ステファン・ハーディング
後に著されたシトー会の資料『創立史 (Exordium magnum) 』に、次のような伝説が記されている。あるときシトー修道院はあまりの困窮に餓死か凍死かといった状況に陥っていた。そこで院長であったステファン・ハーディングは、ある修道士に3台の空の荷馬車を仕立てて町へ向かうよう命じた。修道士が命じられたとおり馬車を引き連れて町へ行くと偶然金持ちが死去したところで、「莫大な金額を喜捨として」贈与されることとなり、3台の空だった荷馬車に食糧など必要な物資を満載してシトー修道院へ帰還することができた、というものである。この他にも『創立史』にはいくつかの奇跡のエピソードが記されている。
また、後にシトー会を大発展させ、18世紀の人々がシトー会の創設者であるかのようにさえ扱うことになるクレルヴォーのベルナルドゥスの入会を得たことも、ひとつの奇跡と言えるのかもしれない。
ステファン・ハーディング(英語: Stephen Harding、フランス語: Étienne Harding、ラテン語: Stephanus Harding、1060年 - 1134年3月28日)は、カトリック教会に属する修道会、シトー会の創設者の一人で、その3人のうちで「最も重要」と評される人物である。1623年に列聖されている。なお、片仮名表記ではスティーヴン・ハーディング、エティエンヌ・アルダン(アルディング)、ステファヌス・ハルディングなどと表記される場合があるものの、本項では『聖人事典』にならい、ステファン・ハーディングという表記に統一する。
ステファン・ハーディングは1060年ごろイングランドのドーセットに生まれたと見られ、シェアボーンの修道院に学んだ後、ヨーロッパへ旅立った。生まれは貴族の家系といい、フランスにおいても学問を修め、後に「すばらしい学者」と評されるようになる。ローマへも巡礼するとともに学問に勤しみ、その帰途に立ち寄ったブルゴーニュのモレーム修道院に入会することにした。この修道院は1075年モレームのロベールが、聖ベネディクトゥスの戒律に従った理想的な修道生活を追い求めて設立した修道院で、ステファン・ハーディングは他の修道士達とともに学んだ。やがてモレーム修道院はモレームのロベールの当初の意図とは裏腹に世俗的な発展を見せ、理想的とした修道生活には不適となっていった。ベネディクトゥスの戒律や、その他の聖人の文献を皆で研究し議論を重ねるうち、現況はあるべき修道生活ではないのではないかとの結論で一致し、モレーム修道院を後にして1098年にフランス、ブルゴーニュ地方のディジョン近郊にあった森シトー(現在のサン=ニコラ=レ=シトー)を開拓し、シトー会の原点を創設した。この時一行を率いたのはモレーム修道院の院長であったモレームのロベールで、付き従ったのはもっとも戒律の遵守に熱心であった21人であった。その中には後にシトー修道院の3代目院長となるステファン・ハーディングも含まれていた。
先述の『愛の憲章』に挙げたように特別な扱いをされる4つの子院は、ステファン・ハーディングが院長の時代に相次いで設立された。クレルヴォーのベルナルドゥスら加入(1112年)の翌年、1113年にラ・フェルテ修道院、次いで1114年にポンティニー修道院、そして1115年にクレルヴォー修道院(英語版)とモリモン修道院が設立された。これら4子院とシトー修道院はさらに子院を設立していき、1133年の総会には69名の院長が集まるほどに子院は増加していた。