シミュレーション天文学
シミュレーションは、現実の現象を、モデルを立てて仮想的にコンピュータ上に再現することである。シミュレーション天文学の場合、モデルは物理学の基礎方程式を用いて組み立てられることが多い。シミュレーションの意義はいくつか挙げられる。特に天文学は実験が不可能だったり、観測が難しいケースも多々あるため、シミュレーション実験というアプローチしかとりえないテーマが多い。一方、シミュレーション一般に言えることであるが、観測結果と計算結果を比較することも重要な目的である。シミュレーションの結果が観測と良く一致するなら、立てたモデルの基本的考え方が妥当である事が示唆されるが、食い違う場合は、考慮に入れなかった別の機構の存在が予想されるからである。
シミュレーション天文学(シミュレーションてんもんがく 英:Simulation Astronomy)とは、様々な天文学的な問題を、コンピュータシミュレーションによって扱う学術分野を指す。シミュレーションの対象としては、例えば宇宙の大規模構造、銀河の衝突といった多体力学の問題や、天体物理学、あるいはビッグバンや宇宙の進化なども含まれる。これらは数値実験によって行われる計算物理学分野である。