ステロール
フィトステロールとコレステロールは、ステロイドの前駆体(オキシドスクアレン)の形成までは生合成経路が共通である。植物ではシクロアルテノール・シンターゼによりオキシドスクアレンが環化されシクロアルテノールを生じる。一方、動物ではラノステロール・シンターゼによるオキシドスクアレンの環化によってラノステロールを生じる。シクロアルテノールとラノステロールは、すべてのステロイドの出発物質となるため、合わせてプロトステロールと呼ばれる場合がある。プロトステロールからフィトステロールおよびコレステロールまでの修飾も、両経路で部分的に共通しており(例えばC-14およびC-4の脱メチル化)、シクロアルテノールからは各種フィトステロールが合成され、ラノステロールからはコレステロールが合成される。
現在、ステロールはほぼすべての真核生物によって合成されている。しかし、一部の細菌もステロールを合成することが知られている(ミクソバクテリア、ガンマプロテオバクテリアなど)。一方で、ステロールを合成しない真核生物も少ないながら知られている(昆虫や、嫌気性の真核生物など)。これらの生物は環境中もしくは食物からステロールを摂取しているか、構造的に類似した他の化学物質を代用している(テトラヒマノールなど)。