ヨハネス・ラウ
生まれはヴッパータール-バルメン 。プロテスタント一家の5人兄弟の3男として生まれた。ラウの父は食料雑貨商を営み、副業としてプロテスタントの説教師をしていた。学校をさぼりがちだったラウに対する父親の意見により1948年にギムナジウムを中退し、1949年にヴッパータールとケルンの出版会社に見習いとして勤め始めた。また、ヴェストフェーリシェン・ルントシャウ新聞(Westfälischen Rundschau)で働いていたことも知られている。見習いを終えた後、1952年からヴッパータールで出版関係の仕事に就き、1953年にヴィッテンの小さな出版社で編集者になる。その後Jugenddienst-Verlag(出版社)に勤務、1965年には社長になった。1953年に青年の自己との対峙とイエスとの出会いが書かれた2つの短編小説、『Keine spielt wie Gisela』と『Klaus und das Feuer』を書き、実名で発表したこともある。
1952年に初代連邦内務大臣であるグスタフ・ハイネマンはドイツ再軍備に対する抗議から大臣を辞し、2年後には設立に携わったキリスト教民主同盟(CDU)を離党した。その後全ドイツ人民党(ドイツ語版)(GVP)を設立するが、ラウはこの政党に入党してヴッパータールでの地域代表になった。しかしこの政党は1957年に解散、ラウはハイネマンや他の党員と共にドイツ社会民主党(SPD)に入党した。なおのちにハイネマンは第3代連邦大統領に就任し(1969‐74年)、またさらにそののち孫娘がラウの夫人になった。