電子捕獲
この壊変では、中性子数が1つ増加し陽子数が1つ減少するため、質量数は変化せず原子番号が1つ減少する。
p + e − ⟶ n + ν e {\displaystyle {\ce {p\ +{\it {{e}^{-}}}->n\ +\nu _{e}}}}
クォークのレベルでは
u + e − ⟶ d + ν e {\displaystyle {\ce {u\ +{\it {{e}^{-}}}->d\ +\nu _{e}}}}
電子捕獲は陽子数が過剰で不安定な原子核で起こりやすく、β崩壊(陽電子崩壊)と競合する場合も多いが、親核と娘核のエネルギー差が1.022 MeVに満たない場合は電子捕獲のみが起こる。
軌道に生じた孔には、その外側の電子軌道から電子が遷移して、軌道のエネルギーの差に相当する波長のX線(特性X線)が放出される。また、より高い準位の軌道電子がこのエネルギーを受け取って原子外に放出されるオージェ電子も観測される。
電子捕獲の頻度は、化学結合や圧力などの外部の影響を受けてわずかに変化する。例えばベリリウム7は、金属状態の半減期と比較して、フッ化物では0.074 %長くなる。また、ベリリウム7原子をフラーレン (C60) の内部に閉じこめることで、半減期が0.83 %短くなったという報告がなされている。