ホンタイジ
そしてホンタイジという名称の由来については、母・イェヘナラ氏の民族の出自がそもそもモンゴルの (トゥメト部) とされるため、モンゴル語で「王子」を意味する「ᠬᠤᠩ ᠲᠠᠶ᠋ᠢᠵᠢ (qong tayiǰi)」で呼び習わされた為としている。更に後には杉山清彦がこれを補完し、「実名の忌避にとどまらず、本名を記録から抹消してしまった(とみられる)」としている。
「ホンタイジ」説:立命館大学の増井寛也は、三田村・杉山両氏の説に対し、「喝竿」と「黒還」の発音が「ヘカン」よりもむしろ「ホカン」に近いことを指摘した上で、ホンタイジに対する呼びかけとして満洲語史料に「ホォゲ(太宗長子)の父ベイレ」(hooge ama beile) がみられることを挙げ、「喝竿」や「黒還」などは「ホォゲ」の漢字音訳にすぎず、従って少なくともホンタイジの本名は「ヘカン」ではないとする。その上で、ヌルハチ妃のウラナラ氏の本名・アバハイが、「ハンの娘」を意味するモンゴル語「ᠠᠪᠠᠬᠠᠢ (abaqai)」に由来したのと同様に、ホンタイジの本名が「ホンタイジ」であるのは、貴人に相応しいからであると結論した。
1636年5月30日、清軍は明に再び攻め入る。アジゲ、アバタイに命じて関内に攻め入らせた。同年8月12日、ドド、ドルゴンに山海関方面を攻撃するように見せかけて明を引き付け、アジゲ、アバタイは独石口から関内に延慶、居庸関、昌平を襲撃した。しかし北京攻略の意図はなく、8月末に帰還した。明の兵部尚書張鳳翼と宣大総督梁延棟は、この戦いの責任を取り自決した。
1638年8月から翌年3月まで7か月間、ドルゴン、ホーゲ、アバタイの左翼軍とヨト、トドの右翼軍が関内に襲撃した。この時、密雲総督呉阿衡が追撃して、逆に戦死した。明はこれに慌てたが、主戦派と和平派で真っ二つに分かれ、効果的な対応を決められないまま戦局を悪化させた。11月、高陽城の戦いで孫承宗が戦死した。12月に太監高起潜も監軍として出撃したが、なすところなく逃走した。主戦派リーダーの盧象昇5千は巨鹿で孤軍奮闘したが、殲滅された。巨鹿は北京南方にあり、清軍はここまで奥深く攻めた。1月、山東省の臨清、済南を攻撃した。済南では徳王朱由枢を捕らえる。この戦いで20万人以上の捕虜を得た。
1641年、清軍は錦州城を再び攻める。この戦いは補給線を保つために遼西を一掃しようとする本格的な明征伐だった。錦州城の制海権は明にあり、まだ余裕があったので、大凌河城と同じように包囲戦を敷いた。この戦いは孔有徳、耿仲明の「漢三王」の部隊もいた。また、清を欺いた祖大寿が守将であり、ホンタイジと因縁があった。錦州危うし、と崇禎帝は李自成と争っていた洪承畴を呼び出し、清軍を撃破するように大命を下した。洪承畴は8人の総兵と13万の軍勢を率いて錦州城に向かった。洪承畴は持久戦を提案して自分勝手な部下たちを説得した。しかし朝廷は長期間賄える食料がないことから短期決戦を要求する。