南太平洋海戦
未帰還機40機、本海戦を南太平洋海戦と呼称す」と大勝利を宣伝した。
また愛宕(第二艦隊旗艦)が傍受した日本語のハワイ放送(日本向け宣伝放送)によれば「日本軍空母7隻、大巡5隻、駆逐艦数隻撃沈、米軍損害は駆逐艦1隻沈没」だったという。しかし、これはあくまで敵国に対するプロパガンダであり、アメリカ海軍の公式発表では戦果を「日本軍空母2隻損傷、巡洋艦1隻大破」とほぼ正確に伝えており、損失を「空母1隻沈没、駆逐艦『ポーター』沈没」と、撃沈された艦も隠さず発表している。特に、空母が撃沈されたことはルーズベルト大統領が自分で発表したもので、敵に情報を与えないことを重要視していたニミッツはこれに激怒、後日のレンネル島沖海戦で重巡洋艦シカゴが撃沈された時は、副官のドレークに「(ホーネットの時のように)シカゴが沈んだことをもらす者は撃ち殺してやる」と言っていた。
日本軍大勝利の報道に対し、奥宮参謀は「空母1隻撃沈程度と推定しつつも、搭乗員の申告を黙認せざるを得なかった」と述べている。村田少佐をはじめ、熟練搭乗員や攻撃隊主要幹部が戦死したことも戦果確認を困難とした一因だった。また搭乗員の中には米空母6隻存在を主張する者もあり、また第二航空戦隊の強い主張で空母3隻撃沈という判定になったという。これは双方の機動部隊が広範囲に展開するため敵軍の全貌をつかみにくいという問題も絡んでおり、第十一戦隊は二式艦上偵察機のような高速偵察機の本格的な投入と、常に敵艦隊と接触し続けることの重要性を報告している。
空母翔鶴にはレーダー(21号電探)が装備されていたため、日本側はミッドウェー海戦に比べると効果的な防空を行うことができた。また機動部隊の前方に囮として前衛部隊(戦艦〈比叡、霧島〉、重巡洋艦〈鈴谷、利根、筑摩〉、第十戦隊の軽巡洋艦と駆逐艦)を横に並べたため、筑摩の大破と引き換えに後方の空母への被弾を抑えることができた。10月30日、支援部隊(前進部隊、機動部隊)はトラック泊地に帰投した。ただし空母4隻(飛鷹、翔鶴、瑞鶴、瑞鳳)それぞれ損傷の修理と航空隊の補充のため随時内地へ回航されることになり、太平洋で作戦行動可能な日本軍の空母は隼鷹1隻となった。
この海戦でアメリカ軍は空母ホーネットを失い、エンタープライズも中破したため、太平洋における稼働空母数は一時的に0となり、アメリカ軍側に「史上最悪の海軍記念日」と言わしめた。しかし搭乗員の損害は少なく、ヘンダーソン飛行場基地も健在だった。アメリカ軍はニューカレドニアのヌーメアでエンタープライズの応急修理を実施した。同艦は修理をおこないながら第三次ソロモン海戦に参戦し、ガダルカナル島南方に進出して日本軍の艦艇に脅威を与え続けた。1943年からは修理を終えた空母サラトガに加え、イギリス海軍から空母ヴィクトリアスを借りて間を埋めた。日本側は本海戦によりアメリカ機動部隊を一時的に行動不能としたが局地的勝利にとどまり、ガダルカナル島奪回という戦略目標を達成できなかった。
連合艦隊は昭和天皇から勅語を賜った。
連合艦隊司令長官 :山本五十六大将 参謀長:宇垣纏少将(トラック島)
支援部隊(軍隊区分):指揮官 第二艦隊司令長官近藤信竹中将、旗艦「愛宕」
南太平洋部隊司令官 ウィリアム・F・ハルゼー中将(ニューカレドニア島ヌメア)
第16任務部隊
トーマス・C・キンケイド少将
空母 エンタープライズ、搭載航空機95機(F4F36機、SBD44機、TBF15機)
1942年10月26日の搭載航空機75機(F4F31機、SBD34機、TBF10機)
戦艦 サウスダコタ
第4巡洋隊 重巡洋艦:ポートランド 軽巡洋艦:サン・ファン
第5駆逐戦隊 駆逐艦:マハン、カッシング、ポーター、スミス、プレストン、モーレー、ショー、カニンガム
第17任務部隊
ジョージ・D・マレー少将
空母 ホーネット、搭載航空機82機 (F4F37機、SBD30機、TBF15機)
1942年10月26日の搭載航空機84機(F4F37機、SBD30機、TBF17機)
第5巡洋隊 重巡洋艦:ノーザンプトン、ペンサコラ 軽巡洋艦:サン・ディエゴ、ジュノー
第2駆逐戦隊 駆逐艦:モーリス、アンダーソン、ヒューズ、オースチン、ラッセル、バートン
第64任務部隊
ウィリス・A・リー少将
戦艦:ワシントン
重巡洋艦:サンフランシスコ
軽巡洋艦:ヘレナ、アトランタ
駆逐艦6隻
その他
10月24日時点の連合軍航空兵力 ガダルカナル島ヘンダーソン基地:航空機約70機(F4F 26機、SBD 20機、P-39 20機、P-40 6機、TBF 2機) エスピリサント島 大型機83、小型機26 ニューカレドニア 大型機29、小型機61