ウィリアム・キャムデン
本書が書かれたきっかけとして、フランドル人の地理学者アブラハム・オルテリウスからの執筆依頼があった。オルテリウスは1571年に英国を訪れていた。オルテリウスを含む後期ルネサンスの学者たちは、ローマ帝国期の地名の比定を通じて「古代ローマの再現」を行っていた。本書もその一環として書かれた。
本書が影響を受けたものとして、先達の好古家ジョン・リーランド(英語版)が書いた英国各地の修道院巡行録 (itinerary) や、ウィリアム・ランバード(英語版)によるアングロ・サクソン研究がある。ランバードとキャムデンは書簡を交わす仲でもあった。
火薬陰謀事件のあとの版では、事件をめぐるフォークロアや、首謀者たちに対する非難、陰謀を暴いたモンティーグル卿(英語版)の家系への賛辞が加筆された。
本書が盛んに読まれた時代背景として、ローマ教会からの離脱が決定的になったエリザベス朝期における「下からの愛国主義」の盛り上がりや「国民」の形成、地主支配体制による名家の家系の重要視があった。