ハンニバル作戦
食糧と薬品の不足はナチス政権における主要な問題とされており、本作戦においても救助船にて高齢者と幼児の死因となる傾向が見られた。その他にも燃料不足は深刻な状況であり、戦争が始まって以来最低のレベルに陥った。
東プロイセン攻勢における赤軍の進軍により、1945年1月23日から2月10日にかけて東プロイセンは孤立する。そのため、ドイツ海軍総司令官カール・デーニッツ元帥は1945年1月23日、占領下のポーランドのグディニャに指示を送り、ソビエトの作戦地域外の港への避難を開始した。
本作戦によリ避難した軍人および民間人の総数は、5年前に行われた英国のダイナモ作戦よりもさらに多く、歴史上最大の海上避難の1つとなった。15週間に渡り、漁船なども含むあらゆる種類の商船494から1,080隻や投入された残存する最大のドイツ海軍部隊によって80万~90万人の民間人と35万人の兵士がバルト海を渡ってドイツ本国やドイツ占領下のデンマークへと運ばれた。
ハンニバル作戦は1945年1月23日に開始された。1月30日には客船「ヴィルヘルム ・ グストロフ」、「ハンザ」及び捕鯨母船「ヴァルターラウ」がポーランドのグディニャを出航し、キールに向かった。「ハンザ」は機械的なトラブルで港に戻ることを余儀なくされたが、1万名以上の民間人と軍人が乗船していた「ヴィルヘルム・グストロフ」は航行を続けた。「ヴィルヘルム・グストロフ」はポメラニア沖にてソ連海軍の潜水艦「S-13」に撃沈され、9,500名もの犠牲者を出したとされる。「ヴァルターラウ」は最終的にエッカーンフェルデに到着した。