Hello
しかし、アレクサンダー・グラハム・ベルがガールフレンドのMargaret Helloに使用したという説はあるものの、Margaret Hello自体は存在しない女性であるため、実際に「Hello」という言葉を広めたのは、電話に出た相手に対して「hello」と言うことを促した人物であり、グラハム・ベルのライバルでもあったトーマス・エジソンだとされている。トーマス・エジソンは1877年8月15日、Central District and Printing Telegraph Company of Pittsburghの代表を務めるT.B.A. Davidに対して、
Friend David, I do not think we shall need a call bell as Hello! can be heard 10 to 20 feet away. What you think? Edison - P.S. first cost of sender & receiver to manufacture is only $7.00.(意訳: 我が親友 デイヴィッド、私は「Hello!」が10フィートから20フィート離れても聞こえるため、呼び出しベルは必要ないと思う。あなたはどう思いますか?エジソン - P.S. 送信機と受信機の製造費用はたったの7.00ドルです。)
と述べたことが確認されている。これは、現在確認されているショートメッセージの中で初めて「Hello」が使われた例とされている。なお、「hello」が大衆に広く使用されるようになったのには、初期の電話帳に「hello」を公認の挨拶とする表記があったからだという説もある。
「Hello」の語源は、中世の頃から挨拶などに使用され、ウィリアム・シェイクスピアにも使用された語「hail」にまで遡る。「hail」は元々「health」から派生した他の言葉(例: 「hale」「health」「whole」など)とも関連があり、後に「hollo」「hallo」「halloa」「holler」などの派生語が生まれた。14世紀後半から使用されている英単語「hallo」は、「hello」という英単語へと繋がっていった。「hallo」は、聞き手に一度立ち止まってもらい、彼/彼女が何をしているのか思慮を巡らせてもらうことを目的に使用され始めた言葉で、語源としては「hollo」「hallo」「holá」などが候補に挙げられている。オックスフォード英語辞典(OED)では、「持ってくること」や「渡し守への挨拶」などを意味する「halon」や「holon」などの言葉から古高ドイツ語の「hala」や「hola」に派生したと考えている。
1826年10月26日、アメリカの新聞「Norwich Courier」の中で初めて「Hello」が使用された記録が残っている。ただ、一般的には英単語としての「Hello」の歴史は、刊行物の中では1827年刊行の『オックスフォード英語辞典』に「hello」が掲載されたことが始まりだと考えられている。1833年にはアメリカの書籍『The Sketches and Eccentricities of Col. David Crockett, of West Tennessee』での使用例がある。