サクラスターオー
当日は11頭が出走する中、重賞2勝、朝日杯3歳ステークス2着のホクトヘリオスが2.4倍の1番人気、共同通信杯4歳ステークス優勝、重賞2着2回のマイネルダビテが2.8倍の2番人気となり、以降オッズ6倍、7倍の3頭がいて、サクラスターオーは18.9倍の6番人気の支持であった。
スタートからビュウーコウが逃げ、それにマイネルダビテが続く一方で、サクラスターオーはホクトヘリオスと並んで中団を追走。第3コーナーから最終コーナーにかけて、サクラスターオーは外に持ち出して位置を上げ、大外4番手で直線に向いた。それから末脚を発揮し、逃げるビュウーコウ、抜け出しを図るマイネルダビテを外から差し切り、クビ差をつけて優勝。走破タイム2分2秒1は、1984年のシンボリルドルフに次ぐ史上2番目の速さであった。また平井にとっては、厩舎開業1年で初重賞勝利、それもクラシックに有力馬を送り込むこととなった。レース直後の表彰式に出席した平井は、青ざめた顔で、足の震えを止めることができなかったという。
皐月賞の優先出走権を獲得し、続いて皐月賞に出走することになるが、弥生賞から1週間後、皐月賞を1か月前に控えた3月15日、サクラスターオーにミルクを与えた藤原祥三が59歳で脳梗塞のために死去。祥三の妻・京子によれば、生産馬サクラユタカオーが活躍していた際に、競馬月刊誌『優駿』の特集「GI勝ち馬の故郷」に取り上げられ、祥三は「死ぬまでにせめてあと一回でいいからこれに載りたい」と言っており、またサクラスターオーの走りを見届けた際には「クラシックが楽しみになった」とも言っていた。
弥生賞優勝後は、休養していた4カ月の遅れを取り戻そうと「スパルタ方式」(有吉正徳)での調教を敢行。他よりも倍の6000メートルの調教をこなしたうえで、4月19日の皐月賞(GI)に参戦する。20頭が出走し、うち重賞優勝馬は史上最多となる9頭であった。寒椿賞でサクラスターオーを下してスプリングステークスで連勝、4戦3勝としたマティリアルが単勝オッズ2.0倍の1番人気、サクラスターオーはそれに次ぐ5.6倍の2番人気であった。
スタートからトチノルーラーとビュウーコウが逃げて、後続の馬群は一団となった。サクラスターオーはその馬群の外、後方を追走した。後方有利の展開となる中、サクラスターオーは第3コーナーから、弥生賞より早いタイミングで外から位置を上げた。9番手、中団外から直線に向いて末脚を発揮。残り200メートルで抜け出し、後続との差を広げて入線した。2位入線のゴールドシチーに2馬身半差をつけて優勝、GI初勝利を挙げた。
走破タイム2分1秒9は、1984年にシンボリルドルフが樹立した皐月賞レコードの2分1秒1、1976年トウショウボーイの2分1秒6に続く皐月賞史上3番目の速さであった。レース後の表彰式では、東がサクラスターオーの背に跨り、人差し指を立てて天に向けるパフォーマンスを実施。