オスカー・シンドラー
シンドラーは、グロース・ローゼンの収容所から人々を助け出しに駆けつけ、彼らを助け出すことに成功した。シンドラーが、ユダヤ人1人当たり1日につきゲシュタポに7マルク支払うことを約束し、彼の秘書がアウシュヴィッツで女性たちを更に移送する交渉を行ったのである。これは、絶滅収容所の運用期間中において最も多くの集団が出て行くことを許されたケースである。
シンドラー夫妻は、アウシュヴィッツ強制収容所から加えて120人のユダヤ人を救出した。このユダヤ人たちは、親衛隊のドイツ石炭鉱業という鉱山で働かされていた。1945年1月、彼らはソ連赤軍の侵攻により、強制疎開を余儀なくされ、2台の鍵をかけられた家畜貨車で西方に移送された。凍りつくような寒さの中、食事も水も与えられず、7日間かけてシンドラーの工場の門まで運んだのである。妻エミーリエは、親衛隊の輸送部隊は工場に入れず、貨物車だけを工場の中に引き入れた。シンドラーは、貨物車の乗客が工場にとって急ぎ必要なのだと説いて聞かせた。貨物車からは13人の凍死者が発見され、生き延びた107人もただちに治療を必要とする状態であったが、懸命な救護でなんとか一命を取り留めた。
親衛隊は誰一人シンドラーの工場には立ち入りを許されなかった。そればかりか凍死したユダヤ人を彼らが焼却処分することも許さなかった。シンドラーは土地を購入して、ユダヤ教のしきたりに則って彼らをそこに埋葬した。
プワシュフでは「彼の」労働者たちの誰一人としてそれ以来、収容所エマーリア(Emalia)では打たれることはなく、不自然な死を遂げた者もなく、また絶滅収容所に送られた者もなかった。戦争の終盤、シンドラーは、ドイツに移ったが、その際1ペニヒすら持っていなかった。
オスカー・シンドラーは、1908年4月28日、当時オーストリア・ハンガリー帝国領だったメーレン地方(モラヴィア地方)のツヴィッタウ(Zwittau)(現・チェコのスヴィタヴィ(Svitavy))に生まれた。 父は農業機械の工場を経営するヨハン・ハンス・シンドラー(Johann Hans Schindler)。母はその妻フランツィスカ・"ファニー"(Franziska "Fanny"、旧姓・ルーザー(Luser))。1915年に妹エルフリーデ(Elfriede)が生まれた。シンドラー家は16世紀にウィーンからメーレン地方へ移住してきた一家であった。メーレン地方は第一次世界大戦後にチェコスロバキア領となっているが、シンドラーはドイツ(オーストリア)系であったのでチェコスロバキアではなくドイツにアイデンティティを感じるようになった。シンドラー一家の信仰はカトリックだったが、シンドラー自身は宗教に関心がなく、カトリックの影響はほとんど受けることはなかった。近隣のユダヤ人家族の子どもたちは、彼の遊び仲間だった。
シンドラーは、1915年にツヴィッタウ(スヴィタヴィ)の国民学校(Volksschule)に入学し、さらに実科学校(Realschule)、上級実科ギムナジウム(Höheres Realgymnasium)と進んだが、成績証明書の改ざんを行ったことで1924年に退学処分となった。後に学校へ戻る事を許されたが、クラスメイトから「詐欺師シンドラー」と渾名されるようになったという。シンドラーは学業優秀ではなく、アビトゥーアも諦めている。上級実科ギムナジウムを卒業後、ブリュン(現・チェコのブルノ)の商業学校に通っている。