屋代島
屋代島は、本州沖1〜2kmの瀬戸内海上にある。瀬戸内海では淡路島、小豆島に次ぎ3番目に大きい。島内は概ね海岸沿いまで山が迫り、平地は屋代・小松・久賀・安下庄地区などがある。
島東部からは四国の石鎚山まで晴れた日には望むことができる。瀬戸内海の豊富な魚介類や柑橘類の産地として名高い。
本州との間の大畠瀬戸は潮流が速く、古くは水運の難所とされていた。現在は好漁場として釣り人が多い。
気候は温暖で平均気温は15°Cを超える。
室町時代には周辺海域に海賊が現れ、宇賀島衆と三島衆(村上一族)などの争いが繰り広げられた。厳島の戦い以後、大島は村上氏と深いつながりを持つようになり、村上武吉の墓が内入の元正寺に置かれている。
江戸時代末期に人口増大が進んだ。サツマイモ栽培、出稼ぎの普及などが原因と考えられている。
1866年に、徳川幕府と長州藩との間で、大島口の戦い(幕長戦争)が起きた。長州藩は西蓮寺(屋代)に本陣を置き出撃し、上陸占拠した幕府軍を撃退した。
明治時代には約7万人もの人口がおり、食糧が不足していた。このため海外へ移民する島民も多く、政府が斡旋したハワイ王国への官約移民(約2万9000人)のうち屋代島出身者が3913人を占めた。こうした縁で1963年、アメリカ合衆国ハワイ州カウアイ島と姉妹縁組をしている(「ハワイにおける日本人移民」「日本ハワイ移民資料館」も参照)。