谷川貞治
2003年にK-1プロデューサー就任して以降は、前年にボブ・サップが格闘技経験が少ないにもかかわらず圧倒的なパワーと巨体で勝ち進み、そのキャラクター性でK-1のみならず格闘技に興味がない一般人にも知れ渡るほど日本中に旋風を巻き起こしたことを踏まえて、記者会見やSRS出演時に「これからは格闘技経験の豊富な選手よりもサップのように体格とパワーがある選手をアメフトとかからも探してきて参戦させます」と明言。しかし、谷川の意向によって参戦したチェ・ホンマンや曙、モンターニャ・シウバ、バタービーンなどの大型選手たちは、トップ戦線に勝ち残ることはできなかった。
大会が開催されるたびに必ずと言っていいほど視聴率の話題を切り出し、ボビー・オロゴンや金子賢といった、格闘技経験、プロスポーツ経験のない芸能人を参戦させるなどした。
また、話題性がある格闘技素人を参戦させることを優先して、ムエタイでの実力と実績は抜群であるアレクサンダー・ウスティノフやヨードセングライ・フェアテックスといった真の強豪選手を1 - 2回参戦させただけですぐに干すようになり、ウスティノフに負けた直後の選手がK-1本選に何度も参戦していた(詳細はアレクサンダー・ウスティノフの項を参照)。ヨードセングライがK-1 MAXに初参戦して勝利した翌日には、「あれは触らぬ神に祟りなしですねぇ」「タイ人が増えるのは問題です。多くて二人まででしょう。