信越電力
1887年(明治20年)、東京市内において日本国内で初めてとなる配電事業を東京電灯が開始した。東京電灯は開業以来需要の拡大とともに火力発電所を増設していくが、1903年(明治36年)になると水力発電への電源転換を決定。山梨県東部を流れる桂川(相模川)での発電所建設に取り組み、1907年(明治40年)より駒橋発電所の運転を開始した。駒橋発電所と東京市内の変電所は送電電圧55キロボルト・全長76キロメートル超の送電線で結ばれており、同発電所の成功によって以後日本では長距離送電とを組み合わせた電源開発が本格化していく。東京電灯では1912年(明治45年)より同じ桂川で八ツ沢発電所(送電電圧55キロボルト)の運転を開始。1913年(大正2年)には鬼怒川水力電気が下滝発電所(栃木県)および同所と東京近郊をつなぐ送電電圧66キロボルト・全長124キロメートルの長距離送電線を完成させた。
1914年(大正3年)12月、猪苗代水力電気の猪苗代第一発電所(福島県)が運転を開始した。同所から東京近郊へと伸びる送電線は鬼怒川水力電気の送電線よりも長い全長225キロメートルに及び、送電電圧は当時の国内最高電圧である115キロボルトが採用された。第一発電所と次いで完成した猪苗代第二発電所の発生電力は多くが東京電灯へと送られ、大戦景気期の旺盛な需要を充足した。
中津川第一・第二両発電所は東京電灯への供給用、中津川第三発電所は地元配電用の発電所であった。東京電灯供給用である前者には隣接地に東京電灯の変電所が設置された(中津川第一変電所および中津川第二変電所)。このうち中津川第二変電所は東京電灯の送電線「上越線」の起点である。上越線は亀戸変電所(東京府南葛飾郡小松川町=現・江戸川区)との間を結んでおり、全長は197.8キロメートル、送電電圧は154キロボルト。信越電力からの受電用に東京電灯が建設した送電線であり、1922年12月に北半分、前橋(群馬県)までの区間が暫定的に66キロボルト送電線として完成。1924年4月に亀戸までの南半分が完成し、154キロボルト送電線として使用が開始された。関東地方においては1923年に完成した京浜電力「京浜線」に続く154キロボルト送電線である。
上越線には中津川第一変電所からの送電線(穴藤支線)も合流する。また途中の萱付変電所(南魚沼郡三国村=現・湯沢町)では66キロボルト送電線の東京電灯「湯沢線」が合流した。