ココストアイースト
茨城県を地盤とする食品スーパー・カスミの事実上の創業者である神林照雄が、自分の経営するスーパーとの競合で衰退する小規模店との共存を考えていた際に、ヨーロッパのボランタリーチェーンのスパーを知り、1977年(昭和52年)12月に株式会社茨城県地区スパー本部を設立してボランタリーチェーン事業に乗り出したのが始まりである。
当初は生鮮食料品を中心に扱う小型スーパーマーケットの形態の店舗をボランタリーチェーンとして展開していたが、1985年(昭和60年)3月にコンビニエンスストアホットスパーの1号店開業して徐々にコンビニエンスストア形態の店舗の展開を始め、加盟店との契約形態も当初のボランタリーチェーンから1991年(平成3年)10月に導入したフランチャイズチェーンへ転換を図った。
1989年(平成元年)2月と7月に完全子会社化していた首都圏地域スパー本部株式会社と沖縄スパー本部株式会社の事業を1993年(平成5年)3月には吸収し、同年には加盟していた全日本スパー本部にコンビニエンスストア事業部を発足させて仕入や商品開発でスケールメリットの確保を目指し、1995年(平成7年)8月3日には株式を店頭公開するなど成長への基盤を固めたが、同年でも約770店舗のうち約500店舗がボランタリーチェーン形態となっていた。
この当時の約770店舗は同年2月末時点で1582店舗だった全日本スパー本部全体の店舗数の約半分に当たる圧倒的なものであり、全日本スパー本部の社長も当社の当時の親会社の前社長神林照雄から当時の社長で当社会長だった神林章夫に同年交代するなど全日本スパーグループの中核となっていた。