平田玉蘊
山陽は上洛の前日、廉塾塾生・三省を尾道に使いに出して、玉蘊に上京を促した。これに玉蘊は同年6月ごろ、母・峰と妹・玉葆と共に上京する。母妹を伴っての上京は、山陽との結婚を意識してのものだった。ただ山陽は結婚どころではなかった。玉蘊のことは思っていたが、時期が悪すぎると玉蘊親子に謝罪し、自分が落ち着くまで結婚の時期が来るまで待って欲しいと言うだけだった。
同年9月ごろ玉蘊親子は尾道へ帰る。そして玉蘊は茶山門下の木村鶴卿へ手紙を出しており、その中に「・・・事のならざるは時節の未だ至らざると思いあきらめ居り申し候。広島辺の評判、備前あたりまでの評判、はずかしくて何辺へ出る心も致し申さず候、此の間画事を始めやや気をはらし候・・・」と書いている。同年10月玉蘊は京都土産として江馬細香絵付けの磁盃を持って茶山のもとを訪れる。以降も茶山は終生、玉蘊を庇護した。なおこの日の茶山の日記に「平田章女」と記してあり、玉蘊の名が「豊」から「章」に変わった初見になる(そこから「章」の名は山陽が命名したとする説がある)。
玉蘊はこれで山陽への思いを断ち切って筆1本で生きていく決心がついたとされる。浄土寺にある衝立『軍鶏図』はこの出来事があった後に描いたと考えられている。
玉蘊と山陽はこの後も何度か会っている。後に山陽は田能村竹田に玉蘊のことを「吾、実に負き了んぬ」と後悔の念を語っている。
田能村竹田が『竹田荘師友画録』に「絵を売って其母を養ふ」と記しているように、玉蘊にとって絵は趣味以上のものであった。竹田の記述によると、玉蘊はより専門的な画家として評価されていたようである。当時玉蘊が作成した襖絵がそのまま残っていることから、彼女は尾道で最も著名な画家であったと思われる。彼女は他の画家たちが書いたような絵に漢詩を添えるという文人スタイルの画家ではなかったが、その絵は文人たちに賞賛された。
頼山陽は『題玉蘊画』(文政2年(1819年))の中で当時33歳の玉蘊の画について、玉蘊の画が京習を脱し明清人の風気を感じさせることに驚いた、清の馬江香を手本にしたからだろう、と評す。白井華陽は『画乗要略』(天保2年(1831年))で「玉蘊筆法勁秀、ぶ媚をもって工とせず、名は三備の間に著わる」と評す。
代表作は花鳥画が多く花鳥風月を得意とする画家とされるが、それ以外もあり幅広い作品を残している。