空席の椅子の記念碑
他にも、2度に亘ってジュノー市長を務め、親日家としても知られていたエメリー・ヴァレンタイン(英語版)が、1912年より在ジュノー日本国名誉領事を2年間務めた功績により、日本国政府から勲四等旭日小綬章を授与された。しかし、独り身であった氏の死後に、ユダヤ人商人がそのどさくさに紛れ、勲章を掠め盗ってしまった。それを知った庄之助は、日本国政府経由で氏の墓前に勲章を供える事を目論み、自腹を切ってまで、その商人から勲章を買い取った。そうした前歴もあった庄之助は、同市における日系人社会の有力者と見なされ、真珠湾攻撃の直後にFBIに逮捕された15名の在アラスカ日本人移民の一人となった。
1942年4月に、アラスカの日系人が強制収容所への立ち退きを命じられた際、同月15日にジョン一人だけの為の特別卒業式が、学校の体育館で執り行われた。翌5月に催された正規の卒業式に際して、ジョンのクラスメート達は、総代の名誉を以て卒業する筈だった級友、ひいては地元日系人達の不在を顕示するべく、空席の木製折り畳み椅子を会場に置いた。
4月末までに、タナカ家を含めたジュノー在住の日系人53名は、陸軍の輸送船でシアトルへ移送され、第一次収容所であるキャンプ・ハーモニー(英語版)を経て、アイダホ州のミニドカ移住センターへ収容される事となった。