対向と背向
イギリスの鉄道史の初期には、信号の現示と連動装置が原始的であり、職員が未熟であった時、対向分岐器は高速で走行する列車を制限速度の低い分岐線や行き止まりに転線させることが可能なため危険であった。対向分岐器はそれゆえに不可欠な時を除いて禁止された。対向分岐器は単線や交換設備では避けられない。
現代では電気的に連動した信号装置の普及とともに、対向分岐器を禁止する規則は緩和されている。