巨文島事件
ロシア帝国は、全羅南道と済州島の間の多島海に位置するこの島を、ロシア極東艦隊の要路にあるところから、給炭港として利用しようと企図していた。また、イギリス政府としてはロシアと朝鮮との間で密約が結ばれる動き(露朝密約疑惑)を警戒していたが、政府が巨文島占領を決定した後も、そうした情報は内閣には届かなかった。しかし、イギリス海軍は、当時アフガニスタンにけるパンジェ紛争(英語版)などでイギリスと緊迫した関係にあったロシアが、自国艦隊を江原道など日本海に面した地域に派遣し、そこを占領するであろうとみて、その対抗措置を講じたのである。
1885年、海軍本部の命令を受けたイギリス東洋艦隊は3隻の軍艦、エイジャックス級装甲艦 "アガメムノン(英語版)"、ドテレル級スクリュー・スループ艦 "ペガサス(英語版)"、砲艦 "ファイアブランド(英語版)" を巨文島(ポート・ハミルトン)に派遣し、4月15日には同島を占拠し、そこに砲台を築いた。そして、清国と日本にこの事実を通告し、住民を動員して兵舎や防御施設を建て、また上海との間に電信線を敷設したのである。
この島の占領は、イギリスがありうべきロシアとの戦争に備え、清国以外の極東地域にイギリスの港湾を建設し、清国の主権と中立性が脅かされる可能性を軽減させることも大目的のひとつであった。もし英露間で戦争が起これば、この島はウラジオストクへの攻撃基地ともなりうるわけである。