鎌
刃部が滑らかなブレードになっているもの。柄と刃が直角ないし鋭角になっているものが多い。おおむね三種類に分けられるが、刃部が薄いものから順に並べる。
草刈鎌:ホームセンターなどには一番多くおいてある、もっとも一般的な鎌。林業用に草刈鎌よりも刃を厚くして細い木や枝も切り払うことができるようにしたものを造林鎌という。
柴刈鎌:雑木の小枝を切り、囲炉裏(いろり)にくべる柴や、粗朶(そだ)を刈るための鎌。草刈鎌より刃が厚手で、普通は柄も長めになる。
木刈鎌:山林で邪魔になる潅木(かんぼく)や、材木の節をなくす枝打ちをする為の鎌。鉈(なた)、山刀(やまがたな)の柄を直角につけて、長くしたもの。
鎌は農耕に関係する考古遺物として出土した。エルサレム周辺では長さが10-20 cmの直線状で刃が大量に付いた鎌が発見され、亜旧石器時代(紀元前18000-8000年頃)の物とされている。使用方法としては、ノコギリのように切断していたと考えられている。
紀元前7000年頃の樹脂とフリントを使用した鎌
新石器時代の鎌。
紀元前3000年ごろ、シュメール文明の粘土を焼いて作った鎌
大鎌(薙鎌)は鉄器時代以降に登場したものである。古代オリエント世界においては紀元前3500年頃のシュメールの農民が用いたとされる粘土を焼いた鎌が現存し、紀元前1298年 - 1235年頃の壁画には鎌を持つ人が描かれている。
日本では農耕が開始された弥生時代に石包丁とともに手鎌が使用され、各地の遺跡から石製や金属製の手鎌が出土している。
ギリシア神話においては、月鎌であるハルパーはクロノスやヘルメースやペルセウスの武器である。また大鎌は死神の武器として有名。
鎌は農民の道具として不可欠であり支配者が所持を禁ずることが出来ないため、洋の東西を問わず農民の反乱・一揆などで刀剣を持たない農民が臨時の武器として用いた。支配者側の戦士が白兵戦用に持つ剣・刀・槍を受けるのに、鎌の曲がった形状は便利であると考え、(急場ではなく)日常から武器として使う訓練をする者も現れた。そこから「二丁鎌術」などの武術が生まれ、さらに鎖鎌(鎖鎌術)も生まれた。
ヨーロッパの武器としての鎌は、堅固な鎧の隙間を突くため、また盾の上面を超えて刺突を加えるために、50cmから1mの柄と直角に、10cmほどの直刃を取り付けた。大鎌では、 16世紀の武術・武器マニアであったパウルス・ヘクトル・マイアーが著した兵法書『Arte De Athletica』等に以下の戦闘例が残っている。
大鎌を使った戦闘例
大鎌を使った戦闘例2
鎌を使った戦闘例
だが、実戦では役に立たないとする意見もある。日常の道具として生まれた鎌では、戦闘に特化された剣や槍には勝てないとされる。欠点を以下に挙げる。
鎌は突く、切る、といった攻撃が(薙鎌などの一部の長柄以外)できない。
薙ぐ場合も手前に引く動作が必要となる。
手の届く距離の半分程度しか有効間合いにならない。
突き立てる場合も間合いが致命的に短い
忍者が城壁を登ったりする時鎌に似た道具を使うために鎌=忍者のイメージもあるが、実際の忍者が鎌を振り回して戦うことはない。