グラウンドホッグデー
フィルによる占いが始まったのは1887年で、これまでに何匹ものグラウンドホッグが「フィル」を襲名をしていると思われるが、パンクサトーニー・グラウンドホッグ・クラブは「フィルは寿命を延ばすグラウンドホッグの秘薬を飲んでいるので、毎年おなじフィルが天気予報をし続けている」と主張している。ちなみに普通のグラウンドホッグの寿命は6~10年程。また「フィルの予報はクラブのメンバーが作っているわけではなく、フィルがクラブの会長に"グラウンドホッグ語"で教えてくれている」のだという。
パンクサトーニーで祭が始まった当初は、森の中で行われる小さなイベントだったが、映画『恋はデジャ・ブ』(原題:Groundhog Day、1993年2月12日全米公開)の翌年から人口6200人あまりの町に、世界中から数万人の観光客と多くの取材陣が集まるようになった。
また、何年から始まったかは不明だが、パンクサトーニーは現在「天気予報の世界首都」を名乗っている。
最古の文献は、ドイツ系が多いペンシルバニア州南東部(ペンシルバニア・ダッチ・カントリー(英語版))に位置するモーガンタウン(英語版)で書かれた日記で、1840年2月2日付で「本日。ドイツ人たちがいうところによれば、グラウンドホッグが冬のねぐらから出て、影を見ると、あと40日間[ねぐらに]こもるらしい」と記録される。書いた本人はモリスという名でウェールズ系だったが、近辺のドイツ系住民について述べている。翌年の記帳では「影を見るとまた6週間の居眠りにつく」という表現に変わっている。
パンクサトーニーは、他のライバル町であるクウァリービル(英語版)(1907年にロッジを設立)等と競争優位に立つため様々なPRを展開し、競争に勝利したとされる。以下、報道関係のできごとの年表である:
1886年 新聞にグラウンドホッグデーについての記事
1887年 現在のようなGobbler's Knobでの祭が公式に始まる
1908年 新聞一面で報道される
1913年 新聞にグラウンドホッグの写真が掲載
1924年 傘と新聞を持ったグラウンドホッグのロゴが使われ始める(写真)
1928年 ピッツバーグのラジオ局の番組に地元ロータリークラブとともに出演
1947年 新聞に祭会場でのグラウンドホッグクラブのメンバーの写真が掲載
1952年 2月4日のNBCの朝のテレビ番組"トゥデイ・ショー (Today Show)"で紹介される
1955年 3つのテレビ局が取材に来る
1986年 この年の3月にフィルがホワイトハウスのレーガン大統領を訪れる(下段写真)
1993年 2月12日に映画『恋はデジャブ』が公開される
2001年 ニューヨーク市タイムズスウェアでフィルの予報がライブ中継される
2002年 来場者38000人を記録
2003年 ペンシルベニア州知事が祭に参加
↑ Clymer Freas (1867-1942);H. C. Freas、 H. Clymer Freas、Clymer H. Freasとも。
↑ 他にも同じ時期に編集者だったW・O・スミス(英語版)(のちアメリカ下院議員)、漫画家C・M・ペイン(英語版)や『ピッツバーグ・ガゼット 』(英語版)誌のジョン・P・カウワンなどが貢献者に挙げられる。
↑ 「グラウンドホッグホッグ・パンチ」なるカクテルも登場した。このカクテルは、ウォッカ、牛乳、卵、オレンジジュース等が材料。
↑ Canoe Ridge Weather Works
↑ Brer Groundhog。当時はフィルという名でない。
↑ 新聞名の無いものは地元紙"The Spirit"のことと推測される。
↑ Gobbler's Knob。映画ではロケ地であるイリノイ州ウッドストックの町内広場が使われた
↑ 正式名称は「占い師のなかの占い師、賢者のなかの賢者、預言者のなかの預言者にして、類まれなる気象予報者、パンクサトーニーのフィル(Punxsutawney Phil, Seer of Seers, Sage of Sages, Prognosticator of Prognosticators and Weather Prophet Extraordinary)」。
1880年代のいつごろかの時期に、パンクサトーニー・エルクス・ロッジという団体によりグラウンドホッグデーの行事が主催され始めた。ただこのロッジは、当初はグラウンドホッグを狩猟目的(食用)にすることに主眼をおいた集まりだったという。
「グラウンドホッグ・ピクニック」(夏季のイベント) は、1887年すでに行われているという記述もあるが、別の郷土史家の説明によれば、1889年前後にロッジの宴席でグラウンドホッグ肉の料理が出され、狩猟会はその後の出来事だという。