マリンスノー
そのため、この凝集と沈下のプロセスは、表層から藻類が消える原因の大きな要素であると考えられている。マリンスノーのほとんどの有機成分は、微生物、動物プランクトン、その他のろ過摂食動物によって、沈降過程の最初の1,000メートル以内で消費される。そのため、マリンスノーは深海の中深層および底生生態系の基盤と見なすことができる。日光が届かないため、深海生物はエネルギー源をマリンスノーに大きく依存している。浅瀬で消費されなかった若干のマリンスノーは、海底を覆う泥(堆積物)へと組み込まれ、そこで生物活性によってさらに分解される。
マリンスノーの凝集体は、ゴールドマンの”Aaggregate spinning wheel hypothesis”(凝集体の糸車仮説)に適合する特性を示す。この仮説では、植物プランクトン、微生物、バクテリアなどがマリンスノー粒子凝集体の表面に付着して生きており、急速な養分循環に関与している。実際に、植物プランクトンは局所的に集まる有機物(例えば、動物プランクトンの糞便物質や、細菌による有機分解から再生された栄養素など)から栄養素を取り込むことが知られている。粒子凝集体がゆっくりと海の底に沈む中で、凝集体に存在する多くの微生物は絶えず呼吸し続けており、微生物環に大きく貢献している。
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↑ “Global niche of marine anaerobic metabolisms expanded by particle microenvironments”. Nature Geoscience 11 (4): 263–268. (April 2018). Bibcode: 2018NatGe..11..263B. doi:10.1038/s41561-018-0081-0.
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