第三のイタリア
第三のイタリアと称される地域や都市には以下のような特徴がある。
近代工業や農業とも違い、古くから職人による伝統工業が発達している。
地場産業が多い。
大規模資本を投入した産業ではなく、個人事業者が多い。
工場で生産されるような大量生産品ではない、手作り商品が多い。
職人の間のネットワークが極めて緊密であり、生産者の間の意思疎通が容易。
職人間のネットワークがあるゆえに市場の動向に極めて敏感。
市場の動向に対して鋭敏な対応が可能である。
1970年代初頭のオイルショックの際にも、これらの地域では他の地域や国と比較して大きな打撃を免れた、高い経済成長率を維持したことから、新たな産業形態や工業形態を模索していた先進国や工業化を急ぐ発展途上国からの注目を集めた。
前述のように、こうした地域では地場産業や伝統工業を重視していることから、大企業主導の従来型の産業構造とは違う、自営業者が綿密なネットワークによって生産活動を行うという新たな産業形態の先駆的な実例として注目されている。