ジョン・フラム
1943年8月、島の北部にあるグリーンヒルのイトンガ村(Itonga)に暮らすネロイアグ(Nelawiyang)という男が、夢にジョン・フラムが現れたと主張した。曰く、ジョン・フラムはフランクリン・ルーズベルト大統領と個人的な同盟を結んでおり、北部の信者を全て集めるよう命じたという。ネロイアグは独自に「警察隊」を組織し、アメリカ軍の飛行機を受け入れるための滑走路の建設に着手した。彼らは昼間は滑走路の建設作業を行い、日が沈むとカヴァを飲みつつ踊ってジョン・フラムを称えた。ニコルは直ちにパトロールを派遣したものの、「警察隊」の抵抗を受けてやむを得ず撤退させている。これはメラネシア人が植民地行政当局の権限に明確な抵抗を示した最初の事例でもあった。ニコルの報告によれば「警察隊」の構成員は250人ほどで、当時のタンナ島の人口が6,000人程度であったことを踏まえれば、決して無視できる規模ではなかった。
10月16日、ネロイアグはニコルとの会談を行おうとイサンゲルに向い、この際に逮捕された。翌日からネロイアグの解放を求めるジョン・フラムの信者たちが続々とイサンゲルに集まり始め、10月18日には「警察隊」も到着した。この時、「警察隊」は棍棒のほかに数丁の銃火器も保有していた。
ネロイアグ自身の説得もあって「警察隊」と治安部隊の衝突は回避されたが、事態を深刻に受け止めたニコルは早急に増援を送るよう当局に要請した。 10月20日、増援と共に2人のアメリカ人将校がタンナ島に到着した。この将校らの任務は、ジョン・フラムの神話が幻想に過ぎないこと、またイギリス人はアメリカ人の友人である旨を「本物のアメリカ人」から島民に伝えることだった。このような試みは以後も何度か繰り返されたものの、信仰の規模に大きな影響を与えることはなかった。増援を受けた治安部隊はグリーンヒルに向かい、機関銃の威嚇射撃を行ってネロイアグの支持者らを制圧した。ネロイアグを含む逮捕者らはいずれもポートビラにて収監された。
当時の行政文書には記録されていないが、島に伝わるところによれば、狭い独房に大勢が押し込められ、1日に2回は水責めの拷問が加えられるなど、当局による囚人の取り扱いは極めて非人道的なものだったという。この記憶は「神話」と共に以後も語り継がれ、ジョン・フラム信仰の反権威的な性質を強調していくこととなる。懲役2年を宣告されたネロイアグは、二度とタンナ島の土を踏むことができなかった。イギリス側の報告によれば、彼は収監中に精神に異常をきたして脱獄し、エファテ島の内陸部に潜伏して3年間を孤独に過ごした。