秦豊吉
東京府東京市牛込余丁町(現在の東京都新宿区余丁町)の裕福な薬商の家に生まれる。東京府立一中を経て、一高では文芸部に在籍した。山本有三とは同期であった。1917年(大正6年)に東京帝国大学法科大学独法科卒業後、三菱合資会社を経て三菱商事に勤務するが、文学趣味が強く、ドイツ文学を翻訳した。同年から1926年(大正15年)まで社命でベルリンに滞在し、1923年(大正12年)に妻・八代子との結婚のためにいったん帰国、その際に関西に移住していた谷崎潤一郎を訪ね、谷崎は様子が変わった秦を見て『友田と松永の話』のモデルにしたと言われる。ベルリン滞在中には劇場通いをし、ゲアハルト・ハウプトマンやアルトゥル・シュニッツラー、アルフレッド・ケル(ドイツ語版)、ルドルフ・オイケンらに手紙を送って面会にこぎつけるなど1920年代のベルリン文化を楽しんだ。
帰国後は、マルキ・ド・サドをもじった筆名「丸木砂土」で小説『半処女』(1932年)やエロティック随筆を書き、ゲーテ『ファウスト』など表現主義戯曲の翻訳も行った。三菱合資会社勤務中にレマルクの『西部戦線異状なし』を翻訳、中央公論社から単行本として刊行し、ベストセラーとなった。1932年(昭和7年)に三菱商事を退社。
翌1933年(昭和8年)、東京宝塚劇場に転職して日本劇場(日劇)の運営に関わり、日劇ダンシングチームを育て上げた。1934年(昭和9年)8月には支配人として東宝名人会を創設。1935年(昭和10年)9月12日に同社の取締役に就任。