ハドリアヌス
117年8月、キリキアの小村セリヌスでトラヤヌスが病没すると、遺言でハドリアヌスを養子とし、自身の後継者としたという報せが元老院とアンティオキアでシリア総督を務めていたハドリアヌスの下に届き、ハドリアヌスは配下の軍団の支持の下で元首への就任を宣言した。
しかし、トラヤヌスの遺言は信憑性が疑問視され、古代の歴史家カッシウ・スディオは父親からの伝聞を根拠として遺言が親衛隊長官となっていたアッティアヌスと、ハドリアヌスに好意的なプロティナによる捏造だったとしている。また、トラヤヌスの死後間もなく重用されていた解放奴隷が不審亡し、死後10年以上経ってようやく遺灰がローマに移送されるという不自然な出来事は、何らかの陰謀が存在した事を示唆してるともされる。
トラヤヌスが生前にハドリアヌスを後継者としていたという明確な証拠はなく、後世においても遺言が本物であったのかについて考古学調査等を踏まえた上での活発な議論が交わされたが真相が解明されたとは言い難く、ハドリアヌスの元首就任は正当性に疑問が呈される状態にあったと言える。トラヤヌスから十分な権力移譲の準備がなされなかった事は、ハドリアヌスに著しく不安定な立場での地位の継承を余儀なくさせたのだった。
セルウィアヌスは死を前にして火を用意し、香を焚きたいと願い出た。そしてこう叫んだ。
「神々よ、私が無実である事はお分かりのはずだ、ですからどうか一つだけ我が願いを叶えてくだされ。ハドリアヌスに死を望んでも得られぬ苦しみをお与えてくだされ!」
そしてハドリアヌスは長きにわたり病に苦しみ、何度も死を望み、幾度となく自殺衝動に駆られた。
ーカッシウス・ディオ『ローマ史』69,17,2.
135年に病を患ったハドリアヌスは後継者の選定に向けて動き出し、当初後継者と目されたのは姪の息子である当時17歳だったフスクスでり、その祖父であるウルスス・セルウィアヌスはトラヤヌス時代からの重鎮であり、90歳を超えて尚、強い影響力を持っていた。しかし、ハドリアヌスが136年に自身の養子としたのは無名のパトリキ(貴族)だったケイオニウス・コンモドゥスであり、彼にルキウス・アエリウス・カエサルを名乗らせた。ルキウスが養子とされたのはアンティノウスに代わってハドリアヌスの寵愛を受けたからともされるが、ルキウスは就任時に処刑されたニグリヌスの義理の息子であり、処刑に対する罪滅ぼしという個人的な動機や、ニグリヌスが率いていた派閥との関係修復が狙いだったとの指摘もある。