甲斐の黒駒
『続日本紀』天平3年(731年)12月21日条では甲斐国司・田辺史広足(かいこくし・たなべのふひとひろたり)が朝廷に神馬を献上した瑞祥を伝えている。このため田辺史は恩賞を受け甲斐では庸・調が免除され、全国的な大赦が行われたという。田辺史氏は馬飼技術をもった渡来系氏族であると考えられており、天平勝宝2年(750年)には後に御牧が設置される上毛野君に任じられている。
天武天皇元年(672年)には上方で大友皇子(弘文天皇)に対して大海人皇子(後の天武天皇)が挙兵した壬申の乱が発生する。『書記』に拠れば、壬申の乱において大海人皇子方の軍平として姓名不詳の「甲斐の勇者」の活躍が記されている。「甲斐の勇者」は甲斐国の郡司階級の地方豪族の一族であるとも考えられているが、壬申の乱では騎馬で大友皇子方の武将・廬井鯨(いおいのくじら)を射たという。この逸話から、古代の甲斐は馬産地であるだけでなく、馬を扱う騎馬兵も擁していたと考えられている。