サージ電流
サージ電流は、主に電気/電子機器を扱う領域で用いられる言葉であり、サージ電圧の発生に伴って生じる瞬間的で、ときに予測不可能な大電流の到来である。当該機器内部のスイッチングといった内部要因と落雷のような外部要因があるが取り立てて区別はしない。
文脈によっては、特に雷サージ電流のみを指して「サージ」と言う場合もある。落雷により発生するサージは他のサージとは桁違いの規模であり、広域にわたる多数の電気機器損傷といった甚大な被害が生じうる。
通常の電気/電子機器の運用においては、スイッチの開閉などにより電流の大きさや正負が急激に変化する状況で発生する。スイッチの他にも、磁場の急激な変化やコンデンサの放電などによっても生じる。ひとつの典型的はブラシモータのブラシから生じる電流電圧変動である。
事務上の問題となるのは、電気機器の回路を停止ないしは破壊する水準の高電圧/大電流である。サージと「ノイズ」との区別は明確ではないものの、当該機器の停止ないしは破壊を招くことが一つの目安となる。
多くの場合でその変化はパルス状であり、「インパルス電流」(impulse current)とも呼ばれる。パルス状であるがゆえにその最大値を捉えることは容易でないうえかならずしも重要でもない。もっぱら時間当たり上昇率で評価される。容量性負荷、モーター、温度依存性の負荷を回路に接続または遮断する際に流れる電流変動は、100A/ミリ秒超といった水準に達しうる。また、落雷による場合には100kA/マイクロ秒ゆうに超えることがある。
サージ電流によって、電気機器の機能停止や半導体素子の破壊が生じうるため、市販の電気製品では相応の防護策が講じられる。