大阪商船
1914年(大正3年)7月28日、オーストリアがセルビアに宣戦を布告、これが引き金となりヨーロッパ全土に戦火が拡大、第一次世界大戦が勃発した。
日本も同年8月にドイツに宣戦を布告し、青島攻略や地中海に艦隊を派遣、1918年(大正7年)のチェコスロバキア軍救出作戦(シベリア出兵)などに参加、地中海やインド洋でドイツの通商破壊の犠牲となった船舶もあるが、戦争特需により日本の海運業は活況を呈し、開戦時は世界6位の海運国だったのが停戦時には3位まで浮上した。
大阪商船もこの機会を逃さず、1914年(大正3年)青島陥落に伴い大阪青島線(大阪/神戸-青島)、1915年(大正4年)にサンフランシスコ線(神戸/横浜-サンフランシスコ)、横浜香港線(横浜/神戸-香港)、1916年(大正5年)に豪州航路、南米航路、1918年(大正7年)にスマトラ線(神戸-シンガポール/パレンバン)と次々と航路を開設、世界的な船腹不足を背景に、アジアや欧州など強固な航路同盟が存在する航路にも食い込んでいった。
1894年(明治27年)、日清戦争が勃発すると大阪商船も32隻1万2千総トンと保有船舶の過半数が徴用された。このうち「木曽川丸」は豊島沖海戦に追従し、その勝報を逸早く伝えたことで知られている。日清戦争の勝利で資金と信用、国際競争力を得た日本政府は商船隊の拡充を計画。1896年(明治29年)には航海奨励法および造船奨励法が施行され、日本郵船は欧州航路、米州航路、豪州航路を開設、1898年(明治31年)には浅野回漕部が改組した東洋汽船が北米航路を開設、日の丸商船隊の飛躍が始まった。海運興隆の風潮を受け、大阪商船も1896年(明治29年)に大阪台湾線(大阪/神戸-基隆/高雄)、大阪大連線(大阪/神戸-大連)、1898年(明治31年)に上海漢口線(大阪/神戸-上海/漢口)、1899年(明治32年)大阪天津線(大阪/神戸-天津)、1900年(明治33年)台湾香港線(大阪/神戸-基隆/福州/香港)と日本の権益拡大に追従する形で航路の拡張が行われ、また国内にあっては、1900年(明治33年)に日本共立汽船を買収し、伊勢湾を勢力下に納めた。