桜内文城
同年12月14日投開票の第47回衆議院議員総選挙で愛媛4区から次世代の党公認で出馬するも、維新の党が対立候補として森夏枝を擁立したこともあって山本に敗れ、落選した。
2017年の第48回衆議院議員総選挙では希望の党公認で出馬したが、小選挙区で山本に敗れた。惜敗率70.4%で比例復活もならず、2回連続の落選となった。桜内は後に自民党からの立候補を希望していたが公認が得られず、無所属で立候補をしようとしていたところ、希望の党が候補者擁立の動きを見せたためこれを回避するためやむを得ず同党の公認を受諾した、と弁明した。
2019年8月以降、自民党二階派の研修会に参加するなど二階派に接近し、志帥会(二階派)常任参与に就任した。9月に山本が次期衆院選への不出馬を表明すると、桜内は山本の後継として自民党公認を目指す意向を表明し、それに向けた署名活動を始めたが、桜内と長年選挙戦を争ってきた4区内の保守系県議らは10月21日に桜内を後継候補の対象としない方針を確認し、桜内の動きをけん制した。12月18日、桜内は自民党愛媛4区の公認候補を選ぶ公募に自薦で応募したが、選考の結果、4区内の全地域支部の他薦を受けた元総務省官僚・元愛媛県副知事の長谷川淳二が選ばれ、2020年1月14日に自民党本部は正式に長谷川を支部長に充てることを決定した。
2020年12月15日に桜内は会見を行い、「無所属でも戦い自民党所属の国会議員を目指す」と述べ、次期衆院選で自民党の公認が得られない場合でも無所属で愛媛4区から立候補する意向を正式に表明した。また、この時点ですでに自民党の一般党員となっていることも報じられた。
2021年10月31日の第49回衆議院議員総選挙では、無所属で出馬したが前回より得票を減らし長谷川に敗れ落選。