連続テレビ小説
2009年末、総集編の放送に合わせて、番組宣伝の一環として制作。
この期間中は、本編の放送は休止。なお、12月28日が月曜日もしくは1月4日が土曜日の場合、その週の放送はなく、次週の月曜日から再開となる。
1984年までは、原則として12月31日まで放送していた。なお、1月1日および2日の放送は過去に1度もなく、1月3日の放送も2022年の『カムカムエヴリバディ』が唯一である。
作品によっては、年末の放送最終回を総集編的な内容(主人公の回想など)としたり、劇中でも丁度年をまたぐようにするなど、年末年始編成を意識した演出が加味されることもある。
また、21世紀初期ごろからは、年末年始に前半のまとめと収録の舞台裏、後半の見所を取り上げる特別編を放送することもある。
2011年4月から開始したBSプレミアムでの本放送では、4 - 6%程度の視聴率(ビデオリサーチ社調べ、関東地区・世帯・リアルタイム)を獲得している。『あまちゃん』では最高で7.9%を記録した(ビデオリサーチ社調べ、関東地区・世帯・リアルタイム)。
BSプレミアムでのアンコール枠も高視聴率を獲得しているとされ、アンコール枠・先行放送および直後の『にっぽん縦断 こころ旅』と合わせ、高視聴率番組が続くため、この時間帯の地上波民放番組(主に朝の情報番組)の視聴率を食っているとの見方もある。
2014年4月19日にNHK BSプレミアムのザ・プレミアム枠にて放送。
本編のストーリーが舞台化(『おしん』『さくら』『わかば』『だんだん』など)、映画化(『おしん』『すずらん 〜少女萌の物語〜』)。
年度(半年版では上半期)初放送日は4月1日前後(3月29日 - 4月4日)の月曜日、下半期の初放送日は9月30日前後(9月27日 - 10月3日)の月曜日である。
いずれも、半年間に渡って放送されるが、上半期は26週間に対し、下半期は年末年始の1週間程度の休止期間があるため25週間である(#年末年始を参照)。中には、日程調整のため、通常より1週間多く(上半期27週間、下半期26週間)放送される作品もある。
なお、2020年度上半期の『エール』から2022年度上半期の『ちむどんどん』までは、新型コロナウイルス感染症の影響による収録・放送の中断期間の関係から、放送期間が通常より短くなった。
番組表の上でのタイトルは『今週の連続テレビ小説・○○』
BSプレミアム、BS4K 土曜 9時45分 - 11時(1週間5回分をまとめて放送。2020年4月4日から) 2023年4月8日からは、土曜 9時25分 - 10時40分に変更。