小野老
あをによし 寧楽(なら)の京師(みやこ)は 咲く花の にほふがごとく 今盛りなり (『万葉集』3-328)
大宰少弐としての小野老の大宰府着任を祝う饗宴で、老自らが詠んだ和歌。長屋王の変後に大宰府で詠まれたこの歌は決して単純な平城京讃歌ではないとの指摘がある(直木孝次郎)。『万葉集』には、この老の歌につづけて詠まれた防人司佑大伴四綱、大宰帥大伴旅人、観世音寺別当沙弥満誓、筑前守山上憶良の4人による計9首が収載されている。歌の内容から、大伴四綱は藤原氏に近い立場、大伴旅人の立場はそれに対し批判的な立場がうかがわれる。なお、宴会の最後は、山上憶良が、
憶良らは 今は罷らむ 子泣くらむ それその母も 我を待つらむそ
と詠んで散会となった。
小野 老(おの の おゆ)は、奈良時代の貴族・歌人。系譜は明らかでない。官位は従四位下・大宰大弐。