放線菌
特に冬など寒い季節や落葉の下の寒い場所を好む。竹林など多くの場所に生息している。
堆肥発酵に関与する。放射菌は多様なキチン質を利用するために最も適応したゲノムを持っている。土壌にキチンを増やすと放射菌とまた、グラム陰性菌が増加する。キチンは、カビや、昆虫や甲殻類(カニ殻やエビ殻等)の外骨格に含まれ、土壌改良材に使われている。土壌にキチンを加えることで、キチンは放射菌によるキチナーゼという酵素によって分解され、糸状菌等の病原菌の活性を抑制する効果があるとされる。
以下に放線菌の主な属を示す。
コリネバクテリウム属(Corynebacterium)
コリネバクテリウム属は好気性または通性嫌気性のグラム陽性菌である。グルタミン酸生産菌 Corynebacterium glutamicum のような工業的に重要な菌が含まれる。グルタミン酸生産菌は、ジフテリア菌と近縁であるが、病原性は有さない。ジフテリア菌 Corynebacterium diphtheriaeはジフテリア毒素を産生し、真核細胞のタンパク質合成を阻害しアポトーシスを誘導する。
マイコバクテリウム属(Mycobacterium)
ヒト結核菌 Mycobacterium tuberculosis、らい菌 Mycobacterium leprae などがマイコバクテリウム属に含まれる。