ジェームズ・バークリー (第3代バークリー伯爵)
第2代バークリー伯爵チャールズ・バークリー(英語版)とエリザベス・ノエル(第3代カンプデン子爵バプティスト・ノエル(英語版)の娘)の次男(長男は早世)として、1680年頃に生まれた。
1699年3月10日に大尉としてイギリス海軍に入隊、1701年4月2日に大佐に昇進した。1701年11月イングランド総選挙(英語版)でグロスター選挙区(英語版)から出馬して当選したが、海軍での勤務により1702年イングランド総選挙(英語版)に出馬できなかった。1704年にはジョージ・ルーク提督の配下でスペイン継承戦争に参戦、戦列艦ボイン(英語版)の指揮官としてマラガの海戦に参戦した。1705年3月5日、繰上勅書により存命中の父からバークリー男爵を継承した。
1706年には戦列艦セント・ジョージの艦長になり、1707年8月にトゥーロン包囲戦に参戦したほか、1707年10月23日にサー・クラウズリー・ショヴェル(英語版)率いる戦列艦アソシエーション(英語版)が沈没したとき(1707年シリー諸島遭難事故(英語版))は間一髪で難を逃れた。バークリー率いる戦列艦セント・ジョージもアソシエーションと同じ場所で座礁したが、次の波で再進水することができた。このとき、バークリーが親しい友人であるショヴェルにエメラルドの指輪を与えたという伝説がある。