脱獄広島殺人囚
」と相談。中島はこの頃仕事に恵まれず、空いていた松方を倉本に推薦。NHKへ行く松方に中島は付き添い、松方の代役が決定すると、中島は「帰ってくる時に(主演)映画を一本用意しておく」と松方に約束したのが本作である。
上記の記述に見られるように中島は、著書や発言で企画や主役抜擢を自身が行ったとよく話す人であるが、中島は1967年に東映を退社しフリーになっており、以降の映画については、東映から雇われる側の監督の立場で、部外者に東映の企画を決定する権限もなければ、主役を抜擢する権限もない。本作の主役は、岡田東映社長が当時、東映に引き抜きを画策していた渡哲也の東映主演第一作として最初にオファーしたもので、渡に断られたため、代役として『勝海舟』と同じく松方が務めることになったもの。1995年に大阪大学で行われた中島と学生との討論会で、中島は自身の企画した映画は(1995年までは)「『くノ一忍法』『893愚連隊』『鉄砲玉の美学』(ATG)『狂った野獣』『瀬降り物語』の5本」と発言している。