1880年代
4月 - 文部省が、東大で英語による教授を廃止して日本語を用いる事、ドイツ学術を採用する旨を上申。
7月28日 - 上野駅開業。
10月 - ペルーがチリに降伏(太平洋戦争)。アンコン条約締結。
11月28日 - 鹿鳴館開館。
井上円了により哲学館(のちの東洋大学)が創立される。
1月29日 - カール・ベンツ、世界初となるガソリン自動車「ベンツ・パテント・モーターカー」(3輪) を発明。特許登録証を交付される。
3月2日 - 帝国大学令公布。東大を、法学部・医学部・文学部・理学部・工学部の各分科大学から構成する帝国大学に改組。
大阪西区京町堀に関西法律学校(のちの関西大学)が開校する。
ゴットリープ・ダイムラーとウィルヘルム・マイバッハ、世界初となる4輪ガソリン自動車「ダイムラー・モーター・キャリッジ」を発明。