新月 (駆逐艦)
ショートランド泊地で出撃準備中にも連合軍機の空襲があり、秋月型駆逐艦は対空砲火で連合軍重爆数機を一挙に撃墜したという。
7月5日17時35分、外南洋部隊増援部隊指揮官(第三水雷戦隊司令官秋山輝男海軍少将)に率いられた支援隊はブインを出撃する。コロンバンガラ島北方で輸送隊を分離後、付近海域の警戒を開始する。一方、前夜に一矢報いられた第36.1任務群はストロングの乗組員を救助してガダルカナル島沖に引き返したが、ウィリアム・ハルゼー大将から別の「東京急行」の出発を知らされクラ湾に急行した。
谷風水雷長によれば、当夜はスコールが激しかったという。 23時5分、「新月」は電波探知機で左舷方向に敵艦隊と思しき艦影を探知。クラ湾を南下したあとの23時18分、支援隊(新月、谷風、涼風)はUターンして北上コースをとった。 第36.1任務群も23時36分に任務群旗艦の軽巡ホノルルがレーダーで複数の目標を探知した。エインスワース少将は、まず砲撃を行って混乱させてから雷撃を行う戦法を採った。23時46-48分、支援隊は右舷方向に巡洋艦を含む米艦隊を発見する。ちょうどスコールが晴れた頃だった。 23時52分、秋山少将は指揮下の全駆逐艦に全軍集結を下令し、第36.1任務群に対して魚雷戦に持ち込もうとした。しかし、攻撃は第36.1任務群に遅れをとった。23時56分、第36.1任務群のホノルル、ヘレナ およびセントルイスは6300mで射撃を開始、初弾から「新月」に15センチ砲弾を命中させた。
7月4日、コロンバンガラ島への輸送任務のため第一回輸送隊(指揮官金岡国三第22駆逐隊司令:第22駆逐隊〈長月、皐月〉、新月、夕凪)と、7月5日出撃予定の第二回輸送隊(第11駆逐隊〈天霧、初雪〉、第30駆逐隊〈望月、三日月〉)が編成され、第一回輸送隊はブインを出撃する。4日深夜、クラ湾に差し掛かったところで、ニュージョージア島バイロコに対して艦砲射撃中の第36.1任務群(ヴォールデン・L・エインスワース少将)を発見した。日本側は輸送任務を断念し、第36.1任務群に対して魚雷攻撃を敢行(長月6本、新月4本、夕凪4本)、敵巡洋艦1隻・駆逐艦1隻撃沈を記録した。魚雷は駆逐艦ストロングに命中し、ストロングは魚雷命中と陸上からの反撃で沈没した。
7月4日のコロンバンガラ島への輸送作戦は中止されたが、アメリカ軍の攻勢を食い止めるため、間を置かずコロンバンガラ島への再度の輸送作戦が立てられた。秋山少将は作戦に第二水雷戦隊や第十戦隊などからの応援艦を加え、さらに元三水戦旗艦の「夕張」も参加する予定だった。だが「夕張」はショートランドに入泊の際、磁気機雷に触雷して損傷し、作戦から除外された。 支援隊(秋月型駆逐艦新月〈第三水雷戦隊旗艦〉、白露型駆逐艦涼風〈第24駆逐隊司令中原義一郎大佐〉、陽炎型駆逐艦谷風〈第17駆逐隊〉)・第一次輸送隊(第30駆逐隊司令折田常雄中佐:睦月型駆逐艦〈望月、三日月〉、陽炎型〈浜風〉)・第二次輸送隊(第11駆逐隊司令杉野修一大佐:吹雪型駆逐艦〈天霧、初雪〉、睦月型〈長月、皐月〉)という編成であった。