ヤーセル・アラファート
エルサレムのアラブ系スンナ派ムスリム(イスラム教徒)の名門フサイニー家に属する裕福な織物商家の7人中5番目の子として生まれた。アラファート自身は1929年8月4日にエルサレムに生まれたことを主張してきたが、同年8月24日にカイロに生まれたというエジプトの出生記録もあり、彼の誕生日と誕生地は彼が生粋のパレスチナ人であったかという問題と絡んで議論の的となっている。
少年時代をカイロおよびエルサレムで送った後、カイロ大学で工学を学んだ。学生時代にはパレスチナ学生連合に所属し、1952年から1956年まで議長として活躍した。また、この時期にユダヤ人に興味を持ち、テオドール・ヘルツルの本を読んだり、ユダヤ人街の礼拝に出席してそれを知った父親に殴られたこともあったという。