南高梅
和歌山県うめ研究所が2019年に品種登録出願。南高梅と剣先梅の交雑種。自家結実性で収量が安定している。黒星病に耐病性を有し、梅干しの品質も優れている上、南高梅と開花時期が同じなので受粉樹としての普及が期待されている。果実の大きさは南高梅とNK14の中間。
江戸時代、安藤直次が治めていた現在の和歌山県みなべ町、田辺市周辺では、やせ地や傾斜地が多く、農民は年貢の負担に苦しんでいた。安藤直次は土地の山に自生していた「藪梅」をみて、民衆にこれを育てれば年貢を減らすとして育成を推奨した。当地で育てられた梅は、徳川幕府8代将軍の頃には将軍も絶賛するほどになった。
明治時代になると、コレラや赤痢などの流行病対策品として、また日清戦争・日露戦争などの影響で軍隊の常備食として梅干しの需要が増え、価格が高騰したため梅の栽培が急激に増加した。
和歌山県の旧・上南部村(現・みなべ町)では、1879年頃に内本徳松が晩稲(読みは、おしね)の山林で優良系統の梅を発見。これを母樹にした「内本梅」の苗木を増殖する。
1901年、内本徳松の親類であった内中為七・源蔵親子が同村の土地を大規模開墾し、「内本梅」の大規模栽培を始め、同園の梅は「内中梅」とも呼ばれるようになる。
南高梅を使用した梅干しは最高級品とされ、中国産の梅を加工した梅干しに比べて2倍以上の価格差がつくこともある。価格が高くなる原因としてはその味や食感などもさることながら、果肉が柔らかいために潰れやすく、オートメーション(機械化)にあまり適さないことも挙げられる。高級志向の高まりもあって贈り物として南高梅を求める消費者は多い。
1902年、同村の村長の息子であった高田貞楠(さだぐす)が「内中梅」の実生苗木を60本購入し、園地に植える。その中に果実が大きく豊産性で紅がさす優良樹を発見し、「高田梅」と名付ける。
1931年、同村の小山貞一が高田貞楠より「高田梅」の穂木を譲り受け、栽培を拡大する。
1950年、上南部村で優良品種へ栽培を統一するための「梅優良母樹種選定会」が発足し、5年にわたる調査の結果、37種の候補から「高田梅」を最優良品種と認定。調査に尽力したのが南部高校の教諭竹中勝太郎(調査委員長、後南部川村教育長)であったことから、高田の「高」と「南高」をとって南高梅と名付けられ種苗名称登録される。
「南高梅」は他の梅品種に比べ栽培しやすく豊産性であり、果実品質も優れていたため、その後の梅需要の高まりとともに近隣の田辺市や印南町に加え他県でも栽培が急拡大し、国内1位の栽培面積を誇る梅品種となった。
和歌山県うめ研究所が2009年に品種登録。南高梅と剣先梅の交雑種。自家結実性で収量が安定している。南高梅が結実不良となりやすい北向き園等の不良園地向けに開発された。小粒南高の代わりに受粉樹として植えられることも多い。果実は南高梅より少し小さいが、梅干しとしての品質は同等かそれ以上に優れている。