村田一誠
新潟県生まれ。競馬とは無縁の家庭であった。いとこから騎手になることを勧められる。1992年にジャパンカップを勝った岡部幸雄とトウカイテイオーの人馬一体の姿に憧れ、騎手を志した。競馬学校卒業時には努力賞を受賞し、1997年に美浦・松永勇厩舎所属騎手としてデビュー。同期には秋山真一郎、武幸四郎、勝浦正樹、松田大作、武士沢友治、押田純子らがいる。
1年目こそ9勝に終わるも、2年目の1998年以降は勝利数2桁を毎年維持。2002年には自己最高となる45勝をマークし、関東の中堅クラスとして毎年堅実に成績を残した。
3年目の1999年にラジオたんぱ賞・ヤマニンフューシャで重賞初騎乗、朝日杯3歳S・グラスベンチャーでGI初騎乗を果たす。2001年にはNHKマイルカップでグラスエイコウオーをあわやの2着に逃げ粘らせるなど2着3回を記録し、2002年にはJRA重賞に先立ち地方交流のエーデルワイス賞をトーセンリリーで制している。