本多猪四郎
黒澤明とは生涯の友であったことで知られる。土屋嘉男によれば、本多と黒澤とは兄弟分のような仲であったという。妻のきみによれば、黒澤から電話で呼ばれるとすぐに飛んでいったといい、きみと黒澤が同時に倒れたら黒澤の方へ行くだろうと思えるぐらい、常人の理解を超えた友情があった。上記のエピソードのほか、黒澤の誕生日に監督勢が集まった際、本多は『ゴジラ』を撮っていることを恥じる素振りを見せていたが、黒澤は「ゴジラはアメリカの百科事典にも出ている」と褒め称えるなど、本多の仕事を評価していた。また、土屋は黒澤の家に居候していた際も「猪さんの作品なら出てもいい」と言われ、『地球防衛軍』に出演したという。女優の川口節子は、本多が現場にいると普段は怖い黒澤もニコニコしていたと証言している。
東宝争議のころは、撮影所の近くに住んでいたことから本多の家がスタッフらの溜まり場となっていた。新東宝設立の際には市川崑から誘いを受けていた。
特技監督の川北紘一は、本多について優れた作家であると同時に人を奮い立たせたりやる気を起こさせる演出家であったと評しており、人を包み込む人間的な暖かみを感じられるので周りから慕われていたと述べている。川北も『流星人間ゾーン』では本多にうまく乗せられたと述懐している。
カメラマンの玉井正夫は、借家時代に隣に住んでいたことがあり、家族ぐるみの付き合いであった。下永とは、中学生時代にロシア音楽評論家の中根広の元で出会っており、下永が東宝に入社してから家族ぐるみの付き合いになったという。
本多を師とする大林宣彦監督による『漂流教室』と『異人たちとの夏』にカメオ出演したことがある。
山形県鶴岡市湯殿村七五三掛、湯殿山注連寺一山本多龍傳院(ほんだりゅうでんいん)住職である父・本多芳寛と母・本多みよの末っ子として生まれる。3人の兄と姉1人がいる。
10歳の時に父親が東京都高井戸にある医王寺住職となるため上京し、杉並区立高井戸小学校に転校する。その後神奈川県に引っ越し、攻玉社中学校に入学。小学生時代より映画を愛好しており、観続けているうちに自身も映画を作る職業に就きたいと考えるようになった。
1931年に新設された日本大学芸術学部映画科の第1期生として入学。22歳の時に同大学の講師である森岩雄の勧めで映画研究会の金曜会に入会。さらに、森の誘いにより卒業目前の1933年8月にPCL(東宝の前身)に入社し、1934年に大学を卒業。山本嘉次郎や成瀬巳喜男の助監督につく。同期で山本門下の黒澤明や谷口千吉は親友である。1939年3月にはスクリプターの山崎きみ(本多きみ)と結婚。入社後には3度徴兵された。
特に最初に入営した歩兵第1連隊では将校が二・二六事件を起こしたことから、事件後の部隊が満洲に送られてしまい、通常2年で済む現役が長引いた。復帰後は軍に再召集され、日中戦争に従軍。終戦は中国で迎え、半年間捕虜となっていた。この間、本多の兄弟はすべて他界していた。1946年、中国から引き上げてきた本多は汽車で帰郷中に原爆で壊滅した広島を目の当たりにし、強い衝撃を受けた。
8年間も軍にいたため、山本門下の3人のうち最も古参だったにもかかわらず、監督昇進は黒澤(1943年『姿三四郎』)、谷口(1947年『銀嶺の果て』)に先を越される形となっていた。1949年、短編ドキュメンタリー『日本産業地理大系第一篇 国立公園伊勢志摩』で監督デビュー。