オットー・ヘルジンク
鉄十字勲章(1914) 二等 一等
プール・ル・メリット勲章
リューベックのハンザ同盟勲章
武功勲章(バイエルン)
アルブレヒト勲章(ザクセン)
Uボート戦闘章1918年版
第一次世界大戦の名誉十字章1914/1918
鉄三日月勲章(オスマン帝国)
1917年の初めに、ハーシングはドイツの海軍戦争指導部の無制限潜水艦作戦キャンペーンを支援するために地中海を離れた。 2月16日から17日の間に、ハーシングは2隻のイギリス商船と2隻の小さなポルトガル船をポルトガル沿岸沖で迎撃して沈没させた。4日後、フランスの貨物船Cacique (2,917トン)をビスケー湾に沈めた。
2月22日、U-21はケルト海に到着し、別のドイツの潜水艦によってすでに損傷を受けていたオランダの汽船バンドンにとどめを刺した。同日、ハーシングはさらに6隻の連合国の船を沈め、そのうち5隻はオランダ船籍(最大はNoorderdijk 、7,000トン以上)、1隻はノルウェー船籍( Normanna 、2,900トン)だった。 7隻目の船であるメナドは深刻な被害を受けたが、沈没は避けられた。ハーシングはたった1日で、合計7隻、合計33,000トン以上の船を沈めた。
1914年、ハーシングは大尉に昇進し、潜水艦戦のための特別訓練を受けた。第一次世界大戦が勃発したとき、彼は北海のヘルゴラント島に駐留していたU-21の指揮を執った。 8月から9月にかけて U-21は北海で偵察を行ったが、敵船を見つけることができなかった。その後、ハーシングは当時イギリスの海軍基地があったフォース湾への強行侵入を試みたが、成功しなかった。
9月5日、ハーシングはスコットランド沖で石炭不足のため5ノットに減速して航海する偵察巡洋艦パスファインダーを発見した。攻撃を決意したハーシングは魚雷1発を艦橋の直下、火薬庫の近辺に命中させ、引き起こされた大爆発により船体は破壊された。艦は短時間で沈没し、261人の船員が死亡した。これは、魚雷で武装した潜水艦による現代の軍艦の最初の撃沈である 。
11月14日、 U-21はフランスの汽船マラカイトを迎撃した。