隼鷹 (空母)
だが機関部や客室部分など、設計段階から空母に改造することを前提とした構造となっていた。また当時の長崎造船所は、橿原丸の隣の船台で大和型戦艦2番艦武蔵を建造中である(1938年3月29日起工)。 1940年(昭和15年)1月6日、新田丸級貨客船3番船春日丸が橿原丸の隣で起工(同年9月15日進水)。11月1日、武蔵は橿原丸より一足先に進水した。だが、武蔵進水後の造船台は依然として簾で隠されたままで、長崎の住民は「武蔵はもう1隻いる」と噂していた。造船所の火災で橿原丸の姿が簾越しに浮かびあがると、住民達は同船を第二の武蔵と錯覚した。橿原丸は昭和17年1月の竣工を予定していた。
1941年(昭和16年)1月21日、日本海軍は橿原丸を買収する。 福井静夫(海軍技術将校、艦艇研究家)によれば2月10日買収。 日本海軍は橿原丸の空母改造に着手した。仮称艦名、第一〇〇二番艦。 6月24日、川崎重工業神戸造船所で出雲丸/1001番艦(飛鷹)が進水。 6月26日、三菱長崎造船所で橿原丸/1002号艦(隼鷹)が進水した。
10月1日、日本海軍は石井藝江大佐を隼鷹艤装員長に任命する。10月6日、長崎海軍監督官事務所の隼鷹艤装員事務所は、事務を開始する。 12月8日、日本とアメリカは太平洋戦争に突入する。
1942年(昭和17年)3月下旬、豊田副武呉鎮守府司令長官は第1002号艦(隼鷹)の諸公試実施を命じる。 4月6日、隼鷹艤装員事務所を艦内に移転する。同日より駆逐艦呉竹(第13駆逐隊)に護衛され、佐世保から呉に回航されることになった。第1002号艦(隼鷹)は九州沿岸を航海、諸試験を実施した。 4月下旬、長崎から呉に移動する。
大型高速客船を有事に際し、空母に改造する発想はイギリスからもたらされた。1923年(大正12年)末、第一次大戦後の欧州視察のためイギリスを訪問した平賀譲造船少将に対し、イギリス海軍造船局長サー・ユースタス・テニスン・ダインコートは大型商船を空母化する利点について熱心に説いた。当時のイギリスが保有する150隻以上の1万トン以上大型客船は、有事に際し兵員輸送船や特設巡洋艦に転用できるため、列強(特にアメリカ)から重大な脅威とみなされていた。サー・ユースタス・ダインコートの提案は日本海軍の構想と一致した。アメリカを仮想敵とした場合に求められたのは、兵員輸送力ではなく、洋上決戦を挑むための航空戦力とそれを運用する航空母艦だったからである。
こうして帝国海軍は有事空母化を前提とした商船や客船の建造を模索、1929-1930年に日本郵船の秩父丸(鎌倉丸)、浅間丸、龍田丸が完成した。続いて大阪商船のあるぜんちな丸級貨客船2隻(あるぜんちな丸〈海鷹〉、ぶらじる丸)が三菱重工業長崎造船所で1938年-1939年にそれぞれ進水、竣工する。さらに1940年東京オリンピックにそなえるべく日本郵船の新田丸級貨客船3隻(新田丸〈冲鷹〉、八幡丸〈雲鷹〉、春日丸〈大鷹〉)が計画され、いずれも三菱重工業長崎造船所で建造された。太平洋戦争と共に各船は日本海軍に徴用され、大鷹型航空母艦として再就役している。
1939年(昭和14年)3月20日、橿原丸は三菱重工業長崎造船所において起工。完成した場合には、2万7700トン、最大発揮速力25.5ノット(航海速力24ノット)、旅客定員890名という、太平洋航路最大級の客船となるはずだった。
翌6月20日夕刻、小沢機動部隊は甲部隊、乙部隊、前衛部隊、補給部隊が同一海面に集結したところをアメリカ軍機動部隊艦載機約200に襲撃された。隼鷹の煙突に命中した爆弾は艦橋と一体化した煙突を吹き飛ばし、戦死者多数(二航戦司令部2名、六五二空7名、隼鷹乗組員約50名以上)を出した。 また至近弾6発により飛行甲板が損傷。着艦制動装置も故障して、上空退避させた航空隊を収容することが出来なくなる。至近弾による被害は他にも生じた。特に艦尾・舵取機室左舷の空き部屋に石油缶を積み込んでいたため、これに引火して消火に手間取った。本来陸揚げすべき帳簿外の燃料を、飛行科が秘密裡に艦内に持ち込んでいたことが6時間にわたる火災の原因となったという。また同日の空襲では被弾直後にアメリカ軍雷撃機隊に襲撃されたが、その編隊は長門の主砲対空射撃により撃退され、隼鷹は難を逃れた。
この戦闘で姉妹艦の飛鷹は爆弾1発、魚雷1本が命中して炎上、飛鷹は長門による曳航も失敗して沈没した。乗組員は満潮〈飛鷹艦長・副長収容〉、浜風等に救助された。飛鷹の生存者達は、隼鷹を襲撃したTBFアベンジャー艦攻6機を長門が主砲で撃退した際(4機撃墜)、残存した2機が飛鷹に目標を変更、1機が同艦に魚雷を命中させたと分析している。 6月22日、小沢機動部隊は沖縄の中城湾に撤退、ここで隼鷹は浜風・満潮等が救助した飛鷹生存者を受け入れる。重傷者は病院船高砂丸に移している。 一連の戦闘で、第652海軍航空隊の残存戦力(隼鷹、龍鳳合計)は九九式艦上爆撃機:8機(21喪失)・彗星艦上爆撃機:5機(6喪失)・天山艦上攻撃機:3機(12喪失)・爆装零戦:5機(22喪失)・零式艦上戦闘機:12機(41喪失)になっていたという。6月24日、桂島泊地に到着。