李明博
李明博は英語教育にも非常な熱意を持っており、選挙期間中から英語教育の強化を訴えていた。当選後は一時、公教育の一部を英語で行うべきだとする意見を出したが、国民の反対にあい撤回した。又、高卒でも英語を使えるようにするべきだという主張も行った。
2007年5月10日、李は公式にハンナラ党 (Grand National Party) の大統領候補選の出馬を表明した。2007年末の韓国大統領選挙の前哨戦であるハンナラ党予備選挙(2007年8月20日)で、朴槿恵候補に勝利し、大統領選の党公認候補となった。李は予備選挙期間にソウル道谷洞の土地投機絡みで告訴される。
2007年8月、検察は中間発表で「我々は道谷洞土地について李の兄の主張を疑うが、土地の本当の所有者が誰であるかは確かめることができなかった」と述べた。2007年9月28日に検察当局は、道谷洞土地の借名保有の疑いについて「我々は土地の売却代金の追跡や通話内容の照会などすべての調査をして真相が究明された」と公式に事件を終結させた。2007年12月、大統領選挙の数日前に李は自分の資産全てを社会に寄付すると発表した。
李は大統領選挙を前にした各種世論調査でも人気は軒並み1、2位となり、その勢いをそのまま本番に持ち込み、同年12月19日施行の大統領選挙で与党系の大統合民主新党の候補である鄭東泳を圧倒的大差で下して当選を果たした。在日韓国・朝鮮人出身としては初の大統領である。
「ナヌン・コムスダ」という李明博を諷する韓国のポッドキャスト。
「石原慎太郎(ソウル市長在任時の東京都知事)は四流、五流の妄言政治家」
「一部アジアの政治指導者は、過去の歴史に縛られて、国家間の緊張を高め、未来を暗くしている」 - 2006年1月のダボス会議
盧武鉉政権(当時)を批判する発言をして、政権与党であるウリ党から「親日発言」だと批判された。
「現在、南北の考えで共通しているのは竹島問題(韓国名・独島)だけであり、竹島(独島)は韓国の領土となっている以上、(日本も)そう考えて欲しい」
「(ナチス党政権下のドイツの被害国に真心のこもった謝罪をした)西ドイツのアデナウアー首相を見習う必要がある。歴史的事実を率直に認めるべきだ」 - 安倍晋三首相(当時)に対して
「経済大国の日本の戦後処理は、ドイツのそれと比べてケチ臭い」
天皇の韓国訪問の条件として「痛惜の念(天皇の過去の発言)などという単語ひとつを言いに来るのなら、訪韓の必要はない」」「(日本の植民地統治期に)独立運動で亡くなった方々に対し、心より謝ること」と語る。
韓国の4大河川(漢江・洛東江・錦江・栄山江)再生事業は最近地球温暖化などで洪水および日照り被害が頻発するによって根源的対策用意が必要であり、従来の洪水対策中心の水政策とは異なり、水不足解決、洪水防衛、地域発展の3つを柱にした利水治水の多目的プロジェクトであると訴えた。総事業費は13兆9000億ウオンを予定で2012年完工をめざす。
基本方向は、当面した経済危機克服と未来成長エンジンの創出だ。李は、この事業の意義について、「国家100年の大計と気候変動という人類の共通課題に対する備えになるということを認識しなければならない」と述べ、「これはわれわれに与えられた大きな義務」と強調した。大運河計画が頓挫したこともあるが、李大統領の今事業にかける意気込みは並々ならぬものがある。
今事業で最も力を入れているのは、将来の水不足に備えての用水確保と水質改善。そして、「文化が流れる4大河川」というコンセプトも加味している。地域発展および文化振興などを総合的に盛り込もうというもので、主要河川を生活・余暇・観光・文化・グリーン成長を組み合わせた多機能複合空間に作り変える。経済効果も大きい。新たに19万人分の雇用が創出され、23兆ウォンにのぼる生産誘発効果があると試算されている。
韓国の韓昇洙(ハン・スンス)国務総理は「4大河川整備事業は単なる建設工事ではなく、経済を回復させ、環境を復元し、文化の花を咲かせる韓国型ニューディール事業」だと言った。また、李大統領は「4大河川再生事業は選択的な事業ではなく気候変化と水の管理観点とともにさまざまな側面で必須的な事業だ」と発言した。
大統領予備選挙期間中に「母親が日本人」という「ネガティブキャンペーン」が張られ、DNA鑑定までして否定した経緯がある。
2005年9月27日、ソウル市長だった当時「ソウル近郊にディズニーランドを作る方案を検討している」と述べたが、当のウォルト・ディズニー・カンパニーからはその三日後に「韓国誘致は決定したことはなく、発表すべきこともない」とコメントされてしまった。
現代建設時代の経験から、日本の財界に人脈があると言われている。
2008年5月6日にマイクロソフトのビル・ゲイツ会長と会談した際、螺鈿細工が施された特別仕様のXbox 360をゲイツ会長からプレゼントされた。
2012年に入り、李明博が私邸として購入した土地の金額が、同地域の他の土地より安かったことや、土地の名義が別人だった事などから、購入資金を政府が不正に肩代わりしたとの疑惑が浮上している。韓国の検察は李明博の長男の自宅を捜索した他、先に逮捕された実兄の李相得からも聴取を開始している。