鯀
『漢書』律暦志によると、五世の祖は五帝のひとりである顓頊(せんぎょく)であり、子に夏の帝となる禹(う)がいる。『史記』夏本紀、『世本』によれば、顓頊の子であるといい、父が帝であったものの帝位に就くことはできず、臣下の身であったとされる。
堯(ぎょう)の治世において黄河の氾濫が止まなかったため、堯は誰かに治水をさせようと考えていた。このとき皆が口をそろえて鯀にやらせるべきだと言ったが、堯は鯀を用いるべきでないと言って渋ったが、それでも臣下たちが鯀より賢い者はいないと言ったので、堯は鯀に治水を任せた。しかし、9年やっても氾濫は収まるどころか、さらに増してしまったので、堯は鯀に罪を着せて、舜(しゅん)を後任として登用した。この治水の失敗などが四罪として数えられる基因となっている。
天下の治水を任せられた舜が前任者である鯀の行った治水の様子を視察していたところ、鯀は羽山(うざん)で死んでいた。