サブリミナル効果
研究は19世紀半ばから始まった。1897年にはイエール大学のE.W. Scriptureが著書の中でその原理について解説した。1900年、米国の心理学教授Dunlapは「瞬間的に見せるshadowがMüller-Lyer illusionの線の長さの判断に影響する」と述べた。
視覚に対するサブリミナルは20世紀半ばにはマーケティング業者が広告にその技術を用い始めたが、うまくいかなかった事例も見られる。1973年には、ゲーム「Hūsker Dū?」の宣伝にサブリミナル刺激が用いられ、それが使われたという事実がウィルソン・ブライアン・キイの著書で指摘されたことで、米国連邦通信委員会で公聴会が開かれ、サブリミナル広告が禁止されることになった。日本では1995年に日本放送協会(NHK)が、1999年に日本民間放送連盟が、それぞれの番組放送基準でサブリミナル的表現方法を禁止することを明文化した。(→歴史)
その後、映画やテレビ放送などではほとんどの場合、使用を禁止された。
当初は心理学、知覚心理学の領域であったが、広告研究、感情研究、社会心理学、臨床心理学など幅広く様々な関心から研究された。
サブリミナルによる説得は、自覚的に知覚できないコミュニケーションであるために経験的な調査が難しく、サブリミナル刺激による効果の測定には困難がつきものであるが、各サブリミナル手法ごとの効果の度合いについての研究が徐々に蓄積した。
サブリミナル効果(サブリミナルこうか)とは、意識と潜在意識の境界領域より下に刺激を与えることで表れるとされている効果のことを言い、視覚、聴覚、触覚の3つのサブリミナルがあるとされる。閾下知覚とも呼ばれる。
サブリミナルとは「潜在意識の」という意味の言葉である。境界領域下の刺激はサブリミナル刺激(Subliminal stimuli)もしくはサブリミナル・メッセージ(subliminal messages)と呼ばれている。
特撮『兄弟拳バイクロッサー』第9話「ビデオの中の死神」 バイクロッサーこと水野兄弟の知人・竹田あけみが始めたビデオレンタル屋に、見知らぬ男がヒーロー物のビデオソフトを追加、子供たちはそのビデオソフトを借り、自宅で視聴するが、そのビデオソフトを視聴した子供たちの夢に死神が現れ、子供たちは恐怖のあまり泣き出してしまう。実はビデオソフトは秘密結社「デスター」が作り上げたもので、映像の中に死神(正体はデスターロボ・オカルダー)が映されるサブリミナル効果を仕掛けており、子供たちに死神を見せることにより泣かせて、魔神ゴーラに泣き声を捧げてダイヤモンドを吐き出させる作戦だった。
漫画『ジョジョの奇妙な冒険 Part6 ストーンオーシャン』「ヘビー・ウェザー」 突如現れた奇妙な虹に触れた者が次々にカタツムリになり、それに触れた者もまたカタツムリになっていくという怪現象が発生。これ自体は、同シリーズに登場する一種の特殊能力「スタンド」によるものだが、スタンドを使った人物の本来の能力は「天候を操る」というもので、当初この現象の説明がつかなかった。後に、これは太陽光を屈折させることで起こした壮大なサブリミナル効果で、「深い思い込みが肉体にも影響を与える」と説明され、前述の映画にコーラやポップコーンの映像を挿入した話等も語られている。