特別展マンモスYUKA
2010年、シベリアの永久凍土の中から全長約3メートルのマンモスが発掘された。”彼女”は発見場所であるロシア連邦サハ共和国の地域名「ユカギル」にちなんで「Yuka(ユカ)」と命名された。「ユカ」は日本語の女性名のようにも聞こえるが、その命名は日本での展示とは無関係である。
ケマンモス (Mammuthus primigenius) は約1万年前に絶滅したが、ユカは約3万9000年前に生息していた個体だと見られている。死亡時の推定年齢が10歳のメスであるユカは、天然の冷凍庫ともいうべき環境で保存されていたため、豊かな体毛、柔らかい肉、長い鼻、尾、四肢などに加え、内臓よりも腐りやすいとされる脳もほぼ完全な状態で残っていた。保存状態が良好な絶滅動物の標本としては「世界最大クラス」である。しかし、頭骨、肋骨、下あご、内臓は発見時にはすでに抜け落ちていたことから、生存時の正確な体格は不明である。ライオンがユカを仕留めた後、人間に横取りされたのではないかという見解もある。
特別展マンモスYUKAでは、ユカの全身冷凍保存標本(頭骨と下顎骨を除く)が常時氷点下15度に保たれた冷凍ケース内で展示された。
ユカの脳は2012年2月にすでに摘出されて研究中であり、日本には搬入されなかったが、その摘出過程のドキュメント映像が展示会場で流された。脳の摘出痕が見られる頭骨と下顎骨は別の透明ケース内に入れられ、ユカ本体の向かい側に設置された(こちらは撮影可)。