中華人民共和国の地理
降水量は、夏季には青海省北西部や新疆ウイグル自治区のトゥルファン盆地などの20mm未満から、広東省、広西チワン族自治区、海南省などの2,000mm以上と様々である。新疆ウイグル自治区の北疆地域のいくつかの地点では降水量が変化しないという東アジアの大部分である気候もある。
年間日照時間も四川省と重慶市の1,100時間未満から青海省北西部の3,400時間以上まで様々である。日の出の時間は季節や地域によって異なるが、全体的に北部とチベット高原は南部よりも日照時間が多い。
中華圏周辺の年間平均降水量
華北平原の一部を覆う早い時期の雪(河北省石家荘市周辺)
渤海周辺を取り巻く雪
2010年の春先におきた砂嵐(内モンゴル自治区)
2010年11月11日に山東半島と華北平原の大部分を覆う砂の風が中国北部を横切って吹き荒れた。
2004年2月に中国東部から近隣諸国へ広がったスモッグ
華北平原と呂梁山脈上部の煙霧(山西省)
中国北部を中心とする スモッグの自然色の衛星画像
2011年2月20日に華北平原でスモッグが定着した。
ブータンの東側とブラマプトラ川(ヤルンツァンポ川)北部の広大な土地はインドによって支配されているが、中国が領有権を主張している。この地域は1914年にイギリスが決めた、ヒマラヤ山脈をなぞるような国境にするマクマホンラインによって決められインド側は承認したが、中国側は拒否した。1980年6月に中国が初めて20年にも及ぶインドとの国境紛争を解決しマクマホンラインを承認したため、ジャンムー・カシミール州のアクサイチンを中国に譲渡することを提案したが、インド側が提案を拒否した。しかし、この問題の別の解決法を選び出した。1986年7月に中国とインドは第7回国境会談を行ったが、領土問題はまったく進んでいなかった。両国とも、相手国の侵略であると主張し続けた。ほぼ全てのインドとの山岳・軍事境界線についてまだ多くの議論の余地があるが、北京市とニューデリーは最も紛争が少ない中間地点についての国境の議論の開始を約束している。インドは1964年の国境会談でパキスタンの中国への土地を承認していない。
中国とミャンマーの国境問題は、1960年10月1日に締結された中国-ミャンマー国境条約によって決まった。その後、1986年6月に国境最初の合同検査が行われ完了した。
中国の歴史は、よく特定の地形の境界によって定義される戦略的分野の観点で説明される。漢民族は中原から始まり、軍事力を強めながら地元住人の抵抗も無く黄土高原、四川盆地、南丘(左図参照)を侵略した。人口増加率が比較的高かったことによって、漢王朝は軍事的にも人口統計的にも拡大を続けた。現代中国の嶺南、今日のベトナム北部、タリム盆地は漢王朝の軍隊が最初に制服した。北部の草原は常に、中国侵攻の中心であり、13世紀にはモンゴル全土を制圧しモンゴル帝国の元朝を創設した。現在の中国東北部の大半である満州と朝鮮半島は一部の期間を除き中国の支配下に無かった。満州は清朝後期に中国に統合され、以前は朝鮮の部族の故郷であった白頭山の西側も中国に併合された。
崑崙山脈の続きである秦嶺山脈は、長江デルタから華北平原を分け、中国の2大区分の重要な境界線であり、言語や習慣に影響を与える文化的な境界でもある。秦嶺山脈の南側には長江沿岸の上流にある高い山で囲まれた四川盆地、中流や下流にある発達した多くの高密度地域がある。
中国で最も長く重要な水路である長江は、大半が航行可能であり膨大な水力発電力を持っている。チベット高原の源流から流れる長江は中国の中心部を通る約6,300kmを横断し、東シナ海に流れるまでに約1,800,000 kmの流域面積を流れる。約3億人が長江の中流と下流で生活している。この地域では小麦と米を多く生産している。四川盆地は高温多湿な気候で栽培期間が長いため、多くの作物を生産している。多くの鉱物資源を有する重要な工業地域であり、中心的に絹を生産する地域でもある。
東西の山脈の南端に位置する南嶺山脈は、中国の熱帯気候の地域を見下ろす。この気候によって、米の二期作が可能となっている。山脈の南東には、小さい三角州と狭い谷間の平野がある。珠江やその支流などの水路網で南部の大半を占めている。南嶺山脈の西側に位置する雲貴高原は、チベット高原の険しい山岳地帯に向かって標高1,200mと1,800mという2段階に分けて上がっている。
太行山脈は華北平原の西側を形成する。東は太平洋、南西には黄河がある。この平野は北を北京、南東を上海、南西を宜昌とした三角形で形成されている。この沖積平野は黄河と長江によって作られ、中国の中で最も人口が集中している地域の一つとなっている。この平野のにある山は山東省の泰山と、安徽省の太別山脈(英語版)だけである。
北端にある北京は、太行山脈と燕山山脈に囲まれている。さらに北には遊牧民が暮らす乾燥した草原がある内蒙古高原がある。南部には伝統的に稲作を行っている家が多い農業地域がある。万里の長城は内蒙古高原の南端にある山脈に沿って建設された。明代に建てられた壁は渤海沿岸の上海から甘粛省の河西回廊まで東西約2,000 km以上に走っている。