メモリーB細胞
メモリーB細胞(めもりーびーさいぼう、英: Memory B cells)は、一次感染後に胚中心内で形成されるB細胞の亜型である。メモリーB細胞は何十年も生き残ることができ、再感染した場合には、加速された強固な抗体媒介免疫応答(二次免疫応答としても知られている)を繰り返し生成する。
B細胞の一部は、体内で長期的生存するメモリーB細胞に分化する。 分化後、メモリーB細胞は、将来の曝露の際に抗原に遭遇しやすい体の周辺部に移動する。循環するB細胞の多くは、パイエル板のような、抗原と接触する可能性の高い部位に集中するようになる。
メモリーB細胞への分化のメカニズムについて、抗原に対する親和性が比較的低いB細胞はメモリーB細胞となり、親和性が比較的高いB細胞は形質細胞になるという仮説があったが、2016年にIFReCの新中須亮助教、黒崎知博教授らの研究グループの研究で、親和性が低い胚中心B細胞が、メモリーB細胞に分化誘導されやすいという仮説を裏付け従来の概念を覆す研究結果が示された。なぜ親和性が低いB細胞が分化されやすいか、それは親和性が高いと特定の抗原に特化し強く反応するよりも、親和性が低い方が多少変異を起こした抗原へもある程度反応し対応できるからだと考えられる。
また、一部の研究者は、メモリーB細胞への分化はランダムに起こるという仮説を提唱しているが、完全なランダムではなく、胚中心細胞から記憶細胞への分化のメカニズムとして、代謝活性の低くB細胞受容体からの生存シグナルを多く獲得した胚中心B細胞が記憶B細胞に効率的に分化しやすいことが分かった。
また、転写因子NF-κBやサイトカインIL-24がメモリーB細胞への分化に関与しているという仮説もされているが、転写因子Bach2遺伝子が胚中心 B 細胞の代謝制御に重要である事がわかった。
しかし、胚中心内でメモリーB細胞に分化する過程はまだ完全には解明されていない。