ヴォルフガング・シュペーテ
シュペーテは1911年9月8日にポーデルザムに生まれた。
第二次世界大戦以前にシュペーテは賞を保持する名を知られたグライダー・パイロットであり、ダルムシュタット工科大学の学生であった。1939年には陸軍の少尉であったが、戦争の最初の年は偵察機のパイロットとして飛行していた。中尉となった1941年の初めから戦闘機パイロットに転換して、第54戦闘航空団/第5飛行中隊(5./JG 54)に配属となった。
JG 54と共にバルカン半島とギリシャへの侵攻の支援に送られたシュペーテは、1941年4月7日にハンガリーのペーチ近郊で初の戦果となるユーゴスラビア王国のブリストル ブレニムを撃墜した。バルバロッサ作戦のために東部戦線に転戦し、侵攻2日目の6月23日に2機のツポレフ SB-2を撃墜してから恒常的に戦果を挙げるようになり、8月9日に25機撃墜の功で空軍栄誉カップを授与された。その後間もなく9月10日に5./JG 54の飛行中隊長に昇進し、45機撃墜を達成した後の10月5日にJG 54で10番目の騎士鉄十字章受勲者となった。 その年の末にシュペーテの部隊は休暇と装備再編のために本国に帰還し、シュペーテ自身は1942年1月1日に大尉へと昇進した。ソ連側が死に物狂いでレニングラード包囲戦を突破しようとしている頃に東部戦線北部に戦線復帰して戦果を重ね、ついには72機を撃墜した時点の4月23日に騎士鉄十字章に柏葉を受勲した。