前千年王国説
R・C・トレンチ
J・A・サイス
ヘンリー・シーセン
メリル・C・テニイ
ミラード・J・エリクソン
教会の初期の3世紀間は、ローマ帝国による迫害に苦しめられていたキリスト者たちに大きな励ましと慰めをもたらすものとして、前千年王国説が最も広く受け入れられていた。エイレーナイオスやテルトゥリアーヌスなどが主張した。
150年頃、モンタヌス主義の過激な主張と、前千年王国説が結び付けられた。
聖書の寓喩的解釈法を勧めた、オリゲネスとエウセビオスは、無千年王国説を主張した。
アウグスティヌスは最初、前千年王国説をとっていたが、この説を採る人たちの極端に反発して、この解釈から離れ、象徴的・神秘的解釈をとった。黙示録20章の「千年」というのは、キリストの初臨から再臨までの期間で、千年王国とは教会のことを指すと論じた。今日の無千年王国説である。キリストが聖徒たちと共に、地上の教会を支配するとしている。この解釈は中世全体を通じて、ローマ・カトリックの公認の見解になった。
中世の中で、急進的過激主義や革命運動の指導者が前千年王国説を採った。その代表が1534年のミュンスターの騒乱である。
ルターもカルヴァンも千年期の黙示的解釈については懐疑的であった。しかし、宗教改革者は聖書の文字通りの解釈を主張し、教皇を反キリストと同一視して、世の終わりが近いと主張して、聖書の預言を強調していた。
17世紀になると、終末論の研究が進んで、ヨーハン・ハインリヒ・オルステッドとジョウゼフ・ミードの2人の改革派神学者が前千年王国説を主張した。彼らは黙示録を象徴的、比喩的に解釈しないで、最後の審判の前に地上に神の国が樹立されると解釈した。