オスカー＝ハインリヒ・ベール
ベーアは1913年5月25日にライプツィヒ近郊のゾマーフェルト(Sommerfeld)で生まれた。両親は農民でありベーアは全てがアウトドアに関連した生活と森に惹かれていたため最初は樵になることを望んでいたが、ユンカース社製の輸送機を初めて見たことで心変わりがして自分はパイロットになるべきだと確信した。10代の頃にベーアはグライダーのパイロットとなり、将来はルフトハンザ航空で働く旅客機のパイロットになる希望を持っていた。ベーアが"プリッツル"("Pritzl")という綽名を貰ったのは彼の好物がプリッツルのキャンディバーであったことによる。
世界恐慌により民間パイロット用の操縦免許の取得を阻まれると1934年にベーアはヴァイマル共和国軍に入隊した。整備士として第4自動車化輸送大隊(Kraftfahrabteilung 4)に配属され、翌年にドイツ空軍の実戦部隊に転籍するまでその部隊に居た。数カ月後にベーアはパイロット訓練生となり、1937年に輸送機の操縦免許を取得した。1938年9月1日、後に第51戦闘航空団(JG 51)の基幹となる第135戦闘航空団/第I大隊に転属し、普段はユンカース Ju 86を操縦していた。中隊長(Staffelkapitän)のダグラス・ピトケアン(Douglas Pitcairn)はベーアの飛行能力に注目していて、彼に戦闘機パイロットに転向することを納得させようとしていた。当初、ベーアは断っていたがJu 86搭乗中のエンジン故障時に行った規則違反のアクロバット飛行の後でしぶしぶこれを受け入れ、戦闘機パイロットになった。
1 2 幾つかの文献では撃墜記録を220機としているが、ベーアの飛行記録や個人記録によると221機というのが正確であるらしい。撃墜記録を220機としているのはMike Spick著 Luftwaffe Fighter Aces Hugh Morgan、John Weal共著 German Jet Aces of World War 2 撃墜記録を221機としているのはFranz Korowski著 Luftwaffe Aces しかしながら、第二次世界大戦時の空中戦の統計のようなものは論争の種になりがちである。
↑ ドイツ空軍の部隊名称の説明は「第二次世界大戦中のドイツ空軍の編成」を参照
↑ 文献からはゲーリングが個人的にこの出来事を目撃したのか、1940年9月8日にヴェルナー・メルダースから報告を受けたのかがはっきりしない
↑ ドイツ空軍のジェット機のエース・パイロットに関してはen:List of German World War II jet acesを参照
↑ 第二次世界大戦のエース・パイロットに関しては en:List of World War II air acesを参照
フランス国境に駐屯していた時の1939年9月25日、まやかし戦争中の空中での小競り合いでベーアはフランス空軍(Armée de l'Air)のカーチス P-36 機を初めて撃墜し、1939年9月27日に二級鉄十字章を授与された。バトル・オブ・ブリテンで10機を撃墜する前のフランス侵攻の期間中に更に2機の撃墜を記録した。この期間中にベールは機体を酷く損傷する緊急着陸を数回経験し、1940年9月2日には英仏海峡上空でスピットファイアにより撃墜された。後日、ゲーリングはベーアにこの空戦のことを尋ねた。ベールはゲーリングに呼び出され、海上に漂っている間に何を考えていたかと尋ねられた。ベーアはゲーリングが戦闘機パイロットの前で行う演説を聞かずに済むように直ちにこう答えた。「国家元帥閣下のお言葉によりますと英国はもう島ではありません!」(ママ)。このような出来事はベーアがしばしば見せる高官を軽視する厚かましさの証拠であり、若いエース・パイロットが陥って揉め事を起こしがちな事例の特徴であった。1941年の春にベーアは英空軍機を4機撃墜し、合計撃墜数を17機とした。