2000年のオリックス・ブルーウェーブ
前年まで長くチームのエースとして君臨した星野伸之が前年末にFAで阪神に移籍したこともあり開幕前からAクラス入りを不安視する声が一部で上がったが、田口壮やイチロー、藤井康雄といった1995年・1996年の2連覇時の主力選手は健在だった。過去2年間躓いていた4月を13勝8敗と勝ち越して開幕ダッシュに成功し、調子の上がらなかったダイエー・西武に代わって首位に立ち、またパ・リーグ4球団が3ゲーム差でひしめく中で4年ぶりの優勝が期待された。しかし、8月に11勝14敗と負け越して日本ハムに抜かれると9月以降も巻き返せず上位への取りこぼしが目立ち、最後は阪急時代の1988年以来12年ぶりの4位でシーズンを終えた。シーズン終了後、イチローがマリナーズへ移籍しチームは転換期を迎えることになる。