虫送り
縄文時代(※時代区分については諸説あり。最も早い説で前期、遅い説で末期) - 稲作(陸稲栽培)の日本伝来。日本列島においてまだ少数派であった稲作の担い手は、稲を害する虫に悩まされたであろうが、当時の大多数の日本人にとって“稲虫”の害はまだ他人事であったと思われる。
弥生時代早期(旧来の縄文時代末期) - 日本列島における稲作の本格的普及。このとき以来、稲作の担い手と収穫を当てにする共同体にとって、稲を害する虫の存在は常に付きまとう大きな脅威となった。
明治維新以降 - 稲虫の注油駆除法で用いられる油が、鯨油から石油に置き換わる。
1898年(明治31年) - 正岡子規が句集『俳句稿』を刊行。その「秋の部」に虫送りの一句「火や鉦や遠里小野の虫送」あり。
参考資料 - (外部リンク)文化庁 文化財部 伝統文化課 (2014年3月31日). “青森県南部地方の虫送り ─調査報告書─” (PDF). 公式ウェブサイト. 文化庁. 2018年5月29日閲覧。
『平家物語』でも知られる平安時代末期の平氏武将・斎藤実盛(斎藤別当実盛)は、篠原の戦いのさなか、乗っていた馬が田の稲株につまずいて倒れたところを源氏方の敵兵に付け込まれ、討ち取られてしまったため、その恨みゆえに稲虫(稲につく害虫)と化して稲を食い荒らすようになったという言い伝えが古くから存在した。そのため、稲虫(特にウンカ)は「実盛虫(さねもりむし)」(cf. wikt) とも呼ばれ、主として西日本では、実盛の霊を鎮めて稲虫を退散させるという由来を伝え、この種の「虫送り」を指して、実盛送り(さねもりおくり)または実盛祭(さねもりまつり)と呼んでいる。また、砕けた表現として実盛さん(さねもりさん)とも呼ばれる。
この実盛という語は、田植えの行事「サノボリ」(早のぼり)が転訛という説もある。
虫送り
青森県五所川原市域では、漆川、飯詰、鶴ケ岡、高瀬、金山、前田野目などといった集落でもかつては虫送りを行っていたが、衰退したり何らかの事由で失伝したりしたという。なお、後述する「奥津軽虫と火まつり」は農村部の各集落から市街地に集めて大規模化した虫送り行事に別の祭事(火祭り)を加えて新たに創出した祭事(神事)であり催事(イベント)であって、従来の虫送り行事を引き継ぎながら異なる点も多い。
相内の虫送り(あいうちのむしおくり) 青森県五所川原市相内(旧・北津軽郡相内村。江戸時代における陸奥国津軽郡相内村、幕藩体制下の弘前藩知行相内村)に伝わる。青森県指定無形民俗文化財(2011年〈平成23年〉4月6日指定)。約450年の歴史があり(2010年代時点)、津軽一円で行われている虫送りの原型とされる。新暦6月第2土曜日(田植え次第で変更の可能性あり)に執り行われる。
蝗除祭(こうじょさい、俗称:虫送り)
山形県鶴岡市三瀬に伝わる。関連社は気比神社。現在は新暦6月12日に行われる。