ガイウス・マリウス
サッルスティウスらによれば、彼はメテッルス・ヌミディクスが故意に戦争を長引かせていると主張し、損害を被っていた商売人たちや兵士を味方につけ、ヌミディアの王位継承権を持ち、メテッルス・ヌミディクスに要求を拒否されたガウダにも声をかけ、自身が執政官として戦地に赴けば短期間でユグルタを捕獲ないし殺害出来ると豪語したという。
メテッルス・ヌミディクスは、当時二十歳の息子(クィントゥス・カエキリウス・メテッルス・ピウス)と一緒に立候補するまで待てと言ったという話もあるが、メテッルス家は以前別のノウス・ホモを擁立しており、恐らくマリウスによるプロパガンダだろう。プルタルコスによれば、メテッルス・ヌミディクスの友人がユグルタに欺かれて拠点の1つを奪われると、マリウスはこの人物の処刑を求め、メテッルスは友人の死罪を認めざるを得なくなったが、後にえん罪とわかると、悲しむ人々をよそに、マリウスは自分の手柄のように喜々として言いふらしたという。しかしサッルスティウスは、メテッルス・ヌミディクスが自ら弁明させ、処刑させたとしている。
スッラは騎兵を放ってマリウスを追跡させたが、この時点で逃亡先の候補は、影響力を保持しているイタリア、ヒスパニア、アフリカの3つがあり、マリウスはローマから遠く、彼の退役兵が植民し、現地のクリエンテスも多いアフリカを選んだ。プルタルコスは、マリウスの逃亡を非常にドラマチックに描いており、他の人物伝での亡命との類似性もみられ、『千夜一夜物語』のようだとも評されている。
マリウスはまず旅の支度のためにローマ市の南にある自分の農場へ行き、そこで息子の小マリウスと別れ、オスティアから船に乗った。しかし支援者の用意してくれた船は小さく、ポンペイウス・ルフスと関係のあったタラキナ付近で上陸を余儀なくされ、惨めな陸路の逃避行を続けた。鷲の巣を受け止めた話をして、皆を勇気づけながら逃げるうちに船を発見したため、太って体調も悪いマリウスは必死に泳いで乗り込み、追っ手を躱したものの、結局ミントゥルナエ付近の河口で捨てられた。
河口で隠れて休んでいたところ発見され、ミントゥルナエに連行されたが、彼の処分を巡って街の意見は二分し、結局自分たちの手を汚さないため、奴隷に処刑させようとした。プルタルコスは、処刑を命じられたキンブリ人が部屋の中に入ると、暗がりの中で目を爛々と輝かせたマリウスに、「お前はガイウス・マリウスを殺そうというのか!」と一喝され、逃げ帰ったとしているが、おそらく作り話だろう。
ローマの派閥をこの時代の訴追から分析した学者がいるが、ベイディアンは派閥のメンバーが流動的であったことを認めつつも、基本的にはマリウス派とメテッルス派が覇を競っていたと考え、グルーエンは逆に、マリウスがメテッルス派に近づき、元老院内での地位を固めた時期だと考えており、更にそれらの派閥の存在に疑いを抱き、彼らは派閥や時には家族よりも自己の自由を重んじたと考える学者もいる。
この頃のローマは対外的には小康状態を保っており、この時期マリウスといわゆるオプティマテス(閥族派)の関係は良好だったとも考えられている。マリウスは、紀元前98年頃に、神官団からの推薦を必要とするアウグルに選出され、マリウスの義兄であるカエサルの父は、この時期プラエトルに就任しており、これはマリウスと貴族の関係が良好であった証拠で、更にスカウルスとの友好関係が考えられ、マリウスと貴族との間を取り持ったのも彼だろう。紀元前90年代の後半には、オプティマテスと目され、戦争中はマリウスと敵対していた、雄弁家のルキウス・リキニウス・クラッススの娘と、小マリウスの結婚が実現している。
紀元前97年には、レガトゥス(使者)として小アシアに赴き、大地母神キュベレーに生け贄を捧げている。プルタルコスは、この東行を、メテッルス・ヌミディクスの帰還が決まったため、その姿を見たくなかったからだとしている。キケロによれば、マリウスがアウグルに選出されたのは、この任務中だったという。
執政官を幾度も務めたマリウスは、最後に残されたケンソル(監察官)という名誉を狙うべきであったが、そうしなかったのは落選を怖れてのことだとプルタルコスはしている。
カエキリウス・メテッルス家は紀元前119年から前109年までの間に、氏族やその派閥から実に9人の執政官と2人のケンソル(監察官)を送り込んでおり、当時隆盛を誇っていた。護民官後の選挙結果の振るわなさは、メテッルス・デルマティクスを脅したことが響いているとされるが、この後メテッルス家の下でアフリカへ赴いていることから、歴史家エルンスト・ベイディアンは、一時的に恨みを買ったものの、ユリウス氏族と結んだり、軍事的才能のあるマリウスの利用価値が認められたのだろうとしている。メテッルス家が反マリウス運動を展開したことを裏付ける史料はなく、単にノウス・ホモ(先祖に執政官を出していない家)が高位政務官を狙ったことに対する、ノビレス(執政官を出した支配層)の反感の可能性も高い。
当時エクィテスは、審判人としてガイウス・パピリウス・カルボに有罪判決を下し、自殺に追い込むなど、存在感を増しており、メテッルス家は彼らとの関係強化を図って、審判人資格を元老院に取り戻そうとする一派に反対し、代わりにエクィテスは司法上の、そして経済的な支援を彼らに与えていた、という仮定から、マリウスの護民官時代の立法の意味を探ることが出来る。民会決議を左右するのは買収だったが、投票する際にその内容が知られてしまうとなると、パトロヌス(後ろ盾)を裏切ることは難しいため、エクィテスの経済力を活用できる、投票の秘密を守りやすくする法を成立させたとも考えられる。そうなると、メテッルス・デルマティクスへの脅しも、ユリウス氏族が近づいていることなど、様々な状況から考えて自作自演であった可能性がある。
マリウスの死後マリウス・キンナ派はキンナによって率いられたが、そのキンナも紀元前84年に兵士達の暴動に巻き込まれて命を落とし、その後は小マリウスやグナエウス・パピリウス・カルボ (紀元前85年の執政官)らを指導者としてローマ奪還を目指すスッラと激しい戦いを繰り広げたが敗退を重ね、紀元前83年にプラエネステで小マリウスが処刑(自害とも伝わる)された事によって内乱はスッラの勝利で幕を閉じた。キンナ派にはエトルリア出身者が多く、エトルリアはスッラに最後まで抵抗した。プラエネステは敗北後、成人男性が殺されたと伝わり、後にスッラによって退役兵の植民が行われている。セルトリウスはヒスパニアに逃れ、そこで抵抗を続けることになる。
勝者であるスッラはプロスクリプティオを施行してマリウス・キンナ派への大規模な粛清を実行し、既に死亡しているマリウスとその息子に代わって、マリウスの義理の甥にあたるマルクス・マリウス・グラティディアヌスを見せしめのため拷問にかけた上で処刑した。さらにマリウスの墓を暴いて遺灰をアニオ河に撒き、ユグルタ戦争とキンブリ・テウトニ戦争の戦勝記念碑も破壊した。
この年の護民官は、ガイウス・セルウィリウス・グラウキア(英語版)で、翌年の護民官選挙を仕切っていたが、当選者が謎の死を遂げ、サトゥルニヌスが代わりに当選とされた。この二人は前年、ケンソル(監察官)であるメテッルス・ヌミディクスに、元老院を追放されるところを、同僚ケンソルであったガイウス・カエキリウス・メテッルス・カプラリウスによって免れており、復讐の機会を狙い、政務官職を手に入れたがっていた。リウィウスの『梗概』によれば、マリウスはサトゥルニヌスの当選をサポートしており、この二人と組むことで、翌年の執政官の地位を手に入れた。
マリウスがヌミディクスを憎むよりも、逆の方がより自然であり、この接近は純粋に政治的思惑によるものなのだろうが、プルタルコスが慎重に引用するルティリウス・ルフスによれば、マリウスが当選したのは買収によってであり、対立候補のヌミディクスを落選させたという。ヌミディクスが本当に執政官に立候補していたのだとすれば、政務官の就任を制限するウィッリウス法に違反することにはなるが、当時マリウスが連続当選しており、その流れで立候補したのかもしれず、もし当選していれば、マリウスらの計画を掣肘することも、彼らの訴追から自分を守ることもできたのだが、実際に当選したのはマリウスと親しいルキウス・ウァレリウス・フラックスであった。
マリウスがサトゥルニヌスと同盟せざるを得なかったのは、やはり元老院で彼の連続当選に反対する声が高まっていたからだろう。
紀元前86年、キンナと共に執政官に選出された。7回目の執政官就任となったが、最初は市民の誇りとして、最後はその残虐さから憎悪の対象として就任し、70を越えていた彼は病にかかると、紀元前86年1月13日、死を迎えた。病に倒れてからもミトリダテスとの戦争を指揮していると妄想し、7度の執政官職も莫大な富も、戦争を指揮するという激しい欲望を満たす事はなかったと嘆きながら死んでいったとプルタルコスは描写しているが、精神に異常をきたしていたとするのは彼だけで、あまり信用できない。