甑島列島
甑島列島の地形は天草や長島の延長にあり、地質的にも両島と同じく中生層の砂岩・頁岩・花崗岩が卓越している。1981年(昭和56年)には甑島列島が甑島県立自然公園に指定され、2009年(平成21年)には下甑島の鹿島断崖が日本の地質百選に選出された。中甑島北部には巨大な正断層である鹿の子断層があり、北西-南東方向に発達した断層が露頭している。海岸にはウミガメが上陸する。また、周辺海域はカツオクジラなどの鯨類の回遊海域になっている。昭和23年までは、シロナガスクジラやマッコウクジラなどの大型種を対象とした捕鯨も行われていた。甑島列島は熱帯性の木生シダであるヘゴの自生北限地のひとつであり、「ヘゴ自生北限地帯」の名称で国の天然記念物に指定されている。列島に生息するカラスバトは種として天然記念物の指定を受けている。
下甑島は森進一の母親の出身地であり、1999年(平成11年)には手打に「おふくろさん」の歌碑が建立された。
下甑島の奇岩「ナポレオン岩」はDr.コトー診療所やゆでたまごの「キン肉マン2世」などの漫画に登場する。
薩摩川内市役所甑島振興局(上甑島/中甑)
薩摩川内市役所甑島振興局下甑支所(下甑島/手打)
薩摩川内市役所甑島振興局里市民サービスセンター(上甑島/里)
薩摩川内市役所甑島振興局鹿島市民サービスセンター(下甑島/鹿島)
甑島簡易裁判所(上甑島/中甑)
薩摩川内警察署甑島幹部派出所(上甑島/中甑)
鹿児島県甑島庁舎(上甑島/中甑)
下甑島にはトシドンという伝統的な民俗行事がある。かつては上甑島・中甑島・下甑島のそれぞれでトシドンが行なわれていたが、今も伝承されているのは下甑島のみである。かつては種子島と屋久島でもトシドンを行なっており、種子島のトシドンは甑島からの移住者がもたらしたとされる。
1977年(昭和52年)には国の重要無形民俗文化財の指定を受け、2009年(平成21年)、国連教育科学文化機関(UNESCO)の無形文化遺産の新制度第1号のひとつとして「甑島のトシドン」が登録された。後に日本が「男鹿のナマハゲ」を無形文化遺産に登録しようとした際、「甑島のトシドンに形式的にも象徴的にも類似している」と指摘されて事務局に却下され、トシドンの登録名を「正月の来訪神行事」と変更してナマハゲを追加するなどといった案が検討された。
県道352号瀬上里線は瀬上と里を結ぶ路線であり、348号の短絡線として長目の浜近くを通っている。県道351号鹿島上甑線は下甑島の藺牟田と上甑島の中甑を結ぶ路線であり、藺牟田瀬戸によって分断されていたが、2020年8月甑大橋が完成して一本の道となった。県道349号手打藺牟田港線は下甑島の南北端を結ぶ路線であり、県道350号長浜手打港線は長浜から西岸の瀬々野浦を経由して手打に至る路線だが、瀬々野浦南側の一部が完成していない。
現在では、上甑島・下甑島のいずれでもレンタカー、タクシー、レンタサイクルが利用可能である。薩摩川内市は公用車として3台の電気自動車(EV)を甑島に導入している。2013年(平成25年)8月には1人乗りEV「コムス」(トヨタ車体製、ミニカー扱い)を20台導入し、「甑島電気自動車レンタカー導入実証事業」として観光客へのEVの貸し出しも行なっている。観光遊覧船「かのこ」が運航されている。
なお、島内の助八古道や樫の木児道などの山道を再整備した古道トレッキングも実施されている。