桜井政博
2003年には「売れなかったらダメという責任ある立場で仕事がしたい」「ゲーム業界に貢献したい」という理由でハル研究所を退社。フリーのゲームクリエイターとして執筆活動やゲーム制作に参加する。
2005年、自分の今後を決めるため、ゲームショウであるE3 2005を訪れる。そこで任天堂が「スマブラをレボリューション(Wiiのコードネーム)のWiFi対応タイトルとしてプッシュしている」というニュアンスの発表をしたところ、誤ってスマブラがレボリューション向けに開発中であると伝わってしまう。桜井にとっては寝耳に水であったが、ショウの期間中、社長の岩田聡に呼ばれ、そこで正式にオファーを受け「大乱闘スマッシュブラザーズX」をディレクターとして開発することとなった。
2005年8月頃、自身が代表取締役をつとめる有限会社ソラを設立。
そだてて!ムシキング(2006年)ゲームデザイン
それによれば、まずテーマを決め、粗い原稿を書き、小さなデジタルカメラで自身が話す映像を撮影した後、動画内で引用されるゲーム映像の素材を録画する。そして、それらの文章、映像、資料画像などの素材をキュービストに送り、キュービストが制作したコンテを確認して、動画の本制作に入っていくと述べている。その際、イラストや不足しているゲーム映像はキュービストが用意している。動画が完成した後は、ハチノヨンが動画を英語に翻訳する。動画のサムネイルは、桜井の監修のもとで基本的にキュービストが制作している。
桜井が動画の投稿を進めていく中で、その一部の動画が海外の学校で、ゲーム制作を学ぶ講義で実際に使用された。
また、トップランナーによる質の高いゲーム開発のコツ・ノウハウを、ゲーム開発者が視聴しやすい番組として提供していることや、万人へ向けたゲーム開発の知見の共有が評価され、CEDEC AWARDS 2023の「ゲームデザイン部門」および「ビジュアルアーツ部門」で優秀賞を受賞し、その後、2部門とも最優秀賞に選出された。