三閉伊一揆
寛政4年(1792年)にラクスマン来航事件が起きると、翌年には江戸幕府からの命令により、南部藩は兵を出して根室と函館の守りを固めることになり、財政負担が増加した。文化2年(1805年)に幕府は、蝦夷地警護松前出兵の功績から南部藩を10万石加増して石高20万石としたが、これは知行域の増加を伴わない表高の加増であったため、実質税収があがらないのに20万石相当の軍役を負担させられることを意味し、藩財政は窮迫した。
南部藩は当時の稲作の北限地区であるにもかかわらず、水稲生産を強行したため、江戸時代後半の冷涼な気候(小氷期)と合わせて連年凶作に見舞われており、民衆も困窮していた。藩は目安箱を設置するが、記名式だったため民意を聞くのに用いられず、罪人を糾明する証拠集めに悪用された。また、以下のような悪政が行われていた。
藩は負債を次から次へと作り、それを新税や重税で解消しようとしたこと。
海産業を主とする三閉伊地方(三陸海岸沿岸部)に水稲の基準で重税を課したこと。
三閉伊地方の産業(漁業・製材業・製鉄業)に御用金制度を用い、無理な課税を行ったこと。
「軒別税」と呼ばれる人頭税を実施したこと。
藩札「七福神」の大量発行によるインフレーションが発生したこと。
幕府の手伝い普請(公共工事手伝い命令)による臨時課税があり、これを御用金で補ったこと。
さらに、財政難から武士の禄を長期にわたって借上したこと。
これらによって、民衆の不満は高まっていた。