呉語
呉語書面文の例として、蘇白とも呼ばれる白話文系統がある。これが呉語口語を文法や詞彙の基準として、漢字を書記文字とした表記系統である。
呉語白話文が明代中期に興った。当時の江浙地方で商業化が興り、蘇州が江浙の経済の中心地域となった。蘇州弁を代表とした呉語は、江浙に通じるようになった。経済的発展が文化の繁盛を促進し、共通語としての統一した白話の需要を促した。多くの商人は系統的な文言教育を受けたことが無いため、蘇州弁が江浙地方の強勢方言や書面言語となった。これで「蘇白」をもって呉語を指す現象が産まれた。
明代の文献『広志繹』は当時南直隸の鎮江、常州、蘇州、松江4府と浙江省について記載しており、これらの地域において方言の間にある程度の違いがあり、蘇白が江浙の異なる地域での交流用の共通語になったと述べている。
太平天国の乱の後、蘇州の都市が破壊され、上海が西洋勢力のおかげで戦火を免れたため、上海弁の影響力が益々強くなり、江浙地方の強勢方言と書面語になったが、蘇白が依然として一定の影響力を持っていることを理由に、呉語白話文は旧名「蘇白」を保っていたか、或いは「上海蘇白」と呼ばれて区別されていた。その後、越劇の流行により、嵊州話が江浙地方で流行り、嵊州話による全省範囲内の放送も一時期存在した。
新文化運動の興起の後、京白(官話)が国語となり、地位が強まることにより、蘇白の影響力が弱くなった。「普通話」の普及の後、京白を基礎音とした普通話がついに蘇白から江浙における共通語の地位を奪った。
呉語文学の誕生と芽生えが非常に早く、非常に長い歴史を有している。呉語文学には呉歌、呉語小説や呉語戲曲等がある。