樋渡啓祐
)も含め、毎回「独善」「独断専行」と批判を受け続けてきた。市長を辞職して出馬した2015年1月投票の佐賀県知事選挙でも、県農政協議会幹部から「独善的だ」と評されるなど批判が根強く、対立候補が立てられた。樋渡は、過去に他の自治体の首長選を応援した際に対立候補への自公の推薦・応援を痛罵したことがあるにもかかわらず自公推薦を受け、選挙戦に臨んだ。なお、樋渡の武雄市長辞職から佐賀県知事選立候補の告示までの間に、佐賀市と武雄市の建設会社から各百万円の寄付が自民党佐賀県武雄市第二支部に対して行われ、さらにその寄付金計二百万円が「ひわたし(樋渡)啓祐後援会」へと寄付されたことが迂回献金ではなかったかと指摘されている。
選挙期間中は、自民党幹事長谷垣禎一をはじめとする国会議員が次々と佐賀県に応援に入り樋渡を支えたが、結果は落選となった。落選直後には与党政権の推し進める農協改革に地元農協が一致結束して抵抗した結果との評価もあったが、やがて自民党の副総裁高村正彦は「人選の仕方に問題があった」、選挙対策委員長茂木敏充は「自民党が推薦した候補の政治手法が争点となった」、さらに経済再生・TPP担当相甘利明は2014年12月14日に行われた衆院選で政策は支持されたとしつつも「候補者が支持されなかった」とそれぞれ評した。また、ジャーナリスト山田厚俊は自民党衆院議員の「なぜ、あんなヤツを推薦したんだ」という声とともに選挙プランナー松田馨の「候補者個人の資質の問題といっていいのではないか」という分析を伝えた。一方、対立候補を推した佐賀県農政協議会会長中野吉實は、勝因分析として県民が樋渡の政治姿勢に「脅威を感じて」いるとした。
2012年 1月 - 「アエラが選ぶ 日本を立て直す100人」に選出(AERA:2012年1月2-9日合併号) AERAは以下の点を98字に納めて記し、それ以外のことは書いていない。 氏名または名称が「樋渡啓祐」であること。 (当時)42歳であったこと。 肩書きが(当時)「佐賀県武雄市長」であったこと。 総務省を経ていること。 2006年に武雄市長に初当選したこと。 当時2期目であったこと。 「日本フェイスブック学会会長も務め」としていること(SNSとの関わりの項を参照のこと。)。 「ソーシャルメディアを使った政治を提言」としていること(いつどこでどのように提言したのかは分かっていない)。 「市のホームページもフェイスブックに移行させた」としていること(SNSとの関わりの項を参照のこと。)。 10月 - 「次代を創る100人」にREVOLUTIONISTとして選出(日経ビジネス:2012年10月29日号) 陸前高田市長の戸羽太が紹介文を書き、具体例として「武雄市立図書館〔ママ〕にスターバックスを誘致した」ことのみを挙げ、「従来の常識では、公立図書館に民間企業を入れるなどということはあり得ない」と評した(図書館条例の正式名称でも略称でも「立」は付かず、実際には指定管理者であるカルチュア・コンビニエンス・クラブ(CCC)の目的外使用である蔦屋書店の一部として同社が経営するライセンス店舗のスターバックスが設置され、また雑誌発行時点において武雄市と同じ制度で民間企業を指定管理者にしている図書館が全国に205館あった)。