李垠
しかし1922年(大正11年)4月、李王世子夫妻が生後8ヶ月の晋を連れて朝鮮を訪問した際、晋は急逝する。晋の急死には、当時より陰謀説がある(本人の項を参照)。翌年には陸軍大学を卒業した。1924年(大正13年)には参謀本部附となった。
1926年(大正15年)の李王坧の薨去に伴い王位を継承、「昌徳宮李王垠」と呼ばれることとされた。またこの後には朝鮮軍司令部附となっている。1927年(昭和2年)5月23日から翌1928年(昭和3年)4月10日にかけ、李垠夫妻はヨーロッパに外遊し、各国を歴訪した。この時、夫妻は「李伯爵」の仮名で旅行を行っていたが、各国元首と取り交わした文書ではプリンスを名乗っている。また陸軍少佐となり、近衛歩兵第3連隊大隊長を兼務、1930年(昭和5年)には教育総監部附となった。1931年(昭和6年)に第2男子の李玖が誕生した。
1938年(昭和13年)には陸軍少将となり、北支那方面軍司令部附として中国に赴任、各地の師団の視察を行った。翌1939年(昭和14年)8月に帰国し、近衛歩兵第2旅団長に転じた。翌1940年(昭和15年)5月には留守第4師団長となって大阪に赴任、またこの年には陸軍中将になっている。1941年(昭和16年)7月には第51師団長として再び中国に渡り、11月には教育総監部附となって帰国。1943年(昭和18年)には第1航空軍司令官となった。1945年(昭和20年)4月には、軍事参議官に補せられた。
左から李垠、李王坧、李太王、純貞孝皇后(純宗の妃)、徳恵翁主(1918年、徳寿宮にて)
方子妃と共に(1924年)
神戸港での李垠(1928年)
参謀旅行中の李垠と方子妃(1933年)
王公族軍人3名の靖国神社参拝(1938年)