澄江の化石産地
中国当局は2005年に、澄江動物群が初めて産出した帽天山周辺から、その北東の馬鞍山地区、小濫田地区までの面積およそ512haの地域を、「澄江のラーガーシュテッテ保護地域」(The protection zone of Chengjiang fossil lagerstätte) の名で、世界遺産の暫定リストに登録した。
2010年の時点で、人類出現以前の時代の化石産地を対象とする世界遺産は12件登録されていた。しかし、それらはミグアシャ国立公園(カナダ、デボン紀)、ジョギンズの化石の崖群(カナダ、石炭紀)、サン・ジョルジョ山(スイス / イタリア、三畳紀)、ドーセットと東デヴォン海岸(イギリス、ジュラ紀ほか)など、カンブリア紀以外の時期のものばかりで、カンブリア紀の化石産地はカナディアン・ロッキー山脈自然公園群しかなかった。その世界遺産にはバージェス頁岩が含まれており、いわゆる「カンブリア爆発」をめぐる議論への寄与度はきわめて大きく、象徴的存在ともなっている。しかし、澄江はバージェス頁岩よりも古い時期である上に、196種も見付かっている澄江の化石の中で、バージェスと重複するのは6種しかない。中国当局はそうした古さや多様性の点から、澄江もバージェス頁岩と同等の重要性は認められるものと判断した。
また、世界遺産になっていないカンブリア紀の化石産地には、オーストラリア・カンガルー島のエミュ・ベイ(英語版)、スウェーデンのオルステン、グリーンランドのシリウス・パセットなどがあり、中国国内にも貴州省の凱里などがあるが、それらは多様性ないし保存状態などの点で、澄江やバージェス頁岩には及ばないものと中国当局は見なした。
そうした比較研究を踏まえ、中国当局は澄江の化石産地に顕著な普遍的価値が認められるものとして、2011年に正式に推薦した。 世界遺産委員会の諮問機関であるIUCNは、中国当局の推薦書と現地調査の結果を元に、世界遺産委員会への勧告書を作成した。IUCNは中国による比較研究を認めた上で、レナ石柱自然公園(2012年登録のロシアの世界遺産。当時は暫定リスト登録物件として推薦中)との比較も行なった。レナ石柱自然公園はカンブリア紀の岩石群が隆起した奇観に特色のある自然公園であり、当然カンブリア紀の化石生物も産出している。しかし、多様性の点ではやはり澄江には及ばないとして、IUCNはレナ石柱自然公園との比較を踏まえても、澄江の顕著な普遍的価値は揺らがないと判断し、世界遺産委員会に「登録」を勧告した。