シャンカラ・アーチャーリヤ
シャンカラは、不二一元論ヴェーダーンタ哲学を唱えたインド最大の哲学者と讃えられる人物で、その教えは近現代インドにおける聖者のほとんどに何らかの影響を与えている。インドにおいて大きな社会的影響力を持つシャンカラ派の開祖と見なされ、聖者シャンカラ・アーチャーリヤ(シャンカラ師)として尊敬をあつめてきた。シャンカラ派は、世俗を捨てて解脱(モクーシャ)に専心する少数の出家遊行者(サンニヤーシン)と、多くの在家の信者で成り立っており、在家信者はヴェーダ聖典の法(ダルマ)を順守し、聖伝書(スムリティ)に規定される祭式などの伝統的慣習を守り伝えている。シャンカラ派は、シヴァ派でもヴィシュヌ派でもなく、どこの宗派にも属していないといわれる。
または、シャンカラ・アーチャーリヤは、シャンカラが創設したという僧院の法主の尊称である。シャンカラは、東のプリー、西のドワールカ、南のシュリンゲーリ、北のバドリーナートに僧院を創設したと伝えられ、カルナータカ州のシュリンゲーリ僧院がシャンカラ派の総本山である。シャンカラはシュリンゲーリ僧院に母神シャーラダーを祀ったと伝えられている。法院の宗主は伝統的に、世師(ジャガッド・グル、”世界の師”の意)とも呼ばれてきた。