カトリック教会の歴史
2005年4月2日、教皇ヨハネ・パウロ2世は84年の生涯を閉じた。葬儀の際には各国の国家元首や政府の長が参列した。直ちにコンクラーヴェが行われ、ドイツ出身の枢機卿ヨーゼフ・ラッツィンガーが第265代ローマ教皇として選出され、ベネディクト16世と名乗った。
2006年9月12日、教皇ベネディクト16世はビザンティン皇帝マヌエル2世パレオロゴスの言葉を引用し、イスラム教は暴力的で危険な宗教であると断定した。ムスリム側の猛反発を受けベネディクト16世は直ちに謝罪したが、この一件により西洋諸国ではイスラム教に対する警戒感が高まった。
その後、2007年7月に中国天主教愛国会の副主席劉柏年がローマ教皇の中国訪問を要求したが、実現しなかった。2009年12月3日にはベネディクト16世はロシアのメドヴェージェフ大統領と会談した他、同年12月11日にベトナムのグエン・ミン・チェット国家主席とも会談し、それぞれの国家と国交正常化のために協議を重ねる事で合意した。
2013年2月28日、教皇ベネディクト16世は高齢を理由に生前退位し、後に名誉教皇となった。退位表明を受けてコンクラーヴェが行われ、3月13日に後継者としてフランシスコが選出され、3月19日に着座した。