放流 (ダム)
観光地化しているダムでは、一種のイベントとして放流をする場合がある。富山県の黒部ダム(黒部川)や北海道の豊平峡ダム(豊平川)は当初から観光を目的として放流を行っている。神奈川県にある宮ヶ瀬ダム(中津川)では特定の曜日に定期的に観光放流を実施しており、新たな観光地として多くの観光客を呼んでいる。
このほか、洪水期を前にゲートを点検するために行う点検放流があり、ダム管理事務所ではウェブサイトなどを通じてこの試験放流の実施を事前に告知することがある。通常は使われることがほとんどない非常用洪水吐きからの放流が行われるため、多くの観光客が訪れる。群馬県の矢木沢ダム(利根川)と奈良俣ダム(楢俣川)では年に1度(通常は5月)点検放流が行われるが、交通の便が悪いにもかかわらず数百人の観光客がダムを訪れ、近年はその様子をテレビで報道することが多くなった。広島県の灰塚ダム(上下川)では試験的に貯水を行う「試験湛水」(しけんたんすい)において、非常用洪水吐きから一斉に点検放流が行われたが、この放流が実施された1週間の間に約2万人が訪れている。
治水を目的としたダムにおいては、大雨時などの異常出水による流入をダムで受け止め、流入量以下の放流を行うことで下流への洪水を防ぐことができる。詳細は洪水調節の項目を参照。
放流操作に対する問題点として、ただし書き操作などをはじめとする異常出水に対して下流の住民が浸水などの被害を受けた場合、行政訴訟などの裁判に発展する例もある。例えば、徳島県の長安口ダム(那賀川)や岡山県の新成羽川ダム(成羽川)などが該当し、前者は住民敗訴、後者は和解という結果となった。また、三重県の蓮ダム(蓮川)では下流自治体が管理者に対して管理規定の改善を要求する、高知県の早明浦ダム(吉野川)では異常出水で被害を受けた直下流の住民が集団移転するといった事態も起こっている。
放流操作は極めてデリケートなダム管理規定であり、各ダムごとに操作規定が設けられている。しかし、地球温暖化の影響で集中豪雨が増加する現在では、さらなる細やかな対応が求められている。