聖母の死 (ブリューゲルの絵画)
手前の椅子と丸テーブルをはさんで、聖母の死と聖ヨハネの眠りを結びつけるのはブリューゲルの着想である。画面は、聖母の死が実は苦痛を伴わない「聖母のお眠り」 (コイメーシス) であることを暗示している。
この作品の依頼者は、ブリューゲルの知友で地図製作者のアブラハム・オルテリウスであった。人文主義者のディルク・コールンヘルトらは本作に感動し、オルテリウスに版画化を所望した。ブリューゲルの死後、オルテリウスは彫版師のフィリップ・ハレに依頼して、銅版画をコールンヘルトを初めとする友人たちに贈った。
版画を受け取ったコールンヘルトは、礼状の中で「悲しみの描写の中に、嘆き、うめき声、鋭い叫び、どっと流れる涙の音を聞いたように思えます」と記し、「この悲しみに満ちた部屋を描いた素描ないし銅版画をほかに見ることができたでしょうか、いえ決してありませんでした」と絶賛している。こうした手紙は、ブリューゲルとアントウェルペンで活動していた人文主義者たちの交友関係を明らかにしている。