秋篠宮文仁親王
1984年(昭和59年)、学習院大学法学部政治学科に入学。翌年には自然文化研究会を結成し、積極的にサークル活動を行うとともに、東京農業大学育種学研究所を前身とする財団法人進化生物学研究所で家禽類研究に従事。一学年下の川嶋紀子と知り合いサークル活動を通じ交際を深め、1986年(昭和61年)6月26日に自ら求婚していた。同年から財団法人山階鳥類研究所総裁。学生時代から「口髭」を伸ばしはじめ、それが今でもトレードマークになっているが、伸ばし始めた当初は宮内庁から顰蹙を買っていたことが侍従の日記に残されている。
1988年(昭和63年)、学習院大学法学部政治学科を卒業。同年より社団法人日本動物園水族館協会総裁を務めるとともに、2年間、オックスフォード大学セント・ジョンズ・カレッジ大学院動物学科に留学し魚類に関する分類学を学ぶ。留学中の指導教授のトーマス・ケンプ博士は殿下について「とても優秀な学生で、研究テーマへの熱意は本物だった」と述懐している。 1989年(昭和64年)1月7日、祖父・昭和天皇が崩御、父が第125代天皇に即位したことに伴い、兄・皇太子徳仁親王に次いで、皇位継承順位第2位となる。同年から1年間オックスフォード大学大学博物館及びロンドン自然史博物館に在籍。
成婚を祝う記念番組の一部としてアニメ作品「平成のシンデレラ紀子様物語」も製作・放送(フジテレビ、秋篠宮および同妃の声は同局アナウンサーの笠井信輔と、石川秀美が担当した)されている。
政府による正式表記(内閣告示や宮内庁告示など)では皇族に宮号が冠されることはない(皇太子を除く)ため、それらの告示が掲載される官報での表記は「文仁親王」、「皇嗣文仁親王」とされ、「秋篠宮」が冠されることはない。ただし、同じ政府による表記であってもウェブサイトなど「国民一般へのわかりやすさ」が重視される場面では「秋篠宮」の表記も用いられる。
『週刊ポスト』1989年4月7日号で「礼宮が兄・浩宮との待遇の差にショックを受け、皇籍離脱したいと発言した」、との記事が掲載されたが憶測記事であったことが判明した。1989年(平成元年)9月21日に行われた公式会見で、徳仁親王は、「弟が皇籍を離脱すると言ったということが一部の雑誌などで取り上げられました。私たち家族としてはそういうことは一度も聞いたことがありませんで、非常にびっくりしたというのが事実ですが、その根拠は何だったのでしょうか。
「私にとって非常に大切な友人で、信頼できる人物ですし、人柄も良い。」- 妹婿で友人の黒田慶樹について 以上、2005年(平成17年)11月22日、誕生日会見にて
「自然界に帰すということは自然の中で危険を乗り越えながら自ら生きること、今回のことは残念ですが自然に帰すということはこのようなこともあるということです。」 2006年(平成18年)春の園遊会にて、秋篠宮の放鳥したコウノトリが事故死し、井戸敏三兵庫県知事が謝罪した際
「難しい判断だったと推察するが、今回の意思決定は協会全体として将来的にプラスに働くと思う。」 追い込み漁によるイルカの入手を加盟施設に禁じた日本動物園水族館協会の決定について、総裁としての発言
「国民と苦楽を共にし、国民の幸せを願いつつ、務めを果たしていくということがその最も基本的なところにあると考える」 - 今後の皇室の在り方について。2017年11月30日の誕生日に先立つ記者会見。
1月25日 - 2月5日(同妃紀子同行): ペルー、 アルゼンチン(フランス・オーストラリア立ち寄り) 秋篠宮および同妃への、ペルー国政府からのペルーと日本との外交関係樹立140周年、また、アルゼンチン国大統領からのアルゼンチンと日本との移住協定発効50周年を記念しての同国訪問の招待による。 6月27日 - 7月8日(同妃紀子同行): ザンビア、 タンザニア(南アフリカ共和国・イギリス立ち寄り) 秋篠宮および同妃への、ザンビア国政府からのザンビアと日本との外交関係樹立50周年の機会での同国訪問、また、タンザニア国政府からの同国訪問の招待による。 9月30日 - 10月10日(同妃紀子同行): グアテマラ、 メキシコ(アメリカ合衆国立ち寄り) 秋篠宮および同妃への、グアテマラ国政府から、また、メキシコ国政府から「支倉使節団訪墨400周年記念:日墨交流年」の機会での同国訪問の招待による。
4月6日 - 4月8日(同妃紀子同行): スペイン スペイン国王フアン・カルロス1世 父バルセロナ伯フアンの葬儀参列のため。 8月4日 - 8月14日: インドネシア 鳥類の調査研究のため。
6月27日 - 7月8日(同妃紀子同行): ベトナム、 ラオス、 タイ 秋篠宮および同妃への、各国からの招待による。 9月26日 - 9月29日(同妃紀子同行): ドイツ 秋篠宮および同妃への、ドイツからの同国で開催される「ドイツにおける日本年」への招待による。開幕式典臨席。
代数は皇統譜による。
北朝は歴代に算入していない。