カンファレンス (カレッジスポーツ)
ビッグ・エイト・カンファレンス(Big Eight Conference)
現在はビッグ12カンファレンスとなっている。かつてはBig Six、Big Sevenというカンファレンス名だったこともあった。
グレート・ミッドウェスト・カンファレンス(Great Midwest Conference)
メトロ・カンファレンス(Metro Conference)
上記2カンファレンスは合併してカンファレンスUSAとなった
パシフィック・コースト・アスレチック・アソシエーション(Pacific Coast Athletic Association)
現在はビッグ・ウェスト・カンファレンスとなっている。
サウスウェスト・カンファレンス(Southwest Conference、SWC)
テキサス州内の主要大学8校で構成されていた。現在のパワー5カンファレンスに相当する主要なカンファレンスであったが、相次ぐ構成校の不祥事によってカンファレンス運営が困難となり1996年に解散した。当時の構成校のうちテキサス大学、テキサスA&M大学、テキサス工科大学、ベイラー大学の4校はビッグ・エイト・カンファレンスに加入し、ビッグ12カンファレンスを構成した。
日本で言えば野球の東京六大学、東都大学野球リーグ、アメリカンフットボールの関東学生アメリカンフットボールリーグ、関西学生アメリカンフットボールリーグなどのリーグにあたる。
カンファレンスやその構成校を統括する組織として、全米大学体育協会 (Collegiate Athletic Association, NCAA) があり、大半のカンファレンスが所属している。小規模な学校のみのカンファレンスの中には、National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA) に所属しているものもある。これらは日本で言えば体育会にあたる。全米大学体育協会に所属する各カンファレンスはその構成校の規模や強さによってさらにディヴィジョン (division) に分かれる。これは日本の体育会で第一部、第二部などと分かれているのとほぼ等しい。
多くのカンファレンスは大学スポーツの全てをカバーしているが、中にはバスケットボールのみのカンファレンス、ホッケーのみのカンファレンスなども存在する。同じ大学でもスポーツによって所属カンファレンスが異なることもある。
日本の大学リーグと比べると、カンファレンス間の大学の移籍や、カンファレンス同士の合併、カンファレンスの解散などが比較的高い頻度で行われている。時には成績不振や不祥事等を理由としたカンファレンスからの追放も行われることがあり、その場合当該大学は一時的にどのカンファレンスにも所属しない「独立校」となる。また伝統的な理由で、一部もしくは全部の種目について、あえてどのカンファレンスにも所属せず独立校を貫く大学もある(詳細は後述)。
アトランティック・コースト・カンファレンス (Atlantic Coast Conference, ACC)
ビッグ・テン・カンファレンス (Big Ten Conference, Big Ten)
ビッグ12カンファレンス (Big 12 Conference, Big 12)
パシフィック12カンファレンス (Pacific-12 Conference, Pac-12)
サウスイースタン・カンファレンス (Southeastern Conference, SEC)
独立校 ノートルダム大学
ノートルダム大学のフットボールチームは、いずれのカンファレンスにも所属していないが、過去の実績が高く、毎年ミシガン大学や南カリフォルニア大学等のパワー5所属校と対戦しているため、一定の成績を条件に6大ボウルへの出場権を得られる。なお、同校はフットボールにおいてのみ無所属であり、他のスポーツではアトランティック・コースト・カンファレンスに所属している。なお、2020年のシーズンは、新型コロナウイルス感染症流行の影響でカンファレンス外のフットボールの対戦が殆どキャンセルされたため、特例として、同校フットボールチームもアトランティック・コースト・カンファレンス所属校として戦った。