ノースダコタ州の地理
通年20mm程度の降雪しかない地域でも90cmの積雪に至り、州南東部のジェームスタウン近郊では写真のように積雪量が6mに達した。
面白いことに、ブリザードの被害は南のサウスダコタ州の方が重くなる。このため、サウスダコタ州はテキサス州と並んで The Blizzard State (ブリザード州)と呼ばれることもある。 ブリザード以外にも冬季に気温を下げる気象現象がある。アルバータ寒冷前線だ。寒冷前線の名前はノースダコタから西の方向に400km離れたカナダのアルバータ州にちなんだもの。ジェット気流によって西の太平洋から移動してきた低気圧はブリティッシュコロンビア地方のロッキー山脈に至る。すると、上昇気流が起き、水蒸気を失い、かつ温度が下がる。その後、合衆国へ南下していく。アルバータ寒冷前線が通過すると、10時間で16度以上の気温の低下が起こる。風速は最大秒速20m(時速72km)に達する。アルバータ寒冷前線は水蒸気をほとんど含んでいないために50mm程度の降雪にとどまることが多い。規模の大きなアルバータ寒冷前線はブリザードに至る。ノースダコタを含む中西部のうち北部の諸州で見られる現象だ。
大陸横断鉄道の駅が置かれた都市のひとつである。また、ノースダコタ大学の大学町でもある。レッド川の対岸、ミネソタ州イーストグランドフォークスとともに都市圏を形成する。標高254m。
マイノット (Minot) - 州中西部の中核都市。グレートノーザン鉄道とカナダ太平洋鉄道が交差するため、鉄道輸送の中核ともなった。標高482m。
ウィリストン (Williston) - 州北西部の中核都市。ミズーリ川の水運の中継点として栄えた。2010年代の石油ブームで、鉱業都市として著しい発展を遂げた。標高573m。
ディッキンソン (Dickinson) - 州南西部の中核となる都市、山地への出入り口に位置し、州間高速道路94号線に接する。標高738m。
ジェームズタウン (Jamestown) - 州南東部の中核となる都市。州都移転先候補に挙がったこともあった。やはり州間94号線に接する。標高430m。
ワーペトン (Wahpeton) - 州南東端に位置する都市。州間29号線に近い。ファーゴと広域都市圏を成す。
デビルズレイク (Devils Lake) - 州中東部、比較的大きな湖が集中している中心に広がる。国道2号線沿い、グランドフォークスとマイノットのほぼ中間に位置する。標高449m。
バレーシティ (Valley City) - 州南東部、州間94号線沿いの新興都市。ファーゴの85km西、同市とジェームズタウンとのほぼ中間に位置する。標高371m。
内陸州ではあるが、わずかながら島も存在する。最大の島はデヴィルズ湖に浮かぶグラハム島。南北5km、東西6kmのぼってりした形の島であり、ベンソン郡とラムジー郡にまたがる。デヴィルズレイクの町の西南西15kmに位置する、デヴィルズ湖の湖中の島である。デヴィルズ湖には州内で3番目に大きな島も浮かぶ。
2番目に大きな島は、ギャリソン・ダムによって形成されたサカガウィア湖に浮かぶマラード島である。ダムの北東8km位置し、マクレーン郡に属する。東西7km、南北3.5kmの三角形の島である。島の名前はマガモ (mallard) にちなんで命名された。