液体窒素
液体窒素はコンパクトで、高圧装置なしで輸送可能な窒素ガスの供給源である。その上、水の凝固点を遙かに下回る低温を維持することができ(1気圧下での液体窒素の沸点は77 K, −196 °C, −320 °F)、おもに使い切りの冷却剤として様々な用途に利用されている。次に示す。
比較的容易に低温が得られるため多くの産業で利用されている。
低温工学分野
低温物理学の実験。
高温超伝導体の冷却。
液体ヘリウム使用装置の冷却。
BET比表面積測定の実験。
食品
缶飲料の液体充填後に缶の残空間に窒素を充填し陽圧化。
食品製造において瞬間冷凍や輸送に利用される。
医療分野
血液の凍結保存や、生殖細胞(精子や卵子)、生物学的サンプルや素材の保存。
将来のよみがえりを期待した、人間やペットの凍結保存。
皮膚医療において、いぼや光線性角化症など見苦しかったり癌化の可能性がある新生物を除去するのに利用。
電子機器
高感度のセンサー、ローノイズ増幅器やMCT検出器の冷却剤。
走査型電子顕微鏡や透過型電子顕微鏡といった電子顕微鏡の素子冷却や冷却トラップに用いられる。
スーパーコンピュータの中央演算装置や他のコンピューターハードウェア類のオーバークロッキング用(記事 ETAシステムズに詳しい)
土木工事
作業の状況によっては配水管を凍らせて作業区域に水があふれるのを阻止する。
爆弾、時限爆弾などの処理の際に凍らせて爆発を防止する。この場合は電池を凍らせて起爆装置を無効化している。
(77—276)
ガス漏れによる酸欠、低温による凍傷、低温脆化(特に炭素鋼)、空気(酸素)の液化、液体窒素の急激な膨張による爆発などが報告されている。
液体窒素の冷熱を利用してセラミックスとベンゼン等の溶剤を凍結乾燥に、窒素よりも沸点の高い酸素が凝縮され液体酸素(-183°C)が生成された。この液体酸素とベンゼンが爆発的に反応し負傷者が生じた。空気中の酸素が凝縮して可燃物と爆発性混合物を生成し爆発した事故であった。
液体窒素とジュースの混合液体を飲み、胃破裂。
中央労働災害防止協会編 『酸素欠乏危険作業主任者テキスト』 ISBN 978-4-8059-1590-5 C3060