クレメンツ・マーカム
ジョン・フランクリン卿は1845年5月に、HMSエレバスとHMSテラーという2隻の艦船で北西航路を探すためにイングランドを離れた。この船隊はバフィン湾の北部水域で捕鯨船に視認された7月29日が最後の記録になった。流氷に捉えられ、西に向かい続ける機会を待っていた。
行方不明となったこの船隊の捜索は2年後に始まった。マーカムが加わった救援船隊はHMSリゾリュートに乗艦するホレイショ・オースティンが指揮していた。マーカムの乗ったHMSアシスタンスはエラスムス・オマニーが艦長だった。マーカムは遠征隊の中でも最年少であり、唯一のミッドシップマンだったので、限られた役割しかなかったが、その日誌に隊の生活を詳細にわたって丁寧に記していた。艦は1850年5月4日に出港した。
5月28日にグリーンランドの最南端を回り込んだ後、船隊は北に進み、6月25日に北西沿岸のメルビル湾で氷に行方を遮られた。8月18日までそこに閉じ込められていた後、フランクリン隊が進んだことが分かっていた西のランカスター海峡に進むことができた。ここで、失踪した船隊の痕跡を探すために、船隊の船が各方面に分かれた。8月23日、オマニーがケルンを視認し、その近くでフランクリン隊の缶詰肉供給者「ゴルドナー」の名前がある包装材料を発見した。放棄された装置の細々としたものと共に、これらはフランクリン隊の遺物として初めて見つけられたものだった。その数日後、ビーチー島で3つの墓を発見した。
マーカムはその様々な活動を通じて多くの影響力ある人々と知り合いになり、1870年代初期にはこのコネを使ってイギリス海軍北極遠征を提案した。首相のベンジャミン・ディズレーリが、「イギリス人を傑出した民としてきた海の事業者精神」において同意した。遠征隊が出港できる状態になると、マーカムは、船隊3隻の1つHMSアラートでグリーンランドまで同行するよう招待された。マーカムはそれを受け入れ、1875年3月29日に船隊と共に出港した。マーカムは3か月間同行し、バフィン湾のディスコ島までアラートに乗っていった。この旅について、「私はこれほど幸福なクルーズをしたことはなかった。...このように高貴な仲間たちと共に航海したことはなかった。」と記していた。支援船HMSバロラスでイングランドに戻った。このバロラスが岩礁で座礁してかなりの修繕を必要としたので、帰還の行程は大幅に遅れた。マーカムがインド担当省を長期間留守にしたために、また他の様々なものへの関わりを強めていたことで、その上司が辞任を求めた。マーカムは1877年にその職を辞した。22年間務めていたので年金がついていた。
一方、ジョージ・ネアズ大佐の指揮で進んだ本隊は、HMSディスカバリーとHMSアラートの2隻で北に進んだ。1875年9月1日、この隊は北緯82度24分に達し、当時としては最北端に達したことになった。翌春、マーカムの従弟アルバート・ヘイスティングス・マーカム中佐が率いた橇部隊が北緯83度20分と最北端記録を更新した。
しかし、マーカムは気が変わり、当時の王立地理学会長レナード・ダーウィンに手紙を書いて、シャクルトンの主張する最南端到達点に不信を表明し、同じことをスコットにも伝えた。歴史家達は、スコットがマーカムの被庇護者であり、この老人は極地の栄光が他の者に行くことが不満だったと推測している。その理由が何であれ、マーカムはシャクルトンに厳しく当たるようになり、それは終生続いた。ディスカバリー遠征についてマーカム自身のノートでシャクルトンに関する好意的な言及を削除したと言われており、1912年のイギリス協会での演説でもシャクルトンの業績を事実上無視した。マーカムの著した南極探検歴史書『沈黙の大陸』(1921年の死後出版)でも同様にシャクルトンを無視している。
対照的にマーカムはスコットと親密な個人的関係を継続し、1909年9月14日に生まれたスコットの息子の名付け親となり、自分の名前からピーター・マーカム・スコットと名付けた。その著書「スコットの最後の遠征』(1913年出版)序文のスコットに対する献辞で、スコットのことを「我々の時代の最も注目すべき人物」とし、その性格の「美」を語っている。スコットが死にかかっているときに、「自分のことは考えなかった。他の者に対する快適さと慰めを与えることのみ熱心に考える人だった」と記した。スコットはその最後のキャンプ地で死ぬ数日前に書いた手紙で、「クレメンツ卿には、私が彼のことを重視していた。彼がディスカバリーの隊長に私を指名したことも決して後悔していないと伝えてくれ」と記されていた。