工藤平助
長井家の長兄四郎左衛門(長井優渥)は柔術にすぐれており、実父長井基孝の意向もあって武士として紀伊徳川家に仕えた。次兄の善助(長井基淳)は弓術にすぐれ、清水家に仕えた。
平助の養子生活は、養父・工藤安世とその老母、また、安世の妻ゑんとの同居ではじまった。また、妻の母・桑原やよ子は、国文学の造詣深く、平安時代の長編小説『うつほ物語(宇津保物語)』の年立の研究では先駆的な役割をになった女性である。工藤家にも出入りしていた国文学者の村田春海がやよ子の著『宇津保物語考』の写本をつくり、その後の研究に影響をあたえている。
妻は、仙台藩医・桑原隆朝如璋とやよ子の娘・遊(ゆう、1741年?-1792年)であり、その母同様古典に造詣が深かった。なお、如璋とやよ子の孫娘(平助・遊の夫婦からは姪にあたる)桑原信は伊能忠敬の後妻となった。
子は、著名な女流文学者只野真葛(あや子)ほか二男五女がいた。7人は秋の七草にたとえられた。
長女/あや子(1763年 - 1825年)...只野真葛。仙台只野家に嫁す。葛
長男/長庵元保(1765年 - 1786年)...幼名安太郎。藤袴
次女/しず子(? - 1790年)...雨森家に嫁す。朝顔
三女/つね子(? - ?)...加瀬家に嫁す。20代半ばで死去。女郎花
次男/源四郎鞏卿(1774年 - 1807年)...幼名四郎、元輔。尾花
四女/拷子(たえこ、? - ?)...婚せず。文化9年(1812年)に剃髪(瑞照院)。萩尼と号す。萩
五女/照子(1786年 - 1812年)...仙台中目家に嫁す。撫子
宝暦4年(1754年)、21歳で工藤家300石の家督を継いだ。養父・安世の死の前年のことであった。この頃から40代前半までの間は医師として周庵を名乗り、髪も剃髪していた。20代の半ばより医者として名が高まり、30歳の頃には遠国から弟子志願者が来訪するほどであった。
平助は、社交性に富んだ人柄で、藩医でありながら藩邸外に居を構えることを許されていたためもあって、多様な人物との間に幅広い交流関係を築いた。宝暦年間(1751年-1764年)には長崎で幕府のオランダ語通詞を勤めていた吉雄耕牛と知り合い、その後、耕牛は、オランダ商館長の江戸参府に随行した際にもしばしば工藤邸を訪れた。安永年間(1772年-1781年)には江戸蘭学社中の杉田玄白・前野良沢・中川淳庵・桂川甫周らと交際し、かれらから蘭学的知見の多くを得、また、海外事情を吸収した。蝦夷地への関心も強く、松前藩士等との交流により蝦夷地の事情に精通した。
築地の工藤邸には、患者となった数多くの大名やその藩士、伊達家家中の人びと、桂川甫周や前野良沢をはじめとする著名な蘭学者、姉が6代藩主・伊達宗村の側室に上がった縁で仙台藩士となった林子平、尊王思想家・高山彦九郎、南学の流れを汲む儒学者で国学者でもある憂国の士・谷好井(谷万六)、賀茂真淵に師事した国学者・歌人で十八大通にも名を連ねた村田春海など多数の文人墨客が出入りした。