残酷の4段階
第3プレートの『残酷の完成』でアン・ギルの指が指し示したように、ネロの指は自分の運命を指し示すように、鍋で茹でられた骸骨を指している。
解剖する外科医たちの様子を、角帽 (Square academic cap) を被った前列の学者たちが見学しているが、かつらと杖を持った外科医たちは、解剖をほとんど無視して自分たちの相談に興じている。中央で見物している最高責任者は、当時イングランド王立外科医師会の会長だったジョン・フレーク(英語版)と特定されている。フレークは、1749年に起きた、絞首刑犯ボサヴァーン・ペンレズ(英語版)の遺体入手騒動に関与していた。白熱した遺体解剖とその場で骨が茹でられる描写を除けば、この絵で描かれているのは、当時の解剖として一般的な手順である。
後方の左右にある骨格標本には、『残酷の第2段階』にも名前が登場したボクサーのジェームズ・フィールド(英語版)、有名な辻泥棒(英語版)だったジェームズ・マクレーン(英語版)の名前がある。どちらの人物も、この連作が出版される直前に絞首刑にされた(マクレーンは1750年、フィールドは1751年)。これらの骨格標本は、互いに片腕を前に出し、指し示し合っている。