P6M (航空機)
陸上から離陸する陸上機に対し、水上を滑走して離陸する水上機は離陸重量の制限などが比較的緩やかで、黎明期の大型機の場合には飛行艇の方が陸上機を上回る性能を示すものもあった。第二次世界大戦中には陸上機の性能が急速に向上し、飛行艇を大きく凌いでいたが、1950年代初頭の時期において、アメリカ海軍には大型の核爆弾を輸送できる核兵器運搬手段が不足していた。大型航空母艦のユナイテッド・ステーツの建造が1949年に中止されたこともあり、大型飛行艇は核兵器運搬手段になりえるものと考えられた。