エルネスティン家
エルネスティン家またはエルネスティン系(ドイツ語: Ernestiner)は、ドイツのザクセン地方を支配していたヴェッティン家の分枝。家名は始祖のザクセン選帝侯エルンストに由来し、エルンスト系と呼ばれることもある。1464年から1547年まで選帝侯の地位にあった。選帝侯位は後に失うことになるが、諸分家はドイツの領邦(エルネスティン系諸公国(英語版))として存続した。
ザクセン選帝侯フリードリヒ2世の2人の息子、エルンストとアルブレヒトは、父から受け継いだ領土を長く共同で治めており、兄のエルンストがザクセン選帝侯位に就いていた。1485年、兄弟は領土を分割することを決め(ライプツィヒの分割(英語版))、弟アルブレヒト3世はドレスデンを中心とする独立の世襲領を与えられてアルベルティン系のヴェッティン家を創設した。一方、エルンストとその子孫はエルネスティン系と呼ばれ、選帝侯位を継いでいった。
エルンストの長男の選帝侯フリードリヒ3世賢公はマルティン・ルターを庇護するなど宗教改革を支援したが、アルブレヒト3世の長男ゲオルク髭公は嫡系エルネスティン系への対抗姿勢を見せ、自領における宗教改革の進展を阻止した。ゲオルクの後を継いだ弟ハインリヒ4世敬虔公の治世になって、アルベルティン系ザクセン公国にも宗教改革が導入された。
フリードリヒ3世の甥ヨハン・フリードリヒ1世はシュマルカルデン同盟に所属する福音派の諸侯達の指導者であったが、ハインリヒ4世の長男モーリッツはエルネスティン系に対抗すべく、1546年にプロテスタントの信徒でありながら神聖ローマ皇帝カール5世の陣営に入った。
シュマルカルデン戦争でプロテスタント側が敗北すると、皇帝カール5世は自らに与したモーリッツの便宜を図り、ザクセン選帝侯位とエルネスティン系の領地の大部分をヨハン・フリードリヒから剥奪した上で、これをモーリッツに与えた。これ以後、アルベルティン系がヴェッティン家の主流となった。選帝侯位を喪失したこと、また恒常的に分割相続を繰り返した(これによって個々の相続人達の取り分は代を経るごとに少なくなっていった)ことで、17世紀半ば以降のエルネスティン系ヴェッティン家は神聖ローマ帝国における政治的重要性を失い、弱小領邦の群れに転落した。
エルネスティン系の分家の1つザクセン=コーブルク=ゴータ家は、19世紀になると婚姻戦略によってヨーロッパの数多くの国の君主を輩出して国際的な重要性を獲得し、「ヨーロッパ王室の牧場」と呼ばれるまでになった。ザクセン=コーブルク=ゴータ家は現在もベルギー(ベルジック家)とイギリス(ウィンザー家)の王家である。