ラクタリウス・インディゴ
ラクタリウス・インディゴは世界的にその見た目に加え食用になることがよく知られており、メキシコを中心に文化的に大きな意味を持つ。しかし、珍重の度合いはさまざまである。例えばアメリカの菌類学者デイビッド・アロラは「食用として優れる」としているが、あるカンザス州のキノコの図鑑は「品質に劣る」としている。味はハツタケと似ている。わずかな苦味、またはコショウ様の刺激を持つことがあり、粗くざらざらした舌触りがある。硬い本体は薄切りにするのが下ごしらえとして適する。青色は調理すると消え、灰色を帯びる。ざらざらした舌触りのため、乾燥して用いるには適していない。乳液が多量に出る場合、マリネの色づけに使われる。
メキシコでは、主に6月から11月に、自生しているものを個人が採集してファーマーズマーケットで売りに出すが、そのようなものは商品としては「二級品」とみなされている。グァテマラの市場でも5月から10月にかけて売られる。中国雲南省の農村市場で売られる、13種のチチタケ属のキノコのひとつでもある。日本では、熊本県にて「アオハツ」の名で知られており、古くから食用にされている。
北アメリカ南部および東部に分布するが、ガルフ海岸やメキシコで最も普通に見られる。アメリカ合衆国のアパラチア山脈での発見頻度は「時折見かける、もしくは一部で一般的に見られる」とされている。菌類学者デイビッド・アロラによれば、アメリカ合衆国においては、アリゾナ州ではポンデローサマツのあるところに見られるが、カリフォルニア州のポンデローサマツ林では見られない。ほか、中国、インド、グァテマラ、コスタリカ(オークの多い森にて)で採集される。ヨーロッパでは南フランスでのみ見られている。メキシコのハラパの亜熱帯林における、季節ごとの子実体の出現率に関する研究によって、産生量が最大になる時期は6月から9月の雨季と重なることが示されている。日本ではシイやマツの林で夏から秋にかけて発生する。
ラクタリウス・インディゴは菌根菌であり、ある種の木の根(宿主)と相利共生の関係を築く。すなわち、菌(キノコ)側はミネラルやアミノ酸を土壌から抽出して宿主に与え、宿主からは炭素固定による化合物を得る。地下の菌糸は細根の周りに鞘状の組織を展開し、いわゆる外菌根を形成する。
他の多くのキノコと同じく、地中にある菌糸体の小瘤もしくは微小突起から生えてくる。菌糸体は菌糸と呼ばれる糸状の細胞が塊になったもので、キノコ本体の大部分はこれで形成されている。温度、湿度、栄養素などの環境が適切にそろっていれば、子実体は外見的に同じようなものになる。子実体の傘は直径5–15センチで、最初は凸状だが、のちには中央部に窪みができる。時間が経つと窪みはより深くなり、傘の縁が上向きに持ち上がるに従い、漏斗のような形になる。傘の縁は若いうちは内側に巻いているが、成熟するに従い巻き込みはゆるみ上向きになってゆく。新鮮な傘の表面はインディゴブルーだが、次第に薄く褪せて灰色または銀色を帯びた青色となってゆき、緑色を帯びた斑点を生じることもある。縞状模様を持つこともしばしばある。すなわち、色の薄い部分と暗い部分が同心円状に交互に並んだ模様を持つ。また傘には暗青色の点があることもあり、特に縁に行くほど多く見られる。若い傘は触れると粘着性がある。
肉は青白色から青色で、空気にさらすと徐々に緑色を帯びる。味はまろやかか、わずかに辛味を帯びる。全体的に肉は脆く、茎は上手く曲げればきれいに裂ける。組織を傷つけたときに染み出る乳液はインディゴブルーで、傷ついた組織は緑色に染まる。