ジョージ・マカートニー (初代マカートニー伯爵)
ダブリンのトリニティカレッジを卒業後、外交官として勤務し始めた。1763年には七年戦争の講和会議に参加し、パリ条約交渉の記録を行っている。1764年にはロシアのペテルブルク駐在公使を務める。以後、英領カリブ諸島植民地総督、マドラス総督(イギリス領インド)など植民地行政官を歴任した。
1769年にはアイルランド担当大臣(英語版)となり、1772年の辞職とともにナイトに叙された。1776年にはグレナダ総督となり、マカートニー男爵(アイルランド貴族)に叙せられた。1768年にはアイルランド議会議員(1776年まで)、グレートブリテン議会(英語版)議員となり、1781年まで務めた。1792年にはマカートニー伯爵(アイルランド貴族)を受ける。
イギリスと清朝との間で行われていた貿易は広州一港に限られていたため、1791年、マカートニーは前任のチャールズ・アラン・カスカート(英語版)の病死で、貿易改善交渉のための全権大使に起用される。マカートニーはイギリス王ジョージ3世が派遣する、乾隆帝の80歳を祝う使節団として派遣され、1792年9月にスピットヘッドからライオン号で本国を出発し、翌年7月に清へ到達。