応永
元年8月1日(1394年) - 長慶天皇、98代天皇(南朝興国4年/北朝康永2年出生)
4年5月 細川頼元(室町幕府管領 享年54)
5年1月13日(1398年) - 崇光天皇、北朝3代天皇(建武元年出生)
5年6月28日(1398年) - 柏庭清祖、禅僧、足利義満の庶兄弟(生年不明)
5年11月4日(1398年12月12日) - 足利氏満、鎌倉公方(南朝正平14年/北朝延文4年出生)
15年5月6日(1408年5月31日) - 足利義満、室町幕府3代将軍(南朝正平13年/北朝延文3年出生)
16年7月22日(1410年) - 足利満兼、鎌倉公方(南朝天授4年/北朝永和4年出生)
17年5月7日(1410年) - 斯波義将、室町幕府管領(南朝正平5年/北朝観応元年出生)
24年1月10日(1417年) - 上杉禅秀、関東管領(生年不詳)
25年5月7日(1418年) - 足利義嗣、将軍義持の弟(応永元年出生)
25年5月14日(1418年) - 足利満詮、足利義満の同母弟(南朝正平19年/北朝貞治3年出生)
31年4月12日(1424年) - 後亀山天皇、99代天皇
32年2月27日(1425年3月17日) - 足利義量、室町幕府5代将軍(応永14年出生)
35年1月18日(1428年2月3日) - 足利義持、室町幕府4代将軍(南朝元中3年/北朝至徳3年出生)
時の将軍足利義満は若い頃から明へ深く憧れており、「明徳」からの改元の議の際に明の太祖洪武帝の治世にあやかって日本の元号にも「洪」の字を使うよう工作した。そこで、東坊城秀長は「洪徳」、「洪業」、「洪化」の3案を義満に提示したところ、義満は「洪徳」を選定した。
しかし、「洪徳」は以下の理由で公家たちが反発したため実現せず、結局「応永」に決定した。
「洪」の字は洪水につながる。
これまで永徳、至徳、明徳と「徳」の字がつく元号が連続しており、3回連続「治」のつく元号(天治、大治、永治)を用いた崇徳天皇や、5回連続「元」のつく元号(元応、元亨、元徳、元弘、延元)を用いた後醍醐天皇の例と同じになり不吉である。
ちなみに、この時、候補として寛永、宝暦も提案されていた。
応永が35年間という長さになった原因には、以下の説がある。
この改元で義満は機嫌を損ねて、自分の生きている間には元号を変えさせなかった。
元年に将軍に就任した義満の子の義持が応永に愛着を持っていたので、1408年(応永15年:義満死去に伴う)と1413年(応永20年:称光天皇即位に伴う)に出された改元の議を阻止した。実際、義持の死の直後に改元された。
また、干支で甲子・辛酉に当たる年には改元を行う慣例があったが、応永年間には該当する年がなかった。