ルイ・エドモン・デュランティ
エドモン・デュランティは、作家プロスペル・メリメの私生児だという噂があった。パリのコレージュ・シャプタルで短期間学んだ。1856年、ジュール・アセザ、ジャン=バティスト=アンリ・テュリエとともに月刊誌『レアリスム』を発刊したが、わずか6号を刊行して廃刊となった。自然主義文学に傾倒し、1860年代には自然主義・写実主義的小説をいくつか発表した。1860年の小説『アンリエット・ジェラールの不運』、1862年の小説『好男子ギヨームの主張』で知られるようになった。
人形劇に熱意を燃やし、1861年、テュイルリー庭園に人形劇場を作る許可を受けると、友人たちの協力を得ながら、人形、舞台、台本の制作を行った。
カフェ・ゲルボワやカフェ・ド・ラ・ヌーヴェル・アテーヌといったパリのカフェに通い、美術批評家シャンフルーリ(フランス語版)や画家ギュスターヴ・クールベと交友した。1863年、エミール・ゾラと知り合い、彼の紹介でエドゥアール・マネやエドガー・ドガといった前衛的な画家と親しくなった。