「神宿る島」宗像・沖ノ島と関連遺産群
世界遺産の推薦にあたっては完全性(インテグリティ)として法的保護根拠が求められる。文化財保護法に基づく構成資産の指定は上記のとおりだが、この他に宗像大社辺津宮から神湊にかけて景観法の景観重点区域、中津宮を含む大島は準景観地区、新原・奴山古墳群周辺は眺望景観重点区域を適用する。加えて宗像市は都市計画法の都市計画区域であり、建築行為の規制が行える。
こうしたことから、以前福津市に持ち上がった海上空港(新福岡空港)計画や洋上石油備蓄計画などの開発を免れることができる反面、今後風力発電や潮力発電の設置は困難になる。
一方、緩衝地帯(バッファーゾーン)は海洋(海神)信仰の場として神湊-大島-沖ノ島を結ぶ玄界灘も設定している。特に沖ノ島周辺海域は地先公有水面となる(沖ノ島の地先権は大島にある)。また、辺津宮と神湊の中間に位置する玄海地区の農村田園風景が古来からの稲作文化を伝承し、大島の漁村風景も海洋信仰を継承してきた海人の文化を残すとして、文化的景観も視野に入れる。
この他に宗像大社の鎮守の森や新原・奴山古墳群から玄界灘・大島を望む海浜部は玄海国定公園の指定地域となっている。
世界遺産登録後の2018年(平成30年)3月26日、宗像大社周辺と玄界灘の浦部界隈が地域における歴史的風致の維持及び向上に関する法律(歴史まちづくり法)の歴史的風致維持向上地区に認定された。
この世界遺産は世界遺産登録基準のうち、以下の条件を満たし、登録された(以下の基準は世界遺産センター公表の登録基準からの翻訳、引用である)。
(2) ある期間を通じてまたはある文化圏において、建築、技術、記念碑的芸術、都市計画、景観デザインの発展に関し、人類の価値の重要な交流を示すもの。
(3) 現存するまたは消滅した文化的伝統または文明の、唯一のまたは少なくとも稀な証拠。