リュディア
リュディアに関する主要な記録はヘロドトスの『歴史』であり、それには伝説的な王朝の交替やリュディア王のギュゲス(英語版)に纏わる言い伝えが記録されている。他にホメーロスの叙事詩や、幾つかの古代ギリシアの記録の中にリュディアに関わる情報が残されている。19世紀以降、近代的な発掘調査が行われるようになると、リュディアの繁栄を裏付ける数々の発掘品が発見されたことによって史料は増大している。
ただし、リュディアに関する考古学的調査はアメリカのプリンストン大学発掘調査隊が主導した首都サルディスの調査を除けばあまり目ぼしい結果は得られておらず、サルディス遺跡における発見もローマ時代の物は豊富であるが、リュディア時代の物は数量的に限られ、歴史記録の類もあまり発見されていない。
その他国外における貴重な史料としてはアッシリア人が残した楔形文字文書の中にリュディアに関わる外交記録が含まれるものがあり、同時代史料として極めて貴重である。特に伝説的な王ギュゲスはアッシュールバニパル王の残した年代記にルッディ王グッグとして登場することから実在が確実となった。
リュディアはホメーロスの詩には「メイオン人(マイオニア人)の地」として知られ、ヒュデ市を中心として興ったと伝えられる。ヒュデ市は首都サルディス(リュディア語: スファルト、アッシリア語: サバルダ)のアクロポリスの名前、あるいは旧市の別名と言われる。リュディアの興起は、東隣の大国フリギアと西のギリシア世界との間に位置するという交易上の優位性と、領内で金が産した事が大きな要因であった。ヘロドトスの記録によれば、リュディアではまずアテュス(英語版)の子リュドス(英語版)から始まるアティス朝があり、「リュディア」と言う国名はこのリュドスに由来し、それ以前のリュディア人はマイオニア人と呼ばれていたという。
その後神意によってヘラクレスと奴隷女を祖とするという一族(以下、ヘラクレス家)のアグロン(英語版)がサルディスの王となり、以後22代、505年間にわたりヘラクレス朝がリュディアを統治した。
このヘラクレス家の最後の王であるカンダウレスは、自分の妻をあらゆる女の中で最も美しいと信じており、それを他人に自慢しようとした。そしてメルムナス家のダスキュロスの子ギュゲスに妻の自慢をしたが、ギュゲスが信じようとしないように見えたので、妻の寝所に忍びこんでその裸体を見るようギュゲスに強要した。