妓王
『平家物語』諸本では加賀国で生まれたとされる。母の刀自、妹の妓女とともに、京都で有名な白拍子となり、平清盛に寵愛された。干ばつで苦しむ故郷の村人を救うために、生まれ故郷の野洲に水路を作るよう清盛に頼んだ。そして、その川は祇王井川と呼ばれ現存する。その後、入道相国(清盛)の寵は仏御前に移り、妓王にはぱったりそばに召す沙汰がこなくなってしまう。仏はそもそも技量に恃んで飛び込みで芸を売込んだのだが、清盛に門前払いをくらうところを妓王に取りなしてもらった建前、彼女に恩義を感じ、声をかけるようにうながしたところ逆効果で、清盛は妓王を追い出せと命ずる。去り際に妓王が障子に書き残した一首が、
萌え出づるも 枯るるも同じ 野辺の草 いづれか秋に あはで果つべき
である。支給も止められた冷遇の末、仏御前の慰め役までやらされるという屈辱を味わわされた。この際には「仏も昔は凡夫なり我らもついに仏なり」と歌った。自殺も考えた妓王であるが、母・刀自の説得で思い止まり、母と妹の妓女とともに嵯峨往生院(現・祇王寺)へ仏門に入る。当時21歳だったとされる。
しかし仏御前も妓王の歌を読んだことからこの世の栄華は儚いものであると悟り、清盛の元を去って出家し、妓王たちのもとを訪れた。仏御前を恨む心を持っていた妓王だったが、栄華を振り捨てて出家した仏御前を見たことで、その恨みも霧散した。妓王たちは仏御前を迎え入れ、ともに念仏三昧の日を送った。妓王・妓女・刀自・仏御前の四人はそれぞれ往生の素懐を遂げ、長講堂の過去帳にも書き加えられた。