仙台市都心部
中心業務地区は、仙台市地下鉄南北線の北四番丁駅から五橋駅までの区間を中心に都心部全体に広がっている。高層の賃貸オフィスビルは片側4車線の東二番丁通や仙台駅周辺に多く、銀行の本支店は青葉通に集中している。高層オフィスビルは、現行の仙台市の環境アセスメント条例の対象である100m以上のものが6棟(仙台トラストタワー、AER、SS30、エナジースクエア、ドコモ東北ビル、花京院スクエア)あり、オフィス・マンション含め、航空法、建築基準法施行令第36条、ガス事業法施行規則第106条などで様々な制限がかかる60m以上の建築物は、市内に30棟(建設中・計画中も含めると50棟ほど)ある。なお、仙台市内のほとんどの地域は、仙台空港の制限表面による規制を受けない(参照)。
仙台の都心部は長町-利府断層線西側の河岸段丘上にあるため(→仙台の地形)、高層ビル建設に不利な地盤ではないが、30年おきに発生すると言われる宮城県沖地震を考慮しなくてはならない。また、仙台駅東口の土地区画整理事業により、都心に今後大量に土地供給が予定されている。これらの背景や賃料相場などから、支店経済の仙台には30階建級が限界と見られてきた。
オフィス事情を見ると、2003年頃までは、高度情報化と地方の不況とで、他都市に本社がある会社の仙台支店は縮小傾向となり、仙台のオフィス需要も下がり気味であった。そのため、民業圧迫とならないよう、市当局による仙台駅北部市街地再開発(花京院地区)における高層オフィスビル計画は、14階建の商業・ホテル複合ビルと、29階建のオフィス・マンション複合ビルに計画変更された。
クリスロード・東四番丁・元寺小路など
本町は、かつては元寺小路を中心に家具屋が多く立地して「家具の街」といわれていたが、家具屋がロードサイド店舗として郊外移転し、現在は、専門学校や予備校の集中地区に変貌した。通学動線は、東四番丁・東三番丁(地下鉄・広瀬通駅、JR仙石線・あおば通駅)、および、仙台駅に向かう中央通(クリスロード・ハピナ名掛丁)。
本町には、「本町七坂五横丁」(七坂:銀杏坂・きらら坂・桜坂・思案坂・忍坂・元貞坂・宵町坂。五横丁:赤井横丁・亜米利加横丁・極楽横丁・しろい横丁・そぞろ横丁)と呼ばれる坂や細道などがあり、やや迷路性がある。このブロック内には、Date FM、ライブハウス、クラブ、DJ用のレコードショップ、セレクトショップ、メイド喫茶、そして、学生の憩いの場の錦町公園等がある。本町とクリスロードとを繋ぐ東四番丁・東三番丁等やその脇道には、ファッション関連のブランドショップ(Paul Smith、Jean-Paul GAULTIER、Patagonia等)、セレクトショップ、そしてスイーツ専門店等が集中立地し、仙台で生まれたファッション・ブランドの店舗もある(「仙台の裏原宿」として紹介される場合もある)。クリスロード沿いには、映画館、靴屋、CD専門店、携帯電話会社の直営ショップ、ファーストフード店、カフェ、歩きながら食べられるタイプの間食系路面店などが立地するなど、以前の学生街とは違った種類の店を呼び寄せて、全体で新学生街を形成している。
クリスロードと連続して仙台駅に至るハピナ名掛丁は、駅に近づくにつれて新学生街的な店舗構成から、いわゆる駅前立地型業種の比率が多くなり、雑然としていく。
ライブハウスは一番町とその周辺に多い。踊る方のクラブは、一番町や国分町のビルの中や横道の地下、または上階に立地する。アメリカ人やイギリス人がオーナーや店員をやっているクラブもあり、外国人客もいる。萌え系ショップは、仙台駅西口の仙台朝市周辺、新学生街のクリスロードに散在し、メイド喫茶は、新学生街の本町、旧学生街のサンモール一番町、歓楽街の国分町に計4店程度。特色のある雑貨屋やメインストリームではないレコードやCDを扱っている店は、旧学生街の横丁や柳町通等にある。以上のように、仙台のサブカルチャー関連のものは散在し、東京のように集中立地してはいないが、新旧の学生街地区と仙台朝市周辺にやや集っている。
また、仙台の若者たちが作り出す消費文化を背景としたファッション誌「COLOR」がプレスアートから出版されている。「COLOR」で紹介される店舗は、仙台のファッションの中心エリアである一番町三丁目、あるいは、新旧の学生街に立地している例が多い。
仙台の中心商業地は、「一番町」と「仙台駅西口一帯」の2つの極と、それらを結ぶ「中央通」とで構成され、ダンベル型をしている。
「一番町」(東一番丁通) は、歩行者天国化されたアーケード商店街である。沿道には地元商店や路面店型の専門店、デパートやファッションビルが立ち並ぶ。近年は、デパート藤崎がある一番町三丁目のブロックを中心にブランド街化が進んできている。一番町と広瀬通の交差点付近には、東北地方各都市からの高速バスの停留所があり、県外の買い物客も訪れる。
「仙台駅西口一帯」 は、ペデストリアンデッキによって大規模店がつながっている。既存デパートが若年層向け品揃えに変化させたり、仙台ロフトや仙台パルコが進出したりと、どちらかというと若者向けの街になりつつある。EBeanSの裏手には仙台朝市があり、庶民の台所として賑わっている。
これら2つの極は、同様に歩行者天国化されたアーケード街である「中央通」などによって繋がっており、買物客の回遊性・滞留性を作り出している。
詳細はそれぞれ、一番町(仙台市)、仙台駅#駅周辺、中央通(仙台市)を参照。
東北所在の百貨店の総売上高の 「47.6%」 を仙台市都心部の3店が占め、「仙台一極集中」傾向がある。
百貨店の売上高では、一番町の2店(藤崎・仙台三越)の方が仙台駅前より多い。