薪ストーブ
国際連合機関であるWHO(世界保健機関)は大気汚染に関する報告書を発表しており、石炭の有害性に比較して薪ストーブのそれは注目されていないことが指摘されている。 同報告書によると大気汚染の原因として薪や石炭などの固形燃料の使用が大部分を占めている。 またその報告書中でバイオマス燃料の使用が推進されることに対し懸念を表明している。 懸念される理由としては大気汚染の悪化と人体への悪影響、また家庭レベルの機器では燃焼効率が悪くPM2.5汚染を引き起こすこと、また各家庭に対する規制がないことが挙げられている。 薪を使用した暖房は、「環境に優しい」選択肢であると認識され利用が増大している一方、他のジャンルと違ってほぼ無規制の状態にあり、PM2.5排出量の削減などの努力も行われていない。 そのため今後の展開として家庭での薪などの木質燃料の使用がPM2.5の発生源として注目されると予想されており、これらの問題を抑制するための戦略が必要であるとしている。 薪はその使用可能なほぼすべての地域において暖房シーズン中の大気汚染の主要な要因になっており、例としてフィンランド・ヘルシンキでは寒冷期の全PM2.5汚染の排出源に占める割合は、薪を使用した暖房によるものが都市部では最大28%、郊外では66%に達しているとのデータが示されている。 また、薪の使用はブラックカーボンの大きな排出源でもあり、地球温暖化の原因になっていることが挙げられている。
2012年度には「長野県ふるさとの森林づくり賞 信州の木利用推進の部」長野県知事賞を、2014年度には「グリーン購入大賞(農林水産大臣賞)」を受賞している。
一般市民の間でも、コロナ禍で在宅時間が増えたことや、テレワークの普及により薪ストーブの人気が上昇しているという。住宅販売でも薪ストーブを備えた家が「自然」や「エコ」であるなどとして販売されている。
またNHKや朝日新聞などの大手メディアも「カーボンニュートラルで環境に優しい」として好意的に取り上げている。「家を取り壊した際のネジやクギが付いた廃材でも気にせず燃やせる」としてゴミ焼却炉を兼ねた使い方をエコであると紹介している 。
薪ストーブは田舎暮らし(スローライフ)と結び付けられ、またログハウスとの相性が良いとログハウスメーカーにより主張されるなど、こうしたイメージがセールスポイントとされる。
その他、農家(農業法人)でも熱源として薪ストーブを採用し、石油ストーブと比較して二酸化炭素と燃料コストの大幅な削減を実現したと報道される。
キャンプをする人達の間では冬期に屋外で薪ストーブを使う人もおり、可搬性を高めたミニチュアサイズの薪ストーブも存在する。 サウナの熱源としても使われている。
テント内で薪ストーブを使っている人
ミニチュアの薪ストーブ
国産の薪ストーブ(岡崎建設)
ログハウスに設置された薪ストーブ