蔵書印
朱色(朱印)がもっとも多く、次に墨色(黒印、墨印)が多い。朱は経年劣化による褪色をしにくいため実用的にも優れ、見た目の上でも墨と紙の色によく調和するためよく使われた。一方、本来は朱は高貴な色、公的な行事のための色とされ私用に使うべきではないとされていたことから、黒も用いられた。禅の影響を受けた室町時代の日本では、華美さを避けて黒印が使われる傾向が強まったといわれる。桃山時代以降には顔料精製技法の発展を受けて、岩本活東子の「家在縁山東書会待賈堂」印や「美織屋文庫」印のような藍色の印、浜松校「克明館蔵書」印のような青色の蔵書印も出現した。ほかに黒、緑、梔子色などがある。近代の図書館においては書物の原状を保存する観点から、浮き出し印や空押し印(エンボッシング)を使うことがある。
草薙金四郎 編『香川県蔵書印影展示目録解説:讃岐の文庫について』香川県立図書館、1958年。 NCID BA4998311X。 国文学研究資料館整理閲覧部参考室 編『蔵書印展:国文学研究資料館特別展示図録』国文学研究資料館、1984年。ISBN 487592013X。 NCID BN00630784。 国立国会図書館展示委員会 編『本のなかの小さな宇宙:蔵書票と蔵書印』国立国会図書館、1994年8月。 NCID BN12191943。
名家の旧蔵品であると判断されると本の商品価値が上がることなどから、偽の蔵書印が捺された本がある。たとえば、金澤文庫印には偽印と鑑定された例が多くある。
蔵書印は中国から日本や朝鮮、および漢字文化圏に含まれるその他の東アジアの国々に伝来した。特に、日本での蔵書印の広まりは、中世以降、中国から宋元版の書物が盛んに輸入されたことと並行している。所蔵者を示す意味で使われた印としては、8世紀の正倉院宝物、光明皇后直筆の『杜家立成雑書要略』に捺された、光明皇后の「積善藤家」と「内家私印」の印が、蔵書専用の印としては『金剛場陀羅尼経』に捺された「法隆寺一切経」印が日本最古だと考えられる。「図書寮印」、『文館詞林』の巻末の「冷然院印」「嵳峩院印」(嵯峨院印)なども日本の上代の蔵書印の古例として知られる。
奈良時代以降、平安時代頃までの書物では、上記のような蔵書印の使用例もあるものの、所蔵の事実は印ではなく識語として筆で書かれたものが多く見られる。この時代の蔵書印は、寺社の経典への印のみが確認されている。
諸文庫が盛んになった鎌倉時代になって、日本における蔵書印の使用が本格的に行われはじめたと考えられる。金澤文庫印は文庫印のさきがけとされる。この頃の文庫印としてはほかに、足利学校の「野之國學」印、寺社の蔵書印としては高山寺の「高山寺」印などもよく知られる。
書物が庶民に広まり読書人口が増えた江戸時代以降には、様々な形態の蔵書印が見られる。大名や藩校は堂々とした印をつくり、国学者をはじめとする個人の蔵書家は独自の意匠や印文を用いた。趣味性の高い蔵書印が盛んになったのは、「江雲渭樹」印、「道春」印など数十個の蔵書印を使い分けたという林羅山が起こりであるとも言われる。小説本には貸本屋の蔵書印が多く見られる。蔵書印譜が編纂されるようになったのもこの頃からである。