名士列車
太平洋戦争前では、東海道本線を走行した特別急行列車1・2列車→(のちに「富士」)や東京駅〜大阪駅間を運行した夜行急行17・18列車がそう言われる。とりわけ寝台車が一等車、二等車にのみ設定されていた関係もあるが、小市民には縁のない一等車、二等車で構成されていることから、いわゆる名士と称された富裕層や華族、国会議員や高級軍人、地方財界の大物が多数乗り合わせる機会も多くなっていた。
こういった列車では長時間、同じ車内に拘束されることもあり、食堂車(それも洋食専門で完全予約制の洋食堂車が連結されていた)は一種の社交場と呈することとなった。政策や大型商談、時には縁談などもが列車内の会話がきっかけで取りまとめられることも多かったとされる。
これらの列車の内、1・2列車については、遠くヨーロッパへの国際連絡輸送の側面もあったためいわゆる広告塔・ショーケースと言った意味合いが強いとされ、また、寝台車がこれら上級車両にのみ設定されていたと言う事情がある。
また、東海道本線のみならず、いわゆる高級軍人や官僚などが利用するために最速達列車であった急行列車に一等車を連結する事例は多かった。しかし、東海道・山陽本線以外の線区において乗車率があまりにも悪いこともあり、連結中止になった時期があるが、国際連絡輸送の側面やいわゆるサロンとしての展望車が一等車にのみ設定されていた事もあり、これらの列車には連結されていた。