イヴァン4世
1581年、イヴァン4世は後継者であった次男イヴァンを誤殺してしまった。事の顛末は、まず息子の妻エレナ・シェレメチェヴァが妊娠中に正教徒が着るべき服を着ず、また部屋着一枚でいたことにイヴァン4世が激怒し、家長権にもとづいてエレナを殴打したところから始まる。幼少よりシリヴェーストル司祭から「家庭訓(ドモストロイ)」によって「家長権を行使するようにツァーリは国家に対して家長権を行使する」と教えこまれたほどに家長権は絶大であり、イヴァン4世は息子の妻を過去に2度選んでは気に食わず追放していた。息子にとって3人目の妻にあたるエレナもイヴァン4世が選んでいたが、これも次第に嫌って暴力を振るうようになっていた。息子のイヴァンは父の様子に気づくと、彼自身も家長権に服さなければならない立場だったが妻を殴打する父の様子は尋常ではなく、その手を抑えずにはいられなかった。しかし家長権の行使を止められたイヴァン4世は更に激昂し、我を失った。イヴァン4世はツァーリの象徴とされる錫杖で息子を殴打した。正気に戻った時にはエレナは震えて座り込み、イヴァンは耳を押さえてうめき声をあげていた。
殺害を続けるほどに生まれる内外の敵に、イヴァン4世は不信感を抱えて孤立する。イヴァン4世はこの現状から脱却すべく、イングランドとの同盟を切望した。
1567年、イヴァン4世はイングランドの使節を通じて相互亡命受け入れ条約と、エリザベス1世と自身との婚姻を申し入れた。だが、イヴァン4世の思惑と異なり、イングランドにとってそれは無意味な提案だった。相互亡命受け入れについてはイングランドが亡命先にロシアを選ぶ理由はなく、婚姻に関してはイヴァン4世はこの時点でマリヤ・テムリュコヴナと再婚していた。また例え離縁が成立しても、イングランドにとってエリザベス1世が結婚してまでも貧しく国際社会から孤立したロシアを重視する理由がどこにもなかった。結果、イングランドはこの提案を黙殺する。
しかし、イヴァン4世はこの提案を妥当だと思い込んでおり、返答をよこさないイングランドに激怒し、ナルヴァ港のイングランド独占契約の破棄を宣言した。ここにおいてイングランドもようやくイヴァン4世が本気であることを理解し、1568年にトマス・ランドルフを派遣して契約の順守を求めようとした。こうして使者が派遣されたもののイヴァン4世の怒りは静まらず、ランドルフを4ヶ月も軟禁して放置した上で、雪降り積もる中をクレムリン宮殿まで歩かせた。