小島宏美
国際Aマッチ 1試合 0得点(2000年)
この年、札幌は新監督に柱谷哲二を迎え、小島以外にも小倉隆史やロブソンなどを獲得しシーズンに臨んだが、開幕からクラブは迷走。小島もJ1リーグ5試合無得点、ナビスコカップ2試合1得点と目立った活躍は出来ず、7月26日、レンタル元であるガンバへの復帰が発表された。しかし、小島は再びレンタルでJ2の大宮アルディージャへ移籍する。ちなみに、小島退団の前日に札幌は大宮からFWの磯山和司を獲得しており、事実上のトレード移籍である。8月3日、横浜FCとの大宮での移籍後初試合で2得点1アシストを記録し、元日本代表の片鱗を見せた。シーズン終了とともにレンタル元のガンバ大阪への復帰が発表されたものの、ガンバ大阪から戦力外通告を受けた。
2003年、大分トリニータへ完全移籍。小島の地元である九州のチームへの移籍ということで期待されたものの、怪我やDFへのコンバートなどがあり、プレーはかつてのパフォーマンスからは程遠いものだった。6月3日、契約満了により大分からの退団が発表され、6月10日にヴィッセル神戸への移籍が決まった。神戸では移籍直後こそ試合に出場していたが、チームの信頼を完全に勝ち取るまでには行かず、2003年シーズン終了後に一度戦力外通告を受けることとなる。しかし、直後の天皇杯で目覚ましい活躍を見せたことがクラブの目に留まり、再契約を勝ち取ることになった。
2004年、ヴィッセル神戸は経営破綻に伴い親会社をクリムゾングループに変更。新会社の潤沢な資金を使い、新監督に元Jリーガーのイワン・ハシェックを招聘、また元トルコ代表FWイルハンを獲得する。 ヴィッセルの話題は当然イルハンに集中したが、その陰でハシェックによりボランチ、サイドハーフ、サイドバックなど、本来のFWとは別のポジションで新境地を開拓し活躍を見せる小島も話題となる。