ウェーク島
ウェーク島(ウェークとう、Wake Island)は、北太平洋、南鳥島(マーカス島)の東南東約1,400キロメートルに位置する、アメリカ合衆国の環礁。合衆国領有小離島の1つ。日本語では「ウェーキ島」「ウエーク島」とも表記される。例えば、日本郵便は「ウェーキ」と呼称している。
島名は1792年に来航したイギリス人船長ウィリアム・ウェーク (William Wake)と、1796年に来航したウィリアム・ウェークの親戚でもある船長サミュエル・ウェーク (Samuel Wake) の2人の名に由来する。第二次世界大戦下で1941年から1944年にかけて日本軍が占領統治し、名前も「大鳥島」(おおとりしま)に変わった。
グアムや日本とハワイを結ぶ航空路上にあるため、飛行場は民間の貨物機や太平洋を横断して引き渡される小型機などの中継地(テクニカルランディング)、軍用機・旅客機の緊急着陸飛行場として使われている。長さ2,438メートルと3,047メートルの2本の滑走路があったが、その後に施設の建設が行われ、現在は1本のみとなっている。
定期旅客便の就航もなく、港湾施設もないが、避難のための大型船の泊地が設定されている。基本的には空港施設だけの島であり、戦争時の遺構は存在するものの観光施設の類はまったくない。
1999年、日本国内のアメリカ軍施設である相模総合補給廠に、アメリカ軍が使用したポリ塩化ビフェニル(PCB)が保管されていたことが発覚して問題化した。横浜ノース・ドックから日本国外に運び出されたが、アメリカ本土の港湾で次々と受け入れを拒否されたことから再び日本へ戻され、結局はウェーク島に一時保管されることになった。
ヨーロッパ人が島を初めて訪れた時、無人島だがポリネシアラット(ナンヨウネズミ)が島にいた事から、かつてポリネシアラットを持ち込んだ島周辺のポリネシア人かミクロネシア人の航海中の船か難破船が島に来ていた可能性が指摘されており、またマーシャル諸島の古代ミクロネシア人航海者が島を訪れていた可能性も指摘されている。
1568年:スペイン人探検家・航海士アルバロ・デ・メンダーニャ・デ・ネイラにより発見。島が発見されたのがアッシジの聖フランシスコの祝日の前夜祭だった為、それに因んで島を「サンフランシスコ」と命名。
1792年:イギリスの商船プリンス・ウィリアム・ヘンリー号のウィリアム・ウェーク船長が島を訪れる。
1796年:1792年に島を訪れたウィリアム・ウェーク船長の親戚で商船プリンス・ウィリアム・ヘンリー号に乗船したサミュエル・ウェーク船長が島を訪れ、自身の名前を島に命名。