ヤアーリバ朝
オマーンは伝統的に農耕に不適で人口の少ない内陸部と人口の多い沿岸部に分かれている。内陸部には時折小規模の政権が現れたが、支配を内陸部全土に及ぼす強力な政権は現れず、居住する諸部族が互いに争う状態が続いていた。内陸部の部族の間ではスンナ派、シーア派の教えとは大きく離れたイバード派が信仰されている。沿岸部、特にマスカット周辺の北東部の海岸地帯は古くからメソポタミアやペルシアと繋がりを持っていた。
イスラーム時代の初期、内陸部の諸部族は精神世界と世俗の権力を兼ね備えたイマーム(イスラームの宗教指導者)の指導下に入っていた。9世紀に入ってアズド族の支族であるYahmadが勢力を増し、彼らによって内陸部のニザール族の中で最大の勢力を持つバヌー・サマ家のウラマー(イスラーム世界の知識人)からイマームを選出する制度が確立された。やがて権力闘争によってイマームの権威は失われ、1154年に成立したナブハーニ朝(英語版)の君主が実権を握り、イマームは象徴的な存在へと変化する。イマームの称号は支配層の部族の所有物として扱われるようになり、わずかながら精神世界での権威を有していた。
1507年にマスカットがポルトガルによって占領される。ポルトガルはオマーンの海岸線に沿って徐々に支配を拡大し、北のソハールから南東のスールに至る地域を支配した。1560年、ナブハーニ朝は滅亡を迎える。
ヤアルビー家の祖先はイエメンの出身でガフィリ族に属し、系図をたどると紀元前800年頃の人物であるヤアラブ・ビン・カフタンに行き着く。王朝の創始者であるナーシィル・ビン・ムルシド(英語版)は1624年にイマームに選出された。ナースィルは過去のイバード派のイマームが首都に定めていたニズワに遷都し、ポルトガル勢力の排除という目標を掲げて部族勢力の統一を達成する。ナースィルは軍隊を編成し、オマーンの主要な都市やルスターク(英語版)、ナハル(英語版)といった城砦を占領した。1633年にはジュルファー(現在のラアス・アル=ハイマ)からポルトガル軍を追放し、1643年にはソハールを奪取する。1646年にはオマーンとイギリス東インド会社の間に通商条約が締結され、ナースィルはマスカットを領有するポルトガルに対してアラブ人の海洋貿易の自由化を要求した。
ナースィル・ビン・ムルシドの後、彼の従兄弟であるスルターン・ビン・サイフがイマーム職を継いだ。スルターンの時代にオマーンからポルトガル勢力を駆逐する目標が達成され、ポルトガルによって占領されていたスール、クラヤート(英語版)、マスカットの制圧に成功した。