トニー・メオラ
メオラは、ニュージャージー州ベレヴィル(英語版)で生まれ、同州のカーニーで育ち、カーニー高校に在籍している時にサッカーを始めた。彼の愛する父、ヴィンセンゾはアメリカに移住してくるまではイタリア2部リーグのアヴェッリーノでサッカーをしており、トニーは父からサッカーを教わった。トニーは同州選抜チームに、1985年にゴールキーパーとして、翌年にはフォワードとして選出されている。高校時代の実績として、41試合の無失点試合、42得点を挙げている。
1999年、スターレッジャー(英語版)紙の「1980年代のニュージャージー州内高校トップテン選手」として掲載した。メオラはサッカーでの優秀さのみならず、ライバル高校との対抗戦に3種の競技をこなしている。彼は同校のバスケットボールのキャプテンとしても活躍し、その上、1987年の同州選抜野球チームにも名を連ねた。ニューヨーク・ヤンキースがドラフト指名をし、後にファームチームでプレーすることになった。
1991年、アメリカプロサッカーリーグ(英語版)のフォートローダーデール・ストライカーズ(英語版)でプレーした。ゴールを守るのは、アーニー・モーサー(英語版)との競り合いだった。1994年12月14日、ナショナルプロサッカーリーグ(英語版)のバッファロー・ブリザード(英語版)と1994-1995年シーズンのインドアサッカーの契約を結んだ。彼はチームのスタメンであったが、1995年1月31日、彼はオフブロードウェーのTony and Tina’s Wedding(英語版)の主役を張ることを発表し、チームを去るまでに残り5試合に出場することを発表した。 1995年2月、メオラはロングアイアランド・ラフライダーズ(英語版)に参加し、1995年のユナイテッドサッカーリーグの準備をした。その年、チームはチャンピオンを獲得した。