暗黒時代 (阪神タイガース)
この年はいきなり開幕5連敗とつまずき、5月に8連敗、6月にはチーム新記録の10連敗・7連敗と大型連敗が相次ぎ、全日程最下位に終わった。3割打者は新外国人のトーマス・オマリーのみ、2桁勝利投手ゼロでタイトル争いに絡む選手もいない中、9月22日から中込伸・湯舟敏郎・野田浩司・猪俣隆・葛西稔と5試合連続でドラフト1位入団投手が完投勝利という快挙を達成している。9月に11勝9敗と持ち直したが、チーム打率.237、チーム防御率4.37と、投打共に低迷し2年連続最下位に終わり、5位の大洋に16ゲームも離された。シーズン終了後、総合コーチの川藤幸三が退団。
シーズンオフの11月23日に阪神二軍選手がお笑い芸人グループのたけし軍団と草野球をして敗北。たけし軍団を率いるビートたけしに阪神は「13位」であると評される。
シーズン開幕前、主力選手の関川浩一と久慈をトレードで放出し、代わって中日の矢野輝弘と主砲の大豊泰昭を獲得。さらに首位打者経験者で中日の4番を打ったアロンゾ・パウエルを獲得するなど打撃陣を強化した。
そして迎えた開幕戦、横浜との初戦は完封負け、続く2、3戦目も落として開幕3連敗。チームは5月から6月にかけ本拠地・甲子園球場で球団新記録の12連敗を喫し6月後半には自力優勝が消滅。8月の死のロード中には球団新記録の12連敗を喫するなど黒星が先行した。打撃陣はチームの打率・本塁打数・得点・打点・盗塁数が、投手陣は被安打数・奪三振数・与死球数が、守備面で失策数・盗塁阻止率がリーグ最下位で、打撃陣の四球数・併殺打数、投手陣の防御率・与四球数・失点・自責点がリーグ5位など苦しいシーズンであった。広島に勝ち越して全球団負け越しこそ免れたものの2年ぶりの最下位で、吉田義男監督と一枝修平ヘッドコーチは成績不振の責任を取り辞任した。
しかしドラフト戦略で投手偏重方針に路線を取った阪神は、ドラフトで大砲候補を確保することが難しくなった。レギュラークラスでは和田豊・八木裕・新庄剛志・久慈照嘉など1992年阪神Aクラス入りの躍進を支える選手を獲得したが、長打力は外国人選手・FA・トレードによる補強へ期待せざるを得ない状況が続くことになる。その後のドラフト会議でも投手偏重傾向は続き、92〜95年もドラフト1位で投手を獲得していく。95年のドラフト会議に置いては指名4選手全てが社会人出身かつ1〜3位は投手の即戦力方針に舵を切るも、全員が7年以内にチームを退団するという散々たる結果に終わった。
また、この時期は安易なスカウティングも横行していた。野村克也は、「『阪神が他球団が注目しない選手ばかり指名していた』ことがヤクルト監督時代から謎だった」と語っているが、後に阪神の監督になって「指名選手が入団すると担当スカウトにボーナスが支給されており、そのボーナス欲しさに他球団が見向きもしない(=確実に獲れる)選手ばかりリストアップされていた事がわかった」と指摘している。
1996年以降は中長期の育成路線へシフト。2003年以降チームの主力となる今岡誠・関本賢太郎・濱中治(96年)・井川慶(97年)、藤川球児・福原忍(98年)、赤星憲広(00年)の獲得に成功している。また、暗黒時代の後半では80年代〜90年初頭に獲得した投手陣にも高齢化の波が押し寄せチーム力は更に弱体化が進んでいた為、2002年オフに当時の監督星野仙一による「血の入れ替え」へと繋がることになる。
主な補強は、投手はオリックスから星野伸之を、巨人へ移籍したダレル・メイの後釜としてロベルト・ラミレズを、ベン・リベラに変わる抑え候補としてグレッグ・ハンセルを獲得。野手では中軸候補としてトニー・タラスコ、ハワード・バトルを補強。また野村監督のヤクルト時代の教え子・広澤克実や監督の三男・野村克則が阪神に移籍し、三塁コーチに西武から伊原春樹を招聘した。ホーム用帽子の縦縞が野村監督の提案で廃止され、この年からビジターと同じ黒帽子に変更された。
開幕投手は星野。4番は新庄剛志を抜擢した。チームは4月中旬に9連勝し、月間12勝10敗で勝ち越しのスタート。しかし、5月に入るとチームは借金地獄に突入し巨人・中日の後塵を拝する苦しい展開が続いた。それでも7月を9勝10敗、8月を13勝14敗とまずまずの成績を残し最下位脱出は目前だったが、終盤に入ると借金10で一気に最下位に転落。結局1998年から3年連続の最下位に終わった。
打撃陣は1992年のラッキーゾーン撤去後初めてリーグ本塁打数最下位を脱したが、リーグ打率・リーグ安打数がダントツ最下位で得点力不足に悩んだ。またチーム失策数が101個と多く、守備が堅いとも言えなかった。
シーズン終了後、チーム1位の本塁打を放った新庄はニューヨーク・メッツへ移籍し、チーム2位の本塁打を放った大豊は退団、チーム3位の本塁打を記録したタラスコも退団と、チーム本塁打上位3名が退団した。伊原コーチも1年で退団した。