関口伊織
熊谷市で鉄工所の経営者の長男として生まれる。小学4年の時に野球を始める。富士見中学ではエースとして県大会で3位になり、誘いを受けて大宮工業に進学。2年秋からエースになる。3年夏の埼玉大会ではベスト16で敗れたが、速球を評価され読売ジャイアンツ(巨人)や西武ライオンズから獲得の打診もあったという。しかし、高校野球部の監督の勧めもあって東洋大学へ進学。
東洋大野球部では1学年下で1年春のリーグ戦でMVPを獲得した銭場一浩の存在などもあってすぐに起用は増えなかったが、3年秋にはリーグ戦で完封勝利を挙げている。4年春には先発の柱となり、大学では通算38試合に登板、9勝8敗、防御率2.73の成績を残した。大学の2年先輩に桧山進次郎と徳田吉成、1年先輩に和田孝志、2年後輩に清水隆行と川中基嗣、3年後輩に今岡誠(現・今岡真訪)がいた。大学からのプロ入りを目指したが4年の時に交通事故で怪我を負った影響で指名されず、卒業後は日本通運に入社。同期には大塚晶文がいた。
入社1年目の1994年は日本選手権で決勝戦の先発を任され、優勝に貢献。翌1995年は黒川紀章とともに投手陣の中心となり、3月の東京スポニチ大会では準優勝に貢献して敢闘賞を受賞している。同年の都市対抗では川鉄千葉の補強選手となり、エースの須合哲哉とともにベスト4進出を支えた。また、捕手の藤井省二から配球について多くを学んだという。
1995年度ドラフト会議で、横浜ベイスターズから2位指名(逆指名)を受けて入団。当時のNPBの規定上限である契約金1億円と出来高払い金5,000万円、年俸1,200万円(いずれも推定)で入団契約を結んでいる。