汽車のえほん
多くの蒸気機関車がディーゼル機関車・電気機関車・電車への置き換えに伴いスクラップとなり、イギリスの本線上から蒸気機関車が消えるのはもはや時間の問題であった。また、イギリス国鉄の財務収支改善のため、多くの不採算地方路線が廃線され(ビーチング・アックス)、その跡地を利用した保存鉄道群が増えていった。このような事情もあり、オードリーは保存鉄道の援助活動により注力するようになった。18巻・23巻では、暗にイギリス国鉄の無煙化計画を批判しているとも取れる描写も存在する。従来から描かれているスカーローイ鉄道(タリスリン鉄道)の物語が増えた他、18巻ではブルーベル鉄道、19巻ではスノードン登山鉄道、22巻ではレイブングラス・エスクデール鉄道をそれぞれ援助するための物語が描かれた。また、13巻に続き、18巻のステップニーや23巻のフライング・スコッツマンなど、現実に保存されている著名な蒸気機関車が登場している。エドワーズ夫妻はこれらの保存鉄道や蒸気機関車達の姿をリアリティーある挿絵に仕上げ、物語を魅力的に彩った。
1968年にイギリス国鉄で蒸気機関車の運行が終了した。蒸気機関車を主題とした創作の題材を取得し難くなったこともあり、オードリーは「井戸は干上がった」と感じて、第26巻「わんぱく機関車」をもってこの絵本シリーズをいったん終了することにした。
イギリスの鉄道では線路周囲に柵があるのが前提で、道路も立体交差が最初から多く、当時の灯火の明るさ及び機関車の制動距離的に乗務員側が障害物を発見しても無意味と考えられ、よって前照灯の必要性が薄く基本的に付いていない。トーマス達が夜間走行シーンでつけているランプはあくまで標識灯である。
(逆になるが、第27巻第3話(TV版84話「さかなにはきをつけろ」)は補機にヘッドライトのない事で起きた事故の話である。)
Was afraid of a few drops of rain.
It went into a tunnel
And squeaked through its funnel
And never came out again.
これは19世紀、イギリスのある鉄道でアメリカ製の機関車がトンネル内で故障し、そのまま放置されたという出来事に由来したものである。この物語には「ふとっちょの重役」が初めて登場した。
オードリーは妻マーガレットに薦められ、1943年に児童図書出版社のエドモンド・ウォード社に出版を持ち込んだ。出版社はヘンリーを救出する4番目の話を書くようにアドバイスしたのに加え、オードリーが3両の機関車が同じ鉄道会社で働いているのを意図していなかったのを「ふとっちょの重役」の鉄道会社でひとつの舞台にまとめるようにも促した。これに対してオードリーは「なかよしになった三だい」という話で要求に応じ、ヘンリーを救出し復権させ、3台が仲良くなる物語を創作した。こうして第1巻「三だいの機関車」がウィリアム・ミドルトン (William Middleton) の挿絵で1945年に出版された。ミドルトンの挿絵は機関車の描写が稚拙で、オードリーは非常に不満を抱いていた。
ISBN 978-4591005804, ISBN 978-4591120224, ISBN 978-4591168691
1980年9月刊 汽車のえほん19 山にのぼる機関車(1964年・MOUNTAIN ENGINES)■
ISBN 978-4591005811, ISBN 978-4591120231, ISBN 978-4591168707
1980年10月刊 汽車のえほん20 100さいの機関車(1965年・VERY OLD ENGINES)■
ISBN 978-4591005828, ISBN 978-4591120248, ISBN 978-4591168714
1980年10月刊 汽車のえほん21 大きな機関車たち(1966年・MAIN LINE ENGINES)
ISBN 978-4591005835, ISBN 978-4591120255, ISBN 978-4591168721
1980年11月刊 汽車のえほん22 小さな機関車たち(1967年・SMALL RAILWAY ENGINES)
ISBN 978-4591005842, ISBN 978-4591120262, ISBN 978-4591168738
1980年11月刊 汽車のえほん23 機関車のぼうけん(1968年・ENTERPRISING ENGINES)
ISBN 978-4591005859, ISBN 978-4591120279, ISBN 978-4591168745