日本自動車競走大会
日本自動車競走大会は本格的な興行として開催されたものとしては日本で初の四輪自動車レースにあたる。
1922年にアメリカ合衆国(米国)から帰国した藤本軍次(ジョージ藤本)が主導して有志を集め、同年11月に初の大会が開催された。(→#開催に至る経緯)
藤本は報知新聞社との間に協力関係を築き、藤本が中心となって設立された日本自動車競走倶楽部(NARC)と報知新聞社によってレースは開催された。
参加者は自動車関連の事業を営む者や技術者などの愛好家を中心とし、参加車両の多くは中古の米国車を大幅に改造した車両が用いられた。(→#主な参加者と車両)
会場は東京を中心として埋立地や練兵場などを転々として開催され、特に埋立地では数周も走ると路面が泥濘と化したことから大きな問題となり、このことが日本初の常設サーキットである多摩川スピードウェイの開設につながった。(→#会場)
正確な記録がないため、開催レースの数については諸説あるが、1920年代から1930年代にかけて全13回程度開催されたと考えられている。これは1936年に開業した多摩川スピードウェイで開催された4回を含む。(→#開催レース)
戦後の1955年に小林彰太郎が「発掘」し、1958年から1981年にかけて米国でレストアが行われた。
ブガッティ・タイプ35C
1926年製。多摩川スピードウェイの第1回大会(1936年)に参戦。三井高公が所有していた車両で、関根宗次が運転した。
この車両は三井が入手する前は駐日ポルトガル大使館の書記官アロウジォという人物が所有していたもので、確たる記録はないものの、ヨーロッパでもレース参戦の履歴があるとされる。
戦後まで生き延び、カーチス号と同様、濱徳太郎を経て、本田技研工業(ホンダ)に譲られた。戦時中にエンジンやスーパーチャージャーは海軍の研究機関に徴発され失われていたが、1980年代にスーパーチャージャーのない状態でレストアされた。現在はホンダコレクションホール所蔵。
MG・K3マグネット(英語版)
1933年製。多摩川スピードウェイの第4回大会(1938年)に参戦。小早川元治が輸入し所有していた車両で、小早川が自ら運転して参戦した。
この車両は量産前に2台製作されたプロトタイプの1台で、小早川が入手する以前にモンテカルロラリーに出走したこともあると伝えられている。
戦中に焼損したが、戦後にふじ電気の自動車部で修復され、再び小早川によって運転されてオートレース(四輪)で活躍した。
現在は河口湖自動車博物館所蔵。
後の影響として、日本の自動車メーカー3社のモータースポーツ草創期には下記の関連を持っている。
本田技研工業 - 本田宗一郎がこの時代からレース活動を始めた。本田がレースへの情熱を持ち続けたため、戦後に本田が創業した同社は1950年代からモータースポーツに熱心に取り組み、四輪自動車では、1960年代にその世界選手権であるフォーミュラ1(F1)参戦にまで至っている。(→ホンダF1)
日産自動車 - 鮎川義介の指導の下、ダットサン車両が1936年の多摩川スピードウェイにおける第1回大会から参戦を始めた。この初参戦が日産自動車のモータースポーツ活動の始まりとされる。
トヨタ自動車 - 同社は戦後にモータースポーツ活動を始めたため関連は薄いが、豊田喜一郎がトヨペット・レーサー(1951年完成)を企画するにあたって、この大会に参加していた小早川元治に協力を求めた。
上記した事例により、この大会は各社のモータースポーツの源流として触れられることもあるものの、第二次世界大戦(太平洋戦争)による断絶の影響は大きく、日本においては、四輪自動車レースの基盤は戦後に作られ、1960年代以降のモータリゼーションの発達に伴って発展したと見るのが一般的な認識となっている。