ヒガシナメクジウオ
本種を含め、ナメクジウオ類は外見的特徴に差が少ない。以下はほぼ全てに共通する特徴である。詳細の構造は頭索動物の項を参照されたい。体は左右に扁平で表面は滑らかで、頭部として区別出来る部分はない。背中にはそのほぼ全長に渡ってごく低い背びれが伸び、腹面では前半部には左右に稜が走り、それ以降では低い腹びれ、それに最後尾では上下にやや薄い尾鰭がある。口は前端の腹側にあり、左右に触手が約40本並ぶ。触手の基部は触手間膜でつながる。生殖腺は腹側の左右に体節的に配置する。体の側面にはくの字状の筋節が並ぶ。
本種を識別する特徴としては以下の通り。体長は5cm程度になるが、性的には25mm程度で成熟する。触手間膜は低い。中腸盲管は長い。生殖腺は両側腹面にあり、23-29個。筋節の数は64-69で平均66.5。肛門前の鰭室数が46-64。
学術上重要なものとして古くから知られており、日本では愛知県蒲郡市大島(大嶋ナメクジウオ生息地)と広島県三原市有龍島がナメクジウオ生息地として国指定の天然記念物となっている。ただし、そのころには分布域内の干潟等では普通種であった。しかし、これらの地域を含め、各地で激減している。上記指定地でも潮間帯の個体群はほぼ壊滅状態にあるという。有明海などにはまだ高密度で生息する地域もあるが、その面積は狭く、まばらに点在する状態であるという。蒲郡市の指定地域では、1968年までは見られたものの、その後は記録がない。
減少の原因としては佐藤編(2001)は海砂の採取が大きいとしている。日本ベントス学会編(2012)はそれに加えて埋め立てと海洋汚染をあげている。
日本では主として関東から九州にかけての太平洋岸と瀬戸内海に分布が集中しており、他に三陸山田湾と丹後半島での記録がある。鹿児島以南では採集されていない。
世界的にはインド洋から西太平洋の暖海に分布するとされてきたが、後述のような分類の見直しがあり、現在では日本にいる種は、他に中国まで分布するものとしている。