首かけイチョウ
日比谷公園には多くの樹木や四季折々の花々が園内に生育し、都会におけるオアシス的存在として多くの人々が訪れている。公園敷地のほとんどは江戸時代には大名屋敷地で、肥前佐賀藩鍋島家などが8家が屋敷を構えていた場所であった。明治維新によってこの地にあった屋敷は取り払われ、跡地は陸軍の練兵場として使われていた。練兵場は1892年(明治25年)に廃止され、1903年(明治36年)には本多静六の設計によって日本で初めての近代的西洋公園となる日比谷公園が開園した。
「首かけイチョウ」と呼ばれるこの木は、日比谷公園の開園とともにこの地で創業したレストラン「松本楼」のテラス前にそびえ立っている。樹高は約20メートル、幹回りは約6.5メートルを測り、主幹は途中から2本に分かれて多くの枝葉を茂らせている。樹齢は推定で400年以上とされ、徳川家が江戸に本拠地を移した1590年代ごろに植えられたものと推定される。
かつてこの木は、現在の日比谷交差点付近に生育していた。1901年(明治34年)、市区改正設計によって日比谷通りの拡幅工事が実施されることになり、この木は伐採されることになった。すでに払い下げ代金として49円が東京市に納付されていたため、伐採は時間の問題であった。
その挽場に、たまたま出合わせたのが本多静六であった。本多はこの木の窮状を放置しておけず、東京市参事会議長星亨に面会を申し込んだ。本多は伐採中止を強く主張し、移植については自分が引き受けると申し出た。星は本多の主張に対して容易に許可を与えなかったが、本多は「一尺大のハンコを押して保証する」となおも食い下がり、星が「そんなハンコだけでは駄目だ」と返すと本多が「では私の首をかけよう」とまで発言した。