明治大学應援團
スポーツにおける応援は、1903年(明治36年)、旧制一高(後身は東大駒場など)が横浜外人クラブと横浜外人居留地運動場で行われた野球試合に、当時開通後間も無い汽車に乗り込んで横浜へ行き応援したのに始まるとする説や、1890年(明治23年)春、東京・隅田川で挙行された一高対東京高等商業学校(現・一橋大学)のボートレースにおける応援が始まりとする説などがある。
1921年(大正10年)、第11回エイトランディングボートレース開催の際に応援団が組織され、1922年(大正11年)に「愛と正義を標榜して、学内の推進力になろう」を目的として正式に「明治大学應援團」として発足した。紋付袴姿での「三三七拍子」は、元来は相撲部出身で初代團長となった相馬基が創作した応援形式で、肩より上に両手を広げて柏手するリーダーテクニックも、相撲の不知火型を相馬が取り入れたのが原型とされる。
『東京暮色』(1957、映画) - 1957年の小津安二郎の名作で、明大応援団が校歌をフルコーラスで斉唱
『チコちゃんに叱られる!』(2018、NHK) - 「なぜ応援は3・3・7拍子なのか?」というタイトルで「三三七拍子」のルーツとして明大応援団が出演
『音量を上げろタコ!なに歌ってんのか全然わかんねぇんだよ!!』(2018、映画) - 完成披露舞台挨拶で明大応援団12名がステージに登壇、応援歌や文字切りなどを披露
『TOKYO 2020「Make The Beat!』(2020年東京オリンピックの応援プロジェクト) - 発表イベントに応援団メンバーがバトン・チアリーディング部OGの土屋炎伽と共に参加
このように、明治の応援形式は他校の応援にも広く導入されることとなる。設立以来、東京六大学野球や箱根駅伝など学生スポーツの応援の他、関東大震災の際の母校復興運動などの活動を行う。
しかし、その道のりは決して平坦ではなかった。1931年(昭和6年)には八十川ボーク事件の責任を問われて幹部総辞職、学友会からの公認取消の処分を受けた(翌年再公認)。さらに1938年(昭和13年)春の早明戦でも乱闘騒ぎがあり、軍部からも睨まれた応援団は解散し、小牧正道(のちの総長兼学長)の下で応援指導部として再出発する。すでに1933年(昭和8年)頃から専門部生と学部生との間で主導権争いがあり、翌年には和泉の予科応援団が独立するなど、組織の体を成さなくなっていた。
その一方で水原リンゴ事件の際には法政・立教とともに早慶両応援団の調停役を買って出たりもしている。
やがて太平洋戦争の激化で大学の教育活動が中断されたため応援指導部は自然消滅する。