ハンク・ウィリアムズ
ハンク・ウィリアムズの死後、オードリー・ウィリアムズはナッシュビルで、MGMレコードとエイカフ=ローズ・ミュージック(Acuff-Rose Music)を相手どって訴訟を起こした。この訴訟は、2社がハンク・ウィリアムズのレコードから生じるロイヤルティーの半額を、引き続き彼女に支払い続けることを求めるものであった。ハンク・ウィリアムズは前妻であるオードリーに、ロイヤルティー収入の半分を渡すことに合意していたが、ハンクの死後にこの合意が有効であるか否かは判然としていなかった。さらに、ハンクは遺言を残さなかったため、本来なら本人の取り分である残りの半分をどうするかもはっきりしておらず、この件には後妻のビリー・ジーンとその連れ子の娘、ハンクの母や姉も巻き込まれることになった。
ビリー・ジーンは、カントリー歌手ジョニー・ホートン(Johnny Horton)と1953年9月に再婚した。1975年10月22日、ジョージア州アトランタの連邦判事は、ビリー・ジーンのハンク・ウィリアムズとの結婚は有効であり、今後生じるロイヤルティー収入の半分は彼女のものであると裁定した。
その後、そこそこのヒットが数曲続いた後、レックス・グリフィン(Rex Griffin)の歌で知られていたエメット・ミラー(Emmett Miller)作品のカバー「Lovesick Blues」が大ヒットとなり、ハンクは主流の音楽の聴衆にも聴かれるようになり、『グランド・オール・オプリ』への出演も実現した。1949年6月11日、ハンクは『グランド・オール・オプリ』に初出演し、それまでの誰よりも多い、6回のアンコールを受けた。一緒に演奏したのはギターのボブ・マクネット(Bob McNett)、ベースのヒラス・バトラム(Hillous Butrum)、フィドルのジェリー・リバース(Jerry Rivers)、スティール・ギターのドン・ヘルムズ(Don Helms)で、これが最も有名なドリフティング・カウボーイズの編成となった。当時の出演料は1回1,000ドルと推定されているが、これは2011年の価値に換算すると 9,174ドルに匹敵する。この年、オードリー・ウィリアムズは息子ランドール・ハンク・ウィリアムズ(ハンク・ウィリアムズ・ジュニア)を生んだ。「Lovesick Blues」に続いて、1949年のうちに、「Wedding Bells」、「Mind Your Own Business」、「You're Gonna Change (Or I'm Gonna Leave)」、「My Bucket's Got a Hole in It」など、7曲のヒットを出した。
1950年代のロックンロールの先駆者たちの多くが、そのキャリアの初期にウィリアムズの曲を録音しており、エルヴィス・プレスリー、ボブ・ディラン、ジェリー・リー・ルイス、マール・ハガード(Merle Haggard)、ジーン・ヴィンセント、カール・パーキンス、リッキー・ネルソン、ジャック・スコット(Jack Scott)、コンウェイ・トゥイッティ(Conway Twitty) などもその例である。
1949年にウィリアムズがMGMレコードから出し、チャートの首位となった「Lovesick Blues」は、2011年にグラミーの殿堂(the Recording Academy Grammy Hall Of Fame)入りとなった。同じ2011年には、『Hank Williams: The Complete Mother’s Best Recordings....Plus!』が、最優秀歴史的アルバム(Best Historical Album)部門にノミネートされた。1999年、ウィリアムズはNative American Music Hall of Fame においても殿堂入りとなった。2010年4月12日、ピューリッツァー賞委員会は、「普遍的感覚を心にしみる素朴さで表現したソングライターとしての職人技、カントリー音楽をアメリカ人の生活における大きな音楽的文化的存在に変貌させた大きな役割」に敬意を表し、ウィリアムズに没後の特別賞を追贈した。