フォースタン・E・ウィルクス
パリスアイランドでの訓練の後、ハイチに駐屯する第1前進基地旅団(英語版)に配属された。以後のおよそ1年間を比較的安全な首都ポルトープランスでの勤務に費やした。ウィルクスはハイチに向かう装甲巡洋艦テネシーの甲板から初めてゴナーブ島を目にした。島について下士官に尋ねると、不可解かつ短い返答があったという。下士官はウィルクスに対し、「運が良けりゃ、これ以上近づかなくて済む。海賊の時代以来、白人はあそこに踏み入っていない。駐屯地はあるが、派遣されて戻ってくる奴はほとんどいない。戻ってきた奴も、精神病院に送るしかなくなってる......あそこはブードゥーに満ちた島だ。それ以上は神のみぞ知る、だ」と語った。
同年、トラックから落ちて腕を折り、療養のためアメリカ本土に送り返された。その後はキューバ勤務となり、軍曹としてハイチに戻ったのは4年後のことだった。1919年4月からの2度目の派遣では、カコス反乱軍(英語版)に対抗するべく編成されたハイチ防衛軍(Garde d'Haiti)に出向し、中尉として現地人小隊を指揮することとなる。1920年1月から6月まで、防衛軍のラカイエ(英語版)分遣隊にて分区長を務める。この職の任務には、ゴナーブ島の支配も名目上は含まれていた。ゴナーブ島の神秘に魅了されていたウィルクスは、同島への派遣に参加したことのある海兵隊員を探したものの、彼らの中にも内陸まで踏み入った者は無く、島に関する情報はほとんどなかった。ウィルクスは同年3月に一晩だけ島を訪問し、その後に派遣任務に志願した。
ゴナーブ島に関する最初の任務は、防衛軍が逮捕した「ハイチ共和国に対する犯罪」および「軽微なブードゥー関連犯罪」の容疑者を評価することだった。