民族区域自治
民族区域自治(みんぞくくいきじち)は、中華人民共和国が採用している「少数民族」の統治政策である。
モンゴル国でも行政単位としてアイマクという呼称が用いられており、そのままアイマクと仮名書きされるほか、州や県などと和訳されることがある。中国の現行制度では、アイマクは地区、ホショーは県に相当し、20世紀末から21世紀初頭にかけ、盟の地級市への再編が進行している。
州
州は、数県を管轄する行政単位として、中国において古くから使用されてきた行政単位の呼称であるが、現行制度では、州と名のつく自治体は、すべて民族区域自治行政単位である自治州である。中華人民共和国の建国初期、中国人民政府の掌握地域の各地で「○○族自治区」として発足し、1950年代半ばに「○○族自治州」と改称されて現在に至るものが多い。各省と、自治区のうち、新疆ウイグル自治区に設置されている。
地区
地区は、元来は数県を管轄し、中国の全省、自治区内に設けられていたが、近年地級市への転換が進み、現在では黒竜江、貴州、甘粛、青海の各省の一部分と、チベット自治区内に残るのみとなった。
中華人民共和国の現行制度下では、第一級行政区画として省、自治区、直轄市が、その下に位置する地級(地区級)行政単位として、地区、地級市、アイマク(盟)、自治州が、さらにその下の県級の行政単位として県、県級市、旗(ホショー)が、さらにその下の行政単位として郷、ソムがある。
「民族区域自治」単位は、その規模の大小に応じて自治区、自治州、自治県、自治郷などがある。アイマク、旗、ソムは、清代に主としてモンゴル人に対して施行された盟旗制以来の呼称を踏襲した内モンゴルのみに見られる民族区域自治単位である。また、自治区内には、民族区域自治単位でありながら「○○族自治-」を冠しない地区や地級市、県が、自治区内の地区や自治州、地級市には民族区域自治単位でありながら「○○族自治-」を冠しない県が存在する。