北軍による海上封鎖
北軍による海上封鎖は強力な武器となり、わずかな人命との引き替えに南部経済を結果的に破綻させた。封鎖は連合国の綿花輸出量を著しく減らし、武器弾薬の輸入を締め付けた。通常の貨物船は、封鎖を突破する事がほぼ不可能だった。また、海上交通も事実上停止したため、連合国内の長距離輸送は南部のオンボロの鉄道に頼るしかなく、海上封鎖の破壊的影響に打ち勝つことはできなかった。海上封鎖は他にも悪影響を及ぼし、特に食料の不均衡配分が深刻だった。戦争期間を通じて、南部は十分な食料を生産していたがそれを食料が欠乏している地域へ輸送することが非常に難しくなった。補給線の末端に位置していた北バージニア軍は、戦争の終盤では常に物資の欠乏を味わった。
リッチモンドや他の都市で時折起こったパン暴動は、愛国心でも主婦の要求を満足させるほど十分ではなかったことを示した。牛追い人には陸路が残っていたが、1863年に北軍がミシシッピ川を制圧した後では、馬、牛および豚をテキサスやアーカンソーから連合国東部に運ぶことが不可能になった。海上封鎖はアメリカ海軍の勝利であり、戦争そのものに勝利する主要要因となった。
北大西洋封鎖戦隊はバージニア州ハンプトン・ローズに基地を置き、バージニア州とノースカロライナ州に海岸を担当した。公式の行動範囲はポトマック川からノースカロライナ州ケープフェアまでだった。主に南軍の船舶が軍隊に物資補給することを妨害し、北軍の軍隊を支援することがその任務だった。大西洋封鎖戦隊が1861年10月29日に北と南に別れた時に創設された。戦争終結後、この戦隊は1865年7月25日に大西洋戦隊に吸収された。