レイ・フェルナンデス
1981年6月、エディ・グラハムが主宰していた地元のNWAフロリダ地区でデビュー(1979年にミッドサウス地区で覆面レスラーのミスター・レスリング3号としてデビューしたともされる)。1982年にハーキュリーズ・ヘルナンデスのリングネームで中西部のNWAセントラル・ステーツ地区に入り、ハーリー・レイスやマイク・ジョージらベテランと対戦してキャリアを積む。1983年1月にはヘラクレス・ヘルナンデス名義で全日本プロレスに初来日。1月7日の高松大会ではジャンボ鶴田、1月20日の北茨城大会ではジャイアント馬場とのシングルマッチが組まれた。
以降、ジム・クロケット・ジュニア主宰のNWAミッドアトランティック地区やビル・ワット主宰のMSWAなど、南部エリアを転戦。ミッドアトランティックではジョディ・ハミルトンが再編したジ・アサシンズの新メンバーとなり、1983年11月24日開催の『スターケード '83』ではルーファス・R・ジョーンズ&バグジー・マグローから勝利を収めた。
MSWAではジム・コルネットやスカンドル・アクバのマネージメントのもと、ジム・ドゥガン、ジャンクヤード・ドッグ、テリー・テイラーと抗争。1984年12月3日には、テッド・デビアスと組んでロックンロール・エクスプレス(リッキー・モートン&ロバート・ギブソン)からミッドサウス・タッグ王座を奪取した。
NWAセントラル・ステーツTV王座:1回
NWAセントラル・ステーツ・タッグ王座:2回(w / デューイ・ロバートソン)