竹下和男
滝宮小学校で始めた時のルールは3つ。1つめは弁当作りの工程のすべてを子どもだけにやらせること。つまり献立、買い出し、調理、弁当箱詰め、片付けのすべてである。竹下は、子どもの自立を願って「弁当の日」を始めようとしたので「くれぐれも子どもの弁当作りを手伝わないようにしてください」とPTA総会で保護者に訴えている。2つ目は「弁当の日」の対象学年が5・6年生だけのルール。事前指導は学校の授業で1学期から実施する。家庭科は5・6年生にのみあり、発達段階も考慮して4年生以下は通常の給食とした。「弁当を作るのに必要な基礎的知識や技能は、1学期をかけて家庭科の授業で教えます」と4月のPTA総会で竹下が保護者に訴えている。3つ目は10月 - 2月に月1回、計5回の実施とすること。繰り返すことで技術の習得と児童相互の学びあいを進めた。1回目はほとんどの児童が親に手伝ってもらっていたが、米を研いでご飯を炊いた子の話や、卵を割って卵焼きを作った子の自慢に感動し、2回目から顕著に自立に向かい始めた。「弁当の日」の一期生が成人式後の同窓会で竹下に「5回目はほとんど自分で作っていたと思いますよ。聞かなくても顔見ていればわかりました」と話している。
竹下は、子どもの健やかな成長には3つの時間が大切と述べている。要約すれば
「くらしの時間」家族とともに過ごす、衣食住にかかわる時間(家庭・健康な身体や心の基地の基礎作り)
「あそびの時間」異年齢層の友だちと、大人のいない屋外で遊ぶ時間(地域・コミュニケーション能力作り)
「まなびの時間」学校・塾・習い事等で自分の長所を見つけ磨く時間(学校・社会に貢献するための基礎作り)
そして「まなびの時間」は評価・競争・勝敗あり、ストレスが多い。それを吸収したり癒してくれたりするのが「あそび時間」「くらし時間」なのだが、現代の子どもたちの生活には、この2つの時間が崩壊の危機にあると憂えている。竹下の著書には、「弁当の日」に取り組んだ児童・生徒・保護者・教師の感想が多く掲載されている。