ミハイル・カラシニコフ
カラシニコフが次に参加したのは、新型突撃銃の設計であった。1945年に始まったコンペに参加し、カラシニコフはセミオートマチック・カービンの設計を元に設計を行った。この時、後に妻となる女性技師エカテリーナ・ヴィクトロヴナ・モイセーエワ(Ekaterina Viktorovna Moiseyeva)と知り合っている。カラシニコフの草案から新型突撃銃の設計図面を引いたのは彼女だった。
ドイツ軍のStG44突撃銃に影響を受け(ただし実際の発射機構はアメリカからのレンドリースで受け取ったM1カービンに範をとって)、1946年に後にAKとして知られることになる全自動発射可能な自動小銃を設計した。その年に行われた試験で他の小銃と比較した結果、信頼性と火力の高さを評価され、既に1946年に半自動式のSKS(シモノフ・カービン)が制式採用されていたにもかかわらず、新たにAKの生産が決定される。1949年からソビエト連邦軍内で配布が始まり、1950年代中期以降は広く普及した。のち改良型・派生型の「AKM」や「AK74」も出現している。
また1958年には分隊支援火器であるRPK軽機関銃、1961年には汎用機関銃であるPK機関銃が採用され、ドラグノフ狙撃銃を除くソ連歩兵の主要な武装の全てがカラシニコフの設計によるものとなった。
彼の設計した小火器は、一般にソ連の兵器らしく簡潔な設計で、並外れて耐久性に優れ、過酷な環境でも確実に作動して、多くの軍人からの信頼を勝ち得た。これらの功績により、2度も社会主義労働英雄称号を与えられ、ソビエト連邦共産党にも入党する。