佐野研二郎
多摩美術大学の2016年の学園祭において、佐野の葬儀をイメージさせるパフォーマンスが行われていたことが、同年11月8日付の新聞報道で発覚。同大学側は、誰がどのような意図で行ったか、学生の関与の有無を含め調査中である。
10月1日発売の週刊新潮によると、参加要請文書には次のようなことが書かれていた。
佐野を含む数名の指名コンペにするべきとの意見もあった
「条件付き」の公募にしたのは、次世代の才能にも門戸を開くためである
(大会そのもののシンボルというだけでなく)新しい時代のシンボルであり、未来が記憶するものである
デザインの今、デザインのこれから、を検証し発見する人材として佐野(を含む8人)に参加を要請
応募作は、日本のデザインの到達点にもなりうる
様々なテクノロジーとも親和する拡張性が重要
なお、文書の結びでは「(9月12日の公募開始の発表前までは)ご内密にお願いいたします。」との記載もあった。2日には、組織委の幹部であるマーケティング局長の槙英俊とクリエイティブディレクターの高崎卓馬が事実上の更迭となった。
2014年、佐野は亀倉雄策賞を受賞(審査員永井一正(選考委員長)他)。受賞の言葉として、「言いたい事は沢山あるが、それはデザインで還す。」と述べた。また、 亀倉雄策の仕事で一番好きなのは1964年の東京オリンピックのエンブレムであり、一生に一度で良いのでそのようなデザインをしてみたい旨を述べていた。2015年7月、自身の作品が応募104点の中から、審査委員会(審査委員長・永井一正のほか、高崎卓馬、浅葉克己、細谷巖、平野敬子、片山正通、真鍋大度、長嶋りかこの8名)によって、2020年夏季オリンピック東京大会・パラリンピック東京大会の公式エンブレムに選出された。どちらも正方形を9分割した幾何学的構成となっており、それぞれ「T」と「=」を表している。エンブレムは、単純な3つのパーツを組み合わせたもので(色違いを含めると4つ)、それらを組み合わせることで、A-Zまでのアルファベットや他の紋様を容易に作ることができるとして、その展開力が高く評価されての選考だった。デザインコンペは、応募資格を組織委の指定した過去の7つのデザインコンペのうち2つ以上の受賞者に限っており、仲間内のコンペだったのではないかとの指摘があった。