海南島事件
この時期の米中関係は険悪なものであった。これは1999年5月のコソボ紛争でNATO軍の一員として武力制裁(アライド・フォース作戦)に参加していたアメリカ軍のB-2爆撃機が、ユーゴスラビア連邦共和国(当時)の首都ベオグラードにあった中国大使館を爆撃した事件(在ユーゴスラビア中華人民共和国大使館爆撃事件(中国語版、英語版))によるもので、中国国内では対米感情が悪化していた。また、アメリカのブッシュ政権は、中国を冷戦後の「戦略的競争相手」として将来的な軍事的脅威になると主張したため、米中間の軍事緊張が高まっていた矢先の出来事であった。
この事件について、中国側はアメリカ軍機の領空侵犯と故意的な急旋回が中国機との衝突を招いたと非難し、アメリカ側は衝突の原因は中国人民解放軍機の挑発行為であると反発した。また、アメリカ側は搭乗員と機体の即時返還を要求した。
後日、米国は中国に謝罪する二通の書簡をおくり、5月24日に機体返還の合意が発表された。乗員も釈放され、事件は決着をみた。