エリカ・ホフマン
エリカ・ルイーゼ・ローラ・ホフマンはノイタイヒャーヴァルデ(西プロイセン)で小学校教師エミール・ホフマンとその妻ヴィルヘルミーネ・ホフマン(旧姓カール)の娘として生まれた。厳格な親の躾けにもかかわらず、彼女は「森や野原での自由な遊びを特徴とする幸せな子供時代」を過ごした。彼女は女子中等学校に通い、その後、小学校、中学校および高校の教員養成課程を修了した。1923年から彼女はゲッティンゲン大学で自然科学を学んだが、すぐに研究分野を変更し、ヘルマン・ノールの取り巻きの学生グループに加わった。彼女は 1928年に教育学の博士号を専攻して卒業した。彼女の博士論文のテーマは「教育における弁証法的思考」だった。 1928年から1947年まで、エリカ・ホフマンは、短い中断期間はあるものの、ベルリンの有名なペスタロッチ・フレーベルハウス(ドイツ語版)(略称:PFH)で教育学と心理学の専門教師を務めた。
この時から亡くなるまで、彼女はフリードリッヒ・フレーベル、彼の幼稚園についての見解、彼の哲学、おもちゃや活動、著作などについて集中的に研究し、本を執筆した。そのときでさえ、彼女は幼稚園を、困窮し嫌がらせを受けている家族への緊急援助や、学校への先取りの手助けと見るべきではないと主張した。むしろ、エリカ・ホフマンは幼稚園を「幼児期の子どものための特別な教育の場」、子どもの精神的・霊的特性を考慮した、就学前の子どもを総合的に教育するための機関として見ていた。(Kaiser/Oubaid 1986、p. 63を参照)。
1936年の夏、彼女は法とデザインに関するNS工芸会議所の会議の一環として、ミュンヘンでフレーベルの玩具システムの完全版を初めて展示し、続いて 1940年にバイロイトで100周年を記念してさらに改良された展示を行った。