中村兼三
高校卒業後は兄達と同様、名門・東海大学へ進学した。1992年の春の事であった。
東海大学でも練習を寝技中心のスタイルとし、出稽古に来ていた韓国選手達とも積極的に稽古して練習相手の1人であったユン・ドンシクの独特の横三角絞を吸収し、これに独自の改良を加えると、後に横三角絞は兼三の最大の武器として永く用いた。
一方、大会では、減量等の影響もあり結果がついてこず、兼三は焦りを感じていた。大学2年次の講道館杯では「負ければ階級を上げる」という覚悟で臨んだが、兼三はしぶとく勝ち上がり決勝では自衛隊体育学校の酒井英幸に勝って優勝を飾った。
シニア大会を初めて制して勢い付くと、2カ月後の全日本学生体重別選手権では2年生ながら優勝、また全日本選抜体重別選手権でも3位という成績を残し、当時の71kg級において、秀島大介らと共に古賀稔彦を追う有力候補として数えられた。9月の世界選手権では秀島が日本代表となり兼三は出場を逃したが、全日本体重別選手権では1994年に3位、翌95年には準優勝を飾り、また講道館杯においても95年には2度目の優勝を飾り、この階級の顔となっていった。1995年の世界選手権でも秀島に代表の座を譲るが、同年のユニバーシアード(福岡)やアジア選手権(ニューデリー)に加え、大学卒業も間近に迫った翌96年2月にフランス国際で金メダルを獲得するなど、国際舞台での実績も着実に積み上げていった。1996年春、東海大学を卒業。
五輪翌年の1997年、兼三は世界選手権(パリ)に出場し、決勝では地元フランスの選手で五輪3位のクリストフ・ガグリアーノを破って世界選手権初出場・初優勝を成し遂げた。 しかし20代も半ばに差し掛かったこの頃から徐々に陰りが見え始め、世界チャンピオンとして臨んだ1998年のアジア大会ではサンボの経験もあるモンゴルのハリウム・ボルドバータルに敗れ、まさかの準優勝。1999年の世界選手権(バーミンガム)でも3回戦で敗退した。
それでも国内大会では全日本体重別選手権で98年から3連覇や講道館杯で2000年優勝という成績を残し、73kg級の第一人者として、2000年のシドニー五輪への切符を手にした。「優勝したら引退」を決意して臨む2度目の五輪だったが、4回戦で韓国のチョイの前に一本負けを喫し、敗者復活戦でも敗れてメダル獲得はならなかった。