護命
天平宝字3年(759年)、10歳のとき美濃国分寺の道興に師事。
天平宝字8年(764年)、15歳のとき奈良元興寺の万耀に師事。吉野山で苦行する。
天平神護2年(766年)、17歳で得度。元興寺の勝虞(勝悟)に法相宗を学ぶ。月の前半は深山で虚空蔵法を修し、後半は元興寺で宗学の研鑽を積む生活。
大同元年(806年)、一説にこの年、律師に任ぜられる。
弘仁6年(815年)、少僧都に抜擢される。
弘仁7年(816年)、大僧都に任ぜられる。
弘仁10年(819年)、護命以下の僧綱が連署して最澄の大乗戒壇設立構想への反対を上表。
弘仁14年(823年)、大僧都職を辞し山林に隠棲することを上表。僧綱を代表して反対してきた大乗戒壇設立に、前年勅許が下されたことによるとみられる。辞職は不許可となるが山田寺に隠棲。
天長3年(826年)、淳和天皇から西寺での桓武天皇追善供養の講師として招請される。
天長4年(827年)、僧正に任ぜられる。
天長7年(830年)、勅命により『大乗法相研神章』5巻を撰上。
承和元年(834年)9月11日、元興寺小塔院で入滅。享年85。