ハンター・ペンス
2004年6月7日のMLBドラフト2巡目(全体64位)でヒューストン・アストロズから指名され、7月14日に契約成立。この年からマイナーリーグでプレーを始め(51試合出場)、8月には傘下のA-級トリシティ・バレーキャッツ(英語版)のディフェンシブ・プレーヤー・オブ・ザ・マンスに選ばれた。
2005年はA級レキシントン・レジェンズとA+級セイラム・アバランチを合わせて121試合に出場して打率.327、31本塁打、90打点、出塁率.400、OPS.998の好成績を挙げ、サウス・アトランティックリーグのオールスターに出場した他、同リーグのルーキー・オブ・ザ・イヤーとNo.1プロスペクト、チーム内MVPとアストロズのマイナーリーグ・プレーヤー・オブ・ザ・イヤーに輝いた。同年12月2日、アストロズのプロスペクト・リストで6位にランクされ、ベスト・ヒッター・フォー・アベレージに選定。
2006年はAA級コーパスクリスティ・フックスでプレーし、136試合に出場して打率.283、28本塁打、95打点、出塁率.357、OPS.890、17盗塁を記録。フューチャーズゲームに出場し、ベースボール・アメリカ誌のマイナーリーグ・オールスター代表チームにも選ればれた他、前年に引き続きアストロズのマイナーリーグ・プレーヤー・オブ・ザ・イヤーを受賞。翌2007年2月7日、アストロズのプロスペクト・リストで1位にランクされ、ベスト・ヒッター・フォー・アベレージとベスト・パワー・ヒッターの2部門に選定。
2007年はスプリング・トレーニングで、打率.