シェルショック
1914年の第一次世界大戦の初期段階で、イギリス海外派遣軍の兵士は、戦闘後に耳鳴り、健忘症、頭痛、めまい、震え、騒音過敏症などの医学的症状を報告し始めている。これらの症状は、脳に物理的な損傷を負った後に予想される症状に似ているが、これらの症状を報告した大半の兵士が頭部に傷を負った兆候を示さなかった。また、1914年12月までに、英国将校の10%と下士官兵の4%が「神経と精神のショック」を経験している。
「シェルショック」という用語は、ロースの戦い(英語版)中に、症状と砲弾の爆発の影響との関連性を反映してつくられている。この用語は、1915年に出版された医学誌ランセットの中でチャールズ・マイヤーズによって初めて使用された。シェルショック患者の約60から80%は急性神経衰弱を示し、10%は緘黙症や遁走症など、現代における転換性障害の症状を示した。
1915年から1916年にかけシェルショックの症例数は増加したが、医学的にも心理学的にもあまり理解されていないままであった。一部の医師は、砲弾の炸裂による衝撃波が大脳に病変を作り、それが症状を引き起こし致命的になる可能性があると考え、脳への隠れた物理的な損傷の結果であると考察した。
ジョンズ・ホプキンス大学による2015年の研究では、即席爆発装置(IED)にさらされた戦闘帰還兵の脳組織が、意思決定、記憶、推論を担う領域で損傷パターンを示すことが明らかにされた。この証拠から、研究者たちは、第一次世界大戦の被災者が示した症状がこれらの損傷と酷似することから、シェルショックは単なる精神疾患ではないと結論付けている。 シェルショックには、非常に大きな圧力変化が関与しているとされ、天候による軽度の気圧の変化でさえ、行動の変化と関連している。
また、兵士が直面する戦争の種類が、シェルショック症状が発症する確率に影響することを示唆する証拠もある。1918年のドイツ軍の攻撃で再び戦時動員されると、このような症状の発生率は減少したと当時の医師たちが報告した。1916年から1917年にかけては、最も高い確率でシェルショックが発生しているが、これは塹壕戦、特に包囲戦の経験がこれらの症状に繋がった可能性が指摘されている。