マリオ・フィリッペスキ
ピサ県のモンテフォスコリ(パラーイア)に農家の四男として生まれる。特にオペラに関心のある一家でもなかったし、彼自身も歌唱に縁遠い少年時代を送ったという。17歳からクラリネットを学び始めたのが彼と音楽の初めての接点であった。20歳で入営し3年間務めた軍務中、フィリッペスキは余興で流行歌などを歌う機会があり、それが同僚・上官に好評だったことで、彼は初めて自らの声楽の才能に開眼、除隊後に声楽のレッスンを開始する。
数人の声楽教師を転々とした後、1937年に地方公演でのドニゼッティ『ランメルモールのルチア』エドガルド役の契約に成功、7月にパルマ近郊のコロルノで歌って成功した。30歳という遅咲きのデビューであった。その後も地方小劇場での巡業を続けるうち、プッチーニ『蝶々夫人』ピンカートン役、同『ラ・ボエーム』ロドルフォ役、ヴェルディ『リゴレット』公爵役、同『ラ・トラヴィアータ』アルフレード役といったリリコ系の役にレパートリーを拡大、1940年頃にはチレア『アドリアーナ・ルクヴルール』マウリツィオ役やプッチーニ『トスカ』カヴァラドッシ役などのリリコ・スピント系諸役にも進出、特にヴェルディ『アイーダ』ラダメス役は大好評だった。