アニメソング
1987年、「絵の出るCD」としてCDビデオが発売された。アニメでは、音声トラックに既発売の曲を収録したほか、ビデオトラックにノンテロップOP、EDを収録した『きまぐれオレンジロード』、新作PVを収録した『バブルガムクライシス』のほか、ビデオトラックのみにPVと主題歌を収録した『毎日が日曜日』などが発売された。
1980年代まで主題歌の制作は、製作権を有するテレビ局・広告代理店やアニメ制作会社が懇意のレコード会社や音楽出版社に番組のイメージなどを共有し、配下のディレクターや作家が書き下ろすスタイルであったが、1993年にテレビ朝日ミュージックがテレビドラマの主題歌と同じ手法で『SLAM DUNK』の主題歌にビーイングがストックしていた「君が好きだと叫びたい」のタイアップを提案し採用された結果、アーティストのファンと原作・アニメファン双方で支持されてヒットする。これ以降、放送局系の音楽出版社が番組制作会社とレコード会社を取り持ち、楽曲制作の出資や仲介を積極的に行うようになった。
2000年代前半頃から、音楽配信サイトでのダウンロード販売が増え始めた。また、音楽配信サイトだけではなく、一部のアニメ関連サイトでも専用のダウンロードコーナーが設置されるようになった。
2001年、俗に「限定版商法」または「同梱商法」と呼ばれる販売手法が始まる。
ウォルト・ディズニー・カンパニーのアニメーション作品で、楽譜として発売されたオリジナル曲の第一号は、1930年の「ミニーのユー・フー!(ミニーのヨー・ホー)」である。この曲はミッキーマウスのテーマソングの一つである。
1931年にキャブ・キャロウェイが歌った「ミニー・ザ・ムーチャ(英語版)」は、ラジオ放送によって全米で人気を呼び、さらに翌年の1932年にフライシャー兄弟によるベティ・ブープ主演のアニメーション「ベティの家出(英語版)」の劇中歌として演奏されたこともあって、異例の大ヒットとなった。
1933年に公開された『三匹の子ぶた』の挿入歌「狼なんかこわくない」は大ヒットとなり、ディズニー初のヒットソング として知られる。続いて1934年公開の『アリとキリギリス』主題歌の「ザ・ワールド・オウズ・ミー・ア・リビング (The World Owes Me A Living)」も大ヒットした。
主題歌は映画音楽やテレビ映画で存在していたが、日本のアニメにおいては1963年元旦に放送開始された『鉄腕アトム』が最初期とされており、本作にて本編前後に主題歌を付けたことをきっかけにオープニング・エンディングからなるアニメソングの基本的なフォーマットが成立した。童謡のように歌詞に主人公の活躍やストーリー展開を散りばめて作品イメージを連想させるスタイルは事実上のアニメソングの基本形となり、「トムとジェリー」など外国アニメの日本版主題歌や、2020年代の現代までの子供向けアニメや特撮作品で継承されている。
黎明期のアニメ主題歌は、方法論が確立されていないこともあり作詞では詩人の谷川俊太郎や放送作家の前田武彦などの著名な文筆家、作曲では三木鶏郎・小林亜星などの一般に知られる作曲家が手掛け童謡的な作風が中心となっており、児童合唱団、あるいは成人歌手(コーラス・グループを含む)や俳優が歌ったものが多かった。当時、アニメソング歌手と呼べる活躍をしていた歌手に、石川進や前川陽子がいる。またヒーロー・ロボット・スポーツ系アニメでは軍歌調の勇ましい楽曲が中心となった。石川進が歌う「オバケのQ太郎」、森本英世が歌う「行け!タイガーマスク」が作品の人気から200万枚以上のレコード売上を達成した。
1960年代末〜1970年代に入ると日本コロムビアが東映動画・タツノコプロ・東京ムービー等の主要アニメスタジオと関係を構築しいち早くレコードの制作体制を強化し、水木一郎、堀江美都子、大杉久美子などアニメ主題歌を活動の主体とするアニメソング歌手が登場。
声優紅白歌合戦(中田譲治発案、東北新社主催、2019年より開催)
アニソンキング(アニソンキング実行委員会主催、2009年の開始当初は「アニソン紅白」の名称で開催。2012年から名称変更した後、2013年の開催後以後休止)
きたまえ↑ 札幌☆マンガ・アニメフェスティバル(札幌マンガ・アニメフェスティバル実行委員会主催、2012年より開催。同イベントの一環でアニソン野外ライブイベントを実施、2014年・2015年は「アニフォレ」と称する。2016年より大型イベントを休止、2017年まで「きたまえ」の名称を冠した関連イベントを継続)
特定のレーベル・アニメ製作会社主催によるライブイベント Live5pb.(5pb.→MAGES.主催、2008年より開催) ブシロードライブ(ブシロード→ブシロードミュージック主催、2009年にブシロードカードゲームLIVEとして開始、2014年より現名称に) ランティス祭り(ランティス主催、2009年、2014年、2019年(以上日本国内)、2015年(海外)に開催) P's LIVE(ポニーキャニオン主催、2014年より開催) KING SUPER LIVE(キングレコード主催、2015年、2017年、2018年に開催) 日本コロムビア アニメソング50th THE LEGENDS(日本コロムビア主催、同社アニメソング50周年記念として2015年に開催) #コロちゃんフェス(日本コロムビア主催、同社創立110周年記念として2020年に開催予定だったが、新型コロナウイルス感染症の流行により開催中止が発表された) かどみゅ!
かつてはアニメソングや特撮ソングを専門に歌う「アニメソング歌手」が表に出ることは少なかったが、「およげ!たいやきくん」のヒットで同曲を歌う子門真人が有名になり、子供番組の主題歌を歌う歌手が注目される頃から、少しずつテレビなどの露出も増えていった。