草刈景継
美作国の国人・草苅衡継の長男として生まれ、祖父の伊賀守景継と同じく「景継」と名乗る。
永禄2年(1559年)に父の衡継が隠居し、家督を相続した。家督相続の御礼として室町幕府13代将軍・足利義輝に正宗の太刀一振・信国の刀・馬一疋を献上し、同年12月5日に義輝の御内書と上野信恵の礼状を送られている。
永禄6年(1563年)、毛利元就が出雲攻めにおいて出雲国の洗合城に在陣して尼子義久の月山富田城を取り囲んでいた際、景継は因幡国智頭郡の唐櫃城へ出陣して国境を固め、因幡国と但馬国の尼子氏に味方する者が月山富田城へ兵糧を送るのを阻止した。景継はこの事を元就に注進し、元就は8月10日に返書を出して働きに感謝の意を表した。
永禄10年(1567年)から永禄11年(1568年)にかけて吉川元春と小早川隆景の伊予国への出陣(毛利氏の伊予出兵)や、永禄12年(1569年)5月の北九州の立花城の戦い・多々良浜の戦いなど、毛利氏による長期遠征にも加わった。この留守を狙い、同年6月に尼子勝久や山中幸盛ら尼子再興軍が挙兵し隠岐国から出雲国へ侵攻(尼子再興軍の雲州侵攻)、これに呼応して蜂起した尼子氏の残党が因幡国と美作国へと侵入した。景継不在の高山城も攻撃を受けたが、留守居の家臣が防衛。景継は北九州から急ぎ帰国して、尼子氏残党を鎮圧した。
元亀元年(1570年)、景継は所領に関することで因幡国の武田高信と交戦したが、毛利方に属する国人同士が争うことを憂えた毛利元就の調停によって和睦した。15代将軍・足利義昭が備前隣国の諸勢力に浦上宗景討伐を命じると景継は直ちに応じ、宇喜多直家や別所安治らと示し合わせて浦上氏と戦ったが、再び元就の調停によって和睦した。