人類の進化
しかしながら、ネアンデルタール人のほとんどがヨーロッパに居住していたのに対し、現生人類はアフリカやアジアにより大きな人口を抱えていたため、絶滅を避けられたようだ。」とクレッグホーンは考える。
ネアンデルタール人は約3万年前に滅亡したと長らく考えられていたが、2005年、イベリア半島南端にある「ジブラルタルの岩」に属するゴーラム洞窟が化石人類の遺跡であると判明し、ネアンデルタール人に特有の石器類や、洞内で火を利用していた痕跡(炭化した松かさ〈イタリアカサマツの球果〉や焚火跡)が見つかったことで、細々にではあってももっと若い時代にまで命脈を保っていたことが分かった。これらの遺物のうち最も古いものは約12万5000年前に属し、そして、最も若いものは約2万8000年~約2万4000年前に属しているという、放射性炭素年代測定の数値が出たからである。洞窟の奥には約2万300年~約1万9500年前のものと推定されるネアンデルタール人以外の人類の手形が遺されており、住人の入れ替わりがあったことを確認できる。ゴーラム洞窟遺跡が真に最も若い時期のネアンデルタール人の痕跡であるなら、かつて豊かな草原の只中にあったのが厳しい半乾燥地帯に変わってしまい、いつしか侵蝕を受けてアルボラン海に面してしまった地域と考えられるヨーロッパ大陸南西端部の小さな洞窟で、彼らは最期を迎えたことになる。しかし当節の冒頭で述べたように、新たな学説は大きく異なる時期を示しており、統一的見解を得るには程遠い。
†Sahelanthropus tchadensis サヘラントロプス・チャデンシス ...発見された1個体は「トゥーマイ猿人(英: Toumaï)」の愛称をもつ。 †genus Orrorin オロリン属 genus Orrorin ...約610万年~約580万年前。 †Orrorin tugenensis オロリン・トゥゲネンシス †genus Ardipithecus アルディピテクス属 genus Ardipithecus ...約580万年~約440万年前。 †Ardipithecus kadabba アルディピテクス・カダッバ(カダッバ猿人) †Ardipithecus ramidus アルディピテクス・ラミドゥス(ラミドゥス猿人) †genus Australopithecus アウストラロピテクス属(オーストラロピテクス属 ) genus Australopithecus ...旧称“華奢型アウストラロピテクス”。約540万年~約150万年前。
約1000万年前にヒト亜科がヒト族とゴリラ族に分岐したと推定されている。 ゴリラ、チンパンジー、ヒトを結び付ける最後の祖先はケニアで見つかったナカリピテクス、あるいはギリシャで見つかったオウラノピテクスの可能性が示唆されている。