樺太の戦い (1945年)
上恵須取の町は8月17日午後に空襲を受けて焼失し、疎開する中で特設警備隊や義勇戦闘隊は隊員が家族のもとに戻って解散状態となっていった。恵須取方面総指揮官として派遣された吉野貞吾少佐(富澤大佐から指揮権引き継ぎ)によってソ連軍との停戦交渉も行われたが、ソ連側が要求する住民の帰還を避難民らが拒み、武装解除にも応じず妥結に至らなかった。恵須取支庁長や吉野少佐は日本兵の士気が高く戦闘拡大のおそれがあると判断し、避難民や軍部隊をまとめ、内路恵須取線を東進してソ連軍から離れることにした。内路付近まで達した8月24日に、師団司令部から連絡将校が到着して投降命令が伝達され、部隊は武装解除を受け入れた。
なお、恵須取の先の直線道路での義勇隊らの抗戦は激しく、ソ連軍は多数の戦死者を出して撤退している。ソ連軍襲来前に、この義勇隊関係者らが朝鮮人らをスパイ容疑で処刑する事件が起きていて、後にその罪状で義勇隊員8人がこの道路でソ連軍から銃殺されている。日本人の間からは直線道路の戦いのときの復讐ではないかという声もある。
ソ連軍は、第3期作戦の補助作戦として真岡上陸作戦を計画していたが、国境方面の戦況などにかんがみ、8月15日に真岡上陸作戦の発動準備を下令した。戦史叢書は、ソ連側の接収目的による日本人による本土への物資引揚阻止の狙いを指摘する。中山隆志は、それに加えて北海道侵攻のための大泊等の拠点の早期確保にあったとする。ソ連側は、上陸部隊の第113狙撃旅団主力(約2,600人)と海軍混成歩兵大隊(820人)は、18日に間宮海峡付近のポストヴァヤ湾とワニノ湾で輸送船5隻と掃海艇4隻、警備艇9隻に乗船し、翌19日朝に出航した。上陸部隊指揮官は第113狙撃旅団長のI・Z・ザハーロフ大佐、船団指揮官はA・I・レオーノフ海軍大佐だった。
20日、第88師団の鈴木参謀長は初めてソ連軍との交渉を行ったが、第5方面軍の樺太死守命令に縛られた鈴木はソ連軍に南樺太進駐を見合わせることを主張、ソ連軍は彼らの進駐と日本軍の武装解除・全面投降を主張し、停戦交渉は纏まらなかった。
敷香で武装解除を受けた日本兵が引揚て来て20日に真岡駅すぐ近くの北真岡の駅にいたことが、駅関係者の証言から確認できる。このため、この時点ではソ連軍も日本軍が師団全体として降伏した、あるいは、降伏するものと思っていた可能性が高い。
逃げる住民を追ってくるかのように進んできたソ連軍と真岡の北の荒貝沢の山中でようやく正規兵どうしの本格的な白兵戦が始まっている。
日本軍歩兵第25連隊第1大隊の仲川大隊長は、前夜乃至未明の連絡でソ連艦船の接近を知り、白旗を準備作成し、軍使の手配もしていた、朝のソ連軍の砲声でソ連軍の真岡攻撃を知ったとする。第25連隊の山沢連隊長山沢連隊長も砲声によって真岡攻撃を知ったとし、勝手に真岡を攻撃上陸し、軍使を射殺(後述)するようなソ連軍側が一方的に悪いとする。また、僅かながら真岡にいた日本軍が先に実弾を発砲したとは信じられないとする。なお、仲川元大隊長・山沢元連隊長の読売新聞取材の証言には、樋口司令官の南樺太死守命令や大本営の自衛戦闘許可の話自体は出て来ない。読売新聞に山沢連隊長は刑法の正当防衛・緊急避難的なものとして聞こえるような形、あるいは話がどう転んでもいいよう曖昧な形で「自衛の戦闘」について語っているようにも見える(戦史資料室の調査には大本営の自衛戦闘についてはっきり語っているようでもある。)。新聞・戦史資料室いずれに対しても、仲川大隊長は「自衛戦闘」を軍が本来規定している衛戍令に基づくものと説明しているようである。これらのズレについては、『戦史叢書』では戦闘当時の互いの意思疎通の問題ということにして片付けている。
ソ連軍侵攻時の南樺太には、季節労働者を加えて約40万人、一説によると45-46万人の民間人が居住していた。ソ連の参戦後に北海道への避難が始まったが、多くの民間人が戦禍に巻き込まれて被害を受けた。
8月9日のソ連の対日参戦後、大津樺太庁長官と鈴木第88師団参謀長、黒木海軍武官の三者が前述の事前協定を確認し、北海道への民間人の避難作業が始まった。といっても具体的な事前計画が無かったので、樺太庁長官主催で樺太鉄道局と船舶運営会が加わった緊急輸送協議会が開かれたものの、輸送計画が決まって各市町村へ通達されたのは12日になってからだった。
『戦史叢書』の『北東方面陸軍作戦2』によれば、樺太庁側で立案された計画では、14歳以上の女性および13歳以下の男女とされ、16万人を15日間で移送することが目標だったとする。『戦史叢書』には老齢者が出て来ないが、選別基準には、老幼婦女子を疎開対象者とし、戦力とならない足手まといを片付ける意図と、食糧不足や冬季に渡る野外行動が予想されるために体力の弱い者を避難させるという意図があったとされる。実際の避難時には、大津樺太庁長官は15-64歳の男性の避難を禁止しているが、これは15-64歳の民間の少なくとも男性(女性については対象年齢等、不明な部分がある)を全て国民義勇戦闘隊・国民義勇隊として戦闘に参加ないし協力させる考えが樺太庁・軍にあったためともみられている。そのため、避難騒ぎの中で、強引に避難しようとした非老齢の男性や歩行困難の者まで間違われて警官に射殺された者もいるという。一方で、小舟を自ら仕立てて樺太を脱出する民間の者や、海軍関係者らには割込んででも疎開船で脱出する者もいたとされる。
1945年(昭和20年)8月9日、日ソ中立条約を破棄し、対日参戦したソビエト連邦は、8月11日に南樺太の占領作戦を開始した。
侵攻の目的は南樺太の獲得と、次に予定された北海道侵攻の拠点確保だった。ソ連軍は北樺太から陸上侵攻する歩兵師団・歩兵旅団・戦車旅団各1個が攻撃の中心で、補助攻勢として北太平洋艦隊と歩兵旅団1個による上陸作戦が実施された。日本軍は、歩兵師団1個を中心に応戦し、国境地帯ではソ連軍の拘束に成功した。
8月15日に日本のポツダム宣言受諾が布告されて、太平洋戦争(大東亜戦争)は停戦に向かった。日本軍大本営は、8月15日には各軍に現任務を続行ながら積極進攻作戦の中止を、8月16日には、やむをない自衛戦闘を除いては戦闘行動の停止を全軍に命じたが、対して、8月16日札幌第五方面軍司令官の樋口季一郎中将は樺太第88師団に南樺太を死守するよう命じた。
方面軍はソ連軍が南樺太の大泊に集結させ北海道にまで進出してくる可能性があると考え、方面軍がそのような事態を懼れたからだとする説がある。『戦史叢書』を読む限り、峯木師団長が方面軍から北海道死守命令を受けたと主張していて、『戦史叢書』も原資料がなく方面軍がどのような指示を出していたか明らかにしえないとしている。『戦史叢書』は、最終的に峯木師団長の回想録の発言を支持しつつも、田熊方面軍参謀の方面軍の指示は大陸命とほぼ同じだったようだ(=南樺太死守など命令していない)との回想も紹介している。井澗裕は、方面軍司令部や例えば北千島守備隊は停戦刻限の18日16時につき連合国と合意が出来ていてその時点の占領地域で境界線が決まるように考えていたからだとする説をとっている。ただし、南樺太では師団においても「自衛のための戦闘行動」とは何かについて疑問が出ながらも、あえて軍上級の方面軍に問い合わせようとはしていない。8月16日16時発の大陸命1382号にもかかわらず、師団は武装解除に向けた準備は進めていたが、方面軍から師団にポツダム宣言受諾を前提とする停戦交渉の指示はなされなかった。
樋口の抗戦命令が16日午後に届いたとき、樺太第88師団参謀長の鈴木康大佐は既に防衛召集解除・一部兵員の現地除隊・軍旗処分などの停戦準備を進めており、また当時、第88師団には戦車・飛行機はもちろんソ連軍と戦えるほどの対戦車・対空火器もなかったことから当惑したという。しかし、急ぎ、各部隊に再武装を行い、陣地を占領するよう命じた。