診断細胞診
細胞診検体の採取は比較的容易であるが、確実に病変部が採れていなかったり細胞に挫滅が加わったりして再検査になる可能性がある。
臨床医によっては細胞診断と病理組織診断を区別しない考え方もあり、細胞診断の結果を病変部の最終診断または確定診断と説明することがある。診断細胞診と手術材料病理診断の結果に乖離がある場合がまれではあるがありうる。
良性悪性境界病変など病変の特性によっては細胞診で病理診断ができないことがある。
乳がんや甲状腺がんなど一部臓器を除くと、検体不適正(細胞診標本上に目的とする細胞が載っていない場合や病変部細胞に挫滅が加わっていて診断できない場合等)の記述方式が臨床医と病理医の間で確立されていないことがある。
検査所で行う細胞診では細胞量が充分でないとき判定不能の結果を出せない。判定不能について医療機関に細胞診の診療報酬が支払われないことがあるためという。
米国臨床病理医協会(CAP,College of American Pathologists)ではnon-gynecological cytologyは全件について病理医が診断する規格になっている。検査技師の裁量で病変判定を報告している場合はCAP認証を得ることができない。非婦人科細胞診は病変判断であり医行為であるから医師が行うものであると考えられている。
たとえば乳腺穿刺吸引細胞診で陰性やClassI,IIの結果は、患者にとっては乳腺のしこりが良性であることの診断にほかならない。日本では細胞診検査が検体検査として分類されていたため、ClassI,IIまたは陰性は細胞検査士の裁量で臨床医に報告する施設が多く、この場合の病変判断は臨床医が行っていることになる。