ケレスとバッカスがいないとヴィーナスは凍えてしまう
このフレーズはテレンティウスの喜劇『宦官』第4幕の第5場面(732行)でクレメス(Chremes)がピティアス(Pythias)に語る、
という台詞に由来する。したがってこのフレーズはおそらく当時にあってもよく知られた諺であった。クレメスは、大食後の騒々しいパーティーの中でピティアスがいかにいつも以上に美しく見えるのか、言明するために諺を利用する。ケレスの息子であり人間の繁栄を司る神、そしてワインの神であったリーベルは、後にバッカスに置き換えられた。このフレーズはキケロでも同様の形で見られ、彼はそれを換喩の修辞技法の例として引用している。後の時代ではこのフレーズは一般的にテレンティウスに帰された。
中世では、ハイスターバッハのカエサリウス(英語版)が彼の著書『奇蹟に関する対話』(Dialogus miraculorum)でそれを使用して、贅沢と軽薄に対して警告し、禁欲的なライフスタイルを提唱した。マルティン・ルターは七つの大罪に対する1518年の説教においてそういった意味でそれを引用した。ルネサンスの人文主義の到来とともに、デジデリウス・エラスムスの『格言集(英語版)』といった様々な編集物に広義の諺が含まれた。ドイツで最も早く使用されたのは1468年の日付を持つクラーゲンフルトでの編集物である。その他のドイツ語の亜種は次のとおり。
これに対して、シェークスピアの喜劇『十二夜』のライン
は正反対の意味でフレーズに言及しているのかも知れない。