空中ブランコ
野外にブランコ状の器具を設置して競技や祭り、遊戯を行う習慣は朝鮮半島、インド、タイなどをはじめとして世界各地に古くから存在する。19世紀半ばにヨーロッパでブランコが体操のトレーニング用具として使われるようになり、最初は金属の棒でつるしたブランコが使われていたが、やがてただの棒でぶら下げるのではなく、綱や、鋼鉄が原料でもロープ状にしたもので吊り下げた可動域の広いブランコが開発され、これがサーカスに導入された。
1850年代の初めくらいから、だいたいは容姿の点でも魅力を売り物にできるような女性芸人が行うバランス芸的な演目として、静止した1丁のブランコを用いて行う演目(揺り一丁撞木)が演じられるようになった。
1人で行う空中飛行のパフォーマンスは、フランス人の曲芸師であったジュール・レオタール (Jules Léotard) が1800年代半ば頃に発展させたと考えられており、レオタールはパリのシルク・ナポレオンにて、1859年に初めて、現在サーカスなどで見られる形に近い飛び技を駆使した空中ブランコを披露した。レオタールの父は体操教師であり、レオタール本人も屋内体操場で体操を学ぶアスリートで、サーカスでもブランコを投げる助手役は父親がつとめた。このショーは、下にマットを敷き、空中に3つぶらさげたブランコ同士の距離を離してその間を飛び移ることで、「本当に空を飛んでいるかのような印象を与え」るものであった。
ブランコに乗った乗り手が前面に倒れるように見せかけて一回転する曲芸である。