スヴャトスラフ1世のブルガリア侵攻
ただブルガリア東部と一部の大都市を除けば、東ローマ帝国の支配権は名目的なものにとどまっていた。ヨハネス1世の関心はニケフォロス2世と同様にもっぱら東方へ向けられており、バルカン半島内陸部の支配を徹底しようとはしなかったのである。彼はルーシの脅威が去ったのに満足してシリアに矛先を向けた。その結果、バルカン半島北部・中部やマケドニアは、東ローマ帝国やキエフ・ルーシの影響力が及ばないまま、以前のように地元のブルガール人エリートたちによる支配が続いた。
この地域では、976年にヨハネス1世が死去したことによる東ローマ帝国の内乱に乗じ、再びブルガリア系勢力が台頭してきた。その中心にいたのが、コメス(英語版)のニコラ(英語版)の4人の息子たちであった。彼らはコミトプリ(英語版)(コメスの息子たち)と呼ばれた。その中でも特に有能だったサムイルは、マケドニアを中心にブルガリア帝国を再興し、997年にツァーリとして戴冠した。強大な戦士だったサムイルは東ローマ帝国領奥深くまで侵入してペロポネソス半島まで南下することもあった。一方東ローマ帝国では長らく軍人皇帝たちの傀儡に甘んじていたバシレイオス2世 (在位: 976年–1025年)が正帝となり、両者は幾度にもわたる戦争を戦うことになった。この戦争も、最終的には1018年に東ローマ帝国がブルガリアを再征服する(英語版)ことで終結した。ただ東ローマ帝国側は、971年にブルガリア帝国は滅亡しているという認識から、サムイルの戦争を単なる皇帝権威への反乱と位置付けた。そのためブルガリアの小領主たちの扱いは変わらず、彼らは971年以前の平等の原則を認められた。