冷水湧出帯
冷水湧出帯の種類には以下のようなものがある。また存在する深度によっても区別される。
石油・ガス湧出帯
ガス湧出帯 - メタン湧出帯
ガスハイドレート湧出帯
塩水湧出帯 - 塩水溜まりを作る。
海底窪地
泥火山
冷水湧出帯の堆積物は顕生代の地層を通じて見つかる。特に中生代後期から新生代にかけてのものが多い。これらの冷水湧出帯の痕跡は、(保存されていれば)小山状の地形となっている。ここでは、粗く結晶化した炭酸塩が豊富に見つかり、また、軟体動物の化石、腕足動物の化石が数多く見られるという特徴がある。
チューブワーム群集の存在の有無に関する予測精度は良くなってきている。しかし、化学合成生物群集を、地球物理学の技術を使って直接見つけることは難しい。現在起こっている湧出や生存している生物群集を確認するのは難しいのである。
ただし、炭化水素湧出は化学合成生物群集を形成し、それによって地質環境が影響を受けるため、間接的に探索することは一応可能である。変化を受ける堆積物には以下のようなものがある。
微小団塊、団塊、岩状の炭酸塩の沈殿。
ガスハイドレートの形成。
化学合成生物の硬い遺物(貝殻など)による堆積物の構成の変化。
間隙のガス泡、炭化水素の形成。
ガス放出による、海底窪地の形成。
これらの変化は、音響探索(地震波トモグラフィー)に影響を与える。ほとんどのタイプの生態系の存在について「可能性のある」地点は、上記の様々な地球物理学的情報を解釈することで得ることができる。しかし今日でも、方法的には不完全であるし、生態系の存在を直接目に見える形で探索する技術はできていない。