動力近代化計画
幹線および亜幹線区間の電化は、全体的にはほぼ予定通り進行した。直流電車はカルダン継ぎ手を採用した101系に続き、1958年(昭和33年)には151系特急電車「こだま」が実用化され、その後は直流電化区間の電車化が進展した。交流区間は1961年(昭和36年)に北陸本線用に生産されたEF70形がシリコン整流器を搭載して量産され、続いて交流機の標準型とされるED75形が大量生産された。その後これらの機関車に搭載されたシリコン整流器を電車に搭載した交流電車711系や交直両用電車が中距離電車401,421系から特急電車481,483系まで大量に生産された。ディーゼルカーは液体変速機搭載の一般型に続き、特急用キハ80系気動車が1960年(昭和35年)に、急行用のキハ58系気動車が1961年(昭和36年)に登場し、非電化区間の気動車化に大きく貢献した。機関車では本線用のDD51形が1962年(昭和37年)に登場して貨物列車や客車の牽引を蒸気機関車から引継ぎ、中型機として1966年(昭和41年)にDE10形が誕生して支線区間の無煙化推進に当たった。蒸気機関車が最後まで残った閑散ローカル線用には1971年(昭和46年)にDD16形を製作して無煙化を完成させた。
ただし、当初計画されていた交流電化区間の電車化および非電化区間の完全気動車化は資金面、運用面(当時は鉄道による郵便荷物輸送が行なわれていた)の問題および組合側の反対(入れ替えおよび機回しに係わる職員が不要になる)により、国鉄時代は実現されなかった。