筑紫平野
筑紫平野の低地に堀(クリーク)が発達したのは、水田の面積に対して山地の面積の比率が小さく水源が不足しがちであることや、開墾される以前、筑紫平野の低平地はアシ原のような水はけの悪い湿地が広がり、開墾のためには排水と利水が不可欠だったこと、また1/4000 - 1/7000と極めて勾配が小さい平坦地が広がるため自然灌漑が難しく、水路網が必要なことなどが挙げられる。自然に形成された「流れ堀」や「江湖」(共に後述)を中心として、縦横に堀(クリーク)が掘り進められた。
クリーク網の規模は1955年(昭和30年)頃、佐賀平野では総面積約1,900ha・総貯水量は2,200万トン(北山ダムに匹敵)、南筑平野では花宗川流域だけで総面積約350ha・総延長560kmだった。堀の密度(面積比)が高いのは、佐賀平野では佐賀市兵庫町・巨勢町や神埼市千代田町付近、南筑平野では大木町付近で、いずれも河川や海から遠く貯水の必要性が高いところである。
堀(クリーク)は自然に形成された側面と人為的に造成された側面があり、成因は複合的である。