分光測色法
分光測色計は、シングルビーム方式とダブルビーム方式に大別される。ダブルビーム式の分光測色計は2つの光路上の光度の比率を測定し、シングルビーム式の分光測色計は絶対光度を測定する。比率測定の方が容易で安定しているが、シングルビーム式の機器にも、ダイナミックレンジが広く、より小型化できるという利点がある。
昔から分光測色計はスペクトル分析にモノクロメーターを使っているが、光センサアレイを使っているものもある。特に赤外線分光測色計にはフーリエ変換赤外分光という技法を使って、スペクトル情報を素早く得るものもある。
分光測色計(特に吸光光度計)は試料を透過した光の割合を定量的に測定する。分光測色計では、光源の光をモノクロメーターで特定の波長の光にする。この光を試料に当て、透過した光を測定する。透過した光の強さをフォトダイオードなどの光検出器で測定し、その波長の透過率が計算される。
分光測色計(吸光光度計)を使う際には、以下のようなことが起きている。
光源の光が試料を透過する。
試料は光を吸収する。
検出器が試料によって吸収された光の量を検出する。
検出器がその光の量を数値化する。
数値は直接図示される場合もあるし、コンピュータに送られてさらに操作される場合もある。
多くの分光測色計は "zeroing" と呼ばれる較正を必要とする。吸光度の基準となるもの(基準紙と呼ばれる白い紙など)で基準値を設定することで、他の試料の値はその基準(ゼロ)となる値との相対値になる。