クレメンス・ヴィルヘルム・ヤーコプ・メッケル
ケルンに生まれる。実家のメッケル家はビール醸造家であった。メッケル家はドイツ南西部ラインラント=プファルツ州ビットブルク=プリュム郡ビットブルク・ラントの山間の村メッケルが発祥の地で、当地にやって来たローマ帝国の小部隊の隊長が始祖であったと伝えられている。1867年にプロイセン陸軍大学校を卒業した。普仏戦争にも参加し、鉄十字勲章も受賞した。
陸軍の近代化を推し進めていた日本政府はドイツに兵学教官派遣を要請した。日本からの度重なる派遣要請に対し、当時フランスが日本に教官を派遣していたことから、ドイツはこれに応じ、参謀総長モルトケの推薦により、陸軍大学校(de)の兵学教官のメッケル少佐の派遣を決定し、メッケルは1885年3月に来日した。メッケルは戦術の権威であり、ドイツ側の好意は日本にとっては望外の喜びであった。もっとも、本人は「モーゼル・ワインのないところには行きたくない」と、最初難色を示していたという。だがヒンデンブルクまでも担ぎ出した陸軍挙げての説得交渉に、「一年で帰任出来るならば」と折れた。ワインの件は、横浜でモーゼルワインが入手できることを知って訪日を決意したという。日本からの要請は「3年間の派遣」だったが、本人には伏せられていた。
日本陸軍はメッケルを陸軍大学校教官に任じ、参謀将校の養成を任せた。
来日当時禿頭で髭面であったため、学生からは「渋柿オヤジ(ジジイ)」とあだ名されていた。
ただし白峰旬は、司馬が『歴史と風土』に収録されたインタビューの中で、布陣図は江戸時代から伝わっていると述べており、明治時代に作成された布陣図とは直接関係はないと指摘している。また、1959年(昭和34年)に海音寺潮五郎がエッセイ『武將列傳 四』の一節「石田三成」の中で、ドイツの有名な戦術家が関ヶ原に旅行で訪れ、布陣と兵数を聞いたところ西軍が負けるはずがないと不思議がったという話を記載している。司馬はメッケルの逸話について知ったのは昭和30年代初頭と述べており、時期的に一致する。乃至はこの話が司馬に影響を与えたのではないかとしている。
メッケルが関ヶ原を訪れた事自体は事実であり、地元紙の岐阜日日新聞で報道されていた。メッケルが関ヶ原を訪れたのは1886年(明治19年)1月8日であり、何人か軍人を連れていたものの、私的な旅行の形であった。前日に大垣城を訪れていたメッケルは赤坂・桃配山・南宮山・石田三成本陣があった小関村といった戦跡を回り、首塚が鉄道敷設のため失われたという話を聞いて涙を流したという。
クレメンス・ヴィルヘルム・ヤーコプ・メッケル(Klemens Wilhelm Jacob Meckel、1842年3月28日 - 1906年7月5日)は、プロイセン王国及びドイツ帝国の軍人。最終階級は少将。明治時代前期に日本に兵学教官として赴任し、日本陸軍の軍制のプロイセン化の基礎を築いた。