クェゼリンの戦い
掃討戦を終えると、駆逐艦は間断なく砲撃を続けて反撃を封じ、夜間には照明弾を発射して日本軍の監視を続けた。第52任務部隊は砲撃を行いながらクェゼリンに近接し、エニブージ、エンニラビガン、ギー、ニンニの各小島の占領を行う。このうちエニブージ、エンニラビガン両島に日本兵の姿はなく無血占領となったが、先遣隊が上陸したギー、ニンニ島では日本軍との間で小競り合いが行われた。この小競り合いは2月3日まで続いたが、ギー島で重要な海図75枚を発見し鹵獲するという副産物を添えて完全占領を成し遂げた。エニブージ、エンニラビガン両島の確保は、同時に両島間の水道を押さえる事を意味し、環礁内への交通はアメリカ軍のものとなった。クェゼリン方面の各小島でも砲兵隊が配置され、環礁の北と南ではそれぞれ本戦闘の開始の時を待った。
この2月1日には、ヒル少将の第51.2任務群がマジュロに接近した。事前偵察では300名から400名ぐらいの日本兵がいるものと推測されたが、先遣隊を上陸させたところ日本軍がいないことがわかり、一切の攻撃を中止させて6時50分までには占領した。占領後はただちに前進基地の構築に着手し、また修理や補給に従事する艦船が派遣され、以降アメリカ海軍の有力な前進基地として機能することとなった。また、マジュロの確保はマーシャル方面での作戦で洋上補給の必要性がなくなったことを意味した。
日本は第一次世界大戦の結果、クェゼリン環礁を含むマーシャル諸島の委任統治を行っていた。1941年1月、日本海軍はクェゼリン島に第六根拠地隊司令部を配置し、クェゼリン環礁はマーシャル方面の中枢基地となった。1943年に至り、アッツ、タラワ、マキン環礁を相次いで失った日本軍は、次のアメリカ軍の攻撃目標は東部マーシャル諸島、特にマロエラップ環礁、ウォッジェ環礁のどれかであると予想していた。そのため、これら東縁の島々の防備充実に力を傾けており、マーシャル諸島中部に位置するクェゼリン環礁の防御は疎かであった。もっとも、優先的に防備を進めていた島でも、沿岸砲の配備などは進んでいたが、兵力は各島ごとに編成された海軍警備隊のほか、陸軍南洋第一支隊の隷下部隊など各島に戦闘員3,000名から5,000名程度であった。
1944年初頭時点でのクェゼリン守備隊は、第六根拠地隊(秋山門造少将)隷下の第六十一警備隊(山形政二大佐)の約1,500名、陸軍所属の海上機動第一旅団機動第二大隊(阿蘇太郎吉陸軍大佐)約670名を主力として構成されていた。このほか約5,500名の将兵や人員がいたが、海上機動第一旅団第三大隊員約250名と南洋第一支隊の一部約100名を除けば、残りは航空部隊の地上要員や海軍設営隊、山九から派遣された作業員、日本銀行関係者で、ほとんど戦闘力は無かった。