スパーキー・ライル
まだドラフト会議が行われていなかった1964年6月17日にボルチモア・オリオールズと契約したが、その年の11月30日にはボストン・レッドソックスに移籍。1967年7月4日にメジャー初登板。後半戦だけで27試合に登板して1勝2敗5セーブ、防御率2.28の好成績をあげ、チームの大逆転リーグ優勝・ワールドシリーズ進出に貢献。レッドソックスには1971年まで在籍し、1972年開幕直前の3月22日に、2選手との交換トレードでニューヨーク・ヤンキースに移籍。
ヤンキースのリリーフエースとなって、移籍初年度の1972年には59試合に登板して9勝5敗35セーブ、防御率1.92の大活躍。35セーブは当時のア・リーグ新記録で、MVP投票でも3位に入った。1973年には初のオールスター出場を果たし、5勝9敗27セーブ、防御率2.57と活躍。一時不調のシーズンもあったが、1976年には再びリーグ最多セーブ(23)を記録し、ホイト・ウィルヘルムの154セーブ(ア・リーグ記録)を更新。1977年にはリーグ最多の72試合に登板し、13勝5敗26セーブ、防御率2.17の活躍でサイ・ヤング賞に選ばれ、チームのワールドシリーズ制覇に貢献した。
この年までに通算セーブを201と伸ばし、当時のメジャー記録(前述ウィルヘルムの227)を射程圏内に収めたが、ヤンキースは1977年のオフにフリーエージェント(FA)でリッチ・ゴセージをクローザーとして獲得し、1978年にはセットアッパー(中継ぎ)に降格となった。