東市来町美山
東市来町美山(ひがしいちきちょうみやま)は、鹿児島県日置市の大字。旧薩摩国日置郡伊集院郷苗代川村、日置郡下伊集院村大字苗代川、日置郡東市来町大字美山。郵便番号は899-2431。人口は538人、世帯数は220世帯(2020年10月1日現在)。
安土桃山時代の慶長の役の際に島津氏によって朝鮮半島から薩摩の各地に連行された陶工などの被虜人がこの地に集められ「苗代川村」として成立した。江戸時代には薩摩藩による保護と統制の下に薩摩焼の生産が行われるとともに文化の保護が行われた。慶応3年(1867年)のパリ万国博覧会に出展されたこの地で作られた薩摩焼は世界的に人気を博し海外輸出が盛んに行われた。
美山は薩摩焼の最大の産地で14の窯元があり、「薩摩焼の里」として知られ、窯元のほかにも工房や喫茶店・飲食店も立ち並ぶ。
串木野島平に到着した43人は、島平の薩摩街道沿い(現在のいちき串木野市照島付近)に住居を構え、窯を建てて瓷壺や甕壺を製作したり農業をしていた。中には唐船塚と呼ばれる塚の上で故郷を望みながら号泣した者や、望郷の念から小舟で朝鮮へ逃げ去ろうとした者がいたという。
慶長8年(1603年)に周辺の村民からの狼藉に遭い、これを機に串木野を離れ安住の地を求めて、伊集院郷寺脇村の小高い丘にたどり着いたとされる。この話については島津氏の直轄地でありすでに開発が行われていた苗代川の地へ移住させたという説があるとしている。島津義弘はこれを不憫に思い屋敷23か所を与え、先住の苗代家・大田原家・下原家を他村に転居させてそこに住まわせた。その後も130以上の屋敷が与えられたという。
一方、鹿児島城下の高麗町に居住していた被虜人も同様に日本人との言語不通や風俗習慣の違いもあり迫害圧迫を受け、仕事がなく生活に困窮していた。これを見かねた島津光久は肥前系統の陶磁器の製作法を彼らに伝授させた。
日置市立美山小学校
美山保育園