ジョン・ペリー (数学者)
この本は1957年に"Spinning Tops and Gyroscopic Motions"(コマ回しとジャイロスコープの動き)というタイトルで米国の出版社が復刻、2022年には日本語の訳書『コマとジャイロ 回転体の科学と技術』(誠文堂新光社)として出版されるに至った。
ジャイロコンパスの実用化の研究は、ドイツのマックス・シュラー(英語版)、アメリカのエルマー・アンブローズ・スペリー(英語版)なども行っていたが、ペリーはシドニー・ブラウン(英語版)とともに研究を行い、1919年にアメリカ合衆国特許第 1291695A号を取得した。
一方でペリーは、ケルヴィン卿が提唱した、地球内部の熱伝導率は低く、地球の年齢は2千万~4億年程度であるとする仮説に異議を唱える論文を1895年に発表した。ペリーは、地球の内部が部分的にでも流動的であれば、ケルヴィン卿の想定よりもはるかに効率的に熱を伝えることができ、その場合、地球の年齢はケルヴィン卿の計算よりもずっと大きくなると主張した。しかしこの論文は、発表当時はほとんど注目されなかった。1903年に放射性崩壊により熱が発生することが発見され、その数年後に岩石の放射年代測定が開発されたことで、地球の年齢はケルヴィン卿の主張の何倍にもなることが確認された。ケルヴィン卿は、潮汐による変形を示す証拠が地殼に存在しないとして、ペリーの説を否定した。 当時の科学界は、地球内部が流動的であるというペリーの説を受け入れず、地球は固体であるという前提で地球物理学のモデルが構築されていた。ペリーの説が再び着目されたのは、1960年代に大陸移動説が再評価されてからである。
ペリーは1901年6月にグラスゴー大学から名誉博士号を授与された。