放射性トレーサー
Cは陽電子放出によって崩壊し、半減期は約20分である。Cは、陽電子放射断層撮影法(PETスキャン)でよく使用される同位体の一つである。
Cはベータ崩壊によって崩壊し、半減期は5730年である。これは地球の上層大気中で継続的に生成されるため、環境中に微量に存在する。しかし、トレーサー研究に自然界に存在するCを使用することは現実的ではない。そこで、Cは炭素中に1.1%程度含まれるC同位体を中性子照射して作られる。Cは、代謝経路を通る有機分子を追跡するために広く使われている。
Pは、Sに中性子衝撃して作られる。
S + n → P + p
ベータ崩壊によって崩壊し、半減期は14.29日である。生化学の分野で、キナーゼによるタンパク質のリン酸化を研究するためによく使われる。
Pは、Pの中性子衝撃によって比較的低い収率で作られる。これも半減期が25.4日のベータ放出体である。Pは、Pより高価だが、放出される電子のエネルギーが低いため、DNAシークエンシング(DNA塩基配列決定)でより高い分解能が得られる。
どちらの同位体も、ヌクレオチドやリン酸基を含む化学種の標識に有用である。