ボストーク計画
1人乗りの宇宙船「ボストーク」を備えて、世界初の有人宇宙飛行を実現した。アメリカ合衆国も1958年からマーキュリー計画で初の有人宇宙飛行を目指していたが、マーキュリー計画初の有人軌道宇宙飛行(フレンドシップ7)は人類初の有人飛行となったボストーク1号よりも10か月遅れ、この時点でソ連の宇宙開発はアメリカをリードした。宇宙船自体も、推力600トンのボストークロケットを用いてカプセル部分だけで4.7トンあり、推力177トンのアトラスロケットの制約を受けて重量1.93トンの「ぎりぎり」のサイズを余儀なくされたマーキュリーに対して余裕のある設計を実現していた。ただし、帰還方法は地上6000メートルでカプセルから出た飛行士がパラシュートで降下する方式を採っていた。
有人宇宙ミッションとしては1961年から1963年までの間に6機が発射され、すべて成功を収めた。
ボストーク計画は、1960年9月18日にベルカとストレルカの2匹の宇宙犬をはじめ様々な生物を積んで無事帰還したスプートニク5号の成功を受け、同年9月に「今年12月までに人間を宇宙へ送り込む」という命令が下されたことから始まった。期間はわずかに3か月で、そもそも無理があったが、10月にはR-16ミサイル試験機が燃料系統のミスによって地上で爆発を起こし、作業員と技術者・研究者91人が死亡する大惨事(ニェジェーリンの大惨事)となった。直接関係はなかったボストーク計画へも暗い陰を落とした。しかし、若干の遅れが発生したものの、計画はそのまま進められた。