ロシアの地理
南北3,000キロにおよぶウラル山脈はヨーロッパロシアとアジアロシアを隔てる境界を形成している。その地質と構造は北から順に、パイホイ、外極地ウラル、極地ウラル、亜極地ウラル、北ウラル、中央ウラル、南ウラル、ムゴッジャイルの8つに区分され、山脈の北の延長にはノヴァヤゼムリャがある。平均標高は約1,000〜1,300メートル、最高峰はナロードナヤ山の1,894メートルである。先カンブリア時代と古生代の岩石から構成され、第四紀更新世には山脈の多くで氷河が形成された。現在でも小規模ながら140ヵ所ほどに残された氷河があり、北部では圏谷やカールが見受けられる。
ヴォルガ川下流からカザフスタンにかけてはステップ気候(BSk)に分類され、チェルノーゼムと呼ばれる黒土がこれを特徴づける。ここでは秋から冬に枯れたイネ科植物が分解されてカリウムやリンといった栄養塩を含む腐植層となり、ロシアにとっての穀倉地帯ともなっている。ステップの内側には砂漠地帯があり、外側にかけては森林あるいはサバンナへと遷移する。