セルディンガー法
最初の穿刺は鋭利な器具で行われるため、出血や臓器の穿孔(英語版)を引き起こす可能性がある。また、感染を引き起こす可能性もあるため、セルディンガー法は無菌手技で行う。
ガイドワイヤーが腔内や血管内に落ち込むことは、重大だが通常は予防可能な合併症である。
必要であれば超音波ガイドを使用し、鋭利な中空針で目的の血管または管腔臓器を穿刺する。次に、先端が丸いガイドワイヤーを針の内腔に通し、針を引き抜く。
ダイレーター
ガイドワイヤーに沿わせて血管内に留置するカテーテル類は柔らかいものが多いため、単独でガイドワイヤー周囲の組織を押しのけて血管内にまで到達させることは難しい。そこで先端が鈍の硬質プラスチック製の短いカテーテルをあらかじめガイドワイヤーに沿わせて、血管にまで到達させ、次に入れるカテーテルの通り道を、皮下組織を拡張させて血管内腔まで確保する。このカテーテルをダイレーター(拡張器、dilator)と呼ぶ。
カテーテル
ダイレーター抜去後に、カテーテルやチューブをガイドワイヤーに沿わせて血管、もしくは管腔臓器内に留置する。太めのカテーテルはシース(鞘、sheath)と呼ばれ、ダイレーターと共に留置されることもある。また、胸腔ドレーンや腎瘻(英語版)のように、ドレナージチューブをガイドワイヤーに通して使用することもある。シースやチューブを通した後、ガイドワイヤーを引き抜く。シースの場合はダイレーターとガイドワイヤーを同時に引き抜く。
血管形成術などの臓器内腔処置を行うために、セルディンガー法で留置されたイントロデューサーシースの中を通して、他のカテーテルやその他のデバイスを用いることができる。