みをつくし料理帖
源斉の門弟。一学より年長で、苦学生。
映画と連動して「高田郁フェア」を各社でやることになり、作品を出している全ての出版社が参加した。読者層30代から40代の女性を想定して、SNSや新聞雑誌でなく、テレビによる宣伝に注力し、読売テレビ、KBC九州朝日放送、名古屋テレビ、RCC中国放送、東日本放送を製作委員会へ参加させた。
原作者の高田はNHK版の配役や脚本を気に入り、映画版での続投を要望したが、黒木華は舞台出演の都合でスケジュールが確保できず、脚本家の藤本有紀には断られたため、仕切り直しが行われた。脚本には角川自身も加わり、ハコ書きの段階で撮影担当の北信康を呼んで撮り方まで決めて行った。
主演の澪役には、テレビドラマ『この世界の片隅に』で見せた演技や『世界ウルルン滞在記』での自然体の姿が評価されて、松本穂香が起用された。幼なじみの野江役には角川自身が製作を手掛けた『男たちの大和/YAMATO』の蒼井優と共通するものを感じたという奈緒を、又次役には中村獅童を起用している。角川の「最後の監督作品」と銘打ち、石坂浩二、若村麻由美といった角川映画のスターたちや、「角川三人娘」として原田知世とともに1980年代の角川映画を牽引した薬師丸ひろ子、渡辺典子が出演するなど、現在の邦画界におけるオールスターキャスト映画となるとしている。
「翁屋(おきなや)」の花魁。上方出身で、吉原一と謳われる美貌と美しい唄声を持つと言われるが、表にはいっさい姿を現さないため、実在を疑う者も多く「幻の花魁」と呼ばれている。
禿から新造になる際、摂津屋など3名の御用商人が、身請け金としてそれぞれ4千両ずつ、計1万2千両を「翁屋」に預け、いずれあさひ本人に身請け先を決めてもらうことになった。そのため、この3名以外はあさひ太夫と遊ぶことができない。そして、大きな商いの前にあさひ太夫と枕を交えれば、決してしくじらないと信じられている。他の遊女たちは、その別格の扱いに嫉妬を感じながらも、あさひ太夫の人となりを敬愛している。
その正体は、大坂で唐高麗の渡来品を商っていた「淡路屋」の末娘、野江で、澪と同い年の幼なじみ。幼い頃から美人で評判だった。易者水原東西に、「旭日昇天(きょくじつしょうてん)」という天下取りの強運の相の持ち主であると予言された。しかし、水害によって家族と店を失い、自身も記憶を失ってしまった。そして、女衒の卯吉にだまされて翁屋に売り飛ばされてしまったのである。
「翁屋」の楼主。自分も妻も源斉の患者なので、源斉とは親しくしている。
自身に富をもたらしたあさひ太夫を敬愛し、金に飽かして人品良からぬ者があさひ太夫に近付くことがないよう目を光らせている。源斉には、あさひ太夫を疎かに扱うようなことがあれば、「翁屋」も自分も身の破滅だと語った。
当初は女である澪を料理人として認めなかったが、江戸では馴染みがなく、男の料理人たちが恐れをなした鱧を見事に捌いて以降、その腕前を認める。後に澪に、吉原で料理屋を持たないかと持ちかけたが、断られた。
吉原が火災で消失した後、澪が吉原で鼈甲珠を販売しようとしたときには、摂津屋の勧めに従って普請中の「翁屋」の軒先を貸した。そして、引き続き鼈甲珠を買い取ることを約束してくれた。
その後、摂津屋らあさひ太夫の馴染み衆の説得を受け、鼈甲珠の作り方を澪から4千両で買い取る形で、あさひ太夫の落籍を認めた。
嘉兵衛と芳の一人息子。芳が20歳の時に生まれた。幼く泣き虫だった澪を牡蠣船に連れて行って土手鍋を食べさせてくれたことがある。文化5年(1808年)に「天満一兆庵」の江戸店を開店した。
澪らが江戸に着いた時には行方不明になっており、自身番によれば、吉原通いに明け暮れて散財し店を手放したという話だった。実は、「登龍楼」の采女宗馬にそそのかされて「酪」を作った。それが将軍の食物であり、ご禁制と知って手を引こうとすると、采女の策略で、酔って女郎を殺したという嘘を吹き込まれた。そのため、名を捨吉(すてきち)と変え、隠れるようにして釣り忍売りをしていたのである。
その後、しのぶや柳吾の助力によって、芳や澪と再会した。女郎殺しが間違いだったことを知って安堵するものの、勝負にこだわるあまり、料理人としての本分を外れた行為に走ったと言って、二度と料理人には戻らないと芳に宣言した。駒込の染井村に引っ越した後も、柳吾から一柳に来て料理人に戻るようたびたび誘いを受けるが、ずっと断り続けた。
柳吾が「酪」密造の嫌疑を受けて捕縛されたことを知ると、妻子のことを澪に託して自首した。その結果、「酪」密造販売に関わる采女らの所行が明らかになり、関係者が次々と捕縛されることとなる。しかし、佐兵衛本人は、ある御膳奉行の口利きもあって、無罪放免となる。釈放された後は、料理を捨てることはできないということ悟って一柳に入った。文政11年版料理番付には、勧進元の欄に「一柳改メ天満一兆庵」という記述がある。
長年澪を見守り、支えてくれた源斉の恋愛感情には気付き、自分も源斉を慕う気持ちを深めていったが、数馬との恋が多くの人を傷つけて終わったことで、二度と恋をしないと自制していた。しかし、美緒の励ましもあり、源斉の求婚を受け入れ、あさひ太夫(野江)の落籍後に大阪に戻り、同じく大坂で医塾創設を目指す源斉と結婚することになった。
あさひ太夫の馴染み客である摂津屋らの力を借りて、鼈甲珠の作り方を「翁屋」に売り渡す引き替えに野江を取り戻すことに成功すると、野江と共に故郷大坂へ戻っていった。
当初は、北鍋屋町に「みをつくし」 という店を構えていたが、文政5年 に九州から東海道にかけて大流行したコレラにより大家の庄蔵が亡くなり、後を継いだ息子の意向で立ち退きを迫られた。さらにコレラ患者を一人も救えずにうつ状態に陥った源斉の看病もあって、一時休業を決意する。食欲を無くした源斉は、澪の作る料理にほとんど箸を付けなかったが、澪がかず枝に手紙で作り方を教わった江戸味噌を使った味噌汁を作ったところ、源斉の食欲も生きる意欲も回復していった。この経験により、澪は食事によって病に負けない強い身体を作ることを志向するようになる。そして、翌年の如月に、四ツ橋に新しく店を開いた。
最終話巻末付録の文政11年版料理番付では、四ツ橋の「みをつくし」という店の「病知らず」という料理が、西の大関位を獲得している。