無名の反逆者
当時の学生指導者ウーアルカイシや中国の知識人にさえ、彼のことを知る者が存在しないことから、その場にたまたま居合わせた普通の若者の1人ではないかと言われている。被写体の男性の素性は長らく謎に包まれているが、当局の弾圧を受けつつも存命であることを示す報道が近年見られる(後述)。
彼は、後に「政治的内乱罪」(political hooliganism)と「人民解放軍のメンバーを覆そうと試みた罪」(attempting to subvert members of the People's Liberation Army)により、起訴されたとも報じられている。しかし、どちらも確証がない。彼のその後については、「すぐに処刑された」「刑務所の中で精神に異常を来した」「出所して台湾で暮らしている」などの説もある。
翌1990年の記者会見で、アメリカ合衆国のジャーナリスト、バーバラ・ウォルターズから「中国の自由の象徴というべき、あの男はどうなったのか?」という質問に対し、中国共産党中央委員会総書記江沢民は「死んではいないと思うが...」と言葉を濁しただけに留まった。
2017年6月4日、香港のNGO「中国人権民主化運動情報センター」発の情報として、この人物が存命であることが台湾の複数の大手メディアによって報じられている。同年7月、香港紙の『蘋果日報』がこの人物の友人とされる人物の証言として、彼は事件後に無期懲役判決を受け、減刑され仮釈放されたものの2年前に再度収監されており、近く天津の刑務所から出所すると報じた。
事件から30年を前にした2019年6月、中国外交部の記者会見にて、この人物の消息について問われた耿爽報道官は少し笑みを浮かべながら「把握していない」「言えることは、あの政治騒動について中華人民共和国政府はすでに明確な結論を出したということだけだ」と答えた。
現在でも中国当局は検閲によって天安門事件に関する資料の一切を情報統制している為、直接の写真や映像はおろか、連想させるものに至るまで厳しい取締が続いている。