サンアンドレアス断層
カリフォルニアに地震が多いことは西部開拓時代から知られていた。1895年、地質学者のアンドリュー・ローソンが断層の存在を確認しサンアンドレアス断層と命名した。細かく見れば複数の断層群からなっており、それらを合わせてサンアンドレアス断層系とも呼ぶ。右ずれの横ずれ断層である。プレートテクトニクスの観点からは、太平洋プレートと北アメリカプレートの境界をなすトランスフォーム断層である。
断層の活動によって周辺地域は地震の多発地帯となっている。1906年にはサンフランシスコ地震が発生してサンフランシスコは壊滅状態となり3,000人が死亡した。
サンアンドレアス断層はポップカルチャーでもしばしば題材にされる。1978年のアメリカ映画『スーパーマン』では、敵役のレックス・ルーサーが、「サンアンドレアス断層に核ミサイルを撃ち込んで巨大地震を発生させ断層から海側の土地を海没させて、内陸側に買い占めておいた土地をビーチサイドの高級住宅地にしてしまい大儲けしよう」と企む。これを意識した可能性もあるが、やはり映画『007 美しき獲物たち』(1985年)にも同様にして、悪役が地震や津波によるサンフランシスコ付近の産業の壊滅をもくろんでいる、という設定がある(ただし時代の変化もあり、「シリコンバレー」として日本でも有名な、エレクトロニクス産業のシェアを分捕ろう、という陰謀となっている)。他にも、サンアンドレアス断層の活動によって「カリフォルニア沈没」というようなプロットはよく見られるが、実際の断層は横ずれ断層であり左右に動いているため、その動きを単純に拡大しただけでは、「カリフォルニアが寒冷の地になる」ということはあっても、直接には実際には「沈没」することはない。
2015年に劇場公開されたディザスター映画の『カリフォルニア・ダウン』では、サンアンドレアス断層による大地震に直面した家族を描いた。
コンピューターゲームのグランド・セフト・オートシリーズでは度々、「サンアンドレアス」という名前の地域が舞台となっている。