イタリア王国 (神聖ローマ帝国)
951年、東フランク(ドイツ)王オットー1世はイタリア王ロターリオ2世の未亡人アデライーデ救助を名目にイタリア王国へ侵攻した。アデライーデを監禁してイタリア王を名乗っていたベレンガーリオ2世親子は撃退された。救出されたアデライーデはオットーと結婚し、オットーはパヴィアでロンバルディアの鉄王冠を戴いてイタリア王オットーネ1世を名乗った。ベレンガーリオ2世親子は一旦許されてイタリア王国の統治を任されたが、やがてローマ教皇と対立して960年に教皇領を攻撃した。教皇ヨハネス12世はオットーネ1世に救援を求めた。再びイタリアへ侵攻してベレンガーリオ2世親子を下したオットーネ1世は962年2月2日に教皇から帝冠を受けて皇帝となった。このときから東フランク王(ドイツ王)がローマ皇帝とイタリア王を兼ね、カール大帝以来のローマ帝国がイタリアとドイツの同君連合として再興した。アーヘンで戴冠した東フランク王(ドイツ王)は、北イタリアのパヴィアでミラノ大司教からロンバルディアの鉄王冠を受けてイタリア王としても戴冠し、それからローマに赴いて教皇の手によりローマ皇帝として戴冠されるのが習わしとなった。しかし1002年に皇帝オットーネ3世が死んだ時は例外であった。イタリア王国は新たな東フランク王ハインリヒ2世を受け入れず、ベレンガーリオ2世の後継者であるイヴレーア辺境伯アルドゥイーノをイタリア王に選んだ。ハインリヒ2世はケルンテン公オットー1世を派遣したが、アルドゥイーノはこれを撃退した。
ベレンガーリオ1世は923年に敗れ去り、翌年家臣によって暗殺された。これによってイタリアでは962年まで皇帝の称号を持つ人物がいなくなった。混乱するイタリア王国はマジャール人やイスラム帝国(アッバース朝)の襲撃にも苦しめられていた。
925年、ルドルフ2世に反対するイタリア諸侯の一部はプロヴァンス王国の摂政ユーグ・ダルル(ウーゴ)を担ぎ出して対抗した。翌年にロドルフォはブルグントへ撤退してウーゴがイタリア王に即位した。931年には息子ロターリオ2世を後継者として共同王位につけたウーゴは933年にルドルフ2世と講和し、ルドルフ2世にプロヴァンスを譲る代わりにイタリア王国を諦めさせた。941年にウーゴは敵対するイヴレーア辺境伯ベレンガーリオ(ベレンガーリオ1世の孫)から辺境伯位を取り上げてイタリア王国から追放したが、945年に反撃されて逆にプロヴァンスに隠棲させられた。947年、イタリア王国に残されたロターリオ2世は、ルドルフ2世の娘アデライーデ結婚した。しかし950年にロターリオ2世は死去し、ベレンガーリオによる毒殺が噂された。ベレンガーリオはイタリア王ベレンガーリオ2世として息子のアダルベルトとともにイタリア王として戴冠したが、前王を毒殺した容疑により親子の政治的地位は弱体化していた。ベレンガーリオ2世は王位の正当性を得るため前王の未亡人アデライーデをアダルベルトと結婚させようとした。拒否したアデライーデは監禁され、東フランク王オットー1世に救援を求めた。
しかし1004年にハインリヒ2世は自らイタリア王国へ進攻し、アルドゥイーノを下してイタリア王エンリーコ1世として戴冠した。アルドゥイーノは1861年にヴィットーリオ・エマヌエーレ2世が即位する以前としては最後の独立イタリア王となった。11世紀ごろから東フランク王は帝位継承権者として「ローマ王」を名乗った。
1032年にエンリーコの後を継いだサーリカ朝(ザーリアー朝)の皇帝コッラード1世は、ブルグント王国をローマ帝国に併合した。また反抗的なミラノ大司教とその他イタリア貴族たちにイタリア王権を示すため、1037年にミラノを包囲した。続いてコッラードは封土の法典を定めて小貴族たちの領土の世襲を保証して支持を獲得した。イタリア王権を安定させることができたコッラードだったが、イタリア人でないローマ皇帝に対する反感はくすぶり続けた。
ローマ皇帝はイタリア王を兼ねていたもののイタリア王国にはほとんど不在であり、大部分の時間をドイツ語圏で過ごした。国王のいないイタリア王国には中央政府の権威がほとんど存在しなかった。それは広い領土を持った権力者がいないということだった。トスカーナ辺境伯のみはトスカーナ、ロンバルディア、エミリアにまたがる広大な領土を持っていて唯一注目に値したが、1115年に叙任権闘争で活躍したマティルデ・ディ・カノッサが後継者無く死んで断絶した。この権力の空白を埋めたのはローマ教皇と都市だった。叙任権闘争に勝利したローマ教皇はローマ皇帝を凌ぐ権威を獲得し、徐々に豊かになってきたイタリア王国の諸都市は周囲の農村を支配領域に組み込んでいった。
これはカルロ3世の死によってフランク王国からイタリアが独立した888年を始まりとし、オットー1世によって東フランク主導の帝国に取り込まれる962年までを言う。しかしそれは統治されているとはとても言えない無秩序な状態だった。国内外の諸侯が皇帝位の前提となるイタリア王位を巡って争った。女系でカロリング家と血縁を持ったベレンガーリオ1世に対し、同じく女系でこの王家と繋がりを持つスポレート公グイードが挑戦を挑み、勝利を収めた。グイードはパヴィアでイタリア王に即位し、891年にはローマで皇帝戴冠を行った。グイードの皇帝位はその息子ランベルトに継承され、ベレンガーリオ1世とランベルト双方から圧力を受けたローマ教皇フォルモススは東フランク王アルヌルフに救援を求めた。この結果896年にアルヌルフはベレンガーリオ1世とランベルトの抵抗を排してローマを占領し、そこで皇帝に戴冠された。これは東フランク王によるイタリア政局介入の端緒となった。アルヌルフとランベルトが相次いで死去すると、ベレンガーリオ1世は899年に改めてイタリア王となった。しかし、ベレンガーリオ1世に反対するイタリアの諸侯の一部は、やはり女系でカロリング家の血を引くプロヴァンス王ルイ3世を担ぎ出して900年にイタリア国王ロドヴィコ3世として即位させ、901年には皇帝戴冠が行われた。ベレンガーリオ1世は905年にロドヴィコを打ち破り、915年には教皇による皇帝戴冠を行った。イタリア諸侯はなお高地ブルグントの王ルドルフ2世を担ぎ出してベレンガーリオ1世に対抗した。
843年のヴェルダン条約で帝国は3つに分裂し、イタリア王国は皇帝となったロターリオ1世の中フランク王国に含まれた。855年にロターリオ1世が死ぬと中フランク王国はさらに3人の息子たちに分割された。長男のロドヴィコ2世はイタリア王国とローマ皇帝位を相続し、カロリング朝として初めてイタリア王国のみを統治する君主となった。王国の南限はローマ(教皇領)やスポレートまでであり、そのさらに南にはランゴバルド王国の残党であるベネヴェント公国、そして東ローマ帝国領があった。875年に皇帝ロドヴィコ2世が継嗣なく死去すると、その後は混乱の数十年となった。西フランク王国(フランス)のシャルル禿頭王(カルロ2世)はこの機を逃さず教皇ヨハネス8世に接近し、イタリア王国の支配と皇帝の地位を手中に収めた。しかしロドヴィコ2世から皇位継承者に指名されていた東フランク王国(ドイツ)のカールマン(カルロマンノ)がイタリア王国を奪還した。カルロマンノが死去すると弟のカール肥満王(カルロ3世)が後を継ぎ、イタリア王位と皇帝の地位を手にした。幸運に恵まれたカルロ3世は相続で帝国を再統一するが、能力が伴わず887年に廃位され、翌年には死去した。帝国は再び四分五裂の状態となった。
イタリアでは女系でカロリング家と血縁関係を持つフリウーリ辺境伯ベレンガーリオ1世が諸侯の一部の支持を得てトリエントでイタリア王に選出された。ベレンガーリオ1世の王位就任以降をイタリア史では「独立イタリア王国」の時代と呼ぶ。