康生
8歳の時に張家が開設した学館(私塾)に入るが、1911年の辛亥革命でこの塾が閉鎖。その後は青島で青島礼賢中学へ入学した。1917年、同中学卒業後、実家の引っ越し先である諸城県(現濰坊市諸城市)の教師講習所に入学して、翌1918年から諸城高等小学校で教師となった。この年に江青と知り合った。
1919年に起こった五四運動で本格的に共産主義に近づいたといわれる。1924年に家を離れて上海へ赴き、中国共産党が主導する上海大学社会科学系に入学した。1925年に正式に中国共産党に入党したとされ、地下工作を行うため趙容と仮名を名乗った。その後、党上海地区委員会書記として上海労働者を蜂起させる工作などに関与した。
1928年冬、党江蘇省委員会組織部長に就任した後、李立三(党中央政治局常務委員兼宣伝部長)の都市蜂起路線を支持して、その配下となる。1930年には李立三の推挙で中央組織部秘書長に昇進。李立三失脚後も、巧みに王明(陳紹禹)に接近して保身を図った。1931年1月、中国共産党第6期4中全会において、王明総書記の下で中央組織部長に就任し、周恩来、陳雲、潘漢年らの指導の下、中央特科における情報工作の責任者となった。1933年、上海にあった党中央は組織が破壊され、江西省に移転するが、彼は残留し、党上海局代表として上海で地下工作に従事し続けた。
1933年7月、中国共産党中央コミンテルン駐在代表団団長となった王明に従って、副団長としてモスクワに入り、4年ほど滞在した。