カーリミー商人
中国の物産を手に入れる場合も通常はインドで購入された。
ただしカーリミー商人の一部は直接中国にまで商圏を広げ、多大な利益をあげていたという。カーリミー商人のイッズ・ウッディーン(・ブン)・アブド・アルアズィーズ・ブン・マンスール・アルカウラミー(1313/1314年、死亡)は5度にわたり中国に出入りしたと伝えられる。彼が中国で見聞したという情報は事実とは考えられない空想的なものを含むが、イブン・アブド・アルマジード・アルヤマーニーの記録にも彼の中国行きが記載されている。イッズ・ウッディーンはヒター(北部中国)地方、ナンサー(南昌と考えられる)、ザイトゥーン(泉州)を旅し、インドのマラバール海岸、アデン、メッカ(マッカ)を経由してエジプトのアレクサンドリアに戻り、多大な資産を用いて複数のマドラサを整備したという。イッズ・ウッディーンはその他にも多くの年代記作家に言及されており、カーリミー商人の中でも特に著名な人物であったと考えられる。1313/1314年に死亡した際には莫大な遺産を残した。
マムルーク朝が成立した後、インド洋交易はエジプト経済の柱の1つとなり、13世紀末にはカーリミー商人は極めて重要性を増し、14世紀初頭には頂点を迎えた。マムルーク朝やイエメンのラスール朝など、ムスリム王朝の政治・軍事上の庇護を受けた彼らは活発な商取引によって地中海圏とインド洋圏の間の取引を中継する役割を果たし、国家機構への見返りとして国家の要求に応えて財政的・資金的な支援を行い、またイエメンのラスール朝では港湾業務、徴税、マムルーク朝との間の外交など多くの便宜を図った。マムルーク朝の政治・経済機構にとっても彼らの果たす役割は重要であった。マムルーク朝はその国家機構を維持する上で継続的なマムルーク(白人奴隷)軍人の購入を必要とし、各地から奴隷を輸入していた。さらにイタリア商人たちはエジプトに向けて鉄・木材・武器類を輸出していたが、マムルーク朝がこれらの購入に必要とする金貨・銀貨の原資はカーリミー商人の活動によって得られていたと考えられる。
しかし、その活動は14世紀後半には衰退傾向に入った。この原因の一つと考えられるのは14世紀半ば以降エジプトを襲った記録的なペストの流行である。カーリミー商人たちの間でもペストは数多くの犠牲者を出したと推定され、また断続的な流行によって総人口の4分の1から3分の1が失われたとも言われる人口減は経済的停滞をもたらし、商業活動に大きな空白が生まれた。アブー=ルゴドは、カーリミー商人たちの間に多数の死者が出たことによる空白を埋めるために国家機構が前面に出て地中海方面との香辛料交易を統制するようになり、カーリミー商人が国家に取って代わられたという過程を想定している。