チェス・プロブレム
たとえばある局面が与えられ、「白が1手指し、どの応手に対しても次の手で黒のキングをメイトせよ」という解答条件が示される。チェス・プロブレムを創作する人を作局家 composer と言う。チェス・プロブレムには多数の専門用語がある(下記の「用語」の項を参照のこと)。以下、項目名を除き、単にプロブレムと記す。
プロブレムと対比できるものとして、チェスコラムや雑誌によく掲載されている戦術的パズルがある。これは与えられた局面から最善の指し手(通常はメイトあるいは駒得に至る)を見つけさせる問題である。戦術的パズルは、実際の対局から採られたもの、もしくは少なくとも対局で生じる可能性のある局面であり、棋力向上目的で用いられる。
他方プロブレムは、実際の対局では見られないような非常に「人工的」な局面と解を持つように創作された局面であり、棋力向上の効果よりも審美性が重視される。プロブレムの構成条件については、大いに議論の分かれるところである。しかし現実に、チェス雑誌のプロブレムのセクション、プロブレム専門誌、プロブレムを集めた書籍など、出版されたプロブレムでは、ほとんどの場合に以下の共通の特徴を持っている。
局面が作り物である(composed)。
ドミネーション - スタディにおいて、ある駒の動きにかなりの自由度があるにもかかわらず、取られる運命にある状態。
2手詰 - 白が初手を指し黒がどのように応じても2手で黒のキングを詰ませる、という条件を持つプロブレム。創作競技において、(ヘルプメイト、セルフメイト、その他のクラスに分けられるのと同様、)しばしば、3手詰、n手詰とクラスが分けられる。
逃げ道 - 黒のキングが合法的に移動できる(すなわち、白の駒で守られておらず、黒の駒で占められていない)マス。もし黒がこれらのマスのうちの1つへ駒を動かせば、キングの可動性が減少し、セルフブロックとなる。黒がこれらのマスうちの1つから動かせば、それはsquare-vacationである。
ノボトニ - 2つの駒から取られる可能性のある位置への捨駒により、取った駒により他方の駒の利きを遮断する手筋。本質的にグリムショウは重要なマスへの白の捨て駒によりもたらされる。
バージョン - 以前のプロブレムの改作であるようなプロブレム。作品の効率を改善したり、別解を排除するためのものであることが多い。
バッテリー - 後ろの駒から攻撃をするために前の駒が動く(つまり、将棋で言う開き王手をするための)1対の駒。たとえば、白のナイトが白のルークと黒のキングの間にいて、そのナイトが動く、すなわちバッテリーが開かれれば、チェックがかかる。
バブソンの課題 - 黒のポーンの成に対し、白のポーンが同じ駒に成ることで応えるプロブレム。全種類成の特殊な場合である。
ピカニニィ - 黒のポーンが初形位置(2段目)にあり、4種類の指し手(1枡前進、2枡前進、左への駒取り、右への駒取り)が可能な状況が生じるプロブレム。(関連項目:アルビノ)