天文対話
2人の哲学者と1人の一般人が4日間にわたって行った一連の議論の形式をとる。
サルビアーティはコペルニクスの立場を主張し、ガリレオの見解のいくつかを直接提示し、ガリレオがアッカデーミア・デイ・リンチェイに所属していたことにちなみ彼を「アカデミシャン」と呼ぶ。この名前はガリレオの友人フィリッポ・サルビアーティ(英語版)(1582–1614)にちなむ。
サグレドは知的な素人であり、当初は中立的な立場である。その名はガリレオの友人ジョバンニ・フランチェスコ・サグレド(英語版)(1571–1620)にちなむ。
シンプリチオはプトレマイオスとアリストテレスの熱心な信奉者であり、伝統的な見解とコペルニクスの立場に対する反論を提示する。この名前は6世紀のアリストテレスの注釈者であるキリキアのシンプリキオスにちなんで名づけられたとされるが、イタリア語で「単純」を意味する"semplice"の二重表現であるとも考えられている。シンプリチオはガリレオの反対者であるLodovico delle Colombe (1565–1616?) と望遠鏡を覗くことを拒否したパドヴァの同僚Cesare Cremonini (1550–1631) という同時代の保守的な哲学者がモデルとなっている。