日本の上代文学史
『古事記』は準漢文体、『日本書紀』は純漢文体で書かれており、「中国大陸の先進文化への憧れ」と「日本の国語への内省」という二面性が看取できる。この二面性が相互に影響し合いながら、上代文学の発展をもたらした。例えば、『日本書紀』や『常陸国風土記』の本文は漢文的修辞に傾倒したが、収録された歌謡は口承を記録するための万葉仮名で記録され、言霊信仰に基づく祝詞や宣命は宣命体という新たな文体で記録された。
上代文学は主として古代貴族階級が生み出し、貴族階級によって享受された。大和国を中心とすることから、「大和時代の文学」とも称される。
記紀は歴史書であるが、神話・伝承や歌謡・和歌を多く含み、古代の日本人の感性と思想がうかがえる。『風土記』は各国の地理や物産、地名などに関わる伝承を記録し、『古事記』『日本書紀』を補う資料として注目される。
『懐風藻』は日本最古の漢詩集、近江朝から奈良時代中期までの漢詩120首が収録される。『万葉集』は万葉仮名で書かれ、日本文学を代表する和歌集である。万葉初期の作品には見られなかった個人としての作家性も、後期には多く見られるようになり、柿本人麻呂や山上憶良、大伴家持といった著名な歌人も登場した。