アメリカ合衆国中西部
これらの州は比較的平坦であるという認識が一般的である。これは幾つかの地域では真実だが、ある程度地勢的に変化はある。特に中西部の東側はアパラチア山脈の麓の丘陵に近く、五大湖盆地やウィスコンシン州、ミネソタ州およびアイオワ州の北部は、高度の地形学的変化を示している。プレーリー(大草原)はミシシッピ川の西にある州の大部分を覆っているが、例外はミネソタ州東部、ミズーリ州南部のオザーク高原、およびイリノイ州の南の外れである。イリノイ州は、プレーリーが東に伸びている、いわゆる「プレーリー半島」と呼ばれる地域の中にあり、その境界には北、東、南に落葉樹林がある。降水量は東から西に行くに連れて減少し、同じプレーリーでも異なる様相を呈することになる。湿気の多い東部は丈の高い草原、中央のグレートプレーンズでは丈の中間の草原、ロッキー山脈の「雨の陰」になる西部は丈の低い草原である。今日、この3種類のプレーリーはそれぞれ、肥沃なプレーリー土を活かし、トウモロコシ・大豆地帯、小麦ベルト、および放牧地となっている。この地域の硬度の高い樹木の森は伐採され1800年代遅くに消滅した。中西部の大多数の地域は都市化された地域あるいは田園的農業地帯に分類できる。ミネソタ州、ミシガン州およびウィスコンシン州北部のポーキュパイン山脈や、オハイオ川流域は大部分未開の領域である。
中西部の西側の州で構成される小麦ベルトの住人は、一般に中西部の一部と考えているが、放牧地の住人はそうではない。もちろん正確な境界があるわけではなく、また移り変わっている。
イースト・ノース・セントラル部門にはイリノイ州、インディアナ州、ミシガン州、オハイオ州、ウィスコンシン州が含まれ、これらはすべて五大湖地域にも含まれる。西北部にはアイオワ、カンザス、ミネソタ、ミズーリ、ノースダコタ、ネブラスカ、サウスダコタが含まれ、そのうちのいくつかは少なくとも部分的に大平原地帯に位置している。
シカゴはアメリカ中西部で最も人口の多い都市であり、アメリカ国内では3番目に人口の多い都市である。シカゴとその近郊を合わせてシカゴランドと呼び、人口1,000万人の大都市圏を形成しており、メキシコシティ広域市、ニューヨーク都市圏、ロサンゼルス大都市圏に次いで北米第4位の都市圏である。その他の中西部の大都市としては、コロンバス、インディアナポリス、デトロイト、ミルウォーキー、カンザスシティ、オマハ、ミネアポリス、ウィチタ、クリーブランド、セントポール、セントルイス、シンシナティがある。中西部の大都市圏には、デトロイト都市圏、ミネアポリス・セントポール都市圏、グレーターセントルイス、グレーターシンシナティ、カンザスシティ都市圏、コロンバス都市圏、グレータークリーブランドが含まれる。