畑山隆則 対 坂本博之戦
畑山は同年6月に獲得したWBA世界ライト級タイトルの初防衛戦であり、坂本にとっては実に4度目の世界タイトル挑戦であった。両者はプロデビュー当時から比較され、対照的なボクシング人生を歩んできた。
畑山は1998年にWBA世界スーパーフェザー級チャンピオンを獲得した後、2度目の防衛戦でプロ初黒星(5回TKO負け)を喫し、23歳で引退を表明。タレント活動を始めるも、5ヵ月後に引退を撤回。一階級上のライト級に上がり、1年のブランクを経て、現役復帰戦でWBA世界ライト級王者ヒルベルト・セラノを8回KOで破り2階級制覇を達成した。世界的に選手層の厚いライト級において、ガッツ石松以来24年ぶりの日本人チャンピオンとなり、試合後のインタビューで今後について聞かれると「坂本選手とやります」と宣言した。
坂本は「平成のKOキング」「国内ライト級最強」と呼ばれながら、世界タイトル戦では1997年(判定負け)、1998年(判定負け)、2000年(5回TKO負け)とチャンスを逃してきた。3度目の世界戦は王者セラノから1ラウンドに2度のダウンを奪うも、まぶたからの出血によりドクターストップとなった。