カール・エッカート
彼らは、同年7月にドイツから亡命した元同僚のリーゼ・マイトナーに結果を伝えた。1939年1月、マイトナーと甥のオットー・ロベルト・フリッシュは、実験結果をウランの核分裂として正しく解釈した。核分裂発見のニュースは非常に急速に広まった。これにより、ヨーロッパでの戦争の脅威により、レオ・シラードなど多くの人が、ドイツが核兵器を開発することへの不安を引き起こした。シラードがアルベルト・アインシュタインと2回会談をした結果、アインシュタインは8月にフランクリン・ルーズベルト大統領に宛てたアインシュタイン=シラードの手紙に署名した。同年9月にヨーロッパで第二次世界大戦が始まった。この手紙は、経済学者で銀行家のアレクサンダー・ザックス(英語版)によって10月にルーズベルト大統領に届けられた。その手紙に応えて、その月にウラン委員会が結成された。委員会内にはトピックごとに分科会が編成された。エンリコ・フェルミが議長を務める理論的側面の分科会はシカゴ大学にあり、エッカートはそのメンバーだった。しかし、1941年、エッカートは反原爆の立場により委員会を脱退した。この期間中のエッカートの業績で注目すべきものは、不可逆プロセスの熱力学に関する論文である。