正戦論
17世紀後半以降、限定戦争が行われるようになる。しかし「戦争における法」の「差別原則」が考慮されずにこの限定戦争は展開されたため、18世紀の戦争においては、戦闘地域以外の住民は戦争から大した被害を受けなかった一方で、戦闘地域の住民は大きな被害を受けた。第一次世界大戦が勃発するまでの戦争の特徴はこのようなものであった。残酷性・破壊性を持った例外は、共和国の防衛の為に喜んで命を捧げる、もしくはそれを求められる人間から構成される国民軍が登場し、絶対善の具体化を国民の多数が国家の中に見出した、フランス革命直後の戦争であった。
国家が掲げる「絶対善」を巡る戦争は第一次世界大戦までは封印されることとなった。
法的には、宗教的要素(キリスト教神学・教会法)と、世俗的要素(復活させたローマ法・騎士の戦闘における慣習ルール)が絡み合って成立。戦っても良い戦争の条件は「戦争のための法(jus ad bellum)」で、交戦時の容認される戦い方は「戦争における法(jus in bello)」で定められた。
「戦争のための法(jus ad bellum)」には、戦争が正しい戦争となるための条件が5つ挙げられている。
正しい理由(攻撃に対する防衛・攻撃者に対する処罰・攻撃者によって不正に奪われた財産の回復)の存在
正統な政治的権威による戦争の発動
正統な意図や目的の存在
最後の手段としての軍事力の行使
達成すべき目的や除去すべき悪との釣り合い
教皇に戦争発動権があると主張する者達は、十字軍を聖戦とみなし、「正しい理由」も3つとも満たした正戦であるとしていた。西欧キリスト教世界において、聖戦論は独自に発展したのではなく、正戦論の一環として議論されていた。
「戦争における法(jus in bello)」には、戦争が正しく行われるための条件を2つ定めている。