水郷
水郷(すいごう、すいきょう)とは、河川や湖沼が多くある景勝地。河川の下流域や湖沼の周辺などの低平な湿地の広い地域をいう。
(1) 水のほとりの村、(2) 河川や湖沼が多くある景勝地、(3) 特に茨城県・千葉県にまたがる利根川下流域から霞ヶ浦にかけての低湿地帯の称、のこと。
明治時代から昭和の初めにかけて水郷は「すいきょう」と呼ばれ、水のほとりの村を指していた。このころ文人墨客により日本の各地で水郷と呼ばれていた場所があった。
そして、その中で利根川下流から霞ヶ浦にかけての地域を、他の地域と区別するために「すいごう」と呼ぶようになった。千葉県香取市、茨城県潮来市、鹿嶋市は「水郷三都」と称されている。
現在では、河川の合流部や下流の三角州地域、湖沼の近くなどの低湿な水辺地域のことを「水郷」と呼ぶことが多い。このため一般的に移動手段として舟運が発達していた。