棟田康幸
その後鈴木はアテネ五輪で金メダルを獲得し、大会後には「棟田の言う通りだった」「二人で取った金メダル」と感謝の言葉を贈っている。
最重量級の選手としては身長が170cmと低いが、引き込み返しを側転でかわすなど、動きが速く運動神経が良く、また体が柔軟だった。さらに身長が低い故に重心が低く腰も重いため、安定感においては右に出るものはいないと言われている。得意技は体落、裏投、支釣込足、背負い投げ、一本背負いなどで積極的に攻める柔道であった。現役晩年は怪我の影響もあり、試合において手数が少なく指導や注意を受けることが多かった。また、勝敗にかかわらず試合前後の礼で深々と頭を下げるなど礼儀正しく、世界一礼の美しい柔道家としても知られる。
2度の世界選手権優勝を誇り、10年以上に渡り常に重量級の第一線に君臨したものの五輪への出場経験がない(同様のケースでは、かつて4度世界選手権を制した藤猪省太が五輪への出場経験がなかった)。また、全日本選手権のタイトルを獲得していないのも特筆される。同大会へは歴代最多の15回の出場を果たしているものの、3度準優勝したのが最高成績である。