佐野慈紀
球界きっての明るい性格・芸達者で知られ、若手時代から髪が薄いことを自虐ネタとして大いに披露していた。島田紳助からは「今すぐ引退してお笑い芸人になっても十分生活できる」と絶賛されるほどであった。このほか、以下のような、ハゲ頭関連のエピソードが見られる(箇条書き部分を参照)。
自らを『チビで、デブで、ハゲ』と三拍子揃っていると自慢していた。もっとも、身長はプロ野球選手平均よりはやや低めという程度で、一般人に比べれば高い。
対オリックス戦でワインドアップの際、高々と上げた両腕が帽子に当たり、偶然、前頭部があらわになった。このまま投げていいものか迷っていたら、打者の中嶋聡が笑いながらタイムをコールしたため、投げずに終わった。その年のオフの『プロ野球珍プレー・好プレー大賞』にゲスト出演した際に「これは何投法と言うのですか?」と聞かれ、自ら「必殺!テカテカ投法」と命名。リクエストに応え、番組放送直前に行われた東西対抗野球で披露し、番組内でVTRが流された。
オリックス在籍時は、その頃から自分と同じく頭が薄い和田一浩(西武に在籍)をライバル視していた。
『ゲゲゲの鬼太郎』の歌を「♪ハゲ、ハゲ、ハゲ・ハゲ・シゲ~ みんなで歌おう ハゲ・ハゲ・シゲ」という替え歌にし、同僚の池上誠一と歌っていた。
「カツラ業界の皆さん、ドラフト1位でどうですか?」、「アルシンドになってるよー!
この年は和田にヒットを打たれるも、ピッカリ牽制で見事刺している。
1998年にセガサターン用ソフトとして発売された、プロ野球球団経営シミュレーションゲーム『プロ野球チームもつくろう!』では、選手のデフォルメキャラクターは通常所属チームの帽子をかぶっているが、佐野は帽子をかぶっておらずハゲ頭で、おでこの部分に近鉄の猛牛マークの刺青が入った設定となっている。これは、監修者・野茂の強い要望で実現したものである。なお、プレイヤーが近鉄以外の球団を経営し、トレードなどで近鉄から佐野を獲得した場合、前述の刺青は反映されず、ハゲ頭のままになる。
1997年8月31日の対ダイエー戦(大阪ドーム)では、延長最終回となる12回裏にフィル・クラークの代走として出場した。しかし次打者の山本和範が凡退したため、本塁生還はならなかった。
現役時代は個人ホームページが存在し、ファンからの質問にも答えていた。また、2000年にはホームページ上を通じ、着信時に頭の部分が光る「サノピーストラップ」というキャラクターグッズを販売していた。
近鉄時代の同僚・中根仁が立ち上げた元アスリートのセカンドキャリア情報配信などを行うポータルサイト「アスリート街.com」の協力スタッフとして活動している。
野球用電子スコアブックシステム「Touch Score」の監修者。
」などのネタがあり、アートネイチャーのCM曲の替え歌「男はオオカミ 俺は少髪(しょうかみ)」なども歌っていた。
『プロ野球オールスタースポーツフェスティバル』でバスケットボール競技にハゲのカツラをつけて登場。シュートをする際にドリブルしていたボールを捨ててカツラを取り、ボール代わりにシュートした。
野茂主催のチャリティー野球教室で、捕球の際に勢い余ってフェンスに激突し、司会からの「佐野さん、怪我ないですかー?」と心配する声に「はーい、毛がないでーす」と返答した。
「テカテカ投法」は最終的に「ピッカリ投法」と言う名前に落ち着き、プロ野球マスターズリーグやモルツドリームマッチなどのOB戦では牽制球の際にも帽子を落とす「ピッカリ牽制」も見せている。また、ドリームマッチでは同じくハゲ仲間の小田幸平とバッテリーを組み和田と対戦し、何らかの切っ掛けで帽子、ヘルメットを飛ばして乱闘する「ピッカリ劇場」が恒例行事となっている。 2017年には佐野、小田共に金色に輝くグラブとミットでバッテリーを組んだほか、同じく頭が薄い鈴木球審、大和塁審も巻き込んでネタを披露した。 2018年には横の髪を1年間延ばし続け、挙げ句当日朝にパーマをかけるという仕込みで脱ハゲ疑惑を演出、前年に巻き込んだ2人の審判も含めた4人の抗議を受けるも最終的にピッカリ投法で光り輝く頭頂部を見せて4人と和解するというネタを披露した。