高層雲
空全体を一様に覆うことが多く、雲が薄くても太陽はすりガラスを通した感じでぼんやりと霞んで見える程度で、太陽が眩しいほど見える巻層雲との違いである。なお、高層雲が厚みを増すと太陽の輪郭が小さく見える程度になり、更に厚いと見えなくなり、日中でも太陽光による影が見えなくなる。
また、太陽や月などにかかる暈は、巻層雲では生じるが、高層雲では生じない。
このほか、高さの低い高層雲と層雲は、前者は灰色、後者は白色として区別する。
雲の色は灰色から薄墨色、時に青みがかかった色を呈する。
高層雲を構成する雲粒は水滴と氷晶が混在する。典型的には、厚みのある雲の下層は水滴、中層は過冷却水滴や氷晶、上層は氷晶で構成される。ときに、持続して降水がある。
雲の形はあまり明瞭ではないが、筋状、波状の形、縞模様や、繊維のような雲片の細かい変化が見えることもある。
温暖前線や低気圧が近づいている場合、巻雲や巻層雲に続いて出現する雲である。高層雲が次第に厚みを増して灰色が濃くなってくると、雲の下部が形を現し始め、乱層雲へと変わってくる。なお巻層雲のほか、高積雲から変化して高層雲となることがある。