クェゼリンの戦い
1944年1月初旬、フェニックス諸島およびギルバート諸島からの第57任務部隊(ジョン・H・フーヴァー(英語版)少将)の陸上航空部隊の航空機によって、マーシャル諸島への攻撃の幕が切って落とされた。間もなく第58任務部隊(マーク・ミッチャー少将)もマーシャル諸島に接近し、続いてターナー少将率いる第5水陸両用部隊も約300隻の各種艦艇と53,000名の攻撃部隊、31,000名の守備部隊を乗せて近接しつつあった。攻撃部隊は大きく二つに分けられ、クェゼリン攻略を担当するのはターナー少将直率の第52任務部隊で、チャールズ・H・コーレット(英語版)陸軍少将指揮の第7歩兵師団(英語版)約22,000名がその攻撃部隊であり、ルオット攻略はリチャード・L・コノリー(英語版)少将の第53任務部隊が担当し、ハリー・シュミット(英語版)陸軍少将が指揮をする第4海兵師団約21,000名がその中心となった。第5水陸両用部隊のうち、ハリー・W・ヒル(英語版)少将の第51.2任務群はマジュロ攻略部隊であった。日本側は南東方面部隊や大本営特務班の通信諜報により、エスピリトゥサント、ガダルカナル島および真珠湾方面で通信が活発となっており、アメリカ軍が近々マーシャル方面に来襲してくる可能性があると連合艦隊に通報されていたにもかかわらず、連合艦隊は1月25日にトラック諸島に配置してあった第二航空戦隊の航空機をラバウルに移動させてしまった。
アメリカ統合参謀本部は、1943年7月20日に太平洋艦隊司令長官チェスター・ニミッツ大将に対してマーシャル諸島攻略の準備を下令し、太平洋艦隊司令部が作成した計画案はケベック会談(1943年8月17日 - 24日)で検討の末、9月2日に改めてマーシャル攻略作戦と、その関連作戦を下令した。しかし、その攻略作戦の計画作成からその実行までには紆余曲折があった。
クェゼリン環礁を含むマーシャル諸島へのアメリカ軍の攻撃は、1942年1月から2月にかけてウィリアム・ハルゼー海軍中将(当時)率いる第8任務部隊が攻撃を行って以降は沙汰無しであり、マーシャル諸島への偵察行動すら、適当な航空基地の不在ゆえに全く行う事ができなかった。このため、マーシャル諸島攻略の検討は、初めのうちは推定に推定を重ねた研究しか行えなかったし、そもそもマーシャル攻略を担当する中部太平洋部隊の実力が十分ではないと判断されていた。難問は続き、艦隊が攻略作戦のために細分されることや、その細分された艦隊への日本軍の反撃への対処、攻略部隊に対する後方支援体制やそのための艦隊泊地の確保の問題など、解決しなければならない問題は山積するばかりであり、その理想の解決策は諸問題を一気に解決するものでなければならなかった。偵察行動に関する問題に関しては、太平洋航空部隊参謀長のフォレスト・シャーマン大佐がウェーク島の奪還を進言したが、ウェーク島は航空基地は確保出来ても艦隊泊地としては不向きであったために却下された。
クェゼリン島の戦い(クェゼリンとうのたたかい)とは、第二次世界大戦末期の1944年(昭和19年)1月30日に、日本軍の守るクェゼリン環礁へアメリカ軍が侵攻して行われた戦闘である。アメリカ軍の作戦名はフリントロック作戦。防衛態勢が整っていなかった日本軍は短期間の戦闘で全滅した一方、1943年11月のタラワの戦いでの苦い教訓を学んだアメリカ軍は、クェゼリン環礁内の2つの要所にほぼ同時に上陸し、日本軍の抵抗を撥ね退けて勝利をものにした。また、アメリカ軍が日本の領土を占領したのは、委任統治領とはいえこれが初めてのことであり、日本本土への飛び石作戦を次の段階に進める上での重要な勝利となった。日本軍が採った水際作戦は失敗に終わったものの、日本軍はこれを糧として、以後のグアム、ペリリュー、硫黄島へと続く縦深防備の強化に努めることとなる。