第一世界
フィンランドはソ連の影響下にあったが、社会主義国ではないし、ましてやワルシャワ条約機構加盟国でもない。オーストリアはアメリカ合衆国の影響下にあったが、1955年、共和国として完全に独立し、中立の状態を保ち続けていた。トルコとギリシャは共に1952年、NATOに加盟したが、西欧での影響力は小さく、工業化も遅れた。スペインは独裁者フランシスコ・フランコが死去し、冷戦末期の1982年までNATOに加盟しなかった。
近年では、多くの開発途上国が工業化を進めている中で、「第四世界」という語が、工業インフラが不足し、発展が遅れている国々(後発開発途上国)を指す語となっている。語の定義によれば、かつて開発途上国と考えられてきており、経済的にさらに成長しているが、まだ十分に成長していない国々を新興工業国(NIC)としている。
毛沢東は「3つの世界論」の中で、第一世界を米ソ超大国、第二世界をその同盟国、第三世界を非同盟諸国とする独自の分類を打ち出している。