連邦
比較的弱小な国家や都市、自治共同体(植民地の個々を含む)が自治権もしくは独立を保つために連盟または同盟して、周辺の比較的強大な国家(宗主国は強大である)には単一の主権国家として、内部的には盟約(憲法を含む)を結んだ構成体どうしの独立関係を維持し統治する体制である。連邦構成体は強い権限を留保し、連邦政府は主権国家の権限および財源を委譲される形になることが多い。ただし、国家によっては加盟や戦争の結果として領土が増え比肩する国家が周辺から減ったり中央集権化が促進されるなどして連邦制が形骸化している場合がある(アルゼンチンなど)。
上述のように、連盟または同盟により連邦となる場合が多くなる(英国から独立するため植民地だった13邦が統合したアメリカ合衆国、独立を保障していた体制が崩壊して東西の強大な国からの侵略を防ぐために領邦国家の権限が統一されて連邦制へと移行したドイツなど)。一方、地方統治の円滑化や植民地経営の合理化のために権限を委譲して連邦制となる例もある(スペインやイギリス連邦内で連邦となりその後独立しても連邦制を維持しているオーストラリアなど)。
連邦制を主張または擁護する立場を連邦主義という。ただし、反連邦主義(英語版)といった場合にはアメリカ合衆国独立期における、強力な連邦政府樹立に反対したグループを指す事が多い。
中国 中華連邦主義として清末から様々な連邦制の提案がある。過去に存在したものとしては中華ソビエト共和国が連邦を自称していた。現代では中国民主化運動によって唱えられるものや、中国統一(中台統一)の方法として唱えられるものがある。
朝鮮 朝鮮の南北統一の手段として。北朝鮮の唱える高麗民主連邦共和国など。
日本 地方分権、行政改革を目的とした道州制導入論がある。地域主義の文脈で語られることもある。