タレスの日食
タレスの日食(タレスのにっしょく、英: Eclipse of Thales)とは、古代ギリシアの歴史学者ヘロドトスによって、同じく古代ギリシアの哲学者であったタレスが正確に予測したとして言及されている日食である。もしヘロドトスの言及が事実であれば、これは日食を発生前に予測した最初の事例ということになる。多くの歴史学者は、タレスが予測したのは紀元前585年5月28日に発生した日食であったと考えている。タレスがこの日食をどれほど正確に予測していたかについては未だ不確実であり、この日食は全く予測されていなかったのではないかと考える歴史学者もいる。他の日付を主張する歴史学者もいるが、歴史的な出来事を説明するために必要とされる可視性の条件が揃っているのは紀元前585年5月の日食だけである。
ヘロドトスによれば、日食の出現は何らかの前兆として考えられており、この日食によって長い間戦争が続いていたメディア王国とリュディア王国の間で起きていた戦闘は中断されることとなった。そのために、この戦闘は後に日食の戦いと呼ばれることとなった。アメリカ合衆国の作家であるアイザック・アシモフは、日食の戦いについて、日の精度で起きた時期が分かっている歴史的な出来事としては最も早いものであると考えており、この戦いを「科学の誕生」と呼んでいた。
紀元前585年5月28日の日食は皆既日食であった。中心食帯はガラパゴス諸島沖の東太平洋で始まり、中央アメリカ(現在のニカラグア南部、コスタリカ、パナマ北端に相当する地域)を横断してカリブ海に達し、イスパニョーラ島を通過した。14時22分25.8秒(協定世界時)、大西洋上の北緯37度54分 西経46度12分 / 北緯37.9度 西経46.2度 / 37.9; -46.2 (Battle of Halys eclipse peak)で最大食(最大食分1.07980、皆既日食の継続時間6分4秒)を迎え、中心食帯はその後現在のフランスに当たる地域に上陸した。その後、イタリア半島北部、バルカン半島中部を横断し、夕方にはアナトリア半島南西部に達した。ヘロドトスによれば、この戦闘はクズルウルマク川で発生したとされる。この場所はちょうど、与えられたΔTの数値の誤差の範囲内で皆既日食帯に重なる地域である。アナトリア半島を通過した皆既帯はシリア地方を経て、アッシリア付近で日没のため終了した。部分日食は南北アメリカ、ヨーロッパ、中近東、北アフリカ、中央アジアなどの広い範囲で見られた。