最古客車
昭和35年頃、交通博物館では「弁慶号と開拓使号客車のように1号機関車に見合った客車」の新製を検討したものの、予算の都合上で白紙となった。鉄道100年を3年後に控えた1969年(昭和44年)、“最古客車”を復元することが正式に決まり、資料調査が始まった。製造元であるイギリスのメトロポリタン合同客貨車会社に照会したり、国内の古文献を調査したものの、資料は皆無であった。「最古客車図」のほか、交通博物館が所蔵している下等客車の縮尺1/15模型や実物大モックアップ、1876年(明治9年)製の初代1号御料車を参考に国鉄大井工場で復元製作された。車体側面には「下等/THIRD CLASS」の表記がされ、窓には「ガラス注意」を意味する白線が引かれた。
1970年(昭和45年)8月26日に交通博物館正面玄関脇に搬入され、10月14日に除幕された。ほどなくして1号機関車とともに館内展示となった。なお、展示に際して用いられた双頭レールは、かつて高架下にあった旧 鉄道博物館跡地から発掘したものであった。
2007年(平成19年)より、鉄道博物館で「創業期の客車 (Early Passenger Carriage)」として展示され、近年では解説板に次のような説明がある。
1921年(大正10年)に鉄道省が発行した『日本鉄道史 上篇』には、「最古客車圖(図)」として以下の解説が記されていた。
本圖ハ明治五年新橋及神戸ニ於テ組立テタル下等客車ニシテ英國ノ製造ニ係リ三十人ヲ定員トシ外部ノ出入口ニハ現今ノ如キ「ラッチ」ナク旅客乘車スレハ車長ハ鍵ヲ以テ扉ヲ閉鎖シタリ、車體ハ長サ十五呎、幅六呎六吋、高サ九呎九吋〔孰レモ外矩〕緩衝器面間ノ長サ十七呎九吋、蹈段外側間ノ幅七呎六吋、燈頂マテノ高サ十呎六吋トス
要約すると「明治5年に新橋工場と神戸工場で組み立てられたイギリス製の全長15ft・全幅6ft 6in・全高9ft 9in・定員30人の三等客車」。
1930年(昭和5年)に発行された『明治工業史 機械・建築篇』においても、「四輪客車の大さ」として以下の解説が記されていた
これらに基づき、長らく「最古客車図」の小型客車が「明治5年の新橋駅 - 横浜駅間の開業時に使用されていた日本最古の客車」とされてきた。
1968年(昭和43年)、青木栄一の調査によって「最古客車図」タイプの客車(英国形)は1874年(明治7年)に開業した大阪駅 - 神戸駅間で使用されたものであり、新橋駅 - 横浜駅間で使用された“最古客車”は両端にオープンデッキのついた全長が長い客車(米国形)であったことが判明した。