金正日
また、北朝鮮の公式文献においても「党中央」の語が機関を指す語から次第に個人を指す語としての様相をみせるまで長い時間がかかっている。
北朝鮮では学生用・人民用教材において金日成の抗日パルチザン時代の活動について縮地法を使ったとする記述が行われ、金正日も『将軍様は縮地法を使われる』という宣伝歌謡などによって神秘主義的な偶像化が行われた。
しかし、2019年頃から変化が指摘されており、労働新聞の2019年3月の記事は孫の金正恩が書簡で「もし偉大さを強調するなどといって、首領(最高指導者)の革命活動や風貌を神格化すれば、真実を隠すことにつながる」との考えを表したことを伝えた。2020年5月20日付の労働新聞も「縮地法の秘訣」と題した記事で縮地法について霊的な技術を言ったものではないとし、金日成・金正日時代の解釈とは異なる見解を伝えた。北朝鮮のメディアが最高指導者に独断で言及することは考えられないことから、金正恩の意向が反映されているとみられている。
『チーム★アメリカ/ワールドポリス』(2004年 - トレイ・パーカー) 『韓半島 -HANBANDO-』(2006年 - ペク・イルソプ) 『日本以外全部沈没』(2006年 - ジーコ内山) 筒井康隆の同名の短編小説を原作とする映画、映画終盤で日本を乗っ取るため特殊部隊を率いて主人公の「おれ」と各国の首脳の前に登場する。なお名前は「北の独裁者」として伏せられている。 『ギララの逆襲/洞爺湖サミット危機一発』(2008年 - ジーコ内山)「北の独裁者」として伏せられている。 『工作 黒金星と呼ばれた男』(2018年 - ギ・ジュボン)
後継者としての地位を確立する過程では、異母弟の金平一を推す義母・金聖愛との間に激しい権力闘争があったといわれている。金日成自身も、金正日よりは金平一をかわいがっていたともいわれ、党は正日に、軍は平一に、行政は英一に任せる」と常々語っていたという証言がある。同じ時期に金日成を称えるプロパガンダが高まっていったことから、父・金日成のカリスマ化と忠誠合戦を仕掛けることが権力闘争を勝ち抜く彼の方策であった。金日成派の独裁化に貢献したと思われることも含め、党内闘争に熟達し、情報統制に長けていると推測されている。これは彼が若い頃に映画局に勤め、父・金日成をカリスマ化するプロパガンダに関係した経験が生かされたと見られることが多い。自らの肉声をほとんど流さないことでも有名で、南北首脳会談以前の肉声は1992年4月25日に行われた朝鮮人民軍創建60周年の軍事パレードで発した「英雄的朝鮮人民軍将兵諸君に栄光あれ!」というわずか5秒間の音声が唯一であった。金日成は軍の権力を金平一に握らせるつもりであったことは確かであるが、彼は酒と女に溺れていた。
金日成以来、国内の権力闘争により北朝鮮の政権中枢の役割を占めた満州派(国外パルチザン派)が朝鮮人民軍を権力基盤としてきた一方で、金正日は党官僚の代表や行政官僚の利益代弁者として振舞ったと思われる時期があった。