2014年問題 (新幹線)
2014年度の北陸新幹線長野 - 金沢延伸開業前の時点において、東京と直江津・富山・金沢方面との間を鉄道で移動するには、上越新幹線の速達列車「とき」と、在来線の特急「はくたか」(六日町 - 犀潟間はほくほく線)を越後湯沢で乗り継ぐというのが時間上の最短経路であった。
2015年(平成27年)3月14日の北陸新幹線の新規区間(長野 - 金沢間)の開業後は、上記の利用者や航空路を利用する客が北陸新幹線に移ることによって増便や車両増備の必要が生じ、翌2016年に開通した北海道新幹線も加わると、東京-大宮間の線路容量が逼迫するため、比較的輸送人員に余裕のある上越新幹線の本数が削減される可能性があるとされていた。
東北新幹線と山形新幹線・秋田新幹線の例のように、東京 - 高崎間で上越新幹線と北陸新幹線を併結することで東京 - 大宮間の線路容量を確保する方法 も考えられたが、2013年10月にJR東日本とJR西日本が発表した北陸新幹線の運行体系の概要では、上越新幹線と北陸新幹線の併結については触れられなかった。