九寨溝
2017年8月8日に発生した九寨溝地震では、当日約3万3,800人の観光客(外国人旅行者含む)が訪れていたとみられ、8月10日時点で死者19人、負傷者263人を数え、建物の安全が確認できないため旅行者は九寨黄龍空港のロビーなどに避難、日本人旅行者も巻き込まれている。
世界遺産としての被害は、湖成段丘の堤が決壊し水が流出して枯れてしまったほか、周囲の山が崩壊し土石流が流入した。これに関しては中国の専門家から「人工的な復元はしないほうがいい」と指摘する意見も出されている。
ユネスコは犠牲者への哀悼の意を表し、損壊状態の確認について現地状況が落ち着くのを待ち、中国当局からの経過報告を待つことにした。
中国政府は秋に共産党大会を控えており政治的に敏感な時期を迎えているため、社会安定の維持に細心の注意を払う必要があると判断し、習近平・李克強政権が被災者・旅行者の避難に万全を期すことを表明。
九寨溝は石灰岩質の岷山山脈(びんざんさんみゃく)中、標高3400mから2000mに大小100以上の沼が連なるカルスト地形の淡水の湖水地帯である。水系としては長江の支流、嘉陵江上流部の支流、白水江(中国語版)の支流の1つであり、その水源に近い。谷はY字状に分岐しており、岷山山脈から流れ出た水が滝を作り棚田状に湖沼が連なる。水は透明度が高く、山脈から流れ込んできた石灰岩の成分(炭酸カルシウム)が沼底に沈殿し、日中には青、夕方にはオレンジなど独特の色を放つ。また、流れに乗って運ばれてきた腐植物が石灰分に固定され、植物が生え、独特の景観を見せる。ジャイアントパンダの生息地のひとつとしても有名である。
この独特の景観は水に含まれる大量の石灰分によるところが大きい。棚田状の湖群をつくる堤防(石灰華段丘)は石灰分の沈積によって形成されたもので、水流の中に生育する森林という独特の景観もこうした岩に因っている。また透明度の高い湖底に沈んだ倒木にもその表面に石灰分が付着し、いつまでもその形を留めていることも独特の景観に一役買っている。