石井光次郎
福岡県久留米市出身。久留米商業学校(現久留米市立久留米商業高等学校)、神戸高等商業学校(現神戸大学)を経て、1914年(大正3年)東京高等商業学校(現一橋大学)専攻部を卒業する。
1913年(大正2年)に高等文官試験に合格し、東京高商専攻部卒業後に警視庁警部、台湾総督府秘書課長兼外事課長などを経て1922年(大正11年)に朝日新聞社入社。同社専務取締役などを務めた後、1946年(昭和21年)に鳩山一郎の日本自由党から衆議院議員に初当選した。1947年(昭和22年)に商工大臣に就任するが、大臣就任中に公職追放を受ける。
1950年(昭和25年)10月13日に追放解除の閣議決定を受けた後、1951年(昭和26年)には朝日放送初代社長に就任。政界にも復帰して、1953年(昭和28年)に第5次吉田内閣で、運輸大臣に就任。同年、外務省外郭団体の社団法人海外広報協会設立。吉田内閣の総辞職後、自由党総裁に就任した緒方竹虎により、自由党幹事長に任命されるが、直後の第27回衆議院議員総選挙では大敗した。1955年(昭和30年)保守合同で、自由党幹部として大野伴睦らと共に自民党を結成。
1956年(昭和31年)1月28日に緒方が急死。派閥を引き継ぎ、同年12月に行われた自民党総裁選に出馬するなど、自民党中間派閥・石井派の領袖として影響力を持った。