サイパン島
第二次世界大戦前には、日本軍の太平洋における要衝の1つとして日本軍司令部が設置され、横浜港から大日本航空の定期便が運行されるなど軍民共に行き来が活発になった。大戦勃発後は日本海軍の太平洋戦線における重要拠点となった。1943年(昭和18年)8月の時点での人口は日本人(外地出身者含む)29,348人、チャモロ人、カナカ人3,926人、外国人11人となっていた。
しかし、大戦末期の1944年(昭和19年)6月のアメリカ軍をはじめとする連合国軍の上陸の際には、住民を巻き込んだ激しい戦闘によって多数の犠牲者を出した。現在でもバンザイクリフ (Banzai Cliff) やスーサイドクリフ (Suicide Cliff) など島のあちこちに戦争の名残がある。
1970年代以降のサイパンは、日本人観光客を対象にした観光業が地元経済や雇用において大きな割合を占めており、そこでの従業員は、地元住民に加えフィリピン人も多く活躍していた。1979年には、在サイパン出張駐在官事務所(現・在サイパン領事事務所)の開設が定められた。また、1980年代後半の日本のバブル景気において急激な観光地化が進み、接客業に未熟な地元の住民を雇うより、接客業になれたフィリピン人が雇われる傾向にあった。
そのため、地元政府が関与しない民間企業任せの観光開発であり、地元の人々にとってあまり益するところが少なく、サイパン島の伝統文化がほとんど活かされることがなかったことから、「無国籍的なリゾート」づくりであるとして、「ネオ・コロニアリズム(新植民地主義)」との批判もあった。
1898年に、米西戦争でスペインの支配は終わりドイツに売却される。ドイツは、本国から遠く離れたこの島の開拓および先住民への教育政策を放棄したのみならず、同島を流刑地に選んだ。その結果、スペインの政策の下で再度有人島となり、スペイン人とチャモロ人による開発が進み始めたサイパン島内は、一転して荒廃が進むことになる。
1914年(大正3年)7月、第一次世界大戦が勃発し、10月14日には連合国の主要構成国として参戦した日本軍がドイツ軍を放逐し、赤道以北の南洋諸島全体を占領した。大戦終結後に日本とイギリス、アメリカ、フランス、イタリアの戦勝国(五大国)が主導して行われたパリ講和会議の結論を受けて、1920年(大正9年)に日本の委任統治領となり、南洋庁サイパン支庁が設置された。
当時の記述は彩帆島。日本の委任統治開始後は、これまでサイパンを支配していたドイツが放棄していた都市開発や公衆衛生、産業振興、地元民への教育政策が急速に推進された。
日本による委任統治領となった後は、サイパン島は内地から南洋への玄関口として栄え、サイパンで産出された砂糖の積み出し港としての役割にとどまらず、同じく日本の委任統治領であるパラオやマーシャル諸島、カロリン諸島などとの間での貿易の中継地点としても発展した。この時期には、プランテーションにおける労働力、港湾荷役労働者、貿易商、行政官吏として、日本(主に沖縄県出身者)や台湾、朝鮮からの移民が移住した。
その間、準国策会社の南洋興発株式会社(本社所在地はサイパン島・チャランカノア)がサイパン島、ロタ島、テニアン島に製糖所を建設し、アジア最大の製糖産地として発展させた。設立者(社長)の松江春次は、「砂糖王(シュガーキング)」と呼ばれ、彼の功績が称えられて、彩帆神社境内に「彩帆公園(現砂糖王公園)」が造園され、現職社長としては異例の寿像が建立された。