アルマダの海戦
遠征が実行される前に、ローマ教皇シクストゥス5世はフェリペ2世に十字軍税の徴収を許し、彼の兵士たちに贖宥状を与えた。無敵艦隊の旗への祝福は、1571年のレパントの海戦での儀式と同様の方法で執り行われた。
1588年5月9日(旧暦4月29日)、無敵艦隊はリスボン港(ポルトガルはスペインに併合されていた)を出港して英仏海峡へ向かった。艦隊は船130隻、水夫8,000人、兵士1万8,000人からなり、真鍮砲1,500門、鉄製砲(iron guns)1,000門を装備していた。全艦隊が出港するのに2日を要している。艦隊は正規の軍艦を28隻含んでいた(ガレオン船20隻、ガレー船4隻、ナポリ製ガレアス船4隻)。そのほかの大型船のほとんどは武装キャラック船とハルク船で、さらに小型船34隻が随伴していた。スペイン領ネーデルラントでは兵3万が無敵艦隊の到着を待ち、ロンドン近くの地域に兵を上陸させる艀を軍艦が護衛する計画になっていた。この作戦には合計5万5,000人の兵士が動員されており、これは当時においては膨大な規模の軍隊だった。
迎え撃つイングランド艦隊は、王室所属船34隻(1,100トンのトライアンフ号が最大で、19隻が100 - 300トンのガレオン船)と臨時にかき集めた163隻の武装商船(30隻が砲42門の200 - 400トンで、そのうちの12隻がチャールズ・ハワード・エフィンガム卿、ジョン・ホーキンス、フランシス・ドレーク所有の私掠船 )で編成されていた。
無敵艦隊が出帆した日、エリザベスの駐ネーデルラント大使バレンタイン・デール (en) がパルマ公の代理人たちと会見して和平交渉を行い、一方でドレークら軍人たちは無敵艦隊に対する先制攻撃を計画し、ビスケー湾まで南下したが、強い南風を受けて引き返している。
『無敵艦隊』(ウィリアム・K・ハワード監督 、1937年、英国)
『エリザベス:ゴールデン・エイジ』(シェカール・カプール監督、2007年、英国)
The Spanish Armada: The Great Enterprise against England 1588 (2009)
Lewis, Michael. The Spanish Armada, New York: T.Y. Crowell Co., 1968.
McDermott, James. England and the Spanish Armada: The Necessary Quarrel (2005) ISBN 978-0300-10698-5
Martin, Colin, and Geoffrey Parker. The Spanish Armada (2nd ed. 2002), 320pp by leading scholars; uses archaeological studies of some of its wrecked ships ISBN 978-1-9013-4114-0
Martin, Colin (with appendices by Wignall, Sydney: Full Fathom Five: Wrecks of the Spanish Armada (with appendices by Sydney Wignall), Viking, 1975
Mattingly, Garrett. The Armada (1959). the classic narrative worldcat.org
Parker, Geoffrey. "Why the Armada Failed." History Today 1988 38(may): 26-33.