ゲルト・クナッパー
1943年1月25日、ドイツのヴッパータールに手工芸家の五男として生まれる。金細工職人志望であったが、戦時中に破壊された建物の再建の為に室内装飾業に就職、塗装工として三年間の修行を積む。
修行期間修了後、工芸家と芸術家の道を諦められなかったクナッパーは家を出て、スカンジナビアを含む欧州、中東、インド、スペインのカナリア諸島から、ヨットで大西洋横断、西インド諸島を訪ねた後アメリカへと渡る36ヶ国もの国々を訪ね回る世界旅行を行い、世界中の異なる文化を体験し知識を積み重ねていった。
この時期に日本へと向かう計画も浮上したが、1964年東京オリンピック開催時期と重なり、その喧騒を避けるために「大いなる目標であった日本訪問」を一旦は断念したという。
1964年、ニューヨークで塗装工として働いた後、肖像画家の助手として働きながらブルックリン美術館やメトロポリタン美術館を何度も訪れ、南米やメキシコの前コロンビア期陶器や、極東の中国、朝鮮、日本の陶器を見聞し、それらを比較し研究する機会を得る。そして美術館からの説明により、茶道を知るきっかけとなった。
アラスカへ移り、エスキモーの商業芸術家として働き、加藤唐九郎に会うために、1967年(昭和42年)初めて日本へ渡った。