ヘリオガバルス
皇帝の色愛は人事にも影響を与え、恋心を寄せている男性の愛人であった奴隷のヒエロクレスを共同皇帝にしようとしたり、別のお気に入りの愛人である戦車競技の選手ゾティクスを皇帝の執事長に任命している。皇帝の好みの男性や急進的な皇帝の価値に迎合する人物、そして女性を登用し、反対に皇帝を否定する者達を遠ざけた。更に、貧しい身分出身である女性を突然要職に登用するなどして、周囲を混乱させた。
財政面では、カラカラがそうしたように銀の含有量を減らしてデナリウス銀貨の切り下げを行うが、一方でカラカラ帝が創始したアントニニアヌス銀貨は廃止した。財政的な政策に於いては、合理主義的なスタンスをとった。富裕層に対する増税も行っていた。今でこそ格差の是正は妥当な施策として行われているが、この時代では珍しい施策であった。。
ヘリオガバルス帝の初期の治世では外交、軍事において、祖母ユリア・マエサと母ユリア・ソエミアス(英語版)が執政権を握っていたと考えられている。ヘリオガバルスはローマ史上初めて母と祖母を含む女性議員を任命し、ソエミアスは「クラリッシマ」(wiktionary:clarissima)、マエサは「元老院の女神」(Mater Castrorum et Senatus)をそれぞれ授与した。。一部の実権を掌握し、まるで女帝のような振る舞いをみせる祖母と母に対してヘリオガバルス帝は自分の意見を表明できない、ただの傀儡だと思われていた。少年皇帝は、祖母と母の強い影響下で育ち、政治的な能力を培っていないと目されていた。皇帝が更に独自の政策を推し進めるのはこれから少したった頃である。
『ローマ皇帝群像』は、帝政ローマの時代の人物によって叙述されたと考えられるローマ皇帝の伝記集であるが、編纂の詳細な時期・地域は不明であり、アエリウス・スパルティアヌス、ユリウス・カピトリヌス、ウルカキウス・ガッリカヌス、アエリウス・ランプリディウス、トレベッリウス・ポッリオ、フラウィウス・ウォピスクスが「6人の著者」といわれている。
ヘリオガバルスの評伝については、当時の歴史書における常として、のちに即位した皇帝やその支持者によって誇張された部分があると考えられている。そうした誇張のなかで特に有名なのが『ローマ皇帝群像』のなかにある「客人に薔薇の山を落として窒息死させるのを楽しんだ」とする逸話であり、このエピソードは有名なローレンス・アルマ=タデマの絵画「ヘリオガバルスの薔薇」のモチーフとされている。これは、ヘリオガバルスが宴会に招いた客の上に巨大な幕を張り、幕の上に大量の薔薇の花を載せたうえで宴会中に幕を切り、花を一斉に落として客を窒息死させたという風評にちなんでいるが、真偽のほどは明らかでない。
現在では『ローマ皇帝群像』における他の評伝と同じく、「ヘリオガバルス伝」のほとんどは信用に値しないと見なされている。そもそも『ローマ皇帝群像』ははるか後年の4世紀頃に編纂されたと考えられている伝記集であり、加えて捏造や創作がたいへん多いことでも知られている。ヘリオガバルス伝においても当然ながらそうした虚偽が含まれていると考えるのが自然である。
ただし、第13節から17節までは例外的に資料的な信憑性が存在するとみられており、現在でもその意義を認められている。