武蔵野鉄道および（旧）西武鉄道の戦時譲受車
佐久鉄道(現・JR小海線)が内燃動車運行開始に際して1930年(昭和5年)11月に日本車輌製造において新製した半鋼製4軸ボギー内燃動車(ガソリンカー)キホハニ50形55を前身とする。1934年(昭和9年)9月の佐久鉄道線国有化に伴って鉄道省の車籍に編入され、キハニ40604→キハニ40705と二度の改番を経て、1943年(昭和18年)に(旧)西武鉄道へ払い下げられ、キハ101形101(初代)として多摩川線へ導入された。導入に際しては荷物室および一箇所の側面扉を撤去し、側面窓配置を原形の1B2D6D1(B:荷物用扉)から1D9D1と改めたが、扉を撤去した箇所の側窓については318mm幅および800mm幅の窓が混在した変則的な窓配置となったことが特徴である。搭載する機関は直列6気筒縦型ガソリンエンジンのウォーケシャ発動機製6SRL(出力68.5kW)であった。
日本国内の鉄道事業者においては、日中戦争末期から太平洋戦争に突入し戦局が激化しつつあった時期にかけて、軍需産業の活発化などの要因によって利用客が急増し、輸送力増強が喫緊の課題となっていたが、このような状況は沿線に軍需関連の工場を数多く抱える武蔵野鉄道および(旧)西武鉄道が保有する各路線においても同様であった。特に1927年(昭和2年)4月の東村山 - 高田馬場間開業に伴って支線に格下げされた(旧)西武鉄道国分寺線に至っては、従来旧態依然とした蒸気機関車牽引による客車列車が1時間に1本程度運行される程度の非電化ローカル線であったものが、一大軍事地域であった立川方面(国分寺乗り換え)への通勤需要や、国分寺線沿線に点在した軍需工場への通勤客急増に伴って極度の輸送力不足に陥り、車両の増備が必要不可欠な状況となった。
しかし、同時期には国家総動員法成立に端を発する戦時体制への移行に伴って、鉄鋼を始めとした鉄道車両の製造に不可欠な資材が軍需産業へ優先的に回されたことによる資材不足から、車両の製造にも支障が生じつつあった。そのため、1941年(昭和16年)に武蔵野鉄道は7両の中古電車を、(旧)西武鉄道は2両の中古電車をそれぞれ他事業者より購入し、さらに(旧)西武鉄道は1943年(昭和18年)から翌1944年(昭和19年)にかけて、蒸気機関車2両・内燃動車5両(蒸気動車1両含む)・電車1両の計8両の中古車両を導入、いずれも戦時中の輸送力増強に用いた。両事業者にとって中古車両の導入は被合併事業者からの継承車両を除外すると開業以来初の事例であり、当時の逼迫した情勢の一端を示すものである。