株 (歴史学)
それは株を獲得することによって身分の上昇をすることを可能にしていた。例えば、鹿児島県(旧薩摩藩)では、明治8年(1875年)11月以降、旧藩士の家禄が「士族株」という名目で売買が可能とされていた。明治19年(1886年)9月、苗代川で代々薩摩焼の製造・販売を行ってきていた朝鮮人陶工末裔の朴壽勝は東郷彌八郎家の士族株を購入し、東郷家に「入籍」して士族身分を獲得している。これは壬申戸籍によってそれまで薩摩藩から受けてきた「士分」待遇を剥奪されて平民認定を受けた苗代川の住民が晒された「民族的偏見」を克服するための手段の1つであったと考えられている。
明治になって西洋から株式会社の制度が導入されるにあたって、有価証券「stock」(英語)の訳語として「株」もしくは「株式」の訳語が与えられるようになるが、明治5年(1872年)に設立された国立銀行において用いられたのが最古の例と考えられている。明治11年(1878年)に東京株式取引所と大阪株式取引所が設立されたことで、社会に広く定着することになった。ただし、ここで注意しなければならないのは、江戸時代の日本には西洋の法制度が指すところの権利・義務の概念が存在しておらず、従来(江戸時代まで)の「株」・「株主」は特定の権利について客体化(有形・無形を問わず)されたものに過ぎなかったが、新しい「株」・「株式」は法律によって株所有者の権利・義務が紐づけされているところで異なっている。前者の概念に基づいた「株」・「株式」は経済や社会の制度の変化に伴い次第に姿を消していくことになるが、日本相撲協会における年寄名跡(通称「親方株」)は現代まで残された数少ない江戸時代以前の「株」「株式」の概念・仕組に基づいたシステムと言える。