スタート・ダ・マール
ヴェネツィアの海上帝国への歩みは1000年ごろのダルマティア征服に始まり、1204年の第4回十字軍とビザンツ帝国の分割により形式的には最大版図に達した。ただ、このときにヴェネツィアが獲得したと主張した土地のほとんどはビザンツ帝国の後継国(エピロス専制公国、ニカイア帝国、トレビゾンド帝国)の支配下にあり、その他の取り分も1261年のニカイア帝国によるコンスタンティノープル奪回に伴い喪失した。
しかし14世紀後半にキオッジャ戦争でジェノヴァ共和国を下したヴェネツィアは、再び急速にその勢力を拡大していった。1386年にコルフ島、1388年にアルゴス・ナウプリア(アルゴスの実効支配は1394年以降)、1391年にエーゲ海のティノス島とミコノス島、1392年にアルバニア沿岸のドゥラッジョとアレッシオ、1396年にスクタリ、1397年にドリヴァストを獲得した。1402年、アンカラの戦いで東のオスマン帝国が壊滅的な打撃を受け、西ではミラノ公ジャン・ガレアッツォ・ヴィスコンティが死去して北イタリアに政治的空白が生まれた。ヴェネツィアはこの機を逃さず、海外領土も本土も大幅に拡張していった。1403年のガリポリ条約でバルカン半島南部における商業的な足掛かりをつかむと、1407年にレパント、1408年にパトラス、1410年にナヴァリノ、1423年にテッサロニカを獲得していった。