ABDA司令部
なお1月中の連合国艦艇は船団護衛任務が主任務で、日本軍輸送船団の迎撃に成功したのはバリクパパン沖海戦のみであった。
連合国海軍部隊最高司令官に任命されたアメリカ人のハート提督(米国アジア艦隊長官)は、潜水艦でフィリピンからジャワ島に脱出していた。ハート提督は海軍部隊副司令官にパリサー少将(当時、バタビア駐在英国海軍先任武官)を任命したので、オーストラリア海軍軍人のコリンズ提督がパリサー本来の任務をひきついだ。シンガポール増援輸送が完了すると、多国籍艦艇を再編成してABDA攻撃部隊が発足し、オランダ海軍将校のカレル・ドールマン提督が海上指揮官に任命された。
この時期、日本軍は東南アジア方面の制空権を掌握し、ABDA部隊の動向を掴んでいた。山口多聞少将の第二航空戦隊(蒼龍、飛龍)に支援された日本軍がモルッカ諸島アンボン島に駐留する王立オランダ領東インド陸軍を攻撃し、占領した。勢いに乗る日本軍はスラウェシ島ケンダリを占領し、二航戦は東ジャワ州の主要港(スラバヤ、タンジョンプリオク)を空襲、オランダ領東インド空軍に大打撃を与えた。 対峙するABDA部隊の方は制空権を失ったので、多方向からジャワ島を目指す日本軍の作戦全貌がわからず、振り回されることも多かった。ボルネオ島東部バリクパパン方面の日本軍を攻撃するため、バリクパパン沖海戦の再現を狙ってABDA部隊(軽巡デ・ロイテル、重巡ヒューストン、軽巡マーブルへッド、駆逐艦部隊)が出撃したが、ジャワ海で日本海軍基地航空部隊(九六陸攻、一式陸攻)に攻撃されマーブルヘッド (USS Marblehead, CL-12) が大破した。