ボストン虐殺事件
プレストン大尉と兵士らを守るために行った行動は、私に対する不安と非難をもたらした。しかし、それは私の人生の中でも最も勇敢で、寛容で、男らしく、無私の行動であり、国に行った最高の奉仕の1つであった。彼ら兵士たちに対する死の判決は、かつてのクエーカー教徒や魔女に対する処刑と同様に、この国の汚点となっただろう。証拠がある以上は、陪審員の評決はまさに正しかったのだ。しかし、このことは、この町があの夜の出来事を虐殺と呼称すべきでない理由にはならないし、また、彼らをここに送り込んだ総督や大臣を支持する論拠にもならない。常備軍の危険性を示す最も強力な証拠であるのだ。
植民地政府は、イギリス本国からの報復の因縁とならないように、また穏健派が愛国派らから疎外されないように、兵士たちに公正な裁判を受けさせることを決めた。ここで政府はジョン・アダムズにプレストンの弁護を依頼した。アダムズはすでに有力な愛国派として知られ、公職への立候補も考えていたが、公正な裁判を確保するという主旨に同意し、許諾した。 また愛国派の中でも急進派である「自由の息子達」が任命に反対しないと保証された後、ジョサイア・クインシー2世(英語版)と、ロイヤリストのロバート・オークムティも参加することが決まった。 彼らは、陪審員団を調査することを主な任務とするサンプソン・ソルター・ブロワーズ(英語版)と、裁判で用いられる詳細な遺体図を描いたポール・リビアの支援を受けた 。