ウオッカ (競走馬)
阪神ジュベナイルフィリーズ後は、厩舎に留まって調整され、2月3日のエルフィンステークス(OP)で始動。重賞2着以内やオープン競走を制した相手がおらず、他より2キログラム重い56キログラムの負担重量で出走。直線で先頭に立ち、四位が手綱を大きく動かすことはなかった。後方に3馬身差をつけて2連勝とした。続いて3月3日、桜花賞のトライアル競走であるチューリップ賞(JpnIII)に単勝1番人気で出走。好位から、直線で逃げるダイワスカーレットに外から並んで競り合いとなり、3番手以下を突き放した。やがて外のウオッカが優勢となり、ダイワスカーレットにクビ差をつけて勝利、3連勝とした。
4月8日、桜花賞(JpnI)に出走、単勝オッズ1.4倍の1番人気に支持される。続く2、3番人気は、アストンマーチャン、ダイワスカーレットでオッズ5倍台であり、4番人気以下は30倍台に飛躍してあることから「三強」と呼ぶ声も存在した。スタートからダイワスカーレットが好位となり、その後方につけた。直線では、抜け出したダイワスカーレットの外から追い上げたが、並び立つことができずに突き放され、1馬身半遅れた2着。四位は、明確な敗因を述べることができなかった。また角居は、出走1週間前のウオッカが発情していたことを明かしているが、本番は良い状態だったとしている。
谷水雄三の父、信夫が所有したタニノハローモアは、戸山為夫厩舎の管理により、1968年の東京優駿を優勝している。戸山は、トウショウ牧場生産馬を多く管理し、ウオッカの母であるタニノシスターの祖母(ウオッカの4代母)は戸山厩舎に所属していた。タニノシスターを抽せん会で見出した森秀行は、かつて戸山厩舎で厩務員をしており、独立して調教師となっていた。また森厩舎では、松田国英が技術調教師として修業した。松田厩舎では、厩舎初出走および初勝利が雄三所有の競走馬であった。そのうえ雄三が所有したタニノギムレット(ウオッカの父)は、松田厩舎の管理により、2002年の東京優駿を優勝した。さらに松田厩舎にて調教助手を務めていたのが角居勝彦であった。そして角居が調教師に転じた際には、厩舎開業時のお祝いとして、谷水からタニノシスター産駒タニノコロネションが贈られ、角居とウオッカは出会った。
ウオッカの進路は、谷水と角居の話し合いにより決められていた。ローテーション、東京優駿出走、ルメールへの乗り替わり、引退決定などの重大局面では、二人とも同時に同様なことを考えており、その関係性を谷水は「一卵性双生児」のようだと表している。
谷水は、ウオッカのような名馬に再び出会うことはないと考え、ウオッカにとって最適な選択を求め続けた。
秋は、10月11日の毎日王冠から始動。単勝オッズ1.3倍の1番人気に推された。スタートから逃げ、残り100メートルでかわされ、1馬身差の2着。続く11月1日の天皇賞(秋)でも1番人気に推された。折り合いをつけるために後方、中団につけて直線で追い上げるも、抜け出せず3着。どちらもカンパニーに敗れた。
続いて11月29日のジャパンカップに参戦。折り合い重視の騎乗を行う武を降板させ、新たな鞍上として、ウオッカに対し「掛かるイメージ」や「瞬発力を生かす・切れるウオッカ」という先入観を持っていない初騎乗の騎手を手配したいという角居の意向によりクリストフ・ルメールを迎えた。
レース当日、ウオッカは単勝オッズ3.6倍の1番人気で出走した。角居はルメールに好位につけるよう指示し、その通りに位置についた。武騎乗のリーチザクラウンが速いペースで逃げる中、ウオッカは好位で折り合うことができた。直線は5番手から進路を見出し、残り400メートルで抜け出し、300メートルでスパートして後方との差を広げた。一時独走状態となったが、大外からオウケンブルースリが追い上げて迫り、2頭並んだところが決勝線であった。2頭の決着には写真判定が用いられ、7分を要してウオッカのハナ差先着、2センチ先着が認められた。GI級競走7勝目は、シンボリルドルフ、テイエムオペラオー、ディープインパクトの持つGI級競走最多勝利記録に並び、牝馬によるGI級競走最多勝利、最高獲得賞金記録をさらに更新した。加えて、史上初めて日本調教馬の牝馬によるジャパンカップ優勝。そのうえ、1981年メアジードーツ(第1回)、1983年スタネーラ(第3回)、1989年ホーリックス(第9回)に続いて20年ぶり4頭目の牝馬によるジャパンカップ優勝となった。