フィリップ・シャイデマン
彼の演説能力やユーモアな感覚などは党を超えて高評価された。1914年に第一次世界大戦が勃発すると、当初は戦争を支持する立場をとって党内の反戦派と対立したが、大戦末期には併合や賠償要求のない妥協的講和(Verständigungsfrieden)を主張した。シャイデマンは党内の穏健派と極左派の調停に努めたが、最終的な分裂を防ぐことはできなかった。1917年、SPDは戦費調達継続の問題で分裂し、シャイデマンはフリードリヒ・エーベルトとともに「多数派」SPDの共同議長となった。大戦末期の1918年6月、ライヒ議会副議長に就任する。またライヒ宰相バーデン公子マクシミリアンの下で無任所国務長官(無任所大臣)を務めた。SPDは1912年からライヒ議会で最多の議席を持っていたが、これはSPDメンバーがライヒ政府に参加した初めての機会であった。シャイデマンはその人気によって新政府に入閣した。