送元二使安西
官命により長安から遥かな塞外の地である安西へと再会も期し難いような使いの旅に出る友人の元二を見送る詩である。
詩題の「元二」が誰かは今に伝わっておらず不明である。詩人の元結とする説もあるが、根拠は乏しい。「二」は排行で、元氏一族の同列の世代で二番目の年長者であったことを示す。かつての中国では名で呼ぶのを避けて字(あざな)や排行で呼ぶ習慣があり、排行はもっぱら親しい間柄で使われたことから、王維と近しい関係にあった者と考えられる。
「安西」は、太宗の貞観年代に天山山脈以南の西域と折衝にあたるため安西都護府が置かれた地で、行政・軍事の拠点となる都護府はかつては吐魯番(トルファン、現在の新疆ウイグル自治区)にあったが、王維の頃にはさらに西の庫車(クチャ)へ移転していた。長安から直線距離でも2,500キロメートルあり、当時としてはまさに隔絶の地である。
起句
「渭城」 - 秦代の咸陽の地にあたり、長安の西北25キロ、渭水を挟んで北岸にあった。南を渭水に接することからこの名があり、この頃には長安の衛星都市になっていた。西域へ行く場合は必ずここを通ることになるため、当時は西域へ旅立つ人を親しい人がここまで見送り、渭水に沿って立ち並んだ旅館で一夜の別宴を設けるのが習わしだった。その後、旅人はさらに渭水沿いに西へ向かい、河西回廊、酒泉、敦煌と進み、その南の陽関を経て西域に入った。
「浥」 - 「潤」「湿」などに同じ。
承句
「客舍」 - 旅館。
「青青」 - 「客舍」でなく「柳」にかかる。
この詩は王維の代表作の一つであると共に、離別の詩として極めて著名であり、「渭城曲」「陽関曲」と称して別れの宴席で詩吟される定番の詩となっている。王維の生前ないし死後まもなくからはるか現在に至るまで、中国では広く送別の際にこの詩が吟じられている。日本でも最も愛誦される唐詩の一つであり、少なくとも20世紀末ではまだ中高年の送別会でこの詩がしばしば吟じられていた。
この詩を吟じる際にはフレーズを三度繰り返すことから「陽関三畳」と言われるが、どの句をどのように繰り返すかには諸説ある。第二・三・四句を二回ずつ繰り返す、あるいは第四句のみ三回繰り返すという二説が有力だが、他にも全体を三度繰り返すなど、定説はない。北宋の頃には既に一定していなかったようであり、こうした吟唱法のブレは、この詩が広範に愛唱されてきた証左ともいえる。日本では第四句を「西のかた陽関を出(いず)れば故人無からん。