クロティルダ (奴隷船)
ウィリアム・フォスター船長の指揮の下、124人のアフリカ人奴隷を載せたスクーナー船クロティルダ号は、1860年7月にアラバマ州モービル湾に到着した。フォスター船長は、モービルの造船所のオーナーであり、蒸気船の船長でもあるティモシー・ミーアー(英語版)の下で働いていた。ミーアーは1855年(または1856年)に、木材貿易用に設計された、全長86フィート (26 m)、幅23フィート (7.0 m)で銅板張りの船体を持つ2本マストのスクーナー船、クロティルダ号を建造した。
ミーアーは、西アフリカの部族が戦争をしており、ダホメ王国(現在のベナン)の王が捕虜にした敵部族を奴隷として売ることを望んでいることを知っていた。ダホメ軍は内陸部の集落を襲撃し、捕虜をウィダー港の大規模な奴隷市場に持ち込んでいた。既に1807年の「奴隷輸入禁止法(英語版)」によって、アメリカ国外からの奴隷の輸入は禁止されていた。ミーアーは、アメリカに奴隷を密輸することに成功するかどうかで賭けを行ったと言われている。
クロティルダ号は、フォスター船長以下12人の乗組員により、1860年3月4日にモービルを出航した。奴隷を購入するための9千ドル分の金塊を積んでいた。1860年5月15日にウィダーに到着したフォスターは、船員に奴隷を運ぶための準備をさせた。フォスターは、ウィダーにいる125人のアフリカ人を1人あたり100ドルで買いたいと申し出た。