木梨鷹一
第二次ソロモン海戦(1942年(昭和17年)8月24日)により、爆弾3発を受けた空母エンタープライズが戦線を離脱したため、アメリカ海軍がガダルカナル島を巡る戦いで使用できる空母はサラトガ、ワスプ、および新規に太平洋に回航されたホーネットの3隻となっていた。
一方、帝国海軍は、アメリカ海軍のガ島方面への補給路を遮断すべく、潜水艦部隊を、ガ島周辺海域、およびサンクリストバル島(現・マキラ島)の北東から南西の半円形の海域に配備した。この作戦行動は、海外でも「ガダルカナル島の封鎖を目的とする作戦活動として、戦力の配置も含めて優れていた」と評価されている。
8月31日、伊26潜水艦(潜水艦長:横田稔少佐)が、ガ島東方の散開線で哨戒中にサラトガを中心とする第61.1任務群を捕捉し、距離が1,500メートルと遠く、「追い打ち」となる不利な射点からではあるが、サラトガに向け6本の魚雷を発射し、同艦の右舷に1本を命中させた。被雷により、サラトガは主機の電気推進システムが機能を喪失して洋上に停止し、重巡ミネアポリスに曳航されて戦場離脱を開始した。サラトガは、被雷から約10時間後に電気推進システムが一部復旧して速力を12ノットまで回復し、9月3日にエスピリッツサント島に入港して応急修理を行った後、修理のため3か月にわたって戦線から離脱した。
それまでこの方面のアメリカ海軍空母部隊(第61任務部隊)を指揮していたフランク・J・フレッチャー海軍少将は、サラトガの被雷時に負傷したが、修理を受けるサラトガと共にソロモン海域を去り、以後、洋上で艦隊を指揮することは二度となかった。アメリカ海軍作戦部長のアーネスト・キング海軍大将が、第二次ソロモン海戦でのフレッチャー少将の消極的な作戦指揮を嫌ったためであった。
95式酸素魚雷は、「中速」に設定されていると射程が1万1千メートルを超える。ワスプに命中しなかった3本の魚雷はそのまま駛走し、北方に5 - 6海里(1万メートル前後)離れて行動していた、空母ホーネットを中心とする第17任務部隊(ホーネット、戦艦ノースカロライナ、巡洋艦3、駆逐艦7)に突入した。第18任務部隊の駆逐艦ランズダウンは、第17任務部隊に対し、ワスプに命中しなかった魚雷が向かっていることを魚雷の進路と共に通報したが、第17任務部隊は大角度の変針を終えた直後で、十分な事前回避を行うことができなかった。
ワスプ被雷から6分後の1351、第17任務部隊の警戒艦が雷跡を発見して旗旒信号を掲げ、ホーネットは右への急速回頭を開始し、他艦もそれに倣った。しかし1分後の1352に駆逐艦オブライエンの右舷艦首部に1本の魚雷が命中した。残る2本の魚雷はオブライエンの艦尾をかすめて駛走し、うち1本が、オブライエン被雷の1分後、1353にノースカロライナの左舷、第1主砲塔側面部に命中した。
被雷したノースカロライナはなお25ノットの速力を発揮できたが、約1千トンの浸水が生じ、内部が海水に浸かった第1主砲塔は機能を喪失した。第1主砲塔の機能回復には大がかりな修理を要した。16インチ3連装主砲塔3基のうち1基を喪失したも同然のノースカロライナは、修理のための戦線離脱を余儀なくされた。
ノースカロライナは修理に3か月を費やした。オブライエンは、修理のために本国に回航される途中で、被雷で損傷していた竜骨が折れて沈没した。
軍令部の指示により、伊8潜水艦からドイツ海軍の「最新型電波探知機(1)」を譲り受けて伊29潜水艦に装備した。
ドイツへ向かう準備を整えた伊29潜水艦は、ドイツに向かう16名の便乗者を乗せ、12月16日にシンガポールを出港した。12月23日、インド洋の中央付近で、インド洋で行動するドイツUボートへの補給を担当していたドイツ補給船と会合し、ドイツへ到達するのに十分な燃料の補給を受けた。この時、木梨は海兵51期の同期で親しい間柄だった井浦祥二郎に宛てた手紙を、ドイツ補給船に託した。結果として木梨の絶筆となったこの手紙は井浦に無事に届き、戦災を逃れて戦後まで残り、井浦が1953年(昭和28年)に上梓した『潜水艦隊』に全文収録されている。
連合軍のレーダー技術の進歩は著しく、伊29潜水艦がシンガポールでドイツから帰国中の伊8潜水艦から譲り受けて装備した「最新型電波探知機(1)」は既に旧式化しており、連合軍の対潜哨戒を突破するため、ドイツ海軍の指示により、伊29潜水艦はアゾレス諸島の南方600海里の指定地点で、1944年(昭和19年)2月13日にドイツUボートと会合し、ドイツの海軍中尉が「最新型電波探知機(2)」を携えて伊29潜水艦に乗組んだ。この地点から、ドイツ海軍・空軍の勢力圏に入るビスケー湾内の会合地点に到達するまでは、大半の行程を潜航し、厳重な警戒態勢で進まねばならず、3月10日に会合地点に到達し、ドイツ海軍・空軍部隊と合流してその護衛下に入るまで1か月近くを要した。