蔡秉徳
日本統治時代の朝鮮・平壌で蔡観洙の次男として生まれた。1923年春、平壌鍾路普通学校に入学。1日も欠席せず、6年皆勤賞を受け、成績も優れており首席であった。1929年、朝鮮人は入学するのが難しかった日本人学校の平壌第一中学校に入学。ここでも日本人学生を抜いて首席を維持し続けていた。特に数学が良く、物理、歴史、地理も成績が良かった。英語は好きでなかったが、嫌々ながらも勉強をしていたため成績は悪くなかった。体育も優れ、とくに柔道と陸上で頭角を現したという。青少年期の蔡を知る人達は皆、彼が秀才であると同時に努力家で誠実だったことを認めている。
4年生になった時、配属将校や校長の勧めにより日本の陸軍士官学校入学試験を受けることを決意した。 1933年4月、陸士(49期)に入学。朝鮮人ではただ一人の日本陸軍士官学校現役合格者。予科2年に入ると兵科で分けられるようになり、野戦砲兵科を第1志望としたが、第2志望の重砲兵科に決定された。1935年3月に予科を修了後、4月から9月まで佐世保の重砲兵連隊で隊付勤務。
同年10月、6か月間の隊附勤務を終えて陸士本科に入学。戦術・戦略にはあまり興味が無く、数学に秀でており、重砲兵を志願し要塞重砲兵科を卒業した。卒業後、佐世保の重砲兵連隊に配属。1937年8月21日に砲兵少尉任官。1938年3月30日、中尉。同年6月5日、平壌で白洪錫と丁洪範の長女、白慶和と結婚式を挙げた。1939年冬、陸軍砲工学校に入学。卒業後は陸軍兵器学校教官となり、1940年には大阪の陸軍造兵廠勤務となった。日本軍では度々上官と衝突しており、特に大阪陸軍造兵廠勤務中は廠長に反抗したため陸軍大学校に入学することが出来なかったと言われている。