2018 FIFAワールドカップ 韓国対ドイツ
韓国は前大会に続いて2大会連続でのグループリーグ敗退が決まったが、強豪ドイツを相手に念願の一勝を果たしたことを評価する報道が相次いだ。
同国大手メディアの朝鮮日報は「韓国は世界最強のドイツを沈没させ、有終の美を飾った」と称え、同じく京郷新聞は「16強入りは失ったが、韓国サッカーが見せた『最後の闘魂』は輝いた」と好意的に報じた。
一方で韓国が2大会連続での敗退に怒りを募らせる国民もおり、一部のファンたちは同国のインチョン国際空港へ帰還した代表選手たちに鶏卵を投げつけて問題となった。なお、同国では前大会でも代表チームが敗退して帰国した際にトフィーを投げられる事件が起きている。
新華社通信「大変なことが起きた。前大会チャンピオンのドイツが韓国に敗れて敗退した」
一方、韓国は前大会でグループリーグ敗退(ベスト32)止まりであり、FIFAランキングは世界57位であった。
同国は1954 FIFAワールドカップに初出場し、以後2018年までに10大会に出場した。うち6大会ではアジア予選で敗退して本戦へ進めず、本戦出場した9大会のうち7大会はグループリーグで敗退していた。1986年大会からは8回連続で本戦出場していたものの、過去最高の順位は同国と日本で共同開催された2002年大会のベスト4であり、同大会ではドイツに敗れて決勝進出を阻まれた。次点は2010年大会のベスト16であり、ウルグアイに敗れた。
本大会のアジア予選においては、同国は2次予選を7戦7勝と順調に首位通過し、最終予選を11戦4勝3分け3敗と辛くも2位通過し、ワールドカップ本戦へ出場した。
韓国は前試合から4人を変更した。中盤に本職センターバック(CB)のチャン・ヒョンスが入ってチョン・ウヨンと組み、CBにはユン・ヨンソン、センターフォワード(CF)に本職中盤のク・ジャチョルが入るなど、守備重視の布陣を組み、左サイドバック(SB)にはホン・チョルが入った。
一方ドイツはベスト16進出を見据えて前試合から5人を変更した。CBはマッツ・フンメルスとニクラス・ジューレのバイエルン勢が組み、アンカーは負傷したセバスティアン・ルディに代えサミ・ケディラ、右サイドはトーマス・ミュラーに休養を与えレオン・ゴレツカ、トップ下はメスト・エジルが入った。
(中略)その組織の流れは悪くなり、滑らかさに欠け、前へ進むべき結束力もほとんどなかった」
スカイスポーツ「ワールドカップの呪い。驚くべき流れをドイツが継続した。ドイツの敗退で欧州のワールドカップの前大会覇者が4チーム続けて第一関門(のグループリーグ)で連覇を逃すことになった」「ドイツはブラジル大会で4度目のワールドカップ制覇を果たしたが、ヨアヒム・レーヴ監督の選手たちは、4年後のロシアでは別のチームとなっていた。年齢、モチベーション、あるいは選手起用に問題があった。ドイツは初戦でメキシコによって驚かされ、スウェーデン相手に試合後半のトニ・クロースのフリーキックで希望を持ち直したが、ひどい試合ぶりで韓国から罰を受けて最下位に終わった」
元イングランド代表のゲーリー・リネカーは「サッカーはシンプルだ。22人がボールを争い、最後はドイツが勝つ」という自身の有名な格言を「サッカーはシンプルだ。22人がボールを争い、最後はドイツが勝つとは限らない」と改変したジョークをSNS上に投稿した。
もし暫定3位であったスウェーデンが勝利すると、暫定2位であったドイツは少なくとも韓国に勝たなければならなくなる。ただし、スウェーデンとメキシコとの得点差が3-0と大差であることから、この点差のまま試合終了するならば先刻まで暫定首位であったメキシコの得失点差が-1と大きく下がる。
このようにスウェーデンが勝利する前提ならばできるだけ大差で勝つことがドイツにはかえって有利に働き、このままであればドイツは韓国に1点差でも勝てば決勝トーナメントへ進出できることとなる。一方、韓国はもしドイツへ勝利しても敗退が確実となる。
これにより絶対に1点が必要となるドイツは、ユリアン・ブラントを投入してさらに攻勢に出る。だが、シュートは打つものの枠を大きく外したりブロックされたりが続き、さらにカウンターによりピンチとなる場面も散見された。
終盤にはフンメルスも前線に上げパワープレーに出るが、88分には右サイドからエジルのクロスにフンメルスがフリーで飛び込むもののシュートは枠の左へ外れた。89分にはクロースがエリア手前から右足で狙うがこれもチョ・ヒョヌが好セーブと、なかなか韓国の牙城を崩せなかった。