淡水ガニ
世界中の熱帯および亜熱帯地域で見られ、流れの速い川から沼地、木の幹や洞窟まで、幅広い水域に住んでいる。主に夜行性で、夜になると餌を求めて出てくる。ほとんどは雑食動物だが、タンガニーカ湖のPlatythelphusa armataのように、ほぼ完全にカタツムリを餌とする特殊な捕食者も少数いる。多くの海性カニにも言えることだが、いくつかの種は脊椎動物の餌資源として地域の食物連鎖を支えている。多くの淡水ガニ (たとえばNanhaipotamon属の種) は、Paragonimus 属の吸虫の二次宿主であり、ヒトにパラゴニムス症を引き起こす。
種の大部分は狭い範囲に生息する固有種である。これは、分散能力の低さと繁殖力の低さ、および人類によって引き起こされる生息地の分断が部分的に関わっている。西アフリカでは、サバンナの種は熱帯雨林の種よりも広く分布している。東アフリカでは、山地に生息する種の分布は限られているが、低地に生息する種はより広範囲に分布している。
これまでに記載された淡水ガニのすべての種は、国際自然保護連合によって評価されている。保全状況のデータが十分な種のうち、32% が絶滅の危機に瀕している。たとえば、スリランカの 50 種の淡水ガニのうち 1 種を除くすべてがその国の固有種であり、半数以上が絶滅の危機に瀕している。日本においてもカクレサワガニなどの多くの種が、環境省によって絶滅危惧種に指定されている。