湯長
湯長の起源は、江戸時代末期の慶応元年(1865年)に「時間湯」という入浴法の前身のような形が行われるようになってからだと考えられている。
明治7年(1874年)頃に草津に治療にきていた桂えん玉という講談師が軍隊式の号令をはじめた。桂が湯長の初代とも言える。しかし当時は湯長といわずに「隊長」と呼称され明確に時間湯が確立されていたわけではない。
明治13年(1880年)に熱の湯湯長として野島小八郎が湯長となる(年代については諸説ある)。野島は熱の湯初代湯長ではないが、町民はそう思い込んでいる人が多い。しかし、現在の4回入湯、3分入湯法を確立したのは野島小八郎であり、現在の時間湯の形を確立したという点において時間湯の初代湯長といえる。
各時間湯にそれぞれ湯長がいた。ちなみに草津温泉最古の共同風呂鷲の湯初代湯長は小松原勝蔵で鷲の湯の碑にも推薦湯長として記述がある。この碑が時間湯関係の碑では一番古いものである。
「鷲の湯」は昭和38年(1963年)に防火用水槽設置のために撤去され、源泉も埋められた。