北アイルランド問題
政府はアルスター国防連隊を支持し、現地採用に向けて徐々にその存在を減らしている。1970年に設立されたこの連隊は、大部分がプロテスタントで構成されていたが、ロイヤリスト準軍事組織と結託し、1992年にロイヤル・アイリッシュ連隊(英語版)へと解体された。
MI5、MI6、国防情報参謀部、特殊軍事部隊などのイギリスの諜報機関や特殊部隊が紛争の中で活動しているが、北アイルランドで直接活動しているわけではなかった。イギリス陸軍の精鋭部隊である特殊空挺部隊は、1970年から北アイルランドで活躍している(正式には1976年まで派遣されていない)。不安定化・酩酊作戦(偽旗作戦、偽装集団など)を行い、「射殺政策」に関与しているとされる。
1973年から1998年の間に、治安部隊は12万5000発のプラスチック製の弾丸を使用し、数人の死者を出した。
さらに、UDRの兵士が頻繁にユニオニスト準軍事組織に武器を提供しているという。
和平合意の過程で、特にベルファスト合意の後、新たな組織が出現したが、その中には反体制派や合意を支持したグループ(アルスター防衛同盟、アルスター義勇軍、アルスター自由戦士団)の推薦者ではないかと疑われているものもある。中には、赤手防衛軍 (1998年設立)、オレンジ義勇軍(1998年再登場)、ロイヤリスト義勇軍(1996年設立)、アルスター・レジスタンス(1986年設立)などがある。2009から2010年の間、アルスター防衛同盟、アルスター自由戦士団、アルスター義勇軍、赤手奇襲隊が武装解除を開始した。
上記の組織の武器庫は、UZI短機関銃、AK-47アサルトライフル、各種拳銃、自作武器、時にはRPG-7、爆薬(主にパワージェル、時には自作)で構成されている。
ユニオニスト準軍事組織に殺害された者の80%は民間人だった。紛争の間、暴力の形態は様々であった。1972年から1976年の間に、ユニオニストは567人を殺害した。これに続いて、相対的に活動していない期間が続き、暴力が強度を増す前に再開された。1986年から1987年の間に50人、1988年から1994年の間に224人が暗殺されている。犠牲者のほとんどは無作為に選ばれたカトリック民間人である。
紛争は北アイルランド以外にも及ぶことがあり、連邦捜査局やデンマーク警察のような世界中の異なる治安部隊(軍隊、警察、諜報機関)が関与している。しかし、主な法執行機関は、北アイルランドの機関と、アイルランドの機関(アイルランド国防軍とアイルランド警察)と、それ以外のイギリスの機関である。
王立アルスター警察隊(英語版)(RUC)は、1922年に設立された北アイルランドの主要な警察組織である。プロテスタントの採用は多くの批判を集め、2001年に北アイルランド警察(英語版)に取って代わった。E4Aや特別部など、いくつかの支部がある。1920年に創設されたアルスター特殊警察隊(英語版)は警察の代用部隊であるが、基本的にはプロテスタントの採用と1969年夏の暴力への参加により、軍事部隊であるアルスター防衛連隊(英語版)へと変貌を遂げた。
イギリス軍は早ければ1969年にも紛争に介入し、紛争中に316人の死者を出した。
オコンネルに対するカトリック大衆の支持は、以前はプロテスタントが優勢だったアイルランドのナショナリズムの風景を一変させつつある。一方、聖公会と長老派は、より皇室に近い。青年アイルランド党のような共和主義の組織は、独立の思想をもとに、2つのコミュニティをより緊密に結びつけようとしている。しかし、武力闘争に誘惑された者もいる。
1845年から1849年にかけての大飢饉に続く農耕問題、分離主義者や共和主義者の思想の広がりは、19世紀後半のアイルランドをかき乱し、1858年に設立されたアイルランド共和主義者同盟のような秘密組織は、攻撃や暗殺計画に乗り出した。1870年以降、プロテスタントのチャールズ・パーネルなどの政治的解決策の支持者は、アイルランドの完全な自治を認めるために、内政自治の適用を求めて運動を展開した。1885年のアイルランドのイギリスの議会では、アイルランド議会党(内政党としても知られている)が勝利を収めたが、連合主義者(ユニオニスト)はいかなる形態の自治にも反対して組織されていた。
19世紀末の土地改革により、アイルランド人に土地の所有権が回復した(1914年には3分の2を所有していた)が、民族主義運動は形を変えた。1893年に設立されたゲール語連盟のような組織は、現在では経済的というよりも文化的民族主義を広めており、ジェームズ・コノリーは1896年に社会主義と民族主義を組み合わせたアイルランド共和主義社会党を設立した。革命的ではないが、アーサー・グリフィスは1905年にシン・フェイン党を結成した。