柳町隆造
柳町は哺乳類の生殖の研究を1960年(M.C. Chang博士に師事後)から始めたが、それ以前は魚類(鮭・鰊)の生殖や甲殻類(寄生性フジツボ)の性と生活史の研究を行った。
ニシンの研究では精子はCa2+濃度依存的に運動性を獲得し生殖孔から侵入し受精が成立することを発見した。寄生性フジツボ(フクロムシ)の研究では、それまで雌雄同体と思われていたこの生物の「精巣」が退化した雄であることを発見した。この発見はこの種や関連種の生活史、あるいは性の本質を理解する上で画期的なものであった。
1960年以後、柳町の業績は主に哺乳類の生殖過程の機構解析及びそれらを基盤とした生殖補助技術の開発が挙げられる。柳町の著した総説「哺乳類の受精」(In: Physiology of Reproduction, Knobil & Neill eds, Raven Press, 1994)はこの分野における古典的名著とされる。
柳町の研究グループが開発した「顕微授精」はいろいろなタイプのヒト雄性不妊症に対する有用な治療戦略となっている。その基礎研究として、柳町らは未熟な雄性配偶子(円形精細胞や精子細胞)あるいは凍結乾燥精子を用いた顕微授精を用いて世界に先駆け正常新生仔を得ることに成功している。
柳町は2005年に研究の第一戦からは退いたが、名誉教授になってからも毎日オフィスへ出勤し、哺乳類の受精・生殖、あるいは魚類・昆虫類の受精について仕事を続けている。