スタチン
スタチンは冠動脈疾患のリスクを25%から40%あるいはそれ以上に低下させるが、冠動脈疾患のリスクの85%は食事が要因である。しかし、糖尿病患者には心疾患予防効果は認められず、さらに新規糖尿病患者が増加するとの報告がある。 75歳以上ではスタチンの有効性と安全性を鑑みると一次予防では処方すべきでない。
スタチンはコレステロールコントロールなどに最も安全で有効な処方薬であり、心臓病やコレステロール、脳機能を改善するサプリメントは基本的に効果がないので買うべきではないというのが医療界の比較的常識となっている。
ヒトの脂質異常症患者や健康なボランティアを対象にした小規模試験においてもメバスタチンの有効性が示され、1979年に日本国内での臨床試験が開始された。しかし、長期高濃度投与実験を行っていたイヌで副作用が発生したことを受け、臨床試験は1年余りで中止となった。
一方、メバスタチンの効果に関心を寄せていたアメリカの大手製薬企業・メルク(MSD)は、遠藤からサンプルやデータの提供を受けながら独自に研究開発を進めた結果、コウジカビの一種 (Aspergillus terreus) から新たなスタチンであるロバスタチンを分離することに成功した。
その後の臨床試験で、ロバスタチンは安全性が比較的高く、メバスタチンと同程度のコレステロール低下作用を持つことが示された。1987年、アメリカ食品医薬品局(FDA)から医薬品としての認可を受け、ロバスタチンは製品化された最初のスタチンとなった。