ならまち
ならまちは、奈良県奈良市の中心市街地南東部に位置する、歴史的町並みを有する地域。狭い街路に、江戸時代以降の町屋が数多く建ち並ぶ。
なお、奈良町(ならまち)とは、江戸時代中期の『奈良町絵図』に描かれた奈良町の区域を指す現在の地名で、「ならまち」「きたまち」「京終」のエリアからなる。奈良市では、「奈良町」と「ならまち」とを使い分けている。
「ならまち」は、「奈良町」のうち国道369号よりも南の区域を指す。
このうち、元興寺の旧境内を中心とする49.3ヘクタールが、奈良市により奈良町都市景観形成地区に指定されている。
この地域には発掘作業により古墳も見つかっているが、都市としての発展は、710年(和銅3年)に遷都した奈良の都・平城京の外京として多くの社寺が置かれたことに始まる。784年(延暦3年)の長岡京遷都後も、東大寺や春日大社、興福寺のお膝元として都市機能を維持した。
中世以降、元興寺旧境内に様々な産業(筆、墨、蚊帳、晒、仏具、布団、刀、酒、醤油など)が発展し、江戸時代には有力商工業都市として町が形成された。慶長年間までは、田舎のような村里だったが、寛永年間以後、町人の家造りが豪華となり、今のような街並みになった(村井古道『南都年中行事』)。奈良奉行による17世紀末の調査では、人口3万5千人を数えている。
第二次世界大戦の大規模空襲を免れ、街路と建築が残った。奈良市は比較的小さな都市のため空襲予定リストの下位にあり、都市空襲が実施される前に終戦を迎えた。戦後は奈良市旧市街地として栄えた。
現在は、社寺、公共文化施設のほか、町屋の原型や外観を保ちつつ、現代風に改装された飲食店、雑貨店、ギャラリー、ゲストハウス等が域内各地に点在することから、奈良の新たな観光スポットとして注目を集め、細かく入り組んだ路地を歩きながら歴史的風情を楽しむ観光客で賑わっている。
一方で、伝統的な町屋がハウスメーカー製の近代的な住宅に建て替えられるなどの事例も散見され、景観形成上の課題となっている。また、賃貸アパート等が少ないことなどから高齢化が課題となっており、町としての活力をどう維持するか模索が続いている。
2014年2月にならまちを通る市道猿沢線の鶴福院商店街周辺を、観光バスの通行の便などを理由に拡幅する計画が奈良市から発表され、景観を守りたい地元住民を中心に反対運動が起きた。