嘉数の戦い
終盤になると、アメリカ軍側は師団の再編成や攻略に適当と思われる部隊(工兵など)の準備、連隊の配備、歩兵・戦車戦力の増強や作戦変更などを行い、再攻撃に備えた。これに対し日本軍側は、情報網の整理、部隊の配置換え、陣地再構築、兵員増強、武器 弾薬補給などを行い防備を整えた。この両軍の周到な準備によって、嘉数戦の終盤戦は前半戦にはなかった熾烈さを極め、両軍に多くの死傷者を出した。アメリカ軍にとっては日本軍の情報網整理が痛手で、これによる組織的な戦闘によって進路を阻まれ、苦しめられることとなる。大勢が決する23日までの間、嘉数の各戦線では終日熾烈な白兵戦、対戦車戦が繰り広げられ、嘉数戦のほとんどの死傷者、負傷者がこの終盤戦で発生している。アメリカ軍は、戦車に対する日本軍の肉薄攻撃(主に特攻兵による)に苦しめられたという。
この日は嘉数戦の中で最も激しい戦いである、嘉数の対戦車戦が行われている。
アメリカ軍は嘉数陣地に立てこもる日本軍に強力な支援砲爆撃を加え、その援護のもと、歩兵部隊が7時30分ごろから前進を開始した。アメリカ軍は嘉数の日本軍陣地に肉薄したが、日本軍側の射撃によって前進を阻まれた(8時20分ごろ)。ここでついにアメリカ軍は戦車部隊を投入する(8時30分ごろ)。戦車部隊は嘉数北側陣地の奥深くまで進入したが、日本軍の組織的な攻撃(巧妙に隠されていた速射砲、高射砲、迫撃砲、臼砲、陣中急造爆雷を背負った特攻兵の体当たり)により、投入した戦車30輌のうち22輌(嘉数に攻め入った時、日本軍の対戦車地雷によって3~4輌破壊され、さらにそのあとにも破壊されているため、実質隠されていた砲によって破壊されたのは10数輌と計算される。)を破壊され、撤退した。アメリカ軍側の歩兵は攻撃を戦車部隊に任せて撤退していたため、戦車部隊に適切な援護を与えられず、戦車部隊に被害が急増したと考えられる。結局この日の戦闘はアメリカ軍が完敗し、退却した。これを特に嘉数の対戦車戦とよぶ。
この戦闘については下に詳しく記載する。
日本軍 主な師団:第62師団独立混成旅団(師団長藤岡武雄中将) 第62師団所属の旅団(連隊):歩兵第63旅団(旅団長中島徳太郎少将)、歩兵第64旅団(旅団長有川主一少将)等。62師団の歩兵大隊は約1233名であった。 歩兵第63旅団:所属部隊(中島徳太郎少将) 独立歩兵第11大隊(三浦日出四郎大佐) 独立歩兵第12大隊(賀谷興吉中佐)注:嘉数戦までに行われた遅滞作戦により戦力半減。 独立歩兵第13大隊(原宗辰大佐) 独立歩兵第14大隊(内山幸雄大尉)注:大隊長に大尉が当てられることは珍しい。 歩兵第64旅団:所属部隊(有川主一少将) 独立歩兵第15大隊(飯塚豊三郎大佐)注:嘉数戦に参加? 独立歩兵第21大隊(西林鴻介大佐)注:嘉数戦に参加? 独立歩兵第22大隊(磯崎幾中佐)注:嘉数戦に参加? 独立歩兵第23大隊(山本重一少佐) その他 第62師団輜重隊 32軍直轄部隊 野戦高射砲第81大隊 独立臼砲第1連隊(入部兼廣中佐) 独立速射砲第22大隊(高橋巖大尉) 独立機関銃第4大隊(陶山勝章少佐) その他 歩兵第22連隊(吉田勝大佐) 歩兵第32連隊(北郷格郎大佐) 独立第2大隊 独立歩兵第272大隊(下田直美大尉) 独立歩兵第273大隊(楠瀕一珍大尉)ほか。
通常、大隊の指揮官は中佐か少佐である。上のように第62師団の所属大隊長には少なからず大尉が当てられており、指揮官不足が顕著だったことが伺える。歩兵大隊以外の大隊長に大尉が当てられることは異例であった。
アメリカ軍 第24軍団。 第96師団。第7師団。歩兵383連隊(指揮官メイ大佐)、第381歩兵連隊ほか。 第24軍団外:第27師団。第105歩兵連隊、第106歩兵連隊、第102工兵大隊ほか。