頭中将
頭中将は、『源氏物語』の登場人物の一人の通称としても使われている。この頭中将は、光源氏の年長の従兄に当たり、親友であり、義兄であり、恋の競争相手であり、また政敵でもあった。ただし、この場合の頭中将は固有名詞に近い形で使用されているが、『源氏物語』本文では、この人物は、年齢と経歴を積むにつれ、そのときどきの官職などで呼ばれており、一貫してこの名で呼ばれている訳ではない。彼が重要人物となる第4帖「夕顔」での官職が頭中将であったため、後世の読者からこう呼ばれている。その後、権中納言、右大将、内大臣を経て、最終的には太政大臣まで出世して、引退後の晩年は「致仕の大臣」(ちじのおとど)と呼ばれる。全54帖の第2帖「帚木」から第39帖「御法」まで登場する。
頭中将(とうのちゅうじょう)は、日本の律令制における公家官職の呼称の一つ。位階が四位の殿上人で、蔵人頭(蔵人所の実質的な責任者)と近衛中将(近衛府の次官)を兼任した者に対する通称。
出自は藤原氏。桐壺帝の治世の左大臣の嫡男。母は桐壺帝の妹大宮で、光源氏の正妻である葵の上と同腹(兄とされることが多いが、年齢差は不明)。華やかな美貌で背はそびえるように高く、文雅にも秀でており、特に和琴は源氏以上の名手として知られる。青年時代は源氏と並び称される貴公子であり、しばしば同じ女性を巡り競ったりもした。源氏の息子で亡き葵の上の忘れ形見(つまり甥)である夕霧を可愛がっており、頭中将の娘の雲居の雁絡みで関係がこじれるまでは親子同様の仲の良さであった。子供は十余人(うち娘は四人)。
頭中将は、蔵人頭と近衛中将を兼ねた者に対する通称である。この二つの官職のうち、蔵人頭の定員は2名(「両頭」)で、いずれも四位の官人が任じられた。両頭は文官と武官が分け合い、武官の蔵人頭は近衛府の次官である近衛中将が兼帯して補任されることが多かった。平安時代末期には、文官である弁官(大弁または中弁)から選ばれる蔵人頭の通称である「頭弁」(とうのべん)と並びたつ慣例が生まれた。
平安時代末期の学者である藤原俊憲の著書『貫頭秘抄』には、頭中将は「禁中万事」を申し行い、頭弁は「天下巨細」を執奏するとされ、頭中将は宮中における側近奉仕を担当し、頭弁は天皇と太政官の間で政務に関する連絡を担当したと記されている。
頭中将は天皇の側近くに仕えることが主たる務めとされ、将来の高官候補者である上流貴族の子弟が、近衛少将から近衛中将に昇進した後に蔵人頭を兼ねて頭中将となり、その後、公卿に昇進する例が多かった。
江戸時代に入ると、近衛(権)中将が蔵人頭を兼ねて頭中将に昇進する経路が確定し、大臣家からの2名(正親町三条実有・中院通知)を例外として羽林家から任じられることになった。しかし、名家出身の弁官が五位蔵人(定員3名)を経て頭弁に昇進する経路も確定してい中で、事務に長けた頭弁と五位蔵人の3名が人的に結びついて事務に通じていない頭中将を苛めるケースもあり、中には心労で亡くなった者もいたため、「頭中将になると殺される」と影で言われていたとされる(下橋敬長『幕末の宮廷』)。そのため、頭中将の中には頭弁や五位蔵人達を飲食などで懐柔して味方に取り込む者もいたという。