須佐神社 (有田市)
文献上の初見は『新抄格勅符抄』大同元年(806年)牒で、紀伊国の「須佐命神」に対して10戸の神戸(神社付属の民戸)が給されている。関連して、承平年間(931年-938年)頃の『和名類聚抄』では紀伊国名草郡に「須佐神戸」が見えるが、これは当社の神戸の意味であるとして、有田郡の狭小さのため名草郡に設けられたとされる。この神戸は、伊太祁曽神社に接する和歌山市口須佐・奥須佐周辺に比定される。かつてはこの口須佐に旧無格社の須佐神社が存在した(口須佐字上円満寺、北緯34度11分55.8秒 東経135度14分38.3秒 / 北緯34.198833度 東経135.243972度 / 34.198833; 135.243972 (須佐神社跡(須佐神戸推定地)))。『続風土記』によるとこの須佐神社は須佐神戸に当社を勧請したものであったというが、明治42年(1909年)7月に伊太祁曽神社境内末社の祇園神社に合祀された。
神階としては、貞観元年(859年)に従五位上に昇った。また延長5年(927年)成立の『延喜式』神名帳では紀伊国名草郡に「須佐神社 名神大 月次新嘗」として、名神大社に列するとともに月次祭・新嘗祭で幣帛に預かった旨が記載されている。『紀伊国神名帳』では天神として「従一位 須佐大神」と記載されている。
承平年間(931年-938年)頃の『和名類聚抄』では、前記のように紀伊国名草郡に「須佐神戸」が、紀伊国在田郡に「須佐郷」が見え、それぞれ当社関連の地名とされる。
社名に見えるように、当社はスサノオ(素戔嗚尊/須佐之男命)を祀る神社であるとされる。古くは大同元年(806年)に「須佐命神」、貞観元年(859年)に「須佐神」の神名として見えるが、「スサノオ」とは地名「須佐」を冠して「須佐の男」を意味すると考えられている。
『古事記』の「根の堅洲国」訪問の段では、大穴牟遅神(大国主)が「須佐能男命の坐します根の堅洲国」に参向するに際して、まず「木国」(紀伊国の古名)を目指したと記載されている。すなわち、紀伊は根の堅洲国(根の国)への入り口として想定されており、根の国に坐す「須佐能男命」と入り口の紀伊の「須佐神」(当社祭神)との関係性が見られる。松前健は、これと当社の海神的性格とを併せ見て、全国に展開するスサノオ信仰の原郷が当社であり、海の彼方の常世国としての根の国から豊穣をもたらすため、時期を定めて来訪するのが本来の神格であろうと推測している(後節「付説」参照)。
伊太祁曽三神の略系図 神名の表記は『日本書紀』、社名の表記は『延喜式』による。