速読術
文章の全ての文字を順に読んでいく通常の読書速度は、成人でも200字/分程度から3000字/分程度まで、十倍以上の差がある。読書速度の速い人がごく当たり前にやっていることは、遅い人にとっては、速読テクニックとなる。そのようなテクニックとしては、次のような方法が挙げられる。 (1) 精神集中 集中して読むなら、誰でも必ず集中していないときより速く読むことができる。読み始める前に、気持ちを落ち着けて、深く集中して読むことを自らの意志を確認して読み始めることは、基本的に大切なことである。 ストップウォッチを用意して、速度を意識しながら読むのは、集中力を刺激し、速読術テクニックとして有効である。
(2) 読む目的に応じた読みわけ 精読するにしても、予めその文ないしは本の概要を把握しておくことは、正確な理解や速く効率の良い読みに役立つ。多くの読書経験のある人は当然としてやっていることである。例えば、 1 本文を読む前に、目次に目を通しておく。 2 内容の解説文があれば、それを先に読む。 3 新聞や雑誌の記事では、前文をまず読む。 4 精読する前に、拾い読みや斜め読みをして、概要を把握し、読みの必要性の有無を判断する。 など。
日本では1984年に日本初の本格的速読普及活動を開始した日本速読協会、速読能力開発に関して特許を取得した川村明宏、栗田式SRS速読法の栗田昌裕、速読脳開発プログラムの佐々木豊文、日本で初めて大学教育に採用されたフォーカス・リーディングの寺田正嗣などが有名である。これらのうちいくつかは科学的な実験で効果が試されており、川村の手法は富山大学・石井成郎らの研究により時間経過とともにスピードが落ちていく事が明らかにされ、実験では2倍に満たないスピードとなり、そのスピードであれば理解度は維持されているとされている。佐々木豊文の手法は脳科学者らの実験で、8年以上トレーニングを続けて来た一人の被験者については1分間に5,000文字程度のスピードで読み、理解度テストも一般の被験者(非速読者)と比較して若干劣る程度という結果が示されている。その一方、同じ実験に参加した、2人の被験者(6年以上と7年以上のトレーニング継続者)はスピードの向上もあまり大幅ではなく、しかも理解度の低下が著しいという結果であり、研究者らは「速読は割に合わない」と結論づけている。
一方、世に知られる僧侶、超能力者たちのなかに、実際に1分間に数万字 - 10万字以上もの速度で本を読めた人がいたことが文献に残っている。その人たちは修行の結果、速読能力を得たものだが、その修行方法は詳らかにされていない。