食物学
食物学の発展は、人類にさまざまな影響を与えている。たとえば日本に対する食物学者の貢献としては、社会に栄養知識を普及させ、太平洋戦争後の日本人の体位向上を実現した点が挙げられる。学校給食法を支持するとともに、学校給食を普及させ、児童・生徒の体格向上も実現した。また、戦後の食料不足により栄養不足が深刻化する中で強化食品を創製し、日本人の平均寿命を延ばした点も挙げられる。そのほか、日本食品標準成分表の作成にも参画するとともに、日本人の体位向上に伴う栄養所要量の改定に際しても役割を果たした。
学制改革により1948年(昭和23年)に発足した新制大学に家政学部が設置されると、家政学部の下に食物学科が開設されるようになった。たとえば、日本初の新制大学の一つである日本女子大学は、1948年(昭和23年)設置時点で家政学部に食物学科を設けている。それを契機に食物学に注目が集まったが、一方で食物学とは何をする学問なのか手探りの状態が続いていた。家政学部の発足が相次いだ1955年(昭和30年)頃になると、食物学の範囲についても大いに議論されたが、当時は議論百出となりまとまらなかった。最終的に、文部省の審議会等で家政学部設置に携わっていた農学者の佐々木林治郎が「そんな細かい議論なり方向づけをしなくても女子大学であること、家政学部であること、そこの食物学科であることをよく認識すれば、おのずからわかってくるであろう」として一応の結論に達した。当時、お茶の水女子大学家政学部教授となり食物学科を担当することになった稻垣長典は、食物学とは何をする学問なのかを佐々木林治郎に質問したところ、佐々木から「『めしの研究』をすればよいのだ」と即答されて困惑したという。