全国高等学校サッカー選手権大会
西が丘サッカー場など、当時未だ計測時計が会場掲示板に無い競技場が多く、このためテレビ局の大道具に人動で動かす大型時計制作してもらって、アルバイトにストップウォッチで試合時間を計測させて1分毎に手動で時計の針を動かしたという。
この他に中継に使用するテーマ曲を、この際に現在の曲に刷新。会場にも4台のカメラを設置して試合を追いかけて中継を行った。
こうして、首都圏開催の初回となる第55回大会決勝戦・浦和南(埼玉)対静岡学園(静岡)の国立競技場は観客が超満員となる約6万人が来場した。
さらに第62回大会(1983年度)からは、原則として1都道府県1代表制で実施されるようになり、現在に至っている。
開会式・準決勝・決勝(年度により準決勝は他のスポーツ大会の都合で別会場)は旧国立競技場で大々的に行われており、高校サッカー選手たちは「目指せ!国立」を一つの合言葉にしていたが、2014年5月に旧国立競技場が閉鎖→2020年東京オリンピック・パラリンピックの開催に伴う全面改築工事に入ったため同年-2020年の年末年始にかけての大会以後は、暫定的に開会式・開幕戦を駒沢オリンピック公園陸上競技場、準決勝・決勝は埼玉スタジアム2002をメイン会場として行っている。
第100回記念大会(2021年度)の開会式・開幕戦・準決勝・決勝は新装となった国立競技場で行われた。
本大会の前身である日本フットボール優勝大会の第1回大会は大阪毎日新聞社の主催により、1918年1月(1917年度)に、大阪府豊能郡豊中村(現・豊中市)の豊中グラウンドを会場として開催された。
関東や関西、広島など日本の各地で1910年代初頭から個別に小規模の学生サッカーの試合が行われていた。そうしたなか1917年5月に東京で開催された第3回極東選手権競技大会(極東選手権競技大会サッカー競技)は、国内の各サッカーチームにとって大きな刺激となり、各地でサッカー大会が開かれるようになっていた。
また、1910年代から1920年代にかけて関西地方では、朝日新聞大阪本社と大阪毎日新聞社(現:毎日新聞社)を中心に主新聞拡販を目的とした多くのスポーツイベントを開催されており、本大会もそのひとつであった。
原則として、全試合とも勝利チームヒーローインタビューは試合終了後に場内公開で行われ、1回戦~準決勝まではその試合の勝利チーム側ベンチサイドレポートを担当したアナウンサーが、決勝についてはベンチ・応援席レポーターとは別のアナウンサーが進行を担当する。但し録画中継となった試合でPK戦にもつれ込んだものについては、編集の都合でインタビューの箇所を放送で割愛する場合もある
準決勝の実況は、日本テレビ以外の系列局や独立局のアナウンサーが担当することがあり、2022年度大会では福岡放送の福岡竜馬(2017年度大会も担当)が担当した(もう1試合は日本テレビの安村直樹が担当)。過去には、ミヤギテレビの三雲茂晴、青森放送の大竹辰也(現:フリー、ローカル局で初めて全国大会開会式実況を担当)、読売テレビの小城敏や牧野誠三等が担当。近年では読売テレビの小澤昭博(2007・2008・2011年度大会)・本野大輔(2019・2020年度大会)、テレビ大分の小笠原正典(2009年度大会)、三重テレビの平田雅輝(2010年度大会)、静岡第一テレビの伊藤久朗(2012年度大会)、サンテレビジョンの湯浅明彦(2014年度大会)、中京テレビの吉田太一(2015年度大会)、福岡放送の松井礼明(2013年度大会)、札幌テレビの岡崎和久(2018年度大会)などが担当した。なお、準決勝の実況担当者は決勝戦の優勝校インタビュアーも務めることが多い。
決勝戦の実況は日本テレビのアナウンサーが担当し、2022年度大会では山本紘之(2020年度大会も担当)が担当した。かつては鈴木健や藤井貴彦が担当、近年は中野謙吾(2018・2019年度大会)や田中毅(2021年度大会)、田辺研一郎が担当している。
第81回大会(2002年度)より、高校サッカー経験を持つ日本の現役プロサッカー選手(平山相太は起用当時筑波大学蹴球部所属のアマチュア選手。内田篤人の2回目は現役引退後。中村俊輔は起用発表後に同年度限りでの現役引退を表明)がイメージキャラクターとして、大会ポスターのモデルに起用されている(出身校名の後の※は、在学中に本大会進出経験なし)。第86回(2007年度)からは「応援リーダー」と呼ばれている。
応援リーダーは基本的に1人であるが、第100回大会(2021年度)は東京オリンピックのU-24日本代表として出場した選手の中から、高校サッカー経験者である4人が応援リーダーに就任した。
第081回(2002年度):小野伸二(清水市商※)
第082回(2003年度):小野伸二
第083回(2004年度):平山相太(国見)
第084回(2005年度):大久保嘉人(国見)
第085回(2006年度):中山雅史(藤枝東)
第086回(2007年度):中澤佑二(三郷工技※)
第99回大会は、2021年1月10日の14:00 - 15:00に準々決勝及び準決勝のハイライトを、同年1月11日の11:00 - 11:30に決勝のハイライトをそれぞれ放送した。
日テレG+では、11~12月に地方大会の決勝戦を、大会終了後に全国大会の全試合(47試合)を基本的にノーカット録画放送している (ノーカット版以外に「総集編」と題したダイジェスト版も放送されている)。
第94回大会(2015年度)は、準々決勝・準決勝についてはそれぞれ直近の全国大会期間中(準々決勝1月8日、準決勝1月10日)に先行放送された。
第98回大会(2019年度)以降、開幕戦、1・2回戦の一部試合、3回戦~決勝を大会期間中(主に試合当日または翌日夜)に先行放送している。
日本テレビが担当している東京A・東京B・茨城の各地区大会においては、第99回大会(2020年度)以降、準決勝の一部試合および決勝を生中継にて放送している。
各チーム初戦(1回戦および2回戦の一部試合)のハーフタイムには各校の地元局が製作した学校紹介を放送する。同様のコーナーがあるNHKの高校野球中継とは違い、単にその学校の地元自治体や校風、練習風景を紹介するだけでなく、サッカー部員自らがパフォーマンスを見せたりするものもある。
2戦目以後はハーフタイムの応援席の表情(注目選手の保護者、あるいは郷土芸能などを応援に取り入れている生徒らへのインタビューなど、ご当地色の強い内容が多い)を紹介する他、準決勝・決勝の日にはゴール集などのミニ特集や決勝戦にはテーマソングを歌う歌手のミニライブ(収録は試合前。これをバックに名シーンを再生する)が行われたりする。
前述の通り首都圏(1都3県)の複数会場(おおむね9会場前後)が使用される。多くの会場が、施設改修や芝の張り替えなどの理由で、毎年のように会場が変更される(通常使用されない会場が使用される)のが特徴である。
KLMオランダ航空(~1985年度)
1925年度の第9回大会から、毎日新聞社主催の大会は全国大会になったが、全国各地にあった大会も、これ以降も続けられていた。毎日新聞社主催の大会が形を整えてゆくにつれ、これらの地方大会をどうするかという問題が起ってきた。「全国大会」と銘打ったものも他にたくさんあったが、毎日新聞社主催の全国大会が規模内容が最も大きくなり、1934年に毎日新聞社主催の大会に一本化され、他の全ての大会は終了した。これらを指示したのは大日本蹴球協会で、この1934年から大日本蹴球協会が主催に加わった。一本化にあたっては、他の地域からは大きな抵抗があり、中でもやはり「關東蹴球大會」が最後まで問題となったが、サッカーの将来を考え終了を受け入れたという。毎日新聞社主催の大会に一本化されたのは、ラグビーの大会をするために付けた「日本」を大会名に付けていたこと、「關東蹴球大會」は朝日新聞の後援で主催でなかったことが、有利に働いたともいわれる。当時、大日本蹴球協会の大学OBが主導権を握るため、師範系OBを排除しようとしていたというから、野津謙ら大学OBが大日本蹴球協会内で力を増すに連れ、野津らが関与した「毎日新聞社主催大会」が支持を増やし、師範系OBが大きく関わっていた「關東蹴球大會」は、支持が減っていったのかも知れない。この他、一新聞社に遍することのないよう、また全国の中学校へサッカーを普及振興させようと文部省に主催を移すという案も検討されたことがあった。
以降、太平洋戦争による中止を挟み、戦後の学制改革で現在の名称となっても西宮球技場を主な会場にして関西での開催が続いた。1948年(昭和23年)4月新制高校が発足。同年6月に全国高等学校体育連盟(高体連)が創立され、本大会に主催団体として加わることになった。