細胞性免疫
19世紀後半のヒポクラテスの伝統医学の体系では、免疫系は、体液(細胞を含まない体液や血清)に免疫の防御機能があるとする液性免疫と、細胞に免疫の防御機能があるとする細胞性免疫の、2種類から考えられていた。
CD4細胞またはヘルパーT細胞は、さまざまな病原体に対する防御を果たす。ナイーブT細胞は、まだ抗原に遭遇していない未成熟なT細胞で、抗原提示細胞(APC)に遭遇すると、活性化されたエフェクターT細胞に変化する。マクロファージ、樹状細胞、B細胞(状況による)などのAPCは、抗原ペプチドを細胞の主要組織適合性複合体(MHC)にロードし、次にそのペプチドをT細胞の受容体に提示する。これらのAPCの中で最も重要なのは、高度に専門化した樹状細胞であり、おそらくは抗原を摂取して提示するためだけに働くと考えられる。活性化されたエフェクターT細胞は、さまざまな種類の病原体に由来するペプチド抗原を検出する3つの機能クラスに分類できる。1)細胞傷害性T細胞:サイトカインを使わずに感染した標的細胞をアポトーシスで死滅させる、2)Th1細胞:主にマクロファージを活性化させる、3)Th2細胞:主にB細胞を刺激して抗体を産生させる。
別のイデオロギー(観念形態)では、自然免疫系と適応免疫系はそれぞれ、液性免疫と細胞性免疫の両方の要素を含んでいる。