クリス・ヒプキンス
2022年に工科大学の合併を実施した結果、入学者数の減少、巨額の赤字、上級職員の辞任などの困難に直面し始めた。ヒプキンスは2019年5月に今後4年間で2400人の教師研修生を育成するためにドルを増額して、奨学金増加と新たな教師雇用プログラムを実施することを発表。しかし、地元の労働組合やニュージーランド国民党からはこの措置が不十分だと批判された。2022年にはコロナ担当大臣に任命されたが、アフガニスタンで取材を行うアルジャジーラ所属のジャーナリストシャーロット・ベリス(英語版)の個人情報を無断で公開した疑いから2年後に辞職。代議院議員のクリス・ビショップ(英語版)とデビッド・シーモア(英語版)からはヒプキンスの行動を批判し、王室の大臣として「相応しくない」と述べた。
2023年1月19日にアーダーンが職務を続けるエネルギーは残っていないとして労働党党首、並びに首相から退く(英語版)意向を表明した。1月21日の午前9時に党首選挙の立候補が締め切られまでに届け出たのがヒプキンスのみであった。法務大臣のキリ・アランが次期労働党党首として有力であると憶測されたが、党首選を辞退したため、ヒプキンスが党首に就任。25日、カーメル・セプロニの副首相就任と同時に首相に就任した。