コン・レー
コン・レーは1934年、フランス領インドシナ(フランス支配下)のサワンナケート県パラン郡の農家に生まれた。第二次世界大戦中はサワンナケートで教育を受け、その時の教師の一人が後の左派パテート・ラーオ幹部、シンカポ・シコートチュンナマリーであった。
ラオス独立後、王国政府と左派勢力がラオス内戦を続ける中、1952年に王国軍へ入隊し、パラシュート部隊に配属。1954年には異例の若さで将校に任官し、北部において歩兵部隊の一部を率いてベトミンと闘った。1957年からはフィリピンに派遣され、アメリカ軍から対ゲリラ戦の訓練を受けている。
1958年に帰国すると、コン・レーは精鋭で実戦の経験豊かな第2パラシュート大隊の副隊長に任ぜられ、大尉に昇格した。しかし同年8月、左派との和平協定に基づく第1次スワンナ・プーマ連合政府が崩壊し、右派プイ・サナニコーン(英語版)内閣が成立。これにより左派パテート・ラーオは排除・弾圧され、内戦が再燃することになった。ラオス人同士の戦闘を憂いたコン・レーは、同年シンカポと接触してクーデターを提案するが、シンカポからは自制を求められた。その代わりに、中立平和党の幹部ボン・スワンナウォンとキニム・ポンセーナー(英語版)を紹介され、その後ポンセーナーの政治指導を受けることになる。
1960年4月の総選挙では、あからさまな不正により右派が大勝し、6月に軍部右派プーミー・ノーサワン将軍が実質権力を握るソムサニット(英語版)内閣が成立した。これにより、左派との内戦が本格化すこととなり、8月のクーデターへと繋がった。
しかしジュネーブ協定の結果として、1962年11月にはソ連による中立派軍への空輸は停止された。そこで、プーマ首相はアメリカによる物資供給に頼ることになり、これはパテート・ラーオおよび中立派内の左派グループから批判された。とりわけ、コン・レーの右腕であり、アメリカとの物資供給に関する合意を取りまとめた参謀総長ケッサナー・ウォンスワン大佐が批判の矛先となった。
1962年11月27日、シエンクワーン飛行場(英語版)の南西3.5マイル地点において、中立左派ドゥアン・スンナラート大佐の指揮下の対空部隊がエア・アメリカの輸送機を撃墜する事件が起きた。ケッサナー大佐はこれに関与した人物を逮捕しようとしたが、パテート・ラーオに阻止されてしまう。
翌1963年2月12日にはケッサナー大佐が暗殺され、コン・レーは容疑者を逮捕するとともに、パテート・ラーオ幹部とドゥアン部隊の中立派領域への進入を禁止した。同年3月半ばまでに中立派の分裂は決定的となり、ドゥアン大佐は配下の部隊とともに中立派を離脱し、これにポンサーリー(英語版)のカムアン大佐が合流して、中立左派「愛国中立勢力」を形成した。