小形アメーバ
栄養体は大腸や盲腸に生息し、細菌を捕食して二分裂で増殖する。
シストは糞便中に排出され、実験的には室温で2週間、低温では2ヶ月まで生存しているが、自然環境ではより短い。経口摂取されるとシスト壁の孔を通って脱嚢し、続けて細胞分裂を行って単核の栄養体となる。
感染は慢性に推移し、クリフォード・ドーベル(英語版)が自身で実験した際には17年間以上持続していた。