リチャード・トーマス・ザーヴォナ
北軍では、襲撃直後から「セント・ニコラス号が女装した男に率いられた一味によって乗っ取られ、コーン川を辿って湾に向かった」という旨の通報を受けていた。調査が進む過程で、セント・ニコラス号がポーニー襲撃に用いられるであろうことも突き止められていた。
1861年7月、ザーヴォナは同じ手段を用いた蒸気船襲撃、およびその船を用いた北軍艦襲撃の計画を建てていた。軍資金としてレッチャー知事から受け取った銀行手形を現金化するため、ザーヴォナは変装してボルチモア行のメアリー・ワシントン号に乗り込んだのだが、船長を務めているのがカーワンであることに気づいた。地元紙が報じるところでは、7月9日の出来事である。当時、容疑者の引き受けのためにフェアヘイヴン(英語版)へ派遣されるバルチモア警察の警察官2人がメアリー・ワシントン号に乗り込んでいた。警官の1人、トーマス・H・カーマイケル警部補(Thomas H Carmichael)は、乗客の中に「フレンチレディ」とその一味が紛れ込んでいることに気づくと、船長を呼んでフォート・マクヘンリーに向かうようにと命じた。