ポール・ローマー
したがって、ソロー・モデルの内発的なメカニズムによってのみでは、持続的な経済成長は説明できず、このことが大きな問題となってきた。なお、最適成長モデル、もしくはラムゼイ・キャス・クープマンスモデルと呼ばれる経済成長理論におけるもう一つの重要なモデルでは、貯蓄率がアド・ホックに与えられるソロー・モデルに対して、個人の消費と貯蓄の配分が最適化行動によって決定され、最適貯蓄率がモデルによって導かれるという点で異なっているが、成長のメカニズムに関する含意では共通している。
持続的な成長を説明できないという従来の経済成長理論の限界を乗り越えるべく、「成長のエンジン」となるメカニズムをモデルに組み込み、そのメカニズム自体をモデルによって説明しようとする試みが1980年代より始まった。この試みの中から誕生した一連のモデルを内生的成長理論という。そして、ロバート・ルーカスと共に内生的成長理論の確立に先鞭をつけ、一連の研究を主導した経済学者こそ、ローマーであった。ルーカスが人的資本の蓄積による生産性の向上に注目したのに対し、ローマーはイノベーションが発生しそれが持続的な成長を生み出すメカニズムのモデル化を試みた。1986年と1990年の論文で、ローマーは、R&Dなどで生み出される知識やアイディアが最終財の生産に投入される中間財の種類を増加させ、その増加が最終財の生産性を向上させる過程としてイノベーションを描き出した。ここで重要なのは、アイディアが非競合財であり、規模に対して収穫逓増であるという点である。そのため、例えばアイディアの投入を2倍にすれば、産出量は2倍以上になる。アイディアが非競合的で規模に対して収穫逓増である理由は、アイディアを生産するには最初に固定費用がかかるものの、限界費用が0であるという点に求められる。
1977年: シカゴ大学で物理学の学士号を取得
1983年: シカゴ大学大学院で経済学のPh.D.を取得
1982年 - 1988年: ロチェスター大学助教授(Assistant Professor)
1988年 - 1990年: シカゴ大学教授
1990年 - 1996年: カリフォルニア大学バークレー校教授
1996年 - : スタンフォード大学経営学大学院教授(なお、1995年よりスタンフォード大学に付属するフーヴァー研究所の上級研究員を兼担)