オリンピックの競泳競技
競泳では古くからアメリカが男女を通じて強さを誇り、「競泳大国」とも呼ばれている。それに次ぐ国としてはソビエト連邦などが強さを誇ったが、2000年シドニーオリンピックを境にオーストラリアがアメリカに次ぐ2番手に躍り出た。そのほかに強国として挙げられる国は、西欧ではドイツやオランダ、イギリス、東欧ではロシアやハンガリー、アジアでは日本や中国である。日本は1930年代〜1970年代前半にかけて全盛期であった。それ以降、1988年ソウルオリンピックで鈴木大地、1992年バルセロナオリンピックで岩崎恭子が金メダルを獲得したものの、1996年アトランタオリンピックではメダル無しに終わった。そんな中、2001年に福岡で開かれた世界水泳を境に北島康介や山本貴司、女子では中西悠子や中村礼子といった新勢力が現れた。長い間低迷していた自由形でも柴田亜衣が急速に力を見せ、2004年アテネオリンピックでは北島、柴田の3つの金メダルを含む8個のメダルを獲得し、久しぶりに強国の地位へ返り咲いた。2つの金メダルを含む5個のメダルを獲得した2008年北京オリンピック辺りから高校生を含めた若手が急速に力をつけ、2012年ロンドンオリンピック以降は、メダル争いにまで食い込むほど一気に台頭する。その中には自由形の選手も多い。さらに、日本ではこれまでメダル獲得が少なかった個人メドレーでも若手が活躍し、2013年の世界水泳で瀬戸大也が、2016年リオデジャネイロオリンピックで萩野公介が、2020年東京オリンピックで大橋悠依が金メダルを獲得している。