オーフス・ライトレール
デンマークで第二の規模を有する都市・オーフスには、かつて1904年に開通した路面電車(オーフス市電)が存在したが、モータリーゼーションの進展の結果路線バスに置き換えられ1971年11月に廃止された。それ以降、同都市ではバスを含む自動車が交通の主力となったが、時代が経つにつれ渋滞の頻発が問題視されるようになった。加えて、オーフスはグレーノ(デンマーク語版)(Grenaa)やオッダー(デンマーク語版)(Odder)など周辺地域を含む大規模な都市圏の中心に存在しており、これらの地域との往来の利便性も求められるようになった。
そこで、オーフス市内における新たな路面電車(ライトレール)路線の建設に加え、各地域を結ぶ既存の鉄道路線を転換し路面電車と一体化して運営する案が2000年代初頭から検討され始め、2009年にデンマーク議会からオーフス全体の環境に配慮した交通計画の一環としてライトレールプロジェクトへの5億クローネの予算支出が決定した。そして2010年からプロジェクトの実行に向けた主要な調査が行われた後、2012年5月に建設が承認された。また、同年8月には路線建設に向けた特別目的会社のオーフス・レトバーン(Aarhus Letbane I/S)が沿線自治体の出資により設立されている。
「第1段階」(1. etape)と位置付けられた路線の建設工事は2014年から始まり、既存の路線の電化や一部の複線化、各駅のライトレールに適した改造といった整備に加え、オーフス市内中心部を経由する全長12 kmの複線区間の敷設も進められ、その過程には橋梁やトンネルの建設も含まれていた。
前述の通り、2023年現在オーフス・ライトレールはオーフス市内を中心に全長110 kmの路線を有しており、市内中心部の12 kmの新設区間を除いて鉄道線を転換したものとなっている。これらの路線は2つの系統によって運行されており、そのうち「L1号線」はオーフス中央駅(Aarhus H)から北部のグレーノ方面へ、「L2号線」は南部のオッダー方面からオーフス中央駅を経由し市内中心部の新設区間を走行する系統である。2022年時点での各系統の経路は以下の通りである。
Aarhus H(2018年撮影)
Skolebakken(2018年撮影)
Grenaa(2019年撮影)
Odder(2020年撮影)
Universitetshospitalet(2017年撮影)
Lisbjerg Bygade(2020年撮影)
Lisbjergskolen(2018年撮影)
スイス・アルテンハイン(ドイツ語版)の工場で生産が行われているライトレール向けの電車。そのうちオーフス・ライトレール向けの3車体連接車は台車の回転軸を低い位置とする、主電動機を始めとした駆動装置を台車の外側に取り付けるなどの構造上の施策により、回転軸を備えた台車を用いながらも車内全体の床上高さを390 mmに抑え段差がない100 %低床構造が実現している。最高速度はバリオバーンよりも速い100 km/hで座席数も多く、長距離運用に適した構造になっているのが特徴で、安全基準も欧州の鉄道規格に基づいたものになっている。2018年の延伸に合わせて営業運転を開始し、2023年現在は12両が在籍しており、主にL1号線で使用されている。
併用軌道を走行するタンゴ(2019年撮影)
車内(2019年撮影)