多号作戦
同日1600、第二遊撃部隊(第21戦隊:那智〈志摩長官旗艦〉・足柄・第一水雷戦隊〈司令官:木村昌福少将、旗艦〈軽巡洋艦阿武隈〉・第7駆逐隊〈曙・潮〉・第18駆逐隊〈不知火・霞〉〉)は馬公を出撃、ルソン島西岸を南下した。 この間、第二航空艦隊の基地物件を台湾からフィリピンに輸送するため、第一水雷戦隊の第21駆逐隊(若葉・初霜)を分派。このあと、第21駆逐隊はスル海で空襲を受け若葉を喪失した(10月24日)。 三川中将が第二遊撃部隊のスリガオ海峡経由レイテ湾突入を正式に命じたのは23日午前10時の南西方面艦隊電令作第687号「第二遊撃部隊本隊ハ指揮官所定ニ依リ行動 X日黎明「スリガオ」海峡突破「レイテ」湾ニ突入 第一遊撃部隊ノ作戦ニ策応 同方面所在敵攻略部隊ヲ撃滅スルト共ニ間接ニ警戒部隊ヲ援助スベシ」「警戒部隊(第十六戦隊)ハ電令作第六八四号ニ依リ行動陸軍部隊ノ輸送揚陸ニ任ズベシ」だったが、志摩中将はレイテ湾突入を確信してすでに行動中であった。以後の第二遊撃部隊(第21戦隊、第一水雷戦隊)のスリガオ海峡における戦闘は省略する。
最終的にレイテ島への増援第1陣は、鈴二号作戦にともなう日本陸軍第35軍の兵力(第30師団、通称号「豹」の一部)、すなわちミンダナオ島カガヤンからの2個大隊・2,000名強と決まった。またビサヤ地区の第102師団(通称号「抜」)を、陸軍舟艇部隊と応援の海軍舟艇隊(セブ島に配備の小型機帆船3隻、第33特別根拠地隊の大発動艇4隻)で海上輸送することになった。
同日、南方軍総司令部のレイテ島陸兵増援計画が具体化する。ビサヤ地区(中部フィリピン諸島)から二個大隊2000名をレイテ島に輸送するという案だった。レイテ島東側(連合軍上陸作戦中)に逆上陸するか、レイテ島西岸に揚陸するか、判断をせまられた三川中将は後者に決定し「陸兵輸送は第16戦隊と輸送艦2隻程度で可能」と報じた。 三川中将の報告に対し、連合艦隊司令部は第二遊撃部隊を三川中将(南西方面艦隊)の指揮下で作戦に従事させる旨を伝えた。
10月20日朝、第二遊撃部隊は澎湖列島馬公市に到着する。同日正午、第16戦隊は第一遊撃部隊と共にブルネイに入港した。 同日夕刻、志摩中将は「第16戦隊を海上機動反撃作戦に従事させ、本隊(第21戦隊、第一水雷戦隊)は栗田艦隊と共にレイテ湾に突入したい」と意見具申する。ちょうどこの時、南方軍総司令部は台湾所在の第68旅団をフィリピンに輸送するよう命じられており、大本営陸軍部を通じて第二遊撃部隊に第68旅団の海上輸送を要請した。南方軍の要請を知った西尾秀彦南西方面艦隊参謀長は大本営海軍部に対し「第二遊撃部隊(第21戦隊と第一水雷戦隊)は掩護決戦兵力として使用するのが妥当」、南方軍の要請は「却ッテ戦機ヲ失スル虞(おそれ)大ニシテ適当ナラズト思考ス」と意見具申した。 大本営海軍部と陸軍部が協議した結果、第二遊撃部隊の第68旅団輸送は中止となった。
10月21日、草鹿龍之介連合艦隊参謀長は第二遊撃部隊のレイテ湾突入を認めた。
10月29日、南西方面艦隊によりレイテ島増援輸送作戦多号作戦が発動される。この計画は第2次と第3次作戦からなり、10月下旬から11月上旬までに実施、レイテ島のアメリカ軍飛行場が本格始動する前に速やかに輸送作戦を行うことを考えていた。なお多号作戦発動前にレイテ増援第1陣として、第16戦隊司令官が鈴号作戦にともなう増援作戦を既に行っており(上述)、鈴号作戦(10月19日発動)を多号作戦の第一次作戦とする場合もある。本作戦では通常の輸送船のほかに、敵制空権下での輸送作戦を前提とした第一号型輸送艦と第百一号型輸送艦(SB艇)が集中投入された
日本海軍は多号作戦の掩護に、第五艦隊司令長官志摩清英中将を指揮官とする第二遊撃部隊を投入した。本作戦のため、第二艦隊や第一機動艦隊から駆逐艦を第二遊撃部隊に編入した。第五艦隊麾下の第一水雷戦隊司令官木村昌福少将(旗艦:霞)指揮下で行われた第2次作戦(第1師団主力、第26師団一部)では、11月1日から2日にかけて、第1師団のレイテ島オルモックへの輸送および揚陸に成功した。被害は輸送船1隻沈没だった。
多号作戦実施中の11月1日、南西方面艦隊司令長官は三川軍一中将から大川内傳七中将に交代する。 11月4日に、改めて第3次作戦から第7次作戦までが発令された。この計画では第3次作戦で主に兵站部隊を、第4次作戦で第26師団を輸送し、第5次作戦以降は第68旅団を輸送する計画だった。
輸送艦第10号、同6号、同9号
第1師団の残員約1,000名(第49連隊・第57連隊)を載せて11月8日夕刻にマニラを出港。9日18時30分にオルモックへ到着した(第四次輸送部隊のオルモック着から約30分後)。