御橋通り
宇都宮市の制定した道路愛称による「御橋通り」は、オリオン通りを起点とし、中央3丁目交差点を終点とする通りである。この区間は全線が宇都宮市道6号に含まれ、宇都宮市内循環バス きぶなの運行経路上にある。
現代となっては屈曲した狭い通りであるが、宇都宮二荒山神社と宇都宮城を結ぶ、中世以来の重要な都市軸を成している。宇都宮城の清明台櫓から眼下に御橋通りが北へ向かって伸びているのを確認できるものの、マンションや商業施設が建ち並んでいるため、神社まで見通すことはできない。中世の宇都宮城は、御橋の南西に大手門を置いており、御橋通りは宇都宮城に直結していた。現代の宇都宮城址公園は御橋通りとは直結しておらず、御橋通りの終点(いちょう通り)から更に本丸通りを南下する必要がある。
通りは町丁字界を兼ねており、御橋以北の通りの東側は二荒町、西側は曲師町、御橋以南の東側は中央五丁目、西側は中央本町に属する。通り沿いは商店街を成し、明治時代創業の旅館から新規出店のカフェまで多様な店舗構成になっている。
宇都宮は、宇都宮二荒山神社(宇都宮大明神)の神領に築かれた、宇都宮氏が治める宗教都市として発達した。このため、市街北側の丘陵(明神山)の南端に南面して建つ二荒山神社から南に向かって伸びる参道が中世宇都宮の都市軸であったと考えられ、それはすなわち後世のバンバ通りと御橋通りである。神社が都市の核として鎮座する地に、後から宇都宮城を築城したため、市街南側の低地部に築かれることとなった。この頃には既に御橋が存在し、橋の南西に大手門が構えていた。宇都宮城主は、大手門を出て御橋を通り、二荒山神社へ参詣したことから、一般人が御橋を渡ることはできなかった。城主は威儀を正して橋を渡り祭礼に臨んだと推察され、宗教と政治を結ぶ架け橋の役割を果たしていた。御橋より下流側一帯は遊水池・湿地帯であった。
江戸時代初頭の宇都宮城主・本多正純は、宇都宮を近世型の城下町とすべく、それまで田川に沿って南北に通っていた奥州街道を、市街の西から東へ抜けるように付け替え、中世の都市軸であるバンバ通り-御橋通りと直交するようにした。これが後の大通りの基礎となった。1620年(元和6年)には大手門を御橋のそばから江野町口へ移動した。さらに釜川を外堀とするため、今小路門付近を掘り進め、流路を鉤型に付け替えた。この一環で御橋は撤去されたと見られ、これと前後する形で、御橋の南詰にあった昌泉寺は廃寺となり、御橋のそばにあった松巌寺は池上裏町へ移転した。ただし、松巌寺は1649年(慶安2年)に御橋があった地点の北側に戻ってきている。