田坂虎之助
嘉永3年に広島藩士田坂佐久六の次男として広島城下に生まれる。広島藩校修道館(現:修道中学校・修道高等学校)出身。また三原洋学所にて英語などの洋学を学ぶ。1871年1月2日(明治3年11月12日)に伏見満宮の随員としてドイツ(当時のプロイセン)に留学を命ぜられ、測量や地図作成の技術を学ぶ。1875年(明治8年)12月20日、在独のまま陸軍少尉に任官し、1878年(明治11年)8月23日陸軍中尉に、1880年(明治13年)12月27日陸軍工兵大尉に昇進。
1882年(明治15年)5月1日帰朝被仰付となり、同年10月に帰朝し、参謀本部測量課に勤務。1885年(明治18年)3月28日に陸軍工兵少佐に昇進し、同年4月に参謀本部測量局三角測量課長となる。1886年(明治19年)3月29日には本初子午線並計時法審査委員を、1887年(明治20年)1月25日には改正兵語字書審査委員をそれぞれ仰せ付けられる。
同年3月23日には、ドイツでの長年に亘る在留経験を買われ、ドイツ帝国皇族フレデリック・レオポール親王来航に付き、式部官長崎省吾らとともに接待掛を命ぜられる。同年4月7日、兼任建設局三等技師・奏任官三等。参謀本部測量局が陸地測量部となった1888年(明治21年)5月14日には初代の三角科長に就任し、1889年(明治22年)4月30日、万国測地学協会委員を仰せつかる。