ジーン・クルーパ
スウィング・ジャズ期の黄金時代に活躍したドラマーであるが、プレイスタイルはニューオーリンズ・ジャズやディキシーランド・ジャズがベースになっており、そこにドライブ感あふれるスウィングのノリが加わることで、独特の雰囲気を作り上げている。
手数や技巧に走るタイプではなく、演奏はシンプルであるが、ソロを取ってもバンドをドライブさせても超一級品の、バランスのいいプレイヤーである。ドラム・ソロのイメージが強いが、レコーディングではバディ・リッチやルイ・ベルソン(英語版)等と比べると、ソロは少なく控えめである。ただし、バッキングをしているだけでもその存在感は相当なものがあり、フィルインでのシンプルなスネアのアクセントや、バスドラムの一発だけで聴衆を沸かすことができる強烈な魅力を持つ。
音楽理論は、レッド・ニコルズ楽団にいたグレン・ミラーに、4分音符・8分音符といった基礎の基礎から教わった。また、新しいフレーズはいつも彼に歌ってもらってから頭に入るまで練習したという。
キャリア初期は4分音符でライドし、2拍・4拍のバックビートはスネアの上を軽いプレスで転がし、シングル・ストローク・ロールによるアクセントを利用したリズムが持ち味だったが、のちにニューヨークへ戻り、ドラムテクニックを一から見直す修行をしたという。昼間は練習パッドで7時間程度の個人練習を行い、夜にはステージでソニー・グリアなどの優れたドラマーや、タップダンサーを見て勉強し、自分のスタイルを作っていった。
1934年12月、かねて交流のあった、同じシカゴ出身のベニー・グッドマンに誘われ、ベニー・グッドマン楽団に参加。1935年、ジャズ史では伝説として語られる、ロサンゼルスのパロマー・ボールルームでの演奏では、ベニー・グッドマン楽団としての大成功はもとより、エキサイティングなクルーパのドラミングが注目され、一躍スター・ドラマーとなる。
クルーパは同楽団で数々の名演を残すが、中でも「シング・シング・シング」でのプリミティブでアフリカ的な激しいドラム・ソロ(独奏)は、クルーパの代名詞ともいえる演奏であり、ジャズにおけるこれまでのドラムの位置づけをくつがえす一大センセーショナルを巻き起こした。そして、それまでサイド楽器としての扱いに過ぎなかったドラムを、フロントマン的なスター楽器として確立させた。
クルーパはルックスもよかったことから、アイドル的な人気を博し、映画などにも出演した。
『ジーン・クルーパ・プレイズ・ジェリー・マリガン・アレンジメンツ』 - Plays Gerry Mulligan Arrangements (1959年、Verve)
Hey...Here's Gene Krupa (1959年、Verve)
The Gene Krupa Story (1959年、Verve) ※with アニタ・オデイ、レッド・ニコルス
Percussion King (1961年、Verve)
『バーニン・ビート』 - Burnin' Beat (1962年、Verve) ※with バディ・リッチ
『クルーパ対ベルスン/ドラムの決闘』 - The Mighty Two (1963年、Roulette) ※with ルイ・ベルソン
『ドラム王 ジーン・クルーパ』 - The Great New Gene Krupa Quartet Featuring Charlie Ventura (1964年、Verve)
『ジャズ・アット・ザ・ニュー・スクール』 - Jazz at the New School (1972年、Chiaroscuro) ※with エディ・コンドン