ユーフラテス川
他方でこの伝承は、ユーフラテス川の川底から宝が出現するのと同時にマフディーが出現し、続いて預言者イーサーが再臨するという具体的なイメージをイスラーム的終末論にもたらした。
アラビア語では下メソポタミアのことを「イラーク」という。より詳細にはバスラ南郊を南限として前出のアーナやティクリートまであたりである。イラークは正統カリフのアリーが統治したこともあって中世を通して反政府的シーア派がさまざまな活動を行った。暗殺されたアリーの墓廟(英語版)があるナジャフ、フサイン殉教の地カルバラーはいずれもユーフラテス川中流域の右岸にある。失敗に終わったムフタールの乱やザイドの蜂起(英語版)もユーフラテス川の灌漑土手上に形成された軍営都市クーファを背景に起きた事件である。
ティグリスとユーフラテスの堆積作用によって作られた沖積平野であるイラークはがんらい肥沃な土地であって、沙漠の遊牧民ベドウィンを次々と吸引し、その内に定住させていくプロセス(この歴史的プロセスを Bedouinization といい、10世紀後半の地理学者イブン・ハウカル(英語版)の著作などを史料に研究されている)を可能にするほどの地力があった。しかし地力は時代が下るにつれ衰えた。中世後期からユーフラテス川流域を支配した政治権力はどれも短命で非力であり、他国と争ってばかりいたので、河川整備への大規模投資はなかった。16世紀前半、こうした状況に変化が訪れる。
1534年にオスマン帝国の「立法者スルタン」スレイマン1世は親征によりバグダードを無血開城させ、イラークを版図に加えた。
中アッシリア時代が前11世紀後半に終わった後、イラクのユーフラテス川流域の支配をめぐってバビロニアとアッシリアが激しく争った。新アッシリア(アッシリア帝国、前935年-前605年)は最終的にこの争いの勝利者となり、前1千年紀前半にユーフラテス川北部の支配権を得ることに成功した。
次の世紀により広範囲のユーフラテス川流域の支配権がアッシリア帝国から短命のメディア王国(前612年-前546年)に移り、前7世紀末には同様に束の間の新バビロニア(前612年-前539年)へと移った後、最終的にアケメネス朝(前539年-前533年)に渡った。アケメネス朝もまたアレクサンドロス3世(大王)によって蹂躙され、アケメネス朝最後の王ダレイオス3世は敗れ去った。アレクサンドロス3世は前323年にバビロンで死去した。その後に続いて、この地域はセレウコス朝(前312年-前150年頃)、パルティア(前150年頃-前226年、パルティア時代にはアディアベネのようなアッシリア地方の新たな国々がユーフラテス川の地方の一部を支配するようになった)へと移り、パルティアはローマ帝国と争った。ローマはビザンツ帝国へと継承され、サーサーン朝(226年-638年)が7世紀半ばの初期イスラームの征服(英語版)まで支配した。