気分安定薬
通常の診療において、単剤療法では、急性期および/あるいは維持療法に対して十分な効果ではなく、多くの患者が併用療法を受けている。非定型抗精神病薬とリチウムあるいはバルプロ酸のような併用療法は、躁病期と再発の予防において単剤療法を上回る効果を効果を示す。しかしながら、副作用がより頻繁となり、有害事象に起因する中止率も単剤療法よりも高くなる。
アメリカでアメリカ国立精神衛生研究所が出資した、4,361人の双極性障害の患者に対する大規模な試験であるSTEP-BD計画が実施され2005年に終結した。
STEP-BD計画における1,742人を対象とした1年後の追跡調査で、23%(409人)だけが気分エピソードを体験せず、1つ以上の気分エピソードは45%(782人)で、また32%(551人)が脱落していた。
STEP-BDにおいて、1,469人を同定して2年間追跡調査した分析がある。追跡の2年間の間に、双極性障害の8週間以上の兆候が2回以下であった場合を回復だと定義し、58.4%(858人)が回復の定義を満たした。そして、その858人のうち48.5%(416人)が再発し、内訳はうつ病エピソードが34.7%(298人)、躁、軽躁、または混合エピソードが13.8%(118人)であり、近代的な治療に関わらずうつ病のままであるということが示されていると解釈された。
STEP-BD計画において、抗うつ薬を使用した場合の急速交代(ラピッド・サイクル)の危険性が3.8倍であり抗うつ薬の使用の制限が示唆されている。またSTEP-BDにおいて、気分安定薬に抗うつ薬を補助追加しても偽薬と違いがなかった。
2009年のコクラン共同計画によるシステマティックレビューでは、維持療法ではオランザピン(ジプレキサ)よりもリチウムのほうが有効であった。