自己エネルギー
場の量子論における自己エネルギーは、粒子が自ら仮想粒子を放出し吸収する過程、及び、その過程により増加する粒子の質量エネルギーである。量子電磁力学(QED)においては、電子や陽電子のようなフェルミ粒子が自ら光子を放出し吸収することで、フェルミ粒子の質量が増加する過程を表す。光子やグルーオンのようなゲージ粒子、更には中間子のようなボーズ粒子の場合も自己エネルギーは定義でき、これらは一般に真空偏極と呼ばれる。
四元運動量を持つフェルミ粒子が光子を放出し、吸収する過程を考える。フェルミ粒子の自己エネルギー − i Σ {\displaystyle -i\Sigma \,} は、1粒子既約な(1つの伝播関数を切断して2つ以上に分離できないような)全てのダイアグラムを足し上げたものとして定義される。
− i Σ ≡ {\displaystyle -i\Sigma \equiv } + ⋯ {\displaystyle +\cdots \,}
ここでダイアグラムにはループの両端に実線が便宜的に引かれているが、自己エネルギーとして定義されているのは実線+波線のループ部分のみであることに注意。この式の高次の項には2ループ以上のループを含む1粒子既約なダイアグラムが存在する。