ツェーザリ・キュイ
キュイのコラムは当て擦りがつきものであった。
評論家としての当初の目標は、同時代のロシアの作曲家の名を広め、特に「五人組」の(こんにちではキュイより有名になった)他の同人の作品を広めることにあった。しかしながら「五人組」の仲間でさえ、キュイの文面のそこかしこに、否定的な反応に出くわさずに済んだ訳がなく、とりわけ1874年のムソルグスキーの《ボリス・ゴドゥノフ》の初公演は、不愉快な批評がなされている。(後においてキュイはムソルグスキーの作品を擁護し、《ソロチンスクの市》の最初の実用版を作成するまでになる。)
とはいえ、「五人組」以外のロシアの作曲家は、しばしば酷評に遭いがちであった。これは少なくとも、「五人組」が実践してきたような独学的な姿勢に肩入れするあまり、多少なりとも、西欧流の音楽学校方式への不信感のなせるわざだった。チャイコフスキーの再演されたオペラ《オプリチニーク(親衛隊)》に痛罵を浴びせたのは、ほんの一例である。しばしば引用される毒舌は、ラフマニノフの《交響曲 第1番》の初演に向けられたもので、キュイは「地獄の音楽学校のために作曲された、エジプトの十の災いを描いた音楽」と罵倒した。
《海賊》のほかに存命中に外国で上演されたキュイの歌劇は、《カフカスの捕虜》(1886年リエージュ公演)と、児童オペラ《長ぐつをはいたねこ》(1915年ローマ公演)のみである。
ロシア楽壇におけるキュイの活動は、マリインスキー劇場のオペラ選定委員会の委員職も含まれていた。だが1883年に同委員会が、ムソルグスキーの《ホヴァーンシチナ》の受理を拒否すると、抗議の意味からリムスキー=コルサコフとともに辞職した。1896年から1904年まで、ロシア音楽協会ペテルブルク支部の支部長に就任した。
キュイが生涯に知った数多くの音楽家のうちでも、フランツ・リストの影が大きい。リストはロシアの作曲家を非常に高く評価し、キュイの歌劇《ウィリアム・ラトクリフ》にこの上ない賛辞さえ送っている。キュイの著作『ロシアの音楽 La musique en Russie 』や《ピアノ組曲 Suite pour piano 》作品21は、老リストに献呈されている。しかもキュイの管弦楽曲《タランテラ》作品12は、リストの最後のピアノ用トランスクリプションの原曲となった。
キュイにとっての直接的な重要人物は、とりわけ彼の音楽に献身的であった二人の女性であった。一人は、《カフカスの捕虜》のリエージュ上演が実現するように働きかけてくれたベルギーのメルシー=アルジャントー伯爵夫人マリー=クロティルド=エリザベト・ルイズ・ド・リケで、もう一人はモスクワで、夫アルカーディ・ケルジンとともにロシア音楽愛好会を設立したマリヤ・ケルジナだった。この団体は1898年から、ロシアの作曲家の中でも、キュイに格別の地位を与えていたのである。