プロフェッショナル
19世紀のイギリスでは、「スポーツは上流階級の人々同士で行うもの」というのが、当時の(上流階級の)社会通念であった。その後次第に労働者の社会的地位が向上し、労働者にもスポーツに参加する道が開かれるようになって、スポーツは大衆化へと進んでいった。アメリカ合衆国では、1868年にアマチュア競技会への参加規定が決められたが、その趣旨はイギリスのものとは大きく異なり、アメリカではプロ野球の創設・発展、多額の賞金や賭博行為の増加・横行などによって腐敗が進み、プロフェッショナル競技者とアマチュア競技者の区別を明確化する必要に迫られたから、アマチュア競技会の参加規程が明確化されたのである。アメリカでは(イギリスのようには)労働者階級を排除する内容はなかった。
日本国内におけるプロスポーツは定義づけにより以下のように分けることができる。
法律で定められた資格が必要なもの オートレース 競艇 競馬 競輪
プロ(職業)選手のみで構成されているもの 大相撲 プロ野球 日本野球機構(NPB) 四国アイランドリーグplus ベースボール・チャレンジ・リーグ(ルートインBCリーグ) 九州アジアリーグ 日本ボクシングコミッション(JBC)が管轄するプロボクシング 全日本プロドリフト選手権(D1グランプリ) スポーツではないが囲碁と将棋のプロもこのパターンに該当する。
プロ選手が原則(プロリーグ)だがアマチュア選手も出場できるもの 日本プロサッカーリーグ(Jリーグ) ジャパン・プロフェッショナル・バスケットボールリーグ(B.LEAGUE) 関西独立リーグ プロゴルフの試合(オープン戦ではアマチュア選手も出場することがある。その場合は賞金なし) 日本プロボウリング協会(JPBA)が管轄するプロボウリングの試合(同上) ジャパンビーチバレーボールツアー ジャパンサイクルリーグ Jプロツアー
アマチュアリーグであるがプロ契約選手も活躍するもの サッカー 日本フットボールリーグ(JFL) 日本女子サッカーリーグ(なでしこリーグ) サッカー地域リーグ バスケットボール バスケットボール女子日本リーグ(Wリーグ) ジャパン・バスケットボールリーグ(B3リーグ) バスケットボール地域リーグ ジャパンラグビーリーグワン 日本バレーボールリーグ(Vリーグ) 日本ハンドボールリーグ 日本フットサルリーグ(Fリーグ) アジアリーグアイスホッケー 卓球 Tリーグ 日本卓球リーグ