ウィリアム・ブライ
オーストラリアのクイーンズランド州の最初の女性首相アンナ・ブライ(英語版)はウィリアム・ブライの子孫である。
船員への苛烈な扱いが有名となったため、英語圏では、現代でも暴君めいた者に対して「ブライのようだ」と形容することがある。例えば、アメリカの巡洋艦「カウペンス」にて、2010年、艦長のホリー・グラフ(英語版)が、部下に対する虐待などを理由に解任される事件が起こった。これを報じたタイムでは、記事の見出しに「女艦長ブライ(Female Captain Bligh)」と付けた。
ロンドンでは、ブライが1805年にニューサウスウェールズ州知事に任命されるまで過ごした邸宅が、今も残されている。この家には、1952年、フィリップ王子によってブライが住んでいたというブルー・プラークが設置されている。この家は、2020年より、約250万ポンドで売りに出されている。
コーンウォールのボドミンの近く、セント・トゥディでコーンウォール人の両親、フランシス・ブライと妻ジェーンの子として生まれた。 1761年、7歳のときに、市内に居住したままイギリス海軍と(乗組員名簿への登録を)契約した。それは、士官候補生から士官への昇進に必要な勤務期間を手っ取り早く稼がせるために当時よく行われていたことであった。1770年、16歳で軍艦「ハンター」に乗り組んだ。士官候補生の空席がなかったため、最初の資格は上級水兵であったが、翌1771年の初めには士官候補生となった。同年9月に、軍艦「クレセント」に移り、以後3年の間同艦で勤務した。
1776年、キャプテン・クックにより軍艦「レゾリューション」の航海長に選ばれ、クックの3回目の、そして最後の太平洋への航海に同年7月から同行した。クックの死後、1780年の末にイギリスに帰還し、クック最後の航海の詳細を伝えた。
1781年2月4日、26歳のときに関税徴収人の娘エリザベス・ベサムと結婚した。結婚式はマン島のオンチャンで行われたが、その数日後に、軍艦「ベル・ポール (HMS Belle Poule)」の航海長に任命された。そして同年8月には、ハイド・パーカー提督の下でドッガー・バンク海戦に海尉として参加した。それに続く18ヵ月の間、彼はいろいろな艦で勤務した。1782年にはリチャード・ハウ卿の下でジブラルタルで戦った。
アメリカ独立戦争が終結した1783年から1787年にかけて、商船の船長を務めた。1787年に、海尉の階級のままで海軍所属の武装船「バウンティ」の指揮官に選ばれた。