ラティフンディウム
少なくとも1970年代から、古代ローマにおける農業の遷移を考古学的にも研究すべきという意見が出始め、エトルリアでの調査が行われたが、その結果として、一般的に紀元前2世紀中葉にはグラックス兄弟が改革を志した動機と言われるような、ラティフンディウムへの集約とそれに伴う中小農民の没落があったとは言えない可能性が高く、むしろ中小農民は農繁期の臨時労働力として併存していた可能性があることが指摘されている。例えばティモシー・W・ポッター(英語版)は1979年の著書の中で、グラックス時代に奴隷制ラティフンディウムが発達したか疑問を呈しているが、他にも考古学的にはポエニ戦争後の中小農民の没落に伴う大規模集約農場化という見方には否定的な知見が出ている。アンドリュー・リントット(英語版)は『ケンブリッジ古代史』9巻の中で、(考古学的には)中小農民の没落に根拠はないことを認めつつも、史料から読み取れる従来の説を支持している。
これまで、アーノルド・J・トインビー『Hannibal's Legacy: The Hannibalic War's Effects on Roman Life』での説が、長らく定説として広まっていると考えられる。
しかし、当時の史料に「ラティフンディウム」という表現があまり使われていないことから、この用語は後世の歴史家によって使用されている概念にすぎず、非常にあいまいな使われ方をしており、根拠の一つとされるプリニウスの表現も事実かどうか疑わしく、ウィッラの増加についても地方差がかなりあると考えられ、共和政期の全体的なラティフンディウムの展開について、定説のように扱うことを疑問視する学者もいる。
奴隷を労働力に頼ったラティフンディウムは、征服地の減少に伴う奴隷供給の低下とともに経営が行き詰まった。従来、安価な奴隷を使い捨てのように酷使して多大な収益を上げてきたのだが、奴隷が高価になると使い捨てることが不可能になったのである。
そのため、奴隷の代わりに没落農民(コロヌス)を労働力とする「コロナートゥス」の制度が代わって属州で進行する。これがやがて中世における農奴制へとつながっていく。