新仁義なき戦い 組長の首
撮影は1975年10月。監督の深作が演出にイメージしたのが、ジョン・ブアマン監督の1967年のアメリカ映画『殺しの分け前/ポイント・ブランク』。長期ではないが、北九州市門司港駅前や近所の東本町商店街などでロケーション撮影を敢行した。
企画は岡田茂東映社長。「新仁義なき戦いシリーズ」の第一弾『新仁義なき戦い』の正式な製作発表があったのは1974年11月で、「新仁義なき戦いシリーズ』という告知は無かったが、「『新・仁義―』は一話読み切り的な作り方となり、第一作目は神波史男と荒井美三雄の共同脚本、出演者もその都度異色の女優を起用し話題性を盛り上げる」と内容説明があったため、最初から第二作目の予定があるシリーズ作で、女優にウェイトを置いた内容になることが予想された。実録物なのか、アクション物なのかはこの時は説明がなかった。『新仁義なき戦い』公開直後の1975年1月にも東映へ戦列参加を表明していた渡哲也を菅原の共演者として1975年ゴールデンウィークにシリーズ第二弾予定と報道された。しかし1975年2月19日に東映本社であった記者会見で、岡田茂東映社長が1975年度の製作予定作を相当数発表した際、「新仁義なき戦いシリーズ」の第二弾はアナウンスされず、「『新仁義なき戦いシリーズ』『ザ・カラテシリーズ』はすでにその役割が終わったし製作は考えていない」と話した。東映は岡田がダメと言ったら映画は作られないため、第二弾製作は不透明になり、1975年ゴールデンウィーク枠は『県警対組織暴力』になった。『週刊読売』1975年3月8日号に「今度の作品で主演の文太を刑事に回すとなると『新・仁義なき戦い』次回は悪徳捜査官を描く(深作監督)どころか...」、『週刊平凡』1975年3月13日号には「東映映画『新・仁義なき戦い』で、ヤクザ俳優・菅原文太がなんと広島県警の刑事部長に転職する。転職は文太だけでなく、これまで同シリーズに出演していたヤクザ俳優全員というから、これはまさに"仁義なき変身"だ。
昭和43年から封切当時の昭和50年頃までの北九州市を舞台に関門海峡一帯を仕切るヤクザの二大組織の抗争劇を描く。「物語はすべてフィクション」と断り書きが付いていたとされるため、モデルは無い"実録風映画"。
深作欣二は「企画サイドからアクション映画のテイストで出来ないかという注文があった」と話しており、最初から実録にはこだわっていなかったと見られる。また菅原文太が当時、実録路線に対し批判的な言動を繰り返していたため、実録映画としては製作できなかったという事情があった(後述)。深作は『仁義なき戦い』五部作で一つの戦後史としての『仁義なき戦い』は完結したと考えていたため、「ヤクザ映画というよりも番外編アクションドラマとして作った」「新仁義なき戦いシリーズ」は三本だが「基本的には一本一本が別作品」などと述べている。
シャブ極道の役は最初は松方弘樹を予定していた。この年8月に封切った『暴力金脈』は、菅原主演作として企画されたものと、松方主演、菅原共演で企画されたが、菅原が共演を断ったとする文献がある。『暴力金脈』は二枚看板が欠け、岡田社長が「二十年来、最低のお盆映画だ!ヒットするわけない」と烈火の如く怒ったが、予想に反して松方一人で大ヒットし、松方はヒットと聞いて電話口で男泣きした。この恨みで松方は本作で深作からの出演要請に関わらず役を蹴った。これは二人が仲が悪いのではなく、松方の方が「俺もようやく東映の看板俳優になった」という思いが強く、菅原をライバル視するようになったという意味であった。代役が山﨑努で、山崎はヤクザ映画、及び東映初出演。山崎はこの年3月、12年間所属した劇団雲を退団しフリーになって初の大役。雲を辞めた理由は「楽な劇団の芝居がイヤになっただけ」と話した。山崎はやや強面の風貌とは違い「タレントらしからぬまじめ人間」と言われた人で、ヤクザ映画は一本も見たことがなかった。