山本読書室
天明4年(1784年)から慶応3年(1867年)まで83年間の入門者は1600名余。塾の特色をなす博物研究会「読書室物産会」は文化5年(1808年)から慶応3年まで60年間に通算51回開催された。
読書室物産会に出入りした画工土田乙三郎(英章)は顕微鏡を用いて微生物を模写し、山本榕室がこれを「微虫図」と名付けて解説を加え、銅版師岡田春燈斎義房が銅版図に仕上げ、刊行された(嘉永元年6月)。
4.読書室の人々
山本亡羊は、尊敬する稲生若水の「庶物類纂」を参照する機会を得られないまま、山本読書室の総力を結集して125冊の「格致類編」を編纂したが、「徒らに蠹腹(とふく)を飽かす」(伊藤圭介)結果に終わり、長く顧みられなかった。
山本榕室は家学の本草学、漢学を修め、若くして平安の三才子に数えられた。蔵書の充実に努め、天変地異から世情時事に至るまで情報収集し、記録した。江戸に上る途中、読書室に寄った丹波梅迫の十倉次右衛門からは、その子半介の著「硝石製錬法口訣」も写させてもらっている。内容は、「蚕の糞が多く含まれる床下の土と植物の灰を混ぜて化学反応させると硝石になる」というもの。
岩倉具視の秘書山本復一(またいち、山本榕室の長男)は岩倉没後、ただちに伝記編纂委員を命ぜられたが、「岩倉公実記」編纂途中で委員を辞め、自分で収集した膨大な維新史料を京都に持ち帰った。その中には、西南戦争時に復一が使用した伝信暗号解読盤も伝わる。