高坂ダム
ダム建設に伴う補償については、水没する住宅地は僻地であったために1軒もなかったが、鮭川上流部は森林資源が豊富であった事から林業が盛んで、木材を運搬する営林軌道が国鉄(現・JR東日本)奥羽本線・真室川駅よりダム上流まで鮭川左岸部に敷設されていた。この森林鉄道8.9 km区間が水没し鉄道自体が使用不能となってしまうため、補償として2橋梁を含む林道8.1 kmをダム右岸部に建設した。ダム本体は1963年(昭和38年)4月に着工、冬季の中断期間や資材運搬の困難といった問題を克服して1967年(昭和42年)に完成、運用が開始された。
高坂ダムは堤高57.0 mの重力式コンクリートダムであり、総貯水容量は19,050,000トンと県北部最大規模のダムである。目的は鮭川沿岸における計画高水流量1,500トン/秒を基準地点の真木において1,090トン/秒へ低減(410トン/秒の洪水量をカット)させる洪水調節、山形県企業局が管理する大沢川発電所(認可出力:5,000 kW)による水力発電である。大沢川発電所は山形県初のダム式発電所であり、現在は山形県企業局・北部発電管理事務所において統合管理が行われている。発電所の運転は東田川郡三川町にある三川制御所で遠隔操作されている。
ダムは完成後鮭川の治水に大きく貢献しており、特に1975年(昭和50年)8月に県北部を襲った集中豪雨では高坂ダムの洪水調節によって鮭川本川については水害の被害を免れた。だが左支川である真室川を中心に大きな被害を生じており、ダムでカバーできない部分の治水整備が今後の課題となっている。