ジョージ・バウトウェル
しかしながら南北間の対話は成立せず、同年4月に南北戦争が開戦すると、バウトウェルは合衆国側への支持に回った。バウトウェルは1862年に陸軍省の軍法委員会で委員を務めた後、1863年まで初代国税庁長官を務めた。そして1863年、バウトウェルはマサチューセッツ州からアメリカ合衆国下院議員に選出された。バウトウェルは1870年まで4期8年に渡って下院議員を務め、1868年には下院司法委員会においてアンドリュー・ジョンソン大統領の弾劾決議に参加した。
1869年3月、バウトウェルはユリシーズ・グラント大統領から財務長官に任命された。バウトウェルは財務省に造幣局を編入するなどの再編を行い、関税局の会計見直しや国債の削減にも着手した。
またバウトウェルは公債法を成立させ、政府公債を可能な限り速やかに金ドルで償還することを約束した。当時、緑背紙幣と正貨との間には130ものプレミアムが付いており、この差が投機を呼ぶことにつながった。1869年9月23日、暗黒の金曜日と呼ばれる金融恐慌が発生すると、バウトウェルは投機家による金の買占めを防ぐための対策を行い、合衆国経済の立て直しを図った。