シキミ属
常緑性の低木から高木 (下図2a)。材は散孔材 (道管は散在している)。ふつう無毛であるが、まれに若枝に微軟毛がある。芽鱗は覆瓦状、早落性。節は1葉隙1葉跡性。葉は互生し、多くは枝先にまとまってつく (下図2b, c)。葉は単葉、葉柄があり、托葉を欠き、葉身は全縁で革質。気孔は平行型または不規則型。葉や若枝には精油細胞が存在し、香りが強い。
花は両性、放射相称、葉腋に単生 (まれに2–5個) する (下図3a-c)。花柄があり、その基部に早落性の芽鱗がある。花被片は7–33枚、白色、黄色または赤色、らせん状につく (下図3a-c)。萼片と花弁の分化は不明瞭であるが、しばしば外側の花被片は小型で萼片状、内側の花被片は大型で花弁状になる (下図3a-c)。雄しべは多数、らせん状につき、花糸は短く、葯は内向し、縦裂開する。雌しべは6–18個が輪生し、離生心皮、側面で互いに接しており、花柱は細く、子房上位、各心皮は1個の倒生胚珠を含む (下図3a)。個々の心皮は袋果となり、輪状に集まって多角形から星状となる (下図3d, 4a)。果実は褐色、内果皮はやや木質になる。各袋果は内縫線で裂開し、1個の種子を出す。種子は楕円形から卵形、やや扁平で光沢がある。胚乳は油性、多量。
プレニル化C6–C3化合物、ネオリグナン、およびセコプレジザン型セスキテルペンなど特徴的な二次代謝産物を生成するが、その多くは生理活性物質であり、中にはアニサチンなどの有毒物質も存在する。染色体数は 2n = 28 (アメリカシキミは 2n = 26)。