塙保己一
保己一の学才に気付いた雨富検校は様々な学問を学ばせた。保己一は書を見ることができないので、人が音読したものを暗記して学問を進めた。その学問の姿勢に感動した旗本の高井大隅守実員の奥方に、『栄花物語』40巻をもらい、初めて書物を所有した。
やがて雨富検校の隣人の旗本・松平織部正乗尹(まつだいらおりべのかみのりただ)に誘われ、ともに萩原宗固の講義を聞くことになった。乗尹は保己一に系統立てた学問をさせる必要を雨富検校に説いた。こうして宗固の門人として教えを受けることとなり、保己一は国学を学んだ。そして、宗固の勧めで漢学や神道を川島貴林に、同時に律令を山岡明阿に学んだ。また、医学を品川の東禅寺に、和歌を閑院宮に学んだ。
宝暦13年(1763年)に衆分(盲官のひとつ)になり、名を保木野一と改めた。明和3年(1766年)、雨富検校より旅費をうけ、父と一緒に伊勢神宮に詣で、京都、大阪、須磨、明石、紀伊高野山などと60日ほどにわたって旅をした。明和6年(1769年)に晩年の賀茂真淵に入門し、『六国史』などを学ぶ。安永4年(1775年)には衆分から勾当に進み、塙姓に改め、名も保己一(ほきいち)と改めた。
安永8年(1779年)、『群書類従』の出版を決意する。検校の職に進むことを願い、心経百万巻を読み、天満宮に祈願する。
盲目の保己一がいる番町の和学講談所へ門弟が学びに通うさまを風刺した「番町で目明き盲に道をきき」という川柳が詠まれた。盲人が晴眼者に道程を聞くのが通常であるのに、番町では晴眼者が盲人の保己一から道(人生の道の意)を聴いている様を面白く読んだものである。ただしこの川柳の作者・出典は不明である。
保己一は、学問の神であるとされた菅原道真と、身分の低い家に生まれて天下統一を成し遂げた豊臣秀吉を尊敬していたという。
江戸に出るときに同行した絹商人と、同行中に「お互いに出世しよう」と励ましあい、後に、その絹商人は、根岸肥前守と名乗るようになったという出世話が語り継がれている。
和学講談所で『源氏物語』の講義をしているときに、風が吹いて、ろうそくの火が消えたことがあった。保己一はそれとは知らず講義を続けたが、弟子たちがあわてたところ、保己一が「目あきというのは不自由なものじゃ」と冗談を言ったという。
すでに学者として有名だった平田篤胤、安藤野雁も、保己一の門に入った。日本外史を著した頼山陽も保己一に教えを請うた。その他、保己一の弟子は、中山信名、石原正明、屋代弘賢、松岡辰方、長野美波留などがとくに有名な学者である。