火星の大気
火星には数十億年前に広大な海があった可能性を示唆する証拠から、火星の大気は時間を経るごとに変化してきたと考えられている。現在の火星の大気圧は、低い位置にある水で三重点(611パスカル)を超えるが、高地では水は固体か気体でしか存在できない。また、現在の火星の表面での年平均気温は、210K以下であり、水が液体で存在するために必要な温度よりもかなり低い。しかし、火星の歴史の初期には、表面に液体の水を保持できる条件があったと考えられている。
かつては濃かった火星の大気が枯渇した理由としては、次のようなものが考えられている。
火星の磁場が不安定であるため、太陽風により徐々に浸食された。
大気の大半を吹き飛ばすほどの大きな天体の衝突があった。
火星の小さい質量のため、宇宙空間に逃げた。