カリフォルニア・ゴールドラッシュ
続いて有望な鉱脈に到達するべくあらゆる方向にトンネルが掘られた。
これら金抽出法の副産物として大量の砂利と沈泥、さらには重金属と汚染物質が小川や川に流された。露出した地表と下流の砂利層は植物の生育環境にならないので、多くの地域は今も水力採鉱の傷跡が残っている。
ゴールドラッシュが終わった後、金回収の操作は続けられた。緩い金を回収する最終段階はカリフォルニアのセントラルヴァレーやその他の金埋蔵地域(シスキュー郡のスコット・バレーなど)の平たい川底や砂洲に緩りと洗い落とされた金を探査することだった。1890年代までに、浚渫技術(これもカリフォルニアで発明された)が経済的なものになり、浚渫で2,000万オンス(620トン)以上の金が回収されたと推計されている(2006年11月の価値で約120億ドルに相当する)。
ゴールドラッシュとそれに続く数十年間に金探求者達は「硬岩」の探鉱にも関わった。すなわち、金を含む岩(通常は石英)から直接抽出することであり、通常は掘削した後に爆破して金を含む石英の鉱脈を取り出した。金を含む岩盤が表面に来ると、岩を潰し、金を選別し(動いている水を利用)、あるいは通常はヒ素や水銀(これも環境汚染源)を使ってろ過された。最終的に硬岩探鉱はこの金の国で産出された金の最大単一金抽出方法となった。
泥水から金を分離する流し樋
ウォータージェットで砂利鉱床を掘削する様子
さらに地名としては、プレイサー郡、ラフ・アンド・レディ、プラサービル(元は「ドライ・ディギング」、後のゴールドラッシュ時に「ハングタウン」)、ウィスキータウン、ドライタウン、エンジェルス・キャンプ、ハッピー・キャンプおよびソーヤーズ・ベイがある。NFLのサンフランシスコ・フォーティナイナーズやカリフォルニア州立大学ロングビーチ校の運動チームの同様な名前はカリフォルニア・ゴールドラッシュの探鉱者に因んだ命名である。文学の世界では、マーク・トウェイン(『カラベラス郡の祝された跳び蛙』)、ブレット・ハート(『ラフ・アンド・レディの百万長者』)、ホアキン・ミラー(『モードック族の中の生活』)など多くの作家の作品にゴールドラッシュが描かれた。
今日、いみじくも名付けられたカリフォルニア州道49号線はシエラネバダ山脈の麓を抜け、プラサービル、オーバーン、グラスバレー、ネバダシティ、コロマ、ジャクソンおよびソノラなどゴールドラッシュ時代の多くの町を結んでいる。この州道は、コロンビア町の歴史的事業地区に跨る保存地域であるコロンビア州立歴史公園のすぐ近くも通っている。この公園にはゴールドラッシュ時代の建物を多く保存しており、そこには観光客に向けた事業が入っている。