ヴラド・ツェペシュ
ヴラドが生まれた時代は、オスマン帝国の攻勢によってルーマニアやハンガリーが圧迫を受け、その勢力に呑み込まれていく過程にあった。ヴラドは勇猛で軍略に優れ、オスマン帝国に対してよく抗戦し、近年ではシュテファン大公、ミハイ2世勇敢公(英語版)と共にルーマニアを守った英雄とされる。
小国ワラキアが長年にわたってオスマン帝国の侵略に抵抗できたのは、オスマン帝国内部の紛争の他、直轄軍の存在や積極的な焦土作戦の採用がある。たび重なる戦勝にヨーロッパは沸き立ち、ヴラドが正教徒であるにもかかわらず、ローマ教会関係者から賞賛の声が届くほどであった。
この幽閉は、カトリック王としての(対オスマン十字軍の先駆となるべき)体面とオスマン帝国と矛を構えたくない実情との軋轢から、対オスマンの旗印であったヴラドを貶めるためのものと考えられている。なお、この頃に最初の妻がポエナリ城の塔から投身自殺した。ちなみに、フランシス・フォード・コッポラの映画『ドラキュラ』(1992年)では、この事件をヴラドが反キリストの吸血鬼となったきっかけとしている。
1474年、ヴラド3世は12年間におよぶ幽閉から釈放された。この間、カトリック教国からの支援を得ようとして正教会からカトリックに改宗し、マーチャーシュ王の妹と結婚したが、この改宗によって正教徒中心であったワラキアの民衆の人心を失った。1476年、ヴラド3世はトランシルヴァニア軍を率いてワラキアに進軍し、ダネシュティ家のバサラブ3世ライオタを追放して三たび公位に返り咲く。遅れてシュテファン3世のモルダヴィア軍も到着したが、まもなく連合軍の大半は自国の事情によって帰還してしまい、手元にはシュテファン3世が残したモルダヴィア兵200人を有するのみとなった。同年(1477年説もある)、現在のブカレスト近郊でオスマン帝国と戦って戦死する。ヴラドの死には不明なところが多く、一説には、ヴラドに敵対するワラキア貴族による暗殺ともいわれる。オスマン帝国軍は、ヴラドの首を塩漬けにしてコンスタンティノープルに持ち帰り晒したという。ヴラドの遺体はスナゴヴの修道院に葬られたとされる。
1451年、亡命先のモルダヴィアでボグダン2世が暗殺されると、ヴラド3世は従弟のシュテファンと共にトランシルヴァニアに逃れ、フニャディ・ヤーノシュの許に身を寄せた。1456年、オスマン帝国に妥協的な政策をとりはじめたヴラディスラフ2世を疎んじたフニャディ・ヤーノシュの支援を受け、ヴラド3世はヴラディスラフ2世を打倒して再びワラキア公に返り咲いた。ヴラド3世は、ハンガリーと対オスマン同盟を結ぶ一方で、オスマンの要求した6000ドゥカートの貢納金支払いを飲んだことによって、スルタン・メフメト2世から君公として承認された。
1457年にはシュテファン3世を支援して、モルダヴィア公に即位させることに成功した。しかし、まもなくシュテファン3世とはドナウ河口の要衝・キリアの帰属を巡って争うことになった。
1459年、ヴラド3世はワラキア内の大貴族を粛清して権力を掌握し、中央集権化を進め、公の直轄軍を編成した。1460年4月にはヴラディスラフ2世の息子であるダン3世がワラキア公位を狙って亡命先のトランシルヴァニアから侵攻してきたが、これに勝利した。捕えられたダン3世は自身の死刑宣言文を読まされ、自分の墓穴を掘ることを強要された末に斬首された。その後、ヴラド3世はダン3世に加担したブラショヴに制裁を加えるためトランシルヴァニアに侵攻した。この戦いの結果、賠償金の支払いや、ワラキアがオスマン帝国やモルダヴィアから攻撃された際には援軍を送ること等ヴラド3世に有利な条項を含んだ平和協約を締結した。