フランス革命戦争
神聖ローマ皇帝レオポルト2世も決断を迫られていた。レオポルト2世はフランス国王ルイ16世の王妃マリー・アントワネットの実の兄として、革命が過激化していくにつれて親族の身に迫る危険を看過し得なくなっていたのである。
1791年8月27日、レオポルト2世は亡命貴族のアルトワ伯爵(ルイ16世の弟)の仲介のもと、プロイセン国王フリードリヒ・ヴィルヘルム2世と共同でピルニッツ宣言を発表した。これは、フランス王家の安全を守るため、必要があれば革命に介入する用意があるとするものであった。
レオポルト2世自身は必ずしも戦争を望んではいなかったと言われるが、フランス革命政府において、この宣言は深刻な脅迫として受け止められた。
さらに、オーストリア領ネーデルラント(ベルギー、ルクセンブルク)やドイツにおける王党派亡命貴族による扇動活動も革命政府を刺激するに十分であった。フランスとオーストリアとの間にはアルザス=ロレーヌの帰属問題という積年の対立もあった。
こうしたことを背景に、当時外務大臣の地位にあったシャルル・フランソワ・デュムリエらの主導の下で、フランス立法議会は1792年4月20日、オーストリアへの宣戦布告を決議した。