近接作用
近接作用論、というのは、物体が受けている作用や力というのは、物体の直近の"何か"(※)の影響によるものである、とする描像、仮説である(※ その"何か"については、科学の歴史において、また分野ごとに様々なものが提唱された(例えば、古代からエーテルといった元素が提唱されたり、ヨーロッパ中世でもエーテルが提唱され、現代では<<場>>が提唱されている)。
たとえばデカルトの渦動論も近接作用論であり、現代物理学の諸理論のひとつの「場の理論」も近接作用論である。
近接作用論を採用すると、たとえば現代風に言うと「力の伝播は媒質に対する局所的な相互作用によってなされる」と考えることができ「その伝播速度には上限が存在しうる」とも考えることができる。近接作用論という考え方を採用すれば、たとえば「電磁気力は<<場>>の(近接的な)作用によって起きており、その<<場>>の最大伝播速度は光速に等しく、それを越えはしない」などと考えることができるわけである。
物体間の相互作用を近接作用論によって説明する場合、物体に直接作用する「何か」を新たな概念として、具体的な名称(名前)を設定しつつ、論(理論体系)の中に組み込まなければならない。たとえば物理学者は、電磁気学を構築するにあたり、電気力や磁気力を伝えるものとして電場と磁場、あるいはこれらを統合した<<電磁場>>という概念を登場させた。