メッカ事件
コーヒーは、16世紀末にはキリスト教圏のヨーロッパでも知られるようになった。キリスト教徒の中には異教徒の飲む「悪魔の飲み物」あるいは「麻薬の一つ」と考える者もいたが、史実かどうか疑わしいとはされるものの、1605年にコーヒー飲用の可否の判断を求められたローマ教皇クレメンス8世がコーヒーを飲んで「この悪魔の飲み物はたいそう美味ではないか」と叫び、「これを異教徒たちに独占させておくのはいかにも惜しい」として洗礼を授けてキリスト教徒の飲み物として祝福を与えたと伝えられている。17世紀後半には各地にコーヒーハウスやカフェが登場し、ヨーロッパ社会全体に広まっていった。
イギリスでは、イングランド共和国時代の1650年にオックスフォードに、1652年にロンドンにコーヒーハウスがオープンした。コーヒーハウスにはさまざまな階級の男性が集まり(イスラム圏のカフェハネに倣って女子禁制であった)、学問や芸術から商売や政治までさまざまな話題が語り合われた。ロンドンのコーヒーハウスは、17世紀末には数百軒に達したという。一方で、客を奪われた酒場や、焙煎による火災を心配する書店、夫がコーヒーハウスに入り浸って帰ってこない妻たちなどはコーヒーハウスに反対し、自らの主張をパンフレットやチラシにして配布した。これに対して反論するチラシも配られた。こうした議論が交わされているのをコーヒーハウス禁止の好機ととらえた国王チャールズ2世は、1675年12月29日に「コーヒー・ハウスの営業を禁じる布告」を公布し、翌年1月10日から「コーヒー、チョコレート、シャーベット、または紅茶」の販売許可を取り消すと宣言した。