ウシケノリ綱
ウシケノリ綱に属するアマノリ類(特にスサビノリ)は、最も消費量が多い食用海藻である。日本では、おにぎりや寿司、味付け海苔などの形でアマノリ類は大量に流通しており(下図5a, b)、またアマノリ類の養殖も盛んに行われている(下図5c, d)。2017度における日本の"海苔"(緑藻のヒトエグサなども含む)の年間生産量は約30万トン、産出額は1,167億円に達する。
日本では、古くからアマノリ類を食用として利用してきた(下図5e)。『大宝律令』(701年)では「紫菜」と記され、租庸調における調の1つとされていた。江戸時代には板海苔が生産されるようになり、またアマノリ類の養殖が行われるようになった。当初は江戸湾で干潟に枝("ひび"とよばれる)を立て、そこに付着したアマノリ類(おそらく主にアサクサノリ)が採取されていたと考えられている。その後、浅海域に網を張って野生の殻胞子を網に付着させ(天然採苗)、これを育苗することで配偶体 [葉状体 (blade phase) とよばれる] を得るようになった。
やがて ドリュー (1949) によってアマノリ類の生活環が明らかになり、胞子体(糸状体とよばれる)を用いた人工採苗技術が確立された。現在では、葉状体から採取した果胞子を発芽させて得た胞子体(フリー糸状体)をカキ殻に植え付けて貝殻糸状体を作製し、そこから放出された殻胞子を網に付着させることで人工的に葉状体を採苗する。この網を海に張って育苗し、そのまま養殖(秋芽網)、または 2–3 cm になったものを冷凍保存して随時出荷する(冷凍網)。養殖は、干潟などで支柱に網を固定する支柱式と、水面に浮かべた枠に網を張る浮流し式がある(下図5d)。