モスクワでのドイツ人捕虜の行進
この行進を指す「グレート・ワルツ」(ロシア語: Большо́й вальс)という作戦名は、ヨハン・シュトラウス2世の生涯を題材としたアメリカのミュージカル・コメディ映画『グレート・ワルツ(英語: The Great Waltz (1938 film))』から取られたものである。『グレート・ワルツ』は国際的に成功を収めていただけではなく、スターリンが気に入っていた映画の1つでもあったことから、内務相ラヴレンチー・ベリヤはこれを作戦名に選んだのである。
ドイツ人捕虜の中には1941年から従軍している者も多く、戦争の長期化と悪化する戦況、ドイツ側による赤軍捕虜の劣悪な取り扱いへの報復などへの不安が渦巻いていた。彼らの間では、行進の最後には全員が銃殺刑に処されるのではないかと噂されていた。
7月17日の午前7時と午前8時、モスクワの警察長官ヴィクトル・ニコラエヴィチ・ロマンチェンコ(ロシア語版)がラジオで捕虜の行進に関する告知を行った。同様の告知はプラウダ紙にも掲載された。