生命、宇宙、そして万物についての究極の疑問の答え
ニール・ゲイマンの本『パニくるな』(Don't Panic、未訳)には作者ダグラス・アダムスの手紙が公開されている。
Q. 生命、宇宙、そして万物の問いは何ですか? A. アーサー・デントが探している本当の問いが分かった。それはこれだ:
この文章が復号できたら、そしてこの文章が書かれている言語の入門書を誰かが送ってくれたら、いつの日か、皆に教えるよ。
作者ダグラス・アダムスのファンのニュースグループに、作者本人が以下の内容を投稿している。
Mark J Cherkasは書きました: >私はこのグループに入ったばかりなので、初歩的な質問をお許しください。 >なぜ答えは42なんですか? >ダグラス・アダムスはこれについて何か説明してますか? この答えはとても簡単さ。ジョークだよ。普通の、小さめの数じゃなきゃならなかったんだ。それでこの数を選んだ。2進数だとか、13進法だとか、チベットの僧侶だとかは全くのナンセンスだよ。僕は自分の机にすわって、庭を見つめ、「42でいいな」と考えてタイプしたんだ。これで話は終わり。