ウィレム・ファン・オラニエ＝ナッサウ (1840-1879)
オランダ王ウィレム3世と彼の最初の妃ソフィー・ファン・ウュルテンベルフの長男としてノールドアインデ宮殿(英語版)で生まれた。全名はウィレム・ニコラス・アレクサンダー・フレデリック・カレル・ヘンドリック(Willem Nicolaas Alexander Frederik Karel Hendrik)。ウィウィル(Wiwill)の愛称で呼ばれた。誕生時、オランダ王位継承順位の3番目の位置にあった。また、母ソフィーの曾祖母オーガスタ・オブ・ウェールズを通してイギリス王位継承権を持ち、17番目の位置だった。
1840年9月7日、生後1ヶ月の時に曾祖父ウィレム1世がネーデルラント連合王国の一部であったベルギーの独立を認める最新のロンドン条約に失望した事とカトリックのベルギー貴族アンリエット・ドートルモン(英語版)と再婚する事を理由に退位した。1849年、祖父ウィレム2世の死去により、法定推定相続人としてオラニエ公となる。
イギリス女王ヴィクトリアの第二王女アリスと見合いをするがまとまらなかった。1873年、当時19歳のリンブルフ=スティルム女伯爵マティルデ(オランダ語版)と恋におちた。1874年にマティルデを正式に花嫁として迎えたいという望みを両親に断られて以降は親子関係が急速に悪化する。当時のオランダ王室の規範では、結婚は王室の成員同士で行い、ただの貴族とでは同等結婚にならないとされていた。したがって、2人が結婚すると貴賤結婚になってしまうので、この話は到底認められないものだった。また当時、マティルデはウィレム3世の非嫡出の娘だとの噂が流れ、半兄妹同士で結婚するつもりだと言われた。