佐藤安太
佐藤ビニール工業所を創業し、のちにタカラに改組し、一代で日本屈指の玩具メーカーにまで成長させた。タカラの社長として「ダッコちゃん」、「リカちゃん人形」、「人生ゲーム」、「チョロQ」、「トランスフォーマー」などのヒット商品を次々と開発したことから、「おもちゃの王様」と呼ばれた。このほか、山形大学工学部や福島工業高等専門学校にて、客員教授として教鞭を執った。また、日本玩具文化財団では、名誉理事長に就任している。
1924年3月20日、現在の福島県いわき市三和町に生まれる。太平洋戦争中は福島県郡山市に学徒動員されていたが、その際にアメリカ合衆国による空爆を受け、周りには死傷者が多数出たにもかかわらず一人だけ無傷で生存した。1945年、米沢工業専門学校化学工業科(のちの山形大学工学部)を卒業した。
佐藤は「ダッコちゃんを待っている人がたくさんいる」と述べてこの申し出を拒絶したため、暴力団員との間でもめることになり、最終的には警察官らが工場を警備する事態にまで発展した。
その後、佐藤ビニール工業所は、社名を「宝ビニール工業所」から「タカラビニール工業所」を経て「タカラ」に変更し、本格的に玩具業界に進出することになった。「リカちゃん人形」、「チョロQ」、「フラワーロック」といった自社開発商品は、大きなヒット商品となった。また、「人生ゲーム」や「トランスフォーマー」など、日本国外の企業と提携したボードゲームや玩具も大きなヒット商品となった。1994年、安太はタカラの社長を退任して会長に退き、後任の社長には長男の佐藤博久が就任した。しかし、1999年に博久が社長を退任したため、安太が会長と社長を兼任した。翌年、安太はタカラの社長を再び退き、後任の社長には二男の佐藤慶太が就任した。