高畑利宜
山城国上久世村(現在の京都府京都市南区久世)にて彫刻を生業とする郷士の長男として生まれる。幼少時より剣道に熱中し、刀剣の鑑識の目を養って京都市内で刀剣売買業を営んだ。20歳のときに酒の勢いで行った試合で頭部を負傷して、剣の道を離れることになった。
王政復古が叫ばれ始めた幕末期に入ると討幕運動に参加し、戊辰戦争では新政府軍御本営の日誌方筆生(記録官)として参戦。戊辰戦争後、明治3年(1870年 - 1871年)より大阪の開拓使出張所に奉職し、東久世通禧開拓長官に随行して渡道、岩村通俊(開拓判官:当時)と出会う。