コスメル
コスメル(Cozumel)は、メキシコのユカタン半島の東にある島。コスメルとはマヤ語でツバメの島を意味する。現代マヤ語ではKùutsmilと呼ばれる。カリブ海の西部に浮かび、キンタナ・ロー州に属する。コスメルは全域がコスメル地方自治体(スペイン語版)(Municipio de Cozumel)に属する。コスメルはメキシコ有数の観光地として知られ、マリンスポーツやスキューバダイビング、そしてシュノーケリングを楽しむ多くの観光客が世界中から訪れる。島の中心都市はサン・ミゲル・デ・コスメル(スペイン語版)である。
マヤ人はこの島に4世紀ごろには居住していたと考えられ、島からは先古典期のオルメカの工芸品も発見されている。この島はイシュ・チェルというマヤの月の女神の聖地となっており、ここの寺院は特に不妊に悩む女性の巡礼の地となっていた。マヤの遺跡は後古典期まで島全体に点在しているが、最大の遺跡は第二次世界大戦中に空港を造るために破壊されてしまった。現在は合計約40ヶ所のマヤ遺跡が島内に分布しており、最も大きな遺跡は島の中央部にあるサン・ヘルバシオ遺跡(スペイン語版)(San Gervasio)である。
この島を最初に訪れたスペイン人はフアン・デ・グリハルバであり、翌年にはエルナン・コルテスの大艦隊がこの島のマヤ寺院を破壊した 。当時この島には4万人のマヤ人が住んでいたとされるが、スペイン人の持ち込んだ天然痘によって人口は急減し、1570年にはたった30人しかこの島には居住していなかった。その後、18世紀には海賊の隠れ家となったが、すぐに放棄された。この島に再びまとまった人が住むようになったのは、1848年に東のユカタン半島でカスタ戦争というマヤ人の大反乱があり、それを逃れた難民がこの島に再定住してからである。
1960年にジャック・クストーが島の南にあるパランカー・リーフの美しさをたたえ、世界で最もスキューバダイビングが楽しめる場所として発表してから、この島の観光開発は急速に進んだ。北のカンクンが大観光地として開発されたため、そこにほど近いコスメルもまた観光地として脚光を浴びるようになった。第二次世界大戦時に作られた古い空港でもジェット機を発着させることはできたが、より大きな空港が1970年代に建設され、さらに交通の便が良くなった。
具体的な生息種として、アメリカヒルギ(英語版)、ブラックマングローブ(英語版)、ホワイトマングローブ(英語版)、ボタンマングローブ(英語版)の4種のマングローブの植物種およびアメリカヘビウ、タイセイヨウクロマグロ、カリビアンシャープノーズパファー(英語版)、タイマイ、アカウミガメ、アオウミガメ、ケショウモンガラ、コーラルトードフィッシュ、Aliger gigas(英語版)、コモリザメ、イタチザメ、カマストガリザメ、アメリカアカエイ、ツナギトゲオイグアナ、ベニイロフラミンゴ、シロボウシバト(英語版)などの動物種が挙げられる。
コスメルは石灰岩でできた平坦な島であり、その結果カルスト地形が発達している。島の最高点は海抜15mである。コスメルには、数千年の間に柔らかい石灰岩の土壌を通じて陥没穴に地下水が溜まったセノーテがある。コスメルのセノーテは、適切に登録されたダイバーのみに利用を制限している。1990年代初頭に、ここで洞窟探検家のグループが、世界で5番目に大きい水中洞窟を発見した。
2016年にユネスコの生物圏保護区に指定された。また、島南部のコスメルサンゴ礁国立公園(スペイン語版)は2005年に、北部のマングローブと湿地帯は2009年にそれぞれラムサール条約登録地となった。