陸奥間違い
大晦日の江戸。御台所小納戸役50俵2人扶持を頂く穴山小左衛門(あなやま こざえもん)が家に戻ってくる。他の御家人たちと同じく師走の支払のため金策に走り回ったがどうにもならない。困った末にかつての同僚の松納(まつのう)をおもいだす。字が上手なため祐筆に取り立てられた松納は芝内に屋敷を持つ身分となっていたが、義兄弟の盃を交わした仲間からの頼みは嫌とは言わない筈。
しかし、昔の同僚に無心に直接いくのは少し具合が悪い。妻も訪問着がないため武士の体面としては、やっぱり具合が悪い。そこで心配だが田舎から出てきたばかりの中間を使いにやろうと決める。「芝内(しばうち)にいる松納陸奥守(まつのう むつのかみ)様へ使者として使いにいってくれ。わしとは兄弟分の間柄、心配する必要はない。ここに手紙を持たせるため口上(使者が述べる用件)はいらないから相手先にいけば大丈夫だ。」
しかし、正直者だが都会に慣れない中間は人ごみにまぎれるうちに場所も名前も忘れてしまう。困った中間はたまたま通りかかった床屋で御隠居に手紙を見せる。学のあるご隠居はこの手紙の宛名が闕字(身分の高い相手に手紙を出す場合、文字の一部を空白にして書く)であると分かり、松○陸奥守を「松納」ではなく「松平陸奥守」と読み下す。
芝のお屋敷を教えられた中間は「竹に雀」の印がついた瓦屋根にびっくりしながら門番に使者であると口上を述べる。