古木克明
愛知県豊田市の豊田大谷高校に入学。同校の2年時に第79回全国高等学校野球選手権大会(夏の甲子園)1回戦の長崎南山高校(長崎)戦で2本塁打を放ち、延長12回の末6対4で甲子園初勝利。2回戦の甲府工高(山梨)戦では二塁打で出塁直後に隠し球で刺されるなどで、チームも2対4と敗れた。高知商高の藤川球児と共に2年生では2人だけ高校日本代表選出。
3年時の第80回全国高等学校野球選手権大会(夏の甲子園)ではベスト4に進出。1回戦では村田修一、大野隆治、田中賢介擁する東福岡高(福岡)と対戦し、6対4で勝利。2回戦では上本達之、嶋村一輝擁する宇部商高と対戦、延長15回を制し3対2でサヨナラ勝利。3回戦では前年の優勝校・智辯和歌山高(和歌山)と対戦、7対6で9回表に逆転勝利。準々決勝では和田毅を擁する浜田高(島根)と対戦、延長10回を制し4対3でサヨナラ勝利。準決勝では吉見太一擁する京都成章高(京都)と対戦するが、自身4三振と精彩を欠きチームも1対6で敗退し、決勝戦進出は成らなかった。
高校時代は練習の虫で、甲子園の中継では「バットを抱いて寝る」「グローブなどの道具を大切にする」選手として紹介された。左打ちながらレフト方向にも本塁打が打てる強打者だった。
1998年度ドラフト会議にて横浜ベイスターズから1位指名(松坂大輔の外れ1位指名)を受け、入団。指名当日、福岡ダイエーホークス志望だった古木に、当時横浜の監督だった権藤博が直接挨拶に出向いた(権藤の挨拶については、東海地方在住である権藤が自宅に帰るついでだったという説もある)。背番号は3(1993年限りで高木豊が戦力外となって以来、5年間空き番だった)。
高校通算52本塁打を記録した天性の長打力を持つが、プロでの通算打率は.247と荒削りな打撃だった。2003年は規定打席不足にもかかわらずリーグ2位の三振数を記録している。足の速い選手でもあり、打数に対し併殺打の割合は低い。
守備力は三塁、外野ともに低く、2003年に三塁手ではリーグ最多の18失策、2006年に外野手ではリーグ最多の8失策を記録している。守備に難があったことについて古木はドライアイが大きな理由だったと語っている。野球界復帰時に行った検査で、片目の涙量がゼロという極度のドライアイであることが分かり、実際に打席や守備についている時に目がかすんだり、距離感がつかめなくなることがたびたびあったと語っている。このドライアイは既に治療を済ませている。