武家様文書
鎌倉幕府成立当初は、公家様文書である下文・御教書が採用され、続いて中間形態である下知状が成立した。下文は鎌倉幕府の長である鎌倉殿(将軍)が、地頭職などの補任、所領の給付及び安堵、訴訟の判決に対する公験など、重要な文書に用いられた。なお、下文には差出所非記入の袖判下文と家政機関である政所を差出所とする政所下文の2種があり、鎌倉殿が従三位に叙任されて政所設置の許しが出ると袖判下文より政所下文に移行した(なお、皇親である宮将軍は政所設置権を有していたため、当初より政所下文で発行されていた)。摂家将軍以後において下文は知行充行と譲与安堵の2件に限られ、後に譲与安堵も譲状外題で行うことになったため、下文はもっぱら知行充行のための文書となる。下知状は最初のうちは鎌倉殿の意思を右筆が作成・署名した文書であったが、後に執権が署名を行うようになり、執権・連署による命令文書と同じ役目を果たすようになった。下知状は六波羅探題や鎮西探題が管下の御家人に鎌倉からの命令を伝達するために作成する場合もあるため、鎌倉で作成された下知状は特に関東下知状と呼ばれた。御教書は召状・問状など手続法上の文書や期限を限定した用途に用いられ、下知状と同様の発給手続が取られた。なお、袖判下文は北条氏や足利氏のような有力御家人が自己の家臣に対して発給する事例もあった。
室町幕府は初期においては名目上室町殿(将軍)が直接政務を行ったために政所下文が存在せず、また下知状や御教書も室町殿が直接出す形式を採った。