サクラスターオー
仔は、しばらく母サクラスマイルの乳で過ごしたが、生後2か月経った7月15日、サクラスマイルが腸捻転のために死亡。以降は、スターロッチが代わりの母を務めた。母仔の仲は良く、仔が誤って放牧場の柵をすり抜けてしまっても、母のそばを離れなかったという。そこで牧場主の藤原祥三は、母仔がいつでも触れあえるよう馬房を、仔だけが行き来できるように改造した。ただしスターロッチは、老齢で乳が出なかったため、藤原が昼夜問わず4時間おきに、仔にミルクを与えていた。翻って、母を亡くし人との関わりが多かった仔は、他の同期よりも早く自立。他が乳に頼っている中、一足先に飼葉を食むことができた。藤原は「本当にかしこい馬」だと考えていた。
仔は、両親と同様に、さくらコマースが所有。冠名の「サクラ」に「スターオー」を組み合わせた「サクラスターオー」という競走馬名が与えられた。サクラスターオーの馬体は、バランスについての評価は高かったが、脚のある一部分が内側に曲がっているという身体的なハンディを持ち合わせていた。
年末の有馬記念のファン投票にて、14万1494票を集めて1位、1976年トウショウボーイ以来、11年ぶり10頭目となる4歳馬の1位であった。その後について当初は、有馬記念を回避して休養し、翌年の天皇賞(春)を目標にしようと考えていた。しかし、ファン投票で1位となったことで、主催するJRAが全に出走を求めていたこと、平井がファンの期待には応えなければならないという信念を持ち合わせていたことから、予定を変更し、有馬記念への参戦が決定した。サクラスターオーは、レースと比べて調教は走らない傾向にあったため、有馬記念に向けた調教でも、いつも通り格下相手に後れを取っていた。これに付け込んだマスコミは、サクラスターオーの不安説を展開していた。しかし、実際のところは「(前略)肩と腰に厚みが加わった。毎日みているオレが驚くくらい」(平井)、「生涯最高の仕上がりでした」(平井)「(前略)体調も、体の切れ、気合とも間違いなく菊花賞以上」(東)と評するほどの状態であった。
12月27日、有馬記念(GI)に出走、単勝オッズ4.0倍の1番人気に推された。