イアン・マッケラン
1939年にランカシャー・バーンリーの土木技師デニス・マーレイ・マッケランの第2子として生まれる。マッケラン家はアイルランドの出身で、祖父は説教者であり、曽祖父ジェームズ・マッケランもアントリム県の牧師だった。
1939年9月、第二次世界大戦直前にウィガンに移住する。マッケランは12歳まで同地で暮らし、父の昇進に伴いボルトンに移住する。戦争の経験はマッケランに深い影響を与え、後年「平和になってようやく戦争が非日常であることを認識した」と語っている。また、アメリカ同時多発テロ事件が発生した直後の取材で、マッケランが落ち着いた様子だったことを記者が指摘した際には「あなたは忘れていますよ、私が4歳まで鉄板の下で眠っていたことをね」と答えている。12歳の時に母と死別し、24歳の時には父とも死別した。
マッケランはボルトン・スクール(英語版)に入学し、ボルトン・リトル・シアター(英語版)で演劇キャリアをスタートし、ボルトン・リトル・シアターは現在もマッケランのパトロンになっている。マッケランの両親は早い時期から息子に演劇を勧め、彼が3歳の時にマンチェスター・オペラハウス(英語版)のピーター・パンの演劇を見せに行っている。9歳のクリスマスの時には、ポロック玩具博物館の木製の折り畳み式のヴィクトリア劇場、シンデレラとローレンス・オリヴィエのハムレットの切り絵をプレゼントされた。
1958年に奨学金を得てケンブリッジ大学セント・キャサリン・カレッジに進学し、英文学を専攻した。在学中はマーロー協会(英語版)のメンバーとして3年間で23の演劇に出演した。