楼門五三桐
『楼門五三桐』は全五幕の長編で、文禄・慶長の役で朝鮮に渡海した日本への復讐としてその乗っ取りを企てる明国の高官・宋蘇卿(そう そけい、実在の宋素卿がモデル)の遺児・石川五右衛門(いしかわ ごえもん、石川五右衛門)と、その日本の天下人・真柴久吉(ましば ひさよし、羽柴秀吉)との対立を描くという、壮大なスケールの時代物である。しかし五右衛門の養父が武智光秀(たけち みつひで、明智光秀)だったり、五右衛門と久吉が幼馴染だったりと、登場人物の設定は史実を踏まえながらも複雑かつ矛盾に満ちたものになっている。そのためあらすじが定まらず、初演以来これが通しで演じられることは稀で、通常は二段目返しの「南禅寺山門の場」のみが上演されてきた。
その『山門』は上演時間が15分足らずという短いもの。
『山門』はその名が語るように南禅寺山門が迫り上がるところが大きな見所だが、そもそもこのせり上げができないと久吉が舞台上に登場できないので話にならない。ところが東の歌舞伎座と並び称される西の京都南座には、役者を上げ下げする小迫りはあっても大道具を上げ下げできる大迫りがなかったため、歌舞伎の代表作の一つであるこの演目を長らく上演することが出来なかった。大規模な改修工事を経て大迫りが装備され、南禅寺の山門がその姿を舞台上に初めて現したのは、平成3年 (1991) の顔見世で十三代目片岡仁左衛門の五右衛門、七代目尾上梅幸の久吉で本作を上演した時だった。
冒頭の五右衛門の科白は、初演当初は「春の眺めは値千両とは小さい譬(たと)え。この五右衛門の目からは値万両」という簡略なものだった。これがいつしが誇張されて「小せえ、小せえ」「値万両、万々両」のリフレインになり、関西歌舞伎のなかには「万両、万両、万々両」と言ったものまであった。このように金額がどんどん膨らんでゆくさまを八代目坂東三津五郎は「いかにも商都らしいね」と評したことがある。