東宮鉄男
1892年(明治25年)8月17日、群馬県勢多郡宮城村大字苗ヶ島で9人兄弟の末弟として生まれる。父は群馬県士族で村長も務めた東宮吉勝。旧制前橋中学校利根分校で3年間学んだ後、同本校に編入し1911年(明治44年)卒業。1912年(大正元年)12月1日士官候補生として近衛歩兵第3連隊入隊。1913年(大正2年)12月1日陸軍士官学校に入学し1915年(大正4年)5月25日に卒業(27期)。同年12月25日に陸軍歩兵少尉に任官し、近衛歩兵第3連隊附を命ぜられる。
1919年(大正8年)4月に中尉に進級。翌年6月歩兵第50連隊附に移り、シベリア出兵に参加。この時赤軍の強さを実感し、ソ連のコサック兵をモデルとする武装農民の必要性を痛感、対抗策を模索し始める。
1923年(大正12年)1月から1年間広東に私費留学し、中国語を身につけた。1925年(大正14年)8月大尉に進級し、1926年(大正15年)3月近衛歩兵第3連隊中隊長を命ぜられた。同年12月独立守備隊第2大隊中隊長に就き、奉天に屯在する。