プロトステガ科
この科の最古の種は、2015年にコロンビアより記載されたデスマトケリス属の一種、D. padillaiである。D. padillaiはすでに2メートル近い甲羅を持ち、1998年にブラジルで発掘された、次に古い属であるサンタナケリスよりも大型である。サンタナケリスは既に小さいながらも脚鰭を持っており、肥大化した涙腺も備えていた。しかし、脚鰭には指を曲げる関節構造が残っているなど、現生種と比べると完成度は低い。
その後、ノトケロン、プロトステガなどより大型の属が現れ、白亜紀の海においてプロトステガ科は他のウミガメを圧する存在であった。しかし白亜紀後期、既知で最大のウミガメであるアーケロンが現れる頃になると、プロトステガ科は衰退しつつあった。そして、白亜紀末、K-T境界における大量絶滅において他の海生爬虫類や主食であるアンモナイト、陸上の恐竜などとともに姿を消すことになる。しかしカメ類においてこの大量絶滅で絶滅したのはプロトステガ科などごく一部に留まっていた。
現生種にはこのグループの直接の子孫は存在しないが、最も近縁なグループとしてオサガメ科が挙げられる。