イタリア政策
大空位時代に教皇領は北へ拡大したが、それでもジェノヴァ共和国は神聖ローマの勢力下であったし、またヴェネツィア共和国は形式上ビザンツ帝国の飛び地であった。それに、シャルル・ダンジューがシチリア王国で王となっていた。その兄ルイ9世が約20年ぶりに十字軍を復活させるほどであった。ゴッタルド峠を開通させていた神聖ローマであったが、ロロにヴァイキングの撃退を任せてから北海にも勢力を伸ばしてきたフランスである。ライン川・ポー川という細い「運河」は、南北河口の制海権をフランスにおさえられていた。かつて神聖ローマが行っていたイタリア政策は主にフランスが担うようになり、アナーニ事件とアヴィニョン捕囚が起こったのである。14世紀に行われたルクセンブルク家のドイツ・イタリア政策は脅威とならなかった。
15世紀以降、皇帝を世襲するハプスブルク家がイタリア政策を放棄した。16世紀、帝国はイタリア戦争でフランスに勝利してイタリアへ干渉する機会を取り戻した。しかしマムルーク朝を滅ぼしたオスマン帝国が、イタリア戦争中に破竹の勢いで北アフリカを攻略していた。ウィーンを包囲されながらイタリアに出口を見つけたところで、貿易に酔いしれる余裕などなかった。1618年からの三十年戦争で、フランスがスウェーデンを介して神聖ローマをコントロールするようになった。
1632年、オスマン帝国が財政破綻した。1683年、神聖ローマが中フランク資本を総動員し大トルコ戦争を戦い抜いた。それからおよそ1世紀がすぎ、ナポレオンとプロイセンが神聖ローマを解体した。しかしロスチャイルドを代表とする中フランク資本は力を増してゆき、ついにはオスマン債務管理局を設置するのである。