弘前藩
弘前藩は山鹿素行の子孫を重用した事で知られ、山鹿流に師事した 歴代藩主・分家・重臣たちは、総じて赤穂浪士には好意的ではなかった。 重臣の乳井貢が元禄赤穂事件を激しく批判する著作を発表したり、浪士に同情した北村主水を宝永5年(1708年)に閉門、知行(1000石)没収の厳罰に処し、供養塔の破却を命じたりしている。また家中には大石良雄の一族もいたが、厚遇されている山鹿系家臣と対立し、親戚衆や旧石川南部氏の遺臣に与して「津軽信章越境事件」など御家騒動も発生した。
大石無人は赤穂浪士の装束等の遺品を預かっていたが、津軽では到底受け入れ難く、長男である良麿の子・良饒が大石信清の瀬左衛門家を継承した事により、浪士の遺品は赤穂に戻されて現在では大石神社に納められている 。
その後、9代寧親の代の文化年間に高直しがあり文化5年(1808年)に10万石となった。これに伴い従四位下昇進と大広間詰めが認められ、準国主(国持並)大名に列することになった。この家格向上は蝦夷地(現在の北海道)警護役を引き受けることに対してなされたものであり、実際の加増を伴わないため藩の負担増ばかりを招いた(ただし、幕末までに津軽藩の実高は28万7千石を超し、盛岡藩(実高27万6千石、戊辰戦争の減封以前) を上回るまでに至る。)
またこの家格向上により、対立関係にあった盛岡藩主・南部利用より寧親が上座となり、これに対する屈辱から盛岡藩士の下斗米秀之進が寧親の暗殺を計画した相馬大作事件が引き起こされた。巷で相馬大作は「南部の大石内蔵助」ともてはやされたが、同じく山鹿素行の子孫を重臣に登用した平戸藩では「児戯に類すとも云べし」と酷評されている。
弘前藩は南部藩と戦国末期以来の遺恨・紛争を抱えていたほか、津軽海峡を隔てた蝦夷地(現在の北海道)警備の重責を担った。青森大学の研究によると、弘前藩は「早道之者」(はやみちのもの)という忍者を抱え、南部国境や北方らの情報収集や警備、領内の治安維持、薬草の収集などに当たらせた。鶯張りの床や隠し部屋などを備えた屋敷が弘前に現存している。
弘前藩重臣となった山鹿素行の子孫からは、長州藩など勤皇諸侯・志士に影響を与えた山鹿素水が出ている。 明治元年(1868年)の戊辰戦争では、当初新政府方であったが孤軍を恐れ奥羽越列藩同盟に属し、後に脱退。南部藩とは野辺地戦争で交戦した。旧幕府脱走軍に敗れ、蝦夷地の松前から逃れてきた松前藩一行を領内に保護している(「箱館戦争」参照)。戦後に新政府より1万石を加増された。
明治4年(1871年)7月、廃藩置県により弘前県となる。同年9月、黒石県、七戸県、館県(北海道南西部)、斗南県、八戸県を合併。後日、県庁の青森移転に伴い青森県に改称された。