パルメニデス (対話篇)
ソクラテス - 青年期、20歳頃。
パルメニデス - エレア出身の哲学者。エレア派の創始者。65歳頃。
ゼノン - エレア派哲学者。パルメニデスの弟子。「ゼノンのパラドックス」で有名。40歳頃。
アリストテレス - 後にアテナイの三十人政権を担う一人になる青年。作品中では最年少。
アンティポン - プラトン、グラウコン、アデイマントス等の異父弟。
ピュトドロス - アテナイの市民、後に将軍も。回想部ではパルメニデス、ゼノン等のホスト。
そこでパルメニデスは、ソクラテスがなすべきこととして、対象をよく検討する「予備練習」(思考訓練)の重要性を挙げる。
パルメニデスは、一昨日ソクラテスとアリストテレスが問答しているのを聞いて、その突進する意気込みは立派だったが、対象について決めてかかるところがあり、練習を積まなければ真理から逃げられてしまうと指摘する。
そしてその「予備練習」とは、先ほどゼノンがやったり、ソクラテスもゼノンに対してやったような考察・論証ではあるが、それをより徹底し、例えば「もし〇〇が△△であるならば」だけでなく、「もし〇〇が△△でないならば」のような前提文の否定形も含めて考察したり、帰結文においても「〇〇は□□である」だけでなく、「〇〇以外は××である」のように「補集合」についても考察したり、さらにはそれぞれが「それ自身」「それ以外」との関係においてどうであるかなど、徹底的に検討していくことが重要だと説く。
よく分からないので実際にやって見せてほしいと頼むソクラテスに、ゼノンや青年アリストテレス等も加勢する。パルメニデスは仕方なく、これは半ば「遊び」であると断りつつ、自分が信条とする「一」という前提を題材に、居合わせた中で一番若かった青年アリストテレスを相手に、問答をしながら論証を実行して見せることにする。