みずほの自然の森公園
2001年(平成13年)2月28日、宇都宮市総合運動公園の整備のあり方を検討する懇談会の初会合が開かれた。その後、平地林を生かした自然とのふれあいや散策などを公園のコンセプトに設定した。
2001年(平成13年)4月、整備工事が始まるまでの暫定措置として、(仮称)宇都宮市総合運動公園が一般開放された。園内での大型イベントの開催が可能となり、毎年、連合栃木が県メーデー中央大会を開催するようになった。2005年(平成17年)11月6日には、朝日新聞の販売所で結成する栃木県朝日会が朝日新聞読者フェスティバルを開催し、2.5万人を集めた。
2005年(平成17年)の瑞穂野地区まちづくり懇談会において、地域住民が公園の管理運営に関わりたいという提言がなされた。市が公園の管理運営に指定管理者制度の導入の見通しを示すと、2006年(平成18年)4月に住民らは指定管理者準備委員会を立ち上げ、組織形態の議論を経て特定非営利活動法人(NPO)を新たに設立することを決定した。会員募集を行ったところ、瑞穂野地区を中心に約200人が集まり、2007年(平成19年)2月にNPOみずほの の設立総会を開催した。この間、落ち葉を堆肥化する活動やイベント開催などで実績を積んでいった。