ローザ・エスケナージ
エスケナージはイスタンブールの貧しいセファルディユダヤ系の家庭にサラ・スキナージとして生まれた。経歴の全体にわたって彼女は本当の誕生日を隠し、1910年生まれだと主張してきた。実際、彼女は少なくとも10年は年が上で、1895年から1897年の間に生まれた可能性が高い。彼女の父、アブラム・スキナージは古着商人であった。ローザに加えて、彼とその妻フローラは二人の息子、上がニシムで下がサミ、を持っていた。 世紀が変わってまもなく、スキナージ家はテッサロニキに移り住み、まだオスマン帝国の支配下にいた。当時その都市は急激な経済発展をとげており、人口は1870年から1917年の間に70%増えた。アブラム・スキナージは綿花処理工場に職を見つけ、家庭の財政状態を改善するため様々な奇妙な仕事をした。その頃、彼は幼いサラを地元の子供達に読み書きの基礎を教えている近所の娘に預けて世話してもらった。この授業が彼女の正式な教育の範囲だった。 しばらくの間、サラと兄弟そして母親はコモティニの近くに住んでいた。その都市は当時まだトルコ語を話す人口がかなり多かった。ロザの母はそこで裕福な家庭に住み込みのお手伝いとして雇われ、ロザは彼女の家事を手伝った。 ある日、サラは歌をうたっているところを地元の居酒屋のトルコ人経営者たちに立ち聞きされた。彼らは彼女の声に魅了され、すぐさま戸口へ押し寄せ自分たちのクラブに彼女を出演させるため雇いたいと願い出た。サラの母は彼女の娘が、または彼女の家族の他の誰であれ、「芸能人」になるだろうという提案には激怒した。後年になってインタビューでサラはコモティニが彼女の人生の転換点であったと認めている。彼女いわく、歌手兼ダンサーになろうと決意したのはまさにそこでだった、と。