ベルギーの歴史
これ以降、ベルギーはフラマン語共同体、フランス語共同体、ドイツ語共同体に分けられた。同時フランデレン地域とワロン地域も成立したが、フランデレンでは即座に地域と言語共同体を併合する決議がなされた。ブリュッセル首都圏地域の設立は1970年に約束されたが、このときは設立されず、次の国家改革を待たなければならなかった。
1988年から1989年、ウィルフリート・マルテンス(英語版)首相が第三次国家改革を行い、19の基礎自治体で構成されたブリュッセル首都圏地域を設立した。ほかには言語共同体と地域の権限が拡大された。たとえば、教育の義務が言語共同体に転移された。
1993年に首相ジャン=リュック・デハーネが第四次国家改革を行い、第一次から第三次までの国家改革を総合して、ベルギーを完全な連邦制国家に変えた。ベルギーの憲法(英語版)第1条が改正され、「ベルギーは言語共同体と地域で構成された連邦制国家である」になった。第四次国家改革では言語共同体と地域の権限が再び拡大され、特に財政関連での義務が拡大した。ほかには言語共同体と地域の議会を直接選挙で選出されるようにし、ブラバント州がフラームス=ブラバント州とブラバン・ワロン州に分割され、ベルギー連邦議会の両院制、ならびに連邦議会と連邦政府の関係を改革した。言語共同体と地域の議会の直接選挙は1995年5月21日にはじめて行われた(1995年ベルギー地方選挙(英語版))。
カエサルは現代ベルギーの地域について、ベルガエ人のうちより北方にある同盟者(西から順にメナピイ族(英語版)、ネルウィイ族、ライン左岸ゲルマン人(英語版))は経済的により低開発で、より好戦的であり、ライン川東岸のゲルマン人と似ていると記述した。メナピイ族と北方のゲルマン人は低くとげの多い森、島嶼、沼地に住み、一方ネルウィイ族の領地では騎兵に突破されないよう厚い生け垣が植えられた。この地域では大きな集落や貿易に関する考古学的証拠が少ない。1世紀後のタキトゥスによると、(エブロネス族を含む)左岸ゲルマン人は実際ははじめて「ゲルマン人」と呼ばれた部族であり、以降の「ゲルマン人」の用例は全てこの最初の用例から発展したものである。しかし、この部族はタキトゥスの時代にはトゥングリ族(英語版)と呼ばれていた。一方、現ベルギー領リュクサンブール州はおよそトレウェリ族(英語版)の西部地域にあたった。トレウェリ族はカエサル時代の左岸ゲルマン人の同盟者であり、同じくゲルマン人とベルガエ人を源流とした。
現代の言語学者は「ゲルマン」(germanic)という用語をゲルマン語派で使用しているが、ベルガエの「ゲルマン人」がゲルマン語派の言語を話したかは確かではなく、部族名や個人名は明らかにケルト人のそれである。これは同時代のライン川対岸で関連した可能性のある部族にもみられる特徴である。カエサルが記述した、ライン川東岸からの移住についても考古学の証拠に乏しく、またカエサルの記述には政治上の目的があるため、彼の記述をこのように使用することには疑義がある。
2011年ベルギー総選挙(英語版)では代議院に議席を有する政党が11党も出て、しかもいずれも2割以下の議席数であった。分離主義を主張した新フラームス同盟がフランデレン地方でも全国でも第1党になり、150議席のうち27議席を得た。一方でフランス語圏の社会党がワロン地域の第1党になり、26議席を獲得した。結局、エリオ・ディルポが組閣するまで535日もかかり、民主的に選出された政府の組閣にかかった時間の世界記録になった。ディルポ内閣(英語版)は2011年12月6日に就任した。
ゴム採集の規定量をに実効性をもたせるために、公安軍が設立された。公安軍は名目的には軍事勢力であり、第一次世界大戦の東アフリカ戦役(英語版)と第二次世界大戦の東アフリカ戦役(英語版)にも参戦したが、コンゴ自由国時期では主に郊外におけるゴム採集の規定量を実施することが任務であった。投獄や集団処刑はよく行われ、手足の切断ですらよく行われた。
宣教士からの報告により、英米などで道徳的非難がまきおこった。中でもエドモンド・モレル率いるコンゴ改革協会(英語版)が『赤いゴム』などのパンフレットを出版してベルギーを追及した。
ベルギー議会は植民地が財政上の負担になるとして長らく引き取ることを拒否したが、1908年に国際的圧力に屈して自由国を併合した。第二次世界大戦後、ベルギーは国際連合から(ほかの植民地と違い)政治改革が全く進んでいないことを非難された。ベルギー国内でのプロパガンダにもかかわらず、植民地に興味を持ったベルギー人は少なく、現地に向かった人は更に少なかった。帝国への熱狂が広まることはついぞなかった。また、ベルギー政府はコンゴ人のベルギー移住を制限した。