違法薬物取引
大麻は、多くの国で薬物以外の産業用として合法的に栽培されている(麻として知られる)。その他にも、アチェでの調味料など、薬物以外の国内利用目的で栽培されることがある。
世界中の大麻の需要は、大麻の栽培が比較的容易であることから、大麻の違法取引は、組織的犯罪集団が多くの活動資金を調達するための主要な手段の一つとなっている。たとえばメキシコでは、大麻の違法取引がカルテルの収益の大部分を占めていると考えられており 、密売に用いる他の違法薬物や、最終的に殺人に使用される武器を入手するなど、カルテルが他の多くの違法行為を行うための主な資金源となっている(世界の多くの地域、特にラテンアメリカでは殺人率が急上昇している)。
米国で大麻の合法化が進んだことで(2012年にワシントン州のイニシアチブ502号とコロラド州の修正64号が施行された)、メキシコのカルテルがヘロインを増やす代わりに大麻の密輸量を減らしたとする研究もある。
米国では、1912年に万国阿片条約が12カ国で締結された後、1914年にハリソン法が導入されるまで、アヘンの管理は個々の州の管理下に置かれた。
1920年から1933年頃までの間、アメリカ合衆国憲法修正第18条により、米国内での消費のための酒類の製造、販売、輸送が全面的に禁止された。禁酒法の施行は現実的なものでなく、現代のアメリカン・マフィアをはじめとする組織犯罪が台頭し、違法酒の製造・密輸・販売による巨大なビジネスチャンスを特定した現代のアメリカマフィアを見出した。
21世紀に入り、北米やヨーロッパでは薬物使用が増加し、特にマリファナとコカイン需要が増加した。その結果、シナロア・カルテルやンドランゲタなどの国際組織犯罪シンジケートは、大西洋を跨いだ麻薬密輸を促進するために互いに協力し合うようになった。この他に、違法薬物であるハシシの使用もヨーロッパで増加している。
薬物密売は、世界中の立法者によって重大な犯罪と広く見なされている。罰則は、薬物の種類(およびそれが取引された国でのその分類)、取引量、販売場所、流通経路などによって異なる。薬物が未成年者に販売された場合、他の状況よりも厳しい刑罰が科せられることがある。
麻薬の密輸に対しては、多くの国で厳しい罰則を課している。