南筑波線
この区間は古河営業所により、東古河妻線として運行が継続されている。
この路線は、改正鉄道敷設法(1922年)に規定された「茨城県土浦ヨリ水海道、境、埼玉県久喜、鴻巣、坂戸ヲ経テ飯能ニ至ル鉄道及水海道ヨリ分岐シテ佐貫ニ至ル鉄道並境ヨリ分岐シテ古河ニ至ル鉄道」の先行路線とされる。
また、茨城県南西部を横断して土浦と古河を結ぶ路線であったことから、東北本線と常磐線の短絡という役割も持ち合わせていた。その後、中間区間の利用者が減少する。その結果、土浦・古河地区における鉄道の培養という性格が強まっていった。
下妻~土浦間の沿線地域では、関東鉄道のお膝元でもあり、当路線の狭隘な道路とは異なる道幅の広い幹線道路を同社と系列会社のバス路線が占めている事情もあって、枝線を拡大するなどは基本的に行われなかった。
1970年代以降、現在で言うつくば市地域は筑波研究学園都市として研究所や道路などが整備されるが、当路線は旧来の集落を通る昔のままを保ち、一時期枝線を運行していたテクノパーク桜を除き、開発地域には乗り入れていない。研究所に近いところであっても、他社が本数と所要時間の面で優位となっていた。土浦へ向かう生活路線としての需要も高かったが、モータリゼーションが進んだこともあって研究学園都市(つくばセンター周辺)への求心力が高まり、中間部の需要が大きく減少した。
2006年には松本〜下妻上町〜篠崎転向場(つくば市)が、2008年には篠崎転向場~下虫掛(土浦市)が廃止され、路線の大部分が廃止されることとなった。
ちなみに、下妻・土浦の両市を結ぶ路線としては、関東鉄道(現在は関鉄パープルバス)の北条経由の経路があるが、そちらは現在でも運行している。
1951年2月20日 - 霞ヶ浦本線の支線として国鉄自動車南筑波線、土浦・古河間が開業。