ヒ87船団
1月10日、タンカー6隻(神威を含む)と護衛の海防艦9隻・駆逐艦時雨の態勢になったヒ87船団部隊は、高雄を出発した。出発からまもなくタンカーの光島丸(三菱汽船:10045総トン)が機関故障を起こし、高雄へと引き返した。12日午前にはタンカーの天栄丸(日東汽船:10241総トン)も舵が故障したため、海防艦3隻の護衛で香港に向かった。
1月12日、グラティテュード作戦に基づき南シナ海へ侵入していたアメリカ海軍第38任務部隊は、主たる目標であった日本海軍第二遊撃部隊(第5艦隊基幹)を発見できなかったため、代わりにフランス領インドシナ方面で通商破壊を開始した。第38任務部隊の空襲によりヒ86船団などが壊滅したのを受けて、海上護衛総司令部は同12日正午過ぎ、ヒ87船団部隊に香港への退避を命じた。 13日夕、ヒ87船団部隊は香港に到着した。被害の極限を図るため、ヒ87A船団とヒ87B船団の2個梯団に分かれて行動することになった。
14日正午頃、B-24型爆撃機が香港に飛来し、偵察をおこなった。