マルタ包囲戦 (1565年)
この事態に騎士団総長フアン・デ・オメデス・イ・コスコンは再侵攻が一年以内にあり得ると判断し、マルタ島のビルグ半島(現在のヴィットリオサ市街)の先端に位置する聖アンジェロ砦の強化を命令した。同様に新たな2つの砦、セングレア半島に聖ミケーレ砦、シベラス半島(現在のバレッタ市街地)の突端には聖エルモ砦を新規に建設させた。2つの砦はわずか6ヶ月で完成、後の包囲戦において防衛側の要となった。
スペイン側の海賊とオスマン側の海賊の衝突は衰える事なく続き、さながら現代戦における通商破壊 (the guerre de course) の様相を呈したものの、続く数年間は相対的に平穏であった。1557年、フランス貴族出身であるジャン・ド・ヴァレットが騎士団総長に選出された。彼は異教徒の商船への襲撃作戦を続行し、在職中に騎士団が率いる私掠船は莫大な財宝と約3,000人のイスラーム教徒とユダヤ人からなる奴隷を獲得したとされる 。
しかし、1559年以降トゥルグトのスペイン沿岸部襲撃もまた増え始め、それを憂慮するカトリック教徒勢力を結集させた。トリポリから海賊らを追い立てるためフェリペ2世は過去50年間で最大級の遠征を決意した。当然マルタ騎士団は54隻のガレー船と14,000人の兵員を編成して遠征に参加した。だが遠征軍は1560年5月にピヤーレ・パシャ提督率いるオスマン艦隊とチュニジア沖のジェルバ島で交戦、戦力の半分が沈没または拿捕されるという壊滅的な敗北を被った(ジェルバ島の戦い)。
しかし任務の遅滞による援軍到着を懸念するララ・ムスタファ・パシャは同意せず、艦隊の錨を降ろすのは港の入り口を守る聖エルモ砦そばであり、そこから直接この砦を占領する必要があるとした。ララ・ムスタファ・パシャはマルタの中心地グランド・ハーバーを上陸後一気に攻撃するつもりであり、同時に陸上から聖アンジェロ砦と聖ミケーレ砦を攻撃するつもりであった。聖エルモ砦は銃が据え付けられた後、5月下旬には砲撃により明け渡されたという。
スレイマンが軍の指揮権を3人の指揮官に分けていたことは、後に彼らの間に深刻な亀裂を生むことになる—まずピアリとムスタファの間で、トリポリからトゥルグトが到着してからは、同じ戦場に3人の将帥が平等に指揮権を保持していた。同時期にイスタンブールからの届いたスパイの手紙には、計画が最初に聖エルモ砦の掌握を設定していたと、示唆している。 上陸を完了し進撃を始めたオスマン軍部隊に対し、マルタ騎士団側も各所で応戦を始めた。
8月7日の攻撃の後、オスマン側はセングレアの聖ミケーレ砦と、ビルグへの砲撃を再び始めた。8月19日から21日の間、首都に対する総攻撃を準備しながらである。この3日間に行われた激しい戦いで実際何が起こったのかは、全体的に明らかでない。
包囲戦の只中にあったある箇所では、外から侵入しようとオスマン側が掘った坑道が通じたせいで、防護壁を開け放っていた。総長は自ら危険を顧みずに戦闘に加わり首都を救った。総長は『彼の存在は奇跡として作用し、脅威を与える立場にいた。手には剣を持ち、オスマン軍が退却するまで最も危険な場所に身をおいていた。』という状態にあった。ボジオは成功を収めた坑道爆破の記述を残していない。むしろ、首都に篭城する住民が壁の外側にいるオスマン正規軍を探る際にはパニックが続いて、総長は向こう側へ走り込んだがオスマン兵を一人も見つけられなかった。その間、一人の砲手が聖アンジェロ砦の頂上で、同じパニックのため恐怖に襲われ、味方でありながら発砲して彼は首都の住民一人を殺してしまった。
マルタ騎士団との小競り合いを制しつつ、オスマン軍はグランド・ハーバーに陸側から接近し、捕虜とした騎士ハドリアン・ド・ラ・リヴィエールからの情報に基づき、まず聖アンジェロ砦をイェニチェリにより攻め、数百の犠牲を出した。防御の強固な地点を攻めさせる目的で偽情報を提供したリヴィエールは、怒り狂ったイスラム兵により殴り殺された。
オスマン軍は、次いでピアリの発案により聖エルモ砦の攻略に取り掛かった。聖エルモ砦には騎士100人と兵士500人が守備隊として配置され、シチリア副王ガルシアが約束した救援隊が到着するまで、オスマン側の攻撃を遅滞させるべく死守する構えを見せていた。対するオスマン側はシベラス半島の丘陵地に36箇所の砲台を据え、猛烈な砲撃を加えた。約一週間で聖エルモ砦は瓦礫と見紛うばかりに破壊された。マルタ騎士団側も夜ごと湾を横断して聖エルモ砦に物資の補給を行ったが、やがてオスマン側の妨害にあって中断せざるを得なかった。飢えと疲労からオスマン軍への逃亡が見られ始めた6月8日には、守備隊より「砦内部は反乱の瀬戸際にあり、手にした剣で死ぬために反乱分子の処分」を総長に希望してきた。