木村修治
木村はその3か月後に起訴され、懲役1年(執行猶予2年)の有罪判決を受けた。
この事件の直後も、店からは真面目さを買われて慰留されていたが、木村は店を辞め、それ以降は名古屋のオフィス街にある寿司屋で働いていた。『朝日新聞』 (1981) によれば、一宮の店を辞めた後は名古屋市中区東新町の寿司屋に移っていた。最初の勤め先は、寿司だけでなく会席料理・天ぷら・鍋料理などの和食を提供していた店で、木村はそこで大叔父から調理の指導を受けながら腕を上げ、窃盗事件から半年後、シンガポールのブキテマ通りにある「日本人クラブ」に和食の板前として勤めることが決まる。
しかし、そこに勤めることを決めた直後、大叔父から「甲が蟹江町で新しい店を出す。寿司職人を探しているから行ってやれ」と話を持ちかけられた。木村は未知の土地であるシンガポールで自分の可能性を追求しようとしていたため、当初は固辞したが、当時は兄の転勤話が出ており、大叔父から「母を1人にする気か」と強く要請されたこともあって、シンガポール行きを断念。1972年12月、海部郡蟹江町の「富吉温泉」内に寿司屋「寿し富」を開店することとなった甲に乞われ、名古屋市内の実家から同店に通勤する形で働くようになった。
また「寿し富」の母体であるヘルスセンター(富吉温泉)に出店していたテナント業者は、経営不振に加え、ヘルスセンターの経営者が営業に響くような問題を繰り返し、テナント業者といざこざを起こしていたことが原因で、「寿し富」を除いて次々と撤退していた。また、高額なテナント料などの経費も「寿し富」の経営を圧迫していた。これらの理由から、木村は将来性に不安を感じ、独立を考えていた。また、先述のように乙が自然と実家を頼る傾向にあったことにも不満を感じていたことも、後述のような独立計画につながった。そのような中、1977年(昭和52年)2月には名古屋市議会議員を通じ、かつて入居権を獲得しようとした名古屋市中区の市営住宅(「前津荘」)にあった空き店舗について「前回以上に見込みがある」という話を得る。物件の条件そのものが良いことに加え、知人の多い地元に近いことから、木村はこの店舗を借りて独立することを決意し、乙もその計画に賛成した。市営住宅の入居抽選は年2回行われており、1回目は落選したが、1978年(昭和53年)5月に行われた2回目の抽選で当選し、中村区に新築された市営住宅への入居資格を獲得。その市営住宅と、前津荘の入居権を交換することにより、「前津荘」で寿司店を開業しようとしていた。しかし木村は同年7月初め、「前津荘」への入居の申し込みをした際、手続きの際に応対した市住宅管理下の職員から、自身が同和地区出身者であることを知られ、大勢の前で露骨に侮蔑の態度を取られた。これに対し、木村は「今までの自分の人生の中で最も激しい」憤りを抱いたが、その場で怒りをあらわにすることは出来ず、帰路につく際にはそのことを悔やんでいた。
一方、上告審で木村の弁護人を担当した安田好弘は、木村が「たまたま家庭が裕福だったことや、母親の影響から「我が家は別格だ」として地域の人たちを差別すると同時に、被差別部落出身以外の者に対して自分を卑下し、卑屈になっていた。」という旨を述べている。
この事件以降、修治はそれまで内心見下していた地区内出身の同級生たちと交流を深めるようになり、やがては「差別に負けず、誰も差別しない優しい人間になろう」という目標を抱くようになる。しかし白山中では当時、部落外の進学希望者や成績良好者を対象とした能力別学級編成を取る一方、部落出身の生徒たちを差別するような教育が行われていた。部落出身の生徒のほとんどは「就職組」に分けられた一方、修治は「進学組」に分けられていたが、卒業を間近に控えたころ、日ごろ大人しかった1人の生徒を殴打する事件を起こした。修治が理由もなく他人に暴力を振るったのは、後に起こした誘拐殺人事件を除けばこの1件だけであり、同時に被害者の生徒に謝罪できなかったこともあって、修治自身にとっても苦い思い出となっていた。
弘中は著書で、この裁判の意義について、在監中の被告人の基本的人権や、取材の自由・知る権利の問題上、重要な憲法訴訟と考えていたと述べているほか、『創』の報道の意義について、以下のように述べている。
原告敗訴の判決
東京地裁民事第2部(涌井紀夫裁判長)は1992年4月17日、原告(対馬・木村)の訴えをすべて退ける(被告:名古屋拘置所長に対する訴えを却下、被告:国に対する請求を棄却する)判決を言い渡した。東京地裁は、接見期日経過後に接見不許可処分の取り消しを求めた訴えについて、「在監者に対する接見の許可、不許可は、被告らの主張するとおり、接見することを請うものからの期日及び日時を特定した申出に対してその都度行われるものであり、したがって、その効果も、その申出に係る期日及び日時が経過することによって、当然に消滅するものと考えられる。すなわち、特定の期日における接見の申出が不許可とされた場合には、その期日が経過した後においてその不許可処分を取り消してみても、それによって、右接見の申出人について新たに同種の接見を許可された状態が作出されるといった類の法的効果が生ずるものではないというべきである。」と判断し、6月17日になされた対馬に対する木村との接見不許可処分を「取り消してみても、これによって原告らについて何らかの法的な利益が回復されるということの考えられない状態に立ち至っているものといわなければならない。」として、「訴えは、すでにこの点で、訴えの利益を欠く不適法な訴えとして、却下を免れない」と結論づけた。
同年8月8日、木村は中学3年生時のクラス会に出席した際、同級生の女性・丙と再会し、彼女と連絡を取り合うようになる。一方、当時は一番の書き入れ時のお盆に乙や義母が昼過ぎに帰ってしまい、1人で店を切り盛りせざるを得なくなったという出来事があり、これに憤慨した木村はその日の夜、名古屋に出掛けて1人で酒を飲み、サウナで一泊してから翌朝に出勤した。しかし、夜になって帰宅すると乙から、何の連絡もなく外泊したことを詰問され、改めて乙への失望を強めていた。このころ、木村は結婚の際に仲人を務めた父の従弟の家に出入りしていたが、彼の住む町(名古屋市東部郊外)と丙の住んでいた名古屋市名東区が隣接しており、互いの家は車で約10分の距離にあったことから、次第に丙との交流を深めていった。そして9月22日、丙と不倫関係になった際には、「絶対に越えてはいけない一線を越えてしまった」とは自覚していたものの、同時に強い満足感も抱いていた。それ以降、木村は魚屋の仕事を早く終えては丙と逢うような生活を続けていた。木村はこのころ、丙に対し女性としての魅力を強く感じる一方、妻である乙に対しては結婚後の5年間、一度も心から愛しいと思ったことがなかったことに気づいたという旨を述べている。一方、このころから乙は木村に対し、それまでにない積極性を持って夫婦関係を迫るようになってきたが、木村は彼女を避けるようになっていた。また、富吉温泉内に出店していた別の飲食店の従業員によれば、木村はこのころから「寿し富」店内に受信専用の電話を引き、乙が退勤して店内で1人になると、店の入口に「準備中」の札を出して競馬のノミ屋の取り継ぎなどをするようになっていた。
これ以降、木村は「〔乙は〕自分の気持ちを理解しようとしない」と思うようになり、彼女に対する愛情も急速に冷えていった。そして、乙と結婚したこと、それ以前に「寿し富」に就職したこと自体を強く後悔し、離婚も考えたが、かつて自身が母子家庭で育ち、父親がいない寂しさを強く味わってきたことから、子供たちに同じ思いをさせたくないと考え、離婚願望を表出させることさえできなくなっていた。同年8月、木村は甲から「寿し富」の権利を贈与され、経営一切を任されることになった。同年11月、甲は町所有の保留地8筆(40坪:550万円)が売り出されることを聞きつけて乙に購入を勧め、近くに住む兄弟家族らの全名義を借用し、25口申し込んだ(総申込数は90口)。これらの甲の行為は、木村に名古屋への出店を断念させたことへの代償であると同時に、木村を蟹江町に落ち着かせ、二度と名古屋に移ろうという考えを起こさせないためでもあった。木村は、甲が自身の独立を阻止するために蟹江町に家を建てようとしているのだと感じており、落選することを願っていたが、25本のうち1本が当選した。甲夫婦や乙は大いに喜んだが、先述の経緯から木村は強い敗北感・絶望感を抱いていた。木村は1978年12月に不動産を購入し、その支払のため、1979年1月に桑名信用金庫富吉支店から300万円の借入をしている。ローンは5年間の均等払い(月額約6万円)で、支払いは1979年2月以降だったが、このころには既に「寿し富」の経営状態は悪化しており、ローン返済のための6万円も捻出できなくなっていた。
だから、裁かれなければならないことも承知しています。ただ、何故それが死刑でなければならないのか、死刑による死に何の意味があるのか、殺すことに何の意義があるのか、と......殺すことに何の意味も見い出せない以上、生きて償いをさせてほしい、その機会を与えてほしいと言っているのです。
木村は死刑確定後の1987年8月から1989年(平成元年)5月にかけて手記(原稿用紙約1,700枚分)を執筆し、その抜粋が1990年12月にインパクト出版会より発刊された単行本『死刑囚からあなたへ〈2〉』に「ほんとうの自分を生きたい!」との表題で掲載された。その後、この手記は単行本化にあたり、木村の幼児期から結婚までの部分や、主題と関係の薄い部分を削除し、1995年(平成7年)1月に『本当の自分を生きたい。』という題名の単行本として発売された(#参考文献)。同署について、前田朗 (2020) は著者である木村が自らの生涯を真摯に綴っていることを挙げ、「今もっとも読まれるべき、聞かれるべき死刑囚の声」「読者を驚愕と震撼に引きずり込む感動の書物」と評している。この手記出版にあたり、菊田幸一(明治大学法学部教授)や深田が木村との打ち合わせのために名古屋拘置所まで出向いて木村との面会を試みたものの、拘置所側から面会を拒否されたことから、木村は菊田・深田の両名とともに国家賠償請求訴訟(「出版妨害訴訟」、後述)を提起したが、木村の死後である2000年(平成12年)に第一審・控訴審で相次いで原告側敗訴の判決が言い渡されている。
1989年4月に開催された「木村修治さん救援会議」で、当時木村が執筆していた手記(前述)の出版が話し合われ、同年9月には深田卓(インパクト出版会の代表取締役および編集発行人を務め、死刑関連の図書の刊行も行ってきていた)が出版を引き受けた。1994年(平成6年)7月ごろには手記出版の編集会議で、出版物に学問的な客観性を持たせるために、死刑廃止運動の有力な存在であった菊田幸一(明治大学法学部教授)に死刑問題に関する論文をあとがきしてもらうことが決定された。そこで、菊田は深田からあとがき執筆の依頼を受けるとともに、同書を死刑廃止運動の1つの原点にしたいと考え、木村の手記を読んだが、木村の殺意についての分析が甘いとの感想を持ち、殺害時の心境についてより克明な記憶の表現が、迫力をもって死刑廃止を訴える上で不可欠との思いを木村に直接伝えて、木村に加筆してもらいたいと考えた。
深田は、編集者として木村との信頼関係を築き、出版契約の締結・書籍のタイトルの決定・削除訂正などの確認などに関して話し合うため、また菊田もあとがき執筆の条件として木村と会うことを求めていたため、2人は名古屋拘置所まで木村の面会に赴くことを決めた。それに先立ち、深田は木村宛に、出版についての話し合いのために面会に行くという内容の本件信書を郵送した。なお、それ以前に深田が木村宛に送った信書は、木村の死刑が確定する前(1987年7月9日)の1回のみであり、その内容は『死刑囚からあなたへ』に掲載する木村の文章の表題と内容の確認だった。
高校中退後、木村は半年ほど遊び人仲間の屯している場所に出入りし、パチンコ・麻雀に明け暮れる自堕落な生活を送っていたが、母から「今のままではよくないのではないか。今後のことを考えるべきではないのか」と言われたことをきっかけに、手に職をつけようとする。木村は魚の行商を営んでいた祖父の弟(大叔父)を通じて就職先を探し、その同業者である甲(後の義父)からの口利きで、1967年(昭和42年)2月ごろから、一宮市殿町一丁目の寿司店に住み込みで就職した。これは17歳になった直後のことであり、木村はこの店で働いていた5年2か月間、「自分にとっての暗部を人に見せないこと」に最も気を配っていた旨を回顧している。
木村はこの店に勤め始めて以降、仕事に熱心に取り組み、店主からも仕事の覚えの早さを重宝されていた。やがて働きながら調理師免許を取得したが、一宮市は中心部に競輪場を有し、周辺都市にも競輪場や競馬場が多かったことから、ギャンブル熱が盛んで、木村が勤めていた店にもギャンブルに熱中する者や、「ノミ屋」が多く出入りしていた。ギャンブルで負けが込むようになった木村は、1972年(昭和47年)4月7日、同店の前にあった「青年の家」からテープレコーダー3台を盗む窃盗事件を起こして逮捕された。