ドイツ零年
第二次世界大戦敗戦直後、廃墟のベルリン。「...イデオロギーの変更は犯罪と狂気を創り出す。それは子供の純真な心までも」という字幕。
12歳の少年エドモンド・ケーラーは15歳になっていないことがバレて「仕事泥棒」といわれ、仕事から外される。父、母、姉、それに兄と暮している。父は病弱で咳を繰り返し、「死にたい」という言葉ばかり繰り返している。姉エヴァは夜のキャバレーに出かけて家計を助けている。兄カールは元ナチ党員であることが発覚することを恐れ、定職につかず引きこもっている。収入の乏しい一家にとっては、エドモンドも貴重な働き手であった。家主の秤を売りに行くも簡単に騙される。
エドモンドは、街でかつて小学校の担任だった元ナチ教師エニングと再会する。教師は戦前、父がナチスに反対していたことを正直に話してくれたことを評価していたが、握りつぶしたという。