クルト・ゲルシュタイン
1942年1月、ゲルシュタインは武装親衛隊の消毒技術部門に所属し、任務として青酸100 kgを手配し、プラハの工場へと運び込むという任務を与えられた。この時期、ヴァンゼー会議でユダヤ人問題の解決が決定したため、青酸の用途(=殺害に使用)を察知したゲルシュタインは、青酸は輸送途中に痛んでしまったというサボダージュを行なった。 1942年8月、ゲルシュタインはオディロ・グロボクニクの手引きによって、ベウジェツとトレブリンカ、ソビボール、マイダネクの収容所の一日当たりの処理人数の説明を受け、ベウジェツとトレブリンカの収容所を視察するなどし、虐殺行為が行われていることを目撃している。
ゲルシュタインは職務上、虐殺に使用するツィクロンBの手配を行なっていた。ただ、これらツィクロンBの手配については、ゲルシュタインが一手を担っていたわけではなく、発注量からは、消毒用として発注したのか、虐殺用として発注したのかはうかがい知ることはできない。強制収容所での虐殺行為を目撃したゲルシュタインは、寝台列車で出会ったスウェーデンの外交官オター男爵(英語: Göran von Otter)に強制収容所でユダヤ人の大虐殺が起きていることを説明し、これをスウェーデン本国に伝え、スウェーデン政府に行動を起こすよう依頼する。
ゲルシュタインは、1905年8月11日、7人兄弟の6人目の子供として、ヴェストファーレンのミュンスターに生まれる。生家は代々低地ザクセン地方出身であり、16世紀以降ライン川左岸に定住し、領邦君主に官僚として仕えていた。だが、ゲルシュタインの曾祖父が年金を使い果たすなどし、一時ゲルシュタイン家は零落していた。生家が代々君主に仕えていた影響で、ゲルシュタイン家は民族主義的傾向が強かった。
ゲルシュタインの兄である長男は第一次世界大戦で戦死し、第一次世界大戦敗北によって、ゲルシュタインの父・ルードヴィヒはザールブリュッケンの地方裁判所の職を失うが、1921年にノイルピンで判事に就任する。
ゲルシュタインは1925年にノイルピンの高校を卒業するが、学業は振るわず、不真面目な生徒であった。高校卒業後、マールブルク大学へ進学し、学生が主催する民族主義団体に加入する。1927年までマールブルク大学に在学した後、1927年からアーヘン工科大学に在学し、1931年には、ベルリン=シャルロテンブルク大学で工学の学位を取得した。1925年からはプロテスタント青年組織(YMCA)並びに聖書サークルの正会員として活動した。