坂本新兵
1935年(昭和10年)、東京都新宿区で生まれる。私生児として生まれるが、取り上げてくれた産婆がそれでは可愛そうだと、形だけ自分の戸籍に入れてくれた。本人はそれを知らず、実母と母一人子一人の暮らしをしていたが、産婆が亡くなったことで初めて知ることになる。小学3年生の頃、実母が結婚したことを機に、養子という形で実母の戸籍に入る。本名の佐藤は実母の結婚相手の姓である。
戦時中は茨城県の小学校に疎開。坂本の著書『ボクはぬくもり配達人』には東京に戻って新宿区立落合第二小学校を卒業とあるが、同『ピンポンパン新兵のひとりごと』には1949年(昭和24年)3月に茨城県那珂郡塩田村(現・常陸大宮市)第六小学校卒業とある。
1949年4月、東京都新宿区立落合第二中学校に入学し、1951年(昭和26年)3月に卒業する。1951年4月、早稲田大学工業高等学校 土木課に入学。16歳 - 17歳の頃にラジオで落語を聞き、お笑い芸人に憧れる。当時、民放テレビで放送されていた素人が出演する落語・漫才の「のど自慢」的番組にトシゴロ亭ニキビの名前で度々出演し、放送局荒らし、素人寄席荒らしなどの異名をとる。
素人出演番組で出演を断られたことを機に、当時は「神様」のようなコメディアンだったパン猪狩に弟子入りする。猪狩はよく舞台をすっぽかすが、これは弟子を舞台に上げるための方便で、坂本も師匠の代役をつとめることがあった。
1954年(昭和29年) 、早川雪州映画技術研究所に入所する。1956年(昭和31年)、東京アナウンスアカデミー入学。また、東京テレビ研究所、などでも本格的な役者・タレントの勉強をする。
東京都出身。私生児として生まれたこともあって、青年期に荒れた生活を送った時期があると言われるが、立ち直って俳優となった。自らの経験を無駄にしないため、俳優として活躍していた時期から、犯罪を犯した少年を導く保護司として活動を行っていたことは広く知られている。
フジテレビ系の子供番組『ママとあそぼう!ピンポンパン』などで「シンペイちゃん」と呼ばれお茶の間の人気者となる。
エプロンおばさん 第2期(第47話)