琉球競馬
宮古では沖縄本島とは異なる歴史が流れている。
明治になると馬が農作業に用いられ、沖縄本島では農民も士族同様に乗馬が行えるようになっていた。しかし宮古は他の地方とは違って、1873年(明治6年)の富川親方規模帳(琉球王府高官の布告)により、依然として農民は乗馬や競馬を禁じられ、禁を犯すとムチ打ち刑となるため、農民による琉球競馬は行われていなかった。 しかし、1894年(明治27年)3月になって、1637年から行われた差別的で、過酷な「人頭税」(にんとうぜい)が、やっと国会に廃止を請願できたことで、農民は260年ぶりに人頭税から解放されることになった。それを成し遂げた城間正安、中村十作、平良真牛、西里蒲の慰労祝賀会が行われ、その余興として島内から優れた宮古馬を集め、禁を犯して、宮古島で初めての競馬(宮古方言でヌーマピラス)を催している。宮古島の南西にある「鏡原馬場」での競馬は大変な賑わいであった。梅崎晴光は「悪税が廃止に近づいたとき、宮古農民は禁を犯して喜びを競馬にぶつけた」と書いている。
10年後の1904(明治37)年にやっと人頭税が廃止されると、農業が急速に発展し、農業に用いる宮古馬の数はさらに増えていく。それにともない宮古の各地で農民による競馬が盛んに行われた。競技の走法は「側対歩」(コースキ、カースキと呼ばれる)であり、走る馬は失格となるルールであった。