激突! 殺人拳
正武館の館長・政岡憲道と師範代・土田鉄之助は、ただ一人の後継者・サライを巡って様々な利権・陰謀が蠢くことを予見し、彼女を守るべく体制を固めていた。その正武館と対峙するために、牟田口・楊・梁は剣を雇おうとする。梁の入れ墨を見つけた剣は、香港に拠点を置くマフィア・五竜会がバックにいるとたちどころに認識した。剣は報酬後払いを承諾せず、このオファーを蹴り、誰にも言わないと去っていく。しかし企みを知られた以上、楊は梁に命じて、剣を葬ろうとする。梁率いる殺し屋集団がトレーニング中の剣を襲撃。剣は全員を容易く返り討ちにし、闇討ちを仕掛けてきた五竜会をぶっ潰すと宣言した。
正武館に乗り込んだ剣琢磨は、政岡憲道に決闘を申し込む。門下生を次々倒し、政岡と互角の戦いをする剣。政岡は中国大陸で拳法師範・剣霊山と知己を得ており、その息子ではないかと気づく。戦い後、剣は五竜会がサライ・チュアユットを狙っている以上、護衛だけでなく、五竜会を潰す必要があり、そのためには裏稼業の自分が適役と言い、改めて「蛇の道は蛇」と自らを売り込む。サライは剣を拒むが、土田鉄之助は「一人でも多く、腕の立つ者が味方にほしい」と考え、政岡は剣の腕と人を信じて、仲間に加える。
香港では五竜会のボス・キングストーンが牟田口連蔵から連絡を受け、九竜暗黒街を牛耳るディンサウに剣琢磨抹殺の相談をしていた。五竜会を振り回す剣に興味を抱いたディンサウは報酬を積まれたこともあり、仕込杖の盲狼公、怪力のムスカリ、ナイフ投げの猿道子ら、配下の殺し屋を引き連れ、自ら日本へ乗り込むと決めた。
アメリカ合衆国ではニュー・ライン・シネマがもともとワーナー・ブラザースの『ザ・ヤクザ』に刺激され、やくざ映画の購入に東映へ来ていた。ところが本作を観て心変わりし、千葉真一を「ブルース・リー以上だ。素晴らしい」と評して、興行権を買い取った。1974年11月12日から『The Street Fighter』というタイトルでセントルイス・アトランタ・ニューオーリンズ・ワシントンD.Cなど、主にアメリカ合衆国中南部の都市18館で封切公開した。日本映画としてアメリカで初めて興行収入が100万ドル以上を記録している。
同時期に上映されていたパニック映画『エアポート'75』、『オデッサ・ファイル』、ミュージカル映画『星の王子さま』などの大作を押さえ、3週間でベスト5に躍り出て、千葉の代表作の一つとなった。そして『The Street Fighter』は、アメリカ合衆国で最も権威のある総合情報週刊誌『Variety』が、日本映画を初めて掲載した作品にもなった。この成功により1975年1月下旬からは、ブロードウェイ (ニューヨーク) のRKO 劇場やマンハッタンでも上映された。