古代オリエントの編年
古代オリエント地域について言えば、編年の確立状況は以下のようにまとめることができる。
紀元前3千年紀前半まで:アッカド帝国成立(前24世紀頃)より前の、いわゆるシュメール初期王朝時代の君主たちと王朝の実在についての推定は、大部分が『シュメール王朝表(シュメール王名表)』に基づいている。加えて考古学的な証拠によって証明される王(例えば、エンメバラゲシ王)もいる。『シュメール王朝表』は伝説的な洪水以前の、数万年におよぶ在位期間を持つ王の治世から始まっており、神話と歴史の境界は明確ではない。また、実際には同時代に存在した王朝を縦列に繋いで叙述しているために、そこから正確な年代を割り出すことは極めて困難である。よって、この時代は1世紀単位を超えた分解能で絶対年代を割り当てることは不可能である。
紀元前3千年紀後半から紀元前2千年紀前半まで:前2300年頃のアッカド帝国の始まりと共に、年代学的な記録は一貫性を持つようになっていく。基本的にこの時代の間は、多数残された年名や王碑文によって誰がどの王の地位を継承したのかを良く把握することができ、相対年代を割り出すことができる。この時代の編年の鍵となるのはアンミ・サドゥカ王の金星粘土板(英語版)である。これはハンムラビ王の4代後のバビロニア王であるアンミ・サドゥカの時代にオリジナルが記録されたと考えられる複数の楔形文字粘土板文書で、21年間に渡る金星の天文観測記録を残している。これによって絶対年代の同定可能な編年上のポイントが提供されている。金星の軌道は周期的に一致するため、同定され得るポイントは複数ある。
他に、ウルやラガシュのような都市の遺跡では、王碑文や王墓などから発見された王名を持つ考古学的遺物によって、歴代王の即位順などの時系列情報を得ることができる。
不確定要素の多い史料に依存するため、紀元前3千年紀の編年情報には未確定の要素が多数残されており、時系列的な情報や特定の王の絶対年代についても1世紀単位での修正が行われることがある。例えばウルクの王エンシャクシュアンナの治世はかつて前2500年頃とされていたが、20世紀後半までの議論で前2400年頃であると概ね認められるようになった。
『シュメール王朝表』が伝える王の在位年数は、アッカド帝国の成立(前24世紀頃)前後からより実際的に思われる統治年数が割り当てられている。これを用いて、各種の資料や計算を通じて、アッカド帝国時代からイシン第1王朝(前21世紀頃~前18世紀頃)時代までの連続した編年が提案されている。しかし、アッカド帝国の最末期の分裂の時代から、ウル第3王朝(前22世紀頃-前21世紀頃)による統一までの期間に編年上の空白があり、この期間の長さについての定説は存在しない。このため、ウル第3王朝以降の相対年代と、アッカド帝国以前の相対年代を確実に接続させることはできていない。
前3千年紀末のウル第3王朝の編年についてはその後の時代と相対年代が接続されている。ただしウル第3王朝の絶対年代は前2千年紀の編年の絶対年代が確定していないため、確実に割り当てることができない。後述する中年代説を前提とした場合、最も良く使用されるジョン・ブリンクマン(John A. Brinkman)の提案した編年ではウル第3王朝の絶対年代は前2112年-前2004年となる。