カール・マイ
また本館の反対側には「インディアン博物館」が立っていて、大勢の人が訪れていた。本館では1階、2階、廊下、階段などに所狭しと、マイの生涯と業績に関する常設の展示があり、さらに2階ではマイが使用していた豪華な書斎や広々とした専用図書室などが公開されていた。
いっぽう文化芸術の都ドレスデンの、エルベ川のほとりにある新市街地区の建物で、3月30日の午後6時からと31日いっぱいをかけて、研究者によるシンポジウムが開催された。その建物の対岸には観光客が訪れる旧市街の格調ある建物群のパノラマが見えている。マイは大衆的な作家であったのだが、晩年には文学的な香りが高く、神秘主義的ないし象徴主義的な傾向の作品をいくつも書いている。それらの作品は難解だとして、一般の読者からは敬遠されてきたが、戦後の1969年になって設立された「カール・マイ学会(Karl-May-Gesellschaft)」に参集した研究者から高く評価されるようになった。それ以後、マイは従来からの大衆的な人気と文学作品としての研究対象という二つの側面を持つようになった。このとき開かれたシンポジウムも後者の活動の一つであるが、そのテーマは「諸民族に関するステレオタイプから平和主義へ~カール・マイを多文化交流の面から読む~」というものであった。一人30分で12人が次々に、入れ替わり立ち代り、様々な観点から発表していった。そして熱心な質疑応答があり、ともかく全体から見れば一部の人々とはいえ、カール・マイを研究の対象として取り組むまじめな人々の集まりであった。
カール・マイは膨大な作品を著したが、その中核をなすものは、遥かな遠い世界を舞台とした波乱万丈の冒険物語である。その舞台は、北アフリカからアラビアにかけての砂漠地帯、メソポタミアの両河地域そしてバルカン半島の山岳地帯にかけての旧オスマン帝国領であったり、北アメリカ西部のインディアンの世界であったり、はたまたメキシコ高原やアンデス山中あるいはアマゾン河流域の熱帯ジャングルであったりする。さらにアジアでは、はるか中国を舞台としたものもある。そして舞台となっている地域それぞれの地理や風土あるいは宗教、民族性、風俗習慣などが、物語の中に実にたくみに織り込まれている。 マイの描く、人々の生活風俗や動植物名あるいは地名や地形は実に緻密なもので、そうした細密描写も物語の魅力のひとつになっている。
たとえばオリエント・シリーズでは、キリスト教文化とイスラム教文化の相違と近似性について、聖書やコーランの引用をまじえて、キリスト教徒であるドイツ人の主人公カラ・ベン・ネムジの口から語られたりしている。さらに旧オスマン帝国領の中近東地域が、19世紀半ばにおいて民族と宗教のるつぼであったことも、物語の中で自然に語られている。