ボリス・クストーディエフ
アストラハンのインテリゲンチャの家庭に生まれる。地元の神学校で哲学・文学史・論理学を教えていた父親が夭折したため、経済的・物質的な負担が母親の両肩にのしかかった。一家は豊かな商人の住居の一室を賃貸し、そこでクストーディエフ少年は、地方の商人階級の生活様式に対する第一印象を育んだ。後にクストーディエフは、「豊かで満ち足りた商人の生活様式のすべての流れが、そこではまさに私の鼻先にあったのだ。(中略)それはまさにオストロフスキーの戯曲から抜け出したようなものだった」と記している。クストーディエフは少年時代の記憶を長年にわたって保ち続け、それを後に油絵や水彩画に再現したのであった。
1893年から1896年までの間、神学校に学ぶかたわら、オストラハンで、パヴェル・ウラソフ門下のワシーリー・ペロフより絵画の個人指導を受ける。その後1896年からペテルブルク帝国美術アカデミーにてイリヤ・レーピンに師事すると同時に、彫刻をディミトリー・ステレツキーに、エッチングをワシーリー・マテに師事した。1896年に初めて展覧会に出展する。
レーピンは学生時代のクストーディエフを次のように評価した。「クストーディエフ君には大きな希望を抱いています。彼は才能のある画家にして、思慮深く真面目な人間であり、美術に深い愛情を寄せています。そして自然界を注意深く学んでいるのです」。レーピンは、「帝国枢密院創立百周年記念の儀礼」の制作を依嘱された際、クストーディエフを助手として招いている。この絵は至って複雑で、たくさんの厄介な作業が待ち構えていた。青年だったクストーディエフは恩師と一緒に、作画のために数々の肖像画を習作し、それからカンバスの右側を完成させたのである。