交差弾力性
需要の交差弾力性の概念はアルフレッド・マーシャルに最初に提唱された。セロファンの誤謬(英語版)のケースでは、ジョージ・ストッキング(英語版)は、ある財の価格の変化は競合関係にある財の価格の変化を引き起こすと考え、2つ財の価格の動きについて調べた。1924年から1940年にかけて、デュポンのセロファンの価格は、競合他社の価格とは独立して変動した。それは、セロファンと競合他社の財は実は競合関係にないことを示唆した。セロファンの価格は次の3つの要因によって変化することを整理した。
競合製品の価格変化による需要の変化
セロファンの供給量の変化
競合製品の費用曲線の傾きと位置
つまり、価格の変動はコストの変化と需要の変化の両方から生じるため、2つの財間の競争関係は、価格変動から単純に推察することはできない。そこで、一方の財の価格の変化がもう一方の財の需要にどのような影響を与えるのかを測る指標として、需要の交差弾力性の概念が提示された。