宮島の鹿
すべてニホンジカ(Cervus nippon)になる。分子遺伝学的研究により、宮島の鹿は対岸の広島と山口の個体群に近い宮島固有の歴史を持つ個体と裏付けられている。つまり奈良や京都の個体とは関係がない。繁殖活動・出産・子育などは人為的な介入はなく自然状態で行われている。人懐っこいため半野生状態とみなすものがいるが、住民自治体とも所有者ではなく飼育管理していない。そのため「人為的な影響を受けた野生動物」と位置づけられている。
協議会が管理計画の対象としているのは北東部の市街地周辺の個体のみ。なお島全体が世界遺産のバッファーゾーン、かつ瀬戸内海国立公園内の鳥獣保護区、更に国の天然記念物である弥山原始林を始めとして大部分が国有林であり、安易な対応はできない。
2019年度協議会資料によると、市街地を中心とした島の北東部での推定個体数は約600頭と推定されている。島の北東部の調査範囲面積で考えると、密度は約100頭/kmになる。一般にシカの生息密度は10頭/km程度でも植生や生態系に影響がでるため、市街地近辺の鹿は自然の環境収容能力を大きく超えていることになる。うち、市街地内域には約200頭生息すると言われている。
一般的な生息についてはニホンジカの項を参照。以下宮島の市街地を中心とした鹿の主な特徴を列挙する。
生息域は大きく分けて2つ、夜間を含めてほぼ山の中で過ごすもの、市街地に定着したもの、になる。山の中にいる鹿は、人が近づくのを嫌がるものがいれば、地元住民が「鹿の通勤」と呼ぶ朝に餌を求めて市街地へ降りて夜に山へ戻るものがいる。