M4カービン
ZM-ウェポンズが開発したM4クローンである。動作機構をショート・ストロークピストン方式に変更することで、ストック内部まで入り込んだバッファー・スプリングを省略できたため、折りたたみ式ストックに変更することができた。ヤンキー・ヒル・マシーン(英:Yankee Hill Machine Co, Inc. YHM)社が下請けとしてパーツを納品している。
YHM社も自社ブランドでYMH-15を製作している。オリジナルのハンドガードと折りたたみ式伸縮ストックを装備している。
カナダのM1911メーカー「パラオーディナンス」のアメリカ支社パラUSA社が自社ブランドでタクティカル・ターゲット・ライフル (Tactical Target Rifle) として発売している。
M4は、M16A2と比べて以下の点が異なる。
銃身長はM16の20インチから14.5インチに短縮されたが、これは銃身長が14.5インチを下回ると5.56mm弾が十分な威力を発揮できないと米陸軍兵器研究所のテスト結果から結論付けられたため(民間合法最短銃身長は16インチとなっているが、特殊部隊や空挺部隊向けでは14.5インチを下回る銃身長のものが支給されることも多い)
M203 グレネードランチャーが使えないM16A2の短縮版M723(一部、バレルを括れさせた物も存在する)と異なりM203を装着できるよう、銃身の一部を細く括れさせ、この括れを利用してM26 MASSアンダーマウントショットガンも装着できる(しかし、これにより銃身強度は低下した為銃剣の使用は推奨されていない)
固定ストックから伸縮式(テレスコピック)ストックへの変更(現在は初期の3ポジションから、ブッシュマスターが開発した6ポジションコプラサブルストックが標準となっている)
ピカティニー・レールが本銃に開発導入されたため前述の通り多彩なアクセサリーを容易にマウントすることが可能
M4はM16より銃身が短いため銃が熱を持ちやすく、こもった熱によって銃が歪み命中精度が低下する。また、銃身が短いため弾頭の加速時間も短く初速はフルサイズのM16より若干下がる傾向があるため有効射程が短くなる欠点も指摘されている。
M4/A1 MWS アクセサリーキット(M203を含む)
M4A1とSOPMOD Block-I アクセサリーキット
M320 グレネードランチャー装着例
MK556のセミオートバージョンであるCR233
旧東ドイツのズールに拠点を置くC.G.ハーネル(英語版)社が開発したM4クローンである。設計はガスピストン方式であり、2020年にドイツ連邦軍の新型小銃に採用されたが、ライバルであるH&K HK433を開発していたH&K社が特許侵害で異議申し立てしたことにより凍結された。
1980年代初頭、アメリカ軍は、歩兵用小銃をM16A1からM16A2に切り替えることを決定した。M16A2は、NATOの各国と標準化した新型の5.56mm弾(5.56x45mm NATO弾; SS109あるいはM855)に対応し、銃身が太くなったほか、フルオート射撃にかわって3点バースト射撃を導入するなど、変更点は少なくなかった。このことから、それまで使用されていたM16A1ベースのカービンとは別に、M16A2をベースとしたカービン・モデルとして開発されたのが「モデル723」(フルオート)および「モデル725」(3点バースト)である。
アメリカ軍は、特殊部隊向けにモデル723を少数発注した。また、1983年、カナダの旧ディマコはモデル725を「C8カービン」としてライセンス生産し、M16A2の小改正型(モデル715)であるC7小銃とともにカナダ軍に配備した。また、アラブ首長国連邦は、M16A2の太い銃身にM203グレネードランチャーを装着できるよう、銃身の一部を細くくびれさせたモデルを発注し、この「モデル727」は、アラブ首長国連邦の首都から「アブダビ・カービン」と通称された。
これらを踏まえて、アメリカ軍は1984年より、制式カービンの開発要求を行なっており、「モデル720」はその候補として「XM4カービン」として選定された。そして、1994年に、小改良を加えられた「モデル720」はM4カービンとして制式化された。また、キャリングハンドルを着脱式としてレシーバー上にピカティニー・レールを追加したモデルが開発され、「モデル920」(3点バースト)および「モデル921」(フルオート)として生産された。これらは順次、モデル720にかわってM4およびM4A1として納入された。