河本敏夫
1985年、事実上のオーナーであった三光汽船が海運不況のあおりを受けて倒産し、竹下登や金丸信の支援により会社更生法申請にこぎつける。三光汽船の倒産は当時「戦後最大級」と称され、第2次中曽根第1次改造内閣で沖縄開発庁長官を務めていた河本は、その責任を取る形で辞任に追い込まれた。この倒産劇は政治家としての河本の評価にも影響を与えることとなった。
リクルート事件で竹下が内閣総理大臣を辞任し、続く宇野宗佑も参議院議員選挙の惨敗を受けて退陣した1989年は、河本にとって総裁の椅子に座る最大の好機とされた。しかし、竹下や金丸の若手待望論を受け、河本派の番頭格である海部俊樹が総裁候補に浮上する。河本は海部に対し「海部さん、あんたやりなさい」と促し、自らの総裁選出馬を見送った。河本が出馬を断念したことを知り、河本の側近であった大島理森は号泣したという。結果、総裁選挙では海部が林義郎と石原慎太郎を凌駕して圧勝し、新たな総裁に選出された。
1993年の第40回衆議院議員総選挙後には衆議院議長候補として名前が挙がったが、自民党が下野したために実現しなかった。(自民党からは奥野誠亮が衆議院議長選挙に立候補したが、社会党の元党首土井たか子に敗れた。)