ジョン・W・ジョンストン
ジョンストンは1844年から1846年までテイズウェル郡の州検察官を務めた。1846年、バージニア州上院議員で1846年から1847年まで空席になったものを務めるよう選出された。この議員はテイズウェル郡、ワイス郡、グレイソン郡、スミス郡、キャロル郡、プラスキ郡を代表する議席だった。1847年から1848年の会期にも再選された。
南北戦争のときは、アメリカ連合国の管財人の地位を維持し、1861年にはアビンドン町の町政委員会委員にも選出された。戦中の活動についてはあまり知られていないが、ジョン・エコルズ准将に宛てて、バージニア州南西部では「オーダー・オブ・ヒーローズ・オブ・アメリカ」が「恐ろしい存在に成長して」いる」と記した手紙を送っていた。この秘密結社は北軍の同調者で構成されていた。この情報は他の報告と組み合わされ、軍隊が逮捕できるようになる「人身保護令状」差し止め請求に使われた。
戦後の1867年、女子教育のためにアビントンでビラ・マリア・アカデミー・オブ・ザ・ビジテーションを設立した。1869年から1870年までバージニア州衡平法裁判所の巡回上級裁判所判事を務めた。また1869年頃、若い地元弁護士と共同法律事務所を作った。それが後に義理の息子となったダニエル・トリッグだった。1872年、裁判所近くにある小さな建物に事務所を作り、ジョンストン & トリッグ法律事務所と呼ばれるようになった。
1868年11月、娘に宛てて手紙を書き、バターが少なくなっていると明かし、冬のために供給があるか疑わしいが、「スペアリブ、ソーセージ、クラッキリンパンがあれば、バター無しでもやっていける。バターは贅沢品だと考え始めており、貧しい人には関係ない話だ」と記していた。
ジョンストンが1877年の再選を求めていたときに、テキサス・太平洋法案の論争に巻き込まれた。これは北部と南部の鉄道に関する闘争だった。ジョンストンは、トム・スコットのテキサス・アンド・太平洋鉄道とその利権に有利な法案に反対した。スコットは各南部州が法案に賛成した上院議員を指名することになるように、その鉄道を認めさせる説得に努めていた。もしスコットがバージニア州議会に影響を与えることに成功すれば、ジョンストンがその法案に反対していることは知られていたので、議席の確保が難しかった。ジョンストンはある手紙の中で、「太平洋鉄道について私がなしたことが人民の前にあり、わたしがするであろうことであれば思い出せない。私の立場から撤退したり、そうすることを諦めるならば、それは政策ではなく、それが政策であれば、私は正しいと考えたのであり、今も考えている。それ故に結果を甘受する用意がある。わたしはその方針で戦い抜くつもりである。」と記していた。ウィリアム・マホーンはジョンストンの再選を阻止する方向に動いた。南部州の大半がスコットに同調したが、バージニア州とルイジアナ州は同調せず、ジョンストンは再選された。
テキサス・太平洋法案は、1876年アメリカ合衆国大統領選挙の後に起きた危機の中で、1877年妥協の取引材料の位置にあった。後の1878年、ジョンストンはこの鉄道、特に第942号法案を「南部の商業的に利権に対する積極的な脅威」と見なして、議会で反対演説を行った。