ギリシャの戦い
最初のイギリス連邦遠征部隊は1940年11月、イギリス空軍のジョン・ダルビアック(John d'Albiac)元帥率いるイギリス第2戦術戦隊であった。ギリシャ政府の同意の下、イギリス軍は10月31日にクレタ島のスダ湾に駐屯、そのため、ギリシャ軍は第5クレタ師団を本土防衛に使用することが可能となった。
1940年11月17日、メタクサスはギリシャ軍がアルバニア南部に拠点を確保したことから、イギリス政府とバルカン諸国でアルバニア攻撃を提案した。しかし、ギリシャ軍の計画によるイギリス軍の出動は、当時北アフリカ戦線で戦っていたイギリス軍にとって深刻な状況を作りだすだけだとし、提案を拒んだ。1941年1月13日、アテネにおいてイギリス・ギリシャ首脳会議か行われ、ギリシャ軍最高司令官アレクサンドロス・パパゴスはイギリスに完全な9個師団とイギリス空軍による上空援護を要求した。イギリスは北アフリカ戦線を重要視しており、ギリシャへ送れるのは少数の部隊であるが、急いで送ると答えた。しかしこれはドイツの攻撃を促進するだけであるとするギリシャ軍によって拒否され、ドイツ軍がドナウ川を渡ってルーマニア、ブルガリアに進行した場合、イギリスへの援助を要請することとなった。
イギリス首相ウィンストン・チャーチルはトルコ、ギリシャ、ユーゴスラビアを中心とするバルカン半島に戦線を築くために、アンソニー・イーデン、ジョン・ディル卿にギリシャ政府との交渉を再開するよう命令した。
イタリア軍は指揮官の変更、増援の派遣など戦況を盛り返そうとしたが、何も変わらなかった。
冬の間、何週間も戦闘を重ねたのち、1941年3月9日、イタリア軍は全ての戦線で反撃を開始、当初優勢ではあったものの、最終的には失敗に終わった。一週間後、12,000名の犠牲者を出したムッソリーニは反撃を終了させ、12日後にアルバニアから脱出した。現代のある分析では、ムッソリーニと司令官が作戦発動時、約55,000名の遠征軍という貧弱な軍事資源しか投入しなかったこと、バルカン半島の秋の天候を考慮に入れていなかったこと、ブルガリア軍の支援を受けなかったことがイタリアの作戦失敗の原因と考えられている。事実、冬の戦いには基本である、冬装備もまともに準備されていなかった。そして、ムッソリーニはイタリア軍需大臣の「1949年まで待たなければ、イタリアは大規模戦争は継続できない」という意見も考慮に入れていなかった。
一方、6ヶ月に及ぶ戦いで、ギリシャ軍は目立った敵を排除することで局地的な勝利を収めた。しかし、ギリシャには本格的軍事産業が無く、装備、弾薬の供給は、北アフリカでイギリス軍が撃破し、捕獲したイタリア軍の装備に依存していた。そのため、アルバニアでの戦いを継続するために、ギリシャ軍はマケドニア東部、トラキア西部から撤退せざるを得なかった。ドイツがバルカン半島へ侵攻してくることが考えられる以上、ギリシャ軍の戦力では両面での戦線を維持できないことは、容易に想像できたため、立ち位置を変える必要があったのである。ギリシャ軍はブルガリア国境からのドイツ軍の攻撃が始まることを考慮にいれず、アルバニアを侵攻することに主軸を置くことに決定した。