ジャン＝ジャック・レジ・ド・カンバセレス
フランスにおいて同性愛が犯罪ではなくなったのは、カンバセレスの業績であると広く信じられている。彼自身が同性愛者であったことで、この巷間に流布した、しかし完全に誤った認識が信用できそうに見えるのであろう。彼の性的指向はよく知られていたし、彼がそれを隠す努力をしたとは思われない。彼は独身で通し、他の独身男性といつも一緒にいた。ナポレオンがこのことに関する数々の冗談を作り出したことが記録されている。しかし実際は、同性愛に対する法的訴追がなされなくなったこととカンバセレスとは、何の関係もなかった。彼はナポレオン法典を起草する上で中心的役割を果たしたが、この法典は民法典であった。彼は、性犯罪についても規定する1810年の刑法典には、何の関係もなかった。
フランス革命以前には、国王の法律の下で、男色は死刑に当たる罪とされていた。刑罰は火あぶりの刑であった。しかし、男色の罪で実際に訴追され、処刑された者はごくわずかであった(18世紀を通じて5人を超えない)。警察に逮捕された男色者は、警告を受けるか、牢獄に(せいぜい)数週間か数か月入れられた後に釈放されることの方が、むしろ普通であった。憲法制定国民議会は、1791年にフランスの刑法を改正した際、男色を処罰する法律を廃止した。