パルミラ
パルミラ遺跡で目にする最大かつ最古の建築物は、東端に位置する紀元32年4月6日に建立された神殿であり、4月6日は毎年燔祭(はんさい)が行なわれるパルミラの吉日であった。しかし、最古の碑文による紀元前44年当時、すでに旧ベル神殿があったことが認められ、そこにベル神殿が再建されたものといわれる。西アジアで最も保存状態の良い神殿であったこのベル神殿は、1929-1932年にフランス調査隊によって発掘調査された。境内は東西210メートル、南北205メートルにおよぶ周壁に囲まれ、中央(やや東寄り)にある本殿は、東西30メートル、南北55メートルの長方形であり柱廊に囲まれる。ベル三位神(ベル、ヤルヒボール、アグリボール)を祀るために中央部の本殿が紀元32年に建立され、境内が70年代に拡張された後、神殿は柱廊(ポルチコ)や正門(プロピュライア)の装飾も入れると2世紀末まで拡充された。
634年、最初のムスリム(イスラム教徒)がパルミラにたどり着き、ハーリド・イブン=アル=ワリード率いるイスラム帝国の初代カリフ、アブー・バクル(在位632-634年)の正統カリフ軍(英: Rashidun army)がパルミラを占領し、アラブ人イスラム教徒が支配する町となった。パルミラは、ウマイヤ朝(661-750年)のカリフのヒシャーム・イブン・アブドゥルマリク(在位724-743年)が統轄したアル=ハイル・アル=ガルビ城(英語版)(カスル・アル=ハイル・アル=ガルビ〈パルミラ西南63km〉)とアル=ハイル・アル=シャルキ城(英語版)(カスル・アル=ハイル・アル=シャルキ〈パルミラ東北105km〉)の間に位置し、それら2か所の城塞ともパルミラ繁栄時代の灌漑設備を再利用したこともあり、パルミラは軍事および経済における要衝となった。ウマイヤ朝最後の第14代カリフ、マルワーン2世(在位744-750年)の時代、745年にパルミラで惹起した反乱を鎮圧するとともに、東ローマ皇帝ユスティニアヌス1世の時代の周壁を撤去している。
ムンタル山の麓にある「三兄弟の地下墓」周辺におよそ10基の地下墓が認められる。エフカの泉の南約800メートルに位置する「三兄弟の地下墓」(紀元140年頃)は、入口が切石により構築され、内部には2つの側室があって三方に分かれており、床面は地下7.5メートルとなる。142-143年頃に遺体を葬った碑文の発見により、建立の年代は142年ないし143年とされるが、パルミラ語碑文により、160年、191年、241年に数か所の分譲・売却が何度か認められる。ヘレニズム様式の壁画で装飾された唯一知られる地下墳墓であるが、ISILの基地に利用された際、墓室内は改造され、壁画は塗り潰されていた。
16世紀の1516年(第二次マムルーク・オスマン戦争)よりオスマン帝国時代となる。17世紀初頭には、オスマン帝国のドゥルーズ派で、レバノン山脈からシリア砂漠まで領有したマーン家(英語版)の領主ファフル・アッディーン2世(英語版)が、パルミラ遺跡西側の高さ(比高)約150メートルの山上にある城塞、アラブ城(英語版)(ファフル・エル=ディン・エル=マアニ城、カラート・イブン・マーン)を拡充したといわれる。しかし、この時代にパルミラは急速に衰退し、ベル神殿の境内を中心とした小集落となり、その後、跡地は1928年まで遊牧民族の使用する場所でしかなかった。
パルミラ遺跡は、11キロメートルの周壁に囲まれるとともに、東西4キロメートル、南北3キロメートルにおよび、世界遺産として 16.4平方キロメートル (1,640 ha) を占めている。当初のパルミラの町は、ベル神殿の西側に日干し煉瓦によって造営されたが、その後、ワジ(ワディ)の洪水など被災による復興のため、町は北側のやや高い位置に移設された。その時代が、建設に必要な固い石灰岩を要する塔墓から、石材をそれほど要しない地下墓地に移行した年代にあたるとされる。世界遺産とされる遺跡周辺のバッファゾーンは 168平方キロメートル (16,800 ha) であるが、塔墓はこの範囲に位置しており、構成要素に含まれない状況にある。
シリア内戦による保全状況の悪化を理由に、他のシリアの世界遺産とともに、2013年、危機遺産リストに加えられた。