スベリヒユ
一年生の草本。マツバボタンのなかまで、見かけも似ているが、極めて繁殖力が旺盛な植物である。全体に多肉質で無毛、茎はつやつやした円柱状で、赤紫色を帯び、根元からよく分枝して地を這い、ときに斜めに立って高さ30 - 50センチメートル (cm) となって枝分かれする。葉は長さ1 - 3 cmと小さく、肉厚の倒卵形から長円形のへら形、全縁で葉先はやや凹み、柄はごく短く互生する。
花期は夏から初秋(7 - 9月)で、枝先に集まっている葉の間に、5弁の小さな黄色い花を数個咲かせる。花径は6 - 7ミリメートルほどで、日が当たると花が開き、暗いと閉じる。花弁はふつう5個、雄しべに触れると動く。花が終わると楕円形の果実をつけ、熟すと上半分が帽子状に取れるカプセル状の蓋果で、中から極小の黒色の種子が多数落ちて散布される。多くの種をつけることが知られており、大きな株で24万個という記録もある。
雑草として引き抜いて置いても、茎葉はしおれず、容易には枯れない強さがある。寒さに弱く、種子は気温が高くならないと発芽しない。C4型光合成を行なうと同時にCAM型光合成(CAM)を行う多肉植物で、光合成に必要な二酸化炭素を夜間に気孔を開いて取り込む性質があり、昼間は気孔を開かずに取り込んだ二酸化炭素で光合成をするため、乾燥した土地でも水分の蒸散を極力少なくできると考えられている。このため、液胞に蓄積されたリンゴ酸に由来する酸味があり、ぬめりのある独特の食感を持つ。
花
果実