放生祭
放生祭(ほうぜまつり)は、福井県小浜市にある八幡神社(はちまんじんじゃ)の例祭。名称は放生会に由来する。若狭地方最大の秋祭りと言われるが、神事は行われず、神輿の巡行が隔年という特徴を持つ。2002年(平成14年)4月23日に福井県の無形民俗文化財に指定された。日本遺産「海と都をつなぐ若狭の往来文化遺産群」の構成文化財のひとつ。
寛文から安政年間にかけて弓鉄砲持ちの練子を務めた塩屋町と、笠鉾を担った北本町が明治期の町名改正時に合併した区で、日清戦争および日露戦争の際には勝利を祝して布団太鼓を出した。その後、1910年(明治43年)に西津福谷の指導を受け、翌1911年(明治44年)に屋台と太鼓付属品を新調したことから、出し物を大太鼓とするようになった。「力太鼓」と称され、大太鼓を大きく手を振りあげて打つ勇壮な姿が見所といわれる。2人1組の「棒振り」や「あげ太鼓」と称する曲の細やかで力強い撥さばきに定評がある。屋台はその後、1990年(平成2年)に新調された。
鈴鹿区の所在は小浜市小浜鈴鹿で、小浜地区の東に位置する。
世帯数及び人口は49戸・人口138人(2006年4月1日現在)。
1874年(明治7年)の区割改正によって、小浜の町52町は新しい町名の24町となる。新しい町名は全国の有名神社からつけた。この24町が21世紀現在の24区である。
出し物は、当初毎年すべての町が出していたが氏子たちの負担が大きいこともあり、大正末期より協議の上隔年で半数ずつ出すようになった。このため、香取区のみが担当する神輿は、2年に1度しか巡行しない。
また明治以降は、見物人を楽しませるというよりも、自分たち自身が楽しむものとして芸や囃子を披露するようになっていく。
太平洋戦争の影響で1938年(昭和13年)以降一時断絶し、終戦後もしばらく行われていなかったが、1951年(昭和26年)5月に八幡神社上葺を祝う大祭において全区に動員がかかり、復興した。戦後は、戦前まであった行列は行われなくなり、それぞれの区が独自で巡行し、芸や囃子を披露した。 1987年(昭和62年)に、住吉・広峰・大宮の三区が大太鼓の共演を初めて行い、以降出し物の共演披露が恒例化し、放生祭の呼物となっていく。
2002年(平成14年)4月23日に福井県の無形民俗文化財に指定された。なお、若狭地方では放生祭と同時に高浜町の高浜七年祭も指定されている。
笛の音律をベースに大太鼓と小太鼓が打ち交じる「白鳥神楽」を奉じる。この神楽は鹿島区から習い受け、1907年(明治40年) から導入されたとも1911年(明治44年) からともいわれ、全部で10曲ある。2005年(平成17年)に後屋台を総塗り替えする大修理を行った。
白鳥区の所在は小浜市小浜白鳥。小浜市街地の西部に位置し、小浜湾や白鳥海水浴場に接する。
世帯数及び人口は64戸・人口151人(2006年4月1日現在)。
山車を披露する区は、浅間区、貴船区、酒井区、生玉区、塩竈区、飛鳥区、竜田区、今宮区、清滝区の9区。飛鳥区のみ舞台型山車で、山車の舞台で子どもが舞踏を披露しながら道行する。それ以外の区は屋根付きの二階造りで、一階には大太鼓・小太鼓、二階には笛の囃子方である子どもたちが乗り込み、10から20数曲の囃子の曲目を演奏しながら道行きする。