ウェーク島の戦い
1942年に入ると、アメリカ軍は手持ちの空母を活用し、南方作戦の牽制を狙ってウェーク島、マーシャル諸島への奇襲作戦に打って出た。第11任務部隊はウェーク島へ、第8任務部隊と新配備のヨークタウン (USS Yorktown, CV-5) 基幹の第17任務部隊(フレッチャー中将)はサモアへの輸送任務終了後にマーシャル諸島へそれぞれ向かったが、第11任務部隊は1月23日に出撃した直後、随伴の給油艦ナチェス (USS Neches, AO–5) が伊72に撃沈され、燃料不足が懸念されたことと代わりのタンカーがいなかったこともあって、第11任務部隊のウェーク島への奇襲作戦は中止された。
2月14日、マーシャル奇襲から戻ったエンタープライズは引き続きハルゼー中将に率いられ、レイモンド・スプルーアンス少将率いる重巡洋艦ノーザンプトン (USS Northampton, CA-26) 、ソルトレイクシティ (USS Salt Lake City, CA-25) 、駆逐艦6隻と組んで第16任務部隊を編成し、真珠湾からウェーク島空襲に向かった。2月24日早朝、第16任務部隊は、まずノーザンプトンとソルトレイクシティ、駆逐艦2隻がウェーク島の陸上施設に対して艦砲射撃を行い、次いで艦載機がウェーク島の陸上施設に対して爆撃と機銃掃射を行ったが、いずれも味方捕虜がいると思われた兵舎は目標から外された。第16任務部隊は3月4日に南鳥島を奇襲して、何ら反撃を受けることもなく真珠湾に帰投した。
ウェーク島の捕虜のうち、技術者を除いた約1,200名のアメリカ軍の捕虜が、1942年1月陸戦隊を輸送してきた新田丸で上海に送られることとなったが、その途上で事件が起こった。
船内は厳しい規律と潜水艦の攻撃への不安から異様な雰囲気に包まれた。そんな最中、1人のアメリカ軍の捕虜が警備兵(呉海兵団から派遣)の銃を奪取しようとする企てを起こし、同じようなことが複数回あった。なおこれは戦時国際法で降伏した捕虜として禁止されている行為である。
横浜港へ入港し途中経過を軍令部に報告した際、「規律に則って処分せよ」と命令が出た。そこで、新田丸が九州近海にさしかかった際に警備兵によって5名の反乱を起こそうとした捕虜が船長及び指導者の簡易裁判の上で死刑となり、遺体は水葬した。
戦後、GHQによってこの事件が調べられ、この事件の関係者で戦後まで生き残っていた斎藤利夫少佐を戦犯として取調べた。最初は嫌疑なしとして釈放したものの、処分を命じた当事者が戦死しており、責任者が不在であることは適当ではないということになり斎藤を処罰することとなった。
攻略作戦部隊はウェーク島攻略部隊、ウェーク島攻略援護隊および航空部隊からなり、以下のような編成であった。
ウェーク島攻略部隊(指揮官:第六水雷戦隊司令官梶岡定道少将) 第六水雷戦隊(第二十九駆逐隊第二小隊欠):軽巡洋艦「夕張」、第二十九駆逐隊第一小隊(駆逐艦「追風」、「疾風」)、第三十駆逐隊(駆逐艦「睦月」、「如月」、「弥生」、「望月」) 「第三十二号哨戒艇」、「第三十三号哨戒艇」 特設巡洋艦「金剛丸」、「金龍丸」 第二十七潜水隊(「呂号第六十五潜水艦」、「呂号第六十六潜水艦」、「呂号第六十七潜水艦」) 陸戦隊:舞鶴特別陸戦隊の一個中隊(内田中隊約350名)、第六根拠地隊の一個中隊(高野中隊310名) 八糎高角砲隊(高角砲4門) 第十七航空隊の分遣隊(水上偵察機4機) 監視艇3隻、漁船5隻 基地設営班
ウェーク島攻略援護隊(指揮官:第十八戦隊司令官丸茂邦則少将) 第十八戦隊:軽巡洋艦「天龍」、「龍田」
航空部隊(指揮官:第二十四航空戦隊司令官後藤英次少将) 第二十四航空戦隊(千歳海軍航空隊、横浜海軍航空隊、水上機母艦「神威」、「五洲丸」) 特設砲艦「長田丸」