遠洋性堆積物
遠洋性堆積物(えんようせいたいせきぶつ、英語: pelagic sediment)またはペラガイト(pelagite)とは、陸から遠く離れた外洋の海洋底に粒子が沈降することで蓄積される堆積物である。これらの粒子は、主に植物プランクトンや動物プランクトンに由来する微小な石灰質や珪質殻、粘土サイズの珪石質などから構成されている。また、微量の隕石由来の塵や火山灰なども含まれる。泥の組成に基づいて、遠洋性堆積物には主に珪質軟泥(siliceous oozes)、石灰質軟泥(calcareous oozes)、および赤色粘土(red clays)という3 つのタイプが存在する。
遠洋堆積物の組成は、3 つの主な要因に影響される。1つ目は陸地からの距離であり、陸上由来の堆積物の分散に影響する。2 つ目の要因は水深であり、ケイ質や石灰質などの生体粒子が海底に沈降する際の保存度に影響を与える。3つ目は海の栄養度であり、海洋表層で生成される生物起源の粒子の量を制御する。
遠洋性堆積物は、主に鉱物質の殻を形成するプランクトンの遺骸が海洋底に堆積することででき、地球表面の約6割を覆っている。一般に海底堆積物は過去の地球の状態を示す情報をもっているが、遠洋性の深海底の堆積物は特に保存状態と連続性が良いため、地球規模の海洋変動(海水温や海水面の変動など)や気候変動、プレートの運動などの地質現象を解明するために利用される。