セルヴァル作戦
1月11日、セルヴァル作戦は第4特殊部隊ヘリコプター連隊所属のガゼル攻撃ヘリコプターによる攻撃によって口火が切られた。ガゼル攻撃ヘリコプターは小火器による対空砲火でパイロット2人が被弾、この内ダミアン・ポアトー大尉が負傷の後に死亡、もう一人のパイロットは飛行を継続させ基地にまで帰還することに成功するが、結局ヘリコプターの損傷は激しく喪失する。
1月12日までに数百のフランス軍部隊がマリでの作戦に投入され、特に焦点となったのはコンナの戦いであった。マリ軍はフランスの支援でコンナを奪還したと伝えたが、実際には2、3日早い発表であり完全制圧には時間を要した。フランスの介入による空爆は反乱軍の南下を阻止できたように見え、コンナ近辺でアンサール・アッ=ディーンの指揮所を破壊する。13日の空爆でラファール戦闘機3機はGBU-12誘導爆弾18発を搭載し、AASM4発も搭載して出撃していた。
1月14日、フランス軍地上部隊が民間航空会社のAn-124-100輸送機も活用してチャドの首都ンジャメナからマリへ向けて移動を開始する。続く16日にはアントノフ機がピレネー=アトランティック県ポーに到着し、首都バマコに向けて第5戦闘ヘリコプター連隊所属のヘリコプターとその要員の輸送を開始する。
1月13日にアルジェリア政府はフランス軍機の領空通過を認め、同日第7航空団第1戦闘飛行隊「プロヴァンス」(fr:Escadron de chasse 1/7 Provence)のラファール戦闘機4機がガオを空爆するためサン=ディジエ=ロバンソン空軍基地から出撃する。ラファール戦闘機はその後ンジャメナ空軍基地に移動し、作戦中はここを拠点に活動する事になった。
フランス空軍は更に、1月16日までにKC-135空中給油機2機と第33偵察航空団第1飛行隊「ベルフォール」(fr:Escadron de Reconnaissance 1/33 Belfort)の無人機EADS アーファング2機をンジャメナに増派した。陸軍部隊をバマコへ輸送するため第60航空団第3輸送飛行隊「エステレル」のエアバスA310輸送機とエアバスA340輸送機も投入された。1月23日に派遣された空軍部隊を防護する為に空軍銃兵コマンドー分遣隊(fr:Brigade aérienne des forces de sécurité et d'intervention)をバマコ空港に配置した。
輸送機はフランス軍の装甲車をバマコまで輸送した。イギリスはこれをニューカム作戦と呼称し、1月25日に英国防省はフランス軍を支援するためセンチネルR1空中戦場・地上監視機を展開させると発表した。1月29日には軍部隊から訓練要員240人の派遣を決定する。この内40人がマリに送られ、他は周辺のアフリカ諸国に派遣された。
アメリカ合衆国:空軍はフランス南部のイストル=ル・テュベ空軍基地とマリ間での部隊や資器材の輸送をするためにドーバー空軍基地に拠点を置く第436空輸航空団第3空輸飛行隊所属のC-17ER大型輸送機3機によるエアブリッジを確立した。アメリカ軍の小規模な分遣隊はバマコで飛行活支援動に従事し、1月21日からフランス軍機械化歩兵部隊の輸送を開始した。なお、支援について米国は戦闘参加国として見られるのを避けるため空中給油機や偵察機の派遣をためらい、輸送機については2,000万ドルを一時請求するも、フランス側が激怒し1月26日には輸送機5機を無料で派遣した、同日には空中給油機も提供すると伝える。アメリカとニジェールは2月2日までに監視用の無人航空機をニジェール国内に配備する協定を結んだ。
2000年代のマリ共和国北部三州(アザワド)には、アンサル・ディーン、AQIMなどのイスラム系武装組織が存在していた。
2012年1月、リビア内戦の後に発生した国境を越えてのアザワド一帯への大量の武器の流入で、トゥアレグ族はアザワド解放民族運動(MNLA)を組織化しマリの中央政府に対して蜂起した。このような国内情勢であった2012年3月21日にはマリ国内で軍事クーデターが発生し、国内の権力基盤が揺らぐ。4月、アザワド解放民族運動は当初の目的を達成したとして中央政府に対する攻勢を中止しアザワドの独立を宣言する。
2012年6月、アザワド制圧後に流入してきたアンサール・アッ=ディーンや西アフリカのタウヒードと聖戦運動(MOJWA)らイスラム原理主義者達は、シャリーアの適用を押し付け始めたためアザワドと対立してゆく。7月17日までにMOJWAとアンサール・アッ=ディーンはすべての主要都市からMNLAを追い出した。
2012年9月1日、モプティ州ドゥエンツァ(Douentza)を保持していた地元民兵組織ガンダ・イソ(en:Ganda Iso)がMOJWAに武装解除され町が奪取される。