人間動物園
チャールズ・ダーウィンの進化論が社会に受け入れられると、人間の社会に進化の段階性を見出す人々が現れるようになった。西欧近代社会を進化の頂点とみなす、この社会進化論はあらゆる人類が同じ発展をすると考える単一的発展史観(進化主義)を取るために、アジアやアフリカの諸民族の社会を「遅れた」「劣った」社会とみなした。そうした中、植民地の諸民族の文化と西欧文明との差異を観察し、帝国主義や植民地経営を正当化するための装置として機能したのが人間動物園である。各地の博覧会で余興として、または植民地経営を誇るものとして行われ人気を博した。
例えば、セントルイス万国博覧会の人類学展示は以下の目的のもと企画された。
身体的定義において、世界でもっとも知られていない、民族(ethnic types)、人種あるいは亜人種を展示すること
行動や精神的定義において、世界でもっとも知られていない文化の型(culutural types)を展示すること
人類の身体的、精神的特徴についての研究における、主要な方法や装置を展示すること
人類進化の階梯や過程における典型的な証拠を示すこと
統合と訓練によって加速される、野蛮や未開状態から文明に至る実際の人間の進化を示すこと
このような視点のもと、実際に諸民族の伝統的居住空間を展示会場に作り、そこで人々を生活させ、民芸品の作製や伝統芸能をみせる展示をした。