早乙女貢
1948年に上京し、懸賞小説の入選などを経て『講談倶楽部』などの倶楽部雑誌や新聞に作品を発表するようになる。1952年頃、横浜の山本周五郎の仕事場に編集者と訪ねたのを契機に師事する。1955年頃、倶楽部雑誌新人賞受賞者の集まり「泉の会」に所属、メンバーは池上信一、中川童二、村上仁、童門冬二、井口朝生、生田直親、伊藤桂一ら。そのメンバー伊藤桂一、尾崎秀樹らと同人誌「小説会議」を1956年に創刊、その中で雑誌連載に加えて長編書き下ろしをこなす文筆専業になっており、またこの頃から着流しで長髪姿だったこの掲載作の歴史小説「鬼の骨」「叛臣伝」で直木賞候補。1965年頃に有馬頼義主催の「石の会」に参加。
1968年、「小説会議」に掲載した「野鶏路」に手を加えた、マリア・ルス号事件を扱った『僑人の檻』で直木賞受賞。『オール読物』『小説新潮』などの中間小説誌や、『週刊新潮』などの週刊誌、『歴史読本』などに作品を発表する。
呂宋から送り込まれた妖術者との戦い『死神は黒衣をまとう』、幕末の横浜居留地を舞台に柊城之介の活躍する『城之介非情剣』などの伝奇小説、『おれが天一坊』『悪霊』などのピカレスクロマン、テレビドラマ化もされた『忍法かげろう斬り』シリーズ、『忍法秘巻」シリーズなどの忍者小説、『秘剣鱗返し』『武蔵を斬る』などの剣豪小説、その他戦国時代、明治維新を舞台にした作品も多い。また当時の保守的モラルを基調とする時代小説の中では、エロティシズム描写に独自性があった。1976年『北条早雲』で吉川英治賞候補。また『霧の海』『QE2世号殺人事件』などの現代ミステリもある。「東京スポーツ」紙では『おれが百万石 前田慶次郎風流譚』などを長年連載をしていた。
『絵島生島 大奥秘図』読売新聞社 1999年 のち学研M文庫
『信康謀叛』文藝春秋 2000年
『かくれ里紀行』アールズ出版 2000年
『千姫狂乱』祥伝社 2000年
『歴史に学ぶ「叛逆者」の人生哲学』集英社文庫、2000年
『悪党伝 婆裟羅一平』学研M文庫 2002年
『七人目の刺客』文芸社 2002年(短編集) のち小学館文庫
『敗者から見た明治維新』日本放送出版協会 NHK人間講座 2002年 『敗者から見た明治維新 松平容保と新選組』日本放送出版協会 2003年
『深川しぐれ河岸』文芸社 2003年(短編集)
『わが師山本周五郎』第三文明社 2003年 のち集英社文庫
『愚直に生きる 幕末列伝敗者の美学』創美社 集英社 2004年
『五稜郭の夢』第三文明社 レグルス文庫 2004年(短編集)
『士道遥かなり 疾風新撰組』第三文明社 2004年 - 2005年
『新剣豪伝』巻の1-4 原書房 2008年 - 2009年
『戦国秘曲信玄と女』だいわ文庫 2008年
『戦国秘曲信虎と女』だいわ文庫2008年
『怒涛のごとく 菊池寛実の不屈の生涯』原書房 2008年
作品集
『早乙女忍法全集』(全15巻)青樹社 1964年-1965年
『早乙女貢 長編伝奇全集』(全10巻)光風社書店 1980年-1981年 「かげろう伝奇」「花笛伝奇」「猫魔岳伝奇」「妖刀伝奇」「緋牡丹伝奇」「死神伝奇」(「死神は黒衣をまとう」改題)「八幡船伝奇」「まぼろし伝奇」など
画文集
『江戸を歩く』平凡社 1984年、改題『江戸あるき西ひがし』小学館文庫
『会津の詩』新人物往来社 1986年
『ヨーロッパの午後』講談社 1991年
『史話 江戸を歩く』新人物往来社 1993年
『幕末維新を往く』新人物往来社 1997年