ゲンナジー・ジュガーノフ
ジュガーノフが概ね財界から歓迎されたことに危機感を覚えたジョージ・ソロスはボリス・ベレゾフスキーに行動を促してベレゾフスキーらオリガルヒはエリツィン再選に動く。1996年6月16日のロシア大統領選挙では第一回投票で現職のエリツィンを僅差に追い込み、決選投票に残る。しかし、エリツィン陣営は3位のアレクサンドル・レベジ陣営を取り込み、共産党が政権掌握した場合に不都合となるオリガルヒの全面協力の下、なりふり構わぬ選挙戦に臨み、7月3日に行われた決選投票でジュガーノフは40.31%の得票率でエリツィンに敗北した。この大統領選がジュガーノフがエリツィン政権を追いつめた最大の機会であった。
1998年から1999年にかけてエフゲニー・プリマコフ内閣によって第一副首相(ユーリ・マスリュコフ)のポストを手に入れて共産党は与党になるもエリツィンはジュガーノフと手を組んだプリマコフを罷免した。1999年12月の下院選では共産党は比例区で24%を獲得し、第一党の地位を維持するものの、政権与党「統一」やリベラル派の右派勢力同盟などが躍進し、年金生活者や社会的弱者を支持基盤とする共産党は、支持率が頭打ちとなる。
ジュガーノフは2000年3月26日に実施された大統領選でプーチンに敗北(得票率29%)した。