二胚動物
ニハイチュウの生活環には無性生殖と有性生殖のサイクルが見られる。無性的に発生する幼生を蠕虫型幼生(ぜんちゅうがたようせい、vermiform larva, vermiform embryo、蠕虫型胚)、有性生殖により受精卵から発生する幼生を滴虫型幼生(てきちゅうがたようせい、infusoriform larva, infusoriform embryo、滴虫型胚)と呼ぶ。ニハイチュウの名はこの2種類の幼生(胚)をもつことから名付けられている。いずれの幼生も成体の体の内部にある1個の軸細胞の中で発生し、体が完成すると生体から抜け出す。成体のうち、体内に蠕虫型幼生を生じる個体をネマトジェン(nematogen、通常無性虫(つうじょうむせいちゅう))、滴虫型幼生を生じる個体をロンボジェン(rhombogen、菱形無性虫(りょうけいむせいちゅう))と呼び、これらの成体と蠕虫型幼生はともに長虫状をなし、蠕虫型個体(ぜんちゅうがたこたい)としてまとめられ、滴虫型幼生と形態的に大別される。
Pseudicyema truncatum (Whitman, 1883) - 地中海(イタリア、モナコ、フランス)
Dicyemennea eledones (Wagener, 1857) - 北東大西洋(スウェーデン、ノルウェー)、イギリス海峡(フランス)、地中海(イタリア、フランス)
Dicyemennea lameerei Nouvel, 1932 - イギリス海峡(フランス)
メンダコニハイチュウ Dicyemennea umbraculum Furuya, 2009
温帯海域の砂泥に生息する頭足類では、ニハイチュウ類の寄生率は高く、成熟したマダコやイイダコではほぼすべての個体に寄生している。また、寄生率は宿主のサイズによっても異なる場合があり、マダコでは、小さな個体の寄生率はかなり低く、サイズが大きくなるにつれて100%に近くなる。イイダコでは507個体中、506個体において寄生が確認された。逆に寄生率の低い宿主の頭足類はミミイカで、これは本来ミミイカはニハイチュウの宿主ではなく、生態が似ている他の頭足類から誤感染したためと考えられる。