リチャード・ストックトン
ストックトンはニュージャージーのプリンストン近くで、ジョン・ストックトン (1674-1758)の息子として生まれた。メリーランド州ノッティンガムにあるサミュエル・フィンリーの専門学校(後のウエスト・ノッティンガム・アカデミー)と、ニュージャージー大学(現在はプリンストン大学)に通い、1748年に卒業した。ニューアーク出身のデイビッド・オグデンと共に法律を学んだ。オグデンは当時その地域の法律を職業とする者達の指導者だった。ストックトンは1754年に法廷弁護士として認められ、間もなく高名な人となった。ジョージ・ワシントンとは長い付き合いがあった。妻は詩人のアニス・ブーディノット・ストックトン(1736–1801)であり、ニュージャージーの政治家エリアス・ブーディノットの姉だった。ストックトン夫妻には6人の子供ができた。息子で同名のリチャード・ストックトンも著名な弁護士であり、傑出した連邦党指導者になった。時を同じくして、エリアス・ブーディノットはストックトンの妹ハンナ・ストックトン (1736-1808)と結婚した。
ストックトンは当初政治にほとんど興味を示さなかった。「大衆は概して感謝を知らない。私は自分の事情を無視することで神と人に対する奉仕を受け入れると確信するようになるまで、公僕になりたいとは思わない」とも書いていた。しかし、後にニュージャージー大学の理事として活動的に任務を果たすようになった。