蒲生氏郷
利休七哲の中でも氏郷は筆頭とされ、細川忠興と高山右近とは特に親しかった。 小田原の陣で右近が用意した牛肉を三人で一緒に食べたという話がある(『綿考輯録』)。 細川忠興は若い頃、いつも氏郷の悪口を言い、氏郷も忠興の悪口を言っていた。ある日、忠興が利休に「蒲生氏郷は数寄者ぶっておりますが、裏口には乗馬用の沓や鼻紙などが散らばっています。あれでは数寄者とは呼べません」と言ったが、利休は「それでもよろしいでしょう。数寄さえしているのなら、私はそれで構わないと思います」と答えた。すると、氏郷が「誰かが私の悪口を言っているようであるが、その者が恥をかくのはうれしいことだ」と言って勝手の障子を開けて姿を見せた。氏郷は「ある者が私の悪口を言っている奴がいると、すぐに告げ口してくれたのだ」と言って大笑いした(『茶道四祖伝書』)。 高山右近にしつこくキリスト教を説かれ、興味がなかった氏郷は右近を避けていたが、右近が牧村政治と協力して一度説教に誘ったところ、氏郷はその教えに感激し洗礼を受けることになった。会津に転封すると、新領国に布教をする決意を示した。ちなみに黒田孝高がキリスト教に入信したのは、氏郷や右近に勧められたからである。右近は、氏郷が床で息絶えるまで側に付き添い、氏郷の枕元に聖像を掲げ、コンチリサンを行い、臨終正念にパライゾの快楽にいたるべきことを諭した。氏郷は肯いて懺悔の誠を現し、瞳を聖像に向け息を引取った。真のキリシタンとして死んだと評価されている。
ヨハネス・ラウレス「高山右近と蒲生氏郷」(同『高山右近の研究と史料』六興出版社、1949年)
今村義孝『蒲生氏郷』人物往来社、1967年。 (のちに吉川弘文館から2015年に再版)
『福島県史二 近世一』(1971年)
小林清治『東北織豊大名の領国構造―会津蒲生領について―』(『日本古代・中世史の地方的展開』吉川弘文館、1973年)
小林清治『奥州仕置と豊臣政権』(吉川弘文館、2003年)
桑田忠親『千利休研究』東京堂出版、1976年。
宮本義己『戦国武将の健康法』新人物往来社、1982年。
池内昭一『蒲生氏郷』(新人物往来社、1986年)
高橋富雄編『蒲生氏郷のすべて』(新人物往来社、1988年)ISBN 4-404-01524-0
海老沢有道『高山右近』吉川弘文館、1989年。
横山高治『蒲生氏郷と家臣団ー近江・伊勢・会津を駆けぬけた戦国の智将』(創元社、1991年)
『キリシタン大名の妻たち』(新人物往来社、1991年)
伊藤真昭「蒲生氏と豊臣政権」(日野町史編さん委員会編『近江日野の歴史』第二巻、2009年)
横山高治『蒲生氏郷物語 乱世を駆けぬけた文武の名将』(創元社、2011年)
門暉代司編著 『蒲生氏郷の生涯』(蒲生氏郷公顕彰会、2011年9月15日)
藤田達生『蒲生氏郷―おもひきや人の行方ぞ定めなき―』ミネルヴァ書房、2012年。
谷徹也『シリーズ・織豊大名の研究 第九巻 蒲生氏郷』戎光祥出版、2021年。ISBN 978-4-86403-369-5。
近江国蒲生郡日野に六角承禎の重臣・蒲生賢秀の三男として生まれる。幼名は鶴千代と名付けられた。
永禄11年(1568年)、観音寺城の戦いで六角氏が滅亡すると賢秀は鶴千代を人質に差し出して織田信長に臣従した。鶴千代と会った信長は、「蒲生が子息目付常ならず、只者にては有るべからず。我婿にせん(蒲生の息子の瞳は他の者と違う。普通の者ではあるまい。私の婿にしよう)」と言い、自身の次女を娶らせる約束をしたという(『蒲生氏郷記』)。
鶴千代は岐阜の瑞竜寺の禅僧・南化玄興に師事し、儒教や仏教を学び、斎藤利三の奨めで武芸を磨いた。岐阜城での元服の際には信長自らが烏帽子親となった、弾正忠信長の「忠」の文字を与えられ忠三郎賦秀と名乗る(以降、一部を除いて氏郷に統一する)。
永禄12年(1569年)の南伊勢大河内城の戦いにて14歳で初陣を飾る。戦後、信長の次女を娶って日野に帰国した。なお、この妻の実名は不詳であり、冬姫とするのは明らかな誤読である。谷徹也は『藩翰譜』の誤読に由来するとしている。
元亀元年(1570年)4月、氏郷は父・賢秀と共に柴田勝家の与力となり一千余騎で参陣し、朝倉氏を攻め、同年に当知行が安堵され(『隠心帖』)、5,510石の領地が加増された(『蒲生文武記』『氏郷記』)。その後、同年7月の姉川の戦い、元亀2年(1571年)の第一次伊勢長島攻め、元亀4年(1573年)4月の鯰江城攻め、天正元年(7月28日に元亀から天正に改元)8月の朝倉攻めと小谷城攻め、天正2年(1574年)の第二次伊勢長島攻め、天正3年(1575年)の長篠の戦い、天正6年(1578年)からの有岡城の戦い、天正9年(1581年)の第二次天正伊賀の乱(比自山城の戦い)などに従軍して、武功を挙げている。