コリネバクテリウム属
まっすぐ、またはわずかに湾曲した、先端成長型の桿菌であり、しばしば菌体の両端または片端が膨れた、棍棒状の形態を示す。属名のCorynebacteriumは、この形態に由来する(Coryne-: 棍棒状の、bacterium: 細菌)。顕微鏡下では、V字、Y字、T字型などの特徴的な配列を示すものが多い。 無芽胞性,好気性または通性嫌気性,非分岐性, 非運動性,カタラーゼ陽性,オキシダーゼ陰性である。
結核菌と比較的近縁であり、細胞壁にミコール酸と呼ばれる脂質を含有するという特徴がある。外毒素を産生して、動物やヒトに対する病原性を持つものが含まれる。
自然界のさまざまなところに分布しており、一部のものはヒトの気道粘膜などに存在する常在細菌の一種でもある。このうち、ジフテリア菌はヒトに対する病原性を有する。