千波湖
水戸市は景観法に基づく「水戸市景観計画」を2008年12月に策定し、大規模建築物等の新築等の行為については、この計画に定める「大規模建築物等の景観形成基準」に適合するよう配慮したうえで届出をすること、とした。この「大規模建築物等の景観形成基準」では計画区域内の建築物の"高さ"については、『偕楽園や千波湖からの眺望景観の保全に配慮する』との留意点がつけられた。具体的には眺望景観に対して配慮すべきポイントが次のA〜Dの4つのエリア毎に定められ、建築物の高さの誘導が図られている(参照:図「偕楽園・千波湖周辺の眺望景観の保全に配慮すべきエリア図(2016年7月時)」)。
千波湖は水戸市の中心市街地近くにある周囲3キロメートル、平均水深1メートルのヒョウタン型をした底浅の淡水湖である。南北を台地に挟まれ、桜川が西から東へ湖北岸に沿って流れている。河川法上はこの桜川に含まれると規定されている。湖北西の崖上には日本三名園のひとつ偕楽園がある。偕楽園から千波湖を見た景色や、千波湖から市中心市街地を見た景色は水戸を代表する景観であり、「水の都」を自負する水戸のシンボルとも表現される湖沼である。
千波湖の原型は今から5000年から3000年前に古那珂川の堆積物により古桜川が堰き止められて出来た沼地である。このように川の堰き止めによって成立した湖沼を「堰止湖」と呼ぶ。時は下り水戸藩が城下町の整備のため、沼地を護岸し囲い込んだことにより湖沼「千波湖」が成立した。この時の千波湖は現在の姿より3倍程広く、東端は今の柳堤堰がある辺りまであった。当時、千波湖北東の高台にあった水戸城にとって千波湖は天然の外堀でもあった。また湖南東端には「備前堀」と呼ばれる水路が造られ、千波湖から周辺の水田へ水が供給された。大正末期から昭和前期にかけて千波湖の東側を埋め立てる工事が行われ、現在の千波湖の姿となる。
以下は『河川生物生息実態調査報告書』(2000年、水戸市)、『平成16年度自然環境調査(河川生物編)結果報告』(2005年、水戸市)、『平成26年度 自然環境調査(市内東部地区)』(水戸市)で確認された9科22種の魚類である。汚れた水にも耐性が強いコイ科の魚が比較的多い。
現在の千波湖で行われている商業活動は偕楽園と連動した観光業、湖岸の公園を活かしたイベント開催等である。かっては農業、水産業も営まれていたが現在は行われなくなっている。
データは水戸市が千波湖の西側、中央部、東側の3カ所(中央部は1995年度から測定)で行った水質調査の数値で、調査年度(4月から3月)での平均値である。
COD:化学的酸索要求量(1987年度から(但し中央部は1991年度から))
pH:水素イオン濃度(1991年度から)
BOD:生物化学的酸素要求量(1991年度から)
SS:浮遊物質量(1991年度から)
DO:溶残酸素量(1991年度から)
T-n:総窒素(1995年度から)
T-p:総リン(1995年度から)
Chl-a:クロロフィルa(1995年度から)
また、1年間(2017年4月から2018年3月)のCOD等の推移については以下のとおりである。
COD:化学的酸索要求量(2017年度)
pH:水素イオン濃度(2017年度)
BOD:生物化学的酸素要求量(2017年度)
SS:浮遊物質量(2017年度)
DO:溶残酸素量(2017年度)
T-n:総窒素(2017年度)
T-p:総リン(2017年度)
Chl-a:クロロフィルa(2017年度)
通常、清浄な水質とされるのはBOD、COD、SS、T-n、T-p、Chl-aの場合は低い値の時で、DOの場合は高い値の時である。そこで環境省が公表した「平成29年度公共用水域水質測定結果」上で最も水質の良い(=CODが低い)湖沼の一つとされた支笏湖(北海道)と、最も水質の悪い(=CODが高い)湖沼の一つとされた伊豆沼(宮城県)と千波湖を比較すると以下の表のようになる。
復活した新々道であるが、利用は近隣の農民に限られ荒廃していった。そして、湖水の流れを阻害しているとのことか千波湖普通水利組合(現在の「千波湖土地改良区」の前身)が撤去を要求し、結果、1888年末から1890年の間に廃止された。廃止後は渡し船が運航されるようになった。
千波湖普通水利組合(千波湖土地改良区)については「#利水」を、渡し船については「#舟運業」を参照
偕楽園開園
1842年(天保13年)7月1日に千波湖を見下ろす湖北西の崖上に偕楽園が開園した。これにより千波湖は偕楽園の借景として欠かせない存在となり、景観的、歴史的価値が付与された湖沼となった。偕楽園の創設者である徳川斉昭が記した偕楽園の創設趣旨記である『偕楽園記』では、園の開設地決定において千波湖が要素の一つであったことを示す一文が以下のように記されている。
私(=斉昭)は嘗て領内を巡った時、水戸城の西に広々と開けた山谷が有り、そこは筑波山を望み千波湖に面した、城南の優れた景色が一望に出来る地であった、との意である。
偕楽園直下の千波湖岸には舟着場が設けられ、千波湖から舟で直接乗り入れられるようになっていた。
用水源としての価値が薄れてからは、遊歩道として整備された湖外周の散策や湖面でのボート遊びを楽しむなど、千波湖は市民の憩い、レジャーの場としての性格が強くなっていった。中でも貸ボート屋は乱立し、問題となる程であった。1930年には貸ボート組合も設立されている。
1935年(昭和10年)には千波沼漁業組合(1909年設置)によるコイの養殖が始まった。が、組合から養殖を委託された養鯉業者の行動や、養殖に伴う悪臭が市民の反感を招き、結果、千波湖に有料釣場が設置されることになった。
太平洋戦争後の一時期には、食料難解決のため、千波湖の水が抜かれ水田となったこともあった。
戦後復興が進む中、千波湖岸周縁を都市公園として整備する動きが1950年代から始まる。この結果、湖外周はジョギングコースとして整備され市民ランナー等が集う場に、湖南岸は芝地公園として整備され、市民の憩いの場、及び1993年開催の「第10回全国都市緑化フェア - グリーンフェア'93いばらき」を契機に各種イベントの会場として活用されるようになる。
1973年には「千波湖周辺地域大規模公園構想」という、千波湖及び千波公園を中心に周辺の偕楽園等の公園・緑地を一体の大規模公園としての整備を目指す構想が出され、以後これに沿った公園整備が水戸市内でなされる。1999年にはこれらの公園群を「偕楽園公園」として総称して、これはニューヨークのセントラルパークに次ぐ世界第2位の面積を持つ都市公園である、との広報が出されている。
柳堤水門(2022年撮影)
大排水路上に新柳堤水門を設置する工事が1922年10月着工、1924年3月竣工で行われている。新柳堤水門は奥行き102寸(約3メートル)、高さ19尺5寸(約6メートル)で、水を堰き止めたのは幅13尺(約4メートル)高さ8尺(2.4メートル)の電動式の門扉5枚であった。
2016年から始まったライブとグルメが融合したイベント。千波湖南側の千波公園ふれあい広場で行われる。
大正時代は1913年(大正2年)8月27日、1914年(大正3年)9月14日、1914年(大正6年)10月1日に那珂川、千波湖の氾濫があるが被害は軽微で、概ね水戸市では水害が少ない時代であった。
1966年(昭和41年) 湖東に千波大橋が完成する。
1968年(昭和43年) 湖南西岸に"偕楽園レイクランド"が開園する。1982年閉園。
1969年(昭和44年) 彦根市からハクチョウが寄贈される。当初、ハクチョウは偕楽園レイクランドで飼育されていた。
1970年代 桜川、千波湖の水質悪化が目立ってくる。
1973年(昭和48年) 千波湖に造られた浮島にハクチョウが放たれる。同年、千波湖浄化対策調査班が発足する。同年、『千波湖周辺大規模公園構想』がまとまる。
1988年(昭和63年) 河川法上、千波湖を桜川の一部とする指定がされる。同年、渡里農業用水路を使い那珂川の水を千波湖に入れる、那珂川導水事業が始まる。
1993年(平成5年) "第10回全国都市緑化フェア - グリーンフェア'93いばらき"が開催される(会期:3月27日〜5月30日)。千波湖南岸が会場の一部となる。
1998年(平成10年) 「徳川慶喜」展示館が湖南西に開館する。1999年に閉館。
2010年(平成22年) 千波湖内に設置された噴水3基と好文cafeの完成式典が行われる。同年、映画『桜田門外ノ変』オープンロケセットと記念展示館が開館する。2013年、閉館。
2011年(平成23年) 東北地方太平洋沖地震が、周回歩道の路面陥没、岸辺の液状化等の被害をもたらす。同年、"水戸・千波湖ジオサイト"として茨城県北ジオパークを構成するジオサイトのひとつに認定される。但し、2017年に認定が取り消された。
2016年(平成28年) 環境省が定める『生物多様性の観点から重要度の高い湿地(略称:重要湿地)』のひとつに選ばれる。同年、千波湖で鳥インフルエンザ禍が発生する。2016年11月から2017年3月まで続いた。
残った上沼には次のような整備がされ、現在の千波湖とほぼ同じ様相となった。 外周の護岸と遊歩道整備 外周1600間(約3キロメートル)は平均高さ7尺(約2.1メートル)に築堤され、堤上は幅5間(約9メートル)の遊歩道として整備された。 千波水門設置 上沼北西岸には桜川との水の流入出を行う水門が造られた。工事は1925年1月着工、同年7月竣工。1927年2月、千波湖改修工事の為涸れていた上沼に、この水門から桜川の水を引き込み湖沼として蘇らせている。この水門は設置当時は"千波水門"又は"堤塘水門"と呼ばれており、現在も同じ位置に残っている。
詳細は「#水門(西)」を参照
なお、千波湖改修工事が始まる前には、上沼外周幅を15間(約27メートル)にして競馬場又は自動車の走れる道にしようとする案や、上沼内に人工島を造りそこに渡る橋を架けようとする案も一部の者(水戸市議員等)から上がっていたが立ち消えとなった。
千波湖改修事業により開始された那珂川から汲み上げた水による灌漑は水利組合の懸案事項であった用水不足を解消させた。水利組合にとって千波湖は用水源としての価値は減じたものの、その慣行水利権は所持し続けた。
左が千波湖水利改修記念碑
桜川の柳堤橋下流直ぐの左川岸には水利組合が建てた千波水利改修記念碑がある。碑には水利組合の由来、千波湖改修に至った経緯を記した1932年11月付け撰文が刻まれている。
千波湖付近にある主な施設としては、北西の台地上に偕楽園、南東の湖畔に茨城県近代美術館、ザ・ヒロサワ・シティ会館(旧:茨城県立県民文化センター)がある。かつては南側の湖畔に遊園地「偕楽園レイクランド」、南西側にボウリング場「水戸レイクサイドボウル」などのレジャー施設があったが、現存していない。
千波湖の周囲は公園として整備され、その公園名は「千波公園」である。この千波公園を中心に、水戸市内では偕楽園、逆川緑地、紀州堀緑地といった複数の公園が放射状に展開し、大規模公園群を形成している。これら千波湖周辺地域の公園群を合わせた面積は約300ヘクタールとなり、茨城県と水戸市はこの公園群を総称「偕楽園公園」と名付け、市街地に近い都市公園としてはアメリカのセントラルパークに次ぐ世界第2位の広さとなる、と広報している。
また優れた自然を保護するため、区域内の開発行為等が規制されている茨城県内に9つある茨城県立自然公園のひとつ「水戸県立自然公園」の区域内に千波湖は入っている。
交通状況は、湖西南側から湖北側を通り東に抜ける県道50号、東側を千波大橋を含む市道南町・千波線(通称さくら通り)が南北に通り、北側は湖をほぼ半周する道路が通る。鉄道は北側をJR常磐線が通り、水戸駅が最寄りとなる。ただし、偕楽園の梅まつりの時期だけ偕楽園下の偕楽園駅が臨時駅として開設される。
動物プランクトンとしては、クラミドモナス(Chlamydomonas)、ツボワムシ、フクロワムシ、ケンミジンコ、オナガミジンコが見られる。
20世紀末には、ロシア科学アカデミー及び茨城大学の研究者によって更に詳細な調査がなされ、千波湖内の藻類として、1997年にクロレラ目緑藻類の20属51種及び2変異種の存在、2000年に珪藻植物30属129種(内訳123種、5変種、1品種)の存在が発見されている。発見された珪藻植物の全体では、フナガタケイソウ属(Navicula)の15.5パーセント、オビケイソウ属(Fragilaria)の9.3パーセントが上位にある。他の珪藻植物はササノハケイソウ(英語版)属(Nitzschia)8.5パーセント、コバンケイソウ(英語版)属(Surirella)7.7パーセント、ツメケイソウ(英語版)属(Achnanthes)6.2パーセント、クチビルケイソウ(英語版)属(Cymbella)6.2パーセントとなっている。