Ark (アルバム)
- ロッキング・オン『ROCKIN'ON JAPAN』(2004年7月号)
音楽評論家の遠藤利明は『別冊宝島』にて、本作について「同時発売の『ray』がロックなナンバーを主軸にしていたのに対し、『ark』はhydeがじわじわ歌い上げる6分の大曲で始まり、バラードでしめくくられる。メランコリックな雰囲気の”Cradle”、アップテンポではあるけれどストリングスが活躍する”Butterfly's Sleep”など、アルバム全体としてポップで、ドラマチックなメリハリを強調した作りになっている」と批評している。また、遠藤は「さて、『ark』に(『ray』にも)表されたドラマチックさとはなにか。それは、終末感だ。『ark』とは方舟(はこぶね)を意味している("HEAVEN'S DRIVE"の詞にこの言葉が登場する)。かつて神は、洪水により世界をいったん御破算にして、人類にやり直しさせようとした。そして、選られた家族と動物のつがいだけが方舟に乗り、生き延びたのだった。一方、hydeの詞は現世からの逃避をたびたびモチーフにし、死や昇天の暗示を散りばめ、楽園、神、魂といったレトリックを使ったものだ」「97年の山一證券破綻以後、日本経済の低迷が顕著になり、現実的な閉塞感が強まってもいた。逆にだからこそ、方舟に乗ってどこかへ飛び出そうと呼びかけるラルクは、若年層になお残っていていた世界からの逃避願望にフィットしたのではないか」と評価・分析している。- 宝島社『別冊宝島1399 音楽誌が書かないJポップ批評47 L'Arc-en-Cielの奇跡』(2007年2月)
yukihiroはドラム録りを振り返り「仕上がりはドラマティックになってるけどドラムは最後まで展開しない。それだけでカッコいいから、余計なことはいらないなと思った」「スネアのアクセント移動だけで一曲やるのは、ZI:KILLのころにもあったからこっちは(「snow drop」のドラム録りと比べ)そんなに苦労はなかった。音色にはこだわったけど」と述べている。また、ドラムの音は、yukihiroが実際に叩いたドラムの生音を素材編集ソフト、ReCycle!に取り込み、切り貼りなどの加工を施し作られている。 kenはこの曲のバッキングギター録りで、自身のシグネイチャーモデルである「Fernandes LD-KK Custom」をセンターPUで弾いている。また、サビから出てくるチャイムのようなクリーン・トーンは、フェンダー・ストラトキャスターの音にリング・モジュレーターとディレイを掛けたものとなっている。さらに、ギターソロパートは、Z.VEXが開発した「Fuzz Factory」とハリー・コルベの改造マーシャルというセットでプレイされている。ちなみにこの曲のベースは、アンプの音とラインの音、それにマーシャルの音という3種類の音のバランスを取ったサウンドとなっている。 歌詞には、戦争によって引き裂かれる人間模様を描いた物語が綴られている。作詞を担当したhydeは、この曲のイメージについて「曲を聴いてると、僕は寒くなって、その中に...なんて言うんやろう...歴史的な過ちとか、統制とか...そういう時代の不可思議なものを感じて」「戦争における時代のエゴな部分、たとえば人種の違いでなぜか殺されてしまったりとか。そういう歴史の陰の部分を感じて」と語っている。
発売初週となる1999年7月12日付のオリコン週間アルバムチャートにおいて、前作『HEART』に続いて3作目の週間首位を獲得している。また、同日発売の『ray』と合わせ、2週連続で週間1位・2位を独占している (どちらの週も1位『ark』、2位『ray』)。さらにアルバム作品では通算3作目のミリオンセラーを記録。同日発売の『ray』とともに累計売上でダブルミリオンも記録している。そして1999年7月度のオリコン月間アルバムチャートでは、前作以来となる月間首位を獲得。同年度のオリコン年間アルバムチャートでは年間5位を記録している。なお、本作はオリコン歴代アルバム売上ランキングにおいて、2023年時点で歴代57位にランクインしている。
また、本作はチャート圏外になって以降も売上を伸ばし続けており、同時発売された『ray』と合わせ、現在までにトータルで600万枚を超えるセールスを記録している。