スポーツ・イラストレイテッド
W・A・スワンバーグ(英語版)によるピューリッツァー賞を受賞したルースの伝記Luce and His Empireによれば、会社の知識人たちは、提案された雑誌を"Muscle"(筋肉)、"Jockstrap"(男子スポーツ選手が使用する局部用サポーターのこと)、"Sweat Socks"(スウェットソックス)などと呼んでいたという。
この雑誌は1954年8月16日に創刊された。当時のキャッチコピーは"not A sports magazine, but THE sports magazine."で、一スポーツ誌にとどまらず、スポーツ誌の代名詞となるべく創刊された。最初の12年間は採算が取れず、特にうまく運営されていたわけではなかったが、ルースが雑誌を創刊したタイミングは良かった。アメリカでの観戦スポーツの人気は爆発的に上昇しようとしていたが、その人気は、アメリカの経済的繁栄、テレビ放送、そして『スポーツ・イラストレイテッド』誌の3つの要素によって大きく牽引されるようになった。
この雑誌の創刊当初は、読者に対する2つの相反する見解の間に挟まれていた。題材の多くはヨット、ポロ、サファリ旅行などの上流階級の活動に向けられていたが、高級志向の広告主は、スポーツファンが市場の重要な部分を占めていることに納得していなかった。