日本の近現代文学史
「内向の世代」の後、1970年代の半ばからは団塊の世代の作家が次々に現れた。中上健次は戦後生まれとして初めて芥川賞を受賞。出身地である紀州にこだわった紀州三部作『岬』(1975年/昭和50年・翌年芥川賞受賞)、『枯木灘』(1977年/昭和52年)、『地の果て 至上の時』(1983年/昭和58年)で土着的文学世界を築いた。太宰治の次女である津島佑子は『葎の母』、『寵児』などで高く評価され、1979年/昭和54年に『光の領分』により第1回野間文芸新人賞を受賞した。その後も、『水府』、『黙市』などの作品で評価された。
中上、津島と対照的に、都会的で軽妙な文体とゲームのような物語構成によって1980年代に入ってから人気を集めたのが、1979年/昭和54年に『風の歌を聴け』で群像新人文学賞を受賞してデビューした村上春樹である。『羊をめぐる冒険』(1982年/昭和57年)などのアメリカ文学の影響を受けた作風で新しい時代を代表する有力新人と目された。そして村上春樹とともに注目を集めたのが村上龍で、まず『限りなく透明に近いブルー』(1976年/昭和51年)でヘロインと乱交にあけくれる若者を描いて芥川賞を受賞し、社会的にも大きな反響を呼んだ。
他に、中上・津島と村上春樹の間に位置付けられる作家として、戦後大阪の庶民の姿を描いた『蛍川』『泥の河』(1977年/昭和52年)の宮本輝が挙げられ、さらに立松和平、青野聰、高橋三千綱などが登場して文壇の注目を集めた。また、田中康夫は『なんとなく、クリスタル』(1980年/昭和55年)を書いて大きな話題を呼んだが、文学的評価は毀誉褒貶様々であった。
そのほか、草野心平、中原中也などもユニークな足跡を残した。この時代の代表的な詩集は三好達治の『測量船』(1930年/昭和5年)、西脇順三郎の『Ambarvalia』(1933年/昭和8年)、中原中也の『山羊の歌』(1934年/昭和9年)、中野重治の『中野重治詩集』(1935年/昭和10年)、高村光太郎の『智恵子抄』(1941年/昭和16年)などであり、歌集は島木赤彦の『柿蔭集』(1926年/大正15年=昭和元年)、会津八一の『鹿鳴集』(1940年/昭和15年)、句集は水原秋桜子の『葛飾』(1931年/昭和6年)、中村草田男の『長子』(1936年/昭和11年)などである。また、土屋文明が優れた短歌を残した。
演劇では、岸田國士の『紙風船』(1925年/大正14年)、久保栄の『火山灰地』(1937年/昭和12年)、田中千禾夫の『おふくろ』(1933年/昭和8年)、さらにプロレタリア演劇の戯曲として村山知義の『暴力団記』(1930年/昭和5年)が評価された。
もっとも、これらの新人がこの時代の文学全体を代表していたわけではなく、既成作家たちがめざましい活躍を見せたのがこの時期である。石川淳は『狂風記』(1971年/昭和46年 - 1980年/昭和55年)を、深沢七郎は『みちのくの人形たち』(1980年/昭和55年)を、藤枝静男は『田神有楽』(1981年/昭和56年)を書いて高く評価された。さらに和田芳恵や川崎長太郎、野口冨士男などが復活して円熟を示したほか、文壇の大御所となった丹羽文雄は、『親鸞』全5巻(1965年/昭和40年 - 1969年/昭和44年)に次いで『蓮如』全8巻(1971年/昭和46年 - 1981年/昭和56年)を完結させて自身の仏教文学を完成させた。文壇最長老の野上弥生子は最後の大作『森』(1972年/昭和47年 - 1985年/昭和60年)に着手し、99歳で死去するまで衰えることなく書き継いで現役を貫いた。1984年/昭和59年に文芸界挙って行われた野上の白寿祝いは一つの文壇的出来事であった。
戦後派の作家たちもなお健在であった。堀田善衛は『ゴヤ』全4巻(1974年/昭和49年 - 1982年/昭和57年)を、大西巨人は『神聖喜劇』全5巻(1960年/昭和35年 - 1980年/昭和55年)を、中村真一郎は『四季』四部作(1975年/昭和50年 - 1984年/昭和59年)をそれぞれ完結させた。また、安部公房は『箱男』(1973年/昭和48年)、『密会』(1977年/昭和52年)を、檀一雄は『火宅の人』(1975年/昭和50年)を、安岡章太郎は『流離譚』(1976年/昭和51年)を、吉行淳之介は『夕暮まで』(1978年/昭和53年)を、小島信夫は『別れる理由』(1973年/昭和48年 - 1981年/昭和56年)を、古井由吉は『槿』(1983年/昭和58年)を、黒井千次は『群棲』(1984年/昭和59年)を発表した。
大正時代(1912年/大正元年 - 1926年/大正15年)の中期からは東京帝大系統の「新思潮」で活動する新現実主義が漱石や鷗外の影響の下に現れ、芥川龍之介や菊池寛、山本有三、久米正雄らの活動があった。芥川は『鼻』(1916年/大正5年)で登場し、古典に取材した数多くの短編などで大正文壇の寵児となった。一方、劇作家として知られた菊池寛は歴史小説や通俗小説を、山本有三は健康的な教養小説を書き、活躍した。芥川は1927年/昭和2年、『河童』と『歯車』という傑作を書いた後に自殺した。芥川の自殺は時代への不安を示すものとして、知識人や小説家に衝撃を与えた。物語性を重視する谷崎潤一郎に対して、芥川は「“筋の面白さ”のみが小説の価値ではない」と芸術至上主義を擁護し、文学論争となった直後の死であった。
また、奇蹟派(新早稲田派)と呼ばれる広津和郎や葛西善蔵、宇野浩二、嘉村礒多らによって私小説が書かれた。人間内部の心理の現実を深く見つめるもので、人生の暗さが描かれた。