競馬の歴史 (日本)
1870年(明治3年)に東京・九段の東京招魂社(現在の靖国神社)境内の馬場(1周500間、楕円形)で、兵部省主催による洋式競馬が行われた。これが、日本人の運営による国内初の洋式競馬である。以降1898年(明治31年)まで、招魂社(靖国神社)の例大祭に際して競馬が開催された。これを招魂社競馬という。
なお1870年代以降、地方の招魂社(現在の護国神社)の奉納競馬としても競馬が行われるようになった。
前述したように、戦後は日本各地で闇競馬が行われた。闇競馬の多くは盛況を極め世間の競馬人気を改めて示す形となったが、同時に治安の低下を招き反社会的な団体の収入源となるなどの問題が指摘された。この問題に対処すべく1946年(昭和21年)に地方競馬法が制定され、都道府県の馬匹組合・馬匹組合連合会以外は地方競馬を主催することができなくなったことで闇競馬は消滅した。
しかし、まもなくGHQによって馬匹組合や馬匹組合連合会による地方競馬の開催は独占禁止法に違反するという指摘がなされたため1948年(昭和23年)以降は競馬法に基づき地方公共団体が地方競馬を主催することとなった。
以後の地方競馬の歴史は地方競馬の歴史を参照。
1936年(昭和11年)に日本競馬会が創設されることとなり全國に11つあった競馬倶楽部は解散となり、競馬場などの財産は日本競馬会が所有することとなった(詳細については日本競馬会を参照)。
前述の五大クラシック競走の創立や帝室御賞典競走の整備も行い、引き続きより優れた競走馬の生産に尽力することとなる。
太平洋戦争が開始された後も、戦時にもかかわらず射幸心を刺激させるなどの批判はあったものの多額の国庫納付金、軽種(サラ系、アラブ系)種馬の取得などのメリットから公認競馬は開催され続けた。しかし戦局が悪化する中、1943年(昭和18年)春には阪神競馬場と横浜競馬場が軍事施設に転用、さらに同年中には他の競馬場施設も軍需工場や戦力増強部門に応召することが決定され、同年12月19日の宮崎競馬場における開催をもって公認競馬は中止された。京都競馬場および東京競馬場の2場に限っては、軽種種馬の生産維持と能力検定の場とする名目で存置され、 1944年(昭和19年)には京都競馬場および東京競馬場において勝ち馬投票券を発売しない能力検定競走という名目で施行されたが、翌1945年(昭和20年)には都心部での競走施行そのものが困難となったことから、能力検定の舞台を北海道と東北地方に移すこととなった。終戦直前の同年8月と終戦後の同年10月には、北海道および東北地方においてごく小規模な能力検定競走が行われた。
なお、終戦後まもなく日本各地で闇競馬が行われるようになった(詳細は闇競馬、および地方競馬において記述)が興行面で成功したものが多く公認競馬の再開を後押しする一因となった。なお、闇競馬の中には進駐軍が中心となって開催されたもの(進駐軍競馬)もある(詳細は進駐軍競馬において記述)。
東京競馬会の成功に続けと日本各地で公認競馬を開催しようとする動きが起こり、社団法人の設立申請が相次いだ。安田をはじめとする東京競馬会の役員は準備不足による混乱を危惧し認可は慎重に行うように進言したが認可を乱発し、これを受けて翌1907年(明治40年)と1908年(明治41年)には札幌、函館、川崎、板橋、目黒、松戸、藤枝、新潟、京都、鳴尾(鳴尾東浜と鳴尾西浜の2つ)、小倉、宮崎に競馬施行を目的とする社団法人が相次いで誕生した(なお栃木県小山にも公認が与えられたが、直後に馬券が禁止されて開催実現はしなかった。詳細は後述)。先行する横浜、池上にこれらを加えて1908年(明治41年)には全国で15か所の競馬場で競馬が行われた。政府は馬券発売による風紀の乱れを心配し、入場料、馬券とも高額に設定させた。高額な入場料を払えるのは上流階級に限るだろうししたがって競馬場は上品な場になるだろうと考えたのである。
しかしそうした団体では競馬運営を熟知した者が不足し、一部では営利主義に走るものも出て馬券の配当金の計算がおかしいとか八百長といった騒動が連日頻発した。また、施行団体側も利潤追求を目的とした別会社を立ち上げ馬券販売を先導する動きもあり、環境悪化が加速した。紳士淑女を集め上品な場になるはずの競馬はあっという間にやくざ者が出入りする柄の悪い場所へと成り下がった。そのため、競馬排斥論が世論の中心となった。