西徳二郎
大学でフランス語も学んでいたことから1876年3月フランス公使館2等書記見習となりパリに赴任、1877年4月には書記一等見習に昇格、1878年2月外務二等書記官となりロシア公使館に在勤、この年の11月から1880年3月まで臨時代理公使の任にあった。在勤中は絵画やピアノ、馬術を習い、観劇や舞踏にも興じて社交界の名士となった。
1880年7月から半年間中央アジア・シベリア・中国の各地を旅した。このときの見聞は、のちに報告書『中亜細亜紀事』(1886年)として陸軍より出版された。帰国後の1881年6月に太政官大書記官、軍事課勤務兼参謀本部御用掛、1882年6月に太政官大書記官兼宮内大書記官となる。同月ロシア皇帝アレクサンドル3世の戴冠式に参列するためサンクトペテルブルクを訪問する有栖川宮熾仁親王に随行した。
1886年6月、駐露公使に任命されて露都サンクトペテルブルクに赴任、以後10年以上にわたってその職にあった。1894年から1895年にかけての日清戦争とその後の三国干渉ではロシア帝国の情報収集に尽力した。西は、三国干渉の数か月前からロシアの動きを察知して、それを陸奥宗光外相に報告し、陸奥をうならせたという。
1886年(明治19年)10月20日 - 従四位
1897年(明治30年)11月30日 - 正三位