紙芝居
1929年(昭和4年)アメリカで起きた世界恐慌は、日本でも昭和恐慌を起こし、資本も要らない平絵紙芝居に多くの失業者が飛びついた。 紙芝居屋は子供たちからは紙芝居のおじさんと呼ばれていた。紙芝居のおじさんは自転車に紙芝居と煎餅などの駄菓子を積んで街頭を回って、拍子木を打ったり法螺貝を吹いたりして子供を集めて駄菓子を売り、人数が集まれば紙芝居を始めた。紙芝居のおじさんはたいてい話が佳境に入ったところで「続きはまた来週」と話を止め、次回に期待させた。
紙芝居屋が町を回って子どもを集め、駄菓子を売って紙芝居を見せる、という営業形態が成り立つのは、小銭を持って子どもが簡単に集まってくる場所に限られた。姜竣は農村には紙芝居はなかったとしている。
主な作品
魔法の御殿:後藤時蔵脚本・永松健夫画。なお脚本は口伝でひろめられた。
黒バット:鈴木一郎脚本。白骨面に黒マントの怪盗が活躍する紙芝居。
黄金バット:黒バットを倒した正義のヒーロー。鈴木一郎脚本、永松健夫画。後期の『黄金バット ナゾー編』は鈴木一郎原作で加太こうじが脚本と絵を担当した。
世界
少年タイガー
墓場奇太郎(ハカバキタロー):民話『子育て幽霊』を紙芝居向けに脚色した作品。ゲゲゲの鬼太郎#誕生の経緯も参照。
内容
男の子向け - 活劇もの、冒険物語、時代劇
女の子向け - 悲劇もの、継子いじめ、孝行美談、怪談、悲話
幼児向け - 漫画
紙芝居は1990年代以降、ラオス、ベトナムをはじめとして海外に紹介され、作られ楽しまれるようになってきている。また、国際協力NGOのジョイセフなどを通じてタンザニアの村にてエイズ教育活動に紙芝居が用いられている。
紙芝居文化の会は、創立当初より海外との交流を進め、2002年(平成14年)よりフランス、ドイツ、スイス、スペインをはじめアジア・オセアニアなど多数の国と地域で講座や発表を行っている。2012年(平成24年)には紙芝居文化の会とフランスの「小さな丸い図書館」が、パリ・ユネスコ本部会議室にて「ヨーロッパ紙芝居会議」を共催。フランス・オランダ・ドイツ・スペイン・スイス・デンマーク等から2日間で延べ130名以上が参加した交流が行われた。その後も海外での講座は続き、近年は中国・マレーシア・ペルー・メキシコ・チリ・コロンビア・ベルギーなどへも紙芝居は広がっている。紙芝居文化の会は、国内外への紙芝居普及活動を続け、国内570、海外304、世界54の国と地域に会員のいる団体となっている。
バ=ラン県立図書館(フランス語版)での紙芝居
ドイツで紹介された紙芝居
紙芝居の手法は漫画を通じて、日本のアニメに引き継がれている。
白土三平や水木しげる、小島剛夕も漫画を描く前は紙芝居の画を書いていた。
1969年(昭和44年)、童心社を退いた稲庭桂子らが「子どもの文化研究所」(初代所長・城戸幡太郎)を設立、新しい文化運動が始められた。児童書、絵本出版の隆盛、発展の中、紙芝居は盛んとは言えない状況ではあったが、子どもの幸せを願う作家・画家たちの協力を得て、紙芝居出版は数社により継続されていった。
1980年代、まついのりこは、『おおきく おおきく おおきくなあれ』をはじめ、紙芝居ならではの「観客参加型」紙芝居を多く創作し、紙芝居とは何かを追求した。1998年(平成10年)、紙芝居初の理論書『紙芝居・共感のよろこび』が出版され、童心社企画の講座「出前紙芝居大学」が、各地で開催されていった。それらを土台に、2001年(平成13年)「紙芝居文化の会」(初代代表・まついのりこ)が創立され、新しい紙芝居運動が始められた。
近年、紙芝居は保育園、幼稚園をはじめ、高齢者施設、病院、学校など様々な場所で演じられており、あかちゃん紙芝居から高齢者向け紙芝居まで、対象年齢、内容とも多種多様な紙芝居が各社から出版されている。
安曇野市中央図書館の紙芝居コーナー
子供たちが先生の紙芝居に観入る様子
また、1946年(昭和21年)頃から復活した街頭紙芝居は人気を集めたものの、エロ・グロ描写によりたびたび問題とされるようになる。やがてテレビが普及すると街頭紙芝居は姿を消していく。このため戦前~戦後の街頭紙芝居作品の現物は、現在では貴重なものとなっている。神奈川県横浜市では市の博物館に保管した2700巻近い紙芝居作品について、2015年(平成27年)と2018年(平成30年)に市指定有形民俗文化財に指定し歴史的資料として扱っている。
「紙」ではなくパソコン上の「静止画像」をもちいて筋書きを文字、または音声で伝える形式を「電脳紙芝居」と呼ぶことがある。「絵説き」には違いないが、従来の紙芝居とは異なり、演じ手と観客との直接交流は無い。