小林清作
新潟県西蒲原郡燕町(燕市)の菓子屋「渋屋」の長男として生まれた。燕小学校卒業後、弥彦村の明訓尋常中学に入学。先生に帝大進学を勧められ、1886年(明治19年)明訓中学校を中退、東京第一高等中学の受験科目である英語と数学の教育が進んでいる東京開成中学への編入を選んだ。
1888年(明治21年)、第一高等中学に合格。学友に大町桂月・姉崎嘲風・高山樗牛・武島羽衣・建部遯吾・桑木厳翼らがいる。第一高等中学では回覧雑誌が盛んであり、小林清作は『璞』(あらたま)なる回覧雑誌を主宰し、北越散人の筆名を用いた。
1893年(明治26年)7月、帝国大学文科大学国史学科に入学。帝大時代の学友に黒板勝美・喜田貞吉・笹川臨風らがいる。3年在学時より、真言宗新義派大学林(大正大学)予備校普通科(日本大学豊山中学高校)の主任(教頭職に相当)となった。1896年(明治29年)7月帝大を卒業。12月、教頭を辞し、京都日出新聞(現・京都新聞)主筆となった。京都日出新聞時代は「紫電」の筆名で社説などを書いた。