政体循環論
アリストテレスは、『政治学』第3巻7章において、政体/国制を、「国民共通の公共の利益」(すなわち、国民全体を「最高善」へと導いて行くこと)を目的とした正しい国制としての
「王制」(バシレイア)
「貴族制」(アリストクラティア)
「共和制」(ポリテイア)
と、誤った逸脱的国制としての
「僭主制」(テュランニス) - 「独裁者の利益」を目的
「寡頭制」(オリガルキア) - 「富裕者の利益」を目的
「民主制」(デモクラティア) - 「貧困者の利益」を目的
に6分類している。
そして第3巻15章において、王制から寡頭制、僭主制、民主制の順で政体が変動する説を披露している他、第5巻において、各国制に変革が生じる要因・メカニズムや、勢力均衡・中庸などの重要性を説いている。
また、第4巻11章-12章では、「中間層によって支配された混合政体」こそが、「極端な民主制」「極端な寡頭制」という両極端に走るのを防止し国制を安定させる、一般論として「現実的に最善の国制」であると指摘している。