何がジェーンに起ったか?
アメリカ映画100年のヒーローと悪役ベスト100(2003年)- 44位(ジェーン・ハドソン)
1917年のこと、ジェーン・ハドソンはわずか6歳にして、すでに人気子役であった。ヴォードヴィルの舞台に立って愛らしい姿と歌で客を楽しませる、「ベイビー・ジェーン」として喝采を浴びていたのだ。
しかし、その輝くような舞台を羨望と嫉妬で見る目があった。姉のブランチである。ジェーンは舞台上だけでなく、常に父親から特別な扱いを受けるが、ブランチは公私にわたって妹の影に隠れ、誰にも省みられない。
しかし大人になったころ、ジェーンとブランチの立場は大きく変っていった。映画の時代になると、ブランチは実力派の女優としての評価を得るが、ジェーンの人気は遠い過去のものとなり、俳優としても能力が無く、素行にも問題があるとされて仕事から外されていくようになったのだ。大スターの姉と、仕事もなく酒びたりの妹、二人の立場は完全に逆転していた。
そんなころ、嫉妬にとらわれた姉妹の間に痛ましい自動車事故が起きた。この事故はジェーンが嫉妬にかられブランチを轢き殺そうとしたと報じられた。間一髪で難を逃れたブランチではあったが、この事故で背骨に重い損傷を受け下半身不随となり、ジェーンはその責めを負うかたちで姉の面倒を見ることになった。
こうして表舞台から消え、二人だけの世界で暮らし始めた姉妹だったが、老境を迎えても姉に対するジェーンの呪詛は消えず、ジェーンは姉の人生を支配する、醜く陰湿な暴君へと変貌していく。
ジェーンは姉のサインや声色を装って財産を奪いつつ、ブランチの可愛がっていた小鳥を昼食として出したのを皮切りに、ファンレターを遺棄したり電話を使わせないようにしたりネズミを食事に出すなどして、ブランチを精神的に追いつめる。