青山二郎
東京市麻布区新広尾町(現:東京都港区)に青山八郎右衛門・きん夫妻の次男として生まれた。
1909年(明治42年)4月飯倉小学校に入学。小学校時代、水府流(古式水泳)の泳ぎを習得、毎夏、三浦三崎にて過す。
麻布中学在学中から絵画や陶器に親しみ、中国・朝鮮や日本の焼き物を探求した。
1919年(大正8年)4月日本大学法学科に入学。しかし大学へは通わず、東京帝大で開かれた奥田誠一主宰の「陶磁器研究会」に通う。
若き日に柳宗悦や浜田庄司たちの民藝運動に参加するも、やがて柳たちが提唱する民藝理論に矛盾を感じ離れていった。
1924年(大正13年)以降、柳の甥の石丸重治と雑誌『山繭』に関わり、そこで小林秀雄と運命的な出会いをする。骨董を愛玩する中で鍛えた眼で本質をずばりと見抜き、ときに手厳しい批評を行った。酒席で親友の小林を幾度も泣かせたといわれる。
自宅には小林秀雄、河上徹太郎、中原中也、永井龍男、大岡昇平といった文人たちが集い「青山学院」と呼ばれた。白洲正子、宇野千代なども弟子に当たる。
青山が後見人だった、銀座の美貌のホステス坂本睦子については、自らも彼女の愛人だった大岡昇平がモデル小説『花影』を執筆し、青山がモデルとなった人物も登場する。
晩年は高級マンション「ヴィラ・ビアンカ」(神宮前、1964年竣工)で暮らし、静岡県伊東市に別荘を設けた。
昭和54年(1979年)3月27日、自宅にて死去。法名は春光院釋陶経。