官軍
1335年(建武2年)、中先代の乱鎮圧のため鎌倉へと下った足利尊氏が建武政権から離反すると、後醍醐天皇は新田義貞に尊氏討伐の宣旨を発した。義貞は節度使として錦旗と節刀を賜り、朝敵・尊氏の討伐に向かうが、箱根・竹ノ下の戦いに敗れ、京へ撤退した。尊氏は義貞を追って軍勢を西に進め、京都近郊で激戦を繰り広げるが、義貞、北畠顕家、楠木正成の反撃を受けて九州へ追いやられる。
ところが、尊氏は九州に落ちる途中の備後国鞆にて、後醍醐天皇と反目していた光厳上皇から義貞討伐の院宣を与えられ、自身の正当性を確保した。これにより「後醍醐天皇の綸旨を受けて尊氏を討つ義貞」と「光厳上皇の院宣を受けて義貞を討つ尊氏」という2つの官軍が並び立つ状況が生まれ、戦いは大覚寺統朝廷(南朝)と持明院統朝廷(北朝)が対決する構図へと移っていった(南北朝時代)。
西征 -『日本書紀』の記載によれば、日本武尊の父である景行天皇が平定した九州地方で再び叛乱が起き、16歳の小碓命を討伐に遣わしたとある。古事記と異なり倭姫の登場がなく、従者も与えられている。従者には美濃国の弓の名手である弟彦公が選ばれる。弟彦公は石占横立、尾張の田子稲置、乳近稲置を率いて小碓命のお供をしたと記す。
東征 -『日本書紀』の記載によれば、東征の将軍に選ばれた大碓命は怖気づいて逃げてしまい、かわりに日本武尊(小碓命)が立候補する。天皇は斧鉞を授け、「お前の人となりを見ると、身丈は高く、顔は整い、大力である。猛きことは雷電の如く、向かうところ敵なく攻めれば必ず勝つ。形は我が子だが本当は神人(かみ)である。この天下はお前の天下だ。この位(=天皇)はお前の位だ」と話し、最大の賛辞と皇位継承の約束を与え、お伴に吉備武彦と大伴武日連を、料理係りに七掬脛を選ぶ。出発した日本武尊は伊勢で倭姫命より草薙剣を賜ったと記されている。