春日一番
2001年1月1日(当時24歳)早朝、荒川から電話で呼び出されて事務所へ向かうと、荒川から沢城が直系坂木組の組員である鈴森近雄を射殺したことを知らされる。枝に過ぎない荒川組が直系の組員を殺害したとあっては報復は免れず、若頭がやった事となれば破門にして済む話でもない。さらには坂木組は東城会の中で近江との内通の疑いがあった組でもあり、幹部会で荒川がそのことに言及したせいで敵視されているという非常に難しい状況の中、組の存続のためには若頭の沢城を殺される訳にも逮捕される訳にもいかない。荒川組を存亡の危機から守るために沢城の代わりに自首して欲しいと懇願される。荒川が頭を下げるのを遮り、むしろ「恩返しさせて下さい」と言ってその頼みを快く受け入れ、同日には警視庁神室警察署に出頭し、服役する。
判決は懲役15年だったものが、刑務所内で他の囚人に荒川を侮辱されたことに怒り手を出したことで刑期が3年延長となり、合計で18年間の服役を終え、2019年(当時42歳)に出所。服役中に荒川から手紙が来ており、出迎えるとの旨が書かれていたものの、いざ出所するとそこには荒川どころか一人も出迎えが無かった。そこで一番の出所を待ち構えていた足立宏一と出会い、荒川組が「神室町3K作戦」に乗じて東城会を裏切って内部情報を近江連合と警察にリークすることで東城会の神室町撤退と近江連合侵攻の手助けをしたことや、その功績から近江連合への乗り換えと同時に直参として若頭代行に就任したことを聞かされる。話を聞いてすぐは信じなかったが、鈴森近雄の墓参りの際に近江連合の先代の墓参りに訪れる荒川の姿を目撃したこと、神室町に「近江連合荒川組」と名乗るヤクザが至る所にいることなどを自分の目で見、荒川組が近江連合に寝返ったのだという現実を受け入れる。