里見義重
鶴谷八幡宮に残る元亀3年(1572年)12月20日付けの棟札銘に「源梅王丸」の名前が記されていることから、生年は少なくとも1572年以前にさかのぼると考えられる。なお、実名については鹿野山神野寺に天正年間に納められた棟札及び『系図纂要』などによる。本文では一般的に使われている「梅王丸」の呼称を用いて解説する。
里見義弘は初め、小弓公方足利義明の娘・青岳尼を正室としていたが、子供に恵まれないまま死去し、その後かつては小弓公方家及び里見氏と対立関係であった古河公方家を反北条氏の観点から手を組むことになり、足利晴氏の娘を後室に迎え入れて誕生したのが梅王丸である。
だが、梅王丸誕生によって廃嫡される事となった義弘の庶長子(一説には実弟)の里見義頼(当時は義継)や、次期当主決定に関与できなかった安房国内の家臣達の不満は高まってしまう。そこで義弘は里見氏の家督は梅王丸に継承させる代わりに安房一国を義頼に与えるという妥協案を出した。こうした中、義弘が天正6年(1578年)に居城である上総国久留里城で死去すると、義弘側近や正木憲時・加藤信景ら上総国内にいた重臣達は直ちに梅王丸に家督を継がせた。その結果、義頼や正木頼忠ら安房国内の里見氏関係者は誰も葬儀には参加しないという異常事態が発生した。
異常事態は2年にわたり、この間両国間の緊張は高まる一方であった。