正徳帝
とある時は夜の紫禁城にて正徳帝は周りに兵士を置き馬に乗り、ライトアップをさせて「蛮族の首を取ってきたぞ」と叫んだと言う。又、正徳帝は火が好きであったらしく紫禁城が火事で燃えた際に「何と美しい花火なのだ」と言ったという。
こうした度重なる親征により明の国庫は逼迫し、その穴埋めは重税でまかなわれた。民衆への過度な負担を強要する朝廷に対し、この頃各地で安化王の乱、劉六劉七の乱、寧王の乱などの叛乱が多発している。寧王の乱が勃発した際にも反乱鎮圧を口実にまた親征と称した南遊を計画したが、その間に現地の王陽明から反乱を鎮圧した旨を記した上奏が届いたのにもかかわらず、正徳帝はこれを意にも介さずに大軍を率いて南京へ出陣するという有様だった。
正徳15年(1520年)、水遊びをしていた正徳帝は坐乗の舟が転覆して水に落ちたことが原因で病に臥し、翌年に31歳で崩御した。崩御直前に自らを罪する詔を遺している。明はここでまた傾いた国勢をその後ついに取り戻すことがなかった。
嗣子がなく、従弟の興王の朱厚熜がその後継者となった(嘉靖帝)。