聖マッスル
本作の開始した1976年は劇画爛熟期であり、小池一夫、さいとう・たかを、飯島市朗、由起賢二などの劇画群が高年齢のマニア層に熱烈な支持を得ていた。これらの作品は、画においては激しい描き込みと筋骨隆々たる人体に特徴があった。 その中でもふくしまは、寡作ながらその「おぞましい」とすら評される肉体表現で抜きん出ており、カルト的人気を博していた。
当時のマガジン編集部員も、ふくしまの代表作の一つ『女犯坊』に魅せられた一人であり、慣例を破る破格の扱いで本作の連載を開始。2週に渡りインパクトのある予告(主人公の尻のアップなど)を載せるなど、編集部が意欲満々だったことが窺える。ふくしまからも、本作で漫画賞を取るという乗り気の発言が見られたという。
ところが、いざ始まってみると人気は最下位。少年漫画においてはすでに劇画が主役の座を降りようとしていた時期であり、劇画界ですら異彩を放っていたふくしま作品は、到底少年マガジン読者に受け入れられるものではなかった。やむなく軌道修正を余儀なくされるが、それに伴い描き込み量も編集部の評価も著しく低下し、人気の上がる兆しのないまま連載は打ち切りとなる。
これ以降(1978年~)マガジンではラブコメ路線に切り替わり、漫画界全体においても劇画の占める地位は低下していく。そういった流れの中で、本作も“知る人ぞ知る怪作”として長らく不遇の時代を過ごしてきた。劇画漫画と言うジャンルそのものも『北斗の拳』に代表される80年代後半の格闘漫画ブームまでメジャーから遠ざかることとなる。
近年に入り、大泉実成の紹介などを経た復刻では3万部のヒットを記録。本作は再評価される事となった。そのためか、ふくしま自身の新連載や過去作の復刻も徐々に行われるようになっている。
主人公は栄えた都市に辿り着く。これまでの地獄のような都市とは違い、住民と産業には活気が見られた。大規模な闘技会も開かれており、聖マッスルに勝るとも劣らぬ勇者が揃っている。しかし、謎の事故やテロ活動が頻発し、不穏な空気が漂う。国を統べる、名君と名高い「巨人王」の意図は...。