高野山ダム
同年、中津川第二発電所(1万8,000キロワット)が着工、1923年(大正12年)完成。中津川第一発電所は1922年(大正11年)着工、1924年(大正13年)に完成した。輸送力を確保し工事を円滑に進めることを目的に鉄道路線が中津川沿いに敷設されたが、これは交通の便のなかった秋山郷の人々の暮らしを一変させるものであった。工事に参加した秋山郷の人々の中には、給料のよさから古くからの暮らしをやめる者が多く出たという。その一方で朝鮮人労働者の作業環境は劣悪であったといわれる。タコ部屋労働の果てに命を落とした人々の遺体が川を流れ下ったという話が「信濃川朝鮮人虐殺事件」として新聞を通じて広まった。なお、中津川の開発を終えた信越電力は信濃川本川の開発(信濃川発電所・西大滝ダム)も計画していたが遅々として進まず、不況のあおりを受けて東京電灯に吸収合併されている。
周囲を山で囲まれ、独自の文化をはぐくんできた秘境・秋山郷。そこに近代化の波が押し寄せたのは大正時代のことである。電力会社である信越電力は、中津川を流れる水を利用して電力を発生させることを計画。その中核を担う中津川第一発電所は、3台の水車発電機を秋山郷の入口に相当する穴藤(けっとう)に設置し、最奥の切明(きりあけ)で取り入れた水を400メートルもの高さから落下させ、最大3万8,950キロワットの電力を発生するというものであった。発電所直上の高台には水を一時的に貯えておくための調整池が設けられ、これは高さ19.5メートルのバットレスダムによって形成された。日本において、水力発電用としての本格的なバットレスダムは高野山ダムが初であった。
中津川の開発は下流から順次行われ、中津川第三発電所(860キロワット)が1919年(大正8年)着工、1921年(大正10年)完成。