自転車操業
自転車は走っている間は倒れないが止まると倒れてしまうことに喩えている 。評論家の臼井吉見によって造語された。
企業に限らず、法人全般、事業全般、個人事業主、家計、そして国家でも類似の状態は起きることがあり、それらにおける類似の状態も「自転車操業」と呼ばれている。
自転車操業に陥るにはいくつものパターンがある。一例を挙げると、仕入の買掛金を支払うためには売上の全部あるいはほとんどをそのまま当てなければならない状態である。また、借金(国債を含む)の返済(または償還)期限が次々に来るが返済のための現金が手元に残っておらず、そのために新たな借金(または国債の発行)をしてしまい、その新たな借金の返済のためにまた借金を繰り返すような状態も、そのサイクルを止めればじきに倒産(破産、自己破産または債務不履行)手続きをせざるを得なくなるので、自転車操業のひとつと考えられよう。