エンタープライズ (CV-6)
エンタープライズは日本軍の捜索を逃れるため一旦北西に退避した後スコールに沿ってハワイへ離脱した。2月5日に真珠湾に帰港し、8日間停泊して修理を行った。このギルバート・マーシャル諸島へ対する攻撃は米海軍最初の積極的攻撃であり、これから始まる一連の日本軍領域への機動空襲の幕開けでもあった。当時の米海軍は日本海軍に絶対数で劣っていたためこのようなヒット・アンド・ランを繰り返して日本海軍の攻勢を鈍らせることを主眼に置いていた。このマーシャル・ギルバート諸島機動空襲によって日本海軍は米機動部隊による本土攻撃を警戒し第五航空戦隊(瑞鶴、翔鶴)を迎撃用に備える措置を取った。米海軍は目的を達したといえる。
2月14日の午後にエンタープライズは真珠湾を出港した。艦隊は第8任務部隊から第16任務部隊へと改名されていた。2月24日に先のギルバート・マーシャル諸島に比べより日本に近いウェーク島を空襲した。SBD37機、TBD(爆装)9機、F4F7機から成る攻撃隊は5時に発艦。内1機が発艦ミスで墜落した。7時50分にウェーク島を爆撃した。また、スプルーアンス少将が指揮するソルトレイクシティとノーザンプトン他駆逐艦2隻の艦砲射撃も行われた。砲爆撃による戦果は大型水上機2機地上撃破、燃料タンク炎上、施設損傷、特設監視艇第5富久丸、第1見宝丸(保證責任焼津信用販売購買利用組合、179トン)の撃沈 だった。エンタープライズ側の損害はSBD1機被撃墜。9時45分までに攻撃隊は帰艦した。
エンタープライズは離脱したが、2月25日の夕方にニミッツ大将から「可能と思えば南鳥島も攻撃せよ」という電文を受け取った。
エンタープライズは12機を発艦させ、空戦に参加。また飛行場へロケット弾を撃ち込んだ。エンタープライズは4機のF6Fを失った。この大規模な空戦、飛行場攻撃でアメリカ軍は制空権をほぼ確保し、続いて基地施設や艦船に対する攻撃が始まった。エンタープライズは4波の攻撃隊を送り込んだ。第1波はTBFによるエテン島への対地攻撃、SBDによるデュブロン島停泊艦船に対する攻撃。第2波SBDによるデュブロンへの再攻撃。第3波はTBF及びSBDによるトラック環礁各地の艦船への攻撃。第4波はSBD及び日本軍の修復作業妨害のための1000ポンド爆弾(遅延信管)装備のF6Fによるモエン島飛行場への爆撃だった。夜間に日本軍機による夜襲で第2群のイントレピッドが被雷損傷した。一方でアメリカ側も新たな冒険的試みを行おうとしていた。以前から空母による夜間航空攻撃の実現に熱意を注いでいたのがVT-10指揮官のウィリアム・マーティン中佐であり、彼は熱望していた夜間航空攻撃を行う機会を与えられた。但し彼は数日前に腕を骨折していたため、出撃を強く望んだにもかかわらずドクターストップにより出撃できなかった。攻撃はTBF12機に分乗した彼の部下により行われた。艦載機による夜間攻撃はタラント空襲をはじめ既に行われていたが、このエンタープライズ艦載機による夜間航空攻撃は照明弾などを使用せず、レーダーのみを用いて敵を見つけ暗闇の中低空で接近、投弾時の照準のみ夜間視力に頼って行うものであり、この点で史上初であった。
同日に日本軍機の反撃で、エンタープライズは魚雷1本を船体中央に被雷したが不発だった。翌日、TG-58.1はヤップ及びウルシーを攻撃。4月1日にはウォレアイを攻撃した。その後はマジュロで一週間の補給と休養の後、第58任務部隊(エンタープライズはTG-58.3所属に)はニューギニア島北岸のホーランディア上陸を支援に向かった。4月16日にエンタープライズはプリンストンへの衝突事故を起こしそうになった。4月21日からホーランディアへの攻撃を開始。22日に陸軍の上陸が開始された。TF-58は4月24日に日本軍の夜間航空攻撃を受けたがこの頃には各空母にレーダーを装備したF4Uが少数搭載されており、攻撃は撃退された。26日までにホーランディアの主要地点を陸軍が制圧したため支援を終了した。その後TF-58は後退ついでにトラック島を再攻撃に向かったが28日にエンタープライズがTF-58旗艦レキシントンに危うく衝突しそうになった一幕もあった。4月29日には再度トラック島を空襲。少数の日本軍機が離陸していたが1機を除いて全く攻撃を仕掛けてこなかった。その機は、VF-10のF6Fと相討ちになった。4月30日にはトラックからの激しい対空砲火でエンタープライズの航空機が多数撃墜されたがノースカロライナの水上機によって7名全員が救助され、その後潜水艦タングに収容された。その日だけでタングは22名もの搭乗員を救助しており、任務部隊を指揮するマーク・ミッチャー提督から感謝のメッセージが送られた。5月4日にマジュロに入港、約1ヶ月間停泊した。