聖母の死 (カラヴァッジョ)
聖母の死の伝説については『新約聖書』では言及されていないが、外典福音書で様々に述べられたのち、13世紀のヤコブス・デ・ウォラギネの『黄金伝説』で大きく発展した。西洋美術ではこの頃から聖母の死が描かれるようになり、しばしば聖母被昇天と結びつけられて表現された。伝説によると聖母マリアは72歳のときに天使が現れ、3日後に死ぬことを予告されたといわれる。聖母の死に際しては天使が各地で活動する使徒たちを招集し、聖母が伏している部屋まで連れて行った。そして夜中の3時頃にキリストが天使の一団とともに天国から現れ、その翌朝、キリストの腕に抱かれて昇天した。一説によると聖母は死を経験してはおらず、被昇天するまでの3日の間眠っていただけであるとされ、そのため「聖母の御眠り」とも呼ばれる。反宗教改革においては苦痛を感じることなく死に至ったと考えられ、17世紀の宗教画ではしばしば使徒たちに囲まれた聖母が玉座に座ったまま死ぬ姿が描かれている。