ろうそくの歴史
2-3世紀ごろにオーストリアで使われた青銅の燭台。
12世紀、アル=ジャザリが考案したろうそく時計
16世紀の明朝で作られた燭台。
沈没船メアリー・ローズから発見された16世紀のろうそく。
1698年、ドイツでのロウ作りの様子。
1850年頃、ロシアで使われていたろうそく
1870年、ろうそくを買うロシアの巡礼者
20世紀初めのろうそく製造装置の説明図
また、648年に編纂された晋書には、周顗が弟から燃えているろうそくを投げつけられるという描写があり、固形のろうそくが使われていたことが分かる。
唐になると一般でも使われるようになり、9世紀の温庭筠、李商隠などの詩にもろうそくが登場する。13世紀の『武林旧事(中国語版)』にはろうそくで走馬灯が作られたとの記述もある。
北宋以降にはろうそくの使用も一般的になった。ある富豪が寝室で朝までろうそくを灯し、便所には溶けたろうがうず高く積もっていたとの記載がある。
元になると、イボタロウムシの排泄物から白蝋が採られるようになった。李時珍によればその製法は、処暑(新暦で8月末)の頃に採取し、直接または水中での加熱で精製するものだった。
明になると、南方では植物を原料としたろうそくが作られるようになった。明末の『天工開物』には、ナンキンハゼの皮、トウゴマの実などを原料に、蒸してから搾り取って蝋を取り、それを型に流し込んでろうそくを作るとの説明がある。