環境強化
環境刺激が人間の脳に及ぼす影響を示すもう1つの証拠は、認知的予備能(認知障害に対する脳の回復力の尺度)とその人の教育水準である。高学歴ほど、老化[72][73]、認知症[74]、白質増多[75]、MRIで定義された脳梗塞[76]、アルツハイマー病[77][78]、外傷性脳損傷の影響が少ない。
また、複雑な認知課題に取り組んでいる人では、老化と認知症が少ない。てんかん患者の認知機能の低下は、その人の教育レベルにも影響する可能性がある。
妊娠中の環境強化は、網膜の発達を促進するなど、胎児に影響を与える[25]。
環境強化の研究は主にげっ歯類で行われているが、霊長類でも同様の効果があり[59]、ヒトの脳にも影響を及ぼす可能性が高い。しかし、ヒトのシナプスとその数に関する直接的な研究は、脳の組織学的研究が必要であるため、限られている。しかし、教育水準と、剖検で脳を摘出した後の樹状突起枝の複雑さとの間に関連性が見出されている[60]。