硬膜外麻酔
また、硬膜外カテーテルが誤ってくも膜下腔に入ることがまれにあるが、これは1000件に1件以下の割合で発生する。この場合、カテーテルから脳脊髄液が吸引できるため、誤留置の検出に用いる。この場合、カテーテルは抜去され、別の場所に再留置されるが、硬膜穿刺にもかかわらず液体が吸引されないことはある。硬膜穿刺が見落とされた場合、大量の麻酔薬が脳脊髄液に直接投与されることがある。この結果、高位ブロック、またはよりまれには、麻酔薬が脳幹に直接送達される全脊椎麻酔(全脊麻)が生じ、意識障害、ときには痙攣を引き起こすことがある。
硬膜外穿刺はまた、約30~50人に1人に発生する血性穿刺(英: bloody tap)などの出血関連の問題を引き起こすことがある。これは、硬膜外静脈が挿入中に針で偶発的に刺されたときに起こる。これはよくあることで、血液凝固が正常な人では通常問題視されない。血性穿刺による永続的な神経障害は極めて稀で、発生率は0.07%未満と推定されている。ただし、凝固異常のある人は硬膜外血腫のリスクがあり、血小板減少症の人は予想以上に出血する可能性がある。2018年のコクランレビューでは、血小板減少症のある参加者に対する腰椎穿刺または硬膜外麻酔前の血小板輸血(英語版)の効果に関するエビデンスはなかった。24時間以内の大手術関連の出血と、術後7日までの手術関連合併症が硬膜外麻酔の影響を受けるかどうかは不明である。
硬膜外投与のまれな合併症として、硬膜外膿瘍(英語版)の形成(145,000人に1人)、穿刺部の硬膜外血腫(168,000人に1人)、1年以上症状が続く神経損傷(24万人に1人)、対麻痺(25万人に1人)、くも膜炎(英語版)、そして死亡(10万人に1人)がある。