カレーパン
モルディブで、紅茶と食するスナック「ヘディカ」の一種。カツオを用いる。「モルディブのサモサ」とも言われる。
2002年(平成14年)頃からは、カレーパン専門店が増えた。これら専門店では、原材料にコストを掛けつつも、人件費やテナント料を抑えて、100円前後でこだわりのカレーパンを提供しているところが多い。2016年(平成28年)からは日本カレーパン協会によって「カレーパングランプリ」が開催されている。ネット投票によって、東日本・西日本それぞれの揚げカレーパン、焼きカレーパンなどの分野ごとに金賞・最高金賞を選出しており、2022年(令和4年)には10万を超える投票があった。2021年(令和3年)6月にはセブン-イレブンが店内で揚げた揚げたてのカレーパンを「お店で揚げたカレーパン」として発売した。セブン-イレブンによれば幅広い層に好評だといい、SNSなどでもその美味しさが話題を集めた。ファミリーマートやローソンも、カレーパンのリニューアルや新商品の開発に力を入れている。また、山崎製パンは、カレーパンをはじめとする惣菜パンや菓子パンの製造販売をアジア各地で展開し、成功を収めている。
カレーパンは、カレーパン以降生まれたさまざまな惣菜パンの中でも人気のパンであり、その人気は21世紀に入っても衰えていない。1990年(平成2年)に首都圏在住の高校生から社会人までの女性96人を対象としたモニター調査では、最も好きな調理パンとして、「アップルパイ」「ウインナー入り」「チーズ入り」「ツナ入り」などを引き離して、「マヨネーズコーン」と「カレーパン」が上位を占めた。また、2022年のインターネット調査(回答数10,099件)では、「好きな惣菜パン・菓子パン」(複数回答可)としてカレーパンを挙げた人は、パンを食べる人の46.0%に上り、サンドイッチに次ぐ2番目の多さであった。
パン生地は食パンやバターロールと同じような生地を用いるが、カレーを包むことから通常より固めの生地とする。カレーフィリングもつなぎを多めにして汁気の少ないものを用い、生地に包んでしっかりと閉じる。カレーフィリングが多すぎるとバランスが悪くなるため、生地に対して最大7割程度の量が適当である。
カレーが水分を多く含み窯で焼くには技術を要するため、揚げることが多い。フライと同じようにパン粉を付けて油で揚げる。上下の生地の厚さが均等になるのが良いとされ、生地がゆるんでから揚げると形よく仕上がる。揚げると生地が急激に膨張するため、カレーフィリングと生地の間には空洞が生じることになる。
通常のパンとは違う材料の仕入れが必要となり、しかも長時間コンロを占領することになるため、パン屋にとってカレーフィリングの自家製は容易ではない。そのため、カレーパンに自家製のカレーフィリングを用いている店はそれほど多くはない。
揚げたてのうちに食するのが最も美味であるが、冷めた場合は、電子レンジで30秒前後温めた後、オーブントースターで表面がカリッとするまで焼くと良い。