研究史
ある対象について研究しようと思ったとき、概説書にあたれば現在の学説や通説について知ることが出来るが、それを単に鵜呑みにするのではなく、学説の根拠が何であるかも当然理解しなくてはならない。概説書の脚注や参考文献のページを参照すれば、その学説の基となった先行研究(仮にA論文)が掲載してあるため、それを読むことで学説が組み立てられたプロセスを知ることが出来る。このA論文の中で「過去にB氏が述べた見解を参考とした(B 19××年 pp.○-○)、ただし、これについてはC氏による反論もある(C 19××年 pp.○-○)」などとさらに参考文献を示していたならば、それらの文献も探して読み、どのような議論があるのかを確認する必要がある。
再び考古学の例で言えば、ある時代ある文化の、土器編年について研究したいと思い概説書などでその土器の編年表を見つけたとしたら、そのベースとなった論文や著作が必ず存在するのでこれを読む。さらにそこに引用されていた論文や報告書なども次々に読んでいき、研究の時系列(研究史)を整理していく、という流れである。その際もし、編年に使われた土器に年代根拠が十分とは言えない点や、研究者間の見解に相違があり合意が得られていない点などが見えてきたならば、それがその研究の中で今後検討されるべき課題や問題点であり、自らが書こうとする論文のテーマや方向性(研究史上での位置付けや意義付け)にもつながっていくのである。
なお、これら研究史の内容は、通常の学術論文では立論にあたる「はじめに」や「研究史」という章にて解説される。