浅野長直
慶長15年(1610年)、下野国真岡藩主(のちに常陸国笠間藩主)である浅野長重(浅野長政の三男、広島浅野家の傍流の一つ)の長男として誕生。幼名は又一郎。
寛永8年(1631年)12月3日、従五位下内匠頭に叙任された。寛永9年(1632年)10月29日、父の跡を継いで笠間藩主となる。
寛永11年(1634年)には幕府より駿府城城代に任じられ、寛永13年(1636年)には江戸城西の丸の普請を手伝い、さらに大坂城の加番を命じられた。同年11月、朝鮮通信使の来聘につき、相模大磯にて饗応を担当する。寛永20年(1643年)にも、朝鮮通信使を下野今市に於いて饗応を勤めている。
寛永18年1月29日(1641年3月10日)、江戸京橋桶町から発生した大火災(桶町の大火)は、江戸市中の消火防災体制が未熟だったために大被害をもたらした。幕閣は対策を講じるために、「奉書火消」の長直ら6人を招いて相談させ、2年後の寛永20年(1643年)に「大名火消」の制度が生まれた。 また、江戸において赤穂藩は大名火消としても評判が高かった。『松雲公御夜話』には長直自らが陣頭指揮を執り、延焼を防いだ逸話が記されている。
同18年(1641年)には寛永の大火で焼失した泉岳寺を、幕命により御手伝い普請でほかの四大名と共に再建させ、菩提寺とした。
大坂在番中の正保2年(1645年)、赤穂藩主の池田輝興が正室の黒田長政の娘を殺害する事件が起こり、池田家は改易となった(正保赤穂事件)。この改易処分の際、幕命により城受け取りに赤穂へ赴いた浅野長直は、そのまま国替え・赤穂藩主を命じられ、以降は孫の長矩の代に改易されるまで浅野家が赤穂藩主となった。
慶安2年(1649年)から赤穂城築城工事を開始し、寛文元年(1661年)に完成させた。