井島
石島港
石島1号墳石室開口部
石島1号墳の横穴式石室
石島八十八石仏の五十六番
石島1号墳付近からの眺め
山上から眺めた石島の町並み
1702年(元禄15年)に直島と胸上村との間で境界論争が発生し、幕府が石島山から東西に境界を引く形で、北部を胸上領、南部を直島領と決めた。その当時は井島は無人島だった。このあと胸上村から3人の農民が井島に行き、石島山の北の麓を開拓した。その後も胸上村数人が井島に移住し、開拓に関わった。またその間には爆発的な増加率で増え、1702年に数人であった人口が1742年(寛保2年)には56人にまで膨れあがっていた。
1983年(昭和58年)と1989年(平成元年)には島内を流れる石島川に、砂防ダムが完成。上水道として利用していたが、1996年(平成8年)の海底送水管の完成によって利用されなくなった。1895年(明治28年)に発生した火事では集落の多くが焼けたほか、1907年(明治40年)の火事では、家が8軒焼けている。2011年(平成23年)8月9日に発生した山火事は約73時間に渡って燃え続け、島の面積の約87%に当たる237haを焼いた。火災発生の夜に十数人のグループがバーベキューをしていたことが判明している。火事以降、植樹が行われた玉野市側の石島は、見事なまでに緑が復活しているが、香川県側の井島に於いては表土の流失、崩落が多く確認されるに至った。しかし、近年では火事の後などに植生しやすい、シダ、笹などが根付き、鞍掛鼻などを中心に緑が復活しつつある。