長屋王の変
その後、左京職長官の藤原麻呂は泉川で発見されたという甲の長さ5寸3分、幅4寸5分の亀を献上し、その甲には「天王貴平知百年」と読める文様があり、これをきっかけにして神亀6年は天平元年と改元され、さらに安宿媛の立后宣下が行われた。
しかし、天平初年は天候不順が続き、天変地異がしばしば起こり、天皇は自身の不徳を嘆き、詔勅を頻発するようになった。そして、同7年(735年)に大宰府で発生した天然痘が拡大し、8年(736年)から9年(737年)にかけて都に猛威をふるい、9年4月に房前、7月に麻呂と武智麻呂、8月に宇合の4兄弟が相次いで病死してしまったことから、長屋王を自殺に追い込んだ祟りではないかと噂されたという。
天平9年(737年)10月、天皇は平城宮の南苑に出御し、従五位下安宿王を従四位下に、無位黄文王を従五位下に、そして、円方女王・紀女王・忍海部女王を従四位下に昇叙した。この5人は長屋王の遺児であり、黄文王の初叙以外は、一挙に4階も位階が進められ、さらに忍海部女王は同年2月、安宿王は8月に従五位下になったばかりであった。