バーン・ガニア
ガニアはミネソタ州 コーコランで生まれ、ミネソタ州ロビンスデールの 農場で育つ。母親が亡くなり、14歳で家を出る。その後ロビンスデール高校に進学し、ハイスクール時代は、レスリングとアメリカンフットボールの選手として活躍。フットボール、野球、レスリングに励み、レスリングでは地区、地方、州の優勝を果たし、フットボールでもプロフットボールのチームにも指名されている。1943年にガニアはミネソタ大学(University of Minnesota)に進学、1年の大学終了後、ガニアは海軍水中破壊工作部隊に従軍。その後、ミネソタ大学に復学しアマチュアレスラーとして2回のNCAAタイトルを獲得。1948年にはフリースタイルレスリングのロンドンオリンピック代表に選ばれた。後にガニアのコーチは、ガニアがカーニバルレスリングの試合に出場し賞金を得た事を発見し、アマチュア選手の資格問題に発展しかけたが、この件は有耶無耶になっている。