大野奨太
2017年12月9日に、中日ドラゴンズが大野の入団を発表。同13日付で、フリーエージェント宣言選手としての契約締結合意がNPBから公示された。推定年俸総額2億5000万円の3年契約で、背番号は日本ハム時代の後期に続いて27。自身と同じくFA権の行使によって移籍した2002年から10年以上にわたって正捕手の座にあった谷繁元信が、2004年から一軍の監督職に専念していた2016年シーズン途中に休養(後に退団)するまで着用していた背番号を、1年間のブランクをはさんで付けることになった。なお、チームには2011年から同姓の大野雄大が所属するため、報道では大野奨と表記される。登録名については、「東海地方の皆さんに自分の顔と名前をまず覚えてもらいたい」という本人の希望で、大野雄大と同じくフルネーム(大野奨太)の使用を考えている。
2018年は、手術した右肘の状態が悪く、先発出場は50試合に留まり、72試合出場の松井雅人から正捕手を奪うことが出来なかった。
2019年は、開幕一軍入りするも、加藤匠馬の台頭もありスタメン起用は限られ、更に右肘痛で5月31日に登録抹消された。8月25日に一軍復帰したが自己最小の34試合の出場にとどまった。また、この年は、スコアボード等の登録名を以前より希望していた「大野奨太」に変更した(同姓の大野雄大もこの年より「大野雄大」とフルネームで登録している)。
2016年は、2年ぶりに開幕戦を先発出場し、4月23日のソフトバンク戦では千賀滉大から自身2年ぶりとなる本塁打、7月8日のロッテ戦では2打席連続の本塁打を放つなど、打撃成績では安打・打点・犠打数で自己最高を記録。年間を通して正捕手の座を譲ることなく一軍出場数でも自己最高を記録した。オフの10月18日に「侍ジャパン 野球オランダ代表 野球メキシコ代表 強化試合」の日本代表に選出されたことが発表された。11月12日の試合ではサヨナラ安打を放った。
2017年は、オープン戦の期間中に催された第4回ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)の本大会で日本代表に選出。しかし、実際の出場は、1次ラウンドの対中国代表戦だけにとどまった。レギュラーシーズンでは、一軍公式戦83試合に出場。しかし、右肘を故障した影響で、打率.221、3本塁打、13打点、盗塁阻止率.098と低迷した。チームがレギュラーシーズンを5位で終えたことから、シーズン終了後の10月16日には、内視鏡による右肘の手術(右肘関節内遊離体除去術)を受けた。この年のレギュラーシーズン中に海外FA権の取得条件を満たしたことから、11月9日には海外FA権の行使を表明。日本ハム球団では、大野のFA権行使による残留を容認したうえで、大野との残留交渉で複数年契約などの条件を提示した。これに対して、大野の地元・東海地方を拠点とする中日ドラゴンズが、捕手陣を強化すべく大野の獲得交渉に着手。以上2球団による交渉の結果、同年12月9日には中日への移籍を決断した。