空軍力
特にドイツにおいては第一次大戦の戦史研究を行って1933年にドイツ空軍を創設し、空軍力の研究を積極的に行った結果、運用についての戦闘教義を「航空戦の遂行(Die Luftkriegfuhrung)」においてを初めて理論化した。1940年にはドイツ空軍は世界屈指の空軍力を造成しており、誘導飛行中隊を編制し、航空作戦の理論化、航空優勢獲得の概念化を行い、航法装置や目標指示弾を開発していた。イギリス空軍は1942年にこれらの能力を有することになる。
第二次世界大戦のヨーロッパ戦線では長距離からの戦略爆撃が積極的に行われることになる。これには第一次世界大戦の消耗戦を破壊力の高い空軍力で殲滅戦にしようとする意図があった。しかし実際には爆撃部隊は多大な損失を出す消耗戦に直面することとなる。これは太平洋戦争においても概ね同様の傾向であった。しかし真珠湾攻撃において日本海軍は雷撃機と急降下爆撃機を航空母艦に搭載して運用することにより、アメリカ海軍の海軍力を撃滅することに成功した。これは海軍力と空軍力を併用であり、これまでの制海権獲得のための大艦巨砲主義という海軍力の戦闘教義に空軍力が変化をもたらすことになる。
冷戦期の国際情勢においては核兵器を中心とした大量破壊兵器や弾道ミサイルの開発が進むと、従来航空機を主力としていた空軍力も核戦略に基づいて運用される能力へと転化させていくこととなった。
戦闘では航空作戦・航空戦を実行する。高度な打撃力と速度による平時での抑止力、戦時における航空優勢の獲得や支援戦闘などを行う戦力である。空軍力とも呼ばれ、エアパワーの基幹的な要素であり、区別して理解される。
航空機の発展とともに発達した概念であるためにその歴史は比較的に浅く、世界各国の軍隊では陸軍・海軍に次いで空軍が創設される歴史的な経緯が殆どである。
空軍部隊として警戒隊・飛行隊・ミサイルなどが航空戦力の大部分を担っている。