第二次ソロモン海戦
8月23日朝、アメリカ軍のPBYカタリナ飛行艇が日本軍の増援部隊を発見する。サラトガから攻撃部隊が送られるが天候不良のため発見できなかった。同日午前、フレッチャーは「日本艦隊はトラック北方にあり」という太平洋艦隊情報部の判断を信用して、ワスプを燃料補給のため南下させた。南雲機動部隊は索敵を行いつつ南下したが、午後4時ごろ北上した。日本海軍航空隊(基地航空隊)は23日も何の戦果もあげられず、宇垣纏連合艦隊参謀長は「何を目標にしているのだ」と失望している。
8月24日午前0時、陸軍上陸予定日(25日)を前に空母龍驤、重巡洋艦利根(第8戦隊司令官原忠一少将座乗)、第十六駆逐隊(時津風、天津風)を分派してガダルカナル島攻撃に向かわせた。ヘンダーソン飛行場基地に損害を与える事を企図していたと見られる。 詳細な命令は以下の通り。
「カ」号作戦における機動部隊作戦種別左の通り
第一法(特令ナケレバ本法トス)/全軍東方ニ対スル警戒ヲ厳ニシツツ24日0400概ネ地点ケロヒ55附近ニ進出「サンクリストバル」島南東方ノ敵艦隊ヲ捕捉撃滅ス
第二法/利根、龍驤、時津風ヲ以テ支隊トシ第八戦隊司令官指揮ノ下ニ増援部隊ノ支援及「ガダルカナル」ノ攻撃ニ任ジ尓余ノ部隊ハ第一法ニ作戦ス
第三法/支援隊ハ直ニ第二法ニ依リ作戦シ尓余ノ部隊ハ概ネ地点ケユソ55附近ニ適宜行動シ敵ノ動キヲ見テ第一法ニ転ズ