オーストラリアの総督
19世紀までにはイギリスはニューサウスウェールズ、ビクトリアなど各植民地に6人の総督を派遣していたが、1901年に自治領オーストラリア連邦が発足すると「連邦総督」というポストが生まれた。なお、各州の「州総督」も存続することになった。
これは名誉職であり、貴族や国会議員、高級官僚のキャリアに大きく資するものであった。この連邦総督というものはイギリス国王の代理であり、イギリスの国家主権を代表する存在であった。そのため、「自治領オーストラリア政府」がイギリス本国に意思疎通を図るときは連邦総督を経由しなければならなかった。連邦総督はイギリス本国に対しては植民地省と協働し、イギリス本国の政策決定のオーストラリアへの伝達やオーストラリアの情報のイギリス本国への報告などをしていた。現状分析のレポートは毎月作成された。これらのレポートにはオーストラリアにおける最近の国情が政治・経済など多岐わたって記録されており、極秘扱いで植民地大臣の元へと送られた。これによってイギリスは、アメリカ独立の轍を踏まないように、巧みな植民地経営をおこなった。
1931年にはオーストラリア生まれのサー・アイザック・アイザックス高等法院(最高裁判所)長官が連邦総督に就任した(在任1931年-36年)。これはジェームズ・スカリンオーストラリア首相の推薦を受けたものであり、オーストラリアの自治が進むと同時にイギリスの面子が維持されることとなった。
アイザックス以降5人の連邦総督は再びイギリス本国から任命派遣されたが、1965年にリチャード・ケーシー元外務大臣がオーストラリア政府の指名によって連邦総督に就任すると、このオーストラリア政府が指名した人物をオーストラリア国王(イギリス国王)が任命するという形式が確立されて今に至る。
オーストラリア憲法上は、オーストラリア首相の任免(同64条)、法案の裁可(同58条)、下院の解散権(同5条)、法案について上下両院異なる判断をしたときに条件付きで上下両院を同時解散(同57条)できる権限のほか、オーストラリア国防軍の最高指揮権を有する(同68条)。また、オーストラリア海外領土のココス諸島及びクリスマス島とノーフォーク島の行政官の任免権も有する。