母乳栄養
人類の歴史の初期は他の手段がないため、他の哺乳類と同様、母乳を授乳するのが普通だった。多くの発展途上国では現在でもこの状態がみられる。
エジプト、ギリシャ、ローマ帝国では母親は自分の子供に授乳したが、後の時代になると乳母が雇われ王室の授乳役となった。高貴な生まれの者、または王家に嫁いだものが乳母に授乳させるというこの習慣は西欧で長く続いた(乳母参照)。
ブラーフマナによると、2世紀インドでは授乳は普通に行われていたが、出産後最初の4日は授乳せず、初乳は捨てられていたらしい。
授乳は自然な行為に見えるが、上手に授乳するにはそれなりのテクニックが必要である。授乳がうまくいかない主な理由は赤ん坊の抱き方で、抱き方が悪いと乳首や乳房をいためやすい。乳児の頬を軽く押して乳首を口につけると、乳児は唇を開き乳首の側を向く。そこで乳首と乳輪が乳児の口一杯になるくらいに含ませる。そうすると乳首は赤ん坊の咽の奥に当たるはずである。陥没乳頭、扁平乳頭の場合はマッサージによって赤ん坊がしゃぶりつけるだけの余地をつくりだせる。普通のブラジャーより乳首を出しやすい「授乳用ブラ」を使う女性が多い。
数分たつと、あるいは十分長く飲んだ後、赤ん坊は乳首を離そうとする。そのまま同じ乳房から飲み続けることもあるし、もう一方の乳房を与えてもよい。乳腺が空になっていくにつれ、脂質含有量が増える。
授乳時間はさまざまであり、授乳している女性が快適な状態にあることが重要である。
直立 : 背筋を延ばした授乳法。
モバイル : だっこバンド等で赤ん坊を支えたまま授乳する。家事その他をしながら授乳できる。
寝たまま : 夜間の授乳、帝王切開後の授乳に適す。 背もたれ型 : 少し上体を起こす。タンデム授乳に極めて便利。 添い寝型 : 赤ん坊を母親の横に置く。
授乳中に赤ん坊を抱く方法にはいろいろあり、母親の快適さと子供の好みで選ばれる。
AAP、WHO、UNICEF資料の引用。引用部分のため訳出せず。下記URL参照
Breastfeeding and the Use of Human Milk (米国小児科学会)
Second International Conference on Nutrition (WHO/FAO)
RCM Midwives Journal(2003年5月10日時点のアーカイブ)(英国助産師会)
Health risks of not breastfeeding US Department of Health & Human Services
The Risks of Infant Formula Feeding breastfeeding task force of greater Los Angeles
Breastfeeding and the Risk of Postneonatal Death in the United States Pediatrics, Vol. 113 No. 5 May 2004 & resulting correspondence
Supplementation of the Breastfed Baby "Just One Bottle Won't Hurt" ...or Will It? by Marsha Walker RN IBCLC (National Alliance for Breastfeeding Advocacy)
Salon.com Formula for disaster by Katie Allison Granju
What should I know about infant formula?
次の表は、母乳栄養がどの程度実施されているかを示すものである。