霧の彫刻
中谷の芸術活動は絵画から始まり、固定しているように見える絵画作品も、素材は時間とともに変質していくという点に注目した。1950年代から1960年代にかけて、腐敗するキャンパスや自然の物質崩壊プロセスなどの物質代謝を作品に取り込む試みをした。中谷は腐敗のプロセスを生きたプロセスの一つと考えて「土に還る絵」を描き、やがて常に変化する霧へと関心が移っていった。1964年に来日したロバート・ラウシェンバーグとデイヴィッド・チューダーと交流した中谷は、2人にクルーヴァーを紹介され、1966年に設立されたE.A.T.のメンバーになる。これが霧の彫刻を技術的に実現するきっかけとなった。
1960年代から1970年代は環境への関心が高まった時期であり、中谷は環境の概念を芸術作品の制作に活用した。中谷の関心は自然環境だけでなく、メディアの環境にも向けられており、こうした問題意識はメディア・アートの活動にもつながった。