熱エネルギー
「物質、活力、熱について」と題された1847年の講演で、ジュールは熱エネルギーおよび熱と密接に関連する様々な用語を特徴付けた。ジュールははっきりと異なる物理現象、すなわち粒子のポテンシャルエネルギーおよび運動エネルギーに影響を与える熱の形式として潜熱および顕熱という用語を定義した。ジュールは粒子のある配置における相互作用のエネルギー、すなわちポテンシャルエネルギーの一形式として潜熱を特徴付け、ジュールが「活力」と呼んだ熱エネルギーが原因の温度計によって測定できる温度に影響を与えるエネルギーとして顕熱を特徴付けた。