ヘレ・トーニング＝シュミット
1999年、彼女は欧州社会党から欧州議会議員になった。2004年の任期満了まで議会の雇用・社会委と憲法委に所属し、「議会改革キャンペーン」(CPR)の発起人の一人になった。
2005年の国会(フォルケティング)議員選で、社民党は5議席を失った。前回(2001年)の失地回復はならず、党首で元財務相のモーゲンス・リッケトフトは選挙当日の夜に自身の引責辞任を発表。代表選について「決めたからには次期総選挙まで党を引っ張っていってもらいたい」と注文をつけた。この選挙で国会議員に初当選したトーニング=シュミットは穏健派として選挙運動を展開し、4月12日に対抗馬のフランク・イェンセンを破って党首に選ばれた。
2007年の総選挙ではリスボン条約批准の国民投票実施に反対し、政治亡命者や難民の受け入れ制限緩和を訴えた。アナス・フォー・ラスムセン首相の推し進める減税政策も、福祉のため逆に歳入を増やすべきであると批判。政策綱領では格差社会の是正を掲げ、地球温暖化対策で2025年までに電力の45%を再生可能エネルギーで賄うとした。結果として党は改選前の2議席を失い、3期目の野党暮らしに突入したが、党内から彼女の責任論は出なかった。