森田節斎
森田思軒、森田阿孟
1830 - 1831年(天保2年)21歳になった節斎は昌平坂学問所を去り、四方に移動。その後は哲学者である安井息軒や儒学者である塩谷宕陰、漢学者である野田笛浦と交わった。しかし、1836 - 1837年(天保8年)に母親が死去。その喪に服して、止まること数年、34歳になった節斎は誓願寺で弟子を取り学問を開いた。このころから、激しい文才から「弁難攻撃余力を残さず」とも言われていた。また、幕末に行われた尊皇攘夷論では総帥なども努めていた。その弁論から、「言簡なりと雖も、辛刻骨を貫き、諷刺腸をえぐる」と評られるなど、「言論、文章とも一世を震い、名声海内に鳴る」などとの記録も残っている。また、節斎と関わった幕末の志士には梅田雲浜、頼三樹三郎、宮部鼎蔵がいる。また、門下生には、吉田松陰、那珂通高、乾十郎、久坂玄瑞、安元社預蔵、原田亀太郎、万才庄助らがいた。しかし、門下生である松陰が自首。そのため獄中にいた松陰だが、しばしば詩などを送っていた。 その後、勤王の志士が相次いで投獄されるため、梅田雲浜、春日潜庵と協力し、幕府を密かに騙し、投獄された志士を次々と集めた。十津川郷士と連絡しながら、倒幕運動を起こそうとしていた。しかし、幕府にこのことが疑われ、身の危険が迫ったため、一度、備後国の藤江村に身を潜める。しかし、志士達や十津川郷士達は理由があり帰ることができなかった。藤江村に身を潜めること数年(万延元年)、姫路城に招かれるなど、しばらくして備中広島某などにも招かれた。その後は倉敷市で学校を創立。学問も創立した。このころには、門下生約270人に至っていた。また、このことから倉敷地方では尊皇運動の発祥の地にもなった。