中アッシリア時代
アッシリア王たちは失われた領土は最終的に奪回されると信じて疑わなかった。最後には、ヒッタイト帝国とエジプトの崩壊がアッシリアを利することになった。古い帝国が分解するとともに、アッシリア本国周辺の断片化した領域は、最終的にはアッシリア軍によってたやすく征服された。アッシュル・ダン2世(在位:前934年-前912年)は中アッシリア時代の記録の乏しい2度目の衰退期を実質的に終わらせた。アッシュル・ダン2世の時代の複数の碑文が現存しており、そのうちのいくつかにはアッシリア本国周辺への遠征について書かれていて、アッシリアの勢力の復活が描き出されている。アッシュル・ダン2世は北東および北西方面への遠征に注力していた。彼の王碑文にある勝利の記録にはアッシリアが衰退していた時期に再独立を達成していたカトムフ(Katmuḫu)の征服の記録がある。この碑文によれば、アッシュル・ダン2世はカトムフを占領しその王宮を破壊して、カトムフ王をアルベラに連行し、彼の皮を剥いで処刑した。その後彼の肌はアッシュル・ダン2世が支配する都市の1つで壁に飾られた。
中アッシリア時代、アッシリア帝国の領域は一連の属州または区域(pāḫutu)に分割されていた。この体制が初めて確認できるのはアッシュル・ウバリト1世の時代である。前13世紀のいくつかの史料にはḫalṣu(城塞 / 地区)という異なる種類の下部区分が見られるが、これは短期間だけのものであり、その後完全にpāḫutuに置き換えられた。アッシリアの拡大と縮小につれて属州の数は変化しており、最も属州の数が多かったのはトゥクルティ・ニヌルタ1世の治世である。各属州は属州総督(bel pāḫete)が統括し、地域経済と公共の安全、秩序の維持に責任を負った。総督たちの他の重要な業務として、担当する属州の物品の保管と分配があった。これらの品々は年1回、王の代理人によって検品と徴収が行われた。このシステムを通じて中央政府は帝国全土の物資在庫情報を把握した。総督たちはまた現地の職人と農民を監督し、その活動を組織化して、彼らの生存に必要な物資食糧を確保した。配給量が不足した時には総督は王や他の総督たちに支援を求め、また同様の支援を他に提供することも求められていた。属州は納税に加えてアッシリア政府に対する立場と忠誠を明確にするべくアッシュル神への供物を捧げる必要もあった。こうした供物は非常に小さく、主として象徴的な意味合いのものであった。
↑ アダド・シュマ・ウツルは後世のバビロニアの文書でカシュティリアシュ4世の息子とされている。彼自身も僅かな碑文の中だけでカシュティリアシュ4世の息子であるとしている。彼がカシュティリアシュ4世の息子を称したのはバビロニア王位を主張するために過ぎなかった可能性がある。数世紀後に書かれたものであるが、エラムの記録ではアダド・シュマ・ウツルは非王族の簒奪者で、「ユーフラテス川中流域」地方のドゥンナ・サフ(Dunna-Sah)という男の息子であるとされている。
↑ Ḫatti, 「ヒッタイト人の地」。ここでは北シリアを指す。
↑ 前後の時代より数は少ないが、この再衰退の時代の王碑文もそれなりの数が見つかっている。とりわけアッシュル・ナツィルパル1世(在位:前1049年-前1031年)のものが多数見つかっている。
↑ 現代の学者は通常、「queens(女王)」という用語でアッシリア王の正妻を呼んでいるが、古代のアッシリアではこのような役職は公式には存在していなかった。王(シャルム šar)に対応する用語の女性形はシャラトゥム(šarratum)であるが、この称号は女神、または自ら権力を行使する外国の女王に対して与えられるものであった。アッシリアの王の配偶者が自ら支配することはなかったため、彼女たちはこのような女神・外国の女性支配者たちと同格と見なされることはなく、シャラトゥムと呼ばれることはなかった。
↑ いかなるイルク(ilku)の義務にもよらず、別の手段で属州から徴用された人もいた。イルク制度以外で集められた人々は時に"perru軍"(sạbū perrūtu)と呼ばれ、"perru長"(bēlē ̄perre)の下に組織されていた。
恐らく他の場所では木製橋が使用されていたと思われる。道路沿いに新たに設置された設備は宿駅または宿舎(relay stations or rest stops)で、旅行者に食料と宿泊施設を提供し、必要に応じて馬も提供した。現存史料からこうした宿駅間の距離を完全に明らかにすることはできないが、多くの宿駅は戦車で約1日の旅程ごとの距離に設置されていたと見られ、恐らく約30キロメートル程度離れていたと考えられる。
この道路網によって帝国内の通信経路を改善したことは、中アッシリア時代のアッシリアの成功の重要なファクターであった。この道路網を最も良く利用したのは(少なくとも現存する物質的史料に見られるという意味において)アッシリアの行政機関の人員、つまりは官吏の使者や王の使節であり、時には彼らの護衛が帯同した。外国やアッシリア政府と関わりのない個々人の使節もこの道路を用いたことがわかっている。これは彼らへの食糧提供が文書上に見えることによる。多くの旅行者が馬車や戦車を用いていたが、徒歩による旅行者も多かった。
そしてより重要な革新的変化は、アッシリアの騎兵隊の規模拡大と過去の王たちを凌駕する規模の戦車(チャリオット)の導入である。戦車はアッシリアの敵国でも導入が進んでいた。ティグラト・ピレセル1世の治世最後の年、彼は多数の戦車を用いてバビロニア王マルドゥク・ナディン・アヘ(英語版)と2度にわたって交戦した。彼はバビロニアを征服することはできなかったが、バビロン市を含む複数の都市への攻撃と略奪に成功した。バビロニアを征服できなかったのは恐らく、西方のアラム人の諸部族に大きな注意を割かなければならなかったためである。彼は中アッシリア時代において最も強力な王の一人であり、フェニキアのような遠隔地に貢納を課すことに成功した。ただし、その成果は長続きせず、複数の領土が(特に西方においては)彼の死後に再び失われたと見られる。
ティグラト・ピレセル1世の征服活動の結果、アッシリアはやや過剰なまでに膨張しており、彼の後継者たちは防御的な姿勢をとる必要に迫られた。彼の息子・後継者のアシャレド・アピル・エクル(在位:前1075年-前1074年)の在位期間は何かを成すにはあまりに短すぎたが、別の息子アッシュル・ベル・カラ(在位:前1073年-前1056年)は父の足跡を僅かに辿ることに成功した。アッシュル・ベル・カラは北東の山岳地帯とレヴァントで遠征を行い、またエジプトから贈り物を受け取ったことが記録されている。
アッシリア帝国の洗練された道路網は中アッシリア時代に作られた。ヒッタイトやエジプトのようなより古い文明も同様に広域の道路網を持っていたに違いないが、中アッシリア時代のの道路網は古代オリエントにおいて現在知られている中では最も古いものであり、その構築は恐らく古アッシリア時代のアッシリア人の交易に関する専門的知識に由来するであろう。後代の新アッシリア帝国、新バビロニア、ハカーマニシュ朝(アケメネス朝)の洗練された道路網は中アッシリア時代の道路網を直接的な前身とする。
中アッシリア時代の道路網は主として既存の道路沿いに設備を建設することで構築された。同時代のアッシリアの史料ではこの道路ネットワークはharran sarri(王の道)と呼ばれている。新しい道路の建設や古い道路の大規模修繕はかなり限定的であった。これは恐らくこの地域における古代の道路はまだ良好な状態であり、こうした修繕を必要としていなかったことによるであろう。コルサバドとニネヴェの2か所に石橋が建設されたことだけが確固として証明されている。
アッシュル・ベル・カラの息子・後継者のエリバ・アダド2世(在位:前1056年-前1054年)に続く数世代の王は、過去の王たちの成果を維持することができず、アッシュル・ベル・カラの死の後に始まった衰退の時代は前10世紀半ばまで続いた。この時代の記録は乏しいがアッシリアが重大な危機を経験したことは明らかである。
アッシリアは後期青銅器時代の破局(前1200年のカタストロフ)では僅かな影響しか受けなかったが、アッシリア周辺の地では大きな地政学的変化が引き起こされていた。大きくは、ヒッタイト帝国とエジプトが去ったアナトリアとレヴァントにおける権力の空白によって、様々な民族・部族的(ethno-tribal)コミュニティと国家が勃興した。北部アナトリアと北シリアではルウィ人が権力を握り、シロ・ヒッタイト国家群(英語版)を形成した。シリアではアラム人の勢力がますます拡大していた。パレスチナではペリシテ人とイスラエル人が自らの領域を確保し、最終的にはイスラエル王国に統合された。これらの地域ではそれまで楔形文字が筆記手段であったが、西方の新たな住民たちの領域では、より単純なアルファベットに置き換わっていった。新たな勢力の中でアラム人は断続的な東方への移動を通じてアッシリアに最も影響を与えた。