死の組
死の組(しのくみ、Group of Death)は、スポーツ用語の1つ。
主にスポーツ競技で、次ラウンドへの進出を懸けて行われるグループリーグ戦や予選においてその配分を決める抽選の結果、特定のグループに有力候補に数えられている強豪チーム(国、クラブ)が、次ラウンドに進出可能なチーム数より多く存在する状態を指す。
2022 FIFAワールドカップは、前回と同じくFIFAランキングでポット分けを採用されたが新型コロナウイルス感染症の影響で大陸間プレーオフなどの予選が遅れ、全32チームが出揃わない中で抽選が行われた。出場が未定なチームは第4ポットとして扱われた。その結果、グループEは2010年南アフリカ大会優勝国のスペイン、2014年ブラジル大会優勝国のドイツ、ワールドカップ優勝経験のあるこの2チームに加え、アジア最強と目される3度のベスト16進出経験を持つ日本、そして北米最終予選4位・コスタリカとオセアニア大会優勝のニュージーランドによる大陸間プレーオフの勝者という顔合わせとなった。抽選会後に行われた大陸間プレーオフはコスタリカが勝利。これで直近数大会で世界一の経験のあるチームおよび決勝トーナメントに勝ち残っている「隠れた実力者」といえるチームが集まり、日本にとっては死の組と見做された一方で、スペイン、ドイツから見れば2強2弱ではっきり分かれるグループであった。迎えた本番では日本が初戦で格上ドイツを破る番狂わせを演出し、決勝トーナメント進出が1チームも決まらない状態で最終戦を迎えた。最終戦は両試合とも激戦となり、勝ち抜けるチームの推移は目まぐるしく入れ替わった。日本は再びスペインを撃破する番狂わせを起こし2大会前のコスタリカさながらの波乱を演出、1位通過を決めた。スペインはコスタリカ戦で作った得失点差の貯金を生かし2位となりドイツを2大会連続のグループステージ敗退へ追いやった。ドイツはコスタリカとの最終戦で攻撃陣が爆発し勝利したが、得失点差の逆転はならなかった。
「死の組」(西 : grupo de la muerte、英 : group of death)と初めて表現されたのは、1970年にメキシコで開催された1970 FIFAワールドカップである。この大会のグループ3には前回大会優勝のイングランド、2度の優勝を誇るブラジル、前々回大会準優勝のチェコスロバキア、ルーマニアと実力国が集中し、メキシコのジャーナリストでもあるジョアン・サルダーニャが「死の組」という言葉を作った。 伝統的に強豪国が揃う欧州サッカー連盟(UEFA)と南米サッカー連盟(CONMEBOL)の国のみで成り立つグループはグループ3だけであった。この呼び名は英語圏のメディアで繰り返し用いられた。