石田博英
1952年に衆議院議院運営委員長に就くと、破壊活動防止法をはじめ約70本の法案が審議される難しい国会運営を取り仕切り、吉田茂首相のワンマン体制に影響力を及ぼす存在になった。7月1日に開かれた自由党両院議員総会で総裁の吉田茂は、増田甲子七幹事長の任期切れに合わせて後任に1期生議員である福永健司の起用を目論むみ、議員総会の席上で石田や倉石忠雄ら「青年将校」と称された若手議員が造反して議員総会は流会した。吉田は怒り、総会議長の大屋晋三へ葉巻に点火したマッチを投げ捨てた。この「自由党反乱事件」を主導した石田は自由党内でも一目置かれ、後に自由党を離党して鳩山一郎の日本民主党に入る。
1956年の自由民主党総裁選挙で、石橋湛山陣営の選挙参謀を務める。石橋、石井光次郎、岸信介の3人が立候補した総裁選挙では熾烈な派閥抗争や金権選挙が繰り広げられ、後の自民党総裁選のパターンを形成する悪名高いものであったが、石田は金をばら撒く代わりに、ポストの空手形を乱発した。1回目の投票では岸信介223票、石橋151票、石井光次郎137票でいずれも過半数を制するに至らず、大会規約により1位の岸、2位の石橋による決選投票が行われた。石田は、舞台裏で石橋、石井の「2・3位連合」を工作し、決選投票では7票差で石橋が岸を下して自民党総裁に選出された。石橋総裁の誕生に大きく貢献した石田は石橋内閣において、史上最年少で内閣官房長官に任命され、初入閣する。総裁選で石橋を支持した池田勇人は大蔵大臣に、三木武夫は自民党幹事長に起用されたが、石橋の病気によりわずか2ヶ月で内閣は退陣した。