ブラックパンサー党
1965年、ニュートンとシールは、オークランドに支部を持つ、ロバート・F・ウィリアムズ(英語版)率いる公民権運動団体「革命的行動運動(Revolutionary Action Movement、RAM)」に加入した。ウィリアムズは初めはノースカロライナ州、のちに中華人民共和国から「クルセイダー」という機関紙を出していた。この組織は暴力的だと見られており、1965年、東海岸の党員が、ニューヨークの自由の女神像や自由の鐘、ワシントン記念塔を爆破しようとして起訴されている。
オークランド支部の構成員のほとんどは学生で、そのうちニュートンとシールは最も戦闘的な意見を持っていた。この間、オークランド市北部の貧困対策センターで働いていた2人は市当局に対し、警察官の暴力行為について調査する委員会を置くよう、500人の署名を集めた。また、この頃ニュートンは市立メリット・カレッジとサンフランシスコ・ロー・スクールで法学を学んでおり、ここで得た法律の知識は後に党での活動に役立つこととなった。このような活動の中で2人は同志を集め、1967年、ブラックパンサー党を結成した。このとき、彼らは党の目標を示した十項目綱領を作り、ヒューイの弟メルヴィンの提案で、アフロヘアーにし、ユニフォームとして黒い革のジャケットとズボン、黒いベレー帽を着用し、ショットガンで武装することを決めた。
BPPは、戦闘的な面ではマルコムXの暴力主義を受けつぎ、マーティン・ルーサー・キングの非暴力主義を否定していた学生非暴力調整委員会(SNCC)のストークリー・カーマイケルを一時期、党の主席に迎えたが、思想などの面で意見が合わず、離党した。非暴力主義には批判的であったが、キング牧師個人には尊敬の念を抱いていた。
シールやニュートンら指導部は共産主義の影響を受けており、マルクスやエンゲルス、レーニン、スターリン、チェ・ゲバラ、フランツ・ファノンらの思想に共鳴していたが、とりわけ毛沢東から大きな影響を受け、のちにヒューイら指導者が中国を訪問している。ただしマルクスがルンペンプロレタリアートの反動的な性格を指摘していたのに対し、ニュートンらはルンペンを社会主義革命の中心と見なしていた。
彼らはアメリカ合衆国における黒人社会を第三世界、植民地と見做し、合衆国と敵対関係にあったベトナムや朝鮮民主主義人民共和国(北朝鮮)、キューバといった国々に対して連帯の意思を表明していた。また、アメリカ統治下の沖縄にも駐留米軍内部に党員が存在し、日本本土にも、「黒豹党支援日本委員会」という団体があった。
ニュートンやシールは、彼らの標榜する民族主義を「革命的民族主義」と定義し、搾取的な面を持つ「反動的民族主義」と区別している。