みじかくも美しく燃え
1889年のスウェーデン。サーカスの綱渡り芸人として大人気のエルヴィラは、妻子を持つ伯爵のシクステン・スパーレ中尉と熱烈な恋に落ちた。貴族であるシクステンとの交際は道義的にはもとより身分的にも許される時代ではなく、僅かな金を持って隣国デンマークに駆け落ちする二人。それは軍籍にあるシクステンにとって逃亡であり、捕まれば投獄される罪だった。
田舎のホテルに偽名で泊まり、愛の日々を過ごす二人。エルヴィラの両親が追って来たが、発見には至らなかった。しかし、二人の駆け落ちは似顔絵つきで新聞に載り、身元が知れては移動する二人。
シクステンの同僚で親友のクリストファーが見つけた時には、二人は食費に困り、魚釣りや森の木の実で飢えをしのぎながらも、なお上品な宿に泊まる生活を送っていた。困窮していることを見せまいと見栄をはり、逃げる二人をあえて見逃すクリストファー。
貴族であるシクステンには、農民から仕事をもらう生活力が備わっていなかった。逃亡兵である限り、名乗って働くことも出来ない。泊まる宿のランクも下がり、金のためにエルヴィラが足を見せて祭りで歌ったことが耐えられないシクステン。もはやこれまでと覚悟を決めた二人は、季節が秋に移る前にデンマークのトーシンエ島で拳銃による心中を果たした。