ジャズ・スタンダード
ヨーロッパでは、ジャズ・スタンダードと「フェイク・ブック」には著名なジャズ演奏家によってジャズ的に演奏されたスカンジナビアなどの伝統的な民謡や、ジプシーのメロディーといった民族音楽の曲が含まれている。一般的な楽曲がジャズ・スタンダードとみなされるのはジャズ・ミュージシャンの間で広く演奏される楽曲の場合である。ジャズ・スタンダードにはブルースやポピュラー音楽のスタンダード曲と重複するものもある。
最も多く録音されているジャズ・スタンダードは1930年代から20年以上に渡ってW・C・ハンディ(英語版)の「セントルイス・ブルース」であったが、そのあとはホーギー・カーマイケルの「スターダスト」がとってかわった。今日、この地位はジョニー・グリーン(英語版)による「ボディ・アンド・ソウル(英語版)」が保持している。ジャズ・ミュージシャンによる楽曲で最も多く録音されているのはセロニアス・モンクの「ラウンド・ミッドナイト」である。
ジャズ・スタンダードとは、ジャズ・ミュージシャンのレパートリーの重要な部分を占める楽曲であり、ジャズ・ミュージシャンに広く知られ、演奏され、録音され、聴衆に広く知られたものである。決定的なジャズ・スタンダードの一覧(英語版)と言ったものは存在せず、スタンダード・ナンバーは時代と共に変化する。著名なフェイク・ブック(ポピュラー曲のリード・シートを集めたもの)やジャズの参考書はどの曲がスタンダード曲とみなされているかの大まかな手引きを示している。
全てのジャズ・スタンダードがジャズの作曲家によって書かれたわけではない。多くの曲がティン・パン・アレーの人気のある曲、ブロードウェイのショー・チューン、ハリウッドのミュージカル映画の楽曲などのグレイト・アメリカン・ソングブックを起源としている。
「ジャズ・エイジ」と知られている期間は1920年代にアメリカ合衆国で始まった。年配の世代がジャズを不道徳で、古くからの文化的価値への脅威だとみなしていたにもかかわらず、ジャズは全米で人気の音楽となった。チャールストンやブラック・ボトム(英語版)といったダンスはこの時期に非常に人気となり、ジャズ・バンドは7人から12人のミュージシャンで編成されていた。ニューヨークの主要な楽団はフレッチャー・ヘンダーソン、ポール・ホワイトマン(英語版)、デューク・エリントンらに率いられていた。多くのニューオーリンズのジャズマンが1910年代に職を求めてシカゴに移住しており、その中でもニューオリンズ・リズム・キングス(英語版)、クレオール・ジャズ・バンド(英語版)、ジェリー・ロール・モートンたちは当地でレコーディングした。しかしながら、1920年代の終わりにはジャズ界の中心としてのシカゴの重要性はニューヨークの熱狂の前に薄らいでいた。
ジャズの初期のころ、レコード会社はしばしば彼らのミュージシャンがどの曲を録音するのかをとても決めたがっていた。