大東亜戦争
8月9日の御前会議において昭和天皇が「戦争指導については、先の(6月8日)で決定しているが、他面、戦争の終結についても、この際従来の観念にとらわれることなく、速やかに具体的研究を遂げ、これを実現するよう努力せよ」と戦争終結のことを口にした。本土決戦による「一撃講和」を諦めきれない陸軍内で混乱が深まったが、首相の鈴木が天皇に発言を促し、天皇自身が和平を望んでいることを直接口にしたことにより、昭和天皇からの信頼が厚かった陸軍大臣の阿南惟幾が、徹底抗戦を主張する青年将校らを「御聖断は下ったのである。いまはそれに従うばかりである。不服のものは自分の屍を越えていけ」と身を挺して説き伏せ、8月14日、終戦の詔書が発されポツダム宣言を受諾(日本の降伏)することになった。その後も米軍による爆撃は続き、グアム島からの第315爆撃団B-29、134機が8月14日午後10時から8月15日午前3時まで日本石油秋田製油所まで爆弾12,000発を投下し、87名の従業員らが爆死した。敗戦と玉音放送の実施を知った一部の陸軍青年将校グループが、玉音放送 が録音されたレコードの奪還をもくろんで8月15日未明に宮内省などを襲撃する事件を起こしたが(宮城事件)、これは陸軍自身によって鎮圧された。8月15日正午、昭和天皇の玉音放送が放送された。
8月16日、大本営は全軍に対して、戦闘行為を停止するよう命令を発した。この後、鈴木貫太郎内閣は総辞職。
1937年(昭和12年) 7月7日 - 盧溝橋事件(北支事変、のち支那事変・日中戦争)勃発 8月13日 - 第二次上海事変
1941年(昭和16年) 12月8日 - マレー半島侵攻、真珠湾攻撃、日本政府による対米英宣戦布告。開戦の詔書(「米英両国ニ対スル宣戦ノ大詔」)。戦時中は12月8日を開戦記念日と呼び、毎月8日を大詔奉戴日と呼称した。詔書は「宣戦の詔書」・「米国及ビ英国ニ対シ宣戦ニ際ニ下シ給ヘル詔書」ともいう。 12月12日、東條内閣(東條英機首相)が、呼称を「大東亜戦争」とすると閣議決定。
1945年(昭和20年) 8月8日 - ソ連対日宣戦布告による開戦の詔書(「ソ連ニ対スル宣戦ノ大詔」)(ソ連対日参戦)。 8月14日 - 日本政府によるポツダム宣言受諾通告(日本の降伏)。終戦の詔書の日付も8月14日。 8月15日 - 玉音放送 1957年(昭和32年)制定の引揚者給付金等支給法では1945年8月15日を終戦の基準としている。 1963年(昭和38年)5月14日、全国戦没者追悼式を毎年8月15日に開催することが閣議決定された(第2次池田第2次改造内閣:池田勇人首相)。 1982年(昭和57年)4月13日、8月15日を「戦歿者を追悼し平和を祈念する日」とすることが閣議決定された(鈴木善幸改造内閣:鈴木善幸首相)。 8月16日 - 日本軍への停戦命令 9月2日 - 戦艦ミズーリ上での降伏文書調印(外交条約上の「休戦条約締結日」)
1952年(昭和27年)4月28日 - 日本国との平和条約(サンフランシスコ講和条約)発効。外交条約上の「戦争状態の終結日」で、国際法上の戦争終了は講和条約が発効した日とされる。
日本は日米交渉にて甲案と乙案を提示したがアメリカはこれを拒絶し、代わりにハル・ノートを提示した。これは日本にとって到底飲める物でなく、12月1日の御前会議において、東條英機首相は日米交渉に努力してきたが「米国は従来の主張を一歩も譲らざるのみならず、更に米英蘭支聯合の下に、支那より無条件全面撤兵、南京政府の否認、日独伊三国条約の死文化を要求する等、新なる条件を追加し帝国の一方的譲歩を強要して参りました。若し帝国にして之に屈従せんか、帝国の権威を失墜し支那事変の完遂を期し得ざるのみならず、遂には帝国の存立をも危殆に陥らしむる結果と相成る」とした。そして、米英蘭支は経済的、軍事的圧迫を強化しており、特に作戦上、これ以上時日の遷延は許されないとして「帝国は現下の危局を打開し、自存在自衛を全うする為、米英蘭に対し開戦の已むなきに立ち至りましたる次第であります」と説明した。石原莞爾は「油が欲しいからとて戦争を始める奴があるか」と絶対不可である旨説いていたが、受け入れられることはなかった。1941年(昭和16年)12月8日にマレー作戦と真珠湾攻撃を行い、その後米英両国に対して宣戦布告し、国内向けには開戦の詔勅(米國及英國ニ對スル宣戰ノ詔書)を発表。日米開戦に至った。
12月10日の大本営政府連絡会議は「今次戦争ノ呼称並ニ平戦時ノ分界時期ニ関スル件」を決定、「支那事変ヲモ含メ大東亜戦争ト呼称ス」とされた。会議では海軍から「太平洋戦争」「対米英戦争」、さらに「興亜戦争」などの案が出された。しかしこれらの案は「支那事変(日中戦争)」を含めた場合や、ソビエト社会主義共和国連邦との交戦の可能性を考えると適当ではないと反対された。結果、「大東亜戦争」が採択された。