XCOM: Enemy Unknown
カットインやダイナミックなカメラの動きが特にゲーム中の盛り上がる瞬間―例えば、連続キルや特別なアビリティの使用時―を演出している。 このゲームにはシミュレーションRPGの要素―例えばプレイヤーの兵士が多くの戦闘を生き残るにつれて新しいアビリティを手に入れることができるといったもの―が含まれている。オリジナルの超能力戦闘は今作にもある。1994年のオリジナルのゲームプレイの要素は廃止や改変された。タイムユニットシステムや常に表示される網目状のマップやオリジナルのインベントリのシステムは廃止された。転送地点を降りた後の初めのミッションフェイズも廃止された―ミッションは現在部隊が船の外に展開した時点で始まる。敵の位置はランダムに生成されるが、マップのレイアウト自体はされない。戦術的なゲームプレイの要素はいくつかのレビューで戦場のヴァルキュリアやen:Silent Stormとの類似性を指摘された。
ゲームの戦略的な要素はミッションの合間に存在している。XCOMの地下司令部はアリの巣(Ant Farm)と称される外観が描写されている。この外観から、プレイヤーは進行中の建設や製造や研究プロジェクトの管理をし、科学者や技術者がミッションで取り戻したりXCOMのスポンサーから受け取った資源をどう使うのかを指揮する。「ジオスケープ」と呼ばれる地球のホログラフ画像によりプレイヤーは世界中の状況を逐次把握し、UFOの撃墜を航空機に命じたり、地上のエイリアンと交戦するために部隊を派遣することができる。