サラカツァニ
20世紀半ばまではサラカツァニはギリシャの多くの地域に散在していて、ギリシャ北部の地域のサラカツァニは夏の間にアルバニア、旧ユーゴスラビア の南部、ブルガリア、トルコの東トラキアなどの隣の国にしばしば越境していた。1940年代にはこれらの国境が閉鎖され、少数のサラカツァニがギリシャ国外に定着せざるを得なくなった。今日、サラカツァニの大部分はギリシャに住んでおり、ブルガリアにも現在も多少住んでいる。アルバニアと北マケドニアには、人口に関するデータがない。
サラカツァニの正確な人口は長年にわたり確認が困難であった。その理由は、夏と冬に分散移住しており、国勢調査でも区別して取り扱われておらず、また、しばしば他の集団、特にヴラフ人と混同されていた。それでも 1950年代半ばにはその数はギリシャでは8万人と推定されていたが、多数のギリシャ人がすでに都市化の過程を開始していた時期であり、すでに牧畜業をやめてしまっていたサラカツァニの人々の数は判っていない。
サラカツァニの人々は、主にギリシャ本土のいくつかの地域、具体的にはピンドゥス山脈と南へ広がるギオナ山(英語版)、パルナッソス山、中央ギリシャのパネトリコ山脈(英語版)、エヴィア島、ペロポネソス半島の北部の山々、ギリシャ領内のロドピ山脈とトラキアと北マケドニア、オリンポス山とオサ山付近で確認される。サラカツァニの大半は、遊牧民の生活様式を放棄してしまっており、村に定住し、さらに若い世代の多くはギリシャの主要都市に移住していった。
「サラカツァニ」という名前の起源について、最も広く受け入れられている説では、トルコ語の karakaçan (kara = '黒い'、kaçan = '逃亡者') に由来し、オスマン帝国時代に、帝国占領下の現在のギリシャの地にて、黒い服を着て山に逃げ込んだ人々を指していたという。その他の説として、サラカツァニの出身の村と推測されている Sakaretsi という村の名前から派生したとの説もある。
サラカツァニはギリシャ語の北部地方の方言(英語版)である、サラカツァニカ(ギリシア語: Σαρακατσάνικα,英語: Sarakatsanika) という言語で話す。この言語には、現代ギリシャ語諸種には残っていない古代ギリシア語の要素が多く含まれている。Carsten Høeg(英語版) はサラカツァニの言葉には、発音にも文法構造にも目立った外国語の跡は見られないと述べている。サラカツァニカにも牧畜に関するアルマーニ語起源のいくつかの言葉があるが、サラカツァニの方言へのアルーマニア人の影響は、最近になってからの交流や経済的な相互依存関係の結果である。