ニンテンドー3DS
HOMEボタンを押して、ゲームを終了した後にシステムの動作を停止させ、HOMEメニューへ戻り、カードを交換することができる。なお、電源ボタンを押した後にHOMEボタンを押して、HOMEメニューへ戻りで直接この機能を使うこともできる。カードを抜くときには正面真ん中の押しを使用するが、DS用ソフト・DS・DSi両対応ソフト・DSi用ソフトのカードの場合は3DS用ソフトのカードより細かいため、そのまま手で押し抜くこともできる。
記憶容量が大幅に上がり、発売時点では最大2GBとなっていたが、2011年半ばから4GBのものを採用するメーカーも出てきている。なお、ゲームカードを製造するメーカーは「製造ラインとしては8GBまで対応できる」と本体発売前に語っており、さらなる大容量ROMも将来的には登場すると思われる。形状はDSカードとほぼ同じだが、右上の角に突起がついており、従来のニンテンドーDSシリーズのDSカードスロットには挿入できない形状になっている。無理矢理に挿入した場合でも認識されずソフトは実行できない。
ドコモと任天堂が共同で開発した「かんたんテザリング for ニンテンドー3DS」は無料のスマートフォン用アプリケーションで、テザリングを利用したことがないユーザーでも簡単に設定し、利用することができるアプリケーションでGoogle Playにおいてドコモが配信。これによりそれまでよりも簡単に3DSのネット対戦ゲームが楽しめるようになった。順次対応機種を増やしていたが、利用者数の減少などにより、2018年5月31日にサポートを終了した。
DSiおよびLLに採用されたボタン式から、DS Liteまでに採用されたスライド式に戻された。これに伴って画面の輝度調整の方法が、セレクトボタンを押しながら音量ボタンを押すことから、HOMEメニューに表示されるボタンで行うように変更された。DS/DSiソフトプレイ時はHOMEメニューを呼び出せないが、HOMEボタンを押した後にSTARTボタンを押しながら十字キーの上下で輝度の調整が、左右で省エネモードのオンオフが可能。
2010年 3月23日に初めてその存在が公式に発表され、同年6月15日からロサンゼルスで開催されたE3の「任天堂メディアブリーフィング」で、詳細と実機が発表された。 9月29日 - 千葉・幕張メッセで行われた「任天堂カンファレンス2010」にて、日本での発売日と価格が発表された。
2011年 1月8日・9日・10日の3日間に幕張メッセ展示ホール9にて、一般向け公開イベント「NINTENDO WORLD 2011ニンテンドー3DS体験会」が開催された。また、2011年1月から2月にかけて行われた次世代ワールドホビーフェア'11winterに出展されたほか、プレミアム・アウトレットの御殿場プレミアム・アウトレットとりんくうプレミアム・アウトレットで1月14日から4月3日まで体験イベントが開催された。 2月26日 - 日本国内で発売開始。 3月25日 - 欧州で発売開始。 3月27日 - 北米で発売開始。 3月31日 - 豪州(ニンテンドーオーストラリアでの発売)で発売開始。 6月7日 - ゲームソフトのダウンロード販売と販促映像配信を行うニンテンドーeショップを開設した。 7月28日 - 同年8月11日より価格を15000円(税込)に改定すると発表。日本国外でも7 - 9月期に同様の値下げを行う。ニンテンドーDSiは15000円・DSi LLは18000円であり、旧機種と価格が逆転する異例の状態となった。
「フレンド」同士で手軽に手書きの日記をやりとりできるソフト(2012年5月より同梱のSDカードに内蔵。2013年11月1日にいつの間に通信によるサービスを停止したためかつての日記の閲覧のみが可能な状態)。ほぼ同じ日記を書くことができる後継アプリケーションは「イラスト交換日記」。
限定モデル
ゼルダの伝説25周年エディション
ゼルダの伝説25周年エディション(2011年12月5日発売) 任天堂オンライン限定販売。 モンスターハンター 3(トライ)Gオリジナルデザイン アイスホワイトの3DSに『monster hunter 3G』の文字とブラキディオスの紋章が描かれている。(2011年12月10日発売) 『モンスターハンター 3(トライ)G』(スペシャルパック)に同梱。 シャア専用ニンテンドー3DS(2011年12月22日発売) 『SDガンダム Gジェネレーション3D』(PREMIUM BOX)に同梱。 ちょっとマリオなニンテンドー3DS マリオ ピーチ スーパーキノコ クラブニンテンドー限定抽選プレゼントで各1,000台。2011年10月1日から2012年1月15日までの間に、ニンテンドー3DSパッケージソフトのポイントをクラブニンテンドーで登録すると、ソフト2本につき1口、最大5口まで応募できた。 NEWラブプラス限定モデル(2012年2月14日発売) マナカデラックス リンコデラックス ネネデラックス 『NEWラブプラス』のコナミスタイル限定版各種に同梱。
同時発売ソフトおよび初期発売のソフトは、日本国内・日本国外ともに、一部を除いて日本のソフトメーカーが中心となっている。これは、日本市場が携帯型ゲーム中心の世界的に見て異色の市場構造となったため日本企業の注目度が高く、逆に日本国外のメーカーは日本ほど注目しなかったためである。
また、「任天堂ハードで売れるのは任天堂ソフトばかり」という批判に配慮し、発売前からサードパーティー重視に取り組んだ。このため、発売初期に任天堂ソフトの割合が旧ゲーム機に比べて少なく抑えられている。
3DSのミリオンセラー作品の数は26本(2018年4月現在)。(日本で500万本以上を販売したソフト)下記のタイトルは基本的には400万本、300万本。
3DSのスリープモード中に、自動でニンテンドーゾーンや無線LANアクセスポイントを探索し、情報、ゲームのデータ、無料体験版ソフト、映像などをインターネットより受信し、3DS内に保存する機能(WiiのWiiConnect24に近い)。Wii Uにも同じ名称の機能が存在する。本体の「おしらせランプ」が青色に光り、いつの間に通信でデータを受信したことを通知する。すれちがい通信と同じく、いつの間に通信で得た情報などは、ソフトの中断時でも利用可能な「おしらせリスト」にて確認できる。3DSのすれ違い通信、後述のいつの間に通信機能を使うには3DSにSDカードを入れる必要がある。