土佐のほっぱん
1951年(昭和26年)6月、東京大学助教授で伝染病研究所主任(当時)であった寄生虫学者の佐々学は、高知県から公衆衛生に関する一般向けの講演を依頼され高知県庁を訪れた。以前より佐々は高知県下に原因不明の熱病が存在することを田宮猛雄から聞き及んでおり、その他の様々な情報から、この熱病が未確認のツツガムシ病の可能性があるのではないかと気になっており、今回の高知県への出張のおりに現地を訪れ調査することを思い立った。病気が報告されていたのは高知県南西部の幡多郡白田川村の伊田(現:幡多郡黒潮町伊田)という海沿いに位置する小規模な集落で、現地では「ほっぱん」と呼ばれる発疹を伴う熱病である。「ほっぱん」とは発斑あるいは発疹の方言名だという。
当時、東京から高知への移動は、東京駅を夜21時半に出発する夜行列車を乗り継いで、翌日の午前に岡山県の宇野駅に到着。そこから高松へ行く連絡船に乗り、高松で準急に乗り換え、高知に到着するのが夕方の19時半という長旅であった。