チャールズ・カニング (初代カニング伯爵)
1812年12月14日、ジョージ・カニングとその妻である初代カニング女子爵ジョアン・カニングの間の三男として、ロンドンのブロンプトンに生まれる。
イートン校を経てオックスフォード大学クライスト・チャーチへ進学。1836年8月から1837年3月にかけてウォーリック選挙区(英語版)選出の保守党所属の庶民院議員を務める。1937年3月23日に死去した母からカニング子爵の爵位を継承し、貴族院へ移籍する。
1841年から1846年にかけてサー・ロバート・ピール准男爵内閣の外務政務次官(英語版)や木材・森林長官(英語版)を務めた。
穀物法廃止をめぐる保守党の分裂ではピール派に属した。1853年から1855年にかけてアバディーン伯爵内閣の郵政長官(英語版)を務める。
1856年2月、首相パーマストン子爵の人選でインド総督に就任。1857年から1858年にかけてインド大反乱が発生し、その鎮圧の総指揮を執ることとなった。ムガル帝国皇帝バハードゥル・シャー2世を擁立した反乱セポイが立て篭もるデリーを1857年9月に陥落させ、ついで反乱軍が逃れたラクナウにも攻撃を仕掛けて陥落させた。