旭川治水ダム
1602年(慶長7年)、関ヶ原の戦いで西軍に加担した咎により常陸水戸から秋田へ転封された佐竹義宣は、旭川の下流に久保田城を築造し本拠地とした。これ以降城下町として発展していった秋田市は旭川を水源として利用し、明治時代には藤倉水源地を建設して上水道の供給を図った。このように旭川は秋田市の水がめとして大いに利用されていたが、一方では古くより「暴れ川」としても知られており、度々秋田市を洪水被害に遭わせてきた。
特に戦中・戦後の一時期、旭川上流部は秋田杉の一大主産地であったことから戦争用資材、あるいは戦後の復興用資材として盛んに利用されていたために乱伐が進み、副作用として森林の保水力低下を招いた。大量の砂礫(されき)が流出し、一旦大雨が降ればそれは土石流として一挙に秋田市街に押し寄せ、甚大な被害をもたらしていた。戦後では1951年(昭和26年)、1955年(昭和30年)、1957年(昭和32年)と数年周期で洪水が発生し、家屋の損壊や田畑の流失などの被害が発生している。これに対して旭川を管理する秋田県では堤防の建設を中心にした河川改修を実施していたが、秋田市街地の拡大によって堤防を新規に建設することが次第に困難になっていった。特に市中心部では道路拡幅のため堤防を削っており、被害を深刻にさせていた。