鳥羽一郎
全日本有線放送大賞 上半期奨励賞・新人賞
メガロポリス歌謡祭 新人賞
横浜音楽祭 新人特別賞
※ 以上、『兄弟船』『下北漁港』に対して
古賀政男記念大賞 入賞 『海の祈り』『愛恋岬』
第40回日本レコード大賞 最優秀歌唱賞 『龍神』
1993年2月、財団法人「漁船海難遺児育英会」より感謝状を送呈。
長年に亘る海難遺児支援事業が評価され、1996年8月・1999年2月・2001年4月・2003年1月・2005年12月・2007年7月・2010年1月の7回紺綬褒章を受章。
三重県鳥羽市石鏡町出身。父は漁師、母は海女という漁業一家に生まれた。鳥羽は5年間、遠洋漁船の船員としてパナマやインド洋までマグロやカツオの捕獲に従事。海が荒れれば命さえ落としかねない厳しい環境での心の慰めは、『別れの一本杉』『なみだ船』といった船村徹の作品だった。
一度は板前を志し、調理師免許も取得していた。だが実弟の山川豊の東京での活躍もあり、もともと抱いていた歌手への想いを断ち切れず27歳で上京。かねてから憧れの存在だった船村に弟子入りし、3年間の修行生活を経て1982年、出身地に由来する芸名をつけて『兄弟船』で歌手デビュー。デビュー時のキャッチフレーズは「潮の香りが似合う男」。「海の男」という、それまで殆ど取り上げられなかった独自の路線を開拓して、その年の新人賞を総なめにする。このとき既に30歳を迎えていた。
弟の山川がしなやかに「大人の色気」を歌い上げるのに対し、鳥羽の演歌は、大海原を相手に日々格闘する漁業従事者たちの「心意気」や「絆」を力強く歌い上げるものである。また、テレビ番組において船に乗り込み漁に出るようなロケがあったり、漁師や仕事で船に乗っている人が出演すると、挿入歌として「兄弟船」が流されることが多い。
1985年に初出場したNHK紅白歌合戦は、2007年で20回目の出場を数えた。また、全国に12個の歌碑が建設されている。数々の音楽賞の他、海難遺児の進学機会確保のための80回に及ぶ献身的なチャリティー活動などが評価され、7度の紺綬褒章受章歴もある。
2006年に歌手デビュー25周年を迎え、1月11日に記念曲第1弾『母の磯笛』を発売。
二人の息子も芸能人である。長男の木村竜蔵が歌手・作曲家として、次男の木村徹二も歌手・作詞家としてそれぞれ活動している。