繊毛虫類起源説
ハッジは刺胞動物に代わり、最も原始的な多細胞動物の像を扁形動物門の無腸類に求めた。この類は扁形動物中でも特異なもので、体はごく小さく、腹面に開く口はあるが、それに続く腸管は存在せず、体内の合胞体となった細胞質に食物を取り込む。いわば、袋状の消化系を持つ刺胞動物よりさらに原始的と言ってよい構造である。
そこで、ハッジはそのまた祖先としてそのような姿形でありながら単細胞である生物を考えた。それは以下のようなものである。
体は左右相称であり、前後と腹背の分化がある。
単細胞ではあるが多数の核を持つ多核体である。
全身に繊毛を持ち、これで移動する。
腹面に細胞口を持つ。
このような生物は繊毛虫の姿に近い。そこで、ハッジはこのような仮想の繊毛虫が多細胞動物の祖先であり、それが一気に細胞に分かれることで多細胞化が起こったと考え、彼はこの判断の根拠として以下のような点をあげている。
バラバラな細胞が集まって群体を形成しても、緊密な個体を形作るとは考え難く、むしろ初めから個体であるものが多細胞化したと見た方が自然である。
無腸類は体長がごく小さく(2mmとか)、これは一部の繊毛虫とさほど変わらない。無腸類の内部の合胞体であることも、繊毛虫の内部に似ている。
繊毛虫に見られる接合の様式(2つの細胞が、互いの小核由来の核をやり取りする)は、雌雄同体の動物が相互に精子を注入する交尾と相同と考えられる。