メークドラマ
一方、阪神も藤川の代役として7月にクリス・リーソップを獲得。矢野の代役は控え捕手の野口寿浩を据えた。
しかし五輪が始まると両チームは明暗が分かれる。巨人は五輪期間中、6勝6敗で乗り切ったのに対し、阪神は5勝8敗と負け越した。阪神は新井を欠いたことで特に8月5日からの9試合を1試合平均2得点と貧打に泣き、その9試合で1勝8敗と急失速した。リーソップも防御率6.75と期待外れに終わり、優勝マジックも2度消滅した。
さらに阪神に追い打ちをかけるように、新井が前半戦から痛めていた腰を全治2ヶ月の疲労骨折と診断され、帰国後も戦列復帰ができない状態となった。8ゲーム差で迎えた五輪終了後初の直接対決3連戦では阪神が初戦を取った後、連敗して負け越し。阪神はここから9月5日まで5連敗を喫した一方、巨人は五輪メンバー復帰から9月5日までの11試合を9勝2敗と猛追を見せたことで、ゲーム差は3.5まで縮まる。
巨人はこの年低迷した横浜・ヤクルトにそれぞれ18勝5敗1分け、18勝6敗(内3敗は開幕3連戦)とこの2チームだけに25もの貯金を作った一方で、阪神は、巨人が負け越した中日には17勝6敗1分けだったものの、横浜・ヤクルトにはいずれも13勝10敗1分けで、特にオールスター以後の横浜戦には13回戦から6連敗を喫するなど4勝8敗1分と大きく負け越しており、下位チームとの対決での取りこぼしが後半に入ってから非常に目立つようになっていた。さらに8月30日から巨人は阪神との直接対決で7連勝。それまでの17試合は阪神が10勝7敗と勝ち越していただけに、巨人に猛追される中、直接対決で突き放すチャンスをことごとく逃し、逆に巨人にどんどん差を詰められてしまったことは阪神にとって痛恨であった。
なお、このシーズンはシーズン序盤から絶不調だった横浜が借金46の最下位で、7月に前半戦好調だった中日が巨人との2位争いに敗れてそのまま失速し貯金3で3位、ヤクルトが借金8で5位、広島が借金1で4位で共にシーズン負け越しと、完全に巨人と阪神が8月以降はリーグ優勝を争う状態となっており、シーズン勝敗の最終結果は、敗れたとはいえ2位の阪神は82勝59敗3分の貯金23、優勝の巨人は84勝57敗3分の貯金27と、セリーグの貯金をこの2チームでほぼ独占した。
阪神は6月12日に59試合目で40勝を達成しており、セ・リーグで60試合目までにシーズン40勝を挙げたチーム(過去11チーム)がペナントを逸したことはこれまでなかった。