霧島 (戦艦)
艦隊決戦に向けて、米艦隊の将兵の士気は非常に高かった。一方、アメリカ軍が戦艦2隻をガ島へ投入しつつある事は日本軍も察知しており、宇垣纏連合艦隊参謀長は手記戦藻録の中で『サボ島の西十五浬駆逐艦四、大巡又は戦艦二針路七〇度の電あり。彼も我攻撃隊の南下を認め戦艦を進入せしめたるか、戦艦對戦艦の夜戦蓋し本夜を以て嚆矢とす』と著した。ただし近藤前進部隊指揮官は14日15時35分に「(一).今夜敵巡洋艦駆逐艦各数隻、サボ島附近に出現の算大なり (二).右の場合は一時陸上砲撃を中止し、敵を撃滅したる後再興の予定」と下令し、索敵機の報告もそれを裏付けるものであったため、敵主力艦隊はガダルカナル島海域に出現しない、と評価していた。
第二夜戦
11月14日深夜、ガダルカナル島~サボ島海域(通称アイアンボトム・サウンド(鉄底海峡))にて、旗艦愛宕以下日本海軍前進部隊はアメリカ軍第64任務部隊と交戦した。海戦序盤の水雷戦で前進部隊は駆逐艦綾波を喪失し、第64任務部隊は4隻の駆逐艦全隻が戦闘不能となった。この頃、サウスダコタは機関部で起きた漏電により大規模な停電が発生したが、3分後に復旧した。この時、旗艦のワシントンは米駆逐艦の残骸を回避するため左に転舵したが、サウスダコタは右に転舵し、針路を西に戻した時には「ワシントン」の右後方1.7kmを航行することになった。分離した2隻の米戦艦に対し、まず第三水雷戦隊川内、浦波、敷波がサウスダコタを砲撃し、再び停電を発生させた。
金剛 - 比叡 - 榛名
※ 空白は不明。 ※※ 水平防御に缶室64mm、機械室83-89mm、弾薬庫102-114mm、舵取室76mmなど追加。