カミツキガメ
知見がほぼ基亜種と亜種フロリダカミツキガメに限られるため、以下は基亜種の知見に基づく。
底質が泥や砂で水生植物が繁茂した様々な淡水域の水場に生息するが、汽水域に生息することもある。完全水棲で、水場が干上がったり産卵以外で陸に上がることはまれ。夜行性だが、北部個体群は昼行性傾向が強い。10-翌4月に水底の砂や泥、落ち葉、岩、倒木などの下、植物の根元、水辺に空いた穴、マスクラットの古巣などで冬眠するが、水温5°Cの環境下で活動したり、水面に氷が張った環境下でも交尾を行っていたりした例がある。
昆虫、節足動物、甲殻類、貝類、魚類、両生類、爬虫類、鳥類、哺乳類、動物の死骸、植物の茎、葉、花、果実、藻類などを食べる。水底を徘徊して食物を探す。
繁殖形態は卵生。主に5 - 6月に水場から離れた基底が砂や赤土、腐植質の開けた場所や、アメリカビーバーやマスクラットの古巣、蟻塚などに1回に6-100個(主に20-40個)の卵を1年に1回だけ産む(飼育下では年2回に分けて産んだ例もあり)。卵は55-125日(主に75-95日)で孵化する。
最大亜種。喉甲板の縦幅、左右の肩甲板、胸甲板の継ぎ目をあわせた長さが甲長の40%未満。頭部背面から側頭部にかけての鱗は平坦で規則的。頚部背面の突起は瘤状。下顎の髭状突起が2-4本。
カミツキガメは食用にできる。鶏もも肉とスペアリブの中間のような食感で、食材としては極めて優秀であるという。しかし、狂暴で噛む力が強力な点を考慮すると捕獲には怪我の危険が伴う。また、特定外来生物に指定されているため捕獲しても生きたまま移動することができず、その場である程度処理する必要がある。季節により活動が不活発であり捕獲しづらく、安定した供給が困難なため食材として本格的に利用されるには至っていない。ただし上記のような防除活動で捕獲されたカミツキガメの活用法を探る一環として、イベントで料理が振る舞われることがある。
発生時の温度により性別が決定(温度依存性決定)し、20°Cでメス、21-22、25-28°Cで雌雄共に、23-24°C、29°Cでオスになる。また30°C以上の環境下に4日以上さらされた卵はメスになる。オスは生後4-5年で性成熟する。メスは地域変異が大きく例としてアイオワ州やテネシー州の個体群は生後4-7年、オンタリオ州の個体群は平均生後17-19年で性成熟する。成体になってから飼育された基亜種で38年8か月の飼育記録がある。
成長したカミツキガメは凶暴で、動きは極めて素速い。名前が示す通りに噛み付く力が極めて強く、本気を出せば人の指を簡単に食いちぎることもできるほどで、場合によっては大怪我を伴うこともある。その上、首が長く柔軟で(種名serpentinaは「ヘビのような」という意味)、一瞬で首を甲羅の上まで大きく反らして伸ばし噛み付くこともできるため、人間の手でカミツキガメを扱う時には、尻尾をつかむなど細心の注意を払う必要がある。水から出されると口を大きくあけ、四肢を踏ん張って甲羅を持ち上げ、威嚇姿勢をとる。
最大甲長43.8センチメートル。喉甲板の縦幅、左右の肩甲板、胸甲板の継ぎ目をあわせた長さが甲長の40%未満。頭部背面から側頭部にかけての鱗は顆粒状。頚部背面の突起は棘状。下顎の髭状突起が2-4本。