石龕寺
鰐口 1口
石龕寺扁額 1面 - 仁王門に掛かる。
金剛鈴 3口
両界曼荼羅版木 1枚
石龕寺町石 30基
寺伝によると、用明天皇2年(587年)に聖徳太子が蘇我馬子と共に物部守屋と戦った際、太子は自ら毘沙門天像を刻んで兜の真甲に頂いた。そして、見事に合戦に勝利するや、毘沙門天像は空高く飛んでどこかに行ってしまった。太子はその毘沙門天を探すために諸国を回ると、この地の山の頂に瑞雲がたなびいているのを発見し山に入ると、探していた毘沙門天が石龕の中にあった。そこで太子はその石龕の横に一宇を設けたという。これが石龕寺の始まりであるとしている。
石龕寺の「龕」とは、仏像などを安置する厨子や壁面の窪みを意味している。現在の本堂から山上約800mに奥の院があり、そこにある石窟が石龕寺の寺号の由来となっているものである。
仁王門の金剛力士像(仁王像)は、慶派の肥後別当定慶(康運)によって仁治3年(1242年)に制作された仏像で重要文化財に指定されている。鎌倉時代から室町時代に隆盛を極める。
南北朝時代、足利尊氏とその弟直義の争いである観応の擾乱にて尊氏が敗れ、一時、京都から播磨国に逃れる際に、嫡子義詮に仁木頼章、義長兄弟を添えて2000騎を当地に留めた。この時、石龕寺の僧が義詮に丹波栗を献上すると義詮はその一つに爪痕を付け、
「都をば 出て落ち栗の 芽もあらば 世に勝ち栗と ならぬものかは」(もしこの栗が芽を出せば、都に出て天下を取ったものと思ってくれ)
という歌を添え、栗を植え立ち去った。その後、首尾よくその通りとなったため、この近辺で採れる栗は「爪あと栗」または「ててうち栗」と呼ばれるようになったという。
南北朝時代から室町時代になると、石龕寺の修験者達の活動が知られるようになる。