満年齢
中国では満年齢(実歳)の使用が一般的になっている。ただし、中国史の資料では人物の享年の計算基準に数え年と満年齢の違いによる齟齬がみられることがあると指摘されている。例えば雍正帝(1678~1735)の享年については58歳とする資料と57歳とする資料がある。
生まれた日や基点となる最初の年を「0歳」「0年」から数え始め、以後1年間の満了ごとにそれぞれ1歳、1年ずつ年を加えていく考え方。ある基点からの経過年数を表す基数年である。本稿においては主に年齢に関する事柄について記述する。単に満(まん)ともいう。
0歳の場合は生後◯ヶ月と表現する。
年齢計算の方法としては、現代の日本および欧米諸国において一般的な年齢表現方法である。一方で、法的なものを含む厳密な定義においては若干の差異がある。
中国語では実歳という(数え齢は虚歳)。虚歳と実歳の存在は、旧暦と新暦に由来するともいわれ、中国的な人生観の重層を示唆するともいわれている。
まず「満了」とは、期間中の全時間が満たされ、その期間が終了することである。よって、「1年間の満了」とは1年間の最後の日の全24時間まで経過することである。「最後の日」とは起算日応当日からみると前日であるため、期間の満了は起算日応当日の前日となる。次に「起算日」は、初日を省いて翌日とするのが原則である。つまり、期間は「初日の翌日に応当する日の前日」に満了するため、結果的に1年間の満了は初日と同月同日になる。結婚記念日や創立記念日など、日常生活上の多くの記念日が「n年間の満了日」と一致するのはこのためである。
年齢計算にあっては例外的に初日(出生日)を起算日とする。
日本では1873年(明治6年)2月5日に数え年から誕生日起算へ移行、生まれたら1歳で誕生日から2歳に加算されるようになり、数え年と満年齢を折衷した折衷形となった。
30年近くこの体制が続いたが、1902年(明治35年)12月22日に法律上、公的には0歳(0歳の場合は生後◯ヶ月)から起算する満年齢へ移行するようになった。
公的以外ではその後も折衷形が約50年使われたが、1950年代前半(昭和20年代後半)に満年齢へ一本化された。