マリオンの戦い
12月27日正午頃、ブレッキンリッジ隊の兵士は馬に乗り、マリオンに向かって進んだ。ストーンマンは支配下にあったテネシー連隊の幾つかをウィザービルに派遣して、価値があるように見えるものなら何でも破壊するように命じた。ストーンマンは別に騎兵2個連隊を派遣して、ウィザービルから約10マイル (16 km) にある鉛の鉱山と精錬所を破壊することも命じた。
ストーンマンとバーブリッジはマリオンへの進行を続け、そこでウィッチャー隊と遭遇した。ウィッチャーの部隊が停止して北軍騎兵隊に対し一斉射撃を行ったが、バーブリッジの前衛連隊が容易にウィッチャーの小さな連隊を押し返した。ウィッチャーがブレッキンリッジに状況を伝える伝令を送った。ブレッキンリッジ隊はマリオンで合流するために前進してきていた。
1864年も終わり近くなると、南北戦争も緩りと終戦が見えてきた。エイブラハム・リンカーンが大統領に再選され、ユリシーズ・グラントが中将として北軍の総司令官となり、南軍が戦争に勝つ可能性は着実に無くなって行った。東部戦線では、5月に始まった荒野の戦いからスポットシルバニア・コートハウスの戦いで抵抗したロバート・E・リー将軍の南軍が、北軍によって少しずつ南への後退を強いられてきた。アパラチア山脈の中では、シェナンドー渓谷でフィリップ・シェリダン少将の率いる北軍が南軍の部隊を破っていた。北軍は南に侵攻するにつれて、南軍の農業基盤となっていた重要な地域を破壊していった。西部戦線で勝利を重ねたウィリアム・シャーマンが海への進軍を始めると、ジョージア州における農業生産高の20%を破壊することに成功した。
北軍が南に進軍すると、バージニア州南西部、ホルストン川の中支流沿い、ソルトビルとウィザービルの間にあるマリオンの町近くのインフラが北軍の主要な標的になった。マリオン自体は政治的に分裂しており、北軍に協力する住民も南軍に協力して戦う住民もいた。1864年冬まで、山岳地にあったマリオンの地域は大きな戦闘から免れていた。1864年11月、オハイオ軍管区副司令官であり東テネシーの北軍騎兵隊全部隊の指揮に当たっていたジョージ・ストーンマンが、バージニア州南西部に遠征を行い、南軍の用に供する補給物資の生産拠点や施設を破壊することを提案した。1864年12月6日、ジョン・マカリスター・スコフィールド少将がこの作戦に承認を与えた。