不良番長
山城新伍は、第4作『送り狼』からの監督・内藤誠が喜劇的な内容にしないと持たないと京都撮影所所属の山城を呼んだ。山城も京都撮影所には錚々たるメンバーがいて上が突っかえているが、東京撮影所は手薄と判断して東京に出てきた。岡田から「山城新伍の起用は見事であった」とのお墨付きを得て、そのまま東京に居付いた。アドリブの多いシリーズであるが、特に山城は台本はほとんど読んでいなかったという。
安岡力也は、傷害事件で一時芸能界を干されていたが、梅宮の尽力により『不良番長』で芸能界に復帰した。安岡は梅宮を兄貴として慕っていた。
ひし美ゆり子は1972年、東宝との専属契約が切れ、女優は辞めるつもりでいたが、個人的な記念のつもりで撮ったヌードが「週刊プレイボーイ」に流出した。これを見た各社のプロデューサーから続々出演のオファーが殺到したが、女優は辞めるつもりでいたため、マネージャーもおらず、あまり考えずに最初に連絡があった『不良番長』のプロデューサー・吉田達の誘いを承諾した。しかし吉田の誘いの直後、ATGで新藤兼人監督が撮る谷崎潤一郎原作『春琴抄』の主役のオファーがあり、「もうこんな文芸作品のオファーなんか来ないだろうから、ぜひこちらをやりたい」と東映に断りの電話を入れたら、「先に出演依頼をしたのはこっちなんだから、それを断るような不義理をしていると業界生きていけないぞ」と脅かされて結局『不良番長』に出演した(『春琴抄』は渡辺督子主演で『讃歌』というタイトルで映画化)。ひし美は、その後東映で、「東映ポルノ」や「仁義なき戦い#新仁義なき戦いシリーズ」、東映製作のテレビドラマ『プレイガール』などに出演し、ふんだんにヌードを披露した。ひし美は「もし『春琴抄』が実現していたらその後の道も変わってたんでしょうね」と述べている。
全体的なカラーの変更に最も影響を与えたのは『送り狼』から参加した山城新伍で、このシリーズを通して披露された並外れたコメディリリーフぶりは、山城自身のターニングポイントともなった。
梅宮辰夫が1964年の『暗黒街大通り』までの硬派な役から突如、プレイボーイ、女を泣かす役に変身したのは『暗黒街大通り』の後の『悪女』(1964年)からであるが、この方向転換を発案したのも岡田茂である。岡田は普段の梅宮をちゃんと観察していて、梅宮の日常生活に近い役を当てた。「今度こういう台本でやってくれと言われた時、毎日の俺と同じじゃねえかって。特に抵抗はなかった」、「自分でも俺のために用意された役だ、正に俺にしかできない役だ」と大喜びし、俄然やる気も増して「東映東京は俺一人で背負って立つ という自覚も芽生えた」などと梅宮は話している。「夜の青春シリーズ」「夜の歌謡シリーズ」などを挟んで「不良番長シリーズ」に至った。1972年にクラウディア・ヴィクトリアと再婚し、梅宮アンナが産まれ、アンナを溺愛して撮影所でおしめを交換していたら、岡田から「ちょっと来い!」と呼び出され「お前何考えてんだ、プレイボーイの役やる人間が赤ん坊のおしめ換えてるんじゃないよ! 監督が怒ってあいつじゃ撮らないって言ってるぞ」と言われ1本映画が流れたことがあるという。
山城は「東映はアナーキー過ぎて面白かったね。あんなこと他の会社じゃ出来なかっただろうね。東映の女優は片っ端からやりましたよ。だって岡田社長からして、東映に女優が入って来たら『誰が最初にイケるか。若山かなあ。梅宮も頑張るぞ!』などとトトカルチョやってました(笑)。それをヨイショする奴が『社長!社長のおっしゃる通り、やっぱり梅宮でした』とかやってた(笑)。松竹あたりだと、そんなヤツは干されるんだけど、こっちは『ヤッたもんが偉い』って会社だったからね。そんな時代だもん。そりゃあ女優なんか育ちませんよ。藤純子(富司純子)だけですよ、ちゃんと女優になったのは。あの親父は東映のプロデューサーだし、誰も手を出せないからすぐスターになっちゃった」などと述べている。
梅宮は梅宮で、カルーセル麻紀が性転換した後に「処女を俺にくれ」と何度も電話をしてきたという。また『不良番長』に出演したある新人女優の芸名がダサく「芸名を付けてくれ」と言われたから、手近なとこで銀座のクラブにいた好きなホステスの源氏名から取って芸名を付けてあげたら、何日かしてその女優から「うちの母が何か梅宮さんにお礼をしなさいと言っているので、何をしたらいいでしょうか?」と言うので、梅宮が「やらせろ」といってヤッた。しばらくすると初めてあそこに違和感があり、谷隼人に聞いたら「先輩、それは淋病です」というので、撮影所近くの病院で淋病の薬を貰い、一安心して酒を飲んでいたら山城新伍が来て「ここの具合がおかしくないか?」と言うので、「何でお前が知ってるんだ」と問い詰めたら「俺もあの子とヤッた」と白状した。山城は一部始終を知っていてその女優に「辰っちゃんと俺が一緒に名前を考えたんだ」と言ったという。