エンドレス・フォームズ・モスト・ビューティフル
2013年10月、バンドはオランダ人ボーカリストのフロール・ヤンセンと、イギリス人イリアン・パイプス奏者のトロイ・ドノクリーが正式に加入したことを発表した。そして2014年5月には、バンドの中心人物ツォーマス・ホロパイネンが12曲入りのデモを完成させ、7月よりリハーサルに入ると発表した。しかし、ドラマーのユッカ・ネヴァライネンは健康上の問題により本作のレコーディングに参加できず、ウィンターサン等のメンバーとして知られるカイ・ハフトが代役を務めた。なお、本作リリースに伴うツアーでも引き続きハフトがドラムスを担当し、ネヴァライネンは2016年8月20日に行われたヤムサ公演でバンド復帰を果たした。
アルバム・タイトルは、チャールズ・ダーウィンの著書『種の起源』からの引用である。また、バンドのメイン・ソングライターであるホロパイネンは、それ以外にもカール・セーガン、リチャード・ドーキンス、ブライアン・コックスの著書からも影響を受けたと語っており、「エラン」はウォルト・ホイットマンの詩に触発されて作られた曲である。ホロパイネンは本作の世界観について「コンセプト・アルバムではないけど、自然や自然界の美を扱った歌詞が多い」と説明している。なお、ドーキンスは「シャダー・ビフォー・ザ・ビューティフル」と「ザ・グレイテスト・ショー・オン・アース」のスポークン・ワードでゲスト参加しており、ホロパイネンは「私は長年にわたって、彼の作品や本のファンだった。その上、彼は新アルバムの主要なインスピレーションだった」とコメントしている。