マイケル・スペンス
スペンスの業績の中で最も有名なのはシグナリングに関する理論、特に労働市場に関する理論である。現在の契約理論において彼の議論を欠かすことはできない。このモデルでは、労働者は自らの有能さを使用者に証明するために、取得するのにコストが必要な何らかの学位を獲得する。使用者は、有能な労働者は学位の取得にコストが比較的低くすむ一方、無能な労働者は学位の取得に多大なコストを払わなければならないと判断するため、より高い学位を持つ労働者には高い賃金を払うことにする。このモデルは、送り手(この場合、労働者)の情報が受け手(この場合、使用者)に伝わり、そのシグナルがコストのかかるものであるならば、必ずしもその教育自体に本源的な価値が備わっていなくとも機能する。
他に、市場構造と市場成果についての研究、言い換えると企業の競争的な戦略と市場成果との関係についての論文をいくつか書いている。
また、R・E・ケイブス、M・E・ポーターと共著で『開放経済での競争』(1980年)という中級者向けテキストを出している。
1943年 ニュージャージー州のモンクレールで生まれる。
1966年 プリンストン大学で哲学の学位(B.A.)をとる(プリンストンでは数学に関してローズ奨学金を授与されている)。
1968年 オックスフォード大学で数学の学位(B.A./M.A.)を得る。
1971年 ハーバード大学で教え始める。
1972年 ハーバード大学で博士号(Ph.D.)を取得し、ハーバード大学より卓越した博士論文により「デイビット・A・ウェルズ賞」を受ける(ちなみに、スペンスはこれらの学校で、ケネス・アローやトーマス・シェリング、リチャード・ゼックハウザーらに師事してきた)。
1973年~1975年 スタンフォード大学で教える。
1974年 『マーケット・シグナリング』を出版する。
1975年~1984年 経済学教授としてハーバード大学に戻る。
1977年~1979年 国立科学財団の経済顧問団に属す。
1979年 ハーバード大学の経済学部とハーバード・ビジネススクールの教授との任命をうける。
1979年 ガルブレイス優秀教育者賞を受ける。