レイ・オブ・ライト (マドンナの曲)
1996年、マドンナは娘のルルドを出産したり、東方の神秘主義やカバラに興味を持ったり、ミュージカル『エビータ』の映画化では主演を務めるなど、多くの「人生を変える出来事」を経験した。1年後、彼女は7枚目のスタジオ・アルバム『レイ・オブ・ライト』の制作に取り掛かる。マドンナはアルバムの為にウィリアム・オービット、パトリック・レナード、リック・ノウェルズ、ベイビーフェイスらと一緒に曲を書いた。このアルバムは彼女の人生に起こった変化を反映したものとなっている。著者のキャロル・ベンソンはアルバムが「とても精神的なダンス・レコード」であり、それらは彼女のキャリア、旅、そしてアイデンティティがベースになっているであろうと推定した。子供を産んで育てるという事は彼女の感情をよりマイルドなものにし、それが歌に反映されている。彼女のアイデアとしてはこれまでのダンスナンバーよりより深く、パーソナルなものにしたいと語っていた。
マーヴェリック・レコードでマドンナのマネージャーを務めるガイ・オセアリーがウィリアム・オービットに電話をかけ、いくつかの曲をマドンナに送って欲しいと提案した後、オービットはアルバムの核として深く関わる事となった。彼は13曲入りのデジタルオーディオテープ(DAT)をマドンナに送ったが、「レイ・オブ・ライト」はその中の一曲だった。楽曲は英国のフォークミュージック・デュオのカーティス・マドゥーンによるトラック「セフェリン」(1971)をベースにしている。1996年、マルドゥーンの姪である英国のシンガーソングライター、クリスティン・リーチはデュオの作品はもちろん、その中でも「セフェリン」を大変気にいっており、彼女のバージョンの「セフェリン」を録音した、オービットはそのデモ制作に関わっており、その際に彼が取り組んでいたメロディーの上に「セフェリン」を被せたデモを録音した。
ビルボードは「マドンナの最高の曲ランキング」で本楽曲を5位にランク付けし「彼女の輝かしいキャリアの新しい章をマークした」と述べた。ローリング・ストーンによる歌手のグレイテスト・ソング50のランキングでも、「レイ・オブ・ライト」が8位にランクインし、雑誌のライターはマドンナの「これまでのマドンナの楽曲の中で最も力強く歌われたボーカル」に注目した。2018年5月、ビルボードは1998年のトップソングを決めるランキングの中で「レイ・オブ・ライト」を9位にランク付けした。ジョー・リンチはこの楽曲について「ラジオに最も楽しく、活気にあふれ、人生を肯定するダンス・バンガーを与えた。数年に渡り若手が褒め称えられていたが、39歳の母がTOP40に再びチャートインした事で最終的には再び彼女が乗っ取った」としている。1か月後、ガーディアンは本楽曲をマドンナの4番目に優れたシングルとしてリストした。同様に、エンターテインメント.ウィークリーは本楽曲を彼女の5番目に素晴らしいシングルとしてランク付けした。
マドンナはスタイル、音楽、ビジネス、どれにおいても素晴らしい軌道を辿ってきた。彼女はすべてのことに気を配り、自分自身が完全に満足するまでは決して諦めない。そしてミュージック・ビデオの中での彼女は、片手間で仕事を行う事はなく、彼女は100パーセントのクオリティを証明したんだ 。
マドンナはこのクリップについて「地球の1日を描いており、1900年代の終わりに向けて全速力で急いでいることを示している。ジョナスは私に2日間狂ったように踊らせたが、それは曲に対しての優れた解釈だったと思う。彼はタフな監督だ」と語った 。レビュアーはそれを1982年のアメリカの実験映画『コヤニスカッツィ』と比較した。コヤニスカッツィとは都市のタイムラプス映像を示したもの 。マドンナのシーンは、1998年3月25日から26日まで、ロサンゼルスのMTV/VH1スタジオで撮影された。背景シーンは、ロサンゼルス、ニューヨーク、ロンドン、ラスベガス、ストックホルムなどのさまざまな都市で撮影された 。ストックホルムで撮影されたテストショットはあくまでビデオのイメージを伝えるためにマドンナに提示されたものだったが、ビデオで使用するのにも適していると見なされた 。
撮影中、アカーランドにはスウェーデン人の3人の従業員、写真家のHenrik Halvarsson、プロダクションデザイナーのMattias Lindgren、編集者のMaxVitaliが同行した。また、マドンナの娘ルルドもセットにいた。