ファージ
次のバクテリオファージが広範囲に研究されている。
186 phage
λ phage
Φ6 phage
Φ29 phage
ΦX174
G4 phage
M13 phage
MS2 phage (23–28 nm in size)
N4 phage
P1 phage
P2 phage
P4 phage
R17 phage
T2 phage
T4 phage (169 kbp genome, 200 nm long)
T7 phage
T12 phage
細菌細胞は、多糖類の細胞壁によって保護されている。多糖類は、免疫宿主防御と抗生物質の両方から細菌細胞を保護する重要な病原性因子である。バクテリオファージは、宿主細胞に侵入するために、リポ多糖類、タイコ酸、タンパク質、あるいは鞭毛(べんもう)など、細菌表面にある特定の受容体に結合する。この特異性は、バクテリオファージが、結合可能な受容体を持つ特定の細菌のみに感染することを意味し、これがファージの宿主範囲を決定する。エンドリシンのような多糖類分解酵素は、厳密にプログラムされたファージ感染プロセスの初期段階で、宿主の莢膜(きょうまく)外層を酵素的に分解するビリオン関連タンパク質である。宿主の増殖条件はまた、ファージが宿主に付着して侵入する能力に影響を与える。ファージビリオンは独立して移動しないので、血液、リンパ循環、灌漑(かんがい)、土壌水などの溶液中にある場合、正しい受容体とのランダムな遭遇に頼らなければならない。
ミオウイルス・バクテリオファージは、皮下注射器のような動きを利用して、その遺伝物質を細胞内に注入する。適切な受容体に接触した後、尾部繊維が屈曲して基盤を細胞表面に近づける。これは可逆的結合として知られている。一度完全に付着すると、不可逆的結合が開始され、おそらく尾の中に存在するATPの助けを借りて、尾が収縮し、細菌膜を介して遺伝物質を注入する。注入は、細胞の近くで収縮する側に移動し、押し戻すことによる、シャフトの一種の曲げ運動によって行われる。ポドウイルスは、ミオウイルスのような細長い尾鞘を持たないので、代わりに、小さな歯のような尾部繊維を酵素的に使って、細胞膜の一部を分解してから遺伝物質を注入する。