ワシントン (BB-56)
日本側はサウスダコタに熱中していたので、ワシントンは反撃をうけず砲撃に専念できた。ワシントンは霧島に9発の命中弾を与えて航行不能とし、沈没においやった。これは太平洋戦争における初の戦艦同士の砲戦であった。
霧島を片付けたワシントンは、通信不能のサウスダコタを掩護するため、北北西に針路をとって近藤艦隊の誘致につとめた。結果的に、ワシントンは単艦で霧島脱落後の近藤艦隊(射撃隊、突撃隊、輸送船団)に突撃する形になった。この夜戦でワシントンは、重巡(愛宕、高雄)や駆逐艦複数隻から多数の酸素魚雷をうちこまれている。だが信管が過敏に設定されていた為、ワシントンの艦首波によって魚雷が自爆してしまい、命中しなかった。ワシントンは「勇敢で熟練した操艦技術」で魚雷回避に成功したと報告している。この夜戦でワシントンの受けた損傷は、艦橋に5インチ砲1発が命中したのみだった。ワシントンはサウスダコタと合流し、ヌーメアにむかった。ワシントンが去ったあと、日本軍輸送船団は11月15日未明にガ島に擱坐して強行上陸を開始したが、日中の空襲や重砲射撃で壊滅した。
ワシントンとサウスダコタはダンビア湾で修理を行った。ここで「ワシントンはサウスダコタを見殺しにして逃げた」という噂が広まり、両艦の乗組員の間で留置場が一杯になる程の喧嘩が繰り広げられた。サウスダコタのトーマス・L・ギャッチ(英語版)艦長は本国に戻ると「1943年5月サタデー・イブニング・ポスト」誌でサウスダコタの活躍を誇張し、ワシントンが逃走したと宣伝したので、両艦乗組員の間に戦後にまで禍根を残した。
1942年(昭和17年)8月初旬、米軍はウォッチタワー作戦を発動し、アメリカ海兵隊の第一海兵師団がガダルカナル島、ツラギ島(フロリダ諸島)に上陸し、占領した。日本軍は即座に反応した。第一次ソロモン海戦を筆頭に海戦が頻発し、「アイアンボトム・サウンド(鉄底海峡)」と両軍が呼ぶほどの激戦が繰り広げられた。8月29日、ワシントンはパナマ運河を通って太平洋に進出した。9月13日、トンガ諸島トンガタプ島、ヌクアロファ錨地に投錨する。ニューカレドニアで軽巡洋艦アトランタ (USS Atlanta, CL-51) と合流し、駆逐艦ウォーク (USS Walke, DD-416) とベンハム (USS Benham, DD-3971) を引き連れて日米の激戦がつづくガダルカナル島へ赴く。10月9日、アメリカル師団を乗せた輸送船団がニューカレドニアのヌメアを出撃し、ガ島へむかう。空母ホーネット部隊、ワシントン部隊、巡洋艦部隊は、輸送船団の間接支援を命じられた。このうち巡洋艦を基幹とする第64任務部隊(司令官ノーマン・スコット少将)は日本艦隊を積極的に攻撃するよう命じられていたのでガ島近海に進出し、サボ島付近で第八艦隊の飛行場砲撃部隊を夜戦で撃退した(サボ島沖海戦)。だが第64任務部隊も第六戦隊の反撃により駆逐艦1隻が沈没、重巡ソルトレイクシティ (USS Salt Lake City, CA-25) と軽巡ボイシ (USS Boise, CL-47) および駆逐艦1隻が損傷して戦線を離脱した。