列車愛称
列車に付けられる愛称の中には鉄道事業者が公式に定めたものではなく、利用者や鉄道ファンの間で非公式に付けられたものが定着したものもある。例えば、東海道本線東京駅 - 大垣駅間で運行されていた夜行列車「ムーンライトながら」は、以前は特に愛称がつけられておらず“大垣夜行”と呼ばれていた。国鉄では指定席車両を連結したもの以外で定期の普通列車・快速列車に愛称を付けることはまれであったため、利用者が列車を指す際に便宜上用いたものが根付いたとされる。同じように紀勢本線のそれは“太公望列車・新宮夜行”、中央本線のそれは“山男列車・山岳夜行・上諏訪夜行”などと呼ばれていた。
また国鉄本社が正式に認めた愛称のほかに支局が独自に愛称を付けたものの当局側で認められなかったため、改称を余儀なくされた例もある。たとえば、広島鉄道管理局では東京駅 - 広島駅間を運行する急行列車に一時“ひばり”の愛称を公募で付けていたが、前述のように鳥類の愛称は特急列車に付けるのが原則となっていたため後に「安芸」と改称させられた。
近い例として、大阪鉄道管理局が東京駅 - 大阪駅間を運行する夜行急行列車のうち1往復に「流星」の愛称を与えたが、これは後に「彗星」が正式な名称となっている。ただし列車番号による解釈の相違により意見が異なり、同時に大阪鉄道管理局が与えた「明星」がこれにあたるともされている。
1957年(昭和32年)10月:準急列車「東海」が運行を開始。同列車は、「○○1号」・「○○2号」といった番号による列車識別を初めて採用した(それまでは、各列車ごとに別の愛称をつけて区分していた)。
1958年(昭和33年)11月:151系特急形電車を用いた、「こだま」が運行を開始。これに際して、公募を行い以下の名称が佳作として選された。この列車名は後に特急列車に用いることになった。 「はやぶさ」・「さくら」・「平和」・「初雁」(はつかり)
1961年(昭和36年)10月:「サン・ロク・トオ」と呼ばれる大規模ダイヤ改正により列車が大増発されるが、このころより愛称の原則も崩れ始めた。その原因としては、以下のことなどがあげられる。 同一区間を走る同一種類・車両の列車でもそれぞれ別の愛称を与えることが多かった(東海道急行の「なにわ」・「よど」・「せっつ」・・・・・など)。 1.により愛称の数が増えたことから、愛称の題材も尽きてきていた。 地域からの要望による命名が増えた。 また、発車する順に番号をつけて識別する方法も、前述した「東海」以来次第に試みられて来ていたが、「第1○○」・「第2○○」とする方法と、「○○1号」・「○○2号」とする方法が混在したりして(基本的には指定席のある列車は「第1○○」方式、そうでないものは「○○1号」方式とされたが、徹底されてはおらず例外が多数存在した)いて、さらに命名基準の統一も図られていなかった。
1964年(昭和39年)10月:東海道新幹線が開通する。
日本における列車愛称の由来はさまざまであるが、大まかには下記のように分類できる。沿線にちなんだものが用いられるのが主流である。
鳥類や鳥に関する名前:「つばめ」・「とき」・「はやぶさ」など かつて、特急列車の愛称は鳥類又は日本を象徴するもの(「さくら」・「富士」・「へいわ」など)に限られていた時代があった。このためか、鳥類を用いた愛称名は非常に多い。
その他の動物の名前:「かもしか」・「はくと」・「ラビット」など
植物の名前:「あやめ」・「さくら」・「はまなす」など
人物の名前や愛称:「いさぶろう」・「かいおう」・「こまち」など
神話関連:「カムイ」・「くにびき」・「やくも」など
物語・文学から:「指宿のたまて箱」・「踊り子」・「みすず」など
フランスでは自然現象や天体の名前を採用したものが多く、Le Mistral(「ミストラル」)やL'Etoile du Nord(「エトワール・デュ・ノール」、北極星)があった。
寝台車の車体色に由来するものとしてはLe Train bleu(「ル・トラン・ブルー」、「青列車」)がある。この青で統一された寝台列車は、日本のブルートレインの誕生にも影響を与えている。
Jules Verne(「ジュール・ヴェルヌ」)など、ドイツ同様人名の採用もある程度見られる。
TGV の列車愛称は ICE 同様国際列車を除いてないが、TGV用の個々の機関車にはそれぞれ愛称が付いている。
インドの中・長距離列車にも愛称が存在し、その中にはガンディーの「不殺生」を記念した「アヒムサ急行」など、特色のある愛称も見られる。
東海道新幹線の列車愛称も「ひかり」は1位であったが、「こだま」は10位であった。東北新幹線開通以前に常磐線を経由して上野と青森を結んでいた特急に使用されていた「みちのく」は、同新幹線開業及びその延伸前に何度か行われた愛称公募で常に得票数第1位になっているが、2016年現在使用されていない。
なお、一般公募で高い応募数を得ながら採用されない愛称として「いなづま」という名前がある。東海道本線特急に使われていた「ひびき」は東海道新幹線の第三の愛称候補に挙げられることもあったが、後に騒音・振動問題が取りざたされるようになってからは沙汰やみとなった。
「はやて」も「はやて(疾風)」が農作物に被害をもたらす風や疫病の異名でもあるためといわれこの例に近かったが、2002年の東北新幹線八戸延伸に際して東京駅 - 八戸駅間直通列車の名称で使用されることとなった。
また、著名の場所・物であるにもかかわらず、語呂・語感が悪いなどの理由で採用されなかった愛称も存在するといわれる。
出典:「日本国鉄の列車の名前は歴代すべて大和言葉でつけられてきた」(阿川弘之/作家)