アミ (甲殻類)
雌雄異体である。アミ亜目では、幼生は雌の育房の中で親とほぼ同じ姿になるまで成長してから環境中に放出される。これにちなんで英語ではアミのことを「オポッサムシュリンプopossum shrimp」とも呼ぶ。1度に生まれる子供の数は甲殻類としては少ない方で、例えば霞ヶ浦のイサザアミでは50個体未満という調査結果がある。親は繁殖後もそのまま生き残り、生涯に数回にわたって繁殖を行う。
かつては外部形態の共通点から、オキアミと共に「裂脚類 Schizopoda」というグループに入れられていた。しかし現在ではこの分類法は誤りとされ、同じフクロエビ上目に属するヨコエビ類やクーマ目、ワラジムシ目などが近縁となる。
アミ目は現在までに全世界でおよそ1,000種が知られ、そのうち200種ほどが日本周辺に生息すると言われる。ただし、今後さらに新種が発見されることにより、種数が大きく増える可能性が高い。アミ目の亜科までの分類は以下の通り。
ロフォガスター亜目 Lophogastrida:独立した目に分類すべきとの意見もある。 ロフォガスター科 Lophogastridae (オオベニアミ科 Gnathophausiidae:ロフォガスター科に含めることもある。) ユーコピア科 Eucopiidae
アミ亜目 Mysida ペタロフタルムス科 Petalophthalmidae アミ科 Mysidae ボレオミシス亜科 Boreomysinae:全て深海性 シリエラ亜科 Siriellinae セダシアミ亜科 Rhopalophthalminae ガストロサックス亜科 Gastrosaccinae アミ亜科 Mysinae ミシデラ亜科 Mysidellinae レピドミシス科 Lepidopidae スティギオミシス科 Stygiomysidae
比較的研究が進んでいるアミ科では、植物プランクトンや、大型の海生植物の表面に付着する珪藻、有機物が分解してできたデトリタスなどを利用する種が多い。このほか、ゾウリムシなどの原生動物やワムシ類、陸上から流入する植物の花粉なども餌となる。