ゲオルギー・マレンコフ
1953年3月5日にスターリンが死去すると、翌3月6日にラヴレンチー・ベリヤによって、当時最も重要な地位であると考えられていた閣僚会議議長(首相)の後任に祭り上げられた。また、書記局の名簿筆頭にもリストアップされ、マレンコフがスターリンの後継者として事実上の最高指導者となったことが確認された。しかし、新指導部は強大すぎる権限が1人に集中するのを防ぎたいと考え、最初に開かれた非公開の中央委員会会議でマレンコフは「人格崇拝の政策を終わらせ、集団指導体制に移行させる必要がある」と強調した。そして書記局の主導権をニキータ・フルシチョフに譲り渡し、憲法上の国家元首である最高会議幹部会議長にクリメント・ヴォロシーロフが就任したことにより、ここに、マレンコフ、フルシチョフ、ヴォロシーロフの「トロイカ(三頭)体制」が成立した。権力が分散された中にあってもマレンコフは体制内での筆頭格として事実上の最高指導者であり続けた。第一副首相兼内相となったベリヤはスターリン批判を展開したが、マレンコフはそれを支持しなかった。この行動はフルシチョフにとっても承認できるものではなく、ベリヤは逮捕・処刑された。同年9月、フルシチョフは正式な共産党党首ポストである第一書記となった。
赤軍政治委員、共産党中央組織要職を務め、1939年に党中央委員・書記・人事局長となり、第二次世界大戦中は国家防衛委員会委員を兼任する。1944年5月に閣僚会議副議長(副首相)、1946年3月に政治局員となり、スターリンの後継者と目された。1953年3月のスターリンの死去によって後任の閣僚会議議長(首相)となり、フルシチョフ、ヴォロシーロフと共にトロイカ体制を形成した。国際協調・党内集団指導制・消費物資増産など新政策を推進したが、1955年2月に辞職し、1957年6月に反党グループと目されて失脚した。