衣通姫伝説
軽の乙女よ、しっかりと寄り添って寝ていなさい、というような意味である。
その後、木梨軽皇子は四国伊予へ流罪とされることになった。木梨軽皇子は「私は必ず戻ってくるから待っていなさい」と言い残し、流刑地(伊予、現在の愛媛とされる)へ移送させられた。また以下のような歌が伝わる。
天飛(あまと)ぶ 鳥も使ひぞ 鶴(たづ)が音(ね)の
聞こえむ時は 我が名問はさね
寂しくなったら空を行く鳥に私の名を訊ねなさい、そうすればきっとその鳥が私たちの間で言葉を運んでくれるから、というような意味である。この三首を天田振(あまたぶり)という。三首に共通する歌の解釈においては、軽大娘皇女に累が及ばないように、という気遣いが観察される。
一方の軽大娘皇女は、旅立つ兄に歌を献じている。
夏草の あひねの浜の 蠣貝(かきがひ)に
足踏ますな 明かして通れ
夜の浜で貝を踏んで足を怪我せぬよう、夜が明けてからお通りください、という意味である。これは兎に角、兄の身体を気づかったものであろうと解釈されている。
この物語は後世に脚色されたフィクションであり、全てをそのまま史実として解釈することはできない。物語中にある歌は全くの別人が詠んだものであろうと推測されている上に、この二人が同母兄妹であったという史学的確証もない。二人の母とされる允恭天皇の皇后忍坂大中津比売命(おしさかのおおなかつのひめのみこと)は多くの子を生んだとされるが、そのうちのほとんどは生母を異にしていた可能性もある。また、同母兄妹婚姻を禁忌としていた記紀編纂当時の社会さえ同母兄妹での婚姻例が多数記録されており、そもそも当時の社会において、同母兄妹婚姻の禁忌が本当に存在していたかどうかの史学的確証はない。
この物語についての解釈として、木梨軽皇子が罪に問われた理由は、近親相姦の罪ではなく衣通姫の公的な巫女としての要件である処女性を喪失させた事に対するものだ、とする説や、本来であれば皇位継承権を持っていた木梨軽皇子が、権力争いの末に穴穂皇子に敗れ、皇位継承から排除された事件を語ったストーリーに尾鰭がついたものである、とする説などがある。