ホレイショ・シーモア
ニューヨーク州オノンダガ郡 ポンペイ・ヒルで生まれる。父親のヘンリー・シーモアは商人、政治家であった。母親のメアリー・レッドヤード・フォアマン (1785 - 1859) は、ジョナサン・フォアマン将軍とメアリー・レッドヤード夫妻の娘であった。10歳の時にシーモアは家族と共にユーティカに転居し、そこで多くの地元の学校に通った。その中にはジェニーバ・カレッジ(後のホバート大学)も含まれる。1824年の秋にノーウィッチ大学に入学、1827年にユーティカに戻る。シーモアはグリーン・ブロンソンとサミュエル・ビアズリーの事務所で法律を学び、1832年には法廷弁護士として認められたが、弁護士業よりも主として政治や家業に没頭した。彼は1835年にメアリー・ブリーカーと結婚した。
1850年、再統合された民主党から知事選候補として立ったが、ホイッグ党候補者ワシントン・ハントに僅差で敗れた。1852年アメリカ合衆国大統領選挙でシーモアと穏健ハンカーズはその指導者であるマーシーを大統領候補に担ごうとしたが、マーシーが選に漏れたとき、熱狂的にフランクリン・ピアース候補を支持した。その年は穏健ハンカーズにとって良い年となり、シーモアは再び統一された民主党から知事選に出馬して、今度は僅差でハントを破った一方、ピアースは大統領選で圧倒的な勝利を獲得し、マーシーを国務長官に指名した。
シーモアは1853年から1854年にニューヨーク州知事を務めた。その任期中にニューヨーク州民主党は再び派閥争いに陥り、ピアース大統領が利益誘導権限を使ったことで強硬派と疎遠になり、強硬派は1854年の知事選ではシーモアに対抗する候補者を立てた。さらに、不人気なカンザス・ネブラスカ法をピアースが成立させ。それに国務長官としてのマーシーとその同調者であるシーモアが関わっていたので、選挙に勝つことは難しくなった。シーモアが強い反対者であった禁酒問題を通じて、党内の分裂と不人気なカンザス・ネブラスカ法の双方から気を逸らさせようと期待した。シーモアは議会が成立させた禁酒法案に拒否権を使い、反禁酒法の立場を採るホイッグ党からの支持を惹きつけて再選されようと望んだ。さらに民主党の対抗馬である正規のホイッグ党候補者マイロン・C・クラークとノウ・ナッシング党のダニエル・アルマンとの間の分裂は、民主党の統一を向いている強硬派候補者ブロンソン・グリーンよりもより危険に見えた。