生物戦争
生物兵器の大量生産、備蓄、使用を含む攻撃的な生物戦争は、1972年の生物兵器禁止条約(BWC)で禁止された。2013年4月現在、170カ国が批准または加盟しているこの条約は、多数の民間人が犠牲になり、経済的・社会的インフラに深刻な混乱をもたらす可能性のある生物学的攻撃を防ぐことを目的としている。現在、BWCの締結国を含む多くの国が生物戦争に対する防御または保護に関する研究を進めているが、これはBWCによって禁止されていない。
大量死の脅威をもたらすことができる国家やグループは、他の国家やグループとの相互作用の条件を変更することができる。 兵器の質量と開発・保管コストを考慮すると、生物兵器は、核兵器、化学兵器、または通常兵器をはるかに上回る破壊力と人命への損失を有している。したがって、生物兵器は、戦場での攻撃兵器としての有用性に加えて、戦略的抑止力としても潜在的に有効である。
軍事用の戦術兵器として、生物戦争の重大な問題は、効果が出るまでに何日もかかることであり、したがって、敵軍を直ちに止められない可能性がある。