瀬底島
瀬底島(せそこじま)は、沖縄県国頭郡本部町に属する島で、本部半島の西方沖約600メートルの東シナ海に位置する。
1974年(昭和49年)に島内の主要道路が沖縄県道172号瀬底健堅線に指定され、1979年(昭和54年)に工事を着工した。1985年(昭和60年)2月13日に完成し、全長762メートルで当時の沖縄県において最長の橋であった。また翌月の3月31日に完成を祝して島内に開通記念碑が建立された。開通後は、島民の生活道路のみでなく、景勝地として観光資源の役割も果たしている。
瀬底大橋の完成後の1986年(昭和61年)、瀬底島に沖縄バスによるバス路線が導入された。瀬底大橋を渡り本部町中心部や名護市と瀬底島を結ぶ路線バスが琉球バス交通と沖縄バスにより運行されているが、65番・66番がそれぞれ1本づつ経由、76番が瀬底を起終点として2往復運行、他にやんばる急行バス四島線がヒルトン沖縄瀬底リゾートを起終点、本部町内、今帰仁村、屋我地島を経由して古宇利島へ3往復運行されている。
瀬底大橋
瀬底大橋開通記念碑
本部港の潜水母艦「迅鯨」鎮魂碑。後方に瀬底島を望む。
瀬底島中央部に、古来より中国における農業の神様として崇拝された土帝君の祠(瀬底土帝君)があり、当地で毎年旧暦2月2日に豊年祭が行われる。またこの祭祀施設は2000年に国の重要文化財に指定されている。周囲は石灰岩の石積みで囲まれ、その中に赤瓦屋根の祠がある。戦時中に土帝君像は焼失し、戦後新たに作られた。
昭和初期まで氏神に奉げる村踊りと綱引きは毎年交互に行われたが、1935年(昭和10年)から4年ごとに1回交互に開催するようになった。村踊りは旧暦8月中旬の4日間、綱引きは11日に行われ、帰省者や近郊の沖縄本島から訪れる観客で賑わう。島南部には「参詣毛(サンケーモー)」と呼ばれる小高い丘があり、そこから毎年旧暦5月15日に酒と肴を用意し祖先の故郷(本部や石川など)を訪れ、参拝する「グングヮチウマチー(5月祭り)」を行う。獅子舞踊りや旧暦7月に伝統芸能「シヌグ」も催される。シヌグは作物の収穫終了後と次の農作へ移行する間に開催する祭事で、沖縄本島北部や奄美群島の一部でも行われる。毎年5月と11月に「ピージャーオーラサイ」もしくは「ピージャーオーラセー」といわれるヤギどうしで闘う伝統行事が行われる。瀬底島の島民らが一体となって、島内行事に取り組んでいる。
瀬底島で使用される方言は沖縄北部方言に含まれるが、この方言の特徴である有気音と無気音の区別はない。それ以外の発音は他の琉球方言と比較して際立った特徴は見受けられず、また文法もほぼ変わらない。水納島は瀬底島から移住した人々で構成されているため、瀬底島と同一である。