生命倫理学
生命倫理(Bioethics、ギリシャ語:bios, life, 命; ethos, behavior, 振る舞い)という用語は、1926年に、「生命倫理的義務」と題する科学的研究における動植物の使用に関する記事において Fritz Jahr(1895-1953)によって造られたものである。
1970年、アメリカの生化学者で腫瘍学の教授だったヴァン・R ・ポッター(英語版)は、この用語を用いて生物圏と増え続ける人口の間の関係を説明した。ポッターの仕事は、生物学、生態学、医学、そして人間の価値観との関連性を中心とした分野であり、グローバル倫理(英語版)(Global justice)の基礎を築いた。
日本においては、「医療倫理」と「生命倫理」に分れており、教育プログラムとしては大学及び大学院での選択科目に位置づけられている。どちらかと言えば、医療従事者を養成する領域においては「医療倫理」が選択され、薬学部、獣医学部、哲学や人文科学などの領域では「生命倫理」が選択される事が多い。
「医療倫理」が専門医療者として守らなければならない職業倫理としての道徳規定(患者の利益保護、遵法精神)等の涵養を目的としているのに対して、「生命倫理」は動物実験や臨床試験等における課題の抽出や医療法や関連法令(薬剤師法、獣医師法、社会福祉法)との擦り合せなどへの倫理的な考え方を涵養する(例:薬剤師国家試験、獣医師国家試験、臨床心理士、介護福祉士)。
また、日本国内における認識としては、生命倫理の場合には、哲学的な考察を中心としたカリキュラムが組まれており、社会における諸課題に対するレポートの提出が義務づけられている場合が多い(例:出生前診断、安楽死)。医療倫理の場合には、「ユネスコ生命倫理学」を必修として、その他医療を取り巻く法制度などを組み込んだカリキュラムが編制される場合が多い(例:看護師国家試験、医師国家試験)。