和時計
1600年代中頃に二挺天符式が登場する前は、一挺天符式の和時計が製作・使用されていた。和時計は江戸時代を通じて改良や技術開発が進み、1800年代半ばには完成形とも言える自動割駒式へと進化した。一挺(1本)の天符では毎日昼と夜の境である「明六つ」と「暮六つ」に錘りの掛け替えが必要であり、手間がかかるので、のちに昼用と夜用の二挺(2本)の棒天符を時計に組み込み、明六つと暮六つに自動的に昼用の天符と夜用の天符が切り替わる「二挺天符」型が発明された。こうすれば毎日2回の錘りの掛け替えは不要となり、15日ごとの掛け替えだけで済む。「割駒式文字盤」型は、時計の速度は変えないが文字盤の時刻表示が動くように作り、それを15日ごとに動かして昼夜の間隔を変える方式である。なお和時計の二挺天符はどちらか一方が動いている間、片方は止まっているので、時代劇において両方が同時に動いているのは誤りである。
天保3年(1832年)に編纂された『尾張志』には、「徳川家康が朝鮮より献上を受けた自鳴磐(とけい)の破損を修復できる技術者を探したところ、細工事を好む鍛冶職人の津田助左衛門が修理し、さらに同じものを製作して献上した」という記述があり、この津田助左衛門という人物を日本時計師の元祖であると伝える。平成の現代において和時計製作・復元に携わった堺鉄砲研究会の澤田平は、同時期に伝来した鉄砲の製作と普及速度から、日本人による機械時計の製作もそれに近い年代には確立していたであろうと推察している。実物では記銘から製作年月が判明している最古の和時計として延宝元年(1673年)の「時計屋左兵衛」のものがあり、また二挺天符式として現存する最古の和時計には安永2年(1773年)と「京都四条通堺町住荒木大和 改名政之丞作」の銘がある。二挺天符式の時計がいつごろ発明されたのかは明らかではないが、元禄の頃には既に存在していたという。
和時計については確かな文献資料がほとんど無く、和時計が作られ始めたと見られる年代から遥か後の寛政9年(1796年)に、細川半蔵著の『機巧図彙』が刊行されている。この書物は茶運び人形をはじめとするからくり人形を解説したものとして知られているが、その首巻には和時計の機構や製作について記されており、当時の和時計の解説書としても現存唯一のものである。
当時、時計は高級品であり、たいていは大名や豪商など富裕層が所持していた。本体や歯車をはじめとする機構は鉄または真鍮で作られ、美麗な彫金の装飾が施されたものも多かった。