タラジ・P・ヘンソン
ワシントンD.C.出身のアフリカ系アメリカ人。父親は管理人、母親はWoodward & Lothropのマネージャー。探検家のマシュー・ヘンソン(英語版)は高祖父の兄弟と言われている。名前とミドルネームはスワヒリ語で「望み」と「愛」という意味である。
1988年にオクソン・ヒル高校(英語版)を卒業すると、ノースカロライナ州立農工大学(英語版)に進学して1年間電気工学を学ぶが、Precalculusで落第し、ハワード大学に転校して演劇を学ぶことになる。 ハワード大学在学中、ペンタゴンの秘書やウェイトレスをしながら学費を払った。1995年に、高校時代の恋人との間に長男マルセルを出産したが、マルセルの父親は2003年に殺害されている。