1968年の阪神タイガース
藤本監督は打線の強化を図るため広島へ移籍した山内一弘の穴埋めとしてウィリー・カークランドを獲得し、また前年まで近鉄の選手兼任監督だった小玉明利が移籍するなど、積極的な補強を行った。投手陣では2年目の江夏豊をはじめジーン・バッキーや村山実、若生智男、前年最優秀防御率の権藤正利が控えるなど盤石でチームは優勝が期待された。しかし前年と違って開幕ダッシュに失敗すると、その後も勝ち星を増やせずチームは苦戦を強いられた。後半戦になって8月に19勝2敗のハイペースで借金を返済し9月には2位に浮上。9月17日からの対巨人4連戦(うち18日はダブルヘッダー)の初戦を江夏の奪三振ショーでモノにすると翌日のダブルヘッダー第1試合は正捕手辻佳紀のサヨナラ本塁打で勝利。第2試合はバッキーが巨人の王貞治に危険球を投げつけ、それに激怒した荒川博コーチを殴打するなど大乱闘に発展。2番手権藤が王の頭部に死球をぶつけて再び両軍乱闘かと思われたが、巨人の川上哲治監督は「権藤はわざとぶつけるピッチャーじゃない」と言ってベンチから出た選手を呼び戻した。最後は長嶋茂雄が権藤から怒りの一発を放ち、これが響いて第2試合は阪神が敗戦。19日の試合を勝って巨人とゲーム差なしになるも、バッキーの負傷で先発コマ不足に陥ったチームは次の直接対決を1勝2敗で落とし、4年ぶりの優勝はならなかった。チーム防御率2.67とリーグ1位だったが、本塁打・打率共にリーグ5位だった。シーズン終了後藤本監督は高齢のため勇退し、後藤次男ヘッドコーチが後任となった。