パイドン
本作は、死刑当日のソクラテスが、仲間に哲学者(愛知者)としての生き様・死に様、その本当の意味を説く話が柱となっている。その過程で、「魂の不死」を証明する問答が始まり、『メノン』で登場した想起(アナムネーシス)説や、本作で初めて(その成立経緯と共に)理論的に明確な形で登場するイデア論を交えながら、その論証が行われる。
哲学者(愛知者)たちは知恵の探究に没頭し、飲食・装飾品といった世俗的な贅沢には興味・関心を持たず見向きもしないため、一般人には「死人同然の生き方」をしていると思われている。しかしソクラテスは、哲学者(愛知者)たちは自分がそのような生き方をしている真義を分かっていないと言う。
ソクラテスは、哲学者(愛知者)たちがそのような生き方をしているのは、知恵の探究によって目指される「正義・美・善や真実在」といったものの把握には、思考・思惟のみが役に立ち、肉体的感覚は役に立たないどころか邪魔になるので、自ずとそれを遠ざけるようになるからだと指摘する。
するとケベスは、「魂は肉体と分離されると滅びてなくなり、どこにも存在しなくなる」と考える人々もいるので、「魂が存続し、何らかの力と知恵を持ち続ける」ことの説得・証明が必要だと指摘する。ソクラテスも同意して、「魂の不死」についての議論を開始する。
続いてケベスが、ソクラテスがよく話す想起説もまた、魂が人間に入る前に存在していたことの証明になるのではないかと指摘する。シミアスがそれがどんなものか思い出させてほしいと頼むと、ケベスは「人々は上手に質問されれば、どんなことについても、その真実を自力で言うことができる」ことであり、幾何学の図形などを用いれば、それはこの上なく明らかに証明できると言う(『メノン』参照)。
続いてソクラテスがシミアスに、我々が等しい石材や等しい木材を見て「等しさそのもの」を想起したり、「等しさそのもの」と比べて石材・木材の等しさなどが「不足している」と感じるのは、感覚を働かせる以前、生まれる以前に「等しさそのもの」が何であるかという知識をどこかで得ていたからだと指摘する。そしてその知識を生まれる時に失い、後から感覚・知覚を機縁としてそれを再発見・再把握するのが想起であり、そうした知識の原因である「実在」と我々の魂は、共に我々が生まれる前から存在していなくてはならないと指摘する。
シミアスは納得するが、すると今度はケベスが「生まれる前に魂が存在したこと」を証明しただけではまだ半分であり、「死後にも魂が存在すること」も証明しなくてはならないと指摘する。ソクラテスはこの想起説による証明と、先の生者・死者の相互循環的生成の証明を結びつければ、それも既に証明されているとしつつも、シミアスとケベスはこの「魂の不死」についての議論をもっと徹底的に調べたいのだろうと指摘し、ケベスも同意する。
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しかし、シミアスとケベスはそれでは納得せず、シミアスは、
魂が「肉体の諸要素の混合・調和」として成り立っている(したがって、魂は肉体と一体不可分で、肉体と共に発生し、肉体と共に消滅する)ようなものである可能性
を、ケベスは、
魂が「いくつかの肉体を経由した後に消滅する」(つまり、「ある程度は存続する」が、「永続的ではない」)ようなものである可能性
を、それぞれ指摘する。
ソクラテスは、前者のシミアスの説に対しては、「想起説」との矛盾や、「魂と肉体がそれほど一体的に連動していない」ことを指摘して反証する。
続いて後者のケベスの説に対しては、ソクラテスは、自然学・アナクサゴラスへの失望や相対主義への懸念から「イデア論」を生み出した経緯を説明しつつ、各「形相」は排除関係にあり、その「形相」を属性とする事物もその排除関係を継承することを確認した上で、魂は「生」を属性としているので、「死」の性質を受け入れず「不死・不滅」であると指摘する。
こうして「魂の不死」についての論証は終了した。
ソクラテスはこの「形相およびそれを属性とする事物の間の排除関係」を、先に「安全な答え」と評した「個々の事物とは別の固有の本質(形相)が存在する」という仮設(ヒュポテシス)に続く、「別の安全さ」と評し、これを前提として「魂の不死」に関する最終証明を進めていく。
「魂の不死」の最終証明
ソクラテスは、先程の議論のように、「形相」を、「それを属性とする事物」に置き換えて表現していくと、「物体の内に何が生じれば「熱く」なるか」といえば「火」であり、「身体の内に何が生じれば「病気」が生じるか」といえば「発熱」であり、「数の内に何が生じれば「奇数」になるか」といえば「一」となることを指摘した上で、「身体の内に何が生じれば「生きたもの」になるか(「生」をもたらすか)」と問うと、ケベスは「魂」と答える。
続いてソクラテスが「生」の反対は何かと問うと、ケベスは「死」と答える。するとソクラテスは先の議論から、「魂」は「生」を属性とし、それ故に「不死」の性質も帯びているのであり、「魂が不死」であることは証明されたと指摘する。ケベスも同意する。
そして「不死」は「不滅」(「魂は不死であり不滅」)であることも同意した上で、ソクラテスは「魂」に「死」が迫る時は、「不滅」である「魂」は滅びず、ただ退却する(去る)のみであり、冥府において存在することになると結論付ける。ケベスおよびシミアスも同意する。