ニコライ・ギールス
1882年ゴルチャコフ公が外相職を退くと、後任にギールスが任命された。ギールスは1894年にアレクサンドル3世が崩御するまで外相職にあった。
外相としてのギールスは、アレクサンドル3世の意志に従って列強による勢力均衡に基づいた平和的秩序の構築を目指した。その意味ではギールスはオットー・フォン・ビスマルクの同調者であったと言えよう。1882年ドイツ、オーストリア・ハンガリー帝国、イタリアの間に三国同盟が締結されるが、ギールスは三国同盟がフランス、ロシアを敵国として想定するものとして秘密裏に締結されていながら、三国同盟の存在を既成事実として認めた。その後もギールスは、独、墺、伊との関係を維持することに努力した。このような事情から、フランスとの関係強化については、ギールスは当初消極的であったが、フランス政府による対露借款の導入をきっかけとして関係を強化し、露仏同盟を締結した。1891年8月21日、ギールスはフランス外相のアレクサンドル・リボー(フランス語版)に、両国のうち一方が攻撃を受けた場合、すぐさま両国は同時にとることが必要な措置について協議することを申し合わせるという提案をおこない、8月27日にリボーが同意を表明して仏露の軍事協約が成立したのである。
1895年1月26日、ニコライ2世の即位直後に死去した。