ミフェプリストン
ミフェプリストンは、1982年にフランスのルセル社が合成した。当初は抗グルココルチコイド作用を持つ薬剤としてドラッグデザインされた。パリ大学医学部のエティエンヌ=エミール・ボリュー(英語版)(当時62歳)が、抗黄体ホルモン作用を発見した。
ルセルが合成した3万8486番目の化学物質だったので『RU38486』と呼ばれていたが、マスメディアが「番号が長すぎる」として-38-を省略して報道するので、社内でもいつのまにかRU-486と呼ぶようになってしまった。
最初の臨床試験は、1981年10月にスイスのジュネーヴ大学で実施され、11人の妊婦に対して高い妊娠中絶効果が確認され1982年に発表された。その後ルセルは、世界で2万人の女性に対しての臨床試験が実施された。
1989年に開発者は、アメリカ合衆国のラスカー賞を受賞した。アメリカ食品医薬品局(FDA)諮問委員会は「中絶ピル『RU-486』について安全であり、妊娠初期の中絶手段として適切」であると勧告し世界保健機関も「(従来の)中絶手術と比べ、はるかに安全」とした。1999年までに、全世界で50万人以上の女性に使用され、2015年時点で認可されている国家は、60ヵ国である。