表情
表情の中でも、特に目は顕著で直接的な印象を生む。目は人が考えていること、感じていることを強く反映する。
対話をしている時の目には、話者と聞き手の交替時期を調整する、相手の反応をモニターする、意思を表示する、感情を表現する、当該対人関係の性質を伝達する、という5種類の機能がある。
感情表示器官としての目は、さまざまな感情を表示するため、顔の他の部分と連携する。目はまた、脅し、咎め、憎み、恐がらせ、知らないふりをし、嘆願し、誘惑し、そして愛することもできる。このような感情の程度の違いは、目と顔の外見だけでなく、注視の時間的な長さと固定度によっても伝達できる。
まばたき頻度は神経質になっているか、リラックスしているかと相関する。ボストン大学のJoe Tecceによれば、ストレスレベルと瞬きの頻度は関連がある。彼は大統領候補のまばたき頻度と大統領選の進展に関するデータがその主張の証拠となると考えている。Tecceは1980年以来、大統領討論でよりまばたきをする候補が敗北していると主張している。
これによってある個人(個体)の感情の状態が、見る者へと伝えられる。
表情は非言語コミュニケーションのひとつと位置づけられる。人間の間の、そして大部分の哺乳類とその他のいくつかの動物でも用いられる、社会的情報を伝達する重要な手段である。人間は表情を自発的に利用することもできる。だが、大部分は感情と密接に繋がっており、無意識に行われる。特定の表情は抑えた方が望ましいときでも、抑制するのが非常に難しい。
いくつかの表情、特に満足と怒りは異なる種の生物の間でも、かなり正確に意図が通じ合う。一方で、他の表情は親密な個人の間でも解釈が難しいことがある。表情は顔の小さな部分の動作によって表されるために、それを読むにはかなりの感度を必要とする。
感情と表情は逆の方向でも作用しあうようである。自発的に表情を作ると、関連する感情が引き起こされることがある。