第三政党制 (アメリカ合衆国)
1856年で当選したジェームズ・ブキャナン大統領がカンザス準州で奴隷制度を認めさせようとしたとき、ダグラスはブキャナンと袂を分かつことになり、この分裂が1860年大統領選挙で民主党が破滅する予兆となった。1860年、北部民主党はダグラスを大統領候補に選び、南部民主党はジョン・ブレッキンリッジを資産権と州の権利、すなわち奴隷制度を擁護する者として選んだ。南部では、元ホイッグ党員が急拵えの「立憲統一党」を結成し、民主主義、州の権利、資産あるいは自由に拠らず、憲法に基づいて国の統一を守ろうと訴えた。1860年の共和党は安全策を採り、自由の提唱者として知られる境界州の穏健派政治家を選び、著名な急進派を抑えた。エイブラハム・リンカーンは演説もせずに、党の機関が部隊を投票に向かわせるままにしていた。リンカーンの対抗馬3人はイデオロギー的に違いがありすぎただために不可能ではあろうが、彼等が共闘を選んだとしても、リンカーンの得票率40%で北部を制することができ、選挙人投票で当選するのに十分だった。
1900年にも繰り返された共和党の圧倒的勝利は事業の信頼感を回復させ、繁栄の30年間を始めさせた。この期間の共和党は信頼を勝ち取り、第三政党制時代の問題と人物を一掃させた。1896年から1932年の時代は第四政党制と呼ぶことが可能である。有権者集団の大半は支持政党を変えなかったが、自身を再編する者もいた。その結果、工業の発達した北東部は共和党の強い地盤になったが、進歩主義の時代には新しい考え方と政治の新しい綱領を課することも明らかだった。
選挙の資金集めに新しいルールが適用されたことに警告を受けた進歩主義者は、党のボスと実業界の腐敗した結びつきに調査と暴露(マクレイカーと呼ばれた)を始めた。新法と憲法の修正によって予備選挙を導入し、上院議員も選挙で直接選ばれるようにしたことで、当ボスの力を弱めた。ウィリアム・タフトが関税と保護問題に関して事業家寄りの保守派とあまりに馴れ合いとなった時に、セオドア・ルーズベルトはその旧友および党と袂を分かった。ルーズベルトは1912年の共和党指名大会でタフトに敗れた後、新しく「ブルムース」進歩党を起こし、自ら第3政党候補者として出馬した。選挙の結果、一般選挙でも選挙人選挙でもタフトを上回ったが(タフトは2州を獲得しただけだった)、共和党が割れたために民主党のウッドロウ・ウィルソンが当選し、事業家寄りの保守派が共和党の支配勢力になった。