シュテファン・ライナルツ
ノルトライン=ヴェストファーレン州のエンゲルスキルヒェンに生まれたライナルツは、ユース時代をハイリゲンハウザーSVとSVベルギッシュ・グラートバッハ09(en)で過ごした後にバイエル・レバークーゼンの下部組織へ入団した。レバークーゼンの各世代別カテゴリーを順調に駆け上がり、2006-07シーズン後半からU-19チームで出場機会を増やし、最終的にチーム2位の出場機会を得るほどに中心選手としてプレーし、U-19ブンデスリーガ(英語版)優勝に貢献。同チームはオーバーリーガからレギオナルリーガ西部昇格を果たすも翌年に降格し、また、ライナルツ自身はシーズン後半からしか出場機会を得ることが出来なかった。
2008-09シーズンにレバークーゼンのトップチームと4年のプロ契約を締結。しかし、同シーズン前期の多くをBチームで過ごしていたことから、マルセル・リッセと共に同国2部の1.FCニュルンベルクへ2010年まで期限付き移籍をした。2009年2月9日に第19節の1.FCカイザースラウテルン戦でプロ初出場を飾って以降、全試合に出場し、ブンデスリーガ昇格に貢献した。ニュルンベルクでは試合の多くを守備的MFとして務め、終盤はCBを務めていた。