聖セラピアの埋葬のある風景
人物を取り囲む古代の建築物の遺跡や前景の考古学的遺跡などの要素は、ロンドンのナショナル・ギャラリー所蔵の『トリニタ・デイ・モンティ聖堂のある風景』(Vue de la Trinità de' Monti à Rome)に近く、コロッセオはミシェル&ドナルド・ダムール美術館(Michele & Donald D'Amour Museum of Fine Arts)所蔵の『フォロ・ロマーノの遺跡のあるカプリッチョ』(Capriccio avec les ruines du Forum Romain)と同じ素描を使用している。
本作品がブエン・レティーロ宮殿を装飾した風景画の中に含まれたかどうかについて、十分な史料的裏付けはない。しかし聖サラピアと聖ザビナがキリスト教徒の集団を形成するために世俗的生活を捨てた人物であることは、連作の1つ『オスティアで乗船するローマの聖パウラがいる風景』に描かれた聖パウラと共通しており、両作品を関連性のある絵画として位置づけることができる。18世紀初頭には絵画の主題は分からなくなっており、国王カルロス2世の死後の1701年に作成された目録では『聖サビナの埋葬』と記載されている。これはおそらく石棺の蓋の碑文を誤読した結果であろう。
聖セラピアはアンティオキア出身のキリスト教徒であった。ローマ皇帝ハドリアヌスの迫害を逃れてイタリアに渡り、ローマの裕福な貴族の未亡人であった聖サビナに仕えた。聖サビナがキリスト教に改宗したのは聖セラピアの影響であったと言われている。彼女たちは敬虔な女たちとともにローマを捨てて田舎に隠棲したが、聖セラピアはキリスト教徒であることを非難され、拷問を受けた末に斬首された。この出来事はウンブリア地方のヴェンデナ(Vindena)で起きた。聖サビナは彼女の遺体を埋葬したが、その後、聖サビナもまた殉教した。ローマのアヴェンティーノの丘は伝統的に聖サビナが殉教したとされた場所で、5世紀にはサンタ・サビナ聖堂が建設された。
絵画はスペイン王室コレクションとして、1701年と1794年にブエン・レティーロ宮殿で記録されている。