眼鏡キャラクター
眼鏡が描かれた最も古い絵画は、トマッソ・デ・モデナが1352年に描いたヒュー・オブ・サン・シェールの肖像画である。ヒューの生前には眼鏡は発明されていないが、死後1世紀も経ってから描かれたこの肖像画では、尊敬のしるしとして眼鏡が描き入れられた。聖者の肖像画に生前存在していなかったはずの眼鏡を描き入れる慣行はその後数世紀にわたって続いた。学識や識字能力の持ち主、あるいは当代の実力者であることの証と考えられていたのであろう。
このように眼鏡は古くから知性の象徴であったが、これを利用すると、ファッションであれば眼鏡を着用することで知性的なイメージをかもし出すことが可能になり、またフィクションの世界では頭のいい登場人物に眼鏡をかけさせることで外見と性格を一致させ、より印象の強いキャラクターを作ることが可能になる。
ただし、最近はファッション性に富む眼鏡が広く知れ渡っているものの、それ以前はレンズが極端に厚い「瓶底眼鏡」(渦巻きを書き込むことでこれをさらに強調する)など、あまり見た目の良くない眼鏡のほうが認知度が高く、眼鏡をかけることをむしろイメージを下げると考える人もいた。その一方で、大正11年の随筆にも、男性が眼鏡をかけることを「伊達漢の洒落と見ゆる」、あるいはロンドンの女性の多くがかけている鼻眼鏡が「却て容色を増して見ゆる事さへある」という記述が見え、昭和3年の書籍によれば、日本では社交界の婦人の間に縁無し眼鏡がひどく流行して、中には度のない素通しのものをかける者もいた。
女性キャラに対しては「メガネっ娘」「メガネ女子」、男性キャラに対しては「メガネ君」「メガネ男子」という呼び方がある。特に「メガネ男子」は女性が男性眼鏡キャラに使う呼称として有名であり、女性向けに男性眼鏡キャラを特集した本のタイトルにもなっている。
男女共通のものとしては「メガネっ子」があるが、同じ発音である「メガネっ娘」が存在する影響で、男性に対してこの呼称を使う機会は少ない。
「メガネっ子」、「メガネっ娘」の呼称起源に関する明確な資料が存在しないため、正確な成立時期は不明である。現在確認可能なものでは漫画『Dr.スランプ』の作品内で既に主人公の則巻アラレに対してこの呼称が使用されている。