安土往還記
まず、辻は『信長公記』によって信長の生涯の輪郭を知ることと、エピソードの収集を開始。しかし資料に当たる前から、「語り手、もしくは記録の書き手を挿入して、時代と事件を間接的にこの語り手(書き手)を通して示すという方法」は決めていたという。当初はその語り手(書き手)は、信長の側近とすることを考えていたが、やがて16世紀大航海時代を背景とする、冒険航海者という形が浮かび上がり、「イタリア・ルネサンスの光を受けたジェノヴァの船乗り」という具体像が定まって行った(#作品の特徴も参照)。
以後は岩波書店の『大航海時代叢書』を、特にアビラ・ヒロン『日本王国記』、ルイス・フロイス『日欧文化比較』、ジョアン・ロドリゲス『日本教会史』、そのほかにフランソワ・カロン『日本大王国誌』、『耶蘇会士日本通信』などを、ノートを取りつつ丹念に読んだ。作品に取りかかったのは、同年10月半ば頃で、最後の情景に向かって一息に書いていったという。
辻は、「信長と光秀の心情的対立が、人間的なものをめぐる見解の相違に発するというモチーフ設定は、小説論を人間性の恢復から構築しようと考えていた私にとって、ごく自然に摑まれたものであった」としている。ここで描き出された、「理性」と「人間的なもの」(恩愛の情、友情、情感の喜びなど)のどちらかを選ぶかという問題は、当時辻が読んで感銘を受けた、マルティン・ハイデッガー『ヒューマニズムに関する書簡(英語版)』での、根源的理性の問題を視野に取り込むために提起されたものであったという。