グリムズ・グレイヴス
地表にいくつも深い穴のあいた風景は特徴的なものであり、ローマ時代の後、4世紀から5世紀に侵入してきたアングロ・サクソン人は、彼らの神グリム(Grim)に擬えて、『妖精の石切り場(The masked one's quarries、またはGrim's Graben)』と呼んだ。
フリントの用法は様々であり、石器時代には石斧や刃物として用いられた。石斧は武器として用いられることもあるが、農地を耕すためにも使われた
グリムズ・グレイヴスの場合、特別に良質なフリントだけが採掘されたと考えられている。というのも、地表からすぐの深さにも実用上じゅうぶんな量・質のフリント層があるにもかかわらず、グリムズ・グレイヴスではこれらは無視して深く竪穴が掘られ、より深部の良質のフリントだけを採掘しているからである。採掘跡から推定される年間採掘量は、周辺地域の需要を凌駕しており、ここで採掘されたフリントは遠くまで交易品として運ばれたと考えられている。
グリムズグレイヴスは19世紀後半の考古学者ウィリアム・グリーンウェルによって調査が行われ、初めて遺跡の用途が明らかになった。
グリムズ・グレイヴスは白亜層の台地の上にあり、数百メートル四方(約37ヘクタールほど)に約500箇所の竪穴(pit shaft)がある。竪穴にはところどころに水平なひな壇が設けられており、45度の角度でハシゴを架けて登り降りすることができる。竪穴は台地の頂部から深さ6メートルから14メートルほど掘られており、地中で水平方向へ放射状に広がり、時には他の竪穴とつながっている。
一つの竪穴からは7トンほどのフリントが掘られたと推定されている。穴の大きさからいって、7名が坑内で作業できる最大人数で、2名が掘削し、5名がフリントを地表へ運び出したとして、7トンのフリントを運び出すには、半年ほどを要する計算になる。実際には、グリムズ・グレイヴスでは1000年から1200年ほど採掘が行われたと考えられており、1つの竪穴は2年ないし3年かけて掘られたと推定される。
当時採掘に用いられたのはアカシカの角を加工したピックや、イギリス南西部のコーンウォールで採れる石(greenstone)の石斧、ほかにも木製のシャベルが用いられただろうと推定されている。また、坑内からは、この辺りでは見られない鳥や犬の骨も見つかっていて、遠隔地との交易の証拠と考えられている。これだけの採掘坑を稼働させるためには、近くで鹿120頭を常時飼育し、その角や皮や肉が必要とされたという試算もあるが、もっと小規模に近場の農耕者が細々と採掘していたのではないかという説もある。