朝日ジャーナル
和田斉
岡田任男
影山三郎( - 1966年6月)
横田整三(1966年7月 - 1967年8月)
篠山豊(1967年9月 - 1969年3月)
和田教美(1969年4月 - 1969年10月)
小南祐一郎(1969年11月 - 1971年4月)
黒川豊蔵(1971年5月 - 1971年12月)
玉利勲(1972年1月 - 1973年3月)
尾崎正直(1973年4月 - 1974年7月)
塩口喜乙(1974年8月 - 1977年3月)
宮下展夫(1977年4月 - 1980年7月)
高瀬昭治(1980年8月 - 1983年12月)
筑紫哲也(1984年1月 - 1987年3月)
伊藤正孝(1987年4月 - 1990年5月)
下村満子(1990年6月 - 1992年5月)
「報道・解説・評論」を3本の柱として、『週刊新潮』創刊による週刊誌ブームと週刊誌創刊ラッシュの渦中の1959年に、田中慎次郎朝日新聞社取締役出版局長の下、創刊された。当初、創刊編集長には『週刊朝日』を100万部雑誌に育て上げた扇谷正造が就任する予定だったが、編集方針の食い違いから更迭され、朝日新聞大阪本社の論説委員である和田斉がその任にあたった。創刊号の1959年3月15日号は定価40円、発行部数は37万部。当時の朝日新聞社にとっては、『週刊朝日』『アサヒグラフ』に次ぐ第3の週刊誌であった。
ベトナム反戦運動や安保闘争、文化大革命を背景に1960年代から1970年代には隆盛を極めた。「全共闘運動」とも言われた左翼運動が盛んだった1969年には、早稲田大学新聞に「右手にジャーナル、左手にマガジン(『週刊少年マガジン』)」と書かれた。このフレーズは当時「手にはジャーナル、心はマガジン」「右手にジャーナル、左手にパンチ(『平凡パンチ』)」とも喧伝され、左翼的思想を支持する当時の「全共闘世代」、「団塊の世代」によく購読されていた。1968年の下半期が『朝日ジャーナル』の最盛期で、平均部数は26万部であった。1967年5月には、対抗誌として恒文社から『潮流ジャーナル』という週刊誌も創刊された。
さらに1970年代に入ると学生運動は下火になり、発行部数は激減、1960年代には発行部数は27万部と言われていたが、1970年代半ばからは赤字続きとなる。1971年3月に赤瀬川原平が連載の「櫻画報」で朝日新聞社を戯画化したことで、朝日新聞上層部は当該号を回収し2週間休刊した上で編集部の大幅な人事異動を実施するが、1972年1月に編集者の川本三郎が事件の証拠物を預かり証憑湮滅罪で逮捕され(朝霞自衛官殺害事件)、混乱に追い打ちをかけた。