ゲートコントロールセオリー
中脳中心灰白質は、エンケファリン(Enk)、サブスタンスP(SP)、GABA作動性ニューロンが多数存在する。中脳中心灰白質への求心性線維は、視床下部、扁桃体、脳幹より入力され、視床下部、扁桃体の特定部位を刺激すると抗侵害作用が得られる。脳幹からの入力は、楔形核(nucleus cuneiformis)、橋延髄網様体、青斑核、その他脳幹に存在するカテコラミン作動性の諸核に由来する。また、中脳中心灰白質は、脊髄後角に直接投射する痛覚調節線維が起始する延髄吻側のニューロンと双方向性に連絡している。中脳中心灰白質自体から脊髄への直接投射は少ない為、吻側延髄腹側部がリレーしていると考えられている。