日本車輌製造製北アメリカ向け気動車
行き過ぎたモータリーゼーションの弊害として生じた自動車による渋滞、都市環境の悪化への対策から、アメリカ合衆国やカナダなど北アメリカでは鉄道の見直しが進んでおり、鉄道を軸とした都市交通計画が積極的に推進されている。だが、直ぐに大規模な鉄道インフラを整備する事は難しいため、既存の貨物鉄道を整備した上で通勤列車を走らせると言う方法が最適だと考えられ、その中で非電化区間でも走行可能で、編成の組み換えが容易な気動車が注目されている。
既に2010年の時点でシーメンス(ドイツ)のデジロやシュタッドラー・レール(スイス)のGTWなど世界各国の鉄道車両メーカーの気動車が導入されており、アメリカ国内でもコロラド・レールカー(英語版)や破産後にその業務を受け継いだUSレールカー(英語版)が気動車の製造を手掛けていたが、アメリカの厳しい安全基準に加えて環境対策を施したディーゼルエンジンを搭載し、更に保守性も向上させた、北アメリカ市場向けの標準型気動車は存在していなかった。そこで日本車輌製造はこれらの条件を満たした気動車を開発し、住友商事を介して2010年から展開を実施した。