北京政変 (1976年)
1976年7月6日、中国人民解放軍の「建軍の父」と呼ばれた朱徳が死去し、7月28日には渤海湾沿岸一帯にマグニチュード7.8の大地震が発生して唐山市を中心に死者65万人の大災害に見舞われ、人びとの間に動揺が広がった。華国鋒らが唐山地震の救援に注力しているさなかの9月9日、1966年以来10年にわたって文化大革命を主導してきた毛沢東が死去した。中国共産党主席であった毛沢東の死は中国内外にさまざまな感懐の念を呼び起こさせたが、中共の権力中枢にあってはすぐさま激しい権力闘争が展開された。1976年10月6日、「既定方針どおり事を運ぶ」という毛沢東の「遺訓」を根拠に権力継承権を主張していた江青・張春橋・姚文元・王洪文のいわゆる「四人組(文革四人組)」が一斉に逮捕された。華国鋒はこの日、葉剣英・李先念ら中国共産党長老グループの支持を取り付け、毛沢東の警護に長年にわたって従事してきた汪東興が指揮する中央警護部隊に動員を要請して逮捕におよんだものであった。6日夜、「四人組」のうちの王洪文、張春橋、姚文元の3人は、中南海内の懐仁堂に呼び出され、逮捕された。毛沢東の甥の毛遠新、江青らは自宅で逮捕された。華国鋒らは、わずか1時間ほどで一挙に「四人組」を権力の座から引きずり降ろしたこととなる。