二条昭実
弘治2年(1556年)、二条晴良と位子女王の次男として誕生。兄に九条兼孝、弟に醍醐寺三宝院門跡義演、鷹司信房がいる。兄が大叔父の九条稙通の養子になったため二条家を継ぐことになった。
永禄11年(1568年)12月16日に正五位下侍従に叙される。28日、13歳の時に昇殿を許され、元服。その際、室町幕府15代将軍足利義昭の偏諱を受けて名を昭実とする。
永禄12年(1569年)1月の左近衛少将遷任、4月28日の従四位上昇叙、12月27日の左近衛中将転任を経て元亀元年(1570年)1月10日、従三位に昇任。翌元亀2年(1571年)2月14日に権中納言、元亀3年(1572年)11月26日には正三位、12月16日に権大納言に転任。元亀4年(天正元年・1573年)6月27日に従二位、天正2年(1574年)1月5日に正二位に上る。
天正3年(1575年)3月28日、織田信長の養女であるさこの方(赤松政秀の娘)を妻とする。しかし信長にとって二条家の縁組は形式的に過ぎず、近衛前久の方を信頼していた。
一方官位昇進は続き、天正5年(1577年)11月19日に左近衛大将、20日に内大臣に転任。天正7年(1579年)1月20日に右大臣に昇進した。
慶長10年(1605年)8月24日、准三宮の宣下を受ける。江戸幕府との関係も良好で、慶長16年(1611年)12月26日に実子が無いため大甥で九条忠栄(甥、後の九条幸家)の長男・松鶴を迎え、慶長18年(1613年)2月17日に松鶴に大御所徳川家康の偏諱を賜って康道とした。以後、二条家の歴代当主は徳川将軍家からの偏諱を受けるのが通例となった(二条家は室町時代には足利将軍家からも偏諱を受け、五摂家の中では武家と一番親しい家柄であった)。
しかし近衛信尹と改名した信輔との争いが再燃、康道を養子に迎える前の慶長16年4月12日に行われた後水尾天皇の即位礼で即位灌頂を執り行ったが、どちらが伝授を行うか信尹と口論、2代将軍徳川秀忠の裁定で伝授役に決定、以後二条家が代々即位灌頂伝授を務めていった。
元和元年(1615年)7月28日、後水尾天皇により関白・藤氏長者に再任され(30年ぶりの再任は極めて異例)、禁中並公家諸法度の制定にも関与して、家康・秀忠父子と共に連署している(ただし、実際の関白・氏長者任命日(7月28日)が予定よりも遅れたために、禁中並公家諸法度への連署の日付(7月17日)の方が先になってしまっている。