ラグビーユニオン
ラグビーにおける試合中の具体的な指揮はチームを率いるキャプテンが行う。通常、ヘッドコーチ(HC)がピッチサイドに入ることはなく、観客席の高い位置からフォーメーションを確認しながら選手交代の指示をトランシーバー等でスタッフに連絡している。なお、ハーフタイム中はHCが直接指示することも多い。
モールはボールを持った選手が相手と接触しても倒れず立った状態となった後に起こる。3人以上がその密集状態に関与するとモールが成立する。ラックはモールと似ているが、ラックではボールがグラウンド上にある点が異なり、少くとも3人の選手がボールを守ろうとしてグラウンド上で密集している時に成立する。
ラグビーフットボールの起源は、1823年ラグビー校におけるイングリッシュ・スクール・フットボールの試合中に、ウィリアム・ウェッブ・エリスがボールを拾い走り出した出来事にあると見なされている。この事に関する証拠は疑わしいが、1895年に作られた銘板によってラグビー校ではその名声は不朽のものとなっている。この起源の逸話的な性格にもかかわらず、ラグビー・ワールドカップ・トロフィー(ウェブ・エリス・カップ)は彼の名を冠している。ラグビーフットボールはラグビー校で行われていた試合形式に由来し、ラグビー校出身でケンブリッジ大学に進んだアルバート・ペル(英語版)によって初の「フットボール」チームが作られたとされている。それぞれのパブリックスクールが異なるルールを採用していた初期は、ラグビー校およびイートン校の卒業生は、それぞれ自分達が好むルールを大学に広めようとしていた。
ラグビーフットボールの初期の発展における重要な出来事は、1845年のラグビー校における初のフットボール規則の法典化と、それに続く1848年のケンブリッジ・ルールの制定である。その他の重要な出来事としては、1863年のブラックヒースクラブのフットボール・アソシエーション (FA) からの脱退(サッカーとラグビーの成立)、1871年のラグビー・フットボール・ユニオンの設立である。このルール体系は当初は単純に「ラグビーフットボール」として知られていたが、1895年にラグビーリーグが分裂すると、ラグビーユニオンという組織の名称がこのスポーツを示すのに使用されるようになった。
ラグビーフットボールの初めての国際試合 (en) は、1871年3月27日に行われたイングランドとスコットランドの一戦である。
よく起こる反則は、肩より上へのタックル、スクラムやラック、モールを故意に崩すこと(コラプシング)、タックルを受けた選手がボールを手放さないこと(ノット・リリース・ザ・ボール)、タックル後、モール及びラックなど密集に参加する選手が倒れ込みによりボールを出させなくすること(オーバー・ザ・トップ)、マイボールの選手がスクラムやラインアウトの中に真っ直ぐボールを投入しない。(ノット・ストレート)、オフサイドなどである。反則を犯していない側のチームがペナルティーを得た際には、以下のように多くの選択肢がある。
「タップ」キック —— 手に持ったボールを非常に短い距離キックした時は、キッカーはボールを再び手にし走ることが許されている。日本では「チョン蹴り」とも呼ばれる。
パント —— 手に持ったボールを長距離キックし陣地を稼ぐ。
プレースキック —— キッカーが得点を試みる。
不正行為や度重なる違反行為を行った選手は退場(レッドカード)あるいは10分間の一時退場(シンビン)(イエローカード)処分となる。退場となった場合、交代の選手が出場することはできない。
単にラグビーといった場合、競技人口の多さゆえにラグビーユニオンを指す場合が多いが、オーストラリアではラグビーリーグのほうが競技人口が多く、ラグビーユニオンの3倍以上となっている。
1886年に設立されたラグビーユニオンの国際統括団体IRFB(国際ラグビーフットボール評議会)は、後にIRB(国際ラグビー評議会)、そしてWR(ワールドラグビー)へと加盟国数を拡大しつつ、またプロ化(アマチュアリズムの破棄)をはかり、スポーツ市場に向けてラグビーユニオンのブランディングを重ねてきた。
1895年にプロ化を志向したNRFU(後のラグビーリーグ)と分裂して以来、ラグビーユニオンは100年間アマチュアリズムを掲げていたが、1995年にWRはこれを撤廃しオープン化(プロ化)を宣言した。
ラグビーユニオンが事実上の国技であるのは、フィジー、ジョージア、ニュージーランド、サモア、トンガ、ウェールズなどである。2020年11月現在、128の各国・地域の協会がWRの会員となっている。
1987年に始まったラグビーワールドカップは4年に一度開催され、優勝チームはウェブ・エリス・カップを得る。他に、ヨーロッパのシックス・ネイションズ、太平洋周辺国によるワールドラグビーパシフィックネイションズカップ、WRの主催ではないが南半球のザ・ラグビーチャンピオンシップなど多くの国際大会がある。
1928年アムステルダムオリンピックにおける単彩画と水彩画部門の金メダル(英語版)(芸術競技)はルクセンブルクのJean Jacobyの作品『ラグビー』が受賞した。
テレビおよび映画において、ラグビーユニオンはいくつかの作品の背景として使われた。Ealingスタジオの1949年のコメディー『A Run for Your Money』およびBBCウェールズの1979年のテレビ映画『Grand Slam』では、スポーツそのものよりも試合を観戦するファンに中心が置かれている。ラグビーをより詳細に取り上げた映画には、独立プロダクションによる『Old Scores』(1991年)や『Forever Strong』(2008年)がある。John Carlinの著作『Playing the Enemy』を基にした『Invistus(インビクタス/負けざる者たち)』(2009年)は1995年ワールドカップとネルソン・マンデラがラグビーによってアパルトヘイト後の南アフリカの人々を結び付けようと試みた出来事が描かれている。
多くの国々でのラグビーユニオンあるいはラグビー選手を描いた像を立てている。トゥイッケナム・スタジアムにあるポップ・アーティストGerald Laingの27フィートブロンズ像やミレニアム・スタジアムのサー・タスカー・ワトキンス(英語版)(ウェールズラグビーに貢献した人物)の像など、いくつかの像はラグビー競技場で見ることができる。カーディフのガレス・エドワーズやステレンブーシュのダニー・クラヴェン(英語版)などのラグビー選手も、像が作られる栄誉を受けている。