インドにおける仏教の衰退
チベット学僧ターラナータ(英語版)(1575年 - 1634年)は、インドの多くの地域で非常に衰退し、消滅しているものの、局所的に仏教が残っていると言及している。20世紀初頭、仏教はインドの多くの地域で絶滅に非常に近い状況にあった。いくつかの部族民が現在のインド、ネパール、バングラデシュなどの領域で仏教の行いを続けて暮らしている。
ベンガルでは、 吟遊詩人バウルたちが、仏教からの強い影響を受けたヒンドゥー教の シンクレティズム(宗教混交)の形式をいまだに行っている。インド人の上座部仏教徒の小さな共同体が、ベンガルのチッタゴンの丘陵地帯やBaruaの先住民チャクマ人(英語版)の間で現在まで継続的に存在している。彼らは多数派を占めるベンガル語を話すイスラーム教徒移住者からの圧力の増大にあり、東パキスタン時代にイスラーム主義者により、チャクマ人と仏教徒の大虐殺があった。チャクマ人の精神的な行動規範は仏教とヴィシュヌ派が合わさったものである。
東インドにおいては仏教徒の施設は、イスラーム教の侵入まで繁栄していた。仏教はまだBaruaで生き残っていた(ヴィシュヌ派の要素を実践していたが)、ベンガル人のマガダの共同体の末裔はチッタゴンに移住した。
1215年 チンギス・ハーンはアフガニスタンを征服し、ムスリムの世界を荒廃させた。1227年の死後、彼の征服は分割された。チャガタイはチャガタイ汗国を建国し、1260年フレグはイル汗国をイラン高原に建国した。彼の息子アルグンは仏教を国教とし、同時に彼はイスラームに厳しくなり、多くのストゥーパを建設するためにモスクを破壊した。彼の息子ガザンはイスラームに1295年に改宗し、国家宗教とした。一方、チャガタイ汗国は東西に分裂した。分裂後のチャガタイ汗国において、タルマシリン(1331年 - 1334年)がイスラームに改宗し、その後は仏教や、モンゴルによるストゥーパの建設に関する言及は、アフガニスタンや中央アジアではほとんど見られなくなった。
ゴータマ・ブッダの時代は、都市化だけではなく中央集権化も見られた。仏教拡大の成功は、中央集権化された組織力の変化とともに、その時代の経済成長に依存していた。
マウリヤ朝においてアショーカ王は、仏教の慈悲の思想とは反対の殺生を伴うヴェーダの犠牲式を禁じ、仏教はマガダ国の領域を越えて広まり始めた。後継王朝であるシュンガ朝は犠牲式を復活した。彼らは、大きなサーンチーのストゥーパをシュンガ朝の都の近くに建設した。インド全土に仏教は拡大し、それぞれの多様な地域はで、各地域で続いている体制によって支援された。堅固な僧院組織を持つ仏教の宗教センターは、仏教をインドの知的生活と宗教の中心地とした。シュンガ朝の初代王プシャミトラは前188年にサーンチーに巨大な仏舎利塔群を建設した。続くカーンヴァ朝では、4人の王が仏教徒だった。
プシャミトラ(在位:紀元前185年 - 紀元前151年)は仏教に敵対的で、経典や仏教寺院を燃やし、僧侶を虐殺した。