第一次ベララベラ海戦
三水戦はそれぞれ単独で魚雷を発射するも(時雨8本、磯風7本、浜風8本、漣8本)、全て回避されて命中しなかった。時雨が発射した魚雷は水面から飛び出して航走したので、連合軍に魚雷発射を悟られてしまったという。戦闘中、時雨は魚雷4本を再度発射したが、命中しなかった。
22時59分頃からは夜戦部隊と第41駆逐群の砲戦に移り、23時10分には磯風が単独で二度目の雷撃を行うも、これまた命中した様子はなかった。交戦は23時30分頃まで続き、23時40分に戦場から去っていった。戦場から去る際、磯風は二発の命中弾を受けて負傷者を出し、浜風も被弾損傷した。夜戦部隊はショートランドを経て、8月18日13時30分にラバウルに帰投した。
輸送部隊からは陸軍側大発動艇10、装甲艇1、海軍側大発4が危険を冒してベララベラ島東岸ホラニウ港に突入した。22時30分から第41駆逐群の砲火を受け、第5号駆潜特務艇と第12号駆潜特務艇、大発1隻が沈没した。また、艦載水雷艇1隻が交戦中の0200頃ホラニウ沿岸で座礁し、後刻焼却処分された。また、揚陸地点にいるはずの陸戦隊が見当たらなかったので、いったん退避・避泊のうえ8月19日夜に揚陸を行った。上陸してみると、ベラ湾海戦で乗艦を沈められたあと漂着した陸兵96名がいることがわかった。舟艇部隊は夜間爆撃を受けつつも、ショートランド泊地に帰投した。
輸送部隊はブーゲンビル島北側を南下し、サンタイサベル島へむかった。8月26日0045、輸送隊はレカタ基地に到着した。揚陸中に夜間空襲をうけ、時雨は至近弾を受けた。陸戦隊員を収容して後、0145に泊地を出発する。輸送隊はブイン帰投予定だったが、連合軍機の活動状況からブイン入港をとりやめる。帰路、ブーゲンビル島沖合で輸送部隊をB-24重爆9機の襲撃を受ける。浜風が至近弾により損傷、機関部に浸水被害があり、便乗中の呉第七特別陸戦隊の司令を含めて戦死傷者を出した。陽動隊は26日1200、輸送部隊は27日0515、それぞれラバウルに帰投した。時雨座乗の第27駆逐隊司令原為一大佐は「まったくらくな仕事ではない」と回想している。
輸送隊が運んだ人員は、今度は川内と漣でラバウルからブインに移動、つづいてチョイスル島スンビ守備隊となった。本作戦で損傷した浜風は内地に帰投する。磯風と時雨はその後も第三水雷戦隊司令官の指揮下にあり、ソロモン諸島での作戦に従事した。
第一次ベララベラ海戦は、太平洋戦争におけるニュージョージア島の戦いにおいて、1943年(昭和18年)8月17日にソロモン諸島ベラ湾で生起した。連合軍はコロンバンガラ島を守備する日本軍との交戦を避け、近隣のベララベラ島に上陸作戦を敢行し、飛行場の建設を開始した。日本軍はベラ湾夜戦で駆逐艦を失ったばかりで、補助艦艇約20隻(大発動艇、装載艇、漁船改造駆潜特務艇)でベララベラ島に増援部隊(陸軍2個中隊、海軍陸戦隊約100名)を送り込む。 これを第三水雷戦隊司令官伊集院松治大佐(旗艦「漣」)指揮下の駆逐艦4隻が護衛した。アメリカ海軍はフレッチャー級駆逐艦4隻で邀撃し、8月17日の夜間水上戦闘に到った。駆逐艦同士の戦闘は引き分けで終わり、日本軍は補助艦艇4隻を失った。
ベララベラ島への輸送作戦は成功したが、ニュージョージア諸島(ニュージョージア島、コロンバンガラ島、ベララベラ島)は連合軍により制圧されつつあり、日本軍上層部(大本営陸海軍部、連合艦隊)はすでに中部ソロモン諸島からの撤退を決定していた。 本記事では、第三水雷戦隊が実施した第一次ベララベラ島輸送作戦(8月17日)と、直後に実施されたサンタイサベル島からの撤退作戦(E作戦、8月26日)についても記述する。
第一次ベララベラ海戦(だいいちじベララベラかいせん、英語: Battle of Horaniu)は、太平洋戦争中の1943年(昭和18年)8月17日にソロモン諸島ベラ湾で発生した海戦である。アメリカ軍側の呼称は、ウィキペディア英文版では前記のようにホラニウ海戦としているが、特に記していない資料もある。