広瀬勝貞
2003年、通産省時代の先輩に当たり、1979年から6期24年にわたり大分県知事を務めていた平松守彦から後継指名を受け、大分県知事選挙に無所属(自民・公明・保守3党推薦)で出馬。当初、現職の平松知事の後継指名に加え、地元経済界や業界団体の支援も受けていたため圧勝が予想されていたが、「無党派」を標榜し平松県政からの転換を訴えた吉良州司(のち民主党衆議院議員)の猛追を受けて苦戦を強いられ、3万票弱の僅差で吉良を振り切って初当選した。
知事就任後間もない2003年4月、太平洋新国土軸豊予海峡ルートを事実上凍結する方針を打ち出した。平松守彦の知事在任中に推進された大型開発によって財政支出が増大し、危機的状況にあった大分県の財政の再建を掲げ、「(1)歳出の緊縮」「(2)行政組織の統廃合」「(3)大型施設の整理」「(4)県税徴収の強化」の4点からなる行財政改革を推進した。
2004年、自身が大分県議会に提案した産業廃棄物税(法定外目的税)条例が可決され、大分県では2005年4月より施行。九州地方全土でほぼ同時に施行されている。
2005年2月の全国知事会長選挙において、麻生渡福岡県知事の擁立を主導した(麻生は当選)。麻生は、広瀬同様通商産業省出身の元官僚である。