大隈重信
この際に決まった東京-関西のルートは中山道沿いを通るもので、山間部の開発に繋がることと、海に近い東海道では軍艦からの攻撃を受けやすいので避けたいという陸軍の意向も働いたという。ただ大隈は『大隈重信自叙伝』にて「その計画は、鉄道敷設の起点を東京とし、横浜より折れて東海道を過ぎり、京都・大阪を経て神戸に達するを幹線と為し、京都より分かれて敦賀に至る支線を敷き、この幹線と支線とを以て第一着手の敷設線路と為し、これより漸次してついに全国に及ぼさんと図りしなり」と述べている。結局、中山道ルートは山間部の開発があまりにも困難と判断されたようで、前述の1869年12月廟議の計画は東海道ルートを通るよう変更された。
資金は外債募集に頼ることとなった。そのため「我が神洲の土地を典じて外債を募集する」という陸軍・兵部大輔の前原一誠を筆頭として反対運動が発生し、鉄道を建てる試験のための電信線を傷つけ電線を切断するなどの行為があったようである。因みに兵部の西郷隆盛の反対があり、最初の京浜鉄道は陸路を使う事ができず海を埋め立てて通したとも言われれる。また枢密院議長だった黒田清隆も当初は大反対だったものの、1871年1月から5月にかけてアメリカ合衆国やヨーロッパ諸国を旅行して鉄道の重要性を体感し、賛成に転じたと大隈は述べている。
明治2年11月10日(1869年12月12日)に鉄道敷設の正式決定した2日後には大隈重信と伊藤博文はレイと仮契約を交わした。
明治4年6月25日、大久保主導の制度改革で参議と少輔以上が免官となり、新参議となった木戸と西郷隆盛によって新たな人事が行われることになった。大隈はこの日参議と大蔵大輔を免ぜられ、6月29日に大蔵大輔に再任された。しかし7月14日には参議に任ぜられ、大蔵大輔は免ぜられた。11月12日に岩倉使節団が出国すると、大隈は留守政府において三条・西郷らの信任を得て、勢力を拡大し、大蔵大輔となっていた井上馨と対立するようになる。1873年(明治6年)5月に井上が辞職すると、大蔵省事務総裁を兼ねて大蔵省の実権を手にした。5月26日には大蔵卿の大久保が帰国したが、その後も実権を握り続けた。
一方でウィーン万国博覧会の参加要請を日本政府が正式に受け、博覧会事務局を設置。大隈が総裁、佐野常民が副総裁を務め、明治になって政府が初めて参加した万国博覧会となり、近代博物館の源流となった。大隈は会場に出席するため渡欧しようとしたが、政府内の同意が得られず出国しなかった。
明治六年政変では、当初征韓論に反対の態度を示さなかったが、10月13日以降反征韓派としての活動を始めた。征韓派は失脚し、佐賀藩の先輩であった江藤新平・副島種臣と袂を分かった。政変後の10月25日には参議兼大蔵卿になった。また大久保利通と連名で財政についての意見書を太政官に提出している。
高橋秀臣、五十嵐栄吉『国勢調査 日本帝国之富力』大隈重信校閲、帝国修史会、1906年12月30日。NDLJP:799504。 Eikichi Igarashi; Hideomi Takahashi (1906). The national wealth of Japan. revised by H. E. Baron Ei-ichi Shibusawa.. The National Wealth of Japan Pub. Office. NDLJP:1675446 - Translated into English by Yoshitarō Takenobu.
帝国修史会 編『帝国議会通鑑』 上巻、芳川顕正・大隈重信・土方久元監修、林田亀太郎校閲、帝国修史会、1908年12月30日。NDLJP:784318。
帝国修史会 編『帝国議会通鑑』 下巻、芳川顕正・大隈重信・土方久元監修、林田亀太郎校閲、帝国修史会、1908年12月30日。NDLJP:784319。
明治8年(1875年)1月4日には「収入支出ノ源流ヲ清マシ理財会計ノ根本ヲ立ツルノ議」という意見書を三条宛に提出し、条約改正の実現と、間接税の重視と内需の拡大、官営事業の払い下げなどを主張している。2月11日の大阪会議の開催については全く知らされておらず、大隈を嫌うようになっていた木戸の復帰は、大隈の権力基盤を脅かすこととなる。このころから大隈は体調を崩したとして出仕せず、三条・岩倉・大久保らは大隈の大蔵卿からの解任を検討しているものの、後任候補の伊藤が受けなかったことや、大隈以上の財政家がいないことを理由に大隈を慰留して続投させた。しかし復帰した木戸と板垣退助も大隈の辞任を要求し、大久保が大隈を庇護する形となった。久光と板垣が10月29日に辞職し、木戸も病気が悪化したことで大隈への攻撃は消滅することとなる。
明治7年(1876年)1月26日には三条より、大久保とともに台湾問題の担当を命ぜられ、積極的に出兵方針を推し進めることになる。4月4日には台湾蕃地事務局長官となり、出兵のための船を閣議に図らず大蔵卿の職権で独断で確保した。大隈は出兵を命ぜられた西郷従道とともに長崎に向かったが、その間にイギリスとアメリカから抗議があったため、出兵を一時見合わせる方針となった。ところが西郷は独断で出兵を行い、政府も追認せざるを得なくなった。この間、大隈が西郷の出兵を止めようとしたという記録は残っていない。大隈は出兵後も駐兵を続けるべきと主張していたが、大久保らが早期撤兵の方針を取ると、それに従った。5月23日には左大臣となっていた島津久光が、大隈とその腹心である吉田清成の免職を要求した。大隈は病気を理由に辞表を提出したものの、台湾問題の最中に担当者である大隈を辞職させることもできず、久光の意見は却下された。
ISBN 9784657690043。http://www.waseda-up.co.jp/history/post-286.html。 早稲田大学史編集所 編『大隈侯昔日譚』木村毅監修(2版)、早稲田大学出版部〈大隈重信叢書第3巻〉、1969年8月15日。ISBN 9784657698032。http://www.waseda-up.co.jp/history/post-285.html。 早稲田大学史編集所 編『薩長劇から国民劇へ ―明治政党興亡史談―』木村毅監修(2版)、早稲田大学出版部〈大隈重信叢書第4巻〉、1970年2月20日。ISBN 9784657702029。http://www.waseda-up.co.jp/history/post-284.html。 早稲田大学史編集所 編『大隈侯座談日記』木村毅監修(2版)、早稲田大学出版部〈大隈重信叢書第5巻〉、1988年3月11日。ISBN 9784657705037。http://www.waseda-up.co.jp/history/post-283.html。
早稲田大学非常勤講師の佐藤能丸は、このことが今日にいたるまで大隈の全集が発行されていない遠因となっていると指摘している。
大隈は自らに爆弾を投げつけた来島恒喜について「爆裂弾を放りつけた奴を、決して気違いの人間で、憎い奴とは寸毫も思わず。」「華厳の滝に飛び込む弱虫よりは、よっぽどエライ者と思うておる」「いやしくも外務大臣である我が輩に爆裂弾を食わせて世論を覆そうとした勇気は、蛮勇であろうと何であろうと感心する。」と語っている。小久保喜七は毎年来島のために年忌を行っていたが、大隈は毎年法要に代理人を送ってきたという。大隈の没後も、養嗣子の大隈信常によって代理人の派遣は続けられた。
日本最初の鉄道が新橋~横浜間に建設された際、そのゲージ(軌間)を1,067ミリメートル(狭軌。現在のJR在来線の軌間)に決めたのは大隈である。イギリス人技師の説明を聞いて大隈が決めたのだが、両者ともに「日本の鉄道なら狭軌で十分」という感覚だったといい、「我輩の一世一代の失策」と大隈は後日語っていたという(池田邦彦『鉄道史の分岐点』イカロス出版、2005年)。なお、「日本の改軌論争」も参照。
日本初の地方遊説を行った首相でもある。
日露戦争開戦の前年にあたる明治36年(1903年)、対印貿易の重要性を認識していた渋沢栄一、長岡護美の後押しを得て、日印協会を設立している。
大正8年(1919年)、病床にあった成瀬仁蔵を励ますために、トマトやメロンをもって見舞った。
大隈は大正10年(1921年)9月4日から風邪気味となって静養を始めたが、腎臓炎と膀胱カタルを併発して衰弱していった。このころから早稲田大学や憲政会など関係の深い者らにより大隈の顕彰運動が盛んとなり、「国葬」実現や公爵への陞爵、位階・勲等の陞叙を目指して、当時の高橋内閣や元老など政府関係者への工作や、大隈系新聞紙上での顕彰が展開されたが、すでに大勲位菊花章頸飾の授与が決定されていたため、元老である山縣、西園寺、松方、そして宮内大臣の一木喜徳郎も公爵陞爵は過分であると判断した。また、公爵陞爵より重大事であると見られていた国葬については協議も行われなかった。結果的に大隈への栄典は従一位への昇階と菊花章頸飾という形で決着し、大隈関係者が望んだ国葬の開催や陞爵は実現しなかった。大正11年(1922年)1月10日4時38分、大隈は早稲田の私邸で死去した。死因は腹部の癌と萎縮腎と発表された。満83歳で亡くなった。
しかし死去当日、大隈の側近で前衆議院議員であった市島謙吉が、「世界的デモクラシーの政治家である大隈」は、「国民葬」の礼を持って送ることがふさわしいと発表した。
『東西文明の調和』大日本文明協会、1923年1月15日。NDLJP:1088402。 『東西文明之調和』早稲田大学出版部、1936年12月25日。NDLJP:1914426。 『東西文明之調和』(復刻版)早稲田大学出版部、1990年10月21日。ISBN 9784657900395。 東西方文明之調和. 卞立強訳 (中国国际广播出版社 ed.). (1992-07). ISBN 9787507805130
青年修養研究会 編『伸んとする若き国民へ』太陽社、1929年2月。
『第二の国民へ』藤谷崇文館、1930年2月。
『大隈重信東京遷都談』東半球協会〈東半球資料 第21号〉、1941年12月25日。NDLJP:1274751。
高野善一 編『大隈重信のことば』稲言社〈稲言文庫〉、1964年3月3日。NDLJP:2976303。 - 付:文献181-185頁。
早稲田大学大学史編集所 編『大隈重信とその時代 議会・文明を中心として』早稲田大学出版部、1989年10月。ISBN 9784657890290。
早稲田大学 編『大隈重信演説談話集』岩波書店〈岩波文庫 青N118-1〉、2016年3月16日。ISBN 9784003811818。https://www.iwanami.co.jp/book/b270880.html。
早稲田大学 編『大隈重信自叙伝』岩波書店〈岩波文庫 青N118-2〉、2018年3月16日。ISBN 9784003811825。https://www.iwanami.co.jp/book/b352594.html。