液滴模型
液滴モデルの基礎概念は、ジョージ・ガモフにより発展した。1935年、ヴァイツゼッカーはこれに基いてベーテ・ヴァイツゼッカーの公式を導出し、原子核の質量を精度良く再現することに成功した。1936年、ニールス・ボーアは液滴模型をさらに発展させ、原子核反応のありうる機構として複合核(ドイツ語版)反応を提示した。リーゼ・マイトナーとオットー・ロベルト・フリッシュは、液滴模型を用いて1939年に核分裂反応を初めて説明し、原子力への道を開いた。 ハンス・ベーテとエンリコ・フェルミも貢献した。
しかし、1940年代に原子核が安定に存在する為の「魔法数」の存在が知られる様になり、それを液滴模型は説明する事が出来なかった。その後、魔法数は量子力学を考慮した殻模型によって説明された。ただし、逆に殻模型は原子核の集団運動(表面振動など)の効果を取り入れる事は困難であり、その後、液滴模型を主に、殻模型の効果を補正として取り入れる方法(殻補正法)が核分裂などを研究する為に用いられた(Strutinsky, 1966)。