防勢作戦
一般に、決戦は攻勢作戦によることが多いのに対し、持久戦は防勢作戦によることが多い。勢力の劣勢を補いつつ時間の余裕を獲得し、あるいは敵の攻勢を破砕することができる一方、敵に決定的打撃を与えることが困難である。このため、陸上自衛隊の『野外令』では、攻勢作戦に転移しての決戦を究極目的として、このための時間的猶予の獲得、特定地域の確保、敵戦闘力の撃破などを図るものとして記述している。
防勢作戦の大きなデメリットが、受動に陥り行動の自由を失いやすいという点である。主導的に防勢作戦を指導するためには、計画性、柔軟性および積極性の保持が要件となる。
防勢作戦は柔軟な計画と機敏な実施に長ける。攻者はまずいつ、どこで戦いを求めるのかを状況判断に基づいて決心するが、同等の戦力を持つ防者はこれを効果的に撃退することが常に可能である。戦術的な柔軟性であり、防者は選択上の優位性を得ることとなる。また攻勢を一度制御することに成功すれば、敵を無防備な態勢に追いやることも出来る。また攻者の勢いが殺がれた機会を捉えて予備戦力を以って逆襲し、部分的に攻撃転移に移ることによってさらに戦果を拡張することも可能である。