ハイ・ファイ・エリントン・アップタウン
1951年初頭のデューク・エリントン楽団は結成以来の危機と言っても良い状況に見舞われていた。それは同年3月にバンドの中核的メンバーであったアルト・サクソフォーン奏者ジョニー・ホッジスが、自楽団結成のためにバンドを抜け、トロンボーン奏者ローレンス・ブラウンとドラマーのソニー・グリアがそれと行動を共にしたのである。3人共エリントン楽団にとって欠かせない存在であっただけに、痛手は大きかったが、エリントンは直ちにかつての在籍メンバーだったトロンボーン奏者、フアン・ティゾールに復帰を要請した。ティゾールはこれに応え、自分が当時在団していたハリー・ジェームス楽団からアルト・サクソフォーン奏者のウィリー・スミスと、ドラマーのルイ・ベルソンを連れてエリントン楽団に移籍した。
窮地を凌いだエリントンは、一気に若返りを果たした新しいバンドでアルバムの録音を行なう。丁度レコードがSPからLPに代ろうとしていた時期であり、エリントンは新曲「コントラヴァーシャル組曲」や、歌手ベティ・ロッシェが参加した「A列車で行こう」などの往年の代表曲を1951年の暮れから翌年にかけて6曲を録音した。