エルネスト・ガイゼル
ガイゼルは1977年4月、ブラジルが「相対的な民主主義」に過ぎない事に着目し、他の野党にも出馬を認めて野党票を分散させる事で、野党であるブラジル民主運動(MDB)の勢力拡大を抑えようとした。10月には、候補者になろうとしていた極右の陸軍大臣シルビオ・クート・コエーリョ・ダ・フロタ将軍を解任した。
1978年、ガイゼルは1964年以来の労働者ストライキと野党MDBの選挙勝利に対処しなければならなかった。1978年12月下旬には、権威主義的な制度法第5条(英語版)の終了を発表し、亡命した市民の帰還を認め、人身保護法と完全な公民権を回復させ、大統領の臨時権限を廃止し、ジョアン・フィゲイレド将軍を自身の後継者とした上で間接選挙を計画した。
ウィリアム・コルビー(英語版)が1974年4月11日付けでヘンリー・キッシンジャー米国務長官に送り、2018年に公表されたCIAの覚書が、エルネスト・ガイゼル自身が個人的に許可した100人以上の「破壊分子」の略式処刑を事細かに詳述している。