州権民主党
民主党の前身、トマス・ジェファソンのリパブリカン党は農民を支持基盤としており、奴隷制に基づくプランテーションを中心とした農業社会である南部はジェファソン以来、民主党の基盤であった。
民主党は本来、強い連邦政府に反対し、州の権利(州権)の尊重を訴えていた。
北部で奴隷制廃止運動が盛り上がると、南部では奴隷制を採用する(奴隷州となる)か採用しないか(自由州となる)かは各州の裁量であるとの主張がなされ、奴隷制を正当化した。奴隷制の廃止(リンカンの主張はそもそも奴隷制をこれ以上拡大しないということであった)、保護貿易などを訴え、北部及び商工業の利益を強力に代弁するリンカン共和党政権が成立すると、南部諸州は合衆国を離脱し、南北戦争となった。戦後、南部は北軍の占領下で再建され、合衆国憲法修正第13条、第14条、第15条で奴隷が解放され、アフリカ系アメリカ人に公民権が付与された。
南部では支配的な白人層を中心に北軍、共和党政権の占領政策への不満が高まった。そのため再建期の後、南部の白人は民主党の下に結集し、いわゆる「堅固な南部」を形成した。南部諸州では民主党による事実上の一党支配が行われ、南部は民主党の重要な地盤となった。