8888民主化運動
全ビルマ学生連盟は一党独裁の打破を求め、1988年8月8日にビルマ全土で大規模なデモを行うことを呼びかけた。学生主体であった運動に、政府職員・仏僧・軍人・税関吏・教師・病院職員なども含んだ、さまざまな分野の市民が合流した。これに対し、軍部は無差別発砲を行いデモの鎮圧を図った。
この年の4月2日に病気の母を看護するためビルマに帰国していたアウンサンスーチーは、8月26日にシュエダゴン・パゴダ前集会で演説を行い、この国の民主化運動を象徴する人物となった。
9月18日、ソウ・マウン将軍を議長とする国家法秩序回復評議会は軍事クーデターによって実権を掌握し、軍事力によって民主化運動を鎮圧する一方、複数政党制の導入と総選挙の実施を約束した。これに対し、アウンサンスーチーらは9月27日に国民民主連盟を結成した。
1988年の民主化運動のはじまりから鎮圧に至る過程で軍は学生・仏僧を含む数千人の市民を殺害したといわれる(軍事政権は、犠牲者数は20~30人にすぎないと主張している)。