ムムー
評論家の意見は、ゲラーシムが最後に見せた二つの行動をめぐって割れている。何人かの評論家は、ムムーの殺害は「奴隷化された英雄の最後の示威」であると見なし、故郷への帰還は敗北だとしている。ゲラーシムが運命を諦めた奴隷なのか、それとも解放された反抗者なのかという議論は今なお存在する。一部の学者は、犬を殺すことは最終的な屈服である一方で、ムムーを殺した後に初めてゲラーシムが強さが自由になる方法だと気づくのだと考えている。
ゲラーシムは脱走する前に自分の品をまとめに帰宅しなければならなかったので、ムムーを殺す前に逃走を考えていなかったことをテキストは裏付けている。さらに、ツルゲーネフが動物のシンボリズムを使っていることによっても、最後の解放という考え方は支持される。ゲラーシムが女主人の領地に最初に連れてこられたとき、強いが飼い慣らされた動物である雄牛に譬えられている。対照的に、物語の最後ではゲラーシムは荒々しくて支配を受けない生き物であるライオンと比較されている。
「ムムー」が刊行された1854年、ツルゲーネフは知人のニコライ・ゴーゴリの追悼記事を執筆した。よい家族に恵まれたことで、ツルゲーネフはよく読まれ、長い時間を西欧で過ごした(彼はドイツ語・フランス語そして英語に堪能だった)。ツルゲーネフの主な関心と作品の主な題材はロシアであり、ロシア語でしか執筆しなかった。ロシアを改革して西欧との違いを明確化する指向を持っていたが、スラブ崇拝者(英語版)ではなく、西欧に対する支持を明言した。ツルゲーネフの執筆や議論における最大の関心は農奴制であった。「ムム-」がこれほどに農奴制に対して間接的だが強い批判をおこなった理由の一つは、ある人々が他に対して絶対的権力を持つ恐怖がそこに示されていることにあった。この作品とゴーゴリに対する追悼文によって、ツルゲーネフは財産を没収された。
ツルゲーネフはインテリの一端ではあったが、左右両陣営から批判を受け、より革命的なインテリからはツルゲーネフの見解にはラディカルさが不十分とされた。