アメリカ陸軍の階級一覧
ただし、軍法会議での有罪判決や身体能力の不足、あるいは本人の進級拒否申請などによって、進級の権利が取り消されることもある。また、逆に部隊長などの命令による特例的な進級が認められる場合もある。特別に定められた専門技能課程などを修了すれば、必要なTISやTIGが短縮される。兵卒の進級については、中尉以上の階級にある中隊等の部隊長が責任を負っている。
1775年に大陸軍が設置された時点で、下士官兵階級は主に軍曹(Sergeant)、伍長(Corporal)、軍楽隊員(Musician)、兵卒(Private)から成っていた。緩やかに変容した士官階級とは対照的に、下士官兵階級は数年毎に多数の階級が創設・廃止され続けた。現在の階級制度は1998年に定められたものである。
特技兵の前身は、第二次世界大戦中に設置された技能兵(Technician)である。技能兵は他の下士官と同様の給与等級が定められていたが、指揮権は有していなかった。その後、技能兵は特技兵と改められ、その制度は最上位の特技兵9から最下位の特技兵4までの4等級制(E-4からE-7)を経て、従来の特技兵4のみを残した現在の1等級制(E-4)に改められた。また、給与等級は下士官である伍長と同じ(E-4)だが、特技兵は兵卒の階級である。