匈奴
匈奴の大首長は単于と呼ばれる。単于の下には屠耆王(賢王)、谷蠡王、大将、大都尉、大当戸、骨都侯と呼ばれる官位があり、それぞれ左右に分かれて領土を統括した。諸大臣の官は世襲であり、呼衍氏、蘭氏、その後に須卜氏が加わり、この三姓が匈奴の貴種であった。左方の王や将たちは東方に住み、上谷郡から東の地域を管轄し、濊貊や朝鮮と境を接した。右方の王や将は西方に住み、上郡以西を管轄し、月氏、氐、羌の諸侯と境を接した。左右賢王と左右谷蠡王が最大の領土を持ち、左右骨都侯は政治を補佐した。左右賢王から当戸に至るまで、多い場合は1万騎、少ない場合は数千騎の兵を統率した。全部で24人の集団長があり、「万騎」という称号で呼ばれた。24人の集団長たちは、各自千人長、百人長、十人長を任命し、裨小王、相、封都尉、当戸、且渠などの役目を置いた。
毎年の正月(1月)に、各集団長は単于庭で小会議を開いて祭りを行い、5月には籠城で大会議を開き、彼らの祖先、天と地、神霊を祭った。秋に馬が肥えると、蹛林で大集会を開催し、人民と家畜の数を調べて課税した。新しい単于を選出する時も全体の集会によって決定される。
冒頓が北の渾庾、屈射、丁零、鬲昆、薪犁といった諸族を服属させた頃、中原では漢の劉邦が楚漢戦争を終結させて皇帝の座に就いていた(高帝)。紀元前200年に匈奴は馬邑城の韓王信を攻撃し、降伏させることに成功した。匈奴はそのまま太原に侵入し、晋陽に迫った。そこへ高帝率いる漢軍が到着するが、大雪と寒波に見舞われ、多くの兵が凍傷にかかった。冒頓は漢軍をさらに北へ誘い込むべく偽装撤退を行うと、高帝は匈奴軍を追った挙句に白登山へ誘い込まれ、7日間包囲された。高帝は陳平の献策により冒頓の閼氏(中国語版)(えんし:単于の母、妻)を動かして攻撃を思い止まらせその間に逃走した。これ以降、漢は匈奴に対して毎年贈り物を送る条約を結び、低身外交に徹した。
刑の種類はだいたい3種類あり、死刑、軋(あつ)刑、家財没収がある。軋は、車で骨を引き砕くとも、刀で顔面を斬るともいわれる。匈奴の刑法については中行説が「法規は簡素で実行し易い」と言っているように、簡単であるが、厳格である。
死刑 刀を1尺(約22~23センチ)抜いた者、傷害・殺人を犯した者 不臣者、反逆者 惰弱敗戦者 集会不参加者 逃亡者
軋刑 小さい罪
家財没収 窃盗(家畜など)
匈奴単于の直轄地(単于庭)、すなわち都の位置について、『史記』や『漢書』では領国中央の「代郡、雲中郡の北」にあったとしており、内田吟風は情勢によって時折所在を変えており、非常時にはケルレン河畔に一時的に遷したが、原則的には、フフホト付近にあり、児単于(在位:紀元前105年 - 紀元前102年)以降はカラコルム付近にあったとしている。
匈奴の版図(紀元前250年)

匈奴(きょうど、簡体字中国語: 匈奴、拼音: Xiōngnú ションヌゥ、英:Xiongnu)は、古代中国の文献によると、紀元前3世紀から紀元1世紀後半まで、東部のユーラシア・ステップに住んでいた遊牧民の部族連合体である。紀元前209年以降、最高指導者であった冒頓単于が匈奴帝国を建国したと中国の文献に記されている。
紀元前2世紀、それまでのライバルであった月氏が西の中央アジアに移住すると、匈奴はモンゴル高原を中心とした東アジアのステップ地帯で圧倒的な勢力を持つようになった。匈奴は、現在のシベリア、内モンゴル、甘粛、新疆などでも活動した。東南に隣接する中国の王朝との関係も複雑で、平和な時代、戦争、隷属の時代とさまざまな時代を繰り返した。その結果、匈奴は漢に敗れ、連合体は二つに分裂し、多くの匈奴が漢の国境内に強制的に移住させられた。十六国時代には「五胡」の一人として、中国北部に前趙、後夏などいくつかの王朝を建てた。
匈奴をユーラシア大陸西部のステップの後発集団と同一視する試みは一時期論議を呼んだが、西側にはスキタイ人やサルマティア人が同時存在していたため、考古遺伝学にはフン族との交流や関連が確認されている。匈奴の中核となる民族の正体については、中国の文献には称号や人名を中心とした少数の単語しか残されていないため、さまざまな仮説が唱えられてきた。匈奴の名称はフン族やフナ族の名称と同根である可能性 もあるが、これには異論がある。その他、イラン語、 モンゴル語、 トルコ語、 ウラル語、 エニセイ語、多民族などの言語的なつながりが提案され、いずれも異論がある。