百葉箱
一般的なスティーブンソン式の百葉箱では、より正確な気温を計測するため、以下のような工夫がなされている。
良質の木材で製作される。熱を中へ伝えにくくするためである。
放射熱をなるべく遮断できるよう外側は白色で塗られている。
外気温を正確に測るには通風が必要なため、側面は二重の鎧戸、天面と底面はすのこ張りの二重構造である。 側面の鎧戸には双葉式と単葉式がある。 屋根には両屋根式と片屋根式がある。
扉側から直射日光が入らないように設置する。扉は北半球では北向きに、南半球では南向きに設置されている。
百葉箱を設置する場所の地面は芝生またはその地域に自然の地表面とする。
各地点の観測データの相互比較のため、世界気象機関では地上1.25-2.0m(日本の気象庁では1.5m)の高さで測定することを基準としている。
これは一種の2重のよろい窓を持った木箱で、太陽光を遮蔽しながら風通しも考慮された。日本ではこれは百葉箱と呼ばれている。スティーブンソン・スクリーンは窓や換気法が順次改良されていった。イギリス気象学会(Britain’s Meteorological Society)で1873年に各種の遮光板や気象観測箱が比較検討された結果、スティーブンソン・スクリーンが気温観測のための使用が推奨された。それ以来世界で長年使われている。
ところが、スティーブンソン・スクリーンの測定値に疑問を持ったのがスコットランドの気象学者ジョン・エイトケン(John Aitken)で、彼はスティーブンソン・スクリーンを綿密に調査して、箱が持つ熱慣性による放射の影響に気づいた。
現在では、放射の影響があるためスティーブンソン・スクリーンの利用は減って来ている(気象庁では百葉箱を既に使っていない)が、技術的には単純であることから、世界各地ではまだ使われている所も多い。現在では、放射の影響を小さくするために、内外の放射の影響を与えにくいハウジング材の利用、ハウジング本体の小型化、センサーの小型化、通風量の増大などが図られている。