翔ぶが如く
陸軍少佐。西郷軍幹部。西郷・大久保両人と知己があり、開明的な思考の持ち主で大久保の内務省による日本の近代化政策に賛成し、征韓論が愚策であることも知っており、下野したのは千島・樺太交換条約が自身の考えと異なり共に働けないとの判断からで、川路利良が創設しようとする警察制度の事も評価していた。村田新八と共に西南戦争にも最後まで反対していたが勢いを止めれないと思い至り、共に死ぬ覚悟で西郷軍へ身を投じた。
参議・内務卿。征韓論を戦乱の元と見なし、太政官を死守するため権謀を駆使してこれを食い止めた。自ら内務省を設立してその代表となり、数々の政策を打ち出して日本の近代化に努めた。しかしそれは封建制を崩壊させ、また士族という旧特権階級の既得権を全て剥奪することを意味し、このため全国の不平士族の怨恨を一身に受ける存在となる。冷徹で余計な言葉を言わない寡黙な人物として描かれているが、同時に私欲のない公平で真面目な人物としても描かれている。西郷に対する友情は非常に厚く、大久保もまた西郷以外に自分を最も良く知る人物はないとしている。