望月圭介
1918年(大正7年)衆議院代表シベリア出兵慰問団団長となる。これは当時寺内内閣が米騒動によって倒れる寸前で、次の政権が立憲政友会に回ってくることを見越して議員の多くが役職につこうと根回しするため東京を離れようとしなかったため、望月が「よし誰も行かないのなら俺が行こう」と名乗りを上げたことによる。重要な役職についたことがないヒラ代議士であったが、衆議院の代表として行くことには党の内外問わず誰からも反対されずむしろ最適任者だと歓迎された。慰問先のシベリアでは、形式的なものではなく、精力的に慰問した。随行した記者の青木精一は、列車での行脚であったが夜更けであっても兵士を見かければ止めさせたとえ数人の兵士でも見つけると慰問した、ことを記し、また記者の野依秀市は、慰問を受けた兵士たちが「代議士の中にもこんな気持ちのいい立派な人がいるのか」と感激していた、と記している。同じく記者の鈴木文史朗はこれ以前まで望月は新聞記者の間であまり評価されていなかったと証言しており、この時の望月の名演説で将兵が涙したという話が「人情の人」としての最初の評判になる。
このシベリア慰問の最中、日本初の本格的政党内閣である原内閣が誕生、そして原敬総裁によって望月は幹事長に抜擢されるのである。望月が51歳のときである。就任時に以下のようなことをコメントしている。
原の手腕によってこの内閣時代は政友会にとって黄金期となった。望月は原に心服しその期待に応え、原も望月を信頼した。望月は裏方に徹しそして強情であった。幹事長はこの時も含めて4回務めることになるが、これは政友会史上で望月だけになる。
政治家望月の性格形成に大きく関係するのは、幼い頃から「仏の道に違うな」と躾けられ、20代にマラリヤで生死をさまよったことで、熱心な真宗門徒となったことである。善行に努め、背徳を恐れ、金や地位といった欲を遠ざけた。
極度に贅沢を諌めた。清貧を貫き、政治家人生でお金に関して非難を受けたことがないという。会社の重役を兼務したことはなく、ひたすら政党政治家として活動した。こうした望月に日本中どころかハワイにも支援者が居た。
また望月の大きな特徴として癇癪持ちであることが挙げられ、数々の武勇伝を残している。
誰かを怒る前に親指と人差指を擦る癖があった。回りにいたものは指を擦り始めると怒りの前兆だとわかり腹をくくったという。
議員になる前の話。ある日、船で若い女性連れの老人と乗り合わせた。そこへ商人風の男客がその女性に絡むようになり卑猥な言葉まで浴びせるようになった。これに怒った望月は商人風の男を蹴り上げ喧嘩をふっかけた。周りの乗客は望月の味方をし散々騒いだため、商人風の男は謝るしかなかった。その女性を連れていた老人は望月に感激し顔を覚えており、十数年後に議員となった望月が大分へ遊説に行った際にその老人が現れ「議員になる人は若い頃から違いますな」と当時のことへの感謝を伝えている。
立憲政友会への愛党精神から怒ることもあった。島田三郎が議会で政友会弾劾演説をやった後議席に戻る途中に遭遇した望月は、島田の脛をおもいっきり蹴り上げると「やあ失敬」と挨拶した。
脱党後、同じく問責脱党組である尾崎行雄が主催し「純潔健全派」と称した藩閥政府に対峙する20人からなる同志研究会に所属する。1903年(明治36年)第18回帝国議会にて奉答文事件が起こり衆議院解散。1904年(明治37年)日露戦争勃発、同年第9回衆議院議員総選挙では中立(無所属)で出馬したが落選した。1905年(明治38年)3月まで同志研究会で数度会合した後 ハワイで出征軍人家族への援助寄付金集めに奔走した。なお同志研究会は戦争終結頃に解体となり、立憲政友会に復帰することになるが、議員ではないため役員等にはついておらず顕著な活動は行っていない。
1908年(明治41年)第10回衆議院議員総選挙にて再当選。1909年(明治42年)党大会で中国代議士から協議員に選出され、同年第26回帝国議会前に政務調査会第5分科(逓信・農商務)理事に任命された。戦争時の増税の後処理を行っていた時期であり、望月は税制を整理し減税を主張した。立憲政友会は第一党であったが藩閥政府に弱腰で妥協は続いたが、それを党の大多数は支持した。決裂後の衆議院解散を恐れていたためである。それに対して望月は党幹部反対派の姿勢は崩さなかったものの、かつて問責脱党組でそのとき幹部反対派は望月と日向輝武しかいない状況であった。
大正政変の時代だった。官僚藩閥は衰退し政党が民衆勢力を背景に飛躍する時代であった。望月は正しいと思ったことには妥協せず貫いた。