植物の生殖
植物の生殖の成果の1つとして、種子や胞子、胚芽、その他栄養器官の生成により植物が新しい土地や生息地へ移動することができるようになったことが挙げられる。
植物には神経系が無いので当然行動に対する意思も無いが、それでも植物学者らは植物が子孫が成長につれて繁栄していくのを助けているかのような機構を観察できる。
子孫の保護機構として、メキシコで見つかった小さなサボテンの一種Mammillaria Hernandeziiで観察される例が知られている。サボテンは多肉植物の一種で、将来の干ばつに備えてあらかじめ多量の水分を体内に蓄える。Mammillaria Hernandeziiは種子の一部を茎に蓄え、残りの種子だけを放出する。これには多くのメリットがあるとされ、例えば種子の放出を遅らせることで、昆虫や草食動物、カビから種子を守ることができる。シェフィールド大学で当時博士課程だったビアンカ・サンティニは、周囲の環境に水分が豊富だと、Mammillaria Hernandeziiはより多くの種子を放出し発芽させるという研究結果を報告している。このようにいくつかの植物は周囲の環境の水分のポテンシャル勾配を感知し、種子により良い環境で育つ機会を与える。これは、子孫の生存率を高めるための植物の進化戦略である。
このような生殖戦略は哺乳類と植物の両方に見られるが、両者の戦略の違いとして、厳しい環境下に曝された場合哺乳類は大型の子孫を数を限って残すのに対し、植物はより大量の種子を残そうとする。生き物たちの生息地では、すべての生物・特に植物の生存戦略を観察することができる。もちろん植物にあらかじめ考える能力はないが、それでも多くの植物が子孫を生存させることに貢献していることが示されている。