土地相撲
古代日本においては、宮中行事の一つとして相撲節会があった。これは当初は宮中警備兵の選抜を兼ねたものであったが、やがて儀式は華やかさを増し、相撲人も文化人として独自の地位を占めるようになる。相撲節会が承安4年(1174年)を最後に廃絶されてからも京都は文化の中心であったが、15世紀の応仁の乱を最後に都は荒廃する。都落ちをする貴族につきしたがって京都の文化も全国に広がり、この時代は日本の文化史の上での画期となった。これは相撲も同様で、相撲人が地方に下ることにより相撲の文化が広がった。従来の相撲は、武士が日頃の鍛錬の一環として行う武家相撲が主流であったが、相撲人の都落ちによって新たに、地方での民衆を基盤とする土地相撲が盛んになったのである。
土地相撲においては相撲を本職とし、国内を巡業して生計を立てる相撲人が現れるようになった。特に都に近い上方にあっては、応仁以前からこのような職業形態が存在した。