フラタニティとソロリティ
ヴァージニア州ウィリアムズバーグにあるウィリアム・アンド・メアリー大学で1776年12月5日に設立されたファイ・ベータ・カッパが、北アメリカでギリシア文字を使用した最初の学生の秘密結社クラブであると一般に知られている。伝説では、アメリカ合衆国第3代大統領トマス・ジェファーソンもその同窓生に数える、フラット・ハット・クラブとして名をはせた学生クラブから入会を拒まれた生徒により創設されたものとされている。FHCと短縮されるこのフラット・ハット・クラブは、ウィリアム・アンド・メアリー大学の6人の学生により、1750年11月11日に創設された。ファイ・ベータ・カッパはFHCを前身としており、こうして今日幾千ものキャンパスに設けられるギリシア文字を使ったフラタニティとソロリティの系譜において始祖となる栄誉を授かったのである。なお、日本人で最初にファイ・ベータ・カッパに選出されたのは1870年の日下部太郎(ラトガース大学)である。
ファイ・ベータ・カッパは当時の大学で統制されていた古典教育では扱うことの無い議題への討論の場として組織されたもので、その類型から「文学フラタニティ」と名称を与えられた。実際、多くの学生がギリシア語、ラテン語、ヘブライ語をよく知っているなど当時の教育がその名称の原因であり、ファイ、ベータ、カッパはそれぞれ難解なギリシア語の標語、Philosophia Biou Kubernetes(知識への愛、人生の道標)の頭文字である。
こうした行為は大学の内規及び多くの州法で全国的に禁じられている。さらに全てのフラタニティは団体の規律でこうした慣習を事実上禁じている。全ての必要条件を完了させるという点から、現行のメンバーはこの誓約者期間を新メンバーへの入会を認め、また正式なメンバー加入への手段として取り入れている。そのため、新しく入会が認められたメンバーは、支部の規範に恥じない行動をするよう求められる。またクラブその他について学ぶことを新メンバーに許可する、秘密の式典や神聖な儀式などが入会式には含まれている。
入会誓約は、クラブの一員として活動するまでの過程で、そのクラブと誓約者が正しい選択をしたかを確かめる一つの修練期間を設ける役割を果たす。ほぼ全ての場合、入会誓約が認められた後は、メンバーは任期が切れるまでその団体の一員となる。クラブや他のメンバーに多大なる専心を示す誓約者達は正式に入会が認められる一方で、殆ど努力が見られず意見の不一致や他メンバーとの衝突がある者は入会の棄却を命じられる。一部のクラブ宿舎では安定したメンバーのレベルを保つためまたはその方針から、正式メンバーになるためのプログラムを完了した者のみをクラブへ招き入れることがある。
誓約者期間には、新加入する誓約者が「誓約者名」としてニックネームを与えられ、アメリカの大学のクラブではそれが伝統になっている。この名前は、新加入生の誓約者期間直前に、多くはクラブの正式メンバーより選出される。