ソビエト連邦大統領
大統領制導入以前に国家元首の権限を行使していたソビエト連邦最高会議幹部会の英訳が「Presidium of the Supreme Soviet」であることから、最高会議幹部会議長は西側諸国においてしばしば「大統領」と呼ばれた。しかし、最高会議幹部会議長は儀礼的・象徴的な意味合いが強い名誉職的な地位であり、ソビエト連邦の歴史の大部分において、政治的な実権はソビエト連邦共産党書記長が握っていた。
1977年、レオニード・ブレジネフ書記長がソ連史上初めて最高会議幹部会議長と党書記長を兼任し、それ以降の書記長(ユーリー・アンドロポフ、コンスタンティン・チェルネンコ)も書記長就任後に最高会議幹部会議長に選出されるのが慣例化していた。
共産党書記長・最高会議議長のミハイル・ゴルバチョフによるペレストロイカの下、旧態依然としていた連邦最高会議を中心とした国家機構改革の総仕上げとして、1990年3月に召集された第3回(ロシア語版)人民代議員大会で採択されたソビエト連邦憲法改正法案で、「ソビエト連邦大統領」はそれまでの最高会議議長に代わる国家元首として位置付けされた。
なお、憲法改正法では大統領は国民による直接選挙で選出されると定められていたが、憲法改正法第3編により、初代大統領は特例として人民代議員大会によって選出され、人民代議員大会議長を務めることとされていた。そのため、憲法改正法の議決に伴って行われた大統領選挙ではゴルバチョフが人民代議員2245人中、1329人(59.2%)の支持を獲得し、大統領に選出された。