無人砲艦ヴァルキリー
正規フリゲート艦を保有していなかった外惑星連合軍は、別の方法で航空宇宙軍に対して優位に立つことを考えた。つまり、小型の無人艦を暗礁宙域に潜ませ、有人艦では不可能な高機動を武器に敵の艦隊を迎え撃つことである。
その一つがオルカ戦隊であり、地球上にいるオルカ(シャチ)を捕獲し、その生体脳を艦艇に組み込んだものであった。同種の艦艇は航空宇宙軍でもオルカキラーとして実用化された。
もう一つが、生体脳に頼らない小型高機動かつ大火力の完全無人艦を開発することだった。これが本記事で説明するヴァルキリーである。ただし、その開発のためには人間の脳を取り出してクラスタ化するという非人道的な手法で開発されたシミュレーションシステム「ラザルス」が使用された。ヴァルキリーの開発は第一次外惑星動乱初期から計画されており、動乱末期に試験的に戦線投入されたが、大勢を覆すには至らなかった。
なお、同様の砲戦システムを持つ無人戦闘艦が戦後にも製作されている。外惑星動乱終結の130年後に、プロクシマの第一惑星ケイロンで反航空宇宙軍武装組織ヴァルハラによって建造された無人戦闘艦もヴァルキリーと命名されている。『襲撃艦ヴァルキリー』に登場するのはこちら。
多数の命中弾を得て目標の正確な位置と速度を把握したら、全力照射を行って目標を破壊する。
この射撃管制方式は、20世紀の戦艦「ドレッドノート」の砲術にいくらか似通ったところがある。作中の登場人物による解説では、ドレッドノートや以後の「大和」など超弩級戦艦では、長距離射撃の管制のために同一口径の多数の主砲による斉射を行い、観測を行って射角を調整することで命中弾を得ていた、ということを挙げている。煙幕などの光学的妨害に弱いという弱点も共通している。ただし、あくまでもいくらかの類似であって、火器管制システムとして全くの相似というわけではない。水上艦の戦闘ではそうやって砲撃パラメータを調整し続け、最後に命中弾が発生することを期待している。一方、ヴァルキリーの砲術は、最初の点射の時点で既に命中弾の有無、すなわち戦果の確認を行っている。
戦闘や航法などのサブシステムを統括制御するヴァルキリーの制御中枢は、戦闘において高度で柔軟な判断を高速で下すことのできる戦術級指令システムである。作戦の目的として与えられた条件とその優先順位に応じて、刻々と状況を判断し適切な行動を選択することができる。しかしあくまで戦術級システムであるため、自らの戦略的価値を理解してそれを考慮して行動を選択することまではできない。