反事実的思考
認知科学者は、反事実的思考の作成の基礎となる心的表象と認知過程を調査してきた 。ダニエル・カーネマンとエイモス・トヴェルスキー(1982)は、人々が通常の出来事よりも例外的な出来事について「もしも」を頻繁に考える傾向があることを示し、反事実的思考の研究の先駆者となった。その後、多くの関連する傾向、例えば、その出来事が行動か不作為か、制御可能か、出来事の時間的順序における位置、他の出来事との因果関係などが検討されてきた 。社会心理学者は、より大きな社会的文脈の中で認知機能と反事実的思考を研究してきた。
反事実的思考に関する初期の研究では、この種の思考は対処能力の低さ、心理的な誤りや偏りを示しており、一般に機能不全であるという見解が示されていた 。研究が発展するにつれ、1990年代から始まった新しい洞察の波は、機能的な観点を取り始め、反事実的思考は主に有益な行動調整因子として機能すると考えたのである。否定的な感情やバイアスは生じるものの、全体としては人間の行動にとってプラスに働くという。