千歳丸 (砕氷船)
本船は、日本郵船が逓信省命令航路として運航中の樺太航路を増強するため建造された。樺太周辺は冬季に結氷するため砕氷機能を有する商船が必要であったが、本船以前に日本郵船が保有する砕氷船は「弘前丸」1隻のみであった。本船の建造は1920年(大正9年)3月に計画され、横浜船渠へ発注、1921年4月28日に進水して「千歳丸」と命名された。費用は190万円を要した。砕氷能力は約60cmである。
「千歳丸」は、横浜港と大泊港を結ぶ変則的な航路に就航した。1923年(大正12年)に日本郵船の近海部門を分離した子会社の近海郵船が設立されると、「千歳丸」は近海郵船へ現物出資の形で船主を変えたが、引き続き樺太航路に就航した。同年に関東大震災が発生した際には救援活動に参加し、在日中国人避難のため横浜・神戸間を2航海(計1285人輸送)、さらに神戸から上海(約640人)と長崎港から上海(約530人)の輸送も行った。1934年(昭和9年)に樺太航路から鹿児島・長崎・大連航路へ移動した。
1937年に日中戦争が勃発すると、「千歳丸」は同年8月3日付で日本陸軍に徴用され、笠戸船渠で病院船に改装された。船体は白色塗装され、赤十字標識や緑の縁取り線など戦時国際法規定の軍用病院船としての艤装を施されている。
渡辺三郎 大佐:1941年9月20日 - 1943年8月1日
佐伯孝二 大佐:1943年8月1日 - 1945年6月1日