パリ外国宣教会
1864年(元治元年)12月29日、長崎に大浦天主堂を完成し、フューレ神父にかわって天主堂を完成させたベルナール・プティジャン神父が初代主任司祭となった。その3か月後の翌1865年(慶応元年)3月17日、イサベリナ杉本ゆりら長崎浦上村の隠れキリシタンたちがフランス寺と呼ばれた同天主堂を訪れてプティジャンに信仰を告白し、隠れキリシタンたちの存在が明らかになった。このニュースは250年間の迫害を超えたキリシタン発見として世界に大きな驚きをもって伝えられた。翌年10月21日、プティジャンは再宣教後初の日本司教となった。
大浦天主堂は1933年(昭和8年)に旧国宝保存法による国宝に指定され、1953年(昭和28年)に日本最古の西洋建築として文化財保護法による国宝に指定された。
また、1873年(明治6年)9月に来日したジェルマン・レジェ・テストウィード神父は、巡回宣教旅行中に盲目の女性ハンセン病患者と出会ったことから療養所の設立を決意し、日本最初のハンセン病療養所である神山復生病院を設立した。現在も一般外来やホスピス病棟を備えた病院として稼働している。
イエズス会士アレクサンドル・ドゥ・ロードは、ローマ教皇アレクサンデル7世の支援を受け、3人のフランス人司教、ピエール・ランベール・ド・ラ・モット、フランソワ・パリュー、イニャス・コトランディらを含む、総勢17名をアジア宣教に出発させた。彼らが宣教会の事実上の創設者である。宣教会の宣教本部はタイのアユタヤにあった。当初はトンキン、コーチシナ、カンボジア、タイ、中国の一部で宣教を行った。
1663年には宣教師志願者を確保するため、パリのバック通りに「外国宣教神学校」を設立、教皇アレクサンデル7世から承認され、フランス政府の法的認可を受けた。当初は修道会でも教団でもなく、会員である司祭は福音宣教省(1622年に教皇グレゴリウス15世によって設立)の枠組みの中で宣教活動をするものであった。
1710年には宣教会の規則が確立された。18世紀前半にイエズス会がインド宣教の担当を禁止されると、宣教会が代わって担当した。1776年にイエズス会が南インド宣教から解任されると、その宣教を引き継いだ。宣教の成果は上がったが、一時はフランス革命により頓挫した。
19世紀に福音宣教省の財政支援を受け、宣教会は活動を再開した。
浦川和三郎編『日本に於ける公敎會の復活 前篇』天主堂、1915年
池田敏雄『人物による日本カトリック教会史』中央出版社、1968年
中島昭子・小川早百合訳『フォルカード神父の琉球日記 幕末日仏交流記』中央公論新社、1993年 ISBN 4-12-201987-7
中島昭子「フォルカード神父とカトリックの日本再布教」、岸野久・村井早苗編『キリシタン史の新発見』(雄山閣、1996年)所収
小川早百合「19世紀西欧における琉球情報と宣教師」、岸野久・村井早苗編『キリシタン史の新発見』(雄山閣、1996年)所収