七破風の屋敷
『七破風の屋敷』は、作者ホーソーン自身がもっとも愛していた作品であると言われるが、たしかにここには、円熟期にあったホーソーンの一種悠揚とした精神の落ちつきが見られ、心の内奥を見透かすようなその文体も、複雑であると同時に明晰、ほとんど淀むところがない。前作の長編『緋文字』には、植民地時代の清教徒の世界を厳しく追求して、罪とその償い、束縛と開放、孤独と連帯、人間社会と自然といった、さまざまな重要な主題を一作の中に凝縮しようとしながら、最後にはついにこれら対になるもののどちらにも明確な軍配を上げえず、作者自身がその中間に凝然と佇立したままであるような印象があったが、この『七破風の屋敷』では、作者はまことに明快な裁き手になっているようにさえ見えるのである。
それにこの作品は、"呪い"を受けたピンチョン家族 (この"呪い"がホーソーン自身の先祖の魔女裁判に深くかかわっていることは、言うまでもない)の長い過去の歴史を踏まえてるとはいえ、実は同時代のニュー・イングランドの生活を主として描いたものにほかならず、そうした点から言えば、過去よりはより多く現在にウェイトを置き、さらには未来に可能性を見出そうとする作品なのである。