古今亭志ん五
1966年8月31日の高校在学中に、志ん生宅に母親を伴って押し掛け、弟子入りを直訴。半隠居状態で弟子を取らぬ方針の志ん生に代わり、次男の三代目古今亭志ん朝が一旦は引き受けることになったが、売れっ子の志ん朝は古今亭圓菊の真打披露 の真っ最中で多忙を窮め、またその日は志ん生の機嫌も良く、夫人のとりなしもあり、志ん朝門下の身分のままで結局、大師匠の志ん生に内弟子を許される。古今亭高助で前座修行。1968年1月2日に上野鈴本演芸場で初高座。この日トリを務めた志ん生は、最後の定席出演だった。
1971年11月、二ツ目に昇進し志ん三に改名。1973年に志ん生死去に伴い、志ん朝門に正式復帰する。
1978年、落語協会分裂騒動に巻き込まれる。大量真打昇進制度→真打昇進試験を自ら拒み、人気・実力にもかかわらず敢えて二ツ目に留まり続ける。