第21SS武装山岳師団
これは、地元のアルバニア人がユダヤ人を助けようとしていたためであるとも言われている。
しかし、ドイツ軍がパルチザンの活動の活発な地域から撤退を始めると、強制的に徴兵されたアルバニア兵達の脱走が続出し、編制から半年余りたった1944年10月には、はやくも師団は内部から崩壊を始めた。11月の終わりには、師団を構成する人員は3500人しか残らず、部隊の維持が困難となった。そこで残存部隊はスコピエにおいてギリシアから撤退してきた部隊(一部ドイツ海軍の水兵も含む)を元に、ドイツ人を中心とする「第21SS山岳師団 スカンデルベク」に再編成された。師団はギリシアから撤退してきたドイツ軍E軍集団に配備されアレクサンダー・レーア上級大将の指揮下、プリンツ・オイゲン師団とともに、マケドニアのヴァルダル川の守備を行なった。
1945年1月までに、スカンデルベク師団は、コソヴスカ・ミトロヴィツァへ撤退し、その後、ボスニア・ヘルツェゴヴィナのブルチコへ撤退した。
バルカン半島は、世界の火薬庫と呼ばれ、20世紀には第一次世界大戦勃発の原因となり、冷戦終結後もユーゴスラビア紛争が生じたように、民族・宗教間の対立が激しい地域である。
アルバニア人は当時のアルバニア王国だけでなく、ユーゴスラビア王国内のコソヴォ地域にも住んでいた。しかし長年にわたりコソヴォ・アルバニア人は、セルビア人、クロアチア人、スロベニア人等から二級市民として扱われていた。そのため、コソヴォ・アルバニア人はユーゴスラビア王国崩壊により自分たちがユーゴスラビアから分離独立し、アルバニアと合併することを待ち望むようになる。彼らにとって枢軸国のユーゴスラビア侵攻は大きなチャンスに見え、外国軍の侵攻をむしろ歓迎する側に回った。実際にはコソヴォを中心としたアルバニア人地域は、1941年からはイタリアの支配下、1943年のイタリア降伏後はナチス・ドイツによる占領を脱することはなかったが、この師団はアルバニア人地域の独立と統一アルバニア建設の約束と共に1944年3月編制された。
この師団は第二次世界大戦の間、アルバニア人が唯一入隊できた部隊であった。最初の編成時、アルバニアの徴募兵11398人のうち、条件を満たしているのが9275人。そのうち6491人が武装SSに採用され、これらの兵とSS第13山岳師団からの300人のアルバニア人、オーストリア、民族ドイツ人の士官、下士官から成る古参兵が基幹となり師団が形成された。
師団の最終的戦力は8500から9000人で、2個歩兵連隊、砲兵連隊、偵察大隊、山岳工兵大隊、通信大隊、対戦車大隊から構成されていた。