競馬の歴史 (日本)
日清戦争・日露戦争において日本の軍馬が西欧諸国のそれに大きく劣ることを痛感した政府は、内閣直属の馬政局を設置して馬匹改良に着手した。馬政局はアメリカから14頭のサラブレッドを輸入し、優れた種馬を選抜育成して質の高い馬を多数生産するとともに、馬の育成・馴致・飼養技術を高めた。
さらに国内における官民の馬産事業を振興するためには競馬を行って優勝劣敗の原則を馬産に導入すると共に馬券を発売して産馬界に市場の資金を流入させる必要があるとして、馬券の発売を前提とした競馬の開催を内閣に提言した。賭博行為は違法であったが競馬は軍馬育成の国策に適うとして、桂太郎内閣は「競馬賭事取締に関する農商務、陸軍、内務、司法四大臣合議書」により馬券の発売を黙許するとの方針を1905年(明治38年)12月に通達しこれにより馬券発売を伴う競馬の開催が可能となった。四大臣合議書の附筆には「馬匹の速度力量技能その他に関する知識の優劣を争うための確保手段として多少の金銭等を賭ける如きは刑法にいわゆる賭銭賭博の行為にあらざるものと信ぜられる云々」と説明付けられている。
しかし、あくまでも馬の改良の促進のための資金繰りを目的とした馬券許諾であり、利潤追求を目的とした運営がされないよう1906年には条件に合致する施設のみが馬券販売を伴う競馬開催が可能であるとする閣令「競馬開催を目的とする法人設立及び監督に関する件」の公布がされた。
また、1907年には鳴尾速歩会が設立、繋駕速歩競走でも黙許競馬が行われた。
戦後の1946年(昭和21年)10月、日本競馬会が主催する競馬は再開された。
これには畜産業の復興支援の他、当時際限が見えなかったインフレーション対策として浮動通貨の吸収という緊急の目的があり、その為、従来の1人1枚限りという馬券の発売制限が撤廃され10倍が上限だった払戻金の制限を100倍まで拡大するなどの処置が取られた。
だが、まもなく連合国軍最高司令官総司令部経済済科学局公正取引課によって日本競馬会が独占禁止法に違反するという指摘がなされ1948年(昭和23年)6月に日本競馬会は解散。同年9月からは競馬法に基づき、農林省の管理のもと国営競馬が行われるようになった。