乗り物
乗り物という用語は総称なので、そもそもあまり厳密に分類する必要がないのだが、 あえて分類する場合は、ざっくりと使われる場所(空間)で分けて、船舶類 / 陸上の乗り物類 / 航空機類と大分類することが一般的である。
現在記録や遺物が残っている古い乗り物について解説する。
紀元前1万年ころにはすでに葦船や簡素ないかだが使われていたことが知られている。
アゼルバイジャンにあるゴブスタン国立保護区には60万点を超える岩絵が残されており、そこには今から1万2000年前ころに描かれた、葦船と判る絵画が残されている。そうした岩絵のおかげで、ここで人類は葦船を水に浮かべて人力で移動したり、魚をとっていたことが判る。
1955年にオランダである道路を建設するためにそこにあった遺跡を発掘したところ木製のカヌー(en:Pesse canoe)が発見された。これは炭素年代測定法によって紀元前8040年 - 紀元前7510年の間のものだと推定されている。
遺跡の発掘により、古代メソポタミアのウバイド時代(紀元前6000年-紀元前4300年ころ)では、すでに帆を用いた船(帆船)が使われていたことが判明している。
人がいつころから馬に乗り始めたか、つまり乗馬を始めたかについては確かなことはわかっていない。イランの洞穴には乗馬を描いたらしい、紀元前数千年の洞穴画が残されている。確かな証拠では、ドニエプル川やドン川付近では紀元前3000年ころにはすでにハミ(bit)を使っていた証拠がある。
チャリオットは紀元前3000年のメソポタミアで使われていたことが判っている。ウルの記念碑には車輪のついた戦闘車両の絵が描かれている。
洞穴画(先史時代、紀元前8000年ころ)イラン、ロレスターン州にあるDouche洞穴の洞穴画。
ウルのスタンダードに描かれたチャリオット(紀元前2500年ころ)