江戸落語
17世紀後半(貞享・元禄年間)の鹿野武左衛門に始まる江戸の落語は、18世紀後半の烏亭焉馬の会咄を経て、三笑亭可楽(初代)によって寄席芸能として確立されたといわれる。その後、水野忠邦の天保の改革にともなう綱紀粛正策によって大打撃を受けたが、幕末には再び復興し、明治時代にあらわれた三遊亭圓朝(初代)と3代目柳家小さんらによって大成された。江戸落語は、いわゆる「江戸っ子」の気風を反映して、派手な演出を極力排し、手拭いと扇子のみで多種多様な表現を行う「素噺」のあっさりとした味わいを、その大きな特徴としている。なお、いわゆる「人情噺」は江戸落語特有の演目ジャンルである。
基本的には長屋の住民たちの相談に乗り、何くれとなく面倒をみてくれる頼もしい存在である。「妾馬」や「芝浜」では親切だが、「らくだ」や「大工調べ」では吝嗇で意地の悪い因業大家が登場するなど、その描かれ方は多様である。
町(横丁)のご隠居...仕事を引退し、悠々自適の身の上で、町内では博識で通っており、八っつあんや熊さんを相手に蘊蓄を傾け、講釈をしたがる傾向がある。長屋の住人は何かわからないことがあると真っ先にご隠居に聴きに行くが、「やかん」「千早振る」など、わからないことについて知ったかぶりすることもある。
長屋のおかみ...職人の女房であることが多く、たいていは亭主同様教養には乏しいが亭主よりは常識人で現実主義者。根本では亭主の腕には信頼を置いている。「子別れ」や「厩火事」では働き者でけなげなおかみさん、「短命」では口では亭主を言い負かし、ろくに働きもしないグータラなおかみさんに描かれる。
金坊...長屋に住む町人の子ども。こまっしゃくれていることが多く、しばしば親をやりこめる。「雛鍔」や「堀の内」「真田小僧」などに登場する。
長屋噺では、貧しいながらも日々の生活を楽しみ、助け合って地に足をつけて生きていた庶民の姿がうかがわれる。