長距離砂漠挺身隊
第8軍(英語版)がエル・アラメイン戦線を保持する中、枢軸軍の補給路、そしてベンガジとトブルクの港を攻撃する計画が持ち上がった。1942年9月、イギリス軍コマンド部隊がトブルクを陸海から攻撃することとなる(アグリーメント作戦)。SASはベンガジを攻撃し(ビガミー作戦(英語版))、スーダン国防軍(英語版)はヤロ・オアシス(英語版)を占拠する(ナイスティ作戦(英語版))。LRDGは各目標への攻撃部隊の誘導役として用いられ、同時にLRDG部隊がバルカを攻撃する(キャラヴァン作戦)。バルカ方面部隊は「G1」「T1」巡視隊の17台の車両、47名の人員で構成され、目標へ到達するために1,155マイル(1,859キロ)を移動する必要があった。到着すると「T1」巡視隊は飛行場を、「G1」はバルカの兵舎を攻撃した。飛行場への攻撃は、イタリア軍の捕虜によると35機の飛行機を破壊した。イタリア軍の公式の数字は、16機が破壊され7機が損傷したと見積もっている。
1942年9月30日、LRDGは第8軍の指揮下から離れて、中東方面総司令部(英語版)の直接の指揮下に入った。北アフリカにおけるLRDGの最後の作戦は1943年3月、マレス攻勢(英語版)においてチュニジアで、第2ニュージーランド師団(英語版)をマレス線(英語版)近辺で誘導するものであった。
長距離砂漠挺身隊(英語: Long Range Desert Group: LRDG)は、第二次世界大戦におけるイギリス陸軍の偵察・襲撃部隊である。
元々は長距離巡視隊(LRP)と呼ばれたこの部隊は、1940年6月にエジプトでラルフ・アルジャー・バグノルド(英語版)少佐によって創設され、アーチボルド・ウェーヴェル将軍の指揮の下で行動した。バグノルドはパトリック・クレイトン大尉とウィリアム・ショー(英語版)大尉の補佐を受けていた。当初は人員の大部分がニュージーランド出身であったが、じきに南ローデシア人とイギリス本国人の志願者が加わり、そこで新たな傘下部隊が組織され、より知名度の高い長距離砂漠挺身隊(LBDG)に名称が変更された。LRDGは数にして350名を越えたことがなく、その全員が志願者であった。
LBDGは特に、イタリア軍前線の後方における深潜行活動、隠密の偵察警備行動、そして諜報作戦を遂行するために組織されたが、時折は戦闘作戦にも携わった。
1940年から1943年にかけてのLRDGの作戦区域は西部砂漠地帯(英語版)として知られ、地中海からティベスティ山地とウウェイナト山脈(英語版)に至る南方への約930マイル(1,500キロ)、そして東のナイル渓谷から西のチュニジア・アルジェリア山脈に至る約1,200マイル(1,900キロ)に渡って広がっていた。舗装道路は存在せず、細い道と脇道のみが当区域を横断していた。日中の気温は摂氏60度(華氏140度)に達し、夜には氷点下となった。水はいくつかのオアシスに見つかるのみで、そこはまた植生が育つ唯一の土地でもあった。第8軍(英語版)の大半が沿岸部で行動した一方で、LRDGは内陸部の大砂海(英語版)南部で作戦を開始し、次いでは当地に根拠地を置いて西部や北部で作戦を行い、その後にはさらなる西部、沿岸からはかなりの南に根拠地を置いた。
最初のLRPの巡視活動は、イタリア軍のエジプト侵攻の時期に始まった。エドワード・ミットフォード(英語版)大尉が指揮する「W」巡視隊は、1940年9月15日にクフラ(英語版)とウウェイナトの偵察を行うため出立した。イタリア軍の形跡を見出さず、彼らは南に転じて、燃料集積所や飛行機、そしてクフラに物資を運ぶイタリアの輸送隊を攻撃した。パトリック・クレイトン大尉が指揮する「T」巡視隊は、クフラとウウェイナトの間の幹線道路を偵察し、次いで「W」巡視隊と合流するため南へ向かった。イタリア軍のトラック2両と公用郵便を捕獲して、両隊とも根拠地へ戻った。このような襲撃へのイタリア軍の対応は、前線の戦力を縮小して、当地域への駐留部隊の人数を1940年9月の2,900名から11月には5,500名にまで増強するというものであった。