ボブ・ペティット
大学での活躍にもかかわらず、プロリーグNBA関係者の多くは、大学卒業当時200ポンド(90.7kg)に満たなかった細身のペティットがNBAで通用するかについては懐疑的であった。そのペティットは1954年のNBAドラフトにてミルウォーキー・ホークスから全体2位指名を受けてNBA入りを果たす(ちなみに全体1位指名はフランク・セルヴィ。彼とは後にホークスでチームメートとなる)。
ペティットは周囲から投げ掛けられる否定的な評価を、コート上で見事に跳ね除けた。チームメートには長身のチャック・シェアが居たため、センターからフォワードにコンバートされたペティットは、ルーキーイヤーとなる1954-55シーズンから平均20.4得点13.8リバウンド3.2アシストという堂々たる成績を残し、新人王を受賞すると共に今後10年連続で選ばれる事になるオールNBA1stチーム、11年連続で選ばれる事になるオールスターにも選出され、早くもリーグを代表する選手となった。
ホークスがミルウォーキーからセントルイスへと本拠地を移し、セントルイス・ホークスとなった1955-56シーズン、プロ2年目のペティットは最初の絶頂期を迎える。このシーズン、平均25.7得点16.2リバウンド(通算1,849得点1,164リバウンド)を記録したペティットはリーグの得点王、リバウンド王に輝くと共に、このシーズンから新設されたシーズンMVPの初代受賞者となった。さらに20得点24リバウンド7アシストをあげたオールスターでもMVPに輝き、ペティットは得点王、リバウンド王、シーズンMVP、オールスターMVPの四冠を達成している。