クリーオ・ブラウン
ブラウンの出生地は出版物ではミシシッピ州メリディアンとされているが、ブラウンは1986年の『ザ・ニューヨーカー』誌で発表されたインタビューで、父親がメリディアンで牧師として就任する直前にミシシッピ州デ・カルブで生まれたとW・バリエットに語っている。子供の頃には、バプテスト教会でピアノを演奏していた。1919年、彼女の家族がシカゴに移り、パイントップ・スミスと一緒に働いていた兄弟からピアノを学び始め、ダンスのためにブギウギを演奏した。1923年頃から、彼女はヴォードヴィルで働き、クラブでギグを行うようになった。1935年、彼女はニューヨークのラジオ局WABCでピアニストとしてファッツ・ウォーラーの後任となった。
1930年代から1950年代にかけて、彼女はアメリカを定期的にツアーし、その途中でデッカ・レコード(や他のレーベル)においてレコーディングを行い、「Breakin' in a New Pair of Shoes」「Mama Don't Want No Peas and Rice and Coconut Oil」「When Hollywood Goes Black and Tan」「The Stuff Is Here and It's Mellow」など、ユーモラスで皮肉なタイトルの曲を録音した。