フォルクスワーゲン・タイプ181
1960年代にヨーロッパ内の数カ国の政府は、ヨーロッパ・ジープ(Europa Jeep)と呼ばれる様々な国の軍事、政府系組織で使用するための大量生産が可能な軽量、水陸両用、四輪駆動車輌の共同開発を始めた。しかし、この車輌の開発には時間がかかることが分かり西ドイツ政府はヨーロッパ・ジープの開発が完了して量産に入るまでの間、基本的な要求を満たすことのできる軽量、安価、堅牢な輸送車輌を限定的な数量だけ調達することにした。
フォルクスワーゲン社は1950年代にこの手の車輌を製造する提案をしていたが、その後この提案は見送られた。当時の経営幹部はこの計画が民生用の車としてある程度の需要が見込めることを見出した。メキシコの消費者は、当時メキシコで多数が販売されていたビートルよりも田舎道で扱い易い車を求めており、米国でのビートルを基にしたデューン・バギー(dune buggy)の人気が経営幹部に堅牢で娯楽性に富み荒地走破性能を持つ車が多くの消費者の購入意欲をそそるのではないかという考えを抱かせた。フォルクスワーゲン社は既存の部品を利用することで製造コストを最小限に抑え、利益を最大に上げることができた。
第二次世界大戦時のキューベルワーゲンの様にタイプ181は、タイプ1由来のリアエンジン・プラットフォーム、マニュアルトランスミッション、水平対向4気筒空冷エンジンの機械部品を使用し、フロアパンはタイプ1のそれを基にしたカルマンギアのものを流用していた。1973年にトランスポーターのプラットフォームが新しくされて部品が刷新されるまでリダクションギア(減速装置の歯車)はトランスポーターの物を使用していた。