小さな池の大きな魚効果
アメリカの社会学者デイビス(James A. Davis)が、論文の中で「Big-fish–little-pond」という格言を紹介したことに由来すると言われる。 その後、オーストラリアの教育心理学者マーシュ(Herbert Marsh)が実証的かつ組織的にこの効果を検証した。 マルコム・グラッドウェルの著書『逆転!』中の「二流大学が勝つには」の章において、一般向けにも説明されている。
ここでこの効果の一例を紹介する。 ここにAさんBさんがいるとする。AさんとBさんは同じ学業レベルでありAさんは学業レベルの高い学校へ、BさんはAさんが通う学校ほどは学業レベルが高くない学校へ行った。 その後、どうなったかというとAさんは、周囲の優秀な人との比較で有能感が徐々に低下し、勉強に対するモチベーションが下がり成績が悪くなった。それに対しBさんは、周囲との比較で有能感が高まり、勉強に対するモチベーションが上がり成績が良くなった。 最終的にはAさんよりもBさんの方が良い成績をおさめることになったのである。