ノロウイルス
ノロウイルス属(ノーウォークウイルス種)はヒトに経口感染して十二指腸から小腸上部で増殖し、伝染性の消化器感染症(感染性胃腸炎)を起こす。
毒素は分泌せずに、十二指腸付近の小腸上皮細胞を脱落させ、特有の症状を発生させる。死に至る重篤な例はまれであるが、苦痛がきわめて大きく、まれに十二指腸潰瘍を併発することもある。特異的な治療法は確立されていない。感染から発病までの潜伏期間は12時間 - 72時間(平均1 - 2日)で、症状が収まった後も便からのウイルスの排出は1 - 3週間程度続き、7週間を超える排出も報告されている。年間を通じて発症するが、11-3月の発症が多く報告される。また、感染しても典型的な食中毒症状を呈さない不顕感染の比率は不明であったが、2015年に新潟医療福祉大学などの研究グループは 1% 程度の不顕感染者がいることを報告している。
2007年5月に報告された厚生労働省食中毒統計による2006年の食中毒報告患者数は、71%がノロウイルス属(ノーウォークウイルス種)感染症である。ヒトへの感染においてはABO式血液型で感染率に差があり、血液型抗原であるH(O), A, Le型抗原に吸着されやすいことから、O型は罹患しやすくB型は罹患しにくいことが報告されているが、これはウイルス株の各遺伝子型によってさまざまであることが明らかになっており、日本も含め世界中で流行しているGII/4遺伝子型株などは、H(O), A, Bの全てを含む多様な抗原に吸着されやすいことが判明している。
ノロウイルス属(ノーウォークウイルス種)に有効な抗ウイルス薬や薬剤は存在しない。下痢がひどい場合には水分の損失を防ぐため、輸液を対症療法的に用いる場合がある。また止瀉薬(下痢止め)の使用については、ウイルスを体内に留めることになるので用いるべきでないと言う専門家もいる。医師の指示がなく、仕事などの生活上でも特に必要でない場合は下痢止めの服用は避けるのが賢明だという意見もある。日本の厚生労働省は止瀉薬使用を望ましくないと記載しているが、ここまで明言しているのはアメリカ食品医薬品局 (FDA)とは対照的である。
しかし、臨床の現場では易感染宿主(コンプロマイズドホスト、免疫力の著しく低下した患者)の死因は、重症下痢に起因する症例も散見されるため、重症例においては患者の電解質データなどを含め、止瀉薬の使用の是非は総合的に判断すべきである。ノロウイルス属(ノーウォークウイルス種)は、主に小腸上皮細胞で増殖することはわかっているが、止瀉薬は主に大腸に作用する。実験室レベルではまだウイルスの大腸細胞での増殖は成功していない。このため、止瀉薬が本当に大腸でのウイルス生存を促すかは不明である。また、ウイルスの大腸での寿命に関するデータは得られていない。
家庭においては、経口補水液またはスポーツドリンクを人肌に温めてから飲むことが推奨される。これらが無い場合は、0.9 %の食塩水(100 mLに食塩0.9gを溶かしたもので、いわゆる生理食塩水である)を調製し、人肌に温めて飲むことが推奨される。電解質を含まない湯冷まし、お茶などは水分の吸収が遅いので推奨できない。
ヒトのノロウイルスは実験のために培養・増殖する方法が確立されておらず、各種消毒剤の効果を調べるための不活化試験では形態の似ている代替ウイルスで効果判定を行っている。ネコカリシウイルスやイヌカリシウイルス、マウスノロウイルスなどで代用される。