天号作戦
1月20日、海軍側は「帝国陸海軍作戦計画大綱」に基づく命令として大海令37号を発令し、その内容は大綱そのままのものであり、この段階で航空作戦に関する示達はなく、陸海軍間の調整を終えた3月1日にこれを示達した。 1945年3月17日、連合艦隊はGF電令作第五六四A号により「天一号作戦」を発令した。19日の段階では、次の決戦方面について、大本営陸軍参謀本部では敵の上陸方面を台湾の算大とし、大本営海軍軍令部では敵の通信情報から小笠原方面の算大としていたが、20日には陸海軍ともに次は南西諸島との判断を強くした。20日、軍令部は大海指第五一三号を発令し、別紙において作戦指導の大綱で天号作戦を指示しており、当面作戦の重点を南西諸島正面に指向し、航空兵力の集中を計って来攻する敵主力を撃滅する方針を示した。この方針は軍令部が沖縄航空決戦の決意を現しているとする意見もある。3月25日18時18分、連合艦隊は「天一号作戦警戒」を発令。26日11時2分、連合艦隊は「天一号作戦発動」を発令。
日本の第五航空艦隊の兵力整頓中に連合国軍の上陸があって本格的航空攻撃もできないまま、連合国軍に飛行場を使用され始めた。4月3日、軍令部、連合艦隊、現地部隊で作戦打ち合わせが行われ、軍令部が連合艦隊の航空攻撃の強化を求め、「航空部隊の全力を以て、戦局打開の一大決戦を決行する要あり」との結論に至り、この結論に基づき、第五航空艦隊長官宇垣纏中将は3日に作戦要領を発令した。本作戦は「菊水一号作戦」と呼称された。菊水作戦は日本海軍の第一機動基地航空部隊(第三、第五、第十航空艦隊)によって沖縄に来攻する連合国軍に対し、特攻攻撃を加えた作戦で、4月6日の一号から6月22日の十号まで行われた。これに策応し、海軍の第一航空艦隊や陸軍の第六航空軍、初期には第八飛行師団も総攻撃を行った。