タイタンの生命
タイタンにおける前生物化学や地球とは異なる生命の可能性を研究するためには、その環境について深く学ぶ必要がある。タイタンの大気は大気上層部で発生する光化学反応により、多様な組成を持っている。以下がカッシーニによる質量分析法での観測により上層大気から発見された物質である(出典別の数値を併記)。
質量分析法は化合物の原子質量を識別するもので、その構造は判別できない。厳密な化合物の特定には追加の研究が必要となる。文献の中の識別された化合物は、上の名称に置き換えられている。Magee (2009) では高い気圧に注意した分析がなされている。その他の化合物としては、低濃度ながらアンモニア、ポリイン、アミン、アジリジン、重水素化水素、アレン、ブタジエンに、その他より複雑な化学物質が存在すると信じられている。また、二酸化炭素や量は限られるものの水蒸気も存在するはずである。
太陽からの距離が遠いため、タイタンは地球より遥かに冷たい環境である。その表面温度は約90K(約−183 °C)に留まる。この温度では、水の氷はもし存在したとしても、決して融けることも昇華することもなく、固体のままである。極端な寒さと大気中の二酸化炭素 (CO2) の欠如から、ジョナサン・ルニーン(英語版)といった科学者は、タイタンには地球で確認されているような生命が存在することはないだろうとみている。 ただし、タイタンの通常の地表に液体の水が存在することは不可能であるが、ルニーンらは隕石の衝突により、一時的に液体の水を湛えた「衝突オアシス」となるクレーターが形成されることはありえると考えており、そうしたオアシスが数百年かそれ以上にわたって存続できれば、水による有機化学の基盤となることは可能である。
また、ルニーンは液体メタン・エタン環境における生命の可能性を除外しておらず、そうした生命(もしとても単純なものであっても)が発見されれば、それは宇宙にはそのような生命が満ち溢れていることに繋がると記している。