金善栄
1955年、ソウル特別市で生まれた。 1978年、ソウル大学校微生物学科を卒業した。金善栄が大学生だった当時の韓国は大統領朴正煕政権による軍事態勢下で、1974年には人革党事件や『東亜日報』に対する言論弾圧があり、1976年には民主救国事件があった。そういった政治社会状況下で金善栄は大学生のあいだ学生運動に参加し、貧しい若者の指導にあたったりもした。金善栄は自身の学生時代を懐古してボディビルダーであり登山家でありマルクス主義者だったと振り返っている。
その後1982年、マサチューセッツ工科大学(MIT)大学院で生物工学修士を取得、1984年、ハーバード大学大学院で分子遺伝学修士を取得した。このMITとハーバード大学での留学期間に生命科学研究の真の面白さを知ったという。1986年にオックスフォード大学大学院で分子遺伝学博士を取得した。オックスフォードでの2年間の留学期間には研究に没頭し、1日のうち寄宿舎での6時間以外は研究を続け、ほど遠くないロンドンに1度も行かなかったほどだったという。その後1990年から1992年までハーバード大学医学部助教授を務めた。