閔妃
2006年にイギリス出身の写真収集家テリー・ベネットが7月25日の聯合ニュースのロサンゼルス発記事を通じて再び閔妃の写真論争を提起した。テリー・ベネットは興宣大院君や高宗が掲載されたアルバムを公開したが、その中の1人が閔妃だと主張した。 ソウル大学国史学教授のイ・テジンは、アルバムの中の閔妃推定写真と興宣大院君の写真の背景が似ている点に注目し、「興宣大院君が座った席に座って写真を撮ることができる女性は、大院君と相応の身分でなければならないはず」とし、「私は閔妃だと思う」と主張した。それに対し明智大学の韓国服飾史の名誉教授であるチョ・ヒョスンは「写真の女性が着た衣装は皇后の服装ではない」とし、「閔妃ではない」と主張した。
この頃の高宗の教旨には、「慈殿の意により」という文言が必ず付加されており、神貞王后が背後で指揮を取っていた可能性も否定できない。
開化政策時代・旧朝鮮軍と大院君派による暗殺未遂
攘夷政策をとった大院君が失脚すると、日本は外務省の森山茂を釜山に派遣して朝鮮の内情を探らせた。当時の重臣のなかには、朴趾源の孫にあたる朴珪寿などの強硬な開化派がおり、日本と日朝修好条規(江華島条約)を締結するなど積極的な開化政策を行った。日本から軍事顧問を呼び寄せ、軍隊の近代化に着手した。しかし、従来の朝鮮の軍隊(旧式軍隊)が放置され、さらに彼らへの賃金未払い問題なども発生したため、新式軍隊に対する不満がたまっていった。そこに開化政策に不満を持つ大院君等の勢力が合わさり、光緒8年(1882年)、朝鮮の旧式軍隊が閔妃暗殺を目論んだ(壬午事変)。その際多くの閔妃派要人や日本人が殺され、日本大使館は焼き討ちにされたが、いち早く事件を察知した閔妃は、侍女を自らの身替りとして王宮を脱出し、当時朝鮮国内に駐屯していた清の袁世凱の力を借りて窮地を脱した。このクーデターを指揮していたとして、閔妃と敵対していた大院君は清に連行され、天津に幽閉された。高宗の嘆願・朝貢も効果なく、幽閉は3年間続き、帰国がかなったのは駐箚朝鮮総理交渉通商事宜の袁世凱と共にであった。
閔妃と関連の深い事項に関する年表を示す。
1851年(満0歳) 閔致禄の娘として生まれる。
1863年(満12歳) 12月 25代朝鮮王哲宗が32歳で薨去。 高宗即位。11歳であったためその父・李昰応が興宣大院君として摂政職となる。
1866年(満15歳) 9月 王妃となる。
1868年(満17歳) 高宗が宮女李尚宮に長子(完和君李墡)を生ませる。
1871年(満19歳) 閔妃 男子出産、男子は数日後死亡。
1873年(満21歳) 11月 高宗親政、大院君失脚(摂政の座を降りる)。 閔氏が政権を取る。大院君系列の人々は追放・流刑・処刑等で追放。 閔氏一族の官吏30数名が高官になる。 12月 閔妃の宮殿に仕掛けられた爆弾が爆発。
1874年(満22歳) 3月 男子出産(李坧、後の純宗)。 完和君を世子とする大院君派と李坧を世子とする閔妃派で争い。 11月 閔氏一族の最高実力者で領議政の閔升鎬(閔妃の義兄)宅が爆発。閔升鎬とその母子が爆死。
1875年(満23歳) 8月 李裕元を世子冊封使として清へ。李坧が王世子(世継ぎ)として清に認められる(帰国 翌年1月)。 9月 江華島事件→日朝修好条規 11月 大院君の兄李最応の家に火が放たれる。
1876年(満24歳) 2月27日 日朝修好条規が締結される。
1877年(満25歳) 高宗の五男李平吉(李堈、1891年(満29歳)義和君に封じられる)誕生。
1880年(満28歳) 側室の李尚宮が急死。その子(高宗の長男)完和君李墡も変死(閔妃による暗殺説が濃厚)。
1882年(満30歳) 1月 李坧の戴冠式。