幕の内弁当
日本において弁当とは、外出先で食べるために容器に入れて持ち歩く食物や容器そのものを指す。 弁当の語源は、「面樋」(めんとう)と呼ばれる一人前の食品を盛り付ける容器や、遊山の際に食品や食器を収める「行厨」(こうちゅう)と呼ばれる容器にあるとされる。
「幕の内」という言葉は、芝居において張られる幕の内側や、幕間(まくあい)を意味するが、「幕の内弁当」の名前の由来に関しては諸説ある。
弁当は、芝居の・幕の内に観客が食べるものなので、いつしか「幕の内弁当」と呼ばれるようになったとされる。
幕の内側で役者が食べるからとする説
幕間の時間を利用して役者が食べたことに由来するとの説
相撲取りの小結が幕の内力士であることから"小さなおむすび"の入っている弁当を幕の内弁当と呼ぶようになったとする説
江戸芳町の「万久(まく)」が売り出していたことに由来するとの説
戦陣の幕の内で食べた携行食に起源を求める説
横綱・大関ほどではないが、それなりの地位にある幕内。それが、弁当に当てはめられた説。
なお、相撲の観客に対しても相撲茶屋が同様の弁当を供し、そこから幕内力士のように相撲の世界にも幕の内という言葉が持ち込まれたという説もあるが、異論もある。