レイ・デイヴィス
特に、8月に3枚目のシングルとしてリリースされた「ユー・リアリー・ガット・ミー」でバンドが画期的な成功を収めた後、それは確定した。デイヴィスは1966年から1975年までの音楽実験の期間を通してキンクスを導き、顕著な芸術的成果と商業的成功を収めた。
1964年のキンクスの初期のレコーディングは、「ロング・トール・サリー」や「ゴット・ラブ・イフ・ユー・ウォント・イット」などのR&Bスタンダードのカバーから、レイ・デイヴィスのバンドの初期のオリジナル曲「ユー・スティル・ウォント・ミー」、「サムシング・ベター・ビギニング」のチャイムでメロディックなビートミュージック、より影響力のあるプロトメタル、プロトパンク、パワーコードベースのハードロックへのさきがけとなるバンド初期のヒットシングル「ユー・リアリー・ガット・ミー」と「オール・オブ・ザ・ナイト」にまで及んだ。
しかし、1965年までにこの騒々しいハードドライブの初期のスタイルは、「ウェイティング・フォー・ユー」、「ナッシン・イン・ザ・ワールド・キャン・ストップ・ミー」、「セット・ミー・フリー」、「アイー・ゴー・トゥ・スリープ」、「リング・ザ・ベルズ」のような柔らかく、より内省的な音に徐々に変わっていった。1957年6月のデイヴィス兄弟の姉ルネの早すぎる死に触発された「シー・マイ・フレンド」で、バンドは彼らの音楽パレットをさらに拡大する兆しを見せ始めた。初期のサイケデリック・ロックである「シー・マイ・フレンド」は、ビートルズの「ノルウェーの森」の6か月前にリリースされた。ジョナサン・ベルマンは、インドのラーガサウンドを統合した最初の西洋のポップソングとして言及している。
デイヴィスは、愛と家庭性の単純な報酬に対する世俗的な野心をあきらめることを歌うとき、(「ディス・イズ・ホエア・アイ・ビロング」、(1966年);「ふたりの姉妹」、(1967年);「ザ・ウェイ・ラヴ・ユースト・トゥ・ビー」、(1971年);「美しきジェネヴィーヴ」、(1973年);「すべて君のため」、(1974年))または友情と記憶の慰めを称賛するとき(「デイズ」、(1968年); 「ウォルターを覚えているかい」、(1968年); 「絵本」、(1968年);「若くて純真な時代」、(1969年);「モーメンツ」、(1971年);「思い出のスクールデイズ」、(1975年))しばしば最も影響力があった。さらに彼のもう一つの永続的なテーマは、個人主義的な個性とライフスタイルの擁護であった(「僕はウヌボレ屋」、1966年;「ジョニー・サンダー」、(1968年);「モニカ」、(1968年);「ローラ」、(1970年);「セルロイドの英雄」 、(1972年);「あの人たちは今、何処に」、(1973年);「日なたぼっこが俺の趣味」、(1973年))。1967年の曲「ウォータールー・サンセット」では、都会の無愛想さと孤独の真っ只中に、つかの間の満足感を見つけている。
キンクスにおけるデイヴィスの中期の作品は、新たな社会的良心の兆候を示した。たとえば、「ワイキキの休暇」(1966年)はかつて手付かずであった先住民文化の下品な商業化を嘆いている。同様に「ゴッズ・チルドレン」と「エイプマン」(どちらも1970年)、『マスウェル・ヒルビリーズ』(1971年)の「20世紀の人」、「複雑な人生」、「灰色の制服を着た奴ら」は、単純な牧歌的な生活を支持して、工業化と官僚主義を熱心に非難している。
おそらく最も重要なのは、絶賛された1968年のコンセプトアルバム『ヴィレッジ・グリーン・プリザヴェイション・ソサエティ』が「メリーイングランド」の郷愁を愛情を込めて受け入れ、伝統的なイギリスの田舎の村と集落の生活の保護を提唱したことである。
洞察、共感、機知に優れたソングライターとしてのデイヴィスの評判の決定的な証拠は、キンクスのランドマークである1969年のアルバム『アーサー、もしくは大英帝国の衰退ならびに滅亡』で聞くことができる。もともとは企画で終わったテレビ番組のサウンドトラックとして考案されたこのバンド最初のロックオペラは、ビクトリア朝時代の終わりから第一次世界大戦と第二次世界大戦、戦後の厳粛な年、そして1960年代まで、労働者階級のすべての人とその家族の試練と苦難を愛情を込めて記録したものであった。アルバムの全体的なテーマは、レイとデイヴの義理の兄弟であるアーサー・アニングの人生に部分的に触発された。アーサー・アニングは彼らの姉のローズと結婚し、戦後オーストラリアに移住した。ローズ自身もキンクスの初期の曲「ロージー、家にこないかい」(1966年)のテーマになっている。デイヴィスは大英帝国の衰退する運命に応じて変化するイギリスの労働者階級についての風刺的な観察で親密な家族の記録を飾り、『アーサー』は12の刺激的な曲でその野心的なサブタイトルを達成した。
RCAレーベルのこの期間(1971-75)でキンクスは、『マスウェル・ヒルビリーズ』、『この世はすべてショー・ビジネス』、『プリザヴェイション第一幕』および『プリザヴェイション第二幕』、『ソープ・オペラ』、『不良少年のメロディ~愛の鞭への傾向と対策』を生み出した。