ベトナム帰還兵
帰還兵はどの戦争にも必ず存在し、戦争の影響による心身の障害や病気などによる不利益も必ず存在するが、第一次世界大戦、第二次世界大戦、朝鮮戦争、湾岸戦争の帰還兵は集合名詞として固有表現されず、ベトナム戦争の帰還兵だけが集合名詞として特に固有表現される。ベトナム戦争はアメリカが最初に政治的勝利を得られなかった戦争であり、国民の多くが敗北感を感じた最初の戦争でもあり、良くも悪くも特別視される。動員規模や死傷者数も第二次世界大戦に次いで大きく、戦中からの反戦運動の盛り上がりも加わって世間からの冷たい目線が帰還兵たちの心の傷をより深くし、問題を深刻化させた。ベトナム帰還兵という言葉で表現される場合、戦争の影響として帰還兵が受ける様々な不利益を通じてベトナム戦争を批判する、または、戦争を遂行した大統領として、ジョンソン大統領や、ニクソン大統領を批判するための題材として利用される。ケネディ大統領が批判される事例は、派遣軍が最大時で1万6千人だったこと、および、ケネディ大統領時代にベトナムに戦闘部隊を投入したことの認知度が低いので、ジョンソン大統領やニクソン大統領と比較して少数である。
戦死者はワシントンD.C.にあるメモリアルパークの慰霊碑に氏名を刻印されて慰霊される。遺体が国に戻った戦死者は、棺を星条旗で包まれてアーリントン墓地に埋葬される。どの時代のどの国や地域でも、兵士が戦場から生きて帰ったら、親子・祖父母と孫・兄弟・姉妹・配偶者・恋人・友人・地域社会の人々・職場の人々のいずれも、生きて帰ったことを喜び歓迎し、戦地での苦労をねぎらい、国家に対する貢献を讃え、政府は勲章を授与する。ただし、その歓迎ムードはごく一時的なものであり、多くの帰還兵の労苦はすぐに忘れられ、時に偏屈な厄介者として扱われる。また、戦争やそれを推進した政府や軍や議会の責任までもが、理不尽にも将兵に負わされ、非難される例も多い。
なお、帰還兵から6人が連邦上院議員に選出され、副大統領、国務長官、国防長官、などの公職に選出され、または、任命され就任している。