広島原爆で被爆したアメリカ人
アメリカ政府の見解は戦後しばらくの間「被爆したアメリカ人はいない」というものであった。日本側からすると相生橋のアメリカ人捕虜を多くの人が見ていたことから彼らの存在は早くから知られており、そしていろいろな情報・噂が錯綜し、捕虜の全体人数の把握に影響を及ぼした。その中で、マスコミによるスクープ、元広島女学院大学教授宇吹暁や地元歴史研究家森重昭らの尽力、そしてB-24ロンサム・レディー号機長トーマス・カートライト少尉の証言によって解明されていき、直接被爆した捕虜12人を断定した。
一方でアメリカ政府はその遺族に対し、終戦直後は「戦闘中日本上空で行方不明」と通達、翌1946年その中の何人かに「8月6日捕虜として日本に拘留中、戦死した」とGHQダグラス・マッカーサーがお悔やみ状を送っているものの、以降は対応していなかった。1983年初めて公的に被爆死した10人を認めることになるが、これ以外はアメリカ政府は認めていなかった。2016年、バラク・オバマ大統領の広島訪問時の演説で"a dozen Americans held prisoner(捕虜となっていた十数人の米国人)"に言及し、結果的にアメリカ政府は公的に10人以上いたことを認めたことになった。
以下に現在分かっている情報で大まかな沿革を記載する。
1945年 8月6日 : 広島市への原子爆弾投下 8月9日 : 長崎市への原子爆弾投下。長崎では9人(アメリカ7・イギリス1・オランダ1)の捕虜が被爆死している。 8月15日 : 日本の終戦の日 8月27日 : UP通信レスリー・ナカシマ記者が世界に向けて初めて広島原爆の惨状を報道。
以下、日本の民間団体や歴史研究家が取りまとめた当時の日本側の対応を示す。
アメリカ爆撃機2機・艦載機20機以上を撃墜。
生き残った捕虜は別々に捕らえられ最終的に以下に収監。 呉海軍刑務所に7人収監、8月1日横須賀大船収容所に移送。 中国憲兵隊司令部に15人拘束、うち3人の将校は7月30日東京防衛総司令部に移送。
こうして7月28日のみの戦闘で捕虜となった中国憲兵隊司令部に残る12人が被爆することになる。12人の乗員別内訳は以下のとおり(詳細は下記被爆者の項を参照)。
B-24(愛称ロンサム・レディー) : 6人
B-24(愛称タロア) : 3人
SB2C : 2人
F6F : 1人
そして東京に移送され生き残った1人がB-24ロンサム・レディー号機長トーマス・カートライト少尉である。当時憲兵による取り調べに対してB-24タロア号の捕虜は広島に強力な新型爆弾が落とされると答えていて、他の捕虜はそのことを知らなかった。更に収監の間、捕虜どうしでの会話は禁止されていたため、被爆するまでそのことを知らなかった者がいたことになる。当時アメリカ人以外の連合国の捕虜は広島にはいなかった。