FN MAG
運用思想としては、第二次世界大戦中のドイツ製MG34/MG42によって証明された汎用機関銃の有効性を受け継ぐものである。
FN MAGのメカニズムは、ブローニング BARのボルト閉鎖機構を基礎としたが、ベルト給弾機構とボルト閉鎖機構との連動性はMG42が参考にされた。また、引き金まわりの機構や、プレス加工を多用することにより生産性を向上している点も、MG42の影響を受けている。ただし、NATOはベルトリンクも規格化したので、正確にはMG42と同じものではない(1968年に再設計されたMG3がMG42の直系)。
作動方式は、オープンボルト式のガス圧作動方式であり、ティルトボルト式のボルト閉鎖機構が採用されている。銃身の下にあるロングストロークガスピストンにより作動し、オペレーティングロッド(ガスピストン)の前進に伴いロッド上のボルトキャリア後部にあるカムが回転し、ボルトに取り付けられたアーム後部が斜めに下降しアーム後端がレシーバー内部下面の窪みにはまることによりボルトが閉鎖され、オペレーティングロッド(ガスピストン)の後退に伴いアーム後部が上昇することでボルトが開放される。カムの回転方向とアーム後部の揺動方向をブローニング BARと上下逆さにした機構であり、ベルト給弾機構とボルト閉鎖機構とのリンクがボルト上側に位置するため、ボルトに取り付けられたアーム後部の揺動方向が下向きに変更された。
FN MAGは、全ての状況下において非常に信頼できる機関銃であることが判明した。アメリカ陸軍におけるテストでは、動作不良(部品故障含む)の頻度は26,000発に1回というもので、弾詰まりによる射撃停止はさらにそれよりも低かった。