北方地域
日本政府によれば、「動物の分布も4島のうちの国後島のそれは北海道本島と一致しており、択捉島でもおおむね北海道と等しい」という。4島には北海道本島でも多くみられるキタキツネやヒグマ、クロテン、エゾライチョウ、クマゲラなどの哺乳類や鳥類が生息する。
ほか、4島はカムチャツカ半島で繁殖した渡り鳥の通り道にあたるため、エトピリカやオジロワシや、ウトウなどの珍しい鳥もみられる。特にエトピリカは北方四島交流事業の船舶の名称に採用されたほか、日本による北方領土のイメージキャラクターのモチーフに用いられている。
また、4島の近海は世界の3大漁場のひとつに数えられるほど魚類が豊富である。サケやマス、ニシン、カニ、エビ、貝などの寒流系の魚介類が多く生息する。これらの魚介類を捕食するトドやオットセイ、アザラシなどの海獣類も多くみられる。
4島の統計情報は以下である。
4島はかつて先住民が暮らす島であり、のちに日本とロシアとが領有権を争った。詳細は下記記事を参照のこと。