聖徳記念絵画館
壁画に使われているそれまでにない巨大な和紙は、この障壁画のために特別に作られ「神宮紙」と呼ばれる。これは、同時期の早稲田大学図書館壁画《明暗》のために作られた更に巨大な「岡大紙」と共に、戦後の日本画で主流となる雲肌麻紙の直接の源流となった。
明治天皇を題材にした絵画の制作は、近代化以降進められていた国史編纂事業と密接に絡んでおり、画題の選定にあたった絵画館委員会のスタッフは、金子堅太郎議長以下、国史編纂事業にかかわっていたメンバーが多く起用された。そのため、画題の選定にあたっては、
天皇・皇后の個人にまつわる出来事より、明治期の国事にまつわる出来事を重視する。
天皇と特定の元勲・功臣との関係性よりも、より広範な国民との関係性を重視する。
画題の種類(宮中、内政、外交など)、地域に偏りが生じないようにする。
という方針がたてられた。大正7年1月、暫定的な「第一成案」(85題)が成立する。
第一成案成立後、各画題の考証調査が行われた。参考史料の研究が「維新史料編纂会」の協力の下行われたほか、画題に選ばれた現地の調査も数次にわたって綿密に行われ、通常は立ち入り不可であるところの皇居、御用邸内での取材も許可された。
絵画館前の広場は、第二次世界大戦の敗戦以前は庭園となっていたが、敗戦後連合国軍に外苑が接収された後にソフトボール場やテニスコート等が設けられた。1952年の接収解除後も、ソフトボール場などはそのまま残り、一般への貸出も行われるようになり現在に至っている(現在の明治神宮外苑軟式グラウンド、室内球技場など)。
絵画館前の通り(特別区道43-650)には、「ワービット舗装(ワーレナイト・ビチュリシック工法による舗装の略称)」を用いた、大正15年(1926 年)完成の我が国最古級の車道用アスファルト舗装が現存する。平成16年度選奨土木遺産に認定されており、保存のためインターロッキングブロック舗装(ILB舗装)を被せる工事が施されているが、一部は直接見ることができるようになっている。
絵画館前の道路を利用し、警視庁機動隊観閲式が毎年5月下旬~6月中旬(前身である「警視庁予備隊」の創設日である5月25日に併せて)に実施されている。なお、1951年から1972年まで、自衛隊の観閲式が行われていた。
1970年3月20日、フジテレビの深夜番組『ナイトショー』で、「絵画館前のイチョウ並木に隠された台本を見つけ、番組に届けたら賞金1万円をプレゼント」という宝探しの企画が発表された。これを聴いた視聴者が深夜のイチョウ並木周辺に約100人が殺到、交通事故も起きる騒ぎとなった。
明治神宮外苑 編・発行 『明治神宮 聖徳記念絵画館壁画』新版1992年
明治神宮編 『明治神宮叢書 第二十巻 図録編』 明治神宮社務所 国書刊行会、2000年11月、ISBN 978-4-336-04230-9
「新指定の文化財」『月刊文化財』574号、第一法規、2011年(平成23年)
明治神宮外苑編 『聖徳記念絵画館オフィシャルガイド~幕末・明治を一望する~』 東京書籍、2016年9月、ISBN 978-4-487-81044-4
今泉宜子『明治神宮 「伝統」を創った大プロジェクト』新潮社〈新潮選書〉、2013年2月。ISBN 978-4-10-603723-8。