蔣介石
その後日本は仏印進駐によりアメリカによる対日石油輸出禁止となり、日本は経済制裁を受けることになる。戦争が長期化し、日米関係も悪化していた1941年9月、頭山満は東久邇宮稔彦王から蔣介石との和平会談を試みるよう依頼される。頭山は、玄洋社社員で朝日新聞社主筆の緒方竹虎に蔣介石との連絡をとらせ、「頭山となら会ってもよい」との返事を受け取った。これを受けて東久邇宮が首相・東條英機に飛行機の手配を依頼したところ、「勝手なことをしてもらっては困る」と拒絶され、会談は幻となった。
中国から無条件で撤退に猛反対した東條英機は中国本土に無賠償、非併合を声明しており、最終的に経済制裁を解除のために中国本土に防共駐屯を25年とすることで話がまとまった。アメリカ国務長官ハルは暫定協定案をまとめ、ワシントンの英蘭濠中代表に日本の乙案を提示したうえで、南部仏印からの日本軍撤退と対日禁輸の一部解除というアメリカの対案を提示したが、中国の胡適大使はこれでは日本は対中戦争を自由に遂行することが可能だとして強く反対した。蔣介石はアメリカは中国を犠牲にして日本と妥協しようとしているとして激怒、スティムソン陸軍長官、ノックス海軍長官にも親書を送り、チャーチルも、もし中国が崩壊すればイギリスも危機に瀕するとしてルーズベルト大統領を説得した。11月26日にハルは暫定協定案を放棄し、ハル・ノートを作成。同日野村・来栖両大使へ手交。日本はこれを最後通牒と解し、対英米開戦に傾く。
1941年12月に日本がイギリスやアメリカ、オランダなどとの間に開戦した後は、イギリス軍やアメリカ軍がアジア太平洋地域の各戦線において日本軍に対して敗北を続け、自国の武器の生産で手一杯な上に、補給線の確保もままならなかったこともあり、イギリスやアメリカからの支援が急速に縮小した。
国民党政権下、天安門に掲げられた蔣介石の肖像(1945年12月3日)
桃園市にある蔣の墓(慈湖陵寝)に近接する慈湖紀念雕塑公園にある蔣介石の銅像群
陽明山にある蔣の銅像背後にある「毋忘在莒」は、田単の故事に喩えて中華民国政府が台湾を足掛かりに大陸奪回を目指すことを意味する蔣の訓示。
北伐後、国民政府と自身の権力を確固たるものにするべく、蔣介石は自身への個人崇拝を目的とするプロパガンダ活動を徹底的に行った。紫禁城の天安門をはじめ、公共の場から自宅まで至る所に蔣介石の肖像画が飾られており、台湾でも近年までそうしたプロパガンダ活動が根強く残っていた。こうしたプロパガンダの中では、特に前述の質素な私生活が強調され、他の軍高官らとの差別化をはかった 。
また、国内のムスリムに対しては蔣介石の権力を正当化させるように向けた内容のクルアーンやハディースを出版した 。ムスリムであった軍高官の馬麟は、インタビューにて蔣介石に対し「高い敬愛と揺ぎない忠誠心を持っている」と語っている。
醒獅勲刀
「最後の関頭」演説をする蔣(1937年)
忠貞足式に親身筆迹めた蔣介石抗日紀念碑
帥装に身を固めた蔣(1943年)
軍装に身を固めた蔣(1940年)
宋美齢、蔣経国(後列左)・蔣緯国(後列右)と
宋美齢と一緒にシェンノートと
中国共産党とは、いわゆる「上海クーデター」以降敵対関係にあった。1931年に日本の関東軍による満洲事変が勃発し、国共内戦中であった蔣介石は、建国された満洲国を黙認した。蔣介石はそのまま積極的に抵抗せず、国共内戦を優先した。日本の外交官の広田弘毅や有田八郎、川越茂からは、日中共同で防共協定の締結を提案されたが蔣介石はこれを受け入れず、日中の防共協定は破綻になった。
1936年12月、蔣介石が張学良を督戦するために西安へやってきた。蔣介石は、「東北軍頼むに足らず」と知り、東北軍を福建に移し、代りに30万人の軍隊と100機の軍用機を集める計画を開始した。このことは、共産党鎮圧政策の強化にとどまらず、東北軍への懲罰、張学良への警告であった。12月4日、蔣介石は再び西安に赴き、共産党・紅軍絶滅の最終決戦態勢をととのえ、東北軍・西北軍を督戦するために、陳誠・衛文煌など多くの軍首脳を招集した。12月10日、蔣介石主導の会議で、張学良の現職を解任し、東北軍とともに福建に移動させることを決定。これによって、中央軍が主力となる。11日夜の蔣張会談の際も蔣は張の提言を拒否する。12月12日、張学良と楊虎城は西安事件を起こして蔣介石を拘束し第二次国共合作を認めさせた。
1937年に起きた盧溝橋事件(7月7日)を受けて、蔣介石は7月8日の日記に倭寇の挑発に対して応戦すべきと書き、翌日の7月9日には動員令を出し、四個師団と戦闘機を華北へ派遣した。
こういった生活は1923年3月まで続いた。
広東政府を乗っ取った陳炯明は、北伐軍を率いていた許崇智など孫文傘下の軍に追い詰められていった。孫文は蔣介石を東路討賊軍参謀長に任命し、福建に派遣して軍を監理させようとした。しかし蔣は福建の司令部で許崇智と衝突してしまい、またもや上海へ帰った。このとき孫文は蔣介石の必ず他人と衝突する性格を案じる手紙を送り、蔣介石に役割を果たすように説いた。そこで蔣は再び福建に戻った。しかし、すでに雲南・広西の討賊軍が陳炯明を追い詰めいており、蔣が大きな役割を果たすことは少なかった。結局、陳炯明は敗れて恵州に退き、12月15日に討賊軍が広州に入城。1923年3月、孫文が陸海軍大元帥に就任して第三次広東軍政府が成立した。新政府において、蔣介石は大元帥府大本営参謀長に任命された。
参謀長に就任した蔣介石は、陳炯明の残党や直隷派の呉佩孚との戦いを指揮した。これらの戦いは、広東政府の財政難によって軍備の拡充が進んでいないこともあり、苦しいものであった。しかし蔣の軍事的能力は、孫文だけでなく後に蔣と対立することになる汪兆銘や胡漢民らにも高く評価された。
蔣介石は国民革命軍を四つの集団軍に再編し、北伐を再開した。北伐軍は1928年6月8日、北京に入城し、北京政府打倒という孫文の遺志を果たした。北京(のちに北平へ改称)に到達すると蔣介石は孫文の遺体に敬意を表し、首都南京に運ばせ、壮大な霊廟(中山陵)で祭った。そして12月には満州軍閥・張学良が蔣介石政府支持を表明(易幟)し、中国の再統一は成った。
蔣介石は、孫文の後継者としての彼自身の立場を確立するために演出を行った。1927年12月1日、蔣介石は浙江財閥の宋嘉澍(宋耀如、チャーリー宋)の娘で宋子文の妹 宋美齢(孫文の妻である宋慶齢の妹)と上海で結婚し、孫文の義理の兄弟となった。蔣介石は以前にも宋慶齢に求婚したが即座に断られている。