カンタブリア州
カンタブリア州の河川は距離が短く流れが速い。これはカンタブリア山脈に源を発してから海までの距離が非常に近く、険しく急激に流れが下っていくからである。河川は、エブロ川を除いて海岸線へ垂直に流れる。河川はさらに、定期的にある降雨のため年間を通じて流量がある。それにもかかわらず、流量の割合はイベリア半島の他の河川と比較して小規模である(年間平均20 m3/s)。カンタブリアの河川の流れの急速さが、険しい降下で引き起こされ、エスパーニャ・ベルデの特徴である狭いV字谷をつくる、大きな浸食力をもたらす。
谷で増加する人口のために人間の活動が活発になることは環境維持の点で障害となり続けるが、河川の環境条件は全般的に良好である。
州内の主な河川を流域ごとに分類した:
北流域(カンタブリア海へ注ぐ) アグエラ川 アソン川 ベサヤ川 デバ川 ミエラ川 ナンサ川 パス川 サハ川
エブロ流域 (地中海へ注ぐ) イハル川 エブロ川
ドゥエロ流域(大西洋へ注ぐ)
イベリア半島を囲む全ての海域に川が流れ込む唯一の自治州がカンタブリアであることには、何の価値もない。
カスティーリャ語(スペイン語)がカンタブリア州の公用語である。同様に、EUにおいては、地域の固有言語であるカンタブリア語(el cántabroあるいはel montañés )も少数言語として認識されている。カンタブリア語は西部地域では現在も使われているが、東部ではパス谷、ソバ谷にわずかに見られるのみである。カンタブリア語はアストゥリアス・レオン語の地域バリエーションのひとつと考えられている。カンタブリア語は公用語はおろか、固有語としても、法的には現在も認められておらず、規範もない状態にある。
カンタブリアという名前に言及し初めて書かれたのは紀元前195年、歴史家大カトは自著の中で、カンタブリ族(ケルト系かバスク系とされる)の国にあるエブロ川の水源についてふれている。

その時以来、カンタブリ族がイベリア半島内外での多様な衝突において傭兵として用いられたので、CantabriまたはCantabriaと連続して言及された。シリウス・イタリクス(Book III)、ホラティウス(Book IV, Ode XIV)の記述から、彼らが第二次ポエニ戦争において、ローマと戦ったカルタゴ側に参加していたことは確かである。さらに、彼らはガイウス・ホスティリウス・マンシヌスによって行われたヌマンティア包囲中にも言及された。マンシヌスは都市の包囲で出世したと言われており、カンタブリ人とヴァッカエイ人(ヒスパニア北部にいたケルティベリア人の一つ)が彼の援軍の中にいたと知らされたことで、危機から逃れられたという。
その後の期間の参照の大半は、紀元29年に始まった反ローマのカンタブリア戦争と関係している。およそ150の参照がギリシャ語とラテン語の文献の中で見つかっており、カンタブリ族の悪評を証明しているのである。彼らの領域は現在のカンタブリア州より著しく大きく、カンタブリア海が北の境界で(カンタブリア海の名はローマ人がビスケー湾を指すため用いた)、セッラ川谷の西端が西の境界であった(現在はアストゥリアス州に属す)。南はペーニャ・アマヤの丘砦(現在のブルゴス県)ほど遠くまで伸び、東はアグエラ川に近接するカストロ・ウルディアレスまで伸びていた。
渓畔域(en:Riparian zone)は、ハンノキとヤナギの森で埋め尽くされていた。今日、これらの原始の森林はほぼ完全に消滅し、貧弱な耕作可能地域のなかでわずかに保存されているにすぎない。それらの土地は草地であり、温暖な気候で完全に農業生産に適し、カンタブリア僻地経済を保持している。これらの隣に、製紙用ユーカリの広大な単一栽培植林地があり、州内の気候や、生物多様性への生態学上の結果の障害となっている。20世紀の最近の20年間、主としてヨーロッパ諸国の農業政策のため、多くの農民が失業と貧困を回避できるよう、家畜飼育の替わりに営林を行うよう強いられた。これがユーカリ植林の高まりを刺激した(そしてマツの範囲が狭まった)。家畜飼育の普及が、この地域独特の森林から草原への転換によって過去に同じことをしたように、在来の森林の不法な破壊を頻繁に覆い隠したのである。地方議会または中央政府によってあいまいに管理されていたことが、この過程を"Pan para hoy, hambre para mañana"(短期間で収入、長期間で苦痛)と明白に発言していたことでわかる。マツ植林は、最近の数十年で進んだユーカリ植林のため崩壊した。