栗原光沢吉
1897年(明治30年)2月28日に、群馬県南橘村(現前橋市)で生まれた。両親は従兄妹どうしの結婚だったが、婚家の小姑が多かったりして、早期に離婚にいたる。その離婚時の条件として、光沢吉は最初の1年間を母親に養育されたが、その後は父親の家で育つ。1900年に群馬県北橘村の小学校教師栗原又一とハツ夫妻の養子になる。小学校入学前から夜にはよく見えない状態となり、小学生のころには、弱視がしだいに進む。高等小学校を卒業した後は、小さな字が読めないため旧制中学への進学もできず、職業訓練もできず、悶々と過ごす。やがて、前橋の師範学校の付属の教室で按摩や鍼を教えているので、ここを卒業すれば開業して独立できることを知る。1913年(大正2年)4月9日に、訓盲所と呼ばれていたこの学級に入る。訓盲所は全生徒12~13人、教室は1つ、公的に認められたものでなく数少ない篤志家の熱意と努力で支えられていた。ここで初めて点字を知る。
訓盲所から東京盲学校に進んだ先輩から、そのレベルの高い教育を聞き、東京盲学校へ入学を希望するようになる。月10円(食費・寄宿舎費が7円)の就学費の工面に苦労するが、1914年4月10日に初めて東京盲学校へ行き、普通科4年(5年制)、技芸科(鍼按科)2年(4年制)に編入学、寄宿舎に入る。
詠歌を塙忠雄に、作文を石川重幸に、 鍼按を小川源助に、マッサージを富岡兵吉に学ぶ。校長は町田則文であった。 1916年には師範科に進むが、学校から特待生として月4円を受け、訪問マッサージによる収入を加えて就学費を得るようになる。
1919年3月、東京盲学校師範科を卒業し、私立前橋盲学校の教師になる。ただし俸給は5円だった。これは、同じ年に卒業した他の同級生の多くが俸給20円で盲学校に職を得ているのに比べても少ない。栗原にも、他の盲学校へ行けばもっと俸給の高い話はあった。しかし、それでは世話になった養父母といっしょには暮らせないので、前橋に戻る道を選んだのである。また、前橋盲の経営は、後援会の会費が中心でまことに苦しく、校長が放課後に会員の家庭をまわって10銭・20銭という会費を集めて運営しているという状況で、栗原自身も5円の報酬(ただし通勤二十数kmの定期券代が3~4円だった)に納得していた。だから、どの教師も、午前は授業、午後は鍼・按摩・マッサージの治療を行って生活費を得る状態だった。学校自体も、教室があって、机もイスも古くはあったが一通り備えられ、実習室としての畳の部屋もあった。しかし、教室の境は板戸や障子であり、教具としては骨格人体模型とベビーオルガンがあるだけだった。
1924年に黒沢てつと結婚した。