第34回NHK紅白歌合戦
白組トリは当初北島三郎に内定していたが、「矢切の渡し」が大ヒットしていた細川が最終的に逆転して起用が決まった。なお、コロムビア所属男性歌手がトリを務めるのは今回の細川が史上初。その細川も同日第25回日本レコード大賞を獲得、紅白初の大トリに思わず男泣きの歌唱となったが、その最中「夢芝居」のロングヒットで紅白初出場の梅沢富美男が自ら女形の舞を披露していた。
優勝は白組。
今回から金杯・銀杯の授与が採用された(第36回〈1985年〉まで)。今回の金杯は沢田研二に、銀杯は水前寺にそれぞれ授与された。翌年の第35回以降は優勝したチームから金杯の受賞者が、敗退したチームから銀杯の受賞者が選出されることとなった。
今回の平均視聴率は74.2%を記録、70%台復活を果たした。
放送後、マスコミが鈴木に対し「NHKのピエロ」と批判を行った。
翌年の第35回も当初番組側は黒柳に紅組司会の打診を行ったが、黒柳は「もう今年が引き時では」と辞退を申し入れる(紅組司会は同年紫綬褒章を受章し、黒柳とも親交がある森光子に交代となった)。黒柳は第66回(2015年)で総合司会を務めるまで紅白の司会をすることはなかった。一方、鈴木は翌年も白組司会を続投した(今回の実績から続投が早々に決まったという。合わせて鈴木とのトーク技術から、当初は黒柳の紅組司会続投で決まりかける格好となる)。
タモリの紅白の司会担当は今回限りとなっている。
1995年と1999年に、『思い出の紅白歌合戦』(BS2)で再放送された。
白組トップバッターから3番手までに、西城秀樹、野口五郎、郷ひろみの「新御三家」を起用し、対戦相手の紅組トップバッターから3番手までに、岩崎宏美、柏原芳恵、河合奈保子を起用したり、当時人気No.1のアイドルであった松田聖子、田原俊彦の曲順を終盤に組み込むなど、前回の反省から、曲順にも大胆な試みがなされた。
3度目の出場となったサザンオールスターズは頭髪を“紅白カラー”に染めた桑田佳祐とタキシードに身を包んだ関口和之・松田弘・野沢秀行・大森隆志とドレスに身を包んだ原由子が、楽器演奏をせずにミュージカル調に軽快なダンスを踊った。
当時は、曲間に出演者たちが総出でアトラクションを行うことがあり、郷歌唱後にラテン風の衣装で「ビギン・ザ・ビギン」が歌われ、沢田研二歌唱後に「紅白俵積み合戦」、サザンオールスターズ歌唱後に「日本の四季メドレー」が行われた。中森明菜も若手アイドルの中心として「ビギン・ザ・ビギン」「日本の四季メドレー」に参加予定だったが、本番の数日前に足を脱臼したため、急遽杏里が代役を務めた。
同日の第25回日本レコード大賞で最優秀歌唱賞を受賞した森昌子は、「越冬つばめ」の歌唱途中で感極まり、涙を流しながらの熱唱となった。
紅組トリは水前寺清子が出場19回目にして初めて、白組トリおよび大トリには細川たかしがこちらも出場9回目にして初めて抜擢された。 水前寺は紅白の直前に父親が死去。彼女の1度限りの紅組トリは終始涙を浮かべての悲しみを押し殺してのステージとなった。黒柳は「天国のお父ちゃん、聞こえますか?」と曲紹介時に述べた。なお、水前寺は11月20日の時点で紅組トリ担当を知らされていたが、関係者や親族にもそのことを明かしてはならないとの注文がNHK側から付けられていたために、病床の父親にもその事実を告げることができなかったことが心残りとなっていると言い、この事実を父親に告げていれば、紅白本番の時まで父親は生きていてくれたのかもと思っていると話す。