ブローニングM1919重機関銃
1917年4月6日、アメリカ合衆国がドイツ帝国に宣戦布告を行い、第一次世界大戦に参戦した。しかし、同日秘密裏に行われた報告によれば、この時点で陸軍が有する機関銃は大小新旧の各種あわせて1,110丁のみであった。一方、ドイツでは開戦以来大量の機関銃の配備が進められており、アメリカ陸軍には控えめに見積もっても100,000丁の機関銃を配備する必要があるとされた。こうした状況において、ジョン・ブローニングが設計したM1917重機関銃の採用が決定したのである。
M1917のような「給弾にベルトを用い、三脚に取り付けて使用する水冷式重機関銃」は、大戦の際に各国で広く採用・投入された火器の1つである。いずれも持続的な火力を発揮することができる強力な火器ではあったものの、持ち運びが難しく、重量もあったため、もっぱら防御陣地に設置して運用されていた。M1917は優れた機関銃ではあったが、他の機関銃と同様の欠点も兼ね備えていた。例えば、三脚と水冷ジャケットを含めると、重量はほぼ100ポンドになった。大戦中には既に水冷ジャケットおよび水タンク、3脚を取り除いたM1917が航空機や戦車などへの搭載、あるいは歩兵による攻撃的任務などにも柔軟に投入しうる機関銃になると考えられており、大戦後には空冷式への設計変更が本格的に進められることになる。
大戦末期、M1917を空冷化して銃身を18インチまで短縮したM1919戦車機関銃(Model of 1919 Tank Machine Gun)の開発が行われた。
1929年制式化。搭載方法および撃発方式によって2種類のタイプがある。 AN/M2 固定型(.30 AN/M2 Fixed) 航空機の機体内に装備されて固定武装として用いられるタイプ。グリップは取り外されてトリガーは電磁(ソレノイド)による遠隔操作方式となっており、コッキングハンドルは電磁式の遠隔操作もしくは機関部後端まで延長レバーが装備された方式になっている。 AN/M2 銃架搭載型(.30 AN/M2 Flexible) 手動旋回銃架に架装されて用いられるタイプ。ピストル型グリップは両手で握る形式のもの(スペードグリップ)に変更されている。
ダグラスSBD ドーントレス 艦上爆撃機の後部座席に装備された.30 AN/M2の連装銃架
コンソリデーテッドPBY カタリナ飛行艇の収納式機体下面銃座に装備された.30 AN/M2の単装銃架
M1919A2の歩兵向け改良型。-A2とほぼ同様だが、照星が機関部前端にあることが異なる。本格生産と調達は成されなかったが、銃身長を24インチとしたモデルも試作され、-A4に発展した。