変身
日本の妖怪の多くは変身能力をもった動物である。キツネが最も一般的なものであるが、以下のようなものも含まれる。
ムジナ
化け猫
猫又
狸
川獺(かわうそ)
これらは人間以外にも岩など無機物に化けることがある。 また、日本本土とは異なる文化を有する沖縄には、豚が美男美女に化けて人間をたぶらかす話が伝承されている。
仏教伝来以後の日本には、輪廻によって人が動物に生まれ変わる話はあっても、生きながら動物その他に変身する話は少ない。
常陸国風土記には歌垣によって結ばれた少年と少女が時を忘れて睦み合ったため、夜が明けたことを羞じて松に変身してしまう、童子女の松原の物語がある。
古事記/日本書紀や御伽草子には、女性を生きたまま道具に変身させることで、脅威となる存在から姿を隠す話がある。
古事記/日本書紀のヤマタノオロチの説話ではスサノオが、ヤマタノオロチの生贄にされる少女クシナダヒメを助けるため、彼女を櫛に変身させる。
御伽草子に収録される天稚彦草子では、天稚彦が父鬼から人間の娘を隠すため、彼女を脇息、扇子、枕など、様々な道具に変身させる。
スラブ神話では、狼男と他の人から動物への変身者が、かなり一般的で、普通はレーシーの行為により生み出されている。