劉濞
朝廷と諸侯王国の呉との関係は、文帝の存在もあって一応の安定を得たものの、紀元前157年に文帝が崩御すると、事態は急変する。文帝の後を継いだ景帝はかつて世子の劉賢を殺害した相手であり、さらに景帝の側近である前述の鼂錯は文帝時代から積極的な諸侯王削減策を唱えていた。銅と塩の利益を独占して、犯罪者を庇護する制度を保った劉濞は、これに危機感を覚え、中大夫の応高を派遣して、朝廷の政策に反感を持っている同族の膠西王劉卬や楚王劉戊や趙王劉遂らと手を組み、紀元前154年、「私は62歳で軍を率い、私の末子は14歳で従軍している。これより62歳以下、14歳以上の男子には兵役に就く義務を課す」と号令して、二十余万の軍勢を率いて挙兵した。これが呉楚七国の乱である。
中央集権に反感を覚えていた諸王はおろか、南越の兵まで加わったことで、反乱軍の総数は七十万を越えたという。また、呉の豊富な経済力もあって、当初の情勢は反乱軍が優勢であり、長安では討伐軍への従軍を命じられた諸侯がその費用を金貸しに借りようと申し込んだ際に、長安中の金貸しから断られたという逸話が残るほどであった。また、劉濞の亡弟の劉広(徳哀侯)の子である劉通(徳頃侯)と、かつて諸侯王の勢力を弱めることを反対した以前の呉の宰相を務めていた袁盎が勅使として、呉王劉濞の陣営に向かったが、劉濞自身は自ら漢の東帝を自称して、甥のみ謁見に応じて、袁盎には会わずにそのまま抑留を命じた。