1957年度国防白書
1954年7月にイギリスはスエズ基地撤退協定を締結して1956年夏までにイギリス軍を段階的に撤退させることを約束して国外に駐留するイギリス軍のスエズ以東から撤退を進めた。また冷戦のさなかでアメリカ合衆国とソビエト連邦による大陸間弾道ミサイルの開発、配備により、軍事ドクトリンは相互確証破壊に軸足を置く様になり、従来の通常戦力の存在意義も変わりつつあった。
1957年春に公表された保守党政権のダンカン・サンズ(英語版)国防相による国防白書ではミサイル万能論を背景とした長距離爆撃機、戦闘機の新規開発を終了して弾道ミサイル、迎撃ミサイルによる代替を企図しており、当時進行中だった軍用機の開発計画は軒並み中止された。この決定は国の経済とミサイル時代の到来という主要な2要素によって影響を受けた。航空を飛来する核兵器を運搬する爆撃機とそれらを阻止しようと試みる高速の迎撃機という従来の航空戦闘の構図が大きく塗り替えられ、とりわけ地対空ミサイルのような誘導ミサイルが全ての航空機を無用にすると楽観的に予想され、今にして振り返れば過大評価であり、滑稽ですらあるが、当時は来たる宇宙時代に向けてミサイルによる戦力が核兵器を世界中のどこへでも輸送可能になった事を示唆しており、戦力の中枢を担うと信じられていた。