チャンプ・ファーガソン
1861年、南北戦争が勃発した。テネシー州のうち、大部分を山岳地帯が占める東テネシーの人々は、合衆国(北軍、ユニオン)からの離脱に強く反対した。一方、それ以外の奴隷所有者が多い地域、特にプランテーションの広がる西テネシーでは連合国(南軍、南部連合)への支持が広まっていた。この歴史的分断は、東テネシーが南北両政府による様々な非公式の働きかけの対象となることを意味した。連合国軍は前線を離れた後方地域にて支持者らとの取り決めを結ぶことに尽力した。1862年には合衆国軍によって州全体が占領下に置かれ、分断と緊張は増していった。山岳地帯の存在と戦時における法執行機関の弱体化は、ゲリラや非合法民兵の結成を後押しした。この時期のテネシー州では、カンバーランド高原などを中心にゲリラ活動や報復攻撃に関する報告が数多く残されている。家族が南北両陣営に分かれて対峙することも多かった。ファーガソンの兄弟にも、北軍第1ケンタッキー騎兵連隊(英語版)の一員として従軍し、戦死した者がいる。