ルーク・ブラックバーン
ブラックバーンは無罪判決が出た後もカナダに留まり、アメリカ合衆国当局からの逮捕や告発を避けていた。ニューオーリンズやテキサス州メキシコ湾岸で黄熱病が大流行したことを知ると、1867年9月4日にアンドリュー・ジョンソン大統領に手紙を書き、アメリカ合衆国への帰還許可を求め、疫病治療の支援を申し出た。ブラックバーンはジョンソンからの返事を待たず(実際に来なかった)、ニューオーリンズに向かう途中で1867年9月25日にケンタッキー州ルイビルに到着した。疫病に対する救援を一通り終えた後、妻が所有するアーカンソー州のプランテーションに家族ごと移動した。
ブラックバーンを逮捕しようという動きは無かった。1873年初期には家族と共にケンタッキー州に戻った。家族はルイビルのゴールト・ハウス・ホテルに泊まり、ブラックバーンが市内で医業を再開した。1873年のコレラ流行のとき、ブラックバーンはコレラが汚染された水の消化で伝染すると正しく理論づけたが、大半の市民は瘴気で伝染するという競合学説を受け入れていた。この学説はルイビルで良く知られた医師トマス・S・ベルが主唱していた。ブラックバーンが潜在的に感染している可能性がある飲料水を飲む前に煮沸した方が良いと助言したが、それを容れなかった結果として数千人が死亡した。ブラックバーンの慈善的事業には、1873年のテネシー州メンフィス、および1877年のフロリダ州フェルナンディーナでの黄熱病流行に対する患者治療があった。
1873年にはテネシー州メンフィスで、1877年にはフロリダ州フェルナンディナで、1878年にはケンタッキー州ヒックマンで、黄熱病の流行と戦うことで、大衆の抱くイメージを修復していった。ブラックバーンは「ヒックマンの英雄」と呼ばれ、翌年には民主党の州知事候補に推されることになった。州知事選挙では共和党の対抗馬ウォルター・エバンスを大差で破って当選した。知事としてのブラックバーンは、州の財政や内国改良の分野で幾つかの改革法案を通したが、刑法改革の分野での功績が大きかった。フランクフォートにある刑務所の状態には問題が多く、知事の権限である恩赦を使って刑務所の混雑を緩和させるなど、「情け深いルーク」など冷笑的な渾名を得ることになった。エディビルに新しい州立刑務所の建設を確保し、古い刑務所の腐敗した民間業者の管理に代わって新しい監視人体系を採用し、州では初の仮釈放システムを実行させた。歴史家達はブラックバーンの改革の記録から「ケンタッキー州における刑務所改革の父」と称えることもあるが、自由な恩赦の記録や、囚人の生活条件を改善するために稀少な税金を遣ったことは、当時不人気だった。1883年の党の指名大会ではブーイングを受け、やじり倒された。知事としての任期が明けると、医業に戻り、1887年に死んだ。レキシントンにある軽警備の懲罰施設であるブラックバーン矯正施設は、1972年にブラックバーンの栄誉を称えて名付けられた。