桐 (松型駆逐艦)
11月9日、南方輸送部隊「H部隊」は日本本土を出発する 。 すなわち第四航空戦隊(司令官松田千秋少将)航空戦艦(日向、伊勢)、第三十一戦隊(旗艦五十鈴、秋月型駆逐艦霜月、松型駆逐艦梅、桐、桑、杉、桃 )として北九州を出撃した。マニラ到着後、南西方面部隊に編入されることが発令されていた。 航海途上の11月11日15時、H部隊は澎湖諸島の馬公に入港して補給を開始した。「桐」は強風により港内で座礁する。12日夕刻、H部隊は馬公を出発した。 翌13日、米軍機動部隊艦上機の襲撃により、マニラ在泊の日本海軍艦船は大損害を受けた。マニラ大空襲の情報により、H部隊は新南群島退避を命じられる。14日14時、H部隊は新南群島北険錨地に入泊した。翌15日、第一号型輸送艦3隻(6号、9号、10号)が到着し、マニラ行の積荷や便乗者を託した。 11月17日、ここでH部隊は分割された。「五十鈴」等はマニラへ向かい、5隻(日向、伊勢、霜月、梅、桐)は、いったん南沙諸島長島に移動した。 長島泊地では、マニラから脱出してきた第一水雷戦隊司令官木村昌福少将指揮下の駆逐艦3隻(霞、潮、竹)が停泊していたので、燃料を補給した。
この頃11月16日夕刻にボルネオ島ブルネイ湾を出港して日本本土にむけ航行中だった第一遊撃部隊(戦艦大和、長門、金剛、軽巡矢矧、第17駆逐隊〈浦風、雪風、浜風、磯風〉)が南シナ海を北上していた。 「桐」と「梅」は連合艦隊から第一遊撃部隊の護衛を命じられていたので出動した 。 17日18時30分、第一遊撃部隊に合流、護衛を開始する。 また悪天候に翻弄される駆逐艦に対し、旗艦の「大和」から「桐は大丈夫か」という信号が何度もあったという。
1944年(昭和19年)10月10日付で、「桐」は第三十一戦隊(司令官江戸兵太郎少将・海兵40期)麾下の第43駆逐隊に編入される。その一週間後の10月17日、アメリカ軍がフィリピン、レイテ湾のスルアン島に上陸を開始した。 翌18日朝に日本海軍は捷一号作戦警戒を発令 夕刻に日本軍は捷一号作戦を発動した。 この作戦は第三艦隊司令長官小沢治三郎中将(海兵37期)が率いる機動部隊が囮となって第38任務部隊をひきつけ、その隙に第二艦隊司令長官栗田健男中将(海兵38期)率いる第一遊撃部隊がレイテ湾に突入しアメリカ軍の上陸部隊を撃破するというものであった(レイテ沖海戦、両軍戦闘序列)。
小澤機動部隊の護衛は第二遊撃部隊(第五艦隊)が担当していたが、台湾沖航空戦の「残敵掃討」に投入されてしまった。このため第三航空戦隊と第四航空戦隊の警戒兵力が不足し、連合艦隊は内地所在の第十一水雷戦隊から2隻(軽巡多摩、駆逐艦杉)を、対潜掃蕩部隊の第三十一戦隊から一部兵力(五十鈴、秋風、桐、桑、槇、海防艦複数隻)を、機動部隊に編入した。 第三十一戦隊は訓練や整備時をのぞき軽巡洋艦「五十鈴」に将旗を掲げていたが、捷一号作戦では「大淀」を旗艦とした。四航戦のうち空母「隼鷹」と「龍鳳」は搭載する航空隊がなく、出撃しなかった。出撃各艦は内地残留の「隼鷹」から燃料を補給した。
10月20日夕刻、空母4隻と航空戦艦2隻を基幹とする小沢機動部隊は豊後水道を出撃した。 10月22日、「桐」は「大淀」から重油の洋上補給を行うも、予定の100トンに対して30トンしか補給できなかった。 10月23日午前より、小沢機動部隊は対潜警戒を主とした第一警戒航行序列から、対空警戒を主とした輪形陣に切り替えた。