ウイルス排出
ウイルス性疾患のある人は、ウイルスを排出していると感染性をもつ。したがって、感染者が時間の経過とともにウイルスを放出する速度は非常に重要である。HSV-2 (性器ヘルペスを生成する) のようなウイルスの中には、無症状でウイルスを排出するものがあり、このようなウイルスの排出中には発熱やその他の兆候がないため、人から人への感染は検出されずに広がる。ウイルス排出のもう一つの重要な要素は、感染者の年齢がウイルスを排出する期間に影響を与えるかどうかである。ミラノ大学では、新型パンデミックのウイルス排出が成人よりも青少年の方が長い期間に渡って起こるかどうかを調べるために、A/H1N1/2009インフルエンザウイルスの研究を行った。病院に通院する2日前に症状が現れ、15歳未満で、重篤な合併症に直面していない小児のみを研究対象とした。すべての陽性症例の身体検査と鼻咽頭のサンプルを採取した結果、ウイルス排出の長さ (日数) は年齢に対応していないと判断された。また、年齢の異なる子供たちの間には差がなかったため、ウイルス排出は年齢に関係していなかった。この状況での伝染性は最大15日間続く可能性があることから、ウイルス性疾患が局所的な人口の多くに感染した場合には、ウイルスの拡散を防ぐために適切な検疫予防措置をとる必要がある。
動物細胞は、ウイルスの攻撃を受けたり、他の方法で損傷を受けると、自己破壊するようにプログラムされている。細胞にアポトーシス (英: apoptosis、能動的な細胞死) や細胞自殺を強制することにより、細胞外空間への子孫の放出が可能になる。しかしながら、アポトーシスは必ずしも細胞が単にはじけ開いて細胞外に内容物を流出させることにはならない。むしろ、アポトーシスは通常制御されており、死んだ細胞材料のアポトーシス体(英語版)が細胞から凝集してマクロファージによって吸収される前に、細胞のゲノムが切り刻まれる。これは、ウイルスがマクロファージに侵入して感染するか、あるいは単に体内の他の組織に移動するための良い方法である。
このプロセスは主に非エンベロープ型ウイルスによって使用されるものだが、エンベロープ型ウイルスもこのプロセスを使用する場合がある。HIVは、マクロファージの感染のためにこのプロセスを利用するエンベロープ型ウイルスの一例である。