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岡崎文次がコンピュータの世界に初めて触れたのは1948年で、「科学朝日」に掲載されていたIBMのコンピュータ「SSEC」の記事を読み、前から空想していた、機械による即時の大量計算が現実になったのを悟る。
1949年当時、岡崎は富士写真フイルム小田原工場のレンズ設計課で、カメラレンズの設計課長を務めていた。レンズの設計には複雑な計算が必要で、当時の機械式計算機では精度が低く、数十人の社員が数表で計算していた。岡崎はその作業の効率化のためにコンピュータが有効だと考えたが、当時コンピュータは海外の大学ぐらいにしかなかった。国産コンピュータを作ろうとしていた者は多数いたので、岡崎も自作を考える。
岡崎の卒業した第八高等学校(八高)は、「二進法は便利」「数はゼロから数えた方が便利」など、型にはまらない独創的な数学教育を行っていて「高度な数学を教える」との評判があり、この薫陶を受けた岡崎はコンピュータのプロセスや二進法に抵抗がなかったという。また、東京帝国大学在学中、理化学研究所の仁科芳雄研究室で粒子を数えるカウンタに使われていたデジタル回路の無音で高速な点が気に入り、「カウントだけでなく計算にも使えるのでは」と調べてみた経験があった。
岡崎は1949年3月、「レンズ設計の自動的方法について」と題するコンピュータ設計の提案書を会社に提出。これが認められ、20万円の研究予算を手にした。