マニ (預言者)
マニによって書かれた最初の書。シャープール1世に献呈され、預言者論と黙示文学の部分から成る。トゥルファンで発見されたマニ教文書の中に主要部分が含まれていた。
預言者論では、マニ自らがアダムから始まる預言者の歴史に連なり、インドではブッダ、イランではザラスシュトラ、西方ではイエスが現れ、最後にバビロンの地に「預言者の印璽」としてマニが現れたと宣言している。
黙示文学部分では、新約聖書・エノク書からの引用が多い。終末には「叡智世界の神(クラデシャーリヤズド)」と呼ばれる「光のイエス」が降臨し、善人と悪人を審判する。マニはここで『マタイによる福音書』25章の最後の審判に関する部分を文字通り引用する。そして、太陽の戦車に乗ったミフルヤズドが世界を大火で破壊し、残った正しい霊魂を回収する。
後にサーサーンの皇帝たちのマニ教迫害が明確化すると正典からは除かれた。
マニは各地で宣教を行っている弟子たちと、あらゆる問題について多くの書簡をやり取りした。『フィフリスト』では76の表書が知るされている。アウグスティヌスは『基本書』と呼ばれる書簡について反駁書を書いた。
マニは、パルティア末期、メソポタミア平原バビロニア地方のユーフラテス川流域マルディーヌー村で、貴族の父パティークと王族カムサラガーン家出身の母マルヤムとの間に生まれた。血統から言えば「パルティアの貴公子」とも言える出自だが、本人はあまり気にしなかったらしく、マニ教の教義では重視されていない。「マーニー」という名前は東アラム語では普通の人名で、他にも多く確認できる。このころのメソポタミアは様々な思想が流入し、ユダヤ教・キリスト教・ピタゴラス教団・マルキオン派・ミスラ教などセム系・ヘレニズム・パルティアに由来する様々な思想・宗教が入り乱れていた。そのよう環境下でパティークは酒・肉・女を絶てという声を聴き、ユダヤ教・キリスト教・グノーシス主義のシンクレティズム的宗教組織・エルカサイ教団(洗礼派)に入った。この教団は女人禁制で、パティークは身重の妻を放り出した。マニは初め母親に育てられるが、4歳の時父が迎えに来て、以後青春時代をエルカサイ教団内で生活することになる。なお母マルヤムは、これ以後記録に見えず、マニと交流があったのかも定かでない
マニは教団でユダヤ教・キリスト教の教義やシリア語・パフラヴィー語などを習得し、教団内の書物を読み漁ったと考えられている。