1954年の南海ホークス
日本シリーズは巨人に3年連続で敗退したものの、パ・リーグでは敵なしのチームはこの年も好調で、4月は3位ながらも首位の西鉄に2.5ゲーム差で食らいつき、5月以降の首位奪取が期待された。7月に西鉄に5.5ゲームと放されるが、8月後半からの18連勝で3位以下を突き放して首位に浮上。しかし、終盤は打線が息切れ。最後は西鉄の初優勝を許し、両リーグ最多の91勝(この年セ・リーグで初優勝の中日が86勝)をあげながらも2位に終わった。打撃陣では前年首位打者でMVPの岡本伊三美や、1番の蔭山和夫・2番の木塚忠助・4番の飯田徳治など主力選手もそれなりの成績を残した。この年野村克也がテスト生で入団するが、初打席は西鉄のエース・河村英文に3球三振に打ち取られ、プロ入り初安打を打つことなく1年目を終えた。