キュニコス派
キュニコス派の物語は、ソクラテスの弟子アンティステネス(紀元前445-365年)から始まる。約25歳年下のアンティステネスは、ソクラテスの弟子たちの中で最も重要な弟子の一人だった。後年の古典期著述家は、彼をキュニコス派の創始者に位置付けることに疑念の余地は殆ど無いとしながらも、彼の哲学的見解は後の純粋なキュニコス派の単純さよりも複雑だと考えた。ディオゲネス・ラエルティオスによるアンティステネス著作一覧では、言語・対話・文学に関する著作が倫理や政治に関する著作をはるかに上回っており、彼の哲学的興味が歳月と共にどう変化したかを反映している可能性がある。アンティステネスが、次のように物乞いの生き方を説いたのは間違いなく真実である。
自分には空腹が無くなるまで食べたり喉の渇きが癒されるまで飲むのに十分な量があり、自身を着飾るものも同様である。[中略]それに、自分が屋内にいると分かっている時、自分の裸という壁よりも暖かい衣服は必要だろうか?
一部の歴史家は、イエスの教えとキュニコス派の教えの類似点を指摘している。一部の学者は、マタイとルカの福音書に共通の源資料とされる仮説上のQ資料がキュニコス派の教えと強い類似点があると主張している。バートン・L・マックやジョン・ドミニク・クロッサンといった歴史上のイエス探求 (Quest for the historical Jesus) を行う学者達は、西暦1世紀のガリラヤがユダヤ教の思想・伝統とヘレニズム思想が衝突した世界だったと論じている。ナザレから徒歩わずか1日のガダラ市は特にキュニコス派哲学の中心として注目され、マックはイエスを「むしろ普通のキュニコス派型の人物」と評している。クロッサンによると、イエスは罪人の身代わりとなって死ぬキリストや、独立したユダヤ人国家イスラエルを創設したメシアというより、ヘレニズム期のユダヤ教 (Hellenistic Jewish) の伝統から生まれたキュニコス派聖人のような人物だった。他の学者たちは、イエスがキュニコス派の影響を深く受けたことを疑問視しており、ユダヤ教預言の伝統を非常に重要視している。