シンハラ語
シンハラ語の動詞の変化には3種類ある。しかし口語では人称、数、性による変化はない(文語ではその変化がある)。つまり口語では、主語と動詞の一致 (Subject-Verb-agreement) がないということである。
前鼻音化子音 (prenasalized consonant) と呼ばれる現象があり、有声の破裂音には、それと同器官的(homorganic、調音部位参照)な非常に短い鼻音が直前に付く。これの後に続く音節の影響を受けてこの破裂音が音節化する。この際、そのモーラは影響を受けない。
アクセントのつかない短い [a](たとえば schwa [ə] など)は、文字には書かれない。
語順は SOV型である。
英語の that や whether のような接続詞はほとんどない。ただし動詞が準動詞である従属節として分詞や連体詞を作る。たとえば、"The man who writes books" は [pot̪ liənə miniha]、つまり "books writing man"と表される。日本語ではいずれにせよ「本を書く人」で、同じ語順である。
左方分枝 (left-branching syntax、en) であり、日本語と同じ前置修飾である(上の例を参照)。
ただし数量を表す場合は後置修飾である。たとえば: "the four flowers" は [mal hat̪ərə] ("flowers four") である。日本語では普通「4本の花」「花4本」となり、両方可能である。これには異論もあり、「4」が名詞で「花」が修飾語ではないか、英語で言えば "a floral foursome" と解釈するべきではないか、とする意見もある。
シンハラ (Sinhala) という語は、この言語を指すサンスクリットの単語であり、ウィジャヤ王の「シンハラ国」建国後、シンハラ国の外部(サンスクリットを話す人々)からは彼らの言語を「シンハラ語」と呼んだことに由来する。サンスクリットから派生した中期インド語では Sīhala である。シンハラ語自身では古くは Elu (en)、Hela、Helu と称した。サンスクリットと中期インド語での呼び名では、語頭にライオンを表す語 (simba、sīha) がついている。