フレデリック・スタンリー (第16代ダービー伯爵)
1841年1月15日、第14代ダービー伯爵エドワード・スミス=スタンリーとその夫人エマ(初代スケルマーズデール男爵(英語版)の娘)の次男として生まれる。兄に第15代ダービー伯爵となるエドワードがいる。
1858年にイートン・カレッジを卒業し、近衛歩兵第1連隊に少尉階級で入隊した。1862年には大尉に昇進する。
1865年に軍を辞してプレストン選挙区(英語版)から保守党候補として出馬し、庶民院議員に当選、政界へ転じる。
第二次ディズレーリ内閣では1874年から1877年まで陸軍省財務政務次官(英語版)、1877年から1878年まで財務省財務政務次官(英語版)を務めた。兄エドワードは第二次ディズレーリ内閣で外務大臣を務めていたが、露土戦争をめぐってディズレーリの方針に反発して1878年に辞任し自由党へ移籍した。一方フレデリックは保守党に留まったので、以降しばらく兄と険悪な関係になった(後に和解)。
兄の辞職後、内閣改造が行われ、フレデリックは枢密顧問官に列するとともに陸軍大臣に就任した。就任早々ディズレーリの意を汲んでインド軍をマルタ島へ派遣した。ベルリン会議で講和条約が結ばれた後もインド軍をインドへ戻さず、条約で新たな英国領となったキプロス島に移した。フレデリック自身もキプロス島視察を行ったが、駐留軍の士気が低いと感じ、軍隊内の鞭打ち制度を廃止する意思を固めた。