ジェレミー・ソープ
1938年1月、ソープはイートン・カレッジへの入学を目指す男子向けの学校、コットヒル・ハウス(英語版)(オックスフォードシャー)に入学した。戦争勃発の兆しがあったことから、ソープ家は1939年夏までにロンドンからサリーの村・リンプスフィールド(英語版)へ引っ越し、ソープも地元の学校に通った。第二次世界大戦は1939年9月に始まり、1940年6月にはドイツ軍侵攻のおそれがあるとして、ソープ家の子どもたちはアメリカ・ボストンに住むおば、ケイ・ノートン=グリフィスス(英: Kay Norton-Griffiths)の元に預けられた。ソープはこの年の9月に、コネチカット州ポンフレット(英語版)にあるレクトリー・スクール(英語版)に通い始めた。この学校に通っていた3年間、ソープは概して楽しい毎日を送り、教科外では学校のブタの世話をしていたと回想している。1943年には戦況が安定し、子どもたちがイングランドに帰国しても安全だと判断され、父ジョン・ヘンリーは政治的コネを使って、息子をイギリス海軍の軽巡洋艦・フィービに乗せて帰国させた。
自由党が選挙で苦戦した後、ソープには多くの批判が寄せられたが、選挙の10日後に妻キャロラインが自動車事故で亡くなってからは、批判も下火になった。1970年の残りと1971年の大半を、ソープはキャロラインを亡くした失意と、恒久的な記念碑を作る計画に夢中になって過ごした。その間に党は、「コミュニティ・ポリティクス(英語版)」と呼ばれる、国家問題から地方自治政策に軸足を移す方針の採用などで復活し、1971年の地方選挙ではまあまあの成功を収めた。
1972年初めまでに、キャロラインを偲ぶモニュメントがビショップス・トートン(英語版)、カドゥン・ヒル(英: Codden Hill)に建てられ、ソープは政治生活に完全復帰することになる。2月にはヒースの1972年欧州諸共同体法の庶民院通過を後押しし、この法律によりイギリスの欧州経済共同体参加が承認された。法案は労働党と一部の保守党議員に反対された。自由党と政府の足並みを揃えることで、ソープは法案の第二読会で8人分の過半数越えを確実にし、法案はその後正式な法律になった。1972年中盤までに自由党の運勢はうなぎ登りとなり、大衆は二大政党に幻滅して、「コミュニティ・ポリティクス」の人気が高まった。地方選挙で印象的な結果を残した後、自由党は補欠選挙で大成功する。1972年10月にはロッチデール(英語版)で労働党から議席を奪い、翌年には保守党から4議席を奪った(サットンとチーム(英語版)、アイル・オブ・イーリー(英語版)、リポン(英語版)、ベリック=アポン=ツイード(英語版)の4箇所)。
ジョン・ジェレミー・ソープ(英: John Jeremy Thorpe, PC 1929年4月29日 - 2014年12月4日)は、イギリスの政治家。1959年から1979年にかけてノース・デヴォン選挙区(英語版)選出の庶民院議員、また1967年から1976年にかけて自由党党首(英語版)を務めた。1979年5月に彼は同性愛関係にあったとされる相手、ノーマン・スコット(英語版)(メディア上ではノーマン・スコットとして知られたがノーマン・ジョシフ)との過去を清算しようとしたことから、共謀と殺人未遂の罪で起訴され、オールド・ベイリー(英語版)(中央刑事裁判所)で裁判にかけられた(ソープ事件)。ソープは全ての罪で無罪判決を得たが、事件発覚から結審までの間に地に墜ちた名声を回復することができず、政界引退に追い込まれた。
保守党国会議員の祖父・父を持ちながら、家族ぐるみで付き合っていたデイヴィッド・ロイド・ジョージへの憧れを抱き、振るわずにいた小政党・自由党へ参加した。オックスフォード大学で学んだ後、1950年代には自由党の新星のひとりに名乗り出た。30歳で国政に進出し、早くから成果を上げ、1967年には党首に選出された。党の人気は低迷しており、出足こそ不安定だったものの、ソープは保守党と労働党の不人気に乗じ、選挙で数々の勝利を収めて自由党を黄金時代へ導いた。自由党の躍進は1974年2月イギリス総選挙で最高潮に達し、党は全国で600万票も集めることに成功する。
1971年初頭、スコットは北ウェールズ・コンウィの村タル=イ=ボント(英語版)に転居し、寡婦のグウェン・パリー=ジョーンズ(英: Gwen Parry-Jones)と親しくなって、ソープによる冷遇・虐待について自説を詳しく聞かせた。彼女は、隣接する選挙区選出だった自由党のエムリン・フーソンにこれを伝え、フーソンは速やかに党内調査を行い、ソープの嫌疑を晴らして、スコットはこれを苦々しい恥の思いとともに受け取った。パリー=ジョーンズは翌年に亡くなり、うつ病に罹ったスコットは、暫くこの件に関して沈黙する。しかしながら、彼はやがて、聞く耳を持つ相手になら誰にでもこの件を言いふらすようになった。1974年までソープは、自由党復活の最頂点にありながら、自由党党首の座を追われるかもしれないスコットの暴露に戦々恐々としていた。当時のソープを追った本を出したドミニク・サンドブルック(英語版)は自著の中で、「危険度は最高だったし、スコットを黙らせることも一番緊急の問題だった」(英: "The stakes had never been higher; silencing Scott had never been more urgent")と述べている。
アンドルー・ローンズリー(英語版)は、1970年の総選挙で、自由党がわずか6議席しか獲れなかったことに絡め、「このしょぼくれたバンドのトップはジェレミー・ソープで、洒落男で、自己顕示欲の強い、素晴らしい興行師で、頭脳は浅はか、物真似才子、巧妙な日和見主義者、邪悪な陰謀家、観念的な国際主義者、秘密の同性愛生活を持つ男だった」と評している。
ソープの経歴に関する評価の多くは、政治的成果よりも彼の失脚を強調するもので、『デイリー・テレグラフ』紙の追悼記事では、「イギリスの政治史上無類の落差」(英: "a fall unparalleled in British political history")とまで言われた。ソープは無罪判決によって、1960年代・70年代に自由党を黄金期に導いた自分の手腕が思い出されると思い描いていたが、公判の間に、彼の名声は取り返しが付かないほど損なわれていた。オールド・ベイリーでの起訴側弁護士は、ソープ事件を「まさしくギリシャ悲劇やシェイクスピア劇(英語版)に匹敵する悲劇―1つの欠点による、ゆっくりだが取り返しの付かないある男の(名声の)失墜」(英: "a tragedy of truly Greek or Shakespearian proportions―the slow but inevitable destruction of a man by the stamp of one defect.")と評した。