NBC交響楽団
NBC交響楽団の設立とその運営の実態については、以下のような証言や報告がある。
1937年11月8日、トスカニーニは自分との契約のため多くの従業員が解雇されるという報告を受け、NBCに関する契約の破棄を申し出た。NBC側の交渉役サミュエル・チョチノフ(Samuel Chotzinoff)は驚き、「契約に際し1名の音楽家も解雇されません。それどころか、貴殿との契約によりNBCはフルオーケストラの創設にたどり着き、需要の増した技術・広報・報道の各部署に数名の人員を採用することとなりました」と虚偽の返電を送った。トスカニーニはチョチノフを友人と考えていたため、(おそらく真実を知らないまま)契約破棄を思い留まったが、実際は新規採用の61名の代わりに局内オーケストラの多くの楽員が解雇されたと推測されている 。
また、NBC響を説明する際、決まり文句のように「トスカニーニひとりのために交響楽団を設立」という表現が使用されることが多いが、この点に関する疑義もある。すなわち、事実は従来からの局内オーケストラ内に「NBC交響楽団」として活動するグループを組織しただけではないかという指摘である。
そこで、(トスカニーニへの敬意や愛情でなく)この競争を勝ち抜く戦略のひとつとして専属交響楽団の設立が企画され、ネームバリューのあったトスカニーニをひとつの有力な「駒」として起用したのだと推測される。サックスは、「(以下要約)RCAはトスカニーニを“資産”であると見なしたが、彼の存在に社の将来がかかっているなどというばかげた考えをする者は社内にいなかった。むしろ、NBC響は費用対効果が悪く全面的に解体すべきであると考える取締役が多かった」と書いている。
事情が明らかになるにつれ、トスカニーニにも不満が募ってきたが、NBC響は巨大企業RCAの末端に過ぎず、要求を出そうにもそれを聞くべき理事会がそもそも存在しなかった。トスカニーニはそれまで「気に入らないことがあれば要求を出し、それが受け入れられなければ去る」という態度で歌劇場やオーケストラと対峙してきたが、そのやり方は20世紀の米国の大企業には通用しなかった。
山田治生は、「NBC響はトスカニーニのために用意されたオーケストラであったが、トスカニーニのオーケストラではなかった」「ある意味、NBC響は親会社であるRCAという大企業のアクセサリーに過ぎなかったともいえる。トスカニーニにしても、NBC響の音楽監督ではなく、人事権もなく、組織の中で確固としたポジションを持っているわけでもなかった」と述べている。
(初共演の順、()内は出演年)
カルロス・チャベス(1938年) 作曲家として名高い。
ハワード・ハンソン(1938年) 作曲家として名高い。
ヒュー・ロス(1938年) 後述のロバート・ショウや、ワーグナー合唱団を率いたロジェ・ワーグナーと並ぶ、アメリカの合唱指揮者の大御所である。
エイドリアン・ボールト(1938年)
ベルナルディーノ・モリナーリ(1938年、1940年)
ウィリアム・スタインバーグ(1938年、1939年、1940年)
ハンス・ランゲ(1939年、1947年、1948年) ニューヨーク・フィルの副指揮者を務めていた。
アルベルト・エレーデ(1939年) NHK招聘のイタリア歌劇団公演で知られている。この時の出演は、ジャン=カルロ・メノッティの「泥棒とオールドメイド」世界初演の指揮であった(1939年4月22日)。
デジレ・デフォー(1939年、1942年)
アルフレッド・ウォーレンスタイン(1941年、1947年)
ロリン・マゼール(1941年) 出演当時は11歳の少年であった。
エフレム・クルツ(1941年、1946年)
フアン・ホセ・カストロ(1941年)
アーネスト・マクミラン(1941年)
ディーン・ディクソン(1942年) アメリカ初の黒人のクラシック指揮者である。
フランク・ブラック(1942年、1946年、1947年)
ニコライ・マルコ(1942年)
エーリヒ・ラインスドルフ(1942年、1948年、1950年) NBC響には指揮者として出演したほか、ピアノ協奏曲でないピアノを要する作品でピアニストとしても出演している。
放送はクラシック音楽を愛好する聴取者に大いに歓迎されたが、安定的なスポンサーを得ることは困難だった。1943年から1944年のシーズンになって初めて、大手自動車会社ゼネラルモーターズ (GM) が放送の単独スポンサーとなり、番組自体この時 "The General Motors Symphony of the Air" と命名された。GMのスポンサーシップを得たことで番組の財政はやや潤沢になったらしく、来たるべき数回の放送の予定プログラムとその曲目解説、ならびに数葉の写真を挿入したニューズ・レター "Symphony Notes" も希望する聴取者に配布されるようになった。
もっとも、このGMのスポンサーシップも3シーズンで終了してしまい、結局全17シーズン中フル・タイムでの提供を得られたのは合計でもわずか5シーズンであった。このため番組中で「NBCの他番組提供会社の商品を積極的にお買い求め下さい。それがこの交響楽団を助けます」などというナレーションが挿入されることもあった。
トスカニーニの引退が仮に数年遅かったとしても、番組が結局のところ商業的には不成功であったこと、また大戦後のアメリカの放送業界がテレビジョン放送への投資を急速に進めていたことで、NBC交響楽団は遅かれ早かれ解散の宿命であった、と考える関係者は多いし、そのトスカニーニの引退自体、親会社NBCからの有形無形の圧力の結果ではないか、との説もある。