ソビエト連邦の鉄道
ソ連の交通システムは、人口2億8880万人(1989年)が居住している面積2240万平方キロメートルの広大な国土に展開している。そ してこの交通システムは、鉄道、海運、内水輸送、自動車輸送、航空輸送、パイプライン輸送から成り立っている。
ソ連の総貨物輸送量(総トンキロ)に占めるこれらの輸送手段の割合は、1988年においては、鉄道47.6%、海運12.3%、内水輸送3.0%、自動車輸送1.7%、航空輸送0.04%、パイプライン輸送35.4%となっていた。これより鉄道がソ連の輸送において大きな役割を果していたことがわかる。
ソビエト連邦共産党が経済効率を高めるために地域分業を押し進めてきたために鉄道の役割はますます大きくなり、ソ連経済に大きな影響を与えるようになった。それにもかかわらず政府は鉄道の拡充には力を入れなかった。
その結果、鉄道の営業キロ数は毎年僅かつつしか伸びず、他方鉄道貨物輸送量は大幅に増大した。結局ソ連の鉄道は、1975年にすべての予備資源を使い果たし、その後はストックを喰い潰して危機状態を迎えることになった。 危機状態とは鉄道の輸送能力の不足が限度を超えて鉄道輸送が麻痺状態になり、他方ではペレストロイカによる間違った方向の合理化、それによる人手不足、不充分な鉄道の保守、鉄道の保守を妨げる過密ダイヤ、レール、転轍機等の資機材の不足、低品質のレール等、 老朽化した機関車、欠陥だらけの旧式貨車等を原因とする列車事故の多発と人命・財産の喪失を招いている状態といえる。