鉄塔の怪人
『鉄塔の怪人』(てっとうのかいじん)は、光文社の月刊娯楽雑誌「少年」に1954年(昭和29年)1月号から同年12月号まで連載された江戸川乱歩作の少年向け推理小説シリーズの第10話目である。ポプラ社からは『鉄塔王国の恐怖』の題名で刊行されている。
事態を重く見た高橋家では警察に連絡するだけではなく、長男の壮一の勧めにより私立探偵の明智小五郎に事件を依頼すべきだ、ということになり、書生の広田を明智の事務所に派遣した。ところが、明智の旅行中を狙った賊が明智になりすましており、小林を事務所の地下の落とし穴に突き落とし、広田もその中に落とされてしまう。偽の明智はその後、高橋家を訪問し、賢二を都内の親戚の家に預けるべきだと提案し、高橋氏を車内で麻酔薬入りの葉巻で眠らせ、賢二誘拐に成功するかと思われたが、落とし穴から脱出した小林に自動車の車輪をパンクさせられ、逃げ出してしまった。
しかし、賊はその後報復として小林を誘拐し、カブトムシの鎧の中に閉じ込めて丸ビルに放置した。また、壮一・賢二兄弟の前には、小林に覗きからくりを見せた老人が現れ、兄弟を脅かして立ち去っていった。賊は賢二を誘拐するという予告状を再度送りつけたため、高橋家では警察に連絡するが、正木と名乗る警部補が派遣され、予告通りに賢二は行方不明になってしまった。そんなところへ警視庁の中村警部が私立探偵の明智小五郎を連れてやって来た。明智は賊の用いたトリックを解明するが、そんな折、カブトムシ一味から賢二と交換に一千万円を用意するようにという電話がかかって来た。明智は賢二を必ず取り返すという約束をするが、警察に張り込ませたことを約束違反とした賊は、身代わりの子供を高橋に渡し、賢二を鉄塔王国の兵隊にすると連れ去ってしまった。
だが、女乞食に変装した明智が同じく子供の乞食にばけた小林に命じて、賊の自動車に隠れて尾行するように指示していた。果たして、鉄塔王国とはどこに存在するのか、また賢二少年の運命はいかに...。
桃源社『江戸川乱歩全集』あとがきによると、この作は戦前の1933年(昭和8年)12月号から翌年の11月号まで雑誌『キング』に連載された『妖虫』の着想を取り入れて換骨奪胎、リメイクした作品であり、『妖虫』の赤い蠍のかわりに黒いカブトムシを登場させたものである。少年ものには大人向け長篇からの趣向の一部流用、繰り返しが多いが、その中でも自己模倣に徹した作品である。
この年、乱歩は還暦を迎え、同年10月からの『化人幻戯』などの作品を発表し、翌年にかけて非常な多作を課している。その直前の時期に執筆された作品である。『妖虫』のリライトとしては、氷川瓏による『赤い妖虫』が存在するが、氷川作品がショッキングな場面をカットし、残虐味を薄れさせようとする手法を用いているのに対し、『鉄塔の怪人』は『妖虫』の筋を残しながら、書き出し・結末ともにまったく別の世界を築き上げているところに特色がある。原型をそのままなぞっているのではなく、部分的に順序を入れ替え、脚色がなされており、人物も役どころに従って入れ替えが行われている。江戸川乱歩は黒岩涙香や海外作家の長篇の翻案を何作か行っているが、自分の作品の長篇に対しても巧妙にリメイクを施している。
新保博久はこのリメイクの理由として、武田武彦による『黄金仮面』のリメイクの失敗と、少年もので『透明怪人』・『宇宙怪人』とSF調の作が続いたことにより、本来の探偵小説の面白味を復活させるため、過去作品の再利用を考えたのではないか、という説をあげている。