金剛 (戦艦)
1935年(昭和10年)6月より1937年(昭和12年)1月まで横須賀工廠で、主として機械の換装による速力増加と兵装強化が行なわれた。機関出力は136,000馬力に上昇し、速力30.3kt。燃料搭載量は6,480t、18ktでの航続距離は9,800海里となり、近代的な高速戦艦となった。
従来装備していた主缶を取り外し、ロ号艦本式大型重油専焼缶8基とした。
主機械を艦本式ギヤードタービン4基に換装した。
缶配置を変更し缶室区画を廃止、燃料タンクとした。
船体抵抗に関して有利にするため艦尾を7.4m伸長した。
凌波性を向上するため船首材を鋭利な形状に変更。
艦橋構造と関連諸室を大幅に改造。檣楼頂部に10m測距儀を設置、射撃指揮装置を新形式の機器に換装した。これらの機器の振動防止のため艦橋構造檣楼の背後に太い補強支柱を設置した。
後部艦橋構造を大型化し、第二煙突からの煙と熱を避けるため傾斜をつけた。
主砲仰角を33度から45度に引き上げ、これにより最大射程を28,500mから33,000mに延伸した。
副砲仰角を30度とし最大射程を延伸、砲台座と砲廓を改正した。
水中発射管を全廃、倉庫または燃料タンクとした。
40mm機銃を撤去し25mm連装機銃を10基搭載した。
その他艦内諸艤装の改正を実施し、居住性が向上した。
金剛は同55分に「われ一四〇度方向の空母に向かう」と報告し南東方向の空母群へと向かおうとしたが、栗田長官は位置的に近い榛名に攻撃を命じたため、金剛は南西方向の空母群へと向かった。その途中、金剛は重巡部隊の砲撃によって40発もの命中弾を受け満身創痍の状態となった護衛駆逐艦サミュエル・B・ロバーツと9時2分に遭遇し、これに主砲を一斉射し直撃弾を与えた。金剛の主砲弾を前部5in砲塔と後部機関室に受け、致命傷を負ったサミュエル・B・ロバーツは同35分に総員退去を行った。この後軽巡洋艦矢矧と第十七駆逐隊(駆逐艦浦風、磯風、雪風)」からの止めの砲撃を受け、10時5分に沈没している。しかし金剛は、サミュエル・B・ロバーツとの戦闘により空母群の追撃から脱落することになってしまった。
9時11分に旗艦大和より発信された「逐次集レ」の集結命令を同25分に受信した金剛は命令に従い北上を開始した。午後1時28分、金剛は航空機からの集中的な急降下爆撃を浴びこれまでにないかなりの損傷を受けた。28日ブルネイに帰投した。
サマール島沖で金剛が消費した弾薬数は以下のとおりである。
主砲=三式通常弾98発、一式徹甲弾211発
副砲=零式通常弾170発、四式通常弾177発
高角砲=三式通常弾薬包100発、通常弾薬包2,028発
機銃=50,230発
なおガンビア・ベイをどの艦が撃沈したか、に関しては著書によっては異説も存在し、金剛の他に大和、羽黒、筑摩、利根などの名前が上がることもある。
現在、金剛の慰霊碑は長崎県佐世保市の旧海軍墓地東公園にある。
1930年の第一次改装で取り外された金剛のボイラーは現在呉市海事歴史科学館に展示されており、2008年に重要科学技術史資料(未来技術遺産)第00002号に認定された。
金剛の沈没時に艦首に掲揚されていた軍艦旗は乗員によって回収され、この乗員が捕虜になった関係から一時、中華民国に接収されていたが、1969年に同国政府より返還され、海軍のOB会「黒潮会」によって管理されていた。その後、2009年に会員の高齢化によって同会が解散した際、旗を回収した乗員の地元である福岡県飯塚市に寄贈され、飯塚市歴史資料館に保存されている。
レイテ沖海戦(1944年10月23日 - 25日)
金剛はサマール島沖にて護衛空母ガンビア・ベイ、駆逐艦ホーエル、護衛駆逐艦サミュエル・B・ロバーツの撃沈に貢献したとされている。
栗田艦隊は10月22日にブルネイ湾を出撃、第三戦隊司令官鈴木義尾少将は引続き金剛座乗、第二艦隊(第一遊撃部隊)指揮官栗田健男第二艦隊司令長官(旗艦愛宕)の一艦としてレイテ湾を目指した。23日早朝にはパラワン島沖で米潜水艦2隻(ダーター、デイス)に襲撃され、重巡「愛宕」(第二艦隊旗艦)と重巡「摩耶」が沈没、重巡「高雄」が大破して駆逐艦2隻(朝霜、長波)に護衛されて離脱という被害を出した。愛宕沈没後の第一遊撃部隊指揮官栗田健男中将は、大和に将旗を掲げた。
10月24日、第一遊撃部隊・第二部隊(第三戦隊〈金剛、榛名〉、第七戦隊〈熊野、鈴谷、筑摩、利根〉、第十戦隊〈矢矧、浦風、浜風、磯風、雪風、野分、清霜〉)はシブヤン海の対空戦闘に参加。アメリカ軍機は主に第一戦隊(大和、武蔵、長門)を攻撃し、戦艦武蔵が沈没、重巡妙高も脱落という被害を受けた。第三戦隊はほぼ無傷であった。
10月25日午前6時45分、第一遊撃部隊はサマール島沖でクリフトン・スプレイグ少将率いる第七七・四任務部隊の第三群(通称タフィ3戦隊)と遭遇。米護衛空母群は戦艦部隊(大和、長門、榛名、金剛)の先制砲撃を受け折しも到来していたスコールへと退避するために東方へと遁走。
5インチ砲の製造能力がなく、同社は頼りにならないと判断されるに至ったためである。入札直前の7月末、14インチ砲装備案が突然現れてきた。その理由は不明だが、同砲国産についての呉工廠の判断入手によるものとも思われる。なお、14インチ砲搭載の設計案はアームストロング社は求められて提出した形跡はなく、日本側がすでにヴィッカース社への発注に傾いていたと思われる。9月26日、ヴィッカース社の472C案に内定した。
当時、ヴィッカース社とアームストロング社は仕事を分割するとうとした結託関係を結んでいた。しかし、実際は「金剛」の建造ではヴィッカース社が独占することとなった。ヴィッカース社は仕事を独占しなければならない理由があった。同社のバロウ造船所では受注が得られなかった場合船台が空くことになり、独占できなければ雇用維持ができなくなるためであった。他の造船所から孤立しているという同造船所の立地上、仕事がない時期に労働者を回す先がないことがその要因であった。ヴィッカース社の独占は日本側が反対しない限り仕事を分け合うとした条項を利用したものであった。結託関係を結んだうえで相手を出し抜いて仕事を独占するためヴィッカース社は手数料や賄賂(後述)等で多額の出費をすることとなったが、それでも結託関係を持ち掛けたのは、そうしてアームストロング社を油断させなければ入札で勝てないと考えたからだと思われる。
世界最大、世界最強の戦艦として完成以来金剛の名は世界に轟き、日本海軍の戦力は空前絶後の飛躍を遂げた。なお、タイガー型巡洋戦艦には全く関係はない。
サマール沖海戦後の第三戦隊(金剛、榛名)はフィリピンやブルネイを転々したのち、日本本土への帰還が決定した。戦艦3隻(大和、長門、金剛)、軽巡洋艦1隻(矢矧)、駆逐艦6隻(第17駆逐隊〈浦風、磯風、雪風、浜風〉、松型駆逐艦〈梅、桐〉)という編成である。11月16日、艦隊は榛名や第二遊撃部隊各艦をブルネイに残置して外洋へ出た。11月20日、駆逐艦2隻(梅、桐)が艦隊から分離して台湾の馬公へ向かった。これにより、護衛の駆逐艦は第17駆逐隊の4隻だけとなった。川畑(当時桐駆逐艦長)によれば、悪天候のため大和から『桐は大丈夫か』と度々心配され、台湾基隆沖合で直衛任務を解かれたという。川畑は「もう少し(桐と梅が)護衛を続けていたら金剛も無事だったかもしれない」と回想している。磯風乗組員によれば、金剛側に燃料補給を依頼すると『やる油はないから、後からついてこい』との返事があったという。20日20時、大和から陣形変更の信号があり大和→金剛→長門から、金剛→長門→大和に序列が変わったという。ただしブルネイ出港時から金剛→長門→大和だったという証言もある。
11月21日零時、先頭金剛、2番長門、3番大和の順で航行する日本艦隊は正体不明の電波を探知、之字運動をやめ速度をあげて現場海域を突き切ろうとした。