バーミングハム刑務所からの手紙
キング牧師は、デモは違法であるという聖職者たちの主張に対して、市民的不服従は不当な法律に直面したときに正当化されるだけでなく、必要であり、愛国的でさえあると主張した。「答えは、法律には正義と不正義の2種類があるという事実にある。私は真っ先に正義の法律に従うことを提唱する。正義の法律には法的責任だけでなく、道義的責任もある。逆に、不当な法律に従わないという道徳的責任もある。私は聖アウグスティヌスの『不正な法律は法律ではない』という言葉に同意する。」と述べた。
また、上記の主張に対する反論を予期して、彼は再びキリスト教神学者であるトマス・アクィナスを引用して「「永遠の法と自然法」に根ざしていない法は正義ではなく、「人間の人格を高める」法は正義であると言ったのである。隔離は人間の人格を損なうものであり、従って不当である。」と述べ、さらに「私は、良心から不当だと言われた法律を破る個人が、その不当性に対する共同体の良心を呼び起こすために、進んで投獄という刑罰を受け入れることは、現実に法律に対する最高の敬意を表していることになると思う。
キング牧師は、当時手に入る唯一の紙であった新聞の余白に書簡を書いていたが、その後信頼できる人物から差し入れられた紙の断片にさらに書き加え、それを弁護士に渡した。それを運動本部に持ち帰ると、牧師のワイアット・ティー・ウォーカーと秘書のウィリー・パール・マッキーが、ジグソーパズルのようにバラバラとなった原稿の編集を始めた。最終的には弁護士が刑務所に置いていくことが許されたレターパッドで原稿を仕上げることができた。
ニューヨーク・タイムズ・マガジンの編集者ハーヴェイ・シャピロは、同誌へ掲載するためにキング牧師に書簡を書くように依頼したが、同誌は掲載しなかった。しかし、キング牧師本人の同意なく、この書簡の抜粋として1963年5月19日付けのニューヨーク・ポスト日曜版に掲載された。この書簡は、『バーミングハム刑務所からの手紙』というタイトルを付けて『リベレーション』誌1963年6月号、『クリスチャン・センチュリー』誌1963年6月12日号、『ニュー・リーダー』誌1963年6月24日号に初めて掲載された。
バーミングハム刑務所からの手紙
バーミンガム刑務所からの手紙
『バーミングハム刑務所からの手紙』(ばーみんぐはむけいむしょからのてがみ)とは、1963年4月16日にマーティン・ルーサー・キング・ジュニア(以下、キング牧師)によって記された公開書簡である。別名として『黒人はあなたの兄弟である』(The Negro Is Your Brother)がある。