セミラーミデ
『セミラーミデ』(Semiramide)は、ロッシーニがヴォルテールの悲劇『セミラミス』を基に、1823年に作曲したオペラ・セリアで、ロッシーニのイタリア時代最後の作品。同年2月3日、ヴェネツィアのフェニーチェ劇場で初演された。台本はガエターノ・ロッシによる。
同じくセミラミスを題材としたオペラにはピエトロ・メタスタジオがリブレットを書いた『許されたセミラーミデ』 (Semiramide riconosciuta) があり、レオナルド・ヴィンチが1729年に作曲したものをはじめとして多数の作曲家が曲をつけている。ヘンデルが1733年の初演したものは大部分ヴィンチの音楽により、ヨハン・アドルフ・ハッセ作曲の有名なメロディーをいくつか利用したパスティッチョ(混成作品)にすぎず、ヘンデルはレチタティーヴォに曲をつけたにすぎない。こちらはエジプト王女セラスミスが男装し、自分の息子のニーノの名でアッシリアの王位につくという設定である。
最後はニーノ王の霊廟の中。まずは、オローエ率いる神官及び兵士たちに守られながらアルサーチェが霊廟に入り、次にアッスール、最後にセミラーミデが続く。セミラーミデはニーノ王の棺の前でアルサーチェの無事を祈る。その声を聴いたアルサーチェとアッスールは驚愕し、お互いに灯りのない霊廟の中で敵をめがけて手探りを繰り返す。
そこにオローエの合図が入り、アルサーチェが夢中で宝剣を振りかざした後に、オローエと神官たち及び兵士たちが灯りを持って霊廟に突入。アルサーチェこそが行方不明の王子ニーニャであることを宣言する。アルサーチェの素性を知ったアッスールは悔しがるが、アルサーチェが殺した相手を見て狂喜する。なんとアルサーチェが殺した相手とはアッスールではなく、自分の母親であるセミラーミデだったのだ。アルサーチェはこの残酷な事実を、兵士に連行されていくアッスールから言い渡されて、自殺を図るが、オローエや神官たちに引き止められ、霊廟を出る。
そして冷酷にも、霊廟の外では、アルサーチェを新王として歓迎する、事情も知らない民衆たちの陽気な合唱が響き渡るのであった。
国王のニーノ王が何者かによって毒殺され、王子ニーニャも行方不明となってから15年後。バール神の祭祀長オローエは、「ついに新王を決定するときが来た」と言い神官たちに神殿を開放するよう命ずる。
開放された神殿には新王決定に期待を寄せる群衆がなだれ込み、その後、朝貢国であるインドの王子イドレーノが現れ新王の誕生に期待を寄せる。他方後から入ってきたアッシリアの王子アッスールは、自分が王子ニーニャ亡き後の新王に指名されることをほのめかすような発言をする。それを聴いたオローエはアッスールに凄み、それにおびえたアッスール、オローエ、イドレーノの3重唱となる。
その後に亡きニーノ王の王妃で女王セミラーミデが群衆の歓呼を浴びて入場する。そして、群集たちから新王決定を促されるが、セミラーミデは意中の人間がいないことから躊躇する。仕方なくアッスールの言葉に促され、新王の名を言おうとした瞬間、突然雷が落ちて明かりが消える。それを見ていた群集は大騒ぎとなり神殿から四散する。
誰もいなくなった神殿にスキタイ人の士官アルサーチェが入る。アルサーチェはかつて蛮族からアゼーマ姫(彼女は王子ニーニャの許婚で、ニーニャのいない今は彼女と結婚が新王となるための条件である)を救出したことがあり、彼女と結ばれることを望んでいる。(アリア「やっとバビロニアに着いた」)そこへ丁度オローエが現れ、アルサーチェの所有物からニーノ王の宝剣と遺言書を出し、アルサーチェにニーノ王の復讐をするように言う。それを聴いたアルサーチェは不審に思いオローエにその理由を聞こうとするが、アッスールが現れたためにオローエはそのまま立ち去る。そして入れ替わりに入ってきたアッスールとアルサーチェとの間でアゼーマ姫を巡って口論となる。