クルト・フォン・ハンマーシュタイン＝エクヴォルト
この“将校の4分類”について最初に記述されたのは1932年もしくは1933年に刊行されたドイツ・ベルリンの新聞とされている。この記事が1933年1月にイギリスで刊行された『Army, Navy & Air Force Gazette』に紹介され、また、同年3月に刊行されたアメリカの『United States Naval Institute Proceedings』および同年9月に刊行された 『Review of Military Literature: The Command and General Staff School Quarterly』に "Selecting Officers"という表現で引用されたことからドイツ以外でも知られるものとなり、1942年にはイギリスの貴族院でスウィントン子爵(フィリップ・ロイド・グリーム(Viscount Swinton(Philip Lloyd-Greame)(英語版)が講演の中でハンマーシュタイン=エクヴォルトの名に触れない形で引用しており、ここからアメリカとイギリスの軍人、および上流階級に知られ、その後、第二次世界大戦後に『LIFE』誌を始めとしていくつかの雑誌や書籍で紹介・引用されたことから世に広まったと推定される。
なお、原典がハンマーシュタイン=エクヴォルトの言であると明記されないまま引用されている例や、別人の言であるとされている例が多々見られる。