ネリー・クルース
1941年7月19日にオランダのロッテルダムに生まれた。父は運送会社を所有していた。
ロッテルダムのプロテスタント系中学校に通い、そのままプロテスタント系の高校に進学した。1958年にエラスムス・ロッテルダム大学に入学して経済学を修め、大学自治会の委員にも選出された。1965年に経済学の修士号を取得した後、経済学部の研究員になった。この時期に自由民主国民党 (VVD) の婦人部に加入した。また、父親が所有する運送会社の取締役にもなった。
1970年にロッテルダム市議会議員に初当選した。さらに翌年には第二院(オランダ国会下院)議員にも選ばれ、大学研究員の職は辞めるのを余儀なくされた。国会では1977年まで教育担当のスポークスマンを務め、第1次ファン・アフト内閣が発足すると交通・公共事業・水管理政務官に抜擢され、交通や郵便・電話サービスを担当した。1981年には野党のVVDから出馬し、易々と当選した。1982年に当時の第1次・第2次ルベルス内閣で再び現在の交通・公共事業・水管理大臣の役職に就き、1989年まで務めた。大臣として、彼女は郵政・電話サービスの民営化やベテゥベルート建設の責任を負った。1988年には国防大臣への就任を打診されたが固辞した。