スギヒラタケ
白色の木材腐朽菌(腐生性)。晩夏から秋、人里近くの針葉樹林で見られる。スギ、アカマツなどの針葉樹、特にスギの倒木や切り株に多数重なって群生する。広く北半球の温帯以北の地域に分布する。
傘の大きさは2 - 6センチメートル (cm) 前後。はじめは円形、生長すると耳形から仰木形、または半円形になる。白色で基部には毛があり、縁は内側にまく。成熟すると、純白から淡い褐色を帯びるようになる。ヒダも白色で垂生し、薄く緻密、ヒダの中ほどに枝分かれがある。柄はほとんどない。肉は白色で薄い。
なお、食用のヤキフタケに似ているが、ヤキフタケは傘にブナサルノコシカケに似た年輪のような模様を生じるため模様の有無で見分けることができる。
古来より、主に北国において優秀な食用キノコとして知られ、味や歯ざわりにくせがないことから食用として広く知られていた。ところが後述されるように2004年、その毒性が明らかとなり食用を控えられることとなった。
特に東北地方では身近な産品であり、天皇即位に伴う大嘗祭では、各都道府県自慢の農水産物が庭積の机代物として奉納されるが、1990年の平成の式典で秋田県よりの献上品の一つにスギヒラタケがあった。これも2019年の令和の式典献上品ではマイタケに差し替えられている。
下痢や腹痛などの消化器系の中毒症状はなく、食べたあと、2日から1か月程度の無症状期間があり、初期症状は意図しない筋肉の収縮や弛緩を繰り返す「振戦」や発音が正しく出来ない「構音障害」、下肢の麻痺を示す。その後、意識の混濁や昏睡などの様々な意識障害を起こし、回復までには1 - 2か月程度を必要とするが、回復期にはパーキンソン症候群に似た症状を呈することもある。病変は基底核、視床、前障、大脳皮質深部等に起き、組織学的には髄鞘の崩壊とアストロサイトの増生が特徴である。また、血清浸透圧や血清ナトリウム値の急激な変動を認めず、血液脳関門機能が障害を受けている。臨床的にはこの脳症の症状は炎症性ではなく「橋-橋外髄鞘崩壊症」に類似した病態が推定されている。
スギヒラタケを食べた人のうち、腎臓機能が低下している人に関しては、かなりの高確率で中毒症状が発症している。これは腎機能に問題がある場合、代謝できずに無毒化できず、濃度が上がり毒性を示すような化合物が原因であることを示唆している。また、食べてから発症するまでに時間がかかるメカニズムも示唆していることになる。
スギヒラタケの毒成分は不明とされる。スギヒラタケに含まれる成分に、β-ヒドロキシバリン、ステロール、レクチンの一種(血液凝固作用成分)が知られるが、これら成分と事故との因果関係は不明であるという。血球が破壊されると腎臓障害が悪化する可能性があるといわれ、血液の赤血球や白血球を破壊して急性の貧血を起こす毒性物質がスギヒラタケに含まれるという指摘がなされている。また、本種は青酸生産菌であるため、これが原因ではないかという説もあるが、いずれにしても結論らしきものは発表されていない。