第52回NHK紅白歌合戦
ただし、翌年の第53回に同曲を持っての初出場が実現している。
この年恒例のカウントダウンコンサートを開催しなかった桑田佳祐に対し、番組側は出場並びにいずれもこの年のヒット曲である「波乗りジョニー」と「白い恋人達」のメドレー歌唱を粘りの交渉で要請したが辞退される。その他、倉木麻衣や井上陽水も辞退した。
宇多田ヒカルはレコーディング活動を行うため辞退。B'zも辞退した。矢井田瞳や平井堅も他の活動があるためNHKは出演交渉を断念している。
実際の出場歌手以外に、『スポーツ報知』は島谷ひとみ、Do As Infinity、hiro、w-inds.、スガシカオ、三木道三の初出場が有力と報じた。同じく初出場が有力と報じられた木村弓は紅組歌手としてではなく、コーナーゲストとして出演した。
この年デビュー10周年を迎え、前回までデビューから10年連続出場中だったSMAPはメンバーの稲垣吾郎の不祥事により出場を辞退した(翌年の第53回は2年ぶり11回目の復帰出場を果たしている)。稲垣の紅白出演に関して、当時のNHK会長・海老沢勝二は「個人的には問題ないのでは」という見解を示していた。またSMAPが辞退したため、ジャニーズ事務所からの出場はTOKIOのみとなった。