一瀬邦夫
これが1985年に設立した「有限会社くに」の元であり、コンサルに勧誘される前から元々持っていた店舗を含めると合計で4店舗の直営店を経営していた。しかし、一気に出店したため従業員とともに借金も増え、従業員が逃げ出すのが怖くて叱ることができなくなり、意見すら言えなくなった。一時期は社内の宴会で部下から話しかけられるのも嫌がるほど心を閉ざしていたという。その後も経営は傾き、48歳で死去した1歳年下の妻の死亡保険まで使い果たしたが、覚悟を決めて給与削減などの策を断行し、何とか会社を再建した。
1994年、低価格ステーキハウス「ペッパーランチ」の展開を開始。この「ペッパーランチ」の「蓄熱性の高い特殊な鉄皿に注目し、その鉄皿を電磁調理器を使って260度まで加熱して肉をのせて提供する」というアイデアは、コックをすぐには育てられない中で考案したもので、生前の妻がステーキの端肉とご飯を鉄皿で焼き、ステーキソースで味付けしたものをまかないとして食べていたことからヒントを得ていた。1991年に政府が牛肉の輸入を自由化したのも追い風となった。1995年に「株式会社ペッパーフードサービス」に改称。