坊津
日本での仏教黎明期の538年に百済に仕えていた日本人の日羅が、龍厳寺(後の一乗院)を建てる。龍厳寺一乗院の坊舎があるなど仏教と密接な地であったため、「坊津」と呼ばれるようになったと考えられている(津は船着場や港の意味)。
飛鳥時代から遣唐使船の寄港地となり、「唐(から)の港」「入唐道(にっとうどう)」とも呼ばれるようになった。
奈良時代、天平勝宝5年12月20日(754年1月17日)に鑑真が渡日6回目にして、近縁の秋妻屋浦(現在の坊津町秋目)に上陸している。
平安時代末期には近衛家の荘園となる。
室町時代、倭寇や遣明船の寄港地となり、大陸をはじめ琉球や南方諸国とも貿易が活発化した。この頃、先の一乗院も大いに栄えるようになる。また、島津氏の中国(明)・琉球貿易の根拠地ともなっていた。文禄3年(1594年)には、後陽成天皇の勘気に触れた公家近衛信輔が配流され、同地で3年程過ごしている。
この頃伝来したキリスト教とも縁がある。1549年にフランシスコ・ザビエルが日本でまず最初に上陸したのはこの地である。