モクレン属
1703年、フラスの植物学者であるシャルル・プリュミエ (Charles Plumier) は、『Nova plantarum Americanarum genera』においてカリブ海のマルティニーク島の植物を記載した。この中で、プリュミエは地元で 'Talauma' と呼ばれていた植物を、植物学者のピエール・マニョル (Pierre Magnol; 1638–1715) の名に因んで Magnolia と命名した(植物の学名の起点である1753年以前であるためこの時点では正式な学名ではない; 下記参照)。プリュミエが最初に Magnolia と命名した植物は、後にラマルクによって Annona dodecapetala と命名され、それ以降に Magnolia plumieri や Talauma plumieri などさまざまな名で命名されたが、今日では Magnolia dodecapetala の名称で知られる。
プリュミエ以降に最初に Magnolia の名を用いた人物はおそらく、マニョルの弟子であるジョゼフ・ピトン・ド・トゥルヌフォール (Joseph Pitton de Tournefort) のもとでパリで植物学を研究していたイギリスの植物学者ウィリアム・シェラード (William Sherard) である。ディレニウス (Johann Jacobs Dillenius) の『Hortus Elthamensis』とマーク・ケイツビー (Mark Catesby) の『カロライナの自然史』の中で、シェラードは北米温帯域の植物のいくつかの種に対して Magnolia の名を用いた。
日本を含む東アジアから東南アジアおよび南アジアの一部と、北米東部から南米の一部の温帯域から熱帯域に隔離分布する(下図5)。
虫媒花であり、甲虫、ハエ目、ハチ目などによって送粉される。
果実が裂開して露出する種子は赤く目立ち(上図4)、主に鳥によって種子散布される。