軽井沢
軽井沢に重大な変化が起こったのは、日本人避暑客が増加した大正-昭和初期や、疎開地となった戦時中ではなく、むしろ戦後になってからのことであった。敗戦後、西洋風のホテルや別荘などはすぐに米軍に接収され、数年後徐々に接収が解除され始めてからも、軽井沢の生活は、容易には戦前の水準には戻らなかった。このような戦後の軽井沢の混乱は、戦前の軽井沢では見ることのできなかったパチンコ屋やバー、そしてトルコ風呂などを出現させた。この戦後の軽井沢の急激な堕落とも取れる変化は、戦前の軽井沢の高級で厳格なイメージがしっかり残っていたからこそ、余計に印象的となった。
1951年には、町当局と別荘滞在者が東奔西走し、国に先駆けて「売春取締条例」が制定され、国から「国際観光文化都市」にも指定されたものの、混乱はまだ収まっていなかった。1953年、当時の混乱を示す事件として、米軍演習地誘致の問題が発生した。この事件に対する住民の反対運動をきっかけとして、戦後の軽井沢の風紀の乱れを直そうという機運が起こり、それが同年8月の『軽井沢文化協会』の設立や、1958年の、風俗営業や夜間営業を禁止し、騒音を防止する『軽井沢町の善良なる風俗維持に関する条例』 の公布となって現われた。
日本人の別荘として最も古い八田裕二郎の別荘(現存)が竣工したのは、ショーが軽井沢を初めて訪れてから、わずか8年後の1893年のことであった。末松謙澄(1898年に土地取得)、三井三郎助(1899年に土地取得)ら一部の日本人がそれに続いていった。
大正初期に、貿易商の野澤源次郎が旧軽井沢西側一帯で富裕層向けの別荘地分譲を開始したが、それを機に、軽井沢には日本の上流層がそれ以前とは比較にならないほど、こぞって訪れるようになる。軽井沢町立図書館に収蔵されている1926年/1930年/1936年の別荘地図には、別荘所有者の名が別荘番号とともに併記されているが、そこには外国人とともに日本の著名人の名が多数記録されており、一部を挙げただけでも徳川慶久、徳川義親、徳川圀順、細川護立、前田利為、新渡戸稲造、御木本幸吉、正田貞一郎、益田孝、根津嘉一郎、安田善次郎、鹿島守之助、石橋正二郎、長與又郎、河本重次郎、青山胤通など、華族から実業家や医師に至るまで、各界の錚々たる面々であった。皇族では、竹田宮、伏見宮、北白川宮、朝香宮などが別荘を建て避暑滞在したが、なかでも千ヶ滝地区にある1928年竣工の朝香宮別荘は、戦後に西武が買収してホテルとして開業し、『プリンスホテル』の起源となった。
大正期以降、日本人避暑客の来訪は増加していったが、日本人が増えたとは言っても、軽井沢が当時の日本の中で特殊な場所であったことに変わりはなかった。むしろ軽井沢を訪れる日本人は、既に自分たちの意識の中に固定されていた軽井沢のイメージに従って、ここに住む西洋人と同じような生活を演ずる風にさえ見受けられた。軽井沢は日本にありながら日本らしくない土地であり、非日本的イメージを保ち続けた不思議な場所だったのである。