バチスカーフ
そのため、1955年頃にロンドンでの科学会議で、アメリカ海軍研究局(英語版)(ONR)に勤務していた地質学者のロバート・ディーツが海軍に交渉し、冷戦だった当時、ソビエトに対して優位性を示したい海軍との思惑が一致してトリエステの計画を支援する運びとなった。1957年の夏にONRの支援で地中海に潜行した。1958年にONRは$250000でトリエステを購入した。ジャックもこの計画に参加することに了承した。チャレンジャー海淵への潜行には当初ジャックは搭乗しない予定だったが、ジャックが搭乗を強く求めて認められた。
1960年、トリエステ号は、ピカールの息子ジャック・ピカールとドン・ウォルシュ(英語版)大尉の操縦によって地球表面で最も深い地点、すなわちマリアナ海溝のチャレンジャー海淵に到達した。2012年に、映画監督のジェームズ・キャメロンが潜水艇「ディープシーチャレンジャー」で同じチャレンジャー海淵最深部に潜るまで、2人は他に並ぶもののない「世界最深の男」だった。船内の機器は深度を37,800フィート(11,521メートル)だと示したが、後にこの値は塩分と温度による誤差を考慮して36,813フィート(11,221メートル)に修正された。1995年、日本の無人深海探査機「かいこう」による精密な測定の結果、チャレンジャー海淵は更に浅く、35,798フィート(10,911メートル)であることが判明した。
最初のバチスカーフFNRS-2は、ベルギー国立科学研究基金(FNRS)に因んで名づけられた。これはベルギーで1946年から48年にかけて、ピカールによって建造された。推進力は電池駆動のモーターであった。1948年11月3日の西アフリカのダカール沖での試験潜行では無人で1394m潜行したのみだったが、ピカールは希望を抱いた。深海の圧力に耐圧殻は耐えたものの、波によりフロートが破損して内部のガソリンが漏れてしまった。FNRS-2はFNRSの資金が少なくなったのでフランス海軍に売却され、改造されFNRS-3になった。ピカールは当初、相談役としてフランス海軍の作業に参加したが、1年程度で離脱した。オーギュストの息子のジャック・ピカールも関心を抱き、FNRS-2の開発に参加するようになっていた。ジャック=イヴ・クストーも改造されたFNRS-3に搭乗した。
ピカール第二のバチスカーフはトリエステ号であり、これは1957年、アメリカ海軍に買い上げられた。トリエステ号は2つの水バラストタンクと、12万リットルのガソリンが詰まった11個の浮力タンクを持っていた。トリエステ号の耐圧殻はFNRS-2のような鋳造ではなく、鍛造だった。トリエステには溶融石英よりも強靭で透明度が高い第二次世界大戦中に航空機のキャノピーの素材として使用されたアクリル製の厚みが15cmの観測窓が備えられた。地中海での潜行は成功したが、世界最深のチャレンジャー海淵に潜行するためには資金が不足していた。