津山小3女児殺害事件
2004年(平成16年)9月3日、下校してきた被害者の姉が、小学3年生だった妹の遺体を発見。岡山県警察の捜査により、犯行時間は帰宅直後の15時15分から約20分と見られている。しかし、第一目撃者の証言などから、犯行時間については不明な点がある(#事件当日の経過参照)。なお、自宅の鍵や窓は壊されていなかった。
遺体の傷は、すべて正面からの刺し傷で、抵抗の跡はなかった。手や腕、背後に傷はなかった。刺し傷は深いもので数センチあり、内臓に達しているものもあった。2004年9月4日の司法解剖で死因が「窒息・失血」の疑いであると判明。告別式は同月7日に営まれた。
事件現場周辺は人通りは少ない。しかし、中国自動車道の側道で抜け道となっている道路沿いで、車の通行量は多い。
部屋の中央にはテーブルが置いてあり、女児は、そのテーブルの脇で倒れていた。
14時47分に目撃された時、「子供らしい明るさの表情」ではなく、「うつむきかげんで無表情」だった。
14時50分 - 55分に目撃された時、いつもは「店の窓をたたいて、美容師や犬に挨拶をする」のに、「一瞬のぞいただけで帰って」行った。
隣の住人は、人の出入りや物音に気付かなかった。
現場近くでは、空き巣被害が出るなどしている時期で、回覧板などで注意が呼びかけられていた。
岡山県内では、2000年から2004年までの間に2件の児童行方不明が起きている。