ピエール・フランソワ・シャバノー
1754年6月27日、フランスのドルドーニュ県ノントロンに生まれる。彼の叔父はバイエルンのサン・アントアーヌ修道会の修道士であり、シャバノーに神学を学ぶことを勧めた。シャバノーは神学において良い成績をおさめたが、彼は抽象的な思索を嫌った。その結果、シャバノーは教師たちを敵にまわすことになり、結果として神学校から追放された。
パリ16区のパッシーにあるイエズス会大学の学長・La Rose神父は、シャバノーが貧窮しているのに同情して数学教師の地位を与えた。しかし、当時17歳のシャバノーには算数の基礎的な知識しかなかった。それでも、次の日の授業の題材を勉強していくうちに代数と幾何を独学で身につけた。シャバノーの学問に対する興味はすぐに広がり、物理学、博物学、そして化学に及んだ。 20歳のとき、シャバノーは公開講義のコースを受け持つようになる。聴講生の中にペニャフロリダ伯爵Peñaflorida の息子たちが含まれていた。伯爵は、ベルガラ神学校の教授のスカウトのため息子たちをフランスに送ったのだが、息子たちは結局フランス語と物理学を教えるためシャバノーがベルガラに行くべきだと勧めた。