タアパカ
山体の西側には短く厚い複数の溶岩流の痕跡があり、東側でも複数の溶岩ドームが形成されたが、これらの溶岩ドームのうち1つはパンケーキのような外観をしている。火山の南側と東側でそれぞれ南北に並んで見える溶岩ドームはこの時期に形成された。第2段階の火山と恐らくは第3段階の火山も氷河の侵食を受けており、その後の山体崩壊と相まってタアパカの山体の多くが失われ、火山の中核部分が露出するようになった。
第4段階は更新世と完新世にまたがり、1平方キロメートルの表面を覆っているチュリリンコ岩屑なだれの堆積から始まった。この岩屑なだれは45万年前から43万年前の間に古い山体が崩壊して起こったもので、熱水変質によって山体が脆くなった結果として崩壊した可能性が高いと考えられている。43万年前から2万5000年前の間には南南西方向の斜面に30平方キロメートルの範囲を覆うタハネ・ユニットが形成された。このユニットは厚い溶岩流、西側のいくつかの溶岩ドーム、南側の岩屑なだれ、そして南側と南西側の火砕流による2つの扇状地から成っている。2万5000年前から9000年前の間にはソカパベ・ユニットが形成され、タアパカの西端に位置するより多くの溶岩ドームとこれらのドームに食い込んでいる別の岩屑なだれによって構成されている。この岩屑なだれは20平方キロメートルの範囲を10キロメートルの距離にわたって覆っており、堆積した当時は高温であったと考えられている。また、この山体崩壊は火山内部の潜在ドーム(粘性の高いマグマが噴火せずに地表近くで地盤を隆起させたもの)の発達によって引き起こされ、プトレの町はこの岩屑なだれとタハネおよびソカパベの各ユニット、そして完新世の火砕流の堆積物の上に築かれている。
アンデスの人々の間では今日でも山岳信仰が続いている。2002年には考古学者がタアパカの山頂で岩で築かれた囲みの中から貝殻で作られた3センチメートル程の小さな男性像を発見した。このような像はインカの人々の雨乞いの儀式において欠かせないものであった。さらに山頂から200メートル離れた北西の尾根でもインカ人の遺跡が発見されている。インカの人々は山が天候を支配し、それ故に植物や動物の繁殖をも司っていると考えていたことから、恐らくはこの像を供えることで安定した水の供給を得ようとしていたとみられている。タアパカはインカの山の聖域の1つであり、今日においてもプトレの集落を守護していると言われている。
また、タアパカの山頂部には硫黄の鉱床が存在する。1930年代にプトレで活動を始めたタアパカ硫黄会社(Empresa Azufrera Taapaca)がタアパカで硫黄を採掘し、タアパカの火口の周辺にそれぞれカネパとシアと呼ばれる鉱山作業者のキャンプが設営された。この採掘活動は当時のプトレにかなりの人数の雇用をもたらした。
登山の拠点となる町はプトレである。登山はプトレ方面を含むいくつかの方角から可能であるが、最も容易な登山ルートはラウカ国立公園の入口がある標高4,500メートルのラス・クエバスからのルートである。山頂への登攀ではガレ場や岩場の続く長い北東側の尾根を伝っていくが、技術的な難易度は高くない。登山の標準的な所要日数は2日である。