大牟田4人殺害事件
今もこの思いは初体験として記憶している」と述べている。やがて、K2はYの実家が所有するアパートでYと同棲し、17歳の誕生日を翌月に控えた3月初旬にはYの子供を妊娠した。これを受けて周囲はK2を祝福し、父親になるYも断酒した。
しかし同年4月11日、Yは会社の花見会で久々に飲酒し、その帰りに自ら運転して友人を車で送る際に事故を起こし、数日後に死亡。自身もYの事故の翌日に流産し、入院した。同年6月に姫路を離れ、同年末には福岡市の中洲でホステスとして働き始める。1977年(昭和52年)、K2は中洲で知り合った男性との間に娘をもうけ、翌1978年(昭和53年)に最初の結婚をしたが、同年中に離婚する。K2の知人は最初の結婚相手について、背中や足に入れ墨を入れ、両手小指を詰めていたヤクザだったが、事件当時は足を洗って大阪方面で暮らしているようだと述べていた。
K1は事件当時、指定暴力団道仁会村上一家「北村組」の組長だった。同組は構成員10人未満の小規模な組で、K2が「姐」として資金面の管理を担当していた。主なシノギは、飲食店に植木・花・おしぼりなどを納品することだったが、その資金繰りは苦しかったため、K2が経営していた建設会社(後述)と債権回収の仕事で生活を支えていた。また、古タイヤを加工して作った植木鉢にペンキを塗って1個2、3万円で売りつける、年末には近隣住民にブリ(大牟田では年末にブリを贈る風習がある)を1本1万円から15,000円で売りつけるなどの方法で近隣住民から金を巻き上げていた、という証言がなされている。暴力団の世界では、組事務所と組長宅は分離することが常識だったが、北村組は事件直前に上層部から勧告を受けて事務所を移転するまで事務所がK1宅と同じ場所にあり、組員たちがK1宅の掃除・洗濯を行うなどしていた。その事実を踏まえ、鈴木智彦は「組長の息子」として生育したK4が暴力団と馴染みの深い環境で育ったことで悪影響を受けた可能性を示唆している。
K1・K2夫婦の長男(K4の兄)である男K3は1980年(昭和55年)12月20日生まれ(事件当時23歳)。K4の実兄で、本名のイニシャルは弟K4と同じくK・T。逮捕当初の報道ではK2と元夫との間に生まれた長男で、父K1とは養子縁組をした義理の親子関係であるとされていたが、K2の手記や彼女の弁護人による上告趣意書によれば、血縁上はK1との間に生まれた実子である。
2022年9月27日時点で、死刑確定者として大阪拘置所に収監されている(現在42歳)。なお、K3は第一審判決後の2007年5月1日付で、K1・K2・K4の3人から絶縁状を出されている。
逮捕当時は大牟田市白銀に在住していた(後述)。K2の控訴趣意書によれば、K3は「小さい頃から長男ということで甘やかされて育ち、体も大きかったためにケンカも絶えず、何事も思い通りにしないと気が済まない性格」である。また知人らは、K3は中学時代は体が大きく、喧嘩が強いことを吹聴して回っていたと証言している。その一方でK3本人は法廷で、幼いころから両親の暴力に苦しんでいたことや、K4とはえこひいきされて育ったことなどを涙ながらに訴えていた。
一方、K2は公判でK3について、夫K1がよく逮捕されて新聞記事になっていたことから、長女(K3の姉)が小学校でいじめられていた時期にK3が姉を助けようと上級生に向かっていったことがあるなど、兄弟思いの優しい一面もある人間だったが、体が大きくて気性も荒く、父親がヤクザであることから増長し、ヤクザに成長してしまったという旨を述べている。
いずれも不在である。
Xから逃げるように福山に戻ったK2はスナックを辞め、中古車販売店に住み込みで働いたが、半年もせずに自身を追ってきたXに居場所を突き止められて脅迫されたことから警察沙汰になり、親戚に連れられて大牟田に帰郷した。
それから半月後、Xの子供を妊娠していることが判明し、中絶手術を受けたが、それから約1週間後には祖母と喧嘩して再び家出し、姉2人が住んでいた兵庫県姫路市に行き、長姉夫婦のアパートに居候しながら病院で見習い看護師として働いた。その年の冬、当時16歳だったK2は入院患者の友人である会社員の男性Y(当時26歳)と交際を始めた。彼はXとは違う優しい性格の男性で、それ以来K2は彼とデートを重ねるようになった。また、彼の母親や妹も自身を実の家族のように迎え入れてくれたこともあって、K2は当時を「普通の生活、普通の家族てこんなに温かいんだと私は思っていた。
K2 K2は「動機面での中心的存在」となっていた。自ら息子2人を犯行に引き入れ、A1殺害の際には首を絞め続けるよう指示したり、殺害後にA1のバッグを物色して現金を発見したりしている。B殺害の際にもK4にアイスピックを手渡すなどしており、直接殺害行為を実行していない点は有利な情状としては認められない。犯行態様や結果の重大性(3人殺害に関与したこと)、反規範的な人格態度の存在といった事情も認められる。 K4 K4は被害者4人全員の殺害実行犯である。刑事責任の重大さに加えて「暴力団特有の人命を軽視する反社会的な価値観、偏った美意識」および、父K1(組長)や母K2(姐御)から犯罪行為を指示されれば、絶対のものとして実行に移すという「反規範的な傾向」を強く有していることから、「人間の生命の尊厳を軽視する態度」が顕著で、矯正は困難である。
以上の点から同地裁支部は、K2が反省の弁を述べていることや、K4は犯行時20歳3か月と若く、概ね自白していることなどといった有利な情状を斟酌しても、両被告人に対し「極刑をもって臨むほかない」と結論づけた。
K4は同日中に、K2も同月26日付で、それぞれ福岡高等裁判所へ控訴した。その後、K2は12月7日付で久留米拘置支所から福岡拘置所へ移送された。K4は控訴理由について、小野宛の手紙で「私がまだやらねばならぬ事が残っている為」と述べていたが、小野はその「まだやらねばならぬ事」とは、父K1が率いていた北村組を新生「二代目北村組」として存続させるための作業であると述べている。
なお、事件前の8月6日夕方には遺体遺棄現場付近の諏訪川沿いの土手で、K2が経営していた建設会社の作業員が運転する車が対向車と接触する事故を起こしていた。当時助手席に乗っていたK2は、車から身を乗り出して相手に抗議したが、その最中に車が傾いてK2は川に転落した。この時はK4らが駆けつけてK2を助け、救急車で病院に搬送している。この事故直後、車を引き取りに来たK1が運転を誤って車ごと川に転落させているが、その現場はA1らの遺体が乗った車が引き上げられた地点とほぼ同一地点だった。事故翌日にK4ら家族が重機などを使って車を引き揚げたが、K2はその様子を目撃したA3の親族に対し、川の中に車やゴミが多数投棄されていることや「人を入れても分からないだろう」ということを話していたという。実際、後にA1ら3人の遺体を載せた車が沈められていた現場付近には不法投棄されたと見られる複数の車が沈んでおり、A1の車は目立たない状態だった。それらの経緯から、K2らはこの事故をきっかけにこの場所の状況を知り、遺棄現場として選んだと見られている。また、この事故の際、K3はK2を救出するときに眼鏡を紛失しており、事件当時は眼鏡を掛けていない状況で深夜運転せざるを得なかったため、上告審でK3の弁護人を務めた小松初男・今村憲は上告趣意書で、スピードを出しての運転は困難な状況だったと指摘している。
犯行の首謀者はK1とK3である。K2は2人の圧力から事件に加担せざるを得ない状況にあったが、殺害に臆する気持ちがあり、従属的かつ消極的であった。K2は公判で他の3被告人に真実を話すよう促しており、再犯の可能性はない。