セオドア・ルーズベルト3世
ニューヨーク市のルーズベルト家で生まれた。祖父はセオドア・ルーズベルト、父はその四子セオドア・ルーズベルト・ジュニア、母はエレノア・バトラー・アレクサンダー。また、姉はグレース・グリーン・ルーズベルト(ウィリアム・マクミランの妻)、兄はコーネリアス・ルーズベルトとクエンティン・ルーズベルト2世。
祖父セオドア、父テッドに続いてグロトン校に入学し、1936年にハーバード大学を卒業した。大学ではHasty Pudding Theatricals、the Owl Clubに所属し、卒業後はデュポン(1936年 - 1941年)で働いた。