インド古典演劇
古代のサンスクリット劇の多くは、先行して成立した二大古典叙事詩『ラーマーヤナ』と『マハーバーラタ』、もしくは当時語られていた説話などを翻案したものが大半を占めている。これは、演劇論書も説くところでもあった。これは当時の戯曲作家にとって、筋書きは鑑賞者にとって展開をあらかじめ予測可能であるべきであり、既知のシーンをいかに表現・演出するかに焦点がおかれていたからである。
また、戯曲には、一定の形式・内容に応じて分類されていた。『ナーティヤ・シャーストラ』においては、正劇が十種類、副劇が十種ないし十八種類に分類されたが、いずれの様式においても共通の上演次第が存在した。すなわち:
冒頭偈の朗誦
対話形式の前口上
ヴィドゥーシャカ(道化役)の登場
正劇と副劇は、判明している限りでそれぞれ次の通り(鍵カッコ内はラサ):
正劇(十種) ナータカ(神話・歴史に取材したもの) プラカラナ(民衆劇、説話に取材) バーナ(独白喜劇、都会の粋人ヴィタが演じる、「恋情」または「勇猛心」) プラハサナ(茶番劇、情事的・「滑稽」) ディマ(幻想的な劇、神話・伝説に取材、「恋情」と「滑稽」以外) ヴィア―ヨーガ(戦争劇) サマヴァカーラ(天界の演劇、神・鬼神が主役) ヴィーティー(滑稽劇、演者は一人か二人、バーナとほぼ同じ) ウトスリーシュティカーンカ(一般人が主役、知られている話を扱う、壮健さが避けられた同情を誘う内容) イーハームリガ(主人公は神または人間)
副劇(歌舞や身振りが主眼) ナーティカー(ナータカとプラカラナの中間、女性が主役、「恋情」) トゥロータカ(人間世界と神世界)
このうち、もっとも重んじられたのがナータカ、次にプラカラナであった。