平山太郎
嘉永2年6月5日(1849年7月24日)、平山武兵衛(諱は武尭)の子として日向国佐土原に生まれる。藩儒児玉平格に学んだのち鹿児島に遊学し、造士館で射術を修めた。次いで重野安繹の門に入り、慶応3年(1867年)には江戸に上って水本樹堂に師事。その後昌平学校に進んだ。
明治2年(1869年)9月、藩命により米国で海軍学を修めるため、藩主島津忠寛の長男又之進(島津忠亮)、次男丸岡武郎(大村純雄)、藩士橋口宗儀とともに横浜を出港。はじめラトガース・カレッジのあるニュージャージー州ニューブランズウィックに滞在し、のちに島津とともにマサチューセッツ州ボストンに移った。明治4年(1871年)7月に佐土原藩が廃藩となったのち、平山は海軍省の官費留学生に選ばれて学業を続けたが、明治6年(1873年)12月に陸・海軍省派遣をのぞく官費海外留学生の一斉召還が決定された際に帰国命令を受け、翌年10月に日本に戻った。
帰国後は海軍省十等出仕となり、明治8年(1875年)6月に海軍中秘書に就任したものの、同年10月に免官となっている。