中山間地域
日本の農林水産省は、農業地域類型区分として都市的地域・平地農業地域・中間農業地域・山間農業地域の4地域類型を設定している。中山間地域は、このうち中間農業地域および山間農業地域を合わせた地域を指す。1989年の『農業白書』において初めて用いられた。日本の面積の7割を占める一方で、人口は7分の1と人口密度は小さい。また、過疎地域・離島の全般を中山間地域と呼ぶこともあり、都市部・平野部以外の条件不利地を指すこともある。一般的には「平地の周辺部から山間地に至る、まとまった平坦な耕地の少ない地域」とされることが多い。
日本の食料・農業・農村基本法35条では、「山間地及びその周辺の地域その他の地勢等の地理的条件が悪く、農業の生産条件が不利な地域」と定義されている。また、農林業振興のために制定された「特定農山村地域活性化法」(1993年〈平成5年〉)にも言及がある。
中山間地域を「再生可能な資源をいかして生命をはぐくんでいる地域」と積極的に捉え、「生命地域(バイオリージョン bioregion)」と呼ぶ向きもある。