デイヴィッド・クック
クックはミシガン州のイーストランシングで生まれ、父が大学教授として勤めるかたわらに営むアイオワ州の農場で育った。中学校でクックは、アバロンヒルのブリッツクリークやアフリカ軍団のようなウォーゲームを楽しんだ。「私は初めはウォーゲーマーだった。ただしそれは、当時は市販されているロールプレイングゲームがなかったからだ」。しかしアイオワ大学のゲームクラブでダンジョンズ&ドラゴンズ・ロールプレイングゲームに出会った。
クックは1977年に英文学で(同時に副専攻の演劇でも)文学士の学位を得た。彼は高校時代からの恋人であるヘレンと結婚し、一人息子のイアンをもうけた。クックはネブラスカ州ミリガンで高校の教師となり、そこで彼の生徒達が彼の愛称である「ゼブ」を名付けた。この名前は、TVドラマシリーズのHow the West Was Wonでジェームズ・アーネスが演じたゼブ・マッキャンと彼が似ていたことと、彼の署名の全体の形状が「Z」に見えることに由来する。