リヴォニア人
リヴォニアという名前には、現在明確な語源は見いだされていない。また、リヴォニア人が自分たちの名前をリヴォニアと呼んでいたのか、それとも他民族から呼ばれていたのかも不明である。リヴォニアンという名前の由来は、西地中海フィン・ウゴル祖語の「砂」であるとする説が最も一般的で、様々な地域で「砂、砂浜」または「水中の泥、塵、泥」を意味しており、あるいはラトビア方言のlīvis「湿地」に由来するとされる。これらの言葉の意味は、リヴォニア人の川岸にある集落を特徴づけて呼んでいたものの可能性がある。
リヴォニア人がもともと自分たちのことを何と呼んでいたのか、また民族全体の自称があったのかどうかはわかっていない。18世紀以降に記録された最古の民族名は、リヴォニア語の語幹であるlīb、līb raust(人々)、līvõd、līvlizt「リヴス」から来ており、ドイツ語、ラトヴィア語、エストニア語から取られた外国語由来のものである。
紀元前1世紀頃に、原住地のウラル山脈(ウラル地方)より西のロシア中央部・北部にあるサンクトペテルブルク付近のイングリア(Ingria, インゲルマンラント)から移動して来たフィン・ウゴル人の一派である。
その一部が、バルト地方に残り、リヴォニア人ないし、エストニア人になったと考えられ、同時期に北上した部族は、後にフィンランドを形作る数部族を形成したとされる。バルト地域の南部に移住した部族は、リヴォニア人と後年呼ばれ、その民族が居住する地域がリヴォニアとなった。リヴォニア語を話す。古代にはクルゼメとリヴォニア一帯に広がっていた。中世西欧のドイツ騎士団によって、武力を伴った改宗行為のため、リヴォニア人は減少の一途を辿って行った。12世紀から13世紀、カトリック勢力(北方十字軍等)進出期のリーヴ人指導者にアコとアンノがいる。
リヴォニアはその後、バルト人(バルト語族)が大勢を占めるようになり、リーヴ人は激減した。絶滅したものと思われていたが、リヴォニア語を話す人々がリーヴ人の末裔と考えられている。現在、リヴォニア人はラトビアのクルゼメ半島とエストニアにごく少数が残るのみとなっている。
リヴォニア人の民族旗は、船乗りから見た海岸の景色、すなわち
緑の森
白い砂浜
青い海
を表している。
また、リヴォニア民族の国歌に相当するMin izāmō(英語版)という歌も存在する。曲はフィンランドやエストニアの国歌と同じ旋律で、作詞はリヴォニア人の文化活動家及び教育者であるKōrli Stalte(英語版)が手掛けた。