スヴェンスクフーセットの悲劇
大量の食料や燃料が残っていたため、犠牲者が餓死や凍死したとは考えにくかった。死因は極地で発症例の多い壊血病と考えられ、無知や不注意のせいで犠牲者は命を落としたと長らく批判されてきた。しかしながら死因を壊血病とすると、複数の史料と辻褄が合わないのである。まず全員、発病時期が同時期と見られ壊血病には該当しにくいこと、また日記の記述から一同が壊血病の危険性をよく理解し、予防法も認識していたことがある。その他の死因説として結核やボツリヌス症が想定された。
その後2007年に医学者ウルフ・アアセボー (Ulf Aasebø) と歴史家シェル・シャール (Kjell Kjær) が死因の特定を目的として犠牲者の墓の発掘許可を申請する。両者は猟師たちの死因について、壊血病ではなく実際は鉛中毒ではないかという疑念を抱いていた。19世紀の食品用缶詰に使われたブリキには最大15パーセントもの鉛が含まれていたからである。