スターリン様式
アカデミー創設の年である1933年、ソビエト宮殿(1931年に建築計画が発表され、その敷地にあった救世主ハリストス大聖堂は1931年12月に爆破解体された)の建築設計競技(コンペ)が行われたが、ル・コルビュジエ、ヴァルター・グロピウス、エーリヒ・メンデルゾーンといったモダニズム建築家の案を抑え一等に輝いたのはボリス・イオファンの案であり、バベルの塔や天へ登る梯子の形を思わせる装飾的で権威的な外観で、頂上に高さ100mのレーニン像を掲げた415mの世界一の超高層ビルであった。これはソ連がアバンギャルドやモダニズムを重視したレーニンの時代から古典へ回帰するスターリンの時代への転換点となった。この宮殿はスターリン様式の模範となったが、建設は難航し1950年代に中止された。
党の建築に関する方針は文学者・美術家・音楽家に対するほど明確ではなかったため、最初の数年は建築家にとって混乱と困難の時期となった。ソ連初期の、ロシア革命に刺激を受けた創造的でアバンギャルドな建築(特に構造主義建築)などに代わり、ソ連の建築家はそれ以前の古い建築に規範を求めるようになった。モダニズム建築はスターリンらから「ブルジョア的で堕落している」と判断されたため一掃され、建築における社会主義リアリズムの表現に最適なものとして19世紀のネオ・ルネサンス様式やネオ・ゴシック建築、18世紀の新古典主義建築や18世紀末の帝政様式などを選択した。