メジロブライト
1月25日、アメリカジョッキークラブカップ(GII)で始動する。陣営は、クラシックを共に戦った松永を更迭し、代打河内の主戦起用を決断する。以後、河内が引退直前まで騎乗を続けることになった。相手には、GI優勝馬のイシノサンデーがいたものの不調の真っただ中、他はGII複数勝のローゼンカバリー、1600万円以下のキラージョーであり、秀一は「一線級ではない」面々だと認識していた。1.6倍の1番人気に推されての出走となる。再び最後方、スローペースを追走し、最終コーナーで大外から追い上げた。直線ではすべて差し切り独走状態、後方に2馬身半差をつけて先頭で入線。重賞連勝を果たす。
続いて3月22日、前哨戦の阪神大賞典(GII)に臨む。ここでは同期のシルクジャスティスとの対決が注目された。シルクジャスティスは、ダービー2着、菊花賞5着でクラシックは無冠だったものの、古馬相手の京都大賞典優勝、ジャパンカップ5着、そしてメジロブライトが回避した有馬記念を優勝、この年の始動戦として臨んでいた。2頭は3度目の対決だったが、古馬相手に地力を証明してからの対決は初めてであり、菊花賞からの成長度合いを測ることができる格好の舞台となっていた。
8月31日、函館競馬場の新馬戦にて千田輝彦が騎乗しデビューを果たす。ただ最低の6番人気、単勝オッズは58.9倍だった。他5頭のオッズは1.2倍から13.5倍の間に収まっており、大きく飛躍して50倍台のメジロブライトは、ずば抜けて期待されていなかった。
スタートで出遅れたメジロブライトは最後方、先頭が前半の1000メートルを1分12秒で通過する前方有利の「超スローペース」(井口民樹)を追走した。最後方のまま直線に向き、大外から追い上げを開始し、他を続々と差し切った。遂には、先に抜け出していた1番人気パームシャドウまでもかわし、半馬身差をつけて先頭で入線。デビュー戦勝利を果たす。
ただし走破タイムは2分1秒6であり、芝2000メートルの決着タイムに相当するほど遅かった。この直後、栗東にて国一は、調教師の伊藤修司と雑談をしている。伊藤は、定年による厩舎解散を控える国一に対し「何かいい馬を回してくれよ」と冗談まじりに話していた。そこで国一は、新馬戦を勝った直後のメジロブライトはどうかと提案していたが、伊藤はすぐに「あれだけは要らん。千八を2分で走るような馬なんて」と拒まれたという。また山吉は、デビュー3日前に、ハギノカムイオーなどの厩務員だった父・山吉弘を亡くしていた。そのため、この勝利を「父が勝たせてくれた」などと神頼みで得たとしか考えることができなかったという。
続いて9月22日、同じ舞台のすずらん賞(OP)に横山賀一に乗り替わって参戦する。