姦通
社会的に承認される性行為は通常、婚姻によるものであるが、世界の地域・時代によっては、婚姻以外にも社会的に承認される関係は存在した。儒教においては、妾を持つことが認められており、日本でも側室などは公的な存在であり、一夫一妻制が厳しかったキリスト教でも公妾が存在することがあった。また、娼婦・奴隷等と性交渉を持つことが公的に認められた時代もあった。
一方、社会的に容認されないとされるものの例には、既婚の女性の他、他人の妾、他人の側室、親の保護下にある未婚の娘との性的関係がある。また、身分制度の影響や、宗教支配の強い国や民族・宗教集団では、身分の異なる相手(異なるカーストなど)、異教徒の相手との通婚が禁じられていた。また儒教圏においては、儒教が厳しく解釈された地域・時代における父系親族(同姓不婚)との関係や婚姻があった。
宗教や民族・地域・時代によっては、同性愛が含まれる場合もある。近親相姦は、いくつかの社会でそれにまつわるタブー(インセスト・タブー)が存在する。
既婚者が不貞行為に及ぶ理由としては、セックスレス状態に陥っていたり、家庭からの現実逃避などが挙げられる。
『旧約聖書』の『出エジプト記』第20章に出てくるモーゼの十戒の中に、「なんじ姦淫するべからず」というものがある。