笠井智一
1944年12月、第三四三海軍航空隊(343空、剣部隊)戦闘301飛行隊(新撰組)に参加。笠井によれば、開隊まで横須賀航空隊に仮入隊で訓練に入ったため、全員分の寝具もない状態で、隊員は毎日外出許可をもらって基地外で宿泊し、それを咎められたが、隊員はそれに構わず外出を続けたという。隊長の菅野大尉がどこかいい基地はないかと尋ねた際に、笠井は263空所属時に滞在した松山基地を推薦した。理由として飛行場がいいこと、松山の人達が親切なことを挙げた。菅野はすぐ紫電で松山に飛び、翌日上機嫌で松山に決めたという。また、笠井は当時体が大きくなり、体重も90kg近くになっていたので、菅野隊長から戦闘機操縦員としては重すぎるから艦爆に移れと言われ、それを本気にした笠井はその晩、菅野に戦闘機に残してくださいと泣いて頼みに行ったという。1945年(昭和20年)1月に杉田庄一が343空に着任すると、笠井は杉田区隊の二番機として杉田に学びながら後輩の指導も行った。
3月19日、343空は呉空襲邀撃戦が初陣となった。当日、笠井は下痢腹痛のため兵舎で寝ていたので、杉田に「お前みたいな奴は俺の列機にはいらん、卑怯者、そんなに怖かったら搭乗員をやめろ」と叱られ、笠井はどうしていいかわからず、泣いて謝ったという。
沖縄戦の開始に伴い343空は鹿屋に進出。
『最後の紫電改パイロット』潮書房光人社