武智文雄
佐々木はもともとサイドスロー気味のフォームで投げていたが、武智のアドバイスでアンダースローに転向。武智によれば「これで球威がぐんと増した」とのこと。結果的に佐々木は武智を上回る132勝を挙げ、20年にわたり現役を続ける投手に成長した。思い入れの強さを示すように武智は佐々木の入団2年目の1964年に自らが着用していた背番号「16」を佐々木に譲り、逆に佐々木が着用していた「62」を譲り受けた。
対戦経験のある野村克也は著書『プロ野球 最強のエースは誰か?』(彩図社)の中で、野村が選ぶ「近鉄・楽天の歴代投手ベスト10」を挙げ、1位田中将大、2位野茂英雄、3位鈴木啓示、4位岩隈久志に続いて5位に武智を選んでいる。以下6位則本昂大、7位佐々木宏一郎、8位阿波野秀幸、9位吉井理人、10位柳田豊。
河村英文(西鉄)の著書『西鉄ライオンズ―最強球団の内幕』によると、河村英文,豊田泰光,八浪知行の3人組のイカサマじゃんけんのターゲットになったことが記されている。
16(1950年 - 1963年)
62(1964年)