ロンドンスモッグ
7mg/mを超えていた。
この濃いスモッグは、前方が見えず運転ができないほどのものだった。特にロンドン東部の工業地帯・港湾地帯では自分の足元も見えないほどの濃さだった。建物内にまでスモッグが侵入し、コンサート会場や映画館では「舞台やスクリーンが見えない」との理由で上演や上映が中止された。同様に多くの家にもスモッグは侵入していた。
人々は目が痛み、のどや鼻を痛め咳が止まらなくなった。発熱、呼吸困難、チアノーゼなどを発症する人が多発した。大スモッグの次の週までに、病院では気管支炎、気管支肺炎、心臓病などの重い患者が次々に運び込まれ、普段の冬より4,000人も多くの人が死んだことが明らかになった。その多くは老人や子供や慢性疾患の患者であった。その後の数週間でさらに8,000人が死亡し、合計死者数は12,000人を超える大惨事となった。
当時から、原因は石炭を燃やした煙によるものだとは考えられてはいた。しかし、詳しい原因が明らかになったのは、近年の中国における大気汚染の観察からであった。1952年のロンドンの大気汚染は、石炭を燃やした煙突や当時はまだ少ないながら自動車から排出された二酸化硫黄と二酸化窒素が、自然発生した霧の水滴のなかで化学反応し硫酸塩が形成され、その後、霧に含まれる水分が乾くと霧中の酸が濃縮され、人の肺を痛めたと今日考えられている。また、こうした硫酸塩は、硝酸塩や有機物などの粒子が形成するのを促進し、 さらなる有害物質を生み出すこともあるという。