早潮 (駆逐艦)
また、2番砲塔は射撃不能となって死傷者も出ており、3番砲塔も人員は無事であったものの射撃通信装置故障で射撃困難となっていたという。敵機触接下での揚陸は不可能と判断した第二駆逐隊司令は、部隊の反転を命じた。応急処置完了後の「早潮」は速力28ノットを発揮していたところ、19時10分から25分にかけて至近弾と命中弾を受ける。一番砲塔と艦橋間に受けた直撃弾により大火災となった。「春雨」が接舷を試みたが、誘爆の危険により果たせなかった。弾薬や燃料に引火して手の施し様がなくなり、金田中佐(早潮艦長)は20時25分に総員退去と軍艦旗降下を命じる。脱出者は僚艦が派遣した装載艇に救助されていった。早潮艦長は頭部負傷により意識不明となり、その間に救助されていたという。その後「早潮」は「白露」の砲撃により魚雷が誘爆、23時5分に沈没した。戦死者約50名。沈没地点記録南緯06度54分 東経147度55分 / 南緯6.900度 東経147.917度 / -6.900; 147.917。
25日、輸送隊4隻はラバウルに帰投した。29日の輸送作戦では「白露」が大破し、「巻雲」が損傷する。連合艦隊はニューギニア方面輸送の困難を認め、複数隻(熊野、谷風、有明、夕暮、嵐、野分)を外南洋部隊に増強した。駆逐艦「早潮」は12月24日付で、帝国駆逐艦籍、第十五駆逐隊、陽炎型駆逐艦のそれぞれから除籍された。早潮駆逐艦長の職務を解かれた金田清之中佐は、建造中の秋月型駆逐艦5番艦「新月」艤装員長 および初代艦長に任命され、「新月」がクラ湾夜戦で沈没した際に、第三水雷戦隊司令官秋山輝男少将と共に戦死した。