コンクラーヴェ
選挙当日の朝、(選挙権のない者も含めた)枢機卿団はサン・ピエトロ大聖堂に集まってミサをささげる。午後、有権枢機卿たちはバチカン宮殿内のパウロ礼拝堂に集合して、そこから聖霊の助けを願う歌である「ヴェニ・クレアトール」を歌ってシスティーナ礼拝堂へと移動する。現代ではこの行列はテレビ中継される。礼拝堂に到着すると、首席枢機卿の先導のもとに宣誓文がとなえられる。宣誓の内容は、もし自分が選出された場合聖座の自由を守ること、選挙の秘密を守ること、投票において外部の圧力を受けないことである。続いて枢機卿は一人ずつ福音書に手を置き、以下の宣誓を行う。名前はラテン語化して行う。
宣誓が終わると、教皇庁儀典長の「全員退去」の宣言とともに、儀典長と講話を行う聖職者を除き、枢機卿団以外は礼拝堂から退出する。退出を見届けた儀典長は入り口に進んで内側から鍵をかける。テレビ中継はここで終わる。
続いて講話者が残った枢機卿団に向かって現代の教会が抱える問題と新教皇に求められる資質についての講話をおこなう。講話が終わると儀典長と講話者は退室し、枢機卿団のみが残る。首席枢機卿の主導のもとに祈りをとなえ、選挙の方法に疑問点がないか確認される。疑問がなければ選挙が始められる。投票の開始に間に合わなかった枢機卿は当該選挙に参加することができない。
かつて教皇選出には3つの方法があった。
発声の満場一致による決定 枢機卿たちがいっせいに新教皇の名前をあげて満場一致した場合に、その結果を聖霊の働きによるものとして承認する方法。
1.が出来なかった場合の、妥協による決定 選挙が泥沼化しそうだと判断した場合、枢機卿団の中から選挙委員会を選び出して選出を主導してもらう方法。
投票による決定 今の教皇選挙として理解されているもので、全枢機卿が匿名投票を繰り返して教皇を選び出す方法。
ちなみに、発声による満場一致で選ばれた最後の教皇は1621年選出のグレゴリウス15世であり、選挙委員会の主導という方法で選ばれた最後の教皇は1316年選出のヨハネス22世である。
ヨハネ・パウロ2世は機能せずに形骸化していた二つの方法を正式に廃止して、投票による決定のみとした。