マヌエル・チャベス
チャベスはフアン・デ・オニャーテが率いたスペインのコンキスタドールの一人の直系の子孫で、アルバカーキ西のアトリスコの村で生まれた。およそ16歳の頃、彼はナバホの土地への交易もしくは奴隷捕獲のおよそ50名の遠征に加わった。矢で負傷した生存者のチャベスは、ほぼ200マイルの旅程を一人で帰途に付いた。
歴史家のマーク・シモンズは、チャベスの最初の正式な軍事経験は1837年8月で、彼のいとこのマヌエル・アルミホの指揮のもとサンタフェでの蜂起(w:Revolt of 1837 (New Mexico))を鎮圧してアルミホがニューメキシコの知事になった戦いと思索している。いずれにしても1839年、チャベスは田舎の騎兵民兵の中尉として任命された。Twitchell (1909)によると、チャベスはサンタフェ出征での任務によりメキシコ政府から勲章を受け取った。
アメリカ合衆国が1846年に侵略した時、チャベスは民兵の士官としてアルミホに再び従い戦いに向かったが、アルミホの降伏によって始まる前にサンタフェの戦いは終了した。1847年、失敗に終わったサンタフェでの蜂起を手助けした容疑である程度の期間服役した後、チャベスはアメリカ合衆国へ忠誠の誓いを立てた。彼は士官としての軍役を捨て、タオスの反乱を鎮圧した合衆国軍に一兵卒として加わった。プエブロ・デ・タオス包囲戦で彼は、セラン・セント・ブライン隊長を馬から引きずり下ろしていたナイフを持ったアパッチを、銃弾のなくなったライフルで殴り助けた。
チャベスはその後10年間は農場主、ネイティブアメリカンと交易する実業家かつネイティブアメリカンの戦士として過ごした。