エアジハード
このレースに対するメディアは、エアジハードの優勝よりも、1.3倍のグラスワンダーの敗北について大きく取り上げており、伊藤は「勝って脇役です。これは悔しかったですね」と述懐している。
秋の目標を、2000メートルの天皇賞(秋)に据える。距離延長について伊藤は、こなす能力を有していることの他に「『グラスワンダーが負けた』ではなく、ウチの馬が勝ったという事実をもっと正当に評価してほしいんです。そのためにも、秋は大事な戦いになると思っています」と述べている。その前哨戦として当初は、8月下旬の札幌記念(GII)を予定していたが、参戦を見送った。「肉体的にはもうワンランク、パワーアップできる」として社台ファームで放牧。北海道を猛暑が襲い、調整には遅れが出たという。
夏休みを経て、前哨戦を10月上旬の毎日王冠(GII)に改めたが、脚元の違和感から再び見送りとなり、10月31日の天皇賞(秋)に直行した。菊花賞優勝馬のセイウンスカイが3.8倍、6倍台に重賞連勝中のツルマルツヨシ、前年の天皇賞(春)優勝馬メジロブライト、この年の天皇賞(春)優勝馬スペシャルウィークが続き、エアジハードは8.3倍の5番人気であった。スタートから3頭が逃げる中、離れた馬群の先頭にあたる4、5番手を追走。直線で逃げ馬3頭をかわし、一時抜け出すも、外から伸びたスペシャルウィーク、12番人気ステイゴールドにかわされ3着。蛯名は「もう少し後ろから行きたかったのに、馬が気分良く走りすぎてしまいました」と述懐している。
2番仔は、社台ファーム牡馬調教担当である東礼治郎によれば「ダンス(インザダーク)と比べても遜色のない印象でしたよ。もの凄い切れ味という点で、似ている馬を探せば(中略)バブ(ルガムフェロー)かなあ(カッコ内補足加筆者)」、「とにかくものすごい柔らか味を感じさせる馬でした。なにしろ品があって、しかもバランスが抜群(中略)生まれたときから文句なくトップクラスの評価。(中略)僕が手がけた中でも、当然最上位クラスの一頭です。ああいう馬には、そうそう巡り合えるもんじゃない。」という様子だった。
誕生直後から、馬体に対する評価は高く、馬体のバランスを失う危険のある離乳時を乗り越え、評価を保ったまま成長。池田によれば「生まれてからずっと品の良さと、しなやかな体を保ちづづけたように思います。成長過程をグラフに考えると、10番仔は常に右上がりの緩やかな上昇カーブを描きつつ競走馬として完成するという理想形ともいえる、非常に珍しい馬だったように思えますね。私の経験した中では、フジキセキとバブルガムフェローと同じタイプ(後略)」と述べている。育成が進むにつれて、東は「朝日杯3歳ステークスを勝って当然の馬」と信じるようになっていた。
太字強調は、GI級競走。アスタリスクは、地方競馬各主催者が独自に定める格付けた重賞を表す(ダートグレード競走を除く)。
ショウワモダン(母父:トニービン(安田記念、ダービー卿チャレンジトロフィー)
アグネスラズベリ(母父:トニービン(函館スプリントステークス)
ナナヨーヒマワリ(母父:セレスティアルストーム(マーチステークス)
Keep Away(母父:ビワハヤヒデ(シンガポールG3 COMMITTEE'S PRIZE)
ドリームチャッター(華月賞*、ひまわり賞*、ビューチフル・ドリーマーカップ*)
ユキノアラシ(兵庫ダービー*、菊水賞*)
キーアシスト(東海菊花賞*)