三國連太郎
戦争と人間(日活) - 鴫田駒次郎 第一部 運命の序曲(1970年) 第二部 愛と悲しみの山河(1971年)
内海の輪(1971年、松竹) - 西田慶太郎
真剣勝負(1971年、東宝) - 宍戸梅軒
甦える大地(1971年、石原プロ / 松竹)
約束(1972年、斎藤プロ / 松竹) - 山室刑事
海軍特別年少兵(1972年、東宝) - 宮本吾市
旅の重さ(1972年、松竹) - 国太郎
藍より青く(1973年、松竹) - 田宮行義
戒厳令(1973年、ATG) - 北一輝
卑弥呼(1974年 ATG) - ナシメ
襤褸の旗(1974年) - 田中正造
わが青春のとき(1975年、大映)
金環蝕(1975年、東宝) - 神谷直吉
はだしのゲン(1976年、現代ぷろだくしょん)
妖婆(1976年、松竹) - 行者
犬神家の一族(1976年、東宝) - 犬神佐兵衛
八甲田山(1977年、東宝) - 山田正太郎
霧の旗(1977年、東宝) - 大塚欽三
皇帝のいない八月(1978年、松竹) - 江見為一郎
野性の証明(1978年、東映) - 大場一成
復讐するは我にあり(1979年、松竹) - 榎津鎮雄
あゝ野麦峠(1979年、東宝) - 足立藤吉
ミスター・ミセス・ミス・ロンリー(1980年、ATG)
ちゃんばらグラフィティー 斬る!(1981年、東映)
セーラー服と機関銃(1981年、東映) - 三大寺一
未完の対局(1982年、東宝)
彩り河(1984年、松竹) - 下田忠雄
1950年(昭和25年)、単身上京して福島県福島市を拠点に闇商売を始め、一時は大儲けするが結果的に挫折する。
同年12月、東銀座を歩いていたところ松竹のプロデューサー小出孝にスカウトされ、松竹大船撮影所に演技研究生として入る。スカウト時には、プロデューサーの「大船のスタジオにカメラテストに来てくれないか」との言葉に、「電車代と飯代を出してくれるなら」と答えたと述懐している。またこの映画界入りの背景は偶然ではなく、東銀座でのスカウトの際、松竹の「あなたの推薦するスター募集」に、倉吉時代に出入りしていた写真館の主人が三國の写真を送っていたことを知る。
1951年(昭和26年)、木下恵介の監督映画『善魔』に、レッドパージで出演取り止めとなった岡田英次の代役として松山善三の推薦により抜擢されデビュー、役名の「三國連太郎」を芸名にする。この演技により第2回ブルーリボン新人賞を受賞する。デビュー当時、松竹が紹介した経歴は、本名、生年月日、身長、体重を除いてほとんどが嘘だらけだったが、それもまた役者の象徴として平然と聞き流すのに対して、木下は俳優としての本質的な良さを認め、三國もその資質を活かすことにつとめる。また、木下の勧めで3か月ほど俳優座に通った。
1952年(昭和27年)1月、東宝が稲垣浩の監督作品『戦国無頼』への出演を希望し松竹に出演許可を求めるが、三國がまだ演技研究生で松竹社員であることを理由に拒否される。しかし東宝は松竹の間に正式契約がないことを確認して本人と交渉を進め、三國を巡る松竹・東宝の争奪戦がマスコミの話題となる。三國が自ら『戦国無頼』のクランクインに参加したため、松竹は3月19日、正式に解雇する。
個性派俳優として日本映画界を牽引し、圧倒的存在感をスクリーンに残した日本を代表する名優の1人。デビュー以後、『ビルマの竪琴』(1956年)、『飢餓海峡』(1965年)、『はだしのゲン』(1976年)、『ひかりごけ』(1992年)など社会派作品から、『未完の対局』(1982年)、『三たびの海峡』(1995年)、『大河の一滴』(2001年)など中国を中心にした国際合作、『犬神家の一族』(1976年)、『野性の証明』(1978年)、『マルサの女2』(1988年)などの娯楽大作まで、主演・助演を問わず幅広く出演、映画出演の本数は180本余りに及ぶ。
その徹底的な役作りは真骨頂と評され、エピソードも残している。オールスターの超大作に相応しい映画では常連の一人として、権力者など上層部の人物役で特別出演もした。
2012年(平成24年)9月、同年春から首都圏近郊の療養型病院に入院していることが報じられた。また2012年9月13日号の『週刊文春』では、老人ホームで暮らしていることが報じられた。
2013年(平成25年)4月14日(日曜日)午前9時18分、東京都稲城市の病院で急性呼吸不全により死去。90歳没。生前、「戒名はいらない。三國連太郎のままでいく」と話していたという。