オットー・グローテヴォール
SED結成後、ドイツ共産党のソ連占領地区の代表者ヴィルヘルム・ピークとともに社会主義統一党共同議長に就任した。SEDの党章である「握手」マークは、SPDとKPDの党設立総会でピークとグローテヴォールが握手した際の手がシンボルとして描かれたことに由来する。ドイツ1948年にのちの人民議会の前身となる制憲会議の議長を務め、1949年にはドイツ民主共和国の建国とともに初代首相に就任したが、合併後すぐに始まった元SPD党員の組織的な横やりを避け、旧SPDの党員は徐々に除名していったが、実権はソ連の代弁者ともいえるヴィルヘルム・ピークやヴァルター・ウルブリヒト(1950年よりドイツ社会主義統一党の書記長として党の最高責任者となった)のもとにあり、SEDは本質的に拡大した旧KPDとして統合されたのであった。
1949年10月12日、グローテヴォールは、ソ連占領地区からSEDを与党とするドイツ民主共和国(東ドイツ)が成立してその5日後に、初代首相(Ministerpräsident)に就任した。ピークは初代大統領に就任した。グローテヴォールとピークは公式には対等の立場であったが、国政における実権はグローテヴォールがピークよりはるかに握っていた東ドイツの政治体制は、事実上、首相が国家最高位で、大統領はその次という位置づけであったから、グローテヴォールは東ドイツ発足後1年間、最も強力な政治家であった。