九条忠家
嘉禎元年(1235年)3月、父・教実が急逝したため、祖父・九条道家によって育てられる。道家は忠家を自己の後継者として位置づけ、嘉禎3年(1237年)7月20日に行われた忠家の童殿上の儀の際、自らの猶子とすると共に当代一の学者である菅原為長に諱を選ばせた。
翌、嘉禎4年(1238年)4月11日の元服も九条家の祖である藤原忠通・兼実の先例に従って実施され、同日に正五位下に叙せられた。翌年には従三位・権中納言に叙任され、仁治元年(1240年)10月、権大納言、仁治3年(1242年)4月左近衛大将、寛元2年(1244年)の6月に内大臣、寛元4年(1246年)12月に右大臣を歴任する。仁治3年(1242年)に崩御した四条天皇とは、ちょうど同年配であり、騒々しいほどの遊びばかりで朝夕を過ごしていた。
道家の忠家の将来に対する期待は大きく、仁治3年(1242年)の置文には寵愛していた三男・一条実経に摂関の地位を継がせることと記す一方で、その後の摂関には忠家を就けることを指示している。また、寛元4年(1246年)5月に忠家が病に倒れた時には春日大社に対して「就中小僧子孫雖多、可継家之者是也、為嫡孫故也」と記した願文を納めて、自らの後継者であることを明記している。建長2年(1250年)に道家は処分状を作成し、まず家長者を一条実経とするものの、次は九条忠家が継いで、互いの子孫が摂関の地位を失わない限りはそのうちでもっとも官職の高い人物(一門上首)が継ぐこと、子孫の断絶あるいは摂関の地位に就けずに子孫が摂家の資格を失った場合には、家長者はその所領を没収できるものとした。