共刺激
アバタセプト(オレンシア)は、関節リウマチの治療薬として承認されたT細胞共刺激調節剤である。活性化したT細胞から分泌されるサイトカインは、関節リウマチに関連する免疫駆動炎症を開始し、伝播すると考えられている。オレンシアは、可溶性の融合タンパク質で、完全なT細胞活性化に必要な共刺激シグナルを変化させることで機能する。ベラタセプト(英語版)は、腎移植で使用する拒絶反応抑制薬としてテストされている別の新規分子である。
新しい共刺激性スーパーアゴニスト薬であるTGN1412は、ロンドンのノースウィック・パーク病院(英語版)で臨床試験の対象であった。この試験では、6人のボランティアが投与後数分で重症化したことで論争になった。
本質的に、共刺激分子は、T細胞と相互作用する「点滅する赤信号」として機能し、樹状細胞物質によって提示されている物質が危険を示すことを伝える。抗原を提示しながら共刺激分子を表示する樹状細胞は、T細胞を活性化することができる。 対照的に、共刺激分子を表示しない樹状細胞によって提示された抗原を認識したT細胞は、一般的にアポトーシスに誘導されたり、今後抗原に遭遇しても反応しなくなる可能性がある。