手長足長
物語文学のひとつである絵巻物『宇治橋姫物語絵巻』には、主人公のひとりである中将を取り囲んで現われる異形の存在(「色々の姿したる人々」)として、みるめ・かぐはな・手なが・あしながという名が文章上では挙げられている。
岐阜県高山市の飛騨高山祭の山車(だし)装飾、市内の橋の欄干の彫刻など手長足長のモチーフが多く見られる。これは嘉永年間の宮大工が彫刻を手名稚と足名稚として高山祭屋台に取り付けたものが由来 とされている。手長足長に神仙としてのイメージと、『山海経』や『異国物語』あるいは浮世絵などの絵画作品を通じての異民族・妖怪としてのイメージ、双方からのイメージが江戸時代後期には出来上がっていることがわかる。
「浅草奥山生人形」歌川国芳 安政2年
根付けHideaki (or Shūmei) 19th
根付け Matsushige 18th
鍔 Unryôsai Hiroyasu 19th
『大鏡』(11世紀末成立)第3巻「伊尹伝」(これただ/これまさ・でん)には、硯箱(すずりばこ)に蓬萊山・手長・足長などを金蒔絵にして作らせたということが記されており、花山院(10世紀末)の頃には、空想上の人物たる手長・足長が認知されていたことがわかる。これは王圻『三才図会』などに収録されている中国に伝わる長臂人(ちょうひじん)・長股人(ちょうこじん)(足長手長)を神仙図のひとつとして描くことによって天皇の長寿を願ったと考えられる。天皇の御所である清涼殿にある「荒磯障子」に同画題は描かれており、清少納言の『枕草子』 にもこの障子の絵についての記述が見られる。