思考の抑制
思考抑制は心理的防衛機制のひとつである。これは動機づけられた忘却の一種で、特定の思考について考えるのを意識的にやめようとするものである。
これはしばしば強迫性障害(OCD)と関連している。強迫性障害は、1つまたは複数の強迫観念を中心とした、侵入的で苦痛を伴う思考を避けようとしたり、「中和」しようとしたりすることを繰り返すことで発症する(通常はうまくいかない)。
また、考える/考えないパラダイムを用いた研究により、それは記憶抑制の原因とも考えられている。思考抑制は精神的・行動的レベルに関連しており、意図に反する皮肉な効果をもたらす可能性がある。皮肉過程理論は、逆説的効果を説明できる認知モデルである。
認知的負荷が高い状態で思考を抑制しようとすると、そのような思考の頻度が高まり、以前よりもアクセスしやすくなる。しかし、これは自動的な行動には当てはまらず、潜在的な無意識の行動を引き起こす可能性がある。この現象は、人が持つ注意散漫の量を増やすことで逆説的に悪化するが、この分野の実験は、自然なプロセスや個人差を適切に反映しているかどうかわからない、非人間的な同時並行課題を用いているため、批判される可能性がある。
抑制が禁止行為とどのように関係するかを研究するための2009年のパラダイムに、think/no thinkパラダイムがある。
この実験では、参加者は単語のペアを研究する。単語のペアの例としては、roach-ordeal がある。すべての単語のペアを学習した後、参加者はペアの最初の単語を見て、2番目の単語について考えるように指示されるか(考える段階)、2番目の単語について考えないように指示される(考えない段階)。考えない段階では抑制が起こる。いくつかのペアは最初の学習部分の後に提示されることはなく、これらの試行が対照群となる。実験の最後に、参加者は最初の単語をもとに、すべての単語のペアを覚えようとする。
また、ペアの2番目の単語のカテゴリーと最初の文字を与える「独立プローブ法」を使うこともできる。一般的に、どのような方法を用いても、「考えない」試行の方が「考える」試行よりも記憶力が悪いという結果が出ており、これは抑制が記憶の抑制につながるという考えを裏付けている。この方法は単語のペアを用いて最初に行われたが、絵や自伝的記憶を刺激として用いた実験も行われ、同じ結果が得られている。
また、考える/考えないタスクと同時に難しい数を数えるタスクを行うと、考えない条件での忘却が少なくなることが研究で示されており、抑制が成功するには活発な精神的エネルギーが必要であることが示唆されている。