金魚鉢
金魚鉢は1~5リットルほどの容量のものが大半で、大きな個体や多数を長期に渡って飼育するのには向かない。少数の小さ目の個体を鑑賞するのに向く器である。
また、大きさ以外に一般的な丸もしくは太鼓型の鉢は曲面のガラスで魚が歪んで見える他、構造上水を多く入れ水面位置が上がると水面が狭くなって空気中とガス交換がしにくくなり、水を半分(一番太いところ)までにとどめるほうが良いため、飼育水槽としては直方体の方が観賞用としても優秀であり、総ガラス製で水漏れしにくい(古い時代の金属製フレームに平ガラスを入れた水槽は隙間から水漏れがよく起きた)メリットを考慮しても、古くからバッテリーに使われるガラス容器を流用するほうが良いとされていた。
また、鉢の形状から濾過装置や温度装置の実装が難しく、結果として水草と砂利だけを置く場合が多く、そのまま長期飼育を行うと金魚が長生きできない場合が多くなってしまう。
しかし、ベタやコッピー(アカヒレ)の飼育容器としては充分役立つ。
いうまでもなく、金魚鉢は室内で魚を鑑賞するための用具である。屋外に庭に池を作って魚を放って楽しむことは日本で古くから行われてきた。『日本書紀』にも、コイを池に放って観賞したとの記録がある。それが室内で器に入れての魚類鑑賞習慣となると時代はずっと下って比較的新しい習慣であろうと考えられている。
江戸時代になって、元禄3年(1690年)の『人倫訓蒙図彙』(作者不詳)に、「談義坊」と呼ばれる魚(メダカやカジカのことと考えられている)について「是をみやこの幼少成る子どももとめ、水鉢又は泉水にはなち、なぐさみとする也」とあり、浅い器に水をはってメダカと思われる魚を鑑賞していたことが見て取れる。とはいえ、この頃は木桶や陶器あるいは漆器でできた水鉢などに放っていたものとみられる。当然のことながら、これは魚を上から鑑賞することになる。
日本でシルクロード経由で伝わった古代の色つきのガラスではない、いわゆるビイドロやギヤマンと呼ばれる無色ガラスの製法がオランダ経由で伝わりガラス製品の製造が始まるのは17世紀以降である。