佐藤隼輔
山形県山形市で生まれ、宮城県仙台市で育った。
仙台市立愛子小学校4年生のときに『愛子スポーツ少年野球団』で野球を始め、小学6年生の冬から仙台市立広瀬中学校1年生の夏まではリトルリーグの『折立スパローズ』に所属し、全国大会での優勝を経験。その後は広瀬中学校の軟式野球部に所属した。
仙台高校に進学すると、1年夏は背番号18でベンチ入りし、宮城広瀬との初戦に先発。9回10安打9奪三振3失点という内容で完投勝利を挙げた。2年秋から背番号1。3年夏は県大会準々決勝で敗れたが、全5試合に先発し、41イニングを投げて58奪三振を記録した。高校時代のストレートの最速は144km/hを計測しており、プロのスカウトからも注目を集めていたが、プロ志望届は提出せずに大学進学を選んだ。
筑波大学への進学後は、1年秋からリーグ戦に登板し、デビューから44回2/3連続無失点と好投。
2年夏には日米大学野球選手権大会の日本代表に選出され、同大会では中継ぎとして全5試合に登板し、計6イニングを自責点0に抑えた。2年秋に左肘の内側を痛め、3年春は新型コロナウイルスの影響でリーグ戦が中止となったが、3年秋のリーグ戦直前に今度は左肘外側の関節に炎症を起こした。4年秋の2021年9月3日にプロ志望届を提出。同11日の東海大学戦では自己最速を更新する152km/hを計測したが、この試合で右脇腹を痛めた。大学4年間ではリーグ戦通算防御率1.55。
10月11日に開催されたドラフト会議にて、埼玉西武ライオンズから2位指名を受けた。ドラフト前は1996年の杉本友以来となる国立大学出身の1位指名も期待されていたが叶わず、指名後の会見では「悔しい思いはありますが、順位に関係なく頑張りたいです」と語った。11月17日に契約金7000万円・年俸1250万円(金額はいずれも推定)で入団に合意した。背番号は19。背ネーム表記は「SATO」。担当スカウトは竹下潤。