ボーイング747-SP
1976年3月5日にパンアメリカン航空向けの1号機「Clipper Freedom(N531PA)」が納入され、4月25日に世界初の東京-ニューヨーク間の無着陸飛行便に就航した。この無着陸直行便の就航により、アンカレッジ経由での運航を行っていた日本航空とノースウエスト航空のライバル2社は大打撃を被った。
しかし、既にボーイング747-100や-200を導入していた日本航空とノースウエスト航空は、機体の短縮により座席数が276席(エコノミークラスとファーストクラスの2クラスの標準仕様)と標準型に比べ大幅に減ったことから収益率が悪化することを嫌い、-SPを発注することはなかった。また日本航空は1973年にダグラスDC-8の後継として本機を発注候補として比較検討していたものの、就航前でパイロット育成に難があることやDC-8-61と比較し格段に大型となり機長の操縦機種変更時に無理が生じるとして-SPよりサイズの小さいマクドネル・ダグラス DC-10を採用することとなった。
だが、同じくボーイング747-100や-200を導入していたトランス・ワールド航空やブラニフ航空、アルゼンチン航空(中古導入)、大韓航空、サウディアなどは、超長距離路線を運航するために-SPも購入した他、チャイナエアラインや南アフリカ航空、中国民航やエル・アル航空では、近隣諸国との間の対立を抱え大きく迂回したルートで運航しなければならないなど、様々な政治的状況により超長距離路線を運航せざるを得ないために早期に-SPの導入を決めた。