第九の呪い
ベートーヴェンが交響曲第9番を完成させた後、交響曲第10番を完成することなく死去したことに端を発する。
グスタフ・マーラーが「第九の呪い」を恐れて、交響曲第8番の完成後次に取り掛かった交響曲を交響曲として認めず『大地の歌』と名づけたという逸話が知られている。マーラーはその後に交響曲第9番を作曲したが、交響曲第10番は未完に終わった。
実際に「交響曲第9番」作曲と前後して死去した主要な作曲家は、ベートーヴェン、シュポーア、ブルックナー、マーラー、ヴォーン・ウィリアムズ、シュニトケ、ヴェレスなどがいる。ただし、ブルックナーやマーラー、シュニトケは番号のないもの、あるいは「第0番」を含めると生涯に10曲以上の交響曲を完成させている。また、アッテルベリやアーノルド、パーシケッティが最後に残した交響曲、グラズノフが未完のスケッチのみを残した最後の交響曲が「第9番」であるが、彼らはその作曲から死去までに10年以上の年月を経ている。
シューベルトの交響曲について見ると、完成した作品は実際には7曲で、他に未完成の交響曲が6ないし7曲を数える。この未完成作品のうち、どれを選びどの番号を与えるかは時代と共に変動した。