人外魔境
クルトの父アドルフ・ミュンツァ博士は、北極探検用の潜水客船(ウィンターワサー・ファールツォイク)を開発し、1933年、北極探検へと向かった。ところが潜水客船は、「いま、われらは「冥路の国(セル・ミク・シュア)」に近し。ついにグリーンランド内地に新領土を発見す」という謎めいた無電を発信して消息を絶っていた。クルトは父の捜索のためグリーンランドに赴いたが、鯨狼(アー・ペラー)を捕まえただけで全財産を使い果たし、ユダヤ人でもないのにユダヤ人排斥のとばっちりを受けてニューヨークにたどりつき、父と面識のあったタマニー区検事長のロングウェルに保護されていたのである。クルトは鯨狼(アー・ペラー)の捕獲地点を「北緯七十四度八分、西経......」と言いかけるが、その直前にルチアノ一味の手によって殺害されてしまう。
謎を解くために「発見(ディスカヴァリー)」号でグリーンランドに向かった折竹だが、鯨狼(アー・ペラー)の飼育者として、ウィンジャマー曲馬団の一員で、日本人の重錘揚げの女芸人「おのぶ」がついていくことになった。おのぶはなにかと折竹につきまとう。さらにルチアノ一味も、「発見」号を追って「フラム号」で同じ海域に現れた。
グリーンランド中部高原の北緯75度あたりに、「冥路の国」(セル・ミク・シュア)と呼ばれる土地がある。エスキモーが、死者の魂の集まる死霊の国、と信じている土地で、エスキモーの死体が橇を駆ってこの土地に向かう、というのである。
折竹は、同僚のケプナラとともに、ニューヨークで興行中のウィンジャマー曲馬団(サーカス)のもとに連れてこられた。正体不明の海獣を入手したので、鑑定してほしいというのである。折竹は、海豹(あざらし)と海象(ウォーラス)の混血、鯨狼(アー・ペラー)だと鑑定する。ウィンジャマーはクルト・ミュンツァなる人物からこれを買い取ったのだという。
数日前から折竹は、未知の国を売りたい、という「K・M」なる人物からの奇妙な手紙を受け取っていた。さらに前日には、ニューヨーク一の大親分無疵(ラッキー)のルチアノとその情婦で魔窟組合の女王・牝鶏(ニッキィ)フローが折竹のもとを訪れ、北極探検を依頼してきたのである。
事情を聞こうとクルト・ミュンツァのもとを訪れた折竹に、彼は身の上を語りだした。
王鹏帆译《人外魔境》长春: 吉林出版集团有限责任公司, 2010年. ISBN 978-7-5463-3622-0 - 中国語訳。
魔境小説作家。本作は、折竹が一時帰国中に「私」に話した回想を「私」がまとめたもの、という設定。三歳になるこどもがいる(「水棲人」)。
ロンドンから帰国の途についた折竹は、アラビヤ半島のシャルジャー空港で、イギリスのスパイ、セルカークに拉致される。セルカークは、折竹が個人的に「大地軸孔」探検に向かうのではないかと疑い、インド防衛のために折竹の行動を妨害しようとしたのである。折竹は口から出まかせで、自分の探検先はイランの「大塩沙漠(ダシュト・イ・カヴィル)」であり、その地底には巨大な油田が眠っていて、その油田が大地軸孔にも続いているらしい、と主張してセルカークを煙に巻き、セルカークとともに大塩沙漠を探検する、という約束をとりつける。
ところが、ザチの奇怪な暗躍によってキンメリア国が実在する可能性が高まったため、ルフト・ハンザ隊にイギリスとソ連が監視団を派遣することになり、イギリスのセルカーク、ソ連のオフシェンコ、そして折竹が探検隊に参加することになった。しかし速流氷河を前にルフト・ハンザ隊は撤退、折竹、セルカーク、オフシェンコの3人だけが現地に残った。