野中和夫
横山やすしとは、堺市立旭中学校時代の同級生でもあり、大の親友。「野中」「雄二(本名)」と呼び合っていた。また、後にやすしが所属する阪田エージェンシーの社長で住職の阪田教揮とも親友。野中は横山に誘われて当時山梨県の本栖湖にあった競艇選手養成所の試験をともに受験した。その結果、横山は強度の近視のため不合格となったが野中は合格した。
1944年1月1日、大阪府堺市に生まれる。 日本電気技術専門学校(現在の日本理工情報専門学校)卒業。競艇選手になる前は3年間、菱電サービス(後の三菱電機ビルテクノサービス、現在の三菱電機ビルソリューションズ)のエレベーター技師として働いていた経験もある。また、空手選手としても有名であった(1966年 全国空手道選手権大会 男子組手3位)。野中は長期出張が増える中で空手との両立に悩み、菱電サービスを退職して大阪の自動車修理工場に勤務するようになる。