パトリック・シャナハン
トランプがマティスとの決別を早めたのは、トランプの世界情勢観を批判したマティスの辞任コメントに対する世論の(肯定的な)反応に立腹したからと伝えられている。2019年1月1日に国防長官代行に就任。2日の初登庁の際は中華人民共和国への対応を最優先にすべきとして「中国、中国、中国」( China, China, China.)と訓示した。政権入り後、出身母体であるボーイングに便宜を図っているとする疑惑が浮上し、倫理調査の対象となった。2019年4月25日にまとめられたアメリカ国防総省監察官の報告書によれば、アメリカの主力戦闘機であるF-35(主契約社はボーイングのライバルであるロッキード・マーチン)の開発プログラムを酷評していたことが明らかになっている。
2019年5月9日、ホワイトハウスはシャナハンを国防長官に正式に指名することを発表した。軍需産業の出身者が国防長官に指名されたのは史上初であった。しかし、同年6月18日にシャナハンの辞退を受けてトランプ大統領はマーク・エスパー陸軍長官を国防長官代行に新たに指名することを発表した。