剣術
当理流 円明流 - 二天一流 二天流 武蔵流 猪谷流 円明新流 多田円明流 武蔵円明流(神明武蔵政名流) 鉄人実手流(鉄人流、円明実手流) 二刀鉄人流(鉄人流) 両剣時中流 神免二刀流 神免二刀神影流 - 二刀神影流鎖鎌術 徳永双流
古代の日本において青銅製の武器の製作が開始されたのは、出土品から見て早くても紀元1世紀以降とされているが、この時代の日本にはまだ文字がなかったため、この時代の剣術については伝わっておらず、その有無や詳細は不明である。
鉄製の剣の使用は軍事的優位の源泉であった。しかし国産の鉄製刀剣が盛んになったのは7世紀以降であって、推古天皇が「太刀ならば句礼(中国の呉)の真鋤(刀剣の意味)」と詠っているように、古代は大陸からの輸入品が主流であった。刀鍛冶である「鍛冶戸」が朝廷によって各地に置かれたのは8世紀以降である。これ以降、日本国内でも直刀や蕨手刀などの多種多様な鉄の刀が作られるようになっていった。
古墳時代中期、常陸国鹿島に関東七流(東国七流)という、日本初の剣術流派(鹿島神流(鹿島古流・鹿島中古流)など)が生まれた。7人の神官が古くから伝わる剣術を東国を中心に広めた。次の柱、天照大神(神宮・皇大神宮(内宮)、神明神社)、建御雷神(鹿島神宮)、経津主神(香取神宮)、タケミナカタ(諏訪大社)、ヤマトタケル(建部大社、大鳥大社)、神仏習合からは春日権現(春日大社)、八幡大菩薩(宇佐神宮)、妙見菩薩(千葉神社)などは武と剣の神として現代でも道場に祀られる。
蝦夷は蕨手刀を用いたが騎射を主体に戦ったとされ、剣術に関しては文献に記述が無く不明である。
剣術(けんじゅつ)は、日本刀で戦う武術である。
「殺人刀(せつにんとう)」と「活人剣(かつにんけん)」とは、元来は禅の『無門関』・『碧巖録』などの公案での用語である。
上泉信綱が1566年(永禄9年)2月に肥後国の丸目蔵人佐に与えた印可が「殺人刀・活人剣」とあり、また一刀流の本目録14に「まんじ・殺人刀・活人剣」という名前が見られるように、武術に対して、他の禅の用語と同じく大きな影響をあたえた。