アイデア対決・ロボットコンテスト
1988年に現在の高専ロボコンの基となる「アイデア対決・独創コンテスト」が始まり、翌年の1989年には「アイデア対決ロボットコンテスト」として開催された。そして1990年に大学国際部門、1991年に大学部門が追加され、以下の3つの部門として本大会は開催された。
高専部門 (→高専ロボコン)
高等専門学校の学生を対象とした大会。
大学部門 (→大学ロボコン、ABUロボコン)
日本国内外の学生を対象とした大会。
大学国際部門 (→IDCロボコン)
複数の国の大学生から構成されるチームによる、国際交流を目的とした大会。
高専部門は2000年に高等専門学校連合会が主催に加わり、事実上高等専門学校における公式大会として高専ロボコン(アイデア対決・全国高等専門学校ロボットコンテスト)として開催された。 大学部門は2002年からABUロボコンの開催とともに、同大会の日本代表選考会となり、NHK大学ロボコンと改称された。 大学国際部門は現在IDCロボットコンテスト(International Design Contest)として開催されている。