野球の概略
プロ野球やセミプロ野球などでは投手には役割分担が為されていることが多い。この理由には投手の体力の点が大きいが、投手の投げる球に打者の目が慣れる事で打たれやすくなることから、細かく投手を交代することで打たれにくくするという理由もある。それぞれの役割ごとに先発投手(スターター)、中継ぎ投手(セットアッパー)、抑え投手(ストッパー、クローザー)と呼ばれる(「投手」の部分を省く場合もある)。
一般に、先発投手は最初から 6、7 回程までを投げ、その後に中継ぎが 1、2 回を投げ、最後の 1 回を抑えが投げる。この数字は固定したものではなく、先発投手が最後まで投げ切る(完投という)こともあるし、中継ぎ投手を使わないこともある。また、先発がアクシデントや大量失点、オープナー戦術などにより早期降板した際には、中継ぎとして登板する投手が3回以上を投げることもある。(こうした起用法をロングリリーフと呼ぶ)
捕球した位置がフェア地域かファウル地域かを問わず、その時点で打者はアウトとなる。このとき高く上がったものをフライ、低く鋭く飛んだものをライナーという。両者の厳密な区別はなく、フライかライナーか判断しづらい打球も存在する。そのような打球を「ハーフライナー」と呼ぶこともある。いずれにせよルール上の区別はない。