アイアイ
属名Daubentoniaは、Louis-Jean-Marie Daubentonへの献名。
アイアイ科の現生種は本種のみだが、2,000年前にはマダガスカル南部に大型(発掘された骨からは現生アイアイの2倍以上の大きさと推定される)の絶滅種ジャイアントアイアイDaubentonia robsutaがいた。
1780年にピエール・ソヌラ(P. Sonnerat)らによるマダガスカル島探検行にて発見された。 報告者のソヌラは「アイアイはリスに似ているがキツネザルや真猿類に似ている点もある」と報告したが、ビュフォンなどの大半の学者たちはアイアイの門歯(鑿状無根で上下左右1本ずつ)に着目して齧歯目と判断(ただしリスかトビネズミかで意見は分かれた)したため、当初Sciurus属(現在のリス属)として記載されたが、傍流的な説ではジョフロワ・ド・サン=ティレールはキツネザルとの関係を疑い、ドイツの学者は独立した哺乳類の目として「アイアイ目」を設け、また別の学者は樹上生有袋類ではないかとも考えたが、このようにもめた原因の一つにソヌラが報告時に捕らえた2匹以後アイアイが捕獲されなかったためだったが、19世紀半ばになって立て続けに捕獲されるようになり、その中にまだ乳歯の生えている子供の標本があったことで「アイアイの乳歯はキツネザルと同じである」ということが分かり、またドイツの動物学者のW・ペーテルスはマダガスカルを訪れてアイアイを観察し「アイアイの特徴はすべてキツネザルと一致し、他属のキツネザルに比べて齧歯類に近い形質がない。」と報告し、こういったことから1863年にアイアイは霊長目に分類された。
指