五輪コンビ
1983年に鶴田は天龍源一郎と「鶴龍コンビ」を結成し、翌1984年にはインターナショナル・タッグ王座を獲得し、暮れの世界最強タッグ決定リーグ戦で優勝するなど、全日本の看板タッグチームとして活躍。一方で、その最強タッグの最終戦から、この年に全日本と業務提携を結んだジャパンプロレスの選手が全日本マットに上がるようになり、翌年の世界最強タッグ決定リーグ戦にてエースの長州力のタッグパートナーに谷津が抜擢され、1986年から鶴龍コンビと長州・谷津組はインタータッグ王座をめぐり激闘を展開した。
1987年2月5日、鶴龍コンビは長州・谷津組を破り1年ぶりにインタータッグ王座を奪回するが、その試合を最後に長州は長期欠場の末3月にジャパンを離脱し新日本プロレスに復帰、さらに多数の選手が長州に追随したため、ジャパンに残留したのは谷津を始め5人だけだった。谷津はジャパンの新エースとして孤軍奮闘するが、戦力不足は否めず、特にタッグ戦線においては若手の仲野信市をパートナーにせざるを得ない状況が続いていた。
一方、鶴龍コンビは3月12日にロード・ウォリアーズに敗れインタータッグ王座を失い、その後全日本は長州不在もありかつての「日本人レスラー対外国人レスラー」という構図に戻りつつあったが、それを良しとしない天龍はジャイアント馬場に阿修羅・原とのコンビ結成を直訴し、6月6日より全日本本隊を離れ「天龍同盟」を始動させた。鶴龍コンビを解消させられた格好となった鶴田は直後の6月9日、天龍の代わりに輪島大士と組みインタータッグ王座に挑戦したが惨敗、その後鶴田は7月3日にタイガーマスクとのコンビでスタン・ハンセン、テッド・デビアス組からPWF世界タッグ王座を獲得するも8日後に奪回され、それ以降はタッグ王座戦線から遠ざかっていた。