スリーロールス
野分特別で3勝目を挙げ、収得賞金1500万円に達したスリーロールスは、続いて菊花賞の出走登録を行う。ただし、収得賞金1500万円では、直ちに出走を叶えることができなかった。出走可能頭数である18頭以上の登録があり、トライアル競走で優先出走権を得た数頭を除いた十数頭は、収得賞金が高い馬から順番に出走を決めていた。そんな中、収得賞金1500万円が出走可能、不可能を分かつボーダーとなる。収得賞金1500万円の馬は、スリーロールスを含めた7頭をおり、残された出走枠は6つだった。そのため出走馬を決める「7分の6」の抽選が課される。しかしスリーロールスは当選し、出走を叶えた。
当日は、雨の予報がなされていた。依然として腰が甘いスリーロールスは、雨の場合不自由な走りになる危険があった。そのため宏平は敗北を観念していたが、当日は予報外れて晴れ、良馬場での開催だった。そんな中、スリーロールスは19.2倍の8番人気に支持される。東京優駿優勝馬のロジユニヴァースは不在だったが、その2着のリーチザクラウン、皐月賞優勝馬のアンライバルド、朝日杯フューチュリティステークス優勝馬のセイウンワンダー、さらに前哨戦セントライト記念優勝馬のナカヤマフェスタ、神戸新聞杯優勝馬のイコピコなどが揃っていた。
2008年10月26日、京都競馬場の新馬戦(芝1800メートル)でデビューとなる。菊花賞当日に設定されていたため、有力騎手が集っており、自動的に評判の良い関西馬が揃っていた。アドマイヤオーラやアドマイヤジャパンの妹にしてビワハイジの仔であるブエナビスタ、優秀な調教タイムを叩き出していたリーチザクラウン、フサイチコンコルドの弟であるアンライバルドが一堂に会していた。それでも宏平は、デビュー前の調教でポテンシャルを感じ取っており、強い相手と戦おうとあえてこのレースを選択する。鞍上には、菊花賞騎乗のために、関西に遠征した関東の横山典弘を起用していた。上述の3頭が3番人気までを占め、内田博幸騎乗のエーシンビートロンが4番人気で続いていた。その一方で、スリーロールスの人気はなく、49.7倍の8番人気だった。
エーシンビートロンが逃げて、それに続く好位の4番手を確保する。後方には人気の3頭が追走していた。最終コーナーを4番手で通過したスリーロールスは、直線で先頭に躍り出るべく末脚を発揮し、追い上げ、エーシンビートロンを捉えることはできた。しかし、後方から追い込んで来た人気3頭には敵わなかった。アンライバルドやリーチザクラウンには突き放され、ブエナビスタにはすんなり交わされる。アンライバルドに約3馬身以上、リーチザクラウンに約2馬身以上、ブエナビスタに1馬身半後れを取る4着となった。評判の3頭には敵わなかったものの、レース直後には、横山からポテンシャルがあるという報告を受けていた。