巡査の居る風景
渡邊一民は、『巡査の居る風景』には中西伊之助を除くプロレタリア文学者の作品にも見られないような、「朝鮮人の運命を生身で感じたものだけが表現しうる何かが脈打っている」と高評価し、19歳という若さですでに鋭い問題意識を持っていた中島が、その問題意識を未完の長編『北方行』(1933年頃-1937年執筆)にも生かそうとしていたと考察している。
川村湊は、アジア(特に中国や朝鮮)と日本との関係に関し戦前からの文学作品を対象に実態解明を試みる論の中で、この中島の『巡査の居る風景』や『虎狩』、満州の大連を舞台にした『D市七月叙景(一)』(1930年)の3作品に言及した上で、「『昭和』の戦争と、その小説創作の時期とを、ほぼ重ね合わせられる小説家・中島敦は、こうした“植民地アジア”の心象風景を書くことを、文学者としての出発点としたのである」と定義づけている。そして、日本人による蔑視に対応する朝鮮人の無気力さが点描されている『巡査の居る風景』を、「『植民地朝鮮』の実像に迫ろうという野心的な試み」と高評価している。
鷺只雄は、『巡査の居る風景』が各場面を積み重ねることによって、単なるスケッチではなく1923年における朝鮮の冬の「屈辱・絶望」の状況を多面的にリアルに描き出しているとし、それ以上に意義のある点を、この作品が「被支配者」の朝鮮人の側から描き出され、「支配され、抑圧されている朝鮮人民衆の目と心を通して、悲惨な実情を描いている」ことだと強調しながら、川村湊と同様の高い評価をしている。
しかし鷺只雄と川村湊の見解に相違が見られる部分は、鷺が、川村の総論としての方向には賛同しながらも、川村の主張する「中島敦は、“植民地アジア”の心象風景を書くことを、文学者としての出発点とした」という規定に関しては「性急な限定」だと否定し、川村の見解の中の定義づけを「贔屓の引き倒し」、「一斑を見て全豹を卜とする類の断定」だと異を唱えている点である。
『巡査の居る風景』(じゅんさのいるふうけい)は、中島敦の短編小説。中島が第一高等学校在学中の20歳の時に発表した習作で、当時日本の植民地であった朝鮮を舞台にした一篇である。副題は「1923年の一つのスケッチ」であるが、省略して表記されることが多い。
シネマ手法に似た多面的なモンタージュ風の場面の積み重ねによる新感覚派的描写で、朝鮮人の差別の悲哀や民族の嘆きを表現しているこの作品は、当時隆盛だったプロレタリア文学的な要素を持ちつつ、それと同時に、のちの代表作『李陵』などに顕著な「人間の生のありよう」「人間と運命の葛藤相剋」といった中島の中核的な想念(人間認識)の萌芽がみられ、異文化・異質な人間(他者)との出会いや関係性に着目する中島の視座の前駆も垣間見られる作品となっている。そうした俯瞰的・客観的な洞察の認識の中には、同時代の政治告発系文学にはない、自己追求や存在の不条理性を見つめる中島独特の意識や原質が内包され、その視座を育てた中島の植民地体験を見る上で注目される作品の一つとなっている。
この時に自警団に参加していた芥川龍之介の発案で、丸太にハシゴを固定させて道路に置いたというエピソードもあった。そうした疑心暗鬼の混乱の中、朝鮮人、社会主義者、無政府主義者たちが、警察官や自警団によって殺害される「関東大震災朝鮮人虐殺事件」なども起こった。
それら事件のうち、「斎藤実朝鮮総督暗殺未遂事件」、「関東大震災朝鮮人虐殺事件」などが『巡査の居る風景』の題材として取り入れられている。当時京城中学2年だった中島敦が、関東大震災時の朝鮮人虐殺事件の報を京城の地で耳にしたのか、あるいは内地(東京)帰国後に知ったのか具体的には定かではないが、状況的にみて帰国後、第一高等学校に入学してから知ったのではないかと推察されている。
1926年(大正15年)に京城中学校を修了した中島が日本に帰国した2年後の1928年(昭和3年)には、治安維持法により日本共産党などのコミンテルンの活動員を多数検束・検挙する「三・一五事件」が起きた。そうした事件に関連する「張作霖爆殺事件」など、当時の中国の社会的状況を取り入れた未完小説『北方行』(1933年頃-1937年執筆)も中島は書いている。
中島は帰国後に得たアジアに関する様々な知識に照らしながら、中学時代の朝鮮見聞を反芻し、『巡査の居る風景』や『虎狩』など朝鮮を舞台にした作品を形成したものと推察されている。