エロティック・キャピタル
学者達は、セクシャル・キャピタルが社会階層と密接に結びついていることを示唆する。グロス・グリーンは、セクシャル・キャピタルとその他の形態的肉体的パワーが、モザンビークの公民権を剥奪された若者の間で経済資産と職への機会が減少した際に重要資源になると主張する 。更にグリーンは、セクシャル・キャピタルの登場は、ジェンダー間の関係と関連していると主張しており、例えば、女性パートナーを満足させるために貧しい若者男性が身なりを整え、性的なパフォーマンスを向上させることでセクシャル・キャピタルを構築しているとする。これにより貧しい若者は、中間層の若者や年上のシュガーダディとの競争に参画する。このようにセクシャル・キャピタルは、男性が力を奪われた局面での男らしさを強化するが、しばしば、覇権的男らしさと従属的男らしさの間での軋轢といった反応を生じさせる。
エロティック・キャピタルという用語は、2000年代初頭にイギリスの社会学者キャサリン・ハキムが初めて使用した。ハキムが、ピエール・ブルデューによる経済、文化、社会資本の概念を基に分離させて定義したのがエロティック・キャピタルである。ハキムによれば、エロティック・キャピタルは社会階層から独立しており、社会階層間の移動を可能にする。これによりエロティック・キャピタルが社会の不安定化要因となることから、既成の権力構造はエロティック・キャピタルを無力化して抑圧しようとする。。類義語として使用されるセクシャルマーケットバリューやその短縮形のSMVが、男性主義的なウェブサイト、コミュニティではよく使用される。
理想化された特徴は、文化間での差異が大きいが、ほぼ普遍的な美の基準も少数ながら存在する。例えば、肉体的に望ましい特性は、ほぼ普遍的である。しかし、多くの身体的特徴は、身長及び体重のように、個々の文化により理想が異なる。文化的な望ましい身体的特徴を保有しないことはセクシャル・キャピタルの喪失につながりかねず、おそらく個々人の全体的な資産ポートフォリオが減少する。この現象は、美の基準が異なる地域へ移動した場合は、個々人のセクシャル・キャピタルに大きな変動がある可能性があり、特に顕著である。