佐武義昌
天文7年(1538年)に生まれる。『紀伊続風土記』によると、父は佐竹允昌。戦国期の佐竹(佐武)氏は雑賀荘の鷺ノ森を本拠としていた。
天文18年(1549年)の12歳の時には義昌は弓・鉄砲の訓練を受けており、同年の湊の衆と岡の衆の戦いで初陣を果たした。義昌はこの戦いで矢を4、5射したという。
弘治元年(1555年)には根来寺に入山しており、有力子院である泉識坊傘下の子院・福宝院の行人となっていた。同年、根来の蓮花谷と菩提谷が争うと福宝院は蓮花谷に属していたため、義昌も合戦に参加。この戦いで義昌は、後に三好実休の首を取る往来左京と槍を合わせた。翌弘治2年(1556年)、泉識坊と杉之坊が争い、義昌は福宝院に押し寄せた杉之坊方を撃退。同じ年の西谷との戦いにも加わっている。弘治3年(1557年)または4年(1558年)、和佐荘と岩橋荘の争いが雑賀の中之島で起き、義昌は鈴木孫一(重秀)とともに参戦。根来寺内の争いでは弓や槍で戦っていたが、この時は鉄砲を使用している。
永禄3年(1560年)、義昌は長宗我部国親と本山茂辰が争う土佐へと渡った。その際、長宗我部・本山両者から勧誘を受け、義昌は先に声をかけた本山方に田畑七十町歩の恩賞を条件に味方したという。