ノーフォーク・サザン鉄道
サザン鉄道は1953年に一級鉄道としては初めてディーゼル機関車への切り替えを完了した。ただし、その後観光用の蒸気機関車運転はあった。この年の6月17日、最後の蒸気機関車が引く列車がテネシー州チャタヌーガに到着した。「ミカド」号(Mikado)機関車番号6330の火が落とされた。その歴史の始まりは1830年のクリスマスの日に「ベストフレンド・オブ・チャールストン」号がサウス・カロライナ・キャナル・アンド・レールロード・カンパニーとして運行したときだった。
ノーフォーク・アンド・ウェスタン鉄道は1960年に蒸気機関車を廃止したが、これは一級鉄道としては最後のものだった。やはりその後に観光用では運行された。
コンレールは1981年に架線を使った電気機関車の運行を廃止した。これは一級鉄道としては最後のものだった。
コンレールは1976年に合衆国政府が所有する会社に北東部の鉄道路線を吸収することで設立された会社であり、総延長路線は11,000マイル (18,000 km)あった。合衆国鉄道産業の規制を大幅に解除した1980年のスタッガーズ鉄道法によって利益の出る体質になった。
1997年6月23日、ノーフォーク・サザン鉄道とCSXトランスポーテーションは共同で陸上輸送局 (STB)にコンレールの資産を買収し、分割し、運行する認可を申請した。1998年6月6日、陸上輸送局はノーフォーク・サザン鉄道とCSXの申請を認め、1998年8月22日をその効力発行日とした。
ノーフォーク・サザン鉄道はコンレールの株式の58%を取得し、CSXトランスポーテーションが残りの42%を得た。この結果、ノーフォーク・サザン鉄道はコンレールの運行系統うち7,200マイル (11,500 km、大半は元ペンシルバニア鉄道の路線)を加えて大きく成長した。1999年6月1日には元コンレールの路線での列車運行を開始した。