空閑昇
佐賀県佐賀市水ヶ江町出身。地裁監督書記・空閑正尚の長男として生れる。空閑家は龍造寺家の血を引き、代々鍋島藩の槍術師範を務めた家柄で、父・正尚は佐賀の乱に参戦した経歴がある。高等小学校、広島陸軍地方幼年学校、中央幼年学校を経て、1910年5月、陸軍士官学校(22期)を卒業。同年12月歩兵少尉に任官し歩兵第69連隊付となる。青島守備歩兵第3大隊付、歩兵第69連隊付などを経て、シベリア出兵に従軍。1925年5月、陸軍歩兵学校甲種を卒業。歩兵第7連隊中隊長、歩兵第35連隊付(射水中学校配属将校)などを歴任し、1928年3月、陸軍少佐に進級。1930年8月、第九師団隷下の歩兵第7連隊第2大隊長に就任。
1932年に第一次上海事変が勃発し、出征。第6旅団隷下に置かれた第7連隊は、2月19日からの第1次総攻撃において江湾鎮正面の敵を攻撃したが、戦況不利で立ち往生していた。20日夕方、旅団長より第7連隊主力が南側から前進する間に北側から背後に回り夜襲をかけ挟撃を命じられる。2個小隊を残し4個小隊と機関銃1個小隊の計200名で出発。身軽にするため弾薬は少量で、糧食も「敵のものを鹵獲すればよい」として持参していなかった。夜9時半ごろ西北方に到達するも、待ち構えていた中国軍より三方から十字砲火を浴び、大隊は多大な損害を受けた。空閑は月明りを頼りに書き記した現況報告を伝令に持たせ旅団本部に届けるも、援軍も動きが取れず、孤立した大隊は空閑率いる30数名の南側の壕と第6、第7中隊150名の北側の壕とに分断された。