ノアザミ
多年生の草本。茎の高さは60 - 100センチメートル (cm) ほどになり、上部で枝分かれする。葉はタンポポにも似た形で、多形で変化があり、羽状に中裂し、葉縁にある鋸歯の先は硬くて鋭いとげになっている。茎につく葉は互生し、基部は茎を抱く。地際にある根生葉は花期まで残っている。
花期は初夏から夏(5 - 8月)で、アザミ属の中では春咲きの特徴をもつが、まれに10月まで咲いているものも見られる。花は、枝の頂に上向きに直立して頭花がつく頭状花序で、すべてが筒状花(管状花)で構成され、直径は4 - 5 cmある。花の色は紅紫色がふつうであるが、淡紫色であったり、まれに白色のものもある。はじめは筒状花から雄しべが現れて、昆虫などが花を刺激すると、接触運動により雄しべから花粉が湧き出てきて、昆虫に花粉を与える。雄しべが引っ込むと、続いて雌しべが現れて、花粉をつけた昆虫の媒介によって受粉する。頭花の外側にある総苞は緑色の球形で、総苞片は反り返らず、直立して先端は鋭いとげになり、粘液を出して背面はよく粘る。
春のノアザミの根生葉
ノアザミの葉
ノアザミとキアゲハ
白花のノアザミ