ヨハネ書簡
さらにその後、ヒエロニムスも3書簡全てを挙げており、アウグスティヌスは3書簡全てを聖書として位置づけている。東方系では3世紀には3書簡全てへの言及が見られるが、オリゲネス、エウセビオスらは真作あるいは公認書として第一書に言及する一方、「疑わしい書」として第二書・第三書に言及している。
現在の新約聖書27文書が正典とされたのは、アレクサンドリアのアタナシオスの『第三十九復活祭書簡』(367年)が最初とされている。この決定はヒッポ会議(393年)、カルタゴ会議(397年)などで追認された。第三書の短さは、その言及が他の正典文書よりも遅れたことや権威につきまとった疑念を説明する一因である。つまり、初期のキリスト教著述家たちには、そこから引用する理由がなかったというだけかもしれないのである。
他方、シリアの教会では、5世紀初頭に新約部分が成立したシリア語訳聖書(ペシタ訳)の時点でも、ヨハネ書簡は第一書しか含まれていなかった。その後、508年に成立したシリア語訳であるフィロクセノス訳(英語版)にて3書簡全てが含まれ、616年の改訂版(ハルケル訳(英語版))でも踏襲された。