スター交歓図裁判
「厳粛、公正な判決だ。タレントにもプライバシーはあるし、それが認められたのは当然。これからも我々はタレントを全面的に支援していきます」
「低次元のことを書かれてはたまりません。サインは私自身の自筆ですので、ちゃんと証言してきます。淳子ちゃんの時は事務所の人を通して、どういう証言内容だったかを聞きました。次は私の番なので、それまでに淳子ちゃんに会って相談したりアドバイスを受けるつもりです。もちろん潔白を主張します」と裁判に臨む決意を語った。当日、西川は所属する新栄プロダクションの専務と部長に付き添われて法廷へ入った。
『問題小説』1976年7月号(徳間書店)には、タレントたちの日頃の行状が性的な部分に絞って書かれ、マネージャーとの肉体関係、舞台上から目を付けたファンをホテルの部屋へ呼ぶ歌手、テレビ局内での不純な行為、同棲している歌手同士、風俗店通いをするタレント、中絶をしたアイドル、性行為中に膣痙攣を起こして病院へ担ぎ込まれたアイドル、乱交パーティーに参加した歌手、演出家や脚本家、作曲家と性的関係になる俳優や歌手ら全29名を実名を挙げて掲載したが、かなり戯画化され誇大な表現で、説得力はあまりない。
『女性自身』に書かれた記事は、大部分が『問題小説』からの引用であるが、こちらは、はるかに発行部数が多く、音事協の理事は「『問題小説』だけなら、ちょっと異常な書き方ではあるが芸能誌ではないし告訴までには至らなかった。ところが『女性自身』が記事を扱うというから止めるように警告したのですが、強行したので告訴という事態になりました」と語った。この号の発行部数は『問題小説』が15万6千部に対し、『女性自身』は56万4千部もあった。
「タレントとしての立場が守られ、主張したことが通ったことは嬉しいです。ただ判決で相手を傷つけることが私たちの目的ではありません。今度の事件は、私の人生の中でマイナスではなく、むしろいい経験になりました。言いたいことはマスコミの人々は活字の重さ、その世間に与える影響力を考えて自覚をもって書いて欲しいということです。もちろん、これまでマスコミには助けていただいた部分もありますが、お互いにかばいあうことも必要だと思っています。名誉棄損は事実関係の有無を問わず私は成立すると思います。プライバシーは、どこからどこまでか区別がつきにくいけど、良識ある判断だったら、あんなことは書けなかったはずです。三浦友和さんとは今回の問題で話し合ったことはありませんが、結婚後も常識外れのことを書かれた場合には抗議するつもりです。向こうが控訴するならお終いまで闘いますし、引退して逃げるようなことはしません」
弁護人の「『問題小説』はいつ読んだか?」の質問に野口は、「発売された当時です。僕のことが出ていると聞いたので読みました。内容は僕がプライバシーで、いかがわしいことをしていると書いてありました。あまりに一方的で傷つけられた。これはマスコミのペンの暴力です。それで社長に告訴を頼みました。関係者に罰を与えて欲しい」と語った。しかし、「委任状を兄が代筆したのは、告訴を重要視していなかったのでなないか?」の質問に野口は「公演先で電話で告訴決定を知り兄に代筆を頼みました」と答えたが、「検察調書によれば本人がそばにいて兄が代筆したとなっているが?」と問われ「間違いました。僕は立ち合いました」と訂正した。そして「なぜ直接自分で書かなかったのか?」と被告弁護側の追及が厳しくなると野口は言葉に詰まり、核心部分では「記憶にない」を連発して、弁護人は「こう逃げられてばかりではかなわない」と不満を表明した。
この告訴委任状の代筆や検察庁へ行った回数をめぐって、野口は何度か口ごもりながら前言を撤回して訂正するなどして狼狽しながら返答、冷静に対応できなかった。弁護人が指摘するごとに発言の内容が変わり、そこをさらに詮索され「覚えていない」という言葉で口を濁し、検察官や裁判長から「原告は訂正してるし、記憶違いと認めたからいいじゃないですか」と助けられるなどして約1時間半の尋問に耐えた。法廷内で傍聴した女性ファンからも「五郎が犯人みたいにいじめられてかわいそう」と同情を買った。
裁判所は南沙織(当時26歳)の提出した告訴状に記載された住所に召喚令状を送付して出廷要請を出したが、所在場所不明で送り返される状況が何度も続いて、出廷日は次々と延期になる状態となっていた。南は上智大学での学業に専念するため、すでに芸能界は引退しており、所属していたT&C ミュージックも所在先は把握していなかったが、その後、召喚日としていた野口五郎と同じ6月4日に、写真家の篠山紀信と新婚旅行でロンドンへ向かっていたことが分かった。南はすでに篠山の家に転居していたので、召喚状は本人不在で返送され、南自身もこの状況を知らなかったが、これには各方面から批判の声が上がった。
被告側は「無責任だ。これは刑事裁判で、被告を刑務所に送ってくれと起こしたようなもの。にもかかわらず出廷はしないとは彼女の人間性を疑う。書面で出廷命令を出しても連絡がつかないなら執行官の派遣を要請する」と憤り、音事協側も「みんな過密スケジュールをぬって告訴した者の責任において出廷した。歌手を引退したのだから、たった1日、しかも2、3時間の証言時間など取る気があるなら取れるはず」と嘆いた。そこで裁判所の執行官送達という形で出廷がなんとか実現した。
7月16日に第16回公判が開かれ最後の証人の南が、篠山紀信事務所のスタッフに付き添われて入廷、待っていたファンからは「結婚おめでとう」との声援も受けた。傍聴希望者は138人で、南は芸能界からは引退している立場なのでファンはあまりおらず、ほとんどがマスコミ関係者だった。