第一次フィッシャー砦の戦い
その日の夕刻に北軍の陸兵を載せた船が到着した。ポーターがルイジアナを爆破し陸軍無しで艦砲射撃を始めたことで、北軍の攻撃が近いことを南軍に教えて防備を固めさせてしまったとバトラーは考えたが、まだ攻撃が可能か判断するため偵察隊を上陸させることにした。上陸はクリスマスの朝に始まり、海軍が砦への砲撃を続ける中でアデルバート・エイムズ准将の師団が最初に上陸した。北軍はフィッシャー砦の北の海浜を守っていた砲台を占領し、上陸のせいで孤立したノースカロライナ・ジュニア予備隊第4大隊と同第8大隊の降伏を受け入れた。エイムズは防衛線を構築した後、ニュートン・M・カーティス准将の旅団を砦に進めて攻撃可能かを見させた。カーティスは陸壁の守りは薄いと見て攻撃を準備したが、エイムズに止められた。バトラーは砦は無傷であり攻めるには強力過ぎると考えた。彼はまたホークの師団が砦の北数マイルにあると知らされ、さらに別の嵐が来るという情報も得た。バトラーは以上を総合して上陸を中止とし、海浜にあった部隊には船に戻らせた。その後北軍艦隊は全艦ハンプトン・ローズに戻った。
バトラー少将とそのジェームズ軍はバミューダ・ハンドレッド方面作戦で失敗した後、フィッシャー砦に対する水陸協働の遠征任務を与えられた。ユリシーズ・グラント中将は元々、バトラーの部下の一人であるゴッドフリー・ワイツェル少将をその遠征の指揮官に宛てていたが、バージニアおよびノースカロライナ軍管区指揮官としてのバトラーが、自らその遠征を指揮することを要求し、グラントがそれを黙諾した。遠征に使う部隊はジェームズ軍から選定し、第24軍団の第2師団、第25軍団の第3師団、さらに重砲兵と工兵の2個大隊が付けられた。グラントの参謀からサイラス・B・コムストック大佐が同行して工兵技師長を務めた。デイビッド・ディクソン・ポーター海軍少将の率いた海軍遠征隊は、この戦争の中でも最大の艦隊となり、60隻近い戦闘艦に加え、兵士を運ぶ輸送艦が付いていた。
バトラーはUSSルイジアナを連れて行く作戦も立てた。この艦に200トンの火薬を詰めておき、封鎖破りを装ってフィッシャー砦の下に動かし、砦の海側の壁から約100ヤード (90 m) の位置で座礁させ、自爆させる作戦だった。その爆発で砦も壊せると期待していた。北軍の高官の多く(グラントやギデオン・ウェルズ海軍長官など)はその作戦が機能するかを疑ったが、エイブラハム・リンカーン大統領が承認した。北軍の作戦の最終案はハンプトン・ローズで艦船を集合させ、そこで陸軍兵が輸送艦に乗船することになった。