1918年列車大事故
両列車はナッシュビルの西側部分にある約10マイル(16km)の単線区間を走らなければならなかった。当時の慣行によると、上り列車(ナッシュビル行き、この場合第1列車)が同区間の通行権を保持していた。このため、指令員は対向列車(第4列車)の乗務員に第1列車の機関車番号を知らせた。そして、もし「ショップス・ジャンクション (Shops Junction)」として知られていた信号扱所 (ここで複線区間から単線区間に切り替わる) に到着するまでに、第1列車の通過を視認しなかった場合は複線区間で停止するよう命令した。この「ショップス」という言葉は、ここに鉄道会社の最大の扇形庫を含む巨大な修理・燃料補給設備があることを指す。ここは旅客駅ではなく、メンフィスへ向かう本線が単線になる合流点 (ジャンクション) であった。
第4列車が複線区間を走行中に車掌は他の乗務員に第1列車を視認する義務を委任した。車掌が切符を回収中に空の客車を牽引する入換機関車が通過したが、車掌はこの音を第1列車と聞き間違えた。
事故当日の午前7時7分、ナッシュビル・チャタヌーガ・アンド・セントルイス鉄道(英語版) (NC&StL)のメンフィス行き第4列車(282号機関車牽引、荷物・郵便車2両、木造車6両)はナッシュビルのユニオン駅を出発した。 一方、メンフィス発ナッシュビル行きの第1列車(281号機関車牽引、荷物車2両、木造車6両、鋼製プルマン寝台車2両)は、マッケンジー (テネシー州)を4時間前に発車し、午前7時9分にベルビュー (テネシー州)を35分遅れで通過した。