チェシャーの絹関連産業
18世紀にはヨーロッパにおいて最も先進的な製糸器械がイタリアで開発されていた。絹は温度と湿度が両方とも高くないと生産されない。イタリアにおいては日光だけで温度が上がるが、ダービーにおいては水車を動力源として熱を産出せねばならず、また、産出した熱を均等に配分せねばならなかった。
イースト・チェシャーでは、コングルトンのオールド・ミルと、マクルズフィールドのボタン・ミルの2つだけがイタリア式製糸器械のための水車工場であったものとして知られている。
コングルトン(英語版)、マクルズフィールド(英語版)、ボウリントン(英語版)、ストックポートといったチェシャーの町々で、かつて栄えた絹関連産業の歴史について概説する。イングランドのチェシャー州においては、中世後期には絹(シルク)を使ったボタンの製造が行われていた。17世紀初めにフランスのユグノー教徒を介してイギリスに本格的に技術移転が始まっていた製糸技術、絹織物生産技術は、17世紀終わりごろにチェシャーにも伝わり、1698年にマクルズフィールドで絹織物が始まった。自営の絹織物職人が請負契約で、自分の家の屋根裏部屋で織機を使って製造した。イタリア産の絹製品の供給は不安定であり、輸入生糸を原料にした製糸がチェシャー州で行われることもあった。水動力を用いた器械製糸は18世紀に始まり、ロウム(英語版)が有していた特許が1732年に切れると、水力器械製糸工場がストックポートとマクルズフィールドに設立された。最盛期の18世紀にはマクルズフィールドの町の人口の約半数、1万人が従事していた絹関連産業も19世紀には綿織物やフランス産のシルクの流行により衰退した。