吉野美奈子
それは、かつてローマでミケランジェロのピエタに感銘を受けた「吉野的ピエタ」とも呼べる作品であり、後に誕生するモニュメント『Lovers - 恋人たち』の前進とも考えられている。国連ホテルの会場では、吉野の詩の朗読にあわせて、舞踊家・佐藤道代(イザドラ・ダンカン国際学校日本大使)が踊った。
21世紀初ニューヨーク市認定ランドマーク『ハースト・タワー』
2005年6月、アメリカ同時多発テロ以降、初めてマンハッタンに建築された超高層ビル、ハースト・タワーの保全修復・新築プロジェクトに修復チーム芸術監督として参加。特に、3階バルコニー柱に設置されていた12体の彫刻修復プロジェクトは、アシスタントを使わず一人で完成させ、ニューヨーク・タイムズで報じられる。これらは悲劇、喜劇、音楽、美術、科学、印刷など、初回建設当時(1928年ごろ)を文化的に象徴する各3メートル高の彫像群であり、歴史的重要文化財となっている。吉野はファサードの全面再生塗装においても総合監督を務め、ハースト・タワーはニューヨーク市における「21世紀最初のランドマークビル」として認定された。また、このビルは環境持続性におけるパイオニア的建築物でもあり、「ニューヨーク市初のグリーンオフィスビル」にも認定されている。
『地球のためのシリーズ』受賞、ヨーロッパ留学
2006年、ベルギー産黒大理石の代表作『Awaken (目覚め)』で人類の覚醒の瞬間を表現し、NPOPen&Brush国際女性作家協会(1894年ニューヨーク設立)より、日本人初の彫刻名誉賞を受賞する。
富山県富山市に生まれる。銀行員だった父の転勤と共に転校を繰り返す。中学2年の時に大阪から富山に戻り、富山市立速星中学校に転入した。そこで文化祭のないことにがっかりした吉野は、大阪の中学校で体験した楽しさが忘れられず、自ら文化委員長となって校長にかけあい「文化祭」を作った。富山県立富山女子高等学校(現在の富山県立富山いずみ高等学校)卒業後、富山市立富山外国語専門学校で実務英語を学ぶ。卒業後、両親から堅実な道を望まれたため、一度はそれに従って大手旅行会社JTBの社員となる。しかし、ローマ出張時に出逢ったミケランジェロの作品に感銘を受け、心の中の「絵を描きたい」という想いをあきらめきれず、働きながら武蔵野美術大学で油絵とグラフィックデザインを学んだ。仕事と学業の両立が難しくなり「一生のうちの半年でもいいから、24時間自分の好きなことがしたい」と考え、退社。
パンデミックによって、日本に足留めを強いられていた吉野は、分断の進む世界で、時に中傷の対象となる各国の学生たちに想いを寄せ、「みんなは今、何を考えているのだろう」という素朴な疑問と、緊張高まる世界への危機感から「学生たちを繋がなければ」と考え、国際学生カンファレンス『コネクト』を始動させた。『コネクト』は「対話とアートで世界を繋ぐ」をコンセプトとして、ZOOMでのオンライン会議と千羽鶴作りの2本立てプロジェクトだったが、吉野は、未だ立ちはだかる語学の壁に「会話の前提が英語では、英語の話せない人たちを繋ぎきれない」ことを痛感することになった。
同じ頃、日本の学校は新型コロナ感染防止対策で様々な行事を中止していたが、母校富山市立速星中学校から、コロナに対応した学年別授業『美奈子学』の依頼が届いた。『美奈子学』は、吉野が「人生で学んできたことをシェアする」という授業で、吉野は学年ごとにテーマを変えて話したが、共通して「みんなは、コロナ後の新しい世界を創造する役割がある」「自分の大好きなことを一生懸命にやって社会に貢献すれば、ハッピーになれると思う」と伝えた。コロナ禍ではじめた『コネクト』について「母国語が英語でない人たちには、母国語で伝えればいい」と考えて活動を話したところ、後日、中学生たちから千羽以上の折鶴が届けられた。