大北方戦争
1708年7月14日(露暦7月3日/瑞暦7月4日)にカール12世はホロウチン(Holowczyn)の戦い (en) でロシア軍を撃破したものの、ピョートル1世の焦土作戦により、ロシア領内を進むにつれてスウェーデン軍は補給にひどく苦しめられるようになった。レーヴェンハウプトの援軍は130キロにまで近づいていたが、補給を必要とするカール12世は合流を諦め、穀物とよりよい気候を求めてウクライナへと転進した。コサック首長イヴァン・マゼーパ指揮下のウクライナ軍(ヘーチマン国家)は幾度かカール12世と協議を持ち、ここに至り彼はロシアからの独立を得るべく正式にスウェーデンとの同盟を宣言した。
レーヴェンハウプトは南下を続けたが、10月9日(露暦9月28日/瑞暦9月29日)、小さな村の近くの川を渡っている最中にピョートル1世率いるロシア軍に襲われた(レスナーヤの戦い)。戦闘に敗れたレーヴェンハウプトはできるだけ早くカール12世と合流することを優先させ、大砲と食糧の大半を遺棄した。彼らが最終的にカール12世の主力部隊と合流した時には補給品を欠いた7,000人が残っていただけだった。10月にはマゼーパの首都バトゥールィンがロシア軍に攻略されている。
翌1709年春になり、カール12世は前進を再開したが、飢餓や疫病のためにその数を3分の1に減らしていた。
16世紀にデンマークから独立したスウェーデンは、その後も幾度かデンマークと戦火を交えてきた(北方七年戦争、カルマル戦争)。
グスタフ2世アドルフ(在位:1611年 - 1632年)の時代にスウェーデンは動乱時代にあったロシアに介入して、1617年にストルボヴァの和約を勝ち取り、カレリアとイングリアを割譲させ、ロシアからバルト海への直接的な出口を奪い、これによりロシアはスウェーデンの地域覇権に対抗しえない地位に陥ることになった。
グスタフ2世アドルフは三十年戦争に介入してプロテスタント陣営の主力軍として戦った。グスタフ2世アドルフは1632年のリュッツェンの戦いで戦死したものの、スウェーデンはヴェストファーレン条約で北ドイツのブレーメン公領 (en) とフェルデン、ヴィスマールそして西ポメラニアを獲得している。
三十年戦争末期に勃発したデンマークとのトルステンソン戦争でもスウェーデンは勝利し、ゴットランド島とノルウェーの2地域を割譲させるとともにズンド海峡通行税 (en) 免除特権を勝ち取った。
カール10世(在位:1654年 - 1660年)の時にスウェーデンはオリヴァ条約でポーランドからリヴォニアを獲得した(大洪水時代)。またデンマークとのカール・グスタフ戦争ではユトランド半島を制圧し、1658年のロスキレ条約によってスコーネ(スウェーデン南部)、トロンハイム(ノルウェー中部、後に返還)、ボーンホルム島を割譲させた(北方戦争を参照)。
こうして1560年から1658年の間にスウェーデンはフィンランド湾を中心としたカレリア、イングリア、エストニア、リヴォニア地方を含むバルト帝国をつくり上げた。