チビ太
チビ太のモデルは、赤塚が少年時代に近所に住んでいた馬車屋の息子。ガキ大将だった赤塚がいくらいじめてもめげずについてくる憎めない子で、さすがの赤塚もそのバイタリティーに脱帽して仲間に入れたというエピソードがある。後に赤塚が漫画家になった時にそのことを思い出し、脇役として採用した。奈良県大和郡山市の常照寺に墓があり、「行年59歳 平成10年3月5日」と刻まれているという。
チビ太は、21世紀の日本ではその名自体が死語となって久しい浮浪児(または戦災孤児)である。戦後まもない昭和30年代までは、傷病兵の物乞いや見せ物小屋などと並び、チビ太のような浮浪児や浮浪少年が少なくなかった。チビ太の頬に描かれた斜線は顔を洗わず薄汚れていることを示し、親はなく住所も不定で、しばしば空き地の土管で寝泊まりしている。おでんはそんなチビ太のような浮浪少年にとってささやかなご馳走であり、虐められようと蔑まれようと、彼は逞しくしたたかに生きてきたのである。
原型
チビ太の原型は赤塚不二夫のギャグデビュー作と言える「ナマちゃん」(冒険王’58年~’61年)に出て来る乾物屋の息子のかん太郎(背が低くダンダン頭に毛が1本)。
赤塚は、このキャラクターに愛着があり、「おそ松くん」連載以前に冒険王、少年マガジンに短期間ながら「カン太郎」「キツツキ貫太郎」のタイトルで連載させている。63年には「おそ松くん」と同時に少年ブックに「カン太郎」が連載されたが、65年頃より「チビ太くん」としてスピンアウト作品となった。
好物はおでん。漫画では鍋で煮込んで自作するシーンもあるが、おでんの屋台で買った串にさしたものを持って登場することが多く、キャラクターを特徴づける道具のひとつになっている。このおでんは上からコンニャク、ガンモ、ナルトで、だしは関西風と設定されている。作者の赤塚によれば、子供の頃、酒を飲ませる大人向けのおでん屋とは別に子供のおやつにおでんを売りにくる屋台があり、ちくわぶ、ガンモ、コンニャクを串に刺して1本5円で売っていたという。