魏京生
楊海英は、日本ウイグル協会会長の于田ケリム、日本ウイグル協会副会長ハリマト・ローズと鼎談した際に、于田が「漢民族で、政府に反対する民主活動家でも、ウイグル人やモンゴル人やチベット人に対する政府の政策には同意する人が多い」と発言したのを受けて、「例えば、最近も、天安門事件のリーダーの魏京生が、『ウイグル人は、皆、テロリストだ』と発言していました。彼は14年以上も中国の刑務所に収監され、その後、アメリカに亡命しましたが、『中国の民主化運動』の象徴のような人が、アメリカという民主主義の国で、ウイグル人を『テロリスト』呼ばわりしているわけです。これが『漢民族全体の問題』だと言わざるを得ない所以です」と述べている。
1976年4月5日に起きた第1次天安門事件を契機とし、以降、民主運動が高まっていった。これは「北京の春」といわれ、魏はその主導者の1人となった。
1978年秋には北京の西単(英語版、中国語版)で「民主の壁(英語版、中国語版)」運動が盛んになり、この運動は、1978年12月18日から12月22日にかけて開かれた、中国共産党第十一期中央委員会第三回全体会議(三中全会)にも影響を与えたとされる。同会議では文化大革命の清算及び改革開放路線が決定された。同会議に先立つ12月5日、「民主の壁」に「金生」という署名で「第五の近代化-民主およびその他」と題する壁新聞が張り出された。中国共産党による30年間の独裁と、自由も民主的でもない現状を見つめるよう訴えたものだった。この「金生」が魏京生であった。
「民主の壁」に参加していた市民らは「四五論壇」「民主の壁」「群衆参考消息」といった自費雑誌を発行していた。魏京生も1979年1月8日、雑誌『探索』を編集発刊し、さらに厳家祺が同1979年1月に発刊した雑誌に「北京の春」と名付けた。これは1968年の「プラハの春」にちなんだもので、以後、1978年秋以降盛り上がった「民主の壁」の運動は「北京の春」と呼ばれる。
1979年1月18日から4月3日まで開かれた「理論工作務虚会(中国語版)」で、中央政治局委員の胡耀邦は、それまでタブーとされてきた人々や文芸作品の名誉回復を図った。