当て字
古くから漢語に大和言葉が義訓・熟字訓として当てられてきたが、大和言葉から和製漢語が生まれることもあった。例えば、「ものさわがし」に「物騒」、「よりあい」に「寄合」、「よりみち」に「寄道」などである。なお、誤解や漢文方言などの定着、漢語及び日本語の単語の意味の変遷なども合わさって、和語と漢字の対応には曖昧さがあった。
明治から始まる言文一致と文明開化による西洋文化の流入によって、欧文音写したカタカナにその意味から漢字を当て字する例も増えた。借用語を和語として扱い、熟字訓を和魂洋才したものとも言える。例えば、大正においては下記の例などが使われている。
接吻()
厨夫()
背景()
覇王樹()
頁()
骨牌()
憂鬱症()
情調()
憂鬱()
郷愁()
衝撃()
異国趣味()
麦酒()
火酒()
小酒杯()
外廊()
露台()
傾斜面()
食卓布()
帷()
喞筒()
緑玉()
白金()
石鹸()
珈琲店()
牛乳()
短艇()
円弧灯()
洋灯()
裁縫機械/裁縫器()
西洋手拭()
絹帽()
羽毛頚巻()
洋杖()
二声楽()
小歌()
愁夜曲()
また、白話訓読において文脈に合わせてルビを振るのと同じように、和文においても文脈に合わせて当て字が行われていた。例えば、下記などがある。
生活()
衰弱()
爆発()せ
灯火()
洋書()
懐中時計()
墳墓()
肥満女()
西洋操人形()
物語()
並木道()
北極光()
湯沸()
なお近年、創作物におけるキャラクター名や、いわゆるキラキラネームにもしばしば難解な当て字が用いられる。