改軌
改軌を行う目的としては以下のようなものがある。
車両の大型化や高速化(軌間を広げる場合)。
新路線作成のコスト削減が既存路線改軌のコストと差し引いてプラスになると考えられる場合(軌間を狭める場合)。
軌間の異なる路線との直通運転、もしくは直通しなくても異なる軌間の車両を持ってきて走行させるため。
複数の目的が含まれることもある。
2番目の例は極めて希だが、1870年のニュージーランドの例がある(5ft3in→3ft6inに改軌など)。一般的には、車両の大型化、高速化が目的であるため、広範囲の狭軌に合わせる場合を除き、ほとんどの場合が軌間を拡大する工事となる。この場合、ただレールの間隔を広げればよいというものではなく、道床の肉厚を増して堅固なものにすることや、スラブ軌道の採用、重量増に耐えられるような橋梁等の改築、トンネル断面の拡大などが必要になる。
グアテマラの鉄道全線 2008年 - (休止中)
東京急行電鉄玉川線(渋谷駅 - 二子玉川園駅(現・二子玉川駅)間:9.1km)1920年(大正11年)9月11日実施。
京王電鉄京王線(府中駅 - 東八王子駅(現・京王八王子駅)間:16.0km)1927年(昭和2年)6月1日実施。(この区間は京王電気軌道が子会社・玉南電気鉄道に建設させ、後に京王に合併したため)
新京成電鉄新京成線(新津田沼駅 - 松戸駅間)1953年(昭和28年)10月21日実施。この区間は1959年(昭和34年)11月30日に軌間1435mmに改軌されている。
パナマ運河沿いの鉄道全線 2000年に実施
京浜電気鉄道(全線) 1904年(明治37年)3月1日実施。この区間は1933年(昭和8年)4月1日に再び軌間1435mmに改軌されている。