ビームライフル (ガンダムシリーズ)
宇宙世紀におけるビームライフルとは、それまで戦闘用艦船に装備されていたメガ粒子砲を、エネルギーCAPを用いて威力を落とさず、MSがマニピュレーターで持てる携帯射撃兵装サイズに小型化したものである。
一年戦争時に地球連邦軍がジオン公国軍に先駆けて実用化に成功し、ガンキャノンおよびガンダムにエネルギーCAPを用いたビームライフルが装備された。ビームライフルは核兵器と同等の威力と言われたメガ粒子砲のMSモデルであり、その威力は実体弾系の兵装を使用していたジオン軍のザクを圧倒する。当時、MSを一撃で撃破しうる火力は艦船の主砲クラスのみであったが、携行タイプのメガ粒子砲が採用されたことはガンダムの伝説的強さの大きな要因となると同時に、その後のMS戦を大きく変容させることとなった。一年戦争後には、Iフィールドやビームシールドなどの防御技術が開発されたものの、宇宙世紀が0200年代に突入した後も、人型機動兵器の武装としては花形であり続けている。
ガンダムのビームライフルの威力が確認されると、ジオン公国軍でもビームライフルの開発に着手した。ジオンにおける初のビームライフル採用機は、MS-06R-3S 高機動型ザクII(ゲルググ先行試作型)となっている。まもなく、そのデータをフィードバックした量産機ゲルググが完成し、戦場に投入されたものの劣勢に陥った戦局を推し戻すには至らなかった。
ユニコーンガンダムに採用された専用ビームライフル。名の由来は旧世紀のマグナム弾。
通常のビームライフルよりもはるかに高い威力を持つ反面、撃てる回数が非常に限られるなど使い勝手の悪さも合わせ持つ。1つのマガジンとして5個のEパック・カートリッジ(マグナム弾)が連結され、ボルトアクションライフルのように1射毎に排莢・次弾装填を行う。本銃は1発につき当時の通常型ビームライフル4発分の威力(またはメガバズーカランチャーの1射分に匹敵)を持っており、通常のビームならかすっただけの距離でも、粒子によって並みのMSなら撃墜されるほどの破壊力を生み出す。劇中では、ギラ・ズールが上記のとおりかすられただけで撃墜されている。ただし同作において、シナンジュの脚部をかすめた際には被弾部が溶融したのみにとどまっており、劇場アニメ『機動戦士ガンダムNT』では、超長距離から放たれたマグナム弾がコックピットすぐ横に肉薄しながらも、コア・ファイターが何ら被害なく潜り抜けているなどのシーンも存在する。
アフターウォーにおいては、アフターコロニー同様ビームの構成粒子についての詳細な設定は不明だが、電波を阻害させる物質の存在が作中で語られているほか、機体によってはメガ粒子砲の存在が示唆されている。
連邦軍、革命軍共に標準装備として通常型ビームライフルが存在する。物語の舞台の前-中盤においてバルチャーなどの使用するジャンク復元など、正規の整備が為されていない非正規仕様量産機は実弾兵器を使用しているケースが多いが、ガンダム系MS全般や、後期の宇宙革命軍量産機のクラウダや新連邦軍のドートレス・ネオやバリエントなど、正規軍用機体はビームライフル及び派生兵器を標準装備している。
また、ガンダムX、ガンダムエアマスター、ガンダムダブルエックスは通常より強力なバスターライフルを装備している。アフターウォーにおけるバスターライフルとは、前作Wのような固有の武装名ではなく「ガンダムタイプ専用の高出力型ビームライフル」といった意味合いとなっている。通常型ビームライフルより高出力・高威力であることに加え、シールドと一体式のもの、軽量で連射性能の高いもの、大型で通常の数倍の威力を持つものなど、各機体に合わせたカスタマイズが施されており、名称は同じでも各機で特性・性能がまったく異なる専用品となっている。