西本幸雄
パ・リーグに2シーズン制が導入された1973年(昭和48年)、後期優勝しながらもプレーオフで前期優勝の南海ホークスに敗れて優勝を逃し、10月25日に退任した。
11月16日に翌1974年(昭和49年)シーズンより近鉄バファローズ監督を務めることが発表された。ここでも弱小だったチームを一から鍛えあげ、1979年(昭和54年)に球団初のリーグ優勝を果たした(2シーズン制時代の1975年〈昭和50年〉に後期優勝)。日本シリーズでは広島東洋カープの前に敗れ、またしても日本一を逃す。1980年(昭和55年)もリーグ優勝するが、再度、日本シリーズで広島に敗れた。1981年(昭和56年)10月2日、勇退を表明した。その後は1982年(昭和57年)から2003年(平成15年)までフジテレビ・関西テレビ、および、1982年(昭和57年)から1990年(平成2年)までニッポン放送の野球解説者、1982年(昭和57年)から2011年(平成23年)までスポーツニッポンで野球評論家として活動していた。
1988年(昭和63年)、野球殿堂入り。
監督勇退後は長らくプロ野球ニュース(フジテレビ系)の解説者を務めたが、東京(フジテレビ)のスタジオに出向くことは比較的少なく、特に高齢となった1990年代後半からは大阪・関西テレビからの中継が多かった。この他、1984年(昭和59年)オフに大洋、同年限りで辞任した安藤統男の後任監督として阪神から10月16日に球団社長自ら西本の自宅を訪問し直接監督就任要請を受けるも、表向きは高齢であることを理由に10月18日辞退を表明し、「伝統ある阪神を立て直す監督はやはり、情熱豊かな阪神OBがふさわしいのではないか。
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私の知る限りでは、吉田君が最適だと思う。」同じテレビ局で解説をしていた吉田義男を推薦し、吉田が監督に就任した。投手コーチは西本の推薦で、同じテレビ局で解説をしていたことに加え阪神への在籍経験がある米田哲也が就任した。阪神からは1994年(平成6年)暮れ、次期監督として本社役員室で白羽の矢を立つが当時74歳の西本が「体力、気力に問題あり」となり、中村勝広が続投し、1996年(平成8年)オフにも藤田平の後任監督として声が掛かったが、やはり断っている。更に2001年のオフにも、妻(野村沙知代)の不祥事を理由に辞任した野村克也が、自ら西本と星野仙一を後継指名したもののやはり高齢であったために叶わず、星野が就任している。2003年(平成15年)9月15日には、阪神がセ・リーグ優勝を決めた阪神対広島戦を最後に、高齢ということもあり同局の解説業から勇退した。
晩年はめったに公の場に登場する機会はなく、兵庫県宝塚市にて隠居生活を送っていた。また2008年(平成20年)7月8日に夫人を亡くしたことを、2011年(平成23年)元日よりスポーツニッポン紙上で連載を始めた自身の回想録『我が道』にて明らかにした。
2004年のプロ野球再編問題では、ストライキを行った日本プロ野球選手会に批判的な立場を取り、読売新聞などにコメントを寄せていた。
2011年(平成23年)11月25日午後8時40分、隠棲していた兵庫県宝塚市の自邸に於いて心不全のため死去。91歳没。その葬儀は同29日に自らが采配を揮った阪急西宮スタジアムの跡地(現在の阪急西宮ガーデンズ)にほど近いエテルノ西宮にて執り行われた。法名は「慈徳院釋将幸」(じとくいんしゃくしょうこう)。弔辞は梨田昌孝が読んだ。
僕は怒られることは多かったが監督に対して絶対的な信頼があったので反抗したことはなかった」と語っている。なお、5回の攻撃で羽田が凡退した後に近鉄は3点を挙げて逆転、最終的には6-2で勝利している。
西本は後日、羽田が円陣に加われなかったことを梨田昌崇から「羽田はあの時監督の指示を聞いてません」と指摘され、「しまった!」と感じたものの、羽田に対しての謝罪は行っていない。これは近鉄が球団合併によって消滅する際に出された刊行物の中での西本のインタビュー、羽田と栗橋茂の対談で明かされている。
2015年2月2日に行われた三田学園高校の監督就任会見の際羽田は理想とする指導者として西本の名前を挙げて「本当に厳しい方で、今ではやってはダメだけど、手を出す方。でもグラウンドから一歩出ると優しくて、面倒見のいい監督だった。当時の選手は誰一人、悪口を言わなかった。そういう選手から慕われる監督でありたい」と述べていた。
20年間の監督生活で8度のリーグ優勝を果たしながら、日本シリーズでは1度も日本一に就けず、「悲運の名将」と言われた。ただし西本当人は自分が「悲運の名将」と言われることには否定的で、「もし、私が本当に悲運なら戦争で死んでいるし、復員してからも野球に再会できたり、大毎・阪急・ここ(近鉄)の3チームで素晴らしい選手に巡り合えて、8度も日本シリーズに出場などできない。“悲運の名将”なんておこがましい。敢えて言うなら“幸運な凡将”ですね(笑)」と語っている。3つのチームを優勝に導いた監督は、プロ野球史上で西本、三原脩、星野仙一のみである(2022年現在)。三原が指揮したのが1リーグ時代の巨人とセ・パ両リーグから1チームずつ(西鉄・大洋)、星野がセ・リーグの中日・阪神とパ・リーグの楽天だったのに対し、西本が指揮したチームはすべてパ・リーグであり、現役時代も含めてパ・リーグ一筋の野球人生だった。
阪急・近鉄時代には時間をかけて選手を育て、チームを作り変え、弱小球団を常勝軍団へと導いた。2球団を優勝に導いた監督は前記の三原・星野以外にも複数いるが、西本のように、2チームで自らチームの土台を作り上げて優勝させた監督は少ないとされる。
1960年の大毎監督辞任、1966年の信任投票事件、1975年の羽田殴打事件などに見られるように、チームの強化と見込んだ選手の育成のためにはあえて鉄拳制裁や自身の首をかけることも辞さなかった。1978年オフには監督辞任を表明したが、「俺たちを見捨てないでくれ!