MPEG-4 Part 3
ツールの仕様はMPEG-4オーディオの各サブパート(Subpart)で定義されている。 MPEG-4オーディオの規格は以下のサブパートからなる。
Subpart 1 : メイン Subpart 2 : 音声符号化(Speech coding)- HVXC Subpart 3 : 音声符号化(Speech coding)- CELP Subpart 4 : 汎用オーディオ符号化(General Audio coding)- AAC, TwinVQ, BSAC Subpart 5 : Structured Audio(SA) Subpart 6 : 音声合成インタフェース(Text-to-speech interface、TTSI) Subpart 7 : パラメトリックオーディオ符号化(Parametric Audio Coding)- HILN Subpart 8 : 高音質オーディオ用パラメトリック符号化の技術的な説明 Subpart 9 : MPEG-4 での MPEG-1/MPEG-2 オーディオ Subpart 10: オーバーサンプルされたオーディオでのロスレス符号化の技術的な説明(MPEG-4 DST) Subpart 11: Audio Lossless Coding Subpart 12: Scalable Lossless Coding
MPEG-4 では、符号化と復号の方法だけではなく、符号化された複数のデータストリームから最終的な1つの基本ストリームにまとめる方法や保存を行う形式の仕様が定義されている。
MPEG-4 が対象とするアプリケーションの範囲は広く要求も様々なであるため、基本ストリームを転送する方法は定義せず、トランスポート層とのインタフェースが DMIF(Delivery Multimedia Interface Format)として ISO/IEC 14496-6 で標準化されている。
オブジェクトベースの符号化の必要が無いMPEG-4オーディオアプリケーション向けには、オーバヘッドの少ない LATM とそれを転送に用いる LOAS が定義されている。
トランスポート層の仕様の例としては、IETF が定義した RFC 3016(RTP Payload Format for MPEG-4 Audio/Visual Streams)、RFC 3640(RTP Payload Format for Transport of MPEG-4 Elementary Streams)、RFC 4281(The Codecs Parameter for "Bucket" Media Types)、RFC 4337(MIME Type Registration for MPEG-4)などがある。
パラメトリックオーディオ符号化ツールは、音楽などをパラメータ化し低ビットレートで符号化する方式で、4 kbps~程度の低いビットレートを受け持つ MPEG-4 HILN(Harmonic and Individual Lines plus Noise) や、高音質の音楽を対象とする MPEG-4 SSC(SinuSoidal Coding) が含まれる。 HE-AAC v2 で使われる PS(Parametric Stereo、パラメトリックステレオ)も MPEG-4 SSC を構成するツールの1つである 。
MPEG-4 HILN は、音楽を複数の正弦波とノイズの組み合わせでパラメータ化する方式で、AAC よりさらに低いビットレートで音楽の符号化を行う。周波数や振幅のパラメータを変換・補間することで、復号時に音楽の速度とピッチとを独立して変更できる特徴がある。
MPEG-4 Part 3(エムペグフォー パート 3)は Moving Picture Experts Group(MPEG)が規格化した国際標準である MPEG-4 の第3部で、オーディオ符号化方式が定義されている。一般的にはMPEG-4オーディオ(MPEG-4 Audio)の名称で呼ばれ、JISではMPEG-4音響の訳語が使われる 。
MPEG-4オーディオの規格は ISO/IEC 14496-3 で定義され 、 最初の規格は1999年に発行された 。 ISO/IEC 14496-3 の翻訳として JIS X 4332-3("音響映像オブジェクトの符号化—第3部:音響")がある。
MPEG-4オーディオは多くのオーディオ符号化方式を集めたもので、音声や音楽、自然な音や合成した音など様々な信号を扱うことができ、非常に低いビットレートから全く劣化の無い高ビットレートまで広い範囲のビットレートと音質での符号化方式をサポートしている。