中条堤
中条堤の起源については、1490年(延徳2年)忍城主成田親泰築堤説、1592年(天正20年)松平家忠築堤説など諸説があるが、その巧妙な仕組みからみて伊奈忠次によって本格的な整備がなされ、その後徐々に拡大されていったものと考えられている。中条堤は時代を経て徐々に規模が拡大され強化されている。利根川の治水において中条堤への依存度が次第に高くなったからである。
1783年(天明3年)には浅間山が噴火し、大量の土砂が流入。利根川の河床は著しく上がり中条堤を要とする治水システムは機能しなくなった。幕府は赤堀川を拡幅し機能の回復を図り、これにともなう下流への流量の増加に対しては関宿の江戸川流頭に棒出しと呼ばれる突堤を創設、江戸川への流入量を最小化した。行き場を失った水は銚子方面へ溢れ出し、現在の利根川下流域の水害を深刻化させることになったが、中条堤を要とした治水システムは維持された。
江戸を大洪水から守ってきたこの治水システムではあるが、中条堤の遊水池となる堤内(上郷)と堤外(下郷)では利害が相反し大きな対立を招いていた。
上利根川の右岸堤を利根大堰から2.5キロメートルほど上流に位置し、利根川の堤防に対し直角に、おおむね福川の旧流路の南岸に沿って6580メートルに渡って続く、江戸時代から明治時代にかけて治水システムの要として機能した堤防である。この堤防によって遊水地が形成されるため、増水時に利根川や荒川の水を上流の熊谷市一帯と深谷市の一部を含む地域に意図的に氾濫させることができ、結果的に下流の洪水を軽減し、最下流の東京(江戸)を水害から守っていた。
この中条堤付近は利根川の勾配が緩やかになる地点であり治水上重要な地点である。中条堤の下流の行田市酒巻と千代田町瀬戸井間に人為的に狭窄部を設けるとともに、左岸の群馬県側には33キロメートルに亘って続く文禄堤(現在の利根川左岸堤防)が築かれ、中条堤、狭窄部、文禄堤が漏斗の型を構成し、利根川上流で発生した洪水を受けとめる仕組みになっていた。 中条堤より上流の利根川右岸堤は不連続堤であり、最下流の中条堤でせき止め葛和田の開口部で利根川へ排水、川幅を人為的に狭窄させその上流で氾濫遊水させるシステムである。