小田急1700形電車
1948年10月に1600形により再開された「週末温泉特急」は予想を上回る好成績となったため、1949年8月にはセミクロスシートを装備した1910形(2000形)を増備した。1950年8月1日からは箱根登山鉄道箱根湯本駅への乗り入れが開始され、これによって特急の利用者はさらに増加したが、特急券が入手できないという乗客からの苦情も多くなっていた。
このため、小田急では特急用の車両を増備することで対応することになったが、1910形(2000形)を増備する案と新形式の特急専用車両を導入する案の2案が検討された。それまでの思想では、1910形(2000形)のように通勤ラッシュ時にも使用できる車両とすることとなるが、その場合、料金を徴収する特急でありながらロングシートがあるなど、中途半端な装備となることから、営業部門からは特急専用車を望む声が強かった。一方で特急券が入手できないというのは土曜・休日のことで、平日は空いていたことから、平日のラッシュ輸送に使用できない特急専用車を持つ余裕はない、という意見も強かった。