高啓
父は所有地管理の都合から、蘇州近郊の呉淞江岸の大樹村に住んでいた。高啓は元順帝の至元2年(1336年)にそこで生まれ、幼少年時代をそこで過ごした。長じて市内に住んだこともあったが、生涯の大部分をいわゆる江南の水郷である郊外農村でおくった。家は100余畝(7ヘクタールほど)を有する小地主である。そうして中小地主こそは蘇州地方の中心的な勢力だった。彼が一生の大部分を定職なしに過せたのは、家産と地主階級の勢力とを背景にしてである。
幼少より神童とうたわれ、書は読まざるなしといわれたほどの博学で知られた。歴史を好んだため、史書から取った典故をよく使う。父はわりあい早く死に、兄は外へ出たので、彼は若くして家を切りまわし、家の用でたびたび城内へ行く必要がおこったため、城内に移転し、近くに住んでいた王行・張羽・徐賁らの人々と北郭十友というグループを作って、早熟の詩才を誇った。
早くから詩人として知られ、元末の至正16年(1356年)、王朝末期の混乱の中で一方の実力者であった張士誠が蘇州を占拠し、ここを首都として独立を宣言したとき、その部下の高官たちに才能を認められて保護を受けたが、張士誠からは官位を受けなかった。
18歳の時、呉淞江岸の青邱の豪家の周子達の娘と結婚した。