生物
上でも説明したが地球上には少なくとも300万種の生物が生きていると言われており、それらの多様な生物の間には複雑な関係が成立している。たとえば寄生、共生などという関係があり、また動物が植物を食べるという関係や、ある生物が天敵に捕食される、というかなり直接的な関係もあり、ほかにもある生物が花粉を媒介する、といった関係もある。
こうして生物どうしは互いに「他の生物にとっての環境」となっている。これを <<生物的環境>> という。ある地域に共存している生物種の間ではさまざまな関係が成立しており、どの生物種に関しても、<<生物的環境>>つまり他のさまざまな生物との関係を分析してやっとその生活が理解できるようになる。
この生物相互の関係は、地球環境が変化するとともに変化してきた。そして生物が地球の環境にも影響を与えている(生物が地球の環境の影響を受け、また地球の環境を変化させていることは次節で解説)。
共生関係にあるクマノミとイソギンチャク
哺乳類の背中に乗ったり皮膚にぶらさがったりして、寄ってくる虫やダニを餌にするウシツツキ(英語版)。哺乳類にとってもウシツツキがいてくれるとダニを除去できて好都合。
植物の蜜を集め、花粉を媒介する(身につけて動き回る)蜂
草を食べるシマウマ
草食獣を捕食する肉食獣
ハエトリグサに捕食されたハナアブ