佐用の大イチョウ
当地は平安時代には豪族満願寺氏によって支配されており、上満願寺村(かみまんがんじむら)と呼ばれていた。その後、鎌倉時代から南北朝時代にかけての臨済宗の僧、大朴玄素(だいぼく げんそ)が開基した如意輪山満願寺(にょいりんざん まんがんじ)が室町時代に守護大名、赤松氏によって建立される。『佐用町史』によれば、1430年(永享2年)ごろには当時既に巨樹に成長していたイチョウが満願寺の境内にあったものとされ、1441年(嘉吉元年)の嘉吉の変による火災で満願寺は焼失したが、本樹は被害を免れたとされる。江戸時代の地誌『播磨鑑』にも、大イチョウのそばに満願寺の小社があったことが記されている。
当地には近世に佐用領主、松井松平氏の陣屋が設置され、松江藩の佐用本陣が置かれていた。『佐用郡誌』によると、大正時代には佐用尋常高等小学校の校庭にあった。同誌は本樹について「世に稀なる神木にして佐用と云へば直ちに公孫樹を聯想する程廣く世に知られたる名木なり」としている。明治時代に佐用郡役所の庁舎や佐用小学校(旧佐用尋常高等小学校)の校舎が建てられ、現代には兵庫県佐用保健所や佐用農業改良普及所のほか、佐用警察署(現、佐用警察センター)が設置されている。このように、当地は古来から現代に至るまで佐用地域の中心的な場所となってきた。
佐用の大イチョウ(さようのおおイチョウ)は、兵庫県佐用郡佐用町佐用3171に生育するイチョウの巨樹。1926年(大正15年)発行の『佐用郡誌』では佐用の公孫樹となっている。
樹齢は伝承で約1000年とされる。樹高26.0メートル、幹回り7.2メートル。兵庫県下では、丹波市にある「常瀧寺の大公孫樹」に次いで2番目に大きいイチョウの木である。1973年(昭和48年)3月9日、兵庫県指定の天然記念物に指定された(指定番号: 59)。佐用町が所有・管理している。江戸時代の地誌『播磨鑑』にも言及がみられる。
イチョウは雄花と雌花をそれぞれ異なる個体に付ける雌雄異株の植物であることが知られており、本樹は雄株である。佐用商店街の東の外れにある小高い丘の上に位置し、すぐそばを西日本旅客鉄道(JR西日本)の姫新線および智頭急行の智頭線が走っている。例年11月上旬には、本樹のある大イチョウ公園においてイチョウ祭りが地元の人々によって行われている。