荒木寛畝
江戸芝赤羽橋で、田中梅春(永周、文周)の4男として生まれる。田中家は代々増上寺の行者(出家せず俗人のまま寺の雑務を行う者)を勤めていた。両親は奉公に出す前に教養の一つとして絵を習わせようと、1839年(天保10年)9歳の時、谷文晁系の絵師・荒木寛快に入門させる。しかし、生来を絵を描くのが好きだった寛畝は、算盤などの他の稽古に全く身が入らなくなり、両親は奉公に出すのを諦めたという。父が亡くなると、1848年(嘉永元年)18歳で増上寺の冠誉大僧正の随身となる。22歳の時、師から画才を見込まれ養子となり荒木姓を継ぎ、随身を辞した。
1856年(安政3年)同じく寛快の養子で義兄である荒木寛一と共に秋月藩主黒田長元の屋敷で席画を行う。この時、長元の甥として同席していた土佐藩主山内容堂の目に止まり、1859年(安政6年)6月土佐藩の御用絵師となる(5人扶持・茶坊主主格)。御用絵師になるための試験として絵を描くことになった際、得意な画題を問われると寛畝は「人物が得意だ」と答えて美人画4幅(楊貴妃、西施、趙飛燕、王昭君)を容堂の前で描いた。後年の花鳥画の印象が強い寛畝であるが、この頃は人物画に自信を持っていたようだ。容堂との関わりは深く、容堂隠居後は奥向きのこと一切を任されたため殆ど絵を描けず俗字に忙殺された。病的なほど潔癖症だった容堂は、寛畝以外の者が触れた道具は決して手に取らなかったといい、碁の相手から手回り品や金銭の管理まで任されていたという。更に容堂は寛畝以外に供も連れずに出歩き、屋敷に警護の者も置かなかったため、外出時は寛畝が刀を帯び、夜は屋敷を見回り。時に槍を持ち出したこともあったという。