ダーシー・キスラー
カリフォルニア州リバーサイドの生まれ。5人兄妹の末子で、女の子は彼女だけであった。幼少期に地元でダンスのクラスを受け始めた。バレエのレッスンを始めたのは12歳のときで、ロサンゼルスのイリーナ・コスムスカの指導を受けた。同年にはニューヨークのスクール・オヴ・アメリカン・バレエ(SAB、ニューヨーク・シティ・バレエ団の付属学校)で夏期講習を受けた。
その2年後、奨学金を受けてSABに入学した。入学後の1980年にバランシンが彼女の才能を見い出し、SABのワークショップ公演『白鳥の湖』第2幕のオデット役への抜擢を受けた。同年5月、正団員(コール・ド・バレエ)としてNYCBに入団した。
キスラーの入団に関しては、アレクサンドラ・ダニロワがキスラーの若さを心配して「もう1年学校においた方が良い」と忠告していた。ただしバランシンはこの忠告を聞き入れず、できるだけ早くキスラーと仕事をしたいと望んだ。
キスラーによれば、バランシンは時々SABのレッスンを覗きに来ていたという。バランシンはキスラーを子ども扱いせず、NYCBへの入団後も彼女の姿を見かけると呼び止めて、いろいろな話をしていた。バランシンがよく話題にしたのは宗教のことで、その範囲は聖書や彼自身の信仰、ロシア正教の儀式の思い出などさまざまであった。話題はバレエにも及び、バランシンはクロイツフェルト・ヤコブ病に倒れるまでの約3年間、年若いキスラーに沢山の助言と指導を与えた。