ボクサー (1977年の映画)
清水健太郎は「おかげさまで評判は悪くなかった」と述べている。
当時、大作主義を盛んにぶち上げていた岡田茂東映社長は、「最近の映画は大きな仕掛けのある映画でないと大ヒットしないね。『ボクサー』はシングルヒットだな。ひょっとすると大きく化けるかも知れんと思っていたがネ。しかし、菅原文太が清水健太郎の脇に回っているのがいいよ。とかくスターというのは自分の企画だと自分中心になりがちだが文太は違う。彼はプロデューサーとしても立派に通用するよ。ワシは東映に優秀なプロデューサーが一人誕生したと喜んでるんだ」などと述べた。
黒井和男は、「東映という日本的アクション映画の会社の番線を寺山修司がどうこなす作品を作ってくのか注目されるが、そういう興味は、いわば、プロの社会のことで、一般ファンにはあまり関係のないことだ。清水健太郎と菅原文太といういわば異色の組合せが、どう興行バリューとなるかだが、残念ながらスターシステムが観客を動員できる時代は終わりを告げている。映画を観る側の好みが、テレビでやれない力量感ある作品に走っている現在、短期決戦型の作品は稀にしかヒットしない傾向になりつつある。ここがプログラムピクチュアの泣きどころだ。映画は極端になりつつある。つまりリラックスかデラックスだ。極論してしまえばこの極端しか商売にならないのが現状だ。その意味で『ボクサー』は中途半端といえる」と論じ、各社映画の封切り前に黒井は「映画の出来は『幸福の黄色いハンカチ』が一番。『ボクサー』もそれなりによくできている。しかし観客動員数からいえば、一位が『人間の証明』、二位が『八つ墓村』、三位、四位がなくて五位が『ボクサー』『幸福の黄色いハンカチ』『天国と地獄』という順でしょう。
寺山修司はこれ以前にATGで劇映画を監督をしているが、商業ベースの映画(メジャー映画会社での番線映画)はこれが初めてで、大手映画会社で撮った唯一の映画である。寺山を引っ張り出したのは菅原で、「みんなが絶望しかけている今の日本映画界に衝撃を与えようとしたら、よほど思い切ったことをしないと。ボクシングは最も詩的なスポーツ。全体に繊細なものが入ってこないと殺伐としたものの底にあるものがくみ上げられない。寺山さんはボクシングをよく知っているし、心やさしさは詩や文章を読めば分かる」と話した。寺山は、映画に関しては「既定の理論を否定することからスタートしている」といわれる"革新のタカ派"。処女作『猫学/Catology』では本物の猫を何匹を実際に殺したといわれ、自らの演劇理論をスクリーンに導入した実験映画を永年撮り続ける寺山と商業映画の総本山・東映では畑違いであるが、寺山は「商業映画と実験映画の歯車がかみ合った時、ニューシネマが生まれる」と意気盛んだった。寺山は、映画化はされなかったが、初めて書いたシナリオはボクシングを素材にしたものと言い、『あしたのジョー』の主題歌を作詞したり、力石徹の葬式を挙行したり、ボクシングに一家言あるため、「二度とお呼びはかからないだろうが、大作で予算も多いだろうから」と、菅原のオファーを快諾した。寺山は「菅原さんから『ボクサー』を撮らないかと話を持ち込まれたとき、一も二もなくOKしてしまった。
(4)分業化し、固定化しつつある商業映画の作り方と独立プロ(演劇実験室天井桟敷)の共同作業により、相互的に刺戟しあい、活性化しあう新しい「映画作り」をする試み。(5)散文的(ストーリー中心)の映画から、詩的(イメージ中心)の映画へと、商業映画の概念を拡大し、映像、音楽を前面に押し出す映画(わかる映画から、感じる映画)を作る試み。(6)単に国内マーケットだけではなく、世界の映画祭などに通用する水準の「作品」をつくり、それを商業的にも成功させる試み。といったことを念頭において、ひきうけた訳です。勿論、この中のいくつかは実現し、いくつかは実現しないでしょう。しかし私がクランク・アップ寸前で得た感慨は、何よりも東映の現場スタッフの映画作りの情熱のはげしさにうたれた、ということでした。「会社の制約」ばかり口にしてきた非力な映画作家たちもいましたが、商業映画もなかなか捨てたもんではありません。思えば、フェリーニもベルトリーチも皆、「商業映画」の中で、歴史に残る作品を残してきたのでした」と述べた。
寺山は東映で降旗康男監督のデビュー作『非行少女ヨーコ』(1966年)の緑魔子らがクラブで騒ぐシーンに出演しており、降旗は「寺山さんはそのときの撮影現場が忘れられなくて、いつか自分で監督してやろうと『ボクサー』の監督を引き受けたんだそうです」と話している。寺山作品が一般に受け入れられるのか、菅原がさらに新しい個性を作り出せるか等、この年秋一番の異色作として『ボクサー』の成否は東映のこれからの企画に影響するといわれ注目された。