中国の経済史
上古時代の農業経済から数えると、中国の経済規模は2000年間にわたり世界でも大きいものであった。古代の経済の盛衰は王朝の盛衰と対応しており、経済の中心については政治・戦乱・人口の遷移・農業・商工業・交通の発展と深く関わっていた。歴史学者らは中国の経済重心が北から南に遷ったことについて、まず古代から西晋まで、次に東晋から北宋、最後に南宋からアヘン戦争までの大きく3期に分けている。華南経済が完全に黄河中流域(華中)の経済を超えたとされるのはこのIII期にあたるとされる。
11〜13世紀の宋元時代において、農商工業の発展はめざましいもので、仁宗の治世以降には交子や会子などの紙幣は四川で地域的に発行・流通していたが、元代には紙幣の流通は中国全土に及んだ。これは交鈔(鈔)と呼ばれるもので、有効期限付きではあったが高額決済が円滑に行われるようになり、その結果として中国の市場は長期的発展を遂げたが、同時に世界最初の破壊的な金融危機を引き起こした。宋元時代は対外貿易が頻繁に行われ、金銀が大量に中国に流入した。
明朝・清朝の経済において、中国の経済政策は保守的なものに転換し、政府は長期に渡って重農抑商政策を採った。
中国の歴史のルーツである黄河流域に栄えた商・周の時期、中国に農業主体の経済が流入した。春秋戦国時代の諸子百家の1つ、法家は、農業を本業、商工業を末業と位置付け、その関係性について「重本抑末」を説いた。この重農抑商政策は近代まで変わらず、中国の経済主体は農業であった。
殷商から漢に至るまで、経済・政治の中心はともに華北の関中にあった。前漢中期には江南一帯は未開発地帯で、当時の長江流域の経済規模は華北と比べて程遠いものであった。