第四紀の大量絶滅
第四紀の大量絶滅は、更新世の後半、おおむね最終氷期とその終了後(約7万年前-1万年前)に起こった。主に絶滅の対象となったのは「メガファウナ」と呼ばれる巨大型の動物相である。これらは特にアメリカ大陸やオセアニアに発達しており、大量絶滅もこの地域で最も激しかった。
最も壊滅的な打撃を受けたのは巨大化が進んでいたゾウ目である。デイノテリウム科・マストドン科・ステゴドン科・ゴンフォテリウム科のゾウ達は枕を並べて全滅し、最後に残ったゾウ科もマンモス属が滅び、アフリカゾウ、アジアゾウ、マルミミゾウのわずか3種のみが生き残った。しかしこれらも完新世大量絶滅を生き残れる可能性はほとんどない。
アメリカ大陸で繁栄した異節上目も、メガテリウム・グリプトドンなどの大型種が絶滅した。オセアニアで繁栄した有袋類も、ディプロトドン・プロコプトドンなどの大型種が絶滅した。また、南アメリカ大陸に生き残っていたマクラウケニアが絶滅したため、滑距目が消滅した。
ネコ目もスミロドン・ダイアウルフ・ホラアナグマ・アメリカライオンなどの大型肉食獣が絶滅した。鯨偶蹄目のヤベオオツノシカ・スタッグムース・ステップバイソン、ウマ目のエラスモテリウムなど大型草食獣も数多く絶滅した。
その他にも、爬虫類のメガラニア・メイオラニア、鳥類のテラトルニスコンドルなどが絶滅した。
ヒト属についても、サピエンスが急速に全世界に拡散し、ホモ・エレクトスやネアンデルタール人などの化石人類が駆逐され絶滅した。