ムウタディド
ムウタディドはサーマッラーからバグダードへの首都の帰還を完了させた。バグダードはすでに父親の重要な活動拠点として機能していたものの、都市の中心部はティグリス川の東岸に移転し、その場所は1世紀前に第2代カリフのマンスール(在位:754年 - 775年)によって築かれた当初の中心部である円城のさらに下流に位置していた。10世紀の歴史家のマスウーディーが記しているように、カリフの二つの主な情熱は「女性と建築」(al-nisāʿwaʿl-banāʿ)であり、それに従うように首都における重要な建築活動に従事した。ムウタディドは使われなくなっていたマンスールの大モスク(英語版)を修復して拡張した。さらにハサニー宮(英語版)を増築し、新しくスライヤー宮(英語版)(プレアデスの宮殿)とフィルドゥース宮(楽園の宮殿)を建設するとともに、ムクタフィーの下で完成したタージュ宮(英語版)(王冠の宮殿)の建設を開始した。また、都市を流れる灌漑用水路の修繕にも注意を向け、水路から利益を得る立場にあった地主の資金から経費を賄い、ドゥジャイル運河(英語版)に堆積していたシルトを除去した。
しかし、アブル=アッバースを遠ざけようとしたこの試みは、アブル=アッバースが兵士や民衆から高い評判を得ていたために失敗に終わった。アブル=アッバースは死の床にあった父親を訪ねるために釈放され、6月2日にムワッファクが死去した際に即座に権力を掌握することに成功した。バグダードの暴徒がアブル=アッバースの敵対者たちの家を荒らしまわり、イスマーイールは解任されるとともに投獄され、数か月後に虐待によって死亡した。アブル=アッバースの諜報員よって捕らえられたイスマーイールの支持者たちの多くも同様の運命を辿った。
今や全権力を掌握したアブル=アッバースは、アル=ムウタディド・ビッラーフの称号を名乗り、ムウタミドとムファッワドに次ぐ後継者の地位とともに父親のすべての官職を継承した。そして数か月後の892年4月30日には従兄弟のムファッワドを後継者の地位から完全に排除した。ムウタミドは892年10月14日に死去し、ムウタディドがカリフとして権力を握った。
イスラーム研究家のフェドワ・マルティ=ダグラス(英語版)によれば、カリフはこの財政危機と闘うためにしばしば自ら税務当局の監督に専念し、「ほとんど強欲と紙一重な倹約の精神」によるものだという世評を得ていた。また、ハロルド・ボーウェンによれば、「庶民が考慮することを軽蔑するであろう取るに足らない報告を調査する」と言われていた。ムウタディドの統治下で結果的に歳入となる各種の罰金と没収が増加し、同時にカリフの所領からの収入や地方の税収の一部までもが内帑(bayt al-māl al-khāṣṣa、カリフ個人の資金庫)へと流れていった。この内帑金は今や財務関連の諸官庁の間で中心的な役割を果たすようになり、しばしば国庫(bayt al-māl al-ʿāmma)よりも多くの資金を保持していた。即位時には存在しなかった内帑金はムウタディドの治世の終わりまでに10,000,000ディナールに達した。その一方で農民の税負担を軽減するための措置として、ムウタディドは895年に課税年度の開始を3月のペルシアの新年から6月11日に変更した。これは「ムウタディドの新年」(Nayrūz al-Muʿtaḍid)として知られるようになった。これによって地租(kharāj)は収穫期の前ではなく後から徴収されるようになった。
理由は定かではないものの、この時期の数年間にアブル=アッバースと父親の関係が悪化した。すでに884年には恐らく俸給の未払いをめぐってムワッファクのワズィール(宰相)のサイード・ブン・マフラド(英語版)に対しアブル=アッバースのギルマーンがバグダードで暴動を起こしていた。最終的にアブル=アッバースは889年に拘束され、父親の命令で投獄された。その後、自身に忠実なギルマーンによる抗議が発生したにもかかわらず、アブル=アッバースは獄中に留まり続けた。そしてムワッファクがジバール(英語版)で2年間過ごした後にバグダードへ戻った891年5月まで拘束されたままだったとみられている。
痛風に苦しんでいたムワッファクは、明らかに死に近づいていた。ワズィールのイスマーイール・ブン・ブルブル(英語版)とバグダードの長官のアブル=サクルが後継者と見込まれていたムファッワド(英語版)を含むムウタミドとその息子たちをバグダードの市内に呼び寄せ、自分たちの目的のためにこの状況を利用しようとした。
この方針は、新しいカリフが自身の最も強力な臣下であるトゥールーン朝政権に対して示した融和的な態度によってすぐに明らかとなった。893年の春にムウタディドは年間300,000ディナールと未納となっていた200,000ディナールの貢納に加え、ジャズィーラの州のうちディヤール・ラビーア(英語版)とディヤール・ムダル(英語版)をアッバース朝の統治下に戻すことと引き換えにフマーラワイフをエジプトとシリアの自立したアミールとして承認し、その立場を再確認した。条約を締結するためにフマーラワイフは娘のカトル・アン=ナダー(英語版)(「露の滴」を意味する)をカリフの息子の一人に花嫁として差し出したが、ムウタディドは自ら結婚することを選んだ。トゥールーン朝の公女は持参金として1,000,000ディナールを持ち込んだ。歴史家のティエリ・ビアンキによれば、これは「中世のアラブの歴史の中で最も贅沢であると考えられた結婚祝い」であった。バグダードへのカトル・アン=ナダーの到着は、貧窮化していたカリフの宮廷とは全く対照的な公女の従者の豪華さと贅沢さが特徴をなしていた。ある言い伝えによれば、徹底的な調査の結果、ムウタディドの宦官の長官は宮殿を飾るための細かい装飾が施された銀と金の燭台を5つしか見つけることができなかったが、一方で公女にはそれぞれ同様の燭台を持つ150人の召使いが随行していた。