生分解性プラスチック
経済産業省は2019年、海洋生分解性プラスチックの開発や導入普及を促進するためのロードマップを策定した。現在、世界では、適切に処理されることなく捨てられたプラスチックごみが海にたまり、海洋生物の生態を脅かしていることが問題になっている。2010年には1270万~4800万トンものプラスチックが海洋に流出したと推定されている。そのため、海で分解されるプラスチックの開発が進められている。生分解性プラスチックというのは、自然界に存在する微生物の働きによって二酸化炭素と水に分解される物である。この生分解性プラスチックの中にはいくつか種類があり、その種類によって分解されやすい環境と分解されにくい環境がある。水環境で分解されるプラスチックはPHBHなど、ごく一部である。その理由は、陸上と比べると海中には微生物が少ないからである。ペットボトルやレジ袋、コンビニ弁当など、海洋に流れ出る可能性が高いプラスチックを生分解性プラスチックで作ることで、仮にプラスチックごみが海に流れ出てしまっても数ヶ月で分解されるので、海のごみを減らすことにつながり、海洋生物の生態を守ることができるとされる。
新たな海洋生分解性を持つ樹脂の開発や需要開拓
新たな微生物の発見
海洋生分解性のコントロール機能
など革新的な素材の研究開発を後押しする方針を打ち出している。
一方で、生分解性の表示によりごみの投棄が増えることも危惧されている。