あゝ決戦航空隊
大西瀧治郎役の鶴田浩二は、1970年代は鶴田は神風特攻隊の生き残りということになっていたからの起用(鶴田浩二#「特攻崩れ」の虚実)。鶴田は『映画評論』1974年10月号の須藤久との対談で「僕らはまだ、覚悟する時間を与えてもらった。いうなれば、テメエらは消耗品だ、ああしろ、こうしろと。飛び立つ前に、覚悟する時間をくれましたよ」などと話したり、『週刊読売』臨時増刊1975年8月15日号の「私と海軍航空隊」という手記では「特攻要員として動員された」と、はっきり特攻隊の生き残りと話していた。鶴田は自身の意見を反映させ、山下監督に脚本を変更させた部分もあると話している。
鶴田は一年半ぶりの映画復帰。1973年頭に『仁義なき戦い』が大ヒットすると、岡田社長が興行成績が鈍っていた「任侠映画」を斬り捨て「実録ヤクザ映画」に転換しようとし、任侠映画を統括していた俊藤浩滋と対立して、鶴田や若山富三郎、高倉健ら、東映の看板スターを囲っていた俊藤が彼らを連れて東映から独立し東宝に移籍しようとした"東映のお家騒動"が起きた。1973年2月にスポーツニッポンにすっぱ抜かれて書き立てられたとされるが、実はスポニチの映画担当は岡田のブレーンの一人だった脇田巧彦で、岡田が俊藤の動きを封じるため脇田にリンクして書かせたものであった。
『特攻の思想』は、大西を「航空特攻の創始者」と捉えるというより、海軍内部で発案された特攻作戦を受け入れ、その実施を決定しなければならなくなったプロセスに着目し、特攻遂行に於ける大西の苦闘をテーマに据えている。シナリオは前半を野上龍雄が、後半を笠原が担当し、原作が追及した「特攻を送った側の論理」を映画的に、忠実に組み立てることによって、従来の戦争映画のシナリオと異なる趣きを持っている。笠原が大西瀧治郎と小園安名を描きたいと思い立った所似も、危機に際してもなお体制を温存しようと謀っている権力への必死の反論、対決の思想を二人に見たからである。笠原は「特攻隊映画そのものが、美しく哀しい感傷劇に仕立てないと客に受けないという現実がある。あるいはそういう錯覚に立つ製作者もいる。特攻隊映画は、直視すべきものであって、鑑賞すべきものではない。私の力量には余る素材であったが、せめて出来得る限り、直視したかった」と述べている。
大西瀧治郎の伝記のため、笠原と野上は脚本執筆にあたり、まず児玉誉士夫に話を聞かなければならないと、児玉に近い岡村吾一を岡田社長に紹介してもらい、二人で児玉の許へ何度か通い取材を行った。ロッキード事件で児玉の名前が一躍世に出たのは1976年2月4日のことで、映画製作中は一般には”右翼の大物"、"政財界の黒幕"といった認識だった。戦時中の児玉機関による中国大陸での物資調達活動は、海軍航空本部の委託によるものであるが、大西は最後の海軍航空本部長であり、児玉をことのほか可愛がったといわれる。