ジョン・ウィンダム
彼は一貫して人類が生態系の一部だと見ており、自然界は弱肉強食(テニスン風に言えば "red in tooth and claw")だと見ていた。
ウィンダムの長編には似たようなキャラクターがしばしば登場する。例えば、『呪われた村』、『トリフィド時代』、『海竜めざめる』の主人公たちは聡明な男女である。自立した教養ある男性と、時には頑固だが基本的にその男性に依存している女性という組合せは、ウィンダムの「論理的SF小説」と称したスタイルの反映である。つまり、このような人物設定は作品のテーマとも密接に関連しており、賢明で理性的な現代社会の中に1つだけ(『トリフィド時代』の場合は2つ)普通でない要因を導入するという手法である。作品中では、そのような要因が入り込んだことで我々がどう反応するかを極めて分析的に描く。その結果、『海竜めざめる』で端的に表されているように、我々は理解を超えるような状況を通常の尺度で合理的に解釈しようとして失敗する。そういう意味でウィンダムは我々の合理性を純粋に防御的なものとして描き、最終的には有害なものとして描く。
ウィンダムの長編小説の多くは同時代(1950年代)のイギリスを舞台としている。イギリスのSF作家ブライアン・オールディスは『トリフィド時代』に代表されるそれらの作品をけなして "cosy catastrophes"(ぬるま湯の破滅もの)と称した。これに反論したのが評論家の L.J. Hurst で、彼は『トリフィド時代』の主要登場人物が殺人や自殺や災難を目撃し、自らも命の危険に頻繁にさらされている点を指摘した。
ウィンダムのこのアプローチは(H・G・ウェルズが『宇宙戦争』で採用したものを若干思い出させるが)、彼が「スペースオペラにおける銀河のギャング」風と称した当時のSF小説の大半への反発から生まれたものだった。彼は長編になるほど多くのSF作家よりも人物形成に力を入れている。ウィンダムのSFは、惑星間の大災害がまさに「他の人々」(それに立ち向かう準備ができている人々)には起こらず、我々の繊細で複雑に入り組んだ文明はそれを扱えない、という主張において流行を作り出したと考えることもできる。同様に『海竜めざめる』で異星人が我々人類にはおかまいなしに地球を改造し始めたとき、ウィンダムは生態系全体の崩壊を強調しており、時代に先行していた。
ジョン・ウィンダム(John Wyndham, 1903年7月10日 - 1969年3月11日)は、イギリスの小説家、SF作家。本名は、ジョン・ウィンダム・パークス・ルーカス・ベイノン・ハリス (John Wyndham Parkes Lucas Beynon Harris )。初期には本名から適当に部分を取り出して、ジョン・ベイノンやルーカス・パークスといった様々なペンネームを使っていた。
The Midwich Cuckoos (1957) 『呪われた村』 林克己訳、早川書房
Trouble With Lichen (1960) 『地衣騒動』 峯岸久訳、早川書房
Chocky (1968) 『宇宙知性チョッキー』 峯岸久訳、早川書房 『チョッキー』 金利光訳、あすなろ書房
Web (1979) 『ユートピアの罠』 峯岸久訳、東京創元社
参考:映画化された作品
『人類SOS!』Day of the Triffids、1963年(米)、監督:スティーブ・セクリー 出演:ハワード・キール
『未知空間の恐怖/光る眼』Village of the Damned、1960年(米)、監督:ウルフ・リラ 出演:ジョージ・サンダース,バーバラ・シェリー,マーティン・スティーヴンズ
『続・光る眼 宇宙空間の恐怖』Children of the Damned、1963年(英) 、監督:アントン・リーダー 出演:イアン・ヘンドリィ 内容はほぼオリジナルで、むしろオラフ・ステープルドンの『オッド・ジョン』に近い。
『光る眼』Village of the Damned, 1995年(米)、監督:ジョン・カーペンター 出演:クリストファー・リーヴ 上記『光る眼』のリメイク版。