ニュースグループ
* の運営が荒れたため、その「オルタナティブ(alternative)」として用意されたものであったが、ビッグ7で認められないような話題のニュースグループは alt.* の下になら作成を認められるようになり、しかも作成の知識のあるものなら誰でも新ニュースグループを作成できたので、alt.* は急速に膨張した。セックス関係の話題や、その他サブカルチャー関係で盛り上がるアナーキーな alt.* は、よく「ALT とは、アナキスト、発狂者、テロリスト(Anarchists, Lunatics and Terrorists)の略」といわれるようになった。特に巨大化したのは、セックス関係の alt.sex.* と、ファイル交換(巨大な性的画像や音楽・ソフトウェアの違法ダウンロードなど)関係の alt.binaries.* であった。また他のグループでも話し合える話題(例えば映画)でも、alt.* ではより絞りこんだ話題のニュースグループを作れたためにあらゆる話題のニュースグループが立てられた。
1995年に humanities.* が作られ、ビッグ7はビッグ8となったが、なお alt.* はあらゆる言語であらゆる話題を取り扱うことのできるカテゴリとなっている。