古赤道分布
ドクウツギは日本では本州中部以北に分布する落葉性の低木で、果実が甘いが毒があることからこの名がある。特異なドクウツギ科に属し、日本ではこの科に属するのはこの種だけである。世界には約十種ある。大部分の地域では一種のみで、ニュージーランドにのみ数種がある。以下にそれを列記する。
日本
台湾
中国-ヒマラヤ
フィリピン
ニューギニア
ニュージーランド
チリ南部
ボリビア・ペルー・エクアドルからメキシコ南部
地中海西部地域
このように、世界に広く分布しながらも、空白地域が大きい。分布のある場所は赤道をはさんで温帯域にまで広がりながらも、必ずしも赤道に沿って一定の気候帯に広がるものではなく、空白の区域が大きい。また、アジア側では赤道の北に片寄り、オセアニアからアメリカの間では赤道の南に片寄るという特徴が見られる。
同様の分布を見せる植物としては、以下のようなものが挙げられる。
アケビ科:東アジアとチリ
ウィンテラ科:東南アジア、オーストラリア東岸、中央アメリカ、南アメリカ
また、ラン科アツモリソウ亜科に属するものにはアツモリソウ属が北半球の温帯に広く分布し、他の三属が東南アジア、中南米にある。前川は、これを、熱帯系の三属が古い分布を代表するもので、古赤道分布をしており、それに対してアツモリソウ属は寒冷な気候に適応して新たな分布を広げたものと考えている。
北アメリカ東部と東アジアに共通する生物がかなりの数に上る。例えばモクレン科やハエドクソウ、サネカズラ、ヤッコソウ、イワナシなどが挙げられる。これらは東アジアと北アメリカ東部にはあるが、その間の北アメリカ西部にはない。普通、この現象の説明は、それらが現在より暖かかった時代に北極周辺に分布を持っていたものとして考える。気候が寒冷化した際に、それらは南へ分布を移したが、その際に似たような気候であるアジア大陸と北アメリカ大陸のそれぞれ東岸沿いに南下したため、この両地域に似た生物が隔離分布するのだと説明する。しかし、前川によると、これも古赤道分布の一つということになる。つまり、北アメリカ東側の分布域は、北から南下したものではなく、むしろ南の古赤道沿いの地域から北上したものだ、というのである。