榎本武揚
1885年、榎本と伊庭想太郎らが中心となり、旧幕臣の子弟に対する奨学金支給のため徳川育英会を設立。この徳川育英会を母体に、1891年(明治24年)3月6日、東京・飯田橋に「育英黌」を設立し管理長に就任した(校長は永持明徳)。育英黌は、農業科(現在の東京農業大学)、商業科、普通科の3科があったが、甲武鉄道の飯田橋延伸に伴う敷地の買収話が持ち上がり、農業科は翌1892年10月23日、小石川区大塚窪町(現在の文京区大塚三丁目)に移転し、育英黌分黌農業科と改称した(校長は伊庭想太郎)。更に1893年、私立東京農学校と改称し、榎本は校主となった(校長は伊庭)。1894年に徳川育英会から独立したが、毎年の入学者が50人を超えず生徒が集まらない状況に榎本は廃校を決意。しかし農学校の評議員であった横井時敬が反対し運営を引き継ぐ。榎本は手を引き、1897年(明治30年)、農学校は大日本農会に移管された。
長男:武憲(1873年(明治6年)1月1日 - 1924年(大正13年)11月6日) 幼名・金八。黒田清隆の長女・梅子(1882年(明治15年)1月24日 - 1934年(昭和9年)2月26日)と結婚。2人の娘・千代子(1905年(明治38年)1月5日 - 1969年(昭和44年)11月7日)は、黒田清隆の養子・常清に嫁いでいる。1908年(明治41年)11月10日に子爵位を継承、貴族院議員。東京農業大学客員教授の榎本隆充は武憲の孫。
長女:きぬ - 幼少時に死亡。
次男:春之助(1880年(明治13年)1月20日 - 1966年(昭和41年)6月21日)
三男:尚方(1883年(明治16年)11月8日 - 1954年(昭和29年)11月25日) - 陸軍歩兵中尉。
次女:不二子(1886年生) - 資産家石川章雄に嫁ぎ、一男一女あり。章雄(1879年生)は旧幕臣で会計検査院部長を務めた石川敬直の子で、東京帝国大学法科大学独法科卒業後、司法官試補、日本郵船を経て日本銀行勤務、昭和恐慌の際、日銀が支援していた近江銀行の整理に当たったのち離職、その後宿病悪化し早世した。
三女:多賀子 - 幼少時に死亡。
長姉:端清 - 母は武規の最初の妻・みつ。御徒・安香助次郎民堯に嫁ぐ。
次姉:らく(観月院) - 鷹匠・鈴木金之丞経正に嫁ぐが若くして未亡人となる。武揚が慕っていた。
兄:武与(與)(たけとも、1832年(天保3年) - 1900年(明治33年)7月13日) 幼名・鍋太郎。通称・勇之丞。大番格歩兵指図役を務めた。
妹:歌 - 目付、外国奉行等を歴任した江連堯則に嫁ぐ。
1894年(明治27年)1月22日、第2次伊藤内閣の農商務大臣に就任する。
当時、日本は鉄鋼需要の大半を輸入に依存しており、政府は新たに製鉄所(後の八幡製鐵所)の建設を計画していた。製鉄所は民営とすることで1893年に閣議決定していたが、榎本は大臣に就任すると官営を主張し先の閣議決定を覆した。1896年(明治29年)、製鉄所建設の予算が成立し、3月29日に製鉄所官制が公布。榎本は製鉄所初代長官に腹心の山内堤雲を就けた。なお、荒井郁之助による浦賀船渠の設立(1897年(明治30年))を後援している。
足尾鉱毒事件
かねてより足尾銅山の鉱毒被害は問題となっており、1895年(明治28年)には、栃木県知事佐藤暢と群馬県知事中村元雄は連名で政府に足尾銅山に関する要望書を提出するが、榎本はこれを放置。1896年9月の大洪水で鉱毒被害が拡大・激化。
1872年(明治5年)1月6日、特赦により出獄、親類宅で謹慎する。3月6日に放免となり、同月8日、黒田が次官を務めていた開拓使に四等出仕として任官、北海道鉱山検査巡回を命じられた。
5月末、北垣国道らとともに海路北海道へ向かう。翌月から函館周辺を手始めに日高、十勝、釧路方面の資源調査を行い帰京。石炭隗を開拓使に持ち込んだ札幌在住の早川長十郎の情報を元に石狩炭田に関心を示す。
1873年(明治6年)1月、中判官に昇進。同年1月から3月にかけ、東京の開拓使仮学校で黒田・榎本・ケプロンは地質調査方針策定のために三者会談を行う。榎本は調査を進めるため、黒田がアメリカから招聘したホーレス・ケプロンとともに来道したが、ケプロンに更迭されていたトーマス・アンチセルを再登用しようとした。しかし、別途、ベンジャミン・スミス・ライマンに地質調査を行わせていたケプロンに反対される。同年夏、榎本は再度北海道に行き、熊石(現在の八雲町)の石炭山を調査した後、石狩山地に入り空知炭田を発見、良質な炭層であると分析結果を出した。しかしケプロンは、榎本の調査結果を認めず、「未熟の輩」と誹謗した。
北海道土地売貸規則が制定されると、1873年(明治6年)、早川長十郎に案内された石狩川沿いの対雁(ついしかり。現在の江別市)の土地10万坪、それと小樽(現在の小樽駅周辺)の土地20万坪を北垣国道とともに払い下げを受けた。対雁には「榎本農場」を開き、小樽には「北辰社」を設立し土地を管理した。
1867年末には幕府艦隊を率いて大坂湾へ移動しており、京都での軍議にも参加していた。翌1868年(慶応4年)1月2日、大坂湾から鹿児島へ向かっていた薩摩藩の平運丸を攻撃した。薩摩藩の抗議に対し榎本は、薩摩藩邸焼き討ち以来、薩摩藩とは戦争状態にあり港湾封鎖は問題ないと主張。更に1月4日には、兵庫港から出港した薩摩藩の春日丸ほかを追撃、阿波沖海戦で勝利した。鳥羽・伏見の戦いでの旧幕府軍敗北を受けて、榎本は江戸幕府軍艦奉行並兼幕府海軍海軍総裁・矢田堀景蔵ともに幕府陸軍と連絡を取った後、1月7日に大坂城へ入城した。しかし徳川慶喜は既に6日夜に大坂城を脱出しており、7日朝、榎本不在の開陽丸に座乗した後、8日夜に江戸へ引き揚げていた。
榎本は大坂城に残された銃器や刀剣などを運び出し、城内にあった18万両を勘定奉行並小野友五郎とともに順動丸と翔鶴丸に積み、自身は新撰組や旧幕府軍の負傷兵らとともに富士山丸に乗り、12日に大阪湾を出発、15日、江戸に到着した。1月23日、幕府海軍海軍副総裁に任ぜられる。榎本は徹底抗戦を主張したが、恭順姿勢の慶喜は採り上げず、幕府海軍海軍総裁の矢田堀も慶喜の意向と幕府陸軍陸軍総裁の勝海舟の即時停戦と江戸城無血開城の旨に従い、榎本のクーデターにより榎本派が旧幕府艦隊を支配した。
蝦夷地に着いた旧幕府軍は、10月20日に箱館の北、内浦湾に面する鷲ノ木(現在の森町)に上陸した。二手に分かれて箱館へ進撃、各地で新政府軍を撃破し、10月26日に五稜郭を占領、榎本は11月1日に五稜郭に入城した。その後、松前藩を攻撃するが、開陽丸を江差攻略に投入した際、座礁により喪失する。12月15日、蝦夷地平定を宣言し、士官以上の選挙により総裁となった。
この間、イギリスとフランスは状況把握と自国民保護のため軍艦を箱館に派遣、榎本は11月8日に両国の艦長および在箱館領事と会談した。イギリス公使ハリー・パークスとフランス公使マキシミリアン・ウートレー(Maxime Outrey)は、旧幕府軍を「交戦団体」として認めず、日本の内戦には「中立」ではなく「不干渉」とするという訓示を出していた。しかし艦長らは口頭で英仏両国の意思を伝えたものの、榎本らから文書にして欲しいと求められ、翌日、「厳正中立を遵守する、旧幕府軍については英仏国民の生命・財産・貿易保護のためにのみ限定して『事実上の政権(Authorities de facto)』として承認する」という、先の訓示とは異なる内容の覚書を手渡した。それを知ったパークスらは、この覚書を否認する文書を作成し11月30日に旧幕府軍へ渡したが、榎本らは事実上の政権として認められたと「喧伝」した。
また、榎本は12月1日に新政府宛の嘆願書を英仏の艦長に託すが、12月14日、新政府に拒絶される。