メンフィス (エジプト)
メンフィスの中央に位置する宮殿と神殿は、多くの職人の作業所や造兵廠、造船所があった街の別地区に取り巻かれていた。居住区画もあり、その中には外国人が住んでいたものもあった(最初はヒッタイト人とフェニキア人、後にはペルシア人、最後にギリシア人)。この都市は交易路の交差点に位置しており、それ故に地中海の様々な地域から輸入された商品が集積した。
古代の文書は市域の拡大が定期的に行われたことを示している。更に、何世紀にもわたりナイル川の流路が東に移っており、古い首都の東部域で新しく土地が占有されている証拠が見つかっている。メンフィスのこの地区はプタハ神殿の巨大な東門がそびえていた。
1652年に、ジャン・ド・テヴノ(英語版)(Jean de Thévenot)はエジプトを旅行し、この都市の場所と遺跡を特定し、ヨーロッパに伝わる古いアラブ人の著作家の記録を確かめた。その記述は簡潔であったが、考古学が発展した後にこの地の調査が可能になったのは、彼が端緒を開いたことによるものである。メンフィスでの考古学的調査の出発点は、1798年のナポレオン・ボナパルトによるエジプトへの大規模な侵攻であった。研究と探査によってテヴノの特定の正しさが確認され、その遺構の最初の調査はフランス軍に従軍した科学者達によって行われた。初めてメンフィスの位置を正確に表す地図が最初の科学的調査の成果として出版され、記念碑的な名著『エジプト誌(英語版)(Description de l'Égypte)』に掲載された。
紀元前1千年紀の後半以降、特にギリシアとの交易関係の発展に伴い、メンフィスは古代の歴史家たちによって詳細に言及されるようになった。交易商人を追ってエジプトを発見した旅行者達による記録は、メンフィスの栄光に満ちた過去を再構築するのに役立つ事が証明されている。主な古代の著者には以下のような人物がいる。
ヘロドトス:ギリシア人の歴史家。彼は紀元前5世紀のアケメネス朝による第1次ペルシア支配時代にこの都市の記念碑を訪れ記録した。
シケリアのディオドロス:ギリシア人の歴史科。彼は紀元前1世紀にこの地を訪れ、プトレマイオス朝後の時代のこの都市の情報を提供している。
ストラボン、ヘレニズム時代の地理学者。彼は紀元前1世紀後半のローマによる征服の際にこの都市を訪問した。
その後もこの都市はその他のラテンまたはギリシアの著作家によってしばしば言及されるが、スエトニウスのように都市の全体的な説明、またはその宗教の詳細を提供してくれることは稀である。アンミアヌス・マルケリヌスは特にアピスに対する崇拝に注意を払っている。メンフィスはその後のキリスト教時代には忘却の彼方へ放り込まれてしまい、その滅亡前後の状況についての記録はほとんど無い。
メンフィスについてアラブ人がエジプトを征服するまでの間の記録は無く、征服の時には既に廃墟となっていた。この時代を復元するための主要な記録は以下の物がある。
アブド・アッラティーフ・アル=バグダーディー(英語版)(Abd al-Latif al-Baghdadi):バグダードの著名な地理学者。13世紀にエジプトを旅行し、この都市の遺跡についての記録を残した。
アル=マクリーズィー, 14世紀のエジプトの歴史家。この地を訪れ詳細を記録した。