伊藤敦規
知多市立八幡中学校出身で、中学の後輩には山﨑武司(元中日・楽天など)、浅尾拓也(元中日)・小山雄輝(元巨人)がいる。実家が建設会社(伊藤建設)を営んでいることから、家業を継ぐことも視野に、中京高校から福井工業大学へ進学した。
高校2年で外野手から投手に転向。高校時代は控え投手だったが、当時、阪急ブレーブスのエースとして活躍していた山田久志を参考にアンダースローに転向した(投球フォームについては#選手としての特徴も参照)。大学に進学するとすぐにエースになり、硬式野球部のエースとして北陸大学リーグで活躍、リーグ通算20試合に登板で12勝を記録、4年秋の金沢経済大学戦でノーヒットノーランを達成。3年時の1984年に出場した全日本大学野球選手権大会では、チームを初めて準決勝進出(ベスト4)に導いたが、準決勝で法政大学に敗れた。
阪急・オリックス時代は技巧派投手として、主に先発で活躍した。
1988年には尊敬する山田から直接シンカーの握りを教わり、4月14日の対日本ハムファイターズ戦(東京ドーム)にて2番手投手として初登板。7月10日の対ロッテオリオンズ戦(秋田球場)でプロ初セーブを挙げた。また8月28日にはウエスタン・リーグの対阪神タイガース戦でノーヒットノーランを達成。同年は一軍公式戦で20試合に登板し、1勝4敗1セーブ・防御率5.69の成績を残し、オフには年俸が780万円になった。
1989年は8月26日の対ロッテ戦で荘勝雄と投げ合い、プロ入り初完投勝利を記録。同年は一軍公式戦で24試合に登板して5勝1敗・防御率3.44の成績を残し、翌1990年シーズンの年俸は1,100万円となった。
1990年から一軍の先発ローテーションに加わり、初の規定投球回到達はならなかったが、一軍公式戦31試合に登板して116回2/3を投げ、7勝7敗1セーブ・防御率4.71の成績を残した。
1991年は一軍公式戦29試合登板・6勝12敗1セーブ・防御率3.08の成績で、チームで規定投球回に到達した投手4人としては唯一負け越したが、防御率はリーグ7位(チーム最高)だった。
1992年には、7月8日の対近鉄バファローズ戦(藤井寺球場)で新井宏昌に一軍公式戦通算2000本安打(三塁打)を許したが、オールスターゲームにパシフィック・リーグ(パ・リーグ)の選手として初出場(監督推薦)。