特定の恐怖症
不安に対して暴露(不安な状況に身を置いたり恐怖を感じる物に接したりして、回避行動をしないこと)を選んだ場合、時間経過とともに不安感は自然に低下する。これは、身体の調整機構が働きだし、副交感神経系が作動して、生理的な覚醒が落ち着くためであり、慣れが生じるためである。同時に、暴露をすることで、恐れていた状況や物が実際には危険ではなかったということを改めて知ることもできる。そのため、次に同じ状況や物に直面した時には、以前より不安感が少なく、より速やかに不安感が減少していく。
また、暴露の前に学習理論をふまえた心理教育が行われたり、暴露の際に恐怖を感じていない第三者を観察しその第三者のまねをして一緒に暴露を受けるというモデリングの技法が用いられたりすることで、さらに治療効果が高まる。加えて、介入を構成する認知的かつ補助的な要素として、恐怖対象や恐怖状況の再評価や再ラベリングなどを活用する場合もあり、暴露を導入する手助けになるとされている。
なお、1回だけの暴露セッションによる認知行動療法の一種は、子供や青年の特定の恐怖症に有効である。