紅い牙
(初出 別冊マーガレット 1975年8月号)
狼に育てられた事を隠し、普通の高校生として生活していたラン。ところが、学校に寄木冴子という生物教師が赴任してきたことによって、平穏な生活は終わりを告げる。冴子はランの出生の秘密を知っており、さらに彼女の父が、ランの養父である小松崎宗と仲間だったというのだ。かつて小松崎宗と冴子の父は、古代世界に存在した超越した精神力をもった超人類の一族の遺伝子を現在に復活させる研究をしており、ランこそがその成果だったのだが、小松崎宗は人の命を弄ぶ研究に良心の呵責を受けて組織を裏切り、ランを死んだものとし、匿っていたのだ。冴子は自らが作りあげた高い知能をもった犬「パスカル」に野犬を操らせ人々を襲い、ついにはランの養父を殺害。殺人の汚名を着せられ、追い詰められたランは、冴子に殺された養父の敵を討つために立ち向かう。
文無組は優勝し、バードは謎の外国人美女・ソニィとともに、バンド・NOVAのベーシストとしてプロデビューすることになる。素顔を見せず、メンバーに打ち解けようとしないボーカルのソニィに、バードはサングラスを取るように詰め寄る。なんと正体はソネットであり、バードに想いを告白する。衝撃を受けるバード。一方、ランはアーティストとして活躍するバードをメディアで目にし、彼が無事に生きていることを知る。ランはバードに会いたい気持ちが募るものの、自分と出会ったことで運命を狂わせてしまったとバードとの再会を躊躇するが、奈留に後押しされグリーン・アース事務所を訪れる。そこでソニィとすれ違ったランは、ソニィとソネットが同一人物であることに気づく。ランは、かつてタロンが彼女を手に入れるために、聖陵学園でバンドをしていたバードにハンナが近づいた時と、状況が酷似していることに不安を覚える。しかもグリーン・アース運動のスポンサーであるミューレックス社は、安曇グループの系列であった。ランは旧友清水と共にバードの自宅を訪れ書置きを残すが、後を追ってきたソネットは恋心から書置きを破いてしまう。
柴田は活動初期にはアシスタントを持っていなかったため、友人・和田慎二が『紅い牙』シリーズの初期作品をアシストしている。これが、後年に和田の『超少女明日香』シリーズでランが明日香と共闘する読み切り作品が描かれる契機になったと見られる。
第4編『タロン・闇に舞うタカ』の後、『紅い牙』シリーズの作品がマーガレット誌上に掲載される予定だったが、柴田の緊急入院により作品は未完・幻の作品となった。
1970年代から1980年代初頭、SFは少女漫画にそぐわないものと考えられていたため、柴田の作品はアイディア段階でボツになることが多かった。柴田が『花とゆめ』誌に移るとSFに理解を示す編集者が担当になり、『盗まれたハネムーン』が読者投票で高評価を得たことから、同誌での『紅い牙』シリーズの掲載が決まった。なお、この担当編集者が「久保」のモデルとなった。
第7編『ブルー・ソネット』は、元々6回までの連載予定だった。柴田曰く「それまでの読み切り作品でさんざん頁不足で悩み苦しんだ反動が一気に出てしまったみたいで、話がふくらむ一方」で、連載途中で予定回数におさまらないことが担当編集者の知るところとなったが、本作品に対する読者の反応が悪くなかったため、最終回まで5年以上にわたり連載された。
『ブルー・ソネット』の終盤、柴田はソネットが自ら腹を切る死に様を描きたかったが、連載終了までの頁数が足りず、断念した。そのため、『花とゆめコミックス』収録時と白泉社『完全版 紅い牙』収録時に、それぞれの終盤が描き直されている。また、バードがランではなくソネットと運命を共にするラストシーンに読者の感想は賛否両論となり、ランへの同情と怒りの声も多かったという。
王翠学院高等部の生徒。『ハトの旋律』編で司書として働いていたランと親しくなり、後に同居するなど親友に近い存在となる。真知の妹である。榛原家で養女として育てられたが、実は榛原夫妻の実子。本名は「榛原 真知」。
ラン、桐生、由里は、Kのデータにリストアップされていたタロン要人達に探りを入れようと試みるが、要人達はイワンと思しき人物に先回りされて次々と暗殺され、手がかりをつかめないでいた。ランと由里は、偶然クレーン事故からミューレックス・黒部の娘を救い出したことをきっかけに、タロン要人の会議が行われるという黒部の別荘でメイドとして働くことになる。陸の孤島ともいえる断崖絶壁に建つ別荘・安曇ヴィラでは、なぜか由里のESPが使えない。ラン達は、毎晩夢とも現実とも区別が付かない悪夢に悩まされ、徐々に神経が磨り減っていく。タロンの要人達を招待したパーティーではメイド達は客の命令には絶対服従で、淫らな要求に応じていた。度重なる疲労と目の前の乱交・凶行に、ランと由里は冷静さを失い、何者かによる幻影の中に陥れられていく。しかし、ラン達とは別に潜入していたイワンとともに幻影を打ち破り、相手を倒す。ラン達に幻覚を見せていたのは、タロンESP部隊のエリート・フェネロスのエデベック兄妹であった。彼らはお互いの生命エネルギーを与えたり受け取ったりするESPを持ち、安曇ヴィラの老若男女たちを演じ分けていた。彼らが倒されると、安曇ヴィラは廃墟に戻った。これを機に、イワンはランの仲間に加わる。
ミューレックスから、ヘッドホン音楽プレーヤー「レボ」が発売された。直前に飛行機事故死したアイドル・松賀聖子を効果的に広告に使い、一種の社会現象となっていた。レボ対応CDはNOVAの楽曲であった。実はレボは、聴覚を通して人間の快感中枢を刺激すると同時に強い中毒性を与えるもので、言わば電子工学が生んだ麻薬だった。
主人公。1961年5月19日生まれ。血液型はB型。生後すぐ両親と共に飛行機事故に巻き込まれ5年間狼に育てられた。彼女こそは「古代超人類」の持つ超能力「紅い牙」を受け継ぐ者である。紅い牙を我が物にしようとするタロンによって、愛する人々を失い、数奇な運命をたどる。日常生活ではESPをほとんど使うことが出来ないが、危険が迫ったり激情にかられたりすると、髪が赤く逆立ち、古代超人類の怨霊に由来する心霊的なエネルギーを自在に行使できる「紅い牙」が発動する。
「紅い牙」の力は絶大で、茂とダイの力で基底部を破壊されて倒壊寸前となったギャラクシータワーを支えるほどの念動力を使うことができる。また諸悪の元凶である安曇親子の足元を沈めてコンクリートになる前の岩に戻すなど、多種多様の力を発揮する。(コンクリートパニックを参照)
1作目で決別した親友・麗子のことを、その後、タロンとの死闘に余裕がまるで無かったのか回想することもなかった。桐生やワタルたちを失う激闘の末、サグを含むタロンのエスパー部隊の精鋭が壊滅した後、共闘を申し出たイワンを拒み、テレポートして孤独な戦いを選択する。
小松崎宗 ランの養父、動物学者。かつてはタロンをスポンサーとし、古代超人類の遺伝子を濃縮し現代に復活させる研究に携わっており、人間を急速に成長させる技術との併用で多くの人命を消費しながら、古代超人類の復活を推し進めていたが、ランという成功作を生み出した時点で、神をも畏れぬその研究の冒涜的な過ちに気がつき、ランを組織から逃がす。 寄木冴子 ランの高校の生物教師。寄木の父親は小松崎宗の元共同研究者だった。父に似て優秀だが自己顕示欲の強い利己的な人物で、父親の研究成果であるランを奴隷にすべく、残酷な策略をめぐらす。おそらくは彼女もタロンのメンバーだったと思われる。 パスカル 寄木により作り出された、人間並みの高い知能を持つ犬。寄木の命令に従い、ランを陥れるため野犬に人を襲わせる。 元来が温和な性格だったらしく、徐々に寄木の残忍さについていけなくなり、小松崎の死をランに告げ、寄木の銃撃を受けるも背後からランを殺そうとした寄木の喉笛に喰らいつき道連れにする。 桂木麗子 ランの親友。 作者の別作品『みどりの少年—青木ガ原心中—』で死霊の村に迷い込み、榊原富士雄とのつかの間のふれあいと別れを経験する。 桂木一馬 麗子の兄。ランに好意を寄せている。 『みどりの少年—青木ガ原心中—』に妹と共に登場する。
舞台は1981年、ランは20歳になっている。もうひとりの主人公ともいえるエスパーサイボーグ・ソネットが登場し、バード、ワタル、イワンといったこれまでのシリーズの登場人物たちも活躍する。5年余りに渡るシリーズ初の長期連載だが、登場人物の服装などから1981年春から初冬にかけてのわずか数か月間の物語であろう。
『紅い牙』(あかいきば)は柴田昌弘の長編漫画シリーズ。各シリーズごとに「紅い牙」のあとに個別にタイトルが付き、総じて『紅い牙シリーズ』と呼ばれている。
タロンのサイボーグ部門を統括する幹部。ユダヤ系ドイツ人。サイバネティクス工学の権威であり、ソネット、バードを含む多くの若者を実験的にサイボーグ化した。ソネットを「最高傑作」とする一方でバードを「失敗作」と酷評しているが、洗脳を振り切りタロンと戦い続ける彼の「鉄の意志」には一目置いていると発言し、バードが自分かソネット以外に倒される事には怒りを抱く程度の情がある。
だが任務であれば子供でも躊躇せず殺害を命じるなど、自分の「作品」以外には冷酷非情である。
非常に小柄で外見が冴えなかった上に、社会的にも弱い立場(ナチス政権下のユダヤ系ドイツ人)だった為、若き日に婚約者を家族の仇の一味に寝取られるという辛い失恋をしており、その屈辱と無念をバネにして懸命な研鑽を積んだ結果、驚異的な科学的実績を打ち立ててタロンに目を付けられ、サイボーグ技術部門のメンバーに迎えられる。元来が弱い立場の人間を気遣う優しい心を持ってもいるが、若き日の無念を晴らすために加わったタロンのメンバーとして、冷徹であろうともしていた。しかし、いつしかソネットをわが娘のように愛し、それが彼の破滅へとつながっていく。『ブルー・ソネット』編での登場。