今井重幸
伊福部門下生はお互いの仕事をよく手伝い合った。「(今井が)テレビ番組につける音楽数十曲を一晩で書き上げなくてはならなくなったとき、5、6人の仲間たちが今井の仕事場に集まったりした」と三木稔が語っている。
早くから演劇や踊りという表現形態に強い創造意欲を掻き立てられていた今井は、純音楽の作曲と並行して舞台演出や演劇音楽の作曲活動にも進出していった。すべての芸術の要素を結集して新しい総合芸術運動を舞台で表現したい、という欲望からだった。その際、舞台演出家・構成作家として名乗ったのが、「まんじ敏幸」という別名だった。当時は芸術のジャンルが綿密に分けられていたことから、作曲家が舞台演出等に関わると無用な誤解を受ける事例があった。それを避けるため、また日本の芸術界のセクショナリズム主義者に説明するのが億劫となって、1963年(昭和38年)、フランツ・カフカ原作の『Der Prozess(審判)』の演出からこの別名を用いた。このような活動を通じて今井はパントマイムのヨネヤマ・ママコ、モダン・ダンスの三条万里子、舞踏家(暗黒舞踏家)・振付師の土方巽を指導し、世に紹介した。石井漠、ノイエタンツ、江口隆哉・宮操子の流れを汲み、舞踏界の発展に寄与し100歳を超えても第一線で活躍を続けた大野一雄(江口隆哉・宮操子舞踊団で助教師をし、舞踊団の若手と創作活動に従事していた頃、今井と出会い、たがいに共感して舞台作品を共作した)や、本場スペインでのフラメンコ修行からスタートし、全く新しい独自の境地を切り拓いた創作舞踊家・長嶺ヤス子などとも今井は企画・演出・プロデューサーとして舞台の創作活動を共にした。
1952年(昭和27年)、19歳。『Dance Tripique Bactèries(「細菌」三章)』(二瓶博子舞踊団)の舞踊音楽を作曲。
1954年(昭和29年)、21歳。『独楽』(佐藤祐子舞踊団)の舞踊音楽を作曲。『Ballet “Pinocchio”(ピノキオ)』(横山はるひバレエ団)の舞踊音楽を作曲。
「伊福部門下生が一堂に集まる、伊福部邸での新年会では、(今井は)毎年美女を同伴してやって来ていた。それも1年か2年おきにその美女は別人になった」と眞鍋理一郎が述懐している。
今井の証言によれば、土方巽(本名は米山九日生 / 1968年から元藤姓に改名)は1956年(昭和31年)頃、現代舞台芸術協会の総合舞台芸術運動に興味を持って今井を訪ねてきた、という。これが両者の出会いとなった。米山は今井を慕い、彼のところに約2年間居候した。その間、米山は今井からアヴァンギャルドの思想を学んだ。
今井の回想によれば、のちに暗黒舞踏家の第一人者として世界に知られていくことになる“土方巽(ひじかたたつみ)”という名と“舞踏(BUTOH)”という芸術形態の呼称は、この時期に今井が命名したものであるという。舞踏という呼び名は「前衛舞踊という通り一遍の名称は古臭い、それとは違う、さらに革新的なものを自分は舞踊で求めている、だからそれに合った斬新な呼び名を考えてほしい」との土方の依頼に応え、今井が考案した。土方はこの新ジャンルを足場に、さらに己の芸術性を追究し、やがて“暗黒舞踏”という巨大な翼と共に世界に飛翔していく。