マリア・デ・ラス・メルセデス・デ・ボルボーン＝ドス・シシリアス
両シチリア王国の旧王家ブルボン=シチリア家出身(最後の国王フランチェスコ2世の甥)でスペイン王子(インファンテ)でもあったカルロ・タンクレーディと、その2度目の妻ルイーズ・ドルレアン(パリ伯フィリップの娘)の次女として、マドリードで生まれた。
父の先妻はスペイン王アルフォンソ12世の第1王女で同名のマリア・デ・ラス・メルセデスである。父カルロはこの結婚に際して、両シチリア王国の継承権を放棄し、スペイン王子の称号を得た。またアルフォンソ12世の最初の王妃も同名のマリア・デ・ラス・メルセデスであり、親類に縁のある命名であった。全名は、マリア・デ・ラス・メルセデス・クリスティーナ・ヘナラ・イサベル・ルイサ・カロリーナ・ビクトリア・デ・トードス・ロス・サントス(María de las Mercedes Cristina Genara Isabel Luisa Carolina Victoria de Todos los Santos)。
父が軍務に就いていたセビリアで育ち、スペイン第二共和政が成立すると、一家はフランスのカンヌへ亡命、後にパリへ転居した。