マイケル・ストランク
ストランクは1919年11月10日 、チェコスロバキア共和国シャリシュ県(現・スロバキア共和国プレショウ県)スタラーリュボウニャ郡ヤラビナ村(英語版)で生まれた。ストランク家は少数民族ルシン人の家系であり、マイケル・ストランクの幼少期の名前はミハル・ストレンク(ルシン語: Михал Стренк; スロバキア語: Michal Strenk)と言った。
1922年、3歳のときに父の招きで母と共に渡米し、名前をマイケル・ストランク(以下「ストランク」と記す)と改めた。ストランク一家が移り住んだのはペンシルベニア州カンブリア郡のフランクリン・ボロ(英語版)という炭鉱と鉄鋼産業が盛んな町で、父のヴァーシルは炭鉱夫として働いていた。
1937年、高校を卒業したストランクは市民保全部隊に入隊した。国立公園や高速道路の建設現場で18ヶ月間働いた後、ストランクは海兵隊入隊を決意し、1939年10月6日に入隊した。なお、ストランクはチェコスロバキア国籍であったが、入隊を前にアメリカに帰化している。