農書
薩摩藩主島津重豪の命により百科全書として編纂・刊行を企画されたものの一部で、農業に関する部分のみが完成・公刊された。
才蔵記とも。著者は庄屋から紀州藩の地方役人になった人物。職務のあいまに庄屋の業務や農家経営の体験をまとめたもので写本として流通。
日本の朝鮮出兵により多くが失われた『農事直説』の再普及を目的に編纂され、増補が加えられた。
高良・外間がそれぞれに書いた農書(手段書)の合本とされる。両農書の原本は存在しないが後世の叢書に全文が収録。
「耒耜」(らいし)は犁の意。江南の水田で使用されていた役畜農具を解説したもので数少ない唐代農書の一つ。
著者は越中・加賀藩領の豪農で十村役。農業全書に強く影響を受け、類似した内容構成となっている。水田に生える雑草についての記述が比較的詳しい。宮永正運も参照のこと。
1313年には王禎の『農書』が著され、総論の「農桑通訣」、各論の「百穀譜」、農具を図解した「農器図譜」からなるが、記述の5分の4は農器図譜で300を超える農具を収録している。
続く明代には、各地で郷紳層により一地方の農業を取り上げた著作が多く出されるようになり、『補農書』などに見られるように耕作技術のみならず農家経営の改善が志向された。その一方で、16世紀後半以降、中国に渡航してきた西洋人宣教師などとの交流を通じてヨーロッパの農業技術が紹介された。
明代末には徐光啓によって『農政全書』が著され(刊行は1639年)、屯田開墾,、大規模な水利土木,、備荒に重点を置いている。この書は日本に輸出され、元禄期以降の日本農書の盛行に多大な影響を及ぼした。また厳密な意味での農書とは言えないものの『天工開物』では、在来の農業技術の紹介によりその復興をはかろうとする、農政全書とは逆の問題意識が見られる。
中国の農書の特色は、言及する地域が黄河流域のちには長江流域に及ぶ広大な地域を対象にしていること、農本思想を背景にしていること、官撰農書が数回編纂されたこと、古来の農書からの引用が多いことなどが挙げられている。