エレン・ポンピオ
マサチューセッツ州エヴェレットにて、アイルランド系及びイタリア系の両親のもとに生まれる。6人兄姉の末っ子。4歳の時に母親が亡くなり、その後父親は再婚。
1996年にアッパー・ウエスト・サイドでバーテンをしていた時にエージェントからCM出演をオファーされ、シティバンクやロレアルのCMに出演。その後、テレビや映画の端役としても出演するようになった。
2001年にロサンゼルスに移り、『ムーンライト・マイル』や『デアデビル』に出演。
2005年放送開始のABC局のテレビシリーズ『グレイズ・アナトミー 恋の解剖学』で主人公のメレディス・グレイ役を演じ、ブレイクした。2007年にはゴールデングローブ賞にノミネートされた。
2015年5月には歌手テイラー・スウィフトのミュージックビデオ「Bad Blood」に Luna(ルナ)役で出演している。