超光速航法
初期のSFやスペースオペラでは、相対性理論に言及せず、加速を続けることによって光速を越えている例が多い。
エドワード・E・スミスの『宇宙のスカイラーク』シリーズでは、相対性理論に触れたうえで観測事実として加速継続による超光速が実現されたとしており、理論は現実によって修正されるという、ある意味科学的な手法であると言える。また、同じ作者の『レンズマン』シリーズでは、「バーゲンホルム機関」という装置で質量が持つ慣性を無効化し、宇宙船の質量そのものを無効化して超光速を達成している。
SFテレビシリーズの『スタートレック』では、ワープ・エンジンにより宇宙船を包み込むように亜空間フィールドを発生させ、亜空間フィールドの膜に包まれた内部は、プランク時間以内に通常の空間に対して光速で進み出し、ワープ航法を行うという設定になっている。作品中ではワープ用の亜空間フィールドのことを「ワープ・フィールド」ということもある。亜空間フィールドの膜の中は通常の空間であり、宇宙船自体は通常の空間に対して静止している。亜空間フィールドの外から見ると、宇宙船は亜空間フィールドの膜に包まれ光速で移動しているように見えるが、宇宙船自体は亜空間フィールドの膜の中にある通常の空間に対して静止している。『スタートレック』シリーズでは、亜空間という架空の空間により、光速以上の速さで移動できないという相対性理論との矛盾を回避している。
超光速航法(ちょうこうそくこうほう)は、SFなどに見られる架空の航法であり、宇宙船が光速を超える速さで航行するための技術。
相対性理論によると、物体の相対論的質量は速度が上がるにしたがって増加し、光速において無限大となる。このため、単純に加速を続けるだけでは光速に達することも、光速を超えることもできない。宇宙を縦横無尽に駆け回るSF(とくにスペースオペラ)の恒星船ではこのままだと都合が悪いので、さまざまな架空理論にもとづく超光速航法が考えられている。ハードSFでは、最先端の物理学の仮説を利用して相対論の枠内でブラックホールを利用することにより、超光速を使わずに空間移動する方法や超空間での移動を用いる。
また、SFの設定では、超光速航法の関連技術を使って超光速通信も行われているとすることがある。そうでない場合、通信よりも超光速宇宙船で移動するほうが先に届くため、「通信宇宙船」を設定することがある。
スペースジャンプ(『スペーストラベラー・タイマニック』/タカラ)
空間縫進機関(スペース・ソーイング・エンジン)(『宇宙船∞号の冒険』/川又千秋)
スペーストンネルの利用(『プロバビリティ』シリーズ/ナンシー・クレス)
星間トンネル航法(『ハコダテ観光ガイド イカール星人襲来中!』/函館市)
星系ジャンプ航法(『彷徨える艦隊』/ジャック・キャンベル)
ゼロドライブ航法(『ウルトラマンダイナ』/円谷プロダクション)
相転移航法(『ロスト・ユニバース』/神坂一)
ターディス(『ドクター・フー』/BBC)
超光速輸送(タクトラン)(『JEM』/フレデリック・ポール)
チェダイト放射機(『銀河遊撃隊』/ハリイ・ハリスン)
チェレンコフ推進(『宇宙の戦士』/ロバート・A・ハインライン、『スターシップ・トゥルーパーズ』シリーズ)
超空間転移機(『機甲界ガリアン』)
超空間航法(『宇宙軍士官学校』/鷹見一幸)
超空間ジャンプ(『知性化シリーズ』/デイヴィッド・ブリン)
超空間ドライブ(『ARIEL』/笹本祐一)
超光速シャフト(超光速空間流)の利用(『航空宇宙軍史』/谷甲州)
超光速第二次飛行法(『ホーカ・シリーズ』/ポール・アンダースン&ゴードン・R・ディクスン)
超空間チューブ(『くるくるパッX』/聖悠紀)
超光速跳躍(『ミニスカ宇宙海賊』/笹本祐一)
超時間航法(『銀河鉄道の彼方に』/高橋源一郎)
超次元航法(『未来人カオス』/手塚治虫)
超推進エンジン(『エイリアン』シリーズ)
跳躍転位航法(『新竹取物語 1000年女王』/松本零士)