抑圧された記憶
オリジナルの「抑圧された記憶」の概念を提唱したのはジークムント・フロイトである。彼によるとこの記憶は性的虐待の記憶の耐えられない苦痛から発生し、その記憶は無意識の領域に封印され、それが意識に影響を与え続けるのだという。
フロイトは1896年に『ヒステリーの病因について』を発表し、ヒステリー患者の女性は幼児期の性的虐待が独: Trauma(トラウマ→心的外傷)となり精神疾患を引き起こすとする「誘惑理論」を公表した。彼は女性12人、男性6人の患者を診察し、一人の例外もなく幼児期に性的虐待を受けていた事実を突き止めていた。ところが、この1年後、前説が変わり、性的虐待の事実は無く幼児性欲による幻想であると唱えた。ただし、同時にそれらの外傷的な記憶は心の真実として意味を持つとしたため、決していい加減に扱っていいと唱えたのではない。
なお、転換後のフロイト自身の説は前期と後期とで大きく違っている。前期においてはLibido(リビドー)を一種の生命力と捉え、それを抑圧することが病理を引き起こすというものであった。この段階でフロイトは初めの「誘惑理論」の説を変化させ、「エディプスコンプレックス」の概念を提唱した。
アンドリュー・ヴァクスの小説『赤毛のストレーガ』(1987年)では、小説の中の会話として実際のフロイトは女性の訴えの中にある近親相姦の話について、政治的な問題もあって否定も肯定もせず結論を出すことそのものを回避したのだと指摘している。
この両者の批判の結果、フロイトは「記憶の幻想の主張」(主に被害者側)と「記憶の捏造の促進」(主に加害者側)の面で二重の非難を浴びる結果となり、フロイトの評価は1990年代に一時酷く落ちてしまった。ただ、元々両者ともフロイトの仮説に対してまともに検証もせず批判を繰り返しただけだったこともあり、後に神経学者らがフロイトの考えにフォローを入れたので少しは復活している。
また、フロイト自身も子守女性レジから性的虐待を受けていたのではないかとの指摘もある。エロスとタナトスの二元論に基づき、「必死に生きたい」と「死を追い求める」の混合した感情を外傷神経症患者が持っているとすると、その患者は客観的には狡猾で曲がりくねった性格で、紆余曲折だらけの行動を行い、逆説的で奇妙な言動を行う人物に見えるかもしれない。だが、それこそが性的虐待サバイバーの毎日でもある。近年の脳科学研究においては前頭前野による極限的判断が抑圧された記憶を作り出している事が示唆される。また、Thomas Percy Rees (1899年 - 1963年) によれば超自我が前頭葉の働きに依存する事がロボトミーの実験から示唆されている。van der Kolkによれば皮質の体性感覚野の内部の記憶がフラッシュバックやパニックの発作で表現されるという。だが、現在のところ、理論として確立され広く容認されるまでには至っていない。
支持的な論は主に神経生理学(脳科学)の分野に多い。ロフタスに反対する精神分析の流れを汲む還元主義者エリック・カンデルは動物実験においてCREBのブロックにより長期記憶の形成が妨げられる事実を発見し、記憶を忘れたり強化したりする事が人工的に可能であることを示した。そもそもロフタスが抑圧説の否定の根拠としたのはそういった神経メカニズムが発見されていないことであったのだが、彼の発見によりそれが否定された。
1990年代末には、複数の研究でコルチゾールという物質がトラウマティック・ストレスにより発散され、これが記憶の抑制に関与していることがわかった。この物質がストレスにより誘発された場合には長期記憶で貯えられる情報の検索を妨げることができる。この物質は海馬を損傷させる作用があり、この物質が大量に分泌された場合、実際に記憶の検索が妨げられ「抑圧された記憶」のような現象は起こりうる可能性がある。
また、精神活動の即時的効果を示せる脳スキャンのような新たな技術は神経生理学の分野に大きな進歩をもたらした。それらの説は心的外傷による海馬や扁桃体の変化に着目する(van der Kolk等の研究者)。それによると大脳新皮質において統合されないまま海馬や扁桃体(大脳辺縁系)に記憶が散在する事が抑圧された記憶を作り出すと言う。