狩野山楽
元禄6年(1693年)に山楽の孫狩野永納が書いた『本朝画史』によると、浅井長政の家臣木村永光の子・木村光頼として近江国蒲生郡に生まれる。幼名は平三。『本朝画史』とは別に、永納が提供した情報を参考にして寛文9年(1669年)に林鵞峰がまとめた史料である『狩野永納家伝画軸序』でも山楽の出自が記され、母は伝承では益田氏、山楽は佐々木氏の末裔かと記されている。父・永光は余技として狩野元信に絵を習っていた。
天正元年(1573年)の15歳の時、浅井氏が織田信長によって滅ぼされてからは豊臣秀吉に仕え、秀吉の命により狩野永徳門下となる。『本朝画史』では秀吉の命で永徳と父子の義を結び狩野姓を許され、修理亮を称したが、それが何時なのかは分かっていない。また山楽はこの時、武士の身分を捨てることを躊躇し多くの役職を務めたという。
天正年間に正親町上皇の仙洞御所障壁画(現南禅寺本坊大方丈障壁画)の作製に加わったとされ、天正14年(1586年)に完成した御所の障壁画で永徳の作品と考えられている絵は『群仙図襖』、山楽が描いた可能性がある絵は『松に麝香猫図襖』と見られている。また天正18年(1590年)に永徳が東福寺法堂天井画の制作中に病で倒れると(9月14日に死去)、秀吉の命で山楽が引き継いで完成させた。このことから、永徳の後継者として期待されていたことが窺える(天井画は明治時代に焼失し現存しない)。永徳作『檜図屏風』についても、永徳と山楽それぞれの作品との比較から山楽作ではないかとされている。
弟子は狩野山雪・狩野伊織の他に狩野山卜、狩野三甫がいた。山卜は俗称を権之助、名を良次、号を不及子と称し、東寺の塔頭・観智院に住んで隠逸生活を送ったという。作品は宝永3年(1706年)に描いた勧修寺縁起絵巻、17世紀後半から18世紀前半に描いたとされる竹兎図がある。三甫は武者絵が得意とされ、浮世又兵衛(岩佐又兵衛)・後藤左兵衛という画家と共に大坂の陣の頃に知れ渡っていたと、延宝3年(1675年)に黒川道祐が出した随筆『遠碧軒記』の記事に載っているが詳細は不明。
しかし京狩野第11代当主狩野永祥が明治2年(1869年)から明治4年(1871年)に記した『京狩野家資料』の中の史料『御用留(四)』では、幸家が江戸幕府2代将軍徳川秀忠に山楽の助命嘆願を働きかけたと書かれている。姑・江が秀忠の正室として再嫁したことから、幸家は御台所の婿という姻戚関係となり、朝廷と幕府の仲介役としても貴重な存在となる。この関係を活かし完子と共に江に山楽の助命嘆願を依頼、江から伝えられた秀忠が願いを叶えたことで山楽は救われた。
大坂城落城後、豊臣方の残党として嫌疑をかけられるが、前述の通り昭乗や幸家の尽力もあり、山楽は武士ではなく一画工であるとして、恩赦を受け助命される。ただし、豊臣氏との関係が深いことや狩野家との血縁がないことなどから、江戸幕府の御用を勤めた江戸狩野派と同等の扱いは受けなかった。山楽は狩野本家が江戸へ去った後も京都にとどまり、旧主である浅井家と縁の深い画を書き続けた。また、九条家との繋がりも子孫に代々受け継がれ、明治初期まで続くことになる。
書状は秀頼の意向を受けた片桐且元が指揮した『平家物語屏風』に関わる内容が書かれており、山楽は永徳の長男狩野光信の指揮下で仕事をしていたこと、光吉には書状で仕事を報告していることから、屏風は彼等との共同制作で進めていたことが確認されていて、書状が書かれた時期の下限は光信が京都を離れて江戸へ向かう1年前の慶長10年、上限は且元が秀頼の家老になる慶長6年(1601年)と特定された。書状の時期は慶長9年(1604年)とする解釈もあるが、大阪芸術大学教授五十嵐公一は九条家新御殿の障壁画制作と重なることから否定している。
豊臣氏には淀殿をはじめとして浅井氏旧臣が多く、山楽が重く用いられたのも、浅井氏に縁のある山楽の出自が理由だと思われる。慶長末年には大覚寺宸殿障壁画制作に腕をふるっている。
この間、慶長10年に千賀彦三を弟子に入れ、娘の竹を娶せて平四郎と改名、狩野姓も授けて婿養子(狩野山雪)として迎えた。山雪の結婚と改姓の時期はいずれも不明だが、山雪が那波活所に送った『西湖十景図扇面画』に活所が書いた詩に山雪が狩野姓で記されていたこと、藤原惺窩が作った題詠に元和5年(1619年)5月10日の日付があることから、遅くとも元和5年までには竹の婿となり狩野姓を授けられたことが推察される。