大久保武雄
1974年、田中角栄に手を握られ「一番骨の折れる大臣をやって下さい」と懇願され、第2次田中角栄内閣第2次改造で労働大臣に就任。しかし、この内閣は田中金脈問題で改造して15日後に解散を表明し28日後に総辞職。大久保はその後再入閣することがなかったため、わずか29日間しか閣僚を経験することがなかった。海洋議員連盟を創立し、ワシントンで開かれた第一回日米海洋会議に出席。1975年、国際海洋法の成立・海洋の安全と防衛等の民間組織を作るため、日本海洋協会を発足。 1976年12月5日、第34回衆議院議員総選挙では熊本1区から8選を目指すも、自民党から藤田義光、松野頼三、野田毅も立ち高齢であったこともあり、次点で落選する。
1977年、政界を引退を表明し、春の叙勲で勲一等瑞宝章受章。この栄光は私一人のものではないと朝鮮戦争に参加した機雷掃海隊のことを思い「春惜しむ 慶びごとに 召されても」の句を詠む。海上保安協会の会長に就任、同時に熊本工業専門学校の初代校長、開新学園の理事長に就任。そして1978年9月、触雷し犠牲となって亡くなった若き掃海隊員のことを思い、歴史に事実を残さなければと、初代海上保安庁長官として朝鮮戦争に日本の掃海艇を出動させた当時のことを綴った『海鳴りの日々 かくされた戦後史の断層』を執筆、海洋問題研究会より出版。同書が発表されたことで、NHKは『日本特別掃海隊朝鮮戦争秘史』として特集を組んで数回放映した。
1984年9月、回想録『霧笛鳴り止まず』が出版。1987年(昭和62年)4月、日本伝統俳句協会の創立に尽力、副会長に就任。
1996年10月14日、パーキンソン病に肺炎を併発して東京都品川区の昭和大学病院で死去、92歳。死没日をもって正五位から従三位に叙される。