八千草薫
幼少時に父を亡くし、母子家庭で育つ。思春期がちょうど戦時中であり、自宅も空襲で焼け、「色のある」「夢のある世界」に飢えていたことから華やかな世界にあこがれた。
聖泉高等女学校(現:プール学院中学校・高等学校)在学中に宝塚音楽学校に合格し、1947年に宝塚歌劇団入団。宝塚入団時の成績は50人中19位。入団当初は『分福茶釜』の狸などコミカルな役を当たり役としたが、1952年『源氏物語』の初演で可憐で無垢な若紫(紫の上の少女時代)を内・外面とも見事に表現し、人気を博した。以降は美貌・清純派の娘役として宝塚の一時代を風靡、同年から劇団内に新設された映画専科に所属した。1951年の『虞美人』、1952年の『ジャワの踊り子』にも出演している。
宝塚在団中から東宝映画などの外部出演をこなしており、当時の「お嫁さんにしたい有名人」の統計で、たびたび首位に輝いた。
1957年5月31日付で歌劇団を退団。最終出演公演の演目は花組公演『みにくい家鴨の子/王春讃歌』。 退団後は東宝と専属契約を結んだ後、フリーとなった。テレビドラマでのおっとりとした良妻賢母役が好評を得る。1964年、長門裕之・南田洋子とともに人間プロダクションの設立に参加。
一方、『岸辺のアルバム』での家族に隠れて不倫する主婦役で従来のイメージを覆し、テレビドラマ史に残る名作と評された。
金曜劇場『いつも輝いていたあの海』(1984年、フジテレビ) - 主演・山里光子役
向田邦子新春スペシャル 第一夜 『眠る盃』(1985年、TBS) - 静枝役
女たちの場所(1986年1月3日、フジテレビ)- 主演・百瀬佐和子役
シャツの店(1986年、NHK) - 磯島由子(いそしまよしこ)役
わたしの可愛いひと(1986年、フジテレビ) - 主演・沢島頼子役
東芝日曜劇場 『伝言(メッセージ)』(1988年、TBS) - 京都に住む女性役
隣りの未亡人とおかしな二人(1988年、テレビ朝日) - 主演・平泉春菜役
さよなら李香蘭(1989年、フジテレビ) - 山口アイ役
夕陽をあびて(1989年、NHK) - 土屋昭子役
びいどろで候〜長崎屋夢日記(1990年、NHK) - 長崎屋女将・かおる役
お父さん(1990年、日本テレビ) - 森口頼子役
世にも奇妙な物語 「40年」(1991年、フジテレビ) - 西川雅代役
逃亡者(1992年、フジテレビ) - 加山あや役
西遊記(1993年、日本テレビ) - 観世音菩薩役
江戸の用心棒 第1話〜第8話(1994年、日本テレビ / ユニオン映画) - おたか役
お玉・幸造夫婦です(1994年、よみうりテレビ) - 主演・音無玉子役
橋田壽賀子ドラマ『女の言い分』(1994年、TBS) - 主演・東愛役
外科医・柊又三郎 第2シリーズ(1996年、テレビ朝日) - 寺島京子役
魚心あれば嫁心(1998年、テレビ東京) - 船津朋江役
東芝『冷蔵庫』
ヤマハ『ヤマハ・パッソル』
ホーユー『ビゲンヘアカラー』(1983年 - 1993年)
ホクレン ハム(ナレーション、1984年)
フンドーキン醬油(1985年頃、九州限定)
ミヤマ→MDI『レオパレス21』
武田薬品工業『いの一番』
ブロックドラッグジャパン『ポリデント』(1997年 - 2004年)
アデランス 『イヴファーレ』(2001年) 『イヴサーラ』(2002年 - 2003年) 『イヴクイーン』(2004年) 『イヴファイン・クイック』(2007年)
イオン化粧品『温泉の恵み』(2005年 - 2009年)
IDU『マザーズ・オークション』(2006年 - 2007年)
エバーライフ『皇潤』(2008年 - 2015年)
ワーナーミュージック・ジャパン『エンヤ』(2009年)
ACジャパン『日本ナショナル・トラスト協会』(2012年)