阿部一二三
IJF世界ランキングは3500ポイント獲得で11位(2023年10月26日現在)。
世界ランキングの年度別変遷
(出典、JudoInside.com)
当の野村は阿部の高く入る背負投について、理にかなっていない強引でへたくそな技だとしながら、にもかかわらず決めることができるのは凄いことだとコメントしている。なお、接近戦に強さを発揮するダワードルジ(モンゴル)にも接近戦から技を仕掛けることができたので、そのような戦法にもある程度の自信を有している。練習の中で付けていく柔道力こそが必要だと考えているので、ウェイトトレーニングは行っていない。
阿部をサポートする強化スタッフの岡田隆は、阿部の筋肉に無駄は一切なく肩や体幹は世界トップレベルの強さであり、おまけにケガもしにくい体質だと指摘している。また、他の日本選手と違いリミッター(制御装置)がきれているので力を出し切る能力に長けているとの説明も加えた。一方、寝技が嫌いであまり練習をしてこなかったが、大学に入ってからは柔道の幅を広めるためにきっちり取り組むようになった。
なお、ロンドンオリンピック57kg級金メダリストの松本薫によれば、阿部は肩甲骨や肋骨などの骨格が堅固で瞬発力に秀でており、柔道をするために生まれてきたと言ってもいい天性の特徴を有しているという。そのため、相手よりコンマ1秒先に反応できて、相手の重心を崩しながら体を浮かして腰に乗せるのが非常に巧いので、得意技の袖釣込腰や背負投などの担ぎ技を活かし易い。爆発的な力を生み出せるのは、強固な体幹から生み出されるパワーの伝え方が優れているのも要因だという。
4月からはパーク24の所属となった。
体重別では東京オリンピック代表をかけて丸山と最終決戦になるはずだったが、新型コロナウイルスの影響によりオリンピック自体が1年延期されるとともに、今大会も延期される事態となった。
5月に全柔連は常務理事会と強化委員会を開いて、1年延期になった東京オリンピックでは唯一代表が決まっていない66kg級の代表選考方式に関して、結論を先送りすることを確認した。場合によっては来年の選抜体重別まで選考が延期される可能性も示唆された。
その後、12月に開催予定のグランドスラム・東京が代表決定の最終選考になることが決まったものの、今大会もコロナウイルスの影響で中止となったため、同月13日に異例となる丸山とのワンマッチにより代表決定を行う方針となった。
なお、この試合は、2020年10月の講道館杯60kg級決勝戦での審判団の判断ミスを受け、ブルー柔道衣が採用されるが、全柔連主催の国内試合では初となる。その対戦では、両者互いに牽制し合い決定打となる技が出せず24分もの長期戦となるも、最後は丸山から大内刈で技ありを奪い勝利して、妹の詩とともに兄妹での東京オリンピック代表が内定した。試合後、次のようにコメントした。「気持ちと気持ちのぶつかり合いだと思っていた。絶対に引かない、という思いで戦いきった。やっと自分の夢(五輪で優勝)へのスタートラインに立てた。オリンピック選考(の決定戦)があったことで、二回りも成長でき、さらに強くなれたと思う」また、先に代表内定を決めていた妹に対しては、「本当、お待たせという感じで」とも語った。