古アッシリア時代
この宮殿の建造は基礎坑(foundation trenches)を切った程度までしか進まなかったようであるが、この基礎坑の一部が後にシャムシ・アダド1世の時代の建設事業で再利用された痕跡が僅かにある。この建設事業についてはほとんどわかっていない。
記念碑的建造物以外のアッシュルの建造物の痕跡はほとんど残っていない。家屋はただの一軒も発掘されておらず、市民の個人的な記録も発見されていない。しかしながら、前2500年頃から前1500年頃までの70基以上の墓が発見されている。これらの墓はデザインも埋葬される遺体の数も異なっており、坑(ピット)に埋葬された遺体、大型の土器、石か泥レンガ(英語版)で作られたアーチ状の天井などもある。アーチ状天井を持つ墓は特に重要である。後世のアッシリアで有力な家庭が同じタイプの墓を、自分たちの家屋の地下に遺体をまとめて埋葬するために使用していた。これはアッシリアの伝統が非常に長く継続していたことを描き出している。いくつかの墓には宝石・印章・石製品・武器など豊かな副葬品が納められていた。
恐らくこれはフルリ人のパンテオンにおいて天候神が重要な役割を持っていたからであろう。エンリル以上に目立つのはセム人の天候神アダドであり、古アッシリア時代の判明している個人の人名には10人に1人の割合でこの神の名前が組み込まれている。アダドと並んで重要であったのは月神シン(シーン)であり、この神の名前も10人に1人の割合で古アッシリア時代のアッシリア人の人名に組み込まれている。またシンは後の時代にはアッシリア王族の主たる守護神の1柱となる。シンという神名を含む人名は一般的なものであったが、「ラバン(Laban)」という名前がいくつか古アッシリア時代の人名に現れており、これは「シン」が「ラバン」という名前の下で崇拝されることもあったことを示している。アッシリア以外ではラバンという神名は現代のレバノン地方において使用されていた。他の重要な神は女神イシュタルであり、初期アッシリア時代以前から崇拝されていた。そして恐らくこの女神は元来この地で崇拝されていた神であった。
古アッシリア時代の純粋に宗教的背景を持つ文書(即ち、他の文書における間接的な言及ではないもの)はほとんど見つかっていない。この時代のアッシリアの宗教文書には、天空神アヌの娘であるが、その邪悪な企みのためにアヌによって大地に投げ落とされたというある邪悪な悪魔を描写した詩などがある。この悪魔は人類にとって有益な存在であり、神々の意思に反する態度を持つものを攻撃し、ライオンのような危険な動物の力を弱めたという。明確に商業活動に関連する他の文書には隊商を待ち伏せする黒い犬の姿をした悪魔についてのものがある。この悪魔は恐らく何らかの形で水神エンキと関係があり、喉の渇きを具現化したものであったかもしれない。
妻たちは多くの場合に商業植民地で売却される物品の収集や入手に責任を負っていた。
最初に建設されたキュルテペの商業植民地は前1836年頃に焼け落ちたと見られ、これによって数千枚の粘土板が後世に残されることになった。その後、短期間で商業植民地が再建されたことは、次の層でもアッシリア人たちの活動があることから確認できる。このキュルテペ第II層の、交易活動が文書化された時期の交易活動全体を通して、約25トンのアナトリアの銀がアッシュル市へと運ばれ、代わりにおよそ100トンの錫と100,000疋の織物がアナトリアに持ち込まれたと推計されている。アッシリア人はまた家畜、加工品と葦製品も売っていた。多くの場合、商業植民地のアッシリア人が売る品々はより遠隔の土地から持ち込まれたものであった。アナトリアでアッシリア人が売っていた織物は南メソポタミアから輸入され、錫は東方のザグロス山脈から運ばれた。あるアッシリアの交易商人はアッシュルとキュルテペの間の1,000キロメートルの道のりを、ロバのキャラバンによって恐らく6日間で移動できたと考えられる。アッシリア商人たちは経路上にある様々な国や支配者たちに道路税(road taxes)と通行料を支払わなければならなかったが、彼らはメソポタミアの2倍かそれ以上の価格で品々を売却していたため、その利益は莫大であった。交易拠点としてのアッシュルの重要性は前19世紀に衰え、その後のアッシリア商人たちの役割は小さなものとなった。この衰退は主として古代オリエントの諸国・諸王の間の紛争が増大し、交易活動全般が縮小した結果であろう。
アールム(民会)の構成は不明であるが、一般的にはアッシュル市の最も有力な家系の人々がその構成員であっただろうと考えられている。こうした有力家系の多くは商人であった。エリシュム1世の時代以降、リンム(紀年官)と呼ばれる一年任期の役人がアールムから選出された。リンム職は相当な権限を持ち、毎年の年名にリンム職にある人物の名前が用いられた。つまりこれは彼らの名前がその年の全ての行政文書に登場することを意味する。王は普通、治世第1年のリンム職を務めた。アールムはアッシュル神殿の後ろにあった「階段の門(Step Gate、mušlālum)」の中にある「聖域(sacred precinct、ḫamrum)」に招集されたと描写されている。この聖域は宣誓も行われる場所であり、審判を行う神の像が7体置かれていた。アールムは「市役所(city hall, bēt ālim)」と文書中で言及される建物で招集されることもあった。この市役所はリンム職の役人によって運営され、税と罰金の収集を行うアッシュル市の財務運営上の重要機関であり、また公共倉庫、オオムギや貴金属など特定の商品の販売の機能も持っていた。ラピスラズリや鉄のような一部の商品については市役所が地域的な独占権を持っていたと見られる。キュルテペ文書から現地の自治機関の評決や、さらにはアッシュルのアールム(民会)の評決も多数決によって出されていたことがわかる。
この王国は現代の歴史家から「上メソポタミア王国(the Kingdom of Upper Mesopotamia)」や、「北メソポタミア帝国(the North-Mesopotamian Empire)」など様々な名前で呼ばれている。この新しい国土を統治するため、シャムシ・アダド1世は新たな首都シュバト・エンリルを建設し、前1785年頃に2人の息子を副王として王国の一部の統治を任せた。ヤスマフ・アダドはマリ市とその周辺の地を与えられ、兄のイシュメ・ダガン1世にはエカラトゥムとアッシュル、およびその周辺の領土が与えられた。シャムシ・アダド1世の王国の下でもアッシュル市は主要都市であり続け、恐らくは他の諸都市との交易も続いていた。シャムシ・アダド1世治世中にある役人が商人たちを監督していた記録が存在していたことから、明らかにシャムシ・アダド1世にとって現地の交易は重要なものであった。シャムシ・アダド1世はアッシュル市を再開発し、諸神殿を再建した。この時にはエンリル神およびアダド神の聖域も加えられたと見られる。シャムシ・アダド1世は首都を他に置き現地人の目からは外国人の征服者であり続けたものの、アッシュル市を「神々で満たされた」都市と呼んで敬意を払っており、時には宗教的行事に参加するためにアッシュル市に滞在もした。アッシュル市では無くシュバト・エンリル市が首都として整備されたのは、アッシュル市は公式には神アッシュルによって統治されているとされていたこと、そして強力な民会が存在したことから、王座の地として魅力的な場所ではなかったためであるかもしれない。
アッシュルで発見された個々人の生活に関する古アッシリア時代の史料は限定的で、僅かな数の結婚契約書と遺言状のみであるが、キュルテペから発見された大量の古アッシリア語の楔形文字文書にはアッシリアの交易ネットワークへの交易商の参加のみならず、キュルテペそして故郷アッシュルにおける彼らの毎日の生活についても記録されている。古アッシリア時代には男性と女性の間に法的な区別はなく、彼ら/彼女らは程度の差はあれ同じ法的権利を持っていた。男性と女性は共に同じ罰金を支払い、遺産の相続権を持ち、交易に参加すること、家と奴隷を購入・所有・売却することが出来、自らの遺言状を作成し、自らのパートナーと離婚することが認められていた。社会はむしろ、奴隷(subrum)とアウィールム(awīlum、英訳は"men"。男性)またはDUMU Aššur(アッシュルの息子たち)と呼ばれる自由市民という2つの主要グループに別れていた。アウィールムの中には、さらに民会のメンバーとしてのラビ(rabi、「大」)とシャヘル(ṣaher、「小」)という区別があった。