アレクサンドリア図書館
その時までに、ファレロンのデメトリオスはプトレマイオス朝の宮廷からの恩寵を失っており、したがって彼は組織としてのアレクサンドリア図書館を設立するにあたっていかなる役割も持ってはいなかった。しかしながら、ステファン・V・トレーシー(英語版)はデメトリオスが後にアレクサンドリア図書館の収集物となるであろう最初期の文書の、少なくとも一部を収集することに重要な役割を果たした可能性は高いと主張している。前295年頃、またはその前後の時代、デメトリオスはアリストテレスとテオフラストスの初期の著作を入手したかもしれない。彼は逍遙学派において権威ある人物であったため、これらの収集を独特の立ち位置で行うことができたであろう。
アレクサンドリア図書館はムセイオンの一部としてブルケイオン(王宮)に建てられた。その主な目的はエジプトの富を誇示することであり、学術研究はより優先度の低い目標であったが、研究成果はエジプトの統治に役立てられた。アレクサンドリア図書館の正確な設計はわかっていないが、古代の史料はアレクサンドリア図書館について、パピルスの巻物の蔵書、ギリシア式の列柱、ペリパトス(廊下)、共用食堂に使用される部屋、読書室、会議室、庭園、講堂などを備えると描写しており、これらは現代の大学キャンパスの原型となっている。ホールにはビブリオテカイ(bibliothekai、βιβλιοθῆκαι)として知られるパピルス文書の蔵書のための棚があった。ビブリオテカイの上には「魂を治癒せし場所」という文章が刻まれていたと一般的に描写されている。
ただしそれでも、ヒュパティアがアレクサンドリアの最後の「異教徒」であったわけでも、最後の新プラトン主義の哲学者であったわけでもない。新プラトン主義と「異教」はともにアレクサンドリアと、さらには東地中海全域で、彼女の死後数世紀にわたって生き残っていた。イギリスのエジプト学者シャルロット・ブース(英語版)は、ヒュパティアの死後間もなくアレクサンドリアのコム・エル=ディッカ(Kom el-Dikka)に多数の新たな学門的講堂(academic lecture halls)が建設されたことは、哲学が確かにアレクサンドリアの学校で教え続けられていたことを示していると書いている。5世紀後半の著作家であるザカリアス・スコラティクス(英語版)とガザのアエネアス(英語版)は共に「ムセイオン」についてある種の物理的な空間を占めるものとして語っている。考古学者たちはこの近郊の地域・この時代に年代づけられるの講堂(lecture halls)を特定しているが、しかしその遺跡はプトレマイオス朝のムセイオンではない。
アレクサンドリア図書館は古代世界の最も名誉ある図書館の1つであったが、唯一無二の存在という立ち位置からは程遠い存在であった。ヘレニズム時代の終わりまでに、東地中海のほぼ全ての都市が公共図書館を持っており、図書館の数は増加し続けた。4世紀までに、ローマ市だけで少なくとも24(2ダース)を超える図書館が存在していた。
古代末期、ローマ帝国がキリスト教化し始め、アレクサンドリア図書館やその他の初期「異教」時代の大図書館を直接模範としたキリスト教徒の図書館がギリシア語圏であるローマ帝国の東部全域に設立され始めた。こうした図書館の中で最大かつ最も有名なものに、カエサレア・マリティマの神学図書館(英語版)、エルサレム図書館、そしてアレクサンドリアのキリスト教図書館があった。これらの図書館は異教とキリスト教の著作双方を共に並べて保持しており、キリスト教徒の学者たちはユダヤ教・キリスト教の聖典にアレクサンドリア図書館の学者たちがギリシア語の古典を分析するために使用していたのと同じ哲学的技術を適用した。にもかかわらず、異教徒の著者たちの研究は、ルネサンスの時代までキリスト教聖典の研究に対して第2線の扱いのままであった。
皮肉なことに、古代の文書の残存には古代のこれらの図書館は何ら寄与していない。その全ては最初はローマ時代の専門職の書記官たちによってパピルスに、後には中世の修道士たちによって羊皮紙の上に、重労働によって複写に複写を重ねられたことで後世に残された。