カバリュス嬢の肖像
本作品のモデルであるマリー=テレーズ・カバリュスは、1825年に医師である父ジュール=エドゥアール・カバリュス(Jules Adolphe Edouard Ouvrard, dit Tallien de Cabarrús)と、母アデライード・マリー・ド・レセップス(Adélaïde Marie de Lesseps)の間に生まれた。
彼女の祖母テレーズ・カバリュスはもともとスペインのマドリードに生まれた裕福な女性で、フランス革命の指導者の1人ジャン=ランベール・タリアンと恋に落ち、彼にクーデターを起こさせてロベスピエールを失脚させた。ところがテレーズはタリアンとの結婚後、ポール・バラスや銀行家ガブリエル=ジュリアン・ウヴラール(Gabriel-Julien Ouvrard)の愛人となり、最終的にバラスとの間に1人、ウヴラールとの間に父ジュール=エドゥアールを含む5人の子を生んだ。ジュール=エドゥアールはホメオパシーの治療で名声を得た人物で、その周囲には多くの著名人が集まった。シャセリオーと彼女の父との出会いは1840年代の初めであり、画家が1856年に死去するまで交流は続いた。
当時の文豪たちが出入りする文学的教養の高い環境で育ったマリー=テレーズ・カバリュスは美しく、活力にあふれた女性に成長した。彼女が結婚したのは絵画が制作された1848年の9月のことである。相手は11歳年の離れた弁護士ヴィロフレ・クロード・サン=タマン・マルティニョン(Claude Saint Amand de Saint-Amand Martignon)であり、2人の子供を生んだ。1899年に死去した。