王莽
後漢から曹魏への革命が、この王莽の禅譲型式を踏襲したため、のちに「漢魏の故事」とよばれ、歴代王朝の創業時の模範となった。
また、その「禅譲」の際に、皇帝に即時した際に、詔勅で「天下・民衆支配の正当性が天・天命に由来すること」、「その正統性が漢の創業者である漢の高祖(劉邦)からの移譲によること」と宣言し、天下を領有する称号として「新」という王朝名を定めた。王朝名はこのとき中国史上初めて天下を領有する称号であると宣言され、のちに宋王朝・明王朝の創業に際しては、王莽の詔勅と同様の文言によって、天下を領有する称号として王朝の名前を定められた。
前漢の元帝時代から、後漢の明帝時代にいたる、紀元前40年頃から西暦60年までのほぼ100年間の間に出来上がった儒家的祭祀、礼楽制度、官僚制の骨格は、(上記の)天下を領有する名前とともに、清王朝にいたるまで継承されることになる。のちの諸王朝は、漢を模範と仰ぐことが多いが、その漢は前漢ではなく、後漢の国制であり、それは事実上、王莽がつくりあげたものであった。なお、三国時代の曹魏がこの体制を踏襲したため、のちにはこれは、「漢魏故事」、「漢魏之法」、「漢魏之旧」と呼ばれ、東晋や南朝では、「漢晋の旧」、「漢晋故事」と呼ばれるようになった。
復古政策の一環として前漢中期頃から増え始めた二字名を禁止した(二名の禁)。王莽滅亡後もなぜか影響は残り、二字名が再び増加するのは南北朝時代以降となる。
王 莽(おう もう、前45年 - 23年)は、新朝の皇帝。字は巨君。『漢書』などに記されている「莽」の字の草冠の下の字は大ではなく犬である。
前漢の元帝の皇后の王政君(孝元皇后)の甥で、成帝の母方の従弟にあたる。王曼の次男。子は王宇・王獲・王安・王臨・王興・王匡ら。娘は平帝の皇后王氏・王曄・王捷ら。孫(王宇の子)は王宗。兄は王永。甥(王永の子)は王光。正妻は丞相王訢の孫の宜春侯王咸の娘。
漢の外戚となった王政君の一族である王氏の一員として生まれ、王政君や伯父の王鳳の引き立てで立身し、漢の成帝によって、大司馬に任じられた。成帝の死後、哀帝時代には失脚したが、哀帝の死後は、平帝時代に太皇太后となった王政君により、漢の政治の実権を握った。
儒教の新興による名声の高まりと、天命と称する符命も利用して、平帝の死後、漢の皇帝を践祚(代行)することを名目に、漢の摂皇帝や仮皇帝となり、やがて、符命を理由に漢(前漢)から禅譲を受けて新の皇帝に即位した。
その後、儒教の経書に基づく政治を行うが、名分論をきっかけとした匈奴との戦争や実務と合わない政治などを行い、政治の混乱をまねいた。そのため、内乱により、王莽は殺害され、新はわずか15年で滅亡し、漢が再興し、後漢王朝が建国された。
史書には人格や政治能力に大きな問題がある人物として記され、後世から「簒奪者」として、評価され、強い批判を受けた。
しかし、近年では、その政策は社会主義的な側面があったことや、後の中国の王朝政治の骨格となった儒教の国教化・祭祀制度・礼楽制度・官僚制・禅譲制度・学校制度などにおいて、大きな影響を与えた改革を行ったことが評価されている。
上記の陳崇の上奏文や、揚雄の「劇秦美新」のような王莽の同時代の評価に対して、『漢書』を著した班固は「王莽伝」賛で以下の様に評している。