シダアンコウ科
シダアンコウ科の仲間は、他のチョウチンアンコウ類と比べて細長い体型をもつ。体はやや側扁し流線型で、比較的高い運動性をもつとみられる。また、頭部の誘引突起が非常に長く発達し、体長とほぼ同じか、種によっては5倍近くに達する。誘引突起の基部は大きく、やや左右に平たい。
口は大きく水平に開き、後端は眼の位置よりも後方に達する。上顎は下顎よりもやや長い。背鰭・臀鰭・尾鰭の鰭条はそれぞれ3-10本・3-8本・9本で、すべて軟条のみで構成される。胸鰭を支える輻射骨は常に5本あり、5本未満であることが多い他のチョウチンアンコウ類との違いの一つである。また、各鰭の鰭条が互いに深い切れ込みをもつことも本科の特徴で、特に尾鰭の長い鰭条は他科ではあまりみられない。第2・第3咽鰓骨は非常に大きく骨化が進んでおり、多数の歯を備える。鋤骨・翼蝶形骨・中翼条骨・骨性の肩甲骨を欠き、上篩骨・頭頂骨が強い退縮傾向を示すことも、本科ならではの形質である。一連の鰓蓋骨および主上顎骨も同様に退化的である。
以上は本科魚類の雌に共通する特徴である。2属(シダアンコウ属・Rhynchactis 属)の鑑別点については「分類」の節を参照のこと。種レベルの同定は、主として誘引突起の長さ、擬餌状体の形態、顎の歯の数と配置、尾鰭の形態と各鰭の鰭条数などに基づいて行われる。