悪地の戦い
悪地の戦いでのスー族の戦術は、戦闘というよりも走りながらの小競り合いであり、アメリカ軍兵士に嫌がらせを行い、その進行を遅らせ、兵士や馬から水を奪うことだった。この戦術は、サリー隊が乾燥した荒野を抜けて50マイル (80 km) ほど離れたイエローストーン川に到着して、敵対感が無くなった後で働き始めた。兵士は食料が不足し、コーヒーは1人1パイントしかなく、毎日アルカリ水で過ごしていた。遠征に連れて行った家畜は渇きのために大量に死んだ。8月12日、部隊はイエローストーン川に到着し、そこで物資を積載した2隻の蒸気船を発見した。馬のために飼料の草も水も無いという難しい状況にあったので、サリー隊はその後下流に動き、イエローストーン川とミズーリ川の合流点に造ったユニオン砦に到着したときに、スー族が押し寄せて砦に属する馬を2頭を残して全て盗んでいっていたことを発見した。馬に不足し、兵士達は疲れ切っていたので、サリーはスー族に対する遠征を続けるという作戦を止めることにした。
1864年のサリーの遠征は敵対的なスー族の大半をミズーリ川より西に追い出し、パウダー川カントリーやブラックヒルズの強固な地に押し込めることになった。アメリカ陸軍は1865年に再度、パウダー川遠征と呼ぶ大掛かりな軍隊を派遣したが、これにはインディアンの方が抵抗できた。
1862年のダコタ戦争の後、アメリカ合衆国政府はスー族の戦争に参加しなかった者達も含め懲罰を与え続けた。1863年、ダコタ準州に向けて行われた大掛かりな軍事遠征によって、スー族の大半をミズーリ川の西岸に追い出したので、ミネソタ州やダコタの東部は白人開拓者にとって安全な地帯となった。スー族に対する更なる軍事行動を行う重要な動機として、近年モンタナやアイダホで発見されたばかりの金鉱源との通信線を守りたいという願望があった。アメリカ人金採鉱者のライフラインは、スー族領土の中心部を通るミズーリ川を行き来する蒸気船だった。
1863年から1864年にかけての冬、サリーの上官であるジョン・ポープ少将がサリーに、ミズーリ川沿いと両ダコタの東部に幾つか砦を構築し、金鉱源への通信ルートを確保し、ミズーリ川東岸の開拓者に対するスー族の脅威を取り去るよう命令した。サリーの軍隊は平原インディアンに対して起こされた遠征の中でも最大のものであり、4,000名以上の兵士で構成され、その多くはミズーリ川やイエローストーン川に沿って支援し補給を行う役割があった。
サリーは1864年7月7日には現在のノースダコタ州のミズーリ川沿いにライス砦を基地として構築した。そこからは、2,200名を率いてダコタ準州西部に入った。