世襲貴族
18世紀後半頃まで貴族をはじめとしたアッパークラスの教育は家庭で行われることが多かった。教育内容は、中世末の頃には武勇や騎士道的な振る舞いが関連づけられ、形式的教育は退けられていたといわれるが、16世紀初め頃までにはヨーロッパからの影響でラテン語やギリシャ語で古典や聖書を読み、その精神を身に着けることが学問の中心となった。
そうした家庭教育を受けた後、グランド・ツアーと呼ばれるヨーロッパ大陸を旅行して見聞を広げることが教育の総仕上げとして行われた。16世紀のエリザベス朝の頃からアッパー・クラスの子弟はエリザベス女王やオックスフォード大学、ケンブリッジ大学などの支援でヨーロッパを旅行するようになったが、その数は決して多くはなかった。海賊や盗賊などの治安の悪さ、カトリック国によるプロテスタント弾圧、整備されていない道、粗末で不衛生な宿など、当時の海外旅行は危険が多かったからである。グランドツアーがアッパークラスの子弟の間で慣例化するようになったのはこうした危険が減った17世紀後半ぐらいからである。特に18世紀に入った後に盛んになった。しかしこの慣習は18世紀末のフランスとの戦争(フランス革命戦争からナポレオン戦争)でヨーロッパ内の移動が制限されたことで衰退していく。
もともとイングランド議会(パーラメント)は一院制であり、国王から召集された貴族と高位聖職者のみで構成されたが、13世紀中に封建勢力の後退で州代表の騎士や各都市から選出された市民代表が議員に加えられて代議制議会の要素を持つようになった。14世紀になると州代表騎士と市民代表は貴族や高位聖職者の支配から逃れるため、彼らと別に集会するようになり、これが下院(庶民院)の原型となり、他方貴族と高位聖職者の議員たちの集会は上院(貴族院)となった。
両院分離後もしばらくは貴族院の力の方が強大だったが、バラ戦争後封建貴族は没落して独立性を失い、15世紀末にはじまるテューダー朝期に貴族院は王室の藩屏に過ぎなくなり、庶民院が台頭、16世紀後半のエリザベス朝の頃には女王エリザベス1世と庶民院のバランスで政治が動くようになり、17世紀のスチュアート朝期には庶民院が一層強大化して国王を抑えるようになりピューリタン革命や名誉革命を経て議会政治が確立された。18世紀から19世紀の議会政治においては貴族院もまだ大きな力を有していたが、保守党と自由党の対立の中で1911年の議会法で庶民院の優越が定められた。
1999年まで世襲貴族で成人に達している者は原則として全員が貴族院議員であった(ただし女性世襲貴族は1963年まで貴族院議員になることはできなかった。
家政の統括はハウス・スチュワード(house steward,「家令」と訳される)が行った。使用人の最高位であり、主人が直接任免するヴァレットを除くスタッフの任免、給与の支払い、経費の管理も任されている。ただハウス・スチュワードは余裕のある大邸宅しか置いていなかった。歴史的には中世の頃のスチュワードには「ランド・スチュワード」と「ハウス・スチュワード」の別があり、前者は領地の管理、後者は館の管理を行った。中世の頃は家職の中で唯一紳士階級が就く役職であり、稀に騎士であることもあったが、17世紀までには紳士が就くことはなくなり、家柄のいい者でも中産階級(商人、聖職者、軍人など)止まりとなる。18世紀中、貴族の領地内でも大規模な農法改良や鉱山開発が推し進められて生産効率が飛躍的に増大したため経営の専門教育を受けたプロフェッショナルが求められるようになり、ランド・スチュワードはランド・エージェント(単にエージェントと呼ばれることが多い)となっていく。大貴族のエージェントともなれば小地主や並の中産階級を超える収入を得ることも可能だったといわれる。エージェントはハウス・スチュワード以下の家事使用人より地位が上であり、雇い主と同等の上流紳士扱いこそ受けられないものの、時には招待を受けて食卓を囲んだため、男性指導教員(チューター)や邸宅付き聖職者などに近い立場にある存在だった。