エリセオ・サーラ
ミラノの裕福な商人の家に生まれた。母親はエリセオの出産後すぐ亡くなり、父親が亡くなった後は有力な政治家の叔父に育てられた。1832年にミラノのブレラ美術アカデミーに入学し、建築も学んだが、ルイージ・サバテッリらから絵画を学び、同時期の学生にはルイージ・コンコーニ(Luigi Conconi: 1852-1917)やチェルビーノ・コルニエンティ(Cherubino Cornienti: 1816-1860)、ドメニコ・インドゥーノ(Domenico Induno: 1815–1878)らがいる。
1837年にブレラ美術アカデミーの展覧会に6点の肖像画を出展してデビューし、翌年は宗教画を描いた。1839年から友人と修行の旅に出て、ヴェネツィアでは16世紀の画家、ティツィアーノ・ヴェチェッリオの作品を研究し、ローマではフランチェスカ・コゲッティ(Francesco Coghetti: 1802–1875)と知り合い影響を受けた。1844年にブレラ美術アカデミーのフェローに任命され、多くの作品の注文を受けるようになった。