メアリ・シーコール
メアリー・ジェーン・シーコール(以下メアリー)は1805年、ジャマイカ・キングストン(カリブ海の島国ジャマイカの首都)で、スコットランド出身の父とジャマイカ人の母との間に誕生した。
父は、英国の軍人で、母は、キングストンにブランデル・ホール(Blundell Hall)と呼ばれる下宿屋を所有しており、そこで女医としての実践もしていた。メアリーは、幼少期から母親の医療実践を間近に見て育ち、母親から地方の薬草を用いた伝統的治療法を学んでいったという。
当時、メアリーの様な植民地出身の人々は、様々な文化や血統が混在するという意味で ”クレオール”と呼ばれていた。彼女は”クレオール”最初のナースとして、その名を残している。当時、”クレオール”の人々は奴隷として雇われ、昼夜農園の仕事をしながら自分たちの食料も自給自足を余儀なくされていた。しかし、メアリーの家庭は、奴隷ではなく比較的自由なクレオールであった。しかし、植民地出身で肌の色が違うということは階級社会のこの時代には決定的でありメアリーの人生は艱難辛苦の連続だった。