カルヴァリオへの道で倒れるキリスト
「十字架を担うキリスト」の主題は普通、イタリア美術では祭壇画の裾絵 (プレデッラ)(英語版)に描かれていた。裾絵では構図の枠は不可避的に水平方向を持つことになるが、祭壇画にするための必要から、ラファエロは本作の構図を垂直に組み立てた。 主題の中心は2つあり、1つは重い十字架の下でよろめいているイエス・キリストの苦痛である。もう1つは聖母マリアの絶望で、彼女は苦痛の痙攣 (イタリア語で「Lo Spasimo」) に苦しんでいる。聖母の「痙攣」の概念と、この概念への献身は、16世紀初頭のカトリックの教義において多少物議を醸したにせよ流行の主題であった。しかし、本作では聖母は地面に跪いているだけで、しばしば描かれていたように倒れたり気絶したりはしていない。
キリストは画面の外側へ歩み出ようとして、休んでいるかのように描かれている。1857年のプラド美術館の目録には、転倒したキリストは、「わたしのために泣くのをやめなさい。むしろ、自分と自分の子供たちのために泣きなさい」という言葉を聖女たちに残し、やがて訪れるエルサレムの滅亡を予言したと記載されている。
キリストが今から通る道筋は、画面の後方へと折れ曲がって、彼方の丘まで続き、その丘の中央にはすでに2本の十字架が立てられている。背景は、遠くにいる人々と十字架が描かれた舞台背景に似ている。前景の人物たちはキリストの周囲を取り囲んでおり、感情はすべて前景に濃密に凝縮されている。