QF 12ポンド 12cwt艦砲
イギリス海軍は、1858年に一度は後装式ライフル砲(アームストロング砲)を採用したものの、尾栓の開放不良や、特に大口径砲では操砲困難となる問題があり、またこの時点では装甲貫徹力や照準精度が前装式に劣っていたことから、1864年、再び前装式に回帰することを決定した。しかし一方で、他国では後装式ライフル砲の開発・採用が盛んになされていたことから、イギリスの軍需産業は、輸出用としてこの種の砲の開発を継続した。
イギリス海軍も、1879年には、再び後装砲の装備へと転換した。これは尾栓の設計改良によって後装砲の実用性が向上したことや、装薬(発射薬)の進歩によって長砲身化が進み、前装砲が非実用的になったことが主たる理由であったが、既存の前装砲があまりに巨大化し、当時出現しはじめていた水雷艇を追随できる見込みがほとんどなかったことも一因であった。このことから、従来の艦砲を置き換えるような後装砲の調達を進める一方で、1881年、海軍本部は魚雷防御砲の開発要求を発出した。これは、毎分12発という大発射速度と、当時の魚雷の最大有効射程だった600ヤード (550 m)よりも長い射程により、水雷艇をアウトレンジできる性能を求められており、速射砲という新しいカテゴリとなった。そして1887年、ウィリアム・アームストロングが発表した革新的な速射砲の一つが本砲である。