アトランタ (軽巡洋艦)
アメリカ軍によるガダルカナル島上陸は、連合艦隊司令長官山本五十六大将にガダルカナル島への援軍を乗せた輸送船団を護衛するための機動部隊を送り込む決心を固めさせた。8月23日朝、アメリカ側の偵察機は北西方向に南雲忠一中将率いる機動部隊と第二水雷戦隊(田中頼三少将)の一隊に護衛された輸送船団を発見。エンタープライズとサラトガはただちに攻撃隊を発進させ、これに呼応してガダルカナル島の海兵隊機も攻撃に出動した。しかし、天候不良などにより敵を発見することが出来ず、攻撃隊は引き返さざるを得なかった。
翌8月24日、アトランタは日本側の通信を傍受。これをエンタープライズに座乗のフランク・J・フレッチャー中将に報告するとともに、アトランタは13時28分に反撃に備えて戦闘配置を令し、以後5時間半にわたって日本の攻撃隊との戦闘に明け暮れた。15時30分、アトランタは20ノットの速力で第16任務部隊を護衛中だった。第16任務部隊は北西方向に発見された敵機動部隊との距離を縮めつつあった。16時37分、アトランタを含む任務部隊の速力は25ノットとなり、対空陣形に整えた後、17時6分にエンタープライズは攻撃隊を発進させた。
ところが、エンタープライズからの攻撃隊と入れ違いに空母翔鶴と瑞鶴からの攻撃隊が第16任務部隊に接近しつつあった。17時10分、北西方向から18機の九九式艦上爆撃機が突入してきた。その後の約11分間、ジェンキンズ艦長はアトランタの全ての銃砲、5インチ砲と28ミリ機銃、20ミリ機銃でエンタープライズの頭上に対空弾幕を作り出した。