祭典競馬
祭典競馬の歴史は、記録上平安時代にまで遡ることができる。日本における祭典競馬の伝統的な形式は、数百mの直線形の馬場を用い、2頭の馬のマッチレースを行ったり、騎射を行ったりするというものであった。そのような祭典競馬としては、賀茂別雷神社(京都・上賀茂神社)の賀茂競馬(かもくらべうま・毎年5月に催される)が現在に残っている。
1861年以降、横浜の外国人居留地で西洋式の競馬(近代競馬)が盛んに行われるようになった。その形式は楕円形の馬場と3頭以上の馬を用いてレースを行うというものであり、まもなく日本人によって日本各地で近代競馬が模倣されるようになったが、そのための場として祭典競馬が盛んに利用された。1870年に東京九段で行われていた招魂社競馬は、そうしたケースのさきがけである。
明治以降も地方、とくに馬の生産を行っていた地域においては祭典競馬が盛んに行われた。それらの中には近代競馬の要素を取り入れたものもあったが、伝統的な形式によるものも数多くあった。