日本軍のクリスマス島占領
1942年(昭和17年)3月上旬、南雲忠一中将率いる南雲機動部隊(第一航空戦隊〈赤城、加賀〉、第二航空戦隊〈蒼龍、飛龍〉、第五航空戦隊〈翔鶴、瑞鶴〉)はジャワ島南方へ進出、オーストラリア方面へ脱出する連合軍艦艇を掃討していた。
3月6日10時30分、南雲司令長官は残敵掃蕩を命じ、第二航空戦隊(司令官山口多聞少将:空母蒼龍、飛龍)、第三戦隊第2小隊(3番艦榛名、4番艦金剛)、第17駆逐隊(第1小隊〈谷風、浦風〉、第2小隊〈浜風、磯風〉)の8隻は別働隊を編成、機動部隊本隊から分離した。 空母2隻(蒼龍、飛龍)の護衛に17駆逐第2小隊(浜風、磯風)を残し、4隻(戦艦〈榛名、金剛〉、駆逐艦〈谷風、浦風〉)は3月7日早朝にクリスマス島へ艦砲射撃を行う。 約20分間の砲撃で、イギリス軍守備隊は白旗を掲げた。 だが4隻は同島を占領することなく、白旗を放置してクリスマス島を去った。 9日午後2時、別働隊は南雲機動部隊主隊と合流した。 報告を受けた南雲司令長官は『クリスマス島の攻略は小兵力を以て容易に実施可能』と結論づけている。