大崎上島櫂伝馬競漕
大崎上島#交通参照
海の上の診療所 - 第4話 「阿岐之島」で阿部力演じる池田晴男が漕手として登場する。
櫂伝馬船とは、一般には櫂で漕ぐ伝馬船のことで、特に船神事での神輿渡御において御座船を曳航するタグボートのことを言う。
島の櫂伝馬のルーツは瀬戸内海各地にいた水軍(海賊衆)が用いた最も早い船「小早」にあるという。大崎上島の水軍は一つの勢力ではなく「大崎衆」と呼ばれた豪族連合で、戦国時代に小早川水軍乃美宗勝の配下となり毛利水軍に組み込まれ厳島の戦いなど毛利氏に従って戦った。江戸時代以降、廻船操業・造船で栄えたこの島では各地区ごとに櫂伝馬を所有していた。島内にある神社で舟運の安全祈願のため船神事が行われていたが、何時頃からか各地区の櫂伝馬で競争するようになり、地区の名誉にかけて熱戦が繰り広げられた。記録として残っているものが江戸時代末期のことであるため、200年以上の歴史がある。
現在櫂伝馬の行事は「ひがしの住吉祭」「きのえ十七夜祭」「恵比寿神社」の島内3ヶ所で行われている。その他櫂伝馬資料は海と島の歴史資料館に展示されている。ただ近年は少子高齢化により漕ぎ手の減少や櫂伝馬を作れる船大工自体がいなくなることなどの問題のため関係者は存続に危機感を抱いており、この経緯から文化事業として「旅する櫂伝馬」というイベントも行われている。
毎年8月13日に開催。以前は旧暦6月29日に行われていたが帰省者が参加しやすいよう現在のものとなった。東野古江にあった住吉神社は文政10年(1827年)大阪住吉大社を分祠し海辺近くに小祠として建立したが明治期の神社合祀により、現在では山側にある古江八幡神社に合祀されている。その住吉祭は祠として建立した時から行われていたと考えられている。当時は櫂伝馬競漕は住吉祭のメインではなく、いわゆる余興であった。文政8年(1825年)の船燈箱が残っていることから櫂伝馬競漕だけは住吉祭が始まる前から行われていたとする説もある。
祭りは、まず神社から出た神輿は御座船に載り白水港へ向かい、これに櫂伝馬が後に続く。そして神輿が港の陸に鎮座すると櫂伝馬競漕が始まる。それが終わると再び御座船に乗り櫂伝馬はお供し、矢弓地区にある御旅所へ向かい神事を行い、そして再び御座船・櫂伝馬は白水港に戻り神輿は陸に上がり氏子の参詣を受ける。これが終わると海上花火大会となる。
ここでの櫂伝馬競漕は最盛期8地区が参加し昔ながらの様式を色濃く残していたという。東野出身の望月圭介は櫂伝馬に支援し、島の北側の竹原出身の池田勇人が寄贈した優勝旗が残されている。人口減少により現在では白水港で4地区による競漕が行われ、各地区を転戦しながら計5レースで争い、総合ポイントで優勝を決める。また観光客向けに試乗体験も行われている。