伊藤拾郎
山口県山口市において、中原医院を営む父・中原謙助、母・フクの六男として生まれる。出生名は中原拾郎。6人兄弟の末弟であり、長兄の中也は11歳年上であった。拾郎が5歳の頃に中也は郷里を離れており、末弟の拾郎にとっては時折山口に帰省してくる「兄様」であった。
父の謙助は、子供がピアノを習うことを嫌い、代わりにハーモニカを与えた。拾郎は7歳頃から兄たちの吹くハーモニカに魅せられ、四兄・思郎に手ほどきを受けた。1928年(昭和3年)に父が死去。1935年(昭和10年)、山口中学(現・山口県立山口高等学校)を卒業する。翌1936年(昭和11年)3月、早稲田大学受験のため上京し、東京で中也宅に6か月ほど居候している。奔放に振る舞う中也には反発を感じることもあったと語る一方、「ピエロのような哀愁」も感じたと、のちのインタビューで語っている。少年期よりハーモニカに熱中し、青年期にはプロの奏者を志したことがあるが、「中也のような人生を歩ませたくない」という母の反対で断念している。
1941年(昭和16年)、早稲田大学政治経済学部経済科を卒業する。1942年(昭和17年)には山口の歩兵第42連隊に入隊。1944年(昭和19年)には南鳥島に派遣された。
1945年(昭和20年)に復員すると、翌1946年(昭和21年)に五兄・呉郎が開業した中原医院の事務員となったのち、1948年(昭和23年)に山口地方裁判所に就職。裁判所勤務時代の1950年(昭和25年)に遠縁の伊藤家と養子縁組を行ったため、中原姓から伊藤姓になる。