太陽時
歴史的には天文学における太陽時の日界は正午であった。すなわち正午に日付が更新され、これを「天文時」(astronomical time)と呼ぶ。真夜中(正子)に日付が変わらないので、夜間の天文観測および記録に都合が良い。天文時の伝統はクラウディオス・プトレマイオス に始まる。
これに対して正子を日界とする時刻系は「常用時(市民時)」(civil time)と呼ばれる。
天文時の使用は一般社会では間違いを引き起こしやすいので、1925年1月1日からは天文学においても天文時の廃止を行い、正子(真夜中)を日界とする「常用時」の方式に統一された。
ただし、ユリウス通日については、引き続き正午を日界としている。