四字熟語
中国語圏(中国や台湾、およびシンガポールなど)では四字熟語という用語は用いず、単に成語(せいご、拼音: chéngyǔ)と呼ぶことが多い。成語といえばもっぱら4字で構成されることが大多数であるが、「温良恭倹譲(おんりょうきょうけんじょう、拼音: wēn liáng gōng jiǎn ràng)」といった、ごく少数の例外も存在する。このため、4字に特定していう場合、中国語では「四字格成語」と呼ぶ。
漢字は表語性が高い文字であり、原則として1字が1単語を表す。特に古典中国語である漢文ではこの傾向が強い。また、4字(4語)がひとまとまりになりやすいという性質がみられる。この例外として「酔眼朦朧(すいがんもうろう、拼音: zuì yǎn méng lóng)」のようなものがある。「朦朧」は連綿語と呼ばれる擬態語に類するものであり、2字で1語とみなされることが多く、「朦」と「朧」の2字に分けて考えることにあまり意味はない。また、「阿鼻地獄(あびじごく、拼音: ā bí dì yù)」のような外国語の語彙を含む例もある。