北軍による海上封鎖
海上封鎖戦略委員会と呼ばれる北軍の陸軍海軍合同委員会が形成され、南部の主要港を押さえ、海上封鎖を拡張するための北軍の作戦行動基地として利用する計画が作られた。サミュエル・F・デュポンの指導で、1861年6月にワシントンD.C.で初会合が持たれた。
海上封鎖の初期段階では、北軍は大西洋海岸に集中した。1861年11月、サウスカロライナ州のポートロイヤル占領で、北軍は海洋に開かれた港と修繕保守設備を良い状態で手に入れた。ここはストーンフリート(石を積んだ老朽船であり、封鎖する海港の入り口に沈めて船舶の航行を妨害した)を含みその後の大西洋海岸にそって海上封鎖を拡大するための初期作戦基地となった。フロリダ州アパラチコラはジョージア州コロンバスからチャタフーチー川を下ってくる南軍の物資を受ける港であり、フロリダのメキシコ湾岸では北軍の海上封鎖の初期目標になった。他の初期の成果にはシップ・アイランドがあり、海軍の基地になって、そこからミシシッピ川やモービル湾の入り口を警戒することができた。海軍はメキシコ湾からテキサス海岸まで徐々にその範囲を拡げ、テキサス州のガルベストンやサビーヌ・パスが含まれた。
サミュエル・フランシス・デュポン (1861年-1863年)
ジョン・A・ダールグレン (1863年-1865年)
1861年4月19日リンカーン大統領は「南部港湾に対する封鎖の宣言」を発した。
また、その反乱に関わる個人の集団は他国商船拿捕免許状を装い、公海上および合衆国の領海内で合法的に交易に携わる善良なる市民の生命、船舶および資産に対する攻撃を行う怖れが生じた。さらに執行布告が既に発せられ、これら不法な行為を行う者のその行為停止を要求し、その行為を抑制することを目的として民兵部隊を召集し、またそれについて審議し決断するためにアメリカ合衆国議会特別会期を招集した。
今、それ故に私ことアメリカ合衆国大統領エイブラハム・リンカーンは、前述の目的に照らし、また国内の平和と合法的に業務を追求する静穏で秩序ある市民の生命と資産を守るという見解で、議会が招集され前述の非合法な振る舞いを審議するまで、あるいは議会が中断するまで、このような状況に対応するための合衆国法および国際法に従って、前述の州内の港の封鎖を実行することが適切だと見なしてきた。