佐竹利彦
これは研米後、倉庫内で変色せず、船上輸送される際に潮風による酸化の影響がないことから海外では輸出米用に重用され、特に早くから導入したタイ国では一気に普及しタイ米の輸出シェアの拡大に貢献している。いくつかの国では精米プラントをサタケと呼ばれるようになる。なおクリーンライトは米の研ぎ回数が減ることで水の節約にもなることから「日本で初めて無洗米を製造できる機械」として売り出されたが、当時は品質が高くなかったことと無洗米を求める市場が形成されていなかったため、無洗米製造装置としての利用は少なかった。
1982年(昭和57年)、学技術振興に尽くした功績により勲三等瑞宝章(現瑞宝中綬章)に叙せられる。論文『近代精米技術に関する研究』発表、1988年(昭和63年)東京大学から農学博士号を取得する。この論文は精米理論を集大成したものとして高く評価されている。
サタケは精米機を始めとする食品総合機器メーカーとして知られるようになったが、モーターも作っている。モーター開発は1985年(昭和60年)頃、利彦社長からのトップダウンの形で始まった。当時サタケの精米機は海外のプラントで用いられ、その際他社のモーターを用いていたが不具合が発生しサタケの機械にも影響が出るおそれがあったため、利彦はモーターを自社開発するよう指示した。また父・利市が明治時代に日本で初めて動力式精米機を発明した際エンジン(石油発動機)も開発していたことから、利彦はモーター(電動機)を開発したいという思いがあったとされている。
1990年(平成2年)、娘婿の佐竹覚に社長職を譲る。
1998年(平成10年)7月24日死去。享年88。正五位叙位及び菊紋銀杯授与。