主権国家体制
近代世界秩序の基本的枠組みである主権国家体制は、
国家政府に優越するような権威が国内にも国外にも存在せず、
国家間関係は基本的にアナーキーであると想定され、
治安維持を担う警察、安全保障・防衛を担う軍など「暴力装置」を独占した諸国家がたがいに対峙し、
各国が国民経済(経済的自立性の確立)をめざし、
各国が固有の文化や価値、イデオロギーを確立して競いあう
という諸特徴をもっている。このシステムの基礎は、後述するように16世紀から17世紀にかけてのヨーロッパで確立されたが、世界の一体化を経て、世界問題と呼ばれる問題群の登場によって、今日、変容を遂げつつある。
主権国家体制は、以上のようにヨーロッパを中心に形成されてきたが、ヨーロッパを舞台にした第一次世界大戦を契機に変質をはじめることとなった。