フェニックス (探査機)
火星の失われた水を追うということが NASA の長期火星探査計画マーズ・エクスプロレーション・プログラムの重要な柱のひとつである。2001マーズ・オデッセイなどによる軌道上からの調査によって火星の北極地域の地面のすぐ下には凍った氷の層が拡がっていると考えられており、この地域の調査は以前からの重要な目標であった。フェニックスはこの土壌と氷の境界地域に着陸し、それまで周回機でのみ存在が確認されてきた「火星の地下の氷」を直接探査することによって、2つの目標、すなわちこの地域が、はたして生命に適した土壌をもっているのかということについて、そして極地の地質のたどった歴史、特に過去10万年の間に液体の水が存在したのかということについて探求する。
フェニックスが送ってきた着陸地点からの写真。 永久凍土地帯にみられるアイス・ウェッジ・ポリゴンとよく似た多角形のパターンを示している。
カナダ、北極諸島デヴォン島にみられるポリゴン構造。夏期に割れ目に染み込んだ水が凍結し氷の楔を作り出すことによって生ずると考えられている。
doi:10.1016/j.actaastro.2005.03.038.
↑ “Robotic Arm (RA)”. Phoenix Mars Mission. LPL, Univ. of Arizona. 2008年5月19日閲覧。
↑ “RAC Robotic Arm Camera”. Max Planck Institute for Solar System Research. 2012年4月10日時点のオリジナルよりアーカイブ。2008年5月18日閲覧。
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↑ Keller, H. U., et al. (2001). “The MVACS Robotic Arm Camera”. J. Geophys. Res. 106: 17609–17621. doi:10.1029/1999JE001123.
↑ “Microscopy, Electrochemistry, and Conductivity Analyzer (MECA)”. Phoenix Mars Lander. LPL, Univ. of Arizona. 2008年5月19日閲覧。
↑ “Decagon Designs Part of the Phoenix Mars Lander”. Decagon Devices. 2008年5月28日時点のオリジナルよりアーカイブ。