歩兵第21連隊
1884年(明治17年)、独立第1と第2大隊を基幹に広島城内にて編成
1886年(明治19年)8月17日、軍旗拝受
1888年(明治21年)5月、第5師団が創設
1894年(明治27年)、日清戦争に従軍
1898年(明治31年)7月24日、浜田(島根県)へ転営
1904年(明治37年)、日露戦争に従軍
1907年(明治40年)、第5師団から第17師団に所属変更
1925年(大正14年)5月1日、第17師団廃止に伴い第5師団に所属変更
1937年(昭和12年) 8月12日、沙河鎮に到着し、万里の長城沿いに作戦する 8月23日、鎮辺城の戦いの後、万里の長城に初めて日章旗を立てる
1938年(昭和13年) 3月、徐州会戦に参加 10月、広東攻略戦に参加
1939年(昭和14年) 2月、華中での作戦に参加
1940年(昭和15年)9月、仏印に進入
1942年(昭和17年) 1月、マレー作戦に参加、同地を占領後は10ヶ月間警備に当たる 12月2日、第3大隊は特設巡洋艦清澄丸に乗船し、護国丸、愛国丸と共にラバウルに向けて昭南を出発。 12月12日、ラバウル到着。しかしマダン島、ウェワク攻略の「ム号作戦」にそのまま転用されることになり、護国丸に乗り換えて愛国丸と共に16日にラバウルを出発、マダン島へと向かう。航海中、アメリカ陸軍の爆撃機B-17、B-24の爆撃を受け続けた。 12月18日、マダン島に上陸、30日に出発
1943年(昭和18年)、第3大隊がラエ・サラモアの戦いのラエ攻防戦に参加