オリッシー
バクティ(信愛)の一つの形として、舞踊と音楽は等しくその重要性を有してきた。オリッシーはその成長、発展、支援そして存在自体が寺院の儀式と不可分に結びついている。
オリッシーはインド最古の古典舞踊であると主張されることがあり、この主張は考古学的な証拠に基づいている。その最も有力なものは前2世紀のラーニー・グンパー洞窟(オリッサ州ウダヤギリ)である。その時代の彫刻の中から、完全編成の楽団を伴った舞踊シーンの実例の最初のものが発見されている。学者たちはこれら洞窟の年代をバラタ仙のナーティヤシャーストラより遡るとしている。ナーティヤシャーストラではオリッシーを南東インドのオドラ・マガディ(Odra Magadhi)という名の舞踊であると紹介している。
オリッシーについては洞窟や論文でいろいろと記録されているが、その生きた伝統はマハリ(Mahari)たちとゴティプア(Godipua)たちによって受け継がれてきた。マハリとはオリッサのデーヴァダーシー(Devadasi:寺院に所属し巫女でもあるダンサー)である。「マハン」「ナリ」あるいは「マーリ」とは神に奉仕するため選ばれた者、偉大な者のことである。マハリたちは造物主のため歌い、踊った。それが彼女らの神への献身なのである。マハリたちは詩人ジャヤデーヴァのギータ・ゴーヴィンダの詩を基にした舞踊を演じる。ジャヤデーヴァの時代以前より、マハリは主にヌリッタ(純粋舞踊)そしてマントラとシュローカを基にしたアビナヤを演じていた。
マハリの舞踊の伝統とゴティプアの伝統の出現との間が断絶していることには様々な原因がある。
オリッシーの舞踏家
オリッシーの集団パフォーマンス
オリッシーの衣装