マイケル・スティール
メリーランド州副知事として全国的な名声を得たスティールは、共和党に所属するアフリカ系アメリカ人の政治家や党員にとって中心的な存在になった。2004年、民主党のアフリカ系アメリカ人政治家として人望を集め、同年の民主党全国大会で基調演説を行っていたバラク・オバマ上院議員の様な役割を期待され、第38回共和党全国大会では一層の注目を集めた。またアメリカでは少数派であるカトリック教徒としての立場も有利に働き、ジョージ・W・ブッシュ大統領からローマ法王ベネディクト16世の即位式におけるアメリカ代表団の一員に任命されている。
2005年3月、メリーランド州選出の上院議員ポール・サーベンスが次期上院議員選挙に出馬しない意向を発表すると、ディック・チェイニー副大統領を含む共和党指導部はスティールをメリーランド州選挙区の共和党候補として推すようになった。そしてチェイニーやブッシュ政権の参謀役であるカール・ローヴからの財政面を含むサポートにより、スティールは2005年10月25日に共和党の候補として正式に次期上院議員選挙に出馬することを発表した。
2006年11月7日、スティールは民主党候補のベン・カルダン(英語版)に苦戦を強いられ、55%対44%の得票率で敗北し、共和党上層部の期待に応えられなかった。