2020年カラバサスヘリコプター墜落事故
事故機に搭乗していたのはパイロットのアラ・ゾバヤン、コービー・ブライアントと次女ジアナ (13歳)、ジアナのチームメイトのアリッサ・アルトベッリ (14歳) とペイトン・チェスター (13歳)、アリッサの両親ケリ・アルトベッリとジョン・アルトベッリ(英語版) (オレンジ・コースト大学(英語版)の野球監督)、ペイトンの母親サラ・チェスター、バスケットボールアシスタントコーチのクリスティーナ・モーゼルの9人であった。彼らはニューベリー・パーク(英語版)に位置するコービーが立ち上げたアカデミーのマンバ・スポーツ・アカデミーへ向かい、そこでバスケットボールの試合を行う予定で、コービーはジアナのチームのコーチを務めることとなっていた。
ロサンゼルス市警察航空支援部は、事故当日の1月26日朝に悪天候のためヘリコプターを着陸させている。航空支援部の規則では、ヘリコプターの飛行にあたっては少なくとも2マイル (3.2km) の視程と雲底高度800フィート (240m) の2つの条件を満たす必要がある。S-76Bがジョン・ウェイン空港を離陸した際の視程は5マイル (8km)、雲底高度は1,300フィート (400m) で、連邦航空規則Part 135に基づいてオンデマンド旅客飛行として有視界飛行方式で飛行していた。パイロットが計器飛行方式で飛行することを選択した場合、雲の中を飛行することも可能であったが、FAA及びアイランド・エクスプレスの記録によると同社のパイロットは計器飛行方式で飛行することを許可されていなかった。更に1998年に発行された同社のPart 135運用証明書において、同社の運行する便は有視界飛行方式のオンデマンド飛行のみと制限されていた。仮に会社の運航証明書と規則が計器飛行方式での飛行を許可していたとしても、ロサンゼルスの管制空域の深刻な混雑により、迂回ルートを取らざるを得ず大幅な遅延が予測された。
自動化された気象観測所の記録によると、事故地点より北西に十数マイル地点のヴァン・ナイズ空港付近での当時の雲底は対地高度1,100フィート (340m)、雲頂は2,400フィート (730m) であった。
2020年1月26日太平洋標準時9時6分 (協定世界時17時6分)、コービーら9人が搭乗したS-76Bはカリフォルニア州カマリロのカマリロ空港(英語版)へ向けて同州オレンジ郡ジョン・ウェイン空港を離陸した。なお、コービーはこの前日にもカマリロ空港へ飛行していたが、その際は事故も無く無事に着陸している。この飛行の所要時間は僅か30分、カマリロ空港からアカデミーまでの陸路が20分であったことに対し、ニューポートビーチの自宅からジョン・ウェイン空港までは2時間近く掛かっている。