遺産の資源利用
Earth Watchers CenterやGlobal Heritage Networkは「水(水循環)は❝地球の遺産(Earth Heritage)❞」と形容するが、水の危機は深刻な国際問題で地域紛争にも発展しており、国連の気候変動に関する政府間パネルによると世界人口の8割が水ストレスの影響を受けていると報告している。このため2012年の国連持続可能な開発会議(英語版)(リオ+20)では水問題が解決すべき優先順位に上げられた。こうしたことをうけ、世界水会議が世界水システム遺産を設立した。
中国の世界遺産である三江併流の怒江(サルウィン川上流部)ではダム建設が計画されており、景観や生態系への影響が懸念されるだけでなく、流域は中国でも貧困地帯ながらダムによる発電の恩恵が受けられないばかりか、一帯に暮らす少数民族の居住地やチベット仏教の聖地のような心の拠り所が水没しようとしているが、それに対する抗議は揉み消されている。