生活型 (水生生物)
水生生物の生活型は、通常、以下の4つに分けられる。
水表生物 (neuston)
水面に生息するもの。生活する場が水面であるものとは、ほとんど水面前後にのみおり、水中に潜ることがあっても、意図しない場合か、あるいはすぐに水面に戻るものである。ガスを含む浮きなど、水面に浮かぶ構造を持つものが多い。
漂泳生物 (pelagos)
水柱に生息するもの。浮遊生物と遊泳生物の二つに分けられる。 浮遊生物 (plankton) 遊泳能力が乏しいもの。水中での移動能力がほとんどないか、あっても水流を突っ切って動くには不足であるようなものである。 遊泳生物 (nekton) 遊泳能力があるもの。水中で素早く移動する能力があり、自由にその位置を変えながら生活するものである。
底生生物 (benthos)
水底に生息するもの。水底の、底質の表面やその中に生活して、水中へ泳ぎ出すことがあっても、一時的なもの。
ただし、水表生物以外の以外の遊泳生物、浮遊生物、底生生物が主要な3つといわれることも多い。
実際には、上記を明確に分けるのは難しく、上記の中間に位置すべきものもいろいろある。そのような区分を以下に記す。ただし、それほど頻繁に使われるものではない。