記憶の汚染
記憶を汚染しないためには、話を繰り返し聞かない、誘導的な聴き取りをしないことが不可欠である。
例えば、虐待が疑われる子供に対して、教師、警察、児童相談所と何度も話を聞くことは避けなければならない。
日本では、子供からの聴き取りは司法面接という手法で聴き取りを行っている。
負担を減らすために、誘導性のない司法面接(協同面接、代表者聴取)を1回だけ行う。
日本で行われている司法面接は、誘導的な質問を行わずに自由報告で聴き取っている。
また、アナトミカルドール(性器を備えた人形)、身体図、写真などの補助物は誘導になるため、出来事の説明に使用しない。
プロトコルを遵守して司法面接を行えば、記憶が汚染されてしまうことは避けることができる。
しかし、司法面接が正しい方法で行われても、司法面接を受けるまでの記憶の汚染は取り除けるわけではない。
司法面接までに、何らかの影響で記憶の汚染があった場合、適切な方法で行っても、汚染された偽りの記憶しか検出できない。
司法面接は、正確な方法で聞き取るものであって、「正確な事実を引き出せる魔法の鏡」ではない。
実体験と断定するには、客観的な証拠と照合させて判断する以外に方法はない。
記憶を汚染する聴き取りの例を紹介していく。
保育園の教員であるマーガレット・ケリー・マイケルズ(女性)は、園に通う3歳から5歳の20人の子供に対して性的虐待を行ったとして、1988年8月2日に115の罪で有罪となり、47年の服役を命じられた。
当時、保育園に通っていた子供が病院で肛門で熱を測った際に、「先生がしたのと同じだ」から事件は始まった。この話を聞いた医師は、児童保護局に通告した。
子供たちに対して、アナトミカルドール(性器を備えた人形)を使用して、出来事を話すように面接を行った。
子供は、アナトミカルドールの肛門に指を入れたりして、先生に指などを入れられたと説明した。
他にも、先生が子供の性器にピーナッツバターを付けて舐めた、裸でピアノを弾いた、マイケルズの尿を子供に飲ませた、先生のうんちから作られたケーキを食べるように強制した、先生がナイフ、フォーク、レゴブロックなどで強姦したり膣を貫通させたなどの被害申告があった。
いずれも、裏付ける証拠は存在しなかった。
1993年3月、5年間の懲役の後、マイケルズは、子供への面接が不適切だったため、子供は体験したことがない性被害の申告をしていると控訴審で無罪となった。
記憶研究の専門家である、マギー・ブラックとスティーブン・シシが分析したところ、アナトミカルドール(性器を備えた人形)を出来事の説明に使用したこと、
質問者の誘導や繰り返しの質問が、子供たちから、体験したことが無い性被害を引き出した原因であると指摘している。
話している内容が客観的な証拠に沿うのならば、実体験を話していると判断できる。(例:防犯カメラの映像に写っている)
一方で、客観的な証拠と矛盾する場合は記憶が汚染されていると判断できる。(例:DNA型が一致しない)