ラップランド戦争
道路はドイツ軍に寸断されており、追うフィンランド軍は補修しながら行軍するほかなく、第15旅団の全員が工事に当たった区間もあった。ケミからロヴァニエミへ向かったフィンランド軍は車両を使わず徒歩で進み、自動車に乗ったドイツ軍部隊に全く追いつけないまま戦闘は起きなかった。その頃、ラヌア(英語版)からロヴァニエミへ向かったフィンランド軍はユリマーの戦い(フィンランド語版)、キヴィタイパレーンの戦い(フィンランド語版)、ロヴァニエミの戦いなどいくつかの小規模な戦火をかわしていた。ロヴァニエミから先では、一方でフィンランド軍はタンカヴァーラ(英語版)でドイツ軍の要塞化され守りの強固な陣地に直面して前進が止まる。他方でドイツ軍はトルネ川とムオニオ川(英語版)沿いの道路を順調に撤退し、フィンランド第11師団は全く戦闘のないまま追跡してムオニオの村に着く。
10月7日、フィンランド軍がドイツの陣地に関する詳細な文書を手に入れて攻撃すると、ドイツ軍はやむなく遅延戦術をとった。両軍の兵員は数の上では拮抗していても、重火器欠乏に加えて長い行軍で兵が疲弊したフィンランドの猟兵旅団は、ドイツ第218山岳連隊の封じ込めに手を焼く。その間に、敵は10月9日に撤退許可を得てしまう。10月13日には逆に、キヴィタイヴァルでフィンランド第33歩兵連隊が不利に陥り、ドイツ第218山岳連隊の撤退で危うく大損害を避ける結果となった。
フィンランドとソ連の停戦協定により、フィンランドはドイツとの外交関係を断絶、公式に全てのドイツ軍が1944年9月15日までにフィンランドから撤退するよう要求を出さなければならなかった。その後も残ったドイツ軍の部隊は武装解除してソ連に引き渡さなければならなかった。しかし、ビルケ作戦における努力にもかかわらず、ドイツ軍が期限内に撤退することは不可能であり、フィンランドはドイツ軍の撤退に3か月を要するとの見積もりを出した。しかも、ソ連が同時にフィンランド軍の大半の武装解除も要求したため、それを行いながらドイツ軍と戦うことは困難を極めた。トルニオ地域の住民を除き、ラップランド住民のほとんど(合計168,000人)がスウェーデンとフィンランド南部へ疎開された。疎開は戦闘が始まる以前にドイツ軍とフィンランド当局が協力して行った。
ソ連の要求を受け入れると決断する前に、フィンランド大統領カール・グスタフ・エミール・マンネルヘイムはアドルフ・ヒトラーに手紙を書いた。
ドイツとフィンランドは1941年6月以降、継続戦争で同盟してソビエト連邦と戦っていた。1943年夏、ドイツ国防軍最高司令部はフィンランドのソ連との単独和平合意という不測の事態に備え計画を練り始めていた。ドイツ軍はペツァモ州の近くのニッケル鉱床(英語版)を守るために、兵力を北方に移動させる計画であった。
1943年冬から1944年の間、ドイツ軍は捕虜の労力を用いてノルウェー北部とフィンランド北部の間の道路を整備した。多くの捕虜が南ヨーロッパで捕虜にされており、夏の軍服を着ていたため、この強制労働で捕虜の間に多くの死者が出た。ドイツ軍はさらに防御の陣地を調査、フィンランドからできるだけ軍需品を運び出して撤退の準備を注意深く進めた。1944年4月9日、ドイツ軍の撤退計画はビルケ作戦(英語版)と名付けられた。6月、ドイツ軍は敵軍が南から進軍してくることに備えて要塞を築き始めた。6月23日にエデュアルト・ディートル上級大将が事故で死亡したため、ロタール・レンデュリック上級大将が第20山岳軍の指揮を執った。
1944年8月初にフィンランドの大統領がリスト・リュティからカール・グスタフ・エミール・マンネルヘイムに変わったことで、ドイツ軍はフィンランドがソ連と単独講和しようとしていると確信した。フィンランドが停戦を公表すると、ドイツ第20山岳軍は大急ぎでビルケ作戦を開始、フィンランドから軍需品を運び出した。大量な軍需品がフィンランド南部から運び出され、撤退を阻む者は厳罰に処された。フィンランドの第3、第6、第11師団、機甲師団(英語版)、第15師団と国境猟兵旅団がドイツ軍と戦うために移動した。