佐藤賢
羽黒高等学校時代は県ベスト8止まり。2000年4月、明治大学に進学。なかなか芽が出なかったが、2003年4年時の春にサイドスローに転向し台頭。春季大会で全勝優勝目前の早稲田大学戦に先発し11奪三振の好投を見せ、自ら本塁打を放つなど打撃でも活躍。特にその年のドラフトの目玉であった鳥谷敬を完璧に封じ込み注目を集めた。
2003年のドラフト会議で、ヤクルトスワローズから6巡目で指名を受け入団。大学の同期から他に、牛田成樹、呉本成徳、岡本篤志が指名を受けて、明大から4人プロ入りした。
初登板:2004年5月2日、対阪神タイガース6回戦(阪神甲子園球場)、8回裏に5番手で救援登板・完了、1回無失点
初奪三振:同上、8回裏に金本知憲から見逃し三振
初ホールド:2005年4月13日、対横浜ベイスターズ1回戦(横浜スタジアム)、7回裏無死に2番手で救援登板、2/3回無失点
初勝利:2008年3月30日、対読売ジャイアンツ3回戦(明治神宮野球場)、6回表2死に3番手で救援登板、1/3回無失点
手薄な左の中継ぎとして期待を受けたが、キャンプ中にソバアレルギーで倒れ病院へ搬送される(後述)。幸い一命は取りとめ、練習にも復帰。3月16日のオープン戦では2回無失点の好投を見せて復活を印象付けた。開幕は二軍で迎えたが、4月30日に一軍初登録。5月2日の阪神タイガース戦、8回裏6点ビハインドの場面で初登板し、1回を1奪三振の無失点で切り抜けた。最終的には、一軍で21試合に登板。防御率は5.24ながらも、キレの良い変化球で台頭した。フレッシュオールスターゲームにも出場し、1イニング2奪三振の無失点の好投を見せている。