1972年アメリカ合衆国大統領選挙
バージニア州の造反選挙人ロジャー・マクブライドはリチャード・ニクソンとスピロ・アグニューへの投票を誓約していたが、自由主義党候補者のジョン・ホスパーズとセオドラ・N・ネイサンに投票した。 アリゾナ州ピマ郡とヤヴァパイ郡では、二大政党候補者と社会主義労働者党リンダ・ジェネスへの票を二重に集計した。裁判所は両郡に集計やり直しを命じた。その結果、ジェネスはピーマ郡とヤバパイ郡それぞれで得票率16%と8%となった。アリゾナ州でジェネスが得た得票数30,945票のうち30,579票はこの2郡のものであった。幾つかの資料ではこのジェネスの票を集計に入れていない。
ジョージ・マクガヴァン、サウスダコタ州選出合衆国上院議員
ヘンリー・M・ジャクソン、ワシントン州選出合衆国上院議員
ジョージ・ウォレス、アラバマ州州知事
シャーリー・チザム、ニューヨーク州選出合衆国下院議員
テリー・サンフォード、元ノースカロライナ州州知事
ヒューバート・H・ハンフリー、元副大統領、ミネソタ州出身
エドマンド・マスキー、メイン州選出合衆国上院議員
上院院内幹事テッド・ケネディが1972年の指名を得る有力候補とされていたが、その望みは1969年7月に起きた「チャパキディック事件」で頓挫した。ケネディは候補者にならなかった。
民主党主流派のお気に入りは、1968年の大統領選挙で民主党の副大統領候補となり自身その義務を果たした中道派、エド・マスキーだった。ニューハンプシャー州予備選挙で、マスキーはカナダ人の手紙に関するクレームに対して自身とその妻ジェーンを弁護する演説を行った。新聞はマスキーがこの演説の時に泣いていたと報道し、このことがマスキーには予備選挙で予想以上に悪く働いたように思われ、一方マクガヴァンが驚くべき僅差で2位に入った。マクガヴァンはこの時気運に乗っており、その選挙対策マネジャーであるゲーリー・ハートがうまく統制していた。
ジョージ・マクガヴァンは、ベトナム戦争の早期終結と福祉政策を謳った綱領で出馬した。しかし当初の副大統領候補にからむ電気ショック療法論議や予備選挙での民主党内部の対立が尾を引く格好になり、多くの有力な民主党員が選挙運動から距離を置いたことで大きく躓いた。マクガヴァンの存在がこれらの要因で弱められ、共和党はマクガヴァンを左翼の過激主義者と印象づけることに成功し、マクガヴァンはニクソンに61%対38%という大差で敗れた。ニクソンが得た一般選挙での得票率は、1964年の選挙でリンドン・ジョンソンが得た最高得票率にわずかに及ばないだけであり、得票率差はわずかに上回った。ニクソンは49州で多数となり(マクガヴァンの出身州サウスダコタ州を含む)、マサチューセッツ州とワシントンD.C.を失っただけで、選挙人選挙では一方的な結果になった。
このようにニクソンは、政敵と目されるものにレッテルを貼るという攻撃的な政策で辛辣な選挙運動を展開した。その選挙参謀は、選挙中に民主党の情報を盗むという『ウォーターゲート事件』を起こした。
ニクソンは1972年選挙でも、保守的有権者の支持が厚い現職大統領であり、中国とのデタントに成功し、ソビエト連邦との緊張緩和にも取り組んでいるとみられていた。ニクソンは、選挙後に厳しい批判を浴びたウォーターゲート事件の最初の兆しにも、肩をすくめてみせただけだった。
世論調査は、ニクソンが大きなリードを取っていることを示した。2人の弱い候補者、カリフォルニア州出身のリベラル派、ピート・マクロスキーとオハイオ州出身の保守・右派、ジョン・アッシュブルックの挑戦を受けた。マクロスキーは「反戦と反ニクソン」で出馬し、アッシュブルックはニクソンの中華人民共和国とソビエト連邦との緊張緩和政策に反対した。ニューハンプシャー州予備選挙でマクロスキーの平和綱領は投票数の11%を獲得し、対するニクソンは83%、アッシュブルックは6%だった。
ニクソンは共和党全国大会で代議員票1324票のうち1323票を獲得し、マクロスキーはニューメキシコ州の代議員1票を得た。