ロバート・ノックス
エディンバラで博物教師の第8子として生まれる。エディンバラ王立高等学校で学んだ後、1810年に医学校に入った。在学中唯一記録に残っているのは、解剖の試験に落第したことである。しかし、合格するために努力し、再試験には合格した。
1814年に医学校を修了し、軍医補として陸軍に入隊し、ロンドンの聖バーソロミュー病院で一年働いた。ブラッセル病院での陸軍勤務の際に、外科手術の技術を高めるためには系統的な解剖学習が必要であると悟り、解剖に熱意を燃やすようになった。1817年4月に第72次高地連隊兵に参加し、1820年4月まで喜望峰へ航海した。1820年のクリスマスにイギリスに戻ったが、翌年10月にはフランスへ渡り、一年間解剖を学んだ。その時にジョルジュ・キュビエとエティエンヌ・ジョフロワ・サンティレールに出会い、その後一生この二人を英雄として仰ぎつづけることになる。