純信
純信(幼名:要(かなめ))は、文政2年(1819年)、土佐国高岡郡戸波郷市野々村で佐川家家臣の5人兄弟の長男として生まれた。父は深川家の道中警備役だった。殿様が佐川の地から高知へ行列をしていくときの露払い役をしていて、行列を妨げる非礼者を切り捨てる役だった。父はその無礼討ちをしたものの霊を慰めるため要と末子の正静を寺に預け僧侶にした。純信は、9歳で京都に上って東寺で修行に励み、24歳の時に、帰国して、30歳の時に五台山竹林寺脇坊妙高寺の住職を命じられた。住職をしていた37歳のとき、鋳掛屋の娘で20歳年下の大野馬と禁断の恋をする。
馬が16歳の時、母が竹林寺の洗濯の仕事をしていたので、同行するようになった。その脇寺の妙高寺にも寄り、当初、弟子の慶全と親しくなった。その時、慶全は23歳の小柄で色白な小坊さんだった。当時慶全は、お徳という10歳以上年上の後家さんに通っていたが、お馬の美しさに惹かれていった。その後、お徳がお馬のことを知り、お馬に怒鳴り込み、お馬は慶全を避けるようになった。そして、純信に惹かれるようになっていった。