タヌキモ属
タヌキモ属は、水生植物と地生植物を中心に構成されており、南極を除く世界中の淡水湖沼や湿地に分布している。模式種はタヌキモ(U. vulgaris)。
食虫植物の種数は被子植物全体の1%未満とされており、そのおよそ半分がタヌキモ属の種とされている。陸生種の多くは、地中の原生動物や輪形動物を捕獲するため、小型の捕虫嚢をもつ傾向にある。一方水草として生育する種は、より大型の捕虫嚢をもつため、ミジンコや線虫、カの幼虫(ボウフラ)、発生初期のオタマジャクシなどを捕獲することができる。しかし最大の捕虫嚢(1.2cm)をもつとされるのは、パイナップル科植物の葉腋や木の洞にたまった水を漁場とする南アメリカの着生種U. humboldtii(10cmを超えることもある花も最大とされる)と、オーストラリア北部の陸生種U. arnhemicaである。最大の葉をもつのは南アメリカの陸生種U. longifoliaで、長さ1m超に達する。一部の種は着生植物や岩生植物として生育している。日本に生息する種は、湿地に生息するミミカキグサ類と、水生のタヌキモ類に大別される。
タヌキモ属の種の中には、環境の悪化などによって個体数を減らしている種もある。2012年現在、IUCNのレッドリストでは18種が保全状況を評価されており、うち1種が絶滅危惧種 (EN)、2種が危急種(VU)、2種が準絶滅危惧種(NT)とされている。また、例えば日本のレッドデータブックでは8種、オーストラリアのノーザンテリトリーでは10種が、絶滅の危険性がある種とされている。日本固有種のフサタヌキモなどは、人間活動の影響が大きい平地の水域に生育するため、水質悪化や埋め立てなどの影響を強く受け、消滅寸前の種となっている。またその希少性から、自生地の個体が盗掘されることもある。また、ヒメタヌキモの生育を脅かす要因として示唆されているような、外来種の存在や気候変動による絶滅の危険性も考えられる。
また湿地は干拓や埋め立ての対象となりやすく、もっとも危機に瀕している自然環境の一つである。そのため、ミミカキグサ類など湿地性のタヌキモ属が個体群を減らすことが懸念されており、日本の埼玉県などでは自生地を天然記念物に指定して、増殖事業を行っている。また愛知県では、ミミカキグサ類などが自生する壱町田湿地や葦毛湿原を環境保全地域に指定し、保護に取り組んでいる。
また捕虫嚢の外側の細胞から、糖類を含む粘液を分泌し、入口の密着や糖による獲物の誘引などの役割を果たしていると考えられている。
地生種は、一般に小型(0.2-2.5mm)の捕虫嚢を持つ。入口には曲がったくちばし状の構造があり、獲物を誘導するはたらきと、ごみなどの不要な物質が捕虫嚢に入らないように防いでいるものと考えられている。水生種の捕虫嚢はより大型化(通常0.2-6.0mm、最大1.2cm)し、くちばし状の構造はもたないが、分枝するアンテナ状の構造を持つ。そのアンテナ状構造には、獲物を捕虫嚢の入口に誘導する役割や、ごみなどによって入口を閉じる反応の引き金が引かれないように防ぐ役割がある。着生種がもつ捕虫嚢は、水生の種のものよりは小型(0.4-2.5mm)であり、分枝しないアンテナ状構造が入口にかぶさる。水生種のものと同様の役割を果たしているが、さらに毛管現象によって入口との間に水を貯める機能があり、捕虫を助けているものと思われる。
また、U. hamiltonii など、大小2つのタイプの捕虫嚢をもつ種もある。