775年の宇宙線飛来
2012年に名古屋大学太陽地球環境研究所の研究チームが屋久杉の年輪を検査した結果、西暦775年にあたる年輪から炭素14やベリリウム10などの放射性物質の割合が過去3000年間の間に最も高くなることを発見した。これらの放射性物質は宇宙から降り注ぐ宇宙線 n {\displaystyle {\ce {\it {n}}}} が大気中の窒素(N) と衝突して生じる。
例えば 炭素14(C)の生成反応式は、
n + N 7 14 ⟶ C 6 14 + p {\displaystyle {\ce {{\it {n}}+{^{14}_{7}{N}}->{^{14}_{6}{C}}+{\it {p}}}}}
で、
これにより、775年頃に地球に宇宙線が大量に飛来していたことが明らかになった。この研究結果は2012年6月にNatureに掲載された。
また、ドイツの老木の年輪や南極の氷からも同じ頃、放射性物質が急増していることが判明している。