ウォールデン 森の生活
『ウォールデン』は、その一部は回顧録であり、一部はスピリチュアルな探求であるが、ソローがウォールデン池 2年間、何の支援も受けずに質素な生活を送っていたという報告で幕を開ける。読者は、出版の時点でソローが再び文明化された生活に戻っていることを想起しなければならない。この本は特定の章に分かれており、それぞれが特定のテーマに焦点を当てている。
経済
この最初で最も長い章で、ソローは彼のプロジェクトの概要を説明している。ウォールデン池の近くの森の中にある、「堅い屋根と漆喰で覆われた」居心地の良い英国風の10フィート×15フィートのコテージに2年、2ヶ月と2日滞在するというものである。彼は、彼言うところの、簡素化されたライフスタイルの精神的な利点を説明するためにこれを行う。彼は、家族や友人、特に母親、親友、そしてラルフ・ワルド・エマーソン夫妻の助けを借りて、生活に必要な4つの必需品 (食料、住居、衣類、燃料) を苦もなく取り揃えている。エマーソン夫妻は、ソローに森の中でどんな仕事をすれば良いかも助言してくれた。彼は小さな家を建て、植林地の土地を切り開いてそこにいる間に他の雑用をすれば庭に植物を植えることができた。ソローは、家を建てたり、食料を購入して育てたりしながら、支出と収入を細心の注意を払って記録し、「経済」への理解を示している。
家の費用は28.12米ドル(2021年の817.79ドルに相当) であり、それらを構成するさまざまな材料の個別の費用があったとしても、それよりも少額になる。
板...........$8.
031⁄2、大部分は仮小屋の板。
屋根と側面との屑こけら板4.00
木舞................................1.25
古物窓二個ガラスとも、2.43
古煉瓦一千個.......4.00ライム
石灰二樽............2.40
毛.................... 0.31
暖炉、鉄材............................0.15
釘..................................... 3.90
蝶番とネジ.............................. 0.14
カケガネ................................ 0.10
チョーク................... ............ 0.01
運送費......1.40 自分で背中に背負って運んだものも多い
全体で ........................ $28.121⁄2<
私が住んでいた場所、そして私が何のために住んでいたか
ソローはウォルデン池を選ぶ前に滞在した場所の考えを思い出し、ローマの哲学者老カトーのアドバイス、「農場を求めようとするときにはこういうことを、よくよく思いめぐらすがよい」を引用している。彼の可能性には、近くのハロウェル農場 (「妻」が予期せず農場を維持したいと決めた場所) が含まれていた。
ソローは、義務から解放され、余暇に満ちた存在を夢見て森に出かける。
ソローは、森の中でシンプルだが独立した充実した生活を送るように、そうすればそれによって雇用主や債権者から解放されるだろうと、フィールドに助言する。しかし、アイリッシュマンは贅沢への願望とアメリカン ドリームへの探求をあきらめない。
冬の動物
ソローは冬の間、野生動物を観察して楽しむ。彼は、フクロウ、ノウサギ、アカリス、ネズミ、およびさまざまな鳥が狩りをし、歌い、彼が出したスクラップやトウモロコシを食べている様子を観察する。彼はまた、小屋に立ち寄ったキツネ狩りの猟師についても語っている。
冬の池
ソローは、冬期のウォールデン池の風物について説明する。凍りついた池の氷を割って釣り糸を垂らし、コガマスやスズキをとる釣り人たち。彼は池のその深さを調べ、102フィートまでは測定したと語る。それから、彼は100人の労働者がどのようにして池から大きな氷の塊を切り出し、カロライナに出荷したかを語る。
春
春が来ると、ウォールデン池と他の池が溶けて、強力な雷鳴とゴロゴロ音がする。ソローは雪解けを見るのを楽しんでおり、自然の緑の再生を目の当たりにするにつれて恍惚となる。彼はガチョウが北に向かって羽ばたき、タカが空で一人で遊んでいるのを見ている。自然が生まれ変わるようだとソローは言う。
むすび
最後の章で、ソローは順応性を批判している。「人が彼の仲間と歩調をともにしないとすれば、それはたぶんかれらとちがった太鼓手を聴いているからだ。人は、いかに遠くとも、またどんな調子のものであっても、自分の耳で聞く音楽に合わせて足をはこぶことだ。」。そうすることで、男性は幸せと自己実現を見つけることができる。