世間
世間()とは、インド発祥の宗教における用語であり、出世間()とあわせてこの世を二分して見る言葉である。移り変り、破壊を免れない迷いの世界という意味である。
さらに、日本ではこの用語は一般名化して、「この世」「世の中」「社会」のことを表す用語として使われている。転じて歴史学者の阿部謹也は、日本社会が英単語「society」の訳語としての「社会」に当てはまらない性質があるとして、旧来の「世間」の呼称を採用し、西欧的「社会」との比較研究としての「世間論」を展開した。また、「世間」と書いて「よのなか」と読むこともある。
移ろいゆく世界(世間)の法則に流れしたがうことを世間法(、略して世法 - せほう, loka dhammā)という。これに対して、仏は世間から出でた存在であることから、仏の教え(すなわち仏法, ダルマ)を、出世間法、あるいは如来法()などという。
三種世間ともいい、移ろいゆくこの世の現象世界、つまり世間を3種類に分類したもの。これらの境界が、いわゆる物質的なものを含めて、環境一般をも意味するようになると、以下の三世間が説かれる。
大智度論では、以下の名称で説かれている。
仮名世間()とは、衆生世間ともいい、生命のあるもの
国土世間()とは、山河大地など
五蘊世間()とは、人間を構成し、世界を構成している構成要素をいう。これらも五蘊()が色受想行識であることから考えると、単なる物質的要素でなく、精神的なものを主としている。
華厳経疏では、以下の3種類を立てるが、3つめは大智度論とは異なる。
衆生世間()、智度論の仮名世間と同じ
器世間()、智度論の国土世間と同じ
智正覚世間()、仏の世界
なお、サーンキヤ学派では、以下の3種類を立てる。
天上
人間
獣道