ガレアッツォ・マリーア・スフォルツァの肖像
ガレアッツォ・マリーア・スフォルツァは1444年に父フランチェスコ・スフォルツァと母ビアンカ・マリーア・ヴィスコンティの長子として生まれた。最初の妻であるマントヴァ侯爵ルドヴィーコ3世・ゴンザーガの娘ドロテア・ゴンザーガと死別したのち、サヴォイア家出身でフランス国王ルイ11世の義理の妹に当たるボナ・ディ・サヴォイアと再婚した。ガレアッツォは芸術の後援者として知られ、中でも特に音楽を愛好し、パドヴァ大学の発展にも関心があった。しかしその一方で彼は残虐な性格の持ち主であり、国庫を圧迫するほどの贅沢の限りを尽くした生活と、それによる重税や、ルチア・マルリアーニ伯爵夫人(contessa Lucia Marliani)との不倫関係は多く人々の反感を買った。最終的にガレアッツォの生涯は暗殺で幕を閉じることとなった。ブルゴーニュ公爵に対する軍事遠征から帰国して間もない1476年12月26日、サント・ステファノ・マッジョーレ聖堂(英語版)で貴族出身の3人の若い男たちによって刺殺された。32歳であった。