アトモスフェール
3, 1957-1958年)という未完成の電子音楽作品が最初『アトモスフェール』という同じ題を持っていたことが知られ、リゲティ本人は両者の関係を否定しているものの、両者は単なる題名の一致にとどまらず、その静的な性格や曲のはじまり方などが共通し、『アトモスフェール』は『電子音楽のための小品第3番』を管弦楽化するために加算合成をクラスターに、テープの長さをリズム表記に置きかえたものと解釈できる。
個々の楽器の演奏する旋律は聞こえないにもかかわらず、楽譜には音高やリズムが確定的に記されている。
前衛的な技法で書かれているにもかかわらず、当時のリゲティの多くの曲と同様この曲はレクイエムとして書かれている。実際リゲティはこの曲を1960年に没したハンガリー出身の作曲家シェイベル・マーチャーシュの思い出に捧げている。曲の中ほどでピッコロの最高音から突然コントラバスの最低音に落下する箇所は特に劇的で、聞く者に「怒りの日」のはじまりのような印象を与える。それに続く部分は対位法的な絡み合いが複雑であるために個々の声部が埋没するミクロ・ポリフォニーの技法を使用している。