アワダジン・プラット
ペンシルベニア州ピッツバーグ出身。父セオドアはシエラレオネ出身の医学者で、母親は社会福祉学の研究者であった。母親がイリノイ州立大学に教授として着任したことから、3歳のときイリノイ州ノーマルに転居する。6歳でピアノの、9歳でヴァイオリンの学習を開始するが、少年時代はほとんどテニスに熱中し、米国中西部の選手権でも上位に食い込んだ。だが、やがて音楽に専念するようになり、16歳のときにテニスで奨学金を受けることを断り、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校より奨学金を得てヴァイオリン科に入学した。その後はメリーランド州ボルチモアのピーボディ音楽学校に進んでピアニストならびにヴァイオリニストとして研鑽を積んだ。「ピアノとヴァイオリンで卒業証書を得て、しかも指揮でもディプロマを取得した創立以来最初の学生」(Shepard 1998) だったという。