特別救助隊
横浜市消防局は戦後の開発や高度経済成長期の突入で都市環境が急速に変化したことから、様々な事故で人命救助活動の必要性が増すと想定し、どんな困難な状況にも対応できる不屈のレンジャー精神を養うために1963年7月より一部の消防隊員を陸上自衛隊富士学校に派遣し、レンジャー技術を習得させ始め、米軍消防の装備を参考に油圧式救助器具や空気呼吸器等の装備を導入した。
1963年11月9日には横浜市で発生した鶴見事故において、陸上自衛隊で訓練を終えた横浜市消防局の第一期生の隊員達が出動し、人命救助に活躍した事を受けて横浜市消防局は1964年8月20日に、救助課を新設し人命救助の専門部隊として中消防署伊勢佐木出張所に「消防特別救助隊(通称:横浜レンジャー)」を創設した。さらに1967年には市内に兼任救助隊を10隊配置した。
1975年6月に伊勢佐木消防出張所の消防特別救助隊を特別消防隊(特消(とくしょう))に、1982年4月に兼任救助隊10隊を救助隊(後に18隊に増強)にそれぞれ改称した。さらに、1983年に4月に特別消防隊を市民防災センターに配転した。
レスキュー隊とも呼ばれ、全国の消防本部、消防署等に配置されており、主に火災や交通事故、労災事故(機械に挟まれた等)など日常生活の中で起こる災害から洪水や土砂災害等の自然災害、河川や山間部で起こる水難救助及び山岳救助、そして震災など大規模災害まであらゆる人命救助事案に対応している。
さらにNBC災害(核兵器・生物兵器・化学兵器)やテロなどの特殊災害の際も救助活動を行う。緊急消防援助隊や国際消防救助隊(IRT)の登録隊員は国内外の災害にも出場する。
消防吏員の中でも優れた気力や体力、判断力を持ち、消防学校の救助科での研修又はそれと同等の訓練を受けた、高度で専門的な知識と救助技術を備えた者により構成されている。
特別救助隊の特徴としては活動服はポンプ隊や救急隊と異なり、摩擦などに強い素材を使用し刺し子が取り入れられた、暗い中でも目立つ橙色(オレンジ色)の“救助服”であり(最近は感染防止のため現場では感染防止衣を着て活動する事が多い)、救助資機材を積んだ救助工作車(東京消防庁での正しい呼称は「救助車」)に乗車するのが特徴である。
火災現場で着用する防火服は、本部によって仕様が分かれており、オレンジ色の防火服(東京消防庁など)の本部もあるが、一般の消防隊員と同じ防火服の本部もある。また、最近では感染防止衣も救助隊用のオレンジ色のものを取り入れたり、救急隊と同じ水色でも背中にオレンジの文字で本部名や部隊名が入っている本部もある。
阪神・淡路大震災を教訓として1997年には機動救助隊(スーパーレンジャー)を設置。
2008年10月に市民防災センターの特別消防隊と中消防署本牧和田消防出張所の機動救助隊を統合し「特別高度救助部隊(通称:スーパーレンジャー=SR)」を発隊させ、2010年に市内の18消防出張所の救助隊も「特別救助隊(通称:横浜レンジャー=YR)」に改称した。
なお、横浜市消防局では日本で最初に消防救助隊を創設した際に陸上自衛隊のレンジャーに隊員を派遣した経緯からレスキューではなくレンジャーと呼称している。
横浜市消防局は救助隊の養成や技術の維持・開発に力を入れているために、毎年、救助隊員を対象に10日間の技術測定試験を行っており、技能が基準に満たなければ即時外され消火隊へ異動となる。そのため、北海道から九州まで全国の消防本部から救助隊が研修に訪れており創設にも携わっている。また毎年、全国各地域で選抜された救助隊員によって「全国消防救助技術大会」が開催されているが、この大会も横浜市で生まれた。