寧遠の戦い
当初ヌルハチは寧遠の防衛者を簡単に降伏させる為の説得を企図し、20万の軍勢であることを誇る手紙を送ったが、袁崇煥は信じず、約13万人でしかないだろうと言い返した。更に袁崇煥は配下の満桂(中国語版)・左輔・祖大寿・朱梅・何可綱(中国語版)ら将士を集め、死守の誓いを立てた。この時「必死則生、幸生則死」(死を必すれば則ち生き、生を幸(こいねが)えば則ち死す。『呉子』「治平」)という古代の格言を引用したと言われている。
袁崇煥は清野作戦を行い、家など寧遠外の物を全て焼き尽くすよう命じ、そうすることで後金軍が何も使えないようにした。紅夷大砲(中国語版)(ポルトガル式の重砲)が城壁沿いに据え付けられ、福建出身の狙撃手が割り振られた。硝石の列が工兵を防ぐ為に城壁の基礎に置かれた。戦闘の前日袁崇煥は自ら防衛状況を点検する為に壁沿いに歩き、公然と残った兵士と血盟をすることで後金への挑戦を表明した。袁崇煥はこの時山海関に見付けた脱走兵は処刑するとの命令を送り、従って都市の戦意は大いに盛り上がった。