表面流出
より大きな粒子は少ない輸送距離で沈殿、堆積するが、微粒子は水中を漂って長距離を動くことができる。こういう理由で、濁度を生み出し光透過率を減じるのは微粒子のシルト質土であり、水の生態系を混乱させる状況である。
世界規模の現代の侵食土壌喪失の主要の原因は、熱帯雨林の焼畑農業から生じる。大地表面の全体が植生で剥ぎ取られ、有機体が全て焼き払われたならば、土の表面は、風化と水の浸食に傷つきやすい。地球の数多くの国で、全ての地域で生産性がなくなっている。国の陸地の10パーセント程度を構成するマダガスカル高地の中央部では、実質的には陸地全体が植生に対して不毛で、そこにはおおよそ奥行き50m、幅100kmを超えるガリー侵食溝帯がある。世界のある地域には、移動農耕が焼畑農業と組み合わせて営農組織となっている。侵食は、肥沃な表土を損失し、沃土を減退させ、農業生産性の質をも後退させる。
水路が、下流に向かう水の量を運びきれなくなったときに、洪水が発生する。洪水の発生頻度により再現期間が表現される。洪水は自然の過程であり、生態系の厚生と過程を持ち、しかし河川工学といった土地使用により変えられる。洪水は、社会と損害の発生の双方に恩恵がある。ナイル氾濫原に沿った農耕は、穀物に有益な栄養物を堆積する季節特有の洪水が利用されている。しかしながら、定住の数と影響が増大するにつれて、洪水は徐々に自然の脅威となった。逆の影響が、生命の喪失・物的被害・水供給の汚染・穀物の喪失・社会の転換・家屋の喪失などに及ぶ。洪水は、もっとも自然災害として被害の大きいものの1つである。