石油産業
I saw three men in the course of one hour, fill fifty barrels from the flow of oil, which is running away in every direction; the flat presenting the appearance of a sea of oil. The excitement is intense, and hundreds are rushing from every quarter to see this extraordinary well. Experience oil well diggers from the other side, affirm that this week equals their best flowing wells in Pennsylvania, and they pronounced the oil as being of a superior quality. This flowing well is situation on lot No. 10, Range B, Messrs. Sanborn & Co.'s Oil Territory."
↑ Tolf, Robert W. (1976). "4: The World's First Oil Tankers". The Russian Rockefellers: The Saga of the Nobel Family and the Russian Oil Industry.
一部の石油産業は、精製の副産物や石油流出による水質汚染の原因となっている。水圧破砕法によって天然ガスの産出が大幅に増加したが、このガス抽出によってメタン汚染された水の増加を確認したことを裏付ける証拠がいくつかある。地下タンクや廃業した製油所からの漏出も、周辺地域の地下水を汚染する可能性がある。精製石油を構成する炭化水素は、生分解に耐性があり、汚染された土壌に何年も存在し続けることがわかっている。この分解プロセスを早めるために、石油炭化水素汚染物質のバイオレメディエーションが好気性分解によってしばしば採用される。最近では、ファイトレメディエーションや加熱浄化技術(thermal remediation)など、他の修復法が検討されている 。
化石燃料による温室効果ガスは地球温暖化を引き起こす。すでに1959年に、アメリカ石油協会がアメリカ石油産業の100周年を記念して主催したシンポジウムで、物理学者のエドワード・テラーが地球規模の気候変動の危険性について警告していた。エドワード・テラーは、「大気中の二酸化炭素は温室効果を引き起こし」、より多くの化石燃料を燃やすと「氷冠を溶かしてニューヨークを沈める」可能性があると述べていた。
1988年に国連によって設立された気候変動に関する政府間パネルは、20世紀半ば以降に観測された気温上昇の大部分は人為的な温室効果ガスが原因であると結論付けている。
気候変動への懸念の結果として、多くの代替エネルギー支持者は、とりわけ太陽や風力などの他のエネルギーを使用するようになっている。この最近の動きについて、業界の真の将来について懐疑的な石油支持者がいる。