南西部領土 (アメリカ合衆国)
植民地時代、南西部領土となる地域はノースカロライナ植民地が土地の所有勅許を受けていたが、スモーキー山脈やブルー・リッジ山脈に阻まれて、地域内の利益追求の段階までは至っていなかった。むしろ、バージニアやサウスカロライナの植民地から交易や政治的な配慮により、開拓が進められた。
今日のテネシー州エリザベストンにあったワトーガ砦は、トランシルバニア買収の域内にあった。1775年3月、ノースカロライナの判事リチャード・ヘンダーソンと土地の投機家の一行が、シカモア・ショールズで1,200名以上のチェロキー族インディアンと会合を持った。チェロキー族の指導者には、アタクラクラ、オコノストタおよびドラッギング・カヌーが含まれていた。この時に結ばれたシカモア・ショールズ条約(ワトーガ条約)で、ヘンダーソンはカンバーランド川、カンバーランド山脈およびケンタッキー川に囲まれ、オハイオ川より南の土地全てを購入した。このトランシルバニアと呼ばれた土地の広さは2千万エーカー (80,000 km2)あり、今日のケンタッキー州の半分に相当した。ヘンダーソンのこの買収は、インディアンの土地を私的に購入することを禁じたノースカロライナとバージニアの法律および1763年宣言を犯すものであった。ヘンダーソンは、その頃のイギリス法曹界の考え方がこのような買収を法に適っているとしたことを信じていた可能性がある。
ヘンダーソンはシカモア・ショールズ条約に先立って、ケンタッキーを探検したことのある経験を積んだ猟師ダニエル・ブーンを雇い、チェロキー族の集落を訪ねて交渉の予告をさせていた。
1790年5月26日に成立した南西部条例によって、ノースカロライナ州から合衆国政府に割譲された土地を定義したのが始めであった。
1796年6月1日、テネシーがアメリカ合衆国16番目の州に昇格することにより消滅した。
オハイオ川の南の領土という名前は、今日のテネシー州よりもはるかに大きな範囲を含んでいた。ケンタッキー州もオハイオ川の南に位置するが、南西部領土が定義された1790年時点ではまだバージニア州の一部として留まっており、1792年に15番目の州として昇格した。
現在のテネシー州より南の土地は、ジョージア州が領有主張を続けており、スペインとの紛争もあった。
この土地の一部は、南西部領土が消滅した2年後の1798年にミシシッピ準州となった。このケンタッキー州からミシシッピ準州に及ぶ範囲が、独立戦争後にイギリスから割譲された広義の南西部領土であり、テネシー州として昇格した範囲が狭義の南西部領土(準州)であった。
現在のアメリカ合衆国での南西部とは、アリゾナ州、ニューメキシコ州などメキシコとの国境に接する地域一帯を指す。