バンカーヒルの戦い
当時ボストン市は半島にあり、そこを取り囲む海と海を支配するイギリス海軍艦船によって近付くことすらできないように守られていた。1775年4月19日のレキシントン・コンコードの戦いで始まった武力衝突後は、約15,000名もの植民地の民兵が市を取り囲み、事実上包囲していた。アートマス・ウォードが指揮する大陸軍はボストンへの唯一の陸路であるロクスベリー・ネック(Roxbury Neck)をこそ抑えていたものの、海軍が無かったので、ボストン港内を支配するイギリス軍とは対抗できていなかった。イギリス軍はトマス・ゲイジ将軍の指揮下に約6,000名の勢力で市内を占領し、海から補給や援軍を得ることができた。そのため、イギリス軍は理論上ではいつまでもボストンに籠ることができた。
しかし、ボストンの向こうにはいくつかの丘があった。民兵たちが十分な数の大砲を丘に配置すれば、ボストンに砲撃してボストンの駐留軍に退去か降伏かの選択を迫ることができた。