レナート・ザネッリ
チリのバルパライソに生まれる。父親はイタリア出身、母親はチリ人、家庭は大変に裕福であったという。2歳の時からスイスおよびイタリアの寄宿学校に送られ、1911年までヨーロッパで過ごす。19歳で兵役に服するため帰国し、除隊後、チリに客演していたイタリア人歌手にその美声を認められ、初めて本格的な声楽の訓練を受ける。声域はバリトンであった。
1916年9月首都サンティアゴにて、ザネッリはグノー『ファウスト』ヴァレンティン役でデビューし、以後数年を南米諸劇場で歌う。1919年になりニューヨーク・メトロポリタン歌劇場(メト)の支配人、ガッティ=カサッザに認められメトにデビューした。同じ頃ヴィクター社とも契約し、録音吹込も開始している。
しかしメトでの彼は決してトップ級バリトンの扱いを受けることはなかった。この頃の同劇場は高額のギャラ目当てに多くのイタリア人名バリトン歌手、例えばアマート、ルーカ、スコッティ等を惹きつけていたため、南米出身のザネッリは2番手扱いだったのだろう。ザネッリは、自らの声がバリトンとしては比較的軽く、高音域までをカヴァーできていることから、テノールへの転向を決意する。一説にはテノール転身を勧めたのは大指揮者トスカニーニだったともいう。
1923年-24年を声域変更のため棒に振ったザネッリは、1924年10月になりナポリに現れ、ヴェルディ『椿姫』アルフレード役でテノールとしての再デビューを飾った。