武士
武家の棟梁(ぶけのとうりょう)が武士達の上の最頂点に位置し、武家政権を樹立した。
平氏政権と室町幕府は畿内(きない)に本拠地を置いていた。
鎌倉幕府 と江戸幕府は関東に本拠地を置いた。 後醍醐天皇の建武の新政(けんむのしんせい)では関東に鎌倉将軍府を、室町幕府は関東に鎌倉府を置いた。
武士の起源に関しては諸説があり、まだ決定的な学説があるわけではない。主要な学説としては以下の3つを挙げることができる。
古典的な、開発領主に求める説
近年提起された、職能に由来するという説
律令制下での国衙軍制に起源を求める説
「徒士」は扶持米をもらい、徒歩で戦うもので、「御目見え」の資格を持たない。下士、軽輩、無足などとも呼ばれる。
以下、特定の呼び名のものを挙げる。
幕府の旗本は「侍」、御家人は「徒士」である。
幕府の役所の下役で一代限り雇用名目の者達のうち、与力は本来は寄騎、つまり戦のたびに臨時の主従関係を結ぶ武士に由来する騎馬戦士身分で「侍」、同心は「徒士」である。
代官所の下役である手付は「侍」、手代は「徒士」である。
郷士は郷に住む武士で、少数は「侍」身分だが、多くは「徒士」身分である。
足軽は士分格を持たない。発生期の武士の戦闘補助を行った従卒と同一の階層とみなされたわけである。但し、時代が下ると共に徒士と同じ下級武士として待遇されていった。
武家奉公人の内、若党は士分で「徒士」身分である。
お抱えは、一代限りの雇用の者だが、実際は世襲することも多く、軽輩の者が多いなかで、専門職で侍身分の者もいた。学者、医者等もお抱え雇用されることが多かった。
また、単に私的に武装する者は武士と認識されなかった。この点が歴史学において十分解明されていなかった時期には武士を国家の統制外で私的に武装する暴力団的なものと捉える見解もあった。ただし、武装集団である武士社会の行動原理と、現代社会ではヤクザなどの暴力団組織に特徴的に認められる行動原理が無視できないほど共通しているのも確かである。
律令制機構内で養成された官人から様々な家芸を継承する実務官人の「家」に軍事や経理、法務といった朝廷の行政機構を、アウトソーシングしていったのが平安時代の王朝国家体制であった。そして、軍事を担当した国家公認の「家」の者が武士であった。
王朝国家体制では四位、五位どまりの受領に任命されるクラスの実務官人である下級貴族を諸大夫(しょだいぶ)と、上級貴族や諸大夫に仕える六位どまりの技能官人や家人を侍(さむらい)と呼び、彼らが行政実務を担っていた。武芸の実務、技能官人たる武士もこの両身分にまたがっており、在京の清和源氏や桓武平氏などの軍事貴族が諸大夫身分、大多数の在地武士が侍身分であった。地域社会においては国衙に君臨する受領が諸大夫身分であり、それに仕えて支配者層を形成したのが侍身分であった。