ザ・ケルン・コンサート
しかも数日間不眠が続いたことによる背中の痛みに悩まされていた。背骨を支えるために腰にサポーターを着け、オペラのパフォーマンスが行われたあとの深夜23時半にステージに上がった。
それまで行ってきたソロ・コンサートと同様、事前の準備なしの完全即興で、曲名らしい曲名もついていない。音楽的には、クラシック音楽のカデンツァに、ジャズの音階とテクニックを持ち込んだ内容とも言える。完全即興演奏によるピアノ・ソロ・コンサートを収録したアルバムは同じ年に2枚組で発表された。
本作は、キースのソロ・コンサートのシリーズ中、最も人気の高い作品で、その革新性と美しさは、世界中で高く評価された。その一方、全く新しい表現のため、批判する者も少なくなかった。日本でも、ジャズ喫茶では本作のリクエストが殺到したが、一部の店は「ケルンお断り」という貼り紙を出していたという。
1980年公開の映画『ジェラシー(Bad Timing)』で、本作から抜粋された音源が使われた。日本では1985年、ホンダ・レジェンドのCM音楽で冒頭部分が使用された。2000年にパナソニックも、テレビ「プラズマタウ」のCM音楽として、本作の冒頭部分を使用した。さらに、2001年にはトヨタ・ソアラのCM音楽にも冒頭部分が使用された。