山陽ホテル
山陽鉄道は、後に山陽本線となる路線を建設した私鉄である。山陽鉄道は順次線路を延伸し、下関においては当初赤間関停車場の名前で細江町に停車場用地の埋め立てを行った。1901年(明治34年)5月24日に駅が竣工し、開業時の駅名は馬関と命名され、5月27日に厚狭 - 馬関間が開通して、予定していた神戸 - 馬関間が全通した。翌1902年(明治35年)6月1日に、赤間関市が下関市に改称したことから、駅名も下関となった。
下関に至る鉄道は、下関の町を大きく迂回して西側から入ってくることになったため、下関駅は市街地の中心部から西に外れることになった。このため、主要な旅館などから駅は遠くなり、駅付近には旅館がほとんど存在しなかった。下関駅で関門連絡船に乗り継いで九州方面へ向かう旅客にとって、駅付近に旅館が存在しないことは大変不便であった。
2代目の山陽ホテルが営業を再開した1923年(大正12年)頃は建築様式の面で、古典主義建築の流れを汲んだゴシック建築やルネサンス建築などに代わって、ウィーン分離派などのゼツェシオンが流行するようになった時代である。これに伴い、アール・ヌーヴォーやアール・デコなどの新しいデザインが用いられるようになった。2代目山陽ホテルの建築も、こうした細かいデザインが施されており、モダニズム建築へと至る過渡期の特徴を示している。
また、建物の耐震性や防火性への意識が高まっていた時代でもあり、煉瓦積みや石積みの建築より耐震性に優れた鉄筋コンクリートまたは鉄骨コンクリートを採用した建物が普及しつつあった。山陽ホテルも鉄筋コンクリート構造である。しかし、1921年(大正10年)着工の鉄筋コンクリート造りの新宿駅は、部屋の間仕切りなどには中空の煉瓦を併用しており、1923年(大正12年)の関東地震(関東大震災)において被害を受け、十分な耐震構造として機能しなかったとされた。関東大震災を受けて1924年(大正13年)に市街地建築物法の耐震設計の考え方が改正されたが、山陽ホテルは関東大震災直前に竣工しているため改正法が適用されていないとされ、新宿駅同様に中空煉瓦を併用した構造となっている。このため、日本近代建築における耐震設計の過渡期を示した建物でもあった。
一方これとは別に、営業成績を上げるために、気軽に利用できるようなグリル食堂を作ろうとして、女性従業員を採用してはどうかという意見が出て、変な噂を流されると官業ホテルの威信に関わりかねないという考えもあったが、結局採用が行われることになった。グリル食堂向けの女性従業員としては高等女学校卒を条件として採用試験を行い、まず3人を採用した。紫の振り袖に白のエプロンを着たサービスガールは市民の話題となり、営業成績の増進に貢献したという。彼女たちは、市民からは「紫の君」の愛称で呼ばれていた。その後さらに採用が増えたが、10人に1人程度しか採用されない難関で、しつけも厳しく山陽ホテルで働くことが誇りであるとされていた。正規の国鉄職員であり、しかも同時期の大卒の男性よりも給料が良かったとされる。
第二次世界大戦中、1942年(昭和17年)11月15日に関門トンネルが開通すると、それまで細江町にあった下関駅は竹崎町に移転し、山陽ホテルは駅前ではなくなった。また関門連絡船への乗換も減少することになった。1945年(昭和20年)6月20日には関釜連絡船の運航が途絶し、さらに7月1日深夜から7月2日未明にかけて行われた空襲で、細江町の旧下関駅舎と並んで山陽ホテルも被災し、営業が休止された。