徳川家霊台
軒より下は、欅材の木肌が白く見え、長い年月を経て、一見無塗装に思われるが、古文書に「拭漆」とあり、当時は欅の美しい杢目(もくめ)が透けて見え、春慶塗のような淡いべっ甲仕上げだったと考えられている。内壁は金箔貼りで、家康霊屋には鷹が、秀忠霊屋には獅子が描かれている。これは家康が鷹狩を好んだことにちなみ、また獅子は、秀忠の守り本尊である文殊菩薩が乗る獅子にちなむと考えられている。内部は障壁画などで飾り立てられ、柱や組物全てに彩色が施され、天井は全面が黒漆に金箔が施されている。須弥壇と厨子も全面黒漆塗りで、金蒔絵が濃密に施され金具全てに異なった文様がある。霊屋の規模はそれほど大きくは無いが、完成まで10年もの歳月が費やされ、当時の装飾技法の粋を極めた近世初期の霊廟建築の代表例であり、規模こそ小さいが、1636年(寛永13年)に造替された日光東照宮に劣らない造形美であったといえる。1742年(寛保2年)、1768年(明和5年)、1868年(元治元年)、1865年(慶応元年)に小修理が行われた。明治になり一時荒廃し、唐門は明治末頃に解体され、別の場所に仮安置されていたが、1962年(昭和37年)に国の文化財保護委員会(現、文化庁)が霊屋の解体修理をした際に元に戻された。境内の東端には3代家光以降の歴代将軍と徳川御三家の尊牌堂(位牌堂)があったが、1888年(明治21年)に焼失し、現在は礎石だけが残る。
霊屋の装飾
秀忠霊屋
秀忠霊屋細部
家康霊屋
秀忠霊屋細部
秀忠霊屋扉
ユネスコの世界遺産『紀伊山地の霊場と参詣道』を構成する、霊場「高野山」の構成資産の一つとして2004年に登録されている。
以下、登録資産内訳
登録種別:遺跡 - 徳川家霊台地区(霊屋2棟を中心に、位牌堂の遺跡を含む地域)。
登録種別:記念工作物 - 金剛峯寺徳川家霊台(徳川幕府初代・二代将軍の装飾華麗な木造霊屋)。
徳川家霊台として、以下の2棟が建つ。
東照宮(家康)霊屋
台徳院(秀忠)霊屋
霊屋(霊舎)は位牌堂であり、向かって右に家康霊屋、向かって左に秀忠霊屋の2棟が並び、それぞれが透塀で囲まれ、正面に唐門がある。家康霊屋前にのみ鳥居が建つのは、家康が東照大権現という神として祀られていることによる。建築様式は禅宗様である。2棟はほぼ同じ作りだが、家康霊屋の向拝の蟇股(かえるまた)には虎の彫刻、秀忠霊屋には兎の彫刻がある。それらは家康が1543年(天文11年)の寅年生まれ、秀忠が1579年(天正7年)の卯年生まれであることにちなむ。その虎の両脇には、王が仁政を行うと現れる霊獣とされる麒麟が彫刻され、家康を称えることを意味する。また兎の両脇に虎が彫刻されているが、これは秀忠が家康に見守られた正当な後継者であることを意味する。霊屋は約6m四方の一重宝形造で、欅材を使用し、構造材に1641年(寛永18年)の墨書銘がある。桁行3間、梁間3間、正面に1間の唐破風向拝が付き、屋根は瓦棒銅板葺で、また外壁、扉には濃密な木彫が施され、柱、欄干なども含め、いたる所に飾り金具が使用され、金襴巻(きんらんまき)という通常は絵師が文様を描く部分には、装飾金具を何枚も重ね張りすることで表現している。軒を支える組物は「三手先」(みてさき)、軒の垂木は放射状に並ぶ扇垂木である。垂木は黒漆仕上げで、垂木と垂木の間には金箔が貼られている。