ナンシー・スパンゲン
フィラデルフィアで父フランク、母デボラの間に生まれる。出産の際へその緒が首に絡まり、危うく命を落とすところであった。ナンシーの家族はユダヤ系の中流家庭で父はセールスマン、母は後にオーガニック・ショップを経営するようになる。 ナンシーは夜泣きと癇癪持ちの厄介な赤ん坊であった。生後3か月の頃、小児科医にバルビツール酸系の向精神薬を投与されたが彼女の乱暴な振る舞いは収まらなかった。母デボラは後にインタビューに答え「赤ん坊が泣くのは普通のことだと知っているが、ナンシーはただ絶叫するばかりだった」と述べた。
5歳時の知能指数テストでは優秀な結果を出し、小学校の間は成績も優秀であったが友人はわずかだった。
彼女は、妹弟に対しても乱暴な振舞いをする怒りっぽい子供であった。ハサミでベビーシッターを殺すと脅し、精神科医の診断を受けたこともある。11歳で放校処分となる。15歳の時、彼女の主治医は彼女を統合失調症と診断した。
彼女の一貫性のない行動に疲れた両親は、彼女を特殊児童が集まる学校に入学させた。1972年1月、ナンシーは学校から逃げ出し、ハサミで手首を切って自殺を図った。
1974年にハイスクールを卒業、コロラド大学ボルダー校に願書を出し受理される。16歳で大学に通い始めたが、5カ月後、警察のおとり捜査でマリファナを購入して逮捕され、コロラド州から永久追放された。最初の仕事を初日にクビになって以降、彼女は両親からの盗みと麻薬の密売で生活した。