イギリスの政治
日本の“霞ヶ関”と同様に、“ホワイトホール”は行政機関の中心を意味する言葉としてしばしば使われる。これはほとんどの政府機関がかつてのホワイトホール宮殿の付近に本部を置いているからである。
下院に相当する庶民院は定数650(2010年)で、任期は5年である。任期の途中で議会が解散されることもある。
庶民院の選挙制度は単純小選挙区制で、人口の分布ごとに選挙区が割り当てられる。1選挙区当たりの人口は約9万人ほどである。大政党に議席が集中しやすい制度のため、保守党と労働党の二大政党が議席の大半を占めている。
ただし、近年は第三政党である自由民主党が伸長しており、選挙制度を見直す声も高まっていた。単純小選挙区制は死票も生み出しやすい制度であり、小政党の意見が汲み取られにくいという欠点もある。しかし、2011年5月5日に行われた優先順位付連記投票の是非を求める国民投票は否決された。
一方、上院に相当する貴族院は定数は特に定められておらず、その都度議席数は変動している。任期も定められておらず、選挙も行われない任命制である。
イギリスの議会は王国の立法機関である。議会を構成するのは国王、上院(貴族院)、下院(庶民院)である。王国の4つの地域であるイングランド、ウェールズ、北アイルランド、スコットランドはいずれも議会に代表を持つ。しかしながら、1972年3月30日に閉鎖されるまで、北アイルランドはストーモント議会を擁していた。その後も1982年から1986年までは限定された議会を運営していた。ウェールズとスコットランドにも1979年に独自の議会を立ち上げる動きもあったが設立に至らなかった。しかし、1997年にウェールズに翌年スコットランド、北アイルランドにおいて議会が設立されるに至った。
議会の召集と解散は国王が行う(首相以下内閣の決定に基づく)。しかしながら国王の権威は形式的なものである。
議事運営は、議長・与党院内総務・野党院内総務の三者の協議により運営されている。
庶民院においては保守党、労働党、自由民主党の3つの大政党が存在している。この三党は保守党が北アイルランドで立候補を手控えている以外はイギリス全土で政治活動を行っている。ただし、庶民院は単純小選挙区制なために労働・保守の二大政党に議席が集中し、第二次世界大戦終結後はこの二大政党からしか首相は出ていない。こうしたことから、イギリスは二大政党制とされている。
2019年イギリス総選挙では保守党が庶民院の過半数の議席を獲得した。
英国議会・庶民院以外にも、欧州議会、スコットランド議会、ウェールズ議会の議員の多くが三党の内のいずれかに所属している。下にしめす議席数は2015年5月7日に行われた英国下院総選挙のものである。色は各党のシンボルカラー。
■保守党 - Conservative Party 中道右派・保守主義 331議席
■労働党 - Labour Party 中道左派・社会民主主義 232議席
■スコットランド国民党 - Scottish National Party 中道左派 56議席 スコットランド独立を掲げる地域政党
■自由民主党 - Liberal Democrats 中道左派 リベラリズム 8議席
この他に庶民院に議席を有している政党を示す。
民主ユニオニスト党 - Democratic Unionist Party 保守主義 8議席 北アイルランドのイギリス連合王国残留・維持・強化を掲げる(ユニオニスト=イギリス派、王制派のこと)、プロテスタント系のユニオニスト強硬派の北アイルランド地域政党