明帝 (北周)
永熙3年(534年)、西魏の実力者宇文泰の庶長子として生まれる。母は側室の姚氏。宇文泰が夏州の統万城に留まった際に生まれたことから字は統万突とされた。
大統8年(548年)、寧都郡公に封ぜられた。556年に大将軍となり、隴西地方を守備、統治した。異母弟の宇文覚(孝閔帝)が皇帝に即位した際に柱国に任じられ、岐州刺史として善政を行なった。従兄の晋公宇文護が孝閔帝を廃位した後、宇文毓を岐州に新皇帝として迎えようとしたが、宇文毓は故郷にとどまり帝位を固辞した。群臣たちの上表が行われ、皇帝の乗り物である法駕を用意して迎えようとしたが、宇文毓は更に固辞した。しかし群臣たちの重ねての要請を容れ、宇文毓は天王への即位を承諾、557年に大赦を行い、弟の大将軍・輔城公宇文邕を柱国とした国家体制を整えた。
558年、大冢宰の宇文護を太師とし、独孤氏を王后に立てる。559年には雍州刺史を雍州牧に、京兆太守を京兆尹に改称している。北魏が洛陽に遷都して以降は国人は河南人と、また北周は関中に都城を設けていることから、関中に居住する者を京兆人とする呼称を定め、中原王朝としての体裁を整えると共に、太師宇文護を雍州牧に任じ、統治体制の強化を図った。同年にはエフタルと突厥の使者が来朝し、朝貢が行われている。
宇文護は、明帝が賢明で識見がある優れた君主であるのを懼れて、食事係の李安に毒入り餅を勧めて毒殺しようとした。明帝はこれを悟ったがあえて食べ、死の直前に「生死は必然のことである。わたしは不徳であったが書物を読み、聖人・賢人たちの論議を開いてみることに努めてきたが、いまだによく解らないところもあった。群臣一同よく父である太祖宇文泰のころからよく仕えてくれたことを感謝している。わたしは、在位4年になったが、まだ天下を統一できないことが残念である。皆で協力し合って太祖の遺志を為し遂げてほしい。それからわたしの子供はまだ幼少で、国を治める任には堪えない。弟である魯国公宇文邕は、寛容で情け深く度量が大きい。わが周を大きくするのはこの子を措いてない、と太祖からお聞きしている。どうか宇文邕を支えて天下人にして欲しい」と遺言し、27歳で崩御した。
明帝は寛大な性格で情け深く、度量が大きかった。親族を大切にし、弟の宇文邕とは特に仲が良かった。幼い頃から学問を好み、多くの書物を読んでいた。文章をよくし、詩文を作らせても美しく優れていた。即位するに及んで、学者80人以上を集めて、書物に注をつけさせ、歴史書を刊行させたりした。多くの書物を集め、自身にも10巻の著作があった。