シアン化水素
シアン化水素は殺虫剤の他にも、化学兵器として使用されたように 、一般的な真核生物の動物にとっては致死性の毒物である。 その毒性の発揮は、シトクロムを始めとする生体内のヘム鉄の Fe に配位結合し、 細胞内で呼吸鎖を阻害することによる。 中毒死したヒトは、シアノ基が配位したメトヘモグロビンのため、 全身が赤く染まって見える場合がある。 なお、メトヘモグロビンは酸素を運搬できないので、ヘモグロビンを酸素運搬に利用している生物の生存を脅かす。
加えて、酸素をエネルギー産生のために利用する動物が、シアン化水素を摂取すると、 シアン化物イオンが、ミトコンドリアで電子伝達系を担うシトクロムなどでも Fe に配位結合し、 Feのまま固定化する。
さらに、シアン化物イオンはミトコンドリアの電子伝達系の複合体IVとも呼ばれるシトクロムオキシダーゼを阻害するため 、ミトコンドリアでの電子伝達系を完全に止め、細胞内呼吸を完全に止めてしまう 。 もしも摂取したシアン化水素の量が充分に多い場合、 ミトコンドリアでのATPの生産が完全に止まり、 ミトコンドリアで酸素を利用したATPの効率的な生産が前提の一般的な動物は、ATPが枯渇して死に至る。