ドロの不可逆則
ドロの不可逆則(ドロの法則、ドロの原理とも)は1893年 にフランス生まれベルギーの古生物学者ルイ・ドロにより提唱されたもの。彼は次のように述べている。「生物はたとえ以前存在したときと同じ存在条件におかれていても以前の状態にきっかりと戻ることはない。...通ってきた中間の段階の痕跡をいくらか常に保つ。」
この記述は、進化は可逆的ではない、もしくは失われた構造や器官がどのような退化過程を経ても同じ形で再び出現することはないと主張しているとたびたび誤解されている。リチャード・ドーキンスによると、この法則は「まったく同じ進化軌道が2回(もしくは実際には特定の軌道)あるといずれかの方向になるという統計的にはありそうもないことに関する記述にすぎない」。スティーヴン・ジェイ・グールドは不可逆性は一度広範な形態が出現すると、ある進化の経路を排除することを支持している。「(例えば)いったん爬虫類の普通のボディプランを採用すると何百もの選択肢が永久に閉ざされ、将来の可能性は受け継いだデザイン内で展開されなければならない。」
この原理は古典的に形態学(特に化石)に適用されるが、個々の突然変異または遺伝子欠損などの分子現象を記述するためにも使用されうる。