ニヴフ
主として魚・肉を食べる。魚はサケ類やチョウザメであり、干し魚(マ、ユッコラ)や刺身(タルク)にして食す。保存用の干し魚は、パンや飯に相当する主食であった。他の保存方法には燻製や塩漬け、冷凍がある。サケの漁期には煮たり焼いたりしても食べられた。魚を煮出してとった脂肪分(魚油)はバターとして料理に用いたほか、コロイド(膠質)は多用途に用いてきた。干し魚は魚油や海獣油にひたして食べることが多かった。凍魚(グンチョ)も好んでよく食べられる。チョウザメは、グンチョが美味とされるほか、焼いたり、スープにすることもあった。獣肉は主にアザラシであり、塩ゆでにして食されることが多い。他にはクマ、キツネ、オオカミ、アナグマなども食されることがあったという。丹菊逸治(言語学・口承文学)によれば、ニヴフの人びとは日本人と比べても魚の生食を好むという。
食事のスタイルとしては、複数の料理を並べて同時に食べるということはせず、皆で一品同じ料理を食べ、終わったら次の一品を別の皿に盛って食べるという方法を採る。ニヴフでは、伝統的に「食べ物はすべて同時に薬でもある」と考えられてきた。また、ニヴフは伝統的に「おすそわけ」が非常に重視される社会である。
酒は、大陸との交易で入手した蒸留酒「アルカ」が好んで飲まれた。
1700年(元禄13年)、松前藩が江戸幕府に提出した『松前島郷帳』の「からと島」の項に「おれかた」「にくふん」の記載がみえる。「おれかた」は「オロッコ(ウィルタ)」、「にくふん」はニヴフと考えられる。
1800年(寛政12年)に蝦夷地御用御雇に任じられ、以降、蝦夷地勤務となった間宮林蔵は、1808年(文化5年)、松田伝十郎とともに樺太探検を命じられた。2人は二手に分かれて進み、伝十郎は西海岸、林蔵は東海岸を進むこととした。林蔵はシラヌシ(本斗郡好仁村)から東へ向かってタライカ(敷香郡敷香町)まで到達したが、小舟が波浪に翻弄されて食糧も少なくなり、その先容易に進むことができなかったのでマーヌイ(豊栄郡白縫村)まで引き返して西海岸に出て、伝十郎の後を追い、ラッカ岬まで進んだ。このとき、林蔵は樺太西岸のニヴフの集落を訪れ、デレンに置かれた清朝の出先機関のことを聞いている。1809年(文化6年)の探検によって林蔵はナニオーに達し、樺太が島であることを確認し、ニヴフの人びととともに、のちに「間宮海峡」と称される海峡を渡って外満洲からアムール川下流地域へ到達、さらに清朝官吏が現地人の撫育と交易のために設けたデレンの役所を訪れ、官吏と面会した。
19世紀に最初の総合的な学術調査をおこなったL・シュレンクによれば、漁撈とアザラシ猟を生業とするニヴフは、当然ながら魚の豊富な地点を選び、なるべく水際に住もうとする一方、住地としては、春の雪解けによる氾濫で浸水しないような高燥な沿岸の、舟着場をともない、なおかつ高い森林や繁茂する灌木に囲まれて冬の嵐や吹雪が避けられるところを理想としてきた。したがって、夏の条件と冬の条件をともに満たすような場所には定住的な集落が営まれるが、そうでない場合は夏用の村、冬用の村が別個につくられることになる。その場合、年に2回、夏村と冬村の間を移動することになるが、いずれも定住的な集落である。夏村が海岸のすぐ傍らにある場合、冬村は多くの場合、それよりはやや内陸にあり、そこでは冬の悪天候を避けることができ、薪の入手も容易で、狩猟にも便利なことが多い。夏冬の住居が近接して同じ集落のなかにある場合もあれば、遠く離れて所在する場合もある。また、冬村の住人が夏には四方に分散して漁撈にあたり、秋になると冬村に帰って共同生活を送るというパターンもある。