ロイヤルナイツ (ボーカルグループ)
1975年。1月を含む。
この時モスクワ・オスタンキノテレビで収録された画像が、旧ソ連ゴステレラジオフォンド(Советские телевидение. ГОСТЕЛЕРАДИОФОНД России)の公式チャンネルを通じて、YouTube上にアップされている(公開2019年8月1日)。曲は全部日本語歌詞の『恋のバカンス』(Каникулы любви)。
1978年。6月末から約1ヶ月間、ハバロフスク、ノボシビルスク、フルンゼ、タシケント、ソチ、クラスノダール、レニングラードなどを回り、モスクワ公演(国立中央コンサートホール)が最終日程。米国のポップス、ロシア・ソ連の歌、日本の歌、フランスのシャンソンなどが歌われたが、中でも日本語で歌われた日本の歌謡曲がとりわけ新鮮な感動を呼んだ。全43回公演。8月3日に現地解散。
ロイヤルナイツの海外演奏旅行は、ソ連公演に限定すると7回、ソ連・東欧公演として数えると8回となる。1回のソ連公演では、約2ヶ月かけて、ほぼ全土を回る。
コンサートの全合計回数は、350回説から500回説までかなり幅があるが、今日(21世紀)の日本では、500回説が主流のようである。また歳月と共に、それが7回(ソ連のみ)の合計か、それとも8回(ソ連と東欧)かという区別も、曖昧に語られることが多くなっている。
ソ連公演は、1966,1967,1968,1970,1972,1975,1978年の計7回。東欧公演(ルーマニア→ハンガリー→ユーゴスラビア)は、1968年、第3回訪ソに先立って約1ヶ月間行われた。
バンドのピアニストは、1966年・68年が菅野光亮、1967年・70年・72年・78年が結城久。
同行・共演した歌手は、1966年が須美杏子、1967年(第2回)が舟田由子(ゆうこ)(舟田勝の妻、声楽家)、1968年が早川令子、1970年が大庭照子、1972年が泉麗子・長沢澄子、1975・78年が滝むつみ。
ソ連公演に先立ち、山下は他のメンバーのロシア語を特訓し、発音を現地の聴衆に通用するレベルにまで鍛え上げた。加えて、山下自身も、並み居る現地有名歌手を悉く凌駕するほどの卓越した歌唱力の持ち主であったことから、最初のソ連演奏旅行で、ロイヤルナイツは一気にスターダムにのし上がることになる。想定外の人気沸騰により、第1回訪ソでは各都市で追加公演が次々と為され、最初のレコーディングも行われた。
この人気爆発のゆえに、以降、ロイヤルナイツは毎年のようにソ連に招聘されることになり、レコーディングの機会も更に与えられることになった。