国防研究委員会
NDRCは、レーダー開発のためのMIT放射研究所(英語版)、ソナー開発のための水中音響研究所(英語版)(コネチカット州ニューロンドン)など、ブッシュの指揮の下で新しい研究所を設立した。放射研究所は、単独の事業としてはNDRCで最大のものとなった。NDRCは、設立された年に研究費として1000万ドルを政府に要求し、そのうち650万ドルを受け取った。
NDRCで最も重要なプロジェクトは原子爆弾開発であり、これは後にマンハッタン計画となった。1939年10月21日、アインシュタイン=シラードの手紙を受けて、国立標準局内に原子爆弾の実現可能性を検討するための「ウラン諮問委員会」が設置されたが、大した成果はなかった。ルーズベルトからブッシュに対するNDRC設置に関する書簡の中で、後に原子爆弾計画につながることになる指揮系統の確立が指示された。1940年6月、ブッシュはウラン諮問委員会を科学委員会に改組し、委員会から軍人を排除した。軍部からの資金提供がなくなったことで、NDRCは核研究のためのより多くの資金を手に入れることができるようになった。しかし、1941年にイギリスのMAUD委員会の研究結果が発表されるまでは、研究はほとんど進まなかった。