二木謙三
1873年(明治6年)、秋田県秋田市土手長町(現在の千秋明徳町、秋田中央警察署の旧小野岡邸隣)で生まれた。父・樋口順泰、母・ヱイ、3歳上の兄と2歳上の姉、弟と妹、謙三は次男である。樋口家は代々医家で、秋田藩主佐竹候の御典医を務めた家柄で、父の順泰は江戸の浅田宗伯の塾で学び塾頭だったという秀才で、秋田藩の医学館七部書会頭を務めた。明治維新後は町医者として、貧しい患者には薬と一緒に食物も与えた。
謙三が3歳の時、次男だったため、土崎の二木家へ養子に出された。二木家は甲州から出て土崎に船で来たという代々の医者で、跡継ぎがない場合は互いに養嗣を交わす約束を樋口家と交わした仲の親類だった。二木家は養母キヨの一人暮らしで医師業ではなく、4歳から5歳までの間は養母の許で暮らしたらしいが、生家が恋しくて、土崎から秋田に行く魚屋の後について生母の処に戻ってしまった。5歳の時、生家から漢学者稲川直清(1823年-1891年)の塾に通った。謙三は病弱で生家で暮らしたが、父は厳しかった。父子ながら距離を保ち、勉強するように説き、良き師として稲川直清に通わせた。習字は、5歳から漢字塾で学んだ。
次いで1931年(昭和6年)1月、本所病院が落成すると、これまた院長委嘱があった(同年10月まで)。さらに同年4月、駒込病院が完工し、その院長としての仕事も忙しさを増した。木造の駒込御殿が解体されて、鉄筋コンクリートの新病院となった。新しい駒込病院は、地下1階、地上3階。延べ約16,000平方メートル。暖房完備の近代的な建物。ベッド数は伝性病500、普通119。外来は1日300人を捌ける規模だった。落成式は5月16日の午後行われた。この年の10月、二木は思わぬ事件で院長を辞任することになる。世代交代の大きな波であったろう。この時、二木58歳。「人生80年」といわれる現在ならともかく、「人間50歳」時代のことである。1931年(昭和6年)12月、長女・ミチは石川県出身の増田定吉と結婚した。1932年(昭和7年)1月3日、長男・長男順益が死亡した。享年30歳。
享年3歳。8月19日、長女・ミチが誕生した。
駒込病院では、伝染病患者が急増一途で、看護婦の需要が高まり、その養成が急務となった。1904年(明治37年)7月、附属養成所が設置された。養成所は最初一ヶ月程度の短期間だったが、1913年(大正2年)からは、3年間の修行として、かなり高度な看護技術を教えている。謙三はこの養成所とは別に当時、神田小川町にあった私立の東京看護婦学校で教え、1923年(大正12年)6月からは校長を務めている。11月4日、三男・順好が誕生した。
北里柴三郎が所長の伝染病研究所が、東大の附属機関となった。同研究所は、北里柴三郎がドイツ留学から帰国して活躍の場を持たないでいた時、福沢諭吉の尽力で設立された。1892年(明治25年)のことで、「大日本私立衛生会附属研究所」としてスタートした。その後、1899年(明治32年)、国に全部を寄付、内務省管轄の「国立伝染病研究所」となっていた。ワクチンや免疫血清の製造などもしていたが、伝染病専門の研究機関としては日本唯一の存在。二木は伝染病研究所技師の辞令を受け、同時に東大助教授となった。駒込病院へは週に3回、それも午後から勤務するようになった。謙三はまさしく「水を得た魚」であった。腹式呼吸法などで、このころから「保健学の二木」と言われたりはしていたが、謙三の表看板は「細菌学者の二木」である。
1920年(大正9年)再び大流行したのである。院長就任で二木の超過密ぶりは想像して余りある。院長就任の直前には日本女子大学の講師になっているし、9年4月からは実践女子専門学校の講師も引き受けていた。1920年(大正9年)12月8日、三男・順好が死亡した。享年7歳。
母校・東大の教授となった、1921年(大正10年)2月、47歳の時である。細菌学(伝染病学)を教えた。当時の日本の細菌学界(伝染病学界)は、伝染病研究所を飛び出した北里柴三郎が、私立北里研究所を持って活躍していた。北里はこの時期既に、東大とは越え難い壁を作っていた。そして北里に続くのが謙三であった。
1923年(大正12年)9月1日午前11時58分 - 関東大震災が起こった。謙三は震災の直後、大急ぎで伝研での処理を済ませると、駒込病院に向かった。建物にはほとんど被害が無く、患者も職員も無事だった。当時開院中だった本所病院に向かったが、本所病院は類焼した。その避難の難儀は筆舌に尽くせぬものだったが、医師、看護婦ら職員の献身的な働きで患者を全員避難させた。本所病院の院長代理だった黒田昌恵の報告によると、「赤痢や腸チフスなど180人ほど患者が入院していましたが、そのほとんどは重症で、少しも身動きの取れぬ脳症を起こした者ばかりでした。私は建物の倒壊を考え、患者をベッドの下へ寝かせるように指示した」。
全校生百四十余人が、学校から約40キロの所へ旅行した。
体が元来弱かったことは先述したが、大学進学後、本人が「俺は一切ものを忘れてしまった。分らないと言ったら分らない。何も分らなくなってしまった。」と語るほど、文字も読めなくなってしまうようなひどい神経衰弱を患ったが、持ち前の根性で回復。その経験が、ドイツ留学以降の偉業を生む下地となっている。
元々謙虚な性格で、新型病原菌を発見しても、自分の名前を使用することは一切考えなかった。コレラ竹内菌という名前も患者の名前を使用し、駒込A菌・B菌も実験道具で有名な駒込ピペットも勤めていた駒込病院から取ったものである。
神道についても造詣が深く、古事記や祝詞の講義を行ったり明治期の神道家・川面凡児(かわつら ぼんじ)の確立した行法に基づき禊の練成会を行っていた。往路は銃、背のうを担いで歩いた。復路は船が予定されていた。だが、目的地に着いてみると、乗るはずの大型船が故障、小型船に切り替えとなった。50人があぶれる。屈強な生徒が選抜されて走って帰校することになった。小柄な二木は選に漏れたが、志願してマラソン帰校組に加えてもらった。一人抜き、二人越す。学校に帰り着くと、「君が一着だ」二木は楽しげにこのときを述懐している。
60代のとき、皇武館(合気会本部道場の前身)に入門し合気道開祖植芝盛平に師事した。早朝に道場を訪れ、寝ている内弟子を叩き起こしては投げ飛ばし、すぐに帰っていくのが常だったという。また上記の練成会の参加者にも合気道を紹介しており、その一人である阿部醒石はのちに植芝の弟子になった。