三木おろし
ロッキード事件発覚後、三木は「日本の政治の名誉にかけて真相を明らかにする必要がある」との態度を表明し、衆議院予算委員長の荒舩清十郎を後押しして1976年2月16日、事件関係者として小佐野賢治、全日空社長の若狭得治、丸紅社長の檜山広などの証人喚問と、病床にあった児玉誉士夫を病院で尋問を実現、その全容を明らかにした。
田中政権時代に、三木の地元の参議院徳島県選挙区で三木派の現職議員が公認を外され田中派の新人に公認が与えられた経緯(阿波戦争)から、三木には田中への遺恨があったため、三木の姿勢はその報復ととられ、自民党内部の反発と怨念をかもし出した。三木政権生みの親である椎名悦三郎は「はしゃぎすぎ」と発言し、三木退陣工作をすすめる。これが、いわゆる「第一次三木おろし」である。しかし、この動きに対してマスコミ世論が「ロッキード隠し」と批判を強め、これを受け一旦は「第一次三木おろし」が収まった。
同年7月27日の田中角栄の逮捕の後は「ロッキード事件の摘発を逃れるための三木おろし」というレッテルが成り立たなくなり、また逮捕直前に検察指揮権者の稲葉修法務大臣(中曽根派)が事態を面白がるかのようなコメントを発したことへの反発も生じた。以降、再び三木おろしの動きが活発化していく。田中角栄が8月17日に保釈されると、8月19日には反主流6派(田中派・大平派・福田派・船田派・水田派・椎名派)が中心となって自民党議員277人で挙党体制確立協議会(挙党協)を結成し、代表世話人に船田中元衆議院議長が就任、「第二次三木おろし」が始まる。