ガートルード・ヴァンダービルト・ホイットニー
コーネリアス・ヴァンダービルト2世とその妻のアリス・クレイプール・グウィンの間の長女として、ニューヨークで生まれた。鉄道王コーネリアス1世の曾孫にあたる。家庭教師に教育を受け、21歳でハリー・ペイン・ホイットニーと結婚。夫は裕福な銀行家で、原油会社やタバコ会社の経営者の相続人でもあった。2人には1男2女が生まれた。1900年代初め、ガートルードはフランスを訪問して、モンマルトルとモンパルナスの芸術家たちの世界に足を踏み入れた。この時に、彫刻を始めた。ニューヨークに戻るとアート・ステューデンツ・リーグで学び、パリではオーギュスト・ロダンに彫刻を学んだ。彼女はグリニッジ・ヴィレッジとパッシーにスタジオをもうけ、彼女の作品は欧米の批評家から高い評価を受けた。
また、ありあまる富をバックにガートルードは芸術家たちのパトロンとなり、広告塔となった。1914年、夫と所有していたマンハッタンの資産の一つにホイットニー・スタジオ・クラブを開き、若い芸術家たちの作品を展示する場とした。