11780型揚陸艦
1978年に就役したイワン・ロゴフ級揚陸艦は、ソ連海軍に配備された初のヘリコプターによる揚陸能力を有する揚陸艦だった。しかし、従来のビーチングによる揚陸能力も残されたことから、同級の揚陸能力は限定的なものとなった。ソ連海軍総司令官のセルゲイ・ゴルシコフ提督は、より本格的な両用戦能力を有する揚陸艦の設計を指示した。
一方でゴルシコフ提督は、対潜哨戒任務のため垂直離着陸機を搭載する航空母艦の建造を熱烈に支持していた。これに対し副総司令官のニコライ・アメリコ(ロシア語版)大将は、現実的な選択として民間のコンテナ船の設計を流用したヘリ空母の配備を支持していた。1978年、黒海船舶設計局は1069型コンテナ船の設計を元に10200型航空母艦の原案を作成し、翌1979年に技術案を提出した。1980年3月、ソ連政府は10200型「ハルザン」2隻の建造を決定したが、当時はキエフ級航空母艦も建造中で同時建造は造船所の能力を超過すると反対意見が多く、10200型は技術案の段階で中止された。
しかし10800型の設計は、イワン・ロゴフ級揚陸艦の性能に不満を持っていたゴルシコフ提督も認めるところだった。1980年代に入り、ゴルシコフ提督はネフスキー設計局(ロシア語版)に強襲揚陸艦の設計を支持し、ネフスキー設計局はアメリカ海軍のタラワ級強襲揚陸艦に類似した11780型強襲揚陸艦の原案を作成した。当初はヘリコプターのみ運用して揚陸する強襲揚陸艦として設計されたが、参謀本部からの指示で、Yak-38艦上攻撃機の搭載とスキージャンプを有する軽空母の能力も設計に盛り込まれた。