冬月 (駆逐艦)
1944年(昭和19年)7月15日付で、秋月型駆逐艦2隻(霜月、冬月)により第41駆逐隊が編成される。第41駆逐隊司令には、駆逐艦雪風駆逐艦長や第21駆逐隊司令等を務めた脇田喜一郎大佐が任命された。脇田は第41駆逐隊司令駆逐艦を「冬月」に指定した。
同時期、日本海軍は南西諸島やフィリピン方面に増援輸送作戦を実施していた。 7月中旬、第十一水雷戦隊(司令官高間完少将)は軽巡洋艦長良、重重巡洋艦摩耶、練習巡洋艦鹿島、駆逐艦5隻(浦風型駆逐艦〈浦風、清霜、朝雲〉、松型〈竹〉、秋月型〈冬月〉)という艦艇で、陸軍諸部隊の沖縄方面輸送作戦「ろ号作戦」を実施する。 出撃時の輸送部隊は、高間少将(十一水戦司令官)直率の主隊(長良、摩耶、鹿島)と冬月艦長指揮の警戒隊(冬月、清霜、竹、朝雲、浦風)という編成である。小発動艇2隻を積んでいた冬月には、兵員約250の搭載が見込まれた。
北九州門司に集結した「ろ号輸送部隊」は、7月15日に中津湾を出港する。17日に沖縄島南東部中城湾へ到着した。ここで、先行した第二輸送隊(摩耶、朝雲、浦風)と、第三輸送隊(冬月、清霜、竹)に分離する。第三輸送隊は南大東島への緊急輸送を行った。 宮古島に向かった第二輸送隊は内地に帰投せず、そのままリンガ泊地へ向かった。 第三輸送部隊は、輸送任務を終えて18日夜に中城湾へ帰投した。 19日、残りの輸送部隊は沖縄を出発する。帰路、冬月の機関故障があったが、翌日の内地帰投をもってろ号輸送部隊は解散した。帰投後、冬月ではディーゼル発電機のクランクシャフト折損が判明する。しかし、翌23日には出動訓練に加わった。
同時期、アメリカ軍機動部隊が硫黄島や小笠原諸島に空襲を敢行していた。