交響曲イ長調 (サン＝サーンス)
サン=サーンスは出版された3曲の交響曲の他に2曲の交響曲を書き、それらに加えて3曲の構想を残しているという。断片として残されている作品には13歳頃であった1848年に作曲されたとみられる変ロ長調の交響曲(第1楽章全体と第2楽章の一部)、1850年頃に作曲されたとみられるニ長調の交響曲がある。そうした作品を経て、交響曲として最初に完成されたのがイ長調の本作である。
作曲当時のサン=サーンスはまだ15歳で、まだパリ音楽院でジャック・アレヴィに作曲の教えを受ける前だったのではないかと思われる。当時はアレヴィやマイアベーアがオペラの新作を発表していたが、それらに対するサン=サーンスの反応は冷淡であった。一方、彼が範としたのがナポレオン・アンリ・ルベルであり、後年このように述懐している。「[ルベルの]精神は意識的に過去を振り返り、彼の振る舞いの絶妙な雅やかさは心に古き時代の観念を運んでくれる。(中略)彼の音楽の中では、一音たりとも多すぎたりはしない。」
交響曲という楽曲形式は当時のフランスの楽壇では重要視されておらず、単に音楽院を卒業した学生の作曲技術を測るための技術課題と看做されているに過ぎなかった。未熟さを示すこの作品もおそらく習作のひとつと思われ、そうした時代背景を念頭に置き解釈する必要がある。とはいえ、本作には15歳の少年の作品としては驚くべき技術力、発想力の発露がみられる。