高密度焦点式超音波治療法
前立腺特異抗原(ぜんりつせんとくいこうげん prostate specific antigen : PSA)は、前立腺から分泌され精液中に含まれている分子量33-34kの単鎖状糖蛋白で、タンパク質分解酵素の一種。どういう機能を担っているのかは未解明であるが、健常成人の血清にも一定量含まれるため精漿の粘度を調整して精子の運動を助けているなど何らかの必要な補酵素として働いているのではないかと考えられている。
もともと前立腺組織が生成するたんぱく分解酵素であり前立腺癌組織に対する癌特異抗原ではないことに注意すべきである。
PSAは早期前立腺癌において血清中の数値の変動が病勢と一致する例が多いため血清検査で腫瘍マーカーとしての特性を備えており、臨床的に広く使用されることとなった。多くの検査用キットでは4ng/ml以下が正常とされ、グレイゾーン(PSA値4-10ng/ml)の範囲で30%前後の確率(前立腺研究財団編:前立腺がん検診テキスト)で前立腺癌が発見される。しかし、言い換えればグレイゾーンでも70%前後は前立腺癌ではないことになる。「PSA高値イコール前立腺癌」という盲信が、一般の人間に限らず医師の間にも常識になっているので注意が必要である。
また炎症(前立腺炎)や、前立腺肥大症、加齢などでも上昇する。
前立腺肥大症でもPSA値は高くなる。PSA値を前立腺の体積で割ったPSA密度(PSA density)が0.15以上である場合、前立腺癌の可能性が高くなる
PSA値の経時変化を追い、PSA値の上昇の速度(PSA velocity)を測ることにより、癌のリスクを評価する。1年間に0.8以上上昇する場合には精査を勧める。
高密度焦点式超音波法(こうみつどしょうてんしきちょうおんぱりょうほう、High Intensity Focused Ultrasound)とは、超音波エネルギーを利用し、組織の治療を試みるものである。HIFU(ハイフ)と呼ばれる。ただし超音波技術は日本が群を抜いて世界のトップの一つであるが日本の会社がこれら治療器に参入している例はない。