女房奉書
↑ ただし、摂関家や将軍家の女房が奉書を発給している例もあり、これも広義の女房奉書に含まれる(脇田「女房奉書」『日本歴史大事典』)。
↑ 井原今朝男『室町期廷臣社会論』(塙書房、2014年)P63-68
律令制の時代に内侍宣と呼ばれる内侍司の女官を通じた勅旨の伝達方式が存在しており、それが平安時代中期ごろに登場した仮名消息(仮名書きの手紙)の影響を受けて変化したものと考えられている。更に時代が下ると書札様文書の影響も受けて変化するようになる。また、『うつほ物語』に女房が宣旨の発給に関わる場面が登場するなど、平安時代の勅旨伝達に女官(女房)の関与を示唆する文献があり、女房奉書の起源が平安時代にまで遡る可能性があるが、現存最古の女房奉書は鎌倉時代中期の弘長3年(1263年)のもの(『賀茂別雷神社文書』)であり、確実に存在したと言えるのは鎌倉時代以後ということになる。
鎌倉時代の公家政権では天皇や上皇に奏聞し勅旨を伝宣する伝奏制度が確立されていたが、常に伝奏が内裏や仙洞御所にいるとは限らなかった。こうした伝奏不在時に女官(女房)が天皇や上皇の仰せを伝奏に伝えるために作成されたのが女房奉書である。これを受理した伝奏は女房奉書の本紙端裏に「仰」の一文字と受理した年月日を記銘(端裏書)の上、これを元にした伝奏奉書を作成して勅旨の相手方に女房奉書とともに下した。後には女房奉書が伝奏の手を経ずに直接相手方に下される場合もあった(当然、この場合には記銘が付けられることはない)。本来、天皇の意向を非公式に伝える書式としては綸旨などが存在したが、鎌倉時代に入ると次第に公文書としての性格が強くなったため、それに代わるものとして伝奏奉書が作成され女房奉書はその手控の性格を有していたが、後には女房奉書自体がその役目を担うようになったのである。