外人
「外人」という語は、13世紀の平家物語に書かれている。
ここでいう外人とは、部外者や潜在的な敵を指す。別の初期の参考文献である二条良基の連理秘抄(c. 1349)では、友人ではなく、見知らぬ人である日本人を指すために使われている。能の演目鞍馬天狗では、旅僧の姿に召使いが反対する場面がある。
ここでいう外人とは、部外者や見知らぬ人も意味する。
江戸時代には藩領外の人間を意味するようになった。多くの藩では領内を通過する役人や大名行列の宿泊施設として本陣が用意されていたが、仙台藩では同様の施設を「外人屋」と称していた。
「外国人」という語は、外国と人で構成されている。早くは1235年から用例が見られるが、1838年に再出現するまで大部分は非拡張的だった。明治政府(1868–1912)はこの語をさらに普及させ、異人、異国人、異邦人に取って代わるようになった。大日本帝国が朝鮮と台湾に広がったとき、内国人という用語は、他の帝国領の国民を指すようになった。第二次世界大戦後、他の用語は使用されなくなったが、外国人は非日本人を指す公式の語のままだった。現代の「外人」は「外国人」の短縮語だと考える人もいる。