野依秀市
1885年(明治18年)、呉服屋を営む野依幸蔵と妻・テフの次男として大分県下毛郡中津町字新博多町(現在の中津市)に生まれる。父の家庭内暴力から母の実家で暮らすことも多く、尋常小学校卒業後は父から離れて叔父・暦三の家に寄宿し、高等小学校に通う。郷里の英雄である福澤諭吉に憧れ、1899年(明治32年)の春に福沢諭吉の書生を目指して上京したが病気中の福澤との面会は叶わず、同郷の代議士・江島久米雄宅に寄食したのち中津に戻る。
1900年(明治33年)、叔父が創業した中津紡績工場の門番となり山陽鉄道大阪荷扱所の給士となり、大阪普通学校の夜学に通う。1903年(明治36年)に上京し、同郷人である朝吹英二の息子・朝吹常吉を訪れ、さらに磯村豊太郎(三井物産営業部長)を訪問して磯村から堀田正亨子爵家の書生奉公を紹介され、親戚筋の五島子爵家の玄関番に採用される。給料を得て、旧制慶應義塾商業学校(現在の慶應義塾大学商学部)に夜学生として入学。一年先輩の保田将一、高田武、石山賢吉らと校友会機関誌を発行する話が持ち上がり、『三田商業界』(のちの『実業之世界』)を発刊するため三田商業研究会を発足させる。会長には慶應義塾大学教授の桑原虎治、江副廉蔵(三井物産ニューヨーク支店主任)を迎え、1905年(明治38年)11月3日に創刊。