楢橋渡
福岡県三井郡国分村(現・久留米市)に生まれる。農業・楢橋浅吉の長男。三井郡立准教員養成所を卒業後、小倉師範学校を受験するも、色盲のため不合格となり、煩悶の末出奔する。北九州鞍手郡炭坑にて労働に従事する。その後上京し、1923年独学で弁護士試験に合格。最年少(20歳)合格者ということで各新聞に取り上げられた。自由法曹団に所属し、大衆のための弁護士として活動した。
1926年より、東京弁護士会・日本弁護士協会より陪審法調査のためフランスへ派遣され、リヨン大学・ソルボンヌ大学で学ぶ。その後、東京市が市電を買収する際にフランスで起債した公債の償還を巡るトラブルが発生すると(東京市仏貨公債事件)、楢橋は東京市顧問を委嘱され(1931年)、フランスにて足掛け8年間交渉に当たり、1939年、東京市に莫大な利益をもたらす形で解決に成功した。
帰国後は1940年に、当時仏財閥の傘下にあった「北京飯店」を買収し社長となる。またこの頃沢田廉三(後の国連大使)を介して幣原喜重郎に会っている。国際情勢について意見交換を行う中で、強い印象を幣原に与えたようである。1942年、反戦・反東條の立場から翼賛選挙に非推薦で旧福岡3区にて立候補し、最高点で当選した。以後通算当選7回。