グスク時代
そこで安里は、防護のために岩山の頂上部に二重ないし三重に石垣を囲み、また武器や高価な交易品が出土するなど、城塞的に機能した大型グスクに注目し、数千から数万平方メートルの琉球独特の大型グスクが形成された時期を、グスク時代とするのは当然だとした。そして安里は、大型グスクの出現時期と思われる13世紀頃を「政治的時代」(狭義のグスク時代)の開始期とし、農耕社会に適した広底土器が出現した10世紀頃(その後11世紀頃に修正)から13世紀頃までを、「生産経済時代」(後に「原グスク時代」)とした。
グスク時代の終了年代は、第一尚氏が三山統一を果たし琉球王国が成立する15世紀前半、もしくは王政が確立したとされる第二尚氏尚真王時代の16世紀頃としている。安里進は、島津侵入により、防塞機能を持ったグスクが消滅した時期ではなく、文献史料により明らかにされた三山の統一、つまり琉球王国の成立時期をグスク時代の終末とした。また當眞嗣一は、八重山を支配していたオヤケアカハチが、中央集権政策を図った尚真王によって討伐された時期を、グスク時代の終焉とした。
1980年に高良倉吉は、琉球・沖縄の歴史区分を5つに大別した。その一つの「古琉球(古代沖縄)」の始まりは、米・麦などの穀物栽培が沖縄に拡大、さらに外来からの文化的な変容により、先史時代と異なる社会的変化の様相を呈する段階とした。そして高良は、グスク時代を按司時代から三山時代までの年代と一致すると解し、グスク時代は古琉球を前・中・後期の3期に区分した時の前期に相当すると述べている。また高良が作成した年表に、三山時代はグスク時代の後半に含まれ、グスク時代全ての範囲を埋めていない。今日において、高良の設定を基にした沖縄の時代区分が、一般的に用いられている。