第一次ブルガリア帝国
ブルガリア人は主に農業や畜産業、一部地域ではブドウなどの果実を栽培して生計を立てており、鋤や臼、東ローマから輸入された水車を用いていた。初期には自給自足が主流だった経済も、やがて手工業と農業が分離され町で貿易が始められた。その中心は町村の市場や定期市であり、特に修道院にて祭日に開かれたものでは外国商人も参入する大規模なものであった。東ローマには奴隷、亜麻、麻製品、蜂蜜、蝋、獣皮などを輸出し、絹の衣服、金糸織物、宝玉、イコンなどを輸入した。モラヴィア、フランク王国、マジャルからはドナウ川を通じて塩や農作物を、ロシアからは毛皮や奴隷を輸入し、ウマや銀、陶器や宝石などをそれぞれに輸出した。
しかし、国力が安定期に入っていた東ローマ側は864年に陸海軍を国境付近へ投入した一方、当時飢饉に遭っていたブルガリアは講和を求め、この申し入れが受理された。戦端を開かない条件として、東ローマはブルガリアに対し、東フランクとの同盟破棄とキリスト教受容を求め、後にプリスカへ主教が送られてボリス1世が洗礼を受けることとなった。その洗礼においては、ボリスが東ローマ皇帝ミカエル3世を代父を認めることで、東ローマ帝国を宗主として受け入れることとなった。彼は後に退位して修道士になったほど敬虔なキリスト教徒であり、ブルガリア貴族のなかにも改宗者はいたが、国内での東ローマの影響が及ぶことへの反発も根強かったため、勃発した反乱を鎮圧しプリスカがコンスタンティノープルから独立した総主教を有する形になるよう東ローマ側へ申し出た。これが棄却されたボリスはローマ教皇に新たな宣教師を送るよう要請したが、ブルガリア教会に対する教皇の姿勢が東ローマのものとあまり変わらなかったこともあり、結局は870年に広範な自治権を行使できる大主教という妥協策に甘んじることとなった。
こうして本格化したブルガリアのキリスト教化の結果として東ローマの属州由来の果樹が持ち込まれたほか、スラヴ文字を簡略化したキリル文字が発明された。キリル文字はブルガリアがギリシア人やフランク人に吸収されることを妨げ、ブルガリア特有の文化を発展させる要因になった。
ブルガリア帝国誕生から間もない頃は中世ギリシア語とギリシア文字、なかでもそのアンシアル体が使われており、ギリシア文字でブルガール語が表記される場合もあった。
やがてブルガール・スラヴ人社会において、東ローマ教会のキュリロスとメトディウスの兄弟とその弟子らによりスラヴ文字が広まった。ボリス1世庇護の下、彼らはオフリドのある現代のマケドニア地域や都のプリスカなどを拠点にスラヴ語典礼のための聖職者教育を担った。彼らはグラゴル文字を作ったが、現地で普及していたアンシアル体をベースにキリル文字も発明し、読み書きが容易かったこともありそれがグラゴル文字を置き換えていった。弟子の1人であったオフリドのクリメントは、異教徒住民をキリスト教へ改宗させてスラヴ語典礼を実施するためのブルガリア人聖職者を育成した。オフリドのナウム(英語版)は、プリスカの大バシリカ近郊に学校を開設して典礼書や他の文献を翻訳し普及させ、クリメントが主教に着任すると彼はオフリドに移ってクリメントの業務を引き継いだ。
Блъгарьско цѣсарьствиѥ
シメオン1世の治世における最大版図
第一次ブルガリア帝国(だいいちじブルガリアていこく、教会スラヴ語:блъгарьско цѣсарьствиѥ, ローマ字表記:blagarysko tsesarystviye、ブルガリア語:Първа българска държава, ローマ字表記:Pǎ́rva bǎ́lgarska dǎržáva、英語:First Bulgarian Empire)とは、7世紀から11世紀の間の東南ヨーロッパに存在したブルガール人とスラヴ人の国家、そして後にブルガリア人国家となった帝国である。アスパルフに率いられたブルガール人の一派がバルカン半島北東部へ南進した後の680年から681年に建国された。コンスタンティノス4世率いる東ローマ帝国(ビザンツ帝国)の軍隊にオングロスの戦いで勝利したことで、彼らはドナウ川の南に植民する権利について東ローマ側の承認を得た。9世紀から10世紀の間、最盛期のブルガリアはドナウ大曲から黒海、そしてドニエプル川からアドリア海へと拡大し、東ローマ帝国と競合する当地域の重要な勢力となった。第一次ブルガリア帝国は中世の大部分を通じて、南スラヴ・ヨーロッパの主要な文化的かつ精神的な中心地となった。
中世ブルガリアにてスラヴ族とブルガール族の共同体だった当初の社会は解体されて封建制が主体となり、9世紀から10世紀にかけて「ムジ」と呼ばれた貴族と軍官僚、総主教や修道院長といった高位聖職者、「ポヴィンニキ」と呼ばれた民衆や低位聖職者からなる社会階級が成立した。貴族らは一定の軍事または行政職を務め、大抵は世襲制であった。民衆のなかでは共同体の成員であった自由農民が最多の割合を占めたが、土地を持たない農民や没落した職人は貧民層として貴族の土地で奉仕したり農奴となり、封建領主の農奴は「パリツィ」、高位聖職者や修道院の農奴は「クリリツィ」と呼ばれた。教会は特殊な位置付けを占めたことで高位聖職者や修道院に多くの特権をもたらした一方、農民とともに生活していた教区司祭などは彼らと同様に納税や賦役の義務を負っていた。最下層の奴隷は戦争の捕虜であり、主に家僕や大工として務めたほか、東ローマへの輸出品として扱われることもあった。