マリー・ロジェの謎
作品の冒頭で明示されている通り、「マリー・ロジェの謎」は実際にあった殺人事件をモデルにして書かれている。もとになっているのはニューヨークで起こったメアリー・ロジャース(Mary Rogers)の殺人事件である。彼女は1820年にコネティカット州ライムに生まれたと推測される女性で(出生の記録は現存していない)、1838年10月4日、ニューヨーク市において失踪し、「美しい煙草売り娘」として有名となった。このときは数日後に無事に戻ったことが新聞各紙で報道されており、海軍士官と駆け落ちしようとしていたのだとも噂された。そして3年後の1841年7月25日に再び失踪し、28日にニュージャージー州においてハドソン川に死体となって浮かんでいるのが発見された。著名人となっていた彼女の死は数週間の間アメリカ中の注目を集めた。数か月後、まだ捜査が続けられていた中で、彼女の婚約者が服毒自殺を遂げた。
「マリー・ロジェの謎」は舞台をパリに移しながらも上述の事件の大枠をほとんどそのまま採用している。ポーは推理小説という形式を借りて、アメリカ中に知られていた当時進行中の事件の解明を試みたのである。ある書簡でポーは次のように書いている「デュパンによる謎の解決にかこつけて、私はニューヨークで起こった現実の悲劇を非常に厳密な分析を行なったのです」。