コンドロイチン硫酸
コンドロイチン硫酸の中には、4位、6位の両方が硫酸化されたコンドロイチン硫酸Eや、グルクロン酸やイズロン酸のヒドロキシル基が硫酸化されたoversulfatedな構造もしばしばみられる。これらの構造の変化や存在比は、プロテオグリカンの種類、動物種、組織、発生段階、病気によって違ってくる。例えば、哺乳類の皮膚にはデコリンと呼ばれるプロテオグリカンにデルマタン硫酸構造が豊富に見られる。哺乳類マスト細胞には、コンドロイチン硫酸Eが多く存在する。サメの軟骨には、グルクロン酸の2位に硫酸基が付加したコンドロイチン6硫酸(コンドロイチン硫酸D)が多い。また線虫には、硫酸化されていないコンドロイチンがみられる。コンドロイチンは、ある種の細菌によっても合成されている。
コンドロイチン硫酸のコアタンパク質への付加は、キシロース、ガラクトースを含む構造をしている。
医療用医薬品としてはコンドロイチン硫酸ナトリウムが以下のように用いられる。
注射液で腰痛症、関節痛、肩関節周囲炎(五十肩)などの治療
点眼液で角膜表層の保護
一般用医薬品としてはコンドロイチン硫酸ナトリウムが以下のように用いられる。
経口薬で関節痛、神経痛
点眼薬で角膜表層の保護
変形性関節症に対する健康食品をメタアナリシスし、コンドロイチンは効果量0.3と統計的に有意な差はあるがその効果は臨床的には小さなものであった。