ジェリー・ガルシア
ドン・リッチはバック・オーウェンズが率いた1960年代のバンド「バッカルース(英語版)」の注目されたギタリストであったが、しかしリッチのスタイルに加えて、ガルシアのペダルスチールギター(グレイトフル・デッドやその他の作品で)やエレキギターの演奏は、当時のバッカルースのもう一人のギタリスト、トム・ブラムリーの影響を受けていた。そして、ジョン・コルトレーンは即興のソロ演奏者としてガルシアに最も大きな音楽的影響を与えた1人であった。
ガルシアは後に自らの演奏スタイルを「酒場のロック、カントリーの系統だ。ちょうど私の物すべてがそこから来ているから。それは、フレディ・キングのような50年代後半から60年代前半に起こったブルースインストゥルメンタルのようなものだ。」と評した。ガルシアのスタイルは、演奏している曲と、使用している楽器によって変化することができた。しかし彼の演奏は、いくつかのいわゆる「サイン」を持っていた。それらはリズミカルなトリプレットに基づくリードラインであった。(例として「グッドモーニング・リトル・スクール・ガール」、「ニュー・スピードウェイ・ブギー」、「ブロークダウン・パレス」、「ディール」、「ルーザー」、「トラッキン」、「ザッツ・イット・フォー・ザ・アザー・ワン」、「U.S.ブルース」、「シュガリー」、「ドント・イーズ・ミー・イン」等が上げられる。)
1983年までに、舞台上でのガルシアの物腰は変わっていった。いまだ大きな情熱と強さでギターを演奏しているにもかかわらず、彼が外されるのでは無いかと思われる時があった。そのように、ショーはしばしば矛盾していた。長期間に亘る喫煙は彼の声に影響し、体重もかなり増加していた。1984年までに、彼はパフォーマンスの間にしばしば顎をマイクロフォンにもたせ掛けるようになった。いわゆる「エンドレス・ツアー」は、長年の金融リスク、薬物使用と劣ったビジネス決定の結果、被害を被ることとなった。
ガルシアの10年に及ぶヘロイン中毒は、1985年1月に頂点に達した。バンドの他のメンバーは干渉を押さえていたが、バンドとドラッグのどちらを選択するか判断を迫られたガルシアは、カリフォルニア州オークランドのリハビリテーション・センターに入院することに同意した。その数日後、オークランドでの療養プログラムが始まる前に、ガルシアはゴールデン・ゲート・パークで麻薬所持のため逮捕された。彼はその後薬物更正プログラムに参加した。1985年を通して、ツアーの間彼は薬物使用の習慣をやめるために戦い、1986年までに完全に克服した。
過度の肥満、乱れた食事習慣および最近のドラッグ使用のためガルシアは1986年7月に糖尿病性昏睡に陥り、5日後に意識が復帰した。彼は後に、無意識のこの段階について、シュールな体験だったと語った。「さて、私はいくつかの非常に不思議な経験をした。私の主要な経験は、凄まじい活動の1つと昆虫のような存在を伴った一種の未来的な、宇宙船車両の相当な闘いだった。私が昏睡から回復した後、私には自分自身が原形質の小さな男になって、ポキンと折れることができる目打ちのついた切手の間で共に動けなくなっているイメージがあった。
ガルシアは1974年にクーンズと家庭に入る。1978年、アダムズはカリフォルニア州を離れ、オレゴン州の作家ケン・キージーの近くに転居した。キージーは彼女の最初の娘、サンシャイン・キージーの父親であった。アダムズはオレゴンで9年間暮らし、その間ガルシアはカリフォルニアでバンドのマネージャー、ロック・スカリーとノラ・セージと共に暮らした。セージは後にガルシアの作品の代表となった。ガルシアはアダムズと1994年に正式に離婚した。
1978年秋、シカゴでガルシアは芸術家のマナシャ・マジソンとの長きにわたる親交を開始した。1990年8月にガルシアとマナシャはサンアンセルモで結婚した。これはスピリチュアルなセレモニーで、法的慣例はなかった。彼らはカリフォルニアで娘のキーリン・ノエル・ガルシアと共に家庭を共有した。1992年にガルシアは最初のアートブック「J. Garcia: Paintings, Drawings and Sketches」を出版、マナシャに「"For Manasha, with love, Jerry"」のメッセージを添えて送った。
前の年の12月に出会ったガールフレンドのバーバラ・マイヤーとガルシアは、グレイトフル・デッドの1993年スプリング・ツアー前に別れた。1994年2月14日、ガルシアはデボラ・クーンズとサウサリートで結婚した。