中野半左衛門 (景郷)
中野半左衛門(なかのはんざえもん、別名:景郷 信蔵 吟松 文化元年(1804年) - 明治7年(1874年)2月12日)は、平安時代の貴族、公家卿の末裔。江戸時代後期から明治時代初期の大庄屋格(江戸時代の地域最高位の役人、町奉行)、豪商、政商。新政府軍に多額の資金を提供し日本の近代化及び明治維新の早期化に資した人物。勤皇志士(高杉晋作初め奇兵隊諸隊)の援護活動者。長州藩長門国(山口県)の人物。日本の実業家。近代日本において殖産興業を成し得た人物。
天保14年(1843年)4月14日の半左衛門日記によれば「 風土記編集の為 宍戸九郎藤来る 信蔵事務掛たり 」とある。前大津宰判は宍戸真澂が編集したことで有名であるが、日記によれば、宍戸真澂が中野家の邸宅を訪れ半左衛門が大いに手伝ったことが分かる。
佐波川の通船工事 半左衛門は、安政6年(1859年)12月には周防山地を源流とし山口県防府市の周防灘(大海湾)に注ぎ、現在一級河川として知られる佐波川(別名、鯖川)の通船工事を完成させた。
その他の通船工事 一級河川佐波川水系島地川の通船工事。 下関市内では木屋川のに次ぐ2番目の規模、山口北部でも阿武川に次いで2番目の規模を擁する粟野川の上流の通船工事。 山口県美祢市と長門市との境に位置する大ヶ峠付近を源流とし南下しながら、山口県山陽小野田市で周防灘に注ぐ厚狭川の通船工事。
以上その他の通船事業により、物資運搬の大量化を可能とし、同時に運搬距離が短く速度が早まり長州藩における殖産事業に係る近代化の一翼を担った。半左衛門が通船事業を行なった河川では、川船や筏の通行が活発となり、物資の調達が豊かになるにとどまらず、長州藩内の人々及び来藩する人々の往来をも活発にした。この赤間関街道(北は旧萩藩周辺、南は旧長府藩周辺の交通の要所)を中心とする交通の刷新により明治維新及び文明開化のつとむる開化、引いては長州勢を主軸とした日本の近代化に資した。