日本のボクサー
初代日本王者は古口哲との決定戦を制したジャッカル丸山。丸山はWBAの初代王座決定トーナメントを準決勝で敗退。翌1981年にはWBC王者の金喆鎬に挑戦して失敗。金には、この前後10か月足らずの間に、渡辺二郎、石井幸喜も退けられている。
1982年、渡辺はWBA王座を獲得し、この階級で日本初の世界王者となり、丸山は日本王座に復帰した。渡辺は1984年にWBC王者のパヤオ・プーンタラットに勝利し、試合当日に剥奪された自身のWBA王座との事実上の王座統一を果たしていた。この前後、日本からは小熊正二、勝間和雄らが渡辺に挑戦して退けられた。渡辺はさらに1985年に韓国で日本人世界王者初となる海外防衛にも成功した。ドライな渡辺に対し、丸山の試合は両者合わせて9度のダウンを奪い合った関博之との再戦をはじめとして旧日本的な「精神と肉体の劇」であったと言われる。
丸山を倒して日本王者となった畑中清詞はヒルベルト・ローマンへの挑戦に失敗した後、スーパーバンタム級で世界王者となった。ローマンには内田好之も退けられ、カオサイ・ギャラクシーには松村謙二、中島俊一が挑戦して失敗した。日本初の東洋太平洋王者・杉辰也を下した鬼塚勝也は1992年に世界王者となった。川島郭志は1994年に世界王座を獲得。1997年のジェリー・ペニャロサとのラストファイトは、渡辺対ヒルベルト・ローマン戦に匹敵する技術戦であった。田村知範は世界挑戦に失敗。1997年にWBAの世界王者となった飯田覚士は井岡弘樹らを退けヘスス・ロハスに王座を明け渡すが、ロハスに勝って世界王者となったのが戸髙秀樹であった。この王座は戸髙からレオ・ガメス、セレス小林、アレクサンドル・ムニョスへとKO、TKOで引き継がれていく。
オケロ・ピーターは東洋太平洋王座を獲得し、2006年にオレグ・マスカエフの世界王座に挑戦したが、判定で敗れている。日本王座は2009年9月にスーパーミドル級からクルーザー級までの3階級が新設されると同時に再設置された。
2011年の大晦日に元K-1ヘビー級王者の藤本京太郎がデビューすると、翌2012年に55年ぶりとなる日本ランキング1位に就き、同年の大晦日には東洋太平洋王座に挑戦し、2013年には56年ぶりとなる日本王座をオケロと争い獲得した。2012年には全日本新人王決定戦でヘビー級が創設され、貴乃花部屋の元力士だった大和藤中が初代全日本新人王に就いた。2014年には4階級下のミドル級で戦ってきた石田順裕がヘビー級転向、藤本が持つ日本王座への挑戦を宣言したが、王座奪取はならなかった。
東郷理代が初代東洋太平洋王座を獲得し、初防衛戦で三好喜美佳に王座を奪われるも、次の試合でメキシコに乗り込み元世界王者マリアナ・フアレスを1回TKOという番狂わせを演じ、ダイレクトリマッチで敗れはしたが、その次の試合で三好を破り王座返り咲きを果たす。東郷引退後、空位となった王座を1階級下のWBA王者だった天海ツナミが獲得した。
戦後初の日本王者は1964年に窪倉和嘉との互いに連勝中のサウスポー同士の王座決定戦を制した岡野耕司。しかし、それ以前に日本のボクサーたちは東洋・世界で王座を争っていた。アマチュア出身の川上林成は1937年、プロ4戦目にしてマニラへ赴き、世界5位のロベルト・クルスをノックアウト。クルスは翌年に初回KOで世界王者となっている。同じくアマチュア出身の高橋美徳はウェルター級で世界ランカーとなり、1939年に日本人として初めてスーパーライト級で世界王座に挑戦。しかしKO負けを喫して試合会場から病院へ直行した。
米国籍でハワイ出身、日系3世の藤猛は1967年、サンドロ・ロポポロを2回KOで破り、世界王者となった。藤以後はライオン古山が1969年4月から1977年10月まで国内無敵を誇ったが、世界挑戦には3度失敗している。古山はキャリア晩年に三迫ボクシングジムの輸入ボクサーであったクォーリー・フジをKO寸前に追い込みながら逆転KO負け。試合後にはフジがモントリオールオリンピック代表選考会の決勝をシュガー・レイ・レナードと争ったブルース・カリーであったことが判明した。1980年代前半には無敗の日本ウェルター級王者・亀田昭雄がこの階級で世界挑戦の機会を狙い、赤井英和はデビュー以来の連続KO記録で人気を集めていた。
力道山が重量級ボクサー育成のために設立したリキジムの溝口宗男が1966年7月に初代日本王者となる。金沢英雄は日本ウェルター級王座に挑戦して敗れた後、スーパーウェルター級で東洋王座を獲得し、防衛を重ねた。この頃、米国のスーパーウェルター級に対する関心はまだ薄く、日本の経済力は世界戦開催が可能なところまで成長していた。ミドル級、ウェルター級で東洋を2階級制覇した南久雄は1969年12月にスーパーウェルター級で世界王座に挑戦し、2回KO負けで失敗。南と金沢をノックアウトし、1970年にローマオリンピック金メダリストのカルメロ・ボッシの世界王座に挑戦したのが輪島功一である。反則すれすれの動きで王者を幻惑して世界王座を獲得し、欧州の正統派、中南米の技巧派を相手に防衛を続け、当時のスーパーウェルター級最多連続防衛記録を残している。輪島所属の三迫ジムは王座の国外流出を防ぐため、興行権(オプション)を活かして輪島の王座を奪ったオスカー・アルバラードの初防衛戦には龍反町を、柳済斗には三迫将弘を挑戦させた。反町、三迫は退けられるが、輪島は2度も王座を奪還した。
1978年、無敗の日本ミドル級王者・工藤政志が世界王座を獲得。しかし、それまでウェルター級、ミドル級で活躍していた米国や中南米のトップボクサーたちがこの階級を狙い始めていた。三原正は1981年に米国で24戦全勝のロッキー・フラットを下し空位の世界王座を獲得するが、初防衛戦でデビー・ムーアと打ち合って王座を失うと、覇権を握っていた米国のリングからシュガー・レイ・レナード、トーマス・ハーンズ、ロベルト・デュランらスーパースターの勢力が流れ込み、世界王座は日本人には縁遠いものとなっていった。