R-16 (ミサイル)
1960年10月24日にバイコヌール宇宙基地で打ち上げ直前のR-16のプロトタイプが突然爆発し、戦略ロケット軍司令官ニェジェーリン(ネデリン)、バイコヌール宇宙基地司令官ノソフ、誘導装置の設計者コノパレフを始め主立ったミサイル関係の技師や軍人約90名が焼死したり、腐食性の強い燃料に冒されたりして亡くなった。公式には92名だが120〜200名とも言われている。設計者のヤンゲリ自身は直前まで現場にいたものの、煙草を吸うために喫煙スペースにいたため命拾いしている。
これほどまでの大惨事となった原因として、技師が電気系統の欠陥を修理しようとしてコードを誤って別のコネクタに接続した(それぞれ500以上のコネクタやコードで構成されていた。)為、第二段エンジンが作動したことにより一段目の燃料タンクが加熱されて爆発したからだと言われている。さらに、前日に起こった燃料漏れで辺りは燃料が充満していた(当日も応急修理をしただけで根本的な解決には至っていなかった)ことも事態を重くする事となった。