熊坂学
2014年10月22日、第56期王位戦予選2回戦で森内俊之竜王に勝利。フリークラス所属の棋士がタイトルホルダーに勝利したのは、2008年の第16期銀河戦本戦トーナメント(Hブロック11回戦)で中原誠永世十段が羽生善治名人に勝利して以来6年ぶり。順位戦の最高所属クラスがC級2組であるフリークラス棋士がタイトルホルダーに勝利したのは、2005年の第13期銀河戦決勝トーナメントで櫛田陽一六段が佐藤康光棋聖に勝利して以来9年ぶり。中原・櫛田の両者は自らの意志で転出した「宣言によるフリークラス棋士」であるため、「順位戦陥落による編入フリークラス棋士」がタイトルホルダーに勝利したのは史上初であった。
このような状況の中、熊坂は2014年度末までのフリークラスの在籍期限が迫っていた。在籍期限を過ぎると年度末での引退決定となり、引退を回避するには2014年度中の順位戦C級2組への復帰が条件であった。
順位戦C級2組への復帰の条件を満たすためには、以下のいずれかの成績達成が必要であった。
良い所取り連続30局以上の勝率が6割5分以上(連続30局で20勝10敗、勝率.667など)
年度成績(4月から翌年3月まで)で「参加棋戦数(9)+8」勝以上の成績を挙げ、なおかつ勝率6割以上。
年間対局数(4月から翌年3月まで)が「(参加棋戦[9]+1)×3」局以上
全棋士参加棋戦優勝またはタイトル戦挑戦。
2015年2月5日、第28期竜王戦6組ランキング戦2回戦で熊坂は渡辺大夢に勝利。 この時点における熊坂の成績と順位戦C級2組への復帰までの条件は、