エオトラコサウルス
エオトラコサウルスやトラコサウルスと現生のワニの関係は長らく不確かであり、議論が続けられてきた。初期の研究においてトラコサウルスは、当時はクロコダイル科の下位分類として扱われていた、現生のマレーガビアルやその類縁種を含むトミストマ亜科と関連づけられた。その後、2004年にブローシュはエオトラコサウルスを記載した際に彼らがインドガビアル科の基盤的位置で側系統群をなすと判断した。この研究においてトミストマ亜科とトラコサウルス類を結びつける形質の大部分は共有原始形質であると指摘され、仮にマレーガビアルとインドガビアルが系統樹上で想定されるよりも近縁であったとしてもエオトラコサウルスはインドガビアルに近い位置に置かれるであろうと考えられた。この可能性は、トミストマ亜科をインドガビアル上科の基盤的位置での側系統群とした分子系統解析によって繰り返し支持されることになる。
以下のクラドグラムは、トラコサウルス類を基盤的なインドガビアル上科のグループとして扱った、形態情報に基づくRio and Mannion (2021)の系統解析で得られたものである。ただし、解剖学的特徴はインドガビアル上科との類似性に一致するが、これらの固有派生形質は一般に曖昧であり、独自に吻部の長いグループの頭蓋骨の形態が進化したことによる収斂進化に関係する可能性があると著者らは指摘している。
形態情報・分子情報・層序情報を組み合わせた系統研究からは、トラコサウルス類をインドガビアル上科ではなく基盤的な正鰐類とし、ワニ目の外に置く見解もある。以下のクラドグラムが一例である。
エオトラコサウルスのようなトラコサウルス類は一般に海洋環境や沿岸の生息地と関連する。クーンクリーク層(英語版)から産出した脊椎動物の属には、サメのオトドゥスやスクアリコラックス、ウミガメのトクソケリス(英語版)、モササウルス科のプリオプラテカルプスやグロビデンスがいる。
エオトラコサウルス(学名:Eothoracosaurus)は、アメリカ合衆国ミシシッピ州に分布する後期白亜紀マーストリヒチアン期の地層から化石が産出した、正鰐類に属する絶滅したワニ形上目の属。現生種のインドガビアルと同様に吻部が細長く伸びており、化石種ではトラコサウルスと類似する。陸に近い海成層から化石が産出しており、海棲の属であったかは定かではないものの、海岸線の環境を好んでいたことが示唆される。
エオトラコサウルスの化石は上部白亜系下部マーストリヒチアン階にあたるアメリカ合衆国ミシシッピ州のリプリー層(英語版)で発見されており、テネシー州西部に分布する上部カンパニアン階の可能性のあるクーンクリーク層(英語版)からも断片的な化石が知られている。1931年に発見されたホロタイプ標本 MSU 3293 は頭蓋骨と体骨格からなり、1983年にケネス・カーペンターが記載してThoracosaurus neocesariensisに分類した。その後2004年にクリストファー・ブローシュが本標本を再調査し、他のトラコサウルスとの間の差異を特筆し、別属としての正当な根拠となるには十分であると判断した。こうして新属エオトラコサウルスが命名された。
属名はThoracosaurusと「夜明け」を意味する接頭辞 "eos" に由来しており、トラコサウルスと比較して層序的に低い位置で発見され、系統発生的により基盤的な位置にあることを踏まえている。種小名mississippiensisはホロタイプ標本が発見されたミシシッピ州と、確実に本属の生息域が広がっていたミシシッピ湾にちなむ。