頼近美津子
フジテレビは春雄の後継問題と社内抗争で揺れ、美津子は1990年、2人の息子とともに渡米した。頼近はワシントンD.C.に居住し、スミソニアン博物館でボランティアとして働いた。
春雄は豪邸の他、フジテレビの親会社にあたるニッポン放送株を大量に所有しており、実質的にはその株のほとんどを未亡人である頼近が相続することになり、フジテレビは美津子の支配下に置かれかねない状況となっていた。これに慌てた春雄の父・鹿内信隆はなりふり構わずニッポン放送株を取り戻そうとして、美津子が相続した時価にすれば100億円は下らないニッポン放送株は鹿内家に6,600万で買い戻された。
1993年、古巣のNHKでテレビ復帰。1996年には、NHK大河ドラマ『秀吉』に出演。同年12年ぶりにフジテレビ『来日直前!三大テノール』の司会者として復帰。コンサートプランナーやクラシックコンサートの企画構成、ナレーションなどを行いながら、日本音楽財団や日本音楽作家協会理事などを務め幅広く活動した。「コンサートプランナー」という肩書きは、頼近が使ってから知られるようになったもの。
2004年(平成16年)、大田区田園調布の豪邸を売却して世田谷区野毛のマンションに移る。
2007年に食道ガンと診断され、翌年9月に通院のため千葉県流山市のマンションに転居した。頼近もガン治療を受け続けたものの2009年5月17日午後1時46分、柏市の病院にて53歳で死去した。直接の死因は心不全であった。墓所は小平霊園。
1984年、当時フジテレビの副社長だった鹿内春雄と結婚(春雄は再々婚)しフジテレビを退社。これも玉の輿婚とマスコミを賑わせた。2児をもうけるも、結婚からわずか4年後の1988年、春雄はB型肝炎による急性肝障害のため42歳で病死し、頼近は未亡人となった。
林真理子1989年の著書『幕はおりたのだろうか』の萩野夏美は田丸、倉田恵子のモデルは頼近である。田丸と頼近は「女子アナ」として生き方のロールモデルを後続に示した。『幕は・・・』は1990年にテレビ東京で『女キャスター物語』としてテレビドラマ化されている(テレビ東京日曜9時連続ドラマ)。
1978年に東京外国語大学を卒業すると、600倍という難関を突破して、NHKに入局した。半年研修後、天気予報でデビュー。
入局2年目に放送が開始されたゴールデンタイムのバラエティ番組、『ばらえてい テレビファソラシド』の司会進行役として異例の抜擢をされ、「女性アナウンサーが芸能番組に主役で登場するのはNHK開局以来」と言われ注目を集めた。女子アナがバラエティ番組に出ることも、台本から離れてフリートークで話すのも初めての試み。これは司会の永六輔からの推しといわれる。また、同番組で共演した当時売り出し中だったタモリからは番組中、本名のミドルネームで「キャサリン」と呼ばれていた。「英語が堪能でピアノの弾ける新人アナ」としてもアイドル的人気を得た頼近は、『週刊TVガイド』の表紙を女子アナとして初めて飾った。頼近のブレイクを機に「女子アナ」という職業に風が吹き始める。それまでも注目を浴びた女子アナはいたが、それは個々の人気であり、女子アナ全体に風が吹き始めたのは、ここからである。その流れはテレビ界全体に飛び火した。
1980年4月から始まったNHK初の早朝ニュースショー、『NHKニュースワイド』でも、初代女性キャスターを務めた(週前半を森本毅郎とのコンビ。週後半は山根基世と森本毅郎・明石勇)。