1969年のメジャーリーグベースボール
リーグ優勝した前年秋に「スポーツイラストレイテッド」誌にカージナルスの有力選手の年俸額がスッパ抜かれて、カージナルスは球界で最も高価なチームと見られていた。結局フラッドは年俸9万ドルを満額回答で得たが、オーナーは選手に高い給料を払っているのに感謝の気持ちが無く、ファンはかつてほどには選手に敬愛の念を持っておらず、金儲けに走っていると見られていると感じていた。1969年のシーズン前に2年前リーグMVPに選ばれたオーランド・セペダをブレーブスに放出し、それでもこの年のカージナルスは地区優勝出来る戦力のはずだったが、東地区4位に終わった。そしてシーズン終了後に守備の要だったティム・マッカーバー捕手とカート・フラッド、ジョー・ホーナー、バイロン・ブラウンの4選手をまとめて、ディック・アレン、オクタビオ・ローハース、ジェリー・ジョンソンのフィリーズの3選手と交換でフィリーズに放出を決めた。フラッドはこのトレードを拒否し、そして年末にコミッショナーにトレードの不当性を訴えたが、ボウイ・キューンはこれを却下した。
翌1970年1月16日にフラッドは裁判に訴えた。このフラッド訴訟は連邦最高裁判所までいった。カート・フラッド事件の始まりであった。
この年金の受給開始年齢は50歳からで金額調整して45歳からも受け取ることが可能となった。
この合意に至った1969年2月4日にコミッショナーの後任に弁護士のボウイ・キューンが第5代目として就任した。波乱の幕開けは翌1970年に起こった。
この年のシーズン終了後の10月6日にカージナルスのカート・フラッド中堅手は球団事務局からフィリーズへの移籍を通告された。1958年にレッズから移籍してから3割を7回記録し首位打者にはなれなかったが1964年には最多安打211本を打ち、ピッチャーの年だった前年1968年は打率.301でメジャーリーグ全体で6人しかいなかった3割打者であった。守ってはゴールドグラブ賞を1963年から7年連続受賞し、かつチームの主将で攻守の要であった。しかしフラッドはこの前年にオーナーのガッシー・ブッシュ(オーガスト・ブッシュ)を怒らせていた。年俸を7万2,500ドルから7万7,500ドルへのアップを球団が提示したところ9万ドルを要求してきた(3万ドルアップを要求したという説もある)。
この年からエクスパンションによって両リーグ共に12チームとなったのに伴い、東西に地区を分割して各地区で順位を決定し、それぞれの地区で優勝したチームが5試合制のリーグチャンピオンシップシリーズに進出、先に3勝したチームがリーグ優勝となりワールドシリーズに進出するという制度に変更された。
ナショナルリーグ
東地区ではリーグ連覇中だったセントルイス・カージナルスが、開幕前にオーランド・セペダをトレードで放出し弱体化し始める。シカゴ・カブスが開幕ダッシュに成功し、6月末には50勝に到達して首位を走っていたが、レオ・ドローチャー監督と選手との間が険悪となり、8月17日時点で2位メッツに8.5ゲーム差をつけながら失速し始めた。メッツは5月下旬から11連勝して5割をキープしながら後半戦に入り、8月16日からの13試合で12勝。9月6日から10連勝し、カブスが9月に入ってから1勝11敗と急降下する間に首位に立ち、9月23日に地区優勝を決めた。20本塁打以上はトミー・エイジー1人だけだったが、25勝を挙げて最多勝利とサイ・ヤング賞を獲得したトム・シーバー、17勝のジェリー・クーズマンらの投手陣が原動力となった。西地区ではアトランタ・ブレーブスがサンフランシスコ・ジャイアンツ、シンシナティ・レッズを振り切って地区優勝。打線は44本塁打のハンク・アーロン、カージナルスから移籍し22本塁打・88打点のセペダが中心となり、後に共にNPB大洋ホエールズでもプレーするクリート・ボイヤー、フェリックス・ミヤーンらが脇を固め、投手陣では23勝のフィル・ニークロ、18勝のロン・リードの活躍が光った。