根津嘉一郎 (初代)
甲斐国山梨郡正徳寺村(現山梨県山梨市)に生まれる(しかしながら、出生地を山梨郡平等村であるとする文献もある)。根津家は雑穀商や質屋業も営む豪商で、「油屋」の屋号を有していた。
『根津翁伝』によれば、明治10年(1877年)に山梨郡役所の書記として働いていたが、民権運動にも携わる。長兄・一秀の死により家督を相続し(しかしながら、家督を相続したのは1888年で、これは一秀が病弱だったためであり、1896年に病気が全快した一秀に家督を譲り渡したとする文献もある)、明治22年(1889年)には村会議員となった後、東京へ進出する。若尾逸平や雨宮敬次郎と知り合い、甲州財閥を形成する。明治24年(1891年)には渡辺信、小田切謙明、佐竹作太郎ら名望家とともに鉄道期成同盟会を結成し、中央本線の敷設運動を行う。
第一徴兵保険会社や帝国火災保険、富国徴兵保険など保険会社の資金を運用し、東京電燈の買収などに関わる。明治38年(1905年)には東武鉄道の社長に就任し、経営再建に取り組んだ。
晩年に経営者となった東武鉄道との関係は、明治38年(1905年)に780株を取得したことから始まる(しかしながら、1902年9月に160株を取得し、1905年には1,000株、1909年下期の増資時2万株とし株式総数に占める割合を18.9%へと高めた、とする文献もある)。これは根津が当時所有していた他の鉄道会社の持株数に比べるときわめて少ないものであり、当初経営への参加は当然行っていなかったが、赤字続きだった東武鉄道からの要請もあって経営に参加し、路線延長や東上鉄道との対等合併を推進するなどその手腕を発揮した。延長した路線は、1903年4月に川俣まで、1907年8月に足利までであり、営業収入の増大をもたらした。
しかし、根津は昭和に入る頃までは、まだ東武鉄道の経営が主な仕事となっておらず、なおも投資家として資本参加した南海鉄道、京浜地下鉄道、南朝鮮鉄道をはじめとする全国の鉄道の取締役に就いていた。
没後、長男・藤太郎が2代目嘉一郎を名乗り、東武鉄道の経営を引き継いだ。また、2代目嘉一郎の退任後、社外出身社長の時代を経て、孫に当たる2代目嘉一郎の次男・根津嘉澄が1999年から2023年まで社長を勤めた。