五味洋治
告白本出版から5年後の2017年2月13日、金正男はマレーシアのクアラルンプール国際空港で襲撃され、同日死亡した(金正男暗殺事件)。前出の李策は、金正日の甥であり金正男の従兄弟にあたる李韓永が北朝鮮の暴露本を出版し暗殺されたこととの類似性を指摘している。
五味は4日後の2月17日に日本外国特派員協会で会見を開き、金正男の死について妻とともに非常にショックを受けているとしながら、「彼(金正男)の主張を簡単に要約すれば、北朝鮮の体制のあり方に批判的だったということです。(中略)この発言を報道したり、本にしたことで彼が暗殺されたとみなさまがお考えなら、むしろこういう発言で1人の人間を抹殺するという、そちらの方法に焦点が当てられるべきでしょう。」と述べ、自身の多忙や心理状況を理由として昔から関係があるメディア以外からのこれ以降の取材は基本的には受け付けないとしている。
五味は、告白本出版の前年である2011年(平成23年)1月28日に、金正男へのインタビュー内容を記事にして東京新聞に掲載し、三代世襲を批判するだけでなく、(金正恩が関わっていたとされる)デノミネーションの失敗を指摘した上で、北朝鮮は中国式の改革開放を進めるべきとする、金正男の発言が公にされた。その記事に関して警告を受けたことで自身に対して厳しい本国情勢と時勢の変化を見て取った金正男は、五味との交流をなおも続けたものの、政治に関する話題は意識的に避けるようになった。
なお、このとき五味は「次回会う機会があれば、取材を離れて、友人としてお付き合いいたしましょう。」と提案し、金正男は「友人とお会いすることには同意します。平壌の方から警告もあったことですし、インタビューには応じない考えです。(五味が記事にした)前回のインタビューについてあまり考えなくてもいいですよ。時期が時期だけに、平壌も敏感になっているのでしょう。平壌の心情が分かったので、注意します。良い週末を。」と五味を気遣いながら取材から離れた付き合いを継続することに応じている。
同年12月17日の金正日死去と前後して自身の立ち位置が更に不安定になると、金正男は父の喪が明けた後に告白本の出版時期について慎重に考えたい意向を示すようになり、12月31日にはメールで「ご理解をお願いします。北朝鮮の政権が、私に危険をもたらす可能性もあります。