現代やくざ 与太者の掟
若山富三郎が、本作公開前年の1968年からの『極道シリーズ』で鶴田浩二、高倉健に次ぐ任侠映画の主演スターとなり、「鶴田・高倉・若山のビッグ・スリー」「鶴田・高倉・若山・藤の四エース」と称されるようになった。東映任侠路線はほぼ盤石の状況ではあったが、東映映画本部長・岡田茂は、彼らに続く1969年度のスター構想として「菅原文太、梅宮辰夫、吉田輝雄、松方弘樹、千葉真一の中から一本立ち出来る俳優を育てたい」と表明。ただ、梅宮、吉田、松方、千葉は育ちの良さから、陽性の芝居は得意だが、男の翳りを表現するのは得意でなく、「どこか拗ねている、色合いが違うのは文太だろう」と岡田は考えた。菅原の一本立ちを願い、菅原の初主演作として本作を用意した。岡田は菅原の売り出しについて「ウチには現代やくざに適した役者が少ない。それをカバーするためだ。菅原はマスクといい、雰囲気といい、実にモダンだ」と大変な惚れ込みようだった。当時、歌謡界で水原弘、いしだあゆみ、佐川満男の再出発にあたり、マスメディアが「リバイバル・スター」とキャッチフレーズを付けて、見事復活した例があったことから、かつての新東宝のスター・菅原を、若山に続き「リバイバル・スター」として再売り出しに踏み切った。岡田は「菅原のカムバック成功を私の直感で確信している。菅原の主演作を3本既に準備している。まあ見ていて下さい。ウチのお家芸の一つがやくざ路線ですから。
映画公開時の文献に『新宿の与太者』を"新シリーズ第一弾"と書かれたものと、『現代やくざ 血桜三兄弟』を"シリーズ第四弾"と書いたものがあるため、タイトルに「現代やくざ」とつかない 『新宿の与太者』を東映は新シリーズとして公表したが、これ1本きりとなり、「現代やくざシリーズ」はその後も続き、後年マスメディアは、本シリーズを振り返るとき、主人公の名前が同じ『新宿の与太者』も「現代やくざシリーズ」に組み込むケースが増えていったということかもしれない。
さらに東映ビデオでは『人斬り与太 狂犬三兄弟』を「人斬り与太シリーズ第二弾」としている。『キネマ旬報』は、2015年の菅原文太追悼特集で『現代やくざ 人斬り与太』『人斬り与太 狂犬三兄弟』を「人斬り与太二連作」と称している。つまり『現代やくざ 人斬り与太』は「現代やくざシリーズ第六弾で最終作」と同時に「人斬り与太シリーズ第一弾」とダブっていることになる。『ぴあシネマクラブ 邦画編』では『人斬り与太 狂犬三兄弟』を「現代やくざシリーズの番外編」と書いている。深作監督の「人斬り与太シリーズ」二作のプロデューサー・吉田達は「シリーズはまだ続ける予定だったが、京都撮影所で深作が『仁義なき戦い』を始めたから終了した」と述べている。
主人公・勝又は貧困の果てに一家心中から生き残った孤児という設定であるが、本作中では福地との会話で少し示唆されるのみで、はっきりとは明示されていない。プレスシートを記録するキネマ旬報映画データベースなどでは武原英子と小甲登枝恵が同姓の登場人物でクレジットされており、勝又の家族として設定されたとみられるが、公開時の本作には両者が出演しているシーンはない。