共同電話
通信設備の増設が加入者の増加に対応できず、1加入者につき1対の加入者線を引くことができない場合に、すべての加入者が同時に通話する確率が低いことを利用し、電話交換機の出線を有効活用するために用いられる。このため、加入者の1人が通話中のときは他の加入者は発信も着信もできない。
通信網の整備の遅れている国や地域では、現在も多く存在している。
寮や共同住宅などで1個の電話機を居住者が共同で利用する電話(呼出電話の一種)や、1家族や事業所などで複数の電話機を使用する電話(親子電話や内線電話など)は加入者(電話回線の契約者)が単独で加入者線を使用しているため、共同電話ではない。