朝鮮人街道
享保4年(1719年)板倉重治が馳走役となった朝鮮通信使接待に係る詳細資料が亀山市歴史博物館にあり、それによると「三使(正使・副使・上使)、及び上上官士・学士・医師は東門院に、上官・次官は大光寺に、中官は九郎右衛門方、伴僧は浄土寺に、下官は常行寺・円光寺に、通史は守山宿の町人宅」に分宿した。東門院にほど近い宇野家(宇野宗佑元首相の実家)には、延享5年(1748年)の通信使随員であった徐慶元が、守山の郷士宇野春敷(宇野禮泉の父)に贈った漢詩六曲(宿泊のお礼と思われる)が小屏風に仕立てられ残っている。
守山の出先にある野洲川には通信使通行の際には新しい橋を野洲村(現野洲市)の人々が掛け替えることが倣いとされ、掛け替え負担の見返りとして通信使来訪年の税が一部免除された。中山道より分岐した後、近江八幡で昼食を取るが、三役や上上使官は本願寺八幡別院(金台寺)にて、他の随員は別院両側の民家に分かれた。近江八幡市資料館には通信使に提供された食器や一行に模した瓦人形、林子平が描いた『朝鮮八道図』、通信使関連の記録も多く記されている『八幡町記録帳』(明暦〜宝暦年間の記録)が所蔵されている。
彦根においては、三使・上上官は宗安寺に、中官は大信寺、下官は明性寺、伴僧等は善照寺・江国寺・長松院などに分宿した。江戸在勤中の藩主に代わり藩家老による接待の様子や、初期通信使において文禄・慶長の役での朝鮮人捕虜となった両班の女性が、故郷や家族の様子を通信使に尋ねに来たなどの記録が残されている。 なお彦根の宗安寺には「李朝高官の肖像」が、近江八幡の本願寺八幡別院には「副使の書」が残されている。
将軍以外では唯一、李氏朝鮮から国書を携えて江戸に赴くために来日した朝鮮通信使の通行が認められていたため、この道は江戸前期から「朝鮮人街道」と通称されるようになった。
朝鮮通信使の通行は、慶長12年(1607年)から文化8年(1825年)前後12回におよび、1回から3回までの使節団は、対馬藩主宗氏による国書偽造に対する回答と、文禄・慶長の役で日本に拉致された朝鮮人の刷還(さっかん)を求めることを名目として派遣されたため、回答兼刷還使とよばれた。一行400人は守山に宿泊後、八幡の本願寺八幡別院(金台寺)にて昼食を取り彦根宗安寺に泊まり、翌朝鳥居本より中山道に入った。朝鮮通信使の利用は、豊臣秀吉による朝鮮の役後の朝鮮との国交断絶状態から、家康が朝鮮との修好をはかったものであることから、日朝友好と将軍就任慶賀使と言う使節の性格から優遇策が取られたと考えられている。
朝鮮通信使は多くの文化人を伴って訪れ、平均400人から500人にのぼった。その使節団には、日本の対馬藩主宗氏の家来が1000人から2000人規模で同行したので、総勢1550–2500人という参勤交代のような大行列となり、異国の風俗や衣装も珍しかったため、沿道は見物人であふれたといわれる。また通信使側でも日本の民衆との交流をはかるため、踊りや曲芸を披露したりもしたという。12回来日のうち10回は江戸まで赴いており、通信使一行をもてなすための費用に1回あたり100万両を費やしたといわれ、沿道の諸大名が費用負担した。
守山宿では寛永13年(1636年)以降、膳所藩主・石川忠総が御馳走役(世話役)となり、明暦元年(1655年)伊勢亀山藩に転封となった後も石川氏が御馳走役を務め、以降は代々の亀山藩主がこの役目を仰せつかった。