キャサリン・ジョンソン
そうやって、テッドはピアソンに選択肢を与えませんでした。それで、私が報告書を完成させて、私の名前が載ることになったのです。私たちの部門の女性の名前が、何かに書かれたのはそれが初めてでした。
1958年から1986年に引退するまで、ジョンソンは航空宇宙技術者として働き、途中で宇宙機制御ブランチ(Spacecraft Controls Branch)に移った。ジョンソンは、1961年5月5日に初めて宇宙飛行を行ったアメリカ人、アラン・シェパードの軌道を計算した。1961年の水星ミッションの打上げウィンドウも計算した。また、電子障害が発生した場合に宇宙飛行士が使用するバックアップの航法図も作成した。NASAが初めて電子コンピュータを使用してジョン・グレンの地球周回軌道を計算したとき、ジョンソンにコンピュータの数値を確認するよう指示が出された。グレンはジョンソンを指名し、彼女が計算を確認しない限り飛ばないと言った。この計算は「天体の引力を考慮する必要があり、以前にも増して難しい計算」であった。ノンフィクション・ライターのマーゴット・リー・シェタリーによれば、「ヒーローになった宇宙飛行士が、自身のミッションを成功させるための鍵のひとつとして、当時、未だに差別が残っていた南部の黒人女性を頼ったのです」。また、シェタリーは、計算が「女の仕事」で、エンジニアリングは男性に委ねられていた時代に「女性が行っていたその仕事が、どれほど不可欠だったものでも、今まで十分に評価して来なかったのは、大いに私たちと関係のあることです。
ジョンソンは、26の科学論文を共同執筆した。彼女が各種の褒章を受賞し、科学分野における人生のロールモデルになっていることは、宇宙科学とコンピューティングの先駆者として彼女が社会に与えた影響の大きさを物語っている。1999年には、ウェストバージニア州立大学の Outstanding Alumnus of the Year に選ばれた。2015年11月24日、STEM(科学・技術・工学・数学の4分野)における先駆的アフリカ系アメリカ人女性の例として、他のアメリカ人16人とともに、バラク・オバマ大統領から大統領自由勲章が授与された。当時、オバマ大統領は次のように語った。「キャサリン・G・ジョンソンは、彼女の性別と人種に対して社会が求める枠にとらわれるのを拒否する一方、人類の力が及ぶ範囲をいっそう広げました」。 また、NASAは、ジョンソンが局の「科学者として働いた最初期のアフリカ系アメリカ人女性の一人として果たした歴史的な役割」を称えた。
NASAでは、ジョンソンの名前が2つの施設に付けられた。ひとつはバージニア州ハンプトンにあるNASAのラングレー研究センターの施設で、2016年5月5日、新たに建設される40,000平方フィート (3,700 m)の建物に「キャサリン・G・ジョンソン計算研究施設」(Katherine G.