欧州補給機
ATVはロシアのプログレス補給船を補完する目的で計画され、プログレスの3倍の輸送能力を持つ。液体や比較的壊れやすい貨物などは、プログレスと同様に気密の保たれた与圧部に格納されており、 ISSとドッキング中、宇宙飛行士は宇宙服の着用なしで与圧カーゴ区画へ入ることができる。与圧カーゴ区画は、スペースシャトルがISSとの間の貨物輸送の際にコンテナとして利用した、イタリア製の多目的補給モジュール (MPLM) の構造を基礎として開発された。またATVはプログレス同様、分離時にはISSのゴミを搭載して廃棄するコンテナとしても利用される。
ATVの打ち上げ時重量は20.7トンで、最大7.667トンまでの輸送能力を持つ。内訳は以下の通り。
1500 から 5500 kg のドライ・カーゴ(補給品、科学実験用ペイロードなど)
最大 840 kg の水
最大 100 kgのガス(窒素、酸素、空気)、各飛行で最大2種類のガスを積載可能
ISSへの補給のための推進剤を最大 860 kg(燃料 306 kg、酸化剤 554 kg)。
リブースト・マニューバや、ISSへの補給のための推進剤を最大4700 kg。ATVがリブーストで使用する推進剤はモノメチルヒドラジン燃料と酸化剤の四酸化二窒素 (N2O4) であるが、これはロシアモジュールの補給燃料(UDMH燃料とN2O4酸化剤)とは異なる。
ドッキング解除後、最大6.5トンのゴミを積載したATVは大気圏へと突入し、燃え尽きる。