ブライアン・ジョーンズ
ブライアンは作曲にはほとんど関与しなかったとされ、彼の名がクレジットされたストーンズのナンバーはこれまで1曲も発表されていない。ミックは「ブライアンには作曲の才能がまるでなかった。奴より才能のない人間には未だに会ったことがない」とまで言い切っており、チャーリーもまた「皆が曲を作っていてもブライアンは全く頼りにならなかった」と語っている。だがストーンズの作曲クレジットは、必ずしも正確に表記されない事があり、実際にはブライアンが書いた曲でも、クレジットされなかった可能性がある。1967年にはドイツの映画『Mord und Totschlag(英題:A Degree Of Murder)』(フォルカー・シュレンドルフ監督、アニタ・パレンバーグ主演)の音楽を担当している。だがこの映画はソフト化されておらず、サウンドトラック盤も発売されていない。
ブライアンはストーンズを純粋なR&Bバンドと見なしており、ミックも「ブライアンは排他的で音楽観もすごく狭量だった。チャック・ベリーの曲とかやりたくなかったんじゃないかな」と語っている事から、R&B以外の音楽には興味を示さなかったと見られる。一方でミックは「古いR&Bソングのカバーばかりしてた頃は、本領を発揮してるって感じがしていなかった」とも語っており、このあたりにブライアンの志向する音楽とストーンズの進める音楽性にずれがあったことが窺える。
僕らはそれぞれのバンドの中で同じような位置にいた」と、かなり親近感を持っていたようである。ポール・マッカートニーも「ブライアンは神経質ですごくシャイで、とても真面目な人間だった。麻薬の影響か、ちょっと手が震えてた。でもいい奴だったよ」と語っている。だが晩年のブライアンとはやはり上手く付き合うことが難しかったようで、ジョン・レノンは「いつしか誰もがブライアンからの電話を怖がるようになった。彼からの電話といえば何かトラブルに決まってたからね」と告白している。ザ・フーのピート・タウンゼントもブライアンの事を「いい奴」と語る一人で、まだザ・フーがアマチュアだった1963年に初めて会っているが、この時ブライアンから「手助けできることがあればなんでもする」と言ってもらったという。タウンゼントはブライアンの死後、彼に捧げる曲を製作したが未発表のままである。
ブライアンはストーンズのリーダーの座に相当こだわっていたようであり、オーディションの応募書類を作成する場合には、自身がバンドのリーダーである旨も記入していた。だがミックは「奴がリーダーだった事なんて一度もない」と語っており、チャーリーも「ブライアンにはバンドを率いる能力なんてなかった」としている。
ブライアンのトレードマークにもなった、ティアドロップ型の変形ギター。ブライアンは1964年のアメリカツアー中にこのギターを注文した。だがこれ以前にも、1963年にバンドがヴォックスのアンプの無償提供と引き換えに撮った宣伝写真で、このギターを抱えるブライアンの姿が残されている。
だが翌1968年5月、大麻所持の現行犯で再び逮捕された。裁判では無実を主張するが、保護観察期間中の逮捕という事もあり厳刑も予想された。9月、罰金刑が下され、またも収監を免れた。ミックはプレスに「ブライアンが刑務所に行かずに済んでうれしいよ」と語ったが、この頃にはすでにバンド内でブライアンを排除しようとする動きが出始めていた。ミックによれば、この頃になるとブライアンはギターを持っていることさえできなくなっていたと言う。脱退直前のブライアンの様子は、ジャン=リュック・ゴダール監督の『ワン・プラス・ワン』での「悪魔を憐れむ歌」のレコーディング風景の中で見られるが、以前のように様々な楽器を自由自在・縦横無尽に生き生きと演奏する姿はもはや見られず、虚ろな顔をしていて、まるで魂の抜け殻のようになっていた。ミックは「マジで100%打ち込んでるブライアンを見たのは、『ノー・エクスペクテーションズ』(1968年のアルバム『ベガーズ・バンケット』収録)が最後だった」と振り返っている。
この年の11月に、ブライアンはサセックス州ハートフィールド近くにあるコッチフォード・ファームを購入した。この家は「クマのプーさん」の作者A・A・ミルンがかつて住んでいた家である。同年12月の「ロックンロール・サーカス」が、ブライアンにとっての最後のステージとなった。
ミックはブライアンについて「奴は周りの全ての人間を本当にひどい目に合わせた」、「精神的に不安定で、いつもイライラしていた。才能はあったがすごく偏執的な性格だった」、「俺が注目を浴びるともの凄く嫉妬した」と、その人となりを酷評している。キースも「ブライアンはすべてに不満を持ち、いつしか音楽を作る事をやめた。人を裏切り、自分はスターになりたがった」と話す。チャーリーもまた「一緒にいて楽しい奴じゃなかった」と語っている。60年代後半のストーンズ内の人間関係をよく知るトム・キーロックは「ブライアンには何をしても弱気な面と、誰にでも平気で嘘をつく悪党の2面性があった」「特にドラッグに関しては信用できなかった。彼のことは好きだったが生まれついての嘘つきだった事が悲しい」と打ち明けている。ストーンズのメンバーで唯一、終始友好的な付き合いをしていたのがビル・ワイマンである。ワイマンはブライアンの解雇に最後まで反対していたと言われている。
一方でストーンズと親交のあったビートルズのメンバーは、皆一様にブライアンを「いい奴だった」と評している。特に同じウェールズ系のジョージ・ハリスンは「ブライアンにはミックとキースがいて、僕にはポールとジョンがいた。
ストーンズは当初、イギリスの白人聴衆に「本物の」R&Bを聴かせることを目的としており、ブライアンはストーンズを紹介する際には必ず「R&Bバンド」と名乗った。当時のブライアンの様子をミックは「奴はバンドの運営と個性、バンドのあるべき姿に取り憑かれてた。俺には異常にすら見えたよ」と表現している。ちなみにブライアンはミックのボーカリストとしての力量に疑問を持っていたようで、デビュー直前には代わりにポール・ボンド(後にマンフレッド・マンに参加するポール・ジョーンズ)を加入させようと考えていた事もある。
だが、体調不良などでギグに穴を開けたり、彼女とのデートを優先して仕事をすっぽかすなど、およそリーダーとしてふさわしくない行動が目立つようになり、バンドの主導権は間もなくミックとマネージャーのアンドリュー・ルーグ・オールダムに移った。ジャガー/リチャーズのコンビがオリジナル曲の製作を始め、オールダムがそれを全面的に推し進めるようになると、作曲能力の乏しいブライアンは次第にバンド内での存在感を失っていく。1964年のアメリカツアーから麻薬がバンド内に入り込むようになると、ブライアンはそれに完全にのめり込んだ。バンドの成功と共にブライアンの焦燥感は募り、以後ますます麻薬に溺れるようになる。