曹参
曹参は泗水郡沛県の人で、秦の時代には沛県の刑務所の属吏だった。蕭何はその時の上司にあたり、共に顔がきく役人であった。
劉邦が挙兵した時、中涓(侍従)として従軍した。反秦連合の一員となった劉邦に従い、軍を率いて秦将の司馬夷を碭県の東方で撃破し、さらに章邯と戦い、東阿・濮陽・定陶まで進撃し、臨済を占領した。さらに南下して、雍丘を救援し、三川郡守の李由(李斯の長男)を討ち滅ぼすなど各地で転戦して活躍した。
別働隊の将となった劉邦に従って西進するとき、秦将の趙賁と楊熊を攻撃して犨を攻略した。さらに、陽城の東方で南陽郡の郡守の呂齮を撃破して、これを宛に敗走させた。藍田の東に秦軍を攻め、さらに夜襲をかけ大敗させ、ついに秦の首都咸陽をおとした。漢王となった劉邦により将軍に引き立てられ、劉邦の下で楚軍を相手に転戦した。高祖元年(紀元前205年)に漢に叛いた羽嬰などを昆陽で討ち破り、さらに王武・程処・柱天侯らも撃破した。高祖2年(紀元前204年)、仮左丞相(名目だけの官職)に任命された。ここからは、劉邦から離れて、韓信の軍に従軍して魏・代・趙・斉などを破り、とくに陳余の腹心である代の相の夏説を斬り捨てた。劉邦と韓信の軍は、項羽を破りほぼ天下を平らげた。曹参は服従しない斉にとどまって、高祖3年(紀元前203年)に楚の亜将の周蘭を生け捕るなどの手柄を立てて、韓信の平定に従った。
楚漢戦争後の選評での戦功第一は誰かという評において、数十箇所の傷を負いながらも前線で戦ったことから曹参を推す声も大きかったが、結果的には後方支援で劉邦軍に絶えず兵糧・兵馬を支援し続けた蕭何が選ばれた。
曹参の死後、曹窋が継ぎ、呂后時代には御史大夫だった。曹窋は呂産がクーデターを起こそうとしていることを察知し、陳平らに伝えた結果、クーデターは失敗して呂后一族を漢王朝から引きずり下ろすこととなった。文帝が即位すると、御史大夫を免ぜられ平陽侯となる。曹窋の子の曹奇(中国語版)は呉楚七国の乱で欒布と共に膠西・菑川・膠東軍を破る。曹奇の子の曹時(中国語版)が平陽侯を継ぎ、武帝の姉である平陽公主(中国語版)を娶るが、伝染病に感染し離縁させられ、平陽公主は衛青に嫁ぐ。曹時と平陽公主のあいだの子の曹襄(中国語版)が平陽侯を継ぎ、武帝の娘である衛長公主(中国語版)を娶る。曹襄の子の曹宗(中国語版)が平陽侯を継ぐが、戾太子の反乱に連座して爵位を取り上げられる。宣帝の代になり、曹参の功績を残すため曹参の昆孫の曹喜を見つけ、再び平陽侯を継がせた。
後漢末に登場した曹操の実家は、曹参の子孫と自称している。ただし、曹操の祖父の曹騰は宦官であり、曹参の同僚である夏侯嬰の子孫の曹嵩を養子に入れて、曹の姓を名乗らせた。