金剛丸 (特設巡洋艦)
水崎正次郎 予備海軍大佐:1941年9月5日 - 1942年4月1日
1919年(大正8年)7月、川崎造船所で建造中のストックボートや、委託された造船所所有船などを船隊の主力とし、遠洋航路経営のために川崎造船所や鈴木商店などが出資した国際汽船が創立された。2年後の1921年(大正10年)には、同じような目的で設立された川崎汽船や川崎造船所船舶部と航路の共同運営を開始。「Kライン」の始まりとなる。しかし、不況により収入が上がらず、減資を行ったものの改善しなかったため、1927年(昭和2年)の昭和金融恐慌をきっかけに銀行の管理下に入ることとなって「Kライン」から離脱した。その後、さらなる減資や利息の支払猶予などの救済策、低性能船の整理などを行った結果、経営状況は改善。また、政府による船舶改善助成施設などを活用した大幅な船質改善を行い、国際汽船の船隊は優秀船を主体とする船隊に変貌した。
「金剛丸」は播磨造船所で建造され、1935年(昭和10年)3月4日に竣工する。貨物船ではあるが、定員12名の一等客室を6室備えていた。「金剛丸」建造の際、国際汽船は第一次船舶改善助成施設を活用した。本船と引き換えに解体見合い船として解体される古船は以下の通り。
竣工後は日本郵船の委託船となってニューヨーク航路に就航する。9日と10時間の太平洋横断最速記録を所持していたこともある。約6年間の商業航海ののち、1941年(昭和16年)8月6日付で日本海軍に徴傭され、呉鎮守府籍となる。続いて9月5日付で特設巡洋艦として入籍し、入籍2日前の9月3日から10月15日までの間、生まれ故郷の播磨造船所で特設巡洋艦としての艤装工事が行われた。
特設巡洋艦となった「金剛丸」は第四艦隊(井上成美中将)附属(10月1日編入)となり、同じ特設巡洋艦の「金龍丸」(国際汽船、9,309トン)とともに舞鶴第一特別陸戦隊を乗せてトラック諸島に進出。