ヒップホップ音楽の歴史
ネイティヴ・タン一派は、'80年代末から'90年代初頭にかけて、デ・ラ・ソウル、ジャングル・ブラザーズ、ア・トライブ・コールド・クエストを中心に、クイーン・ラティファ、モニー・ラヴ、ブラック・シープ、ビートナッツといったアーティストへと引き継がれた、ゆるい集合体だった。一部のグループはアフリカ回帰思想を含んだリリックをラップし、ジャズなど多様な音楽に広がるサンプリング・センスが特徴的で、そのメッセージは、同様の主張を持つアーティストとともに「コンシャス・ヒップホップ」として一つの流れを形成した。「コンシャス・ヒップホップ」のルーツはグランドマスター・フラッシュ&ザ・フュリアス・ファイブの「The Message」のリリックを引き継いだものだった。
政治色の強いラップは当時のニューヨークにおいて大きな流れの一つではあったが、その一方でマーリー・マールのコールド・チリン・レコードが輩出したビッグ・ダディ・ケイン、クール・G・ラップ、ビズ・マーキーらのジュース・クルーに見られるようなラップも存在し、ニューヨークのシーンには多様性があった。またスクーリーDは、東部のギャングスタ・ラップのルーツとなった。トーン・ロック、ヤングMC、MCハマー といったラッパー達はポップ・ラップでヒットを放った。
オールド・スクールが若い黒人に飽きられたころに登場したのは、UTFO、LLクールJ、ランDMC、フーディニらの一連のラップ・アーティストたちだった。彼らは、日本では「ミドル・スクール」と呼ばれることもあった。当時のヒット曲にはUTFO「ロクサーヌ、ロクサーヌ」、ランDMC「ウォーク・ディス・ウェイ」などがある。Run-D.M.C.が、ハードロックバンドのエアロスミスとコラボレーションした曲「Walk This Way」は、ロックとヒップホップの融合の一例である。この曲はMTVでヘビーローテーションとなり、ビルボードのトップ5に入った最初のヒップホップの楽曲となった。1984年、デフ・ジャムレコーディングスは、ランD.M.C.のジョセフ・シモンズの兄弟、ラッセル・シモンズによって創設された。デフ・ジャムは、エンジョイやシュガーヒル・レコードの後継的なラップ・レーベルだった。また、Run-D.M.C.は、ハードロックバンドのエアロスミスとコラボレーションした曲「Walk This Way」(1986)は、ロックとヒップホップの融合の一例である。この曲はMTVでヘビーローテーションとなり、ビルボードの「トップ5」に入った最初のヒップホップの楽曲となった。
ニューヨークのシーンが再浮上したことは、東海岸と西海岸、そしてそれぞれの主要なレーベル同士の対立を生み出した。グループの対立関係は、後に個人的な対立関係へと変わり、惨事へと発展した。ノトーリアス・B.I.G.は、「Who Shot Ya」を1995年後半にリリース。トゥパックよりもシュグ・ナイトがバッド・ボーイと対立していたことが、悲劇の原因となった。ただ、トゥパックのラップの過激な内容は、対立をあおってしまった側面がある。当時のメディアはラップの東西戦争と報道した。1996年3月にマイアミで行われたソウル・トレイン・アワードの授賞式では、両レーベルの取り巻きが、銃をぶら下げて対峙するという事態を招いた。そして1996年9月7日、トゥーパック・シャクールはラスベガスで数回撃たれ、数日後の9月13日の金曜日に死亡した。1997年3月9日には、ノトーリアス・B.I.G.