星を継ぐもの
さらに、木星の衛星ガニメデを訪れた調査隊が、氷の中から発見した驚異の物体が混迷の度を増した。それは人類にとってまったく未知の知性体の手になる「宇宙船の残骸」であり、船内から大柄な体躯の搭乗員の遺骸が発見され、また「数百万年前の地球の生物たち」も積み込まれているのが見つかった。
ガニメデで発見されたことからガニメアンと名づけられた彼ら大柄な種族を調査したところ、その肉体構造は例の魚に似た水棲生物と相似していることも明らかになった。
また、月の裏側の探査を進めたところ、数百メートルの土砂に埋もれた各種の設備や基地が続々と発見され、チャーリーはこれら技術文明を担った、人類と同種の種族、ルナリアンの一人であることが明らかになる。一方で各種の証拠から現在の小惑星帯に一個の惑星、ミネルバの存在が浮かび上がり、そこには地球とは別の生態系があり、ガニメアンや件の水棲生物はミネルバの生物であることが判明した。
すると、5万年前の戦争は、地球に棲む人類と、ミネルバに棲むガニメアンとの間の星間戦争であり、その結末としてミネルバが小惑星に砕かれ、ガニメアンは太陽系から姿を消したのだろうか。だが、そう結論づけるにも矛盾が多すぎる。
直接ガニメデに赴いてこれらを目の当たりにしたハントやダンチェッカーらは、更に深まる謎に悩まされるが、やがて、人類の生い立ち、そして、かつての太陽系の姿につき、一つのストーリーが形作られていく。
(以下『ガニメデの優しい巨人』に続く)
『星を継ぐもの』(ほしをつぐもの、原題:Inherit the Stars)は、ジェイムズ・P・ホーガンによるSF小説。1977年に上梓されたホーガンのデビュー作である。日本では1980年に邦訳され、熱狂的な支持を集めた。翌1981年には第12回星雲賞海外長編賞を受賞している。
あり得ない現実と事実を突き付けられ、その謎を解き明かしつつ人類の生い立ちを解明していくハードSFの代表作のひとつ。作品発表当時に人類進化上の謎として知られていたミッシングリンク、小惑星帯や月の起源、とりわけ月が表と裏で異なる様相を示す理由、等についてSFの視点から解釈を与えている。
2015年現在で累計45万部を売り上げ、創元SF文庫最大のヒット作となっている。
続編に『ガニメデの優しい巨人』、『巨人たちの星』、『内なる宇宙』、『Mission to Minerva』(未訳)があり、「巨人たちの星シリーズ」と総称されている。特に1982年(日本語版は1983年)に上梓された3作目の『巨人たちの星』で一応の完結を見て、4作目の『内なる宇宙』が1992年(日本語版は1997年)に上梓されるまで間が空き、その間は「巨人三部作」とも呼ばれた。日本語版はいずれも創元SF文庫に収められている。翻訳は池央耿による。