オリエント・エクスプレス '88
●...6時間以上停車、◎...24時間以上停車、★...台車交換
パリ(リヨン)→モー(英語版)→ランス→ケルン→マリエンボルン(ドイツ語版)→●ポツダム→●リヒテンベルク(ドイツ語版)(東ベルリン)→クトノ(英語版)→ソハチェフ→●ワルシャワ→テレスポル→★ブレスト→◎モスクワ→キーロフ→ペルミ→スベルドロフスク→オムスク→●ノヴォシビルスク→クラスノヤルスク→◎イルクーツク→●チタ→★ザバイカリスク→満洲里→安達→ハルビン→◎北京→広州→深圳→香港(九龍)→(船舶で輸送)→★下松→(回送)→広島→東京
なお、書籍やインターネット上の「モンゴルを経由した」「フランクフルト中央駅を経由した」という情報は誤りである。
こうして、オリエント急行を日本で走らせるための契約は成立した。しかし、短期間の間に各国の通過交渉や技術的課題の解決、さらに放送計画やイベントの計画、スポンサーや代理店に対する説明などを行わなければならなかった。とりわけ収支予測については前例がないことから、沼田をはじめとするフジテレビ関係者を悩ませた。
1988年9月5日、NIOEの車両は本拠地のスイス・チューリッヒを出発し、パリまで回送された。9月6日にはパリで乗客と関係者を招待して出発記念パーティーが行われた。
9月7日、フランスのパリ・リヨン駅の発車案内には「オリエント急行東京行き」と表示され、構内アナウンスでもその旨を告げていた。牽引する機関車には、映画『オリエント急行殺人事件』にも登場した230G形(フランス語版)蒸気機関車が充当された。この機関車は博物館に保存されていた が、この列車のためにSNCFが用意したものであった。
山之内は現地テレビ局のインタビューに対して、フランス国鉄が蒸気機関車を牽引機として用意したことについて「粋な計らい」と評価した上で、「日本でも蒸気機関車がこの列車を引くでしょう」と発言した。日本でテレビ中継を視聴していたJR東日本の社員は、山之内のこの発言に驚いた。当時、JR東日本では国鉄D51形蒸気機関車498号機の復元作業に着手していたが、当初の目的であった横浜博覧会での運行が取り止めとなり、作業の進捗が遅れていたのである。JR東日本では急遽会議を行い、「日本でのオリエント急行の運行の最終期にD51形に牽引させる」という方向性が決まり、突貫作業でD51形の復元作業が進められることになった。
東京行きのオリエント急行は、パリ・リヨン駅を予定より5分遅れの9時40分に発車した。