誤用
人が成人したという場合、その言語における日常的な使用法については、「正しい用法」を習得しているということが暗黙で認められている。しかし、成人においても、言語習得過程で間違って覚えた言葉の意味や用法が残っていることがあり、また、使用したことがない言葉や専門的な言葉などについては、その言葉の意味や用法で、知識の欠如や言葉の独自な解釈などから間違った理解が生じることがあり、この場合誤用となる。
あるいは、似たような言葉と混同することで誤用が生じたり、新しく造語された言葉や外来語・新語などの場合、意味や用法をよく理解していないにもかかわらず、他の人が使っているということで自分でも使った結果、誤用となることもある。専門的な分野などの術語(term)などでは、専門的な前提知識の理解が欠如または不足しているにもかかわらず、よく分からないままに言葉を使うことで誤用が生じることがある。近年ではマスメディアの発達と影響により誤用に当たる用法の方がまたたく間に広まり、本来の正しい意味の方が使われなくなったり、逆に通じにくくなるといった現象が頻繁に起きている。
意図的な誤用、あるいは文学的な意図に基づく造語や新語の発明があるが、ジョイスの使ったものは意図的な造語であり誤用ではない。