吟遊詩人ビードルの物語
あらすじ 昔々あるところに、夕暮れ時の曲がりくねった道を旅する三人の兄弟がいた。 やがて兄弟は、とても深く、泳いで渡るには危険な川にたどり着く。兄弟たちは魔法に長けていたので、杖の一振りで川の上に橋を架けることに成功する。その橋を渡ろうとしたところ、途中でマントに身を包んだ人影が道を遮っているのに気づく。それは「死」だった。 「死」は怒っていた。普通の旅人は川で溺れ死ぬのに、彼らは魔法で自分を欺いたからだ。しかし「死」は狡猾だった。「死」は兄弟の魔法を讃えるふりをし、自分から見事逃れたら褒美を与えようと言う。 長男は好戦的だったので、「この世にあるどんな杖よりも強い杖」を望む。「死」は彼に川岸のニワトコの木から作った「杖」を与える。 次男は傲慢なため、「死」にさらに屈辱を与えたいと思い、「死」から「死者を呼び戻す力」を望む。「死」は川辺の石を拾って彼に与え、「この石には死者を蘇らせる力がある」と言う。 三男は謙虚で三人のなかで一番賢かったので、「死」を信用していなかった。そこで彼は、「自分達が『死』から逃れられる物」を望む。