サバンナ占領
キャンベルが上陸地点に選んだのはサバンナ市から約2マイル (3 km) 下流にあったジラルドーのプランテーションだった。12月29日に上陸が開始されたという報せがハウの元に届いたとき、ハウは大陸軍1個中隊を送って、上陸点の上の崖を占めさせた。キャンベルは部隊の大半が上陸できるまえにその崖を支配しておく必要性を認識し、第71歩兵連隊の2個中隊を派遣して崖を占領させようとした。大陸軍は約100ヤード (90 m) の距離で発砲した。イギリス軍はこれに返礼するのではなく、銃剣を付けたまま急速前進し、大陸軍に第2弾を放たせる暇を与えなかった。大陸軍はイギリス兵4名を殺し、5名を負傷させた後で退却した。大陸軍に被害は無かった。正午までにキャンベルは全軍の上陸を終えさせ、サバンナ市に向かって慎重に前進を始めた。
ハウはその朝に作戦会議を開き、抵抗線を引く場所を決めた。サバンナ市からは約0.5マイル (0.8 km) 南に、敵に向かって開いた"V"字の防衛戦を敷かせ、その両端は湿地の森で守られていた。左翼にはサミュエル・エルバートの指揮でジョージア大陸軍兵と民兵を置き、右翼にはアイザック・フーガーとウィリアム・トンプソンの指揮でサウスカロライナ大陸軍兵と民兵を置いた。これを4門の野砲が支援し、軽装歩兵中隊が側面を守った。大陸軍兵を含めハウの部隊の大半は、この独立戦争での戦闘経験がほとんど無かった。
キャンベルの前衛中隊は午後2時ころにハウの戦列を視認した。主力部隊は戦場を前にして停止し、キャンペルは敵の戦力を確認するために前に出た。キャンベルは、ハウの守りが基本的にしっかりしていると見たが、ある地元の奴隷がハウの左翼にある湿地を抜ける道があることを教えた。
1778年6月と7月、クリントンはフィラデルフィア市にいた軍隊をニューヨーク市に戻すことに成功した。11月、ニューヨーク市やロードアイランドのニューポート沖にいたフランス艦隊からの脅威に対処した後、その関心を南部に向けた。ニューヨーク市で約3,000名の部隊を編成し、東フロリダの首都セントオーガスティンには命令書を送り、オーガスティン・プレボスト准将に利用できる兵力を編成させ、インディアン代理人のジョン・スチュアートには地元クリーク族やチェロキー族の戦士を集めてジョージアに対する作戦を支援させるように指示した。クリントンの基本的な作戦は1776年にトマス・ブラウンが提案していたものであり、ジョージアの首都サバンナを占領することから始まるものだった。
クリントンはニューヨーク市からの派遣部隊指揮をアーチボルド・キャンベルに任せた。この部隊は第71歩兵連隊の第1大隊と第2大隊、ウルワースとヴィッセンバッハからのドイツ人傭兵部隊、およびニューヨーク志願兵、デランシー・ブリゲード、スキナー・ブリゲード(ニュージャージー志願兵)が作るロイヤリスト部隊4個で構成された。キャンベルは11月26日にニューヨーク港を出港し、12月23日にサバンナ川河口に近いタイビー島沖に到着した。