非法人地域
アメリカ合衆国の地方自治体では、非法人地域とは一般的に、郡の一部ではあるが、どの基礎自治体にも含まれない地域をいう。
ほとんどの州では何らかの形で「ホーム・ルール」 (英語版) が認められているため 、郡委員会 (County commission) (英語版) (あるいは理事会、あるいは評議会) は、市議会または町議会が法人化された地域に対してそうであるように、非法人地域において権限を有する 。一部の州ではこれらの権限をそれぞれの州の小行政区画であるタウンシップに譲り、それらは「町」と呼ばれている場合もある。
アメリカにおける非法人地域とは、市町村組織あるいは公的な政治的な指定 (つまり「市」または「町」としての法人化) なしに、社会的に識別される地理的な領域を表す一般的な用語の一つであり、大きく分けると次の2つのタイプがある。
一つまたは複数の法人化された地域 (つまり「市」か「町」) 内にある町字 (Neighbourhood) あるいは他のコミュニティ - この場合、コミュニティは地方自治体の一部であるが、個別に法人化はされていない。例えば、ハイアニスはバーンスタブルの中にある法人化されていない村である。
法人化された地方自治体の外にある町字あるいは他のコミュニティ - この場合コミュニティは地方自治体の外にあり、完全に非法人地域である。
例えば、ミネソタ州ホブランド (英語版) ・ミシガン州セレスコ (英語版) ・テネシー州ナットブッシュ (英語版) ・アリゾナ州ユッカ (英語版) 等があり、いずれも低人口の小規模農村集落(英語版)である。
コミュニティの法人化に関する州法の差異により、非法人地域の分布と性質には大きな違いがある。北東部の7州には、基本的に非法人地域は存在しない。 ニュージャージー州・ペンシルバニア州・コネチカット州・マサチューセッツ州・ロードアイランド州・ニューハンプシャー州・バーモント州の全ての土地は、何らかの種類の法人化された地域に含まれている。これらの地域では、地方自治体の種類と正式名称は変わる場合がある。ニューイングランド (上記の7州のうち後半の5州と全て法人化されているメイン州からなる。) では地方自治体は町 (town) (英語版) または「市」(city) として知られており、ほとんどの町はタウンミーティングまたは代表制タウンミーティング (英語版) などの直接民主制により運営されている。ニューイングランドの大きな町は、市長・市議会を持つ「市」として法人化される可能性がある。ニュージャージー州にも市・タウンシップ・町・バラ・村といった様々な種類の行政区画があるが、その違いは法令上の階層構造によるもので、自治体自体の力や機能によるものではない。