ラーゲリ
ロシアではロマノフ王朝時代から、帝政に反抗する者は秘密警察によって逮捕され、シベリア流刑の処分を受けた。刑は軽く、また監視の目も非常に甘いため容易に脱走できた。2月革命が起きると、臨時政府は時代にそぐわないとしてシベリア流刑を廃止したが、10月革命によりボリシェヴィキが権力を掌握すると、大量の「反革命分子」や「敵階級」を収容するためシベリア流刑を復活させ、さらに強制収容所を開設した。
第二次世界大戦時の日本人捕虜も多くがシベリアなどの収容所に抑留され、強制労働に従事させられた(シベリア抑留)。日本人のほか、200万ともそれ以上とも言われるドイツ軍捕虜、枢軸国であったイタリア、ハンガリー、ルーマニア、ブルガリア、フィンランド、大戦初期に併合されたバルト三国・ポーランド東部からも多数の捕虜や政治犯が収容所に送り込まれ、過酷な強制労働に従事させられた。
なお、捕虜を収容する捕虜収容所と、政治犯などを収容する矯正労働収容所は一応別の存在であるが、どちらも内務人民委員部(のちに内務省)が管轄していたため処遇は似通ったものであったほか、一部の捕虜が「反革命罪」その他のレッテルを貼られ捕虜収容所ではなく矯正労働収容所に収容されることもあった。また捕虜収容所は内務省のみならず、軍も「独立労働大隊」として運営していた。
1953年のスターリンの死の直後から、スターリン体制の反省と採算性の問題からラーゲリの縮小が進められることとなる。まず未成年者および高齢者および多数の成人収容者が解放され、1956年のスターリン批判以降は劇的に収容者数を減らすこととなり、収容所の環境改善も進められた。