アマビコ
↑ 「田んぼ」が例外 (長野, p. 7)。
↑ 魚類・鳥類や老人の姿に似ると捉えられる例もある(以下詳述)
↑ 多くの例では、年次が表記されていても、それは史料成立年(摺られた・書写されたとき)であるかもわからず、当のアマビコ目撃年かは不詳である、しかし「海彦」に限っては干支が出現したのが「当辰年」と原文にあるので、日付の「天保十五年辰年」が出現年と確定できる。この「海彦」の場合は書写の成立年ではありえないので(『国主記』筆写者であるならば、天保にまだ生まれていない)、大元の現本の成立年次である。
↑ 加えて、その近代摺物には「あま彦」という猿のような3本足の怪獣の絵があり、「これから六年間は豊作だが、病気で人間は六分が死ぬ、しかし我等の姿をかきしるす者は病気に遭わない」と告げたと言う内容の文面が印刷されていたとしていて、安政5年(1858年)に江戸の市中で路上販売されていた摺物をそのまま用いたものだったと報じられている。(長野によれば天保14-15年の例に近い)。
↑ この例は「尼彦」と表記されるが、内容は同じで「御届明治一五年七月」と印刷される。
名称は海彦、尼彦、天彦と、「アマ」の部分に異なる漢字が当てられるが、出現場所がほぼ海に関係することから、本来は「海」の字が正しいのではないか、との考察がある。
名称については漢字表記も一定ではなく、「アマビコ」と称されてるものがどのような存在であるかを詳述した当時の資料も不足しているため明確にわかっていない。アマビエやアリエなど内容がほとんど一致するが名称が若干異なっている例も確認されるが、名称の多くは「アマビコ」(あるいは「アマビコ入道」)で共通していること、語られている内容や形式がほとんど一致しており、(同一の情報を元としたもの)であると考えられる。アマビエは単なる誤記という湯本説があり、アリエもその派生でないかとの考察がされている。
単に「光物」「光り物」と称す例もある(越後国福島潟)。
アマビコは、江戸時代後期から明治中期にかけての資料や新聞記事などで確認されている妖怪で、絵と文がいっしょに書かれた形式で人々の間に広まった噂話・風説として記録されたり、根拠不明あるいは時代遅れの迷信として報道されている。その内容の多くは、異様な生物(3本足など)のような絵と、絵に示された存在が人間の言葉で「自分の名前」や「人間の大多数が死に絶えること」あるいは「豊作や疫病が発生すること」そして「自分の姿をかきしるした者は難をのがれることが出来ること」を告げて去ったということを記載している。
主に海に出現したとされ、アマビエを含め夜、光っていたという例もいくつかみえる外見は、たいがいが体毛におおわれた(顔が無毛、坊主頭の例あり)三本足か四足動物のようで、容貌は猿似か等とされる。また、猿の声を発して人を呼ぶとも言われる。
アマビコ(アマビエ含む)の現存する文献資料は10点以上が知られており、肉筆画(画と書写)、摺物(木版画)、そして明治の新聞記事(当時出回った摺物を扱う)に分かれている。