説話 (中国)
小説または銀字児とは、市井のさまざまな物語を語る短編の話であり、その内容は、煙粉(恋愛物 梁山伯と祝英台など)・霊怪・伝奇・公案(裁判物)・鉄騎児(軍記物)などがある。
明代の『清平山堂話本』や『三言二拍』(馮夢龍編による『喩世明言』・『警世通言』・『醒世恒言』及び凌濛初編纂の『初刻拍案驚奇』・『二刻拍案驚奇』の総称)などは,宋・元代の話本小説をもとに改作したものである(『三言二拍』からの選集が今古奇観』である)。
なおここでいう「小説」という語は、後世のいわゆる小説とは異なっており、現代的な意味で使われるようになるのは16世紀頃である。
説話(せつわ)とは、中国の宋代、市井において一連の物語を語って聞かせた話芸のことをいう。「説」は「語る」、「話」は「物語」の意味である。北宋の首都開封や南宋の首都杭州のような大都会の芝居小屋では演劇や講談、雑伎などがさまざまな出し物があったが、そのなかで話芸に属するものを説話と呼び、「説話」をする芸人を説話人、その記録を話本(中国語版)と呼んだとされている。しかし現代においても話本の定義は定まっておらず、明代の「―話本」と呼ばれる短編小説を話本と言えるかどうかという疑義が増田渉や勝山稔から出されている。
演芸場所は、建物内(勾欄、茶楼、酒館など)のほか、広場、街頭でも行われた。