工藤平助
また、普請開きの際には歌舞伎役者・初代 中村富十郎などを連れてきたという。
大名、武士、学者、町人から役者まで饗応した往時の工藤家は、生活費が年1,000両を越えたといわれる。また、年に豆腐の代金として20両を費やすのは、築地では本願寺と工藤家だけであったという。
最初の結婚に失敗して実家に帰った真葛(あや子)は父平助の診療を手伝うことがあり、あるとき皮膚病のなかなか治らないハンセン病(らい病)の娘の診療の際、真葛が気味悪く思い、うつらないか尋ねると、平助は笑って「らい病がうつってたまるものか」と答えたという。
また、五弓久文編『事実文編』巻46には次の逸話が収録されている。
『海国兵談』が幕府に忌避されることとなって林子平が禁錮刑になったとき、人びとは、序を書いた平助も連座するのではないかと心配したが、平助はまったく意に介するようすがなく、幕府もまったく問題にしなかった。
弟子で松前藩出身の米田元丹より聞き書きしたロシア情報。寛政5年(1793年)成立。
工藤平助の名は、優れた医師として、また、その広い視野や高い見識で全国的に知られるようになり、彼の私塾「晩功堂」には遠く長崎や松前からも門人となるため来訪する者も少なくなかった。18世紀後期にはロシア帝国の南下が進み、ロシア軍の捕虜となった経験をもつハンガリーのモーリツ・ベニョヴスキー伯爵が在日オランダ人にあてた書簡のなかで、ロシアには侵略の意図があると記したことをきっかけとして北方問題への関心が高まっていた。 松前からも裁判のため、知恵者として知られていた平助の力を借りようと頼る者もあらわれ、平助は、彼らから北方事情や蝦夷地での交易の様子、ロシア情勢等について詳細に知ることができた。また、長崎の吉雄耕牛やその縁者からは、オランダの文物が送り届けられることも多く、平助はそれを蘭癖大名や富裕な商人に販売して財をなした一方、ロシアも含めた西洋事情一般にも通じるようになった。なお、オランダ渡りの品々の様子は娘あや子(只野真葛)『むかしばなし』に克明に描かれている。
天明元年(1781年)4月、平助は『赤蝦夷風説考』下巻を、天明3年(1783年)には同上巻を含めてすべて完成させた。「赤蝦夷」とは当時のロシアを指す呼称であり、ロシアの南下を警告し、開港交易と蝦夷地経営を説いた著作であった。また、天明3年には密貿易を防ぐ方策を説いた『報国以言』を提出している。これらの情報は、松前藩藩士・前田玄丹、松前藩勘定奉行・湊源左衛門、長崎通詞・吉雄耕牛らより集めたものであった。