南野拓実
アジアカップ2019の準決勝イラン戦では、相手のバイタルエリアで倒され、イランの選手がプレーを止め審判にノーファウルをアピールする最中もプレーを止めずボールを追い、ノーマークの状態で大迫の先制点をアシストするクロスを上げた。FOXスポーツアジア版は「南野だけはボールを追い続け、素晴らしいクロスを入れた」と賞賛した。日本代表トップチームでは2018年に森保一監督の体制が発足して以降、トップ下のポジションで起用され、2ゴールを上げた同年のウルグアイ戦以降、中島翔哉、堂安律と共に評価を高めた。
リヴァプール主将のヘンダーソンは「選手というのは、常に出番を想定して準備を整える必要がある。だから適切な準備と、普段の練習姿勢が本当に大事になる。この点でタキ・ミナミノが示しているメンタリティは素晴らしいの一言だ。先発であろうとベンチから途中交代で出場しようと、彼の姿勢は我々が常に求めている模範的なものだ」と話している。
リヴァプールのユルゲン・クロップ監督は「タキは日々の練習で常にベストを尽くしている。だからその姿勢を知っている誰もが彼のゴールを喜ぶんだ。監督にとって、彼は夢のような選手だ」「タキは実際には問題はないが、彼のポジションの他の選手がとても優秀で、我々にとってはありがたいことに彼らは怪我をしていない。
この寄行について、2023年10月配信のDAZNのサッカー番組「内田篤人のFootballTime」内で南野は初めて明かした。「試合前にコーチから指示された。僕は『いやそれ無理やで。キックオフドリブルできへんよ』と言ったけど、コーチは本気で『いやいや、できるから。ルール変わったから』と言ってきた。え?どういう事って思て、グーグルで調べようと思ったけど、そいつの顔があまりにも真剣で『ルール変わったのか』と思った」と話した。実際にキックオフのルールは数年前に変更されており、それが頭をよぎって、その時にキックオフドリブルも許可されたのかと思ったという。そして、実行したところ、笛が鳴り「いやダメダメ」と即反則を取られて、相手チームのフリーキックとなった。ハーフタイムには「オレがけっこう怒って、コーチに『(キックオフドリブルは反則だと)いや言ったやん。今頃TikTokとかTwitterに流れてるで』って言ったら、コーチは『オレたち2人で作った作品だな!』とみんながいる前で言って、肩組んできた」と、穏やかな表情を見せながら語った。ちなみにこのコーチはそのシーズンで退団している。
3月12日のアトレティコ・マドリード戦の2ndレグで移籍後初のチャンピオンズリーグ出場を果たした。このシーズンは控えの立場だったが、リヴァプールは30年ぶりのリーグ優勝を果たし、南野は日本人4人目のプレミアリーグ優勝経験者となった。
2020-21シーズンの初戦となった2020年8月29日に行われたFAコミュニティ・シールドのアーセナルFC戦に途中出場し、後半28分に移籍後15試合目にして初得点を決めた。なお、リヴァプールの選手としては、移籍後初ゴールをウェンブリー・スタジアムで決めた初の選手となった。9月24、EFLカップ3回戦のリンカーン・シティ戦で移籍後初の2ゴールを決めて勝利に貢献した。12月19日のクリスタル・パレスFC戦ではモハメド・サラーに代わって先発出場。開始3分にプレミア初得点となる先制ゴールを決め、7-0の大勝に貢献した。
2021年9月21日、カラバオ・カップのノリッジ・シティFC戦で復帰後初ゴールを決めた。サラー、マネ、ロベルト・フィルミーノ、ディオゴ・ジョッタら世界屈指の厚い選手層の中で、出場が少ない立場にあるが、第12節のアーセナルとの対戦では途中出場から45秒でゴールを挙げると、第22節のブレントフォードFCとの対戦ではバースデーゴールを決めた。ルイス・ディアスの加入で、出場時間は限定的になり、さらに厳しい立場に追い込まれたが、出場機会を与えられた試合では攻守両面で活躍をみせた。リーグカップ戦準々決勝・レスター・シティFC戦では、負ければ敗退になる状況で迎えた後半アディショナルタイム5分、ジェイムズ・ミルナーのクロスをボレーで決めて同点とし、1ゴール1アシスト、PK戦ではPKを失敗するもチームは勝利した。また、このゴールは2000-2001シーズンのヴラディミール・シュミツェル以来のリーグカップ3試合連続得点であった。カラバオ・カップでは、5試合出場4得点1アシストで10シーズンぶりの優勝に貢献、FAカップでは4試合出場3得点で16シーズンぶりの優勝に貢献「ファンが選ぶFA杯ベストイレブン」に選出された。