きけ、わだつみの声 Last Friends
早坂暁は1991年から『新潮45』に『戦艦大和日記』を連載中で、太平洋戦争に特別な想いがあり、脚本を引き受けた。早坂は前作をリアルタイムで観ており、当時の役者がついこの間まで戦場にいたような、苛酷な戦場で飢餓線上、生死の境をさ迷うという姿ピッタリの感じでリアリティが凄く出ていたが、現代の若者は生活豊かで肉付きがいいし、白黒でなくカラーで撮ると関川作品みたいな凄惨なリアリティがどこまで出せるのか心配した。戦後50年の現在に戦没学生の手記を再度取り上げて戦争の実態に迫るには、新しい角度で提示するにはどうすればいいか、構想段階でかなりの時間を要した。戦前の日本社会では大学の学生はそれ自体エリートで、国家未来の柱石として学業に励むことが許され徴兵を猶予されていたが、アメリカとの戦争が始まった後はその特権がなくなった。国を守る兵員が足りなくなり延期を解かれ、1943年12月に学徒兵が生まれた。その時期は最早敗色おおい難いという、言わば殺されるために戦場に臨んだ。兵士は皆それぞれ痛みを残して死んだ。しかし学徒兵は死ぬ意味が判らないと考え抜き悩んだ者が多かった。本作はそれをテーマに脚本が書かれている。早坂の脚本がやっぱり遅れ、クランクインが2ヵ月延びて、1995年3月末には完成していた東宝との歩調が合わなくなったが、東宝が公開時期を合わせた。