玉島
溜川
里見川
道口川
大谷川
埋川
高瀬通し川
住所が倉敷市玉島(玉島一〜三丁目除く)のエリアを中心に記述する。かつての浅口郡玉島村(たましまそん)の区域に当たる。
現在の玉島地区は、江戸時代に干拓により築かれた玉島新田の大部分(現在の上成・爪崎・新倉敷駅前の各地区を除いた区域)に当たる。
さらにその後に西隣に阿賀崎新田が造成され、近接して向かい合う玉島新田西南部と阿賀崎新田東南部に玉島港(阿賀崎港)が作られ、その周囲が港町として発展。現在の玉島中心市街地の元となる町割りが生まれた。当地区の玉島一〜三丁目周辺はその東部分となる。
昭和になり、玉島港が水島港の一部となり、また中心市街地から離れた玉島駅に、1975年に山陽新幹線が開業し、同時に新倉敷駅へと改称された。また同じく国道2号が開通、さらに自動車社会の到来などにより町の賑わいは郊外へと移っていき、衰退していった。その一方で、農村地帯であった玉島郊外(一〜三丁目以外の玉島)は幹線道路が敷かれ、ロードサイド店舗などを中心に賑わいを見せている。
しかし、玉島一〜三丁目周辺は昔の港町を忍ばせる町並や昭和のレトロな雰囲気を残した町並が残っており、岡山県指定町並保存地区に指定されている。
また当地区南部を東西に旧国道2号が通過している。
旧港町であった中心市街地(玉島一〜三丁目)や玉島の旧2号線などの幹線道路沿いに商店・企業・住宅が多く、それ以外には農地が広がり、その中に集落が点在している。
玉島中央病院
1671年(寛文11年)、玉島新田と、その西部の阿賀崎新田とを繋ぐ形で、羽黒山(阿弥陀島)から柏島北東までの堤防(新町堤防)が築かれた。当時、玉島新田南西端と阿賀崎新田南東端は入江状となった海域を挟んで近接しており、堤防がすぐに築ける状態であった。
これにより不要となった羽黒山から糸崎間の堤防内に西松山川(現・高梁川)と繋がる運河・高瀬通しを開削し、延宝年間の1673年から1681年までの時期を費やし完成した。この堤防は幅53メートルある大堤防で、堤防上に町屋敷割りが形成された。
さらに、乙島北端に以前からあった矢出港をさらに拡大させ、新町堤防周辺に港が作られた。いつしか玉島港と呼ばれるようになり、前述の堤防上には問屋街が生まれた。玉島港は松山藩の藩港となり、松山城下町(現・高梁市中心部)と松山川(高梁川)と高瀬通し、あるいは玉島往来により繋がった。商港として周辺で栽培がさかんであった綿花の他、ニシンカスなどの取引で繁栄し、周辺は大きく発展。玉島村の港沿岸部(現在の玉島一〜三丁目周辺)も栄え、現在の町並の基礎が生まれ、通町商店街などの前身となっている。
現在の阿賀崎東部の沿岸部には、現在も地名が残る仲買町などがあり、一帯は阿賀崎新町などと呼ばれた。一方、新町堤防周辺には新町通り・通町・矢出町など現在も地名が残る町が起こった。
明治になると、港町としての機能は衰退していく。港町だったこの地には役所や国道が立地したが、内陸地の鉄道や新たな幹線道路の建設で、商業地としても郊外に押され気味である。
なお玉島港は、1960年(昭和35年)に水島港に編入され、同港玉島地区の一部となっている。