ニューギニア沖海戦
第11任務部隊(指揮官ウィルソン・ブラウン中将)
空母 レキシントン(艦長シャーマン大佐。搭載飛行隊:VF-3、飛行隊長ジョン・サッチ少佐)
重巡 インディアナポリス、サンフランシスコ、ミネアポリス、ペンサコーラ
駆逐艦 ハル、エイルウィン、バグレイ、ドライトン、パターソン、マクドナー、デウェイ、デラ、フェルプス、クラーク
空戦に勝利を収めたアメリカ機動部隊であったが奇襲が失敗したことは明白となり、燃料の消費も著しかったことから、作戦目的であるラバウルへの空襲を中止した。機動部隊は撤退行動に移った。 しかしアメリカ軍が同方面における行動を断念したわけではなく、ブラウン中将は「今後、ラバウルのような強力な航空基地を攻撃する際には空母2隻以上を必要とし、作戦海域によってはタンカー2隻の追加が必要」とニミッツ提督に意見具申した。またハルゼー提督率いる機動部隊(空母エンタープライズ基幹)で、2月下旬以降のウェーク島空襲や南鳥島空襲を実施した。 つづいて空母2隻(レキシントン、ヨークタウン)により再度のラバウル空襲を予定していたが、3月8日の日本軍ニューギニア島要所2地点(ラエ、サラモア)に対する上陸作戦を受けて、急遽予定を変更し、ラエとサラモアに対する空襲を実施する。第六水雷戦隊旗艦「夕張」以下の日本軍に大損害を与えた(ラエ・サラモアへの空襲)。
本海戦は、戦闘機の掩護のない攻撃隊が大損害を受けることを立証した。奥宮正武(太平洋戦争中第四航空戦隊参謀、第二航空戦隊参謀等)は本海戦について「しかし、この陸攻隊の大きな犠牲は、決して無駄ではなかった。(中略)ラバウルの被空襲を防いだ点からだけでも、伊藤攻撃隊の功績は正しく評価さるべきであろう。」と述べている。
日本軍は、一式陸上攻撃機15機損失(不時着2機を含む)、九七式飛行艇3機損失、零式水上偵察機1機損失。
アメリカ軍は、航空母艦「レキシントン」(旗艦)1隻に至近弾があったが損害はなく、破片による軽傷数名、機銃弾による負傷者1名。F4F戦闘機は2機を喪失、7機が被弾した。日本軍陸攻部隊に大損害を与えたものの、作戦目的であったラバウル空襲を達成できずに撤退した。