メアリー・ヒースター・リード
ペンシルベニア州のレディングで生まれた。1881年からフィラデルフィアの女性のための絵画学校(Philadelphia School of Design for Women)で学んだ後、1883年から1885年の間、フィラデルフィアのペンシルベニア美術アカデミーで、トマス・エイキンズに学んだ。カナダのオンタリオ州の生まれで、1882年からアカデミーで学んでいたジョージ・アグニュー・リード(1860-1947)と知り合い1885年に結婚した。
新婚旅行でヨーロッパを旅し、ロンドンやパリ、イタリア、スペインを4ヶ月ほど旅した後、カナダのトロントに夫婦でスタジオを開き、活動した。1888年に作品を売って資金を得て、2度目のヨーロッパ旅行をし、メアリーはアカデミー・コラロッシでジョゼフ・ブランやパスカル・ダニャン=ブーベレ、ギュスターヴ・クルトワに学び、夫妻でスペインを旅した。