鹿島灘
海底は水深140 mまで沈み込む大陸棚が続き、また太平洋から流れ込む日本海流(黒潮)と三陸沖から流れ込む千島海流(親潮)がぶつかり合う潮目となり、一帯は水産資源が豊富。サンマ、イワシ、イカ、ハマグリなどが獲れ、大洗、鹿嶋、波崎、銚子に漁港がある(銚子漁港は日本有数の漁港)。また大洗町近辺では、アンコウが冬の味覚として知られており、アンコウ料理の店が多い。
ハマグリについては、2010年代までに鹿島灘沿岸の漁獲高が激減しており、茨城県海面漁業調整規則によって採取道具の制限(柄の長さ50cm未満、爪の長さ5cm未満など)、3cm以下の稚貝採取が禁止されている。
海上保安庁が発行する日本の水路図誌(海図)にも掲載されている。灘と地名が付く日本周辺の14海域の中では、最も東にある。
大洗町から神栖市までの沿岸は砂浜が続くが、ダム建設の影響で、那珂川や利根川からの砂の供給が減少し砂浜の浸食が著しい。このため、ヘッドランドの整備が進められている。
鹿島の地は、古くから鹿島神宮の聖域として知られ、境内に自然の砂浜が残る。大規模な掘込式港湾で、鹿島臨海工業地帯の根幹を成す鹿島コンビナートは、その南方にある。