エクスプローラー級潜水艦
ドイツ海軍は第二次世界大戦末期における潜水艦戦力の有効性の減少に対する対策として、水中行動能力を高めるべく、さまざまな推進方式を試行したが、その中にはヴァルター機関と呼ばれる、過酸化水素を用いたAIP潜水艦のプロトタイプが含まれていた。
1945年のドイツの敗戦後、そうしたプロトタイプ潜水艦であるXVIIB型がクックスハーフェン港において沈底処分されていたが、イギリスはその中の1隻を引き揚げ、HMS メテオライトとして1946年に再就役させた。メテオライトの試用とその結果は、潜水艦の水中動力としてのヴァルター機関の可能性に関心を集め、エクスプローラー級2隻の建造につながる研究開発プログラムのきっかけとなった。
エクスプローラー級は、ヴァルター機関および水中高速力の試験のために建造されたため非武装であった。搭載されたヴァルター機関は、過酸化水素とディーゼル燃料を触媒を介して反応させ、その結果、得られた蒸気を利用する蒸気タービン機関である。
エクスプローラー級は多くの初期不良に悩まされ、1番艦の初代艦長は2度目の出港を拒否したほどであった。しかしながら、それらの問題が克服されると、流線型の船殻とあいまって、エクスプローラー級は25ノットもの水中速力を発揮し、印象深い高速力を示した。また、本級には、1人用脱出筒などを含む、当時の最新型の脱出装置を備えていた。
エクスプローラー級は、過酸化水素を燃料とするために一般には'blonde'潜水艦として知られていた。(過酸化水素が毛髪の脱色剤として用いられることにちなむ)。
エクスプローラー級潜水艦(エクスプローラーきゅうせんすいかん Explorer class submarine)はイギリス海軍の潜水艦。高濃度過酸化水素を用いた閉サイクル蒸気タービンを搭載した非大気依存推進 (AIP) 潜水艦の実験艦。