塚崎古墳群
鹿児島県東部、肝付町市街地から東方約4キロメートルの舌状台地(野崎塚崎台地)上に営造された古墳群である。古墳59基(前方後円墳5基・円墳54基<現存39基>)・地下式横穴墓29基から構成される。古墳59基についてはこれまでの番号設定において混乱が生じていたが、近年の番号整理によって確定されている。
古墳の多くは未調査のため内容が詳らかでないが、前方後円墳5基のうち特に51号墳(花牟礼古墳、旧39号墳または40号墳)は日本最南端に位置する前方後円墳として知られる。また1号墳には巨大なクスノキが生育しており、「塚崎のクス」として国の天然記念物に指定されている。そのほか、一帯では弥生時代の住居跡も検出されている。
この塚崎古墳群は、4世紀から5世紀頃の営造と推定される。特に前方後円墳は4世紀代の築造と推定され、5世紀に営造が始まる北方の唐仁古墳群(東串良町)の先代首長墓群に位置づけられる。当該時期には畿内でも大王墓群が奈良盆地から河内平野に移動することから、肝属平野での古墳営造地の移動も畿内王権の政治変動に伴う現象と解される。前方後円墳の南限地(畿内ヤマト王権勢力の南限地)であるという特色に加え、大隅地方では最古の古墳群であり、地下式横穴墓・石棺墓などを包含する多様な墓制を示す点でも重要視される古墳群になる。
古墳群域は1945年(昭和20年)に国の史跡に指定されている。
(記事執筆に使用していない関連文献)
『塚崎古墳群(肝付町埋蔵文化財発掘調査報告書 84)』肝付町教育委員会、2009年。