江田三郎
江田は日本の革新系政治家の中でも群を抜いた国民的人気を誇っていた。自由民主党の田中角栄は江田の国民的な人気を警戒し、「社会党が、江田を党首にした場合の総選挙が一番恐しい。社会党は大きく伸びるだろう」と記者会見で述べ、江田が社会党の委員長に就任することを恐れていたという。
江田は、ソビエト・東欧の共産党首脳との面識も薄かった(当時の社会党では、右派と言えどもスターリニズム肯定派や個人レベルで共産党と交友を持つ政治家が大半であった)。さらに、北朝鮮の主席金日成に対しては「個人崇拝と天皇制の悪しき部分を足したものだ」として嫌悪していたという。しかし70年代半ば以降、本人が表立って北を激しく非難していたという記録は示されていない。90年代に入り北のイメージが悪くなってから江田に好意的な者がそう主張する様になった。江田ビジョンではソ連を評価していた。
江田は社会主義研究会(佐々木派)では佐々木更三・山本幸一に次ぐ存在で、派の期待を受けて書記長に就任した。しかし党の若手書記局員たちの提案に乗る形で構造改革論を打ち出し、佐々木らへの相談は不十分だった。中身の判然としないものを性急に打ち出し、自派に断りなく方向転換していく江田の姿に、佐々木らは「構造改革論は水に浮かんだ月の影だ」(すぐに消えてしまう、の意)と批判、感情的反発を強めた。日本社会党専従で佐々木派に属した曽我祐次は、構造改革の中身よりも、こうした江田の手法のまずさが、構造改革の不幸を招いたと指摘した。
黒田寿男の選挙応援旅行で平林たい子と一緒になり、惚れられて恋文を渡され、仲を噂された。