午砲
日本では江戸時代末期に行われていたという記録も散見されるが、組織化されたきっかけは1871年(明治3年)の午砲の制により制度化されたことによる。大都市を中心に、午砲台(所)が設置された。兵部省で「真時正刻は胸臆手記することがはなはだむつかしい」という理由で東京の午砲執行を計画した。すなわち「旧本丸中に於て、昼十二時大砲一発ずつ毎日時号砲執行致し且つ諸官員より府下遠近の人民に至るまで普く時刻の正当を知り易くし以て各所持する時計も正信を取る所これあり候よう致し度、云々」という伺書を兵部省より太政官に提出したところ太政官においてもその必要をみとめ、同年9月2日(10月15日)達しで9日(22日)から執行させることとなった。すなわち皇城内中央気象台の隣地練兵場に正午所をもうけ、近衛師団の砲兵に行わせ、下士1名と上等兵2名が来所して発砲した。天文台から電信の打ち合わせでその日打ち出した大砲の号砲の響きは、俗に「丸の内のドン」を午砲の代名詞とした。
午砲は東京のほかにも、師団所在地で執行された。大阪市でも東京と同じ年に天保山からの午砲を陸軍から始め、翌1872年(明治4年)には大阪城に移転して続けられた。
イギリスの海外進出が盛んになった18世紀末、港に停泊する船舶に対して正確な時間を知らしめるために始まったとされる。やがて、イギリス植民地の港などを中心に世界中に広まった。
市内に響き渡らせるためには結構な騒音となること、黒色火薬の消費量も多く経費が掛かることなどから時計の精度が向上した20世紀前半には廃れた。
香港やハリファックス(カナダ)などの港町では、現在も伝統的行事として午砲が撃たれている。