ジョアブ・トーマス
1933年2月14日、アラバマ州タスカルーサ郡ホルトに生まれる。アラバマ州フランクリン郡ラッセルビルで育つ。父Ralph Cage Thomasは町の教育長。母Chamintney Stovall Thomasは音楽教師。トーマスは、自身が強烈な個性を持つことができたのは両親・一人の兄弟・二人の姉妹を含む親族のおかげだと考えている 。
ハーバード大学で植物学を専攻、同大学より学士・修士・博士を授与される。
1961年よりアラバマ大学で生物学の教授を務める。教養学部副学部長を歴任。1969年、学生問題担当の副学長。1967年以降Omicron Delta Kappaメンバー 。
1976年、ノースカロライナ州立大学第9代総長。在職中、同大学の入学者数は25%増加し、初めて20,000人を超えた。また、獣医学部、経済・経営研究センター(Center for Economic and Business Studies)、ノースカロライナ・ジャパン・センター(North Carolina Japan Center)、コールドウェル・フェローズ奨学金プログラム(Caldwell Fellows scholarship program)の創設を監督した。1981年、総長を辞任。彼に関する手稿の一部は、D.H.
Laura F. Dean; Blanche E. Dean, Joab L. Thomas, Amy Mason (1983). Wildflowers of Alabama and Adjoining States. University Alabama Press. ISBN 081730147X
J. Whitfield Gibbons; Joab L. Thomas, Robert R. Haynes (1990). Poisonous Plants and Venomous Animals of Alabama and Adjoining States. University Alabama Press. ISBN 0817304428
Donald R. Noble, Joab L. Thomas, ed (1976). The Rising South (2 Volumes). University Alabama Press. ISBN 081735316X
Joab L. Thomas (1961). The Genera Of The Cyrillaceae And Clethraceae Of The Southeastern United States. Arnold Arboretum. ASIN B00908JGSA ()
1993年7月、ペンシルバニア州立大学学長として来日した際は、学士会館において開催されたペンステート同窓会において、次期日本ペンステート同窓会長本田博が、日本出身のレスリング部主将でオリンピックメダリストであった故内藤克俊の逸話にスピーチで触れた際、同選手のプラークの献呈やその他のスポーツ交流、さらに日本ペンステート同窓会支援スカラーシップの創設について、学長の側近から示唆があった。本田博は会長となり、これを受けた日本側関係者の支援もあって、1995年と1996年に、プラークの献呈とスカラーシップ創設の実現に至ったいきさつや経緯などが、ペンステート同窓会ニュースレターの記事 Message from Penn State President Joab Thomas and Message from the Chapter President Hiroshi Honda, Japan Chapter News (Penn State Alumni Association, February 1994) や、学士会会報の邦文 「アメリカの学術と教育の文化について思う」(No. 854, 平成17年(2005年) 9月1日号、125-137ページ) により報告されている。