神鷹 (空母)
一方日本郵船はシャルンホルスト級3隻に対抗する必要に迫られた。欧州航路投入予定の新田丸級貨客船3隻(新田丸、八幡丸、春日丸)を日本海軍の援助で建造したが、この3隻は有事の際に空母に改造することを前提としている。また新田丸級の要目と性能は、シャルンホルストに酷似していた。 のちに新田丸級3隻は大鷹型航空母艦に改造され、春日丸が空母大鷹、八幡丸が空母雲鷹、新田丸が空母冲鷹となった。同様の経緯で橿原丸級貨客船2隻(橿原丸、出雲丸)は隼鷹型航空母艦2隻(隼鷹、飛鷹)に改造され、いずれも1942年(昭和17年)中に就役した。あるぜんちな丸級貨客船2隻(あるぜんちな丸、ぶらじる丸)のうち「ぶらじる丸」は米潜水艦に撃沈され(1942年8月5日)、あるぜんちな丸のみ空母海鷹となった。
1939年(昭和14年)8月16日、シャルンホルストは神戸港を出港、8月28日にマニラに寄港した後シンガポールへ向かっていた時にドイツからの暗号無電を受け、再びマニラ帰投。9月1日に神戸港へ戻る。本船は第二次世界大戦勃発によりドイツへ帰れなくなり、そのまま神戸港で係留された。浅間丸事件のように、イギリス海軍に拿捕される危険があった為という。乗組員・乗客は当時まだ国交があったソ連のシベリア鉄道を経由してドイツに帰国した。その後、シャルンホルストは約3年間も神戸港に繋留・放置された。
神鷹も局地戦闘機雷電10機を輸送)。 旗艦は練習巡洋艦香椎(指揮官、第五護衛船団司令官吉富説三少将)、護衛部隊は6隻(香椎、神鷹、千振、佐渡、第七号海防艦、第十七号海防艦)。 7月18日、第十七号海防艦が米潜水艦タイルフィッシュ (USS Tilefish, SS-307) の雷撃で中破。 同艦は高雄市(台湾)に回航された。 他に被害はなく、20日マニラ(フィリピン)着。ここで輸送用航空機を陸揚げした大鷹と海鷹はヒ69船団から分離(それぞれ別の船団に合流して内地へ帰投)。ヒ69船団は海防艦2隻(第13号、第19号)を加えて25日出港、31日にシンガポールへ到着した。航海中の7月16日午後、神鷹の搭載機が敵潜水艦を発見し護衛艦と共同撃沈したとの報告があるが、対応する米潜水艦はいない。
8月2日、南西方面艦隊は損傷修理のため内地に帰投させる予定の軽巡洋艦北上(マニラ停泊中)をヒ70船団に同航させたいと申し入れた。 第五護衛船団司令官は台湾海峡を通過すると通告する。そこで加瀬三郎北上艦長は、同艦をヒ70船団に途中合流させる旨を報告した。 8月4日(8月5日)、ヒ70船団は護衛艦(練習巡洋艦〈香椎〉、空母〈神鷹〉、秋月型駆逐艦〈霜月〉、海防艦〈千振、佐渡、第13号、第19号〉)とタンカー8隻でシンガポールを出発。 途中でマニラから来た軽巡北上が船団に加わる。 8月12日、ヒ70船団の海防艦2隻(佐渡、13号)と神鷹の搭載機が米潜水艦撃沈を報告しているが、対応する艦は存在しなかった。佐渡はヒ70船団から分離後、馬公市でヒ71船団に合流した。 8月15日、神鷹以下ヒ70船団は門司へ戻った。