ジョン万次郎
帰郷後すぐに、万次郎は土佐藩の士分に取り立てられ、藩校「教授館」の教授に任命された。この際、後藤象二郎、岩崎弥太郎などを教えている。
嘉永6年(1853年)7月8日にペリーが江戸に来航し、7月17日に江戸を後にしたが、来春の黒船来航への対応を迫られた幕府はアメリカの知識を必要としていたことから、7月25日に万次郎は幕府に召聘されて江戸へ行き(8月30日着)、直参の旗本の身分を与えられた。その際、生まれ故郷の地名を取って「中濱」の苗字が授けられた。万次郎は江川英龍の配下となり、江川は長崎で没収された万次郎の持ち物を返還させた。勘定奉行川路聖謨からアメリカの情報を聞かれ、糾問書にまとめられている。1856年軍艦教授所教授に任命され、造船の指揮、測量術、航海術の指導に当たり、同時に、英会話書『英米対話捷径』の執筆、『ボーディッチ航海術書(英語版)』の翻訳、講演、通訳、英語の教授、船の買付など精力的に働く。この頃、大鳥圭介、箕作麟祥などが万次郎から英語を学んでいる。
安政元年(1854年)、幕府剣道指南・団野源之進の娘・鉄と結婚。
藩校「教授館」の教授に任命されるが、役職を離れた。理由の1つには、中浜がアメリカ人と交友することをいぶかしがる者が多かったことも挙げられる。
天保12年1月5日(1841年1月27日)早朝の宇佐浦(現・土佐市宇佐町)、14歳になっていた万次郎は、足摺岬沖での鯵鯖漁に出航する漁船に炊係(炊事と雑事を行う係)として乗り込んだ。仲間の構成は、船頭の筆之丞(38歳。のちにハワイで「伝蔵」と改名)を筆頭に、筆之丞の弟で漁撈係の重助(25歳)、同じく筆之丞の弟で櫓係を務める五右衛門(16歳)と、もうひとりの櫓係の寅右衛門(26歳)、そして炊係の万次郎(14歳)であった。
ところが、万次郎達は足摺岬の南東15キロメートルほどの沖合で操業中、突然の強風に船ごと吹き流され、航行不能となって難破してしまう。5日半(資料によっては10日間)を漂流した後、伊豆諸島にある無人島の一つである鳥島に漂着し、この島でわずかな溜水と海藻や海鳥を口にしながら143日間を生き延びた。同年5月9日(1841年6月27日)、万次郎達は、船長ウィリアム・ホイットフィールド率いるアメリカ合衆国の捕鯨船ジョン・ハウランド号が食料として海亀を確保しようと島に立ち寄った際、乗組員によって発見され、救助された。
しかし、その頃の日本は鎖国していたため、この時点で故郷へ生還する術はなく、帰国の途に就いた捕鯨船に同乗したままアメリカへ向かわざるを得なかった。1841年11月20日、ハワイのホノルルに寄港した折、救助された5名のうち万次郎を除く4名は、宣教師で、ハワイ王国の顧問であったGerrit P. Judd(英語版)の計らいで当地で下船している。寅右衛門はそのまま移住し、重助は5年後に病死、筆之丞(伝蔵)と五右衛門はのちに帰国を果たしている。
『竜馬がゆく』(1965年・毎日放送ドラマ、演:アイ・ジョージ) 『竜馬がゆく』(1968年・NHK大河ドラマ、演:井川比佐志) 『幕末青春グラフィティ 福沢諭吉』(1985年・TBSスペシャルドラマ、演:平田満) 『必殺仕事人ワイド 大老殺し 下田港の殺し技珍プレー好プレー』(1987年、朝日放送、演:江夏豊) 『翔ぶが如く』(1990年・NHK大河ドラマ、演:中西良太) 『勝海舟』(1990年・日本テレビ年末時代劇スペシャル、演:篠塚勝) 『竜馬がゆく』(1997年・TBSスペシャルドラマ、演:大滝秀治) 『竜馬がゆく』(2004年・テレビ東京新春ワイド時代劇、演:中村梅雀) 『篤姫』(2008年・NHK大河ドラマ、演:勝地涼) 『龍馬伝』(2010年・NHK大河ドラマ、演:トータス松本) 『西郷どん』(2018年・NHK大河ドラマ、演:劇団ひとり) 『らんまん』(2023年・NHK連続テレビ小説、演:宇崎竜童)