一木清直
盧溝橋事件当時、牟田口廉也連隊長の指揮下で中国軍陣地への発砲命令を受けた際に「本当に発砲しろという命令ですね」と確認の記録を残している。盧溝橋では永定河中州に進出し、29軍と交戦している。
ミッドウェー作戦ではミッドウェー島占領部隊として一木支隊(約2,400名)を率い、第二聯合特別陸戦隊(司令官大田實海軍少将)の指揮下にあった。辻政信(当時、陸軍中佐。大本営陸軍部作戦課・作戦班長)によれば、一木支隊は、海軍独力でのミッドウェー島占領は無理だろうと考え、応援に派遣した陸軍部隊であるという。
一木支隊の編成は下記の通り。
歩兵第28連隊 本部
歩兵第28連隊 第1大隊
歩兵第28連隊 連隊砲第1中隊
歩兵第28連隊 速射砲中隊
工兵第7連隊 第1中隊
独立速射砲第8中隊
その他、通信隊、衛生隊、輜重隊
8月7日に連合軍がガダルカナル島とフロリダ諸島に来襲してガダルカナル島の戦いがはじまると、一木支隊は海軍の要請もありガダルカナル島奪回作戦に投入された。グアム島からトラック泊地へ輸送船で移動し、同地で一木大佐直率の先遣隊916名と後続部隊(第二梯団)約1500名に分割される。第十七軍(司令官百武晴吉陸軍中将、参謀長二見秋三郎陸軍少将)より飛行場奪回命令をうけた一木支隊先遣隊は駆逐艦6隻に分乗し8月16日出発、8月18日深夜になりガダルカナル島へ上陸した。同8月21日未明、一木支隊先遣隊はヘンダーソン飛行場を目指してイル川を渡河したところ、アメリカ海兵隊が守備するイル川西岸陣地に突入することになり、大損害を受ける。つづいて一木支隊先遣隊は米軍が投入した戦車部隊によって包囲殲滅された(イル川渡河戦)。一木大佐も戦死したが、詳しい死亡状況は不明(後述)。
8月20日22時30分より、一木支隊先遣隊はエドウィン・ポロック中佐率いる第1海兵連隊第2大隊のイル川西岸陣地に夜襲を決行する。同20日深夜から8月21日未明にかけての戦闘で、一木支隊先遣隊は2度にわたる肉薄強襲を試みるも、アメリカ海兵隊の橋頭堡は堅い機銃座と鉄条網に守られていた。さらに迫撃砲や榴弾砲の集中射撃により、一木支隊先遣隊は大きな損害を受けた。一木支隊先遣隊は夜襲を断念し、イル川東岸の海岸付近に兵をまとめた。日の出後、アメリカ海兵隊はイル川上流から迂回渡河して支隊残存兵を東南方より包囲圧迫、さらにM3軽戦車を投入して海岸へおしこめた。21日15時(米国側記録では14時に主な戦闘は終了、負傷兵15名を捕虜としたとされている)、死者行方不明者777名を出したところで軍旗を奉焼し自決したとされている。なお一木大佐の死因が自決については、どうにか連隊本部に合流できた30名余りの負傷兵の誰もが連隊旗を所持せず(米国側の記録にも連隊旗の所在は記載が無い)、一木支隊長の最期を確認していないため日本側の戦闘詳報では「一五〇〇 連隊旗を奉焼し自決」となっている。「自決」ではなく「戦死」との米側記録も一部に見られ、確かな状況は分かっていない。
8月28日、大本営陸軍部の辻政信陸軍中佐は、軍令部で一木大佐の最期について語った。大本営海軍部の高松宮宣仁親王(海軍中佐、昭和天皇弟宮)は以下のように記述している。