佐伯ラーメン
元々、御当地ラーメンとして認知度が低い佐伯ラーメンだったが、「佐伯ラーメン愛好会」の会長である江藤健続とラーメン評論家の大崎裕史との出会いが、後のカップ麺の販売や東京ラーメンショーへの出店など、ブランド展開の大きな転機となった。
「自称日本一ラーメンを食べた男」の大崎裕史が佐伯ラーメンを初めて食したのは、2001年の「大分県南部地方にあるマニアックなラーメン店ツアー」で、「香蘭」のラーメンを食べ終え、表で待っている間にまた食べたくなったから、と記述している。
「ラーメン研究家」の石山勇人は大分のラーメン本製作のため度々来県しているが「佐伯ラーメンだけは、久留米からの流れか? 九州豚骨圏にあって、どの系譜を持っているのか見当がつかないほど独特」とのコメントをしている。
イベントで佐伯ラーメンのプロデュースをした渡辺樹庵は、佐伯ラーメン好きとして知られており、大学時代に全国のラーメンを食べ歩きしていた時に食した「香蘭」がきっかけと言われている。
当時の大分県の交通網は疲弊しており、空港から佐伯に来るには4時間以上を要し「二度と来ることはないと思った」とも後述している。
2004年に閉店した佐伯ラーメンの元祖とも言える「上海」の直系店が2016年に大分県旦野原にオープン。
店主の古戎浜喜は上海の常連で、上海女将よりレシピを受け継いだ。諸事情で一旦閉店したものの、2018年に古戎の次男、古戎喜紀が受け継ぎ再オープンした。