七月蜂起
7月21日(ロシア旧暦:7月8日)、リヴォフの後継としてケレンスキーが首相になった。
1万9千名もの大連隊であった機関銃兵第一連隊(首都ペトログラードとその近郊に駐屯)は、7月上旬(ロシア旧暦:6月下旬)から連隊の一部を前線へ送れという政府命令に抵抗していた。機関銃兵第一連隊はアナキストの影響を受けていた。彼らは、7月15日に起きたカデット所属3大臣の辞職を見て、「臨時政府の打倒!」「すべての権力をソヴィエトへ!」を実現する好機と捉え、その日のアナキストの秘密会議において、ペトログラードの労働者と兵士に反政府デモ実施の呼びかけることを決定した。
7月16日(ロシア旧暦:7月3日)、ペトログラードで機関銃兵第一連隊の兵士たちによる自発的なデモが発生した。同連隊は首都の労兵を立ちあがらせるためにオルグを派遣した。機関銃兵たちの訴えは、モスクワ連隊、パブロフスキー連隊(近衛歩兵第一連隊)、擲弾兵並びに第一予備連隊の兵士からの賛同を得ることに成功した。 これらの部隊は、「すべての権力をソヴィエトへ!」の言葉をスローガンにしてデモ行進を行なった。工場の労働者もそのデモに加わった。メンシェヴィキとエスエルが多数派を占めて事実上この二派によって牛耳られていた全ロシア中央執行委員会の指導部は、デモ禁止令を出した。
ボルシェヴィキはそのデモ行動を組織的で平和的なものにしようと、デモ隊に指導者たちを送り込むことを決定した。しかしながら、機関銃兵たちの武装デモ決行への決意は固く、機関銃兵連隊を説得に行ったボルシェヴィキ党員マルティン・ラツィス(英語版)は、兵士から銃剣でおどされ、同連隊臨時革命委員長に選ばれたボリシェヴィキのニコライ・セマーシコ(英語版)に対しては、「開始された運動を止めることはできぬ」ときっぱり拒絶された。
更にはボルシェヴィキ党中央委員会に対しても、党中央は本気で臨時政府と戦う気があるのかと突き上げた。臨時政府側やボルシェヴィキ党中央委員会の想定以上にロシア国内では武装政治デモに対する支持が拡大している状況となっていた。
地方ではロシア人以外の少数民族が独立を求めて動いていた。特に強力だったのはウクライナで、「ウクライナ中央ラーダ(ウクライナ語で「ソヴィエト」の意味)」は5月の段階で臨時政府に対し、ウクライナの自治を認めるべきことを要求していた。エス・エルの陸海軍相ケレンスキー、メンシェヴィキの郵便電信大臣ツェレテリといったソヴィエト出身(社会主義者)の閣僚やウクライナ出身の財務大臣テレシチェンコたちはこれに妥協しようとしたが、ウクライナの農業・鉱業に利権を持つブルジョア政党の立憲民主党(カデット)は激しく反発し、7月15日(ロシア旧暦:7月2日)にはカデットの閣僚3人が抗議辞任をしてしまうなど、臨時政府内も左右の対立が激化してまとまりを欠く状態となっていた。
一方、第一次世界大戦の東部戦線では、7月1日(ロシア旧暦:6月18日)にケレンスキー攻勢と呼ばれるロシア軍の大攻勢作戦が実施されたが、ドイツ軍の大反撃に遭ってロシア軍は多大な損害を被り歩兵の士気は著しく低下していた。しかしながら臨時政府は連合国側の圧力に屈して、7月16日(ロシア旧暦:7月3日)、ガリツィア戦線での更なる攻勢を開始するという状況であった。