リック・ペリー
1984年に民主党からテキサス州下院議員に当選した。1987年には当時のテキサス州知事で共和党のビル・クレメンツが提出した57億ドルの増税案に賛成票を投じている。また、年間7200ドルであった州議会議員の報酬を3倍にするという法案を共同執筆している。この法案は州の住民投票により否決されている。1985年にアメリカ合衆国下院議員でアメリカ民主党のケント・ハンスが共和党に鞍替えした際には、自分であれば離党し転向するよりむしろ党を変えようとするだろう、残念だと『アビリーン・リポーターニュース』紙に語っている。その後労働者災害補償保険制度の法案を議会に提出し、当時州内の政治に強い影響力をもっていた法廷弁護士たちを怒らせたが、1989年にこの法案は可決した。1988年大統領選挙ではアル・ゴアを支持し、テキサス州の民主党予備選挙でゴアのキャンペーンマネージャーを務める。この際ジェシー・ジャクソンを支持するジム・ハイタワーに対抗するために「共和党に鞍替えするのでは?」と噂された。テキサス州の共和党委員長フレッド・マイヤーやフィル・グラム上院議員ら元民主党の共和党議員からの積極的な勧誘の後、1989年9月29日に所属政党を共和党に変更した。1990年に州農政監察官に共和党候補として立候補し、ハイタワーに勝利して当選した。同州下院議員を歴任後に1998年の中間選挙でテキサス州副知事に当選した。
1950年3月4日に西テキサスのアビリーンから北に位置するペイントクリークで、父のジョセフ・レイ・ペリー (1925年から2017年)と母のアメリア・ジューン・ペリーとの間に誕生する。綿花農業を営む父はハスケル郡の郡政委員長と教育委員会のメンバーを務め、第二次世界大戦中は尾部銃手であった。
ペリーは父祖がテキサスに移住して以来5世代目にあたる。父方の祖先であるジェーン・キリアンは1832年に9歳の時に両親であるジョン・ペリーとマリア・ペリーと共にテネシー州からメキシコ領テキサスに移住した。母方の祖先のアイシー・アベルスはミシシッピー州から来たチョクトー族であった。
1968年にペイントクリーク高等学校を卒業する。ペリーはボーイスカウトに属しており、アメリカボーイスカウト連盟で最高の進級記章であるイーグルスカウトを得ている。