中国自動車道
特に少ない戸河内IC - 山口IC間の日交通量は3000台前後で、山陽道(本線)の最少交通量区間である山口南IC - 山口JCT間でも22,634台の日交通量があるのとは対照的である。これは、1997年12月10日に山陽道が全線開通したことで、これまでこの区間を中国道経由で通過していた高速バスや貨物自動車の大半が山陽道へシフトし、その後は通常の昼間に大型車が通過することは少なくなった。結果、交通量が増加する大型連休、お盆、年末年始において、山陽道では渋滞が多く発生するのに対し、並行する中国道の神戸JCT - 山口JCTの区間ではほとんど発生しない。このため、NEXCO西日本ではキャンペーンなどで交通量の多い時期に山陽道を通過利用する車に対し中国道経由への迂回を呼びかけている。
なお、2005年9月7日に台風14号による路盤崩壊により山陽道の岩国IC - 玖珂ICが不通に陥った。山陽道が復旧した12月1日までは通過交通を中心に、一時的に中国自動車道の広島北JCT - 山口JCTの交通量が増加し、この通行止め期間中の2005年9月から11月にかけて実施された平成17年(2005年)度道路交通センサスの交通量調査では、日平均1万台程度の交通量があった。結果、2010年の交通センサスでは2005年に比べて8割程度交通量が減少した区間も見られる。
1970年(昭和45年) 3月1日 : 中国自動車道中国吹田IC - 中国豊中ICが暫定2車線で開通。 7月23日 : 中国豊中IC - 宝塚ICが開通。
1973年(昭和48年)11月14日 : 小月IC - 下関ICが開通。同時に関門橋(関門自動車道)と接続。
1974年(昭和49年) 6月4日 : 西宮北IC - 福崎ICが開通。 7月31日 : 小郡IC - 小月ICが開通。 12月21日 : 美作IC - 落合ICが開通。
1975年(昭和50年) 4月1日 : 山口IC - 小郡ICが開通。 10月16日 : 宝塚IC - 西宮北IC、福崎IC - 美作ICが開通。 12月10日 : 院庄IC開通
1976年(昭和51年)12月24日 : 落合IC - 北房ICが開通。
1978年(昭和53年)10月28日 : 北房IC - 三次ICが開通(北房IC - 庄原ICは暫定2車線)。
1979年(昭和54年) 5月15日 : 吹田JCT(名神 - 中国道直結ランプ)開通。東名東京ICから三次ICまで高速自動車国道で結ばれる。 10月18日 : 三次IC - 千代田ICが開通。
1980年(昭和55年)10月17日 : 鹿野IC - 山口ICが開通(鹿野IC-徳地ICは暫定2車線)。
1982年(昭和57年)4月20日 : 東城IC - 庄原ICが4車線化。
1983年(昭和58年) 2月:山崎TB設置。 3月18日 : 新見IC - 東城ICが4車線化。 3月24日 : 千代田IC - 鹿野ICが開通し全線開通(広島北JCT - 鹿野ICは暫定2車線)。
1984年(昭和59年)3月30日 : 北房IC - 新見ICが4車線化。