オリヴァー・ハザード・ペリー・スロック・モートン
1823年8月4日、モートンはインディアナ州ウェイン郡において誕生した。両親はともにデラウェア州出身のジェイムズ・スロック・モートン (James Throck Morton) とサラ・ミラー (Sarah Miller) であった。モートンのファーストネームは、米英戦争で活躍したオリバー・ハザード・ペリー代将にちなんで与えられた。モートンは3歳のときに母親と死別し、その後は母方の祖父母の下で育てられた。モートンは幼少期の大部分をオハイオ州で過ごし、スプリングフィールドの私立学校で教育を受けた。モートンは10代半ばの頃にインディアナ州センターヴィルに移り、そこで残りの生涯を過ごした。
モートンはマイアミ大学とシンシナティ大学でわずかな期間を過ごしたが、最終的には高校も大学も卒業しなかった。だがモートンは独学で法律を学び、センターヴィルで富裕な弁護士として成功を収めた。