郵便車
郵便物運送委託法は、郵便物の運送等を運送業者等に委託する場合に関し、契約による場合とは別に、総務大臣の要求があるときにしなければならない行為を定めている。
このなかで、鉄道により運送事業を営む運送業者(鉄道事業者)は、総務大臣の要求があるときは、定期の列車に、郵便物の運送に必要な設備を有する車両(郵便車)を連結して郵便物を運送しなければならないとされており、また、必要な設備の維持、供給が求められている。かつてはこの規定に基づき、幹線や準幹線の長距離の定期旅客列車(主に普通列車・急行列車)や荷物列車など多くの列車に郵便車が連結され、さかんに郵便物の運送が行われていた。
郵便車は日本国有鉄道以外に、東武鉄道、秩父鉄道、小田急電鉄、南海電気鉄道、近江鉄道、島原鉄道、鹿児島交通など一部の私鉄でも運行されていた。ただし、私鉄では専用の郵便車は少なく、荷物車と兼用した合造車がほとんどであった。