ベンヴェヌート・チェッリーニ (オペラ)
ルネサンス期イタリアの画家、金細工師、彫刻家ベンヴェヌート・チェッリーニは58歳に自叙伝に着手、なんと13歳の筆記者に口述筆記させたものである。荒唐無稽さ、自由奔放さ、破天荒さ、無鉄砲さ、不道徳なベンヴェヌート・チェッリーニの生き様が綴りや文法に拘泥しない型破りの文体で16世紀イタリア風俗が語られた作品である。対抗改革後のイタリアでは出版されなかったが、18世紀になると1728年に公刊された。ドイツでは1803年にゲーテが解説と注を添えてドイツ語訳を刊行した。1822年にはそのフランス語訳が発刊され、ルソーやスタンダール 、アレクサンドル・デュマ・ペール(これに関連する『アスカニオ』という小説を書いている)にも熱烈に支持されたが、ベルリオーズもその一人だったのである。このオペラの主題は芸術および芸術家である。チェッリーニの自伝に記されている、外見上もドラマティックで、芸術技法としても危険度の高いペルセウス像鋳造の場面をベルリオーズの台本作家達は壮大なスペクタクルに仕立て上げた。しかしながら、このリブレットの筋立てには幾つか不可解に感じられる部分もある。つまり、陰謀をめぐらす敵フィエラモスカですら改心させ、最終的には協力してしまう点、ペルセウス像鋳造の完成により殺人罪が許されてしまう点、テレーザとの恋が第2幕では副次的なテーマに後退する点などである。これらの疑問はこのオペラが崇高な芸術至上主義に基づいていることと16世紀イタリアと現代の道徳観に相当な乖離があることを考慮すれば、概ね説明が可能と思われる。