レオ・ベークランド
↑ ベークライトの一般名はポリオキシベンジルメチレングリコールアンハイドライド (polyoxybenzylmethyleneglycol anhydride)
ベークライトの発明は、プラスチック時代の到来を意味していた。それまでに、半合成樹脂であるセルロイドは象牙の代用品として出回っていたが、ベークライトは完全に人工的な合成樹脂だった。
ベークライトは熱硬化性のフェノール樹脂で、絶縁性に優れていたため、電話やラジオの絶縁体として広く使われるようになった。また、特許が切れた1920年代からは様々な会社で開発されたカラフルなベークライトが登場し、アクセサリーや日用品に加工されるようになった。これらのベークライト製品はその後のプラスチック製品とは発色や手触りが違うことから、現在はアンティークのひとつとしてコレクションの対象となっている。
ベークライトは製造の過程で爆発の危険があるなどしたため、その後、改良されたプラスチックが普及し、1960年代には姿を消すことになった。