M73機関銃
空冷式・銃身後退式反動利用作動機構を持つ弾帯給弾式機関銃で、装甲戦闘車両の車載機銃としてそれまで広く使われていたブローニングM1919重機関銃の車載型(M1919A4/A4E1/M1919A5/M37)の後継として1951年から1958年にかけてT197 / T198 / T199 / T200 の4種類が開発され、このうちT197が採用されていくつかの点に改良が加えられたT197E1を経てT197E2となり、1959年にM73として制式採用された。
運用にあたって車載が前提とされているため、直接照準器は備えられておらず、手で握るもしくは持つ方式のトリガ-及びグリップも用意されていない。このため、開放式の銃架に架装して車外に装備することや、車両から降ろして三脚架に搭載して使うことは考えられていないことがM73の大きな特徴である。
T197(M73)の開発自体は順調で、軍の要求である機関部の短縮化と左右両用の操作性も達成されたが、設計に構造的な問題が多く、問題点は原型のT197から最終的にM73として制式化されたT197E2となっても完全には解決されておらず、結果としてM73は装弾不良と排莢不良が多発する“弾詰まり”の多い信頼性の低いものとなり、イスラエル軍を始めとしてM73の搭載車両を供給されたアメリカの同盟国からの懸念が多数寄せられて重大な問題となった。
原型。 T197E1 改良原型。 T197E2 二次改良原型。制式化されM73となる。
↑ 手動操作を前提とした派生型も開発されたが制式化はされていない
↑ “マズルブースター(muzzle booster)”とも呼ばれる
↑ バレルジャケットと機関部の結合軸は左右両方にあり、任意に両方向に解結が可能になっている
↑ コバルト合金の一種
↑ リコイルブースターは1963年には問題とされた点を修正した新設計のものに交換されたが、むしろ問題を悪化させただけに終わっている。
↑ HB-PLAZA 入門者に優しい銃器の話>銃のレートリデューサーとは何ですか?