騎士の夢
ラファエロは山に囲まれた奥深い土地で月桂樹の木陰で休んでいるうちに眠ってしまったスキピオを描いている。構図は対称的であり、画面中央の月桂樹とスキピオを挟む形で画面の両側に2人の女性像が描かれている。彼女たちは対立する美徳と快楽であり、スキピオの夢の中に女性の姿をとって現れている。画面左側に立っているのは美徳である。彼女は髪を覆った落ち着いた服装をしており、スキピオに武勇と学問の象徴である剣と書物を差し出して、戦争の勝利による名誉と栄光を約束している。一方、画面右側に立っているのは快楽である。彼女はドレスとヴェールをまとった金髪と魅惑的な目の美しい女性として描かれ、スキピオに愛を表すギンバイカの花を差し出して、安らぎと静かな生活を約束している。背景には分かれ道があり、美徳が導こうとする険しい道はゴツゴツした岩山に通じる上り道で表されているのに対して、快楽が導こうとする道は湖のほとりの穏やかな草地に向かう下り坂として表されている。
この絵画をシリウスの詩と結びつけたのは美術史家エルヴィン・パノフスキーである。シリウスの一節はギリシア神話の英雄ヘラクレスが分かれ道で、真の幸福につながる険しい坂道を示す美徳と、安易な安らぎと喜びの道を示す悪徳に出会うという「帰路に立つヘラクレス(英語版)」の寓話に基づいている。