道警シリーズ
佐伯と新宮が『笑う警官』の冒頭にて担当していた盗難車不法輸出事件。主犯である前島博信は佐伯によって逮捕されたが、本部預かりとなり、後に釈放された。以後、前島は北海道から姿を消した。
角川春樹に「『マルティン・ベックシリーズ』のような警察小説を書きませんか」と持ちかけられたことが発端となり、道警に取材を始めた時、道警関係者から稲葉事件と裏金事件について耳にする。当初は半信半疑であったが、取材中に両事件が相次いで発覚、関係者の自殺・証言者となりうる人物の変死が続き、それまで警察小説を「警察官vs犯罪者・犯罪組織」としか考えていなかったが、2つの事件を経て「警察個人vs警察組織」の対立という構造もあることに気付かされ、執筆のきっかけとなった。