伊達宗紀
文政10年(1827年)4月、仮養子の選定にあたって、老中水野忠成に自らの後継者問題を相談している。具体的には、幕府から将軍徳川家斉の子女との養子縁組をもちかけられる可能性の有無や、それを断ることができるのかといったことである(家斉は男子だけで26人をもうけ、親藩だけでなく外様大名にも養子を送り込んでいた)。
文政12年(1829年)4月11日、5代藩主・村候の男系曾孫で、旗本山口家から一門家臣伊達家の養子に入れていた伊達宗城を養嗣子として迎えた。なお、天保8年(1837年)、養子宗城と自身の三男・宗徳の養子縁組を行う。いわゆる順養子である。
天保15年(1844年)7月16日、家督を養嗣子の宗城に譲って江戸の藩邸に隠居した。嘉永6年(1853年)のペリー提督率いるアメリカ東インド艦隊来航の際には、幕府に開国を献策した。文久2年(1862年)、宇和島での隠居所として潜淵館を建築し、その邸内に慶応2年(1866年)に完成した回遊式庭園を祖先の伊達政宗の漢詩、酔余口号の一節から天赦園と名づける。明治22年(1889年)11月25日、98歳という長寿をもって死去した。法号は霊雲院殿前宇和島城主春山宗紀大居士。墓所は愛媛県宇和島市野川の大隆寺。