エリーザベト・フランツィスカ・フォン・エスターライヒ
オーストリア皇帝フランツ1世の弟の1人で、ハンガリー宮中伯(副王)の任にあったヨーゼフ・アントン大公とその3番目の妻のヴュルテンベルク公女マリア・ドロテアの間の次女として生まれ、ハンガリーの首都ブダで育った。1847年10月4日にシェーンブルン宮殿において、オーストリア=エステ家のフェルディナント・カール大公(1821年 - 1849年)と結婚した。モデナ公フランチェスコ4世の次男で、又従兄に当たった。1849年に長女を出産した直後、フェルディナント・カールは急死する。
1854年4月18日、伯父カール大公の次男カール・フェルディナント大公(1818年 - 1874年)と再婚する。皇帝フランツ・ヨーゼフ1世の母ゾフィー大公妃の圧力で半ば強要された縁組だった。ゾフィー大公妃は独身の青年皇帝が1歳年下のうら若い寡婦エリーザベトに関心を持っていることに気付いていた。ゾフィーは1853年2月の皇帝暗殺未遂事件の犯人リベーニ・ヤーノシュ(ドイツ語版)がハンガリー人だったことや、ハンガリーでの反政府暴動が続発していたことから、ハンガリー人に対して強い嫌悪感を抱いており、ハンガリー育ちのエリーザベトが皇帝の妃になる可能性を摘み取ってしまおうとしたのである。皇帝はエリーザベトの結婚の6日後、ゾフィー大公妃の姪エリーザベト・イン・バイエルンと結婚式を挙げた。