トンプソン・サブマシンガン
陸軍および海兵隊ではM1921の性能試験が行われ、良好な結果を残していたものの、第一次世界大戦後の軍縮の中で制式採用は見送られることとなる。売れ行きは緩やかなものであったが、商業的には成功を収めた。 なお、最初にM1921の大口顧客となったのは、米国のアイルランド系移民の独立運動支持者達と考えられており、製造番号が1,000番未満の初期生産品が英領アイルランドで発見されている。これらのM1921はIrish Swordと呼ばれ、後のアイルランド内戦では主に反条約派によって使用された。アイルランドのトミーガンはやがて象徴的な銃の1つとなり、反英闘争歌『Off To Dublin In The Green』の歌詞でも言及された。 制式採用ではなかったものの、海兵隊では数百丁のM1921を購入してニカラグア方面での作戦に投入したほか、郵便強盗対策に従事する海兵隊員によっても使用された。海軍でも揚子江における哨戒任務(英語版)などに従事する船舶の船員用火器として購入している。 米国郵便公社の郵便監察局(英語版)でも武装職員向けの装備として購入している。アメリカにおいて、郵便監察局はトミーガンを本格的に導入した最初の法執行機関である。トミーガンがギャングなどの間で普及して「犯罪者の武器」と認識され始めたのもこの時期である。連邦捜査局(FBI)や各地方の治安当局でも、こうした犯罪者に対抗するべくトミーガンの配備を進めた。 当時のM1921は民間人(この中にはトミーガンを有名にしたマフィア達も含まれていた)を主な購入者としており、1934年に規制されるまで購入に何らの制約も無く通信販売でも購入できたため、バナナ戦争における交戦相手のサンディーノ軍(ニカラグア)も、海兵隊と同様にM1921を装備していた。
第二次世界大戦前の1930年には、日本海軍が実験に用いたという記録がある。
開戦後、日本軍は各戦線でトミーガンを鹵獲した。1944年2月に作成された米軍装備に関する陸軍の資料中では、米軍が装備するサブマシンガン(日本陸軍では主に「機関短銃」と呼んだ)について、トンプソン機関短銃、ライジング機関短銃、M3機関短銃の3点が写真付きで紹介されている。また、日本陸軍では短機関銃を有する連合国軍部隊に対抗するべく、トミーガンなどの鹵獲短機関銃を装備した「自動小銃班」なる特設部隊が各地で編成されていたという。1943年に米陸軍省が作成した資料にも、ビルマ戦線にて日本軍が曳光弾を装填したトミーガンを用いて夜間の威力偵察を行っていた旨を記したものがある。シンガポール占領で英軍から鹵獲されたトミーガン600丁が、パレンバン作戦後に陸軍落下傘部隊に支給されたとも伝えられている。
敗戦後の1950年に発足した警察予備隊に対しては、米国からM3グリースガンと並んで供与され、"サブマシンガン"の訳語として「短機関銃」という言葉が作られ「11.4mm短機関銃M1」として制式化された。その後も保安隊から自衛隊において継続して装備され、陸上自衛隊では1970年代まで使用されたほか、海上自衛隊及び航空自衛隊では1990年代に入っても少数ながら現役として装備されていた。
自衛隊が保有していた45口径短機関銃は、1998年度から9mm機関けん銃への更新が始まり、2011年度までに完了した。
トミーガンを構えるアーネスト・ヘミングウェイ(1935年)
自宅でトミーガンを磨くホーム・ガード隊員(1940年)
特殊部隊ブリティッシュ・コマンドスの記章。中央にトミーガンが描かれている。
トミーガンを携行するオーストラリア国防軍のコマンド兵
鹵獲したトミーガンを調べる独空軍降下猟兵(1943年)
ユーゴ・パルチザン第5海外旅団(スロベニア語版)の兵士(1945年)
蘭印陸軍の兵士(1948年)
マンデルバウム門で撮影されたアラブ軍団(英語版)のヨルダン兵(左)とイスラエルの警察官(右)。イスラエルの警察官らはトミーガンで武装している(1950年頃)
トミーガンを所持するウィリアム・アレクサンダー・モーガン
サラエヴォ包囲中のセルビア兵(1992年)
展示品として保管されていたトミーガンの説明を受ける米海兵隊員(2009年)