レフ・メーチニコフ
ロシア帝国サンクトペテルブルク県(ロシア語版)サンクトペテルブルクに生まれる。学生運動で革命を謀り、大学を転々とした。3つの大学の4つの学部を転々としたが、天職を見出すことができず、1859年に亡命し、ポーランド、イタリア、フランスで民族独立と無政府主義の運動に身を投じた。イタリアではジュゼッペ・ガリバルディ軍のスラヴ義勇軍副官として各地を転戦、負傷して義足生活となった。 1864年にフィレンツェでミハイル・バクーニンと出会い、バクーニンを支援する。欧州で過激派として知られていたメチニコフは、明治維新を社会主義革命と思い、1871年に逃亡先として日本を選んだ。すでに13ヶ国語を習得していたメチニコフは日本語も書物で学んでいた。
1872年にジュネーブで留学中の大山巌に出会い、語学の交換学習を通じて日本語を半年で習得。日本で教える外国人を探していた大山は、岩倉使節団で渡欧中の岩倉具視、木戸孝允、大久保利通にメーチニコフを紹介する。