サンダーバード (列車)
1963年(昭和38年)4月20日:同年4月4日に北陸本線福井駅 - 金沢駅間交流電化完成および15日の武生駅 - 鯖江駅間複線化完成により、以下のように変更される。 大阪駅 - 新潟駅間で急行「きたぐに」が運転開始。 「ゆのくに」「加賀」「つるぎ」が急行列車化。「ゆのくに」と「加賀」の差異は「ゆのくに」が全車両座席指定制で、「加賀」のうち1往復は夜行列車であった。 「越前」が「くずりゅう」に統合され、新たに敦賀駅 - 金沢駅間で準急「越前」が運転開始。 大阪駅 - 七尾線和倉駅(現在の和倉温泉駅)間で急行「奥能登」(おくのと)が運転開始。 ただし、「奥能登」の上り始発駅は輪島駅であり、かつ金沢駅以北は準急列車として運行。また、大阪駅 - 金沢駅間は「きたぐに」との併結運転とした。
1964年(昭和39年)10月1日:東海道新幹線開業に伴うダイヤ改正により、次のように変更(1964年10月1日国鉄ダイヤ改正)。 大阪駅 - 富山駅間で特急「雷鳥」(らいちょう)1往復が運転開始。 ただし、専用車両となる481系電車の落成が遅れたため、運転開始は同年12月25日まで遅れた。
京阪神 - 北陸間の流動は用務客や観光客などが多く、2018年度の湖西線特急(京都 - 敦賀間)の1日下り片道平均乗車数は9,213人で、バブル崩壊後の1995年度から観光利用を中心に減少傾向にあるが、JR西日本の特急列車運行区間としては瀬戸大橋線(岡山 - 児島間)に次いで2番目に利用が多い。
朝の上り、夜の下りを中心に湖西線内の堅田駅・近江今津駅に停車する列車があり、湖西線から大阪方面の通勤利用に対応している。湖西線内では定期券・回数券との組み合わせ限定の「湖西通勤回数特急券」(特急回数券) も発売されている。
2015年3月の北陸新幹線金沢開業に際して当列車の金沢以東(七尾線直通を除く)の運行が廃止され、関西方面と富山の間の鉄道利用は新幹線の乗り継ぎを前提とする形に変更されたが、これに関連して富山からの上り始発列車での大阪到着が遅くなること、実質的な料金上昇となることなど、利便性が低下する点が指摘されている。
北陸3県と新潟地方の間には一定の流動があり、系統分離後も北陸地区で特急同士の乗り継ぎも可能な「新潟往復きっぷ」が発売されていた が、北陸新幹線金沢開業に伴い廃止され、新幹線利用を前提とした「新潟自由席往復きっぷ」(JR西日本)・「しらゆき・北陸往復きっぷ」(JR東日本) に変更されている。
大阪車掌区
京都車掌区(2017年ダイヤ改正から)
金沢列車区
七尾鉄道部(17号/20号金沢 - 和倉温泉間)
信州方面へのスキー客輸送のため、2004年度・2005年度は黒姫駅 → 大阪駅間で「シュプール雷鳥信越」が運転されていた。途中の停車駅は、新大阪駅・京都駅・糸魚川駅・直江津駅・新井駅・妙高高原駅で、列車の運転時刻に合わせて主要駅からスキー場までのスキーバスに接続していた。
1999年(平成11年)12月4日:臨時列車の富山地方鉄道への乗り入れが廃止。
2001年(平成13年) 3月3日:ダイヤ改正より以下のように変更。 683系の投入により、「スーパー雷鳥」が廃止される。「サンダーバード」は15往復になる。 「雷鳥」の系統を富山駅・和倉温泉駅発着の「サンダーバード」と、金沢駅発着の「雷鳥」に整理。「雷鳥」は10往復になる。 「雷鳥」の新潟駅発着列車が廃止され、金沢駅 - 新潟駅間は「北越」に編入。なお、新潟駅発着は多客期のみ「ふるさと雷鳥」として運転される。 「雷鳥」の自由席がこれまでの7 - 9号車から「サンダーバード」と同じ5 - 7号車に統一される。 7月:「ユニバーサルエクスプレス」が運転開始。
2003年(平成15年) 9月1日:「おわら」が運転開始。 9月20日:「雷鳥」の定期列車における485系のボンネット型先頭車の運用が終了。代わりにパノラマグリーン車が復活し、「雷鳥」のグリーン車も「サンダーバード」と同じく大阪寄りを向くようになる。「加越」から転用された非パノラマグリーン車も「雷鳥」ファミリーに同時追加。 12月1日:「ビジネスサンダーバード」が運転開始。
2005年(平成17年)4月20日 - 12月31日:「サンダーバード」の運転開始から10年を記念して「サンダーバード10周年キャンペーン」が実施される。
2006年(平成18年) 8月3日:滋賀電車内駅構内連続強姦事件が発生。
2007年(平成19年) 3月18日:指定席の8号車が禁煙車化され、喫煙車両は指定席・自由席1両ずつとなる。 10月1日:6両または9両編成のうち、指定席12席が女性専用指定席になる。