関水金属
1957年に加藤祐治によって創業された関水金属彫工舎を前身とする。関水金属は鉄道模型専業であり、直流二線式のNゲージおよびHOゲージ・16番ゲージの車両、線路、ストラクチャー・アクセサリー、制御機器などを製造する。日本国内向け製品だけでなく外国向け製品も製造し、輸出比率は事業の3割を占める。
日本向け製品は子会社の株式会社カトーを、アメリカ向け製品は、現地法人KATO USA (KATO U.S.A.,Inc.) を通して発売される。ヨーロッパ向け製品は、現地メーカーからの受注生産という形態で製造を担当している。日本では「カトー」と呼称されるが、アメリカでは「ケイトゥ」と呼称されることが多い。
主な生産国は日本で、埼玉県鶴ヶ島市と坂戸市に2工場を稼動させている。内製化率が高く創業時から自社開発と自社製造に対するこだわりが強い。
2004年、加藤祐治は経営から退き、息子の加藤浩を中心とする経営体制となった。2007年9月現在の執行役員は、創業者の加藤家と国竹家で占められており同族経営となっている。
同社の製品は模型専門店のほかに模型の取り扱いがある家電量販店や玩具店などでも販売されている。系列会社である株式会社ホビーセンターカトーが東京(本社ビル内)と京都(京都府下京区)にて直営ショップを開設しているほか、ホビーセンターカトーによりインターネット通信販売も行われている。
なお、埼玉工場の敷地内には、国鉄EF65形電気機関車(536号機)の先頭部カットボディが展示されており、この16番モデルがホビーセンターカトーで発売されている(2013年12月現在)。その後、鉄コン2020東京大会オンライン開催記念として製品化されている。
OO-9
2018年9月、英国のPECO社と提携してフェスティニオグ鉄道「スモールイングランド (プリンセス/プリンス)」の製品化を発表した。KATOでは初めてのOO-9(1/76スケールのナローゲージ規格・軌間9mm)である。
2019年7月には、フェスティニオグ鉄道「ダブルフェアリー (リビングストン・トンプソン)」の製品化を発表した。
STEAMで深まるシリーズ
2021年10月より発売開始した、鉄道模型・ジオラマづくりにSTEAM教育の手法を取り入れたシリーズ。ナローゲージの「ディーゼル機関車キット」はチビ凸用動力を使ったペーパーキットで、自社保有の酒井工作所製7t内燃機関車(愛称:BILLY)をモデル機としている。「箱トロ 真ちゅうはんだ付けキット」はカツミと提携した真鍮キットで、ワ12000の下回りの他に、カツミ製のベークブロック・ベーク板、白光製のはんだごて・はんだ・フラックスが付属している。一方、Nゲージの「赤い電車キット」及び「高圧鉄塔キット」は既製品の流用である。
「ジオラマくん」は初心者向けのジオラマキットで、はがきサイズ(14.5×9 cm)のモジュールレイアウトを製作できる。「ミニジオラマベース」とレールのみの販売もされている。2021年の鉄道模型コンテストより、これらジオラマベースを規格としたイベント「ミニジオラマサーカス」が新設された。
上記KATOカプラーの自動連結器のものは、前述の通りアーノルドカプラーより実感的ではあるものの実物の形状には及ばず、また車両を突き当てた際の自動連結は出来るものの、関水金属が代理店として取り扱っていたマイクロトレインズ社のマグネマティックカプラー(ケーディーカプラー)のように線路に埋め込んだ磁石を用いた自動開放が出来なかった。そこで、新規に開発されたものがナックルカプラーで、実物の自動連結器に似た外観に自動連結・開放機能が備えられ(自動開放のためのトリップピンは別添であり必要に応じて装着する)、外国向け製品から順次採用を開始した。後に自動開放に必要なトリップピンを装着するための開口部を省いた物を日本国内製品向けに使用開始、現在はKATOカプラーに変わる標準カプラーとして機関車などに採用している。KATOカプラーNやマグネマティックカプラーとも連結が可能。
色は黒・濃灰・灰。
かもめナックル(黒)・カシオペアナックル(濃灰)
旧形客車などの台車に取り付けられるナックルカプラー。
ストッパーで抑えるタイプである。
ビジネスカーナックルカプラー
2022年9月に発売。カットすればダミー連結器と交換可能な仕様。
KATOカプラー伸縮密自連形(Nゲージ)
従来のKATOカプラー自連形やナックルカプラーとは異なり自動連結・自動開放は不可能なものの、極めて実物の密着自動連結器に似た外観・大きさを実現したもの。
11月 -『KATO Nゲージ アーカイブス -鉄道模型3000両の世界-』発刊。
2009年 - 路面電車用レールシステム「ユニトラム」発売。
2011年 - 1966年に発売した103系の事実上の復刻版・「KOKUDENシリーズ」発売。
2013年 - 蒸気機関車向けに開発された専用コアレスモーターを搭載した「D51 498」、KATO初の国内向け外国車両として「アルプスの氷河特急」を発売。
2014年2月 - カトー本社新社屋完成。サウンドボックスを発売。
2015年 - KATO Nゲージ 50周年。
2016年 4月 - 50周年記念製品のC50(3代目)発売。 11月21日 - 創設者 加藤祐治が死去。享年88。 12月 -『KATO Nゲージ生誕50周年 記念誌』発刊
2022年 2月 - 2019年に包括協定を締結した鶴ヶ島市と今後のまちづくりに向けた地域の活性化と市民サービスの向上のため、関水金属の新工場一帯を隣接する鶴ヶ丘児童公園と一体化させた地域の新たな拠点として「Nゲージとガーデンパーク(仮称)」を2024年5月のオープン予定と発表。 6月 - 新動力車機構である、スロットレスモーターを搭載した「683系4000番台」を発売。