長野オリンピックスタジアム
初のプロ野球公式戦は、2000年5月20日・5月21日に開催されたパ・リーグ公式戦・西武ライオンズ(現埼玉西武ライオンズ)対オリックス・ブルーウェーブ(現オリックス・バファローズ)2連戦。プロ公式戦初本塁打は、当時西武に在籍していた中嶋聡が放った。その後2008年まで、西武は長野で毎年2連戦を主催開催していた。またセ・リーグの初公式戦は同年8月1日に開催された広島東洋カープ対ヤクルトスワローズ(現東京ヤクルトスワローズ)17回戦。以来、毎年1~3カードのプロ野球公式戦が開催されており、2002年7月にはフレッシュオールスターゲームが、また2003年10月にはプロ野球ファーム日本選手権が開催された。
2007年からは、ベースボール・チャレンジ・リーグの信濃グランセローズがホームゲームの主たる開催野球場として使用した。2017年にはリーグチャンピオンシップ1試合とグランドチャンピオンシップ2試合が開催された(地区チャンピオンシップ1試合も予定されていたが雨天中止となり、順延で長野県営野球場での開催となった)。しかし2018年以降は開催試合が減少して、長野県営野球場や中野市営野球場に最多開催の座を譲っており、ポストシーズンゲームの開催もなくなっている。
2004年のプロ野球再編問題に絡み、9月15日、日本国内最大手のインターネットのショッピングモール「楽天市場」を運営する楽天が、プロ野球への参入を検討していることを公式に表明した。
この際、フランチャイズとしては同社代表の三木谷浩史社長の出身地でもある兵庫県(神戸市=ヤフーBBスタジアム)を候補に挙げていたが、9月18日には楽天の役員を通じて長野市の鷲澤正一市長に長野オリンピックスタジアムを本拠地にすることについて打診があったことが判明した。 これを受けて鷲澤市長や当時・長野県の田中康夫知事は、「楽天側からの希望があれば支援したい」と表明している。打診内容は本拠地か、もしくは年間数カードを開催する準本拠地としてのものだったとされる。22日には鷲澤市長と田中知事が長野市役所内で協議し、県と市が協力して誘致活動を行っていく方針を確認した。
一方、20日には三木谷社長と大阪府の太田房江知事の対談があり、大阪ドームが本拠地候補の想定内であること、太田知事も「条件面で、できる限りのバックアップをしたい」と応じたことが明らかになった。だが、大阪・兵庫は阪神と、オリックス・近鉄の合併により誕生する新球団が保護地域としていることがネックとなり、三木谷社長は22日、先にプロ野球への加入申請を行ったライブドアが本拠地として申請している宮城県仙台市の宮城球場を本拠地として、24日に加盟申請を行うことを表明した。