ペンは剣よりも強し
先行して似たような考えは様々な形態で表現されてきたが、文章としては英国の作家エドワード・ブルワー=リットンが1839年に発表した歴史劇『リシュリューあるいは謀略(Richelieu; Or the Conspiracy)』で作り出された。題材を17世紀フランス王国の宰相リシュリューにとってはいるものの、史実をある程度脚色したことをブルワー=リットンは前書きで断っている。
表題のリシュリューのセリフは第2幕第2場に登場する。前後を含めて引用すると以下の通りである。
(リシュリューは部下の司令官らによる自分の暗殺計画を発見するが枢機卿という聖職者の身分ゆえに武器をとることができない。)
フランソワ(リシュリューの配下の一人) 「しかしいま、猊下の部下たちは武器をもっております。枢機卿猊下」
リシュリュー 「これは本当のことなのだ!— まことの技倆の持ち主の手におさまるならば、ペンは剣よりも強し。 見よ、この魔法使いの杖を!— それ自体は何の役に立たん、無だ!— 魔法使いの魔法は、それを自在に操る手から繰り出されるのだ。 帝王(カエサル)の力を奪い、これを追い払い、騒がしい大地を息の根を止める魔法は、だ!だから剣を捨てよ。— そんなものがなくとも国家は救われる!」