藤原呈子
これに対して忠通も、娘の聖子(皇嘉門院)が近衛天皇の養母であることを盾に自邸の近衛殿を里内裏とし、多子を天皇から遠ざけることで対抗した。
美福門院は藤原璋子と同じ閑院流の出身である多子よりも、自らの養女である呈子に親近感を示して早期出産を期待していた。仁平2年(1152年)10月の懐妊着帯は美福門院の沙汰で行われ、12月に呈子が御産所に退出すると等身御仏5体を造立して安産を祈願している(『兵範記』10月19日条、12月22日条)。しかし予定日の翌年3月を過ぎても呈子は出産せず、僧侶が連日の祈祷を行うも効果はなく、9月に懐妊は誤りであったことが判明して祈祷は止められた(『兵範記』7月30日条、『台記』9月14日条)。12月に呈子は御産所から内裏に還啓する(『兵範記』12月17日条)。周囲の期待に促された想像妊娠だったと思われる。
久寿2年(1155年)7月、近衛天皇は皇子のないまま崩御した。翌月、呈子は出家する。翌保元元年(1156年)、菖蒲の節句の日(5月5日)、呈子は皇嘉門院とともに哀傷歌を交わして近衛天皇の死を悼んでいる(『今鏡』)。保元元年(1156年)10月、藤原忻子が中宮になったことから皇后に移り、保元3年(1158年)2月、統子内親王が皇后になると皇太后に移った。仁安3年(1168年)3月14日、後白河上皇は平滋子を皇太后に立てるため、呈子に九条院の女院号を宣下した。この院号宣下について九条兼実は、呈子が父の忠通の養女だったにもかかわらず、国母でないことを理由に非難している。安元2年(1176年)、46歳で崩御。『今鏡』によれば「御みめも御けはいも、いとらうある人(容貌も人柄も非常に洗練された人)」であったという。