マクドウェル郡 (ウェストバージニア州)
マクドウェル郡教育学区が郡内の幼稚園から12年生の公共教育を担当しており、小学校7校、中学校2校、高校2校がある。私立学校としてウェルチ・ナザレン・クリスチャン・アカデミーがあるが、生徒数は37人である。
マクドウェル郡教育学区は2001年から州の肩代わりで運営されてきた。
1885年から1888年、イサイア・ウェルチ大尉が製材業あるいは鉱業を行える場所としてその地域を測量した。ウェルチは、J・G・ブラムウェルやJ・H・ダーリングと共に、ジョン・ヘンリー・ハントから165エーカー (670,000 m) の土地を40ドルで購入した。その範囲は現在のウェルチの町の大半だった。1891年にこの町を通って鉄道が建設された。1894年にウェルチの町は法人化され、ウェルチ大尉に因んで名付けられた。
マクドウェル郡は「マクドウェル自由州」と呼ばれることがある。これはこの地域の異常な政治と人口動態について、地元の新聞が呼んだのが始まりだった。
マクドウェル郡はその石炭採掘産業で全国に知られており、石炭の産出記録を作り、州経済の推進役だった。1950年代に石炭産業が衰退を始める前に、1950年時点でマクドウェル郡の人口はほぼ10万人となり、州内第3位の郡だった。その後は急速に衰退を始め、国勢調査ごとに州内で最大の人口減少率を示した。若者はよりましな将来を求めて郡から出ていき、後には老人ばかりとなり、貧窮化した者も増加した。
1960年代と1970年代、金属精錬用の石炭は需要が高かった。マクドウェル郡は石炭の産出高で国内の上位を維持し続けた。採掘の機械化で雇用される労働者の数は減ったが、鉱山労働者同盟が交渉して労働条件が改善され、それなりの給与が支払われた。