ビロードモウズイカ
通常、茎と果実は、固く乾燥して濃い茶色に乾いた茎茎に卵型の乾いた莢膜が密につまった構造を保ちながら、開花および種子散布後までも、冬の間ずっと、時には翌春まで、あるいは翌夏までさえそのままの姿で残っている。この植物の主根は浅い。
花は、5浅裂した萼筒と5裂した花冠、および花弁に合着した5本の雄蘂を持つ合弁花であり、花弁は明るい黄色で直径1.5–3 cm。花は長さ2mm程度の非常に短い花柄を持ち、ほとんど無柄。5本の雄蘂には二つの型がある。上方3本の雄蘂はより短く、花糸は黄色または白っぽい毛に覆われ、より小さい葯を持つ。下方の二つの雄蘂は無毛の花糸とより大きい葯を持つ。
果実は、二つの裂片に裂開する約6mmの小さな楕円形の蒴果であり、各室には多数の茶色い微小な(1mm以下の) 縦筋のある種子を含んでいる。 白い花の変種(V. thapsus f. candicans)が発生することが知られている。花は初夏から晩夏にかけて(北ヨーロッパであれば6月から最盛期の8月にかけて)約3か月咲きつづける。花期の長さは花茎の長さに関連し、背の高い花茎は9月下旬から10月上旬まで咲きつづける。 花は花穂の下から咲き始め、不規則に上の方に進行していく。各花は花茎を取り巻く数個の花だけが同時に、一日の一部だけ開花する。
通常は三種の亜種が認められる。
V. thapsus subsp. thapsus; 本種の基準種であり、広く分布する。
V. thapsus subsp. crassifolium (Lam.) Murb.; 地中海地域と南西オーストリアの標高2000mまで分布。 (シノニム: subsp. montanum (Scrad.) Bonnier & Layens)
V. thapsus subsp. giganteum (Willk.) Nyman; スペインの固有種。
基準種以外のすべての亜種においては、短い雄蘂もまた毛深い。 subsp. crassifoliumにおいては、毛の密度は低く、しばしば雄蘂の上方から無毛である。そして下方の葉はほとんど沿下せずより長い葉柄を持つ。subsp. crassifoliumは、基準種よりわずかに大きい直径15mm-30mmの花を付ける点でも異なる。基準種の花は直径12-20mmである。 subsp.
ディオスコリデスは2000年前に、呼吸器の病気に対してこの植物を初めて推奨した。これは依然として、特に咳に対して、この植物の主な利用方の一つである。 葉を煎じた物やハーブティが、去痰、肺結核、乾咳、気管支炎、咽頭炎、痔などに用いられた。
その葉は、肺病に対して喫煙医薬品として用いられ、その伝統はアメリカにおいて、アメリカ原住民の人々に素早く伝播した。 彼らはこの土着でない植物をクループに対するシロップを作ることに使った。去痰剤としてのサポニンと保湿剤としての粘液の組合せが、この植物を咳に対して特に効果的にする。飲用としての処方は、不快な毛を除去するために、最終的に濾過しなければならない。
また、ビロードモウズイカのエキスには、毛母細胞のもとになるCD34蛋白質を含む細胞を増やす効果があることが判明し、育毛剤に応用されている。
この花から採れる精油は、ドイツで感冒、腹痛、耳痛、凍傷、湿疹、その他の外傷に用いられた。ビロードモウズイカをベースとした多くの調合の局所適用は、いぼ、癤(せつ)、癰(よう)、痔、しもやけ、などの治療に推奨された。 現代の研究では、ビロードモウズイカは殺菌作用や抗腫瘍作用をもつグリチルリシン化合物を含んでいる。