青木淳一
論文290編
小学生の頃、趣味として模型機関車作り・切手集め・昆虫採集の3つに熱中した。しかし、3つを満足させるには小遣いが不足し、小学5年生の時に六角形の鉛筆の側面に「モ」「キ」「コ」と彫って10回転がしたところ、「コ」が一番多く出た。それ以降は昆虫採集に集中するようになった。なお、小学校のクラス雑誌で「将来の夢」には「農林技官」と書いた。後に同窓会で「曲がりなりにも達成したのは俺だけ」と自慢した。
卒業論文の時の研究室は、殺虫剤の作用機構の研究が中心であったため、指導教官の山崎は困惑しつつも青木のわがままを許した。それに謝意を示すため、青木はその際に発見した新種を師の名にちなんでヤマサキオニダニとしたところ、ひどく不興を買ったという。
35歳の頃、テレビ番組『ほんものは私です』(偽物2人と本物が登場、芸能人回答者がそれぞれに質問、それに対する答えから本物を当てるという趣向の番組)に「ダニ博士」として出た。その時の回答者は野際陽子、柴田錬三郎、川口浩、他1人であった。最初に川口が「世界のダニは何種類?」と尋ねたのに対して「500種」「800種」と偽物が答える一方、本物は悩んで答えられず、といった経過から、野際陽子しか本物を見抜けなかった。
青木の手法は、まず土壌サンプルを採集、これをツルグレン装置にかけてダニ類を抽出する、というものである。そのため、野外での採集そのものは土をひとかけら取るだけでことが済む。 そのため、たとえば遠くに出かける知人に「土を一かけ」を土産に頼むという。