黒い霧事件 (日本プロ野球)
プロ野球界と暴力団が絡んだ不祥事が相次いだたため、球界の「黒い霧」を糾明しようとする動きが国会議員の中で出てきた。1970年(昭和45年)3月に入り、スポーツが好きな超党派の議員で構成される「スポーツ振興国会議員懇談会」(会長は川崎秀二、会員数約300名)が、3月3日に国会でプロ野球の「黒い霧」を取り上げることを決めた。日本社会党議員の中谷鉄也は3月9日の衆議院予算委員会において、プロ野球を舞台にした暴力団による野球賭博をさらに厳しく取り締まることを国家公安委員会委員長の荒木万寿夫に迫ったほか、行方不明の永易が暴力団によって軟禁されているのではないかと発言した。これに対して警察庁刑事局長の高松敬治は「初耳だ。関係者からの申告を待って調査に乗り出したい」と答弁した。そして3月10日、警察庁は永易の行方を捜査するように、大阪府警察・静岡県警察に指示した。
3月17日には、スポーツ議連によってプロ野球機構、有識者らを招いて「プロ野球健全化公聴会」が開催された。また19日にはコミッショナー委員長の宮沢が衆議院法務委員会に参考人として招致され、プロ野球の「黒い霧」が社会的に注目を集めるようになった。
中谷の要請を受けた警視庁が永易の行方を捜したところ、18日に大阪にある永易の実家へ永易本人から定期的に連絡があることを突き止めた。また、軟禁先を噂された静岡県伊東市内を捜索した結果、警視庁は永易が軟禁されている可能性は薄いと判断した。しかし、スポーツ議連など球界の黒い霧を追及する議員たちはこの報告に納得せず、中谷、川崎と塩谷一夫の連名で警視庁へ永易の捜索願を出すこととなった。
兵庫県警察は野球賭博の調査のため、7月からコミッショナー委員会より処分を受けた西鉄の選手や永易、小川らから事情聴取を行い、森安に対しても参考人として7月16日から事情聴取を行った。森安は、16日の取り調べでは八百長を否定したが翌日になって永易から八百長の依頼を承諾し、現金50万円を受け取っていたと自供した。すでに八百長の依頼があって現金を預かったままの池永が永久追放処分となったことから、この時点で森安の永久追放処分も決定的となった。森安はオーナーである大川の命令で記者会見を行ったが、「金はもらったが八百長はやっていない」「永易からの電話で八百長の依頼があったが、朝だったので眠くて覚えていなかった」などと語り、マスコミから「肝心のことは何が何やらさっぱり要領を得ず」と評された。
7月30日、コミッショナー委員会は14時から事務局で委員会を開催し、田中を厳重戒告、森安を永久追放とする処分を決定した。その後、事務局長の井原が東映の球団事務所にいる代表の田沢に電話で通告し、森安は田沢から処分を知らされた。その後に森安は球団事務所で記者会見を開き、「たかが50万円でバカなことをしたと思うか?」との問いに顔色を変えず「そりゃあそうでしょうね」と話したが、徐々に森安の目には涙が浮かび、「ファンの一人ひとりに土下座したい気持ちでいっぱいです」と謝罪した。コミッショナー委員長の宮沢は処分を発表した記者会見にて「球界の黒い霧についてひとまずこれで調べが済んだが、これで終わりかと言われたら、私はそう言い切る自信はない」と語った。
なお、その言葉は少なからず的中してしまう。上記で述べた八百長行為とは別に、次の不祥事が発生し、関与した選手らはそれぞれ処分を受けている。
永久追放処分を受けた池永正明は、球界を離れてからは福岡市博多区の繁華街・東中州で「ドーベル」というバーを経営していた。その一方で西鉄の関係者(稲尾和久、豊田泰光、尾崎将司など)や池永の親族、池永の出身校である下関市立下関商業高等学校のOBなどは処分の決定直後から、処分解除を求めて街頭での署名活動を展開した。前述のとおり西鉄球団が「福岡野球」へ譲渡された1972年末には、福岡野球の社長で太平洋クラブライオンズのオーナーだった中村長芳、ヤクルトアトムズのオーナーである松園尚巳がオーナー会議で池永の処分解除を提案したが、佐伯勇(近鉄バファローズ)、正力亨(読売ジャイアンツ)が賛成を表明した一方で、森薫(阪急ブレーブス)や川勝傳(南海ホークス)が強硬に反対し、意見の調整が付かないまま雲散霧消で終わった。中村と松園が池永の復権を主張した背景には、沖縄問題懇談会の座長を兼務していた当時のコミッショナー・大濱信泉(沖縄県出身)の下で沖縄返還を機に始まった政界・選挙違反者への恩赦の動きに合わせたとされる。
「もしでたらめだったら、名前を上げられた選手たちは、大変迷惑なんだよ」 記者団の口調は厳しかった。 「ここは国会の中だ。この記者会見は、日本で最も権威のある会見とも言えるんだ。いままで、特定の記者に話したことを、この席で言えないなんて、失礼だと思わないか」
永易選手は、じっとうつむいたきりだ。顔が次第に赤黒く変わり、額に汗がにじむ。唇が小刻みに震える。隣にいた塩谷一夫議員(プロ野球調査委員長・自民党)が、たまりかねて助け舟を出した。「同僚の名前を口にしたくないきみの男としての気持ちもわかる。みんなもわかってくれている。言いなさい。」
永易は顔を上げた。「ピッチャーでは益田、与田、それにぼく。そのほか、船田、基、村上、池永、田中勉さんです。池永には田中さんから言ってます。」 一気にしゃべった。顔からさっと血が引いた。肩が落ちた。記者団からため息が漏れた。
「ちょうど“コロシのホシ”がオチる(自供する)ときのようだ」とベテラン記者がつぶやいた。
「内外タイムス」「週刊ポスト」「テレビナイトショー」と特定のメディア媒体を通じて告白してきた永易だが、4月9日に読売新聞の記者が都内で永易を見つけ、インタビューを行っている。開幕前日の4月10日、大滝が塩谷に「永易が『会いたい』と言っている」と連絡してきた。塩谷は、永易が公の場に現れて事情を説明することを条件に出し、大滝もこれを了承した。
その広瀬を下ろす形で第4回日本選手権オートレースを制し「大井のエース」と称された名選手・戸田茂司を含む19名もの所属選手が逮捕された大井オートレース場は、この事件も遠因となり1973年(昭和48年)3月22日に閉鎖へ追い込まれた。
1980年代に入ると、青田昇が野球賭博に「ハンデ師」として関与していたと報道される。この報道に対して暴言を吐いたことから、1979年(昭和54年)オフに就任したばかりの読売ジャイアンツヘッドコーチを辞任しているが、実際に「ハンデ師」として関与していたのは、1950年代に巨人と松竹ロビンスの外野手だった野草義輝で、野草が逮捕されたのも1973年(昭和48年)である。
一方で、この事件が結果的に後年の野球人生においてプラスの影響をもたらした選手もいる。1968年(昭和43年)にドラフト1位で西鉄へ入団した東尾修もその一人で、入団1年目の1969年(昭和44年)にイースタン・リーグで打ち込まれて自信を失い、首脳陣に野手転向を申し入れたほどだった。