佐野巧真
実際に両者は対抗戦の四回戦でぶつかり、佐野が通常のプロレスに付き合って(場外へのダイブなどUWFではありえない技も繰り出し)勝利を収めた。試合後、ライガーは「もっと視野を広げて世界の佐野になってほしい」「UWFでのプロレス人生は偽りだと思う。試合には負けたが、あの人のプロレス人生には勝てたんじゃないか」と語った。佐野がノア入団後はヘビー級に移り、長らく接点はなかったが2009年1月の新日本・東京ドーム大会でタッグを組み、金本浩二、井上亘組に勝利した。
GHCタッグ王座決定トーナメントでは、UWF時代の後輩・高山とのタッグで参戦。決勝まで進んだが森嶋猛&モハメド・ヨネ組に敗れるもこのトーナメントで評価を上げた。高山は決勝の試合前インタビューで「佐野さんを本気にさせたら殺されるからね」と語っていた。
2012年1月、契約更改によりフリーとなる。
2014年3月、ノア有明コロシアム大会で佐野巧真デビュー30周年記念試合として獣神サンダー・ライガーと組み、高山善廣、平柳玄藩組と対戦した。
2017年、青柳政司率いる魔世軍に入り、「魔世軍8号佐野巧真」のリングネームを名乗る。
2018年12月、京都府京都市西京区に焼肉店「焼肉巧真」をオープン。
2020年1月4日・5日の新日本プロレスの東京ドーム大会で新日本同期のライバル、ライガーの引退試合に佐野直喜として両日ともに参戦。4日は8人タッグ戦での対戦相手、5日のライガー引退試合II(対戦相手:リュウ・リー&高橋ヒロム組)ではタッグを組みセコンドの藤原喜明と共にライガーを見送った。
東京ドーム大会から2日後の1月7日、自身のフェイスブック上で現役引退を発表、引退後は自身が経営する「焼肉巧真」の経営に専念する。