ウイリアム・ハーベー
イングランド南部ケントの町フォークストーン(英語版)で、代々牧羊業を営み運送業も経営する新興階層(ヨーマン)に生まれる。フォークストーン市長を務めたヨーマンのトマス・ハーベーとジョーン・ホーク夫妻の間に誕生、9人兄弟(7男2女)の長男だった。1605年に母が亡くなった後に父と兄弟達はロンドンへ移住、4歳下の弟ジョンは宮廷へ仕えて役人として出世、他の兄弟達は貿易商人として成功を収め、父が亡くなる直前に紋章院から紋章の使用を認められ、ハーベー家はヨーマンからジェントルマンへ社会的地位を高めた。一方、頻繁に金銭トラブルを起こして訴えられたりしている。
1588年にカンタベリーのグラマースクール(キングズ・スクール)へ通い、ラテン語と弁論を習得。1593年から1599年までの6年間ケンブリッジ大学ゴンヴィル・アンド・キーズ・カレッジにて修辞学・道徳・政治学・自然哲学を学び、1597年に学士号を習得したが、次第に大学を休みがちになり、1599年10月を最後にケンブリッジ大学を去った。次にイタリアのパドヴァ大学へ留学、ここで解剖学者ファブリキウスに師事して1602年に医学博士の学位を取得する。
同年イングランドへ帰国しロンドンで開業、1604年に王立内科医師会(英語版)へ申請して会員候補としての入会を許される(正式に会員となるのは1607年)。同年エリザベス・ブラウンと結婚、医師会で順調に昇進し最終的には1627年と1629年に2度選任会員になった。かたや1609年に聖バーソロミュー病院の内科医にも選ばれ、1615年から1656年まで医師会における外科講座であるラムリー講座の講師も務め、名医としての評判を確立し、1618年、当時のステュアート朝の国王であったジェームズ1世の侍医となる。