社会起業家
歴史的に注目に値する人々の功績として、古典的な「社会起業」に含まれるであろう者に、初めて看護学校を設立し、現代看護の開発者だったナイチンゲール、生協活動の設立者であるロバート・オウエン、ビノバ・バーヴェ (Vinoba Bhave) (founder of India's Land Gift Movement)などが挙げられる。19世紀から20世紀にかけ、社会起業家は、福祉、学校、健康など、公共機関のサービスが採り上げるアイデアを育て、市民社会、政府、ビジネスを成功裏に駆け巡った。
日本においても、東京工業大学が社会起業家の育成コースを設けたり、九州大学がソーシャル・ビジネス研究所を設けてワークショップとコンテストを行ったり、社会起業大学が社会起業家のためのビジネススクールをつくり、コンテストが開かれたりしているなど教育環境ができてきている。 また、社会起業家に近い概念として交流型イノベータが内閣府経済社会総合研究所が提言している。