出口川のカドミウム汚染
1987年(昭和62年)、広島県は荒谷地区の「出口川重金属汚染対策」として2億円をかけて「出口川湧水処理場」を建設することになった。建設と運営は府中市が行い、県は建設費の半額を補助した。1988年(昭和63年)に処理場が完成。1989年(昭和64年)に採石場はモルタルで被覆され封鎖された。採石場からの湧水中のカドミウム濃度は月日の経過とともに低下し、1988年に19 mg/lだったものが2002年には0.98 mg/lに低下し、2015年(平成27年)には0.33 mg/lとなったが、それでも環境基準の110倍、排水基準の11倍の濃度である。
本来、採石場の許可と管理は県の管轄であるが、広島県は「事案の性格上(府中市荒谷地区に限定した事案)から、一義的には府中市が処理するのが妥当である」として、県は協力・支援するのみとしており、処理施設の運営費用や採石場跡地の管理費用の半分を府中市の負担としている。
これに対して府中市議会では、「広島県による押し付けである」として広島県の対応方針に問題があるという議員の意見がある。1988年の出口川湧水処理場建設のときにも、広島県は渋々半額を負担をしてやるという態度だったといわれる。2005年や2008年の採石場跡崩落のときも、対策費用は府中市と広島県の折半であったが、2005年のときには県との費用の負担を巡って容易に合意に至ることが出来ず、広島県の支援を得るのに時間を要した。出口川湧水処理場だけでも年間4000 - 5000万円の運営費が必要とされており、人口の高齢化と減少によって収支バランスが悪化している府中市にとって重い負担になっている。
2022年8月23日午前9時半ごろ、府中市出口川湧水処理場の近くの事業所から「河川の水が赤い」と府中市役所に通報があり、府中市出口川湧水処理場から出口川への汚泥流出が判明した。同日午前8時すぎ、市の委託業者作業員が汚泥を移動する手順を誤ったことなどから処理場から出口川に50分にわたり約1・6立方メートルの汚泥が流出した。原因は、汚泥を沈殿槽から貯槽タンクに移す際に貯留量をオーバーして川へあふれ出たが、約1年前から貯槽タンクのセンサーである汚泥貯槽液位高警報が壊れたままだったこと、市の委託業者作業員は別の作業中だったことから流出に気付かなかった。
同日、府中市役所建設部は記者会見し、出口川の下流の6か所で水質検査を行った結果、カドミウムのほか、銅や亜鉛、ヒ素の濃度は国の水道水の基準を下回っていて、水質に深刻な影響はないとしている。
府中市役所建設部は、事業者に作業の手順を改めて指導するとともに、川底に沈殿した汚泥の除去は23日から行い、24日に終えている。また、汚泥貯槽液位高警報の早急な修理を行い、委託業者への指導により、安全運転の徹底を図るとした。