1997年の日本競馬
1996年にダートグレード競走格付け委員会が発足し、これに併せて同年11月21日の日本中央競馬会運営審議会において、ダート重賞2競走の新設、およびフェブラリーステークスをGIに昇格させることが決定された。これにより1997年のフェブラリーステークスは中央競馬初のダートGIとして開催された。GI第1回となったこのレースは不良馬場で行われ、岡部幸雄騎乗の5歳馬シンコウウインディが勝利を収めた。
また、この年の4月よりダートグレード競走の格付けが行われ、地方競馬と中央競馬の交流重賞競走にGI~GIIIの格付け がなされた。このうち、地方競馬の開催競走では、帝王賞・マイルチャンピオンシップ南部杯・ダービーグランプリ・東京大賞典・川崎記念の5競走がGIとなった。