ハリファックス大爆発
ノルウェー船イモ(ハーコン・フロム(Haakon From)船長)は、ベルギー向けの補給物資を運ぶため、オランダを出港しニューヨークへ向かう途中であった。同船は中立検査のため12月3日にハリファックスに入港し、燃料補給を待ちながらベッドフォード湾に2日間停泊した。イモは12月5日に出港許可が下りたが、燃料の石炭がその日の午後遅くまで到着しなかったため出港が遅れ、燃料補給完了時には夜間につき防潜網が引き上げられており、イモは翌朝まで出港できなかった。
フランスの貨物船モンブラン(エメ・ル・メデック(Aimé Le Medec)船長)は、12月5日遅くにニューヨークから到着した。同船は火薬のTNTとピクリン酸や、可燃性の高いベンゾールおよびニトロセルロースを満載していた。ヨーロッパへの出発準備中で、ベッドフォード湾に集結している船団に合流する予定であったが、遅延のため防潜網が引き上げられる前に入港することができなかった。なお、大戦前には危険物積載船は入港不可とされていたが、ドイツ軍潜水艦の危険性を受けて、規制が緩和されていた。
ベッドフォード湾との行き来には、ナローズ(Narrows)と呼ばれる海峡を通過する必要があった。船は接近する船とすれ違うときは右側を航行するものとされていた。港内での速度は5ノットに制限されていた。
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王立カナダ工兵隊(英語版)の中隊が学校の地下室を遺体安置所に、教室をハリファックス検死官の事務所に修理・改造した。遺体を積んだトラックや荷馬車がすぐに到着した。遺体安置所が設けられると、アーサー・S・バーンステッド(Arthur S. Barnstead)検死官はコールドウェルから引き継ぎ、慎重に遺体を数え記録するシステムを実行した。これは彼の父ジョン・ヘンリー・バーンステッド(John Henry Barnstead)が1912年にタイタニック号の犠牲者を識別するために開発したシステムに基づいていた。
爆発による負傷の多くが、例えば飛散したガラスや爆発の閃光を原因するもので、恒久的な障害となった。数千人が港内で燃える船を見るため立ち止まっていた。建物の中にいた多くの者が粉々になった窓ガラスの破片を直接浴びた。約5,900人が目を負傷し、うち41人が失明したとの報告がある。
被害額は約3,500万カナダドル(現在の5910万カナダドル)と推計され、様々なところから約3,000万ドルの財政支援が行われた。その中には連邦政府からの1,800万ドル、イギリス政府からの400万ドル超、マサチューセッツ州からの75万ドルが含まれていた。