嵯峨の屋おむろ
日本橋下総関宿藩邸生まれ。父親が上野彰義隊(卍隊)に加わったため、貧苦の生活を送る。1876年、東京外国語学校(現東京外国語大学)露語科の給費生となる。二葉亭四迷とは同級生だった。卒業後統計院に勤めるが官制に伴って失職、二葉亭四迷の紹介で坪内逍遥の門下生となる。1887年、「浮世人情守銭奴之肚」(うきよにんじょうしまりみせのはら)を刊行し、坪内逍遙から「嵯峨屋のお室」の筆名を与えられる。筆名は「嵯峨や御室の花ざかり」という一節(常磐津の「将門」(忍夜恋曲者)による。
「初恋」「くされ玉子」「野末の菊」(いずれも1889年発表)などの浪漫的作品や「夢現境」(1891年発表)など厭世的無常観を突き詰めた小説を出したほか、ロシア文学の翻訳を発表し紹介した。小説論に「小説家の責任」(1889年)がある。詩人としては『抒情詩』(1897)に「いつ真て草」ほか9編を発表。一時は尾崎紅葉と並び称された。1906年、陸軍士官学校ロシア語教官を務める。1910年以降は創作活動が止まる。1947年、千葉の牛久で没した。墓所は雑司ヶ谷霊園。
明治期において懐疑を主観的に表白した最初の小説家であった。作中で複数の出来事が起きるにもかかわらず、それを描写する文章量が極端に少なく、要約法・省略法が特徴である。