ヘイスティングス・イスメイ
1887年6月21日にイギリス領インド帝国のネーニータールに誕生した。イギリスのチャーターハウス・スクールとサンドハースト王立陸軍士官学校で教育を受けた。1905年8月に陸軍少尉となり、1907年にインド軍第21アルバート・ヴィクター王子所有軽騎兵連隊(英語版)に士官として参加した。第一次世界大戦の間、ソマリランドで「狂気のムッラー」ことサイイド・ムハンマド・アブドゥラー・ハッサンに対抗するイギリス軍にソマリランドラクダ軍団(英語版)所属で戦った。1925年12月に帝国防衛委員会(英語版)の次官補となった。大佐に昇進した後、インド総督であるウィリングドン伯爵の軍事秘書を務め、その後1936年に帝国防衛委員会に副長官として戻った。
1938年8月1日の第二次世界大戦の勃発直前に帝国防衛委員会の事務局長となり、差し迫った戦争に備えて計画を開始した。1940年5月にウィンストン・チャーチルが首相に就任した時、軍事首席補佐官・参謀としてイスメイを指名した。多忙な中、イスメイはチャーチルと参謀総長委員会(英語版)の間で主導的に調整に務めた。また、イスメイはチャーチルに同行して連合軍の戦争会議の多くに参加した。