長谷川藤太郎
藤太郎は1877年(明治10年)5月2日、東京の下谷竹町の呉服商、長谷川藤七の長男として生まれる。小学校を卒業すると、丁稚見習いとして父の外商に同行した。藤太郎は香粧品に関心を持つようになり、日本橋に出た折には芳香原料商の松沢商店の店先を覗いた。1891年(明治24年)、藤太郎は14歳の時に松沢商店に丁稚奉公に入る。父親からの反対もあったが、家業は藤太郎の姉が婿養子をとり、継ぐことで許しを得た。1891年頃の松沢商店は、芳香原料の輸入だけでなく香水や石鹸の製造も行っており、藤太郎をはじめ丁稚たちは石鹸の製造も、営業や商品の配達も、石鹸に使う香料の調香もするという状況であった。口下手な藤太郎は、営業トークで呉服を商う仕事より、調香の仕事の方が自らに向いていると感じていた。
藤太郎は12年の長い丁稚奉公ののち、独立する時期に来ていた。主人の松沢常吉に香料専門店を開きたいと相談したところ、「それも面白いかもしれない」と賛同してくれた。1903年(明治36年)5月1日、日本橋本石町に「長谷川藤太郎商店」創業。1年ほどのちに日本橋小伝馬町に移り、1910年からは日本橋区本銀町で営業した。社名に「香料」の文字を入れなかったのは、当時はまだ香料という単語が一般的でなく、芳香の呼び名の方が一般的であった。1907年に東京香料商組合が設立されると、それ以降に創業した企業は「香料店」の店名を持つようになった。