サクラチヨノオー
1987年8月8日、函館競馬場の新馬戦(芝1000メートル)でデビュー。1番人気の支持で出走し、2番手から直線で先頭となり、後方に3馬身半差を広げて勝利した。この勝利に小島は、物見や斜行を指摘したが、能力があり、長い距離の方が良いと評した。生産した谷岡はウインズ静内で観戦していたが、走りを見た周囲の観客から「大物」という声が湧き上がった。兄サクラトウコウが制した函館3歳ステークスを見送り、本州に戻り休養に入った。
10月の中山競馬場の芙蓉特別(OP)で復帰し、1番人気で出走した。中団から第3コーナー付近で先行勢に並びかけ、最後の直線で先頭に立つと、後方に2馬身半離して2連勝、橋本邦治は「楽勝」と評している。続いて東京競馬場のいちょう特別(OP)では、後方から追うレースを覚えさせようとしたが、初の不良馬場や進路を容易に確保することができず、前に2馬身半差遅れて、2着に敗れた。全は「良馬場なら大丈夫」としていた。
続いて初の重賞、関東の3歳チャンピオン決定戦である朝日杯3歳ステークス(GI)に参戦。関東地方は雪に見舞われ、12月6日の開催が中止となって翌週の13日に振替となったが、13日も雪のため2レースで打ち切りとなった。同じ頃、小島のもとには北海道の実家から「父が危篤」の知らせが入り、小島は実家に帰り父の最期を看取り、葬式をしてから水曜日に美浦トレーニングセンターに戻った。朝日杯3歳ステークスは12月20日に開催、2週間の延期と、有力馬の故障により、朝日杯3歳ステークスの出走馬は6頭での競走となった。サクラチヨノオーは初めて耳を塞ぐ馬具を装着し、1.9倍の1番人気の評価を受けて出走した。
サクラセダンは1972年に北海道静内町の谷岡牧場で生産された牝馬で、1976年の中山牝馬ステークス(OP)など6勝を挙げて繁殖牝馬となった。牧場主の谷岡幸一は、マルゼンスキーが朝日杯3歳ステークス優勝直後に種牡馬のシンジケート株所有をオーナーに交渉するなど高く評価しており、そのサクラセダンにマルゼンスキーを配合した。そして産まれた3番仔のサクラトウコウは、1983年の函館3歳ステークスを優勝した。サクラトウコウの活躍を見てから、谷岡は再びマルゼンスキーを種付けすることを決意。1985年2月19日、谷岡牧場にて、サクラトウコウの全弟として鹿毛の仔(7番仔、後のサクラチヨノオー)が誕生した。
7番仔は、これまでの多くのマルゼンスキー産駒とは異なり、脚が曲がっていなかった。このことから谷岡は手ごたえを感じていた。また兄サクラトウコウよりも胴が長く、谷岡は長い距離もこなすことではと考えるようになっていた。