Microsoft Windows Vista
Windows XPで動いていた一部のハードウェア(パソコン本体・周辺機器)やソフトウェア(アプリケーションやユーティリティ)がWindows Vistaでは使用できない場合がある。多くの場合、サポート元が対応しない旨を告知している。古いハードウェアなどでは、Windows Vistaではサポートされなくなった古い仕様に依存するものが多い。ソフトウェアの場合は互換モードで実行すれば正しく動作する可能性がある。このほか、実行時に管理者権限を要求する設定にすることも可能である(管理者権限にするだけで動作する場合が多い)。
また、標準ドライバでハードウェアの基本的な機能は利用できるものの、付属ソフトウェアがVista非対応で利用できない場合も多い。特にテレビ視聴や録画などのビデオキャプチャソフトはWindowsのオーバーレイ表示に頼っているものも多く、Windows Vistaには対応しない製品や、Windows Vistaに対応していてもWindows Aeroを停止しないと動作しないものが多い。
5月 19日 - 動作環境、対応可能かチェックするツールを公開。 24日 - Beta 2 一部テスター向けを公開。 6月 8日 - Beta 2 日本語版一般向けダウンロードを開始。 27日 - 含まれる予定の機能全般の解説ドキュメントを公開。 7月1日 - カスタマ プレビュー プログラム (CPP) の新規受け付けを終了。 8月31日 - Pre RC1を公開。 9月 1日 - RC1を公開(一部のテスター限定公開)。 7日 - RC1を公開(Beta 2 CPP参加者限定)。 15日 - RC1を一般公開。 10月7日 - RC2を公開(一般公開は終了)。 11月 2日 - ボリューム ライセンス提供日を発表。 8日 - 開発が完了。 9日 - 一般販売開始日を発表。 30日 - ボリューム ライセンス提供の開始。
2月20日 - 当初、 BusinessやEnterpriseのみに適用予定だった延長サポートが、全エディションに適用決定。 4月10日(日本時間4月11日) - メインストリーム サポート終了。全エディションが延長サポートへ移行。
リテール パッケージの化粧箱はWindows Vistaからプラスチック製に変更された。この変更はディスクやマニュアルなどを安全に保管することを目的に行われたものである。これを機に、マイクロソフトが販売する製品のリテール パッケージは、全てプラスチック パッケージで統一された。
スタンダードはWindows 2000/Meと、クラシックはWindows 98/95/NT 4.0と同色のクラシック スタイルとなる。
Windows Aeroが動作できる環境であれば、Windows Aeroを有効にすることで、これまでCPUが行ってきたユーザインタフェースの描写処理をより高度な処理ができるGPU側で処理するようになり、相対的にCPUへの負荷が低減されるため全体的な処理能力が向上する。
4月11日(日本時間4月12日) - 延長サポート終了。
実際は、オーバーレイそのものに関しては、DirectX 8.0 SDKリリース時点で、将来的に廃止されることが予告されており、DirectX 9.0 SDKで既にレガシー扱いになっていた。また、同様のことがオーバーレイを用いなくても実現できる DXVA (DirectX Video Acceleration) も提供されている。この状況はWindows Vista販売後の製品でもオーバーレイを利用する方式が依然として存在していることに原因がある。2008年4月発売の製品だがオーバーレイが利用されている状況である。
互換性を向上させるために更新プログラムが定期的に提供されている。更新プログラムによる互換性の向上の多くはソフトウェアの対応で、利用者の多いソフトウェア企業のアプリケーションを中心にサポートしている。Windows Vistaの発売時にサポートされていなかった製品のサポートが含まれている。