ルネサンス
1384年から1477年までブルゴーニュ公国の支配下にあったフランドルでは、毛織物工業と貿易が活発であり、豊かな文化が花開いた。 絵画15世紀のフーベルト、ヤンのファン・エイク兄弟が油絵の技法を完成させた。このころのネーデルラント絵画はイタリアと並び立つ水準にあり、むしろイタリア絵画に大きな影響を与えるほどであった(ただし、初期フランドルの絵画には古典の復興という要素がないため、中世末期の美術と見なす説もある)。それが16世紀頃には逆転し、イタリア・ルネサンスを手本とするようになった。ブリューゲル(1525年?–1569年)もイタリア旅行をした後、独自の農村風景画を描くようになった。 思想新約聖書をギリシア語から翻訳したエラスムス(1466年–1536年)が人文主義者として著名である。古代ギリシア語研究は、キリスト教を原点に遡って再検討することにつながり、次第に中世カトリックの権威を揺るがすものとなった。