百越
現在の浙江省の東海岸が起源と見られる。言語は古越語を使用し、華夏民族とは言語が異なると推測され、言葉は通じなかったとされる。しかし、古代からシナチベット語である上古漢語に莫大な影響を与えた。贛語、呉語、閩語、粤語は、百越の百越語と関連が深いといわれている。
周代の春秋時代には、楚、呉や越の国を構成する。秦も中原ではなく非漢族とされる異民族と呼ばれ、楚も昔から南に存在する越の異民族と呼ばれたが楚は漢を構成する。漢が存在した時は、越は楚、呉や越を呼ぶ呼称ではなく、2つの越の国が確認できる。1つは長江以南である中国南部と現在の広東省、広西、ベトナムにかけて存在した南越、もう1つは、中国の閩江(福建省の川)周辺の閩越(びんえつ)である。この時代、越人の南方を占めた漢人は、北方民族による力の支配とぶつかり、しばしば反乱がおきている。徴姉妹の乱は、現代に伝わる当時の反乱の1つである。
その後は、徐々に北方からの人々の南下とともに、越人の一部は彼らと混じり、また他の一部は山岳の高地や丘陵地帯などに移り貧しく厳しい暮らしに身を投じる人々に分かれるなど、越人の生活圏には変化が起こっていく。北部ベトナムは中国王朝の支配が後退すると、939年に最初の民族王朝である呉朝が呉権により成立している。
「越」の国を失い、次第に「越人」としてのアイデンティティーを失っていったものの、現在でも広東省一帯の方言である広東語を「粤語」と呼び、広東省の車のナンバープレートには「粤」と記載され、南方のベトナムは漢字で「越南」と書き表す。
百越(ひゃくえつ)または越族(えつぞく)は、古代中国の南方、主に江南と呼ばれる長江以南から現在のベトナム北部にいたる広大な地域に住んでいた、越諸族の総称。越、越人、粤(えつ)とも呼ぶ。日本の明治から昭和期には、かつて中国南部からベトナムにかけて存在した南越国から南越族とも表記された。
非漢民族の人々を含む。日本の現代の書物において(中国史にまつわる)「越人」「越の人」と表される場合、現在のベトナムの主要民族であるベト人(越人)、キン族(京人)とは同義ではない。