英語の音韻史
紀元500 年ごろ)。 i-ウムラウトはゴート語を除くゲルマン語の諸方言で起きる。現在のシュレースヴィヒ・ホルスタインの地域 (アングル族、サクソン族の故地)から広がったと思われる。 これにより新たに円唇前舌母音(/œ/, /øː/, /ʏ/, /yː/)が発生した。/œ/と/øː/はすぐに/ɛ/と/eː/に戻った。 短二重母音は全て/ɪ̆ʏ̆/, 長二重母音は全て/iy/になった。 (この解釈には異説がある。この音はieと書かれ、伝統的に/ɪ̆ɛ̆/と/ie/であると解釈されてきた。) 後期古英語ではこの二重母音は/ʏ/,/yː/に単音化される。 ウムラウトを引き起こした要素は後に語形に直接現れなくなる。 (/j/の消失、/i/の母音化)
アクセントのない音節の弱化が進む: /oː/が/ɑ/になる。 後ろに長音節を伴う/ɪ/,/ʊ/は消失する。
口蓋性の二重母音化:語頭で/j/, /ʧ/, /ʃ/を含む音節では二重母音化が生じa > ea, e > ieになる。しかしこれが口蓋子音を表すための表記に過ぎないのなのか実際に二重母音で発音されたのかは議論がある。 (同じくOEではg, c, scの表記が/j/, /ʧ/, /ʃ/を表すのか/g/ or /ɣ/, /k/, /sk/を表すのか判然としない場合がある。) 類似の変化として綴り上の慣習としてo > eo, u > eoがあることが知られている。/jung/ > OE geong /jung/ > NE "young"、もしgeongが文字通り/ɛ̆ɔ̆/であれば現代の語形は*yengとなっているはずである。 このような解釈に合致する中英語の例があるかどうかは議論がある。
語頭の/ɣ/は後期古英語で/g/になる。
北海ゲルマン語の鼻音の消失: 摩擦音の前の鼻音が消失し代償延長が起きる。このためPG /munθaz/ > NG mund but OE [múþ], NE mouthとなる。 一時的に鼻母音をともなって/ãː/ > /õː/となった。PIE /dontos/ > PG /tanθaz/ > OE [tóθ] "tooth". (NHG Zahn < OHG zant.)
新たに /ɑ/-/æ/の区別が生じる。 /ɑː/が/æː/になる (/w/が後に続く場合は異なる). Fronting of /ɑ/ to /æ/ (後ろに二重子音が続く場合、後母音が後ろの音節にある場合などは異なる)。 このためOE dæg /dæj/ "day", plural dagas /dɑɣɑs/ "days" ( NE方言 "dawes"; compare NE "dawn" < OE dagung /dɑɣung/). Gothic dags, 複数 [dagós]となる。 /ai/が/ɑː/になる。PG /stainaz/ > OE [stán] > NE stone。
/x/ (ghと書かれる) が多くの方言で消失。
大母音推移: 長母音の狭母音化・二重母音化 /ɑː/, /ɛː/, /eː/ が /ɛː/, /eː/, /iː/になる。 /ɔː/, /oː/が/oː/, /uː/になる。 /iː/, /uː/が/əi/、/əu/になり、後に/ai/に/au/になる。 /au/から新しく/ɔː/が生じる。(上記) /ɔː/, /oː/, /uː/, /au/が順にずれるように変化している点に注意されたい。 /ɛː/, /eː/は再び/eː/, /iː/になり、続いて/eː/と/iː/が合流する。 ただし綴りではea, eeとして区別が保たれる。
語末の/ə/が消失する。
/gn/が/n/になる。ただし綴りはそのまま保存される。
/kn/が多くの方言で/n/になる。
/wr/が多くの方言で/r/になる。
二重子音が単子音で発音されるようになる。