ディンウィディ・コートハウスの戦い
シェリダンはグラントの作戦本部に行った。その本部は3月30日夜にグレイブリーランを渡すボーン道路の近くまで前に出されていた。グラントは天候や道路の状態に関係なく、前に圧力を掛けるよう勧めた。シェリダンは、その部隊が既にホワイトオーク道路のファイブフォークスに到着していると嘘を言って、自説を曲げなかった。実際にデビンの部隊がファイブフォークスから後退して来ており、ジョン・ボアソーの家屋から約1マイル (1.6 km) 離れて宿営していた。二人の議論の中で、グラントはシェリダンに、第5軍団を支援歩兵部隊として送るつもりだと伝え、その新しい命令は前線をさらに広げるのではなく、南軍戦線の側面に回り込んでリー軍を破ることだと言った。シェリダンはシェナンドー渓谷で自隊と共に戦った第6軍団を付けて欲しいと考えた。グラントは、第6軍団がシェリダン軍の位置から遠すぎるので動かせないと再度伝えた。
292日に及んだリッチモンド・ピータースバーグ方面作戦(ピーターズバーグ包囲戦)の中で、北軍の総司令官ユリシーズ・グラントは塹壕と消耗戦の作戦を遂行するしかなくなった。数的に劣勢な南軍を消耗させピーターズバーグとリッチモンドへの供給源と供給線を破壊または遮断し、防衛線を長くさせることで弱っていく南軍に限界まで守らせるようにすることだった。1865年2月5日から7日に起きたハッチャーズランの戦いの後、前線はさらに4マイル (6.4 km) 伸び、リーが新しい守備隊を入れた後はもう予備隊がほとんど無かった。リーはこのとき、その軍隊の一部あるいは全軍がリッチモンドとピーターズバーグを離れ、ダンビルあるいはおそらくリンチバーグで食料や物資を補給し、ノースカロライナ州で北軍ウィリアム・シャーマン少将の軍に対抗しているジョセフ・ジョンストン将軍の軍隊と合流しなければならないことが分かっていた。南軍が即座にシャーマン軍を破れなければ、グラント軍がシャーマン軍の残りと合流できる前に、グラント軍に対抗するために戻って来ることになるはずだった。リーは移動のための準備を始め、アメリカ連合国大統領のジェファーソン・デイヴィスと陸軍長官ジョン・ブレッキンリッジにその結論と作戦を知らせた。
1865年3月31日にホワイトオーク道路に沿ってウォーレンが得たものと、ピケット隊をディンウィディ・コートハウスからファイブフォークスまで後退させたウォーレン配下の師団の動き、さらにシェリダン軍とともにその軍団を配置したことが、4月1日のファイブフォークスの戦いで南軍が敗北し、さらに4月2日の第三次ピーターズバーグの戦いで北軍が前線を突破したことの前哨戦になった。
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↑ Lowe, David W.
リーは、ジョセフ・ジョンストンの軍隊がシャーマン軍を止めることができなければ、ノースカロライナ州を動いているシャーマン軍がピーターズバーグでグラントの軍隊と合流することに気付き、また勢力を弱めつつある自軍ではリッチモンドとピーターズバーグをこれ以上守れないことにも気付いていた。1865年3月、グラント軍をできる限り長く止めて置き、自軍が計画する動きのために少なくとも時間の余裕を持っておくという作戦を遂行するために、ジョン・ブラウン・ゴードン少将が提案したステッドマン砦を攻撃する部隊を出撃させるという作戦を検討し最後は承認した。その目指すところは、ピーターズバーグの東で北軍の前線を突破し、あるいは少なくともそこそこの損害を与える攻撃で地歩を獲得し、北軍の前線を短くさせるというものだった。これが成功すれば、リー軍は前線を短くでき、ジョンストン軍を支援するためにそこそこの援軍が送られるか、必要ならばリッチモンドとピーターズバーグを脱出するために有利なスタートを切り、リーの全軍を衰退しているジョンストン軍と合流させることができると考えた。
ミードは午後11時45分に電信線が回復したときにグレイブリーランの橋の問題を知った。ミードが別ルートを検討するという案を提案したが、ウォーレンはそれではあまりに遠すぎて軍団を動かせなかったので、その案を拒否した。エアーズは午後10時ごろにボイドトン板張り道路を動けというウォーレンからの命令を受けていた。このことで、エアーズ隊は荒れた田園部を約2マイル (3.2 km) 進み、グレイブリーランの支流を渡ることが必要になった。ウォーレンはクロウフォードとグリフィンの部隊に、エアーズの師団がシェリダン軍と接触したという報せが入るまで、今居るところで休息することを認めた。
ウォーレンは午前2時5分に、グレイブリーランの橋の修復が終わったという報せを受けた。エアーズの師団は夜明け近くにシェリダン軍の陣地に到着した。ウォーレンが予測していたように、バートレット隊がピケット隊の側面を脅かす位置に就いた効果があって、ピケット隊はファイブフォークスに撤退しており、それがエアーズ隊のディンウィディ・コートハウス到着までに南軍が行ったことだった。シェリダンの参謀士官の1人がエアーズと会見し、1マイル (1.6 km) 戻ってブルックス道路に向かうべきと告げた。エアーズはブルックス道路に戻り、そこでは南軍の哨戒兵が即座に逃げ出し、午後2時までエアーズ隊がそこで休息していた。
シェリダンは午前3時にウォーレンに伝言を送ったが、それがウォーレンの作戦本部に届いたのは午前4時50分になっていた。その伝言ではウォーレンに自軍の配置を伝えていた。