アフォーゴモンの鎖
ジョン・ミルウォープは、インドシナへの滞在を終え、サン・フランシスコに戻ってくる。長編小説を仕上げてタイプ打ちした直後、奇怪な死を遂げる。
1933年4月2日の朝、ミルウォープの書斎から、燃えているかのようなまばゆい光が発する。仰天した家政婦が見に行くと、ミルウォープが死んでいた。その際、家政婦は「深淵の幻影」や主人の体に巻き付く「純白の炎」の幻覚を目撃している。遺体は、衣服が無傷にもかかわらず、全身に「熱した鎖が巻き付いたかのような」火傷を負っていた。ミルウォープは何らかの薬物を服用していたが、化学成分を調べてもわからない。
遺著管理人に指名されたぼくは、ミルウォープの遺作を編集者に薦めるも、うまくいかない。ほんの数ヶ月前まで人気を博していた彼の名前と著作が、あまりにも速く忘れ去られていくことに、ぼくは不可解さを覚える。信じがたい事件全体が一般の興味を失い、ミルウォープを知る者たちも記憶を失うようになり、第一発見者の家政婦の記憶すら曖昧で矛盾したものになっていく。
ミルウォープの日記はぼくに託されたが、不可解にもインクがかすれて読み取れなくなっている箇所があり、ぼくは慌てて書き写す。未知の文字で記された箇所もあり、内容が欠落している。ぼくは、彼の死の謎を問うべく、日記の全文を小説の形で公開する。