キリストの洗礼 (エル・グレコ、1600年)
本作の主題は、『新約聖書』中、「ヨハネによる福音書」を除く、「共観福音書」 (「マルコによる福音書」、「マタイによる福音書」、「ルカによる福音書」) に記述されている「キリストの洗礼」である。画面は聖霊を表す白い鳩を中心とする巨大な卵型構図をなしており、その聖霊が繋ぐ「地上」と「天上」の2つの世界に分割して表現されている。
地上世界にいるキリストは「純潔」を示す白い肌着をまとい、「犠牲」と「殉教」を示す赤色のマントで覆われている。右側のラクダの毛皮をまとっているのは洗礼者ヨハネである。そのそばの木の根の上に斧が見えるが、これはヨハネが説く「すでに斧は木の根元に置かれています。りっぱな実を生み出さない木はみなそれで切り倒されて火に投げ込まれるのです」(マタイによる福音書3章10節) という有名な一節を象徴している。天上では父なる神が、全能の神として、それぞれの階級に分けられた天使たちに囲まれている。右手を挙げているのは祝福の象徴であり、地上で起きていることを神聖化している。左手に携えた球体は世界を表している。聖三位一体を想起させるかのように、煌めく光が神の白い衣服、聖霊の白い鳩、そしてキリストの身体を照らしている。
本作は、同じ祭壇衝立を構成していた『受胎告知』同様、鮮やかな色彩、非現実的な空間表現、身体の長身化など晩年のエル・グレコの特徴がよく表れている。しかし、この作品の方が画面構成と手前側にある人物像の線の描写によって、さらに縦方向の伸長が強調されている。