脊椎動物
2億4,000万年前に腹側に甲状の骨を持っている種が現れ、2億2,000万年前には背側にも不完全ながら甲を持つものが現れる。
なお、カメ類には双弓類の共通派生形質であるはずの2つの穴がないものの、双弓類であることは系統解析の点からも、絶滅種の化石の頭骨に穴のあるものがあることからも支持される。
単弓類は側頭窓が1つしかないという共通派生形質を持ち(右図参照)、現生の単弓類はすべて哺乳類に属する。なお側頭窓はヒトでは顎の筋肉と側頭部とを結ぶための穴に相当する。
鰭を支える条鰭を持つことからその名が名付けられた。シルル紀に登場し、その後多様化して現生では27,000種以上もいる。