日本の大学教員の職階
助教(じょきょう)とは、学生を教授し、研究を指導し、または研究に従事する教育職員のことである。
基本的には、旧学校教育法の「助手」(旧助手)の中から教育・研究を主たる職務とする者を弁別することを目的として、新たに設けられた職位である。一部の大学・学部では、助教または助手の採用段階で、博士の学位を取得していることを要件とすることもあるが、法律上の要件ではない。
多くの大学では、任期の定めのない助教は、業績を積むことにより、講師(講師を置かない大学では准教授)以上に昇格することが慣例化している。しかし、任期付きの助教の場合、業績を挙げることが必ずしも昇格につながらない。なお、助教は任期のあるケースが多い。英文表記は、東大含め、殆どの日本の大学で、Assistant Professorと定められている。
改正教育法が施行された平成19年度以降、国立大学法人では、それまでの助手を助教に変更した事例が多い。これに対し私立大学の中には、それまでの専任講師の職位を助教に変更した事例が見られる。この場合、表面的な職位は講師より下でも、実際の待遇は専任講師に準じ、任期付であってもテニュアトラック(終身雇用候補者)として専任教員への昇格が予定されているものもある。
助教の導入に伴い、従来の助手のうち、資格審査の結果、助教への就任が認められないが、職務の性質や不利益変更防止の観点から新助手への移行も妥当でないとされた者について、移行ポストとして学校教育法上の根拠のない「准助教」を置いた大学もある。