ホバークラフト
1968年には、イギリス国鉄(BR)もフランス国鉄(SNCF)の協力のもと、シースピード(Seaspeed)社を立ち上げ、SRN4型艇による運航を始めた。一時期はフランス国鉄がセダム社建造によるフランス製ホーバークラフトN500型艇を提供したが、故障が多く数年で引退している。1981年、経営効率化のためホーバーロイドとシースピードの両社は合併し、新たにホーバースピード(Hoverspeed)社が設立され、運航を引き継いだ。複数あった英仏連絡航路は、やがてドーバー(イギリス)・カレー (フランス)間に一本化された。ユーロトンネル開通後も活躍を続けたが、船体の老朽化とウェーブ・ピアーサー型の高速船への置き換えに伴い、2000年10月を以てホーバークラフトの運航を終了した。最後まで残った2隻のSRN4型(プリンセス・アン号とプリンセス・マーガレット号)は、イギリスのホーバークラフト・ミュージアムで展示保存されていたが、引退から20年近く屋外に置かれていたため、経年劣化が目立ったマーガレット号が建造から50年になる2018年に解体撤去された。唯一残ったアン号はシースピード社時代の外装に復元され、週末限定で展示公開されている。
イギリスでは、ワイト島のライドとイギリス本島のポーツマスを結ぶホーバートラベル社(Hovertravel)の航路も歴史が長い。開業当初はSR.
1877年にイギリスの技術者ジョン・ソーニクロフト(英語版)が地面効果で水の抵抗を軽減させることを考案し、模型での実験に成功した。
最初の完全に動作したホバークラフトは、オーストリアのダゴベルト・フォン・トーマミュール(英語版)が設計し、オーストリア=ハンガリー帝国海軍(KaiserlicheでありKönigliche Kriegsmarineでもある)によって建造された"Seearsenal"である。1915年に完成した。船体は航空機の翼形のような側面形で硬質の船底を持ち、船底下に送り込んだ圧力空気と船体上に生じる負圧によって船体を浮き上がらせ、抵抗を減じるという構想であった。魚雷艇としての使用を前提に設計され、全長13 m、全幅4 m、5人乗りで32ノットであった。初期のホバークラフトの研究、開発はオーストリア=ハンガリー帝国で進められたが、当時は軽量で十分な出力を有するエンジンを得ることができず、開発は中止された。
コンスタンチン・ツィオルコフスキー(Konstantin Tsiolkovsky)による論文"Air Resistance and the Express Train"(1927年)では、初めて科学的見地から地面効果と空気浮上の計算について執筆されていて、それをもとにソ連の技術者であるウラジミール・レフコフ(英語版)は、空気浮上艇の開発を始め、1930年代半ばには約20隻の空気浮上による実験的な攻撃・魚雷艇を建造した。
最初の試作機であるL-1は単純な構造であり、双胴型で3機のエンジンを搭載していた。2基の空冷式M-11 航空機エンジンは水平に内蔵し、3基目は推進に用いた。実験では130 km/hを記録した。当時の水上を航行する船舶では最も速い部類に入った。
21世紀現在、主流となっている軟質のエアスカートが付いている形式のホバークラフトを発明したのは、イギリスのクリストファー・コッカレルである。コッカレルは1952年にワイト島で1号艇を作り、1955年の試作品を民間の航空機製造会社や造船会社に持ち込んだが採用されなかった。そこで、イギリス軍の支援の下で秘密裏にサンダース・ロー SR.N1を開発した。1959年に試作機を公開し、ドーバー海峡を横断するデモンストレーションに成功した。その後、高い波や障害物を越えられるよう、ゴム製のエアスカートを発明した。
実用化後は世界各地で旅客用に就航した。
イギリスでは、1966年にホーバーロイド(Hoverloyd)社が、ブリティッシュホーバークラフト(BHC)社建造の車載が可能な大型のSRN4型艇を導入した。ドーバー海峡の複数航路で就航させ、各地に専用発着場(Hoverport)が作られた。中には発着場のすぐ脇を通る列車から直接乗り換えられるように、専用駅が作られているケースもある。