谷川真理
東京・武蔵野中学校・高等学校時代は陸上部に所属し800m中心の中距離選手だったが、練習嫌いだったため南関東大会どまりで精一杯だった(同学年で谷川と同じく南関東大会に出場していた選手に、女子マラソン元日本最高記録保持者で1988年9月開催のソウル五輪女子マラソン代表の宮原美佐子がいる)。
高校卒業後、ツアーコンダクターを目指し一橋スクールオブビジネスに進学とともに陸上競技からも一度離れた。卒業後はイースタンリース(モービル石油(現・ENEOS)と第一勧業銀行(現・みずほ銀行)共同出資のリース企業)に就職し、OLとして働いていたが、友人と花見に行った際に、皇居近くを走る市民ランナー達を見て、谷川自身も昼休みに走り始め、24歳からマラソンを始める。ジョガー時代から中島進の指導を受ける。市民マラソンでの優勝を契機に注目を浴び、1988年3月に名古屋国際女子マラソンで初のフルマラソン挑戦。その後、昭和情報機器(現・キヤノンプロダクションプリンティングシステムズ)に転職すると、会社で陸上部が発足され実業団登録選手として活動を始める。
1990年に資生堂入社。実業団入りしてからの谷川は、平凡な市民ランナーから一躍日本女子マラソン界のトップアスリートへと、着実に飛躍していった。なお資生堂の後輩には、オリンピックに3大会連続出場を果たした弘山晴美などがいた。
1991年11月の東京国際女子マラソンでは、後に1992年8月開催のバルセロナオリンピック女子マラソン・金メダリストとなるワレンティナ・エゴロワ(ロシア・当時ソ連)らをレース終盤に逆転して、2時間31分台でマラソン初優勝を飾る。