甲州勝沼の戦い
3月1日(太陽暦3月24日)、東山道(現・中山道)を進む東山道先鋒総督府軍は、下諏訪で本隊と別働隊に分かれ、本隊は伊地知正治が率いてそのまま中山道を進み、板垣退助の率いる別働隊(迅衝隊)は、案内役の高島藩一箇小隊を先頭に、因州鳥取藩兵と共に甲州街道を進撃し、幕府の直轄領であった甲府を目差す。甲府城入城が戦いの勝敗を決すると考えた板垣退助は、「江戸-甲府」と「大垣-甲府」までの距離から東山道先鋒総督軍側の圧倒的不利を計算した上で、急ぎに急ぎ、あるいは駆け足で進軍。土佐迅衝隊(約100人)と、因幡鳥取藩兵(約300人)らと共に、3月5日(太陽暦3月28日)、甲府城入城を果した。
決戦に備え、近藤は旧幕府軍を2つに分け、佐藤彦五郎が率いる春日隊は岩崎山の山腹に陣を張った。一方、近藤率いる本隊は勝沼の東端柏尾坂上に陣を構えた。この際、1つのエピソードがある。近藤らが陣を構えた柏尾山には創建が養老2年(718年)と伝わる真言宗の古刹・大善寺がある。この大善寺の住職・箕田行守は自ら旧幕府軍本陣を訪ね近藤に「戦争となっても大善寺は壊さないようにして貰いたい」と嘆願するも近藤は「よしよし」と生返事を繰り返すばかりでハッキリとした言質を与えることはなかったという。しかし、いざ合戦となるや近藤は大善寺の直下の柏尾集落は焼き払ったものの、大善寺は焼かなかった。また新政府軍が柏尾山の高所から砲撃しても応戦しなかった。そのため、左甚五郎作とされる薬師堂(現・国宝)も行基作とされる薬師如来像(現・重要文化財)も焼失を免れた。こうした経緯を踏まえ、住職は、あの生返事に思われた近藤の「よしよし」には金鉄の重みがあったとことあるごとに語って聞かせたという。