漢文法
ただし、従属節を構成する手段はあり、主節の前後どちらにも現れる。文末助詞もいくつかある。
単純な関連する2つの名詞が結合することがあるが、常に生じるわけではない。2つの名詞が所有の関係で結合したとしても、必ずしもその役割が表されるわけではないから、曖昧さにつながる。例えば、「山林」は「山と林」とも「山の林」とも読み取れる。
形態論における語形変化がないことから、漢文はゼロ標識言語である。ただし、所有と関係節は通常、従属部標示が助詞によって行われる。
否定は動詞の前に否定助詞を置くことで表す。諾否疑問文 (Yes–no question) は文末助詞で表し、疑問詞疑問文はin situの疑問代名詞にて表す。受け身形は複数あり、能動文と同様の文型となることも(少なくとも書き言葉においては)ある。
漢文の語彙は、大きく「実詞」と「虚詞」の2つに分類される。漢文学者の間において語彙分類法が完全に一致しているわけではないが、漢文の品詞分類法はラテン語のそれと類似している(名詞、形容詞、動詞、...)。しかし、多くの語が様々な品詞として使われることから、依然として議論が続いている。
漢文では通常、肯定の名詞叙述文にコピュラ動詞を用いない。代わりに、2つの名詞句(片方は代名詞でもよい)を並べ、後ろに文末助詞(通常は「也」)を置く。文末助詞の省略はまれである。
滕小国也:滕は小国なり(孟子 梁恵王下)
天之生、是使独也:天の生ずる、是れ独ならしむなり(荘子 養生主第三)
この例文では「是」が再述代名詞として話題を表しており、これが後にコピュラとして「是」が使われることにつながる(漢朝初期初期の文書にすでに見られる)。
しかし、漢文にコピュラがないわけではない。否定コピュラ「非」だけでなく、肯定のコピュラ「為」も存在する。これらの動詞が使われるときは、文末助詞が省略されることも多い。
子非我:子は我にあらず(莊子 秋水第十七)
道可道、非常道:道の道 (い) ふべきは、常の道にあらず(老子 道経第一)
道可道也、非恒道也:道の道ふべきは、恒の道にあらざるなり(老子 道経第一の異版)
天也、非人也:天なり、人にあらざるなり(荘子 養生主)
子為誰?:子は誰と為す?(論語 長沮・桀溺)