ジョン万次郎
万次郎(旧字体:萬次郎)は、文政10年1月1日(新暦換算:1827年1月27日)、土佐国幡多郡中ノ浜村(幕藩体制下の土佐高知藩知行中ノ浜村。現在の高知県土佐清水市中浜)で半農半漁で暮らす貧しい漁師の家の次男として生まれた。父は悦介(えつすけ)、母は汐(しお)という。
万次郎が9歳のとき父が亡くなり、また、母と兄が病弱であったため、幼い頃から働いて家族を養った。寺子屋に通う余裕がなかったため、読み書きもほとんどできなかった。10歳の頃、中浜浦老役の今津太平宅に下働きに出た。重労働から脱走し、漁師になることを強く希望したため、母親の計らいで宇佐の筆之丞の元で漁師として働く事になったという。