名家 (諸子百家)
19世紀末、明治期の日本で生まれた「中国哲学」という研究分野は、その名の通り中国に「哲学」を、すなわち中国に西洋哲学と似たものを探す分野として始まった。そのため、日本では1880年頃から、名家や墨弁の思想が「中国における論理学」とみなされるようになった。それに伴い、前近代までと一転して盛んに研究されるようになった。
「論理学」説をとった学者の代表例として、1898年以降の桑木厳翼がいる。桑木の説は、上記の清末の章炳麟や王国維にも受容された。民国初期(1910年代)以降は、胡適・梁啓超・郭湛波(中国語版)らが、20世紀中期以降は譚戒甫(中国語版)・陳大斉(中国語版)・末木剛博らが、「論理学」説を掘り下げた。
「論理学」説とは、大まかに要約すれば、西洋に無矛盾律や三段論法のような西洋論理学があり、インドに三支作法のような因明・インド論理学があるならば、中国にも同様の論理学が普遍的にあるべきだ、という前提のもと、名家や墨弁の中から論理学として読める箇所を探し出し、『公孫龍子』白馬論篇などを推論(または論証)をしている篇として解釈する説である。
名家(めいか)は、古代中国戦国時代を中心に活動した諸子百家の一派。主な人物に恵施と公孫龍がいる。弁者(辯者)、弁士(辯士)、察士とも呼ばれる。
人間の言葉についての思索(言語哲学)を背景に、「白馬は馬ではない」(白馬非馬)、「亀は蛇より長い」(亀長於蛇)、「鶏は三本足」(鶏三足)、「今日越に行って昨日着く」(今日適越而昔来)などの奇怪な学説を説いた。また、政治哲学として非戦論などを説くこともあった。
秦漢以後に学派は断絶したが、明治期の日本や民国初期の中国において、西洋の論理学や哲学・パラドックスと類似視され「中国における論理学」とみなされて以来、再評価されるようになった。しかし現存する文献が乏しいため、実態は不明な点が多い。
道家の荘子、儒家の荀子、墨家の墨弁、黄老思想等と思想上の関連がある。特に『荘子』は、名家への言及を多く含むため、現在名家を知る上で必須の情報源になっている。
名学の主な術語としては、「名」「実(實)」「指」「物」「同」「異」「離」「合」「体(體)」「兼」「位」「形」「色」「類」「蔵(藏)」「盈」「内・外」「有厚・無厚(无厚)」「神」「力」「知」「正」「是」「然」「可」「此」「彼」「辯」などがある。しかしながら、これら術語の意味についても諸説あり、定訳が無い。例えば「指」は、「指示対象(英語版)」や「指示作用」と訳されることもあれば、「認識」、「ゆび」と訳されることもある。
「名」は、名家を象徴する術語だが、名家だけの術語というわけではない。例えば上記の『荀子』や『墨子』をはじめとして、他の諸子も頻繁に「名」を論じている。とりわけ、『老子』『荘子』や上博楚簡『恒先』が説く道家的な万物生成論や、馬王堆帛書『黄帝四経』などが説く黄老思想において、「名」は重要な術語として用いられている。また、『論語』で孔子は「正名」を説いており、その「正名」と関連して、儒教には名分論や名物訓詁の学(経学)の伝統がある。ときには儒教そのものが「名教」と呼ばれることもある。しかしながら、以上諸々の「名」と名家の関係についても、諸説ある。
「論理学」説と重なる部分が大きい説として、「詭弁」説と「パラドックス」説がある。すなわち、名家の学説は「詭弁」(英: sophism)、すなわち論理的誤謬を活用した推論である、あるいは「パラドックス」、すなわち推論によって得られる結論が奇怪なだけで推論の筋は通っている、などと説明される。そのような詭弁説・パラドックス説は、古代ギリシアの「ソフィスト」「ソクラテス以前の哲学者」「小ソクラテス学派」などと名家を積極的に類似視する説でもある。具体的には、プラトン対話篇『ソピステス』『エウテュデモス』やアリストテレス『ソフィスト的論駁について』などに由来するソフィスト像やエリスティケー・レートリケーの文化、あるいは「飛んでいる矢は止まっている」に代表されるゼノンのパラドックス、あるいは相対主義・無限論・原子論・一元論・運動と変化・語義の曖昧さ(多義性)、あるいは付帯性などの思想と類似視される。
詭弁説・パラドックス説をとった学者として、上記の桑木厳翼や、同時期の遠藤隆吉、中内義一、アルフレッド・フォルケ(ドイツ語版)らがいる。