陸羽東線
まず1913年(大正2年)に、小牛田駅 - 岩出山駅間が陸羽線(りくうせん)として開業し、1914年(大正3年)に川渡駅(現・川渡温泉駅)まで、1915年(大正4年)に鳴子駅(現・鳴子温泉駅)まで延伸した。新庄側では、1915年(大正4年)に新庄駅 - 瀬見駅(現・瀬見温泉駅)が新庄線(しんじょうせん)として開業し、1916年(大正5年)に羽前向町駅(現・最上駅)まで延伸した。全線開通は1917年(大正6年)で、その際、新庄線が陸羽線に編入されて陸羽東線と改称した。総工費は600万6880円だった。当時の建設事務所が記した陸羽東線建設概要には、陸羽東線は仙北軽便鉄道や陸羽西線と連絡して太平洋側の石巻や日本海側の酒田を結ぶ奥羽地方における重要な山脈横断鉄道であると記されている。陸羽東線と同時に鉄道敷設法に記されていた石巻から小牛田の区間は私鉄の仙北軽便鉄道により1912年(大正元年)に開通し、陸羽西線は1914年(大正3年)に全線開通した。宮城県と山形県を結ぶもう一つの路線である仙山線の全線開通は陸羽東線全線開通から20年後の1937年(昭和12年)だった。
第二次世界大戦中の1944年(昭和19年)には、新庄付近の奥羽本線との並行区間の線路が不要不急線として撤去されたが、戦後の1960年(昭和35年)に原状に復している。
1959年(昭和34年)から1960年代にかけて、陸羽東線で準急列車や急行列車が運転されるようになった。準急「たざわ」「もがみ」、急行「みちのく」「千秋」である。「たざわ」「もがみ」「千秋」は陸羽東線経由で太平洋側の仙台駅と、酒田駅や秋田駅などの日本海側の都市の各駅を結ぶ列車だが、「みちのく」は鳴子駅と東京の上野駅を結ぶ直通列車だった。
各年度の平均通過人員(人/日)は以下の通り。
2022年にJR東日本が発表した、輸送密度2,000人未満の地方在来線区間別収支によれば、陸羽東線の鳴子温泉駅 - 最上駅間の2020年度、2021年度の収支率がともに0.5%、輸送密度が2020年度が41人、2021年度が44人とJR東日本管内で最も低い。また、この区間では2020年度、2021年度ともに営業係数が20,000円を超えており、これはJR東日本管内でワーストである。
陸羽東線(りくうとうせん)は、宮城県遠田郡美里町の小牛田駅から山形県新庄市の新庄駅までを結ぶ東日本旅客鉄道(JR東日本)の鉄道路線(地方交通線)である。「奥の細道湯けむりライン」の愛称が付けられている。
通常、当線で運行される車両は以下のとおりで、すべての車両が小牛田運輸区所属の気動車である。
キハ110形 200番台 - 陸羽西線専用色・全車ワンマン運転対応。本来は陸羽西線用のものだが、よく使用されている。2011年7月16日から2015年5月29日まで、一部が仙石線の石巻 - 陸前小野間の運用に充当された。
キハ111・112形 3(常時連結) - 「レトロラッピング」車。「快速湯けむり号」等の臨時列車用として充当されている。2021年3月29日付で盛岡車両センターより転入した。JR-EAST FREE WiFiサービス対応。 151(常時連結) - 標準色。当初ワンマン機器は当線に対応しておらず、車掌が乗務しての運用のみだったが2014年に当線ワンマン仕様になった。 200番台(常時連結) - 陸羽東線色・全車ワンマン運転対応。
キハ112形(2020年3月28日 鳴子温泉駅)