独立放送局
ネットワークに属していない民間地上基幹放送事業者(日本放送協会(NHK)および放送大学学園以外の地上基幹放送事業者、いわゆる民間放送事業者のこと)の放送局を指す。短波放送については放送対象地域が日本全国であり、ネットワークを組む必要がないため、この概念はない。
戦前の放送が一つの事業者(日本放送協会のみ)による東京からの全国放送を基本とし、これが戦争加担につながり民主的な土壌を害したと見做され、1950年(昭和25年)制定の放送法では、戦前の反省に立って一般放送事業者(現 民間地上基幹放送事業者)の短波放送以外の放送は全国放送ができないとされ、郵政省は都道府県またはそのいくつかを併せた区域を放送対象地域とする民間放送局に放送免許を交付する政策を取った。
基幹放送事業者は、総務省令基幹放送の業務に係る特定役員及び支配関係の定義並びに表現の自由享有基準の特例に関する省令により、一部例外を除き複数の放送局を開設はできず、各地の事業者同士がネットワークを組み、放送番組を供給することが多い。しかし、放送対象地域の兼ね合いや編成上の理由からネットワークに属していない(属すことができない)事業者もある。
メリットとして、ネットワークによる同時放送(フルネット・ブロックネットなど)による拘束が無いため、編成の自由度が高まる(ネットワークに加盟している各局の場合は、ネットワークセールス枠や排他協定など、編成上の諸々の制約を受ける)。また、独立放送局の編成の特徴と言える、UHFアニメやUHFドラマなどと呼ばれるものも、ネットワークに拘束されない独立TV局で深夜の放送料金が安く、それが、制作コストを抑えたいアニメ制作会社等の思惑と合致したからである。
その一方で、1950年代後半の共同テレビジョンニュース社のような通信社系列のニュース番組専門の制作会社が現在は存在しないので、ネットワーク各局が編成するような全国的または他地域の内容を扱う報道番組の制作は至難である。報道においては各地の放送局が取材した題材を融通している他、政治・経済といった全国的に影響力があって需要のある題材は、各ネットワークが組織したニュース系列を通じて東京から発信されるニュースソースが必然的に多いことからである。