出家とその弟子
1年後、唯円は、善鸞を通じて知り合った遊女かえでと恋に落ちていた。二人は密かに逢い引きを重ね、将来を誓いあう。
しかし「松の家」に帰ったかえでは女将に手ひどく叱られ折檻される。女将は唯円のことについても金を払わず遊ぶ盗人・泥棒猫と口汚く罵る。遊女仲間からも思い上がっていると嫌われるかえでであったが、浅香だけはかえでに理解を示す。善鸞と別れたさみしさを抱えつつも諦めきった浅香に対して、かえでは不安を抱えつつも恋の喜びと将来への一縷の望みを語る。
グレン・ショー訳 『The priest and his disciples』 北星堂(東京)、1922年。
1910年(明治43年)9月、倉田百三は第一高等学校に入学し、立身出世を夢見て勉学に励んだ。当初百三は哲学を志し、アルトゥル・ショーペンハウアーの唯我論に感化されていったが、翌1911年(明治44年)9月、父のすすめもあって法科に転じる。この頃の百三は、唯我論を突き詰めるとどうしても利己主義に行きついてしまい、理性では納得しつつも感性として受け入れられなかったことから、次第に自己の内での葛藤に苦しむようになっていた。
そのような時に百三は西田幾多郎の『善の研究』と出会う。主観も客観もない主客合一の境地が実在の根本であり、哲学の究極は宗教であると説く西田の『善の研究』に感銘を受けた百三は、それまでの唯我論から純粋経験へと認識論を転換した。百三が『善の研究』を読んで受けた衝撃は強烈で、1912年(明治45年)2月に一高での授業を放棄して、岡山の第六高等学校で学ぶ親友の香川三之助宅で『善の研究』を熟読して過ごした。
『出家とその弟子』が単行本として出版されると大きな反響を呼んだ。愛や罪、生死の問題を正面から扱った作品として多くの人々に感動を与え、「『出家とその弟子』を読んで泣かざるものは人に非ず」とまで言われたという。哲学者の和辻哲郎は「あの生命に充ちた作を涙と感動とで読んだ」と記し、小説家の有島武郎は「昨日『出家とその弟子』を読んで泣いてしまいました。何という優れた芸術品でしょう。」と評した。
一方、仏教界などからは、聖書に由来する言葉や「祈り」「審判」といったキリスト教的な思想が含まれていること、作中の親鸞の言動が史実や浄土真宗の教えと異なるなどの指摘がなされた。真宗大谷派に属する宗教家の松原至文は、作中の親鸞と史実の親鸞の違いを挙げ、親鸞の教えが人々の指導原理となっている中で、誤った親鸞像を提示していることは看過できないと批判した。