エラストゥス・ソールズベリー・フィールド
エラストゥス・ソールズベリー・フィールドは農家の息子としてマサチューセッツ州レベレットで双子の妹サロメと共に1805年5月19日に生まれた。彼は幼い時から肖像画の才能が認められ、1824年サミュエル・モールスの下で画法を学ぶためにニューヨーク市に上京した。(因みに、モールスは1826年にニューヨーク市から依頼された「ラファイエットの肖像」で名を成した画家であるが、一般的には通信に使われたモールス電信機とモールス符号の発明者として知られる)この時モールスは彼について"非常に従順で有用"と述べたと伝えられている。しかし翌1825年にモールスの妻が亡くなり、そこでの勉学の道は閉ざされた。この間にフィールドがどの様なことを学んだかは不明で、その後のどの様にして芸術技法を発展させたかはわかっておらず、美術史家はフィールドが独学で技法を身につけたと考えている。彼は故郷のレベレットに戻った後、1826年に彼の日付が入った最初の作品である祖母エリザベス・ビリング・アシュリーの肖像を描いた(スプリングフィールド美術館蔵)。フィールドに関する次の活動記録は1828年の手紙で、そこには人々が「彼が描く肖像画を"良い肖像"と評している」とある。1831年彼はペーブ・ギルモアと結婚し、ウエアに移り住み、翌1832年に唯一の子供が生まれた。1830年代に、彼は親戚の仲介を通して西部マサチューセッツ州とコネチカット州を旅する遍歴画家として多数の肖像画を残した。彼は肖像画を短時間(多くの場合1日)で描き、かつ値段が手ごろであったため、大いに繁盛した。フィールドがウェアからレベレットに戻った1836年頃から1840年までが彼の最高の肖像画が描かれた時期である。