Manchester Small-Scale Experimental Machine
マンチェスター大学の電気工学科に移籍すると、ウィリアムスはTREで同僚だったトム・キルバーンを呼び寄せた。2人はウィリアムス管の記憶容量を増やす作業をし、1947年秋には64×32ビットの格子状の配置で2,048ビットまで記憶できるようにし、記憶したデータを4時間保持し続けるデモンストレーションを行った。1947年9月には、TREからの出向の形で技術者 Geoff Tootill を呼び寄せた(1949年4月まで)。
マックス・ニューマンは1945年、マンチェスター大学の純粋数学の教授となっていた。第二次世界大戦中、彼はブレッチリー・パークで暗号解読を行っていて、1943年には暗号解読用計算機Colossusの開発に関与した。SSEMやその後のコンピュータ開発に直接関わることはなかったが、プロジェクトの創始者かつ熱心な支援者であり、例えばブレッチリーから金属ラックなど戦時余剰品の資材を入手するなどの手配を行った。
1948年6月にはSSEMが完成し、動作していた。長さ5.2m、高さ2.2mで、重量や約1tだった。550本の真空管(二極管が300本、五極管が250本)を使い、消費電力は3,500ワットである。算術演算装置は戦時中に広く使われていた五極管 EF50 を使って製作された。ウィリアムス管は4本使用していた。1つ目は32×32ビットワードのRAMとして使用し、2つ目は計算結果を一時的に保持するためのアキュムレータ、3つ目は現在実行中の命令とそのメモリアドレスを保持する。
Mark I は、世界初の商用汎用コンピュータ Ferranti Mark 1 のプロトタイプとなった。
SSEMはワード長が32ビットで、メモリ容量は32ワードだった。最も単純化したプログラム内蔵式コンピュータとして設計されたため、ハードウェアで実装した算術演算は減算と正負の反転だけだった。他の算術演算はソフトウェアで実装した。最初にこのマシン向けに書かれた3つのプログラムのうちの1つは、2 (262,144) の最大の真の約数を求めるものだった。これは 2 − 1 から小さくなる方向に整数をひとつずつ調べていく時間のかかるプログラム(除算を持たないので、減算を繰り返し行う)で、それによってマシンの信頼性の試験も兼ねていた。このプログラムは17個の命令で構成され、正しい答えである 131,072 に到達するまでに52分かかった。その間にSSEMは命令を350万回実行したことになる(すなわち、実質的なCPU速度は1.1kIPS)。