寛骨臼
四肢動物の骨盤は坐骨・腸骨・恥骨の3個の骨から構成されており、対をなしたこれらの骨の集まりが土台として後肢を支持する。これら3個の骨が集合した部分は窪んでおり、動物の種類によっては完全な孔を形成する場合もある。この窪みの部分を寛骨臼と呼称する。
ヒトの場合では寛骨臼と大腿骨頭は球関節をなしており、寛骨臼は大腿骨頭のおよそ五分の四を包み込み、そこに筋肉や腱が付着する。 特に大腿骨頭の受け皿となる部分において、上半分は臼蓋、下半分は臼底と呼称される。後肢を動かす際には際には筋肉や腱によって大腿骨頭が臼蓋の中を転がるように運動し、前後左右への動作が可能となっている。
寛骨臼は関節軟骨に被覆される部位と被覆されない部位の2つに大別することができ、馬蹄形の前者は月状面、陥凹した後者は寛骨臼窩と呼称される。月状面は大腿骨頭と関節して荷重を受けるが、寛骨臼窩は荷重に参加しないため、必然的に荷重のかかる領域は寛骨臼自体の大きさに対して比較的狭くなり、限られた部位に強い負荷がかかる。この負荷は平常の歩行でも体重の3倍から4倍に達するとされる。
関節軟骨は滑液によって保護されているものの、軽度の形成不全や摩擦の増大が発生すると関節の破壊が生じる。臼蓋に形成不全がある場合、荷重によって関節部が摩耗し、5年から10年程度の時間スケールで大腿骨頭が上側に移動して股関節脱臼に至る。この症状に対する医学的措置として、大腿骨を部分的に切除して大腿骨体と大腿骨頭のなす角を調整し、また切除した骨で摩耗した臼蓋を補うこと(臼蓋形成術)がある。
右外側から見た骨盤
関節のX線写真
前側から見た関節
関節の実骨写真
軟組織を伴う関節
関節軟骨の発達は爬虫類においても認められる。ただしワニでは坐骨と腸骨のみによって寛骨臼が形成されており、恥骨は寛骨臼の形成に参加しない。ワニの腸骨の下縁は切痕をなしており、寛骨臼窩の内部に存在する、寛骨臼孔と呼ばれる穴の上縁を形成する。この寛骨臼孔は軟骨に被覆されている。寛骨臼の前面では二股に分かれた外腹斜筋の片方が停止し、後寛骨臼突起からは第2内脛骨屈筋や短尾大腿筋が起始する。
ワニの股関節・後肢は複雑な進化を辿っている。ワニと恐竜の共通祖先が持つ寛骨臼は部分的に外側を向いており、大腿骨の関係上、彼らは不完全直立状態にあった。彼らの子孫のうち、ワニの属する偽鰐類のグループ、特に広義のラウィスクス類(英語版)やワニ形上目は恐竜とは独立に直立姿勢を獲得している。彼らの寛骨臼は貫通こそしなかったものの下側に向くように変形したため、彼らは大腿骨頭の向きを大きく変えることなく直立した後肢を手に入れた。