ナヴァラの娘
スペインのバスク地方ビルバオ近くの町の広場
独立した序曲はなく、冒頭からドラマティックなオーケストラによる悲壮感漂う前奏で始まる。この前奏は3つのモティーフで構成されている。前奏が完全には終始しないまま、幕が開く。カルロス4世の王位継承問題を発端とするカルリスタ戦争は、40年が経過した現在でも立憲君主制支持者(政府軍)と、伝統的な絶対君主制の復活を願うカルロス派(カルリスタ)との間で紛争が続いている。立憲君主制支持軍の司令官、ガリードはビルバオの街がズッカラーガによって率いられたカルロス派に占拠された不利な戦況を嘆く(L’assautà coûté cher)。やがて、アラキルは一進一退の激しい戦闘から帰還する。そこに恋人アラキルを探しに孤児の娘アニタが現れる。アニタは戦場から戻ったアラキルの姿をやっとの思いで見つけ出す。アラキルと再会を喜び合い、アラキルが「お前のことだけを思っていた」(Je ne pensais qu’à toi)を歌い、アニタが「私だけを見つめて」(Araquil, laisse-moi tes yeux)と返す。それもつかの間、アラキルの父親レミージョが現れる。レミージョは農場主としての地位と身分に誇りを持っており、ナヴァラ出身というよそ者で素性も知れぬ娘のアニタが気に入らない。レミージョはアニタを息子から遠ざけるために「息子と結婚したいのならば2,000ドゥロス持参金を用意しろ」と過酷な要求を突きつける。そのような大金を孤児のアニタ用意出来るはずもなく「ああ!
本作はマスネの唯一のヴェリズモ・オペラで、その特色と法式を全面的に取り入れた異彩を放つ作品となっている。ヴェリズモ・オペラは19世紀末にイタリアで流行した新傾向のオペラで、イタリアの作曲家マスカーニによる『カヴァレリア・ルスティカーナ』(1890年)、レオンカヴァッロの『道化師』(1892年)などが良く知られている。初演は1894年6月20日にロンドンのコヴェント・ガーデン、ロイヤル・オペラ・ハウスにて行われた。主演はエマ・カルヴェ(英語版)(アニタ)、アルベール・アルヴァレス(アラキル)らの出演であった。リブレットはフランスの劇作家ジュール・クラルティ(Jules Claretie)の 短編小説『煙草』(La Cigarette, 1890年)に基づいてクラルティとアンリ・カイン(Henri Cain)が共同で作成した。本作はスペイン情緒に溢れている。その背景としては、「マスネは南フランスのアヴィニョンで作曲に取りかかり、短い期間で全曲を完成した。マスネはこのオペラのスペイン的色彩の効果について、アヴィニョンの地中海的陽光と風物から多くの霊感を受け、またここに住む旧知の作家フレデリック・ミストラルに助言を仰いだと言われる」。マスネは多くの作風のオペラ(抒情劇、グランド・オペラ、擬古典主義など)を作曲しているが、本作もマスネの様々な音楽様式への適応力を示す一例となっている。
第1幕と同じ広場、夜明け
就寝ラッパが消えると続いて。弱音器付のヴァイオリンが次第に上昇し、管弦楽による夜想曲と題された間奏曲が流れる。弱音器付の弦楽器とフルートとハープによる抒情的な音楽が静かで平穏な夜の経過を表している。舞台はその翌朝となる。銃声に驚いたガリードが飛び出してくると腕に怪我をしたアニタが現れる。女と思って気を許したズッカラーガをアニタが、見事に刺殺して戻って来たのだ。アニタはガリードから2,000ドゥロスを受け取り「私のお金、赤いお金」(Mon argent, l’argent rouge)と呟く。これでアラキルと結婚できると喜んでいると、当のアラキルが瀕死の重傷を負って担ぎ込まれて来る。二重唱「俺はお前を探していたのだ、アニタ」(Je te cherchais , Anita)となる。アニタが大金を持っているのを見ると、アラキルはますます疑念を深め、彼女に「お前はズッカラーガに身を売ったのか」と問い詰める。