ルートヴィヒ・エアハルト
1897年、衣料品店を営む父ヴィルヘルム・エアハルトとその妻アウグステ(旧姓ハソルト)の間にフュルトで生まれた。
1913年に中等教育修了資格(Mittlere Reife)を取得して卒業後、1916年までニュルンベルクで商人になるための職業訓練を受ける。その後砲兵として第一次世界大戦に従軍し、1918年にベルギーのイーペルで重傷を負う。戦後1919年から1922年にかけて、ニュルンベルク商科大学で学び、経営学士号を取得。続けてフランクフルト・アム・マインのフランクフルト大学で経営学・社会学を学ぶ。1925年にこの地で、フランツ・オッペンハイマーの指導の下、政治学博士号を取得する。学問の師として、特にヴィルヘルム・リーガーとオッペンハイマーには、生涯感謝の念を忘れることはなかった。
1925年に両親の経営する会社を引き継ぐが、1928年、世界恐慌のあおりから、他の多くの中小企業と同じように会社が倒産してしまう。1928年から1942年にかけて、まず助手として、後期は所長代理としてニュルンベルクの「ドイツ完成品経済観察研究所」(Institut für Wirtschaftsbeobachtung der deutschen Fertigware)に勤務。