ロバート・カーンズ
カーンズは1978年にフォード社を、1982年にクライスラー社を特許侵害で告訴した。フォード社の案件は1990年に法廷へ持ち込まれ、2つの事案が審議された。フォード社は負けたが、法廷はフォード社の特許侵害は故意ではないと認め、フォード社は今後一切の訴えを起こさない条件でカーンズと1,020万USドルで和解に同意した。
フォード社との和解の後、続けてカーンズはほとんど自弁訴訟(Pro se legal representation in the United States)でクライスラー社を訴えた。判決は1992年に下され、勝ったのはカーンズであった。クライスラー社はカーンズに1,870万USドルとその利息の支払いを命じる判決を受けた。クライスラー社は判決に異議を申し出たが、連邦巡回区控訴裁判所は原判決を支持した。合衆国最高裁判所はこの案件を審議することにした。
2005年2月9日にカーンズはメリーランド州、ボルチモアでアルツハイマー型認知症が併発した脳腫瘍で死去した。カーンズの発明とフォード社に対する訴訟は2008年度の映画『幸せのきずな(Flash of Genius)』の題材となった。ロバート・カーンズと妻のフィリス(Phyllis)は離婚したが、2人の娘と4人の息子をもうけ、彼が死去したときには7人の孫がいた。
Andrews, Edmund L., "Patents : Are Disputes Too Complex For Juries?", The New York Times, May 12, 1990. About Dr. Kearns' case.
Schudel, Matt, "Accomplished, Frustrated Inventor Dies", Washington Post, Saturday, February 26, 2005; Page B01. Dr. Kearns' Obituary.