坂本種芳
奇術師として舞台に立つ際は、特に新作奇術の考案や創作を好んだ。技師としての経験から、機械仕掛けのトリックを得意とした。1937年(昭和12年)に東京の日本劇場で「魔術の秋」を開催し、紙幣印刷機の応用で、機械に入れたものが何でも大きくなる「物品引き伸ばし術」を披露した。折しも戦時下による物資不足の時代もあり、大変な好評を博した。1952年(昭和27年)、無類の奇術好きである帝国劇場社長の秦豊吉により、帝劇で「天一と天勝」と題した舞台が開催された際には、30種類以上の仕掛けをすべて坂田が手掛けた。
奇術の傍らで、超常現象や心霊現象の科学的な解明にもあたっていた。1946年(昭和21年)の著書『魔術』においては、「真正の心霊現象は実存しないものとは申しません。またあり得ないこととでありますまい」と譲歩する一方で、「少なくとも現代の心霊術者の大部分が、或ひは無鑑札の奇術師の一人づつではないか」とし、奇術師はただ1度の失敗が致命的になることから、「(心霊術者が)九度の失敗も一度の成功で補はれるといふ重宝な事実を、よく心得て」「心霊現象的奇術は当てなければ奇術になりませんが、奇術的心霊現象は当たらなくとも差し支へ」ないと主張した。
雑誌「新青年」誌上でも「天城勝彦」の名義で、「魔術学」と題した連載記事を掲載し、心霊現象の解明についての解説を展開した。筆名の「天城勝彦」は、奇術師の初代松旭斎天勝の名の「天勝」をもじったもので、国家公務員であったため実名が使えず、筆名として名乗った名である。「魔術学」においては、ハンガリーの「脱出王」とされる奇術師のハリー・フーディーニ、アメリカの霊媒師とされるフォックス姉妹、日本の明治時代の透視能力実験で知られる御船千鶴子や長尾郁子らも研究対象に取り上げていた。