プレイボール (漫画)
谷口の同級生。右投右打。ポジションは右翼手控え、『キャプテン2』からは三塁手。半田と共に途中から入部する。当初はダイエットが目的の入部だったが、体力があり、技術も最終的には同時入部の半田を越えるまでになり、物語が進むにつれて体格が締まってきた。夏季大会では背番号9だが専らベースコーチを務めていた。秋からは二塁手に転向するが守備に精彩を欠き、途中から入部した丸井に二塁手を譲りライトに回るが、そこでも半田にポジションを譲る格好になり、ノッカーや(部員が10名だった頃は)万が一のための救世主的な役割を担った。終盤に半田と同じく学年が一つ下がっており、丸井に同級生として扱われているが、アニメおよび小説版ではでは谷口の同級生に修正されている。性格は原作もアニメも欲がないイメージで描かれているが、アニメでは自分の実力に悩む半田を励ますなどナイスガイぶりも見せている。また半田にポジションを譲った理由も突き指による怪我が原因となっている。
『キャプテン2』にも登場し、半ばサードに入る松川の控えながら背番号5でスタメンに昇格した。
秋季大会で先発した。倉橋の評では「(球は)速いにゃ速いが専修館のエース(百瀬)ほどじゃない」と攻略は容易いと判断され、その通り墨谷に先制(アニメ版2期では先制直前に1回を待たずに降板)され、初回で佐野にマウンドを譲る。
『2』ではエースナンバーを佐野に譲り、スタメンから外れている(背番号は10)。墨谷戦の最終回で疲労で倒れた佐野に代わって打席に立った。
原作では、谷原高2軍には善戦するものの、相手がレギュラーに入れ替わった後に惨敗し、再び這い上がろうとするところで終了している。そのため、その後墨谷高がどうなったかは不明。ただし、最終回で「墨谷の甲子園の道は遠くない」と書かれていて、希望の持てる終わり方をしている。また、作者も単行本の後書で「これから晴れの甲子園を舞台に」と書いている。作者の構想では、谷口が大学野球を経てプロ野球の選手として活躍する所まで描く考えはあった。だが、当時月刊誌にて『キャプテン』を連載しており、その上での週刊誌の連載は精神的にも体力的にも困難という理由から、『プレイボール』の方を一旦終了させ、機会があれば続きを描くつもりでいた。しかし、作者の逝去のため、その機会は失われることとなった。
『プレイボール』は、ちばあきおによる野球漫画、およびそれを原作としたテレビアニメ。『キャプテン』のスピンオフ作品である。原作は青少年育成国民会議推薦、アニメは東京都墨田区推薦を受けている。続編としてコージィ城倉による『プレイボール2』がある。 2021年8月5日、学研出版より「部活系空色ノベルズ」シリーズの一冊として、本作を題材にした「キャプテン 高校生編〜新たなるプレイボール」同年10月19日に第二巻に当たる「めざせ 夢の甲子園」というタイトルでそれぞれ小説化された。著者は山田明。
代打で登場した背番号14。バント要員としての起用だったが、谷口の好フィールディングにあい、バント失敗その後2塁に進むが、牽制死しそうになり、百瀬に「自分の立場をわかってるんだろうな!」と怒られてしまう。そのウラの墨谷の攻撃ではショートを守る。
都大会でも常に上位に顔を出す強豪校。倉橋の先輩である田淵の厚意により墨谷との練習試合が組まれた。 小説版では谷口がキャプテン就任直後に秋季大会1回戦で対戦。意識に温度差があった墨谷にコールド勝ちを収め、このことが墨谷ナインが谷口と倉橋以外も甲子園出場を目指して意識が変化するきっかけになった。 『2』ではベスト8で墨谷と対戦した。
大野の後釜。先発投手をリードするも初回で捕まってしまい監督に佐野投入を心中で懇願していた。佐野に代わってからは墨谷打線を見事抑えた。アニメでは仁科という名前で出場。後半、独りよがりになった佐野を窘めた。
墨谷高校サッカー部のエースストライカー。「しごきの今野」の異名をとり、部員にスパルタ教育を施す。相木の依頼もあり谷口が矢面にたったが、見事に耐えきった。特にアニメにおいては、谷口に対して野球ができなくなったからサッカーに転向したことを快く思っていなかったようだが、谷口のしぶとさと根性に認識を改め、「俺を外しても使うべきだ」と評価した。しかし相木と共に谷口の野球への情熱を理解し「俺は野球の事はよく知らんが、谷口なら打者だけでも凄い選手になれるだろう」と野球部へ快く送りだした。アニメでは、弟が野球をやっていたこともあり、田所以上に谷口の中学時代の活躍を知っていた。
相木とは自宅が近所らしく、原作の『キャプテン2』第一巻では、「ワセダに行く学力はあった」と言うが家業の神社を継ぐため、コクガクイン大学の神道科に進学、回想によると幼少時は、父親と境内でキャッチボールをしたことはあり、サッカーに転向したと言うが、大学ではサークル活動として、野球に再転向している。また、実家の神社は、青葉学院から墨谷二中に転校して間もない、谷口が父親と深夜特訓した場所で、本人は「夜中で暗がりで顔は良く見えなかった」と言うがその光景を目撃している。
エースで速球投手だがコントロールは悪い。初回で山本、太田を抑えるも後続の倉橋、谷口のバント作戦で崩れ始める。
アニメ版では1年生エースとしてコントロールも良く、8回まで墨谷をシャットアウトしていた。試合後は悔し涙を流すが、山本達3年生を含めた墨谷ナインが健闘を讃えて相手チームを侮った反省をするきっかけにもなった。
現代では問題となる描写は、出来るだけ無難な形に変更されている。例を挙げると、「ベンチにいるが、試合終了まで居眠りしている」という設定で、顧問教師が公式試合に参加しているほか(原作では公式戦に顧問は参加していない)、相木が谷口にビンタをするのは原作だと「部活中の制裁」だったのが「プライベートの場面での説教」に変更されるなど、いくつかの描写が変更されている。
谷口の指の怪我は、アニメ版では利き手の人差し指が伸びたまま曲がらない設定だが、原作では利き手の人差し指が曲がったまま伸びないという正反対の設定になっている。これはアニメ化(動画化)する際の作業簡略化のためであると、公式Webで製作者側は回答している。
また、原作では怪我をした後病院に行くこともなく、谷口自身がもう指は動かないと判断しそのままにしておいたという設定であったが、アニメ版では『キャプテン』の時に医師から指は元には戻らないと宣告され、治療を諦めそのままにしておいたという設定になっており、後に原作では医師から手術をすれば簡単に治ると言われ、まったく悩まず手術を受けているが、アニメ版では、医師から手術をしても成功する可能性が低く、もし失敗したらもう二度と指は動かないと言われ、手術を受けるかどうか悩むシーンが追加されている。
前述の通り半田と鈴木の学年が原作当初の設定通り谷口と同学年に統一されている。その影響で「半ちゃん」と呼ばれず「半田」(丸井達後輩からは「さん」付け)と呼ばれる。
中山達上級生と倉橋の対立が原作に比べてクローズアップされている(最も序盤は中山達の過信が原因でもある)。
墨谷高校の教員で野球部顧問。名前は不明。原作では谷口が1年の頃は台詞だけでその存在が語られており、2年時の秋季大会後にようやく姿を現している。部活と学業の両立のため、成績が停滞気味な野球部に勉強会を行う。谷口達部員は迷惑気味であったが、田所から「所沢市在住で片道2時間かけて通勤しているにもかかわらず勉強会に付き合うのは、お前達の学業を本気で心配してる証拠」と真意を聞かされ、彼の好意に感謝する事になる。勉強会中に田所が新人勧誘報告に来た時も、さり気なく席を外す気遣いをみせていた。野球に関しては素人であり、他の先生の「甲子園でも狙ってるんでしょう」という言葉に対し「何です、その“甲子園”ってのは」と質問するほどであったが、勉強会かたがた野球部の活動を見守るうちに野球を見る目もできてきたらしく、松川のスランプに気付くなど田所を驚かせるまでになった。
『2』では夏の予選大会を前に居残り練習を続ける部員達をたしなめたり、谷口達の引退後には甲子園出場のために倉橋の提案を受け入れて、予備校に通いながらそれまで不在だった野球部の監督就任を谷口に打診する。
アニメでも登場したが、ベンチで居眠りをする描写のみであった。「部長先生」と呼ばれていた。
小説版では顧問と監督を兼任し、′′伏野′′という苗字も追加された。