アーネスト・ローレンス
アーネスト・オーランド・ローレンスは1901年8月8日、サウスダコタ州リンカーン郡の郡庁所在地カントン(Canton)でカール・グスタヴス・ローレンス(Carl Gustavus Lawrence)とその妻グンダ・ローレンス(Gunda Lawrence、旧姓ジャコブソン; Jacobson)の長男として生まれた。両親はともにノルウェー系で、父親はここで教育長をしていた。
ローレンスの少年時の友人に、同じくノルウェー系で、後に物理学者となって近接信管を開発したマール・トューヴがおり、ローレンスとトューヴは二人で簡単な無線装置を作ったりしていたという。
カントン高等学校を卒業したのち、1918年にローレンスは医学を志してセントオラフ大学に入学した。翌年にサウスダコタ大学に移って医学の勉強を続けたが、ここの電気工学部の教授であったルイス・エイクリー(Dean Lewis E. Akeley)の影響で進路を変更した。ローレンスは1922年、優秀な成績で化学の学位を取得した。その後ミネソタ大学の修士課程に進み、チューヴとともにW・F・G・スワン(William Francis Gray Swann)の元で学んだ。
ローレンスは1年で物理学の修士号を取得したがその後も研究室に留まり、スワンが1923年にシカゴ大学に、1924年にイェール大学に移ったときも行動を共にした。そして1925年、光電効果に関する論文でイェール大学から物理学の博士号を取得した。
ネプツニウムを筆頭に1950年代までに発見された超ウラン元素のほとんどは彼が所長を務めていたバークレー放射線研究所(現在のローレンス・バークレー国立研究所)で合成されている。
第二次世界大戦中はマンハッタン計画に参加し、カルトロンを開発して日本の広島に投下された原子爆弾のリトルボーイに必要な濃縮ウラン235を製造した。戦後も加速器の改良に力を注ぎ、バークレーにベヴァトロン(英語版) (Bevatron) と名付けられた当時世界最大のシンクロトロンを建設した。セグレとチェンバレンらによる反陽子の発見もベヴァトロンによるものである。
1939年、「サイクロトロンの開発および人工放射性元素の研究」によりノーベル物理学賞を受賞した。1958年には第1回シルヴァナス・セイヤー賞(Sylvanus Thayer Award)を受賞している。
第103番元素ローレンシウムの名はローレンスの名にちなんでいる。また没後の1959年にはアーネスト・ローレンス賞が設立された。
彼の弟ジョン・ローレンス(1904年-1991年)も物理学者となり、シンチグラフィのパイオニアとして知られている。
また、1951年にはカラーテレビ用の真空管を開発したほか、後にトリニトロンの原型となるアパーチャーグリル式のブラウン管であるクロマトロンを発明した人物でもある。