大村益次郎
益次郎は西洋人から直接兵法を学ばず、もっぱらオランダ訳の戦術書や高野長英ら先人たちの訳書をほとんど独学で習得するという天才的な技量を有していた。
舞鶴藩士・伊藤雋吉(のち海軍中将)が台場建設の命を受けて益次郎に相談したとき、益次郎は小藩では台場を作っても役に立たぬ。絵に描いた餅すなわち画餅だと述べ、ついでに江川英龍が作った江戸湾の台場の欠点を挙げて「あれはタクチック(戦術)だけでストラトギイ(戦略)ということを知らぬ人がこしらえたので、江川先生がこしらえたのはタクチックである。あれはすなわち画餅である。」と酷評した。
長州戦争では「我が兵を損じざるようにいたし」と、あえて自分から攻撃をしかけることをせずに、幕府軍の使役に住民が離反して「内輪瓦解いたし候は必然」と相手の自滅を待つという戦略を持っていた。前線でも質素な服装に石盤を抱え、常に先頭に立っていた。部下が危険だと諌めても「決して無闇に鉄砲玉があたるものではない。死ぬも生きるもその場合の運命である。」と平然と答え、常に従者に長い梯子を持たせ、木の上や屋根に昇っては土地の形状や敵の状態を観察することを怠らなかった。
兵士の心理についても、状況において臨機応変に判断した。攻撃のとき、益次郎は河を前に逡巡する兵士に大声で叱咤した。兵士は「俺たちを溺れさせるのか。」と怒って渡河したが、帰ってくるときは仮設の船の橋がかけられており、一同感心した。当時の兵士の追想に「先生曰く敵に向かって進んでいくときには、皆が癇癪を起すぐらいでなければいかぬ。気にゆるみがあると、励みがつかぬ。
木戸孝允 「剛直にして、かつ親切。少しも表裏なし」
大隈重信 「胆気豪勇、言行俊警、また開国進歩の主義を持し、特に兵事において最も精しく、かの西洋の方式を輸入し、我国の兵制を改むる所あらんとし、当時の英雄豪傑として、ほとんどその類稀なりしもの」
黒田清隆 「大村が兵部の会計を処理するは、あたかも自家の会計を処理するに同じく、厘毛といえども徒費せず」
伊藤博文 「兵事の一点に就いては余程與って力があった。政治の方には余り功績はないと見受ける」
船越衛 「可笑しい顔をしていて、何だか腹の分らぬ人だった。何でも西洋流でやるという積りであるのに、洋服を着ておったことがない」 「かの人の楽しみは骨董であった。軸物が一番楽しみらしかった。淋しくなると逍遥買出しに出る、どうも危うてならぬから、深い笠を着せて人を附けて出した。ところがどんな名品があっても、一両より以上は出さぬというのだ。一両とちゃんと極めている。『人というものは何か楽しみがなければならぬから、楽しみをするは宜しいが、可笑しい楽しみはするな』というて時々お話が出たが『おれも軸物などを楽しむが、その代りに額をきめておく。その極めた額より上へは出さぬ』ということであった。