聖ニコラウスのお祭り
ヤン・ステーンは、美術史の大きな枠組みではバロック時代の画家である。オランダのバロック絵画は、理想的な美しさや華麗な壮大さを持たなかったという点で、他の国のバロック絵画とは異なっている。代わりに、オランダの様式は非常な細部とリアリズムに焦点を当てており、それは隣接するフランドルの輝かしいバロック絵画とも異なっている。
光の表現:オランダの画家たちは究極のリアリズムを目指す過程で、光を描くことに習熟した。特に、光が様々な表面に反映する様の描写に没頭した。
家庭的な細部:15世紀における油彩画の発展により、絵画において非常な細部を表すことが可能になった。『聖ニコラウスのお祭り』のようなオランダの風俗画は、それぞれの風俗的場面を非常にリアルに表すための細部への関心を例示している。たとえば、本作前景にあるパン籠は、編み藁、様々なクラッカー、ナッツだけでなく、それらが不注意さのために床に落ちてしまっている様まで表現している。籠には、つやつやした表面があるパンと、パンにつけられるそれぞれの種子があり、細部表現だけでなく、ステーンが様々な表面上での光の描写に尽力していることを例示している。