那須川天心 対 武尊戦
3月16日、K-1との契約問題によってK-1に契約を解除されたTRY HARD GYM代表代行のHIROYAが弁護士同席で、契約解除までの経緯説明と、K-1が私的独占の禁止及び公正取引の確保に関する法律(独占禁止法)違反に相当する不当な独占契約を行っている事を告発する会見を行った。契約解除の発端は、2017年12月31日のRIZIN KICKトーナメントの那須川天心の対戦相手が公募された際に、HIROYAの弟である第2代K-1スーパーフェザー級王者大雅が天心との対戦を希望したものの、K-1運営に出場可能かどうかの確認をすると出場を拒否された事だと説明し、同席した弁護士はK-1との独占契約の内容について「試合をする日から1年間、拘束を受け、K-1サイドの承諾が無ければ、ほかの試合に出ることができなくなる。『1年間の契約』ということであれば『2018年の1月1日から2018年の12月31日まで』という風に考えるのが普通だが、そうではなく『試合を行なう度に1年間』ということです。試合を行なう度に1年ずつ延長されていくため、事実上の無期限の拘束契約となっています。この拘束から選手たちが解放されようとするならば、1年間、一切、試合には出れないということです。『全く試合に出ずファイトマネーの収入も1年間無いまま我慢しろ』というのは違法です」と告発した。また、会見にて「以前から那須川選手と武尊選手の試合がファンの間でも話題になってるんですけども、K-1さんの方針で那須川選手に触れるなというような方針があったりするんでしょうか?
また、UFCの場合、契約が切れた選手は、即、他団体に上がっています。最近では公正取引委員会も8月に『所属事務所との契約終了後、一定期間、活動ができない義務を課す事』を独占禁止法違反となる行為の例として挙げ、大手の新聞も記事にしています。もちろん「百年続くK-1」だったり、「一過性のブームに終わらせない文化にする」といったビジョンは素晴らしいとは思いますが、その手段や過程においは、現実や社会状況に合わせて柔軟に対応していかないと、体を張って戦っている選手たちが悔いを残したまま引退してしまうのではと危惧していますが、いかがでしょうか?」と、質問内容をまとめた画像をUPした。ところが、これに対しK-1主催者が井原にクレームをつけて、井原をK-1関連の記者会見を出禁とした。これを受け、井原は当該ツイートを削除し、サイト上に謝罪文を掲載した。数週間後に井原への出禁が解除されて取材復帰した。
井原芳徳が出禁となった事もあり、K-1主催者からの圧力を恐れて那須川天心 vs.武尊についての質問が一つも無いまま会見が終了しようとしていたが、終了直前で武尊が「僕から一言だけいいですか」と突然自ら切り出し、「今ネットとかで凄い話題になっていることがあります。そのことについて僕から一言いわせて欲しいんですけれど、天心選手から対戦オファー、対戦したいというのを長年言われてきて、もちろん僕も試合やりたいですし、そのためにずっと動いていますし。
2022年6月27日、都内で武尊が単独会見を行った。会見の冒頭で武尊は「先日、東京ドームで那須川天心選手と試合をさせてもらって試合は敗れてしまったんですけれど、たくさんの人に会場に来てもらって東京ドームで超満員のお客さんの中で最高の相手と最高の試合をさせてもらって、本当にこの試合を実現することが出来てああいう舞台で現役の間に最高な試合をさせてもらえたことにファンの皆様と関係者の皆様と対戦相手の天心選手、僕に関わってくれた全ての人たちに感謝したいなと思っています。本当にありがとうございました」と感謝を口にした。そして「この10数年、プロでやってきて本当に僕のファイトスタイル的にも身体を酷使する戦い方をしてきたし、公表していない部分でもいろいろ怪我に悩まされたところがあって。それも含めて今回1回格闘家として1回歩みをストップさせてもらって休養させていただこうかなと思っている」と無期限の休養を発表した。理由として「拳も1回手術したんですけれど、そこからまだ完治せず試合をやる毎にまた腱の断裂をしていたんですけれどそこからもまた腱が外れてしまっている状態で、数年前から骨がずっと外れている状態でだましだましやってきたこともあった。拳以外も腰が数年前から分離すべり症という病気になってしまい、一時期普通に運動もできなくなったり、寝ることも出来ないくらい痛みとか下半身の痺れとか力が入りにくくなる麻痺みたいな状態になった。
那須川天心 対 武尊は、THE MATCH 2022のメインイベントとして行われたキックボクシングの試合。開催年月日:2022年6月19日、会場:東京ドーム、主催者:THE MATCH 2022製作実行委員会。
格闘界史上最注目の興行で、“世紀の一戦”と格闘ファンのみならず、日本中から対戦が長らく熱望されていた。
2021年12月24日、都内で記者会見が行われ、2022年6月に両者が対戦することが発表された。体重は前日計量で58kg契約、当日計量もあり4kg戻しまで、のリカバリー制限。ワンキャッチワンアタックアリのキックボクシングルール、判定基準を明文化し、ルールはこれから詳細を詰める予定との発表がなされた。そして「年明け頃にイベントタイトル、主催組織、配信と放送局、その他チケットの問い合わせ先」を発表したいとした。RIZINのCEO・榊原信行は「天心選手は4月でキックボクシングを引退する予定だったので、武尊戦のためにキック引退を先延ばしする事は天心のボクシングキャリアにとってマイナスな事になるし、ボクシング関係者にもご迷惑をかけてしまう事になるが、関係各位にご理解いただいて実現させる事ができた」とコメントした。なお、武尊は「判定やドローは要らないので、延長無制限で」と希望していたが、榊原は「僕はPRIDE時代に桜庭和志 vs ホイス・グレイシーを15分無制限ラウンドでやって90分も闘わせちゃったことがあるんですよ。無制限ラウンドって言ったときにジャッジのメンタルで働くのは、みんな勝敗・優劣を付けるの怖がるから、ドロー、ドロー、ドローで、終わりがないじゃないですか。僕は放送局との尺の問題とか、これから地上波放送局、配信局とかいろんなことを考えると、まああってホント1Rとかの中で、どう決着を付けるのかってことに、これをオーガナイズする立場としてはしたいと思います。その中で、マストでどう決着をつけていくかみたいなところを模索したい。