古紙
日本では、江戸時代から書き損じた紙などを回収、再生利用する業態が成立してきた。既に都市部では大量に消費されるようになっていたこと、日本の和紙は漉きなおしが容易だったことなどが背景にある。2010年代の日本では回収率は80%近く、リサイクルの優等生ともいわれる。1990年代には古紙の価格が暴落し、リサイクルが機能しなくなった時期もあったが、2000年代に入ると、回収体制が整っておらず、古紙回収率が30%以下と低い中国において、紙(特に電気製品の梱包材としての板紙)の生産量が拡大して需要が急激に高まり、対中輸出されるようになると、一転して価格の上昇が見られ始めた。このため、古紙の奪い合いが自治体等で行う収集システムと、自治体指定外の回収業者との間で生じ、条例を制定して、回収場所からの「抜き取り」を明確に禁止するとともに、これを行った業者を自治体が占有離脱物横領として告発するケースもある。(#ちり紙交換)
産業古紙は「原紙の製紙工程後の加工工程から発生し、紙製造事業者により紙の原料として使用されるもの。」と定義される(ただし、紙製造事業者等の工場などで商品として出荷されずに紙の原料として使用される場合などは除外される)。
なお、古紙と区別されるものに損紙があり、製紙工程で発生し再び製紙工程に原料として返される回流損紙と、製紙工場や事業場内に原料として保管されている仕込損紙がある。