R・ケリー
ケリーと契約していたJiveレコードの重役は、彼の音楽センスは誰よりも抜きんでていると、極めて高く評価していた。ソロやコラボレーションでの成功に加え、ケリーはマックスウェルの「Fortunate」、マイケル・ジャクソンの「You Are Not Alone」、チェンジング・フェイシス(英語版)の「G.H.E.T.O.U.T」、B2K(英語版)の「Bump, Bump, Bump」などのヒット曲を作り、プロデュースした。自身で作詞作曲・プロデュースを務めた「I Believe I Can Fly」でグラミー賞を3回受賞し、マイケル・ジャクソンに提供した「You Are Not Alone」でもノミネートされた。
警察やジャーナリストの調査により、ケリーはその名声を利用して、未成年のファンを探してセックスしていたこと、性的虐待を行っていたことが明らかになった。これらを撮影したビデオにより、クック郡州検察官は彼を児童ポルノ制作で起訴した。ケリーは2008年に無罪を勝ち取ったが、彼が被害者とその家族に対し、賄賂と脅迫を用いて告発を阻止したことが後に分かっている。ケリーの弁護士、エド・ジェンソンはシカゴ・サンタイムズ紙に、彼は「明らかに有罪」だと述べた。ケリーは幾度となく未成年者とのセックス・性的虐待の疑惑に直面し、複数の民事訴訟と刑事裁判に発展したが、音楽業界は彼の疑惑に沈黙を通し、大きな社会問題になることはなく、トップスターとして長年音楽の仕事を続けた。
R・ケリー(R. Kelly、本名: Robert Sylvester Kelly、1967年1月8日 - )は、アメリカ合衆国イリノイ州シカゴ出身のR&Bシンガーソングライター、音楽プロデューサーであり、組織的不正行為(英語版)(Racketeering)・性犯罪等で有罪判決を受けた重罪犯である。
被害者の一人は、ケリーがしばしば周囲の人々にセックスをするよう圧力をかけ、彼の指示に従わない人々を罰していたと語った。2人男性の被害者も証言を行っており、ひとりは17歳のときに性的に虐待されたと証言し、もう1人は20歳の時にケリーの命令で、彼や他の人と性的な関係を持たされたと述べた。証言によると、ケリーは被害者達に自分を「パパ」と呼ぶよう命令する等厳格な規則を作り、殴るなどの暴力をふるい、服や食べ物、行き先を管理していた。被害者の1人は、ケリーに自分の排泄物を顔と口になすりつけることを強要され、その様子を録画されたと語った。
被害者の多くはコンサート会場等でケリーの側近から連絡先を渡されており、うち何人かは、被告に音楽業界デビューを後押しできると言われていた。
審問中、陪審団はケリーが未成年の少女に性的虐待を行うビデオの一部を見せられた。アン・ドネリー判事は、そのあまりに生々しく屈辱的な内容から、ビデオを一般に公開せず、編集した一部の音声を公開した。音声は、ケリーが被害者達を支配していた陰湿な世界を垣間見せており、女性が泣きながら「私は愚かなビッチ(発情した雌犬)です。パパに私を矯正してほしいです」と繰り返す声が含まれていた。ビデオは恐喝に効果的に使われていたという。ビデオが公開されなかったことで、メディアと一般の人々は、虐待の内容を知ることができず、刑事事件の透明性として問題が指摘された。エリザベス・ゲッデス連邦検事補によると、ビデオには、ケリーが被害者を脅し、殴り、暴行し、「体液、糞、尿を使った淫らな行為」を命じ、屈辱を与える姿が映っていたといい、ゲッデスは最終弁論で陪審員たちに、「あの焼けるようなイメージを完全に忘れることはできない」かもしれないので、このビデオはもう流さない、と語った。
市民活動家で#MeToo運動の創始者タラナ・バークは、「我々はR・ケリーの問題について10年以上糾弾しているが、誰も注目していないように感じる。」と語った。人気絶頂期を過ぎた彼のライブ動員数にはムラがあったが、未だに音楽業界の大手は彼とビジネスを続けていた。
ハーヴェイ・ワインスタインやマット・ラウアー(英語版)いった芸能界の大物がセクハラや性的蛮行によってその地位を失ったのに対し、ケリーの地位が保たれていることについて、バーニー・スコットは「大きな違いはR・ケリーの被害者や彼を告発している人間は黒人女性である事」「黒人女性が暴力や性的被害によって傷ついたと訴えても人々は信じてくれない」と語った。また、ケリーと交際中に暴行を受けたシンガーのキティ・ジョーンスの代理人であるシェイ・ローソンは、音楽業界ではセクハラ行為は蔓延しているため、関係者たちはひとりが追及されることで、ドミノ倒しのように事実が明るみになるのを恐れていると述べている。
ケリーはこうした抗議運動に対し、2018年にFacebookの動画で、ファンと思しき男たちが集まる室内で、自分の音楽の影響を消し去ろうとしても「時すでに遅し、だ。30年前にやるべきだったんだ。ほんと、もう手遅れだ。俺の音楽は世界中に広まっちまったあとだからな」「俺を憎んでいるマザーファッカーは100万人いるが、俺を愛しているマザーファッカーは400億人いるからな」と豪語した。