レッドストーン兵器廠
第二次世界大戦の世界的な戦火の拡大の中、アメリカ議会は1941年4月にメリーランド州エッジウッドにある唯一の化学兵器工場に加えてさらなる化学兵器製造工場の建設を決定した。化学兵器製造工場とその貯蔵施設の建設予定地としてアラバマ州ハンツビル南西のテネシー川北岸地域が1941年7月3日に選定され、30,000 acの土地が取得された。1941年7月24日に新しい兵器工場はハンツビル兵器廠と名付けられ、7,700 acの広さを持つハンツビル化学兵器貯蔵庫も併設された。ハンツビル化学兵器貯蔵庫は、後にハンツビル兵器廠との混同を避けるために1943年8月10日にガルフ化学兵器貯蔵庫に改名されている。
レッドストーン兵器廠は、当初レッドストーン弾薬工場 (Redstone Ordnance Plant) と呼ばれ、1943年2月26日にレッドストーン兵器廠に改称されている。1942年2月から1945年7月までの間にレッドストーン兵器廠地域で何件か爆発事故があり、女性を含む民間人と軍人が死亡しているが、1942年3月から1945年9月の間に、4,520万発以上の弾薬が生産された。1944年5月のピーク時で6,707人の民間人が雇用され、この地区で働いていた。2000年現在の人口の3倍以上である。ピーク以後は設備の機械化が進められ、従業員の数は次第に減らされていった。
建設
レッドストーン弾薬工場は、アメリカ陸軍武器科の7つ目の兵器工場としてハンツビル兵器廠の東隣りの4,000 acの土地に建設されることになった。レッドストーンの名は赤土の多い土地柄から命名された。1941年10月6日にレッドストーン弾薬工場の最初の司令官であるキャロル・D・ハドソン少佐が着任し、レッドストーン弾薬工場の建設計画に着手した。
計画の手始めとして、そこで勤務する独身の士官のためのレッドストーン弾薬工場初の131号棟と呼ばれる小さな建物が1941年11月11日に完成し、その建物は本部局舎が完成する1942年3月までは仮設本部も兼ねていた。その翌月にはハンツビル地区の2つの工場と弾薬庫をつなぐ総延長75 miの鉄道の敷設が完了した。1941年12月8日の日本軍による真珠湾攻撃に伴い、1シフト制だった建設作業は24時間体制に移行し、貯蔵倉庫、ドーム型弾薬庫、軍需品倉庫、店舗、警察、消防等の建設が急がれ、建設ラッシュとなった。
雇用
1941年12月21日から原料の入手と従業員の採用を開始し、1942年2月5日に、レッドストーン弾薬工場は正式に稼働を開始した。警備上の都合と地元からの反発を抑えることなども考慮して従業員を主に地元から採用することにしていた。地元の住民であれば顔見知りが多く、よそ者、つまりスパイの疑いのある者の判別やその履歴の調査が容易であることが主な理由である。その中でハドソン中佐(1942年2月1日昇進)は、当時の批判を浴びながらも女性従業員を積極的に採用し、1942年12月には、レッドストーンの生産ラインの従業員のおよそ40 %は女性になっていた。女性従業員に対するチェックのために1943年4月から女性警備員も雇われた。
製造開始
1942年3月にハンツビルの化学工場で化学薬品の製造が始まり、最初は発煙弾や砲弾の信管などを生産し、チオニルクロリド、カルボニル鉄、三塩化ヒ素、ホスゲン(後者2つは化学兵器禁止条約の規制対象)などの化合物を生産した。ハンツビルは色付きの発煙弾を生産していた唯一の工場で、従業員の作業着や彼らの肌は虹のように七色に染まっていたという。
州間高速道路 565号線
アメリカ国道 72号線
アメリカ国道 231号線