1972年のメジャーリーグベースボール
アメリカンリーグ
前年までのワシントン・セネタースがテキサス・レンジャーズとなり、東地区から西地区へ移動して、その代わり西地区のミルウォーキー・ブルワーズが西地区から東地区に移ったが、ブルワーズの前身がシアトル・パイロッツであったことで東部のミルウォーキーが西地区に所属する変則状態が解消された。ブルワーズはその後1994年にアメリカンリーグ中地区に移り、1998年に球団再編成でナショナルリーグ中地区に移動した。
東地区は、最後までレッドソックス、オリオールズ、ヤンキース、タイガースの優勝争いとなり、9月11日時点で首位レッドソックスから4位タイガースまで2ゲーム差であった。そして10月1日終了時点で残り3試合を残したレッドソックスが0.5ゲーム差で2位タイガースとの対戦となり、1試合勝てば地区優勝であったが、タイガースのロリッチ投手に15奪三振で敗れて首位が逆転し、次の同じカードでの対戦もタイガースが勝って86勝69敗、レッドソックスは84勝70敗となり、最終戦を待たずにタイガースの地区優勝が決まった。普通であればレッドソックスの残り試合が1試合多いはずであったが、シーズン最初のスト期間中の試合は再試合しないという労使間の取り決めがあって、試合数が不均等であったことがタイガースに幸運を呼んだ。ミッキー・ロリッチ(22勝)、マクレインとの交換トレードで獲得したジョー・コールマン(19勝)、8月にフィリーズからきたウッディ・フライマン(10勝)と投手陣がずば抜けて強く、ノーム・キャッシュとアル・ケーラインがまだ健在であった。