小野岡義礼
天保8年7月12日(1837年8月12日)、久保田城下(現、秋田県秋田市)に生まれる。
祖父小野岡義音は、享和3年11月26日(1804年1月8日)から文政2年10月21日(1819年12月8日)までと天保4年10月6日(1833年11月17日)以降天保12年(1841年)までの2度にわたって久保田藩の家老を勤め、国学者平田篤胤とは懇意の間柄であった。父小野岡義般は、相手番を勤め、天保11年(1840年)に平田銕胤(篤胤女婿)の主宰する気吹舎に入門しており、平田家とはやはり密接な関係をきずいていた。
安政5年(1858年)、義礼は22歳の若さで久保田藩家老職についた。義礼もまた、平田国学を支持する立場にあった。
文久2年(1862年)4月、薩摩藩の実力者島津久光の挙兵上洛によって京都をめぐる情勢が大きく変化したため、久保田藩主佐竹義就(この年、義堯に改名)は5月18日、篤胤嫡孫の平田延胤を京都に派遣して隠密探索を命じた。