サボテン
アステカの首都テノチティトランを表す浮彫。テノチティトランは、「石のように硬いサボテン」や「神聖なサボテンの場」などの意味があるとする説がある。
オスナ絵文書(英語版)の中の挿絵。左からテスココ、メシコ(テノチティトラン)、トラコパン
メキシコの国旗。湖の中央の岩に生えるサボテンに止まった蛇を咥えた鷹は、アステカ神話にある首都建設の予言から。
D.Rowley ハーゲスポストア属(=ハーゲノケレウス属×エスポストア属)
Harrisia Britton ハリシア属
Leocereus Britton & Rose レオケレウス属
Matucana Britton & Rose マトゥカナ属
Mila Britton & Rose ミラ属
Oreocereus (A.Berger) Riccob. オレオケレウス属
Oroya Britton & Rose オロヤ属
Pygmaeocereus H.Johnson & Backeb. ピグマエオケレウス属
Rauhocereus Backeb. ラウホケレウス属
Rebutia K.Schum. レブティア属
Samaipaticereus Cárdenas サマイパティケレウス属
Weberbauerocereus Backeb. ウェベルバウエロケレウス属
Yungasocereus F.Ritter ユンガソケレウス属
紐サボテン属の果実(ドラゴンフルーツ)やウチワサボテン属の果実(トゥナ:Tuna)は主に中南米、北アフリカ、アラブ諸国のほかスペイン、フランス、ギリシャ、イタリアといったヨーロッパの国々で一般的な果物である。ウチワサボテン属はメキシコ、イスラエル、タイなどで果樹として栽培もされている。ウチワサボテンの若い茎節ノパル(英語版)はメキシコ料理では野菜として扱われる。豊富なミネラルと繊維質、ビタミンを含み、昔から貴重な食物として珍重された大切な栄養源である。さらに傷の手当、熱さましなどの治療、肥満、糖尿病、二日酔い、便秘、日焼けによるシミなどを予防する民間薬としても使われてきた。
メキシコではかつて、ノパルやツゥナは貧困層が食べる野菜だったが、現在では健康に良いとして富裕層にも広がっている。サボテンの加工食品(トルティーヤ、ピクルス、スナック菓子など)を製造する企業もある。
アメリカ合衆国の育種家ルーサー・バーバンクは、サボテンを改良して食用、飼料用のトゲナシサボテンを作り上げた。バーバンクはヒョウが口を血だらけにしてサボテンを食べている姿を見て、トゲナシサボテンへの改良の着想を得たという。同国サンタローザ (カリフォルニア州)にあるバーバンク博物館で栽培・展示されているが、棘が残るものが時折生じており、完全な棘なしではない。
日本では、サボテンの棘を抜いた上で焼いてサボテンステーキを提供する店もある。春日井市ではサボテン料理店が複数あり、ノパルの加工食品が販売されている。愛知県にある名城大学農学部はサボテンのPRや商品開発に取り組む「ノパルノプロジェクト」を進めており、2020年10月にはサボテンを使ったパンを学内カフェで提供した。
根腐れしやすい種をしにくい種の台木に接いだり、生長が遅い種を早い種の台木に接いだりすることで栽培を容易にするのが利点である。コノハサボテン、ハシラサボテン、ウチワサボテンなどを台木として用いることが多い。台木がハシラサボテンかウチワサボテンの場合は、台木と接ぎ穂の維管束を一点だけでも合わせ、活着するまで糸で固定する(実生接ぎでは特に固定しない)。台木がコノハサボテンの場合は、尖らせた台木の先端を接ぎ穂に刺してからピンやサボテンの棘で固定する。特殊な接ぎ方として、実生接ぎ、一部の刺座部分だけの接ぎ木、逆さ接ぎなどがある。
緋牡丹など、葉緑素を持たないので、この方法でしか育てることができない品種も存在する。
ハシラサボテンを台木や穂木とする場合、挿し木と同様に皮の部分を削り取り、中心部を突出させて調整する必要がある。また、ウチワサボテンを台木とする場合は扁平な両端部分を斜めに削り落としておく方がよい。これらの作業を怠るとサボテンが変形して活着しないことがある。
穂木と台木の種が異なる場合、不親和性が見られる場合もあるため注意を要する。相性によっては活着しなかったり、数年で台木を交換する必要が出てくる。
ウイルス感染を防ぐため、1つのサボテンを扱うごとにナイフなどを消毒する必要がある(実生苗などウイルスフリー株を除く)。