アキアクリークの戦い
南軍の大砲からの脅威が無いという北軍海軍の判断があったにも拘わらず、南軍が幸運な一撃を放つことができた場合を想定して、砲台が運営されている間は民間船によるポトマック川航行が禁止されていた。
1861年11月1日、ジョージ・マクレラン少将が北軍の指揮官になった後、リンカーン大統領は繰り返しマクレランに南軍からこれらの陣地を奪うように求めたが、マクレランは動かなかった。1862年3月8日に一般命令第3号で、リンカーンがマクレランに砲台に対する行動を命令し、マクレランが動いた時になってやっと、南軍は陣地を放棄した。南軍は、半島方面作戦の始まった3月初旬にジョセフ・ジョンストン将軍がリッチモンド防衛のために、砲台の守備兵を呼び戻し、砲台h放棄された。3月9日、アナコスティアとヤンキーの水兵がクックピットポイントとシッピングポイントの南軍砲台で異常な火災と爆発に気付いた。北軍はアキアを始めポトマック川に沿った南軍の砲台が放棄されているのを発見した。北軍はアキア・ランディングの桟橋と倉庫を1863年6月7日まで使用し、その後北のゲティスバーグの戦いに向かった。北軍は1864年オーバーランド方面作戦の時にも再度この施設を利用した。
バージニア州は1861年5月23日に住民投票を行うことになっていたが、4月17日に開催されたアメリカ合衆国からの脱退を問う会議で、脱退に賛成票を投じ、実質的に脱退していた。それはサムター砦の守備隊が南軍に降伏した3日後、エイブラハム・リンカーン大統領が反乱の鎮圧のために志願兵応募を呼びかけた日から2日後のことだった。4月22日、バージニア州知事ジョン・レッチャーがロバート・E・リーをバージニア州陸軍と海軍の総司令官に少将の位と共に任命した。リー将軍はバージニア州海軍のウィリアム・F・リンチ大佐を派遣して、ポトマック川の防衛できる地点を調べ、北軍の艦船が川を航行するのを妨げるために砲台を築く手段を採らせた。4月24日、バージニア陸軍工兵のトマス・H・ウィリアムソン少佐と、バージニア州海軍H・H・ルイス海軍大尉が、アキア・クリークの岸を調べ、砲台を築くための最良地点としてスプリットロック・ブラフを選定した。そこからは十分な口径の大砲があれば水路を支配できるからだった。
4月27日、リンカーン大統領は南軍に対する海上封鎖をバージニア州やノースカロライナ州の海岸を含むように拡大させた。これら2州は既にアメリカ連合国に加盟する手続きを採っていた。このとき北軍も南軍もポトマック川を敵軍に使わせないことを望んでいた。
1861年6月27日、北軍の海軍大佐ジェイムズ・H・ウォードが、南北戦争で初めて戦死した海軍士官となった。バージニア州 キングジョージ郡のマチアスポイント近くで、ポトマック川沿いの別の南軍砲台を落とし、北軍砲台を設置するために上陸部隊を密接に支援していた乗艦トマス・フリーボーン上で戦死した。
アキアクリークの戦い後、南軍はアキアの崖の上に3つめの砲台を、アキア・クリークの河口の向かいブレント・ポイントで4つめの砲台を建設して地域の防御度を上げた。7月7日、南軍はポトマック川のアキア・クリーク沖に機雷を設置し、この戦争で初めて使うことになった。この機雷は80ガロンの樽で支持するボイラー用鉄製水雷にポーニーの大きさの船を吹き飛ばせるだけの火薬を詰めたものであり、ポーニーの水兵はそれが漂ってきたときに視認できた。この機雷は後にリゾリュートの水兵が川から除去したが、機雷の1つは川の底に沈んだ。
10月末までに、南軍砲台はポトマック川を短期間事実上閉鎖していたが、北軍は、少なくとも南軍の火薬の質が劣るために、通り過ぎる艦船を直撃できないことを、徐々に理解するようになった。