ビルマ語
中華人民共和国南西部ではビルマ語と近縁の彝語が話されているが、ビルマ語の祖語にあたる言語はそこから南下して紀元後9世紀までの間に現在のミャンマー(ビルマ)の地にもたらされたと考えられる。そしてその言語がその地に暮らしていたモン族 (Mon) の言語であるモン語やパーリ語の仏典と接触した結果、チベット・ビルマ諸語の土台にモン・クメール諸語の基層や表記体系に加えてパーリ語仏典のイデオロギー的な上部構造を兼ね備えた言語が生まれた。表記体系に関してはモン族が使っていた文字が11世紀後半ごろにビルマ語に使われるようになった(ビルマ文字)。12世紀前後には仏教徒の功徳を記録した碑文が多数現れるようになる。この時代に書かれたビルマ語を「古ビルマ語(英語版)」(11世紀 - 16世紀)と呼ぶ。古ビルマ語の資料の中で年代のはっきりしている記録として最も古いものが「ミャゼーディー碑文」(1112年)のビルマ語である。これは四面体の石柱に同一の内容がモン語、パーリ語、ピュー語、そしてビルマ語の4つの言語で刻まれているもので、「ビルマのロゼッタストーン」とも呼ばれる。問題の地域の宮廷では書き言葉としてモン語が用いられていたが、12世紀までにビルマ語が代わってその地位を得ることとなった。
日本語の小さい「っ」に近いが、日本語の場合「アッ」を除けば次の子音の形でとまるので厳密には異なる。("kattaa"や"kappa"など。)綴りの上では "-p"(ပ်) "-t"(တ်) "-k"(က်) "-c"(စ်) といった末子音が残っているが一部の外来語(/bas ka:/など)を除き、声門閉鎖音に変化している。綴りでは一部の子音記号にアタッ(အသတ် /ʔət̪aʔ/)と呼ばれる補助記号(်)をつけることで表す。子音に綴りの上で "-k"(က်)の場合直前の母音 "-a" は /ɛ/ となって /ɛʔ/ と発音し(例: လက် lakʻ /lɛʔ/ レッ〈手、腕〉)、 "-c"(စ်)の場合直前の母音 "-a" は /ɪ/ となって /ɪʔ/ と発音される(例: သစ် sacʻ /t̪ɪʔ/ ティッ〈新しい〉)。また、綴りの上で
直前の母音が "-i"(ိ)で "-p"(ပ်)や "-t"(တ်)と接続する場合: /ejʔ/(例: စိတ် citʻ /sejʔ/ セイッ〈心〉)
直前の母音が "-u"(ု)で "-p"(ပ်)や "-t"(တ်)と接続する場合: /owʔ/(例: ခုတ် khutʻ /khowʔ/ コウッ〈伐る〉)
直前の母音が "-o"(ော)で "-k"(က်)と接続する場合: /aʊʔ/(例: သောက် sokʻ /t̪aʊʔ/ タウッ〈飲む〉)
直前の母音が "-ui"(ို)で "-k"(က်)と接続する場合: /aɪʔ/(例: ဗိုက် buikʻ /baɪʔ/ バイッ〈腹〉)
となることに文字学習の際は注意されたい。
否定文は動詞要素を မ と ဘူး という二つの否定辞で挟んで作ればよい。
ကျမ ရန်ကုန် ကို မသွားဘူး။
転写: kya ma Ranʻ kunʻ kui ma svā" bhū".
IPA: /t͡ɕəma̰ jœ̀ŋɡòwŋ ɡò mə t̪wá bú/
カナ表記: チャマァ ヤンゴウン ゴー マ トワー ブー
グロス: 私.女性 ヤンゴン に 〔否定〕 行く 〔否定〕
訳:「私はヤンゴンに行かなかった。」
ただし、名詞と動詞を組み合わせて作られた動詞を否定する場合は、語源的に動詞であった要素のみを二つの否定辞で挟む。以下の例では စိတ်ပါ citʻ pā /sejʔ pà/〈興味がある〉という動詞が否定されているが、これは စိတ် /sejʔ/〈心〉+ ပါ /pà/〈持ち合わせる〉から成るものである。
ဒီဆိုင် က လက်ဆောင်ပစ္စည်းတွေ ကို စိတ်မပါဘူး။
転写: dī chuiṅʻ ka lakʻchoṅʻ paccaññʻ" tve kui citʻ ma pā bhū".
IPA: /dì shàɪŋ ɡa̰ lɛʔshàʊm pjɪʔsí dwè ɡò sejʔ mə pà bú/
カナ表記: ディー サイン ガァ レッサウン ピッスィー ドウェー ゴー セイッ マ パー ブー
グロス: この 店 の 贈り物 物 達 に 心 〔否定〕 持ち合わせる 〔否定〕
訳:「この店のおみやげ品には興味ありません。」
この「古ビルマ語」から、15世紀 - 16世紀にその骨格が成立したと考えられる「ビルマ文語」(Middle Burmese、中ビルマ語、16世紀 - 18世紀)を経て、