古典園芸植物
東洋蘭では奇形の花形を持つ品種がいくつかあげられているが、同様に伝統を持つ蘭鑑賞の分野である洋ランでは見られないのと対照的である。なお中国の鑑賞花卉では芳香も重要な要素であるが、日本ではそれほど重要視されない。
小型の植物が多い 花や葉に繊細な変化を求めたこと、室内や花壇に陳列することが多かったことから、小さな鉢で栽培できる小型植物が多い。富貴蘭や万年青などでは野生型より遙かにこぢんまりとしたものが品種として選ばれてきた傾向もある。園芸の推進役であった旗本や多くの御家人、裕福な商人や豪農は十分な広さの敷地を持っていたので、住宅事情というよりは日本人の傾向、あるいは時代的傾向であろう。江戸時代には陶磁器の生産が盛んになり、植木鉢の供給が増えたこともある。もちろんシャクヤクやハスなど大型の草花、またサクラやツバキなど大型花木の愛好もあった。
独特の栽培法や鑑賞法が確立している種類が多い。 単に花が咲けば良いというだけではなく、ある程度専用の植木鉢が定められているものが多く、栽培法(仕立て方)の規格も決められているものが多い。特に盆養(鉢植え)では、全体のバランスが重要視される。また鑑賞にあたっても、多くは展示台、あるいは展示スペースである小屋組み式の「花壇」に陳列する、あるいは室内で毛氈を敷き、屏風を立てて鉢を並べるなど、正式の鑑賞法が確立しているものが多い。
見立て式品種名が多い 歌枕や能の題名、故事など、古典教養を主体に何かに見立ててイメージを喚起連想させる命名法が多く、同時代の西欧園芸植物のように個人名を冠する記念的命名法は全く見られない。