ハート・クレイン
ハート・クレインはオハイオ州ギャレッツヴィルで生まれた。父のクラレンスは成功したオハイオ州の実業家で、ライフ・セイヴァーズ・キャンディを発明して特許をとっていたが、ブランドが有名になる前に2900ドルでそれを売ってしまっていた。クラレンスは他のキャンディを作り、チョコバーとキャンディのビジネスで富を蓄えた。クレインの母と父はいつも喧嘩ばかりしており、1917年の四月のはじめに離婚した。ハートは高校を三年生の時にやめてニューヨークに向かった。両親には後でコロンビア大学に行くと約束していた。両親は離婚手続きの最中であったが、動揺していた。クレインはコピーライター関係の様々な仕事につき、マンハッタンの友人のアパートを転々としていた。1917年から1924年の間はニューヨークとクリーヴランドを行き来し、広告のコピーライター及び父の会社の勤め人として働いた。クレインの手紙によると、ニューヨークでもっとも落ち着いた気分になることができたようであり、詩の多くはそこでできたものである。
1920年代初めの間、クレインの詩は小規模だが定評のある文芸誌で出版され、前衛的な文人の間で敬意を払われるようになった。1926年に出た最初の詩集『白い建物』(White Buildings)によってその評価は確定・強化された。『白い建物』にはクレインの最良の詩が多く入っており、「フォースタスとヘレンの結婚に」"For the Marriage of Faustus and Helen,"や「旅路」"Voyages"など、エロティックで力強い詩句が見受けられる。こうした詩はクレインがデンマークの海運商人エミール・オッフェルと恋愛していた時に書かれたものであり、「フォースタスとヘレン」はモダニティと絶望を超えたものを調和させるために大きな芸術的葛藤からくるものであった。クレインはT・S・エリオットをこの種の絶望と同一視し、「荒地」の偉大さは認めつつも、この詩は「あまりにもひどく死にたえた感じである」とも語っていた。1926年と27年のそれぞれ約1ヶ月の時期にクレインは詩集『橋』にふくまれる大半の詩をしあげる。
クレインは1928年にニューヨークに戻り、友人と住みながらコピーライターとして臨時の仕事をしたり、失業手当や友人、父の好意に頼って暮らしたりしていた。一時はブルックリンのウィロー通り77番地に住んでいた。そののち、恋人のオッフェルがブルックリン・ハイツにあるコロンビア・ハイツ110番地にある自分の父親の家に住むよう誘ってくれたので、ウィロー通りを引き払って引っ越した。クレインはその家の景色が大変気に入って喜んでおり、母と祖母にその様子を手紙で書き送ったりしている。