戦列艦
74門艦(3等)
74門艦は1740年代にフランスで生まれた艦種である。戦力と経済性のバランスが良かったため、約1世紀にわたり戦列艦の主流であった。上層に18ポンド砲を装備するのが一般的だが、24ポンド砲を配した大型74門艦も存在した。
性能諸元(コンケラン、フランス、1747年)
甲板長:55.1m
全幅:14.1m
喫水:6.8m
武装:74門 上砲列:18ポンド(8kg)砲30門 下砲列:36ポンド(16kg)砲28門 その他:8ポンド(4kg)砲16門
80門艦(3等) 2層80門艦はまず1680年ごろに70門艦の拡大型として生まれたが、すぐに80門艦は3層甲板が一般的になって衰退した。18世紀後半になると増加する74門艦に対抗してフランスが2層80門艦を導入したが、やはり主流とはならなかった。これはともに2層艦としては全長が大きすぎ、強度が不足するためである。しかしフランスは80門艦の建造を続け、やがて19世紀に入ると技術的な問題が解決されて80門以上の2層艦が増え始めた。
性能諸元(サン=エスプリ級戦列艦、フランス、1765年)
甲板長:59.8m
全幅:14.9m
喫水:7.5m
武装:80門 上砲列:24ポンド(11kg)砲32門 下砲列:36ポンド(16kg)砲30門 その他:18ポンド(8kg)砲18門
ナポレオン戦争以降の2層艦は74門から98門まで徐々に大型化していった。
戦列艦の主な兵器はカノンであるが、陸戦用のものとは仕様が異なっていた。カノンを載せる砲車はキャリッジまたはトラックと呼ばれ、陸戦用のものが二輪であったのに対して、おおよそ四輪であり、また艦体と索でつながれていた。これは発射の反動により砲が後退するのを抑えるためのものである。
36ポンド砲以上の大口径化などはほとんどなかった。これは、当時の砲は前装砲であるため、次弾を装填する際には砲自体を艦内に収容せねばならず、大型化には限界があったからである。そして艦内への収容も含めて操作を人力で行わねばならず、大型化すると操作に支障があった。発射の反動も索で抑えられていたが、それでも狭い艦内において非常に危険であり、これも大型化を阻む原因となった。そして元より当時の技術では、一発で敵艦を撃沈できるような威力の砲を製造する事が困難であった事も、大砲の大口径化を諦めた理由である。
よって、戦列艦の砲撃においては、敵艦の乗員を殺傷する事や、自力航行不能になるまで損傷させる事が主眼となった。そして炸裂弾や榴弾が存在しなかった時代、大砲は対人殺傷兵器としての能力は限定的であり、そのため大量に搭載する事で補う事となり、引き替えとしての搭載砲の小口径化に拍車がかかった。戦列艦の発展は基本的に船を巨大化させ、載せる砲の数を増やす方向で行われた。
なお、本文中でも多用されている「74門艦」のような門数は普通カノン等の長砲のみを数え、近接砲撃戦専用のカロネードや旋回砲は計上しない。