ルーファス・シーウェル
ミドルセックス州(現・ロンドン)にて、オーストラリア人の父親ウィリアム・フレデリック・シーウェルとアーティストでクラシック・ピアニストのウェールズ人の母親ジョーの間に生まれた。父親はビートルズのアニメ映画『イエローサブマリン』の「ルーシー・イン・ザ・スカイ・ウィズ・ダイアモンズ」のシーンに参加したアニメーターだった。5歳時に両親が離婚し、10歳時に父親が亡くなっている。その後、母親はカーマーゼンシャーのラーンにある、ウェールズ人詩人で作家のディラン・トマスの両親が住んでいた「ザ・ペリカン」に住んでいた。10代の頃の彼は気難しかったとされる。
トゥイッケナムのステート・ジュニア・スクールであるトラファルガー・ジュニア・スクールに通学したが、1978年に退学した。在学中、演劇部に所属して『ルンペルシュティルツヒェン』に主人公の小人役を膝立ちで演じた。
トゥイッケナムにある総合学校オーリンズ・パーク・スクールに通学し、1984年に退学した。ウェスト・セイムス・カレッジに進学して演技の教師の薦めで演劇学校のオーディションを受けた。その後、ロンドンのセントラル・スクール・オブ・スピーチ・アンド・ドラマ(CSSD)で演技を学んだ。