宮廷女官キム尚宮
主人公、内命婦(ネビョンブ、后妃、女官の総称)正五品尚宮(サングン、朝鮮時代の女官の階級の一つ)。幼名のケトンは朝鮮語で「犬の糞」という意味。両班(貴族階級)から逃走した元奴婢の母親から生まれ、僧侶の手によって育つ。しかし、幼少の頃に母親は誘拐され別離をすることになる。後に宮廷の名代で参拝した尚宮に頼み、宮廷女官になる。やがて、光海君に出会い彼を慕うようになるが宣祖の『聖恩(ソンウン)』(寵愛)を受け、特別尚宮になる。それから権力的野心に芽生え、光海君に忠誠を誓い、彼を国王の座につけるため、あらゆる陰謀に手を染めていく。
カン氏の下で働く下女。
本作のもう一人の主人公。宣祖の継妃。ケトンと同じ日に生まれ、両親からの愛情と教育を受けて育つ。ケトン(ケシ)とは幼少のころ、最悪の出会いをした。19歳を迎えて宣祖の後妻として入内(宮廷に入ること)する。やがて、尚宮となったケシと再会し、光海君によって大妃(テビ、王太后)の称号を剥奪され、慶運宮に10年間幽閉される。キム尚宮からの妨害にも屈せず、王妃としての威厳を保った。