仏教混淆サンスクリット
仏教文献は通常のサンスクリットとほとんど同じ言語で書かれていることもある。説一切有部のアヴァダーナは比較的正確なサンスクリットで、根本説一切有部は古典サンスクリットに近く、またアシュヴァゴーシャやナーガールジュナは古典サンスクリットで書いた。上記のものたちは、仏教固有の語彙を使っているものの、仏教混淆サンスクリットとは呼ばれない。また、タントラ文献のサンスクリットは(他とは)非常に異なった特徴を有し、これも仏教混淆サンスクリットのうちには含められない。
初期仏教では俗語(中期インド・アーリア語、プラークリット)の一種が使われたらしいが、時代とともに教団が発展すると近隣の諸方言およびサンスクリットと混淆していき、地域性を脱した仏教混淆サンスクリットが形成されていったと考えられる。
仏教混淆サンスクリットは、以下のような特徴を持つ。
音声的には、子音結合の単純化(音挿入などによる)、母音の長短の変化、母音階梯が異なる、母音の弱化・脱落など。またサンディの規則が守られないことがある
形態上では、双数がほとんど使われなくなり、主語と動詞の数が一致しないことがある。性の区別が通常のサンスクリットと異なる、格の用法が異なるなど。動詞では語根から標準のサンスクリットと異なる語幹が導かれることが多く、その多くは中期インド・アーリア語に類似した形が見られる。