聖絶
この聖絶という行いは、現代風に言えば間違いなく「民族浄化」すなわち本来の意味における「ホロコースト」に他ならないとし、従ってヘーレムの語を「ジェノサイド」ないしは「殲滅」として解釈する向きも多い。
また、イスラム過激派がテロ行為を正当化する際に用いることのあるジハードや、オウム真理教が殺人を正当化した際に使ったポアとの類似性を指摘する声も多い。
ヘブライ語のヘーレムは聖書の翻訳者たちを悩ませてきたものの一つで、場面によって様々に訳し分けられている。『新改訳聖書』以前に刊行の『口語訳聖書』では、たとえば「それを全く滅ぼし」(ヨシュア記10:1)などと訳されている。いっぽう新改訳聖書以降に刊行の『新共同訳聖書』では「滅ぼし尽くせ」(サムエル上15:3)、或は「滅ぼし尽くして主にささげよ」(ヨシュア6:17)などと訳されている。なお後者に関しては、戦前の『文語訳聖書』においては「詛(のろ)はれしものとしてヱホバに献ぐべし」となっている。
このように、聖書の解釈によって様々な訳語が試みられており、特に聖書信仰の学者の手による『新改訳聖書』(1970年初版)ではこの語を「聖絶」と訳しているが、聖書信仰の立場を取らない翻訳や一般人向けに訳された翻訳とは解釈を異にしている。なお、その意味で岩波書店刊行の岩波委員会訳聖書でも近年ヘーレムの訳語として「聖絶」、名詞としての「聖絶物」の語が採用されているが、キリスト教会の聖書とは前提が異なる。というのは、キリスト教会と結びつき、礼拝において用いられることを意図した他の翻訳聖書に対し、岩波訳は教派的な解釈から自由な立場で為された歴史的文書としての翻訳だからである。また、岩波委員会訳聖書では、新改訳聖書で聖絶が訳語として採用された箇所においても、たとえばエズラ10:8に見られるように旧来の「没収」と訳されている箇所がある。
なお、七十人訳聖書においてヘーレムの訳語として採用されたギリシア語はアナテマであって、この語はラテン語訳聖書においても使用された(詳しくは「アナテマ」の項目を参照)。