ヤズィード1世
第3代の正統カリフであるウスマーンは、地方の問題への干渉と縁故主義的であると多くの人々から見なされた議論を呼ぶ政策を実施した結果、征服された土地に住むイスラーム教徒の入植者の怒りを引き起こした。そして656年に当時のイスラーム国家の首都であったマディーナで地方の反乱勢力の手によって殺害され、イスラームの開祖ムハンマドの従兄弟で娘婿のアリー・ブン・アビー・ターリブがマディーナの住民とこれらの反乱勢力からカリフとして認められた。しかし、カリフに即位したアリーがウスマーンの暗殺に関与したすべての人間に恩赦を与え、多くのウマイヤ家出身の総督を更迭したことでウマイヤ家の人々は不満を募らせ、アリーにウスマーン殺害の責任を問う運動を起こした。
この結果として勃発したイスラーム世界の最初の内戦である第一次内乱(英語版)において、ムアーウィヤは本拠地のシリアからアリーに抵抗したものの、657年に起こったスィッフィーンの戦いで両者は膠着状態に陥った。その後、661年1月にアリーがハワーリジュ派(アリーとムアーウィヤの双方に反抗したアリーの陣営を離脱した一派)の人物によって暗殺され、アリーの息子のハサン・ブン・アリーが後継者となった。しかし、すでにシリアにおいて自身の支持者からカリフとして認められていたムアーウィヤは、同年8月に軍隊を率いてアリーとハサンが首都としていたイラクのクーファへ侵攻し、ハサンと和平を結んで(英語版)イスラーム国家の残りの領域に対する支配権を獲得した。この時に結ばれた和平の条件にはムアーウィヤが後継者を指名しないという規定が含まれていた。
ヤズィードは683年11月11日にお気に入りの住居があったシリア中央部の砂漠の町であるフッワーリーンで死去し、その地に埋葬された。アブー・マアシャル・アル=マダニー(778年没)やワーキディー(英語版)(822年没)のように初期の年代記作者はヤズィードの死の詳細について何も述べていない。この情報の欠如は、落馬、過度の飲酒、胸膜炎、さらには熱傷を含むいくつかの死因を詳述している反ウマイヤ朝の傾向を持つ作家による創作話に着想を与えたとみられている。当時ホラーサーンに住んでいた同時代の詩人であるイブン・アラーダの詩によれば、ヤズィードは体の脇にワインカップを持ったままベッドで死んだ。
ヤズィードの死後、イブン・アッ=ズバイルは自身をカリフであると宣言し、これを支持したエジプトとイラクがイブン・アッ=ズバイルの支配下に入った。シリアではヤズィードによって後継者に指名されていた息子のムアーウィヤ2世がカリフとなったものの、シリアのほとんどの地域(ジュンド・ヒムス、ジュンド・キンナスリーン、およびパレスチナのジュンド・フィラスティーン(英語版))がイブン・アッ=ズバイルの同盟者による支配下に入ったため、ムアーウィヤ2世の支配地はシリアの一部に限定されていた。
現存する同時代のイスラーム教徒による史書では、ヤズィードを「その腹と陰部に関する点で罪深い人物」、「傲慢な酔っぱらい」、「神への反抗、神の宗教への信仰心の欠如、そして神の使徒に対する敵意に突き動かされている」と説明している。歴史家のバラーズリー(英語版)(892年没)は、カリフに通常用いられる「信徒たちの長」(ʾamīr al-muʾminīn)の称号とは対照的に、ヤズィードを「罪人たちの長」(ʾamīr al-fāsiqīn)と表現した。
このような評価の存在にもかかわらず、一部の歴史家は、初期のイスラーム教徒による情報源にはフサインの死に対するヤズィードの責任を免除し、イブン・ズィヤードに直接責任を負わせる傾向が存在すると主張している。歴史家のジェームズ・リンジーによれば、シリアの歴史家のイブン・アサーキル(英語版)(1176年没)は、ヤズィードに対する一般的な主張を受け入れつつもヤズィードの肯定的な資質を強調しようとした。例として、ヤズィードがハディース(ムハンマドに帰する格言と伝承)を伝える者であるとともに「預言者の時代との繋がりの故に」高潔な人物であり、支配者の立場に値すると強調した。
さらに逃亡者の何人かを追って殺害の脅しをかけたが効果はなかった。それにもかかわらず、ムアーウィヤは4人が忠誠を誓ったことをメッカの人々へ信じさせることに成功し、メッカの住民からヤズィードに対する忠誠を受けた。同様にダマスクスへ戻る途中でマディーナの住民からも忠誠を確保した。このようにムアーウィヤがヤズィードへの指名に対する全般的な承認を取り付けたことで、反対者たちは沈黙を余儀なくされた。
東洋学者のユリウス・ヴェルハウゼンは、著名なマディーナの住民による指名の拒否に関するこの記録はムアーウィヤの死後に起きた出来事(後述)の逆反映であるとして、上述の話の信憑性に疑問を呈している。同様の見解は歴史家のアンドルー・マーシャムからも示されている。歴史家のタバリー(923年没)の記述によれば、ムアーウィヤは676年に指名を公表し、地方の代表団は679年もしくは680年にイラクの駐屯地であるバスラから迎え入れたのみであり、この代表団がヤズィードに対する忠誠を誓ったとしている。一方、歴史家のヤアクービー(898年没)によれば、ムアーウィヤはメッカへの巡礼の際にヤズィードへの忠誠を要求した。これに対して上記の4人の著名なイスラーム教徒を除き、すべての人々が要求に従った。また、反対した4人に対してムアーウィヤが実力行使に出ることはなかった。いずれにせよ、ムアーウィヤは自分の死の前にヤズィードの継承に対する全般的な承認を確保することに成功した。