ギリシャの歴史
古典期は二つに分けられ、前古典期はギリシャの独自性が形成された時期であり、古典期はその独自性に磨きがかかった時期である。ただし、この境目については議論が存在しており、一概に決定されるものではない。以下は桜井万里子編『ギリシア史』に従った境界線を使用する点について注意されたい。
また、ギリシャ国内にも中世以降、アルバニア人が流入、現在も固有の言葉・生活を維持しながら暮らし、彼らはギリシャ語を話すこともできる上に外見では見分けがつかなくなってはいるが、民族系統としてはアルバニア人であり、なおかつギリシャ国民である。
このように、ギリシャ人を定義付けるのはかなり困難であるが、彼らがギリシャ人であるという基本概念はミケーネ文明以来、その文化の中核を担ってきた人々がギリシャ人の子孫であるという意識を持っていたということが存在する。古代ギリシャの人々は各地に殖民を行い、他の人々(例としてフェニキア人)などと交流してきたが、この中でギリシャ人という意識が芽生えたことにより、ギリシャ人のアイデンティティが形成され、ローマ帝国やオスマン帝国占領下においても『我々はギリシャ人』という民族意識が保たれ、現在のギリシャ人へと繋がっている。
この時代は前古典期に形成されたポリスやエトノスを中心に全体的な統合に至ることはなかったが、ギリシャ人としてのアイデンティティを明確にして活動していく。そして古代ギリシャは頂点を迎え、この時期に生まれたギリシャ文化は後のヨーロッパ社会の基礎となり、現在でもその影響は残っている。この中で最も活躍したのはアテナイであるが、この時点で僭主政以来に芽生えた民主制の意識の覚醒が紀元前508年のクレイステネスの改革を呼び起こすこととなり、民主政の基礎を築いていた。その後も紀元前462年のエフィアルテス(英語版)の改革で市民の行政参加が促進され、前5世紀中ごろまでには完全民主政(徹底民主政とも)が導入された。