姜成山
北朝鮮を建国した金日成の母方の親戚(母親が金日成の実母、康盤石の姉、つまり、母方のいとこの関係)であり、父が金日成の側近姜渭連であったこともあって、早くからエリート・コースを歩む。万景台革命学院や金日成総合大学で学び、チェコ工科大学やモスクワ大学にも留学した。大学卒業後、1955年に朝鮮労働党中央委員会組織指導部の指導員となって以来、党務および国政の要職を歴任していく。
1973年に党政治委員会委員候補(政治局員候補)となる。1977年12月15日、李鐘玉内閣発足により、政務院副総理に任命される。その後、鉄道部長(閣僚)の兼務などを経て、1980年10月14日の第6回党大会で党政治局員に昇格。さらに1982年8月31日、政務院第一副総理に任命された。
1984年1月27日、政務院総理に就任。当時の北朝鮮は社会主義政策が行き詰まり、経済状況の悪化は深刻なものであった。姜成山は総理に就任すると、西側諸国との積極的な交流を主張し、経済再建に取り組んだ。総理に就任した1984年、外国企業の誘致などを目指し、当時としては画期的な合営法(合弁法)を制定するなど、経済の部分的開放を追求した。