南硫黄島
1982年(昭和57年)に行われた環境庁の総合調査により、南硫黄島における生物の詳細が明らかになった。オガサワラオオコウモリ、ミナミトリシマヤモリ、オガサワラトカゲ、シダの一種で世界でこの島だけにしか生息しないナガバノコウラボシなど維管束植物118種、哺乳類1種(オガサワラオオコウモリ)、鳥類21種、爬虫類2種、昆虫152種が確認され、貴重な動植物が多いことがわかった。
これは島の面積に比べて、分布している生物の種類は少ないという、海洋島の典型的な性格を示す結果となった。また、これらの生物のうちには南硫黄島の固有種がかなり含まれ、植物では4種、昆虫では7種が固有種であった。クロウミツバメは、全世界で南硫黄島と北硫黄島のみで繁殖が確認されているが、北硫黄島は外来種であるクマネズミの侵入で、絶滅状態になっていると考えられていることから、南硫黄島の繁殖地は、世界で唯一の大変貴重な存在である。
南硫黄島(みなみいおうとう)は、小笠原諸島の火山列島の一部をなし、東京都小笠原村に属する無人の火山島。火山列島(硫黄列島)の最南端にあり、東京都区部の南約1,300km、硫黄島の南約60km、グアム島の北約1,320kmに位置する。面積3.54km、周囲約7.5km。
外観はピラミッド状の急峻な地形で、100-200mの垂直に近い海食崖が島を取り巻き、海岸には幅50m未満の礫浜が島をほぼ一周する。最高標高は916mで伊豆諸島・小笠原諸島の中では最高峰であり、東京都内では第6位である。
日本国政府によって島全域が南硫黄島原生自然環境保全地域に指定されており、原生自然環境保全地域の中では唯一、全域が立入制限地区になっている。
本島がもたらす日本の排他的経済水域 (EEZ)は、北マリアナ諸島のパハロス島(南東に約290海里=540km)によるアメリカ合衆国のEEZと接しており、「国境の島」と呼ばれることもある。
南硫黄島周辺には多数の小島が点在している。
本島以外は地図に記載の無い島だったが、このうちまず5島について、2011年12月1日、総合海洋政策本部から「領海の外縁を根拠付ける離島の地図及び海図に記載する名称の決定について」において命名された。つづいて10島について、2012年3月2日、総合海洋政策本部から公表された「排他的経済水域(EEZ)外縁を根拠付ける離島の地図・海図に記載する名称の決定について」において、命名された。地図上の表記・位置は下記、各島嶼の座標リンク、および当節座標一覧を参照。
北北西小島(ほくほくせいこじま)
北小島(きたこじま)
松江岬西小島(まつえみさきにしこじま)
松江岬北小島(まつえみさききたこじま)
松江岬南小島(まつえみさきみなみこじま)
松江岬東小島(まつえみさきひがしこじま)松江岬東小島の位置/地図
東小島(ひがしこじま)東小島の位置/地図
東南東小島(とうなんとうこじま)東南東小島の位置/地図
南東上小島(なんとうかみこじま)南東上小島の位置/地図
南東下小島(なんとうしもこじま)南東下小島の位置/地図
南南東小島(なんなんとうこじま)南南東小島の位置/地図
南小島(みなみこじま)南小島の位置/地図
南南西下小島(なんなんせいしもこじま)南南西下小島の位置/地図
南南西上小島(なんなんせいかみこじま)南南西上小島の位置/地図
南西小島(なんせいこじま)南西小島の位置/地図
まず1935年(昭和10年)10月21日-10月22日に小笠原営林署長の町田勇作、林業試験場小笠原出張所の岡部正義ほか16名が小笠原支庁所属の海幸丸で渡航、西側より上陸し、約700メートルまで登って植物調査をした。これが日本人として初めての南硫黄島探検だった。
1936年(昭和11年)には、広島文理科大学助教授(当時)堀川芳雄、東京帝国大学理学部植物学教室(当時)津山尚が植物調査を計画、実施し東京文理科大学植物学教室(当時)小林義を招いた総勢9名が小笠原支庁所属の海幸丸で南東岸に上陸、登頂に成功した。植物採取を行った結果、新種、新変種、新分布の植物が発見されたが、それ以降は戦争が勃発したこともあって、本格的な調査は行なわれなかった。
太平洋戦争終戦直後、島の調査のためアメリカ軍が上陸した際、1名の日本人が発見された。この日本人は戦闘機パイロットであったのが、アメリカ軍により撃墜され、南硫黄島に漂着したという説や、あるいは終戦直前に日本陸軍が陥落後の硫黄島とアメリカ軍の情報収集を目的として密かに派遣し、南硫黄島もしくは北硫黄島に渡った兵士4名のうちの1人という説があるが、いずれも事実であるかどうかは不明である。
1968年(昭和43年)、アメリカから日本に返還されると、この島の自然環境の貴重さを考慮して、1972年(昭和47年)11月24日、国の天然記念物(天然保護区域)に指定され、原則として学術調査などの理由以外で上陸することは出来なくなった。また1975年(昭和50年)5月17日、日本初の原生自然環境保全地域にも指定され、1982年(昭和57年)6月約10日間にわたって環境庁による本格的な総合調査が行なわれた。これ以降しばらくの間、島に上陸する者はいなかった。