軽井沢
千ヶ滝は集落全体で箱根土地の買収に同意し、旧住民全員が転出している。
代わって別荘利用者相手に商売をする人々や、別荘地の諸施設・ホテル等に勤務する人々などが転入し、新たな地元住民となった。新住民流入により軽井沢の人口は増加し、1923年(大正12年)8月1日、北佐久郡東長倉村が町に昇格。避暑地軽井沢が広く世に知られるようになったことから、町制施行に際し「東長倉」の呼称を廃し、軽井沢町となった。
それまで個人に林間の土地や物件を販売し、買い手が自分で別荘を建て、また管理することが基本であった別荘地分譲においても、大手資本が開発に参入し広大な土地を押さえるようになると、分譲後も管理事務所や管理請負会社を運営して別荘の建物からライフライン・道路(私道)・別荘分譲地全体の環境などの維持を行い、その他別荘利用者にサービスを提供する「管理別荘地」が増えて行った。また昭和初期以降には「南原会」「追分文化村」「上ノ原文士村」など自然を残し商業施設やレジャー施設などを設けない別荘地も生まれ、学者や文化人らが集まった。このような別荘地は戦後も独自の取り決めなどを設けて鄙びた雰囲気を維持し、未舗装道路もそのまま残している。一方で1931年には、1919年の「旧軽井沢ゴルフクラブ」を拡張するような形で、成沢地区に「軽井沢ゴルフ倶楽部」が完成、それと同時にゴルフ場に隣接する(南原にも隣接する)土地に新たな別荘地「南ヶ丘」が造成され、旧軽井沢に次ぐ高級別荘地として人気を博していった。
戦後の1951年(昭和26年)、一連の特別都市計画法の一つである「軽井沢国際親善文化観光都市建設法」により軽井沢町は別府・熱海・伊東・奈良・京都・松江・芦屋・松山と共に国際観光文化都市に指定され、国の支援も受け軽井沢のリゾート開発は引き続き進展した。1953年(昭和28年)には、朝鮮戦争の影響から浅間山西麓に米軍基地設置計画が持ち上がった。米軍当局から町に強硬な要求がなされたが、町民や有識者らによる断固とした反対運動によって結果的に取り止めとなり、町側の勝利となった。これを機に同年8月には、有識者たちが軽井沢の文化を守るべく「軽井沢文化協会」を設立した(協会の命名は三笠宮であり、会長には加藤与五郎が就任した)。
1955年(昭和30年)には、御代田町の「軽井沢農場」に「軽井沢蒸溜所」が造設され、ウイスキーの生産が開始される。一大産地スコットランドに似た冷涼な気候によって生み出された銘柄「軽井沢」は、2000年(平成12年)に製造を中止したこともあり現在では”幻のウイスキー”と呼ばれ、2015年(平成27年)には”世界一価値の高いウイスキー銘柄”となった。1956年(昭和31年)には西武資本により「軽井沢スケートセンター」(2009年(平成21年)3月31日閉鎖)と「南軽井沢ゴルフ場」(1971年(昭和46年)に軽井沢72ゴルフの一部となる)が開業。
1961年(昭和36年)からは国土計画興業株式会社(1944年(昭和19年)、箱根土地が社号変更)が南軽井沢の更に南に広大な土地を取得。高度経済成長期以降の国民の余暇を課題とする国策を背景として、リゾート開発構想を立案した。軽井沢湖(南軽井沢湖)と称する人造湖(1963年(昭和38年)造成。
旧軽井沢にある『軽井沢ユニオンチャーチ』は軽井沢で最も古い音楽堂(教会兼音楽堂)であり、夏には日本人と外国人を交えたクラシック音楽会が開かれていた。この建物のある通りは、当時の呼び名から「オーディトリアム通り」と名付けられており、現在でも夏になると定期的にコンサートが開かれている。旧軽井沢にある『軽井沢集会堂』(1922年竣工)もまた、古くから音楽会が開かれる場所として知られた。戦後になると、1957年から1959年の『二十世紀音楽研究所・現代音楽祭』、1961年の『Karuizawa Music Inn ~ Modern Jazz Meeting』、1963年の『Jazz Festival At Karuizawa Newtown』、1961年から1975年の『真夏の夜の夢』、1972年から1986年の『軽井沢音楽祭』など、大型の野外コンサートが立て続けに開催され、全国的な注目を集めた。
山奥の西洋の香り漂う小さな村に、夏の期間のみ外国人や上流階級が集うという特殊な様相であったことから、小説、映画など数多くの作品の舞台となり、また実際に数多くのエピソードが軽井沢で生まれている。
深い森や霧の情景に山荘、洋館、教会が点在している様と、避暑客のハイカラなイメージ像などが相まって、西洋風のラブロマンス、ミステリーやサスペンスの舞台として軽井沢は頻繁に登場する。著名なものに、堀辰雄や三島由紀夫、横溝正史、内田康夫らの小説がある。映画では、『生ける屍』(1918年)や『路上の霊魂』(1921年)など、西洋文学が原作の作品で軽井沢が舞台に選ばれている。また近年では、軽井沢とゆかりのある映画としてスタジオ・ジブリ作品があり、『風立ちぬ』(2013年)と『思い出のマーニー』(2014年)の2作品で製作の参考場所に選ばれている。戦後は、軽井沢が日本における教会ウェディングの発祥地となり、この地で著名人も数多く式を挙げている。
なお近藤は、晩年の1938年には旧軽井沢メインストリート沿いに夏季出店を支援する「近藤長屋」を建設、日本人向け夏季出店の礎を築いている。
1918年(大正7年)には、堤康次郎による西武資本(1920年(大正9年)、箱根土地株式会社設立)が、大字長倉沓掛区有地坂下ほか公有林・原野60万坪を3万6千円(1坪5銭)で買収。傘下に株式会社千ヶ滝遊園地を設立し、開発に参入。沓掛宿周辺を「中軽井沢」と称して旧宿場町北側の千ヶ滝を整備、大規模な別荘地の販売や鉱泉の掘削、「観翠楼」(1921年)「千ヶ滝グリーンホテル」(1923年)といった大規模宿泊施設の営業を開始した。箱根土地が当初手掛けた物件は山荘というより簡易で手狭な山小屋程度の物であったが、都市部の富裕層を中心に人気を呼び、朝香宮鳩彦王(1928年竣工。のちの千ヶ滝プリンスホテル)ら上流階級も中軽井沢に別荘を建て始め、旧軽井沢と同様に避暑地としての賑わいを見せるようになった。
箱根土地は軽井沢町内から嬬恋村への道路整備に着手し、1928年(昭和3年)にバス路線(「高原バス」。1958年(昭和33年)、西武バスに吸収され西武高原バスとなる)を開設、1933年(昭和8年)には有料道路鬼押ハイウェーを開通させた(後述)。
町による『軽井沢町の善良なる風俗維持に関する条例・要綱』や『軽井沢町の自然保護のための土地利用行為の手続等に関する条例及び軽井沢町自然保護対策要綱』、また県による『長野県景観条例』などの各種条例・要綱によって、良好な景観又は風致を維持するためのまちづくりが行われている。建造物の高さや外壁・屋根の色彩、屋外広告物の形状や面積、店舗の営業時間など、あらゆる場面で独自の制限が課せられている。
#大規模開発の起こりでも述べたように、軽井沢は寒冷地で元々農耕に適さない不毛な土地であったことに加え、江戸時代が終わると宿場町としての機能を失い歴史的な街並みも消失した。その中で偶然にも一人の宣教師が軽井沢を訪れ、避暑地・別荘地として土地を新たに開拓していったために、「日本の中の西洋」と言われるまでに西洋色・キリスト教色の強い町となり、そして町全体がリゾート地として開発されていった。現在の軽井沢の風景や観光名所は、その多くが避暑地として見出されて以降、人の手によって造り上げられたものである(景勝地として知られる雲場池や白糸の滝もその例外ではない)。
群馬県吾妻郡長野原町大字北軽井沢及びその周辺から嬬恋村大字鎌原・大字大前方面まで、軽井沢町の北側に接する群馬県吾妻郡内の広い範囲で使用されている。北軽井沢の中心部は元々「地蔵川」という地名であったが、軽井沢の北に位置していることから北軽井沢と称するようになった。旅行ガイドブックや観光案内等では北軽井沢も軽井沢の一部として扱われることが多いが、軽井沢町内とは別の地域として独自の歴史を有している。
元は開拓農地であり、現在も牧場が点在しているほか、高原野菜の栽培が盛んな地として知られる。草軽電気鉄道開業後はその沿線の避暑地として軽井沢町内・北軽井沢・草津温泉の三つのエリア分けが行われていた。別荘地としても独自の由来があり、その歴史も旧軽井沢に次いで古い。
軽井沢町内の千ヶ滝(中軽井沢)や南軽井沢同様大正時代には西武資本による開発が進んでいた。このため「中軽井沢」「南軽井沢」同様に大正時代以来地名として使用されており、戦後長野原町の公式の大字名に採用されるに至っている。軽井沢の景勝地として知られる「鬼押出し」はこの地にある。