ノヴゴロド (砲艦)
↑ ヒラメ科の魚の意
↑ 19世紀当時のen:Nominal horsepowerであり、現在の馬力とは異なる
1854年から1856年のクリミア戦争終了後、パリ条約では、黒海におけるロシア帝国海軍の軍備を、わずか排水量810tのコルベット6隻に制限した。そこでセヴァストポリの帝国造船所はロシア汽船貿易協会に貸し出された。これは、どのようなものであれ黒海の任務用に建造される装甲艦はサンクトペテルブルクで建造し、分解した後に港まで船舶輸送し、組立て直す必要があることを意味していた。ロシアが条約の上記条項を廃止した時、長らく閉鎖されていたムィコラーイウの施設が選ばれた。1870年、海軍は造船所を再開するため、イギリスに設備と工具の発注を開始した。
1871年1月、アドミラルティ造船所に臨時の造船台が作られ、4月13日にノヴゴロドの建造が開始された。この名称はノヴゴロド市の名前にちなんだものである。速やかな建造のために2交代制のシフトが用いられた。艦の船体は12月29日に完成し、この時に公式の起工式が開かれた。船体の分解は2週間以内に行なわれ、最初に送り出された部品は1872年4月2日にムィコラーイウに到着した。8日後、再組立てが特製の造船台で開始された。サンクトペテルブルクとムィコラーイウ間には鉄道が敷かれておらず、各部品はオデッサに鉄道輸送する必要があった。ここで荷物は川はしけと汽船に積み替えられた。
排水量2,100tのチャロデイカ級モニター(英語版)はこれらの要件をほぼ満たしていたが武装が不十分だったので、海軍元帥コンスタンチン・ニコラエヴィチ大公は1869年12月末にポポフの円形設計案を採用した。円形船体の模型が1つ作られ、1870年4月、サンクトペテルブルク付近のバルト海で行なわれた試験では良い成績を発揮した。この試験の結果はロシア皇帝アレクサンドル2世に報告され、皇帝はこの船に「ポポフカ」という愛称を付けた。
ポポフが幾つかの設計案を元帥に提出したところ、その中で最大の艦型が同年6月7日に採用された。排水量6,151t、艦の直径46.0m、兵装は11インチ砲4門である。しかしこの装甲艦の建造費は414万ルーブルと試算され、建造計画の総予算を上回ることが判明したことから、ポポフは設計案の小型化を余儀なくされた。10月24日、皇帝は直径29.3mで11インチ砲2門、装甲厚305mmという修正案を認可した。費用は1隻あたり194万ルーブルと見積もられ、造船所の増強を含む計画全体の総経費は850万ルーブルと算定された。さらなる試験のため、1871年には直径7.3mの円形船カンバラが建造された。これは8馬力のエンジン2基が備えられており、夏に行なわれたこの船の試験は成功を収めた。