エドモンド・バートン
1876年バートンはシドニー大学選挙区(en:University of Sydney)でニュー・サウス・ウェールズ州下院(en:New South Wales Legislative Assembly)に立候補した。しかしバートンは43票に対し49票でウィリアム・チャールズ・ウィンディヤー(en:William Charles Windeyer)に打ち負かされた。 バートンは1877年にも同じ議席で失敗したが1879年8月に当選。1880年に任期が終わった後は1880年から1882年までウエリントン選挙区(en:Electoral district of Wellington)と1882年11月から1887年1月までイースト・シドニー選挙区(en:Electoral district of East Sydney)の下院議員を務めた。
ごくわずかな人々しか最古の州で連邦主義者のリーダーをするバートンが新連邦の初代首相になることを疑わなかった。しかし新たに到着したオーストラリアの総督ホプトウン卿はそうではなく政府機関を組織しニュー・サウス・ウェールズ州知事ウィリアム・ライン(en:William Lyne)を招いた。連邦議会がまだ設立されていないので下院与党のリーダーを任命する通例の議会は行うことが出来ず、適用する事は無かった。
ホプトウン卿の失敗(en:Hopetoun Blunder)で知られるホプトウン卿の決定は地位を守る事が出来た。ラインは年長者であり連邦化に反対するラインはディーキンのような有名な連邦主義者を容認できず、年下でもあるディーキンに尽くすことを拒否した。張り詰めたやり取りの後、バートンは首相に任命された。そして内閣が組織された。
バートンの内閣(en:Barton Ministry)の主な仕事は最初の連邦議会選挙を管理し組織して成功することで1901年3月に開催された。