星亨
病的読書癖/学者政治家
英・仏・独・伊・スペイン語を解し、膨大な蔵書を読破した。政治、法律、歴史のほかジェヴォンズやマクラウドなど最先端の経済学書も読んだ。 横浜税関時代は神鞭知常、野沢雞一らとブラックストンの"Comentaries on the laws of England"(『英国法律全書』底本は短縮版のThe Student's Blackstone)を翻訳出版、獄中では朝、薄光のうちから、文字が読めなくなるまで読書し、妻への手紙は洋書の注文と差し入れに関するものばかりであった。 明治21年、石川島の獄中で、横山又吉が当時最新刊のマクラウドの経済哲学(1885 田口卯吉訳)を読んでいると、星はその議論は欧州では既に陳腐に属し、無益、と言うので星の檻房を訪ねたところ、六、七冊の伊、英、仏、独の新原書を投げ出し、これはみな新刊の経済書だ、これが読めぬようでは駄目で、今から政党員はせめて英仏語くらいを正式に修得しなければ生涯ただの運動屋にて了るのほかなし、と語った。しかし、妻にはジェヴォンズやリカードと併せてマクラウドの経済書を差し入れるよう依頼している。決して知識をひけらかすことは無かったが、岡崎邦輔によれば、星は読書をしたいがために時間を惜しみ、無駄話を嫌い、格別の用もない訪問者を嫌い謝絶したために人気が出ず、高慢だと言われたと言う。望月圭介が京都滞在中の星を訪ねたところ丁度食事中であり、膳の傍らに本を置いて読み、用談中も見向きもせず食事と読書をやめなかった。
困惑した三条太政大臣と寺島宗則外務卿は、星に文書を改め、陳謝するよう言い含めたが、星は先方こそ不当と上申を行った。英国の威勢を恐れる政府が、公文書には外国君主の公称はすべて「皇帝陛下」を宛てることとし(明治7年太政官布告98号)、星に対しては、贖罪金二円を科し、横浜税関長を免職にして、パークスをなだめ事件を落着させた。
1893年(明治26年)11月29日、衆議院では同院議長であった星に対する議長不信任案が166対119で可決された。しかし、星は「条約改正を支持する自分に対する硬六派(国民協会・立憲改進党ら)による嫌がらせでやましい所はない」として、これを拒否(大日本帝国憲法下の議院法では衆議院議長は勅任官扱いのため任免権は天皇にあった)。そこで明治天皇に対して星の解任を求める上奏案を152対126で可決した。対して、天皇からは「議院自ら不明なりしとの過失」として衆議院の怠慢を責める勅答が下された(これは、星への不信任を当時の外務大臣陸奥宗光への間接的攻撃とみた伊藤博文が宮内大臣土方久元に要請して出させたものとされる)。以降、星がなおも議長席に着席して職務を続ける姿勢を見せたため、12月5日には星の登院停止一週間の懲罰が決議された。しかし、登院停止が切れた12月12日に星がまたも議長席に座ろうとしたため、12月13日に最も重い懲罰である議員除名が議決(185対92:除名要件である出席議院の三分の二を超える67%が賛成)されたため、星は衆議院議員の資格を失い、自動的に議長を解任された。
前田蓮山『星亨傳』高山書院、1948年。
中村菊男『星亨』吉川弘文館(人物叢書101)、1963年、新装版1988年。
有泉貞夫『星亨』朝日新聞社(朝日評伝選27)、1983年。
野沢鶏一編著『星亨とその時代』全2巻、平凡社(東洋文庫)、1984年。
鈴木武史『星亨 藩閥政治を揺がした男』中央公論社〈中公新書〉、1988年。