バイオディーゼル
原料となる油脂はそれぞれ性状が異なるため、バイオディーゼル燃料自体の性状も原料により異なったものとなる。
菜種油、ひまわり油、コメ油:酸化しやすい
パーム油、ココナッツ油、牛脂:低温で固まりやすい
魚油:低温でも固まりにくいが、熱でスラッジが発生しやすい
とりわけ廃食用油は様々な油脂が含まれうるものであることから、個々の原料の性状に大きなばらつきがある。それゆえ、廃食用油を原料とする場合は特に、小規模での製造では製品の品質が極めて不安定なものとなることから、品質を安定させるためには一定程度大規模なプラントで製造を行う必要がある。
均相アルカリ法は アルカリ溶液法とも呼ばれ 比較的小型な装置でも製造を行うことができることから、一定の化学の知識があれば個人や小規模な団体でもバイオディーゼル燃料を製造することは可能である。ただし、後述のとおり、製品の品質を安定させるためにはある程度の規模を確保する必要がある。
具体的には、
低品位の油脂原料には水分や遊離脂肪酸(FFA)が含まれているため、事前に除去。
油脂にメタノールとKOHやNaOHなどの触媒を加えてエステル交換反応を起こす。
酸を加えて中和させたうえで、脂肪酸メチルエステルとグリセリンに分離させる。
分離した脂肪酸メチルエステルを水洗処理して触媒を取り除く。
蒸留処理をすることでメタノールを除去。