釜石鉱山田中製鉄所
1880年(明治13年) - 官営製鉄所が操業を開始するも、97日で稼動停止。
1882年(明治15年) - 3月に操業を再開するが、その後196日で再度停止。
1883年(明治16年) - 官営製鉄所の廃止が決定される。
1885年(明治18年) - 田中長兵衛が製鉄挑戦を決断。横山久太郎を責任者に任命し2基の小型高炉を建設。
1886年(明治19年) - 10月16日、横山不在の中、高炉主任の高橋亦助らが49回目の挑戦にしてついに成功を収める。
1887年(明治20年) - 7月、釜石鉱山田中製鐵所が発足。甲子村大橋にも第3の高炉を建て分工場とする。
1889年(明治22年) - 鈴子の本工場に第4高炉を建設。
1890年(明治23年) - 大橋分工場に第5高炉を建設するが、8月の水害により各工場に大きな損害を蒙る。
1891年(明治24年) - 鈴子本工場に第6高炉を建設。3月には政府に納入する銑鉄を積んだ帆船が相馬沖で沈没。
1892年(明治25年) - 栗橋村大字橋野にて、第7高炉を持つ分工場建設が開始。
1893年(明治26年) - 鈴子の本工場と大橋分工場を繋ぐため、廃止されていた釜石鉱山鉄道を馬車鉄道として再開。
事故や怪我も珍しくなかったので山神社への参拝を欠かさなかったという。
1893年(明治26年)に長兵衛は廃止されていた釜石鉱山鉄道を馬車鉄道として再開。1894年(明治27年)にはドイツの鉱山大学で学び、帰国後は東京帝大工科大学で教授をしていた冶金学者の野呂景義(1854-1923)を顧問に、その弟子・香村小録(1866-1939)を現場の技師長に迎え、野呂が提唱したコークス利用の製銑法に挑戦。改修し30tに大型化した官営時代の高炉で、日本初の「コークス銑」の産出にも成功した。この時の初湯で鋳造した扁額が釜石製鐵所山神社に掲げられている。
以後生産高は飛躍的に伸び、同年の釜石の銑鉄生産高は中国地方の砂鉄銑の生産高を超えて国内生産のおよそ65%を占めた。この1894年(明治27年)には後の官営八幡製鉄所の建設を控え、時の農商務大臣・榎本武揚が釜石まで視察に訪れ錬鉄工場の圧延を見学した。当時田舎に大臣がやって来るのは珍しく、しかもそれが五稜郭で戦ったあの榎本だということで地元は大騒ぎだったという。
陸上交通網が整備されておらず陸の孤島だった釜石では、物品の輸送に主に船が使われていた。長兵衛は100tクラスの帆船を何隻も買い入れて釜石と京阪及び北海道間の輸送網を整えたが、度々沈没等で大きな損害を出している。
採鉱場から製鉄所、製鉄所から港などへの陸上輸送について。1886年(明治19年)の鈴子 - 大橋間の荷馬車輸送開始を皮切りに、1891年(明治24年)には滝の洞 - 大橋間で二輪車輸送、1893年(明治26年)には新山 - 滝の洞間で馬車鉄道が開通。
銑鉄と鉄鉱石をそれぞれ別に記した。
個々の設備の払い下げには多くの事業者が手を挙げたが、国が膨大な資金と外国人技術者を用いてすら失敗した鉱山及び製鉄事業そのものを引き受けようという者は皆無であった。そんな折、当時大蔵大臣を務めており、明治維新以前から知遇を得ていた松方正義より 田中長兵衛に払い下げの打診がある。松方からの話とあっては検討しないわけにはいかず、長兵衛は娘婿で番頭格の横山久太郎を伴って釜石視察へと向かった。その頃の釜石は1882年(明治15年)夏にコレラの大流行があり、翌年4月の勘兵衛火事では石応寺本堂を含む600軒が焼け、明るい兆しは何一つ無かった。製鉄所の様子もまた、機械類は壊れ溶鉱炉の内部に銑鉄の塊が打ち捨てられたままになっており、見るに忍びない様相であった。当初払い下げを受ける気になれなかった長兵衛だが、久太郎や長男・安太郎の熱心で粘り強い勧めもあり、ついに製鉄所再建への挑戦を決意。長兵衛は、久太郎を釜石の総責任者とし、官営時代の25t高炉が放置されていた鈴子に新たに2基の小型高炉(大島高任式、各3t)を作って銑鉄の製造(製銑)に当たらせた。
久太郎は官営時代の製鉄所で働いていた地元釜石出身の高橋亦助(1853-1918)を高炉操業主任として、村井源兵衛を機械設備主任として雇い入れ、その他工員たちと共に製銑に挑戦するが、度重なる失敗によって資金は底をついてしまう。