リンネ式階層分類体系
リンネは1753年、 Species Plantarum『植物種誌』において、約5900種の植物を記した。リンネは生殖こそが植物にとって元も重要であり、生殖形質に基づく分類こそが自然分類であると考えた。リンネは植物の体系化において、綱と目という上位の分類階級に対し、そして、植物を雌蕊と雄蕊の数と配置を重視した「性分類体系(羅: Systematis Sexualis、性体系)」を構築した。綱の区分で標識とした形質は雄蕊の数により13綱が区別され、雄蕊の配置の差異や雌蕊との合着および隠花性によって全24群を認識し、それを最上位の「綱 class」とした。そのため「24綱分類」と呼ばれることもある。そこから、雌蕊や花柱の数などを標識に下位の概念である「目 order」に区分した。 萼、花冠、雄蕊、雌蕊、果皮、種子、花床(および花序)などを"fructificatio vegetabilium"と呼んで、主な標識としてすべての植物を分類し、属に分けた。
リンネの体系化は雌雄蕊の属性を鍵として定めたものであり、自然の産物である種と属とは違い、綱と目については人為の所作であることを認めていた。この性分類体系は人為分類を代表するものとされ、18世紀後半のフランスの植物学者たち(例えば、ドゥ・カンドールなど)によって自然分類とは言えないと批判された。