室町幕府
名前と就任年(年号は義満まで北朝のもの)。
初代 足利尊氏 暦応元年(1338年)
2代 足利義詮 延文3年(1359年)
3代 足利義満 応安元年(1369年)
4代 足利義持 応永元年(1395年)
5代 足利義量 応永30年(1423年)
6代 足利義教 正長2年(1429年)
7代 足利義勝 嘉吉2年(1442年)
8代 足利義政 文安6年(1449年)
9代 足利義尚 文明5年(1474年)
10代 足利義材 延徳2年(1490年)
11代 足利義澄 明応3年(1495年)
- 足利義尹(義稙)(義材が改名し、2度目の就任) 永正5年(1508年)
12代 足利義晴 大永元年(1522年)
13代 足利義輝 天文15年(1547年)
14代 足利義栄 永禄11年(1568年)
15代 足利義昭 永禄11年(1568年)
(10代 足利義材は足利義稙と同一人物なので、通常は義稙を代数に含まない。代数に含む場合、義稙が12代、義晴が13代、義輝が14代、義栄が15代、義昭が16代となり、全16代15人となる)
しかしながら室町将軍がこの現状をよしとした訳ではなく、鎌倉時代以来の足利氏の根本被官や一族、守護の分家など、守護大名の頭越しに各地の武士と主従関係を結ぶ場合もあった。特に足利義満は直属軍事力の整備に熱心であり、奉公衆を整えていき、以降の将軍にも継承された。
また、義満以降の室町幕府は「天下無為」の実現をもって全国統治の基本的な考え方としていた。「無為」とは何もしないことではなく、何もしない状態にもっていくことを指し、室町殿である将軍の上意をもって紛争当事者間の調停を図るものであった。上意は紛争解決の手段としては万能ではないものの、守護や国人にとっては無視しえないものであった。だが、嘉吉の乱後、幼少の将軍が続いた中で、管領である細川氏と畠山氏が上意を利用して自己に有利な政治的な状況を作りだそうとし、それに振り回された守護や国人は上意に従わなくなり、独自行動を取るようになる。やがて、彼らは仲間同士で連携して行動することで上意の相対化を図るようになり、特に守護たちは細川氏側と反細川氏側(最初は畠山氏、後に山名氏を盟主とする)に分かれて集団を形成して争い、応仁の乱の一因を作った。
その一方で、室町将軍以上の勢威を持った守護大名を幕府が危険視し、討伐した例もある。しかし、個々の守護大名はともかく、守護大名と室町将軍が全面的に対立することはなかった。守護大名は幕府から任命された守護職に支配の正当性の根拠があり、室町将軍の権威を否定することはできず、両者は相互に補完する体制であった(室町幕府―守護体制)。将軍の権威の失墜はすなわち守護大名の権威の失墜を意味し、応仁の乱後にそうなっていくのである。