ニコライ・エジョフ
1937年7月17日、エジョフは「内務人民委員部を統率し、政府の任務の遂行に際して傑出した成功を収めた」ことにより、レーニン勲章を授与された。地元の内務人民委員部の機関に対し、逮捕、収容所や刑務所への投獄、国外追放、銃殺となった者たちの人数を公開するよう指令が出されたのはエジョフが就任してからのことであった。
1936年12月の本会議の場で、エジョフはニコライ・ブハーリン(Николай Бухарин)とアレクシイ・ルイコフ(Алексей Рыков)を裁判にかける趣旨を述べ、1937年2月に彼らの逮捕状に署名した。
1937年7月30日、「ソ連内務人民委員令第00447号(ロシア語版)」(ソ連内務人民委員部作戦司令第00447号『元富農、犯罪者、反ソ連分子の抑圧作戦について』)が発令され、エジョフはこれに署名した。1937年1月から1938年8月にかけて、エジョフはスターリンに対し、約1万5000通もの特別伝達を送った。それらは、逮捕、懲罰作戦、特定の抑圧行為の承認要請および尋問の手続きについての報告を記したものであった。スターリンの執務室への訪問記録誌によれば、エジョフは1937年から1938年にかけてスターリンの元を290回訪れ、850時間以上の時をスターリンとともに過ごした。スターリンの元を訪れた回数がエジョフよりも多い人物はヴャチェスラーフ・モロトフである。
逮捕された者たちの処遇を決めるにあたり、「内務人民委員部およびソ連検察委員会」や、超法規的な抑圧機関である「内務人民委員部トロイカ(ロシア語版)」の存在があった。