高橋亦助
罷免を覚悟した久太郎は後事を亦助に託して東京へ出頭し、亦助はわずかな残金で職工を鼓舞し泊まり込みで挑戦を続けたがやはり結果は変わらなかった。ついに資金が底をついた亦助は職工を集め、涙ながらに全員解雇を申し渡した。しかしその晩亦助は、これまで不良として捨てられていた鉱石を使ってみるべしという不思議な夢を見る。さらに翌朝、解雇したはずの職工たちが来て、賃金は要らないのでもう一度挑戦させてほしい。そしてぜひこれまで不良とされていた鉱石の方を使ってみてほしいと言う。その不思議な一致に何かを感じ、その通りにしてみたところ、通算49回目の挑戦にしてついに見事な出銑となった。それが1886年(明治19年)10月16日、この日は後に釜石製鉄所の創業記念日とされた。
正式な払い下げの許可を得て、翌1887年(明治20年)7月に釜石鉱山田中製鉄所が発足。日本で唯一近代的設備を持つ製鉄事業者となる。1894年(明治27年)には日本初のコークス銑産出にも成功。亦助は通算30年以上という長きにわたってこれらを支え続けた。
1917年(大正6年)、亦助は株式会社化した田中鉱山の監査役に就任。栗橋分工場の工場長となったが、翌1918年(大正7年)、この年世界的に猛威を振るったスペインかぜに罹患し急逝。66歳没。会社は社葬をもって亦助の長年の勤労に報い、その遺骨は石応禅寺に埋葬された。
釜石湾と市街を一望できる高台にある桜の名所・薬師公園には、高橋亦助の功績を称える頌徳碑が建っている。