メンフィス (エジプト)
メンフィスは職人の守護神プタハの加護の下にあると信じられていた。その偉大な神殿(英語版)、フウト・カ・プタハ(Hut-ka-Ptah プタハ神の魂の館)は、この都市で特に有名な建造物の1つであった。古代ギリシア人達は、この神殿の名称をアイギュプトス(Aί γυ πτoς (Ai-gy-ptos))とギリシア語訳しており、これがやがてエジプト全体の呼称ともなり、後に英語のEgypt(エジプト)等、他の欧州語におけるエジプトの語源となった。
メンフィスの歴史は古代エジプトの歴史(英語版)と密接に関係している。メンフィスは最終的に、同じくナイル川のデルタ地帯で、かつ、地中海沿岸でもある位置に形成された都市であるアレクサンドリアの発展によって、古代末期にその経済的重要性を喪失したために滅亡したと考えられている。その宗教的重要性もまた、テッサロニキ勅令(英語版)以後古代の信仰が放棄されるにつれて失われた。
このかつての首都の遺跡は、その過去について断片的な証拠を提供している。これらはギーザのピラミッド群と共に世界遺産として1979年から保存されている(メンフィスとその墓地遺跡)。遺跡は野外博物館として一般公開されている。
プタハ大神殿の南西角に隣接して建設されたこの小さな神殿は、神格化されたラムセス2世と共に3柱の国家神、ホルス、プタハ、アメンに捧げられた。この神殿は、「アメンに愛される者、神、ヘリオポリスの支配者ラムセスのプタハ神殿」として良く知られている。
その遺跡は1942年に考古学者アフマド・バダウィに発見され、1955年にルドルフ・アンテスによって発掘された。この発掘によって塔を完備した宗教的建造物、儀式が捧げられる中庭、柱廊に続く列柱を持つポルティコ、全体が泥煉瓦の壁に囲われた三つの部分からなる聖域が発見された。その最も新しい外装は新王国時代の物である。
神殿は東側の別の宗教建造物に続く舗装路に向かって入口が開かれていた。この考古学的探究によって、都市の南部に実際にメンフィスの主神プタハに対して特に捧げられた多数の宗教建築が存在していることが明らかになった。
この小さなハトホルの神殿は1970年代にアブドゥッラーフ・アル=サイード・マフムード(Abdullah al-Sayed Mahmud)によってフウト・カ・プタハの巨大な壁の南で掘り出された。この神殿はラムセス2世時代のものである。シカモア(Sycamore)の婦人ハトホル女神に捧げられ、主にカルナックで見られる小さな神殿建築と同様の構造を見せている。その大きさからハトホルの主要な神殿ではないように思われるが、この都市の遺跡に存在する唯一のハトホル神殿である。
この社は主要な祭りの間の宗教的な行進のために使われたと信じられている。エジプトにおいてハトホルに捧げられたより大きく最も重要な神殿がこの都市のどこかに存在していたと考えられているが、今日まで発見されていない。プタハ神殿の近くにあるのと同様の窪地が見つかればその位置を指し示すことができる。考古学者達は古代の資料によって語られている外郭と巨大なモニュメントを確認することができると考えている。
古代メンフィスの遺跡はラムセス2世の姿を映した多数の彫像をもたらした。
メンフィスの博物館には約10メートルの長さを持つ石灰岩で作られた記念碑的な石像がある。それは1820年にプタハ神殿の南門のそばでイタリア人の考古学者ジョヴァンニ・カヴィグリア(英語版)によって発見された。彫刻の基礎と足の部分は胴体部から切り離されているので現在は背中の部分を地面に付けて横たわって展示されている。一部の色彩が保存されているが、この像の美しさは人体の解剖学的構造の微妙さを完璧かつ詳細に表現していることにある。このファラオは上エジプトの白色王冠ヘジェトを被っている。
カヴィグリアはイッポリト・ロゼリーニ(英語版)の仲介を通して、この像をトスカーナ公レオポルド2世に送るよう提案した。ロゼリーニは主君に輸送にかかる莫大な費用についてアドバイスし、必要に応じて巨像を切断して運ぶ事を検討した。
第21王朝の時代、サアメン(英語版)によって偉大な神アメンの社がプタハ神殿の南に建設された。この神殿(または神殿群)はアメン、その妻ムト、彼等の息子コンスからなるテーベの三柱神(英語版)に捧げられた可能性が高い。これは上エジプトにおいてメンフィスの三柱神(プタハ、セクメト、ネフェルテム)に対応するものである。
メンフィスにアテン神に捧げられた神殿があったことは、サッカラで発見された第18王朝のメンフィスの高官たちの墓で発見されたヒエログリフの文書で証明されている。その中にはアクエンアテンの治世において「メンフィスのアテン神殿の家令」としてキャリアを始めたツタンカーメンの物が含まれる。
19世紀から20世紀初頭にかけてのメンフィスでの初期の発掘以来、都市の様々な場所から日輪(英語版)の崇拝に捧げられた建造物があることを示す遺物が発見されている。その建物の場所は分からなくなっており、このテーマについてはアマルナ時代の特徴が発見された場所の遺構に基づいて様々な仮説が提唱されている。