蘭学
1609年(慶長14年)、オランダ東インド会社はイギリス人の三浦按針の仲介により、長崎のオランダ平戸商館を通じた国際貿易を幕府から許可された。同年に発生した朱印状偽造事件(岡本大八事件)をきっかけに、1612年、幕府は天領に禁教令を発し、カトリック信者であるポルトガルの宣教師やキリシタン大名らを国外追放に処し、また1614年には天領以外の藩領にも禁教を拡大し伴天連追放之文を発布、1616年には二港制限令、1619年に再度禁教令を発し、本格的にカトリック信者を弾圧した。
布教しないことを条件に貿易を認可されていたプロテスタントのオランダ人らは、カトリック信者らによる1637年の島原の乱の制圧を支援し、出島で貿易をしていたポルトガル人らが全滅したことで日本の国際貿易を独占することとなった。このことから幕府は1641年(寛永18年)、オランダ商館を平戸から出島に移転させた。これにより、オランダ語の書籍が入手しうるものになった。
幕末の1853年、アメリカ合衆国による黒船来航以来、日本も開国を余儀なくされた。それに伴い、英語による英学、フランス語による仏学、ドイツ語による獨逸学などの新たな学問が流入するようになったために、オランダ以外の欧米諸国から到来した学術は、まとめて洋学(ようがく)と呼ぶようになるのが一般的となる。
高島秋帆の西洋砲術、江川英龍(太郎左衛門)の韮山反射炉、佐久間象山の大砲鋳造、永井尚志・木村芥舟の長崎海軍伝習所、勝海舟の神戸海軍操練所など、幕府洋学は軍事的実学性の強いものであった。蛮書和解御用は、外交文書の翻訳にも当たるようになり、洋学所、1858年設置の蕃書調所と改編される。洋学研究・教育機関としての蕃書調所は、1862年(文久2年)には対象言語をオランダ語から、英語などに拡大した。1863年に開成所と改称、幕府瓦解により明治新政府に受け継がれ、のちの東京大学等につながっていく。