上山元忠
備後国世羅郡上山郷を本拠とした国人・上山重広の子として生まれる。
弘治4年(1558年)1月26日、毛利隆元の加冠を受けて元服。隆元から「元」の偏諱を与えられて「上山元理」と名乗り、後に「上山元忠」と改名する。元亀3年(1572年)閏1月4日には毛利輝元から「兵庫助」の官途名を与えられた。
天正7年(1579年)、備前国の宇喜多直家が毛利氏を離反して織田氏に味方し、毛利方の備中忍山城を攻撃し占領した。この宇喜多氏の動きに対し、毛利輝元は自ら吉田郡山城を出陣し、同年12月25日夜に忍山城を陥落させた。これによって宇喜多氏の勢力は備中国から駆逐され、輝元は美作国へと進軍する。備中国では備前国との国境防備の強化のために備中国賀陽郡の各城の防備が固められ、加茂城本丸に桂広繁、西の丸に上山元忠、東の丸に元備中石川氏家臣の生石治家、日幡城に毛利元就の娘婿の上原元将、松島城に小早川隆景の家臣である梨羽景連、庭瀬城に隆景家臣の桂景信と井上豊後守がそれぞれ守りについた。