片倉兼太郎
1850年1月12日(嘉永2年11月29日)、信濃国諏訪郡三沢村(のちの川岸村、現在の長野県岡谷市川岸)に生まれる。片倉家は豪農であり、兼太郎は、1873年(明治6年)には10人繰りの座繰製糸を開始していたが、満26歳を迎える1876年(明治9年)、父市助(いちすけ)から家督を受け継ぐ。
1878年(明治11年)、天竜川沿いに32人繰り器械製糸所である垣外製糸所を開設、さらに同年、輸出業の深沢社を設立する。翌1879年(明治12年)、開明社を尾澤金左衞門、林倉太郎らと設立する。松本製糸所、川岸製糸所も設立している。
実弟や従弟とともに一致団結し、利潤を共有財産として、製糸業を拡大、1895年(明治28年)、片倉組を設立、創立組長に就任する。1903年(明治36年)以降、北海道および朝鮮半島に進出、農場や山林を経営した。
1917年(大正6年)2月13日、死去した。満67歳没。
初代の創立した片倉組は、片倉製糸紡績(1920年)を経て片倉工業となり、20世紀半ばには、日本最大とも世界最大ともいわれる製糸企業となった。