手島優
栃木県足利市で2兄の末娘として生まれる。実家は「手焼せんべい八幡屋」(八幡屋)という煎餅屋を営んでいたが2023年7月末で閉店した。足利市立山辺中学校卒業、群馬県の私立高校卒業。
幼い頃から芸能界に憧れて、10歳の時に劇団に入って活動する。一方で、様々なオーディションを受けていた。中学生の頃はお笑い芸人を目指して、同級生の女子とコンビを組んでいたことがあったが、相方に彼氏が出来たという理由でコンビは解散したという。高校時代には、自薦でプロダクションに入り、約3年間エキストラとして活動していた。この当時、テレビドラマ『名探偵保健室のオバさん』(テレビ朝日)に体育館で立っているシーンへ出演していたことを明かしている。
その後、グラビア活動を開始(開始した時期・年齢について、その都度食い違う場合がある。『週刊アサヒ芸能』2006年9月28日号に掲載されたプロフィールでは「2004年、短大を卒業後に極上ボディを引っさげグラビアデビュー」としているが、『週刊アサヒ芸能』(2011年10月20日号、徳間書店)に掲載されたテリー伊藤との対談ではテリーからグラビア活動開始時期を問われ「19歳の頃に東京の短大へ進み、グラビア活動を開始した」という旨の発言をしている。2012年の実年齢公表時、21歳でデビューしたことを明かしている)。2004年、『週刊ヤングジャンプ』(集英社)「ぷるるん選手権」読者投票1位を得て、初代グランプリを受賞。
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