胡錦濤
1981年7月2日、鄧小平は省級党委員会書記の全体会議を召集し、若手幹部の起用が共産党政権の命運に関わる重要な問題であることを述べ、4、5年後には政権の危機を招くであろうという警告を発し、問題の解決として古参幹部から率先してポストを若手に譲ることを要求した。その際鄧小平は以下の4つの基準を示した。
年齢は45歳以下。
共産主義青年団での仕事の経験がある。
高学歴で末端組織での職歴がある。
政治思想面に問題がない。
胡錦濤は当時39歳で甘粛省最年少の局長幹部で中央党校在学中であり、第12回総会甘粛省代表に選出されていた。さらに中央党校で研修を受けていたことで胡耀邦の近くにいたことと、清華大学の学長でもあった蔣南翔がここの常務副学長に任命されており、自身のかつての教え子である胡を強く推した。1982年9月1日から9月11日にかけて北京で開催された第12回総会において、共青団中央書記処第一書記の王兆国が中央委員に、胡は中央委員候補に選出された。また、胡耀邦が党総書記に、鄧小平は党中央軍事委員会主席にそれぞれ就任した。9月13日の夜、新任の中央委員と委員候補39名が胡耀邦の案内を受けて人民大会堂新疆ホールに入り、鄧小平ら長老と対面した。胡錦濤はその場で中央委員候補として紹介された。
第12回総会終了後に胡は蘭州に戻り、青年団書記兼甘粛省建設委員会副主任を務めていた。その3ヵ月後に人事異動の辞令が来た。胡はその3ヶ月間建設委員会の仕事で忙しく、青年団の業務にはほとんど関わらなかった。その頃胡錦濤は友人を蘭州に集め、自身の経験から建設委員会の良さを挙げて友人らに転勤を勧めた。友人らの多くはいずれも南方出身者で、いずれ故郷に戻りたいと考えていたため、胡の誘いには興味を示さなかったという。