麦焼酎
2010年代には、原料の二条大麦としてオーストラリア産132,000~169,000トン、日本産57,000~68,000トンがそれぞれ毎年使用されている。オーストラリアで約6,500,000トン/年の大麦が生産されるのに対して日本の大麦生産量は約140,000トン/年のため、焼酎生産に必要な量を確保するためには輸入が必須であり、また日本の大麦収穫は梅雨の時期に重なり品質がバラつく可能性も高い点も、オーストラリア産の大麦を使用するメリットとなっている。
2010年代に使用されている品種としては、下記のようなものがある。オーストラリア産の大麦は水分や異物、破粒などの基準で1~3等の規格に分類されるが、日本向けに輸出される大麦の検査平均値は全項目で1等を満たしている。
オーストラリア産 スクーナ(Schooner):南オーストラリア州、ビクトリア州、ニューサウスウェールズ州などで生産 スターリング(Stirling):西オーストラリア州などで生産 グリメット(Grimmett):クイーンズランド州などで生産 アラバリス(Arapiles):ビクトリア州などで生産
日本国内産 はるか二条(農林26号):2012年育成。早世種、短強稗で多収だが倒伏性はかなり強い。アルコール収得量はニシノホシ並に高く、焼酎に甘味と香りが出るとされる。 はるしずく(農林23号):2005年育成。オオムギ縞萎縮病やうどんこ病などへの耐病性が高く、安定多収。オーストラリア産二条大麦やニシノチカラと同等の原料性能とされる。 ニシノホシ(農林18号):1997年育成。前世代のニシノチカラに比べて早生、短秤、多収であり、精麦品質も優れる。麹の消化性、糖化性、総合力価なども高い評価を受けた。
1951年に麦の統制が撤廃されたのをきっかけに、麦味噌の生産が盛んだった大分県でも麦焼酎生産の取り組みが本格的に始まった。1954年度の熊本国税局管内の統計では、管内の南九州4県(大分・宮崎・熊本・鹿児島)の本格焼酎(単式蒸留焼酎)生産量23,580キロリットルのうち麦焼酎は1,260キロリットルと約5.3%を占め、大分県と宮崎県の32製造場での生産が記録されている。なお、当時の麦焼酎の原料は米、麦の他に雑穀や米糠も含まれる。同時期の壱岐焼酎の生産量は、翌1955年度に360キロリットル以上となっている。
1970年に福岡県の天盃が初めて麦麹による焼酎製造を行うと、1973年に大分県の二階堂酒造、1978年に同じく大分県の三和酒類がこれに続いている。二階堂酒造では大戦後の米不足の中で1951年から雑穀による麹作りに取り組んでおり、1973年に発売した100%麦麹の『吉四六』はすぐに好評を博した。1970年代は円高の進行によって主原料の大麦が安くなり、さらにイオン交換樹脂による精製や冷却ろ過、減圧蒸留などの技術開発によって飲みやすくなったこともあり、1977年に大分県で約1,000キロリットルだった麦焼酎の生産量は、1982年に南九州4県で計14,192キロリットルとなる。