上田電灯
1898年(明治31年)5月、長野県で最初の電気事業者として長野市に長野電灯が開業した。これ以降、長野県では1900年(明治33年)にかけて松本電灯(東筑摩郡松本町)・飯田電灯(下伊那郡飯田町)・諏訪電気(諏訪郡上諏訪町)の順で新たに電気事業が開業していく。
そうした中、東信地方の町小県郡上田町(1919年市制施行し上田市に)では、町の有志が協議し水力発電を電源として町に電気を供給する上田電灯株式会社の起業を決定。設立手続きに時間を要したものの、1900年10月14日、資本金5万円で上田電灯を設立した。設立時の取締役は南川治三郎(専務。紙商「醋屋」)・荒井甚三郎(紙商「和泉屋」)・中村友太郎・中澤勝治郎(活版所経営)・中山禎次郎という顔ぶれであった。北佐久郡小沼村から参加の中山を除き取締役は上田町の人物である。こうして会社発足に至ったものの逓信省への電気事業許可申請の手続きにも不備があり、事業許可は翌1901年(明治34年)5月までずれ込んだ。
役員には異動が多く、開業までの間でも1901年6月に中村友之助に代わり埴科郡戸倉村の坂井量之助(地主、戸倉上山田温泉の開祖)が取締役に就任し、同年8月には長野市の森田斐雄(旧上田藩士族・元長野県会議長)と上田町の柳澤富八(醸造業「酒富」)が取締役に選出されて、森田が社長、南川が常務となっている。発電所その他一切の工事は1902年(明治35年)7月4日に完了し、12日に上田町内のうち海野町・横町・原町で試験点灯が行われた。