マリーナ・ショウ
ジャズ・トランペッターであった叔父ジミー・バージェスの影響で音楽と出会う。のちに「ニューヨーク・タイムズ」紙のインタビューにて、「彼(ジミー)はレコードを通じてディジー、マイルス、たくさんのゴスペル音楽、アル・ヒブラーなど、曲の「歌わせ方」をよく心得ている素晴らしい音楽に出会うきっかけをくれた」と語っている。
1952年、バージェスは彼女をハーレムのアポロ・シアターでの公演に参加させることにした。彼女の母親は、彼女がまだ若いうちにツアーに出ることに関して難色を示したが、その代わり彼女をニューヨーク州ティーチャーズ・カレッジ(現在のニューヨーク州立大学ポツダム校)に、音楽を学ぶために通わせることにする。
彼女は後に学校を中退、結婚し5人の子供をもうけたが、歌手としての活動をあきらめることはしなかった。時間を見つけてはクラブに姿を見せ、歌を披露するようになる。
彼女がもっとも注目されたのは1963年、ジャズ・トランペッターであるハワード・マギーと共演していたころである。そのころ彼女は彼のバンド・メンバーとしてニューポート・ジャズ・フェスティバルに出演を予定していたが、メンバーの1人との意見の食い違いによりバンドを脱退した。翌年、彼女はコロムビア・レーベルの新人発掘担当だったジョン・ハモンドによるオーディションに参加。しかし彼女は極度の緊張により良いパフォーマンスを発揮することができなかった。しかしそれで落胆することはなく、1966年まで小さなクラブで歌手活動を継続した。