本多辰次郎
明治元年(1868年)4月15日愛知県海部郡津島町に七里長兵衛の次男として生まれた。1886年(明治19年)上京して浅草区小島町に住み、大谷教校に通ったが、同年高等科が京都に移転したため、共立学校に入学した。1889年(明治22年)第一高等中学校、1895年(明治28年)東京帝国大学国史科、1898年(明治31年)帝国大学大学院に進んだ。
1898年(明治31年)本多正開の養子となり、1902年(明治35年)家督を相続した。1903年(明治36年)5月山形県立山形中学校教諭心得、12月校長となり、1908年(明治41年)2月22日辞職した。
1908年(明治41年)2月24日宮内省図書寮に出仕、5月図書課長、1914年(大正3年)編修課長となり、1915年(大正4年)3月昭憲皇太后実録編修主任を任された。1924年(大正13年)9月15日「徳川時代ニ於ケル山陵修築」で文学博士。1926年(大正15年)6月3日臨時帝室編修局御用掛となって『明治天皇紀』編纂に携わり、1933年(昭和8年)完成し、7月29日免職となった。8月24日正四位勲三等。
1933年(昭和8年)9月法政大学、立教大学講師となり、9月24日から10月28日まで華北塘沽、天津、北平、満州国大連、旅順、撫順、奉天、新京、吉林、朝鮮平壌、京城、金剛、慶州を旅行した。
1936年(昭和11年)9月体調不良により大学を辞職し、1937年(昭和12年)10月18日長男正一に家督を譲り、自身は娘親子、久子と大森区久ヶ原町913番地に分家した。1938年(昭和13年)5月胃腸を患い病床に伏し、7月8日午前9時20分死去した。10日自宅で葬儀が行われた。法名は真知院釈成覚。