ウィリアム・ペニー
ペニーは1946年に王立協会フェローになった。彼は1956年から1960年までその会計係であり、1958年から1969年まで副会長を務めた 。彼は1962年に米国科学アカデミーの会員になり、1970年にエディンバラ王立協会(英語版)のフェローになり 、そして1973年にアメリカ哲学協会の会員になった。彼は1967年にヴィルヘルム・エクスナー・メダルを受賞した。1969年に受賞した栄誉の中には、王立協会のランフォード・メダル、物理学研究所(IOP)(英語版)(The Institute of Physics)のリチャード・グレイズブルック・メダルと賞(英語版)、イギリス土木学会のジェームズ・アルフレッド・ユーイングメダル(英語版)があり、翌年にはケルビン・ゴールド・メダル(英語版)を授与された。
1943年8月のケベック協定は、原子爆弾の開発を目的としたアメリカのマンハッタン計画に対するイギリスの支援を規定した。
海軍本部とインペリアル・カレッジ・ロンドンが反対したにもかかわらず、ペニーは、爆発とその影響に関する専門知識が求められていたアメリカ ニューメキシコ州のマンハッタン計画のロスアラモス研究所(当時、「プロジェクト Y(英語版)」と呼ばれていた。)(現在 ロスアラモス国立研究所)のイギリスの科学者チーム(英国派遣団 British Mission)に参加するよう派遣された。
イギリスはマンハッタン計画に重要な専門知識を提供することによって様々な形で貢献(英語版)した。
ロスアラモスでは、ペニーは彼の科学的才能、そしてまた彼のリーダーシップの資質と他の人と調和して働く能力で認められた。彼の到着から数週間以内に、彼はプログラムの方向性について重要な決定を下す科学者の中心的グループに追加された。
マンハッタン計画の指揮官であるレスリー・グローブス少将は後に次のように書いている。
プロジェクトの全期間を通じて、重要な決定は、最も適切な助言を与えてくれると思われた人物と、最も慎重に検討し、議論した後に行なわれた。一般的に、この作戦では、オッペンハイマー、ジョン・フォン・ノイマン、ペニー、ウィリアム・S・パーソンズ(英語版)、ノーマン・ラムゼーだった。