スリラー (ミュージック・ビデオ)
ジャクソンのアルバム『スリラー』は1982年にリリースされ、1年以上にわたって Billboard 200 の上位に入り続けた。これはシングル・カットされた「ビリー・ジーン」と「今夜はビート・イット」のミュージック・ビデオが好評だったことに後押しされたもので、両作はビデオの宣伝力を実証し、ミュージック・ビデオ制作の独創性のレベルを引き上げたとみなされている。
1983年6月、『スリラー』は映画『フラッシュダンス』のサウンドトラックと入れ替わりでトップ10から陥落した。7月に少しの間トップ10に復帰したが、ポリスの『シンクロニシティー』と入れ替わりで再び陥落した。ジャクソンはレコード会社幹部のウォルター・イエットニコフ(英語版)とラリー・ステッセルに対し、アルバムがチャートのトップに返り咲けるようなプランを考えて欲しいと頼み込んだ。ジャクソンのマネージャのフランク・ディレオは、アルバムのタイトル曲「スリラー」で3本目のミュージック・ビデオを作ることを提案した。彼はジャクソンに「簡単なことだ、踊って、歌って、恐ろしいものにすればいい」と言っていた。ヴァニティ・フェア誌によると、ジャクソンの嗜好は、人々が愉快に過ごし子供たちも安全という優しいディズニー風ファンタジーに傾きがちで、彼はビデオを「ぞっとするけれども滑稽で、真に怖がらせるものではない」ものにするつもりだった。