中世後期のスコットランド
スコットランドは、イングランドとウェールズを合わせた面積の半分ほどであるが、耕作可能あるいは良質の牧草地は5分の1から6分の1ほどに過ぎず、周縁的な牧畜農業と、長い海岸を伴うために漁業が、中世経済における主な要素であった。険しい地形、未整備の道と輸送手段のために、スコットランド内の別々の地域間での通商はほとんどなかった。天候不順の年には頻繁に蓄えがほとんどなくなったために、大部分の定住はその地域で何が生産されるかに依存した。農業の大部分は低地地方では「farmtoun」、高地地方では「baile」と呼ばれる農場にもとづいて行われた。そこでは数家族が定住し、2か3の鋤の組にとってふさわしい範囲を耕作した。「run rig」という方法によって小作人に割り当てられた土地は斜面を下るように伸び、乾いた土地と湿った土地の両方ともを包含したため、極端な気象による問題のいくつかを相殺することができた。このような土地は、常に耕作している農舎に近い地と、耕作地と草地とで循環させる地とに分けられた。鉄製の犁先(coulter)を備えた木製の重い鋤によって耕されることが多く、馬よりも有能で餌が安価であった牛によって鋤は引かれた。土地の領主に対する義務には、領主の土地を耕すために毎年牛を提供することが含まれ、領主の粉挽きで穀物を挽くための大いに憤慨された義務もあった。農村の経済は13世紀に好景気になったようであり、黒死病の直後においてはまだ活力があった。しかし、聖職禄から見られる限り、1360年代までに、世紀の始めと比べると3分の1から半分という収入の著しい減少があった。その後15世紀においてゆるやかに回復していった。
地方については、伝統的な血族にもとづいた領主権と、比較的小規模な王の役職とが組み合わされて統治が行われた。15世紀まで大規模な領主権という古くからの型がほとんど無傷に残存し、独立戦争以降の王の恩顧によってダグラス(Douglas)とクロフォード(Crawford)の2つの「分散的な伯領」が主に国境地域や南西部に新たに加わった。支配的な血族はステュワートで、彼らが多くの伯領を支配するようになった。彼らが王位を獲得し、一連の内部の闘争と没収により、1460年代頃までに君主は王国内での自身の地位を変容させ、「領域的」な伯領と領主権のほとんどの支配を手に入れた。いまや有力者たちは半独立的な領主権を運営するのではなく、分散した所領と時折影響力を持つ地域を持つようになった。低地地方において王権は、半独立的な領主権を通じてではなく、シェリフ管区の制度や他の任命された役職を通じて統治を行うことができるようになった。高地地方においては、ジェイムズ2世が寵臣のために2つの新しい領域的伯領を創設した。キァンベル家(Campbells)のためのアーガイル伯と、ゴードン家(Gordons)のためのハントリー伯であり、マクドナルド氏族(Macdonalds)による自立的で広大な島嶼の領主権(Lordship of the Isles)に対抗するための防塁として機能することが期待された。ジェイムズ4世は、ジョン・マクドナルド2世(en:John Macdonald II)がイングランドとの同盟を画策しているのを発見したあとに、1493年に彼の所領と称号を王権へと併合することによりマクドナルドの問題をほぼ解決した。
この時期のスコットランドにおいて手工業の発展はほとんど見られなかった。15世紀後半までには、砲の生産のような固有の鋳鉄業や、スコットランドがのちにそれで知られるようになる銀細工や金細工が始まっただけであった。結果として、重要な輸出品は羊毛や獣皮、塩、魚、動物、石炭といった未加工の原材料であり、スコットランドは頻繁に木材や鉄、そして不作の年には穀物が不足した。獣皮と、特にサーモンの輸出は、質において他の競争者より有利であったため、黒死病のあとのヨーロッパ全体の経済的な停滞にもかかわらず、羊毛よりもはるかに良く持ちこたえたようである。宮廷や領主、高位聖職者や豊かな商人が輸入に頼らなければならない贅沢品を欲するようになったので、銀が常に不足した。このことと、王の財政の絶え間ない問題によって、幾度かの貨幣の改悪が行われ、14世紀終わりから15世紀終わりまでにペニー貨の銀の量がほぼ5分の1まで削られた。1480年に導入された極度な悪貨「黒い貨幣」("black money")は2年後に回収されなければならなくなり、財政と経済危機を招くことに寄与したかもしれない。
スコッツ語有力者と社会上層人士の支配言語になったのは、スコットランドの国民意識と結びつくようになり、スコットランド・ゲール語を犠牲にして高地地方に浸食していった、この時代においてであった。この時代にはしばしば「イングリッシュ」と呼ばれた中スコッツ語は多くを古英語に由来し、ゲール語とフランス語からも影響を受けた。イングランド北部で話される言語と似てはいたが、14世紀後半以降明確に別個の言語となった。5世紀以降概ねアングロ・サクソン系の定住者によって彼らの言語がそこにもたらされたため、スコッツ語は低地地方と国境地方の有力言語であった。しかし中世後期には、次第にフランス語を捨てた支配的人士によっても採用され始めた。15世紀までにはそれは統治のための言語になり、ジェイムズ1世の治世以降パーラメントの制定法や評議会記録、財務記録のほとんどすべてがスコッツ語を使用した。結果として、かつてテイ川以北で優勢であったゲール語は、着実に衰退していった。
ゲール語は、ゲール・ブリトン的吟遊詩人(バルド)文化の伝統を持つ言語であり、幾世代間もにわたり口頭伝承を可能にするものであった。吟遊詩人の学校の構成員は、ゲール語の詩の複雑な規則と形式を教えられた。文字を使用しない社会において彼らは知識の貯蔵庫であり、その知識は物語や歌だけでなく家の系譜や医学にまで及んだ。