オブライエン (DD-415)
8月8日にガダルカナル島の戦いが始まり、日米双方の艦隊、機動部隊はガダルカナル島周辺や近隣海域で戦闘や護衛任務を行っていた。第一次ソロモン海戦(8月8日、9日)、第二次ソロモン海戦(8月24日)と2つの大きな海戦も起こっており、第17任務部隊もガダルカナル島行きの輸送船団の間接護衛にあたっていた。その第17任務部隊は、8月31日に空母サラトガ (USS Saratoga, CV-3) が伊号第二六潜水艦(伊26)の雷撃で損傷してフレッチャー中将とともに戦場を去り、ジョージ・D・マレー少将座乗のホーネット (USS Hornet, CV-8) が代わりに加入。トーマス・C・キンケイド少将の第16任務部隊もエンタープライズ (USS Enterprise, CV-6) が第二次ソロモン海戦で損傷したため後方に下がり、代わりにワスプ (USS Wasp, CV-7) を基幹とする第18任務部隊(レイ・ノイズ少将)が戦場に到着し、2つの任務部隊でガダルカナル島の戦いを援護していた。
9月15日の昼前、伊号第一九潜水艦(伊19)はワスプに対して魚雷を6本発射し、うち3本がワスプに命中。残る3本は、約5海里離れた所を航行中の第17任務部隊に向かっていった。1本はマスティンの艦底を通過した後、戦艦ノースカロライナ (USS North Carolina, BB-55) の左舷に命中。そして、最後の2本はオブライエンに向かっていた。1本は回避したものの、もう1本が艦首に命中。オブライエンの艦首は10番フレームより前が大破し、爆発の衝撃で隔壁の破損や船体へのクラック発生、外板のリベット脱落など起こった。