征服王朝
唐はやむを得ず安禄山のような少数民族の傭兵を使いはじめたが、結局、安史の乱が勃発し、藩鎮のの割拠につながった。二元構造を開拓したこととは別に、唐代における注目される制度は、中国の歴史における統一王朝のなかでも特異な制度である、国家が国民に田や荒地を給付するという「均田制」である。均田制は鮮卑に起源をもつ制度であり、北魏が創始し、隋・唐に継承された。北魏が均田制を実施したのは、草原の伝統だからであり、草原の民は、牧草地を共同で所有する慣習がある。唐長孺と王仲犖(中国語版)は、均田制は封建制度以前の鮮卑の共同体制度に由来すると推測しており、北魏における均田制実施の基礎となったのは、鮮卑拓跋の遊牧時代の経済体制と、牧草地の共同所有概念にあるとみている。したがって、中国の歴史における少数民族の漢化だけに注意を払うのではなく、中原文化と制度が草原の伝統の影響を受けている面にも注意しなければならない。
他に異民族が征服した王朝の例は、インドでは中央アジアのムスリム部族によるヒンドゥスターン征服(デリー・スルターン朝・ムガル帝国)、メソポタミアではシュメール王名表のグティ王朝、古代エジプトではリビュア王朝とクシュ朝やアルバニア人によるエジプト王国(ムハンマド・アリー朝)も挙げられる。
その統治体制は、遼の北面制・南面制に見られるような複合的な統治体制であり、金・元・清も同様の多元的な政治体制をとった。この二重(多重)支配体制に対して、統治民族の本来もつ性格を残存しながらも、中国世界の統治に成功したと見る見方がある。一方では正反対に、異民族は結局のところ、圧倒的な人口的マジョリティである中国文化に同化してしまい、そのために弱体化して滅亡に至ったとする考え方もある。その二面的な考え方に対し、異質な征服民族と中華民族との文化面での接触により同化し、第三の全く新しい文化が生まれたとする見方もある。
これを社会的にみれば、北アジアの諸部族による遊牧社会・狩猟社会と、被征服社会である中国の農耕社会との複合体制、二重体制であると言える。また、文化的には、各々が民族的な意識を高揚させた結果として、契丹文字・女真文字・パスパ文字・満洲文字という国字を創生したことが特徴的である。
少数民族による中原の周期的な征服は、中国の歴史における分裂後の統一が遊牧民あるいは遊牧民化した漢人政権によって成されたという点のみならず、これらの統一が制度革新をもたらしたという点においても、中国の歴史の発展に重要な影響を及ぼしている。第一は、草原に近い北方に起源をもつ周人が、体系的な封建制度や天人観を確立し、中国文化の基本的性格をもつ周を樹立したことである。