オホーツク海縦貫線
オホーツク海沿岸に断続的に敷設されていた鉄道路線の未成区間を建設して、網走と南稚内間約335キロメートルを一本の鉄道路線としようという構想である。1980年代の特定地方交通線廃止の過程で鉄道路線廃止を食い止めるため、網走管内総合開発期成会が管内開発と赤字ローカル線問題の検討の中で着想し網走支庁を通じ釧路・宗谷方面へと呼びかけた。
この構想が生まれた当時、オホーツク海沿岸には、以下の路線が敷設されていた。
天北線の一部(南稚内駅 - 浜頓別駅)
興浜北線(浜頓別駅 - 北見枝幸駅)
興浜南線(雄武駅 - 興部駅)
名寄本線の一部(興部駅 - 中湧別駅)
湧網線(中湧別駅 - 網走駅)
いずれの路線も相互連絡が悪く、赤字で経営環境は厳しく廃止対象に上がっていた。北見枝幸と雄武の間は、興浜線の未成区間で、この区間が開通すれば網走から稚内までが鉄道でつながる。このことから、上記路線の沿線自治体は、未成区間を完成させオホーツク海側の鉄道を一本化し乗り換えを減らす直通運転の実施や、水産物を中心とした貨物や流氷を中心とした観光需要の掘り起こしなどによって経営を改善させ、国鉄路線としての存続もしくは第三セクター化の形での存続を構想した。
1981年8月26、27日に沿線の宗谷・網走・上川管内の開発期成会主要メンバーが東京で国鉄、運輸省、自民党へ最初の陳情活動を行い、オホーツク本線の実現と同線に繋がる美幸線の存続を訴えた。9月11日には興浜線敷設建設促進期成会の定期総会で「オホーツク本線敷設構想」を打ち上げ、構想提案を決議した。10月28日には紋別市で「オホーツク本線建設促進期成会」を設立、紋別市の金田武市長が会長を務め、事務レベル研究会には興浜南・北線沿線の4町と期成会事務局の紋別市とオブザーバーとして網走・宗谷支庁と北海道庁が参加した。