古鷹 (重巡洋艦)
1942年(昭和17年)8月7日、米軍はツラギ島とガダルカナル島に上陸し、南太平洋での本格的な反攻に転じた。ラバウルに向かっていた第六戦隊はガダルカナル島上陸の急報を受け、急きょ三川軍一中将の指揮下で重巡鳥海、軽巡天龍、夕張、駆逐艦夕凪と共に「挺身艦隊(挺身攻撃隊)」を編制した。艦隊は単縦陣を採り、鳥海、青葉、加古、衣笠の後に古鷹が続いた。8月8日深夜、同島北部のサボ島南側水道に突入し、午後11時43分に輸送船団を護衛していた米豪連合軍艦隊と最初の夜戦に入った。直後に雷撃を受けた豪重巡キャンベラが炎上して古鷹に接近し、さらに右舷から魚雷2本が接近したため、古鷹は左に転舵した。この結果、古鷹は先行艦と分離し、天龍、夕張が古鷹の後に続いた。午後11時53分、鳥海がサボ島北側水道の別艦隊を発見し、米重巡アストリアに砲撃を加えた。この戦闘で、先行艦4隻と、分離した古鷹など3隻が期せずして左右から連合軍艦隊を挟撃する陣形となった。連合軍は重巡4隻が沈没し、日本が勝利を収めた。記録によれば、古鷹は主砲153発、高射砲94発、25粍機銃147発を発射した。
海戦後、第六戦隊4隻は鳥海、天龍、夕張、夕凪と分かれ、ニューアイルランド島カビエンへ向かった。8月10日朝、加古が米潜水艦S-44の魚雷攻撃により沈没した。第六戦隊各艦はカッターボートなどを降ろしてカビエンへ向かった。その後、古鷹など第六戦隊3隻はカビエンで加古の乗員を収容した。
8月、古鷹、青葉、衣笠の第六戦隊と鳥海はガダルカナル島に兵員の揚陸を目指す輸送船団を支援するため、同島北方に向かったが、8月24-25日に起きた第二次ソロモン海戦で第六戦隊が交戦する機会はなかった。8月27日夕刻、古鷹は青葉と共にショートランド泊地に到着した。
五藤少将が指揮するMO攻略部隊主隊は青葉、加古、衣笠、古鷹、空母祥鳳、駆逐艦漣で編制されていた。5月7日、MO攻略部隊は空母ヨークタウン、レキシントン攻撃隊の空襲を受けた。祥鳳が沈没し、第六戦隊は乗員の救助を行ったが、退避命令が出たため現場海域を離れた。20時40分、第六戦隊から古鷹と衣笠がMO機動部隊に編入され、青葉、加古と分かれた。5月8日朝、古鷹と衣笠はMO機動部隊(空母瑞鶴、空母翔鶴、重巡妙高、重巡羽黒、駆逐艦6隻《曙、潮、有明、夕暮、白露、時雨》)と合流した。ただ「第六戦隊ハ航空戦隊ノ後方五キロニ続行セヨ」以外の指示がなく、また空母を中心とした輪形陣を組まなかったため、各艦は単独で米軍機動部隊艦載機の空襲に対処する事になった。古鷹と衣笠は翔鶴の後方約8000m地点を航行中に空襲を受けた。翔鶴が大破したため、古鷹は衣笠、夕暮、潮と共に、戦場を離脱する翔鶴を一時的に護衛した。珊瑚海海戦の結果、ポートモレスビーの攻略は延期となり、第六戦隊は本土で整備を行うことになった。古鷹は6月5日に呉に到着した。ミッドウェー海戦で大敗した日本海軍はソロモン諸島防備を強化する方針を打ち出し、第六戦隊4隻は南方へ戻った。古鷹は7月4日、トラック泊地に到着した。