マンドリンを持てる女
本画の製作に熱心に取り組んだが、その年のサロンの出品期限に間に合わず、またコランが旅行に出ていたために作品の批評を得ることができなかった。そのため、サロンへの出展を翌年に延期することにした。
1890年(明治23年)4月初旬には、本画の製作がほぼ完成された。同年8月は、パリ近郊の芸術家村、グレー=シュル=ロワンで主として『読書』の製作に時間を費やしたが、同年9月半ばごろには経済的な理由でパリに移り、描きかけていた『マンドリンを持てる女』に手を加える作業を行った。
1891年(明治24年)3月、コランの指導により、日本人による作品であることをはっきりと示すために、本画および『読書』に「源清輝寫」という署名と、「明治二十四年」という年記をいずれも漢字で記入した。黒田は、同月に開催されたフランス芸術家協会のサロンに油彩画2点と木炭画3点を提出した。油彩画は本画および『読書』であり、計5点のうち『読書』のみが入選した。
本画は、黒田が初めて職業モデルを使って製作した作品である。1人の女性がアトリエの中で、ソファーの背もたれに当てたクッションに肩や頭部をもたせかけている。女性の姿は、明るい色調で描かれている。彼女は半裸姿であり、乳房が部分的に露わになっている。
撥弦楽器の1つであるマンドリンを左の腕で抱いており、物思いにふけっている様子である。美術史家の隈元謙次郎は、女性はマンドリンの演奏を終えたあとであるとしている。その一方で、美術史研究者の児島薫は、黒田は本画で、目を覚ましたばかりの女性を表現しようとしたとしている。
黒田は、養父の清綱に宛てた1890年(明治23年)3月13日付けの書簡に次のように記している。
女性の表情について、美術史研究者の山梨絵美子は、少しのぼせたような表情を浮かべているとしている。その一方で児島は、疲れて気の抜けた表情をしているとしている。
女性の視線について、美術史研究者のスーザン・ウォラー (Susan Waller) は、鑑賞者のほうに視線をまっすぐに向けているとしている。その一方で児島は、視線をそらしているとしている。