オープンリール
75インチ/s)、19 cm/s(7.5インチ/s)、38 cm/s(15インチ/s)、76 cm/s(30インチ/s)と、いずれもコンパクトカセットのスピードよりも速く、またトラック幅も広いため、その分音質がよい。また、テープ長が長いため、走行スピード(音質)を落とせば、かなりの長時間録音が可能である。 しかし、テープの大きさ(リールの直径)が5インチ、7インチ、10インチ、12インチ、14インチと記録時間に比例して大きくなる。
また、テープの厚みによっても最大録音時間が変わる。厚み50 μm が「標準」で、35 μm では録音時間が1.5倍(ロングと称する)、25 μm では2倍(ダブル)、18 μm では3倍となる。 テープのベースフィルム材質が改良された後は35 μm テープが実用上充分な強度を持つようになり、タフさが求められるプロ用途では50 μm テープが好んで用いられるが、民生用では35 μm テープが標準的に用いられ、25 μm および18 μm は特に長時間録音が必要な用途に用いられる。1970年代初期まで50 μm テープには独特の臭いを発するアセテートが使われていた。
薄いテープは、同じサイズのリールで長いテープ長を巻くことができる長所があるが、その反面機械的強度が低く(切れやすい、伸びやすい)、手切り編集での作業性が良くない、転写が大きい、などという短所がある。また、薄いテープでは磁性体層も薄くなるので、中低音域での感度および最大出力が低下する。一方、高音域は磁性体表面近くにしか記録されないので磁性体層の厚さの影響を受けにくく、薄いテープでは周波数特性が高音域で相対的に上昇する傾向がある。
『スパイ大作戦』では、任務が様々な方法で伝達されるがそのうちの一つがオープンリールのテープによるもので、指示を聞き終わるとテープレコーダーが白煙を上げ停止した。テープ自体からは発煙していないが、指示内容の消滅を暗示する演出であった。
おもに1960年代から1970年代にかけてのSF映像作品では、巨大なオープンリールのテープドライブが科学力を象徴するアイコンとして用いられることが多い。これは、オープンリールのテープが当時におけるコンピュータの主要な外部記憶装置であったことによる。
映画『ミッドナイトクロス』では主演の音響効果マンであるジャック・テリーが扱う装置としてナグラ社製オープンリールレコーダーが登場する。
映画『パルプ・フィクション』劇中において、登場人物の一人であるミアが自宅でオープンリールを使い音楽を流すシーンがある。
アメリカ映画『地獄の黙示録』では、キルゴア中佐率いる部隊がワーグナーの『ワルキューレの騎行』をオープンリールで鳴らしながら、9機の武装したUH-1ヘリが、南ベトナム解放民族戦線の拠点であるベトナムの村落を攻撃していくシーンが、様々な意味で話題となった。
『西部警察』では、捜査課の壁際に置かれた無線機器棚の最上部に、同時録音装置風に組み込まれていた。
映画『ボヘミアン・ラプソティ』では、映画のタイトルの曲の録音時にクイーンのメンバーがオープンリールでオーバー・ダビングを繰り返すたび、テープが擦り減ることについて言及されている。