宮島の猿
明治時代に入りこうした猿は絶滅したと信じられている。これに環境NGO広島フィールドミュージアムの金井塚務(元日本モンキーセンター(JMC)研修員)は、江戸時代に猿の個体群がいなかったと結論づけている。理由として、明治期に入り絶滅したと推測できる合理的な理由がないことを挙げている。また江戸期の厳島詣観光ガイド本などの多くで宮島の街中に猿が多いと書かれているが、『厳島図会』では猿は楊枝屋の近くにいるもののみで鹿に比べて圧倒的に登場数が少ないことから、江戸期の観光ガイド本は制作にあたり自分で見たのではなく風説を元に書いており実際の猿は少なかった、としている。
明治初期、山口県岩国市在住の人物が15頭の猿を厳島神社に奉納したが、その猿が街中で悪さを繰り返したことから、ほぼ半年で捕獲された。これで明治時代に生息した野生の猿は途絶えたとされる。
現代に生息する猿は、1962年小豆島から47頭が移入され放獣されたもの。あくまでJMC宮島研究所が研究対象として導入したもので、目的は宮島での猿の個体群復活と生態学的な学術研究であった。これに文化財を管理する文化庁からもいくつか厳しい制限が課せられ、観光利用にも制限がついていた。