ローマ美術
古代ローマの絵画は多様な主題(動物、静物、風俗、肖像、神話等)を扱っている。ヘレニズム時代には羊飼い、羊の群れ、質素な神殿、山岳風景、田舎の家などの光景を描いて田舎の魅力を表現した。エロティックなシーンが主題になる場合も散見される。カタコンベの壁には帝政後期の西暦200年以降の異教の像と混交した初期キリスト教の主題が描かれている。
大プリニウスはローマの肖像画の衰退ぶりを嘆いて次のように述べている。「幾世代も人の容姿を正確に伝えてきた絵画の伝統が完全に失われてしまった。...怠惰が美術を崩壊させてしまった」。
古代ギリシアとローマでは壁画は格式のある芸術とは見なされなかった。彫刻を除いた場合もっとも格式のある芸術といえば木の板にテンペラや蝋画で描かれた板絵であった。しかし、木が破壊されやすい素材であるため非常に少ない作例しか残っていない。つまり200年頃のセウェルス家の肖像と有名なファイユーム肖像画である。ファイユーム肖像画は埋葬のミイラの顔の部分に取り付けられていた物であるが、現在では殆ど全て取り外されている。通常一人の人物の頭部または胸から上が正面を向いた姿で描かれる。背景は常に一色に塗られ、たまに装飾的な要素が描かれることがある。美術の伝統の上ではエジプトよりギリシア・ローマの伝統を受け継いでいるものだということが分かる。これらの肖像は芸術上の質に於いてばらつきがあるが、非常にリアルな表現となっており、同じ系統の作品が広範囲に広まっていたが失われてしまったことを示しているかもしれない。コインに描かれた肖像と、僅かだが帝国末期のメダルやガラスに描かれた肖像画が現在まで伝わっている。その中には非常にリアルな物も含まれている。
紀元前3世紀からプリニウスも博物誌(XXXV, 22)に記している凱旋絵画Triumphal Paintingsと呼ばれるジャンルの絵画が描かれるようになった。戦勝後の凱旋や戦争の逸話、征服した地方や都市、概略の地図などが戦争の重要な点にハイライトを当てるために描かれた。ヨセフスはウェスパシアヌスとティトゥスによるエルサレム略奪の際に描かれた凱旋絵画について記述している。
金や象牙の細工がそこらじゅうに取付けられていた。それと戦争の多くの場面が、その様子を生き生きと伝える為にいろいろなパターンや趣向で描かれていた。幸福な国が焦土と化し、敵の大群が殺されたり逃走したりあるいは捕虜とされる。天に聳える城壁は機械により崩され廃墟と化し、難攻不落の要塞が奪取され、丘の上に築かれた大都市の城壁が占領され、軍勢が都市の城壁内に押し寄せる。あちらこちらで殺戮が行われ、反抗する力を失った敵が哀願している。寺院に火が放たれ、家が崩されそこに住む人びとは押し潰される。川もまたもの悲しい広大な砂漠を抜けた後、耕地に流れ込むことも、人や家畜の喉を潤すこともなくまだあちこちで火が燃え盛る街を流れる。ユダヤ人がこの戦争の間に経験したことを話したので、戦争の出来事を伝えるこの作品の表現はあまりにも壮大で生々しかったので、その出来事を目撃しなかった者でもそこにいたかのように感じられた。これらの描写の一番上には占領された街の総督が捕らえられる様子が描かれていた。
これらの絵画は失われてしまった。
アーチ、コンクリート、ドームなどの建築技術の使用によりヴォールト天井の建築が可能となり、そのことが宮殿や公共浴場、バシリカを含む帝国の黄金時代を飾る公共建築を可能とした。パンテオン、ディオクレティアヌス浴場、カラカラ浴場はドーム建築の優れた例である。パンテオン(万神殿)は天井中央に「目」あしらった開口部を持つ古代世界の最もよく保存された神殿である。天井の高さは建物の内部の直径と同じで、巨大な球を入れる入れ物のような形になっている。これらの偉大な建物はブルネレスキのようなイタリアルネサンスの建築家たちのインスピレーションのもととなった。偉大な建築プロジェクトがローマで実行されたのはコンスタンティヌス帝(在位:306-337年)の時代が最後だった。コロッセオの近くに建設されたコンスタンティヌスの凱旋門には様式を混在させた折衷の効果を出すために近くのフォルムから加工済の石をリサイクルしている。 ローマ水道もまたアーチを利用していて、帝国内のあちこちに建設された。大きな都市区域では不可欠な水の供給設備だった。これらの水道の崩れることなく建っている石造の遺跡は特に印象的である。3層のアーチで構成されているポン・デュ・ガール(ニームの水道橋)、セゴビアの水道橋(en)などはローマ建築の設計と建築技術の質の高さを物語っている。古代ローマの建築はビザンティン建築、イスラム建築など後世に大きな影響を遺した。