環太平洋火山帯
これらの境界の内で二つのプレートが衝突している収束型境界における沈み込み帯では、火山や地震などの地殻運動が活発である。一方で大西洋には太平洋のような大規模な沈み込み帯は存在せず、太平洋周辺のような火山帯・造山帯は形成されていない。重い海洋プレート上の海底堆積物は地中奥深く沈み込んでいる。この水分を含んだ岩石は融解温度が低い為、マントルの一部が融けてマグマとなり上昇し火山活動へとつながり、火山列島や火山群を形成している。また海底堆積物の一部は剥ぎ取られ陸側へ重なり合っている。この部分が付加体であり、日本列島の多くがこの付加体と考えられている。
またプレートの沈み込みにより年間数cmから10cmの歪がプレート間に蓄積されており、ほぼ定期的に大地震が発生し地殻の歪を解消している。
右上図「M7以上の地震 (1900-2013)」において、ほぼ太平洋を囲む形でM7以上の地震(赤丸)や火山(黄色三角)が分布しているが、北アメリカ大陸のカナダからメキシコの北部にかけては、火山はあまり無く地震も比較的少ない。太平洋プレートと南極プレートの境界でも同様に火山・地震とも少ない。これはこれらの境界が衝突ではなく横ずれの動きであるトランスフォーム断層であるためである。
太平洋プレートと、(南から)南極プレート、ナスカ・プレート、ココス・プレート、北アメリカ・プレートの4プレートとの境界。 カリフォルニア湾からチリ沖のイースター島付近に繋がっている太平洋の中央海嶺である。ここで生まれた海洋底は1億年以上かけて西進し日本海溝やマリアナ海溝に沈み込んでいる。現在の最も古い海底は、まだ現在の大陸配置になる遥か前のジュラ紀・白亜紀ごろに生まれた海底で、マリアナ海溝の東側の地殻である。