土塔
これらのことから土木技術を持つ土師氏と、窯業技術をもつ陶邑窯跡群周辺の氏族が得意分野を生かした建造物として、土を盛った上に瓦を葺くという、日本でも稀な仏塔が造営されることになったと考えられる。
土塔の軒瓦の出土数量からすると、13層全てに軒瓦が吹かれていたとは考えにくく、どの場所かは判明しないが、限られた場所にのみ瓦が葺かれていたと考えられる。また土塔周囲には奈良時代に遡る遺構や遺物が発見されておらず、奈良時代には土塔以外の堂宇が存在していなかった可能性がある。その場合、土塔周囲から出土した奈良時代の瓦はすべてが土塔に葺かていたと考えられる。しかし、鎌倉時代の『行基菩薩行状絵伝』(家原寺蔵)には、堂宇が描かれているため、遅くとも鎌倉時代には整った伽藍のある寺院であったと考えられる。
塔頂部13層目は円形であったことは判明したものの、築造時の状況を復元するには至らなかったが、復元を大胆に考察すると円形の亀腹の上に八角形の木造の建物があり、屋根は本瓦葺で薄手の瓦を使用した可能性が高いと考察できた。この考察は、出土物のなかには用途不明の須恵器があり、いずれも小破片で復元困難であったが、土塔頂部に据えた陶製相輪と考えることが可能なものがあったことや、中国の敦煌の壁画に円形の基壇を持つ塔が描かれ、それは奈良時代に並行する時期のものであること、また奈良の頭塔では頭頂に直径46 センチメートルの心柱痕跡と、遺構面から2.
土塔(どとう)は、大阪府堺市中区土塔町にある階段ピラミッド形状の土製の仏塔。奈良時代に行基が建立した大野寺の境内に建立されたもので、大野寺土塔(おおのでらどとう)とも呼ばれる。国の史跡に指定され、多くの出土物が国の重要文化財に指定されている。
大正時代初期ごろから文字瓦の出土が知られ、1914年(大正3年)に木崎愛吉が『摂河泉金石文』で文字瓦を紹介したのが学史上の出発点とされ、大正年間に研究者らが数度文字瓦について紹介しているが、土塔については方墳などの古墳の可能性があるとしてきた。
土塔は私有地であったため、1946年(昭和21年)秋ごろから土塔からの土取りが始まり、北東側の4分の1程度が破壊されたため、1952年(昭和27年)に大阪府教育委員会により史跡の仮指定と緊急調査が行われたが、土塔の周辺に環濠がなく、埴輪や葺石が発見されず、古墳とは考えられないと結論が出された。その時に、土塔表面から、ヘラで刻まれた人名の入った瓦(刻書瓦)が90点発見されている。その後、土塔と周辺の土地が府によって買い上げられ、翌年の1953年(昭和28年)に国の史跡に指定されている。
奈良時代から江戸時代のものまでを含め1171点の文字瓦や絵画などを描いた物が出土しているが、重要文化財に指定された出土物は、瓦范による神亀4年の型押銘がある軒丸瓦残欠2点、刻書瓦780点、刻書須恵器残欠4点、銭貨残欠2点、刻書瓦残欠294点の総数1082点の遺物で、その総量は、重量27435 キログラムにのぼる。瓦は土塔の各段の平坦面に葺かれていたと考えられ、瓦が葺かれた原位置から出土した例はごく一部で、その多くは土塔の基壇やその周辺に崩落した土中から出土している。出土した瓦に、「神亀4年(略)起」や「神亀5年」とヘラで記した瓦があり、土塔の築造が神亀4年(727年)に始まり、完工まで2年以上要したと考えられた。それは『行基年譜』に記された大野寺創建年とも一致し、土塔の建立年代が文献と考古資料の双方から実証されたといえる。また奈良時代から室町時代までの瓦が多く出土していることから、各時代で修復を繰り返していたことが窺える。文字瓦は、瓦を焼く前にヘラなどの道具を使って刻まれており、文字の内容は、奈良時代の瓦では人名1069点、人名以外40点、絵画5点であった。
須恵器4点は、それぞれに接合個所は無いが焼成など共通性から同一個体と考えられ、外面に縦線が引かれ行書による丁寧な文字が書かれている。また文字のない破片が無いことから、外面全集に文字が書かれていた可能性が高く、文面は願文であると考えられている。
『行基年譜』によると土師郷では、天平13年(741年)ごろまでに土室池、長土池、野中布施屋が造成されており、大野寺建立にさいしても、まず住民の利便に直結する農業生産を支える灌漑池を作ることから始め、その造成のために集まった人々を仏教用語でいう「知識」として編成し、寺と布施屋の建立が行われたと考えられている。土塔の北方約460 メートルには、行基が天平13年(741年)以前に造成した「薦江池(こもえいけ)」に相当すると考えられる「菰池」がある。また土塔の築造には大量の土砂を必要とするが、灌漑池の造成において大量の土砂が発生するため、土塔の造営と池の造成は、表裏一体の関係にあったともいえる。
土塔から西、および北西方向には奈良時代の遺跡が点在するが、その中に土師観音廃寺(堺市土師町)があり、そこから八葉複弁蓮華紋軒丸瓦と均整唐草紋軒平瓦が出土しており、土塔からも同笵(注2笵参照)の瓦が出土していることから、土塔の造営に、かつて百舌鳥古墳群の造営に従事した集団の後裔にあたる土師氏が関わっていたと考えらる。また出土した瓦にあった名に「大村氏」、「荒田氏」、「神氏」などの氏族名があり、これらの氏族は、土塔の南に広がる泉北丘陵の陶邑窯跡群とよばれる須恵器窯を中心とした遺跡群が所在する地域に拠点があったとされ、窯生産と関わりがあったと考えられる。