西武E851形電気機関車
貨物輸送全廃に伴う本形式の引退が決定すると、西武鉄道社内関係者の強い熱意により、本形式のさよなら運転が立案された。貨物列車を使用してのイベントは積み荷であるセメントの取引状況に左右されやすく、貨物列車の運行スケジュールが流動的なことや、三菱マテリアル所有の貨車を西武線内に残してイベント用として借用することには問題が多く、断念された。しかし、機関車のみの運転では旅客が乗車できず迫力にも欠けることから採用されず、電車を牽引する案も連結器等の問題から断念された。
そこで、他社から客車を借り入れて運転する案が採用された。東日本旅客鉄道(JR東日本)高崎支社が保有する12系客車を高崎運転所から借り入れ、本形式が牽引するという形態で企画されたもので、流麗な外観から鉄道雑誌等において度々「一度は旅客列車を牽引させたい電気機関車」と評された本形式を、最初で最後の客車列車牽引運用に充当するというものであった。
1996年(平成8年)5月22日、さよなら運転のために貸与された12系客車6両の受け渡しが行われ、5月23日 - 24日の2日間にわたって試運転が実施された。