巌流島
武蔵と小次郎が決闘を行った日時は、『二天記』(安永5年(1776年))によると慶長17年4月13日(グレゴリオ暦では1612年5月13日)に行なわれたといわれるが、それより半世紀前に書かれた立花峯均による『丹治峯均筆記』(享保12年(1727年))には武蔵19歳のときとあり、決闘時期には諸説あって実際は不明である。
かつてはすぐ隣に岩礁があり、難所として恐れられていた。豊臣秀吉も名護屋から大坂への帰路の途中でここで乗船が座礁転覆し毛利水軍によって助けられたといわれている。このとき船と運命を共にした船長の明石与次兵衛の名を取り、江戸時代には「与次兵衛ヶ瀬」と呼ばれていた。岩礁は大正年間、航行する船舶の増加と大型化の障害となるため爆破されたが、この部分もあわせて三菱重工業によって埋め立てられた。その結果、島の面積は武蔵と小次郎が決闘の時と比べて約6倍の10万3千平方メートルに広がった。明治中期にはコレラ患者の医療施設が立地していた。
第二次世界大戦の前から周辺が日本軍の下関要塞地帯となり、撮影はもちろん、小型カメラすら向けることは禁止された。この軍による規制は非常に厳しく、1935年(昭和10年)の吉川英治の連載小説『宮本武蔵』では、石井鶴三の描いた巖流島の挿絵に「下関要塞司令部許可済」との文言が添えられていたほどである。よってこの時期の島の風景写真は残っていない。武蔵の映画が多数製作されても、ロケはもちろん許可されなかった。
戦後、島に移住者があり一時は30世帯に達したが、のち再び減少し1973年には無人島に戻った。島には狸が生息しており、彦島から渡ってきたのではないかといわれている。
島内には舟島神社(船島神社)がある。神社の創建年は不明だが、NHK大河ドラマ『武蔵』の放映の際の整備で地鎮大神と龍神大神の神石2柱が発見され、2002年に地元住民らにより社が建立された。しかし、シロアリ被害を受け、2019年(令和元年)9月の台風17号で屋根や壁が崩落。2022年4月から修復工事が行われ、建屋は造らず、神石2柱の下に新たに御影石を置いて台座を高くし、周りを囲む石組みも手直しするなどの整備が行われた。