海藻
古代ギリシャの『デ・マテリア・メディカ』(1世紀頃)というハーブ等の医療用草木鉱物をまとめた本には、炎症に褐藻を使うように書いてある。中国最古の薬物学書とされる『神農本草経』(西暦 200-250年頃)には、「海藻 味苦寒。主治癭瘤氣,頸下核,破散結氣,癰腫,癥瘕堅氣,腹中上下鳴,下十二水腫。一名落首。生池澤。」と記されている。漢方薬では、大叶海藻(ホンダワラ属の海藻)、小叶海藻(ヒジキ)が海藻からなる。
海兵が海藻を傷に巻いていたことから、1881年にアルギン酸塩(アルギネート)が発見された。それ以降、傷を早く治すための創傷被覆材や食品添加剤として利用するため、海藻からアルギン酸塩が抽出されている。