山西義政
1943年(昭和18年)20歳の時、大日本帝国海軍へ入隊する。
大竹海兵団で教育訓練を受けた後、飛鷹に配属され、主にエンジン室での雑務をこなした。山西は、働き詰めだった以前の生活に比べ死の危険があるとはいえ衣食住が確保されている海軍は「こんないいとこないな」と思ったと回想している。のち飛鷹はアメリカ軍潜水艦トリガーの攻撃により損害を受けたため、修理のため横須賀港に停泊、この間に山西は海軍工機学校入学試験に合格したため船を降りた。なお山西によれば、飛鷹はその翌日にマリアナ沖海戦に向けて出港したため、間一髪で命拾いしたことになる。
工機学校ではエンジンについて、のちに海軍潜水学校へ入校し潜水艦について学ぶ。
2つの学校修了後、当時世界最大級の潜水艦である伊号第四百潜水艦の乗船員に選ばれ、以降終戦まで乗艦していた。作戦待機中のウルシー南方で終戦を迎え、晴嵐や魚雷などを海に捨て日本に帰る途中にアメリカ軍に捕獲、その後横須賀港へ帰港した。終戦したことには特に何も思わなかったが、横須賀でアメリカ軍人と日本人女性が腕を組んで歩いている所を見て「こんちくしょう、どういうことや」と感じたと回想している。
その後、郷里である広島へ帰り、広島市への原子爆弾投下により荒廃した故郷を目の当たりにし、更に母親が原爆で死亡したことを知ることになる。そして妹は嫁いでいたため、山西は戦後一人で生活していくことになった。