汚染された紙幣
捜査のため押収された紙幣の分析をおこなうマス・スペック・アナリティカル社のジョー・レヴィは、吸引に使われた紙幣はその後選別機にかけられさらに多くの紙幣を汚染するが、ヘロインとエクスタシーはコカインよりもはるかに急速に分解されると指摘しており、これがコカインの汚染がおこりやすい理由だと説明している。
警察が麻薬取引を強制捜索して押収した紙幣はふつう重度に汚染されている。2002年の強制捜査では、46万5千ポンドがヘロインの保管されていた部屋から発見されている。このときは紙幣の汚染の度合いが非常に高かったため、捜査官には保護具なしには手を触れないようにという指示が出された。マネーロンダリングの捜査のためコロンビアでおこわれたアップロー作戦では、100万ドルの汚染紙幣がみつかり、没収された後に廃棄されている。
麻薬取引で使われたことが疑われる紙幣と接触によって伝染した程度の紙幣と汚染(つまり汚染物質の濃縮)の度合いの違いも過去の研究から明らかにされている。汚染物質の試験もこの違いを確かめるものであり、麻薬ディーラーに対する裁判でも根拠として利用されている。なぜなら、ふつうはただちに影響を及ぼすと考えられる、都市部と地方、貧富の差、犯罪率の高低といった地域的な要素に関わらず、基準となる汚染レベルはイギリス全土でほぼ一定だからである。
紙幣の汚染はコカインなどの違法薬物に留まらない。イギリスの防疫官は、C型肝炎の流行が兆していると警告したことがある。肝炎にかかった麻薬常習者で、コカインを吸引するための紙幣を仲間うちでまわしている者は、何千という人の感染を助長しているに等しい。麻薬常習者は頻繁に体調を崩すため、まいた紙幣に血の跡が小さく付いていてもなかなか気がつかない。10人いれば8人がキャリアである自分の健康状態に注意を払わない(肝炎の潜伏期間は10年単位である)うえに日常的に医療機関にかかるわけでもない状況で、このことは大きな懸念材料となっている.。このC型肝炎にかかる高いリスクはアメリカの国立衛生研究所も指摘している。
イギリス保健省は国内のC型肝炎感染者を20万人以上と試算したことがあるが、この数字は実際にはもっと多かった。C型肝炎トラストの事務総長であるチャールズ・ゴアは言う。「試算によれば、毎年5,000件程度の新たなC型肝炎の症例が診断されていますが、それはほとんど幸運といっていいものです。なぜなら多くは診断さえされないので、私たちはいまどういった問題に直面しているのかもわからないからです。2000年にロンドンで5,000枚の紙幣が試験されたとき、その99%にはコカインの痕跡がありました。このことは、診断を受けることとC型肝炎のかかりやすさに対する認知度に大きな問題が潜んでいることを教えてくれます」。
ロンドンのセント・メアリーズ病院教授グレアム・フォスターは言う。「紙幣や巻紙をシェアすることがたいへんなリスク要因であることはもっと社会的に認識されるべきだ。薬物の吸引のほうが注射よりもC型肝炎にかかるリスクが低いとはいえ、いぜんリスクであることに変わりはないのだから」。