リシュリュー
リシュリュー枢機卿は「私の第一の目標は国王の尊厳。第二は国家の盛大である」と述べている。
リシュリューの政策は主に二つの目標から成っていた。王権の強化と、オーストリアとスペインを領するハプスブルク家への対抗である。宰相となって程なく、彼はヴァルテッリーナ(北イタリア、ロンバルディアの渓谷)での危機に直面した。この地域におけるスペインの企図に対抗すべく、リシュリューはプロテスタント・スイスのカントン(州)であるグラウビュンデン(ここも戦略的に重要な渓谷である)を支援した。リシュリューはヴァルテッリーナに軍隊を展開させて教皇の駐留軍を追い払ってしまう。ローマ教皇を敵に回してプロテスタントのカントンを支援するリシュリューの決定は、カトリックが優勢なフランスで多くの敵をつくることになった。
国王の権力をさらに固めるために、リシュリューは封建貴族層の影響力を抑制しようとした。1626年、彼は城代の地位を廃止し、国防用を除く全ての城塞の破却を命じた。これによって、彼は国王に対する反乱に用いられたフランス貴族の防御拠点を奪い去った。中世以来の帯剣貴族たちには決闘の習慣があり、しばしば決闘禁止令が出されたが一向に守られなかった。リシュリューは改めて決闘禁止令を出し、違反した貴族を容赦なく処刑してこの悪習を絶っている。この結果、リシュリューは多くの貴族たちから憎まれることになる。
王権の強化のもうひとつの障害が、フランスにおける宗教分裂であった。国内における最大の政治的宗教的分派であるユグノーは多数の軍隊を有し、反乱を起こしていた。
枢機卿およびリシュリュー公爵アルマン・ジャン・デュ・プレシー(フランス語: Armand Jean du Plessis, cardinal et duc de Richelieu, 1585年9月9日 - 1642年12月4日)は、カトリック教会の聖職者にしてフランス王国の政治家である。1624年から死去するまでルイ13世の宰相を務めた。緋色の枢機卿(the Red Eminence 仏:l'Éminence rouge)とも呼ばれた。
リシュリューは芸術家のパトロンとして有名だった。自身も多くの宗教や政治に関する著作を残しており、もっとも有名な著作が『政治的遺書』である。彼は多くの文学者に資金を出しており、また当時は芸術としての評価が低かった演劇も愛好した。後援した人物の一人に劇作家のコルネイユがいる。
リシュリューは傑出したフランス文学学会であるアカデミー・フランセーズを創設し、パトロンとなった。元々は非公式の文人サークルだったが、リシュリューがこの団体のために特許証(フランス語版)を出している。アカデミー・フランセーズは40人の会員から成り、文学を奨励し、現在でもフランス語の公的権威であり続けている。リシュリューは学会の「保護者」となり、1672年以降、この地位には歴代のフランス国家元首が就いている。
1622年にリシュリューはソルボンヌの学長に選出された。彼は大学の建物の改築を取り仕切り、有名なチャペルを建築した。
ブルボン朝の発展と繁栄のために大きく尽力し、近代フランスの礎を築いた大政治家であった。冷徹なマキャヴェリストであった反面、まれにみる無私の人でもあり、為政者としての広い度量を兼ね備えてもいた。
それゆえ政治家としてリシュリューを認める思想家も多い。リシュリューの死後、ヴォルテールやジュール・ミシュレ、モンテスキューがフランス国家に対する彼の功績を称えている。明治期の中江兆民は大政治家の一人としてビスマルクや諸葛孔明、徳川家康、大久保利通らとともにリシュリューの名を挙げている。
リシュリューの信念は「王権の拡大」と「盛大への意思」、すなわちフランスはあらゆる他国を押さえて強大にならねばならないとの確信であり、この信条に従わない者に対しては全てこれを「国家の敵」と見なして徹底的に撲滅を図った。「信賞必罰など必要無い。必罰だけが重要だ」という彼の言葉からもわかるように、他者を罰することは自身の生き甲斐でもあった。
私利私欲にとらわれない人物とされるが、私財を蓄え、家格を高めるために一族の婚姻政策を熱心に行っている。
性格的には陰気で癇癪を起こしやすく、一方でひどく塞ぎ込むこともあり、時には周囲を驚かすほどに泣き出すこともあった。もっともリシュリューは手紙で「私の怒りは理性から生じたものである」と政治的な演技であるとも述べてもいる。
大デュマ作の小説『三銃士』にも登場し、王妃や三銃士と対立して策謀を巡らす悪役としての側面と、フランスの発展に尽力する優れた政治家としての側面という両面から描かれている。