鄭国渠
この溝渠は韓出身の水利技術者(水工)鄭国によって建設が行われたが、鄭国はもともと韓から秦に送り込まれた間者であった。秦による東方への侵攻を恐れた韓は、秦に大規模土木工事を起こさせ、人力と財力を注がせようと企図したのである。のちにこの意図が秦王政(のちの始皇帝)に発覚し、鄭国は殺害されそうになったが、鄭国は間者であったことを認めた上で、溝渠事業の完成はいずれは秦の利になると説得して処刑を免れ、引き続き事業に当たった。
鄭国渠は秦王政元年(紀元前246年)に起工され、十数年をかけて完成した。
渠就,用注填閼之水,漑澤鹵之地四萬餘頃,收皆畝一鍾。於是關中為沃野,無凶年,秦以富彊,卒并諸侯,因命曰鄭國渠。 — 『史記』河渠書
完成した鄭国渠の長さは300余里(約120km)、灌漑地域は4万余頃(1頃=1.82haとして72,800ha余)におよぶ。渭水北方の乾燥した平原地帯を潤し、それまで農業に適さなかったアルカリ性の土地(澤鹵之地)を灌漑して、地域に豊かな実りをもたらした。その収穫は、1畝あたり1鍾(=6斛4斗)もの高収量であったという。『史記』河渠書は「関中(渭水盆地)または関中平原(zh:渭河平原)は沃野となり、凶年はなくなった。秦は富強となり、諸侯を併せた」と記し、鄭国渠がもたらした経済力が秦の天下統一事業を成功に導いたと描いている。