山内一弘
最高殊勲選手(MVP):1回 (1960年)
ベストナイン:10回 (外野手部門:1954年 - 1957年、1959年 - 1963年、1968年)※1954年は外野手部門での昭和生まれ初の受賞、10度受賞は外野手部門歴代2位タイ
野球殿堂競技者表彰 (2002年)
日本シリーズ敢闘賞:1回 (1964年)
日本シリーズ打撃賞:1回 (1964年)
オールスターゲームMVP:3回 (1954年 第2戦、1955年 第1戦、1959年 第1戦)
オールスターゲーム最高殊勲選手:2回 (1954年、1959年)
1945年4月、旧制中学の起工業学校(後の愛知県立起工業高等学校、現:愛知県立一宮起工科高等学校)に入学し、野球部に入部する。高校時代は投手および内野手で、1年生のころには元プロ野球選手の玉腰忠義(一宮市出身)から、その後は早稲田大学で活躍した同郷の先輩・長野からそれぞれ指導を受け、「腕ではなく腰で打つ」打撃フォームを教え込まれた。高校時代には飛距離120 - 130 mの特大本塁打を打ったとされる逸話が残っている。また、犬山高校との試合で大飛球を打ったものの、その打球を当時犬山高の野球部に外野手として所属していた森山周一郎(後に俳優・声優として活躍)に捕球されたことがあった。
起工業3年生の時には長野の指導により、レギュラーに定着して4番打者になった。同年の全国中等学校野球大会愛知県地方大会では急遽リリーフを命じられ登板したが、最終的には敗退した。このころは後に中京商業高校や中京大学で監督を務めた瀧正男の指導を受けていた。当時、瀧は投手だった山内について「速球よりカーブに見るべきものがあった」と評していたが、それ以上に豪快さと器用さを兼ね備えた打撃センスや、大柄な体格・リストの強さに一目置いていた。山内は瀧を恩師として慕い、1950年春の愛知県大会の直前に肺結核で倒れた瀧の許へ見舞いに訪れ、後に毎日から阪神へのトレードが決まった際には、発表・報道される前日(1963年12月19日)に瀧へ報告している。
一方で当時、山内の実家は貧しく、修学旅行で東京へ行った時にはクラスで自分だけが革靴を履いていなかったことから、「高い給料が欲しい」とプロ野球選手を志すようになった。地元・愛知に本拠地を置く中日ドラゴンズに憧れており、「できたら中日のユニフォームを着たい」と考えていた。
打低投高の時代で長年にわたって好成績を残し続け、セイバーメトリクスにおける通算RCWIN傑出度、RC27傑出度では歴代4位、同様のXRなどの得点算出能力傑出度の通算指標においても5位以内を記録している歴代屈指の強打者である。1955年の日米野球では、全日本チームのメンバーとして8試合に出場して打率.379、2本塁打の好成績を残し、ニューヨーク・ヤンキース監督のケーシー・ステンゲルから「(山内の打撃は)メジャーリーグ (MLB) でも通用する」と称賛された。
二塁打を得意とし、通算二塁打記録(448本)は福本豊に破られるまで日本記録で、2020年現在もNPB歴代3位(右打者では歴代1位)の記録である。また1956年に記録したシーズン47二塁打も、その後1998年にフィル・クラーク(近鉄バファローズ)が更新するまで40年以上にわたりNPB記録だった。
また、1952年のフランチャイズ制施行以降ではNPB史上最多となる39球場で本塁打を打った記録を有している(それ以前に入団した選手も含めると、最多は小鶴誠の48球場)。
宇佐美徹也は著書『プロ野球記録大鑑〈昭和11年‐平成4年〉』(講談社、1993年)において、死球の少ない打者として、中暁生・近藤昭仁とともに山内の名を挙げ、前記のミケンズから受けた死球の際に「当てられる方がヘタなのさ」とコメントした逸話を紹介している。