ジョージ・アチソン
1896年にコロラド州デンバーで誕生。1919年にカリフォルニア大学バークレー校を卒業。第一次世界大戦中は兵役を務めた。
1920年に国務省外交局に入り、中国の北京公使館で通訳研修生として勤務。以降、主に極東関連の事案を担当した。
1923年から1924年まで中国の長沙領事館で副領事。
1926年から1927年までカナダのノースベイ領事館で副領事。
1927年から1934年まで中国の天津領事館で領事。1934年から1939年まで中国の南京公使館(1935年に大使館に昇格)で二等書記官。1938年から1939年までは南京外交官地区管理委員長も務めた。
1937年12月8日、日中戦争の南京攻略戦により、日本は第三国人に対して南京からの退去を申し入れた。アチソンら大使館員は12月11日に合衆国艦隊の揚子江警備船パナイ号で避難を開始。しかしながら翌12月12日、パナイ号は日本軍から空襲を受け沈没(パナイ号事件)。