ハカマカズラ
ハカマカズラ属には熱帯域を中心にして250種ほどがある。蔓でなく直立する樹木になるものも数多く、中にはオオバナソシンカ(ヨウテイボク)など美麗な花をつけて観賞用に栽培されるものもある。しかし日本に自生する種はこれのみである。ハカマカズラの葉はマメ科としては特異である上、先が切れ込むのは葉一般から見ても特殊であるが、この属と近縁属に共通する特徴である。上記のヨウテイボク(羊蹄木)の名はこの葉の形を羊のひづめに見立てたものである。
なお、この種のようにつる植物になるものを別属の Lasiobema (和名は、これを認めるならば当然こちらがハカマカズラ属となるであろう)とする説がある。この属に含まれる植物はインド、ヒマラヤから東南アジア、東アジアに11種あり、いずれもハカマカズラによく似たものである。
大きいものは森林の林冠部にまで登り、幹は木質化して太くなり、時に直径10cmにもなる。太くなった幹の樹皮は多数の縦溝がある。
緑の部分も全体に硬い植物である。若い枝や葉には褐色の寝た毛を密生するが、次第にはがれて無毛になる。枝の先端側の節から巻ひげが出る。葉の形は独特で、基部は心型、先端に向かってやや狭まるが先端は大きく窪み、その両側が三角形に尖る。むしろ、全体にハート形の葉の先端を菱形に切り抜いたような形である。若い枝の葉は大きく鋭く裂け、老いた枝のものでは裂け目が浅い傾向がある。葉質は薄いが硬い。表面は滑らかだがつやはあまりない。葉柄は葉と同じくらいか、やや長い。その基部には長さ3mmの托葉がつくがすぐに脱落する。
花は夏に咲く。茎の先端からほぼ立ち上がる総状花序を出し、多数の花をつける。花は薄い黄色であまり目立たない。個々の花には長い柄があり、その基部には苞があるが、すぐに脱落する。花は豆の花の形でなく、五弁がほぼ同じ形をしている(ジャケツイバラ亜科の特徴)。花弁は丸く、はっきりした柄の部分があって長さ9-11mm、平らに広がる。雄しべは三本、花弁より長い程度。雌蘂は花弁よりやや短く、赤褐色の短い毛を密生する。
果実はいわゆる豆の鞘の姿で、長さ5-8.5cm、楕円形で扁平、せいぜい三個程度の種子を含み、種子の間はややくびれる。成熟すると硬くなり、往々に黒っぽくなり、割れて種子を放出する。種子は直径13mmほど、円形で左右から扁平になっており、黒褐色か紫色を帯びてつやがあり、大変硬い。