テクネチウム99m
準安定同位体転移は、純粋なガンマ線放出に近い唯一の核崩壊様式である。
Tcの半減期は6.0058時間で、殆どの核異性体に比べてかなり長い(少なくとも14桁)が、唯一無二ではない。この半減期は、他の多くの既知の放射性崩壊様式に比べるとまだ短く、医療用画像診断に使用される放射性医薬品の半減期の範囲の中央に位置している。
ガンマ線放出または内部転換の後、得られた基底状態のテクネチウム99は、半減期211,000年で安定核種のルテニウム99に崩壊する。この過程では、ガンマ線を伴わない弱いベータ線が放出される。このように娘核種からの放射能が少ないことは、放射性医薬品として望ましい特徴である。
Tc 43 99 m → 6 h γ 141 keV Tc 43 99 → 211 , 000 y β − 249 keV Ru 44 99 ( stable ) ⏞ ruthenium − 99 {\displaystyle {\ce {^{99\!m}_{43}Tc->[{\ce {\gamma \ 141keV}}][{\ce {6h}}]{}_{43}^{99}Tc->[{\ce {\beta ^{-}\ 249keV}}][211,000\ {\ce {y}}]\overbrace {\underset {(stable)}{^{99}_{44}Ru}} ^{ruthenium-99}}}}
心室造影(英語版)では、放射性核種(通常はTc)を注入し、心臓を撮影して心臓内の流れを評価し、冠動脈疾患、心臓弁膜症、先天性心疾患、心筋症、その他の心疾患を評価する。血液造影検査の平均被曝量は9.4mSvで、一般的な2視野の胸部X線検査(0.1mSv)と比較すると、胸部X線検査94回分に相当する。この検査は、同等の胸部X線検査よりも患者の被曝量が少なくて済む。
Tcを用いた診断治療は、技術者、患者、通行人に放射線被曝を齎す。SPECT検査などの免疫シンチグラフィー検査に投与されるテクネチウムの典型的な量は、成人で400から1100MBq(11から30mCi)である。これは、胸部X線検査の約500回分に相当する10mSv(1000mrem)程度の放射線量に相当する。このレベルの放射線被曝は、患者が固形癌や白血病を発症する生涯リスクの1000分の1に相当する。このリスクは、若年層では高く、高齢層では低くなる。胸部X線検査とは異なり、放射線源は患者の体内にあるため、数日間は自分が放射線源となり、他の人が副次的に放射線を浴びることになる。この間、常に患者の傍に居る配偶者は、患者の1000分の1の放射線量を受けることになる。
同位体の半減期が短いため、データを迅速に収集することが可能である。