4人のチャプレン
そのためダニエルセン船長は、当初より乗員や軍人に対して、寝るときも服を着て、救命胴衣を着用することを命じ、厳戒態勢を敷いていた。しかし、兵士の多くは、機関から発せられる熱による暑さや、救命胴衣の着心地の悪さを理由に、その指示を無視していた。
1943年2月3日未明、午前12時55分に、北大西洋のニューファンドランド沖を航行中に、ドイツ軍の潜水艦U-223(英語版)が発射した魚雷が「ドーチェスター」に命中した。魚雷により、多くの乗船者が甲板下に閉じ込められた。電気系統が破壊されて船内は真っ暗になり、乗船者たちはパニックに陥った。チャプレンたちは乗船者を落ち着かせ、秩序ある避難を促し、負傷者を安全な場所に誘導した。各自に予備の救命胴衣が配布されたが、全員に行き渡る前になくなってしまった。チャプレンたちは自分の救命胴衣を外して他の人に渡した。そして、できるだけ多くの人を救命ボートに乗せた後、自分たちは腕を組んで祈りを捧げ、賛美歌を歌いながら、船とともに沈んでいったのである。生存者のグランディ・クラークは、次のように回想している。
いくつかの報告によると、生存者は、チャプレンの祈りの中に様々な言語が混じっているのを聞いていた。ユダヤ教の祈りはヘブライ語で、カトリックの祈りはラテン語で行われていた。
船に乗っていた904人のうち、救助されたのは230人だけだった。救命胴衣では低体温症を防ぐことができず、ほとんどの人が水の中で死亡した。水温は摂氏1度、気温は2度だった。救助船が到着したときには、救命胴衣を身に着けた何百もの死体が海面に浮かんでいたという。