リチャード・ピアース
ニュージーランド南島のティマル近郊、テムカで生まれる。父のディゴリー・ピアースはイングランドのコーンウォール出身、母のサラはアイルランド出身であった。夫妻は9人の子供を儲けた。リチャード・ウィリアム・ピアースは第4子である。
ピアースは幼少期から発明工夫の才を示し、工学の専門教育を受けたがったが、一家は(兄のトムを既に医学校に通わせていたため)そうする資金がなかった。代わりに1898年、21歳になった彼は約100エーカーの農地の使用権を与えられた。彼は以降13年間ワイトヒ(Waitohi )で農業をやったがあまり熱心ではなく本業は怠りがちで、その心は常に工学と発明にあった。
設計図や目撃証言から得られる知見は一致しており、ピッチおよびヨー方向の制御は凧型(低アスペクト比)の一体化した操縦翼面で為された(現代の飛行機の昇降舵や方向舵のように、尾翼の一部が可動なのではなく全体が動かされた)。これらの操縦翼面(乱流の内部に置かれ、重心にも近い)は、機体にピッチ方向ないしヨー方向のトルクを与えるためにはごく低い能力しか持たなかった(もしくは全く無能力であった)。しかしながら、ピアースの設計思想自体は後年の飛行機のそれと全く一致している。逆にライト兄弟は優れた翼型を開発し、3軸制御による完全に操縦可能な飛行を達成したが、機体設計ではたわみ翼と先尾翼を採用しており、これらはすぐに廃れた。
ピアースの業績は当時にはほとんど文書化されなかった。当時の新聞に記録は残っていない。写真がいくらか残されているが日付は不明であり、内容の解釈も一意ではない。ピアース自身が長らく矛盾のある陳述をしていたため、彼の業績を知るわずかな人々さえその飛行日時を1904年だと認識していた。彼の技術は誰にも継承されず、またニュージーランドという僻地での出来事であったため、ピアースは存命中には業績を公的に認められることはなかった。彼はエルロンや軽量な空冷エンジンといった革新的な発明の特許を取ったが、これらは同業他者に全く影響を与えなかった。