ソクラテスの死
この主題の研究者アドリイ神父の助言を得ていたものの、哲学者の死についてのダヴィッドの表現には、歴史的に不正確な点が多く見られる。画面が煩雑になるのを避け、本来プラトンの問答に登場する多くの人物を省略している。一方で、アーチの下で壁に寄りかかっているアポロドロスを描いているが、彼は激情家で悲しみを露わにしすぎてソクラテスに追いやられたと言われている。
ダヴィッドはまた、プラトンを始めとしたソクラテスの弟子の多くの年齢を、史実に沿わない形で表現している。プラトンはソクラテスの死の当時は青年であったが、『ソクラテスの死』ではベッドの足元に座る老人として表現されている。ソクラテスの顔も、彼の肖像としてよく使用される古典的胸像よりも、非常に理想化されて描かれている。
ダヴィッドは『ソクラテスの死』で、色を利用して感情を強調した。赤い色合いは端では押さえられ、中央に行くほど鮮やかになり、毒のカップを持つ男のローブは最も鮮明な真紅で表現されている。この場面は通常、ソクラテスが中身を飲み干したカップを受け取るのではなく、これから毒のカップを手渡す瞬間だと受け取られている。ただ2人穏やかなソクラテスとプラトンは、青灰色がかった白の衣服をまとって対比されている。
この絵の落ち着いた色彩設定は、『ホラティウス兄弟の誓い』で「色合いが派手だ」と批判されたことにダヴィッドが返答したものだという可能性がある。