ジョエルマビル火災
1974年2月1日、多くの会社員(当時756名がいたと言われている)が出勤していた午前8時50分頃、ノースタワー12階の窓上部に設置されていたエアコンの室外機がショートして出火、午前9時10分頃には隣のビルから消防署へ火災が通報された。炎はやがて窓を破壊し、12階の可燃性の内装を燃やしながら建物中央のエレベーター棟に延焼、階段の吹き抜けを通じて上階へ達した。日本で起こった千日デパート火災や大洋デパート火災と同じように階段が煙突の役目を果たし、唯一の避難経路が早々に使えなくなった。
約300人ほどは火の手や煙が回る前に難を逃れたが、半数以上が逃げ遅れ171名が屋上に取り残された。
この時点ではサウスタワーまでは延焼していなかったが、ノースタワー12階の窓から激しく燃え盛る炎は強風に煽られ、やがて14階の窓を破壊するとさらに勢いを増し、サウスタワーに延焼、両棟の窓伝いに燃え広がった。