仙台経済圏
仙台市に所在する国の出先機関や企業の東北支店などの業務管轄地域、あるいは流通企業の卸売商圏が東北地方全体に及ぶのに対し、従来、仙台の小売商圏(仙台経済圏)は宮城県内に限られてきた。ところが2000年代に入ると、高速バスの発達によって東北地方の陸上交通が大きく変化し、仙台経済圏は南東北3県の県庁所在地を包含して、宮城県を中心に隣接する福島県・山形県・岩手県に広がった。仙台から100km圏では、ETC割引制度の登場も影響を与え、仙台から2時間圏(道路経由。人口480万人)では、一体化と仙台一極集中の傾向が強い。さらに、2時間圏の外側からの流入増加も見られ、圏域の拡大傾向も呈する。
政治的には、南東北中枢広域都市圏構想推進協議会(1991年1月 - 2007年3月末)、仙台・やまがた交流連携促進会議(2002年 - )、仙台市・山形市・福島市の南東北3県都による「広域観光連携の推進に関する三市協定」(2006年5月26日 - )、時限的ではあるが「仙台・宮城デスティネーションキャンペーン」の協議会に宮城県外の自治体の参加が見られるなど、県境を超えた連携がある。
近年、ライブハウスツアーをするアーティストが増加しているが、その場合は、仙台・郡山の2都市、もしくは仙台のみとなることが多い。また、大規模舞台セットを組むアーティストの場合は、仙台のみとなることが多い。これらの場合、仙台に東北地方全域からファンが集まるので、札幌(北海道560万人)・仙台(東北地方970万人)・広島(中国地方770万人)の中で地方全体の人口が最も多い仙台が、最も集客力があり、最も盛り上がると言われる。
盛岡<90km>一関<90km>仙台<80km>福島<50km>郡山<230km>東京 北九州<120km>周南<85km>広島<100km>福山<60km>岡山<180km>大阪
仙台 - 宇都宮:250km (広島 - 福岡:260km)
仙台 - 東京:360km (広島 - 大阪:330km)
仙台 - 新潟:最短220km、高速265km (広島 - 米子:最短180km、高速270km)
※距離数は、市庁舎同士の最短距離の概数(MapFan Webで計算)
三大都市圏は、都府県の境を越えた放送局や新聞社などを持っており、札幌は北海道全域に放送をし、広島や福岡は県境を越えて飛ぶ電波のおかげで、経済圏全体をカバーしている。他方、仙台経済圏は宮城県・山形県・福島県・岩手県に広がっているが、圏域全体をカバーする統一的マスメディアに乏しく、仙台の放送が経済圏全体をカバーできていない(ただし、東北6県ブロックネットは発達している)。バブル景気以降の全国「民放テレビ4局」によって隣接県が次々4局化し、宮城県からの越境電波受信のためにアンテナを高くしたり、ケーブルテレビに加入したりする世帯は減少した(→TBC・OXなど参照)。そのため、提供企業のCMが届く範囲も縮小し、在仙局のローカル番組も減少した。結果的に、商圏が県境を越えている仙台市都心部のデパートや仙台フォーラスなどのファッションビルでは、セールの時など、宮城県の他に、隣接県の放送にも別口でCMを出さざるを得ず、ビジネスサイズの割にコスト高となっている。
県境を越えるメディアは、東北6県で販売をしているブロック紙の河北新報や、宮城・山形・福島・岩手の4県で販売をしているプレスアートの出版する数々の雑誌など、紙メディアが主体となる(→仙台都市圏参照)。
「2時間圏」は、国土交通省中国地方整備局が札仙広福(札幌市・仙台市・広島市・福岡市)の都市圏比較の際に用いた指標。国土交通省開発のソフト「NAVINET」(総合交通体系分析システム)の道路・船舶モードに基づく。この場合の仙台の「2時間圏」の人口は480万人(2001年)。
なお、仙台市が仙台都市ビジョン会議で提示した2時間圏の範囲は更に広くなっている。