ロバート・C・ギッフェン
1940年、ギッフェンは海軍大学校を受講し、受講後はワシントンD.C.の海軍作戦部入りして海軍予備員企画課課長に就任する。1941年3月に少将に昇進すると再び海上勤務に戻り、第7巡洋艦部隊司令官となる。1941年後半までの間、ギッフェンは北大西洋における中立パトロールを指揮し、真珠湾攻撃を経てアメリカが第二次世界大戦に参戦すると、イギリス海軍本国艦隊(ジョン・トーヴィー大将)に協力して輸送船団の護衛に兵力を貸し出した。
1942年3月27日、カスコ湾からスカパ・フローに向かっていた戦艦「ワシントン」 (USS Washington, BB-56) を基幹とするジョン・W・ウィルコックス(英語版)少将(アナポリス1905年組)の第39.1任務群で一つの事件が起こった。「ワシントン」の艦内からウィルコックスの姿が消えた。任務群内の重巡洋艦「タスカルーサ」 (USS Tuscaloosa, CA-37) は、「ワシントン」の左舷側から嵐の大西洋の中に人が転落するのを目撃していた。ウィルコックスの行方不明により第39.
1944年2月、スプルーアンスの第5艦隊はエニウェトクの戦いと、その支援のためのトラック島空襲を企図する。ここでスプルーアンスは、トラック諸島内にいまだ有力艦船が多数残っていると考え、空襲後には外に出てくるだろうと推測した。どうしても先頭を切って戦いたかったスプルーアンスは、脱出してきた有力艦船との砲戦を念頭に戦艦「ニュージャージー」 (USS New Jersey, BB-62) を第5艦隊旗艦に据えた。ギッフェンはこの当時、「ウィチタ」から「ミネアポリス」 (USS Minneapolis, CA-36) を自分の旗艦に指定し、トラック島空襲に参加する。2月17日、午前の空襲に引き続いて午後からは艦艇による掃討戦が開始され、間もなく環礁外にあった軽巡洋艦「香取」、駆逐艦「舞風」および「野分」を発見するが、砲撃戦の指揮はスプルーアンス自らが指揮した。幕僚はスプルーアンスの陣頭指揮に驚き、ギッフェンに委任するよう何度も進言するもなかなか聞き入れられず、進言を重ねた末にスプルーアンスはギッフェンに対して「香取」を始末するよう命令を下し、自らは「舞風」と「野分」を攻撃することとした。やがて「野分」は遁走し、「香取」と「舞風」は集中砲火を浴びて沈没していった。