天野貞祐
やがて、遅ればせながら獨協にも大学を創設すべきだという声に支えられて1964年に獨協大学を創立して初代学長に就任、続いて国立教育会館の初代館長に就任するのである。
だが、戦後の日本は「オールド・リベラリスト」の天野にとっては意に沿うことばかりではなかった。一高校長時代には大学制度改革に際して「東京帝国大学(東京大学)を一般の大学と同じにしてしまった場合には、東大を頂点とした大学の格付けが生まれて受験競争が発生してしまう」として学部を置かない大学院大学にすることを提案したものの退けられ、文部大臣時代には戦後の人心の荒廃と受験競争の激化を憂慮して1951年に「国民実践要領」を作成して道徳教育の必要性を唱えたところ、日本社会党などの野党や日教組から「反動的な修身教育の復活だ」と糾弾され、白紙撤回に追い込まれた。獨協大学創立にはこうした時流に対する天野の抵抗の意味もあったとされている。だが、やがて学生運動の嵐が獨協大学にも及ぶようになると、学生達から天野の方針を批判する声が高まってきた。これを受けて1969年、天野は学長退任に追い込まれた。
その後も獨協学園の学園長として学校運営に関わる一方で、1973年には教育面で勲一等旭日大綬章を、学生野球の面で野球殿堂(特別表彰)が贈られた。1980年に96歳で死去した時には従二位と銀杯一組が贈られている。
墓は尊敬する大村仁太郎の眠る雑司ヶ谷霊園と故郷の天野家の墓に分骨されて、後に妻のタマ(1990年に102歳で死去)が亡くなった際にも、同じようにして葬られた。
『天野貞祐著作集』全5巻 細川書店 1949-1951 『天野貞祐著作集』全5巻 塙書房 1960
『現代知性全集3 天野貞祐集』日本書房 1958 復刻『日本人の知性 11 天野貞祐』学術出版会 2010
『現代人生論全集 1 天野貞祐集』雪華社 1966 復刻『私の人生論 1 天野貞祐』日本ブックエース 2010
『天野貞祐全集』全9巻 栗田出版会 1970-1972 / 復刻版・日本図書センター 1999