山陰本線
伯備線と同時に山陰本線で最も早く電化された区間であるが、2022年3月12日ダイヤ改正時点で普通列車は115系電車が使用されている2往復を除き気動車で運転されており、1時間に1本程度運行されている。一方、快速列車は全て気動車である。電車で運行される普通列車の一部は伯備線に直通し、特急「やくも」や寝台特急「サンライズ出雲」も乗り入れる。宍道駅からは木次線からの直通列車として、朝に出雲横田発(日曜日は木次発)松江行きが1本乗り入れており、平日のみ山陰本線内で快速運転を行う(途中の停車駅は乃木駅のみ)。この木次線から直通する列車と、松江7時58分発宍道行き以外の定期列車は全てワンマン運転を行っている。
また、1996年3月16日から2019年3月15日まで平日ダイヤの朝ラッシュ時に出雲市発(2003年10月1日から2010年3月12日までは西出雲発)米子行きで「通勤ライナー」が1本運転されていた。
在来線としての営業キロは日本最長の路線であるが、起点から終点までを通して走る優等列車の設定が史上一度もない本線の一つとなっている。区間によって乗客の流動に大きな偏りがあり、東西方向の交流が必ずしも盛んでないことや、かつての日本国有鉄道(国鉄)や現在のJR西日本が、山陽新幹線開業以降、山陰本線沿いの各都市から山陽新幹線各駅を含む山陽地方主要都市に至る鉄道路線(陰陽連絡路線)を強化してきた結果である。
山陰と瀬戸内海側を結ぶ線には福知山線や伯備線などの電化された路線や智頭急行線のような高速新線があるが、山陰の横同士の連絡は最近まであまり考慮されず、電化もそれらの延長的存在で、つぎはぎ状態で行われた。後年の高速化工事も同様で、高速化された区間とそうでない区間がつぎはぎ状態になっている。それでも民営化後は鳥取駅 - 倉吉駅 - 米子駅 - 松江駅 - 出雲市駅の都市間輸送に力を入れるなど、以前に比べれば改善がみられる。
1924年(大正13年)11月3日:美禰線 正明市駅(現在の長門市駅) - 長門三隅駅間(3.2M≒5.15 km)が延伸開業。長門三隅駅が開業。
1925年(大正14年) 4月3日:長門三隅駅 - 萩駅間(11.6M≒18.67 km)が延伸開業。三見駅、玉江駅、萩駅が開業。 11月1日:萩駅 - 東萩駅間(2.3M≒3.70 km)が延伸開業。東萩駅が開業。
1928年(昭和3年)12月9日:支線の正明市駅 - 黄波戸駅間(3.3M≒5.31 km)が開業。黄波戸駅が開業。
1929年(昭和4年) 4月24日:東萩駅 - 奈古駅間(7.4M≒11.91 km)が延伸開業。長門大井駅と奈古駅が開業。 10月13日:支線の黄波戸駅 - 長門古市駅間(2.5M≒4.02 km)が延伸開業。長門古市駅が開業。
1930年(昭和5年) 4月1日:営業距離の単位をマイルからメートルに変更(正明市駅 - 奈古駅間 24.5M→39.4 km、正明市駅 - 長門古市駅間 5.8M→9.4 km)。 5月15日:貨物支線の正明市駅 - 仙崎駅間 (2.2 km) が開業。貨物駅として仙崎駅が開業。 12月7日:長門古市駅 - 阿川駅間 (18.4 km) が延伸開業し小串線に接続。人丸駅、伊上駅、長門粟野駅が開業。
1931年(昭和6年)11月15日:奈古駅 - 宇田郷駅間 (11.0 km) が延伸開業。木与駅と宇田郷駅が開業。
山陰本線の中部に残された客車列車は12系客車(豊岡駅 - 米子駅間・鳥取駅 - 米子駅間の各1往復)と50系客車(鳥取駅 - 米子駅間・米子駅 - 出雲市駅間各1往復)と急行「だいせん」の末端の普通列車区間(倉吉駅 - 出雲市駅間)だけとなった。1992年6月頃は残された50系が全て12系客車へ統一された後は再び衰退の一途となる。
1994年12月には米子駅 - 出雲市駅間を気動車化、1996年12月には日本最長距離客車鈍行の豊岡駅 - 米子駅間の521・522列車が気動車化され、最後の客車列車の運用は鳥取駅 - 米子駅間の2往復だけとなる。
1997年3月22日、最後に残された客車列車も気動車化されて、急行「だいせん」の末端の普通列車区間のみが客車列車として残った。その「だいせん」も1999年10月に気動車に置き換えられ、山陰本線から定期客車普通列車が消滅した。
2006年3月18日のダイヤ改正では、寝台特急「出雲」が廃止され、山陰本線から定期客車列車が全廃された。
2022年現在、山陰本線を走行する客車列車は、臨時列車「奥出雲おろち号」延長運転時(出雲市駅→木次駅間の片道)のみとなっている。「奥出雲おろち号」は2023年に運行終了予定であることから、本列車が廃止されると山陰本線上から客車列車が完全に消滅する。
1908年(明治41年)7月1日:和田山駅 - 八鹿駅間(7.5M≒12.07 km)が開業。養父駅と八鹿駅が開業。
1909年(明治42年) 7月10日:八鹿駅 - 豊岡駅間(10.7M≒17.22 km)が延伸開業。江原駅と豊岡駅が開業。 9月5日:豊岡駅 - 城崎駅間(6.0M≒9.66 km)が延伸開業。城崎駅(現在の城崎温泉駅)が開業。 10月12日:線路名称制定、飾磨駅 - 姫路駅 - 和田山駅 - 城崎駅間を播但線とする。
1911年(明治44年)10月25日:城崎駅 - 香住駅間(13.7M≒22.05 km)が延伸開業。支線の和田山駅 - 福知山駅間(19.0M≒30.58 km)も開業。上川口駅、下夜久野駅、上夜久野駅、梁瀬駅、竹野駅、佐津駅、香住駅が開業。