ジュニアアイドル
1990年代中頃、テレビ等での活動が増え始めた小学生のタレントやアイドルを指してフリーライター・作家の中森明夫により、「チャイドル」(「チャイルド」と「アイドル」の混成語)という造語も作られた。「チャイドル」という言葉の最初の使用例は、1996年3月の『週刊SPA!』の特集記事である。元々子役等のほかアンダーグラウンドな媒体で小学生・中学生のモデルの活動は見られたが、1990年代には日本の被服文化の影響を受けたブルセラがブームとなり、お菓子系アイドルという呼び名も生まれた。2000年代に入るとそれらを含めた広義での「ジュニアアイドル」という呼称が主流となる。
雑誌や広告等のモデルや俳優(子役)から始まり、地上波のテレビドラマやテレビコマーシャルなどの出演により人気が出る場合が多い。ジュニアアイドルによってはグラビアアイドルとして写真集などを出したり、歌手などへ活動範囲を広げ、アイドル的な芸能活動を行なう場合も多い。
成長して「ジュニア―」の範疇に含まれなくなった場合にはもちろん普通の“アイドル”に変わり、また「歌手」「女優」などと呼ばれることになる。
ジュニアアイドルとは、日本における比較的低年齢のアイドルを総称する呼び名である。その定義となるアイドルの年齢については幅があり、以前に使われていた「チャイドル」という言葉に代わって使われるようになった経緯から16歳未満(15歳以下)のアイドルを指す場合と、18歳未満を対象とした児童ポルノ禁止法との関連から18歳未満(17歳以下)のアイドルを指す場合がある。このうち、12歳以下の者を特にチャイドルと呼び分けるとする資料もある。
低年齢のファッションモデルもジュニアアイドルに因んで、ジュニアモデル(またはティーンモデル)と呼ばれる。