タケニグサ
葉の表面は濃鮮灰緑色で、その表面の葉脈、裏面、葉柄、地上茎は、白色を呈する。葉の形状は基本的に葉身の葉縁両側に大体4箇所(片側2箇所)中裂または個体差で深裂し、頂部の裂辺は2箇所浅裂をし、それぞれすべての裂辺に不規則な波状の浅裂の鋸歯(きょし)がある。鋸歯の裂片の先は鈍く丸みを帯びており、それの合わさった形状を呈する。まれに鋸歯のとがり気味の葉の個体も存在する。葉の切れ込みの奥部は広く円くなるものや、細目であまり円みを帯びない形状で、個体差がある。葉の全体の形状の葉身は心臓形ともいうハート形が基本形で、特に葉柄の基部が心臓形となって、普通の切れ込みは浅裂部分の箇所が深裂になって、切れ込みが多くあるように見える葉を付けている柏葉状と表現される場合もある。裏面には細かい綿毛が密生している。姿形がほとんど同じであるが、葉の裏面にまったく毛の生えていないものが存在している。その個体はケナシチャンパギク( Macleaya Cordata f.glabra / Macleaya coldata.R,Br.ver Thunberg iiMiq)という。葉の形状に繋がる葉脈の伸び形も共通している性質があり、葉柄から葉身になる部分の基部でまず5分裂するものが多く、水平向きに両側へ一本づつ基部の裂片に向かい、すぐに二つに分かれ斜め下方に向かう。この部分までは下部に葉身がない。葉脈はまっすぐ左右に伸びる分と、斜め下方に向かう葉脈との中間部の位置が、浅く凹むように切れ込みができる。
種子にはアリロイドという種子枕がありエライオソームというアミノ酸、脂肪酸、糖分でできている種子枕があり、蟻によって収穫され、蟻に好まれるエライオソームが取り外され、巣に持ち帰られると、種子は廃棄される。そのことによって播種が行われる。蟻散布植物の一つである。その時の場所が、適している陽光地であれば、翌春に直ぐに発芽をし、適していなければ、休眠状態に入り、最適な状況を待つことの可能な植物である。適した陽光向地に種子が落ちた場合には、翌春にすぐに花芽をして生育し、夏期に開花結実し秋に休眠に入り、地上部は枯死するが、地下の根茎は生きており、真冬の寒気で休眠打破が起きる。翌春に本葉の芽を出す。あるていど生育をすると、根茎から2つ以上の芽を出す栄養繁殖を始める。開花結実は毎年続くので、ケシ粒の種子を多く散布し、数年を得た株は、1つの根茎から2つ以上の芽を出す栄養繁殖も行うために、1箇所から束生をする他に、周囲に種子が撒かれて発芽するので、しばしば小 - 中群落を形成する。場合によって最敵地であり、幾株かが数年生育をしてきていて、おのおのが栄養繁殖を行い、最敵地で種子が休眠に入らずに、適当な位置に蟻の巣が点在し、種子枕(アリロイドのエライオソーム)を収穫して種子を周囲に廃棄していく。そのために、小 - 中群落を形成していくことがあるが、まれに一面に生育をしている大群落を形成して、初夏から猛夏に掛けて生長した茎頂に白花を一面に開花をさせている箇所に出会うこともある。
飲料水を引くためには、乳汁は毒性が強いため、冬以降の乳汁が抜けている、よく枯れた古い(前年以前の)茎を十分に洗浄してから使用されていた。タケニグサが自生していない海外では、栽培をしていても、その場合も、よく枯れた十分に乾燥をしている茎で、笛を製作していたが、これも乳汁は毒性が強いため、生の新鮮なものは決して使わない。ただし、成分的に味は苦く、まずいはずである。自殺をするためなどでない限り、口にできない味だといわれる。吹き矢の筒等にも使われたという。
欧米では庭園用園芸植物として、タケニグサ属(日本原産のタケニグサ、ケナシチャンパギク、マルバタケニグサと、中国大陸東アジア原産の小果博落廻および、園芸品種)の植物が栽培されている。玄関に通じる門から庭を通る通路の両サイドに植え付けて、アクセントにしたり、庭園の芝生のところどころに植え付けている。「はるか東の日本原産で、芸術的な葉の形と、葉の表面以外は白色の植物体で、蕾の時に美しいガクに包まれて、開花すると羽毛のような花になる。」と英国の園芸植物の書籍に紹介されている。ただし、根茎から次々と芽を出す栄養繁殖が、花の後の実からこぼれるケシ粒ともども発芽するために、はびこりやすいので、生えてほしくない場所で、芽を見付けた場合には、小さなうちに抜き取ることが勧められている。英国の園芸書籍にもよるがどくろのマークを付け、有毒植物であることが示されている。花卉植物や花壇、庭への直植えなどガーデニングにも奨められている。
スペットチェリールビー(Spet Cherry Ruby)は草丈2500mm以上の大型種で、紫色の花芽を出してくる。
コーラルプルーム(Colal plume)は濃い桃色の花序を出してくる。Macleaya miclocarpa colal plume.
『ケルウェイのコーラルプルーム(Kelweys coral plume) 』RHS(英国王立園芸協会)植物セレクターは、この品種に「ガーデンメリット賞」を与えた。この品種の葉の表面の色は青銅色、葉の裏面、葉柄、葉脈、茎は白い。花はベージュにピンクが掛かっているMacleaya miclocarpa kelweys coral plume.。
マクレイヤ ミクロカルパ フラミンゴ (Macleaya microcarpa Flamingo) 、現地ではフラミンゴ マクレイヤ ミクロカルパ (Flamingo Macleaya microcarpa、Macleaya cordata,Kewensis.) と呼ばれているMacleaya kewensis。桃色の花を咲かせる。
ディェモンス、ムェーヴェレス (Demons&Merveilles) - 葉脈、葉柄が桃色がかっている。茎は白く薄桃色がかっている。花は花茎、雌蘂、花柱が濃桃色、ガクと雄蘂は薄桃色。葉の形の切れ込みは同じであるが、裂片の鋸歯は尖るので、鈴掛の木の葉にも少し似ている(現在、これらの園芸品種で創られた紫色やベージュや桃色の花の竹似草には、輸入されることはないために和名は付けられていないが、名付けられている場合には、例えば紫竹似草や桃色花竹似草やモモイロチャンパギクとなっているか)という。