ポルティナーリ祭壇画
ほとんどの三連祭壇画は通常閉じられた状態であったので、『ポルティナーリ祭壇画』は休日や祝祭日などの特別な折以外は閉じられたままであったであろう。この祭壇画の外面には、装飾的な「受胎告知」の場面の描写がある。グリザイユで聖母マリアと大天使ガブリエルが描かれているが、これは彫刻を模した技法で、2人は浅い壁龕に配置されている。当時、ネーデルラントでは、祭壇画の外側をグリザイユで描くことは画家たちの伝統であった。この伝統は、彫刻が主な宗教芸術の媒体であった中世に由来するものである。15、16世紀においても、ドイツのようないくつかの地域では彫刻が優位なものと見なされつづけ、ファン・デル・グースの本作のような開閉式の祭壇画の中にも彫刻の描写が見られる。
受注者にとっては、絵画と彫刻を絵具で制作できる芸術家に依頼するほうが経済的であった。複数の職人ではなく、1人の芸術家のみと契約することが可能となったからである。本作の受注はファン・デル・グースと助手たちだけに任されたため、画家にもありがたいものであった。
当時、人気のあった概念は受胎告知の場面を三連祭壇画の外部に描き、祭壇画が開かれた時、内部にキリストの生涯の場面が見られるというものであったが、それはキリストの受肉が受胎告知に続くからである。