ゲッツ・ヴェルナー
まず、ヴェルナーは、食料品のディスカウントストアのやり方(セルフサービス、まとめ買いするほど安く売る)をドラッグストアに適用して大きく拡大した。1973年に、ドラッグストアの商品の安売り規制が廃止され、チャンスが到来した。そのようなときには、組織は革新的で果敢なものだったが、次第に官僚主義と組織の硬直化が進んでいることがわかってくる。1990年代初めには、ヴェルナーは徐々に、組織を改革していった。支店の責任と自律性はより高められた。今日では、デーエムの支店は、品揃え、勤務計画から上司の一部そして給与をまでも自らで決定する。従業員に意思決定の裁量を与えたという柔軟性が、低価格で競争力のある製品と、さらには従業員と顧客の満足度の高さにつながっているとアナリストは分析する。
彼のこの驚くべき経営方針は、全国的な注目を浴びた。ヴェルナーが強調する、非権威的なリーダーシップの概念は、理解と尊重の価値観に基づいており、内部では「対話によるリーダーシップ」と呼ばれている。対話は命令より好まれるのだ。従業員間の協力を促進し、同時に人格形成にも役立つ、ヴェルナーのこの驚くべき方法の底には「新しいアイデアに寛容に」という考えがある。とりわけ労働心理学上の研究によれば、ほとんどの職場いじめの被害者は、「新しい経験にオープン」だったという驚くべき事実が確認されている。初めてデーエムに来た店長は、この変化に対応するのに面食らう。ヴェルナーは人格形成の原則、自信と創造事業理念を唱える公然の人智学者である。
ゲッツ・ヴェルナーは、薬剤師が続く家の三代目の第五子として生まれた。プロイセン出身の彼の母は、大学で心理学を学んだ。ヴェルナーは、コンスタンツのボーデン湖のそばのビジネススクールに通ったのち、1961年から1964年まで薬剤師の教育を受けた。ハイデルベルクでボート競技を始め、休みにはボートを漕ぐようになったが、熱中のあまり、最終的には1963年の二人乗り漕艇のドイツ選手権に出場するまでになった。その後、いくつかのマーケティング企業で徹底的に専門的な経験を得たのち、1968年にハイデルベルクにある両親のドラッグストアに入社した。しかし、家業は倒産したので、カールスルーエの大ドラッグストア・カルロスで働き始めた。ヴェルナーは、売り上げを立て直した後、経験ある専門家として、ディスカウント販売の原理を導入することを経営者に提案したが、彼の革新的なアイデアは却下された。
彼は経営者の下から去り、自分でビジネスを始めた。1973年に、カールスルーエで、彼の最初のドラッグストアを設立した。新しい会社の名前は、"Drogeriemarkt" (薬屋市場) の略デーエムから取った。