薬剤学
薬剤学はその対象により製剤学、物理薬剤学(製剤学のための物理化学的な基礎であり、製剤学の一分野とされることもある)、生物薬剤学(薬物動態学を含む)、調剤学に大別される。しかし、実務に密接に関連している事項を含み、また、日本における研究者が少ないためか、分野としての呼称が確立しておらず、同義語が多く、混乱がみられることもある。「臨床」が語頭に付くこともよくある。
薬物が患者に投与された後、その薬物とそれに由来する物質の体内の各部における濃度と時間による変化そして、体外への排出経路、排出量と時間による変化をとくに薬物体内動態、単に体内動態、または薬物動態と呼ぶ。薬物の体内動態の記述、説明、予測、制御について研究する薬剤学の一分野が薬物体内動態学または薬物動態学である。
体内動態を一般的なモデルで説明して、それを予測する上で、特に重要とされているものが、体の生理機能と薬物が起こす4つの現象であり、摂取した薬物が、体内へ入る現象(吸収:absorption)、薬物が体内の各組織に移行する現象(分布:distribution)、代謝酵素によって、薬物が別の物質(通常は生理活性を持たないと仮定される)に変換される現象(代謝:metabolism)、尿などを介して体外に放出される現象(排泄:excretion)である。これらの頭文字をとり、4つの現象をADMEと総称することがある。