フォッケウルフ Ta152
クルト・タンク設計によるFw190は、ドイツ空軍の主力戦闘機であった液冷エンジンを搭載したBf109の補助として開発された空冷エンジン搭載の戦闘機であり、初飛行は1939年6月1日、実戦デビューが1941年8月である。だが、当時のBf109E型が搭載していたDB601Aが離昇出力1,075馬力にすぎなかったところ、初期の量産型であるFw190A-3では離昇出力1,700馬力を発揮するBMW 801Dを装備しており、また設計の優秀さも相まって特に低高度 - 中高度では優れた飛行性能を発揮し、一時期は連合軍機を圧倒した。余裕のある馬力と頑丈な機体は戦闘爆撃機型や突撃機型など様々な発展型を産み、頑丈でスパンの広い降着装置は重量の増加に対応したほか、前線の飛行場での運用も容易であった。まさしくタンクの期待したとおり、Fw190はさながら軍馬の様に各地の戦場で活躍を見せ、当初の補助戦闘機との枠を越え、ドイツ空軍の第二の主力戦闘機として大いに活躍した。
だがFw190には弱点があった。搭載するエンジン、BMW801は、一段二速の遠心式過給器を備え、高度 5,600 - 5,700 mで1,440馬力を発揮したが、高度6,000 - 7,000 mを超えると出力が急激に低下した。これらはデビュー当時には問題にならなかったが、将来的に連合軍の重爆撃機の迎撃やその護衛戦闘機との戦闘を考えると憂慮すべき問題であった。