CSX8888号暴走事故
12時38分、事態はオハイオ州州警察\(以下 警察)に通報された。また、操車場スタンリーヤード管制室(以下 管制室)に、事故の連絡を受けたCSX社副社長が詰めかけ、事態収拾の指揮を執った。管制室から連絡を受けた勤続31年の機関士(当時52歳)は、4マイル (6.44 km)地点のダンブリッジの踏切へ先回りして先頭の機関車に乗り込もうとするが、速度が速く断念せざるを得なかった。管制室はこの時まで機関車がフルスロットルとなっている事実を知らず、10 km/h (6.21 mph)程度で徐行しているものと推測して乗り移ることが可能と考え、連絡したのだった。
機関士から連絡を受けて初めて、管制室は事態の深刻さに気付いた。貨車に積載されていたのは飼料や資材、そして2万リットルもの溶解状態のフェノールであり、加熱され気化し空気と混ざり合うと爆発性の混合ガスになる可能性があった。
スタンリーヤードから66マイル (106.22 km)離れたオハイオ州ケントン(英語版)には下り勾配の急カーブがあり、安全に通過するには速度を40 km/h (24.85 mph)以下に落とす必要があった。さらに、その周辺には燃料倉庫やガスタンク、そして民家が密集していた。ケントンの急カーブに差し掛かる頃には、フルスロットルで加速した8888号は100 km/h (62.14 mph)を超え、急カーブで脱線することは確実であり、その前までに列車を停止させなければ人口1万5千人のケントンを巻き込む大惨事になるのはほぼ間違いなかった。