日本語の活用形
なお、この分類には助動詞「ます」に続く形は(「ございます」「おっしゃいます」「いらっしゃいませ」等)含まれていない。
活用型としては、文語文法では母音末尾動詞は一段活用・子音末尾動詞は四段活用という原則があったが、末尾音の「h」音が聞きとりづらくなったため、現代では a・o・u 音末尾動詞は「母音末尾だが五段活用」とされる。現代語の五段活用ワ行に分類される動詞は、古語辞典では h 音四段と対応する。
具体的には、日本語の動詞には「段で活用する」母音末尾の動詞と「行」で活用する子音末尾末尾の動詞があるとされるが、この違いを五十音図(つまりかなベース)で説明すると複雑になるため、ローマ字で説明しようという試みがある。ただし「五段ワ行」の説明がうまくゆかなかった。そこで「h 音の消失」を考慮に入れ、現代日本語に関しては末尾音を
の六グループに分類すればほぼ足りることが、計量言語学的に確かめられている。ただ文語に対しては、語幹が h 音で終わる語(「経(h-)」など。「語幹のない語」として知られる)などを追加する必要がある。また、これにより、年代や地方性などが検出されることもある(「歩いて」を「歩って」と表現するなど)。
また、s 音末尾の五段活用動のうち「漢字一字+ s音」は「サ変」、「漢字一字+z+i音」は「ザ変」との交絡があるため、「愛す/愛する」「感ず/感じる/感ずる」のような表現に対応を要す/要する。という。