ティモテオスの肖像
イーストレイクが一行目の銘を「Timotheos」と転写したのは正しいと考えられており、この銘が固有名詞であることもまず間違いない。しかしながら16世紀の宗教改革以前には、アルプス以北の北方ヨーロッパにおいて「ティモテオス(ティモシー)」という名前はほとんど見られない。ゲルマン風の名前でもないため、「ティモテオス」はルネサンスが理想とした古代ギリシアの人名に仮託されているのではないかとされてきた。このため美術史家たちは、古代ギリシアの歴史や伝説の人物から、この「ティモテオス」を特定しようと試みている。アテネやシリアで有名な「ティモテオス」は軍人であり、『ティモテオスの肖像』の男性が軍服姿ではないため、候補から外されてきた。聖パウロの弟子で宣教旅行にも同行した、エフェソスの初代主教聖ティモテオスも、『ティモテオスの肖像』の男性が高位の聖職服姿ではないため除外されている。
「THEOS」の前の「o」はおそらく過去時制を意味し、この2点を組み合わせると「ティモテオス、かつての神」と読むことが出来る。二行目には12世紀ごろの中世フランス語が記されている。「LÉAL SOVVENIR」は「忠臣の追悼」あるいは「誠実なる思い出」という意味であり、欄干に刻み込まれたような表現で三行の銘のうちもっとも大きな書体で描かれている
一行目と二行目の銘から『ティモテオスの肖像』は死者を偲ぶ追悼画だといわれている。美術史家スーザン・ジョーンズは、古代ローマの墓石には故人を偲ぶ墓碑銘が欄干のような段に刻まれていることが多いことを指摘し、ファン・エイクがこのような風習をフランスを訪れた際に知ったのではないかとしている。三行目には「Actu[m] an[n]o d[omi]ni.1432.10.die ocobris.a.ioh[anne] de Eyck」とあり、「我らが主の1432年10月10日にヤン・ファン・エイクが描きあげし」という意味になる。