遠い空の向こうに
1957年10月、ソ連によるスプートニク1号打ち上げのニュースが、男性住民の殆どが炭鉱に従事しているウェストバージニア州コールウッドの町にも届く。町の人々が空を横切る衛星の軌道を見ようと戸外に集まる中、ホーマー・ヒッカムは退屈なコールウッドの町から逃れるために自分のロケットを作ろうと思い立つ。しかし、彼の家族やクラスメートは良い反応を示さず、特に炭鉱の監督である父親のジョンはホーマーに炭鉱に就職することを望んでいる。
ホーマーは、航空宇宙工学に興味を持つ数学オタクのクエンティン・ウィルソンとチームを組む。友人のロイ・リー・クックとシャーマン・オデル、そしてビッグ・クリーク高校の理科教師、フリーダ・J・ライリー先生の助けを受け、4人は小型ロケットを組み立てる。最初の打ち上げは失敗したが、新しい燃料と設計で実験を続ける。彼らのロケットの1つが炭鉱の近くに落ち、何人かの労働者が負傷しそうになったとき、ジョンは怒ってホーマーに、ロケットを二度と会社の敷地内に落とすなと命じる。少年たちは石炭会社の敷地の端まで8マイルを歩き、そこを「ケープ・コールウッド」と命名し、最終的には炭鉱の機械工場のマネージャーであるアイク・ビコフスキーを含む地元の町民の助けもあり、打ち上げに成功する。しかし、ビコフスキーは、少年たちに手を貸したことでジョンから罰せられ、採掘現場に配置換えされてしまう。
町民からの支援と新しいノズルが直ちにバスでインディアナポリスに送られ、ホーマーたちは最優秀賞を獲得し、ホーマーには大学の奨学金のオファーが殺到する。彼は出席していたフォン・ブラウン自身からも祝福されるが、その時、ホーマーは彼が誰であるかに気付いていなかった。
ホーマーは英雄としてコールウッドに戻り、ホジキンリンパ腫で衰弱しているライリー先生を訪ねる。それまでで最大のロケットの打ち上げの準備を進める中、ホーマーは父親に打ち上げ現場まで来て欲しいと言う。加えて、フォン・ブラウンは素晴らしい人物だが、彼にとっての英雄ではないとジョンに言い、本当に尊敬するのはジョンであることを示唆する。ライリー先生にちなんで名付けられたロケットの打ち上げには、コールウッドの町のほぼ全員が見物に集まる。最後にジョンが現れ、発射ボタンを押す名誉を与えられる。ライリー先生号は、エベレストの頂上よりも高い高度である3万フィート (約9,100メートル) にまで到達する。町民たちが空を見上げる中、ジョンはゆっくりとホーマーの肩に手を置いて微笑み、ホーマーのことを誇りに思っていることを示す。
ホームムービーの映像を使用したエピローグでは、主人公たちのその後の人生が明らかになる。ライリー先生は病気で亡くなり、炭鉱は閉鎖され、ロケットボーイズの4人全員が大学に進学し、ホーマーはNASAで働いているなど、成功したキャリアを築いていることが示される。