鳥居龍蔵
1870年(明治3年) - 現在の徳島市に生まれる。
1886年(明治19年) - 結成されたばかりの東京人類学会に入会する。
1890年(明治23年) - 東京人類学会の坪井正五郎を頼って単身上京する。坪井は英仏留学中であったため、同郷であった小杉榲邨の世話となる。
1892年(明治25年) - 一家で東京に移住。
1893年(明治26年) - 東京帝国大学人類学教室の標本整理係の職に就く。
1895年(明治28年) - 東京人類学会より派遣され、初の海外調査(遼東半島)。
1896年(明治29年) - 台湾の先住民の調査。初めて写真機を持っていく。以後、1900年まで断続的に4回調査を行う。
1898年(明治31年) - 東京帝国大学の助手となる。
1900年(明治33年) - 台湾調査の傍ら、新高山(現・玉山)の登頂に成功。異説はあるものの、記録上これが玉山初登頂となっている。
1901年(明治34年) - 坪井正五郎と、小杉榲邨との媒酌できみ子(戸籍上はキミ)と結婚。
1905年(明治38年) - 東京帝国大学理科大学講師に任命。
1906年(明治39年) - きみ子が蒙古カラチン王府女学堂の教師に招かれる。同年、龍蔵も同男子学堂教授となる。
1918年(大正7年) - 武蔵野会(現・武蔵野文化協会)を創設し、機関誌『武蔵野』を創刊する。
中学校の教師の教えを受けながら、独学で歴史や文学、英語、ドイツ語、数学などを学ぶ。
1886年(明治19年)、鳥居は人類学会が設立されたことを知り入会し、『人類学雑誌』の購読者となったことが縁で東京帝国大学の人類学教室と関係を持つようになった。そこで坪井正五郎と知り合い、1888年(明治21年)には坪井が龍蔵の家を訪問しており、坪井が徳島に来訪して寺で講演会を開いたのをきっかけに地元で研究グループを作った。
鳥居は東京に来て学ぶよう誘われており、1890年(明治23年)に上京したが坪井はヨーロッパ留学に出た後だったため徳島出身の先輩を頼って東京国立博物館などで学んだ。1892年(明治25年)に坪井が東京に帰ると人類学教室に通うようになり同年には家族での東京移住を決意。東京遊学を言い出した鳥居に両親はしぶしぶ賛成するが、結局煙草屋は廃業し、両親とともに上京して貧乏生活を送ることとなった。
1893年(明治26年)、東京帝国大学人類学研究室で標本整理の仕事に就き、正式に研究室のメンバーとなり、坪井の指導を受けながら貝塚や古墳の調査を行った。
鳥居は人類学教室の助手だった時代から南米に触れる機会が多かったにもかかわらず、「日本に関係がない」との先輩の発言などもあり、調査を怠っていたと理解していたようである。
1939年(昭和14年)に鳥居はアメリカ・ハーバード燕京研究所の招聘を受け、その研究者として、「客座教授」(中文)名義で、中国北京にあるハーバード大学の姉妹校である、燕京大学に赴任(『鳥居龍蔵の生涯』鳥居記念館・徳島)。このあとも引き続き、山東省でのフィールドワークを続けていた。
1941年(昭和16年)に太平洋戦争がはじまるとアメリカ系のハーバード燕京研究所の施設は閉じられ困窮したが、子どもたちに支えられて北京に留まった。
1945年(昭和20年)、ハーバード燕京研究所が再開されると再び迎えられ、燕京大学で教鞭をとった。
1951年(昭和26年)に遼の文化の研究を完成させるため日本に帰国。しかし、帰国後の生活は困窮を極め、見かねた吉田茂が建設大臣公邸を提供している。
1953年(昭和28年)1月14日、東京で死去。帰国後に筆を執っていた自叙伝「ある老学徒の手記」が1953年に刊行された。