新字体
中国文学者の高島俊男は、筆写字(手書き文字)は文章の中の文字であり文脈で読まれるものだから他の文字と類似してもかまわないが、印刷字は一つ一つが独立してその字でなければならず、印刷字を筆写字と同じようにした新字体は間違いだったと主張している。高島は、印刷字を筆写字にあわせてしまったために、例えば、「專」は「専」、「傳」・「轉」は「伝」・「転」、「團」は「団」となってしまい、「專」の部分が持っていた「まるい」・「まるい運動」という共通義をもった家族(ワードファミリー)の縁が切れてしまったと指摘している。
眞子内親王の名前「眞子」は新字体では「真子」となるが、固有名詞にも新字体を使うことを原則とする新聞などのマスメディアにおいても新字体での表記は見られない。映像作家の手塚眞の本名は新字体で「真」と表記するが、旧字体の「眞」で活動している。その他、筆名や芸名、バンド名、フィクションなどの作品名で、あえて旧字体を使用する例が多数ある。
鉄道駅の駅名では、元になる地名や施設名が旧字体を使う場合でも新字体にする場合が大半(例:四條畷市と四条畷駅、五條市と五条駅、當麻寺と当麻寺駅など)であるが、区別のため旧字体を使用する例もある。例えば兵庫県美方郡香美町の山陰本線にある「餘部(あまるべ)駅」は1959年に開業したが、すでに同じ兵庫県内の姫新線に1930年開業の「余部(よべ)駅」が存在し、区別のため新字体の「余」ではなく旧字体の「餘」を使用している。また、駅名に大学の名称が含まれる場合に、旧字体が正式名になる大学名で駅名にも旧字体を使用する場合(例:獨協大学前駅、龍谷大前深草駅など)がある。
漢字の大半は形声文字である。形声文字には事物の類型を表す意符と発音を表す音符がある。「青」・「清」・「晴」・「静」・「精」・「蜻」・「睛」がみなセイの音をもつのは音符が「青」であるためであり、「清」の場合、部首の「さんずい」が意味を、「青」が音を表している。「諌(カン)」・「練(レン)」・「錬(レン)」」・「蘭(ラン)」・「欄(ラン)」・「瀾(ラン)」の音符は「煉瓦」の「煉」のように「柬(カン)」であるが、「柬」は「東」と略されている。そのため「東(トウ)」を音符にもつ「棟」・「凍」とは区別がつかなくなっている。
繁雑な音符をもつ漢字を、同じ音を持つ別の音符に置き換えてつくられた新字体がある。たとえば、「囲」はもともと「圍」であったが、「韋」も「井」も同じイと読む(ただし、「井」は訓)ため簡単な井に変更された。竊→窃、廳(廰)→庁、擔→担、膽→胆、證→証、釋→釈、癡→痴、廣→広、犧→犠、據→拠、鐵→鉄なども同様。なお、「魔」や「摩」を「广+マ」、「慶」・「應」を「广+K」・「广+O」、「機」を「木キ」と書く人がいるが、それもこれを応用した略字といえよう。