大湯環状列石
これら、縄文時代後期に見られる環状列石の遺跡は、縄文時代前期以降に出現し、中期に隆盛した「環状集落」を起源としており、中央広場の墓域が石のモニュメントを伴うようになって次第に発達し、周囲の住居群の規模が縮小することで祭祀の場として独立して成立したと考えられている。谷口康浩は、縄文中期段階では環状集落構造の一部であった中央広場の集団墓が、後期以降、列石という視覚的な誇張を伴って巨大な祭祀モニュメントとして拡大していった背景に、大規模な土木工事や祭祀挙行、およびそれを運営する「指導力」ないし「威信」の存在を想定し、社会階層化を伴う縄文時代社会の構造変化があったのではないかと指摘している。
大湯環状列石の北東には黒又山があり、大湯環状列石からはきれいな三角形に見える。黒又山にも何らかの人工的配石遺構などがあるのではないかとする推測もあり、大湯環状列石との関連の可能性が一部より指摘されている。
ガイダンス施設として大湯ストーンサークル館がある。
2021年(令和3年)7月27日に大湯環状列石を含む「北海道・北東北の縄文遺跡群」が世界遺産に登録。
現状では野中堂と万座の間は秋田県道66号十二所花輪大湯線で分断され電柱もあるため、ユネスコの諮問機関からもこれらの「不適切な構造物」の撤去が求められており、市では2021年から迂回ルートの検討を始めている。
周囲には掘立柱建物跡が巡らされており、その外側にもいろいろな配石遺構、竪穴建物跡、貯蔵穴、捨て場などがある。
土器・石器、その他土偶・鐸形(たくがた)土製品・石製品、動物形付土器、三角形岩版など祭祀的遺物が出土している。