ホソヒラアジ
他にも本種は1877年から1884年までの間に3度別の学名で記載されているが、いずれも現在では無効なシノニムとなっている。
本種はアジ科を対象にしたいくつかの系統学的解析に含まれてきたが、本種についてはそれぞれの解析でわずかに異なる系統関係が得られている。どの研究においても本種が単系統のアジ亜科に含まれることは支持されている。最初の研究は具志堅宗弘が1986年に発表した形態情報に基づく研究で、ホソヒラアジ属はマブタシマアジ属、マアジ属(英語版)、ムロアジ属、メアジ属と単系統群を作り、中でもマブタシマアジ属に最も近縁であると結論づけた。1987年のアイソザイム解析を用いてアジ亜科の魚類における遺伝的分化を推測した研究では、本種はメアジ属に最も近縁であり、マアジ属も合わせて単系統群を作ること、そしてムロアジ属とは遠縁であることが示唆された。2002年と2007年に発表された2つの研究では、ミトコンドリアのシトクロムb遺伝子の配列を用いた分子系統学的解析により、メアジ属との近縁性が支持された。しかしどちらの研究においても本種は、体型の似たムロアジ属やマアジ属よりも、ギンガメアジ属やモンツキヒラアジ属(英語版)といった、より体高の高い種を含む属に近縁であることが示唆されている。
ホソヒラアジは小型の種であり、最大で全長22 cmに達するが、よくみられるのは全長15 cm以下の個体である。近縁種と同様に、側扁した紡錘形の体型を示し、輪郭はほぼ上下対称である。体高は体長の約30%とやや高く、本種とよく似たメアジ (Selar crumenophthalmus )とはこの点でも区別できる。眼にはよく発達した脂瞼がある。口は小さく、斜位で開く。歯は本種を識別するのに重要な形質のひとつで、上顎に歯はなく、下顎にのみ1列の絨毛状歯がある。背鰭は2つの部分に分かれ、第一背鰭は8棘からなり、第二背鰭は1棘と24-26軟条からなる。臀鰭は2本の遊離棘が前方にあるほか、20-23の軟条をもつ。この遊離棘がない個体も1例記録されている。第二背鰭と臀鰭の基部には鱗鞘がある。胸鰭は鎌状で、側線の曲線部と直線部の境界までは達しない。 細い尾柄の先につく尾鰭は深く2叉する。肩帯に溝はなく、これも識別形質の1つである。側線の前方にある曲線部は緩やかで、直線部には13-25の鱗と24-29の稜鱗がある。胸部に無鱗部はなく、鰓耙数は合計で40-46、椎骨数は24である。
体側面の眼の上端から尾柄にかけて一本の黄色縦帯が伸びる。そのほかの体の背側は青緑色で、腹側では銀白色である。鰓蓋の後端には黒い斑点があり、時として肩まで伸びる。背鰭、臀鰭、尾鰭は青白色からくすんだ黄色で、腹鰭は白色、胸鰭は無色透明である。瞳孔は青色がかった黒色で、虹彩は金色を呈する。