山部善次郎
福岡市博多区千代町に生まれ育つ。生家は紙の卸問屋「有限会社紙ヤマベ(株式会社山部紙店)」。福岡教育大学附属福岡小学校時代から洋楽を聴いていた。福岡市立警固中学校3年の時、卒業キャンプで好きな子にローリング・ストーンズの『テル・ミー』を歌おうと練習を始めたことから音楽の道に入る。
1970年、高圧電線で6600ボルトに感電する事故に遭い、左目と鼻を失う。1972年、博多商業高等学校在学中、ビートルズやモンキーズの影響でバンドを結成。博多の伝説的なライブハウス「照和」のオーディションを受け、バンド「田舎者」のメンバーとして「照和」のステージに立つ。その後、九州産業大学商学部経済学科に進学。21歳の頃、山部善次郎と名乗り始める。
バンド「ザ・ドリル」で活動し、1978年には当時のバンド「山善&博多パラダイス」に徳間ジャパンからアルバムリリースの話があり、メジャー・デビューする寸前まで行ったが、録音の出来映えに満足しなかったためにこの話を断り、23歳の時に「ザ・ドリル」を解散。