市川清流
出生地や学問の師について拠るべき史料がないとされていた。
市川は現在の三重県志摩市磯部町山原(当時の伊勢国度会郡山原村)の出身であり、同地の正伝寺には「市川清流翁碑」が建立されている。農民の出であったが勉学して江戸に上った。国学を主に学び、書道に優れ、漢学に深い知識を持っていた。幕末の外交官である岩瀬忠震の家臣となり、安政2年(1855年)ロシア使節のエフィム・プチャーチンと交渉する忠震に随行し下田・戸田港に出張している。文久元年(1861年)に岩瀬家が断絶し主君を失った直後に、松平康直の従者として文久遣欧使節の一員となる。文久3年(1863年)の1月に帰国し、ヨーロッパでの見聞をまとめ『尾蠅欧行漫録』として公刊。この『尾蠅欧行漫録』の文久2年4月24日(1862年5月22日)の項に「今日御三使博物館ニ行カル」とあり、British Museum(大英博物館)に「博物館」という訳語を当てたのは清流が初めてであると考えられている。
明治2年(1869年)に、文部省の中写字生となり、翌年に大写字生に昇進。