斉 (南朝)
建国者の蕭道成は前漢の高祖劉邦を支えた功臣蕭何の子孫を称した。少なくともこの時代には高い家柄ではなく、南朝宋の下級兵士から徐々に出世して北魏戦線で軍閥化して実力者となった。南朝宋の明帝の時代に実力をつけ始めた蕭道成は、明帝の死後に発生した皇族の江州刺史で桂陽王劉休範や荊州刺史沈攸之らの反乱を平定した。一方で皇帝劉昱は残忍で蕭道成の実力を恐れて排除を図ったため、477年に蕭道成は劉昱を殺し、その弟の順帝を擁立した。こうして皇帝の廃立を決めるまでになった蕭道成は、479年に順帝から禅譲を受けて南朝斉を開いた。
南朝斉では武帝の時代に南朝宋の孝武帝から開始された台使制度が不正や不法行為が繰り返されていた事から、蕭子良の提言もあり廃止した。また地方政治を安定させるために地方官の任期を長期化してそれを通じて民政を改善させる施策を採用した。だがその一方で戸籍の不正が繰り返され、税金や賦役を免除される士人になるために賄賂が横行して戸籍を改竄したりして南朝斉の財政基盤そのものが破壊されていき、その不満から486年には唐寓之という庶民が反乱を起こしている。反乱自体は鎮圧されたが、戸籍の改竄で税収は減少し賦役につくものは減り、残された者がさらなる税役に苦しむ悪循環へとつながった。