PHASE-III衛星
しかし、RUDAKは不調であった。
AO-13はそれまでのアマチュア衛星のなかでもっとも成功したものであった。1990年、AO-13の軌道は摂動により近地点高度が単調減少することが明らかになったが、商用衛星のようなスラスタを持たないためこれを食い止めることはできなかった。1996年には近地点が150km程まで低下し、同年12月5日に大気圏に突入して消滅した。
8年半の運用を通じて世界のアマチュア無線家に広く使われ、PHASE-IIIタイプの衛星の有効性が認められた。
衛星の諸元
基本的にはオスカー10号を踏襲して様々な改良を加えて設計されている。
打ち上げ日時:1988年6月15日11:19UTC
射場:フランス領ギアナ・クールー宇宙センター
ロケット:アリアンV-22(アリアン4型の試験飛行第1号機で構成は44LP)
主ペイロード:METEOSAT-P2(気象衛星)、PANAMSAT(通信衛星)
予定軌道:近地点高度1500km、遠地点高度36000km、軌道傾斜角57度
最終軌道:近地点高度2545km、遠地点高度36264km、軌道傾斜角57.85度(最終軌道変換直後)
アポジモーター:MBB社製液体モーター(UDMH+N2O4)
AMSAT-OSCAR 6号および7号を成功させたAMSATでは、衛星ユーザの拡大と支持に自信を深めたが、同時にその限界についても認識していた。より便利に使える衛星を求めて、またよりチャレンジングな衛星の開発により技術力を蓄積することを目指して次世代の衛星が企画されることとなった。
構想を具体化したのはAMSAT-DLおよびAMSAT-NAのチームが主導的で、特に衛星バスの設計はマールブルク大学のカール・マインツァー博士らのグループによるところが大きい。