田中正造
田中の遺骨は栃木・群馬・埼玉県の鉱毒被害地計6箇所に分骨された。このため、墓は6箇所にある。なお、このうち1箇所は1989年(平成元年)に公表されたもので、それ以前の文献では5箇所とされていた。
被害地では現代でも偉人として尊崇されており、佐野市郷土博物館が関連資料を保存・展示している。田中正造研究を行う市民団体も複数あるが、渡良瀬川研究会(群馬県館林市)や田中正造大学(栃木県佐野市)のように高齢化や後継者不足のため活動を終了した団体もある。
足尾銅山は1973年(昭和48年)に閉山となり、輸入鉱石の製錬も1988年(昭和63年)に終わった。燃料調達のための伐採と煙害によって樹木が失われた山は現在でも禿山が広がり、緑化作業が続けられている。そして田中が明治天皇へ行おうとした直訴状は、2014年(平成26年)5月21日に渡良瀬遊水地や田中の出生地である佐野市を訪れた125代天皇明仁(当時)へと伝えられることとなった。直訴未遂から実に113年後のことであった。
1901年(明治34年)10月23日、田中は議員を辞職したが、鉱毒被害を訴える活動は止めず、主に東京のキリスト教会などで鉱毒に関する演説を度々行った。
12月10日、東京市日比谷において、帝国議会開院式から還幸中の明治天皇に足尾鉱毒事件について直訴を行った。途中で警備の警官に取り押さえられて直訴そのものには失敗したが、東京市中は大騒ぎになり、新聞の号外も配られ、直訴状の内容は広く知れ渡った。直訴状は、幸徳秋水が書いたものに田中が加筆修正したと伝えられる。田中は即拘束されたが、政府は単に狂人が馬車の前によろめいただけだとして不問にすることとし(田中本人の言及による)、即日釈放された。田中は死を覚悟しており、釈放後、妻カツ宛に自分は(12月)10日に死ぬはずだったという意味の遺書を書いている。また直訴直前に迷惑がかからないようにとカツに離縁状を送っているが、カツ本人は離縁されてはいないと主張している。
1902年(明治35年)、川俣事件公判の際にあくびをした罪で重禁固40日の判決を受け服役。このとき聖書を読み、影響を受けた。この後の田中の言葉には「悔い改めよ」など、聖書からの引用が多くなる。ただし、キリスト教への改宗はしなかった。