フィリピンの戦い (1941年-1942年)
記載時間は日本時間。
フィリピンは1899年以降アメリカの植民地となっていた。アメリカは、想定される日本による攻撃からフィリピンを守るため、1924年にオレンジ計画を具体化していた。だが計画には根本的な限界があった。マニラ湾の港には大艦隊を支援できる能力はないので、海軍基地は5,000マイル離れた真珠湾を使うしかない。日本の基地はフィリピンから1,500マイルしかなく、日本は短期間に大兵力を送り込むことができる。このような実情に合わせて、1936年に改定されたオレンジ計画(WPO-3)では、フィリピン全土の防衛は断念して兵力をマニラ湾周辺に集中する案が採用された。
だがダグラス・マッカーサー司令官はこの案に不満であった。マッカーサーは1935年にアメリカ陸軍参謀総長を退任し、マニュエル・ケソンの要請でフィリピン軍新設のための軍事顧問に就任していた。その後1937年にアメリカ陸軍を退役していたが、1941年7月にフランクリン・ルーズベルト大統領の要請を受け、現役に復帰してフィリピン駐屯のアメリカ極東陸軍の司令官となっていた。マッカーサーは、10個師団にまで育て上げたフィリピン軍と、アメリカ軍の最新鋭機の戦力をもってすれば、フィリピンの防衛が可能であると考えていた。1941年10月にオレンジ計画を引き継いでレインボー計画が改定(RAINBOW 5)されたとき、マッカーサーは見直しを要求し、フィリピン全土の要所に兵力を配置する積極的な防衛策に転換した。10月6日、スチムソン陸軍国務長官がフィリピンの防備が整っていないことを理由に「われわれの地歩を確保するには、3ヶ月は必要だ」とハル国務長官にもし入れた。以後の日米交渉は引き伸ばされることが目的と化した。
2月中旬に本間雅晴はシンガポールの陥落に伴い、フィリピンの平定を求められた。
日本軍の方針は十分な兵力を集結しての再攻勢実施に決定した。中支から第4師団(大阪)と永野支隊、香港から香港攻略戦を終えた第一砲兵隊がバターン半島へ集結し、航空部隊は飛行第60、第62、第16戦隊が増強された。このときバターン半島に投入された日本軍の兵力は以下の通りである。
16師団(一部欠)
第65旅団(一部欠)
第4師団
永野支隊(第21師団の一部、歩兵第62連隊基幹)
第一砲兵隊(重砲兵第1連隊他)
飛行第60戦隊(重爆35機)、第62戦隊(重爆25機)、第16戦隊(軽爆32機)
3月24日以降、日本軍の攻撃機は連日爆撃を行った。地上部隊による総攻撃は4月3日に開始された。第一砲兵隊の重砲群がサマット山麓の米比軍陣地に砲撃を加え、前進を開始した第4師団と第65旅団は初日から予定よりも長い距離を突破した。ここまで米比軍の防御の中核を担ってきたフィリピン師団も、長きにわたった戦いの中で反撃の余力は尽きていた。
日本軍は第二線、第三線の防御線を相次いで突破し前進した。4月9日、バターン半島総司令官のエドワード・キング少将が降伏を申し入れ、残余の部隊も11日までに大半が降伏した。捕虜は7万以上。これは日本軍が推定していた人数の2倍に上った。