勝田線
そのため、50系客車やマニ44形客車と並んで国鉄のローカル線輸送に対する無為無策ぶり、事実上の破綻に陥った国鉄末期の支離滅裂な経営事情を示す実例としてしばしば引用される。廃止を免れた香椎線は対照的に、分割民営化後に接続路線との利便性向上などを図り、沿線の発展も見られるほか、同じく福岡県内の特定地方交通線だった甘木線も、甘木鉄道への転換後は接続路線との利便性向上と積極的な増発を行い、乗客数・運賃収入を大きく伸ばし黒字化を達成した。
松本典久は種村直樹の編集した著書『国鉄・JR 鉄道廃線カタログ』(新人物往来社・1996年)にて「起点・吉塚駅が福岡市中心部からわずか2kmに立地し、沿線も福岡市のベッドタウンや工場がある。仮に国鉄がちゃんとした(経営)策を講じていれば十分生き残ることができただろう」と指摘している。
1909年(明治42年)には香椎線の貨物支線(旅石支線)が酒殿 - 志免間に敷設され、さらに1915年(大正4年)には旅石まで延長された。この貨物線(旅石支線)を含めて博多 - 吉塚 - 志免 - 酒殿 - 香椎 - 博多間でデルタ線を形成しており、一方向固定座席の客車時代の特急「かもめ」の方向転換(機関車は志免駅で付け替えて、推進は行わない)にも使用された。この貨物線は、1985年(昭和60年)1月1日までに全線廃止された。
管轄:日本国有鉄道
路線距離(営業キロ):吉塚 - 筑前勝田 13.8 km(吉塚駅構内の1.5 kmで篠栗線と線路を共用)
軌間:1,067 mm
駅数:7駅(起点駅を含む)
複線区間:なし(全線単線)
電化区間:なし(全線非電化)
閉塞方式:タブレット閉塞式