大宇宙の墓場
『大宇宙の墓場』 小隅黎訳、ハヤカワSF文庫 SF56 1972年4月30日
通商員の資格を取ったデイン・ソーソンが、初めて配属されたのは自由業者の宇宙船「太陽の女王号」だった。大企業の宇宙船に配属された仲間たちの、冷ややかな視線を浴びながら、デインは女王号に乗り組んだ。
最初の目的地「ナクソス」への貨物輸送は、平穏な航行のうちに終わった。ナクソスで、次の荷主を探しているとき、調査局で新しく発見した惑星の競売が行われることを知った。調査局の宇宙船が1隻行方不明になり、残りの宇宙船を捜索に動員するために、競売予定を繰り上げたのが理由のようだ。知的文明がある惑星は、高額で競り落とされるので手が出ないが、最低ランクの惑星ならいけるかもしれない。女王号のジェリコ船長は、惑星「リンボー」を何とか落札したが、それは焼けた不毛の惑星のようだった。貨物の仕入れ代のほかに乗組員の給料までつぎ込んで落札したので、女王号の資金も夢も尽きていた。そんなところへ、女王号をチャーターしたいという申し込みがあった。サルザー・リッチ博士と名乗る考古学者が、リンボーを探検するための人員と機材を輸送してほしいという。リンボーは完全に焦土化してはおらず、気候は寒冷ながら大気があって植物も存在し、北半球には廃墟もあるらしい。博士の一行を乗せた女王号は、リンボーへ向けて出発した。
リッチ博士と3人の助手(うち1人はヒト型知性体のリゲル人)は、乗組員とは親しくしなかった。でもちょっとした会話の中で、博士が「双子の塔」を知らないことが判明した。