ドナ・リード
1987年、妻のリードを亡くしたグロヴァ―・アスマス、女優シェリー・フェブレー、ノーマ・コノリー、数多くの友人、同僚、親族らはパフォーミング・アーツのためのドナ・リード・ファンデーションを設立した。リードの故郷であるデニソンを基盤に、非営利団体としてパフォーミング・アーツを学ぶ学生に奨学金を与え、毎年年に一度ワークショップのフェスティバルを開催し、ドナ・リード・センター・フォー・ザ・パフォーミング・アーツを操業している。
毎年、デニソン市はドナ・リード・フェスティバルを開催している。子供時代の家はデニソンのドナ・リード通りに位置していたが、1983年、火災により消失した。アカデミー賞で受けたオスカー像はデニソンのW.A.マクヘンリー博物館に展示されている。
ハリウッド・ウォーク・オブ・フェームのヴァイン・ストリート1610番に星が埋め込まれている。
2010年5月、ターナー・クラシック・ムービーズは「スター・オブ・ザ・マンス」に選定し、娘のメアリーが敬意を表した。
2011年、『ドナ・リード・ショー』で娘のメアリー役を演じた女優のシェリー・フェブレーは記事の中で「ドナ・リードは私の第二の母であった。目標であり、それは今も続いている。何かを決めなくてはならない時、頭の中で「強い決心をするように」と促す彼女の声が聞こえる。彼女は私の憧れであった」とし、「本物のアイオワ・ガールだった。中西部の人々にありがちな真面目な常識人であった。思いやりがあり、必要な時にいつでも助けてくれる。中西部の精神を失っていなかった」と語った。
1941年、MGMとの契約後、『The Get-Away』でロバート・スターリングの相手役として映画デビューした。なお、この時の芸名はドナ・アダムスであった。
その直後、MGMは第二次世界大戦の反ドイツ感情により、名前をドナ・リードと改めさせた。のちにリードは「映画会社の広報がこの名前を押し付けた。私は好きではなかった」とし、「背が高く、シックで落ち着いた金髪のイメージで、私とは違う。冷たくて禁断の響きがある」と語った。
『影なき男の影』(1941年)、ウォーレス・ビアリー主演の『The Bugle Sounds』(1942年)で助演した。MGMの多くの新人と同様、アンディ・ハーディ映画でミッキー・ルーニーの相手役を務め、『The Courtship of Andy Hardy』(1942年)に出演して大ヒットした。子供向け映画『Mokey』(1942年)に二番手で出演した。その後『Calling Dr. Gillespie』(1942年)、『アパッチ街道(英語版)』(1942年)に主演し、フレッド・ジンネマン監督のスリラー映画『闇に浮かぶ犯罪(英語版)』(1942年)でエドワード・アーノルドと共演した。
MGMの大作映画でミッキー・ルーニー主演の『町の人気者(英語版)』(1943年)で助演した。『Dr. Gillespie's Criminal Case』(1943年)および『The Man from Down Under』(1943年)に出演した他、『万雷の歓呼』(1943年)に多くのMGMスターと共に出演した。第二次世界大戦中、近所にいそうな親しみやすい可愛らしさと優しそうな雰囲気から、ピンナップがGIの多くから人気となった。海外に従事するGIからのファンレターに自ら返事を出すことも多かった。