等級 (鉄道車両)
等級制
かつての日本においては、旅客列車の車両に鉄道省や日本国有鉄道(国鉄)が定めた等級制があった。私鉄でも事業者により同様の制度があった。時期により以下の二つに分類される。
三等級制時代(1960年以前)
1872年(明治5年)の鉄道開業の際に、客車は3等級とされ、上等・中等・下等に区分したが、1897年(明治30年)11月に一等・二等・三等へ変わった。「下等」の名称が乗客の感情を害するためであったと報じられている。一部の地方私鉄では「並等」の呼称を採用していた。また、客車には等級ごとに帯色の塗りわけがあり1940年(昭和15年)までは一等=白、二等=青、三等=赤であった。これは誤乗防止のために1896年(明治29年)に関西鉄道が採用したアイデアで、激しい競争関係にあった官鉄も1897年(明治30年)に上記と同時に実施した。また、車体に表記される用途記号は、一等車は「イ」、二等車は「ロ」、三等車は「ハ」となっている。
後に登場した寝台車については、一等寝台車は「イネ」、二等寝台車は「ロネ」、三等寝台車は「ハネ」となっている。運賃体系は、座席の一等・二等・三等に準じたが、車種としては別扱いである。
当初は、二等運賃・料金を基準とすると、一等運賃はその2倍に通行税2割が加算されたが、1961年(昭和36年)4月6日の運賃改訂の際、二等の2倍でその中に通行税2割が含まれるように改められた。一方、特急・急行料金は2倍の他に通行税2割が加算されていた。1962年(昭和37年)4月から通行税が1割となると、1等運賃はその分2倍より安くなり(2等の6分の11)、特急・急行料金は2倍の他に通行税1割が加算される形になった。
モノクラス制
1969年(昭和44年)5月10日、国鉄はモノクラス制に移行した。それまでの一等車はグリーン車、二等車は普通車となる。
それまでは等級に応じて分かれていた運賃、特急・急行料金などは、大手私鉄と同様に一本化され、グリーン車を利用する場合は普通車と同額の運賃にグリーン料金を追加した金額を払うこととなった。また、寝台車についても、1等寝台をA寝台、2等寝台をB寝台とし、それぞれ利用する寝台に相当する寝台券を運賃、列車種別によっては特急・急行料金等に加算する形で支払うようになった。
ただし、モノクラス制が定着してからは、鉄道関係の雑誌・書籍等で「グリーン車を連結しない昼行特急」「A寝台を連結しない夜行特急」について「モノクラス」と呼ぶ例も存在する。
車両区分の変遷
ここでは、日本の国鉄における三等級制時代からモノクラス制時代までの車両区分の変遷および等級を示す車両塗色帯(いわゆる等級帯)の塗色をまとめる。なお、日本国有鉄道(国鉄)の後継となるJRグループも採用している。また、私鉄でも表記についてはこれに倣う場合もある。