終末兵器
1954年、高出力熱核爆弾を用いた最初の核実験であるブラボー実験がアメリカ合衆国により実施された。第五福竜丸をはじめとして数多くの放射線被害を引き起こしたこの実験は、広範囲に死の灰を降らせあらゆるものを汚染することができる兵器の出現を意味した。水素爆弾開発に反対したレオ・シラードは、将来的に終末兵器「コバルト爆弾」が製造可能になると述べ、警鐘を鳴らした。この爆弾は熱核爆弾を数百トンのコバルトで覆い、起爆した際に莫大な量のコバルト60を飛散させるというものである。強い放射能と長い半減期を持つ放射性降下物が世界を覆うことで、地球上の生物は死滅する。ランド研究所のハーマン・カーンは、ソ連かアメリカが終末兵器的なシステムを構築するという仮定を示した。これは多数の水素爆弾をコンピューターで管理し、いざという時にすべてを起爆して地球上を放射性降下物で覆うというもので、このシステムを作ることで他国からの核攻撃に対する抑止力になると述べたのである。