イギリスの競馬
年間の観客動員数は600万人。観客動員数で見た場合、イギリス国内ではサッカー(900万人)に次ぐ人気を持つスポーツである。
近代競馬(正式の規則に基づき、専用の施設(競馬場)において行われる競馬)発祥の地として知られる。
ブックメーカーを介した賭けが盛んに行われている。イギリス国内における競馬の売り上げは100億ポンドに達するが、うち97%がブックメーカーの売り上げである。このため、日本に次ぐ世界第2位の売り上げ規模、人口当たりでもオーストラリアに次ぐ売り上げを有しているにもかかわらず、財源は乏しい。
春から秋にかけてが平地競走のシーズンで、秋から春にかけてが障害競走のシーズンとなっている。2013年は平地開催が844回、障害開催が482回、混合開催が4回であり、競走数は平地が5659回、G1(グループ1)は33。障害競走は年間に3218回行われ、G1(グレード1)は30である。
競走馬の生産は主にニューマーケットにおいて行われている。生産頭数は年間約6000頭(世界第9位、サラブレッド単品種では6位)。ただし隣国アイルランド(生産頭数12000頭)から大規模な供給がある。
動物愛護の観点からムチの使用は7発までとする制限がある。イギリスに転戦する騎手にも適用され、過去には武豊や川田将雅が騎乗停止処分を受けたことがある。2019年、イギリス労働党は公約の一つに「ムチの使用を制限」を掲げており、今後も使用回数が減らされる可能性がある。
アマチュア騎手の制度が存在する。
12世紀頃、イギリスでの最初の競馬が行われたとされる。
1540年、世界初の競馬場としてチェスター競馬場が建設され、近代競馬(正式のルールと専用の施設(競馬場)に基づく競馬)が行われるようになった。
1700年頃、競走馬の品種改良が進み、サラブレッドと呼ばれる品種が誕生した。
1727年、競走馬の競走成績が公式文書(レーシングカレンダー)として残されるようになった。
1750年、競馬統括団体としてジョッキークラブが設立された。
1791年、ジェネラルスタッドブックが刊行された。
1791年、エスケープ事件が発生。
18世紀、競走形式がマッチレースおよびヒートレースからステークス方式へと変化した。
1909年、ジャージー規則が制定された(1949年に撤廃された)。
1993年、競馬統括団体がジョッキークラブから英国競馬公社(BHB)へと移った。
2007年、競馬統括団体が英国競馬公社から英国競馬統括機構(BHA)へと移った。
2011年、ブリティッシュ・チャンピオンズシリーズを創設。
2011年、イギリス競馬史上最大規模の八百長事件が2009年に行われていたことが発覚。
2021年、ブリティッシュ・チャンピオンシリーズ10周年を記念し、イギリス競馬殿堂が設立される。