前期旧石器時代
約60万年前以降にアフリカでアシュール型石器(英語版)の製造に関わったホモ・ハイデルベルゲンシスの出現は、後の約40万年前のホモ・ローデシエンシスやホモ・ケプラネンシスのような他の数多の旧人類の出現を予告している。ホモ・ハイデルベルゲンシスは初期の象徴的な言語形態を発展させた最初のヒト属の有力な候補である。 しかし、初期のヒト属による火の利用や葬祭(英語版)の起源がこのアシュール文化まで遡るのかは未だ明らかになっていない。
同じ時期に欧州でも、スワコンベ(英語版)やシュタインハイム(英語版)、タウタヴェル(英語版)、ヴェールテッセーレーシュ(英語版)で発見されたような化石により代表される「ホモ・パラエオフンガリクス」が現れ、ハンドアックス様式の起源をもち、ホモ・エレクトス等の旧人類とサピエンス属の間に介在する人類ではないかとの説もある。
しかし今日では、介在したのはホモ・ハイデルベルゲンシスであるとする説が有力である。