難民
「難民の地位に関する議定書」を含む「難民の地位に関する条約」が定義する難民とは、UNHCR駐日事務所公式サイトに次のように記載されている。
これは狭義の政治難民にあたる。しかし、元来難民は政治的理由に限定されていたわけではなく、自然災害、飢餓・飢饉、伝染病などの災害難民(さいがいなんみん、英:disaster refugee)のほか、宗教的追放や域内外の紛争から逃避するため、住む場所を追われた人々を指す避難民(ひなんみん、英:displaced person)が多数を占めていた。
また、経済的貧困から外国へ逃避する難民は経済難民(けいざいなんみん、英:economic refugee)と呼ばれ、政治難民との識別が困難になりつつある。原則、UNHCRや第一次庇護国での難民認定を通過しないと人道支援は受けられなかったが、近年では人権に配慮し、庇護申請者(ひごしんせいしゃ、英:asylum seeker)や国内避難民(こくないひなんみん、英:internally displaced person、IDP)(域内難民)といった難民の字義から外れた地位のもとで緊急支援が受けられるようになっている。
なお、クーデターや民衆蜂起によって国外へ逃亡を図る「亡命」という語には、自主的に出国するという語感を与えるが、法的な解釈は難民と同義であり、政治犯罪人不引渡原則に適用させるか否かは到着国によって対応が異なる。