マリア・ジビーラ・メーリアン
1699年、マリアは調査旅行の資金調達を始め、果実や草木、昆虫を描いた絵を売りに出した。財産分与の相続人に娘たちを指名し、遺言書を整えた。女性が男性の同行者なく旅行することが珍しい時代に、マリアは個人による学術調査のために資金援助をとりつけ、旅を実行し、その成果を書物として出版した最初の女性となった。6月、友人たちの反対を押し切ってマリアはアムステルダム市からの資金援助を受け、次女のドロテア・マリア(英語版)とともに帆船でアムステルダム港を出港しスリナムに向かい、8月に到着した。
スリナムに到着し、首都パラマリボに住んだ。ヨーロッパの支配者層は昆虫に興味を抱くマリアに戸惑ったが、インディオたちは 協力を惜しまなかった。他の先住民との交渉や、植物や昆虫の探査に都合がよかったため、アフリカ人奴隷とインディオの女性を助手として雇った。熱帯雨林の気候をものともせず植民地周辺の固有動植物をスケッチしてまわっては、それらの名称や土地での用いられ方などの詳細を記録した。その過程で、オランダ人農場経営者たちが土地の人々を酷使する様を目の当たりにし、これを強く批判もした。1701年、マリアは病気(おそらくマラリア)に感染し、オランダへ帰国せざるを得なくなった。スリナムでのマリアの積極的な活動は2年間に渡った。
1715年、マリアを脳梗塞が襲った。治療に当たったが部分的な麻痺は解消されず、継続していた仕事に支障を来たすようになってしまった。晩年、彼女の名は貧困者登録簿に見られ、その生活は貧窮にあったとされる。しかし、次女夫婦と暮らしていたらしい。また、昆虫を描いた羊皮紙が数百枚、帳の箱など残っており、それらを売れば生活には困らなかったはずである。
1717年、マリアは世を去った。彼女の墓はアムステルダムのVredenhof墓地にある。マリアが埋葬された日に、アムステルダムを訪れていたピョートル大帝が水彩画を買っている。
ピョートル大帝は美術品を購入する助言者としてゲオルグ・グセルを雇った。後にゲオルグ夫婦はピョートル大帝に招かれてロシアに行く。ドロテアの義理の娘はレオンハルト・オイラーと結婚した。
マリアの死後、ドロテアは母の仕事をまとめ『Erucarum Ortus Alimentum et Paradoxa Metamorphosis』を出版した。1717年、ドロテアは『ヨーロッパ産鱗翅類』の新版を追悼記念として出版し、序文を書いた。また、作品と著作権の管理人を務めた。
1701年9月、オランダに戻った。1701年12月、ドロテアはフィリップ・ヘンドリクスと結婚した。後にドロテアは画家のゲオルグ・グセル(英語版)と再婚する。ゲオルグはマリア・シベラ・メーリアンの肖像画を描いている。
マリアは自己資金で調査旅行をし、動植物相の研究、図版の制作、テクストの執筆、刷りまで独力で行った。彼女が収集した標本類を売り払い、スリナムでの活動を纏めた彫版を出版した。1705年にはスリナムの昆虫類についての手彩色銅版画集『スリナム産昆虫変態図譜』を出版した。初版はオランダ語とラテン語で出版され、マリアがオランダ語で書き、アムステルダムの植物学者カスパル・コメリンがラテン語に訳した。これは後に12枚の図を追加し、『Dissertatio de generatione et metamorodhosibus insectorum Surinamensium』として再版された。本書のフランス語訳は1726年に出版されている。英語版の出版も検討されたが実現しなかった。
1711年、長女ヨハンナは夫とともにスリナムに渡った。そして写生した動植物の絵や昆虫などを送っている。