狂人理論
一方でアメリカの外交官や政府職員、ニクソンの家族や友人は、彼がアルコール中毒であり、睡眠薬を常用するほどの不眠症に悩まされていることを知っていた。スピーチライターであったレイ・プライスは時には睡眠薬をニクソンと一緒に飲んだという。このことはニクソンだけでなく彼の周囲の人間にもさまざまな場面で影響をあたえた。ジョン・アーリックマンからは「酔っ払い」と呼ばれており、大統領の執事的存在であったマノロ・サンチェスは、ニクソンと電話しているときに彼が脳卒中か心臓発作におそわれた後だと思い込んだし、中東危機のときにはイギリスの首相からの電話をとることができなかった。ニクソンの娘であるジュリー・ニクソン・アイゼンハワーと友人のビリー・グラハムの2人も、ニクソンの大統領退任後にこの事実を認めている。ニクソンはジャック・ドレフュスの勧めでダイランチンも服用していた。通常は抗てんかん薬として処方される薬だが、ニクソンにとっては抗うつ薬であった。ヘンリー・キッシンジャーも1970年のカンボジア作戦をニクソンの精神的不安定さが引き起こしたものと説明している。
狂人理論は、ロシアの大統領ウラジーミル・プーチンの政治的言動についても言われることがある。特に2022年のウクライナ侵攻の前段から、実際に侵攻がはじまって以降である。2015年にマーティン・ヘルマンは「核兵器こそプーチンの奥の手だ。彼はロシアが単なる地域大国ではなく超大国なのだと世界にわからせるためにそれを利用している」と発言している。ヘルマンによれば西側諸国はプーチンによる狂人理論の実例を「正しく理解する」ことができていない。
2022年、ロシアがウクライナへの侵攻を開始する以前から、フィナンシャル・タイムズ紙上でギデオン・ラックマンがプーチンと狂人理論について語っている。ラックマンによれば、プーチンがウクライナとロシアの歴史についての「長大でナショナリスティックなエッセイを発表する傾向」や、核兵器使用を念頭にした軍事演習計画、「以前より圧倒的に近寄りがたく偏執的」になり、コロナパンデミックのあいだに孤独感を強めている、といったイメージは、いずれも狂人理論にもとづくものである可能性がある。彼によればプーチンは「容赦なくまた非道であるが、一方で狡猾で計算高い人物でもある。