病気の病原体説
中世初期には、セビリャのイシドールス(Isidorus Hispalensis、560頃-636)が、著書『自然について(On the Nature of Things)』(西暦613年頃)の中で『疫病を媒介する種子(pestifera semina)』について言及した。その後、1345年、イタリア、ボローニャのトンマーゾ・デル・ガルボ(英語版)(Tommaso del Garbo、1305頃-1370年)は、著書『ガレノスの書物に関する有用な注釈(Commentaria non-parum utilia in libros Galeni)』の中で、ガレノスの『疫病の種子』について言及した。
1546年、イタリアの医師ジローラモ・フラカストロは、伝染病の性質、主要な病原体の分類、およびこれらの症状の予防と治療に関する理論を網羅した3巻からなる本『病原体と接触伝染病について(De Contagione et Contagiosis Morbis)』を出版した。フラカストロは、感染した宿主との直接接触、媒介物(英語版)による間接接触、または空気中の粒子を介して伝播する『病気の種子』のせいだと主張した。