ルートヴィヒ・フリードリヒ・レオポルト・フォン・ゲルラッハ
1790年9月17日にベルリンで出生。父はベルリン市長カール・フリードリヒ・レオポルト・フォン・ゲルラッハ(Carl Friedrich Leopold von Gerlach)だった。 兄のヴィルヘルムが早世したために、レオポルトは兄弟の中で政治的影響力を与える存在となる。ヨアヒムスタールのギムナジウムに通った後、1803年から軍事アカデミーに移り、ジャン・ピエール・アンシヨンに学ぶ。士官候補生としていくつかの戦いに参加した後(例えばナポレオン戦争中の1806年10月14日、イエナ・アウエルシュタットの戦いにおいてプロイセン軍はナポレオン・ボナパルト率いるフランス軍に大敗する。ゲルラッハは敗走中に本隊とはぐれるも、殿をつとめたゲプハルト・レベレヒト・フォン・ブリュッヘル将軍率いる部隊と合流に成功して難を逃れた)、ゲッティンゲン大学、ハイデルベルク大学、ベルリン大学で学ぶ。その中で、ザヴィニーの歴史法学に強い影響を受ける。
1812年にはポツダムの政府実務研修生となり、アレクサンダー・フォン・デア・マルヴィッツと親密な交誼を結び、1813年にブリュッヘルの参謀の一人として少尉に昇進する。