劉歩蟾
1894年の日清戦争勃発前、劉歩蟾は、日本が海軍を発展させており、それに対抗するために北洋艦隊に新しい艦を毎年導入しなければならないと、李鴻章に繰り返し伝えていた。しかし、李鴻章は、当時の政治状況の中では北洋艦隊のために艦艇や砲を増やすことができなかった。日清戦争が勃発後の9月17日、北洋艦隊は黄海で日本艦隊と遭遇し、黄海海戦が始まった。
劉歩蟾が艦長を務める「定遠」が清国海軍の主力だった。昼から午後まで続いた戦いで、「定遠」は多数の被弾を受けた。戦闘開始時に提督の丁汝昌が重傷を負ったため、実質的に劉歩蟾が艦隊の指揮を執っていた。劉歩蟾は、「艦を失った時には自決する」と誓いを立てて、少しも後退することがなかった。黄海海戦の後、提督に昇進した。
1895年2月4日、日本の魚雷艇が威海威を攻撃し、「定遠」は被弾・浸水し擱座した。「定遠」はそれでも砲台として砲撃を続け、何度かの日本の攻撃を撃退した。2月9日、日本陸軍が海岸の砲台を占領し、そこからの砲撃を受けて「定遠」は損傷した。劉公島の陥落を目前にして、劉歩蟾は日本軍による鹵獲を防ぐために「定遠」を自沈させた。同日の夜、劉歩蟾はアヘンを服用して自決した。清朝政府は遺族に賞恤金を支払った。