択捉島
面積は3,186.64平方キロメートル、長さは約214キロメートルに及ぶ細長い島であり、日本では、本土4島を除いて面積最大の島である。
国後島の北東にある国後水道(露: エカチェリーナ海峡 пролив Екатерины)を隔てて位置し、択捉島の北東にある択捉海峡(露: フリーズ海峡 пр. Фриза)を隔てて得撫島(露: ウルップ島 остров Уруп)へと連なっている。
人口6,739人。中心集落は、紗那(露: クリリスク Курильск - 「千島の町」の意)、2006年(平成18年)の人口は2,005人。
面積では日本の領土の島のうち本州、北海道、九州、四国に次ぐ(本土4島以外の大きさは、大きな方から順番に、択捉島 - 国後島 - 沖縄本島 - 佐渡島 - 奄美大島 - 対馬 - 淡路島)。国後島の2.1倍強、沖縄本島のおよそ2.7倍である。したがって「北方領土」の中でも最大の島であり、その面積は全体の63.4パーセントを占める。
北海道根室振興局管内に所属する日本最北端の島であり、択捉島最北端のカモイワッカ岬(露: コリツキー岬 М.
アイヌが先住しており、17世紀後半にはメナシクルの勢力がのびた。
1635年(寛永12年)、松前藩は藩士に命じ国後・択捉などを含む蝦夷地の地図を作成。
1643年(寛永20年)、オランダ東インド会社の地理学者マルチン・ゲルリッツエン・フリースは、ウルップ島に上陸し、十字架を立て「コンパニースラント」(東インド会社の土地)と命名し、択捉島は「スターテンライト」(オランダ国の島)と名付け、国後島に上陸した。
1644年(正保元年)、『正保御国絵図』にエトロホと記された島があり、択捉島が日本地図に記載された最初とされている。
1661年(寛文元年)『勢州船北海漂着記』にはに伊勢国松坂の七郎兵衛の船が漂流の末に同島に到達していたこと、『恵渡路部漂流記』には1712年(正徳2年)に薩摩国大隅の船が同島に漂着していることについての記述がある。
1715年(正徳5年)、松前藩主は幕府に「北海道本島、樺太、千島列島、勘察加は自藩領」と報告。
1731年(享保16年)、国後・択捉の首長らが松前藩主のもとを訪れ献上品を贈る。
1754年(宝暦4年)松前藩によって家臣の知行地として開かれた国後場所に属する。当初、国後場所の領域には択捉島や得撫島も含まれていた。場所請負制も参照。 ロシア人の足跡としては、1766年(明和3年)にウルップ島のイワン・チョールヌイ(Иван Черный)が、同島アイヌからヤサーク(毛皮税)を取り立てているのが、文献上でのロシア人最初のものである。さらに、その10年後には、ロシア商人シャパーリンも同島アイヌからヤサークを受け取っている。
1786年(天明6年)に最上徳内が同島を探検した際の上陸時に、ロシア人同士のトラブルにより取り残された3名の在留ロシア人がおり、アイヌの中には正教を信仰するものもあったことが確認されている(ロシアでは、国家に帰属し納税意識をもたせるため、進出した地で正教の布教がなされていた)。ただし、在留ロシア人たちは1791年までに帰国した。
1798年(寛政10年)、同島を影響下に置く意図をもつロシアに対抗するため、近藤重蔵がアイヌのエカシ(乙名)の了承のもと、日本領を示す「大日本恵土呂府」の木柱を立てた。その翌年には蝦夷地を幕府直轄領(天領)にし、高田屋嘉兵衛に航路を運営させる。
1800年(寛政12年)には国後場所から新たに択捉場所が分立し、「エトロフ会所」を振別に開設したほか、役職のあるアイヌ(役蝦夷)が住民1,118人を調べ恵登呂府村々人別帳(戸籍)を作成した(場所請負制成立後の行政も参照)。さらに高田屋は老門に番屋を建て、漁場10か所を開き和人による漁業・越年を始めるなど、各村の礎が築かれていった。
1807年(文化4年)4月、紗那と内保(留別村)の集落が、ロシア海軍大尉のフヴォストフ(ロシア語版)(Хвостов)率いる露米会社の武装集団によって襲撃されるという「シャナ事件」が発生。 紗那は、弘前藩と盛岡藩が警固を行っていたが、火力の差に圧されて奥地へ退避している。なお、会所に赴任中だった間宮林蔵も参戦し、徹底抗戦を主張している。この時、日本側に動員されたアイヌもいる中で、日本側を攻撃してきたアイヌもいた。