拓跋什翼犍
318年、代王拓跋鬱律の次男として生まれた。生まれながらにして比類なく立派であったという。
321年、伯母の惟氏は、拓跋鬱律と諸大人を初め数十人を殺害すると、自らの子拓跋賀傉を王に立てた。拓跋什翼犍はまだ幼かったため、母の王氏は、彼を袴の中に隠して逃走した。そして、「お前に天の御加護があるのなら、どうか泣かないでいでおくれ」と祈った。拓跋什翼犍は声を挙げなかったので、母子はどうにか逃げ出すことが出来た。
325年、拓跋賀傉が死に、同じく惟氏の子である拓跋紇那が後を継いだ。
329年、兄の拓跋翳槐が拓跋紇那を追い出し、賀蘭部と諸大人に推されて代王となった。拓跋什翼犍は兄の命により、後趙へ使者として赴き、石勒と接見し和平を請うた。この時、彼に付き従ったものは5千家を超えた。その後、彼はそのまま人質となり、途中襄国から鄴に移り、約十年間を後趙で過ごした。
建国3年(340年)春、雲中郡の盛楽宮(現在の内モンゴル自治区フフホト市ホリンゴル県)に再び遷都した。
建国4年(341年)9月、かつて盛楽城があった場所の南8里に新たに城を築いた。同月、王后の慕容氏が卒去した。10月、匈奴鉄弗部の劉虎は西部国境に侵攻してきた。拓跋什翼犍は軍を派遣して迎え撃ち、これを大破した。間もなく劉虎が没すると、子の劉務桓は代に帰順してきたため、拓跋什翼犍は彼に娘を娶らせた。12月、慕容皝は代国へ使者を派遣し、新たな后として慕容部の王族を勧めた。
建国5年(342年)5月、拓跋什翼犍は参合陂へ視察に赴いた。7月7日、各部落の者を集め、高台を築いて武芸大会を取り行った。後に制度化され、定期的に行われるようになった。8月、拓跋什翼犍は雲中郡へ戻った。
建国6年(343年)7月、拓跋什翼犍は再び前燕に婚姻を求め、結納として千匹の馬を求めたが、拓跋什翼犍はこれを拒否した。また傲慢な態度を取り、婿としての礼儀に欠けていた。8月、慕容皝は世子の慕容儁に命じ、慕容評らを従え代国を攻撃させた。拓跋什翼犍は軍を撤退させたため、慕容儁は戦うことなく引き返した。
建国7年(344年)2月、拓跋什翼犍は大人の長孫秩を前燕へ派遣し、慕容皝と再度和睦した。慕容皝は娘を送り、拓跋什翼犍は王后に立てた。9月、兄の拓跋翳槐の娘を慕容皝の妻として与えた。
建国14年(351年)、拓跋什翼犍は「後趙は衰退し、冉閔は中原を荒らし回っており、これを救うものは誰もいない。我は六軍を率いて、天下を平定しようと考えている」と述べ、各部落に命じ、部衆を集めて命令を待つよう伝えた。