清波 (駆逐艦)
ガダルカナル島攻防戦に勝利したアメリカ軍は、次の目標をガダルカナル島北西に位置するニュージョージア諸島に定めた。6月30日、アメリカ軍はカートホイール作戦を発動する。中部ソロモン諸島のニュージョージア島、レンドバ島などへ上陸を敢行してニュージョージア島の戦いがはじまり、ソロモン諸島方面の状況は緊迫の度合いを増した。 7月2日、夕暮と清波は油槽船玄洋丸を護衛し、空母龍鳳基地要員を便乗の上でトラックを出発する。7月5日ラバウルに到着した。 同日夜、外南洋増援部隊(第三水雷戦隊)はクラ湾夜戦に参加、旗艦としていた秋月型駆逐艦新月沈没と共に増援部隊指揮官秋山輝男第三水雷戦隊司令官と三水戦司令部は全滅した。 そこで重巡鳥海艦長有賀幸作大佐が臨時に増援部隊(第三水雷戦隊)の指揮をとった。 また鳥海を増援部隊に編入してしまったので、第八艦隊(司令長官鮫島具重中将・海兵37期)は臨時旗艦を駆逐艦雪風(第16駆逐隊)に定めた(執務はブイン基地でおこなう)。一連の経過により、南東方面部隊(南東方面艦隊)司令部、外南洋方面部隊(第八艦隊)司令部ともブインに揃った。
7月7日、南東方面部隊は兵力増強を要請し、連合艦隊は第二水雷戦隊に所属する2隻(軽巡神通、駆逐艦清波)を南東方面部隊(指揮官草鹿任一南東方面艦隊司令長官)に編入した。神通と清波は、南東方面艦隊隷下の外南洋部隊(指揮官鮫島具重第八艦隊司令長官)の指揮下に入った(7月8日トラック出港)。 つづいて連合艦隊は第七戦隊(司令官西村祥治少将・海兵39期)および同戦隊所属の重巡鈴谷と熊野に出撃準備を命じた。4隻(鈴谷、熊野、有明、朝凪)は7月10日朝ラバウルに到着、第七戦隊は外南洋部隊支援部隊に編入された。