J・B・S・ホールデン
ホールデン家はスコットランドの名門として知られる。J・B・S・ホールデンは医師・生理学者のジョン・スコット・ホールデン(英語版):呼吸の研究で著名)の子としてオックスフォードに生まれた。妹には作家のナオミ・ミチスン(英語版), 1897年 - 1999年) がいる。
父J. S. ホールデンは彼がごく幼い頃から一人前の実験助手兼被験者として扱った。息子の血液を採取しては研究材料に使い、地下鉄の空気汚染の調査のときにはロンドンへ同行し、地下へ潜った。その影響を受けた彼は4歳の誕生日を前にして怪我をした額から流れる血を見て泣くこともなく「これは酸化ヘモグロビンなの、炭酸ヘモグロビンなの?」と訊ねた。8歳のときには、父と共に再発見されたばかりのメンデルの法則についての講演会へ行き、「難しいが、面白い」と評した。
私立小学校(プレパラトリー・スクール)からパブリック・スクールの名門イートン校へ進学した。成績はいつも群を抜いており、教師に教えを乞われるほどだった。抜群の成績が原因でいじめを受け、連日同級生に殴られ、父との面会日には彼らに誘拐、監禁された。