鉄道の最高速度
以下は、私鉄各社が路線・区間・列車種別・使用車両ごとに届け出、認可を受けたうちの、路線ごとの最高速度。 私鉄では戦後間もない1947年に近畿日本鉄道(大阪線・山田線)が、1949年に京阪神急行電鉄(神戸本線・京都本線)が110 km/h の運輸省認可を取得。まだ高性能車(国鉄呼称では新性能車)は登場しておらず、電車はすべて吊り掛け駆動、また多くが自動ブレーキの時代であった。以降阪神電気鉄道(阪神本線。1954年、高性能車登場時。ATS導入後は106 km/h)、名古屋鉄道(名古屋本線、1961年)、東武鉄道(伊勢崎線・日光線、1962年)、小田急電鉄(小田原線、1963年)が順次110 km/h運転を開始した。以上6社のうち初めの3社が標準軌、のちの3社が狭軌である。なお当時、阪急神戸本線と阪神本線は軌道法準拠で架線電圧も600 V であった。 近鉄は1988年に私鉄で初めて120 km/h 運転を開始、現在は大阪線・志摩線などの一部区間で130 km/h 運転を行っている。その他では1990年以降、東武(日光線)、京浜急行電鉄(本線の一部、大半が通勤形電車)、名鉄(名古屋本線・常滑線・空港線。名古屋本線のみ通勤形電車を含む)、南海電気鉄道(空港線)が120 km/h、阪急電鉄(神戸本線・京都本線)が115 km/h へと最高速度を引き上げた。 新規に開業した北越急行ほくほく線では、2002年から特急「はくたか」において最高160 km/h 運転が実施され、2010年からは京成電鉄成田空港線でも「スカイライナー」で大手私鉄で初めで160 km/h 運転が実施された。
線路種別が制定された戦前から戦後にかけては特別甲線(1級線)でも95 km/h であったが、151系・153系電車などの新性能電車が出揃った1958年(昭和33年)から東海道本線で特例を適用して110 km/h へ、さらに1968年(昭和43年、いわゆるヨンサントオ改正)から東北本線・高崎線・上越線・信越本線(宮内 - 新潟間)・北陸本線・山陽本線で120 km/h へと引き上げられた。 120 km/h 線区・区間は1970年代以降、鹿児島本線・常磐線・総武本線(快速線開通時)・中央本線・函館本線・信越本線(高崎 - 長野間)・阪和線・大和路線などへと拡大した。いずれもこの時点では、120 km/h 運転が行われたのは特急形電車(185系を除く)と181系気動車による特急列車のみである。その後、立体交差の湖西線 (130 km/h) 、国鉄分割民営化後に開業した海峡線 (140 km/h) などでこれを上回る速度での走行が開始された。 民営化以降、地平路線でも各地の主要幹線で、特急列車のみならず一部の普通列車(おもに快速列車)についても120 - 130 km/h 運転が行われるようになった。これは通勤形・近郊形電車や一般形気動車の飛躍的な性能向上(後述)に負うところが大きい。首都圏の一例としては、今や元々貨物線であった品鶴線でさえも、横須賀線や湘南新宿ライン、相模鉄道直通の列車が最高速度120 km/h で走る。