マイカル・トンプソン
フロリダ州マイアミのジャクソン高校から、ミネソタ大学に進学。同大学のスター選手として4年間活躍し、背番号「43」は永久欠番に認定される。そして1978年のNBAドラフトでは、アメリカ国外の外国籍選手としては、NBAドラフト史上初の全体1位指名を受けた。
トンプソンはポートランド・トレイルブレイザーズの中心選手として活躍するも、プレーオフては勝ち上がることが出来ず、1986年オフにスティーブ・ジョンソンとのトレードでサンアントニオ・スパーズに移籍。更に1987年2月には、フランク・ブリッコウスキー、ペートゥル・グズムンドソンらとのトレードで、ロサンゼルス・レイカーズに移籍した。
加入したレイカーズは、マジック・ジョンソン、カリーム・アブドゥル=ジャバー、ジェームズ・ウォージーといった名選手を中心とした "ショータイム・バスケットボール" の全盛期にあり、トンプソンはレイカーズで数々の栄光を手にすることになる。