カリクティス科
ナマズ類としては小さく、最大種 Hoplosternum littorale でも24 cmにしかならない。口は腹側にあり小さく、1-2対のよく発達した髭がある。背鰭・胸鰭には強い棘があり、脂鰭の前縁にも棘がある。
体側に2列に重なり合って並ぶ骨質の鱗は、このグループ最大の特徴であり、英名の由来ともなっている。この骨質板は縦横に重なり合って全面的な防御を提供しているが、同時にある程度の可動性も持っている。これらの鱗はそれ自体骨質板に覆われた頭部と連結している。背面は、骨質板によって閉じられるか、骨質板の隙間に小さい円鱗が並んでいる。 一般的にコリドラス亜科の種は小さく(最小種は2 cm以下、最大9 cm)、体高が高く髭が短いことでカリクティス亜科と区別できる。