佐藤金之助
1898年、秋田県雄勝郡西馬音内町(現・羽後町)に加藤仁吉の5男に生まれる。後に佐藤タツの養子となる。地元の高等小学校を卒業後は柔道家を志して上京し、寝ても立っても精妙な技を駆使し“柔道の神様”と称された三船久蔵の家や“ほねつぎの名人”と世に知られた竹越接骨院に住み込み、その内弟子となって柔道修行とほねつぎ術の習得に励んだ。幼少期より夏はしばしば地元の太平山を駆け上り、冬は豪雪下の生活で自ずと鍛えられた足腰を土台に柔道の技に磨きを掛けていった佐藤は、1914年に講道館に入門すると、翌15年には初段を許され、16年2段、1年飛んで18年には3段となった。
3段位を受けた頃からの約10年間が選手としての佐藤の全盛期で、白井清一や伊藤四男、曽根幸蔵らと共に三船門下の高弟として次第に頭角を表すと、中でも頭一つ抜きん出た佐藤は奇手縦横に変化極まりない巧さを以て、“三船2世”と称されるまでになっていった。 戦前の柔道家は往々にして足技に長じる者が多かったが、中でも佐藤の足技は格別で、自分の足を引いて左右の踵同士を近付けると同時に、相手を手前に引き回しながら左右の組手で巧みに相手を制し、相手が踏ん張ろうと踏み出した足の外踝を下から抄う様に払い上げる独特の足技は名人芸と言っても過言では無く、無双の威力を誇ったという。
4段時代の1921年に青森県師範学校や青森中学校(現・県立青森高校)、青森県警察部で柔道師範を務める傍ら大日本武徳会青森支部の柔道教師を拝命すると、翌22年5月には早稲田高等学院や大日本体育協会体操学校での指導を任ぜられた。
「それまでに何度も柔道大会や試合に出場しているので、どんな大試合にも臆する事は無いと信じていたが、この大会だけは自ら頭の下がるのを覚えずにいられなかった」と佐藤。それでも大会初日のグループ予選では小谷澄之5段を相手に16分11秒の激闘の末に辛勝を収めると、末次哲朗6段を大内刈から寝技に抑え込んで降し、巨漢の浅見浅一5段には得意の足払で畳を背負わせて、決勝トーナメントへの進出を決めた。
同日中に行われた決勝トーナメント1回戦で山形の古豪・尾形源治6段と相見えると、元気者の佐藤が先を取って尾形の横襟を掴み技を仕掛けるが、ベテランで試合巧者の尾形は後の先に応じて横捨身技で佐藤を屠り、投げた尾形の左目と投げられた佐藤の額が衝突する事態に見舞われた。眩暈で立ち上がれない佐藤と上瞼が割れて流血する尾形との試合は一旦延期され、救護室で応急装置を受けて試合が再開される事に。 先程までの熱狂から一転し水を打ったように静まり返る会場で、互いに機先を制せんとコマのように試合会場を動き回り、佐藤が満を持しての大内刈に出れば、尾形は引手十分の返し技に応じ、佐藤の体(たい)は宙に舞い上がった。それでも体を捻らせて一本を逃れた佐藤は、逆に尾形の後ろから抱き着いて寝技に引き込み、崩上四方固に抑え込んだ。ここで縫合した尾形の瞼が再びパックリ割れて再び流血するというアクシデントも味方して佐藤は時間一杯を抑え込み、後世にまで語り継がれる文字通りの血戦は佐藤の一本勝という形でここに幕を閉じた。