P-38缶切り
P-38缶切りは非常に小型かつ安価な缶切りで、全長は38mm程度である。刃は折畳式になっていて、起こした時の角度は95度である。蝶番の部分には、缶の縁に引っ掛けるための切欠きがある。
第二次世界大戦時の仕様書によれば、この缶切りの材質は熱処理済炭素鋼で、腐食を防ぐために錫メッキを施すこととされていた。また、「U.S.」の文字と製造メーカーの名を刻印することとされていた。ハンドル部の穴は、本来は清掃時に用いるためのものである。つまり、この穴に紐を結んで沸騰したお湯に浸したり火で炙ることによって、刃を消毒するのである。多くの兵士は、キーチェーンや認識票のチェーンをこの穴に通してP-38缶切りを携帯した。P-51缶切りは、より大きな缶を開けやすくするためにハンドル部を延長したモデルである。
P-38缶切りはJ.W.スピーカー社(J.W. Speaker Corporation, 製造スタンプは「US Speaker」)、ウォッシュバーン社(Washburn Corporation, 製造スタンプは「US Androck」)などが官給生産を担当しており、後にはマーリン・ハードウェア社(Mallin Hardware, 製造スタンプは「US Mallin Shelby O.」または「U.S. Shelby Co.」)も加わった。
P-38缶切りと同型の缶切りは以前から存在していた。例えば、イスカー大佐の打診に応じて提出された缶切りは、1913年、1922年、1924年、1928年に取得された特許に基づくものであった。
1913年12月付けのアメリカ合衆国特許第 1,082,800号は、この形状の缶切りのアメリカにおける特許としては最初期のものと言われている。そのほか、ブルームフィールド社の社長サム・ブルームフィールドは、1946年12月24日にアメリカ合衆国特許第 2,412,946号を取得し、スピーカーは1946年12月31日にアメリカ合衆国特許第 2,413,528号を取得している。1924年の『ポピュラー・メカニック(英語版)』誌では、軍用とは言及されていないものの類似の形状の製品が既に紹介されている。
P-38缶切りにスプーンや栓抜きの機能を追加したFRED缶切り(英語版)が、オーストラリア国防軍およびニュージーランド陸軍(英語版)で現在でも使用されている。FREDとは本来、「野戦糧食用食器」(Field Ration Eating Device)を意味する略語だが、俗語として「クソ馬鹿げた食器」(Fucking Ridiculous Eating Device)の略語とも語られる。
1936年、アメリカ陸軍需品科の部局として生計研究開発所(Subsistence Research and Development Laboratory, SRDL)が発足した。同研究所は陸軍向けの食料関連技術の研究開発を任務とした。1942年、SRDL所長ローランド・A・イスカー大佐(Roland A. Isker)が、安価かつ小型軽量な手持ち式缶切りの大量生産について金属加工業者への打診を始めた。これに応じたメーカーは、ウォッシュバーン社、ブルームフィールド社(Bloomfield Co.)、スピーカー社の3社であった。当初は以前に特許が取得された様々な缶切りが調達されたが、陸軍が求めていた不使用時に刃を安全に固定するロック機構をいずれも備えていなかった。そこでイスカーはスピーカー社の社長であるジョン・W・スピーカー(John W. Speaker)にこの問題点を説明した。スピーカーはSRDL職員らと共同で改良を進め、ヒンジの反対側に2つの突起による戻り止めを設ける設計を行った。オーストリア出身でナチス・ドイツを深く憎んでいたスピーカーは、陸軍による缶切りの調達を円滑に行わせるために、この設計については特許使用料を取らない旨を特許庁に伝えた。
1942年、航空機搭乗員が緊急脱出時に持ち出すことを想定したベイルアウト・レーション(英語版)の付属品として、初めてP-38缶切りが支給された。