シラカンバ
落葉高木の広葉樹で、樹高は10 - 25メートル (m) 。明るい場所を好む典型的な陽樹である。寿命は短く大木になるものは多くなく、大きなものでも幹径は50センチメートル (cm) ほどである。樹皮は白色で、横筋が多く薄紙のように横向きに剥がれ、枝の落ちた跡が黒く残る。樹皮が白色を保っているのは、樹齢20年からせいぜい30年が限度といわれている。ごく若い木の樹皮は暗褐色で、横長の皮目が目立つ。若い枝は暗紫褐色で毛はなく、短枝がよく発達する。葉は互生し、長さ4 - 9 cmの三角状広卵形で鋸歯がある。葉脈の数は6 - 8対ある。葉柄は長さ1.5 - 3.5 cm。秋になると黄葉する。
花期は春(4 - 5月)。雌雄同株で、葉の展開とともに、長さ5 - 7 cmほどの雄花序は、長枝の先から動物の尾状に数個垂れ下がる。雌花序は短枝に4 cmほどの細長い棒状の花穂を1個つけ、最初は立ち上がっているが、やがて下を向いて果穂をつくる。
果期は10月。果穂は長さ2 - 4 cmで垂れ下がる。果苞は長さ約4ミリメートル (mm) 。自家不和合性が強く、別の個体同士で受粉し種子を付ける。種子は3 mm程度の大きさで、風を利用して散布するのに適した薄い翼を持った形状。