金属天井
その後、よりコスパの良いソリューションとして、鉄の代わりに鋼が使われるようになった。金属天井の材料としてはブリキが多かったが、銅、鉛(ターンプレートとして知られる)、そして亜鉛も一般的な建築材料として業界でよく使われた。
1890年から1930年にかけて、アメリカでは約45社が金属天井を販売していた。ほとんどのメーカーはオハイオ州・ペンシルベニア州・ニューヨーク州の、鉄道の路線沿いにあり、鉄道はプレス加工された金属製品を土建業者に直接配送するための主要な経路として機能した。ウェストバージニア州のホイーリングにあったWheeling Corrugating社は、現代においては歴史的建築の「en:Wheeling Corrugating Company Building」で知られているが、元々は1800年代後半の大手金属天井メーカーであった。当時のWheeling Corrugating社は大型の製鉄所で、自社の鋼板を使って屋根材や外壁材なども製造していた。
当時のプレス成型は、ロープ吊り下げ式のハンマーと鉄製のモールドを使って、ブリキの板金を1度に1枚づつスタンピングするという方法で行った。金属天井はこの製造方法を利用して板金に装飾文様を付けたもので、金属は2つの連動機構の間に挟みこまれる。つまり、上部の機構(上ラム)を、ロープ又はチェーンで釣り上げた後、モールドめがけて落下させ、下にある板金を打ち付けることで、ブリキ板に複雑なパターンが恒久的に刻み込まれることになる。
ブリキ製の金属天井は長持ちするように設計されており、長期的に湿気に晒されると腐食することもあるが、そうでない場合は実際に長持ちする。しかし、金属天井が流行した時代から100年にわたって摩耗し、傷ついているため、これを修復するためのビジネスが発展した。『The Old-House Journal』などの雑誌が創刊され、金属天井を歴史的保存するための復元、修理、設置の方法に関する記事を掲載している。
「世紀の変わり目」の時代に作られた金属天井には鉛含有塗料が使われているため、環境への危険性を考えると、これを修復するには専門家の手助けが必要となる。多くの場合、修復は古い塗料を剥がし、金属を保護下地コート材で処理し、小さな損傷部分を補修し、再塗装することで達成される。場合によっては、天井の一部が損傷しているため、建物自体の部分的な改修が必要となる場合もある。パネルが破損している場合は、オリジナルのデザインのパネルをまだ製造している業者に頼めば簡単に交換できる。