ドウクツギョ科
暗黒の環境である洞窟には光合成を行う植物が存在せず、餌となる有機物は外界から、あるいは他の洞穴生物によってもたらされる。慢性的な餌不足は個体密度の減少を招き、生息密度は1平方メートルあたり0.005-0.15匹程度にしかならないと見積もられている。
繁殖サイクルは非常に長く、緩慢である。繁殖は年1回で、性成熟に達している個体の1割程度が、40-60個の大型の卵を産む。卵は雌の鰓腔で4-5ヶ月にわたって保護され、体外受精後の親魚による保護としては、魚類の中で最長と考えられている。孵化後の成長および性成熟に達するまでの期間も遅く、寿命も長い。このような本科の独特な繁殖形態は、慢性的な餌不足・変化の少ない安定的な環境、天敵および種間競争の不在が反映されているとみられている。
洞窟内という限られた生息範囲をもつ洞窟魚は環境の変化に対し脆弱であり、近年の水質汚濁や外来種の移入によって存続を脅かされている。ドウクツギョ科も例外ではなく、洞窟性の4種が国際自然保護連合(IUCN)のレッドリストにおいて絶滅危惧種に指定されている。アラバマ州の特定の洞窟のみに生息するアラバマケイブフィッシュ(Speoplatyrhinus poulsoni)は、最もリスクの高い絶滅危惧IA類(Critically Endangered)に位置付けられている。