内線および外線作戦
戦略的、作戦的または戦術的な次元において内線作戦が発生するのは複数の敵に挟まれた中間に位置する部隊が戦いの主導権を握ろうとした時である。内線作戦の優位とは戦力を分離している敵に対して各個に撃破することが可能であることにある。しかし、戦況が進行するに従って失われる優位であり、しかも後方連絡線に深刻な危険が生じることが考えられる。
この内線作戦を理解するために、外線作戦を行っている赤軍のX隊とY隊の部隊に対して、青軍のA隊とB隊の部隊が内線作戦を行っていると想定する。ここでは戦闘能力や行軍速度、兵站能力は各部隊全て同等であると仮定して考える。赤軍はX隊とY隊を異なる経路で青軍に接近させつつあり、青軍はA隊とB隊のどちらかもしくは両方をX隊とY隊の進路に展開して赤軍を撃破しなければならない。
直感的には、A,B隊が共同してX,Y隊のどちらか片方と戦闘する方針、A隊とB隊が分かれてX,Y隊とそれぞれ戦闘する方針の二つが考えられる。前者は空白となった進行経路に赤軍が進出することで青軍の後方連絡線が途絶される危険性があり、後者の方針は青軍に決定的な優位がないために迅速に勝敗を決することが難しく、長期的には外線で行動する部隊に時間的猶予を与える危険性がある。この状況で最も適切な作戦方針はA隊はX隊に対して防御を行って時間的猶予を確保し、B隊を主力と位置づけて戦力を強化しY隊に対して迅速に勝利した後にA隊と合流してX隊を撃破するという方針である。防御の優位により戦力の劣勢を一時的に補うことで他方面に優勢な戦力を集中することが可能となる。
戦史においては内線作戦の事例にナポレオン戦争におけるデゴの戦いや第一次世界大戦におけるドイツの軍事戦略を挙げることができる。