ユグルタ戦争
紀元前109年の執政官クィントゥス・カエキリウス・メテッルスがアフリカ北部へと派遣され、ムトゥル川の戦いで勝利するなどしたが、一進一退で、メテッルスは翌年もプロコンスルとして引き続き指揮し、キルタまで迫ったが、ボックス1世(en)の援軍を得たユグルタの抵抗は続いた。ローマ軍の内部では、メテッルスとその配下のレガトゥスであったガイウス・マリウスとの間に亀裂が出来ていた。マリウスは、臓卜師に「なにかとてつもないことが貴男の身に起る」と告げられていたとも伝わるが、マミリウス法で執政官選挙候補が失脚したことを知り、勝負に出た可能性もある。
紀元前108年、メテッルスとの間が修復不可能となったマリウスはローマへと戻ると選挙に立候補し、翌年の執政官に選出された。マリウスはプレプス民会決議でユグルタ戦争のインペリウム(指揮権)を付与された。マリウスはアフリカに渡る前に、今まで徴兵されていなかった、無産階級からも兵士に登録した。