中学受験
理科は、知識を問うもの、実験を要約・考察させるもの、論理や計算により答えを求めさせるもの、などからなる。どの分野が出題されるかは、学校、年によってまちまちである。
パターン問題からなるセットに加えて、誘導文から答えを探す・推測するセット、計算問題の比重が多いセットがある。比較的文章が長いセット、1つのテーマに沿って話を展開するセット、配られた物を考察する問題、自分の意見を問う問題、といったユニークな出題をする学校もある。
理科系の時事が問われることも多い。誘導文により中学課程以上の話題を展開する場合も多く見られ、範囲は多岐にわたる。そのため、用語、結果、解法を覚えるだけでなく、因果関係の筋道を立てられるようにすることが、未知の問題を解く鍵となる。
理科でも社会(地理など)、国語(文学作品など)の内容から出題された事例がある。
新制東京大学合格者数において、都立高校の学校群制度導入以前は、戦前の公立中学校・高等女学校ナンバースクールが上位を占め、共学化して校名が変わった以外は戦前とあまり変わらなかった。
戦後、富裕層の多い東京、阪神間、京都では、戦前とは比にならない中学受験ブームとなる。全国の公立高校で総合選抜、学校群制度が導入された60年代後半以後、東大合格者数で私立中高一貫校が台頭し始める。その頃から、開成、麻布、武蔵が「(東京男子)御三家」と呼ばれるようになる。
神奈川男子では、私立で突出していた栄光学園が、1980年〜1990年代の神奈川県公立高校の学区細分化により、全国有数であった湘南高校を凌いだ。それに次ぐ進学校として、聖光学院がある。90年代前半までは、マンモス校である桐蔭学園が創立以来台頭し、大学合格者数では、ほとんど他を圧倒していた。2000年以降、もともと実績のあった浅野が伸長しこの3校が「神奈川男子御三家」と呼ばれるようになる。
関西においては、80年代後半から2000年代前半頃まで、東大・京大合格者数が高い灘、甲陽、東大寺、洛星、大阪星光学院、洛南が6強と呼ばれるようになる。2000年代後半以降、東大・京大合格者数の漸増減、高校募集の停止、洛南や西大和などの共学化により、3校や6校で括るのが難しくなってきている。
西日本においては、関西の私立中は当時統一入試をしており、関西の難関中学を落ちた者が、寮を設置している西日本の中学を受験し始めた。西日本の私立進学校が、寮を設置している学校をはじめとして台頭し始め、東大合格者数が多い灘、ラ・サール、愛光が「西日本御三家」と呼ばれるようになる。
国立中学では応募者が多すぎる場合に抽選を実施する。実施時期は第1次選考と称して学科試験の前に行う場合と、学科試験などによって選抜したあとに行う場合とがある。