羽根田利夫
福島県原町市(現在の南相馬市)生まれ。幼少時から物静かな性格で、成績も優秀だった。福島県立相馬中学校(現:福島県立相馬高等学校)から東京の電気関係の学校に進学した。
天文学に興味を持ったのは1925年頃からで、当時発行されていた「科学画報」という雑誌がきっかけであった。1932年には天文同好会(のちの東亜天文学会)の機関誌「天界」に「日中に現れた流星」という観測記を寄稿するなど、長年にわたって在野での天文観測に取り組んでいた。
羽根田が彗星の捜索に初めて取り組んだのは1938年の秋のことで、当初は58ミリの屈折望遠鏡を使っていた。その後第二次世界大戦の勃発や仕事の関係により、一時期捜索を中断していた。
羽根田は川崎市で電気関連の仕事に従事していた。捜索を再開したのは1962年になってからで、この時期は関勉が彗星を発見して話題になっていた頃でもあった。もともと体が丈夫ではなかった羽根田はこの時期に体調を崩し、数年間捜索から離れることになった。