べにばな (列車)
かつての急行「あさひ」が前身で、仙台と山形・新潟とを結ぶ都市間連絡急行として重要な役割を果たしていた。特に急行列車が主流だった頃は、多層建て列車として、新潟 - 坂町で急行「羽越」と併結、仙台 - 山形で急行「月山」と併結、山形 - 米沢で急行「もがみ」・「千秋」と併結して運行していた。
1982年11月15日に上越新幹線が開業した際、「あさひ」は速達タイプの列車愛称として採用され、現名称に改称された。山形県特産のベニバナ(同県の県花でもある)に由来する。
その後は米坂線と併走する国道113号の高規格化、山形新幹線工事に伴う奥羽本線の標準軌化、そして高速道路網の整備などで、仙台・新潟間の都市間輸送列車としての役目をほぼ終え、現在では米坂線内が各駅停車となるなど、米坂線沿線地域と新潟方面および上越新幹線を結ぶ輸送、米坂線内のローカル輸送に役割を変えている。
なお、現在では鉄道での仙台 - 新潟間は大宮乗換で東北・上越新幹線を利用するルートが最速となっている。また、仙台 - 新潟間には磐越自動車道・東北自動車道を経由する高速バス(WEライナー)が、山形 - 新潟間には国道113号・日本海東北自動車道を経由する特急バス(Zao号)が、それぞれ運行されている。
2022年の豪雨災害に伴う米坂線の一部区間長期不通以降は新潟県の羽越線区間でのみ運行されていた(列車自体は名前なしの快速)が、2023年3月18日の改正でその列車が廃止され、運行休止状態となっている。