ブラックヒルズ戦争
4月13日、有名なオグララ族のレッド・クラウドを始め、各バンドから参加した約70名による二度目の交渉団が、レッドクラウド管理所から出発した。この交渉団は管理所に降伏のために向かっていたクレイジー・ホースたち一団と出逢い、彼等と保留地に戻った。
マイルズ大佐も、タング川野営地から和平交渉団を派遣した。斥候のジョニー・ブルーギアが以前に捕まえたシャイアン族の女性2人と共にリトルビッグホーン川沿いでシャイアン族の集落を見付けることができ、数日間協議を行った。ブルーギアの努力により、シャイアン族の大きなバンドがタング川野営地で降伏することになった。
米軍はスー族領土の中心地深くに軍隊を駐屯させる計画を立てた。1876年の秋に、ネルソン・マイルズ大佐とその第5騎兵隊はタング川沿いに野営地を設立し(後にキーオ砦と名付けられた)、そこから1876年から1877年の冬の間に見付けた「敵対的インディアン」の絶滅作戦を展開した。1877年1月、「ウルフマウンテンの戦い」では、クレイジー・ホースらが米軍と戦った。それに続く数ヶ月間、マイルズの部隊はクリア・クリーク、スプリング・クリークおよびアッシュ・クリークでスー族を襲った。5月、「マッディ・クリークの戦い」でレイムディアたちのバンドとの小競り合いの最中にマイルズはあやうく戦死しかけた。マイルズはなおも絶滅作戦に取り組み、シャイアン族やスー族の数多くのバンドを降伏させるか、あるいはカナダへと追い出した。
合衆国の白人たちは、インディアンの文化について、根本的に勘違いをしていた。白人たちはインディアンの酋長を、「部族を率いる指導者」だと思い込んでいたのである。しかし、完全合議制民主主義社会であるインディアンの社会では、独任制の「首長」や「部族長」は存在しない。「部族の指導者」だと白人が考えている「酋長」は、実際は「調停者」であって、「指導者」ではない。インディアンの戦士は、おのおの個人の判断で行動するものであって、誰かに指図されるような存在ではない。白人が考えるような「軍事指導者」や「戦争酋長(War Chief)」は、実際にはインディアン社会には存在しない。インディアンの戦士団は集団であって、命令系統のもとで動くような「軍隊」、「隊」ではない。
しかし、「酋長」を「指導者」と思い込んでいる白人たちは、それまでのインディアンとの条約交渉でもそうであったように、スー族に対しても、「部族長」、「大指導者」と盟約を結ぼうとした。
「スー族の代表者」(そんなものは存在しない)が合衆国の最後通牒を無視したため、米軍はスー族の絶滅作戦を開始した。スー族ら平原のインディアン部族は、バッファローの群れを追って、大平原を始終移動しており、大部隊を率いて敵対部族を特定追跡するのは米軍にとって大変な手間だった。
テリー将軍が留まっている間に、クルック将軍はジョセフ・J・レイノルズ大佐に6個騎兵中隊を与えて遠征派遣し、約65のティーピーから成るスー族の集落を突き止めて、3月17日の朝に攻撃した。これが白人が「ブラックヒルズ戦争」と呼んでいるインディアン絶滅作戦の始まりとなった。レイノルズの部隊は集落を占領して焼き払ったが、直ぐにスー族の反撃に遭って撤退した。兵士数人が戦場に残されたため、レイノルズ大佐はのちに軍法会議に掛けられた。このとき押収したポニーの群れは、翌日にインディアン達によって奪還された。当時陸軍はクレイジー・ホースを攻撃したと思っていたが、後の情報で、シャイアン族とオグララ・スー族の集落であることが分かった。
1876年晩春、米軍は再びインディアンに攻撃をかけた。エイブラハム・リンカーン砦からテリー将軍自らが指揮する15個中隊、すなわちカスターと第7騎兵隊の12個中隊全てを含む約570名のダコタ部隊が進軍した。ギボン大佐が指揮するモンタナ部隊はエリス砦を進発した。最終的にクルック将軍が指揮する第3の部隊がフェッターマン砦を出て北に向かった。これら3部隊の「夏の遠征」の意図は、スー族の狩猟場を包囲して、スー族を挟み撃ちにすることだった。
クルック将軍は第5騎兵隊の補強を受け、再度インディアン攻撃に向かった。テリー将軍の部隊と短期間合流し、間もなく単独行動に出たが、スー族の大きな野営は発見出来なかった。やがて物資欠乏のため南に転じ、有名な「飢餓行進」を行った後にようやく鉱山入植地に着いて食料を得た。9月9日、この部隊の前進部隊がスリムビュットでインディアンの小さな野営を攻撃してインディアンを虐殺した。