SUBARU (自動車)
正規ディーラーの「スバル店」(全国46社で、SUBARU出資は34社)、○○スバル自動車(旧来から用いられ、直営、独立系いずれにも使われる。例:青森スバル自動車、静岡スバル自動車、熊本スバル自動車など)、○○スバル(1990年代後半からの販売会社再編による合併時に用いられる。主に直営販社、一部独立系も。例:北海道スバル←函館スバル自動車+室苫スバル自動車+札幌スバル自動車、東京スバル←中央スバル自動車+東京スバル自動車、福岡スバル←福岡スバル自動車+北九州スバル自動車など)のほかに、主に個人が経営する独立店舗をサブディーラーとして扱う「スバルショップ」(旧称・スバルスコープ店)があり、一部のJAやいすゞ自動車のディーラーが取り扱う例もある。
かつては高級車の需要を補完するために、1988年にボルボ、1998年にポルシェ、2003年にサーブとそれぞれスバル本体で販売提携を結んで一部のスバル販売店で取り扱っていたが、サーブは2005年に、ボルボは2006年に、ポルシェは2018年に販売から撤退した。なお、一部の独立資本系地方ディーラー(静岡・埼玉)は引き続きグループ会社で輸入車ビジネスを継続している。
販売会社網の再編成として、現状を維持する北海道・東京・神奈川・千葉を除き、全国を6つの地域別に事業会社を置いて販売会社を統括した。2008年に、奈良を除く近畿地区と九州沖縄地区にそれぞれ統括会社を置き、長野県内で直営2社を合併し、2009年に東北、甲信越・北陸、東海、中国・四国、各地区に統括会社を置いた。
現在の販売会社はスバル出資10社、統括子会社23社、独立11社で合計44社である。
現行の主力モデルでは、水平対向エンジンを車体前方に縦置き搭載して四輪を駆動するSYMMETRICAL AWD(シンメトリカルAWD)構造を特徴としている。水平対向エンジンは、かつてはトヨタ車にも採用車種があるほど普及したエンジン形式だったが、横置きやロングストローク化に適さないことから徐々に採用メーカーが減り、2019年現在、量産型の乗用車用エンジンとしてはSUBARUとポルシェのみとなっている。また、フルタイム四輪駆動機構を展開する自動車メーカーとしてはドイツのアウディ等が有名であるが、前置き水平対向エンジンとフルタイムAWDの双方を組み合わせた製品を展開するのは、世界でSUBARUのみとなっている。
水平対向エンジンは、質量の大きなシリンダーヘッドがクランクシャフトと同じ高さとなるため、直列エンジンやV型エンジンに比べ重心が低い。また、向かい合うピストンのクランクピンが180°の位置にあるため、互いの一次振動を打ち消し合い、本質的に直列よりもエンジンの振動が少ない。
パッシブセーフティ(衝突安全)の面では、前面衝突時に水平対向エンジンの形状が問題となる。水平対向エンジンは横幅が広いため、前面衝突を制御するサイドメンバーを適切な位置に通すのが難しい。この問題は、前面衝突時にエンジンとトランスミッションを床下に潜り込ませる「苦肉の策」により乗り越えている。