需要の価格弾力性
価格の変更が継続して長く続くほど、代替品を探す時間ができる消費者が増えるため、弾力性は高くなる。例えば、ガソリン価格が突然上昇しても、その価格上昇が一時的なものであれば、ガソリンへの需要はあまり変化しないと考えられる。一方で、ガソリン価格が高止まりするようであれば、より多くの消費者が公共交通機関に切り替え、ガソリンへの需要を減らすと考えられる。
ある財の需要の価格弾力性は以下のように計算される。
e = Δ q / q Δ p / p = ( q ′ − q ) / q ( p ′ − p ) / p {\displaystyle e={\frac {\Delta q/q}{\Delta p/p}}={\frac {(q^{\prime }-q)/q}{(p^{\prime }-p)/p}}}
ただし p {\displaystyle p} は初期時点における財の価格、 Δ p = p ′ − p {\displaystyle \Delta p=p^{\prime }-p} は価格の変化、 q {\displaystyle q} は初期時点における需要量、 Δ q = q ′ − q {\displaystyle \Delta q=q^{\prime }-q} は需要量の変化である。これは、価格が1%変化したときの需要の変化率である。価格が100円から5円上昇して105円になり、需要が200単位から20単位低下した場合、価格の上昇率は ( 105 − 100 ) / 100 = 0.05 {\displaystyle (105-100)/100=0.05} であるから5%で、需要の変化率は ( 180 − 200 ) / 200 = − 0.