大沼 (赤城山)
平安時代に成立した『延喜式神名帳』(延長5年・西暦927年)には、上野国の名神大社として「赤城神社」が記載されている(式内社)。赤城山の周辺には「赤城神社」と称する主要な神社が3社あり、いずれを『延喜式神名帳』の赤城神社とするかは見解が分かれている。赤城山山頂の赤城神社はその一つである。
旧来は湖畔に湖を背にして祀られていた神社だが、1968年(昭和43年)に現在地の小鳥ヶ島に遷座した。
この赤城神社がいつ創建されたものであるかは不詳。境内の安山岩製の宝塔(赤城塔)には応安5年(1376年)の銘がある。社伝では崇神天皇の時代に豊城入彦命が創建したとする。また、神社では大同元年(806年)に地蔵岳中腹から大沼の湖畔へ遷宮したという記録を有するとしており、湖畔の地名「大洞」はこの年号に由来するという。近世には前橋城(厩橋城)の歴代の城主の崇敬を受けており、酒井家の時代には社殿造営を5回行っている。
もともとは赤城大沼と赤城山を祭祀していたもので、明治時代には赤城山周辺の小社を合祀、現在は豊城入彦命、大国主命、徳川家康公など6柱を祭神としている。
赤城山では標高1000メートル以上の地域ではミズナラが代表的である。ただし山頂付近では、角閃石安山岩が風化した酸性土壌のためミズナラが成長できず、シラカバの純林が形成されている。
大沼の周囲では針葉樹のコメツガがみられる。これは、大沼が数千年前まで今よりも大きく、湖面が高かった頃に形成された湖底堆積物の土壌に生育しているもので、現在の湖面から概ね30メートル高い位置まで分布している。これはミズナラ林に遷移する途中の段階の植生である。
大沼の南東に位置する覚満淵の周辺はミズゴケやモウセンゴケ、ニッコウキスゲなどを中心とした湿原になっている。湿原の北側には泥炭が2メートルから3メートルの層を形成しており、高層湿原へと遷移する途上にある。
かつて湖の一部だった新坂平は標高が1400メートルから1480メートルに位置している。ここは開拓されて乳牛を飼育する牧場(赤城白樺牧場)となった。この一体にはレンゲツツジが生育している。毒性があるレンゲツツジを乳牛は食べないので、結果としてレンゲツツジだけが牧場の敷地内に群落状に残ることになり、これが春の名物になっている。