和邇
和邇(わに、鰐)は、記紀の日本神話や風土記等に登場する海の怪物。
主として、名の通り爬虫類の「ワニ」とする説、鮫・鱶類すなわち「ワニザメ」とする説に分かれる。
しかるにトヨタマ姫の命は窺見なさつた事をお知りになつて、恥かしい事にお思いになつて御子を産み置いて「わたくしは常に海の道を通つて通おうと思つておりましたが、わたくしの形を覗いて御覽になつたのは恥かしいことです」と申して、海の道をふさいで歸つておしまいになりました。
日本書紀では事代主の通婚とスクナビコナ神話に「八尋熊鰐(やひろわに)」、その他「大鰐(わに)」、「鰐魚(わに)」、「一尋鰐(ひとひろわに)」、「八尋鰐」などの記述がある。
日本書紀の本文で「龍」となっている部分だが、一書では「八尋の大熊鰐」や「八尋鰐」とあり、また一書では和邇が這う(「匍匐逶虵(匍匐委蛇)」)という記述がみえる。龍という表現がすでに上代の書紀でもちいられたのは、中国の影響の先駆け("萌芽")であったと国語学者の丸山林平は結論づけている。
日本書紀において龍と書き直された理由について、土屋忠雄は神武天皇を天孫と同時に海神ないし水神の孫とすることで神武東征の成功を暗示する意図を推測しているが、同時に神話は神話としておく方が都合が良さそうだと結論付けている。
『旧事本紀』では「都味歯八重事代主神 化爲八尋熊鰐通三嶋溝杭女活玉依姫 生一男一女(略)」と事代主神が八尋熊鰐に化し通婚する説話がある。
南方民族説は、西岡秀雄が「兎と和邇」説話の「和邇」について を国内起源説と国外起源説(南方発生説)に大別したうちで、特にワニについて説かれる一説である。