S・S・ヴァン・ダイン
1888年にアメリカ・ヴァージニア州に生まれる。ハーバード大学卒業後、美術評論家として雑誌や新聞に寄稿した。しかし生活への不安や第一次大戦中の緊張などから健康を害し、1923年に神経衰弱にかかり長期療養を余儀なくされる。医者から仕事や学問を止められたため書物を読むことができず、交渉の末、暇つぶしに軽い小説を読むことを許されたが、冒険物や恋愛物を読む気にはなれなかった結果、英国ミステリーに行き着いた。2年間で過去75年間、2000冊もの推理小説を読破して体系的な研究を重ね、「経験の浅い他の作家がこれだけ成功するのなら自分にもできないことはあるまい」と考えるようになった。これが、自叙伝『半円を描く』で語られているミステリー作家としての出発点である。
ただしこれは虚偽で、原稿が売れず、自棄になって麻薬中毒となり、借金で首が回らなくなったためミステリーに手を染めたという説もある(ジョン・ラフリー『別名S・S・ヴァン・ダイン: ファイロ・ヴァンスを創造した男』、1992年)。
退院後にミステリーを書き始め、1926年に第1作『ベンスン殺人事件』を上梓、たちまち評判となる。版元はスクリブナー社で、担当編集者はF・スコット・フィッツジェラルドやアーネスト・ヘミングウェイの編集者としても知られるマクスウェル・パーキンスである。その後、死去するまでに12作の長編推理小説といくつかの犯罪実話を執筆した。
The Benson Murder Case, 1926年 『ベンソン家の惨劇』 平林初之輔訳 春陽堂「探偵小説全集13」 1930年 *抄訳 『ベンスン殺人事件』松本正雄訳 平凡社「世界探偵小説全集20」 1930年 *抄訳 『ベンスン殺人事件』延原謙訳 新樹社「ぶらっく叢書13」 1950年 当初上記平林訳を刊行する予定であったが誤訳など不都合の点が多々あったので新訳刊行となった。 『ベンスン殺人事件』 井上勇訳 東京創元社 1959年 のち 創元推理文庫 『ベンスン殺人事件』 井内雄四郎訳 旺文社文庫 1976年 『ベンスン殺人事件』 日暮雅通訳 創元推理文庫 2013年
The 'Canary' Murder Case, 1927 『カナリヤ殺人事件』 平林初之輔訳 平凡社「世界探偵小説全集19」 1930年 *抄訳 『カナリヤ殺人事件』 瀬沼茂樹訳 新樹社「ぶらっく叢書9」 1950年 のち早川書房HPB 1955年 角川文庫 『カナリヤ殺人事件』 井上勇訳 東京創元社 1957年 のち創元推理文庫 『カナリア殺人事件』 日暮雅通訳 創元推理文庫 2018年