中村省三
1941年(昭和16年)1月、「伊53」潜水艦長に補される。「伊53」は海大3型aのネームシップで、魚雷16本の攻撃力を有したが、中村着任時には竣工後12年を経過していた老朽艦であった。「伊53」は同型艦の「伊54」、「伊55」とともに第四潜水戦隊(吉富説三司令官)に属する第一八潜水隊(貴島盛次司令)を構成した。中村の「伊53」は太平洋戦争開戦時はマレー半島東方の散開線配備に就き、英東洋艦隊の出撃に備える。マレー潜水艦部隊は機雷を敷設し、さらにその北方に三段の散開線を展開し、「伊53」の担当はその一段目東端であった。
散開線の2列目を担当した「伊65」は、プリンス・オブ・ウェールズ、レパルスを発見し、「伊58」は雷撃したが命中していない。南方部隊指揮官近藤信竹は12月26日にマレー作戦、蘭印作戦支援のため第二期作戦兵力部署を発令し、第一八潜水隊を含む第四潜水戦隊はマレー潜水部隊として連合国艦船の攻撃に向かった。「伊53」はシンガポール付近に配置され、12月29日にカムラン湾を出撃したが、故障のため引き返し、翌年1月6日に再出撃した。