カルガリー
カルガリーはロッキー山脈の麓とカナダ平原の間に位置し、氷河期の後に形成された湖に溜まった土砂が川に削られ、いくつもの丘が出来ている。海抜は約1000 mである。市内には2つの代表的な川が流れており、西から南に流れるボウ川が最も大きい。エルボウ川(英語版)は南から北へ流れており、市街地の近くでボウ川と合流する。この合流点には、ボウ川の中州の1つであるセイント・パトリック島(英語: St. Patrick Island)が存在しており、公園として整備されている。地域の気候は一般的に乾燥しており、自然の植生は川沿い、北部丘陵(ノーズヒル)とフィッシュ・クリーク州立公園(英語版)などに限られている。
市内のダウンタウン(英語版)地域は5つの区域で構成されており、オークレア(英語版)(フェスティバル地区を含む)やダウンタウンの西部、商業中心地、中華街、イーストビレッジ(英語版)(リバーズ地区の一部でもある)に分かれる。道路が南北・東西に走り区域ごとの番号で示される。商業中心地はいくつかの地区に区分でき、繁華街のスティーブン通り(英語版)やエンタテーメント地区、芸術街、行政地区などを含む。ダウンタウンから南の9番通りには人口密度が特に高いベルトライン(英語版)地区がある。
カルガリー郊外にはコクラン(英語版)やオコトクス(英語版)といった町がある。前者は北西18 km、人口1万7000人でハイウェー1Aと22が通る。後者は南18 kmで人口2万5000人、ビッグロック(英語版)という巨岩があることで有名である。
ヨーロッパからの入植が始まる前、この地域は先住民ブラックフット族の領地であった。少なくとも1万1000年前から定住していたとされる。記録に基づくとカルガリーに訪れた最初のヨーロッパ人は探検家のデイビッド・トムソン(英語版)で、1787年に、ボウ川付近にあったペイガン族のキャンプ地で冬を過ごしている。そして1873年、ジョン・グレン(英語版)がカルガリーの地域に入植した最初の入植者とされる。
北西騎馬警察(現在のRCMP)の駐屯地となり、当初はフォート・ブリスボワ(Fort Brisebois)と呼ばれた。1876年にフォート・カルガリー(英語版)と改名された。カルガリーの名はスコットランドのマル島の地名から来ており、ゲール語で「輝く水」を意味する。1883年にカナダ太平洋鉄道(CPR)がこの地域に開通し、駅が建設されたことで、カルガリーは周辺地域の商業と農業の中心として発展した。CPRの本社は今もカルガリーに置かれている。1884年に町制が敷かれ、まだノースウエスト準州に属していた1894年に、同準州内で最初に市制が敷かれた都市となった。
標高が約1000 mと高く乾燥しているため、夏でも夜になると気温が下がりやすく、最低気温が8 °C(46 °F)まで下がることもある。このため、年間を通して冬でも夏でも霜がおりる可能性がある。また一般的ではないが、夏の7月と8月でも雪を経験したことがある。しかし、夏のカルガリーは通常暖かく、気温30 °C(86 °F)を超える日が毎年平均4日ほどある。東部のトロントやモントリオールなどと違い、夏のカルガリーで湿度が高くなることはなく、冬の平均湿度は55 %、夏は45 %で、プレーリーにある諸都市と同じく典型的なステップ気候を特徴とする。
日照時間は年平均2396時間でカナダ国内で特に日照時間の多い都市のひとつである。年平均降水量は418.8 mmで、このうち128.8 cmは降雪量である。5月から8月の降水量が多く6月が最も多い。2005年6月に248 mmの降水量を記録し、月間の降水量としては観測史上過去最高を記録した。干ばつは年間を通していつでも起こる可能性があり、数か月から年間に及ぶこともある。市内の東へ向かうほど降水量は減るため、東部の土地は木々がなく緑が少ない。
年平均20日以上の雷雨が見られ、多くは夏に見られる。雹の嵐が降ることもあり、1991年9月7日、カルガリーに降った雹は街に4億カナダドルの被害をもたらし、カナダの歴史史上、最悪の自然災害の1つとなった。