忠臣蔵1/47
傍らで見ていた堀部ほりとの視線を交わしてから僅かの出来事だった。
主君となった赤穂藩主浅野内匠頭からさっそくお側近くに召された安兵衛。内匠頭は、今度幕府から仰せつかった勅使饗応役について、「指南役の高家吉良上野介に挨拶にいかねばならないが、賄賂を出す気はない。武士に賄賂がはびこるような悪習は絶たねばならない。」と安兵衛にいった。安兵衛は時代の風潮に抗う内匠頭を諌めたが、内匠頭の意見はかわらなかった。
浅野内匠頭からの挨拶に応じる吉良の屋敷では、通例の黄金手土産もなく書状だけを持つ安兵衛に家臣も驚く。不満を露わにした上野介も因縁の再会となった安兵衛の頭上で、その挨拶状を破いてまき散らし、浅野家主従に面目を潰された怒りは報復へと言動に移ってゆく。指南役上野介に従う内匠頭は、屏風絵図の再変更、畳200畳の総取替、勅使饗応当日の衣装や時刻を伝えないなど徹底していじめを受ける。そしてついに内匠頭は上野介に江戸城松の廊下で刃傷に及んでしまう。犬公方徳川綱吉を要に置く幕府は、相手が乱心者として逃げた上野介には一切のお咎め無し、内匠頭には大名屋敷の庭先を借り即日切腹、赤穂藩を改易とする通達を出す。
以降、安兵衛は、盟友の高田郡兵衛や奥田孫太夫と共に、仇討ち急進派と呼ばれる江戸詰め浅野家家臣の勢力の中心となり、ひたすら吉良邸討ち入りを志し、妻のほりには、今の自分は死んだも同然と離縁を言い渡して、内蔵助の住む京へ上る。