アレクセイ・クロパトキン
プスコフ県の退役大尉の家庭に生まれる。第1幼年団(幼年学校)に送られ、1864年、パヴロフスク軍学校に入校した。卒業後、陸軍中尉に任官し、トルケスタン大隊に配属された。1867年から1868年に、ブハラ遠征、サマルカンド攻略等に参加した。
1871年、参謀本部アカデミーに入校し、首席で卒業した。卒業後、ドイツ、フランス、アルジェリアに派遣され、フランス軍のサハラ遠征に参加した。帰国後、これらの体験を基にした『アルジェリア』(1877年)を執筆した。 完全徴兵制移行後の1875年、再びトルケスタンに戻り、コーカンド遠征に参加した。
1877年9月から翌年同月まで露土戦争に於いて第16歩兵師団(スコポロフ少年隊)参謀長として功績を上げた後、1879年からトルケスタン狙撃兵旅団長。ギョクデペの戦いでは、スコベレフ司令官の参謀として、サマルカンドに駐屯する部隊を率いて占領作戦を行い、1881年1月にトルクメニスタン南部のギョクデペ要塞を撃破してその名を馳せた。1883年以後の参謀本部付きを経て、1890年に中将に昇進しザカスピ軍管区司令官。