ゲオルク・ヴィルヘルム・フリードリヒ・ヘーゲル
『精神現象学』(ドイツ語: Phänomenologie des Geistes,1807年)の執筆と刊行は難事業であった。ヘーゲルは『精神現象学』の出版にあたってバンベルクの書店と契約していたが、執筆が予定通りに捗らなかったため書店と揉めることがあった。そうした状況でサポート役となったのがヘーゲルの4歳年上の同郷人で役人を務めていたフリードリヒ・イマヌエル・ニートハンマー(英語版)である。ニートハンマーは書店との仲介役となって1806年10月18日を刻限に原稿を提出する契約となった。この時期のヘーゲルは経済的に逼迫していたため、原稿料の一部の前納を受けることになった。ヘーゲルは寄宿先のブルクハルト家の夫人クリスチアナ・ブルクハルトとの間にルートヴィヒという庶子をもうけたのだが、この夫人との結婚は立ち消えに終わり、子どもの扶養責任だけを負っていた。ヘーゲルは養育費を送りつづけ、後にルートヴィヒを引き取っている。
加えて、深刻だったのはナポレオンによる侵攻である。へーゲルがイェーナで丁度『精神現象学』を書き終えようとしている時に、ナポレオンが市街を占領し、さらにベルリンに向けて出立しようとしていた。
即自 (an sich)
対自 (für sich)
即且対自 (an und für sich)
弁証法 (Dialektik)
止揚 (aufheben)
世界精神 (Weltgeist)
ヘーゲルはベルリン大学で教鞭を執ることにあって求められたのは、学生運動対策であった。学問は自由であるが、急進的になって社会と相容れない過激思想に学生が染まっていくのは問題であった。したがって、ヘーゲルは社会思想の大家として個人と社会の関係を学生に示し、運動を鎮静化し、理性的に物事を思考できるように訓育することが求められた。過激主義との対決が始まった。
とりわけ、ベルリン大学で過激思想を喧伝していたのが、カント派の論理学者であったヤーコプ・フリードリヒ・フリースである。彼は『ドイツ人の幸福と国民性に対するユダヤ人の脅威』(ドイツ語: Ueber die Gefährdung des Wohlstandes und Charakters der Deutschen durch die Juden,1816)を出版、ユダヤ人を社会の寄生虫と罵り、ユダヤ人の教育機関を閉鎖するべきだと主張した。フリースは人種主義的愛国主義とテロリズムの擁護者となった。
ヘーゲルはフリースの右翼的愛国主義に強く反発し、『法の哲学』序文にあってフリースを「昨今流行の軽薄さの将帥」、「恣意的詭弁の擁護者」としてこき下ろした。
ナポレオン軍の侵攻によってプロイセン王国は降伏し、イェーナ大学は閉鎖せざるを得なくなった。その結果、ヘーゲルは失職してこれまで以上に困窮してしまう。窮状を救ったのが、友人のニートハンマーであった。ニートハンマーはバンベルクの地方行政官であり、彼は『精神現象学』の執筆・出版時も援助していたが、地元の新聞『バンベルク・ツァイトゥンク』の編集者の仕事を紹介してくれたのである。1807年3月から1808年11月にかけておよそ一年を新聞編集の仕事をして生計を立てることになる。ジャーナリズムの世界は社会現象に関心をもった哲学者ヘーゲルにとって刺激になる仕事であったが、同時に、戦時下で検閲による出版統制が多く、親ナポレオン派のヘーゲルにとっては決して自由に論説を掲載できる環境を与えられることはなかったという。
1808年11月、またしてもヘーゲルはバイエルン王国ミュンヘンに移ったニートハンマーの仲介で、ニュルンベルクのエギディウス・ギムナジウムの校長の職を紹介してくれた。ニートハンマーはバイエルン王国の教務局の高官となって、教育制度改革に従事していた。ギムナジウムのカリキュラムをフランス式の新人文主義教育へと編成し直そうと試みた。
1799年1月14日、ヘーゲルは勤勉実直な財務官であった父を失う。ヘーゲルは長男として父の遺産整理をおこない、弟や妹とで遺産を分配した。ヘーゲルは学問上の足固めを果たし、学者として出発する準備が整いはじめていた。また、父からの遺産相続で生活上の負担が軽減されたため、家庭教師を辞めて学者として職を探し始めた。そこで、有望な就職先となったのがシェリングが教授を務めるイェーナ大学であった。
1801年7月、『フィヒテとシェリングの哲学体系の差異』(ドイツ語: Die Differenz des Fichteschen und Schellingschen Systems der Philosophie,1801)を公刊、8月には『惑星軌道論』という論文を提出した。この論文の評価によって、ヘーゲルは31歳にしてイェーナ大学に私講師の席を手に入れる。
ヘーゲル哲学は優れた論理性から現代の哲学研究も含め、後世にも多大な影響を与えた。観念論哲学及び弁証法的論理学における業績のほか、近代国家の理論的基礎付けなど政治哲学における業績も有名である。認識論、自然哲学、歴史哲学、美学、宗教哲学、哲学史研究に至るまで、哲学のあらゆる分野を網羅的に論じた。ヘーゲルはドイツ観念論哲学の完成者であり、大陸哲学における近代哲学と現代哲学の分水嶺として位置づけられることも多い。
ヘーゲル死後、一時期ドイツの大学の哲学教授のポストはヘーゲルの弟子(ヘーゲル学派)で占められた。1830年代から1840年代にはヘーゲル学派の中でもヘーゲル左派が興隆したが、ヘーゲル左派の思想はマルクスらによって批判的に受け継がれ、次第に勢いが衰えていった。特に大陸哲学の伝統に強い影響力を持ち、毀誉褒貶、肯定的評価及び否定的評価を含め、様々な哲学者・思想家・文筆家の論述を通じて、彼の影響は広がっていった。ヘーゲル学派(老ヘーゲル派・ヘーゲル中央派・青年ヘーゲル派)及びその第二世代、ヘーゲル主義者の一覧や、新ヘーゲル主義などの頁も参照されたい。ヘーゲル哲学の影響を受けて批判的に継承・発展させた人物としては、セーレン・キェルケゴール、カール・マルクスなどがいる。ポパーやハイエクといった論客からマルクス主義とその実践において根深い全体主義的傾向はヘーゲルに由来しているという主張もあるが、現代の研究者の中でヘーゲル評価は変化している。