匝瑳郡
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匝瑳郡(そうさぐん)は、千葉県(下総国)にあった郡。令制国成立以前からの郡とされるが、平安時代末には荘園に分割されるなどの変遷を経て、その後再発足、平成の大合併で消滅した。
海上郡と合わせた地域が海匝と呼ばれ、香取郡も合わせて香取海匝と呼ばれる場合がある。
『続日本後紀』に、「昔、物部小事大連、節を天朝に錫し、出でて坂東を征す。凱歌帰報。この功勳に籍りて下総国に始めて匝瑳郡を建て、仍て以て氏となすことを得しむ。是れ即ち熊猪等の祖なり。」とあり、 物部小事の坂東を征した功勳により建郡されたといわれている。香取郡を挟んだ常陸国信太郡とともに物部氏との深い関係が伝えられる。なお、香取神宮の摂社に匝瑳神社があり、この摂社の造り替えは、古くは当郡の役であったともされる。現在の匝瑳市生尾には式内社の老尾神社があり、老尾神社の祀官は香取氏で、私穀を陸奥国鎮所に献じた功績により外従五位下を授けられた香取連五百嶋は当郡に居住したとも、あるいは年老いて大禰宜を辞した後当郡に引退したともされ、香取郡や香取神宮との関係が伝えられ、香取神宮と物部氏との関係も説かれる。
平安時代には小事の子孫を称する物部匝瑳氏が代々鎮守将軍に任ぜられ、当郡や常陸国信太郡の他印旛郡にも物部氏の勢力が及んでいることが知られている。物部匝瑳足継は弘仁3年(812年)2月に鎮守将軍に任ぜられ、物部匝瑳熊猪も承和元年(834年)5月に鎮守将軍に任ぜられた。この時まで物部匝瑳氏の本貫は当郡であったが、承和2年(835年)3月に至り、宿禰の姓を賜るととも本貫を左京二条に移した。
隣り合う香取郡は神郡であり、古代の郡域は近世以降と大きく異なっていた。『和名類聚抄』によれば18郷の大群であり、海上郡や香取郡の一部も含んでいた。
平安時代末には当郡を分割して、匝瑳北条荘・匝瑳南条荘・千田荘・玉造荘が立荘され、北部の匝瑳北条荘や千田荘は為光流藤原氏が、南部の匝瑳南条荘は上総氏系の匝瑳氏がそれぞれ勢力を有した。しかし治承4年(1180年)の結城浜の戦いで皇嘉門院判官代藤原親政が源頼朝に呼応した千葉常胤に敗れたため相次いで没落、千田荘には千田氏、匝瑳北条荘には飯高氏、匝瑳南条荘には椎名氏など千葉氏一族が蟠踞した。
建長年間(1249年-1256年)匝瑳北条荘や匝瑳南条荘では浄土宗鎮西派の然阿良忠が積極的に教学活動を展開しており、その外護者として、鏑木九郎胤定や椎名八郎胤光が知られる。嘉暦3年(1328年)以降、金沢称名寺の湛睿が千田荘の土橋東禅寺に長老として住み、戒律・華厳を講じて民衆の崇敬を集めた。元徳3年(1331年)、千葉胤貞は猶子日祐に諸所の堂職・免田を譲与したが、それ以降千田荘内に日蓮宗の教線が拡大された。
建武年間(1334年-1336年)には、北朝方の千葉胤貞と南朝方の千葉貞胤が千田荘で合戦、戦乱は当郡全域に及んだ。享徳4年(1455年)3月の千葉家内紛の際、千葉城を逃れた千葉胤直・胤宣父子は、千田荘の多古城と志摩城に拠って防戦したが、同年8月東禅寺の土橋如来堂で自害して果て、千葉氏系武士団の総領支配体制は崩壊した。
天正年間(1573年-1593年)に開檀した飯高檀林は、日本最古の大学といわれ多くの名僧知識を輩出したが明治維新後廃檀、その使命を立正大学に委ねた。