竹原真敬
2015年12月22日、JBCは理事会を開き、3ノックダウン制の廃止や37歳定年制の一部緩和など大幅なルール改正を行い2016年1月からの新ルール導入を決定し、竹原が失効したボクサーライセンスの再申請の意思をJBCに伝えたことで消滅の危機だった日本ヘビー級が存続する見通しとなった。
2016年3月24日、JBCは資格審査委員会で竹原へのボクサーライセンスの再交付を承認し、選手が日本ヘビー級王者の藤本京太郎のみとなり消滅の危機にあった日本ヘビー級を存続させる為、竹原を2016年3月度のランキングで日本ランキング1位の日本ヘビー級ランカーとして復帰させることを決定した。
2016年5月8日、名古屋国際会議場で上田龍とヘビー級6回戦を行い、4回1分3秒KO勝ちを収め復帰戦を白星で飾った。
2018年9月15日、中国・欽州市でWBCアジアヘビー級王座決定戦に挑んだが、判定負けでベルト奪取する事は出来ず、この試合を最後に引退を表明した。
しかし、現役復帰して2019年12月15日、日本ヘビー級王座決定戦として刈谷市あいおいホールで日本ヘビー級1位・OPBF東洋太平洋同級10位の上田龍と対戦し、10回0-3(94-96×3)で判定負けを喫し、王座獲得とはならなかった。試合後、リングの上で「上田君の脚についていけませんでした。上田君の成長を感じ、日本のヘビー級を任せられると思いました。きょうは負けたけど感動しています。上田君、頑張ってくれ」話し、引退を表明した。