西九州新幹線
5月10日 - 6月16日:本線で走行試験を実施。 5月27日:武雄温泉 - 長崎間に適用する運賃及び特急料金の上限額を国土交通大臣が認可。 6月10日:開業時のダイヤを公表。 6月20日:運行および施設、車両の管理を担当する現業機関を設置。訓練運転に必要な部分の管理を鉄道・運輸機構からJR九州へと仮引き継ぎを実施。大村車両基地の名称を熊本総合車両所大村車両管理室に変更。 6月20日 - 9月22日:本線で訓練運転を実施。 7月29日 - 7月31日・8月7日:開業記念の一環としてイベント「かもめ楽団」開催(7月は車両海上輸送を利用した寄港イベント、8月は特別ラッピング車を用いた路線各駅でのイベント)。 9月2日:鉄道施設の完成検査に合格。 9月22日:鉄道建設・運輸施設整備支援機構から申請されていた西九州新幹線の武雄温泉駅 - 長崎駅間の貸付料について、国土交通省が同日付で年額5.1億円として認可。 9月23日:武雄温泉駅 - 長崎駅間が暫定開業。武雄温泉駅では在来線のリレー特急と対面乗り換えで接続。
福岡市(博多駅)と長崎市(長崎駅)を結ぶ整備新幹線計画(九州新幹線〈西九州ルート〉)のうち、武雄温泉駅 - 長崎駅間をフル規格新幹線として先行整備するものである。同計画の中では武雄温泉駅 - 長崎駅間の西九州新幹線は暫定開業という位置付けであるが、西九州新幹線としては武雄温泉駅以東への延伸は佐賀県との議論が進まず、現時点で未定となっている。
武雄温泉駅 - 長崎駅間は2022年9月23日に開業した。開業後の所要時間について、諫早 - 長崎間の着工に向けた2012年4月時点での国土交通省の試算(新鳥栖 - 武雄温泉間フリーゲージトレインで在来線走行)では、博多 - 長崎間の所要時間は緩行タイプで1時間31分15秒、速達(平均的)タイプで1時間23分00秒、新大阪 - 長崎間の所要時間は速達(平均的)タイプで4時間12分00秒と想定されていた。
運賃は営業キロに基づいて算出され、諫早駅 - 長崎駅間については営業キロは並行する長崎本線と同一となる。武雄温泉駅 - 諫早駅間は実キロをそのまま営業キロとしている。
上限特急料金は「三角表」により各駅間個別に定められている。また、座席指定の際は通常期・繁忙期・最繁忙期の設定が行われ、繁忙期は一律200円増し、最繁忙期は一律400円増しとなる。閑散期の設定はない。
また、西九州新幹線では以下の特定特急料金区間が設定されている。
隣接駅間等の自由席特急料金(2駅間となる新大村駅 - 長崎駅間を含む)
上記を除く50 km以下の区間
なお、武雄温泉駅で改札を出ずにリレー特急「リレーかもめ」と乗り継ぐ場合は、自由席に乗車する場合は新幹線特急料金と在来線特急料金をそれぞれ1割引し、10円未満を切り捨てた上で合算する。指定席に乗車する場合は合算後の自由席特急料金に1列車分の指定料金を加算することになる。
諫早駅 - 長崎駅間は西九州新幹線と長崎本線との選択乗車が可能であり、分岐駅通過の特例も適用されるため長崎駅を経由して西九州新幹線と長崎本線とを乗り換えることもできる(区間外の駅での途中下車はできない)。