イーストボーンの悲劇
イーストボーンの悲劇(イーストボーンのひげき)とは、1860年にイギリス・イーストボーンで15歳の少年(資料によっては13歳、14歳の記述あり)が教師トーマス・ホープリーの手にかかって死亡した事件に関する判例である。ホープリーは言うことをきかない少年を指導するために体罰を行っていたが、結果的に殴り殺してしまった。
少年の兄が検視を求めたため、死因審問が行われた。その結果、ホープリーは殺人の疑いで逮捕された。ホープリーは裁判で正当な指導であったとして無罪を主張したが、有罪・懲役4年を宣告された。裁判はヴィクトリア朝時代のマスコミにセンセーショナルに扱われ、学校での体罰についての議論を促進した。釈放されたホープリーは、離婚裁判の後に公の記録からは姿を消した。この判例は学校での体罰やしつけの限度に関する議論のための、イギリスにおける重要な判例となった。
弁護士が1883年に発表した自伝『Some experiences of a barrister's life』では、センセーショナルに取り扱われた少年の死について「狂った教育制度によって、知的障害をもつ不幸な犠牲者は死ぬまで叩き潰された」と述べている。
ホープリーは故殺(計画殺人ではない)の有罪判決を下された。イングランド・ウェールズ最高裁判所長官のアレグザンダー・コックバーンは、その概要を示した。
少年の認識力の不足をホープリーは理解した上で、しつけを行わなければならなかった、とコックバーンが話した。
ホープリーはミルバンク刑務所において懲役4年の刑に服することを宣告された。非難された後、ホープリーは次のように記述している。「とても悩んだが、良心はとがめられなかった。私は魂から自分自身を見つめなおしたが、やはり自分自身を非難することはできなかった。...私が無実であることを知っている天国の神様を、静かに見上げた。」ホープリーは、教育者としての義務を果たすためのことなので、その行動は正当だと認められていると思っていた。そして自らを世論の犠牲者だと述べ、「悲劇的な事故は深夜の殺人事件に祭り上げられ、私は不運にも単にイギリスのみでなく文明社会で最も忌まわしい狂人として見られるようになった。」ホープリーは、ロコックが証言をした使用人と共謀して偽証した、と主張する小論文を出版した。