オーヴァーロード作戦
1944年5月までに、150万のアメリカ兵がイギリスに到着した。そのほとんどはイギリス南西部の仮設キャンプに宿営し、上陸地点の西側区画に向けてイギリス海峡を渡る準備をした。イギリス兵とカナダ兵は、さらに東のサウサンプトンからニューヘイブンにかけて、その東には第二波以降で上陸予定の兵士が宿営した。移動統制(Movement Control)と呼ばれた複雑なシステムが、兵士と車両が20か所の出発地点から日程通りの出発を行うのを確かなものとした。兵士の中には出発1週間近く前に乗船しなければならなかった者もいた。船は海峡横断する船団となるため、ワイト島西南の合流地点(コードネーム「ピカデリー・サーカス」)に集結した。6月5日夜に掃海部隊が航路を掃海し、数千もの爆撃機が海岸陣地を攻撃するため夜明け前に飛び立った。航空機約1,200機が真夜中前にイギリスを出発し、上陸数時間前に敵戦線後方に降下する3個空挺師団を運んだ。アメリカ第82と第101両空挺師団は、ユタの西、コタンタン半島の目標を割り当てられた。イギリス第6空挺師団(英語版)は、カーン運河(英語版)とオルヌ川にかかる橋を無傷で確保する任務を負った。自由フランス第4SAS大隊538人は、ブルターニュの目標を割り当てられた(ディンソン作戦(英語版)、サムウエスト作戦(英語版))。Dデイ当日に約132,000人が船で、さらに24,000人が飛行機で輸送された。準備艦砲射撃は、5:45から6:25まで、戦艦5隻、巡洋艦20隻、駆逐艦65隻、モニター艦2隻により行われた。6:30頃、歩兵がビーチに到着し始めた。
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チャーチルは連合軍が地中海戦線からドイツへ主攻撃を行うことを支持していた。しかし、兵士と物資を供給する同盟国アメリカは、チャーチルに反対した。詳細計画の策定を開始するため、イギリス軍のフレデリック・E・モーガン(英語版)中将が、連合国軍最高司令部参謀長(COSSAC)に任命された。上陸舟艇のほとんどがすでに地中海や太平洋戦線に投入されていたため、初期計画は使用可能な上陸舟艇の数に制約された。1942年8月のディエップ強襲で得た教訓により、堅固に防御されたフランスの港湾に第一波上陸を直接行わないこととした。また、ディエップでの失敗は、十分な砲兵と航空機の支援、特に近接航空支援と、可能な限り海岸に接近できる特殊舟艇が必要であることを明らかにした。幅広い航空支援は、可能な限り長く航空機が上空に留まることが必要ながら、スーパーマリン スピットファイアやホーカー タイフーンといったイギリス軍の航空機は作戦半径が短く、潜在的な上陸地点の数は限られることとなった。モーガンは上陸地点に4ヶ所を考えた:ブルターニュ、コタンタン半島、ノルマンディー、パ=ド=カレーである。このうちブルターニュとコタンタンは半島であり、ドイツ軍が比較的狭い地域で連合軍の前進を断つことができることから除外された。
イギリスから最も近いヨーロッパ本土のパ=ド=カレーには、V1飛行爆弾とV2ロケットの発射基地が置かれ、なおも増強中であった。ドイツ軍はそこが最初の上陸地点として可能性が一番高いと考えており、最も要塞化した地域に造り上げた。