若水ヤエ子
こうして様々な舞台で精力的な活躍を続け、人気絶頂中でこれからのさらなる活躍も期待されていた若水だったが、1973年(昭和48年)5月28日に自宅で意識不明状態で倒れているところを家族に発見される。直ちに救急搬送され入院、治療を受けたものの最後まで意識が戻る事はなく、同日急性心不全のため搬送先の東京慈恵会医科大学附属病院で死去した。享年45。『恐怖劇場アンバランス』第13話「蜘蛛の女」に登場する「周旋屋の女」役が遺作となった。
新人時代から体調を崩すことはほとんど無いくらい頑丈な身体の持ち主であったが、晩年は多忙で体調を崩しがちであり、体調が悪くてもほとんど休むこと無く仕事をこなしていたこと、さらに村上との長年にわたる夫婦生活の拗れや良き相談相手であった飯田蝶子が前年に逝去し、飯田の死に激しく落胆するなどして心労を重ねたことによる長年の疲労、ストレスの蓄積が若くして急逝した一因と言われている。墓所は上野のお寺である。
若水の死から5年後の1978年(昭和53年)に講談社より発行された「TVグラフティ」の記事では、若水とともに大人気だった市村俊幸(ブーちゃん)、楠トシエ、トニー谷、丹下キヨ子などを「テレビがつくり出したタレント」と評し、「彼らなくしては創成期・中期のバラエティ番組は生まれなかった」と最大限の賛辞をもって紹介されている。また、若水の死から45年後の2018年7月8日から8月4日まで、ラピュタ阿佐ヶ谷にて「おヤエさん大繁盛」が開催され、おヤエさんシリーズの映画全8作が公開された。