馬毛島
種子島の西方12kmの東シナ海にある島で、面積は8.20km、周囲16.5km。最高地点は島中央部の岳之腰の71.7m、地勢は低くて平らである。島には河川がなく地質は農業に適さない。
島内には、ニホンジカの1亜種であるマゲシカが棲息している。島の周辺は好漁場となっている。
戦後の1951年(昭和26年)からは緊急開拓事業による農業開拓団が入植を開始。ピーク時の1959年(昭和34年)には113世帯528人が島に住み、サトウキビ栽培や酪農を営んでいた。
しかし、水源に乏しく、農業に適さない土地であることに加え、害虫や鹿の農作物被害が増加し生活が困窮したため、島民は徐々に島を離れていった。1980年(昭和55年)3月に最後の島民が島外に移住し、西之表市立馬毛島小・中学校も最後の卒業生を送り出して閉校、以降無人島となった。これにより、北海道の渡島大島に次いで日本で2番目に面積が大きい無人島となっていた。