江藤隆美
1995年10月、記者会見の席で、村山首相が「韓国併合条約は当時の国際関係等の歴史的事情の中で法的に有効に締結され、実施されたもの」と政府見解を述べたことについて記者から質問を受けた江藤は、「これからは雑談。記事にする話ではないし、メモもとらないでほしい。若いみなさんの参考のためにお話ししよう」と切り出し、「条約は、法的に有効だった」「植民地時代、日本はいいこともした」などと述べた。これは「名前を伏せたとしても、記事にはしない」という形のオフレコであったが、会員制月刊誌『選択』が江藤の名前を伏せた形で「フタされた某現職閣僚の暴言の中身」と題し懇談の内容を報じた。さらに、韓国の東亜日報が「江藤長官が妄言」と江藤を名指しで報道したことにより、国際問題に発展する。
これを受けて国内の報道各社にオフレコ解除を求められた江藤は拒否して争う構えを見せたものの、批判は高まり、更にオウム真理教事件を契機に提出されていた宗教法人法改正の審議にも支障をきたしかねないことから、長官辞任を余儀なくされた。
『「真の悪役」が日本を救う ポピュリズムは最後に民衆を苦しめる』講談社、東京、2003年。ISBN 4-06-211883-1。OCLC 167771845。
森喜朗によると、獣医学部が6年制に改められた際に国立大学の獣医学部を地域ごとに統合することが構想されたが、江藤はこれに対して日本獣医師会とともに激しく反発し、私立大学に新たな獣医学部を設けさせないことを文部省に呑ませた。森はこれが安倍晋三政権下での岡山理科大学での獣医学部新設に至るまで私立大学での獣医学部設置の実績が半世紀なかった原因だとしている(加計学園問題)。
2001年4月の総裁選では亀井静香を建てるが、議員投票の前に小泉純一郎と9項目の政策協定を結んで辞退した。しかし、総裁選の翌日に江藤・森喜朗・亀井の3人で食事をしていた際、亀井のところに平沼赳夫から電話があり「小泉さんから電話があって、政調会長をやってくれと頼んできた」と報告を受けた。9項目の一つである「人事は両派で相談して決める」という取り決めをいきなり反故された形になり、亀井も「政策協定を結んだばかりなのに協議もせず勝手なことを」という気持ちがあったものの、「平沼の事だからいいか」と思い「まあええわ」と返したが、江藤は電話を奪い「まかりならん、協定違反だぞ」と一喝した。これで平沼の政調会長はなくなり、同席していた森がその様子を見てこっそり出て行った。亀井は代わりの人選をするために森は小泉のところに行ったとしている。結局、政調会長は麻生太郎が就任し、平沼は経済産業大臣に落ち着いた。
妻とは東京での勤務先の事務所で知り合い、道の途中で待ち受けて「私はあなたと結婚します」と宣言するなど、強引に結婚まで持ち込んだ。相手を圧倒するほどの情熱と溢れる男らしさがあってことだろうと亀井は述べている。
1990年1月30日に、新東京国際空港(現在の成田国際空港)2期工事推進のため、建設予定地を視察する(成田空港問題、後述)。
1990年の第39回衆議院議員総選挙に前年のマドンナ旋風の煽りを受けて現職運輸大臣ながら落選したが、1993年の第40回衆議院議員総選挙で当選し中央政界に復帰した。
1995年8月、村山改造内閣で総務庁長官に就任するが、同年11月、「植民地時代に日本は悪いこともしたが、良いこともした」というオフレコ発言を巡り批判を受け、長官を辞任した(後述)。
1998年の自民党総裁選挙では梶山静六を擁立。同年11月3日、勲一等旭日大綬章受章。
1999年3月、亀井静香らとともに、「日本国民の精神文化再構築」「慎みと品格ある日本人本来の国民性の復活」を標榜する志帥会を旗揚げする。
2000年日本における口蹄疫では、党総合農政調査会最高顧問兼対策本部長として陣頭指揮を執った。
小泉純一郎内閣が道路公団民営化を主張した際には道路族議員として強く反発。郵政民営化で猛烈に反発した亀井静香とともに、民営化路線を推進する小泉純一郎政権下において「抵抗勢力」と位置づけられ、江藤自身も著書で小泉や竹中平蔵のことを「欧米かぶれした白面の輩」とこき下ろしている。
2003年の総選挙には出馬せず、引退した。通算で当選10回。
2007年11月22日、訪問先のベトナム・ホーチミン市内のホテルで、就寝中に心臓発作で死去した。82歳没。