サン＝ナゼール (ロワール＝アトランティック県)
やがてフランスは第二次世界大戦に突入、しかしドイツ軍の侵攻により英仏軍は敗北、1940年6月17日、サン=ナゼール港はイギリス軍将兵で溢れかえった。彼らは進軍するドイツ軍から逃れ、英本土へ撤退しようとしたのだった。やがて客船ランカストリアが差し向けられ、概算して9,000人が乗船したが、船はドイツ軍の爆撃で沈没し、およそ4,000人が犠牲となった。これはイギリス海運史における屈指の惨事となった。ウィンストン・チャーチルはこの惨事をマスコミに対して隠し通し、この事件は歴史からほとんど忘れ去られている。まもなくフランスがドイツに降伏すると、サン=ナゼール港はすぐドイツ海軍の重要な根拠地となり、同時に連合国側の作戦の標的ともなった。ドイツ側は占領後わずかな間に、Uボートが多数収容可能なUボート・ブンカーを建設した。その9mの厚さのコンクリート製天井は、当時使用されたどんな航空爆弾にもほとんどもちこたえられる力があった。そのあまりにも頑強な構造ゆえ、廃墟と化しながらも現在もなおこの街に残っている。
客船ノルマンディーのための乾ドックは、当時この種のものとしては西欧最大であった。ドイツ海軍最大のビスマルク級戦艦が収容できる、大西洋側唯一の港であった。これが、第二次世界大戦中、枢軸国側・連合国側ともに戦略上重要港とみなすゆえんであった。
1942年3月28日、ブリティッシュ・コマンドスとイギリス海軍は将兵622名を投入したチャリオット作戦を発動。サン=ナゼールの造船所に対する攻撃に乗りだした。