南国土佐を後にして
原曲は、中国大陸中部に出兵した陸軍朝倉歩兵236連隊(鯨部隊)内で自然発生的に生まれ、歌われていた曲とされる(同部隊には高知県出身者が多かった)。後半部に土佐民謡「よさこい節」を歌いこんでいる。
戦後、復員兵らによって高知県にもたらされ、古里ソング(ご当地ソング)として定着した。そして、後述のペギー葉山盤の大ヒットで全国的に知られるようになった。
武政は原曲を採譜、整理、改編しており、原曲の歌詞にあった「中支」「露営」といった、戦時下を連想させる言葉を、集団就職の若者をイメージさせる言葉に置き換えた。
この曲は、山下達郎の中学時代の恩師が大学へ進学する際に、師である武政が彼のことを思って書いた曲である(『ぴあ』での山下達郎へのインタビューより)。