神経ブロック
星状神経節(Stellate Ganglion)は第1胸椎の高さで肋骨頸部に位置する交感神経節である。星状神経節ブロック(Stellate Ganglion Block: SGB)とは、この部位に局所麻酔薬を注入することで、交感神経の機能を一時的に押さえ込んで、血管を拡張して血液の流れを改善する治療法である。交感神経の遮断により、顔面、頭部、上肢、上胸部の血管が拡張し、血液の循環が良くなる。交感神経を遮断することで痛みの悪循環と呼ばれる痛みの慢性化を作り出す機構を抑え込むことができる。1992年には、当時の神経ブロックの第一人者が「150もの病気を治す」と称していたが、2023年現在の適応は上肢の血流障害、複合性局所疼痛症候群、帯状疱疹、帯状疱疹後神経痛など、数疾患に留まる。日本では広く行われているが、治療効果については必ずしも明確になっておらず、明確な医学的エビデンスに乏しいという指摘がある。
腸骨筋膜下ブロック(英語版)は、成人の股関節骨折、小児の大腿骨骨折(英語版)の疼痛緩和が適応となる。大腿神経、閉鎖神経、外側大腿皮神経(英語版)をブロックすることで効果を発揮する。
腰神経叢由来の大腿・閉鎖および外側大腿皮神経の同時ブロック(3-in-1ブロック)は、股関節骨折の疼痛緩和を適応としている。
大腿神経ブロック(英語版)は、大腿骨、大腿前面、膝の手術が適応である。鼠径靭帯のやや下方で行われ、大腿神経は腸骨筋膜の下にある。
坐骨神経ブロック(英語版)は、膝上または膝下の手術のために行われる。坐骨神経は大殿筋に位置する。足首、アキレス腱、足の手術では膝窩神経ブロックが行われる。坐骨神経が総腓骨神経と脛骨神経に分かれ始める膝上の下腿後面で行われる。
膝下の手術では、伏在神経ブロックが膝窩神経ブロックと組み合わせて行われることが多い。伏在神経は、大腿下部の内側で縫工筋の下で麻痺させる。
腰神経叢ブロックは、股関節、大腿前面、膝関節の手術を適応とする高度な手技である。腰神経叢は、腸骨下腹神経、腸骨鼠径神経、陰部大腿神経、外側大腿皮神経(英語版)、大腿神経、閉鎖神経などの第1腰神経~第4腰神経脊髄根に由来する神経で構成されている。神経叢は深部に位置するため、局所麻酔薬の毒性が高まるリスクがあるため、クロロプロカインやメピバカインと、ロピバカインの混合物のような毒性の低い麻酔薬がしばしば推奨される。曲型(コンベックス型)の超音波プローブが使用されるが、神経叢を可視化するのはしばしば困難なため、神経刺激装置を使用して位置を確認する。
神経ブロックの合併症として最も多いのは、感染、出血、ブロックの失敗などである。神経損傷は、およそ0.03~0.2%の確率で起こるまれな副作用である。2000年代以降は、超音波と神経刺激の併用により、神経ブロックが大幅に安全に実施できるようになっている。超音波の使用で0.0037%まで低下させられるという研究結果がある(2016年)。神経損傷の多くは、虚血、圧迫、麻酔薬による直接的な神経毒性、針による裂傷、および炎症から生じる。抗凝固剤を使用している人では、出血に関連する合併症のリスクが高くなる。
最も危険な合併症である局所麻酔薬中毒は、口の周りのしびれやピリピリ感、金属味、耳鳴りなどの症状で初めて発見されることが多い。局所麻酔薬中毒は近年では、局所麻酔薬の全身毒性(Local Anesthetic Systemic Toxicity: LAST)と呼ばれることもある。
神経溶解ブロック(Neurolytic block)とは、凍結や加熱(神経切除(neurotomy、物理的な切除というより熱変化による変性)(英語版))、または化学物質の注入(神経溶解(neurolysis)(英語版))によって神経を意図的に傷つける神経ブロックの一形態である。神経を傷つける手段として、高周波電流を用いるものもあり、パルス高周波法(Pulsed Radiofrequency: PRF)と呼ばれる。これらの介入によって神経の線維が変性し、神経信号の伝達が一時的に妨げられる(通常数ヶ月間)。通常の神経ブロックは局所麻酔薬による可逆的な神経伝達のブロックだが、神経溶解ブロックは不可逆的であり、適応は癌性疼痛など、原因疾患の根治が困難な疼痛治療に限られる。
これらの処置では、神経線維の周囲の薄い保護層である基底板(英語版)が保存されるため、損傷した線維が再生すると、基底膜の管内を移動して線維断端と再接続し、神経機能が回復することがある。手術で神経を切断する(神経切断(neurectomy)(英語版))と、この基底板の管が切断され、再生した線維を失われた接続部に導くことができなくなり、時間の経過とともに痛みを伴う神経腫(英語版)や求心路遮断性疼痛症候群が発生することがある。これが、通常、外科的切断よりも神経溶解剤が好まれる理由である。
神経溶解ブロックは、他の治療法が成功しなかった重度の慢性疼痛や、不随意筋痙攣、多汗症などの状態に対しても稀に行われるものである。