北信地方
松本空港(信州まつもと空港)(松本市と塩尻市に跨がる)が最寄りの空港であるが、定期便としては国内線の新千歳空港、福岡空港往復があるのみで利便性に乏しい(2007年現在)。
国際線が就航する富山空港(富山市)、新潟空港(新潟市)も距離は比較的近い。
長野盆地の俗称から善光寺平(ぜんこうじだいら)と呼ばれたり、北信州(きたしんしゅう)や北信濃(きたしなの)とも呼ばれることも多い。郡名を取る場合には、長野市が属していた上水内郡から水内地方(みのちちほう)と呼ばれる。全域が長野県の公立高校の第1学区に該当する。
明治初期までの水内郡・高井郡・更級郡・埴科郡の4郡がこれに相当するが、位置や気候の面から北安曇郡(大町市や白馬村などの北アルプス地域)を含め「長野県北部」とすることもある。なお、県内の上信越自動車道沿線(北信地方と東信地方)を総称して東北信と呼ばれることもある。
長野県の大半は内陸性気候の地域であるのに対して、北信地方は概ね日本海側に属する。栄村等の奥信濃は日本屈指の豪雪地帯(一部地域は特別豪雪地帯)として有名であり、中でも特に、新潟県上越地方や中越地方(十日町市・津南町)との繋がりが深く、夏には上越地方へ海水浴に行く人も多い。
冬にはスキー場への来客も多いと同時に、温泉も多く抱えている。太平洋側の東京湾沿岸から日本海側へ行く際に、日本海側では最寄りの観光地域でもある。
1998年の長野オリンピックの会場施設は、軽井沢町と白馬村を除いて、全てが北信地方にある。
国道18号
国道19号
国道117号
国道147号
国道148号
国道292号
国道406号