インターネットの利用による心理的な影響
インターネットは、高齢者から子どもまで、すべての年齢層に影響を与えている。「デジタルパワー:ソーシャルメディアが子どものスピリチュアリティに与える影響を探る」という記事によると、子どもたちはインターネットを家や学校の次に大切な場所と考えている。
ソーシャルメディアが子どもたちに及ぼした主な影響の一つは、ネットいじめである。カナダで177人の生徒を対象に行われた研究では、「生徒の15%が自分が他人をネットいじめしたことを認めた」という結果が出た一方で、「ネットいじめの被害者の40%はいじめてきた人が誰なのかわからなかった」という結果も出た。ネットいじめが引き起こす心理的な傷は、自尊心の低下、うつ病、不安といった形で表れる。また、操作や支配の道を開くことにもなる。ネットいじめは最終的にうつ病や不安につながり、重度の場合には自殺に至ることもある。自殺は10歳から24歳の若者の死因の第3位である。ネットいじめは急速に増加している。一部の作家は、子どもたちにネットいじめに関連するリスクについて幼い頃から監視し教育することを提案している。
2008年8月にThe Atlantic誌に掲載された記事(「Googleは私たちをバカにしているか?(英語版)」)で、ニコラス・カーは自身の経験に基づいて、インターネットの利用は集中力(英語版)を低下させ、伝統的な意味での読書(つまり、精神的な中断なしに長い本を読むこと)を難しくすると主張している。彼は、自分と友人たちは若い頃(つまり、インターネットにアクセスできなかった頃)にはたくさんの本を読んでいたが、現在は集中してまとまった本を読むことが難しくなったと言っている。この主張は、統制された研究ではなく、個人的な証拠に基づいている。
ロンドン大学の研究者たちは、インターネットの習慣に関する5年間の研究を行い、サイトを利用する人々は「スキミング活動」という形態を示し、一つの情報源から別の情報源へと飛び移り、すでに訪れた情報源にはめったに戻らないことが分かった。2008年の報告書では、「ユーザーは伝統的な意味でオンラインで文字を読んでいるわけではないことは明らかである。実際、ユーザーはタイトルや目次や要約を水平方向にパワーブラウズして素早く情報を得ようとする新しい形態の『読書』が出現している兆候がある。彼らは伝統的な意味での読書を避けるためにオンラインに行くように見える」と述べている。