北アイルランド問題
1980年代初頭には、Hブロック紛争(刑務所の建物の愛称で、「H」の形をしたもの)が激化し、北アイルランドの問題が国際的に注目されるようになった。1980年1月、共和主義の囚人は要求事項「五つの要求」を発表した。10月10日、シン・フェイン党は27日のハンガーストライキを発表、続いてIRA暫定派の6名とアイルランド国民解放軍の1名がロングケシュ(メイズ刑務所の愛称)で拘束され、12月1日にはIRA暫定派の囚人3名、10日には23名が参加した。IRA暫定派と英国政府の合意により、これに終止符が打たれた。1981年3月1日、特別カテゴリー(Special Category Status)終了の記念日に、IRA暫定派役員のボビー・サンズは食事を拒否し、第2次ハンガーストライキを開始した。IRA暫定派とアイルランド国民解放軍の他の囚人もストライキに参加した。共和主義者は、北アイルランドと南アイルランドの選挙でストライキ参加者の何人かを走らせている。4月10日、ボビー・サンズは下院議員に当選し、政治とメディアを騒がせたが、5月5日に死去した。6月11日、キエラン・ドハーティはアイルランドの国会議員に選出されるが、8月2日に死去。赤十字社、欧州人権裁判所、バチカン、当時のアイルランド政府が介入しようとしたにもかかわらず、11人の囚人がストライキ中に死亡した。
紛争に関する研究は、長い間、軍事的暴力と準軍事的暴力に焦点を当ててきた。共和主義派(特にIRA暫定派とアイルランド国民解放軍)の機能は主に研究されているが、ロイヤリストの分析は純粋に犯罪活動に焦点を当てている。イギリス陸軍と北アイルランド警察は、構造的・戦略的な観点から研究されており、それらが生み出す多くの論争が行われている。紛争の相対的な終結に伴い、軍事的・準軍事的暴力の分析が減少し、和平合意後の北アイルランドの進化に関する研究が好まれるようになった。暴力、2つのコミュニティ間の関係、「紛争後」の状況を説明するために社会科学が動員され、さまざまなアプローチ(社会経済的、地理的、アイデンティティに基づく)が行われている。北アイルランド社会のアイデンティティの隔離は、紛争と国の分析の大きな軸の一つである。
イギリスの植民地化以前のアイルランドは、7世紀と9世紀にヴァイキングによる小さな侵略を除いては、侵略を経験したことがなかった。1155年、ハドリアヌス4世(イギリス出身の唯一の教皇)の教皇勅書により、アイルランドの教会とローマとの間にある弱ったつながりを再び確立するために、イングランドのヘンリー2世にアイルランドを与えた。それにもかかわらず、イングランド王はダーマット・マクモローを支援するために1167年まで島に介入しなかった。1175年、アイルランドに対するイギリスの権限が正式に認められた。
イギリスの支配は、最初はペイルに限定されている。イギリス人入植者がアイルランドの習慣に同化したことは、国王によって品位を落とすものとみなされ、1366年には「キルケニー法」が可決され、入植者と原住民との間の隔離が確立された。真の植民地化はテューダー朝から始まった。
休戦は1975年1月2日に終了した。イギリス政府は、外交官ジェームズ・アランとMI6諜報員のマイケル・オートリーを介して、暫定IRAと秘密交渉を開始した。軍事的撤退のための抑留者と協議を解放することを約束し、イギリスは2月8日に発表された暫定IRAから無制限の停戦を取得した。シン・フェイン党が管理する「休戦インシデント・センター」は休戦を確認する必要があった。暴力は1975年の夏に徐々に再開された。IRA暫定派の自治会などが参加していた。IRA暫定派と英国政府との間で密かに協議が続いていたが、11月12日に休戦インシデント・センターは閉鎖され、休戦インシデント・センターという名だけの休戦は終了した。
1974年12月、アイルランド共和国社会党は公式シン・フェイン党(アイルランド労働者党)から分裂した。これを受けて、公式IRAは1975年初頭に、時にはアルスター義勇軍とのつながりがあり、新組織の一員に対する暗殺を開始した。1975年秋、暫定派と役人の間で対立が勃発し、数名の死者を出した。アイルランド共和社会党の武装組織であるアイルランド国民解放軍は、軍事的にIRA暫定派に接近している。
1977年、IRA暫定派はジェリー・アダムズとマーティン・マクギネスの指導の下、再編成された。シン・フェイン党の役割も明記され、北も南も大衆組織にしてしまえばいいということになった。