ロドルフォ・グラツィアーニ
1882年8月11日、王都ローマ近郊に位置するラツィオ州フロジノーネ県フィレッティーノに医師の子として生まれる。当初は親の意向によりスビアーコの神学校に通っていたが、1903年に軍人になることを決意してモデナ陸軍士官学校(伊語版)に入校、陸軍少尉に任官した。1904年5月1日に中尉へ昇進、1906年にはローマの第1擲弾兵連隊に配属され、1908年にエリトリアに留学して現地で用いられているアラビア語とティグリニャ語を習得した。1911年、滞在中に毒蛇に噛まれる不運に遭い治療に一年を費やさなければならなくなった。しかしその直後に起きた伊土戦争で活躍する機会に恵まれ、陸軍大尉に昇進した。
1915年、第一次世界大戦にイタリア王国が参戦すると第131歩兵連隊の士官としてイソンヅォ戦線の山岳戦に従事、武功銅記章(英語版)を受勲するなど幾度も戦功を上げ、昇進も重ねてピアーヴェ川の戦いでは陸軍中佐として第57歩兵連隊の連隊長を務めた。1918年、イタリア陸軍の最年少記録となる36歳での大佐昇進を果たし、自身も参加したヴィットリオ・ヴェネトの戦いでオーストリア・ハンガリー帝国軍は降伏した。
第一次世界大戦後、政情不安やイタリア社会党・イタリア共産党の台頭に危機感を覚え、政治家ベニート・ムッソリーニが率いる退役兵組織『イタリア戦闘者ファッシ』が主導するファシズム運動に協力している。イタリア戦闘者ファッシを前身に結党された国家ファシスト党は1922年のローマ進軍で政権を獲得し、自身も1924年に国家ファシスト党へ入党した。
『砂漠のライオン』(1981年)- オリヴァー・リード演