「天地の中央」にある登封の史跡群
中国政府は、推薦資産がいずれも木や煉瓦を使った建築物としては傑出していることなどを理由に適用できると主張していた。ICOMOSは、この資産を構成する主要な建築物、すなわち中岳漢三闕や嵩岳寺塔がいずれも傑出した建造物であることは認めたが、それらを「人類の歴史上重要な時代」と結びつけることは困難として、この基準は適用できないと判断した。
以上のICOMOSの判断は世界遺産委員会の審議でも覆らなかったため、この世界遺産は世界遺産登録基準のうち、以下の条件を満たし、登録された(以下の基準は世界遺産センター公表の登録基準からの翻訳、引用である)。
(3) 現存するまたは消滅した文化的伝統または文明の、唯一のまたは少なくとも稀な証拠。
(6) 顕著で普遍的な意義を有する出来事、現存する伝統、思想、信仰または芸術的、文学的作品と直接にまたは明白に関連するもの(この基準は他の基準と組み合わせて用いるのが望ましいと世界遺産委員会は考えている)。
具体的には、基準 (3) は、「天地の中心」という思想がそこに都を置いたり儀礼を行なったりすることを通じて、中国皇帝の権力と結びついてきたことを示すという点に適用された。中国政府は古代の祭礼や教育のあり方を伝えるものという観点も指摘していたが、それは採用されなかった。
基準 (6) は、「天地の中央」に集中する聖俗の建造物群が、中国文化史上で重要な意味を持ったことや、仏教寺院も聖なる山と共生関係を持つに至ったことなどに対して適用された。中国政府の推薦時点では、禅宗の伝播において少林寺が果たした歴史的意義についても触れられていたが、この点についてICOMOSは評価を明記していなかった。
こうした基準の適用の仕方については、明晰さに欠けるという指摘もある。