華族
この改正の理由として「女戸主は皇室の屏翰たるの実を挙げしむるに不適当なること」「女戸主を認むれば男系に依る皇位継承の本義に則る根本の観念をばく(しんにょう+貌)視することになること」「入夫・養子襲爵を請願せしむと云うのは言辞を弄ぶものであって、結局情実を以て誤魔化そうとするものであること」「女戸主を認むるとせば無爵の華族あることを許すことになること」などが挙げられている。
また養子に爵位を継がせる場合は「男系六親等内の親族」「本家又は同家の家族もしくは分家の戸主または家族」「華族の族称を享くるもの」といった条件が存在し、該当しない者を養子とした場合は原則として宮内大臣から襲爵の許可は得られなかったので、爵位は放棄せざるをえなかった。
戸主でない者が叙爵した場合は一家を創設して戸主になる必要があった。これは所属していた家における遺産相続の際に不利になる可能性もあった。
勲功をあげると陞爵()(爵位の昇進)することもある。ただし日本の華族の爵位は上書き式なので(上級の爵位を与えられるとそれまでの下位の爵位は上書きされて消滅)、ヨーロッパ貴族のように複数の爵位を持つという状況にはなりえなかった。なお、爵位の格下げは一例も無い。
爵位の上下により、叙位や宮中席次などでは差別待遇が設けられた。たとえば功績を加算しない場合公爵は64歳で従一位になるが、男爵が従一位になるのは96歳である。公爵は宮中席次第16位であるが、男爵は第36位である。また、公爵・侯爵は貴族院議員に無条件で就任できたが、伯爵以下は同じ爵位を持つ者の互選で選出された。
クリーム色の外壁とエメラルドグリーンのスペイン瓦、窓には鉄格子の飾りがあり、中庭を囲むロの字型の平面図になっているというスパニッシュ様式の洋館。スパニッシュ様式は昭和初期に流行した。現在はスペイン料理店「小笠原伯爵邸」となっている。(東京都新宿区河田町)
久松伯爵家の別荘だった萬翠荘(愛媛県松山市一番町)。陸軍駐在武官としてフランス駐在経験が長かった久松定謨伯爵が大正11年に建設させたフランス第二帝政様式の洋館。当時「四国の鹿鳴館」と評されて四国の名士たちの社交場となった。現在は重要文化財として一般公開されている。
萬翠荘の階段。帆船がデザインされたステンドグラスは木内真太郎の作品
萬翠荘の1階大広間。白を基調とした部屋で扉上の2枚の絵画は松山出身の画家八木彩霞の作品
土岐子爵家の邸宅。土岐章子爵が大正13年に東京市渋谷区に建設したドイツ郊外別荘風住宅。平成2年に土岐家と所縁の深い群馬県沼田市が取得し、倉内町の沼田公園を経て上之町に移築され、現在は旧土岐家住宅洋館として一般公開されている。登録有形文化財。
土岐子爵家の邸宅の応接室
三井男爵家の迎賓館だった洋館。現綱町三井倶楽部(東京都港区三田)。ジョサイア・コンドルの設計で明治43年に竣工、優美な曲線と多様な装飾を使ったバロック様式の邸宅
三井男爵家迎賓館内。中央ドームの吹き抜け天上。ステンドグラスをはめたビザンチン様式。
岩崎男爵家茅町邸だった洋館。ジョサイア・コンドルが設計した明治期きっての大邸宅。17世紀イギリスのジャコビアン様式(英語版)を基調としながら細部にはルネサンス様式、イスラム風の装飾、アメリカ・ペンシルベニアのカントリーハウスのイメージも取り入れられている。現旧岩崎邸庭園(東京都台東区池之端)。
1874年(明治7年)には華族の団結と交友のため華族会館が創立された。1877年(明治10年)には華族の子弟教育のために学習院が開校された。同年華族銀行とよばれた第十五国立銀行も設立された。これら華族制度の整備を主導したのは自らも公家華族である右大臣岩倉具視だった。
1876年(明治9年)、全華族の融和と団結を目的とした宗族制度が発足し、華族は武家と公家の区別なく、系図上の血縁ごとに76の「類」として分類された。同じ類の華族は宗族会を作り、先祖の祭祀などで交流を持つようになった。1878年(明治11年)にはこれをまとめた『華族類別録』が刊行されている。
また、1876年にはお雇い外国人の金融学者パウル・マイエットとこれを招聘した木戸孝允が共同で、華族や位階のための年金制度を策定した。40万人の華族に年間400万石(720万ヘクタール分)の米にあたる資金を分配することになり、最終的に7500万円分(現代で1.5兆円)が償還可能な国債のかたちで分配された。
1878年(明治11年)1月10日、岩倉は華族会館の組織として華族部長局を置き、華族の統制に当たらせた。しかし公家である岩倉の主導による統制に武家華族が不満を持ち、部長局の廃止を求めた。1882年(明治15年)、華族部長局は廃され、華族の統制は宮内省直轄の組織である華族局が取り扱うこととなった。
1884年(明治17年)7月7日と7月8日の最初の叙爵にあたって叙爵内規の基準は厳格に守られたが、松浦家(旧平戸藩主)と宗家(旧対馬藩)の2家については例外的な扱いとなった。両家とも現米5万石未満の旧小藩知事であり、本来なら子爵であるところ伯爵になっている。すべての爵位には勲功の規定があるので勲功があるのであれば家格以上の爵位が与えられていても問題はないが、この両家についていえばそれほどの勲功があったと考えるのは無理があることから叙爵内規に基づかない特例処置だったと見られている。次の事情が考えられている。
松浦家の場合 - 当時の当主松浦詮が明治天皇の又従兄弟にあたるため(詮の曽祖父の松浦藩主松浦清の娘愛子は公家中山忠能に嫁いでおり、明治天皇国母中山慶子を生んだ)、子爵では低すぎると判断されたと思われる。しかし原則として叙爵内規に例外は設けないことになっていたので、松浦家の伯爵叙爵にあたっては三条実美が理屈を考え出している。平戸藩は先述の明治2年の現米申告の時、支藩の植松藩の物と合わせて現米5万1021石と申告していたが、政府に認められず、改めて植松藩の物を抜いた現米4万6410石をもって小藩に分類されていた。しかしその後の明治3年9月2日に植松藩は平戸藩に吸収されて廃藩になった。
第二位の侯爵の基準について叙爵内規は「旧清華家、徳川旧三家、旧大藩知事即ち現米拾五万石以上、旧琉球藩王、国家に勲功ある者」と定めていた。
「旧清華家」とは摂家に次ぎ太政大臣まで登る旧公卿の家格で9家存在したが、そのうち三条家は公爵となったので、それ以外の大炊御門家、花山院家、菊亭家、久我家、西園寺家(後に公爵)、醍醐家、徳大寺家(後に公爵)、広幡家の8家が侯爵に列した。
「徳川旧三家」とは徳川宗家の支流で大名でもあった尾張徳川家、紀州徳川家、水戸徳川家(後に公爵)の三家である。
「旧大藩知事」とは現米(現高)15万石以上として大藩に分類された藩の藩知事だった旧大名家。15万石の基準は表高や内高(実高)といった藩内の米穀の総生産量ではなく、藩の税収を指す現米である点に注意を要する。明治2年(1869年)2月15日に行政官が「今般、領地歳入の分御取調に付、元治元甲子より明治元戊辰迄五ヶ年平均致し(略)四月限り弁事へ差し出すべき旨、仰せいだされ候事」という沙汰を出しており、これにより各藩は元治元年(1864年)から明治元年(1868年)の5年間の平均租税収入を政府に申告した。その申告に基づき明治3年(1870年)に太政官は現米15万石以上を大藩・5万石以上を中藩・それ未満を小藩に分類した。それのことを指している。
..石黒忠悳男爵(勲功華族)
「理由なきも遺憾ながら賛否を明言する能わず」...中院通規伯爵(堂上華族)
「軍人は職務のほか他事に関係すべからずとの勅諭あり、故に遺憾ながら賛否を表する能わず」...小笠原長生子爵(大名華族)、松村淳蔵男爵(勲功華族)
「主人旅行中につき賛否を明言する能わず」...加藤泰秋子爵(大名華族)
「華族に列せられて日未だ浅きにより多数の意見に従う」...土倉光三郎男爵(勲功華族)
「公私の用務に追われ執筆の暇なく猶予を乞う」...柳沢保恵伯爵(大名華族)
「未成年者につき意見不明」...坊城俊徳伯爵(堂上華族)
「学生につき意見不明」...青山忠允子爵(大名華族)、阿野季忠子爵(堂上華族)
「海外留学中につき意見不明」...藤堂高紹伯爵(大名華族)、島津久家男爵(勲功華族)
「反対する者」は次の2つに分けている。
「全部反対」...八条隆正子爵(堂上華族)、永井直諒子爵(大名華族)、梅渓通治子爵(堂上華族)、谷干城子爵(勲功華族)、北畠治房男爵(勲功華族)、加藤弘之(勲功華族)
「理由なきも賛成する能わず」...松平乗承子爵(大名華族)
公侯爵から返事をした家は1家もなかったが、板垣退助の一代華族論に9家も全面賛成したことは注目に値する。板垣は返事をしなかった813家の華族に怒り心頭となり「爾余の八百十三は即ち此問題を不問に附して、何らの意見をも表明せず、恬然として風馬牛相関せざるが如き態度を執れる者なりき。是に於ては予は彼等の愛国心と道義心とに疑なき能わず」と書いている。
1869年(明治2年)の創設で427家の華族(「華族第1号」)が生まれた後、1884年(明治17年)に華族令が施行されるまでの15年間にさらに76家が華族に追加されている。彼らが「華族第2号」ともいうべき層だが、その大半は華族令施行で五爵制になった後に最下級の男爵に叙されたことからも分かるように「華族第1号」と比べると格下と見なされていたようである。次のような家々が「華族第2号」であった。
奈良華族(26家) - 奈良興福寺に入っていた公家の分家で維新後還俗して朝廷に仕えた者たち。彼らはいったん終身華族になった後、永世華族になった。公卿華族は一般に貧しい家が多かったが、その分家の奈良華族はさらに貧しいことが多く貧乏華族で知られた。具体的な家々は奈良華族#奈良華族(26家)参照。
神職・僧侶華族(20家) - 由緒ある神社の社家や浄土真宗の門跡寺院もしくは准門跡寺院の住職を世襲する僧家が華族に列した。浄土真宗以外にも門跡寺院はあったが、真宗のみが華族となったのは真宗のみ住職を世襲制でやっていたからである。華族とは世襲の地位なので一代かぎりの住職は華族にはできなかった。まず社家の方は北島家(出雲大社神職)、千家家(同神職)、津守家(住吉大社神職)、阿蘇家(阿蘇神社神職)、到津家(宇佐神宮神職)、宮成家(同神職)、河辺博長家(伊勢神宮神職)、松木家(同神職)、紀家(日前・国懸両神宮神職)、千秋家(熱田神宮神職)、高千穂家(英彦山神職)、小野家(日御碕神社神職)、金子家(物部神社神職)、西高辻家(太宰府天満宮神職)の14家である。