川上貞奴
東京・日本橋の両替商・越後屋の12番目の子供として誕生。生家の没落により、7歳の時に芳町の芸妓置屋「濱田屋」の女将、可免吉の養女となる。伝統ある「奴」名をもらい「貞奴」を襲名。芸妓としてお座敷にあがる。日舞の技芸に秀で、才色兼備の誉れが高かった貞奴は「時の総理伊藤博文や西園寺公望など名立たる元勲から贔屓にされ、名実共に日本一の芸妓となった」と当人や周囲は自慢していたようだが、西園寺公望は若い頃から知っているとした上で、福澤桃介と一緒に貞奴がついてきた話をして、貞奴を酷評している。「皺だらけの顔に白粉を塗って、まるで生湯葉にパン粉を振りかけたようだった。それでいつぞや皺を伸ばす薬は無いかと誰かに言ったそうだ。あんな鉄面皮は普通の工場ではダメだ、よほど高い熱で無ければ鍛え直すことも出来まい」と『園公秘話』でとても贔屓にしていたとは思えない言葉を残している。
1894年、自由民権運動の活動家で書生芝居をしていた川上音二郎と結婚した。しかし当初は苦労も多く、音二郎の2度もの衆議院選挙落選により資金難に陥る。1898年に2人は築地河岸よりボートに乗り、国外への脱出を図るという挙に出たこともある。この試みは失敗し、淡路島の洲本に漂着して一命を取り留めた。
1899年、川上音二郎一座のアメリカ巡演に同行した。一座の巡演に関する報道にはこれまで誤りが多く、現在分かっている限りの真相は、井上理恵著『川上音二郎と貞奴 世界を巡演する』(社会評論社2015)に明らかにされている。巡演中は日舞を披露していた。
1871年(明治4年) 小山久次郎、タカとの間に誕生。本名 小山貞。
1878年(明治11年) 浜田屋亀吉の養女となる。
1891年(明治24年) 川上音二郎と結婚。
1899年(明治32年) アメリカ巡業を実施。
1900年(明治33年) パリ万国博覧会に出演。
1901年(明治34年) ヨーロッパ巡業実施。
1901年(明治34年) 養母・浜田可免死去。
1907年(明治40年) 渡仏。現地の劇場や女優養成学校を視察。
1908年(明治41年) 東京・芝に帝国女優養成所を設立。
1911年(明治44年) 夫・音二郎死去。
1917年(大正6年) 女優引退を宣言。
1918年(大正7年) 名古屋市北区大曽根に「川上絹布株式会社」を設立。
1924年(大正13年) 川上児童劇団を結成( - 1932年)。
1933年(昭和8年) 岐阜県各務原市鵜沼に貞照寺を建立し、入山。門前に別荘「萬松園」を建築。
1938年(昭和13年) 福澤桃介死去。
1946年(昭和21年) 熱海の別荘で死去。
2005年(平成17年) 「二葉御殿」の復元・移築完了。「文化のみち二葉館」として開館。
2021年(令和3年) 生誕150年、没後75年。