三大始祖
現存のサラブレッドの血統を記録の残る限り、「父の父そのまた父」というふうに遡っていくと必ずたどり着く3頭の種牡馬を、三大始祖と称する。3頭の中では、ダーレーアラビアンの直系子孫がほとんどを占める。
この3頭が生きていた時代は、サラブレッドと言う概念が成立する前であり、いずれもサラブレッドではない。後世に「サラブレッド」として品種が確立されたウマの父系先祖をたどった場合に、個体の記録が公式に残っているものとして行きつく最古の馬、ということである。
現在のサラブレッドの定義の基礎となっている『ジェネラルスタッドブック』には、この3頭を含めて100頭以上の種牡馬が記録されているが、三大始祖以外の種牡馬の父系子孫はいずれも絶えており、現存していない。ただし、「絶えた」というのは父系に限った場合に言えることで、他の牡馬も「父の母の父」というような母経由をも含めると現存サラブレッドの先祖に現れる。それも含めた遺伝的貢献度を計算すると、1位はゴドルフィンアラビアン(14.5%)、2位はダーレーアラビアン(7.5%)、3位はカーウェンズベイバルブ(5.6%)、4位はバイアリーターク(4.8%)、となる。
父ステイゴールド → サンデーサイレンス → Halo → Hail to Reason → Turn-to → Royal Charger → Nearco → Pharos → Phalaris → Polymelus → Cyllene → Bona Vista → Bend Or → Doncaster → Stocckwell → The Baron → Birdcatcher → Sir Hercules → Whalebone → Waxy → Potoooooooo → Eclipse → Marske → Squirt → Bartlet's Childers → ダーレーアラビアン(ダーレーアラビアンの26代子孫)
父トウショウボーイ → テスコボーイ → Princely Gift → Nasrullah → Nearco → Pharos → Phalaris → Polymelus → Cyllene → Bona Vista → Bend Or → Doncaster → Stocckwell → The Baron → Birdcatcher → Sir Hercules → Whalebone → Waxy → Potoooooooo → Eclipse → Marske → Squirt → Bartlet's Childers → ダーレーアラビアン(ダーレーアラビアンの24代子孫)
西ヨーロッパ在来馬にはほとんど存在せず、三大始祖の東方馬起源説を裏付ける。サラブレッドのヘロド系、マッチェム系、セントサイモン系がHT2に所属する他、ダーレーアラビアン系から早期に派生し、中間種に残るヤングマースク系、フライングチルダーズ系もHT2となっている。
HT3はHT2の派生タイプであり、サラブレッド及びその影響を受けた馬種に限られる。サラブレッドではおおよそ96.5%を占める。サラブレッドWhaleboneの父系子孫がこのタイプであって、PotooooooooまたはWaxy、Whalebone何れかの世代でY染色体のYE3領域に突然変異が発生し、区別できるようになったと考えられている。なお、この領域に意味のある遺伝子は存在していない。また、家畜馬のY染色体は元々極端に多様性が低く、タンパク質コード領域は、X染色体と組換えを起こしやすい擬似常染色体領域(PAR)を除いてほぼ全ての家畜馬で一致している。
インドには三大始祖とオルコックアラビアンを記念したダーレーアラビアンステークス、ゴドルフィンバルブステークス、バイアリータークステークス、オルコックアラビアンステークス(すべてインド国内GIII)という競走がある。
馬主法人であるゴドルフィン、ダーレー・ジャパン・レーシングの名も三大始祖がもとになっている。
メダルゲームの『STARHORSE』シリーズには、三大始祖が登場し架空の競馬場で競走するレース(ゲーム上で行われる架空のレース)がある。ただし三大始祖で現実に競走で使われたのはバイアリータークだけである。
ゲームアプリ『ウマ娘 プリティーダービー』で登場した「三女神」が三大始祖をモチーフとしている。なお、ゲームリリース当初には「三女神」のモチーフ元にあたるサラブレッドが明確にされていなかったが、上記の『STARHORSE』シリーズとのコラボシナリオにて三女神がキャラクターとして登場したのに伴い正式に設定された。