階級区分図
上記の方法を使用する際、二つの重要な原則がある。濃色には高い値を割り振ることと、数百万もの色の違いがある一方で、人間の目は色の区別する能力が制限されていることである。 一般的には五〜七色の分類が推奨されており、閲覧者が簡単に色相を識別し、地図上の凡例と照合できることが望ましい。 その他の留意事項としては、色覚異常者への配慮や、複製のしやすさが挙げられる。例えば、上記の赤と緑を用いた双極色相図は推奨されない場合がある。 関連する問題として、白黒で描画した場合は読みやすく問題ないが、HSV色空間やHLS色空間の各色相をモノクロベースの(印刷)機械などで複写する場合、色相の判別がしにくく読みにくくなる可能性がある。 色を用いることにより地図の提供元の意図を閲覧者により良く伝えることができるが、配色次第では逆効果になる。時には単純さが一番なこともある。
色値経過は任意の色を使用するが、共通して両端は白黒を使用する。ロビンソンによると、閲覧者が理解しやすく容易に印刷可能なことから各数値を地図化するのに最良であると述べている。
混色相は両端の色相を混ぜあわせ、典型的に標高変化などで用いる。