小野のシダレグリ自生地
加藤陸奥雄ほか監修 『日本の天然記念物』 講談社 pp.310-311、p.313 1995年3月20日 第1刷 ISBN 4-06-180589-4
果樹研究所果樹研究所・遺伝育種部・ナシ・クリ育種研究室2005年 植探訪Vol.21:31〜35 長野県におけるシダレグリ遺伝資源の収集 (PDF)
現地看板(辰野町教育委員会)
小野のシダレグリ自生地は山の斜面全体に大小さまざまな樹齢のシダレグリが800本以上群生しており、目通り周囲1メートル以上のもので約200本、最も大きいものは周囲4メートルの巨木である。垂れ下がった枝が傘のように四方に広がり、幹や枝まで曲がりくねった特異な樹形は、突然変異によるものであると考えられており、各枝が「しだれる」ことに加え、一般的な頂芽優勢と反対の「頂芽が数年で枯れて側芽が成長する」という性質によるものという。
このような異形の木々が多数生育する一帯は昔から、天狗が住む場所であるとして恐れられたり、クリの実を取りやすいように天狗が枝を垂らしてくれた等、天狗に絡めた話が伝わっている。また、小野のシダレグリの実はヒトの小指の爪よりも小さく食用にはならないため、地元の人々は昔からこの森には近付くこともなく、長年にわたり自然の状態が維持された結果、シダレグリの純林が形成されたものと考えられている。
小野のシダレグリ自生地を含む一帯は1964年(昭和39年)6月25日に塩嶺王城県立自然公園として長野県の県立自然公園に指定され、自生地の周囲はキャンプ場等が併設されしだれ栗森林公園として辰野町により管理運営されている。