弾倉
1878年、ウィスコンシン州ミルウォーキーの時計職人兼銃職人ジェームズ・パリス・リー(英語版)が、ボルトアクションライフルの5発入りの着脱式箱型弾倉を発明し、特許を取得した。
翌1879年、老舗銃器メーカーのレミントン社がリーと契約し、新型弾倉を備えた銃の発売を始めたが、当時レミントン社は経営危機にあったこともあり、商業的には失敗に終わった。1886年、リーはレミントンに見切りをつけ、イギリスに渡り、王立小火器工廠と契約した。こうして生まれたリー・エンフィールド銃は大成功を収め、イギリス軍の長寿シリーズとなった。
第二次世界大戦期にかけての小銃のマガジンは、着脱こそできたがあくまで分解清掃の際に邪魔にならないようにという配慮からで、予備弾倉を携行して弾切れ時に交換するものではなかった(SMLEやSVT-40など)。
弾倉の幅を拡げ、互い違いに装填していくことで装填数を増やす工夫がなされたもので、「複列式」または「ダブルカラム式」という。
ダブルカラム式の弾倉には、開口部が一列に絞り込まれて弾薬を一発ずつ抜き出す「シングル・フィード」方式と、絞り込まれないまま二列の弾薬を交互に抜き出す「ダブル・フィード」方式がある。前者は強度において勝り破損の危険性も少なく、弾薬が必ず同じ位置から給弾されるため銃本体の設計もシンプルになるが、手動での装填が比較的難しく、弾倉内で二列の弾薬が一列に絞り込まれる際に目詰まりが起こって給弾不良を起こす危険性がある。一方後者は手動での装填が比較的容易で、目詰まりの危険性も低いが、弾薬が左右から給弾されるため銃本体の設計がやや複雑になり、マガジンの開口部が大きく開いてしまうため内蔵ばねの劣化によって弾薬が飛び出したり抜け落ちたり、破損変形して給弾不良を起こす危険性がある。拳銃ではシングル・フィードが、自動小銃はダブル・フィードが多く採用されている。また、単発式小銃の固定弾倉も構造としてはダブルフィードである。
さらに、スオミ KP/-31短機関銃やスペクトラ M4(英語版)短機関銃のように、4列が並んだ「複々列式」も存在し、ドラムマガジンに近いレベルの大容量化が可能だが、重すぎて取り回しが悪くなる問題も生じあまり普及していない。