山下弘子
」と告げたのが最後の会話となった。
3月25日、午前6時42分に死去。前田は「心臓の動きを止めたひろの顔には、なぜか満面の笑みが浮かんでいた。信じられないほど、本当にきれいな笑顔だった」と記している。また、この日にも数件の見舞の予定が入っていたため、弘子のブログで死去を報告したところ、すぐに新聞やテレビ、ネット上でニュースとして広がっていき、弘子の持っていた影響力に驚かされたという。
通夜は27日午後7時、葬儀は28日午前11時より、神戸市中央区の本願寺神戸別院で営まれた。4月末、前田は3年前に弘子と共に訪れたメキシコを再訪し、プラヤ・デル・カルメン沖で遺骨の散骨を行っている。
7月22日には日本テレビ系列で「NNNドキュメント’18『彼女が見ていた景色 ~山下弘子の生き方~』」が放送された。10月に前田は、弘子との出会いから別れまでをまとめた書籍『最後の「愛してる」 山下弘子、5年間の愛の軌跡』(幻冬舎)を出版した。
2013年(平成25年)9月、以前に闘病記を渡された高校3年生のときの担任と話をしていた際、「私も将来、闘病記を書いてみるかな」と冗談のつもりで口にしたところ、「それならば、今度、女学院で話すだけでもしてみたらどう?」と勧められ、10月29日に母校のチャペルで、癌が発見された経緯や転移・再発、聖書との出会いや癌から学んだことを講演した。すると生徒たちからは泣き出す生徒もいるほどの大きな反応があり、教師や牧師からも褒められたことから、「こんな私の言葉を、聞いてくれる人がいる!」ということに気付いたという。
2014年(平成26年)2月には、高校時代の同級生の勧めでブログ「今を生きる」を始める。初の投稿は肝臓癌手術の前日の2月18日で、当初は何を書いていいかわからなかったため、以前にFacebookに載せていた女学院での講演の原稿を転載した。すると次々とシェアされ、21日にはブログに4,600件超のアクセスがあり、翌日には15,000件、23日には22,000件、24日には31,000件まで伸びるほどの反応があった。そしてブログをきっかけに、講演の依頼も寄せられるようになっていった。
まず7月1日、横須賀学院中学校・高等学校で講演を行ったのを初めとして、8月26日に医療関係会社の薬学部学生向けの講演を行い、9月16日に大東市立谷川中学校で講演を行った。講演を始めるとブログへの応援コメントも増えた一方、「余命宣告ビジネス」「死ぬ死ぬ詐欺」といった誹謗中傷や、余命のカウントダウンを毎日書き込む者なども現れるようになり、一時は講演を続ける意味を見失いかけたという。
翌10月2日には親戚の知人である医師の診察を受けるため、両親と共に上京。帰りには母が大学の休学を提案し、そのまま京都へ立ち寄り、休学手続きと下宿の引き払いを行った。また、3日には病院からの電話で、癌の転移が確認できず、切除手術が可能であることを知らされた。弘子自身は既に、家族の会話を立ち聞きしたときに感じた一時的な不安は薄れてきており、泣きながら喜ぶ母を見て「やっぱり大丈夫だった」と思ったという。10月23日に入院し、10月25日、10時間に及ぶ手術で2キロの癌を切除した。
2013年(平成25年)4月11日、定期検診で肺に影が見つかり、16日にはCT検査で、肺への癌転移が確認された。更に肝臓にも小さな癌が再発していることが判明。新学期と共に復学したばかりであったが、再度休学することとなり、5月2日から17日まで入院し、5月8日に再度の切除手術を受けた。7月11日のCT検査では再度、肝臓に2センチ大の癌が二つ発見され、8月19日に太腿の付け根からカテーテルを挿入して行う、肝動脈化学塞栓術を受けている。