水草水槽
日本においては1960年代に熱帯魚ブームが起きた一方で水草はといえばグッピーや卵生メダカの愛好家が水質浄化のために栽培するか、一般の熱帯魚飼育環境にも適応可能な数種が栽培されるにとどまり、水草に対する関心はなかなか育たなかった。しかし1980年代までには本格的な水草水槽であるアクアートが提唱され、1983年には写真集「ザ、グリーン」が出版されている。これはダッチアクアリウム(オランダ式アクアリウム)の輸入に留まらず、日本庭園の意匠を取り入れて石や流木を素材に使いつつ水草の美しさを楽しむものであった。1993年にはアクアプラントサンドなどのアクアソイルが発売され、日本ではソイルを用いた栽培法がこうした栽培難関種の人気とともに1990年代から2000年代にかけて普及していった。1982年には天野尚によるアクアデザインアマノ(ADA)が創業し、1992年の写真集「ガラスの中の大自然」、1994年の「水ー自然への回帰」が5か国語に翻訳され世界に広まったことをきっかけとして石や流木で自然を表現した斬新なレイアウトとして、ネイチャーアクアリウムが世界的に普及した。2001年にはネイチャーアクアリウムのコンテストである世界水草レイアウトコンテストが始まり、現在も続いている。
ダッチアクアリウムやネイチャーアクアリウムをはじめとして様々な様式がある。
→ アクアスケープ
なお、主に海外では水草レイアウトを指してAquascapeと呼ぶことが多いが、水草レイアウトのみを指すわけではく海水水槽をサンゴやライブロックで彩ったり、水草を使用せず石や流木のみでレイアウトする例もみられる。
一方で水草水槽という場合であっても、コレクションや栽培法の見極めのために水草の入った鉢を並べたり、レイアウトに使用するためにただ水草を育成増殖させる”畑水槽”のように、必ずしもレイアウトを目的としない例もみられる。