近鉄5800系電車
大阪線・名古屋線には長距離輸送のため、クロスシート車が運転されてきた。2600系・2680系・2610系では通勤形の2410系と同様の片側4扉車体でありながら対面式固定クロスシートを導入したが、シートピッチが狭いという理由で旅客から敬遠されるようになってきたため、2680系・2610系は車体更新の際に順次ロングシートに改造された。
1988年に登場した5200系も3扉転換クロスシート車であり、2600系列に比べると居住性は向上したが、3扉車のためラッシュ時の運転には適さず、近鉄と近畿車輛は混雑時と閑散時の輸送を両立できるように、ロングシートとクロスシートに自由に変更できるデュアルシート車(L/Cカー)を開発。1996年1月に2610系2621Fを試作車として改造し、同年2月以降大阪線や名古屋線で試験的に運用した。これが利用者から好評を博したため、本系列はその実績を反映させた量産車である。