森西栄一
ある日、森西が運転するタクシーに、1964年東京オリンピック開催準備に関わっていた亀倉雄策と丹下健三が乗り合わせた。
そして亀倉と丹下の二人の口から、東京オリンピックで行われる聖火リレーのアテネからシンガポールへの陸路調査の企画構想の話題が上がった。 それを耳にした森西は、その場で直ちに二人に運転手として参加することを志願した。
そして森西は法政大学を卒業後、世界デザイン会議事務局に勤務。丹下健三の付き人兼運転手を務めた後、東京オリンピック組織委員会嘱託となり、聖火リレーの陸路調査の運転手として採用された。
そしてその調査隊は「聖火リレーコース踏査隊」と名付けられた。
東京オリンピック組織委員会と朝日新聞社と日産自動車により企画実行された「聖火リレーコースコース踏査隊」は麻生武治を隊長として、ブランデージIOC会長やカール・ディーム(ドイツ語版)博士や高石真五郎など、数々のオリンピック関係者たちに見送られながら1961年(昭和36年)6月23日にギリシャ・アテネからオリンピアを抜けて出発。ギリシャからトルコ、シリア、イラク、アフガニスタン、インドなどのユーラシア大陸各国を訪問し、歓迎を受けながら過酷な陸路を横断していった。
ところがアフガニスタンに入ると隊員たちの中から急病人が発生し、またソ連領内への踏査隊の受け入れ拒否や旅費盗難、ガンジス川氾濫など、ありとあらゆるトラブルが多発。