西瓜図
一方、梶(かじ)の葉は和歌を書きつける乞巧奠の代表的供物であるだけでなく、和紙の原料でもあり、天の川を渡る舟の「楫」(かじ)に通じ、和歌の世界では常套的な掛詞として用いられるものである。ここでは、包丁の「鍛冶の刃」(かじのは)と「梶の葉」(かじのは)の洒落とも解すことができる。刀身の白い点は、右の逆への字に並ぶ3点が織女三星、左の一直線に並ぶ3点が牽牛星を表す。ただし、先述のように包丁の点は本来の表現ではなく、白点を星と解釈するのは成り立たない。
今橋は、解釈の傍証として、本図と酒井抱一筆《七夕図》(根津美術館蔵)との構成上の類似を指摘している。抱一の《七夕図》では、水を満たした角盥に梶の葉が浮かび、その上空には縄が張られて五色の糸がかかる。五色の糸は針仕事の上達を願う乞巧奠の代表的供物であり、水の入った角盥は織女星と牽牛星を水面に映す「星合」(ほしあい)の図像として、いずれも乞巧奠の最も象徴的な事物である。また、同じく抱一の《五節句図》五幅対のうち《乞巧奠図》(大倉集古館蔵)では、葉竹の間にかかる糸は赤と白である。
北斎の「北斎辰政」の号が妙見信仰に由来することは度々指摘されるところであり、北斎の星に関する高い関心が本図の制作動機として考えられる。
酒井抱一の七夕図
酒井抱一筆《七夕図》根津美術館蔵
酒井抱一《五節句図》五幅対のうち《乞巧奠図》大倉集古館蔵