全国花火競技大会
大仙市大曲地区にある諏訪神社祭典の余興花火として1910年(明治43年)に「第一回奥羽六県煙火共進会」が開催(仙北新報(現・秋田民報)主催)されたのが始まりとされ、1915年(大正4年)によりレベルの高いものを目指し全国花火競技大会と名前を変え規模を全国に広げた。1964年(昭和39年)に創造花火が生み出される。
第二次世界大戦後すぐに大会は復活したが、戦後の物資不足と混乱より観光客の数は激減した。その後も水害や競技大会という特殊な開催方法がなかなか観光には馴染まず観客は少なかった。この大会を観るのは地元民、花火業者とよほどの花火通を自認するような花火愛好家のみだった。たとえば、1982年(昭和57年)の第56回大会の観客は10万人と発表されている。しかしその後、過疎化が進む市の「町おこしイベント」として利用したい自治体が諏訪神社祭典とは独立した行事としてPRを開始(公金での宗教団体イベントのPRが憲法の政教分離原則に抵触するおそれがあるため。祭典は1週間前に分離開催となる)。東北6県では有数の花火大会となり、1990年代初頭には観客動員数が40万人を越えた(当時の大曲市人口の15倍以上)。
1997年(平成9年)に秋田新幹線が開通し大曲駅に乗り入れるようになると、旅行業者、鉄道会社らが県外で競って大曲花火ツアーを企画。またNHKでこの大会が全国放送されるようになるとさらに知名度があがり、2007年(平成19年)の第81回大会では過去最高の約76万人を記録した。大会の歴史を知る資料としては2006年(平成18年)11月に「第80回全国花火競技大会記念誌」が編集発行されている。2020年(第94回)は2019新型コロナウイルスの影響で1年延期。
2001年(第75回) - 剣の舞(秋田県 (株)北日本花火興業)
2002年(第76回) - ドラネコロックンロール(秋田県 (株)北日本花火興業)
2003年(第77回) - 踊るミラーボール(愛知県 (株)磯谷煙火店)
2004年(第78回) - 移りゆく季節の中で(茨城県 野村花火工業(株))
2005年(第79回) - 光のウェディング 〜祝福の花束〜(茨城県 野村花火工業(株))
2006年(第80回) - 我が麗しき日本の花火(長野県 (株)紅屋青木煙火店)
2007年(第81回) - メッセージ 〜永遠の光になって〜(茨城県 野村花火工業(株))
2008年(第82回) - 蕾から花へ(茨城県 野村花火工業(株))
2009年(第83回) - え!アフロでマンボ!?(秋田県 (株)北日本花火興業)
2010年(第84回) - 世界中の子供たちへ 〜メリークリスマス〜(茨城県 (株)山崎煙火製造所)
総合優勝者には内閣総理大臣賞、創造花火の部優勝に経済産業大臣賞、10号割物の部優勝には中小企業庁長官賞、昼花火の部優勝に大会会長賞が与えられる。また特別賞で文部科学大臣奨励賞がある。2010年(平成22年)には100周年を記念して100周年記念花火が打ち上げられた。また、第85回大会(2011年)から、前年の大会で内閣総理大臣賞を受賞した花火師による「エキシビジョン花火」が打ち上げられている。さらに夜花火の部では、各プログラムの合間に、協賛企業による「仕掛け花火」や「特別提供番組」などのプログラムが実施される。
競技会の合間にテーマに合わせて打上げられる、ワイドスターマイン「大会提供花火」は毎年大変な人気で、各回毎に異なるテーマを掲げて大曲花火協同組合青年部が1年かけて製作する。「大会提供花火」は幅500〜900メートルに及ぶワイドスターマイン。1セットのスターマインではなく一列に並んで何カ所も打ち上げられ、音楽に合わせて約5〜7分に渡り壮大な打ち上げを行う。フィナーレの速射連発、数カ所からシンクロで上がるトラの尾、一斉に上がる銀冠・錦冠は圧巻。ドイツ・ハンガリー・台湾・韓国など、海外でも「大会提供花火」の名で打ち上げられた。そのほか、夜の部オープニングの500メートル(2017年から700メートルに拡幅された)ナイアガラ付スターマイン、打ち上げ終了後に観客がライトを振って花火師に感謝を伝える「エールの交換」などが名物となっている。
ちなみに、競技玉は作った本人が打ち上げなければならない。また安全面から花火の火の粉が消えずに地面に触れたら減点などの細かな基準があり、この事からもこの大会が日本のトップクラスの競技会であると言える。
以下の情報はあくまでも目安である。当日は、NHK秋田放送局、秋田放送、FM秋田が臨時の交通情報を多数放送する。
上記でもふれているが、大会終了後は各方面の国道・高速道路が一気に渋滞となる。
会場近くの駐車場は歩行者の安全確保のため、11:30頃より23:30以降まで車両通行ができない(自転車も含まれる)。
秋田自動車道は、大曲インターチェンジを通過する車で渋滞するほか、大会開始前の交通流入で、毎年、和賀仙人トンネル(岩手県)を先頭に渋滞が発生し、2007年(平成19年)には最大16kmの渋滞が発生した。帰路は、横手インターチェンジ付近で渋滞する。
大会終了後の夜に限り、錦秋湖サービスエリア(岩手県)のスナックコーナーと給油所が終夜営業する。
以下は第60回以降から出場した煙火業者である。過去に出場した煙火業者も含む。
北海道 海洋化研 - 第80回まで出場
秋田県 小松煙火工業
秋田県 北日本花火興業
秋田県 響屋大曲煙火(旧:大曲花火化学工業)
秋田県 和火屋(旧:仙北火工)
山形県 松田煙火製造所 - 第63回まで出場
宮城県 芳賀火工
宮城県 若松煙火製造所
福島県 菅野煙火店
福島県 川崎火工服部煙火店 - 第80回まで出場
福島県 長尾銃砲火薬店
群馬県 菊屋小幡花火店
埼玉県 根岸火工
茨城県 金沢煙火工場 - 第80回まで出場
茨城県 山崎煙火製造所
茨城県 大同火工煙火店 - 第65回まで出場
静岡県 田畑煙火 - 第65回まで出場。第86回に21年ぶりに出場復活
岡山県 笹井煙火 - 第68回まで出場