耳垢
耳垢は乾性耳垢(乾燥した耳垢)と湿性耳垢(湿った耳垢)がある。この性質はABCC11遺伝子(英語版)という単一遺伝子で決定され、メンデル遺伝する。湿った耳垢は顕性、乾いた耳垢は潜性である。なお日本人全体の割合に於いて湿性耳垢は少数、乾性耳垢が多数である。
湿った耳垢である人は体質的に体臭が強い傾向にある。耳垢が湿るのは耳の中にあるアポクリン腺から分泌される汗が原因であり、発汗量が多いのは体臭の原因のひとつとされるアポクリン腺の量が比較的多いからである。ちなみに湿性耳垢の状態は分泌される汗の量により、耳から流れ出るほど低粘度から粘土状のものまで様々な状態が存在する。
アポクリン腺の活動状態は、同一人物でも成長により変化する。これは腺の活性が第二次性徴のひとつだからである。故に成長期を過ぎると共に汗の分泌量も低下し、高齢者では耳垢は粘度が高い粘土状になる傾向がある。
耳垢の乾性/湿性の割合は人種によって大きく差があり、北部の中国人や韓国人で湿性耳垢は4 - 7%、ミクロネシア人やメラネシア人では60 - 70%、白人では90%以上、黒人は99.5%が湿性耳垢である。日本人全体では湿性耳垢は約16%だとされる。