クカクカ族
ニューギニアには、植物の灰を使った塩作りの方法が古くから伝わっている。
塩作りは1年に1度だけの仕事で、乾期の終わりごろに行われる。塩作りは山の中に小屋がけをして、まる一昼夜かけて行うが、その前に準備として塩の草(和名:ツリフネソウ)を刈り集めたり、薪を乾燥させたりしなければならない。塩作りにはきれいな水が必要なので、谷間の近くで川のあるところ、風の当たらない場所を選んで作業小屋を建てる。
作業は以下の手順で行われる。
まず小屋の中央に薪を積み、その上に塩の草を積んで火をつけ、灰を作る。ここまでは女性も手伝うが、この先の作業は男性だけで、女性は灰に触ってはいけないことになっている。
灰を集め、木の皮の容器に何回かに分けて入れる。容器の底は穴が開いていて、栗のイガのようなもので栓がしてある。
灰の入った容器に川から汲んできた水を入れて漉す。3回繰り返すと灰を捨て、再び新しい灰を用いる。
全部の灰を漉し終えたら、土を固めたかまどをつくり、青竹の容器の中に先ほど作った塩水をいれ、おき火で水分を蒸発させて塩の結晶を取り出す。
出来上がった塩はブタやカスカスという動物の肉につけて食べるほか、病気のときにショウガと一緒に食べたりもする。