サンフランシスコにおける人民寺院
教団は一部の地元の政治家を支援していたものの、支援には疑念が付きまとっていた。ミルクは、個人的に教団信者は奇妙で危険であると感じていた。ミルクの補佐官が選挙パンフレットの配達に続いて、教団の規模が大きく屈強な治安部門を警戒するようになった際、ミルクは補佐官に次の様に警告している。「貴方が常に人民寺院に親切であることを確認して下さい。彼らから頼みごとをされたら引き受けてあげて下さい。それから、依頼してくれたことについて感謝する文書を送ってください。彼らは奇妙で危険です。あなたは彼らの敵対者になりたくはないでしょう。」ミルクの政治コンサルタントであり提携者であるジム・リヴァルドは、教団での会談の後、彼とミルクは「そこには何か不気味なものがあった」と意見が一致したと述べている。
しかしながら、ミルクやカリフォルニア州知事のジェリー・ブラウンを含む多くの政治家が、ギアリー大通りの教団施設で講演を行っている。1977年中盤までに、ウィリー・ブラウンは、招待によるものと彼自身によるものを合わせて、恐らく数十回教団を訪れている。ブラウンの州政権は、ジョーンズがガイアナに移住する前に、ジョーンズが保有する州全体の役職に予備的な検討を始めた。
人民寺院の始まりは、1955年に教祖となるジム・ジョーンズによって、人種統合(英語版)キリスト教教会として設立された。教団は元々インディアナ州の郊外で設立されたが、ジョーンズが核戦争による滅亡を予言した後、カリフォルニア州レッドウッド・ヴァレー(英語版)に移転し、地上での社会主義者の楽園の創始を目指した。
1970年代中頃までに、教団支部がカリフォルニア州内に12箇所以上設立され、その中にはサンフランシスコやロサンゼルスも含まれていた。そして、後に本部はサンフランシスコへと移転した。サンフランシスコには、ニュー・ウエスト誌の調査記事が出版された後の1977年7月にジョーンズが約1000人の信者と共にガイアナに設立していたジョーンズタウンへと移住するまで本部が置かれていた。
彼らは、屋外に配置されていたパトカーを移動させ、海岸で大規模な炎で焼却したという文書や記録を隠蔽したことに対して、「マッカーシズム時代」の反発を非常に恐れていたた。
一方で、ギアリー大通りの教団施設自体は、アメリカ合衆国全土のメディアと被害者の親族によって包囲された。教団は、タイム誌やニューズウィーク誌の表紙など多くのマスメディアにおいて、「死のカルト」(英語: Cult of Death)と表現された。犠牲者の親族たちは、教団の柵の外で何日間もキャンプを行い、柵の外から教団信者に対して声を上げていた。教団施設内部では、教団信者達も他の人と同じように精神的ショックを受けていた。おそらく、その日にジョーンズタウンに居たならば、100人から200人が毒物を飲んでいたと考えられる。彼らは、友人や親族が居なかっただけでなく、彼らの政治的・宗教的世界観の中心にいる人物もいなくなっていた。
州および地方の法執行機関と検察官が遂に人民寺院の調査を行った。保健福祉当局は、組織に対する苦情を適切に調査していないと感じていたものの、ティモシー・ストーンや他の元教団信者による刑事上の不正行為は発見されることは無かった。
ジョーンズタウンでの集団自殺から11年後、ギアリー大通りの教団施設に使われていた建物は、ロマ・プリータ地震で構造に大きな損害を受けた。建物の所有者が、構造を補強する補修を望まなかったため、この建物は取り壊され、1990年代後半にアメリカ合衆国郵便公社のオフィスが開設されるまで更地のままであった。