ネリー・ラッチャー
14歳の時、彼女はClarence Hartのインペリアル・バンド(Imperial Jazz Band)にて彼女の父に加わり、十代半ばで一度バンドのトランペット奏者と結婚した。1933年にSouthern Rhythm Boysに加わり、編曲や大規模なツアーを行った。1935年にロサンゼルスに居を移し、Leonel Lewisと結婚後、息子を一人授かった。彼女はEarl Hines、デューク・エリントンおよび彼女の友人であるナット・キング・コールの影響を受け、地域の小さなバンドでスウィングピアノの演奏や歌唱も始め、彼女自身のスタイルを展開し始めた。15歳か16歳の頃、父のバンドのピアニストが辞めたのでその後釜に入り、テキサス州辺りまで仕事で行ったという。彼女が居た頃トランペットのバンク・ジョンスンがメンバーのひとりだった。当時ネリーの自宅は電気が引かれていなかったが、近所にある電気が来ている家に遊びに行ってはラジオを聞かせて貰い、シカゴからの電波に乗ってくるアール・ハインズの演奏に夢中になったと回想しているが、確かに彼女のシャープなピアノ・タッチにはハインズの影響が窺える。
彼女はハリウッド高校にてマーチ・オブ・ダイムスのタレントショーで演奏した1947年まではそれ程広く知られてはいなかった。