夏のない年
現在では一般的に、1816年の気候異常は前年5月5日から同月15日までのタンボラ山の噴火により引き起こされたと考えられている。過去1600年間で最大規模の噴火であり、火山爆発指数ではVEI=7に分類されている。噴火により莫大な量の火山灰が大気中に放出された。タンボラ山の噴火が起こった時期が、太陽活動が低かったダルトン極小期(1790年 - 1830年)であったことも重要である。
同時期に発生した大規模な噴火は以下の通り。
1812年:カリブ海セントビンセント島のスフリエール山
1812年:インドネシアサンギヘ諸島のアウ火山
1813年:吐噶喇列島の諏訪之瀬島(現在の鹿児島県鹿児島郡十島村)
1814年:フィリピンルソン島のマヨン山
これらの噴火により既に相当量の火山灰が大気中に放出されていた。これにタンボラ山の噴火が加わり、大量の火山灰により太陽光が遮られたため、世界的な気温の低下が引き起こされた。
2億5100万年前、最後のペルム紀 (Permian) と中生代最初の三畳紀 (Triassic) の間に、大量絶滅が起こった(P-T境界)
6550万年前、メキシコのユカタン半島付近に直径約10kmの巨大隕石が落下し、大量絶滅が起こった(K-T境界)。
2700万年前、サン・フアン火山群(英語版)(ラ・ガリータ・カルデラ)が大爆発を起こした。
200万年前、イエローストーン(Island Park Caldera、ハックルベリーリッジ・タフ(英語版))が大爆発を起こした。
130万年前、イエローストーン(Henry's Fork Caldera、メサフォールズ・タフ(英語版))が大爆発を起こした。
64万年前、イエローストーン(Yellowstone Caldera、ラヴァクリーク・タフ(英語版))が大爆発を起こした。
9万年前、阿蘇山が大爆発 (Aso-4) を起こした。
7万年前から7万5千年前にインドネシア・トバ湖の大噴火により気候が寒冷化し、ヴュルム氷期(7万年前 - 1万年前)へと突入したために総人口が激減した(トバ・カタストロフ理論)。
2.6万年前、ニュージーランド・タウポ火山で大爆発を起こした (Oruanui eruption)。
紀元前1628年から紀元前1626年までの気候変動は、ギリシャ・サントリーニ島 (Santorini caldera) の大噴火が原因と考えられている(ミノア噴火)。中国では二里頭文化(夏王朝)から二里岡文化(殷)に移行した(鳴条の戦い)。