「暁に祈る」事件
池田はその後も無罪を主張した。1979年8月には関係者2人の新たな証言をもとに東京高裁に再審請求の申立をおこなった。約7ヶ月後にこの申立を報じた新聞には、「絶対に許せない」として不快感を示した元隊員のコメントも掲載されている。1980年12月に最高裁は「2件の証言申立書は確定判決までの証言内容と変わらない」として請求を棄却した。請求棄却の際、池田は「もう一度請求したい」とコメントしていたが、かなうことなく1988年に亡くなった。また、この過程で編集者・ジャーナリストの柳田邦夫は池田の擁護を開始した。
この事件は、他の雑誌・単行本にも載って広まった。池田は朝日新聞の報道に関して(明確な告訴等は行わなかったが)、著書『活字の私刑台』(1986年)の中で報道被害であることを強く主張している。このほか、抑留経験者である胡桃沢耕史が1983年(昭和58年)に執筆して直木賞を受賞した小説『黒パン俘虜記』の中で、池田が名と階級を変え「吉村少佐」として隊員に対する処罰を命じる絶対者として描かれた点に関し、胡桃沢を名誉毀損で告発した。胡桃沢は自身が池田の隊に所属したと記したが、池田は該当する人物がいなかったとし、加えて作中に描かれた作業日程と死亡日時が事実と異なるという点を告発の理由としていた。
1991年朝日新聞の記者が同事件の洗直しを図り、事実関係の検証を開始、朝日新聞はシリーズの特集記事でこれを掲載した。
暴行について池田個人は、旧軍隊の名残でビンタや殴る・蹴るといったことはあったが、それ以上のことはしていないとした。
参院での証言で、当時収容所医師であった酒井は、明らかに暴行を受けていた死者3人(「暁に祈る」の処罰による死者ではない)の内の一人菊池はWの暴行を受けたものと証言、これについて吉村隊長こと池田は、このWをフルネームを挙げて元軍曹のWだとした。このとき元軍曹Wは日本に未帰還であったが、これをきっかけに元軍曹の引揚促進を働きかけることとなった。元軍曹は帰国し、早くも5月に元軍曹を含む第2次の証人喚問が参院で行われた。ウランバートルのアムラルト病院の医師であった高橋は池田の隊からは入院患者は少なかったが重病人が多かったこと(重症にならない限り労務を続けさせられた可能性が高いことを意味する)、死んだ菊池は頭にスコップかナタと思われる傷を負っていたことを証言、また元軍曹は殺人について否定、他の同姓の者との人違いではないかと主張した。その結果、さらに別の同姓の者1名が参考人招致されたが、その者も自身は犯人でないと主張した。それにより参院引揚委員会は元軍曹の方のみを偽証罪で告発することが決めたが、この報道を知って元軍曹は自殺した。東京地検特捜部長は、徹底的な躓きとはいえないとしながらも捜査に重大な影響を与えるとした。
告発の理由は証人間の証言の食違いであったが、犯人を元軍曹とする池田の証言をあたかも認めたかのような形ともなる引揚委員会の告発結論であり、この決定は一部議員が欠席のときになされたともいう。元軍曹は、自身は問題となるようなことはしていない、吉村隊事件とは関係ないと家人に口癖のように言っていたといい、また、国会証言についても「では、同姓の者は他にいたのか」と聞かれたので、誰それがいると答えただけであり、自身は決して彼が犯人だと言ったわけではないと語っていたという。
屋外の吹き曝し(国会喚問で証言に出てくる「清心寮」のことと思われる)に座らされることもしばしばであった。
ただし、数時間で解放されることもあった。
池田は成果を挙げるため、勝手にノルマを増やしていた。
といった証言が寄せられていった。また、用心棒のような取巻の者がいたが、通常は殴る蹴るといった暴行を行うわけではなかった。しかし、彼らであるかは不明ながら個人的な暴行を働く者もいて、石切場でシャベルで他の隊員を叩き殺した者がいたことも証言された。
参院での証人喚問では、以下のような証言があった。
「暁に祈る」の処罰を受けた者は延べ150名程度と思われる。他に、「清心寮」が営倉として使われ、天井もなく冷え込むため、こちらに拘禁されることは「清心漬け」と呼ばれ、同様に恐れられていた。(複数の者の証言による)
「暁に祈る」の処罰は途中で中止されることも多く、処罰を受ければ必ず死ぬということではなく、処罰のために死んだ者は二人、営倉として使われた、天井もない「清心寮」で人事不省になつた者が二人いた。ただ、そのために入院した者は多数いた(比較的全体像が分かっていたと思われる当時の通訳担当者である原田の証言。ただし、収容所側にも通訳がいて、原田も全貌を掴みえたわけではない。)。
処罰として、池田は数日間の絶食・減食を命じることもあった。これによって衰弱していく者もいた。
石切場で体調不良もしくは癲癇で石から落ちて頭を負傷、診察に送られ、後に呼吸器関係で病院で亡くなったと伝えられた者がいた。
池田以外の全員が、ナホトカの人民裁判で池田は28名を殺したことを認めたとした。(ただし、原田・堀らは、責任論はともかくとして、これを池田が実際に直接に殺したという意味では捉えていない。)