コンスタンティン・カンタクジノ
1905年11月11日、ブカレストの裕福な貴族カンタクジノ家(英語版)に生まれる。少年の頃から様々なスポーツに才能を示し、国内外でいくつものトロフィーを獲得した。27歳のとき、親戚のイオアナ・カンタクジノが経営していた私立の飛行学校に入り、講習2週間で「観光旅行パイロット一種」(基本レベル)の免許を取った。1933年8月には同二種の免許を取得し、2年後には多発輸送機パイロットのライセンスを得て、LARES(ルーマニアの国営航空会社)に入社した。
カンタクジノは自家用機にフリート F-10D(英語版)複葉機を購入したのをはじめ、コードロン、フリート、ICAR、ビュッカー等を購入して長距離飛行や空中曲技の経験を得た。1939年には曲技でルーマニア・チャンピオンに選ばれる程の腕前となった。
ソビエト連邦との戦争が始まる前、予備役中尉として召集され、第53戦闘飛行隊に配属された。開戦後の1941年7月5日に入隊し、ホーカー ハリケーンに乗って出撃した。7月11日には早くもDB-3撃墜という初戦果を挙げ、その後も爆撃機4機の撃墜が公認された。10月のオデッサ攻略で戦いが一段落すると、カンタクジノはLARESに復帰、主席パイロットに昇進した。旅客業務を行うあいだにBf109Eへの転換コースに参加したほか、MiG-3の試乗を行った。