清仏戦争
8月中旬、両国間で続けられていた和平交渉は決裂、22日にフランス軍はアメデ・クールベ提督の極東艦隊(フランス語版、英語版)に対して福州に集結していた清国福建艦隊(張佩綸提督)との決戦を命令した。1884年8月23日、馬江海戦が起きた。福建艦隊22隻の内、旗艦の一等巡洋艦「揚武」を含む11隻は西洋式の最新艦艇であったが、13隻のフランス海軍の前に約1時間でほとんどが撃沈か大破し、水兵死者数も3,000人を越したと思われる。一方のフランス側は軽微な損害しか受けなかった。戦いの一部始終は中立を宣言していたアメリカ・イギリス両国海軍によって見届けられた。勝ったクールベは福州の海軍工廠(皮肉にもフランス海軍人プロスペ・ジケル(英語版)の技術協力で建設されたもの)に大被害を与え、幾つかの沿岸砲台を破壊した後、戦域を離脱した。 福建艦隊敗北に対して清朝内では反仏感情が広がった。イギリス・ドイツ・アメリカは、対フランスの観点から軍事顧問団を清朝に派遣した。