ヤン・ベルジン
リフリャント県(ロシア語版)グスタフスベルク地方(Густавсберг мест,現:ラトビア、アマタ(英語版)市・ザウベ教区(ラトビア語版、英語版))の小作人一家に生まれる。1905年、ロシア社会民主労働党に入党。1905年~1907年の革命に参加。1907年、警察官殺害の罪で逮捕され、この件に対して懲役8年を言い渡されるも、1909年に釈放。1911年、再逮捕され、イルクーツクに送られたが脱走した。第一次世界大戦開始と共に軍に召集されたが脱走し、ペトログラードの工場に入った。
1917年、ロシア社会民主労働党(ボリシェビキ党)ヴイボルグ及びペトログラード委員会委員。同年12月から、ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国の内務人民委員部で働き、レーニンと政府閣僚の個人警護を指揮した。1919年1月~5月、ソビエト・ラトビアの副内務人民委員。1919年~1920年、第15軍特別課を指揮。