佐竹利市
1895年(明治28年)33歳のときに精米機開発に着手する。和平の紹介で広島の鉄工所を借り受け、自ら設計製作し、1896年(明治29年)日本で始めての動力式精米機「連打式臼型精穀機」を完成、これで起業し佐竹機械製作所(現サタケ)を設立する。この精米機の動力はドイツ製のエンジンで人力による精米の10倍の速さでできたが、精米機本体が大きく重かった。一度は納品したが、満足できなかった利市はそれをすべて回収し改良を加え、1898年(明治31年)「4連式唐臼搗精機」を完成させ、並行して石油発動機も自社開発した。これは天秤の両端の杵を動力で上下させ4つの陶磁器製の臼内の米を交互に搗く方式であり、米搗き職人などが見守る中で試運転が行われ絶賛されたという。
1907年(昭和40年)、現在サタケ本社のある地に工場を建設する。ただ利市はほぼ研究に没頭し、工場経営は妻のフデが取り仕切っていたという。