関東大震災を予知した二人の男
安政3年、陸奥国二戸郡福岡の南部藩士の家に生まれる。明治11年に東京大学理学部に入学。明治21年、英国グラスゴー大学のケルビン卿のもとに留学し、帰国後東京帝国大学理科大学教授に就任。明治24年の濃尾地震の調査体験をきっかけに、菊池大麓とともに地震研究の必要性を訴え、明治25年に発足した震災予防調査会の委員として当初から参加した。
大森房吉は、帝国大学理科大学物理学科に首席で入学し、明治30年、29歳の若さで地震学教室主任教授に就任する。世界初の連続記録を可能にした高性能地震計「大森式地震計」を発明し、それによって得られた観測データから、震源までの距離を求める「大森公式」を発表するなど、近代地震学の礎を築き、世界から「地震学の父」と讃えられた。
他方、今村明恒は、大森と同じ帝国大学理科大学物理学科に入学し、明治34年、31歳のとき大森主任教授のもとで助教授に就任。今村は、2歳年上の上司に大森がいたために、無給の助教授でありつづけた。そのため、学生たちから「万年助教授」と陰口をささやかれた。
今村は東京に大地震がいつ起きても不思議ではないと公言し、しばしば世間を騒がせた。明治39年1月には「今村博士の説き出せる大地震襲来説」と新聞にセンセーショナルに紹介され、騒動となった。大森は、今村の論調を「浮説」として、今村に抗議文を新聞社に送るように促す。
嘉永5年、唐津藩士曽禰寸斉の子として江戸に生まれる。明治6年、工部大学校に入学。明治12年、工部大学校造家学科を卒業。明治14年、工部大学校助教授に就いた。
明治17年、北海道札幌にて大島正健の長男として生まれる。明治41年、東京帝国大学理科大学動物学科を卒業。大正6年、米国スタンフォード大学へ留学。大正12年、第2回汎太平洋学術会議の日本団団員に任命され、桜井団長や大森副団長らとともにオーストラリアへ赴いた。