ドンバス
ウクライナ独立に関する1991年国民投票(英語版)では、有権者の内、ドネツィク州で83.9 %(投票率76.7 %)、ルハーンシク州で83.6 %(投票率80.7 %)がソビエト連邦からの独立を支持した。しかしながら、独立は結果的にドンバスに深刻な経済的悪化をもたらした。1993年には産業生産は崩壊し、平均賃金は1990年比80 %にまで低下した。キーウ(キエフ)の新中央政府が冒した数多くの管理間違いと怠惰のせいで、ドンバスは危機に陥った。
ドンバスの採炭業者は1993年に国内紛争(歴史家ルイス・ジーゲルバウムが言うところの「ドンバス地域と他の地域との争い」)を巻き起こしながらストライキを行った。あるストライキ指導者が言ったように、ドンバスの人たちは地域や企業や諸都市に権限移譲して欲しいから独立に賛成したのであって、ただモスクワからキーイウに移っただけの高度に中央集権化された政府を望んだわけではない。このストライキはドネツィク・ルハーンシク両州の様々な憲法上の諸問題に関する意見聴取の住民投票(独立ウクライナの最初の議会選挙(英語版)と同時実施)が行われた1994年まで続いた。
ナチス・ドイツの総統アドルフ・ヒトラーはドンバスの資源がバルバロッサ作戦にとって決定的に重要と見ていた。このようにして1941年から1942年に至るナチス占領下(ウクライナ語版、英語版)でドンバスは苦しむことになる。ドイツの工場で働かせるために強制的に「輸出」された工場労働者は数千人にも及ぶ。旧称スターリノ州、現在のドネツィク州では占領期に27万9千人の市民が殺された。旧称ヴォロシーロフ州、現ルハーンシク州で殺された住民は4万5649人である。1943年の赤軍によるドンバス戦略攻勢により、結果としてソビエトのドンバス支配が回復した。戦争の代償は高く、破壊され、人の住めない地域が残された。
第二次世界大戦後のドンバスの再建期間中、多数のロシア人労働者がやって来て人口比率はさらに変動する。ロシア人居住者は1926年の63万9千人から、1959年にはほぼ4倍の255万人に伸びた。ロシア化はソビエトの教育改革(1958 - 1959年)によっても推し進められ、ドンバスにおける学校教育からウクライナ語をほぼ消し去るものであった。1989年ソ連国勢調査では、ドンバスの人口に占めるロシア人の比率を45%と報告した。
ドンバスへの採炭と製錬の集中は地域の環境に深刻なダメージをもたらし、次の問題は広く知られている。
水供給の破綻と鉱水 (mine water) に起因する洪水
コークス工場と製鉄所周辺の目に見える大気汚染
大気汚染・水の汚濁とボタ山から発生する泥流の脅威
加えて、ドンバスの化学廃棄物(英語版)処理施設の管理不全から、環境汚染の脅威が続く。
イェネキイェヴェではソビエト時代に1979プロジェクト(ロシア語版)と銘打った実験をしており、極めて特異な核採掘(英語版)の悪影響が懸念される。