フランシス・ゴルトン
(Inquiries into Human Faculty and its Development,『人類才能の調査及び其の発達』)を執筆した。この本はさまざまな心理的現象とその後の測定をカバーしている。また、優生学という用語(アイディア自体は前からゴルトンの中にあった)を作り出した著作でもある。
自ら創案した数々の精神機能の実験や検査によるまさに個人差の心理学であったようである。それは、ダーウィンの自然選択理論の基本概念である個体変異の考えを基礎にしている。
本書は彼の研究の集大成ともいえる。彼は、容貌や身体的性質、精力などの身体的能力をはじめ、感受性やビネ―の検査にも取り入れられた鍾りの弁別などの感覚的能力、心像や数型、連想、幻視などの観念内容についての独創的な検査を、多民族を含む多くの人に実施し、統計的に分析して個人差や民族差を論じた。心像や連想の研究から出た視覚型、聴覚型、運動型のような類型は、その後ビネ―などに引き継がれ、教育心理学的問題として注目された。
犬笛はこの著作に載っていて、フランシス・ゴルトンが発見したため、「ゴルトン・ホイッスル」とも言われている。ゴルトンは、この著作で動物でその周波数を用いたテストを行っている。
優生学は「より環境に適した人種や血統を優先して、より多くの機会を与える」という考えに基づいて書いる。知性という見も触れもしない抽象的な概念の測定は、近代以降の心理学や統計学の進歩によって初めて可能になるようで、まだゴールトンの時代にはなかったため身長を使った測定を行った。
この著作で彼の優生学 (eugenics) の提唱は頂点に達した。
この合成写真の研究は、ジョセフ・フェイコブスがゴールトンのもとで人類学と統計学を学んでいたときに始まった。ジェイコブスはゴールトンに、ユダヤ人のタイプの合成写真を作成するように依頼した。ゴールトンの合成画像を使用したジェイコブスの最初の出版物の一つに『ユダヤ人のタイプとゴールトンの合成写真』(1885年)がある。
1884年「われわれは疑いもなく身長にかんする分布は毎年変わらないことを知っている」といった。
『伝記記念帖』Lifehistory Album、『家系的才能の記録』Record of Family Facultiesを執筆。
1884年に、国際健康博覧会(The International Health Exhibition)がロンドンで開催される際、この近くに人体測定研究所を設立して多くの人体のデータを集めた。国際健康博覧会の機会を利用して、ゴールトンは人体測定実験室 (Anthropometric Laboratory)を設立。この実験室の目的は「人間の主な身体的特徴を測定し、記録すための器具と方法の単純さを一般の人々に示すこと」にあると述べ、利用者は入場料を支払った後、機能的な流れ作業の中で身長、体重、視力など身体的特徴が測定された。個人と家族の情報をフォームに記入し、髪や目の色を記録したり、肌の鋭さ、色覚、奥行きの知覚、視力、聴覚の鋭敏さや最高可聴音を調べ、触覚、呼吸能力やパンチ力や両手で引っ張る力握る力なども調べ、最後に座高と身長を調べた。
この実験室は、革新的な測定技術を採用してなかったが、限られたスペースを活用してスムーズにさらに多岐に渡って測定できたというところが特徴だった。
この新しい革命的な考え方とは、ピアソンの「実験結果とは、数値の分布として見ること」。数値の分布とは、数学公式で観測された数値がある特定の値となる確率を表す。つまり、とある実験に得られる数値がどうなるかは予測できないと考える。われわれに言えるのは、その値になる確率であって、値の確実性ではないとも考える。個々の実験結果は、予測不可能という意味ではランダムである。しかし、分布の統計モデルではそのランダム性の数学的性質を表すことができると考える。科学において、観測値にランダム性がつきものでることを理解するには時間が掛かった。不確実性は下手な計測によるもので、自然が本来持っているものではないと思われていた。物理学におけるこでまでにないより精緻な測定機器の発達によって登場してきた。「人間の特定の性質や能力について、平均値を知るだけではあまり意味がない。...ある特定の性質が、ある集団の中でどのように分布しているかを知り、その知見を誰にでもわかりやすく、かつ利用しやすいように、簡単に表現すること」を我々が求めているとも語った。親と子の身長の関係に子の式を表す直線を“regression line”、その勾配2/3を“regression coefficient”と呼んだ。2/3という回帰係数が色々な特性値について一律に当てはまるように記している。
当時のイギリスでは産業革命からしばらく過ぎ、社会主義思想の広まりとともに労働者の環境も改善されつつあったが、ゴルトンは社会の発展のためには環境の改善よりも生物学的な改良が有意義だと信じていた。
遺伝における「退化の法則」(子世代で散らばりを持っても孫世代で親世代の正規分布に従う)が示すように、優れた性質を持つものがたまたま生まれても、放っておけば世代を経る間に失われてしまうと考えた。このことを防ぐために、育種家が家畜や栽培植物の品種改良を行う場合のように、優れた人々がより多くの子孫を残すような手段を施さなければならないと考えた。
ゴールトンはその目的のために「優生学」という言葉を発明し、それを「遺伝によって継承される資質を、賢明に相手を選ぶ結婚によって高めるだけでなく、よりよい血統が維持されるようなすべての方法によって改善するための科学」と定義した。そのなかで、「劣った」グループや階級を抑圧することは必要ではない、彼らは自然に衰退するからだと述べた。