エルンスト・フォン・ザクセン＝マイニンゲン
ただしカタリーナとの間に生まれた6人の子供たちは母親と同じザールフェルト男爵(男爵夫人)の身分のままであり、公爵家の継承権は与えられなかった。
第一次世界大戦では1914年8月8日にはマイニンゲンの第2テューリンゲン第32歩兵連隊の名誉中佐として西部戦線に向かった。1915年にはチロルのアルプス軍団第2猟兵連隊の司令官となった。大佐に昇進した後、1916年初頭に連隊とともにヴェルダンに転戦した。 同年8月には第43歩兵旅団、1918年11月1日に第22歩兵旅団を引き継いで指揮している。第一次世界大戦には長男ゲオルクと次男エルンストも出征しており、エルンストは1915年、ゲオルクは1916年に戦死している。1918年11月10日の異母兄ベルンハルト3世の退位に際しては、1918年11月12日にマイニンゲン州議会での公位放棄宣言に公位継承者として署名した。
1928年、最後のザクセン=マイニンゲン公であった異母兄ベルンハルト3世が死去すると、エルンストが家長位を継いだ。1941年にエルンストがアルテンシュタイン城(英語版)で死去すると、甥のゲオルクが家長となった。