進ぬ!電波少年
「○○人を笑わしに行こう」の最初の企画。スワヒリ語をマスターし、コントで現地の人を笑わせるのが目標。「東大一直線」と「どこでもいいから一直線」で使用された坂本ちゃんの部屋で行われ、現地人が部屋に来て問題を出題という方式が取られた。この後、「ケイコ先生」という名のアフリカ人女性が1日30分のみ家庭教師を担当した。この時の食事の内容は「アフリカ駄洒落飯」で、アフリカだけにアフリイカ(あぶりイカ)定食などが当初は出されていたが、後に苦しくなってきたため視聴者からもネタが募集された。なお。採用されたネタの中に漫画家のつのだじろうが投稿したものがあった(他の投稿者と同ネタであったため、テロップでは「つのだじろうさん(漫画家)ほか9名」と紹介)。
松本は、久保田利伸が作った応援歌「AHHHHH!」を届けるべくアメリカで受け取り、スイス経由でタンザニアへ向かい2人を探しに行った。現地で野宿する際、野生の動物が近寄ってくるのを避けるため、Tプロデューサーを含めスタッフで交代で火の番をして大変だったと松本は回顧している。
スーダンでは砂漠をラクダで移動する隊商に同行、彼らもラクダで移動していたが、炎天下で伊藤が脱水症状で倒れ意識を失う。すぐに息を吹き返し事なきを得たが、同行ディレクターも「カメラ回してていいんだろうか」と動揺するほどの衝撃映像だった。この件について、土屋は「スタッフは伊藤とチューヤンを追いこもうとしてたわけではなく、性格の優しい伊藤が水を周囲に譲るなどの配慮を続けていたために起こった事故だった」と語っている。
ヨーロッパでは、チューヤンが持ち前の絵の才能を発揮して路上で水彩画を売ったりしていたが、旅終盤のフィンランドで旅始まって以来最長の5日間絶食、それまでチューヤンの絵も全く売れない事態になった。ここで伊藤は密かに練習していたストリートパフォーマンスに挑戦、集客に成功しわずかながらお金を得ることに成功しハンバーガーを食べる。
特になすびの「電波少年的懸賞生活」、朋友の「アフリカ・ヨーロッパ大陸縦断ヒッチハイク」、Rまにあの「電波少年的無人島脱出」および「電波少年的スワンの旅」などの企画は好評を博し、1998年8月16日、9月13日放送分では視聴率30.4%を獲得するなど当時の日本テレビの看板番組の一つに数えられるほどの人気を獲得した。初期には以前の路線を踏襲した「電波少年的いい事(ハウス加賀谷が担当)」、「つぶやきシローの言っちゃおっかな」といった企画も行われたがいずれも1回限りで終了した。
しかし番組後半ではヒッチハイクも世界中行き尽くして行くところがなくなり、企画のマンネリ化や、なすびのような人材も出なくなるなど、人気に次第に陰りが見え始めることとなる。長期に渡る看板企画が終了する一方で、新しい企画も多数作られるものの相次いで短期で終了という状況が続いた。また当番組のみならず、テレビバラエティー番組自体における企画・演出の過激化に対する視聴者からの風当たりも増してゆき、視聴率も徐々に低下していったことを受け、2002年9月29日に番組自体も終了の運びとなった。最終回のエンディングでは通常オープニングで流れるCG映像を逆再生し、空も通常の青から夕焼け、そして夜闇へと変化。最終的に電波少年の空想上の建物自体が壊れるという演出で、番組に幕を閉じた。この時の映像が2019年1月4日放送の『超問クイズ! 真実か?ウソか?』にて放送された(この時、『毛が生えた 最後の聖戦』ではなく、『進ぬ!』の最終回であるこの回をシリーズの最終回のように扱った)。
『電波少年』の流れは、土曜22時台で1時間枠でスタートした『電波少年に毛が生えた 最後の聖戦』へと引き継がれた。
日本編で100万円達成したなすびが韓国の某アパートへ連れていかれ、「人は韓国の懸賞だけで生きていけるか?」とのコンセプトによりスタート。この企画のゴールが決まったことで、ゴール特番『電波少年はだかまつり』が急遽企画され、1999年3月28日に放送された。『はだかまつり』の企画が立ち上げられるまではやはり特番として『電波少年ヨーデル祭り』を放送する予定であり、こちらは同日の深夜に15分間放送された。