友枝三郎
几帳面な性格で、時に家庭でも癇癪を起こすこともあったが、なんといっても芸に関しては口やかましく、何事も略することを嫌った。同郷で本座付の狂言方だった小早川精太郎はたびたび三郎に叱られたと語るが、しかしその叱責は常に親切心から来るものだったという。また宗家・六平太から見れば師匠番という立場でありながら、上京の際には「お家元へ伺うのに着流では無礼だから」と、必ず汽車の中で袴を着けてから会いに行くなど、古武士然とした礼節の人であった。
一方、およそ金銭・名誉といったものに対しては、全くといっていいほど関心を示さなかった。ある時柳川での能に招かれ金一封を謝礼として受け取ったが、帰り道に三柱神社に詣でるとちょうど営繕のための寄付を呼びかけていたので、まるまる封をしたままの謝礼を寄付してしまい、結果熊本に帰れなくなって難儀した、という逸話はその性格の一端を示すものであり、またこの類の逸話は他にも多数あったという。この恬淡とした性格が、ついに三郎をして「不遇の名人」に終わらせた一因となったとも指摘される。
1843年(天保14年)、熊本城下新二丁目で幸流小鼓方の園田又三郎の三男として生を受ける。
当時熊本では、代々北岡神社に奉仕してきた喜多流能役者・友枝家を大夫とする本座、同じく藤崎八旛宮に奉仕する金春流能役者・櫻間家を大夫とする新座という、2つの能役者の集団が存在していた。両家は熊本藩主細川家のお抱え役者でもあり、両社での神事能を勤めるとともに、城中での能にもたびたび出演していた。そして三郎の父、又三郎は本座に所属する小鼓方であった。
6歳で、本座の元大夫・友枝仙吾に入門し以後シテ方としての稽古を受ける。8歳の頃、熊本では10日間の勧進能が催されたが、三郎は本座ただ一人の子方としてその役割を果たし、神童と評された。
10歳の時、実父・又三郎が病没。本来なら芸道を断念せねばならないところであったが、才能を惜しんだ師・仙吾の計らいで、仙吾の子の友枝家当主・源重の養子として迎えられる。のち、三郎は源重の一人娘・多喜子と結婚し、本座の大夫を嗣ぐこととなった。