竹崎のカツラ
言い伝えによれば、この地方にたたら吹きの技法をもたらした金屋子神が、白鷺に乗ってカツラの木に降り立ったという伝説から、奥出雲地方ではカツラの木を御神木として大切に保護され続けてきた歴史があり、新芽が赤色であることに因み、鉄の神が宿るとされたカツラの新芽が赤い色に染まるのに要する日数は、たたら製鉄の火入れに要する日数と同じ三日三晩だと言われている。
かつて奥出雲地方では製鉄の精錬のための火力として大量の木炭が必要であったため、周辺の山林の樹木の多くが伐採され炭に焼かれたが、このカツラの巨木だけは大切に守られ伐採されなかったという。国の天然記念物に指定される前年の1942年(昭和17年)9月14日に現地調査が行われた際も、竹崎のカツラ一帯の山林は当時の当地(仁多郡鳥上村)の村長であった堀江理之助が所有しており大切に保護されていた。
周辺には砂鉄を採取するための鉄穴流しの遺構が今日も多く残され、文化庁が認定した文化遺産保護制度である日本遺産『出雲國たたら風土記〜鉄づくり千年が生んだ物語〜』の構成文化財の1つに、竹崎のカツラは認定されている。
カツラの木へ続く歩道入り口に設置された碑。
根元の周囲。手前に小さな流れがある。カツラは水分を好み、生育地はこのような直射日光の当たらない沢沿いや渓畔が多い。
上部の梢。