米原万里
晩年は、肉体的にも精神的にも負担の多い同時通訳からは身を引いて作家業に専念した。またTBSのテレビ番組『ブロードキャスター』にコメンテーターとして出演していた。
2003年10月、卵巣嚢腫の診断を受け内視鏡で摘出手術すると、嚢腫と思われたものが卵巣癌であり、転移の疑いがあると診断される。近藤誠の影響を受けていた米原は開腹手術による摘出、抗癌剤投与、放射線治療を拒否し、いわゆる民間療法にて免疫賦活などを行う。1年4か月後には左鼠径部リンパ節への転移が判明し、手術を提案されるが拒否して温熱療法などを試みる。
闘病の経緯は米原の著書『打ちのめされるようなすごい本』に掲載されている。
2006年(平成18年)5月25日に神奈川県鎌倉市の自宅で死去したことが同29日に報道された。56歳没。戒名「浄慈院露香妙薫大姉」。死亡時には週刊誌『サンデー毎日』で「発明マニア」を、『週刊文春』で「私の読書日記」を、それぞれ連載中であった。また、生前最後の著作は『必笑小咄のテクニック』(2005年)となった。
死亡後の7月7日には、日本記者クラブにて「米原万里さんを送る会(送る集い)」が行われた。
希人よ もっと激しく、もっと自由に(まれびとよ-) 共同通信社会部・著 四谷ラウンド - 2000年8月 ISBN 4946515550 「ロシア語通訳・米原万里」を収録
叔母の陰謀 2004年9月14日付 読売新聞(大阪本社)に掲載 短編小説
センセイの書斎 - イラストルポ「本」のある仕事場 内澤旬子・著 幻戯書房 - 2006年5月 ISBN 4-901998-16-1 31か所の仕事場紹介のうち、米原万里(作家・同時通訳者)「ファイルと箱の情報整理術」
一字一会 - いま、何か一つだけ、字を書くとしたら? 株式会社金曜日 - 2006年7月 ISBN 4-906605-15-X 『週刊金曜日』連載の単行本化。100人の執筆者中、書き下ろしで、米原万里(作家・エッセイスト)
日本共産党常任幹部会委員だった衆議院議員・米原昶の娘として東京都中央区の聖路加病院で生まれる。父方の親類に立憲民主党参議院議員の有田芳生がいる。
大田区立馬込第三小学校3年生だった1959年(昭和34年)、父が日本共産党代表として各国共産党の理論情報誌 『平和と社会主義の諸問題』編集委員に選任され、編集局のあるチェコスロバキアの首都プラハに赴任することとなり、一家揃って渡欧した。
9歳から14歳まで少女時代の5年間、現地にあるソビエト連邦外務省が直接運営する外国共産党幹部子弟専用の8年制ソビエト大使館付属学校に通い、ロシア語で授業を受けた。
チェコ語による教育ではなくソビエト学校を選択したのは、ロシア語ならば帰国後も続けられるという理由だった。ソビエト学校は、ほぼ50カ国の子供達が通い、教師はソ連本国から派遣され、教科書も本国から送られたものを用いる本格的なカリキュラムを組んでいたという。
クラスの人数は20人を超えると二つに分けるなど、きめ細かい教育だったが、最初の約半年間は、教師や生徒が笑っていても言葉がわからず、「先生の話すことが100パーセント分からない授業に出席し続けるのは地獄」だったと述懐している。
1964年(昭和39年)11月、ソビエト大使館付属学校を第7学年で中退して日本に帰国。1965年1月、大田区立貝塚中学校第2学年編入。日本の試験が○×式あるいは選択式であることにカルチャーショックを受けた。ソビエト学校は全て論述試験だったからである。プラハの春(1968年)が起こったのは日本へ戻った後の、18歳のときだった。
東京都出身。明星学園高等学校を経て、東京外国語大学外国語学部ロシア語学科卒業。東京大学大学院露語露文学修士課程修了。
1983年(昭和58年)頃から第一級の通訳として、ロシア語圏要人の同時通訳などで活躍。特にペレストロイカ以降は、ニュースを中心に旧ソ連・ロシア関係の報道や会議の同時通訳に従事する。
1989年から1990年まで、TBS「宇宙プロジェクト」で通訳グループの中心となり、ソ連側との交渉にあたる。TBSの特別番組『日本人初!宇宙へ』ではロシア語の同時通訳を担当。こうした活躍が同時通訳、ひいては米原の存在を一般に広く知らしめることになった。
1990年1月、ソビエト連邦最高会議のボリス・エリツィン議員(当時)来日にあたって、随行通訳を務める。エリツィンからは「マリ」と呼ばれ、大変可愛がられていた。
1992年(平成4年)には同時通訳による報道の速報性への貢献を評価され、日本女性放送者懇談会賞(SJ賞)受賞。1995年から1997年まで、さらに2003年から2006年の死去まで、ロシア語通訳協会会長を務める。また同時通訳の待遇改善にも尽力した。
1997年(平成9年)4月から翌年3月まで、NHK教育テレビ『ロシア語会話』で講師を務める。