閻立本
このとき閻立本はすでに主爵郎中となっていたが、走り回って汗にまみれ、池のほとりにうつぶせになり、絵の具を手に描き始めた。この時閻立本は、並みいる賓客を目にして、恥ずかしさに赤面するのを止められなかった。退朝して子どもたちを戒めて言うには、「私は幼い頃から本を読んだり詩文を作ったりするのを好んできたが、いまではただ絵画というもののみで名を知られるんばかりで、あのような奴僕のやる仕事をさせられ、辱めこれにまさるものはない。汝らは深くこれを戒めとし、この芸を習ってはならん」と。(同書p83、84)
殊に画に才能が発揮され、武徳9年(626年)には、太宗に命ぜられて「秦府十八学士図」を画き、褚亮が賛を書いた。その他に「王会(職貢)図」・「歩輦図」・「功臣二十四人図」などを画いたと伝えられる。「歴代帝王図巻」(ボストン美術館蔵)は前漢の昭帝から隋の煬帝までの歴代13人の皇帝を画いた図巻として著名だが、北宋時代の模写であろうとされる。この時代の絵画の特徴は、王の権威を示す社会機能が重視されたため、個性の表現は抑えられ、伝統的な絵画技法がとられた。立本の作品も細く力強い綿密な線が連綿と続く古来の描法である。この伝統的画法に対して当時、西域画派が台頭し始め、尉遅乙僧(うっち いっそう)などが新風を吹き込んだ。閻立本の伝統的画法は薛稷らが継承した。