四国中央市
大西元武 − 阿波国三好郡大西郷の戦国武将。大西頼武の弟。
尾藤二洲 − 寛政の三博士・儒学者
近藤篤山 − 江戸時代の儒学者「伊予聖人」「徳行天下第一の人」とたたえられた
映画『書道ガールズ!! わたしたちの甲子園』
特撮番組『高速戦隊ターボレンジャー』第40・41話 - 合併前の伊予三島市を舞台にしている。
漫画『日本三國』
自生する楮や豊かな水を背景に江戸時代から製紙業が盛んであった。同じ伊予の大洲半紙が明治に入り衰退したのとは対照的に、宇摩の「製紙業の祖」薦田篤平の活躍もあって宇摩地方の製紙業は成長を続けた。1900年代末には、篠原朔太郎が和紙製造の機械化、乾燥機・原料煮沸釜の発明などの技術革新を推し進めた。大正時代には、製紙の機械化が進展し、宇摩地方は「日本屈指の製紙地として大きな地歩を占める」ようになった。製紙会社は第2次世界大戦中の企業整備要項(1942年)により、4社へ統合された。戦後は戦災を免れたため復興が早く、粗悪な仙貨紙でも飛ぶように売れたので、「仙貨 景気」といわれた。その後は朝鮮戦争による特需、高度経済成長を経て、宇摩地方の製紙産業は発展をつづけた。1973年のオイルショック以降は、愛媛の諸都市で工業が衰退するも、宇摩地方では1980年代を通じて製造品出荷額は伸び続けた。1990年代には横ばいとなり、2000年代以降は景気に左右されず、比較的安定して推移している。
製紙、紙加工業において日本屈指の生産量であり、紙製品の出荷額は6年連続日本一。
その他を含めた2017年現在の製造品出荷額(従業員4名以上の事業所)は6773億円であり、上位を「紙・パルプ」、「プラスチック製品」を占めている。
大王製紙やユニ・チャームの上場企業をはじめ、複数の企業が本社や本部を置いている。また中堅の製紙メーカーも複数所在している。しかし以前は、大王製紙をはじめとする製紙工場による公害が顕著であった。
明治維新後の1878年、郡区町村編制法が施行されると現在の四国中央市域に宇摩郡が設置された。郡役所は人口が最も多く、商業施設も集積しており、また天領時代に代官所が置かれた川之江村に設けられた。しかし、位置的には宇摩郡の東端に近かったため、西部の三島・土居の住民が国・愛媛県に郡役所移転を要望し続けた。明治維新後、交通手段が徒歩から船や鉄道に変わると、川之江の交通の要衝としての重要性は相対的に低下した。
1889年 町村制の施行により、郡内の51村が合併し23村になった。川之江・二名・金生・上分・金田・川滝・新立・上山・松柏・三島・中曽根・ 中之庄・寒川・豊岡・金砂・富郷・野田・津根・小富士・土居・満崎・関川・ 別子山(1898年から1952年にかけて、三島・川之江・上分・金生・寒川は町制を施行)
天領だった川之江は、幕末に土佐藩が駐留した縁で、土佐出身の板垣退助率いる自由党系とのつながりが深かった。一方、三島は進歩党系に接近し、進歩党系松方正義政権下の1897年に宇摩郡役所の三島村移転を成功させた。これ以降、「川之江は政友会・三島は改進党(民政系)となり政争のしのぎを削る基となった」。また「各官庁が三島に移ったことが、宇摩郡東西に長くしこりを残す因をなした」とされた。
篠原朔太郎の研究により機械動力を利用した製紙業が行われるようになる。第2次世界大戦(太平洋戦争)後は近代的製紙業の発達とともに急速に発展した。
紙のまち資料館
かわのえ高原ふるさと館
暁雨館