第三政党制 (アメリカ合衆国)
1880年代後半に新たな問題が持ち上がった。1888年の大統領選挙では、グロバー・クリーブランドとブルボン民主党が「歳入のためのみ」という低い関税をスローガンにして訴えたが、1890年の共和党多数の議会は高率関税と高支出を議会で通した。州のレベルでは道徳的敬虔主義者が禁酒法を強力に推進し、ある州ではドイツ系移民のための外国語学校の排除に動いた。1890年、ウィスコンシン州のベネット法では、民族文化の闘争を生んで民主党が勝利した。南北戦争後に入ってきた大量の移民は民族と宗教で党派が別れた。多くのドイツ系移民が民主党支持に動いて、民主党は1892年の選挙で多数派となることができた。ドイツ系移民の票が浮き沈みしたことや、突然人民党が興隆したことでもわかるように、党に対する忠誠心は弱くなり始めていた。軍隊式の選挙運動は、浮動票に重点を移した「教育の選挙運動」で補われる必要があった。
クリーブランド大統領の2期目(1893年-1897年)は大きな不況である1893年恐慌で破滅した。これは南部と西部で緩やかな連衡を図った人民党 (Populists)の訴えも効果を無くした。1894年中間選挙における共和党の大勝で、メイソン=ディクソン線より北では民主党勢力がほとんど消えた。1896年大統領選挙では、ウィリアム・ジェニングス・ブライアンと急進的な銀本位制推進者が民主党を支配し、自党のクリーブランド大統領を非難し、ジェファーソンの農本主義に戻ることを要求した。
ウィリアム・ジェニングス・ブライアンは100日の間に500回以上の演説会を開くという疲れを知らぬ選挙運動で、1896年大統領選挙に関する新聞の見出しを支配した。ほとんどの新聞は彼の敵だったが、その演説が一面を飾っている限り、論説記事が何を言おうと問題では無かった。選挙の資金手当も急激に変化した。第二政党制の時代から第三政党制に入っても、選挙資金は互恵主義によって党が手配していた。公務員改革によってその手当て法が弱まり、全く新しい外部からの資金源が重要になった。マーク・ハンナは神経質になっている事業家や財務家に体系的に話しかけて、選挙に勝てる計画があること、そうすればその費用の持ち分に合わせて請求書を送ることを納得させた。ハンナは、演説士、小冊子、ポスターおよび集会のために3か月で350万ドルを遣い、ブライアンが当選した場合の運命と無政府状態について警告し、マッキンリーであれば繁栄と多元主義を提供できると訴えた。有権者は以前よりも気軽に支持党を変えるようになり、党に対する忠誠心はさらに弱くなった。自分が「独立系」であることを宣言するのも尊敬される状態になった。
第三政党制(だいさんせいとうせい、英: Third Party System)は、政治学者や歴史学者が使う政治モデルであり、アメリカ合衆国に存在した政党制の中でおおまかに1854年から1890年代半ばまでを画するものである。この期間には民族主義、近代化および人種の問題が大きな発展を見た。前の第二政党制と、後の第四政党制とは明らかな対照をなすもので定義できる。
この時代はまだ歴史の新しい共和党(グランドオールド党、略して"GOP"とも呼ばれた)が支配した。南北戦争の結果、共和党は連邦を救い、奴隷制度を廃止し、解放奴隷に選挙権を与えることに成功したことを主張し、一方、国定銀行、鉄道、高率関税、ホームステッド法、および公有地認可大学に対する援助など、ホイッグ党的な多くの近代化計画を採用していた。1874年から1892年までの選挙はほとんどがかなりの接戦だったが、民主党は大統領選挙で1856年、1884年および1892年の3回を制したに留まった。ただし、この期間にアメリカ合衆国下院で多数派になることが多かった。実際に学者の中には1876年の選挙が構図の再編期であり、レコンストラクション支持に対する破綻があったと見る者がいる。北部と西部の州は、接戦を続けたニューヨーク州とインディアナ州を除いて概ね共和党支持だった。1876年以降、民主党は「ソリッド・サウス」を支配した。