樺太の競馬
樺太南部の港町・大泊では1906年(明治39年)には、山本榮助によって小規模な競馬場が作られたという。大泊では亞庭(あにわ)神社の祭礼の余興として競馬は行われ1911年(明治44年)には大泊市街北側、神楽丘の北側山腹に一周370間(約670メートル)の競馬場が作られた。しかし神楽丘の競馬場は狭く傾斜がきついので、1913年(大正2年)大泊東側の大泊川沿岸に87500坪の土地を確保して一周600間(約1090メートル)の競馬場が設けられた。1931年(昭和6年)の大泊では第23回競馬が行われ、8月11日から3日間。特等入場券(馬券5枚付き)が10円、一等入場券(馬券1枚付き)2円50銭、2等入場券(馬券はつかない)が50銭で売られている。1931年の大泊競馬では売り上げが42000円(競馬会の収入は15%)に加えて雑収入があるので賞金4000円を出しても今回は利益が出たという。1931年(昭和6年)の大泊競馬では、8月の競馬が盛況だったので9月5日から秋競馬も開催されている(大泊は黒字だが、他の競馬場はこの年の世界恐慌による不況で赤字だったり開催を中止したりしている)
翌年は7月30日に明治天皇が崩御したため競馬開催はずれこんで10月になってから行われ、第二回も2日間で各日とも正規のレースが7レースずつ、番外レースが7レースずつ行われ、前年と同じく水天号が無敗の3勝を挙げている。この年からは距離は1マイルばかりではなく1.5マイルなどの番組も組まれている。
1923年(大正12年)からは馬券の発売も開始し、売り上げの15%を樺太競馬会が取ったという。
昭和に入ってまもなく、樺太神社祭礼と離れて春・秋の2場所を開催するようになっている。
1927年(昭和2年)からはそれまで番外として行われていた騎乗速歩競走が正規の番組となり、競走の中で速歩競走の番組数がだんだんと増えていった。
樺太神社の近く、旭ヶ丘の山麓にあった競馬場は1932年(昭和7年)の樺太競馬規則による公認競馬場にはならず、1933年(昭和8年)豊原の西方・豊原遊郭の南を流れる鈴谷川の東岸(豊原駅より南西方向)に競馬場が新設されることになった。樺太競馬会は樺太競馬規則の定めによって社団法人樺太競馬会に組織替えし、新競馬場を1周1マイルの大きさと定めた。
豊原町『豊原町勢要覧』1935年発行によれば1910年(明治43年)に有志によって樺太競馬会が設立されて、だんだんと発展し、1932年(昭和7年)には社団法人化されている。豊原町大字南豊原南三線區割外に17万8920坪(約59万平方メートル)の競馬場地を持ち、春・秋に競馬を行ったとのこと。
二代目の競馬場も現存せず、ユジノサハリンスク市にあるパペードゥイ通り西端(反対側である東端は「勝利広場」)となっている。(パペードゥイ通り西端より眺めた二代目競馬場の現在の姿(グーグル・ストリートビュー画像))
樺太西海岸の主要な町の一つ、真岡町では、1912年(明治45年)7月14日に真岡神社の祭礼の余興として競馬が行われ、新設された馬場は1周が半マイル(800メートル)で観客7000人を集めたという。馬は真岡だけでなく大泊や豊原からも参加している。。
馬券を発売していないころの真岡の競馬の収入は入場料、樺太庁補助金、出走料などと当日に競馬場内で営業した中茶屋(露店)の地代などで賄われていた。
真岡の競馬は恒例となり1929年(昭和4年)の真岡競馬では2日間で27レースが行われている。真岡競馬場は昭和5年には一周1000メートルに拡張されている
樺太の競馬がもっとも盛んだった1929年(昭和4年)から1931年(昭和6年)ごろには、後に公認競馬場になった8か所の競馬場のほかに、本斗町や落合町でも小規模な競馬場がつくられ、その他の町や小さな村、部落でも馬券を発売して競馬が行われていた。野田郡野田町、本斗郡内幌村、真岡郡清水村、敷香郡内路村、敷香郡泊岸村新問、泊居郡久春内村、豊栄郡豊北村小沼、元泊郡元泊村、豊原町唐松部落、豊原町並川部落などで競馬が行われていたことが新聞報道で確認できる。
樺太競馬規則が施行された1932年(昭和7年)以降は、馬券を発売して競馬が開催されるのは8か所の公認競馬場だけになったが、馬券発売を伴わない神社祭礼の余興としての競馬には規制がないので1932年の落合競馬場は馬券を売らず神社の祭礼競馬として開催するが不人気だったという。久春内村は小さい村にもかかわらず樺太では早期に競馬場が開設され樺太庁の補助金競馬場になっている。久春内村の競馬場では1932年施行の公認競馬場から外れて馬券が発売できなくなっても神社祭礼競馬として継続され1933年(昭和8年)9月には第25回競馬を開催している。