最初期遺伝子
IEGの発現は神経活動、より具体的には記憶形成や精神疾患、行動活性に関与している。脳内においてIEGは、成長因子の一過的かつ迅速な活性化や細胞タンパク質の発現によるシナプス機能の修飾など、広範囲の機能と関係している。こうした変化は脳へ記憶を蓄積するのための手段であるとされており、記憶痕跡やエングラムといった概念で示されている。神経精神疾患領域においては、恐怖関連記憶の形成と関係した特定のIEGのアップレギュレーションが統合失調症、パニック障害、心的外傷後ストレス障害など、さまざまな疾患の発症に寄与している。