中脇初枝
とっぽうくらべ(2004年、福音館書店、田島征三絵)
ゆきおんな(2009年、小学館、佐竹美保絵)
ちんころりん(2011年、福音館書店、ささめやゆき絵)
女の子の昔話 日本につたわる とっておきのおはなし(2012年、偕成社、唐木みゆ絵)
ちゃあちゃんのむかしばなし(2016年、福音館書店、奈路道程絵)
魚のように(1993年3月28日、NHK松山「NHKスペシャル 列島ドラマシリーズ〔1〕」、主演:高岡早紀) - 第19回放送文化基金賞 テレビドラマ番組部門 奨励賞、第30回ギャラクシー賞 テレビ部門 奨励賞
わたしをみつけて(2015年11月24日 - 12月15日、全4話、NHK総合「ドラマ10」、主演:瀧本美織)
徳島県の山間部の祖谷(現・三好市)に生まれ、2歳の時から高知県中村市(現・四万十市)で育つ。
高知県立中村高等学校在学中の1991年に高知新聞紙上でたまたま募集記事を見かけて応募した第2回坊っちゃん文学賞にて『魚のように』により大賞を受賞、17歳で小説家としてデビューした。同作は1993年3月に新潮社より刊行され、あわせてNHKによりテレビドラマ化された。
小学6年生の時に柳田國男『遠野物語』を読んで民俗学者を強く志し、高校卒業後は筑波大学第二学群比較文化学類へ進学。日本民俗学を専攻し、1996年に卒業。在学中もフィールドワークの傍らで創作活動を行い、大学卒業後に『稲荷の家』(1997年)、『祈祷師の娘』(2004年)などの作品を発表。『祈祷師の娘』は2005年の第52回産経児童出版文化賞推薦を受賞した。
2012年、児童虐待をテーマとした『きみはいい子』は書店員の支持を受けて5万部を超えるヒット作となり、2013年に第28回坪田譲治文学賞を受賞。同作は2015年に映画化され、第37回モスクワ国際映画祭・コンペティション部門でNETPAC賞(最優秀アジア映画賞)、第7回TAMA映画賞で最優秀作品賞を受賞した。
2014年、『わたしをみつけて』が第27回山本周五郎賞候補に選出され、翌2015年にNHK総合の「ドラマ10」枠にてテレビドラマ化された。2016年、『世界の果てのこどもたち』が第37回吉川英治文学新人賞候補となり、2016年(第13回)本屋大賞で3位となった。
創作活動の傍らで民話・昔話の研究を続け、子供向けの絵本や昔話の再話を執筆。また、昔話の語りをライフワークとしている。