台湾製糖
台湾総督府第4代総督児玉源太郎(1898年着任)及び民政長官後藤新平は、台湾植民政策の中心を産業振興ならびに経済の資本主義的発展に置き、そのまた中心を糖業奨励に置いた。そのため台湾に新式製糖会社を設立することを企画した。
彼らは財界有力者を勧説して、井上馨の政治的勢力の後援のもと三井財閥(三井物産の主導)、毛利元昭ほか95名の株主をもって1900年(明治33年)12月に設立された。設立当初の資本金は100万円であるが、そのうち1000株は宮内省が出資している。発起人に、鈴木藤三郎(初代社長)、山本悌二郎(支配人)、ロバート・W・アーウィン(相談役)、益田孝、田島信夫、上田安三郎(三井創業時からの社員)、武智直道(4代目社長。アーウィンの身内)、長尾三十郎がいる。