天草諸島
熊本県の宇土半島先端の三角から大矢野島・天草松島を経て上島に至るルートは、1966年(昭和41年)に開通した天草五橋でつながっており、「天草パールライン」と呼ばれている。夏のピーク時には観光・海水浴などで自動車の通行量が1日平均2万5000台にも上り混雑する。
上島と下島とは、天草の中心地である本渡の市街(下島)の近くで幅約100m、長さ約3Kmの細長い本渡瀬戸によって隔てられているが、ここも1974年(昭和49年)に開通した天草瀬戸大橋と本渡瀬戸歩道橋で結ばれている。
また、鹿児島県に属する長島と九州本土の間にも黒之瀬戸大橋が架かり、自動車での往来が可能である。
海に囲まれた天草へは九州本土と陸路で結ばれる一方で、2005年(平成17年)5月に大道港 - 佐敷航路が、2006年(平成18年)8月に牛深 - 水俣航路が、2007年(平成19年)5月に本渡 - 水俣航路が廃止され、同年10月に松島 - 八代航路が、2008年(平成20年)5月に御所浦港 - 米ノ津港航路が、2009年(平成21年)3月には本渡港(下島) - 熊本港(熊本市)を約65分で結ぶ高速旅客船「マリンビュー」が運航休止されるなど、海上航路は次々と数を減らしている。
松島 - 八代航路は2009年4月に天草フェリーライン有限会社と松島フェリー株式会社の共同運航便として運航を再開したが、利用客の低迷により松島フェリーが経営破綻のため松島フェリー便が2011年(平成22年)11月27日より運航を無期限休止し、運航を再開することなく同年12月20日付で航路廃止となった。残った天草フェリーライン便も2013年(平成25年)3月31日の運航をもって再び無期限休止となり、天草 - 八代航路は全て消滅した。
現在、下島の鬼池より口之津まで、牛深より長島の蔵之元港まで、中田より獅子島・諸浦島までのフェリーが運航されている。
地域高規格道路の候補路線「島原天草長島連絡道路」においては島原と天草間および天草と長島間の架橋が計画されている。