応神天皇
応神天皇(おうじんてんのう、旧字体: 應神󠄀天皇、仲哀天皇9年12月14日 - 394年?〈応神天皇41年2月15日〉)は、第15代天皇。『日本書紀』での名は誉田天皇(ほむたのすめらみこと)。記紀によると渡来人を用いて国家を発展させたとされ、中世以降は軍神八幡神としても信奉された。実在したとすれば4世紀後半〜5世紀初頭ごろの天皇(大王)と推定されているが、文献史学的には疑問がある(後述)。
年代に関して、『日本書紀』では応神天皇3年条(272年→392年)に百済の辰斯王が薨去したことが記述されており、『三国史記』の「百済本紀」でも辰斯王が死去したと記述されている年は西暦392年である。また、『日本書紀』での応神天皇8年条(277年→397年)に「百済記(百済三書の一つ)によると阿花王(あくえおう、あかおう)が王子直支を遣わした」と記述されており、『三国史記』「百済本紀」において阿花王(阿莘王/阿芳王と記載)が太子腆支(直支のこと)を倭へ遣わしたと記述されている年(阿莘王6年)は西暦397年である。また『日本書紀』では応神天皇16年条(285年→405年)に百済の阿花王が死去したと記述されている年も、『三国史記』「百済本紀」において阿花王(阿莘王/阿芳王と記載)が死去したと記述されている年(阿莘王14年)西暦405年と一致している。 (詳しくは百済史年表を参照)さらに、『日本書紀』で直支王が薨去したことが記述されている年(応神天皇25年条(414年))に関しても中国の史書『梁書』・『宋書』との記述と一致しており、神功皇后摂政55年(375年)から応神天皇25年(414年)までは実年が特定可能である。
一方、『古事記』では応神天皇の死去を甲午年(394年)とし、享年を130歳と記している。また仲哀天皇の死去年(応神天皇の誕生年と推定される)を壬戌年(362年)と記している。阿知吉師(阿直岐)の渡来も『日本書紀』が記す阿花王の時代ではなく照古王(近肖古王)の時代としている。
即位2年3月、仲姫命を立后。子に大鷦鷯尊(仁徳天皇)らがいる。また皇后の姉の高城入姫命との間には大山守皇子らを得た。
即位40年1月8日、天皇は大山守命と大鷦鷯尊を呼び寄せ「お前たち、子どもは愛おしいか?」と尋ねた。二人が肯定すると次に「年長と年少ではどちらがより愛おしいか?」と尋ねた。大山守命が年長だと答えると天皇は不機嫌になった。そこで大鷦鷯尊が空気を読んで「年長は多く年月を経て既に成熟しており心配ありません。しかし年少は未だ未熟であり大変心配で愛おしいものです」と答えた。天皇は「その通りだ」と大変喜んだ。天皇はかねてから年少の菟道稚郎子を立太子しようと思っていたので、年長の二皇子の気持ちも知りたいと思いこの問いをしたのだった。
同年同月24日、天皇は菟道稚郎子を皇太子とし、大鷦鷯尊には太子の補佐役として国事を仕切らせ、大山守命には山川林野を任せた。大山守命はこれを不服に思い、翌年に天皇が崩御すると反乱を起こすこととなる。また菟道稚郎子は即位を拒否し、大鷦鷯尊との譲り合いの末に自決した。結局、皇位を継いだのは大鷦鷯尊だった(仁徳天皇)。