ジェイムズ・クリントン
アメリカ独立戦争のとき、クリントンは第3ニューヨーク連隊の大佐に任官され、1775年にはリチャード・モントゴメリー准将のカナダ侵攻作戦に参戦したが、この作戦は失敗に終わった。1775年3月、クリントンは第2ニューヨーク連隊を指揮するようになり、その後の8月には大陸軍の准将に昇進した。
この戦争の大半で北部方面軍に属し、ニューヨーク邦のフロンティアで働いた。1777年のサラトガ方面作戦のときは、ハドソン・ハイランズのクリントン砦を指揮した。イギリス軍の指揮官ヘンリー・クリントン将軍がサラトガで苦境に陥ったジョン・バーゴイン将軍の軍隊を救出するために動いたとき、これを阻止することには成功したが、クリントンの部隊はクリントン砦とモントゴメリー砦を保持することができなかった。
1779年、クリントンはサスケハナ川を下る遠征隊を率いた。このときオチゴ湖の水源にダムを作って、湖の水位を上げた後にダムを壊して下流の数マイルに水を溢れさせ上流を航行可能にした。この出来事はジェイムズ・フェニモア・クーパーの小説『ザ・パイオニアズ』の導入部で語られている。その後ニューヨーク邦ティオガ(現在のペンシルベニア州アセンズ)でペンシルベニア邦イーストンから行軍してきていたジョン・サリバン将軍の軍隊と落ち合った。彼らは共に8月29日に、現在のニューヨーク州エルマイラ近くでのニュータウンの戦いでロイヤリストをイロコイ連邦インディアンの連合部隊を破った。これが「サリバン・クリントン方面作戦」あるいはサリバン遠征と呼ばれるようになった。
1780年、クリントンは一時的に大陸軍北部方面軍を指揮した。1781年10月にはその旅団を率いてジョージ・ワシントン将軍の本隊に合流しヨークタウンの戦いに参戦した。