性 (文法)
また、同じ対象を表す名詞について、言語によって性は異なる。ラテン語では太陽は男性名詞、月は女性名詞で、そこから派生したフランス語なども同じだが、ゲルマン語派では逆となっているうえ、スラヴ語派では太陽が中性となる。文法的性が生物学的性と一致しない場合も稀にある。
また、語形と性が一致しない場合もわずかにあり、例えばポーランド語の pianista 〈男性ピアニスト〉は代名詞や接続する形容詞が男性形となる歴とした男性名詞だが、女性語尾 -a を持ち単数形は女性名詞と全く同じ曲用をする。一方、フランス語などのように名詞の曲用を失った言語では、名詞だけでは性が判別できず、添えられる冠詞や形容詞で初めてわかることもある。ドイツ語も格変化は残っているがこれに近い。
非常に変わった例としてウェールズ語がある。全体としては性の指標は失われているが、ある場所で最初の子音が他の子音に変わるという特徴がある。たとえば merch という単語は女の子を意味するが、定冠詞を付けた形は y ferch である。これは女性名詞にのみ起こる現象で、男性名詞は定冠詞の後でも変化しない。性は名詞の後に続く形容詞にも同様に影響する。たとえば、「大きい女の子」は y ferch fawr だが、 「大きい息子」は y mab mawrである。
動詞の変化は通常は性によらないが、スラヴ語においては、過去時制のみ性によって変化する。
モンゴル語の単語にも、男性語・女性語の分類があるが、これは母音調和に関する分類であり、文法的性とは異なり一致を生じない。モンゴル語では、母音を男性母音・女性母音・中性母音に分類し、男性母音の伴う語を男性語、女性母音の伴う語または中性母音のみ伴う語を女性語と呼ぶ。
ヘブライ語やアラビア語などセム諸語は原則として男性・女性の2種類の性があり中性はない。以下は代表的なアラビア語を例にして説明する。名詞は語尾で男性か女性か判別できるものが多い。大抵の女性名詞はة(ター・マルブータ)で終わり、男性名詞にةをつけて女性名詞にしたものも多い。双数や複数、動詞の人称変化でも男女の区別がある。形容詞は叙述用法、限定用法にかかわらず修飾する名詞によって形を変え、ほとんどの場合にはةをつけることで女性形となる。但し定冠詞は性によらず常に ال (al)を用いる。また名詞や形容詞の格変化も性によらない。ヘブライ語もアラビア語と同様に冠詞は性によらずהを用い、複数形や動詞の人称変化でも性の区別があり、形容詞は修飾する名詞によって語尾などが変化する。
アラビア語では体の対を成す部分や地名は女性名詞であるが、例外的にアラブ圏の7カ国の国名(レバノン、ヨルダン、イラク、スーダン、モロッコ、イエメン、ソマリア)は男性名詞である。また、集合名詞を女性名詞化することで個別の名詞を作ることが出来る。例えばشجر(shajar: 樹木)に対するشجرة(shajara: 木)などである。さらに、طريق(tarīq:道)やسكين(sikkīn:ナイフ)のような、男性名詞としても女性名詞としても使われる名詞もある。
形式的な特徴によって性を付与する言語も存在する。しかし、そのような言語でも性の分類の中核には意味的な基準があり、形式的な基準は意味の基準が適用できない場合に用いられる。形式的基準には、形態論的なものと、音韻論的なものがある。