カール・ニールセン
オーケストラ用として書かれたニールセンの最初期の楽曲は瞬く間に成功した弦楽合奏のための組曲(1888年)であった。この作品はグリーグやスヴェンセンが表現したようなスカンディナビアのロマンを呼び起こす楽曲である。この楽曲は初めての真の成功作であったばかりでなく、1か月後のオーデンセでの再演時に彼自身が初めて指揮した自作でもあり、ニールセンのキャリアにおける重大事件となった。
序曲『ヘリオス』 作品17(1903年)はアテネへの滞在時に受けた霊感によって書かれた、エーゲ海から昇り沈む太陽を描写した作品である。譜面は管弦楽の手本であり、この作品はニールセンの楽曲の中でも有数の人気曲となっている。『サガの夢』 作品39(1907年-1908年)は、アイスランドの『ニャールのサガ』に題材を採った管弦楽のための交響詩である。ニールセンは次のように述べている。
特に、それぞれ並行して非常に自由に進んでいくオーボエ、クラリネット、ファゴット、フルートのためのカデンツァがあり、和声的繋がりもないですし私は拍子を指定していません。それらはまるでちょうど4つの思考の流れのようで、各々のやり方で進んでいき - 演奏ごとにランダムに異なって - 休止の箇所で出会うのです。
1920年代には長い付き合いであったデンマークの出版者ヴィルヘルム・ハンセンが、付随音楽『アラジン』や交響詩『パンとシランクス』の出版を引き受けられなくなったことに特に気を揉んだ。
6番目で最後となる交響曲第6番は1924年から1925年にかけて作曲された。1925年に重い心臓発作を患い活動を大幅に切り詰めることを余儀なくされるものの、この世を去るまで作曲は継続した。多くの祝いが寄せられた1925年の65歳の誕生日には、スウェーデン政府から勲章が贈られ、コペンハーゲンではガラ・コンサートとレセプションが催された。しかし彼は陰気な気分であった。1925年11月9日にデンマークの大衆紙『ポリティケン(英語版)』への寄稿文で次のように述べている。
もし人生をやり直せるのであれば、私は頭の中からあらゆる芸術的思考を追い払って、商人の見習いになるか最後には結果が目に見えるような何らかの有用な取引きに従事するだろう。(中略)全世界が私を認めたとして、しかしそれが早々に立ち去ってしまった後に私が作品と共にポツンと残され、すべてが壊れ果て、私は恥に思い至る、自分が愚かな空想家として生き、働けば働くほど、この身を我が作品に尽くせば尽くすほどよりよい地位に到達できると信じていたのだと。それが私にとって何の役に立つというのか。否、芸術家になることは羨ましがられるような運命ではないのだ。
テオドレ・クチャル指揮ヤナーチェク・フィルハーモニー管弦楽団(Brilliant Classics)
ダグラス・ボストック指揮ロイヤル・リヴァプール・フィルハーモニー管弦楽団(Classico)
エイドリアン・リーパー指揮アイルランド国立交響楽団(Naxos)
ブライデン・トムソン指揮ロイヤル・スコティッシュ・ナショナル管弦楽団(シャンドス)
サー・コリン・デイヴィス指揮ロンドン交響楽団(LSO Live)
ユッカ=ペッカ・サラステ指揮フィンランド放送交響楽団(Finlandia)
エドワルド・セーロフ指揮オーゼンセ交響楽団(Kontrapunkt)
アラン・ギルバート指揮ニューヨーク・フィルハーモニック(Dacapo)
サカリ・オラモ指揮ロイヤル・ストックホルム・フィルハーモニー管弦楽団(BISレコード)
ヨン・ストルゴールズ指揮BBCフィルハーモニック(Chandos)
パーヴォ・ヤルヴィ指揮Hr交響楽団 (Rca)
ファビオ・ルイージ指揮DR放送交響楽団(ドイツ・グラモフォン)