風雲秘密探偵録
安政7年(1860年)3月の桜田門外の変の発生によって安政の大獄が終結し、世上では公武一和への希求が高まる一方、諸藩による国事斡旋活動も活発化し、文久元年(1861年)には長州藩の長井雅楽による朝廷・幕府に対する航海遠略策の献策や翌年の島津久光の挙兵入京および朝政・幕政改革要求等をもたらした。さらに、これらを端緒として朝廷・幕府・諸藩を中心とする公武一和のあり方が各所で模索され、京都を舞台に政治改革に向けた政治運動が昂進していった。
こうしたなか、文久2年4月29日、久保田藩主佐竹義就(義堯)が参府、同年5月18日、久保田藩は銕胤の長子平田延胤に対し、先行き不透明な京都情勢の探索活動を命じた。延胤が家老小野岡義礼にあてたと思われる提出書には、京都・大坂での情報探索、特に表向きの風説では把握しえない内密・極密情報を入手する必要性を述べており、そのためには密事に携わる人物とのあいだに同志関係が成り立っているように見せることが肝要で、さらに堂上人と親交を取り結ぶことができれば極秘情報の詳細が入手可能であるとの見通しを記している。
延胤は5月20日に江戸を発し、大坂を経由して6月7日に伏見の久保田藩邸に到着しており、到着早々、薩摩藩士岩下方平と対面して寺田屋騒動の顛末や久光上京の目的について尋ね、長門国長府藩の船越清蔵(小出勝雄)らより、長州藩の内外情勢とりわけ長井雅楽の長州藩内における地位について探りを入れている。6月9日、豊後国岡藩の小河一敏と面会し、小河の活動の目的について説明を受けた。