全日本吹奏楽コンクール
参加団体はまず、例年7月から8月に行われる地区大会・府県大会に参加する(「コンクール予選構成」も参照のこと)。審査によって代表に推薦されると上位大会である支部大会(北海道支部・東北支部・東関東支部・西関東支部・東京都支部・北陸支部・東海支部・関西支部・中国支部・四国支部・九州支部)に出場できる。支部大会で審査によって代表に推薦されるとさらに上位大会である全国大会へ出場できる。全国大会の審査は上述の方法で行われるが、各支部大会、各府県大会ごとに審査方法、審査員の人数、代表選出方法は異なっている。なお、支部大会、都道府県大会によっては、前年度の大会で上位大会に進んだ団体に対してシード権を付し、上位大会である府県大会や支部大会からの参加を認める場合がある。
楽器編成について、エレキベース(サイレントベースを含む)は2006年度まで使用できたが、2007年度から使用禁止となった。ヴァイオリンやチェロも使用できた年代があったが、現在では使用禁止である。
「特選団体制度」。第1回大会(1940年)から第3回大会(1942年)までは、2年連続優勝団体を翌年招待演奏とする規定があった。第3回大会では、第1回大会と第2回大会で2年連続優勝した2団体が招待演奏を行い、「特選」が授与された。第2回大会と第3回大会で2年連続優勝した団体が1団体あったが、第3回大会の翌年である1943年では戦争のため大会が実施されなかったので招待演奏が幻となった。
「3年連続優勝受賞団体特別表彰並びに特別演奏制度」。第4回大会(1956年)から第17回大会(1969年)までは3年連続1位受賞団体は、その翌年は地区大会、県大会や支部大会といった下位大会も含め、吹奏楽コンクールに参加することができないが、お休みの年度の全国大会の場で、その偉業を称えて表彰され、演奏を披露することができた。
「5年連続金賞受賞団体特別表彰並びに特別演奏制度」、通称「5金制度」。
東日本学校吹奏楽大会 (北海道吹奏楽連盟・東北吹奏楽連盟・東関東吹奏楽連盟・西関東吹奏楽連盟・東京都吹奏楽連盟・北陸吹奏楽連盟・朝日新聞社)
南九州小編成吹奏楽コンテスト (熊本県吹奏楽連盟・大分県吹奏楽連盟・宮崎県吹奏楽連盟・鹿児島県吹奏楽連盟・沖縄県吹奏楽連盟)
中部日本吹奏楽コンクール (中部日本吹奏楽連盟・中日新聞社)
首都圏学校交歓演奏会 (首都圏学校交歓演奏会実行委員会) 群馬学校吹奏楽新人戦 (群馬学校吹奏楽新人戦実行委員会) 埼玉吹奏楽コンクール 新人戦 (埼玉吹奏楽コンクール新人戦実行委員会) 新潟吹奏楽コンクール新人戦 (新潟吹奏楽コンクール新人戦実行委員会) 山梨吹奏楽コンクール 新人戦 (山梨吹奏楽コンクール新人戦実行委員会) 東京吹奏楽コンクール新人戦 (東京吹奏楽コンクール新人戦実行委員会) 鎌倉三浦半島地区吹奏楽研究会 新人コンクール (鎌倉三浦半島地区吹奏楽研究会) いしかわ吹奏楽コンクール新人戦 (石川県吹奏楽連盟)
2023年度定時総会 理事長所信では、全日本吹奏楽連盟として積極的なメディア活用に取り組むため、開発振興部でSNSによる吹奏楽界への影響力を調査・検証していることを明らかにした。
この節の審査方法は全国大会のものである。下位大会については「予選」を参照のこと。
各支部・都道府県・地区大会は、その地域のホールが主に使われる。
2004年まで東京都大会が普門館で主に行われていたものの、参加団体の増加などにより4日連続でホールを借りなければならず普門館では4日連続で行うことができなくなったため、2005年からほかのホールで行われている。
さらに、未だに「もっと大きな音で!」と叫び続け、大音量に慣れてしまった吹奏楽指導者がいるために、吹奏楽は「やかましく耳に障る音楽」と評価される危険性があることを指摘し、自分たちの力と、編成と、場所に合った響きで演奏する考え方に転換することを提言している。 『バンドジャーナル』(2014年10月号 36項)で作曲家の後藤洋が、「吹奏楽特有な変なこと」として次を挙げている。(1)打楽器奏者が過剰な「振り付け」で演奏すること。(2)金管楽器の奏者が「役に立たない位置」に譜面台を置くこと。(3)全員が同じように足の位置や角度を揃えて着席すること。(4)木管楽器奏者が揃って身体を動かして演奏すること。(5)演奏前の団体紹介のアナウンスの最中、演奏者全員が正面を向くこと。(6)演奏が終わった直後、最後の音が鳴り終わるやいなやすごい勢いで「起立」すること。この現象について、ごく一部の「全国大会バンド」が始め、そのバンドに憧れる人々によって真似され、広まっていったのではあるまいか、と推論したうえで、何が当たり前で意味のあることなのか、あらためて考えてみてはいかがだろうか、と提言している。 『バンドジャーナル』(2014年12月号 44項)で作曲家の後藤洋が、打楽器奏者の「振り付け」、金管楽器奏者の譜面台の置き方、木管楽器奏者の揃った身体の動き、曲の最後の音を不自然に長くするやり方、「鳴らしすぎ」の問題など「吹奏楽特有な変なこと」について、これら「変なこと」を真似るバンドや指導者がいるので、音楽を評価することに徹する審査員の責任も重大だが、支部大会や全国大会に出場するバンドとその指導者も、「お手本」としての責任の重さを肝に銘じる必要がある、と意見している。