エドマンド (リア王)
しばしば『オセロー』のイアーゴーと比較されるが、後に懺悔する分だけ、エドマンドの方がより「良い」人物に見受けられる。
父と兄を裏切った後、エドマンドはリーガンの夫コーンウォール公の義子として遇せられる。コーンウォールもまた、機会主義的な性向を持った人物である。
エドマンドとゴネリル・リーガン姉妹との密通は、二つのサブプロット同士のうまい橋渡しになるが、その割に詳細はあまり語られない。エドマンドの原型であるプレクサータスには、彼女たちのような存在はいない。彼女たちが彼を愛するほどには、エドマンドの方では姉妹を愛していないように思われるし、かつて父と兄に対して演じたようには、彼女たちが反目しあうように仕向けることができていない。彼は他の状況では非常に能弁だが、ゴネリルやリーガンと話す時には口数が少なくなる。これは一つには、彼が姉妹の両方と密通していることを隠そうとしているためである。エドマンドは、姉妹にとって愛というよりは肉欲の対象だが、彼自身それを理解していない。
エドマンドと姉妹が死後結ばれた(冥婚)ことは、ミンネ(宮廷の愛)を想起させる。そこでは、周囲によって引き裂かれた愛は死後成就するのである。
グロスター伯の次男だが、庶子であるエドマンドは、機会主義的で近視眼的な人物であり、自らの野心に従ってゴネリルやリーガンと結託する。彼の置かれた不公平な立場によって彼のその後の行動が正当化されないとしても、1幕1場において、エドマンドが「不義の子」として生まれたいきさつをグロスター伯がケント伯に卑猥な冗談交じりで語る時、それを傍らでじっと聞かされる彼に対しては、その本性を知らない観客は同情を禁じ得ない。シャイロックが「ユダヤ人には目がないというのか?」(『ヴェニスの商人』3幕1場)と言うように、エドマンドは「なぜ妾腹なんだ、どこが不義だ?」(1幕2場)と、彼にまとわりつく固定観念を非難し、国や社会が作り上げた実用的で柔軟な(彼が見るところでは欺瞞的で硬直した)法をも拒絶する。彼は初めのうち良心に欠けた悪党に見え、必要とするものを満たすためには手段を選ばない。時には利得に突き動かされ、ゴネリルやリーガンと同様に複雑な動機で行動する。エドマンドは父の下から抜け出すために、父への孝行という自分の「本心」よりも国への忠誠を優先しなければならないことを嘆いてみせて、父を裏切る大義名分を得ると、怒り狂ったコーンウォール公に父の身を簡単に委ねてしまう。