ウィリアム・ダニエル・フィリップス
ペンシルベニア州ウィルクスバリで、ウィリアム・コーネリアス・フィリップスとマリー・キャサリン・サビーノの間に生まれた。彼はイタリア、ウェールズ系で、メソジストである。フィリップスの両親は1959年にペンシルベニア州キャンプヒルに移ってきて、彼はここで高校を卒業した。1970年に首席でハンティンドン郡のジュニアータ大学を卒業した。1976年にマサチューセッツ工科大学のダニエル・クレップナーの下でPh.D.を取得し、1978年まで博士研究員となった。
博士課程でのテーマは、水分子中のプロトンの磁気モーメントに関する研究だった。この研究は、その後の彼の研究に役立った。彼は後に、ボース=アインシュタイン凝縮の研究を行った。
1978年から、メリーランド州ゲイザースバーグにあるアメリカ国立標準技術研究所 (NIST) に勤務し、1992年から現職。