ナチス・ドイツのフランス侵攻
フランス側は、ソンム河沿いの防衛線ウェイガン・ラインで防衛する計画であったが、ソンム河南岸には既にドイツ軍橋頭堡が存在しており、制空権はドイツ側にあり、戦力比は大幅劣勢であった。
6月5日に、ドイツ軍の南部侵攻作戦「赤色作戦(Fall Rot)」が始まった。
6月10日には、それまで様子を見ていたイタリアが、英仏に宣戦した。
6月14日、ドイツ軍は無防備都市宣言されていたパリに無血入城し、6月16日、フランスのポール・レノー内閣は総辞職し、後継のフィリップ・ペタン元帥はドイツへの休戦を申し入れた。6月22日、コンピエーニュの森において休戦条約が調印された(独仏休戦協定)。フランス軍の大半は武装解除され、アルザス=ロレーヌ、サヴォワ・ニースはそれぞれドイツ、イタリアに割譲されたものの、フランスは主権国家として存続することとなった。しかしパリを含む北部フランスはドイツ軍の占領下におかれ、ペタンを首班とするヴィシー政権の影響力は南部に限定された上に内政外政ともにドイツの影響下に置かれることとなった。一方、前国防次官シャルル・ド・ゴール准将はイギリスへ亡命して「自由フランス」を結成し、フランス国民に対独抗戦の継続とヴィシー政権への抵抗を呼びかけた。
「WWII 最前線 カラーで蘇る第二次世界大戦」「エピソード1 電撃戦」(2019年配信のNetflix独自制作ドキュメンタリー番組)
また、これも事前確認の不徹底により、二個師団によって全力で行われるはずであった英軍によるアラス方面への反撃も、実際には戦車二個大隊と歩兵二個大隊にフランス軍の戦車が若干加わっただけの兵力で行われた。
だが、この反撃はタイミングがよかったため予想以上の効果をもたらした。無線設備をほとんど持たず、ドイツ軍に制空権を掌握され偵察もできなかった英軍にとってはまさに五里霧中の作戦行動であったが、ちょうどアラスを迂回して突進中であったエルヴィン・ロンメルの第七装甲師団の横っ腹に突っ込む形となったのであった。当時、第七装甲師団の戦車連隊は二つとも遠く前進してしまっており、アラスの南側を進撃中であった狙撃兵連隊(名称は「狙撃兵」だが、実態は自動車化歩兵)と砲兵隊が、英軍の戦車二個大隊による襲撃を受けることになった。
本来、第七装甲師団の北側を防御するはずだった第五装甲師団は進撃が遅れており、第七装甲師団の南側を併走していたSS師団「トーテンコップ」は戦闘経験がなく、英軍の戦車を目にするや戦わずして逃亡してしまった。
戦争においては中立を標榜していたものの、資源面などでドイツに協力した。
徹底抗戦を主張する前国防次官のシャルル・ド・ゴール少将はイギリスへ亡命し、自由フランス国民委員会(自由フランス)を樹立し、フランス国民に抗戦を呼びかけた。カメルーン、仏領赤道アフリカ等の一部植民地はこれに呼応し、のちに自由フランス軍が創設された。また、フランス国内ではレジスタンスがドイツ軍や政府に対する抵抗運動を行った。
イギリスのチャーチル首相は、フランス海軍艦艇がドイツ軍の手に渡ることを恐れ、フランス海軍艦艇を撃破するため、カタパルト作戦の実施を命じた。イギリス海軍H部隊は、7月3日にメルセルケビール(メルセルケビール海戦)、9月23日にダカールを襲撃し(ダカール沖海戦)、フランス海軍艦艇に大損害を与えた。この為、ヴィシー政権とイギリスの関係は戦争寸前の状況まで悪化したが、ヴィシー政権は宣戦はしなかった。
ドイツでは、先の大戦で4年以上の歳月と膨大な犠牲を払っても達成できなかったフランスの打倒を、ヒトラー自身も驚いたほどの軽微な損害で短期間に達成したことで、国民のヒトラーに対する支持は絶頂を迎えた。国防軍内部であった反ナチス運動も低調になり、軍内部でヒトラーの権威に逆らうことはますます困難になった。
Robert A Doughtyによれば、1922年から1939年の間、フランス陸軍が通信機器に費やしたのは、全予算のわずか0.15%であった。1940年のヴィンセンヌのガムランの総司令部は、無線設備とテレタイプを持っておらず、情報の受領と指令はオートバイ伝令に頼っていたが、急速に変化する状況に対応できなかった。
また、ドイツ軍戦車の多くが無線を装備していたのに比べて、フランス軍戦車の80%近くは無線を装備しておらず、無線を装備していない戦車との交信は、手旗信号で行われていた。
なお、1940年5月21日、レノー首相が行った国会報告中の敗因分析では、ドイツ側が偽電話により後方攪乱を行っていたことに触れている。