ペンシルベニア州の歴史
デラウェア川水系一帯を領有権主張したのはイギリスであり、その根拠は1497年のジョン・カボット、および1614年と1615年のジョン・スミス船長などによる探検であった。デラウェアという名前は、1610年から1618年までバージニア植民地の知事であった第3代ディ・ラ・ワーレ男爵トマス・ウエストに因んだものだった。当時はこの一帯もバージニア植民地の一部と考えられていた。しかし、オランダは1610年のヘンリー・ハドソンの探検を元に自分達も領有権があると考え、オランダ西インド会社の後援によりこの土地を実際に占領した最初のヨーロッパ人となった。オランダ人は1624年にブリストルの向かいにあるデラウェア川の中の島バーリントン島に交易基地を建設し、1626年にはニュージャージーのグロースターにナッサウ砦を造った。ピーター・ミヌイットがこの頃のオランダ支配人であり、恐らくはバーリントン島でいくらかの時を過ごし、その地域に馴染んだと考えられる。
しかし、ミヌイットはオランダ西インド会社の支配人と不和になり、ニューネーデルラントから呼び戻されたのを機に、当時はヨーロッパの政治で大国であったスウェーデンの多くの友人と誼を通じた。スウェーデンはニュースウェーデン会社を作り、多くの話し合いの後の1638年、ミヌイットがスウェーデン国旗の下の集団を連れてデラウェア川地域に入った。
ペンはその植民地に大西洋への出口を欲しいと思い、デラウェアの「3つの下流郡」と呼ばれる地域について、王の弟であるヨーク公ジェームズの領主権を借りた。ペンシルベニア植民地とデラウェアの下流郡は決して統合されることはなかった。というのもヨーク公が、それ故にペンがそこのはっきりした権利を持たなかったからであった。ペンは両方を治めた。またその副知事も両方に割り当てられた。1682年に作ったペンの政府構想では、各郡から平等に代表を集めた合同議会を構成し、デラウェア下流郡とペンシルベニアの上流郡(チェスター、フィラデルフィアおよびバックス)の両方に通じる政治を求めた。議会はフィラデルフィアとデラウェアのニューカッスルで交互に開催された。フィラデルフィアが成長を始めると、その指導者はデラウェアのニューカッスルまで行かねばならないことを不快に思い、人口がまだ少ない下流郡からの議員の了解を得て、1704年以降、2つの議会は別々に活動を行う合意が成立した。