佐野川リョウ
兄の影響で幼少期より野球を始め、小学生時代は村岡フェニックスに所属。中学生時代に所属した中本牧リトルシニアでは投手を希望したものの、チームメイトのレベルの高さや自身の体格の小ささから内野手としてプレーすることになる。そんな折、フルタイム・ナックルボーラーのティム・ウェイクフィールドの投球映像を見たことで、野手をやりながらもナックルボールの習得を独学で目指す。古武術の道場に通って同じく無回転で投げる棒手裏剣も練習に取り入れるなどし、約3年の歳月をかけて実戦で投げられるまでになった。
進学した慶應義塾高等学校で硬式野球部に入部し、試合でナックルボールを投げていたが、指導法が合わず、登板機会を求めて途中退部。2010年よりクラブチームのWIEN BASEBALL CLUBに参加し、社会人選手相手に腕を磨く。慶應義塾大学湘南藤沢キャンパス(SFC)に入学後も大学の野球部には属さず、引き続きWIENでプレー。大学では環境情報学部でスポーツ工学を専攻。卒業論文ではナックルボールをテーマに選び、仰木裕嗣准教授のもとで自らの投球を特殊なカメラで撮影し、指先や腕の動きを科学的に研究。国内外の学会での論文を発表する。
2015年の都市対抗野球西関東2次予選でJX-ENEOS相手にも登板するなどして自信をつけ、更に前述の仰木准教授を通じて知り合った元メジャーリーガーの長谷川滋利からも「メジャーのナックルボーラーと比べても遜色ない球」と評されたことからアメリカでのプレーを目指すようになる。