ランバート反射
ここで、 α {\displaystyle \alpha } は2つのベクトル間の角度である。光線ベクトルと面上の点における法線ベクトルとの方向がまったく同じであれば、光の輝度はもっとも高くなる。このとき cos  ( 0 ) = 1 {\displaystyle \cos {(0)}=1} 、つまり面は光の方向に垂直である。そして法線ベクトルが光線ベクトルに対して垂直であれば、光の輝度はもっとも小さくなる。このとき cos  ( π / 2 ) = 0 {\displaystyle \cos {(\pi /2)}=0} 、つまり面と光の方向が平行である。
光沢のある表面では、ランバート反射とともに鏡面反射も見られる。この場合には、表面の輝度はちょうど鏡面反射光が来る角度に観察者がいるときにもっとも高くなる。この現象は、コンピュータグラフィックスではフォンシェーディングなどといった鏡面ハイライトを考慮したモデルを用いてシミュレーションできる。