化石分類群
器官属および形態属はともにシュテルンベルクによって用いられた概念で、長い間化石植物はこれに沿って記載命名がなされてきた。
器官属(きかんぞく、英: organ genus)はもとの化石が何らかの科に分類できるような特徴を備えているものに使用された分類群である。器官属は現生の植物を分類する際に用いられる分類階級に当てはめることができるような、比較的自然な分類群として扱われてきた。それに対し、形態属(けいたいぞく、英: form genus)は、上記のような系統的な類縁関係が不明で、単にある形態を持った化石を記載するための分類群である。
例えば、化石小葉植物であるリンボク類の植物の幹にはレピドデンドロン Lepidodendron という名が与えられている。また、その基部にあり、二又分枝をおこない根を生み出すリゾモルフと呼ばれる器官にはスティグマリア Stigmaria という名が、生殖器官に対してはレピドストローブス Lepidostrobus の名が与えられている。これらはすべてリンボク科 Lepidodendraceae に分類される器官属である。それに対し、シダ種子類の一群が作る種子であるパキテスタ Pachytesta は、特定の科には分類できない形態属である。
石炭紀の植物化石を含む岩石にはシダ状の葉化石が多くみられる。19世紀初頭に石炭紀の植物化石が本格的に採集・研究されるようになってから、数百の種を含む多くの属が認識されるようになった。