第34回世界卓球選手権
男子は河野満、高島規郎、阿部勝幸、井上哲夫、仲村渠功、前原正浩、田阪登紀夫の7人、女子は黒子テル子、横田幸子、枝野とみえ、川東加代子、菅谷佳代の5人が日本代表に選ばれ、全日本卓球選手権大会で優勝した小野智恵子は選ばれなかった。全日本チャンピオンが代表入りを逃したのは、1952年に日本が初出場して以来初めてのことであった。これはこの大会から、選考リーグの通算成績を重要視したためであるが、日本卓球協会内でも全日本卓球選手権を軽視する選考基準について批判があった。
2月19日に国際卓球連盟から発表された世界ランキングでは、河野と高島の2人がベスト10、5選手が18位から31位の間、残りの5人はランク外であった。
大会前に朝日新聞の取材を受けた福士敏光監督は、男子では前原、女子では菅谷と川東への期待を寄せた。個人戦では河野と田阪の男子ダブルス、河野と枝野の混合ダブルスに最も優勝の可能性があると語った。
男子団体は、予選リーグのユーゴスラビア戦では午前2時まで及ぶ激闘を5-4で制した。準決勝でハンガリーを5-3で破り、1971年の第31回世界卓球選手権以来6年ぶりに決勝へ進出したが、中国に敗れた。女子団体は、準決勝で中国に0-3で敗れ、3位決定戦でも北朝鮮に0-3で敗れて4位となった。
男子シングルスでは、全員が2回戦に進んだ。河野が3回戦でイギリスのニール、4回戦でフランスのビローショーを破り準々決勝に進んだ。準々決勝ではスウェーデンのステラン・ベンクソンを破った。準決勝で中国の梁丈亮を3-0、決勝で中国の郭躍華を3-1で破った。同種目での日本選手の優勝は、第30回世界卓球選手権での伊藤繁雄以来であった。
荻村伊智朗はルール違反に加えて、足腰をやられる選手が続出するおそれを懸念した。
使用球には、イギリスのハレックスが用いられたが、日本製、中国製に比べて品質が不揃いのボールは、半円球の継ぎ目を赤道と見た場合に、南極、北極にあたる部分が極端に柔らかく、打ち方によっては卵形に変形するなど、各国の選手から不評であった。男子団体の予選リーグ、日本対ユーゴスラビア戦で、4-4で迎えた井上哲夫とコサノビッチの試合中、井上のドライブ気味の打ったボールは、宙に浮いた瞬間に割れて、そのポイントの取扱いを巡って、試合は10分間中断された。
この大会からドーピングテストが実施されることとなった。
大会前には、ラケットの両面にラバーを貼る場合、表と裏の色を別々にするべきだという、異質ラバーの制限論が欧州諸国から出た。
3月30日に行われた国際卓球連盟総会では、アマチュア資格を明確にする規則改正が承認された。4月3日に行われた国際卓球連盟総会で、第35回世界卓球選手権は、北朝鮮で、第36回世界卓球選手権は中国で、第37回世界卓球選手権は日本で開催されることが確認された。