2014 FIFAワールドカップ日本代表
23人中、海外組は12人。平均年齢は26.8歳。ワールドカップ初選出は14人で、2012年のロンドン五輪世代からは6人 が選ばれた。ベテラン遠藤保仁は3大会連続選出となった。ザッケローニ体制でAFCアジアカップ2011を制覇し、ワールドカップアジア予選を勝ち抜いてきたメンバーが顔を揃え、香川真司(マンチェスター・ユナイテッド)、長友佑都(インテル・ミラノ)、本田圭佑(ACミラン)など、ヨーロッパの名門クラブに所属する選手が増えた。また、国内組中心で優勝した東アジアカップ2013のチームから新戦力 が加えられた。2012年以来招集されていなかった大久保嘉人(2013年Jリーグ得点王)がサプライズ選出された一方、有力候補と言われていた細貝萌、中村憲剛、豊田陽平らは落選して明暗を分けた。1998年の初出場以降初めてブラジルからの帰化選手が1人もいない初めての大会となった。
ディディエ・ドログバ、ヤヤ・トゥーレ、サロモン・カル―ら世界的タレント擁するコートジボワールを相手に日本は序盤からプレスが連動せず引き気味になり、攻撃の生命線である香川・長友の左サイドを押し込まれてしまう。しかし前半16分、スローインから繋いだボールを本田が素早くシュートし、先制点を奪った。だが後半17分、コートジボワールのエースドログバが途中出場すると会場の空気が一変。2分後に同点ゴールを許し、その2分後には逆転ゴールを許した。いずれもフリーになった右SBセルジュ・オーリエからのクロスをヘディングで決められたものである。その後FWを投入するも追いつくことはできず、ボール支配率(39%対61%)、シュート数(7本対21本)でも劣勢のまま初戦を落とした。
グループ最終戦はすでに2連勝で決勝トーナメント進出を決め、主力を温存しているコロンビアと対戦。日本がトーナメントに進出するためには、この試合に勝利した上で別会場でのギリシャと対戦するコートジボワールが引き分け以下とならなければならなかった。試合は前半17分にPKを与えて失点するが、前半終了間際に本田のクロスを岡崎がダイビングヘッドで決めて同点に追いつく。だが後半、コロンビアは司令塔のハメス・ロドリゲスを投入すると、後半10分、37分のジャクソン・マルティネスのゴールをアシストした。44分にもハメスがゴールを決め、日本は1分け2敗、グループ最下位でブラジルを去ることになった。