愛岐トンネル群
国策として殖産興業が求められた明治時代、愛知県北部から岐阜県南部のこの地域は、瀬戸物や美濃焼に代表される窯業地帯として発展するとともに、木曽路の森林資源がトヨタなどの製造業を核とした東海地方の近代化産業の礎となった。こうした物資の運搬路として、1900年(明治33年)7月25日、名古屋―多治見間で鉄道が開通し、そのうちの高蔵寺駅 – 多治見駅間の庄内川(土岐川・玉野川)流域の渓谷に14カ所のトンネルが開通した。これらが「愛岐トンネル群」と呼ばれる一連のトンネルである。現存する明治期のレンガ製トンネルとしては、国内最多の規模のトンネル群であった。
この路線は、開業直後から第二次世界大戦後の高度成長期まで、東海地方の流通経済の大動脈として近代化を支えたが、単線であったため、高速かつ大量の輸送が求められる時代の波には対応できなかった。そのため、近郊に新たに電化された複線の線路と長大なトンネル(愛岐トンネル)が建設されることとなり、その開通に伴い、1966(昭和41)年に14のトンネルを含む約8キロメートルの区間が廃線となった。廃線とトンネル群は、レールや枕木が撤去され、その後の約40年間、茂った藪に埋もれるままにほぼ忘れさられた存在となっていた。
人々がこの廃線とトンネル群の存在を思い出したのは、2005年(平成17年)、JR勝川駅の高架化改修工事に伴い、明治期に赤煉瓦で建設された旧駅舎のプラットホームが撤去されたことによる。この際、ホームの土台であった赤レンガを保存し、まちおこしに活用しようという機運が高まり、催されたイベント会場で地元の古老が口にした「レンガのトンネルが春日井市内にあったはず」との記憶をきっかけに、市民によるトンネル探索が始められた。