郷田真隆
昇段規定は、将棋の段級 を参照。
1982年00月00日:6級 = 奨励会入会
1988年01月00日:三段(第3回奨励会三段リーグ<1988年度前期>から参加)
1990年04月01日:四段(第6回奨励会三段リーグ成績2位) = プロ入り
1992年09月09日:四段(第33期王位 獲得 = タイトル獲得1期)
1992年10月01日:五段(王位獲得など抜群の成績、通算93勝45敗)
1995年11月20日:六段(勝数規定/五段昇段後公式戦120勝、通算213勝105敗)
1998年04月01日:七段(順位戦B級1組昇級、通算312勝136敗)
1998年07月03日:七段(第69期棋聖 獲得 = タイトル獲得2期)
1999年04月01日:八段(順位戦A級昇級、通算351勝149敗)
2001年08月06日:九段(第72期棋聖 獲得 = タイトル獲得3期、通算432勝202敗)
「生粋の居飛車党」。稀に陽動振り飛車を採用することもある(第67期名人戦七番勝負第6局など)。妥協せず、また、踏み込みのよい直線的な攻め合いをする剛直な指し回しであり、「格調高い本筋の棋風」と評される。「一刀流」とも呼ばれる。
後手番のとき、2手目(後手番の初手)で角道を開ける△3四歩よりも飛車先の歩を伸ばす△8四歩と指すことが多い。また、△3四歩と指すにしても「後手番一手損角換わり」ではなく「横歩取り」などの戦形に誘導する。これに関し本人は、「後手番一手損角換わりは嫌い」と発言している。しかし、2012年3月2日、A級順位戦最終局の対羽生戦において、一手損角換わりを初採用し、周囲を驚かせた(結果は郷田負け)。
序盤から長考することが多いが、持ち時間の少ない早指し将棋や残り時間の無い秒読みの戦いにも強い。これに関しては、加藤一二三との類似性がある。郷田自身は「加藤先生ご自身もおっしゃっていますが、『長考して当たり前の手を指す』というところも似ていますね。自分で言うのもなんだけど、長考派というのは手がよく見えるんですよ。いい手が見えなくて困っているというわけではなく、見えすぎて選択肢が多いから時間を使っているんです。読まなくても良さそうな手を拾い上げて、どの手がベストか考えているのですね」と語っている。