アンナ・レオポルドヴナ
メクレンブルク=シュヴェリーン公カール・レオポルトと、ロシア皇帝イヴァン5世の三女エカテリーナ・イオアノヴナの間の一人娘エリーザベト・カタリーナ・クリスティーネ・ツー・メクレンブルク(Elisabeth Katharina Christine Herzogin zu Mecklenburg[-Schwerin])として生まれた。母エカテリーナは叔父ピョートル1世の後見下で育ち、叔父の外交政策に従ってメクレンブルク公家に嫁いだ。しかし夫君との折り合いが悪く、1722年にはまだ4歳の幼い娘を連れて、夫と離別しロシアに帰国した。エリーザベトはロシアで育ち、父とはほぼ、あるいは完全に没交渉であった。
1730年の年明けにロマノフ家最後の男系男子だったピョートル2世が15歳で死亡し、王朝が断絶した。最高枢密院は旧王朝の血縁者から次の皇帝を選ぶための討議を行い、エリーザベトの母エカテリーナが候補に上がったが、いくつかの事情が考慮されて除外された。代わりにその妹のアンナ・イオアノヴナが新女帝に選ばれるが、彼女は子供のない未亡人であったため、女帝の唯一の姪にあたるエリーザベトは宮廷において最重要人物の1人と見なされた。
1733年、エリーザベトは叔母アンナ女帝を喜ばせるためロシア正教に改宗し、新洗礼名のアンナ・レオポリドヴナを名乗った。ロシア帝位継承者になることを期待してのことだったが、女帝が彼女を実際に世継ぎと宣することはなかった。1739年、ブラウンシュヴァイク公家の次男アントン・ウルリヒと結婚する。