三十年戦争
長期間にわたる戦闘や傭兵による略奪でドイツの国土は荒廃し、当時流行していたペスト(黒死病)の影響もあって人口は激減した。戦前の1600万人が戦後は1000万人となった。ただし、死亡者のみでなく、移動した数も含まれるし、地域によって被害は異なる。総人口は全般的に増加したともいわれる。戦時中は傭兵を維持する課税で人々は苦しんだ。しかも課税は敵・味方の区別なしに現地で調達され、物資も暴力的に徴発され、傭兵軍による略奪がなされた。また当時は小氷河期(1560年〜1700年)であり、ボーデン湖やライン川も氷結し、凶作をもたらした。さらに、ペスト、コレラ、チフスなどの疫病が蔓延した。農民は略奪から資産を守るために都市へ避難したため、1650年以降都市は成長した。
交戦国間の経済にも多大なマイナス効果を及ぼすことになった。伝統的な封建階級は没落し、代わってユンカー層など新たな階層が勃興する契機となり、領邦各国が絶対王政的な主権国家化した。このような中、求心力を弱めたハプスブルク家に代わりホーエンツォレルン家が台頭、ドイツ民族の政治的重心が北上し、後世のドイツ統一における、小ドイツ主義の萌芽となった。
神聖ローマ帝国は、この後も1806年にフランス帝国皇帝ナポレオン1世によって解体されるまでの間存続した。オーストリア・ハプスブルク家は帝位は保つが、実態としてはドイツ君主ではなくオーストリア大公、後にオーストリア皇帝として18世紀、19世紀を生き延びることとなった。
一方、ミラノからアルプス、チロルへ抜けるバルテリナ(ヴァルテッリーナ)は、オーストリアとスペイン領イタリアを結ぶ最短陸路であったため、ハプスブルク家は支配を望んでいた。バルテリナはスイスと結ばれたゆるやかな諸州同盟グラウビュンデンに従属していた。フランスとヴェネツィアはハプスブルク家に対抗し、ゲオルク・イェーナッチュを中心に派閥争いが起こったところ、1620年、スペインがバルテリナを占領した。その後1624年フランスが占領したが、1626年のモンゾン条約でスペインとフランスの共同保護領となった。しかし1628年からのマントバ継承戦争の際、再びハプスブルク軍が占領、1635年にはフランスが奪回し、1639年にはグラウビュンデンがフランスに反撃して、1639年9月3日のミラノ講和でグラウビュンデンはスペインへの従属となった。