ブローニングM2重機関銃
1921年に.50口径機関銃として初めて制式化され、1926年より量産 / 配備された型。Cal.50 HMG(M1918)の各部に改修を加えたもの。
M1921E1 バレルジャケットを冷却孔の開いた空冷式とした航空機搭載型。 (「#AN/M2」の節参照)
ジェネラル・ダイナミクス社がM2の後継として開発を行っていた50口径重機関銃、2012年に開発が中止された。
詳細は「XM806」を参照
歩兵の場合、M2は3名のチームで運用するためEn:Crew-served weapon(CSW)の一種である。基本的構成として用いられる三脚は対地攻撃用のM3三脚架(現在はM205三脚へ代替中)で、この他、対空機銃として用いるための地上設置型マウントが各種ある(後述「銃架」の節参照)。
なお、軽機関銃や分隊支援火器のもののように銃自体の付属品として装備される二脚とは異なり、M2用の三脚架はそれ自体に個別に制式番号のつけられる、独立した装備品である。ただし、M2を三脚架を用いずに本体を直接射手がハンドルを保持する等の運用法で射撃することは、重量・発射反動の点から実際には不可能であるため、M2が本体のみで銃架を用いずに運用されることはない。
M2は装甲車両に装備される機関銃としても標準的な存在であり、M60パットン・M1エイブラムスなどの戦車やM113・M109といった装甲戦闘車両では主に車長用武装として車長用展望塔(司令塔)に、ソフトスキン車輌ではキャビン上にマウントリングを追加して自由に旋回させられるようにして装備している。さらに、近年はM2を搭載した遠隔操作銃座(RWS)が複数種開発され、ストライカーICVなどの車輌に搭載されている。
車載銃架上のM2を構えるアメリカ海兵隊兵士
地上用三脚に架装されたM2の夜間射撃訓練を行うアフガニスタン国軍兵士。曳光弾の軌跡を見ながら照準修正を行っている。
ストライカー装甲車のM151 RWSに設置されたM2
AN/M3を基にしたヘリ搭載型。FN社製。ヘリコプターの側面ドアに銃架と共に固定されており、安定性が上がっている。連射速度を上げ、スペードグリップを大型化している。機力式のメタルループが付けられており、弾詰まりのトラブルを減らすことができる。
海軍でもM2をベースに、オチキス(保式)系である九三式十三粍重機関銃の銃身と13mm弾(13.2x96mm)を用いる三式十三粍固定機銃として採用したが、搭載機は大戦後期登場の零戦五二乙型以降の少数の海軍戦闘機のみに留まった。こちらはM2と比べ発射速度に勝りサイズや重量はM2とほぼ同等、なおかつ弾頭重量が大きく一発あたりの威力で上回るが初速は低い。
詳細は「三式十三粍固定機銃」を参照