賑給
賑給が行われる原因として大きく2つに分けることができる、1つは天皇の即位や立太子、改元、皇族の病気や死亡など、国家的な大事が発生した時に行われるものである。もう1つは疫病や飢饉、地震など災害が発生した時に行われるものである。ともに、君主である天皇の徳を天下に知らしめて、国家統治の万全と支配秩序の正統性を謳うことを真の目的としていたと考えられ、実際の実施状況を示した現存の古文書を見ても、儒教において、養老の精神から保護の対象とされた高齢者や困窮者の典型として掲げられていた鰥寡孤独への賑給が回数・支給量ともに多く、本当の意味で賑給が必要とされている各種災害による被災者・困窮者に対する支給が後回しもしくは実施されない場合もあったことが知られている。また、支給の対象とされる地域は前者の場合は全国的規模で実施され、後者の場合には特定の地域(京や1ないし複数の国郡)に限定される場合が多かった。
財源としては正倉などに納められていた田租穀などの備蓄が用いられていたが、支給の対象・実施の基準が曖昧であったために、中には賑給を口実として正税未進の補填を行ったり、私的に流用したりする国司・郡司などもいた。このため、朝廷は地方における賑給の実施に中央の許可を必要とするなどの制約を設けようとしたが、その場合には大規模な災害など緊急性を要する賑給には対処しきれないという問題点も発生した。
平安時代(9世紀)に入ると、賑給を巡る状況に変化が生じることになる。