満洲民族
なかの言語も概ね他の諸語において顕に。語彙ではとくに、モンゴル語、漢語からの借用語も多い。清朝にあっては第一公用語の地位にあった。満洲語は、その話者が北京はじめ中国全土に居住するようになり、言語分布は拡大したが、漢人に比較すると人口の絶対数がきわめて少なかったので、満洲族の文化は漢化し、言語も漢語を話すようになり、満洲語はしだいに使わなくなっていった。満洲語使用は、すでに清朝中期の隆盛期には衰微の兆候を示していたという。現代、満洲語は中国東北部のごく一部でしか話されなくなっている。なお、乾隆年間中期にイリ地方へ移住したシベ族の末裔は今日でも満洲語を話している。これをシベ語といい、シベ語(シベ文字)の新聞や書籍も発行されている。
満洲文語の資料には、『満文老檔』をはじめとする記録類、満洲・モンゴル・漢・チベット・ウイグル5族の言語を対照させた『御製五体清文鑑(中国語版)』などの辞書類、『大蔵経』、漢文古典その他大量の翻訳文献などがある。また、文語資料にはあたらないが17世紀の日本越前国の船乗りが漂流した際の記録、『韃靼漂流記(異国物語)』には当時の満洲語が仮名文字で収録されている。
とりわけながら中国本土に相対的に近い建州女直からスクスフ部の有力な氏族だった英傑で拡大した。ヌルハチの支配する領域は、一方では「マンジュ国」(ᠮᠠᠨᠵᡠᡤᡠᡵᡠᠨ, manju gurun, 満洲国)と称されるようになったが、マンジュ国がさらに海西女真四部(マンジュ政権からは「フルン四部」)、野人女真四部(同じく「東海四部」)を統合していく過程で、「マンジュ」が広く女真全体の総称として用いられるようになった。なお、建州・海西・野人の各女真には、それぞれ内部的に何らかの結合関係があったと考えられがちだが、実際はそうではなかった。建州女真のなかの五部もまた、それぞれ別個に建てられた5つの国のような様相を呈しており、それを越えてのまとまりはなかった。「マンジュ国」は、その意味で複合部族国家であった。
金の滅亡後、女真文字は失われ、女真族はモンゴル文や漢文に翻訳して文書をつくるようになっていたが、「マンジュ国」の勢威が拡大し、民族統合を進めるなかで民族的自覚は高まり、その長であるヌルハチは自分たちの文書を外国語に翻訳して記述している状況を不自然だと感じるようになっていた。ヌルハチは、学者エルデニ・バクシ(中国語版)に命じて文字をつくらせた。1599年のこととされている。