尾椎
非四肢動物型魚類は脊椎動物で最初に出現したグループであり、脊椎の部位ごとの特殊化は四肢動物に比べて顕著ではない。魚類における脊柱は肛門を境に区別されており、肛門よりも頭側が腹椎または背側椎骨、尾側が尾椎と呼称される。一般に頭部から肛門および肛門から尾の末端までの形態変化は穏やかであるが、肛門付近では大きく形態が変化する。より具体的には、腹骨では椎体の背側に神経弓あるいは神経棘と呼ばれる突起が発達するのみである一方、尾椎ではそれに加えて椎体の腹側に血管弓・血管棘が形成される。この血管弓には尾動脈および尾静脈が通る。
魚類は一生を水中で過ごすため、陸上で自重を支える必要が無く、従って複雑な抗重力機構を必要としない。このため魚類の椎骨は頭部から尾までほぼ一様な脊柱が形成され、頭尾軸に沿う整然とした運動器官が配列されている。なお、背側椎骨には尾椎の血管弓・血管棘のような突起が存在しない一方、肋骨が長く腹側に伸長しており、運動機能に寄与している。