天雷 (航空機)
横須賀海軍航空隊のテストパイロットであった小福田晧文によれば、「天雷」は「十三試双発陸上戦闘機(二式陸上偵察機の試作機)」から始まっているという。支那事変において、大距離出撃は航法・通信能力の面で戦闘機隊単独では困難であったことから、戦闘機とほぼ同じ空中戦闘能力を持ち、航法・通信能力・航続力のある飛行機、いわば誘導戦闘機というようなものが必要になった。こうした戦訓から日本海軍は「十三試双発陸上戦闘機」という名前の新型機の開発を決めた。1941年、試作第一号機が完成。この飛行機は千二百馬力の発動機を2個つけ、乗員はパイロット、ナビゲーター、通信兼射手の三名、武装は前方に7.7ミリ固定機銃2挺、後方に遠隔操作方式の7.7ミリ連装機銃4挺を装備していた。戦闘機隊のリーダー機として奥地遠距離への攻撃を行う目的で、誘導のほかに状況に応じて敵戦闘機と空戦を行うという構想だったが、機体が予想外に重くなり、実験してみると予想通りの性能は出なかった。後に「天雷」という名前は付いたが、日米開戦時には、航空機も純粋な機種に絞って増産され、このようなアイデア機への要望は低くなっていた。
1943年1月、後の局地戦闘機にあたる乙種戦闘機の試作を中島飛行機に命じた。これが十八試局地戦闘機「天雷」(J5N1)である。海軍が出した要求は
エンジン:誉21型 1,990馬力2基
最大速度:667km/h(高度6,000~6,500m)
上昇力:6,000mまで6分以内、上昇限度11,000m