浸透 (水文学)
大気中の水蒸気を起源とする雨や雪などの降水によって、地上に水が降る。また、人工的に水撒きや灌漑を行うことで降る水もあるが、これは河川、湖沼、地下水などを起源とする。いずれも水は淡水であるが、塩湖・塩河・海の近くでは塩分を含んだ水が浸透する場合もある。
液体の水は土壌にそのまま染み込む。すぐに染み込めなかった水は水たまりとなって、その場所に残りゆっくりと浸透するか、蒸発して大気中に還る。地形の影響で水溜りができずに低地に流れてしまう場合や、水溜りの水の量が多い場合は、地表を水が流れることになり、これが集まってやがて川となる。
固体の水(雪や氷)は土壌の上に残り、気温が上がると融解して水となり、液体の水と同じような道筋をたどる。液体として降った水が土壌の上で凍結して固体になる場合もある。
土壌が水を浸透させる能力を浸透力(しんとうりょく)や浸透性、土壌が浸透させた水を保持する能力を保水力(ほすいりょく)や保水性という。
土壌の粒子の大きさ、化学組成、粒子同士の隙間の大きさや分布などが、浸透力や保水力を決める。