大牟田4人殺害事件
この時、K2がA1を目覚めさせた一方、K4は事務所内でオートバイなどを駐輪する際に使うワイヤー錠を見つけ、それを使ってA1を絞殺することを決意した上で、睡眠薬の影響でまだ意識が朦朧として足取りがおぼつかない状態だったA1を、K1の運転するMPVに乗せた上、自身もK2とともにMPVに乗車した。そして、K1がMPVを運転して発進させ、K3もプレジデントを運転してMPVに続く形で殺害現場に向かったが、K1は走行中の車内でK4に対し、自分が咳払いをして合図したらA1殺害を実行するよう指示した。K2はMPVの助手席に、A1は2列目シートに、K4は3列目シートにそれぞれ座っていた。A1を組事務所から連れ出した際、K4はK2に対し「母ちゃん心配せんでよ。俺がやっちゃるから」と声を掛けていた。
A1が殺害された現場は、大牟田港の岸壁(おおよその座標)である。大牟田港は、大牟田川の河口付近に位置する港で、大牟田市岬町と西新町にまたがっている。確定判決では「大牟田市岬町の北側岸壁」と認定されているが、住所を「大牟田市西新町」とする報道もある。鈴木智彦 (2017) によれば、A1殺害現場は大牟田川の河口付近にある緑地公園、正式名称は「大牟田港緑地運動公園」(座標)である。
0時30分ごろ、K1がMPV車内で咳払いの合図をすると、K4は意識が朦朧としていたA1に対し「おばちゃん、肩を揉んでやるたい」などと言いながら、背後からその頸部にワイヤー錠のワイヤー部分を引っ掛けた。
その上でK3に不利な情状として、容赦なく悪質な犯行態様(無抵抗で逃げ惑う被害者Uを追い掛けるなど)、情状の悪さ(犯行後に口裏合わせをするなど)、K3が主犯であるにもかかわらず被害者遺族への慰謝の措置をしていないことを指摘した一方、有利な情状としては「被害者 (U) が被告人 (K3) の好意を大なしにして職場を放棄し、その後も被告人を無視する態度に出て被告人を憤激させたことは一定の非難を免れないところではある」「被告人らは被害者の水路転落を意図していたものではない」と判示したほか、K3が反省していることも指摘していた。
当時のK3の弁護人は、当時のK3の態度・人物像について「反省は本物だと感じた。根は優しいが、暴力団関係の家に生まれて虚勢を張るしかなかったのだろう」と語っている。K3は刑務所から遺族宛に送った手紙で「真面目にやって賠償していく」と書いていたが、出所後は支払い命令が出た賠償金を全く払っていなかった。一方、共犯6人の家族はそれぞれUの遺族に謝罪している。
また、K1は判決前日に勾留中のK3と面会して「助けてやれんでごめんやったね」と言って涙を流していた。K2は知人たちを回って減刑嘆願の署名を集めており、判決後には「あの子は友人の身代わりになって逮捕された。罪をかぶっただけ。本当は優しい子」と発言していたが、その発言を覚えていた被害者A1の妹は事件後に「身内に甘すぎる」と憤慨していた。鈴木はK3が後に本事件で、簡単にK4を犯行に引き込み、自らは手を汚さずにK4に殺人の実行役を担わせていた理由について、この傷害致死事件の経験から「人を殺しても、年が若ければたいした懲役にはならない」と誤解していた可能性を指摘している。
母K2のこのような煮え切らない態度に憤慨したK3は、両親を出し抜いて自分だけでA1の現金を手に入れようと考え、猪突猛進型の性格で実行力のある弟K4を犯行に引き込むことを決めた。K4は事件当時、K3とよく行動をともにしており、K3宅に度々泊めてもらっていた。
福岡高裁 (2007) によれば同日(9月16日)夜、K3は両親には内緒でK4に対し、A1宅に1人でいる次男A3を殺害し、A1宅にあると思われる2,000万円以上の現金を奪うことを持ち掛けたが、K4は即答しなかった。一方、K4は鈴木智彦宛に送った手記で、K3は同日朝、当時同居していた内妻を実家(福岡県大川市)に帰し、K4と彼の交際相手である女性の2人を、力士時代の先輩でもある組員(後述:組員としては彼よりK4の方がわずかに兄貴分)が入院していた病院まで見舞いに行かせたと述べている。その後、22時になってK3はK4たちと落ち合い、2人を車に乗せたが、しばらくしてK3はコンビニエンスストアの駐車場に入り、女性を車から降ろさせた上で、K4にA3を殺して2,000万円を奪う計画に加担するよう要求した。同時にこの件は両親には内緒にするよう念押ししたほか、断った場合には一番下の弟(2015年に自殺したK1・K2夫婦の三男)や交際相手の女性を殺すなどと脅迫した。K4は弟や彼女を出しに脅されたことに反感を抱いたものの、彼らを守る意味で承諾したと述べている。
また、K1・K2・K4は返済が滞った相手から取り立てを行い、回収に成功すればA1から一定の手数料を受け取っていたとする報道もある。K1は事件前に知人に対し、金貸しについて「2、3か月で元が取れる」「大きな金だと逃げられるけど、10万円くらいだと月1万円は儲かる」などと話していた一方、かつて一家が住んでいた家の近隣住民からは、貸金業の仲介で相手を脅迫するなどトラブルが絶えず、何度も警察沙汰になったことがあるとの証言もなされている。
また、K2は父親から引き継いで営んでいた建設業(後述)などによって家計を切り盛りするとともに、夫K1が組長を務めていた北村組の姐御的立場で組の会計もやり繰りしていたが、2000年ごろにK1が配下である組員の妻と不倫関係になり、彼女に執着したことから組の結束が揺らいだばかりか、その影響で組の屋台骨だった建設会社の経営も悪化した。そのような生活に耐えかねたK2から別れを切り出されたところ、それに逆上したK1はガソリンを室内に撒き散らすなどして暴れ、それが原因でK2は不眠症になった。K2は手記で、そのような状況でA1が自宅に平気で上がり込み、時には真夜中に呼び出されるようなこともあったと述べている。
K2・K4の「4人で共謀した」という証言は、自己の刑事責任を軽減しようとした虚偽のものとは考えられず、信用性があり、客観的証拠からも4人が共謀した事実を認定できる。 K1の主張について K1の「自身の単独犯」とする主張は詳細な部分が曖昧であり、関係証拠とも符合しない不自然なもので、到底信用できない。事件当時経済的に困窮しており、金銭強取目的があったことは明らかである。 K3の主張について 捜査段階におけるK3の自白は臨場感や迫真性があり、内容も体験した者でなければ語り得ないもので、信用性がある。K3は「知人と会っていた」とアリバイを主張しているが、〔犯行時刻以外にも〕そのための時間は十分あり、アリバイにはなりえない。K3の公判における主張もK1と同様、不自然・不合理で信用できない。
その上で両被告人の矯正可能性を否定し、K1は「息子を巻き込んだ」、K3は「弟に責任を押し付けた」とそれぞれ指摘。犯行は金銭に対する執着と強い欲望が動機となって敢行された、執拗・残忍で容赦ないものであり、人命を軽視したものであるとして、両被告人とも死刑が妥当と結論づけた。
K1は即日控訴し、K3も同年3月1日付で控訴した。
なお、地元マスコミの記者からは、K3たちがUの彼女を捕まえて輪姦し、Uを携帯電話で呼び出させてリンチしたという証言もなされている。
Uが現場に来たところ、そこにはK3ら加害少年7人と、高校生を含む少女4人がいた。Uはその場から逃げ出したが、K3らは約300 m追いかけて捕まえた。判決文によればK3は同日未明、同町原中牟田(現:久留米市城島町原中牟田)の路上で配下の6人に指示し、Uの腕・脚・胸などを木刀で殴らせた。Uは逃げようとしたが、用水路(幅約20 m、水深3 m)に転落して水死した。事件当時の報道によれば、7人はUに木刀を差し出して助けようとしたが、助けられなかったという。また逮捕された少年らは、Uは木刀で殴りかかられたところ、身を捩って避けようとした際に水路に転落し、約1時間半探したものの、暗くて発見できなかったという旨を供述していた。一方で6人は警察や消防に通報することなく逃走しており、地元民は「この辺りでは、だれかがクリークに落ちたら必死で大声を出す」「お年寄りでさえ自分で助けようと水に入ることもあるのに〔6人がUを見捨てて帰ったことは〕信じられない」と証言している。また事件後、K3は共犯の少年たちに対し「言うなよ」「黙っておけ」「(事件を)話したらただではおかないぞ」などと脅し、犯行を口止めしていた。
同月28日、同町江上本の農業用水路の水門付近でUの水死体が発見された。現場はU宅から約20 km近く離れていたが、現場付近にはUの車やバイクが見当たらなかったことや、Uには自殺するような動機が見当たらないこと、発見時にUが財布や携帯電話を身に着けたままだったこと、発見数日前には現場付近でUを含む複数の男性が目撃されていたことといった不審点から、県警はUが事件に巻き込まれたものと見て捜査していた。
K4は18歳だった2003年4月、暴力行為等処罰に関する法律違反、覚せい剤取締法違反、大麻取締法違反、器物損壊の4つの罪で中等少年院送致の保護処分を受けた。主な非行事実は覚せい剤取締法・大麻取締法違反で、同処分を受けた時点で、K4は「深刻な反社会性や無軌道な粗暴性や暴力団に対するあこがれといった問題点がある」と指摘されていた。
友人によればK4は帰郷後、兄K3が入っていた「魔導神」という暴走族に入り、昼間は仲間たちと屯し、夜はバイクを乗り回すという生活を送っていた。また本人の手記によれば廃業後、大牟田に帰郷してからは実家の会社で鳶職として半年弱働いたが、首と腰の具合が悪かったことや、17歳になることから単車の免許を取ることを決め、退職した。その後、被害者A2らとともに「族・神鬼狼(ぞく・しんきろう)」という暴走族を結成し、愚連隊のように過ごしていたが、やがて「気持ちを切り替えようと」父K1の北村組に入り、組の準構成員として過ごした。未成年者を組員登録すると児童福祉法に抵触するため、形式上は見習い(準構成員)として扱われていたが、実質は正式な組員と変わらない生活をしていた。地元の暴走族の1人は、自身の知り合いが深夜、三池港近くの公園でK4に両手首を縛られて車で引きずり回されたことや、K4のグループがよく女性を輪姦していたということを証言している。また地元住民や友人からは、よく「女とホテルで寝てきた」「おじちゃん、中学生の女を紹介しようか?」「毎日違う女と寝ている」などと自慢していたことも証言されている。
一方、K4は同日に開かれた保育園の運動会を見に行った際、その会場でK2に対し、「おれは4人殺したけど、4人の中でA3のときが一番気持ち悪かったばい」と打ち明けている。
同日午前には、B宅に男の声で「B君の命はない」などという電話が掛かり、Bの家族が大牟田署に通報した。これを受けた県警はBが事件に巻き込まれた可能性が高いと判断し、誘拐事件の可能性もあるとして、県警本部の捜査一課を投入して本格捜査に乗り出し、その過程でA1一家も行方不明になっていることが判明した。なお、この脅迫電話はK1ら犯人側によるものではなく、県警が本格的に動かないことを懸念したBの友人が「脅迫電話をすれば、事件として扱ってもらえる」と考えて掛けたものだった。『週刊新潮』 (2004) は、19日にBの母親とA2の彼女が大牟田署に捜索願を出したものの、「事件性はない」と相手にされなかったことから、4人の失踪にK1一家が絡んでいると確信していたA2の仲間が警察を動かそうと考え、狂言の脅迫電話を掛けたと報じている。一方で同日昼ごろ、K2・K4が組事務所のあった本町四丁目のアパート前で目撃されていたが、目撃者(同アパート近隣の住民)によれば普段K4の姿を見かけるのは夕方以降が多く、印象に残ったという。