2012年宜野湾市長選挙
普天間基地移設問題をいかに解決するか、また市の経済振興策が主な争点となった。
特に普天間問題については、告示日直前にアメリカが在日米軍再編計画を見直す作業の中で沖縄に駐留する海兵隊員をグアムへ先行移転することを検討し始めたことが報道され、これが普天間基地の固定化につながるとの懸念が広がったため関心がさらに高まることとなった。この問題については両候補とも普天間飛行場の沖縄県外への移設を主張し、その点は違いはなかったが、伊波は国外移転を求めたのに対し、佐喜眞の主張は県外移設であり、かつて自由民主党所属の県議会議員時代には条件付きながら名護市辺野古への移設を容認する姿勢を打ち出したこともあった。