Unihan
漢字には「形・音・義」の3つの側面があるといわれる。CJK統合漢字は中国・台湾・日本・韓国の漢字コード表の漢字のうち由来が同一であり、かつ字形が同一または類似するものを、一定の基準のもとに統合することにした。統合規準については、ISO/IEC 10646の補遺Sに詳述されている。由来が同一であっても国・地域によって漢字の意味や発音が大きく変化しているため、現代の各国間でも音・義が同一であるとは限らない。このため統合漢字では日本の「机」(つくえ)と中国の「机」(機の簡化字)が統一されたり、現代の日本語と中国語で大きく意味が異なる「届」等の漢字に同一の符号が割り当てられている(漢字統合(英語版))。
統合漢字は、字形が同一でなくても、「同じ抽象字形を持つ漢字」も統合することにしている。同一とされる抽象字形には、「為」と「爲」や、「単」と「单」などがある。その結果、「僧」と「僧」、「廐」と「廐」、「埩」と「埩」なども同一符号化され、符号のみでは字形や画数を明確に定めることが困難である。
CJK統合漢字は上記のような「統合原則」および「原規格分離規則」を定めたにもかかわらず、これらに適合しない統合・分離の例を幾つか抱えている。
一例を挙げると、「戋」と「㦮」は統合原則では統合されることになっている。具体的にはたとえば、「残」と「残」や、「浅」と「浅」、「践」と「践」は統合漢字では同一符号である。しかしなぜか「桟」と「栈」は、中国・台湾・日本・韓国のいずれの国内規格でも区別しているものはないのに、統合漢字ではU+685FとU+6808に分離されている。