斎藤外市
出羽国田川郡長沼村上新田(後の藤島町、現在の鶴岡市)出身。
主に軍用機器と織機(織物機械)の発明に取り組み、「発明は俺の命だ。俺のひとつの病気だ」と豪語し、数多くの発明を残した。現在でもその発明は高く評価されている。
トヨタグループの創業者の豊田佐吉と共に、織機の発明王と呼ばれ、絹の斎藤外市、綿の豊田佐吉と言われていた。1912年(明治45年)には、これまでの数々の発明の功績によりトヨタの創業者・豊田佐吉と共に藍綬褒章を受章している。数多の発明をし財を成した外市だったが、最上郡の大開墾事業に失敗。多額の負債を抱え1926年(大正15年)62歳でこの世を去った。鶴岡公園(鶴ヶ岡城跡)内には1974年(昭和49年)建立の銅像がある。
『庄内人名辞典』 大瀬欽哉(代表編者) 致道博物館内「庄内人名辞典刊行会」(発行)
シルクと鶴岡
鶴岡の発明王・斎藤外市
郷土の先人・先覚