おしゃぶり誘発顎顔面変形症
乳歯列期の不正咬合・顎骨変形は、経過観察が一般的である。重篤な開咬症例も経過観察をすると改善することが多い。しかし、わずかな開咬が、数年経過しても改善しないケースが相当あるのも事実である。特に、低位舌や舌突出癖など悪習癖が定着している場合には、症状がなかなか改善せず、年月と共にさらに悪化するケースもある。
そのため低位舌などの機能面を改善することを目的とした下顎前突や交叉咬合に対する機能的矯正を、乳歯列期に行うことは有効であると考えられている。近年、低位舌・下顎前突などを改善する有望な機能的矯正装置が開発され紹介された(ムーシールド矯正装置)。
混合歯列期まで、歯列変形・顎骨変形が継続する場合は、当然一般的な矯正治療の適用となる。骨格性の変形を引き起こしているケースが多いので、将来的には手術の必要性をも視野に入れての矯正治療となる。しかし、たとえ将来、矯正・手術を適用したとしても、下顎前突・交叉咬合の重篤な顎顔面変形は、本来成長すべきであった美しい個性的な顔貌に戻すことはおよそできない。
そして、もっとも楽しく過ごすことができなければならない少年少女時代を、歯科矯正治療という精神的・経済的・時間的負担の大きい治療に費やさなければならないのは、本人にとっても、家族にとっても、大変な損失といえよう。