置塩信雄
置塩は投下労働価値概念の数理的定式化を行い、マルクスのいう価値がどのように数量的に決定されるかを示してみせた。 置塩によって示された価値方程式は、ある商品を一単位を生産するのに直接的・間接的に必要な労働時間を合計した量を決定する。 今、n 種類の商品が存在する経済で、i 番目の商品を一単位を生産するのに直接的・間接的に必要な労働時間の合計を ti とすると、価値方程式は次のようになる。
ここで aij は、i 番目の商品を生産するのに必要な j番目の商品の量であり、同じく τiは、i 番目の商品を生産するのに直接必要な労働量である。この連立方程式を解くことで、すべての商品の価値(投下労働価値)=その商品を生産するのに直接的・間接的に必要な労働時間の量を求めることができる。
置塩は、この方法を「交換論について」(1954年)ではじめて示した。英文論文“Monopoly and the Rates of Profit”(1955年)では、より明確な形で価値方程式について書かれている。
1927年1月、神戸市に商店主の息子として生まれる(誕生日に関して置塩自身は次のように語っている。「私は1926年12月11日に生まれた。けれども私の公式の誕生日は1927年1月2日である。第2次世界大戦前、日本の人々は年齢を暦年で数えていた。私の父母は私が生後たったひと月で2歳になることに腐心した。私と同年の他の赤ちゃんと比べて私が(未熟児だと)過少評価されるのを父母は恐れたのだ。だから両親は私の誕生日を1927年1月2日として違法に登録した」[ "A Biographical dictionary of dissenting economists", 1992ーー翻訳は引用者])。「異端の経済学者」として自身の業績を説明するのにこのような誕生をめぐるエピソードから始めたことは、深層心理上のきわめて興味ある問題ではなかろうか。)
「置塩の定理」が「利潤率の傾向的低下の法則」の全ての妥当性を排除したと考えていない。置塩は、「利潤率の傾向的低下の法則」は長期で、資本家たちによる競争圧力や、労働者の交渉力などの原因によって起こりうるとしている。
神戸経済大学では、数理経済学の水谷一雄に師事。学部時代には、マルクス経済学の講義を受けた事はなく、『資本論』を一人で読む程度であった。1950年に卒業と同時に新制神戸大学の助手として迎えられる。卒業直後から1年間、サナトリウム(近江八幡市の近江兄弟社が経営する結核療養所)で療養中にジョン・ヒックス『価値と資本』を研究するが、同時期に近代経済学の研究を続ける事に疑問を感じ、マルクス経済学への関心を深める。
置塩の処女作は『再生産の理論』(1957年)である。当初「雇傭理論」の執筆を求められていたが、彼は主題を「再生産の理論」に変えた。その「弁明」に置塩の思想の核心がよく表現されている。「私たちは資本主義社会に生れ、この社会に生きてきたので、資本主義社会での特殊な出来事(たとえば雇用――引用者)になれ親しんで、これに対して奇妙さや疑問を感じることが殆んどない。奇習の行われている社会に埋没している人間には奇習は決して奇習ではなく正統的なことである。少くとも社会科学者は奇習の行われている社会に生れ、かつ死んでゆきながらも、奇習を奇習として驚き、究明してゆかなくてはならない。」ここから、次の問いが生まれる。