東野純直
CHAGE and ASKAと同じ事務所に所属していたため、事務所の先輩であるCHAGE and ASKAがシングル200万枚の売り上げを記録しても、次のシングルが180万枚だと「もう駄目だね」と言われてしまうほど厳しい世界だった事もあり、比較され「何で東野くんは30万枚なの?」と言われてしまう時代だったが、東野はビッグヒットが続かず3rdシングルの売り上げは約15万枚の結果となる。その結果、ラジオ局やテレビ局の扱いが以前とは変わり、食事が用意され広めの楽屋だったのが、待合室に入る手前のロビーで待たされるなど、楽屋すら用意されない事すらある状態になる。いつしかメディアへ露出する機会は激減し、一発屋のレッテルを貼られ、事務所とも契約終了。その後はインディーズでライブを行うも動員は減少し、収入も全盛期と比較にならないほど減少。
ダウンロードなどインターネットの時代が到来した事でCDが売れない世の中となり、人気商売ゆえに「音楽と共に朽ち果てていき1人で死んでいく様な状態になるんだろうな」という思いから危機感を抱いた東野は、最低限の生活費を捻出しなければと思い立ち、社会人経験が全く無かった東野は36歳の時、事務所の真裏に在りよく通っていたラーメン店「かづ屋」に、履歴書も持たず手ぶらで訪問。店の常連だった東野の申し出に店主は驚き、ちゃんとした履歴書も持たずに来て、ちょっと考えられない人物だから駄目だという第一印象を持ったものの、人手不足だったため雇う事を決め、東野はアルバイトとして働く事となる。事務所にも知られるが「凄い金額をかけ育てたアーティストが、事務所の真裏のラーメン店で働いているのを見せられたら言葉が出ないと思う」と、事務所が傍観している事実が辛かった事を後に明かしており、後に東野は「結論を言うと僕は逃げた。
鹿児島市立紫原中学校に通っていたが、その頃は約20人の学生集団に対し、自身も約20人ほど集めた仲間と共に、学校の近くにある公園で喧嘩になった事もある。当時は田上台に住んでおり、坂がきつく下ると唐湊墓地がある風景が自身の印象に残っており、2005年(平成17年)にはその当時の事を題材にした曲「まだ見ぬ世界」を発表している。
鹿児島市立鹿児島玉龍高等学校に入学し、1986年(昭和61年)頃から音楽活動を開め、バンドでは当初ドラムを担当していた。坊主頭だった高校生の頃に、アナウンサーの采野吉洋が司会を務めるMBC南日本放送のラジオ番組にも出演した事があり、釆野とはその頃からの仲である。
作詞作曲も手掛けていたため、デビュー翌年の1月か2月頃にはファーストシングルの印税が初めて入ったが、渋谷を歩いていた時に気温の寒さからジャンパーが欲しいと銀行で金を引き出した際、残高の桁を数えたところ約500万円入っていた事で、その事に気付いた。アルバムは10曲入りの場合1曲に10を掛けた印税となるため、その当時の印税は8000万円を超え、最終的に家を1軒買えるくらいの金額が入って来る。しかし、当時21歳だった東野は金が一気に入って来た事で、金はいつまでも入り続けて来るものと思い上がり、翌年に納める税金の事を考えず1回で100万円単位の金を下ろし、ファーストクラスでニューヨークに行くなど大金を湯水のように使ってしまう。ある日、ファーストシングルで最初に入って来た金額以上の税金が突然やって来た事で、税金の支払いに四苦八苦する事となり、加えて「君は僕の勇気」以上のヒット曲を出さなければならないという重圧がのしかかってくる事になり、後に東野は「辛かった」と当時を語っている。