エリック・カントナ
しかし、会長のベルナール・タピは結果に満足出来ず、ベッケンバウアーに代えて、カントナが目を合わせようとしなかったというレイモン・ゲタルスを監督の座に据えた。ゲタルスとの諍いは絶えなかったが、ディヴィジョン・アン優勝に貢献し、翌シーズンにニームへ移籍することになった。
1991年12月、ニームでの試合中に判定に納得できず、ボールをレフェリーに投げつけるという事件を起こしてしまった。カントナはフランスサッカー協会の聴聞会に招集され、1ヶ月の出場停止処分を言い渡された。それに対しカントナは委員一人ひとりのもとに歩み寄り「馬鹿(idiot)」と罵ったため、処分は3ヶ月に延長された。カントナにとっては我慢の限界であり、1991年12月にサッカー界から引退すると発表した。
その当時、フランス代表監督であったミシェル・プラティニはカントナの熱狂的なファンであり、その才能を賞賛し、現役復帰するように説得を試みた。ジェラール・ウリエと彼の精神分析医のアドバイスは、キャリアを再開させるためにイングランドへ行くというものだった。「彼(私の主治医の精神分析医)は、マルセイユとは契約せずに私にイングランドへ行くべきだと言ったんだ」とある。
カントナには禁錮2週間が科せられたが、控訴院では120時間の社会奉仕活動に変更された。
ユナイテッドはまだタイトルを狙える位置にいたが、FAはマンチェスター・ユナイテッドがカントナを1994-95シーズンの残りの4ヶ月間を出場停止とすることを望み、トップチームの活動から締め出され、20,000ポンドの罰金処分も受けた。
FAはその後出場停止を8ヶ月間(1995年9月30日まで)に延長し、罰金を10,000ポンド上乗せした。FAのチーフ・エグゼクティブを務めていたグレアム・ケリーはカントナの行動をフットボールの名を汚した「我々の試合に付いた染み」だと述べた。FIFAはこの出場停止処分は全世界で適用されるものだとし、国外のクラブへ移籍し処分を逃れようとすることを防いだ。マンチェスター・ユナイテッドは2週間分の給料を罰金として科し、フランス代表のキャプテンの地位も剥奪され、チームもプレミアリーグのタイトルをブラックバーン・ローヴァーズに譲った。2007年には、「多くの楽しい時間を過ごしたが、どれか一つを選べと言われたら、それはフーリガンを蹴った時だ」と、述べている。
イギリスのメディアの多くはカントナがイングランドでサッカー選手としてのキャリアを過ごす時間は残り少ないと推測したが、アレックス・ファーガソンはクラブに留まるように説得し、セリエAのインテル(チームメイトのポール・インスの獲得には成功した)が獲得に興味を示したが、カントナはもう一度ユナイテッドでプレーする意欲を示した。
1995-96シーズン
ユナイテッドは数人の中心選手を放出し、ユースから昇格した選手たちを代わりに据えたが、開幕戦でアストン・ヴィラに1-3で敗れ、スタートでつまずいてしまった。
パリ出身であると言われていたが、実際にはアルベルト・カントナとエレオノール・ラウリックの下にマルセイユで生を受けた。生家はマルセイユの11区と12区の境にある街の丘の頂きにある洞穴にあり、そこは第二次世界大戦の終わりにドイツ軍を監視するために使用されたと言われている場所であった。その場所は1950年代の中頃に父方の祖母であるルシエンヌの夫であり、石工士であったジョセフによって見初められた場所であったが、カントナが生まれた1966年頃にはその洞穴は家の部屋の一部になっており、当時の標準的な生活水準まで家族の生活は向上していた。カントナには二人の兄弟、4歳年上の兄ジャン=マリと17ヶ月年下の弟ジョエルがいる。
カントナの一家は移民であり、父方の祖父であるジョセフはサルデーニャからマルセイユに移り住み、母親の両親はカタルーニャ民族主義者であった。母方の祖父であるペドロ・ラウリックは1938年にスペイン内戦でフランシスコ・フランコ率いる軍と戦ったが、肝臓に重傷を負ってしまったために、妻のパキータとともにフランスへ治療のために退かなければならなくなってしまった。ラウリック夫妻はマルセイユを訪ねる前に、一時、アルデシュ県のサン=プリエストに滞在した。
マンチェスター・ユナイテッドを離れて間もなく、ビーチサッカーのフランス代表のキャプテンに就任した。南アジアやブライトンで行われた大会に参加し、2005年にはリオデジャネイロで開催されたFIFAビーチサッカー・ワールドカップで優勝している。2006年に開催されたワールドカップでは代表チームの監督を務め、チームは3位に入り、2007年のワールドカップでもチームを4位に導いた。2008年には初めてフランスでワールドカップが開催されたが、準々決勝でイタリア代表に敗れた。