マリオ・シェルバ
1948年4月の総選挙はソビエトとアメリカとのあいだでの冷戦における対立の影響を大きく受けたものとなった。ソビエトが影響を与えた1948年2月のチェコスロバキアでの共産主義クーデターを受けて、アメリカはソビエトの動向に警戒し、また左翼連合がイタリア総選挙で勝利すれば、ソビエトの支援を受けるイタリア共産党を通じてイタリアがソビエトの勢力下に入ることを恐れた。選挙活動は左右いずれの陣営において、イタリア史上でも類を見ないほどの激しい論戦と熱狂を帯びたものとなった。キリスト教民主主義のプロパガンダの過激さは広く知れわたっており、それによると共産主義国では「子どもが両親を留置所に送る」「子どもは国家が所有する」「ひとびとは自分の子どもたちを食べる」と宣伝し、また左派が勝利することになればイタリアに災難が降りかかると唱えた。
内相であったシェルバは、共産主義者が投票日に騒乱を実行するかもしれないという状況に対して、政府は兵力15万の特別部隊を含む33万人規模の部隊を備えていると発表した。
シェルバの強さを最も示すことになったのは1950年の全国規模でのゼネラル・ストライキや市街戦が起こったときのことであった。1950年3月、多くの警察官を含む数百人が負傷し、7,000人が逮捕されるという事件になった。
さらにモンテシ事件がシェルバ政権に追い討ちをかけた。キリスト教民主主義の設立に加わったひとりでシェルバ政権の外相を務めていたアッティリオ・ピッチオーニが、ジャズピアニストである息子ピエロ・ピッチオーニの乱交・麻薬パーティ参加、そしてそのパーティに参加していたファッションモデルのウィルマ・モンテシが死亡したという不祥事を受けて辞任を余儀なくされたのである。
1954年の年末、シェルバは1951年から1952年にアメリカで策定された心理戦計画をモデルとして、共産党と労働組合に対する措置を承認した。ところがシェルバがアメリカの正式な支援を得ることによって国内での不安定な立場を強固なものにしようとしたことは表面的で自暴自棄なもくろみであった。シェルバ政権が中途半端な態度で措置を実行に移したことによりアメリカ政府の怒りを買い、また実行したところで共産党の組織体制に影響を与えるのがやっとのことであった。共産党はこの件についてキリスト教民主主義体制が自由を認めない体質であると非難し、また共産党こそが政治における自由と憲法上の権利を真に保護する役割を担うと吹聴するために利用された。
シェルバ政権は、返り咲きを目指していた元首相ジュゼッペ・ペッラや、党首で首相の座を狙っていたアミントレ・ファンファーニといった党内のライバルによって崩壊に至った。シェルバは政権が崩壊したことについて、議会の採決ではなく党内の謀略によるものであるということが最も悔やまれると述べている。