庄内地方
旧出羽国(明治維新により羽前国と羽後国)の沿岸南部に位置し、日本海と朝日山地に挟まれた沿岸平野地域である。江戸時代には庄内藩の領地となっていたが、この時代に灌漑技術が向上したことにより、日本有数の稲作地帯となっている。
庄内平野を取り囲む朝日山地、出羽三山が自然障壁となっている為、最上川の舟運による交流はあったが、山形県内陸部(1876年以前の山形県)とは異なる地域圏を形成していた。山形県内陸部の水産物流通量のほとんどが宮城県仙台市など太平洋側からの流通によって占められ、庄内産が約1割に留まっているなど、現在でも地域圏の違いが色濃く残る面がある。なお、1871年8月29日の廃藩置県当時は、鶴岡県(当初の名称は大泉県→酒田県)という独立した県であった。
古くから日本海沿岸の各地のほか、畿内との海運による交流があり、後者は当地域に繁栄をもたらしたほか、出羽三山への拠点の一つとなっていたことから参詣者が広域から集まっていた。陸路が発達した明治時代以後も、隣接する秋田県沿岸部や新潟県北部の下越地方との交流が深い地域であったが、現在では山形県外では宮城県や東京都との交流も深い(参照)。
国土交通省の「第5回全国幹線旅客純流動調査」(2010年度)の生活圏間流動において、庄内地方を出発地・居住地とする者の目的地・旅行先は以下のようになっている。ただし、同調査では同じ都道府県内の生活圏へのデータがないため、それらを除く。
207地域生活圏 (PDF)
東北地方は白地、関東地方は「■」、それ以外は「■」。
関ヶ原の戦いの戦後処理により、庄内地方は最上義光(山形藩)の所領となった。元和8年(1622年)、山形藩最上家はお家騒動(最上騒動)の末に改易となり、庄内地方には酒井忠勝が入封した。酒井忠勝は「徳川四天王」の一人である酒井忠次の孫で、徳川譜代の重鎮・酒井左衛門尉家が庄内に配置されたのは、奥羽の外様大名の監視が目的とされる。酒井忠勝は鶴ヶ岡城を本拠地と定め、簡素であった城を拡張し、城下町鶴岡を整備した。また庄内藩は、一国一城令の下でも酒田を城下町とする亀ヶ崎城の保有を認められた。以後、庄内地方の大部分は庄内藩酒井家が幕末まで治める。
庄内藩のほかに庄内地方に置かれた藩としては、寛永9年(1632年)に庄内藩に預けられた加藤忠広(元熊本藩主)の出羽丸岡藩、庄内藩の支藩として正保4年(1647年)に成立した大山藩と出羽松山藩がある。出羽丸岡藩は承応2年(1653年)、大山藩は寛文8年(1668年)にそれぞれ無嗣断絶となったが、出羽松山藩は幕末まで存続した。
酒田は、戦国末期にはすでに日本海有数の湊町であったが、寛文12年(1672年)に河村瑞賢が西廻り航路(出羽国の幕府領の年貢米を、西国・上方を経由して江戸に輸送する海上輸送路)を開設すると、西国の廻船が急速に北国へと進出し、物資の集散が増加した(北前船参照)。享保年間に台頭した豪商本間氏は、問屋・海運に従事するとともに地主としての土地集積を進め、本間光丘は庄内藩領内随一の地主となるとともに藩財政の再建にも関与した。寛政11年(1799年)に幕府が蝦夷地を直轄化すると、酒田は蝦夷地経営とも深い関係を持つようになった。