徳川家達
家達は貴族院議長として日本の立憲政治史を振り返って帝国議会は「国運の進展、民福の増進」に貢献し、その中でも貴族院は「或は同一案件を慎重に審議するの実を挙げ或は衆議院の決議の偏倚せむとするものを矯正するの効を挙げ或は他院を掣肘して議会先制の弊より免かしめ」てきたと評価した。家達にとってこのような効果が「二院制度の妙味」だった。家達が議長をしていた30年間は、桂園内閣に始まり、憲政の常道の終焉とほぼ重なる。その間、超然内閣・中間内閣・政党内閣といった様々な形態の内閣が誕生したが、貴族院はそれらとある時には対立し、またある時に協調してきた。議長たる家達はそのような明治立憲制の進展に対応すべく、政治過程への直接の介入を避けつつ、伊藤博文が『憲法義解』で示したような貴族院が内閣・衆議院の間の「上下調和の機関」となるべく、その間を取り持ち、円滑な議会運営がなされるため必要な協議の場の主催者たろうとし続けた。院内においても各会派に「公正」で、議場では議院の自治を重んじ、決定された「院議」に従順な議長であろうとした。しかし本格的な政党政治の登場と護憲運動による貴族院批判の高まりによって貴族院が「上下調和の機関」たるに困難な状況が生じ始めた時、家達は新しい時代の貴族院の有り様を問い直すようになり、貴族院は国民の信任に基づいて成立した政党内閣を支援する穏健な第二院に移行させようという模索を始めた。その表れが火曜会への参加だった。しかし憲政の常道期に起きたことは頻発する政党の汚職事件と、それに伴う政党政治そのものへの不信の増大だった。
1884年(明治17年)7月7日 - 公爵
1886年(明治19年) 6月24日 - 木盃一個 12月7日 - 木杯一組・木杯一個
1888年(明治21年)10月15日 - 木杯一個
1889年(明治22年)11月25日 - 大日本帝国憲法発布記念章
1891年(明治24年)3月24日 - 木杯一組
1894年(明治27年)2月2日 - 木杯一組
1896年(明治29年) 1月31日 - 正三位 3月29日 - 銀盃一組
1897年(明治30年) 5月25日 - 木杯一組 6月30日 - 勲四等瑞宝章
1899年(明治32年)1月21日 - 木杯一組
1900年(明治33年)11月1日 - 木杯一組
1901年(明治34年)12月20日 - 従二位
1905年(明治38年)6月27日 - 銀杯一組
1906年(明治39年)4月1日 - 勲一等旭日大綬章
1907年(明治40年)4月9日 - 木杯一組
1909年(明治42年)12月27日 - 正二位
1910年(明治43年) 3月16日 - 金杯一組 3月25日 - 木杯一組
1912年(大正元年)8月22日 - 木杯一組
大正時代には大正デモクラシーの高まりの中で労働運動や農民運動と並んで部落差別解放運動も高まりを見せた。1922年(大正11年)の全国水平社の結成はその象徴だった。全国水平社は天皇のもと平等であるべき人民が歴代徳川将軍の悪政のせいで皇室と遮断された結果、部落差別が起きるようになったと批判し、1925年(大正14年)の全国水平社第3回大会は徳川一門に辞爵を求めることを全会一致で決議。3月から4月にかけて九州全国水平社委員長だった松本治一郎が千駄ヶ谷の徳川邸に訪問したが、家達は病気を理由に会見を拒否。松本は代わりに家令に決議案を手渡して回答を要求したが、回答はなかった。7月9日には松本とその同志2名がピストルや短刀を準備して家達暗殺を企んだとして警察に逮捕された。松本らは家達暗殺のためピストルや短刀を用意していたわけではないと主張し、最上級審の大審院まで争っていたが、結局、1926年(大正15年)3月に懲役4カ月の実刑判決が下った。
一方、家達は7月25日に全国水平社の代表者と初めて会見し「自分が公爵に列せられたのは天皇陛下の思し召しであり、勝手に辞爵することは大御心に背くことになる」と述べて辞爵を拒否した。
9月20日未明には徳川公爵邸で火災があり母屋の建物のほとんどが焼失した。当初は漏電が原因と見られていたが、翌年には放火犯として松本の世話になっていた青年が逮捕された。放火犯は懲役15年の実刑判決を受けた(徳川事件)。
明治天皇行幸を記念して「日香苑」と呼ばれていた旧邸の一部が無事だったのでしばらくはそちらで生活し、2年余後の1928年4月に焼失前の規模で再建された。