浸透能
植生については、森林では植物の根が太いうえ地中深くまで伸び土壌間隙の増大を引き起こすため、また土壌クラスト(英語版)の形成が阻害されるため、浸透能が高く、降雨のほとんどは地面に浸透し、長い時間をかけて河川へ流出する。一方、草地や裸地では浸透能は低くなる。
森林総合研究所による試験林の観測結果によれば、針葉樹・広葉樹、人工林・天然林の間で、浸透能の善しあしに明確な差は見られない。森林の種類によりも落ち葉の堆積量や、生え方に違い等による土壌の質の差が浸透能にも違いが出る。例えば、人工林で間伐等の管理が行われないと樹冠が鬱閉し地表面に太陽光が当たらないため、下草が衰退し、土壌も流出して裸地化する。その結果、浸透能が低下し表面流出が生じ、また地下水となる水の量も減るため、渇水流出の現象も起きる。
なお、森林は浸透能が高いことから河川水の流量の調整が可能であり、この調整のことは緑のダム機能とよばれる。逆に、浸透能の低下は地表流の発生につながり、河川流量の増大、土壌侵食、土砂流出を招く。
浸透能(しんとうのう、英語: infiltration capacity)とは、ある土壌がその地表にある水分を吸収する(浸透させる)ことのできる量のこと。単位は mm/h などで表すことが多い。