アメリカ合衆国のメートル法化
航空管制や関連する目的のための航空機の高度は、米国ではフィートで測定される。実際、第二次世界大戦終了以降は、世界の大部分で航空機の高度の計測にフィートを使用している(1945年以前、英国を除くヨーロッパ諸国ではメートルを使用していた)。例外は中華人民共和国、北朝鮮とほとんどのCIS(旧ソ連)諸国である。例えば、長距離飛行を行っている航空会社は、出発地・目的地ともに米国でなくても、国際標準化されたフライト・レベルシステムを使用して、36,000フィート(FL360)の標準巡航高度を使用することがある。2011年には、ロシア連邦は、空域を出入りする際の調整を不要にするために、高高度でのフライト・レベルをメートルからフィートに切り替えた。
科学では、メートル法の使用は本質的に普遍的であるが、追加の特殊な単位が、世界的な使用と一致して、さまざまな学問分野で使用される(例えば、天文学におけるパーセクや光年など)。
水文学や地質学などの地球科学では、何十年ものデータ収集の遺産の存在と、メートル法を採用していない建設業界と協力する必要があることから、現地調査において慣用単位を使用し続けている。例えば、アメリカの灌漑技術者はエーカー・フィートや立方フィート毎秒を使用するが、オーストラリアの学者はギガリットルや立方メートル毎秒を使用する。
気象学では、メートル単位と慣習単位の両方が広く使用されている。米国で使用されている定時飛行場実況気象通報式(METAR)報告システムは、世界気象機関(WMO)が使用している報告システムとは異なり、風速はメートル毎秒ではなくノットで、降水量は100分の1インチで、高度計の設定はヘクトパスカルではなく水銀柱インチで行われる。さらに、気温は華氏度で報告されるが、METARレポートでコード化されている場合は摂氏に変換される。概観観測図は、上記の風速を除いてSI単位で表され、計算のために変換する必要がある。
憲法は議会に計量の基準を決定する権限を与えているが、1832年まで慣用単位は正式化されていなかった。19世紀初頭、政府の測量・地図作成機関であるアメリカ沿岸測地測量局(英語版)では、フランスからもたらされたメートルとキログラムの標準を使用していた。南北戦争直後、アメリカ合衆国第39議会(英語版)は、1866年のメートル法化法(英語版)(Metric Act of 1866) によって商業におけるメートル法の使用を保護し、各州にメートル法による一連の度量衡の標準を提供した。1875年にアメリカ合衆国は、メートル条約の最初の17の締約国の1つとなり、国際的に認知されているメートル法の開発に参加する意思を固めた。この国際条約では、その基準の正確さを改善することで、メートル法を改良するために、5年間ごとに会議を開催することが定められた。メートル条約により、国際的に使用される測定の基準を提供するために、フランス・セーヴルに国際度量衡局(BIPM)が設立された。
1893年のメンデンホール指令の下で、BIPMの後援で国際協力を経て開発されたメートル法の標準が、アメリカ合衆国の長さと質量の基本的標準として採用された。それ以降、フィートやポンドのような米国慣用単位の定義は、メートル法の単位に基づいている。
1895年のユタ州憲法(英語版)第10条第11節では、「メートル法は州の公立学校で教えられるべきである」と規定された。この節は、1987年7月1日に廃止された。
視覚的な区別のために、メートル法による制限速度の規制標識と補助標識は、数字の後に"km/h"と書かれたものを黒い丸で囲み、その他のメートル法による規制標識は、標識の上に、黄色地に黒字で"METRIC"と書かれたプレートを付ける。メートル法による標識と測定は、2009年版では削除され、メートル法の変換表の付録に置き換えられた。これは、法的にはメートル法に移行しているにもかかわらず、法律でメートル法による標識(メートル法と帝国単位の両方を含む幅と高さの制限を示すものを除く)が禁止されているイギリスとは対照的である。
ハワイ州カウアイ島の州道の新しい標識には、マイルとキロメートルの両方で距離が記載されている。ハワイ島の高速道路に沿ったマイルマーカーは、マイルとキロメートルによる距離の整数部が書かれている(例えば 5 mi/8 km のように)。テキサス州ヒューストンでは、速度制限標識の多くは、MPHによる標識の下にkm/hによる標識がある。これらは、空港(ジョージ・ブッシュ・インターコンチネンタル空港とウィリアム・P・ホビー空港)とテキサス医療センターの近くにある。プエルトリコでは、高速道路において一般的にアメリカ式(MUTCD)の標識でメートル法が使用されている。キロポストや距離標識はキロメートル単位で表示されているが、速度制限標識はマイル毎時単位である。
異なる2つの単位系の使用は、1998年の火星探査機マーズ・クライメイト・オービターの喪失の原因となった。NASAは、契約の際にメートル法の使用を指示した。 NASAや他の組織では、作業においてメートル法の単位を適用したが、下請け業者の1つのであるロッキード・マーティンは、開発チームに対してスラスターの動作データをニュートン秒ではなくポンド重秒で提供した。探査機は高度約150キロで火星を周回することを意図していたが、間違ったデータにより高度約57キロメートルまで降下してしまい、火星の大気中で燃焼した。