李天秀
1997年、富平高等学校(朝鮮語版)に入学。この頃から既に将来を嘱望されていた。1999年のニューイヤーユースサッカーに韓国U-18ユース代表として出場。高麗大学校時代から海外志向が人一倍強くリール、ブレシアの入団テストを受けている。
2002年、高麗大学校から20歳で韓国Kリーグの蔚山現代に入団し頭角を現す。同年に自国開催されたワールドカップのメンバーにも選出され、韓国のベスト4進出に貢献。
2003年にスペインのレアル・ソシエダに完全移籍。2004年にCDヌマンシアに期限付き移籍した。しかしレアル・ソシエダでのデビュー戦でアシストを決めたもののスランプに陥り、「クラブ史上最低の契約選手の一人」とも言われ、ヌマンシアでも「おだてるとスパイクをくれる選手」と蔑まれるなど評価は低く、スペインでは2年で28試合出場無得点に終わった。2005年途中より蔚山現代に復帰。シーズン途中の加入ながら11試合に出場し8得点を挙げ、Kリーグの年間MVPを獲得した。
2006年のドイツW杯にもグループリーグ3試合に出場。初戦のトーゴ戦ではフリーキックを直接蹴り込みゴールを決めた。
2007年、オランダのフェイエノールトへ移籍。移籍金は200万ユーロ(約3億2000万円)。