地球防衛軍 (映画)
防衛隊員:鈴木孝次
警察署長:千葉一郎
円盤を見上げる男:速水洸
第2ベーター号乗員:細川隆一
記者:松本光男
防衛軍幹部、私服の刑事:光秋次郎
α号乗員:向井淳一郎
地球防衛軍の空中戦艦。α号の同型艦だが、機体上面が緑色であり(α号は青)、機首先端の速射砲が単なるピトー管になっているのが識別点である。指揮官機のα号に対し、攻撃機の役割を担う。初代は富士山麓のミステリアンドームの第二次攻撃に参加するが、熱線で四散した。
第2β号はサイクロトロンを使用した電子砲を装備。ミステリアンドームへの第三次攻撃に参加し、ミステリアンドーム撃破に成功する。 ミニチュアは大型と小型2種類あり、一番大きなものは遠近法を強調するため、パースがついている。
特撮ものとしては初めてワイドスクリーン版東宝スコープを採用した作品である。富士の裾野での戦闘シーンでは、ワイド画面を活用した攻撃の応酬が繰り広げられる。カラー化により光量が増えていたところにシネスコに合わせてさらなる光量が必要となったため、特撮のスタジオセットでは80度近い熱気となっていた。特撮班カメラマンの富岡素敬によれば、光量の増加に伴い電力使用量も大幅に増え、他のスタジオで電気が使えなくなってしまうため、円谷班は他の組が定時に撮影を終えた後の午後6時から撮影を始めなければならなかったという。
人物カットと特撮カットを合成や編集で組み合わせる手法が多用されており、本編と特撮の一体化が図られている。富岡は、シネスコは横に長いことから人物を真ん中に置くと左右が空いてしまい、人物の位置取りが難しかったと述懐している。
自衛隊の攻撃シーンでは、陸上自衛隊富士学校の全面協力により、実際の演習風景を撮影している。本多によれば、最大で3個中隊が参加しており、自身が監督した時代の東宝特撮では最高動員数であったという。実在の兵器が多数登場するこのシーンは、後の作品にも数多く流用されている。
冒頭の山火事のシーンでは、オープンセットで人間と火を扱った撮影を行った後、スタジオに同じ形状のミニチュアを作り、ロングショットや溶岩のシーンなどを撮影した。オープンセットの撮影では、スタートが遅れたことから着火に使用するガソリンが揮発して周囲に充満してしまい、予定よりも広範囲に燃え広がった。そのため、このシーンでの出演者の表情は本当に恐怖で驚いたものであったという。
英語表記はMarker-light FAHP(FAHP は Flying Attack Heat Projector の頭字語。対ミステリアン光線兵器。マーカライト処理が内面に施された直径200メートルの巨大なパラボラを付けた装置とキャタピラ付の高さ140メートルの4脚によって構成されている。ミステリアンドームの熱線を弾き返して相手に撃ち返せるだけでなく、同等の光線を中央から発射することが可能。有効射程は1.5キロメートルで、作動時間が75分間のみに限られているのが欠点。目標地点までは専用の3段式ロケット、マーカライト・ジャイロによって輸送され、空中で投下された後に下部のロケットエンジン4基を用いて降下する。無人兵器であり、α号からの電波で無線操縦される。劇中では同時に3基登場している。 デザインは小松崎茂。ミニチュアは大型と小型の2種類と、脚部だけの大型のものがある。これらを同一画面に並べることで遠近感を表現している。パラボラ部はアクリル製、フレームは金属製で、その他の部品は木製。移動シーンは、足元にガイド用の板を敷き、ピアノ線によって操作された。 光線は作画合成で描写している。光線が通過する付近では、照明をオーバーに露光させ、白熱している様子を演出している。 光線の効果音は、蓋を開けたグランドピアノの上に2人が乗り十円硬貨で弦をこすった音と、バグパイプの音や子供用ヴァイオリンをこすった音などを組み合わせて加工している。 東宝初のパラボラを用いた超兵器であり、後年の原子熱線砲(『モスラ』)やメーサー殺獣光線車などの原点とされる。 『ゴジラ FINAL WARS』では、スタッフの遊び心でマーカライト・ファープ型のアンテナが上海のビルの上に建てられている。
学習雑誌『中学生の友 2年』1958年3月号には、本作品の原作を務めた丘美丈二郎による、ミステリアンの再襲来を描いた短編小説『ミステリアンまた来襲す!!』が掲載された。舞台は『地球防衛軍』から15年が経過した1975年とされている。丘美による本作品の原作は公表されていない。
ミニチュアセットの樹木には、ヒムロ杉の枝を用いている。
アメリカ合衆国のバンド「? アンド・ザ・ミステリアンズ」の名は、本作品の英題『The Mysterians』に由来する。
本作品に出演した白川由美は、竹中直人とともに『今夜は最高!』にゲスト出演した時、タモリと本作品のパロディを披露した。