孫志剛事件
また「三鹿集団」の粉ミルクに有害物質であるメラミンが混入され、数多くの乳幼児に健康被害を与えることが明るみにでたとき、「公盟」は当局の圧力をはねのけ、「三鹿集団」に対する集団訴訟を組織した。また、同2003年春には、SARS事件も発生している。SARS発生当初地方政府が感染拡大の事実を隠していた中で、国内外の批判により中央政府が情報公開に踏み切らざるを得なかった動きと併せて、2003年は「民間維権運動元年」(「維権運動」とは、2002年以降に設立された第二世代NGOすなわち行動する市民達が行う権利擁護活動をいう)と呼ばれる。また、この事件発生直後からの大々的な報道により、出稼ぎ労働者の悲惨な実情に対する改善要求の世論が高まり、その結果として同年6月に『都市浮浪者収容送還弁法』(1982年に国務院が制定した法律で、都市において定職、住居を持たず物乞い等している者を農村に送り返す法律)が廃止されたほか、暫住制度に対する見直しの動きがみられる。