スワニー (ガーシュウィン)
1919年、ガーシュウィンのキャリアにおいて重要な作品が誕生した。この作品の誕生は、アーヴィング・シーザーの閃きが契機となった。20世紀の初頭、「ワンステップ曲」という軽快なダンスが大流行していた。シーザーもこの流行の波に乗ろうと考え、ガーシュウィンとともに『スワニー』を作り上げた。作曲は極めて迅速に行われ、30分足らずで完成したと伝えられている。
初演は同年10月24日のことで、ニューヨークのキャピトル劇場の「キャピトル・レヴュー」に組み入れられた。このときには、特に注目を集めずに終わっていた。
埋もれかけていたこの曲に注目したのは、歌手のアル・ジョルソンだった。ジョルソンはあるパーティーの席でガーシュウィンから『スワニー』のことを聞き、すぐに自らのショー「シンバッド」の中で歌った。ジョルソンの歌った『スワニー』は大ヒットとなった。