福原愛
1988年(昭和63年)11月 - 宮城県仙台市にて誕生
1992年(平成4年)8月 - 卓球の練習をはじめる
1998年(平成10年)7月 - 大阪府八尾市に転居(9歳)。ミキハウスJSC(ジュニアスポーツクラブ)に所属。
1999年(平成11年)3月 - 日本卓球協会の理事会で承認され、レジスタードプロに登録(3月20日付け、10歳)
2005年(平成17年)4月 - グランプリと所属契約。(4年) 中国超級リーグに参加、遼寧省チームに入団(4月に契約、6月 - 12月まで中断をはさみ試合)
2006年(平成18年) 3月 - 中国スーパーリーグ、広東佐川急便チームに移籍(3月に契約、6月 - 8月まで試合) 8月 - 早稲田大学のスポーツ科学部トップアスリート入学試験に出願 9月13日 - 早稲田大学スポーツ科学部に合格
2007年(平成19年) 3月1日 - 青森山田高等学校卒業 4月1日 - 早稲田大学スポーツ科学部入学 4月3日 - 全日本空輸 (ANA) との所属契約(単年)を発表、同時にグランプリとの4年契約を2年で終了したことを発表
2010年(平成22年)3月 - 早稲田大学スポーツ科学部自主退学
2012年(平成24年) 1月 - 全日本選手権・女子シングルス初優勝 8月 - ロンドンオリンピック女子団体で銀メダル獲得
2013年(平成25年) 1月 - 全日本選手権・女子シングルス2年連続優勝 6月 - 荻村杯ジャパンオープン女子シングルス優勝
同大会ではベスト4まで進出したものの、「試合に集中できない」というコメントを出した。
アニメ「こてんこてんこ」で彼女の演じた役はその後かないみかが演じた。
大阪は2008年度五輪開催地として正式に立候補し、さまざまな招致活動を行ったが(大阪オリンピック構想)、福原愛を誘致のシンボルの一つとした(福原が大阪に引っ越した一つの要因ともされる)。大阪は大阪五輪の盛り上げの一環として、2001年に世界卓球選手権シングル、団体(同時開催)を大阪に誘致し、福原愛もエキシビションとして桂三枝(現・六代桂文枝)とオープニングマッチを行なうなどして盛り上げた。
2004年1月の「クロアチアオープン」の最中に39度の高熱になった。
アテネ五輪では家族が大量のおにぎりを会場に持参したが、入り口のセキュリティ・チェックで「爆弾ではないか」と係員に一時引き止められた。
2004年10月、埼玉県彩の国まごころ国体では、会場のウイング・ハット春日部(客席3,500人)に連日5,000人もの客がつめかけ、国体初の入場規制がされることもあった。
2006年の「世界卓球選手権シンガポール戦では強豪リ・ジャウェイを下し予選リーグ通過を決めた。
福原にとって、両親は親というよりも卓球のコーチであった。父親は「福原愛は娘であるけれども、自分の子どもじゃないという感覚がある」としており、母親も泣きじゃくる福原を容赦なく怒鳴りつけた。
1998年に父親の経営していた不動産会社が倒産し、一家は1億4000万円の借金を負うこととなった。そのため、当時小学生ながら企業とスポンサー契約していた福原は、一家の家計を担う大黒柱であった。
2004年に両親は離婚した。その後も父親は福原に頼っていたが、2009年に「これ以上、父に振り回されてはダメだ」と決意し、兄を介して絶縁した。こうした家庭環境から、「普通の家庭」を経験できなかったとされる。
選手として2度目の全国大会に出場すると、個別にマスコミ対応していては福原の負担になるため初めて共同記者会見が開かれ、5歳10か月の幼稚園生ながら全日本選手権バンビの部(小2以下)において、史上最年少で優勝した。
同年12月にはウッチャンナンチャンの南原清隆が「泣いた瞬間の愛ちゃんと記念撮影を撮る」という企画で福原と対戦して泣かせた。「初泣き!初打ち! お正月の愛ちゃん!! 八丈島で(秘)特訓」でも母との1000本ラリーが完遂しなかったため、泣きながら再度ラリーを続ける姿が放送された。
すなわち、公式戦では4歳時にしか泣いていない が、後に福原が「泣くまで撮影が続けられた」と語った ように、長年『あっぱれさんま大先生』に出演し子役の扱い方を知っているはずの明石家さんまが泣かし、南原は泣かすことを公言して対戦し、母親から泣かせ方を伝授されるなど、バラエティ番組では制作側によって意図的に泣かされ、その泣き姿がスポーツ報道における福原の紹介ビデオなどでも繰り返し放送されたことで、まるで子役タレントのキャッチコピーのような「泣き虫・愛ちゃん」というイメージが固定化されていった。その一方、同年の大会以降も数ある大会で優勝し、史上最年少記録を多く作っていくことで、「天才卓球少女」の名に違わぬ活躍を続けた。
仙台白百合学園幼稚園年長の1995年(平成7年)3月(6歳時)にテレビゲームソフトメーカー「ハドソン」のCMに初出演。同年4月に仙台市立吉成小学校に入学。