ヒュー・ボートン
1903年、ニュージャージー州ムーアズタウンにて、敬虔なクエーカーの家庭に誕生。父親はチャールズ・ウォルター・ボートン (Charles Walter Borton, 1867-1959)、母親はサラ・キャドバリー・カーター (Sarah Codbury Carter, 1865-1930) であった。クエーカー教徒の学校で育ち、ペンシルベニア州のウェストタウン・スクールを卒業。1926年にハヴァフォード大学を卒業。1926年9月1日にエリザベス・ディーン・ウィルバー (Elizabeth Dean Wilbur) と結婚し、1男1女をもうけた。夫妻はアメリカ・フレンズ奉仕団の活動を目指し、テネシー州のグレート・スモーキー山脈山麓の小さな学校で教職に就いた。1926年から1928年まで、夫妻は奉仕団の作業支援のため、日本の東京に滞在した。ボートンは日本で3年を過ごし、その後の彼の日本研究の基礎を作った。ボートンは駐日イギリス領事館の参事官ジョージ・サンソムの下で指導を受けた後、1931年にアメリカに帰国。
1932年にコロンビア大学で歴史学の修士号を取得。続いてオランダのライデン大学でJ・J・L・ドイフェンダック教授およびヨハネス・ラーダー(英語版)教授の下で中国学および東洋学を研究。
1933年から1936年までコロンビア大学講師。1935年から1936年まで東京帝国大学に在籍。1937年にフローニンゲン大学で博士号取得。1937年から1941年までコロンビア大学准教授。1938年に太平洋問題調査会調査員。1942年に陸軍省軍政大学講師。