文観
ただ、例外的ではあるものの、後醍醐は道順・栄海・性円らから灌頂を受け、文観からは印可・仁王経秘宝・両部伝法灌頂といったものまで授けられているので、熟練の僧侶と同格の修行はこなしてきている。したがって、正しい段階は踏んでいるため、流れとしては自然である。
なお、同年11月23日には「夢のお告げ」として、後醍醐は中宮の西園寺禧子にも瑜祇灌頂を受けさせている。後醍醐自身が堅実に修行をこなしてきたのとは違って、こちらは一飛ばしで受けさせており、かなり強引な例である。ただ、内田啓一によれば、当時の人の感覚では、夢のお告げというのは相当に重要なものであり、まして天皇もしくは中宮の夢とあれば文観も断れなかったのではないか、という。内田によれば、後醍醐は瑜祇灌頂を気に入り、夢のお告げという体裁で、どうしても夫婦揃って受けたかったのではないか、という。兵藤裕己によれば、『増鏡』「秋のみ山」などにみられるように、後醍醐と禧子は仲睦まじい夫婦だった。
正平7年(1352年)5月に南朝が京都を逐われて以来、文観がどこにいたのか必ずしも明確ではない。仏教美術研究者の内田啓一は、十一面観音で著名な大和国初瀬(奈良県桜井市初瀬)の長谷寺との関わりを指摘している。
文観と長谷寺の関わりが見られるものとしては、正平8年/文和2年(1353年)9月4日に著した『十一面観音秘法』がある。奥書によれば、この書は洞院左大将、つまり後醍醐・後村上両帝の側近だった公家大将の洞院実世の依頼によって書かれたものであるという。近世の史料ではあるが『歴朝要記』(『大日本史料』所収)にも後に洞院実世が長谷寺で薨去したとあり、実世と長谷寺は縁が深かったようである。また、長谷寺は文観の出身母体である真言律宗西大寺とも関わりがあった。
正安4年(1302年)の興正菩薩叡尊十三回忌供養では、多くの仏教絵画も作られた。供養本尊の木造騎獅文殊菩薩納入品の絵画作品の目玉は、定信と永実による諸尊図像である。しかし、絵師歴7年・数え25歳に過ぎない文観もまた、西大寺を代表する有力画僧の一人として事業に参加している。
たとえば、日課文殊菩薩図像は、珍基という比丘(僧侶)と文観が描いたものの2点が納入されているが、仏教美術研究者の内田啓一の評価では、文観の作品の方が、線も図様も丁寧で巧く、「丸みのある顔や愛らしい目鼻立ち」などに特徴が見られるという。
同年6月16日には、「種字曼荼羅・文殊図像・真言・種字等」と称される作品を制作しているが、自署によれば、これは専宗房・法智房・浄智房という3人の僧から依頼されたものといい、西大寺内で画僧としての名声も築いていたことを物語る。また、紙本淡彩の「八字文殊曼荼羅図」も、落款こそないものの、文殊の愛らしい顔つきなどの画風から考えて、文観の筆であることは間違いない、と内田は主張する。
『大般若経』の奥書と統合すると、文観は正安4年(1302年)時点で、西大寺内において、画僧としても、事業を総括する僧としても、重要な地位にいたとみられる。
『小野弘秘抄』「五字文殊法」 - 延元4年/暦応2年(1339年)4月25日、東寺三密蔵々 『小野弘秘抄』「瑜祇経法」 - 延元4年/暦応2年(1339年)6月6日、東寺三密蔵々 『小野弘秘抄』「ユギソタラダラマ(瑜祇経法)」 - 延元4年/暦応2年(1339年)6月7日、東寺三密蔵々 『当流最極秘決』 - 延元4年/暦応2年(1339年)6月18日、真福寺蔵 『小野弘秘抄』「如法八字文殊法」 - 延元4年/暦応2年(1339年)6月28日、東寺三密蔵々 『小野弘秘抄』「理趣経法」 - 延元4年/暦応2年(1339年)6月29日、東寺三密蔵々 『小野弘秘抄』「普賢延命法」 - 延元4年/暦応2年(1339年)7月1日、東寺三密蔵々 病床の後醍醐天皇の延命法として書かれた儀礼書である。
南朝後村上天皇治世下 『注理趣経』 - 興国4年/康永2年(1343年)12月16日、東寺三密蔵々 『瑜伽瑜祇秘肝鈔』 - 興国5年/康永3年(1344年)2月25日、これ以前に書かれたものを弟子の宝蓮が書写、仁和寺塔中蔵々 『三尊合行秘決』 - 正平4年/貞和5年(1349年)閏6月10日、これ以前に書かれたものを弟子の覚秀が書写、真福寺蔵 『十一面観音秘宝』 - 正平8年/文和2年(1353年)9月4日、大覚寺蔵 (『秘密最要抄』) - 正平9年/文和3年(1354年)9月22日から10月1日、弟子の宝蓮の撰述であり文観が御判を付す、叡山文庫天海蔵々 『道場観』 - 正平10年/文和4年(1355年)6月22日、金剛寺学頭の禅恵に伝授 『理趣経大綱秘釈』 - 正平12年/延文2年(1357年)8月26日、真福寺蔵
入滅後 『遺告法』 - 正平15年/延文5年(1360年)11月3日、道杲が書写、金剛三昧院蔵
釈迦・文殊菩薩・舎利(しゃり、釈迦の遺骨)への信仰を重視し、荒廃した寺院を復興し、様々な仏像を作成させたこと、3. 大衆との関わりを重視し、貧民救済などの慈善事業を活発に行ったこと(忍性も参照)、4. 密教僧として、鎌倉時代を代表する密教美術の制作を多く指揮・監修したこと、等々の4つの点が特に重大な活動として挙げられる。これらの活動は別個にあるものではなく、全てが補完して叡尊という人間を形跡している。本項目の文観もまた、宗祖の叡尊と同じく多分野で活躍した人で、それぞれの分野での活動・業績が別個に独立してあるのではなく、相互補完の関係にある。
文観の最初期の師の一人である慶尊という人物は、叡尊の直弟子の一人で、弘安3年(1280年)ごろには観性房慶尊として西大寺で活動していたとみられる(仏師善春作『木造叡尊坐像』像内納入品「授菩薩戒弟子交名」)。正確な時期は不明だが、その後、慶尊は生国の播磨国(兵庫県)に戻り、法華山を拠点にして布教活動を行っていたと考えられる。
やや話を遡ると、法華山と叡尊の関わりは、弘安6年(1283年)ごろから始まる(『感身学正記』弘安8年(1285年)7月23日条)。
正安2年(1300年)、数え23歳の時、文観は菩薩大苾芻位(ぼさつだいびっしゅい)を受けた(『瑜伽伝灯鈔』)。苾芻(びっしゅ)とは比丘(びく)と同義語で、つまり一人前の僧侶になったのである。
真言律宗の場合、『梵網経』による梵網十重禁戒を授かるのが、比丘になる要件である。入門編である勤策十戒が自分自身を戒める誓いなのに対し、梵網十重禁戒は他人も考慮した戒律になっており、例えば「7. 自讃毀他戒(自讃を止め他人を中傷しないこと)」「8. 慳生毀辱戒(人に物惜しみをしないこと)」「9. 瞋不受謝戒(他人が謝罪したら怒りを止めてすぐに受け入れること)」といったものがある(『梵網経古迹記』)。
比丘になった同年閏7月21日には、大和国吉野の現光寺(後の奈良県吉野郡大淀町の世尊寺)で叡尊の画像を描いている(のち東京都室泉寺蔵)。この仏画は、文観の年齢があまりにも若すぎるため、本当に文観の真作かどうか疑われたこともあったが、仏教美術研究者の内田啓一は、絵師としての力量に年齢は関係ないとして、確かに文観のものであるとしている。
正中2年(1325年)10月、文観房弘真は後醍醐天皇に印可(悟りを得たことの証明)と仁王経秘宝を授け、内供奉という地位に任じられた(『瑜伽伝灯鈔』)。この印可は、真言律宗側のではなく、真言宗醍醐派報恩院流としてのものだと考えられる。「仁王経秘宝」というのは、国家を鎮護するために使われる大秘術である。内供奉(ないぐぶ)というのは、十禅師とも呼ばれ、宮中の御用僧侶のことである。
なお、呪術や祈祷と言うと、現代人の目からすれば非合理的なものに見える。しかし、当時の感覚では、合理的な理論に支えられた、実利的な技術だと考えられていた。中でも、真言密教の修法(祈祷)は、顕教(密教以外の仏教)・神祇・陰陽道以上に信頼性が高く、最も現実的で合理的なものと見なされていたのである。
嘉暦2年(1327年)6月1日、六波羅奉行人の真性(俗名は宗像重像)によって、後醍醐天皇が崇拝する愛染明王の画像が、京都の五智山蓮華寺に寄進された(のちMOA美術館蔵、重要文化財)。