殺人者はライフルを持っている!
本作は、『フランケンシュタイン』など往年の怪奇映画で知られる名俳優、ボリス・カーロフの最晩年の作品でもあり、映画監督ピーター・ボグダノヴィッチの監督デビュー作でもあり、自身も出演している。映画プロデューサーで監督のフランク・マーシャルも端役で出演している。
カーロフは「年老いたかつての怪奇俳優」という、自身を投影したかのような役柄で出演している。その老俳優と無差別殺人犯の物語が、最終的に「恐怖」というテーマの下で交差する内容となっている。
当時ロジャー・コーマンは、ボリス・カーロフと2日契約が残っており、この2日でカーロフを撮影して映画を作ることを考えた。監督となるピーター・ボグダノヴィッチは、映画マニアとして古い映画の再評価などでも知られ、当時はコーマンの下で『ワイルド・エンジェル(1966年)』の助監督や脚本も手掛けていた。ある日、コーマンがボグダノヴィッチに電話をかけ、「自分の映画を作りたいか?」と聞くので、「もちろんさ、ロジャー」と答えると、コーマンはいくつかの条件を出してきた。
コーマンが出した条件は、
ボリス・カーロフの20分のシーンを2日で撮影。
『古城の亡霊(原題: The Terror)』の映像を20分間使用。
カーロフ無しでさらに40分の場面を入れる。
125,000ドル以下で制作する。
といったもので、厳しい条件ではあったが、それさえ守れば自由に作ってよかった。
ボグダノヴィッチは、当時の妻ポリー・プラットと『Before I Die』という題の脚本を作成した。しかしこれに満足できず、友人のサミュエル・フラーに協力を求めた。フラーは脚本を一読し、その後約1時間半で脚本全体を書き直し、助言も行った。しかもギャラはいらず、自分の名はクレジットしなくてもいいとまで言った。ボグダノヴィッチはそんなフラーに敬意を払い、自分が作中で演じる監督の名に「サミー・マイケルズ」と名付けた。
当時80代に差し掛かったカーロフは健康状態も悪かったが、撮影は無事に終了した。作中で『古城の亡霊』は、主に冒頭とクライマックスの上映場面に組み込まれる形で使用された。