高島嘉右衛門
福澤諭吉を招聘したが実現せず、福澤は代わりに弟子の海老名晋、荘田平五郎、小幡甚三郎ら慶應義塾の高弟を講師に推薦し、派遣した。同校からは寺内正毅、本野一郎、宮部金吾といった人材を輩出している。貧しい学生には経済的援助もした。また、この時期に下水改良工事も手がけている。
1872年(明治5年)、ドイツの商会が神奈川県のガス会社建設の申請をしたため、外国に権益を奪われることを憂い、数名と「日本社中」を結成。ガス会社建設の権利を得て、フランス人技師を招いてガス工場(日本で初めてのガス会社、横浜瓦斯会社)を建設する。1872年10月31日(明治5年9月29日)夕刻、横浜の地にガス灯を灯した。10月31日のガス記念日はこれに由来する。またガス灯を利用した芝居小屋港座も開設している。1874年(明治7年)には東京でのガス灯建築を計画。 同年、3月19日、横浜の灯台寮に行幸した明治天皇は、嘉右衛門の家の一角にあったガス局も視察し、宮内卿を通じて「ガス灯の建築は未曾有の偉業である」との意を伝えた。民間人で天皇に拝謁を許されたのは彼が最初だった。その年、横浜港〜函館港間の定期航路を開通するが、これは採算が合わずに翌年中止になった。
1873年(明治6年)には学校設立の功により明治天皇から三組の銀杯を下賜される(学校は1874年(明治7年)に焼失して廃校)。