周西成
最初は桐梓明徳小学堂で学び、1911年(宣統3年)から貴州新軍に加入した。辛亥革命後もそのまま新軍で経歴を重ね、1913年(民国元年)から貴州講武学堂に入学する。同時に国民党にも加入した。
以後も順調に四川省との省境で主に軍歴を積み、1922年(民国11年)1月、旅長に昇進した。同年6月、南方政府派の川軍(四川軍)指揮官である石青陽を頼り、四川討賊軍第3混成旅旅長に任命された。まもなく川東防軍第2師師長に昇格した。11月には、川軍の熊克武から四川討賊軍第3師師長に任じられている。1923年(民国12年)11月、四川を離れ、貴州省北部の赤水一帯に駐屯して独自の勢力圏を形成した。後に、黔軍の袁祖銘から黔軍第3師師長に任じられている。
1925年(民国14年)2月、四川で活動を続ける袁祖銘の代わりに、王天培が貴州軍務督弁、彭漢章が貴州省長、周西成が貴州軍務幇弁に任命された。このうち、彭が省政をとることになったが、王は本拠地の天柱県を中心とする省東南部に、周は赤水県を中心とする省北部に、それぞれ割拠する。