江利チエミ
ところが1982年(昭和57年)2月13日午後、チエミが港区高輪の自宅マンション寝室のベッド上でうつ伏せの状態で吐いて倒れているのがマネージャーに発見され、既に呼吸・心音とも反応がなく死亡が確認された。45歳没。死因は、脳卒中と吐物が気管に詰まっての窒息(誤嚥)によるものだった。チエミの死は、数日前から風邪を引き体調が悪かったところにウイスキーの牛乳割りをあおり、加えて暖房をつけたまま風邪薬を飲んで寝入ったことが一因とも言われている。その前日は、一昨日に行われた熊本での和服商社主催のイベントを終え帰京したばかりで、チエミが亡くなった当日の夜には、北海道の帯広市にてステージの予定が入っていた。
あまりにも突然過ぎる死に、チエミの親友だった「三人娘」のひばりといづみ、他にも清川虹子や中村メイコらもショックを隠しきれずに号泣し、チエミの葬儀の席でも深い悲しみに暮れていた。
年末恒例の『NHK紅白歌合戦』へは、「三人娘」の中ではチエミが一番早く、1953年(第4回)に「ガイ・イズ・ア・ガイ」で初出場を果たす。1956年(第7回)では、雪村いづみが本番当日胃痙攣の為に出場辞退、急遽チエミがいづみの分も合わせて、出場者の印である赤い花を2つ胸に付けた。そして、自宅療養していたいづみからの「チー子がんばれ! テレビで観てる」との電報を読み上げたのち、「お転婆キキ」を熱唱した。
1963年・1964年(第14回・第15回)は、現役歌手としてはじめて紅組司会も担当した。1968年(第19回)には、当時の連続出場最多記録かつ史上最多出場記録となる16回目の紅白出場を達成したが、この1968年がチエミの生涯最後の紅白出演となった。
次の1969年(第20回)は、「紅白に出場して欲しい歌手」上位3名に入っていたにもかかわらず落選し、大きな話題となる。チエミの落選の理由は、前年までチエミは後半トップバッターを、島倉千代子は前半トリを、美空ひばりは紅組トリをそれぞれ務め、ベテラン歌手のバランスを保っていたが、この年の紅白ではひばりをトリから外し、紅組トリを新しい世代にバトンタッチする計画が浮上したことにあった。
飛んでみたい/泣きたい時に(1965年10月 BS-328)
若者音頭/新さのさ(1966年1月 BS-364)
雨女/はじめての街(1966年6月 BS-444)
しあわせすぎて/あゝ心にふるさとを(1966年9月 BS-484)
私だけのあなた/指おり数えて(1967年2月 BS-578)
ゆきやまつむぎ/砂の城(1967年4月 BS-613)
ひとり泣く夜のワルツ/愛する人へ(1967年7月 BS-688)
ジングルベル/サイレント・ナイト(1967年10月 BS-7170)
今宵このひととき/時計(エル・ロッホ)(1968年5月 BS-7176)
口づけをかえして/さよならは一度でいいの(1968年9月 BS-894)
ただひとすじのブルース/京の雨(1969年3月 BS-960)
この雨に濡れて/炎のブルース(1969年8月 BS-1012)
さのさ/五木の子守唄(1969年9月 BS-1051)
木遣くずし/八木節(1969年9月 BS-1052)
奴さん/花笠踊り(1969年9月 BS-1055)
深川くずし/しののめ節(1969年10月 BS-1070)
涙と幸せ/あなたの噂(1969年12月 BS-1125)
都々逸/田原坂(1970年2月 BS-1146)
北九州音頭/北九州音頭(1970年4月 BS-1177)
黒田節/おてもやん(1970年4月 BS-1179)
この道を/さよならはあなたから(1970年9月 BS-1263)
スワニー/テネシー・ワルツ(1971年2月 BS-1333)
ガイ・イズ・ア・ガイ/カモンナ・マイ・ハウス(1971年2月 BS-1334)
ヴァイア・コン・ディオス/虹のかなたに(1971年2月 BS-1335)