ジョー・ヘニング
8月15日にはNXT王者であるセス・ロリンズの初の防衛戦の相手を務め、ジョニー・カーティスとタッグを組んでWWEタッグ王者であるチーム・ヘル・ノーと対戦する(カーティスのシーズン4優勝の特典)が、いずれも敗戦している。また、コロン・カズンズ(プリモ & エピコ)に襲撃されそうになったボー・ダラスを助け、ベビーターンしたと思われたが、初代NXTタッグ王座トーナメントの準決勝で敗戦。以降は再びヒールとして活動。
2013年、5月20日のRAWにてポール・ヘイマンが有望なレスラーを売り込むポール・ヘイマンズ・ガイの一人としてカーティス・アクセル(Curtis Axel)のリングネームで登場。メインイベントにてトリプルHと対戦するが、トリプルHが試合途中に突如体力を切らして(先のブロック・レスナー戦のダメージによるもの)試合を続行することが不可能になったためカウントアウト勝ちとなる。続く5月24日のSmackDownではシン・カラから勝利し、さらに30日のRAWではジョン・シナを相手に戦い、ライバックの奇襲に助けられてまたもカウントアウト勝ちした。6月10日、RAWにてトリプルHと対戦するがゴングが鳴った直後にビンス・マクマホンが登場してカーティスの勝利を宣告。トリプルHは怒ってレフェリーに再開させるよう指示するがまたもビンスが介入して試合は不成立となった。また、同月7日、IC王座に挑戦する予定であったファンダンゴが脳震盪を起こしたため欠場することと、その代理で出場することが発表された。そして6月16日のPPV、Payback 2013のIC王座争奪トリプルスレット戦にて王者のウェイド・バレット、ザ・ミズと試合を行い、バレットに4の字固めを仕掛けたミズの意表をついてバレットをカバーして勝利。IC王座を奪取した。