カール5世騎馬像
後のバロック期における同主題作。アンソニー・ヴァン・ダイク『カール5世騎馬像』(1620年)
アンソニー・ヴァン・ダイク『チャールズ1世騎馬像』 (1637–38年ごろ)、ナショナル・ギャラリー (ロンドン)
フランシスコ・デ・ゴヤ『ウェリントン公爵騎馬像』 (1812年)、アプスリー・ハウス、ロンドン
ティツィアーノは、おそらく古代ローマのマルクス・アウレリウス騎馬像(英語版) (カピトリーノ美術館、ローマ) やルネサンス期のアンドレア・デル・ヴェロッキオの『バルトロメオ・コッレオ―ニ騎馬像(英語版)』 (サンティ・ジョヴァンニ・エ・パオロ広場(英語版)、ヴェネツィア) などの彫刻作品、およびドイツのハンス・ブルクマイアーによる木版画、そしてデューラーによる1513年の『騎士と死と悪魔』の銅版画などの資料を拠り所にしている。しかし、ティツィアーノは、前脚の一本が持ち上げられた馬に乗った騎手の伝統的な扱い(以下の古代ローマとルネサンスの作品に見られるように)とは袂を分かっている。馬はわずかに後方にのけ反りつつ、後ろ脚だけが地面に触れているが、ゆっくりとした足取りで進み出ているのかもしれない。一方、カール5世は手綱を軽く握り、直立した状態であり、それは皇帝の馬裁きの巧みさをほのめかしているのである。デューラーの版画の影響はわずかである。デューラーの騎士は暗い森を駆け抜け、豚の鼻を持つ悪魔や蒼白な馬に乗った「死」など、悪と死を表す人物を追い越していく。対照的に、カール5世は陰気な風景である暗い森から開けた場所に出てきている。
本作品のもたらす衝撃性は、その直接性と内包されている活力の印象を部分的な拠り所にしている。馬の力は適切に抑制されているように見え、カール5世の鮮やかに輝く鎧と絵画の深紅色は戦闘と英雄的行為を想起させる。彼は「キリスト教の戦士」、「カトリックの守護者」として表されているが、ヒュー・トレヴァー=ローパーによれば、皇帝は「勝利に歓喜していない。