九つの世界
前節で確認したように、北欧神話における「九つの世界」という表現が全世界を意味すると考えるのは本来の用法ではない疑いが強いのだが、それにもかかわらず現代の理解ではそのようなイメージが一般的であるから、その理解に沿って含まれるとされる世界の一覧を与える。
ただし、両エッダのみならず古ノルド語の資料すべてを通覧しても、そのなかに「九つの世界」の名前を具体的にリストアップした箇所は存在せず、いずれの世界が含まれるのかはかならずしも定まっていない。また、以下ではおおよそ上方にあるとされるものから下方へという順に並べてあるが、後述するとおり位置関係についても不明な部分が多い。
アース神族の国アースガルズ
ヴァン神族の国ヴァナヘイム(ヴァナランド)
妖精の国アールヴヘイム
人間の国ミズガルズ
巨人の国ヨトゥンヘイム(ウートガルズ)
小人の国ニザヴェッリル
黒い妖精の国スヴァルトアールヴァヘイム
霧の国ニヴルヘイム
炎の国ムースペッルスヘイム
死者の国ヘル
以上のうち、スヴァルトアールヴァヘイムとニザヴェッリルは同一視されることもある。またヘルはニヴルヘルとも言われ、ニヴルヘイムとの区別が曖昧な場合がある。
スヴァルトアールヴは、ドウェルグを指すとされ、小人も同じくドウェルグを指すとされるためニザヴェッリルと、スヴァルトアールヴヘイムは、同一視されることがある。
なお、ときに九つの世界を三層に分ける整理が行われることがあるが、このような分けかたは原典にはない近年のものである。