西郷氏
中世に荘園公領制が成立すると、それまで令制国のもとに郡があり、その下に郷があるという地方行政組織が再編され、令制国の中に国衙に並列的に直結する郡、郷、保、院、条、別名などといった公領と、荘園領主の支配下にある荘園が割拠する状況が現出した。この状況下で全国各地に国衙領(公領)として「西郷」が数多く成立した。この「西郷」を郷司として支配し、名字の地とした武士が、各地の西郷氏の由来である。
武家として名を残した西郷氏の中では、室町時代の九州北部で勢力を振るった肥前伊佐早荘(後の諫早)の西郷氏が歴史の古い名族として知られる。こちらは、肥前高来郡の国衙領部分が高来東郷と高来西郷に再編された内の後者を出自としており、戦国時代には、より西にある伊佐早荘(後の諫早市と北高来郡に相当)を支配し、大永年間の西郷弾正小弼藤原尚善より記録が確認できる。西郷尚善は有馬貴純の傘下で活動し、次代は有馬晴純の弟の純久が養子となって家を継いだ。
因幡国八上郡弓河内村(現在の鳥取県鳥取市河原町)出身の一族。出自などは不明だが弓河内村の在地領主であった一族か。一族の西郷因幡守は同国の武将・武田高信に因幡武田氏の家老として重用された。天正4年(1576年)5月に主君の武田高信が山名豊国によって謀殺され、仕えていた因幡武田氏が滅亡して以降、帰農したと伝える。