異音
音韻環境によって相補分布を示すものを条件異音(conditional allophone)、それ以外のものを自由異音(free allophone)という。「異音」は音素として区別されないため、発音の別は母語話者には無意識に行われている。
但し、当該言語(方言)に於いて「異音」に過ぎないものが、他の言語(方言)に於いては意味弁別に機能する「別の音素」である場合があり、外国人や他方言話者から当人が無意識に発音し分けている「異音」を指摘されることがある。
例えば、後述のように、日本語に於いては [n]音(「ハンテン(反転)」の/ン/)と[ŋ](「カンカク(感覚)」の/ン/音は「条件異音」であり、日本語母語話者にはこの二つの/ン/が別の音だという意識は全くないが、朝鮮語や中国語に於いては [n]音と[ŋ]音は意味弁別に機能する「別の音素」であり、これを発音し間違えると言葉の意味が変わってしまう。
韓国人によくある姓の「全」さんと「鄭」さんは日本人の耳には同じ/チョン/としか聞こえないが、朝鮮語で「全」は「전」(「ᄂ」 は[n]音)、「鄭」は「정」(「ᄋ」は[ŋ]音)であり、これを間違えると「全さん」を呼んだつもりが「鄭さん」が返事をする(或いはその逆)というような現象が起こる。しかし、言語形成期に言語脳に終声の「ᄂ」と「ᄋ」は別の音という音韻規則を刷り込まれている朝鮮語話者は、これを言い間違えることは殆どなく、日本語の「反転」と「感覚」の/ン/を別の音として聞き分けることができる。
なお、同一言語の方言間等で、話者は同一音と意識しているが正確には異音として現れている場合、その観念上の同一音のことを類音(英: diaphone, Diaphoneme)と言う。