航空自衛隊
飛行 - 戦闘機、輸送機、偵察機など航空機を運用する業務を行う。
航空管制 - 飛行場に離着陸する航空機の誘導などを行う。
要撃管制 - 領空の警戒監視などの業務を行う。
高射運用 - 地対空誘導弾ペトリオットの運用を行う。
高射整備 - 地対空誘導弾ペトリオットの整備を行う。
プログラム(電算機) - コンピューターのプログラム作成及び管理を行う。
気象 - 気象観測に基づく気象解析や航空気象予報の作成などを行う。
通信電子 - 通信電子機器などの維持及び運用などを行う。
武装 - 戦闘機などの搭載武器に関する業務などを行う。
整備 - 航空機などの整備を行う。
施設 - 基地施設などの建設取得及び維持管理などを行う。
衛生 - 医療業務などを行う。救難員として救難機に搭乗する者もいる。
法務 - 航空自衛隊に関連する損害賠償訴訟などを取り扱う。
総務人事 - 各部隊の司令部等において総務業務、人事業務などを行う。
警備 - 基地の安全管理などを行う。
音楽 - 公式行事などでの演奏を行う。
会計 - 予算、契約行為などに関する業務を行う。
補給 - 航空自衛隊における物品等の管理を行う。
輸送 - 航空自衛隊で必要とする人や物資を輸送する業務を行う。
情報 - 情報収集部隊等に配置され、外国の航空機やミサイルなどの軍事情報の収集、分析を行う。
研究開発 - 航空自衛隊における航空機および地上電子機材等の研究開発を行う。
宇宙 - 宇宙関連の業務を行う。
これらを含めて約30種類の職種がある。
しかしゲリラコマンドによる攻撃や弾道ミサイルに対する基地の抗堪性の低さも問題視されている。基地の数は約73。6基地に120基のペトリオットを配備している。
予算は1兆8613億円、人員は、定員4万6994人(現員4万3694人 充足率93.0 %)である。
在日米軍の再編に伴い、航空総隊司令部及び作戦情報隊、防空指揮群は2012年(平成24年)3月21日付をもって東京都府中市の府中基地から横田飛行場に移転を完了した。
2017年(平成29年)8月には航空自衛隊内部にスペースデブリや衛星攻撃兵器の監視など宇宙空間における任務を担当する宇宙部隊を創設すると発表した(詳細は宇宙作戦隊を参照)。2020年(令和2年)1月には政府が航空自衛隊を「航空宇宙自衛隊」に改称を検討し、2023年度までの改称を目指して自衛隊法などの法改正の調整を行うと報じられた。2022年(令和4年)12月には国家安全保障戦略、国家防衛戦略、防衛力整備計画の「安全保障関連3文書」に改称について明記されたことで「政府が『航空宇宙自衛隊』へ名称変更する方針を固めた」と報道されたが、現場の隊員からは「戸惑い」もみられ、航空幕僚長も「最初は違和感があるかもしれない」と述べている。
キャッチフレーズは “Key to Defense, Ready Anytime”。
平時においては日本領空へ領空侵犯する、もしくは可能性のある経空脅威の排除が使命である。このため領空の外側に防空識別圏(ADIZ)を設定し、日本各所に28ヶ所のレーダーサイトを設置して、状況に応じて早期警戒機、早期警戒管制機による警戒態勢を敷いている。防空識別圏に侵入する国籍不明機に対しては、まず緊急周波数である121.5MHz及び243MHzで航空無線機により無線警告を発し、さらに戦闘機によるスクランブル発進を実施する。スクランブル発進については、2006年4月7日のロシア軍機に対する百里基地のF-15J発進によって創設以来2万回を記録した。スクランブル発進で確認した目標は、統合幕僚監部が毎日公表している 。
有事においては、陸上自衛隊や海上自衛隊への支援として、対艦攻撃、対地攻撃、航空輸送を実施する。専守防衛の理念から、要撃(防空)戦闘に特化した傾向にある。F-15Jや早期警戒管制機、パトリオットミサイル(防衛省・自衛隊では原音に近い「ペトリオット」表記を使用)などを備えている。
また、航空機の稼働率や搭乗員の練度(年間200時間以上と言われている)も高いとされる。日米安全保障条約に基づきアメリカ空軍と強固な協力関係にあり、米空軍と共同使用の横田基地には航空自衛隊航空総隊司令部が、在日米軍司令部や第5空軍司令部、日米共同統合作戦調整センターなどとともに設置され、三沢基地も共同で使用しているほか、毎年日米合同演習を行っている。