佐竹利彦
1943年(昭和18年)父・利市の跡を継いで社長に就任する。
1950年(昭和25年)、精穀機発明の功績に対して藍綬褒章を授与される。
1955年(昭和30年)「食糧用パールマスター精米機」、1956年(昭和31年)「農家用ワンパス精米機」を開発する。パールマスターは現在流通している摩擦式精米機の基本的構造を確立したものである。ワンパスはパールマスターを農家用に開発したもの。この2つは1957年(昭和32年)業界初のグッドデザイン賞を受賞している。パールマスターは海外にも輸出され1957年(昭和32年)にはアメリカ全土の精米工場で普及、「日本は戦争に負けたが精米機ではアメリカを征服した」とまで言われたという。
利彦はいくつか画期的な発明をしているがその中で最大の実績が、1961年(昭和36年)「コンパス精米機」の開発である。これは精米方法を摩擦式と研磨式の利点を合わせたもので、玄米表面の糠を完全に除去し光る白米ができるようになった精米機である。 この頃日本政府で精米集中化政策を進めており、コンパス精米機は大型精米設備への独占供給が進んだ。1964年(昭和39年)農林省(農林水産省)モデル事業として日本初のカントリーエレベーターが3ヶ所造られたが、すべてサタケが施工している。また前述のとおりサタケは精米機の海外輸出実績があり、コンパス精米機が発売されると各国の大型精米工場に普及した。
1977年(昭和52年)水分を添加して研米しよりつややかな白米を作ることができる湿式研米機「クリーンライト」を開発する。
1910年(明治43年)佐竹利市の長男として生まれる。旧制山陽中学(山陽高校)で優秀な成績を収め、旧制広島高等工業学校(広島大学工学部)への推薦入学が決まっていた。そこで利彦は自らの意志で旧制中学卒業後進学せず、1928年(昭和3年)佐竹機械製作所(サタケ)に入社し、18歳から父・利市のもとで精米の研究を始める。
利彦の最初の発明は、1930年(昭和5年)親子で開発した胚芽白米用「横型高速度研削式胚芽米搗精機」になる。このころ、大日本帝国陸軍が脚気予防として胚芽米を重要視し始めていた時期であり、これは発売と同時に軍に採用され宇品陸軍糧秣支廠に卸された。サタケ初の海外輸出機もこれであり、1932年(昭和7年)満州国奉天・ハルピン・牡丹江に関東軍が建設した精米工場に卸された。この頃、精米工業は急速に発展し、戦争の拡大に伴い各地に精米工場が建設されるようになり、終戦まで各地の陸軍糧秣廠に卸された。
1932年、従兄弟で帰米二世の冨美子と結婚する。利彦は父・利市と似たような性格で、研究に没頭すると会社経営に無頓着となるため、以降佐竹機械製作所の経営は母・フデと妻・冨美子が取り仕切っていたという。
1940年(昭和15年)父・利市が『穀類搗精機の研究』発表。この中の第5編「穀類精白作用要論」は利市との共著の形で発表、内容は学会で初めて精穀理論を体系化もので今日の工学的精米理論の基礎となった。1942年(昭和17年)日本政府の要請で東南アジア諸国であるミャンマー・タイ・ベトナム・カンボジアの精米工場へ調査に向かう。ここで他国の米と精米技術について学んだことが、のちの精米機開発に大きな影響を与えた。