御茶湯御政道
信長の名物蒐集について谷端は、信長は審美眼を持ち合わせておらず、東山御物や珠光名物など評価の定まったものを選び取っていたとしている。一方で竹本は、茶器の著名度、特徴ある形状、旧蔵者の履歴の3点を吟味して、信長独自のものさしで選び取ったと推察している。なお、名物蒐集の目的について桑田は、家臣への論功行賞の為の資産作りであったとする説を唱えているが、中村修也は、東山御物を蒐集することで、足利将軍家の権威を自らに投影する目的があったとしている。
また名物茶器は前述の召置のほか、信長への贈答品もあった。こうした茶器の贈答は、信長への迎合・服従、敵対勢力からの降伏・和睦など政治的な意味合いを含んでいたと考えられ、特に久秀から服従の証として贈られた東山御物の九十九髪茄子や、降伏と平蜘蛛釜の譲渡を拒んだ逸話は著名である。
竹本によると、こうして信長により蒐集された茶道具の総数は伝聞資料なども含めると235点にのぼる。
喫茶文化は鎌倉期に禅宗と共に日本に流入し、南北朝期には守護大名が競って茶会を催すようになり、茶の湯は武家社会の饗応の一種となった。また、室町期になると将軍の御成が主従関係を示す武家儀礼として機能し始めるが、そうした中で室礼が重視されたため、そこで用いる道具が政治的な意味を持ち始める。そこで大名は競って唐物、とりわけ名物と呼ばれる道具を集めるようになり、価値が高められた。また、将軍に由来する御物が市場に流出して名物茶器として認識されるようになり、名物を鑑賞する茶会が開かれるようになる。こうした名物飾りを行う茶の湯を大名茶湯と呼ぶ。
田中義成らは、このような大名茶湯を信長は積極的に政治利用したと指摘している。具体的には、室町将軍に所縁のある東山御物を中心に茶道具を蒐集し(名物狩り)、示威行為としての茶会を開き、褒美として名物を配下の武将に与え、これを用いた茶会を催すことを許す(ゆるし茶湯)ことなどが知られる。特に名物茶道具を一国一城に匹敵すると位置づけて、論功行賞に用いた事は著名である。
御茶湯御政道とは信長の死後に秀吉が書状に記した言葉であるが、この解釈は様々である。桑田忠親や米原正義は許可なく茶会を開くことを禁じた茶湯政治と解釈し、村井康彦は政治とは無関係の茶湯禁制であったとし、竹本千鶴は信長から下賜された茶器を用いた茶の湯の許可とし、田中仙堂は堺衆を茶頭とした茶の湯の許可としている。一方で広義には、信長の茶の湯の政治利用の代名詞として用いられてきた。