天明の大飢饉
(江戸幕府「人別調べ」、関山直太郎による)
1774年(安永3) 2,599万
1780年(安永9) 2,601万
1786年(天明6) 2,509万
1792年(寛政4) 2,489万
1798年(寛政10)2,547万
当時の藩主松平定信は江戸幕府8代将軍徳川吉宗の孫であり、凶作が明らかになり打ち壊しなどの事態が起き始めると、余裕のあった分領の越後から米を取り寄せ、また会津藩や江戸、大坂から米、雑穀などを買い集めた。藩内の庄屋や豪農などからも寄付を募り、領民に配給した。定信は農民に開墾を奨励するなど重農主義を取り、町民に対しては自らも質素倹約を説いた。藩を挙げての対策が功を奏し、領民から餓死者は一人とも出さなかったとの言い伝えが残っている。
なお定信はその手腕が買われ、後に幕府の老中に任ぜられることとなる。