物集高量
脚が悪いため小学校には通わず、私塾で数学、英語、漢文を学んだ。1893年10月15日、体操の授業を免除する条件で旧制郁文館中学校に入学。教師の一人に土井晩翠がいた。私塾からの入学者であったり、身体が不自由であることから、同級生の一人から下校時に突き飛ばされ踏み倒されるといういじめをたびたび受けたが、大きなグループに属しているといじめを受けないということを発見し、仲間を集めて回覧雑誌『木の葉天狗』を発行、自らも小説を書いた。このころからの友人に、石原純や三宅恒方がいる。1896年頃、一部の友人らの影響で稚児趣味に染まる。1897年、同人仲間の紹介で二葉亭四迷と面会。同年、稚児趣味を持つ少年グループ同士の乱闘に参加し、警視庁谷中警察署に補導される。退学処分は辛うじて免れた。
1898年、中学を16番の成績で卒業。国民英学会と正則英語学校に通学して英語を学び受験対策を立てたが、第一高等学校受験に失敗。その影響で、神経衰弱となる。1年間の浪人時代に「面影」「お杉」「稲荷屋」などの小説を書き、『文庫』『新声』といった雑誌に掲載された。