レミング
この様な誤解が生まれた原因としては、以下のことが考えられている。
周期的に大増殖と激減を繰り返しており、集団移住の後、激減することから誤解された。
集団で川を渡ったり、崖から海に落ちる個体があることから誤解された。
この誤解が広まった一因として、1958年のウォルト・ディズニーによるドキュメンタリー映画『白い荒野』(原題『White Wilderness』)が挙げられる。このドキュメンタリーでは、レミングが崖から落ちるシーンや、溺れ死んだ大量のレミングのシーンがあるが、カナダ放送協会のプロデューサー、Brian Valleeの1983年の調査によって意図的に崖へと追い詰め海へと飛び込ませたという事実が明らかになった。この他、1991年のパズルゲーム『レミングス』のヒットも一因である、と言われている。
なお、繁殖力が著しく高い他の昆虫類や群集性魚類においても大発生と減少を繰り返す習性がある(サバクトビバッタ、イワシの項も参照)。