サッカー漫画
1980年代の代表的な作品である『キャプテン翼』ではかつての根性的要素は薄れ、選手の才能によって物語が進行し読者にサッカー指導書のようなイメージを抱かせる作品となった。作者の高橋陽一が「スポーツを楽しむことが基本であり、楽しみながら上手くなることがスポーツの理想である」と語るように、サッカーの魅力を伝えることに重点が置かれ、漫画の基本である「コマ割り」を大きく崩した表現手法を多用することでサッカー競技の持つ流動性やダイナミックな動きを表現しようと試みられた。この作品はメディアミックス展開により商業的な成功を収め、後の日本サッカー界の隆盛に影響を与えることになった。また、学園漫画の設定の一つとして見做されていたサッカー競技の漫画における立場を一変させ、競技の持つ特性が描かれる契機となった。
この時代には、等身大の小学生たちが努力する姿を描いた『がんばれ!キッカーズ』も人気作品となりアニメ化されたほか、中学や高校のサッカー部といった学生スポーツを題材とした作品が数多く登場した。その中で高校サッカーを題材とした『オフサイド』を名作とする意見もあるが、音楽学者の細川周平は1989年に出版した『サッカー狂い-時間・球体・ゴール』の中でこうした学校を舞台とした作品群にはある一定の傾向があり、紋切り型であるとして批判している。
一方で細川は、その対極にある作品として『シャンペン・シャワー』の名を挙げている。この作品では架空のプロサッカーリーグを題材とし、サッカー界のリアリズムの要素を描きつつも試合外の日常生活を主体とし、ナンセンスなユーモアやギャグを交えた内容となっている。
プロリーグの関係者については#プロリーグや代表チームを題材とした作品を参照。