名詞
物事の順序や個数、数量などを表す名詞。文法上は、単位や助数詞を伴うときはこれも含めて数詞とすることが多い。通常の名詞と異なり、助詞を伴わず連用修飾語になれる。
例: 「1番」「2000年」「3個」「50g」「時速40km」など。
(私の家は大家族だ) My family are all doctors.(私の家族は皆医者だ)
物質名詞 (material noun) 最小構成単位の確立が不可能な対象を表す際に用いる名詞。 E.g. glass, steel, coffee, etc. 物質名詞は、その物質名詞からなる製品、種類などを表す際普通名詞として扱われる。これを物質名詞の普通名詞化と呼ぶ。 E.g. Glass is usually regarded as a solid.(ガラスは通常固体であるとみなされる) I poured water into a glass.(私はグラスに水を入れた) 1.は物質名詞、2.は普通名詞として扱っている。
抽象名詞 (abstract noun) 抽象概念を表す際に用いる名詞。 E.g. beauty, failure, democracy, etc. 抽象名詞が具体的な内容を想起させる場合、物質名詞と同様に普通名詞として扱われる。これを抽象名詞の普通名詞化と呼ぶ。 E.g. The only thing he needs is kindness towards others.(彼に唯一欠けているのは他人に対する思いやりだ) Thank you for the many kindnesses during my school days.(在学中は色々とお世話になりました) 2.では具体的に相手が在学中にしてくれた親切の事象を受けて普通名詞化している。
用言について主部などを形成したり、他の文節との対応関係を作る(関係名詞も参照)形式的な名詞のこと。助詞を伴わず連用修飾語になれるものもある(「~するため~」の「ため」など)。
例: 「驚いたことがある」「大切なことはあきらめないことだ」などの「こと」、「横断するときは注意しましょう」の「とき」。
「彼に聞くのがいい」「あちらに着いてからが大事だ」などの「の」「から」も、機能は形式名詞に似るが、助詞に由来するので準体助詞(準体言助詞)と呼ばれる。
なお、形式名詞は通常ひらがなで表記される。
他の品詞から名詞に変わったもの。 動詞・形容詞の連用形がそのまま名詞として使われる(例えば、「帰り」「遠く」など)。 形容詞・形容動詞の語幹に「さ・み・け」が付いて、名詞になる(例えば、「寒い+け=寒け」「静かだ+さ=静かさ」など)。
動詞や形容詞を活用の連用形に変換させたり、接尾辞をつけて、名詞として扱う用法。
例: 「行う」 → 「行い」、「広い」 → 「広さ」など。
数を持つ言語の多くは、文法上の性も持つ。全ての名詞が特定のグループ(男性と女性など)に分けられ、名詞を修飾する形容詞や限定詞、およびそれに対応する代名詞が名詞の性に応じて変化することが多い。例えばフランス語では、soleil は太陽を意味する男性名詞、lune は月を意味する女性名詞であり、冠詞が付くとそれぞれ le soleil と la lune になる。英語は、数を持つ言語としては珍しく名詞自体の性を持たず、わずかに三人称単数の代名詞he, she, it が区別されるだけである(ただし、名詞によっては代名詞を男性のhe、あるいは女性のsheで置き換えるなどのものがある。前者は複数人の意味を内包するものの、英文法上単数とされるeveryoneなどの性別不明の人を指す場合、後者はshipなど特定の物体や政治的・文化的用法における国についてである)。
実際の性と一致する場合もあるが、そうでないことも多く、また、各々の名詞との対応付けも言語ごとに異なり、一貫性がない。例えば、「太陽」を意味するフランス語のsoleil、スペイン語solはともに男性名詞であるが、ドイツ語Sonneは女性名詞であり、一方、「月」を意味するフランス語lune、スペイン語lunaは女性名詞であるのに対して、ドイツ語Mondは男性名詞である。結局、「性」と言いながら、実際は、同様の規範性を有する名詞集合の呼称であって、言語によっては5以上に分類されるものもあるため(「性 (文法)#性の数」参照)、自然の性にとらわれない「名詞類」「名詞クラス」と言う用語を使用することもある。