意味領域
意味論における領域理論の起源は1930年代にヨスト・トリアー(ドイツ語版)が導入した語彙領域理論(英語版)にあるが、ジョン・ライアンズによれば、この語の歴史的起源はヴィルヘルム・フォン・フンボルトとヨハン・ゴットフリート・ヘルダーの思想に求められるという。一方1960年代にスティーヴン・ウルマンは、意味領域は社会の価値観を結晶化・恒久化するものとみなした。1970年代のジョン・ライアンズにとって語は同じ意味領域に属する意味において関連性を持ち、意味領域は彼が語彙領域と呼んだ語彙範疇を単に指すものであった。ライアンズは意味領域と意味ネットワークを厳格に区別した。1980年代にはエヴァ・キッテイがメタファーに関する意味領域理論を発展させた。この取り組みは、意味領域上に存在するものは同じ領域に存在する他のものとそれぞれに関係を持ち、メタファーは他の領域に存在する関係に対してその領域上のものを対応付けることでその領域に存在する関係を秩序付けなおすという働きを持つという理論に基づいていた。1990年代になるとスー・アトキンズとチャールズ・フィルモアが、意味領域理論に取って代わるものとしてフレーム意味論を提唱した。
意味領域(いみりょういき、英: semantic field)は、言語学用語である。単語をその意味によってある方法でグループ化したとき、その一群の語彙を意味領域という。この言葉は人類学や計算機記号論といった別の学問領域でも使われる。
Ingold (1996: p.127)に述べられているように、意味領域理論は人類学的議論にも伝えられた:
「もちろん記号学(英:Semiology)は意味論(英:semantics)と同じではない。ある社会の全体が関係によって保たれた意味から成るように記号は互いの関係の中で意味を持つという理論に基づくのが記号学である。しかし意味領域は互いの対立的関係の上には成り立たないし、それらは互いの区別をこういった方法でつけるのでもないし、しっかりと境界づけられているということも全くない。むしろ、意味領域は互いに流れ込みあい続けている。宗教の領域を定義づけることは可能であろうが、それはすぐにエスニック・アイデンティティの領域となり、さらに政治や個人の領域となり、といったように続いていくだろう。意味領域を定式化するまさにその行為において、人々は自分が締め出したものと内に入れたものとに自覚的になる囲い込みという行為に携わっているのである。」