釘調整
パチンコは遊技客が発射ハンドルを操作して遊技球を盤面上にはじき出し、はじき出された玉は流下する途中で障害釘や風車その他の装飾類に衝突や接触を繰り返し、その衝突や接触の反動で始動口や賞球口に入賞することを可能としている。
釘間隔の拡大縮小に最も多用される用具のひとつ。鉄製、真鍮製、ステンレス製のハンマーがある。釘調整者でハンマーに拘る人は多く、理由は釘を叩いた時の音、釘を叩いた時に釘笠にできる傷、ハンマーの重さ、柄の持ち具合等様々である。鉄製ハンマーは音は良いが釘笠に傷を付けやすい。真鍮ハンマーは釘に優しいがハンマーに凹凸ができやすく手入れに時間がかかる。ステンレスハンマーは音で鉄製に負けるが凹凸は真鍮ほどできないので手入れも簡単。
音で遊技釘が緩んでないか、確実に曲がったかなどの判断も行うため釘を叩く時の音は大切である。音で釘調整者の技量まで見抜いてしまうような不確実な習慣も存在する。
釘の左右への曲がり具合の確認には遊技盤面セルを鏡面に見立てて確認する。一般的に命釘や渡り釘、添え釘や逆ハカマの出口釘を省いて左右への振りは付けられていないので盤面セルを鏡面に見立てて確認する方法が効果的。
遊技盤面に対して左右直角に植設されているかどうかを確認する場合、植設されている釘の正面、上方から盤面セルを見て釘胴本体とセル鏡面が一直線に映る場合は直角に植設されていることが分かる。
(B)(C)に見られるように「くの字」や「逆くの字」に見えるようでは左右に数度曲がっている。必要ならハンマーで釘の頭を叩いて角度の修正をおこなう。
釘調整は釘の並びや形など美しさも求められるが遊技客が楽しめる釘にすることが基本。そして店舗や遊技客の利益の調和をはかる。
そのために大切なことが球の流下方向や量を変えること、つまり遊技盤の狙いの場所へn%の球を行かせて残りの(100-n)%をどこへ向かわせるか、言わば方向や量の比率を操作するのが釘調整である。確率の調整だから「絶対」は存在しない。また、釘調整は「逆も真」といえる。風車ゲージの項目で述べてあるように風車が勢いよく回ると球は始動口まで届くが回転の勢いを殺すことで始動回数を減らすこともできる。このように釘調整の全てに逆の作用があることを認識する柔軟な対応が求められる。
統一ゲージの遊技盤を作る段階で開発されたゲージで、大阪の釘調整者が使っていたのをヒントに考案された。
使い方は数本から数十本の誘導釘の両端2本の釘を正確な角度に調整して、両端に挟まれた他の釘を調整した両端の釘より叩き上げてしまったところでゲージ板を両端の角度調整された釘に宛がい、両端に挟まれた調整していない釘をゲージ板まで叩き落として角度と列をそろえる方法。簡便で作業が早くなるが、強く叩きすぎると釘笠をゲージ板との衝突によって傷めてしまう危険があるのと、釘笠を調整の基準とするため釘本体の並びには少なからず凹凸が残る。
釘本体の並びの凹凸を減らす方法も考案されている。
入賞口やワープ入り口、通過チャッカー近傍に植設された2本か3本の釘で、遊技球の通過を制限しなくてはならない場所に植設されている。
パチンコ台に打ち込まれた釘等の状態を各パチンコ店が独自に調整することは、厳密に言えば違法である。
元々パチンコ台は、風俗営業等の規制及び業務の適正化等に関する法律(以下「風適法」と略す)に定めのあるところにより、出玉率等が一定の基準内に収まっているものしかパチンコ店に設置することができない。実際には各都道府県の公安委員会で遊技機規則に基づいて保安通信協会等の「指定試験機関」による型式検定に合格を経て、公安委員会から認可を受けたもの、ということになるが、パチンコ店が独自に釘調整を行うということは、厳密に言えばこの型式検定時の釘の状態を変更することに他ならない。またその変更を行うことにより、明らかに台の性能に影響が出ることは避けられないことから、建前上は風適法第9条違反(公安委員会の承認を受けずに設備の変更を行う)として処罰の対象となる。
しかし、実際にはパチンコ店において釘調整が行われている。これは建前上「客が遊戯しておびただしい数のパチンコ玉が当たることで、釘が元の状態から変化してしまうが、風適法第12条に規定された設備技術基準適合維持規定があり、店のパチンコ台は公安委員会の遊技機規則をクリアした技術基準に適合するように維持しなくてはいけないため、店ではあくまで元の状態を維持するメンテナンスの範囲で行われている」ということになっている。