ポール・ベナセラフ
1931年、パリのスペイン・ポルトガル系ユダヤ人家庭に生まれる。1939年、一家は戦災(ナチズム)を逃れるため、織物貿易商である父が拠点としていたベネズエラのカラカスに移り、ついでニューヨークに移住する。1948年、ベナセラフはプリンストン大学に入学するが、大学生活に馴染めず落第寸前の状態に陥る。9か月間の休学を経て復帰するが、このとき「比較的成績がましだったから」という理由で専攻した哲学の分野で才能を開花させることになる。1953年に学士号を取得後、同大学院に進み、1960年にはヒラリー・パトナムとカール・ヘンペルの指導のもと、博士号を取得。
以後、プリンストン大学哲学部にて講師 (1960年–1961年)、助教授 (1961年–1965年)、準教授 (1965年–1971年)、教授 (1971年–)を務め、この間、1975年から1984年、1992年から1999年にかけては学部長の任に当たった。1998年にはアメリカ学士院会員に選ばれている。
なお、兄のバルフは1980年にノーベル生理学・医学賞を受賞した病理学者である。