源高明
延喜20年(920年)7歳で源朝臣姓を与えられ臣籍降下する。朱雀朝初頭の延長8年(930年)无位から従四位上に直叙されると、承平2年(932年)正四位下と急速に昇進し、大蔵卿を経て、天慶2年(939年)参議に任ぜられ弱冠26歳で公卿に列した。
議政官として大蔵卿・衛門督を兼帯し、天慶9年(946年)村上天皇の即位に伴って従三位に昇叙され、翌天暦元年(947年)権中納言に昇任される。当初、高明は藤原実頼の次女と結婚していたが、この頃に妻を喪っている。
その後も、天暦7年(953年)大納言、天暦9年(955年)正三位と昇進を続ける。朝廷の実力者でかつ高明と同じく故実に通じた藤原師輔の三女を妻とし、この妻が没すると五女の愛宮を娶って友好関係を結び、師輔は高明の後援者となっていた。また、妻の姉の安子は村上天皇の中宮として東宮(皇太子)憲平親王・為平親王・守平親王の三皇子を産んでいたが、高明は安子に信任され中宮大夫を兼ねていた。しかし、天徳4年(960年)師輔が、康保元年(964年)安子が相次いで没し、高明は朝廷における重要な応援者を失ってしまう。
この状況の中で高明は康保3年(967年)右大臣兼左近衛大将に任ぜられて、左大臣・藤原実頼と大臣として太政官のトップに並び立つとともに、自身の娘を次期春宮の有力候補である為平親王の妃とした。翌康保4年(968年)憲平親王の即位(冷泉天皇)に伴い高明は左大臣に昇る。冷泉天皇は狂気の病があったため、早急に後嗣を立てる必要があったが、春宮には為平ではなく弟・守平親王(のち円融天皇)が立てられる。