レアアース仮説
レアアース仮説(レアアースかせつ、英: rare Earth hypothesis)は、地球で起こったような複雑な生物の誕生と進化は宇宙の中で極めてまれな現象であるとする仮説。一つの考え方である。
2000年、古生物学者ピーター・ウォード(英語版)と天文学者ドナルド・ブラウンリー(英語版)が発表した書籍 Rare Earth: Why Complex Life Is Uncommon in the Universe(直訳: 『まれな地球: なぜ複雑な生命は宇宙にありふれていないのか』)から来た用語である。レアアースは「まれな地球」の意味で、「希土類仮説」は誤訳。(その場合はrare earth hypothesis)
レアアース仮説によれば、地球環境が生命の誕生と進化に適したまれな環境となっているのは単なる偶然である。宇宙は文明を持つ高い知能がある地球外生命で満ちあふれているといった考えは誤りとなり、フェルミのパラドックスに対する一つの回答になる。ここで注意すべきことは、高い知能がある地球外生命が稀なのであり、地球外生命そのものが稀というわけではない。