H・H・ホームズ
H・H・ホームズ(英: H. H. Holmes)ないしドクター・ヘンリー・ハワード・ホームズ(英: Dr. Henry Howard Holmes)の名前で知られるハーマン・ウェブスター・マジェット(英: Herman Webster Mudgett、1861年5月16日 - 1896年5月7日)は、「シリアルキラー」(連続殺人鬼)として記録された最初期の人物のひとりである。彼は27件の殺人を自供したが、彼が明かした「殺人の被害者」には存命者もおり、結局9件のみ立証された。一般には200人もの被害者がいるとされているが、この数は1940年代に発行されたパルプ・マガジン(安価な大衆誌)を通じてしか確認できない。多くの被害者は、シカゴ万国博覧会の会場から3マイル (4.8 km)ばかり西に位置し、「ワールズ・フェア・ホテル」(英: World's Fair Hotel)と呼ばれたホームズ所有の複合ビルで殺されたと伝わるが、証拠からはホテル部分で実際に営業していたことは有り得ないと示唆されている。シリアルキラーとしての一面はさておいても、ホームズはペテン師や重婚者として成功しており、シカゴだけで50件以上の訴訟沙汰になり得るほどだった。
今日彼の犯罪譚として語り継がれる逸話は、元々フィクションだったものを後世の作家たちが事実と誤認したものが多い。一方で、2017年に彼の伝記を出版したアダム・セルザー(英語版)は、ホームズの物語は「事実上、アメリカの新しいほら話だ—そして他の素晴らしいほら話と同じように、真実という核に由来している」と記している。
同様にホームズの愛人だったエメリン・シグランド(英: Emeline Cigrande)も、1892年5月から働き始め、この年のクリスマスに失踪している。
1893年初頭、ミニー・ウィリアムズ(英: Minnie Williams)と名乗る元女優がシカゴへ移り住んできた。ホームズは彼女に職業紹介所で出会ったことがあると主張したが、数年前にボストンで知り合いになっていたのだと噂が流れた。彼は自分のホテルで個人的な速記人になってくれないかと持ちかけ、彼女の側もこれを了承した。ホームズはウィリアムズを説得し、彼女がテキサス州フォートワースで所有する不動産を、「アレクサンダー・ボンド」(英: Alexander Bond、ホームズの変名)と名乗る男に譲渡するという証書を得た。1889年4月、ウィリアムズは不動産譲渡証書を制作し、ホームズはこれの公証人となった(ホームズは後に、ピツェルに「ベントン・T・ライマン」との変名を与え、この証書を彼に売り渡している)。翌月、ホームズとウィリアムズは、互いに夫婦だと称してリンカーン・パークのアパートメントを借りた。このアパートにはミニーの姉妹であるナニーが訪れており、ナニーは7月に、おばへ「ブラザー・ハリー」(英: Brother Harry、義理の兄弟ハリーの意味)とヨーロッパ旅行に行く計画があると書き送った。しかしながら、ミニーもナニーも、1893年7月5日以来忽然と失踪している。
業者による調査は地元でニュースになり、宝石業者がこの記事を見せたことで、ビル全体をホテルとして使おうとしていた出資者たちは次々に手を引いた。1893年8月13日の夜には3階部分で火事が発生したが、従業員や長期在住者など数人がビル内にいただけで済んだ。少なくとも4社が、ホームズに対し支払の義務が無いとしてビルに関する保険条項の訴訟を起こした。
ディアボーン・ストリート(英: Dearborn Street)のケミカル・バンク(英語版)で働いていた頃、ホームズは前科者の大工で自作の石炭入れを展示していたベンジャミン・ピツェル(英: Benjamin Pitezel)と出会い、親しい仲になった。ホームズはピツェルを自分の犯罪の右腕として使っており、後に地方検事は、「ピツェルはホームズの道具だ......やつの家畜だ」と表現している。
この頃ホームズが手に掛けたひとりが、彼の愛人だったジュリア・スミス(英: Julia Smythe)だった。彼女の夫だったネッド・コナー(英: Ned Conner)は、ホームズのビルに転居して、彼の薬局の宝石コーナーで働いていた。ホームズはスミスとの交際を始め、コナーはこれに気付いた後、スミスと彼女の娘だったパール(英: Pearl)を残し、仕事を辞めて転居した。スミスはパールの養育権を得てホテルに残り、ホームズとの情事を続けた。スミスと娘のパールは1891年のクリスマスに忽然と姿を消し、ホームズはスミスが妊娠中絶で亡くなったのだと詰られたが、2人に何が起こったか裏付ける証拠は無い。
Borowski, John (November 2005). Estrada, Dimas. ed. The Strange Case of Dr. H. H. Holmes. West Hollywood, California, U.S.: Waterfront Productions. ISBN 0-9759185-1-6
Franke, David (1975). The Torture Doctor. New York City, New York, U.S.: Avon(英語版). ISBN 0-380-00730-4
Geary, Rick(英語版) (2003). The Beast of Chicago: An Account of the Life and Crimes of Herman W. Mudgett, Known to the World as H. H. Holmes. New York City, New York, U.S.: NBM Publishing(英語版). ISBN 1-56163-365-8
Larson, Erik(英語版) (February 2004).
1943年8月3日に放送された『ライツ・アウト(英語版)』のエピソード "Murder Castle" は、ホームズの犯罪に端を得たと報じられているが、漠然とした扱いしかしていない。番組自体はアーチ・オボラー(英語版)の手による初期のラジオ・ホラー・シリーズである。