火消
町火消は町奉行の指揮下に置かれ、町火消を統率する頭取(とうどり、人足頭取)、いろは組などの各組を統率する頭(かしら、組頭)、纏持と梯子持(合わせて道具持)、平人(ひらびと、鳶人足)、土手組(どてぐみ、下人足、火消の数には含まれない)といった構成になっていた。頭取には一老・二老・御職の階級があり、御職は顔役とも呼ばれ、江戸市中で広く知られる存在であった。江戸全体で約270人いた頭取は、力士や与力と並んで江戸三男(えど・さんおとこ)と呼ばれ人気があり、江戸っ子の代表でもあった。
京都の消防体制は、京都所司代及び町奉行所の指揮下で町人が出動する町火消、近隣諸藩による京都火消、京都常火消などがあったが、時期により制度の変遷がある。安永8年(1779年)11月には、町奉行所が専門の火消人足を雇用する町奉行所火消制度が発足し、町奉行所の指揮下の町火消制度は廃止されたが、その後も町人が防火活動をすることがなくなったわけではない。
五重塔を除けば当時日本最大の建築物であった京都の方広寺大仏殿は、落雷により寛政10年(1798年)に焼失したが、その過程は「洛東大仏殿出火図(国際日本文化研究センター所蔵)」に絵図で記録されており、その絵図では火消し達が懸命に消火活動にあたる姿が描かれている。