吉村秋陽
1797年(寛政9年)、吉村三左衛門の三男として広島城下に生まれた。吉村家の本姓は小田氏で、浅野長晟の広島城入り(1619年(元和5年))以前からの浅野家家臣の家柄。秋陽は幼い頃から聡明で記憶力に優れ、国史を好んだという。15歳で山口西園(広島藩家老上田家儒者)に入門し、18歳で京都に出て伊藤仁斎の古義学を修め、荻生徂徠の古文辞学にも学んだ。1817年(文化14年)に21歳で浅野家講学所(のちの修道館、現修道中学・高等学校)助教に抜擢され、伊予国今治藩で講義したり、京都に頼山陽を訪ねるなど交流を深めたが、次第にこれらの古学に疑問を感じて、朱子学を奉ずるようになった。
1830年(天保元年)、34歳のときに江戸へ赴き、佐藤一斎の門に入って陽明学に親しむようになる。のちに秋陽はこの頃を回想して述べている。
陽明学に転じた秋陽は翌1831年(天保2年)の暮れに郷里の広島へ帰り、講学所で教えるかたわら家塾「咬菜軒」を開いた。塾名は、明の洪自誠の著書『菜根譚』の由来でもある、朱熹の撰した『小学』の「善行第六」末尾にある「人、常に菜根を咬み得ば、則ち百事做すべし」という汪信民の語による。