神谷正太郎
トヨタ自動車は経営危機に見舞われた1950年(昭和25年)、経営立て直しのため、製造部門(トヨタ自動車工業=トヨタ自工)と販売部門を分離する「工販分離」に踏み切る。販売部門は「トヨタ自動車販売」(トヨタ自販)となり、神谷は初代の社長となった。
神谷は系列ディーラー各社を指導してサービス体制の向上に努めると共に、自動車の販売施策として「定価販売」「月賦販売」を本格的に取り入れ、これは他メーカーも追随することとなった。さらに販売店についても、これまでの「1県1社のフランチャイズ」から「マルチチャンネル」への移行を掲げ、その結果誕生したのがトヨペット店第1号と成る、トヨタ直営の東京トヨペット(現:トヨタモビリティ東京)である。以後トヨタ自販は日本国内での大規模なマルチチャンネル化を推進し、強力な販売店網を構築することで、戦後モータリゼーションの潮流に与し、生産側の自工共々業績を拡大していくことになる。後に「営業のトヨタ」「販売のトヨタ」と評される由縁であるが、その基礎は神谷の方針に端を発する。
また自動車の商品性をも重視しており、大衆車普及の時代となった1960年代中期、新型ファミリーカー「カローラ」の開発にあたっては営業サイドからの要望として「ライバルの日産・サニーよりエンジン排気量が上回るように」と強く主張、結局サニーの1000ccに対してカローラは1100ccで開発・発売され、大ヒット商品となった。