通報艦
無線通信技術などの情報伝達手段が発達していなかった20世紀初頭まで、艦と艦との間や地上との間での命令・報告の伝達を担った。これらの通報艦のサイズ・能力は、水雷砲艦やコルベット、スループと同等であることが多いため、通報艦という独立した艦種を設けず、これらの艦に通報艦の任務を担わせることも多かった。その後、無線通信技術が発達したことにより、伝令任務については専任の艦艇を充当する必要性が無くなったため、フランス海軍・ポルトガル海軍以外からは姿を消した。
フランス海軍・ポルトガル海軍では、本国と海外領土・植民地との間の命令・報告の伝達を担い、その任務上海路を警備し、現地での権益と治安を保護する中型艦も通報艦(Aviso)と呼び、その後伝達任務に関してはそれを終えたあとも同じ艦種名で運用された。
大日本帝国海軍では1898年(明治31年)から1912年(明治45年/大正元年)まで艦種区分として存在した。海戦では戦隊の非戦闘側を併走して旗艦の旗信号を各艦に伝える任務を負っていた。
20世紀以降、植民地・海外領土の海上治安活動については、イギリス海軍ではスループがその役割を担い、フランス海軍・ポルトガル海軍では通報艦(Aviso)、植民地通報艦(Avisos coloniais)として整備し続けていた。これらは英語文献では一般に sloop と訳され、日本語文献でもスループとなっていることが多い。
1950年代、冷戦構造の成立と海外領土の縮小を背景として、フランス海軍は、通報艦に護衛駆逐艦任務を兼任させた護衛通報艦(Aviso-escorteur)の整備を計画した。これによって配備されたのがコマンダン・リヴィエル級フリゲートであり、またポルトガル海軍も準同型艦であるジョアン・ベーロ級フリゲートを配備した。これによって、純粋な通報艦の系譜はいったん途絶えることとなった。
しかし1960年代後半、ポルトガル海軍のホジェリオ・ドオリヴェイラ設計官によって設計されたジョアン・コーチニョ級コルベットは、通報艦の原点に回帰したものとして開発された。