レキシントン (CV-2)
レキシントンは巡洋戦艦(CC-1)として1921年(大正10年)1月8日にマサチューセッツ州クインシーのフォアリバー造船株式会社によって起工された。
ワシントン海軍軍縮条約に基づき、巡洋戦艦としての工事は中止され、1922年(大正11年)7月1日に航空母艦(CV-2)に艦種変更される。1925年(大正14年)10月3日、海軍省次官セオドア・ダグラス・ロビンソン(英語版)の夫人によって進水した。1927年(昭和2年)12月14日、初代艦長アルバート・W・マーシャル大佐の指揮下就役した。
レキシントンは太平洋艦隊に配属され、以後沈没まで所属し続けた。"レディ・レックス"とその妹の"サラ"(Lady "Lex" and Sister "Sara")と呼ばれてレキシントンは大切にされたが、対照的にサラトガの方は「そうではなかった」という。
慣熟訓練の後、カリフォルニア州サンペドロで1928年(昭和3年)4月7日、艦隊に合流する。サンペドロを母港としたレキシントンは西海岸で航空団と共に発着訓練、戦術演習を行い、続いてハワイ、カリブ海、パナマ運河および東太平洋での演習に毎年参加した。1929年(昭和4年)12月16日から翌30年(昭和5年)1月16日までの間、その発電能力を活かしてタコマに電力を供給している。少雨により、同市の主要電源だった水力発電所が稼働しなかった為である。
戦闘は約12分で終わった。五航戦攻撃隊が去ったあとのレキシントンは応急修理に努め、火災を消火し、傾斜を復元し、航空作戦続行可能となった。速力25ノットを発揮できた。ただしエレベーターの故障により、着艦した機体を艦内に収容することが出来なくなる。飛行甲板での離着艦は継続された。レキシントンは危機を乗り切ったかに見えたが、艦内では魚雷命中による燃料系統の損傷が深刻な影響を与えはじめていた。
12時47分、レキシントンで最初の爆発が起きる。爆発の原因は、ガソリンタンクから漏れて気化したガソリンが、発電機のスパークで引火したものと思われた。この爆発で25名の乗員が死亡した。消火作業や応急修理がおこなわれたが、小爆発が連続して艦内の状況は悪化してゆく。消火ホースの水圧が下がり、送電がとまり、消火剤と応急員の酸素ボンベも底をつきはじめた。この状態でも、MO機動部隊攻撃から帰投した攻撃部隊の着艦収容をおこなっている。爆発時のレキシントンには、36機があったという。
14時42分、二回目の大爆発が起きた。あとは火災と爆発が連続し、状況は急速に悪化する。15時25分、再び格納庫で大爆発が起きた。駆逐艦が消火作業を手伝ったが、手のつけようがなかった。火災によって前部機械室からの退避が必要となり、16時頃には喫水下の全区画からの避難が必要となる。グレート・バリア・リーフやオーストラリア沿岸の浅瀬にレキシントンを座礁させようという希望も絶たれた。