山中さわお
藤井尚之「Everything Blue ~step in my soul~」作詞 1995年4月12日発売 『Out of My Tree』収録
藤井尚之「真夜中の虹」作詞 1995年11月17日発売 『FRIED RICE』収録
栗林みえ「恋を祈ってる」作曲 1999年3月5日 『OK!OK!!』収録
黒須チヒロ「振り上げた握りこぶしはグーのまま振り上げておけ相手はパーだ」作曲 1999年12月8日発売 『枡野浩一 プレゼンツ 君の鳥は歌を歌える』収録
ムームー「OVER AMP」作曲 後にthe pillowsでセルフカバー 2002年1月23日発売 『MY ROOM IS DELICIOUS VOL.2』収録
米倉千尋「Beehive」作詞・作曲 後にthe pillowsでセルフカバー 2004年2月11日発売 『azure』収録
THE COLLECTORS「MY TRUE COLORS」作詞・作曲 2006年7月26日発売 『ロック教室〜THE ROCK'N ROLL CULTURE SCHOOL〜』収録
V6「シュガー・ナイトメア」作詞・作曲 2007年9月12日発売 『Voyager』収録
PUFFY「サヨナラサマー」作詞・作曲 2007年9月26日発売 『honeycreeper』収録
名前の由来は、山中の生まれた1968年のメキシコシティオリンピック金メダルをはじめ、オリンピックで12個のメダルを獲得した体操選手の加藤沢男。山中の父親は彼のファンであった。両親は広島の出身で広島皆実高校時代に知り合った。父・有人(すみと)は元教員で、広島大学文学部在学時に同大学の校歌選定公募に最有力で入選、作詞者となっている(修正を加えられているので公式には広島大学選定)。3人兄弟で、兄が2人いる。小樽在住の次兄もミュージシャンであり、「SPIKY BROTHERS」というユニットを組んで2000年〜2001年にかけて活動していた。また札幌在住の長兄の息子は、the pillows初代ベーシスト・上田健司の甥と同級生であるとの事。
曲中やファンへの呼びかけのときに発する「アウイェー!」が特徴的。ファンクラブの会報などの公式アナウンスでもこの表記が使われることもある。ライブで「ハイブリッド レインボウ」を演奏する際、最初に観客に「Can you feel?」と問いかける。また、「LITTLE BUSTERS」演奏の際には「カモン、リトルバスターズ!」、「Funny Bunny」では「I LOVE IT FUNNY BUNNY HEY!」と煽るなど、観客と一体になるための決め台詞を持っている。
ロックバンドであるthe pillowsの作品が、近年特に「ポップである」と評価されることについて山中さわおは、「これまでも常にポップなものをつくり続けてきたつもり」であると言い、最近は自分たちのそれが周りと一致してきたのではないかと語っている。また山中自身にとってポップである条件とは「普遍的に良いもの」であることで、「ポップス」や「キャッチー」とは区別されるべきものであるという。