ベルギーの戦い
ドイツによる攻撃に対するベルギーの作戦計画
アルベール運河沿いにアントウェルペンからリエージュ、マース川沿いにリエージュからナミュールにいたるアントウェルペン - ナミュール - ジョーヌ(Givet)防衛線はフランス、イギリス両軍が遅滞戦術を取るには十分であった。これについてはドイツ軍の侵入の3日前、ベルギーの保障する部隊が活動していることが見込まれていた。 アントウェルペン - ナミュール防衛線への撤退。 ベルギー軍が連合軍の防衛地点であるアントウェルペンを含むルーヴェン地区を占領すること。
イギリス、フランス両軍は合同でフランス第7軍(司令官アンリ・ジロー)として可能ならばオランダのゼーラント州を越えて、ブレダを経由してベルギーに向かうことになっていた。イギリスの第6代ゴート子爵ジョン・ヴェレカーによって率いられるイギリス遠征軍はブリュッセル - ヘントの隙間を占領することが主要目的であり、主なベルギー防衛線をブリュッセルの東約20kmの地点を保持しているベルギー軍の支援を行うこととなっており、さらにアントウェルペンの主防衛線は周囲約10km地点で環状に形成され、ベルギー軍が保持することとなっていた。
5月22日朝、ベルギー軍は約90kmの戦線に配置されていた。北から南にテルヌーゼン方面へベルギー騎兵軍団が進撃を開始、その側面をベルギー第V軍団、ベルギー第II軍団、ベルギー第VI軍団、ベルギー第VII軍団、ベルギー第IV軍団がそれぞれ配置についていた。そしてさらに2個通信部隊が海岸線の防衛に付いた。これらの部隊は東側戦線のイギリス遠征軍、フランス軍のダンケルクへの撤退を支援するものであったが、5月22日の時点でドイツ軍の前に無防備状態であった。東側戦線のベルギー軍は無傷のまま、リュースで最終防衛陣地を占有していた。ベルギー第I軍団にはすでに定数を減じた2個師団が所属していたにすぎず、ベルギー防衛線は磨り減りつつあった。その日、イギリス首相ウィンストン・チャーチルは戦線を訪問、フランス、イギリス両軍に北東方面から包囲を突破するよう迫っていた。チャーチルはベルギー騎兵軍団が攻撃時、右側面を支援できると仮定、ゴートに以下のメッセージを送った。
ベルギー軍がイーゼルの防衛線に撤退、その地にとどまった場合、水路の水門を開放すること。
明日間違いなく初期の段階でイギリス軍、フランス第1軍らの8個師団、ベルギー騎兵軍団はイギリス軍の右側面を担当した上で南西のバパウム(Bapaume)、カンブレー方面へ攻撃行わなければならない。
しかし、この命令はベルギー軍のイーゼルへの撤退がほぼ不可能であるということを無視していたため、ベルギー軍は無視した。さらに攻撃への参加を要求されたベルギー騎兵部隊はほぼ行動ができなかった。
モントゴメリーは第3歩兵師団(第1重歩兵連隊、第7ミドルミドルセックス大隊、第99砲兵中隊、第20対戦車連隊(対戦車砲装備)を含む)を即席の防御のために派遣した。
ウェイガンプランの致命的な部分とイギリス政府、南方面で攻撃についてのフランス軍の議論などの結論により、攻撃が終了するまでベルギー軍を戦力以上の範囲に展開させたため、ベルギー軍の崩壊が助長された。そして、イギリス遠征軍による後の攻撃を可能にするため、イギリス遠征軍が抑えていた地域を覆うことを強制されていた。これらの崩壊により、連合軍は戦線後部でイギリス海峡に隣接する港を損失、戦略的完全包囲に至った。イギリス遠征軍はコルトレイクで防衛を固めており、ドイツ軍B軍集団の攻撃を受けているベルギー軍を救出するため、ドイツ軍の左側面へ反撃をおこなった。さらにベルギー軍最高司令部は災難を避けるため、エスカウ、リース間のドイツ軍の戦力的に弱い左側面を攻撃するようイギリス遠征軍に少なくとも5回の要請をおこなった。
イギリス海軍提督、ロジャー・キース(Roger Keyes)卿は以下のメッセージを最高司令部へ送った。
しかし結局、イギリス軍による反撃はおこなわれず、ドイツ軍は予備戦力をメーン、イープル間の隙間へ展開させたが、このためにベルギー軍とイギリス軍は分断された。ベルギー第6、第10歩兵師団およびベルギー第2騎兵師団は隙間へ深く進出しようとするドイツ軍を阻止したが、状況は未だに重要な局面であり続けていた。
中央部において、ベルギー軍、イギリス遠征軍はドイツ軍の圧力を受けていなかった。5月15日、実際に戦いが発生した唯一の地区はイギリス第3師団が防衛していたルーヴェン地区であった。その後、イギリス遠征軍はスヘルデ川周辺においては積極的に動こうとはしなかった。
北部戦線近辺からのフランス軍の撤退の後、ベルギー軍はアントワープの防衛を担当した。ベルギー第13、第17予備歩兵師団を含む4個師団はドイツ第18軍所属の第208、第225、第526歩兵師団と交戦した。ベルギー軍は都市北部を防衛、5月16日、アントワープから退却を開始したが、遅滞戦術を行い、ドイツ軍の進撃を鈍らせた。アントワープはベルギー軍の抵抗が終わった5月18日、19日に陥落した。5月18日、ナミュール要塞、Marchoveletteが陥落、5月19日、Suarleeが陥落、5月21日、St. Heriberが陥落、23日、Dave、Maizeret、Andoyがそれぞれ陥落したという知らせをベルギー人らは受け取っていた。
ベルギー国内の連合軍は減少、さらにドイツ軍装甲部隊がアルデンヌ方面へ進撃したため、5月16日から17日にかけて、イギリス、フランス両軍はウィレブルーク(Willebroek)運河へ撤退した。ベルギー第I軍団および第V軍団はデンデレ、スヘルデ背後のヘント橋頭堡と呼ばれる地点まで撤退した。ベルギー砲兵軍団とその支援を行っていた歩兵連隊はドイツ第18軍の攻撃を撃退、ロンドンからのイギリス公式発表によると「ベルギー軍は現在も戦い続けている防衛戦の成功に大きな貢献をしている。
レオポルドはイギリス軍がベルギー軍との接触を保つのは危険を冒すことになるとは考えていなかったが、イギリス遠征軍が南部の攻撃を主張するならば、ベルギー軍は規模に反した作戦行動をとることになり、軍が崩壊すると警告した。レオポルドはもっとも頼るべきことがダンケルクの上陸地点とベルギーの港を確保することであると示唆した。イギリス参謀本部の意向は押し通され、ゴートは2個大隊と唯一の装甲大隊を引き渡したが、それは初期において若干の成功を収めたが、5月21日のアラスの戦いにおいて、ドイツ軍防衛線を撃破することはできなかった。
これらの失敗の余波により、ベルギー軍はイーゼルで後方に下がり、連合軍左側面とその背後の防衛を行うよう要請された。オーバーストラテンはベルギー軍がそのような動きができず、行動したならばベルギー軍の崩壊に繋がると言った。そして更なる別攻撃案が提案された。フランス軍はベルギー軍にはリース川へ、イギリス軍にはMaulde・アルウィン(Halluin)間へ撤退するよう要請した。そしてその後の攻撃でベルギー軍はイギリス遠征軍の攻撃のためにイギリス遠征軍の戦線を押し広げることになっており、そのためにフランス第1軍は右側面で2個師団を手放した。一方、レオポルドはその行動のためにベルギーのほとんどを放棄することになるため、気が進まなかった。また、ベルギー軍はすでに疲弊しており、作戦が完了するにはかなりの時間が必要であった。
このとき、ベルギー、イギリス、フランスは戦線が保持できないと結論、処置をとらなければ、フランス・ベルギー国境で包囲された連合軍部隊が全滅する可能性が存在した。