スペンサー・キャヴェンディッシュ (第8代デヴォンシャー公爵)
1895年6月に第三次ソールズベリー侯爵内閣(英語版)が成立すると自由統一党と保守党は「統一党(Unionist Party)」を結成して連立政権を組んだ。デヴォンシャー公爵はイギリス枢密院議長として入閣した。
デヴォンシャー公爵は綿工業資本を背景とする人物であるため、清国市場に強い興味を持っており、中国分割において満洲や北中国を勢力圏としていくロシア帝国を危惧していた。バルフォアやチェンバレンとともに対ロシア強硬論を唱え、ドイツ帝国や日本との連携を強化すべしと主張した。
首相がアーサー・バルフォアに変わった後の1903年に起こった関税改革論争では蔵相チャールズ・リッチー(英語版)らとともに自由貿易派として行動し、チェンバレンの関税改革に反対した。閣内で孤立したチェンバレンは1903年9月21日に植民地大臣を辞して主要工業都市で関税改革の世論を盛り上げる遊説を開始する。折衷的立場をとっていたバルフォア首相は、バランスを取るため1903年10月9日にもリッチーら自由貿易主義閣僚を解任したが、デヴォンシャー公爵については閣内にとどめたがり、慰留にあたった。しかし結局公爵も自由貿易主義者の圧力を受けて枢密院議長職を辞することになった。
一方チェンバレンは自由統一党内で関税改革の支持を獲得していき、そのためデヴォンシャー公爵は1903年10月26日にも「自由統一党協会(Liberal Unionist Association)」総裁職も辞職してチェンバレンにその座を譲ることになった。
1892年、ガーター勲章士(KG)
1907年、ロイヤル・ヴィクトリア勲章ナイト・グランド・クロス章(GCVO)
1857年3月の解散総選挙(英語版)でノース・ランカシャー選挙区(英語版)からホイッグ党(自由党)の候補として出馬し、庶民院議員に初当選した。キャヴェンデイッシュ家はラッセル家(ベッドフォード公)と並ぶホイッグ党の名門貴族であった。そのためか、議会での処女演説もあくびをかみ殺すほどの余裕ぶりであったという。
1858年に本家筋の第6代デヴォンシャー公爵ウィリアム(英語版)が子供なく死去したため、父が第7代デヴォンシャー公爵位を継承した。それに伴い、キャヴェンディッシュ卿もその嫡男の儀礼称号「ハーティントン侯爵」を使用するようになった。
第二次パーマストン子爵内閣で海軍本部第一卿を務め、続く第二次ラッセル伯爵内閣では戦争大臣として入閣した。第一次グラッドストン内閣では郵政大臣(英語版)やアイルランド担当大臣(英語版)を務めた。
第7代マンチェスター公爵(英語版)夫人ルイーザ(英語版)と恋仲になり、マンチェスター公爵も承認の上で交際していた。マンチェスター公爵が死去した後の1892年にルイーザと正式に結婚。このためルイーザは「二重の公爵夫人」と呼ばれた。ルイーザは夫デヴォンシャー公爵を首相にしようという野望に燃えていたが、デヴォンシャー公爵にはその意思はなかった。
デヴォンシャー公爵家は王国でも二位か三位の座にある大富豪だった。ルイーザが社交好きな性格だったので彼女が公爵夫人となると、同家のパーティーは社交界でも最も豪華と呼ばれるほど盛大なものとなった。とりわけ1897年に女王在位60周年を記念して催した仮装舞踏会はかつてない贅を尽くしたものだった。
弟のフレデリック・キャヴェンディッシュ卿はアイルランド担当大臣(英語版)在職中に暗殺されている。それがきっかけか他の理由からか定かではないが、デヴォンシャー公爵は常に拳銃を持ち歩いていた。しかもよく無くしたのでその度に拳銃を購入し、デヴォンシャー公爵が死去した時、彼の邸宅からは拳銃が20丁以上も発見されたという。