神経成長因子
NGFは少なくともトロポミオシン受容体キナーゼA(英語版)(TrkA)と低親和性神経成長因子受容体(英語版)(LNGFR/p75NTR)と呼ばれる2種類の受容体に結合する。どちらも神経変性疾患と関係している。
NGFがTrkA受容体に結合すると、受容体のホモ二量体化が駆動され、チロシンキナーゼ領域の自己リン酸化が引き起こされる。TrkA受容体には5つの細胞外ドメインが存在し、NGFの結合には5番目ドメインで十分である。NGFが結合するとNGF-TrkA複合体はエンドサイトーシスされるとともに、Ras/MAPK経路(英語版)とPI3K/AKT経路(英語版)の2つの主要な経路に続いてNGFによる転写プログラムが活性される。NGFのTrkAへの結合は、PI3K、Ras、PLCシグナル伝達経路の活性化をもたらす。
NGFは血漿を介して体中を循環しており、全体的な恒常性の維持に重要であることが研究から示唆されている。
NGFの発現時にはまず、α-NGF、β-NGF、γ-NGFの3つのタンパク質が2:1:2の比率で結合した7S、130 kDaの複合体を形成する。この形態のNGFはproNGF(NGF前駆体)とも呼ばれる。この複合体のγサブユニットはセリンプロテアーゼとして作用し、βサブユニットのN末端を切断することで機能的なNGFへ活性化する。
通常は単にNGFという場合には2.5S、26 kDaのβサブユニットを指す。