橘田規
農家の長男として産まれ、子供の頃から当たり前のようにやっていた田圃仕事などの手伝いで自然と下半身が鍛えられていた。
現役当時の体格は167cm、52kgと非常に細身で、胃腸が弱い上に食が細く、肝臓の状態も良くなかった。そんな体力的な弱点を補ったのが下半身の粘りとバネであり、この頃に培われた。
志染小学校→志染中学校を経て、小野工業高校卒業後の1954年に19歳でプロ入りし、23歳になった1957年に関西プロで初優勝を飾る。
1959年のアメリカ留学ではゴルフ場のプロショップで働きながら言葉やシステムを学び、午後は練習という日々を過ごす。ジャック・バーク・ジュニアらの指導を受け、帰国後は大きく成長して次々にタイトルを獲得。ジャック・バークに学んだ「水平打法」は小柄な日本人でも飛距離を出せるスイングとして一世を風靡し、1962年・1965年には中日クラウンズを2度優勝。1962年は終盤に中村寅吉の急追に煽られながらも、ショットの精度を保ったまま、終始堅実なプレーを続けたのが奏効した。1965年は最終18番ロングホールで6mに3オンし、この難しいパットを沈めてバーディ。この劇的なバーディパットでクラウンズ2勝目を挙げ、「初日首位スタートは勝てない。2度優勝は出来ない」という2つのジンクスを破った。1963年・1964年には日本プロを2連覇、1965年・1967年には日本オープンを2度優勝。日本プロ初優勝の1963年は、マッチプレー形式から現在のようなストロークプレーに変わって3年目の年で、関西勢としては1951年の石井哲雄以来実に12年ぶりの優勝であった。