イギリスの鉄道フランチャイズ
フランチャイズ制は、イギリス国鉄の民営化の一環として、1993年鉄道法(英語版)によって設置されたものであり、1996年に開始された。
当時のジョン・メージャー首相が国有化前のビッグ・フォーに相当するような4つの会社への分割民営化を想定していたのに対し、大蔵省は新自由主義シンクタンクのアダム・スミス研究所(英語版)の提案を推していた。これはインフラの保有・整備と列車の運行を分離(上下分離方式)し、旅客輸送を7年単位のフランチャイズ制によって行うというものであった。最終的には後者の案に近いものが採用され、準備段階として25のシャドー・フランチャイズが創設された。これらのシャドー・フランチャイズは鉄道フランチャイズ庁長官(Director of Passenger Rail Franchising)によってサービス水準や補助金の金額を決定され、列車運行会社との契約が行われた。
1993年鉄道法では、フランチャイズ庁長官が最低サービス水準(初回契約では当時のイギリス国鉄と同水準)を定めた旅客サービス基準(Passenger Service Requirement)を公表し、競争入札を行うことになっていた。落札者は金額面のみで決定され、国へ支払われる契約金が最大/国からの補助金が最小限の事業者に契約が与えられた。契約締結後は旅客サービス基準が満たされていない場合にのみ中途終了が可能であり、途中段階として罰金を払わせることができた。