東洋艦隊 (イギリス)
英国海軍の新鋭強力な艦は残らずアメリカ太平洋艦隊司令長官チェスター・ニミッツ提督の指揮下に入るためにインド洋を経由して、太平洋に進出した。インド洋に取り残されたのは旧式で速力も遅い英国や連合軍の艦艇で、今や東インド諸島艦隊と呼称されたものだった。
1945年、ラムリー島とアキャブ、それにラングーン近郊への上陸作戦および陽動作戦を含む、東インド艦隊によるビルマ奪還作戦(「ビショップ作戦」)が開始された。 英インド諸島艦隊の第一の任務は、1945年5月初めにラングーンに対する水陸両用作戦を開始し、海上よりの進撃を援護して、英軍のビルマ作戦を支援するにあった。しかし、陸上戦が非常に早く英国側に有利に展開したので、日本軍は海上からの急襲が行われる前にラングーンを撤退してしまった。ところが、その少し後まで、ビルマ戦を支援して作戦行動中の五隻の駆逐艦に栄光の時がやってきた。
1945年5月15日から翌日に掛けて、イギリス艦隊は「デュークダム作戦」を実行し、第26駆逐戦隊 (26th Destroyer Flotilla) の駆逐艦5隻は、護衛空母機によって損傷させられたと報告された日本軍艦を追跡した。第26駆逐戦隊は夜間、マラッカ海峡で第十方面艦隊の輸送作戦に従事していた妙高型重巡「羽黒」と旧式駆逐艦「神風」を捕捉する。第26駆逐戦隊は「神風」を取り逃がしたが、「羽黒」を撃沈した(ペナン沖海戦)。6月7日、イギリス潜水艦「トレンチャント」(HMS Trenchant) がバンカ海峡で輸送作戦中の妙高型重巡「足柄」と駆逐艦「神風」を襲い、「足柄」を撃沈した。
7月には、修理を終えた戦艦「ネルソン」が旗艦となり、リバリー作戦を実施した。
第二次世界大戦の勃発とともにドイツ海軍 (Kriegsmarine) は商船を改造した仮装巡洋艦やポケット戦艦2隻(ドイッチュラント、アドミラル・グラーフ・シュペー)を繰り出し、イギリスの通商路を締め上げにかかった。この情勢下、英連邦海軍の巡洋艦もシーレーン保護に駆り出され、ニュージーランド海軍の軽巡「アキリーズ」がラプラタ沖海戦でシュペー撃沈の立役者となった。
1940年6月10日にはイタリアも参戦し、イタリア領東アフリカを根拠地とする艦船で紅海を経由する物資供給ルートを脅かした。さらに悪いことに1941年12月7日(日本時間12月8日)には日本が真珠湾攻撃を行って参戦、その2日後の12月10日にはマレー沖海戦でZ部隊の戦艦「プリンス・オブ・ウェールズ」と巡洋戦艦「レパルス」を沈め、マレー半島、シンガポールおよびオランダ領東インド諸島を占領し、東からの脅威が拡大した。
その脅威は日本の圧倒的に強力な海軍部隊がインド洋東部で行動を開始し、航空母艦その他の軍艦を沈め、インド東海岸沿いの貨物輸送を妨害し始めたときに現実のものとなった。この頃のことについて、参謀総長サー・アラン・ブルック将軍はこう書いている:
我々は手も足も出ない状態だった!オーストラリアとインドは日本によって脅かされ、我々は一時的にインド洋の支配を失っていた。ドイツはイランと我々の油を脅かし、オーキンレックは砂漠で苦境に陥り、潜水艦による被害は甚大だった。
恐れられていたのは、ドイツと呼応した日本の勢力がイギリス海軍をインド洋から駆逐してインドにも深刻な影響をおよぼすことであり、そしてコーカサスやエジプトでのドイツの勝利がペルシア湾を脅かすことだった。