文化的モザイク
カナダ社会を形容して「モザイク」とする用法の初出は、ジョン・マリー・ギボン(英語版)の著書『Canadian Mosaic』(未翻訳、1938年)とされる。ギボンは、アメリカ合衆国の「人種のるつぼ論」を明確に批判した。彼は同論を、移民やその子孫がアメリカの生活様式に同化するあまりに、彼らが故国や起源となる文化との紐帯を断ち切ってしまう過程であると見なしたのである。
ジョン・ポーターは、1965年、社会学の研究論文「垂直的モザイク カナダにおける社会的階級及び権力の分析」を発表した。同書では一部の集団(例えばイギリス系)が収入や教育、健康状態に関して他民族よりも良好であることを明らかにしている。逆に東、南欧系はこれらの指標においてあまり良く無く、最も劣悪なのは先住民やイヌイットであったという。
ポーターはこの垂直的配列を、意思決定における権力や影響力に関連しているのではと推論。したがって、イギリス系(英語版)は、政府や経済的、政治的領域におけるエリートの間で大きな影響を与える傾向にあるとした。
ポーターの発見は1965年以降幾つかの研究において実証されたり、僅かではあるが修正されてもいる。例えば、民族間での経済格差が若干狭まり、フランス語圏が政治や政府において優位に立っている点である。しかしながら、カナダにおける社会経済的エリートはイギリス系が支配的である状態は変わらない。