鹿児島湾
1863年(文久3年)の薩英戦争で英国が作製した海図には「KAGOSHIMA BAY」と表記されているほか、同時期のウィリアム・ウィリスの書簡には「The Bay of Kagoshima」の記述がある。1877年(明治10年)5月2日の『鹿児島県日誌第二』には「鹿児島湾」の記述がある。
一方、1891年(明治24)年8月の鹿児島新聞の記事には「錦湾」、同年11月の鹿児島毎日新聞の発刊の祝詞に「錦江」の表現がある。
地図では「鹿児島湾」と記載しているものが多いが、1960年代から住宅地図や分県地図などでは「鹿児島湾(錦江湾)」と併記するものが表れ、その背景には1955年(昭和30年)の錦江湾国定公園指定が一因になっているともいわれている。1964年(昭和39年)に錦江湾国定公園は屋久島地域の編入により霧島屋久国立公園に名称が変更され、2012年(平成24年)の屋久島地域の分離により霧島錦江湾国立公園へ名称が変更された。
鹿児島湾(かごしまわん)は、鹿児島県の薩摩半島と大隅半島に挟まれた湾。鹿児島県では錦江湾(きんこうわん)の名称で古くから呼称されている。鹿児島湾は日本百景の一つであり、霧島錦江湾国立公園の南部に位置する。
鹿児島湾の北部、すなわち、霧島市と桜島との距離約20kmを直径とする「姶良カルデラ」は約3万年前の旧石器時代にカルデラ噴火でできたものであり、また、その姶良カルデラ内の南部に位置する桜島は1914年(大正3年)に「桜島大正大噴火」で鹿児島湾東岸の大隅半島と陸続きとなった。
海域としては、薩摩半島最南端の長崎鼻と、大隅半島南端部の立目崎を結ぶ直線から北側を指す。