小田急砂利軌道
1920年代から1960年代にかけての東京では、関東大震災からの復興、1940年東京オリンピック、第二次世界大戦からの復興や1964年東京オリンピックに向けた建設ラッシュが起こっており、骨材としての砂利の需要が高い状態であり、河川での砂利採取が盛んであった。小田原急行鉄道(現小田急電鉄)では開業後1930年11月29日より、相模厚木駅(現本厚木駅)から東北沢駅間で砂利輸送を開始して多摩川や相模川で採取した砂利を東北沢からトラックにより東京市内へ出荷しており、後に川音川や酒匂川、中津川で採取した砂利の輸送も行っていた。
相模川では1917年に相模川砂利合資会社、1919年には相模鉄道が砂利採取に参入するなど、大資本による機械採取船を使用した動力採取がなされるようになっていた。その後1930年代には大恐慌の影響はあったものの、多摩川での砂利採取が制限されたことから相模川の需要は高まっており、小田急沿線においても、新座間駅(現座間駅)から現在の座間市四ツ谷の四ツ谷鉱区までの610mm軌間の砂利軌道(インクラインを併用、通称四ツ谷軌道)が1933年に敷設され、本厚木駅から相模川と小鮎川の合流地点付近までの砂利軌道も存在していた(後述)。
このような状況の中、小田原急行鉄道では直営により相模川の砂利採取と販売に参入することとし、社内に砂利課が設けられ、1933年11月28日には神奈川県より相模川砂利採取が認可され、1934年にかけて座間村(現座間市)および新磯村(現相模原市南区)の利権者との新田宿と新磯の鉱区の契約を行い、11月1日に砂利採取販売を開始している。