村山伝兵衛
村山 伝兵衛(むらやま でんべえ)は、元禄年間に能登国から蝦夷地に進出した商人。「伝兵衛」は初代以降の当主によってたびたび襲名されている。
屋号は安部屋または阿部屋。店印はマルジュウゴ(○に十五)で、これは初代伝兵衛の「15隻の船を持つまでになりたい」という願いが込められているといわれる。
生没年不詳
敦賀の西岡治左衛門の息子で、3代目伝兵衛の娘婿。
1799年(寛政11年)に村山家を継いだものの、1801年(享和元年)、病気のせいで実家に戻ることになった。
さらに宗谷場所から分設された斜里場所の実権をも握り、『日本長者鑑』による日本国内長者番付では、西の鴻池善右衛門と並ぶ東の横綱と称された。
隆盛を極めた伝兵衛だったが、1796年(寛政8年)、松前藩から「御叱之上慎(謹慎処分)」を命じられ、それまで請け負っていた場所を召し上げられた。この急な没落の裏では、村山家の追い落としを図る大坂商人・小山権兵衛が、先代藩主・松前道広に取り入って働きかけていたといわれる。
しかし1797年(寛政9年)、幕府が松前道広に江戸への出府を命じると、松前藩は1798年(寛政10年)、伝兵衛に家と倉庫を返還して所払いを解いた。次いで1799年(寛政11年)、幕府は東蝦夷地を仮上知(一時没収)として場所請負人を廃止し、伝兵衛を蝦夷地御用掛の官用取扱方に命じた。すると松前藩は伝兵衛を一代侍に取り立て、宗谷・斜里・樺太の3場所の経営と、藩営とした苫前・留萌・石狩の3場所の監督を任せようとしたが、幕命のほうが優先されたため実行はされなかったらしい。
1915年(大正4年)、従五位を追贈された。
復権を果たしたものの3代目伝兵衛はすでに老境であり、家督を後進に譲ることになる。