マグノックス炉
英国の原子力エスタブリッシュメントが原子力に関心を向け始めたときに、兵器開発用プルトニウムの更なる需要は相変わらず深刻であった。これはウィンズケールの基本的設計をプルトニウムも生産する発電バージョンに適合させる努力する結果につながった。経済的に有用であるためには、プラントははるかに高い出力レベルで稼働する必要があり、その出力を効率的に電力に変換するには、より高い温度で稼働する必要がある。
これらの出力レベルでは、火災のリスクが増幅され、空冷はもはや適切ではない。マグノックスの設計の場合、これは冷却剤として二酸化炭素 (CO2) を使用する結果につながった。原子炉には、出力中に個々のチャネルを通るガス流を調整する設備はないが、ガス流はダイアグリッドに配置された支持ストラットに取り付けられたフロー・ギャグを使用して調整された。これらのギャグは、炉心の中心で流れを増やし、周辺でそれを減らすために使用された。反応速度の主な制御は必要に応じて、垂直チャネルで上下できる多数のホウ素鋼制御棒(チャペルクロスとコールダー ホールでは48本)によって提供された。
より高温では、アルミニウムはもはや構造的に健全ではなく、マグノックス合金の燃料被覆管の開発につながった。不幸にも、マグノックスは温度が上昇すると反応性が高まり、この材料を使用すると動作ガス温度が 360°C (680°F) に制限され、効率的な蒸気生成に望ましい温度よりもはるかに低くなる。
全部で11ヵ所の発電所、計26基が設計発祥の地である英国で建設された。加えて、1つは日本の東海に、もう1つはイタリアのラティーナに輸出された。北朝鮮はまた、Atoms for Peace 会議で公開された英国の設計に基づいて、独自のマグノックス炉を開発した。
最初のマグノックス発電所(コールダーホール)は、工業規模で発電した世界初の原子力発電所であった (ロシアのオブニンスクにある発電所は、1954年12月1日に電力網へ非商用極少量の供給を開始した)。グリッドへの最初の接続は1956年8月27日に行われ、発電所は1956年10月17日にエリザベス2世女王によって正式に開設された。発電所が2003年3月31日に閉鎖されたとき、最初の原子炉は47年近く使用されていた。
最初の2つの発電所 (コールダーホールとチャペルクロス) は元々UKAEAが所有しており、当初は主に兵器級のプルトニウムを年2回の燃料装填で製造するために使用されていた。1964年からは主に商用燃料サイクルで使用され、1995年4月に英国政府は兵器目的のプルトニウムの生産をすべて停止したと発表した。
後期のより大型のユニットはCEGBが所有し、商用燃料サイクルで運転された。しかし、ヒンクリー・ポイントAと他の2つの発電所は、必要に応じて軍事目的で兵器級プルトニウムを抽出できるよう改造された。
原子力廃止措置機関 (NDA) は、英国のマグノックス発電所の廃止措置を担当しており、推定費用は126億ポンドである。25年か100年かの廃止措置戦略を採用すべきかどうかについて議論があった。80年後、燃料を抜いた炉心内の短寿命放射性物質は、原子炉構造への人間のアクセスが可能になるまで崩壊し、解体作業が容易になる。より短い廃止措置戦略では、ロボットによるコア解体技術が必要になる。現在の約100年間の廃止計画は Safestore と呼ばれている。130年の Deferred Safestore Strategy も検討され、推定コストは14億ポンド削減されたが、選択されなかった。
さらに、他の活動の中でも、使用済みマグノックス燃料の再処理を行ったセラフィールドサイトの廃止費用は、315億ポンドと見積もられている。マグノックス燃料はプレストン近くのスプリングフィールドで生産され; 推定廃止費用は3億7,100万ポンドである。マグノックスの活動を廃止するための総コストは200億ポンドを超える可能性が高く、平均化すると生産的な原子炉サイトあたり約20億ポンドである。
コールダーホールは、世界初の商業用原子力発電所として1956年に開設され、英国の産業遺産の重要な部分を占めている。NDAは、コールダーホール1号機を博物館のサイトとして保存するかどうかを検討している。