時宗
一遍亡き後、彼が率いた時衆は自然消滅した。それを再結成したのは、有力な門弟の他阿(他阿弥陀仏)である。他阿はバラバラであった時衆を統制するために信徒に対して僧である善知識を「仏の御使い」として絶対服従させる知識帰命の説を取り入れ、「時衆制誡」「道場制文」などを定め、『時衆過去帳』を作成して時衆の教団化、定住化を図っていった。それ以後、一遍と他阿の後継となる教団の指導者は他阿と同じ他阿弥陀仏を称して遊行上人と呼ばれ、諸国を遊行し、賦算(ふさん)と踊念仏を行った。
三代目遊行上人智得が没すると、真光の当麻道場無量光寺と呑海の藤沢道場清浄光院(のちの清浄光寺)に教団は分裂し、やがて藤沢道場が優勢となった。室町時代中頃に猿楽師の観阿(観阿弥)、世阿(世阿弥)で知られる時衆系の法名を持つ者が見られ、同朋衆、仏師、作庭師として文化を担うなど全盛期を迎えたが、多数の念仏行者を率いて遊行を続けることは、様々な困難を伴った。教団が発展する中で、順調な遊行を行うために権力への接近が始まり、幕府や大名などの保護を得ることで大がかりな遊行が行われるようになると、庶民教化への熱意は失われ、時宗は浄土真宗や曹洞宗の布教活動によって侵食されることになった。
望月華山編『時衆年表』(角川書店、1970年)
江戸幕府の意向により、様々な念仏勧進聖が一遍の流派を中心とする「時宗」という単一の宗派に統合され、一向の流派などもその中の12の流派に位置付けられた(「時宗十二派」)。主流は藤沢道場清浄光寺および七条道場金光寺を本寺とする「遊行派」であった。一時期より衰退したとはいえ、幕藩体制下では、幕府の伝馬朱印状を後ろ盾とした官製の遊行が行われ、時宗寺院のない地域も含む全国津々浦々に、遊行上人が回国した。時宗が直接的に衰退したのは、明治の廃仏毀釈であると思われる。
時宗教学研究所編『時宗辞典』(時宗宗務所教学部、1989年)
宗教法人時宗は、被包括法人である末寺の所在地によって26の教区に分けている。教区毎に宗務支所が置かれ、支所長が選ばれている。宗会議員の選挙区は全23区である。
第1教区...北海道・青森県・岩手県
第2教区...宮城県
第3教区...秋田県・山形県
第4教区...福島県
第5教区...新潟県
第6教区...群馬県・長野県
第7教区...栃木県
第8教区...茨城県北部
第9教区...茨城県南部
第10教区...千葉県
第11教区...東京都
第12教区...埼玉県
第13教区...神奈川県東部
第14教区...神奈川県西部
第15教区...山梨県
第16教区...静岡県東部
第17教区...静岡県西部
第18教区...愛知県・三重県・岐阜県
第19教区...滋賀県
第20教区...福井県・富山県・石川県
第21教区...京都府・奈良県
第22教区...大阪府・和歌山県
第23教区...兵庫県
第24教区...広島県・愛媛県・香川県
第25教区...島根県・鳥取県
第26教区...山口県・福岡県・大分県・宮崎県・熊本県・鹿児島県 なお岡山県、徳島県、高知県、佐賀県、長崎県、沖縄県には1か寺も存在しない。また青森県や大分県などのように、全県で1か寺しかない県も少なくない。 対して広島県は鎌倉や京都などに次いで多くの時宗寺院がある(8か寺)。そのうち特に尾道市には6か寺も集中しており(明治時代までは尼寺や小庵も合わせると数十の寺院があった)、しかも「道場」と呼ばれた時衆の修行道場が3つもあった稀有な場所である。