小幡竜平
2019年には、一軍公式戦へのデビューこそ戸郷に先を越されたものの、7月11日のフレッシュオールスターゲーム(楽天生命パーク)にウエスタン・リーグ選抜チームの一員として途中から出場した。ウエスタン・リーグ公式戦99試合には出場。遊撃手として積極的に起用され、規定打席へ到達し、リーグ15位の打率.225、1本塁打、14打点、9盗塁という成績を残した。
2020年には、レギュラーシーズンの開幕前に新型コロナウイルスへの感染を疑われる事態(詳細後述)へ陥りながらも、開幕から8月中旬までウエスタン・リーグ公式戦に31試合へ出場。この時点でリーグトップの8盗塁、チームトップの打率.277を記録していたことから、プロ入り後初めての出場選手登録(8月21日)を経て、19歳11か月で迎えた翌22日の対東京ヤクルトスワローズ戦(明治神宮野球場)で一軍公式戦へのデビューを果たした(詳細後述)。次のカードであった中日ドラゴンズとの3連戦(阪神甲子園球場)では、25日の第1戦8回裏に代走で初盗塁、26日の第2戦に「8番・二塁手」としてスタメンでの初出場、27日の第3戦で第2打席での初安打を皮切りに2安打を記録。
高校時代に50m走で6秒1、30m走で3秒9、遠投で110mを手動計測で記録したほど身体能力が高く、広角に打ち分けるシュアな打撃と、守備範囲の広さが持ち味。高校時代に対外試合で通算24本塁打を打ったほどのパンチ力も持ち合わせていることから、右投左打の内野手である鳥谷敬にちなんで「鳥谷2世」とも呼ばれている。
内野守備では、スローイングへの評価が特に高い。もっとも、阪神2年目の2020年に初めて臨んだ一軍公式戦では、初回の守備で平凡なゴロを後逸したことをきっかけにチームが先制点を許す試合が相次いだ。このため、現役時代に遊撃守備の名手として鳴らした二軍監督の平田勝男からは、シーズンの終了後に「(一軍に昇格してから)守備が下手になっている」との苦言を呈されている。