クラ湾夜戦
前述のように「鳥海」をラバウルに戻したので、ブイン所在の第八艦隊司令長官鮫島具重中将(外南洋部隊指揮官)は陽炎型駆逐艦雪風(第16駆逐隊)を臨時の第八艦隊旗艦とした。
連合軍がニュージョージア島の各所に上陸したことで、戦闘の焦点はレンドバ島からニュージョージア島本島にうつった。ムンダ方面の戦闘は依然として厳しい状況であり、ニュージョージア島にコロンバンガラ島の一部兵力を移すこととなった。この事により、その分だけコ島の防備に穴が開くこととなるため、後詰め兵力を送り込む必要性が出てきた。そこで、7月9日にコロンバンガラ島への緊急輸送が行われた。 7月12日にも第二水雷戦隊司令官伊崎俊二少将の指揮下で輸送作戦が行われるが、同日夜にクラ湾夜戦に似たような経過でコロンバンガラ島沖海戦が発生した。
エインスワース少将はハルゼー大将へ「7隻の日本軍艦を仕留めた」と報告し、ハルゼー大将はこれに対し賞賛の返答を行った。戦死者や負傷者に火傷の者が多かったので、以後暑い気候の海域でも、基本的に肌の露出が少ない服装を着用することが義務付けられた。クラ湾夜戦から一週間後の7月12日、沿岸監視員が「東京急行」の通過を通報してきた。ハルゼー大将はエインスワース少将に再度の出撃を命じ、沈没したヘレナに代わってニュージーランド海軍の軽巡洋艦リアンダー を編入した第36.1任務群はコロンバンガラ島近海へ出撃し、コロンバンガラ島沖海戦が発生した。軽巡神通沈没(第二水雷戦隊司令部全滅)と引き換えに、大きな損害を出すことになった。