カヌースポーツ
カヌーは不安定であるという先入観を持たれているが、適切に操作していればそのようなことはなく安定している。たとえばカヌーの中に乗っている人はできるだけ体の重心を低く保つ必要がある。カヌーは熟練の乗り手同士が注意深くあたりに気を配り、密なコミュニケーションをとることで水の流れが速いところであっても簡単に航行することができる。上の閉じたカヤックが通ることのできるたいていの急流は上のあいているカヌーでも下ることができる。しかし限界もある。たとえば悪名高いスティッキンのグランドキャニオンのような何日もかかる冒険である。そのような川はとても大きく、簡単にボートを飲み込んでしまうような穴があって航路を維持するのはほぼ不可能でありとても高い滝のようなところを下る必要もある。
前方や後方以外にボートを操縦しているときは例外として2人でカヌーに乗っているときは通常お互い反対側を漕ぐことになる。船首を担当するボウマンは左手で船べりのちょうど上でパドルの柄を握り、水かきは完全に水中に沈めて右手でパドルの柄の端のグリップを持つ。左腕はおもに回転、旋回を担当し右腕は右胴体の大きな筋肉で作り出したパワーのほとんどをパドルに伝える。船尾を担当するスターンマンは右手でパドルの柄を持ち左手でグリップを握る。前方に進むならば左右のひとがパドルを船べりと平行に前から後ろへ漕ぐ基本的な漕ぎ方をすることになる。
2人でパドルを漕いでいるとき、より漕ぐ力の強い船尾のスターンマンの反対側の方向にカヌーがまわっていってしまう。そのため、2人の漕ぐ力を均等に保つのはカヌーをまっすぐ進めるために大切である。まっすぐ漕げるようになるには高い漕ぐ技術をもっているか、シット&スウィッチ方式を使うのが一般的である。この方式は6~8漕ぎごとにパドルを交換することでカヌーが一方向にまわっていってしまうのを防ぐというものであり、もっとも効率的な方法とされておりカヌーマラソン(英語版)のレースにおいてもよく採用されている。カヌーの漕ぎ方は実に多様であるが基本的な質問としてどちらの漕ぎ手が操縦の責任を持つのか、というのがある。これには明らかで確かな答えが存在する。状況によるがどちらの漕ぎ手にも責任があるのである。
ホワイトウォーターをこなすほどの熟練したカヌイストの間では船尾を担当する者と船首を担当する者が共に操縦する。2人が一緒に動かなければ巧みで正確な操縦をおこなうことはほぼ不可能である。どちらの漕ぎ手がどのように漕ごうとするかによるが普遍的なルールはある。船尾の担当がカヌーのはじめのコースを決めるのに対して船首の担当の者はペアの者が見られない石のような障害物を避けるように操縦したり、近距離の物体に対処する。後ろ向きに漕いだり進んだりするときは船首のひとが細かく漕いで方向を定めて船尾の人が後ろ向きに漕いだりしてときどき役割が入れ替わることもある。
しかしこの方向転換はパドルの操作や方向を変えるための船底、漕ぎ手の重さの前後の偏りによるカヌーの重心の変化、もしくはたいていの技術に共通する上述の行動の組み合わせを必要とする。
水が泡立つような急流をカヌーで下ると楽しく、気晴らしにもなり日常から逃げられる。
この種目には短い距離の易しい川下りから、完璧な装備で何日もかけて激しい急流を長い距離航海する過激な冒険までが含まれる。ホワイトウォーターカヤックはカヌーという言葉がヨーロッパで使われるかぎりはもっとも人気のある種目である。近年その人気が高まっているのは同じコースをカヤックで下るのに比べてとても難しく高い技術レベルを要するからである。その人気は過去数十年にくらべてこの数年、急流用の上の開いたボートが市場に影響を与えていることが示している。特にPEボートはより難しい小川を下るのに適している。