名鉄7000系電車
2006年9月、名鉄は特急施策の見直しを発表したが、その中には7000系パノラマカーを2009年度内に全廃することが記されていた。翌2007年には4両編成3本と6両編成1本が廃車となり、2008年6月29日のダイヤ改正では7000系の運用自体が大幅に減少し、同年9月14日に運行されたイベント列車「さようならP6」を最後に、6両編成の営業運転は終了した。
この時期になると、名鉄のホームページでも「ありがとう パノラマカー」と称するイベントの一環として7000系の運用が公表されるようになり、鉄道ファンだけでなく一般市民も名残を惜しんで乗車するようになった。開発に携わった白井が日本放送協会(NHK)名古屋放送局の取材に応じてパノラマカーの展望席に乗り込んだ際、最前列で祖父と孫が前面展望を楽しみながら語り合っている姿を目撃し、パノラマカーのコンセプトが実現されたことを確かめて深く満足したという。
2008年10月19日には、1999年に一般車に格下げされた後も内装が特急仕様車のままだった7011編成が「白帯車」として再度整備された。同年10月27日にはトップナンバーの7001編成が定期運用から離脱したが、豊橋方先頭車のモ7001が舞木検査場において1961年登場当時の外観に復元された。ジャンパ栓やケーブル類・空気ホース、フロントアイ、前面の方向板をすべて撤去し、 "Phoenix" のエンブレムを装着した上で、展望室周りの外板修理と再塗装を行った。
なお、中部運輸局からの指導によって、1990年(平成2年)以降は指定席車両には1000系か7000系・7700系「白帯車」が限定運用されることになった。しかし、1991年(平成3年)の豊川線(豊川稲荷)の初詣輸送においては特急に使用できる車両が不足するため、7000系・7500系の一般車6両編成を使用した座席定員制の列車として「ライナー」という種別が新設された。この「ライナー」は1993年(平成5年)の初詣輸送まで運行された。
その後、「白帯車」は支線直通の特急に使用されていたが、1999年(平成11年)にこの用途向けの1600系「パノラマSuper」が登場し、これに置き換えられるかたちで、同年5月10日のダイヤ改正をもって「白帯車」は特急運用を離脱した。特急運用から外れた「白帯車」の一部は白帯だけを撤去して一般車になったが、「白帯車」のままで廃車になった車両もあった。
豊橋方先頭車の車両番号末尾に「※」をつけた編成は特急専用編成の「白帯車」。
いずれにしても、土川が展望車の実現を望んでいたことは確かで、1960年に役員会で展望車の企画が通ったときには、嬉しそうな顔をしながら白井に企画が通ったことを伝えたという。白井によると、1954年の5000系の企画の中ですでにパノラマカーの図面が含まれていたという。
一方の白井は、アメリカ人の友人から送られた保存鉄道ライブラリに掲載されていた、モントリオールの観光用電車である「ゴールデン・キャリオット」をイメージしていたという。白井は、それまでの展望車が後ろの景色しか見えなかったことについては「過去を見ていることにしかならない」として、このように主張した。
土川もこの「すべての人が前を見られる」というコンセプトに賛成し、さらに「立っている乗客にも前が見えるつくり」を望んだ。
こうして、白井を企画責任者として、展望車の開発が開始された。新型車両の開発は車両を統括する車両部計画課が担当するが、企画責任者の白井は、この時点では教習所の所属のままであった。車輌の製造は日本車輌製造が担当することになった。