ヴォルフガング・シュペーテ
ヴォルフガング・シュペーテ(Wolfgang Späte、1911年9月8日 - 1997年4月30日)は、第二次世界大戦時のドイツ空軍のエース・パイロットである。騎士鉄十字勲章とそれより上位の柏葉付騎士鉄十字勲章は戦場での卓越した行為や軍事上のリーダーシップを発揮した者に授与され、戦闘機パイロットとしてはその技量の目安と戦功を示す騎士鉄十字勲章の受勲者である。シュペーテのことを1938年版の最良滑空速度理論の発案者だとする者もいるが、通常この理論はポール・マクレディが発案者とされている。戦前に既に才能あるグライダー・パイロットであったシュペーテは、後にドイツ空軍の主要なテストパイロットとなった。
連合国軍のノルマンディへの上陸により全ての飛行隊が西部へ送られたために、6月にシュペーテ指揮のIV./JG 54は急きょドイツ本国に呼び戻された。そこでフォッケウルフ Fw190A-8に装備を改められてから赤軍の夏の大攻勢に対峙するためにポーランドへ送られたが、莫大な数の敵航空機に対して部隊は蹂躙されて所属パイロットの半数は戦死か負傷、シュペーテ自身も負傷して乗機から脱出せざるを得なくなったこともあった。部隊は再度本国に引き揚げられて再装備と再編成が行われた。 9月17日に連合国軍はアーネムで空挺作戦を実施した。再度IV./JG 54は遥かに優勢な敵に対して消耗戦に投入され、2週間で3カ月以内で2回目となる壊滅状態となった。
Me 163の実戦運用上の諸問題のためか、指揮部隊の壊滅的な損失のためかシュペーテはIV./JG 54の指揮を諦めた。Me 163プログラムから離れていた4カ月の間に最初の実戦部隊第400戦闘航空団/第I飛行隊(I./JG 400)が編成されており、シュペーテは迎撃機活用の進捗を促進するためにこのMe 163装備部隊に復帰した(部隊指揮官としてとする資料もあるが、この時点ではロベルト・オレイニク大尉も部隊指揮を任せられていた。)。しかし、この復帰は10月の半ばにシュペーテが病気のために1カ月間入院したことで中断された。