ダンケルク級戦艦
また、前級のプロヴァンス級戦艦までの一般的に戦艦と呼ばれる艦種は、フランス海軍の分類によるとcuirassé d'escadreであるのに対し、本級はcuirassé rapideに分類されている。これは本級が新しいドクトリンの産物であることを示している。cuirassé rapide(英訳するとrapid cruiser)は高速戦艦と和訳される言葉と解釈して差し支え無い。他国海軍では、いわゆる高速戦艦は俗称であり、正式な艦種名として採用した例は無いが、本級は唯一の例外と言える。
また、本級はしばしば海軍強国(イギリス海軍、日本海軍)から「巡洋戦艦」と評された。マスメディアでも、大型巡洋艦、装甲巡洋艦、巡洋戦艦と報道した事例が少なからずある。
実際は、それまでフランスが建造した戦艦としては最大である。ただし米英日各国が建造した新世代戦艦との比較では、ひとまわり小型である。 さらに再軍備宣言後のドイツ海軍 (Kriegsmarine) が本級に対抗してシャルンホルスト級戦艦を建造する。ダンケルク級戦艦に衝撃をうけたイタリア王立海軍 (Regia Marina ) も、旧式戦艦の高速戦艦化をおこなうと共にリットリオ級戦艦を建造する。仮想敵国の新型戦艦の前にダンケルク級(26,500トン級)は優位を失い、フランス海軍も35,000トン級新型戦艦(リシュリュー級戦艦)の建造を承認した。