第61回NHK紅白歌合戦
細川たかしの歌唱後SMAPの草彅剛が地デジカ、同じくSMAPの香取慎吾(ここでは「地デジ慎吾」名義で、頭にアンテナのようなものを付けていた)とともに地上波アナログテレビジョン放送の終了に関する案内をした。
FUNKY MONKEY BABYSの歌唱直前のMC時には彼らに縁のある田中将大と北島三郎が応援メッセージを送った。田中は彼らの歌唱曲「あとひとつ」を自身の登場曲としており、同曲のPVにも出演している。北島は彼らの出身地である八王子市在住である。
川中美幸の歌唱直前のMC時には、自身も出演しているこの年下期の連続テレビ小説『てっぱん』の出演者である瀧本美織、富司純子、赤井英和が応援メッセージを贈った。歌唱時にはバックダンサーが『てっぱん』のオープニングにおける「てっぱんダンス」を踊っていた。
HYの歌唱前には彼らの歌唱曲「時をこえ」が作られた経緯を紹介する映像が流れた。同曲は同ボーカルの仲宗根泉が祖母から聞いた戦争に関する経験を基にした曲であり、会場では仲宗根の祖母が彼らの歌唱を見に来ていた。
クミコの歌唱前には彼女の歌唱曲「INORI〜祈り〜」が基にしている原爆の子の像およびそのモデルとなった佐々木禎子に関する映像が流れた。水森かおりの歌唱前にはWコロンの2人が登場し、メンバーのねづっちが紅白および水森を題材としたなぞかけを披露した。
L'Arc〜en〜Cielの歌唱前には彼らの歌唱曲「BLESS」がこの年のNHKのバンクーバーオリンピック放送のテーマ曲であったことから、ゲスト審査員の髙橋大輔がオリンピックや同曲に関するコメントをした。
第1部終了直前に中間審査の結果が発表された。白組が優勢であり、Wコロンが再び登場して白組を題材にしたなぞかけを披露した。
嵐は今回から第65回まで5年連続で白組司会を担当、この時点でNHKとジャニーズ事務所で嵐の5年連続白組司会が密約されていたとも言われる。その後、第66回(2015年)で嵐の先輩であるV6の井ノ原快彦の白組司会を挟み、第67回(2016年)で相葉、第68回(2017年)で二宮、第69回(2018年)・第70回(2019年)で櫻井と嵐メンバーのソロによる白組司会も行われた。
正式発表前に各種メディアが挙げていた司会者の候補は次の通り。
リアルライブ(2010年7月8日付) - 島田紳助が司会を狙っていると報道
日刊ゲンダイ(2010年7月26日付・9月上旬) - 松下、広末涼子、AKB48、向井理、嵐、福山雅治らが候補
週刊文春(2010年9月2日号・10月中旬) - 紅組司会にベッキー、白組司会に櫻井、総合司会に有働由美子(東京アナウンス室)が最有力。松下、関根麻里、藤原紀香、三宅裕司、福山、池上彰に可能性あり
東京スポーツ(2010年10月中旬) - 紅組司会に松下、白組司会に笑福亭鶴瓶、総合司会に有働で内定
夕刊フジ(2010年10月19日・10月20日・10月22日・11月1日付) - 松下、有働、鶴瓶、三宅、SMAP、嵐、井ノ原が候補
日刊スポーツ(2010年10月20日付) - 有働が総合司会の最有力候補
紅組:松下奈緒(この年上期の連続テレビ小説『ゲゲゲの女房』のヒロイン・飯田(村井)布美枝役/この年の『思い出のメロディー』の司会者)
白組:嵐(大野智、櫻井翔、相葉雅紀、二宮和也、松本潤)
総合:阿部渉(東京アナウンス室)
松下・嵐はいずれも初司会。
また、嵐は史上初のグループでの司会担当となった。彼らの白組司会起用について、チーフプロデューサーの井上啓輔は「中居さんは60回まで何回も盛り上げてくださった。変えるならガラッと変えたかった」と説明した。またNHK関係者は嵐の白組司会の形式について、東京スポーツの取材に「メンバー5人が入れ替わり立ち代わりで司会を務めることになる」と話していたが、実際は全編5人全員で登場する形となった。なお前年12月時点で放送関係者が東京スポーツ(同年12月21日付)の取材に「例えば、司会。今年は中居でしたが、来年は嵐のメンバーを使う話が出ているそうですからね」と語っていた。
阿部は2年連続での総合司会。
今回から第65回(2014年)まで、両組司会はその年の『連続テレビ小説』(上期作品。直接オファー抜擢者)か『大河ドラマ』の主演者と嵐という体制になった。
公式オリジナル・キャラクター“ウタ♪ウッキー”発表。
リハーサル開始。
午後3時40分頃、出場歌手の和田アキ子が自動車でリハーサルへ向かう途中、追突事故に遭った。リハーサルには出場したが、終了後に病院に搬送され、頸椎捻挫と腰部挫傷による全治10日の軽傷と診断された。これにより、本番の出場が危ぶまれた が、本番には無事に出場した。
リハーサルでは、紅組優勝の設定で行われた(松下が優勝旗を貰い「重い!」と仮感想を述べた)。
ゲスト審査員(別記)
会場審査員(NHKホールの観客全員)
デジタルTV審査員(デジタル総合・BShiの視聴者 無制限)
ケータイ審査員(携帯電話による審査 50,000名)
ワンセグ審査員(ワンセグ搭載型の携帯電話による審査 無制限)