ポーラー タイタニック号にのったぬいぐるみのクマのお話
ドイツのぬいぐるみ工場で、アメリカに輸出するためにたくさんのシロクマのぬいぐるみが作られている。そのうちの1頭が、この物語の語り手となる。ぬいぐるみたちはニューヨークまで送られ、世界最大級のおもちゃ屋であるF.A.O.シュヴァルツおもちゃ店に陳列される。
やがてぬいぐるみは、贈り物としてスペドゥン一家の手に渡る。一家の息子、ダグラスはぬいぐるみに「ポーラー」と名前をつけ、いつもそばに置くようになる。ポーラーは一家とともにさまざまな場所を旅行し、たくさんの思い出を作る。
一家はフランス旅行からニューヨークに帰るため、シェルブール港から豪華客船タイタニック号に乗船することになる。出港して5日目の夜、タイタニック号は氷山に衝突し沈没してしまう。ポーラーはダグラスに抱えられて一緒に救命ボートに乗り込む。
一家は揃ってタイタニック号から脱出を果たしたものの、ポーラーのみが救助時の混乱のせいで救命ボートの船底に取り残されてしまう。ポーラーはもうダグラスに会えないのかと哀しくなるが、やがて顔なじみのタイタニック号の乗組員がその姿を見つける。ポーラーとダグラスは、カルパチア号の船上で再会を果たす。
物語の最後は、ポーラーの独白で締めくくられる。
1984年、デイジーの遠い親戚にあたるリートン・H・コールマン3世(デイジーの従姉妹の孫)が屋根裏部屋に置かれたトランクの中から偶然『My story』を見つけた。彼は1994年にこの物語をカナダ・トロントの出版社マディソン・ブックスから『Polar the Titanic Bear』として出版し、自ら序文や解説などを書いている。
挿絵を担当したのはカナダの画家ローリー・マクガゥで、彼女はエドワード7世時代の絵画に興味を持ってその時代を題材とする作品を多く手掛けていた。この本にはマクガゥの挿絵の他に、スペドゥン一家の写真や当時の絵葉書などの図版が豊富に加えられている。
この本は出版後に好評を得て、いくつかの賞を受けている。英語以外では、ドイツ語、スペイン語、オランダ語、日本語にも翻訳された。
ジェームズ・キャメロン監督・脚本による映画『タイタニック』(1997年)の中で、主人公ジャック・ドーソン(レオナルド・ディカプリオ)がタイタニック号のデッキの階段を登っていくシーンに、背後の甲板でこまを回して遊ぶ少年が登場する。この少年がダグラス・スペドゥン(Robert Douglas Spedden、当時6歳)で、キャメロンはタイタニック号で撮られた実際の写真をもとにしてダグラスを映画に登場させたものである。
ダグラスの母、デイジー・C・スペドゥン(旧姓ストーン)は、ニュージャージー州モリスタウンの出身で、富裕な家庭に育った。夫となったフレデリック・スペドゥン(Frederic Oakley Spedden、1867年1月9日 - 1947年2月3日)も、富裕な家庭の出であった。2人の間には、1905年11月19日に1人息子のダグラス(Robert Douglas Spedden)が生まれた。
デイジーはフレデリック、ダグラスとともにニューヨーク州タキシード・パークに住んでいた。暮らしは裕福で敢えて働く必要がなかったため、一家は頻繁に旅行を楽しんでいた。フレデリックはセーリングを好み、デイジーは写真撮影を趣味とした。デイジーは筆まめな性格でもあり、日記をつけることが習慣になっていた。
夫妻はダグラスを大切に育て、当時最先端だったおもちゃをふんだんに与えていた。たくさんあったおもちゃの中で、ダグラスといつも一緒にいたのは、ダグラスの叔母からプレゼントされたぬいぐるみのクマ「ポーラー」だった。現代にまで残るダグラスの写真は、ポーラーと一緒に写ったものが何枚も残っている。