産科麻酔科学
産科麻酔医は、以下の薬剤と手技を用いる。
非経口(静注)剤:メペリジン、モルヒネ(今日ではほとんど使用されない)、フェンタニルなどのオピオイド
吸入剤:イソフルラン、セボフルラン、デスフルランまたは亜酸化窒素などの揮発性麻酔薬。
脊髄幹(区域)麻酔および鎮痛手技:(例えば、硬膜外麻酔、脊髄くも膜下麻酔、硬膜外麻酔併用脊髄くも膜下麻酔)は、今日、米国で最も広く使用されている。これらの局所的な技術は、母親の満足度が高く、経腟分娩時の最も効果的な陣痛緩和と考えられている。分娩のための他の神経ブロックには、異なる神経分布を標的とする傍頸管および陰部神経ブロックが含まれる。
帝王切開の麻酔では、母児への安全性が高いことから、脊髄幹麻酔が主流となっている。ただし、緊急時や脊髄幹麻酔が使用できない場合は、代わりに全身麻酔が使用される。全身麻酔を導入するために使用される薬剤には、チオペンタール、プロポフォール、エトミデート、およびケタミンが含まれる。意識喪失は吸入剤で維持され、必要に応じて筋弛緩剤が使用される。オピオイドは新生児への悪影響が懸念されるため、分娩前に使用することはあまりない。しかし、特定の状況下では、導入と切開に対する高血圧反応を抑制することが重要であり、超短時間作用型オピオイド(レミフェンタニルとアルフェンタニル)は有効かつ安全であるとする報告がある。
産科麻酔科医は通常、産婦人科医のコンサルタントとして、合併症のあるなしにかかわらず、妊娠中の疼痛管理を行う。産科麻酔科医の業務は、主に経膣分娩時の疼痛管理と帝王切開の麻酔管理であるが、その範囲は母体だけでなく胎児の処置の麻酔にも広がってきている。
母体固有の処置には、頸管縫縮(英語版)、外回転術(英語版)、産後の両側卵管結紮(英語版)(BTL)、および子宮内容除去術(英語版)(D and E)が含まれる。胎児特有の処置には、胎児鏡下レーザー光凝固および子宮外分娩時治療(英語版)(EXIT)が含まれる。しかし、ほとんどの分娩室で麻酔科医が行うケアの大部分は、陣痛の鎮痛と帝王切開の麻酔の管理である。
医学史家リチャード・シャイロックは、19世紀の医師は人道的な感情によって動かされ、科学によってその実践が形作られたと指摘している。ビクトリア朝の医師たちは、もし苦痛が予防できるものであれば、それを可能な限り取り除くことが自分たちの義務であると考えていた。しかし、麻酔をかける医師は、母親が都会人でなければ、分娩に介入することを避けることが知られていた。そのような人は、助産婦の助けを借りながら、自分たちの力で産むに任せられていた。1854年にシンプソンがこの理論を覆すことができるまで、出産の病態生理学的過程は出産の成功に必要であり、陣痛を鈍らせることはこのプロセスを妨げると考えられていた。シンプソンは、麻酔薬の吸入は、分娩行為や子宮収縮の起こるメカニズムに影響を与えず、むしろ産婦を強い痛みに無感覚にさせると主張した。この発見と、安全に実施された麻酔薬投与の統計的記録により、産科麻酔の痛み止めに対する医学的反対は抑えられた。
陣痛は自然な痛みであり、異常や病気による不快感ではないという矛盾した臨床的解釈から、産科医も助産師も同様に自由放任主義を支持するようになった。そして、動物的な自然な子育ては、産科医の手を借りず、産痛緩和も必要ないということになった。自然哲学の時代に続いて、医師たちは、子育てが芸術の域に達していない地域において、野生動物や「野蛮な人々」が子供を産む能力を呼び起こしたのである。麻酔薬の投与も含め、あらゆる産科医療をニセ科学になぞらえ、19世紀を通じて、この分野の発展を大幅に遅延させた。