使い捨て型ロケット
スペースシャトル計画の開始から1986年のチャレンジャー号爆発事故までアメリカ合衆国の政策はNASAがアメリカの打ち上げ能力を世界市場に供給するという方針だった。当初はNASAは長期間運用による限界費用から算出した料金で商業市場の打ち上げを請け負っていた。
1984年、10月30日、合衆国大統領のロナルド・レーガンは商業打ち上げ法に署名した。これによりアメリカの産業界は民間の使い捨てロケットの運用が可能になった。この法律に署名する前は合衆国の全ての商業衛星の打ち上げはNASAのスペースシャトルによって制限されていた。
1990年11月5日、大統領のジョージ・ブッシュは打ち上げサービス購入法に署名した。この法律により初期のスペースシャトルによる独占は完全に逆転し、NASAはこのようなサービスが活動の過程で必要とされる時はいつでも商業の打ち上げ業者から購入する事を命じられた。