即身仏
鈴が鳴らなくなった時が入定のときである)を行えるようにした。
これらは死を前提にするため、当然ながら大変な苦行であり、途中で断念した者も存在する。断念した者の中には脱落者に対する慣習により僧侶仲間に殺害される者もいた。湿潤で温暖な気候の日本では有機体組織の腐敗を防ぐのは非常に困難を伴い、死後腐敗してミイラになれなかったものも多い。ミイラになれるかなれないかは、上記の主体的な努力や、遺体の置かれた環境に大きく影響されるだけでなく、関係者により適切な時期に掘り出され、保存の努力が成されるか否かにも左右される。生入定においては当人が死後に「即身仏」として安置されることを望んでいない場合もあるが(ミイラとならない場合、すなわち補陀落渡海なども含まれる)、望んでいた場合でも死後の処理が遅れたか、処理が不完全だったために、即身仏として現在安置されていない事例もある。
科学的には、即身仏とはヒトが死んでミイラとなることにほかならず、信仰上生きているとされても生物学的には死んでいる。生入定を作ることは、現在では自殺幇助罪または死体損壊罪・死体遺棄罪に問われるため、法律上不可能である。
他国の例では、中国などでは一部の寺院で、今もなおミイラ化した高僧が祀られている。しかし、それらのほとんどは日本のように苦行の果てに自死したものではなく、自然死した遺体をミイラ化したものである。