ジャワ語
統語論上ジャワ語はSVO言語であるが、口語では様々な語順が可能である。以下に例を挙げる:
(1) Bambang n-girim layang nang Tono. (S V O IO) ― 基本語順
(2) N-girim layang nang Tono Bambang. (V O IO S)
(3) N-girim layang Bambang nang Tono. (V O S IO)
(4) N-girim Bambang layang nang Tono. (V S O IO)
(5) Nang Tono Bambang n-girim layang. (IO S V O)
(6) Nang Tono n-girim layang Bambang. (IO V O S)
(7) Nang Tono n-girim Bambang layang. (IO V S O)
またジャワ語の関係代名詞や助動詞は、被修飾語の前に置かれる。語順の転倒により述語の主要部を文頭に置くことで、強調効果をもたらすことが可能である。特に形容詞は、名詞に対して前置されるのは強調する際に限定される。また、語勢は関係代名詞 sing やkang によっても示されうる。
ただし'n 又はang がg に先行する際はkg にはならない(例:gawé → kgawé, toetoeg → toetoek)。日本語のガ行の子音に近い。音節終わりのg はk に近い音で発音される。
h: 母音で始まる語では、初頭にh が現れるが、特に発音されるのは朗読や読み聞かせの際に限る。また二個の同母音間やo とoe の間にもh が挿入される。音節の終わりにあるh は息だけを出す気音である。例:omah(オマ(h))「家」、murah(ムラ(h))「安い」。また、oeh, oh, ich, èh で終わる語に接尾辞がつくとh は通常j 又はw に転じる。
k: 語尾にあるときは内破音となるが、黙音e が直前にあるときは外破音となる。またk が音節末尾にあるときは内破音となる(例:anak → ana', watek → watek)
j: 日本語の「ジャ」や「ジョ」に近い音。例:jam(ジャム)「時」、aja(オジョ)「〜するな」
l: 舌先を上の前歯の付け根にあてて発音する。例:lali(ラリ)「忘れる」、loro(ロロ)「2」、lemu(ルムー)「太っている」
m: 日本語のマ行の子音の音に近い。音節終わりのm は口を閉じるように発音される。例:mati(マティ)「死ぬ」、méja(メジョ)「テーブル」、nem(ヌム)「6」
n: 日本語のナ行にある音に近い。舌先は上の前歯の裏に付けて発音される。例:nami(ナミ)「名前」、enak(エナ)「おいしい」
本来ジャワ語はジャワ文字で記されるものであったが、20世紀後半からラテン文字に切り替えた。ジャワ語は、オーストロネシア語族のマレー・ポリネシア語派のスンダ・スラウェシ語群(英語版)(西マレー・ポリネシア語群)のスンダ語群に属する。言語学的に見て、マレー語、スンダ語、マドゥラ語、バリ語と深い関係がある。また、スマトラ島やボルネオ島の諸語、マダガスカル語といくらかの関係がある。
ジャワ語は中央ジャワから東ジャワにかけて話されている。また、西ジャワの北海岸でも同じように用いられている。マドゥラ島、バリ島、ロンボク島、および西ジャワのスンダ語地域において、文語として用いられる。パレンバン、南スマトラでの宮廷では、18世紀の終わりにオランダによって侵略されるまで宮廷語であった。
ジャワ語は現在、どこの国の公用語でもないが、ジャワ語を母語として用いる人の数は、オーストロネシア語族の中で、断然一位である。
およそ八千万人がこの言葉を話すかまたは理解する。少なくともインドネシアの総人口の 45% は、ジャワ語の家系であるか、ジャワ語が支配的な言語である地域に住んでいる。1945年以降、インドネシアの大統領の五人に四人までがジャワ語の家系である。従って、インドネシアの国語でありマレー語の新しい方言であるインドネシア語の発展に、ジャワ語が大きな影響を与えていることは、驚くべきことではない。
ジャワ語は、世界でも伝統のある言語のひとつと見ることができる。12世紀以上にわたって、多くの文学作品が書かれている。学者は、ジャワ語の発達を四つの段階に分けている。
古ジャワ語 - 9世紀以降
中期ジャワ語 - 13世紀以降
新ジャワ語 - 16世紀以降
現代ジャワ語 - 20世紀以降(この段階はあまり一般的でない)