ブレッドボード
1900年代初頭のラジオ黎明期から、ラジオ愛好家たちは回路を組むのにあたり、入手しやすく安価で丈夫な木製のパン切りまな板を用いてきた。当時のラジオの部品はひとつひとつが現在のものと比べてかなり大きく、一辺が数cm~10cm弱もあるような塊のような形状の部品ばかりで、おまけにそれなりに重い部品だったので、それらを配置するのにパン切りまな板のサイズや丈夫さはちょうどよかったこと、また乾燥させた木材はちょうど手ごろな絶縁体であることも、パン切りまな板が選ばれた理由として挙げられる。回路の部品(トランスフォーマー、真空管、キャパシタ、銅線、端子など)を配置し、はんだ付けして回路を作った。また画鋲を使う、というのも一般的であった。
釘を打って、それを中継ラグ端子とし、そこに部品や配線をハンダ付けしたり、線を巻きつけることで接続して、回路に関するアイデアについて試行錯誤を行う、ということも行われた。
ブレッドボードについてのアイディアは徐々に増え、さまざまなタイプが登場した。
たとえば1961年の米国特許3145483Aは、木製の板にバネ機能を持った部品や他の部品をあらかじめ組み付けたブレッドボードである。たとえば1967年の米国特許3496419は回路をあらかじめプリントしておく、というものである。
現在もっとも広く用いられているブレッドボードは白い合成樹脂製の、差し込み式で はんだ付け不要のタイプであるが、これは1971年にRonald J. Portugalが特許を取得したものである。
「ユニバーサル基板」と呼ばれる汎用のプリント基板、つまり電子部品を取り付けるための穴が規則的に多数並んでいて穴周囲にはんだ付けするための銅薄膜(ランド) が付いた基板、もブレッドボードの一種である。1991年ころまでは主流だったタイプであり、特に、高周波回路や大電流を流す回路の試作では今もこちらが用いられ(差し込み式は不適なので(後述)、結果としてプリント基板しか使えないので)、主流である。(ソルダーレスタイプと異なり、穴に部品のリード線やジャンパーワイヤーを差し込むだけでは済まず)電子部品のリード線やワイヤー類をはんだづけする必要がある。
様々なタイプがあり、碁盤の目のように単純に穴ひとつとその周囲に銅薄膜(ランド)が並んでいて穴と穴の導通(電気的な接続)はリード線で行うもの、あらかじめ穴が複数個でグループ化し導通しているもの、あらかじめ全ての穴と穴が碁盤の線のような銅薄膜で全て導通していて不要な線を使用者がカッターで切断するもの、などがある。
プリント基板方式のプロトタイピング基板の主な材質(素材)は、最近は一般に「FR-4」「FR-3」「FR-1」「CEM-3」...などといった簡便な用語で分類されている。