田中六助
田中の名前が自民党内外で知れ渡ったのは、1970年(昭和45年)の「大平クーデター」によってである。自民党総裁三選を果たした佐藤栄作首相は、池田の後継者・前尾繁三郎に約束した内閣改造を反古にし(背景には佐藤のライバル・三木武夫が111票を取ったことへの不満があった)、前尾に飽き足りぬ田中が口火を切る形で宏池会会長を前尾から大平に交代させた。
大平側近として大平政権樹立に奔走し、1978年(昭和53年)第1次大平内閣で内閣官房長官に就任。内閣のスポークスマンとして大平の「口舌」役をつとめ「おしゃべり六さん」の異名を取るが、一方で三木元首相や福田元首相を「頭の呆けた連中」などと放言するなど、失言・舌禍も多く「大平内閣のアキレス腱」と見る向きもあった(三木に対しては、「あの世から亡くなった政治家(椎名悦三郎副総裁のこと)が“おいでおいで”しているよ」と発言して怒りを買っている)。
1979年(昭和54年)11月第2次大平内閣が成立すると、内閣官房長官を伊東正義と交代し自民党筆頭副幹事長となる。1980年(昭和55年)3月、ロッキード裁判の過程で、浜田幸一のラスベガス賭博事件が明るみに出ると、田中は「川筋者」の本領を発揮。浜田と膝詰談判の末に引導を渡し、「首切り六さん」「落としの六さん」の異名を奉られた。
1979年(昭和54年)2月14日、ダグラス・グラマン事件に絡む問題で衆議院予算委員会で証人喚問された日商岩井副社長海部八郎との関係を問質され、疑惑の政治家となる。