ソロモン・バンダラナイケ
国内では、バンダラナイケは深刻な経済問題に直面し、シンハラ・オンリー政策による論争にも対処しなければならなかった。任期中、彼は労働法改正や賃金の値上げを実施し、メーデーを祝日にした。また、水田法の制定により、零細農家の保護を図った。1958年にはバス事業とコロンボ港の国有化を行い、セイロン交通局を設置した。
1959年9月25日、バンダラナイケはコロンボで仏教僧から銃撃された。この仏教僧はこの日、僧団の一員としてバンダラナイケ宅を訪れていた。そのため彼は身体検査を受けることなくバンダラナイケに近づくことができ、バンダラナイケが公務の一環として彼に挨拶をした直後、引き金を引いた。バンダラナイケはすぐに近くのスリランカ国立病院へ搬送され必死の治療が行われたが、翌日26日に死亡した。
バンダラナイケを銃撃した仏教僧は共犯者の2名と共に刑事裁判を受け、最高裁判所は3名に対して死刑を言い渡した。バンダラナイケは生前に死刑執行を停止していたが、1962年7月6日に主犯の仏教僧の死刑が執行された。また裁判では、暗殺の動機としてバンダラナイケが彼らの要求を拒絶したことが認定された。
バンダラナイケの死後、セイロン総督は教育大臣兼下院議長代理のウィジャヤナンダ・ダハナーヤカを後継に指名し、議会もそれを承認した。下院議長のC・P・デ・シルヴァは当時病気の治療のためにイギリスへ渡航中であり、バンダラナイケ自身も国連総会へ参加するために米国へ渡航することが暗殺前に決まっていたため、ダハナーヤカが2名の不在中に首相代理を務めることが決められていたのである。
しかしダハナーヤカは内閣をまとめることに失敗し、1年以内に全ての閣僚が辞任することとなった。結果的にバンダラナイケの妻シリマヴォ・バンダラナイケがスリランカ自由党(SLFP)をまとめ上げ、1960年7月の総選挙にも勝利した。そして彼女は世界初の女性首相に就任した。