フランス民主連合
だがUDFは、次第に政権に批判的になり、2004年には閣外協力に転じて、ジル・ド・ロビアンを除いてUDF出身の閣僚は辞任する。その一方で、UDFは、UMPとの協力関係自体は維持して、多数派に留まり、左派政党からなる野党には転じなかった。この年、UDFは、イタリアの政党マルゲリータと共に新しい欧州規模の政党、欧州民主党を設立した。これは、従来キリスト教民主主義を代表してきた欧州人民党に飽き足らない中道派、及び中道志向のキリスト教民主主義者のための政党を意図したものであった。これは一方で、1998年から2002年にかけて党内の保守派、キリスト教民主主義者の大半が離党した結果、UDFは社会自由主義の傾向を持った中道政党へと変化したことを示している。
しかし、政策に関して党内の同質性は高まったものの、今度は他の政党、とりわけUMPとの距離のとり方に関する対立が生起することとなった。党首のバイルが、UMPからは距離を置いた独立した中道政党を志向する一方、ロビアンは、UMPとの強いつながりと連携を主張した。議員の間ではロビアンの主張するUMPとの協力路線への支持が優勢であった。これはUDFの議員が、UMPとの選挙協力を背景に当選を果たしてきていることに由来する。対してバイルの独立路線は、一般党員や支持者の間で強く選好された。世論調査によれば、2006年のリヨン市会議員選挙でUDFに投票した91%の有権者が独立路線を支持した。これは、UDFが、保守政党(UMP)と社会民主主義政党(社会党)との間でバランスを図る社会自由主義政党に脱皮することへの期待を背景としている。