被告に罪状をあてがう
一般には、ソビエト連邦のスターリン体制下にて、モスクワ裁判をはじめとする見せしめ裁判(大粛清)に関与したアンドレイ・ヴィシンスキー 、もしくはラヴレンチー・ベリヤの発言が語源であるとされる 。
ただし、ポーランド人研究者Jarosław Grzegorz Pacuła は、類似の言い回しがソビエト連邦成立以前から存在していたことを指摘している。例えば18世紀のスコットランド人判事 Lord Braxfieldの発言 「受刑者たちを連れてこい、そうすれば罪状を見つけられるだろう。」("Let them bring me prisoners, and I will find them law")や、ロシア語のことわざ 「首があれば、それに合う首輪もある。」(Была бы шея, а хомут найдётся; もしくは Была бы голова, а петля найдется)などが語源としてあり、ヴィシンスキーやベリヤはそれらの言葉を引用しただけに過ぎないと、Pacułaは論じている。