マヤ祖語
マヤ祖語には以下の子音が立てられている。現在のマヤ語族の言語と同様、破裂音と破擦音には喉頭化の有無による対立があった(下の表ではひとつの欄に非喉頭化子音と喉頭化子音を左右に並べている)。喉頭化子音は基本的に放出音だが、*bʼは現在の大部分の言語と同様に入破音であったと考えられ、また*qʼも入破音かもしれない。*h ではじまる語根のうち10ほどは前にA型(能格)人称接辞が加えられるとhが脱落し、これをカウフマンは大文字の*Hで区別している。*ty, *tyʼはマヤ語族の各語派の音韻対応を説明されるために立てられた音で、現在の諸言語には残っていない。*r *nh *h についても現在の言語で区別されているものはまれである。
母音は*a *e *i *o *uの5母音で、長短の区別をしたと考えられている。
マヤ祖語の形態素は大部分が単音節で、CVC、CVːC, CVʔC, CVC1C2(C1は声門音「ʼ h」または摩擦音「s x j」), CV1ʔV1Cがあった。子音ではじまっていない形態素について、カウフマンは声門破裂音[ʔ]があったものとするが、キャンベルは母音で始まっていたと見なす。なお2音節の語根もあった。
テレンス・カウフマンとジョン・ジャステソンは『マヤ語語源辞典』(PMED)において3,000を越える語源を再構築している。ただしそのすべてが現在の各マヤ語群に反映しているわけではない。とくにワステコ語群は早く分岐したために、他のマヤ諸語と共通する語彙は300ほどしかない。以下に1から10までの数詞の例をあげる。
硬口蓋音 *ty, *tyʼ はチョル・ツェルタル語群と同様に t tʼ に合流したが、前舌母音の前または語末ではさらに ch chʼ に変化している。
*r は y に合流している。
軟口蓋鼻音 *nh はチョル・ツェルタル語群と同様に n に合流した。
ユカテコ語ではマヤ祖語と同様の5母音と長短の区別を維持しているが、ほかの言語(ラカンドン語、モパン語、イツァ語)では短い中舌母音äが加わっている。またユカテコ語と南部ラカンドン語で声調が発生している。声調はマヤ祖語のCVC1C2型の音節がCVːCに変化する過程で発生したものである。
ワステコ語群では他とはかなり異なった子音変化が起きた。ワステコ祖語ではマヤ祖語の *t *tʼ がそり舌音 [ʈ ʈʼ] に変化し、*ty *tyʼ と *tz *tzʼ が合流して [t tʼ] に変化した。さらに *k *kʼ が *ch *chʼ に合流した。これとよく似た体系をチョントラ方言が持っているが、ベラクルス方言とサン・ルイス・ポトシ方言ではそこからさらに変化している。それ以外では以下のような変化がおきている。
歯茎摩擦音 *s は th [θ] に変化した。
*r は y に合流している。
軟口蓋鼻音 *nh は環境によって h / w / y のいずれかに変化した。
母音はマヤ祖語と同様の5母音と長短の区別を維持している。
これらの音変化のいくつかがチョル・ツェルタル語群と似ていることは、この2つの語群が系統的に近い関係にあると主張する学者のひとつの根拠になっている。