眼の壁
戦後に勢力を伸ばしてきた右翼の新鋭。荻窪在住。
電機メーカーの会計課長・関野徳一郎は、R相互銀行本店にて、パクリ屋グループによる詐欺に引っ掛かり、総額3000万円の手形を詐取された。会社は大損害を蒙り、責任を感じた関野は、湯河原の山中に分け入り、自殺する。
遺書により過程を知った関野の部下・萩崎竜雄は、社内の極秘として事件を警察に頼めないなら、自ら真相を追跡しようと決心した。新聞記者・田村満吉と共に、事件の背景を追う竜雄だったが、高利貸の女秘書・上崎絵津子や右翼の領袖・舟坂英明など、謎の人物が交錯し、やがて殺人事件に発展する。
本作執筆のきっかけは、著者が、昭和電工事件など戦後の贈収賄犯罪の捜査に関与していた検察庁の検事・河井信太郎から、「いままでの探偵小説を読んでいると、たいてい捜査一課の仕事ばかり書いている。しかし二課の仕事もあるのだから、そっちの方のなにかを書いたらどうか」と言われたことに始まっている。
小説中の「清華園」のモデルは昭和病院(現:東濃厚生病院)の分院と推定され、当時は木造建築であった。
本作は同時期の『点と線』と異なり、連載中から非常に評判が良く、清張自身楽しみながら執筆した作品であった。
本作は推理小説の中で経済犯罪を描いた先駆的作品とされるが、手形詐欺のモチーフは、のちに高木彬光の『白昼の死角』でも展開され、こちらも大きな話題作となった。
作中の死体処理のトリックに関しては、1956年2月に、東京・足立区の日本皮革(現:ニッピ)の工場で発生した殺人事件がヒントになっている。推理小説評論家の権田萬治の説明によれば、同事件は、東京大学理学部出身の青年技師・K(28歳)が、先輩技師のS(35歳)を殺し、死体を試験工場内の原皮樽に入れてから、翌日の深夜に、重クロム酸ソーダと水に加えて濃硫酸を流し込んだ。物凄い白煙が立ち上ったが、守衛には薬剤の混合ミスと言ってごまかし、人体の90パーセントを溶解、さらに塩酸と硫酸の混合液で、残りの人骨を完全に溶解する計画だったという。
中国文学研究者の藤井省三は、ノーベル文学賞受賞作家の莫言の小説『酒国 特捜検事丁鈎児の冒険』に本作の影響が見られると分析している。