新字体
「缶」(フ)は「素焼きの甕(かめ)」を表す字で、「罐」(カン)が旁に「歡」(新字体は「歓」)の偏と同じ音符を持つ形声文字で、英語・canの音訳で「金属製の缶」を表す字であった。常用漢字に「缶」が追加された時には、すでに「缶」は本来の意味を失って「罐」の略字として用いられていたため、「缶」が採用されて「罐」が旧字体となった。ほかの旧字体に比べて比較的遅くまで「罐」が正式だったため、「ドラム缶工業会」が1987年まで「ドラム罐工業会」の表記を採用していたほか、社名に「罐」のつく企業は東洋製罐、北海製罐、日本製罐など多数存在し、その多くが製缶業者である。
漢字は字形が繁雑なため、第二次世界大戦前から筆記時には多くの略字が通用していた。「門」・「第」がしばしば略字「门」・「㐧」で書かれるのと同様である。個別に簡略を行ったため、例えば同じ「しんにょう」を含む漢字でも、「道」・「通」は簡略化されているが、「遜」・「逕」など20世紀中に当用漢字・常用漢字・人名用漢字とされなかった漢字は基本的に簡略化されていない。
新字体は、本来当用漢字・常用漢字・人名用漢字のみに適用されるものであるから、これらの漢字表に含まれない「表外漢字」には及ばない。たとえば、「擧」は「挙」に簡略化されたが、「欅」は同じ「擧」の部分を含んでいながらも表外漢字であるため簡略化されない。
しかし1950年代には、常用漢字表で採用されている新字体の略し方を、改定前の常用漢字表にない漢字にも及ぼした字体である「拡張新字体」が出現した。当初は新聞の書体として用いられ、朝日新聞では独自に表外字の簡略化を徹底した字体(朝日文字)を作り使用していた時期があった。
拡張新字体はその後、1983年に制定されたJIS X 0208-1983(83JIS、いわゆる「新JIS」)にも採用された。表外字も広く常用漢字にならって簡略化され、「欅」を簡略化した「﨔」という字体もある。また「灘」は「さんずい」以外の部分が「難」と同じように略されたが、2014年に制定されたJIS X 0213-2014では「くさかんむり」状の部首が「廿」の形へ改められている。