太平洋海岸山脈
カリフォルニア州には、サクラメント川とサンワーキン川のサンフランシスコ湾、サンタクララ川(英語版)の(世界中でも特に肥沃な土地である)オックスナード平原、ロサンゼルス川(英語版)やサンガブリエル川(英語版)、そしてサンタアナ川の注ぐ(トランスヴァース山脈と半島山脈の間にあり深さ10キロにおよぶ海岸堆積物でできた)ロサンゼルス盆地(英語版)、ミッション湾(英語版)のサンディエゴ川(英語版)などがある。
北のサンフランシスコ湾付近では、冬季にはアラスカ湾からの寒冷で不安定な気団がこの太平洋海岸山脈のひとつに上陸し、特にその西側の斜面で雨雪による大量の降水をもたらすことが多い。同じ冬でも南カリフォルニアではその頻度や降水量が少なく、山脈西側の斜面と山頂が東へ向かう雨蔭を作り、乾燥したカリフォルニアの砂漠地帯(英語版)を形成する。
後述のリストからは除外されているが、しばしば含まれるシエラネバダ山脈は、カリフォルニア州東部の主要な山脈であり、カリフォルニア海岸山脈およびトランスヴァース山脈からセントラル・バレーによってその長さの大部分が隔てられている。