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サプライチェーン・マネジメント
市場
エデンの東 - コールドチェーンにより西海岸のレタスを東海岸へ運ぶビジネスに失敗する話がある。
ULT冷凍庫(英語版) - マイナス40°Cからマイナス80°Cで保管できる超低温冷凍庫。主に分子生物学で使用される。
生鮮食品の場合、産地で収穫後すぐに低温貯蔵して出荷、それを温度管理された物流手段で輸送・貯蔵・仕分けなどを行い、品質の悪化を最小限に抑える。このためには、品質を保持する上での冷却方法、温度変化の少ない輸送・貯蔵・仕分方式などの開発が必要である。例えばマグロやカツオは釣り上げた後、すぐさまに船内で急速冷凍され、凍結されたままで市場で売られ、小売店に到着する。凍結にかかる時間が長いほど、或いは温度が高い(たとえ0°C以下であっても)ほど、氷の結晶が成長して食材の細胞が破壊され、風味を著しく低下させる。解凍して再凍結を繰り返すと、最悪の場合スポンジ状になる。これを逆に利用したのが高野豆腐や寒天などフリーズドライである。
さらに1980年代後半からは、宅配便にもクール宅急便(ヤマト運輸)などのような温度管理を行うサービスが登場し、これを利用した通信販売などへの応用も進んだ。
ワクチンなど低温での保存が必要な医薬品を配送する際にも重要となり、低温流通形態が確立したことで、海外との輸出入や日本全国へ配送が可能となった。