大島貞薫
このような対立の一方で、大島は厳しいフランス式修練とは別に、外国の士官が優遇されていることを引き合いに待遇改善を主張した。
貞薫が学び、教えた兵学は、当初は江戸時代の蘭学者が教範を翻訳して学んだオランダ式兵制のものであった。これはナポレオン戦争によって大陸諸国に普及した兵制であり、フランス式の影響を大きく受けており、蘭学者が学んだ教範自体がフランス語をオランダ語に翻訳したものもあった。幕末から明治にかけてオランダ式兵制はフランス式兵制に移行したが、この転換は比較的スムーズにおこなわれ、兵学寮では教官により一部の号令にオランダ語が使用されるなどした。このフランス式兵制は徴兵制に基づく国民皆兵を前提としており、貞薫の持論である国民皆兵主義や徴兵制推進に大きな影響を与えた。
普段は温厚で感情を露わにするようなことはなかったが、兵制などの自己学理に関わる議論には非理を決めて妥協を許さない態度を取った。