中山道幹線
軍部は、当時のヨーロッパ各国における軍事輸送の実態や、西南戦争において鉄道が果たした役割などから、鉄道の軍事的機能についての関心を深めつつあり、軍部の中枢を占めていた山縣有朋は1883年(明治16年)に高崎 - 大垣間鉄道建設の建議書を提出している。もっともこの建議書においても、中山道幹線の軍事的な役割については特に触れておらず、東海道ではなく中山道に鉄道を建設する理由として挙げられているのは、内陸部の開発や船便との競合などの観点のみであった。軍が本格的に軍事輸送の観点から鉄道建設ルートに意見を出すようになるのは1886年(明治19年)頃からで、1887年(明治20年)に参謀本部長有栖川宮熾仁親王から鉄道局長官に提出された建議書では、海岸近くの鉄道は防備上不利であり、海岸からできるだけ鉄道を離して経路を選択するべきであるとした。この影響を受けて後に建設されることになるのが中央本線である。
西側では、垂井から四日市に至る線路を資材運搬線として建設することを上申し、1884年(明治17年)5月8日に着工の認可を受けた。しかし実際に測量をしたところ思わしくない点が多く、代わりに名古屋から知多半島を南下して半田港へ至る経路が提案された。四日市線では全線35マイル(約56.