カワサキ・ニンジャZX-12R
1990年に発売されたZZR1100は後に「メガスポーツ」と呼ばれる車両カテゴリーのパイオニアであり、市販車最速、時速300kmを視野に入れた新しいスーパースポーツとして人気を博していたが、1996年のホンダCBR1100XXスーパーブラックバード、さらには市販状態で実測時速300km超を達成した1999年のスズキGSX1300Rハヤブサの登場により「最速」の座を明け渡していた。本車はこの市販車最速の座をカワサキに奪還すべく2000年に発売された。
カワサキはこの新たなフラッグシップマシンにZZR1100とは異なるコンセプトを与え、カワサキのフラッグシップであると同時にスーパースポーツ車両であるZX-6R、ZX-9RといったZX-Rシリーズの最上位モデルと位置付けていた。そのため、ZZR1100に比べ日常使用やツーリング用途の使い勝手を犠牲にしスポーツ走行に特化したスパルタンな性格の車両となっている。これは前期型であるA型において顕著で、B型以降は日常での使い勝手が改善されている。
本車は2000年から2005年の間カワサキのフラッグシップであったが、その過激な性能とイメージからビジネスとしては成功したとは言えなかった。市場にはツアラーとしてのZZR1100の後継車種を望む声も強く、これを受けて2002年にはZZR1200が発売、さらにスーパーバイク世界選手権のレギュレーション変更を受けて2004年に排気量1,000ccのZX-10Rが発売されるとカワサキのフラッグシップマシンのあり方が見直される事となり、2006年、「メガスポーツ」の王道に回帰したZZR1400にフラッグシップの座を譲り、同年をもって生産終了となった。
欧州での自主規制導入により時速299kmで作動するリミッターが導入され、スピードメーターは300km/hフルスケール(300km/hに表示は無く、目盛のみ)に変更された。