国鉄12系客車
製造当初より、波動輸送用車両および臨時夜行急行列車に使用されたが、14系座席客車が製造されるまで、一時的に臨時特急「しおじ」・「つばさ」などにも使用された。しかし設備が急行並のため、特急運用の際には特急料金が割り引かれた。
登場以来、団体列車や臨時列車を中心に使用されてきた12系客車が定期列車に使用されるようになったのは、1973年(昭和48年)からである。急行「きたぐに」・「音戸」に使用され、1970年代後半になると老朽化の著しい10系寝台車の代替として、20系客車との併結で寝台車付きの急行列車(「かいもん」・「日南」など)にも進出するようになった。
その後、夜行列車の本数減少や、1970年代後半から始まった旧型客車の廃車に伴い、50系客車とともに普通列車運用に比重を移したため、一部の車両は車端部座席のロングシート化などを行った。また1980年代には、多数が和式列車などのジョイフルトレインの改造ベースとなった。
群馬県に集中している。
2022年度までの廃車は以下のとおりである。
1986年(昭和61年)度 オハ12形 - 139(名ナコ) スハフ12形 - 12(名ナコ)
1987年(昭和62年)度 オハフ13形 - 2016(盛アオ)
1989年(平成元年)度 オハ12形 - 35(東オク)、84・102・142(海ナコ) スハフ12形 - 42(海ナコ)
1991年(平成3年)度 オハ12形 - 27・28・46・57・58・68・151(海ナコ) スハフ12形 - 56(海ミオ)
1992年(平成4年)度 オハ12形 - 118・205(海ナコ)、159(岡オカ) オハフ13形 - 68(海ナコ)
1993年(平成5年)度 オロ12形 - 711・712・713・714(本モコ) スロフ12形 - 705・706(本モコ) オハ12形 - 13・14・15・207(大ムコ)、42・43・44・45(金サワ)、98・99・101・105・152・153(岡オカ)、264・265・266・267(分オイ)、1010(米ヨナ) スハフ12形 - 54(分オイ) オハフ13形 - 13・20(岡オカ)、64(分オイ)、72(米ヨナ)、1001(金サワ)
臨時列車での使用を考慮しており、グリーン車は設定せず、普通車のみとしている。そのため形式は、電源装置付き緩急車のスハフ12形、編成中間に連結するオハ12形、電源装置なし緩急車のオハフ13形のみである。
製造時期によって仕様が異なり、細かく分別すると、実に9次車まで存在する。大まかに分別すると以下の4つのグループに分けられる。
試作車では、ディーゼル発電機による電源供給容量は客車5両分の150 kVA であった。しかし、当時の国鉄では6両編成ないし12両編成を1単位とする運用が多く(特に客車や電車の団体列車は本線区6両以上と旅客営業規則で定められているため)組成の際にはスハフ12形が過剰に必要となり不経済であった。このため、量産車の電源容量は6両分の180 kVA に引き上げられ、さらに100番台以降は14系座席車に合わせ210 kVA にまで引き上げられた。あわせて燃料タンクの容量も長距離運用に対応させるため、860 L から1500 L に増強するなどの措置が行われている。