デナード則
CMOS回路の動的(スイッチング)消費電力は周波数に比例する。歴史的には、デナード則によりもたらされるトランジスタ電力の削減により、製造者たちは回路全体の消費電力を大幅に増やすことなく、クロック周波数を世代から世代にかけて大幅に上げることができた。
2005–2007年ごろからデナード則は崩壊したように思われる。2016年現在、集積回路のトランジスタの数は増え続けているが、結果として生じる処理能力の改善は、著しい周波数増加によるスピードアップよりも緩やかである。この崩壊の主な理由は、サイズが小さいと漏れ電流がより大きな課題となり、チップが熱くなるため熱暴走の恐れが生じ、エネルギーコストがさらに増加することである。
デナード則の崩壊と、結果としてクロック周波数を大幅に上げることが不可能であることから、ほとんどのCPUの製造会社は性能を改善する代わりの方法としてマルチコアプロセッサに焦点を当てている。コア数の増加は多くの(全てではない)仕事量に役立つが、多くのコアを持つことによるアクティブスイッチング素子の増加は、全体の消費電力の増加につながり、CPUの電力消費の問題を悪化させる。最終的に電力制約に背くことなく特定の時点で実際にアクティブにできるのは集積回路の一部のみである。残った(非アクティブな)領域は、ダークシリコン(英語版)と呼ばれる。