アブドル・バハ
モハメッド・アリはアブドル・バハに嫉妬し、自分の兄弟のバディウラとズィアウラの支援を受けて、自らを新しい指導者として権威を確立し始めた。モハメッド・アリは、当初、秘密裏に、イランのバハイたちと文通を始め、アブドル・バハへの疑念を彼らの心へと植え付けた。大多数のバハイがアブドル・バハに従ったが、少数の人々がモハメッド・アリに従った。その中には、アメリカへバハイを布教した初期のメンバーである、ミルザ・ジャヴァードやイブラヒム・ジョージ・ケイララもいた。
モハメッド・アリとミルザ・ジャヴァードは、公然と、アブドル・バハは権力を持ちすぎている、自らをバハオラと同等の地位である「神の顕示者」だと信じているに違いないと非難した。この頃、アブドル・バハは自らに向けられた告発の偽りを証明すべく、西洋への書簡で、自らは「アブドル・バハ」として知られ、この称号がアラビア語で「バハのしもべ」を意味すること、自分は「神の顕示者」ではなく、その地位はあくまで隷属に過ぎないことを明確に記述した。アブドル・バハは、その遺訓と遺言で、行政機構の枠組みを打ち立てた。彼が確立した二つの最高位の機構は、万国正義院と守護者制度であり、守護者としてショーギ・エフェンディを指名した。モハメッド・アリは、アブドル・バハとショーギ・エフェンディを除く、バハオラの親戚の生存していた全ての男性の支援を取り付け、その中には、ショーギ・エフェンディの父であるミルザ・ハジ・シラジも含まれていた。しかしながら、モハメッド・アリとその家族の声明は、一般的に、バハイたちにほとんど影響を及ぼさなかった。アッカの地域において、モハメッド・アリの信徒はせいぜい6家族で、彼らは一緒に宗教的な活動をすることもなく、ほとんど完全にムスリム社会に同化していった。
バハオラは最終的に釈放されたが、追放を命じられた。当時、8歳だったアブドル ・バハは、父に随伴し、バグダットへの旅(1853年1月から4月)に参加した。時は冬。旅の間に凍傷にかかった。バハオラは、困難に満ちた一年の後、ミルザ・ヤーヤとの抗争を続けるよりもむしろ、身を引くことを選び、スライマーニーヤの山々に密かに隠遁した。1854年4月、アブドル ・バハが10歳の誕生日を迎える1ヶ月前のことだった。苦難をいつも共にしてきた彼も、母も、妹も、悲しみに沈んだ。アブドル ・バハは母と妹とは特に親密だったが、母は彼の教育と養育に積極的に参加してくれた。父不在の二年間、成年の歳(中東社会では14歳)を迎える前でありながら、アブドル ・バハは家庭の諸事管理を務めたことが知られている。そして、読書に没頭し、手書きによる写本が主な出版手段の時代ゆえ、バブの書物の書写にも取り組んだ。乗馬術にも関心を持ち、成長するにつれ、優れた騎手として知られるようになった。
1856年、おそらくバハオラと思われる禁欲的生活を送る人物が、地方のスーフィズムの指導者と談論を重ねているという知らせが、彼の家族と友人の元に届いた。家族も友人たちも、行方がつかめないこの修道僧の捜索にただちに出向いた。
アブドル・バハは生涯を通じて総数(推定)27,000通以上の書簡を執筆しているとされるが、多くの物は翻訳されていない。アブドル・バハの著書と呼ばれるものは2つのグループに分かれており、1つ目は彼が直接書いたもの、2つ目は講演や会話の記録である。 第一のグループには、1875年以前に書かれた『聖なる文明の秘訣』、1886年頃に書かれた『旅人の話』、1893年に書かれた『統治術に関する説教』、『信仰者の記念品』、そして、西洋の知識人を含む様々な人物に宛てられた書簡が含まれる。2つ目のグループには、アブドル・バハが聖地で巡礼者を迎え、巡礼者から出される問いに答える形での会話が『質疑応答集』 という形で残されている。また、晩年の欧米訪時の演説をまとめた『パリ講話集』『アブドル・バハのロンドン講話集』『万国平和の普及』などが書籍として出版されている。これらは厳密な意味での著書ではないが、アブドル・バハが後に内容を確認し承認したものであるため、バハイ教の聖典の一部とみなされている。
アブドル・バハが記した書物をフランス語に訳したバハイだった。
アブドル・バハは、イスラム教現代主義とサラフィー主義の重要人物の一人であるムハンマド・アブドゥフとも、ベイルートで会談した。双方ともがオットマン帝国の学者に対抗し、宗教改革という近似した共通の目標を持っていた時のことだった。ラシード・リダーは、彼がベイルートに来訪していた期間に、アブドル・バハがアブドゥフの研究会によく顔を見せていたと断言している。アブドル・バハとムハンマド・アブドゥフの会談については、ショーギ・エフェンディがこのように断言する。「有名なシャイフのムハンマド・アブドゥとの数度の対談により、共同体の威信が大いに高められ、最も傑出したメンバーの名声が国外に広がった。」
アブドル・バハの政治的活動と、モハメド・アリが申し立てた告発を受け、調査委員会がアブドル・バハへの聞き取りを1905年に行った。その結果、フェザーンへの追放がほぼ決定された。アブドル・バハはこれへの抗弁として、信者は政党政治には関与しないこと、彼のスーフィズムの修行によって多くのアメリカ人がイスラム教(イスラム圏?文化?)に導かれたことを、皇帝に宛てた手紙に記した。翌年からの数年間、それまでの圧力からアッカは比較的解放され、巡礼者がアブドル・バハの元に来訪することができた。そして、1909年までには、バブの廟の霊廟が完成した。
1863年、バハオラがコンスタンチノープルに召喚されたことで、当時19歳になっていたアブドル ・バハを含む家族が、110日間にわたる旅に随伴した。追放先となるコンスタンチノープルへの旅も疲弊する旅だったため、皆の体調が崩れないようアブドル ・バハが助けた。彼の立場がバハイの中でさらに傑出するようになったのは、コンスタンチノープルにおいてだった。バハオラが自著の「枝の書簡」で息子の美徳と地位を常一貫して称揚することで、より強化された。しかし、到着して滞在を始めたものの、アドリアノープルへの追放令がまもなく発せられ、アブドル ・バハも家族と共に同行した。凍傷に再びかかった。
アドリアノープルでのアブドル ・バハは、家族の唯一の、特に母親の慰め役として見なされていた。この時点で、アブドル ・バハはバハイからは「師」、一般社会からは「アバス卿」の呼称で知られていた。
「人々の群れ...、シリア人、アラブ人、エチオピア人、その他にも大勢」がみんなアブドル・バハと話をしようと待っていた。フェルプスは、バビ教の歴史を『旅人の話』を1886年に出版し、後にケンブリッジ大学のエドワード・グランヴィル・ブラウン博士によって翻訳され、出版された。ブラウン博士は、次のようにアブドル・バハを描写している。
これほど感銘を与える外見をした人物を見ることは滅多になかった。背が高く、がっしりとした男性で、矢のように真っ直ぐに立っていた。白いターバンと衣服を着て、ふさふさした黒髪はほとんど肩まで届き、広く力強い額が、揺るがない意思と組み合わされた強い知性を表し、目は鷹のように鋭く、非常に目立つ、しかし人好きのする特徴を兼ね備えている ――これが、アッバス・エフェンディ、「師」に対して私が抱いた最初の印象だった。
バハオラが自分の息子を「神の神秘」として言及したのは、アドリアノープルにおいてだった。「神の神秘」という称号は、バハイによれば、アブドル ・バハは神の顕示者でないが、人間の性質の比類なき特質と、常人を超える知識と完全性が、アブドル ・バハという人物の中でいかに混合されてきたか、そして、いかに完璧に調和していることかを示唆するものである。当時のアブドル ・バハは、肩に流れる黒髪、大きな青い眼、血色良い白く滑らかな肌、形良い鼻の持ち主として知られていた。バハオラが息子に与えた称号は他にも数多い。「最大の枝」「聖なる枝」「聖約の中心」そして「愛しい存在」が代表する。アブドル ・バハ(師)は、彼を含む家族がバハオラとは別々に追放される、という知らせを聞いた時、大きく落胆した。しかし、その構想は彼の嘆願により撤回され、家族皆が共に追放されることが許可された。
アブドル・バハが著した『聖なる計画の書簡』は、北米のバハイが新しい地域にバハイの教えを広めるのに役立ち、彼の「遺訓と遺言」は現在のバハイ行政秩序の基礎を築いた。彼の著作、祈り、書簡の多くは現存しており、西洋のバハイとの会話の記録からは1890年代後半までの信仰の成長の様子をうかがうことができる。
1908年に64歳でトルコ人革命によって解放されるまで、アブドル・バハはバハオラの40年間におよぶ流刑と投獄をともにし、成人したころから父の側近としてだけでなく、バハオラを守る盾として、そしてバハイ教の主な代理として様々な役割を果たした。
第一次世界大戦の勃発により、1914年から1918年まではハイファに滞在。バハイ教が拠点を置くハイファは、第一次世界大戦中はバハイ教に対し敵対的だったオスマン帝国の統治下にあったが、終戦によりイギリス委任統治領へと変わった。アブドル・バハは戦後の飢饉を回避するために貢献したことで、後にイギリスから爵位を授与されている。
アブドル・バハの出生時に与えられた名前は、アッバスであり、文脈によって、ミルザ・アッバス(ペルシャ語)、アッバス・エフェンディ(トルコ語)と表記されるが、これらはどちらも日本語での、アッバス卿という表現と等しい。彼自身は、アブドル・バハ(「バハのしもべ」という意味で、「バハ」は父であるバハオラを指す)の称号を好んだ。一般に、バハイ教の書籍や文献では、アブドル・バハは「師」という言葉で言及されている。
宗教は決して党派的政治の道具に用いられてはならない。神の政策は強大であり、人間の政策は微弱である」と述べている。
成瀬仁蔵氏との会見
日本で最初の女子大学である日本女子大学の創立者、成瀬仁蔵学長はアブドル・バハと面会した数少ない日本人の一人である。日露戦争後の社会不安が残る当時、成瀬仁蔵は自らが中心となり、さらに渋沢栄一、姉崎正治らの学者・実業家らを発足人に加え、宗教者同士の相互理解と協力を推進する組織として1912年に「帰一教会」(コンコーディア)という運動の中核を作った。その目的は、あらゆる国民が和合し得る共通の進行の基盤を探すことであった。その運動のため世界一周の旅についた成瀬仁蔵は、著名帳をたずさえ、訪問先の異なった国ぐにの著名人より善意のことばを集めた。
1912年、成瀬学長はロンドン滞在中のアブドル・バハを訪れ、オリエンタル・レビューに掲載された日本でのコンコーディア運動についての記事をみせた。アブドル・バハは、バハイの大業の原則について語り、それらの原則を実行するために、いかにわれわれが神の力を必要としているかを語った。そして、「ちょうど太陽が太陽系におけるすべての光の源であるように、今日ではバハオラが人類の和合と世界平和の中心である」と述べ、日本に帰ってこれらの崇高な理想をひろめるよう、成瀬氏に熱心に懇請した。以下はアブドル・バハが成瀬氏の著名帳に残した祈りである:「おお神よ!宗教間、国家間、及び人々の間、の論争、不和、戦争の暗黒は真実の地平線を曇らせ、真理の天をおおい隠した。世界は教導の光を必要としている。それ故、おお神よ、実在の太陽が東西両洋を照らすよう汝の恩恵を授けたまえ」