オーストラリア花嫁失踪騒ぎ
ツアー最終日にあたる8日、他のツアー客は予定通り日本に帰国したが、Bは現地に残った。警察はこの日の朝、Aの顔写真をテレビ放送で公開し、本格的な捜査を開始した。また在シドニー日本総領事館は7日の電話の内容から、Aが一人で帰国する可能性もあると判断、空港の予約を確認したがAの名はなかった。この日の時点では警察は誘拐との見方には懐疑的で、単なる行方不明者とみなしていた。
しかし9日午後0時半、現地警察は一転して「Aは誘拐されたとみられる」と発表。消息を絶つ理由がないこと、2日間連絡がないことを根拠とした。B男は日本国総領事館の職員や現地警察職員に付き添われ、地元のテレビ局に出演し、Aの写真を掲げて、市民に捜索への協力を呼びかけた。Aの家族も、現地に向かう準備を開始した。
当時オーストラリアは、日本人が湾岸戦争で海外旅行を控える中でも「安全な旅行先」として人気があったことから、日本ではワイドショーを中心に事件が大きく扱われた。
事件を起こしたA(事件当時25歳)は、大阪市東淀川区の出身で、高校を卒業後就職。テニスやスキーを通じて夫となったB(事件当時29歳)と知り合い、11月28日に神戸市内のホテルで挙式した。2人は婚姻届を未提出のまま、翌29日よりJTBのパッケージツアーで新東京国際空港からオーストラリアに出発。ゴールドコーストやハミルトン島を観光した後、12月6日にシドニー入りした。ツアーは7日に市内観光の後、8日には帰国の途につく日程となっていた。
ところが12月7日午後、Aがシドニー市内で行方不明となった。この日は午前中は市内をバス観光、午後から自由行動になっていたが、午後1時半頃(現地時間、以下同じ)、2人は別々に買い物をすることにし、市内の免税店で別れた。しかし、待ち合わせ時間の午後3時半になっても、Aは姿を見せなかった。
Bは、ツアーを主催するJTBとも相談し市内を探したが、Aは見つからず、ホテルにも戻っていなかった。午後8時、Bは事態を在シドニー日本国総領事館と現地警察に届け出、Aの父にも連絡した。
午後11時過ぎ、ホテルにAから電話がかかり「車で連れてこられた。どこにいるか分からない。親切なオーストラリア人に助けられた」「自分のことは捜さないで欲しい。心配はいらない。自分で何とか帰る」と、やや興奮した口調で話したという。通話は30秒ほどで終了した。