ハインツ・ケスラー
ドイツ東部のラウバン(現ポーランド領ルバン(英語版))生まれ。第二次世界大戦中、国防軍の兵士として従軍した。独ソ戦の勃発直後の1941年7月にソ連軍に投降し、自由ドイツ国民委員会(NKFD)の反ファシズム抵抗運動に参加した。戦後、彼はドイツ社会主義統一党(SED)に入党した。1946年、ケスラーは自由ドイツ青年団(Freie Deutsche Jugend)の創設メンバーの1人となった。同年、彼はSED中央委員となった。
ケスラーは1956年9月から空軍司令官、1967年3月から参謀総長、1979年1月から政治総局(ドイツ語版)(ドイツ語: Politische Hauptverwaltung)局長を務め、また1956年から85年まで国防次官を兼ねた。その後1985年12月3日にカール=ハインツ・ホフマンの後任で国防相となった。また1986年には、彼は党中央委員会政治局員となった。