かんなみ仏の里美術館
函南町桑原区では、長源寺の境内にある薬師堂で慶派仏師・実慶の作である木造阿弥陀三尊像や木造薬師如来座像等、国の重要文化財、県指定有形文化財、町指定有形文化財を含む仏像24体が住民によって保管されていた。しかし、薬師堂の老朽化や災害時の対応、仏像の修復が課題となっており、2008年(平成20年)2月、桑原区は同区内に保存収蔵展示施設の建設等を条件として、函南町に仏像群を寄付した。これを受け、同年4月25日に函南町議会文教厚生委員会が保存方法検討のために現地視察を行っている。同年6月の定例議会で、芹沢伸行町長(当時)は、町職員で構成する文化・スポーツ振興部会で検討を行った結果を踏まえ、1982年(昭和57年)に移転した旧桑村小学校跡地を建設の候補地とし、5年以内の開館を目指す意向を示した。
2009年(平成21年)9月7日、函南町は、町の関係各課、桑原仏像保存展示協議会代表、議員、桑原区住民らで構成される「仮称・阿弥陀展示館」の基本計画について議論するプロジェクト会議(以下、基本計画プロジェクト会議)を設置し、第1回会合を開いて意見交換を行った。プロポーザル方式により決定した設計担当の栗生総合計画事務所主宰・栗生明(千葉大学大学院教授・当時)が概算工事費は2億2,000万円、延べ床面積約530平方メートルで、「礼拝の対象でありながら美術館として見るテンプルミュージアム」のコンセプトを述べるなど、素案の説明を行った。また、同年10月末までに基本設計をまとめ、2009年度中の実施設計を終了し、2013年(平成25年)の開館予定であることが示された。
2009年(平成21年)10月20日、基本計画プロジェクト会議の第2回の会合が開かれ、基本計画の大枠が示された。敷地、建物、防災防犯対策、仏像の展示方法と植栽計画や郷土資料館の活用などの案が設計業者から提案され、整備事業の日程の早期化により、当初予定していた2013年(平成25年)より開館が前倒しになる可能性が示された。