マリナー4号
1964年11月28日の打ち上げ後、マリナー4号を覆っていたシュラウドが投棄され、14:27:23 UTC にアトラスDロケットからアジェナDとマリナー4号が切り離された。アジェナDは 14:28:14 から 14:30:38 にかけて1回目の噴射を行い、地球のパーキング軌道に入った。15:02:53 から 15:04:28 にかけて2回目の噴射を行い、火星のトランスファ軌道に入った。15:07:09 にアジェナDからマリナー4号が分離し、巡航モードの運用を開始した。15:15:00 に太陽電池パネルを展開して走査プラットホームを開き、16分後には太陽を捕捉した。
9枚目と10枚目のモザイク。
11枚目と12枚目のモザイク。
クレーターの画像が撮影されたり観測された大気が薄いことから、火星は過酷な宇宙に晒され活動も乏しいことが明らかとなり、知的生命体を発見できる見込みはほとんど無くなった。何世紀もの間、火星での生命の存在については様々な憶測がなされSFでも話題とされてきた。しかしマリナー4号の観測後は、もし生命が存在するとしても小さく原始的なものではないかと考えられるようになった。
SFに登場する知的な異星人の母星は、「太陽系内の惑星」から「太陽系外の惑星」へと徐々に変化していくが、マリナー4号の観測結果によりその変化が決定的になったと言えるのかもしれない。
マリナー4号ミッションの総経費は、8320万ドルと見積もられている。マリナー探査機(1号から10号まで)全体での研究・開発・打ち上げ・支援には、約5億5400万ドルの経費がかかった。