1972年の近鉄バファローズ
2年連続の3位に終わったチームは西鉄OBの豊田泰光を一軍打撃コーチに、一昨年で引退した阿南準郎を一軍守備走塁コーチに招聘してコーチ陣を一新し、また佐々木恭介・羽田耕一・梨田昌孝をオフのドラフトで獲得するなど戦力面の若返りを図った。チームは不動のエース・鈴木啓示をはじめ佐々木宏一郎や清俊彦の投手陣の活躍に加え、土井正博・永渕洋三・小川亨など打線が打ちまくり、4月を首位で終了するが5月以降は前年同様阪急が首位を奪還すると南海や東映などと2位争いがしばらく続いた。チームは9月以降南海・東映とのAクラス争いに勝ち、優勝の阪急に大差をつけられながらも貯金4の2位でシーズンを終えた。投手陣は連続20勝の途切れた鈴木が180奪三振で最多奪三振を、清が最多勝こそ逃したもののチームトップの19勝をあげる活躍で最優秀防御率をそれぞれ獲得。それ以外にも佐々木宏が10勝ながらもリーグ最多の5完封、神部年男が自己最多の13勝で防御率2位に食い込むなど先発4本柱の活躍で優勝の阪急をチーム防御率で上回った。打撃陣でもこの年移籍の一枝修平が安井智規と二遊間を組み、3年ぶりの2位に大きく貢献した。