野村悟
福岡県警は同年7月23日、工藤連合総長の溝下を暴力行為で逮捕しており、二代目工藤連合草野一家のナンバー2だった野村を逮捕することにより、工藤連合の壊滅と、一連の発砲事件の組織的背景解明を目指したが、野村は容疑を否認。小倉北警察署から福岡地検小倉支部に送検されたものの、結局は処分保留で釈放された。
北九州元漁協組合長射殺事件が発生した1998年(平成10年)2月当時、野村は三代目田中組の組長を、田上は同組の若頭および、その傘下の組(工藤連合の二次団体)の組長を務めていた。1999年(平成11年)1月、「工藤連合」は三代目工藤會に改称し、野村はその理事長に就任。そして2000年(平成12年)1月、四代目工藤會が発足し、その会長(実質的なトップ)になる。同年ごろ、溝下の意向で博打から手を引いたが、約20年間で約10億円が残り、その一部は融資に回していた。そして、先代の総裁であった溝下が2008年(平成20年)に死去して以降は、誰も逆らえない絶対的な権力者として振る舞うようになり、自身の意に沿わない者は身内の構成員に限らず、一般人でも襲撃する「恐怖支配」を顕著にしていき、みかじめ料の支払いを拒否した飲食店・建設会社などが相次いで襲撃された。その銃口は、警察の暴排活動に協力する市民にも向けられた。一方、周囲を自分と同じ出身母体の人材で固めるなど、「疑心が強い」との評価も絶えなかった。2011年(平成23年)7月、五代目工藤會が発足し、同会の総裁に就任。会長には田上が就任した。
2014年(平成26年)9月11日、殺人および銃刀法違反の容疑で福岡県警に逮捕される。以後、2022年(令和4年)現在まで勾留されている。
福岡地裁で死刑判決を言い渡された際、野村は足立勉裁判長に対し「あんた生涯後悔するよ」と脅迫ともとれる発言をしている。この発言を受け、福岡県警は「司法関係者に危害が及ぶ恐れがある」として警護を強化しているが、野村は弁護人に対し、この発言について「脅しや報復の意図ではない。言葉が切り取られている」と釈明している。
一方、福岡地検は2021年8月27日付で、野村と田上について、接見禁止を請求。福岡地裁は2人について、弁護人以外との接見禁止を決定した。接見禁止処分は、被告人が被害者や証人に圧力を掛け、罪証隠滅を図る恐れがある場合に認められているが、共同通信社はその理由を「捜査関係者によれば、福岡地裁は野村の裁判長に対する発言を踏まえ、『野村が組員らを通じ、関係者を脅迫するなどして証拠隠滅を図る恐れがある』と判断したようだ」と報じている。しかし、弁護側が抗告したところ、福岡高裁は9月21日付で、地裁の接見禁止処分決定を取り消すことを決定した。