柿本善也
バブル崩壊期に奈良県政を担当し、1997年12月には1億5000万円に上る県庁食料費不正流用事件も発覚した。この時は柿本知事始め県庁幹部が私費で返済し、刑事事件となるのを免れた。さらに2000年11月には奈良県立医科大学教授陣の汚職事件、2001年3月には奈良県警察本部を舞台にした奈良佐川急便事件など大掛かりな不祥事が多発した。2001年9月明日香村にオープンした奈良県立万葉文化館(建設費140億円)も古代遺跡の上に立地しているとして物議をかもしながらオープンしたものの利用者数の低迷から年間約4億円の赤字が発生している。知事就任以来「遊」の哲学を提唱していたが、県勢は衰退に追い込まれた。
2006年12月の奈良県議会本会議で、任期満了を6ヶ月前倒して、突然今季限りでの引退を表明した(2007年1月の記者会見で同年5月2日付での退任を発表)。4月に行われた統一地方選挙では後継者に参議院議員の荒井正吾を事実上指名し(荒井自身は後継者ではないと後に言明)、知事選(県議選と同日選)が実施された(奈良県知事選挙が統一地方選挙期間に実施されるのは1979年以来28年ぶり)。平城遷都1300年記念事業実施への執念を燃やしていた柿本知事の突然の引退表明の真相は不明である(この時期、鳥取県知事も2期での引退を表明。2期目であった和歌山県知事は不祥事により辞職・逮捕)。