紀州大水害
本流の紀ノ川でもあちこちで洪水が発生する被害があったが、特に貴志川流域の被害は大きかった。水位は約6m上昇し、各地で洪水、家屋が流出するなどが起き、特に美里町の上神野、下神野、長谷毛原、国吉で被害が大きかった。貴志川町と桃山町では堤防が決壊して本流が移動したため、洗堀個所が1ヘクタールに達した。
この雨はさらに二日間続いて収束した。平野部では洪水が引いた後、家屋や道路が泥や樹木などに埋まっており、それらの撤去が最初の作業となった。
山間地域では多くの橋や道路が壊れた。現在と異なり、通信手段や通信技術が未発達だった当時の山間部地域において、橋や道路の損壊は該当地域と外部との連絡手段を完全に喪失することを意味した。このために、奥地の集落の多くが連絡を失って孤立し、後の復興にも大きな影響を与えた。花園村では矢文が使われたこともあった。日高川上流でも、橋が流失し、対岸との連絡が取れず、三日目にお宮に保管してあった弓を使ってやりとりすることを思いつき、それでやっと連絡できるようになったという。したがって、当初は駐留軍の飛行機による物資の補給に頼らざるを得なかった。また各新聞社などのヘリコプターも活用された。23日には保安隊増援部隊が到着し、24日になってようやく陸路の連絡に見通しがついた。
上記のように直接の原因である豪雨は17日の深夜から始まった。以下、和歌山県国家警察隊の記録を主に示してみる。
18日 5時 - 大雨警報が発表される。 6時 - 警察は各署に警報発表を連絡。この頃にはすでに上流域各地で被害が出始めている。6時30分までに橋本・有田・南部・御坊などで橋の流失や堤防決壊、家屋流出などの報告が入り始める。 6時30分 - 御坊地区署以南の直通警電が不通となる。これに続いて8時30分頃までに山間部の各地と連絡が次第に取れなくなる。 7時40分 - 宮原村で有田川氾濫の報告が入る。 8時10分 - 日高川氾濫報告が入る。 8時30分 - 国鉄紀勢線・私鉄有田・野上・御坊・南海高野の各鉄道すべて不通。 8時35分 - 御坊署に臨時に設置した超短波の通信も途絶。 9時 - 警察隊長から県知事へ災害状況連絡、災害対策本部の設置を要望。 9時25分 - 災害救助法を発動、災害対策本部を設置。 10時 - 警備船保安丸が漂流者の救出に出動。 11時 - 県は災害対策に関する緊急部長会議を開く。 12時30分 - 災害現地調査のために知事が有田方面へ出発。