アレックス・マクリーシュ
スコティッシュ・プレミアリーグ 準優勝 (1) : 1994-95
バーミンガムを去ってからわずか5日後の2011年6月17日、バーミンガムのライバルであるアストン・ヴィラFC監督に就任。アストン・ヴィラはジェラール・ウリエ監督が心臓の問題で退いていた。この転籍は大きな議論を巻き起こし、バーミンガムは「マクリーシュはまだバーミンガムとの契約下にあった」と主張して告訴を提起し、一方のアストン・ヴィラは「マクリーシュはフリーエージェントであった」と主張した。ライバルクラブを指揮していたマクリーシュの就任に抵抗を感じるサポーターも多く、一部のサポーターはヴィラ・パークの外から抗議の声を挙げたほか、練習場の外側壁面にはアンチ・マクリーシュ派によって落書きが行われた。マクリーシュは手始めにマンチェスター・シティFCからキーパーのシェイ・ギヴンを獲得し、ウィガン・アスレティックFCからウイングのシャルル・ヌゾクビアを獲得。公式戦初采配はクレイヴン・コテージで行われたフラムFC戦(0-0)となった。ブラックバーン戦(3-1)でプレミアリーグ初勝利を挙げたが、その後はウィガン戦(2-0)に勝利するまで4試合連続で引き分けに終わった。
父親は造船所で働く労働者であり、妹と弟がひとりずついる。アレックスはグラスゴーのデューク・ストリート病院で生まれ、幼児期はパークヘッド地区とキニング・パーク地区で暮らした。アレックスが就学年齢に達してすぐ、マクリーシュ家はグラスゴー郊外のバーヘッドやレンフルーシャーに引っ越し、スプリングヒル小学校、バーヘッド高校、ペイズリーのジョン・ニールソン高校に通ったが、バーヘッド高校の一学年上には後にアバディーンFCやスコットランド代表でチームメイトになるピーター・ウィアーが在籍していた。少年時代にはウィアーとともにバーヘッド・ユースクラブでプレーし、またグラスゴー・ユナイテッドFCやハミルトン・アカデミカルFCの下部組織でもプレーした。1976年、グラスゴー・Uの一員として出場した地元の大会でアバディーンのアリー・マクリョート監督などに見染められ、試合の翌日にはアバディーンとの契約を済ませた。スコットランド代表デビューを飾ってからも、アレックスの父親はアレックス・ファーガソン監督に対して、アレックスが会計士の勉強を続けるよう説得するように求めた。
アバディーンのリザーブチームでプレーしていた時にU-21スコットランド代表に初招集された。この時の監督はアリー・マクリョートであり、かつてアバディーンを率いていたマクリョート監督の下で6試合に出場した。1980年3月26日、ポルトガル戦(4-1)でスコットランドA代表デビュー。ジョック・ジステイン監督はアーチー・ゲンミルやグレアム・スーネスとともにマクリーシュを中盤で起用した。1982年にはスペインで開催された1982 FIFAワールドカップに出場し、1次リーグ初戦ではニュージーランドに快勝したが、ブラジル戦とソビエト連邦戦に連敗して1次リーグ敗退となった。イギリスからはスコットランドの他にイングランドと北アイルランドも本大会に出場していたが、両国は1次リーグ首位で2次リーグに進出した。1986年にはメキシコで開催された1986 FIFAワールドカップに出場したが、出場機会はデンマーク戦の1試合にとどまり、デンマーク、西ドイツ、ウルグアイと同組となったグループリーグで1分2敗の最下位に終わった。1987年のルクセンブルク戦で50キャップ目を飾り、この試合ではキャプテンを務めた。1990年にはイタリアで開催された1990 FIFAワールドカップに出場し、グループリーグ3試合に出場したが、3大会連続でグループリーグ敗退となった。1993年2月17日、1994 FIFAワールドカップ・ヨーロッパ予選のマルタ共和国戦(3-0)が代表でのラストゲームとなった。ハンプデン・パークで行われたこの試合で77キャップ目を記録した。これはケニー・ダルグリッシュ(102試合)とジム・レイトン(91試合)に次いでスコットランド代表第3位の出場試合数である。