国家人民軍
他の社会主義国の軍隊同様、国軍であると同時に支配政党であるドイツ社会主義統一党(SED)の強い指導下に置かれた党の軍隊でもある。東西冷戦の最前線であることからドイツ駐留ソ連軍の方が国家人民軍より規模が大きく、また運用においてもソ連軍の指揮下に置かれていた。
国家人民軍は公式には16世紀のドイツ農民戦争の農民達の軍隊の後継者であると称していたが、後述するようにドイツ将校同盟などで「反ファシズム教育」を受けたとされるドイツ国防軍の将校たちが創設に関与し、入隊の際の忠誠宣誓では西ドイツの連邦軍では削除された上官への絶対服従義務が明記されているなど、第二次世界大戦以前のドイツ軍の伝統が継続されていた。軍服のデザインやガチョウ足行進などにドイツ国防軍の影響が色濃く残っている点も、戦後それらをアメリカ式に改めたドイツ連邦軍(西ドイツ軍)とは大きく異なる点である。このため国家人民軍は「赤いプロイセン軍」と呼ばれていた。ただし、ガチョウ足行進そのものはソビエト連邦軍でも行われていた。また国家人民軍の基本教練や軍装にはソ連軍の様式も取り入れられている。
1971年のSED第8回党大会会場での国家人民軍
プロイセン以来の伝統に従い、「ツバメの巣(ドイツ語版)」(Schwalbennester)と通称される肩飾りを付けた軍楽隊員。上衣は建軍当初に採用された詰襟型で、のちに開襟型へ変更された(1972年)