南海高野線
2022年3月28日に大阪府知事から浅香山駅 - 堺東駅付近の認可を取得した。
橋本駅 - 極楽橋駅間に運行される展望列車。列車種別は当初「臨時」であったが、2017年8月ダイヤ改正以降は特急列車の扱いになっている。種別幕には天空専用のロゴが表示されるが、南海が発行している『ハンドブック南海』の列車種別運転本数の項では特急列車として計上されているほか、公式ウェブサイトで公開されている冊子型の時刻表の列車種別欄にも「特急」の表示がある。途中停車駅は学文路駅・九度山駅のみ。3月から11月は水曜・木曜をのぞく毎日運転、12月から2月は土曜・休日のみ運転。運行回数は1日2往復。3月から11月の土曜・休日はさらに1往復運転される。編成は極楽橋寄りに2200系改造の展望車2両、橋本寄りに自由席車の2300系または2000系2両を連結した4両編成。自由席車は乗車券(PiTaPa・ICOCA、もしくはこれらと相互利用できる交通系ICカードを含む)だけで利用出来るが、展望車については座席指定料金(おとな520円、こども260円)が必要。なお、車両検査時は代用できる車両がないため運休する。
指定席券については南海の「天空予約センター」で電話予約の上、乗車当日に引き渡しとなる。予約は乗車日の10日前に受付を開始する。空席があれば当日窓口でも受付が可能である。
南海が推進する「こうや花鉄道プロジェクト」の一環として導入されることとなり、2008年9月から10月に愛称を一般公募し、同年12月15日にこの愛称と2009年7月3日の運行開始が発表された。
運行開始に先立ち、2009年4月29日 - 6月20日の間の土曜・休日に7回、ほぼ本運行のものと同様のダイヤでプレ運行が実施されている。
1985年(昭和60年)6月16日:汐見橋駅 - 岸ノ里駅間(汐見橋線)が岸ノ里駅以南と分断。昼間の区間急行が林間田園都市駅まで乗り入れ開始し、難波駅の発車時刻を10分前倒し。
1986年(昭和61年)5月22日:河内長野 - 橋本間複線化工事第七工区(御幸辻 - 橋本間)着工。
1990年(平成2年) 5月2日:南海初のVVVF制御車両として2000系(ズームカー)が運転開始。 7月1日:朝方上り・夕方下りの難波駅 - 橋本駅間特急のみ林間田園都市駅にも停車開始。
1992年(平成4年)11月10日:難波駅 - 橋本駅間特急を「りんかん」と命名。「こうや号」を「こうや」と改称。特急車11000系(21m級車両)が運転開始。大型車両橋本駅まで乗り入れ開始。金剛駅および林間田園都市駅に全列車が停車するようになる。
1993年(平成5年)4月18日:岸ノ里駅と南海本線玉出駅が統合され岸里玉出駅となる。
1994年(平成6年)7月21日:御幸辻駅 - 橋本駅間を新線に切り替え。
1995年(平成7年) 9月1日:御幸辻駅 - 橋本駅間が複線化。難波駅 - 橋本駅間に「りんかんサンライン」の愛称を使用開始。ズームカーによる急行の増結・解放の実施駅が一部をのぞいて三日市町駅から橋本駅に変更。平日朝ラッシュ時に難波駅 - 河内長野駅間でズームカーの急行10両編成運転開始。このときの運賃改定で河内長野駅 - 極楽橋駅間の営業キロを0.6km短縮。 11月1日:南海本線萩ノ茶屋駅 - 岸里玉出駅間の高架化が完成。東側2線を高架化。
1996年(平成8年)11月24日:御幸辻駅 - 橋本駅間に小原田信号所開設。土曜・休日ダイヤ導入。天下茶屋駅に区間急行・準急行の全列車が停車するようになる。
難波駅 - 三日市町駅・林間田園都市駅・橋本駅・極楽橋駅間で運行されている。現在は難波駅 - 林間田園都市駅・橋本駅間の列車が中心である。橋本駅で橋本駅 - 高野下駅・極楽橋駅間に運行されるワンマン運転の各駅停車やJR和歌山線に接続している。前節の快速急行と同様に上下列車とも終着駅まで原則先着するが、時間帯によっては河内長野駅で特急に追い抜かれる列車がある。2000年12月23日のダイヤ改正までは橋本駅や林間田園都市駅で特急に追い抜かれる列車もあった。
一部の列車は極楽橋駅へ直通するためにズームカーが使用されており、早朝時間帯の1本を除いて快速急行同様に橋本駅で増解結作業を行う。極楽橋駅へ直通しない列車では主に大型車両が使われているが、こちらも朝から日中の一部にズームカーが使用されている。
2000年のダイヤ改正前の急行は難波駅 - 極楽橋駅間直通の列車が中心であった。そのためズームカーで運行されていた列車が多く、特に深夜の下り急行に関しては激しい混雑が常態化していた。しかし、2005年10月16日の改正で極楽橋方面への列車は系統分割が行なわれ基本的に橋本駅折り返しとなった。その後もダイヤ改正の度に極楽橋駅への直通列車は減少し、2017年8月26日改正ダイヤ時点では特急を除くと平日が上下各1本(他に快速急行が下り2本)、土休日は下り1本のみとなっている。なお高野下駅発着の急行は2017年のダイヤ改正で廃止された。
電車は通過していなかったが、一時上下線とも運転見合わせとなった。
2008年(平成20年)11月1日:平日夕方にも下り急行2本の格上げで快速急行を設定するとともに、快速急行初の4扉大型車両運転開始。
2009年(平成21年) 2月6日:紀伊清水駅、学文路駅、九度山駅、高野下駅、下古沢駅、上古沢駅、紀伊細川駅、紀伊神谷駅、極楽橋駅、高野山駅、紀ノ川橋梁、丹生川橋梁、鋼索線が近代化産業遺産(高野山参詣関連遺産)に認定される。 3月20日:「りんかんサンライン」の愛称を事実上廃止。 7月3日:2200系を改造した観光列車「天空」を橋本駅 - 極楽橋駅間で運行開始。 7月5日:6100系がこの日限りで運用終了。
2011年(平成23年)9月5日 - 10月3日:台風12号による大雨の影響で橋本駅 - 紀伊清水駅間の紀ノ川橋梁において線路に歪みが認められたため、同区間の列車の運転を休止し、バスによる代行輸送実施。特急「こうや」は橋本止まり、観光列車「天空」は全区間運休となった。
2012年(平成24年)7月2日 - 9月7日:夏季の電力事情に対応するため、お盆期間(8月13日-15日)をのぞく平日に通常6両で運行する快速急行4本、急行2本、区間急行6本、各駅停車12本について4両に減車して運行。
2013年(平成25年) 7月22日:平日朝の泉北高速鉄道直通の準急行10両編成運転終了。これにより南海での10両編成運転は全廃され、8両が最長編成になる。 10月26日:平日深夜に難波発三日市町行き準急行を新設。
2015年(平成27年) 5月9日:難波駅周辺で発見された不発弾処理のため、難波駅 - 堺東駅間で一時運転見合わせ。 12月5日:朝夕に泉北高速鉄道直通の特急「泉北ライナー」運転開始。
九度山駅 - 極楽橋駅間には、橋本駅以南でもっとも長い「椎出トンネル」(九度山駅 - 高野下駅間、399m) をはじめ、大小24箇所のトンネルがあり、このうち高野下駅 - 極楽橋駅間の23箇所には坑口に番号が振られている。
2009年(平成21年)2月6日に紀伊清水駅、学文路駅、九度山駅、高野下駅、下古沢駅、上古沢駅、紀伊細川駅、紀伊神谷駅、極楽橋駅、高野山駅、紀ノ川橋梁、丹生川橋梁、鋼索線が近代化産業遺産(高野山参詣関連遺産)に認定されている。
橋本駅を出ると線路は単線となり、東進してすぐ緩やかな左カーブとなりやや勾配を下る。JR和歌山線は見えなくなるが、やがて大きく右にカーブをして南進を始め、同線および国道24号のガードをくぐると線路は紀の川を渡る。さらに大きく右カーブし西進、ここからしばらくは車窓左側には山々が迫り、住宅地と田園地帯の錯雑が見られるようになる。右側には先ほど停車した橋本駅周辺の市街地を紀の川越しに望む。しばらく進み、国道371号と平面交差すると紀伊清水駅。この付近から右側に国道370号が並走を始める。車窓左側に学文路天満宮、かむろ大師奥之院を見上げると学文路駅。この駅の入場券は、毎年受験シーズンが近づくと、学文路天満宮の祈祷を受けた5枚セットが縁起物として販売される。線路はなおも紀の川に並行して南西に進み九度山町に入り、右・左にカーブしながら勾配を上ると九度山駅である。九度山には戦国武将の真田信繁(幸村)が潜伏していた真田庵があり、九度山駅の駅舎も2015年にそれにちなんだデザインにリニューアルされた。