ヴィクトリア十字章
ヴィクトリア十字章(ヴィクトリアじゅうじしょう、Victoria Cross)は、イギリスおよび英連邦王国構成国の軍人に対し授与される最高の戦功章。敵前での勇敢な行為を対象とした顕彰における第1レベルの賞とされるクロス章であり、受章者は“VC”のポスト・ノミナル・レターズを使用することが許される。グレートブリテン及び北アイルランド連合王国およびほとんどの英連邦王国構成国においては、ポスト・ノミナル・レターズの記載順位や佩用序列が全ての勲章・記章の最上位に位置付けられている。
イギリスの勲章はオーダー(Order)とデコレーション(Decoration)に分けられ、デコレーションにはクロス(Cross)、メダル(Medal)およびデコレーションの種類があるが、受章者によって騎士団が形成され、勲位が与えられるのはオーダーだけであり、ヴィクトリア十字章を含むクロスやメダル、あるいは章の名称に“Decoration”が付く章は、功績や栄誉に対して与えられる功労章あるいは記章である 。そして、クロス章は勲章とは言えないとする見方もあるので、本項では「ヴィクトリア十字章」とするが、それらも広い意味での勲章ではあり、日本ではヴィクトリア十字勲章 あるいはヴィクトリアクロス勲章 と表記されることも多い。
第二次世界大戦以後にヴィクトリア十字章を受章したのは12名のみである。4名は朝鮮戦争で、1名は1965年のマレーシアとインドネシアの紛争で、4名がベトナム戦争で、2名がフォークランド紛争における戦功により受章した。
イラク戦争においては、2004年5月に武装勢力の待ち伏せ攻撃中に2度にわたり同僚を軍用車両の中から救助した、グレナダ出身のジョンソン・ベハリー(英語版)に対して授与されている。生存している者に対してヴィクトリア十字章が授与されたのは1969年以来のことである。
これまでにヴィクトリア十字章を2度受章したのはイギリスの軍医であるノエル・シャバス(英語版)、アーサー・マーティン=レイク(英語版)、ニュージーランド出身のチャールズ・ユーファム(英語版)の3名のみである。
第二次世界大戦において、例外的にアメリカ軍の無名兵士に対して授与された。これへの返答として、名誉勲章がイギリスの無名兵士に対して贈られている。
日本に関連したところでは、下関戦争における戦功から、以下の2名のイギリス人と1名のアメリカ人に授与されている。
ダンカン・ボイズ
トーマス・プライド(英語版)
ウイリアム・シーリー(英語版)(アメリカ人)
このほか、第二次世界大戦中の1945年8月9日に女川湾での戦闘で最後のカナダ人戦死者となった海軍パイロット、ロバート・ハンプトン・グレー(英語版)にも贈られた。