アメリカ合衆国における入学試験
医学、法学、経営学、教育学、公共政策学、建築学、図書館学などは専門職を養成する大学院で専門職学位(Professional degree)が与えられる。日本に一番なじみがあるはMBA(ビジネス・スクール)、医学(メディカル・スクール)、法曹(ロー・スクール)であろう。
日本と異なり、医学、獣医学、薬学、法学、公共政策学、図書館学などは学部レベルに専攻自体がない。しかし医学は医学部準備クラス(Pre-Med)、歯学はPre-Dental、看護・薬・理学療法などはPre-Health、法学はPre-Lawなど、学部で大学院準備クラスパッケージを履修しておく必要がある。MBAでは実社会での内容ある勤務経験が要求される。入学条件さえ満たしていれば、文系卒でもメディカル・スクールに進むことができる。
専門職の大学院共通テストには、経営に進む学生が受けるGMAT、法曹はLSAT、医学はMCAT、薬学はPCAT 、獣医学はVCATなどである。教育学はGREのかわりにMATやPRAXISを受験することもある。
専門職によっては、職業に就くために在学中、卒業後も国家試験を受けなければならない。
難関大学であっても学業成績のみで受験生をふるい落とすことはなく[頭脳明晰な成績優秀者グループ 、スポーツも含め奇抜でユニークな経歴を持つグループ、豊富で強力な人脈を持ち莫大な寄付金を納める富裕層グループ]の3条件を大学運営の鍵として重視する。社会的地位の高い家庭やセレブリティの子女には3条件を満たす者もいる。
一流私立大学ではレガシー(Legacy)という、子孫無条件大学入学制度と言える制度があり、アイビー・リーグでは新入生の10%から15%がこれにあたるといわれている。一流私立大学にとって富裕層揃いの卒業生達は、多大な寄付金を与えてくれ、ビジネスや研究機会をもたらし、大学の宣伝塔にまでなってくれる有難い存在である。レガシー対象である由緒正しき血統に生まれた者達は、政界や財界などで一大コミュニティを築き上げている。
米国では地方から全国、国際レベルまで、小中高生を対象にした舞台芸術、弁論、スペリング、数学、科学、プログラミング、ジャーナリズム、ビジネス・スキルなど数多くのコンテストが頻繁に開催されており、技能や知識を公的に評価される好機会となっている。アメリカ地理学協会の地理コンテスト、レゴ社のロボット設計コンテストというように関連団体や企業が政府機関と共同主催する大規模なものは、優勝者に賞金や奨学金が出ることも多い。また数学オリンピック、リジェネロン・サイエンス・タレント・サーチ、科学杯(Science Bowl)、アカデミック・デカスロン(Academic Decathlon)、全米校内新聞ペースメーカー賞(Pacemaker Award)、全米高校マーチングバンド選手権(Grand National Championship)などは入賞するだけでも大変な名誉である。
最寄の総合大学を選ぶ学生も多いが、専攻したい学部が充実している大学を選ぶ学生、将来が約束されている一流大学の一流学部をめざす学生も多い。入学審査には成績のほかに志望動機をつづった小論文や推薦状が重要な位置を占める。もう一つ非常に重大な進路決定の要因は、奨学金である。複数の志望校の中から奨学金が得られる大学を選ぶのは自然な行為である。