トキ
トキの肉は古くから食用とされ、『本朝食鑑』(1695年)にも美味と記されている。しかし「味はうまいのだが腥(なまぐさ)い」とあり、決して日常的に食されていたのではなく、冷え症の薬や、産後の滋養としてのものであったとされる。
また、羽は『須賀利御太刀』などの工芸品や、羽箒、楊弓の矢羽根、布団、カツオ漁の疑似餌などに用いられていた。
なお、トキは田畑を踏み荒らす害鳥であった。江戸時代において、あまりにトキが多く困っていたため、江戸幕府にトキ駆除の申請を出した地域もあったほどである。
先述の通り、1735年頃の文献では、北海道南部、東北、北陸、中国地方に分布していた。明治に入り、日本で肉食の習慣が広まり、また経済活動の活発化により軍民問わず羽毛の需要が急増したため、肉や羽根を取る目的で乱獲されるようになった。明治中期以降、狩猟に対しても様々な規制が行われたが、トキは規制・保護対象に含まれなかった。
環境庁は、同年6月1日に全国の小学生を対象に名前を公募し、7月2日に1万1千通以上の応募結果を踏まえ「優優(ユウユウ)」に決定したと発表した。これが日本初の人工繁殖例であった。
2000年(平成12年)、日本における人工繁殖の成功を受け「優優」のペアリング相手としてメス個体「美美(メイメイ)」を中国から供与された。
「友友」「洋洋」のつがいからは、同2000年に2羽(「新新(シンシン)」と「愛愛(アイアイ)」)、2001年(平成13年)に3羽のヒナが誕生している。2002年(平成14年)からは「友友」と「洋洋」、「優優」と「美美」のつがいを中心に人工繁殖が続けられ、この年から翌2003年(平成15年)にはさらにその子孫のペアで人工繁殖が行われていたほか、2004年(平成16年)には自然育雛にも成功している。以後、つがいが増えたこともあり、順調に人工飼育数は増加している。
なお、環境省は2001年以降は、トキの個体数増加に伴い、固有の名称による管理を廃止している。
秋田県大館市には以下のような話が伝わっている。
諸国を回っていた左甚五郎という男がおり、大館の地に神社を建てることになった。その途中、腹が減ったので地元の農民に握り飯を乞うたものの、「お前のような下手糞な大工にはやれねぇ」と断られてしまったため、怒って杉のくず材で鳥をかたどり、それに田畑を荒らさせた。その鳥がトキであるが、彼は怒りのために鼻を開けるのを忘れてしまい、そのため鳴き声が鼻声になってしまった。
秋田県では他にもダオ(トキのこと)を用いる慣用句が多数伝えられている。また新潟県に伝わる鳥追歌では、スズメやサギと並んでトキが「一番憎き鳥」として挙げられている。