スー族
1990年に、スー族と「アメリカ先住民の漁業と野生動物協会(Native American Fish and Wildlife Society)」はアラスカを含む本土各州のインディアン部族とともにサウスダコタのブラックヒルズで集会を行い、非営利団体「部族相互野牛組合(ITBC)」(The InterTribal Bison cooperative)を結成し、これら「余剰個体」のバッファローを彼らの居留地内の「バッファロー牧場」で繁殖させる活動を始めている。現在、連邦公認の下、「ITBC」には全米501のインディアン部族が参加し、各州代表組織は64を数えている。なお、「アメリカバイソン」との呼び変えのあるバッファローであるが、インディアンは現在も「バッファロー」の呼称を支持している。「ITBC」の公式サイトの概略文では、「アメリカバッファロー、いわゆるアメリカバイソンは・・・」と断ったうえでバッファロー呼称による活動の説明を行っている。
スー族はこの「部族相互野牛組合(ITBC)」の最大会員部族であり、1992年にはサウスダコタのラピッドシティに本部が置かれている。「ITBC」では、スー族とクロウ族、アリカラ族など、かつて敵対した部族同士もここに手を結んでいる。各州のスー族の「ITBC」の参与会員部族を以下に挙げる。
現在、ダコタ族はミネソタ州、ネブラスカ州に住み、ラコタ族は大平原のノースダコタ州、サウスダコタ州に住む。もっとも人口が少ないナコタ族はサウスダコタ州の「ヤンクトン・インディアン居留地」に住む。
スー族の人口は19世紀半ばには2万人であったが、現在は約7万人に達する。そのうち4分の1が現在も祖先と同じ言葉を解するとみられている。他のインディアン部族と同様、1950年代からの連邦政府の権利保留解消の方針を受け、現在では登録されたスー族のうち約半分が、居留地外に住んでいる。
ほとんどの居留地が貧困のどん底にあえいでおり、中でも「パインリッジ・インディアン居留地」は全米でも最貧困地帯である。パインリッジ居留地部族議長は、「インディアンの居留地はアメリカにおける第三世界だということを理解してほしい」と語っている。
17~18世紀にかけ、イロコイ族が南方から北東部へ勢力を移すに従い、オジブワ族との対立及び白人(スー族の言葉では「ワシチュー」)の侵入が激化。この影響で徐々に西方の平原地帯へと追いやられ、平原部族へと変わった。彼らの神話では、そのときに「コーンを無くした」と表現され、農業不可能な平原でコーン(トウモロコシ)栽培の生活を捨て、完全な狩猟民族に変わらざるを得なかった歴史を伝えている。スー族の支族のひとつ「ミネコンジュー」は、「ミネ(水)・コーン(トウモロコシ)・ジュー(植えるもの)」、つまり「水辺でコーンを植えるもの」という意味で、かつての生活を表した名である。
18世紀にスペインから馬が大平原にもたらされると、スー族はいち早くこれを採り入れ、ホース・インディアンとなった。家財道具を載せたトラボイ(Travois)を引く役割は犬(シュンカ)から馬に代わり、馬はバッファロー狩りの規模を広げ、部族の力を強大なものにした。スー族は馬を「シュンカ・ワカン(神秘なる犬)」と呼んだ。馬は犬の何頭分もの力を持っていたのである。