親殺しのパラドックス
するとその政治家の周囲の者がその暗殺を口実として戦争へと突入し、暗殺への一般大衆の感情がカリスマの死を相殺することになる。あるいは時間旅行者が恋人が交通事故で死ぬのを防いだとしても、別の原因(階段を踏み外す、食事をのどに詰まらせる、流れ弾に当たるなど)でその恋人が結局死ぬことになる。2002年の映画『タイムマシン (2002年の映画)』では、主人公は恋人が強盗に殺されたため、それを防ぐためにタイムマシンを作るが、その恋人は交通事故で死んでしまう。未来へと旅立った彼は、タイムマシンでは恋人を救えないし、救えるとしたらタイムマシンを作ることができなかっただろうということを学ぶ。時間旅行者が過去に遡るきっかけとなった事象は変えられないとする物語、どんな改変も「修復」されるとする物語、あまりにも大きな改変は修復できないとする物語などがある。『ドクター・フー』のロールプレイングゲーム (en) では、時間は水の流れのようなものだと説明している。その流れにダムを作ったり、方向を変えたり、せき止めたりすることは可能だが、低いほうへと流れる全体的方向を変えることはできない。
こうした時間の自己修復能力を何らかのつりあいを取ることで回避するという発想も存在する。『ドラえもん』第1話では「ドラえもんの力でのび太を真っ当に成長させるという過去改変を行い、未来の子孫であるセワシの困窮を回避する」という目的が語られるが、これを聞いたのび太からの「過去を変えたら君たちも存在しなくなるのでは?
」という指摘に対して、セワシはのび太から自分までの歴史の流れを東京から大阪への移動に例えて「他でつりあいをとれば大阪への到着は変わらず、自分も存在できる」と説明している。『未来戦隊タイムレンジャー』では、将来の自分に訪れる死の運命を知ってしまった人物が、別の人間が自分の立ち位置に収まり死んでいくように歴史修正を画策している。他人を身代わりにすることで死者の数を吊り合わせ、修正力から発生するであろう自身の死を回避するという試みである。身代わりとなる人物の死によって目的は達成されたと思われたが、直後に発生した戦闘によって結局その人物は命を落とすことになる。
時間旅行者が過去を変えたのか、歴史を覚えている通りに促進させたのか、はっきりしないこともある。例えば、作品が一つしか現存していない芸術家がいて、時間旅行者がその芸術家のところに行き、他の作品を隠しておくよう説得したとする。元の時間に戻ったとき他の作品を一般に知られていたとしたら、時間旅行者の計画が成功したとわかる。しかし戻ってから一週間後に他の作品が発見されたとしたら、彼の計画が歴史を変えたのか、それとも単に歴史がその通りに進行するのを助けた(つまり彼が隠すよう説得したため、これまで他の作品が見つからなかった)だけなのか不明である。