岡本佳津子
東京都港区の生まれ。バレエを始めたのは、1950年のことだった。小学校1年生の秋、隣に住んでいた仲の良い女の子がバレエの稽古に通っていたため、クラシック音楽を愛好していた両親の勧めによって彼女もバレエを始めることになった。そのバレエ学校は橘秋子の主宰する橘バレエ学校で、第2次世界大戦終戦後に新橋で再開していた。
幼少時は無口で人見知りな性格だった岡本は、バレエを始めてから2-3か月後に開催された発表会で、緊張する仲間の少女たちの中でただ一人、生き生きと楽しげに踊って家族はもちろん、先生や他の生徒たちを驚かせた。この舞台を観ていた岡本の祖母は、「舞台のために生まれてきたような子ね」と評したという。バレエの稽古自体は嫌いだったというが、表現者向きの資質に加えて舞台映えする容貌に恵まれ、橘の厳しい教育を受けてバレリーナとして成長していった。
橘バレエ学校は、岡本が入学したころから生徒数が急増した。入学1年後の1951年、新橋演舞場で開催された公演で『ガヴォット』(フランソワ=ジョセフ・ゴセック作曲)のソリストを踊った 。1954年、12歳のときに100人いた生徒の中から選抜されて『白鳥の湖』の主役の1人を踊ることになった。公演前のリハーサル中に、橘は岡本の表現力を称賛して「踊りはこうでなければ」と言った。当時の橘バレエ学校には、岡本の他に橘の実娘の牧阿佐美や、大原永子、早川恵美子など後に日本のバレエ界を支えることとなる人々が多く在籍していて、少女雑誌や新聞などでしばしば取り上げられていた。