妄想
古典的には、まったく根拠を持たない妄想を一次妄想(『あの人はまだ自分がxxであることに気づいてない』、『私はナポレオンの生まれ変わりだ』、『近所の人たちが私を電波で攻撃している』など)、何かしらの経験と関わりがある妄想を二次妄想(『私の病気は不治の病なのだ』、『皆の不幸は私のせいなのだ』など)と区別している。
しかし、一次妄想と考えられる妄想にも本人なりの理由が存在している場合も多く、真の無意味で根拠のない妄想はまれである。了解可能か否かで一次妄想と二次妄想を区別するという定義もあるが、例として「私の病気は不治の病なのだ」という妄想も、抑うつ気分から悲観的妄想が出現していれば理解可能であるが、健康なひとがそのような妄想をもっていれば了解不能であるため、これらの区別は難しい。偏見との区別も難しく、考えの根拠を聴取し、ひとつひとつ反証していくことで妄想と明らかになるが、文化が異なる反証であるとその方法は有効ではなくなる。
被害妄想(ひがい もうそう、英: persecutory delusion)は、妄想の中で最も一般的なタイプであり、他人から悪意をもって害されていると信じる妄想。何らかの犯罪的な干渉を受けていると信じこみ、事業や就職などにおいて失敗しても、他者からの攻撃で失敗したと考えたり、「ある人物が自分の行動を監視し妨害している」、「脳内に何らかの機器を埋め込まれ、意識や行動を操作されている」などと考えたりする。
DSM-IV-TRにおいては、被害妄想は統合失調症患者の妄想に最も多く見られるタイプとされ、本人は「苦しめられ、追跡され、妨害され、騙され、盗聴され、嘲笑されている。」と信じている。DSM-IV-TRでは、被害妄想は妄想性障害の主な特徴とされている。
盗害妄想は自分の物を盗まれたと思い込む妄想で、認知症によく見られる。
下記の大半が統合失調症によく見る病状でもある。治療法については「統合失調症#治療」を参照のこと。
その妄想に対して否定的な現実を敵視したり、妄想を認めない他人に攻撃的になることがあり、ときには暴力や犯罪行為に結びつくこともある。周囲から見れば異常な行動をとり、周囲に疎まれ孤立したり攻撃されるおそれもある。本来は社会的動物である人間が社会から逸脱することは、本人にも周囲にとっても非常にダメージが大きく、妄想が回復した後の社会復帰にも支障を残すことがある。
また、「自分は空を飛べる」などの妄想に支配されて転落したり、「頭の中に埋め込まれた装置を取り出す」ために頭部を自傷するなど自らを傷つける危険性もあり、最悪の場合は自殺に結びつくこともある。