クテシフォン
紀元前1世紀頃にこの地域一帯を支配したパルティア王国によって建造され、その首都として栄えた。古代より豊かな土壌で知られたメソポタミアの中心として、また東西交易の重要な中継地としての役割を担い、パルティア滅亡後にサーサーン朝ペルシアの時代になっても首都が置かれて政治と経済の中心地であり続けた。イスラム支配期に破壊され、廃墟となった。
砂漠地帯に多い日干し煉瓦や、ローマの水道橋などに見られるアーチを組む技術など、まさに東西の交易の中心地らしい遺跡が数多く残っている。
224年、サーサーン朝ペルシアのアルダシール1世がアルサケス朝からクテシフォンを占領。これから数年以内に旧パルティア領内にあった多くの勢力がサーサーン朝に征服された。226年にはクテシフォンでアルダシール1世の戴冠式が行われ、中央集権的な支配体制が構築された。そして首都を重要性の高かったメソポタミアの中枢であるクテシフォンに移した。なお、その後のサーサーン朝君主は一族発祥の地であるスタフルで戴冠式を挙げるようになる
クテシフォンは元々セム系が多く、キリスト教・ユダヤ教・マンダ教・グノーシス主義などが流行しており、サーサーン家が信仰するゾロアスター教は少数派であった(この状況はサーサーン朝滅亡まで変わることはなかった)。そこで、アルダシール1世の後継者シャープール1世はユダヤ教指導者や新興宗教(後にマニ教と呼ばれる)の教祖マニを王宮に招くなど、寛容な宗教政策を採った。このため、マニ教本部もクテシフォンに置かれていたが、ゾロアスター教神官カルティールによる迫害が始まると、3世紀末にバビロンへ移転した。
サーサーン朝とローマの間でもクテシフォンは係争地となった。295年、ローマ皇帝ガレリウスはクテシフォンの近くでペルシアに敗北した。屈辱を晴らすためガレリウスは1年後に舞い戻り、戦争に大勝して4度目の占領を行った。