ロメオとジュリエット (グノー)
管弦楽による激しい嵐を思わせる序奏で両家の憎しみが描かれる。合唱がこれから始まる悲劇のあらましを説明する。
グノーが作曲したオペラの中では9番目にあたり、『ファウスト』に次いで目覚ましい成功を収めた作品である。またアリア『恋よ、恋よ』や第1幕におけるジュリエットのアリア(ワルツ)『私は夢に生きたい』、シャンソン『白いきじ鳩よ』は有名である。『新グローヴ オペラ事典』では本作は「シェイクスピアの戯曲から生まれた数多くの作品の中で最も成功し、人気を得たもののひとつである。特に4つの愛の二重唱が高く評価されている。それぞれが独特の音楽的、劇的な雰囲気を備えたものになっている」。本作の「長所は愛の音楽という範囲を超えている。メルキュシオによるマブ女王のバラードは雰囲気をたっぷり伝えたものであり、グノーは第3幕終わりの両家の大きな衝突の場面で、劇的な熱気を生み出すのに成功している」と解説している。また「シェイクスピアの『ロメオとジュリエット』を題材にしたオペラでは本作が最高の名曲である。本作の特徴はまずその主題に相応しく、感覚美や抒情美をたたえた魅力的な旋律に顕現する。感傷をも交えた甘美な声の饗宴はオペラの重要な要素で感銘深い」という見解もある。原作に比べると、劇的な力や表現、深みに欠けると評価されることもしばしば見受けられる。しかし、グノー独特の甘美な旋律や洗練された音楽は、多くの人々から広く好まれていることも事実である。
1859年に『ファウスト』が初演されて成功を収めたグノーは、1860年に『フィレモンとボーシス(Philémon et Baucis)』と『鳩(La Colombe)』、1862年に『サバの女王(La Reine de Saba)』の3作のオペラを立て続けに世に送り出したが、これら3作は『ファウスト』のような成功を収めることはできず、いずれも失敗に終わっている。不振が続くグノーだったが、1863年に作曲され翌64年に初演されたオペラ『ミレイユ(Mireille)』で再び成功している。この初演後にシェイクスピアの戯曲『ロミオとジュリエット』のオペラ化の構想を練り始める。実際に、作曲に着手する以前に友人たちに宛てて書いた手紙の中で、このオペラの計画について仄めかしていることが窺える。