ロバート・ケネディ
当初現職の大統領ジョンソンに対して、1968年アメリカ合衆国大統領選挙で民主党の指名を狙うつもりだったという推測を否定した。彼は指名選での勝利の可能性を疑ったと共に、大統領選への出馬はジョンソンとの個人的不仲がもたらしたものと見なされることを心配した。ジョンソンが1968年3月12日のニューハンプシャー州予備選挙でミネソタ州選出の上院議員ユージーン・マッカーシーに対して僅差で辛勝した結果を受け、ロバートはベトナムからの即時撤退を主張し、3月16日に大統領選への出馬を表明した。2週間後の3月31日、ジョンソンはテレビ演説で大統領選挙で民主党の大統領候補としての再指名を求めないことを発表した。
キング牧師が暗殺された1968年4月4日、インディアナ州インディアナポリスの黒人街で、ケネディは警察の危険警告や側近の中止勧告を制止して演説を敢行した。彼は「私の家族も白人の手によって殺された。今この国に必要なのは分裂ではない。今この国に必要なのは憎しみでもない」と公の場で滅多に語らなかった兄の暗殺について触れ、即興的で心のこもったスピーチで人種間の和解を訴えた。全米で暴動が相次ぎ、数千の負傷者と43名の死者が発生した中、インディアナポリスの街だけは穏やかさを保った。ケネディはキング牧師の葬列にも参加し、より一層差別撤廃の活動を強めてゆく。また、「メキシコ移民のキング牧師」とよばれた、シーザー・チャベスとの深い信頼と友情・移民の待遇改善への尽力も特記すべきである。