リズ・マレー
マレーは1980年9月23日にアメリカ合衆国ニューヨーク州のサウス・ブロンクスで生まれた。生家はとても貧しく、月300ドル (約25,000円)の生活保護費を受けて父のピーター、母のジーン、姉のリサ、合計4人で暮らしていた。育ち盛りのマレーは水道水でといたシリアルしか食べられなかったが1996年、母のジーンが重度の麻薬中毒者になってしまったことにより、住んでいるアパートから追い出されホームレスとなった。同時に注射器から感染したエイズにより母を失う。この時まだマレーは15歳の若さであった。母の死により一家は離散、以後マレーは地下鉄のホームで暮らすようになり、生きる為にゴミ箱を漁り時には万引きなどといった窃盗も行った。学校でも家が貧乏であることを理由にいじめを受け、学校にも自分の居場所が無かった。そんな中、マレーは父が幼い頃から彼女によく言っていた"学校へ行け"という言葉を思い出し学校に行くことを決意。ホームレス施設で生活していた父を捜し、マンハッタンチェルシーにある入学金が不要の高校であるヒューマニティーズ・プレパラトリー学院(英語版)に入学する。