耽美主義
エドガー・アラン・ポー(アメリカ、始祖的存在)
テオフィル・ゴーティエ
シャルル・ボードレール
ピエール・ルイス
ピエール・ロティ (フランス、2度来日、『お菊さん』、『秋の日本』がある)
ウォルター・ペイター(ワイルドの師)
オスカー・ワイルド (アイルランド出身、代表作『サロメ』)
ダンテ・ロセッティ
マシュー・アーノルド (イギリスの耽美派詩人)
ジョン・ラスキン(ラファエル前派に影響を与えた)
上田敏
泉鏡花
永井荷風
北原白秋
吉井勇(パンの会)
木下杢太郎(パンの会)
石井柏亭(パンの会)
谷崎潤一郎
日夏耿之介(上記の作家論を著す)
江戸川乱歩
夢野久作
沼正三
三島由紀夫
澁澤龍彦
中井英夫
アルジャーノン・スウィンバーンがある絵画を評して曰く「この絵の意味は美そのものだ。存在することだけが、この絵の存在理由(Raison d'être ) なのだ」という表現が耽美主義の本質を説明している。耽美主義者の中ではオスカー・ワイルドなどが代表的である。19世紀の末に近づくにつれ、デカダンスの様相を呈した反社会的な動きとなっていった。これは、当時ヨーロッパを席巻していた楽観的な進歩主義へのアンチテーゼでもあった。
その反社会的思潮から悪魔主義などと括られることもあるが、耽美主義自体は悪魔主義や退廃芸術とは必ずしも一致しない。むしろ感性の復興という意味ではルネサンスとも通底している。その一方で神秘主義とも相通じるものもある。フランス人作家ペラダン(英語版) は「美が生み出すのは感情を観念に昇華させる歓びである」と語っている。同性愛やサディズム、マゾヒズム、エロチシズムなども、耽美主義の作風に含まれることが、しばしば見受けられる。
耽美主義の流れは日本の知識人や文化人、芸術家にも影響を与えた。谷崎潤一郎は、著名な日本の耽美主義の小説家である。また、三島由紀夫も耽美派に含まれる場合がある。