島本真
1941年(昭和16年)1月26日、日本の滑空史を彩る滑空機日本記録が、生駒山山頂から相次いで打ち立てられた。その現場に支援者として参加した美津濃グライダー製作所所属の島本真は、ある意味で記録達成の立役者だった。島本はその所属で常国隆二級滑空士のサポート隊の一員として、滑空機記録達成のため働いていたがその時、時を同じくして美津濃グライダー製作所所属の作業員ながら大阪飛行少年団教官金光漢二級滑空士が操縦し、東洋金属木工のアカシア式巻雲一型機で、新記録に挑戦しようとしていたグループがあった。
朝鮮半島出身の金光漢は、日本人からの差別の目を感じながら、不屈の闘争心で記録達成に挑戦しようとしていた。彼のまわりには同じ美津濃所属の同僚、大阪飛行少年団有志、堺水上飛行学校の友人達が、朝鮮半島出身の友人と共に、彼が搭乗する滑空機の調達、修理、飛行訓練、記録挑戦のための生駒山での支援サポート隊と、金光漢への日本人の多数の協力者があったことも事実だった。
午後7時25分、常国隆二滑空士操縦の美津濃301型ソアラーは発航した。この時、金光漢のサポート隊は大変な問題に遭遇、その解決は絶望的だった。生駒山という地の利を得て最適の風を捕らえるため季節を選び周到に用意されたはずの準備に、致命的見落としがあった。
生駒山上まで機体を運び、同じホテルに滞在し同じ美津濃の従業員が2つのグループに別れ、それぞれの機体を点検整備して準備を終えたあとに金光漢グループの大阪飛行少年団学生、林が発航に必要なゴム索を忘れてきたと報告した。この機会を逃せばいつ発航に適した気象配置と風が得られるかわからず、同じく日本記録を狙う美津濃、常国グループからゴム索を借りることは到底出来ない相談であることは金光漢には解りすぎるほど解っていた。
島本真は、若い力を自らの信念のもと全能力を発揮して、日本滑空界の隆盛期を支えた。
島本の滑空士としての技量は高く、またその卓越した指導能力を買われ、時の花形滑空士であった志鶴忠夫の助手として活動した。後に中華民国国民政府汪兆銘国家主席(昭和18年当時)の要請により、中国初の『滑空士指導者講習会』が、1ヶ月半に及ぶ期間、中国南京場内(小栄練兵場)ほか数箇所で開催される事となり、日本を代表して志鶴忠夫と共に指導することとなった。
弱冠20歳の島本は、若い中国の滑空機の指導者の操縦訓練に力を尽くした。当時毎日新聞社は、高級滑空機ゲッピンゲン一型機を一機、プライマリー練習機3機を中華民国国民政府に寄贈した。
この時の滑空士指導者講習会が、後の中華民国航空会に与えた影響は大きく難易度の高い操縦技術、航空機曳行による空中列車での南京~上海間の飛行など、進んだ日本の滑空技術を伝えた。
1944年(昭和19年)、北支派遣軍として軍務に就き、第二次世界大戦後は、毎日新聞航空部に席を置き、生涯に渡り滑空機・航空機と大空への夢を紡いだ。
島本真の証言ではク - 1は多座の大型グライダーで座席数は6座であった。
前田航研は、佐藤博九州帝国大学工学部教授の指導、監修に加え優れた滑空機設計を得て、日本の滑空機メーカーとして日本のトップクラスの存在だった。1941年2月に、前田航研が社をあげて支援して滑空機滞空日本新記録を樹立した河辺忠夫に出会う機会は多くあったが、河辺滑空士が滑空機滞空日本記録を達成した時はまだ美津濃所属であり数ヶ月の差で、河辺の記録挑戦に参加することは出来なかった。この後、作業中の手の負傷により、前田航研を退社して帰阪する。
前田航研で実習中に関わった滑空機
前田式703型ガル翼、河辺忠夫の日本記録達成機の翼端を支える真
前田式703型A-1605満州航空へ送り出しの機体前で記念撮影の島本敬一
真が初飛行機の組み立てに参加した軍用大型滑空機「ク - 1」
島本は、日本の滑空界において、父島本敬一の哲学でもある「航空機の発達、発展が人類にもたらす輝く未来を予見し、人類の大空を自由に飛びたい心を幼少の折から育み、航空機界の発達・発展に寄与する」主旨により、父の指導のもと若くして滑空機の基礎(仕組み、製造、設計)を美津濃グライダー製作所、前田航研工業で学び、同時に滑空機の操縦訓練を積んだ。島本の滑空機に対するスタンスには一貫したものがあり、「滑空機の置かれる立場はスポーツであってしかりと考え、その競技、記録達成に際してはどうしても競技者と裏でがんばる協力者がある。競技者はその支援者の力でその光を見ることができる」という信念のもと、島本は自ら滑空機の日本記録に挑戦したい希望を持ちながら、与えられた機会を生かし滑空機界での指導者、支援者、協力者として力を尽くしたいと考えた。
島本の滑空機による日本新記録挑戦は叶わなかったが、彼は数回の滑空機日本記録挑戦に支援者として参加した。滑空機の操縦指導員としては、日本国内のみならず、中華民国で行われた滑空機操縦士指導者講習会にも指導者として参加した。