アレクサンドリア・オカシオ＝コルテス
大学を卒業しブロンクスに戻ったオカシオ=コルテスは、児童書などを扱う出版社ブルック・アベニュー・プレス (Brook Avenue Press) 社を立ち上げた。しかし景気の悪化に伴い、父親の死後に掃除婦とスクールバスの運転手として働いていた母を支えるため、マンハッタンのタケリア(タコス料理店)「Flats Fix」でバーテンダー兼ウェイトレスとして、ときに一日18時間にも及ぶシフトで働いた。またNPO団体「ナショナル・ヒスパニック・インスティチュート (NHI) 」では、全米および海外の大学進学を希望する高校生をターゲットにした5日間のプログラム'2017 Northeast Collegiate World Series 'でエジュケーショナル・ディレクターを務めるなどしている。
2016年の大統領選予備選挙の際、バーニー・サンダースの選挙事務局でオーガナイザーを務めた。この選挙が終わった後、車でアメリカを横断する旅に出かけ、ミシガン州のフリントやノースダコタ州とサウスダコタ州にまたがるスタンディングロック・インディアン居留地(英語版)を訪れ、フリント水道水汚染問題やダコタ・アクセス・パイプライン抗議運動によって人権侵害を受けた人々と対話を重ねた。後のインタビューで政治家を目指したきっかけについて問われたオカシオ=コルテスは、このスタンディングロック訪問が「転機だった」と明かしている。それまでは富や社会的影響力、権力がなければ選挙に立候補することもできないと思っていたが、ノースダコタで「人生のすべてを、持てる物のすべてを投げうってコミュニティを守ろうとしている」人々と出会ったことで、自ら政治に参加してコミュニティの役に立ちたいという気持ちになったと述べている。