宮家
幕末から明治時代にかけては新しい宮家が続々と新設され、それまで出家していた皇族が還俗して天皇の藩屏としての役割を担うことになった。
まず、文久3年(1863年)に中川宮(のちに賀陽宮を経て久邇宮に改称)、元治元年(1864年)に山階宮、以後明治3年(1870年)までに梨本宮、聖護院宮(改称し北白川宮)、華頂宮、東伏見宮(改称し小松宮)の各宮家が設立された。
明治22年(1889年)、皇室典範(いわゆる旧皇室典範)の制定によって永世皇族制が確立された。これにより、皇族の家格は廃止される。皇室典範の制定後、明治33年(1900年)には賀陽宮が諸王家に列せられ、明治36年(1903年)には東伏見宮、明治39年(1906年)には竹田宮、朝香宮、東久邇宮の3宮家が設立された。竹田・朝香・東久邇の各宮家は、いずれも明治天皇皇女を妃に迎えている。
その後、大正天皇の3皇子のうち、大正2年(1913年)に宣仁親王が断絶した有栖川宮の祭祀を継承するために8歳の時に高松宮の宮号を賜り宮家を創立した。また、20歳で独立したのを機に、大正11年(1922年)に雍仁親王が秩父宮の宮号を、昭和10年(1935年)に崇仁親王が三笠宮の宮号を賜り、それぞれ宮家を創設した。
旧皇室典範は当初は永世皇族制を本則として採用する一方、明治40年(1907年)に公布された皇室典範増補は、王が勅旨または情願により華族に列せられるべきことを定めていた。