ベンジャミン・デイヴィス・シニア
ベンジャミン・デイヴィスはワシントンD.C.にて、父ルイス・P・H・デイヴィス(Louis P. H. Davis)と母ヘンリエッタ・デイヴィス(Henrietta Davis)の第3子として生を受けた。生年は1877年あるいは1880年とされる。伝記作家マービン・フレッチャー(Marvin Fletcher)は、1880年6月の国勢調査記録を根拠に、彼の生年月を1880年5月としている。一方、アーリントン国立墓地にあるデイヴィスの墓には、陸軍側の記録に従った1877年7月1日という生年月日が刻まれている。フレッチャーはこれについて、デイヴィス自身が両親の許可無く陸軍入隊を果たす為に年齢を誤魔化したのだろうとしている。
デイヴィスはMストリート・ハイスクール(英語版)に入学し、校内の士官候補生プログラムに参加した。高学年になってからはハワード大学での講義も受講している。当時、父は内務省の連絡員として、母は看護婦として働いていた。両親ともデイヴィスに大学進学を薦めていたが、彼はこれに反抗して軍人の道を選ぶことになる。