ドレパナ沖の海戦
主席執政官のプルケルは、大胆な敵艦が投錨しているドレパナ港に奇襲攻撃を行うことを決断した。艦隊は月の無い暗夜にリルバイウムを出帆した。カルタゴの偵察部隊はこれを見逃したが、ローマ側にも視界が不良であったため戦闘隊形を組むことができないという不利があった。夜明けにドレパナに到着した際には、ローマ艦は広範囲に散らばり、プルケルの旗艦が後部に位置する不十分な戦列しか形成できなかった。カルタゴの偵察部隊が不恰好に接近するローマ艦隊を確認したため、奇襲の優位性は失われてしまった。
旗艦上では、ある資料ではプルケル自身とされているが、戦闘の前に最高司令官として吉兆を占った。ローマの宗教では、聖なる鶏がえさを食べる様子を観察することとなっていた。鶏が与えた穀物を食べた場合は、神はローマに味方する。しかし、紀元前249年のその朝、鶏は穀物を食べなかった - 不吉な予言であった。この予期しない出来事に不安を感じていた乗員を元気付けるため、プルケルはすぐに別の解釈を持ち出した。プルケルは聖なる鶏を海に投げ入れ「食べたくなければ飲ませようではないか」と言った(ラテン語でBibant, quoniam esse nolunt)。