ファセット分類法
ランガナタンが考案したコロン分類法は、すべての図書館資料に適用すべく設計された一般ファセット分類法の一例である。コロン分類法では、1冊の図書に対して、一連の独立した各ファセットの値が割り当てられる。このファセット式は、ファセットとファセットの間に句読点や記号を挟んでファセット同士を連結する。コロン分類法は、分類記号の主要な記号としてコロンを使用することにちなんで名づけられた。
ランガナタンは、デューイ十進分類法 (DDC) やアメリカ議会図書館件名標目表 (LCSH) のような階層的な分類法は、あまりにも限定的で現代の分類に使用するには限界があり、項目の多くは複数の主題に情報を関連付けることもあるだろうと述べている。ランガナタンは自身が考案した分類法を42のクラスに整理した。各クラスは、ランガナタンが「ファセット」と呼ぶ、独自の特性にしたがって分類され得る。ランガナタンは、主題のファセットを明らかに示すために用いられる基本カテゴリは、Personality(パーソナリティ)、Matter(マター)、Energy(エネルギー)、Space(空間)、Time(時間)の5つあると述べ、5つのカテゴリの頭文字を採って、これをPMEST式と呼称した。
パーソナリティとは、最も具体的または中心的な主題のこと。
マターとは、主題の材質、特性、材料のこと。
エネルギーには、過程、操作、活動を含む。
空間とは、主題の地理的な位置のこと。
時間とは、主題に関係する日付や季節のこと。