西遊記 (1978年のテレビドラマ)
石から生まれた猿・孫悟空の生い立ちに始まり、天界から追放されて500年後、三蔵法師、沙悟浄、猪八戒との出会いを経て、天竺への取経の旅中に遭遇するさまざまな厄難と、それに伴う三蔵一行の絆や成長を描く1時間の連続特撮ドラマ。特撮は『西遊記』では円谷プロダクションが、『西遊記II』では東宝映像が協力した。
タイトルの通り、中国で16世紀前後に書かれた古典小説『西遊記』を題材としたテレビドラマシリーズで、放送時間は2シリーズとも毎週日曜20:00 - 20:54(JST)。芥川隆行が各話の結びで語る「それはまた次回の講釈で」は原作の文言をもじったものであるが、各回の大半の内容は『西遊記』や『平妖伝』などの複数の古典から翻案した、本作品オリジナルのものとなっている。
短気だが明るく人情味あふれる悟空、心美しく3人の弟子の良き指南役である三蔵、ひょうひょうとした悟浄、大喰いで女性に滅法弱いが愛嬌のある八戒などの演者の個性に合わせたキャラクター設定と、軽妙な掛け合いが人気を博した。
本作品では、本来男性である三蔵法師を女性の夏目が演じることで、高貴で中性的な三蔵法師像を演出した。本作品での強烈な印象から、これ以降リメイクされた全ての『西遊記』のドラマで、三蔵法師役は女優が演じるというパターンが踏襲されている。他方で、主に低年齢層の視聴者を中心として、三蔵法師が女性だと勘違いした、あるいは本作品において三蔵法師は女性と設定されていると勘違いした視聴者もいた。
後述の通り、国内・国外にて何度も再放送が行われ、音楽を担当したゴダイゴの楽曲とともに人気を博した。英語歌詞のバージョンも採用されたことで、ポップでキャッチーな印象を与えただけでなく、本作品の海外での評価にも繋がった。
しみじみとしたシーンでかかるバラード(インストゥルメンタルを含む)もファンの心を捕らえたが、もともとこの曲はゴダイゴがこれ以前に音楽を手がけた映画『キタキツネ物語』のために用意した楽曲であった。タケカワユキヒデが唄う英語バージョンのタイトルは「THANK YOU, BABY」といい、『MAGIC MONKEY(西遊記)』ほかゴダイゴのベスト盤に収録されている。堺正章が唄うこの歌の日本語バージョンのタイトルは「この道の果てまでも」で、堺正章のシングルまたは『しんぐるこれくしょん』に収録されている。堺版は、第11話「昼と夜の妖怪夫婦」、第15話「鳥葬!悪魔の生贄」などで使用された。
第15話「鳥葬!悪魔の生贄」では、堺正章のもう一つの挿入歌である「今では遅すぎる」も孫悟空が破門されるシーンで使用された。本作品と同じく日本テレビにて放送され、ミッキー吉野も音楽を担当した子供向け特撮番組『小さなスーパーマン ガンバロン』からも、ジングルなどが流用されている(本作品のサブタイトルブリッジは、『ガンバロン』の主題歌の一節)。
ゲスト出演者が極端に少ない第15、16話では、エンディングに「ガンダーラ」1番の歌詞が表示され、それが終わってから出演者・スタッフのクレジット表記が行われる形式となっている。
企画:早川恒夫(日本テレビ)
プロデューサー:山田宗雄(日本テレビ)、香取雍史、森川一雄、有川貞昌(国際放映)
脚本:ジェームス三木、山下六合雄、古田求、布勢博一、田上雄、加瀬高之、櫻井康裕
特撮監督:鈴木清、佐川和夫、中野昭慶、川北紘一
監督:福田純、青木敏、太田昭和、高瀬昌弘、井上昭、黒田義之、池広一夫
(本編スタッフ)
撮影:小泉一、大岡新一
照明:小中健二郎
録音:遠藤和生
美術:加藤雅俊
音楽:ミッキー吉野
演奏・唄:ゴダイゴ、堺正章
編集:平木康雄
選曲:山川繁
効果:宮田音響
整音:豊田博
助監督:花田深
制作主任:西島孝恒
衣裳デザイン:真木小太郎
時代考証:唐順棋
擬斗:宇仁貫三
(特撮スタッフ)
撮影:関屋昌平
照明:松丸善明
美術:井口昭彦
操演技術:白熊栄次、岸浦秀一
視覚効果:宮西武史
助監督:松本清孝
(制作協力)
田辺エージェンシー
東宝映像
美建興業(装置)
京都衣裳(衣裳)
川口カツラ(かつら)
高津装飾美術(装飾)
東洋現像所(現像)
新宿三井ビル・マンダリンパレス ビルの最上階の55階にある中華レストラン(現在はテナントの事務所)
青雲社
中華人民共和国・中央広播事業局(台本にも記述有り)
西遊記 総集編』というビデオテロップが入った。
日本テレビにて同時期に放送されていたアニメ『ルパン三世』の第67話「ルパンの大西遊記」は本作品のパロディ的な要素が盛り込まれており、三蔵一行を演じたルパン一家の衣装のデザインは本作品のそれに準じている。
放送終了の翌週には「悟空誕生から天竺まで」と題した『西遊記 総集編』(構成・台本:田上雄、構成・演出:青木敏)が2時間スペシャルとして放送されている。再編集に応じた芥川隆行によるナレーションも新たに録音された。このスペシャルは夏目雅子が亡くなった1985年に追悼番組として日本テレビにおいて再放送されているが、その際には本放送当時の字幕スーパー素材を用い、当時と同じテロップ(悟空の特殊能力の説明やスタッフクレジットなど)を重ねて放送していた。
2011年4月よりホームドラマチャンネルにおいて、初のHD放送で『西遊記』、『西遊記II』が続けて放送された(2012年4月終了)。
2016年7月18日より時代劇専門チャンネルの平日深夜に期間限定で放送される「時専25時」の25時(深夜1時)枠にて放送され、土曜日深夜0時枠にも毎週1話ずつ放送された(8月末までの放送。ちなみに平日深夜2時枠に放送されるのは『仮面の忍者 赤影』で、毎日2話ずつ放送)。
放送開始から45周年を迎えた2023年10月16日より、『西遊記』『西遊記II』の4Kデジタルリマスター版が、時代劇専門チャンネルにて放送を開始した。また、同年11月27日からは、同チャンネルと同じく日本映画放送が運営する4K番組専門チャンネル「日本映画+時代劇 4K」でも放送を開始する予定。いずれもTV初放送となる。