冷飯とおさんとちゃん
大コケした理由に岡田が任侠路線への切り換えを急ぎ、宣伝に力を入れなかったことも要因にあるといわれる。「関東シリーズ」と「網走番外地シリーズ」は四作目まで二本立てで公開され、東映最大ともいえるドル箱シリーズになり、東映任侠路線確立に大きく貢献した。鶴田や高倉の任侠シリーズは最初は製作費が安いにも関わらず大きな稼ぎを生んだ。当時の不況ムードでは巨匠監督が金も時間もかけて、東映で芸術作品を作ることは難しくなった。岡田は本作のクランクアップ直前、田坂に最後通告を行い、内田吐夢、伊藤大輔も今後、東映では起用しないと決めた。また今井正監督で予定していた現代劇も延期された
三村敬三は1996年に東映を退社する際、岡田と企画した本作のポスターとテレカを作り、東映会長になっていた岡田に渡したら、「よう当たったのう、あの映画」と冗談で言われた。岡田にとっても、とんでもなくコケた映画として強く印象に残っていたという。
企画は岡田茂東映京都撮影所(以下、東映京都)所長と中村錦之助の実兄・小川貴也(小川三喜雄)、三村敬三の三人。山本周五郎の短編を原作にしてオムニバス映画を作ろうと企画がスタートした。製作開始は1964年の春。時期としては岡田茂が東映京都所長に復帰して間もない頃で、大川博東映社長から東映京都の再建を託された岡田は、東映京都の実権を握り、京都に復帰するや否や「映画での時代劇製作を打ち切る」を宣言した。時代劇はテレビ(ドラマ)へ徐々に移し、時流に合わなくなった監督や俳優を情け容赦なく切り捨て、東映京都は任侠映画を中心とした製作に決めた。岡田は高額のギャラを取る大御所スターに頼らない集団劇を東映京都の製作方針として挙げたが、しかし時代劇で実績を残す錦之助は特別扱い。岡田は錦之助を押して東映京都の時代劇再建が出来るのではと当初は考えていた。錦之助も東映京都の新しい出発の牽引車になろうと大きな責任を感じていた。
山本周五郎の全短編を読み候補をピックアップ。『おさん』と『ちゃん』が候補に挙がったところで、監督の田坂具隆が「『ひやめし物語』をやりたい」と強引に押し『ひやめし物語』『おさん』『ちゃん』の三本のオムニバスに決まり、鈴木尚之に脚本が発注された。