日本海海戦
当時の日本国民の識字率は75%前後と欧米諸国より高かった。識字率の高さは、「自己ノ氏名ヲ書シ得ザル者」は兵役に就くことを不可能とすることができ、複雑な兵器の取り扱い方法が紙の説明書による伝達で可能であったため、訓練の効率化をもたらした。
一方のロシア側は、日露戦争で捕虜となったロシア人(下士卒)の中で自分の名前すらも書くことのできない者が過半数はいる状況であった。これは、貴族への教育制度しかない当時の欧米の識字率の低さ(20%前後)がもたらした結果であった。このため、日本各地のロシア人捕虜収容所では、ロシア語の読み書き教育が行われた。
最後の「セ」は不明)が記載されているものと訳文(『敵艦隊見ユ 456地点 信濃丸』)が記載されているものがあるが、その2枚は28日に記録された部分に収録されている他、日付も「二十八」と読め、記録場所も対馬北部に存在した大河内[おおかわち]望楼であると読める。第7戦隊の報告書でも28日6時45分に「敵ヲ発見ス456地點(?)」{原文ママ、點は点の旧字体}と記録されている。訳文にも「456」に緑の文字で「?」とつけられている。456地点は益田市周辺の北側に当たり、受電文の456地点に「?」がつけられているのは容易に電波の届く位置ではないからと推測される。「信濃丸」が5時10分に445地点付近で仮装巡洋艦「八幡丸」と合流したという報告が極秘戦史に記載されているが、その元の報告書である戦時日誌では455地点と記載されていることから、実際には446地点とすべきであったと推測できる。なお第3報のものは1枚の電報送達紙に暗号文(『ヒヒヒ「yr」』)とその訳文(『敵ハ對州東水道ヲ通過セントスルモノノ如シ』)が記載されたものが残されている(記録場所は対馬南部に存在した神山[こうやま]望楼)。
28日の夜明け、連合艦隊の戦艦・巡洋艦からなる各戦隊は第7戦隊を除き各々鬱陵島に向かっていた(第2戦隊は第1戦隊に続行し、第3戦隊は分散しており第4戦隊は前日からの臨時6隻編成であった)。4時50分、北上中の第5戦隊が「インペラートル・ニコライ1世」など5隻を発見し、以後接触を保った。第4戦隊も接近して敵艦隊であることを確認し、各戦隊に知らせた。この艦隊の陣容を知らされた東郷はこれを敵残存艦の主力であると判断し、第4戦隊に接触を保つことを命じすでに鬱陵島近海まで来ていた第1・第2戦隊をこれに向かわせた。
同じく夜明けごろ、出羽が移乗した「千歳」は北上の際に単艦で行動していた駆逐艦「ベズプリョーチヌイ」と遭遇し、居合わせた駆逐艦「有明」とともにこれを攻撃、撃沈した(第3合戦)。
第6戦隊も加わった第4・第5戦隊は南方から敵を追っており、第1・第2戦隊は9時30分に「インペラートル・ニコライ1世」などを発見し、北方から敵の前面をさえぎって包囲した。バルチック艦隊司令部は、彼我の戦力差を見て驚愕した。
10時30分、距離8,000mをもって第1・第2戦隊は射撃を開始した。10時34分、ネボガトフの指示により「インペラートル・ニコライ1世」は白い旗を掲揚し降伏の意を示したが、戦時国際法で必要な機関停止をしていなかったため、連合艦隊は砲撃を続けた。10時53分にネボガトフも機関を停止しなければならないことに気づき、機関は停止された。連合艦隊もこれを受けて砲撃を中止した。日本側は第1・第2戦隊の各艦がこの4隻の捕獲に当たった。
戸高一成は合戦図から丁字になっていないため、日本海海戦は丁字戦法ではなかったと論じている。半藤一利など支持者は一定数いるものの確定的な証拠は無く、根拠とされるものも否定できるものが多い。以下否定論の根拠と反論を列挙する。
連合艦隊戦策において丁字戦法が採用されながら、第1戦隊の動作は並航戦を継続すると矛盾したことが書かれており、連合艦隊首脳部が丁字戦法に対する信頼感を失ったことを意味する。 (反論)第2戦隊の動作を見ればまず第1戦隊が敵に並航戦を取らせるような丁字戦法(すなわち両軍の進路方向が近いイの字形)を使い、敵の変針により並航戦に入ってそこを第2戦隊が敵に丁字となって挟撃する乙字戦法を行う方針で、「単隊の戦闘は丁字戦法、2隊の共同戦法は乙字戦法」という戦法そのものである。なおこれは敵が主力決戦参加艦を絞り高速で戦う場合の動作であると推測でき、鈍足艦を艦列に加え低速でやってくる敵に対し、実際の第1戦隊は優速で徐々に丁字をえがく丁字戦法を使った。
大回頭直後のイの字形は「クニャージ・スヴォーロフ」の変針によりすぐ崩れ、日本側もイの字形をすぐに作ろうとせず並航戦を持続している。 (反論)敵に対し先行していない状態で変針しても敵に優位なイの字形になってしまう。
第5戦隊(司令官:武富邦鼎少将) 防護巡洋艦:厳島(艦隊旗艦)、松島、橋立(戦隊旗艦) 戦艦:鎮遠 通報艦:八重山
第6戦隊(司令官:東郷正路少将) 防護巡洋艦:須磨(戦隊旗艦)、和泉、千代田、秋津洲
第7戦隊(司令官:山田彦八少将) 甲鉄艦:扶桑(戦隊旗艦) 巡洋艦:筑紫、高雄 砲艦:鳥海、摩耶、宇治
第1艇隊(司令兼艇長:福田昌輝少佐) 水雷艇:第六七号、第六八号、第六九号(隊旗艦)、第七〇号
第10艇隊(司令兼艇長:大瀧道助少佐) 水雷艇:第三九号、第四〇号、第四一号、第四三号(隊旗艦)
第11艇隊(司令兼艇長:富士本梅次郎少佐) 水雷艇:第七二号、第七三号(隊旗艦)、第七四号、第七五号
第15艇隊(司令兼艇長:近藤常松少佐) 水雷艇:雲雀(隊旗艦)、鷺、鷂、鶉
第20艇隊(司令兼艇長:久保来復少佐) 水雷艇:第六二号、第六三号、第六四号、第六五号(隊旗艦)
呉鎮守府所属臨時編入戦隊
第5艇隊(司令兼艇長:小川水路少佐) 水雷艇:福龍(隊旗艦)、第二五号、第二六号、第二七号
竹敷要港部所属臨時編入戦隊
第16艇隊(司令兼艇長:若林欽少佐) 水雷艇:白鷹(隊旗艦)
第17艇隊(司令兼艇長:青山芳得少佐) 水雷艇:第三一号、第三二号、第三三号、第三四号(隊旗艦)
第18艇隊(司令兼艇長:河田勝治少佐) 水雷艇:第三五号、第三六号(隊旗艦)、第六〇号、第六一号
特務艦隊(司令官:小倉鋲一郎少将)
仮装巡洋艦:亜米利加丸、佐渡丸、信濃丸、満州、八幡丸、台南丸 水雷母艦:熊野丸、春日丸
未だ戦時中であるのに海戦終了直後に海戦勝利の戦法が公表されるのは不可解である。 (反論)残っているロシア主力艦は黒海艦隊と抑留中の艦艇くらいですぐに大規模海戦はあり得ず、また観戦武官がいたことを考えれば秘匿するよりも勝利を喧伝しようとするのは不思議ではない。
「連合艦隊参謀某氏による日本海海戦談」では日本海軍独自の極秘戦法だった「連携機雷戦」を隠すため、黄海海戦で失敗し、日本海海戦では使わなかった丁字戦法をいわばダミーとして公表した。 (反論)「連合艦隊参謀某氏による日本海海戦談」で最初に勝因として述べられているのは両艦隊の砲撃命中率であり、丁字戦法のみが強調されているわけではない。
上記の様に、『丁字戦法』の存在を疑問視する意見と肯定する意見両論が唱えられているが、一次資料である連合艦隊旗艦三笠の戦闘詳報には、2時14分「敵の前面を圧す」、36分「更に敵の前面を圧す」と繰り返したあと47分「敵艦隊に対し丁字形を描き」と書かれている(「JACAR(アジア歴史資料センター)Ref.C09050252500、第1艦隊戦闘詳報 日露戦役 日本海海戦(防衛省防衛研究所)」)
第5・第6戦隊も攻撃に加わったが、16時40分に南下してきたバルチック艦隊主力の一部と遭遇し、巡洋艦「浪速」が浸水するなど被害を受けたため一旦退避した。この時にバルチック艦隊は主力と巡洋艦・特務船が合流し、北へと針路を変えた。また第3戦隊旗艦の巡洋艦笠置は15時07分ごろ水線部に受けた損傷で浸水がひどくなり、18時に油谷湾で修理を行うため離脱した。これには護衛と第3戦隊司令官出羽重遠の移乗のため巡洋艦「千歳」が同行し、巡洋艦「音羽」、同「新高」は臨時に第4戦隊に合流した。
「クニャージ・スヴォーロフ」は上部構造物のほとんどを破壊され海上を漂うようにしていたが、17時30分頃駆逐艦「ブイヌイ」がこれを発見、ロジェストヴェンスキーや幕僚らを移乗させて他の艦を追った。ロジェストヴェンスキーは頭部に負傷を負って意識を失いかけており、指揮権をネボガドフに譲った。「クニャージ・スヴォーロフ」はその後も攻撃を受け、最終的に第5戦隊に随伴していた第11艇隊の魚雷により19時20分、沈没した。またそれより先の19時ごろ、その周辺に漂流していた「カムチャツカ」は第4戦隊などの攻撃により沈没している。
第1戦隊は17時28分には南進を続ける第2戦隊と分離して北北西に向かった。第1戦隊は17時40分ごろには孤立していた「ウラル」を撃沈した。さらに17時57分、ほぼ同方向に進むバルチック艦隊を発見して砲撃を再開した。