鷗外・ナウマン論争
論争が一般に知られるようになったのは岩波書店の全集刊行以降であると考えられている。ただし全集に収録された論文は、『Japan und seine Gesundheitspflege』掲載のもので、新聞に掲載された原文を参照することはできなかった。
小堀桂一郎は子安美知子の協力のもとミュンヘンのバイエルン図書館からオリジナルの新聞記事を見つけ出し、1967年(昭和42年)に原文を雑誌『比較文学研究』13号、1968年(昭和43年)に日本語訳を雑誌『Neue Stimme』8号に掲載した。そして1969年(昭和44年)、鷗外・ナウマンの論文和訳に自らの研究を加え、著書『若き日の森鷗外』として発表した。この小堀の著書によってはじめて、論争の全貌が日本で広く知られるようになった。
以降、小堀の資料を参考に複数の研究論文が出されるようになった。また、藤元直樹は2010年(平成22年)、東京大学総合図書館所蔵の資料から、論文が掲載された新聞が『アルゲマイネ・ツァイトゥング(Allgemeinen Zeitung)』本紙ではなく、付録の『Beilage zur Allgemeinen Zeitung』であることなどを明らかにした。
2人が論争するきっかけとなったのは、1886年(明治19年)3月6日にドレスデン地学協会で開かれたナウマンの講演であった。ドイツ帰国後のナウマンは各地で講演に招かれ、1886年2月にはウィーンで、4月にはベルリンで、日本に関して講演している。ドレスデンでの講演もそのうちの1つであり、タイトルは「日本列島の地と民」であった。
この講演を聞いていた1人が鷗外であった。鷗外はドレスデンでの講習を終え、次の目的地であるミュンヘンに移動する予定となっていた。しかしドレスデン地学協会から誘いを受けたので、これに出席してからドレスデンを離れることにしていた。
この日の様子は、鷗外が留学時代につけていた日記をまとめた『独逸日記』で描写している。それによると、このときの講演内容は後述する『アルゲマイネ・ツァイトゥング(英語版) (Allgemeine Zeitung)』紙に掲載されたものと似たものと考えられる。また、ナウマンは講演の際に「何故にか頗る不平の色」があったという。鷗外はナウマンの話す日本論に不満であったが、講演の場では反論する機会は無かった。しかし講演が終わった後、晩餐会でのスピーチでナウマンが「私は長く東洋にいたが、仏教には染まらなかった。