ジョシュ・マクドウェル
1939年、ミシガン州ユニオンシティ(英語版)で生まれる。家族は5人兄弟であった。父ウィルモットはアルコール依存症で、そのため彼は低い自尊心に苦しんでいた。また、6歳から13歳までの間、農場労働者のウェイン・ベイリーから度重なる性的暴行を受けていた。青年になったジョシュは空軍州兵に入隊し、基本的な身体訓練を受け、航空機の整備任務を担った。
当初政治家になるために法学を学ぼうとした彼は、ミシガン州バトルクリークにあるケロッグ・コミュニティ・カレッジに入学した。彼自身によると、大学時代は不可知論者で、キリスト教信仰における歴史的証拠を調査する論文を書こうとしていた。しかし、結局はその反証に失敗し、キリスト教に回心した。そしてイリノイ州にあるホイートン大学へ入学した。
同大学に在学中、大きな自動車事故に巻き込まれた。退院後には父と信仰について話す機会を持ち、それをきっかけに父も信仰を持つようになり、アルコール依存からも脱却することができた。
大学卒業後はカリフォルニア州にあるバイオラ大学タルボット神学校へ進学し、エホバの証人についての論文を執筆。優秀な成績で神学修士を取得した。