ノルマ
どれほど労働が過酷でも、日本人捕虜に労働を拒否する権利も自由も認められなかった。ソ連では、サボタージュ(怠業)は政治犯罪とされたので、20分以上の怠業は、容赦無く裁判にかけられた。
強制収容所の環境は過酷で、気温はマイナス30度を下回り、衛生環境や食料事情も悪く、身体中にノミやシラミが湧いたり、赤痢やコレラといった伝染病や、飢えによっておよそ6万2000人〜7万人が死亡した。1956年頃までにはほとんどが帰国したが、行方不明者も多い。
たとえば、煉瓦工場のある203収容所では、日曜休日もない、24時間3交代制のフル運転ノルマで、8時間の作業時間のノルマは1万個以上だったが、7600個が限界であった。
1946年~1947年頃にウランバートル収容所で発生した「暁に祈る」事件では、睡眠時間3時間の強制労働において、労働ノルマが果たせなければ、木に一晩中縛り付けられるなどの私刑を加えられ、死亡した者も多数いた。私刑を指示した日本人隊長は、「強制労働を完全に克服した者こそ難関再建の礎となって最後の勝利を得る」と語り、ノルマ達成をすすめた。
ソ連での抑留者たちが「ノルマ」というロシア語を日本に伝えた。