蓮田一五郎
蓮田一五郎の父・蓮田栄助宗道は水戸の町方同心、扶持7石で私塾を開いていた。栄助は42歳で死去したので、一五郎の老いた祖父・蓮田栄吉が一家を支えた。栄吉は町方同心に再勤したが家計は苦しく、一五郎の母と2人の姉は裁縫の賃仕事をし、また一五郎も11、12歳から内職して家計を補っていた。孫の教育を疎かにしなかった栄吉は、玉川立蔵の塾に一五郎を入門させたが、一五郎は金銭が足りず十分に通えなかった。一五郎はこれらの窮乏があって朝4時に起き、夜は10時頃まで内職をしてもなお苦学に励んだ。一五郎は18、9歳頃に詩、歌、書道など年長者を驚嘆させるほど上達し、算数や絵画も秀でて多芸だったようである。独学不可の武芸は貧困ゆえ我慢していたが、15歳頃から金子健四郎の道場に通い、上達早く3年程で人に秀でた腕前となって、無念流の印可を受けた。
安政2年(1855年)6月、水戸藩軍用方小吏として出仕する。同年10月、寺社方に転ずる。職務上、静神社の神職及び弘道館内・鹿島神社神官の斎藤監物を知り、その思想に非常に感化を受けた。斎藤監物は、かつて弘化元年(1844年)、徳川斉昭の隠居謹慎時、領内の神職を糾合して処罰解除運動に参加している。安政5年(1858年)、幕府大老井伊直弼により尊攘派をはじめとする反幕府勢力の弾圧(安政の大獄)が始まり、翌年斉昭が水戸での永蟄居を命ぜられた。一五郎はこれに憤激し、斎藤らとともに大老井伊直弼襲撃計画に加わった。安政7年(1860年)2月11日、一五郎は江戸へ向かって家を出た。母は56歳、長姉は35歳、次姉は32歳、一五郎は26歳の時だった。
一五郎が安政7年(1860年)3月3日桜田門外の変に至る間に作った和歌が複数残されている。