柳川春葉
1877年3月5日、東京府下谷区(現・東京都台東区)二長町三十六番地に生れた。父は至といい、龍野藩の江戸詰家老だったが、明治維新後は紙問屋を経営し、これに失敗して破産。牛込区(現・新宿区)に転居することとなる。母むつは、春葉が4歳のときに長女たかを生んで没した。母の代わりにその姪ふじが面倒を見ることになり、ふじは後に継母となったが春葉とは不仲であった。
赤城小学校時代、村山鳥径ら友人の影響で文学に興味を持つようになる。卒業後英語塾に通い、広津柳浪に弟子入りを望むが拒まれ、1893年(明治26年)、親の反対を押し切って尾崎紅葉を訪ね、その玄関番となる。同年、探偵小説『怨の片袖』(原作者不明)を翻案。作家としてスタートを切る(ただし、春葉自身はこれを処女作とはしていない)。
その後『凱旋門』『百尺崖』などの詩を発表。1897年(明治30年)、紅葉の補筆がなされた短編小説『白すみれ』を発表し、これが出世作となる。
さらに、初長編となる『夢の夢』(1900年(明治33年)、読売新聞連載)や『泊客』などの作品で名声を得、泉鏡花、小栗風葉、徳田秋声とともに紅葉門下の四天王と呼ばれるようになった。
1904年(明治37年)に結婚。この頃から、その作品が「家庭小説」と呼ばれるようになる。1906年(明治39年)には、『母の心』を発表し演劇脚本家としても活動を始めた。1911年(明治44年)には松竹の脚本部に迎えられている。
1912年(明治45年)、大阪毎日新聞、東京日日新聞(共に現・毎日新聞)両紙で『生さぬ仲』の連載を開始。同作品は紙上で人気を博しただけでなく、舞台化もされ、50日間の打通し興行となる人気であった。後に、8度にわたって映画化もされている。1916年には、大阪朝日に『かたおもひ』を連載し、さらにファンを増やした
1918年(大正7年)元旦に急性肺炎を起こし入院、9日に死去。菩提寺は芝の天光院。
師・尾崎紅葉が1903年(明治36年)に死去した際には、ショックから半年間執筆依頼を断っている。
大の相撲好きで、江見水蔭の作った相撲クラブ「江見部屋」に出入りしており、家に本格的な土俵も作っていた。雑誌に相撲に関する文章を寄稿したり、「相撲新聞」という個人紙を発行したりもしている。
1906年に引っ越した家の近くに佐藤紅緑が住んでいたため、その後は親しく交際するようになった。この時、春葉の隣の家には野尻清彦(後の大佛次郎)が住んでいた。
1911年(明治44年)に、プロ野球球団の出現の必要性を論じている。日本に初めてプロ野球球団が誕生したのは1921年(大正10年)、本格的なプロ野球の興行がなされるようになるのは1936年(昭和11年)である。
しかし、野球の腕自体は褒められたものではなかった。佐藤紅緑の息子で詩人のサトウハチローは「文壇人でベースボールをやるのは、紅緑オヤジと押川春浪と柳川春葉よりいなかったものだ。オヤジと春浪は曲りなりにも、どうにかベースボールを心得ていたが、春葉氏と来たら、てんでルールも何も知らないで、ユニホームを着ていたものである」という文章を残している。
骨董趣味もあり、湯吞みやペン先のコレクターでもあった。