ポリオレフィン
ポリオレフィンの一種として、α-オレフィンを重合させることによって得られるポリ α-オレフィン (poly-α-olefin, PAO) が知られる。α-オレフィンとは、炭素−炭素二重結合がα位にある、つまり末端にあるアルケンである。1-ヘキセンなどの α-オレフィンは共重合を行う際にコモノマーとして利用され、分子内に短い分枝構造を作る。
多くのポリ α-オレフィンは、柔軟性を持つアルキル基を分枝構造として有する。アルキル基はさまざまな立体配座(コンフォメーション)をとることができるため、秩序立った形でそれぞれの高分子鎖を整列させることが難しい。そのため容易には結晶化・固体化せず、低温下でも粘稠(ねんちょう)な液体のままである。低分子量のポリ α-オレフィンは広範な温度範囲で使える自動車用の合成潤滑剤(エンジンオイルやグリース)の基油として有用である。
少量であっても α-オレフィン(1-ヘキセンや 1-オクテン、あるいはより長鎖のもの)を混合して共重合させたポリエチレンは、単純な直鎖状のものよりも柔軟性に富む。ポリプロピレン中にはメチル基が分枝構造として含まれているが、それらはアルキル基としては短いものであるため、柔軟性はポリエチレンとさほど変わらない。
化学合成オイルであるモービル1のベースオイルとしても知られているが、製造元であるモービル(現・エクソンモービル)がカストロールと化学合成の定義について争い敗れた後は必ずしもベースオイルとして採用されているわけではなくなった。