湯原温泉
「温泉指南役」
湯原温泉では、従来からの観光・慰安の目的だけでなく、温泉を核にした健康づくり目的での集客を志向しようとしている。湯原町旅館協同組合と(社)湯原町観光協会等で組織した「湯原の里振興プロジェクト委員会」では、湯原温泉の歴史、湯原温泉の泉質等の正しい知識や、名物「砂湯」の入浴指南を含む適切な入浴法を来訪者にガイドする「温泉指南役」養成道場を行っており体験型観光となっている。
さらに、旅館では入浴と人間ドックとがセットになったプランを実施している宿もある。
なお、湯原町旅館協同組合のこうした取り組みは、は第7回「人に優しい地域の宿づくり賞) 厚生労働大臣表彰を受賞している。
「エコディーゼル燃料事業」
湯原温泉では温泉は自然環境の恵みであるという視点から湯原町旅館協同組合が中心になり市内の環境事業所との協力で環境問題にも取り組んでいる。その象徴的な事業として、温泉の湧き出る場所でもある川の水質悪化の原因の一つに廃食用油が起因する事から、宿泊施設や飲食店さらに一般家庭の廃食用油を回収し宿泊施設や市のコミュニティーバスのバイオディーゼル燃料にリサイクルする活動を行っている。2008年の実績として約4万リットルのバイオディーゼル燃料が作られた。一般的にはこの燃料はBDFと呼ばれるが、湯原温泉では環境問題からスタートした事からエコ・ディーゼル・フューエル (EDF)と呼び、特に民間レベルで行っている点で全国の先駆的な地域となっている。2009年には環境大臣より大賞を授与している。
播磨の名刹、書写山圓教寺の名僧、性空上人(西暦950年 - 1050年)が重病で倒れ、その時夢枕に天童が現れて、この湯を暗示したという。性空はその地に赴き、平癒。それ以後、薬湯として広く知られるようになった。また、豊臣政権の五大老の一人である宇喜多秀家の母堂が病を癒したといわれ、その御礼に秀家が浴室を修繕したという逸話もある。しかし地元歴史研究家によればそれより以前、周辺でたたら製鉄が盛んになり出した弥生の中期頃からそこで働く物達の湯治に使われていたという話がある。実際、湯街の河原は、地熱が高く風呂ばかりでなく冬季には小屋を作りここで冬の寒さを凌いだことが容易に想像できる。その様な状況から有史以前より自然に湯場として利用されてきたと思われる。 1944年に湯原町(現:真庭市)が「湯原カジカガエル生息地」として生息地が国の天然記念物に指定されている。
奥津温泉、湯郷温泉とともに古くから美作三湯と呼ばれている。米子自動車道(湯原ICより国道313号(愛称:ロマンチック街道313)経由で車で5分)の開通に伴い、アクセスが向上、中国地方や関西の奥座敷として温泉街の規模が拡大した。
昭和31年6月15日、湯原温泉郷が国民保養温泉地に指定。湯原温泉郷は湯原の他、郷緑(ごうろく)温泉、足(たる)温泉、真賀温泉、下湯原温泉が含まれる。いずれも国民保養温泉地の指定を受けている。足、真賀は複数の旅館が見られる。