愛着理論
年齢を重ねること、認知の発達、社会的経験の蓄積などにより、内的作業モデルの複雑化や発達が促される。愛着に関連する行動は、よちよち歩きの頃に示された典型的な特徴の一部を失い、年齢に相応したものに変わってゆく。就学前の時期の子供は、交渉や取引きを行うことができる。例えば4歳児は、養育者が一旦いなくなってまた戻ってくる計画について、交渉して納得しているのであれば、養育者がいなくなっても悲しまない。
理念的にこうした社会的技能は、他の子供仲間や後年の大人の同僚との間で使用される内的作業モデルに組み込まれてゆく。子供が6歳以後、学童期になれば、たいていの場合、親との間に目標を正しく目指すパートナーシップを構築し、それにより各パートナーは満足できる関係を維持するために喜んで歩み寄る。子供時代の中期までに、愛着行動システムの目的は、対象者への親密さから有益性へと変化する。一般的に言えば、子供は、養育者との接触が可能であるのなら(もし必要なら、体の近くに来てくれる可能性があるのなら)、養育者との長い時間の分離にも耐えられる。まとわり付きや後追いなどの愛着行動は少なくなり、自分自身への信頼が増して行く。子供時代の中期(7歳から11歳)までには、安全を維持する目的で、子供の行動を監督しコミュニケーションを維持するために、養育者と子供が相互に交渉してコントロールする状態から、さらに大きく進んだ独立の状態へと移行する。
精神分析の概念は、ボウルビィの愛着の見方に影響を与えた。特に、アンナ・フロイトとドロシー・バーリンガムによる第二次世界大戦中に養育者から引き離された幼い子供の観察から影響を受けた。しかしながらボウルビィは、幼い子供が示す結びつきに対して、愛着への動機が空腹やリビドーを充足させることから来ているという精神分析的な説明を行うことは拒絶した。