ジークフリート
中世後期から初期近代にかけての英雄バラッドの一つである『不死身のザイフリート』は、若き日のジークフリートの冒険を語るものである。多くの細部において『ニーベルンゲンの歌』に関する古ノルド語文献や『シズレクのサガ』との一致が見られ、ドイツにも北欧と同様の内容が口承されていたことを示している。
『不死身のザイフリート』によると、ジークフリートはその粗野な振る舞いのために父王ジークムントの王宮から放逐され、森に住む鍛冶師に育てられた。ジークフリートのあまりの無軌道さを持て余した鍛冶師は、竜にジークフリートを殺してもらおうと画策する。しかし、ジークフリートは竜を殺すことができたばかりか、他の森の怪物どもをみな木材で足止めし、そのまま燃やし尽くしてしまった。角質のように硬いといわれる竜の皮膚が溶け出し、ジークフリートがそこに指を浸すと、皮膚が角質のように硬化した。そこで彼は全身を浸したが、一箇所だけ浸らない部分が残ってしまった。その後ジークフリートは、偶然にもヴォルムスのクリームヒルト姫を拐った別の竜の痕跡を見つける。ドワーフのオイゲルの助けを得て、巨人クペラーンを打ち倒したジークフリートは、クリームヒルトの囚われた山への鍵を得る。姫を救い竜を屠り、果たしてジークフリートは山の中でニーベルングの財宝を見つける。しかし、オイゲルは、ジークフリートはあと8年しか生きられないと予言する。財宝を使うことができないと知って、ジークフリートはヴォルムスへの道中、ライン川へ財宝を捨てる。ヴォルムスへ凱旋したジークフリートはクリームヒルトと結婚し、姫の兄弟グンテル、ハゲネ、ギーゼルヘルとともに共同統治を行うが、彼らの不興を買い、8年後殺されてしまう。
ハーゲンはシグルズの首をブリュンヒルドに見せ、その後、彼への愛を口にしたブリュンヒルドのことも殺す。
「ディーデリク王とその戦士たち(Kong Diderik og hans Kæmper)」(DgF 7, SMB 198, TSB E 10)というバラッドでは、シグルズはディードリクの戦士フムルングと戦う。シグルズはフムルングを下すが、フムルングが自分の親戚であることに気づいた彼は、自分を樫の木に縛り付け、フムルングが勝ったかのように見せかけた。ヴィドレク(ヴィテゲ)はフムルングの言を信じず、確かめようとすると、シグルズは樫の木を地面から引き剥がし、背負ったまま家に帰った。
「ディーデリク王と獅子」(DgF 9, TSB E 158)というバラッドでは、シグルズ(ジフレッド)は、竜によって殺されたと言われる。民俗学者のスヴェン・グルントヴィは、この設定はシグルズというよりオルトニットと一致すると述べている。
また*Sigevertは、ロマンス語ではSigebertの語形をとることも十分にあり得、モデルとして想定されているシギベルト1世とのつながりも考えられるという。もう一つの可能性として、アングロ・サクソンのイングランドにおいて、-frithや-ferthといった変形がみられることから、*Sigi-wardのrが音位転換を起こしたという説にも触れている。
一方、ハーマン・ライカートは、12世紀以前のドイツやイギリス、アイルランドにおいて確認できる、ジークフリートに相当する名を持つスカンディナヴィアの人物は、より後世のスカンディナヴィアの文献において機械的にシグルズに相当する名前に変更されていることを指摘している。スカンディナヴィアの外では、シグルドに相当する語形は11世紀以前に現れず、スカンディナヴィアにおいてもより古い文献でSigfroðrやSigfreðr、Sigfrǫðrと呼ばれていた人物が後世Sigurðrと呼ばれるようになる例が見られる。これらの証拠から、ライカートは、スカンディナヴィアにおいてもジークフリートに相当する語形のほうが古かったと主張している。
『角質化したザイフリートの歌』やその散文本、19世紀まで出版され続けた『角質化したジークフリートの物語』を通じて、ジークフリートはドイツで非常に人気のあるキャラクターとなった。1660年には、ジークフリートと「フロリグンダ」(クリームヒルト)の息子レーヴァルドゥス(Löwhardus)を描いた続編『騎士レーヴァルドゥス』が書かれたことからも、当時の散文本の人気が窺える。一方、『ニーベルンゲンの歌』は1775年に再発見されるまでは忘れ去られていた。
シグルズに関するスカンディナヴィアの資料の大部分は、いわゆる「スカンディナヴィア・ルネサンス」のおかげで、近代初期から19世紀にかけてかなりの知名度を得ていた。結果として、エッダ詩の知識がスカンディナヴィアで伝承された民衆バラッドに影響した。
当初ドイツにおいては、ジークフリートというキャラクターは主に感傷的な視点から捉えられた。このことは、当時ジークフリートを描いた絵に、クリームヒルトとの出会いや別れ、結婚を描いたものが多かったことからも見て取れる。とはいえ、16世紀からすでにドイツの英雄として認知されていたアルミニウスとの関係を論じる試みに見られるように、ジークフリートを国民の象徴として捉えようとするナショナリスト的論調もすでに存在した。シグルズに関する北欧の伝承がもたらされると、それはより「原型に近く」ゲルマン的であるとみなされ、さまざまな形で『ニーベルンゲンの歌』との直接的な関わりに取って代わった。
ジークフリートの伝説がどのように発展したのかをたどるのは難しい。もし、その起源がシギベルト1世にあるというのが正しいなら、伝承となった最初期の要素は、二人の女性の争い、すなわち、史実ではアウストラシアのブルンヒルドとフレデグンド、物語ではクリームヒルト/グズルーンとブリュンヒルトの争いの結果として殺されるという部分であったと考えられる。しかし、現在文献で確認できる最古の物語はむしろ竜殺しであり、このことはシグルズが純粋に神話的な起源をもっていた、あるいは史実と神話の混合物として生まれたとする論を支持するものである。
『ヴォルスンガ・サガ』は、『詩のエッダ』と並んで、北欧・大陸の双方においてシグルズの物語が最も詳細に記載された文献である。『詩のエッダ』のプロットに非常に近い筋をたどるが、著者が『詩のエッダ』を知っていたと示すものはない。著者はノルウェーで働いていて『シズレクのサガ』を知っていたと考えられており、したがって『ヴォルスンガ・サガ』は13世紀後半に作られたとされる。このサガでは、シグルズの物語の舞台をドイツでなくスカンディナヴィアとしている。このサガには続編『ラグナル・ロズブロークのサガ』があり、ラグナル・ロズブロークがシグルズとブリュンヒルドの娘アスラウグと結婚するというエピソードが加えられている。
『ヴォルスンガ・サガ』によれば、シグルズはシグムンド王とヒョルディース妃の間に生まれたとされる。王は恋敵であったリュングヴィと戦って死んだ。シグムンドの斃れた戦場に一人残されたヒョルディースは、そこでアールヴ王に見初められ結婚することになるが、彼はシグムンドの遺品である毀れた剣を回収する。幾ばくもせずヒョルディースはシグルズを生むが、シグルズはヒャルプレク王の宮廷に仕える鍛冶師レギンのもとで育てられた。ある日、レギンはシグルズに、ファーヴニル竜の守る財宝の話を聞かせる。それはドヴェルグのオトの死への賠償としてオーディンとロキとヘーニルから支払われたものであるという。シグルズはレギンに、竜を屠るための剣を作るよう頼むが、作られた剣をシグルズが鉄床に打ちつけるとどれも折れてしまった。
大陸ゲルマンにおけるジークフリートの伝承が文字に起こされるようになったのは、1200年頃の『ニーベルンゲンの歌』からである。ゲルマンの伝承では、ジークフリートは「ニーダーラント(中高ドイツ語: Niderlant)」(現代のネーデルラント、すなわちオランダとは関係はなく、現在のクサンテン周辺にあったとされる)と呼ばれる王国と関連付けられている。中世後期の英雄本散文では、このニーダーラントをヴォルムス周辺地域に比定しているが、ギービッヒの王国(ブルグント王国)とは別の国であるとしている。
スノッリ・ストゥルルソンによって1220年頃に編纂されたとされるいわゆる『散文のエッダ』は、絵画石碑を除けば、シグルズの生涯を描いたスカンディナヴィアの資料の中で最も古いものである。スノッリは、『詩語法』と呼ばれる詩の数章においてシグルズの物語に触れている。ここで語られる内容は『ヴォルスンガ・サガ』のものと非常によく似ているが、それよりも明らかに短い。『詩語法』では、シグルズの復讐についての言及はない。また、シグルズはショーズという地で育ったとされる。
シグルズはヒャルプレク王のもとで育てられ、鍛冶師レギンから名剣グラムを受け取り、グニタヘイズの地で穴に潜み、下からファーヴニル竜の心臓を貫いて討った。シグルズは竜の血を舐め、鳥の言葉がわかるようになり、レギンが竜の黄金を奪うため自分を殺そうとしていると知る。彼はレギンを殺し、ニーベルングの秘宝を我がものとした。シグルズは財宝をもって去り、途中ヴァルキュリャのブリュンヒルドの鎧を切り裂いて目覚めさせて、ギューキ王のもとへ向かう。