ニンマ派
Being Right Here - A Dzogchen Treasure Text of Nuden Dorje entitled The Mirror of Clear Meaning. Snow Lion Publications, Ithaca-New York 2004, ISBN 1-55939-208-8
Padmasambhava. Advice from the Lotus-Born. Rangjung Yeshe Publications, Hong-Kong 1994, ISBN 962-7341-20-7
Padmasambhava. Natural Liberation - Padmasambhava's Teachings on the Six Bardos. Wisdom Publications, Boston 1998, ISBN 0-86171-131-9
Reynolds, John Myrdhin. The Golden Letters. Snow Lion Publications, Ithaca New York 1996, ISBN 1-55939-050-6
紐修堪布仁波切. 《大圓滿傳承源流 - 藍寶石》 台北: 全佛出版社, 2002.
ニンマ派は、チベット仏教四大宗派における最古の流れの呼び名である。正式には「ンガギュル・ニンマパ(旧訳古派)」といい、9世紀まで続いた古代吐蕃時代に翻訳された古タントラ(古訳密教経典)に依拠する古い宗派であることを意味する。他の三宗派と同じように声聞独覚乗(狭義の小乗)・菩薩乗(大乗)・秘密真言乗(金剛乗)の三乗を併修することを説く。
後期密教のタントラの一つである「幻化網タントラ」)と密接な関係にある「秘密蔵タントラ(英語版)」を依経として、始原清浄(カタク、ka dag)・自然成就(ルンドゥプ、lhun grub)を説く「ゾクチェン」(rdzogs chen、大究竟)を最奥義とする密教の教義、大成就法の分類方法が新訳諸宗派と異なる。
この教えを伝授した上で聖地タクマル(赤い洞窟)に場所を移し、現時点で考証できるものとしてはチベット史上初めての「ゾクチェン」の教えが弟子たちに説かれた。そのテキストは古タントラに、講義録は「カンド・ニンティク」に残されている。
「テルマ」とはパドマサンバヴァなどが秘匿した教法(埋蔵された教法・経典)を地面の下や湖の中、岩や空中、様々な場所から取り出し、サンスクリット(梵語)やチベット語、ダーキニー文字(空行母の暗号文字)で書かれた経典をテルトン等が解明したものである。「サテル」(sa gter、地中の埋蔵経)とも言う。
「タクナン」とは清浄な顕現であり、パドマサンバヴァなどの智身(智法身)が瞑想状態や夢・霊感の中において、テルトン等に対して直接伝授するものである。「ゴンテル」(御心の埋蔵経:ゴム・テルマ、禅定による埋蔵経の意味)ともいう。
ニンマ派の修行の中心となるのは「秘密蔵タントラ」と、その主尊である「大幻化金剛」の教えに加えて、「ゾクチェン」の見解とその「グルヨーガ」(上師瑜伽)である。
しかし、その前段階として古タントラの「パルト・トゥ・ドル」(チベット死者の書)の実践法である「シ・ト」(寂静と憤怒の百尊法)やイダム(守護尊)として「八大ヘールカ」の体系の修法があり、「グルツェンギェー」(蓮華生大師八大変化法:「蓮華生大師除障道」と漢訳)や「サンバルンジィ」(蓮華生大師十三法:「蓮華生大師如意満願道」と漢訳)などがある。
それらを完成に導くために「前行」(ンゴンドゥ:大礼拝・金剛薩埵法・曼荼羅供養・グルヨーガの四つの部分からなる修法と瞑想、「四加行」とも表記)を基礎として、四大宗派共通の日課経典でもある「聖妙吉祥真実名義経」の読誦と、その経中の「大幻化頌」(秘密蔵タントラの要約)の理解に加えて、先の修法に関係する無上瑜伽タントラに基づく尊挌を集めた祭事法、
「グル」(導師、上師)
「デーヴァター」(守護尊、護法神)
「ダーキニー」(空行母、護法女神)
以上の三本尊を祀る「三根本法」(「三本尊法」とも表記)がある。