洞庭湖
7月から9月にかけて長江から大量の水が流れ込み、湖の面積が広がる。通常期の湖の面積は2,820km2(琵琶湖の約4倍)だが、長江から膨大な量の水と堆積物の流入によって増水期は20,000km2(関東平野や四国よりも広い面積)にも及ぶ広さになるという。洞庭湖に流入する河川には、湖南省四大河川といわれる湘江・資江・沅江(げんこう)・澧水(れいすい)などがある。海を航行できる程の規模の船でも、長江から洞庭湖・湘江と経由して長沙にたどり着くことができる。ただし、近年は長江上流の森林伐採、湖への泥砂の流入の増加および三峡ダムのせき止めにより、湖の水位が低下してしまう。
洞庭湖にはカラチョウザメ、スナメリなど、周辺の干潟、ヨシ原などの湿地にはソデグロヅル、コウノトリなどの鳥類が生息している。北東部の東洞庭湖(中国語版)は1992年に、南部の南洞庭湖(中国語版)と西部の西洞庭湖(中国語版)は2002年にラムサール条約にそれぞれ登録された。
湖中には君山島(中国語版)などの島があり、1988年に湖畔の岳陽楼などと共に中華人民共和国国家重点風景名勝区に認定された。