プロット・デバイス
マクガフィン(MacGuffin)とは、映画監督のアルフレッド・ヒッチコックによって広められた言葉で、ある人物がある物を追い求めるが、その物の本質は物語にとって重要ではないという筋書きのことである。登場人物たちが同じ重要性を持って別の物を扱うならば、それも同じように機能する。ヒッチコックはマクガフィンについて「ペテン師の物語では、ほとんどがネックレスであり、スパイの物語では、ほとんどが書類である」と述べている。これは、『指輪物語』における「一つの指輪」のように、その性質が物語全体に不可欠なものであることと対照的である。しかし、すべての映画監督や学者が、ヒッチコックのマクガフィンの理解に同意しているわけではない。ジョージ・ルーカスによれば、「観客は、スクリーン上で決闘するヒーローや悪役と同じくらい、それ(マクガフィン)に関心を持つべきだ」という。ルーカスによれば、マクガフィンは登場人物やプロットにとって重要なものであるという。
マクガフィンは、主人公が「プロットクーポンを十分に集める過程を経て、それを物語の終盤で"物語における大団円"や"事件の解決"に交換する」だけでよいことから、プロットクーポンと呼ばれることもある(特に複数のものが必要な場合)。この"プロット・クーポン(plot coupons)"という言葉は、Nick Loweによる造語である。
主人公(ヒーロー、ヒロイン)
語り手(信頼できない語り手、全知の三人称の語り手、一人語り(英語版))
相棒、第二主人公 - シャーロックホームズのワトソンなどのように物語を推進したり解説させるキャラクター。場合によっては敵となることもある。
敵役 第三主人公(第三の主役)、フォイルキャラクター(英語版) - 主人公の敵として現れ、主人公と対比させることで物語や主人公を際立たせる主要キャラクター 今週の悪役 - 特撮もののように毎週変わる敵 ビッグ・バッド(英語版) - 童話のオオカミ、アンパンマンのバイキンマン、ポケットモンスターのロケット団のように毎回敵として現れるキャラクター
トリックスター
+ 脇役 - 主役をサポートする役