ジョン・C・リリー
しかしイルカの言語の理解は成功せず、この頃から幻覚剤を摂取するようになった。
リリーがNIMHに在籍していた1950年代、LSDは合法であり、十分な量が供給されていた。彼はLSDと麻酔のケタミンを摂取するようにり、ケタミンを「ビタミンK」と呼んだ。リリーはアイソレーションタンクの実験を10年行ってから、1964年にアイソレーションタンクの中でLSDを摂取して実験した。その体験をリリーはこう語っている。「私は自分の体を離れ、無限の彼方、つまり人間離れした次元に行った。」「私は自分の脳の中を旅し、ニューロンとその活動を観察した。」
幻覚剤の摂取が増えるにつれ、研究所での研究への熱意は衰え、ディレクターであったグレゴリー・ベイトソンはプロジェクトを去り、1968年までに資金は枯渇した。リリーはその後の人生でイルカのコミュニケーションの研究を続けたが、裕福な実家の私的な資金とテレパシーのような非主流的な方法を使用した。
1970年にヒューマンポテンシャル運動の中心地エサレン研究所の精神科医クラウディオ・ナランホ(英語版)らとともに、東西の知の融合を標榜した秘教の学校アリカ学院(英語版)を訪れ、ここで精神教師ゲオルギイ・グルジエフの影響を受けたオスカー・イチャソ(英語版)の指導を8か月間受けて深い影響を受け、それまでの数年間に深めた洞察と体験を整理し、展開した。
また、彼の意識の階層モデルは、人間が自我を超えて成長する可能性があることを心理学的な文脈で示唆した。「人類の存続には高い意識状態の体験が不可欠である」としたうえで、「もしも、我々が各自、せめて低いレベルのサトリを体験できるならば、我々はこの惑星を破壊したり、われわれの知る生命を絶滅させたりしないという希望が持てる」と語り、高い意識状態の体験を、社会的・精神的危機の時代を打開する一つの方向として示した。
LSDなどの幻覚物質が、脳から魂の領域への抜け道、超越への「薬理学的な架け橋」になる可能性があると考え、特にケタミンは、脳・身体と魂の本質の間のつながりを緩めるため、本質は別の現実に移動することができると説き、その現象を「リーキー・マインド仮説」あるいは「エスケープ・セルフ仮説」と呼んだ。バイオコンピューターである物質的な人間と本質の結合部は、脳に局在しているのではなく、全身が本質と繋がっており、体のすべての細胞に本質が表されているのだという。