自由人権協会
1915年、第一次世界大戦への非戦の立場からアメリカ軍国主義反対連盟(AUAM)が創設され、その活動の一環として1917年には学者らによる法律団体アメリカ自由人権協会(ACLU)が組織された。創始者であるAUAMのロジャー・ボールドウィン(Roger Nash Baldwin)が1920年から1950年まで理事長を務めていたところ、第二次世界大戦停戦後のGHQ占領期であった1947年5月、ボールドウィンはダグラス・マッカーサーに招待されて来日し、日本国内での人権擁護組織の設立を示唆した。
このことから国内では11月には、弁護士、学者のほか各界の人々が参加する自由人権協会が設立され、初代理事長には自由人権派の海野普吉が就任した。なお、それまで政治的活動組織として存在した帝国弁護士会は消滅する一方、この理事の有馬忠三郎は日本弁護士連合会初代会長となった。また、裁判官・検察官・法務官僚が同盟するかつての司法省関連組織法曹会は、民間組織となって存続した。
1991年、国際法律家委員会の加盟団体となる。
2003年に国連経済社会理事会の国連特別協議資格を取得した。
2017年3月現在の会員数は435名で、研究者、弁護士、ジャーナリスト、学生や様々な職業のメンバーを擁する。