テキサス州の石油ブーム
1850年代、エイブラハム・ゲスナーが石油から灯油を蒸留する処理工程を発明した。照明用燃料として石油に対する需要が世界中で大きくなった。世界の多くの地域で石油探査の動きが高まり、特にロシア帝国のバクーにあったノーベル兄弟石油会社(英語版)が19世紀末まで石油生産をリードした。
1859年、ペンシルベニア州のエドウィン・ドレイクが、地球の深層部から石油を掘削する技術を発明した。ドレイクの発明はアメリカ合衆国における石油産業を始めさせたものとされている。ペンシルベニア・オイルラッシュが起きた1861年に、ペンシルベニア州西部で国内初の石油精製所が操業を始めた。オハイオ州でジョン・D・ロックフェラーが設立したスタンダード石油が多州にわたるトラスト企業となり、国内の歴史が浅い石油産業を支配するようになった。
テキサス人はその地下に石油があることを昔から知っていたが、水の井戸を掘るためには邪魔になったので、利益よりも問題が生じると見ている場合が多かった。
その本社がヒューストンに移された後に、持ち株の半分をニュージャージー州のスタンダード石油社に売却し、その後長く続く共同事業を確立した。この会社がテキサス州では最大のベイタウン製油所を建設した。第二次世界大戦後、ハンブル社がアメリカ合衆国では最大の原油搬送社となり、ベイタウンとダラス・フォートワース、および西テキサスとメキシコ湾を結ぶパイプラインを建設した。
石油ブームの最初の10年間、大資本の会社も幾つか操業していたが、圧倒的多数の小規模生産者がいた。生産が拡大し、新会社が形成されると、統合が行われた。1920年代後半までに、10の会社が州内生産量の半分以上を生産していた。ガルフ生産会社、ハンブル石油精製会社、南部原油購買会社(後にアモコに吸収され、さらにブリティッシュ・ペトローリアムに吸収された)、テキサス会社、シェル石油社、ヨーント・リー石油社、マグノリア石油会社、J・K・ヒューズ石油会社、ピュアオイル社、およびミッド・カンザス石油ガス社(後のマラソン石油)がその10社だった。
1930年代、ジェネラル・アメリカン・ファイナンス・システムというダラスの会社が世界恐慌と戦いながら、石油埋蔵量を担保として州内での掘削資金の融資を始めた。このことでダラス市は石油産業の金融中心としての地位を確立した。この金融会社がテキサス・ジェネラル・アメリカン石油会社として再編されて石油生産者となり、その後かなり経ってからフィリップス石油に買収された。
19世紀にはテキサス州で石油に関わる成長の始まりとして扱われる幾つかの出来事があった。その中でも初期の1つが1894年のコーシカナ油田の開業だった。1901年にスピンドルトップで石油が発見され、これがそれまで発見された中でも最大級に生産可能性の高い油井と判断された。歴史家の大半はこれが出発点だと見なしている。この1つの発見がテキサス州の急速な変化の始まりとなり、世界中の注目を集めさせた。
1940年までに、州内石油産業を規制していたテキサス州鉄道委員会が、アメリカにおける石油生産を安定させ、ブームの初期では当たり前だった石油価格変動の大半を抑えさせた。1920年代にブームタウンとなっていたワーサムのような多くの小さな町は、比較的限られた量の石油埋蔵量に依存していたために、1920年代後半から1930年代初期にはブームが終わり、地元経済が崩壊した。これら小さな油田の幾つかではこの時期に生産量のピークを迎え、世界恐慌で需要が低下したために、投機家達が逃亡した。ボーモント、ヒューストン、ダラスのような石油精製と加工の中心地では、第二次世界大戦が終わるまで、ブームが様々に継続した。終戦までに州内主要都市部の経済は成熟していた。テキサス州は繁栄と成長を続けたが、ブーム初期にあった極端な成長パターンと劇的な社会経済的変化は影を潜め、都市部はより落ち着いた持続可能な成長パターンに落ち着いていった。しかし、西テキサスなど地域に限られたブームが継続し、戦後は小さな町の幾つかを変革させた。