機会均等
よく「複合的で深慮なコンセプト」とされるこの理念は、重要な仕事は「最も優秀な者」にゆだねられるべきだという考えに基づく。それは、与えられた任務について最も卓越しているとされる人のことであり、生まれた年・生育環境・権力との結びつき・信条・性別・民族性・人種・身分・非自発的なその個人の要素(障害・年齢・性別など )など、非合理的・非専門的とされる、恣意的で関連性のない理由によって人にゆだねるべきではないとする考えである 。 昇進のチャンスは、「ゴールとルールの制定という競争の枠組みを設けた、平等な機会 」などという形で、希望する誰にも開かれていなければならないとする。
この理念は、選定プロセスから恣意性を排除し、「事前に合意を経た公平性に基づく、個々の専門性に関連した評価過程」を元にした手続き・法的理念を重要視する。個人は、その個々の努力に基づいて成功・失敗するべきであり、「外部の資産」(例えば親とのコネクションなど)によって左右されるべきではないとする。 それゆえに縁故主義に反対し、これは社会構造が合理的かを判断する上で重要な役を果たしている。