末法
三時または五箇の五百歳は『大集経』に説かれる。
日本では伝統的に『末法燈明記』(最澄の著作とされていたが偽書説がある)を根拠に1052年(永承7年)に末法に入ったとされたため、ここではそれに従う。この考え方では釈迦の入滅を『周書異記』を根拠に紀元前949年とする(考古学的な推測よりかなり古い時代であり、東南アジアの仏暦ともかなりの差がある)。
第一の五百歳 解脱堅固...インドにおいて迦葉(マハーカッサパ)・阿難(アーナンダ)等が小乗教を弘めた。
第二の五百歳 禅定堅固...インドにおいて竜樹(ナーガールジュナ)・天親(ヴァスパンドゥ)等が大乗教を弘めた。
第三の五百歳 読誦多聞堅固...仏教が東に流れて中国に渡り経典の翻訳や読誦、講説等が盛んに行われた。天台大師(智顗)が法華経を弘めた。
第四の五百歳 多造塔寺堅固...仏教が東に流れて日本に渡り聖徳太子以来多くの寺塔が建てられた。伝教大師(最澄)が日本の仏教を統一し大乗戒壇を建てた。
第五の五百歳 闘諍堅固・白法隠没...戦乱が激しくなり、釈迦の仏法が滅尽する。末法思想から鎌倉新仏教が起こった。