風疹ウイルス
風疹ウイルスはヒトのみを自然宿主とし、感染すると風疹ウイルス感染症を発生させ得る。感染後は免疫が不充分である場合、主に上気道やリンパ節などで増殖しながら、場合によってはウイルス血症を引き起こして全身に風疹ウイルスが広がってゆく。ただし、感染しても不顕性感染で終わり、明確な症状を示さない場合もある。その上、風疹ウイルス感染症を発症しても、出生後であれば、通常は数日で回復する。しかしながら、風疹ウイルス感染症を発症中は元より、風疹ウイルス感染症を発症する前の潜伏期であっても、感染者は風疹ウイルスを周囲に放出し、ヒトからヒトへと飛沫感染によって広がってゆく。さらに、風疹ウイルスは妊婦から胎児への胎盤を通した感染、すなわち垂直感染も引き起こす。風疹ウイルスは胎盤で増殖し、そこから、胎児の血中に侵入して、そのまま胎児の細胞でも増殖するのである。この結果、胎児に先天性風疹症候群を引き起こし、胎児は難聴や心疾患などを抱えて出生してくる可能性がある。特に、妊娠初期に免疫が不充分な妊婦が風疹ウイルスに感染すると、先天性風疹症候群を引き起こす危険性が高いため、風疹ウイルスはTORCH病原体(TORCH agent)の1つに分類されている。