オマール・ブラッドレー
ブラッドレーはミズーリ州ランドルフ郡の辺地、クラーク近郊で貧しい学校教師の息子として生まれた。彼は父親が勤める学校に通うが、父親は彼が9歳の時に死去した。母親はモバリーにブラッドレーと共に移り住み、そこで再婚した。ブラッドレーはモバリー高校では優等生であり、野球とフットボールのキャプテンであった。高校卒業後はウォーバッシュ鉄道で事務員として働きながら、ミズーリ大学へ進み法律を学ぶつもりでいたが、モバリーの日曜学校の教師からウェストポイントへの入学を助言された。彼は地区試験では2番目の成績であったが、首席の生徒はそれを受け入れず、ブラッドレーは首席として1911年に陸軍士官学校に入学した。ウェストポイントでは学業成績ばかりではなく、野球とフットボールでめざましい成績を上げた。3年次および4年次では国内でも指折りの大学選手として見なされた。
彼の最初の妻、メアリー・エリザベス・クエイルは故郷のモバリーで通りの向こう側に住んでいた。彼らは1916年12月28日に結婚した。
ブラッドレーは1915年にウェストポイントを卒業したが、そのクラスは将来の多くの将軍を含み後の歴史家達から"the class the stars fell on"「星が降りかかったクラス」と呼ばれた。彼の年次は結局59名の将官を輩出し、ブラッドレーとドワイト・D・アイゼンハワーが元帥まで昇進した。
アメリカ軍は9月の下旬にジークフリート線に達した。これは連合軍高官にとって予想外の成果であった。彼らはドイツ国防軍がフランス国内河川に沿って自然の防衛線を形成しているものと考え、連合軍部隊の予想外の進出に対して補給線の準備を怠っていた。そのため燃料の不足が生じることとなった。
アイゼンハワーは戦略方針の決定に直面していた。ブラッドレーはザールラント州への進出もしくは同州とルール地方への進出を支持し、モントゴメリーはラインの下流域でドイツ国境を突破し、ルール工業地帯を打通することでドイツの継戦能力を破壊することを主張した。モントゴメリーの要求する規模での攻勢を行うことは許可されなかったものの、ジョージ・マーシャルとヘンリー・アーノルドがライン川越えに第1空挺軍の投入を切望したため、アイゼンハワーはマーケット・ガーデン作戦の決行に同意した。ブラッドレーはモントゴメリーに与えられた物資の優先権についてアイゼンハワーに異議を申し立てたが、アイゼンハワーはイギリス国内世論を考慮してブラッドレーの抗議を保留した。
ブラッドレーの空挺軍はオランダからロレーヌまでの非常に広大な丘陵地帯をカバーすることとなった。連合軍最大の部隊を指揮したものの、それは非常に困難な任務であった。ホッジスの第1軍はアーネムで困難に直面し、ヒュルトゲンの森の戦いで24,000名の死傷者を生じた。更に南ではパットンの第3軍がメッツ周辺でドイツ軍の抵抗に遭い勢いを失った。ブラッドレーはこの2つの戦闘に焦点を合わせたものの、ドイツ軍は部隊を整え攻勢のため部隊と物資を集中させた。