開禧用兵
開禧元年(1205年)7月、それまで高位高官に任命されるのを避け続けた韓侂冑は、平章軍国事に任ぜられ、名実ともに南宋の最高実力者となった。一方、無二の腹心であった蘇師旦を知閣門事に任じて、従来の自らの役割を代替させた。蘇師旦は鄧友竜とともに韓侂冑に金との開戦を勧めた一人であった。開禧2年(金:泰和6年/1206年)4月、それまで宋軍の侵入に対して自重を続けていた金の章宗が南宋を討つべしとする詔勅を発し、5月7日には南宋の寧宗も金を討つべしとする詔勅を公式に発した。
韓侂冑は靖康の変以来の反金感情、そして儒学者の間で根強かった大義名分論からすれば、北伐は当然内外の支持を受けると考えており、先の慶元の党禁で追放された人々の一部(葉適・薛叔似ら)を復職させるなどの工作も行った。ところが、南宋の世論は反金論が強い一方で、それはあくまでも防衛力の強化などの「主守」の立場を支持していた。実際に南宋側からの北伐を支持したのは陸游や辛棄疾などわずかで、多くの文武官が北伐への関与に消極的な立場を採った結果、最前線には少数の北伐支持の文官を配置するなどの苦境に立たされた。また、本格的開戦以前の小競り合いの段階では宋軍優位に進んでいたものの、金側も一旦宋との戦いを決意すると、積極的な攻勢に転じて各地で宋軍を打ち破った。