藤本匠
藤本の行く先には常に「ミスターばんえい」こと金山明彦が映っていた。厩務員として勤め始めた先の本沢厩舎では、当時すでに第一線級の騎手であった金山から馬の扱い方や騎乗方法などばんえい競馬に関する様々な手ほどきを受ける事になる。藤本はこの頃の事を「厩務(きゅうむ)員時代の一番の思い出は、スター騎手だった金山さんから馬のさわり方や騎乗方法など、いろいろ教えてもらったことかな」と振り返る。 そもそも「騎手になる気はなかった」藤本が騎手を目指し出したのは、金山に勧められたのも要因の一つである。騎手となってからは更に金山からの影響は強くなり、金山が騎乗していない馬へどんどん騎乗させてもらう形で新人にして500回もの騎乗機会をもらう形で経験を積んでいった。本人は金山への印象を「聞けば何でも教えてくれた。でもまねはできなかった」と語る。
金山から見れば「やんちゃな若者」であった藤本であったが、勝利を重ねてゆく内に金山からも認められる程の騎手となる。3,300勝記録達成が見えてくる頃になると「匠なら、きっとおれの記録を塗り替えられる」と期待を寄せられ、3,300勝記録を達成した際には金山が「若い時から弟子みたいな存在だったので、『おめでとう』と言いたい。看板ジョッキーとして今後の記録更新に期待している」と、藤本がばんえいの「看板騎手」となった事を喜んだ。
騎乗馬はナカゼンスピード。2,500勝達成は金山明彦・坂本東一に次いで史上3人目となり、現役では2人目の達成。デビュー以来通算1万9,672戦目の達成となる。
2008年: ばんえい競馬の調教師と騎手で構成される組織「調騎会」の騎手部会会長へ選出される。
2010年7月3日: 金山明彦に続く、ばんえい競馬史上2人目となる通算3,000勝へ到達。
2010年12月21日: 第43回日本プロスポーツ大賞功労賞を受賞。受賞理由は、1983年のデビュー以来27年以上に及ぶキャリアの中で着実に勝利を重ね、ばんえい史上2人目の通算3,000勝の達成及び、「ばんえい記念」を含む重賞レースで通算45勝を達成した事によるもので、ばんえい競馬関係者による受賞は坂本東一に次いで2人目となる。
2011年2月3日: NARグランプリ2010特別賞を受賞。受賞理由は2010年に通算3,000勝を達成した事によるもの。
2012年9月3日: ばんえい競馬史上初となる、通算勝利数3,300勝を達成。騎乗馬はグランドペガサス。このときの通算騎乗回数は、ばんえい競馬史上最多である25,339戦目となる。
2014年1月1日: ばんえい競馬史上初となる、通算勝利数3,500勝を達成。
2017年8月26日:ばんえい競馬史上初となる、通算勝利数4,000勝を達成。
騎手デビューして4年目には年間100勝ペースに達したが、その頃になると夜の街で飲み歩くなどして朝の調教へ出ない事が多くなる。その影響は年間勝利数が70勝ペースまで落ち込む形で現れ、騎乗依頼も減って馬主の関心が藤本から離れてゆく。藤本はこの頃の事を「慢心が招いた結果だが、自分がふがいなかった」と振り返る。こうした事があり、藤本は競馬への姿勢を改めるようになった。特に早朝の「攻め馬」への参加は欠かさないようになった。