KUSHIDA
根っからのプロレス好き。家では毎日のように、兄・建太郎を相手にプロレスごっこをしていた程で、6~7歳の頃には既にムーンサルトプレスをマスターしていた。
母・幸子の証言によると、少年時代のKUSHIDAは全く手が掛からず、反抗期もなかったという。小中高を通じて成績は上位で、スポーツ万能。学級委員長を務めることもしばしばで、通信簿のコメント欄にも賛辞ばかりが並んでいたほどの模範的な優等生だった。ただしKUSHIDA自身が揉め事を嫌う性格であったことから、優等生を演じていた部分が少なからずあったことを明らかにしている。
1998年の春、高田延彦が主宰する髙田道場が、自宅からは徒歩圏内で、電車に乗っても一駅という至近の距離で設立されたことに心ときめいたという。プロレスラーを志していた当時のKUSHIDAは、「これは、運命に違いない」と、述懐している。
専修大学在学中は、東京スポーツ(以下「東スポ」)編集局でアルバイトをしていた。東スポからは、正社員としての内定も得ていたが、プロレスラーとしての夢を捨てきれず、内定を辞退している。
東スポ勤務時代、同紙の「風俗男セン」の現場に駆り出され、SMイメクラ取材の写真モデルとしてメディアデビューを果たしている。
ROH世界TV王座(第15代)