ラッコ
日本では1982年から水族館での飼育ブームが起き、最多時(1994年)には28館で122頭が飼育されていた。しかしながら、1998年にはアメリカ合衆国が輸出禁止策を打ち出し、新規でラッコを飼育する水族館が無くなった。また老衰死や繁殖を目的とした移動などで、ラッコを飼育する水族館は激減した。
2022年12月時点では、マリンワールド海の中道(福岡市)で1頭、鳥羽水族館(三重県鳥羽市)で2頭の合わせて2館3頭となっており、老齢と数の少なさから飼育下繁殖も困難である。
アメリカ合衆国西海岸(オレゴン州沿岸部およびアラスカ州南岸)、カナダ(ブリティッシュコロンビア州沿岸部)、ロシア東部。
模式標本の産地(基準産地・タイプ産地・模式産地)はカムチャッカ(コマンドル諸島とする説もあり)。以前は日本の北海道から千島列島、カムチャッカ半島、コマンドル諸島、アリューシャン列島、アラスカ半島およびアラスカ州南岸、バハカリフォルニア半島(メキシコ)にかけて分布していた。近年ではオレゴン州とカリフォルニア州中部にかけてなどの分布が途切れている範囲があり、日本やメキシコでは散発的な記録があるのみとなっている。分布の北限は北極海の氷域で、南限はカリフォルニアとオオウキモ(ジャイアントケルプ)の分布と一致している。
童話 『いたずらラッコのロッコ』:1968年1月刊、神沢利子著、あかね書房 『銀色ラッコのなみだ―北の海の物語』:1996年5月刊、岡野薫子著、理論社
漫画 『ぼのぼの』:いがらしみきお作。1986年より連載中の漫画、および、それを原作とした映画やアニメ等。
映画 『ラッコ物語』:1987年7月公開の東宝映画、永田貴士監督、声の出演 斉藤由貴等。
随筆 『ラッコの道標-ラッコが教えてくれた多様な価値観』:2000年10月刊、中村元著、パロル舎
ラッコに関する最初の学術的な記録は、ヴィトゥス・ベーリングのカムチャツカ探検に同行した博物学者ゲオルク・シュテラーが行ったもので、彼が遺したフィールドノートを元に1751年に刊行されたDe Bestiis Marinis(『海獣』)などに記されている。学名は1758年、博物学者カール・フォン・リンネによって著書『自然の体系』に記載された。原記載はMustela lutrisであり、その後1777年には「海のカワウソ」を意味するLutra marinaが与えられるなど若干の変遷があったが、現在ではEnhydra lutrisが正式なものとして受け入れられている。
属名 Enhydra は古代ギリシア語: εν 「〜の中で、中に」 + ὕδωρ 「水」の合成、種小名lutris はラテン語で「カワウソ」を意味する lutra に由来する。 合わせて「水に棲む、カワウソに似た生き物」というような意味になる。
現在の和名「ラッコ」は、近世日本における標準的な本草学名に由来し、さらにそれはアイヌ語で本種を意味する"rakko"にまで語源を辿れる。漢字表記は中国語と同じく海獺。他に、古くは猟虎、海虎、落虎などと書かれた。いずれも読みは「ラッコ」である。
その「ラッコ」発音の高低アクセントは頭部にあったが、現在は平坦ないし語尾に付ける事例が多い。
アイヌ語ではアトゥイエサマン(海のカワウソ)とも呼ばれるが、夜にこの言葉を使うとカワウソが化けて出るため夜間はラッコと呼ぶようになったという伝承がある。
英語ではsea otter(意:海のカワウソ)の名が一般的に慣用されている(1655-1665年初出)。