計量学
科学的方法においては客観的かつ測定可能な事実に基づいて議論が展開されるため、計量学が不可欠である。優れた測定ツールがあれば、測定の精度・正確性を向上させることが可能になり、学術研究をさらに進めることができる。
一方で、計量学の発展には、技術分野、特に科学技術分野の発達が必要不可欠である。これはメートルの定義の変化を考えるとわかりやすい。メートルは地球の大きさを基準に制定されたが、その後の研究により地球が単純な球でないことがわかったため、メートル原器による定義に切り替えられた。しかし原器の精度に限界があることが指摘されたため、その後、クリプトン-86元素が真空中で発する電磁スペクトルの基準を経て、現在では光速が基準となっている。電磁気学・地球科学などの発展、金属加工技術の発達、高度な装置を製造する技術の発達など、単位実現のための科学技術の研究開発により、メートルの定義がより高精度なものへと進化していったことがわかる。
計量学(けいりょうがく、英: metrology)とは、計量・測定・計測・度量衡を研究対象とする学術分野。『国際計量用語集』(JCGM 200:2008) によると、「計量学は測定対象の分野や測定の不確かさを問わず、測定という行為のあらゆる理論的および実践的観点を含む」とされる。日本語では測定学(そくていがく)、計測学(けいそくがく)、度量衡学(どりょうこうがく)とも呼ばれる。用語については後述。
本項では、学術の一分野として、また測定に係る営みとしての計量学について解説する。行為としての測定そのものに関する詳細な解説は「測定」の項目を参照のこと。
測定における最優先の課題は、統一された単位の利用と、その大きさの一致である。測定者によって基準が異なっていては測定は意味をなさなくなるからである。メートル条約以降、国際機関を通じた密接な協力体制によって、度量衡の統一が維持されてきたため、計量学に関する国際的な体制は極めて良く整備されている。主な機関を以下に記す。
国際度量衡総会 (CGPM) - 意思決定機関
国際度量衡委員会 (CIPM) - 理事機関
国際度量衡局 (BIPM) - 研究機関
国際法定計量機関 (OIML)
計測、認定及び標準化における発展途上国支援の調整合同委員会 (JCDCMAS)
このほか、国際標準化機構 (ISO) や国際電気標準会議 (IEC) などの標準化団体、国際純正・応用化学連合 (IUPAC) や国際純粋・応用物理学連合 (IUPAP) などの国際学術機関、世界貿易機関 (WTO) などの国際連合機関をはじめ、数多くの機関が関係する。