競輪選手
基本的には開催初日から最終日まで毎日1走する(5日間ないし6日間開催のGIレースでは休み日を挟むこともある)。レース終了後、競輪場にて選手登録証と受け取り用の印鑑を窓口に提出すると、賞金・手当が支給される。ただ、レースで失格と判定されたり違反行為が発覚したときは、開催途中であってもその時点で競輪場からあっせん・参加の契約を解除(“追放”)され即日帰郷となる。また、グレードレースでは、準優勝戦開催日の一般戦で成績不良の選手については、最終日を待たず帰郷とすることもある。このほか、出走したレースで落車し怪我を負ったり成績が振るわなかった場合、選手が自らの判断で以後の競走は棄権し途中帰郷することもある。
競走のない日は、主に非開催日の競輪場や街道で練習を行ない、次の参加レースに備える。この生活を月に2 - 3回ほど繰り返す。ただ、競輪は基本的にほぼ毎日全国どこかの競輪場で開催されているため、次に出場予定の開催まで長く間隔が空いている場合、出場予定の選手が急遽欠場したため数合わせで『追加』として、他にも開催中に出場選手が失格などで途中帰郷し選手数が不足した場合は『補充』として、それぞれイレギュラーであっせんを受けることもあるため基本的に休みというものはなく、特にお盆や正月には多くの開催が集中するため、競輪選手にお盆や正月はあってないようなものである。
競輪への競走参加以外に、国民スポーツ大会(旧国体)に所属する都道府県の代表として出場する選手もいる。
競輪選手のクラス分けは、創成期はA級・B級・C級による3層制であったが、間もなくA級・B級の2層制となり、やがて2層7班制(A級1 - 5班、B級1・2班)に変更され、その体系が長く続いた。だが、A級が5班あったことで弊害が多く出てきたため、後に1983年に行われた競輪プログラム改革構想(通称KPK)により、S級・A級・B級の3層9班制(S級1 - 3班、A級1 - 4班、B級1・2班)に移行した。ただ、この体系の維持も限界に達したことから、2002年4月よりS級・A級の2層5班制(S級1 - 2班、A級1 - 3班)へと改組され、現在に至っている。
過去には、KPK実施から76期(1995年デビュー)までは、新人は当初新人のみで構成される「新人リーグ」で半年間競走を行い、その結果に基づき正式デビュー時にA級1班からB級2班に格付けされていた。だが、「新人リーグ」はファンには好評ではなかったことから、77期以降の新人は全員B級2班(2002年以降はA級3班)格付けで通常のレースにデビューする現在の形態となった(KPK実施以前も最下級からのスタートであった)。
競輪選手も自転車競技選手という側面を持つことから、短距離・中距離問わず各種の自転車競技に参加している選手が多く見られている。
元々はプロである競輪選手の自転車競技における頂点は世界選手権自転車競技大会であったが、1996年アトランタオリンピックより自転車競技がプロアマオープンとなってからは、競輪選手もオリンピックに出場し活躍するようになった。ただ、競輪選手であっても世界選手権などでは好成績を残せていないことから、現在では男女とも競輪選手を中心にJCFから「強化指定選手」として指定された選手はナショナルチームに加入し、通常は競輪よりも世界選手権やオリンピックでのメダル獲得を念頭に自転車競技を優先して活躍するケースも見られるようになっている。なお、自転車競技を優先させている選手においては、本業の競輪に関しては『公休』扱いとするなど特別な配慮がなされており、GIなど特別レースにおいても出走回数不足を理由に選考除外されることはない。
以下全て、名前の後ろに*印の付いた選手は女子選手である。
男子は実力に応じて大きくS級・A級の2つのクラスに分けられ、さらにそれぞれの級の中で3班のクラスに分けられる。
養成所卒業者、即ち新人選手はA級3班からのスタートとなり、競走得点によって上位班やS級入りを目指す。
選手の所属クラスはレーサーパンツの色によって判別できる。なおラインに入っている星の数は、班にかかわらず7つと決まっている。
S級S班...赤のレーサーパンツ、横のラインは黒
S級1班または2班...黒のレーサーパンツ、横のラインは赤
A級...黒のレーサーパンツ、横のラインは緑(以前は星なしの白の3本線)
B級(現在は廃止)...黒のレーサーパンツ、横のラインは青(以前は星なしの白の2本線)
C級(現在は廃止)...黒のレーサーパンツ、横のラインは星なしの白の1本線
国際競輪に出走する外国人選手...赤のレーサーパンツ、横のラインは虹色
S級とA級の入れ替えは、毎年半年間(1 - 6月、7 - 12月)の競走成績を反映して、S級の下位とA級の上位各200人ずつが自動昇降格される。またS級とA級の班分けは前々期(上期は前年の1 - 6月、下期は前年の7 - 12月)の競走成績を基に決定される。 例えば、2022年下期(7月 - 12月)の競走成績によって2023年下期の級班が決定される。この2022年下期の成績が下位だったS級選手は、2023年下期でのA級降格が決まった中で2023年上期(1月 - 6月)はS級戦を走ることになるが、2023年上期で好成績を収めていれば同年下期をA級出場後の2024年上期でS級復帰できる。