クレタ島の戦い
同22日夜から5月23日朝、イギリス軍はクレタ周辺の哨戒と救出作戦を兼ねて第5駆逐戦隊(英語版)と第14駆逐戦隊(英語版)をクレタ島近海に派遣する。駆逐艦「ヒーロー」、「デコイ」はギリシャ国王ゲオルギオス2世救出を命じられ、第5駆逐戦隊(ルイス・マウントバッテン司令)はクレタ島北方に回って枢軸機帆船1隻を撃沈し、1隻を炎上させる。加えて、マレメ飛行場に艦砲射撃を行った。夜のうちに各駆逐艦は退却を始めたが、23日朝以降は枢軸空軍の空襲をうける。Ju 87爆撃機の急降下爆撃により、英駆逐艦「ケリー」と「カシミール」が撃沈される。マウントバッテン大佐など生存者は僚艦「キプリング」に救助され、同艦はその後の枢軸空軍波状攻撃を全て回避してアレクサンドリアに戻った。この攻撃で、連合軍はドイツ側上陸船団を海上で阻止する術を失い、またクレタ島に対する増援も不可能になった。
クレタ島に対する枢軸軍の増援部隊は抵抗なく到着するようになり、連合軍は枢軸空軍空挺部隊の発進基地を攻撃することにした。アレクサンドリアにいたイギリス空母「フォーミダブル」に残存航空部隊をかきあつめ、フルマー戦闘機12機とソードフィッシュ雷撃機4機を確保する。装甲空母1隻に、戦艦2隻(クイーン・エリザベス、バーラム)、駆逐艦複数隻が付随した。