坂原秀尚
下関市で生まれ、物心つく前に広島市に引越しした。五日市東小のスポーツ少年団で野球を始める。中学時代は、元社会人選手の顧問に鍛えられ100人を超える部員の競争を勝ち抜きレギュラーの座をつかんだ。広島電機大学附属高校では投手で、最後の大会は4回戦敗退。広島電機大学を経て、実業団のワイテックで27歳までプレー、スライダーを武器に活躍した。その後母校の広島国際学院大学大学で2年間コーチを務めた後、高校野球指導者を志し、教員免許取得のため、東亜大学に編入学する。その近くの下関国際高が、夏の県大会の組み合わせ抽選会直前に、選手たちが集団万引をして3カ月間の対外試合禁止を受けた不祥事の影響で、指導者がいない、校長がひとりで指導しているという話を聞き、2年時編入で3年間は下関にいるので、「給料はいりませんから、野球の指導をさせてください」と手紙を書いた。だが、教員免許がなかった為、学校側も教員として採用はできなかった。それでも武田校長は熱意を買い、2005年8月、校務技師や付属幼稚園のバスの運転手のアルバイトをしながらの野球部の指導を依頼した。
坂原の高校時代の恩師で、広島国際学院の長延公平監督は「(坂原は)走っとけと言えばいつまでも走っていた。頑固で一本気な選手だった」と語っている。監督就任後も毎年練習試合を行ったり、選手が寮を逃げ出した時に、相談に乗ってもらったり、付属幼稚園の送迎バスで遠征していたチームに中古のマイクロバスを譲ってもらうなどされている。「雑草のように強くなりなさい」の言葉が指導の原点である。
監督就任当時から春夏通算4度の甲子園出場を果たした南陽工業の山崎康浩監督から多くのことを学んだ。部員は8人しかいなかったが、山崎監督は練習試合に8人を連れて来るよう促し、足りない1人は南陽工業の部員を貸した。午前中の試合は1点も取ることができずに終えた。山崎監督は坂原を呼び出し、「お前、(敗因を)選手のせいにしとるだろう!」と話し、午後は監督を入れ替えて試合をしたが、結果は6対6の引き分けだった。坂原も、既存戦力を最大限活かし戦う必要があると教わった。山崎監督から「弱者が強者に勝つ」を教えられ、小・中学時代に目立った成績を残せなかった選手を鍛えて勝利する精神でチームは急成長した。2018年に夏の甲子園ベスト8入りの原動力となった投手の鶴田も、中学時代は無名の捕手であった。
元々、将来は広島で監督をすることを考えていた。しかし、現在は下関国際を離れるつもりは全く無いという。「選手たちの人生を預かっているので、自分から途中でチームを去るつもりはまったくないです。