性格俳優
この単語は、しばしば主演俳優と対比して用いられるが、やや抽象的で解釈に開きがある。文字通りの意味に取れば、どんな俳優も何らかの「キャラクター」を演じるので、ある意味での「性格俳優」ということになる。しかし一般的な意味では、特異的で重要なキャラクターの助演俳優を指すことが多い。
また、時には自分自身と大きくかけ離れた役を演じる俳優を指すこともあるが、一方で脇役を専門にしている俳優を指すこともある。どちらの場合も、性格俳優が演じるのは、端役や台詞の無いエキストラよりは重要な役である、との認識は変わらない。元々この言葉は、テレビや映画で活躍する俳優を指すため用いられており、舞台俳優を指すことは稀である。この言葉が使われ出した頃の用例としては、1883年版の『ステージ(英語版)』紙が挙げられるが、この中で性格俳優は「個性や奇抜さを表現する」俳優(英: actor as "one who portrays individualities and eccentricities")と定義されている。性格俳優として長年のキャリアを積んできた俳優が、圧倒的で記憶に残るような役を演じた場合には、観客はそれらの役を同一人物が演じていると認識するのは難しいかもしれない。