三野村利左衛門
三野村の出自に関する正確な史料はない。本人の口述によれば、文政4年(1821年)庄内藩士関口彦右衛門為芳の三男として生まれたとされる。文政10年(1827年)父が浪人となり、苦難に満ちた少年時代を過ごす。天保10年(1839年)に江戸へ出る。深川の干鰯問屋奉公を経て、小栗忠高の中間(ちゅうげん)となる。弘化2年(1845年)菜種油や砂糖を販売していた紀ノ国屋の美野川利八の婿養子となり、利八の名を継ぐ。その後地道に資金を蓄え、安政2年(1855年)には両替株を買って両替商となった。
万延元年(1860年)旧知の小栗忠順からの小判吹替の情報を事前に得て、天保小判の買占めによって巨利を得た。また、この情報を三井両替店にも売り込んでおり、三井家には「紀ノ利」と重宝されたという。後に、三井家から勘定奉行小栗とのツテを見込まれ、幕府から命ぜられた御用金50万両の減免交渉を任され、返済額を18万両の3年に渡る分納とすることに成功する。