恐鳥類
恐鳥類においても一度翼に進化した前肢は飛翔能力を失った後も再び前肢としての機能を取り戻すことはなく、多くの場合退化していた(フォルスラコス類のティタニスなど、ある程度は前肢を発達させた種もいたが、進化不可逆の法則により、完全な前肢を得ることには至らなかった)。また、失われた歯は猛禽類のような鉤状の鋭い嘴により補っていた。
暁新世に続く始新世において、哺乳類が第二の適応放散とよばれる大発展を遂げ、肉歯目、無肉歯目といった原始的な大型肉食性哺乳類や、現在にもつながる奇蹄目や偶蹄目などといった植物食性大型哺乳類が現れ、目覚ましい発展を遂げていった。従来は、このような哺乳類の進化に対応できず、恐鳥類は衰退したとみなされていたが、化石の新たなる発見や検証等から、恐鳥類は新出の様々な哺乳類や陸生ワニ類と共に、新生代の陸上生態系において尚、重要な役割を占めていた事が示されはじめている。北アメリカ大陸のバトルニスやオーストラリア大陸のドロモルニスなどは新生代の後半(中新世)に至って尚も繁栄していた。哺乳類との生存競争があったのは事実としても世界各地の恐鳥類の衰退と絶滅の原因は判然としない。