フラッピング
ここでは、tの弾音化について解説する。音声学上、弾音化された /t/ は、舌尖や舌端が歯茎から非常に速く離れ、受動調音器官(歯茎)と能動調音器官(舌尖・舌端)の接触が非常に短くなる。また、「たたき音(tap)」と「はじき音(flap)」で舌の動かし方が異なる。
たたき音(tap)
舌の上下運動によって発音される。
はじき音(flap)
舌を後ろから硬口蓋あたりに当てて発音する。
加えて、たたき音(tap)やはじき音(flap)の発音の仕方とは異なる弾音も存在する。例えば、better /betər/ の /t/ の音は、後ろに /r/ の音がある関係で、はじき音の舌の動きとは逆になり、舌を前から硬口蓋あたりに当てて、後ろに送らせて発音する。
tの声門閉鎖音化とtの弾音化は、いわゆる「相補分布」の関係にある。つまり、tの弾音化が出現する環境では、tの声門閉鎖音化は出現せず、tの声門閉鎖音化が出現する環境では、tの弾音化は出現しない。