木下昌美
福岡県宗像市で誕生する。幼少時より読書や、『まんが日本昔ばなし』や『ゲゲゲの鬼太郎』が好きで、水木しげるの漫画が身近にある環境で育つ。小学生の頃に図書館で、水木しげるの自伝的漫画『のんのんばあとオレ』に出会い、妖怪や霊に詳しい登場人物「のんのんばあ」に憧れを抱く。
高校生時代に、塾の講師がお化けの話が好きであり、専門書を借りて読むにつれ「お化けが研究対象になる」と考え、大学での勉強を志す。高校1年の進路相談で「大学でお化けの研究をしたい」と言い、担任を驚かせる。
神話や説話文学を専門とする同志社女子大学教授の寺川眞知夫が授業で鬼を取り上げており、歌人の馬場あき子の著書『鬼の研究』からも影響を受けたことから、鬼の研究から着手するべく、同志社女子大学へ進学、2010年(平成22年)に同大学の学芸学部日本語日本文学科を卒業。さらに奈良女子大学で説話文学に現れる鬼を研究し、鬼や妖怪が数多く登場する『今昔物語』『日本霊異記』などの研究に加え、『遠野物語』で知られる岩手県遠野市の調査も行う。2012年(平成24年)に同大学人間文化研究科博士前期課程を修了する。