セパレート型ステレオ
典型的なセパレート型ステレオのデザインは以下のようなものである。
セパレート型ステレオ出現以前より存在したアンサンブル型ステレオはスピーカーも含めて一体のキャビネットに格納されていた。一種のオールインワン製品であった。それに対比してすなわちセパレート型と呼ばれる物である。
左右のスピーカーと、レコードプレーヤ、アンプ、チューナーが格納されたセンターユニットの3点(4チャンネルシステムの場合はリアスピーカユニットもあわせ5点)で構成される。
典型的なデザインでは筐体は木製(ベニア板に化粧合板仕上げの物から天然木無垢仕上げまで価格に応じて様々であった)であり、センターユニット下部にはLPレコードを立てて収納できるキャビネットが設けられた製品が多かった。
セパレート型ステレオまたはセパレートステレオ(separated stereo outfit)は、レコードプレーヤーとアンプ、チューナーを一体化したセンターユニットと、左右のスピーカーを「分離」して設置できるように設計されたステレオセットである。1960年代半ばころから、1970年代の半ばころまで、ステレオ装置の主力商品であった。アンサンブル型ステレオも含めて俗に「モジュラーステレオ」「家具調ステレオ」などと呼ばれることもある。
ステレオLPが初めて発売されたのは、1958年(昭和33年)、歌謡曲やポップスの「ドーナツ盤」と呼ばれるEPのシングル盤がステレオ化されたのは、1961年(昭和36年)ころである。パーツやユニットと呼ばれる「部品」を集めてステレオを作る趣味はその頃からあったが、レコードもかなり高価で、よほどの物好きか、金持ちの趣味だった。
やがて一般家庭への普及を狙うため従来から存在する電蓄をステレオ化し、家具調の筐体にステレオスピーカーとレコードプレイヤー、アンプ、チューナを内蔵した安価なアンサンブル型ステレオが登場しステレオ普及期を迎えるが、低価格化を第一に狙った構成でありスピーカーユニットのレイアウトの制限による分離の悪さや同一筐体にレコードプレーヤーとスピーカーを内蔵していることによる共振によるハウリングの問題、何より日本の住宅事情にそぐわない大きさによる設置の自由度のなさという難点を抱えていた。
1960年代の高度成長や音楽文化の普及、オーディオ技術の発達を背景に、それらの欠点を改善し家庭にいながらコンサートホールの雰囲気(ハイファイ)が楽しめるというふれこみで売り出されたのが、1960年(昭和35年)に福音電気(現・パイオニア)から初めて発売されたセパレートステレオ「PSC-1」であった。
それらは茶の間や応接間などにでんと据え付けておくのにふさわしい、家具調のデザインのものが多く、その家庭の教養と趣味の高さを示すステータスとしての貫禄も十分あった。ただし、左右のスピーカーと中央のコンソール部分が分離しているとはいえ、これらの3体を並べたときの見栄えでデザインされており、ほとんどの販売店でもぴったり並べで展示していた。