男鹿目潟火山群一ノ目潟
「男鹿目潟火山群一ノ目潟」として国の天然記念物に指定された一ノ目潟は、男鹿半島西部の台地上に、ほぼ東北東の方向に並んだ3つの淡水湖のひとつで、古くより火山地形のマールの典型例として知られてきた。マールとは「爆発的な噴火でできた火口で、そのまわりに目立つような堆積物の丘をもたないもの」と定義されている。より具体的には、水とマグマが接触して起こる非常に強い水蒸気爆発によって、噴出物が激しく周囲に飛び散るため、一般的な火口のように噴出物が環状に堆積する顕著な丘を形成しないものを指す。日本国内では他の火山地形と比較するとマールは例が少なく、当地のほかには伊豆大島の波浮港や、鹿児島県薩摩半島南部の山川港など数例が知られるのみである。
目潟火山群の3つのマールの形成された時期について、かつては沖積世(完新世)の初め頃に開始されたと考えられていたが、3つのマール火山噴出物の序層や、湖底から採取された木片の放射性炭素年代測定などから、一ノ目潟、二ノ目潟、三ノ目潟の順番で形成されたと考えられており、このうち一ノ目潟は6万年前から8万年前、または8万年前から11万年前、二ノ目潟は2万年前から4万年前、三ノ目潟は2万年前から2万4000年前と考えられるようになった。
一ノ目潟には八郎太郎が男鹿半島の一の目潟の女神に惚れ、ここに棲もうとした伝説がある。しかし男鹿真山神社の神職で弓の名人であった、武内弥五郎に片目を射られ撤退したという。
一ノ目潟の龍女に八郎太郎は通っていたが、龍女は我が家が八郎に奪われることを恐れ、北浦の社家紀真康に八郎を射殺して欲しいと頼んだ。真康の射た矢は投げ返され、彼の左目を潰した。そのためこの家の主人は以後7代まで片目で、またこの家では湖を舟で渡ることは禁忌であった。しかし、この時の約束でこの家から一ノ目潟に雨を請えば必ず験しがあったという。真康の家は紀丹後正と称し、代々真山の赤神神社の社家であった。