スペインかぜ
一般的にスペインかぜでは、1918年から1919年にかけ、第1波から第3波まで3回の大きな感染拡大が起きたとされている。
つまり、当時の人々にとっては全く新しい感染症(新興感染症)であり、ヒトがスペインかぜに対する抗体を持っていなかったことが、パンデミックの原因になった。
スペインかぜについては、ゲノム解読された遺伝子からウイルスを復元したところ、マウスに壊死性の気管支炎、出血を伴う中程度から重度の肺胞炎、肺胞浮腫を引き起こすことが判明した。このような強い病原性は、ウイルス表面にあるタンパク質HA(赤血球凝集素、ヘマグルチニン)が原因である。また、スペインかぜウイルスは、現在のインフルエンザウイルスよりも30倍も早く増殖する能力を持つことが分かっている(増殖を司る3つのDNAポリメラーゼによる)。
通常の流行では小児と老人で死者が多いが、スペインかぜでは若年成人層の死者が多かった点に関して、2005年5月にマイケル・オスターホルム(英語版)はウイルスによって引き起こされるサイトカインストームが原因であるという仮説を提唱したが、これに反対する説もある。一方2007年1月に、科学技術振興機構と東京大学医科学研究所が、人工合成したウイルスを用いてサルで実験した結果では、スペインかぜウイルスには強い致死性の肺炎と免疫反応の調節に異常を起こす病原性があることを発表している。
2008年12月に、東京大学の河岡義裕など日米の研究者グループによって、強い病原性を説明する3つの遺伝子を特定したことが発表された。
スペインかぜウイルスの毒性は、パンデミックの数年後には大きく低下した。
日本では1918年(大正7年)4月、当時日本が統治していた台湾にて巡業していた真砂石などの大相撲力士3人が謎の感染症で急死。同年5月の夏場所では高熱などにより全休する力士が続出したため、世間では「相撲風邪」や「力士風邪」と呼んでいた。福岡県久留米市では、5月に大阪歌舞伎界の花形役者だった雁次郎丈が市内で公演した数日後に流感が流行し、「雁次郎かぜ」と呼ばれた。
その後、同年8月に日本上陸、10月に大流行が始まり、世界各地で「スパニッシュ・インフルエンザ」が流行していることや、国内でも各都道府県の学校や病院を中心に多くの患者が発生していることが報じられた。第1波の大流行が1918年10月から1919年(大正8年)3月、第2波が1919年12月から1920年(大正9年)3月、第3波が1920年12月から1921年(大正10年)3月にかけてである。
患者を治療するアメリカ赤十字社所属の看護師。
患者を担架で運ぶ赤十字の職員。
早期治療を呼びかける日本のポスター。
身を守るため、マスクを着用するアルバータ州の農民。
マスクを着用しているシアトルの警察官。
マスクを着用していない人の乗車を拒否するシアトルの路面電車。
患者で溢れる病院のインフルエンザ病棟。
犠牲者の遺体を運ぶ赤十字の職員。
インフルエンザの犠牲者を埋める様子。
スイス、ベルンの記念慰霊塔。
「スペインかぜ(風邪)」と表記されることが多いが、国立感染症研究所などでは「スペインインフルエンザ」と表記する。スパニッシュインフルエンザ(英語のSpanish Fluより)と表記されることもある。日本では(インフルエンザの総称である)「流行性感冒(りゅうこうせいかんぼう)」とも表記。
2015年以降、ヒトの新興感染症には地名や動物の名称を使用しないことがWHOにより推奨されており、アメリカのCDCでは「1918 pandemic」「1918-19 flu pandemic(H1N1)」「1918 flu」等と表記する。これは報道などで繰り返し使用されることで、差別や不利益の原因となることを避けるためである。