エルンスト・シュターレンベルク
1930年、シュターレンベルクは護国団の組織を再編して全国指導者に就任し、政治活動を活発化させた。その結果、護国団はオーストリア政界において無視できない影響力を持つまでに勢力を拡大し、シュターレンベルクは同年9月に発足したキリスト教社会党のカール・ファウゴイン(ドイツ語版)内閣に内務大臣として入閣した。護国団は国民議会選挙で8議席を獲得したが、対立するオーストリア社会民主党が議席を伸ばしたためファウゴン内閣が総辞職し、シュターレンベルクも内相を辞任した。その後、シュターレンベルクはキリスト教社会党に入党し、1931年に副党首に就任した。
1932年5月にエンゲルベルト・ドルフース内閣が発足すると、シュターレンベルクは右派勢力の結集を指示され、祖国戦線を結成して指導者に就任し、2月内乱を鎮圧するなどオーストロファシズムを支えた。この功績を認められ、1934年5月1日に副首相に任命された。7月25日に7月一揆(ドイツ語版)が発生しドルフースが暗殺されると、シュターレンベルクは翌26日に首相代行に就任し、オーストリア・ナチス(ドイツ語版)の弾圧を主導した。27日に行われたドルフースの追悼集会では、ボリシェヴィキに対する「ヨーロッパの防壁」を提唱し、同時にドルフースのオーストリア・ナチス弾圧を継承して国家社会主義への敵対姿勢を明確にした。