光による通信
この提案は、その前年の第二次ウィーン包囲の後の軍事的な問題に端を発するものである。このシステムは、フックが生きている間に実用化されることはなかった。
1792年、フランスの技術者クロード・シャップとその兄弟が作った腕木通信が初めて実用化され、556局、総距離4800キロメートルのネットワークでフランス全土をカバーした。1850年代までは軍や国の通信に使われていた。
多くの国では、シャップ式とは異なる信号方式を採用していた。例えば、イギリスやスウェーデンでは、シャッター付きのパネルを使ったシステムを採用していた。スペインでは、技術者のアグスティン・デ・ベタンクルが独自に開発したシステムが採用されていた。このシステムは、フランスを含むヨーロッパの多くの専門家が、シャップのシステムより優れていると考えていた。
腕木通信は、18世紀末から19世紀初頭にかけて流行したが、電気式の電信には勝てず、1880年には完全に廃れた。
自由空間光通信(英語版)は、地上では「ラストワンマイル」の通信に採用されている。送信元と送信先の間に明確な見通し(英語版)があり、光受信機が送信情報を確実にデコードできる限り、数キロメートルの距離で機能することができる。
また、自由空間光通信システムは、小型・低質量・低消費電力のシステムによって高データレートの長距離通信を行えることから、宇宙での通信に適している。このような利点を利用して、数百から数千の衛星間のリンクにレーザー通信を採用することで、宇宙での光メッシュネットワーク(英語版)が実現されている。
より一般的には、ガイドされない光信号の伝送は、光無線通信(OWC)として知られている。例えば、中距離の可視光通信や、赤外線LEDを用いた近距離のIrDAなどがある。