リーランド・スタンフォード
スタンフォードは2つのワイナリーを所有していた。1つは1869年に設立されたアラメダ郡のリーランド・スタンフォード・ワイナリー(英語版)で、後に弟のジョサイアに継承された。もう1つは、テハマ郡のグレート・ヴィーナ・ランチ(英語版)で、面積55,000エーカー(223平方キロメートル)の、当時世界最大の葡萄園だった。そのうち3,575エーカー(14平方キロメートル)は、後にスタンフォード大学の敷地に充てられた。
スタンフォードは馬にも興味があり、ビュート郡に17,800エーカー(72平方キロメートル)のグリドリー農場(英語版)を保有していた。また、サンタクララ郡にパロアルト育種農場(英語版)を設立した。スタンフォードは、繋駕速歩競走用のスタンダードブレッドや平地競走用のサラブレッドを繁殖させ、調教して、レースに出していた。スタンフォードが保有した馬には、主力の種牡馬であるエレクショニア(ハンブルトニアン10産駒)と、その産駒のアリオン、スノール、パロアルト、チャイムがいた。パロアルト育種農場が後にスタンフォード大学に発展したため、スタンフォード大学には"The Farm"(農場)というニックネームがある。
スタンフォードは、馬が走るときに4本の脚全てが地面から離れる瞬間があるかどうかに関心を持っていた(それを友人たちと賭けていたという話もあるが、それを裏付ける資料はない)。1872年、スタンフォードは写真家のエドワード・マイブリッジに、馬が走る様子の撮影を依頼した。マイブリッジは研究の末に馬が走る様子の連続写真『動く馬』を撮影し、これによりスタンフォードの説が実証された。この連続写真を元に作成したアニメーションは、映画の前身の一つである。