ヘラヤガラ科
ヘラヤガラ科の魚類はすべて海水魚で、インド太平洋から大西洋にかけての熱帯域に広く分布する。温暖な海のサンゴ礁や岩礁域に生息し、小魚や甲殻類を主に捕食する。他の中-大型魚類に寄り添って泳ぐ習性が知られるほか、斜め向きあるいは逆さまといった特異な姿勢のまま漂う姿がしばしば観察される。魚に寄り添う行動(shadowing、riding、aligning、shadow-stalking)によって、獲物から身を隠して捕食する。体色は個体差が大きく、海藻などに擬態して変化させることもできる。
仔魚は浮遊性で成長には時間がかかり、稚魚期を終えるまで100日を超えることもある。長期に及ぶ浮遊生活は本科魚類の分布拡大に貢献しているとみられ、インド太平洋のヘラヤガラ Aulostomus chinensis、東部大西洋の A. strigosus、西部大西洋の A. maculatus はそれぞれの海域で広域分布種となっている。
分子生物学的解析によれば、大西洋の2種はパナマ地峡が閉じられた350万年前と、ベンゲラ海流によってインド洋との交流が遮られた250万年前にそれぞれインド太平洋の祖先と分岐した可能性が指摘されている。
cub.2023.05.075. ISSN 0960-9822. https://doi.org/10.1016/j.cub.2023.05.075.
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