ポーランドのクリスマス
ポーランドでは、クリスマス・イヴは最初の節制の日であると共に、祝宴の日でもある。最初の星が輝きだすとともに晩餐は始まる。この晩餐では赤い肉は忌避され、魚(通常はコイ)が供される。多くの伝統的な料理やデザートからなる晩餐は時には2時間以上続けられ、そののちに贈り物の交換が行われる。また、翌日のクリスマスは友人を訪ねることに費やされる。ポーランドの伝統においては、クリスマスは宗教と家族をより近くに結びつけるものだとされる。贈り物を交換することはこの行事において重要なことではあるが、クリスマス飾りや特別な料理を作ることがさらに重要視されている。
クリスマス・イヴの夜、最初の星の現れはベツレヘムの星を偲ぶ重要なものである。この星には親しみを込めて「小さい星」を意味するグヴィアストゥカ(Gwiazdka、聖ニコラウスのカウンターパートにあたる女性)という愛称が与えられている。夕方には子供たちはこの星が出ることを願いながら心配そうに空を見上げ、星が現れると「星が出た!」と競い合って叫ぶ。この直後、家族たちは晩餐のテーブルにつく。
伝承では、少しのまぐさをテーブルクロスの下に広げ、キリストが馬小屋で生まれたことを思い出すよう伝えられる。他にもあくる年の繁栄を願って、それぞれのゲストの為にテーブルクロスの下にお金を置くことなども伝えられる。いくつかの慣習は、偶数人がテーブルについたときに行われる。多くの家庭では、テーブルに空いた場所を作る。これは幼子イエスの為、食べ物が必要な孤独な放浪者の為、亡くなった親戚の為の一つ席を残しておくことで食事を分け合うための象徴とされる。