オルナンの埋葬
サロンでは、クールベの作品『石割人夫 (Les Casseurs de pierres)』、『市場から戻ったフラジェイの農民 (Les paysans de Flagey revenant de la foire)』とともに、『オルナンの埋葬』が大評判となった。本作では、実際に葬儀に出席した人々がモデルとして用いられていた。それまで、モデルたちは歴史的物語を演じる俳優として使われてきたが、本作についてクールベは「埋葬に立ち会った当人たちを描いた、町中のみんなをだ」と述べた。その結果は、オルナンにおけるこうした人々の姿、その生活の、写実的表現となった。
賞賛と激烈な非難の両論を批評家たちからも民衆からも受けた本作は、縦10フィート、横22フィート(6.68m × 3.15m)の巨大な作品である。美術史家サラ・ファウンス (Sarah Faunce) によれば、「パリでは、『埋葬』は、まるで優雅な宴会に汚れた長靴で入ってくるような、歴史画の偉大な伝統に乱入する作品だと判断されたが、この伝統の立場からすれば、もちろんこのような作品はそれまで欠けていた部分をあらわにするものであった」という。
『オルナンの埋葬』は1850年のサロンで発表されたが、どこにでもあるような「逸話」をこれほど真剣に取り上げたこの大作は、批評家たちの怒りを買った。このようなパノラマ形式は、それまでもっぱら、大規模な歴史的、神話的または宗教的な場面を描くためのものとされていた。ジャンルのヒエラルキーに対して本作が提起した疑問は、批評家に衝撃を与えた。ほとんどの批評家たちにとって、クールベの絵画は「社会主義」芸術に似たものと受け止められた。
反応は暴力的なものだった。「これほどひどく人物たちを描くことが可能なのか? (Est-il possible de peindre des gens si affreux ?)」とオノレ・ドーミエは作中の町の人々の描写について述べた。批評家たちは、描かれた人物を「嫌悪感を呼び、笑いを引き起こす卑劣な戯画 (d'ignobles caricatures inspirant le dégoût et provoquant le rire)」と表現した。