自然放出
自然放出(しぜんほうしゅつ、英語:spontaneous emission)とは、光の放出(発光)の一種であり、誘導放出とは区別される。
光の放出とは、光源となる物質 (原子、分子、原子核など) が励起状態からよりエネルギーの低い量子状態 (たとえば基底状態) へ移り、その際に光子を放出する過程のことである(光の吸収の時間反転の過程)。自然放出と誘導放出との和である。
自然放出が誘導放出と区別される点は、自発的に励起状態から別のエネルギー状態への遷移が起こることであり、したがって外部から入力される光の強さに依存しない。
量子化された電磁波 (つまり調和振動子の集まり) の零点振動に誘起されるものが自然放出である。理論的に量子化された光を用いることで吸収および放出(自然放出+誘導放出)を正しく記述できる。
多くの発光の現象は自然放出である(レーザーなどの発光を除く)。