日本占領時期のビルマ
ビルマの民族主義者の中には第二次世界大戦を好機と捉えるものもいた。彼らは戦争に協力することで宗主国であるイギリスから譲歩を引き出せるのではないかと考えた。一方でタキン党などはいかなる状況下であっても戦争に参加するべきでないと考えていた。1939年8月、アウンサンとその他タキン党のメンバーはビルマ共産党を結成した。アウンサンはくわえて人民革命党(戦後社会党に改名)も共同で結党、さらにはタキン党、全ビルマ学生連合、僧侶活動家ら、バー・モウの貧民党との同盟をとりつけ、自由ブロックを設立した。
タキン党が一斉蜂起を呼び掛けた後は、アウンサンを含む多くの指導者たちに逮捕状が出された。アウンサンは中国へと逃げ中国共産党との接触を模索していたが、その最中に日本軍に見つかり、日本からの支援の申し出を受ける。これが鈴木敬司陸軍大佐を機関長とする南機関の組織につながる。