グロムス門
アーバスキュラー菌根共生において、グロムス類は植物から有機物(糖や脂質)を得る代わりに、植物に無機栄養分(特にリン)や水を与え、環境ストレスや病原菌に対する植物の耐性を向上させる。グロムス類の菌糸は土壌中で異なる植物どうしをつなぎ、菌根菌ネットワークを形成し、無機養分や有機物が転送されている。また、グロムス類が共生する陸上植物の一部は光合成能を欠き、グロムス類による菌根菌ネットワークを介して他の植物から有機物を得ている(菌従属栄養植物)(下図9c)。
維管束植物の中でマツ科やブナ科、カバノキ科、ツツジ科、ラン科などは別のタイプの菌根をもつが、アーバスキュラー菌根を同時にもつ例もある。一方、ヒユ科、ナデシコ科、アブラナ科などでは、いかなる菌根ももたない種が多い(上図9d)。水中や湿地、塩性湿地に生育する植物や着生植物も菌根をもたないことが多いが、グロムス類との共生によるアーバスキュラー菌根をもつ例もある。
アーバスキュラー菌根共生に関わる遺伝子は、コケ植物から被子植物まで共通していることから、現生の陸上植物の共通祖先が、アーバスキュラー菌根共生能をもっていたと考えられている。デボン紀前期(約4億年前)の陸上植物の最初期の大型化石から、現生のグロムス類が形成する樹枝状体に似た構造が見つかっており、グロムス類と陸上植物の共生が古くから存在したことを支持している。これらのことは、グロムス類との共生が植物の上陸・初期進化に深く関わっていたことを示唆している。