ハットフィールド家とマッコイ家の争い
歴史学者のアルティーナ・L・ウォーラーによれば、「ハットフィールド家とマッコイ家の争いが始まった大きな発端は、1865年1月7日のアサ・ハーモン・マッコイ(ランドール・マッコイとは兄弟の間柄)の死であった」という。 「ハーモン・マッコイはかつて北軍に参加しており、そのことでデビル・アンス・ハットフィールドのおじにあたるジム・ヴァンスと彼の周囲の人間がハーモンを嫌っていた。ハーモンはその後足を骨折したために、軍を除隊していた。幾日か経って彼は一度自宅へと帰ったが、後に近くの洞窟で殺害された。」というのがそのいきさつである。
伝承では、一家間の争いで最初に暴力行為の実例が記録されたのは、1878年の一匹の豚の所有権をめぐる論争が起こった後のことだった。フロイド・ハットフィールドがその豚を所持していたのだが、ランドルフ・マッコイはその豚が自分のものだと主張し始めた。しかし実際には、論争は土地または財産の境界線や土地の所有権をめぐるものであった。一方が豚が彼らの土地に入ってきていたのでその豚は自分たちのものだと確信するのに対し、他方はそれに異議を唱えた。この事件は裁判沙汰にまで発展し、両方の親族にあたるビル・ステイトンの証言でマッコイ家が敗訴した。1880年6月、証言台に立ったステイトンはサム・マッコイトとパリス・マッコイ兄弟によって殺害されてしまうが、このマッコイ家の兄弟は後に正当防衛を理由に釈放された。