トマス・コクラン
上層部は、その作戦のもたらす恐るべき破壊を懸念し、またその戦法がイギリスに対して用いられた場合のことを考慮して、採用しなかった。この計画は1895年まで秘密にしておかれた。
1818年に、コクランは、技師マーク・イザムバード・ブルネルと共同でトンネル掘削シールドの特許権をとった。そして、ブルネルと彼の息子は1825〜1843年に行ったテムズトンネルの建設においてその技法を使用した。
コクランは早くから蒸気船の支持者であった。チリ時代、彼は蒸気船を1隻、イングランドからチリまで運ぼうとしたが、建造に時間を要し、到着した時には戦争は終わろうとしていた。彼はギリシャ独立戦争にも蒸気船の使用を考えたが、チリのときと同様の結果となった。1830年代には、彼は蒸気動力について実験を行い、回転式エンジンとスクリューを開発した。1851年に、コクランは瀝青で蒸気船を動かすことについての特許を取得した。
「エル・ガモ」は319人乗組みの32門艦だったのに対し、「スピーディ」の備砲はわずか14門で、乗組員も54人にすぎなかった。コクランは、アメリカの旗を掲げて、「エル・ガモ」の砲が「スピーディ」の船体を砲撃できないほどそばまで接近した。もはや移乗攻撃しか戦う手段はなかったが、スペイン艦の兵が斬り込みを掛けようとする都度、コクランは艦を操って距離を取り、「スピーディ」の砲で敵艦の甲板上の斬り込み部隊を掃射した。そしてコクランは、まだ5対1で敵が優勢だったにもかかわらず敵艦に乗り込み、これを拿捕した。しかしセント・ヴィンセント卿は、評判の良くない士官を儲けさすことを望まず、海軍が「エル・ガモ」を購入することを拒否した。「エル・ガモ」は結局アルジェリア海軍に売却され、そのためにコクランとスピーディの乗組員はわずかな拿捕賞金しか受け取ることができなかった。
コクランは「スピーディ」によって17隻の敵艦を拿捕し、またその他数隻を焼き払った。
1801年8月8日、コクランは勅任艦長に昇進した。
マルタ島で、コクランは仮装舞踏会での悶着によってピストルによる決闘をするに至った。彼はその舞踏会に平水夫の仮装で参加しており、それが相手に誤解されたのである。
その後の航海で、コクランは3隻のフランス軍艦と戦って捕らえられたが、程なくフランスの艦長との捕虜交換の対象となった。1802年の戦争再開に当たって、セント・ヴィンセント卿は帰ってきたコクランをフランスから捕獲した6等級私掠船「アラブ」(旧名ル・ブラーヴ)の指揮官に任命した。この船は大変操作性が悪く、コクランには名を上げる機会が与えられなかった。後にコクランは自叙伝の中でこの船を石炭運搬船に例えている。
コクランは最初に叔父の指揮する軍艦「ハインド」に乗艦してバルト海で軍務に就いた。1795年には見習士官として軍艦「テティス」に移った。翌年、彼は海尉任用試験にパスし、士官名簿に登録された。そして1798年には軍艦「バーフラー」に移った。
「バーフラー」勤務中に、コクランは副長フィリップ・ビーバーに決闘を挑んだことで軍法会議にかけられた。コクランは重罪には問われなかったが、上官侮辱の廉で譴責された。これは、彼が、こののち議会や複数国の海軍において発揮した、上官、部下、雇い主、そして同僚の多くと協調できないパターンの最初の例である。それは、彼と共通点の多い、同盟すべき者との間でも同様だった。このことは、彼がセント・ヴィンセント伯爵ジョン・ジャーヴィス提督と長い間敵対するに至る原因となった。
1799年に、コクランは鹵獲したフランスの軍艦「ジェネルー」の回航を指揮した。彼とその回航員たちは、嵐の中、沈没を免れるため、船酔いで役に立たない本来の乗組員のかわりにマストに登った。
1800年に、コクランはスループ「スピーディ」の指揮を命じられた。その年、商船を装ったスペイン軍艦に捕まりそうになったが、彼はデンマークの旗を掲げるとともに、伝染病に汚染されていると信じ込ませることによって窮地から逃れた。また、敵のフリゲートに追跡されたときは、それが「スピーディ」のかすかな光を頼りにしていることを察し、樽に蝋燭を置いたものを流して敵艦に追わせ、無事に逃げ切った。
コクランの最も有名な功績のうちの一つであるスペインのフリゲート「エル・ガモ」の鹵獲がなされたのは1801年5月6日のことである。
叔父の影響力によって、コクランは(間違いなく勤務しなかったにもかかわらず)4隻のイギリス軍艦の乗組名簿に記載された。これは、将来彼が海軍に加わった際に、士官になるために必要な勤務年数を予め記録しておくことを目的に、当時よく行われた(違法な)方策であった。彼はイギリス陸軍での不本意な短期の勤務のあと、1793年、フランス革命戦争の勃発にともなって海軍に入隊した。