桿菌
桿菌のうち、特に形態的に特徴のある代表的なものを以下のギャラリーに示す。上段が細菌、下段が古細菌。
大腸菌代表的なグラム陰性桿菌の一つ。平均的なサイズで角の丸い棒状。
炭疽菌グラム陽性で角張った大桿菌。連鎖桿菌
破傷風菌マッチ棒型の桿菌
ビフィズス菌の仲間V字Y字状に配列
Halobacterium salinarum(古細菌)代表的な高度好塩菌。短桿菌
コル古細菌。極細(太さ0.16-0.18μm)で異様に細長い針状
ほぼ完全な球形で比較的小型の(0.5〜2μm)ものが多い球菌と比べて、桿菌は形状も大きさもバリエーションに富んでいる(桿菌の例の画像ギャラリーも参照)
一般的な桿菌の大きさとしては、短径が0.2〜1μm、長径が1〜5μm程度のものが多い。セラチア(セラチア菌、霊菌)のように0.5x0.7μm程度の小型のものから、炭疽菌のように長径が10μmを超える大型のもの(大桿菌)まで、さまざまな大きさのものが存在する。短径と長径の比率は1.5〜5倍程度のものが多いが、中には短径と長径にあまり差のない短いもの(短桿菌)や、ほとんど変わらず球菌と見分けのつかないもの(球桿菌)なども存在する。
菌体の形状も、円筒状で顕微鏡下ではほぼ長方形に見えるもの、角の丸い長方形状に見えるもの、長円形のもの、また菌体の両端または一端が膨れて棍棒やマッチ棒のように見えるもの(破傷風菌やジフテリア菌など)など、さまざまなものがある。特殊なものとしては、カビと同様に、枝分かれした菌糸状の形態をとって成長する放線菌も桿菌の範疇に含めることがある。また、研究者によってはコレラ菌やヘリコバクター・ピロリ、スピロヘータなどのらせん菌も、菌体がらせん状にねじれた桿菌の一種として分類する場合もある。