ミシン
種類は多く、さまざまな分類法がある。
ひとつには、動力に焦点をあてて 人力ミシン / 電動ミシン と分類する方法がある。
その他に使用目的や使用分野によって、布などを単に縫いあわせるためのありふれたミシンを単に「ミシン」と呼んでおいて、他の特定の使用目的のミシンを呼び分けるということが行われている。たとえば布の端を始末する(布の端を自動ハサミでカットしつつ布端を糸で抑え込むように縫い合わせる)ミシンはロックミシン、皮革も縫いあわせられるほど機構が丈夫でモーターのパワーも強いミシンをレザー用ミシン(レザークラフトミシン、皮革用ミシンなどとも)、ボタンつけ専用のボタン付けミシン、刺繍全般用の刺繍ミシン、文字(ネーム)の刺繍専用でコンピュータ制御で指定した文字を自動的に刺繍するネーム入れミシン、製靴(靴づくり)に使う(靴のカカト部分に入るほどに「テーブル」部分が極端に小さい)製靴用ミシン、畳を縫う畳用ミシン、しるし付け用ミシン などがある。
一般家庭で裁縫の初心者 - 中級者などが使うための基本的な機能を備え(使用後は押入れなどにしまっておける程度にコンパクトな)ミシンを「家庭用ミシン」と呼び、家庭用ミシンよりも性能が高くていわゆる「仕立屋」「縫製職人」「テーラー」などが職業的に縫製を行うためのミシンを「職業用ミシン」などと呼び、さらに工場などで使うための特定の目的や工程に特化したミシンなどを「工業用ミシン」や「産業用ミシン」などと呼び分けることも行われている。
ほかにも、布をあわせる原理が根本的に異なる、縫い糸を使用せずに高熱で溶接するミシンは高周波ミシンと分類している。
耐久性の秘密はその「造り」にあると云われ、針があたっても壊れないよう「糸受け」を硬く加工しながらも内部に柔らかさを残す為、「浸炭焼入れ技術」という独自の方法を採用した。
第二次世界大戦が始まると家庭用ミシンの製造は禁止され、戦時中、ミシンは軍用ミシンのみが製作されることになる。
1945年に終戦を迎えると、ミシンの需要は飛躍的に増大した。ミシン工業は、戦災焼失による復元と、洋裁の普及による内需の増大に支えられて急速に復旧し、軍需工場の転換などもあって、技術的にも高度のものとなった。繊維製品(既製服)が日本の輸出品になったことも大きかった。1947年、家庭用ミシンの規格が統一され、1948年から規格に基づいた製品の出荷が始まった。
また、国内販売分だけでなく、ミシンそのものも重要な日本の輸出品となり、船舶につぐ主要な機械輸出製品の地位を確保するに至った。ミシンの生産に対する輸出割合は、1950年(昭和25年)以降は概ね50%を越え、特に1954年(昭和29年)以降は70%以上となった。輸出はアメリカ合衆国向けが最も多く、輸出先は世界各国の半分程度を占めていた。ただし、特にアメリカ合衆国からダンピングの非難を受け、1956年(昭和31年)には輸出価格の大幅な引下げが行われ、輸出ミシン調整組合による輪出数量の調整を行わざるを得なくなった。