劇場支配人
1786年に神聖ローマ皇帝ヨーゼフ2世は、妹マリア・クリスティーナとその夫アルベルト・カジミール・フォン・ザクセン=テシェンのウィーン訪問の際に、来訪の歓迎としてシェーンブルン宮殿内のオランジュリー(熱帯植物のある大温室)で祝祭を催すことにし、そのための音楽作品をモーツァルトに依頼した。依頼を受けたモーツァルトはすぐさま作曲に取りかかり、1月18日から2月3日までの短期間で完成させた。
初演は同年2月7日にオランジュリーにて行われた。この歓迎の祝祭では、サリエリのオペラ・ブッファ『まずは音楽、お次が言葉(初めは音楽、次に台詞)』も続けて上演されており、ドイツの音楽劇とイタリアのオペラを競うという変わった趣向であった。初演後、作品は2月11日、18日、25日に繰り返し上演されただけで終わり、以降上演されることはなかった。モーツァルトの没後に多くの作曲家たちが改訂した版の上演を試みている。
台本は、オペラ『後宮からの逃走』を担当したヨハン・ゴットフリート・シュテファニー(ドイツ語版)(弟)による。ただし、全10場からなる演劇部分は、登場人物が演じる劇中劇の元ネタなど、当時の演劇や事情を知らなければ理解できない言い回しが多いため、上演ではカットされることが多い(野口秀夫らが全訳及び元ネタの特定を試みている→外部リンク参照)。なお、シュテファニーは1792年に出版したジングシュピール全集において台本を改定している。この改訂版では、当時批判の的となった他者による劇中劇をオリジナルに差し替えている。