石井正之
朝鮮国出身の林利兵衛貞正(栄久)の子として生まれる。実父貞正は、文禄・慶長の役のとき、佐賀藩祖鍋島直茂によって連行され、その後帰化し、佐賀藩士になった。医業に通じていたため、直茂・陽泰院夫妻の侍医をつとめた。
正之は、幼少の頃、藩の家老職をつとめる石井縫殿助茂清(石井二男家)の養子になった。幼名は塩童(えんどう)。
塩童は利発な少年で、義理に厚い性分であった。
養父茂清が不慮の死を遂げた際、佐賀藩初代藩主鍋島勝茂は、塩童に養父茂清の家督を継ぐことを命じた。
ところが、塩童はそれを固辞し、茂清の実子で塩童の義弟にあたる倉法師(のちの石井兵庫助孝成)を推挙した。塩童は勝茂に対し、「養父茂清は、おそらく実子である倉法師を跡目にと、本心では望んでいたはずです。せっかくの殿様の思し召しではございますが、私は家督のお話を辞退し、無禄で奉公させていただきたい」と言上する。
勝茂は「では、亡き茂清の知行の半分を倉法師に継がせて、残りの半分を塩童が継げばよいではないか。妙案であろう」と提案するも、塩童はこれも固辞する。
「倉法師には何の落ち度もないのに、家禄が半減するのはとでも不憫なことです。家禄はそのままに、倉法師に家督を相続させてください。