カソモルフィン
カソモルフィン(Casomorphin、カゾモルフィン)類は、乳タンパク質の消化に由来するペプチド(タンパク質断片)である。カソモルフィン類の際立った特徴は、このペプチドがオピオイド効果を有していることである。
それぞれの変異型は、A1とA2の2つの主カテゴリーに分類される。ウシでは、A1型β-カゼインは67番目にアミノ酸ヒスチジンを有しているが、A2型β-カゼインの67番目のアミノ酸はプロリンである。室内実験で、BCM7として知られるカソモルフィンはA1型β-カゼインのみから放出されることが示されている。BCM7の潜在放出量は牛乳1リットルにつき約0.4グラムである(牛乳1リットル中にβ-カゼインが12グラム含まれているとして推定している)。
ヒトの消化酵素DPP-4 (dipeptidyl peptidase-4) は、カソモルフィン類を不活性なジペプチドに分解する。この酵素は、消化管およびいくつかの内分泌細胞で見られる。
カソモルフィンの生化学および薬理学の科学的理解は不完全である。2007年に、Kaminskiらによって総説が書かれている。