ウィリアム・ヘンリー・リード
リードはサマセット州のフルーム(英語版)に生まれた。ロンドンの王立音楽アカデミーではエミール・ソーレ、フレデリック・コーダーら他に師事し、優等で卒業した。
リードが初めてエドワード・エルガーに会ったのは1902年、クイーンズ・ホール(英語版)のヴァイオリニストとしてだった。1月17日、付随音楽『グラーニアとディアーミッド』のリハーサルをオーケストラと終えたばかりのエルガーに近づいたリードは自己紹介を行い、和声と対位法のレッスンを受けられないかと尋ねた。エルガーはこう答えた。「少年、私はそういったことにはとんと無知なのだよ。」この時はまだ、彼らの私的な交流は始まらなかった。しかし、2人の運命は仕事を通じて交差し続ける。リードは1904年にロンドン交響楽団の創立メンバーとして入団した。彼の身体的特徴はエルガーの親友であったアウグスト・イェーガー(1899年の『エニグマ変奏曲』における第9変奏「ニムロッド」の人物)と非常に似通っており、このこともいくらか手伝ったのか、エルガーはリードに出会うといつも前向きな言葉をかけてリードを激励した。
1910年5月27日、エルガーとリードはロンドンのリージェント・ストリートで偶然出会う。エルガーはヴァイオリン協奏曲の作曲に際していくつか問題を抱えており、リードに助力願えないかと頼んだ。これが2人の強い友情関係の真の始まりとなり、エルガーがこの世を去る1934年まで続くことになる。リードはエルガーの作業場において、協奏曲の草稿を元に最初に試奏する役を担った。また、彼は1910年9月4日にグロスターのスリー・クワイアズ・フェスティバルで行われた半公開演奏において、初めて聴衆の前でこの曲を演奏することになった。