千賀滉大
128(2011年 - 2012年4月22日)
21(2012年4月22日 - 同年終了)
41(2013年 - 2022年)
34(2023年 - )
スリークォーターから投じる平均154.4km/h(2022年シーズン)・最速164km/hの力強いフォーシームに加え、落差の大きいフォーク、カットボールや縦スライダーで空振りを奪うスタイル。特に凄まじい落差を誇るフォークボールは「お化けフォーク(英: ghost fork)」と呼ばれ、千賀の代名詞ともされ、MLBで使用するグラブにはフォークを手にしたゴーストの刺繍が施されている。
高校時代に最速144km/hを記録し、その後プロ1年目に基礎体力の養成を優先した結果、1年間で最速記録を152km/hにまで伸ばした。2年目には、当時の先輩投手・近田怜王の勧めで、スポーツトレーナーの鴻江寿治が主宰する合同自主トレーニングへ近田、チェン・ウェイン、吉見一起、上野由岐子などと共に参加。鴻江から身体の使い方を学んだことをきっかけに、低めへのストレートの伸びを大幅に向上させた。地元球団である中日ドラゴンズのスカウトは、ソフトバンク入団後に二軍での千賀の投球を視察した際に「愛知にこんな選手がいたなんて...」と悔しがった。
高校時代にはフォークボールの握りを浅めにするスプリットフィンガード・ファストボール(スプリット)を投げていたが、スライダー回転していたため人差し指を縫い目にかける工夫をした。
「日本シリーズ第1戦で3勝」は史上3人目のタイ記録となった。オフに1億円増となる推定年俸4億円で契約を更改した。
2021年、両脹脛痛により春季キャンプをリハビリ組でスタートし、3月12日の中日ドラゴンズとの春季教育リーグでこの年初の実戦登板を果たしたものの、開幕ローテーションからは外れた。4月6日の日本ハム戦でシーズン初登板初先発となったが、5点リードの6回一死、渡邉諒のピッチャーライナーを捕球した際に左足首を痛め、緊急降板。試合後には捻挫と診断され、翌7日に登録抹消となったが、4月9日にMRI・CT検査を受けた結果、左足首の靱帯損傷が判明。復帰までに2~3か月かかる見込みであることが同10日に球団から発表された。6月17日の火の国サラマンダーズとの三軍戦で実戦復帰を果たし、最速158km/hを計測すると、同25日に中川皓太が骨折により東京オリンピック本戦の日本代表を辞退したため、代替選手の候補に千賀が挙げられた。故障明けではあったものの、本人の状態を確認し、球団も了承したことで、7月5日に日本代表入りが正式に決定した。しかし、一軍復帰登板となった7月6日のロッテ戦では2回2/3を9安打3四球、自己ワーストの10失点で敗戦投手となり、同9日に登録抹消。東京オリンピックでは決勝戦を含め、2試合に救援登板。計3回を6奪三振無失点と好投し、日本代表の金メダル獲得に貢献した。レギュラーシーズン再開後は4戦4勝を記録すると、チームの低迷もあってシーズン終盤は登板間隔を中5日に詰め、10月3日のオリックス戦では自身2度目となる中4日での先発とフル回転。チームは10月23日に4位が確定していたが、同25日のロッテとのシーズン最終戦では志願して中5日で先発し、6回6安打3失点で6年連続となる2桁勝利を達成した。
プロ入り後、制球難に苦しんでいた千賀は2012年1月の自主トレで球界屈指のコントロールを誇る吉見に積極的にアドバイスを求め、親指の使い方を教わり「20球に1球しかまともに落ちなかったフォーク」が毎回真下に落ちる完成度の高いフォークへ変わり、お化けフォークとまで呼ばれるようになる。
救援投手として起用され始めた2013年のレギュラーシーズンでは、一軍公式戦でチームトップの51試合に登板。同点の局面で登板した7試合のうち、5度救援に失敗した。その一方で、僅差でのリードを背負って登板した18試合では、17試合を無失点で凌いでいた。当時は直球とフォークを主体に投球を組み立てていたが、2015年の先発再転向後は、スライダーを配球に加えることで投球の幅と安定感を増している。
NPBではDH制のあるパ・リーグに在籍していたことから、普段打席に立つことはなかったが、MLBに移籍する前の2022年まで、交流戦で打席に立った7試合のうち4試合で安打を打っており、通算18打数4安打の成績を残していた。
倉野信次の証言によると、入団当初は普通の選手の練習メニューについてけないほど体力が無く、強く投げると肩に違和感が出るルーズショルダーであったというが、倉野は当時より体の柔らかさやしなやかなフォームを評価していた。