明大通り
明大通りが所在する神田駿河台は、江戸指折りの風光明媚な高台として知られ、徳川家康が若き日の伊達政宗に「江戸城総構え図」(見取図)を示して問い掛けをした際、正宗が江戸城を討つならこの地に大砲を置き砲撃すると返したという逸話が残る。 また、後に政宗は江戸幕府二代将軍徳川秀忠の命を受け、本郷台地(cf. 本郷)の南端に当たる「神田山(かんだやま)」を採掘して外堀とする大規模工事を行い、更に四代将軍徳川家綱の命により小石川の採掘を再び仙台藩が行ったことから、仙台堀(現在の神田川)とも呼ばれるようになった(山本周五郎の小説「樅ノ木は残った」はこの工事による伊達藩の内紛の様子が描かれている)。そして、下流の昌平橋(室町時代 に架設)から富士山と一緒に望めることが出来たその渓谷的な景観は、中国の名勝「赤壁」に擬えて「小赤壁」とも言われ、歌川広重や葛飾北斎、昇亭北寿、歌川芳員、歌川国芳、小林清親、川瀬巴水等々、多くの浮世絵師に描かれるに至った。
明大通り北端付近に所在した高林寺(沿道に碑がある)に立ち寄った秀忠が境内の湧水で淹れた茶を褒め称え、以来、銘水として将軍家の茶の湯として取り立てられたことが「御茶ノ水」の地名の由来となっている。 江戸期は、沿道に「天下のご意見番」として名高い大久保彦左衛門や、日本の近代化をリードした小栗上野介、幕府三大改革「享保の改革」のブレーンを担った室鳩巣などの屋敷が建ち並ぶ屋敷街であった。明治大学リバティータワー裏手の錦華公園は大名屋敷時代の石組が現存しており、当時の大名庭園の格式が今に伝えられている(美大予備校生時代の松任谷由実が読書使い等で度々訪れた公園であり、「『いちご白書』をもう一度」、「白い朝まで」などの歌詞に登場する)
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