ルードルフ・ホルステ
1945年4月22日、アドルフ・ヒトラーはベルリン北部を防衛していた第3SS装甲軍団フェリックス・シュタイナーがベルリンに救援に来ないことを知り激怒していた。そこでヴィルヘルム・カイテルとアルフレート・ヨードルはベルリンを包囲しているソビエト赤軍にドイツの残存兵力をぶつけるというプランを提案したが、これはヒトラーの激怒を抑えるためのものであった。もしこの作戦が成功したならば、ドイツ軍の攻撃はベルリンを救い出し、ソビエト赤軍の足を止めることになるものであった。わずかな可能性の中で、ヒトラーはこの無茶な作戦を実行するよう命令した。ホルステはこの到底実現不可能な考えられない防衛作戦の一端を担うことになった。
ヒトラーの計画ではエルベ川でアメリカ軍と対峙している第12軍(司令官ヴァルター・ヴェンク)が正反対方向へ転進、ベルリンを救援することになっていた。第12軍は本来、ベルリン西方で西側連合軍を防ぐために新設されていたが、ソビエト赤軍の進撃のため、東部戦線と西部戦線は接触間近となっており、第12軍は今や、東西両方から包囲される寸前であった。