トウカイテイオー
ぶっつけだろうが何だろうが、ジャパンカップを勝った時より今回のトウカイテイオーの方が良い」との見解を示し、有馬記念の2週間前に受けたインタビューで「覚えていたほうがいいですよ。テイオーは絶対走りますよ」と発言していた。競走直前の返し馬では、「人にしゃべるのがもったいないくらい」というほどいい状態だと感じたといい、馬場に出た瞬間「バイクに乗り、ほんの少しアクセルを開けただけなのに身体が大きく煽られるような凄まじい活力が、テイオーの全身から漲っていた」と振り返り、その動きの良さに「これが本当のテイオーだったのか」と感心し、「『トウカイテイオーが勝つぞ』と叫びたくなった」と回顧している。最後の直線手前でテイオーの手応えが悪くなりかけた時には「テイオー、がんばれ」と叫び続けたといい、口取り写真撮影の際には「大した馬だな、テイオーというのは」、「少しでも勝利を疑ったりして、悪かったな」という思いが込み上げてきて涙が溢れ出たという。
12月1日、中京競馬場の新馬戦でデビュー。松元がダービーを見据えて東京競馬場と同じ左回りを経験させようと中京コースが選ばれ、騎手は松元厩舎の馬に多く騎乗し、デビュー前の調教にも本馬に乗って自ら騎乗を志願した安田隆行が務めた。当日は調教での動きの良さが評価されて単勝1番人気に支持されると、不良馬場、また先行した馬が有利とされている小回りのコースでありながら後方でレースを進め、徐々に前方へ進出して最後の直線で内から鋭く抜け出し、安田が手綱を抑える余裕を見せて4馬身差をつけて勝利した。安田はレース後に興奮気味に「手ごたえに余裕があり、楽勝でした」とコメントした。次走のシクラメンステークスは3番人気となったものの、後方追走から残り800mの標識付近で前走同様前方へ進出、4コーナーで逃げた1番人気のイイデサターンをかわして先頭に立つと、後続に2馬身の差をつけてそのまま押し切り、デビュー2連勝を記録した。
シクラメンステークス後、松元は東京優駿までのローテーションについて、無理に強敵を相手にして消耗するトライアル競走には出走させず、芝2000mのレースにトウカイテイオーを出走させることを決定した。1991年1月の若駒ステークスでは単勝オッズ1.3倍と圧倒的な1番人気に支持され、中団追走から向こう正面で一気に前方との差を詰めて3コーナーで先頭に並びかけると、後を追ってきたナイスネイチャ、イイデサターンを突き放し、タイムを同距離の前走から2秒4縮めて3連勝を果たした。