一次エネルギー
↑ 地球科学の規模では、全一次エネルギー源は再生可能であると考えられる。資源の再生不能な本質(PES)は、人間社会内のニーズの規模によるものである。ある状況では、人間社会による資源の利用は、地球物理的に再生される最低速度よりもはるかに速く行われている。これが、枯渇性一次エネルギー源(石油、石炭、ガス、ウラン)と再生可能一次エネルギー源(風力、太陽光、水力)の区別の根拠となっている。
↑ 核分裂発電所では、プルトニウムや劣化ウランなどの核燃料も使用されている。しかし、自然界には量的に存在しないため、一次エネルギー源とは考えられない。実際、これらの核燃料を利用できるようにするためには、天然のウラン(一次エネルギー源)を消費しなければならない。
一次エネルギー源は、エネルギー変換の過程で、電気エネルギーや精製燃料、水素燃料などの合成燃料など、社会で直接利用できるより便利なエネルギーに変換される。エネルギー学の分野では、これらの形態をエネルギーキャリアと呼び、エネルギー統計学における「二次エネルギー」の概念に相当する。