高低アクセント
前述の最初の二つの基準により、日本語東京方言は典型的な高低アクセント言語とされる場合が多い。なぜなら東京方言ではどの語の発音もアクセントの置かれる1音節を示すだけで指定可能であり、どの語のアクセントもアクセントの置かれる音節直後のピッチの下降により実現されるからである。下記の例ではアクセントの置かれた音節が太字で示されている。
mákura ga「枕が」
tamágo ga「卵が」
atámá ga「頭が」
sakáná gá「魚が」(アクセントなし)
日本語ではアクセントの置かれる音節以外にも高ピッチとなる音節があるが、これは語に自動的に付与されるピッチであり、アクセントとして数えられない。なぜならそれは低い音節が後続しないからである。上の例で分かるように、日本語にはアクセントのない語もある。
インド・ヨーロッパ祖語(印欧祖語)とその子孫であるヴェーダ語のシステムは、多くの点で日本語東京方言やCupeño語と類似しており、*-ró-や*-tó-(ヴェーダ語の-rá-と-tá-)のような本来的にアクセントの置かれる形態素とアクセントの置かれない形態素によって発音を指定する。下記の例は形態素を使ってこれらの語の構成を示している。
印欧祖語*/h2erǵ-ró-(o)s/ > *h2r̥ǵrós「輝き」(ヴェーダ語r̥jrás)