テイエムオペラオー
天皇賞は当年より従来出走資格がなかった外国産馬にも門戸が開放され、アメリカ産馬であるグラスワンダーの動向が注目されていたが、同陣営は最大目標とする宝塚記念への出走を優先し、ここを回避。これを受けて、天皇賞は阪神大賞典に続く「三強」の下馬評となった。レースでは中団を進み、その前にナリタトップロード、後ろにラスカルスズカが位置する展開となったが、第3コーナーからナリタトップロードを捉えに進出してそのまま抜け出すと、ゴール前でラスカルスズカの追走を4分の3馬身抑えて勝利した。走破タイム3分17秒6は史上4位、最後の200メートルは11秒9と史上最速(いずれも当時)のタイムであり、競馬専門誌『週刊Gallop』は、「厳しい瞬発力勝負に対応したテイエムオペラオーは真の実力を示した」と論評している。
天皇賞制覇で「三強」の時代を終わらせ「一強」と化したテイエムオペラオーは国産競走馬の頂点に立ち、残るライバルは外国産のグラスワンダーのみとなった。春のグランプリ・宝塚記念(6月25日)への出走馬を決めるファン投票において、テイエムオペラオーは1位に選出される。宝塚記念当日はテイエムオペラオーが単勝オッズ1.9倍の1番人気、グラスワンダーが2.8倍の2番人気となり、この2頭の一騎打ちの下馬評となる。馬場状態は良馬場だったが、発走1時間前より雨が降り始め、そのまま雨中でのレースとなった。スタートが切られると、平均的なペースで推移するなかテイエムオペラオーは2番手集団を見る形で進み、グラスワンダーは中団後方に位置する。第3コーナーでグラスワンダーがテイエムオペラオーの直後につけ、最終コーナーではグラスワンダーが鞍上の蛯名正義が手綱を抑えたまま進出していく傍らで、テイエムオペラオーは和田が手綱をしごきながら大外を回った。
3代母River Guideの子孫には、同馬を同じく3代母として持つGaviola(ガーデンシティBCH)がいる。
4代母Blue Canoeから広がる一族には、Blue Canoeを3代母として持つCozzene(ブリーダーズカップ・マイル)、ブルーメンブラット(マイルチャンピオンシップ)、Colorful Vices(ダンススマートリーステークス)、ダンツダンサー(函館3歳ステークス)、ウエスタンウインド(本邦輸入種牡馬)などがいる。
その他、近親にはFall Aspen(メイトロンステークス)がおり、Fall Aspenの産駒や牝系から出ているNorthern Aspen(ゲイムリーハンデキャップ)、Hamas(ジュライカップ)、Fort Wood(パリ大賞典)、ティンバーカントリー(プリークネスステークス)、Colorado Dancer(ポモーヌ賞)、Dubai Millennium(ドバイワールドカップ)等も近親にあたる。
伝記『テイエムオペラオー 孤高の王者』の著者・木村浚太は、同書あとがきの冒頭で「私は常々、テイエムオペラオーに対する世間の評価の低さが不思議でなりませんでした」と書き出し、その「評価の低さ」を生んだ最大の理由を「"ひとり横綱"だったことと、海外遠征を断念(あるいは拒否)したことによる」とし、これがため「最後の最後まで『テイエムオペラオーは強い相手に勝っていない』と言われ続けてしまった」と論じている。
1999年にフランスで活躍したエルコンドルパサーなど、当時は日本調教馬が従来敗退を続けてきたヨーロッパで勝利を挙げる例が相次いでおり、テイエムオペラオーに対してもファンやマスメディアは遠征を希望する声をあげていた。著名な競馬関係者にあっても、たとえば社台ファーム代表の吉田照哉は「テイエムオペラオーの実力は世界最高峰のレベルにある」と評価したうえで、「あの馬ならキングジョージなんて最適の馬場ですから、まず勝てると思うのですが。テイエムオペラオーの種牡馬としての価値を考えても、これ以上日本のレースを勝っても変わりませんが、キングジョージを勝てば世界的な評価が変わってくるはずです。