日本プロレス
2局放送体制となり、巨額な放映権料や興行収益により経営は表向きは引き続き好調を維持していたが、一部幹部に横領などの疑いがもたれ始める。一部の経営陣について「会社の金庫を勝手に開けて、そこから札束を鷲掴みにしてそのまま毎夜、銀座のバーに繰り出す」、「幹部達はほとんど仕事もせず、自分達の給料を言い値で決めて、馬場や猪木よりも高い給料を貰っていた」「莫大な収益にもかかわらず、放漫経営のために金庫の中に金が無く、経営は火の車だった」、という逸話がある。1971年にこれを憂えた馬場・猪木ら選手は、幹部に経営改善要求を突きつけた。しかし、猪木が自身の取り巻きの画策もあり幹部の追放を要求するなど急進的な動きを見せたことで「猪木が社長になり、日プロの乗っ取りを画策している」と、馬場や上田馬之助などの不信感を招き、馬場や上田により幹部に猪木の動きが告発されたことにより目論見が露見することとなった。猪木の動きに同調したとして馬場が選手会長を引責辞任(後任は大木金太郎)したことで猪木は孤立する形となり、態度を硬化させた幹部や大木ら選手会主導で猪木の除名が決議され、1971年12月13日、会社の乗っ取りを図ったとして猪木の日本プロレス除名処分を発表した。
猪木は、先の騒動で選手会で唯一猪木を擁護して除名に反対し日プロを退団した山本小鉄と若手選手の木戸修、藤波辰巳、猪木を擁護して猪木同様に除名されたレフェリーのユセフ・トルコ、さらに海外遠征中だった柴田勝久、北沢幹之(魁勝司)の2人を加えて、1972年3月に新日本プロレスを設立した。
手薄な新日の陣営には一連の東プロ崩壊で一度は袂を分かった豊登も、猪木の側近である新間寿のブッキングを受け、新日本を助けるべく参戦した。日プロは新日本に対しても、国際同様に対抗手段として外国人招聘ルートなどで妨害をかけた。また、一部の日プロの選手により猪木らへの襲撃も計画され、実際に日本刀を持って新日本の事務所に押しかけさせるといった嫌がらせも行っていたとされる。
猪木除名後の日プロは大木や坂口をNET中継(『ワールドプロレスリング』)向けの中心選手としてプッシュし、好カードをNETへ優先的に放送するよう手配したが、猪木時代のような視聴率を取ることが出来ず低迷。放送の中心であった猪木が除名されたため、目玉選手が日プロ側の都合でいなくなったことを盾にNETは1972年1月から必然的に馬場の試合中継を要求する。当時のプロレス中継は視聴率も高かったため「馬場の試合をNETで放送しても、日本テレビ自体での視聴率も高かったので放送を打ち切ることはないだろう」「強行突破してしまえば、日本テレビも文句を言えまい」という意見が日本プロレスの幹部会で大勢を占めたため、NET中継をつなぎ止めるためにこれに応じた。幹部のなし崩し的な決定に日本テレビに加え、日本テレビ関係者の意を受けていた馬場も異を唱えて再三警告していたが、日本プロレス幹部勢の認識は非常に甘かった。
1953年7月30日、東京日本橋浪花町に設立された「日本プロレス協会」が母体となる。
テレビ中継に伴う放映権料を失ったことに加え、主力選手の離脱で観客動員も激減したことによる入場料の減収により会社経営も立ち行かなくなり『アイアンクロー・シリーズ』開幕前に芳の里(長谷川淳三)社長は『NET日本プロレスリング中継』終了と同時に興行活動を断念する意向を示していたが、芳の里の方針に対して大木ら選手会とリングアナウンサーの篠原長昭は『アイアンクロー・シリーズ』を6戦の日程で、各選手の貯金を取り崩して「選手会主催興行」として強行した。しかし、開幕戦の大阪府立体育会館大会(1973年4月13日、メインは大木vsフリッツのインターナショナル・ヘビー級選手権試合)が記録的な不入り(主催者発表は4,000人)に終わり、翌14日に力道山の墓所がある池上本門寺で『赤坂の日プロ』を法人として存続の上で力道山時代の債務を処理していた百田家の同席したうえで「日本プロレスの解散」と国内に残留している日プロ所属選手全員が百田家へ身柄を預ける事を発表した。第3戦後楽園ホール大会(1973年4月17日、メインは小鹿&松岡vsキラー・カール・クラップ&ジェリー・モンティのアジアタッグ選手権試合)も主催者発表で観衆1,000人という不入りとなり、4月18日には焼津市民体育館でインターナショナル・タッグ選手権試合(大木&上田vsフリッツ&クラップ)を、4月19日には横浜文化体育館でUNヘビー級選手権試合(高千穂vsクラップ)をそれぞれこなしながらシリーズを消化し、4月20日の『アイアンクロー・シリーズ』最終戦群馬県吉井町体育館大会(メインイベントは大木&小鹿vsフリッツ&クラッシャー・リバース)をもって『渋谷の日プロ』は興行活動を停止し、所属選手と役員は形式的に百田家による『赤坂の日プロ』に合流した。