砲艦
そのため、国家の代表者として小型艦でありながら艦長には少佐以上の高級将校が当てられることが多く、また日本海軍では駆逐艦などより格上で菊の御紋を有する国内法上の狭義の「軍艦」とされるなど、格式が重視される傾向があった。1930年代に中国国内の武装組織が装備を近代化すると河用砲艦はその価値を減じ、第二次世界大戦後、中国共産党政権が揚子江流域を掌握するに従い、こうした揚子江の砲艦は消滅した。
中国以外の地域の植民地の大河や港湾にも、主に居留民保護のためにこの範疇の砲艦が配備される例が見られた。広義の砲艦に含まれる植民地通報艦も、それほど戦闘能力が低いわけではないが、用途からすれば同じである。
現在、南米のブラジルやパラグアイなど、大河流域の国においては下駄舟タイプの砲艦(砲艇)が多く存在している。こうした砲艦(砲艇)は武装は少ないが(「パルナイバ」のように76ミリ砲を搭載しているタイプもある)高い通信能力を持ち、高度な医療設備やヘリコプター甲板を持つ事もある。このため、本来の河川警備の他に巡回医療など流域における民生活動を行う事もできる。武装に関しては、現代の海戦ではあまり重視されない接近戦や対地火力支援を想定している事から、機銃を多数装備し、他の艦種ではあまり見られない迫撃砲を装備している事が多い。
例としては以下が挙げられる。
パナイ - アメリカ海軍の河用砲艦。
伏見 - 日本海軍の河用砲艦。