巻き返し
朝鮮戦争時、米国と国連は、巻き返し政策――北朝鮮政府の破壊――を公式に支持し、38度線の北方に国連軍を派遣して北朝鮮の制圧を図った。しかし、巻き返し戦略は中国の介入を招き、中国人民志願軍は国連軍を38度線まで押し戻した。ダグラス・マッカーサー元帥の支持にもかかわらず巻き返し政策が失敗したことにより、米国は巻き返し政策ではなく封じ込め政策を行うようになった。
1956年のハンガリー動乱の際、アイゼンハワーは不介入の決定を下した。この結果封じ込めは、ソ連との核戦争の危険を孕む巻き返しよりも安全な戦略とされた。
ハンガリーの改革指導者ナジ・イムレはワルシャワ条約機構脱退を発表し、彼とハンガリーの反乱軍はソ連軍の侵攻に対して西側に援助を要請した。批判者の主張によれば、1956年10月から11月にかけてのこうした出来事は巻き返しの重要な機会だったが、その機会は失われたという。アイゼンハワーはハンガリーのような内陸国への介入は危険過ぎると考え、それがソ連との核戦争を誘発することを恐れた。ジョン・フォスター・ダレス国務長官は、ナジ・イムレがソ連の側に付くものと誤認していた。
1956年10月25日、ダレスはベオグラードの米国大使館に電報を送付し、ナジ・イムレとカーダール・ヤーノシュとの政権がハンガリーの「自由の戦士」に「報復」をするかもしれないとの懸念を表明した。