起動加速度
鉄道車両に用いられる動力には電動機・ディーゼルエンジン・蒸気機関などがあり、いずれも速度に応じてトルクが変化するため、速度 0 における加速度を指標として定義している。起動加速度は、動力源の出力特性、減速機や変速機の歯車比、粘着係数および編成重量やその構成により影響を受ける。高い起動加速度(高起動加速度)は一般に以下の条件で得られる。
動力車の出力が大きい - 主電動機や機関自体の出力が大きい、もしくは搭載基数が多い。
動力車の構成比率(MT比)が高い。
歯車比が大きい。
粘着係数が高い。
牽引重量が小さい。または車両重量が軽い。
一般に、駅間距離の短い通勤形電車や地下鉄の車両などは、加減速を何度もくり返すためにMT比や歯車比を大きくし、高い起動加速度が設定されている。逆に、特急形車両においては歯車比を小さくし、起動加速度よりも高速時の性能指標である均衡速度が高く取られている(右図)。
また、基本性能が同一の車両編成であっても、以下により起動加速度を変更・改善することができる。