クラーリッツの秘密
青心社文庫『クトゥルー10』東谷真知子訳
クラーリッツ男爵は、己の気まぐれな横暴に干渉してくる大修道院長を忌々しく思っていた。ある娘が修道院に逃げ込み、男爵が娘を引き渡すよう要求したところ、大修道院長は拒否する。するとついに、男爵の堪忍袋の緒が切れる。男爵は娘を力ずくで奪い返し、修道士たちを切り殺すと、修道院を焼き払った。大修道院長は、男爵の一族に呪いをかけて絶命する。
クラーリッツ城に住む一族の間では、呪いの性質が秘密になっていた。わたしフランツは、病床の父にどのような秘密であるかを尋ねるも、父は知らせることができないと述べるのみ。父は、自分からは秘密を突き止めようとはしないよう警告し、いつか秘密の番人が現れ彼らに案内されて地下の洞窟で秘密を知ることになるだろうと説明する。最後の言葉を口にするや、父は息を引き取る。
わたしが第21代目クラーリッツ男爵を継承してから、何年もの時間が経過する。あるときわたしが熟睡から目覚めると、黒装束の男が2人、無言で立ち尽くしていた。このときを待ち望んでいたわたしは、彼らにいざなわれ、生まれ育った城の薄暗い廊下を進む。わたしも知らなかった隠し階段をくだりつづけ、石の扉を開けると、長い矩形のテーブルに20人の人物が着席していた。遠くからはくぐもった唸り声や甲高い金切り声が聞こえ、靄のような影のような実体の確かならぬ生物たちの気配も感じ取れる。
わたしは恐怖しながらも恍惚を覚え、未知の場所ながら心の底では理解し受け入れる。