西境の赤表紙本
『ホビットの冒険』においてトールキンは、「ホビット」である主人公ビルボ・バギンズが、旅から帰ったあと「むかしの記録」を著していると書いた。そしてビルボは自身の著書を「ゆきて帰りし物語、あるホビットの休暇の記録(There and Back Again, A Hobbit's Holiday)」と名付けている。小説『ホビットの冒険』の原題は、たしかに「そのホビット――ゆきて帰りし物語――(The Hobbit or There and Back Again)」である。
『指輪物語』では、この記録はビルボの赤い革表紙の日記帳に書かれたとされている。ビルボがガンダルフに言ったところでは、彼が予定していた結びの言葉は、「そしてかれは、一生を終えるまでずっと幸せに暮らしました」であった。これは実際には、『ホビットの冒険』の最終章における、もともとは第三者視点である地の文の言葉(「ビルボは、生涯を終わるまで、この上もなく幸せにすごしました」)を言いかえたものである。
ビルボは、太陽の第一紀以来のエルフの伝説を翻訳している。この資料「エルフ語からの翻訳、B・Bによる」は3巻から成り、同様に赤革で装幀された。冥王サウロンの没落ののち、ビルボはこれらの巻をフロドに譲った。これら4巻は、(トールキンによれば)「おそらく」一つの赤いケースに収められた。