中世ヨーロッパにおける障害者
メランコリー(抑うつ)は、四つの体液のバランスが崩れることによって引き起こされると信じられていた。具体的には、黒胆汁の過多が、悲観や活力減退、無気力、などといった憂鬱の症状をもたらすとされた。
ハンセン病は、重篤化すれば皮膚や筋肉などに深刻な影響をもたらす疾病であり、中世ヨーロッパでもっとも見慣れた障害形態の一つであった。劣悪な衛生環境と適切な治療の欠如によって引き起こされるハンセン病は、中世ヨーロッパで数多くの罹患者を出した。ハンセン病患者に対する一般認識も様々であり、例えばアッシジのフランチェスコは、彼らを自らの体をイエス・キリストの姿へと昇華させた者であり、彼らはキリストの苦難を示す生きた象徴として扱われるべきだ、と主張した。しかし中世後期に黒死病が猛威を振るった後には、ハンセン病患者は罪深く疫病を広める者と見なされた。黒死病の拡大を防ぐために、各国当局はハンセン病の症状があらわれている者、時にはその家族までも併せて、ハンセン病療養所・コロニーに隔離する政策を取った。人里離れた場所に移って僧院のような生活を送るハンセン病患者も多かった。