儀礼的無関心
「焦点の定まった相互作用」を持たない者同士がある場所に単に居合わせる場合、人は、相手をあからさまにじろじろ見たり、「憎しみの凝視」を投げかけたり、まるでそこに人間が居ないかのように、石ころであるかのように無視することがある。しかし、これは無礼な振る舞いであり、また、凝視の対象になることは、人にとって大変な苦しみである。
「焦点の定まった相互作用」を持たない者同士が単に居合わせる場合に人々がどのように振る舞うかは、社会階級や民族、年齢など、その者が持つ文化や、時代によって異なっている。
1950年代から1960年代のアメリカのミドル・クラス社会の礼儀作法に適った振る舞いは、そのような場合、「相手をちらっと見ることは見るが、その時の表情は相手の存在を認識したことを(そして認識したことをはっきりと認めたことを)表す程度にとどめる」「そして、次の瞬間にすぐに視線をそらし、相手に対して特別の好奇心や特別の意図がないことを示す」ように振る舞うことである。このような振る舞い方を、資料収集と参与観察によって研究を進めたアメリカの社会学者アーヴィング・ゴッフマンは、「儀礼的無関心」と呼んだ。