関係車両186台による多重事故
同事故を示す公式な呼称は特に決まっていないが、現場管理者であるNEXCO東日本が「関係車両186台による多重事故」を用いているので本項で引用した。他には「186台玉突き事故」、「千歳高速道路多重玉突き事故」等。
9時13分に恵庭市消防本部、9時22分に千歳市消防本部へ道路公団からの救急要請が入れられ、9時25分に恵庭市の救急車が29.4km地点・9時34分に千歳市の救急車が30.3km地点に到着し負傷者の収容を開始。その後恵庭・千歳両消防が増援要請を受け指揮車・救助工作車を派遣。更に10時2分から道警の要請で札幌市消防局から7台、広島町消防本部から3台を増援。また9時58分に千歳市医師会に医師派遣要請があり10時31分に千歳市立総合病院の医師1名と看護師が到着、この他恵庭第一病院の医師1名も現場に向かった。最終的に合計30台の救急車・救助車両と救急隊員100人が動員され道警機動隊のバス3台も用い事故から約2時間で救助体制を整えた。自力脱出可能な104名は救急車と道警の車両で千歳・恵庭・札幌市内の10病院へ移送され、車両に挟まれた3名と車両の下敷きとなった1名はレスキュー隊による救助活動を行った。
また9時56分には道警が札幌医科大学病院にヘリコプターでの重傷者収容を打診し承諾と合わせて医師の現場派遣が提案され警察のヘリコプターに医師2名が乗り、(事前の訓練無しで)日本で初めてドクターヘリが高速道路へ出動する事例となり、患者1名を現場から札幌医大へと搬送している。
医療関係者からは、「医療機関への連絡に1時間以上費やされている」「トリアージがなされていない」「患者搬送時に医師へ現場への出場を提案した程度の救急医療への理解の欠如」「ヘリコプターによる搬送を利用していない」「医療側の連絡体制の不備」といった問題点が指摘された。