ルネ・コティ
1882年3月20日にセーヌ=マリティーム県ル・アーヴルに誕生する。1902年にカーン大学を卒業し、法学と哲学の学位を取得する。大学卒業後は郷里に戻り、海洋法と商法専門の弁護士として働く。
その後急進社会党(急進党)に入党して政界入りし、1907年に地区委員に選出される。翌1908年には共和左派に鞍替えし、ル・アーヴル地方議会議員に立候補、当選する。1913年にセーヌ・アンフェルール県(現在のセーヌ・マリティーム県)県議会議員に当選し、以後1942年まで在職し、1932年に副議長も務めた。
1914年に第一次世界大戦が勃発すると、コティはフランス軍に志願して第129歩兵連隊に入隊し、ヴェルダンの戦いなどに参加した。戦後の1923年にジュール・ジークフリートに代わってセーヌ=マリティーヌ県から下院(代議院)議員に当選する。この時期、急進党を離党し共和主義連盟に入党。1930年12月13日から23日まで、ごく短期間テオドル・ステーグ内閣で内務次官を務める。
1936年に元老院議員(上院議員)となる。コティは、1940年7月10日にフィリップ・ペタン元帥に全権を付与するのに賛成し、結果としてペタンを首班とするナチス・ドイツの傀儡政権ヴィシー政府樹立を助けた議員の一人であった。戦時中は、政治活動を控えたが、戦後、復権した。
1944年に憲法制定議会の議員となり、右派(保守)の独立共和派を経て、全国独立農民センター Centre National des Indépendants et Paysans、CNIPに所属する。 1946年セーヌ=マリティーヌ県から総選挙に立候補し、国民議会議員に当選。ロベール・シューマン内閣とアンドレ・マリー内閣で戦災復興・都市計画大臣として入閣する。1948年に上院議員となり、1952年上院副議長となる。
1953年に大統領選挙に立候補するが、当選の見込みは薄いと見なされていた。しかし、同じ全国独立農民センターのジョゼフ・ラニエル首相の周旋もあって独立共和派から立ったルイ・ジャックノウが立候補を辞退することとなり、コティは右派の統一候補となった。12月23日の国民議会における投票で社会党が推したマルセル・エドモン・ネジュロンを破り勝利した。1954年1月16日ヴァンサン・オリオールから正式に大統領職を引き継いだ。