慢性閉塞性肺疾患
WHOの試算では、2005年の世界のCOPD患者数(中等症以上)は8,000万人、うち年間300万人がCOPDにより命を落としている。COPDは死亡原因の第4位を占めているが、今後10年間でさらに30%増加すると予測している。
イギリスでは、患者数は300万人と推定されるが、うち200万人は未受診で、受診につながるのは50代になってからとされる。
日本では、受診患者数は34万人(2001年)。厚生労働省の統計によると、2005年に14,416人(男性11,018人、女性3,398人、全死亡数の1.3%)がCOPDにより死亡し、死亡原因の10位、男性に限ると7位を占めている。潜在患者数は530万人とされる(2004年)。
1997年、WHOとアメリカ心肺血液研究所 (NHLBI)、アメリカ国立衛生研究所 (NIH) は、全世界的なCOPDの予防と治療を目的として、GOLD(Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease、慢性閉塞性肺疾患に対するグローバルイニシアチブ)という国際機関を発足させた。2001年にCOPDの国際的ガイドラインを発表し、その後改訂を重ね、COPDの診断、管理、治療の世界標準となっている。
呼吸困難の悪化、喀痰量の増加、喀痰の膿性化のうち2つ以上が認められる。