盛田剛平
小学校2年次からサッカーを始める。中学時代は愛知県の公立の強豪校である日比野中学サッカー部に所属、持ち前の高さを活かして主にFWとして活躍。高校は自宅から通えない神奈川県の桐蔭学園に入学。2年先輩に山田卓也と加賀見健介、1年先輩に森岡隆三、広長優志、三上和良、同級生に米山篤志と一木太郎、1年後輩に戸田和幸、小林慶行、内田潤。李国秀から指導を受けた。高校1年次には恵まれた体格と左利きから左サイドバックをしていたが、高校2年のときにFWにコンバートされる。
その後、駒澤大学に入学。2年先輩に山田卓也、1年先輩に三上和良と斉藤雅人、同級生に米山篤志、1年後輩に小林慶行と内田潤、3年後輩に桜井繁と小林久晃。1年次から主力として活躍、1995年および1997年の全日本大学サッカー選手権大会優勝に貢献、大学3年次にはユニバーシアード代表、大学ナンバー1ストライカーとして注目された。大学3年次にあるJリーグチームからオファーを受けるも、教員資格取得のため中退せず、4年間通う。その後、地元の名古屋、浦和、磐田、横浜M、V川崎、清水の6クラブが獲得に動く。
1999年、浦和に鳴り物入りで入団。原博実監督によってレギュラーに抜擢されるもなかなか結果を出せなかった。