光線銃
遊びに用いる光線銃は、古くはストロボライトやフラッシュバルブ等を使った物があり、ある程度強い可視光線を発生させるものが任天堂から「光線銃」というシリーズで1970年に発売されている。またゲームセンター用のアーケードゲーム(エレメカ)には、ナムコ(後のバンダイナムコエンターテインメント)の“シューターウェイ”や“コスモスワット”などがある。ただこれらは、強い可視光線を発する事で、顔に光線を受けた場合に目が眩む程であった(ストロボを目の前で焚くような物である)ため、専ら標的に付けられた光センサー(太陽電池やフォトレジスタなど)を狙い撃つ物であった。アメリカ製のごく初期のテレビゲーム機“オデッセイ”では、銃の方に光センサーをつけ、引き金を引いた時にテレビ画面上の光に反応するゲームもあった。このタイプのものは厳密には遊戯用光線銃と仕組みは異なり「受光銃」とでも呼ぶべきものであるが、「光線銃」と呼ばれているようである。なおこの光線銃の製造は、ファミリーコンピュータを発表する以前の任天堂に発注された 。
1980年代に入ると、赤外線を発射する事でセンサーを動作させ、音や光・振動などで赤外線が当たった事を知らせる玩具が米国で発売、本来はサバイバルゲームに用いるエアソフトガンはまだ危なくて持たせられない児童らに手軽にサバイバルゲームを楽しんでもらう製品だったはずが、高校生や大学生の間でも(エアガンの弾が散乱しないで済む)玩具として爆発的な流行を見せ、日本でも1987年に前後してセガよりジリオンシリーズ(同玩具のヒットを狙って同名アニメーション作品が放映された)が、トミー(後のタカラトミー)からはサバイバーショットシリーズが発売され、一部筋では後片付けを考えなくていい簡易サバイバルゲーム用玩具として人気を博した。
概説で解説したように、H.G.ウェルズの小説に登場して以降、20世紀前半のパルプ・マガジンやアメリカンコミックなどに掲載された、サイエンスフィクションなどのフィクション(架空の物語)の作品にはしばしば登場してきた武器である。
可視光線やレーザー光線などを発し、人に対する殺傷力や破壊力を持つものとして描かれる。作品によってはレーザーを用いることから「レーザーガン」とも呼ばれる。熱線銃と呼ぶこともある。
『スタートレック』シリーズのフェイザーでは、テレビ受像機のリモコンを連想させるようなものも想定され、携帯サイズで光を一定方向に発するものとして描かれた。
『スターウォーズ』では、ストームトルーパーがブラスターという名の、何らかのビームを発射する銃を制式装備している。
『ドラえもん』では、ひみつ道具に「光線じゅう」が存在するが、あまり登場しない。
『戦え!超ロボット生命体トランスフォーマー』では、デストロンの防衛参謀レーザーウェーブが登場。SF風の光線銃に変形する(ただし、マスターピース版の説明書では「レーザーバルカン」と表記)。
なお、電子を発射するものは光線銃ではなく「電子銃」と呼ばれる。ただしフィクションでは、光線銃、電子銃、プラズマガン、その他のビーム兵器の間に明確な区別がされないことも多い。「光線」を発射する銃ではないが、人間が携帯できるサイズの荷電粒子砲のことも光線銃と呼ぶこともある。SF系の漫画・アニメ作品でも以前は未来的な兵器として多数登場した。