乃美宗勝
一方で、蜂須賀正勝と黒田孝高は、宗勝・盛勝父子の2人宛てへの調略の書状とは別に盛勝のみに対し「盛勝単独の同心でも歓迎する」、「宗勝と共に降れば安芸・周防・長門の3国と黄金500枚は望みのままに進上し、盛勝のみの場合でも先の3国の内の1国と黄金100枚を与える」といった旨の書状を送っており、隆景と宗勝の信頼関係から宗勝離反の可能性は低いものの、まだ若年の盛勝であれば離反の可能性があると見込んだと考えられている。しかし、これ以降の盛勝の動向は不明となっており、秀吉からの調略に盛勝が揺れたことに気付いた宗勝によって廃嫡された可能性が指摘されている。なお、盛勝の後見をしていた老臣の山本宗玄・与助父子が羽柴秀吉の勧誘に応じることがかえって毛利氏の為に取り計らうことになると主張したところで盛勝が病で急死し、盛勝の死を山本宗玄父子の陰謀と見なした浦六兵衛と有田又兵衛が父子を討ち果たし、織田方への抵抗を継続することとしたという話も伝わっている。
同年6月2日の本能寺の変で織田信長が死去したことが毛利家に身を寄せている足利義昭に伝わると、6月13日に義昭は毛利家による上洛を急ぐ旨の書状を宗勝に送っている。
同年7月5日、宗勝が来島村上氏との2度の合戦で勝利した武功により、小早川隆景から太刀一腰を与えられる。
小早川隆景からの信頼厚く、残された書状の中には、「あれこれ相談したいので早く来るように。待っている。(彼是申談すべく候。早々御渡り有るべく候。待ち申し候。待ち申し候。恐々謹言)」とだけ記した宗勝宛ての隆景自筆の書状も残されている。
永禄5年(1562年)以前、備後国尾道の浄土寺の長老が梵鐘鋳造について尾道の鋳物師に任せることを小早川隆景に願い出た。当時、備後守護の山名氏から鋳物師の棟梁たる「国中惣大工職」として認められ、備後国の有力国人である上原豊将の庇護を受けるようになった備後国御調郡宇津戸の丹下氏と、丹下氏の支配から逃れる新興の尾道の鋳物師の争いが起こっており、往昔の筋目は丹下氏にあったため隆景は一人で判断せず、宗勝に命じて毛利元就と隆元の判断を仰がせた。その結果、毛利氏の五奉行の一人である児玉就忠と宗勝が連署して備後の国人である木梨隆盛に申し入れを行っている。なお、浄土寺の梵鐘にまつわる問題は解決まで長い年月を要することとなり、毛利元就や小早川隆景に加え、木梨隆盛の子・木梨元恒や上原豊将の子・上原元将らを巻き込む争いに発展している。