ズオン・バン・ミン
しかし、ジエム政権が強圧な支配を強めるにつれ国民の反感は強まった。軍内部にもズオン・バン・ミンを中心に反ジエム派が結集し、CIAの諜報部員と接触しクーデター計画を練り上げていく。
1963年11月1日、アメリカ黙認の下でクーデターを起こし、翌日ジエム大統領およびその実弟でもあるゴ・ディン・ヌー大統領顧問を殺害(英語版)する。これによって政府の実権を握った。ズオン・バン・ミンの軍事政権はアメリカ政府に歓迎されたものの、ベトコンとの戦闘には注力しなかったことから、軍内部の離反を招くこととなる。
1964年1月30日、グエン・カーン将軍がクーデターを起こし、ズオン・バン・ミンは隣国のタイ王国へと追放されたが、その後カーン将軍の指示のもと南ベトナムへ戻り2月8日に大統領の座に復帰する。