天国にいちばん近い島
ニューカレドニアは日本からは非常に遠く、当時はまだ馴染みのない国であったが、この映画のおかげでブームをひきおこし、日本人観光客が増え、ロケが行われたウベア島には、島内に唯一のリゾートホテル「パラディ・ド・ウベア」ができたという。映画公開から35年を迎える2019年にニューカレドニア観光局は「映画にもなった『天国に一番近い島』というフレーズは、今も日本の方々に広く浸透しています」などと説明し、「天国に一番近い島 ニューカレドニア」というキャッチフレーズで様々な広報活動を展開します、と発表している。
その一方、映画の撮影が行われた翌1985年より、フランスの植民地支配に対する独立運動が激化した。撮影当時1984年夏の時点でも既に危険な雰囲気があったという。しかし大林はあえてニューカレドニアの美しい自然をそのまま撮り、映画を観た人が「なんて素晴らしい国なんだろう」と思い、同時に新聞で流血の独立運動が起きていることを知るという作品にしたいと考えた。このため「政治」や「社会」は何も描いておらず酷評された。
なお、リゾートツアー団体客を演じるエキストラの中には、原田のファンだった漫画家のとり・みき、メカニックデザイナーの出渕裕・河森正治らが参加している。とりは作中で重要な小道具となるタロウの紙芝居を描いている。
高柳良一演じるタロウ・ワタナベのような日系人がニューカレドニアにいるのは、約120年前に世界的なニッケル産出国としても知られたニューカレドニアの鉱山労働者として、日本人が移民としてこの島に渡ったためで、現在もニューカレドニアには、8000人以上の日系人が住むと言われている。
第3回ゴールデングロス賞優秀銀賞、マネーメイキングスター賞