コムストック・ロード
ジョン・ウィリアム・マッケイ、ジェイムズ・グラハム・フェア、ジェイムズ・C・フラッドおよびウィリアム・S・オブライエンという4人のアイルランド系アメリカ人が、バージニアシティで統合バージニア鉱業会社という共同事業を興し、コムストック・ロードで銀資源を扱い、鉱山を運営した。これら4人はコムストックの「ビッグフォー」あるいは「シルバーキング」と呼ばれるようになった。
カリフォルニア州で大いに成功していた投機家ジョージ・ハーストがアメリカ合衆国でも最大の鉱業会社ハースト・ハギン・テビス会社の共同経営者となり、コムストック・ロードのオファー鉱山を所有して運営し、他にもアメリカ合衆国国内のカリフォルニア州、ネバダ州、ユタ州、サウスダコタ州およびペルーで金と銀の鉱山を所有した。ハーストはカリフォルニア州下院議員となり、さらにカリフォルニア州選出のアメリカ合衆国上院議員になった。その子供は有名な新聞王ウィリアム・ランドルフ・ハーストである。
鉄道が建設される以前、貨物と旅行客は全て10ないし16頭の馬あるいはラバに曳かせた荷車隊で運んでいた。鉱石はこれらの荷車隊によって溶鉱炉に引き上げられ、また鉱山に必要な材木全ても運んだ。荷車隊はシエラネバダ山脈を越えて鉱山や精錬所に必要な鉱業機械や物資全てと店舗や事業に必要な商品も運んだ。各隊列には2両ないし4両の荷車が付けられた。オファー鉱山会社の大きな縮小工事が最盛期になったときは、荷車隊の列が荷車道を1ないし3マイル (1.6 - 4.8 km) も連なり、時にはバージニアシティの通りを数時間も塞ぐことがあった。
1859年、1860年および1861年、ラバの背に載せられた大量の商品がシエラネバダ山脈を越えてカリフォルニア州との間を行き来した。セントラル・パシフィック鉄道の路線が完成すると、ガイガー坂荷車道を通ってバージニアシティからリノまで、鉄道の東西の終点の間を結ぶ輸送を行った。
1869年2月19日にバージニア・トラッキー鉄道のための路盤が開かれ、それから8か月後にはバージニアシティからカーソンシティまでの最も難しい区間が開通した。この鉄道はカーソンシティからワショー・バレーを抜けて北のリノまで延伸され、そこでセントラル・パシフィック鉄道と接続された。バージニアシティとカーソンシティの間のマウンドハウスで、カーソン・コロラド鉄道とも接続された。
1869年4月7日朝、イェロージャケット鉱山の深さ800フィート (240 m) 地点で火災が広がった。消防士が鉱山に入ったが、煙と炎のために押し返された。火災が広がると坑木が崩壊し有毒のガスが隣接するケンタッキー・クラウンポイント鉱山にまで広がった。火は燃え続けて坑道が塞がれたが、数年間は熱いままだった。少なくとも35人の坑夫が死亡し、回収されない遺体もあった。イェロージャケット鉱山火災はその時までのネバダ州鉱山史で最悪の事故になった。
この鉱山を発見した坑夫達と、その権利を買収した投資家達は小さな鉱脈を当てたのか大きな鉱脈を当てたのかも知らなかった。埋蔵する鉱脈の大きさ、その量、および掘り出すための費用は今日でも推計するのが大変難しい。彼等の大半は他の金鉱脈のほとんど全てと同様に小さな、あるいは中くらいの鉱脈を当てたと予測していた。彼等全ては金を持っていないか、鉱脈を完全に調査するための判断も下せないことが分かった。鉱脈の大きさとその潜在的な価値は、その後長年にわたって働いた数多い坑夫の労働と、数百万ドルの投資を必要とするものであり、彼等の誰もそれを持ってはいなかった。
パトリック・マクローリンはオファー鉱山における権利を3,500ドルで売り払い、その金も直ぐに擦ってしまった。その後はカリフォルニア州のグリーン鉱山でコックとして働いた。マクローリンは雑役をしながら死んだ。
ヘンリー・T・P・コムストックの共同事業者ペンロッドはオファー鉱山となるものの持ち分6分の1を8,500ドルで売却した。
ピーター・オライリーはその分け前を集めてその利権を保持していたが、最終的に約4万ドルで売却した。
L'Amour, Louis (1981), Comstock Lode, Bantam Books, ISBN 978-0-553-27561-2