大久野島の毒ガス製造
4月29日 : 昭和六年乃至九年事変(満洲事変・第一次上海事変)における勤労に対し金15円賜う。 5月 : A四工室(イペリット工場)全装置完成、試運転から製造に。不慣れなことと暑さで傷害者が続出し一時中止し秋から再開することになった。 6月 : 昇給、日給1円29銭。 9月 : きい二号大量生産命令によりA三工室製造準備。10月から1ヶ月間作業。全従業員の2/3以上が傷害患者となった。 12月 : A四工室の手入れ。 1月 : 配置換え。それまでは工員がいなかったため1つの工場に全員集まって作業していたが、このときから専属化が始まった。あか一号製造班長、A三付属工室アセチレンガス製造班長、A四工室塩素導入(応援)班長を命じられる。
昭和10年度 あか一号製造班長としてあか及びあか筒製造作業、あか弾・きい弾製造作業の応援班長として勤務した。 6月 : 昇給、日給1円37銭。 12月 : 昇給、日給1円41銭。 1月 : きい二号製造が始まり付属アセチレンガス製造工室で後任班長を育成、以降あか製造の方に専任した。
昭和11年度 6月 ; 昇給、日給1円45銭。 10月 : きい一号大量生産命令により、A四工室塩素導入(応援)班長として兼務。
昭和12年度 4月 : あか一号製造専属職長を命じられる。昼夜2班体制であか大量生産に着手。 7月 : 支那事変(日中戦争)勃発に伴い製造所拡大化が始まる。その時点で毒ガス兵器は備蓄もあり対応できたが、普通兵器(発煙筒)は大量生産しなければ対応できなかった。一時的に発煙筒製造職長を命じられる。
昭和13年度 4月 : 出張命令。技手1人工員3人で陸軍岩鼻火薬工場へ10日間、薬包製造要領修得。帰ってからは薬包製造指導教育に従事し、翌年3月まで続いた。
この作業で船から流出し海の中や空中に漂う毒ガスに約90人が被毒した。この作業で被毒したもの、あるいは別の作業で被毒したもののうち、1人がのちに死亡している。
以下、米軍資料における未処理とされているつまりBCOFが引き継いだと考えられる物量と、2003年時点での環境省が公表する資料における廃棄量と、帝人資料による賠償機械明細を示す。環境省資料にはオーストラリア軍(BCOF)資料を元に作成されている。
計 387台
ボール盤 4
卓上ボール盤 1
旋盤 7
フライス盤 2
型削盤 3
心立盤 1
圧力計検査器 1
変電装置 2
電動機 111
減速機 12
微粉機 1
混和機 8
製氷装置 1
圧縮機 10
圧空ポンプ 2
水圧ポンプ 1
送風機 1
排風機 5
缶締機 7
稱潰機 10
油分離機 3
遠心分離機 2
蒸気風温機 1
電気浄油機 1
電気乾燥機 4
分光器 1
渦巻きポンプ 8
真空ポンプ 8
電気高温機 1
電気容量分析器 1
油ガス発生器 1
電気温度調整器 1
変圧器 25
静電畜電器 6
配電函 21
油入函開閉器 90
(不明)電動ポンプ 1
ホイスト 3
削岩機 1
温度計計算機 2
蒸溜器 1
ネジ立盤 1
発電機 4
橋秤機 1
フレス 1
タッピングマシン 1
電気炉 1
(不明)1
タービンポンプ 1
起重機 1
電気熔接機 2
水圧フレス 1
進駐軍再編を受けてイギリス連邦占領軍(BCOF)が中国地方を統括した。そこで昭和21年5月からBCOFが作業を引き継いだ。作戦名は“Operation Lewisite”、指揮はアメリカ軍から派遣されたウィリアムソン少佐、任務はBCOFのDISPOSAL ENEMY EQUIPMENT Section(DEE、兵器処理分隊)が担当し、これに日本人約300人が参加した。特に帝国人絹(帝人)は、戦後インフレの中で新円を欲していた(新円切替)ことと、進駐軍から大久野島にある製塩機器を中心とする設備移転契約を結ぶことに成功したため、戦後処理に参加した。帝人三原製造所が工員を出し、その下請け、忠海周辺での現地募集から参加したものもいる。また山中峰次 元陸軍忠海製造所所長など旧関係者も参加している。
機器のいくつかは戦後賠償として進駐軍が持ち帰っている。なお日本政府からの支援はなかった。
BCOF作業中の看板。
左から米田豊 帝人忠海作業所所長W. E. ウィリアムソン 第1騎兵師団化学戦支援部隊(英語版)少佐山中峰次 帝人忠海作業所所長附(旧陸軍忠海製造所第7代所長)
左から2番目の人物がD. R. マクラウドRAAF少佐。ウィリアムソンがルイサイト被毒により現場を離れた際に、代わって一時現場指揮官となり、任務中に中佐に昇格している。
当初は3年を予定していたが工期繰り上げ要請によりほぼ1年で終わっている。作業は昭和21年5月8日から同年11月30日までの第一次作業、同年11月21日から昭和22年(1947年)5月27日までの第二次作業に分かれた。ピーク時は3交代制で島に泊まり込んでの作業となった。