国際科学技術博覧会
1978年に科学技術庁がエネルギー問題を中心とした科学技術博覧会構想を立案し、9月22日にコンセプトプランを発表。1981年1月にテーマや基本構想原案がまとまり4月22日に『「国際博覧会に関する条約」に基づく特別博覧会』として登録され開催が決定し、財団法人国際科学技術博覧会協会が主催となって行われた。
「人間・居住・環境と科学技術(Dwellings and Surroundings - Science and Techonology for Man at Home)」を博覧会統一主題(いわゆる「テーマ」)とし、日本を含む48ヵ国と37の国際機関が参加した。総入場者数は、2033万4727人であった。首都圏で行われた万博という開催場所の地の利も手伝って、この総入場者数は当時の特別博覧会史上最高入場者記録となった。会場面積は101.6ヘクタール。
電子写真館:クロマキー合成で西部劇、ルパン三世、パビリオンなどのデザインに関わったアンドレ・クレージュ、原選手のプロ野球コーチ、世界名所巡り、スペースアドベンチャー等の動画の中に入ることができ、その動画の中から切り取られた画像は、昇華型プリンタか大型インクジェットプリンタ(概略A1サイズプリント)でプレゼントされた。動画は日本テレビにより制作され、レーザーディスクから送出された。シャッターチャンスの2フレームのみに コピーライト表示が記録されており、全体をそのフレームで撮影することが著作権者から求められた。 電子情報館:光ファイバーや人工衛星さくら2号のニューメディア配信システムによって送られる「つくば衛星新聞」をパビリオン内の輪転機で印刷し、発行した。 ニュースボード:好きなボタンを押せば最新ニュースや日本テレビの画面、横浜港等がスクリーンやモニタに写し出された。横浜港のカメラは遠隔操作できた。 同館のコンパニオン(女性スタッフ)は61人おり、全員が日立製作所の正社員だった。また、手話の訓練も受けていた。 演出は電通。
「東芝館」 東芝のパビリオン。 テーマは「ヒューマン エレクトロニクス」。 建物は赤い鉄骨で覆われ、中央に大きくかかれたTOSHIBAの文字が印象的だった。設計は黒川紀章。上から見ると半円柱・直方体・三角柱が一列に並んでいるように見える構造体。 ウェイティングゾーン:入場を待っている間、縦1.8メートル、横6メートルのキャンバスに10色、12本のカラーペンを使ったコンピュータペインティングが見られた。垂直型のXYプロッターは世界初。制作は製図機械メーカーの武藤工業。ソフトウェア開発費のみで1億円かかった。
郵政省は「ポストカプセル2001」というサービスを行った。これは、科学万博郵便局内に設置した専用ポストへ投函した、またはポストカプセル郵便であることを明記した手紙が、16年後の21世紀最初の元日である2001年(平成13年)1月1日に届くというもの。配達当日には、郵政省が消滅し総務省(郵政事業庁)に再編されており、当時の郵便はがき一葉の値段より値上がりし、郵便番号も3桁から7桁化されていたが、326万636通の郵便物が差額無しで投函時の値段40円で郵便配達された。配達までは筑波学園郵便局で保管されていた。
このサービスで送られたTBS『ザ・ベストテン』宛てのリクエスト葉書(アルフィーの曲へのリクエスト)が、2001年12月30日の特番『ザ・ベストテン2001』で紹介された。
このサービスで送られた電波新聞社の『マイコンBASICマガジン』への投稿葉書が、同誌2001年3月号p.177で紹介されたほか、『アニメージュ』(徳間書店)、『アニメディア』(学習研究社)、『ファンロード』(当時ラポート)各誌への投稿葉書も、それぞれの2001年3月号にて掲載された。
このサービスで送られた坂本九からの年賀状が、実娘・大島花子のもとに届いたことを、大島が2017年(平成29年)1月30日放送の『白熱ライブ ビビット』(TBS系)で明らかにした。
1999年に発生した桶川ストーカー殺人事件の被害者(当時7歳)が未来の自分に宛てた手紙が届けられた。
万博を訪れた開催当時の内閣総理大臣中曾根康弘は2001年の内閣総理大臣宛の手紙を投函。受け取ったのは森喜朗だった。
12本のポンプで毎分12トンの水をくみ上げ、水の中に空気泡を混入して白濁化させた水(滝)をスクリーンにした。滝に映る画像は鮮明ではなかったが一斉に流れる水は爽快だった。ハイライトは主人公が川に流されているスカンクの子供を助けようとして人力飛行機から落下して危機を迎える場面で、人力飛行機を操縦するドクターロボットに向けてプログラムされていない「自分の身の危険をおかしてまで他人を助ける」という行動に目覚めさせるために観客が一斉に笛(勇気の笛)を吹いて「愛と勇気」がインプットされて間一髪で助け出すというものだった。館内の音楽は三枝成彰が担当。オリジナルサウンドトラックが出口脇の売店で販売されていた。 フォトラマ:滝の画像をバックに記念撮影ができるコーナー。 マスコットマーク:滝の劇場で出てくるスカンクの子供「マグちゃん」 展示演出:電通。チーフディレクター:上條喬久。映像ディレクター:東郷東海
「住友館 3D-ファンタジアム」 住友グループのパビリオン。 テーマは「自然への愛・人間への希望」。 建物は、鏡とハーフミラー張りの壁面に黄色いフレームが突き出ているもので、フレームがまるで浮かんでいるように見え、当時は反響を呼んだ。立体の黄色いフレームは一辺が12.5メートル、幅は1.3メートルで、カーボンファイバーで補強した薄い軽量コンクリート(CFRC)製だった。見えているフレームの本物は4分の3で、残りは135度に向かい合った鏡に映っていた。また、フレームの下の池も鏡の役目を果たしていた。建物の壁面は全てを鏡にすると館内が暗くなってしまうため、半分をハーフミラーとして外光を取り入れることで照明の数を減らし、省エネ化に努めた。
筑波科学博・送電鉄塔「エキスポール」は、スリムな外観と力学的構造の簡潔な線の流れが近寄るにつれてダイナミックな印象を人々に与えるとともに、見る位置によって四本の支柱が二本あるいは三本に見え、景観に変化をもたらしている。特に、アームの付け根部分を円盤状にすることで、日本古来の方形の和室と円窓の調和美にも通じる美しさを表現している。現在でも6基が科学万博跡地にそびえたつ。諸元として、高さは45メートル、15万ボルトの電流を流している。1984年に完成。東京電力の設計で、黒川紀章がデザインコンサルティングを務めた。会期中夜間の人々の移動を考慮して、エキスポールにも屋外照明が設けられている。