クリケットの歴史
クリケットは世界の競技人口は16歳以上で3億人を越えており、16歳未満も含めれば更に加算される。世界のファン人口は推定25億人であり、サッカーに次いで2番目に人気の高いスポーツである。しかし、クリケット界で高い発言力を持つイングランド・ウェールズクリケット委員会(ECB)やインドクリケット管理委員会(BCCI)がオリンピックに復帰することへの反対運動を主導していたこともあり、オリンピック競技の候補に挙がることが長年なかった。一方、多くのオリンピック関係者はクリケットの五輪実施を支持していており、2011年にIOC会長のジャック・ロゲは「重要で人気のあるスポーツで、テレビでも非常に影響力がある。素晴らしい伝統を持つスポーツであり、倫理を尊重することがほとんどだ。」とコメントし、クリケット実施を支持した。
クリケットの国際競技連盟である国際クリケット評議会(ICC)は2018年にオンライン調査を実施し、トゥエンティ20形式のオリンピック採用についてファンに意見を求めた。その結果、87%が賛成票を投じた。同年にBCCI長官が2028年ロサンゼルスオリンピックへの参入を支持し、長年のオリンピック参加に反対の立場から方針を一転した。2028年にクリケットをオリンピック競技として導入するというICCの提案が、国際オリンピック委員会(IOC)に提出された。
ICCは2021年8月、2028年ロサンゼルスオリンピックをターゲットとして、オリンピック競技に含めることを推進する意向を表明した。2022年には、ロサンゼルスオリンピックで開催都市が提案できる追加競技の候補として、クリケットがフラッグフットボール、ブレイキン、野球/ソフトボールなど9競技の一つに選出された。
21世紀にはクリケット競技の歴史の中でも最も急速な変化が見られた。その中でも最も大きな変化はクリケットの新しい形式、つまり最短版であるトゥエンティ20(T20)であり、試合時間が3時間程度で終了するスペクタクルの創設である。2003年にイングランドのカウンティクリケットで初めて行われたトゥエンティ20形式の出現は、大きな革新をもたらした。ビッグヒッターと360度全方位でプレーするストロークでフリースコアの打者に対抗するために、ボウラーは多種多様な投球を完璧にし始め、フィールディングの質は急激に向上した。2004年に第1回女子T20インターナショナルが開催され、翌年には第1回男子T20インターナショナルが開催され、この形式はこのスポーツの3番目の公式形式として採用された 。
2007年9月、ヨハネスブルグで開催された史上初のICCワールドトゥエンティ20の決勝戦でインドがパキスタンに勝利し、世界中で4億人以上のテレビ視聴者を集めた。これが翌年のインディアン・プレミアリーグ創設のきっかけとなった。世界中でさらにトゥエンティ20形式のプロリーグが発足し、21世紀の現代クリケット選手は一年中クリケットをプレーすることに直面している。
近代五輪最初の大会である1896年アテネオリンピックで実施される計画があったが、十分な参加者を集めることができず中止となった。しかし、4年後の1900年パリオリンピックで初めて実施された。当初は4チームが参加する予定だったが、ベルギーとオランダが撤退したため、イギリスとフランスの2チームが参加となった。男子競技のみの実施であり、イギリスとフランスの1試合だけが決勝戦として行われた。現在、オリンピックで行われた唯一のクリケットの試合である。試合は2イニング制で2日間に渡って行われ、イギリスが158ラン差で勝利し、初の金メダルを獲得した。敗れたフランスは、パリ在住のイギリス人選手がチームに多数含まれいるが、公式にはフランスの銀メダルとしてカウントされている。