小笠原流
小笠原流礼法は、武家における「礼法三家」の一つであり、この他、「伊勢流」と「今川流」が室町期当時に栄えていた。これは足利家が成り上がりの将軍であり、守護や大名に対して権威を高める必要が生じた為、三代将軍義満が、伊勢・小笠原・今川の三名家に礼法の師範を命じた事による(従って、小笠原流が礼法師範を独占していたわけではない)。また、近世に栄えた礼法として、「吉良流礼法」がある。
小笠原流馬術は一騎討ち全盛の時代に成立したもので、集団騎馬戦向きではない。個人戦が主流の時代には相手の馬に噛みつくなど気性の荒い馬(日本在来馬)が好まれたが、集団戦に移行した戦国時代には乗り手に従順で統率が取りやすい馬が求められたことや、馬具の改良により実践的な馬術は大坪流のような集団戦向きの流派が主流となっていった。
小笠原流(おがさわらりゅう)は、武家故実(弓馬故実)、弓術、馬術、礼法の流派。また兵法、煎茶道、茶道にも小笠原流を名乗るものがある。礼儀作法の流派として知名度の高い流派であるが、本来的には弓術・馬術・軍陣故実・礼法などの武家社会の故実(武家故実)全般を含む。
原型となったのは小笠原氏家伝の故実であり、室町時代中期以降、小笠原氏が武家社会における故実の指導的存在となったことから、同家の故実が武家全体に重んじられた。
「小笠原流」と呼称されるものは歴史上いくつか存在し、それぞれ内容や伝えた家系が異なるために区別が必要である。現存の関係団体の中には、自系統の来歴のみを述べ、別系統について触れないものもある。また、小笠原流の歴史に関しては後世の創作や仮託が広く流布しているため、史実との峻別も必要である。大別すると以下の6種に分類できる。
室町幕府奉公衆京都小笠原氏による武家故実、弓術、馬術、諸礼法。
戦国時代の小笠原長時・貞慶父子による故実研究に始まり、各地に広がった故実礼法。