鍋島勝茂
天正8年(1580年)10月28日、鍋島直茂の長男として、石井生札の屋敷で生まれる。母は飯盛城主石井常延の次女・彦鶴。一時期、龍造寺隆信の次男・江上家種の養子になったこともある。
隆信の死後、龍造寺政家は、豊臣秀吉から肥前国7郡30万9902石を安堵されたが、朱印状は龍造寺高房宛となっている。鍋島直茂はうち3万石余(直茂・勝茂の合計高4万4500石)を与えられ 、龍造寺氏領の支配を委任され実権を握った。
しかし高房が幼少であることから、筆頭重臣である鍋島直茂が代わって国政を行う状態という、家督と国政の実権が異なる状況が続いていた。そのため、鍋島家は正式な大名ではなかったわけであるが、勝茂は豊臣時代から既に大名世子としての扱いを受けていた。朝鮮出兵においても父・直茂が龍造寺軍の総大将として出陣している。
天正17年(1589年)、豊臣秀吉より豊臣姓を下賜された。慶長2年(1597年)からの慶長の役では父と共に渡海し、蔚山城の戦いで武功を挙げた。