最南端到達の歴史
クックの予測にも拘わらず、19世紀初期には南に進行し新しい陸地を発見するための多くの試みが行われた。1819年、ウィリアム・スミスがブリガンティンのウィリアムズを指揮し、サウス・シェトランド諸島を発見し、翌年エドワード・ブランスフィールドが同じ船でグレアムランドの最北端であるトリニティ半島を視認した。ブランスフィールドの発見の数日前にあたる1820年1月27日、ロシアのファビアン・ゴットリープ・フォン・ベリングスハウゼン艦長が、南極海の別の部分で、現在クイーン・モード・ランドと呼ばれる陸地の海岸を視界に入れるところまできた。このことで、ベリングスハウゼンは最初に南極大陸を見た者とされているが、自分でそう主張したわけではなかった。ベリングスハウゼンは南緯60度から67度の間で2度周航しており、1821年1月には彼自身の最南端南緯70度に達したが、47年前のクックの記録に迫っただけだった。1821年、アメリカのアザラシ漁船船長ジョン・デイビスがサウスシェトランド諸島よりも南に伸びた海図に無い陸地に、隊を率いて上陸した。「私はこの南の陸地が大陸であると考える」と船の日誌に記していたが、それが正しければ、南極大陸に最初に足を踏み入れた隊となる。
1898年8月23日、遠征船サザンクロスがロンドンを離れてロス海に向かい、1899年2月17日にケープアデアに到着した。ここで岸の隊が上陸し、プレファブ小屋を建て、南極大陸本土で初めて越冬することになった。
1900年1月、サザンクロスが戻って来て岸の隊を拾い、60年前にロスが通ったルートを辿って南のグレート・アイス・バリアに向かい、ロスの時代よりも30マイル (50 km) ほど南に後退していることを発見した。ボルクグレヴィンク、ウィリアム・コールベック、サーミ人の犬御者ペル・サビオが、犬と橇と共に初めてバリアに登り、初めて橇の旅で内陸に10マイル (16 km) 移動して、1900年2月16日、当時の最南端記録南緯78度50分を樹立した。ボルクグレヴィンク遠征隊は1900年遅くにイングランドに戻ったが、その新記録樹立にも拘わらず、熱狂も無しに迎えられた。歴史家のデイビッド・クレーンは、ボルクグレヴィンクがイギリス海軍の士官であったら、南極の知識に対するその貢献はイギリスでもっと真面目に捉えられたことだろうが、「ノルウェーの水夫で校長というのでは真面目に受け止められることはなかった」と語っていた。
そこで薪を集め、食料にするためにアザラシとペンギンを捕まえた。
ドレークの下のポルトガル人水先案内人ヌノ・ダ・シルバに拠ると、その停泊した位置は南緯57度だった。しかし、現在その緯度に島は無い。当時未発見のディエゴ・ラミレス諸島は南緯56度30分にあるが、樹木が無く、ドレークの乗組員が薪を集めた島ではありえない。このことは航法計算が間違っていて、ドレークは当時未命名だったホーン岬かその近く、おそらくオルノス島に上陸したことを示している。彼の最南端到達記録はホーン岬の南緯55度59分と推定できるのみである。ドレークはその報告書の中で「最先端の岬、あるいはこれら全ての島の突端は南緯56度近くにある。そこから南には大きな島が見られず、大西洋と南海が出会っているだけだった。」と記した。このホーン岬より南の開けた海はその後ドレーク海峡と呼ばれるようになったが、ドレーク自身がそこを航海したわけではなかった。
11月26日、スコットの1902年の隊が到達した最南端点を通過した。シャクルトンはその日誌で、スコット大佐との以前の行軍のときよりも、遥かに少ない日数でそこまで達したことに触れて、「記憶すべき日」と記していた。シャクルトンの隊は南下を続け、ベアドモア氷河を発見してそれに登り、南極台地に至り、1909年1月9日にはその最南端南緯88度23分まで行った。そこは南極点まで残り97海里 (180 km) に過ぎなかった。ここで彼らはアレクサンドラ王妃から贈られていたユニオンジャックを立て、その台地を国王エドワード7世の名前で領有を宣言した。その後は食料と物資の欠乏のために北に引き返すことを余儀なくされた。これは当時北極を合わせても、最も極点に近づいた記録だった。前のスコットの記録から緯度で6度以上も前進したことは、1773年にクック船長が記録して以来の大きな最南端の進展だった。シャクルトンがイングランドに戻ると英雄として扱われ、エドワード7世からナイトに叙された。しかし、この記録は3年しかもたなかった。1911年12月7日にアムンセン隊によって越されることになった。
フランシス・ドレークは1577年11月15日にプリマスを出港し、その旗艦ペリカン(後にゴールデン・ハインドに改名)の下に全5隻の艦隊を率いていた。その主目的は略奪であり探検ではなかった。当初の標的はチリやペルーの太平洋岸にあるスペイン領の無防備な町だった。ドレークはマゼランのルートを辿り、6月20日にはプエルト・サン・フリアンに到着した。2か月間近く停泊した後、艦隊を3隻と小さなピンネース1隻にして出港した。8月23日にマゼラン海峡に入り、9月6日に太平洋に出た。
ドレークは北西に針路を採ったが、翌日に突風が吹き艦隊は散り散りになった。マリゴールドは大波で沈没し、エリザベスはなんとかマゼラン海峡まで戻り、その後は東に戻ってイングランドに帰った。ピンネースは後に失われた。強風は7週間以上も続いた。ゴールデン・ハインドは西と南に遠く流された後に、陸地を求めて戻っていた。10月22日、船はある島の沖合に停泊し、ドレークはその島をエリザベス島と名付けた。