統計集団
分子の状態に相関がない分子的混沌状態を仮定すれば、十分長い時間スケール(普通の観測に要する時間程度)をとると、系は微視的にはこれらの状態のすべてをとりうると考えられる。これをエルゴード仮説と呼ぶ。エルゴード仮説と等確率の原理を仮定すると、1つの巨視的状態において、微視的状態を繰り返し観測した結果を集めたものがアンサンブルであると考えることができる。
ただし統計力学の基礎としては的を外しているという主張も専門家によってなされている。