身位
養老律令儀制令中の皇后条において、皇后・皇太子は太皇太后・皇太后を敬って敬称(当時は「殿下」)を用いることが定められていた。
「皇族身位令」(明治43年皇室令第2号、昭和22年廃止)第1条により、下記の班位(序列)が定められていた。
皇后
太皇太后
皇太后
皇太子
皇太子妃
皇太孫
皇太孫妃
親王、親王妃、内親王、王、王妃、女王
さらに、同第2・第3条で、8番の皇族(親王、親王妃、内親王、王、王妃、女王)内の順位も定められていた。
皇族身位令で、従来と異なり、皇后が(天皇を除く)全ての皇族の最上位に定義づけられたことは、昭憲皇太后に対する追号の誤りに影響した。
天平宝字元年(757年)に施行された養老律令継嗣令中の皇兄弟子条において、
凡皇兄弟皇子、皆為親王。(女帝子亦同。)以外並為諸王自親王五世、雖得王名不在皇親之限。
と定められている。すなわち、皇族の身位及び皇親の範囲は下表の通りとなる。
「女帝子亦同」の解釈は、より近い世数となる女帝を起点として数えることである。また、701年(大宝元年)に制定された大宝律令でも同様の規定があったと考えられており、これは唐にはない日本独自の規定である。元明天皇と草壁皇子の子らがこの規定に該当し、父系(男系)では皇孫すなわち「王/女王」であるが、母系では皇子すなわち「親王/内親王」となる。
なお太上天皇(略称:上皇)は、持統天皇が孫の文武天皇に譲位する際に、新設して就いた位である。
皇室典範の系統に属する「皇族身位令」(明治43年皇室令第2号、昭和22年廃止)では、皇族はそれぞれの身位に応じ、下記の通り叙勲されることが定められていた。
勲一等旭日桐花大綬章を授与された男性皇族が、また勲二等宝冠章を授与された女性皇族が、その後それぞれ昇叙されている事例が数多くある(勲一等旭日桐花大綬章、宝冠章をそれぞれ参照)。
皇族身位令は「皇室令及附属法令廃止ノ件」(昭和22年皇室令第12号)により廃止された。