鈴木三郎助
塩素酸カリウムは塩化カリウムを電気分解して得られるが、安定事業化の為には潤沢な電力を安価に利用できなければいけなかった。そこで大正6年(1917年)、千曲川流域の水利権を押さえていた高橋保らとともに東信電気株式会社を設立し社長に就任、水力発電事業に乗り出す。しかしこの計画は地元の有力者黒沢睦之助の協力が得られず難航した。折しも房総でヨード事業を営みかねてから縁のあった森矗昶が、第一次世界大戦後の市価暴落によって経営破綻した総房水産株式会社の救済合併を懇願してきた。これを受け入れて森を信州の発電事業に配したところ、わずか1年で4つの発電所を完成させるという怪手腕を発揮した。この電力によって東信電気は安価な塩素酸カリウムを製造し利益を上げたが、まもなくスウェーデンのダンピング攻勢に負けてしまう。そこで安価に建造した発電所を東京電燈に売却することで莫大な利益をあげ、高騰した株価を利用して次々に電力会社を合併し、さらに発電所を建造しては電力を東京電燈に売り、昭和2年(1927年)には資本金4千万円を越える大会社へと躍進させた。
積極的な電源開発によって発電量は増す一方、電力戦のために買い手の東京電燈の需要は減ってしまい、あらたな電力需要を創設する必要が出てきた。昭和3年(1928年)に硫安と石灰窒素を製造するために、東京電燈と東信電気の出資により昭和肥料株式会社(資本金1千万円)が設立され鈴木は社長に就任する。実際の運営は専務取締役の森矗昶、取締役の高橋保らによって進められたが、鈴木は東信電気や味の素から資金繰りを融通させることで彼ら(特に森矗昶)を庇護した。
昭和2年(1927年)秋、勲四等瑞宝章を授与される。この頃から次第に気性が丸くなり、また趣味の歌沢や将棋に力を入れるようになる。昭和5年(1930年)に高輪に自宅を建てることになり、自ら図面を引き、木曽まで材木を検分しに出かけるほど熱を入れた。しかし間もなくして食道癌のため病床に伏し、昭和6年(1931年)3月29日に満63歳で死去。この日は高輪本邸の棟上げの3日後であり、また昭和肥料による初の国産硫安の製造に成功した日でもあった。従五位追賜。東信電気は弟の忠治に、味の素は長男の三郎に、昭和肥料は森矗昶に譲ると遺言しているが、しかし実際には東信電気と味の素の社長は鈴木忠治が就任し、昭和肥料の社長は3年間空席のままとなった。三郎はすぐに3代三郎助を襲名したが、味の素の社長に就任したのは昭和15年(1940年)になってからである。
大正6年(1917年)には株式会社鈴木商店を設立し、鈴木三郎助が社長に就任している。
この頃「味の素の原料は蛇である」という風説が流行した。薬売りの口上が元だとされているが、その流布に多大な影響を与えたのは反骨的なジャーナリスト宮武外骨である。外骨は大正7年に雑誌『スコブル』に鈴木商店の名を騙った偽広告を掲載し、ついで大正8年(1919年)には、雑誌『赤』には風刺画を掲載、大正10年(1921年)には雑誌『一癖随筆』に記事を載せている。これにより味の素の売り上げは一時激減したという。しかし新聞各紙に広告を載せて対抗したことで、逆にこの騒動が味の素の知名度を上げることになり、1日あたり1万円近い純利益をあげるまでになった。
特許権は大正12年(1923年)7月で切れるはずであったが、政界に働きかけて6カ年の延長が認められることになった。明治42年の特許法で存続期間の延長制度が創設されており、その年に御木本幸吉による真珠養殖の特許(第2670号、明治29年)が延長されたことに倣ったものである。このとき発明者の池田は延長に反対であったが、鈴木三郎助が直接泣き落として了解させたという逸話が伝わっている。