1988-1989シーズンのNBA
モーゼス・マローン、ジュリアス・アービングの相次ぐ離脱で前季13年ぶりにプレーオフ進出を逃したフィラデルフィア・76ersは新戦力のロン・アンダーソンとマイク・グミンスキーの活躍で1シーズンを挟んですぐにプレーオフに復帰した。チャールズ・バークレー率いる76ersはイーストの強豪チームの座を取り戻すことに成功するが、しかしバークレー体制の76ersがプレーオフで大きな成果を残すことはなかった。
ユタ・ジャズはチーム史上初の50勝以上を達成し、5年ぶりに地区優勝も果たした。チームの主力を担うカール・マローンとジョン・ストックトンは、稀代の名コンビとしてジャズを90年代を代表する強豪チームに押し上げ、またこのシーズン途中からヘッドコーチに就任したジェリー・スローンは2011年の途中までジャズで采配を振り続けている。
ロン・ハーパー、ブラッド・ドーアティ、マーク・プライスの同期トリオを擁するクリーブランド・キャバリアーズは、当時のフランチャイズ記録となる57勝を記録。
前季のファイナルでピストンズはアイザイアの故障に泣いたが、今度はレイカーズがマジックの故障に泣く番となった。マジックは怪我を押して第3戦に強行出場するも、5分プレイした時点で故障した膝が限界に達し、以後マジックは試合に戻らなかった。エースのマジック不在という緊急事態にもレイカーズは奮闘し、ウォージーは26得点、引退まで幾許もないカリーム・アブドゥル=ジャバーは24得点13リバウンド、マイケル・クーパーは15得点13アシストを記録した。しかし彼らの懸命なプレイも、この時のピストンズには十分ではなかった。
デニス・ロッドマンは背中に痙攣と痛みを抱えていたにもかかわらず、マッサージのためベンチとコートを行き来しながら19リバウンドを記録。そして自慢のバックコート陣はデュマースが17連続得点を含む31得点、アイザイアは26得点8アシスト、ヴィニー・ジョンソンは17得点を記録した。
試合は終盤にピストンズがミスを連発し、アイザイアのターンオーバーでレイカーズが113-110の3点差にまで追い上げると、続けてデュマースがターンオーバー。第2戦に引き続き、土壇場になってレイカーズに同点のチャンスが生まれた。レイカーズは同点の3Pシュートをルーキーのデビッド・リバースに託したが、リバースのショットをデュマースが見事にブロック。デュマースはさらに外に出かけたボールに飛びつき、レイカーズの同点の可能性を完全に潰した。ピストンズはこれで3連勝を飾り、ファイナルはレイカーズの三連覇どころか、ピストンズによるスイープの可能性さえ出てきた。