児島稔
在京中征韓論や自由民権運動に共鳴し、1874年(明治7年)板垣退助が愛国公党を結成して帰郷すると、これを追って帰郷し、地方政社南嶽社結成に参加した。1878年(明治11年)9月愛国公党再興大会に出席し、12月南洋社と合併して嶽洋社となってからも社を主導し、1880年(明治13年)国会期成同盟の国会開設請願書に署名し、立志社の私擬憲法審議に参加した。
同年坂本南海男と「島坂稔男」の変名で土佐郡上街町会規則に婦人参政権を盛り込む運動を行い、実現した。1881年(明治14年)8月『高知新聞』客員となった。
1881年(明治14年)10月東京で自由党創立大会に参加した。植木枝盛と共に酒税軽減運動を行い、酒屋会議開催を呼びかける檄文を配布したところ、12月3日新律綱領不応為条により禁獄30日、士族除籍を言い渡され、入獄した。
1883年(明治16年)春片岡健吉・伊藤常二と中国地方を遊説した後、高松文武講習所主幹となった。
安政2年(1855年)6月20日土佐国吾川郡名野川村(高知県吾川郡仁淀川町名野川)に土佐藩士大野(大伴)大作の長男または次男として生まれ、土佐郡小高坂村(高知市小高坂越前町)に移った。幼名は鶴五郎。漢字の変更(読みは同じ)含め、生涯で6度名を変えた。
明治4年(1871年)頃県御雇教師ハロルド・E・レーネルに英語を学んだ。明治5年(1872年)以前小島喜左衛門の養子となり、築屋敷に移った。
上京して司法省明法寮に入学し、中退して三菱会社に入ったともされるが、疑わしい。