堀慶末
2004年(平成16年)夏ごろ、堀(当時29歳)は乙(当時32歳)とともに乙の実家を出て、名古屋の中心部にあるマンションで2人暮らしをするようになった。このころから堀はパチンコなどのギャンブルをしなくなった一方、乙の行きつけだった飲み屋の店主がダーツバーを始めたことをきっかけに、ダーツに熱中し、ダーツのプロを目指すようになった。しかし、約1年ほどして生活に慣れてくると再びパチンコ店に出入りするようになり、2006年6月ごろには兄との確執や腰痛の悪化で仕事をしなくなった。また、同年7月7日ごろには中学校の同級生だった女性・丁と再会し、彼女と頻繁に会って交際するようになり、肉体関係も持った一方、かつて自身が工事を手掛けた「守山事件」の現場となった住宅について、「高齢女性の1人暮らしで、金銭的に余裕がありそうだ」と考え、同宅に強盗に入ることを思いついた。そしてAに対し、同宅へ強盗に入ることを提案し、事件を起こすに至ったとされるが、堀は被害者への殺意を否定し、「Aが単独で被害者の首を絞め、自分が制止したらようやくやめた。
堀は闇サイト事件の第一審が結審する際、涙を流しながら被害者遺族に謝罪したほか、同事件の加害者3人の中では唯一、遺族に謝罪の手紙を渡そうとした。また、控訴審では、「被害者の夢や希望を奪い、遺族に苦しみも負わせた」と謝罪したほか、「ご遺族の求めに応じて死刑を受け入れるべきか悩んだが、死ぬのは罪の重さから単に逃げて、自分にとってかえって楽な選択肢ではないかと思い、自分の生涯をただ罪を償うためだけに使いたい。私にとっての極刑は死刑ではなく、無期懲役だ」と述べていた。しかし、控訴審で死刑判決が破棄され、無期懲役が言い渡されて以降、遺族への連絡は途絶えた。
同事件の第一審で堀の弁護人を務めた弁護士の渥美雅康は、堀について「ネット上で知り合った2人に虚勢を張った結果、凄惨な事件を起こしたが、事件後は心から反省し、贖罪意識を強く持っていた。犯行の役割などを考えれば無期懲役が妥当」と評したほか、同事件の控訴審で堀と「山下」の心理鑑定を実施した臨床心理士[山田麻紗子(日本福祉大学准教授)]は、控訴審の第2回公判(2010年9月24日)で堀の性格について「攻撃性は窺えない」「自己主張より同調を選びがちで、集団の特性がなければ凶悪犯罪を起こすことは想定しにくい」と報告した。