エドワード・スタンリー (第17代ダービー伯爵)
フレデリック・アーサー・スタンリー(後の第16代ダービー伯爵)の長男として、ウェストミンスターのセント・ジェイムズ・スクエア(英語版)で生まれる。ウェリントン・カレッジ(英語版)で学んだ後、近衛擲弾兵連隊に中尉として入隊。1885年から1895年までの10年間兵役につき、そのうち1888年から1891年はカナダの総督となった父の副官としてカナダへ赴任した。1899年から1900年の間は第二次ボーア戦争に従軍。
1892年イギリス総選挙(英語版)でランカシャー州のウェストホートン(英語版)選挙区から当選し、庶民院議員となる。第3代ソールズベリー侯爵ロバート・ガスコイン=セシルやアーサー・バルフォアの下で大蔵卿委員(在職: 1895年-1900年)・Financial Secretary to the War Office(在職: 1901年-1903年)を務めた後、1903年に郵政大臣(Postmaster General; 郵政公社総裁)として入閣した(1905年まで)。1906年イギリス総選挙では落選するも、1908年に父親から爵位を相続、貴族院議員となる。