イギリスクラシック三冠
競馬の発祥国であるイギリスで、もともと行われていた競馬はヒート競走によるものだった。ヒート競走は、同じ馬で何度も競走を行い、ある馬が連勝するまで勝負を繰り返すというものだった。時代にもよるが、ヒート戦は概ね2マイル(約3200メートル)から6マイル(約9600メートル)の距離を何度も走って勝負をつけていた。
競馬に出走する競走馬の年齢は、18世紀はじめまでは5歳以上に限られていた。1731年に3歳馬が出走したという記録が1例だけあるが、3歳馬が競馬に出るようになるのは実際には1760年代になってからで、たいていの競馬は5歳か6歳以上の競走馬によって行われていた。
これに対し、1776年に創設されたセントレジャーステークスは、まだ若い3歳馬だけによる、2マイル(約3200メートル)という短い距離で、たった1度走っただけで勝負を決めるという点で、特異な競走だった。