神経ブロック
局所麻酔薬そのものの毒性によって起こる全身症状で、アレルギー反応(英語版)やアナフィラキシーとは異なる。局所麻酔薬が動脈内または静脈内に注入されると重症化しやすく、痙攣発作(英語版)、中枢神経抑制(英語版)、昏睡などの重篤な中枢神経系の問題が特徴である。局所麻酔薬の毒性による心血管系への影響には、心拍数の低下および循環系に血液を送り出す能力の低下が含まれ、循環虚脱に至ることがある。最重症の場合、不整脈、心停止および死亡すら発生することもある。
その他の副作用が、使用する薬剤そのものによって生じることがある。例えば、ブロック中にエピネフリンを投与した場合、一過性の頻脈が生じることがある。このような合併症の可能性はあるが、局所麻酔(静脈内鎮静法を伴う、または伴わない神経ブロック)による手術は、一般的には全身麻酔に比べて麻酔リスクが低い。
腕神経叢は、肩と腕を支配する神経の束であり、実施する上肢の手術の種類に応じて、さまざまなレベルでブロックすることができる。腕神経叢ブロックの方法は4種のアプローチ(斜角筋間、鎖骨上、鎖骨下、腋窩)がある。
肩、腕、肘の手術の前には、斜角筋間腕神経叢ブロックが行われる。斜角筋間ブロックは、腕神経叢が前斜角筋と中斜角筋の間に出ている頸部で行う。まず局所麻酔薬であるリドカインを細い注射針で注射してブロック針刺入予定周辺の皮膚を麻痺させる。神経のすぐ近くに針を刺すため、神経を損傷から守るためにブロック針は鈍針が使われる。針は3~4 cmほど入り、局所麻酔薬を1回だけ注射するか、カテーテルを留置する。神経ブロックに頻用されている局所麻酔薬は、ブピバカイン、メピバカイン、クロロプロカインである。日本では、レボブピバカインやロピバカインも用いられている。横隔膜を支配する横隔神経がブロックされる可能性が非常に高いので、このブロックは呼吸補助筋が機能している患者にのみ行うべきである。このブロックは、手の一部を支配する第8頸神経と第1胸神経の根に効かないことがあるので、通常、手(手首より先)の手術の際には行われない。
神経ブロックは、通常、外来患者または入院施設で行われる無菌処置である。この処置は、体表の目印、すなわち、解剖学的ランドマーク(英語版)を参考に行われるが、透視(リアルタイムX線撮影)、またはCTを、施術者が針を進める際のガイドとして行うこともできる。針が神経に近づいたり、神経に接触したりすると、被験者は腕、手、または指にパレステジア(英語版) (突然のチクチクする感覚、しばしば「ピンと針」または電気ショックのような感覚と表現される) を知覚する可能性がある。このような感覚異常の誘発点の近くに注射すると、良好なブロックが得られやすい。 電気刺激装置を併用すれば、針が標的神経に近づいたことを確認することができる。末梢神経刺激装置を針に接続すると、針の先端からの電流の放出が可能となる。針の先端が運動神経(英語版)に近づいたり、接触したりすると、神経支配領域の筋肉の特徴的な収縮が誘発される。
神経ブロックに不可欠な局所麻酔薬は全身麻酔薬と同様、その起源は古い。ローマ帝国期の医師ディオスコリデス(40年頃~90年)は、「メンフィスの石」(メンフィス近郊で発見された、様々な色の小石、詳細不明)を砕いたものを切開する場所に塗ることで、麻酔をかけられると記している。局所麻酔の近代医学への応用は19世紀後半まで待たねばならなかった。