アーサー・ウェルズリー (初代ウェリントン公爵)
恐慌に発展することを恐れたイングランド銀行理事がウェリントン公爵に組閣を断念するよう説得に現れるほどの事態となった。結局ウェリントン公爵は組閣を断念し、グレイ伯爵が再組閣することになった。この一件以来、ウェリントン公爵は「二度と首相はやらない」と公言するようになった。
結局、選挙法改正問題は、選挙法改正法案に賛成する貴族院議員を新たに任命すべきというホイッグ党の要求をウィリアム4世がしぶしぶ受け入れたことで、ウェリントン公爵ら貴族院トーリー党が抵抗を諦め、1832年6月に第1次選挙法改正が達成されるという結果となった。
ホイッグ党はこの選挙法改正をはじめとして政治改革を多数行ったものの、それによってホイッグ党内の亀裂も徐々に深まり、1834年5月にはスタンリー卿(後のダービー伯爵)らが閣僚職を辞し、ホイッグ党から離党してダービー派を形成する事態となった。求心力低下を抑えがたくなったグレイ伯爵は7月に辞職し、後任にメルバーン子爵が就任したが、メルバーン子爵は人事案をめぐって国王ウィリアム4世と対立し、11月にも罷免された。
ジュリアン・グローヴァー:『ヴィクトリア女王 世紀の愛』(2009年、イギリス映画)
カエタノ・マルティネス・デ・イルホ(スペイン語版):『宮廷画家ゴヤは見た』(2006年、スペイン、アメリカ映画)
ヒュー・フレイザー:『炎の英雄 シャープ』(1993年-1997年、ITV制作のテレビドラマ)
ローレンス・オリヴィエ:『レディ・カロライン』(1972年、アメリカ映画)
クリストファー・プラマー:『ワーテルロー』(1970年、イタリア、ソ連映画)
ジョン・ネヴィル:『勇将ジェラールの冒険(英語版)』(1970年、イギリス映画)
トリン・サッチャー:『奇跡(英語版)』(1959年、アメリカ映画)
ヴァルデマール・ライトゲープ(ドイツ語版):『ロスチャイルド家』(1940年、ナチス・ドイツ映画)
ジェームス・デール:『ヴィクトリア女王(英語版)』(1937年、イギリス映画)
ジョージ・アーリス:『風雲の欧羅巴(英語版)』(1934年、イギリス映画)
ネイ元帥はイギリス軍を一気に突き崩すため、ナポレオンに増援を要請したが、ナポレオンは接近してきたプロイセン軍の方を警戒しており、唯一手元に残る兵力の近衛隊をロバウ伯爵(フランス語版)率いる第6軍団支援に送った。その結果ネイ軍の攻撃は不徹底に終わった。ウェリントン公爵は弱体化した部分の指揮を自ら執って、適切に援軍を送って補強し、危機を回避した。
午後7時頃になってようやくナポレオンはラ・エー・サントに近衛隊投入を決定した。ウェリントン公爵は近衛第1連隊にこれを食い止めさせている間、第52連隊にフランス近衛隊の側面を突かせ、近衛隊を敗走に追い込んだ。フランス軍最強の近衛隊の撤退でフランス軍主力に動揺が走った。さらにプロイセン軍もロバウ軍を撃破して、ラ・エー・サントに押し寄せてきた。
ウェリントン公爵はフランス軍が崩壊し始めたのを見逃さず、「始めたことは最後までやり遂げよう(In for a Penny In for a Pound)」という号令のもと全軍を前進させた。
ナポレオンは手元に残されていた最後の近衛隊部隊を投入しつつ、総崩れになって敗走してくるフランス兵たちに檄を飛ばしたが、無駄な努力に終わった。結局ナポレオンも戦場を放棄してシャルルロワへ逃げていった。フランス軍の追撃はプロイセン軍が行った。
こうしてワーテルローの戦いは同盟軍の勝利に終わったが、この戦いは同盟軍側にも甚大な数の戦死者を出していた。ウェリントン公爵軍は1万5000人、ブリュッヘル軍は7000人が戦死している(フランス軍は2万3000人)。翌19日に戦死者リストを見せられたウェリントン公爵は涙を流しながら「敗戦のときの気持ちは私には分からないが、これほど多くの戦友を失って得た勝利ほど悲しいことはない」と軍医に語っている。
バス勲章ナイト・コンパニオン - 1804年9月1日(1815年1月2日、バス勲章の制度改正に伴い同ナイト・グランド・クロス)
イギリス枢密顧問官 - 1807年4月8日
アイルランド枢密顧問官(英語版) - 1807年4月21日
ガーター勲章 騎士 - 1813年3月4日
半島戦争の従軍記章(Army Gold Medal)
ハンプシャー統監および主席治安判事(英語版) - 1820年12月19日〜1852年
ジョージ4世の戴冠式におけるイングランド大司馬 - 1821年7月19日
ロンドン塔管理長官(英語版)・タワーハムレッツ統監(英語版) - 1826年12月29日〜1852年
ドーヴァー城管理長官・五港長官(英語版) - 1829年1月20日〜1852年
ウィリアム4世の戴冠式におけるイングランド大司馬 - 1831年9月8日
オックスフォード大学 総長 - 1834年1月29日〜1852年
ヴィクトリア女王の戴冠式におけるイングランド大司馬 - 1838年6月28日
土木技術者協会 名誉会員
王立協会 フェロー - 1847年11月25日
またカトリック問題が落ち着いたのも束の間で、今度は選挙法改正の機運が高まっていき、ホイッグ党若手議員のリーダーであるジョン・ラッセル卿が腐敗選挙区廃止と大都市の議席増を内容とする選挙法改正法案を議会に提出してきた。なんとか同法案を否決に追い込んだものの、これによって逆にホイッグ党の反政府団結力は強くなった。
1830年6月26日にジョージ4世が崩御し、その弟であるウィリアム4世が新国王に即位したこともホイッグ党にとって有利な材料となった。ジョージ4世はホイッグ党やホイッグ党党首グレイ伯爵のことを嫌っていたが、ウィリアム4世はグレイ伯爵と交友があり、ホイッグ党に対しても比較的好意的だったのである。
当時のイギリスの慣例で新国王の即位に伴って解散総選挙(英語版)が行われたが、トーリー党が250議席、野党(ホイッグ、カニング派、ウルトラ・トーリー)が196議席、無所属・所属不明が212議席という結果になった。一応多数派を得たトーリー党だったが、野党の団結は進み、11月2日にウェリントン公爵が「選挙法改正は行わない」と議会で明言したことにより、政府打倒の機運は最高潮に達した。この空気に呑まれてもともと選挙法改正に反対していたウルトラ・トーリーまでもが倒閣に協力した。
その結果、11月15日には政府提出の王室費に関する法案に反対するホイッグ党の動議が233対204で可決される事態となり、ウェリントン公爵は総辞職を余儀なくされた。ここに半世紀にわたったトーリー党政権は倒れ、グレイ伯爵を首班とするホイッグ党政権が誕生するに至った。
補給線を伸ばしすぎないように後退して防備を固め、守備戦で敵を撃退することが多かった将軍である。「偉大な将軍の資質は、後退が必要な時にその事実を認めて実行する勇気があることだ」と語った。
ウェリントン公爵はナポレオンと違い、自らの戦勝や功績を大げさに語ることがなかった。ワーテルローの戦いの勝因も「ナポレオンが戦術らしい戦術を使わなかった。フランス軍が従来通り縦隊で進軍してきて従来通り撃退されただけ。それでも苦しい戦いだった。あと少しで負けるところだった」と謙虚な説明をしていた。年老いたウェリントン公爵がハイド・パークを歩行中、身体を支えてくれた通りすがりの人にお礼を述べた際、その通行人は「この世で最も偉大な人物に手を差し伸べられる日が来るとは思いませんでしたよ」と述べたが、それに対してウェリントン公爵は「馬鹿げたことを言いなさんな」と答えたという。
常にイギリス紳士たる自覚を持ち、敗者に対しても寛容であった。その精神はインドの征服地や敗戦国フランスに対しても発揮された。
ナポレオンは砲兵の運用のため地面の安定を待って6月18日午後1時まで本格的な攻撃をかけなかった。この隙にブリュッヘル率いるプロイセン軍がワーテルローに接近することが可能となった。ナポレオンは「プロイセン軍は到着まで二日はかかる」と考えており、プロイセン軍を追撃しているエマニュエル・ド・グルーシー元帥の軍を呼び戻すべきとのスールト元帥の進言も却下している。
6月18日午後1時半からデルロン伯爵率いるフランス軍第1軍団がイギリス軍中央に攻勢をかけてきた。ピクトン(英語版)中将の第5師団が迎え撃ったが、激戦となり、ピクトン中将も戦死した。
ウェリントン公爵はサマセット卿(英語版)少将率いる近衛騎兵旅団とサー・ウィリアム・ポンソンビー(英語版)少将率いる連合騎兵旅団を応援に送ることとした。ウェリントン公爵は「紳士たちよ、王室の部隊の名誉のためだ」と叫んで彼らを鼓舞した。出撃した両騎兵旅団はデルロン軍を退けたが、追撃で深追いし過ぎたため大きな打撃をこうむり、ポンソンビー少将も戦死した。
つづいて午後4時にネイ元帥がフランス重騎兵連隊を率いてイギリス軍中央に突撃をかけてきた。しかしイギリス陸軍は14世紀のクレシーの戦いの教訓で日頃から騎兵単独突撃に対して方陣を組んで突破を阻止する訓練を受けていた。そのため冷静に横一列になって射撃を浴びせかけ、精強なフランス騎兵を次々と討ち取ることができた。ウェリントン公爵は、愛馬コペンハーゲンを駆ってあちこちの部隊を回り、「あと少しだ。プロイセン軍が到着すれば戦争は終わる」と兵士たちを励ました。
騎兵単独突撃を断念したネイ元帥は午後6時、歩兵・騎兵・砲兵を適切に活用してラ・エー・サント(英語版)を攻略、これによって英軍の守備陣形が崩されそうになった。
1769年、アイルランド貴族初代モーニントン伯爵ギャレット・ウェズリーの三男として生まれる。母は初代ダンキャノン子爵アーサー・ヒル=トレヴァーの娘アン。
誕生日と生誕地については諸説あるが、1769年4月29日にアイルランド王国首都ダブリンのアッパー・メリオン・ストリート24番地に生まれたとする説が有力である。
長兄にウェルズリー子爵の儀礼称号を持つリチャード(後の第2代モーニントン伯爵・初代ウェルズリー侯爵)、次兄にウィリアム(英語版)(後の第3代モーニントン伯爵)がいる。また後に弟としてヘンリー(英語版)(後の初代カウリー男爵(英語版))、妹としてアン(英語版)(後のチャールズ・カリング・スミス(英語版)夫人)が生まれた。
イングランド・ロンドンで初等教育を受けた後、1781年に名門パブリックスクールのイートン校に入学した。成績は並みだったが、血気盛んな学生で鳴らし、よく喧嘩した。後世にアーサーは「ワーテルローに勝利できたのはイートン校の運動場のおかげ」と評している。
父モーニントン伯爵の死で学費支払いに困窮した母アンの指示でイートン校を退学し、当時オーストリア領土だったブリュッセルに移住し、1786年から乗馬学校に通うようになった。その後、フランス・アンジェのピニロール陸軍士官学校に入学する。この時にフランス語を習得する。
一方ウェリントン侯爵の軍は4月10日にトゥールーズを攻略したが、翌11日にナポレオン側と同盟国側の交渉でナポレオンの無条件退位が正式に決まり、12日にウェリントン侯爵にもその情報が伝わった。これを聞いたウェリントン侯爵は「いい時期だ」と述べて喜び、同日のうちにフランス軍のスールト元帥との間に現地の停戦協定を結んだ。
ウェリントン侯爵は本国からこれまでの戦功を労われ、5月3日にウェリントン公爵(Duke of Wellington)に叙せられた。
王政復古してフランス王位についたルイ18世は、5月30日にも同盟軍とパリ条約を締結し、これによりフランス領土の範囲は1792年時の状態に戻ることになった。またフランスとオランダの植民地の多くをイギリスが獲得した。
ウェリントン公爵は、6月にイギリスに帰国したが、帰国するやただちに駐フランス・イギリス大使に任じられてパリに派遣されることになった。この任命はウェリントン公爵が若かりし頃にフランスの陸軍士官学校を卒業しており、フランス語とフランス旧体制アンシャン・レジームの機微に通じていたので、政府からフランス復古王政と交渉しやすい人物と目されていたためと見られる。もっとも、かねてよりフランス軍との対決姿勢を強めていたウェリントン公爵自身は、この任命を不可思議に思っていたという。
サー・アーサーはこの戦功でウェリントン・オブ・タラベラ子爵(Viscount Wellington of Talavera)、ドウロ・オブ・ウェルズリー男爵(Baron Douro of Wellesley)の爵位を与えられ、貴族に列した。
タラベラ戦後、ウェリントン子爵は軍をポルトガルに戻すとともにリスボン北方に極秘裏にトレス・ヴェドラス線(英語版)を建設してフランス軍来襲に備えた。この防衛線の存在は自軍にも伏せられていた。
1809年10月にイギリス本国でスペンサー・パーシヴァル内閣が成立した。同内閣に外務大臣として入閣した兄ウェルズリー侯爵や半島戦争を重視する陸軍・植民地大臣ポートランド公爵の後押しでウェリントン子爵のポルトガル駐留軍は3万人規模に増強された。
1810年5月よりアンドレ・マッセナ元帥率いるフランス軍がポルトガル・スペイン国境のシウダ・ロドリーゴとアルメイダ(ポルトガル語版)の要塞に攻撃をかけてきた。両要塞が夏まで持ちこたえている間、南の防衛を固めつつ、小麦の収穫を素早く終わらせた。両要塞が陥落した後、ブサコ(ポルトガル語版)まで後退して守備の布陣をとり、9月末のブサコの戦い(英語版)でフランス軍を退けた。
ブサコの戦いに勝利したものの、ウェリントン子爵は軍をトレス・ヴェドラス線まで後退させた。マッセナ元帥率いるフランス軍が追撃に出てきたが、トレス・ヴェドラス線の入り組んだ塹壕や大砲用の落とし穴が広がる光景を見てマッセナ元帥は愕然とし、「奴がこの山を築いたのか」と叫んだという。結局マッセナ元帥の軍は4か月ほど粘ったものの、補給状態が壊滅的となり、1811年3月にはスペインに撤退していった。