良寛
解良栄重『良寛禅師奇話』野島出版、新潟県三条市、1979年。 - 良寛を直接知っていた解良栄重による良寛の逸話集。写本の影印本。
谷川敏朗 著、良寛全集刊行会 編『良寛伝記・年譜・文献目録』 1巻、野島出版〈良寛全集別巻〉、1981年。
高橋庄次『良寛伝記考説』春秋社、1998年。 - 新装普及版 2008年。
矢代静一『弥々』1992年。 - 戯曲、良寛と彼の初恋の女性弥々の人生を弥々の娘が語りおろす形式の一人芝居。 娘の毬谷友子が、初演以来1998年に矢代が他界した後もライフワークとして演じ続けている。
型に拘らない率直な表現を良しとし、多くの和歌を残した。
この宮の木(こ)したに子供等と遊ぶ夕日は暮れずともよし
風きよし月はさやけしいざともに踊り明かさむ老いのなごりに
歌もよまむ手毬もつかむ野にもいでむ心ひとつを定めかねつも
いにしへを思へば夢かうつつかも夜はしぐれの雨を聞きつつ
世の中にまじらぬとにはあらねどもひとり遊びぞ我はまされる
48歳の時、越後国蒲原郡国上村(現燕市)国上山(くがみやま)国上寺(こくじょうじ)の「五合庵」(国上寺本堂を再建した客僧萬元上人が毎日米五合を給されていたことに由来)で書を学ぶ。その手本として『秋萩帖』を自ら選んだ。五合庵の良寛は何事にもとらわれず何者にも煩わせることもないといった生活を送った。筍が顔を覗かせれば居間を譲り、子供にせがまれれば日が落ちるまで鞠付きに興じた。歌集『布留散東』に「この里に手まりつきつつ子どもらと遊ぶ春日は暮れずともよし」と残している。また、書は良寛にとって鬱勃とした心情を吐露するものであった。書を学ぶうち、従来の書法では自身の心情を表すことができなくなり、良寛独自の書法を編み出している。良寛の書は上手に見せようとするものではなく、「一つの点を打つ」、「一つの棒を引く」その位置の僅かなズレが文字の命を奪う、という際どい瀬戸際に筆を運んででき上がるものだった。五合庵での階段の昇り降りが辛くなり、61歳の時乙子神社境内の草庵に居を構えた。円熟期に達した良寛の書はこの時に生まれている。
70歳の時、島崎村(現長岡市)の木村元右衛門邸内に住んだ。無欲恬淡な性格で生涯寺をもたず、諸民に信頼され、よく教化に努めた。民衆に対しては難しい説法を行わず、自らの質素な生活を示したり、簡単な言葉(格言)によって、一般庶民に解りやすく仏法を説いた。その姿勢は、一般民衆だけでなく様々な人々の共感や信頼を得ることになった。
最期を看取った弟子の貞心尼が『蓮の露』に良寛の和歌を記録した。良寛は他に漢詩、狂歌、俳句、俗謡に巧みで、書の達人でもあった(したがって後世の贋作も多い)。新潟県長岡市島崎の(西證院)隆泉寺に眠る。
子供達を愛し、積極的に遊んだ良寛の行動は、人々の記憶に残っている。
良寛は「子供の純真な心こそが誠の仏の心」と解釈し、子供達と遊ぶことを好み、かくれんぼや手毬をついたりしてよく遊んだという。
名書家として知られたものの、高名な人物からの書の依頼は断る傾向にあった。しかし、子供達から「凧に文字を書いて欲しい」と頼まれた時には喜んで『天上大風』(てんじょうたいふう)という文字を書いたという。
ある日の夕暮れ時に、良寛は隠れん坊をして子供達と遊んでいて自分が隠れる番になり、田んぼにうまく隠れ得た。しかし、日が暮れて暗くなり、子供達は良寛だけを探し出せないまま家に帰ってしまった。翌朝早くに、ある農夫が田んぼに来ると、そこに良寛が居たので驚いて問い質したところ、良寛は「静かに!そんな大声を出せば、子供達に見つかってしまうではないか」と言ったという。
このような類いの話が伝えられ、子供向けの童話などとして紹介されることによって、良寛に対する親しみ深い印象は現在にまで伝わっている。