ウェイド・ハンプトン (3世)
1818年3月28日、ハンプトンはサウスカロライナ州チャールストンにおいて、ウェイド・ハンプトン2世の長男として誕生した。一家は南部でも指折りの富裕な農場主であり、奴隷の最大所有者であった。
ハンプトンは家庭教師の下で教育を受け、明晰な少年へと成長した。ハンプトンは乗馬や狩猟など、屋外での活動を積極的に行った。ナイフ1本だけを携えて1人で森へ入って熊を探索したこともあり、いくつかの逸話によると、80頭もの熊を仕留めたとも言われている。1836年、ハンプトンはサウスカロライナ大学を卒業し、法律の実務を積んだ。だがハンプトンは弁護士業を開業することはなく、サウスカロライナ州やミシシッピ州にある大規模農場の管理や、州の政治への参加に関心を示した。ハンプトンは1852年から1856年までサウスカロライナ州下院議員を、1858年から1861年までサウスカロライナ州上院議員を務めた。ハンプトンは1858年に父親と死別すると、莫大な財産と農場、そして南部最大の奴隷所有者の地位を父親から引き継いだ。