管志道
その後、管志道と親しかった王錫爵が内閣首輔に任じられたことで官界復帰の道が開け、実際に万暦19年(1591年)に広東按察司僉事に任じられるが、王錫爵が国本問題で東林党の批判を受けて政治力が失墜すると万暦20年(1592年)に赴任することなく辞任して蘇州に移住して著述活動に専念した。
当時の儒教・仏教・道教の三教融合の思潮の影響を強く受けつつも、朱子学・陽明学を批判する立場を取った。管志道は明の太祖(朱元璋)及びその後継者である明の歴代皇帝こそが孔子以来の道統を継いでおり、科挙を通じて全ての官僚はその弟子であるにもかかわらず、朱子学や陽明学は濫りに道を論じてその秩序を乱しているとして強く批判した。管志道の『従先維俗議』によれば、太祖こそが孔子の道統を継いで儒教・仏教・道教を合一させ、『六諭』などによって世の中のあるべき姿を人々に示したにもかかわらず、朱子学や陽明学は孔子自身の言説以上に孔子を持ち上げて、皇帝の存在を無視する「無父無君」の説を奉じていると主張している。
特に東林党を起こした顧憲成とは王錫爵の件に加えて顧憲成が管志道の性無善無悪説を批判したことに反発して万暦20年代に激しい論争を起こした(顧憲成の東林書院再興も管志道との論争をきっかけに門人が増えたことにあるという)。
著作に『問弁牘』・『従先維俗議』・『惕若斎集』などがある。