ストークスシフト
ストークス蛍光は、より短い波長(高周波数、高エネルギー)の光子を吸収している分子によるより長い波長(低周波数、低エネルギー)の光子の再放出である。エネルギーの吸収と放射(放出)の両方は特定の分子構造に固有の特徴である。材料が可視光領域に直接バンドギャップを持つとすると、それを照らす光は吸収され、電子はより高いエネルギー状態へ励起する。この電子は励起状態におよそ10秒間留まる。この数字は試料によって数桁異なり、試料の蛍光寿命と呼ばれる。振動緩和によって少量のエネルギーが失われた後、分子は基底状態に戻り、エネルギーが放出される。