チェスター・ニミッツ
帰国後の1918年3月には中佐に昇進し、海軍作戦部の潜水艦設計委員会員となり、翌1919年に戦艦「サウスカロライナ」の副長となる。
1920年6月には真珠湾の潜水艦基地建設主任となり、1922年には海軍大学校に入学した。卒業後合衆国艦隊戦闘艦隊の先任参謀となり、戦闘艦隊司令官が合衆国艦隊司令長官に昇進すると合衆国艦隊先任参謀に横滑りした。
1926年に海軍予備士官訓練隊 (navy rotc) の制度が創設され、カリフォルニア大学バークレー校で創設に従事、同校で教官を務めている。
1927年7月には大佐に昇進し、1929年に第20潜水艦戦隊司令を経て1933年にアジア艦隊旗艦の重巡洋艦「オーガスタ」艦長になる。1934年には2度目の日本訪問となり、東郷平八郎の国葬に参列している。
1935年4月に海軍省航海局次長、1938年5月に合衆国艦隊第二巡洋艦戦隊司令官、1938年7月に少将に昇進し、9月には合衆国艦隊戦艦戦隊司令官を歴任する。
1939年8月、海軍省航海局長に就任した。この時、次長は初めフランク・J・フレッチャー少将で、9月からはランドール・R・ヤコブス少将が就任している。海軍次官経験者で、海軍に精通していた大統領フランクリン・ルーズベルトはニミッツの人物鑑定眼を高く評価しており、ウィリアム・リーヒ大将は海軍のトップ候補にトーマス・C・ハート、アーネスト・キングの次にニミッツの名を挙げている。ハズバンド・キンメルの太平洋艦隊司令長官就任時には、キンメルよりさらに1年後輩のニミッツも就任を打診されていたが、ニミッツが若輩を理由に辞退したため、キンメルが選ばれた。
大戦末期にニミッツは陸海軍の統合に賛成していたが、凱旋して海軍の旧友たちと話し合っているうちに、大統領と陸軍が賛成している陸海軍の統合に強く反対するようになった。
ニミッツは太平洋艦隊司令長官兼太平洋戦域最高司令官の次のポストに海軍作戦部長の地位を望み、キングもニミッツを自分の後任にしようとしたが、海軍長官ジェームズ・フォレスタルとニミッツは互いに海軍次官と航海局長の時代から不仲で、太平洋戦争中もフォレスタル長官はニミッツに太平洋艦隊司令長官の広報誌を発行させようとして対立し、敗れたため、キングの次に嫌っており、海軍作戦副部長リチャード・エドワーズ大将か航空担当海軍作戦部次長マーク・ミッチャー中将を海軍作戦部長にしようとした。
しかし結局、ニミッツ自身の猟官運動やキングのトルーマンに対する直訴が実を結び、ついにフォレスタルも折れ、ニミッツも4年の任期を2年にするというフォレスタルの条件を呑んで、1945年11月26日に上院で最終的に認められ海軍作戦部長に就任した。
大戦後の軍縮が主な任務で、大戦後日本に替わってアメリカの主な仮想敵国になったソ連は当時はまだアメリカの脅威となる程には海軍力の整備が進んでいなかったので、整備と維持に多額の予算が必要である海軍への風当たりは特に厳しかったが、ニミッツは淡々と職務をこなした。
後に国防総省設立問題でフォレスタルが各軍の調整に苦慮したが、傍観者的態度であった。1947年12月、任期終了とともに引退した。しかし元帥は終身現役のため、「海軍長官付特別補佐官」という役職、年俸15,750ドル、副官1名、オフィスを海軍から提供された。
1913年5月、潜水艦用ディーゼルエンジンの研究のためドイツとベルギーに派遣され、帰国後はニューヨーク海軍工廠所属となった。この時、とあるディーゼルエンジン会社から年俸25,000ドルで引き抜きの話があったが、断っている。ちなみに当時の年俸は2,880ドルであった。海軍工廠での経験は後にミッドウェー海戦に先立つ空母「ヨークタウン」の修理見込みの見極めに役立っている。なおニミッツは、同工廠時代に事故で左手薬指の先を失った。
1916年8月29日には少佐に昇進し、翌1917年8月には大西洋艦隊潜水艦隊司令サミュエル・S・ロビンソン少将の参謀となり、第一次世界大戦を戦っている。1918年2月に参謀長となり、ロビンソンと共にイギリス・フランスの潜水艦の視察のため、ヨーロッパに派遣された。