦争準備が整っていないと感じ、敗北した場合は1820年代にシスプラチナを失ったとき、ペドロ2世の父ペドロ1世が退位したように政局が混乱すると考えて、なんとしても平和裏に解決すべきと主張した。
カセーロスの戦いはブラジルにとって、重要な勝利であった。パラグアイとウルグアイの独立が確定し、アルゼンチンのリオグランデ・ド・スル侵攻が阻止された。ブラジル帝国は3年間の努力でアルゼンチン人の悲願であった旧リオ・デ・ラ・プラタ副王領再建の望みを潰した。ブラジルの陸軍と海軍は当時の大国であった英仏両国の海軍をもってして成しえなかったことを成したのであった。これは同地域の歴史の分水嶺になった。というのも、ラ・プラタ戦争でブラジル帝国のラ・プラタ地域に対する覇権が始まっただけでなく、ブラジルの歴史家J・F・マヤ・ペドロサによると、南米全体での覇権の始まりにもなった。18年後のパラグアイ戦争もブラジルの覇権の再確認にすぎなかった。
イスパノアメリカ諸国は北のメキシコから南のアルゼンチンまで、いずれもクーデター、反乱、独裁政治、政情不安、経済の不安定、内戦、分離主義に悩まされた。一方、ブラジルでは戦争を通じて立憲君主制を強化、内部の反乱を阻止した。それまで問題を起こしていたリオグランデ・ド・スル州が積極的に戦争に参加したため、同州の住民のブラジル人としての意識が増し、分離主義の勢いが減じて、ブラジルとの一体化が進んだ。ブラジル内部が安定したことで、国際での地位も上昇した。同時期にはアメリカ合衆国も頭角を現してきたが、合衆国は国境を定めている最中であった。ヨーロッパ列強はブラジル帝国を内戦と独裁に苦しめられた大陸における例外として受け入れた。ブラジルは経済、科学、文化の繁栄期に入り、この時期は1850年から帝政廃止の1889年まで続いた。
1828年にシスプラティーナ戦争が終結した後、短期間の無政府状態を経てフアン・マヌエル・デ・ロサスがブエノスアイレス州知事に就任した。ロサスは名目上ではほかの州知事と同程度の権力しか有さなかったが、実質的にはアルゼンチン連合全体を支配した。彼は地域自治権を求める連邦党(英語版)の一員だったが、実際にはほかの州をも支配する独裁者だった。彼はアルゼンチンを20年間統治したが、彼の統治期に連邦党と統一党(英語版)の武装衝突が再開してしまった。
ロサスは元リオ・デ・ラ・プラタ副王領を再建して、アルゼンチンを中心とする、強力な共和制国家を建国しようとした。19世紀初頭のアルゼンチン独立戦争により、副王領は数か国に分裂した。アルゼンチンが副王領の再統一を果たすにはボリビア、ウルグアイ、パラグアイの3か国、そしてブラジル帝国の南部地域の一部を併合しなければならなかった。ロサスはまず、この考えに同意する同盟相手を見つける必要があった。時には近隣諸国の内政に介入して、アルゼンチンとの連合の支持者を援助したり、反乱や戦争のための資金を提供する必要もあった。
オリベが降伏した直後、同盟軍は2部隊に分けた。1つは川を上ってサンタフェ州からブエノスアイレスまで掃討し、もう1つはブエノスアイレス港に直接上陸するという計画だった。前者はウルグアイ軍、アルゼンチン軍、そしてマヌエル・マルケス・デ・ソウサ(英語版)(後にポルト・アレグレ伯爵)率いるブラジル第1師団で構成され、ウルグアイ南部でブエノスアイレスからみてラプラタ川の対岸にあるコロニア・デル・サクラメントを基地とした。
1851年12月17日、蒸気船4隻、コルベット3隻、ブリッグ1隻で構成された、グレンフェル率いるブラジル小艦隊はパソ・デル・トネレロの戦い(英語版)でパラナ川を力づくで通過した。アルゼンチン軍はアセベド(スペイン語版)の崖近くのパソ・デル・トネレロで強力な防御線を築き、ルシオ・ノルベルト・マンシリャ(英語版)率いるライフルマン(英語版)2,000人と大砲16門が守備に就いた。アルゼンチン軍はブラジル艦隊と交戦したが、艦隊の通過を防ぐことに失敗した。翌日、ブラジル艦隊は戻ってトネレロの防御線を突破、ソウサの軍勢の残りを上流のグアレグアイチュー(英語版)に向けて輸送した。ブラジル艦隊が2度も現れたことで、マンシリャ率いる守備軍は同盟軍が上陸して自軍を後ろから攻撃するつもりであると勘違いして混乱に陥り、大砲も放棄して撤退した。
パラグアイは1811年より自身を独立国としてみなしていたが、他国からは承認されなかった。例えば、アルゼンチンはパラグアイを反乱を起こしている州とみなした。パラグアイの独裁者ホセ・ガスパル・ロドリゲス・デ・フランシアは自身の権力とパラグアイのアルゼンチンからの独立を維持するためには鎖国政策が最良であると考えた。その結果、パラグアイは1840年まで他国との外交関係の樹立を避けた。1840年にフランシアが死去すると、後継者のカルロス・アントニオ・ロペスはこの政策を変更し、1841年7月に条約を2件締結した。この2条約とはロサスのアルゼンチンから離脱したコリエンテス州との「友好通商航海」と「国境」協定である。一方、ロサスはパラグアイへの圧力を強めた。彼はパラグアイの独立承認を引き続き拒否し、パラナ川を封鎖した。