アショーカ王碑文
摩崖碑文は現地で刻まれたもので、全14条からなる大法勅と、1条または2条からなる小法勅があり、両者は内容が異なる。小法勅のほうが先に作られた。
多くはブラーフミー文字で書かれており、言語は東部プラークリット(古マガダ語)であるが、西部・北西部のものは言語が異なっている。
西部のグジャラート州ギルナールとマハーラーシュトラ州ソーパーラー出土の碑文は東部プラークリットとは異なる種類のプラークリットで記されている。
パキスタンのカイバル・パクトゥンクワ州にあるシャーバーズ・ガリーとマーンセヘラーの法勅はガンダーラ語で、カローシュティー文字で書かれている。
アフガニスタンのカンダハルでは、法勅がギリシア語とアラム語の二言語で記されている。
大法勅は10地点に残る。その第13条は特に長文で、カリンガ征服時に多数の死者を出したことを悔いる文章として名高い。当時のシリア・エジプト・マケドニアなどの王名が記されており、そこから書かれた年代を知ることができる。
カリンガのあったオリッサ州の2箇所に置かれた碑文には11条から13条までがなく、かわりに別の2条が加えられている。
小法勅は17か所に残っており、広い地域に分布する。とくにカルナータカ州に多く残る。バイラートで発見された摩崖碑文(ベンガル・アジア協会蔵)は他の小法勅と文が異なり僧団に直接あてたもので、自分が三宝に深く帰依していることを述べ、仏陀が語った7つの教え(dhamma-paliyāyani)の名前をあげている。
アショーカ王碑文(アショーカおうひぶん、プラークリット: dhaṃma-lipī)とは、紀元前3世紀にアショーカ王が石柱や摩崖(岩)などに刻ませた詔勅である。アショーカ王の法勅(ほうちょく)とも呼ぶ。現在のインド・ネパール・パキスタン・アフガニスタンに残る。
インダス文字を別にすれば、アショーカ王の法勅はインドに現存する文字資料のうちほぼ最古のものであり、言語学的・歴史的・宗教的な価値がきわめて大きい。