メルリール湖
モロッコからアルジェリア北部にかけて伸びるアトラス山脈が形成される際に大地が圧縮された結果、中新世と更新世前期にメルリール湖が形成された。湖底は主に石膏や泥で構成され、夏期は塩で覆われている。湖はニンニクのような臭気を放つ。湖やその周辺の乾燥した土壌は耕地に見えるが、その高濃度の塩分のためにほとんど不毛の土地である。同様の理由で、土壌は一晩かけて多くの水分を取りこみ、一日の大部分は部分的に湿った状態を維持している。
チュニジア東岸のガベス湾から西方のサハラ砂漠内部に低地が延びている。北アフリカ最大の塩湖であるジェリド湖(チュニジア)を越えて内陸に向かい、低地の最西端にメルリール湖がある。湖面標高は一定ではないが、海抜を下回る-40m(-131ft)であり、湖周辺はアルジェリアの最低地点である。たいていの時期において、湖の東西幅は130kmよりも長い。近隣の都市としては、北東60kmにビスクラがあり、南85kmにはエル・ウェド(英語版)とトゥーグラがある。