大嶋ナメクジウオ生息地
ヒガシナメクジウオ(以下、ナメクジウオと記載する)の生息地として国の天然記念物に指定されているのは2か所で、広島県三原市の有竜島南西部の砂州が1928年(昭和3年)に「ナメクジウオ生息地」として指定され、本記事で解説する三河大島の生育地が 1941年(昭和16年)3月27日に「大嶋ナメクジウオ生息地」の名称で国の天然記念物に指定された。
天然記念物としての指定範囲は、三河大島東岸にある小規模な砂州が発達した海水浴場(通称、サンライズビーチ)一帯であるが、三河湾全域水質の富栄養化や、ナメクジウオが好む粗い砂質海底が泥質化するなど、生育環境の悪化により生息数は著しく減少している。ごくまれに三河湾から伊勢湾の湾口にかけて、採集されることがあるものの、指定地の三河大島では1968年(昭和43年)に2個体が採集されたのを最後に、それ以降の同島における確認や採集の報告例はない。
生物学者をはじめ、蒲郡市教育委員会や地元関係者らによる生息調査が数年おきに行われているが、これまでのところ三河大島の指定地での再発見には至っておらず、2009年(平成21年)に愛知県環境部が作成したレッドデータブックでは、指定地である三河大島を含む三河湾内での再生産は無論、浮遊幼生の一時的な着底も、ほとんど不可能であると記載されている。