科学主義
フリードリッヒ・ハイエクやカール・ポパーなどが、多くの科学者が根底に持つと彼らが考えた態度を指すために用いた。彼らは次のような二つの異なる批判的な意味でそれを用いる傾向があった。
科学を当てはめるべきではないような文脈において科学的な権威を用いていること、を明示するため。
自然科学の手法、自然科学で認められたカテゴリーや概念が、哲学など他の探求分野でも唯一の適切な要素であるという信念(思い込み)。
ハイエクは、社会科学が自然科学の方法を模倣することを科学主義と呼び、マルクスの「科学的社会主義」は社会科学が誤って自然科学の模倣をし、科学的に偽装した典型的な例であるとして批判した 。ハイエクによれば、社会科学が安易に自然科学を模倣した場合、社会は機械論的に理解され、人間の自由な主体的決定の意義は軽視され、人々の自由な行動を抑圧する全体主義的な社会組織の建設にもつながっていく。
グレゴリー・R・ピーターソンは現代の学者がどのような意味で科学主義という言葉に言及しているのかを概説し、二つの大きな用法を特定した。
あたかも、科学は全ての現実と知識を記述できる、とでもするような見方、あるいはあたかも現実の性質にかんする知識を得るための唯一の妥当な方法であるかのように見なす見方、を批判する用法。
標準的な辞書は科学主義を以下のように定義している
科学者によって示される典型的なスタイル、仮定、技術あるいは他の特質の採用。
自然科学者が持つと考えられている典型的な方法や態度。
哲学、社会科学、人間性など他の分野への自然科学の有用性を過大に信用すること。
社会科学が自然科学で採用されている科学的手法のいくぶん厳しい解釈として保たれなければならないという主張。
社会科学のいくつか、あるいは全て(例えば経済学、社会学)が、自然科学で用いられるいくらかでも厳格な科学的手法を保っていないという理由によって、科学ではない、とする信念(思い込み)。
科学的、または疑似科学的な用語の採用。
ドグマ(教義)の一種。"科学が真実へ近づく絶対普遍で唯一正当化される方法だ" とする教義。原理主義者と同じ精神構造。