マーテロー塔
15世紀より、類似した塔はコルシカ周辺で戦略的に重要な拠点に沿岸の村や船での輸送を北アフリカの海賊より守るために建設されていた。それらの塔は、1 - 2階建てで、直径12 - 15m (36 - 45フィート) の大きさで、取り外し可能な梯子で登ることのできる入り口は5mの高さに1箇所だけ存在した。これらの塔は地元の村民により管理され、(トレジャーニ、torregianiとして知られる) 監視員がおり、予期しない船が近づいてきた場合に、塔の屋根に火を灯し知らせる役目を担っていた。これは、やって来る脅威に対してその地にいる兵士に対して警告を出すためであった。海賊の脅威が次第に減少していったが、ジェノバ人は、外国からの侵攻を防ぐために新たな円形の塔の建設を行なってきた 。
1794年2月7日に、モルテラ岬の塔(Torra di Mortella)は、2台の英国の軍艦、HMS フォーティテュード (74門の砲を搭載) とHMS ジュノー (HMS Juno、32門の砲を搭載) により攻撃をされ、激しい2日間の戦いの後、最終的に、ジョーン・ムーア指揮下の地上部隊により占領された。
19世紀の前半、イギリス政府は世界中に存在するイギリスの植民地におけるイギリスの海岸線と戦略拠点を守るためにマーテロー塔を建設する大規模な計画を開始した。約140の塔が建設され、ほとんどは、イングランドの南海岸沿いに作られた。他のものは、オーストラリア、カナダ、アイルランド、メノルカ島、南アフリカ、スリランカ等に建設された。マーテロー塔の海外での建設は1850年代まで続き、それが、ライフリングを施した砲の新世代の武器に耐えられないことがはっきりした後は、建設されることは無かった。
フランスは、その海岸沿いに同じような塔を建設した。それらは、光学的通信機 (クロード・シャップによる発明品) による連絡手段を利用していた。アメリカ合衆国政府もたくさんのマーテロー塔をその東海岸沿いに建設した。これは、イギリスのデザインを一部修正して使用した。
合計14のマーテロー塔がカナダに建設された。そのうちの9軒は現存している(後述するフォート・ヘンリー(キングストン)の細い塔は含めず)。カナダのマーテロー塔は雪害対策のため取り外し可能な円錐形をした屋根を取り付けて建設されていた。ほとんどの復旧された塔は追加された円錐形の屋根を持っているが、この屋根は維持を簡単にするためであり、歴史的に正確なものではない。
北アメリカにおいて、最も古いマーテロー型の塔は、ノバスコシア州ハリファックスのポイント・プレザント公園にあるプリンス・オブ・ウェールズ塔である。この塔はカナダ初のマーテロー塔として1796年に建設され、火薬庫及び砦として使用、現在はカナダ国定史跡として復元されている。さらに2つの塔がハリファックス港の入口を守るために、ダートマス海岸とジョージズ島に存在した。
ケベック・シティーには、元々4つのマーテロー塔があった。1つはセント・ローレンス川を見下ろすエイブラハム平原にある。この塔は博物館として復元され、夏季は訪問可能である。2つ目はその近くの戦場公園内にある。ケベックにある3つ目の塔は住居として使用された後、1900年代に破壊された。4つ目のマーテロー塔は、アッパーシティの北側にある。
オレゴン境界紛争の発生を受け、オンタリオ州キングストンには港と海軍造船所を守るために4つの塔が建てられた。
1804年 - 1812年に、イギリス政府は、ナポレオン皇帝に統治されたフランスの侵攻から、イングランド、アイルランド、ジャージー、ガーンジーの南海岸と東海岸を守るために、マーテロー塔の鎖を構築した。合計で105のマーテロー塔がイングランドに建設され、シーフォード、サセックスから、アルデバーフ、サフォークまでの海岸に沿って、一定の間隔で配置された。そのほとんどが、ウィリアム・トゥイス将軍 (1745年 - 1827年) とキャプテン・フォードの指揮の下建設された。
イギリスのマーテロー塔はナポレオンの侵攻艦隊に対して実際に戦闘することは無かった。脅威が去ったあと、イギリス国内のマーテロー塔は様々な運命をたどった。多くの塔は、密輸に対抗する戦力として沿岸警備隊により購入された。15の塔は、その石を再利用するために破壊された。4つの塔が新しいライフリングを施した長身砲の効果のテスト実験のため破壊されている間に、30の塔は、大波により破壊された。第二次世界大戦では、一部のマーテロー塔は観測拠点や対空砲の拠点として軍役に戻った。47の塔は、イギリス国内で残存し、そのうち一部は、聖オシスの塔の様に博物館や、資料館や、ジェイウィック・マーテロー塔の様にギャラリーに改装された。これらのほとんどが私有地や個人の住居であり、そうでないものは放置されている。