Microsoft BASIC
マイクロソフトの基盤を築いた製品である。最初に登場したのは1975年、ホビースト向けマイクロコンピュータ・MITS Altair 8800用のAltair BASICであった。
Altair BASIC インタプリタは、マイクロソフト社を設立したポール・アレンとビル・ゲイツ(およびゲイツの同級生のモンティ・ダビドフ)が開発した。
開発にはミニコンピュータ PDP-10 を使用した。紙テープの形で販売され、初期バージョンは 4Kバイトのメモリを使用した。拡張した8Kバイトバージョンは、いろいろなプラットフォームに移植された。BASIC-80(8080/85とZ80)、BASIC-68 (MC6800)、BASIC-69 (MC6809)、6502-BASIC、そして 16ビットの BASIC-86 (8086/8088)である。
Altair BASICでの成功の後、Microsoft BASIC は儲かるソフトウェアライセンスビジネスの基盤となっていく。1970年代から(特に)1980年代にかけて、様々なホームコンピュータやパーソナルコンピュータに移植され、拡張されていった。オリジナルのAltair BASIC とは対照的に、多くのパソコン用のBASICはROM-BASICの形でROMに格納され、マシンの電源を入れると"READY."(または"Ok")などのプロンプトを表示して直ちにBASICが起動するようになっていた。つまり、Microsoft BASIC とその派生品は初歩的なオペレーティングシステム (OS) としての役割を担っており(スタンドアロンBASIC)、そのような機種は"BASICターンキーモデル"などと呼ばれていた。