英語学
日本語は開音節言語(母音が中心)であるが、英語は閉音節言語(子音が中心)である。音節構造は、[Onset 開始部 + [Nucleus 音調核 (+ Coda 終結部)のようになっている。[音調核+終結部]の部分を韻という。
イギリスでは容認発音 (Received Pronunciation)や河口域英語 、アメリカでは一般アメリカ英語 (General American) が標準発音とされている。 例えばtow [toʊ]と類音で表記される場合でも、実際には、容認発音では[təʊ̯]、一般アメリカ英語では[toʊ̯]などと発音に多少の差がある(→International Phonetic Alphabet chart for English dialects)。なお本稿ではIPA発音表記を用いている。
コミュニケーションには支障をきたさないが、英語母語話者には以下のような音韻的現象が生じないと違和感を覚えることがある。 sの直後でない強勢の直前の無声音の帯気がある。(例:timeのt) 合成語を除き、sの直後に来る語尾でない無声破裂音が無気音になる。(例:stayのt。ただし、合成語であるdistasteのtは有気音) 円唇母音の前の子音が円唇化する。(例:doのd) 鼻音の前の母音は鼻音化する。(例:canのa) 語末の子音が開放を失う(内破音になる)ことがある。(例:patのt)
ea の綴りの発音はほぼ e に準じており、同様に、長母音(例えば「cream」、「hear」)と、短母音(例えば「leather」、「pear」)とがある。
綴り字からでは発音を判断できず、他言語話者は単語ごとに発音を覚える以外にないものも少なくない。例えば、 ow の発音は大多数は /aʊ/ もしくは /oʊ/ だが両者は割合はほぼ等しい(例えば、allow /əlaʊ/、low /loʊ/)。 o(短母音)の大多数は /ɒ/ と発音されるが(例えば dollar, Hollywood)、w に続く以外でも /ʌ/ も少なくない(例えば none, oven, onion, sponge, stomach, front, monkey, money, among, London)。 u(短母音)の大多数は /ʌ/ と発音されるが、/ʊ/ も少なくない(例えば bully, bullet, push, full, cushion, sugar)。 ou, our を、短音で u, ur のように /ʌ/, /ʌr/ (/ɜ/, /ɜr/)と発音するものも少なくない(例えば country, cousin, trouble, rough, journal, courage)。 外来語の発音を踏襲するものも少なくない(例えば machine, cuisine, casino, antique, quarantine の i /iː/、loupe, acoustic の ou /uː/、crepe, mesa, bouquet, parquet の e /eɪ/、locale, morale の a /ɑː/ )。