モントレー湾
モントレー湾と缶詰工場跡
モントレー湾の砂浜のひとつ
スキューバ・ダイビングのレッスン。モントレーにて
アルバート・ビアスタットの油絵「モントレーの湾」日付なし
サンタクルーズ上空から見たモントレー湾
ケルプの森(モントレー湾水族館)
モントレー湾には多くの海棲哺乳類(ラッコ、ゼニガタアザラシ、ハンドウイルカなど)が棲息する。コククジラ、ザトウクジラの通り道でもあり、ゾウアザラシの子はここで育つ。湾内にシャチが現れることもあり、とくに北へ向かうコククジラを狩るために出現する。魚類、サメ、アワビやイカなどの軟体動物、鳥類、ウミガメなども多くの種類が湾内に住んでいる。湾内には何種類かのケルプが生えるが、あるものは木のように高くなり、ケルプの森として知られる。
モントレー湾を最初に訪れたヨーロッパ人はフアン・ロドリゲス・カブリリョであった。スペインの海洋探検のために北上中、1542年11月16日にモントレー湾に到達し、「バイア・デ・ロス・ピノス」(Bahía de los Pinos、「松の湾」)と名づけた。おそらく湾の南端のモントレー半島を回るときに多くの松を目にしたためであろう。カブリリョのつけた名前は忘れられたが、モントレー半島の西端は今もポイント・ピノスと呼ばれている。
1595年12月10日、セバスティアン・ロドリゲス・ソロメニョが湾を横断し、ヴェローナの聖ペトロをたたえて「バイア・デ・サン・ペドロ」(Bahía de San Pedro)と命名した。
現在の地名は1602年にセバスティアン・ビスカイノによってつけられた。ビスカイノはスペイン政府から海岸の詳細な地図を作るように命じられ、現在のモントレー港に12月16日に到着して、当時のヌエバ・エスパーニャ副王であったモンテレイ伯爵ガスパール・デ・スニガ・イ・アセベードから名を得てプエルト・デ・モンテレイ(Puerto de Monterrey、モンテレイ港)と命名した。「Monterrey」はスペインのガリシアにある都市モンテレイ(Monterrei) の別な綴り方で、モンテレイ伯爵の名はこの都市に由来する。
この地方の「モントレー」の名のつく名詞は、すべて湾に近いことから名づけられた。プレシディオ・オブ・モントレー、モントレー市、モントレー郡、モントレー・キャニオンなど。