那須川天心 対 武尊戦
2月11日、RIZIN公式YouTubeの番組RIZIN CONFESSIONS #32にて那須川は「『それ(武尊戦)』をやるんだったら東京ドームしかないですよね。じゃないとやりたくないかな。(先方が)形だけで言ってるのか、本当に言ってるのか、まだわからない状況なんで。自分は別に、受けて立ちますけどね」と前向きな気持ちを示しながらも、自身に対して訴訟を起こしたK-1と武尊への不信感も垣間見せた。それに対して武尊はTwitterにて「形だけって。そんな中途半端な言葉ファンの前で発しない。相手を責めたり貶してても実現しないから 実現させる為の言葉を贈りますよ。東京ドームで会いましょう」とツイートした。
8月30日、RISEの公開会見にて一般のファンから「ファンが見たいカードがあって、その選手(=武尊)は他団体にいますが、もしやればKOする確率は何パーセントですか?」という質問に対し那須川天心は「やるやらないというか、やれないんじゃないですか。ハイ」と、一向に実現の見通しが立たない現状についてコメントした。これを受けて武尊は「やれない。か 当初からそのやれない状況だったのを ずっと変えようとやってきて でも自由な発言をすることで その秩序が崩れて問題が起きたりもっと溝が深くなっていくから 何言われても黙って 実現に向けて自分が出来ることと、 今自分がやるべきことをやってきた。どう伝わってるか分からないけど」、「ここからは俺が一番やりたいこと。来年日本でオリンピックが開催される歴史的な年にオリンピックよりも注目される格闘技の大会を開催する。そこで試合を実現させる。その為にはもっと格闘技を知ってもらわないといけないし他にも問題がたくさんあるから。
3月28日、日本武道館で開催されたK’FESTA.4 DAY.2の武尊の試合を那須川天心がリングサイドで観戦した。武尊はKO勝利のリング上で、天心が見守る中「天心選手と最高の舞台で最高の試合をしたいです」とマイクで語るも、天心は対戦の可能性について「まだ何も決まっていません。話もこれからです」と語るにとどめ、囲み会見を行うこともなく、即座にタクシーで帰宅した。
4月10日、TBSで放送された炎の体育会TVにて、那須川天心が2022年3~4月に開催される予定のRISEでの試合を最後にキックボクシングを引退してボクシングに転向することを正式発表した。天心は2019年の時点で「ボクシングの試合をするなら53.5kgバンタム級に落とす事も検討している」とコメントしていた。鈴木秀明はさらに軽い52.1kgスーパーフライ級に落とす事も進言するとともに「那須川選手のボクシングでの大きな夢を、体重を増やすことによって邪魔しちゃいけない」とコメントしている。
6月1日、RIZINの榊原信行が記者会見を行い、6月13日に東京ドームを抑え、中立な大会で両者の試合を実現させる予定であったが、上述の試合で武尊が右拳を負傷した為実現に至らず、代わりにRIZIN単独でRIZIN.28を開催することになったとの経緯を語った。翌日、K-1の中村拓己プロデューサーが囲み取材を行い、中立なリングでの試合に向けて調整に入っていたとの補足説明を行った。しかし、この時点で那須川天心は6月13日RIZIN.
こんな訴訟をやっては、K-1のイメージダウンになる。怒りを越えて失笑しました」とコメントした。これ以降、天心は武尊との対戦に消極的となる。
9月24日、K-1 WORLD GP 2018 JAPAN~初代クルーザー級王座決定トーナメント~にて、皇治が試合後のマイクアピールで、武尊へ対戦を訴えかけると共に、「俺が天心と堀口を相手にしたってもいいで」と団体間の緊張状態が続き、K-1側の選手が口にすることはタブー視されている那須川天心と堀口恭司の名前を出してアピールをすると、これに同大会で皇治より後に試合をした武尊は、マイクアピールで「大阪のうるさいヤツ(皇治)がごちゃごちゃ言っていたり。盛り上げるのはいいことだけれど、皇治、中途半端な勝ち方して、俺の名前はともかく他の名前を出してんじゃねえよ!」と、天心と堀口の名前を出した皇治に怒りを爆発させた。
ワンキャッチワンアタックありのキックボクシングルール。
つかみは攻撃が伴う瞬間的なもののみ有効とし、相手選手の蹴り足をつかんだ際には瞬間的にキック・ヒザ・パンチのいずれか1発のみ有効。
相手選手の頭部をつかんだ際には瞬間的にヒザでの打撃が1発のみ有効。
スリーノックダウン制で、1R中に3回のダウンがあった場合TKO。
全ラウンド点数を公開するオープンスコアリング方式。
6月、K-1を運営する「M-1スポーツメディア」が、那須川天心の武尊への対戦要求の影響により、「武尊は那須川選手から逃げているとSNSで誹謗中傷され、K-1のプロデューサーや運営会社全体がダメージを受け、被告側の営業妨害によってイメージダウンし、スポンサー6社が離れた事実がある」として、2018年2月に天心と父・那須川弘幸、所属ジムのTARGET会長・伊藤隆、RIZINの運営会社などに対し、約1億3700万円の損害賠償請求民事訴訟を起こしていたことが週刊新潮によって報道された。しかし、訴状に載るK-1から離れたとされるスポンサーのうちの1社は取材に対し「ウチはイベントの時にお弁当を出す契約を去年3回しただけです」と回答している。伊藤は「ファンが望むカードをすればと発信しただけです。格闘家は強いヤツがいたら戦いたいと思うのは当然。原告側は2人を戦わせたくないのでしょう。