タバリス・ジャクソン
アラバマ州モンゴメリーで生まれ育った。2001年にアーカンソー大学に入学し、1年目より3試合に出場したがシーズン絶望となる負傷をした。その結果この年はレッドシャツ扱いされることとなった。パス9回中3回成功、53ヤードを獲得、1インターセプト、7回のランで14ヤードを獲得した。2002年には8試合に出場し、パス39回中14回成功、143ヤードを獲得、1タッチダウン、2インターセプト及び14回のランで16ヤードを獲得した。2003年、後にドラフト1巡指名されるマット・ジョーンズがデプスチャートに入ることとなり、彼はアラバマ州立大学に転校、チームを8勝5敗の成績に導き、サウスウェスタン・アスレティック・カンファレンス東地区優勝を果たし、同カンファレンス選手権に進出した。この年パス316回中160回成功、2342ヤード、18タッチダウン、13インターセプト、91回のランで444ヤードを獲得、5タッチダウンをあげた。3年次となった2004年には先発11試合を含む12試合に出場し、2556ヤードを獲得、20タッチダウン、9インターセプト、67回のランで215ヤード、3タッチダウンをあげて、チームを10勝1敗の成績に導き、カンファレンス選手権も制した。最終学年となった2005年にはチームキャプテンを務め、パスで2655ヤード、25タッチダウン、5インターセプト、95回のランで271ヤードを獲得、2タッチダウンをあげた。
この年、イースト・ウェスト・シュライン・ゲーム(英語版)にも出場した。
アラバマ州立大学で彼は36試合に先発し24勝12敗、パスで7,849ヤードを獲得、67タッチダウン、ランでも982ヤードを走って11タッチダウンをあげた。
2006年のNFLドラフトではバイキングスは彼を指名するためにドラフト3巡指名権2つをトレードして、トレードアップを行い2巡64位で彼を指名した。ドラフト指名候補となるトップ10のQBに入っていなかった彼だが、大学のヘッドコーチ、チャールズ・コーによればドラフト前のワークアウトでジャクソンの評価は上がっていたものの3巡か4巡での指名を予想していた。彼が指名されるのはドラフト6巡あるいは7巡という予想もあった。この年のドラフトでヴィンス・ヤング、マット・ライナート、ジェイ・カトラー、ケレン・クレメンスに次ぐ5人目に指名されたQBとなった。ディビジョンI-AAのQBがドラフトで指名されることは極めてまれなことであり、アラバマ州立大学のQBがドラフトされるのは1992年のリッキー・ジョーンズ以来のことであった。アラバマ州立大学の選手でNFLドラフトで2巡指名を受けたのは、1972年のレスター・シモンズ(ブラウンズ)、1981年のカーティス・グリーン(ライオンズ)、1992年のエディ・ロビンソン(オイラーズ)のみであり、ドラフトで指名された選手としても1995年に4巡でレジー・バーロウが指名されて以来11年ぶりのことであった。