第33回NHK紅白歌合戦
通常、出場歌手発表後に決める曲目選定を出場歌手選考中のこの年9月21日から行った。各レコード会社に「今年紅白に出場させたい人たちのリストを作り、歌唱希望曲を3つ書いて提出を求めるという試みを行った。歌唱希望曲については、自身の過去のヒット曲でも他人の持ち歌でも構わない」とのものであった。ヒット曲不足の1年を振り返り、曲目によっては出演危機の歌手にもチャンスが与えられるような印象が業界に広まり、また出場させたいリストをレコード会社が提出した時点で出演意思の判断ができるということにもなった。
「名曲紅白」と題してこの年のヒット曲でない曲や他人の持ち歌が多く歌われた。
両組司会は3年連続で黒柳徹子・山川静夫(9年連続)が担当。黒柳・山川の続投はマスコミの下馬評通りとなった。
長年入場行進曲として使われてきた「スタイン・ソング」が今回より廃止され、今回以降の紅白の入場行進では、毎年違ったインストルメンタルによる入場曲が使用されることとなった。また今回の入場行進も、前回同様、紅組は赤いブレザーと白いスカートまたはズボン(ドレス着用は一人も無し)、白組は白いブレザーと黒いズボンで統一して入場した。
今回より「選手宣誓」開始前に、バンドによるファンファーレが鳴る様になった。
今回より全ての歌唱曲の歌詞テロップがテレビ画面上に登場する様になった。
前回に引き続き曲順発表前に両組共にトリ候補を事前に公表する試みを行った。紅組は八代亜紀、島倉千代子、都はるみ、白組は五木ひろし、村田英雄、森進一との布陣で発表される。
初出場、 返り咲き。
前回の出場歌手の中より今回不選出となった歌手は以下。
紅組:石川ひとみ・五輪真弓・松村和子
白組:寺尾聰・野口五郎・竜鉄也
川口幹夫・NHK放送総局長