エドワード・トマス・シェーファー
1970年に父親が経営する製造業会社ゴールド・シール・カンパニーに入った。1978年に社長に就任すると、ゴールド・シール・カンパニーの売り上げを上昇させた。ゴールド・シール・カンパニーは1985年に売却し、いくつかの新事業を立ち上げ企業家となった。1990年にアメリカ共和党の公認を受けて連邦下院議員に立候補したが、対立候補の民主党現職のバイロン・ドルガンに敗れた。
2007年10月31日にジョージ・W・ブッシュ大統領からアメリカ合衆国農務長官として指名を受けた。当初シェーファーの公聴会は2008年1月30日に実施される予定であったが、ノースダコタ州選出のケント・コンラッド上院議員の要請により1月24日に変更された。公聴会は1月24日に実施され、極めて良好な感触で終了した。公聴会では狂牛病に関する事項が質問され、日韓両国に対する牛肉の輸出問題が取り上げられた。上院は1月28日に承認し、29代目アメリカ合衆国農務長官に就任した。