グラッタンの虐殺
膨張する一方のアメリカ合衆国の植民は、19世紀に入って西部大平原地帯にも蚕食してきた。この一帯は、スー族をはじめとする、略奪狩猟騎馬民族である「平原インディアン」たちの領土だった。合衆国は1833年にネブラスカ準州にララミー砦(英語版)を開き、陸軍を常駐させ、1851年の「ララミー砦条約」以降、スー族に保留地への定住を強制し始めていた。西へと向かう多くの白人移民の幌馬車団は近くの「オレゴン道」を通過したが、若いスーの戦士たちは領土に侵入した彼らから牛や馬をかっさらって、白人移民たちを悩ませていた。
1854年の初夏、スー族各支族は1851年に第一次ララミー砦条約(英語版)で約束された保留地年金を受け取るため、ララミー砦そばに集まっていた。砦のそばに5000人近いスー族が大集結していたのである。
地元ネブラスカの作家マリ・サンドスは当時を知るスー族の古老や関係者から聞き取り取材を行い、事件についての証言をまとめている。スー族によると、事件のあらましは以下のようなものであった。
スー族はララミー砦近くで「太陽の踊り(サンダンスの儀式)」を行い、この儀式のために、カーリー(後のクレイジー・ホース)、ハンプ、リトル・ホーク、ローン・ベアーら錚々たる戦士たちや、コンクァーリング・ベアーやオールド・マン・アフレイド・オブ・ヒズ・ホーシズといった酋長も顔を合わせていた。
8月に、ララミー砦からほど近い、シチャング・スー族(ブルーレ族)とオグララ・スー族の共同野営地に、モルモン教徒の一団がやって来た。
1854年8月19日の朝、癇癪持ちのグラッタンはハイ・フォアヘッド逮捕のために、29人の兵士と、ユーセ(フランス名リュシエンヌ・オーギュスト)というインディアンとフランス人の混血の通訳を連れ、2門のワゴン砲を馬に引かせてスー族の野営へ出かけた。ユーセは呑んだくれで、スー族から嫌われており、彼らに脅えてさらにウィスキーを煽った。彼のラコタ語の知識は不完全で、通訳としては役に立たず、コンクァーリング・ベアー酋長の言葉に捏造を加えて事態を悪化させた。怒り狂ったグラッタンはユーセから酒瓶を採り上げて叩き割っている。
その場に居合わせた交易業者のボルドーによると、グラッタン達はスー族の野営地に入ると、スー族の戦士を女呼ばわりしてなじり始めた。野営には、およそ4800人のスー族がおり、約1200人が戦士だった。ボルドーによるとグラッタン大尉はこれを見てボルドーに相談してきた。ボルドーは、彼にコンクァーリング・ベアー酋長に直接交渉するよう勧めた。ボルドーも、インディアンの酋長の立場を「指導者」と誤解しているのである。
ヒュー・フレミング中尉とグラッタンはシチャング族のコンクァーリング・ベアー酋長のティーピーを訪ね、ミネコンジュー族のハイ・フォアヘッドを差し出せと理不尽な要求を行った。オールド・マン・アフレイド・オブ・ヒズ・ホーシズ酋長とコンクァーリング・ベアー酋長は「調停役」として、グラッタンとハイ・フォアヘッドの間を行ったり来たりした。コンクァーリング・ベアー酋長は、米軍と怒り狂ったモルモン教徒を鎮めるために最善を尽くし、彼は、モルモン教徒に賠償として自分の持ち馬の中から、極上のポニーを差し出そうと提案した。