本願寺道路
東本願寺が最も勢力を注いだのは「有珠新道」とよばれる道路である。有珠新道とは、伊達から喜茂別・中山峠・定山渓を経て平岸へと至る、函館・札幌間の主要道路の一部である。
実質作業期間 - 明治3年7月 - 4年10月
開削工事区間 - 「オサルベツ」 - (有珠山東側はずれ) - 「ソウベツ」 - (洞爺湖東側) - 「ニッポキナイ」 - 「ヌツキベツ」 - 「シリベツ」 - 「アシュフ」 - 「ムイナイ」 - 「ケレベツ」 - 「定山渓」(じょうざんけい) - 「ニセイオマップ」 - 「平岸村」
道路の規模 - 伐木幅3間(約5.5 m)、道路幅9尺(約2.7 m)。橋の架設103箇所、谷間の板敷き17箇所
作業人員 - 延べ5万5300人ほど。東本願寺宗門の僧侶のほかに、伊達氏(仙台藩支藩の亘理藩)の士族移住者やのアイヌたちも参加した。
作業監督 - 宇野道隆、尾崎信盛(現如の随行者)
測量担当 - 大浜和助(三河国人)
所要経費 - 1万8057両62文5分
さらに、東本願寺は、諸国の門末に北海道開拓の重要性を伝達しており、東本願寺あげての大事業となった。
逝水ら調査隊帰京後、第1に、文化期(1804年 - 1818年)に近藤重蔵が踏査して以来、蝦夷地調査のルートとして知られていた函館 - 砂原 - 噴火湾 - 室蘭 - 札幌ルートでの新道開削。第2に布教のための道場を5カ所に設置することを決定し、山越郡(胆振国)・勇払郡(胆振国)・標津郡(根室国)などの候補地をあげた。
明治3年(1870年)2月10日、現如と泉龍寺祐之ほかの僧侶たち総勢178名の一行が出発。「勅書」「開拓御用本願寺東新門主」と書かれた表札を掲げ、浄財の寄進を受けながらほぼ陸路にて蝦夷の地へと向かっていった。その過程で北海道移住の勧誘も行われており、「仏門ではあるが重労働ゆえに肉食も必要」などの「人をして蝦夷に往くを楽しましむる四箇條」がとなえられた。さらに12曲に及ぶ酔歌によって人々の関心を惹きつけようともしていた。
未来往生の親様の蝦夷地へまでも御苦労をはたから眺めて居られうか。
高き所はさつま芋、低き所は米や麦、心のままの御開拓。
お前よければ我もよい、何の遠慮があるものか、ややができたら尚よかろ。
途中で久保田藩(後の秋田県)の抗議を受けたこともあったが、一行は7月7日、無事函館に到着した。その後、現如と一部の僧侶は寺院を創設するために札幌に向かい、残りは直ちに新道開削へと回った。