エピグラム
What is an Epigram? A dwarfish whole;
Its body brevity, and wit its soul.
-- サミュエル・テイラー・コールリッジ。大意「エピグラムとは? 小さな全体。/その身は簡潔にして魂は機智」。
Little strokes
Fell great oaks.
-- ベンジャミン・フランクリン。大意「小さな一振りの積み重ねが/大きなオークの木を倒す」。
Here lies my wife: here let her lie!
Now she's at rest — and so am I.
-- ジョン・ドライデン。大意「妻が横になっている。妻が横になっている!/今、妻が休んでいる——そう私も」。
I am His Highness' dog at Kew;
Pray tell me, sir, whose dog are you?
-- アレキサンダー・ポープ。大意「私はキューで殿下の犬。/お教えください、あなたはどなたの犬ですか?」
詩ではないが、簡潔でウィットな主張もエピグラムと考えて差し支えないだろう。たとえば、オスカー・ワイルドが言ったとされる「私はあらゆるものに抵抗できる、ただし誘惑以外」がその例であり、これはエピグラムのパラドックスに向かう傾向を示している。ドロシー・パーカー(en:Dorothy Parker)のウィット溢れる短い気の利いた冗談もエピグラムと言えるかも知れない。