AKB48握手会傷害事件
AKB48は、シングルCDのリリースに際して握手会のイベントを行っている。握手会は全国握手会、個別握手会の2種類に分けられる。全国握手会は、市販されているシングルCDのうち初回盤に付属しているイベント参加券(握手券)で参加することができる。イベント開始時にはミニライブが行われ、その後に握手会が行われる。イベントに参加するAKB48メンバーは30人から50人ほどである。握手をする時、テントを用いた「レーン」とよばれるいくつかの区画が設けられ、メンバーはそれぞれ決められたレーンに待機しており、ファンはレーンを選んで好きなメンバーと握手することができる。それぞれのレーンには1人から複数人のメンバーが待機している。全国握手会は、握手券を所持していれば誰でも参加することができる。一方、個別握手会はシングルCDのうち劇場盤に付属している握手券で参加できる。劇場盤はインターネットの特定のサイトを通してのみ予約購入できる。参加するにあたっては事前の申し込みが必要であり、その際に自分の個人情報などを入力したうえで握手したいメンバーを選ぶ必要がある。全国握手会とは異なり、事前に選んだ参加メンバーと1対1で握手することができる。
握手会においては、参加メンバーの安全確保のために警備などが行われている。
そしてこの時期から川栄の劇場公演への復帰のタイミングが探られており、復帰が実現したのは10月8日、事件から136日後に行われた公演であった。事件前に川栄が出演した最後の公演は5月18日のものであり、川栄が劇場公演でパフォーマンスをしたのは143日ぶりとなった。入山についても、2015年2月13日(事件264日後)の劇場公演にて復帰を果たした。
握手会イベントについては、川栄、入山ともに2014年中における復帰は実現しなかった。その後、AKB48が2015年3月にリリースしたシングル「Green Flash」の個別握手会についても、2人は「怪我の静養」を理由に参加しない予定となっている。握手会に関して川栄は2014年9月20日、トークライブアプリ「755」において、ファンから復帰時期を質問され「やらないと思いますすいません」と回答している。なお、このように握手会をやらないと表明したことに関して、一部の人間が川栄を非難するという騒動が発生した。
2015年3月26日、川栄はさいたまスーパーアリーナで開催された『AKB48春の単独コンサート〜ジキソー未だ修行中!〜』において、AKB48を卒業することを発表。卒業の理由の一つに本事件で握手会に出られなくなったことを挙げており、握手会に復帰しないまま2015年7月にAKB48を卒業した。なお、入山は川栄本人から卒業の意思を事前に聞いたが、それに次いで自身も卒業するという噂は否定し、2022年3月までAKB48のメンバーとして活動を続けた。
握手会の前に行われていたミニライブは、事件の再発防止対策に万全を期するため中止となった。この1週間後となる7月13日、AKB48の全国握手会が再開された。AKB48にとって事件後初となる全国握手会は、事件が発生した握手会と同じくシングル「ハート・エレキ」および「前しか向かねえ」のリリースに伴うものであり、北海道札幌市の真駒内セキスイハイムアイスアリーナで開催された。この握手会でもステージでのイベントは行われない予定であったが、メンバー側からライブを開催したいという希望があり、それを受けてミニライブが開催された。
新たな交流イベント
厳戒態勢による握手会の再開が実現した一方で、事件が発生して以降、AKB48の運営スタッフとメンバーは、ファンとの新たな交流方法を探っていた。グループが結成された当初は、メンバーとファンが遊園地で遊ぶなど、握手以外の形で直接交流するイベントが存在しており、新たな交流方法として浮かんだ案はグループの原点回帰を意識した「夏祭り」のイベントであった。このイベントは8月8日から10日にかけて、千葉県千葉市の幕張メッセにおいて「AKB48グループ夏祭り」のタイトルで開催され、AKB48だけでなく姉妹グループのメンバーも参加した。イベント会場には夏祭りというタイトルどおり、盆踊りのやぐらや屋台などが設けられた。メンバーは会場の様々な場所に登場し、一緒にゲームをする、糸電話で会話をするなどの形でファンと交流した。なお、3日ともイベントは握手会と同時に開催され、このうち8月8日に開催された握手会は、事件発生を受けて延期されていた握手会イベントのうちのひとつで6月14日に開催予定であったシングル「ラブラドール・レトリバー」の全国握手会であった。
事件発生直前の5月22日、NMB48はイベント「NMB48 リクエストアワー セットリスト ベスト50」において楽曲「イビサガール」をグループ10作目のシングルとしてリリースすることを発表していた。しかし、その後事件を経て6月18日、グループは2作目のアルバムをリリースすることを発表し、これに伴い「イビサガール」がシングル曲からアルバム曲に変更されて配信でリリースされることになった。関係者によると、この変更は事件の影響でなされたものではないというが、変更理由について公式に告知されることはなかった。一方、音楽・映画ジャーナリストの宇野維正は、「イビサガール」のリリース形態の変更が事件によりAKB48グループの全国握手会ができなくなっていた影響を受けたものであると見られていることを指摘しており、アルバムのリリースについても「CD発売中止を受けて、急遽前倒しになったものだとも」と記している。