ハル薗田
無骨な顔立ちながらその率直な性格が愛され、周囲からは「ゴリ」の愛称で可愛がられた。また、馬場の信頼も厚く「ゴリに言っておけば、(全日本プロレスの)全員に誤解なく伝わる」と薗田を評している。
夫婦揃って南ア航空295便墜落事故に巻き込まれる一因となった南アフリカ遠征は、馬場がタイガー・ジェット・シンの招聘(当時南アフリカでブッカーとしても活動していた)に応えたところから薗田の遠征が決まった。薗田の仲人でもあった馬場は「新婚旅行も兼ねて」とブッキングして航空券を渡したのは自分であり、この事故から後々に至るまで強い自責の念に駆られたと自伝に残している。なお、本来航空券は東京発パリ経由であり、1987年11月25日に成田空港でチケットをピックアップしようとしたがチケット自体が無く、相手プロモーターの手違いで台北経由(成田~台北間はキャセイ・パシフィック航空を利用し、台北を深夜に出発する南ア航空295便を利用するルート)のチケットを送ってきたという。また、この南アフリカ遠征は当初、ザ・グレート・カブキに声が掛かったものをカブキが断ったため、薗田に話が回ったと後年にカブキ本人が回顧している。
薗田の事故後、1987年12月16日、後楽園ホールで「ハル薗田選手夫妻を偲ぶメモリアル・セレモニー」が開催された。
中学、高校時代は柔道で活動。1974年7月25日に全日本プロレス入門、10月からレフェリーとしてリングに上がり、その後1か月ほどレフェリーを務める。
1975年1月15日名瀬市で渕正信戦にてデビュー。渕や大仁田厚と共に「若手三羽烏」と呼ばれた。初期のリングネームは本名を用いているが、字は草冠なしの「園田」としていた。
1978年4月、短期ながら東南アジア遠征を体験。これは選手個人の海外修行ではなく全日本プロレスの海外興行であった。翌1979年9月からは本格的な海外修行を開始、プエルトリコを皮切りにアメリカ合衆国で活動した。プエルトリコ(カルロス・コロン主宰のWWC)ではミツ・イシカワとタッグを組み、1979年10月13日にWWC北米タッグ王座を獲得している。
1980年下期よりアメリカ本土に渡り、ハル・ソノダ(Haru Sonoda)またはプロフェッサー・ソノダ(Professor Sonoda)のリングネームで活動。髪を長く伸ばし、後ろ髪をポニーテール風に束ね、中国人風の長い口髭と顎髭を蓄えるという、香港の武術映画に登場する殺し屋をイメージしたスタイルであった。ジョブ・ボーイのポジションではあったが、フロリダのCWFやジョージアのGCWなど、NWAの主要テリトリーを東洋人ヒールとして転戦。