干禄字書
基本的な書式としては、1つの字についていくつもの字形を記し、その後註釈でその字形が「正」「通」「俗」いずれにあたるかの判断を記す形式となっている。804字の漢字について、1656の字形が提示されている。このように漢字の3要素(形・音・義)のうち、主として形(字体)の整理を主眼とした字書であるため、音(読み)や義(意味)に関する説明は、ほとんど重視されていない。ただしたとえば「俳」と「徘」のように、列挙した類似字形が異体字でなく、違う字であることを説明する場合には、反切や意味が表記されることもある。
たとえば筆頭に記載されている字「聡」について。まず「聡」「聦」「聰」という例字が大きく提示され、その下に小さな註釈で「上中通下正...云々」と続く。これは上と中つまり初めの2つの字(聡・聦)が「通字」で、下すなわち最後の1つ(聰)が「正字」であるということを表す。
このように2~3種類の字体を並べ、どれが「正」でどれが「通」あるいは「俗」かを明記する形式となっている。中にはともに「正」すなわちどちらも公的な使用に足る異体字と認定するものもある。たとえば「謌」と「歌」や「襟」と「衿」、「棲」と「栖」、「烟」と「煙」などは、いずれも「竝正」(ともに正字)とある。
また採録された804字の抽出基準は不明で、必ずしも頻出する字ばかりではなく、逆に常用平易な字であっても記載されていないものも多い。平声・上声・去声・入声の順に並べられている。