ゴールドウォーター＝ニコルズ法
ゴールドウォーター=ニコルズ法は、アメリカ軍における軍種間の対抗関係(軍種対立)から生じる問題を解決する企てであった。この問題はベトナム戦争中から現れ、イラン大使館人質救出作戦(イーグルクロー作戦、1980年)の致命的な失敗をもたらし、1983年のグレナダ侵攻においても問題が生じていた。
こうした問題は第2次大戦中においても存在していた。第2次大戦中のアメリカ軍には、大統領から、海軍省を経て海軍へ、陸軍省を経て陸軍へと至る、複数の独立した指揮系統が並立していた。1947年の国家安全保障法により、各軍は、新設の空軍とともに文民の長官を頂く単一の省(国防総省)のもとに統合された。
しかしながら、アメリカ軍の指揮系統は依然として、それぞれの軍種のトップに対し個別に責任を負うものであった。すなわち、陸軍は陸軍参謀総長に、海軍は海軍作戦部長に、空軍は空軍参謀総長にそれぞれに責任を負っていたのである。これら参謀長たちは順繰りに統合参謀本部議長に就任し、文民政権との連絡役をつとめた。統合参謀本部議長は軍の文民トップである国防長官に責任を負った。そして両者は、アメリカ軍の最高司令官の地位の保持者である大統領に対して責任を負った。
このシステムは、軍種間の非生産的な対抗関係をもたらした。