東北本線
それでもなお客車による普通列車の運用が残されていた時代には朝昼中心に毎日数本は直通普通列車(いずれも客車普通列車)が設定されていたが、1978年10月2日のダイヤ改正で特急・急行列車が大幅増便されたことに伴って、上野駅 - 黒磯駅間での客車普通列車の運行が消滅し、黒磯駅を跨いだ普通列車は、急行「なすの」の間合い運用の宇都宮駅 - 白河駅間の列車だけとなり、その後完全に消滅した。その後、1982年6月23日には東北新幹線が開業し、東北本線在来線を走る特急・急行列車は徐々に新幹線経由での運行に切り替えられ、空いた在来線には中距離普通列車が増発された。
現在、旅客が黒磯駅を跨いで普通列車を利用する場合は、同駅において同駅以南で運行される直流電車と同駅以北で運行される交直流電車との相互乗り換えが必要となっているが、普通列車の本数および所要時間に関しては、客車時代に比べて利便性が高くなっている。電化後も含め、客車による長距離普通列車が運行されていた時代の上野 - 仙台間の所要時間は9時間30分から10時間30分程度かかっていたが、2015年には途中駅で乗り換えが必要ではあるものの、同区間の所要時間は概ね6時間15分から40分程度、遅くても7時間30分以内に短縮された。しかし黒磯駅構内直流化に先立って行われた2017年10月の改正後は所要時間が増加した乗り継ぎ例もある。
盛岡駅 (535.3) - 厨川駅 - 滝沢駅 - 渋民駅 - 好摩駅 (556.6) - 岩手川口駅 - 沼宮内駅(現在のいわて沼宮内駅)(567.3) - 御堂駅 - 奥中山駅(現在の奥中山高原駅) - 小繋駅 - 小鳥谷駅 - 一戸駅 - 二戸駅 (606.1) - 斗米駅 - 金田一温泉駅 - 目時駅 (617.3) - 三戸駅 (622.8) - 諏訪ノ平駅 - 剣吉駅 - 苫米地駅 - 北高岩駅 - 八戸駅 (643.2)
1977年(昭和52年)3月1日:郡山操車場を駅に変更して(貨)郡山貨物ターミナル駅開業。
1978年(昭和53年) 5月12日:古河 - 栗橋間で上り特急ひばり4号が脱線。重軽傷者8人。温度が上昇してロングレールがゆがんだことが原因(ロングレールによる同種の事故は国内初)。 6月1日:瀬上駅を東福島駅に改称。 7月:石越 - 盛岡間CTC化。 8月3日:仙台地区に通勤用417系交直流電車が初登場。仙台 - 白石間に1日1往復の運転開始。 10月2日:岩切 - 利府間が交流電化。北上操車場開業。
1981年(昭和56年)4月15日:(貨)東鷲宮駅開業。
1982年(昭和57年) 4月1日:新利府駅開業。 6月23日:東鷲宮駅旅客営業開始。東那須野駅を那須塩原駅に、磐城西郷駅を新白河駅に改称。
1983年(昭和58年) 4月27日:自治医大駅開業。 10月1日:土呂駅開業。
1984年(昭和59年) 3月24日:古河駅付近高架化。 12月1日:白河 - 石越間、岩切 - 利府間CTC化。
1985年(昭和60年) 4月22日:館腰駅開業。 9月30日:赤羽 - 武蔵浦和 - 大宮間(埼京線)が開通し、北赤羽駅・浮間舟渡駅・戸田公園駅・戸田駅・北戸田駅・武蔵浦和駅・中浦和駅・南与野駅・与野本町駅・北与野駅開業。
1986年(昭和61年)11月1日:北上操車場廃止。浅虫駅を浅虫温泉駅に改称。矢田前駅・小柳駅開業。
1987年(昭和62年) 2月1日:北福岡駅を二戸駅に、金田一駅を金田一温泉駅に改称。 2月26日 新白岡駅開業。
管轄・路線距離(営業キロ): 全長572.0 km(支線含む) 東日本旅客鉄道(第一種鉄道事業者): 東京駅 - 盛岡駅 535.3 km 国有鉄道線路名称上は東京駅 − 神田駅間1.3 kmは中央本線と重複していた。『鉄道要覧』では中央本線は神田駅起点であり重複していない。 日暮里駅 - 尾久駅 - 赤羽駅 7.6 km 赤羽駅 - 武蔵浦和駅 - 大宮駅 18.0 km(埼京線) 長町駅 - 仙台貨物ターミナル駅 - 東仙台駅 6.6 km(通称:宮城野貨物線) 岩切駅 - 利府駅 4.2 km(通称:利府支線) 松島駅 - 高城町駅間 0.3 km(通称:仙石線・東北本線接続線) 日本貨物鉄道(第二種鉄道事業者): 田端駅 - 盛岡駅 (528.2 km) 長町駅 - 仙台貨物ターミナル駅 - 東仙台駅 (6.6 km)
軌間:1067 mm
駅数: 旅客駅:145駅(支線含む。起終点駅および仙台貨物ターミナル駅を除く) 東北本線所属の旅客駅に限定した場合、上記駅数から東京駅(東海道本線所属)・神田駅(中央本線所属)・高城町駅(仙石線所属)を除外した142駅となる。また、名目上旅客併設駅だが実態は貨物専用となっている仙台貨物ターミナル駅を加えると143駅となる。 貨物駅:5駅(仙台貨物ターミナル駅以外の旅客併設駅を除く)
真柴信号場:1957年9月28日廃止、有壁 - 一ノ関間
衣川信号場:1966年4月21日廃止、平泉 - 前沢間
北上信号場:(旧)北上操車場、1987年1月廃止、六原 - 北上間
飯豊信号場:1952年11月16日廃止、村崎野 - 花巻間
長根信号場:1968年4月26日廃止、厨川 - 巣子間
吉谷地信号場:1949年9月15日廃止、御堂 - 奥中山(現:奥中山高原)間
西岳信号場:1966年9月26日廃止、奥中山(現:奥中山高原) - 小繋間
滝見信号場:1967年7月25日廃止、小繋 - 小鳥谷間
鳥越信号場:1968年6月11日廃止、一戸 - 北福岡(現:二戸)間
梅内信号場:1968年7月20日廃止、目時 - 三戸間
姉沼信号場:1968年8月3日廃止、小川原 - 上北町間
石文信号場:1968年8月5日廃止、乙供 - 千曳間
土屋信号場:1966年9月24日廃止、西平内 - 浅虫(現:浅虫温泉)間