星亨
その後政務委員として党幹部に返り咲くが、苛烈な選挙で莫大な借金を残し、日清戦争開戦による挙国一致ムードの中で政争は棚上げとなり、星の活動の場は失われた。失意の中で朝鮮視察に赴き、公使井上馨から朝鮮経営に参画するよう勧められ、1895年(明治28年)3月、朝鮮に渡り法務部門顧問となる。しかし、三国干渉により朝鮮での日本の権威は失墜し、星は親日派の内部大臣朴泳孝を閔妃に取り入らせ、宮廷を握ろうと画策するが失敗、8月には井上が駐朝公使を辞任し星の活躍の場はなくなった。井上の後任の三浦梧楼からは軽視され、10月の閔妃殺害事件でも計画の埒外に置かれていたが、善後策協議のための使者として東京へ向かい、そのまま朝鮮へは戻らなかった。しかし、自由党と伊藤内閣との提携は専ら林有造と伊東巳代治との間で維持され、国内政局でも星の出番は無く、陸奥も日清戦争終結の心労から病床にあった。板垣入閣問題で伊藤邸に乗り込むなどしたが、既に党内全体が政府との提携を是認している状況では、少数派の関東派を率いる星が主導権を取ることはかなわず、党内で孤立した星は1896年(明治29年)2月、伊藤博文に外国行きの希望を洩らす。 4月に駐米公使に任命され、関東派を陸奥に託し渡米する。英国弁護士資格を持つ法律家であり、法典調査会委員、鉄道国有調査会委員などにも任ぜられた。
1898年(明治31年)の第1次大隈内閣(隈板内閣)では、外務大臣として入閣する予定であったが、大隈重信首相がこれを拒否、憲政党分裂を生む原因となった。1899年(明治32年)の憲政党東北出張所開設式において、東北築港のこと、東北鉄道完成のこと、東北大学設置のことを決議。 「自由党は専制の昔時において破壊の運動をなせるも、憲政の今日は積極的に建設の運動をなしつつある者なり。