オスバルド・ドルティコス・トラド
1919年4月17日、サンタ・クラーラ州(現シエンフエーゴス州)のシエンフエーゴスにおいて、裕福な家庭に生まれる。父は弁護士・医師で、先祖の一人はベネズエラ生まれの有名な企業家トマス・テリー(en:Tomás Terry)だった。父方にアイルランド人の血を引くテリーは、1886年の死の時点で2500万ドルを溜め込んでいたという西半球でも有数の富豪で、シエンフエーゴスにトマス・テリー劇場を設立した人物である。
ドルティコスは教師として短期間働いた後、ハバナ大学で法学と哲学を学び、1941年に法律の学位を得て卒業した。人民社会党(当時キューバ共産党はこう改称していた)に入党し、しばらく党の指導者フアン・マリネージョの秘書を務めた。
1950年代には、ドルティコスはシエンフエーゴスで弁護士として豊富な経験を積み、ヨットクラブの会長にもなった。彼はフルヘンシオ・バティスタ政権に対して強硬に反対し、市民抵抗運動に加わって反乱軍に武器と物資を供給した。1958年、ドルティコスはキューバ弁護士会の会長に選ばれたものの、すぐにバティスタ政権によって逮捕され、メキシコに短期間亡命した。