旧制中学校
旧制中学校は明治32年勅令第28号中学校令改正で「男子ニ須要ナル高等普通教育ヲ為スヲ以テ目的トス」と位置づけられたエリートの登龍門としての役割があり進学率は非常に低かった。理由として、男子は、農業・工業などの産業従事や、兵役といった事態に際しての即戦力になる者が多く求められていて、旧制中学進学というエリートコースを制限する必要があったからである。
明治時代、中学や高等教育機関に進学する者は華族、身分が高めの上位士族、地主、豪商やそして、新しく生まれてきたブルジョアとプチブル階層の出身者にほとんど限定されていた。例えば、唐津中学校ボート部の唐津湾東部、志摩船越沖)での遭難事故の記事(1905年4月30日(日)発生、『佐賀新聞』1905年5月3日朝刊2頁)によると、「死者8人、生存者1人のうち、士族が5人、3人が平民、不詳が1人」となっていた。
右の表は旧制東京高等師範学校附属中学校(現・筑波大学附属中学校・高等学校)における、1925年5月1日当時の親の職業別人数表である。
大正デモクラシーの時代になると中学進学が一般市民の間にも広がってきた。第一次世界大戦後、都市住民の子弟の、中学校・高等女学校・実業学校といった旧制中等教育学校への進学熱は急速に高まってきたが、それでも一般大衆にはまだまだ「高嶺の花」だった。