1982年自由民主党総裁選挙
4人が立候補したことにより、党員、党友による予備選挙を行うこととなった。4候補は幹事長あての念書を提出する。
後継争いでは、田中・鈴木・中曽根三派は中曽根を推したが、福田・三木・中川ら非主流派は大平政権以来の田中角栄支配を排除することを要求し、三者会議や党四役会議を経てもまとまらなかった。20日夕方、主流三派に中間派も加えて議員有志252人が一日も早く裁定を下すことを申し入れた。凍結の期限を迎えた22日夜、三者協議の席に国対委員長の田村元が飛び込んできて「中曽根総理・福田総裁」の総総分離をいきなり提案する。総総分離はもともと四十日抗争で議論に上り、今回も党内で浮かんでは消えていた。既に深夜を回り時間がなかったので、鈴木と二階堂はこれに乗って福田を説得、合意を取り付ける。福田は安倍・河本・中川に説明して了承をとった。これを受けて二階堂は、総裁室に中曽根を呼んで決着がついたことを告げる。しかしこれは明らかに非主流派に都合が良い内容であったため、中曽根は一旦中座して隣の副総裁室に入り、その場で田中に電話を入れる。戻ってきた中曽根は「議会民主主義に反する」と、裁定に服さなかった。これで総総分離は破綻し、四役は調整を断念、23日早朝になって選挙運動の解除が宣言される。
一旦立候補取り下げに動いていた他の3候補も復帰し、選挙運動を行った。
11月24日、予備選が実施される。予備選では中曽根、河本、安倍、中川の順番となり、上位3名が本選に進んだ。しかし河本、安倍が辞退したため、中曽根が当選する。影に田中角栄の影響力があったことは周知の事実であり、「田中曽根内閣」「直角内閣」と揶揄されるなど、不安定な船出となった。