上野動物園クロヒョウ脱走事件
吉村は上野動物園にほど近い日暮里で生まれ、当時もそこで暮らしていた。事件の発生した7月25日は夏休みに入って初めての日曜日で、脱走の一報はたちまち町内に広まったという。ラジオからはクロヒョウの獰猛さをしきりに強調し、十分に警戒するようにとの放送が繰り返し流されていた 。そのため町内は大騒ぎになり、各町会では家の戸を固く閉ざして外には出るなと触れて回った。吉村も雨戸を固く閉めた家の中にいたものの、今にも戸を破ってクロヒョウが飛び込んでくるような予感に怯えていた。
やがてクロヒョウ捕らわるという知らせが届き、吉村は外へ出た。近所の人たちも、知らせを聞いて安堵した様子を見せていた。ただし、吉村は長い間クロヒョウが日暮里から鶯谷方面への京成電車の高架線のくぼみに潜んでいたところを発見されて捕獲されたと思い込んでいた。後年になって吉村は、当時の東京日日新聞を読み返して、自分の記憶違いに気づいた。吉村はこの件について、『あらためて記憶というものが不確かなものであるのを感じた』と記述している。
上野動物園に長年勤務していた澤田喜子は、少女時代に体験したこの事件の記憶を書き残している。当時の澤田一家は、上野動物園のすぐ近所に住んでいた。
事件の「主役」となったクロヒョウのメスは、シャム(後のタイ王国)で捕獲された野生の個体であった。このクロヒョウはシャムを経済使節として訪問した実業家の安川雄之助を通して贈られたもので、シャムから日本へ輸送にあたり飼育担当者が付き添ったが、気性が荒く船内でも鉄製の檻を破る騒ぎを起こしていた。 1936年(昭和11年)5月18日に川崎から陸揚げした後、上野動物園にトラックで運搬された。クロヒョウは体長が4尺5寸(約1.364メートル)、体重14貫(約52.5キログラム)、年齢6歳といい、上野動物園の猛獣舎に収容されることになった。捕獲されてすぐに贈られてきたためにクロヒョウは環境にも人間にも馴染まず、寝室内の暗い隅にいることが多くて運動場にさえなかなか出ようとしなかった。
7月になると暑さが厳しくなり、クロヒョウは事件発生の10日前あたりから食欲不振となった。