捷号作戦
また情況により決勝点への集中不可能なるか、または同方面所在兵力をもって充分の攻撃成果を収め得る見込み有り、かつ全般作戦遂行上当面の敵を攻撃するを有利とするときは、当該方面集中可能の全力を挙げて当面の敵を攻撃殲滅することあり。この場合にありても充分敵を引き付けたるあと、一挙にこれを攻撃撃滅するに努める。 2、 敵機動部隊の急襲並びに支那及び「マリアナ」方面よりする敵大型機の常続的来襲に対しては各種の手段を尽くして事前諜知に努め適切なる配備変更をもって応ずると共に、航空築城の強化、基地の分散配備等により、被害の極限に努める。そして敵機動部隊の航空撃滅戦に対しては前記記載の方針に則り、決戦までは極力之を回避するものとし、戦闘機による邀撃もなるべくこれを避けて基地の直接防空などは電波哨戒見張り、地上砲火などに依存するを原則とす。 但し、大型機の常続的空襲に対しては被襲地区配備兵力に応じ、機宜戦闘機をもって邀撃戦闘を実施し、有力兵力の損耗を防止す 3、 決戦以前に敵と基地航空戦を交えるの要ある場合には、特に適切なる奇襲攻撃及び機略に富む邀撃を実施するにつとめる 第三節 捷二号作戦方針 当部隊は情勢特に変化なければ敵が南西諸島の中枢要地(沖縄島、宮古島など)攻略を企図する場合に対応する如く、常時展開配備し敵が台湾に来攻する場合は移動集中をもって之に即応しえる如く準備す。 敵機動部隊の南西諸島方面来攻を知るに至らば来攻正面所在航空部隊は所要の偵察兵力の外其の大部の兵力を一時急襲方面及び台湾方面に配備を急変して、敵機動部隊初動の攻撃を避けると共に、手段を尽くして敵全貌の偵知に努める。
就中敵正式空母群は第一撃により全部之が撃沈撃破を期す。但し決戦に先行して実施することあるべき敵機動部隊分撃などに於いては確実撃沈主義を採るものとす 5、 敵機動部隊に対する攻撃に於いては夜間雷撃及び悪天候を利用する攻撃を最重視し、各種新兵器及び新戦法の採用と有力なる兵力の集中使用により一挙敵正式空母群の覆滅を期す。敵機動部隊に対する昼間強襲は一般に夜戦に先行する準備戦として敵機動部隊大部の活動を封じ又は夜戦戦果の拡充戦として残存敵空母の殲滅を期す 6、 敵輸送船団に対する攻撃は敵機動部隊に対する中間攻撃開始と概ね時を同じくして開始するを例とし敵上陸兵団の大部を其の上陸前に撃滅す 第二節 総攻撃開始までの作戦方針 1、 決戦次期以前に於いては航空兵力を務めて縦深に配備し主導的にして柔軟なる作戦(戦闘)を実施し、以って敵戦力の撃滅を図り我が戦力の漸耗を防止す。 為之敵が上陸作戦実施に先立ち、機動部隊の大部をもって其の攻略正面に対し航空撃滅戦を企図し来る場合にありては、一般に之と真面目なる戦闘を実施するを避け、同方面配備航空を一時後方基地に分散避退する等、機宜配備の変更をもって初動に於ける敵の鋭鋒を躱しつつ極力敵の全貌偵知に努め戦機の至るを待って決戦配備に移行するを一般とす。敵が機動部隊の一部を分派して攻略正面以外の地域に対して攻撃を加え来る場合にありても右に準ず。 但し、敵情比較的明らかにして我が方の兵力集中を了しある場合又は敵襲回避困難なる場合には、戦機に投じて先制攻撃を断行することあり。この場合は手段を尽くして敵情偵知に努め極力当面兵力を集中して先制攻撃を断行す。
更に友軍からの敵機動部隊発見の報告(ヤキ1カ電)もあり、第一遊撃部隊は反転北上し機動部隊攻撃に向かい、実質的に捷一号作戦は失敗に終わった
一方陸軍は当初の決戦地をルソン島としていたが、台湾沖航空戦の戦果を信じた参謀本部の命令により急遽レイテ島での決戦に変更された。このためルソン島の兵力の少なくない数をレイテ島に輸送することとなるが、機動部隊を殲滅できていない状態での輸送作戦は無謀であり、実際途中に輸送船の多くが撃沈された(詳細は多号作戦、レイテ島の戦い)。それでも第一遊撃部隊などの残存艦艇を集めて護衛任務を行ったことである程度の輸送には成功している。しかしそれでも「焼石に水」でしかなく、その護衛戦力も大半は一連の輸送作戦で壊滅してしまった。陸軍の基地航空隊も上記のように現地部隊間で機動部隊攻撃を優先したため上陸部隊への攻撃は散発的なもので終わった。
レイテ島の戦いは1945年1月初頭まで続き、1月9日にはルソン島にも連合軍が上陸。守備戦力をレイテ島に投入して減少していた日本軍は装備や食料を失いながらも主にゲリラ戦で抵抗したが、制空権を手にし、重装備且つ情報と補給の行き届いたアメリカ軍の前ではまともな抵抗は行えず、加えてフィリピン人の反乱軍や現地民族の襲撃に遭い大半が全滅した(マニラの戦い他)。
陸軍側は現地の第百師団が早くから敵上陸の報に疑念を持っていたので、これら一連の上陸情報を上級司令部に報告せず、夕刻に虚報と判明しると経過報告のみ行った。このため上級司令部や関係他部隊の混乱は起こらなかったが、師団内では確認に時間がかかったこともあり師団通信隊で固定無線機を破壊し退避したりするなど、市内の部隊には混乱が発生していた。
11日、一航艦は敵来襲の兆しもないことから予定されたマニラへの司令部移転を実施する。しかし翌12日、アメリカ軍機動部隊による再度の大空襲が実施される。セブ基地では9時20分から11時30分にかけて戦爆連合約130機が襲来し、基地にあった航空機のうち25機が完全破壊され49機が損傷するという大損害を受けた。陸軍機も65機が損害を受けている。空襲は翌13日14日にも実施され、これによって第一航空艦隊は誤報事件前には実働機250機にまで回復していたものが12日には99機にまで低下してしまった。
9月23日、寺岡第一航空艦隊司令長官は艦隊の実働航空戦力を零戦25機・陸攻14機・天山20機・艦爆2機・月光1機・陸偵1機と報告する。この戦力は計画数の4分の1に過ぎず同長官をして「9月は苦月」と評せしめた。同艦隊はこれ以上の消耗を回避し保存蓄積する以外に手立てはなく、損耗を極力控えるよう麾下部隊に指示した。南西方面部隊はこれを受けて南西諸島に展開予定の第六基地航空部隊(第二航空艦隊基幹)のフィリピン進出を要請する。しかし連合艦隊は進出準備こそ指示したものの即時の展開は認めなかった。
但し敵の来攻方面捷号作戦区域の中間にありて其の何れに来るやを判別し得ざる場合は「捷○号及び捷△号作戦警戒」を令することあり (2) 大本営の捷号作戦実施の方面に関する決定発令あり且つ敵の来攻企図に関する判定付かば連合艦隊司令長官より「捷○号作戦発動」を下令す
1944年9月9日、日本海軍の見張所から敵ダバオ上陸の虚報が入って日本軍が混乱するダバオ誤報事件が発生する。この際、連合艦隊司令長官豊田副武大将は、敵ダバオ上陸の報を受け、午後3時15分に「捷一号作戦警戒」を発令、午後3時32分に先遣部隊指揮官に対して中型潜水艦全力を急遽出撃せしむべき旨を下令した。大本営では陸海軍部作戦連絡会議を開催し、捷一号作戦発動の要否ならびにその時期について検討し、ここ2、3日航空実働兵力の急速整備を図ったうえ、必要なら発動を令することに決めた。しかし、現地から敵上陸の方が虚報であることが知らされると、11日早朝、連合艦隊司令長官は「捷一号作戦警戒」ならびに南西方面部隊に対する敵上陸船団の攻撃に関する命令をそれぞれ取り消した。
10月1日、戦時編成の変更が行われ、第三航空戦隊司令部は廃止され第一機動艦隊司令部の直率とし、新たに第一航空戦隊司令部が新設され古村啓蔵少将が司令官となる。
10月9日、南鳥島は突如アメリカ軍艦隊の砲撃を受ける。また鹿屋基地からでた哨戒機も消息を絶った。翌10日、南西諸島沖に出現したアメリカ軍機動部隊は沖縄・奄美大島・沖永良部・南大東・久米・宮古の各島を空襲する。この時豊田副武連合艦隊司令長官は比島の視察を終えて台湾の新竹におり、草鹿龍之介参謀長の判断で「捷二号作戦警戒」が発令される。
15時20分には鹿屋から出撃した索敵機の1機がアメリカ軍機動部隊を発見するがこの日のT攻撃部隊による夜間攻撃は断念される。翌10日はアメリカ軍機動部隊に先制され、06時45分頃よ沖縄を含む各島は再び空襲を受ける。この空襲で陸海軍機約45機を失い、潜水母艦迅鯨など艦艇22隻が撃沈された。