南極地域観測隊
国際地球観測年の1955年に、日本も南極観測参加の意思を表明したが、敗戦直後ということから他国の反発があり、「資格なし」とされた。白瀬隊の実績を挙げて「資格あり」と反論したところ、「国際社会に復帰する資格がない」と不当な扱いを受けたが、最終日になんとか認められた。
1956年に永田武隊長によって編成された南極地域観測予備隊(隊員53名)がその創始である。この予備隊は、のちに第1次南極地域観測隊と呼称が変更された。当初は2次で終了する予定であったがその後延長され、2023年11月現在活動中の観測隊は第65次隊である。通常は約60名から編成され、うち約40名が越冬隊員を兼ねる。
1956年3月、乗鞍岳で隊員の訓練が始まる。
1959年、12か国による南極条約に署名。
1961年出発の第6次隊は、最初から越冬の予定がなく、昭和基地を閉鎖して帰還した。