堀田正信
寛永8年(1631年)、下総佐倉藩初代藩主・堀田正盛の長男として誕生した。
慶安4年(1651年)8月14日、父・正盛が江戸幕府第3代将軍・徳川家光の死に伴い殉死したため、遺領の下総12万石(10万石、15万石とも)を相続した。藩主在任中に佐倉惣五郎事件が発生している。
万治3年(1660年)10月8日、突然「幕府の失政により人民や旗本・御家人が窮乏しており、それを救うために自らの領地を返上したい」といった内容の幕政批判の上書を幕閣の保科正之・阿部忠秋宛てに提出し、無断で佐倉へ帰城した。その後まもなく、幕法違反の無断帰城について幕閣で協議がされた。正信の上書や行動に同情的意見もあったが、老中・松平信綱の唱えた「狂気の作法」という見解(本来なら「三族の罪」に当たるが、狂人ならば免除できるという理屈)で合意がなされ、同年11月3日には処分が下り、所領没収の上、弟の信濃飯田藩主・脇坂安政に預けられた。