スピーカー
スピーカーについて「自作」と言われているのは、往々にして、スピーカーユニットは市販のものを購入して、エンクロージャー(木箱や特殊な形状の容器)を自作してユニット設置用の穴を開け、エンクロージャーにスピーカーユニット(および端子など)を組みつけることを言っている。オーディオ雑誌などで時折、スピーカー(システム)の自作に関する特集記事が組まれることがある(数十年前は、非常にしばしばあった。)。熱心なオーディオマニアの中には、高価な(こだわりの)ユニットを(幾種類か)購入し、組み合わせて、こうした自作を行う人が一定割合いる。
なお、スピーカーユニットも、素朴なものであれば、紙コップと磁石とエナメル線を用いて「紙コップスピーカー」というものをかなり簡単に自作することもできる(「紙コップスピーカー」は、あくまで低音質のものである。音量はほどほどに大音量のものも簡単にできる。)。だが「紙コップスピーカー」制作を一度経験すれば、それを足掛かりにして、材料や構造の変更によって出る音がどのように変化するのか調べる実験を楽しむこともでき、(工夫と試行錯誤によって)中程度の性能までなら(素人でも身近な材料で)一応、自作可能である。
雑誌の付録等で組み立て式のスピーカーユニットが販売されていたこともある。
既存のユニットを元に、セーム革などによるエッジ交換や和紙や金属板などの自作の振動板に交換したり、より強力な磁石への交換や追加を行うといったユニットへの改造を行うオーディオマニアも一定数存在する。
スピーカーは、音響を表現した電気信号を、物理的な音、つまり空気の振動に変える装置である。たとえば、声や楽器音などの音(音波)をマイクロホンなどで変換して得た電気信号(電気的振動)を再び音波にして空間に放ったり、シンセサイザーなどで電気的に作り出した電気信号(電気的振動)を人間が耳で聞ける物理的な音にして放ったりする装置である。
スピーカーは、ラジオ受信機、ステレオ装置、テレビ受像機、メガホン、携帯電話 等々、さまざまな音響装置に組み込まれている。
一般に、入力された電気信号をできるだけ忠実に音へと変換するスピーカーが「良いスピーカー」や「高性能のスピーカー」などとされている。つまり元の電気信号の波形と、スピーカーから放たれた音の波形を比較した場合に、それら波形の間に相違(歪み)が生じたり雑音が入ったりするのは「性能が低い」とされている。 なお性能が良いと価格も高めになる傾向がある。また、あまりにスピーカーのサイズが小さいと、低音(の信号)が音にほとんど変換されなくなる傾向がある。
用途ごとに、コストや、最終的に実現すべき製品サイズも考慮しつつ、スピーカーというのは選ばれている。
以下はスピーカーシステムの種類をリストにしたもの
1ウェイスピーカー(「フルレンジスピーカー」とも) - スピーカーユニットがひとつだけのものであり、ひとつで済ませるために「フルレンジユニット」と呼ばれる、中音域に優れ全音域をほどほどにカバーするユニットを選ぶのが常套手段である。
2ウェイスピーカー - 音域を2分割し、2種のスピーカーユニットで再生する。主に「ウーファー+トゥイーター」で構成される(例外もある)。
3ウェイスピーカー - 音域を3分割し、3種のスピーカーユニットで再生する。主に「ウーファー+スコーカー+トゥイーター」で構成される(例外もある)。
4ウェイスピーカー(以上) - 音域を4(以上に)分割し、4種(以上)のスピーカーユニットで再生する。2ウェイ・3ウェイと異なり、構成はまちまちである。
スピーカーシステムの一例。ドライバが2つついている。つまり2ウェイスピーカー。
2ウェイスピーカーシステムの別の例。これは穴があいており、バスレフ型。
3ウェイスピーカーの一例。
4ウェイ・スピーカーの一例。
左はドライバーの保護が無い状態で使用するパターン。右はドライバーを保護するための金属メッシュを表面にとりつけて使用するパターン。保護するものが無い状態で、うっかり足先やモノをぶつけたりすると、ドライバの薄膜が破れて壊れてしまう。
しばしば、このような薄い(網状の)布を張った枠をとりつけて使用する。こうすれば個々のドライバが見えなくなり、視覚的にスッキリとし、部屋のインテリアを上品で洗練された状態に保てる。
2ウェイ以上のスピーカー(フルレンジ以外のスピーカー)をマルチウェイスピーカーと呼ぶ。