法隆寺金堂壁画
1940年(昭和15年)から始まった壁画の模写は、以下の4名の画家がそれぞれ数名の助手を率いて担当した。
荒井班 - 荒井寛方(1878 - 1945年)2、10号壁
入江班 - 入江波光(1887 - 1948年)6、8号壁
中村班 - 中村岳陵(1890 - 1969年)1号壁(未完成)、5号壁
橋本班 - 橋本明治(1904 - 1991年)9号壁(未完成)、11号壁(未完成)
4名のうち、荒井寛方(あらいひろかた)と入江波光(いりえはこう)の2名は当時においてもさほど高名な画家ではなかったが、美術史家滝精一の推挙で大役を任されたものである。荒井はインドのアジャンター石窟群の壁画を模写した経験が評価された。入江は大正時代に土田麦僊、村上華岳らが創設した国画創作協会のメンバーであったが、1928年(昭和3年)に同協会の日本画部が解散してからはもっぱら古画の模写に没頭し、模写専門の画家といって差し支えない存在であった。
荒井、入江、中村、橋本の各班はそれぞれ大壁1面、小壁2面ずつを受け持つことになり、1号、6号、9号、10号の4つの大壁をどの班が受け持つかは抽選で決めた。8面ある小壁については、2、5、8、11号の4面はそれぞれ担当が決まったが、残りの4面はどの班が担当するか未定のままで、結局着手されなかった。着手された模写についても、橋本班担当の9、11号壁、中村班担当の1号壁などは未完成に終わっている。
当時、模写を日本画と洋画のいずれで行うかについて壁画保存調査会で論争があり、洋画家の和田英作(1874 - 1959年)は「法隆寺壁画の色彩は洋画でなければ出せない」と主張したのに対し、安田靫彦らの日本画家たちは「あの線は日本画でなければ描けない」と主張して互いに譲らなかった。
翌1884年(明治17年)にはアーネスト・サトウの嘱託によって、復古やまと絵派の画家田中有美の門人桜井香雲が9号壁壁画の模写を行っている。模写はウィリアム・アンダーソンのアンダーソン・コレクションに加えられ、現在は大英博物館に収蔵されている。外国人からの評価によって金堂壁画の貴重さや芸術的価値が徐々に認められるようになり、1887年(明治20年)頃に帝室博物館のために香雲が再度模写を行っている(模写は東京国立博物館蔵)。 また、1907年(明治40年)から1931年(昭和6年)頃にかけて鈴木空如という画家も模写を行っている(模写は秋田県大仙市所蔵)。
古社寺保存法(文化財保護法の前身にあたる旧法)が公布された1897年(明治30年)には壁画をガラスで覆って保護することが検討されたが実現はしなかった。1915年(大正4年)には文部省に法隆寺壁画保存方法調査委員会が設置されたが、これはその2年前に死去した岡倉覚三(天心)の発案によって設置されたものであった。この委員会は4年後の1919年(大正8年)に科学的保存方法についての報告を出した後、解散。壁画の科学的保存処置については、一部の壁で試験が行われたのみで具体的には進展しなかった。この間、1917年(大正6年)には壁画を保護するためのカーテンが設置され、翌年から壁画は春秋の一定期間のみ公開することになった。