日本の便所
農業へのし尿の利用は、日本を占領した連合国軍のアメリカ軍兵士により持ち込まれたサラダ等野菜の生食の習慣のため、回虫など寄生虫感染防止という衛生上の理由が生じた事や、化学肥料など他の肥料の普及などから利用価値が低下し、高度経済成長期には取引は行われなくなった。そのため、汲み取ったし尿は周辺の海域に投棄されることが多かったが、国際条約によってし尿の海洋投棄が禁止されることになり、下水道の整備や浄化槽の設置に対する補助金制度の拡充などの施策が進められている。
下水道に関しては、最古の下水が弥生時代より建造されており、これらは便所の排水の役割を果たしていたものと考えられている。安土桃山時代には豊臣秀吉によって太閤下水と呼ばれる設備が大坂城周辺の城下町に整備され、現在でも使用されている。1884年に江戸(現在の東京都)の神田では煉瓦や陶器を使用した設備が造られたが、1923年の関東大震災で壊滅的な被害を受けた。その後全国で下水道の整備が進められるようになり、2000年の地点では日本の人口の約60%に普及している。まだ普及していない地域においては浄化槽の設置に補助金を出しているところもある。
2010年代、日本国外からの旅行者に温水洗浄便座が人気となっている。2020年夏の東京オリンピック期間中には東京への来訪者が急増し、混雑エリアでは仮設トイレで対応する可能性も指摘される。2015年5月25日、内閣府の有識者会議「暮らしの質」向上検討会は、高機能トイレの世界普及を目指す提言「ジャパン・トイレ・チャレンジ」をまとめた。
洋式便器と男性用小便器は20世紀になってから日本に登場し、イギリス軍やアメリカ軍などの欧米諸国を中心としたGHQが日本を占領していた頃に劇的に日本各地に広まった。1977年には洋式便器の販売が和式便器の販売数を超え、スイスやアメリカにあったビデ付の便器を東陶機器(現・TOTO)が取り入れ、拡張機能を加えた温水洗浄便座として「ウォシュレット」のブランド名で販売して以来さまざまな会社が製造するようになった。
一般家庭においては便所の大半が洋式になっており、近年では温水洗浄便座が増えている。また、和式便器に簡易的に取り外すことの出来る「簡易洋式便座・リフォームトイレ」もある。公共トイレでも、学校のトイレを中心に洋式化が進んでいる。学校のトイレの洋式化率は2016年43%であったが、2023年は68%となっている。一方で、公共トイレでは洋式と和式を併設している場合や和式のみの所もまだ多い。これは、洋式化に費用がかかることや、洋式では便座に直接肌を密着させなければならず、不特定多数で共用される公共トイレでは不潔感を感じる者もいるためである。そのため、公共の洋式トイレでは消毒薬やシートペーパーが設置されることもある。ただし、洋式便所の便座が現実的な衛生上の問題を引き起こすことはない。また、便座の上にしゃがむなど無理な力を加えると破損することがある(但し、これは利用者のモラルや掃除の仕方の改善によって解決できる)。
清掃員による清掃が容易(便器を床に面一施工した場合、床洗いした清掃時の汚れた水を直接便器に流し込める)※ただし和式は温式清掃が多いため、細菌やウイルスは乾式清掃の洋式の方が少ないため「綺麗に清掃できる」点では洋式の方が上回る。
糞が1次的に溜まる槽を浅く作ってあるので、排便時に水が跳ねにくい
1回ごとの洗浄水の必要量が少ない(ただし、最近では和式よりも少ない水量で洗浄できる節水型洋式便器も出回っている)
便座への接触がない (ただし洋式の該当箇所も参照)
便器そのものの価格と設置費用が安いことがある
排泄時に長時間しゃがむことで下半身への肉体的負担を受けるため、利用者の占有する時間が短くなる
尿や便(特に便)の状態を目視確認しやすい。 といった点がある。しゃがみこむ姿勢は骨盤底筋群の発達を促し、特に高齢女性にとっては尿漏れを予防できるとする意見がある、背筋を直立させる姿勢のため直腸からの便の排出がしやすい、痔瘻・痔核にも優しい、とする意見もある(ただし、洋式の方が優しいとする意見の方が多い)。
和式の欠点としては
日本の住宅はほとんどが洋式であるため、子どもが使いにくい。