バーミングハム刑務所からの手紙
彼はまた、「"待て"は、ほとんどいつも "決して無い "を意味してきた。」という歴史上の観点に言及した。アフリカ系アメリカ人は、神から与えられた権利と憲法上の権利を十分に待ったのだと宣言し、キングは「我々の優れた法学者の一人」の言葉を引用して、「あまりにも長く遅れた正義は否定された正義である」と述べた。キング牧師は、自分自身を含む黒人に対する数々の現在進行形の不正を挙げ、「おそらく、隔離の刺すような矢を感じたことのない人たちが、"待て "と言うのは簡単なことだ」と述べました。同様にキング牧師は、白人穏健派が主張する平等な権利への進歩は必然であり、したがって積極的な活動は必要ないとする「時間に関する神話」にも嘆いた。キング牧師は時間が経過するだけで「すべての病気が必然的に治る」と考えるのは「時間に対する悲劇的な誤解」であるとした。進歩には時間がかかるし、献身的な善意ある人々の「たゆまぬ努力」が必要なのだと指摘した。