ぶゑのすあいれす丸
1943年(昭和18年)11月26日、「ぶゑのすあいれす丸」はラバウルとココポで傷病兵1,129名、従軍看護婦とその他便乗者63名を乗せパラオに向かった。翌11月27日午前8時ごろ、南緯02度40分 東経149度20分 / 南緯2.667度 東経149.333度 / -2.667; 149.333のチンオン島近海に差し掛かったところで1機のアメリカ陸軍のB-24が船尾方向から飛来し、高度1,000メートル前後から爆弾1発を投下して去って行った。爆弾は「ぶゑのすあいれす丸」のメインマスト基部の左舷側に命中して救命ボートを破壊した後、船体を貫通して舷外に飛び出し、水中で爆発した。これだけの被害だったが、「ぶゑのすあいれす丸」の外板に生じた破口から海水が後部機関室に入り込み、被弾から20分ほどで船内は停電する。爆撃を受け、傷病兵らは短艇甲板などに上がったうえで救命ボートに収容されたり、そのまま海中に放り投げられたりした。ほとんどの傷病兵は「ぶゑのすあいれす丸」から離れることができたものの、爆撃の振動で艙口梁が圧潰したことによる圧死などで命を落とした者が30名ばかりいた。また、傷病兵の中には一種の戦闘ストレス反応状態の者が200名もおり、救命ボートに上がるよう呼びかけても、風呂か何かにつかっているものと錯覚して呼びかけに答えなかった者も少なからずいた。やがて「ぶゑのすあいれす丸」は左に傾きつつ船尾から沈み始め、被弾から40分ほどで沈没した。
一等喫煙室
一等特別室
爆撃を受けて沈みゆく「ぶゑのすあいれす丸」
「ぶゑのすあいれす丸」が今まさに沈もうとした刹那、脱出した傷病兵や乗組員などからは、期せずして「万歳!」の声が響き渡った。
「ぶゑのすあいれす丸」から救命ボートなどに乗り移った者には、艱難辛苦の漂流生活が待ち受けていた。ボート1隻あたり一切れの乾パンと水筒のキャップ大の容器1杯程度の水しかなく、周囲の海上にはサメが絶え間なく泳いでいる状況であった。結果的に漂流生活は12月2日までの5日間に及んだが、その間にアメリカ軍哨戒機に何度も発見され、そのたびにふんどしなどの赤布を交差させて赤十字を作り難を逃れていたが、12月1日、哨戒機の1機が即席の赤十字を作って漂流中のボートの1隻に対して機銃掃射を行い、戦死者2名と負傷者1名のほか、流れ弾に当たったサメ1匹がボートの底に噛み付いたまま死んでいた。12月2日にいたり、一部のボートが付近を通りかかった輸送船団に発見されたのをきっかけに、12月2日から3日にかけて艦艇や航空機などを動員した捜索が行われ、その他のボートも順次収容されていったが、爆撃と漂流によって傷病兵65名、衛生班47名、船員40名、その他12名および従軍看護婦10名の158名ないし174名が落命した。生存者のうち、従軍看護婦は救助されたあと身繕いをしたが、下着の着替えはなかった。そこで、救助に当たった駆潜艇乗組員の好意で、慰問袋に入っていたふんどしを従軍看護婦に贈ったところ、喜ばれた。
「ぶゑのすあいれす丸」沈没を受け、日本の新聞は「鬼畜」、「悪虐」、「暴虐」の単語を使って撃沈事件を大きく書き立てた。