エスマ・レジェポヴァ
1943年8月8日、ブルガリア王国のスコピエ(現在の北マケドニア首都)に生まれた。ロマの家族のもとに生まれ、6人の兄弟姉妹のうち下から2番目であった。エスマ・レジェポヴァの父は荷役人夫、歌手、ドラマー、サーカス・ストロングマン、靴磨きなど様々な職業を経験した。両親は、6人の兄弟はいずれも小学校を卒業しているとしている。エスマの兄のひとりが彼女をロマ音楽の団体に紹介し、その一員として彼女はすぐにロマ音楽の複雑なリズムを身につけた。エスマと兄はともには学校の民俗歌舞のグループに加わっている。
1957年、14歳のころ、ラジオ・スコピエ(英語版)の児童向け音楽コンテストに彼女個人として招待された。コンテストでは他の57校の代表団を破って1位となり、9000ユーゴスラビア・ディナールの賞金を得た他、後に夫となるステヴォ・テオドシエフスキと出会うなど、レジェポヴァの人生の大きな転換点となった。その後両親の許しを得て彼女はテオドシエフスキの合奏団とともに各地をツアーすることとなった。この時、1着のドレスと1着のチョチェクの衣装が入ったケース1つで旅立ったと伝えられている。