2020年のアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズ
両チームの出場選手登録(ロースター)は以下の通り。
名前の横のはレギュラーシーズン開幕後に入団した選手を示す。
年齢は今シリーズ開幕時点でのもの。
アストロズは地区シリーズのロースターから、外野手のチャズ・マコーミックに代えて投手のチェイス・デヨングを加えた。マコーミックはメジャー出場経験がないままワイルドカードシリーズからロースター入りしていたものの、ポストシーズンでも出場機会を得られなかった。リーグ優勝決定戦は最長で7連戦と、3連戦のワイルドカードシリーズや5連戦の地区シリーズよりも長くなるため、アストロズは投手を増やすことにした。追加投手候補には右のデヨングと左のシオネル・ペレスが挙がっていたが、デヨングはイニングをまたげることとストライクを投げる能力、右投手ながら左打者相手にも有効なスライダーを持っていることが評価された。
レイズは地区シリーズのロースターから、投手をひとり増やすかたちで2選手を入れ替えた。外れたのは投手のトレバー・リチャーズと外野手のブレット・フィリップスであり、加わったのはともに投手のジョシュ・フレミングとホセ・アルバラードである。地区シリーズでは、リチャーズは負傷者の代役で途中からロースター入りしたが登板機会はなく、フィリップスは守備固め・代走として3試合に出場し2打数無安打だった。レイズもアストロズと同様、シリーズの日程を考慮して投手を増やした。相手打線の打率/出塁率/長打率は、対右投手の.244/.318/.410に対して対左投手は.232/.299/.403とわずかに低いことから、左投手ふたりが選ばれた。
レギュラーシーズンでの対戦なし
シーズン開幕延期が決まったあと、機構と選手会は開催条件について6月下旬まで折衝を重ね、レギュラーシーズンを162試合から60試合に削減して7月下旬に開幕することを決めた。60試合の内訳は、同リーグ同地区の他4球団と10試合ずつで計40試合、他リーグ同地区の5球団と残り20試合である。同リーグでも、他地区の球団とは対戦しない。対戦相手を同地区に限定したのは、移動距離をなるべく短くすることで感染拡大のリスクを減らすためだった。
例年であれば、同リーグ他地区の球団とも必ずレギュラーシーズン中に対戦する。例えば西地区のアストロズと東地区のレイズの場合、2015年から2019年までの直近5年は毎年6〜7試合ずつ対戦していた。しかしこの年は、今シリーズが年内初対戦となる。
休養日なし
例年であれば、シリーズは両球団の本拠地球場を行き来して開催するため、試合を行わない移動日(休養日)を第2戦翌日と第5戦翌日に設けていた。今シリーズは中立地の一球場で開催するため、休養日を設けずに7日間連続で試合を行う。このような日程は、投手という一定の休養を要するポジションに通常より大きな負担をかけるため、特定の投手に登板機会を集中させにくくなり、投手陣の起用法や層の厚さが問われる。
もともと選手起用については伝統的な役割分担にとらわれず、プラトーン・システムやオープナーなどの戦術を駆使してきたチームであるため、起用の選択肢が増えるという点でロースター拡大が有利に働いた。選手たちも求められる役割が頻繁に変わる難しい状況ながら、チーム内の雰囲気を良好に保ち意思を統一していた。8月下旬以降は地区首位を守り、9月17日にはポストシーズン進出が確定、その後も勝利を積み重ね最終的にはリーグ最高勝率となった。平均得点4.82はリーグ6位、防御率3.56はリーグ2位。打線では2桁打点を記録した打者が16人で両リーグを通じてこの年最多、投手陣ではセーブを挙げた投手が12人でMLB史上最多タイとなった。柔軟な投手起用に加えて、野手陣の守備の良さも失点阻止に一役買っており、UZR/150をはじめ様々な指標でMLB上位に入った。ワイルドカードシリーズではトロント・ブルージェイズを2勝0敗で、地区シリーズではニューヨーク・ヤンキースを3勝2敗で、それぞれ下した。
リーグ優勝決定戦の第1・2・6・7戦を後攻で迎えられる "ホームフィールド・アドバンテージ" は、地区優勝球団の勝率順→地区2位球団の勝率順→ワイルドカード球団の勝率順にシード順位が割り当てられ、その順位が高い方に与えられる。したがって今シリーズでは、レイズがアドバンテージを得る。