荒木幸雄
荒木幸雄は昭和3年(1928年)3月10日、桐生市宮前町二丁目の菓子屋「高梅堂」を営む荒木丑次・ツマ夫婦の、男の子ばかりの5人兄弟の次男として生まれる。学校ではあまり目立たず、小さい子の面倒をよくみる子だったという。家では拾ってきた雑種の犬を飼って可愛がっていた。
荒木が桐生市西小学校を卒業の翌年、太平洋戦争(大東亜戦争)が始まる。幸雄少年は在学していた桐生市商業青年学校を中途退学、昭和18年(1943年)の秋、陸軍の少年飛行兵に応募。高倍率・最難関の筆記試験に合格して大刀洗陸軍飛行学校生徒隊に入隊する。戦局の悪化によって1年の課程を半年で習得する事態にあったが、荒木は学問(地理学・気象学)・飛行訓練に優れた才能を存分に発揮し、1944年の卒業時には最高栄誉とされる陸軍航空総監賞を受賞した。
同年10月から特攻作戦が始まると、優秀な操縦士だった荒木はすぐ選ばれた。桐生に戻った荒木は「大命が下りました」とだけ告げて家族に手紙を手渡し、知らせがあったら開封するように告げてすぐに第72振武隊に合流した。