佐藤泰三
平成研究会所属であったため党執行部の支援が鈍ると予想される中、自民党埼玉県連には出馬に難色を示す幹部も現れ、公認申請が遅れた。事態収拾のため県連幹部が辞任する一方で別の県議が後継出馬の意思を示唆。更に衆議院自民党埼玉4区支部長の早川忠孝や元アメリカ政府商務官で自民党員の小川卓也が無所属で立候補(いずれも落選)するなど紆余曲折があった。しかし当時の小泉純一郎首相の人気などによる自民党への追い風ムードや医療関連諸団体の強い後押しもあり、出遅れたものの公認を得て、立候補に踏み切った。結果、70万票を超える高得票を記録し、参議院選挙では初めてトップ当選を果たした。 立候補に際し、小泉総理に倣って派閥を離脱するとの意思を示唆したが、当選後は派閥に留まった。
2001年 国土審議会特別委員(首都圏整備分科会)
2002年 行政監視委員会理事・党総務・党政調北海道開発委員長・党人事局長。
2004年9月 国土交通副大臣。 このほか参議院懲罰委員会理事・内閣委員会・沖縄及び北方問題に関する特別委員会・憲法調査会各委員・自由民主党党紀委員・党政調審議委員・党社会保障制度調査会顧問を歴任。 神道政治連盟国会議員懇談会・みんなで靖国神社に参拝する国会議員の会所属(ほぼ毎回本人が靖国神社の春期例大祭に参列・終戦の日に参拝を行う)。 カトレア会(医師資格保有議員及び医系議員の連盟)所属。日本医師連盟推薦議員。選挙・政治活動は医師会・歯科医師会・薬剤師会・看護婦会・助産婦会など医療関連諸団体が一致して支援した。
2007年7月 高齢のため政界引退。