1969-1970シーズンのNBA
そしてこの年のドラフトで名ポイントガードのウォルト・フレイジャーを獲得したことが、後のニックスの躍進を決定的にした。ニックスはさらにフェイダウェイショットのパイオニア的存在であるディック・バーネットやビル・ブラッドリー、好ディフェンダーのデイブ・ディバッシャーらを獲得し、充実したメンバーが揃った。そしてこのシーズンにはついにリーグ首位の成績を収め、プレーオフでも勝ち抜いて17シーズンぶりにファイナルに進出した。
西側からは3年連続でロサンゼルス・レイカーズが勝ち上がって来た。東西海岸随一の大都市に本拠地を置き、優勝に飢えているチーム同士の対決は、第3戦、第4戦がオーバータイムにもつれ込むなど、激戦が続いた。第5戦は107-100でニックスが勝利したが、ニックスはこの勝利に高い代償を払った。エースセンターのウィリス・リードが右太もも筋肉の部分断裂を起こし、第6戦を欠場してしまったのである。第6戦、ニックスはレイカーズの怪物センター、ウィルト・チェンバレンを止める術がなく、チェンバレンが45得点27リバウンドを記録したレイカーズが135-113でニックスを圧倒し、シリーズを3勝3敗のタイに戻した。
リードを欠くニックスにもはや勝機なしと思われたが、しかしリードは第7戦が行われるマディソン・スクエア・ガーデンのコートに立った。