菜の花の沖
江戸時代の廻船商人である高田屋嘉兵衛を主人公とした歴史小説で、司馬作品としては珍しく民間人が主人公になっている。この作品は、歴史小説の体裁をとりつつも、作者独自の歴史観による解説を折り込んだ構成を特徴としており、後期作品である本作は、近世社会の社会経済や和船の設計・航海術をはじめ随所で思弁的に史論を述べつつ、後半で主人公が当事者となるゴローニン事件へ至る背景事情(日露関係史への知見)と共に、物語が進行する構成である。クルーゼンシュテルン の航海回想録を少年時代から愛読した司馬は、本書を書くにあたって、そのロシア皇帝が皇帝使節としてレザノフ(その乗船の船長がクルーゼンシュテルン)を長崎に派遣した航海の「経緯を徹底して調べた」。
2月12日の命日「菜の花忌」は、タンポポや菜の花などの黄色い花が好きで、この作品の由来になっている。
1999年4月から2001年3月までジェームス三木脚本でわらび座にて舞台化され全国公演で行われた。1985年度の大河ドラマの候補となったこともある。