祖父たちの戦争
男はアリソンと名乗り、この惑星で土地を買うために来たと話した。アリソンも同乗させて、なおも車を進めるうちに、マーガトロイドの筋肉とカルフーンの指先が規則的に痙攣することに気づいた。間隔は例のパルスと同じく2秒毎だ。カルフーンたちは感覚減少剤を飲んで、先を急いだ。カルフーンは頭の中で、ある畜産惑星で使われている家畜用力場との関連性を考えていた。家畜が逃げないように囲っておいたり、別の場所へ移動させたりするため、家畜にしびれる感覚を起こさせる力線だ。逃げないようにできるなら、逆に逃げさせるようにもできるはずだ。ハイウェイの終点に着くと、そこには何十万台もの地上車が止まっていた。そこには惑星中の住民が集まっていた。カルフーンの想像どおり、身体のしびれる感覚が起きたという。はじめはごく軽いしびれだったが、次は少し強くなり、その次はさらに強く、そして2日前には耐えられないほど痙攣したので、みんながここに避難してきたのだ。
カルフーンは惑星マヤの大統領に、家畜用力場のことを説明し痙攣の原因だと言った。大統領は避難している人々の、食料や水も尽きようとしていると言った。カルフーンは、エレクトロニクスの専門家2人を含む、屈強で武器を扱える者を6人選んでもらい、一緒に4台の地上車に分乗して宇宙港へ向かった。あの力場で痙攣させられる場所は、残っている感覚減少剤を飲んで乗り切った。
医療船「エスクリプス20」は、3ケ月間におよぶ超光速航行を終えようとしていた。船内では医療局員のカルフーンが、今回の任務のことを改めて考えていた。惑星「ファイドラ2」と惑星「カーニス3」が、戦争をするという情報を受けて派遣されたのだが、ランディング・グリッドが設置されている惑星で戦争が起こるはずがない。惑星に接近するものは、何でもグリッドの力線で排除できるからだ。超空間からの離脱2秒前に、エスクリプス20は強制的に通常空間に引き出された。それは宇宙空間に浮かぶ、自力航行可能なグリッドの力線のためだった。ファイドラ2の連中が、カーニス太陽系を攻撃するために運んできたらしい。このグリッドがあれば、惑星グリッドの作動を打ち消せるので、宇宙からの攻撃が可能になる。エスクリプス20は、カーニス3の外側の軌道を回る惑星「カーニス4」に着陸させられた。そこの前線基地の司令官は、こう説明した。ファイドラの太陽が、新星爆発する兆候が観測された。住民の避難施設を建設するため、カーニス太陽系の第3惑星(カーニス3)に二十代の若者たちを送りこんだ。一定の施設が完成した段階で、もっと若い十代後半の連中を送り、さらに十代前半の子供たち、そして十歳以下の子供たちを預けたことを。
カーニス3の若者たちは、次々に送り込まれる子供たちの世話をしながらの建設工事に疲れ果てていた。ファイドラの太陽が、本当に新星爆発するかを独自に観測したが、その兆候はない。そこでファイドラ2の言っていることはデタラメと思い込み、これ以上の仕事を拒否していた。実はこの観測時点では、太陽活動が一時的に平穏な状態になっていたのだが...。避難施設が完成しなければ、残っている住民が新星爆発で死ぬことになるファイドラ2の、父母や祖父母たちが宣戦を布告していたのだった。