オリビエ・パニス
レースキャリアを開始すると早くから才能を認められ、自身のレースキャリアで最も大きな分岐点だったと語る「ボラン・エルフ」のレースで勝ち、フランスのオイルメーカー、エルフ賞を受賞。以後はエルフからのサポートを受けながらフォーミュラ・ルノーに参戦するチャンスを得る。それまでもパニスはフランスカート界で60勝以上を挙げ、フランスの地方大会や国内大会では順調に勝ちを重ねていたが、世界選手権になるとメカニカルトラブルで結果を残せず、「あきらめようと思ったことも何度かあったし、別の仕事も考えた」というが、エルフ賞を得て以後は順調にジュニアフォーミュラをステップアップする。フォーミュラ・ルノーでは1989年にチャンピオンを獲得し、1990年にステップアップしたフランスF3選手権では、二年目の1991年シーズンに5勝を挙げランキング2位に入る。
1992年、アポマトクスにエマニュエル・コラールのチームメイトとして加入し、国際F3000選手権へとステップアップ。同年の国際F3000はレイナード勢が優勢の中、劣勢のローラ・T92での参戦だったが2度の表彰台を獲得しランキング10位に入った。1993年にDAMSへと移籍。ここでレイナードを得たパニスは開花し、デビッド・クルサード、ペドロ・ラミー、ジル・ド・フェランとの争いを勝ち抜きシーズン3勝を挙げ、国際F3000シリーズチャンピオンを獲得した。スーパーライセンスの資格を得て、堂々の実績を持ってF1の母国チーム・リジェへの加入が決まる。