杉本良吉
東京生まれ。東京府立第一中学校卒業。1924年4月 北海道帝国大学農学部予科に入学するも中退、1925年4月 早稲田大学文学部露文科に入学するも同じく中退。
1927年から前衛座などのプロレタリア演劇の演出に当たる。同年、知り合いのロシア人の家でダンスホールに勤める杉山智恵子と知り合い、のちに結婚する。1935年新協劇団に入り、1937年『北東の風』(久板栄二郎)などを演出する。病身の妻がいたにもかかわらず、1936年(昭和11年)8月、演出した舞台の女優・岡田嘉子と激しい恋におちる。
1937年(昭和12年)日中戦争開戦。日本共産党員である杉本は治安維持法違反で逮捕されて執行猶予中で、召集令状を受ければ思想犯として激戦地に送られるであろう事を恐れ、ソ連への亡命を決意。 妻を置いて1937年(昭和12年)暮れの12月27日、岡田嘉子と上野駅を出発、北海道を経て樺太の敷香町に着いた。樺太は岡田の父が事業をしていた関係から僅かな土地勘があった。翌1938年(昭和13年)1月3日、2人は厳冬の地吹雪の中、国境守備の警官隊を慰問する名目で国境に近づき、樺太国境を超えてソ連に越境する。この件について、のちに宮本顕治が、1932年に今村恒夫と杉本をコミンテルンとの連絡のためにソ連へ派遣しようという計画があり、二人は小樽まで行ったが、船がうまく調達できずに引き返したことがあったと語っている。