列強
19世紀初頭にナポレオン戦争後のウィーン体制下における五国同盟(グレートブリテン及びアイルランド連合王国・フランス王国・オーストリア帝国・プロイセン王国・ロシア帝国)によって、列強の概念が強く意識されるようになった。また、オーストリア、プロイセンは前者を議長国として他の諸国とともにドイツ連邦を構成していたが、緩い国家連合体で主権国家的な実態はなかった。このうち、プロイセンはオーストリアを除くドイツ連邦諸国を事実上吸収してドイツ帝国となり(形式上は連邦帝国で、旧国家や王の地位は大部分残された)、敗れてドイツから除外されたオーストリアは支配地ハンガリーの自治権を認めてオーストリア゠ハンガリー帝国となった。統一されたドイツは英国に替わり世界一の経済大国となるが、その後南北戦争を終えて国力を急進させたアメリカ合衆国がこれを抜き去る、19世紀末には既にアメリカが世界一の大国だった。
東アジアにおいては伝統的に中華思想に基づいて、中国歴代王朝の皇帝が『天下』を支配し冊封体制の下で東アジアの国際秩序を維持するものと考えられており、同時代、長きにわたり大清帝国が覇権を握っていた。
20世紀初頭に日露戦争終結後から第一次世界大戦の間頃までに、大日本帝国とイタリア王国が列強と見なされるようになる。