きかんしゃトーマス・汽車のえほんのレギュラー機関車
当初はティドマス駅(TV版ではナップフォード駅)の客車・貨車の構内入れ換えや、重量列車の発車補助をしていたが、ジェームスの脱線事故の救援作業に協力したことをきっかけにファーカー駅までの支線の運行を任された。間合い運用で夜行郵便列車などの、本線の小編成の運行に就くこともある。第9期ではトップハム・ハット卿から自分専用の緑の貨車をもらう。
第2巻の挿絵を最初に描いたレジナルド・ペインはロンドン・ブライトン・アンド・サウスコースト鉄道のE2形タンク機関車(クラスE2)をモデルにトーマスを描いた。再版時にレジナルド・ダルビーの絵に差し替えられたが、モデル機関車は継承され現在のテレビシリーズ(TV版)にそのまま引き継がれている。なお、ロンドン・ミッドランド・アンド・スコッティッシュ鉄道には3F形というE2形に似たタンク機関車があるが、この機関車がイギリス国内の保存鉄道で「機関車トーマス」として走っている。実際のE2形は1963年までにすべて廃車・解体されており、保存車は1台も存在していないためである。
この他日本では大井川鐵道が保有する日本国鉄C11形がトーマスのレプリカとなっている。E2形の特徴である第1動輪のタイヤハウスをイミテーションとして付けている。国鉄内での位置づけもE2形に近い規模の機関車だった。