空位時代
世界的なチェスの競技連盟である国際チェス連盟(FIDE)の歴史上、男女それぞれの世界チャンピオンが1940年代に不在となったことがある。この時期は世界チェスチャンピオン空位時代として知られる。
デンマーク王国:デンマーク空位時代(1332年8月2日 - 1340年6月21日) クリストファ2世死去時、デンマークの国土のほとんどがドイツ人に借金の抵当として支配され、ヴァルデマー4世が即位するまで国王の擁立がなされなかった。
ポルトガル王国:ポルトガル空位時代(1383年10月22日 - 1385年4月6日) フェルディナンド1世の死によりボルゴーニャ朝が断絶し、王位継承にカスティーリャ王国が介入、ジョアン1世がアルジュバロータの戦いでカスティーリャを撃退して即位、アヴィス朝を建てるまでが空位時代とされる。 ただし、カスティーリャ王妃であったポルトガル王女ベアトリスの即位により、ボルゴーニャ朝が存続していたという見方もある。
オスマン帝国:オスマン空位時代(1403年3月8日 - 1413年) バヤズィト1世がティムール朝の虜囚下で獄死したのち、4人の息子が争った。メフメト1世が他の兄弟を打倒して帝国を再統一するまで、それぞれが帝位を主張して分裂状態にあった。
アラゴン連合王国:アラゴン空位時代(1410年1月20日 - 1412年) マルティン1世が死去しバルセロナ家が断絶したのち、カスペの妥協によりトラスタマラ家のフェルナンド1世が即位するまで、2年余りを要した。
マジャパヒト王国:マジャパヒト内戦(1453年 - 1456年)
ノルウェー王国:ハンスの即位まで(1481年 - 1483年) カルマル同盟下でのデンマーク王ハンスのノルウェー王位継承問題。
当時のスペインの王位継承法は男子優先の長子先継であったため、第3子の生別が不明なうちは王位継承順位を確定できなかった。生まれたのが男子であったため、誕生と共に即位した。 フアン・カルロス1世の即位まで(1931年 - 1975年) アルフォンソ13世の退位により、君主制を否定した第二共和政(1931年 - 1939年)が成立するが、スペイン内戦(1936年 - 1939年)を経て、スペインを王国としながらも国王を置かなかったフランコ体制(1939年 - 1975年)が続いた。
イギリスなど世襲王制が定着した一部の王国(君主国)では、国王が死去または退位した瞬間に法定推定相続人ないし推定相続人が王位を継承したとみなす形態を構築することで、空位時代の発生を避けるようになった。ポルトガルではそのため、在位約20分で世界最短記録とされる国王(ルイス・フィリペ)も存在する。
「王は死んだ。陛下万歳!」という言葉が象徴的である。この有名なフレーズは、「国王個人の権威が主権の形で子孫に連続していくこと」を明確に示している。
しかし、この形態はすべての君主制国家に広まったわけではなかった。ポーランド・リトアニア共和国では新王即位までに国王自由選挙と戴冠式を必要とし、毎回必然的に長期の空位時代が発生した。その間、ポーランド首座主教がインテルレクスとして王権を代行した。
ベルギーでは、定められた王位後継者であっても「議会で宣誓を行わない限り」国王として認められないことになっている。