水上瀧太郎
東京市麻布区飯倉町三丁目(現・港区麻布台二丁目)に、明治生命の創業者阿部泰蔵の四男として生まれる。
小泉信三の同期生として共に御田小学校を経て慶應義塾普通部に入学。この頃から、泉鏡花の小説や与謝野寛・晶子の短歌に傾倒する。慶應義塾大学部理財科に進むが、文科の永井荷風や小山内薫の講義を熱心に聴く。大学在学中の1911年に荷風主宰の『三田文学』に短編「山の手の子」を発表し、久保田万太郎とともに三田派の新進作家として注目される。戯曲「嵐」を「水上瀧太郎」名義で発表。筆名は鏡花作品の作中人物(「風流線」の水上規矩夫、「黒百合」の瀧太郎)に由来する。
1912年大学部理財科卒業後、父の命でハーヴァード大学に留学、短編集『処女作』を刊行。1914年第一次世界大戦の中ロンドン、1915年パリに学び、同じく留学中だった澤木四方吉(慶應義塾大学教授、西洋美術史を初めて日本に紹介)や、小泉信三と親交を深める。1916年に帰国、明治生命に入社、以後、会社勤めと作家生活を両立することになる。1917年、大阪支店副長として転勤し、東区島町一丁目の高橋館や西区土佐堀通二丁目の照月旅館を止宿とする。