馬氏文通
同書の著者である馬建忠は、1845年に江蘇省丹徒県(現・鎮江市丹徒区)にて、『文献通考』の撰者である馬端臨の第20世の子孫として生まれた。洗礼名をマチアスというカトリック教徒であったが、幼少時から塾に通って伝統的な教育を受け、科挙のための受験勉強もした。1852年、上海郊外にあるカトリック系の除匯(じょわい)公学(のちの震旦大学)に入学し、伝統的な文言のほか、人文科学・自然科学や、ラテン語・ギリシャ語・英語・フランス語の教育を受けた。馬は李鴻章よりフランス語の能力を高く買われ、1877年、福州船政局が学生を英仏両国に留学させるに伴い、32歳の時に随員としてフランスに派遣された。留学の目的は外交や法律を学ぶためであった。1880年フランスから帰国すると、李鴻章の部下として北洋艦隊の建設に従事したほか、上海の輸船招商局の会辦などを務めるなどした。輸船招商局とは、1872年李鴻章が長江航路を含む中国の海運業を独占していた外国汽船会社から、その「利」を奪い返す目的で作られた汽船会社である。