2012年カタルーニャ独立デモ
2000年には国民党(PP)がスペイン議会総選挙で勝利をおさめ、ホセ・マリア・アスナール政権とカタルーニャ州政府の関係は険悪なものとなった上に、2000年代後半のバブル経済崩壊で政治基盤が弱体化し、カタルーニャ州は大きな公的債務を抱えるようになった。カタルーニャ州はスペイン有数の経済力を持つ自治州であるが、2008年のリーマン・ショック後には州の財政が悪化。2010年前半にはスペインを含むヨーロッパ諸国で欧州債務危機が起こり、中央政府は州政府に財政赤字削減策の遂行を要求した。カタルーニャ州が中央政府に支払う税金が州に十分に還元されていないとする不満が高まり、スペインからの独立を求める独立支持派が台頭した。
2010年7月10日にはカタルーニャ州バルセロナの中心部で、カタルーニャの自治の制限や、2006年のカタルーニャ自治憲章(英語版)改正の無効果や再解釈などに関する直近のスペイン憲法裁判所(スペイン語版)の決定に反対するデモが行われた(2010年カタルーニャ自治抗議参照)。地元警察はこのデモの参加者数を約110万人と、主催者は150万人と推定した。マドリードを拠点とする日刊紙のエル・パイスは、デモの参加者数を435,000人と推定した。