エレーナ・コスチュチェンコ
モスクワからほど遠くない街、ヤロスラヴリで生まれ、16歳には同市の地方紙に勤務していた。彼女はのちに「ジャーナリストとして働きはじめたときには、崇高な大志をいだいていませんでした......ただ冬用のバックル付きブーツを買いたかっただけなんです。私の家族は貧乏でした。6か月のあいだ学校の清掃をするか、それでなければ地方新聞のためになにか書くしか選択肢がありませんでした。それで、地方新聞でなにかを書くことにしたんです」と語っている。その後、彼女は『ノヴァヤ・ガゼータ』紙に掲載されたアンナ・ポリトコフスカヤによるチェチェン共和国に関する記事を読む。イギリスの新聞『ガーディアン』は、『ノヴァヤ・ガゼータ』を「クレムリンの権力に一貫して批判的な最後の重要な出版物」であり、「他のおおくのロシアのテレビや新聞と違い、プーチン[大統領]の指図に従わない、真のジャーナリズムに打ち込んでいる新聞」と評した。ポリトコフスカヤの記事は、コスチュチェンコにとって驚くべきものだった。彼女は「私は驚きました。このロシアという国と、この国で起こっていること、そのすべてについて私が誤解していたことに気付きました」と語っている。
コスチュチェンコはモスクワへと移り住み、モスクワ大学でジャーナリズムについて学び、17歳になるとノーヴァヤ・ガゼータ社でインターンとして働くようになった。正社員として働くようになった彼女は、同新聞社史上一番若いメンバーであった。