平野勇造
1898年頃から三井物産と関係を持つ。これは、勇造が富二から経営を引き継いだ平野土木で鉱山施設を手がけており、三井三池炭鉱に関連する仕事が持ち込まれたことによる。炭鉱にとどまらず、三井物産台北支店の設計もおこなった。翌1899年に正式に三井物産に技師として入社する。同じ年、義母の介入で妻との離縁を余儀なくされ、益田克徳の娘・仲と再婚する。しかし「平野」姓を変えることはなかった。
1900年に上海に派遣され、三井物産上海支店を設計する。在留日本人向けの尋常高等小学校(1907年竣工)、さらに日本総領事館(1911年竣工)の設計を手がけた。上海での活動は23年に及び、上海の内外綿、裕豊紡(東洋紡資本)や青島の鐘紡といった日本資本の紡績工場(在華紡)を複数手がけている。上海での平野は「上海アーキテクトの一三人衆」の一人に数えられた。
1922年4月に神奈川県東部地震が起きた後、建設中だった丸ノ内ビルヂング(丸ビル)の壁や間仕切りに亀裂が入り、その補強について勇造に相談が寄せられた。応急処置として「筋かい工法」を提案した。
陸奥国北郡大畑(現在の青森県むつ市で、旧大畑町)に生まれる。堺喜藤治の四男だった。家系は堺で海運業を営んでいた「納屋衆」の系譜で、その一族から越前国の三国に嫁いだ女性の子孫が大畑に移り住み、海運が盛んな大畑で廻船問屋となった。「三国屋」の屋号を持ち、一族の故地にちなんで「堺」姓を名乗った。
1879年に野辺地の野村新八郎の元で住み込み奉公をする。当時野村家には後に興行師として知られる櫛引弓人が五戸の家から時々遊びに来たという。1881年、「堺冒獄」の筆名で元老院に、自分の渡米を推挙するよう求める建白書を送り、これが野辺地警察署に転送されて取り調べを受けた。しかし、日本を出たいという意志は変わらず、密航でいったん北海道に渡ってから(函館→十勝→釧路→札幌と移動したのち)小樽港から上京して慶應義塾に入った。
慶應義塾では英語を学ぶとともに、人は「独立自尊」であるべきという教えを受けて政治家から実業に志望を変えたとされる。1884年に海運業者「長崎屋」(高野房太郎の父が創業)の船に乗って渡米する。密航での出奔だったため、大畑では戸籍に失踪と記載されていた。