天狗連
「天狗連」の名称の由来は、天狗のように鼻が高くなるように自慢するさまを「鼻が高い」ということから、転じて素人の芸達者が自身の芸を自慢する様子を自ら「天狗連」と名乗るようになったという。
以下は、話芸における天狗連を中心にした解説である。
本業は職人や若旦那から会社員まで様々である。客がつくと、アマチュアながら貸席などを借り切って自主興行を行うこともある。さらに熱心になると本業を辞めてプロフェッショナルな専業の芸人に転業する者もいる。天狗連出身の芸人は意外と多く、以下のような名人たちも散見される。
落語 2代目三遊亭圓歌、5代目古今亭志ん生
浪曲 2代目広沢虎造
演者の側から見た場合の天狗連の本質は道楽にあり、生業にしたり高額の報酬を得ることが目標ではないとされ、それを大きく逸脱するとプロの側から激しく批判されることが多い。アマチュアとして活動している中にも、落語の実演が上手い者、熱意を持つ者、観客を楽しませることができる者は少なからず存在する。
プロの落語家になることができない事情があったり、また以下のような目的を持ち、話芸としてはアマチュアとして演芸を続けている者も多い。その場合、通常のプロの落語家とは別の枠組みにいることを示すために、肩書きを「落語家」とは異なる類似の名称にしている場合も多い。
病院や老人ホームなどの慰問
犯罪防止などの社会貢献
各種産業(金融・工業など)や教育など、プロの芸人が積極的に手掛けづらいジャンルに特化した噺やワークショップ運営に携わる
自分たちが演じるのとは別に、人脈などを活かしてプロの落語家を招く地域寄席を主催している者も多い。
学校の落語研究会なども、天狗連の一形態とみることもできる。
また、上記とは別に、プロの落語家である金原亭世之介が、日出郎、松井悠、渡辺裕太など、有名人に落語を指導する際、彼らが落語を演じる時の芸名に亭号として「天狗連」を使用して与えている。