ジョン・ウッドハウス (初代ウッドハウス男爵)
第5代準男爵サー・アーミン・ウッドハウスと妻レティシア(Laetitia、旧姓ベーコン(Bacon)、1758年4月7日埋葬、第6代準男爵サー・エドマンド・ベーコンの長女)の次男として、1741年4月4日に生まれ、25日にセント・ジェームズ・ウェストミンスター(英語版)で洗礼を受けた。1748年よりウェストミンスター・スクールで教育を受けた後、1758年2月6日にオックスフォード大学クライスト・チャーチに入学、1762年にグランドツアーに出た。
1777年5月31日に父が死去すると、準男爵位を継承した。父が招聘していたランスロット・ブラウンを1778年に呼び戻して、邸宅キンバリー・ホール(Kimberley Hall)の改築についてアドバイスを求め、さらに裕福な相続人と結婚したため邸宅の増築を進めた。
1784年イギリス総選挙でははじめチャールズ・タウンゼンド(英語版)の支持を受けてグレート・ヤーマス選挙区(英語版)での立候補を表明した。しかし、1784年の総選挙はチャールズ・ジェームズ・フォックスと小ピットの戦いとしての性格が強く、フォックスを支持したタウンゼンドは不人気になって、ウッドハウスとともに選挙戦から撤退した。ウッドハウスは代わりに同年4月3日に小ピット支持を表明してノーフォーク選挙区(英語版)で立候補した。ノーフォークでもフォックス=ノース連立内閣への反対の声が多く、現職議員のうちフォックスの親しい友人だったトマス・クックは落選の危機に陥った。