ヴィクトリアン・サルドゥ
ヴィクトリアン・サルドゥは1831年9月5日にパリのボートレイユ通り16番地で誕生した。サルドゥ家はカンヌ近郊の村ル・カネに居を構え、オリーブの木が植えられている土地を所有していたが、後年に破綻した。サルドゥは医学を学ぶが、生活が貧しかったため学業を放棄して、文学関係に没頭することを決断した。
ヴィクトリアン・サルドゥは1854年に初めての戯曲『学生酒場』を書いた。サルドゥは女優ラシェル・フェリックスの興味を引くためにスウェーデンの歴史を素材にした戯曲『ウルフラ女王』を発表してラシェル・フェリックスから褒められた。1854年4月1日、オデオン座でサルドゥの劇『学生酒場』が上演され、歓迎を受けた。劇『ベルナール・パリシ』はオデオン座で上演されたが、支配人側の交代により上演中止となった。戯曲『フルール・ド・リアーヌ』は劇場テアトル・ド・ランビュコミクで上演されるはずだったが、支配人が死去したため打ち切られた。戯曲『せむし男の話』は俳優シャルル・アルベルト・フェヒタのために書いた。サルドゥの劇は成功裏に上演されたとはいえ、不幸なことに名義上の作者は他の人物に移されていた。
貧乏暮らしだったサルドゥはさらに腸チフスの発作が起き、やがてボツになった原稿にとり囲まれながら、自宅で自殺も考えた。その時、ブレクール婦人が助けてくれた。彼女は演劇界にコネクションを持ち、女優ヴィルジニー・デジャゼのお気に入りであった。ヴィルジニー・デジャゼのために書いた戯曲『カンディード』や、それから『フィガロの結婚』、『ムッシュ・ガラ』、『レ・プレ・サン・ジェルヴェ』はほぼ連続して上演され、大成功を収めた。
さらに勢いづいたサルドゥは『金釘流』、『ブノアトン一家』、『蠅の足』、『パリの逆襲』、『離婚しよう』、『神霊術』、『テルミドール』などの戯曲を発表した。そのなかでもフェドーラ帽を普及させた作品でもある『フェドーラ』(1882年)はサラ・ベルナールのために書かれたものであった。これは後年にイタリアの作曲家ウンベルト・ジョルダーノによって脚色され、『フェドーラ』という同名のタイトルのオペラを制作している。サルドゥはドラマ的ロマンに歴史的要素を加えることで、新しい旋風を巻き込んだ。
ビザンティンの歴史を題材にした『テオドラ』(1884年)、イタリアの歴史から『娼嫉』(1874年)、それから『アテネス公爵夫人の物語』は忘れられた中世ギリシアから引用した。戯曲『祖国』(1869年)は16世紀末のオランダのゴイセン人の蜂起を題材にしており、1886年にフランスの作曲家エミール・パラディールによってオペラ化されて好評を博した。戯曲『魔女』(1904年)は16世紀のスペインを舞台にしている。フランス革命を題材にした『マーベラス』(1891年)、『テルミドール』(1891年)、『ロベスピエール』 (1899年)の3作の劇が上演された。『ジスモンダ』(1894年)はフランスの作曲家アンリ・フェヴリエによってオペラ化された。戯曲『ダンテ』はヘンリー・アーヴィング卿のために書かれ、ロンドンのライセウム劇場で上演された。さらにサルドゥは史劇『トスカ』(1887年)でナポレオン時代を蘇らせた。この戯曲はイタリアの作曲家ジャコモ・プッチーニが同名でオペラ化した。それから史劇『サン=ジェーヌ夫人』(1893年)は、女優ガブリエル・レジャーヌがナポレオン時代のフランソワ・ジョゼフ・ルフェーヴル元帥の妻カトリーヌを演じるために書かれた劇である。