スペースX COTS実証飛行1
スペースX COTS実証飛行1(SpaceX COTS Demo Flight 1)はスペースXが製造したドラゴン貨物宇宙船の初めての軌道宇宙飛行であり、ファルコン9ロケットの2回目の完全な飛行だった。また、NASAの商業軌道輸送サービス(COTS)計画の初めての実証飛行でもあった。このミッションの第一の目的はドラゴンカプセルの軌道マヌーバと再突入をテストすることにあった。また、ファルコン9の不具合、特に1回目の打ち上げで発生した第1段の予期せぬローリングについての改善の確認も目的としていた。離昇は2010年12月8日の15:43 UTCに行われた。
このミッションの成功によって、スペースXは宇宙船のテスト計画を進めることが可能となった。ファルコン9の打ち上げが2回連続で「ほぼ完璧」であり、最初のドラゴンカプセルのテストも満足いくものであったので、スペースXは「残り2回のCOTSミッションに設定された目標を組み合わせ......次のフライト(英語版)でISSへの係留を許可するようにNASAに要請」した。この複合テストミッションは2012年5月に完了し、その目的を達成したことで、商業補給サービス(CRS)契約に基づくドラゴンによる国際宇宙ステーション(ISS)への定期的な貨物輸送への道が開かれた。商業飛行は2012年10月のCRS-1から開始された。
軌道上では、中断のないTDRSデータリンクを維持するため、熱制御や姿勢制御を含む一連の自動テストが実施された。16:15 UTCに、スペースXはTDRSシステムを通じてドラゴンモジュールとのコンタクトを達成したと発表した。計画された2つの軌道の後、宇宙船は軌道離脱燃焼を開始するよう手動で指令され、その結果、3つのパラシュートすべてが正常に展開された後、19:02 UTCにバハ・カリフォルニアの西約800kmの太平洋上に着水した。スペースX社によると、試験目的はすべて達成され、回収船は着水から20分以内に宇宙船を回収するために到着した。宇宙船は目標地点から800m以内に着陸し、60×20kmの回収ゾーン内に収まった。打ち上げから着水まで、実証飛行は3時間19分52秒に及んだ。
最終的に打ち上げは2010年12月8日に予定され、宇宙船の追跡と通信に使用されるNASAの追跡・データ中継衛星(TDRS)ネットワークの利用可能性に基づき14:00から14:06、15:38から15:43および17:16から17:24 UTCの3つの打ち上げウィンドウが用意された。1回目の試みは、当初は最初のウィンドウの中間の14:03 UTCに予定されていたが、ウィンドウの終わりの14:06 UtCに変更された。この試みは、異常なテレメトリーデータのために秒読みT-02:48に中止された。
打ち上げは15:43 UTCに変更され、成功した。第1段のエンジンはT+02:54に停止され、ノーズコーンがT+03:47に分離、第2段エンジンはT+08:56に停止し、全てが予定通りだった。ドラゴン宇宙船はT+09:30に第2段から分離し、近地点288 km、遠地点301 kmで軌道傾斜角34.53°のほぼ円形の軌道に到達した。これは目標とした高度300 kmで傾斜角34.5°に近いものだった。