きかんしゃトーマス シーズン毎制作史
1953年にBBCが『汽車のえほん』の出版担当エリック・マリオットに、OOゲージの鉄道模型を使用しての第1巻『三だいの機関車』の映像化の話を持掛けた。模型車輛は作者ウィルバート・オードリー監修の下、模型アーティストのPR・ウィッカムが製作し、ベースとしてホーンビィ・デュブロの模型が使用された。また、番組で使用する蒸気音などの効果音も出版社側で用意された。
第1巻収録話『なさけないヘンリー』を題材にし、1953年6月14日にBBCで放送が行われたが、当時の放送技術上、収録ではなく生放送であった。ロンドンのライム・グローブ・スタジオにて撮影され、当時BBCのラジオパーソナリティであったジュリア・ラングがナレーションを担当し、模型操作も生で行う体制で放送されたが、ポイントレールの操作ミスによる脱線やストーリーの脚色等の不出来な内容によりウィルバートが憤慨したことから、第2回以降の放送は中止となった。なお、この当時の映像は現存しておらず、写真等の資料も極めて少ない。その後BBCが出版社側で自由に番組を製作する体制での映像化を再び提案したが、実現しなかった。
ポーター
テレビシリーズ初登場キャラクター
長編第1作より ディーゼル10
長編第7作より ルーク
長編第8作より スティーブン ミリー コナー ケイトリン ノランビー伯爵
正式初登場
シドニー
高山鉄道の機関車 スカーロイ レニアス ピーター・サム サー・ハンデル ダンカン ラスティー
ステップニー
ジョージ
キャロライン
モンティ
スペンサー(第8シリーズ以来の登場)
サー・ハンデル(第4シリーズ以来の登場)
その他、以前のシリーズでは主人公であるはずのトーマスが登場しないエピソードが数多く存在したため、本シリーズから極力各エピソードにトーマスの出番が設けられるような脚本が執筆された。
技術面では既に第6シリーズから16:9のアスペクト比で制作されていたが、本シリーズからは35mmフィルムからビデオ(HDCAM:ハイビジョン対応デジタルBETACAM)へ撮影記録媒体も変化し、フレーム数も60fpsで製作されるようになった。カメラも従来のように固定ではなく場面によって様々な動作(カメラワーク)をするため、映像には新しい画作りが見られるようになった。CGも目立たない範囲で使用するようになり、雨や雪はCGで処理されるようになった。空の雲といった背景デザインも部分的に変更されている。
新フォーマットの違和感を減らすため、ストーリーは古くからのレギュラーキャラクターを主体として制作され、新キャラクターの導入を一切していない。また、レギュラー以外の登場キャラクターの絞り込みが行われ、悪役であるディーゼルや数少ない女性機関車のメイビスやエミリーなどが残された一方、従来のシリーズで頻繁に登場していたダックやオリバーといったキャラクターは後の第12シリーズ以降まで登場は見送られた。
本シリーズよりヒット社のスタッフが制作総指揮に加わる。ヒット社が目指すグローバルな展開を行う上で社会背景とも無縁ではいられない部分があり、事故エピソードが減らされた。現実に悲惨な鉄道事故が国鉄民営化後に多発したイギリスの実情もあり、客車の関連した事故や、人や動物が怪我をする可能性のある大きな事故は出さないなどのストーリー上の制限が設けられた。同様にキャラクターのジェンダーの問題が発生し、女性機関車のエミリーを登場させ次のシリーズからレギュラー化させることで批判をかわす等、今日的に配慮した内容に変化してきた。人物の人形にも重点が置かれ、これまでは白人の人形のみだったものが、様々な肌の色の人形を使用するようになった。本シリーズより後の第16シリーズまで、米国版ナレーターには俳優のマイケル・ブランドンが起用された。
ヒット社の方針により、本シリーズをもって制作のフィル・フェルリと、第1シリーズから制作に関わっていたデヴィッド・ミットンや劇伴作曲者のジュニア・キャンベルとマイク・オドネルら主要スタッフが退陣となった。
日本では2004年3月20日より前シリーズ同様「ポンキッキーズ21」にて放送された。本シリーズのエピソード「ベストドレッサーはだれ」は、初回放送前にフジテレビ系のドラマ「離婚弁護士」の劇中劇として流された。
ダック
ドナルドとダグラス
ビルとベン
ディーゼル
デイジー
ボコ
トレバー
ハロルド
2012年2月より、イギリス、オーストラリアで放送。製作体制は第13、14、15シリーズと同様。時系列としては長編第7作よりも後だが、長編第7作公開前に放映された。フルCG化後、初めて高山鉄道のエピソードが作られた。
本シリーズを以て英国版ナレーターのマイケル・アンジェリス、米国版ナレーターのマイケル・ブランドンが降板となった。
日本では、本シリーズを収録したVHSビデオが本シリーズを全話放送するまでに先行して発売された。また、1998年には富士急ハイランド内に世界初となる『きかんしゃトーマス』のミニテーマパーク『トーマスランド』も開園した。