エゼルウルフ
エゼルウルフはエグバートとアルフレッド大王の間にはさまれ、あまり目立たない存在だった。シェルバーン主教アッシャーが888年に書いたしたアルフレッド大王の伝記で、エゼルウルフについて触れられている以外は、まとまった量のものはない。しかしウェセックスの勢力範囲を伸ばし、アルフレッド治世(871年 - 899年)で繁栄を迎えるための基礎を築いたのはエゼルウルフだったと指摘される。
「公式文書などの史料からは、エゼルウルフはウェセックスやケントの貴族の支持を保ち続けることに腐心し、特にセイン(戦士)たちを厚く遇した」ジャネット・ネルソンはいう。「1780年、ウィルトシャーのレヴァーストックで直径1インチの金のリングが見つかった。キリスト教のシンボルで装飾され、Ethelwulf Rexすなわち国王エゼルウルフと刻印が施してあったリングは、強壮な戦士のひとりに下賜されたものと推測される。9世紀の王権を維持しえたのは、こうした臣下の支持があってこそのことなのだ」
エゼルウルフは5人の息子を得、うち4人が成人した。このことは、エゼルウルフの地位を誰が継ぐかを問題にした。長子相続であれ何であれ、明確な規定も慣習もない七王国時代においては、王の代替わりがおきるたびに諍いが起きていた。エゼルウルフの治世も例外でなく、855年末子アルフレッドを伴ってローマ巡礼に赴いたときに事は起こった。Asserの伝記によれば「エゼルウルフ王がローマから戻ってくるまでに、息子(次男)エゼルバルドと取り巻きたちがとんでもないことを仕組んだ。クーデターを起こし、王を国外に追い払ってしまおうというのである」。留守を狙ったこのクーデターが内乱に発展し、全王国を東西に分けることで決着した。東をエゼルウルフが、クーデターを起こした息子エゼルバルドが西を、それぞれ領した。
その後エゼルウルフは「自分の死後、子らが不必要に争わないように」相続について取り決めた。エゼルウルフは個人的な領土と政治的な領土を、それぞれ息子・娘・親類に配分した。