ウィリアム・フィップス
ジェームズ、メアリーのフィップス夫妻の息子として、ケネベック川河口のネカセット(現在のメイン州ウーリッジ)の開拓者集落に生まれた。6歳の時に父を亡くし、母メアリーは近所の開拓者仲間であるジョン・ホワイトと再婚した。コットン・マザーが自伝の中で、フィップスは彼の26人の子供のうちの一人と主張しているが、これはどうやら誇張のようである。母メアリーはジェームズとの間に6人、ジョン・ホワイトとの間に8人の子供をもうけたが、他にも夭折した子供たちがいたようである。父ジェームズの祖先はノッティンガムシャーのジェントリで、フィップス自身はアイルランドの大法官サー・コンスタンティン・ヘンリー・フィップスのいとこにあたる。マザーによれば、フィップスは18歳までは羊飼いの仕事をしており。その後4年の造船工の年季奉公に出た 。彼は読み書きは習っていたが、正規の学校教育を受けていなかった 。このため日常会話や文章が洗練されておらず、富と名誉を手に入れてからは、自らの秘書にしばしば援助を仰いでいた。
1673年に造船工の奉公が終わったフィップスはボストンに行って、造船と大工の仕事を続けた 。その1年後、ジョン・ハル(マサチューセッツのミントマスターのジョン・ハルとは別人)の未亡人メアリ・スペンサー・ハルと結婚した。