中央アジアの美術
ヘレニズム的要素の強い仏教美術を生み出したことで知られるガンダーラは、現代のパキスタン北部、ペシャーワル地方を指す古代地名である。ガンダーラの仏教美術はインド、中央アジア、中国などの仏教美術に影響を与えたという点で重要である。通常「ガンダーラ美術」とは、狭義のガンダーラのほか、北方のスワート、東方のタキシラ、西方のアフガニスタン北部地方(古代のカーピシー国)などを含む文化圏の美術を指す。ガンダーラの美術については、これをインド美術の枠内で論じる場合もあるが、『世界美術大全集東洋編』(小学館)、『東洋美術史』(美術出版社)などは「中央アジア美術」の項目にガンダーラを含めている。『世界美術大全集東洋編』は、ガンダーラ美術にはインド的要素よりもヘレニズムなど西方の影響が顕著であるとしたうえで、ガンダーラ美術をインド美術の枠内に含めるのは、近現代の国境線にとらわれた考え方にすぎないとしている。
ガンダーラの地名は、紀元前6世紀のアケメネス朝ペルシャのベヒストゥン碑文に、同王朝の属州として見える。以降この地はマウリヤ朝、インド・グリーク朝、インド・スキタイ朝、インド・パルティア朝などの支配下におかれたが、当地方で仏教美術が栄えたのは紀元後1世紀から3世紀、クシャーナ朝の時代にあたる。前述のように、クシャーナ朝の出自はイラン系と推定される遊牧民族であった。同じく遊牧国家であったパルティアが文明の発達という面ではあまり貢献しなかったのに対し、クシャーナ朝が文化面で果たした役割は大きかった。中央アジアの大部分に版図を広げたこの帝国は、ヘレニズムやインドなど東西の文化と土着の文化が融合した複雑な状況下で約4世紀にわたって安定した支配を続け、この地域の文化の発展に貢献した。
ミーラン(木蘭)は西域南道の東方に位置する仏教遺跡で、20世紀初頭、ヘディン、スタインらによって調査された。ロプノール(ロプ湖)の南西の砂漠の中に城塞と寺院の跡が見つかっている。スタインはこの遺跡を『漢書』に記載されている鄯善国(楼蘭)の都城・扜泥城(うでいじょう)にあたると推定した。鄯善という国名は中国側の呼称で、原語の国名はクロライナ(漢語標記で楼蘭)であったと推定されている。当地は東トルキスタンの中でもさらに東に位置するにもかかわらず、美術には西方の要素が顕著である。特に重要な遺物は3号寺院と5号寺院の壁画である。制作年代は前者が3世紀半ば、後者が300年頃と推定されている。これらの壁画は、ストゥーパをめぐる回廊の外壁に描かれていたもので、プリュギア帽を被る人物、花綱を担ぐ童子、これらを描く太い輪郭線、陰影表現など、モチーフ、技法の双方にローマ風が顕著である。
ミーラン遺跡
有翼天使 ミーラン出土