ジョン・コーンフォード
ケンブリッジ生まれ。両親の友人だったルパート・ブルックにちなんで名付けられた(ルパート・ブルック本人は姓で呼ばれるほうを好んだのだが)。ストウ・スクールとトリニティ・カレッジ (ケンブリッジ大学)で学んだ。学部生として歴史を学びながら、グレートブリテン共産党に加入する。コーンフォードは、ガイ・バージェス、ドナルド・マクリーン、キム・フィルビー、ジェイムズ・クラッグマンといったトリニティ・カレッジの共産主義者達よりも2歳から3歳若かった。
もう一人のケンブリッジの学生で、後にコーンフォードの生涯で大きな役割を果たすことになるのはマーゴット・ハイネマンであった。コーンフォードとハイネマンは恋人同士で、コーンフォードは彼女に詩と手紙を送っている。しかしコーンフォードは同時にウェールズ人女性、レイチェル・ピーターズとも関係を持っており、彼女との間には子供も作っていた。この子がコーンフォードの祖父母、フランシス・コーンフォードとフランセス・コーンフォードに養子として引き取られて育てられ、ジェイムズ・コーンフォードとなるのである。ピーターズとコーンフォードの写真は、ロンドンのナショナル・ポートレイト・ギャラリーで見ることができる。
1933年以降は、ロンドンで、共産党の仕事に直接関与することになる。そして、ハリー・ポリットと密接に関わりを持つようになった。スペイン内戦の開戦にあたり、コーンフォードはバルセロナに旅し、短期間だが志願兵となってマルクス主義統一労働者党の義勇軍と共に参戦している。そしてイギリスに戻る前に、何かの志願兵を募集している。