たたら製鉄
ズク押しとケラ押しとでは、その設備全般や操業法に大きな差異はない。 しかしズク押しではもっぱら銑鉄を生産するため、砂鉄を速やかに還元したのち炭素をよく吸収させる必要があり、ケラ押しと比較して以下のような違いがある。
粒が細かく、二酸化チタンの含有量が多いために融点の低い赤目砂鉄や浜砂鉄を使用する。
蓄熱のため炉の幅が20センチメートルほど狭く、下部の傾斜がより急になっている。
羽口の角度が緩やかで先が広いため、炉底部全体に幅広く風が行き渡る。
炉底に溜まった熔銑を約3時間ごとに流し出すためケラがほとんど出来ない。
操業は4昼夜に渡って行われ、全体で約84時間に及ぶ。
たたら製鉄は19世紀の初めには成熟期を迎え、幕末から明治中期にかけても依然として国内製鉄の中心だった。しかし明治30年代、関税自主権を持たないことにもよる安価な輸入鋼材の流入、および国内での洋式製鉄の伸張により急速に衰退。1923年(大正12年)に商業生産を終えた。
その間にズク押しは失伝してしまうが、ケラ押しの方は1933年(昭和8年)より始まる「靖国たたら」により生き残ることになる。軍刀用の玉鋼生産のためという用途が限定された操業であったため、それまでのケラ押しとは異なり鋼の生産を第一の目的とし、1945年(昭和20年)の大戦末期まで作刀用鋼材を供給し続けた。その後の敗戦による武装解除によってもはや需要は見込めない状況となり、再びたたらの火は消える。活動を再開した数少ない刀匠たちは靖国たたらの在庫等を使って作刀を続けた。
1977年(昭和52年)、日本美術刀剣保存協会や日立金属など刀剣関係者の努力が実り、島根県仁多郡横田町(現:奥出雲町)において、靖国たたらの遺構を利用する形で「日刀保たたら」として復元に成功した。2017年(平成29年)現在においても、18世紀末に完成した「永代たたらによるケラ押し」を継承し続けている。
奥出雲町には1993年(平成5年)に「奥出雲たたらと刀剣館」が開館した。 2016年(平成28年)には、文化庁により日本遺産として「出雲國たたら風土記~鉄づくり千年が生んだ物語~」が認定され、島根県と奥出雲町、安来市、雲南市が観光客誘致を図っている。
投入する砂鉄を、主原料である真砂砂鉄に籠り砂鉄を4割程度混入したものに切り替える。 次第に炉の温度が上がってゆき、ノロの他にズク(銑鉄)も出来始める。