初恋 (宇多田ヒカルの曲)
5月30日、「初恋」がリリースされ、iTunes Store、mora、レコチョクで音源が配信された。配信限定シングルとしては「Play A Love Song」から僅か約1ヶ月でのリリースとなる。同時に、「初恋」のミュージックビデオの配信もiTunes Storeで開始された。YouTubeでは、ミュージックビデオの129秒のショートバージョンが公開された。
アルバム『初恋』リリース日の6月27日には、MUSIC ON! TVにて特別番組「M-ON! 20th Anniversary×宇多田ヒカル『初恋』MUSIC VIDEO DOCUMENT」が放送され、「初恋」のMVの制作過程に密着したドキュメンタリー映像がオンエアされた。また宇多田は、アルバム『初恋』リリース前後に2度にわたってテレビに出演し、本楽曲を披露した。ただし、いずれも生出演ではなく収録された映像が放送された。2018年6月30日にNHK『SONGSスペシャル 宇多田ヒカル』に出演した際には、本楽曲を、歌詞に関して元日本版WIRED編集長・若林恵と対談した後に披露した。7月14日にはTBS『音楽の日』に出演。中居正広との対談後に本楽曲を歌唱した。
宇多田ヒカル:Vocal・String Arrangement
Steve Fitzmaurice:Recording
小森雅仁:Vocal Recording, Guitar Parts Recording
Vincent Taurelle:Piano
Ben Parker:Guitar
Simon Hale:String Arrangement・Conductor
Everton Nelson:Strings Leader
Jodi Burgess:Timpani
「初恋」は、ドラムやベースといったリズム楽器が一切入っておらず、基本的にボーカル、ピアノ、ストリングスで構成されている。サビの三連符を軸とした譜割りも特徴的。また、この曲には(歌声の入らない)間奏がなく、川谷絵音はこれについて、宇多田の歌声とメロディの畳み掛けがヒットの要因となっていると分析した。
批評家/ライターのimdkmは自著「リズムから考えるJ-POP史」で本楽曲に言及。活動再開後の宇多田の歌詞では五七/七五調が以前により意識的に用いられているとしたうえで、本楽曲「初恋」では、「詞が持つこうした七五調の音韻律に対する譜割りのリズムの緊張が最大に達している」と指摘する。そして2番のサビ〈 うるさいほどに高鳴る胸が ~ 私に知らせる これが初恋と 〉を例に挙げ、この4行では「7・7/7・7/7・7/8・8」の律が守られているといい、また「そのメロディはこうした律を覆い隠すように一音一音伸縮させている。」と指摘している。