メコスタ郡 (ミシガン州)
メコスタ郡は人口42,000人を超えるまでに成長し、工業、教育および小さな田園町での生活に富の機会がある。
メコスタ郡にアフリカ系アメリカ人が入ってきたのは1860年代であり、ジェイムズ・ガイがウィートランド郡区に160エーカー (0.65 km) の土地を取得し、その権利譲渡証書にはエイブラハム・リンカーンが署名した。1862年のホームステッド法で各開拓者に160エーカーの土地を認めており、現在リーマスがある地域ではアフリカ系アメリカ人が1,392エーカー (5.63 km) を所有していた。彼等は木樵と農夫であり、町に学校と教会を建設した。「オールドセトラー」と呼ばれており、毎年リーマス地域では同窓会が開かれ、最初に入植した人々を顕彰している。
後にミシガン州知事になったウッドブリッジ・N・フェリスが1884年にビッグラピッズ市でフェリス工業学校を設立した。広さ600エーカー (2.4 km) のこの学校は、その後フェリス・インスティチュート、フェリス州立カレッジ、と変わり、現在はブルドッグス・アンド・フェリス・州立大学となっている。フェリスは1928年に死ぬまでに5万人の学生を教育し、毎年1,800人を受け入れていた。現在の学生数は14,000人である。
観光業は着実に成長しており、重要な収入源となっているが、開発機会も存在し続けている。郡内の多くの湖や河川が水と関わる無限の機会を提供している。
1870年6月20日にはビッグラピッズ市の市域に到達し、パリス村までは7月1日に達した。その後も数年間は建設が進み、1873年12月にはペトスキーに達した。
郡内初期の主人は郡保安官の個人家屋、地元ホテル、ケント郡やニウェーゴ郡の監獄に収容されていた。1862年、郡住民が郡監獄を建設しないことを決めた。最初の郡監獄は1868年夏に建設された。この監獄は1893年に建設された古い歴史的監獄と同じ場所にあり、現在のスチュワート通りにある。現在の郡監獄は1965年に建設され、1986年に改修された。メコスタ郡郡政委員会は2000年にも監獄の改修と拡張を承認し、2001年に完成した。
1880年の国勢調査では郡人口13,973人だった。1880年代初期、エルム通りとミシガン通りの角近く、中心街の2つの建物に郡は事務所を賃借していた。1883年、監督委員会が郡庁舎を建てるために2年間の増税を承認する提案を住民投票に諮った。この提案は1884年4月の投票で承認された。初代郡庁舎の建設は1885年に始まり、1866年に完工した。現在の二代目郡庁舎着工式は1969年4月8日に行われた。建設は1970年8月に終わり、竣工式は11月7日に行われた。
1900年代初期、水力発電ダムを使った電力が、家具などの木製品を加工するエネルギーとなった。間もなく石油、ガスの汲み上げ、氷河性砂と砂利の採掘が郡の重要な経済活動になった。初期には製材業が支配的だったが、医療や教育も重要な要素となり、町を持続させる力になっている。