バルトロメオ・クリストフォリ
クリストフォリの発明が当初どのように受け止められたかについては、1711年に、当時影響力のあった文筆家、シピオーネ・マッフェイ(en)がヴェネツィアの Giornale de'letterati d'Italia に発表した記事に部分的に見ることができる。マッフェイは「一部の専門家はこの発明が受けるべき充分な称賛を与えていない」と述べ、音が柔らかすぎ、鈍すぎるように受け止められていると続けている。クリストフォリは同時代のチェンバロと同等の音量を獲得することができていなかったのである。しかし、マッフェイ自身はピアノを高く評価しており、マッフェイの努力もあって、ピアノ自体も次第に普及し、人気を得ていくことになる。
初期の普及がゆっくりであった一つの要因には、製作に相当の費用がかかり、王族やごく限られた富裕層にしか購入できなかったという点がある。クリストフォリの発明が大々的な成功を収めるのは、1760年代になって、安価なスクエア・ピアノが発明され、同時期の社会の成長と相まって、多くの人が入手できるようになってからであった。
クリストフォリ以後のピアノにおける技術的発達は、少なからずクリストフォリの仕事の「再発明」に過ぎなかった。特に初期には、発展と同じくらい技術的後退もあったと考えられる。クリストフォリ以降のピアノの発展については、フォルテピアノおよびピアノを参照。
晩年にはジョヴァンニ・フェリーニが助手となった。フェリーニはその後、師の技術を受け継ぎ、著名な製作家として活躍する。真偽は不確かながら、他に P・ドメニコ・デル・メラという助手がおり、この人物が1739年に最初のアップライト・ピアノを製作したとも言われる。
最晩年、クリストフォリは2通の遺言を認めた。1通は1729年1月24日付けで、全ての工具をジョヴァンニ・フェリーニに譲るとしている。もう1通は同年3月23日付けで、前状の内容を大幅に変え、ほぼ全ての財産を「デル・メラ姉妹へ、病ですぐれない間に常に助けてくれたことへの報酬として、また慈善として」譲るとしている。後の遺言では、フェリーニにはわずか5スクーディのみを譲っている。ポーレンズによれば、遺言の他の部分から考えて、これは特にクリストフォリとフェリーニの間に不和があったということではなく、純粋にクリストフォリの道徳的義務感に基づく変更であった。
クリストフォリは1731年1月27日、75歳で没した。
クリストフォリ・ピアノには、全音域で1音に2弦張られている。モダンピアノは中・高音域では3弦、上低音部では2弦、下低音部では1弦を張り、クリストフォリの時代よりも弦の太さが音域によって大きく違う。弦の間隔は一定で、同じ音ごとにグループにまとめるといったことはしていない。
3台のうち2台には、モダンピアノのウナ・コルダ(ソフト・ペダル)の原型に相当する機構が備わっている。奏者が手でアクション全体を4ミリメートル横にずらすことで、2弦のうち1弦だけを打弦するようにできるのである。
弦は同時代のチェンバロの弦よりもやや太い。これはハンマーの打撃に堪えるために充分な張力が必要であり、かつチェンバロとほぼ同じ弦長が必要であるという物理的な必要による。
クリストフォリのピアノに使われていた弦の素材を同定するのは難しい。弦は切れたら交換されるものであり、修復家によっては弦を全て取り換えてしまうからである。
ピアノのアクションは複雑な機構であり、ごく特殊な設計を必要とするが、そのほぼ全てがクリストフォリのアクションですでに実現されている。
まず、ピアノのアクションは、打鍵によってハンマー・ヘッドが弦の方向へ上がり続けないようにしなければならない。ハンマーが上がり続ければ、ハンマーは弦に触れ続けて響きを止めてしまう。クリストフォリのピアノでは、ハンマーはいきなり弦まで飛び上がるのではなく、てこの原理で弦との接触点から1〜2mmほどのところまで持ち上げられ、鍵から与えられる最後の刺激によって、その間を自由に動くようになっている。
次に、ピアノアクションは奏者の指の動きを増幅しなければならない。クリストフォリのアクションでは、「中間レバー」によって鍵の動きが8倍の大きさでハンマーに伝えられている。クリストフォリのてこ(レバー)を複数用いる設計は、限られた空間の中で必要なてこの力を得ることを可能としている。
第3に、ハンマーが、弦を打った後に限られた空間の中で上下に弾み続けて、不要に弦と再接触することを避けなければならない。
1713年、クリストフォリのパトロンであったフェルディナンド大公子が50歳にて没した。その後もクリストフォリは、コジモ3世の統治するメディチ家の宮廷に仕えたことが記録から明らかとなっている。特に、1716年の楽器コレクション目録には、 "Bartolommeo Cristofori Custode" のサインが見え、クリストフォリがコレクションの管理人(custode)の地位を得ていたことが伺える。
18世紀初頭、メディチ家は衰退し、メディチ家に雇われていた他の職人の多くと同様、クリストフォリも自身の楽器を売るようになった。購入者の中にはポルトガル王もいた。
1726年、現在知られている唯一のクリストフォリの肖像が描かれている。肖像の中で製作家は、ピアノらしき楽器の隣に誇らしげに立っており、左手にはクリストフォリのピアノ・アクションの図が描き込まれたと考えられている紙がみえる。不幸にもこの肖像画は第二次世界大戦で失われ、写真のみが現存する。
クリストフォリは没年近くまでピアノを製作し続け、改良を続けた。
クリストフォリが1698年にはピアノの製作にとりかかっていたことを示す記述が、メディチ家の宮廷音楽家、フランチェスコ・マヌッチの日記に見えるという説が一時期語られていたが、現在ではこの史料の信憑性は疑われている(詳しくは Pollens 及び O'Brian を参照)。信頼できる最古の記録は、前述の1700年のメディチ家の目録となる。目録中、クリストフォリのピアノに関する項目は次のように始まっている。
「アルピチェンバロ」という語は、文字通りには「ハープ・チェンバロ」の意となり、当時広く用いられていた語ではなかった。エドワード・グッドは、この「アルピチェンバロ」こそがクリストフォリが自分の楽器に与えた名前であったとしている。しかし、年月とともに、引用部太字部分が省略されて、現在用いられる「ピアノ」という語になっていった。
メディチ家目録はこの後も詳細にわたってこの楽器(現存せず)について記述しており、それによれば音域は C - C''' の4オクターヴであった。
最初期のピアノに言及しているほかの史料として、また別のメディチ家の宮廷音楽家、フェデリゴ・メッコリがジョゼッフォ・ツァルリーノの『和声論』 (Le Istitutioni harmoniche) の余白に記したメモがある。メッコリは次のように記している。
シピオーネ・マッフェイの雑誌記事によれば、1711年にはクリストフォリは3台のピアノを製作していた。1台はメディチ家からローマのオットボーニ枢機卿に贈られ、残りの2台はフィレンツェで売られた。