2010 FIFAワールドカップ
史上初のアフリカ大陸開催となったこの大会では、強豪国が新興国相手に苦戦したり、これまで言われてきたジンクスが破られる事態が次々と起こり、全体を通して波乱続きの大会となった。
有名だったジンクスとしては、「欧州以外で開催される大会は全て南米勢が優勝し、欧州勢は優勝できない」が挙げられる。南米で開催された1930年の第1回大会(ウルグアイ)以降、80年間破られなかったこのジンクスは、7月6日にオランダがウルグアイに勝ち、南米勢が全滅したことで破られることが確定し、最終的にスペインが初優勝を果たした。
また、スペインはグループリーグ初戦でスイスに敗れたにもかかわらず優勝したため、「グループリーグ初戦に負けたチームは優勝できない」というジンクスも破られた。
さらに、本大会に至るまで、「開催国はグループリーグを必ず突破する」という著名なジンクスも存在したが、これも南アフリカがグループリーグで敗退した事によって破られることとなった。なお、南アフリカは開幕戦でメキシコと引き分けたため、「開幕戦での敗北はない」というジンクスはこの時点では守られていた(このジンクスは12年後のカタール大会でカタールが敗北したことにより破られた)。
グループリーグでは強豪国と目されていたチームが中堅国や新興国に足をすくわれる事態も起こった。前回の2006年ドイツ大会でわずか2失点(そのうちの1点はオウンゴール)という記録的な少失点で優勝したイタリアは今大会も優勝候補の1つと目されていたが、カテナチオを始め代表選手の世代交代の停滞が露呈し、グループリーグだけで5失点を喫して、初出場のスロバキアにも敗れた。
今大会では、前回大会以上に警告が多く、ハンドによる反則や、故意的なプレーによる反則によるファウルや退場が各試合で目立った。 これは、前回のドイツ大会より判定等の基準が厳しくなったことも挙げられるが、前述にもあげた通り、守備をベースにしたチームが増え、荒れた試合になることが多かった事、そして南アフリカ特有の高温・乾燥したコンディションでの試合であったことから、選手個々の動きやプレーの質が悪くなり、ファールで止めることが多くなった事が要因とされる。したがって、グループリーグ・トーナメント問わず、重要な試合で退場者を出すことが多かった。その中でも準々決勝のウルグアイ対ガーナ戦で、ウルグアイのFWルイス・スアレスがペナルティーエリア内での決定的な得点を故意的なハンドで阻止し、退場したプレー(その直後のPKは外れ、PK戦でガーナは敗れた)と直後の態度は世界中で賛否両論を呼んだ。
本大会は、勝ち点が並んだ場合は得失点差で上回ったほうが上位になる方式(前大会と同じ)で進出が決まる。2チーム以上が勝ち点で並んだ場合は、全3試合の得失点差、総得点の順に決定する。それでも決まらない場合は、当該チームの直接対決の結果で順位付けを行い、これが引き分けだった場合はくじ引きで順位を決定する。
本大会では、予選のときと同様に勝ち点で並んだ場合は得失点差ではなく、当該チームの直接対決で上回ったほうが上位になる方式を適用する予定であったが、EURO2004のグループCでの談合疑惑を見て、上記のように規定された。