なんぷう号
これに伴い当路線も人吉産交に乗降場所を変更。 7月 - 九州道人吉 - えびの間開通 2往復ノンストップ便開設(松の本 - 都城北間ノンストップ)、10往復に。ノンストップ3時間9分、各停便は3時間32分。尚、各停便においては開通後においても引き続き人吉産交に停車することになる(人吉ICを降りたのち、一旦人吉市内に乗り入れるルートとなる)ほか、新たに人吉南バス停を新設。
1999年(平成11年)12月 - 熊本IC経由(熊本県庁前 - 帯山中学前 - 西原 - 松の本 - 益城)から益城IC経由(熊本県庁前 - 自衛隊前 - 東町中央 - 益城インター口 - 益城)に経路変更。 12往復に。 うちノンストップ便6往復。所要時間は、ノンストップ便2時間54分 各停便3時間24分
2000年(平成12年)3月10日 - 競合していたJR急行「えびの」が廃止。
2004年(平成16年)4月頃 - 14往復に増便。 ノンストップ便が新たに小林ICに停車。
2006年(平成18年)4月頃 - 新たに人吉ICバス停が設置され(これまでフェニックス号ならびにトワイライト神戸号のみが停車していた)、ノンストップ便・各停便ともに停車することになる。これに伴い、これまで停車していた各停便の人吉産交への乗り入れが廃止され、運行開始以来初めて全線高速道路一本化となった。同時にノンストップ便はえびのICにも停車するようになる。 これに伴い、所要時間がノンストップ便3時間4分、各停便3時間14分となる。