マイキー・バッツ
ティエリは高校時代にアマチュアレスリングを経験し、卒業後の1999年にアメリカ空軍に入隊している。入隊後はテキサス州サンアントニオのラックランド空軍基地に配属され、駐留していた2年感の間もレスリングを続けていた。2001年に空軍から離脱してフロリダ州タンパでトレーナーになり、このトレーナーの期間中にプロレスラーになろうと決意した。従兄弟のビリー・キッドマンに加えNWAフロリダでロデリック・ストロングの元でトレーニングを積み、2003年6月にNWAフロリダのリングでマイキー・バッツ(Mikey Batts)のリングネームでデビュー。
2004年6月にバッツはTNAにセキュリティー・ガードとして登場し、同月にTNAと契約してNWAフロリダで活動していたジェレル・クラークとタッグで活動をする。2004年を通して活動するものの主要なストーリーラインに関われてはいなかった。8月にはサイモン・ダイアモンドとタッグを組むがたいした活躍もできずにTNAから離脱している。
2005年10月下旬にWWEとディベロップメント契約を交わし、下部組織であるDSWに送られる。