ヤルコ・ニエミネン
両親とも化学者という家庭に生まれ、4歳からテニスを始める。ジュニア時代、1999年全米オープン男子ジュニアシングルス部門でクリスチャン・プレスを破って優勝した。2000年にプロ入り。2001年ストックホルム・オープンで初めてATPツアーの決勝に進出したが、シェング・シャルケンに敗れて準優勝になった。2002年は2度、2003年は1度準優勝があったが、なかなかツアー初優勝に手が届かずにいるうちに、テニスキャリアにもしばらく低迷期が訪れた。
2005年6月11日にアヌ・ヴェックストロームと結婚。その3か月後、ニエミネンはようやく4大大会で最初の好成績を出し、フィンランド人のテニス選手として初めて全米オープンで準々決勝に進出した。同じ年のレイトン・ヒューイットと一進一退の好勝負を展開したが、結局6-2, 1-6, 6-3, 3-6, 1-6のフルセットでヒューイットに敗れている。2006年1月9日、ハイネケン・オープンの決勝戦でマリオ・アンチッチを6-2, 6-2で破り、宿願のツアー初優勝を果たした。この年はウィンブルドン選手権で初めての準々決勝に進出したが、第2シードのラファエル・ナダルに3-6, 4-6, 4-6のストレートで敗れた。