日本の城
1930年および翌年の1931年、国宝保存法で城郭建築200棟が国宝に指定。現存天守は指定を受けなかった彦根城天守を含めて19棟を数えた。しかし、日本陸軍の駐屯地となっていた城跡や城下町から発展した各都市は太平洋戦争末期、アメリカ軍の空襲の目標とされた。1945年には、爆撃や広島市への原子爆弾投下により、名古屋城、岡山城、和歌山城、広島城、福山城、大垣城の天守6棟を含めて1930年以降に国宝(現行の文化財保護法の国の重要文化財に相当)に指定されていた現存建築60棟ほどが損失した。戦後、空襲などを免れた城郭建築の内、1949年に松山城の筒井門とその周囲の建物3棟が焼失。同じ年に松前城では町役場の火災から延焼して天守を焼失した。
弥生時代の日本には、集落に外敵が攻めにくいように、濠をめぐらせた環濠集落や山などの高いところにつくられた高地性集落が数多く存在したが、ヤマト政権に至る政治的統一が進むにつれて衰退した。
城の文献上の初見は、664年に天智天皇が築かせた水城(みずき)である。この時代には、大野城や文献に見えないものも含め多数の城が九州北部から瀬戸内海沿岸に築かれた。 また、蝦夷(えみし)との戦争が続いた東北地方では、7世紀から9世紀にかけて多賀城や出羽柵、秋田城などの軍事拠点と行政拠点を兼ねた城柵が築かれた。
城は、主に西日本における城柵であり、山城を主体として政庁を囲むようにして石垣や版築土塁の城壁を築き、街道が貫く部分を開口して城門を建てた。柵は、主に東北地方における城柵である。西日本の城と同様の構造であったが、政庁を囲む城壁は版築土塁のほかに木の角材を建て並べたものも使われた。。
これらの城は、ユーラシア大陸における古代中国に見られるような城壁都市の概念に由来するものであり、日本では国府の守備として築かれ用いられたが、律令制が崩れると共に廃れ、武士の時代に築かれ始めたものが戦闘拠点としての狭義の城である。