柴栄
これらの蓄積を元に、柴栄は唐滅亡以来の統一を目指して奔走した。
955年、柴栄はまず四川の後蜀を攻めて、秦州(現在の甘粛省天水市)を初めとする4州を奪った。
さらに955年の冬から、柴栄は十国のうちで最強国である南唐を攻めた。当時の南唐は経済力のある大国で、後周にとっても手ごわい国であった。後周軍の攻撃に対して南唐軍は激しく抵抗し、この戦いは3年ほど続いたが、958年に君主の李璟はついに降伏した。柴栄はその和睦の代償として、南唐の長江以北の領土の割譲や、後周に対して南唐は皇帝号を廃し「国主」と名乗るなどといった条件を取り決めた。
この淮河から長江に至る地域は、中国でも最大の塩の産地が含まれていた。南唐の高い経済力はこの塩の産地のおかげであり、南唐による塩の事業は長年、国の屋台骨を支えていた。後周軍によるこの地の占領は、まさに南唐の生殺与奪権を握ったと同義であった。それ以後、南唐では自国内で塩の供給をまかなうことが出来ず、逆に後周から毎年30万石(17,800キロリットル)の援助を受けるようになった。
こうして、南唐を抑えた柴栄は、次は、軍事的に最強の敵である北の契丹とその衛星国である北漢を攻めた。そして959年、柴栄は燕雲十六州のうち、南寄りの莫州・瀛州と寧州(唐末・北宋の乾寧軍、現在の河北省滄州市青県)・瓦橋関(後の雄州)・益津関(後の覇州)・淤口関(現在の河北省廊坊市覇州市信安鎮)の3州3関を奪取した。
その後も、柴栄はさらに軍を北上させようと幽州へと入るが、柴栄はこの陣中で病に倒れ、開封へ引き返すが、間もなく死去した。享年39。