ザクロ
落葉小高木で、高さは5 - 6メートルになる。樹皮は灰褐色から褐色で、生長するとともに黒っぽくなって、細かく鱗片状に剥がれる。一年枝は4稜があり、短枝の先はとげ状になる。葉は対生で楕円形から長楕円形で、なめらかで光沢がある。
花期は初夏(6月)で、赤朱色の花をつける。花は子房下位で、萼と花弁は6枚、雄蕊は多数ある。花弁は薄くてしわがある。果期は秋(9 - 10月)。果実は花托の発達したもので、球状を呈する。大きさは直径6 - 10センチメートル (cm) 、重さは100 - 300グラム (g) ほどある。果皮は厚く、秋に熟すと赤く硬い外皮が不規則に裂け、赤く透明な多汁性の果肉(仮種皮)の粒が多数現れる。果肉1粒ずつの中心に種子が存在する。
樹皮
ザクロの花式図
ザクロの花
受粉を終えた花
成長過程の果実
熟成時期の果実
ザクロの果実
ザクロの食用部分である種衣は、種子を覆う形で発達する
冬芽は対生し、芽鱗は4 - 6枚ある。冬芽は小さく、枝先の仮頂芽はあまり発達しない。落葉後の葉痕は、半円形で維管束痕は1個ある。
ザクロには多くの品種や変種があり、一般的な赤身ザクロのほか、白い水晶ザクロや果肉が黒いザクロなどがあり、アメリカ合衆国ではワンダフル、ルビーレッドなど、中国では水晶石榴、剛石榴、大紅石榴などの品種が多く栽培されている。日本に輸入されて店頭にしばしば並ぶのは、イラン産やカリフォルニア州産が多く、輸入品は日本産の果実より大きい。