赤道座標
赤道座標(せきどうざひょう、equatorial coordinate system)は、天体の位置を表す天球座標系の一つ。天球座標系の中で最も広く使われる。
赤道座標は以下の二つの座標値からなる。
赤経 ( α {\displaystyle \alpha } ) または時角 ( h {\displaystyle h} )
赤緯 ( δ {\displaystyle \delta } )
赤道座標は天球座標系の中で地球表面の経緯度(測地系)と最も大きく関係している。これは、赤道座標と経緯度で基準面と極が同じためである。地球の赤道を天球に投影した大円を天の赤道と呼ぶ。同様に、地球の北極・南極を投影した点を天の北極・天の南極と呼ぶ。
赤道座標の「経度」に相当する座標値には、赤経を用いる場合と時角を用いる場合がある。両者には以下のような違いがある。
時角のシステムは地球に固定されている。すなわち、ある特定の経緯度の地点から観測している場合、時角の値は常に一定である。
赤経のシステムは地球の自転とともに回転する。すなわち、赤経の値は天球上の天体に対して固定されている(実際には完全に固定されているわけではない。歳差や章動を参照のこと)。