マダガスカル島民の歌
1925年の春、ラヴェルはアメリカ合衆国の著名なパトロンである「クーリッジ夫人」ことエリザベス・スプレーグ・クーリッジから、「可能であるならば、フルート、チェロ、ピアノ伴奏による歌曲を作曲してほしい」と電報で依頼された。クーリッジ夫人が依頼の際に「可能であるならば」という一言を付けたことは、「他人が決めたルールや制約に従って作曲する」ことに喜びを感じるラヴェルの心に火をつける、実に賢明なやり方であった。ラヴェルはこの風変わりな編成による歌曲の作曲を引き受け、作曲家に一任されたテクストについては、パルニーによる詩集『マダガスカル島民の歌』を選んだ。
まずはピアノ伴奏版による第2曲「アウァ!アウァ!白人を用心しろ......」が出来上がり、ラヴェルは5月27日にロンドンでクーリッジ夫人に会い、メゾソプラノ歌手ジャーヌ・バトリによる演奏を披露している。同年10月にはホテル・マジェスティック(フランス語版)で開かれたクーリッジ夫人が後援するコンサートにおいて、第2曲(ピアノ伴奏版)のフランス初演がバトリの歌とラヴェルのピアノにより行われたが、ここでトラブルが起こった。