寺田典城
2005年の秋田県知事選挙では、前羽後町長の佐藤正一郎(のち、秋田県議)ら新人3人が共に寺田知事のトップダウン的な手法や秋田空港ターミナルビルの接待問題、市町村合併への対応、多選、県庁・県警・県教職員へのワークシェアリング・賃金カット、人件費削減等、8年間の寺田県政を批判して立候補したが、寺田が次点の佐藤に約10万票の大差をつけ、3選を果たした。2007年から2009年までは北海道東北知事会会長兼全国知事会副会長(北海道・東北ブロック)を務めた。2009年の秋田県知事選挙には出馬せず、知事を退任(後任は元秋田市長の佐竹敬久)。
2010年、第22回参議院議員通常選挙にみんなの党公認で比例区から出馬し、当選した。当選後、みんなの党政策調査会副会長に就任。
2013年8月8日、参議院消費者問題に関する特別委員長に就任。同年12月9日、みんなの党に離党届を提出。離党届を提出する当日の午前には秋田県庁で記者会見し、離党後は江田憲司らが結成する新党に参加する方針を示した。12月18日、結いの党の結党に参加し、党副代表に就任した。日本維新の会との合流に向けた新党設立準備会に尽力。
2014年9月、結いの党と日本維新の会が合流してできた維新の党結党に参加。党参議院議員会長代行に就任。
2016年3月、無所属議員のまま民進党会派に参加。6月に第24回参議院議員通常選挙には出馬せず引退することを表明。
2017年4月9日に投開票が行われた秋田県知事選に無所属で出馬したが、公明・社民・自民県連から支持を受けた現職の佐竹敬久に敗れ、落選した。