南漢
建国者の劉隠の祖先は漢王室の支族である彭城劉氏(中国語版)の子孫と自称した。劉隠は河南上蔡の人であったが、祖父の代に福建に移り住んで、南海交易で利益を上げて、当地の有力者となった。父の劉知謙のときに広州に移って、黄巣の乱に際して功績を挙げて、封州刺史となった。なお、劉隠の遠祖はアラブ系だという説がある。
劉隠は父の死後、その地位を受け継いで刺史と為り、静海軍節度使(広東・広西)の反乱を鎮圧し、更にこれを乗っ取って904年に静海軍節度使となった。その後、広東全土と広西の一部を支配し、唐の滅亡とともに自立の姿勢を強める。さらに南海貿易での利益をもとに広東・広西に勢力を広げ、半独立勢力化した。これに対して当時の中原勢力である後梁は909年に彼を南平王に、911年に南海王に任じた。劉隠は南海王に任じられた後、ほどなくして死去した。
跡を継いだ弟の劉龑は917年に皇帝を名乗り、完全に自立した。国号は当初「大越」であったが、かつて前漢・後漢・蜀漢を建てた劉氏と同姓であることから、918年に「漢」に改称した。南漢の名は、他の政権と区別するための後代の歴史家の命名である。
劉隠は唐代の中央での権力争いに敗れ、この地に左遷された官僚達の子孫や戦乱から逃れてきた人士の政治参加を積極的に推進し、この地に比較的平穏な状態を作ることに成功する。更に南海貿易で巨額の利益を得て、宮廷は大いに贅沢なものとした。