東大寺の仏像
以下に、東大寺ミュージアムに保管されている像、奈良国立博物館に寄託の像などについて説明する。
重要文化財。鎌倉時代。像高98.7センチ。
鎌倉時代に東大寺大仏の再興に尽力した俊乗房重源の臨終仏(臨終時に往生者の枕元に安置した仏像)と伝える、三尺の阿弥陀像で、鎌倉時代の仏師・快慶の作品である。俊乗堂内、向かって右の脇壇に安置される。快慶の初期の作品に比べて、量感を抑えた肉取りになっており、円熟期の快慶の絵画的、装飾的な作風の完成を見せる作品である。『東大寺諸集』所収の「新造屋阿弥陀安置由来」という記録に本像の由来が書かれている。それによれば、本像は重源が私財を投じて結縁し、仏師快慶に作らせたもので、建仁2年(1202年)から同3年(1202年から1203年)にかけて造立され、施主は東大寺僧の寛顕、供養導師は解脱房貞慶(げだつぼうじょうけい)であった。本像は前出の寛顕が建保4年(1216年)示寂した際の臨終仏としても用いられた。寛顕の遺言により、本像は高野山の道場に安置されるはずであったが、道場が火災に遭ったため、仁治4年(1243年)に東大寺の中門堂に安置されたという。以上の由来は、仁治4年(1243年)、大法師瞻寛(せんかん)が注進(報告)したものである。『東大寺諸集』はこれに続けて、本像が享禄2年(1529年)に鎮守八幡宮の新造屋に移されたと記す。