シャンタル・アケルマン
1950年6月6日、ブリュッセルに生まれる。ユダヤ人の両親を持つ。彼女の父方の祖父母は、反ユダヤ主義の強まっていたポーランドを逃れ、ブリュッセルへ渡った。貧困の中で育った彼女の父親は、12歳の頃から働き、18歳で自らの工場を持つに至った。母方の祖父母はアウシュヴィッツ=ビルケナウ強制収容所で死去し、彼女の母親は生還した。
高校に進学後は学校になじめず、映画館に入り浸る生活を送ったという。15歳のときジャン=リュック・ゴダールの『気狂いピエロ』に出会い、のちにアケルマンはこれが映画監督を志す決定的なきっかけになったと振り返っている。
高校卒業後はベルギーの映画学校 INSAS に進学、1967年に卒業すると、13分間の短編『街をぶっとばせ』を制作した。この作品では、ベルギーの無機質なアパートで、アケルマン自ら演じる若い女性がキッチンに閉じ籠もって、ひとり食事をしたり突然掃除を始めたりする様子がランダムに映し出される。この作品は、公開当時まったく注目されなかったが、後年、世の女性を閉じ込めている社会の圧力に抗する姿を描いているとして、後のフェミニスト映画の先駆的な試みと評価されるようになった。
そののちパリへ移り、国際演劇大学 (Université Internationale du Théâtre)にごく短期間滞在。2作目『部屋』(1971) の完成後すぐに中退し、ニューヨークへ移った。