暁新世-始新世温暖化極大
暁新世-始新世温暖化極大(ぎょうしんせい-ししんせいおんだんかきょくだい)は、数千年あるいはそれ以下の短期間で進行したと推定されている、約5500万年前に起きた急速な全球的温暖化現象。新生代に発生した温暖化現象では史上最大規模のものである。全球の平均気温が5 - 9°C上昇したほか、炭素同位体比(δC)が大きく低下し、海洋の炭酸塩の溶解による海洋酸性化も発生した。また、この出来事は霊長類の進化史にも大きく影響したと見られている。
North Atlantic Igneous Province (en) と呼ばれる洪水玄武岩の起源となった火成活動に起源を求める説。NAIPは約6100万年前に第一の活動を終えていたが、グリーンランド東部を中心に約5600万年前に火成活動を再開した。グリーンランドとヨーロッパの分裂を起こしたこの噴火により3000キロメートルに及ぶ海洋底拡大が起き、火成岩板が貫入した接触変成域には熱水噴出孔が形成された。熱水活動はOs/Os比やSr/Sr比から重要性が指摘されている。これらの同位体比は現世(第四紀完新世)よりも低く、当時は海洋地殻と海水の相互作用や、熱水が海水の組成に及ぼす影響が大きかったことが示唆されている。この説では、200 - 2400ギガトンのメタンの放出が推定される。
一方でこの説にも問題点が指摘されている。メタンの起源が堆積物中有機物である場合、熱分解でメタンが多く生成されるほどそのδC値は全有機炭素のそれに近づくが、その場合は想定されているδCを上回ってしまう。また、このような大規模火成活動の時間スケールは短くとも数十万年と推定され、急激に進行した温暖化極大には合致しないとも指摘されている。