2013年の東北楽天ゴールデンイーグルス
(優勝の)計算、意識はしています。前に進むだけ」とコメントした。22日の対北海道日本ハムファイターズ戦(札幌ドーム)で勝って、2009年以来2度目となるクライマックスシリーズ進出が決定。優勝マジックは5となった。翌23日の同戦では6月2日に支配下選手登録された宮川将がプロ初先発し7回1安打無失点でプロ初勝利を挙げた。チームは球団史上最多となるシーズン78勝目をマークし優勝マジックは3となった。
24日の対埼玉西武ライオンズ戦(西武ドーム)ではここまでシーズン14勝をマークしている則本が先発し、7回まで無失点に抑えたが、8回に3失点で西武に逆転され降板。9回表に枡田慎太郎のソロホームランで追いついたものの、その裏に青山浩二がサヨナラ打を浴び敗北した。2位ロッテが日本ハムに勝利したため優勝マジックは3のまま変化はなかった。25日の同戦では1回に先発のジム・ハウザーが栗山巧に頭部死球を与え退場。緊急登板した福山博之が4回1/3を無失点に抑える好投を見せるも、9回に加藤大輔がサヨナラホームランを打たれ て連敗。これで西武ドームでの試合は4試合連続サヨナラ負けとなった。一方の2位ロッテは日本ハムに敗北したため優勝マジックは2となった。そのため、翌26日の試合で楽天が勝ちロッテが負ければ楽天の初優勝が決まるという状況になった。監督の星野は、エースの田中をブルペン待機させ、胴上げ投手として起用することを明言した。
コナミ日本シリーズ2013(2013年の日本シリーズ)は、パリーグからは球団創設9年目で初出場となる楽天が出場し、セリーグからは2年連続の日本一を目指す巨人が出場した。試合が行われる球場は、Kスタ宮城と東京ドームである。ロッテオリオンズはかつて仙台を準本拠地としていた頃にリーグ優勝した経験を持っているが、球場の収容人数の少なさが問題となり、後楽園球場で日本シリーズが行われたため、東北地方で日本シリーズが行われるのはこれが初となる。下馬評では巨人有利と報道されていた。
10月24日、スポーツニッポンは左肩を負傷していた島内宏明が代打要員としてベンチ入りする予定があると報じた。同日には、日本シリーズの出場資格者名簿が発表された。
一方、田中は21日に行われたクライマックスシリーズ第4戦登板による疲労を考慮され、第1戦の先発を回避し、先発マウンドには則本が上がることになった。則本もクライマックスシリーズ第4戦に登板していたが、投手コーチの佐藤義則が「則本の方が元気」と判断し則本の先発が決まった。
26日に行われた第1戦(Kスタ宮城)では、則本が8回2失点と好投を見せたが、打線はあと1本が出ず、巨人の投手内海哲也と、スコット・マシソン - 山口鉄也 - 西村健太朗(スコット鉄太朗)に完封リレーされ敗北した。また、この日よりKスタ宮城の最大収容人数が1155人増やされ、2万8120人となった。
27日に行われた第2戦(Kスタ宮城)では、田中が9回1失点で完投勝利を挙げ、2013年のレギュラーシーズンから通算し26連勝を達成し、2012年からの連勝記録も30へと伸ばした。
次のジョーンズの打席の途中で藤田は代走を告げられ交代した。そのジョーンズは内野安打を打ち、3試合連続となる打点を記録した。続くマギーも安打を打ち、巨人投手の西村をKOした。その裏、則本はマウンドに向かう途中、岡島が「藤田さんの分まで頑張ろう!」と言うのを聞いて「涙が出そうになった」という。森山周の好守もあり、則本は2点差を守りきり勝利投手となった。これで楽天は3勝2敗とし、日本一へ後1勝とした。
この時点で11月2日に行われる第6戦目の先発は田中と予想されており、11月1日には予告先発投手が楽天田中・巨人菅野智之と発表された。デイリースポーツ記者の水足丈夫は、第6戦で田中が勝利すると判断し、11月3日のホテルの予約を取っていなかったという。また、元巨人の橋本清は「田中投手の先発が予想されますので、巨人にとっては大変厳しい」と予想しながらも、巨人打線が田中を打ち崩すためのポイントについて解説した。元楽天の山村宏樹は「巨人は究極に追い込まれましたね。負けられない試合で、負けない男と対峙しなければならない。」「日本一への流れは完全に楽天に来た」とコメントし、田中が巨人打線を眠らせておくためのポイントについて解説した。さらに、過去のデータも楽天有利を示していると報道されており、スポーツニッポンは「初出場で先に王手なら過去6チーム全て優勝」と報道した。
11月2日に行われた第6戦(Kスタ宮城)では、ポストシーズンを含め今シーズン26連勝で、2012年から公式戦30連勝中の田中が先発マウンドに上った。
アンドリュー・ジョーンズは両リーグ最多の105個の四球を選んだ。
クライマックスシリーズ ファーストステージはレギュラーシーズン3位であったロッテが2勝1敗で勝ち上がり、ファイナルステージで楽天と対戦することとなった。
10月17日に行われたファイナルステージ第1戦(Kスタ宮城)では、田中将大が完封勝利を挙げ、2013年のレギュラーシーズンから通算し25連勝を達成し、2012年からの連勝記録も29へと伸ばした。打線は銀次のホームラン とケーシー・マギーのタイムリー安打 により2点を挙げた。田中は銀次のホームランについて「じぇじぇじぇ!」と驚きを表現した。また、二塁手の藤田一也は2回1死1・2塁の状況で「0・1秒早い一塁転送」を見せ、併殺を完成させ、田中を守備で援護した。これで楽天はアドバンテージを含め2勝とした。また、この日よりKスタ宮城の最大収容人数が1097人増やされ、2万6965人となった。
18日に行われた第2戦(Kスタ宮城)では、則本昂大が9回4安打1失点125球の熱投を見せたが、延長10回にリリーフ投手が打ち込まれ、楽天は敗北した。これで楽天はアドバンテージを含め2勝1敗となった。
19日に行われた第3戦(Kスタ宮城)では、美馬学が自身プロ初となる完封勝利を挙げた。美馬は4日に登板した際、4度の手術歴がある右肘に痛みを覚え途中降板し、約2週間ぶりの登板であった。打線は2回、2死1・3塁から嶋基宏の二塁打により2点を挙げた。
田中は「将来的に、そういうところ(メジャー)でやろうという気持ちが芽生えた」とコメントし、メジャー挑戦へ意欲を見せた。
2013年の春季キャンプは、9年目となる沖縄県島尻郡久米島町で行われた。初日である2月1日は、2013 ワールド・ベースボール・クラシック日本代表の監督である山本浩二らが久米島野球場を訪れ、同日本代表候補メンバーに選ばれていた田中が注目を集めた。田中を含め、同日本代表候補メンバーである松井稼頭央・聖澤諒の3名は、2月13日までキャンプに参加し、14日にチームを離れた。1軍の久米島でのキャンプは14日で終わり、16日より沖縄県国頭郡金武町にて練習を行った。21日には、ジョーンズがチームを離れ、2013 ワールド・ベースボール・クラシック・オランダ代表に合流した。
2月23日よりオープン戦が始まり、楽天は10勝7敗で12チーム中4位という成績であった。オープン戦期間中には2013 ワールド・ベースボール・クラシック(2013WBC)が行われた。同代表の田中は、同大会で使用されたボールへの順応に苦しんだが、大会の途中から状態は上がってきていた。同大会の決勝では先発として登板する予定であったが、準決勝で日本代表が敗れ、その予定は消えた。田中は「投げ足りない」とコメントを残した。3月21日に田中と松井はチームに合流し、3月22日にはジョーンズも合流した。
9月26日、対西武戦(西武ドーム)。ロッテは楽天vs西武戦が終了する前に 日本ハムに敗北した。そのため勝てば優勝が決定するという状況となり、9回に田中が登板した。田中はピンチを招くが後続を断ち西武に勝利。楽天は初のパリーグ制覇。またクライマックスシリーズ・ファイナルステージへの進出も同時決定。
楽天は1回、押し出し四球により1点先制するが、3回・4回と先発美馬学がソロホームランを打たれて西武に勝ち越され、5回にもタイムリー安打を打たれ点差が2点となった。6回、美馬は先頭打者に四球を与えたところで降板し、投手はハウザーに交代。ハウザーは後続を断ち0点に抑えた。7回、2点を追う楽天 は聖澤諒・岡島豪郎・銀次がチャンスを作り2死満塁とし、アンドリュー・ジョーンズが右中間に走者一掃の二塁打を打ち 4-3と逆転した。ジョーンズは送球間に三塁へ進塁し、西武の捕手が送球を逸らしたのに乗じ本塁へ突入したものの、アウトとなった。一方、ハウザーはピンチを招くが0点に抑えた。8回、ハウザーは左肩の違和感により降板し、斎藤が緊急登板することになったが、斎藤は後続の打者2人を抑えた。
9回表、楽天は3者凡退し、裏のマウンドには田中が向かった。田中は投球練習が終わった際、1軍投手コーチの佐藤義則に日本ハムが勝利したことを教えられ 勝てば優勝が決まることを知った。