胎生
子宮とは、雌親の体内で胎子を育成する袋状あるいは管状の器官のことである。子宮は普通、輸卵管の一部から形成される。 子宮の中で胎子が育っている状態を妊娠と呼ぶ。受精卵が子宮に入り妊娠が始まる。妊娠は子供の出産によって終わる。あるいは子供の成育の失敗などによって流産で終わる場合もある。妊娠の始まりから出産までの期間を妊娠期間と言い、動物の種ごとに一定である。
胎生の動物では、卵は雌親の体を出ないで体内受精で受精し胎子となる。胎子への栄養補給方法は、哺乳類やメジロザメのように子宮内に物質交換用の器官である胎盤を形成するもの、ツェツェバエやウバザメのように餌を子宮内に分泌するものに大別される。また、卵胎生の場合は、胎子は卵の卵黄嚢から栄養を補給される。