曺奉岩
京畿道江華郡(現在の仁川広域市)出身。農業補習学校を卒業し江華郡庁の職員として働くが、三・一独立運動に参加して投獄される。釈放後の1921年に日本へ留学し、正則英語学校を経て中央大学で一年間政治学を学び、朴烈らと共に在日朝鮮人による社会主義団体「黒濤会」を結成した。帰国後、朴憲永と共に朝鮮日報記者を勤めながら新興青年同盟・火曜会などで活動。
モスコワ共産大学2年修了。1925年の朝鮮共産党結成に参加、また同年4月18日には、京城の朴憲永宅に林元根、金泰淵、金燦らと共に集まり、高麗共産青年会の発会式に出席するなど中国や朝鮮で独立運動に身を捧げた。
コミンテルンなどでの活動経験ももち、一国一党主義の原則に従って中国共産党にも所属して活動した。1932年に上海で日本領事館警察に捕らえられ、新義州の刑務所で7年間過ごした。出獄後は金祚伊と結婚し、故郷の江華島で隠居した。
解放後は左翼の立場で運動していたが、1946年5月に朴憲永に公開書簡を送って共産主義路線を批判し、6月に米軍に拘束されると反共の姿勢を鮮明にする。1948年5月10日に南朝鮮単独で行われた制憲議会議員選挙に立候補して当選。選挙後の8月2日には李承晩大統領によって農林部長官に任命されている(翌1949年2月22日まで在任)。その後1950年、第2代国会副議長に選出された。