2009年北朝鮮によるアメリカ人記者拘束事件
北朝鮮による拘束から解放された後、リーとリンは、クリントンとその代表団とともに、ハリウッドのプロデューサーでクリントンの友人であるスティーブ・ビングの会社「シャングリラエンターテイメント」が所有するボーイング737でロサンゼルスに帰った。彼らは、8月5日の現地時間(UTC-7)で午前6時前にボブ・ホープ空港に降り立った。家族や友人、アル・ゴアらと会した。リンはメディアに対し、強制収容キャンプに送られることはなかったが、送られることを怯えながら過ごしたことを確認した。
ローラ・リンは空港で語り、オバマ大統領やクリントン元大統領、クリントン国務長官、ゴア副大統領、他の愛する人々に感謝を述べた。また、以下のようにも語った。
30時間前、ユナ・リーと私は北朝鮮で拘束された身でした。私たちはいつ強制収容キャンプに送られるのかという不安でいっぱいだったのですが、突然、会議に行くよう言われました。ある場所に連れていかれ、ドアを歩き抜けると、私たちの前にビル・クリントン大統領が立っているのが見えました。私たちは大変驚きましたが、心の中ですぐ、悪魔の生活にやっと終わりがやってきたと分かり、今自由で、ここふるさとに立っています。北朝鮮政府に恩赦を与えられたことにとても感謝しています。それに故郷にいることがとても幸せであり、今はただ再会できた家族とのプライベートな時間を静かに過ごせることを望んでいます。
中国東北部で脱北者の間で活動していたキリスト教の宣教師は、ガイドは罠を仕掛けて「外国の賞品」であるジャーナリストを捕らえるという北朝鮮による計画に関与したと主張している。一方、上述した牧師チョンは、記者に国境地帯は避けるよう警告していたという。しかし、釈放後の声明の中で、ローラ・リンは、「とりわけチョンは私たちに川に行くなと警告したと主張しているが、実際には、彼は中国にいる私たちとずっと連絡をとっていたので私たちの計画をよく知っていたし、行くべきではないと示唆することもなかった。」と、チョンが警告したということを否定した。
アメリカに帰還した後、リンとリーは、カレントTVのウェブサイトに投稿された声明書の中で、川を渡って中国に戻る前のほんのわずかな時間だけしか北朝鮮の領土内にいなかったが、北朝鮮兵士に追われて、再び北朝鮮内に引きずり入れられたと主張した。
中国政府のよって公開された声明ではそれらの主張は却下され、北朝鮮の報告では、ジャーナリストのカメラの映像が、2人が意図的に北朝鮮に入り、お土産を持ち帰ることさえもくろんでいたと示したと断言された。2人を逮捕した北朝鮮兵士の一人Kim Cholは、北朝鮮のテレビのインタビューで、彼らは捕まった後、釈放のために私に賄賂を渡そうとしたが、その申し出を拒否したと述べた。
6月8日、北朝鮮メディアは、2人の記者が不法入国で有罪になり、続いて12年間の強制労働刑を宣告されたと報じた。北朝鮮の刑務所の状況は「非常に過酷」と描写されている。脱北者は、北朝鮮の収容所の囚人は、暴露、拷問(水拷問(英語版)を含む)、日常的な飢餓、即決処刑(英語版)、毎日の殴打、証拠なしでの加重刑にさらされていると主張している。裁判の後に続いて、KCNAは北朝鮮の家の中庭に現れたとされるリーとリンを撮った映像を放送した。また、リーとリンが「北朝鮮を中傷するドキュメンタリー」を制作し放送する意図を持って北朝鮮の領土に入ったと捜査で証明され、さらに2人が「犯罪行為」を犯したと認めたと報じた。リサ・リンは7月9日に声明を読み、妹(ローラ)が実際に北朝鮮の法を破ったこと、2人で最近に3度電話で会話したことを明らかにした。
アメリカは北朝鮮と国交がないため、2国間の連絡は平壌のスウェーデン大使マッツ・フォワイエ(英語版)を経由して行われた。彼は2人の記者を訪ねたこともあった。一方、ジョージア大学政治学教授の朴漢植(英語版)は、2人の釈放の交渉をするために北朝鮮を訪れたが、ヒラリー・クリントンは朴がアメリカ政府の代理として行ったのかは明確にしなかった。朴は2人の記者はゲストハウスに留まっており、まだ刑務所に移送されていなかったと述べた。