貨物列車
貨物列車はほぼ例外なく機関車によって動力を供給されている。歴史的には蒸気機関車が主流であったが、1920年代に入ると蒸気機関車に代わって、信頼性が高く排出ガスがクリーンでコストが低い、ディーゼル機関車と電気機関車が登場した。
貸切編成の貨物列車には、以下が存在する。
スーパーレールカーゴ (佐川急便グループ)
TOYOTA LONGPASS EXPRESS (トヨタグループ)
福山レールエクスプレス (福山通運グループ)
カンガルーライナーSS60 (西濃運輸グループ; 日本フレートライナー受託)
クリーンかわさき号 (川崎市; 全国通運受託)
安中貨物(東邦亜鉛)
全農号(全国農業協同組合連合会)
多くは直接鉄道会社に貨物を依頼するのではなく、鉄道利用運送事業者を通して貨物を発送している。
欧米では現在においても最も安価で効率的な貨物の陸上輸送手段として物流の主役である。特にアメリカ合衆国やカナダなど北アメリカでは海上コンテナを2段積みにしたダブルスタックカーを100両近く連ねた長大な貨物列車が運転され、ピギーバック輸送やデュアルモードトレーラーシステムなど、他の陸上輸送手段との連携も進んでいる。
大陸横断鉄道を用いて従来船舶で輸送していた貨物を陸上輸送にシフトするランドブリッジ構想が提唱されている。高速な輸送が可能となる利点があるが一方で鉄道施設の近代化、通過国の関税上の扱い、盗難・損傷などの問題、密輸・密航対策など課題も多い。ヨーロッパと中国大陸沿岸部・ロシア極東部を結ぶユーラシアランドブリッジが有名である。中国政府はこのルートを使う一帯一路構想(インド洋経由の海路との併用)を推進している。