キャットフィッシュ・ハンター
1964年6月8日にカンザスシティ・アスレチックスと契約。マイナーリーグを経験せずに1965年5月13日のシカゴ・ホワイトソックス戦で、19歳1ヶ月の若さでメジャーデビュー。8月25日のデトロイト・タイガース戦でメジャー初完封。9月24日のボストン・レッドソックス戦では6回までノーヒットに抑え、2安打完封勝利を挙げるなど8勝を記録。
1966年は初の開幕投手を務め、オールスターゲームに初選出された。後半戦は故障もあって1勝にとどまり、9勝11敗、防御率4.02の成績だった。1967年は防御率2.81、196奪三振を記録するが、援護に恵まれず13勝17敗と負け越した。
球団がオークランドに移転した1968年の5月8日にミネソタ・ツインズ戦で完全試合を達成。この試合は6回まで両チーム無得点だったが、7回に自ら先制の適時打を放ち3打点と投打に渡って活躍。しかし同カードとなった次の登板では8失点を喫するなどやや調子の波が大きく、13勝を挙げたがリーグワーストの87自責点。1970年は前半戦で13勝を記録し、3年ぶりにオールスターゲームに選出されるが、後半戦は5勝にとどまり、18勝14敗、防御率3.81の成績だった。
1971年は開幕直後は不調もその後8連勝。後半戦で防御率2.29と調子を上げ、21勝11敗、防御率2.