エルトン・ブランド
1999年のNBAドラフトでシカゴ・ブルズから全体1位指名を受け、華々しくNBAデビューを飾った。1年目の1999-00シーズンから1位指名の名に恥じない好成績を残した。当時、ブルズは再建中であったために、その年はわずか17勝に留まってしまう。それでもブランドはチームの中心選手として、(ブルズの)得点とリバウンドの記録では二冠だった。翌シーズンも同様、チームでは二冠だったが、ブルズはわずか15勝という不名誉な結果を残してしまった。しかしながらブルズでの2シーズン、ブランド自身はルーキー・オブ・ザ・イヤー(新人王)を受賞するなど、個人成績では大活躍だった。ちなみに、平均得点と平均リバウンドでは、シーズンを通してダブル・ダブルだった。
多くのNBAファン、そしてシカゴファンがブルズ再建の鍵がブランドにあると思っていた中、2001年のNBAドラフト開催日にロサンゼルス・クリッパーズが3位で指名したタイソン・チャンドラーらと交換でクリッパーズに放出されてしまう。移籍後、こちらも低迷が続いていたクリッパーズの主軸として好成績を残した。クリッパーズの選手としては久しぶりにNBAオールスターゲームに選出されるなどしたが、チームは負け越しのシーズンを繰り返し、ブランドにとっても我慢の時が続いた(同時に、クリッパーズは数年掛けて選手を整えていく)
2005-06シーズンはNBAデビュー以来、最も好成績を残したシーズンになった。開幕から絶好調が続き、チームも勝ち星を重ねた。ブランドは二度目のオールスターゲームにも出場。その後、チームは9年ぶりとなるプレイオフに出場した。2回戦でフェニックス・サンズ相手に敗れたものの、この時、ブランドはMVP候補に挙げられていた。