ブラッド・ピット
トラック会社の経営者である父と高等学校のカウンセラーであった母との間に生まれた。生後まもなくミズーリ州スプリングフィールドへ転居し、保守的な家庭で南部バプテストとして育てられた。弟と妹がいる。イングランド、スコットランド、ウェールズ、アイルランド、北アイルランド、ドイツの血を引く。
幼少時には3歳となる1966年に公開された日本の怪獣映画『フランケンシュタインの怪獣 サンダ対ガイラ』を見て感動し、後年の2012年に開催された第84回アカデミー賞の授賞式でそれを語っている。
キカプー高等学校(英語版)在学時はレスリング、水泳、バスケットボール、ゴルフ、テニスのチームのメンバーだった他、ディベート、校内自治、演劇活動に勤しんだ。高校卒業後はミズーリ大学コロンビア校に入学し、広告を中心としたジャーナリズムを専攻した。友愛会シグマ・カイ(英語版)に参加し、いくつかの友愛ショーに出席した。しかし、将来を見据えた際に物事が何も進展しないように感じ、自分が今までに映画を観て感じた情景や彷彿とするような気持ちを忘れられず、俳優になることを決意。学位を取得する2週間前に大学を中退し、手持ち金325ドル(約4万円)でロサンゼルスに向かった。
ロサンゼルスではロイ・ロンドン(英語版)から演技レッスンを受ける傍ら、運転手やエル・ポヨ・ロコ(英語版)の店員など、様々な仕事をしていた。1986年にビバリーヒルズに移住している。