国道265号
そのうち国見トンネルは全長2,777 m(椎葉村側が1,695 m、五ヶ瀬町側が1,082 m)で、一般道のトンネルとしては当時九州一の長さであった。幅員は6(8.5) m、高さは4.5 m。NATMで建設され、標高700 m付近を貫く。総事業費は約140億円でそのうち約70億円が国見トンネルに費やされた。事業中の1995年(平成7年)にはトンネル内でのAMラジオの再送信が検討されたものの、「ラジオが受信できない」との理由で見送られている。
当バイパスの全通により、40分(19.4 km)掛かった国見峠の区間を10分程度で走行できるようになった。また、椎葉村から五ヶ瀬町への所要時間も1時間50分から1時間20分と30分短縮され、同村中心部の生徒は自宅から高等学校へ通学できるようになった。
中椎葉バイパス:2007年(平成18年)開通
軍谷(いくさだに)バイパス
下椎葉拡幅:2008年(平成19年)開通
鹿野遊(かなすび)バイパス
上椎葉バイパス
宮崎県小林市側から、九州山地に分け入って西米良村へたどり着くまでの間に、輝嶺峠と尾股峠という2つ交通難所を越えている。国道265号の中間の経由地で、秘境ともよばれる宮崎県椎葉村は、1000 mを超える山々に囲まれた周囲から隔絶された広大な山里で、平家の落人が住むという伝説があり、民謡「ひえつき節」や椎葉神楽など、昔ながらの山村文化を残すところである。椎葉村内では、中心街を椎葉大橋で迂回して通過し、耳川の源流域である上椎葉ダムの湖畔に沿うように国道が走る。また、上椎葉村中心部から上椎葉ダムに向かう区間は、桑の木原川沿いの傾斜地でおよそ100 mの標高差を稼ぐために、地図上での平面ルートはヘアピン状に大きく迂回する。飯干峠は標高1050 mを超える沿線最高地点で、峠越えの区間は深い森の中を走るワインディングである。国道265号の路線の北部・熊本県阿蘇市側からは、県境を越えて宮崎県五ヶ瀬町から九州山地に分け入る。
熊本県の経由地、山都町馬見原で国道218号と分かれる付近には、「九州のへそ」とよばれている場所がある。