第一次イタリア戦争
1494年10月、叔父のルドヴィーコ・スフォルツァ・イル・モーロによって実権を奪われていた病弱な若きミラノ公ジャン・ガレアッツォ・スフォルツァが死没した。機会を逃さずルドヴィーコ・スフォルツァは、甥の妹である神聖ローマ皇帝マクシミリアン1世の妃ビアンカ・マリア・スフォルツァに兄の遺産を与える代わりに、自らがミラノ公を継承する許しを得た。これに同じ五大国の一角であるナポリ王国が異論を唱え、アルフォンソ2世はミラノ公位を渡すように要求した。
自らの失脚を恐れたルドヴィーコ・スフォルツァは、父の築いたローディの和によるイタリアの平穏を自ら破壊する選択をした。シャルル8世を煽り立て、そればかりか自らの領土の通行権を与えたのである。新しい教皇アレクサンデル6世を毛嫌いしていたシャルル8世は、教会によるかつての推薦を大義名分にしつつ、同時に自らが気に入っていたジュリアーノ・デッラ・ローヴェレ枢機卿を新たに教皇に即位させる考えを持っていた。そこにイル・モーロによる誘いが加わり、シャルル8世はイタリア諸侯への戦いを挑む宣言をした。
シャルル8世が召集した軍勢は同時代においては類を見ない大軍であり、フランス兵1万7000名とスイス傭兵8000名からなる総勢2万5000名を率いて進軍した。