ポチ (北海道犬)
ポチ(1910年(明治43年) - 1927年(昭和2年)12月4日)は、メスの北海道犬である。
虻田郡真狩村で郵便局長を務めていた村上 政太郎(むらかみ せいたろう)の愛犬で、政太郎と一緒に郵便配達に出かけていた。1918年(大正7年)1月、郵便配達の帰途で猛吹雪のために遭難した政太郎の遺体を守り続け、「忠犬」として広く知られた。その後札幌市の札幌報恩学園に引き取られて余生を過ごし、その死後に剥製となって逓信総合博物館に展示された。後にポチは故郷の真狩村に戻り、真狩村公民館で展示されている。ポチの生涯とエピソードは、作家の綾野まさるによって『郵便犬ポチの一生(『名犬ポチ物語』を増補改訂)』という童話になった。
真狩村は羊蹄山のふもとに位置し、札幌からおよそ60キロメートル南西に離れている。この村の開拓が始まったのは1895年(明治28年)のことで、香川県と徳島県から5戸18名がマッカリベツ原野に入植してきたことが発端となった。
真狩村に郵便局ができたのは、1907年(明治40年)のことであった。この郵便局では政太郎の実父が局長を務めていて、局員は政太郎を含めても8人のみの小規模なものだった。
ポチと政太郎との出会いは、1910年(明治43年)のことであった。郵便配達の途中、政太郎はトマト畑の脇に捨てられていた1匹の仔犬を見つけた。生後1月足らずの仔犬は、かなり衰弱していた。政太郎はその仔犬を自宅に連れ帰って飼うことにした。
仔犬はメスで、「ポチ」と名づけられた。最初のうちはいかにも弱々しかったポチは、政太郎夫婦と息子の正男の愛情を受けてすぐに元気を取り戻した。成長したポチは政太郎とともに郵便局に毎日「出勤」し、やがて一緒に郵便配達に出かけるようになった。郵便配達に勤しむ政太郎とポチの姿は、真狩村の人々にとってなじみ深いものとなっていた。
1917年(大正6年)の春、郵便局長を務めていた実父の引退に伴って、政太郎は局長の職を引き継いだ。ただし、一時は13人まで増えていた局員が「でんぷん景気」のために次々と転職して政太郎を含めても5人だけになっていたため、配達業務はそのまま継続して受け持っていた。息子の正男は中学校を卒業して札幌の郵便局で働くことになり、すでに村を出て行った後だった。これはいずれ、政太郎の後を継いで郵便局長になるための勉強の意味も兼ねていた。