天川恵三郎
旭川の近文には、アイヌへの給与地が存在した。しかし、旭川第7師団が設置され、旭川の発展に伴い、その中間に位置した給与地のアイヌ集落が問題視されるようになる。また、近文の肥沃な土地を欲する者が存在し、それが大倉喜八郎であった。1899年(明治32年)12月16日、近文のアイヌ給与地の近隣に住む小作人・三浦市太郎が、近文の首長である川村モノクテらを呼び出す。三浦が言うには、「お上は天塩の土地を、近文にある給与地とは別に、アイヌに給与する」、「東京からトノ(役人、ここでは大倉喜八郎らを指す)が来ている、なのですぐに願書に押印して提出するがよい」、そう勧められた川村らは、アイヌの各家庭を回り願書に判を押させる。しかし、近文のアイヌは願書に記載されている文章を読めなかった。この願書は実際には、近文の給与地と天塩の原野を交換するという内容の物であった。1900年(明治33年)、騙されていた事に気づいたアイヌは、自ら手助けを申し出た朝山益雄弁護士を代理とし、三浦を私印盗用・私書偽造で訴えた。3月13日、首長川村らに対し、札幌の地方検事局へ出頭せよとの通達が下る。しかし、彼らは日本語を理解できなかった。そこで、浜益でアイヌの代弁者として名が通っていた天川に協力を求める事になる。
天川は、病に伏す妻、幼い子供たちを家に残し札幌へ向かう。札幌の宿で首長らと面会した天川は、給与地問題の経緯について説明を受ける。翌日、天川は通訳として彼らとともに裁判所へ出頭した。天川らは検事から、アイヌへ拠出される予定の、「多額の移転料」について話を聞くことになった。「多額の移転料」とは総額六千八百円、内二千四百円は三浦市太郎の物になり、残りをアイヌで分けるという。アイヌの戸数は四十六のため、一戸あたり百円未満となり、それに加え鉄砲が与えられる、という内容だった。宿に帰った天川のもとに家からの電報が届き、妻の危篤を知らせるものだった。首長らは帰宅を勧めるが、「病人は医者に任せてこちらを頼む」とその他大勢の者から説得され、やむなくその場にとどまった。3月15日、裁判所に出頭し同じようなやり取りが繰り返された後、宿へ戻ると妻の死を知らせる電報が届く。最終的には、告訴は不起訴になった。北海道長官へ三浦の詐欺を訴えるべく札幌に二十日間とどまるが、門前払いの扱いであった。天川らは、東京の高官へ直訴する決意を固める。