マクリヌス
当初は元老院の人事に極力干渉しない考えを見せていたマクリヌス帝であったが、複数の属州総督に関しては入れ替えが必要であると認識した。またバッシアヌス家(セウェルス朝の開祖セプティミウス・セウェルス帝の皇后でカラカラ帝の母ユリア・ドムナの実家で、セウェルス朝の外戚)を始めとする旧セウェルス朝の関係者に関しても寛大な態度で接していたが、セウェルス朝の内政を事実上取り仕切っていたユリア・ドムナが謀反を計画しているとしてアンティオキアに幽閉する決定を下した。不治の病(癌であったと推測されている)を患っていたユリア・ドムナは自ら絶食して死を選んだとされる。このあと、マクリヌス帝は残るバッシアヌス家の一族に対しても彼らの故地であるシリアのエメサに戻るよう命じた。
対外面では、軍事に頼らず外交交渉によって周辺関係を改善する努力をした。ダキア地方の騒乱は捕虜となっていた反乱者たちに恩赦を与えて鎮め、アルメニア王国との戦いは収監されていたアルメニア貴族の子息ティリダテス2世を傀儡君主に据えることで対処した。
属州マウレタニアの植民市ロル・カエサリア(現アルジェリア、シェルシェル (en))で騎士階級の一族に生まれ、上流階級としての教育を受けたと伝えられる。成人後は優れた法律家として名を上げ、当時の皇帝であったセプティミウス・セウェルス帝に行政官僚として登用された。セウェルス帝の死後、息子カラカラがその弟ゲタを殺害して皇帝に即位すると、近衛隊長官に抜擢された。マクリヌスはカラカラ帝からの信頼をおおむね得ていたものの、近衛隊長官の常として帝位を狙っているのではないかと噂を流布された。マクリヌスは些細な理由で周囲を弾圧する暴君が自分に矛先を向けるのを恐れていたとされ、この噂がカラカラ帝の耳に入らぬように苦慮したという。実際、カラカラは次第にマクリヌスにも不審を抱いて粛清を検討していた、とカッシウス・ディオは記録している。
216年、カラカラ帝がパルティアへの遠征に踏み切ったとき、マクリヌスも近衛隊長官として従軍した。軍団はエデッサで冬を過ごし翌年の遠征の準備を行った。