アントン・ブルックナー
クローンシュトゥルフは故郷アンスフェルデンやザンクトフローリアン、州都リンツからもそう遠くなく、また徒歩1時間半で通える近くの街エンス(ドイツ語版、英語版)で作曲家でオルガニストのレオポルト・フォン・ツェネッティ(英語版) (1805–1892) に習うことができた。特にバッハの平均律クラヴィーア曲集は夜中まで分析に夢中になった。もう一つの近くの街シュタイアーではピアノの演奏会を聴く機会に恵まれ、ヨーゼフ・ハイドンとミヒャエル・ハイドンの兄弟、モーツァルト、ベートーヴェンの作品に触れたり、シューベルトとピアノ連弾をしたことのあるカロリーネ・エーベルシュタラーとシューベルトの作品を連弾したりもした。またシュタイアーのゴシック様式の教会とオルガンもブルックナーに大きな影響を与えた。ここではまた最初の合唱曲の多くが作曲された。
そして校長登用試験に合格したブルックナーは、1846年(21歳)少年時代を過ごした聖フローリアン修道院の教師となって帰ってきた。1851年、27歳でカッティンガーの後任として修道院のオルガニストの地位を踏襲した。
交響曲におけるオーケストラの編成は、ヘ短調から第7番までは一般的な2管編成を基本として書かれている。ただし第3番以降はトランペットが3本になり、第5番以降(第4番第2稿含む)にはチューバが加わり、第7番にはさらに4本のワーグナー・チューバが加わる。第8番は交響曲の中で唯一ハープを用い、第1稿では第3楽章まで2管編成、第4楽章のみ3管編成、ホルン4、ワーグナー・チューバ4だったが、第2稿への改訂の際に全楽章が3管編成、ホルン8(このうち4本はワーグナー・チューバ持ち替え)となった。未完の9番においても、(ハープは用いていないが)3管編成を踏襲している。
交響曲ヘ短調(通称第00番)『習作』
交響曲第1番ハ短調
交響曲ニ短調(通称第0番)『無効 annuliert』
交響曲第2番ハ短調
交響曲第3番ニ短調(『ワーグナー』)
交響曲第4番変ホ長調『ロマンティック』
交響曲第5番変ロ長調
交響曲第6番イ長調
交響曲第7番ホ長調
交響曲第8番ハ短調
交響曲第9番ニ短調
交響曲ヘ短調は最初に書かれたものだが、ブルックナーは通し番号を与えなかった。第0番より前に書かれたものであるため、それを示すために第00番という通称で呼ばれることもある。交響曲第0番は後年に破棄するにしのびないと感じた彼が故意に「第0番 Die Nullte」としたもので、実際は第1番の作曲後に手がけられている。交響曲第9番は未完成作品であり、通常は第3楽章までが演奏される。
以上の他に、1869年に着手したものの完成されなかった交響曲変ロ長調の存在が確認されている。スケッチの断片(演奏時間約2分)のみ残されており、こちらのサイトで楽譜と音源が紹介されている。IMSLPで自筆譜が閲覧できる。
ハ短調とニ短調が対になっていることが多いのが特徴である(第1番と第0番『無効』、第2番と第3番、第8番と第9番)。これは経歴の項で上述の通り、ベートーヴェンの2つの短調の交響曲、交響曲第5番ハ短調(運命)と交響曲第9番ニ短調(合唱付)に影響を受けたものである。
交響曲はブルックナー本人による改訂が繰り返されており、新作を書いた後で以前の作品に手を入れることが度々あった。極端な例では第8番の後に第1番を改訂している。第4番のスケルツォ(第3楽章)のように、稿によっては全く違う曲に差し替えられた楽章もある。