ヨセミテ渓谷
ヨセミテ渓谷底部の生物社会は多様であり、400種以上の野草と数千種の昆虫が確認されている。一般的な水準では乾燥した松の森に多くの開けた草原があるものに分類される。下記の動植物が多く見られる。
樹木 – ポンデローサマツ、ロッジポールマツ、シュガーマツ、ホワイトファー、オニヒバ、カリフォルニア・ブラックオーク、インテリア・ライブオーク、海岸ダグラスファー、カリフォルニアゲッケイジュ、ヒロハカエデ、スクーラズヤナギ、タイヘイヨウミズキ、シロハンノキ、セイヨウヒロハハコヤナギ
低木 – シロハマンザニータ、マウンテンミザリー、セイヨウツツジ、アメリカミズキ、バックブラッシュ、ディアブラッシュ、シエラ・セイヨウスグリ
野草 – インディアンピンク、ソーププラント、カリフォルニアポピー、マイナーズレタス、パープルチャイニーズハウジーズ、パープルミルクウィード、パシフィックスターフラワー、ウェスタンバターカップ、パイナップルウィード
哺乳類 – カリフォルニアジリス、ウェスタンハイイロリス、チッカリー、ミュールジカ、アメリカグマ、ボブキャット、コヨーテ
鳥類 – ユキヒメドリ、マミジロコガラ、チャバライカル、シロガシラキツツキ、ステラーカケス、メキシコカワガラス、ワタリガラス
爬虫類 – ギルバーツスキンク、ノーザンアリゲーターリザード、ガラガラヘビ
両生類 – シエラネバダサラマンダー
氷河が谷を広げたが、実際にその幅の多くは谷の壁にある垂直な節理に沿って、浸食と物質移動が起こったことによるものである。
これら氷河の多くが後退した後、ヨセミテ湖の水路が造られた。渓谷床面の平坦さはこれら水路によって運ばれた堆積物によっている(渓谷の最後の氷河は小さく、古い湖の堆積物の多くを動かさなかった)。ヨセミテ湖の最後の水路は長さ約5.5マイル (8.9 km) あり、エル・キャピタンの麓に近いモレーンによって水が湛えられている。そこが後に堆積物で埋められ、沼のある草原に変わった。
並行しているテナヤ・キャニオンとリトル・ヨセミテ・キャニオンの氷河は、最大の時に2,000フィート (600 m) の深さがあり、ハーフドームの麓近くでヨセミテ渓谷に流れ込んだ。それらがハーフドームの後ろにあるクラウズ・レストを尾根として造り上げた。
グレーシャー・ポイントの近くに、ヨセミテ湖の堆積物が少なくとも6回は積み上げられた氷河性堆積層2,500フィート (600 m) がある。ここでは巨大で浸食性の強かったウィスコンシン氷河が谷の床に穴を明け、より小さなウィスコンシン氷河が氷河性礫を堆積させた。