向野堅一
日清戦争開戦前の1894年(明治27年)9月、広島大本営部の根津一より軍事偵察の特別任務のため、中国語の堪能な日清貿易研究所卒業生らに募集がかかった。9月19日、向野は他の卒業生(楠内友次郎・福原林平・藤崎秀・大熊鵬・猪田正吉)や藤島武彦(漢口楽善堂)らと広島に集結。向野、藤崎、大熊、猪田四名は第2軍(司令官大山巌)の通訳官となった。同年10月15日第2軍は広島の宇品を出航、10月24日遼東半島花園口に上陸した。向野ら4名と別途同軍に属した山崎羔三郎・鐘崎三郎(共に貿易研究所員)の6名は、軍に先行して敵情偵察をするため、それぞれが直ちに偵察活動を開始した。ところが、清国軍が発行した"赤符"(身分証明書)を持たなかったため、全員が清国兵に次々に捕えられた。
向野は10月25日農民らに中国語訛りから怪しまれ、捉えられた。しかし夜間捕縛され護送中に、奇計によって脱走、人家を避け畑を抜けて逃走し、峻険な岩山に辿り着き、身を隠した。一方、藤崎、山崎、鐘崎は捕縛後拷問を受け斬首、大熊、猪田も消息不明となった。(楠内、福原、藤島らも別の地で捕縛され斬首された) 向野は山中を彷徨、野宿、乞食をしながらも唯一人生き延びて偵察行動を続けた。そして金州城の偵察に成功、日本軍の金州城攻略(同年11月6日)に貢献した。戦後、根津一とともに明治天皇に拝謁し、勲章や天皇の寝具を賜った。向野には多額な年金が支給されたという。