堀内恒夫
2003年オフ、原辰徳が突然辞任した後継として巨人監督に就任する。就任会見では「青天の霹靂。この時期に全く予想していなかったし、大変なことになったなと...」と複雑な心境を吐露した。一方で「投手を中心とした守りの野球」「藤田元司さんのようなチーム作りを目指す」と早くも抱負を述べるなど意欲を見せた。監督時代の背番号は88で、これは甲府商時代の恩師・菅沼八十八郎にちなんでつけたもの。2リーグ制以降の投手出身の巨人監督は藤田に続き2人目。コーチ陣はヘッドコーチに須藤豊、投手コーチに池谷公二郎、外野守備走塁コーチに弘田澄男、二軍から阿波野秀幸(投手)、淡口憲治(打撃)、上田和明(内野)、高田誠(バッテリー)が昇格、二軍監督は高橋一三(前二軍投手コーチ)が就任、堀内は「人間的に信頼でき、技術があり、動けるコーチを選んだ。ようやく堀内丸がスタートできる」と語った。この時、レジー・スミスにコーチ要請する予定もあったが、妻が体調を崩していたので断念している。
開幕に向けて「今年はうちと中日の一騎討ちになるだろう」と語った。前年度の反省から「守りの野球」をフロントに要請し、中堅手としてゲーブ・キャプラー、抑え投手としてメジャーリーグで活躍し、キャプラーからもお墨付きをもらっていたダン・ミセリを補強した。また、ペタジーニと清原和博を構想外とし、清水を一塁手にコンバートするという構想だったが、これに対し契約を1年残した清原が球団に直訴、堀内自身も球団フロントの意を汲み、一転して4番一塁清原で開幕を迎えることとなる。
しかし2年連続して開幕3連敗を記録。補強の目玉だったはずのミセリとキャプラーが大誤算で、ミセリは4試合の登板で0勝2敗0セーブ、防御率23.63と抑えの役割を果たせないまま、開幕から1か月足らずで解雇。またキャプラーは38試合の出場に終わり、4月24日の中日戦(ナゴヤドーム)では井端弘和の単打で一塁走者・荒木雅博の生還を許すなど、持ち前の守備力を発揮できず、打撃でも開幕から17打席ノーヒットを含めた打率.153・3本塁打・6打点と不振だった。その後、中堅手のローズに対し、コーチの弘田澄男が『緩慢』と叱責したことでローズの怒りが爆発し首脳陣批判。また、清原は夏場に打撃不振に加え持病の悪化から二軍落ちし、そのため肩を故障した捕手の阿部を一塁手に起用するなど、当初の構想から大幅に外れる戦いを強いられた。
シーズン終盤は高橋由・ローズ・清原などが離脱した反面、矢野謙次、亀井善行など生え抜きの若手選手が活躍を見せる光明もあった。しかし、チーム防御率は2年連続で球団のワースト記録を更新した。チームはBクラスに低迷し、一部週刊誌は堀内の采配を批判する記事が後を絶たなかった。
大阪近鉄バファローズからタフィ・ローズ、福岡ダイエーホークスから小久保裕紀とパ・リーグ本塁打王経験者が2選手同時に加入。怪我のため前年出場ゼロの小久保は41本塁打、96打点と復活。ローズも45本塁打、99打点と猛打を発揮し、本塁打王とベストナインを獲得。一番から仁志敏久、清水隆行、ローズ、高橋由伸、小久保、ペタジーニ、阿部慎之助、二岡智宏と続く「史上最強打線」はプロ野球記録のチーム259本塁打を記録した。
しかし、投手陣の不調を補って前半戦こそ開幕3連敗を記録しても優勝を争ったが、6月の落合博満率いる中日戦で同一カード3連敗を喫し、首位を奪われ失速。優勝した中日に8ゲーム差を離されて3位に終わる。
以下、{表彰}まではオフィシャルベースボールガイドの各年度版による