蘇我氏
そして、葛城氏として残った者が僅かであったので、それらは顕著な活動を残すことができず、あたかも葛城氏が没落したかのように見えたのであると考えられる。
さらに、蘇我氏は、葛城を拠点としていた尾張氏を経由することで安閑天皇・宣化天皇と接近することができたとし、実際に、安閑の勾金橋宮が蘇我の地の付近に存在しており、安閑期には大臣になっていないとはいえ、既に有力豪族の一派となっていたとする説も存在する。
そして、蘇我氏は高市郡の曽我から、飛鳥と石川に進出した。乙巳の変の後に蘇我氏の氏上を継承した蘇我倉氏(後の石川氏)が、石川郡を地盤とし、蘇我氏全体の系譜を作り上げたため、蘇我氏が石川から興ったという伝承が形成された。石川には百済から渡来した史(フミヒト)集団(後の西文氏)が、飛鳥から3キロほど離れた檜隈には朝鮮半島南部(安羅を中心とする伽耶諸国)から渡来した渡来人集団(後の東漢氏)が分布しており、これらの2つの集団を従えたと考えられる。
5世紀以降の蘇我氏は、王権のクラや財政に携わる一族であったことが推察されている。それは、『古語拾遺』に見える蘇我満智や、欽明天皇の子の宗賀之倉王、蘇我倉麻呂・蘇我倉山田石川麻呂・蘇我連子・蘇我赤兄(連子・赤兄は『公卿補任』で「蔵大臣」と記されている)などの「蘇我倉氏(石川氏)」の存在からもわかる。
645年の乙巳の変において、中大兄皇子、中臣鎌足らによって入鹿が暗殺され、ついで蝦夷が自殺すると蘇我氏の勢力は大幅に低下するが、これはあくまでも蝦夷を嫡流とする蘇我氏宗本家の没落・滅亡だけにとどまり、蘇我氏の氏上は蘇我倉山田石川麻呂の一族(蘇我倉氏)に移っている。また、蘇我氏の宗家(この場合は蘇我倉氏)と蘇我氏同族氏族からそれぞれマヘツキミを輩出するという、推古の代以来の体制も変わることはなかった。孝徳天皇の代に見える21氏33人のマヘツキミの内、蘇我系官人は6氏8人を占め、推古の代以来の割合をほぼ維持している。大化2年(646年)に「良家大夫(タカキイヘノマヘツキミ)」が東国八道に派遣された際には、6人の蘇我系官人が任命された。これは、蘇我氏の権威を利用することが、最も正当性を主張できる方法だったからである。大化の改新後の蘇我系官人の内訳は以下の通りである。
蘇我倉氏 石川麻呂(右大臣) 日向(大宰府)
河辺氏 百依(東国国司・百済救援将軍) 磯泊(東国国司) 磐管(東国国司) 湯麻呂(東国国司) 麻呂(遣唐大使)
高向氏 国押(刑部尚書)
田口氏 筑紫(東国国司)
久米氏 欠名(法頭・常陸国宰)
岸田氏 欠名(東国国司) 麻呂(播磨国宰)
なお、境部氏、田中氏、小治田氏、桜井氏、御炊氏、箭口氏は孝徳の代のマヘツキミとしては見えないが、田中氏と小治田氏はその後の律令制成立期に官人を出しており、桜井氏は八色の姓で朝臣姓を賜っているので、境部氏を除けば没落したわけではない。 また、蘇我氏出身の女性が天皇の妃となることも引き続き行われ、蘇我氏の血を引く皇族は、奈良時代の半ばに至るまで重要な地位を占めた。
『古事記』や『日本書紀』では、神功皇后の三韓征伐などで活躍した武内宿禰を祖としている。具体的な活動が記述されるのは6世紀中頃の蘇我稲目からで、それ以前に関してはよく分かっていないが、河内の石川(現在の大阪府の石川流域、詳細に南河内郡河南町一須賀あたりと特定される説もある)および葛城県(後の大和国高市郡)蘇我里(現在の奈良県橿原市曽我町あたり)を本拠としていた土着豪族であったとされる。
本拠地を大和国高市郡曽我に比定する根拠は、現在曽我の地に宗我坐宗我都比古神社が鎮座し、『紀氏家牒』に「蘇我石河宿禰の家、大倭国高市郡蘇我里」とあることを主な根拠とする。この地から南東方向の軽、豊浦、小墾田、飛鳥にかけて蘇我氏宗家の居所が存在して、蘇我氏の同族がこの周辺を本拠地とすることからも、曽我の地は蘇我氏にとって重要であったことがわかる。
河内国石川郡を本拠地とする説は、『日本三代実録』元慶元年(877年)の記事において、石川木村が「宗我石川、河内国石川別業に生まる」と述べているのを根拠としており、宗我石川が石川別業で生まれたとあることから、蘇我氏そのものの本拠地も石川郡にあったと考えるものである。しかしこれは、蘇我氏宗家が滅び、蘇我倉氏が蘇我氏の氏上を継承し、後に石川氏への改姓した後に主張された祖先伝承であると考えられる。
『新撰姓氏録』では蘇我氏を皇別(歴代天皇から分かれた氏族)に分類している。
元々は葛城襲津彦を共通の始祖として、蘇我氏・巨勢氏、波多氏系という、紀の川・紀路を媒介として朝鮮半島と交流を行った勢力を包摂した同族系譜が蘇我氏によって作られ、後に紀氏、平群氏をも組み込んだ武内宿禰系譜が7世紀後半から末に作られたとする説が存在する。
さらに、『日本書紀』には蘇我蝦夷が常に50人の兵士に身を守らしめ、「東方儐従者(アズマノシトベ)」といったという記述もあり、東方債従者というから、その兵士の多くは東国の人であったと考えられ、それは蘇我氏の東国部民と解しても差支えなく、蝦夷の身を守ることによって部民関係が成立していたと考えることができる。このような関係は蝦夷の場合のみでなく、馬子や稲目の頃からあった可能性があるものの、そうした部民が、東国や陸奥という遠隔の地に分布しているため、その関係はそれほど古い時代にまでには遡れないと思われる。
加えて、阿波・讃岐・周防・筑前の諸地域に分布する部民であるが、考えられることは、蘇我氏と朝鮮との関係であり、その分布地域が、瀬戸内海の沿岸にあって、朝鮮との交通路の途中にあることがわかる。
土佐国香美郡には宗我郷があり、隣接する長岡郡にも宗部郷が存在していた。香美郡には物部郷も存在しており、物部鏡連が郡司を務めていたが、『日本書紀』には「蘇我大臣之妻、是物部守屋大連之妹也。大臣妄用妻計而殺大連矣。平亂之後、於攝津国造四天王寺。分大連奴半與宅、爲大寺奴田庄。」という記述があり、物部氏の私財は馬子の処分に委ねられ、その結果、土佐国にも蘇我氏が進出し、蘇我部が設置されたという経緯が想定できる。ただし、同じく『日本書紀』に「大臣之祖母、物部弓削大連之妹。故因母財、取威於世。