タイタンの生命
タイタンは遥かな未来において、より温暖な星となるかもしれない。 50億年から60億年後の遠い未来において、太陽は巨大な赤色巨星となるが、その頃のタイタンは表面温度が200 K (−70 °C) 程度まで上昇し、その表面にアンモニア水の海が安定して存在できる環境となる可能性がある。太陽からの紫外線も減少し、タイタン上層大気を覆う靄も薄まり、反温室効果が減少して、大気中のメタンによる温室効果が有効になる。この環境は、地球外生命を生み出すのに十分な条件であり、さらにこの状態は数億年は持続するとみられる。 これは地球で単純な生命が誕生した時間を考えると十分な長さである。一方で、アンモニア環境下における化学反応の速度は、水中における同反応と比べてより遅くなる。
1970年代、天文学者はタイタンからの予想外の高レベルの赤外線放射を発見した。 一つの可能性として、タイタンの地表が温室効果により想定よりも温かいことが考えられた。この見積もりでは、タイタンの表面温度は地球の寒い地域並である必要があった。しかし、別の可能性として、タイタンの表面温度は極めて寒いものの、上層大気ではエタンやエチレン、アセチレンといった分子が紫外線を吸収して温められていることが考えられた。
1979年9月、パイオニア11号は探査機として初めて土星とその衛星をフライバイ観測した。その際に送られたタイタン地表のデータにより、その表面温度は地球の平均と比べてあまりに寒過ぎる数値であり、惑星の居住可能性という観点で考えても低すぎる数値であることが判明した。
タイタン表面の液体の水の欠如を理由として、NASAの宇宙生物学者Andrew Pohorilleは生命の可能性について反論を述べている。Pohorilleは、水は「私たちが知っている唯一の生命」の溶媒として重要なだけではなく「有機物の自己組織化を促す特異な性質」からも特別な液体であるとしており、タイタン地表での生命発見の可能性に疑問を呈すとともに、その探査に多額の予算を費やすことにも否定的である。
2012年に公表されたNASAのカッシーニ探査機のデータでは、タイタンの氷の地殻の下に液体の水の層がある可能性が強く示された。 もしそうであれば、タイタンの生命は、地表ではなく地下の水とアンモニアの海の中にこそ存在するのかもしれない。