御用火事
1872年(明治5年)5月2日、業を煮やした岩村通俊は札幌本庁の役人を招集して「民が命令を聞かないのは開拓使の建物自体に草小屋があるからだ。よって明日は官の草小屋を焼き払って模範を示す」と宣言。翌5月3日にはその言葉通り、馬に乗った岩村は役人たちや資生館の生徒たちを引き連れ、開拓使の儲材所(木材貯蔵所)に火をつけた。なおこのとき岩村は延焼を防ぐため、前年に「中川組」969人の工人を率いて札幌入りしていた大工の頭・二代目中川源左衛門に命じて消防組を結成させており、この「中川組」が札幌区消防組の基礎となった。
火は東風にあおられ、西の原野に燃え移った。開拓使の正式記録にこの顛末は収められていないが、岩村自身の著書『貫堂存稿』によれば、焼失した民家はひとつもなかったという。しかし消防組の中川源左衛門は「札幌中の草小屋をことごとく焼き捨て」たとしている。また岩村は「人これを御用火事と称す」と『貫堂存稿』に記しているが、中山久蔵の目撃談では岩村は自ら「御用火事」と書かれた旗を立てていたことになっている。
実際にどれだけの民家が焼き払われたのかは不明であるが、そのやり方は徹底的で、放火を免れた草葺の家はわずか3戸だったという。以下にその数少ない例外を挙げる。
茂八は豊平川の渡し守で、札幌初の和人の住人といわれる人物である。
当時は開拓使の命を受けて創成川開削の任に就いていたため、放火の対象にはならなかった。
御用火事の当日になって開拓使から木材を譲り受け、大急ぎで壁と屋根を覆うことで木造建築に見せかけて、難を逃れた。
開拓使が異例の寛容さを示した理由は、「遊び場をひとつくらい残さなければ」という暗黙の了解があったためと言われている。