逆因果律
事象の世界線が原点に戻る時間的閉曲線は アインシュタイン方程式の厳密解から生じる。 時間的閉曲線は通常の状態では存在しないように見えるが、 通過可能なワームホールや特定の宇宙ひも近くの領域などの時空が極端な環境ではその形成を可能にし、逆因果律の理論的可能性を暗示する。 これらの環境の作成に必要なエキゾチック物質や位相欠陥は未だ発見されていない 。 スティーブン・ホーキングが提唱した時間順序保護仮説(英語版)では、それらの時間的閉曲線を使用することができる前に破壊されることを示唆している 。時間的閉曲線の存在に対するこれらの異議は、広く受け入れられていない。
哲学における因果関係の考え方は、少なくともアリストテレスの四原因説に関する議論にまで遡る。 18世紀の哲学者デイヴィッド・ヒュームが議論したように、2つの関連する出来事を調べるとき、先に原因があり、後に結果が起こるのが定義であるため、原因よりも先行して存在する結果は矛盾であると長い間考えられてた 。
1950年代、マイケル・ダメットはそのような定義に反対し、原因に先行する結果に対して哲学的異議はないと述べた 。この議論は、同世代の哲学者アントニー・フリュー(英語版)とマックス・ブラックに反論された 。ブラックの「bilking argument」は、結果の観察者がその未来の原因が発生するのを防ぐために行動することができるので、再帰的因果関係は不可能であると考えた 。ブラックが提起した問題に自由意志がどのように関係するかについてのより複雑な議論は、 ニューコム問題によって要約されている。 本質主義哲学者は、「自然の本物の因果的力」の存在や、因果関係の理論における帰納の役割に関する懸念を提起するなど、他の理論を提案している 。