花貫ダム
花貫ダムは「海が見えるダム」として地元を中心に知られている。そもそも山間部に建設されるダムは海から遠く離れているのが普通であるが、花貫ダムの場合はダムから海まで直線距離で10キロメートル以内であること、また山間部下流で開けた場所に建設されていることもあって、ダムの頂上である天端から肉眼で太平洋を望むことが可能となっている。晴天であれば海上に浮かぶ船舶も確認できるほか、秋になると紅葉と太平洋の眺望を同時に楽しむことが出来る希なスポットである。このため花貫渓谷を訪れる観光客は同時にダムへも立ち寄ることが多く、特に賑わいを見せる。
2008年(平成20年)現在日本には約2,700箇所のダムが建設されているが、財団法人日本ダム協会の調べによるとダム本体から海を臨めると確認されているダムは34箇所に過ぎない。その大多数が瀬戸内海周辺や離島に建設されたダムで、関東地方では花貫ダムのほか千葉県に二箇所存在するのみである。こうした特色もあって、比較的小規模なダムではあるが観光客が訪れることの多いダムとなっており、1985年(昭和60年)茨城県民によって投票された『茨城百選』において花貫渓谷と共に得票数第二位の観光地に選ばれている。
高萩市は北に関根川、南に花貫川という二つの河川が流れており、その中間部に高萩市街地が存在する。このうち市内最大の河川が花貫川で、古くより流域農地の水源及び小規模な水力発電に利用されていた。しかし、花貫川は小河川であるが故に河川の流量が不安定で、旱魃になれば水流は極端に少なくなって農業用水の取水にも困難を来たしていた。その一方でほとんど河川改修が行われていなかった原始の状態に近い河川であり、かつ流域面積の大半は山地である急流河川でもあることから、大雨が降ればすぐに洪水をひき起こして高萩市内は度々水害に見舞われていた。
戦後高萩市は常磐炭鉱が近くにあった関係から炭鉱の関係者が住むようになり、さらに日立製作所の本拠である日立市にも近いことから次第に工場従事者を中心に人口が増加。高度経済成長期にはその傾向に拍車が掛かり、高萩市の上水道需要は急激に増大して行った。また炭鉱閉山後の企業誘致により太平洋沿いに松久保工業団地が造成され日立グループの関連工場を始め山之内製薬などの工場が進出、それに伴って工業用水道の需要が拡大した。だが花貫川は小河川で流量が不安定でもあり、河川から直接取水する従来の方法では急激に増加する上水道・工業用水道需要に到底太刀打ちできず、地下水についても海沿いであるため塩分を含み用水には利用できなかった。