Netpbm
ppmファイルを作らずに済ませることができる。
以上のようにNetpbmは、Unix系OSなどの(CUIシェルの)パイプラインをうまく活用する、いわゆるUNIX哲学などでも引用される(カーニハンとプラウガーの)Software Tools のアプローチで全体が設計(デザイン)されている。
さらに、画像フォーマットを変換するプログラムとしては、ABC という画像フォーマットがあったとすると、ABCtopnm というようなプログラムと、pnmtoABC というようなプログラムが提供されている(注: "pnm" の部分は "ppm" などのこともある)。これにより pnm を中間形式とすることで、たとえばX11のダンプ形式 (XWD) をMacintoshのPICTに変換するには xwdtopnm と ppmtopict をパイプでつなげればよい (PNMを出力するプログラムはPBM、PGM、PPMのいずれかを出力する。またPNMを読み込むプログラムはそのどの形式も読み込める) 。具体的には次のようになる。
xwdコマンドの標準出力をそのままパイプへの入力とすれば、中間的なファイルを一切作らなくても済む。