南東北
いわき市:35万人
旧楢葉郡:3万人
浜通り夜ノ森以南は、平安時代から戦国時代まで岩城氏の領土、徳川時代に磐城平藩の領土だった地域である。この地域は、阿武隈山地を越えた中通り(郡山など)よりも、水戸や相馬や仙台など太平洋沿岸の平野部との交流が深く、特に水戸などの茨城県北部との交流が深い地域である。地域中心地であるいわきは、水戸・仙台(相馬経由)・郡山の三方への結節点となっているが、「常磐路」という茨城県北東部と親密な沿岸生活圏を指向している。
浜通り夜ノ森以南から仙台に行くには、相馬経由と郡山経由の2路線が存在するが、福島原発事故後は郡山経由のみとなっている。更に、福島原発事故前の段階で、交通インフラは水戸・東京方面や郡山・新潟方面が優先され、相馬・仙台方面は軽視される傾向が強かった。1993年3月20日には郡山の南東近郊に福島空港が設置されたことによってその利用圏に入るようになり、1997年10月1日には磐越自動車道が新潟まで片側1車線で全通し、これ以後は磐越自動車道の片側2車線化事業やあぶくま高原道路の建設が促進されている。
(域内人口:32万人)
「東北地方」という語が、現在の東北6県を指す言葉として一般に使われ始めた時期は、戊辰戦争以後である。明治政府による中央集権体制の下で、仙台市に置かれた政府の出先機関が管轄する地域として、政治的・行政的に定義された。
一方で「北東北」「南東北」という分類は、そのような国家機関の管轄範囲による定義ではない。1990年代以降の東北地方における陸上交通の再編によって生じた、経済圏の形成や各県の政治の流れによって、政治や経済の枠組みとして多用されるようになってきた地域区分である。
それまでの東北地方は、奥羽山脈によって東西に分断され、冬には雪の影響で各所が通行止めとなるため、首都・東京との関係から、南北の幹線を整備して一年を通じた安定交通路の形成や高速化を主眼に開発がされてきた(常磐線・東北本線・奥羽本線・羽越本線・東北自動車道・東北新幹線など)。1990年代に入ると、東北地方内の東西の連絡高速道路(秋田自動車道・山形自動車道・磐越自動車道)や山形新幹線・秋田新幹線などが建設・供用開始され、東西交通の高速化をもたらして東西関係が密接になるようになった(東西高速道路は、冬でも安定した交通路)。特に岩手県と秋田県は政治的に、宮城県と山形県は経済的に繋がりを深める事態になった。
常磐自動車道
東北自動車道
東北中央自動車道
国道6号 - 国道45号(太平洋沿岸ルート)
国道4号
国道121号 - 国道13号(日光・山形ルート)
国道7号
国道118号