冒険小説
冒険は物語の歴史の中でもっとも古く、共通のテーマである。中世の騎士道物語もまた冒険の連続であり、古代ギリシャのヘリオドロスからハリウッド映画にいたるまで続いている。冒険小説は、敢て未知の危険を冒す主人公に特徴があり、その典型は『カサノヴァ自伝』や『トム・ソーヤーの冒険』である。エキゾチズムを持つ小説としては、ダニエル・デフォー『ロビンソン・クルーソー』(1719年)や、フェニモア・クーパー『モヒカン族の最後』(1826年)が知られ、ウージェーヌ・シューやアレクサンドル・デュマ・ペールも未知の土地の探求の物語を書いた。また次々と冒険を繰り返すヒーローとしては、ロカンボル(1857年-)や、モンテ・クリスト伯(1844年-)が現れた。
大衆の意識が変わった19世紀中頃以降、冒険小説は発展してきた。時代とともにその構成は、武装した騎士の物語から、ハイテクスパイ小説まで変化している。この時期の作家には、ウォルター・スコット、アレクサンドル・デュマ・ペール、ジュール・ヴェルヌ、ブロンテ姉妹、H・R・ハガード、ヴィクトル・ユーゴー、エミリオ・サルガーリ、カール・マイ、ルイ・アンリ・ブセナール、トーマス・メイン・リード、サックス・ローマー、エドガー・ウォーレス、ロバート・ルイス・スティーヴンソンなどがいる。
1880年代以降では、大衆向け出版物の増大や文盲率の低下を背景に、産業革命により台頭してきた新しい大衆層が新しい読み物を求め始め、情報とセンセーショナルな内容、異国情緒や恐怖が求められたことによる。