モリオリ人
モリオリ人はポリネシア人ではあるが、太平洋のポリネシア人とは異なる文化を有している。彼らは現地の状況に適応しながら、チャタム諸島で独特のモリオリ文化を発展させた。かつては、赤道付近のポリネシアの島々から直接チャタム諸島に移住してきたと考えられていた。現在ではニュージーランドの南島南部から1500年ごろに移住してきたマオリが起源であるという考えが主流となっている。
この説の根拠としては、モリオリ語が南島のンガーイ・タフ(英語版)族の話すマオリの方言と類似していることや、モリオリ ("hokopapa") とマオリ ("whakapapa") の系図の比較が上げられる。南太平洋に卓越風のパターンがあることから、チャタム諸島はポリネシアの発見と入植が行われていた時期に、太平洋で最後に居住が進んだ地域であるとの推測が強まっている。Moriori という語は、ポリネシア祖語の *ma(a)qoli に由来し、「本物」という意味に再構されている。マオリ語の Māori と同根であり、「(普通の)人々」という意味も持っていた可能性が高い。