第二の汚点
彼は、極めて退っ引きならない立場になるでしょうと答えた。
ルーカスの殺害現場に行ったホームズが捜査してみても、文書らしいものは発見できない。ルーカスは国際政治研究家で、ヨーロッパの主要政治家と親しかったが、女性関係はふしだらなことが判明した。ルーカスの使用人たちにも、殺人の動機がない。そして、ルーカスがパリで家庭を持っているのも分かり、気性の激しいルーカス夫人が事件当時にロンドンを訪れていたことも判明した。ホームズはイギリス外務省からの最新情報を聞いて、ヨーロッパ各国では不穏な動きがないことから、例の文書はまだイギリス国内にあると踏んでいた。そのうちに警察の捜査で、不思議なことが発見された。殺害されたルーカスの部屋では、死体から流れた血が付着した絨毯の真下の床板には血のしみが付いておらず、別の箇所の床板に第2のしみがあった。絨毯は正方形なので、何者かが動かして90度ずらして敷いたのだろうか。そして現場を見張っていた巡査が、1人の女にルーカスの部屋を見せたら気絶したので、気付け用のブランデーを探しているうちに女が居なくなっていたことも判明した。その日、ルーカスの部屋で何が起こったのか、外交文書はどこに消えたのか、シャーロック・ホームズが推理する。
ホームズはヨーロッパ担当相の屋敷を訪れ、ヒルダ夫人に面会して問い詰めた。