政治過程論
政治学といえば伝統的に、何が理想の政体かを考察する政治哲学・政治思想を指すのが通例であった。しかし科学の発展とともに、自然科学の分野で洗練されてきた統計などの知見を、政治の世界を分析する装置として応用しようという風潮が生まれ、政治過程論が誕生した。その後は急速に拡大し、政治学における主流の方法論となった。現代では政治過程論のみを指して政治学という場合も多い。なお、一時は学界から駆逐された政治哲学・政治思想も、イーストンによる脱行動論の提唱やロールズの正義論の登場などによって復権を果たしている。
1920年代に活躍したグレーアム・ウォーラスやアーサー・F・ベントリーが最初の政治過程論として知られる。戦後になるとアメリカ合衆国で行動論主義の気運が高まり、その影響を受けて飛躍的に発展した。黎明期においては、ウォーラスらのほか、チャールズ・メリアムを中心とするシカゴ学派、デイヴィッド・トルーマン、ハロルド・ラスウェル(ラズウェルとも)などが大きく貢献した。