古地磁気学
当初は火成岩に対してしか使えなかった。しかし、1950年代に磁力計の感度が大きく向上し、堆積岩にも使えるようになった。また、洋上での地磁気観測から、深海底(ほぼ全てが玄武岩)の磁化を推定できるようにもなった。
わかるのは厳密には極ではなく磁極である。ただし、磁極と極は過去においても大きくは違わないと考えられ、また、数千年以上の時間スケールで均せば、磁極の分布の中心は極に一致すると考えられている。
磁化獲得時の伏角と偏角を得るためには当時の水平面を推定する必要がある。