極道シリーズ
つまり本作の親分のモデルは釜ヶ崎の愚連隊の男ではなく『仁義の墓場』で渡哲也が演じた主人公と同一である。弟・勝新太郎『悪名』(大映)に負けてなるものかと、山高帽にダボシャツ、腹巻き、ステテコ姿に雪駄履きというキテレツな喜劇スタイルで熱演したが、若山自身は、自分のまわりの色んな人物をモデルにし、マキノ雅弘からもアドバイスをもらったと話している。長らく鳴かず飛ばずだった若山は本シリーズで久々の主役に返り咲き、鶴田、高倉につぐ東映任侠映画の主演スターとなった。業界関係者から「よくもまあ次から次と任侠路線が続くものだ」と揶揄され、岡田企画本部長は「兎に角、もうダメだ、もうダメだといわれながらも作れば客が来るんだから止めるわけにもいかんよ」と開き直ったが、この飽きられた任侠路線に活を入れたのが若山だった。若山は演技とは思えぬアクションに迫力があり、これまでのイジメられて迫害されてからやっと立ち上がる"ガマン劇"とは違い、気に入らぬと、いきなり殴りつける痛快さ。打つ、蹴る、殴るの擬闘(たて)が普通のヤクザ映画より迫真の出来映えなのは、マジ殴り、フルコンタクトをやっていたからといわれ、若山と絡む役者は怪我を覚悟でスタジオ入りしたといわれる。またユーモアたっぷりでオーバーな演技も評判を呼んだ。低迷していた若山や菅原文太の売り出しには岡田も苦労したが、ここから岡田は一気に若山主演作を増やし、1969年には若山は、岡田から「鶴田・高倉・若山のビッグ・スリー」 「鶴田・高倉・若山・藤の四エース」などといわしめるまでになった。