北京天文台
1956年8月にモスクワで開かれた国際地球観測年地域会議での勧告に基づき、国際緯度観測所と同緯度(北緯39度8分)の天津にも緯度観測所を建設することになった。中国科学院も観測所の建設を承認し、翌年から天津西郊の曹荘で施設整備が行われ、ソ連から口径180 mmの天頂儀を購入、1958年に観測所が完成し、観測を開始した。開設時、天津緯度観測所は紫金山天文台の附属施設であったが、1962年に北京天文台に組み込まれた。
1970年代には、国産の真空写真天頂筒(ドイツ語版)を開発、設置し、1981年から定常的な観測を行った。
1980年代には、国際極運動観測事業(ドイツ語版) (IPMS) に加わり、「地球回転監視における観測・解析技術の相互比較」(Monitor Earth-Rotation and Intercompare the Techniques of observation and analysis; MERIT) 計画にも参加した。
1988年に国際地球回転事業が開始すると、恒星の光学観測による緯度測定はその使命を終え、1997年に観測は終了した。
中国科学院は、1956年に天文学の12ヶ年計画を策定、その中で、天文学の総合的な観測研究拠点を北京に構築することが合意された。翌1957年、中国科学院が北京天文台計画を正式に決定し、1958年には北京天文台準備室が発足、事務局、役職、組織機構が整備され、北京天文台が始動した。設立に先立って、光学観測所の候補地選びも開始され、一方で、北京天文台の創設が決まったことで、紫金山天文台が老朽化した徐家匯天文台(中国語版)に替わるものとして調査を進めていた、新たな報時所の設置場所を北京とし、北京天文台の管理下に置くこととなり、北京の北郊、昌平区にある沙河の街に観測所ができるなど、観測拠点の整備が進められた。
設立直後は、海南島における1958年4月19日の日食の中ソ共同観測に端を発する、電波観測・太陽観測が主な活動であった。1960年までに、各重点分野での研究グループが結成され、観測施設の整備と研究を推進していった。1960年代には、天津緯度観測所が北京天文台の傘下に加わり、光学観測拠点として興隆観測所が、電波観測拠点として密雲観測所が完成、大躍進政策後の荒廃や文化大革命により停滞を余儀なくされる障害をかいくぐって、観測研究能力を拡充させていった。
1980年代には、新たな太陽観測拠点として懐柔観測所が設置され、光・赤外、電波天文学でもより大型・高性能の望遠鏡が次々と完成、中国天文学の躍進の中心的役割を担った。
2001年、中国科学院は天文学研究機関の再編を決定、中国科学院国家天文台が創設されると、北京天文台は他の機関と共に国家天文台へ統合され、独立した機関としての北京天文台は解消となった。