ヒュー・フォーテスキュー (初代フォーテスキュー伯爵)
第2代フォーテスキュー男爵マシュー・フォーテスキューと妻アン(Anne、旧姓キャンベル(Campbell)、1731年頃 – 1812年5月26日、ジョン・キャンベル(英語版)の娘)の息子として、1753年3月12日に生まれた。1764年から1769年までイートン・カレッジで教育を受けた後、1770年5月10日にオックスフォード大学ユニヴァーシティ・カレッジに入学した。1778年9月、父とともにエクセター名誉市民(Freedom of the City)に選出された。
妻がグレンヴィル家出身であり、1784年イギリス総選挙でグレンヴィル家の友人である第7代バークリー子爵トマス・ジェームズ・バークリーの支持を受けてビューマリス選挙区(英語版)から出馬、当選を果たした。庶民院ではバークリー子爵と同じく小ピットを支持したが、庶民院議員として投票・演説した記録はなかった。
1785年7月10日に父が死去すると、フォーテスキュー男爵位を継承した。