81式自動歩槍
枪炮世界 81式自动步枪 87式突击步枪
しかし、63式は規制子を追加して連射速度の調整を図ったことによりSKSやAKと比べて連射時の集弾性が改善されたものの、SKSカービンと同型の曲銃床では反動の制御に限界があり、当時の中国工業界の限界に起因する劣悪な工作精度のために品質面での問題もあった。
それを受け、63式の技術的欠陥・不備の解消を試みると共に、近代的なアサルトライフルの形態(直銃床や独立したピストルグリップの追加など)への再設計が行われ、これが1981年に81式自動歩槍として採用されたものである。
AK-47やその派生型では、引き金の直前に弾倉口があり、用心鉄(トリガーガード)と弾倉止め(マガジンキャッチ)が一体化している。これに対して、SKSや63式を母体とする81式では、引き金・用心鉄と弾倉口・弾倉止めが離れているのが外見上の特徴である。銃身先端にはライフルグレネード用のアダプターがあるが、M203に酷似したアンダーマウント方式のグレネードランチャーも存在する。