ユニオ・ヴァレリオ・ボルゲーゼ
第二次世界大戦にイタリア王国が参戦した時、ボルゲーゼはヴェットル・ピサーニ級潜水艦1番艦「ヴェットル・ピサーニ」に乗船していたが、既に旧式化していた為に練習艦に回される事になり、直ぐに別の艦艇に乗り換える事になった。1940年にアドゥア級潜水艦14番艦「シレ」に乗艦、以降大戦後期まで指揮を執る艦艇となる。
アドゥア級潜水艦は優れた性能から通常の作戦以外にも様々な用途に投入されていたが、「シレ」もまた特殊な任務に従事する運命にあった。イタリア海軍は小型潜水艇による特殊作戦を計画しており、その母艦としてシレに白羽の矢が立てられ、ボルゲーゼはラ・スペツィア海軍基地で数機の小型潜水艇と潜水兵を搭載して地中海へと向かった。
シレ艦長として小型潜水艇を使った作戦の一切を任されたボルゲーゼは、ジブラルタル海峡に対する攻撃を計画した。初めは9月を予定していたが偵察によって港が空である事が分かったので、10月に延期した上で作戦を開始した。ボルゲーゼはアルヘシラス湾の海溝でジブラルタル海峡に小型潜水艇を通す為の工作を行った。技術的な問題から計画は難航したが1941年9月20日、三度に亘って行われた作戦は成功し、ジブラルタルに停泊していた数隻の商船を撃沈した。
作戦の成功でボルゲーゼは海軍中佐に昇進すると共に、新たに創設された潜水部隊「デチマ・マス」の実質的な指揮官となった 。この小艦隊はジブラルタル攻撃の成功を評価した海軍によって、小型潜水艇の運用を前提として編成された部隊であった。
1943年9月8日、敗戦による王政廃止を恐れるピエトロ・バドリオら王国派と王家の政治的クーデターによりムッソリーニが軟禁され政権が崩壊すると、前線での戦闘は唐突な終わりを迎えた。各地で反独・反ファシストのパルチザンによる破壊活動と独軍による進駐政策が進む中、旧軍兵士たちの少なからぬ数が武装解除を拒絶して独自に義勇兵部隊を組織していた。彼ら熱狂的なファシスト・民族主義者たちは、グラン・サッソ襲撃でナチスに救出されたムッソリーニを中心に共和国派の新政権(イタリア社会共和国、RSI)が形成されるとこれに合流した。ファシストが王国派と共和国派に分裂すると、デチマ・マスも王国軍に残留する者と共和国軍(RSI)に合流する者に分裂した。
ボルゲーゼは、先祖代々の貴族であるため王国派を選ぶと目されていたが、ファシストとして共和国派(RSI)の立場を選んだ。ボルゲーゼは、新たに創設された共和国海軍(Marina Nazionale Repubblicana)の幹部に推挙され、ドイツ海軍と共和国海軍の軍事協定の署名に名を連ねている。ボルゲーゼはラ・スペツィア基地を根拠地に、海兵師団として再編された『デチマ・マス』の師団長として優れた陸戦指揮を行った。同師団は各部隊が奮戦した共和国軍(RSI)の中でも特に勇猛果敢で知られ、またユーゴスラビアでの対パルチザン戦でも活躍し、パルチザンから「ファシズムの尖兵」「反共主義者の象徴」として畏怖されていた。