相川哲郎
ところが2004年初め、DC社はスマートと競合するという理由で「三菱i(アイ)」の開発中止を決めた。Walker副社長は相川に量産前提の開発は中止するよう伝えたが、研究車両として開発を続けることは容認したことから、相川は開発コードを変更してリヤエンジンレイアウト車両の研究を継続することとした。
2004年4月23日、DC社が突如三菱自動車工業からの撤退を表明し、DC出身幹部は全員即時帰国した。これに伴う組織変更により、相川は商品開発本部長に就任し、新車開発プロジェクト全体を統括することになる。
相川は研究車両として開発を進めていたリヤエンジン軽乗用車を正式にプロジェクトとして復活し、2006年1月、「三菱i(アイ)」が発表・発売となった。「三菱i(アイ)」はエンジンが後ろに移動して空いたフロントスペースを衝撃吸収と居住スペースに振り分けることにより、全長の限られた軽自動車の枠で二律背反する衝突安全性と居住性を両立させた車であった。さらに衝突特性を向上させるために、フロアの地上高を高くした構造を採用した。この高いフロア構造が後々「三菱i(アイ)」を電気自動車(EV)化する際に大容量のバッテリーパックを床下に搭載することを可能にすることとなる。この構造は初めからEV化を狙ったものではなくEV化で活きたのは偶然の産物であった。「三菱i(アイ)」は2004年のRJCカー・オブ・ザ・イヤー、グッドデザイン賞など合計23もの賞を獲得し高く評価された。