美白
欧米では美白は若さの象徴のワードになっているとされ、歯の美白(ホワイトニング)もこれに関連しているとされる。また、髪についても黄色成分を脱色して綺麗な白髪にすることもある。
2020年代に入って欧米の化粧品会社や製薬会社では「美白」やそれに類する表現の見直しが相次いで打ち出されたが、その背景には米国で人種差別への抗議の機運が高まったことが背景にある。
人間の皮膚の色は、人種によってその色合いが異なるが、これは皮膚に存在する色素のメラニンに負うところが大きい。また皮膚が黒くなるのは色素のメラニンによるものが大きい。
なお、十分な水分に満ちた肌は光をより多く反射し、白く美しく見せるといわれているとはいえ、水を飲む時間帯や温度によって、皮膚のケアに与える影響が異なることも経験則として知られている
米国で美白剤として認識され処方されてきたものに、ハイドロキノンやレチノイド、アゼライン酸がある。ハイドロキノンでまれに起こるアレルギーによる皮膚刺激性や、長期使用による経時変化の後遺症、明確には確認されていない発がん性の噂から代替製品の市場が拡大してきた。またハイドロキノンはチロシナーゼの反応を阻害するというよりも、メラニン細胞(メラノサイト)に対する毒性を通して作用している。