羽黒山の爺スギ
このスギ並木は4年後の1955年(昭和30年)8月13日に国の特別天然記念物に格上げされたが、「羽黒山の爺スギ」はスギ並木とは別個の、スギの個体として指定された単独の天然記念物である。推定される樹齢は約1,000年で、別名「千年杉」とも呼ばれ、秋田杉系列のものであるという。
かつては同様の規模を誇る「婆(ばば)スギ」と呼ばれる巨樹が「(今日の)爺スギ」と並んで生育していたが、1902年(明治35年)の暴風により2本並んだスギのうち、太い幹の方が倒れてしまい細い幹の方が残った。ただ、倒れたスギが「爺」なのか「婆」なのかは、人によって意見が分かれてはっきりしておらず、羽黒山関係者や地元住民らによって散々議論が行われたが分からずじまいで、結局、残った方のスギを爺でも婆でもなく「親スギ」と呼ぶことで決着したという。ところが後年の天然記念物指定の際には、詳しい経緯は不明であるものの「親スギ」ではなく、今日の指定名称である「爺スギ」として登録された、というエピソードが残されている。
雪の爺スギ。2022年1月23日撮影。
幹に巻かれた注連縄。2022年1月23日撮影。
右後方に国宝羽黒山五重塔。2022年1月23日撮影。