葺石
畿内で認められる類型には、基底石をもたず石垣状に積み、裏込めが厚いタイプがある。このタイプに属する典型例に中山大塚古墳(奈良県天理市)やホケノ山古墳(奈良県桜井市)、元稲荷古墳(京都府向日市)の後方部などがあり、これらはヤマトにおける最古の古墳葺石構築法と考えられる。厚みのある裏込めなど、弥生墳丘墓から継承した諸要素の認められる類型であり、中山大塚・ホケノ山・元稲荷の3古墳の時期は、和田編年1期(古墳時代前期初頭)に属している。また、秋葉山古墳(静岡県静岡市)や森将軍塚古墳(長野県千曲市)などは時期的には和田編年3期(古墳時代前期後葉)に属している。いずれも、墳丘斜面の傾斜はきわめて急峻な傾向があり、傾斜角30度以上のものが大多数を占める。
基底石以上の石を積まないタイプで、「貼る葺石」とも称すべき、土に石を埋め込むような工法が採用される類型である。4類の萌芽形態として把握することができ、3-1類とのあいだに小画期を設定することが可能である。墳丘傾斜の緩やかな傾向が看取できる。
葺石は、二段ないし三段に築成された古墳の墳丘斜面のほか、円墳の墳裾を全周するもの、また、前方後円墳の後円部・くびれ部に施されるものがあり、その箇所は一定しないが、墳丘に段築工法が採用された場合には、その各段の斜面にほどこされる場合が多い。その場合、それぞれの段の平坦な面は概ね土がむき出しの状態であるのに対し、斜面にはすき間なく石が充填される。規模の面では、前方後円墳のうち墳丘長100メートル以下のものにあまり多くみられないのに対し、規模の大きなものは葺石をともなうケースが多い。また、関東地方以北にあっては、規模とは関係なく古墳に葺石をともなわない場合も多い。
日本の墳墓においては、中国の墳墓に顕著にみられる版築の工法がほとんどみられない一方で、斜面を礫石などで葺いてがっしりと安定させる手法が採用されており、この工法は日本列島独自のものである。
葺石の発生について森浩一は、1985年(昭和60年)の著作で
外見上は高句麗の積石塚のような墳墓を築くという意識や伝統の現れとみる見解
阿波(いまの徳島県)の吉野川流域や瀬戸内海沿岸など日本の古い積石塚の分布する地域で工夫されたとする見解
の両説があることを紹介しており、後者については、古くから瀬戸内および四国地方には石工集団がおり、石に関する知識が特に豊富であったことを指摘している。
なお、『日本書紀』と『古事記』には、箸墓古墳(奈良県桜井市)の造営の際、大坂山の石をリレー方式で運んだという説話が記されているが、このとき運ばれたのは葺石のための石材であったと考えられる。