クライド・トンボー
ローウェル天文台に勤務してからは、天文台長のヴェスト・スライファーの下で天王星や海王星の軌道に影響を与えていると考えられた未知の惑星の捜索に携わった。
新惑星の探索には、撮影時刻の違う同一星野を見比べて、動きがある星はないかを確認するために、当時最新鋭の技術であった点滅コンパレーター(英語版)が使われた。彼は、ローウェルが9番目の惑星があると予測した周辺の星野を丹念に精査し続けた。
1930年2月18日、前月に撮影された写真と比べて動きがある天体があることに気づいた彼は、その天体が海王星より彼方にあること、小惑星ではないことを確認し、それが第9番目の惑星であると確信した。
命名に当たっては、当時11歳の少女ヴェネチア・バーニーの提案を採用し、5月1日に Pluto と発表した。これはプルートーがローマ神話の黄泉の神で、自分を人々から見えないようにすることができたこと、プルートーの頭文字2文字が Percival Lowell の頭文字と共通することなどの理由によるものである。