シリア民主軍
2018年1月にはトルコ軍とその支援を受けたシリア反体制派がSDFの守るアフリーン郡を攻撃し、3月にはアフリーンがトルコ軍に占領された。
PKKと対立関係にあるトルコ政府はPKKの影響を受けたPYD中心のロジャヴァの台頭を警戒していた。また、ロジャヴァの勢力が拡大し、アラブ人が多数を占める地域も支配するようになったため、クルド色を薄める必要性が出てきた。そこで、2015年10月にPYDと協力関係にある武装組織で連合組織「シリア民主軍」が結成された。
結成当初のシリア民主軍は約5万人の兵力を擁し、以下の武装組織が参加したとされる。
クルド人民防衛隊(YPG)・クルド女性防衛部隊(YPJ) - 兵力2万5,000人
シリア・アラブ同盟(SAC) - ハサカ県のアラブ人組織。兵力1200人。有志連合から支援を受けていた。
革命家軍:アレッポ県郊外、ラッカ県のトルコ国境地帯で活動。兵力は2500 - 3000人
ユーフラテスの火山作戦司令室 - 兵力4000 - 5000人
サナーディード軍 - ハサカ県のアラブ人部族の民兵。兵力は700人
ジャズィーラ旅団連合 - ハサカ県のアラブ人部族の民兵で、兵力は700人
シリア正教軍事評議会 - ハサカ県のシリア正教徒の民兵。兵力は1500人
2015年11月にはシリア空爆を行っていたロシア軍機がトルコ軍に撃墜され(ロシア軍爆撃機撃墜事件)、トルコとロシアの関係が悪化した。それに伴い、ロシア軍が親トルコの反体制派勢力に徹底的な空爆を行い、それに乗じてSDFが親トルコ勢力を攻撃し、勢力を拡大させていった
シリア内戦下の2015年10月12日、シリアのクルド人民兵部隊クルド人民防衛隊(Kurdish People's Protection Units、YPG)を主体として結成。所属組織には、「ユーフラテスの火山」などそれまでYPGと共闘してきたクルド系、アラブ系、シリア語系キリスト教徒の組織が加わった。
トルコ政府は、YPGをトルコ・クルド人の非合法組織クルディスタン労働者党の一派とみなし、警戒している。シリア民主軍は政府軍を積極的に攻撃しない上に、アメリカから優先的に空爆による支援と武器の供給を受けているため、他の反体制派から反感を持たれている。
アサド政権打倒を最優先目標に掲げていたこれまでの反政府勢力と異なり、2013年以降急速に勢力を拡大したイスラム過激派組織ISIL討伐を主目標としている。主にユーフラテス川以東を活動地域とし、2015年10月以降、ロシア軍の支援(ロシア空軍のシリア空爆)の下、ISILを含めた反政府勢力に対し攻勢に転じているシリア軍とは活動拠点を異にすることで、相互に不干渉の姿勢をとり、衝突を避けていると思われる。