グナエウス・パピリウス・カルボ (紀元前85年の執政官)
キンナとカルボにとっての最大の問題は、スッラであった。スッラは紀元前85年にはミトリダテスに対して勝利の目処をつけ、イタリアへの上陸準備を開始した。スッラは元老院に書簡を送り、自分の正しさを列挙して、ローマを占領している悪人たちからローマを救うために帰還すると述べた。これに対し、キンナとカルボはスッラとの戦いに向けて精力的に準備を始めた。軍隊を募集し、艦隊を修理し、食糧と資金を集め、新市民に対するプロパガンダを行った。元老院は和平交渉の開始を提案し、執政官に徴兵活動の停止を求めた。二人は表向きはこれに従うことにした。
紀元前84年初め、キンナとカルボは、北イタリアからイリュリアへ軍を動かす準備を始めた。おそらくイリュリア人との戦いで兵士を鍛え、それからマケドニア属州総督ルキウス・コルネリウス・スキピオ・アシアティクスと合流してギリシアにいるスッラと戦うことを計画したのであろう。しかし、兵士たちはローマ人同士の戦いを望んでいなかった。またアドリア海も荒れていた。分遣隊の一つは嵐に遭遇し、なんとか生き残った兵士はそのまま脱走して家に戻った。キンナは軍の秩序を回復しようとしたが、反乱した兵に殺された。
このときカルボはイタリア北部にいた。元老院の命令に反して、カルボは同盟都市が離反しないように、全ての街と植民都市から人質を集めていた。プラケンティアでは現地の責任者マルクス・カストリキウスがカルボの要求を拒否した。カルボは「私は多くの剣を持っている」と脅すと、カストリキウスは「私はここを何年も統治している」と答えた。結局カルボは何も得ることなく立ち去らなければならなかった。
カルボと小マリウスはセルトリウスをヒスパニアに派遣したが、マリウス派の最も有能な将軍が不在となることとなった。
年の初めから、両執政官は次の作戦に向けて積極的に準備を始めた。神殿の宝物を没収することで、莫大な戦費を調達することができた。戦争が終わった後でも、国庫には14,000リーブラの金と6,000リーブラの銀が残っていた(1リーブラは327g)。軍はマリウスの下で戦った退役兵士と、イタリア同盟都市の兵士で補充された。カルボはメテッルス・ピウスおよびグナエウス・ポンペイウスと戦うためにイタリア北部に行き、小マリウスはラティウムとカンパニアでスッラと戦った。
カルボのレガトゥス(副司令官)であったガイウス・アルビウス・カリッナスとガイウス・マルキウス・ケンソリヌスは作戦の初期段階で敗北した。さらに、南部での小マリウスの敗北を知ったカルボは、アリミヌムに撤退したが、その後エトルリアに転進した。そこでスッラの軍と遭遇する。クルシウムの戦いでは勝敗はつかなかったが、これはこの内戦におけるスッラの唯一の失敗と考えられている。