一夫多妻制
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奈良時代の戸籍からも、一夫多妻が珍しくなかった事が確認される(佐原眞 『体系日本の歴史1 日本人の誕生』 p.216)。ただし、当時の戸籍には、「嫡子・庶子・妻・妾(しょう)」と記されるが、一説(関口裕子・父系擬制説)には、家の跡取りとしての嫡子制が庶民の家族に存在していたことや、妻・妾同居の家父長制家族が成立していた訳ではなく、対偶婚段階(婚姻史上、一夫一婦の前段階で、流動的・非排他的な一対の男女の結合)の複数の妻達の1人が戸籍上の妻であり、その子が嫡子とされ、以外は機械的に妾・庶子と記載されているに過ぎないとする(後述書 p.53)。また戸籍には、やもめ(パートナーのいない)の幼児連れの男性や独身女性が異常に多く、一里単位で見ると、両者はほぼ人数的に対応し、実家に出戻ったやもめの幼児連れ女性も多く見られ、実態は通い婚の婚姻関係にある男女だが、戸籍上では独身のように見える夫婦別籍となっていて、子供はそのどちらかに記載されている(義江明子 『古代女性史への招待 <妹の力>を超えて』 吉川弘文館 2004年 p.54)。
平安後期の一夫多妻制に関しては、『新猿楽記』などの研究から、一説(脇田晴子 「母性尊重思想と罪業観」『母性を問う』上、人文書院、後『日本中世女性史の研究』所収、東京大学出版会)に役割が分担されており、「母性」・「家政能力」・「性愛」に類型化されるとする(服藤早苗 『平安朝の女と男』 中公新書 6版2001年 p.195)。「元妻」(もとのめ、離婚した妻ではなく、「正妻」の意)は、夫より年齢は上であり、母性機能(子を残す)に加え、その両親の権勢と経済力を有し(同書 pp.