仮想86モード
通常想定されるような、Windows上でMS-DOSアプリを動かしたり(仮想DOSマシン)、32ビットOS上でグラフィックカード上のROM BIOSにアクセスして初期化するというような用途のほか、x86の制限を緩和する目的では各種トリックが必要だったため、他にも多くの利用があった。
MS-DOSのデバイスドライバとして、仮想86モニタを含み、ページングを行うことによってEMSのインターフェイスを実装する仮想86EMSと呼ばれるものでは、実アドレスにはBIOS ROMなどが存在する640KBから1MBまでの領域を仮想化するために使われている。また、DOSエクステンダでは、プロテクトモードでプログラム本体は動作しつつ、DOSのシステムコールやBIOSのコードはリアルモード相当で動作させる必要があるため、このモードを使っている。
x64(Intel 64やAMD64)の64ビットモード(ロングモード)のもとでは、このモードは使用できない。そのため、エミュレーションなどの新たな対応が必要になっている。