女学校
文部省は明治4年12月(グレゴリオ暦では1872年1月)に東京に官立の「女学校」を開設することを布達した。入学資格は7歳以上15歳までの女子とされ、当初は中等教育機関を設置するという意識はまだなかったと考えられる。この学校は明治5年2月に開設され、11月に「東京女学校」と名称を改めるが、1873年(明治6年)の文部省第一年報によれば、修業年限を6年とし、学科内容も相当に高い水準となっており、中等教育機関への志向が強くなっている。将来的に中等教育機関にする計画があったとみられ、1875年(明治8年)制定の教則では、小学校を卒業した14歳以上17歳以下の女子であることを入学資格としている。東京女学校は1877年(明治10年)2月に廃校となる(西南戦争による財政難のためとされる)。しかし、東京女学校は女子の中等教育に対する明確な方針のなかった時期に「女子学校の模範」となった。
このほか、明治5年9月19日に、開拓使が芝増上寺境内に設けた「開拓使仮学校」内に「開拓使女学校」を設立した。この学校は1875年(明治8年)8月、仮学校(札幌農学校と改称)とともに北海道札幌に移転して「札幌女学校」となったが、1876年(明治9年)5月に廃校となった。