秦剛
2023年6月25日に北京でロシア高官らと会談して以降3週間以上も動静が途絶え、7月中旬にインドネシアで開催されたASEAN関連会合も体調不良を理由に欠席し同会議には外交トップの王毅政治局員が代理で出席した。外務省の報道官は同月11日の定例記者会見で秦剛外相が出席しないことについて「身体的理由」とだけ明らかにしたが、その発表を公式サイトに掲載せず国内の主要メディアも一切報じていない。姿を見せないことについて、中国国内のネット上でも様々な憶測が広がっている。香港の報道機関は新型コロナウイルス感染症の可能性を指摘していたが、7月15日には台湾の報道機関が香港のフェニックステレビ(鳳凰衛視)の女性ジャーナリストとの関係が動静が途絶えた原因だと報じた。17日の外交部記者会見で中国の毛寧報道官はこの報道について、「提供できる情報はない」「状況を把握していない」とコメントするにとどめた。なお、これによりイギリスのクレバリー外相が予定されていた訪中を延期するなどの影響が出ている。
2023年7月25日、全人代常務委員会で解任が決定、後任には外交トップで前外交部長の王毅共産党政治局員が充てられた。同日中に、外務省の公式サイトから全ての情報が削除された。
2023年9月19日には秦剛が駐米大使時代に既に不倫を行っており、アメリカで婚外子が生まれていたことが中国上層部の調査で発覚し、外交部長更迭の原因になったほか、アメリカ生まれの子供の存在が対米交渉、ひいては国家安全保障へ影響を与えた可能性について中国当局による調査が行われていると米紙ウォール・ストリート・ジャーナルが報じた。中国の利益を代表する能力を損ねたとみなされ失脚につながった可能性を指摘している。10月24日には国務委員からも解任された。