平野光泰
明星高校では、1967年にエースとして春夏の甲子園に出場。春の選抜では2回戦(初戦)で県岐阜商に完封負け。夏の選手権は1回戦で大島忠一らのいた中京高に打ち崩され大敗。また高校時代は1学年上の江夏豊からランニング本塁打を記録している(江夏にとって高校時代唯一の被本塁打)。卒業後は社会人野球のクラレ岡山へ進み、1971年に外野手へ転向。同年の都市対抗では右翼手、五番打者として活躍。同年秋に開催されたドラフト会議で、近鉄バファローズから6位指名され、プロ入り。この年のドラフト会議で近鉄は、平野のほか、1位に佐々木恭介、2位に梨田昌孝(昌崇)、4位に羽田耕一といった後の主力となる選手の指名・入団に成功している。
1972年から一軍に上がるが、しばらくはこれといった成績を上げられずにいた。
1975年には19試合に先発出場。
1977年は不調の阿部成宏に代わり中堅手として起用され、初の規定打席(20位、打率.262)に達する。
1978年は5月から一番打者に定着。8月28日の対南海ホークス戦(日生球場)では両者無得点で迎えた延長10回無死無走者の打席で平沢隆好からサヨナラ本塁打を放った。
1979年から2年連続でダイヤモンドグラブ賞を獲得した。 同年6月25日の対ロッテオリオンズ戦(日生球場)では1試合3本塁打、10月2日の対ロッテ戦(日生球場)では6-6の同点で迎えた9回に望月卓也からサヨナラ本塁打を放つなど、1979年のリーグ優勝に貢献。