ソクラテスの思い出
第4章では、ソクラテスが、「多くの人々が、口先では「賢明な良友は、最も貴い財宝」と言ってながら、実際には自分の家屋・土地・奴隷・家畜・家財ほどにも、友人のことを顧みていないこと」を批判しつつ、「良友獲得の価値・意義」を説いたエピソードが述べられる。
第5章では、ソクラテスが、友人(弟子)の1人が友の窮乏を放っていることを批判するために、その彼がいる前で、アンティステネスを相手に、「人間は他者に対して「友人としての価値」の値踏みをしていること、そして自分自身も他者にとって「友人としての価値」がある者であり続けられるよう努力しなくてはいけないこと」を説いたエピソードが述べられる。
第6章では、ソクラテスが、仲間であるクリトブロス(クリトンの息子)を相手に、友人選びと友人獲得の方法について、すなわち、「友人は、欲望に弱い・浪費家・ケチ・拝金的・好戦的・恩知らずといった人間ではなく、克己節制・清廉・付き合いやすい・報恩的な人間を選ぶこと」「その人間の性質を知るには、過去の行いを見ること」「善い友人を獲得するためには、まず自分自身がそれに値するだけの善い人間になるよう心がけること」を、説いたエピソードが述べられる。
などと説いたエピソードが述べられる。
第6章では、ソクラテスの討論(dialegesthai)による検討のあり方や、その内容について述べられる。すなわち、ソクラテスが、
「事物についてそれが何であるか知っている人間は、それを他人にも説明できるし、知らない人間は、自分も誤り他人も誤らせる」と考え、常に弟子たちと共に様々な問題を検討・定義していた。
「明瞭な論拠・証明が無いまま主張する者」に対して、(ホメロスが描くオデュッセウスのように)「誰でも承認できる事実」を持ち出しつつ議論を組み立て直したし、それが議論として「最も安全な方法」だと考えていた。そしてそれ故に、常に誰よりも聴衆の賛同を得ていた。
といったことが、(先の話に出てきた)エウテュデモスを相手とした、以下のような具体的な議論内容と共に述べられる。
「敬神」について 「神々に関する掟」を心得て、それに従って神々を敬うこと。
「正義」について 「人間に関する法」を心得て、それに従って振る舞うこと。
「智」について (森羅万象のほんの一部しか知り得ない)我々人間においては、「各自がそれぞれに知っていること」についてのみ、(その人間がその事物に関する)「智者」だと言い得る。
「善」について (「役に立つもの」が「善」であるが、「常に/万人にとって役に立つもの」はあり得ないので、あくまでも)「特定の状況・特定の人」において「役に立つもの」が、(その状況/人にとっての)「善」である。
「美」について (全ての場合に共通した「美」はあり得ないので、あくまでも)「それぞれのもの」が、それが「役に立つこと」に用いられる際の「ふさわしさ/適合性」こそが、「美」である。
第5章では、ソクラテスが、「大きなことを成し遂げようとする者は、自制の力を備えることが重要」だと考えていたこと、そして常に自らの言動で弟子たちにそれを示していたこと、そして例として(先の話に出てきた)エウテュデモスを相手に、
「肉体の快楽」に支配されて(「無自制」となり)、「最善のこと」を行えない人間は、「自由」ではない。
「最善のこと」を行える状態が「自由」であり、それを妨害するものがある状態が「束縛」である。
「無自制」な人間は、「束縛の奴隷」であり、「最大の善」である「知」を頭から追い出し、「有益な事柄」に心を傾けて学び覚えるのを妨げ、善悪の識別にも混乱を来たす。
「無自制」こそは、「思慮」の対極にあるものであり、「肝要な仕事」に励むことを最も妨げるものである。
「自制」は、「無自制」と正反対の結果をもたらす「最大の善(の根源)」と言える。
「無自制」は(飢え・渇き・肉欲・眠気といった)短絡的な欲求に即時に屈することで、それらを「我慢」することによって得られる、それらに潜む本来的な(時宜を得た)最大・真正・継続的な快楽を得ることを妨げており、「自制」のみがそれを可能にする。
また「美・善を学び、修身・斉家を経て、友人・国家に有益な人物となる」といった(忍従・継続的努力の先にある)最大の愉快が生じる営みは、「自制」ある人々のみが実行可能なのであり、目先の短絡的な快楽に即時に屈してしまう「無自制」な人々にはそれを行うことができない。
肉体の快楽に即時に屈する「無自制」な人々は、いかなる美徳とも縁が無く、「無知な動物」「最も愚鈍な家畜」と同じであり、「自制」ある人々のみが物事の中で「最も緊要なもの」に心を注ぎ、言動に関して、分別を以て「善いもの」を採り、「悪いもの」を避けることができるのであり、そのようにして人々は、物事を種類に従って分別する討論(dialegesthai)に習熟した、至善・至福の人間となれる。