山形土偶
小野美代子(1981年)は、山形土偶について型式変化の研究を試み、4段階に分けている(後述)。小野による分類は頭部のみによるもので、その制約がある中で編年を組もうとしても限界があるなど「説得性に欠ける」という批判もみられた。森脇淳(1996年)も「山形土偶の変遷における大きな枠の中で小野氏の言う流れも一部で認められ得るものの、資料数が増加した今日、多角的な視点が求められる」と評している。
瓦吹堅(1990年)は小野の分類を踏まえながら、頭部形状や顔面部の表現、縄文施文などの視点から山形土偶の変遷や分布について検討した。瓦吹は変遷について古・中・新の大まかな3段階を呈示し、形状などについては頭部の三角形から楕円形への変化、体部施文の沈線主体から竹管刺突・縄文施文の盛行という流れを示したものの、森脇は「現状において時間差でなく地域差として把握されるべき要素も含んでいる」と記述した。
上野修一(1991年)は山形土偶の文様と形態の差に着目して土偶の類型化に取り組み、主要な系列(小地域性)の概念を導入した。上野は主要系列について椎塚系列、福田系列、金洗沢系列、後藤系列の4種に分類した。上野の概念は、次に示すとおりである。
山形土偶は縄文時代後期後半にみみずく土偶へと変化していった。研究史の節で既に述べたとおり、小野美代子(1981年)は山形土偶について型式変化の研究を試み、4段階に分けている。小野が着目したのは、頭部の輪郭や眉や鼻の隆帯、そして後頭部のコブ状突起の変化であった。