日本民謡大賞
本大会は毎回土曜日夜(一貫して土曜19:00 - 20:54)の生放送だったため、前日金曜日に同じ会場で最終予選会が行なわれた。
最終予選は各地の系列局の入賞者が東日本、西日本の地区ごとに分かれて楽曲を披露し、それぞれの上位5人ずつが翌日開催される本大会に駒を進める。そして本大会当日、番組冒頭で司会者により東日本地区5名、西日本地区5名の決勝進出者が発表されて、改めて楽曲を披露。そして東西各代表1名が最終決戦に進出。ゲストのプロ民謡歌手によるアトラクションや、審査員特別賞、NNS特別賞の発表、前年度大賞受賞者のゲスト出演を経て、最終決戦を行う。
東代表、西代表の順で最終決戦に臨み、審査員1名ずつに司会者が直接東西どちらの代表を支持するかマイクを向け、審査員は「東」「西」と口頭で発表しながら、机上にあるスイッチを押して紅白(赤が東、白が西)の電照ボックスを点灯させる。そのスイッチは舞台上に掲げられた電照板に接続されており、観客やカメラにも一目でわかるように表示されていた。審査員は毎回9名だったため、引き分けはなかった。
2名により最終決戦が行なわれるため、自動的に敗者は準優勝が決定する。
『土曜スペシャル』は『土SP』、『土曜トップスペシャル』は『土TSP』、『土曜スーパースペシャル』は『土SSP』と、それぞれ略記。なお『土SP』と『土TSP』の放送枠は、通常は土曜19:30 - 20:54(プロ野球中継は19:00 - 20:54。また『土SSP』は19:00 - 20:54)だが、当番組は19:00 - 20:54の拡大版で放送された。