ビザンツ帝国内乱 (1341年-1347年)
このような状況の結果として、内乱の戦線は都市に基盤を持つ派閥と農村に基盤を持つ派閥の間で引かれることになった。都市は中産階級の文民官僚と商人層が多数派を占め、より商業重視の経済とイタリアの海洋共和国(英語版)との密接な関係を好んでいた。一方で農村は保守的な大土地所有貴族の支配下に置かれていた。これらの貴族は領地から富を得ており、伝統的に商業活動や企業家的な活動を自らの地位にふさわしくないものとして敬遠していた。その一方でより低い社会階層の人々は、都市では中産階級、農村では地主階級といったように、それぞれの地において有力な派閥を支持する傾向にあった。
このような社会性向の二極化はビザンツ帝国においては真新しいものではなかった。大土地所有貴族と都市を基盤とする中産階級の間で政治的、経済的、および社会的領域における競争が起きていたことは11世紀以降明らかであったが、1341年に勃発した紛争の規模は前例のないものであった。同様の階級対立はビザンツ帝国から分離したトレビゾンド帝国でも起こり、1340年から1349年にかけて親帝国、親コンスタンティノープルの都市部の派閥が地方の大土地所有貴族と対立した。貴族たちの保守的で反西欧的な傾向や、正教会や反カトリックの修道院との強固な結びつきは、グレゴリオス・パラマスが提唱した神秘主義思想であるヘシカズム(英語版)(静寂主義)の運動に対する貴族たちの支持の高まりも説明しているが、このような運動は都市部ではほとんどの場合において反発を受けた。
カンタクゼノスは息子のマタイオスにトラキアの統治を任せ、コンスタンティノープルに近いセリュンブリアに向かった。しかしコンスタンティノープルを攻撃することはせず、ほぼ1年間降伏を待った。グレゴラスなどの同時代の人々は、決断力がなく戦争を不必要に長引かせたとしてカンタクゼノスを非難したが、カンタクゼノスは回想録の中で配下のトルコ人を都市に向かわせたくなかったと説明している。
時が経つにつれてコンスタンティノープルの窮状は深刻さを増していき、さらには皇太后が交渉の検討さえ拒んだため、コンスタンティノープルにおけるカンタクゼノス支持派の勢力は拡大した。また、二度にわたってカンタクゼノスを暗殺するための刺客が送り込まれたが、暗殺は失敗に終わった。そしてついに皇太后は総主教のカレカスと対立し、1347年2月2日に開かれたシノドで総主教は退位させられた。同じ日の夜にカンタクゼノスの支持者たちが使われなくなっていた黄金の門を開き、カンタクゼノスは1,000人の軍勢を率いて都市へ入城した。翌朝カンタクゼノスの部隊は抵抗を受けることなく皇居のブラケルナエ宮殿(英語版)を包囲したが、なおも皇太后は待ち受けている運命を恐れて数日間降伏を拒み続けた。カンタクゼノスの兵士は痺れを切らし、宮殿の一部を襲撃した。最終的にヨハネス5世が母親の皇太后を説得して降伏を受け入れさせた。
ビザンツ帝国(東ローマ帝国)は皇帝ミカエル8世パレオロゴス(在位:1259年 - 1282年)の下でコンスタンティノープルを奪回し、かつての勢力を取り戻すことに成功した。しかしながら、ミカエル8世の治世に実施された政策によって国家の資源は枯渇し、後継者のアンドロニコス2世パレオロゴス(在位:1282年 - 1328年)の下で帝国の力は衰えを見せ始めた。アンドロニコス2世の長い治世の間に小アジア(アナトリア)に残されていたビザンツ帝国の領土はトルコ人勢力、中でも新たに勃興したオスマン帝国の侵攻によって徐々に失われていった。このためビザンツ帝国のヨーロッパ側の諸地域に避難民が殺到し、一方では同じ頃にカタルーニャ傭兵団(英語版)が帝国領を大規模に荒らし回っていた。さらには対立勢力への貢納金の支払いのために各種の税の負担が著しく増大した。このような数々の失敗と個人的な野心が重なり、ついにはアンドロニコス2世の孫で共同皇帝に指名されていたアンドロニコス3世パレオロゴス(在位:1328年 - 1341年)が反乱を起こした。アンドロニコス3世はヨハネス・カンタクゼノス(後の皇帝ヨハネス6世カンタクゼノス、在位:1347年 - 1354年)とシュルギアネス・パレオロゴス(英語版)に率いられた若い貴族たちの一団の支援を得て1320年代に続いた一連の紛争(英語版)の末に祖父を退位させた。