ベーナズィール・ブットー
ズルフィカール・アリー・ブットー(元首相、軍事クーデター後に処刑された)の娘としてカラチに生まれる。父方の祖父シャー・ナワーズ・ブットー(英語版)はシンド人でパキスタン独立運動の中心人物の1人であった。
1969年4月、ハーバード大学のラドクリフ・カレッジおよびオックスフォード大学レディー・マーガレット・ホール校で学んだ。1971年にインドが東パキスタン (現バングラデシュ) へ軍隊を派遣し、父ズルフィカールが問題解決のため外務大臣として国連へ赴いた際、彼女はカレッジを一時的に離れ、ニューヨークで父の助手を務めた。学生生活から離れ父親の活動を手伝ったことは、後の政治活動への参加に大きな経験となった。
1973年に政治学の学位を得てカレッジを卒業した。カレッジ在学中にファイ・ベータ・カッパ (全米優等学生友愛会) の会員に選出された。同年秋にオクスフォードに進学し、PPE(政治学・哲学・経済学)で修士号を得た。オクスフォード在学中に、オクスフォード・ユニオンの議長に就任した初のアジア女性となった。これは、対立候補が不正な調査を行ったことが原因で再選挙が実施された結果であった。
オクスフォード卒業後にパキスタンへ帰国したが、父親の監禁と処刑の過程で、自宅軟禁を受けた。1984年にイギリスへの渡航が許可され、亡命したまま、父の政党であったパキスタン人民党 (PPP) の党首に就任した。しかし、ムハンマド・ズィヤー・ウル・ハック将軍が死亡するまでは、彼女がパキスタンにおける政治的な存在感を示すことはできなかった。
1988年11月16日、10数年振りに施行された公開選挙において、ベーナズィールのPPPはパキスタン国民議会の単独与党の座を勝ち取った。彼女は12月2日に宣誓し、現代のイスラム諸国家で最年少 (当時35歳) かつ初の女性の政府代表、パキスタン第12代首相となった。同年、ベーナズィールはビープル誌で「世界でもっとも美しい50人」にも選出された。