人間嫌い (ブリューゲル)
円形の本作は長方形の額縁に入っている。フードを被った「人間嫌い」は白い髯を生やし、身体の前で手を組んで歩いている黒衣姿の老人の姿で表されている。画面下部にあるフラマン語の銘文は以下のように読める。
Om dat de werelt is soe ongetru / Daer om gha ic in den ru (この世が不実だから私は喪に服す)
この銘文の書かれた部分の色層が上の絵の部分と異なるため、後筆の可能性もあり、さらに筆体の分析から1680年頃とする研究者もいるが、作品の主題の意味を理解する助けにはなるであろう。ブリューゲルの版画『人間嫌い』にもやはり銘文があり、そこには「この世が不実だから、このような人は喪に服す。多くの人は少しも正義や道理を顧みず、真にあるべき姿で生きる者は今やほとんどいない。だれもが奪い合い、引っ張り合い、偽善の習慣にどっぷり浸かっている」とある。
この銘文通り、老人の行く手には、戦闘の時、敵軍の馬の進行を妨げる鉄菱 (カルトロップ) が地面に投げられ、彼の前進を困難にしている。また、彼の後ろには、ガラスの球体 (宝珠) に身を隠した小さな裸足の若者が老人の財布に付けられている紐をナイフで切ろうとしている。老人は物思いに耽っているので、泥棒の男にも、前の道にある鉄菱にも気づいていない。