リーガ・エスパニョーラ1939-1940
ガリシア州勢としてセルタが初昇格したため、クラブチームの分布図が初めて東西両海岸まで広がった。
前シーズンの低迷でソシオ数の減少・経営難に陥り内戦でスタジアムも損壊したアトレティコは、内戦中に軍内部に設立された「クルブ・アビアシオン・ナシオナル」と接触し合併に向けて協議した。同クラブは空軍の選手を集めて1937年に作られ、アラゴン州選手権1937-1938で優勝。第35回コパ・デル・レイとして開催された「トルネオ・ナシオナル・デ・フトボル1939」にアラゴン州代表として出場。多くのクラブが人的・物的被害を抱える中で、良好な練習グラウンドを持ち軍当局のバックアップを受けて活動していた。
その後マドリードに移転し、地域選手権を経ずにリーガ・エスパニョーラへ直接参入するため合併相手を探した。樹立間もないフランコ政権にとっても、内戦終盤まで陥落しなかった首都マドリードに「解放された新しい祖国の象徴」を作る意向があった。マドリードFCは経営主導権・政治性等で交渉が難航、CDナシオナル・デ・マドリードは地域選手権所属のため合併相手として論外だった。
クラブ・アイデンティティの喪失が懸念される中で、アトレティコの経営陣の多数が前向きになった。
以下の点で合意が得られ、1939年10月4日に双方の代表者が合併に調印した。
クラブの歴史・記録にアラゴン州選手権1937-1938の優勝を含めない。
クラブの名称は「アトレティック・アビアシオン・クルブ (Athletic Aviación Club)」になる。
クラブは1903年に設立されたAthletic Club (Sucursal de Madrid)=「アトレティック・クルブ・マドリード支部」と歴史的連続性を持つ。
クラブが継承するのはアトレティック・クルブ・マドリー支部(1903-1907)とアトレティック・クルブ・デ・マドリー(1907-1939)の記録・タイトルのみ。
クラブはアトレティコ・マドリードの赤と白のユニフォーム・青のパンツを現在のまま使用する。
クラブのエンブレムはアトレティコ・マドリードとクルブ・アビアシオン・ナシオナル両者のものを合体させる。
旧クラブのソシオ会員は双方とも新クラブにおいて平等なソシオ権限を持つ。
カスティーリャ・サッカー連盟はこれらの合意事項を承認する。
その後も勝ち点差は埋まらず第20節終了時に11位以下が確定、初の降格が決まった。残り一枠はバルサ・セルタ・ベティスの争いとなった。
ベティスはバルサに3-0で勝った第16節終了時の10位浮上を最後に、11位に定着。第20節に勝ってもなお10位セルタと勝ち点差3があった。そして第21節にベティスはエスパニョールに敵地で0-5と大敗、逆にセルタは首位アビアシオンから大金星。勝ち点差が5に開き、1節を残して5年前の優勝チームの降格が決まった。
1部初挑戦のセルタは開幕4連敗を喫するなど、前半戦はほぼ毎週降格圏に沈み続けた。だが第11・12節で初連勝し、中盤戦から10位前後に浮上。勝利と敗北を繰り返しつつ、第21節に首位アビアシオンに勝ってバルサを10位に落とし、更に10位以上を確定させた。だが最終節では既に降格が決まったベティスに敵地で敗れ、再度10位に転落。オビエドの自動復帰に伴い入れ替え戦出場を余儀なくされた。