イトマン
1883年 (明治16年) 1月2日、伊藤萬助が大阪・心斎橋筋に洋反物の輸入商「羽州屋」(うしゅうや)を構えた。羽州屋高田久右衛門から暖簾分けした、舶来品(唐物)を扱う繊維商店だった。これがイトマンの起源である。羽州屋は国内外への出張販売というと当時としては画期的な販売手法で販路を拡大した。その後、創業者・初代伊藤萬助にちなみ「伊藤萬商店」、「伊藤萬(いとうまん)」と社名を改めた。
1919年(大正8年)、初代伊藤萬助の息子である2代目伊藤萬助(卯三郎)が社長になる。その弟の伊藤萬治郎と共に大正末期から昭和初期にかけて「天下のイトマン」といわれるほどの会社となる。
大恐慌の際、危機にあった伊藤萬に融資して経営を支えたのが住友銀行で、以後、伊藤萬と住友銀行は切っても切れない関係が続いた。1933年 (昭和8年) には「伊藤萬ビル」が完成、繊維商社から繊維の総合商社へ脱皮していく。
戦後は織物・繊維製品を中心とした繊維商社として運営し発展を遂げ、実質的に住友銀行の商社部門として機能。2代目伊藤萬助の娘婿の伊藤寛が関西経済同友会の代表幹事になる。東証、大証1部上場企業(証券コード8009)として順調に発展を続けてきていた。
しかし、その後、構造的な繊維不況に加えて1973年(昭和48年)の石油ショックにより、伊藤萬の経営は急激に悪化、自力再建は不可能なところまで追い詰められた。