空閑昇
部隊の戦闘詳報と功績調査を終るまでは、どんなに苦しくても死ねないよ。死に勝る苦痛を偲んでいる僕の心も分らず、色々罵倒しているんだね」と心中を吐露している。
部下らの戦没五七日忌にあたる3月28日、師団が提供した自動車で自らの部隊が奮戦した地点へ戻り、林連隊長の戦死跡を弔った後付き添いの兵を退け、ほど近い野原で拳銃により自決した。歩兵第3連隊ではとある中隊長が「捕虜になりながら自ら死にきれず、忠告を受けてやっと死んだが、それも切腹ではなく拳銃自殺とは、武士にあるまじき卑怯者」と罵倒した。折しも爆弾三勇士ブームが下火になりつつあったところで、その死は4月2日附東京日日新聞号外を皮切りに美談としてもてはやされ、映画や小説等が作られた。陸軍には国民から戦死者として優遇せよという陳情が殺到し、困惑した軍当局は公務死として勲四等へ昇叙、その後1934年4月に靖国神社に合祀された。
なお、ともに捕虜となっていた西尾少尉は12月に自宅で自決し、「第二の空閑少佐」と美談になった。
日露戦争でも村上正路大佐をはじめ捕虜となった者はいたものの、処罰される事はなく、金鵄勲章を授与する事さえあった。しかし彼らは民間人から白眼視される傾向にあり、軍部も空閑の一件での世論の動向に注視していたが、捕虜を否認する民衆の観念が職業将校団と同じほど強烈であることを認識し、これ以降、日本軍で捕虜をタブーとすることが次第に習慣化していったようである。