明智光秀
阿閉貞征
阿閉貞大
猪飼昇貞
木村吉清
松田政近
山崎長徳
山崎賢家
小川祐忠
京極高次
武田元明
後藤高治
一色義定
本能寺の変でなぜ光秀が信長に謀反をしたのか、さまざまな理由が指摘されているが、確固たる原因や理由が結論として出されているわけではない。以下に現在主張されている主な説を記す。
同日深夜、光秀は坂本城を目指して落ち延びる途中、小栗栖(現・京都府京都市伏見区小栗栖)において落ち武者狩りで殺害されたとも、落ち武者狩りの百姓に竹槍で刺されて深手を負ったため自害し、股肱の家臣・溝尾茂朝に介錯させ、その首を近くの竹薮の溝に隠したともされる。『太田牛一旧記』によれば、小栗栖で落ち武者などがよく通る田の上の細道を、光秀ら十数騎で移動中、小藪から百姓の錆びた鑓で腰骨を突き刺されたとする。その際、最期と悟った光秀は自らの首を「守護」の格式を表す毛氈鞍覆(もうせんくらおおい)に包んで知恩院に届けてくれと言い残したという。
光秀のものとされる首は、発見した百姓により翌日、村井清三を通じて信孝の元に届き、まず本能寺でさらされた。その後同月17日に捕まり斬首された斎藤利三の屍とともに京都の粟田口(現・京都府京都市東山区・左京区)に首と胴をつないでさらされた後、同年6月24日に両名の首塚が粟田口の東の路地の北に築かれたとされる(『兼見卿記』)。安土城で留守を守っていた明智秀満は、同年14日に山崎での敗報を受けて残兵とともに坂本城へ戻ったが、多くが逃亡。やがて坂本城が包囲され、光秀が集めた財宝が失われるのを惜しみ、目録を添えて包囲軍に渡した(『川角太閤記』)。籠城戦も無理だと判断して、光秀の妻子と自分の妻子を殺し、城に火を放って自害した。細川氏に嫁いだ三女の珠子を除いて、光秀と秀満、および明智勢に加わった武将の一族も山崎の戦い後において織田勢の追討により尽く誅され、明智氏はこれにおいて断絶した。
天文12年(1543年)末、頼純は道三と大桑で戦い敗れ、織田信秀を頼って尾張へ逃れた。天文13年(1544年)9月、朝倉氏・織田氏の支援を得て、朝倉軍とともに、美濃に攻め込んだが、道三に敗れ越前に逃れた。天文15年(1546年)、頼純は道三と和解し、美濃へ帰国し、道三の娘を娶った。天文16年(1547年)11月、頼純は24歳の若さで急死。道三による暗殺とみられている。光秀は頼純の死後も美濃に留まったとみられ、『美濃明細記』には、弘治2年(1556年)の長良川の戦いで斎藤義龍軍に参陣した32人の土岐一族の武将の5番目に、明智十兵衛という名前がある。
その後、光秀は越前国の朝倉義景を頼り、10年間仕え、長崎称念寺門前に居住していたとも言われる。『武家事紀』には「元濃州明智人也、朝倉義景家臣黒坂備中守所ニツカヘ、後細川藤孝ニ仕ユ、藤孝カ處ヲ出テ、直ニ将軍家義昭ニ奉公ノ列タリ」とあり、黒坂備中守景久は舟寄城主で、舟寄城と称念寺は約500メートルの距離である。越前国に在住していた傍証は、越前地付きの武士の服部七兵衛尉宛の、天正元年8月22日(1573年9月18日)付け光秀書状がある。
『三日太平記』:1767年、近松半二・三好松洛・八民平七共作 『仮名写安土問答』:1780年、近松半二・近松東南・近松能輔・若竹笛躬共作 『絵本太功記』:1799年、近松柳・近松湖水軒・近松千葉軒共作 『時今也桔梗旗揚』:1808年、四代目鶴屋南北作
信原克哉 『明智光秀と旅』ブックハウスHD、2005年
里中満智子『戦国美濃の群像 : 濃姫・蘭丸・光秀・・・その生涯』岐阜県企画 2001.3 もとむらえり『愛しの焔 〜ゆめまぼろしのごとく〜』(2007年 - 、FlexComixフレア) そにしけんじ『ねこねこ日本史』(2014年 - 、実業之日本社) 重野なおき『明智光秀放浪記』(2019年、マンガPark) 山田芳裕『へうげもの』(2005年 - 2017年、講談社) - 本能寺の変に至る策謀の中で、主人公の古田織部、及び重要人物である千利休の哲学やテーマでもある「数寄」に重大な影響を与えた人物として描かれている。 藤堂裕『信長を殺した男』(2017年-2020年、秋田書店) 石井あゆみ『信長協奏曲』(2009年-、小学館) 甲斐谷忍『新・信長公記〜ノブナガくんと私〜』(2019年-、講談社) 『ねこねこ日本史』(2016年 - 、Eテレ、声:浜添伸也)
長沢家綱(笑路城城主)
酒井氏武(丹波大沢城城主、降伏後、明智氏に従う)
志賀政綱
並河易家
四王天政孝
四王天政実
本城惣右衛門
荒木氏綱
小畠永明
野々口西蔵坊
諸学に通じ、和歌・茶の湯を好んだ文化人であった。
高柳光寿は、光秀は従来から言われるような保守主義者ではなく合理主義者であり、だからこそ信長に重用されて信任されたとしている。
内政手腕に優れ、領民を愛して善政を布いたといわれ、現在も光秀の遺徳を偲ぶ地域が数多くある。 現代に至る亀岡市、福知山市の市街は、光秀が築城を行い、城下町を整理したことに始まる。亀岡では、光秀を偲んで亀岡光秀まつりが行われている。福知山には、「福知山出て 長田野越えて 駒を早めて亀山へ」と光秀を偲ぶ福知山音頭が伝わっている。
従来の説では光秀は『天台座主記』 に「光秀縷々諌を上りて云う」とあるように、信長の比叡山延暦寺焼き討ちに強く反対し、仏教勢力とかなり親密であったとされてきた。だが信長の命令とは言え延暦寺焼き討ち、石山戦争などの対宗教戦争に参戦しているほか、自領の山門の領地を容赦無く没収(門跡領も含めて)しているため、宗教に対して必ずしも保守的ではなかったとする見方があった。これを補強して従来の諌止説を覆したのが、比叡山焼き打ち10日前の9月2日付けの雄琴の土豪・和田秀純宛の光秀書状で、比叡山に一番近い宇佐山城への入城を命じ「仰木の事は、是非ともなでぎりに仕るべく候」と非協力な仰木(現・大津市仰木町)の皆殺しを命じており、叡山焼き打ちの忠実かつ中心的な実行者であるという説が有力になっている。