横浜海洋科学博物館
第二次世界大戦が終わってしばらく経った1950年代、横浜市への観光客は戻りつつあったが、市内の公園や戦災による焼け跡には占領軍のカマボコ兵舎が立ち並び、船と港しか見るものがない有様であった。山下公園も1959年6月まで在日米軍に接収されており、訪れる人々はポートサービスの通船か、1952年に接収が解除された大桟橋から港を見学したが、大桟橋の上屋には多くの見学者が集まり、しばしば港湾作業に支障をきたすこともあった。また、当時の日本には海運や船舶、港湾について学び、親しみを深める教育施設や文化施設は少なく、神戸商船大学海事資料館(神戸市東灘区、1958年5月開館)北海道大学水産資料館(函館市、1958年7月開館)、東京水産大学資料館(東京都港区、1959年11月公開開始)の資料館がある程度であった。1957年のシルクホテル発起人会の場で、港湾運送事業者で構成する横浜エゼント会の会長であった串田可一は、神奈川県知事の内山岩太郎と横浜市長の平沼亮三に海洋博物館の建設を提案した。即答は得られなかったが賛同者を得て、1958年の横浜港開港100周年を機に具体化されていく。
横浜展望塔が日本郵船と昭和電工の所有地を買い取り、市所有分は賃借することとした。1959年4月2日に地鎮祭を挙行、同年12月8日に着工した。構造上、タワー部分との分離発注ができないため横浜展望塔が一括して清水建設(タワーの鉄骨組立は石川島播磨重工業)と工事契約し、1960年1月11日に博物館が横浜展望塔に3000万円で工事を委託した。このうち2500万円は市の保証により銀行から借り入れ、500万円は横浜展望塔からの寄付金で賄われた。1961年1月10日の理事会で、入館料を大人20円、中高生15円、小人(小学生・幼稚園児)10円(30人以上の団体はそれぞれ16円・12円・8円)、タワーとの共通券を大人100円、中高生80円、小人50円とする旨、開館時間は原則として午前9時から午後5時までとするがなるべくタワーの営業時間と同一とする旨が決められた。同年1月14日に竣工式が開かれ、市・県や港湾・海運関係の招待客2,500人に、前日まで整備が続けられた館内が公開された。翌1月15日、横浜マリンタワーのオープンと同日から一般公開が始まり、初日は5,758人(大人1,998人、中高生830人、小人2,930人)の入館者で終日にぎわった。
映画の上映会は博物館初期において友の会と並ぶ重要な活動と位置づけられ、1961年度から1963年度は月曜から金曜まで午後2回、1964年度から1966年度は火曜・木曜・土曜・日曜の午後に2回。1967年度から1976年7月までは毎週日曜の午後に2回上映された。3年近くの中断をはさみ、1980年度は5月・7月・8月・10月~12月・2月・3月に月1回日曜に2~3回、1981年度以降は原則毎月1回日曜(6月は開港記念日である6月2日)に上映会が開催された。入館料の他に別料金は必要としなかった。
1977年度までは友の会の活動として船の見学会が行われてきたが、上述の通り友の会解散に伴い、船会社の協力を得て1979年から1987年まで年1回、博物館の主催で貨物船の見学会が行われた。1983年から1988年までの各年6月には、埠頭の見学会も実施された。
1981年度から毎年11月後半に、主に成人を対象とした海事講座が開催された。2週連続で、1週目は専門家による総論、2週目は現場経験者による各論という構成で、収容人数の関係から館内の集会室ではなく、横浜市開港記念会館を借りて行われた。
1980年7月に、収蔵庫として使われていた講堂の一部に開架式の図書室を開設。毎年100万円(1983年度~1987年度)の予算での購入のほか、海事関係の図書には非売品のものも多いことから積極的に寄贈を受け入れた。1988年8月末時点での蔵書数は5,342冊。