明倫歌集
明治天皇は歌を詠むのが趣味であったが、当初あまり上手いとはいえず、むしろ皇后の詠歌のほうが優れていた。それが1904年に始まる日露戦争を境に、天皇の詠歌は急速に進歩したといわれる。そしてその頃から天皇の御製が新聞に多く載るようになった。新聞に載る御製は教訓的なものが多かった。
御製を新聞社に漏洩していたのは、御製に点を付けていた御歌所長高崎正風であった。天皇は自分の歌が勝手に公開されることを苦々しく思い、高崎を呼んで軽く咎めた。高崎は「御製を世間に漏らすということは世道人心にために非常によいことと存じまして致したことでございます」と開き直った。世道人心によいという点に関しては、明倫歌集もまた世道人心に有益な和歌を集めたものと考えられていた。かつて徳川斉昭は明倫歌集の自序において、道徳の教えというものは素直に詠んだ歌の中に自然と現われるものだと言っていた。
当時日本に在住していた英国人アーサー・ロイドは明治天皇の御製を見て感激し、それらを選んで英訳して各国の元首に贈呈した。米国大統領セルドア・ルーズベルトは明治天皇の御製を見て、平和を熱望する明治天皇の博愛精神に感激し、日露戦争を調停することを決心したといわれる。かつて徳川斉昭は、明倫歌集の自序において、古の道を歌い選んでいけば、いずれ外国人にも我が国の道を教えることにもなるだろうと期待していた。
日露戦後、明治末期の1910年に元首相大隈重信が刊行した『国民読本』は、明治天皇の御製を編成の根本とし、小学校卒業者を対象に、日本の国体と国民性を明らかにし、また忠君愛国の意義を示して、日本国民の理想を顕明することを企図していた。
宣長の思想を活かすため、和歌の教訓的解釈を強調した。政教主義の観点から社会秩序の安定を説いた。鈴屋学(本居流国学)は地方に広まる過程で政治や教化との結びつきを強めていった。たとえば仙台藩士で藩の文教政策に関わった保田光則は、本居大平(宣長の養嗣子)の門人でもあった。保田光則の編んだ撰集『訓誡歌集』(文政10年(1827)序)は、幼年から成年に至る男性に向けて編まれた、新しい教訓歌集であった。
後期水戸学は、藤田東湖の父・藤田幽谷が創唱した。彼は町民出身で大日本史編修総裁に抜擢された。尊王攘夷の先駆者であった。彼も万葉集を重んじた。万葉集は我が国の詩経であって、彼の国の詩に優り、正しく麗しいものだと評価していた。万葉集から歌を選んでこれを一種の経書とし、神武天皇の蘆原の歌にちなんで蘆原集と名づけようと提唱していた。徳川斉昭はこの事から明倫歌集の編纂を思いついたのではないかと言われる。