大島友之允
対馬藩上士で家禄120石の大島半の子として生まれる。しかし、父・半が譴責を受けて中士に格下げとなり、家計は困窮した。弘化元年(1844年)に出仕し、安政元年(1854年)に長崎に派遣され、李氏朝鮮からの漂流民について処理した。この年、上士となり、家禄120石に戻った。安政2年(1855年)から3年間、九州に派遣されて大砲鋳造に当たった。安政6年(1859年)、尊王攘夷論を唱えて蟄居させられる。文久2年(1862年)、藩主継嗣問題において、同志40人と共に江戸に赴き、佐幕派の江戸家老佐須伊織を討ち、次代藩主として宗義達(重正)を擁立した。翌文久3年(1863年)には大坂留守居役・国事周旋掛を務めた。
幕末期の対馬藩は財政難に苦しんでおり、大島は援助を求めて奔走していた。その中で文久3年(1863年)5月、老中・板倉勝静の顧問であった山田方谷と会見する。この時、中国大陸進出を唱えていた山田に「貴藩困乏斯の如し、何ぞ朝鮮違約の罪を鳴らして、之を征服する策に出でざるか」と説かれ、これに感化された大島は征韓論を唱えることとなった。そして元治元年(1864年)には、朝鮮進出の建白書を提出している。この大島の感化を受けたのが友人である桂小五郎(木戸孝允)であり、後に桂が新政府の高官となるに至って、大島の論は政局に重大な影響を与えることとなる。
慶応2年(1866年)に対馬に戻り、大監察・側用人などの要職に就く。慶応3年(1867年)10月14日、大政奉還。これより先、江戸幕府は朝鮮とイギリス・フランス間の紛争を調停するための、使節派遣を決定していた。