制動手
北国の帝王 - 1973年のアメリカ映画。1930年代の貨物列車をテーマとした作品で主要人物の中に制動手が登場し、その労働環境の苛酷さと地位の低さが描写されている。
日本では、鉄道後進国であったがゆえに、鉄道開業後早期に近代的な貫通ブレーキシステムが導入されたこともあって、それらが導入された後の幹線鉄道では制動手を特に乗務させず、必要に応じて車掌が車掌室に設けられたブレーキ弁を操作するに留められた。ただし、空気ブレーキが使えない操車場の入れ換えについてはこの限りではなく、惰性で走る貨車を構内作業掛が貨車に乗り込みブレーキをかける作業が操車場が廃止された昭和59年まで実施されていたほか、逸走を防ぐため停車している貨車にブレーキをかける作業は現在も行われている(後述)。
そのほか、森林鉄道においては幹線に当たる1級線でさえ安全性の高い貫通ブレーキの導入が第二次世界大戦後まで遅れていたため、制動手を必要とした。多くの森林鉄道においては、特に下山時に2台1組の運材台車各組、あるいは1台の運材台車単体に材木を積載し、それらにまたがるようにしてそれぞれ制動手を乗車させて編成を組まずに単独で重力に従って下り勾配を走行、必要に応じて彼らが手でブレーキ作用てこを操作して台車を減速あるいは停止させる、「乗り下げ」と呼ばれる運行形態が多くの路線で長く採用され続けた。
機関士・車掌・制動手からなる貨物列車や操車場における鉄道員の場合、制動手は手で切り替える方式の分岐器を切り替えて、車両の切り離しと連結などの入換作業の手助けをする。
旅客列車では、制動手は運賃を徴収し、ドアを開閉し、車内放送を行うなどの車掌の手助けを行う。1-2年の経験後に車掌に任命されることが多い。最後尾の車両に乗務している制動手は、全てのドアが安全に閉じられると車掌に合図を送り、それから自分が乗車して自分のところにあるドアを閉める。