健康格差
医療へのアクセス(近接)の格差の原因は、数多くある。
保険の欠如 健康保険がなければ、患者は医療をうけるのを先に延ばし、必要な医療なしに生活し、処方箋なしに生活する。アメリカ合衆国の少数民族は、白人よりも健康保険の加入割合が低い。日本では、非正規の労働者などで、健康保険が使えない状態で病状が悪化して医療機関に運ばれ死亡した国民が、2007年と2008年で少なくとも457人いると報じられている。
定期受診の欠如 定期受診がなければ、患者は医療を受けるのが難しく、受診が少なく、処方箋を受け取りにくい。アメリカ合衆国の少数民族は、白人よりも定期受診は少なく、救急救命室や診療室を利用する機会が多い。日本の周産期の現場では、未受診妊婦が、産気づいたときに初めて医療機関に受診し出産することを飛び込み出産と呼んでいる。このような母体と胎児、新生児は、適切な周産期処置を受けることが困難なことがある。
財源の欠如 財源の欠如は多くのアメリカ人にとって医療へのアクセスの障壁である。少数民族では、より顕著な障壁となる。
法的障壁 低所得移民の医療へのアクセスは、国民保険計画への法的障壁によって妨げられている。例えばアメリカ合衆国の連邦法は、州がメディケイド(低所得者と身障者を対象とする医療扶助制度)を、移住して5年以下の移民に交付すること禁じている。
構造的障壁 これは、交通手段の不足、迅速に日程を都合できないこと、待ち時間が長いこと、といった障壁である。
連邦財団は、健康格差を緩和する手だてについての報告にて、人種・民族間の格差緩和への政策にて考慮されるべきステップを報告している。
医療提供者による一貫した人種・民族の資料の収集
格差緩和計画の効果の評価
文化的にも言語的にも合法的な医療の最低基準
医療従事者内の少数民族の代表を増やす
少数民族の健康を改善する行政府の設置
すべての民族・人種集団のための医療へのアクセスの改善
すべての医療制度の代表者が、少数民族の健康改善に関与すること
2000年の健康づくりのためのメキシコ声明では、国内と国際の両方における格差への取り組みの重要性が強調され、また良好な健康づくり戦略は効果的であるという充分な検証がなされていることが、確認された。
疾病の発生頻度格差は、個人的社会経済的環境的性質から生じる。これらは従来の医療制度の蚊帳の外であり、また医療制度に先立ち存在している。健康格差は収入、居住環境、雇用状態、教育水準、生活様式(喫煙習慣、飲酒習慣、摂食、運動)、環境(大気汚染、水質汚染、農薬、緑地)、社会的環境(犯罪率、雇用機会)に関連している。
疾病の発生頻度の格差は、さまざま原因から生じている。
物質的領域 個人では管理できない外部環境の影響により生じる
文化・行動的領域 社会経済的背景により、個人の行動・生活様式は異なる。その違いから生じる領域
心理社会的領域 精神的緊張の経験の違いにより生じる
人生領域 どのような年齢であっても、現在の健康状態は、現在の状況だけではなく現在までの人生を反映している。その違いから生じる領域
イギリスでは低い職業階層の人々は、高い職業階層の人々よりも、発生率や死亡率が高い。また、少数民族の人々は、精神障害と診断されることが多い、という例がある。
カナダではラロンド・レポート(1974年)によりイギリスではブラック・レポート(1980年)により健康格差が報告されている。
特に2つの人口統計上の集団の健康は、医療へのアクセス、医療の質とは別の要因による差がある、という事実に言及する場合には疾病の発生頻度の格差(Health inequalities, Inequalities in Health)、健康の分水嶺(health divide)と表記される。
1979年のアメリカ合衆国保健教育福祉省の報告書では、米国の10大死亡原因による死亡を分析したところ、不適切な医療の相対的寄与率は10%であったとしている。