戦争を知らない子供たち
1970年8月23日、大阪万博でのコンサートで初めて歌われ、その模様がライブアルバム「戦争を知らない子供たち」として発売された。同年11月5日には、「全日本アマチュア・フォーク・シンガーズ」名義でシングルカットされた。
翌年1971年2月5日には、ジローズの歌唱によるシングルが発売され、オリコン最高11位、累計売上30万枚以上のヒット曲となった。ジローズはこの年の第13回日本レコード大賞新人賞を、作詞を担当した北山修は作詞賞を受賞した。1972年公開の映画「地球攻撃命令 ゴジラ対ガイガン」では挿入歌として使用され、1973年には、この曲の歌詞を原案にした同名の映画が制作された。
世はベトナム戦争の真っ最中であり(武力衝突開始1960年、終結は1975年。なお不正規戦争で宣戦も講和もない)、憲法の制約のある日本政府もアメリカ合衆国の戦争遂行に基地の提供といった形で協力していた。日本国内でも、一部の文化人や学生を中心に、反戦平和運動は盛り上がりを見せていた。そのような中で発表されたこの曲は、日本における代表的な反戦歌となった。
元々、歌詞が先に出来ており、北山は真っ先に盟友加藤和彦に作曲してもらおうと思ったら、鼻で吹いて突っ返されてしまい、やむなく杉田二郎の元に持って行ったという(2002年11月17日のザ・フォーク・クルセダーズ新結成記念解散音楽會での北山の発言より)。加藤とは逆に杉田は、北山の詞に素直に感動し、喜んで曲を付けたという。その後も北山自身、割り切れなさを感じることも多かったというこの歌詞に素直に曲を付け、胸を張って歌い続けた杉田の姿には励まされたと、5年後の1975年発売の杉田のシングル「男どうし」に寄せたコメントに書いている。
この楽曲には替え歌がいくつも存在する。ちなみに北山は替え歌を作られるのは大好きだと発言している。
1972年に発売された頭脳警察のアルバム『頭脳警察1』に、本楽曲の替え歌「戦争しか知らない子供たち」が収録されている。歌詞の内容は、成田空港問題(三里塚闘争)などを題材としている。
1978年に、9→5(ナイン トゥ ファイバー)が本楽曲の曲名をもじった「ビートルズを知らない子供たち」をシングル発売した(作詞は麻生香太郎、作曲は伊豆一彦)。
阪神タイガースブームの1985年9月6日に、リリアンが本楽曲の替え歌「阪神タイガースの優勝を知らない子供たち」をシングル発売した。ゲストボーカルとして板東英二、やしきたかじん、桂雀々、桝竹真也、笑福亭鶴瓶が参加している。阪神タイガースの優勝が確実視される中、ブームにあわせて売り上げを伸ばし、発売1か月足らずで2万枚を売り上げた。
1990年放送のエースコック「大盛り中華焼きそば」(深津絵里が出演)のテレビCMで替え歌が使われた。
世界のナベアツこと桂三度が、本楽曲の替え歌「T-BOLANを知らない子供たち」を持ちネタの一つにしている。
「戦争を知らない子供たち」は、1971年2月5日に発売されたジローズの2枚目のシングル。
杉田二郎の歌唱は左スピーカーから、森下悦伸(ジローズでは森下次郎名義)の歌唱は右スピーカーからしかそれぞれ聴こえない。イヤホンを使用し、片耳を外した状態で聴くと一方の歌しか聴こえない現象が発生する(ヴォーカルを左右に振り分ける手法は杉田が前年まで活動していたはしだのりひことシューベルツでも「さすらい人の子守唄」や「マイ・ハート」などで取られていた)。