コウモリ
しかし、イソップ寓話の原典に戻ると、鼬(イタチ)に捕まったときに自分は鳥ではなく鼠だと言って放免してもらい、鼠はみな仇敵だと言う別の鼬に捕まった時には、自分は鼠ではなく蝙蝠だと言ってまたも逃がしてもらうというエピソードを通じて、「状況に合わせて豹変する人は、しばしば絶体絶命の危機をも逃げおおせる、ということを弁えて、いつまでも同じところに留まっていてはならない」という見習うべき教訓を象徴する動物とされていることが分る。
中国では、コウモリ(蝙蝠)の「蝠」の字が「福」に通ずることから、幸福を招く縁起物とされる。百年以上生きたネズミがコウモリになるという伝説もあり、長寿のシンボルとされている。そのため西洋の影響を受ける明治中期ごろまでは日本でも中国の影響で縁起の良い動物とされており、日本石油(現:ENEOS)では1980年代初頭まで商標として用いられたほか、福山城のある蝙蝠山を由緒とする広島県福山市の市章の使用例やカステラ本家福砂屋などはコウモリを商標としている。日本では、使用例は少ないが、コウモリの家紋も存在する。
上記の通り、吸血種のみがクローズアップされて吸血鬼の眷属、あるいはその化身として描かれることもあるほか、天使が背中に白い鳥の翼を持つとされるのに対し、悪魔は背中にコウモリの翼を生やしているとされる。日本では蝙蝠男(仮面ライダーシリーズに登場するコウモリ系の怪人)が、その例といえる。一方、黄金バットやバットマン、仮面ライダーキバなど、正義のヒーローのモチーフとして扱われることもある。