ガートルード・バニシェフスキー
ガートルード・バニシェフスキーは、1929年にガートルード・ナディーン・ヴァン・フォッサン(Gertrude Nadine van Fossan)の名でヒューとモリー夫妻の6人兄弟の3番目として生まれた。1940年に心筋梗塞による父親の急死を目撃。その5年後、16歳で学校を中退して18歳の保安官助手であったジョン・バニシェフスキーと結婚し、4人の子供をもうけた。
しかしジョン・バニシェフスキーは癇癪持ちであったため10年も経たずに離婚した。その後すぐにエドワード・ガスリーと再婚、さらに2人の子供をもうけたが1963年までに再び離婚した。
さらに、34歳のとき23歳のデニス・リー・ライトと同棲するが、ライトはドメスティック・バイオレンスに走ったうえ、息子のデニス・ジュニアが生まれた後、ライトはガートルードを捨てて失踪してしまった。
インディアナ州の新聞であるインディアナポリス・スター誌の報道によれば、事件当時のガートルード・バニシェフスキーには、『やつれて、体重が標準以下で、喘息持ち』 で、鬱病を患い、幾度かの結婚の失敗からのストレスがあったのだという。