ラインメタル 120 mm L44
NATO軍の主な第2世代主力戦車は、戦車砲にロイヤル・オードナンス L7 105mmライフル砲(砲身長51口径)を採用していた。新型戦車に搭載する、より強力な戦車砲の開発は1965年(一説には1964年)より開始された。1963年に開始されたアメリカと西ドイツの共同の戦車開発計画であるMBT70計画においても、152mmガンランチャーの搭載を主張するアメリカに対し、西ドイツは120mm滑腔砲の搭載を主張し、MBT70計画から離脱後に120mm滑腔砲装備の新型戦車を開発することとした。
ラインメタル 120 mm砲には、成形炸薬弾(HEAT)・多目的対戦車榴弾(HEAT-MP:High Explosive Anti-Tank Multi-Purpose)や装弾筒付翼安定徹甲弾(APFSDS)の各砲弾が使用できる。また、アメリカ軍が使用する多目的榴弾(MPAT)のM830A1は、近接信管を内部に組み込んでいるため、低空を低速で飛行するヘリコプターなども標的にすることができる。