地勢図
1884年(明治17年)陸軍参謀本部は、伊能図や内務省の地形図・河川図および各府県庁作成の地図等を資料として、経度差1度、緯度差40分の区画で、多面体図法による20万分1の編集に着手した。 この作業で1893年(明治26年)までに沖縄県から北方領土に至る国土の全域(沖大東島、孀婦岩ほか一部の離島を除く)の地図142面を完成させた。これが「輯製20万分1図」(当初は「輯製20万分1図」とよばれた)の生い立ちである。 この図は、当時の日本における、統一の図式による最大縮尺の地図だった。
日本でいつごろから地図の作成が行われたかは明らかになっていない。聖徳太子の時代には地図が作られたことが記録として残っているが、江戸後期になって伊能忠敬が日本全国の沿岸測量を完遂するまでは、同一規格で全国を測量して作成した図はなかった。 伊能忠敬の日本沿海輿地実測は1800年(寛政12年)の蝦夷地の測量から始まった。忠敬の願い出に対して幕命は下ったものの、経費などは自費支弁とされた。しかし、忠敬らの18年に及ぶ様々な苦労は実測図として実を結んで、日本の形状がここに明らかになった。 この「伊能図」の精度は当時としては驚異的なもので、特に本州や四国の誤差は少なく、日本ばかりでなく、外国人にも高く評価された。