1990年の日本ハムファイターズ
近藤監督の1年目を5位で終えたチームは、主力投手の金沢次男をヤクルトへ金銭トレードで放出するなど戦力を再編。打撃陣は切り込み隊長の島田誠の衰えもあり、鈴木慶裕が1番を打つことが多くなるなど、若返りが急速に進んだ。チームは前年優勝の近鉄が開幕から出遅れたこともあり、夏場以降近鉄・オリックスと2位争いを繰り広げた。8月には2位に浮上したものの、投打の戦力が厚い西武の独走を許し、9月23日には西武の胴上げを敵地・西武球場で許した。結局Aクラス入りはならなかったものの4位に食い込み、シーズン勝ち越しで終了。投手陣では不動のエースとなった西崎幸広や柴田保光、松浦宏明などに加えてこの年入団の酒井光次郎がローテーションに入り、3年目の武田一浩が抑えとして活躍するなど盤石で2ケタ勝利投手を多く輩出し、チーム防御率もリーグ2位と健闘したが打線の貧打に泣いた。打撃陣では鈴木や中島輝士などの若手が台頭したが、かつての4番トニー・ブリューワは成績を落とし年齢面もあって退団。オープン戦は不発で近藤監督から「4番として失格」と酷評されたマット・ウインタースが35本塁打を放ち、本塁打王争いの常連となった近鉄のラルフ・ブライアントや西武のオレステス・デストラーデを脅かした。対戦成績ではオリックスに16勝10敗と勝ち越し、近鉄には13勝13敗と健闘した。シーズン終了後、古屋英夫は現役続行を希望して自由契約となり阪神へ、島田が地元球団のダイエーにトレードで移籍した。