アミスタッド
1839年、アフリカで妻子と平穏に暮らす24歳のシンケは、村を襲ったライオンを倒したことで村人たちから頼られていた。しかし村は奴隷商人に襲われ、シンケは53人の仲間と共に拉致された。
2ヶ月後、帆船アミスタッド号に商品(奴隷)として積み込まれたシンケと仲間は、過酷な扱いで39人に減っていた。キューバ沖で鎖を解くことに成功し、白人の乗組員を次々と惨殺するシンケたち。操船も地理も分からない黒人たちは、舵取りのモンテスら2名の白人を生かして故郷に戻せと命じた。だがモンテスは進路をアメリカ大陸に向け、アミスタッド号はアメリカ海軍の帆船に捕獲された。
コネチカット州のニューヘイブンで投獄され、海賊行為と殺人罪で裁判にかけられるシンケたち。アメリカ北部の奴隷制度廃止論者たちは、シンケたちの擁護に乗り出した。アミスタッド号がスペイン籍であるために、船と黒人たちの所有権を主張するスペイン女王。船を捕獲したアメリカ海軍の艦長やアミスタッド号のモンテスたちまでが所有に名乗りを上げた。
黒人奴隷の子として生まれながら新聞記者として成功し、上等な服を着こなすセオドア・ジョッドソンは熱心な奴隷解放論者で、シンケたちを救おうと奔走していた。そんなジョッドソンたちに近づく無名の弁護士ボールドウィン。自分の専門は不動産だが、財産としての奴隷には殺人罪は適用されないと熱弁して、ボールドウィンはシンケ側の弁護士となった。しかし裁判の場で検察側は様々な条例を盾に殺人罪を主張し、モンテスの弁護士は奴隷を正当にハバナで買ったという書類を提出した。
モンテスの書類の真偽を疑うボールドウィンたち。