若山儀一
江戸の医家西川宗庵の子として生まれ、若山家の養子となる。緒方洪庵の適塾で学んだのち長崎に遊学して医学と蘭学を学んだ。幕末の長崎ではグイド・フルベッキやチャニング・ウィリアムズ(立教大学・立教女学院創設者)にも学んだ。その後、幕吏として外国貿易関係事務に従事した。
明治維新後は、明治元年に開成所教授として英人教師パーレイに師事するとともに、フルベッキに従い経済学を研究し『官版経済原論』を訳了する。続いて『泰西農学』、『西洋開拓新説』、『西洋水利新説』などを訳出し、社会科学の普及に尽くした。その後、民部省、大蔵省に租税権助として出仕。
1871年(明治4年)には岩倉使節団の随員として欧米各国を歴訪し、アメリカには3年間滞留し、税務・財政を研究。1872年にはボウルズ兄弟社銀行倒産詐欺事件に巻き込まれ、預金を失う被害に遭った(同銀行は洋行中の日本人からの集金を狙って元長州藩士の南貞助をロンドン支店の取締役に据えており、岩倉具視はじめ多数の日本人が被害者となった)。若山はアメリカで、大蔵卿大久保利通から「税務並びに国家経済の方法取調に従事すべき旨」を命じられ、1874年(明治7年)に帰国し、大蔵省に出仕し、有数の財政通となった。