ジャクソン砦・セントフィリップ砦の戦い
リッチモンドの南軍陸軍省(長官はジュダ・P・ベンジャミン、後にジョージ・W・ランドルフ)のニューオーリンズ防衛に対する作戦では、初めから市に対する脅威は北から来るという考えで固まっていた。この考えを反映して市を守るために考えられた物資が、アイランドNo.10、ピロー砦、テネシー州メンフィスなどミシシッピ川の強固な地点に送られた。市に直接接する所は、例えばシャイローの戦いに導く遠隔の方面作戦に使用するために大砲が引き上げられており、実際に弱くなっていた。ニューオーリンズ地域から軍人として使える年齢の者も引き抜かれていた。南軍第1方面軍指揮官のマンスフィールド・ラベル少将は、遠隔地にいる上官よりもメキシコ湾で築き上げられたものに多くの信頼を置いていた。当時ミシシッピ川の南軍海軍を指揮した艦隊司令のジョージ・N・ホリンズは、個人的にはラベルに同意したが、その受けた命令は彼が考える所に従った行動を認めるものではなかった。
ジャクソン砦とセントフィリップ砦は、地元のジョンソン・K・ダンカン准将が指揮していた。守備隊兵士の平均的な質は、ラベルやダンカンが望んだほど高くはなかった可能性がある。武闘派兵士の多くは別の戦場に引き抜かれており、優柔不断な者や戦闘に不適な者が残っていた。ニューオーリンズは国際都市の部類であり、南軍の大半の部隊よりも外国生まれの兵士の比率が高かった。それでも特別な働きはしないまでも、その任務は果たすものと期待できるものがあった。
ニューオーリンズ市周りの砦は、川の通行を妨げるために川に渡して張られた防御用鎖2本で補強されていた。
ポーターはウェルズとフォックスに、臼砲戦隊であれば敵の両砦を48時間以内にボロボロにしてみせると安請け合いしていた。実際にはそうならず、砦の戦闘能力にほとんど変化が無く、戦闘後に行ったジャクソン砦の調査でも損傷を次のように報告していた。
南軍の砦を指揮していたダンカン准将は、4月18日初日のジャクソン砦の被害を次の様に説明していた。
ダンカン将軍はその日に2,997発の臼砲弾が放たれたと報告した。
この種の損失は、ジャクソン砦内に常に高潮で水が溢れたことと組み合わされ、砦内の生活を惨めなものにした。ジメジメして部分的に浸水した砲郭の中だけが臼砲弾の破片や落ちて来る屑から安全でいられた。避難所、食料、毛布、眠るための宿舎、飲料水が無くなり、数多く反撃できない砲弾の抑圧的な効果は耐えがたいものだった。病気や常に付きまとう蝕むような恐怖と組み合わされ状態は絶対的に士気を下げるものだった。これらの要素が4月28日のジャクソン砦守備兵におきた反乱に繋がった。この反乱はニューオーリンズ市から下流の抵抗が破られたことに続いて始まった。セントフィリップ砦も降伏し、CSSルイジアナが爆破され、ポンチャートレイン湖の南軍艦隊までが捕獲を免れるために破壊された。士気の全体的崩壊は反乱と共に始まり、北軍海軍によるニューオーリンズ市占領を単純化させた。
これら鎖は報告書によって「筏」と呼ばれたり、ダムと呼ばれたりしている。1本の鎖はニューオーリンズ市より上流に渡されており、今回の戦闘には効果が無かった。もう1本は砦群のすぐ下流に置かれ、そこを突破しようとする敵の艦船は砲架に曝されることになる。この障壁はもう一方よりかなり重要だった。当初ラベルが方面軍の指揮を執った直後に置かれたが、春の洪水で流れ下って来たゴミの重さにより切れてしまった。修繕されたものの、ラベルは当初のものほど良いものだとは考えていなかった。
もう1つの防御策は幾らかの船とボートであり、3つの組織に分けられ、共通の指揮官は居なかった。これらの内で火力最大のものは南軍海軍艦船の集まりだった。装甲艦CSSマナサス、CSSルイジアナ、CSSミシシッピの3隻、従来型の戦闘艦であり商船から転換されたCSSマクレイとCSSジャクソンの2隻、および武装していない支援船数隻だった。ルイジアナ州は暫定海軍としてCSSジェネラルクイットマンとCSSガバナームーアの2隻を備えた。3つ目の部隊は、河川防衛艦隊のコットンクラッド衝角艦6隻であり、通常は南軍州陸軍の一部だが、市民船長が指揮し、大半が市民の乗組員だった。その6隻はCSSウォリアー、CSSストーンウォールジャクソン、CSSディファイアンス、CSSレゾリュート、CSSジェネラルラベル、CSSジェネラルブレッキンリッジ(R・J・ブレッキンリッジとも呼ばれた)だった。さらに幾らかの曳船と非武装港湾用船舶があり、その中でもCSSベルアルジェリンとCSSモシャーは、この戦闘で果たした役割で言及されるべきものである。