ヨハネス7世パレオロゴス
帝位継承者の息子として生まれ育ったが、1373年、父が祖父に反逆して失敗したその巻き添えを食らい、幼少時に目潰しを受けた。幸いにもその処置は不完全なものであったため、父同様に後に視力は回復した。
1376年、父アンドロニコス4世が帝位の簒奪に成功すると、共同皇帝・帝位継承者に引き上げられた。しかし、3年後に父と共にコンスタンティノポリスを追われ、トラキア沿岸のセリュンブリアに逃れ、オスマン朝の保護を受けた。
1385年に父が死去すると、引き続きセリュンブリアに留まって権力奪取の機会を窺った。1390年、新たなオスマン朝君主バヤジット1世(在位1389年-1403年)とジェノヴァ人の支援を受けて祖父を攻撃、首都から追放してコンスタンティノポリスに入城、4月14日に皇帝として戴冠した。しかし、彼の簒奪は父アンドロニコスの時以上にオスマン朝の力に依存しており、首都市民の支持は極めて低く、そのため少数の臣下を動員し、皇帝に対する歓呼(皇帝即位時の慣例)を強制しなければならなかったほどであったと言われている。一方、ヴェネツィアの支援を受けた祖父ヨハネス5世は、テッサロニキの陥落(1387年)後流浪していた叔父マヌエル2世と合流してヨハネス7世の攻撃にかかった。