第二議会
一連の体制回帰で護国卿の正統性は選挙を通じた議会により保証され、国家全体の安定を願い伝統へ立ち返っていたクロムウェルの意向とも一致した護国卿政は安定するはずであった。
だが、そうはならなかった。体制に不満を感じたランバートの隠棲から始まった動揺は6月26日から休会した議会が1658年1月20日に再開されると大きくなり、クロムウェルが支持者の下院議員約40人を第二院へ移籍させたため、代わりにアーサー・ヘジルリッジ、トマス・スコット(英語版)ら共和主義者が下院へ入り込むという誤算が生じた。下院の主導権を握った彼等は体制批判を叫んだり、ロンドン市民や軍を扇動して社会の動揺をもたらした。第一議会と同じく混乱で政治が行き詰まったことを悟ったクロムウェルは2月4日、議会の演説で共和主義者の扇動が暴動による流血を招く恐れがあるため解散すると宣言、第二議会は終わった。
議会解散後クロムウェルは自分自身だけで統治することになったが、健康を損なっていた彼にもはや時間は残されておらず、解散から7ヶ月後の9月3日に亡くなった。後を息子のリチャード・クロムウェルが継いだが、軍の支持が無い彼には政権運営は困難で、1659年1月27日に召集された第三議会は軍の圧力に屈したリチャードにより短期間で解散、リチャードも護国卿を辞任し護国卿時代は終わりを迎えた。そして混乱の中王党派が復帰し王政復古に繋がっていった。