ウィリアム・テンプル (初代準男爵)
1628年、サー・ジョン・テンプル(英語版)の長男としてロンドンのシティに近いテムズ川河畔に生まれる(現在はテンプル・バーエリアになっている)。叔父は神学者のヘンリー・ハーモンドで、幼少時にハーモンドの教育を受け、ケンブリッジ大学エマヌエル校で学んだ後グランドツアーに参加、パリやブリュッセルに行きフランス語、スペイン語を学ぶ。1655年にドロシー・オズボーンと結婚、アイルランドに行きそこで地方行政に携わりながら、哲学・歴史を習得、1660年に帰国した。
1665年に外交官となるやハーグやブリュッセルに赴任。1666年にイングランド準男爵位の「(サリー州シーンの)準男爵(Baronet,of Sheen in the County of Surrey)」を授けられた。1668年にはオランダの指導者ヨハン・デ・ウィットと親交を結び、国務大臣の初代アーリントン伯爵ヘンリー・ベネット及びウィットと協力してフランスに対抗すべくオランダ・スウェーデンと三国同盟の交渉に尽力、結果的にはフランスのベルギー(南ネーデルラント)侵略阻止に成功した(ネーデルラント継承戦争)。同年、駐蘭大使としてハーグに赴任、ウィットとの親交を深めた。オランダの政治・文化に触れてその気風を称賛している。
しかし1670年、親フランスのイングランド王チャールズ2世はフランス王ルイ14世とドーヴァーの密約を結びオランダと手を切る方針に切り替えた。テンプルは何も知らされないままイングランドへ召還、1671年に正式に辞職となり翌1672年に仏蘭戦争が始まった。