1971年の国際連合事務総長の選出
国際連合事務総長は、安全保障理事会の勧告に基づき、総会で任命される。5つの常任理事国は拒否権を行使することができる。NATOやワルシャワ条約機構の加盟国の国民は、対立する超大国から拒否権を行使されるため、事実上この職に就くことができない。拒否権を免れることが期待できるのは、中立国の外交官だけだった。
1971年1月18日、ウ・タント事務総長は再選を求めないと発表した。ウ・タントは、前任者のダグ・ハマーショルドが飛行機事故で亡くなった1961年から事務総長を務めていた。ソ連やフランス、第三世界の国々は、アパルトヘイトや植民地主義に強く反対していたウ・タントを少なくともあと1年は起用したいと考えていた。しかし、ウ・タントは「自分の決断は最終的なものであり、断固としたものである」と宣言し、「たった2か月でも」任期を超えて務めることはないと述べた。アメリカは、行政上の問題やベトナム戦争への反対などを理由に、ウ・タントの再任に反対し、拒否権の行使も辞さないとした。
12月17日、安全保障理事会が非公開で開催され、事務総長の選出に関する投票が行われた。投票は無記名で行われ、常任理事国は赤い投票用紙、非常任理事国は白い投票用紙で投票した。この11か月間の選挙戦ではヤコブソンが最有力候補とされていたが、過半数の9票を獲得したのはヴァルトハイムだけだった。しかし、ヴァルトハイムに対しては中国とイギリスが拒否権を行使した。チリのヘレーラは、中国とソ連の強い要請により第2ラウンドに残された。スウェーデンのヤリング以外の全ての候補者に対して拒否権が行使された。