軽空母
1932年(昭和7年)1月に第一次上海事変が発生し、正式の航空母艦(加賀)と共に、「能登呂」が実戦投入されて活躍した。補助空母として扱われていた「能登呂」や「神威」は、1934年(昭和9年)5月31日に艦艇類別等級において新設された水上機母艦に類別された。 1935年の第四艦隊事件の影響もあって、続く2計画の「蒼龍」は純然たる中型空母となった。またロンドン海軍軍縮条約による空母保有トン数の厳しい制限への対応策として、その制限の枠外となる補助艦艇の一部(水上機母艦、潜水母艦)について、あらかじめ空母に転用可能なように準備しておくことを構想した。これによって後に空母として改造されたのが大鯨型潜水母艦を改造した「龍鳳」、剣埼型潜水母艦を改造した「瑞鳳」と「祥鳳」、千歳型水上機母艦を改造した「千歳」と「千代田」であった。これらの艦は改造空母のなかでも正規空母に準じる性能を備えていたことから、ミッドウェー海戦で壊滅した艦隊航空兵力を補充する軽空母として、機動部隊の再建に大きく寄与した。
またイギリス海軍も、第二次世界大戦の開戦とともに空母の急速建造が急務となったことから、従来の艦隊空母と比べて排水量・速力を妥協し、甲鉄防御は全廃して、構造も商船類似の方式とした軽艦隊空母(light fleet aircraft carriers)の建造に移行し、まずコロッサス級10隻が建造された。