牧野キク
同1917年(大正6年)6月、母校の共立女子職業学校の家庭科主任である鳩山春子の勧めで、同学校の教員に赴任し、主に家政を担当した。
父が1915年(大正5年)に先述の事情で家を畳み、北海道小樽区(後の小樽市)に移住していたことから、キクも共立の教員職を4年間で辞し、1921年(大正10年)、同年に小樽に開校した区立小樽高等女学校に転任した。またこの赴任中に、「蝦夷富士」こと羊蹄山に登山したことがあり、夜中に月明かりに照らされた雲海を見て、大自然の摂理や美しさに感動し、北海道の地で人々のために働くことを決意した。
プロテスタントは無教会主義で、聖書がすべてであるため、キクは聖書を常に身につけ、神の言葉に耳を傾けて、生活の糧としていた。教育の場においても、キリスト教の教えを実践しようと試みた。しかしキクは次第に、信仰の道標が無いこと、知らない間に間違った道に踏み込んだとしても、それを正す道標がないことに、迷いを見せていた。
この頃、先述の次兄の死去に次いで、その3年目に次兄の妻も死去した。遺された甥が孤児となったことで、キクは孤児の心細さを痛感し、孤児院の建設を考えた。しかしカトリックの受洗から間もない頃、広島県の著名な孤児院の設立者が死去し、子供たちが施設運営費を求めて日本全国を奔走していると知った。キクはこのことで、「自分が孤児院を作っても後継者がいなければ」「1人の力は限られている、一滴の雫が大きな流れとなることを信じよう」と思い、「修道女になる」との考えに至った。
受洗から2年後、小樽の神父に、修道女への望みを打ち明けた。神父は「白かな、黒かな。あなたは先生だから黒ですね」と言った。当時のキクはその意味を理解できなかったが、これは修道服の色の意味で、黒は札幌のマリア院(女子修道院)、白は天使病院の意味であった。1925年(大正14年)に札幌藤高等女学校(後の藤女子中学校・高等学校)が設立されており、神父はキクを同校に紹介することを考えていたのである。
クサヴェラ・レーメは、キクの支援を受けたことを以下の通り回想した。
教育学者である小原國芳はキクを、信仰に徹しながらも日本人としての精神に徹したことや、物事には公正な判断、勇気と正義をもって実践したこと、神のほか恐れない信念を堅持し続けたことを評価した。
キクは藤学園の生徒たちのことを、在学中のみならず、卒業後にも気を配った。学園に勤めて25年後の時点で、良縁をまとめた卒業生の数は約300組に昇った。卒業生たち結婚や出産の報告にキクのもとを訪れるのはほぼ毎日であり、離婚話が持ち上がったといって相談に来る者すらいた。北海道新聞の記事では、これはキクの仁徳によるものと報じられた。
キクの愛と奉仕の教えを生かし、広く社会の各分野において中核となって活躍している人は多く、またキクの志を継ぎ、女子教育の道を歩む者も多い。このことは北海道開発功労賞受賞時に、「我欲を捨て愛と誠に徹する気持ちをつかもう」というキクの教育信念の結実によるものと評価された。
キクの家は熱心な仏教徒であったため、キクがキリスト教徒となったことは、少なからず家族を驚かせていた。すでに父は死去し、老いた母が1人、取り残されていた。キクは、自分が修道女になるといえば、なおのこと母を落胆させると考えて、家族には「藤高女に教員として勤務する」とのみ告げていた。
1927年(昭和2年)8月、キクは母と姉の付き添いで、マリア院を訪れた。キクは前もって、校長のクサヴェラ・レーメに家の事情を打ち明け、「修道院入りは内密に」と依頼していた。しかしクサヴェラはキクたちを迎え、家族らの前で「牧野さんが修道院に入られますことは本当に嬉しいことです」と告げた。母は真っ青になり、姉は泣き出した。キクが慌ててクサヴェラの袖を引いたが、事遅しであった。
家族らは修道院入りに反対し、母は富山の本家まで出かけて「家名を汚して申しわけない」と詫びた。それに対して本家の叔父が「本人がそれをやり通せば、家名を汚したことにはならない」と答え、兄からもキク宛てに「反対を押し切ったからには、歯を食いしばって頑張れ」と激励が届いた。こうしてキクは、仕方なしとの形ではあるが、家から修道院入りを認められることとなった。キクもまた「大反対を押し切って入ったのだから、歯を食いしばって頑張ろう」との気持ちを抱いた。同1927年、キクはマリア院に入った。同年に札幌藤高等女学校の教諭に就任し、宗教や倫理を担当した。
同時期の入会者は計4人おり、キクが最年長であったため、自然とキクはクサヴェラの秘書のような存在となった。