ウィルヘルミナ・バーンズ＝グラハム
これは、パトリック・ヘロン(英語版)の紹介と支えによるところであった。彼はセント・アイヴスのスタジオを訪れ、彼女の作品に魅せられていた。バーンズ=グラハムはその後、1952年、レッドファーン・ギャラリーで初の個展をひらくこととなる。
緊迫に満ちた数年の後、1949年、セント・アイヴス協会を去ったバーンズ=グラハムは、離脱した芸術家たちで新しく立ち上げたペンウィズ芸術協会(英語版)に設立メンバーとして参加した。同年6月に開かれたペンウィズ芸術協会の初の展覧会は大成功をおさめ、2755人の有料来場者が訪れた。
同じ年、バーンズ=グラハムは結婚する。相手は詩人志望の若い作家で、のちに建築家として知られることとなる、デヴィッド・ルイスであった。しかし、1960年、彼らは離婚した。
1950年、ブリティッシュ・カウンシルにより、バーンズ=グラハムの作品、"Upper Glacier"が購入される。これは、彼女の当時のキャリアのなかで最高の売上となった。翌年には、ハーバート・リードの『Contemporary British Art』に同作品が掲載された。彼女の作品は、レスター・ギャラリーズ(英語版)開催のArtists of Fame and PromiseやICAギャラリー(英語版)の新社屋オープニング展など、ロンドンでの展覧会に名を連ねるようになっていた。1951年、バーンズ=グラハムの作品はフランス・ビエンナーレ絵画展などの国際展にも出品され、彼女はイギリス人作家8名のうちの1人としてフランスに招待された。
ウィリーの通称でも知られていたウィルヘルミナ・バーンズ=グラハムは、1912年6月8日、ファイフ、セント・アンドルーズに住むスコットランド人の旧家に生まれた。バーンズ=グラハムの両親ははとこ同士であり、それぞれ国東部と西部の代表的なスコットランド系ジェントリの生まれであった。彼女は、幼少時から創作的な才能の片鱗を見せていた。バーンズ=グラハムは学校で彼女の絵が壁に飾られたときに、画家を目指すことを決めた。後年、彼女はこの決断について次のように語った。「絵が私を選んだのです――選んだのは私ではありません」。