ちびキャラ
一般的には、スーパーデフォルメは、バンダイのSD(スーパーディフォルメ)シリーズから始まったと考えられることが多い。日経ビジネスなどでは、そう紹介されている。SD戦士シリーズなどのバンダイの営業活動や商品は、版権という概念を超えた活動である点でも知名度・認識度が高いと言える。
一方、佐藤元はちびキャラの歴史について、まずデフォルメそのものが世間に浸透したのは、雑誌『月刊OUT』において、アニメ『宇宙戦艦ヤマト』のパロディが多く排出されたことにあるとして、日本初のデフォルメキャラ商品化(すでに存在するキャラクターをちびキャラ化したもの)は、そのパロディブームが収束した後に佐藤自身が関わったアニメのデフォルメキャラであり、SDシリーズよりも数年前に市場へ登場した『Qロボシリーズ』である。と語っている。
太平洋戦争以前にも、デフォルメキャラは描かれている。例えば、大阪天満橋北詰にあった弘英舎印刷所など。