ニュルンベルクの戦い
4月19日の朝、隣町のフュルトが戦わずして降伏したため、西の第42師団はニュルンベルクまで抵抗もなく前進できるようになった。ニュルンベルク城近くのSt.Johannis地区、プレーラー広場そして中央駅周辺といった旧市街では、市街戦が建物間での戦闘にまで発展した。特に、市街戦ではドイツ軍の狙撃兵が脅威となっていた。市街が被った損害は甚大なもので、戦後数十年を経てもなお痕跡が残されている。
4月19日の夜、アメリカ軍は最後の防衛線である旧市街の環状線まで進んでいた。そのため、米兵は中央駅前のケーニッヒ通り、そしてプレーラー広場に展開していた。
ヴィリー・リーベル(de)市長
大管区指導者及び全国防衛管区指導者カール・ホルツ(de)
戦闘司令官リヒャルト・ヴォルフ(de)大佐
ニュルンベルクでは、以下の部隊が防衛部隊として編成された。
第17SS装甲擲弾兵師団の第38SS装甲擲弾兵連隊の一部
第21空軍野戦連隊の一部
雑多な補充部隊
郷土防衛隊
飛行場の空軍地上要員
国家労働奉仕団(RAD)
ヒトラーユーゲントの「戦車破壊大隊(Panzervernichtungsbataillone)」
国民突撃隊
東方義勇部隊(de)
銃後からの派遣団 : 16歳から50歳までの女性、国民突撃隊に徴兵されなかった男性からなり、派遣団は主に塹壕掘りや対戦車用のバリケードの建設作業にあたった。しかし、参加者は殆ど集まらず、最早プロパガンダ上の存在となっていた。
召集の結果、11,000~12,000人の14歳以上の男性が集まった。しかし、部隊の装備は貧弱であり、戦車や大砲といった兵器も存在せずライフルとピストル程度の兵器しか装備されなかった。唯一まともな兵器は、市内に設けられた約140基の高射砲であり、その中には連合国が恐れていた8.8cm高射砲も含まれていた。それらは主に防空用の固定砲台として敷設されており、RADの隊員によって運用され、ヒトラーユーゲントと東方義勇部隊の隊員がその補助に務めた。また、ニュルンベルクの操車場で大量の対空砲弾を積んだ列車が発見されたので、弾薬の不足に悩む必要はなかったという。
ニュルンベルクの防衛部隊に編入された一部の部隊は壊滅しており、補充と再編のためにフランケン地方に移されていた部隊(第38SS装甲擲弾兵連隊と第21空軍野戦連隊)であった。
4月17日、アメリカ軍によるニュルンベルクへの砲撃が始まった。電話による降伏勧告が市長宛てに行われたが、回答は無かった。狂信的なナチのホルツは市長のリーベルと方針を巡って対立していたが、ホルツは死守する立場をとっており、その上、ヒトラーと徹底抗戦を巡る電報を交換していたので、その意思は強固なものとなっていた。
市内では自暴自棄に冒された一部の住民による強奪や略奪が横行していた。保税倉庫のワイン倉庫では「グロテスクな酒宴」を楽しんでいた多くの者が、戦闘の砲撃により死傷していた。貨物駅では食糧を積んだ貨車が襲われた。市営の衣服倉庫や、民間企業も同様に略奪の被害を受けた。この日もアメリカ軍は前進を続け、第3歩兵師団はアルモスホフやローエのドイツ軍抵抗の拠点へ、第45歩兵師団は町の南にあるSSの兵舎へと進撃した。4月17日の夜には、北、東、南東のドイツ軍の主要戦線が失われた。