ジョー・ルダック
この時期よりヒールでの活動が増え、古巣のフロリダでも当初はベビーフェイス陣営でオックス・ベーカーやパク・ソンと抗争していたが、1979年にヒールターンを行い、同地区のヒーローとなっていたローデスと遺恨試合を展開した。フロリダでは1977年から1979年にかけて、タンパやマイアミビーチにてハーリー・レイスのNWA世界ヘビー級王座に度々挑戦している。
1979年9月、国際プロレスへの参戦で7年半ぶりの来日が実現。10月3日に黒石にてラッシャー木村のIWA世界ヘビー級王座に挑戦し、当時木村と抗争していた上田馬之助とも共闘した。この来日時には、10月5日に国際プロレスに特別参戦(上田と組んでマイティ井上&アニマル浜口のIWA世界タッグ王座に挑戦)した大木金太郎の代役として、同日に行われた横浜での全日本プロレスのシリーズ開幕戦に出場してグレート小鹿と対戦している。翌1980年4月の再来日では、4月30日に弘前にて木村のIWA世界ヘビー級王座に再挑戦。5月15日には大宮で大木のインターナショナル・ヘビー級王座にも挑戦したが、同時参加していたマイク・ジョージの活躍に食われ、目立った戦績を残すことはできなかった。
1981年はニュージーランドに遠征して、マーク・ルーインと英連邦ヘビー級王座を巡る抗争を展開。アメリカに戻るとアラバマ地区でキラー・カール・コックス、ボブ・アームストロング、ロン・フラー、テリー・ゴディ、ジャック・ルージョー・ジュニアらとサウスイースタン・ヘビー級王座を争った。
WWC北米ヘビー級王座:1回
NWA南部ヘビー級王座(フロリダ版):2回
NWAフロリダ・ヘビー級王座:3回
NWAフロリダ・タッグ王座:1回(w / ポール・ルダック)
NWA USタッグ王座(フロリダ版):3回(w / ソー・ザ・ヴァイキング、パク・ソン、ドン・ムラコ)
1982年からはジム・クロケット・ジュニアの運営するノースカロライナのNWAミッドアトランティック地区に進出、9月19日にジミー・バリアントを破ってTV王座を獲得している。不正があったとしてタイトルを一時剥奪されるも、翌1983年4月30日、スレーターを十八番のランバージャック・デスマッチで葬り、王座に返り咲いた。
以降もフロリダ、アラバマ、テネシー、ジョージア(ジム・バーネット主宰のジョージア・チャンピオンシップ・レスリング)など南部エリアを転戦。古巣のフロリダでは1983年7月23日にスコット・マギー、9月18日にバリー・ウインダムを破り、1978年以来となるフロリダ・ヘビー級王座への戴冠を果たす。テネシーでは当初はベビーフェイスとして、ローラーと組んで1984年3月12日にイライジャ・アキーム&カリーム・モハメッドからAWA南部タッグ王座を奪取したが、1週間後にローラーを裏切ってタイトルは空位となり、以降はジミー・ハートをマネージャーに迎えてローラーとの抗争を再開した。同年4月には全日本プロレスに来日。帰米後の5月にはテキサスのサンアントニオ地区にて、全日本に同時参戦していたブルーザー・ブロディとの連戦が行われた。
地元のモントリオール(ジノ・ブリットらが主宰していたインターナショナル・レスリング)ではベビーフェイスに戻り、1984年下期から1985年上期にかけて、アブドーラ・ザ・ブッチャー、セーラー・ホワイト、マスクド・スーパースター、キング・トンガ、レオ・バークらと抗争。ディノ・ブラボーやリック・マーテルのパートナーとなってロード・ウォリアーズとも対戦した。1985年下期からは再びヒールとなり、インターナショナル・レスリングとWWFの合同興行ではトニー・アトラスやS・D・ジョーンズと対戦。