十月革命20周年記念のためのカンタータ
1917年の十月革命以降、愛国的カンタータという音楽ジャンルがソビエト国内で興る。アレクサンドル・カスタルスキーに始まり、アレクサンドル・ダヴィデンコ、アレクサンドル・クレインらの作品がこの系譜に並び、プロコフィエフも自らの作品への創意を刺激されていく。
プロコフィエフは1930年代の初期から本作の構想を温めており、ラジオ局からの委嘱が契機となって1936年に作曲に着手、翌年の夏に完成させた。マルクスやレーニンの言葉を詞として用いてボリシェヴィキによる革命を賛美する内容である本作は巨大な管弦楽を要求しており、ただでさえ大きなオーケストラに追加する形でバヤン、特別編成の金管群、サイレンや大砲を含む打楽器群が入り、さらにメガホンを手にした語り手を加えた結果、演奏者は総勢500名近くに上る。
こうした壮大な構想を実現した本作であったが、ショスタコーヴィチの『ムツェンスク郡のマクベス夫人』に対するプラウダ批判が1936年であったことに代表されるように、芸術家に対する当局の監視の目は厳しさを増していた。