錘 (武器)
打兵(打撃武器)の使用が頂点に達したころに火器が登場し、重装を容易に貫通できる火器や、火炎、有毒ガスの様な重装甲でも防げない火器の出現により、装甲は動きやすく、軽いものが使われるようになり、利点を失った打撃武器の使用は減っていくこととなる。
とはいえ、明代の初期には重さ30キログラム以上の重装甲がよく使用され、中国の軍隊は以前にも増して刀剣類よりも長柄武器や打撃武器の使用を増やすが、それには長柄や打撃武器の方が製造に金がかからないという点と刀剣類に比べ、扱うのにあまり習練を必要としないというコストパフォーマンスの事情も含まれていた。火器の発達により、明代においてはより運動性を重視した軽くて柔軟性のあるものが主流となり、そうした需要を満たすための綿が中国甲冑の材料として使用されるようになっていく。
戦国時代に始まる鉄鎧の普及は明代の集結と共にほぼ終結したが、それは鉄砲の発達と普及により、甲冑がその効力を失い、兵士の動きを鈍らせるだけの存在となったためであるが、火器に対抗できる防御力が最後まで追及されたために消滅前の一時期に中国甲冑の製作技術は究極の水準にまで達した。
北宋初期から甲冑などの製作技術や品質は飛躍的に向上したが、南宋の時代においては甲冑の生産が停滞しており、重要な原因は火器の発明であり、北宋代においては火器の殺傷能力はまだ限られたものであったが、南宋代においては火器の威力は絶え間ない技術改善を経て既にかなりの水準まで高められていたがために、戦場での甲冑の有効性は相対的に低くなっており、こうして甲冑は宋代以後も数百年間用いられはしたが、徐々に重視されなくなっていった。