マウリヤ朝
ヴァルナにもとづく世襲が維持されていた。メガステネスは7つの集団を記録しており、カースト固有の職業につき、結婚もカースト内で行うとした。第1は哲学者でバラモンと出家修行者を指す。第2は耕作者で人口が最も多い。その他に第3は牧人と猟人、第4は職人と商人、第5は戦士、第6は監視官、第7は顧問官と協議官となる。
その他に、ダーサと呼ばれる売買や相続の対象になる人間がおり、大半は家内奴隷だった。不可触民チャンダーラはシュードラ以下として差別されていた人々の中でも最下位とされた。ダーサやチャンダーラについては、メガステネスは記述していない。
インドの農業生産性の高さは多くの識者によって指摘されるところであり、当時の記録にもその豊かさが随所に著されている。こういった農業生産性を実現したマウリヤ朝時代の農業政策として大規模な灌漑事業が挙げられる。インドにおける大規模灌漑事業の多くはマウリヤ朝時代に端を発する。当時貯水池と運河の建設が非常に重要視され、専門の官僚が置かれていた。
これによって農業生産性は向上したと考えられるが、他の点について前の時代の農業と特に変化した点は認められていない。農産物に対しては収穫の数分の1を租税として徴収していたと考えられ、恐らくは最も基本的な税源でもあった。また国家によって整備された灌漑施設によって供給される水には使用料金がかけられていた。
しかし農業生産性は向上したものの、農民生活はさほど豊かではなかったらしい。当時の浮き彫りなどからは農民のみすぼらしさが読み取れ、恐らくそれまでの時代と比較してその生活が向上するようなことはなかった。