フンボルトの教育理念
19世紀初頭のプロイセン改革を主導した教養市民層は、知識社会を事前に生み出すことに成功した。
フンボルトは、教育は進行中の研究によって導かれるべきであり、その研究はイデオロギー的、経済的、政治的、宗教的影響を受けず、偏りのないものでなければならないと考えた。フンボルトのモデルは、世界の知的調査において、教師にも学生にも無条件の学問的自由を求めるものである。学問は、人間的な理想と自由な思考によって導かれるべきであり、知識は、権威、伝統、教義ではなく、論理、理性、経験主義に基づいて形成されるべきである。フンボルトは、科学(Wissenschaft)の基本概念に沿って、哲学を人文科学と自然科学の両方を含む異なる学問分野の間をつなぐものと考えた。
フンボルトはベルリン大学に対し、好奇心、研究の自由、内部目標など、市場原理ではなく、科学的な原理に基づいて運営することを奨励した。にもかかわらず、フンボルトは(プロイセン的には)政治的には保守的で、教育に関する事柄の主役は国家であると考えていた。1920年、ジョージ・ピーボディ・グーチは、フンボルトの考えた国家は「フンボルトの共同体」でしか実現できないと主張した。