田中不二麿
一方において、音楽取調掛を設け、伊沢修二らを欧米に派遣し『蝶々』『霞か雲か』『ローレライ』等のドイツ民謡を教育現場に取り入れると共に音楽教育の近代化を図り、あるいは伊沢と共に体操伝習所を設置し近代体育教育を導入なおかつ日本人身体の科学的調査を行ない、また女子校や幼稚園の開設に関与した。
しかしながら、未就学児の増加ならびにいわゆる学力低下を招いたとして政府内で批判が強まり、教育令実施による学事停滞とその欧化主義的政策展開の責を負って翌明治13年(1880年)3月12日、司法卿に配置換えとなる。
以後は教育行政から遠ざかり、参事院議官、駐イタリア公使、駐フランス公使、枢密顧問官をへて明治24年(1891年)、「藩閥色を薄めるために薩長出身者以外の閣僚を」との伊藤博文・山縣有朋らの要請を受け第1次松方内閣の司法大臣を拝命。後、位階正二位に任ぜられ子爵を授与される。
明治25年(1892年)、司法官弄花事件の影響により司法大臣を辞職する。
明治29年(1896年)11月12日、改正条約発効の準備のための改正条約施行準備委員会副委員長に就任した。
明治42年(1909年)、目白の自宅において65歳で没。子に地質学者・田中阿歌麿(あかまろ)、孫に経済地理学者の田中薫がいる。
1888年(明治21年)5月24日 - イタリア王冠勲章(英語版)第一等(イタリア王国)
1890年(明治23年)7月10日 - レジオンドヌール勲章コマンドゥール(英語版)(フランス共和国)
1891年(明治24年)12月8日 - レジオンドヌール勲章第二等(イタリア語版)(フランス共和国)
1892年(明治25年)5月13日 - イサベル女王勲章(英語版)第一等(スペイン王国)
1900年(明治33年)3月6日 - ヴィラ・ヴィソーザ無原罪の聖母騎士団勲章(英語版)グランクルス(ポルトガル王国)