ペルシア湾呼称問題
「アジャム」とは本来は非アラブ圏のことだが、通常はペルシアを意味する。
1840年にロンドンで発行された「Times Journal」では、ペルシア湾は「イギリス海」(Britain Sea)と呼ばれたが、この名称が他で用いられることはなかった。
国際水路機関発行の「大洋と海の境界(第三版)」では「イラン湾(ペルシア湾)」(Gulf of Iran (Persian Gulf))という名称が用いられている。
1979年にイラン革命が起こりイラン・イスラム共和国が成立すると、ペルシア湾の新たな呼称として「イスラム湾」あるいは「ムスリム湾」を用いようとする動きが起こり、イラン政府内でも一部で「ムスリム湾」を推す動きがあった。しかし、直後にイラン・イラク戦争が始まるとこれらの動きは無くなった。
イランとイラクを除くペルシア湾岸諸国が結成した国際機関の名称は湾岸協力会議(「Cooperation Council for the Arab States of the Gulf)であり、「ペルシア湾」の名称は入らず単に「湾; the Gulf」となっている。また、かつて湾岸3か国が出資して設立された航空会社の名称はガルフ航空であり、「ペルシア湾」に代わり「ガルフ」が代用される場合がある。
アラビア半島とイラン(旧称・ペルシア)を隔てる巨大な湾の名称は、国際的にはペルシア湾(Persian Gulf)が正式名称として認知されている。英語圏や日本などでは一般にこの湾をペルシア湾と呼んでおり、イランにおいてもこの呼称(ペルシア語:خلیج فارس、ハリージェ・ファールス)が用いられている。
一方、アラブ諸国では汎アラブ主義の高揚した1960年代以降、この湾をアラビア湾(アラビア語: الخليج العربي、アル=ハリージュル=アラビー)と呼ぶようになった。歴史的にイランとしばしば対立関係にあるアラブ諸国では、中近東を代表する海域名に特定の国名が冠されるのは好ましくなく、また湾岸周辺地域の住民の多くがアラブ人であるとし、この湾の国際的呼称はアラビア湾であるべきだと主張している。現在の国際名称であるペルシア湾が歴史的経緯に沿ったものであるとしこれを支持するイランと、国際名称をアラビア湾に変えるべきとする沿岸のアラブ諸国の対立は、国際問題となっている。
イランは、「アラビア湾」は政治的に捏造された偽りの名称であるとし、アラブ諸国がこの名称を用いたり「ペルシア湾」の名称を否定することに強く反発している。アラブ諸国は、この湾は過去3000年にわたりアラブのものでペルシアの影響力はサファヴィー朝時代からにすぎず、これを「ペルシア湾」と呼ぶのは笑止だとしている。ただし、アラブ諸国においても歴史学者・政治学者らからは、古代から使われてきた呼称は「ペルシア湾」であり、「アラビア湾」という呼称はナセル時代に生まれたものだとの指摘がある。