依田紀基
「生きてるだけで丸儲け」という思想は、27歳の時に国際棋戦で中国国内を移動する際、直前にキャンセルした飛行機が墜落し、危うく難を逃れた経験に由来する。その後、生きていること自体が奇跡的でありがたいことだと考えるようになり、後悔しないような人生を送るよう心がけるようになったとしている。
2002年からは、出身地である岩見沢市でアマチュアのジュニア棋戦「依田紀基杯争奪全道こども囲碁大会」が開催されている。創設のきっかけは、子供のいじめや自殺に関する報道を目にした依田が、囲碁が子供の教育の一助になるのではないかと考えたことであり、大会にはできる限り顔を見せるようにしているという。
2016年のAlphaGo対李世乭・2017年のAlphaGo対柯潔以降、囲碁AIの棋力が人間を上回ったのは決定的になっている。その後の棋士の在り方については、極限の状態で最善を尽くし、少しでも向上しようとする姿において存在する意義があるのではないかとしている。人工知能の性能を調査・証明するためにGoogleに囲碁が選ばれたことは光栄でもあるとし、また、AlphaGoやその他の囲碁AIの出現は囲碁の無限の可能性を改めて知らしめるものであり、自身の技術を向上させる大きなチャンスでもあると語っている。
2007年、本因坊リーグを勝ち抜き、高尾紳路本因坊に挑戦するも1勝4敗で敗退。
2008年10月、第1回ワールドマインドスポーツゲームズ囲碁男子団体戦に山下敬吾、羽根直樹、河野臨、高尾紳路と日本代表チームを組み出場、銅メダルを獲得。
2009年、第33期棋聖戦で山下敬吾に挑戦するが、2勝4敗で敗退。
2011年、通算1000勝を達成。
2017年6月、日本棋院所属棋士として12人目となる通算1100勝を達成(572敗2持碁2無勝負)。
2018年、第8回マスターズカップ決勝で片岡聡九段を破り初優勝。
2019年2月、一時脳梗塞を患うが間もなく復帰。6月の第9回マスターズカップでは準決勝まで進出したものの、自身がTwitterで行った日本棋院執行部への批判を理由として不戦敗となる。その後は各棋戦に出場していたが、2020年2月12日、日本棋院は依田に半年間の対局停止処分を通告。3月11日、東京地方裁判所の和解勧告に伴い一時的に対局停止処分が停止、4月2日には2か月ぶりに対局に出場した(詳細後述)。
2022年10月14日、東京地裁は依田の請求を棄却。これにより、10月15日から2023年3月16日までの対局停止が決定した。依田はこの判決を不服として控訴する方針。2023年3月16日に停止処分は解け、復帰戦となった第48期棋聖戦Bリーグの対羽根直樹九段戦では勝利を収めた。
この状態は数年にわたって続き、消費者金融に借金をするようにまでなったが、中村天風の著書をきっかけとし、そうした状態から脱却できたという(後述)。
1993年、第40期NHK杯優勝、第5回テレビ囲碁アジア選手権戦でも優勝を果たす。第12回NECカップ囲碁トーナメント戦優勝。また、同年に九段昇段を果たす。
1995年、第33期十段戦で本戦を制し、自身初の挑戦手合進出を決める。挑戦手合でも大竹英雄に3勝0敗で勝利し十段位を奪取、初の七大タイトルを獲得した。
1996年、第34期十段戦では王立誠を3勝1敗で退け、十段位初防衛。また、第21期碁聖戦では小林覚に挑戦し3勝0敗で碁聖位を獲得、二冠となる。また、国際棋戦においても第3回応昌期杯世界プロ囲碁選手権戦で準優勝、第1回三星火災杯世界オープン戦で優勝(国際棋戦初優勝)など結果を残した。
1997年、第35期十段戦では加藤正夫に2勝3敗で敗れ失冠するが、第22期碁聖戦では結城聡に3勝1敗で勝利し防衛。第3回JT杯星座戦優勝、第4回アコム杯全日本早碁オープン戦優勝。
1998年、第23期碁聖戦で苑田勇一に3勝0敗で勝利し防衛、3連覇。第22期棋聖戦では趙治勲への挑戦権を得たものの、2勝4敗で敗れ棋聖位奪取はならず。第45期NHK杯優勝。この年に囲碁棋士の原幸子と結婚。
1999年、第24期碁聖戦で小林光一の挑戦を受け2勝3敗で敗れ失冠、無冠となる。