粗忽者
「飛び医者」や「バルブイエの嫉妬」の2作品は、17世紀当時の慣習に則って言えば「喜劇」ではなく「ファルス」である。「喜劇」とはおよそ3~5幕からなる大作のことを指したため、一幕物のこれらの作品は「喜劇」と見做されず、それゆえに本作が「モリエールの最初の喜劇」と言われているのである。
第3幕第3景の
などのセリフは、ヴィクトル・ユーゴーが絶賛した。
本作の成立年を巡って、1653年と1655年の2つの説が浮上し、長い間議論が交わされてきた。ラ・グランジュの記述の食い違いに端を発するものであり、以下の箇所が問題となったのである:
1653年説を採る人たちは、年代的にも後に書かれ、なおかつ公的な性格を持つモリエール全集に付してあるものだけに、間違いを正したに違いないという。しかし全集の序文に記された文には「1653年に到着し、そこで~」と書かれているだけで、その年に上演したとは書かれていないため、その正確さは立証できなかった。
南フランス巡業を開始してから、8、9年が経過したころの作品である。既にモリエールはこれ以前に何作か書き上げており、いくつかは失われたものの、「飛び医者」や「バルブイエの嫉妬」の2作品は現在まで伝わっている。しかしこれらの作品も、1682年に彼の忠実な側近であったラ・グランジュによって初めて刊行された「モリエール全集」には収録されておらず、その理由はよくわからない。すでに原稿が散逸していただけであるとか、自作の出版に積極的でなかったモリエールが未定稿としておいたものを、上演にかけるようになり、俳優たちの即興によってどんどん姿形を変えていき、最終的にはモリエールの作品と呼べるものではなくなっていただけであるなどの理由が考えられる。
しかしこれらは、どのような過程を経て彼の手に渡ったのかは不明であるが、偶々ジャン・バティスト・ルソーが原稿を保管していたのが発見され、日の目を見るに至った。もっともこの時代は、平気で他人の作品を無断で出版したり、原稿を模造して人に売りつけたりする行為が蔓延していた時代であったので、これらの2作品が丁寧にモリエールの作風を分析して作られた贋作であるかもしれず、絶対にモリエールの作品であるとは断定し難い。そういった事情があるので、全集にも収録され、モリエールの作品であることを示す確たる証拠が見つかっている本作は、極めて重要な作品である。
ニコロ・バルビエーリの「そそっかしい男( L'inavertito )」を粉本に、様々な作家の作品からアイデアを借用しており、まだそれほど多くの独創は作中には見られない。