一夫多妻制
16世紀のドイツ農民戦争後に台頭した再洗礼派の指導者のヤン・ファン・ライデンは、1534年のミュンスター包囲の際に一夫多妻制の導入を布告し、自らも15人の妻を所有した。理念上は旧約聖書を根拠とした原理主義的な主張だったが、最も大きな理由は、当時のミュンスターの男女比が男性1に対して女性が3倍以上という不均衡な状態にあったことにある。この布告は強制力を持っており、市内の未婚の女性は強制的に結婚させられたが、市内の男女関係は混乱して諍いが多発した。
日本において民法に重婚禁止規定が設けられるのは、1898年のことである。
近代期に一夫多妻が法律で禁じられた後も妾の風習は残り、社会的地位の高い例としては、「日本資本主義の父」と呼ばれた渋沢栄一が挙げられる(後述書 p.238)。渋沢は近代商業道徳を、儒教を用いて世間に説いたが、女性関係だけはだらしなかったため(後述書 p.238)に渋沢家の女性からも度々攻撃され(後述)、当人も自覚があり、「婦人関係以外は、一生を顧みて俯仰天地に恥じない」と語っていた(後述書 p.238)。43歳の時、最初の妻である千代を亡くすと、後妻兼子との間に4男5女をもうけ、この時期に妾も多数いたため、子供の数は30人を超えるとみられ(後述書 p.238)、最後に子供をもうけたのは80歳過ぎとなる(後述書 p.239)。そのため、孫娘の華子は、「私も若い頃は祖父を何というヒヒジジイと軽蔑していた」(後述書 p.238)と証言し、妻兼子も、「父さまは儒教という上手いものをお選びだよ。耶蘇教なら大変だよ」と皮肉交じりの発言を残している(守屋淳訳 『現代語訳 論語と算盤』 ちくま新書 第23刷2018年(1刷2010年) pp.238 - 239)。守屋淳は、栄一の孫である敬三の思い出話と照らした上で、渋沢栄一の偉業を支えていたのは(これらの)人並外れたバイタリティによると評している(前同 p.239)。前述の兼子の皮肉からも分かるように、儒教的価値観に基づいているが、19世紀末の『古事類苑』には、「40過ぎたら後妻は持つべからず(前妻の子に悪い)」とあるように、当時としても、必ずしも一般的とはいえない。