堀慶末
しかし、慶末は自動車教習所に通う時間がなかったことや、「今更(運転免許を取得するのは)面倒だ」と考えたことなどから、運転免許は取得せず、普段から車を無免許運転していた。1995年(平成7年)、慶末が20歳になった直後に甲は第2子を妊娠したが、慶末はこのころに自宅近くのスナックに入り浸り、同店に勤めていた10歳年上の女性・丙(離婚歴あり)と交際するようになった。一方でこのころ、男A(碧南事件・守山事件の共犯者/群馬県出身)と出会い、次兄からAに仕事を教えるよう頼まれていた。
慶末は次男が出生した当初、妻・甲に毎月生活費を渡し、残った工賃はほとんど飲み代や丙との交際費に充てていたが、やがて丙との交際を深め、腰痛の悪化も相まって義弟に仕事を押し付けて外泊をするようになり、1996年(平成8年) - 1997年(平成9年)ごろにはこれに憤慨した甲によって家を追い出された。甲は当時、「(慶末は)家から追い出せば、そのうち頭を冷やして戻ってくるだろう」と考えていたが、これで自暴自棄になった慶末は兄たちの会社で寝泊まりするようになり、仕事もあまりしなくなった。やがてクレジットカードのキャッシングや消費者金融で借金をし、丙の家で寝泊まりするようになったが、金遣いの荒さは治らず、最終的には遊興費欲しさに丙の財布から現金を盗むようになった。
名古屋高等検察庁は同判決を不服として、最高裁判所へ上告。上告趣意書で、検察官は「控訴審判決は、永山判決や光市母子殺害事件の差戻し判決を始めとする最高裁の判例が示した死刑適用基準に反するほか、罪刑均衡および一般見地のいずれから見ても、著しい量刑不当であり、破棄しなければ著しく正義に反する」と主張したが、最高裁第二小法廷(千葉勝美裁判長)が2012年(平成24年)7月11日付で原判決を支持して検察官の上告を棄却する決定を出したため、同月18日付で無期懲役刑が確定した。同日以降、堀は懲役受刑者として名古屋拘置所に収容された。
なお闇サイト事件の共犯のうち、第一審で堀とともに死刑を宣告された男KTはいったん控訴したが、後に自らこれを取り下げ、死刑が確定(2015年に名古屋拘置所で死刑執行)。もう1人の共犯である「山下」は事件後に短時間で自首し、堀やKTの逮捕に協力したことで、「その後に起こり得た犯罪を阻止した」として、第一審判決で無期懲役を宣告された。検察官と「山下」側の双方が量刑不当を訴えて控訴したが、控訴審でいずれも棄却され、双方とも上告しなかったことにより確定している。『宝島』の取材を受けた司法記者は、仮に闇サイト事件の捜査段階で碧南事件が判明していた場合、両事件は併合罪となり、堀は死刑になってKTと同日に処刑されていたはずだと指摘している。
やがて丁への返済に窮し、実父や乙の義母、かつて同棲していた丙に借金を申し込むようになったが、丁からの催促が激しくなり、乙に知られずに金策する方法を探すべく、インターネットで仕事情報を探していたところ、闇サイト「闇の職業安定所」を見つけた。その後、闇サイトで仕事募集の書き込みを続けるうちに、「山下」と名乗る男(本名はイニシャル「KK」・当時40歳)からのメールを受け取り、「『山下』なら犯罪行為に長けていて、すぐに現金にありつけそうだ」と考えたことから、一緒に組んで金儲けをすることで合意。
しかしその数日後(2007年8月20日)、丁から「25日に5万円入れなければ考えがある」というメールが届いたため、堀は「要求に従えなければ、丁は(自分が勝手に預金を下ろしたことを)警察に通報するだろう。そうなれば、碧南事件と守山事件への関与が発覚するかもしれない」と恐れるようになり、闇サイトで金策の方法を探していたところ、「山下」の投稿を見つけて彼と再び連絡を取り合うようになり、翌日(2007年8月21日)に「山下」と初対面。この時、「山下」から仲間として、もう1人の共犯である男KT(当時36歳)や、ほか1人の男「杉浦」(偽名)の話を聞かされ、4人で犯罪によって金を得る方法を相談した。