土井淳
チームは開幕直後に巨人、広島相手に3連勝。開幕から5割前後の成績を残すと、6月7日から4連勝、連敗を挟んで6連勝で首位の広島に3.5ゲーム差と肉薄したが、同24日のヤクルト戦(平和台)に完封負けしてから、1分を挟んで12連敗を喫して一気に転落。オールスター前の最後の試合となった7月17日の阪神戦(横浜)に斉藤明夫が5安打完投の6-2で25日ぶりの白星を挙げたが、この時点で優勝争いからは脱落。連敗脱出後は前年同様巨人や阪神との3位争いに終始したが、59勝62敗9分と1977年以来のシーズン負け越しで4位に終わる。投手陣は野村収・平松・斉藤が2桁勝利を挙げたが、打線の援護で勝つ試合が多く防御率はやや高めで、チーム防御率はリーグ5位の4.18に終わった。打撃陣では4番の田代富雄が36本塁打を放ったほか、3番に入った基満男がチームトップでリーグ4位の.314を記録。チーム本塁打は3位とまずまずであったが、三振や併殺も多くチーム打率は前年の.266から.259へ若干低下。大ベテランの松原誠は2000本安打を達成したが、オフに古賀正明とのトレードで巨人へ移籍し、記者会見で「大洋で終えたかった」と悔し泣きした。2年目の1981年も同様にメサでキャンプを施行したが、今度は野球用具約64万円分が盗難に遭ってしまう。ペナントレースでも開幕から低迷し、チームは5月下旬に最下位に転落。6月に入り、山下大輔が74打数32安打、月間打率.432と打ちまくり月間MVPを受賞。チームも12勝5敗と大きく勝ち越したが、7月に入ると中旬に7連敗、8月にも8連敗を喫し最下位が決定的となった。
9月にも9連敗を喫したところで同24日をもって休養となり、残りの試合は山根俊英が監督代行を務めた。土井は事実上の解任で休養し、球団は浪人中の長嶋茂雄に就任を要請。「時期尚早」という長嶋に「いつでも監督の座を明け渡す」と、異例の新監督就任挨拶をしたのは、長嶋が巨人監督時代にヘッドコーチを務めた関根潤三であった。5位の中日に15ゲーム以上も離された最下位に終わり、同年退任。
退任後は再びフジテレビ・ニッポン放送解説者(1982年 - 1984年)を務め、1985年には吉田義男監督の招聘で、阪神タイガース一軍ヘッド兼バッテリーコーチに就任。吉田と土井は、関西テレビ、フジテレビ解説者として、現場で並んで出演することもあった。吉田は監督1期目の際にも土井にコーチとして声を掛けたが、当時の土井は「わたしはまだ“大洋色”が強かったから動けないな」と思って断った。吉田は「解説者として3年間接したが、非常に繊細だった」と再び外様の土井にこだわり、1984年10月29日午後6時に吉田は宿泊先であった東京・渋谷の「サンルートホテル」で直接会ってヘッドコーチを要請。吉田からヘッドコーチの要請を受けた土井は、即答は避けたが「チームを土台から作り直したいという言葉にひかれた」と内諾。吉田は交渉の場で「守りの野球」を訴えたが、土井が吉田と自身が持つ守備論の共通点を話し始めた時には、日が暮れだすほどであった。土井と吉田は守備位置こそ違ったが、簡略プレーの考え方が同じであった。
4年次の12月にはマニラで開かれたアジア大会に出場し、見事に6勝1分で優勝する。この時のチームは、同じ明大の秋山・近藤和彦、立教の長嶋茂雄ら、そうそうたるメンバーが揃い、16人中14人がプロに進んでいる。また、島岡吉郎監督に「土井と高田繁と星野仙一だけは殴っていない」と言わしめた島岡門下の優等生であった。
大学卒業後の1956年に大洋ホエールズへ入団。プロ入り時には後に大洋を指揮する西鉄の三原脩監督が「土井をどうしても獲ってくれ」と言っていたが、土井は秋山と「せっかくここまで縁があってきたのだから、プロもバッテリーで挑戦しよう」と決めていた。明大3年時には巨人との約束ができていたが、秋山の腰の状態を気にして白紙に戻される。その空白を突いて大洋が秋山、土井を含む5人を明大から獲得。1年目から正捕手として活躍し、オールスターゲームにも1962年まで7年連続出場。1958年10月3日にフロントの平山菊二から「西鉄の三原監督に会って欲しい」といわれ、土井は日本シリーズ対策のために巨人のデータを聞き出そうとしているのではと思っていたが、神楽坂の料亭で待っていた三原は「僕は大洋の森茂雄代表から監督就任の要請を受けたんだ。それで僕はその要請を受けようと思っている。ついては土井君に大洋のチーム事情や、選手一人ひとりの特徴などを教えてもらいたいんだ」と言った。2日前に奇跡の大逆転で西鉄をV3に導いたばかりの三原が大洋監督に就任するという事態に土井は驚きながらもベテランが多いチーム編成や、勝利への執着のない選手の意識などを三原に語った。