ビル・ゲイツ・シニア
青年時代、第二次世界大戦中にアメリカ陸軍に3年間従軍した。戦後、復員兵援護法(通称 GI法)の下でワシントン大学に通い、1949年に学士号(Bachelor of Arts)、1950年に法学博士号(Juris Doctor)を取得した。
1964年にシドラー&キング法律事務所を共同設立し、後にプレストン・ゲイツ&エリス法律事務所(英語版)(PGE)となり、約30年間以上勤務していた。現在は合併によりK&Lゲイツ法律事務所(英語版)となったが、この事務所には所属することはなかった。
シアトル・キング郡弁護士会とワシントン州弁護士会(英語版)の会長を務めた時期もある。また、グレーターシアトル商工会議所(英語版)、キング郡ユナイテッド・ウェイ(英語版) 、全米家族計画連盟など、アメリカ北西部の数多くの組織の理事を務めた。 1995年には、ワシントン州におけるテクノロジーを利用した雇用の拡大を目的としたテクノロジー・アライアンス(英語版)を設立した。
1998年にPGEを退職後、ワシントン大学理事会の理事を15年間務め、息子夫妻が設立したビル&メリンダ・ゲイツ財団の共同理事長、2003年からは、総合小売業のコストコの取締役、パシフィック・ヘルス・サミット(英語版)の創設共同議長を兼ねて務めた。
90の節目を迎えても活動は続け、世界正義プロジェクト(英語版)の名誉議長を務めた。このプロジェクトは、機会と公平性のあるコミュニティの発展のために、法の支配を強化するための世界的・学際的な取り組みを推進する活動を行っている。
1951年に、ワシントン大学で出会ったメアリー・マクスウェル(1929年生)と結婚した。2人の間にはクリスティ(Kristi)、ビル、リビー(Libby)の3人の子供に恵まれたが、メアリーとは1994年に死別してしまう。1996年にシアトル美術館館長(当時)のミミ・ガードナー(1943年生)と再婚した。
スポーツにも興味を示しており、生涯に渡ってワシントン大学のフットボールチーム、ワシントン・ハスキーズのサポーターを務めている。
2018年、アルツハイマー病を患っていることが明らかになった。2020年9月14日、ワシントン州のフッド運河(英語版)河畔の自宅で94歳で死去した。息子のビル・ゲイツは「彼の知恵、寛大さ、共感、謙虚さは世界中の人々に大きな影響を与えた」と述べた。