愛着理論
「母によるケアと精神的健康」の出版に続いて、ボウルビィは、進化生物学、動物行動学、発達心理学、認知科学、制御理論などの分野で、関連する知見を探し求めた。ボウルビィは、「養育者に対する幼児の感情的な結びつきの基となるメカニズムは、進化的圧力の結果として生じた」という新しい提案を行った。彼は、動機と行動制御の理論を、ジークムント・フロイトの精神エネルギーモデルよりも、科学に基づいて発展させようとした。彼は、愛着理論に関して、「母によるケアと精神的健康」では、原因と結果のリンクについて、理論とデータの欠落があったが、それを補完することができたと述べた。
愛着理論の起源は、公式には1958年に出版された二つの論文である。一つは、ボウルビィの「子供からその親への結びつきの性質」という論文であり、「愛着」の先駆的な概念が紹介された。他の一つは、ハリー・フレデリック・ハーローの「愛の性質」という論文である。それは、幼い子供のサルは、手触りのよい布切れの代理母には愛着の結びつきを形成したが、ミルクを出すが手触りの悪い針金の代理母には愛着を形成しなかったという実験に基づく論文である。ボウルビィは、最初の論文に続いて、二つの論文を書いた。「分離の不安」(1960a)と、「幼い子供の悲しみと嘆き」(1960b)である。