自己言及
再帰動詞を使った文は、主語と目的語が同じとなる。例えば、"The man washed himself"(その男は自分を洗った)など。対照的に他動詞の文では、直接の主語と一つかそれ以上の目的語を必要とする。例えば、"The man hit John"(その男がジョンを殴った)など。