八大競走
保田隆芳、武豊、クリストフ・ルメールが八大競走を(武とルメールはジャパンカップも)完全制覇している。武は全ての八大競走とジャパンカップを3勝以上勝利している。現役騎手では横山典弘が桜花賞、ミルコ・デムーロが天皇賞・春を勝利すればそれぞれ八大競走制覇となる。
ジャパンカップを除くと、あと1つ届かなかったのは、加賀武見(皐月賞勝利なし。ただし加賀は皐月賞には1961年から1979年まで19年連続で出走して「同一クラシック最多連続出場」を記録している)、柴田政人(優駿牝馬勝利なし)、河内洋(天皇賞・秋勝利なし)、岡部幸雄(桜花賞勝利なし)、安藤勝己(皐月賞勝利なし)、蛯名正義(東京優駿勝利なし)、福永祐一(有馬記念勝利なし)の7人。ただしジャパンカップは1981年創設のため、加賀の主な活躍時期はジャパンカップ創設前であった。
八大競走(はちだいきょうそう)とは、日本の中央競馬における3歳(旧4歳)馬のクラシックの5競走(桜花賞、皐月賞、優駿牝馬(オークス)、東京優駿(日本ダービー)、菊花賞。五大競走あるいは五大クラシックという)に古馬の天皇賞(春・秋)と有馬記念の3競走を加えた8つの競走であり、1984年にグレード制が導入されるまで、重賞の中で特に格の高い競走とされていた。
本項では八大競走のほか、それと関連するレース(その多くは宝塚記念とエリザベス女王杯および八大競走の事実上の廃止後に創設された秋華賞)ならびに八大競走と同格に扱われていた競走であるジャパンカップについても一部記述する。
八大競走のうち、有馬記念を除く7つの競走は、いずれも戦前に創設され、4歳(旧表記)馬の5競走はイギリスのクラシックを範とし、日本でも「4歳馬の最高峰」とされた。
天皇賞は1905年(明治38年)創設の「The Emperor's Cup」に起源を持つ最も歴史の長い競走で、長年にわたり「古馬の最高峰」とされていた。有馬記念は1956年に創設(第1回は中山グランプリ。第2回から有馬記念に変更)され、ファン投票で出走馬を決定する競走であるとともに、一年の総決算競走という位置付けで行われている。この有馬記念を加えて1956年より八大競走と称されることになった。1984年にグレード制が導入された際も、これらの競走はすべてグレードワン(Grade I,GI)に格付けされた。
グレード制導入以前はこれらのレースに加えて中山大障害や宝塚記念、ジャパンカップなどが全国発売競走であった。
後述のとおりグレード制導入当初からGI競走に格付けられているが、八大競走に含まれていない宝塚記念や安田記念、およびエリザベス女王杯などは、グレード制導入前の当時においては現在で言うところの「スーパーGII」相当と見られていた上に、宝塚記念と安田記念とが同一の開催日になることもあった。なお、宝塚記念とジャパンカップ、あるいは天皇賞(春・秋)をまとめて1競走として、宝塚記念、ジャパンカップと1976年創設のエリザベス女王杯を加えて「十大競走」とする意見があり、一部競馬関係誌などでも「十大競走」との表現もなされた(1996年に秋華賞が創設されて以降は事実上「十一大競走」となっている)。
しかし1984年のグレード制導入と同時に、安田記念のGI競走への位置づけと新たにマイルチャンピオンシップの創設、天皇賞・秋の距離短縮で、数字を入れての「○大競走」という表現は使われなくなった。
↑ 2018年桜花賞、2018年優駿牝馬、2018年ジャパンカップ、2019年天皇賞・秋、2020年天皇賞・秋、2020年ジャパンカップ
↑ 2012年桜花賞、2012年優駿牝馬、2012年ジャパンカップ、2013年ジャパンカップ、2014年有馬記念
↑ 2009年桜花賞、2009年優駿牝馬、2010年天皇賞・秋、2011年ジャパンカップ
↑ 1943年東京優駿、1943年阪神優駿牝馬、1943年京都農林省賞典四歳呼馬(現在の菊花賞)
↑ 2007年東京優駿、2008年天皇賞・秋、2009年ジャパンカップ
↑ 1937年東京優駿、1938年帝室御賞典(現在の天皇賞・秋)
↑ 1959年天皇賞・秋、1959年有馬記念
↑ 1971年天皇賞・秋、1971年有馬記念
↑ ヒサトモの時代は東京優駿・帝室御賞典しか存在せず、ヒサトモの次の世代(1938年)から優駿牝馬・菊花賞が、その次の世代(1939年)から桜花賞・皐月賞が施行されている
↑ 内訳は、皐月賞7勝、東京優駿6勝、菊花賞4勝、桜花賞3勝、優駿牝馬3勝、天皇賞・春4勝、天皇賞・秋5勝、ジャパンカップ3勝、有馬記念5勝。
↑ 2022年5月29日時点、3勝:皐月賞・優駿牝馬・有馬記念、4勝:ジャパンカップ、5勝:桜花賞・菊花賞、6勝:東京優駿・天皇賞秋、8勝:天皇賞春。武豊の重賞勝利一覧も参照。
ヒンドスタン、パーソロン、サンデーサイレンス、ディープインパクトは産駒が八大競走を完全制覇しており、ジャパンカップ創設より10年以上前に没しているヒンドスタン以外は産駒がジャパンカップも制している。とりわけ、サンデーサイレンスの産駒は全てのレースにおいて3勝以上を挙げている。上述の4頭はいずれも三冠馬(それぞれシンザン、シンボリルドルフ、ディープインパクト、コントレイル)の父であり、サンデーサイレンスとディープインパクトは牝馬三冠馬(それぞれスティルインラブ、ジェンティルドンナ)も輩出している。なお、戦前に活躍した種牡馬のトウルヌソルの産駒は、戦後に創設された有馬記念とジャパンカップを除く7レースを制している。
八大競走のうち桜花賞、優駿牝馬は牝馬限定であり、また1981年春までは天皇賞は一度優勝すると出走できない、いわゆる勝ち抜け制であったため、八大競走のうち牡馬が勝ち得る最大のレース数はクラシック三冠競走といずれかの天皇賞、有馬記念の5レースだった。この5レースすべてを初めて制したのはシンザンで、初めて「五冠馬」という言葉が使われた。
1981年秋より、天皇賞は春・秋ともに優勝馬であっても再出場が可能となり、さらに同年には八大競走と同格のジャパンカップも開設されたため、牡馬が勝ち得るレースはクラシック三冠、春・秋の天皇賞、ジャパンカップおよび有馬記念の7レースとなったが、このすべてを制した競走馬はいない。最も近づいたのは、いずれも天皇賞・秋を除く6レースで1着となったシンボリルドルフとディープインパクトの2頭だが、前者は天皇賞・秋で2着に敗れ、後者は天皇賞・秋にはレースそのものに出走していなかったため、完全制覇を逃している。なお、前者は1985年の春の天皇賞を制した時点でシンザンと同様に五冠であったが、後にジャパンカップと2度目の有馬記念を制したことから「七冠馬」と称されて、後者もシンザンと同様の五冠であるが、こちらは4歳時に宝塚記念とジャパンカップを制していたことから、こちらも「七冠馬」とアピールされた。