根津一
甲斐国山梨郡一町田中村(のち山梨県東山梨郡日川村一町田中、現:山梨県山梨市一町田中)の富家根津勝七の次男として生まれる。幼少より武術だけでなく学問を好み経書に親しんだという。
西南戦争の際、下士官養成のための陸軍教導団に入る。従軍はしなかったものの、同団を首席で卒業する。
次いで陸軍士官学校(陸士旧4期)砲兵科へ入学し、「谷中会」と称する私的な勉強会をひらいて時事について論議するなど勉学にいそしんだ。また、この時、盟友となる荒尾精と知り合い中国への志を強めている。
士官学校卒業後は広島鎮台に配属されたが、「砲兵駆足少尉」の異名をとるほど厳しい練兵を行う一方、朝から4合、日に3升の酒を飲む豪傑ぶりであった。一方で勉学を怠ることはなく、陸軍大学校への入学を果たす。
陸軍大学校では、1885年にドイツから招聘された教官メッケル少佐のドイツ軍至上の言動に日本陸軍蔑視を感じて反発し衝突、遂には諭旨退学処分を受けた。このことによって将来を嘱望された参謀としての栄達の道は閉ざされ、結局最終的に少佐で予備役に編入されることになった。この頃、根津は近代化を急ぐあまり技術教育偏重、人格形成を担う道徳的な教育を軽視する風潮を批判して『将徳論』『哲理論』2編を発表している。根津は東亜同文書院では、院長として学校運営にあたるだけでなく教科「倫理」を自ら講義し、書院を学問追求の場でなく人間形成の場としている。