結城氏
結城朝光とその子・朝広の時代、幕府の要職を歴任し、鎌倉幕府の御家人の中心として繁栄期を迎えた。しかし、朝広の子・広綱以降は当主の早世と少年新当主の家督継承(直光を除き基本、数え12歳以下の幼少である)が相次ぎ、衰退することになる。元弘3年(1333年)、当時の当主・結城朝祐は足利高氏(後の尊氏)の上洛軍に加わってそのまま六波羅探題攻撃に参加、建武政権より本領安堵を得た。ところが、庶流である白河結城氏の結城宗広が早くから討幕に参加していたということで、建武元年(1334年)に結城宗広に対して「結城惣領」として一族を統率するようにとする後醍醐天皇の綸旨が下された。実際に惣領に還付されるべき結城一族の跡が宗広に宛がわれ、さらに建武2年(1335年)には北畠顕家によって突如、朝祐の所領であった陸奥国糠部郡七戸が没収されて南部政長に与えられている。
室町時代前期には、結城氏の本家筋であった小山氏が小山義政の乱により衰退した。結城基光は下野国守護を務め、さらに次男・泰朝(満泰)が小山氏を継ぐことで、結城氏は勢力の面でも格式の面でも小山氏に肩を並べるようになるなど、関東の有力守護大名として最盛期を迎えた。結城氏は宇都宮氏や小山氏、佐竹氏、小田氏、那須氏、千葉氏、長沼氏と並んで「関東八屋形」の一つに名を連ねた。鎌倉府には「結城の間」なる部屋が用意され、一族の栄誉となったという。
政勝の嫡男・明朝は早世したため、政勝の弟・高朝の子である結城晴朝が継いだ。晴朝の時代においては、古河公方の没落は顕著となり、新たに勃興した北条氏康や関東管領を継承した上杉謙信の侵攻を受けて、結城氏は北条・上杉の間を転々としながら勢力を保つのみになり、晴朝の実家である小山氏との関係も険悪となった。天正18年(1590年)、豊臣秀吉の小田原征伐に参陣して、近世大名として生き残ることに成功し、改易された旧小山氏の所領と旧小田氏の所領の一部(土浦城一帯)が戦功によって結城氏に与えられている。
晴朝には嗣子がなく、初めは宇都宮広綱の次男で佐竹義重の甥に当たる朝勝を養子に迎えていた。だが、小田原征伐後に結城氏の所領が大大名である徳川氏の所領と隣接するようになる。このため朝勝を廃して、徳川家康の次男で秀吉の養子になっていた秀康(一時期、秀朝)を養子に迎えて家督を譲ることで豊臣・徳川両氏の信頼を得て結城氏の存続を図った。