愛の三角理論
三角形の頂点に描かれた3つの要素は、互いに影響しあい、また各々がとる行動によって、非愛を除いて7種類の愛のスタイルを形成する。三角形の大きさは愛の「量」を表し、大きければ大きいほど愛が深い。各コーナーにはそれぞれ愛の種類があり、様々な組み合わせで愛の種類がラベルづけされる。三角形の形は、愛の "スタイル "を表すもので、恋愛の経過とともに変化する。
非愛:親密さも、情熱も、コミットメントもない状態。他人。
お好み/友情:親密さだけの関係。友達関係や知人関係もこのカテゴリーに入る。
リマレンス:情熱だけの関係。恋愛初期のドキドキ期など、まだ本気の愛には発展していない。ここから親密さが育まれれば「ロマンティックな愛」へ発展する。だが、親密さもコミットメントも培われなければ、このリマレンスは突如消えることもある。
空虚の愛:コミットメントだけの関係。例えば、お見合いの場合には「空虚の愛」で始まるが、別の形に発展することがある。
ロマンティックな愛:親密さと情熱はあるが、コミットメントに欠けた関係。ロマンチックな恋愛関係と考えられる一方、一夜限りの関係である可能性もある。
思いやりの愛:コミットメントと親密さはあるが、情熱はない関係。
他の2つとは異なり、コミットメントには相手と関係を持とうとする意識的な決断が含まれる。コミットメントを維持しようとするかは、相手との関係についての満足度が決定的な役割を果たす。
コミットメントは、次の3つの仕方で定義される。
なにかをする、またはなにかを与えることを約束すること
相手に対して、忠実であることを約束すること
相手に対して一生懸命はたらく、あるいはサポートすること
コミットメントは短期と長期で異なる意味を持つと説明される。 短期的には「ある他人を愛するという決断」を指し、長期的には「その愛を維持するための決断」を指す。
これら3つの要素の異なる組み合わせとして、愛は様々な段階とタイプとして説明することができるとする。 これには恋愛関係上の愛だけでなく、親子間の愛や、長く時間をともにすることで培われる友情、愛とまでは呼べないような感情も含めることができる。