佐々木誠 (野球)
365まで上がるなど、首や腰の古傷に痛みを抱えながらも主に6番・右翼手として起用された。9月4日の日本ハム戦で死球を受け、右肋骨を亀裂骨折したが、9月14日の2位・オリックスとの直接対決では本塁に突入して捕手と激突するクロスプレイで得点を挙げ、本塁打で通算1,500安打も達成するなどの活躍を見せた。同年は5年ぶりに打率が3割を超え、チームも3年ぶりのリーグ優勝を達成し、日本シリーズにも全試合に先発出場した。オフには現状維持の年俸1億6,500万円(推定)で契約を更改したが、同年齢で元エースだった渡辺久信が解雇されるなど「一年ごとに結果を残せなければ自分もリストラ対象となる」と厳しい状況を認識した発言をしている。
1998年は高知でのキャンプ2日目に腰痛のため治療に入り、負担軽減のために左翼手にコンバートされた。シーズンでは6月に入って打撃の調子が上向いたが、6月13日の近鉄戦で腰痛が再発して欠場し、右足首の捻挫も重なって6月21日には一軍登録を抹消された。7月に復帰したが、8月7日の近鉄戦で右ヒザに死球を受けて退場するなど負傷が続き、8月19日には腰痛悪化のため再び一軍登録を抹消されている。9月からはイースタン・リーグでチームの4番を務めるなど回復したが、中旬には既に解雇が確実になっていたルディ・ペンバートンが一軍に昇格して自身は二軍に残るなど、翌年のチーム構想から外れていたとされる。この年チームは日本シリーズに出場したが出番は無かった。