ポール・ローマー
ローマーの業績の多くは、経済成長理論の分野に集中している。長期的な経済成長はアダム・スミス以来経済学の主要なテーマであったが、これを現代的なフレームワークで扱うにあたり基礎的な貢献を行ったのはロバート・ソローであった。ソロー・モデルは経済成長を分析するための基礎を与えるものであるが、持続的な成長を説明する上では問題点も抱えていた。ソロー・モデルによると、個人の消費と貯蓄の選択により貯蓄に回った所得は資本に投下され、資本が蓄積される。イノベーションがないとすると、この資本の蓄積により定常均衡 に至るまで1人あたりの生産量は成長するが、一度定常均衡に達すると1人あたり生産量は成長しなくなる。 たとえ貯蓄率すなわち投資率が向上したとしても、それにより生まれる新たな定常均衡に達するまで、成長を続けるに過ぎない。ソローによると、持続的な成長をもたらすいわば「成長のエンジン」となるのは、イノベーションである。経済成長に関するソローのもう1つの重要な貢献は成長会計である。成長会計において、経済全体の成長の源泉となるのは、資本への投資と労働人口に加えていわゆる「ソロー残差」あるいは「全要素生産性」と呼ばれるものである。全要素生産性とは、生産性の成長のことに他ならないが、その中にはイノベーションも含まれる。さらに、その後の実証研究によって、実際の経済成長に最も貢献するのは、全要素生産性の項であることが明らかになった。このように、イノベーションは経済成長にとって決定的な役割を果たすにもかかわらず、ソロー・モデルは技術の成長そのものを説明せず外生的なものとしてイノベーションを扱っていた。