国際オリムピック大会選手予選会
出場資格は以下の条件を満たし、所属する学校長、在郷軍人会長、市町村長の推薦状を持つ者と定められた。マラソンに出場を希望する者は、医師の健康保証書の提出が求められた。
16歳以上
品行方正の学生で紳士たるもの
中学校または同等の諸学校の生徒、卒業生および在籍経験者
中学校以上の諸学校の生徒、卒業生および在籍経験者
在郷軍人会員
地方青年団員、その他市町村長の推薦がある者
この出場資格には、できる限り広く出場のチャンスを与えることで、日本全国に体育思想の普及を図り、国民的な運動にしたいという嘉納治五郎の思いを反映したものであり、かつアマチュアリズムを貫いたものである。さらに、大会当日に出場できない者は11月30日までに自己記録を書いて大日本体育協会に申し出れば、12月25日以降に特別な予選会を開くという規定を設けていた。この規定は、将来的な競技発展に寄与しうる若者の数を知りたいという体協の意図があったのだろうと佐山和夫は推測している。
なお、参加標準記録や大会参加費の徴収はなく、予選会参加のための旅費・滞在費は自己負担とされた。
11月18日午後1時、予定通り開会し、午後2時から100m・200m・400m・800mの予選(当時は「予備競走」と呼称)が実施された。翌日の決勝に出場できるのは100mと200mが各組2着まで、400mと800mが各組3着までとされた。ただし棄権者があったため、400mは4組目の選手を3組目に繰り入れ、800mは1組にまとめて形だけの予選を行い、10人全員が決勝進出となった。なお、当時は「組」と言わずに「回」と称した。決勝は翌日開催であったため、観戦者は少なく、京浜の学生を中心に300人ほどが訪れた。
出場選手の大半はスパイクシューズを履いており、100mでは皆がクラウチングスタートであったが、200mはスタンディングスタートの選手が散見され、400m・800mは大部分の選手がスタンディングスタートであった。