イギリス領インド帝国
インド大反乱(1858年)の後のベンガル地方では、都市の知識人層を中心にインドの古典文化や歴史に関心がもたれ(ベンガル・ルネサンス(英語版))、特に1860年代から1870年代にプラーナ神話やインドの歴史に題材をとった長編の叙事詩が制作された。ベンガルには英領インドの首府カルカッタがあったため、文学に表出されたベンガル・ナショナリズムと全インド・ナショナリズムの差異は明示的でない場合がある。当時の代表的な叙事詩作家としてはボンキム・チョンドロ・チョットパッダエ(英語版)がいる。1880年代以降、独立まで、ベンガル文学の主流は叙事詩から抒情詩に移った。この時代の詩人の中でも、ラビンドラナート・タゴールとカジ・ノズルル・イスラムはベンガル語圏で多大な影響力を持った。タゴールはアジア人で初めてノーベル文学賞を受賞して世界的にも高い知名度を得ることとなった。タゴールの歌(ロビンドロ・ションギート(英語版))と、ノズルルの歌(ノズルル・ギーティ(英語版))は、21世紀前半の現在でもベンガルの二大歌謡である。
1927年、ジョン・サイモンを委員長とするサイモン委員会(英語版)が発足した。1929年から、モンダギュ・チェムズファド改革の見直しをすることが決まっていたからであるが、委員会の人選をめぐって、インド人を憤慨させることとなった。というのも、委員会のメンバー全員がイギリス人で占められていたからである。
イギリスのこの不手際により、第16代副王アーウィン卿(就任期間:1926年4月3日-1931年4月18日)は、インドはカナダやオーストラリアと同様の「自治領」になるだろうと宣言したものの、インド人のサイモン委員会に対する不信感を払拭することはできず、さらに、2回目の非暴力運動の準備が始まった。
1928年には、ネルーが中心となり、「ネルー報告(英語版)」がまとめられた。インドの即時独立を要求する内容はイギリス政府に受け入れられず、さらに、徐々に目立ち始めてきたヒンドゥーとムスリムの対立を露呈する結果となった。
1928年12月、国民会議派はカルカッタで大会を開き、ガンディーも大会に参加した。ガンディーは戦闘的左派をなだめるのに成功し、ネルーが父モーティーラール・ネルー(英語版)に代わり、国民会議の議長に就任した。さらに、翌年のラホール大会で、国民会議は、「プールナ・スワラージ(完全独立)」を採択した。
ガンディーが指導する第2回非暴力運動の頂点は、「塩の行進」で頂点に達した。ガンディーの行進により、インド中に運動は拡大した。森林法(英語版)が1927年に可決していたが、この法律は、マハーラーシュトラ、カルナータカ、中央州で次々と破られた。