社会的企業
古くはロバート・オウエンの「ニュー・ラナーク」などの事例が存在するが、こうした事業体が注目を集めるようになったのは、1980年代以降である。レーガン政権下やサッチャー政権下で社会保障費が大幅に削減されると、それまで公的な助成金・補助金に大きく依存して運営されてきた米英のNPOは深刻な資金不足に陥った。そうした中で、従来のような内部補助(事業体のコア・ミッション以外の分野で展開される収益事業、例えば障害者施設が開催するバザーなど)としての収益事業ではなく、事業体のコア・ミッションそのものを収益事業とする事業モデルが有効な選択肢の一つとして浮上した。
こうした事業体は、営利企業の形を取るもの(グラミン銀行、ベン&ジェリーズ・ホームメイド (Ben & Jerry's Homemade) 、ザ・ボディショップ、パタゴニアなど)と、NPOの形を取る(フローレンス、コモングラウンド (Common Ground) など)、複数の企業やNPOを組み合わせたポートフォリオ形態を取るもの(ビッグイシューなど)など、形式は様々である。 また、起業に至らずとも社会的事業等を社会変革という広い範囲で捉えソーシャルイノベーションという用語も存在する。
谷本寛治『ソーシャル・エンタープライズ-社会的企業の台頭』(中央経済社、2006/1) ISBN 4502381403
渡邊奈々『社会起業家という仕事 チェンジメーカーII』(日経BP、2007/11/1) ISBN 4822246183
駒崎弘樹『「社会を変える」を仕事にする 社会起業家という生き方』(英治出版、2007/11/6) ISBN 486276018X
山本繁『人を助けて仕事を創る 社会起業家の教科書』(ティー・オーエンタテインメント、2010/6/5) ISBN 4904376242
藤田和芳『有機農業で世界を変える ダイコン一本からの「社会的企業」宣言』(工作舎、2010) ISBN 978-4-87502-433-0