ロバート・L・フォワード
フォワードは重力波検出について特に深く研究し、月面の重力異常を測定するために「フォワード質量探知機」という回転十字形グラジオメータを発明した。Misner、Wheeler、Thorne(Gravitation ISBN 0-7167-0344-0)によれば、この装置はこぶし大の時空間の歪みを検出できるという。その原理は非常に単純だが、実装には巧妙さを要する。基本構造は、2つの棒が直角に交わっていて、その交点で軸と繋がっている。2つの棒はバネで押さえられ、直角を維持するようになっている。それぞれの棒の先端には大きな質量があり、軸を中心に全体が高速に回転する。2つの棒の角度を継続的に測定し、それが回転周期の半分以上に渡って変化した場合、重力勾配を検出したことを意味する。
1 2 Oliver, Myrna (2002年9月24日). “Robert L. Forward, 70; Physicist Wrote 11 Science Fiction Novels”. Los Angeles Times: pp. 1–2. http://articles.latimes.com/2002/sep/24/local/me-forward24 2010年3月5日閲覧。
1965年にメリーランド大学で博士号を取得。博士論文の題名は Detectors for Dynamic Gravitational Fields で、重力波検出用アンテナについての研究を行っていた。
その後ヒューズ航空研究所に勤務し、「フォワード質量探知機」と呼ばれる航空機搭載用異常重力探知機などを発明し、18件の特許を取得した。1987年には、創作活動と、NASAやアメリカ空軍といったクライアントへのコンサルタント業務に集中するために早期退職した。1994年に、ロバート・P・ホイトとTethers Unlimited Inc.を共同設立して主任科学者や会長を務めた。2001年に末期ガンの宣告を受け、2002年9月21日に亡くなった。