ステファン・ヒーレンバーグ
」と話し、彼がやったことがあるのなら、これが最良のアプローチなのだと気づく。彼はある日、車でサンタモニカ高速道路(英語版)のビーチへ運転していたとき、ついに自分のシリーズを制作することにしたと表明する。
ストーリーのコンセプトを構想している間、ヒーレンバーグはオレンジ郡海洋研究所での教育経験と、カニやタコ、ヒトデ、海綿動物などのタイドプールの動物によって、子供のときに魅力を感じていたことを思い出す。そのことで、「キャラクターが、魚よりも私たちに似た水中の小さな町を作りたかったのです。彼らは火を持ち、散歩をして、車を運転しています。そして、彼らにはペットと休日があるのです。」と話して、このシリーズを水中という設定で、それらの生き物に焦点を当てて制作していくべきだと考える。それは、ヒーレンバーグがストーリーのために好む、「素晴らしいが、信じられるもの」ということに合てはまっていた。また、このシリーズが『レンとスティンピー』(The Ren & Stimpy Show、1991 – 1995年)などのバディコメディー(英語版)作品に代表される、当時最も人気があった作品よりも注目を浴びたいと望んでいた。その結果、彼が考えることの出来る最も不思議な海の生き物である、1人の主人公に焦点を合わせることになる。これについて、「私は無邪気なキャラクターについてのストーリーを作りたかったので、海のスポンジに焦点を当てました。なぜなら、それは面白く不思議な生き物だったからです。」と話し、主人公をスポンジとして構想していく。
ヒーレンバーグは、彼にとっての最初のアニメーションの短編映画作品『Green Beret』(1992年)と『Wormholes』(1992年)をカリフォルニア芸術大学で制作する。『Green Beret』は、ガールスカウトのクッキー(英語版)を売ろうとする間に家を壊し、周辺の近所を破壊できるほどの大きな手を持つ、ガールスカウト(英語版)についての話で、『Wormholes』は相対性理論についての彼の7分間の論文映画作品だった。1991年にプリンセス・グレース財団(英語版)への助成金提案がされ、アメリカの演劇、ダンス、映画の新たなアーティストを支援する「相対論的現象に基づく詩的なアニメーション映画」として後者を解説する。財団は、ヒーレンバーグに大学院の映画奨学金を提供するための努力に対し、資金を供与することを同意する。2003年、彼は「それは大いに意味がありました。『スポンジ・ボブ』でさえ、私が最も誇りに思っているプロジェクトの1つに資金を与えたのです。このことは個人的な映画を作る機会を与えてくれました。」と話した。