蜃気楼
紀元前約10,000年頃以前より、蜃気楼は出現しており、少なくとも景色として目に映されたと考えられる。
紀元前約 7,000年頃より、氷河期が終わり縄文海進(完新世)が進んだ頃から現在同様の地域で、蜃気楼が出現し始めて目に映されたと考えらえる。
目に映る景色が蜃気楼であると視認しはじめた頃の様子は、詳細不明である。
目に映る景色が蜃気楼であると視認し、初めて文献に登場したのは次である。
1.中国最古、戦国時代から秦朝・漢代の地理書『山海経「海内北経」』(前4世紀 - 3世紀頃)である。「蓬萊山は海中にあり、大人の市は海中にあり」と記されている。この「蓬莱山」・「市」とは蜃気楼のことで中国神話の霊亀蓬莱山の神仙境として登場する。また、前漢の武帝は、山東半島を巡幸(紀元前133年(元光2年))して、海上に蓬莱(蜃気楼)を見たとの逸話がある。
そもそもの語源は、「「蜃気楼」は、山や市場・都市が海上に映ることから「海市」・「山市」とされ、これ等は「蜃」による。」としたことに端を発する。なお、現代中国語は、「海市蜃楼」「蜃景」「幻景」であり、語源は『史記』がたんなる基いではない。
2.その後、前3世紀以前には、蜃気楼の「蜃」は、竜によるかハマグリによるか、一時混乱して「竜の類の蜃(みずち)」の方と結論を得た。