イケマ
日本では、北海道、本州、四国、九州に分布し、アジアでは、南千島、中国に分布する。山地の谷川のわきや藪、湿り気のある山麓などに群生する。日当たりのよい環境でよく育ち、山地の林や、土手、草原などでみられる。
多年生草本。根茎は太く、横に這う。茎はつる性で数本が束生し、初夏に伸びて藪(やぶ)の他の草などに巻きついて這い登って葉を茂らせ、高さは2 - 5メートル (m) になる。つるの巻き方向は、左から右巻き(S巻き)で、低木に巻き付いて寄りかかって成長する。
葉は長さ10センチメートル (cm) 前後のガガイモより長い葉柄をもっており、茎に対生する。葉身は長さ5 - 15 cm、幅4 - 10 cmの心形で先端は尾状に鋭く尖り、裏面は淡緑色で、葉脈が浮きだって目立つ。葉縁は全縁。
花期は7 - 8月。葉腋から長さ6 - 12 cmある葉柄より長い花柄の先に、径2 - 4 cmの散形花序をつけ、葉の上に多数の白色花が顔を出す。小花柄は長さ1 - 2 cm、花冠(花弁)は蕾(つぼみ)の状態は真ん丸であるが、5裂して開花すると星形となって、裂片は後部へ反り返る。副花冠は白色で花弁の内側にあり、小さな花が多数集まって花序全体が球のように丸く咲く。
花が終わると、秋に径1 cm、長さ8 - 11 cmの、旧ガガイモ科特有の袋果(果実)を2つずつつける。袋果は、オクラのような紡錘形から角状披針形をしており、中には種子を多数つくる。秋に袋果が割れ、白く長い種髪(毛束)をつけた長さ8ミリメートル (mm) ほどの種子がはじけ、風により散布される。
花序。白色で目立つのは副花冠。
開花すると5裂けて星形になるが、蕾のときは丸い形をしている。
毒草であるが、昔から生薬として用いられ、アイヌたちにとっては護身用として大切にされた。