森下整鎮
その影響で同年末に南海土建野球部は解散。
これを受けて森下は1952年に南海へ入団。「百万ドルの内野陣」のうち、飯田徳治・蔭山和夫・木塚忠助らがまだ現役だったが、二塁手・三塁手・遊撃手などをこなせるユーティリティープレイヤーだったこともあり、1年目から一軍で起用される。
1953年には主に遊撃手として46試合に先発出場。
1954年は開幕から二塁手、6番打者の定位置を獲得、全試合出場を果たし初の規定打席(リーグ12位、打率.285)にも達する。同年はオールスターゲームに初出場、ベストナインにも選出された。
1955年には遊撃手、三塁手としてリーグ優勝に貢献、読売ジャイアンツとの日本シリーズでも全7試合に先発出場するが、22打数4安打1打点とあまり活躍の場はなかった。同年はロベルト・バルボンを制し、盗塁王(59盗塁)を獲得。1954年から1956年にかけて3年連続50盗塁を記録している。1956年はベストテン8位となる打率.284の好記録を残した。
1958年は6月に故障し再起が危ぶまれた。
1959年6月には三塁手として先発に復帰。同年の読売との日本シリーズでも2番打者としてチーム日本一に貢献した。
1961年には二塁手として2度目のベストナインに選出され、読売との日本シリーズでは敗退したものの、19打数7安打と活躍した。
1962年はまたも故障で8月末まで欠場。
1964年にはシーズン中盤から国貞泰汎が二塁手に定着、再び三塁手に回る。
1965年の読売との日本シリーズでは低調な南海打線の中で20打数6安打と奮闘し、敢闘賞を獲得した。
盗塁王:1回(1955年)