松下三郎
鹿児島県日置郡吹上町 (現在の鹿児島県日置市吹上町)で生まれる。吹上町立伊作小学校を経て、吹上町立伊作中学校在学中に先輩の誘いで柔道と出会い、稽古に参加するようになった。
鹿児島商業高等学校進学後は野球部に入部したものの、ボール拾いやランニング、古いボールの繕いといったことの連続で練習の機会が無かった。そんな折、母校である伊作中学校に立ち寄った際に剣道の先生から柔道をやるよう勧められたこと、柔道部の顧問から勧誘されたことを理由に柔道部に転部し、県大会やインターハイに出場した。また在学中に林岩三や吉松義彦から指南を受け、吉松との稽古の際に吉松の絞技で首を絞められて気を失うこともあったという。
鹿児島商業高等学校卒業後、日本大学に進学。神永昭夫の好敵手として活躍し、全日本学生選手権を2度制したり、2年生の時に全日本学生柔道親善使節の代表選手としてアメリカ合衆国へ遠征したりした。また、1957年に行われた全日本選抜大会を観戦していたBBC日本語部長から留学を招聘されて、イギリスへ留学。