窒素循環
動物は、炭素などと同様に窒素を直接生体内に取り込むことはできない。よって食べ物などを通して有機物中の窒素を取り込む。ヒトは、取り入れた窒素のうち過剰分は、水溶性の尿素の形で排出する。一方、硬い殻を有する卵生動物では、尿を殻の外に排泄できないため、水にほぼ不溶の尿酸の形で排出することで有害性と浸透圧の問題を解決している。一般的に窒素の排泄は、哺乳類、両生類、軟骨魚類では尿素、鳥類や爬虫類では尿酸、硬骨魚類ではアンモニアのかたちで行われる。軟骨魚類は、浸透圧調節のため、尿素やトリメチルアミンオキサイドを体内に蓄積している。