ネズミ
ネズミ亜目の残りや、近縁なヤマアラシ亜目にも、和名に「ネズミ」が含まれる種が散見され、俗に「ネズミ」と呼ばれることがある。ただし、解剖学的にはネズミ亜目と異なる点もあり、生物学的な観点からは「真のネズミではない」とされる。ただし、ホリネズミ科をネズミに含めることがある。
和名に「ネズミ」を含む主な種は以下の科に含まれる。分類群は関連するもの以外は省略。
ネズミ亜目 Myomorpha ネズミ下目(狭義のネズミ亜目) Myodonta ネズミ上科 Muroidea ※真のネズミ トビネズミ上科 Dipodoidea ※真のネズミ ビーバー下目(ビーバー亜目) Castoriomorpha ホリネズミ上科 Geomyoidea ホリネズミ科 Geomyidae - ホリネズミ ポケットマウス科 Heteromyidae - ポケットネズミ、カンガルーネズミ など
そして、その後の子孫の鼠太郎穴元は世の無常を観じ、妻とともに美濃の東勝寺という禅寺に穴を作って移り住む。しかし、幼い子鼠達が寺の至る所で悪さをしたため、ついには、僧達によって子鼠達は皆、打ち殺されてしまい、薬と称して食われてしまう。それを見た鼠太郎穴元達は、これも悪行の故と悟る。
室町時代から近世初期にかけて成立されたとされる『猫の草子』では、僧侶姿の一匹の鼠が高徳の僧の夢枕に、二度にわたって立つ。一度目は、洛中に解き放たれた猫達によって鼠達が死んでいく惨状を訴えるが、高徳の僧に今までの鼠達のもたらした実害の報い、諸悪の報いであると説かれ、納得して消える。二度目は、洛中の鼠達と評定して近江の国に移住することに決議した事を高徳の僧に述べ、無念さと未練の言葉を残して、僧の前から消える。
歌舞伎『伽羅先代萩』では悪家老の仁木弾正が妖術でネズミに化け、大切な巻物を盗む。
御伽話『鼠浄土』では、落とした握り飯を追って穴に落ちた爺が、ネズミたちに歓待される。
説話集『沙石集』中の『ねずみの婿とり』(『ねずみの嫁入り』)では、ネズミの親が娘に天下一の婿を得ようと太陽を訪ねるが、より優れた者を薦められるうちに、結局ネズミこそが最も優れた者であると結論する。
ネズミを詠んだ俳句は文字通り枚挙に暇がないが、特に小動物に温かいまなざしを注ぎ続けた小林一茶や正岡子規に秀句が多い。例えば一茶の句には「菜の花や鼠と遊ぶむら雀」「朝顔の花に顔出す鼠かな」「ぞくぞくと鼠の穴もきのこ哉」、子規の句には「鼠追えば三匹逃げる夜寒哉」「長き夜の悪夢驚きて鼠落つ」「むしあつし鼠でも出よかりて見ん」などがある。
ネズミに関する言葉や慣用句には、その生態から「こそこそと悪事を働く者」「泥棒」「小さい者、小物」「どんどん殖えていくもの」「子孫繁栄」などの意味が込められる。
大山鳴動して鼠一匹 - 大騒ぎをしたにもかかわらず、実際には大した結果ではなかったということ。ラテン語の諺「山々産気づいて、子鼠一匹生まれる(Parturiunt montes, nascetur ridiculus mus)」に由来する。
窮鼠猫を噛む - 追い詰められた弱者が、強者に対し必死に反撃すること。
ネズミは沈む船を見捨てる(Rats desert a sinking ship) - 所在しているものが危機に陥った際に真っ先に逃げ出す様子を喩えた英語の諺。
ねずみ算(鼠の子算用) - ネズミが等比級数的に急激に繁殖することから、和算で等比級数の計算のことを指す。
ネズミ講 - ねずみ算的に会員を増やすことで利益を分配する無限連鎖講のこと。法律で禁じられている。連鎖販売取引(所謂マルチ商法)とは異なる。
頭の黒い鼠 - 他人の私財を略奪するような悪人のこと。
ただの鼠ではない - 取るに足らないと思わせて、油断がならないということ。
鼠の尾まで錐の鞘 - どんな下らないものでも役に立つということ。
鼠が塩をひく - 取るに足らない些細なことであっても、放っておくといずれ重大な事態を招くということ。
家に鼠、国に盗人 - どんな世界でも害悪となる存在は必ずいるということ。