56式自動歩槍
1956年からライセンス生産されたAK-47III型のコピーである。人民解放軍全体で使用された他、様々な国の軍隊や武装勢力に供与された。
1970年代までは慶華工具廠のほぼ単独で、それ以降は中国ほぼ全土に設置された工廠で製造が行われ、中国人民解放軍へ配備されると共に中国北方工業公司(ノリンコ社)などによって輸出が行われた。現在までに1,000万から1,500万挺が製造されたといわれている。
なお、中国の製造各社では、ソ連崩壊時にAK-47の生産元が民営化されてからは“中国の独自開発である”と主張してライセンス料を支払っていない。
中国はワルシャワ条約機構に加盟こそしていなかったものの、1960年代に対立が表面化するまでは共産主義国家としてソ連から軍事援助を受けており、東側兵器の多くを製造していた。56式もその内の一つだが、中国ではソ連から購入した生産ライセンスの期限が切れた後も製造を続け、第三国の軍隊に供与、或いは売却し、中国の56式の生産量はソ連のAKを上回ることとなった。
特に有名なのはベトナム戦争における北ベトナム軍と南ベトナム解放民族戦線であろう。北ベトナム軍と南ベトナム解放民族戦線では膨大な数の56式がソ連製や東欧製のAKと共に使用されている。1979年の中越戦争においては、中国人民解放軍で56式半自動歩槍に次いで保有数の多い小火器が56式であったため、双方が使用した。
また、1980年代のソ連のアフガニスタン侵攻においてはCIAの資金援助によって大量の56式がムジャーヒディーンに供与されており、ソ連軍撤退後に続いた内戦においてもターリバーンや北部同盟をはじめとする各軍閥や政府軍においてソ連製オリジナルや東欧諸国製のAKに混じって使用され続けた。特にターリバーンの兵士には大量の56式がパキスタンから供与されて普及していた。また、ニカラグア内戦ではアメリカ合衆国に援助されたコントラに供与された。
イラン・イラク戦争においても中国はイランとイラクの双方に56式を輸出し、双方が使用した。