いのちの器
産婦人科医の有吉響子は、連載開始時、夫・晃と結婚して4年目。
響子は長野・安曇野の山野産婦人科で産まれた。父親は不明、母親は響子を産むとすぐに亡くなり、引き取り手のなくなった響子は院長の山野に養女として育てられた。山野が急死し、響子は山野産婦人科を継ぐことに。晃は響子の立場を理解し長野に同行するが、出来心から房江と過ちを犯し、娘・優子を設けてしまう。響子は身を切られる思いで晃と離婚するが、響子に想いを残したままの晃は結局房江とはうまくいかなかった。一方、響子は新幹線の中で突然産気づいた女性の子を取り上げるが、母親はそのまま亡くなり、親戚からも引取りを拒否されたその娘・桃子を養女にする。優子(うーこ)と桃子(もんも)はすぐに仲良くなり、二人の仲立ちで互いに愛情を残したままでいた響子と晃は再び結ばれたのだった。(コミック6巻)
その後、響子と晃の間に実子・穂高(コミック15巻)と五郎(コミック26巻)が誕生。また、不思議な縁で、両親を失った山野の父の実孫・雅志(コミック13巻)、実母が出産と同時に死亡してしまった春菜(コミック45巻)を養子、養女に迎え、響子は6人の子の母に。更に響子の実母の姉の頼子おばさま(初登場コミック8巻)も加わり、有吉家は血縁を超えた絆で結ばれた総勢9人の幸せな大家族となる。産婦人科医として妻として母として女性として充実した日々を送る響子の元に、今日も様々な事情を抱えた患者が訪れる...
雅志とほのかの次男で第4子。
北斗と前妻である真琴の娘。優子、半蔵夫婦を信頼しており「うーママ」「半パパ」の愛称で呼んでいる。半蔵に関しては、父である北斗よりも優先して父の日やバレンタインの贈り物をしている。家では、しっかり者のお姉ちゃんで総領娘として、しっかり妹たちのお世話をしている。いとこの中では、華と蘭とよく一緒に居る(茜が一歳年上)。
真春、真太、真次の実父でもある。桃子のことは、響子が桃子を旅館に連れてきた時も、響子の子供として信じて疑わなかった。桃子は、亡くなった息子真春に生き写しのように似ている。
藤井真春
赤ちゃんだった桃子と響子が花の屋に滞在している時に生まれた。川に溺れて死亡。
幸子
桃子の実母。桃子を出産後すぐに死亡。桃子の父親は、美子の旦那。
清美
真彦の、愛人。花の屋の中居だったが真太を妊娠し、美子から守るために、はなのやを追い出される。
真太
真次
笹木トキ
玉三郎の、実父の家のお手伝いをしていた(玉三郎の子守役)。玉三郎が由歌里によって連れ去られるところを目撃。安曇野にて、玉三郎を見つける。由歌里と玉三郎のために、自身も安曇野に住み、二人の家で見守っていた。その後、笹木三兄弟の父の後妻になり、名実ともに玉三郎の祖母となった。
笹木一太郎
笹木由歌里
お手伝いをしていた家の旦那さんとの間に玉三郎を設けるが、玉三郎は旦那さん夫婦に引き取られてしまう。その後、玉三郎を連れて逃げ出してしまうが、お手伝いのトキさんに見られており、玉三郎を安曇野駅で出会ったカップルに引き渡して、また手放す。そのカップルが、桃子と優子が弟を望んでることを知り、玉三郎を山野医院の前に置き去りにしたことで、有吉家との縁ができる。その後、お手伝いのトキさんと玉三郎、お腹の子と笹木家の離れに暮らす。
笹木玉三郎
弟が欲しかった桃子と優子が拾ってきた(山野医院に捨てられていた)。愛称「玉」。
3/8生まれ。有吉家の長女。愛称「うーこ」。晃が浮気で汐崎房江との間に儲けた子。優しく賢い美少女で、何かと子供時代の響子に似ているが、容貌は生母の房江似。響子を実の母と信じて疑わなかったが、10歳の頃生母の房江が現れ事実を告げられショックを受ける。だが響子とは血のつながりはなくても心がつながっていると気付き、同時に自分を捨てた房江をも赦した(コミック28巻)。幼い頃から不妊治療専門医を目指していて響子の医学書を愛読していた。高校を卒業後、響子の出身大学である東京の名門T大医学部に現役で合格&進学(コミック51巻)。現在は安曇野で女医をしている。兄弟の中では穂高と五郎は父親が同じで母親が異なる異母弟である。桃子が中学時代所属していた演劇部の顧問、服部半蔵と59巻で結婚し服部姓となった。64巻で長女・華(はな/コミック64巻)を出産。その後長男・天心(てんしん/コミック68巻)も誕生。その後、更に出産後まもなく生母を亡くした双子の男児、風太(ふうた/コミック71巻)と雷太(らいた/コミック71巻)を養子として引き取り、さらに実母を亡くした娘の華の親友のらんも養子に引き取り(コミック82巻)、実子含め5人の子供の母親になる。頼子から華道と茶道を学び、日本舞踊の名取、剣道の有段者でもある。
『いのちの器』(いのちのうつわ)は、上原きみ子による日本の漫画作品、およびそれを原作としたテレビドラマ。
隔月刊の女性向け漫画誌『Eve Special for Mrs. No.30(1991年10月刊行)』(秋田書店)にて連載開始。1995年より掲載誌が『月刊フォアミセス』としてリニューアル後も連載を続行し、同誌の看板作品の一つであり、同一タイトルのシリーズ物として最長連載作品となっている(2023年時点)。単行本は、B6判サイズの秋田レディースコミックスデラックス(略称は、"A.L.C.DX")、秋田文庫(ともに秋田書店)より発行されている。