友近聡朗
1975年4月24日愛媛県松山市に生まれる。小学校在学中に地元の松山サッカースクールに入団し全日本少年サッカー大会ではベスト16まで進出している。1991年に愛媛のサッカー強豪高として知られる、愛媛県立南宇和高等学校に入学した。同期に大木勉がいる。2年次に同校サッカー部は全国高等学校サッカー選手権大会に出場し、ベスト8までコマを進めた。特に3回戦では、前年度優勝の帝京高校から2得点を奪い(ちなみに2得点とも北内耕成のアシスト)、2-0の勝利に貢献した活躍は語り草となっている。1994年には早稲田大学人間科学部スポーツ科学科に進学し、ア式蹴球部でプレーした。
大学卒業後の1999年にドイツに留学して下部リーグでプレー。地域に密着したサッカークラブのありさまを具に観察する機会を得て、友近のサッカークラブ観に大きな影響を及ぼし、帰国後生まれ故郷の愛媛でプレーをする伏線になっている。
2001年に当時日本フットボールリーグ(JFL)の愛媛FCに入団。