カールトン・H・ライト
ティスデイルが座乗していた軽巡洋艦「ホノルル」のみは被害がなく、ライトはティスデイルに乱れた部隊の建て直しを命じて避退していった。ツラギ島に到着すると、「ミネアポリス」は敵の目を欺くためヤシの葉や低木でカムフラージュされ、「ニューオーリンズ」もこれに倣った。
歴史家サミュエル・エリオット・モリソン曰く、ルンガ沖夜戦は「優勢な巡洋艦隊が劣勢な日本の駆逐艦に痛めつけられて敗北した海戦」だった。「高波」を撃沈して輸送任務を挫いたとはいえ、「ノーザンプトン」を失ってその他3隻の重巡洋艦も大破して長期の戦線離脱を余儀なくされた。また、田中の指揮下にあった駆逐艦がすべて自己の指揮下にあったのとは対照的に、ライト指揮下の艦艇のうち「ミネアポリス」と「ニューオーリンズ」以外は指揮下に入って日も浅かった。采配の面でも、ライトは海戦の前、巡洋艦搭載の水上偵察機を、被弾により邪魔になることを警戒して事前にツラギ島に派遣させた。ライトの考えでは、そこから発進して第67任務部隊の援護にあたらせようとしたが、肝心の海戦前後は無風状態で発進できず、ライトの配慮は裏目に出た。海戦に入って、部隊の前衛に位置していた駆逐艦「フレッチャー」から魚雷発射要請が出されたが、ライトは「距離が遠すぎる」として採用しなかった。もっともこれは、第二水雷戦隊とガダルカナル島の海岸部が交じり合って探知の妨害となり、明確ではない点があったためでもある。