罪と罰
本作執筆のきっかけとなったのは、1865年1月にモスクワの商人の息子で、ラスコーリニキ(分離派信徒)のゲラシム・チストフが、金品略奪を目的に二人の老婆を殺害した事件である。ヴィスバーデンにいたドストエフスキーは、この事件を『声』紙に掲載された速記録で知ることになった。連載中、本作品に似た事件が起きて世を賑わしたため、ドストエフスキーは、大いに興奮したと伝えられている。この時、ドストエフスキーは、自らの観察眼について大いに自慢げであった。
ほとんど時を同じくして1866年4月4日にドミトリイ・カラコーゾフ(ロシア語版、英語版)による初の皇帝アレクサンドル2世暗殺未遂事件が起きた時には、驚愕して言葉を失い身を震わせたという。カラコーゾフは、主人公と似た境遇にある活動家であり、主人公が往来で大声で独り言を続ける半狂人として扱われているのと同じように、「死にたい」という口癖を持つ、精神科に通う病んだ若者であった。
1879年には、カラコーゾフをモデルとする『カラマーゾフの兄弟』が書かれた。1881年2月9日にドストエフスキーは死去したが、直後の3月13日にイグナツィ・フリニェヴィエツキ(英語版)によってアレクサンドル2世は暗殺された。
ラスコーリニコフの妹。美しく芯の強い、果敢な娘。
兄や母の事を考え裕福な結婚をするため、ルージンと婚約するが、ルージンの横柄さに憤慨し、破局する。
以前家庭教師をしていた家の主人スヴィドリガイロフに好意を持たれている。
7等文官の弁護士。45歳。ドゥーニャの婚約者。ドゥーニャと結婚しようとするが、ドゥーニャを支配しようとする高慢さが明らかになり、ラスコーリニコフと決裂し、破局する。
ラスコーリニコフへの当て付けにソーニャを罠にかけ、窃盗の冤罪をかぶせようとするが失敗する。
一般には、正当化された殺人、貧困に喘ぐ民衆、有神論と無神論の対決などの普遍的かつ哲学的なテーマを扱い、現実と理想との乖離や論理の矛盾・崩壊などを描いた(すなわち、当時広まった社会主義思想への批判でもある)思想小説の類に属するとされる。
一方で、老婆殺しの事件を追及する予審判事ポルフィーリーに追いつめられたラスコーリニコフが鬼気迫る勢いで反論する、彼との三度に渡る論戦はさながら推理小説であり、翻訳を手がけたロシア文学者の江川卓は『刑事コロンボ』のような倒叙ミステリーの様相を呈していると語っている。
なお、刑事コロンボの脚本を担当したウィリアム・リンクは、コロンボのキャラクターはポルフィーリィがモデルだと発言している。
最初期の原典訳は新潮社版『世界文學全集 罪と罰』(中村白葉訳、昭和3年刊)。 中村白葉訳は旧岩波文庫(全3巻)版で、長年重版した。
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