463Lマスターパレット
1950年代の中頃には、航空貨物輸送の効率化のために荷役をシステム化することの必要性が認識されるようになっていた。1957年、アメリカ空軍は航空輸送の荷役システムの全要素を初めて定義した運用要件を発表した。そしてこれを踏まえて、1959年5月、空軍の兵站任務に関わるすべての輸送形態に対応する荷役システムの総体に関する詳細設計の契約が締結された。
この計画は「463L」と称され、ライト・パターソン空軍基地に所在する空軍システム軍団の航空システム部門(ASD)が責任を負うことになった。1960年には定義調査の契約が完了し、その結果はASDのほか空軍の主要コマンド、および陸・海軍によって検討された。この検討では、ユニットロード・システムの導入や機械化の推進、輸送書類の単一化などを推奨して、ハードウェアを下記の5つにファミリー化して開発することを提言した。
ターミナル・ファミリー
貨物パレット化ファミリー
貨物地上荷役ファミリー
機上システムファミリー
輸送中統制ファミリー
そしてこの貨物パレット化ファミリーの一環として採用されたのがマスター・パレットであった。運用試験は軍事航空輸送部 (MATS) によって行われ、パレットを含む463L貨物輸送システムのハードウェアは1962年春より受領されはじめた。当初、これらのパレットは基地間の輸送でのみ用いられていたが、後には直接輸送の多くの利点を活用するため、基地よりも前方への輸送にも積極的に用いられるようになった。