藤原為時
紀伝道を菅原文時に師事し文章生に挙げられる。蔵人所雑色・播磨権少掾を経て、貞元2年(977年)東宮・師貞親王の御読書始において副侍読を務める。永観2年(984年)師貞親王が即位(花山天皇)すると式部丞・六位蔵人に任じられる。なお、紫式部の「式部」は為時の官職名に由来する。寛和2年(986年)花山天皇の退位に伴い官職を辞任する。
一条朝に入ると約10年に亘って散位の状況となるが、長徳2年(996年)に従五位下・越前守に叙任されて越前国へ下向する。この際に娘・紫式部も同行させたとされる。寛弘6年(1009年)正五位下・左少弁に叙任されるが、2年後の寛弘8年(1011年)に越後守となり再び受領を務める。息子の惟規も越後国に同行したが、惟規はまもなく現地で亡くなっている。また、長和3年(1014年)6月に任期を1年残しながら越後守を辞任し帰京したが、一説には直前に紫式部が亡くなったからではないかと言われている。
長和5年(1016年)4月29日に三井寺にて出家。寛仁2年(1018年)には摂政・藤原頼通邸の屏風の料に詩を献じたが、その後の消息は不明である。
『本朝麗藻(ほんちょうれいそう)』に漢詩作品13首が採録されており、大江匡衡は源為憲・源孝道らと並べて「凡位を越える詩人」と評した。『後拾遺和歌集』(3首)および『新古今和歌集』(1首)に和歌作品が入集している。