ジョージ・エルフィンストーン (初代キース子爵)
エルフィンストーン卿の5人目の息子としてスコットランドのスターリング近郊にあるエルフィンストーン・タワーで生まれた。兄のうち2人は海軍に進んでおり、その後を追って1761年に海軍に入った。乗組んだのは軍艦ゴスポートで、艦長はのちにセント・ヴィンセント伯爵となるジョン・ジャーヴィスだった。1767年にはイギリス東インド会社の船で東インド諸島へ航海した。その際、伯父から有益な個人的貿易取引に使うように2,000ポンドを貸し与えられ、それによって相当な財産の基礎を作った。1770年に海尉、1772年に海尉艦長となり、1775年に勅任艦長となった。
アメリカ独立戦争の際には、エルフィンストーンは私掠船に取り締まる任務に就き、またチャールストン(サウスカロライナ)を占領した海軍部隊にも加わっていた。1781年1月、軍艦ウォーウィック(50門)を指揮して、数日前に同等の戦力のイギリス艦を撃退したばかりのオランダ50門艦を捕獲した。講和が成立した後10年間は陸上に留まり、まずダンバートンシャー地区の、次いでスターリングシャー地区の下院議員として活動した。
戦争が1793年に再開されると、エルフィンストーンは軍艦ロバスト(74門)の指揮を任され、サミュエル・フッド提督の下でトゥーロンの占領に参加した。そしてイギリスとスペインによる上陸部隊の先頭に立ってフランスの大軍を海岸で打ち破ったことで名を上げた。また、トゥーロンの町を放棄するときには、脱出者を乗船させる任務を任された。