ヘルムート・ヨハン・ルートヴィヒ・フォン・モルトケ
1848年にメクレンブルク地方のゲルスドルフで生まれる。モルトケ家はメクレンブルクの古い貴族の家系であり、祖父フリードリヒ・フィリップ・ヴィクトール・フォン・モルトケ(ドイツ語版)はプロイセン軍とデンマーク軍の将軍、父アドルフ・フォン・モルトケ(ドイツ語版)はラウエンブルクの官吏を務め、母アウグステもアンハルト=ベルンブルクの名家出身だった。弟フリードリヒ・フォン・モルトケ(ドイツ語版)は、1912年にヴィルヘルム・フィルヒナーと共に南極探検を行い、後年プロイセン州内務大臣を務めた。
名前はプロイセン王国・ドイツ帝国の陸軍参謀総長を務めた伯父大モルトケにあやかり「ヘルムート」と名付けられた。1878年にエリザ・フォン・フイトフェルトと結婚した。エリザは熱心なクリスチャン・サイエンスの信者であり、指導者のフランシス・ジール(ドイツ語版)が妻を治癒する姿を見て感銘を受け信者となった。