典礼
必須ではない。信者全員が参加して歌うことを促す場合も多い。その場合は、聖歌隊はいわばリードシンガー的役割を果たすことになる。
もっとも代表的な典礼は聖餐(聖体拝領・領聖)を伴う典礼、すなわちカトリック教会ではミサ(正教会での聖体礼儀、聖公会での聖餐式に相当)である。ほかに各種の秘跡(正教会での機密、聖公会での聖奠、プロテスタントの礼典に相当)を伴う祈祷・儀式も典礼である。また、カトリックでは、秘跡ではない結婚式や葬儀も典礼に含まれる。典礼の中には、聖務日課や時課のように、時間帯を決めて行われるものもある。
司祭が行うことのできる典礼を司教ら上位聖職者が行う場合、着座式などのような特別の典礼が付加されることがある。
洗礼のように個人を対象にするものであっても、司式者と洗礼対象者、また他の参列者が共に祈祷を行い、教会共同体の働きが実現される公的なものであると考えられている。
1年の間に行うべき典礼を定めたものを「典礼暦」(カトリック以外の教派では「教会暦」)と呼ぶ。復活祭やクリスマスなどの祭日はこれによって規定される。
多くの教会では、信者に定期的に典礼に参加することを奨励している。一定回数以上の参加を教会法上の義務として規定する教派もある。典礼への参加は、共同体の結束に寄与するだけではなく、個人の信仰を強める意義があると考えられ得る。
様式としての典礼にはいくつかの種類があり、大きくは西方様式と東方様式に分類される。西方教会ではラテン典礼(ローマ典礼)、東方教会ではビザンチン典礼が広く行われ、多くの他の典礼に影響を与えた(ただし日本正教会では「ビザンチン典礼」とは言わずに「ビザンティン奉神礼」等と呼ぶことが多い)。
典礼のうち聖体の変化(聖変化)を伴うものを、カトリック教会ではミサあるいは聖体祭儀等と呼ぶ。
カトリック教会では、かつては地方ごとにさまざまな典礼様式が発達したが、トリエント公会議で様式の統一が行われ、幾つかの例外(アンブロジウスに帰せられるミラノ典礼やスペインのモサラベ典礼など)を除いて禁止された。このときに制定されたミサ様式をトリエント・ミサと呼ぶ。この様式は20世紀の第2バチカン公会議までほとんど変更なく守られていた。ただしローマ教皇の権威を認める東方典礼カトリック教会が行う聖体の変化を伴う典礼(聖金口イオアン聖体礼儀等)の形式・形態については、トリエント・ミサへの統一は行われずに今日に至っている。
プロテスタントには厳格な典礼様式規定をもたないところが多いが、西方教会地域またはその影響下に興った信仰運動であるため、ローマ典礼におけるミサ等の構造を受け継ぐ場合が多い。