ニーナ・スモレーワ
1948年3月23日、レニングラード州ヴォルホフに4人姉妹の末っ子として生まれる。父ニコライはヴォルホフ水力発電所建設などにも携わった建設技師で仕事柄家を空けることが多く、母マリアは女手で4人の娘を育てた。ニーナは幼いころはバレリーナに憧れ、バレエ教室に通いレニングラード舞踊学校から招待を受けるほどでもあったが、母はそれを許さずニーナにスポーツをさせた。
1961年、父の仕事のため一家はカザフスタン南東の都市アルマ・アタ(現アルマトイ)に移住した。このとき、姉ガリーナにならってバレーボール競技を始める。1963年、地元アルマ・アタのクラブチーム "АДК"(英語:ADC) のコーチにスカウトされ1969年まで同チームに所属。1965年にソ連ユースチームのメンバーとなり1966年には代表メンバーに選出された。1969年からはディナモ・モスクワでプレーした。ソ連選手権 (Чемпионат СССР по волейболу среди женщин) では1970年-1973年、1975年、1977年に優勝、1969年と1977/78年、1978/79年は3位であった。バレーボール欧州チャンピオンズリーグでは1969—1972年、1975年、1977年に優勝。この他ソ連の総合体育大会(スパルタキアード)ではモスクワチームに所属し1971年に優勝、1975年には3位の成績を収めた。