村山地方
旧村山郡一帯に相当する地域名称であり、日常的な生活圏の名称として定着している。古代の最上郡は、後の最上郡と村山郡の双方を包含していた。886年(仁和2年)、最上郡は北の村山郡と南の最上郡の南北2郡に分割されたが、両郡の位置関係は現在とは逆である。室町時代初期、山形を本拠地とした斯波氏の一派が「最上氏」を名乗ったのは、当時の山形が最上郡に属したことによる。江戸時代初期の山形藩最上氏の改易後、最上郡と村山郡とが入れ替えられ、現在のように南が村山郡、北が最上郡という配置になった。
奥羽山脈と、朝日山地や出羽山地に囲まれた地域で、最上川の中流部と寒河江川、須川の流域にあたる山形盆地とその周辺の丘陵地、山地である。扇状地や自然堤防上では、水はけの良さを利用して果樹栽培が盛んに行われている。主な分布地は、東根市の乱川扇状地、寒河江市の寒河江川扇状地、天童市の立谷川扇状地、最上川沿いの自然堤防。主な栽培果樹はサクランボやブドウなど。その他の低地や中山間地では、稲作も盛んに行われている。