シンタクラース
到着から12月5日までの間、シンタクラースは学校、病院、ショッピングセンターを慰問する。 また、夜には白馬に乗って空を飛び、良い子に煙突から贈り物を授けるという。 伝統的には、悪い子はズワルトピートに連れ去られることになっている。ズワルトピートはそのために頭陀袋と柳のむちを持っている。
子供たちは寝る前に暖炉の煙突の脇に靴を置いておく(近代ではセントラルヒーティングのラジエータの脇でもよい)。靴にはニンジンか藁を少々入れ、近くに水を入れた椀を置く。これはシンタクラースの馬に与えるためである。それからシンタクラースの歌を歌う。翌朝、靴の中にお菓子や小さなプレゼントが入っているのを見つけることになる。
伝統的には、典型的なシンタクラースの贈り物は、ホットチョコレート、みかん、ペッパーノート、スペキュラース(アーモンドペーストを詰めたものである場合もある)、文字の形のペストリー、文字チョコ、チョコレートコイン、マジパンなどである。より現代的な贈り物だと、ジンジャーブレッド、シンタクラースの形のチョコレートなどである。
オランダでは聖ニコラスの晩である12月5日は冬の祝日の時期の中でも特に贈り物を贈る日として認識されるようになった。
伝統的に、祭りは毎年11月中ごろ(11月11日の後の最初の土曜日)、シンタクラースが所定の海沿いの町に蒸気船で「到着」するところから始まる。シンタクラースはスペインから到着したということになっている。蒸気船が投錨し、シンタクラースが上陸して、馬に乗ってパレードする。 子供たちが伝統的なシンタクラースの歌を歌って歓迎する 。 ズワルトピートがお菓子や、小さくて丸いジンジャーブレッドのようなクッキーであるクラウドノーテン(英語版)またはペーペルノーテン(ライ麦粉の小粒の焼き菓子)のいずれかを群衆に投げる。 これらのイベントはオランダとベルギーでは国営テレビで生放送される。
この国を代表する到着のあと、ドックのある街はどこでもそれぞれのシンタクラース到着を祝う。それぞれの街では、国家的到着の同じ土曜日、翌日の日曜日、または翌週の週末に到着祭りが行われる。舟が着岸できない場所では、シンタクラースは鉄道、馬、馬車または消防車でやってくる。
みかんは伝統的にシンタクラースと関連付けられる贈り物であるが、このせいで、シンタクラースはスペインから来たという誤解が生まれたという説もある。 この理論は1810年にニューヨークで刊行されたあるオランダ語の詩に裏付けられている:
17世紀、オランダ人がマンハッタン島に入植した。その後、マンハッタン島はイギリス人の手に移り、ニューヨークと名を改めたが、イギリス系のものの一部に、オランダ文化に関心を持つものも現れ、オランダのシンタラースの伝承をパンフレットにして広めた。これが新大陸でのサンタクロースの起こりである。