ファランクス (火器)
1980年代末より、ミサイルの高速化・ステルス化や多数同時攻撃などによる経空脅威の増大に対処するための次世代ファランクスとしてブロック2の開発が検討されるようになった。計画では、1992年に契約を締結して20世紀末には実用化することとされた。
アメリカ海軍の要求に応じて、GD社では、25mmテレスコープ弾を使用する7銃身機銃を連装に配する案が検討されていた。またFMC社では、ファランクスのマウントに組み合わせる電熱砲 (electro-thermal gun) の開発を受注していた。
しかし後に、このように抜本的な設計変更よりは、ブロック1を端緒とする漸進的な改良策を重ねていくように方針転換されたことから、1992年には、これらのブロック2の開発計画そのものが棚上げされた。
戦国時代へタイムスリップしたワスプ級強襲揚陸艦「エセックス」に搭載されたBlock1が、自衛隊員が操縦して特攻を仕掛けてきたCH-53E スーパースタリオンの迎撃などに使用される。
上記の通り、本システムでは20mm口径・6銃身のM61A1「バルカン」を装備した。これは当時のアメリカ軍戦闘機で標準的な航空機関砲になりつつあったものであり、高発射速度と安定した弾道が特長であった。砲身長は当初は76口径であったが、ブロック1Bより99口径に長砲身化された。
発射速度は、当初は最大で毎分3,000発とされていたが、ブロック1ベースライン1では、機銃の駆動方式を油圧式から空気圧式に変更したことで、発射速度を毎分4,500発まで向上できるようになった。給弾はベルト式で、円筒形弾倉が機銃の下方に配された。準備弾数は、初期型のブロック0では989発、ブロック1では1,550発に増大した。空薬莢は回収シュートによって再び円筒形弾倉に回収され、またもし不発弾が生じた場合も、空薬莢とともに回収される。再装填は30分以内に完了できる。なお射撃そのものは持続的に行われるが、射撃指揮の観点からは、10発ごとのバースト射撃として評価される。
はつゆき型護衛艦「はまゆき」「まつゆき」に搭載されたものが、難民船に紛れて攻撃してくる工作船を攻撃する際に使用される。
架空のあたご型護衛艦「ほたか」の搭載兵器としてBlock1Bが登場。また、エンドロールでは同型艦の「あたご」に搭載されたBlock1Bが実写で登場しており、稼動シーンが映し出されている。
機銃部上部には白く塗られた円筒形のドームが配置されており、上側には捜索レーダー、下側には追尾レーダーのアンテナが設置されている。これらのレーダーは、アメリカ陸軍がバルカン砲と連動させているAN/VPS-2と混同されることもあるが、実際にはVPS-2は単なる測距レーダーであり、別のシステムである。
いずれも動作周波数はKuバンドで、これらの2基のアンテナで1基の送信機を共用しているため、同時に電波を発射することはできず、システム単体では捜索中追尾を行うことはできない。パルス繰り返し周波数(PRF)は、距離に応じて3段階に切り替えられる。
なお最初期のブロック0では、アンテナとしてはいずれもリフレクタアンテナが用いられており、捜索レーダーの捜索範囲は仰角0度から5度に限られていたが、ブロック1ベースライン0では、捜索レーダーのアンテナはバック・トゥ・バック配置のフェーズドアレイ・アンテナ4面に変更され、捜索範囲も仰角70度まで拡大された。
またブロック1Bでは、レドームの右側に光学照準装置が追加された。これはピルキントン社製のFLIR(HDTI 5-2F)を用いたもので、検知波長は8~12マイクロメートル、FOVは2×1.3度および4.5×3度であった。