アマチュア無線の歴史
愛好家の団体である日本アマチュア連盟(JARL)の2020年度の会員数が27年ぶりに増加した。新型コロナウイルスの感染拡大の影響で、室内でできる趣味として見直された。
本稿では、アマチュア無線の歴史について記載する。
スイス・ジュネーブで開かれた1979年の世界無線通信主管庁会議(WARC-79)では、30m帯(10MHz帯)、17m帯(18MHz帯)、12m帯(24MHz帯)の3つの新しいアマチュア無線用周波数帯が割り当てられた。今日では、これら3つの周波数帯は「WARCバンド」と呼ばれている。
自動メッセージシステムやパケット無線の分野における通信への大きな貢献は、1980年代にアマチュア無線家によってなされたものである。これらのコンピューター制御システムは、災害時や災害後に通信を配信するために初めて使用された。アマチュア無線家がPCとサウンドカードを使ってPSK31などのデジタル変調方式を導入し、デジタル信号処理とソフトウェア無線を活動に取り入れ始めたことで、1990年代にデジタル通信のさらなる進歩がもたらされた。
また、2001年9月11日のアメリカ同時多発テロや2005年のハリケーン・カトリーナ、2008年の四川大地震、2011年の東日本大震災などの災害における救援活動ではアマチュア無線家による非常通信が活躍した。
1921年、アメリカ合衆国のアマチュア無線家イギリスのアマチュア無線家の通信の傍受に挑戦した。1922年12月、多くのアメリカのアマチュア無線家がイギリスのアマチュア無線の通信を聞くようになり、間もなく、イギリスでもアメリカの通信が聞かれるようになった。
1923年6月28日に商務省は1.5-2.0MHzをアマチュア無線用に分配した。世界初のアマチュアバンドである。この改正で短波は使えなくなったが、短波を使う特別免許を得て、1923年11月27日、アメリカのアマチュア無線家フレッド・シュネル(Fred Schnell)とフランスのアマチュア無線家レオン・デロイ(Léon Deloy)の間で、最初の大西洋横断双方向通信に成功した。同年12月には、イギリスとアメリカの間でも双方向通信が行われた。その後数ヶ月の間に、17人のアメリカのアマチュア無線家と13人のヨーロッパのアマチュア無線家が通信した。翌年には、南北アメリカ間、南アメリカとニュージーランド、北米とニュージーランド、ロンドンとニュージーランドの間でも通信が行われた。
それまで低い周波数ほど有効との思いからアマチュアバンドの下端1.5MHzから下へオフバンドする者が後を絶たなかったが、これを境に上端2MHzから上へのオフバンドが多発するようになった。1924年5月1日、取り締まりに手を焼いた商務省はアマチュア無線団体ARRLへ警告書を送り、それが機関誌QSTに掲載された。1924年7月24日に商務省は4つの短波バンドを開放し、1925年1月5日にはさらに帯域を拡大させた。