マリア・フョードロヴナ (アレクサンドル3世皇后)
1916年11月、マリアは娘オリガの2度目の結婚式に出席した数少ない客の1人となった。1912年にも、マリアはニコライ2世と一緒になって、末息子ミハイルの愛人との秘密結婚の発覚に激怒した。
マリア・フョードロヴナは皇帝夫妻に近づいたグリゴリー・ラスプーチンを「危険な詐欺師」と呼んで嫌い、ラスプーチンの言動が皇帝の威信を傷つけ始めると、皇帝夫妻にラスプーチンを側近から除くよう忠告した。皇帝がこれに沈黙したままなのに対し、皇后が「それはできない」と返答すると、マリアは皇后こそが国の本当の統治者になっていると見なし、同時に皇后にはそのような立場に立つ能力が欠けていることを嘆いた。「私の愚かな嫁は王朝と自分自身を破滅へと導いていることに気付いていない。彼女は本気であんな山師の聖性とやらを信じ込み、私たちは迫りくる破局に対して無力です」。1914年2月、皇帝がアレクサンドラの説得を聞き入れて首相ウラジーミル・ココフツォフを解任すると、マリアは「そのようなことをしては皇后がロシアの真の統治者だと見なされても文句は言えませんよ」と息子ニコライ皇帝を非難した。そしてココフツォフを引見して言った、「嫁は私を憎んでいます。私が彼女の権力に嫉妬しているのだと考えているんです。彼女は私の願いが息子の幸福だということに気付いていない。破局が近づいているのに皇帝は阿諛追従しか耳に入れようとしない...どうか、ご自分の考えや把握している一切を皇帝に打ち明けてほしいのよ...それがもう手遅れだとしても」。
実際に衝突しなければ根本的に不可能だと思っていた」。マリアの次女オリガ大公女も、「両者は互いを理解し合おうとしたが失敗した。2人は性格、生活上の作法、装いなど、全てが完全に異質だった」としている。マリアがダンスの得意な社交の名人で多くの人を惹きつける人柄だったのに対し、アレクサンドラは知性に優れたモデルのような美人だったものの、非常に内気だったのでロシア国民に近づこうとしなかった。
1900年代になると、マリアは外国で過ごすことが多くなった。1906年に父クリスチャン9世が死去した直後、マリアは姉のイギリス王妃アレクサンドラと共同で、コペンハーゲン郊外のヴィズウーア城(デンマーク語版)を購入した。翌1907年、英露協商の成立でロシアとイギリスの関係が劇的に良好になると、マリアは1873年以来初めて、姉夫婦の英国王エドワード7世夫妻の賓客としてイギリスに迎えられた。1908年の年明けにも英国を訪れ、同年夏は英国王夫妻をロシアに迎えた。1910年、マリアは義兄エドワード7世の葬儀に参列するため再度イギリスを訪問した。マリアはこの時、ロシア宮廷の慣習を例に出して、王太后となった姉アレクサンドラのイギリス宮廷における席次を、アレクサンドラの嫁メアリー王妃より上位に置くべしと主張したが、容れられなかった。
マリア・フョードロヴナは、フィンランドのキュミ川(英語版)の急流沿いに建てられたランギンコスキ(英語版)山荘の所有者でもあり、フィンランド人に好意的だったことでも知られている。
帝室の男性メンバー、大公たちも皇帝に次々進言したが、効果はなかった。この帝室内の不穏な空気の中で、1916年秋から1917年の年明けにかけては、一部の皇族がマリア・パヴロヴナ大公妃を中心に集まり、近衛軍内4個連隊の協力を得て皇帝の住むアレクサンドロフスキー宮殿を包囲し、皇帝を退けて未成年の皇太子を即位させ、マリア・パヴロヴナの長男キリル・ウラジーミロヴィチ大公が摂政として国政を掌握するというクーデタ計画を練ったという。
こうした危機的状況の中で、マリア・フョードロヴナ皇太后もまた、息子の廃位と引き換えに君主制を護持する別のクーデタ計画に参加していたことが、明らかになっている。計画では、マリアがニコライ皇帝に、ラスプーチンを首都から追放しなければ自分が首都を離れるという最後通牒を突き付け、これが拒否された場合はクーデタを起こす算段になっていた。彼女が息子を帝位から退けた後、誰に権力を委ねるつもりであったのかは不明だが、次の2つの展開が有力である。第一に、義弟パーヴェル・アレクサンドロヴィチ大公が皇太后マリアの名の下に権力を掌握し、マリア本人が女帝に即位する展開。第二に、皇帝を退位させて皇太子アレクセイを即位させるべきだというパーヴェル大公の主張が通り、未成年の皇帝の摂政として祖母の皇太后マリアとパーヴェルが共同摂政として権力を分有する展開である。