田中栄三
1886年(明治19年)11月3日、東京都日本橋兜町に生まれる。父親の伝吉は株屋を営んでいたが、3歳の時に父と死別している。1905年(明治38年)に国民英学会英文科を卒業し、校長の推薦で同校の講師となる。
1908年(明治41年)11月、藤沢浅二郎の主宰する東京俳優養成所(後に東京俳優学校に改称)に第一期生として入所。同期には上山草人、諸口十九、岩田祐吉がいた。田中はそこで教授をしていた小山内薫から近代劇のドラマトゥルギーや演技のリアリズムを学び、3年後の1911年(明治44年)6月、同校を卒業。俳優学校第一回卒業生試演『廃馬』(佐藤紅緑作)に岩田、諸口らとともに出演した。卒業後は小山内の土曜劇場や新劇場に参加して新劇俳優となるが、上手くいかなかった。
1917年(大正6年)4月、桝本清の勧めで日活向島撮影所に入社。はじめの7ヶ月間は小口忠監督の助手を務めており、翌1918年(大正7年)1月に監督となり、3月16日公開の『暁』で映画監督デビューした。
当時の日活向島撮影所は、新派映画を作っており、女役を女形が演じるなど、旧態依然とした製作体制をとっていた。