見えざる手
元々はキリスト教の終末思想に由来し、「人類最後の最終戦争には、信徒は神の見えざる手により救済され、天国へ行くことができる」などの教えから来る物で、これを経済論に比喩として用いたものである。
『国富論』では、第4編第2章に1度しか出てこない言葉であるが、多くの経済議論に用いられ非常に有名となっている。
また、「神の見えざる手」(英語: invisible hand of God)ともいわれるが、『国富論』には「神の(of God)」という部分はない。
人は自分自身の安全と利益だけを求めようとする。この利益は、例えば「莫大な利益を生み出し得る品物を生産する」といった形で事業を運営することにより、得られるものである。そして人がこのような行動を意図するのは、他の多くの事例同様、人が全く意図していなかった目的を達成させようとする見えざる手によって導かれた結果なのである。
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