徐宏祖
霞客は色黒で痩せぎすの引き締まった体つきであり、身体は極めて丈夫で、彼を知る者はみな彼を「牛のごとく力強く、猿のごとく敏捷である」と称した。山に登るにも捷径を要せず、川を渡るにも津を要せず、高峰をよじ登る際には躍り上がって進み、危うげな頂に腰掛け、洞窟を探る際には猿のように手を差し渡しながら進み、蛇のように曲がりくねって行き、傍らの洞窟も合わせて窮め尽くしたという。1日で100里を強行した夜にも、当日観察したことを記録している。必要に応じて舟や馬に乗ることもあったが、ほとんどの旅程は徒歩で旅した。
奇書を非常に好み、未見の欲しい書物があれば、財産をなげうち衣服を売ってでも手に入れる癖があり、自宅にはこのような本があふれて宮廷の書庫に比肩するほどであった。他方では奇人を好み、気の通じる者があればすぐさま訪問して名刺を投じ、堂に上がって語りあい、意気投合した。反対に、身分の高い役人には避けて交わろうとせず、多くの人が集まる都市は駆け足で走り抜けた。送辞は受け取るが、贈り物をされたときにはこれを拒み、二度とその人を訪ねることをしなかった。
徐霞客は生涯旅行記を綴った。これが後世の人によってまとめられたものが『徐霞客遊記』である。
旅先で綴った日記を帰郷後に編集したとされる17篇の「名山日記」と逝去後に成立した「西南遊日記」をまとめたものが、親族とみられる徐鎮によって清の乾隆41年(1776年)にはじめて刊行された『徐霞客遊記』(乾隆刊本)である。これ以降、この乾隆刊本の翻刻がなされるが、20世紀に丁文江が校勘を加え、民国17年(1928年)に改めて『徐霞客遊記』を刊行、これが端緒となり1940年代に学術的な研究が広がった。1980年には、上海古籍出版社から徐霞客が訪れた名勝の写真や絵図などを含む校注本が刊行されている。
明末の動乱の中で霞客の日記の大部分は散逸し、現在伝わっている抄本は全体の3分の1程度と言われているが、なおも60万余字に及ぶ大部である。その足跡は、現在の江蘇・山東・河北・山西・陝西・河南・浙江・安徽・福建・広東・江西・湖北・湖南・広西・貴州・雲南の16省に及んでいる。
日記には、景勝は言うに及ばず、洞窟をはじめ、奇岩怪石や動物・草木といった自然の風物の記述、史実や人物の論評、危険に遭遇した経験、さらに物価の高低や飲食のような日常的ことまで様々描かれている。中でももっとも特徴的なのは地形の記述であり、山の高低、河川の大小、距離や方向を事細かに書き記している。