剛竜馬
後に剛と同様にリングネームを公募した長州は「俺も『剛竜馬』のような格好良い名前にしてほしいね」と関係者に懇願したという。若く容姿にも恵まれた人気者で、次代の国プロを背負う期待の星と目されていた。当時の髪型は後にトレードマークになる角刈りではなく、七三分けだった。また、別の時期には長髪にもしていた。
1976年11月25日には、初の金網デスマッチに挑戦し(対ジプシー・ジョー)、1977年には「第6回IWAワールド・シリーズ」並びにIWAワールド・シリーズと同時開催されたIWA世界タッグ王座争奪トーナメントに出場。IWAワールド・シリーズはBブロック6位に終わり、IWA世界タッグ王座争奪トーナメントはサンダー杉山とのコンビで出場したものの、準決勝でビッグ・ジョン・クイン&クルト・フォン・ヘスに敗退している(トーナメントはクイン&ヘスが優勝)。
その一方、試合運びが単調で技を失敗することも少なくなかった。それ故にマッチメーカーであったグレート草津の意向により、前座に甘んじることが多くなった。剛は原進入団直後から国際退団をほのめかすようになり、1978年に予定されていたカナダ・マリタイム地区遠征も拒否した。マイティ井上が慰留したものの、剛は受け入れるつもりはなかった。