2004年アテネオリンピックのサッカー競技・女子
当初発表されたフォーマットでは、10チームを5チームずつの2組に分けてそれぞれ1回総当たりで対戦し、各組上位2チームずつの合計4チームが決勝トーナメントに進出するものとしていた。その後フォーマットが変更され、10チームを3チームずつの2組と4チームの1組に分けてそれぞれ1回総当たりで対戦し、各組上位2チームずつと各組3位のチームのうち成績上位2チーム、合計8チームが決勝トーナメントに進出する方式とした。
前回までの8ヶ国から、2ヶ国分出場枠が増やされて10ヶ国が本大会に出場した。
これまでのオリンピック女子サッカー競技では、出場国を直前のFIFA女子ワールドカップの成績により決定していたものの、今大会より6つの大陸連盟別の予選が行われるようになった。ただし南米サッカー連盟(CONMEBOL)は予選を実施せず、CONMEBOLが指名したブラジルが出場することになったほか、欧州サッカー連盟(UEFA)は日程上個別の予選を実施することが困難なことから、前年のFIFA女子ワールドカップにおけるUEFA所属の成績上位チームがオリンピックに出場するものとした。