屋井先蔵
屋井は、これら問題を解決する電池の開発に取り掛かる。
東京物理学校(現:東京理科大学)の付属職工となっていた屋井は東京物理学校の学者ともよく相談していたようであり、産学協同の先駆者であるとも言える。湿電池の問題に、薬品が沁み出して正極の金具が腐食するということがあったが、屋井は炭素棒にパラフィンを含浸することで解決し、明治20年(1887年)に「乾電池」の発明に成功する。しかし、屋井は特許の申請費用が用意できなくてすぐには出願できず、日本における最初の乾電池の特許は通信省の電気技師高橋市三郎によって取得された。1888年にドイツではカール・ガスナー(ドイツ語版)が、デンマークではヘレンセンが乾電池の特許を取得している。
屋井乾電池は、乾電池を用いる製品そのものが普及していなかったこともあって、しばらくは売れなかった。
1891年に、繁(しげ)と結婚。
1893年のシカゴ万国博覧会 (1893年)に帝国大学の地震計が出品され、それに使用された先蔵の乾電池は来場者を驚かせた。
1894年(明治27年)に日清戦争が勃発し、陸軍から大口発注があり、満州において使用されていた軍用乾電池の大成功に関する号外記事が掲載されることになる。