仏教徒危機
1963年5月、カトリック以外の宗教旗を掲揚することを禁じる法律が制定された。そのため、釈迦の誕生日のウェーサーカ祭に仏旗を掲げる事が禁止され、仏教徒の間で不満が高まった。ジエムの兄で南ベトナム最高位の聖職者であるゴ・ディン・トゥック(英語版)大司教は、政府主催の式典でバチカン国旗を掲揚する事を奨励していた。5月8日、フエで仏教徒の群衆が仏旗掲揚の禁止に対して抗議を行った。警察は群衆に発砲、手投げ弾を投擲、8名が死亡した。
ジエム大統領はこの事件に対する政府の責任を否定し、南ベトナム解放民族戦線のテロとして非難した。国務長官のグエン・ディン・トゥアン(英語版)は解放戦線が仏教徒の動揺を利用したと訴え、政府は仏教徒の要求を受け入れないと宣言した。ジエム寄りのベトナム・プレスは信教の自由が存在している旨の政府の発言を掲載した。国会はこれを承認したが、仏教徒は認めなかった。
5月30日、500人以上の僧侶がサイゴンの国会前をデモ行進した。仏教徒は集会禁止を回避するため、ブラインドを下ろしたバスをチャーターして参加した。彼らはサイゴン市内をバスで走り、僧侶をデモに参加させた。これがジエム政権に対する初めての抗議活動だった。仏教徒は最終的に解散させられたが、指導者のティック・ティン・キェットは48時間のハンガー・ストライキを企図し、4時間の座り込みを行った。