沼の王の娘
アンデルセンのほとんどの童話とは異なり、本作品は時代と場所を具体的に特定することができる。時代はヴァイキング時代の末期であり、場所は冒頭よりヴェンシュセルやスカーイェンなどのデンマークの実在するユトランド半島北部の地名が表れ、また、コウノトリを介して遠くエジプトに舞台が移る。アンデルセンは自著『「童話と物語」のための自註 二』(1874年)において、本作品の筋はすぐにできたものの何度か書き直してその出来に納得せず、物語をより明快にし精彩を強めるためにアイスランド・サガやアフリカ紀行、渡り鳥に関する書物を参考にした旨を述べている。