スターシップ (宇宙船)
しかしその後は2015年6月のファルコン9の打ち上げ失敗の影響により、計画は一時影を潜める形となった。
2016年9月の第67回国際宇宙会議 (IAC) において、マスクは開発中の超大型ロケットの詳細を始めて明らかにした。この時に公開されたアーキテクチャはインタープラネタリー・トランスポート・システム (ITS) と呼ばれており、発表では直径12mの超大型ロケットであることの他、エンジン数や打ち上げ能力、さらに軌道上での燃料補給を行うといった計画も明らかにされた。2016年の計画では、以下の3種類の機体を用いるとされた。
ITSブースター: 再使用可能な1段目。
ITS宇宙船: 再使用可能な2段目。長期に亘る惑星間飛行も実現する。
ITSタンカー: 燃料輸送に特化した2段目の別バージョン。地球軌道上での燃料補給を実現する。
月着陸船: アルテミス計画の人員着陸システム (HLS) の一つに選定されたバージョン。着陸時に月面の瓦礫をエンジン噴射で巻き上げないように逆噴射スラスタは機体中頃に付いている。再突入の機能はなく、機体は白色に塗装され可動フラップは省かれている。
長期の宇宙飛行のために複数の2段目を組み合わせるという独特なアーキテクチャを採用している。このアーキテクチャの成功は、軌道上での燃料補給の成否にかかっている。
宇宙船とタンカー、衛星打ち上げ機は、ほぼ同じ外見形状を持つ。2段目の宇宙船は、いずれも発射地点への帰還能力を備える。帰還時は、万が一複数のエンジンが停止しても、1基のエンジンが使用可能であれば着陸可能となる。
スターシップのシステムには、火星ミッションにおける火星上での燃料生成も含まれている。これは宇宙船を地球に帰還させるために、また宇宙船を再使用してコストを抑えるために欠かせないものである。月ミッション(軌道周回・着陸)においては、月での燃料補給は必須ではない。この場合は、月に向かう前に軌道上で燃料補給を行うことで帰還が可能である。 また、月へのフライバイミッションにおいては、燃料補給なしでの飛行も可能である (dearMoon)。
スターシップ/スーパーヘビーの主な特徴としては以下があげられる。