辛部
「辛」字は五味の一つである辛味を意味する。
『説文解字』は「一」と罪の意を表す「䇂」の会意文字とするが、甲骨文字の研究からは「辛」も「䇂」も元は同じ字であり、丸鑿のような鋭い先端の刀の象形で、犯罪者への刑罰として顔に入れ墨(黥)を施す刑具とされる。また引伸して悲痛や苦痛の意を表す。また十干の第8位としても使われ、十二支と組み合わせて干支の一部を構成している。
偏旁の意符としては罪や刑罰、訴訟などに関することを示す。ただし、後起字では「辣」のように辛味に関することを示すものもある。このとき主として右側の旁の位置、あるいは下側の脚の位置に置かれ、左右構造あるいは上下構造を作る。また「辨」などのように左右から中間を挟み込む挿入構造を作るものもある。これは声符を兼ねており、「辨」「辯」などベンといった字音を表している。なお「辛」字の変形で「立」となったものがあるが、これらは辛部ではなく、立部に収められている。
また「罪」という字の元の字は「辠」(自+辛)で「辛」字に関わりのある字であったが、秦の始皇帝が自らの尊称である「皇」字にこの字が似ていることを嫌い、これを「罪」字に改めたと言われる。
辛部は上記のような意符を構成要素とする漢字を収める。