竹田恆和
父は騎兵将校の職業的軍人で馬に乗ってはいたが、恆和は実際に父の乗馬姿を見たことはなかった。父から「馬をやれ」と言われたこともなかった。馬を始めたのは小学校5年生のときである。たまたま同級生が乗馬クラブに通っていて「僕も連れていってくれよ」と頼んだのが馬術を始めるきっかけだった。
中学生になったとき馬術部に入った。3年生のときはラグビー部の選手が足りず、各部から足の速い選手が集められ、1年間ラグビー部のレギュラーもやっていた。高校でもラグビー部に引っ張られたが、恆和は「馬術で行く」と決めていた。