タガメ
本種はその獰猛さから「水中のギャング」と呼ばれるほか、中島・林ら(2020)はその体躯・食性などから本種を「まさに水田域の王者の風格が漂う水生昆虫」と述べている。
矢崎充彦は『豊田の生きものたち』(2009年・豊田市)にて「三重県のある水田地帯では『かつて田んぼに入るとタガメが足に吸い付きに来た』という話を聞いた」と述べているほか、個体数が多かった1950年代 - 1960年代ごろまでの書籍では「錦鯉などの養魚池に大きな被害をもたらす害虫」と記載されていた。
一方で江戸時代幕末には旧因幡国(現在の鳥取県東部)で子どもが好んでタガメの卵を火で炙って食べていたほか、三宅恒方が1919年(大正8年)に取りまとめた『食用及薬用昆虫に関する調査』(農事試験場特別報告第31号)によれば「地方によりイナゴの卵と称し炙って醤油をかけて食べていた」「栃木県那須地方では卵を油で炒めておやつ代わりに食べたほか、同地方のコイ・マス養魚場では稚魚の害虫だったタガメの成虫を捕獲し、味噌と一緒にすり潰し焼いて食べていた」という記録がある。民間療法における利用に関しても三宅 (1919) で「茨城県・長野県で本種を焼いたり、乾燥した卵塊を噛み砕いたりして傷・疳などへの薬として用いる」と記録されている。
名前の由来(語源)は「田にいる亀」もしくは「田にいるカメムシ」である。このほか「ミズガッパ」、「カッパムシ」、「ドンガメムシ」、「ドジョウトリムシ」、「シリヌキ」、「シリハサミ」、「ガタロ」などの異称がある
江戸時代には胸の形が高野聖の被っていた編み笠に似ていたことから「高野聖」の異名で呼ばれる場合があった。
タガメ類は南方系(熱帯・亜熱帯由来)の昆虫であるが、飼育下における死亡率は冬季より気温が不安定な時期(春先・晩秋)や夏季の方が高い。水温が25 - 30°Cに上昇する初夏・夏は餌を大量に食べる一方、水温が20°C以下に低下すると食欲が減退する。
活動期の適温は水温23°C - 28°C程度で、メスの産卵頻度は水温が高いほど高くなるほか、幼虫の成長速度も水温が高いほど速くなるが、水温が30°Cを超える夏場は水中の溶存酸素量が減少するため、飼育下では高水温状態が続くと水中でうまく呼吸できなくなることで死亡率が高くなる。また気温が30°Cを大きく超えるような状態では卵の孵化率が低くなるほか、エアコンで湿度を低下させた室内では孵化率が50%以下まで低下する場合もある。
野生下において寿命は通常1年で、越冬したタガメはほとんどが繁殖を終えてから9月までに死亡する。
都築 (2003) は寿命に関して「自分たちが屋外で飼育している個体は最低2年は生き、3年生きる個体も珍しくない。このことから自然下のタガメも約2,3年は生きると考えられるが、室内飼育の場合は1年で死んでしまう場合も多い」と見解を述べている。一方で海野和男・高嶋清明・筒井学(1999年)は「野生下では羽化した翌年に繁殖を済ませてその年の秋に死んでしまう1年の寿命の成虫が多いと考えられるが、飼育下では2年越しで繁殖を行う個体がいるほか、稀に2回越冬して3年生存する個体もいる」と解説している。
タガメ亜科は従来 Lethocerus 属の1属のみに分類されており、同属は「タガメ属」の和名で呼称されていたほか、本種の学名も Lethocerus deyrollei とされていた。しかし本種は#近縁種の節で後述する世界のタガメたち(ナンベイオオタガメ・タイワンタガメなど)より比較的小型である一方、体に対し前脚が大きいため、かねてより外国産のタガメ類とは別属に分類する学説が提唱されていた。Montandon は1909年に本種を Lethocerus 属から分離して単独で Kirkaldyia 属に分類する学説を提唱したが、Lauck と Menke(1961年)はタガメ亜科の分類を改訂した際に「Kirkaldyia 属は Lethocerus 属のシノニムと見なした。しかし2006年に Pablo J. Perez Goodwyn はタガメ亜科の再分類にて Menke (1960) の再改訂を行って Kirkaldyia 属に再分類し、本種は従来の Lethocerus 属から分離され再び Kirkaldyia deyrolli として記録されることとなった。
ITISの登録データでは2020年時点で「L. deyrollei は K. deyrollei のシノニムである」と記載されているほか、中島・林ら(2020)では現在タガメが属する Kirkaldyia 属を「タガメ属」、タイワンタガメなどが属する Lethocerus 属を「タイワンタガメ属」と呼称している。
フロリダ半島(アメリカ合衆国フロリダ州)に生息する体長45 - 60 mm程度のタガメで、前脚は小さく溝がない。アメリカタガメよりやや小さい。
タイワンタガメと類似しているが、本種の方が一回り小型であるほか、複眼・前胸背の形状で区別できる。また同じコオイムシ科のコオイムシはタガメに比べはるかに小型で、タガメと異なり巻貝を食べることから体長に比してかなり長い口吻を持つ点・成虫になっても前脚の爪が2本ある点から区別できる。