アリ・ムハヤット・シャー
15世紀、3つの港湾王国がスマトラ島最北部を支配していた。サムドラ・パサイは13世紀後半からムスリムを支配下に置く君主(スルタン)国として、マラッカ海峡を通る相互アジア貿易の一端を担っていた。しかし、16世紀初頭には政治的な大混乱により壊滅した。第二の主要勢力は、コショウの著名な生産地であったピディー(現在のピディー県(英語版))であり、1509年以来、ポルトガル人と友好的であった。第三は、16世紀初頭にポルトガル人が入植したダヤ(現在のカラン(Calang)と思われる)である。
アチェ王国の起源はいまだ議論の中にあり、『ヒカヤト・アチェ(Hikayat Aceh)』によると、2人のアプサラス(水の精)がラムリ(Lamuri)の2人兄弟の王子と契りを交わし王朝を興したという。また、ミナンカバウ人、アラブ人、セルジューク族が王家の起源であるとする説もある。『スジャラ・ムラユ(英語版)』によるとチャンパーのポーゴポー王(Po Gopoh)の息子だったポーリン(Poling)がクチ国(Kucii/Koci, 大越 Kẻ Chợ か)によるヤクの都(Yak, またはバルの都、闍槃か)の略奪に伴ってアチェへ亡命をし同地で王朝を興したたという(このパウ・リンが後のアリ・ムハヤット・シャーとされる)。
15世紀までのアチェ王国は目立った王国ではなかったとみられ、15世紀末にはアブドゥラ・アルマリク・アルムビン(Abdullah Almalik Almubin)の息子ラジャ・イナヤット・シャー(Raja Inayat Syah)が、バンダ・アチェの直接の前身であるダール・アル=カマル(Dar al-Kamal)を治めていた。ラジャにはダヤ(Daya)の王だったアラウディン(Alauddin、1508年没)とムザッファル・シャーという2人の子供がおり、後者が後継となったがピディーの王により追放され1497年に亡くなったと考えられている。数年後に渡来したポルトガル人は、アチェがピディーの臣下であると聞いたとされる。この時、アチェはムナワール・シャー(Munawwar Syah)の息子であるシャムス・シャー(Syamsu Syah)によって統治されていた。シャムスは後に息子のアリ・ムハヤット・シャーに譲って退位し、1530年に死去した。アリはダヤのアラウディンの娘シット・フール(Sitt Hur、? - 1554年)かあるいは、ラジャの娘プテリ・セティア・インデラ(Puteri Setia Indera)と結婚し、アチェの支配者の2系譜を結びつけた。著名な軍司令官であった弟のラジャ・イブラヒムの強い支持を受けていたアリを、権威ある年代記『ブスタヌス・サラティン(Bustanus Salatin)』はアチェの初代スルタンとしている。