高橋琢也
安芸国牛田村(のち広島市東区牛田)生まれ。高橋久次の長男。幼くして父母を失い祖母に育てられる。
御典医になるべく藩医の弟子になったり、大阪に出て薬屋に奉公。また按摩をする等、苦学力学して洋学を修める。1870年以来、大学南校(東京大学の前身)に勤め、その後同校教授となる。また陸軍兵学寮・参謀本部等に勤め、主に兵事関係の外国文献の翻訳にあたる。1885年、農商務省に転じ、東京農林学校教授、林務官等を経て1895年山林局長に就任、森林法の制定に精魂を傾ける。農商務大臣が榎本武揚から大隈重信に代わると大隈と折り合わず、1897年免官となる。
その後、北炭、三井物産、北海道庁の顧問を務めた後、第1次山本内閣の内務大臣・原敬に認められ1913年、沖縄県知事に抜擢された。当時すでに67歳に達しており、中央紙はこの人事を酷評した。しかしながら老体にも似ず元気。個性が強く豪腹で多弁、多策で、余暇をみては県内各地を巡回し県民の啓発に努めた。また県の振興策を政府に陳情する等、機会あるごとに要路に向かって沖縄紹介に骨を折った。このため、この頃から県政に政党色が反映されるようになった。1914年、第2次大隈内閣が成立すると、大隈に辞表を提出し休職。
1918年、長く官界にあった高橋が全私財を投じ、全国を奔走して佐藤進、森鷗外、原敬、犬養毅、高橋是清、大隈重信、渋沢栄一など医学界、政界、財界の有志から多大な支援を受け、東京医学専門学校(現・東京医科大学)が設立された。
1919年(大正8年)1月27日、原内閣で貴族院議員に勅選され、死去するまで在任した。
1935年1月20日死去。86歳。医学専門学校に於いて盛大な校葬が営まれた。
広島で奉公していた時に主人から、『山より大きな獅子はいない(自分が大きくなるには、もっと大きな山に行くことだ)』と言われ、大阪に出る決心をしたという逸話が残る。
東京医科大学では学校の設立と運営に心血を注いだ高橋を「学祖」としている。 東京医科大学前理事長の伊東洋による著書「医学校をつくった男 高橋琢也の生涯」(中央公論事業出版)が2011年6月16日に出版された。