お迎え現象
諸岡はこうした「お迎え」の記述が遠野物語には一切残されていないことに注目し、こうした現象が典型的なものとなる過程には、日露戦争や太平洋戦争といった戦争経験による国民の死生観の変遷が関わっているのではないかと論じている。
その後もこうした現象は散発的に報告されていたが、本格的な調査は2000年代、医師である岡部健の呼びかけにより開始された。2007年に実施された、仙台市内の在宅緩和ケア利用者遺族を対象とした調査では、有効回答366票のうち4割にあたる155票が「故人が死の直前期に、他人にはみえない人の存在や風景について語った」ことがあったと答えている。
上述の在宅緩和ケアグループの医師河原正典によれば、死に行く人が見る最も多いお迎えはすでに亡くなった両親や友人であるが、飼っていたペットや故郷などを見るケースも報告された。また、「お迎え」を経験した人の90%は穏やかな最期を迎えることができたと報告されている。河原は、お迎え現象は脳の活動低下による幻覚だとみている。在宅緩和ケアグループでは、緩和医療の現場で、お迎え現象などの幻覚は「穏やかな死のプロセスの一つ」だと患者に説明している。
東京大学名誉教授大井玄は、お迎え現象について、記憶や経験などを再構築する人間の脳のはたらきのためではないかと考え、苦痛に対処するための「心理的な自衛作用」ではないかと述べている。
この現象についての調査を行った在宅ケアグループ理事長である岡部健が医師として勤務していた東北大学では、2012年度より死との向き合い方を研究する臨床死生学講座が開始された。お迎え現象などについて考えるため宗教者の観点も参照したいと考えている。東北大学文学研究科准教授谷山洋三は、「宗教者という役割を一つの社会資源と捉え、(...)社会で利用できる」ようにする必要性を説いている。
東京大学医学部附属病院救急部・集中治療部部長で、東京大学大学院医学系研究科・医学部救急医学分野教授の矢作直樹は、危機的な病状の患者が奇跡的に回復する事例から、生死には既存の知見を超えた「何か」が働いているのではないかと考えるに至った。そして、患者から夢で別れを告げられる予知夢の様な現象とそれらが後に正夢であることが分かったり、患者が見た「お迎え」の光景を家族も同時に見る「臨死共有体験」を何度も見聞きしたとしている。
著名人および彼らの親族が「お迎え現象」に該当・類似する現象を体験したとも考えられる事例も報告されており、たとえばスティーブ・ジョブス、ジャック・キャッシュ(ジョニー・キャッシュの兄)、ウィリアム・ワーズワースなどのケースが知られる。また、西太后の死去の際にも、彼女の死の直前に「霊が太后の夢に現れて来世に誘った」という報告が報道されたこともある。