余部橋梁
1909年 3月:旧橋梁のための地質調査開始。 12月16日:旧橋梁着工、基礎工事に着手。
1910年8月:旧橋梁用資材の陸揚げ作業を余部浜で実施。
1911年 5月:トレッスル組み立て開始。 6月15日:旧橋梁基礎工事完成。 9月:橋桁資材が陸送で鎧駅に到着。 10月:橋桁の架設作業を開始。
1912年 1月13日:旧橋梁完成。 1月28日:試運転実施。 3月1日:山陰本線開通、旧橋梁供用開始。
1917年:最初の橋守が任命される。
1957年:旧橋梁修繕の第1次5か年計画開始(1964年度まで)。
1959年4月16日:橋の脇に餘部駅開業。
1963年:旧橋梁修繕の第2次5か年計画開始。
1965年11月:旧橋梁の補強改良案採用決定。
1968年:旧橋梁修繕の第3次8か年計画開始。1976年までかけて水平材と斜材の全交換を実施。
1986年12月28日:余部鉄橋列車転落事故が発生し、6名死亡6名負傷。
1988年 5月:余部橋梁における風速規制を 25 m/s から 20 m/s に強化。 10月23日:事故現場に慰霊碑設置。
1991年3月:余部鉄橋対策協議会設立。
2001年11月22日:JR西日本により、コンクリート橋への架け替えが提案される。
2002年 7月25日:餘部鉄橋対策協議会総会で、新橋設置で取り組む方針を決議。 12月:余部鉄橋定時性確保のための新橋梁検討会設置。
2003年9月1日:PCラーメン橋案でまとめられた提言書が兵庫県知事に提出される。
2004年:快速「あまるべロマン」を運転開始。
1号橋脚の仮設部分については、直径 1 m のプレストレスト高強度コンクリートパイル(PHC杭)の柱を4本立てて支えている。2008年(平成20年)後半になると橋脚が立ち上がり、タワークレーンによる作業が本格化した。
2009年(平成21年)春から桁の工事に入った。橋桁は、移動作業車を使って橋脚上部から両側にバランスをとりながら張り出していく工法で施工された。既設橋梁の桁と移動作業車の離隔は最小で 30 cm 程度しかなく、強風下でも接触することのないよう細心の注意が払われた。両側から施工されてきた橋桁の閉合が完了すると、移動作業車を吊り下げて解体する必要があるが、橋桁の施工中にエクストラドーズド橋の斜材の施工が進んでいたために橋脚の地点まで戻すことはできず、既設橋梁の橋脚の張り出しや下部の国道・町道などの位置を考慮して、反対側の桁まで移動してから降ろすなどの対処が必要となった。この際に、2号橋脚から1号橋脚へ向けて施工した移動作業車は、1号橋脚側のS字の橋桁との間のまだ閉合されていない隙間にレールを渡すなどして反対側に乗り移っている。主塔の高さは 5 m で、1.8 m の高さに打継目があり、その上にサドル架台が載せられている。斜材ケーブルはPC鋼より線に防錆油を塗布してポリエチレン被覆したものが使われ、橋桁の張り出し作業と並行して架設・緊張作業が行われた。
余部橋梁は前述したように、土木学会近代土木遺産Aランクとして評価されており、観光資源としての側面も有していた。とはいえ、架け替え決定以前はそれほど観光客が多いというわけではなかった。しかし2005年に架け替えが正式決定されると観光客は急増した。香美町の統計による余部橋梁の見学客数は、2004年は1万3000人、2005年は8万3000人、2006年は29万人と急激に増加している。ところが実際に架け替え工事が始まった2007年には20万9000人と減少に転じた。こうした事情の背景には、まだ新橋の工事中であるにもかかわらず鉄橋が既に撤去されたものと誤解していた人が多かったためと推測されている。
余部橋梁を見学に来る人は、鉄道ファン、ドライブ・ツーリング客、ツアー客の3つに大きく分類される。鉄道ファンは、余部橋梁そのものが目的地となっており、広く全国から来訪するほか余部で宿泊をすることもあり、地元に落とす金が大きいが、架け替え完了後の動向が不明確である。ドライブ・ツーリング客は特に強い目的があって訪れたわけではないが、架け替え後も周辺の観光資源の開発次第では来訪が望めると分析されている。
また工事には、請負業者が連れてきた朝鮮人の人夫が参加していた。これは、明治32年勅令352号により中国人の日本国内での単純労働は禁止されていたのに対し、日朝修好条規により朝鮮人の単純労働は認められていたことの影響があり、慣習の違いなどの問題はあっても、食事さえたくさん与えればよく働くとして工事業者からは重宝がられていたという。工事中の殉職者および病没者の招魂碑が、久谷駅近くの八幡神社境内に建立されている。工事完了直前には、線路のバラスト敷設用の貨車が逸走して西側から橋を渡って事実上の「通り初め」をしてしまうという事故もあったが、既に工事資材が片付けられレールの締結も終えた時期であったので、橋の東側で停車して無事であった。
こうして1912年(明治45年)1月13日に工事が完成した。1月28日に初めての試運転列車が運転されたが、試運転がこの日に決められたのは、かつて修験道の経験のあった余部詰所の使用人の予言によるもので、天候の荒れがちな冬の山陰にもかかわらず、晴天の日に無事試運転を行うことができた。この試運転はC形タンク機関車の重連で行われ、1480形1484号(重量30.8英トン)と2100形2112号(重量 44.75英トン)が橋の上を速度を変えながら数回にわたって走行し、桁のたわみを測定した。3月1日に京都 - 出雲今市(現出雲市)間の山陰本線が全通した。