朱徳
朱徳はこの頃、井崗山で毛沢東と共に後の八路軍に通じる基本戦略を打ち立てた。それは、「敵が進めば我は退き、敵が休めば我は撹乱し、敵が疲れたら我は打ち、敵が退けば我は進む」という言葉(いわゆる十六字訣)に象徴される徹底したゲリラ戦術であった。
長征においても、朱徳は張国燾らとともに別働隊を指揮するなどの重要な役割を果たした。一方で張国燾は北進に反対して指揮権を奪い、朱徳も張国燾と行動を共にすることを余儀なくされた。1936年10月、ようやく甘粛省にて党中央と合流を果たした。
1937年、日中戦争が始まり第二次国共合作が成立すると、朱徳は国民政府より国民革命軍上将(大将)の階級を授与され、八路軍総司令に就任する。その後、国共内戦では中国人民解放軍総司令を務めた。
1949年10月、中華人民共和国が建国されると、朱徳も中央人民政府副主席兼人民革命軍事委員会副主席に選出される。人民解放軍総司令の地位はそのままであった。1954年9月、憲法制定にともない国家機構が再編されると、国家副主席兼国防委員会副主席に就任する。なお、人民解放軍総司令の職はこのとき廃止されている。1955年、朱徳は中華人民共和国元帥の階級を授与され、十大元帥の首席となる。1959年4月、毛沢東が国家主席を辞任して劉少奇が後継の主席となると、朱徳も劉少奇の後任として全国人民代表大会常務委員長に転出された。