ジェームズ・スコット・スキナー
スキナーは6人兄弟の末っ子としてアバディーン近くのArbeadie村(後のバンカリー(en:Banchory)の一部)に生まれた。 彼の父ウィリアム・スキナー(William Skinner)はディーサイドの舞踏教師だった。彼の母メアリー・スキナー(Mary Skinner (旧姓:Agnew) )は同じアバディーンシャーのストラスドン(en:Strathdon)の出身だった。父が亡くなった時、ジェームズはわずか16ヶ月だった。彼が7歳の時、兄アレクサンダー・フォーブス・スキナー(Alexander Forbes Skinner)がヴァイオリンとチェロをレッスンした。すぐに二人は地元のダンスで演奏するようになった。 1852年に母が再婚したことに伴い、彼はアバディーンに引っ越して同じアバディーンのプリンセス・ストリート(Princes Street)にあるコンネルズ・スクール(Connell's School)に通う姉のアニー(Annie)と同居した。
3年後 彼は 旅楽団‘’Dr Mark's Little Men’’に参加するためアバディーンを去り、マンチェスターにある本部で徹底した訓練を受け、イギリス国内をツアーで周って6年間を過ごした。この楽団は1858年2月10日にバッキンガム宮殿で、ヴィクトリア女王の前での御前演奏を拝命した。スキナーは後の彼の成功を、当時ハレ管弦楽団に在団していたフランス人のヴァイオリニスト シャルル・ルジェ(Charles Rougier)とマンチェスターで出会い、ベートーヴェンや他のクラシックの作品の演奏法の教えを受けたことだと考えていた。