ショック集団
ジョニー・バレットは新聞記者。ピューリッツァー賞を獲るために、精神病院内で起きた未解決殺人事件を調べることにする。病院に入るには、狂人のふりをするしかない。恋人キャシーに妹を演じてもらい、「兄から襲われた」と警察に嘘の通報。医者は近親相姦の診断を下し、ジョニーは患者として病院に潜入する。
ジョニーは事件を目撃した3人(スチュアート、トレント、ボーデン)に接触する。
スチュアートは朝鮮戦争に参加した兵士。捕虜となり洗脳された後、捕虜交換で帰国するが、裏切り者と非難され発狂。今では南北戦争の南部連合の将軍J・E・B・スチュアートのつもりでいる。
トレントは黒人。大学で人種差別を受け、精神が崩壊。自分は白人至上主義KKKの一員だと思い込んでいる。
ボーデンは元原子物理学者。原子爆弾の開発にかかわるが、罪悪感に耐えきれず、6歳児に退行している。
調査をすすめるうちにジョニーの精神も徐々に変調をきたす。キャシーのことを本当の妹だと思いはじめる。
ジョニーは犯人を突き止め、自白させる。その記事でジョニーは念願のピューリッツァー賞を受賞したが、精神は完全に崩壊し、一生を精神病院で過ごすことになる。