地獄谷野猿公苑
地獄谷野猿公苑の日本国外の観光客の増加により、2009年、長野県山ノ内町にある「島屋旅館」(湯田中温泉)は、「外国人観光客に支持される日本の宿」(トリップアドバイザー調べ)で2位に入った。日本交通公社は、東京や京都、大阪の数多くの有名ホテルを抑え堂々のランクインだとしている。
大きさは縦4m・横10m。1964年の開苑当時、好奇心旺盛な子ザルが付近の旅館「後楽館」の人間用露天風呂に入浴。それを大人のサルが真似をしたのが始まりで、のちに、衛生面から「猿専用の露天風呂」が整備された。2012年末現在、50頭から60頭ほどのサルが12月から3月の間に入浴する。サルが温泉に入るのは、体を清潔にするなど水浴びの意味ではなく、雪が降るほどの寒さをしのぐためのものと考えられている。事実、暖かくなるとサル達は温泉に入らなくなってくるという。温泉の温度は冬季においては概ね42°C程度となっており、人間が心地よいと感じる温度とほぼ同じである。入浴するのはメスと子猿がほとんどだとされ、風呂に入るオスザルはほとんどいない。理由は、雄猿は群れを守るためにすぐに行動できる態勢をとっているからと、毛が濡れて自身の体が小さく見えるのを嫌うから、だと考えられている。公苑のサルは人間が見ていても気にせず入浴する。報道では、雪の降る寒い日の入浴はサルも格別に気持ちがよいのは人間同様だと論じている。公苑は「温泉に入ることは、サルたちの生活のほんの一部分でしかありません」と断っている。
また、サルは湯冷めをしないといわれている。サルは汗腺が少なく、寒冷地適応もしているためと説明される。京都大学霊長類研究所によると、サルの体毛には長くて硬い毛と短くて柔らかい毛があり、温泉で濡れるのは外側の長く硬い毛のみで、毛は水をはじくため、風呂上がりに水をはじけば水気が飛んでいくと説明した。
地獄谷野猿公苑では第1位のサルに敬意をこめ代々、「龍王」という名前が付けられている。第1位のサルは外敵に立ち向かうなど、群れのサルたちから頼りにされている存在である。1980年代からサルを観察し続けた公苑の職員によると、ボスザルは、ナンダ、トム、トリカブト、トラシチ、トラヨ、そしてトケイ89へと続いている。
第12代龍王-トラヨ
第13代龍王-トケイ89
第14代龍王-トラヨ
第15代龍王-トグラ95
ほとんどのボスザルの交代は、ある日突然、第1位のボスザルが群れからいなくなり、群れに残っているオスたちの順位が1つ繰り上がることにより行われると、公苑の職員は観察する。また、職員は、若い個体が、年取ったボスを追い出すという壮絶な「ボス争い」と言われている闘いは行われることはなく、「ボス争い」は不確かな情報に基づく「伝説に近いもの」であると主張する。
20世紀後半、ニホンザルの研究が進み、学問上、「ボスザル」という権力を独占するかのような“概念”が否定されつつあるなか、地獄谷野猿公苑では「ボスザル」以外の代用の言葉は一般に浸透していないことと、名称よりも実態を広めたいという理由により、2012年現在も「ボスザル」と呼んでいる。