ブドウ球菌
黄色ブドウ球菌の中には、エンテロトキシンを産生する種もいる。増殖の際に体外タンパク質毒素として、分子量19000から29000前後の単純タンパク質(エンテロトキシン)を数10種類産生する。このエンテロトキシンは、熱、消化酵素(トリプシン)により破壊されない。つまり、調理の熱で菌を死滅させても、エンテロトキシンは失活せずに残るだけで無く、消化器官内で分解されないため、毒素型食中毒の重要な原因となっている。
また、このようなブドウ球菌が死滅しておらず、体内で増殖した場合には、敗血症、毒素性ショック症候群(TSS)、蜂窩織炎、肺炎、心内膜炎、川崎病、慢性副鼻腔炎などの原因になる場合もある。また、アトピー性皮膚炎や自己免疫疾患との関連性も指摘されている。加えて、ヒトだけで無く獣医学畜産領域においても重要な病原体である。例えば、このようなブドウ球菌によって乳牛が乳腺炎を起こしている場合には、牛乳を介して食中毒を引き起こす可能性もある。