ニュースウオッチ9天気予報キャラクター一覧
夕方から夜の時間帯は家族で天気予報を見る機会が多い。そこで子供と一緒に気象の変化を楽しく理解してもらうために、天気図の画面の中にキャラクターを登場させている。たとえば冬の気圧配置である西高東低を冬将軍が西から東へ移動することで表したり、気候の移り変わりをキャラクターの相撲や綱引きで表現したりするなど、視聴者に天気の変化をわかりやすく伝えている。キャラクターを用いた天気予報は『NHKニュース10』の時代から行われている。
キャラクター自体の人気もネット上を中心に高く、2010年8月に開催のコミックマーケット78では初めてキャラクターグッズが販売されるのをはじめ、グッドスマイルカンパニーがねんどろいどシリーズとして、春ちゃんの初のフィギュア化を発表、青島文化教材社もキャラもふシリーズで春ちゃんと冬将軍のぬいぐるみを制作していることを明らかにしている。
「冬のシベリア高気圧」をビジュアル化したキャラクター。厳しい寒さの冬を擬人化した言葉の冬将軍から名付けられた。木枯らしが吹く頃になると、シベリアから寒気と共に白馬に乗ってやってくる。頭の兜に「冬」の文字を付けている。寒気が強まるとつららの髭ができ、寒気が弱まると冬の文字が「休」に変わる。寒気に注意を促す時は頭にサイレンを付ける。手には青龍刀のような刀を持っており、冬の寒さを運ぶ。抜刀した際の寒気で雪だるまを凍らせたこともある。服装はランニング、防寒着、鎧、割烹着と様々である。靴の裏にも「冬」と書いてある。目から寒気のビームを出したり、口から冷気を出したりする。トランプのディーラーや節分のときはお面をかぶって鬼の役、大学センター試験の時は監督官の役もする。花見で飲んでいたのはウォッカ。馬だけでなく車やスケボーなども移動手段として使用。3人兄弟である。父親の名前は冬元帥。1812年のフランス皇帝「ナポレオン」率いるフランス軍によるロシア遠征を敗退させたのは自分だと公言している。最初に登場した主要キャラクターで、気象予報士の資格保持者でもある日本放送協会アナウンサーの森本健成が気象情報を担当していた枠(『NHKニュース10』)で2000年冬に登場した。
気象歳時記では、春ちゃんは一軒家に白猫と住んでいる。固定電話もあるほかスマホも持ち歩いており、北からは冬ちゃんからスケートの誘いが、南からは秋ちゃんと秋晴れちゃんからの紅葉のお誘いが同時来てしまい、困ってしまったことがある。冬将軍や夏将軍、夏ちゃん、秋ちゃんなどがよく遊びに来る。冬将軍や夏将軍に対して「早く帰って欲しい」など冷たい態度をとっていたりするが決して嫌っているわけではなくこれは春ちゃんは寒さや暑さが苦手なだけであり、冬将軍や夏将軍のことは本当は大好き。仲間たちとスーパーに買い物に行く。プライベートではお菓子が大好きで、特にケーキが好き。いつも出かけるときもお菓子を食べるときも白ねこといっしょ。一人称は「わたし」。「教えて春ちゃん」コーナーを仕切っている(コーナーはリニューアル時に廃止)が、知識としてはまだまだ修行中で未熟。夏の間は夏ちゃん、冬の間は冬将軍がサポート役だが、いつも夏将軍や冬将軍の行動でうまくいかず混乱してしまう。「教えて春ちゃん」コーナーのときは春ちゃんはスーツ姿で登場する。冬ちゃんにこのコーナーを占領されそうになったことがある。徒競走は4人(春ちゃん、夏ちゃん、秋ちゃん、冬ちゃん)中で夏ちゃんに次いで速い。バドミントンの腕は6人(春ちゃん、夏ちゃん、秋ちゃん、冬ちゃん、夏将軍、冬将軍)中で2番目の上手さである。