ニコライ・ボルコフ
2月3日に横浜文化体育館にて、ニック・ボックウィンクルと組んでジャイアント馬場&ジャンボ鶴田のインターナショナル・タッグ王座に挑戦した。同シリーズには、前年末に新日本プロレスから全日本プロレスに引き抜かれたスタン・ハンセンも参戦しており、1976年に共にWWWF圏をサーキットしたことのあるボルコフがハンセンのパートナーを務めた。以降は日本での活動の場を全日本プロレスに移し、1982年10月9日には高知県民体育館にて、同じくWWWF時代の盟友であるブルーザー・ブロディと組んで馬場&鶴田のインタータッグに再挑戦した。1983年5月19日には赤穂市にて鶴田のUNヘビー級王座に挑戦、敗れはしたものの鶴田を片腕でネック・ハンギング・ツリーに吊るし上げるなど、桁外れのパワー殺法を披露した。
帰米後はビル・ワットが主宰していたMSWAに登場。当時のロシア系ギミックの新鋭だったクラッシャー・クルスチェフをパートナーに、ルイジアナ、ミシシッピ、オクラホマなどミッドサウス地区一帯をサーキットして、ジム・ドゥガン、マグナムTA、テリー・テイラー、ジャンクヤード・ドッグ、スティーブ・ウィリアムス、ロックンロール・エクスプレスなどと対戦した。
1984年下期、ビンス・マクマホン・ジュニアの新体制下で全米進出を行っていたWWFと再契約。再びブラッシーをマネージャーに迎え、ハルク・ホーガンのWWF世界ヘビー級王座に挑戦する一方、サージェント・スローターとの米ソ抗争を開始。スローターのWWF離脱後はアイアン・シークとの反米コンビでタッグ戦線に進出、1985年3月31日のレッスルマニア第1回大会でバリー・ウインダムとマイク・ロトンドのUSエクスプレスを破り、WWF世界タッグ王座を獲得した。