つばめ (JR九州)
また、上りの門司港駅行き列車に関しては、博多駅→門司港駅間をホームライナー的列車の「つばめ」102号として系統分離した。「ドリームつばめ」は783系での運行となる。
1996年(平成8年)3月16日:「ドリームつばめ」も含め、全列車787系での運行となる。
1997年(平成9年)3月22日:1往復増発し、14往復運行に戻る。
1999年(平成11年)3月13日:それまで9両または7両編成での運行だったのを7両または6両編成に短縮。「つばめ」の編成減で捻出された中間車は一部先頭車への改造または先頭車の新造を行った上で「有明」に充当された。
2000年(平成12年)3月11日:「つばめ」102号を「きらめき」として分離。
2002年(平成14年)7月15日:リニューアル編成での運行を開始。これは2004年の九州新幹線一部開業に伴い従来の「つばめ」が博多駅 - 新八代駅間の運行に短縮されることから、ビュッフェの座席車化を中心とした工事が行われたものである。
2003年(平成15年) 2月7日:「つばめ」19号を最後にビュフェの営業を終了。3月までにビュフェの改造は終了し、同時に車両のリニューアルを行い、全列車7両編成とする。 3月20日:九州新幹線開業に先立ち、列車名を公募により「つばめ」に決定。
JR九州の「つばめ」は、1967年10月から鹿児島本線で運行されていた特急「有明」のうち、西鹿児島(現・鹿児島中央)駅発着列車を1992年7月に「つばめ」として分離したものが発端である。車両は「つばめ」の運行開始に伴い新製された787系電車が投入され、九州新幹線の部分開業までの約12年間に渡り、九州の南北を結ぶ鹿児島本線の基幹特急として運行されていた。
1993年3月に、門司港駅 - 西鹿児島駅間で運行していた夜行急行「かいもん」を特急化した「ドリームつばめ」が、博多駅 - 西鹿児島駅間で運行を開始。使用車両は787系であったが、1995年4月から1996年3月までは783系で運行。1996年3月のダイヤ改正でのつばめの787系統一に伴い、「ドリームつばめ」も787系での運用となった。
2004年3月に九州新幹線の新八代駅 - 鹿児島中央駅間が部分開業したことにより「つばめ」は新幹線にその名を継承し、在来線特急「つばめ」は廃止された。
従来の特急「つばめ」は博多駅 - 新八代駅間に運転区間を短縮した上で、新たに新八代駅で新幹線「つばめ」と接続するシャトル列車としての役目を担うこととなり、この新幹線に接続する在来線特急列車を「リレーつばめ」とした。また「ドリームつばめ」は熊本駅以南を廃止した上で「有明」に編入し、川内駅以南はドリームつばめの補完として快速列車(鹿児島中央駅から伊集院駅までの各駅、湯之元駅、市来駅および串木野駅に停車)を新設した。その後、有明は長洲駅までに短縮され、快速列車は全区間各駅停車の普通列車に種別変更となった。
新幹線開業までの「つばめ」は、熊本駅以北では並行して運行されていた「有明」に対して一定の速達列車として位置していた。「リレーつばめ」でもその性格を受け継いでいたが、新幹線部分開業に際しこれまで1時間当たり「有明」2・「つばめ」1の本数で運転されてきたものを「有明」1・「リレーつばめ」2に変更したため(すなわち毎時1本を「有明」から「リレーつばめ」に差し替え)、従来の速達タイプと「有明」と同格か少し停車駅の少ないタイプの2種類が運行されていた。