ケレス (準惑星)
これは、ある種のガス放出または昇華する氷が光点を形成したという仮説を支持するものとされている。2016年3月、ドーンはオクソ(Oxo)クレーターで水分子が存在するという明確な証拠を発見した。
2015年12月9日、NASAの科学者たちはケレスの光点は塩の種類、特に硫酸マグネシウム六水和物(MgSO4·H2O)を含む塩水の形態に関係していると報告した。また、その光点はアンモニアが豊富な粘土と関連していることも明らかになった。これらの光点の近赤外線スペクトルが大量の炭酸ナトリウム(Na2CO3)、少量の塩化アンモニウム(NH4Cl)もしくは炭酸水素アンモニウム(NH4HCO3)の存在を示すものと一致することが2017年に報告されている。これらの物質は、最近内部から表面に到達した塩水の結晶化に由来していることが示唆されている。
2020年に欧米の科学者チームが行った研究発表ではケレスの観測を行ったドーンによる重力測定のデータから、直径約92kmの「オッカトル・クレーター(英:Occator Crater)」の地下およそ40kmの深さに今も約数百~1000kmの幅に渡って塩水が存在していることを断定した。 また、別の研究チームでは、これまで地球以外で観測された例がなかったハイドロハライトが存在することを発見した 。
それに続いて、3週間に渡って2つ目の観測軌道(Survey orbit)に移動した際、高度4,400 kmにまで下降し、続いて2ヶ月間は高度1,470 kmの軌道(HAMO、High altitude mapping orbit)を飛行し、その後は少なくとも3ヶ月間に渡って高度375 kmの最終軌道(LAMO、Low altitude mapping orbit)を飛行する予定だった。探査機に搭載された機器にはフレーミングカメラ、可視・赤外マッピング分光計があり、これらの機器はケレスの形状と元素組成について調査した。2015年1月13日、ドーンはハッブル宇宙望遠鏡と同等の解像度で初めてケレスの画像を撮影し、以前から知られていたのとほぼ同じ領域にクレーターや高アルベド地形があることを明らかにした。1月25日、2月4日、12日、19日、25日、3月1日、4月10日、15日により高い解像度でのイメージングセッションが行われた。
元々予定されていたドーンのケレスへの周回軌道投入は、到着直前に探査機が宇宙線を浴びたことにより不可能になり、ケレスの周りでより長い軌道を描いて周回軌道に投入されることになった。
中国国家航天局は2020年代の間にケレスからのサンプルリターンを行うことを構想している。
ピアッツィは元々この発見のために、女神ケレース(ローマ神話に登場する農業の女神)とシチリア王国の国王フェルディナンド1世に因んだCerere Ferdinandeaという名称を提案していた。しかし、名称のFerdinandeaは他の国々には受け入れられず省略された。ドイツでは、ケレスはHeraと呼ばれていた。ギリシャでは、ケレスはローマ名のCerēsと同一視されるギリシャの神に因んでDemeter(Δήμητρα)と呼ばれている。英語では、その名称は小惑星番号1108番Demeterに用いられている。
英語でのケレスの形容詞形はCererianもしくはCerereanであり、これらはラテン系のCererisに由来しているが、その形容詞形であるCeresianは時折、女神に対して用いられ、その短縮形であるCereanも同様である。
ケレスの古い惑星記号(⚳ もしくは )は鎌を表したもので、これは金星の惑星記号(♀)と似ているが、円の部分が繋がっていない。このような変種()が用いられる事もあるが、これはケレスの頭文字である「C」の字を反映している。これらの記号は現在では小惑星番号を丸で囲ったもの(1)に置き換えられている。
1803年に発見された希土類元素のセリウムはケレスに因んで命名されている。同じ年に発見された別の元素もケレスに因んで命名されたが、セリウムが命名されたことにより、その発見者はその元素を小惑星番号2番のパラスに因んでパラジウムと命名した。