ニコラス・リーチミア (初代リーチミア男爵)
エドマンド・リーチミア(Edmund Lechmere)とルーシー・ハンガーフォード(Lucy Hungerford、アンソニー・ハンガーフォードの娘)の次男として、1675年8月5日に生まれた。1693年にミドル・テンプルに入学、1698年に弁護士資格免許を得た後、1708年から1711年まで勅選弁護士(英語版)を務め、1714年にミドル・テンプルの評議員(bencher)に就任した。
祖父ニコラス(英語版)と同じく弁護士になり、ホイッグ党志向もすぐに明らかになった。第5代ウォートン男爵トマス・ウォートンの後援を受けて1708年イギリス総選挙でアップルビー選挙区(英語版)から出馬して当選、議会では弁論への参加に熱心であり、1709年1月にアン女王の再婚を支持し、3月にはスコットランド民兵法の起草に関わった。ヘンリー・サシェヴェレル(英語版)の弾劾裁判では原告側の検事の1人だったが、とあるトーリー党所属の日記作家はリーチミアが「目を書類から離さずに読み上げていた」と批判した。
1710年イギリス総選挙では同じくウォートンの支持を受けてコッカーマス選挙区(英語版)で当選した。1710年の総選挙はホイッグ党の敗北に終わったが、リーチミアはそれをばねに精力的に活動し、庶民院におけるトーリー党政権批判の先鋒となった。しかし、野党に回ったため1711年6月に勅選弁護士から解任された。リーチミアはスペイン継承戦争の講和の動向に注目し、1711年12月に「スペインなくして講和なし」の動議に賛成、1712年1月に初代マールバラ公爵ジョン・チャーチル(ホイッグ党所属)の公金着服に関する報告が審議されたとき、マールバラ公爵の軍功を理由に彼を弁護し、2月には防壁条約の破棄に反対した。
いずれにしても、リーチミアは議会活動を続け、1716年1月に蜂起で捕虜になった反乱貴族の弾劾を推進、人身保護法停止法とスコットランドにおける反乱の首謀者の私権剥奪(attainder)法を成立させた(ただし、政府が反乱貴族の裁判を優先して行う法案を提出したときはトーリー党とともに反対した)。続いて降伏した貴族への恩赦の法案を提出したが、ロバート・ウォルポールが1人(第3代ダーウェントウォーター伯爵ジェームズ・ラドクリフ)の命を救う代償として6万ポンドを提示されたと暴露すると、リーチミアは法案を撤回した。同年には七年議会法案(英語版)に反対、さらに第2代アーガイル公爵ジョン・キャンベル(王太子ジョージの腹心)とともに野党に回り、王太子ジョージの摂政としての権限がそれまでの摂政よりも少ないことを示した。
1717年4月にホイッグ党が分裂すると、リーチミアは第3代サンダーランド伯爵チャールズ・スペンサーを支持して、庶民院で度々ウォルポールと衝突、その褒賞としてサンダーランド伯爵から終身のランカスター公領大臣職(1717年)と法務長官(1718年)に任命された。ランカスター公領大臣に任命されたとき、議員を辞任して再度選挙戦に挑む必要があったが、コッカーマス選挙区では再選できそうもなかったため、代わりにテュークスベリー選挙区(英語版)の補欠選挙に出馬して当選した。1718年7月1日、枢密顧問官に任命された。1720年3月、法務次官サー・ウィリアム・トムソン(英語版)から汚職を告発されたが、調査の末虚偽であると判明、トムソンは法務次官から解任された。