マーシャル・アップルホワイト
Religion Compass (John Wiley & Sons) 5 (7): 343–54. doi:10.1111/j.1749-8171.2011.00287.x.
Lalich, Janja (2004). “Using the Bounded Choice Model as an Analytical Tool: A Case Study of Heaven's Gate”. Cultic Studies Review (International Cultic Studies Association) 3 (3): 226–247.
Raine, Susan (2005). “Reconceptualising the Human Body: Heaven's Gate and the Quest for Divine Transformation”. Religion (Elsevier) 35 (2): 98–117. doi:10.1016/j.religion.2005.06.003.
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1972年、アップルホワイトは神智学や聖書の予言に興味を持つ看護婦であるボニー・ネトルズ(英語版)に出会った。彼らはすぐに親しい友人となった。アップルホワイトが回想した際には、彼は彼女とかなり前から知り合いであり、前世でも知り合いであったと結論付けた。ネトルズは、アップルホワイトに自分たちが出会ったのは地球外生命体によって予言されていたものだと語り、彼に神から職位が与えられていると主張した。その時までに、占星術を含む伝統的キリスト教教義の代替について調査を始めた。彼はまた、様々な視点を獲得し、その中には彼がイエス・キリストの様な役割に選ばれたというものも含まれていた。2005年のアップルホワイトのプロファイルにおいて、プロファイルの作成者スーザン・レイン (Susan Raine)は、この時期、統合失調症を発症していたと推測している。
アップルホワイトは、程なくしてネトルズと共に生活し始めた。彼らは同棲していたものの、そこに性的関係はなく、アップルホワイトが長年望んだ深く、特にプラトニックな関係による愛を満たすことになった。ネトルズは既に結婚しており、子供も二人いたが、後にアップルホワイトと親密になったことから、結局ネトルズは離婚することになり、子供の親権も失っている。アップルホワイトも同様に、家族とのつながりを全て絶っている。彼は、ネトルズの事をソウルメイトであると考えており、彼の知人数人は、後に彼女はアップルホワイトに強い影響を与えていたと回想している。
アップルホワイトは、門弟たちに対して、子供かペットの様に、指導者の命令に服従するように指導を行っている―彼らの唯一の義務は、指導者に服従することだったのである。信者達は、定期的にアップルホワイトの説教を求めるように、しばしば決断をしなければならないときには、彼らの指導者が望む物は何かを彼ら自身に問うように奨励された。アップルホワイトは信者達にて尊大にふるまうことはなく、多くの信者にはのんびりとした慈父のような人として映っていた。2000年の彼らの研究グループにおいて、ウィンストン・デーヴィス (Winston Davis)は、アップルホワイトが「宗教的なエンターテインメントのファインアート」をマスターしており、彼らの門弟たちはそのサービスを楽しんでいたにすぎないのだろうと述べている。アップルホワイトは、表面上は任意のものとして、信者達に戒律の感覚を植え付けるための儀式を執り行っていた。彼はこれらの儀式を「ゲームス (games)」として呼んでいた。また、彼はサイエンス・フィクションテレビ番組を信者達と共に見ていた。直接命令を下すよりも、彼は自身の好みを表現したり、表面上は門弟たちに選択肢を与えるようにしていた。彼は、生徒(信者)達は選択さえすれば反抗することも自由であると強調していた。これについて、ラリックは「選択の幻想 (illusion of choice)」と呼んだ。