盛田牧場
盛田牧場の創業年は定まっておらず、1884年ないし1887年、あるいは江戸時代の慶応3年(1867年)まで遡るともいわれる。創業者は第十代盛田喜平治。盛田家は酒造や呉服を本業とした商家にして南部地方における有数の大地主であった。牧場用地の膝森地区はもと官営地だった土地を1871年に払い下げられてから開墾したもので、当初は果樹栽培や養蚕が試みられていた。牧場としての歴史は1884年に十代喜平治が厩舎を建設しアメリカよりアングロアラブ(サラブレッドとも)の牝馬を輸入したことに始まるが、当初は生産牧場というよりも周辺の馬小作(馬を飼育する小作人)に対する馬の貸付拠点という性格が強かったとされる。本格的に生産に着手したのは1907年のことであるが、繋養繁殖牝馬は3頭、用地は採飼料地を含めても6町歩と小規模なものだった。なお、その前年の1906年には政府が軍馬改良を目的として馬政局を設置し、馬匹生産が盛んに奨励され、古より南部駒の産出で知られた南部地方でも産馬熱が高まっていた。1912年には十代喜平治の弟・盛田徳太郎が中心となり青森県立種馬育成所が七戸に誘致されている。
しかし、一般的に明治末~大正初期の青森の民営牧場は総じて経営が苦しく、多くは小作料や山林収入で運営費を補填しており、盛田牧場も同様の状況にあったとされる。