SOUNDTRACKS
本作には、先述のサム・スミスのほかU2やシールなどの作品を手掛け、グラミー賞受賞経験もあるスティーヴ・フィッツモーリスが共同プロデューサーおよびレコーディング・エンジニアとして参加している。鈴木英哉曰く、フィッツモーリスのエンジニアリングは「歌と演奏がちゃんと引き立つようになっていく」ものだったといい、桜井和寿は「歌を届けるという本質に対して、もの凄くストレートで効率的なものを求めてるんだと思う」「同時に、そうやって歌に対してシンプルな、もの凄く癖のないプレイをしながらも、音像自体はよりメンバーの音が聴こえてくる感覚」と語っている。また、桜井は「余韻というものを凄く大事にしてる人だなと感じた」とも語っており、田原健一は「残響の魔術師」と評している。
制作過程は、まず日本でメンバーだけでプリプロダクションを行ないアレンジを固め、現地でのレコーディングはすべてフィッツモーリスに任せていた。その際アレンジは大きく変更されていないものの、録音された音源を聴くと全く異なるサウンドに仕上がっていたという。鈴木は「今までまったく経験したことのないレコーディング」だったと回想している。
また、前作『重力と呼吸』でミュージック・ディレクターを務めたケン・マスイが、本作では共同プロデューサーとして参加。マスイについて、田原は「彼が僕らとスティーブの間を繋いでくれた。ただトランスレーションをしていたわけじゃなくて、日本でデモテープを作る段階から一緒にやってきて、色々とアイデアを出しつつ、常にスティーブたちと一緒に、中心となって話してくれた、今回のキーマンのひとり」と紹介している。
The song of praise 日本テレビ系列情報番組『ZIP!』2代目テーマソング(2020年3月30日 - 2023年3月31日)。 本楽曲について、桜井は「1日の始まり テレビに映し出される誰か。その姿を観た別の誰かが『あなたがそうであるなら私も』と希望や勇気で心を強くする。そんなイメージで出来上がった曲です」とコメントしている。 「現状の与えられた状態で、どれだけ自分を充実させられるかは受け取り方次第じゃないか」という桜井の思いが歌詞に出ているとのこと。それは自身に向けたものであり、自分の子供たちの世代に対する気持ちでもあるという。鈴木英哉は「シンプルな力強さのある、凄く直進力がある曲」と発言している。 冒頭のエレクトリック・ギターは桜井が演奏している。本来は田原が演奏する予定だったが、歌い手が弾きながら歌うイメージがある、というフィッツモーリスの提案で変更になった。
memories 仮タイトルは「"TIC TAC"」。 本作の収録曲の中で最後にレコーディングされた。 収録曲の中で唯一、桜井以外のバンドメンバーが参加していない。まずピアノとボーカルだけでレコーディングし、後からストリングスなどを合わせる形で制作された。 桜井曰く「企画もので、名前もMr.Childrenでもないし、桜井和寿でもないし、楽曲だけ提供するみたいな気持ちで作ったもの」とのこと。
桜井和寿曰く、本作は海外でのレコーディングによって「バンドの音がもの凄く存在感がある、シンプルでありながらそれぞれのプレイヤーの指先やプレイしている時の表情までもが浮かぶ音」に仕上がっている。中川敬輔は「言葉が通じない中で、この歌を届けたいって想いを純粋に音楽だけで実現させていったアルバム」と語っている。
収録曲について、「今回はバンドサウンドのことよりも、もうちょっと、ソングライティングに重きを置いて作ってたものが多いかもしれない」と桜井は語っており、田原健一の海外レコーディングの提案に関しても「歌が凄く引き立つレコーディング、エンジニア、プロデュースというものを求め、その望みをスティーブに託してくれたんじゃないかな。田原はそういう発想を持ってくれたんだと思う」と発言している。加えて、これまではバンドでアレンジした後に歌詞を付けることが多かったものの、今回は歌詞も付いている状態でデモテープを制作していたことから「“歌はじまり”というところはあったかもしれない」とも桜井は分析している。
また、桜井は「このアルバムの中の曲はスタンダードというか、奇をてらって斬新なことをやるというのはあまりなかった」「Mr.Childrenのまんまで出して、それがうまく成立したアルバム」とも述べている。一方、桜井曰く「集中力が少しずつなくなってるのかもしれない」「聴き手を飽きさせないようにしたい」「この時代に生きているリスナーとしての感覚が自然に入ってる」などの理由により、過去の作品に比べ楽曲の尺が短いものが多くなっている。
本作の出来について、桜井は「最高傑作」「これを超えるものなんかできるわけないと思う」と語っており、雑誌のインタビューでは次のようにも発言している。