環境に及ぼす人類の影響
地球上にいる哺乳類のバイオマス
食肉生産に関連した環境への影響には、化石エネルギーや水資源や土地資源の利用、温室効果ガス(GHG)の排出、場合によっては熱帯雨林の伐採、水質汚染、種の絶滅などの悪影響がある。FAOの推定によると、世界の人為的なGHG排出量の18%(二酸化炭素換算で100年と推定)は、何らかの畜産業と関わりがある。2011年のFAOデータでは、精肉が世界の畜産物トン数の26%を占めることが示されている。
世界的には、腸内発酵(主に反芻家畜の)が人為的メタン排出の約27%を占める。メタンが100年間の地球温暖化を起こしている可能性があるにもかかわらず、近年では気候-炭素循環フィードバック無しで28、有りでも34と推定されており、 メタン排出は現在のところ球温暖化への寄与が比較的小さい。 メタン排出の削減は温暖化に急速に影響するであろうが、期待される影響は小さいと予想されている。畜産業に関連した他の人為的GHG排出には、化石燃料消費(主に飼料の生産、収穫、輸送で)からの二酸化炭素、および窒素肥料の使用、窒素固定マメ科植物の成長および肥料管理に関連する亜酸化窒素排出などがある。畜産や飼料生産からのGHG排出を軽減できる管理実践は特定されている。
主に飼料となる植物の生産に水が使われているため、水使用の相当な部分が畜産業に関連している。
海運業の及ぼす環境への影響には温室効果ガスの排出や石油流出などがある。2007年には海運からの二酸化炭素排出量が世界全体の4-5%と推定され、仮に何も行動を起こさなかった場合2020年までに最大72%増加すると国際海事機関(IMO)は推定している。また、通常は船体に付着することで、海運を通じて外来種を新たな地域に運んでしまう可能性もある。
海運からの温室効果ガス排出に関するIMO作業部会の初定例会合は、2008年6月23-27日にノルウェーのオスロで開催された。これは国際海運から生じる温室効果ガス排出の管理を目的とした削減メカニズムの技術基盤開発と、実際の削減メカニズムの草案作成が任務であり、IMOの海洋環境保護委員会(MEPC)によって追加の検討がなされた。
特に懸念されるものが亜酸化窒素で、これは大気中の平均寿命が114-120年であり、温室効果ガスとしては二酸化炭素の300倍もの影響がある。工業プロセス、自動車、農業の施肥によって生成された窒素酸化物(NOx)と、硝化作用に付きものの副産物として土壌や家畜から放出されたアンモニアは、生態系の風下へと運ばれて窒素循環と栄養素の損失に影響を与える。NOxとアンモニア排出について確認されている主な6つの影響は次の通り。
アンモニウムエアロゾル(PM微粒子)による大気の可視性低下
オゾン濃度の上昇
オゾンとPM微粒子が人間の健康に与える影響(例:呼吸器疾患、癌)
放射強制力の増加と地球温暖化
オゾン沈着による農業生産性の低下
生態系の酸性化と富栄養化