ジェームズ・ロウリネイティス
ミネソタ州でも3本の指に入る裕福なコミュニティで生まれ育った。高校時代、アメリカンフットボールの他にアイスホッケーでも活躍しNHLチームが2巡目または3巡目で指名するのではと見る向きもあったが高校3年次にミネソタ州の最優秀守備選手に選ばれたジェームズは、アメリカンフットボールを選ぶだろうとNHLチームの指名を受けることはなかった。高校卒業時、ジェームズに奨学金のオファーを提示したのは地元のミネソタ大学とオハイオ州立大学の2校だけであり、ジェームズはオハイオ州立大学を選んだ。
大学1年次の2005年は現在デトロイト・ライオンズに所属しているボビー・カーペンター(ストロングサイドラインバッカー)の控えとして全12試合に出場した。シーズン最終戦となるライバル校ミシガン大学戦でカーペンターが足を骨折したためノートルダム大学とのフィエスタボウルでは先発出場を果たした。
2006年には115タックル、4サック、5インターセプトの成績をあげて全米の最優秀守備選手に与えられるブロンコ・ナグルスキー賞を受賞した。この年にはディック・バトカス賞、チャック・ベドナリク賞の最終選考にも残りビッグ・テン・カンファレンスのファーストチームにも選出された。