八久和ダム
八久和川は朝日山地・寒江山(標高1,694.9メートル)の北側に端を発する川で、源流部は出合川(でやがわ)と呼ばれる。文献によって梵字川の上流部の別名とも、梵字川の支流であるともされている(後者の場合、梵字川の水源は月山・湯殿山から流れ出る仙人沢であるという)。八久和川流域の地質は花崗岩であり、川の浸食によって深いV字谷が形成されているのが特徴である。戦後、日本発送電の分割・民営化により、1951年(昭和26年)に東北地方を供給エリアとする民間電力会社として発足した東北電力は、八久和発電所の建設を計画。八久和川に高さ97.5メートルの八久和ダムを建設し、貯えた約5,000万立方メートルもの水を八久和山(標高991.2メートル)を隔てて向こうを流れる大鳥川(赤川水系の本流である赤川の上流部の別名)へ落として発電するというものである。ダム建設に伴い、15世帯97人が下流の庄内平野の農地などへと移転することになった。
事業は1953年(昭和28年)に着手。
新落合ダムは八久和発電所からの水を一時的に貯え、新落合発電所を通じて常時一定量の水を赤川頭首工に供給している。
新落合ダムの下流には落合発電所がある。東北電力の水力発電所で、その前身は1900年(明治33年)に鶴岡水力電気によって建設された行沢発電所である。出力は当初わずか150キロワットに過ぎなかったが、1936年(昭和11年)に施された全面改造によって1,860キロワットへと向上している。しかし、取水口の上流に新落合ダムが完成して以降は、水が新落合発電所へとバイパスされてしまっている。このため、落合発電所が運転できるのは新落合ダムが放流している最中、おおむね毎年3月下旬から6月下旬および11月から2月上旬までの期間に限られる。
八久和発電所の上流には荒沢ダムがある。高さ63メートルの重力式コンクリートダムで、山形県営の多目的ダムである。赤川総合開発事業の一環として1955年(昭和30年)に完成した。荒沢ダムに貯えた水は倉沢発電所を通じて下流に放流されている。倉沢発電所の出力は1万3,600キロワットで、これは山形県営の水力発電所としては最大規模である。上流には寿岡(としおか)発電所(6,400キロワット)および蘇岡(そのおか)発電所(6,700キロワット)という2か所の県営発電所があり、発生した電力は東北電力を通じて一般に供給されている。
八久和発電所
荒沢ダム
落合発電所
新落合発電所
洪水、豪雪、地質条件の悪さといった悪条件下にも屈することなく工事が進められた。工事にはのべ2,000人もの人員が動員され、大型の建設機械を導入することで工期の短縮を図った。1956年(昭和31年)、高さ28メートルという小規模なアーチ式コンクリートダムが完成し、これの送水により八久和発電所は出力2万4,900キロワットで運転を開始。そして1958年(昭和33年)に八久和ダムが完成し、これに伴い八久和発電所は当初計画通りの出力6万キロワットを達成した。その後、わずかな増出力を経て現在では6万300キロワットとなっている。1980年(昭和55年)からは酒田市にある東北電力酒田制御所からの遠隔操作によって運転されるようになり、発電所は無人化された。なお、完成当初は山形県内の水力発電所としては最大の出力を誇っていたが、1990年(平成2年)に本道寺発電所(7万5,000キロワット)が完成したため、現在では県内第2位に後退している。