2009年J2最終節
2009年は、J2のクラブ数が18になったことを受け、J1・J2入れ替え戦が廃止され、J1への昇格はJ2上位3チームの自動昇格方式となった最初のシーズンだった。
18チーム3回戦総当たりとなったこの年は、C大阪、仙台、湘南、甲府の4チームが序盤から抜け出し、対戦が一巡した第17節終了時点で4位甲府と5位水戸ホーリーホック(水戸)との勝ち点差が既に6あるという「4強」状態となり、この4チームの間の順位が入れ替わりながらそのままシーズン終盤までもつれ込むことになった。
湘南は一時は首位に立つものの第28節から4連敗するなど調子を落としてじりじりと順位を下げ、甲府は負けは少ないものの勝ちきれない試合も多く、第24節からの11試合で4勝4分3敗と波に乗りきれないなど、各チームとも中盤では勝ちきれない試合も多く混戦が続いたが、終盤にかけて第33節からの6戦を5勝1分けの無敗で一気に勝ち点を上積みした仙台と第36節から無敗を続けるC大阪がそれぞれ一歩抜け出す展開となった。
11月8日に開催された第48節、C大阪はホームでザスパ草津(草津)に5-0と大勝して12戦無敗(9勝3分け)で勝ち点を101まで伸ばす。この時点でC大阪は甲府・湘南の勝ち点を下回る可能性がなくなり、J1昇格を自力で勝ち取った。仙台は「自身が勝利し、甲府・湘南がともに引き分け以下であれば昇格確定」という条件の中、アウェイにて4-0で水戸に勝利。甲府がアビスパ福岡(福岡)に1-2で敗戦、湘南が東京ヴェルディ(東京V)に2-2と引き分けたことで仙台の昇格も確定した。これにより、昇格残り1枠は甲府と湘南の争いになった。
一方、同点に追いつかれたC大阪だったが、仙台が引き分けて試合終了したため「再度勝ち越せばJ2優勝」となる状況だったが、数的不利を覆せず、逆にその2分後、再び鳥栖MF高地に勝ち越しゴールを許して試合終了。鳥栖はロスタイムに2点を奪い逆転する劇的勝利を収めた。このゴールに喜びを爆発させた鳥栖ベンチおよび選手は、この試合を最後に退任が決まっていた岸野靖之監督になだれ込むように駆け寄り、岸野監督の脚を肉離れさせてしまうという珍事すら起こった。また、「ロスタイムが長すぎる」と執拗な抗議を行ったC大阪GKキム・ジンヒョンが退場処分を受けている。
仙台ではその報が試合終了からやや遅れて届いた。ユアテックスタジアム仙台(ユアスタ)の場内アナウンスで「C大阪敗れる」との報告がなされた瞬間、会場は大歓声に包まれた。ピッチでうなだれていた選手も狐につままれるようではあったが笑顔を見せた。なお、この後に仙台のサポーターが鳥栖の栄誉をたたえるためにサガン鳥栖コールを行った。また対戦チームの愛媛のサポーターも試合終了後に行われたクラブ年間MVPの表彰式において、選出された梁勇基のサポーターコールである通称「梁ダンス」を仙台サポーターと一緒に踊るなど、優勝チームを祝った。
水戸対湘南、甲府対熊本の試合はその後得点が動くことなくそのまま試合終了。湘南の勝利により、湘南の11年ぶりとなるJ1昇格が確定した。
仙台 1 - 1 愛媛
鳥栖 2 - 1 C大阪
水戸 2 - 3 湘南
甲府 2 - 1 熊本
※ 表記等は公式記録に基づく(この当時、後半ロスタイムの計時はすべて「89分」で統一されている)。