ジョン・W・ジョンストン
ジョンストンは、1818年9月9日に、バージニア州アビンドンに近い、父方の祖父の家「パニセロ」で生まれた。父ジョン・ウォーフィールド・ジョンストン博士と、母ルイザ・スミス・ボウエンにとって唯一の子供だった。祖父はピーター・ジョンストン判事であり、アメリカ独立戦争の時にはヘンリー・"ライトホース・ハリー"・リーに従って戦った。曾祖母はパトリック・ヘンリーの姉妹だった。母はバージニア州の政治家リーズ・T・ボウエンの姉妹であり、父方の叔父にはチャールズ・クレメント・ジョンストンとジョセフ・エグルストン・ジョンストン将軍がいた。従兄弟にはアメリカ合衆国下院議員ヘンリー・ボウエンがいた。先祖はスコットランド、イングランド、ウェールズおよびスコットランド系アイルランドの血を引いていた。
ジョンストンはアビンドン・アカデミー、サウスカロライナ・カレッジ・コロンビア校およびバージニア大学シャーロッツビル校の法学部で学んだ。1839年には法廷弁護士として認められ、バージニア州テイズウェルで法律実務を始めた。
1841年10月12日、ジョンストンはニケッティ・ブキャナン・フロイドと結婚した。