世界の複数性についての対話
フォントネルは、月には人が住んでいないのではないかと言う。なぜなら、月の表面の様子が変わらないのは月に雲が無いということで、すなわち月には水が無いからだと述べる。侯爵夫人は、いるかいないかはっきりさせて欲しい、でも月に住む人に愛着を感じてきたから、できればいて欲しいと述べる。
フォントネルは、月と地球の水蒸気の成分は異なるかもしれないとして、月の住人はいるという前提で話を進める。ただし月と地球の大気が異なるため両者の交流は難しく、また月の住人が見る気象現象は地球とずいぶん違っているだろうと述べる。そして月での生活についてあれこれ推測する。
続けてフォントネルは、「月には十中八九住人がいるのだから、どうして金星にも住人がいないわけがあるでしょうか」と言う。そして、地球は生き物で満ち溢れているのに、他の惑星に住人がいないのは奇妙なことだと語る。さらに、地球の生物に多様性があるように、他の惑星には地球とは全く異なった気質・風習をもった住人が住んでいるだろうと述べる。
本書にもその影響が現れている。
また本書では他の惑星に住人がいるという設定になっているが、この発想自体は、すでに小説などで見られていたものであった。ただし本書はそれを空想的なものでなく、より現実に近い形として提示している。そのこともあって、出版後は、他の惑星の住人に神の力は及ぶのかなどといった論争が巻き起こった。これが、カトリック教会が本書を禁書目録に載せた原因とも考えられている。
フォントネルは本書の天文情報については重版時に内容を書き換え、最新のデータに更新していた。たとえば金星の大きさについて、初版では「地球の40分の1」と書かれていたのを1708年版で「地球の1倍半」と改め、1742年版ではさらに「地球とほぼ同じくらいの大きさ」と改めている。しかし本書に述べられている科学的事柄には、基本的に新規性はない。本書が独創的なのは、フォントネルの魅力的な文章と構成、随所に現れる比喩などの、読者を楽しませる要素にあるといわれている。