ヒルビリー・ジム
キャリア初期は本名のジム・モリス(Jim Morris)名義で活動。1983年にはスチュ・ハートが主宰していたカナダ・アルバータ州カルガリーのスタンピード・レスリングに出場、ミスター・ヒトや若手時代のブレット・ハートと組んでアーチー・ゴルディーとも対戦している。
1984年より、バイカー・ギミックのハーレー・ダビッドソン(Harley Davidson)としてテネシー州メンフィスのCWAに参戦。ポークチョップ・キャッシュ、アンジェロ・ポッフォ、ジプシー・ジョー、トージョー・ヤマモト、ランディ・サベージ、ジョー・ルダック、ココ・ウェア、ノーベル・オースチン、リック・ルード、キング・コンガ、ザ・ムーンドッグスなどと対戦し、バグジー・マグローやオースチン・アイドルともタッグを組んだ。
1984年12月、ヒルビリー・ジム(Hillbilly Jim)のリングネームでWWFに登場。ヘイスタック・カルホーン系のカントリーボーイ・スタイルにギミックを変更し、12月17日のTVテーピングにてテリー・ギッブスを下してWWFデビューを果たす。以降、ハルク・ホーガンのトレーニングを受けたという設定のもと、アンドレ・ザ・ジャイアントのパートナーにも起用されてキングコング・バンディ&ビッグ・ジョン・スタッドと大型抗争を展開。1985年下期からはアンクル・エルマー、カズン・ジュニア、カズン・ルークらとヒルビリー・ファミリー(The Hillbilly Family)なるユニットを結成、リーダー格となって活躍した。