アルマトイ
日本語に広く定着している「アルマトイ」は町の名前のキリル文字綴りをロシア語の日本語転写の慣例によってカタカナに写した場合、「アルマトゥイ」となるはずのものを、さらに「トゥイ」を「トイ」に略したものである(ыを参照)。カザフ語の発音に近い「アルマトゥ」と書かれることもある。英語読みでアルマティとすることも。
アルマトゥ(Алматы)は、1921年に現在のカザフスタンの前身である自治共和国が成立する前から町を指して使われていたカザフ語の名称であり、19世紀にロシア人がこの地に進出した後もカザフ族からはアルマトゥと呼ばれることが多かった。語源は「リンゴの里」であり、かつては町の近辺にリンゴ林が広がっていたが、現在は都市開発に伴ってリンゴの樹は数を減らしている。
かつて、日本を含め国際的にはこの町はアルマ・アタ(Алма-Ата)という名称で呼ばれていた。これは、カザフ語ではなくロシア語での呼称で、ソ連時代に事実上の公式名称となっていたものである。アルマ・アタ(英:Alma-Ata)は、カザフ語でアルマ(алма)は「リンゴ」、アタ(ата)は「父」を意味するため、「リンゴの父」を意味していた。
町の元になったヴェールノエ要塞は「忠誠の土地」を意味する言葉である。
戦後には日本兵捕虜の収容所が設置され、科学アカデミーや発電所の建設に使役された。市内には日本兵捕虜が葬られた墓地が3か所存在する。
1960年から1986年までのディンムハメッド・コナエフがカザフスタン共産党中央委員会第一書記を務めていた時代、町の景観が整備される1974年3月15日には、アルマトイで処女地開拓20周年記念式典が開催。ブレジネフ書記長が直々に訪れた。1978年にはプライマリ・ヘルス・ケアに関する会議が開催され、アルマ・アタ宣言が採択された。1986年、ミハイル・ゴルバチョフはコナエフをカザフ党第一書記(政治局員)から解任し、後任にロシア人のゲンナジー・コルビンを選出した。第一書記は共和国の基幹民族出身者から選出する慣行に反する上、カザフスタンと全く繋がりのないコルビンの起用はカザフスタンの学生たちの反発を招いた。このため、1986年12月17日朝から12月18日夜にかけて、大規模なカザフ人暴動が発生した(アルマアタ事件)。
1991年より、アルマ・アタは旧ソビエト連邦から独立したカザフスタン共和国の首都に定められ、1993年にアルマトイに名称を統一した。1997年、ヌルスルタン・ナザルバエフは首都をアスタナに移すことを決定し、翌1998年1月に遷都が行われた。
2022年の冬季オリンピック開催地に名乗りを挙げるも決選投票の末に中国の北京に惜しくも敗れ初のオリンピック開催はならなかった。
2022年1月、燃料価格が2倍に値上がりしたことに抗議する住民らのデモ隊の一部が警察や治安部隊と衝突。警察はスタングレネードや催涙ガスで対抗したが支えきれず、暴徒は市庁舎に乱入し放火、旧大統領官邸(ロシア語版)を占拠するなどした。