赤坂 (北九州市)
また小倉から門司に通じる道は門司往還の他に、富野から山中の鳥越峠を通っていく八丁越の道(上鳥越路)もあった。なお、手向山には宮本伊織が1654年(承応3年)に建立した有名な宮本武蔵顕彰碑(いわゆる小倉碑文)がある。
赤坂山は豊前小倉藩第2代藩主小笠原忠雄の治世中(1667年(寛文7年) - 1725年(享保10年))に小倉の東北(鬼門)ということで、藩の庇護のもと築上郡川底村(豊前市)の廃寺を移し天台宗延命寺の大伽藍が建立された(誤解を恐れずに言えば、延命寺は「小倉の延暦寺」であった)。東叡山寛永寺の末寺で、山号は東北山とされ、1735年(享保20年)には境内に東照宮も勧請された。このようにかつての延命寺は豪壮華麗で、特に忠真の側室・永貞院は延命寺への信仰が篤く、千体の地蔵尊を寄進した。しかし1866年(慶応2年)に長州戦争の兵火にかかり境内は灰燼に帰し、1868年(明治元年)に建物は解体され、廃寺となった。現在の国道3号を赤坂一丁目東交差点から入り、道なりに進むと赤坂山へと登る長い階段に続くが、これはかつての延命寺の参道の遺構である(この付近にはその他に階段が数箇所残されているが、現在通行禁止となっているものもある)。
このように現在の赤坂は、かつての赤坂村、富野村(の延命寺川右岸)、ならびに鳥越から成っている。
足立山系の鳥越の丘陵地が手向山となって海岸に迫っている辺りは江戸時代まで交通の難所であった。このことは現在でも、小倉市街地と門司市街地とを結ぶ幹線のすべて(海側から順に国道199号、JR鹿児島本線、国道3号の手向山隧道、北九州高速道路4号線の鳥越隧道)が、手向山を南北に挟んだ直線にして約600メートルの距離に集中し、とくに山側の後二者はトンネルとなっていることから窺い知ることができる。しかも、かつては路面電車(旧西鉄北九州線)も国道3号の手向山隧道を通過しており、これは西鉄北九州線の唯一のトンネルであった。
また、赤坂の地名の由来は、鳥越峠の西側の斜面(現在は北九州市立桜丘小学校が建っている)がかつて赤土であり、これがかつて赤坂の渡し場のランドマーク(海から見た陸上の目印)であったという説が有力である。
赤坂山から鳥越峠に至る高台(現在の2~3丁目)は風光明媚で下関、彦島、巌流島、関門海峡、関門橋、壇ノ浦、響灘、小倉市街地、若戸大橋、皿倉山、遠くに玄界灘を一望することができる(昭和40年代まで延命寺八景園という町名があった)。このように小倉の城下町を一望に見下ろす鳥越峠付近は地政学的に要害の地であり、長州戦争(小倉戦争、豊長戦争)における初期の激戦地となった(赤坂の戦い)。
ちなみに、鳥越隧道の小倉側の北九州高速道路4号線上り線にあるパーキングエリアは、日本屈指の小さいパーキングエリアである(富野パーキングエリア、北九州市小倉北区赤坂1758-8)。
宮本伊織および宮本家代々の墓(手向山の麓)
手向山の景観。左側が関門海峡。
明治時代の火力発電所跡(手向山)
手向山砲台(田向山砲台)要塞施設跡
奇兵隊第一小隊(槍隊)隊長山田鵬輔の墓
桜の季節の北九州市立桜ヶ丘小学校
北九州市立桜ヶ丘小学校
鳥越峠
旧・延命寺八景園地区からの眺望。遠くに若戸大橋。
旧・延命寺八景園地区からの眺望。遠くに関門橋、壇ノ浦。
旧・延命寺八景園地区からの忘言亭山(現・富野台)。奇兵隊第一小隊(山田鵬輔隊)が陣取った。
延命寺川(不軽寺近く)
旧・延命寺(慶応2年の赤坂の戦いで全焼)の参道階段
現在の延命寺(大正3年創建)