フーズ・ネクスト
オリジナルアルバムとしては1969年の『トミー』以来2年ぶり。バンドにとって初のチャート1位獲得作品であり、『トミー』と本作の成功により、ザ・フーの人気は決定的なものとなった。
本作は前年1970年に発表したザ・フー初のライブアルバム『ライヴ・アット・リーズ』で聴かせたバンドのヘヴィなサウンドをスタジオで再現させ、ハード・ロックの一つの極地に達したとして高い評価を得た。さらに、本作では初めてシンセサイザーやシーケンサーを導入し、プログレッシブなサウンドを取り入れた。「ババ・オライリィ」や「無法の世界」といった楽曲ではその成果がよく表れている。一方で「ラヴ・エイント・フォー・キーピング」や「ゴーイング・モービル」のような1971年当時流行していたサザン・ロックの香りのする楽曲も取り入れ、色彩豊かな内容となっている。
録音は1971年4月からバークシャー州ニューベリーにあるミック・ジャガー所有の別荘、スターグローヴスとモービル・ユニットで始められ、その後ロンドンのオリンピック・スタジオに移動し、6月まで行われた。共同プロデューサーとしてレコーディング・エンジニアのグリン・ジョンズの名がクレジットされている。本作でピート・タウンゼントは、ジョー・ウォルシュとマウンテンのレスリー・ウェストからプレゼントされたグレッチの6120とギブソン・レスポール・ジュニアをメインに使用している。本作からは「無法の世界」、「ビハインド・ブルー・アイズ」(アメリカのみ)がシングルカットされ、「無法の世界」は全英9位にまで上った。また、「ババ・オライリィ」がオランダなど欧洲数カ国でシングルカットされている。
当初、『トミー』に続くロック・オペラ第2弾「ライフハウス」として発表されるはずだった。タウンゼントの構想では、「ライフハウス」は単なるスタジオアルバムに留まらない、オペラ、演劇、全てを包括した、いわば「聴衆参加型ロック」という壮大なプロジェクトになる予定だった。楽曲製作は1970年からスタートしており、楽曲のいくつかはすでに当時のライブでも演奏されていた。1971年1月の製作発表で、タウンゼントは本作が映画、劇場、アルバムがクロスオーバーした多角的な作品になる事を予告しており、『トミー』以来の新作に大いなる期待を集めた。
だが、頼みの綱だったマネージャーのキット・ランバートが「ライフハウス」に興味を示さなかった事、さらにタウンゼントの書いた脚本があまりにも難解で、他のメンバーが内容を理解できなかった事が仇となり、計画は早くも暗礁に乗り上げた。3月にはランバートの呼びかけでニューヨークのレコード・プラントでレコーディングを行うも、当時ランバートはヘロイン中毒に陥っており、レコーディングは早いうちに打ち切られた。ロンドンに戻った後、ミキシングのために呼び出されたグリン・ジョンズが、「ライフハウス」のコンセプトを破棄して一から製作し直す事を進言、タウンゼント以外のメンバーがそれに賛同した。