ヘレン・M・ダンカン
1910年にメドフォード (オレゴン州)にて生まれ、モンタナ州バージニアシティの近くで育った。1934年にモンタナ大学から地質学の学士号を授与され、また1937年に同大学から地質学の修士号を得た。彼女の修士論文であるTrepostomata from the Traverse group of Michiganはミシガン大学により発行され、「当該分野における古典」であるとみなされている。 シンシナティ大学で教鞭をとった後、軍事的プロジェクトに従事するべく、アメリカ地質調査所に加わった。
生涯のうち、彼女は化石サンゴと外肛動物に関する研究において多大な名声を得た。彼女は初めてBighorniaを同定した人物であった。Bighorniaはアメリカ東部で見られる化石化した四方サンゴ類とは大きく異なっているため、この業績はとりわけ重要なものであった。彼女の多くの業績により、それまで同定されていなかったアメリカ西部からカナダにかけての化石サンゴが同定されたり、相互に関連付けられたりした。