1980年10月1日国鉄ダイヤ改正
北海道では、室蘭本線・千歳線の室蘭駅 - 沼ノ端駅 - 苗穂駅間が電化開業したことと、千歳空港への連絡駅として、千歳線に千歳空港駅(現・南千歳駅)が開業したことにより、列車運行体系の大幅な変更を図ることになった。
この頃まで国鉄の北海道における優等列車の運行体系は、青函連絡船を使って本州から渡ってくる旅客の流動を前提とし、北海道側の玄関口である函館駅を起点に各路線への直通列車を運行する形態となっていた。しかし、大型旅客機の相次ぐ導入により、東京 - 札幌間のシェアは国鉄5%・空路95%という有様になり、函館駅 - 道東・道北各地を直通する列車の利用実態も札幌駅で乗客の殆どが入れ替わるという状況になっていた。そこで北海道総局ではそれまで無視していた航空機との連帯輸送を千歳空港駅の開設などをきっかけに考慮するようになり、道内各都市間の相互連絡を主とする体制に改めるため、運行上の主軸は札幌駅に移されることになった。
結果、この改正では室蘭駅 - 千歳空港駅 - 札幌駅 - 旭川駅間にエル特急「ライラック」が設定された。一方で旅客扱いを行う青函連絡船の運航便数は下り1便、上り2便がそれぞれ削減された他、青函連絡船に接続する函館駅 - 札幌駅間の優等列車は削減され、特急「おおぞら」3往復のうち、1往復が函館駅発着から札幌駅発着に変更された他、小樽駅経由で結ぶ急行「ニセコ」の内、気動車使用の1往復が廃止され客車1往復のみとなり、室蘭本線・千歳線経由で結んでいた、急行「すずらん」が臨時列車に格下げされ、函館駅 - 札幌駅間の夜行列車は小樽駅経由の夜行普通列車のみとなった。
また、小樽駅 - 釧路駅を結んでいた夜行普通列車「からまつ」が廃止された。