シクストゥス事件
彼は「エルザス=ロートリンゲンに関するフランスの正当な主張を支持するため、同盟国と共にあらゆる手段を駆使して努力する」と約束した。またベルギーは「完全に復興」され、アフリカの領土を保持した上で、損害の補償を受けなければならず、 セルビアの主権は回復され、「アドリア海への適切かつ自然なアクセス」が可能となり、経済的な譲歩を受けられる。その代償として、帝室に対する政治煽動を終わらせ、帝政を破壊しようとする勢力を抑えなければならない。この時、彼が、ロシアについて触れなかった理由は、1917年の二月革命を受けての物で、革命のおかげで彼は海峡問題に関する立場を表明する事を免れたのである。
この書簡の草案の段階では、ロシアの占領地の返還と引き換えに、オーストリアがコンスタンティノープルに関心を抱かないとされていた。ポーランドとルーマニアについては触れられておらず、オーストリアの戦争目標(ドイツ語版)を完全に否定する内容だった。後に、チェルニンはこの書簡について知っていた事を否定しているが、シクストゥスが手を加えたと思われる部分はともかく、大まかな内容については察知していた可能性がある。
チェルニンは単独講和を最終目標としていた訳ではなく、フランスとドイツの仲介役を果たす事によって、戦争を完全に終結させる事ができると考えていた。1917年3月、チェルニンはドイツ帝国に「シクストゥス書簡」に沿った講和条約を締結するよう、水面下で説得を試みた。オーストリアのエルザス=ロートリンゲンに関する立場が同盟国であるドイツに知らされると、ドイツのベートマン・ホルヴェーグ首相は、「チェルニン伯爵は、オーストリアの領土を1平方メートルでもイタリアに譲る事はできないが、ドイツの領土の一部をフランスに与えるべきだと宣言した」と激怒した。
アメリカのロバート・ランシング国務長官は、クレマンソーの行為を「天地を揺るがすほどの愚行」と評した。
フランス首相は、弱体化したハプスブルク朝を圧迫する、同盟国ドイツの腕の中に追いやってしまったのである。そして実際、チェルニンとクレマンソーの報道上の確執は、皇帝の外交政策における行動の自由を失わせる結果になった。皇帝の国内における政治的・経済的な求心力が崩壊していた事から、シクストゥス事件の後、同盟国は戦争目的の問題でパワーバランスをとる必要性を感じなくなっていたのである。
ブレスト=リトフスク条約、ブカレスト条約の締結に引き続いて起こったシクストゥス事件は、欧米列強が民族自決の支援より帝国の維持を優先するかも知れないという、かすかな望みを完全に打ち砕いた。西欧列強とのさらなる交渉の可能性が潰えただけではなく、数週間の内に、民族自決の原則を最大限の範囲で認めるという決定につながり、多民族国家への死刑宣告となったのである。この秘密交渉の発覚は、オーストリア=ハンガリーのドイツ帝国との対等な同盟関係の終焉を意味していた。オーストリアにおけるドイツ民族主義者によるプロパガンダで、カール皇帝は外国の高貴な女性に翻弄された雌伏の英雄、ツィタ皇后はイタリアの裏切り者呼ばわりされた。
実際、シクストゥス事件は何十年もの間、オーストリア国民の記憶に残り続けた。
軍事史家のマンフリード・ラウシェンシュタイナー(ドイツ語版)は、シクストゥス事件によって君主の国内外での評判が大きく損なわれた事を指摘している。
帝国陸軍(英語版)の最高幹部は衝撃を受けた。参謀総長アルトゥル・アルツ・フォン・シュトラウセンブルク(英語版)将軍は「わが皇帝が嘘つきだった事を知った」と述べた。