ファルマン III
なお日本語の航空史などの関連資料中では「アンリ・ファルマン複葉機」(複座式複葉機)、「アンリ・ファルマン号」、または「アンリー・ファルマン機」、「ファルマン機」などといった記述の場合は同機種全体ではなく以下に述べる固有の機体(日本での初飛行の公式記録を持つこの1機)のみを指す場合が多い。以下ではこの機体について述べる。
日本では、1910年式の機体1機が8月頃フランスで購入され、この機体はグラーデII単葉機とともに、同年12月に行われた日本初の公式動力飛行に使用された機体のひとつとして広く知られている。
※1909年スタンダードタイプ。出典:による。(同年式でも頻繁な改良により細部は異なる)
全長:12m
翼幅:10m
全高:3.5m
翼面積:40m
全備重量:550kg
エンジン:ノーム (Gnome)社製"Omega": 空冷星型7気筒回転式 50馬力、75kg
最大速度:60km/h
定員:操縦: 1名(+乗客: 2名迄可)
同年12月、代々木錬兵場の一角(現在の代々木第一体育館東側「原宿駅入口」バス停付近)に2基の天幕式格納庫が設置され、ファルマン、グラーデ両機が中野気球隊から運び込まれた。主催者の臨時軍用気球研究会は公開飛行試験の日程を新聞などに公表した。当時、多くの一般の日本人にとって、飛行機が空を飛ぶということはまだ信じ難い出来事だった。飛行実施日は、同月15日と16日、また当日が悪天候になった時のため17日・18日は予備日とされ、19日・20日には撤収や輸送が完了するという予定だった。このため15日から19日にかけての5日間で約50万人の観衆が集まり、会場の周囲には屋台なども出店する賑わいとなった。
結果的に公式な記録として、日本における初の動力飛行(エンジン付航空機による飛行)の日付、すなわち日本で初めて飛行機が飛んだ日は、1910年(明治43年)12月19日とされている。この日、代々木錬兵場(現在の代々木公園)において、徳川好敏大尉がフランス製の当ファルマンIII型複葉機を操縦し、日野熊蔵大尉がドイツ製のグラーデII型単葉機を操縦し、日本初の公式動力飛行に成功した。これを記念して12月19日は「日本初飛行の日」とされている。
一方、その成功に至るまでの数日間には度重なるトラブルや悪天候による延期などの紆余曲折があった。