林虎彦
当時のR-3型は1時間に1万2,000個もの饅頭をつくったが、それでは繊細な味は再現できない。虎彦は改良を続け昭和38年、ついに安定した生産を叶えるN101型の開発に成功。製菓事業を老舗の和菓子屋「月ヶ瀬」に従業員ごと売却、借金を返し手元に残った520万円で昭和38年3月15日レオン自動機株式会社を設立。宇都宮郊外に工場兼自宅を建設した。
叔母を頼って石川県金沢市を目指した。叔母の家に居候しながら魚のブローカーを始めた彼はおもちゃ工場を始めようとするが、その矢先に再び喀血。東尋坊という海岸の村に掘建小屋を建て一人で生活を始めるが、その姿を見かねた村人が彼を金沢の旧陸軍病院に運んだ。風呂に入り、綺麗な寝間着を着て、白いご飯を頬張った虎彦は、生活保護法という法律によって自分が助けられたことを知る。この時彼は税金を払えるような人間になろうと心に誓った。
鬼怒川で彼は「虎彦製菓株式会社」を設立。「鬼怒の清流」という和菓子を考案し、特許も取得。また、のちの仕事上のパートナーとなる加藤久、加藤祐寿(ゆうじ)という鉄砲鍛冶を営む兄弟とこの頃出会い、彼らと共にまんじゅう製造機械製作に没頭した。開発はうまくいかず、同時に虎彦製菓では労働争議が勃発。苦しい時期が続いたがついに1963年11月深夜2時、包あん機第一号、R-3型が完成した。
1929年にビンガム博士が唱えた「物質の変形と流動に関する科学」を食品工学としてさらに拡充させた技術。「接線応力」「法線応力」の関係をパターンで表して数値化し、「球面を覆う接線応力」を発生させる曲面体を完成させた。