フェルマータ
そもそもイタリア語における"fermata"とは、「停止」を意味する名詞である(例えばバス停の標識には"Fermata"の表示がある)。音楽美学の世界においては、絵画には限られた面積があるのと同じように、音楽には限られた時間―つまり「初め」と「終わり」―があることが宿命とされているが、古い時代の楽譜において、その終止線の上下や終結音の上下に現在のフェルマータのマークの基となったデザインが配され、そこで音楽の終わりを意味した。時間の流れを止めることはできないが、曲の終わりでは、音楽を止めることによってその時空に終わりが発生することとなる。「停止」という意味の"fermata"の概念はそのように発生したと解される。一説に、そのマークは一日の終わりである日没に由来したデザインとも言われている。
イタリアではフェルマータのことを、俗称として"corona(コロナ=円冠)"と呼ぶことの方が多い。
フランスではポワンドルグpoint d’orgueと呼ぶ。これはオルガンが20世紀以降のように鍵盤上のスイッチで電子的なメモリーのついた瞬間的な音栓変更ができなかった時代、音を伸ばしながら一本ずつレバーを差し引きして音栓を変更していたことによる。しかしこの言葉を直訳してドイツ語でオルゲルプンクトOrgelpunktと言うと全く別の意味で、持続低音を指す。