アール・C・クレメンツ
最終的にクレメンツは3万票以上の差でウォーターフィールドを破った。
州知事選挙では共和党員で州検事総長のエルドン・S・ダミットと対峙した。予備選挙後にクレメンツは民主党内を纏め上げたのに対し、ダミットは共和党予備選挙の時に現職知事シメオン・ウィリスの政権とその好む後継者を攻撃することで共和党を割っていた。ダミットは、クレメンツがタフト=ハートリー法に反対したことを攻撃したが、あまり効果は無かった。ダミットは予備選挙の時の選挙マネジャーを入れ替えており、その解任されたマネジャーが彼に対抗するようになったとき、その選挙運動の弔鐘のようになった。クレメンツはこの選挙を387,795 票対 287,756票で制した。知事就任のためにアメリカ合衆国下院議員の職を辞した。
クレメンツは知事として、ケンタッキー州議会における両院で3対1という民主党優位を享受することができた。その結果、その提案する政策の多くが成立した。1948年会期、議会は株式と債券および相続税の税率を下げることで新しい企業を呼び込んだが、クレメンツの提案するガソリンと醸造酒への増税でその差分を埋め合わせた。クレメンツはパリミュチュエル方式に対する課税について選挙中には反対を表明していたのを逆転し、自分が主導しなければ高い利率になるのを恐れて3%を提案したとされている。この新財源により、州立公園体系の改善と拡大に600万ドルを承認できた。