オープンリール
テープ幅には1/4インチ、1/2インチ、1インチ、2インチがある。テープは幅約6mm(1/4インチ=6.35mm)のものが家庭用でも業務用で一般的であり、業務用録音機はしばしば「6ミリ」と呼称される。1/2インチ幅以上のテープは主にマルチトラック録音用に使用されている。記録は固定ヘッドにより長手方向に行われる方式で、トラック数が複数存在した。トラック幅はNABあるいはDINにより規格化されている。
2トラック:ステレオ録音を片方向で行う方式と、モノラル録音を往復(両面)で行う方式とがある。
4トラック:ステレオ録音を往復で行う方式と、4チャンネル録音を片方向で行う方式とがある。ステレオ録音を往復で行なうときは、トラックは、隣り合わせのトラックでステレオ録音をするのではなく、1つ飛ばしたトラック(たとえば上から1、3番目)を使って録音する。
その他、業務用途では、多チャンネルのマルチトラック・レコーダーもあり、幅広テープを使用している。
タイムコードトラック:音声信号以外に時間情報を記録するトラックを装備する物もある。タイムコードはSMPTEにより規格化されている。マルチトラックに対応した機種では、音声トラックのうち1本をタイムコードトラックに割り当てるのが一般的である。2トラック機の場合は下記のパイロットトラックにタイムコードを記録できるような構成の物がある。
パイロットトラック:タイミング情報を記録するために専用のトラックを装備した物。電源周波数から作成したパルス等を記録するが時間情報は含まれない。映画を含めた映像関係で利用された。
テープの走行スピードが4.75 cm/s(1.875インチ/s)、9.5 cm/s(3.
放送用VTRとしては、初期の4ヘッドVTR (2インチVTR) から、1980年代から使われた1インチCフォーマットVTR等がある。
家庭用には、1960年代後半から70年代前半にかけて1/2インチのものが存在した(ソニー、ビクター、東芝、シバデンから1967年までに発売。アカイからは1/4インチのものが発売されていた。詳しくは統一1型を参照)が、高価だった(第1号の製品は19万8000円だった)ことなどから家庭にはほとんど普及せず、工業用、あるいは学校等の教育現場用として利用された。家庭用には、のちにカセット方式のVTRが普及することになる。
また、初期のハイビジョン (HDTV) 用VTRも1インチオープンリール型である。