Camp Sendai
そのために、この地区に住む人の便宜を図り、キャンプを通行できる通行許可証が発行された。キャンプ内の小道で道草を食いながら歩いているランドセル姿の小学生を時々見ることができた。兵舎が立ち並ぶ中の不自然な光景でも、地域住民にとり有難い配慮であった。キャンプ センダイとはどのような所であったかを知る為の一番推薦できる手掛かりは、Abraham LincolnがAPO547や副官の下で軍務についた頃に写した、伍長と軍曹時代の写真集である。 数年前に彼にメールで確認したところ、写真に出てくる彼の上官であったKnox大佐やZimmerman中尉は,すでにこの世を去っている。又、彼が写した写真集の展示を、仙台市役所でやってもらったことも聞いている。久しく彼の消息が不明なので、彼が最後に居住したと思われるオハイオ州 Brookvilleの死亡記事を調べてみると、Abraham Lincoln, 86歳、 Brookvilleの居住地で、2020年12月29日に死亡、と出ていた。彼が撮影した米軍占領時代の基地の様子や、任務状態など、当時の様子を深く知ることが出来る貴重な記録を、彼が後世に残してくれた。 2023年現在、91歳を迎えた同年代の私も、学生時代に、このキャンプでアルバイトをしながら学費を稼いだことがある。
仙台市苦竹に位置するCamp Shimmelphenningは、キャンプ シモ又は苦竹キャンプとも呼ばれていた。フイリピンのレイテ島で日本軍との交戦に巻き込まれて戦死した、ドイツ系大佐の名前を取り、このキャンプは命名された。
米兵や家族が足代として利用するのにシャトルバスは、便利な乗り物であつた。午前と午後に数本ずつのバスが運行されたが、無料で乗車出来るバスと感違したりする乗客が続出し、バス料金も満足に回収できなくなり、いつのまにか無料バスのような運行形態になってしまった。数年間運行を続けたこの路線も、乗客の減少などの理由で運行が廃止となった。運行廃止になる直前に、試しに一度全てのバス停を回りながら、この路線に乗車したことがある。しかし、この便には、乗客の乗り降りをする姿を垣間見ることも無かった。ここで、地域社会の人々が、日常生活を心配なく継続できる様に助力を尽くしてくれた、駐留米軍のことを述べておこう。仙台から山形に抜ける峠越えの未舗装国道48号線は、冬になると、時々雪に閉ざされることがあり、交通が正常に復帰するまでの間、数日通行止めとなる。そのような事態に対処するために、日本でまだ見かけないロードグレーダーを米兵が運転して現地に出動し、道路の除雪作業に当った。第11空挺師団第674砲兵大隊(The 11th Airborne Division, 674th Artillery Battalion)がCamp Younghans(山形県神町)に駐屯していた。時に、夜遅く当直将校から電話があり、仙台駅のRTOに到着した将校を、車で神町まで 送り届けてくれとの依頼があったりした。当時は車が少ない時代で、夜中に峠越えをする車はほとんど無かったし、又、この未舗装の国道はあまり整備が行き届いているとは言い難く、特に夜間の峠越えは、危険を伴うので、運転手からいみ嫌われていた。悪いことに、あらぬ噂が立っていた。