柳兼子
旧姓は中島。東京府立第一高等女学校を経て、1910年に東京音楽学校声楽科を卒業した。1914年、柳宗悦と結婚した。1924年に京都へ移住し、同志社女子専門部、京都府立第一高等女学校などの講師を務めた。
千葉県我孫子で新婚生活をしていた頃に、日本政府の朝鮮半島への同化政策に反発し、夫婦ともに朝鮮へ渡りリサイタルを開催、同地の人々と深い親交を結んだといわれている。
かつては「声楽の神様」とまで称され、数々のドイツ・リートを歌った。1927年にはグスタフ・マーラーの歌曲集『亡き子をしのぶ歌』『リュッケルトの詩による5つの歌』および『子どもの魔法の角笛』の中の「死せる鼓手」「少年鼓手」を日本初演している(近衛秀麿指揮、新交響楽団(NHK交響楽団の前身)の定期演奏会)。1928年にドイツへ留学した。ベルリンでのリサイタルではドイツ人を驚愕させるほどの日本最高のリート歌手であったが、軍歌を歌うことを頑なに拒否した。1930年に自由学園講師、1933年東京に帰り毎日音楽コンクール審査員。1939年帝国音楽学校講師。1946年皇居において御前演奏、1950年毎日音楽賞特別賞受賞、1954年国立音楽大学教授、1961年紫綬褒章受章、1965年日本芸術院恩賜賞受賞、1966年皇后還暦記念御前演奏、1972年日本芸術院会員。
85歳まで公式のリサイタルを続け、その後も数年間は私的な集まりで歌い続けていた。