中曽根康弘
首相在任中、中曽根の5つの政治団体に、ジャパンライフから計1000万円の献金が行われていたことを、日本共産党の藤田スミが追及している。中曽根は「善意の政治資金として受け付けたということでございまして......」と答弁している。元会長山口隆祥と中曽根は同郷である。
松村謙三から「緋縅の鎧を着けた若武者」と賞賛された新人議員時代や、いち早く一派を率いた時代から平成の世まで保守政界の一方の核にあった。保守合同以前は野党、自民党においても反主流時代が長く、保守本流の嫡流ともいえる宮澤喜一(2007年死去)とは別の意味で、国会や内閣、派閥取引の裏事情を知る生き証人として知られ、本人も長い政治生活を背景とした過去との比較などの発言をたびたび行う。
とりわけ、保守合同の立役者であり、自民党史上最高の軍師として鳴る三木武吉を比喩として使い、その時代の参謀型・調整型政治家を持ち上げる手段としていた。鈴木内閣時の金丸信に対しては、「三木武吉以来の人材だ」とおだて上げ、加藤の乱鎮圧後の野中広務には、「三木武吉を超えましたなあ」と褒め上げている。
1986年(昭和61年) - 衆参同日選で大勝。第3次中曽根内閣発足。大蔵大臣に宮澤喜一を、運輸大臣に橋本龍太郎を任命。
1987年(昭和62年) - 売上税法案を国会に提出。支持率が急降下し廃案。竹下登を後継総裁に指名して退陣。
1988年(昭和63年) - 世界平和研究所(現・中曽根世界平和研究所)を創設、所長。
1989年(平成元年) - 消費税が導入される。リクルート事件に関与して自民党から離党。
1990年(平成2年) - 派閥を渡辺美智雄に譲る。
1991年(平成3年) - 自民党に復党。
1996年(平成8年) - 自民党の比例北関東ブロックにおける終身一位を保証される。
1997年(平成9年) - 大勲位菊花大綬章を受章。
1999年(平成11年) - 江藤隆美・中尾栄一・与謝野馨・村上正邦・佐藤静雄らで構成する中曽根派と亀井静香率いる亀井グループが合併し「志帥会」を結成。中曽根は最高顧問に就任。
2001年(平成13年) - 森首相退陣後の総裁選に出馬した亀井静香に総裁選辞退を進言し、亀井はこれを受諾する。
2003年(平成15年) - 小泉純一郎首相から定年制導入のために引退を要請され、当初は反対するも最終的には政界から引退。
2018年(平成30年) - 首相経験者として2人目となる満100歳を迎えた(第一号は東久邇宮稔彦王)。
2019年(令和元年)11月29日 - 7時22分、老衰のため東京都内の病院で死去。101歳没(享年102)。没後に同日付で従一位に追叙(進階)され、大勲位菊花章頸飾を追贈された。
2020年(令和2年) - 塾長である中曽根の死去により青雲塾が解散。
『三国志演義』の登場人物のようで、英雄的要素を持ち、度量も視野も広かったと評し、兄弟のような付き合いをした仲だったと述懐している。
第2次佐藤内閣第1次改造内閣で運輸大臣、第3次佐藤内閣で防衛庁長官を歴任する。運輸大臣として入閣した際には、それまで佐藤栄作を「右翼片肺内閣」と批判していたのにもかかわらず入閣したため風見鶏と揶揄され、以後これが中曽根の代名詞になった。中曽根本人はこの変わり身について佐藤が沖縄返還を目指していたことからそれに協力することにした旨を説明している。
運輸大臣時代は成田空港問題にかかわり、1968年(昭和43年)4月6日に友納武人千葉県知事とともに新東京国際空港公団と条件賛成派の「用地売り渡しに関する覚書」取り交わしに立ち会っている。「札束を積めば農家なんてすぐ土地を売る」と反対派の訴えに耳を貸さない政治家が多い中、同年8月9日には自宅にアポなしで訪れた戸村一作ら反対同盟と面会している。また、これに先立って空港公団幹部によるアポなし訪問を受け、中曽根は買い取り単価を引き上げて畑1反あたり一律110万円にすることにその場で同意している。
防衛庁長官就任直後、「第一線級の隊員と話し合いたい」と語り、1970年(昭和45年)1月21日にはT-33練習機で千歳基地を訪問して、食堂で隊員らと食事をしている。
こうして要職を経験する中で、いわゆる「三角大福中」の一角として、ポスト佐藤の一人とみなされるようになっていった。佐藤後継を巡る1972年(昭和47年)の総裁選に際しては、野田武夫ら派内の中堅、ベテラン議員や福田支持派から出馬要請を受けるが、日中問題で福田の姿勢に不満を抱いていた派内の河野洋平を始めとする若手議員が田中角栄支持に傾いていたことなどから、自らの出馬を取り止め、田中支持に回った。
『カッくんカフェ』(1984年、演:八代駿)※テレビアニメ(劇場用アニメ)。役名はナカちゃん
結縁、尊縁、随縁の『三縁』を大切にしなさいと言われたことがある。国鉄改革などを実践した一方で縁を大切にする一面があった。『歴史から学べ』ともよく言っていた。極めて日本人的な合理主義者だった」
古川貞二郎 「仕えた中で後藤田正晴氏が官房長官を務めた中曽根内閣が、最もいい内閣だったように思う。やるべきことが明確で、毅然とした姿勢で実践する内閣だった」
保利耕輔 「派閥は違ったが、目をかけてもらった。非常にアクティブで努力される人だった。野党時代に取りまとめた自民党の憲法改正草案をよく聞いて、評価してもらった」
稲葉大和 「近年の多くの首相たちとは異なり、理念を口先で語るだけではなく実行が伴う方だった。政治家は信念を持つことが大事だと教えられた。国民と国家の行く末を常に本気で考えておられた方で、まさに『国士』だった」
鈴木哲夫 「彼が語る改憲論には、必ず『国民が全員でしっかり議論して』という枕詞がついていた。現在の改憲論議は、与党を見ても野党を見ても、永田町内部での政争の具だとしか考えていないように思えます。そうした次元ではなく、『憲法は国民のものなんだ』という大前提を決して崩さず、その上で改憲を唱えていたのが、中曽根さんの改憲論の特徴です」 「『風見鶏』という言葉はもっぱらネガティブな意味で使われていますが、言い換えれば『リアリスト』であったということです。自らの理想や信念があっても、それだけでは政治は動かせない。理想とリアリズムをうまく使い分けるのが政治の醍醐味です。そのバランスをうまく取れたからこそ、総理になり、国鉄や電電公社の民営化などの大きな政策を実現することもできた」
中曽根派が三木派と並んで保守傍流扱いされることに反発していた。なお保守本流は、吉田自由党系の池田派・佐藤派の系列を指すのが通常で、佐藤派・保利系と合同した福田派まで含めることまではあっても、通常中曽根派は含まない。