ある機関助士
小沼は1967年(昭和42年)3月9日まで水戸機関区の機関士職を務めたのち、同年3月11日に勝田電車区に赴任し、長らく常磐線の電車運転士として活躍した。乗務職から退いた後も様々な部署に勤務し、1987年(昭和62年)4月の国鉄分割民営化で東日本旅客鉄道(JR東日本)に継承された後は平駅(現:いわき駅)駅長を歴任し、定年退職まで勤め上げた。
映画の公開から44年が経過した2007年(平成19年)、水戸機関区跡に建てられたホテルで記録映画の同窓会が開催された。この同窓会は4月14日にNHK-BSで「記録映画同窓会 鉄路の誇りは今も 〜映画「ある機関助士」〜」として放送され、監督の土本や当時68歳であった小沼、その他水戸機関区に所属していた元機関士などが出演した。この同窓会の開催にあたり、もう1人の出演者である中島にも知らせるためにスタッフや国鉄OBなどが中島の家族や親族に連絡を取るなどして消息を調べたものの、本人が既に死去していた事が判明し、参加や番組共演は叶わなかった。
その後、2021年(令和3年)3月22日発売の「蒸気機関車EX Vol.44」(イカロス出版刊)において、小沼が記していた乗務記録を元に当時の常磐線を振り返るという趣旨の特集記事が組まれ、同時に小沼が2020年(令和2年)3月に死去していたことが明かされた。
第18回芸術祭文部大臣賞
教育映画祭一般教養映画最高賞
日本紹介映画コンクール銀賞
キネマ旬報短編ベストテン第1位
第14回(1963年)日本映画ブルーリボン賞教育文化映画賞
第18回(1963年)毎日映画コンクール教育文化映画賞
ベルリン映画青年文化賞
日本産業映画コンクール奨励賞
そのため、本来のSL旅客列車の走行シーンや水戸駅での乗務員交代シーン、水戸駅構内の貨車入換シーン、上野駅のシーンなどは実際の定期旅客列車や駅構内風景などを別撮りで撮影したものを収録、採用している。土本やカメラマンの根岸が残した資料は遺族の手で保存され、2009年(平成21年)には東京国立近代美術館フィルムセンターでの展覧会「ドキュメンタリー作家 土本典昭」でも展示された。
本作品は制作依頼をした国鉄側の意向とは全く異なる内容の映画になっていたことや、普段は部外者が見ることが出来ない職場内部を鮮明に映していること、また、職員の過酷な労働環境の実態にも多く触れた内容であったため、試写会で作品の出来具合を観た国鉄当局の幹部は、大事故の直後であったことや国鉄改革の低迷、職員のプライバシー、協力職場以外からの職員の反発、映画公開による三河島事故遺族や世間の感情悪化などを憂慮して本作品の一般公開に難色を示し公開を見送る予定でいたが、土本監督が事前に国鉄労働組合本部や各職場から撮影許可を得ていて、大半の組合員、職場側も公開を容認していたことや世間から高い評価を受けて様々な賞を受賞したことなどから、最終的に一般公開に踏み切っている。