川内優輝
東京都世田谷区生まれ、埼玉県北葛飾郡鷲宮町(現:久喜市)育ち。実父・葦生(あしお)は島根県隠岐島の出身であり、高校時代に国体にも出場したアマチュアボクサーであった。
小学校入学前に世田谷区から鷲宮町へ転居。鷲宮町立鷲宮中学校(現:久喜市立鷲宮中学校)、埼玉県立春日部東高等学校を経て学習院大学法学部政治学科に進学。
高校時代は、県大会レベルの選手で故障を繰り返していた(詳細は人物・エピソードにて後述)。学習院大学時代に関東学連選抜の選手として箱根駅伝競走に2度出場、学習院大学の在学生では史上初めて箱根路で出走した。2007年(平成19年)は6区を区間6位、2009年(平成21年)は6区を区間3位の成績だった。また2008年(平成20年)にはニューカレドニア国際マラソンのハーフマラソン男子の部で優勝している。
自身初のフルマラソンは、学習院大学卒業前の2009年2月の別府大分毎日マラソンで20位。東京マラソン2009では19位に入っている。
2011年以降、福岡国際から僅か2週間後にフルの部出場7回目(但し2014年を除く)・通算8度目の当大会出走となる、12月15日の防府読売マラソンでは、雨天の中終始優勝争いに加わり、40km手前で自ら2位のセルオド・バトオチル等を引離して2連覇を達成。更に同大会では史上最多となる4度目の優勝を成し遂げた。
「公務員ランナー」としては最後のフルマラソンとなる、2019年3月10日のびわ湖毎日マラソンへエントリー。冷雨の降り続く気象条件の中、川内は30km地点迄積極果敢に先頭集団へ加わった。30kmを過ぎて集団から徐々に離されたが、それ以降も大きくペースダウンする事無く、日本人では山本憲二に次ぐ2着・総合8位で、又自身13回目となるサブテン(2時間09分21秒)を達成した。更にゴール後の川内は「世界陸上ドーハ大会の男子マラソン(2019年10月開催予定)に出場したい」と自ら代表選出を熱望しつつも、MGC及び東京オリンピックへの出走は否定的である事を示唆し続けている。
2015年12月6日、リオデジャネイロ五輪男子マラソン国内選考会の福岡国際マラソンに出場。しかし左足が痺れるアクシデントにより、12km手前で早々先頭集団から脱落。その後ペースダウンした選手を次々追い抜くも、結局日本人4番手の総合8位に終わった。複数のリオ五輪選考会に出場の場合、日本歴代2位相当の派遣設定記録(2時間06分30秒)を突破しないと、最初に出場レースが選考対象となる為、五輪選出は東京・びわ湖毎日各マラソン大会で再挑戦し派遣記録を破らない限り、絶望となる。それから2週間後の防府読売マラソンでは、34km地点でロングスパートを仕掛けて優勝の藤原新についていけず34秒差の2位に敗れたが、福岡国際のタイムより24秒上回った。
リオ五輪最終選考会だった2016年3月6日のびわ湖毎日マラソンへ、一般参加選手として出走するも、17km付近で日本人首位争いから後退。
その東京マラソン本番は、藤原が日本人トップの2位に入りロンドン五輪男子マラソン代表に選出されたが、川内は14位で五輪落選と明暗が分かれる結果となる。その記者会見で川内は「藤原さんが五輪の舞台に立つことは嬉しい。藤原さんからお誘いがあれば勉強させていただきたい」とコメント。その後藤原も「僕も彼に刺激を受けて頑張れた。川内君と一緒にロンドンを走りたかった。五輪の枠に収まるようなランナーではないし、今後も良いライバルでい続けて欲しい」とエールを送っている。それから同年3月31日には、藤原新からの誘いで埼玉県の荒川沿いの河川敷にて、藤原との合同練習を公開していた。
2013年1月17日、翌日開催のエジプト国際マラソンに招待選手として出場するが、成田国際空港で搭乗前に日本国旅券を忘れているのを気付き、主催者が用意したエジプト航空の航空便に乗れず、約26万円(給与1か月分程度)の航空券代金を自腹で負担せざるを得なくなるハプニングがあった(当初カタール航空は約80万円支払ったと発表していたが、後日川内本人が笑いながら否定)。なお、パスポート不携帯に気付いた時には、母親が埼玉県の自宅から駆け付けたものの、電車が遅れた不運もあって、搭乗手続きに間に合わなかった。また現地で予定された記者会見も中止になった。
かつて川内が「マラソンをおまけに考える実業団選手には負けたくない」との発言に、九電工所属の前田和浩 は「実業団をばかにしないでほしい」と反論していた。2013年5月、世界陸上モスクワ大会・マラソン日本代表に選出の選手達(男子5名全員・女子は野口みずき1名)がメディカルチェックで東京都内に集合。