服部半蔵 影の軍団
国内ではプロゴルファー・尾崎将司、海外ではクエンティン・タランティーノ、アメリカの新聞王ウィリアム・ランドルフ・ハーストの孫娘でパトリシア・ハーストの妹であるビクトリア・ハーストが熱狂的なファンでいる。ハーストは『影の軍団IV』、『影の軍団 幕末編』に出演。タランティーノは2003年の映画『キル・ビル』に半蔵役の千葉真一とがま八役の大葉健二をキャスティングしている。
担当した渡辺茂樹の楽曲のほか、千葉真一主演映画『東京-ソウル-バンコック 実録麻薬地帯』(1973年)で荒木一郎の劇伴(ドラムロールをメインにした2つの楽曲)も本シリーズで採用され、各シーズンで流されている。メインテーマにはAタイプとBタイプの2パターンがあり、テンポが遅め(M.M.=115)のロングバージョンがAタイプ。音源は「影の軍団 音楽編」の1-17「忍軍激突」における『オープニング1'44" #2』と、音楽編の1-20「オープニング・テーマ〜サブタイトル」における『(I)オープニング1'44" #1』の2つに分けられる(以後それぞれ後者をAタイプ#1、前者をAタイプ#2と区別する)。テンポが速め(M.M.=123)のショートバージョンがBタイプ。音楽編の1-1「オープニングテーマ」における『オープニングM-2 #2』が該当する。殺陣でメインテーマが使用される際は、長めのシーンではAタイプ、短めのシーンではBタイプ、と使い分けられている。『影の軍団III』では専ら殺陣で使われることになる。
主演:千葉真一、制作:KTV・東映、カラー16mmフィルム作品。『#影の軍団シリーズ』の第2作である。FNSにてにて1981年10月6日 - 1982年3月30日の火曜日22時から22時54分に全26話が放送された。
千葉真一演ずる頭領・柘植新八は腰の大刀を背後に隠し、左右どちらからも抜ける「変異抜刀霞斬り」の達人と設定されており、この剣法は千葉自身のアイデアである。本作の見どころの一つとして志穂美悦子が敵役として登場。このシリーズから影の軍団は昼間の忍び装束に迷彩柄を着用し、平賀源内が開発した武具を戦いに取り入れている。新八の妹・お霧から入手した、大岡忠光二十六人衆の手形を照合するシーンも本作の特徴である。
DVD『影の軍団II』の壱巻が2008年11月21日、弐巻が2009年2月21日にそれぞれ販売された。
楯岡道雪:亀石征一郎(第4話、第13話、第17話、第25話 - )公儀お庭番・甲賀衆頭領。半蔵の宿敵。私利私欲のために甲賀衆を使い、時の幕府の支配者である井伊直弼の指示を受けながら、半蔵ら伊賀衆に立ちはだかる。 頬白兵衛:浜田晃(第4話)甲賀衆の一派、頬白組の頭領。一橋派の領袖と目された御台所に揺さぶりをかけるため、古泉万次郎を江戸城御金蔵に監禁する。甲賀に生息する毒草、頬白草を煎じた毒を塗布した吹き矢を使う頬白組を使って、滝川暗殺を企む。
1978年の映画『柳生一族の陰謀』は日本公開後にテレビドラマが放送され、本ドラマも同様に映画『影の軍団 服部半蔵』の公開後、連動して放送される予定だった。同映画も千葉真一が服部半蔵役で主演するキャスティングで進められていたが、脚本の変更により千葉は降板。
テレビ映画の本作品のみ千葉真一は主演することとなるが、この試みは成功し、全5作のシリーズとなっていった。
千葉真一と彼が率いるJACのダイナミックなアクションだけでなく、市井で半さん(千葉真一)とおりん(樹木希林)のユーモア溢れる掛け合いや湯屋でのコミカルなお色気を観ることができる対照的な構成になっている。闇で死闘・暗躍する忍者たちが幕府の権力闘争に巻き込まれ、その一方で庶民として街中で暮らす姿が一つの作品に描かれ、これらの同居が人気の一因になっている。この骨子はその後の作品にも踏襲されていき、伊賀忍者のアジトを忍者屋敷を兼ね備えた一軒家の銭湯にした設定は東映プロデューサーの翁長孝雄だが、『必殺シリーズ』の山内久司もこの創造に感心している。
KTVプロデューサー・岩崎義の提案により、主題歌には岡林信康が起用された。「山谷ブルース」で労働者の悲哀を表現した岡林のセンスを忍者たちに置き換えた形で、当時としては異例のフォークソングによる主題歌・挿入歌が本作品のイメージアップに貢献している。
近藤勇:天知茂(第10話)後の新選組局長となる浪人。当エピソード後に半蔵と再び渡り合う事になる旨のナレーションがあったものの、演じた天知の事情からフェードアウトとなった。 坂本竜馬:世良公則(第11話、第12話)土佐の脱藩浪士で勝麟太郎の弟子で、倒幕に関わる。蜘蛛が苦手。 高野長英:中野誠也(第19話、第20話)入牢していたが、牢に放火して脱獄する。すぐに要注意人物として幕府に指名手配されるも、お蝶に匿われていた。第20話で顔を焼き、名を「沢三伯」と変えて外科医に成り済ますが、命を狙う蜘蛛太夫に首を刎ねられる。 徳川斉昭:中山昭二(第27話)御三家水戸藩藩主。水戸中納言。井伊の政敵。 島津斉彬:西沢利明(第27話)薩摩藩藩主。薩摩中将。水戸斉昭の同志。
牡丹:樹木希林:江戸のべんり屋の女主人で元祇園の芸者。お狸様を信仰している。半蔵を「半公」と虐げているが、実は半さんに片思いしている。最終話のラストで花嫁衣装の姿で、半蔵を追いかけるシーンで終了する。
お梅:藤沢ふゆき:べんり屋の女中。
ローラ・ウィップル:ビクトリア・ハースト(第1話):神奈川在中アメリカ領事の娘。親日派で、好奇心旺盛なお嬢様。べんり屋の面々と仲良くなる。
異国船が日本沿岸に続々現れる幕末の混乱の中、幕府は老中・堀田正睦を中心とする開国派と井伊直弼を主軸とする攘夷派に分かれていた。十五代目服部半蔵とその仲間は江戸の街中でそれぞれ暮らしていたが、開国派支持の青年・勝麟太郎を偶然助けたことがきっかけで、伊賀忍者「影の軍団」として、井伊の野望に立ち向かうこととなる。