近畿地方
交通面では、近畿地方各地を結ぶ鉄道が官民両者によって建設されるが、京阪神の都市間では電鉄会社が中心となって鉄道整備や多角化事業を活発に競い合い、近畿地方は長年「私鉄王国」と呼ばれることとなった。軍事面では、日本海沿岸の舞鶴に海軍の拠点(舞鶴鎮守府)が置かれた。
明治時代、東京にあった明治政府による藩債処分などの影響で大きな打撃を与えられた大阪であったが、明治20年代末以降は京阪神に富裕層が集まり、関東大震災による東京の一時的な衰退もあって、昭和初期まで東京に並ぶ日本の文化・経済の拠点として多くの文化人・経済人を輩出した(阪神間モダニズム)。しかし東京は短期間に復興し、特に昭和10年代に戦時体制がとられてからは有力企業や資本家の東京への移動が始まる。
大阪・神戸を中心に太平洋戦争による戦災を受けるも、高度経済成長期には1963年7月に名神高速道路が開通、1964年10月に東海道新幹線が開通し、1970年に日本万国博覧会(大阪万博)が開かれ、1970年代に神戸港が世界一のコンテナ港となるなど復興を遂げた。
関西三空港 大阪国際空港(大阪空港・伊丹空港) 関西国際空港(関西空港・関空) 神戸空港(マリンエア)
但馬飛行場(コウノトリ但馬空港)
南紀白浜空港
八尾空港
伊丹、関西、神戸の関西三空港はIATA公認により、マルチエアポートとしての対応がなされている。
大阪市や神戸市など都市部では、7月から8月にかけて連日のように熱帯夜が続く。年平均熱帯夜日数は大阪市が37.4日、神戸市が43.1日であり、近年は都市化によるヒートアイランド現象の影響で夜間の気温が下がりにくく、熱帯夜の増加が顕著である。大阪は「夏の暑さが日本一」と称されるほどの酷暑地帯で、実際に大阪市の8月の平均気温は28.8°Cと那覇市を含む全国の都道府県庁所在地の中で一番高い。京都盆地や奈良盆地といった内陸部は、昼と夜の気温差が大きいことに加えて夏は猛暑が続き、京都市では40°Cに迫るほどの高温になることもある。京都市の年平均熱帯夜日数は20.7日で大阪市や神戸市より少ないものの、名古屋市の19.4日と比べて若干多い。内陸部は冬の寒さも厳しく、奈良市や大津市では冬の平均気温が「京の底冷え」と言われる京都市よりも低い。
梅雨時と秋雨・台風時を除いて比較的降水量が少なく冬は晴れることが多い。
弥生時代前期の畿内には、目立った政治勢力はまだそれほど成立していなかったと考えられている。当時の畿内に特徴的なのが、方形に区画するように溝を掘って作られた方形周溝墓である。
弥生時代後期になると、奈良盆地東南部に大規模な集落が出現した(纏向遺跡)。この遺跡からは、日本列島各地から流通してきたと思われる土器が非常に多数発見されており、また王宮跡と見られる大規模な遺構も見つかっていることから、弥生時代後期の倭の中心的な都市の一つだったと考えられている。魏志倭人伝に登場する邪馬台国の有力な候補地ともされている。
近畿地方はヤマト王権が3世紀半ばに成立し古墳時代が始り、大王と呼称された倭国の首長であり河内王朝の始祖である仁徳天皇は難波 (なにわ:現在の大阪市) に都を定め皇居を難波高津宮(なにわのたかつのみや)(大阪市)とした。ヤマト王権は倭国を代表する政治勢力として成長していった。ヤマト王権の王(大王)は代々大阪平野や奈良盆地に王宮を営み、また同地には王族や豪族たちの古墳が多数築かれた。和泉国の大山古墳(堺市)は仁徳天皇の墓と伝承されており、世界最大の規模を誇る。
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