灰色藻
ドイツの医師Hermann Itzigsohnが1854年にデンブノ(英語版)の泥炭地から見出した生物にGlaucocystisと名付けたのが始まり(正式な記載は1868年)である。当時はまだ真核生物と原核生物という区別がはっきり認識されておらず、細胞核とプラスチドが分化した藍藻だと考えられていた。
20世紀に入ってからは、アドルフ・パッシャーが提唱した何らかの藻類に藍藻が共生した生物であるという考え方が広く受け入れられていた。この場合、共生した藍藻をCyanelle、結果生じる総体をCyanomと呼ぶ。また形態的な観点から、Cyanophoraはクリプト藻、Glaucocystisは緑藻が宿主となっていると考えられていた。ほかにも渦鞭毛藻や紅藻が宿主だとする各種の説があった。
灰色藻として独立した位置づけが与えられたのは20世紀半ば以降のことである。ハインリッヒス・スクーヤは宿主も共生体も独立しては生存できないことから、1954年に一個の生物としてGlaucophytaと命名した。これはなかなか受け入れられなかったが、1979年にLudwig Kiesが電子顕微鏡による微細構造観察で、宿主とされる側に他の藻類とは異なる独自の特徴を認めたことで定説となった。