広沢真臣
長州藩士・柏村安利の四男として誕生する。弘化元年(1844年)12月、同藩士・波多野直忠の婿養子となって波多野金吾と称した。
藩校・明倫館に学び、嘉永6年(1853年)の黒船来航時には大森台場警衛のために出張。安政6年(1859年)には藩の軍政改革に参画するなど、尊攘派として活躍した。以後、藩世子毛利定広と共に入洛し、桂小五郎や久坂義助の下、京都詰の事務方として尽力した。
元治元年(1864年)、長州藩は禁門の変、下関戦争、第一次征長と厄続きであったため、藩内の政権闘争で主戦派(主に正義派)が恭順派(主に俗論派)に敗れた結果、波多野も投獄されたものの、正義派でなかったために処刑を免れた。慶応元年(1865年)、高杉晋作や伊藤春輔、山縣狂介ら正義派がクーデターによって藩の実権を掌握すると、中間派であった波多野が政務役として藩政に参加することとなった。同年4月4日、藩命によって広沢藤右衛門と改名し、更に翌月の5月6日には広沢兵助と改名した。
慶応2年(1866年)8月末の第二次征長の講和交渉では、幕府側の勝海舟と安芸厳島にて交渉し、また、同年10月に坂本龍馬や薩摩藩の五代才助と会談して「商社示談箇条書」を作成し薩長国産貿易商社の設立に尽力する(後日、計画は破談)など、木戸の代理人かつ同僚として奔走し、慶応3年(1867年)10月には大久保利通らと共に討幕の密勅の降下にも尽力するなど倒幕活動を推進した。