渡辺秀央
新潟県栃尾市(現・長岡市)出身。東京都立目黒高等学校、拓殖大学政経学部卒業。中曽根康弘の秘書を務める。
1976年(昭和51年)の第34回衆議院議員総選挙に、旧新潟3区(定数5)から自民党公認で立候補し初当選。
1986年(昭和61年)7月22日、第3次中曽根内閣において内閣官房副長官に就任。
1987年(昭和62年)、ビルマ連邦社会主義共和国(現・ミャンマー)の軍事政権の首脳が東京を訪れる。内閣官房副長官としてビルマの要人を迎えたときから渡辺と同国との縁が生まれる。アウンサンスーチーが1989年7月に自宅軟禁された際も中曽根康弘は渡辺に対し、日本とミャンマーの非公式のつながりを強めるよう求めた。
1991年(平成3年)11月、郵政大臣に就任。
1993年(平成5年)の総選挙で自民党は渡辺、桜井新、村山達雄の3人に公認を出した。星野行男は自民党を離党し新生党公認で立候補した。そのほか田中眞紀子が無所属で初出馬した。7月18日に投票が行われ、田中がトップ当選を果たした。渡辺は次点で落選。5位当選の村山とはわずか276票差であった。
小選挙区制が導入された1996年(平成8年)の総選挙には新潟4区から無所属で立候補し次点で落選。その後、自民党を離党し、翌1997年(平成9年)に新進党へ入党。
1998年(平成10年)、第18回参議院議員通常選挙に自由党公認で出馬し、比例名簿4位で初当選した。
新潟県では保守層にも一定の影響力があり、小泉旋風により自民党が圧勝した2005年の第44回衆議院議員総選挙において県内における自民党の躍進を食い止めた(6選挙区中、小選挙区4・比例1)。