プライベート・ソーシャル・ネットワーキング・サービス
日本においては、諸外国より内向きとされる民族性の他、ガラパゴス文化と呼ばれる文化の性質もあって、SNSとしてだけではなくメディアとしての性質も兼ねたFacebookやTwitterのような公開性が高いSNSについては日本におけるサービス対応当初より、日本では受け入れられないとされる評価やメディアによる批判があった。
しかし2012年9月には、国内最大手のSNSであったmixiの月間ユーザー数をFacebookが超えるなど普及が進んだ。
また2012年には恋人向けプライベート・ソーシャル・ネットワーキング・サービスであるPairyが日本で開始され、同年、親しい人間関係に限定されたプライベート・ソーシャル・ネットワーキング・サービスであるCloseも日本で開始されるなど、日本企業によるプライベート・ソーシャル・ネットワーキング・サービスの提供も開始された。
Facebookの普及が海外諸国に比べて遅かった日本だったが、世界的に見ても早かったスマートフォンの普及や、当初よりモバイル先進国と呼ばれていた背景もあって、スマートフォンアプリに特化したサービス形態を持つプライベート・ソーシャル・ネットワーキング・サービスの普及は日本において海外諸国に比べて早い傾向があるとされる。
特に恋人向けプライベート・ソーシャル・ネットワーキング・サービスであるBetweenは韓国で400万ダウンロード、日本においては40万ダウンロードを記録し、アジアを起点に普及が進んでいる。
広義には、従来のSNSとして一般的に認知されている、日本ではmixi、GREE、Mobage、Ameba、世界ではFacebook、Twitter、Google+、Myspace、LinkedInなどと比較して、より限定された交流範囲で、よりプライバシー性の高いコミュニケーションを志向する特徴があるSNSがプライベート・ソーシャル・ネットワーキング・サービスと呼ばれている。
狭義には、現実世界での人間関係の中で、より親しい人間関係(家族、恋人、親友等)だけに限定されたコミュニティ型のコミュニケーションサービス、SNSをプライベート・ソーシャル・ネットワーキング・サービスと定義する。
プライベート・ソーシャル・ネットワーキング・サービスの主目的は既に親しい人間関係を有する個人間のより密接なコミュニケーションや情報共有である。
背景には近年において、従来のSNSの主目的である、人と人とのつながりを促進、サポートするなかでオープンでパプリックなサービスとしての性質が強調されるようになったことがある。