ポルトガルによるアメリカ大陸の植民地化
インド航路を目指していたポルトガル王国の探検家ペドロ・アルヴァレス・カブラルは1500年4月22日にブラジルに到達し、現在のポルト・セグロに上陸した。永住は1532年にサン・ヴィセンテとピラチニンガが建設されるまでは行われなかった。だが、一時的な交易地はそれよりも前に、染料として用いられるパウ・ブラジルを集めるために作られた。永住によりマデイラ諸島からもたらされたサトウキビ産業が成立し、多くの労働力が必要とされたことから、アフリカから多くの奴隷を輸入することで労働力の需要を賄った。1549年に初代ブラジル総督トメ・デ・ソウザが派遣され、諸聖人の湾に首都サルヴァドール・ダ・バイーアが建設された。同じ年、イエズス会の会士が初めてブラジルを訪れた。
1556年にフランス王国のユグノー(プロテスタント)の入植者が南東部のグアナバラ湾に南極フランス植民地を建設していたが、1565年から1567年の間に、第3代のブラジル総督メン・デ・サーは南極フランスの破壊に成功した。メン・デ・サーとその甥エスタシオ・デ・サーは1567年3月にリオデジャネイロを建設した。
1580年にポルトガルではアヴィス朝が断絶し、アブスブルゴ朝スペインと同君連合を結成したが、スペイン時代にもフランス人のブラジル侵入は続いた。1612年にフランス人はマラニョンにサン・ルイスを築き、赤道フランスを建設したが、赤道フランスも南極フランスと同様にブラジル人の攻撃によって破壊された。