ムハンマド・ダーウード
1953年9月から1963年まで首相。首相在任時、ムハンマド・ダーウードは国軍の近代化を重要な任務と考え、ソビエト連邦に援助を要請した。1956年からソ連の軍事援助がアフガニスタンに提供され、アフガン軍にはソ連の軍事顧問団が駐在し、アフガン軍将校はソ連に留学した。
ダーウードは軍事分野のほか、経済及び社会・教育システムにおいても改革に着手した。改革に反発したウラマー会議は、反政府キャンペーンを組織した。これに対して、ウラマーに対する大規模な弾圧を行って以降、旧世代のムッラーは社会に対する影響力を失い、これに変わって急進的なイスラーム主義を志向するマドラサの学生たちが台頭するようになった。
世論の反発を受け、1963年にザーヒル・シャーによってダーウードは首相の座から退けられたが、1973年7月、病気療養のためにザーヒル・シャーがアフガニスタンを離れた隙を突いてクーデターを成功させた(1973年アフガニスタンのクーデター)。
ダーウードはザーヒル・シャーを追放、王政を廃止したうえで、共和制への移行と自らの「アフガニスタン共和国大統領」就任を宣言し、1977年2月14日、ロヤ・ジルガにおいて正式に大統領に選出。