貧困の病気
病気の治療法の研究の広がりに基づき、ある種の病気が特定され、「顧みられない病気」と呼ばれている。以下の疾患が含まれる:
アフリカ睡眠病
シャーガス病
リーシュマニア症
象皮病
メジナ虫症 (ギニア虫症)
糸状虫症
住血吸虫症
トリコモナス症
このような熱帯病は、研究開発の取り組みにおいて無視される傾向がある。1975〜1999年の25年間に使用可能となった1393個の新薬のうち、これらの疾患に関連するのは合計13個、1%未満である。 貧困の病気(PRD)の研究のために調査された20の多国籍製薬会社(MNC)のうち、これらの無視されたPRDを対象としたプロジェクトがあったのは2社のみであった。 しかし、これらの疾患による死亡者数の合計は、呼吸器感染症、HIV/AIDS、下痢、結核などのPRDの影響を受ける膨大な患者数によって矮小化されている。
発展途上国における、熱帯の顧みられない病気の蔓延と同様に、これらの感染は、米国の貧しい人々と少数民族に不釣合に影響する。これらの疾患は、感染者数、病気の重症度、およびそれらを予防・治療する能力に基づいた公衆衛生行動の優先順位として、疾病管理予防センターによって特定されている。
栄養失調は、サハラ以南のアフリカの人々に不均衡に影響を及ぼす。 サハラ以南のアフリカの5歳未満の子どもの35%以上が、栄養失調の身体的徴候を示している。栄養失調、免疫系、感染症は循環して作用する。すなわち、感染症は栄養状態に悪影響を及ぼし、栄養不足は免疫系の強度を低下させ、感染に抵抗する身体の能力に影響を与える。同様に、主要栄養素(macronutrients、タンパク質やエネルギーなど)と微量栄養素(Micronutrients、鉄、亜鉛、 ビタミンなど)が免疫系を妨害し、他の生物学的メカニズムを介して、HIV感染に対する感受性を高める。主要栄養素と微量栄養素の枯渇は、性行為による感染だけでなく、母親から乳児への母子感染のリスク増大に寄与し、ウイルス増殖を促進する。母子感染の増加は、ビタミンAなどの特定の微量栄養素の不足に関連している。さらに、貧血、赤血球数の減少、産道のウイルス排出を増加させ、母子感染のリスクも増加させる。これらの重要な栄養素が無いことで、身体は感染に抵抗する防御機構を欠くと同時に、HIVは必須栄養素を摂取する身体の能力を低下させる。 HIV感染は、炭水化物、タンパク質、脂肪の代謝を妨げるホルモンの産生に影響を及ぼす可能性がある。
米国では、全世帯の11.1%が食料不安に苦しんでいる。食料不安とは、健康的なライフスタイルのために質の高い食料を入手できないことを指す。女性が世帯主の飢えと栄養失調の割合は、全国平均の3倍の30.2%だった。 国連食糧農業機関によると、ラテンアメリカおよびカリブ海の人口の10%が飢えと栄養失調の影響を受けている。