アフリカの軍事史
南アフリカのアフリカーナー主体の政府が関与している現代の紛争は論争になった同国のアパルトヘイト政策の結果としての怒りであり、アフリカ民族会議の軍事部門「Umkhonto we Sizwe」とソビエト連邦や中華人民共和国などの共産主義者の国家から訓練と装備を得ていたアザニア人民解放軍が主導していた。関連する南アフリカ国境戦争は南西アフリカ人民機構 (SWAPO) が南アフリカの統治からナミビアを解放しようと闘争を始めたことから勃発した。南アフリカは1966年から1989年にSWAPOと同盟国のアンゴラに対する長くて辛い戦線を戦った。紛争は1984年に大規模な戦争にエスカレートし、1987年と1988年の間に、南アフリカ、キューバ及びアンゴラ軍は第二次世界大戦以降アフリカで最大の単独の戦闘クイト・クアナヴァレの戦いを戦った
アフリカで起きた大規模なポルトガル植民地戦争でアンゴラは独立を勝ち取った (アンゴラ独立戦争(1961–1974)) が、その後内戦 (1974–2002) に陥った。モザンビークでも同様に独立戦争 (1964–1974) 後、内戦 (1975–1992) が起きた。ローデシア紛争 (1966-1979) ではローデシア (ジンバブエ) の保守的な少数派の白人政府が民族主義のゲリラによって打倒された。
南アフリカ防衛軍は核兵器を製造し、沿岸で一度核実験を行ったと言われており、ヴェラ事件として知られるようになった。2014年時点で他のアフリカ諸国はいかなる種類の核兵器も保有していない。
国際連合の地理的地域の構成では、5ヶ国 (南アフリカ、ボツワナ、レソト、ナミビア、スワジランド) が南部アフリカを構成している。5ヶ国で最大の勢力が南アフリカで他の4ヶ国は小国である。この地域はしばしばアンゴラ (しばしば中部アフリカにも含まれる)、モザンビーク及びマダガスカル (東アフリカにも含まれる)、マラウイ、ザンビア — インド洋の小島であるコモロ、モーリシャス、セーシェル、マヨットとレユニオンを含むとみなされることもある。
コンゴ民主共和国とタンザニアはそれぞれ中部と東部に位置すると一般的に認識されているが。時々南アフリカに含められることがある。これらの国家間のこの共通性は軍事史に多大な影響を与えた。
南アフリカでの最も有名な戦争と紛争は南アフリカのアフリカ人を支配・制御しようとするヨーロッパの植民地勢力との間の戦いやイギリスと白人のボーア (アフリカーナーとしても知られる。大半がオランダ東インド会社により導入された初期の植民者の子孫) 間の戦争である。
コイコイ・オランダ戦争 (1659–1677) で、オランダは現在の南アフリカのケープタウンの地域で戦った。後にイギリス・オランダ戦争が勃発し、ミューゼンバーグの戦い (1795) とBlaauwbergの戦い (1806) で南アフリカにおけるイギリスの勢力を恒久的に確立した。
グレート・トレック中に南の海岸から内陸に移動したオランダの農家またはtrekboersはコサ人と一連のコサ戦争 (1779–1879) で対峙し、最後にはコサ人が敗北した。
フランツ・ファノンのアルジェリア紛争についての著作は後のアフリカの紛争に多大な影響を及ぼした。これらの紛争は、内部のイデオロギー的および組織的な結束、世界的なフォーラムでの共感的外交支援(特に北欧諸国からの)財政支援、ソビエト圏からの軍事訓練および供給の恩恵を受けた。
事実上の降伏と独立に繋げられず不成功に終わった暴力的な国家解放運動は二件あり、一つはマウマウ団の乱 (1952–1960) である。植民地の治安部隊は首都の正規軍からの増援を受けており、反乱グループは軍事装備と訓練の不足や避難所を提供する近隣の友好国がなかったことが障害となっていた。
植民地時代に定められた国境を巡りアフリカ勢力に対する二つの解放運動が起きている。ポリサリオ戦線は1973年に西サハラの独立を求めスペイン、その後北アフリカの国が侵攻してきたときモロッコに対して闘争を始めた。
エリトリアでは、エリトリア解放戦線と後のエリトリア人民解放戦線がエチオピアに対して行った独立闘争は1991年に遂に成功した。
以上の犠牲が多かった戦争と比較してナミビアの南西アフリカ人民機構 (1960s–1990) と、南アフリカのアフリカ民族会議の軍事部門であるウムコントゥ・ウェ・シズウェの活動家は闘争において被害を比較的少なくした。