ウェンデル・H・フォード
前政権が雇用した州職員を首にすることでは、前任知事よりも冷酷ではないと見なされ、以前は対象になっていなかった州職員まで成果主義制度を拡大した。この拡大にも拘らず、特に前のナン政権で指名されていた州人事局長を交代させたことでは批判された。資格試験で合格した職員が雇用されるまでに政治的な空白期間を置くよう要求されるという事実も批判された。
フォードは州民主党を一つに纏め、1972年にはアメリカ合衆国上院議員の議席を1956年以降確保できていなかったのを取り戻させた。その議席は共和党のジョン・シャーマン・クーパーの引退で空席となったものであり、フォードの選挙マネジャー、ウォルター・"ディー"・ハドルストンが取った。その後フォードの友人達がフォードに、ケンタッキー選出のもう一人のアメリカ合衆国上院議員を1期務めているマーロウ・クックを追い落とすよう働きかけ始めた。フォードは副知事のジュリアン・キャロルにクックの後任を狙うようにして欲しかったが、キャロルは既に次期知事の座を狙っていた。フォードの仲間達もキャロルより協力な候補者を知らず、世論調査ではクックを破る民主党員とすれば、フォードしかいなかった。フォードは出馬に同意し、1974年議会が終わった直後に立候補を表明した。
選挙の間の主要な問題はレッド川にダムを建設することだった。クックはダムに反対したが、フォードはそれを支持し、州予算の剰余分からその建設に割り当てた。