吉備池廃寺跡
寺域は南北260メートル・東西180メートル以上。金堂を東、塔を西に配する法隆寺式伽藍配置で(法隆寺式伽藍配置としては最古の例)、主要伽藍として金堂跡・塔跡・中門跡・回廊跡・僧房跡の遺構が認められる。現在では金堂跡・塔跡の基壇は吉備池の築堤と重複する。遺構の詳細は次の通り。
金堂 本尊を祀る建物。寺域東寄りに位置して南面する。基壇は約1メートルの掘込地業で、東西37メートル・南北25メートル・推定復元高さ2メートル以上を測る。基壇の規模は、平面積としては法隆寺金堂の3倍以上におよぶ。基壇化粧の痕跡は認められていないが、木製の壇正積基壇と推測される。基壇上面に礎石は遺存していないが、基壇の規模から基壇上建物は桁行7間・梁行4間と想定される。 基壇構築に際しては単一の種類の土で版築がなされる。これは斑鳩寺(法隆寺若草伽藍)にも見られる技術で、飛鳥寺以来の南朝・百済系統の技術とは一線を画する華北系統の技術と見られており、遣隋使が持ち帰ったものと推測される。 塔 釈迦の遺骨(舎利)を納めた塔。寺域西寄りに位置して南面する。基壇は掘込地業を伴わず、一辺約32メートル・推定復元高さ2.8メートルを測る。基壇の規模は、平面積としては法隆寺五重塔の4倍におよび、飛鳥寺院の他寺院や奈良時代の東大寺七重塔をしのぎ、文武朝大官大寺の九重塔や新羅皇龍寺の九重塔に匹敵する。
近代以降の変遷は次の通り。
1980年代、前園実知雄により吉備寺跡に比定する説。
その後、木之本廃寺への瓦を生産する瓦窯跡とする説が有力視。
1996年度(平成8年度)、池堤の護岸工事に伴う調査:飛鳥藤原第81-14次調査。寺院跡と判明し「吉備池廃寺」と命名(奈良国立文化財研究所・桜井市教育委員会、2003年に報告書刊行)。
1997-2000年度(平成8-12年度)、計画学術調査(奈良国立文化財研究所・桜井市教育委員会、2003年に報告書刊行)。 1997年度(平成9年度)、塔・南面回廊の調査:飛鳥藤原第89次調査。 1998年度(平成10年度)、南面・西面回廊の調査:飛鳥藤原第95次調査。 1999年度(平成11年度)、東面回廊・僧房ほかの調査:飛鳥藤原第105次調査。 2000年度(平成12年度)、中門・僧房の調査:飛鳥藤原第111次調査。
1998年度(平成10年度)以降、住宅建設等に伴う事前調査(桜井市教育委員会・桜井市文化財協会)。 1998年度(平成10年度)、僧房部分の調査:桜井市第9次調査。 2000年度(平成12年度)、北外周部の調査:桜井市第11次調査。 2001年度(平成13年度)、南外周部の調査:桜井市第12次調査。 2002年度(平成14年度)、東外周部の調査:桜井市第13次調査。
2002年(平成14年)3月19日、国の史跡に指定。