K-Pg境界
そのため、隕石が衝突した時期を春頃と推定した。生き物の多くは春に繁殖に入るため、繁殖の時期に隕石が衝突したことによって卵や子孫が消滅し、恐竜の絶滅に多大な影響を与えた可能性がある。また、南半球は秋頃にあたるため、絶滅の影響を北半球ほどは受けなかったと思われるという 。
大気中に放出された二酸化硫黄は空中で酸化し硫酸となって酸性雨として地表に落下したり、一部は硫酸エアロゾルとなって空中にとどまった。さらに高温の隕石や飛散物質が空気中の窒素を酸化させて窒素酸化物を生成し酸性雨を更に悪化させたことも想定されている。先に述べた煤や塵と同様に、硫酸エアロゾルも地表に届く太陽光線を減少させる物質であり、これらの微粒子の影響による寒冷化は約10年間続いたと推定される。これらの隕石衝突による地上の暗黒化・寒冷化を「衝突の冬」と呼ぶ。
寒冷化の影響がなくなった後、蒸発した石灰岩から放出された大量の二酸化炭素による温暖化が数十万年続いた可能性が指摘されている。
以上のように巨大隕石の衝突は衝突地点での破滅的な状況のみならず、数か月から数年におよぶ地球全体における光合成の停止や低温、その後も続いた環境の激変を生起させた結果、多くの生物種が滅びる原因となった。
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