銭存訓
1910年1月11日、江蘇省泰県(現泰州市)で銭鏐(五代十国時代の呉越の初代王)の血筋に生まれる。自身の回顧録では初めに次のように述べている。「わたしは王朝の最後の皇帝による統治下の中で生まれました。」父親の銭慰貞は秀でた仏教学者であり、曾祖父の銭桂森は翰林院に所属していた。
1916年から家庭教師による教育を受け、泰県第2高等小学校に入学した。淮東中学(現泰州中学(英語版))に在学中、政治運動に活発に参加した。1925年に淮東中学を卒業してからは、泰州に存在した「青年学社」という団体の機関誌の編集に携わった。行っていた政治活動のために、江蘇省の軍人であった孫伝芳によって団体メンバーとともに逮捕された。家族の努力によって解放されたが、共に逮捕された淮東中学の学長は処刑された。そして泰州から離れなければならなくなり、南京に移ってからは二度と戻ることはなかった。1927年には、北伐(中国国民党による中国統一を目的とした戦争)に参加した。