北極の海氷
英国のハドレー気象予測研究センター(英語版)北極海の氷の記録は、20世紀への変わり目まで遡ることができるが、1950年以前のデータ品質には議論の余地がある。海氷端の信頼できる測定は衛星時代に始まった。1970年代後半からSEASAT(1978年)およびニンバス7号の走査型多チャンネルマイクロ波放射計(英語版)(SMMR)が太陽光や、気象条件に依存しない情報を提供していた。受動型マイクロ波測定の頻度と精度は、1987年にDMSP F8の特殊センサーマイクロ波/撮像装置(英語版)(SSM/I)が打ち上げられたことによって向上した。海氷の面積と範囲の両方が推定され、後者は少なくとも15%の海氷が存在する海域と定義されているため、より大きくなる。
1947年から1999年までの52年かのモデル化研究では、北極の氷の量に10年あたり-3%という、統計的に有意な傾向が見られたが、これを風力による影響と温度による影響とに分解すると、ほとんどすべての変化が温度によって引き起こされていることがわかる。な測定量に適応させた、コンピューターを用いた海氷の量の時間ごとの計算によって、単なる面積の評価よりも海氷量の監視のほうが海氷損失の評価の上ではるかに重要であることが明らかになった。
1979年から2002年までの傾向は、この23年間で10年ごとに-2.5%±0.9%の統計的に有意な北極海の海氷の減少だった。2002年に気象モデルでこの傾向のシミュレーションが行われた。9月の最小氷域については、1979年から2011年の32年間のデータで、10年ごとに12.