あられ (菓子)
「あられ」や「おかき」はもち米を原料とする米菓で現代では主に大きさによって区別される。本来は原料の餅を細かくするために包丁を使ったものを「あられ」、槌を使ったものを「おかき」と呼んだ。また、おかきとは異なり、あられは奈良時代に唐などからの使者に対して宮廷で出されたもてなしの食べ物だった。すでに平安時代にかきもちの一種としてアラレ餅・玉アラレと称して生産されたことが「山城風土記」に見られ、江戸時代には商品として多量に生産されるようになった。なお、同じく米を用いた菓子に煎餅があるが、こちらは餅(餅米)ではなくうるち米を用いる。
一般的には火で炙るが、油で揚げた物もある。
米餅は通常市販されている餅と同様のもので、一般には彩りを添えるため、ヨモギなどの草を入れたもの、赤や黄などの色となる食物または色素を入れたものを使用する。
専用の網籠を用いて遠火で炙ることにより餅同様に膨らみ、冷ませば出来上がり。油で揚げた場合はかなり柔らかくなる。
食べる際は、若干の塩または砂糖をまぶす。
餅をかなり細かく裁断したものは、お茶漬けの具としても使用されている。これは茶漬けの粉末が湿気るのを防ぐものだったが、密封の技術が発達してからも香ばしい風味が好まれ、茶漬けの標準的な具として入れられている。また、このあられのことをぶぶあられとも呼び、ぶぶと略されることもある(ぶぶ漬けは京言葉のお茶漬けのこと)。また、天ぷらの変わり衣に用いられることもある。