小岩井光夫
第5師団の指揮下を離れフィリピン攻略の増援のため、歩兵第9旅団長河村参郎少将率いる河村支隊の基幹としてダバオに在った歩兵第41連隊は、1942年(昭和17年)8月4日にダリアオンからパラオ経由で8月17日の午後ラバウルに到着し、ポートモレスビー作戦担当の南海支隊に配属された。堀井富太郎少将率いる南海支隊主力は、同日歩兵第41連隊の到着に先立ちラバウルを発ちブナに向かっていたため、歩兵第41連隊も南海支隊主力を追い8月19日にブナに向いポートモレスビー作戦に参戦した。この間の8月18日に、歩兵第28連隊の一部約900人から成る一木支隊は、ガダルカナル島に上陸し8月21日には壊滅している。
南海支隊は栄養失調とマラリアによる犠牲者を出しながらも順調に南下を続けていた。しかし、食糧が尽きかけ一刻も早いポートモレスビー総攻撃を切望し、オーエンスタンレー山脈の北に待機の指示に対し、ポートモレスビーまで約50キロのイオリバイワに迫っていた南海支隊にとって、9月13日の川口支隊のガダルカナル島夜襲失敗の報は青天の霹靂であった。夜襲失敗によりラバウル方面に招致中の青葉支隊も第2師団主力もガダルカナル島方面に向けられることになり、ニューギニア戦線は見捨てられてしまう事態となったのである。なお、9月16日には歩兵第144連隊がイオリバイワの敵陣を奪取したが、倉庫は空だった。