アナボリックステロイド
1935年に発見された物質テストステロンは経口摂取できず、注射により体内に投与しても速やかに肝臓で代謝によって活性を失う――すなわち作用時間が短いという性質を有していた。そこで、この物質の代替物としての、多種の調整を加えたテストステロンアナログの開発が望まれた。
やがて東西冷戦の激化に伴いオリンピックがイデオロギーの戦場と化す流れのなかで、数多の東欧の東側諸国が、自国の運動選手らに対するドーピングを組織的に行い始める。するとそれに対抗するかたちで、多くの国々がテストステロンの代替物としての合成薬の研究に着手。そして1955年、米国の重量挙げ選手団の専属医によって、ついに望まれていたかたちの「筋肉増強剤」が開発されるに至った。それはテストステロンの類似物質、あるいは体内に取り込まれたのちにテストステロンに変換されるという物質であり、これがすなわちアナボリックステロイドであった。
1980年代より米国の「筋肉スター」の象徴としてその座を二分してきた映画俳優のアーノルド・シュワルツェネッガーとシルヴェスター・スタローンは両者ともステロイド使用者であり、同時期の米国のプロレスにおける「筋肉スター」の象徴であった「ミスター・アメリカ」ことハルク・ホーガンもステロイドの常用者であった。
街の犯罪者らの間でも身体強化のために日常的に使用されており、さらにはそれらと仕事で対することになる警察官らの間でも多く使用されているという。専門家の報告によれば、犯罪多発都市の警察官のうちの4人に1人がステロイドの使用者であり、その使用率の増加を示す事例も数多に上っている。闘犬用の犬に摂取させるブリーダーがいるという話もある。
少女らによる使用の増加が社会問題になってもいる。その用途はすなわちモデルのような細い身体を手に入れるための痩身(ダイエット)を目的としたものであり、ある2005年の報告によると、女子高校生のおおよそ5%、女子中学生のおおよそ7%が、少なくとも一度はステロイドを使用した経験を持っている。
バリー・ボンズやホセ・カンセコ、マーク・マグワイアなどといった記録的な野球選手らのステロイド常用の発覚、そしてステロイドが原因と見られる著名なプロレスラーらの夭折が相次いで発生した2000年代にあっては、社会―特にスポーツ界におけるステロイドの蔓延という問題を議会が大きく取り上げるに至り、時のブッシュ政権は、ステロイドの危険性を啓発するための学校教育プログラムに巨費を投じた。
CNNは、ステロイドを常習したプロレスラーのダイナマイト・キッドに対する独占取材を行い、身体がぼろぼろになり困窮と車椅子生活を送るその姿を紹介した。