メガフロート
メガフロート(Mega-Float)とは、海上に設置される超大型浮体(超大型人工浮基盤)。巨大人工浮島とも呼ばれる。メガ=巨大、フロート=浮体を組み合わせた造語。1995年に設立されたメガフロート技術研究組合で研究開発が進められた日本発の技術である。
英語では「Very large floating structures」(VLFSs)や「Very large floating platforms」(VLFPs)などとして紹介される。
メガフロートは、特に洋上空港としての利用が期待されたため、数km規模、100年耐用を目指して1995年頃から開発が進められ、1996年には長さ300m、幅60m、深さ2mの実証浮体モデルが造られた。2000年に住友重機械工業(現・住友重機械マリンエンジニアリング(株))主導のもと横須賀沖にて1000m級の実証浮体が建造され、実際にYS-11機等を用いた離着陸試験を行った。このときの結果を元にして、4000m級のメガフロートを建造し、空港に利用することが可能であると報告されている。特に、羽田空港の新滑走路設置に際して、在来の埋立工法をではなくメガフロート工法が採用されるかが注目された。工期や総工費、環境への影響など多様な観点から検討された。
浮体工法は国土交通省の「工法評価選定会議」でも「空港建設に充分使用できる」とされていたが、羽田空港滑走路再拡張事業で入札要件になっていたジョイントベンチャー(JV)を結成できず、2004年(平成16年)8月に造船業界は応札断念を表明した。