フェドロフM1916
5mm仕様)100セットが、軍での運用に向けた試験のためにセストロレツク兵器工場(ロシア語版)から士官射撃学校(ロシア語版)に送られた。この中で一部の6.5mm半自動小銃には大幅な近代化改修が加えられた。改良された小銃の銃身および銃床は短小銃程度まで短縮され、25連発着脱式弾倉(15連発とも言われる)と全自動射撃機能が追加されていた。一連の改良は、フョードロフがフランスを訪れた際、ショーシャ自動銃およびこの銃が実現した突撃射撃(Marching fire)の概念に感銘を受けたことから、同様の運用を実現するべく加えられたアイデアだった。
フョードロフ自身はこの新型銃を「軽機関銃」(ружьё-пулемёт)と称したが、士官射撃学校長N・M・フィラトフ大佐(Н. М. Филатов)が考案した「アフタマート」(Автомат、「自動銃」)、すなわち後に突撃銃に相当する語となる呼び名で広く知られることとなる。
その後、6.5mm弾の大量生産を実現できないことが明らかになると、フョードロフの6.5mm試作銃は同口径の日本製6.5mm×50SR弾(三八式実包)仕様に再設計されることとなった。1914年から1916年にかけて、ロシア帝国は日本およびイギリスから、様々な仕様の日本製小銃を購入しており、三八式実包はロシア国内に大量に備蓄されていた。また、1916年からはペトログラード弾薬廠にて国産化されている。三八式実包は比較的弱装で、軽量な銃での全自動射撃に適していた。また、セミリムド弾薬であることから、自動火器での使用にも適していた。
第一次世界大戦では機関銃が戦場を支配する塹壕戦が常態化したが、これはロシア軍にとって日露戦争で経験済みの事態だった。
1905年の黒溝台会戦で、日本陸軍の秋山支隊が用いた「機関銃と塹壕による陣地戦術」により大損害を被ったロシア軍は、続く旅順攻囲戦と奉天会戦でも当時画期的であった同戦術を駆使する日本軍に対し有効な攻撃手段を持たなかったため、継戦不能となるほどの損害を被っていた。
セルビア人の汎スラブ主義を煽っていたロシアにとって、これと鋭く対立していたドイツとの衝突が現実となれば、ロシア軍もまた塹壕陣地と対峙して大損害を被る事は明白であり、ロシア軍がドイツ軍に対して有していた大兵力の優位性が封じられてしまう事が予想されたため、ロシアは他の欧州諸国に先んじて塹壕陣地突破の戦術を研究しており、ブルシーロフによる独自の浸透戦術の実践が進められていた。
ブルシーロフの浸透戦術には、敵が構築した塹壕線の脆弱点を衝いて後方に侵入する突撃歩兵(Stoßtruppen)と呼ばれる特殊な部隊が必要とされていた。