副島嘉和
世界日報は統一教会/統一協会の理念の下に設立され、運営されている新聞である。1980年代初頭、世界日報は有料購読部数が約7千部と低迷しており、毎年数千万円の赤字経営で、その分を統一教会が補てんする状態が続いていたという。この経営を立て直すために統一教会から送り込まれたのが、副島である。副島は1980年 (昭和55年) 10月に世界日報に入社、編集局長に就任し、部数拡大のため紙面の路線変更に踏み切った。
世界日報を教団の宣伝紙から一般紙へ脱皮させることで部数につなげることを目論見、一宗派や特定の政治団体に偏らない紙面づくり、紙面を教団や政治団体の宣伝や布教には使わない、論調は産経新聞よりも更に反共、愛国色を強く打ち出す、統一教会、勝共連合にはこれらの方針を通じて間接的に寄与する、という方向を打ち出した。また、社内での統一教会の礼拝を禁じ、寄稿者の多様化も進めた。
特ダネが続いたことも奏功して部数は約3万5千部にまで増加、世界日報が経営的に統一教会から独立できる可能性も見えてきていたという。だが、そのことが教祖である文鮮明や教団にとっては乗っ取りと見られたようである。統一協会の幹部は副島のこの路線変更を認めなかった。