二階堂擁立構想
それだけだ」「二階堂さん、あなたの気持ちはありがたい。しかし、今回は俺に任せてくれ。俺とあなたは夫婦みたいなものじゃないか」というやりとりのあと、二階堂は「あんたが間違ったことを言うなら、俺はあんたに従わない。これは遺言のつもりで聞いてほしい」とまで言い、両者の意見は一致をみないまま終わった。
この企ては、
竹下の後見人を任じる金丸信ら、田中派幹部の反対
名実ともに、中曽根の対抗馬となり得た河本が竹下・金丸に同調して三木を抑えたこと
鈴木・福田両派内でも慎重論が大勢を占めたこと
野党が関与していることに対する、党内の抵抗感
田中角栄の反対
といった要素により成就しなかったが、中でも5が決定的だった。
上述の会話にも見られるように、二階堂は田中の庇護者として中曽根よりも信頼に足ると自認していた。同時に反主流派の意見を汲むことで党内融和という大義に訴えたのであるが、党内融和とは田中批判を受け入れることと同義であった。田中から見れば、中曽根と直接つながっていたほうが安全であり、その点、二階堂は田中の支持を過信していたとされる。
この工作は終盤で報道され、国民周知の事実となった。自民党両院議員総会に先立って10月28日に行われた最高顧問会議では、福田・二階堂らから中曽根批判が噴出、最後に中曽根が党風刷新・党内融和を約束し、ようやく了承されるという一幕もあったが、結局、中曽根が話し合いで自民党総裁に再選され、11月1日に第二次中曽根改造内閣が発足した。