メチロバクテリウム属
植物の葉を試料として、メタノール含有無機塩培地で培養すると、高頻度でMethylobacteriumを取得することができる。葉の細菌を対象としたメタゲノム解析により、Methylobacteriumが優占している植物があることが知られている。
Methylobacteriumと植物との関係は相利共生と表現される。植物からは、葉などに含まれるペクチン(ポリガラクツロン酸)のメチルエステル基の脱離によりメタノールが発生している。Methylobacteriumは、他の多くの微生物が利用できない葉から放出されるメタノールを栄養にすることで、植物上での生育を有利にしていると考えられている。またメタノール代謝能を欠損しても植物上で生育できることから、植物から分泌される糖類・アミノ酸・有機酸なども合わせて栄養にしていると推察される。生育に必要なパントテン酸も植物から供給されている。一方でMethylobacterium は植物に対して、生長調節や栄養分取得補助の働きを持つ。生長調節では、ゼアチン、インドール酢酸、ACC deaminaseの生産など植物ホルモンに関わるものや、PQQ(Pyrroloquinoline quinone)、ビタミンB12の生産などビタミン類に関わるものが知られる。栄養取得補助では、リン可溶化、ウレアーゼ生産、シデロフォア生産、窒素固定が知られる。また、植物の抵抗性誘導(ISR: induction of systemic resistance)の働きも知られる。
こういった共生関係を応用して、イチゴのフレーバー改善、トマトや小麦など幼苗の生長促進、コケの栽培、コメの収量増ができると報告されている。