ドロシー・アーズナー
以後、「教授に恋する女子大生など、享楽的で酒飲みの学生がいる大学のキャンパス」を舞台とした映画が続々作られる。
『ワイルド・パーティー』以降、アーズナーはパラマウントで11本の映画を監督した。その中には、ルース・チャタートン(英語版)主演『サラアと其の子(英語版)』(1930年)、クローデット・コルベール主演『彼女の名誉』(1931年)がある。1932年、パラマウントを離れフリーとなる。フリー時代の有名な作品には、キャサリン・ヘプバーン主演の『人生の高度計(英語版)』(1933年)、ロザリンド・ラッセル主演『クレイグの妻』(1936年)、ルシル・ボール主演の『Dance, Girl, Dance』(1940年)が含まれる。
『人生の高度計』はヘプバーン演じる女性飛行士シンシア・ダリントンが妻子ある男クリストファー・ストロングと恋に落ちる。話が進むうちにストロングの妻エレインはシンシアを理解し、不倫も許したように見える。アーズナーは慣習的な女性観を逆転させた。二人の女性を争わせたり、ライバルとして描くのではなく、リアルに描写することで、従来の女性観を複雑化し疑問を投げかけた。
『クレイグの妻』でロザリンド・ラッセル演じるハリエット・クレイグは家の維持に夢中で、他のことにはまったく関心がない。原作はジョージ・ケリー(英語版)の戯曲だが、ヒロインの設定は変更されている。原作は夫の側に立ちヒロインに批判的である。しかしアーズナーはこの話を「美しい所有物でいるよりは一人の人間でありたいという女性の請願」に変更した。
デミルはオフィスにある家具が何かアーズナーに質問したが、アーズナーは正解を答えられなかった。デミルは1週間の猶予を与えるからどの部署にするか決めて秘書に伝えるよう言った。アーズナーはスタジオの、セシル・B・デミルなどのセットを1週間見学した。「もし映画ビジネスを続けていくなら監督しかないわ。なぜなら監督は他人に何をすべきか言えるから」
しかし、アーズナーはデミルの秘書が推薦した脚本部に入った。脚本をタイプライターで打ちながら「映画のすべて」を学んだ。半年後にはアーズナーはパラマウントの子会社の編集者になっていた。そこで52本の映画を編集した。1922年、子会社から本社に呼び戻され、ルドルフ・ヴァレンティノの『血と砂』を編集した。クレジットされなかったが、この仕事はアーズナーに監督の才能があることを証明するものだった。アーズナーは闘牛シーンのいくつかを撮影し、その映像にありもののストック・フッテージを混ぜた。これによりパラマウントは数千ドルの費用を浮かすことができた。『血と砂』でアーズナーに注目したジェームズ・クルーズ(英語版)はアーズナーを編集者ならびに脚本家として雇った。アーズナーによるとクルーズは周囲に彼女のことを「私の右腕だ」と言っていたという。クルーズの『戦艦くろがね号』(1926年)ではアーズナーは撮影台本を書き、編集をした。
クルーズとの仕事で信頼を得たアーズナーは、監督をさせてくれないならコロンビア ピクチャーズに移るとパラマウントに訴えた。