ハーバート・ヘンリー・ダウ
終戦後、ダウは終戦により使い道のなくなった大量のマグネシウムの利用法を研究し、マグネシウム製の自動車のピストンを開発した。ダウ社が開発した新しいピストンを使用すると、速度が上がり、燃費が良くなることが証明された。1921年のインディ500の優勝者は、ダウ社のピストンを使用していた。
ダウは、電気分解の研究を発展させて、他の化学物質も抽出できるようにしたいと考えていた。しかし、ミッドランド・ケミカル社の出資者は研究の継続を認めず、ダウを解雇した。ダウは個人で研究を続け、塩化ナトリウムから塩素と苛性ソーダを抽出する方法を開発した。
ダウは友人や大学の同級生などから出資を募り、ジェームズ・T・パーディー、アルバート・W・スミス、J・H・オズボーン、キャディ・スタリー(英語版)からの出資を受けることができた。1895年、一家でオハイオ州マシロン(英語版)に転居し、ここにダウ・プロセス社を設立して、新しく開発した手法を工業的な生産機構に落とし込むための研究を行った。翌年、ミッドランドに戻り、ダウ・プロセス社の後継会社としてダウ・ケミカル社を設立した。当初の株主は57人だった。その3年後、ミッドランド・ケミカル社を買収した。
ダウは1866年2月26日にカナダ自治領のオンタリオ州ベルビルで、発明家・機械工学者のジョセフ・ヘンリー・ダウとサラ・ダウ(旧姓バンネル)の間の第一子として生まれた。両親ともにアメリカのコネチカット州ダービー出身であり、一家はダウの生後6週間で出身地に戻った。1878年、父の仕事の都合で一家でオハイオ州クリーブランドに転居した。
1884年に高校を卒業した後、ケース応用科学学校(現在のケース・ウェスタン・リザーブ大学)に入学した。大学在学中、オハイオ州とその近郊の鹹水の化学組成についての研究を行い、オハイオ州カントンとミシガン州ミッドランドで採取した鹹水に臭素が大量に含まれていることを発見した。臭素は当時の医薬品の主成分であり、写真産業でも広く使われていた。1888年に大学を卒業した後、クリーブランドのヒューロンストリート病院大学で1年間化学の教授として働きながら、鹹水から化学物質を抽出する研究を続けた。