今立吐酔
1855年(安政2年)、越前国今立郡松成村(現・福井県鯖江市松成町)の浄土真宗本願寺派の満願寺の第14世今立乗永の五男として生まれる。幼名は芳丸。「神童」と言われるほど幼い頃から優れた才能を現した。14,5才の時に吐酔と改名。
1871年(明治4年)、福井藩の藩校・明新館(旧・明道館)に入学、アメリカ人理化学者ウィリアム・グリフィスに学ぶ。 1972年(明治5年)、1月にグリフィスが大学南校(東京大学の前身の1つ)の教授に就任して福井を去った後、武生進修小学校で1年間英語を教えており、この時の教え子には松本源太郎、土肥慶蔵がいる。 1973年(明治6年)8月、グリフィスを追って上京しグリフィス宅に寄寓。 1874年(明治7年)、4月に大学南校が改称された開成学校に入学するが、7月には帰国するグリフィスに伴って渡米。 1875年(明治8年)3月、ペンシルベニア大学に入学。この頃、グリフィスの著作『皇国』(The Mikado's Empire)の執筆に際して多大な協力、貢献をしている。 1879年(明治12年)、バチェラー・オブ・サイエンスの学位(専攻は化学)を得て卒業、成績は優秀であったという。