幻覚剤
およそ3000年前に地中海メノルカ島の洞窟エス・カリッチにて、島に自生するナス科のマンドレイクやヒヨス、シロバナヨウシュチョウセンアサガオ、ジョイントパインに含まれるアルカロイドのアトロピン、スコポラミン、エフェドリンの付着した毛髪が儀式的に埋められていたことが2023年に発表されている。また、地中海東部キプロス島にて発見された3600年前の容器の残留物からは、精神作用をもつアヘンアルカロイドが2018年に発見され、シャーマンがこれらを用いた可能性が示唆されている。
ほかに。
モーニング・グローリー、オロリウキ (リゼルグ酸アミド:LSA)
サルビア・ディビノラム (サルビノリンA)
2019年4月にイギリスのインペリアル・カレッジ・ロンドンに世界初のサイケデリック研究センターが設置され(350万ドルの資金調達)、9月にはアメリカでは幻覚剤に関する臨床試験を行ってきたジョンズ・ホプキンズ大学医学部に幻覚剤意識研究センター ( Center for Psychedelic & Consciousness Research) が設置される(1700万ドル調達)。2020年9月、カリフォルニア大学バークレー校がサイケデリック研究センターを開設し、幻覚剤を心理療法に組み込む既存の臨床試験の進行を追いかけ、また神学研究所と合同で幻覚剤とスピリチュアリティに関する研究、また研究に足りていない体験の補助要員を育成する。また2021年には、ニューヨークのマウントサイナイ医科大学にサイケデリックス研究センターが設置され、2019年の2機関より研究領域は狭いが今後展開される幻覚剤による治療法のための教育施設としても機能する。
デヴィッド・アール・ニコルズは幻覚剤の研究者で、灰色市場(英語版)のデザイナードラッグの生産者はニコルズの著作物が新しいデザイナードラッグを生み出すのに「特に有用な」手引きだと形容した。25I-NBOMe(英語版)は、彼が生み出し、新型のLSDとして2010年代に規制されたもののひとつである。実際に強い効果を生じる量よりも少ない、ごく少量を摂取する幻覚剤のマイクロドージングは、2010年代の流行である。
上記の流れから実際に薬剤も上市されており、2019年3月5日、エスケタミンがうつ病の治療薬としてアメリカで承認され、発売された。。
DSM-5では、幻覚剤関連障害の中に、ケタミンを含むフェンサイクリジン類による解離性のある幻覚剤と、それ以外であるLSD、メスカリン、シロシビン、MDMA、ジメチルトリプタミン (DMT) 、サルビアなどに大きく分類しており、大麻は幻覚剤に含めず大麻関連障害として別個である。
植物性のアルカロイドには、幻覚をもたらすものがあり、古来から様々な目的で用いられてきた。天然の植物の状態のものはナチュラルドラッグ、化学合成されたものはケミカルドラッグと呼ばれる。幻覚剤の作用成分は、脳内の神経伝達物質と類似の構造を持っている。
幻覚をもたらす植物の発見や歴史的考察は、JPモルガン銀行の副社長で菌類の研究家であったロバート・ゴードン・ワッソン(以降、R・G・ワッソンと略記する)の貢献が大きい。