ごみ問題
リサイクルを行うためにもエネルギーが必要であり、単純にリサイクルをすれば環境に良いとは限らないので注意が必要である。一般に、エネルギー消費量の削減には、リデュース(減らす)・リユース(再利用)・リサイクル(繰り返し使う)の順が良い。
ごみの中には資源として使用可能なものもある。有価物の純度を下げないことが、リサイクルの鍵であり、そのためにゴミの分別が行われている。ごみ分別の方法は市町村によって異なっているが、最も分別が多い例としては、徳島県上勝町ではごみを34分類まで増やしている。また、それらを確実にリユース・リサイクルするための仕組みを作り上げることが課題となっている。中国等へ輸出されたあと、有効利用されないケースもあり、世界的な環境汚染問題が発生している。
これらの方式も含めたリユース・リデュース・リサイクルの事は、一般に3Rとよばれている。
更に、自動車のリサイクルに関しては
また、飲料容器については
ごみに関する主な問題は、排出をめぐる問題、収集をめぐる問題、運搬をめぐる問題、処理をめぐる問題、処分をめぐる問題、再生資源化・減量をめぐる問題、市民の役割をめぐる問題、事業者の役割をめぐる問題、自治体の内部協力と役割をめぐる問題に分けられる。
排出をめぐる問題 廃棄物中の水分の問題、粗大ごみの増加、排出方法、緊急処理(火災など災害時の多量廃棄物や引越し等による廃棄物)、廃棄物の多様化など
収集をめぐる問題 ごみの出し方による収集能率の低下、季節によるごみの量や質の変化、ごみ集積場の汚染、不法投棄問題、分別収集など
運搬をめぐる問題 ごみの運搬上の道路事情の問題や公害対策など
処理をめぐる問題 施設建設、施設管理、処理困難物、エネルギー回収など
処分をめぐる問題 処分地の確保と処分地の維持管理の問題
再生資源化・減量をめぐる問題 製品の有効利用、再生資源の需要不足などの問題
市民の役割をめぐる問題 使い捨てによるごみの増大、ごみの収集等への協力、所有地の清潔保持や管理など
事業者の役割をめぐる問題 適正処理困難物の自主規制、PPPの原則など
自治体の内部協力と役割をめぐる問題 行政広報、内部の恒常的な協力など
生ゴミや汚泥などの廃棄物に関しては、バイオガスとしての利用なども進んでいる。積水化学工業は2017年、ごみを蒸し焼きにして一酸化炭素(CO)と水素ガスに分解し、それらを菌で発酵させてエタノール(燃料や石油化学製品の原料となる)に変える比較的低コストな技術を開発したと発表した。
国や自治体による監視・通報受付による早期発見と、ごみの分析による投棄者の特定に加えて、未然防止及び排出者責任の追及、現状回復といった各種取り組みが行われている。排出者責任と廃棄物のモニタリングについてはマニフェスト制度も参照のこと。
不法投棄の対策を促進するため、2003年度から10年間の時限法である産廃特措法(特定産業廃棄物に起因する支障の除去等に関する特別措置法)が制定された。