ジェマイティヤ
ジェマイティヤ地方の人口を民族別に見てみると、99.5%以上がリトアニア人となっている。19世紀前半、ジェマイティヤ地方はリトアニア文化の主な中心地で、ジェマイティヤ地方の人々はロシア帝国のリトアニア文化抑圧政策には反対し続けてきた。
宗教は大部分がカトリックで、南部には一部ルター派もいる。
古いロシア語の文献には「ジョマイティ」 (Žomaiti) と記されており、そこからポーランド語の Żmudź や中高ドイツ語の Samaythen に派生した。
さらにそこから「サモギティア」 (Samogitia) とラテン語読みされるようになった。英語では「サモギティア」のほかに「低地リトアニア」 (Lower Lithuania) とも呼ばれる。
また、イディッシュ語では Zamet と表記される。
「ジェマイティヤ」が現在のような方言学的な意味を持ったのは19世紀後半になってからのことである。もともと「ジェマイティヤ」が指す地域は現在のジェマイティヤ地方よりも広く、リトアニアの中部および西部におよぶものであった。
「ジェマイティヤ」は「低地」を意味し、リトアニア中部の低地にジェマイティヤの人々が住んでいたことに由来する。5世紀から6世紀にかけてジェマイティヤの文化がリトアニア中部で独自に形成されていった。13世紀から16世紀にかけてジェマイティヤ西部がリトアニアに組み込まれていったが、それ以前はサミガリア人やクロニア人がその地域に住んでいた。ジェマイティヤ地方の東の境界はネリス川 (Neris) 支流のシュヴェントイ川 (Šventoji) であったが、ヴィーテニスがアウクシュタイティヤ地方の領土を広げた13世紀後半からはネヴェジス川 (Nevėžis) が境界となった。
13世紀から16世紀にかけて、ジェマイティヤ地方はドイツ騎士団やリヴォニア騎士団と国境を接していたため、常に彼らの領土拡大という脅威にさらされてきた。ジェマイティヤ地方は何度も騎士団領となったが、度重なる戦いの末にリトアニア大公国がジェマイティヤ地方を取り戻した。