ノルマン・コンクエスト
ハーラル苛烈王とトスティ率いる軍勢は北イングランドの中心部ヨークに向けて進軍し、9月20日にはフルフォードの戦いでモーカー伯・エドウィン伯兄弟率いるイングランド軍を撃破。それから間も無くヨークを占領した。両伯爵率いるイングランド軍は壊滅し、モーカー・エドウィン兄弟は命からがら逃亡した。フルフォードで生き延びたものの彼らは結局ヘイスティングスの戦いに参戦することはなかった。
ハーラル苛烈王はヨークを降伏させたのち、ヨークの長老たちから人質を集め、9月24日、ヨーク郊外の小村スタンフォード・ブリッジに陣を敷いた。ハロルド王は9月中頃にノルウェー軍侵攻の報告を受け、急ピッチで北進を開始した。道中で兵士をかき集めながら進軍したハロルド王率いるイングランド軍は、たった9日でロンドンからヨークまで踏破した。これは平均して1日40キロのペースである。9月25日夕方、ハロルド軍はヨークに到着し、ノルウェー軍がスタンフォード・ブリッジ村に陣を敷いているという報告を聞いた。そして同日、ハロルド王はノルウェー軍に奇襲を仕掛けた。世に言うスタンフォード・ブリッジの戦いである。この戦いでノルウェー軍は大壊滅し、ハーラル苛烈王やトスティ・ゴドウィンソンは戦死、その他の多くのヴァイキング戦士が殺された。イングランドに侵攻する際300隻の大艦隊で上陸したノルウェー軍だったが、この戦いで多くの戦士を失った結果、ノルウェーに帰還する際はたった24隻の船で事足りたという。ノルウェー軍に大勝したハロルド王であったが、彼の勝利には大きな代償が伴った。ノルウェー軍との戦闘でハロルド軍は損害を被った上に、ノルマンディー公ギヨーム2世が攻めてくるであろうイングランド海峡からだいぶ離れてしまっていたからである。イングランド南部の防衛は手薄になっていたのだ。
ノルマン・コンクエストがイングランド王国の下層民に対してどのような影響を与えたのか評価するのは困難であるが、彼らが受けた大きな変化のひとつとしてブリテン諸島での奴隷制(英語版)が消滅したことが挙げられる。コンクエストを経て、12世紀中頃までにブリテン諸島では奴隷制が終焉を迎えたのだ。1086年に編纂が完了した土地台帳ドゥームズデイ・ブックによれば、編纂完了時にイングランドには28,000人の奴隷が存在したとしれるが、これは1066年に集計された時よりも減少していた。エセックスなどの地域では、奴隷の人数は20年で20%のペースで急激に減少していたとされる。奴隷制が衰退した理由として挙げられるのは、教会による反発に加え、農奴制とは異なり土地所有者が奴隷に係るコストをすべて賄う必要があったことなどが挙げられる。ただし、奴隷制は衰退したとはいえ、イングランド王国では奴隷の所有は合法とされていた。ヘンリー1世の治世における法律をまとめた法学書ヘンリー1世の法(英語版)(英: Leges Henrici Primi ) の中にも、奴隷の所有が合法的行為であると記載されている。
アングロ・サクソン社会において、自由農民の多くは既に落ちぶれており、非自由民である農奴と対して変わらない状況に陥っていたという。
戦闘の翌日、ハロルド王の遺体はその防具か、あるいは身体上の特色によって見出された。彼個人の旗指物はギヨームに献上され、後に教皇の下へ送られた。戦死したイングランド兵の遺体は、ハロルドの弟やハスカールの一部も含めて戦場に残されたが、後に縁戚が幾人かを運び出した。ノルマン人の戦死者は、発見されていない大規模な共同墓地に埋葬された。
ある文献によると、勝利を挙げたギヨーム公にハロルドの母ギーサ(英語版)が身請け金として息子の体重分の黄金を申し出たものの、拒否されたと伝えられている。そんなギヨームはハロルドの遺体を海に投げ込むように命じたものの、そのように行われたかどうかは不明である。別の文献によると、ハロルドは戦いが起きた丘の頂に葬られたという。ハロルドが建てたウォールサム修道院(英語版)は後に、彼の遺体が秘密裏に院に埋葬されたと主張した。また、ハロルドはヘイスティングズで死んでおらず、逃れてチェスターで隠者となったとする伝説も存在する。
ギヨームはヘイスティングスでの勝利の後、残されたアングロ・サクソン貴族らの服属を期待していたが、ギヨームの期待に反して彼らは抵抗を継続する構えを見せた。ウェセックス家最後の男子であるエドガー・アシリングは賢人評議会を経てイングランド王位就任を宣言し、エドウィ伯、モーカー伯(英語版)、カンタベリー大司教スティガンド(英語版)やヨーク大主教エルドレッド(英語版)からの支持を受けギヨームに対して抵抗を繰り広げた。
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