話題化
日本語においては、助詞「は」が話題マーカー(主題標識)として使用され、格マーカーの「が」「を」「の」と入れ替わったり、「から」「で」「と」などに付いて「からは」「では」「とは」などという形で、さまざまな句や節を話題化できる。
ジョンはビルにメアリーを紹介した。
メアリーはジョンがビルに紹介した。
ビルにはジョンがメアリーを紹介した。
長崎からはそのバスが福岡に行く。
福岡にはそのバスが長崎から行く。
長崎までは電車で行きます。
京都では大きな祭りがあります。
田中さんとは3ヶ月前に会いました。
バラが咲くのは5月です。
クラスに来なかったのは病気だったからです。
「バラが咲くのは」「クラスに来なかったのは」の「の」は補文マーカーである。所有格マーカーの「の」を含む例文は、#分離話題化を参照。
また、「...は」という形になった名詞句は代名詞と入れ替わったり、頻繁に省略される。例えば、「彼が学生です」→「彼は学生です」→「学生です」など。また、「彼、学生です」のように、口語では無助詞になることが多い。
ただし、日本語で話題化できるのは既知情報(旧情報、定情報)であり、新情報を要求する「誰」「何」「どこ」「いつ」などのwh要素とともに話題マーカーを使用すると非文になる。
誰が 本を 読んだ?
話題化(主題化)のうち、特に文法的手段は移動(英語版)(movement)の一種であり、しばしば不連続性(英語版)(discontinuity、非連続性とも)を発生させる。不連続性とは、ある構成素や単語が本来存在するはずの位置に存在しないために、本来は直接繋がっているはずの語句同士を構文木(Xバー式型など)で繋げようとすると、他の枝を横切ってしまう状況を指す。例えば、SVO型の言語(英語など)において、動詞句の補部である O (目的語)が話題化によって文頭に移動すると、本来の補部位置は空白になる([ '''O''' [ '''S''' [<sub>VP</sub> '''V''' [ Ø]]]])。これをXバー式型で示そうとすると、O と V を結ぶ枝が他の枝を横切ることになり、その動詞句は不連続(非連続)となる。
文や句を不連続にする語法としては、話題化の他にwh移動(英語版)(wh-movement)、かきまぜ(英語版)(scrambling)、外置(英語版)(extraposition)などがある。