ソウダガツオ
マルソウダは最大全長50センチメートル(cm)前後、ヒラソウダは最大60cm前後と、ヒラソウダの方がやや大型になるが、両種とも通常の全長は最大40cmほどである。
両種とも背部は黒色に近い濃青色・腹部は銀白色だが後述のように有鱗域・鰓蓋上端の黒色斑・背部後半の模様の形状に違いがみられる。
同じサバ科のカツオと同じく鱗は体の前方にしかなく体後部にはないが、カツオと異なり腹側には縞模様が出ない。また類似する近縁種にスマがあるが、ソウダガツオは両背鰭が接近しているのに対し、カツオ・スマは第一・第二背鰭が近接しているほか、スマは胸鰭下独特の斑点があることから区別できる。なおヒラソウダを「スマ」(スマガツオ)と呼び、スマを「モンズマ」など別の地方名で呼んで区別する地域がある。
2種の区別点は以下のようなものがある。
体の横断面(個体差あり) - 和名の通りマルソウダは体高が低く輪切りにすると断面は円形に近い一方、ヒラソウダはマルソウダより体高が高く、断面は楕円形である。ただしマルソウダの中にもヒラソウダのように体高がある個体がいるため、これだけでは判別しきれない場合もある。
背部の模様(個体差あり) - マルソウダは「やや角ばった荒いまだら模様」が並ぶが、ヒラソウダのようにやや流れるような形の場合もある。
シブワ - 静岡県伊豆半島西岸・沼津
シロス - 高知県中土佐町などで幼魚を指す
スマ・スマガツオ - 和歌山県串本町、徳島県阿南市・海陽町宍喰、高知県室戸市三津・宿毛市田ノ浦すくも湾漁協など。標準和名スマは別の地方名がある
ソマ・ソマガツオ - 三重県尾鷲市・熊野市や和歌山県串本町・那智勝浦町など(熊野地方)
フクライ
メジ(近畿地方)、ヒラメヂカ(高知県)、シブタ・ミージカー(沖縄県)