アインシュタインの奇跡の年
これらの論文が書かれた当時、アインシュタインは、科学的な参考資料を全て入手することは容易ではなかったが、『アナーレン・デア・フィジーク』には定期的に目を通し、レビューを寄稿していた。また、彼の理論を議論できる科学者仲間もほとんどいなかった。スイスのベルンにある特許庁で審査官をしていた彼は、同僚のミケーレ・ベッソ(英語版)について、「ヨーロッパ中を探しても、これ以上のアイデアの相談相手は見つからなかった」と後に語っている。同僚や自称「アカデミー・オリンピア」の他のメンバー(モーリス・ソロヴィン(英語版)とコンラート・ハービヒト(英語版))、妻のミレヴァ・マリッチも、アインシュタインの研究に何らかの影響を与えていたが、それがどの程度かは不明である。
これらの論文を通じて、アインシュタインは当時の物理学上の重要な疑問や問題に取り組んだ。