西口直人
西口 直人(にしぐち なおと、1996年11月14日 - )は、大阪府八尾市出身のプロ野球選手(投手・育成選手)。右投右打。東北楽天ゴールデンイーグルス所属。
4月16日に一軍へ復帰したが、本来の投球からは程遠い状態で防御率5.63と振るわず、5月9日に出場選手登録を抹消された。ただ、同20日に一軍へ再昇格すると、6月28日のオリックス戦では前年の本塁打王であった杉本裕太郎からストレートのみで3球三振を奪うなど、ストレートの球速が常時150km/hを超えるほどにスケールアップし、加えてフォークの投球割合を増やしたことで安定した投球を披露。7月に入って宋家豪と安樂智大が登録抹消されると、セットアッパーとして起用されるようになり、シーズン終了までその役割を全うした。この年はリーグ最多タイの61試合に登板して同3位タイの30ホールド、4勝0敗・防御率2.26と好成績を収めた。オフに2400万円増となる推定年俸4200万円で契約を更改した。
2023年は2月の春季キャンプ中から右肘に違和感を覚え、投げ込みの量を制限し、オープン戦では登板間隔を大きく空けるなど、スロー調整が続いた。開幕を一軍で迎えるも、痛みを抱えたまま投げ続けており、セットアッパーを任されていたが、ここぞの場面で失点・黒星を重ね、開幕から9登板で3敗を喫した。その後はホールド機会が減少し、6月5日には出場選手登録を抹消された。6月18日に再登録されるも、同21日に登録抹消となり、9月中旬にはトミー・ジョン手術を受け、この年は26試合の登板で0勝4敗7ホールド・防御率4.66という成績であった。手術からの復帰に約1年を要することから、10月11日に戦力外通告を受け、球団からは育成選手契約を打診された。11月18日に楽天と育成選手契約を締結。推定年俸は3200万円、背番号は062となった。
ストレートは初速と終速の差が少なく浮き上がるように感じ、アマチュア時代では最速149km/h、プロ入り後は最速156km/hを計測している。変化球はスライダー、フォーク、チェンジアップ、カーブ、カットボールなどを操る。
忍者で有名な甲賀市にある専門学校で野球をしていた事から武器であるストレートとカーブにそれぞれ「くないストレート」、「手裏剣カーブ」と名付けている。
スライダーは柳裕也、フォークは福井優也、チェンジアップは金子千尋から教わっている。