日本猫
日本列島では縄文時代には家畜としての縄文犬が存在し、野生のヤマネコ(オオヤマネコなど)も生息していたが、狩猟対象ではあったが家畜化されるまでにはまだ至らなかった。弥生時代には稲作農耕の開始に伴い、家畜化されたブタ・ニワトリが導入された。弥生時代には長崎県壱岐市に所在するカラカミ遺跡(弥生時代)からネコの遺骨の発出土事例があり、紀元前から日本にネコが存在していた可能性が考えられている。
奈良時代ごろに、経典などの大事な書物をネズミから守る益獣として、中国から輸入された事が、日本猫の始まりとも言われている。考古資料においては、古代の日本列島においてネコが日本に定着していたことを示す資料は乏しい。文献史料においても『古事記』や『日本書紀』などにもネコの記述は見られず、『日本霊異記』に、705年(慶雲2年)に豊前国(福岡県東部)の膳臣広国(かしわでのおみ ひろくに)が、死後、ネコに転生し、息子に飼われたとあるのが最初である。
本物の猫の描写が記録として現われるのは、889年(昌泰2年)の宇多天皇による黒猫の飼育日記である。そこには「唐土渡来の黒猫」との断り書きがあり、それに加えて、それからおおよそ100年後、花山天皇が三條の皇太后に猫を贈った時に、その御製においてわざわざ「唐猫」と詠んでいることから見ても、舶来でない在来の猫が当時の日本に既に存在していたことが窺える。平安時代にはさまざまな和歌や物語に登場し、人々に親しまれていたことが窺われる。