香淳皇后
同様に6月18日に第5回目の進講を受け、6月21日の多摩御陵を参拝後に南多摩郡七生村(現日野市)の農村を視察した際も、熱心に視察し、大きく報道で取り上げられた。天皇の地方視察が無くなる一方、皇后や皇族妃の姿が可視化され、質素倹約の模範となった。
同年10月13日、第1皇女子・照宮成子内親王が盛厚王(東久邇宮稔彦王第1王男子)と結婚。翌1944年(昭和19年)には他の5人の皇子女達も疎開(学童疎開)して東京を離れたが、皇后自身は昭和天皇とともに夫婦で東京都に留まった。同年9月30日には、宮中服が定められ、皇后は戦後まで長く着用した。12月23日、皇后は皇太子継宮の11歳の誕生日に合わせ全国の疎開児童にビスケットを配布し、御歌(みうた、和歌)を添えて激励した。
またこの頃には、「皇后は天皇の仕人」とされたため天皇の乗る自動車には同乗できなくなったともいう。戦中の食糧難の折には、国民と同じように皇室への食糧配給も厳しくなる中、天皇と夕食を共にする際、二人で相談して、必ず料理の一皿か二皿を残し、侍従や女官に下げたという。戦争末期には、皇后自ら吹上御苑で野菜を作り養鶏も行い、さらに敗戦後は引揚者のための布団や着物作りを行った。
1945年(昭和20年)3月10日、東京大空襲の中、東久邇宮家に嫁した盛厚王妃成子内親王が長男の信彦王を防空壕で出産した。昭和天皇と香淳皇后にとって初孫の誕生となった。そして、同年8月15日、夫の昭和天皇によるラジオの玉音放送を聞き、敗戦を迎えた。
20世紀最後の年となった2000年(平成12年)に入り、定期的に呼吸が荒くなる症状が出始めるようになり、6月16日午後4時46分、老衰による呼吸不全のため吹上大宮御所で崩御した。97歳没。歴代の皇后で最長の在位(62年と14日間)であり、神話時代を除き最長寿(97歳と102日)でもあった。
崩御の直前には4人の子女(池田厚子、天皇明仁、常陸宮正仁親王、島津貴子)をはじめ、孫も立ち会った。天皇は公務を終えて急いで大宮御所に向かい、着御(到着)1分後に皇太后は息を引き取ったという。
7月10日に「香淳皇后(こうじゅんこうごう)」と追号された(明仁勅定)。香淳(こうじゅん)とは上代の漢詩集『懐風藻』で、お印と号にちなんだ「桃」から「花舒桃苑香、草秀蘭筵新(花は開いて桃の園は香しく,草は伸びて蘭のむしろは新しく感じられる)(安倍広庭「春日侍宴」)、および「四海既無為、九域正清淳」(四海は太平でよく治まり,天下に清らかであつい徳が広く及んでいる)(山前王「侍宴」)に拠る。「和書」を典拠にする諡号はこれが初めてであった。
1919年(大正8年)になって、皇太子裕仁親王は自身の婚約を知った。同年6月、貞明皇后は自身が皇太子妃になった際に昭憲皇太后から贈られたダイヤモンドの腕輪を嫁になる良子女王に与えた。また11月4日、久邇宮夫妻は皇太子を渋谷の久邇宮邸に招き、良子女王と対面の機会を設けたが、儀礼的であり言葉も交わさなかった。
1921年(大正10年)11月25日、裕仁親王は摂政に就任した。また同年に入って母系島津家に色盲の遺伝があり、皇太子妃として不適当として元老山縣有朋が久邇宮家に婚約辞退を迫った、いわゆる"宮中某重大事件"が起こる。事件の内容は極秘扱いされたが、世上さまざまな憶測が流れ、中でも宮中に影響力を保持しようとする山縣の策略とする見解が強かったため久邇宮家に同情が集まり、原敬首相(原内閣)らの反山縣勢力が山縣追い落としにこの事件を利用したこともあって、最終的には翌年2月10日に宮内省から「良子女王殿下東宮妃御内定の事に関し、世上の様々の噂あるやに聞くも、右御決定は何等変更なし。」の発表が行われて事件は決着した(翌日付で新聞記事解禁)。
事件に際し、父邦彦王は貞明皇后に対し、宮内大臣の調書のみで辞退はできぬと上奏し、これが皇后を動かしたとされる。婚約内定から本事件まで、良子女王を写真付きで報じた記事は5本しかなかった。