赤い花白い花
「赤い花白い花」は、1971年(昭和46年)7月25日発売のアルバム『竹田の子守唄』(東芝EMI「Liberty」レーベル、LTP-9034)に収録された。このLPは、2013年(平成25年)4月10日にソニー・ミュージックエンタテインメントからBlu-Spec CD2仕様で再発売されている(規格品番:MHCL-30033D)。
赤い鳥は、1973年(昭和48年)5月20日発売のシングル『紙風船/赤い花白い花』(東芝EMI「Liberty」レーベル、規格品番:LTP-2854)でも再びこの曲を取り上げた。「紙風船」は同年の国鉄CMテーマ曲、グリコ「プリッツ」CMテーマ曲にも使用され、このシングルはオリコンチャート週間9位にランクインした。
1974年(昭和49年)9月に赤い鳥が解散後、メンバーの後藤と平山泰代(同年2月に後藤と結婚)は夫婦デュオの紙ふうせんを結成。紙ふうせんでも「赤い花白い花」をレパートリーとしている。また、解散後にハイ・ファイ・セットを結成した元メンバーの山本潤子も、この曲をレパートリーとしている。
後藤は「赤い花白い花」について、「コンサートではどこの会場でも知っている人が多く、一緒に歌ってくれた」「ヒットさせようというのでなく、ありのままの気持ちで作られた歌」と語っている。
なお、元の歌詞は2番までしかなく、赤い鳥版でも2番までしか歌われていない(他のカバーも2番までを歌うものが多い)。後述する芹洋子版で、芹の依頼により中林が追加した3番の歌詞以外にも、ユースホステルで発行していた歌集では3番として歌詞が掲載されているものがあった。これは若者らに歌い継がれる中で自然発生的に歌詞が付け足されていったものと思われる。
中林は1944年(昭和19年)、群馬県山田郡毛里田村(現:太田市)に生まれる。群馬大学教育学部美術専攻卒業。
1985年(昭和60年)より銅版画制作を美術活動の中心とする。1995年(平成7年)より自由美術協会会員、1999年(平成11年)より日本版画協会準会員。2012年(平成24年)、自由美術協会平和賞受賞。群馬県美術会会員、群馬版画家協会会員。
2001年(平成13年)より群馬県内や東京都内など各地で個展を開催しており、2011年(平成23年)には太田駅構内にある「太田市駅なか文化館」で個展を開催した。前橋市に在住して銅版画家として活動し、前橋市民展審査員も務める。娘も画家である。また中林は版画家として活躍する傍ら、現在も詩を書き続けている。
「赤い花白い花」は、中林が高校時代に作った楽曲である(当時は旧姓の遠藤三恵)。高校生の中林は、地元群馬のあぜ道を歩きながらこの歌を口ずさんでいたという。中林が群馬大学教育学部在学中の1964年(昭和39年)、同大学の学園祭で開催されたクラブ対抗合唱祭で、所属していた美術クラブとして楽曲を発表したところ、全国教育系学生ゼミナールなどで歌われて広まった。中林は「自分だけのための歌を持っているのがうれしかった。でも友だちに教えたことから歌は一人歩きをしはじめました」と語っている。
当時盛んであったうたごえ運動の中でこの曲が歌われ、全国の学生らに広まった。そして関西のフォークグループであった赤い鳥のもとにまで、この歌は届くこととなる。
赤い花白い花(3分14秒) 作詞・作曲:中林三恵/編曲:青木望
六月の子守唄(3分49秒) 作詞:あだちあかね/作曲:野田幸嗣/編曲:青木望