フン族
4世紀の歴史家アンミアヌスは「氷結した大海に近い北方からやって来た」と述べた。
5世紀のローマ外交官でギリシャ歴史学者でもあったプリスクス(英語版)は、フン族が独自の言葉を持っていたことに言及している。
6世紀の歴史家ヨルダネスはフン族の起源をゴート族の魔女と不浄な魂との交合によるものであると述べている。
アラン人を移民に追いやった経過からは、フン族がヴォルガ川以東のかつてのスキタイ方面からの遊牧民の可能性が高いをことを示しているが、これらの古い記述は、フン族が少なくともかなりの北方から渡来してきたことを示唆した。しかし、これ以上の具体的な起源は不明であった。
民族集団形成のアプローチでは集団が単一の土地を起源とするか単一の歴史を持つ言語学的または遺伝学的に均質の部族を想定しない。寧ろ貴族階級の戦士たちの小集団が土地から土地へ、世代から世代へと民族的な慣習を受け継ぐであろうとしている。臣下たちはこれら伝統の中枢の周辺に合同したり、離散したりする。フン族の民族性はこれらの集団に受け入れさせることを必要とするが、その際に「部族」の中から生まれたことは必要条件ではない。「私たちが差支えなく言えることは古代末期(4世紀)におけるフン族の名称は草原の戦士の名声のある支配集団を表現していると云うことである」と歴史学者ヴァルター・ポールは述べている。
同様の解釈をフランク王国を建国したサリー族にもあてはめる議論があり、現代の主流となりつつある。