立花良介
1886年(明治19年)、福岡県築上郡椎田町(現在の同県同郡築上町大字椎田)に生まれる。
1904年(明治37年)3月、旧制中学校・福岡県立豊津中学校(現在の福岡県立育徳館高等学校)を卒業する。中学の先輩であるのちの元帥・杉山元(1880年 - 1945年)とは、終生、非常に親しい関係にあった。アメリカ合衆国のカーティス飛行学校(英語版)に留学し、1915年(大正4年)3月に帰国、1916年(大正5年)4月には、孫文に協力する実業家の坂本金彌子爵の援助のもと、米国での訓練を経た民間飛行家として、星野米三、坂本壽一らとともに中国に渡り、同地での飛行学校教官を務めた。飛行家の時代、「立花 了觀」を名乗っていた。
留学中に映画産業に興味を持ち、国際活映に入社、同社の大阪支店長を務める。1923年(大正12年)12月、八千代生命が兵庫県西宮市甲陽園にあった甲陽撮影所を買収して東亜キネマを設立するにあたり、映画の実務を知る人間として、岩岡商会の岩岡巽とともに招かれ、ともに常務取締役に就任、岩岡は甲陽撮影所長、立花は営業部長を委嘱された。1924年(大正13年)、総会屋の立石駒吉が、等持院撮影所をもつ牧野省三のマキノ映画製作所の買収を東亜キネマの経営陣に提案、八千代生命系の専務取締役関伊右衛門も、実務家の立花もこれに賛成して、牧野の長女の夫であった高村正次が牧野の説得にあたり、同年6月25日、合併・合流が調印された。