ヨハン・クレーベルガーの肖像
作品のモデルであるヨハン・クレーベルガーは、1846年にニュルンベルクで生まれ、商人として長くフランス、スイスで活動した後、1526年、巨富を携えて郷里に戻った。1528年、デューラーの親友であったヴィリバルト・ピルクハイマー(英語版)の娘と結婚したが、その数日後、新妻を残してニュルンベルクを去り、以後リヨンに定住する。同地で慈善に尽くし、「善きドイツ人」と呼ばれ、ユグノーとして1546年に没している。謎に満ちたこの人物が神秘思想に傾倒していたことは、画面の左右に描かれた占星術の印と銘文の末尾に見られるカバラの記号から明らかである。