小川健太郎
1964年に実績ある中継ぎ投手の補強が急務だった中日ドラゴンズが小川を獲得することを発表した。小川は社会人野球でのプレーが続く間に結婚しており、中日入団時には既に3人の男の子の父親となっていた。
シーズン当初は監督の杉浦清と折り合いが悪く、ウエスタン・リーグでの登板が中心となっていた。しかしチームの不振を理由に杉浦が解任されると、代理監督に西沢道夫が、ヘッドコーチには社会人時代の小川を熟知していた坪内道典が就任し、坪内によってすぐに一軍へ呼ばれて先発での2試合を含む9試合に登板した。移籍後初勝利こそ挙げられなかったが、同年は中継ぎを中心に登板して防御率4.50の成績を残した。
1965年はシーズン当初から先発ローテーション入りを果たして白星を重ね、最終的には17勝9敗、防御率2.43(リーグ10位)の好成績を挙げて一躍エースの座に君臨した。1966年は勝ち星こそ前年と同数の17勝に終わるが、防御率2.19と改善の兆しを見せ、1967年には29勝12敗、防御率2.51と沢村賞・最多勝利のタイトルを獲得すると同時に、ベストナインに選出された。
初登板:1964年3月21日、対大洋ホエールズ1回戦(中日球場)、5回表から3番手で救援登板、0/3回2失点
初先発登板:1964年8月4日、対大洋ホエールズ18回戦(川崎球場)、3回2/3を3失点で敗戦投手
初勝利・初先発勝利・初完投勝利:1965年5月12日、対大洋ホエールズ4回戦(中日球場)、9回1失点
初完封勝利:1965年8月28日、対広島カープ17回戦(中日球場)