啓蒙時代
特にイギリスやフランスにおいてはそれが顕著で、科学の公開講座や啓蒙講演には多くの聴衆が集まり、科学実験は一種の見世物として多くの観衆を集め、愛好家は自宅で簡易な実験を楽しむようになった。この時代の科学の大衆化と見世物化を象徴するのが、1783年にパリとその他の都市で行われた気球の飛行実験であり、モンゴルフィエ兄弟の熱気球、ジャック・シャルルとロベール兄弟によるガス気球とも、身分の高低や見識の有無にかかわらず、観衆に熱狂をもたらした。啓蒙思想の元で、自らの収集した文物や動植物標本などの貴重な資料を市民に向けて公開する、いわゆる博物館の創設もこの頃から本格化し、1759年にはハンス・スローンから遺書によって寄贈された膨大なコレクションを元に、ロンドンにて大英博物館が開館した。
前世紀のフランシス・ベーコンによって成立した技術のための科学という思想は、この時代にはさらに強まっていた。科学の実用技術や社会への応用が志向され、科学は宗教から分離し始めた。また、啓蒙時代後半にはイングランドにおいて各種技術の改良が始まり、産業革命の幕が上がり始めていた。一方で、この時代の新技術はあくまでも優れた職人や個人の探究心によって成立したものであり、科学的発見と結びついた発明はほとんどみられない。科学的発見が直接技術の進歩に結びつくようになるのは19世紀後半まで待たねばならなかった。