柴田宵曲
東京市日本橋区久松町(現・東京都中央区日本橋久松町)の洋傘・毛織物卸商、柴田半六と妻せつ(旧姓永井)との次男に生まれた。
1904年(明治37年)(7歳)、蛎殻町の有馬小学校に入ったが、家が移り、1907年、根岸小学校の4年生に転じ、その頃から俳句を投稿し始めた。1910年、開成中学に進んだが、実家の都合で半年後退学し、以降は上野図書館で読書・筆写に徹し、夏目漱石や、当時故人であった正岡子規に傾倒した。歌・俳句・文章の投稿・投書を続けた。
1913年、京北中学校への転入に失敗、新聞社の臨時校正係を務めてやめるなどがあった。句会に出席するようになった。
1918年(大正7年)(21歳)、ホトトギス社の編集員になった。その年、宝井其角の『五元集』の輪講会が、寒川鼠骨・高浜虚子・三田村鳶魚・林若樹・内藤鳴雪らで開かれ、その書記を命じられ、メモして纏める原稿が好評で、輪講仲間には重宝がられた。
子規の同郷の門弟の俳人だった寒川鼠骨に好かれて師事し、子規譲りの鼠骨の清貧を習った。第一次『子規全集』編纂に尽力。ホトトギスの訪問記事のために多くの文人を訪ねた。句会の幹事も務めた。能・狂言を知って好いた。吟行も始めた。
1922年、篠原温亭の俳誌『土上』(どじょう)の創刊に加わった。其角の輪講が一段落したのを機に、1923年ホトトギス社を退社した。鼠骨とアルスの北原鉄雄との間で『子規全集』出版の企画があった。関東大震災後の1924年に話が進み、宵曲は遺族の住む子規庵に日参して草稿を浄書した。全15巻の全集は、1924年から1926年にかけ出版された。
1924年、鼠骨が始めた月例の『子規庵歌会』に加わって詠み、筆記役も務めた。1926年から1930年まで、三田村鳶魚の江戸文化の輪講を載せる『彗星』誌のために、筆記と編集をした。
『古句を観る』 岩波文庫、1984、改版2009。ISBN 4003110617、ワイド版1991
『俳諧随筆 蕉門の人々』 岩波文庫、1986。ISBN 4003110625
『評伝 正岡子規』 岩波文庫、1986、佐伯彰一解説。ISBN 4003110633
『日本人の笑』 森銑三・池田孝次郎共著、講談社学術文庫、1990
『書物』 森銑三共著、岩波文庫、1997、ワイド版2001、中村真一郎解説。
『新編 俳諧博物誌』 小出昌洋編、岩波文庫、1999。ISBN 4003110641
『随筆集 団扇の画』 小出昌洋編、岩波文庫、2000。ISBN 400311065X
『妖異博物館』 ちくま文庫、2005
『続 妖異博物館』 ちくま文庫、2005
『明治の話題』 ちくま学芸文庫、2006
『明治風物誌』 ちくま学芸文庫、2007
『奇談異聞辞典』 ちくま学芸文庫、2008 編著『随筆辞典 第4巻 奇談異聞編』を文庫化
『漱石覚え書』 小出昌洋編、中公文庫、2009 「漱石をめぐる人々」 「文学・東京散歩」を併収
『子規居士の周囲』 小出昌洋編、岩波文庫、2018 「明治俳壇の人々」を併収。ISBN 4003110668
『幕末武家の回想録』 角川ソフィア文庫、2020。ISBN 4044006008 編著『幕末の武家』を文庫化、高尾善希解説
『完本 妖異博物館』角川ソフィア文庫、2022、常光徹解説。ISBN 4044007071