P40 (戦車)
イタリアは、1941年8月5日にはIII号戦車の生産許可(ライセンス)を、1942年にはIV号戦車の生産許可を、ドイツから正式に得ていた(ただし実際の生産には至っていない)。
1942年12月6日、ドイツ人のアンツト・リッター・フォン・ホーツティヒ(Ernst Ritter Von Horstig、1893-1969)少将は、イタリア人のウーゴ・カヴァッレーロ(Ugo Cavallero、1880-1943)将軍に連絡を取った。アンツト(日本の慣用表記ではエルンスト)は、ローマのドイツ大使館のドイツ経済局長、そしてイタリア陸軍事務所の長で、ウーゴはイタリアの国防スタッフの長であった。
アンツトはウーゴに、イタリアでのパンター中戦車の生産の可能性について提案した。ウーゴは、自国のP40重戦車をドイツのパンター中戦車と同等の性能であると考えて(錯誤して)いたので、その時は、この提案を断った。
ウーゴはP40が既に生産中であると信じていたが、後でピエトロ・アーゴ(Pietro Ago、1872-1966)将軍から、「P40が実際には全く生産されていない」ことを知らされ、その現実に直面したウーゴは、アンツトの提案の拒否を撤回し、イタリアでのパンターの生産に同意した。
1943年1月、ドイツのアドルフ・ヒトラー総統は、イタリアでのパンターの生産について、それまでのIII号戦車やIV号戦車の場合と異なり、ライセンス料無しで行うように命じた。MAN社も4両のパンターをイタリアに送る予定であった。
T-34とM4中戦車は約90発程搭載していた。P40の主任務は歩兵支援から対戦車戦闘に移行しており、車体の形状と内積はその目的に即して設計され、搭載量を制約した。
P40の設計はかなり斬新なものであった。しかし本車は現代的な装備のいくつかを欠いていた。例えば、溶接構造、新型のサスペンション、車長用のキューポラである。本車の装甲はイタリア軍の標準的な仕様によって防御力を定められたものであった。これは乗員と内部構造を、イギリス軍の装備するQF 2ポンド砲(口径40mm)のような初期の対戦車砲から防護し得たが、1943年に登場した対戦車用兵器、例えば、通常射程で100mm以上の装甲を貫通したイギリス軍のQF 6ポンド砲(口径57mm)、またはQF 17ポンド砲(口径76.2mm)、には対抗できなかった。
これらの欠点にもかかわらず、イタリアが戦争中に実戦化したものとしては、P40は連合国およびドイツ軍の中戦車に相当する唯一のイタリア軍の戦車であった。25tから30tの車重を持つこの戦車は、出現の2、3年前においては「重戦車」の範疇に分類された。フィアット M13/40 のような戦車設計は10tから15tの車重を持ち、「中戦車」と考えられた。P40は重戦車と呼称されたが、国際標準においてこれは中戦車であった。P40は、カーデン・ロイド豆戦車に端を発するCV29やL3/35のようなタンケッテにはじまり、それからこれら従来のタンケッテが持つ、多くの特徴を共有しつつも、より大型化されたM11/39中戦車のようなモデルへと進化を遂げて行った、イタリアの戦車設計の最終地点であった。