ポルノクラシー
ヨハネス12世は教皇権と公権を一手に担ったが、能力はなかった。無謀な教皇領拡大に乗り出してイヴレーア辺境伯ベレンガーリオ(のちイタリア王ベレンガーリオ2世)と戦端を開くが、ベレンガーリオに大敗を喫してローマまで攻め込まれ、内部の敵にも背かれて、フランク王オットー1世に救援を求めてようやく危地を脱した。これに対する見返りとして、オットーはローマ皇帝として戴冠することになる(神聖ローマ帝国の始まりと見なされる)。しかしこの措置はローマでは不評で、オットーに対する反乱が相次いだ。その後、ヨハネス12世は旧敵ベレンガーリオと結んでオットーと対決するが、963年に皇帝オットー1世によって、皇帝に対する反乱煽動と不道徳を理由に教皇廃位を宣告され、ローマを追放された。リウトプランドは教皇ヨハネス12世の統治の転覆に参加した一人でもある。
オットー1世はその後もローマで教皇を廃立し、反対派を容赦なく鎮圧した。のちにビザンツ帝国に派遣されたリウトプランドは、ビザンツ皇帝ニケフォロス2世フォカスからオットーの行動が侵略であると批判された。これに対してリウトプランドは、オットーはローマをマロツィアら「娼婦ども」や「圧政者たちのくびき」から解放したのだと反論している。