鹿島町藺牟田
甑島列島の南部にある下甑島の北端部に位置している。字域の北方には藺牟田瀬戸を隔てて上甑町平良(中甑島)、南方には下甑町長浜、西方には下甑町瀬々野浦がそれぞれ接しており、それ以外の方向は東シナ海に面している。
細長い半島状の形状をしており、南北10キロメートル、幅は最も狭いところで100メートルとなっている。西海岸は鹿島断崖と呼ばれる海食崖となっており、鹿島断崖のうち藺落浦の御物瀬はウミネコの繁殖南限地となっている。東海岸は浜堤と浜堤によって形成された沼沢から形成されている。
大字藺牟田の集落は藺牟田、小牟田、寺家、中山、中野浦、林川原があり、藺牟田は大字藺牟田の区域内において最初に人が定着した集落とされており、享保年間には藺牟田村の半分が藺牟田集落に居住していた。平地は少なく、藺牟田、小牟田、寺家、中山、林川原(へしごら)、中野浦に僅かな平地がある。沼地は藺牟田、小牟田、寺家、中山の各集落にあり、かつては浅い沼で水稲の栽培がおこなわれていた。藺牟田集落に存在していた藺牟田池は埋立てられており、住宅などの用地となった。
下甑村の中心集落であった手打とは陸路では徒歩連絡すらも困難、海路も荒天時に度々不通となり、かつ手打の役場に行くには往復2泊3日の行程となることもあり、同一の自治体を構成するには著しく不便であった。
分村の動きはかつてからあり、1916年(大正5年)には藺牟田の区域を下甑村から分村する旨の陳情が下甑村に出されており、1946年(昭和21年)には、大字藺牟田一円を区域としていた下甑村第六区の区長から下甑村に対して分村の請願が出されていた。
1949年(昭和24年)1月に行われた下甑村議会において大字藺牟田の区域を下甑村から分村する議案が審議され可決された。3月27日には鹿児島県議会において「第五三号 薩摩郡下甑村の境界変更並びに鹿島村の設置に関する件」が上程され、満場一致で可決された。後日、官報に掲載された「 村の廃置分合」(総理庁告示)には以下のとおり、1949年(昭和24年)4月1日より下甑村大字藺牟田の区域を以て鹿島村を設置する旨内閣総理大臣により告示された。
地方自治法第七條第一項の規定により、昭和二十四年四月一日から、鹿児島縣薩摩郡下甑村の区域のうち、大字藺牟田の区域をもつて新たに薩摩郡鹿島村を置く旨、鹿児島縣知事から届出があつた。
1949年(昭和24年)4月1日に下甑村から大字藺牟田が分立し薩摩郡「鹿島村」が発足。これに伴い、下甑村の大字藺牟田は鹿島村の唯一の大字「藺牟田」となった。鹿島村発足時の人口は2,956人、戸数は545戸であった。財産分与については村有財産を分割して処分することとし、下甑村は鹿島村に7万円を交付した。
村名は既に同じ薩摩郡内に藺牟田村(現在の祁答院町藺牟田)が存在していたことから、混同を避けるため鹿島神社の社名より命名された。
薩摩川内市が指定している文化財は以下のとおりである。
下甑嶋藺牟田村御検地台帳他四冊(有形文化財(美術工芸品))
鹿島のどん(梵鐘)(有形文化財(美術工芸品))
ツーロ(有形民俗文化財)
鹿島のトシドン(無形民俗文化財)
藺落丘のかくれ念仏(史跡)
ウミネコ繁殖地(天然記念物)
珊瑚群生地(天然記念物)
梶原家の大ソテツ(天然記念物)
徳船寺境内及周辺樹林(天然記念物)
藺牟田の地層からは翼竜やワニなど爬虫類の化石が発見されている。2008年(平成20年)には獣脚類恐竜の歯や肋骨の化石が発見され、その後もケラトプス類の歯、竜脚類恐竜が相次いで発見された。また、鹿児島県指定天然記念物である「下甑島夜萩円山断崖の白亜系姫浦層群」では断層から8,000万年前の地層が観測され、天然記念物に指定した鹿児島県によると「ユーラシア大陸から切り離された日本列島の成り立ちを考察する上できわめて重要である」とされている。
2015年(平成27年)10月24日にこれらの発見された恐竜の化石を展示する「甑ミュージアム恐竜化石等準備室」が鹿島支所内にオープンした。
「薩摩川内市立鹿島中学校」は、鹿島町藺牟田1397番地にある市立の中学校である。第二次世界大戦終戦に伴って1947年(昭和22年)5月に行われ、学制改革に伴う6・3制の導入により、それまでの松崎国民学校高等科が新制中学校となり、「松崎中学校」として設置された。2年後の1949年(昭和24年)に下甑村から鹿島村が分村したのに伴って鹿島村立の「鹿島中学校」に名称を改めている。
2012年(平成24年)3月31日より休校となった。藺牟田に居住している生徒は当面の間、下甑町青瀬にある海星中学校に通学することとなった。休校時点の生徒数は14名であった。