生活形
高緯度や高地に向かって、地上植物は減り、地表植物が増えることが定量的に示すことができる。
例えば、木とか草という区分けも生活形による分類なので、アリストテレスからこの分類は始まるともいえるが、近代ではアレクサンダー・フォン・フンボルトが「ヤシ形」「サボテン形」「イネ形」など19の "Pflanzen formen" に分けたのを始まりとされることが多い。その後、アウグスト・グリーゼバッハ、アントン・ヨーゼフ・ケルナー、オスカル・ドルーデ、オイゲン・ワルミング、クリステン・ラウンケル、アイナル・デュリエーなど多くの植物生態学者が、運動、摂食、体の保持方法などの観点や隠花植物への拡大など異なる生活形の分類区分を提案した。
これとは別に生活型(せいかつかた:life type)という用語があって、岩波生物学辞典では「生物の生活様式を何らかの方法で類型化したもの、あるいは生活様式による生物の類型」と定義されて、例としては「肉食・腐食」、生態学における「生産者・消費者・分解者」などを例にあげている。