視床下部-下垂体-性腺軸
視床下部-下垂体-性腺軸(hypothalamic–pituitary–gonadal axis、HPG軸)とは、視床下部、脳下垂体、性腺の3つの内分泌腺を1つの組織と見立てたものである。これらの腺はしばしば協調して作用するので、生理学や内分泌学ではこれらを1つのシステムとして表現するのが便利であると考えられている。
HPG軸は生殖系や免疫系など、体のさまざまな機構の発達と制御に重要な役割を果たす。この軸が変動すると、各腺からのホルモン分泌が変化し、身体の局所的・全身的に多彩な影響を及ぼす。
この軸は動物の発育、生殖、老化を制御する。性腺刺激ホルモン放出ホルモン(GnRH)は、GnRHを発現する神経細胞によって視床下部から分泌される。脳下垂体前葉からは黄体形成ホルモン(LH)と卵胞刺激ホルモン(FSH)が分泌され、生殖腺からはエストロゲンとテストステロンが分泌される。
卵生生物(魚類、爬虫類、両生類、鳥類など)の雌では、HPG軸は一般的に視床下部-下垂体-性腺-肝臓軸(HPGL軸)と呼ばれる。肝臓では卵子の成長・発育に必要な卵黄タンパク質(ビテロゲニン(英語版)など)や絨毛タンパク質(コリオゲニンなど)の多くが合成される。
視床下部と下垂体が神経内分泌機能を制御する経路として、HPG軸、HPA軸、HPT軸の3経路がある。