ボン岬沖海戦
イタリア軽巡部隊は12月9日17時20分にシチリア島のパレルモを出港したが、ソードフィッシュ (Fairey Swordfish) などの攻撃により任務を断念して引き返した。さらに軽巡ジョヴァンニ・デレ・バンデ・ネーレ (Giovanni delle Bande Nere) は機関故障のため出撃不能となる。12月12日18時、イタリア軽巡アルベルコ・ダ・バルビアーノ (Alberico da Barbiano) とアルベルト・ディ・ジュッサーノ (Alberto di Giussano) は再び出港し、トリポリへと向かった。護衛として、スピカ級水雷艇のチーニョ(イタリア語版)が同行する。イタリア軽巡洋艦2隻は、航空燃料などの補給物資を搭載していた。さらに「敵の偵察機に発見されたら、直ちに引き返せ」と厳命されていた。
このイタリア軍の動きはイギリス軍も察知した。マルタにはK部隊が存在していたが、マルタに十分な燃料がなかったこともあり、K部隊ではなく地中海を東に向かっていた連合国軍駆逐艦4隻がイタリア巡洋艦の迎撃に差し向けられた。
本海戦により、マルタを拠点に行動するイギリス軍の脅威と、枢軸側シーレーンの脆弱性が改めて浮き彫りとなった。イタリア海軍は新鋭戦艦2隻も船団護衛に投入し、12月中旬の第1次シルテ湾海戦で勝利して北アフリカ戦線への補給に成功した。地中海戦線や北アフリカ戦線は頻繁に攻守が交替し、時期によっては枢軸国側が優勢になる。枢軸側は「マルタを占領してシーレーンの安全性を確保しない限り、地中海戦線と北アフリカ戦線に勝利できない」と悟った。そこで空挺部隊によるマルタ占領作戦ヘラクレス(英語版、ドイツ語版)(イタリア側はC3作戦と呼称)を準備した。