スイレン属
スイレン属のいくつかの種 (ヨザキスイレン、ルリスイレン、Nymphaea gigantea など) の地下茎や葉柄、果実、種子は、食用 (ときに救荒食) とされることがある (アフリカ、インド、中国、フィリピン、オーストラリアなど)。ただしスイレン属はアルカロイドを含んでいることがあり、食用とする際には前処理を必要とする。
古代エジプトの頃からスイレンは生薬とされており、現在でも利用されることがある (図9)。
スイレン属は、近縁のコウホネ属やバルクラヤ属、オニバス属、オオオニバス属と共にスイレン科に分類される。スイレン科は、現生被子植物の中では極めて初期に他と分かれた基部被子植物の1群であることが明らかとなっている。
スイレン科の中では、スイレン属はオニバス属+オオオニバス属に近縁である。さらに分子系統学的研究からは、オニバス属+オオオニバス属が系統的にスイレン属の中に含まれることが示唆されている (下図11)。そのため、分類学的にオニバス属とオオオニバス属に属する種をスイレン属に含めることが提唱されている。
またオンディネア属 (Ondinea) は特異な花 (花弁の欠如など) をもつため独立属とされていたが、系統的にスイレン属 (Anecphya 亜属) に含まれることが明らかとなっており、スイレン属に組換えられた。
スイレン属には50種ほどが知られ、5亜属に分類されている (下表)。