第一次ブルランの戦い
エイブラハム・リンカーン大統領は北東バージニア軍の指揮官にアービン・マクドウェル准将を指名した。こらえ性の無い政治家やワシントン市民は、マクドウェルに北バージニアで早く南軍に対する勝利の報せを持ってくるよう突き上げを食らわせていた。しかし、まだ実戦経験の無い軍隊については心配なところがあった。アメリカ陸軍総司令官のウィンフィールド・スコット少将は、「お前達はまだ青二才だ。それは事実だが相手も青二才だ。みんな同じように青二才なんだ」と言った。
アメリカ陸軍の大尉であったトーマス・ジョーダンは、1860年中にワシントンに親南部のスパイ網を構築していた。メンバーには社交界の有名人であり、広い交際範囲を持ったローズ・オニール・グリーンハウも含まれていた。ジョーダンはグリーンハウに暗号コードを与えていた。ジョーダンが南軍に投じてワシントンを離れた後、スパイ網はグリーンハウに委ねられ、引き続き情報が南軍に伝えられていた。1861年7月9日と7月16日、グリーンハウは南軍のボーリガード准将に対し、マクドウェルの計画を含む、第一次ブルランの戦いにつながる北軍の動きに関する重要なメッセージを送っている。
そこから至近距離にあるワシントンからは、政治家やその家族を含む富裕な特権階級が北軍の容易な勝利を予測してピクニックに訪れ戦闘を観戦していた。北軍の兵士が無秩序に走って逃げてきたとき、ワシントンへ向かう道は恐怖に捕らわれて馬車で逃げようとする市民達で塞がれてしまった。
ボーリガードとジョンストンはこの勝機を徹底的に押し通すまではやらなかった。アメリカ連合国大統領のジェファーソン・デイヴィスが北軍兵士が逃げる様を見るために戦場に到着し、追撃を奨励したものの、両将軍の軍隊も北軍と同じくらいに乱れきったままであった。ジョンストンがミレッジ・ボーナム准将とジェイムズ・ロングストリート准将の旅団を使って北軍の右側面から割り込ませようとしたが、失敗に終わった。2人の指揮官は互いに罵り合ったが、ボーナムの兵士が北軍殿軍の砲火を浴び、リチャードソンの旅団がセンタービルに向かう道路を塞いでいるのを見て、追撃を中止した。