丁丑公論
以下、原文の引用を含む。
本書は西南戦争で明治新政府に反抗した西郷隆盛を弁護するものである。
緒言において、政府が専制になるのは当然の事とし、これに「抵抗する精神」の重要性を説く。さらに、「今、西郷()氏は政府に抗するに武力を用いたる者にて、余輩()の考()とは少しく趣を殊()にするところあれども、結局その精神に至ては間然()すべきものなし」、つまり「西郷隆盛は武力で政府に抵抗した点で、私とは考えが異なるが、その抵抗の精神においては非難すべきものはない」と述べて、武力で政府に反抗した点は評価しないにしても、西郷隆盛の「抵抗の精神」を賞揚する。
また、政府が西郷の官位を剥奪した途端、新聞が一斉に非難を始めたことに対して、「新聞記者は政府の飼犬に似たり」と述べて、新聞の論調が誹謗中傷の一色になったことと、それに迎合する世論に対して反論する。
本書の特徴は、西南戦争直後の西郷に対する批判に反論して、西郷を弁護しているところにある。石河の序文によると、もともと公にする予定は無く、福澤自身もその存在を忘れていたものであったが、石河の要望により時事新報紙上に掲載されることになったのである。