ファイブサーティエイト
com」で大胆なことをした。彼は世論調査データではなく、主に人口統計データと過去の投票データによって決定される統計モデルに基づいて今後の予備選挙の予想を投稿した。批評家は嘲笑った。ほとんどの世論調査はノースカロライナでの接戦を指摘した。しかし、面白いことが起こった。そのモデルは正しかったのだ」 シルバーは、人口統計データと、2008年の民主党予備選挙中の他の州での投票履歴に依存していた。
2008年5月30日、シルバーはFiveThirtyEightの読者に初めて自身の正体を明らかにした。その日以降に彼がデイリー・コスで書いた日記は4つに留まっている。
予備選挙シーズンが終了するにつれ、シルバーは本選挙戦のモデルの構築を始めた。このモデルも人口統計情報に一部依存していたが、主に世論調査結果を集計する複雑な方法を用いていた。2008年、ラスムセン・レポートは、世論調査の平均値を算出するためのこの独自の方法論を同社の「Balance of Power Calculator」に搭載するためにFiveThirtyEightと短期的なパートナーシップを結んだ。同時に、FiveThirtyEightの毎日の「Today's Polls」(今日の世論調査)コラムは、The New Republicが発行するブログ「The Plank」に反映され始めた。
2008年10月初旬までに、FiveThirtyEightは平日の平均訪問者数が約40万人、週平均で250万人に達した。2008年10月の間に、サイトのユニークビジター数は363万人、サイト訪問数は2,057万人、ページビュー数は3,218万回であった。
2008年11月4日の選挙日にサイトのページビューは約500万件に達した。
2010年6月3日、シルバーは8月初旬にブログを「NYTimes.comドメインでリニューアルする」と発表した。移行は2010年8月25日に行われ、ニューヨークタイムズのオンライン版にシルバー初のFiveThirtyEightブログ記事が掲載された。
2013年7月、シルバーと彼のFiveThirtyEightブログがニューヨークタイムズを離れ、ESPNに加わることが明らかになった。ESPNは、FiveThirtyEightの買収に関する発表の中で「シルバーはサイトの編集長を務め、今後数か月以内にジャーナリスト、編集者、アナリスト、寄稿者のチームを編成する予定」と報告した。ESPNが2011年に立ち上げたGrantlandと同様に、このサイトは、ESPNおよびディズニー系列の他のウェブサイトとの連携を図りながら、独立したブランドの感性と編集観点を保持していく。サイトは元のURL「www.FiveThirtyEight.com」に戻る。
シルバーは、ESPNの段階でのFiveThirtyEightの焦点は広がるだろうとして、次のように述べている「人々は、少し政治的要素が入ったスポーツサイトや、スポーツを取り入れた政治サイトになると思っているようだが...しかし、私たちは科学や経済、ライフスタイルの報道を非常に真摯に受け止めている...。それはデータジャーナリズムのサイトだ。政治はデータジャーナリズムが扱うのを得意とするテーマの一つの場合がある。
政治と選挙は依然としてFiveThirtyEightの主な焦点であったが、ブログでは時折、マーチ・マッドネスや2012年のNCAA男子バスケットボールトーナメントの選考過程、NCAAカレッジフットボールのB.C.S.ランキング、NBAおよび2011年のニューヨーク・メッツのシティ・フィールドの2011年の観客動員数からボストン・レッドソックスの2011年の歴史的な崩壊など様々なメジャーリーグベースボールの問題などのスポーツも取り上げていた。
さらに、FiveThirtyEightはブログの経済学、S&Pによる財務格付け、失業率を過小予測するエコノミストの傾向やハリケーン・アイリーン(2011年)の経済的影響とメディア報道など時々他のトピックに注意を向けることもあった。
FiveThirtyEightは、ティーパーティーとウォール街を占拠せよの抗議活動を取り上げたニュース記事のさまざまな成長曲線を示すグラフを公開した。シルバーは、警察との衝突が抗議活動の報道を最も急激に増加させたと指摘し、全米のイベントの規模と場所に関する報道を分析することによって抗議活動の地理的状況を評価した。
トランプが共和党の指名候補になる可能性が濃厚になった後の2016年5月に発表された長い回顧録「How I Acted Like a Pundit and Screwed up on Donald Trump(私がいかに専門家のようにふるまいドナルド・トランプをめちゃくちゃにしたのか)」の中でシルバーは、予備選の早い段階でトランプの可能性を評価する際にどのように誤りを犯したかを振り返っている。シルバーは、「統計情報を中心としたウェブサイトとしては、この大きな間違いは興味深いものだ。私たちがFiveThirtyEightで発表する他のほぼすべての予測(先ほど述べた予備およびコーカスの予測を含む)とは異なり、トランプの可能性に関する私達の初期の推定は統計モデルに基づいていなかった。代わりに、それらは私たちが「主観的オッズ」と呼んでいるもの、つまり、経験に基づいた推測であった。言い換えれば、私たちは基本的に専門家のように振る舞っていたが、自分達の予測に数字を付けていた。そして、新しい証拠に直面してもすぐに心を変えられないなど、専門家がしばしば被る同じバイアスの一部に屈してしまった。砦となるモデルがなければ、私達は他の粗野な専門家のように田舎を放浪し、無造作に物事に火をつけていた」と書いた。
民主党側では、FiveThirtyEightはバーニー・サンダース上院議員が「アイオワとニューハンプシャーの後はどの州でも敗北する可能性がある」と主張し、もしそうでなければ「民主党のエスタブリッシュメントが駆け込んで彼を黙らせるだろう」と主張した。サンダースは23州の予備選で勝利した。