第三次ハリコフ攻防戦
ドイツ軍側はB軍集団を解消し、マンシュタインのドン軍集団と合わせて南方軍集団へと改編した。第1装甲軍も南方軍集団へ移され、クライスト上級大将指揮下のA軍集団は第17軍のみ隷下に置いてクバニ橋頭堡へ撤収して、東部戦線南方の組織的な再編を完了した。一方でソ連軍は急進撃による補給不足が次第に深刻化しており、特にポポフ戦車軍は「全ての車両、動かず」という悲鳴のような状況報告を行っていたが、ドイツ軍戦線は崩壊状態にあると状況を誤認した南西方面軍はさらなる進撃を強要していた。
2月19日にヒトラーがザポリージャの南方軍集団司令部を訪問し、マンシュタインに即時のハリコフ奪還と戦線の死守を要求するが、マンシュタインは南方軍集団の背後に侵入しつつあるソ連軍先鋒の撃破を優先するよう説得をしていた時、ザポリージャ近郊ポルタヴァにソ連軍が出現したという情報が入った。その結果ヒトラーはザポリージャから退避することになり、マンシュタインに作戦指導を一任する。こうしてフリーハンドを得たマンシュタインは即刻反撃を命じた。
まずミウス川以東地域から後退したホリト軍支隊を、ミウス川沿いに配置して、ソ連軍南方面軍の5個軍の進撃を阻止させ、第4装甲軍を南方軍集団左翼に、北カフカスから後退した第1装甲軍を秘密裏に南方軍集団右翼に配置変更して、ドニプロ川へと伸び切った南西方面軍を第4装甲軍のSS装甲軍団が西方、第4装甲軍の第48装甲軍団が南方、第1装甲軍の第40装甲軍団が東方の3方向から突入して攻撃を開始。この攻撃で南西方面軍は、ポポフ戦車軍、第6軍、第1戦車軍が壊滅的な打撃を受けて包囲殲滅され壊走した。この反撃により、ドイツ軍は3月始めにはドネツ川=ミウス川の線までソ連軍を押し戻した。