智頭急行智頭線
智頭線の輸送実績を下表に記す。 表中、輸送人員の単位は万人。輸送人員は年度での値。表中、最高値を赤色で、最高値を記録した年度以降の最低値を青色で、最高値を記録した年度以前の最低値を緑色で表記している。
鉄道統計年報運輸成績表(国土交通省)・運輸要覧(中国運輸局)より抜粋。
京都駅 - 鳥取駅・倉吉駅間の特急「スーパーはくと」(7往復)や岡山駅 - 鳥取駅間の特急「スーパーいなば」(6往復)が経由している。
特急「スーパーはくと」が130km/h、特急「スーパーいなば」は120km/h運転を行っている。その間を縫うように自社車両による普通列車が上郡駅 - 大原駅 - 智頭駅間で運転されており、一部の列車は鳥取駅まで乗り入れる。普通列車は、上郡駅 - 智頭駅間で110km/h運転を行っている。なお、単線のため、特急同士の列車交換による運転停車や、上下線特急の待避のため、大原駅で10分程度停車する普通列車も存在する。
2020年3月14日時点で、普通列車の運転本数は以下の通りとなっている(下り・上りは智頭線内の場合。因美線直通列車は智頭駅 - 鳥取駅間で下り・上りが逆転する)。
上郡駅 - 大原駅間:下り8本・上り7本
上郡駅 - 智頭駅間:7往復
上郡駅 - 鳥取駅間:下り1本・上り2本
大原駅 - 智頭駅間:2往復
大原駅 - 鳥取駅間:下り1本
上郡駅 - 大原駅間は1時間に1本程度、大原駅 - 智頭駅間は1-2時間に1本程度、普通列車が運行されている。上郡駅 - 鳥取駅間を運行する普通列車は鳥取行き1本・上郡行き2本。2009年3月14日改正から1年間は当該列車の設定が1本もなかった。
JR西日本と智頭急行の双方に特急列車が直通しており、車両使用料は直通相手方にそれぞれ支払っている。運行本数が異なるため、「スーパーはくと」と「スーパーいなば」の間では完全な相殺にはなっていない。普通列車もJR線への直通があるため、智頭急行はJR西日本から車両使用料を受け取っている。
大戦後、1950年(昭和25年)に「智頭・上郡線鉄道敷設期成同盟会」として再度建設促進運動が開始された。1961年(昭和36年)調査線、1962年(昭和37年)に工事線として採択され、1964年(昭和39年)3月23日に発足したばかりの日本鉄道建設公団(鉄道公団)に対して、4月22日に智頭線建設の基本計画を基に「工事実施計画の指示」が行われた。1966年(昭和41年)4月7日に「智頭線上郡・智頭間工事実施計画」の認可を運輸大臣に申請し、5月10日に認可を受け、6月21日に着工に至った。当初の計画では、1973年(昭和48年)春の開業予定であった。特急の使用車両はキハ181系気動車と決めていた。
当初の工事実施計画では、線内最高速度は95 km/hで、岩木信号場と宮本武蔵駅は計画に含まれていなかった。また、上郡駅を出発してから500 mほどは山陽本線の上り線と共用になっており、佐用駅の起点側少しのところに山脇信号場を設置して既設の姫新線に合流し、佐用駅は姫新線のものを改築して利用し、佐用駅から再度分岐する構造で計画されていた。認可時の駅の仮称は、上郡、苔縄、河野原、久崎、山脇信号場、佐用、平福、下石井、大原町、西粟倉、影石、山郷、因幡山形、智頭となっていた。工事費は89億9040万円と見積もられていた。
1975年(昭和50年)1月31日の工事実施計画変更で、山脇信号場により姫新線に合流する計画が廃止となり、立体交差で姫新線を乗り越える計画となった。これは佐用駅の構内配線や線路容量・運転保安上の問題などからで、この計画により工事費は229億円の見積もりに変更された。