カルマト派
899年、サラミーヤで政変が起こり、イスマーイール派は再び分裂を起こした。サラミーヤの中心部を掌握したイスマーイール派の少数派の指導者が、ムハンマド・イブン・イスマーイールはすでに死んでいて、サラミーヤの今の指導者こそが再び姿を現した正当なイマームの後継者であるという主張を展開し始めた。カルマトとアブダーンはこれに公然と反対し、サラミーヤ政権との関係は決裂した。アブダーンは暗殺され、カルマトはいったん身を隠したが、後悔して主張を改め、ファーティマ家のウバイドゥッラー・アル=マフディー (873年–934年)がイマームであるという教えを伝道するようになった。ウバイドゥッラーは909年に北アフリカでファーティマ朝を建国することになる。
しかしカルマトが転向したあとも、かつての彼の支持者たちはカルマト派を名乗って活動を続けた。彼らの最大の拠点はバーレーンであった。この時代のバーレーンは現代のバーレーン王国が存在するバーレーン島のみならず、東アラビアの広大な領域を指していた。9世紀末まではアッバース朝の統治下にあったが、バスラで発生したザンジュの乱により、バグダードからの統制力は弱まっていた。アブー・サイード・アル=ジャンナービー率いるカルマト派は899年にバハレーンの主要都市ハイルとアハサーを占領し、理想国家の建設を目指した。
多数派は彼の死を認めず、マフディーであるとした。一方彼の死を受け入れた少数派は、後にイスマーイール派国家ファーティマ朝に合流した。現在に残るイスマーイール諸派は、すべてファーティマ朝の流れをくんでいる。
一方で、多数派はサラミーヤ(現シリア西部)を拠点とし、イラン南西部のフーゼスターンで伝道に成功した。874年、ここでアル=フサイン・アル=アフワージーという指導者の教えを受けて、クーファ出身のハムダーンという者が改宗し、派の名をとってカルマトと名乗った。カルマトと義兄弟のアブダーンは、マフディーの到来に備えて、南イラクに軍事的・宗教的なマフディーの拠点を作る準備を始めた。彼らは東アラビア(899年)や北アフリカでも同様の活動を始め、その実践主義的・救世主的な行動が多くのシーア派の人々を惹きつけた。このカルマト派の前身となる運動は、イランやマー・ワラー・アンナフルにまで広がった。