野村万蔵 (9世)
4歳の時、「靭猿」に小猿役で出演していたが、上演中に舞台から転落するハプニングがあった。最前列の観客が即座に抱き上げて舞台上に戻すと、周りの様子を見ながらほどなく元のように動き始め、演技を続けたという役者魂の持ち主。しかし猿引き役であった父・萬(当時、四世万之丞)は後に、実は泣いていたのか、面の上から涙を拭う仕草をしていたと語っている。
兄の五世万之丞(八世万蔵)が南原清隆とコラボレーションし始めた頃は古典狂言に邁進していたため、手伝わされた際も「何であんなことをやるのか分からない」と乗り気ではなかった。しかし2004年に五世万之丞(八世万蔵)が癌を発病して余命が長くないとされた時、二人きりになった病室で、「これからは古典だけを真面目にやっていても古典は守れない。新しいことも常に取り入れて行かなければ」と兄から諭される。それを亡き兄からの遺言と受け止め、南原とともに遺志を継ぎ2006年に「現代狂言」を実現させた。初めは「監修」として関わるのみだったが、南原の真面目さ熱心さに心を打たれ、積極的に出演・演出するようになった。旗揚げから10年経つ今でも、現代狂言に関するインタビューがあると兄のことから話し始める。
「現代狂言」では、普段の慎重な性格とはうらはらに、古典の掟に触れる演出も試みている。劇中やカーテンコールで見所(客席)に下りる演出も、メンバーと話し合いどこまで許されるかを悩みながら、最終的に「怒られてもいいからやってみよう」と決行した。現在では、見所や客席を回って握手をするカーテンコールは恒例の名物となっている。また、芸人やタレントも多数出演しているが、ファミリー狂言会など、狂言公演の解説にも起用している。日常でも彼らに対し、面倒見のよさを発揮している。
「萬狂言本公演」:正統派の本格的狂言会。普段各支部(九州、関西、北陸)で活動する萬狂言メンバーが集結するとともに、他の家からも出演者を招くこともあり、特別公演とともに新しい試みを取り入れている。(年4回。特別公演との兼ね合いで3回になることもあり。)
「ファミリー狂言会」:幼児からお年寄りまで気楽な雰囲気でリーズナブルに鑑賞できる狂言会。お笑い芸人やタレントも解者説として参加。公演中の稽古体験や、演目の中で出演者と一緒に観客が声を出す参加型観劇など、子どもの声を聞きながら試行錯誤を続けている。公演の最後を飾る恒例の「狂言たいそう」(狂言の型を体験できる。曲:稲葉明徳、詞:野村万蔵、振付:佐藤弘道・野村万蔵、うた:野村万蔵)や、ファミリー狂言会から誕生した公式マスコット「ござる君」は、子どもの人気を集めている。また、お笑いコンビ「やるせなす」の中村豪とともに創作した新作狂言「大福」は、ファミリー狂言会のための書き下ろしである。(年4回。特別公演との兼ね合いで3回になることもあり。)
「萬狂言特別公演」:ユニークな企画を好み、取り組んだ亡き兄の遺志を継ぎ「野村万蔵家祖先祭」や「野村萬芸道傘寿記念」などでユニークな企画を打ち出し、異流や他ジャンルなども積極的に登場させている。