電気電子機器廃棄物
デジタル化の進展に伴い、世界で毎年約5000万トン発生している。日米欧では国内で処理しきれず、アフリカ諸国や中華人民共和国、インド、ブラジルなどに輸出されているが、正規ルートでリサイクルされるのは2割程度にとどまる。電気・電子製品の廃棄物には、鉛、カドミウム、水銀などの有害物質を含むものが多く、近年その急増が環境問題として取り上げられ、特に発展途上国における悪化が問題視されている。
一方で、廃棄物からは販売可能な金属も回収できる(金・銀などの貴金属、レアメタル等)。それらは都市鉱山として環境汚染を防ぐ設備を有した工場で回収されるだけでなく、途上国では電子廃棄物を野焼きして金属を取り出すこともある。自然環境だけでなくそれに従事する労働者の健康を脅かしており、2019年には国際連合の7機関と世界経済フォーラムなどが報告書を出すほど深刻な問題になっている。
野外に捨てられた電子廃棄物からの金属回収が盛んに行われる、アフリカにあるガーナの首都アクラのアグボグブロシー地区は「電子廃棄物の墓場」と呼ばれる。ベトナムのフンイエン省ミーハウ地区にも電子ごみからの有価物回収で財を得た家々が集まる「リサイクル村」があるが、埃や土壌は鉛、ダイオキシンなどで汚染されている。
日本の家電リサイクル法によって中古家電製品が途上国に輸出され、その結果としてE-waste問題に拍車をかけていることが指摘されている。