南田雅昭
13歳離れた兄と育てられ、小学5年生から乗馬を始め、中学卒業後は競馬学校に19期生として入学。2年次の2001年には身長が20cmも伸びてしまい、その後は体重管理だけでも苦労したが、2003年に美浦・加藤修甫厩舎からデビュー。同期には石橋脩・松岡正海・加藤士津八・長谷川浩大・北村浩平・生野賢一・佐久間寛志などがおり、南田はいわゆる「黄金世代」と言われた一人であった 。
1年目の2003年は3月1日の中山第4競走3歳新馬・シカケニン(15頭中14着)で初騎乗を果たし、4月6日の福島第6競走4歳以上500万下・エーピートルファンで初勝利を挙げた。同日の第9競走4歳以上500万下では父の美知雄が管理するアイティブランチで勝利し、初勝利の日に初の1日2勝を記録。師匠の加藤厩舎や父の美知雄厩舎を中心に初年度から200を超える騎乗馬を集め、1年目は7勝、2年目の2004年には8勝をマーク。2004年3月21日の中京第6競走4歳以上500万下では16頭中15番人気のトーホウハヤテで単勝万馬券、10月11日の東京第5競走3歳以上500万下では16頭中11番人気のトレトレジョリで馬単万馬券の波乱を演出したほか、7月10日の福島第6競走3歳未勝利・メガスピリッツで父の調教師通算100勝に貢献。