動態保存中の蒸気機関車
しかしその後、町が若桜鉄道で同じく圧搾空気で動態保存を行っている鳥取県若桜町に運転維持管理支援要請を行い、若桜鉄道の職員を派遣してもらうことで定期的に整備運行を行うこととなった。
新潟県上越市直江津D51レールパーク - D51 827。愛知県の個人所有により静態保存されていたが、2017年(平成29年)4月18日に有田川鉄道公園へ搬入され、大阪の運送業者の所有となって圧搾空気による運転が可能となった。車掌車を連結して乗客を乗せ、園内の200 m の線路で有料乗車体験会を実施していた。その後2020年(令和2年)にえちごトキめき鉄道が直江津駅付近に新設した「直江津D51レールパーク」に譲渡され、ポッポの丘から譲受した車掌車とともに乗車体験を実施している。
明知鉄道明智駅 - C12 244。明智小学校より、2013年(平成25年)12月に移設。2015年(平成27年)8月9日の「あけてつフェスタ」において、構内走行を披露しており、リニア中央新幹線開業を目標に動態復元を目指す動きがある。また現在不定期ながらも車掌車ヨ18080に乗車し構内のみの体験乗車が行われている。
若桜鉄道若桜駅 - C12 167。転車台の修復がきっかけで若桜駅SL保存会が結成され、兵庫県多可町より譲り受けて、2007年(平成19年)10月21日より圧搾空気による運転を不定期に行っている。
JR北海道におけるSLの動態保存は、1988年(昭和63年)に復元されたC62 3(後述)が嚆矢である。同機による列車は民間有志によるボランティア事業として運行されていたが、不祥事や資金難により1995年(平成7年)に運行を終了。代わりにJR北海道が1999年(平成11年)から2000年(平成12年)にかけて自社でC11形を2両動態復元することとなった。その後整備や資金の難から1両が長期にわたって運用を離脱し、最終的には東武鉄道に貸し出されることになった。現在JR北海道で運用されているSLは、事実上C11 171の1両のみである。
C11 171 - 「SL冬の湿原号」 1999年(平成11年)に動態復元。現在の北海道のSL列車牽引主力機。過去には「SLすずらん号」「SL函館大沼号」「SLふらの・びえい号」など他路線での運用経歴もある。