光厳天皇
正和2年(1313年)7月9日、誕生。幼少期は持明院統の正嫡として、叔父である花園上皇をはじめとする親族から帝王教育を受けた。嘉暦元年(1326年)7月、後醍醐天皇の皇太子となる。(→#幼少時代)
元弘元年(1331年)9月20日、鎌倉幕府の打倒に失敗した後醍醐が京都を出奔したことで、19歳で践祚。(→#即位)
在位3年目の正慶2年(1333年)春頃から後醍醐による倒幕運動が活発となり、同年5月には、後醍醐天皇方に寝返った足利尊氏による攻撃を受け、避難していた六波羅探題邸が陥落する。幕府軍と共に東国へ逃避行をするも、近江国番場にて幕府軍全員が自害し、自身も逮捕された。そして、後醍醐に廃位されてしまう。(→#廃位)
しかし、建武3年(1336年)2月、後醍醐天皇方を離反し敗走していた尊氏に対し、後醍醐天皇方である新田義貞の追討を命じる院宣を与えた。そして、義貞を破った尊氏の反撃によって後醍醐の建武政権が崩壊すると、治天の君、すなわち事実上の日本の君主に返り咲いた。同年8月に弟の豊仁親王を践祚させ(光明天皇)、北朝が開かれる。吉野に逃れた後醍醐を頂点とする南朝も開かれ、二人の天皇が立つ南北朝時代となったが、序盤より北朝が優勢を獲得した。(→#恢復)
光明と皇子崇光天皇の在位中は院政を敷き、新たに成立した室町幕府と協調しながら法整備や撫民政策を実行した。幕府と協調した徳政は、貞和徳政と称されている。天龍寺や安国寺利生塔の建立にも関与した。また、和歌にも力を入れ、勅撰和歌集である『風雅和歌集』を自ら編纂するなどした。
風雅和歌集の雑下の冒頭十二首に直義の和歌(「しづかなる夜半の寝覚めに世の中の人のうれへをおもふくるしさ」)が挿入されているが、ここは勅撰者の治世を表現する場であり、本来は武家の和歌が挿入されることはない。このことから深津は、光厳は、「世を思う」直義の和歌を挿入して直義を共に日本を統治する「為政者」と認めていたのではないかと考えている。
直仁親王の立太子の際、北朝に従っていた大覚寺統の邦省親王も皇太子に立候補していたが、直義は、側近の上杉重能を使ってこれを妨害し阻止した。
光厳と直義との関係がいつごろ破綻したのかに関しては、見解が分かれている。深津は、直義の南朝降伏の後に関係が回復し、北朝の比叡山移転の提案も光厳らの安全を純粋に案じたものであるとしたが、亀田は、南朝降伏時に光厳は直義に不信感をつのらせ、北朝の比叡山移転も直義が北朝を意のままに操る力を示す目的があったとし、それを光厳が拒絶した際に両者の関係は永遠に破綻したとする。
治天の君となった光厳は、院評定や文殿庭中などを組織し、後嵯峨上皇以来の院政を継承して法整備を実行した。光厳は、暦応3年(1340年)5月14日に「暦応雑訴法」を制定した。これは、公家訴訟法を集大成したものとして高く評価されている。貞和2年(1346年)12月28日には、倹約を命じる制符を発給した。これは、最後の公家新制となる。貞和3年(1347年)2月には、政道興行のために諸司を戒めている。新たに成立した室町幕府とも協調して徳政を行ったとされ、光厳院政期に行われた公武間の徳政は「貞和徳政」と称されている。
室町幕府の政務を掌握し事実上幕府を主導していた足利直義(尊氏の弟)とは、政治的に親しい関係にあり、直義は頻繁に光厳の御所に参上して政治に関する意見を交換していたという。直義の正月の院参(上皇の御所に参ること)は毎年の恒例行事となっていた。直義が高師直の御所巻によって失脚した際には、光厳は、直義を政務に復帰させ師直を執事に復帰させており、その他幕府政治に関わるものとして、足利直冬治罰の院宣を発給したり、土岐周済追討軍を激励するなどもしていた。
治世においては、土御門東洞院殿(現:京都御所)が皇居に定まり、暦応元年(1338年)7月には中院通顕の訴えを受けて院宣を発給し、戦乱に乗じて尊氏が占有していた多数の知行国を北朝に返還させている。
光厳院政下、朝儀は型のごとく行われ、光厳は、戦乱で廃れた朝儀の再興と、文化興隆を図った。文化面では、暦応2年(1339年)5月に持明院統の正嫡が修めてきた琵琶の最秘曲である啄木を継承し、康永4年(1345年)には花園監修・光厳親撰で『風雅和歌集』の編纂を開始した(貞和5年〈1349年〉8月ごろ完成か)。
観応元年(1350年)7月12日には、連日地震が発生し、光厳は、山陵使を後白河院・後鳥羽院・後深草院の陵に派遣し地震の発生を謝罪している。光厳の身近なところでも怪異が起こり、貞和2年(1346年)9月に光厳の仙洞である持明院殿への放火があり、貞和5年(1349年)閏6月ごろは仙洞への窃盗が止まなかったという。観応元年(1350年)10月には仙洞に小児の死体を咥えた犬が闖入するといった怪奇が発生している。
先述の通り光厳院政と室町幕府は協調して徳政(政道興行)を行っていたが、当時頻発していた自然災害対策としての側面が指摘されている。年貢収入も激減し、崇光天皇の即位礼では、戦乱がないながらも幕府より20万疋の費用提供がなされた。これに関して、日本史研究者の亀田俊和は、全国規模で災害が起こり、十分に費用が集まらなかったからではないかと推測している。
また、暦応3年(1340年)10月、光厳の弟の亮性法親王が門跡として入る妙法院の紅葉の枝を折って咎められた佐々木道誉が、妙法院を焼き討ちにして幕府から流罪に処せられた(もっとも配流地には赴いていない)。康永元年(1342年)9月6日、光厳自身も、酔っ払った土岐頼遠に「院というか、それとも犬というか、犬ならば射ておけ」と罵られながら乗車中の牛車を射られ、路上に放り出されるという狼藉行為を受けた。もっとも、こうした狼藉行為に関しては、天皇や治天の君の権威失墜によるものとされることもあるが、その周辺の文明社会に対して、部外者たる武士たちが恒常的に参加し、未だ相互の振る舞いを規律する作法が存在していないためという異論もある。
岩佐は、この写本を特徴的な字余りをも正確に書写され京極派の特色を最もよく保ったものと位置づけ、これを底本に『光厳院御集全釈』を執筆し、読売文学賞を受賞した。
『光厳院御百首』 - 貞和2年(1346年)成立。
『光厳院宸翰三十六番歌合』 - 貞和5年(1349年)8月に光厳のもとで開かれた歌合の記録を、光厳がまとめたもの。天理本が光厳の宸翰として重要文化財に指定されている。
『光厳天皇宸記』 - 光厳の宸記(天皇の日記のこと)。元徳ごろから日記を記していたが、ほとんど散逸し、伏見宮貞成親王写の、元弘2年1月1日、2日前半、2月・3月即位記、5月・6月のみが残るとされていた。しかし、狩野文庫本『類聚三代格』(東北大学附属図書館蔵)に、これらとは別の建武4年5月22日の逸文が存在し、中井裕子によって『光厳天皇宸記』の新たな逸文であると確かめられた。
『塵影録』(じんえいろく) - 光明天皇との共著。