なべおさみ
5兄弟(姉と兄と妹が2人)。工場経営者の子として大森で生まれ、4歳から10歳まで茨城県東茨城郡鯉淵村(現在の笠間市・水戸市)に疎開。実家は伯父が創業した石綿パイプ製造の会社で、千坪を超す大森の本社のほか、新潟などにも工場を持っていた。
大田区立大森第八中学校を卒業。
渋谷での不良時代に、伝説のヤクザ花形敬から、「不良は不向きだから大学へ行け」と自身の母校を勧められ1958年、明治大学文学部演劇学専攻に入学。父親が小堀甚二・平林たい子元夫婦と古くから付き合いがあったことから、作家として成功していた平林に借金を申し込んで独立。大学で石津謙介の三男・啓介と知り合い、石津家と親しくなる。
在学中から三木鶏郎門下としてラジオ台本を書いた。このとき指導してくれたのが無名時代の野坂昭如だった。本来コメディアン志望で、勝新太郎や水原弘の付き人となり、水原の渡辺プロダクション入りを機に同時に渡辺プロに入る。芸名の由来は、なべが本名の渡辺を名乗って勝新太郎に電話をした際に、勝に渡辺プロの社長だと勘違いをさせてしまったため、勝から「お前は渡辺じゃねえ、ただのなべだ」と叱られたことからである。その後水原は渡辺プロを退社するが、なべはそのまま残ってハナ肇の付き人となる。付き人時代からなべは自分の名刺を持っており、テレビ局の関係者らに配っていたという。大学在学中の学費は渡辺プロダクションが負担した。1962年に「<お笑い三人組>における大衆の笑い」という卒論で、大学を卒業。