SARSコロナウイルス2-アルファ株
最初の症例は、イギリスのロンドンまたはケントで2020年9月中旬に起こった可能性が高いとされる。2020年12月13日現在、イギリスでは約60の自治体でこの変異株が1,108件確認された。これらの症例は主にイングランドの南東部であった。この変異株はウェールズとスコットランドでも確認されている。11月までに、ロンドンのCOVID-19パンデミック(英語版)の症例の約4分の1が新しい変異株によって引き起こされ、12月までに3分の1になった。12月中旬には、ロンドンの症例のほぼ60%がアルファ株に関与していると推定された。2021年1月25日までに、イギリスの確認された症例数と可能性のある症例数は28,122人に増加した。
スパイクタンパク質に焦点を当てたSARS-CoV-2のゲノムマップ上にプロットされたアルファ株のアミノ酸変異。
イギリス政府およびメディアの報道では「UK COVID-19 variant」、「UK coronavirus variant」、「the new variant」と呼ばれ、特にイギリス外では「UK variant」や「British variant」と呼ばれる場合もある。また、変異株が発見された場所であるケントにちなんで「Kent variant」と呼ばれることもある。