ケネス・ホィッティング
ホィッティングはラングレーの就役日である1922年3月20日に初代艦長として乗艦し、初代司令官も臨時で務め、アメリカ海軍航空母艦を指揮した最初の人物となった。ラングレーは戦艦に随伴するには速力が遅かったため、空母の運用という新しい海軍の戦法について研究するための実験艦としての運用が主な目的であった。 1922年10月17日にヴァージル・C・グリフィン中尉がヴォート VE-7(英語版)でラングレーから初めて離陸し、10月26日にゴッドフリー・シャヴァリア中佐がエアロマーリン 39(英語版)で初めて着艦した。1922年11月18日、ラングレーがバージニア州のヨーク川に停泊中、ホィッティング自身が海軍工場航空機PTを操縦し、空母から世界初のカタパルトによる航空機の発艦を行った。
ホィッティングは、空母航空の多くの基本的な考え方を確立したと評価されており、その大部分は彼の最初のラングレーの指揮を執っている最中に行われた。彼はラングレーに初のパイロット控え室を設置し、着艦技術推進のため空母に着陸するたびにカメラで撮影を行うよう指示し、着艦画像を海上で現像できるように暗室と写真室を船内に設置させた。ラングレーのパイロットは着艦の際に船員による支援などの信号システムを装備していなかったため、経験豊富なパイロットを「着陸信号係」または「着陸安全係」として配置し、安全な着陸を誘導することを提案した。また、ホィッティングはアメリカ海軍がパイロットの資格を空母の指揮官となるための条件とすることを決定する際にも影響を与えた。
ホィッティングは、アメリカ海軍の "空母の父 "とも呼ばれる。彼は1916年春から当時「飛行機母艦」と呼ばれていたものをアメリカ海軍が開発するよう働きかけ始め、1917年3月には早くもアメリカ海軍長官ジョセファス・ダニエルズに対して航空機カタパルトと飛行甲板を備えた艦船の採用を提案しており、アメリカ海軍は1861年から1865年のアメリカ内戦以降初めて何らかの航空船の運用について真剣に検討することとなる。 第一次世界大戦から第二次世界大戦にかけて、ホィッティングはアメリカ海軍が最初に配備した空母6隻のうち5隻の建造に貢献し、最初の2隻の指揮官を務めた。また、アメリカが空母と航空機の運用について多くの実験を行っていた時期に、最初の空母の指揮官代理を務めている。
第一次世界大戦後にアメリカに戻ったホィッティングは1919年にワシントンD.C.の海軍作戦本部海軍航空室に配属された。