ヘーチマン
ヘーチマンはウクライナ政府を組織した。ヘーチマンを頂点とする政府組織は大長老衆と呼ばれ、コサック連隊長と共に長老ラーダを作り、国家運営の基幹を担った。ヘーチマンは、他国と外交関係を築く権利を有した。ロシアとの間では、ヘーチマンは代替わりごとに改めて協定を結ぶこととなっていた。
しかしながら、ボフダン・フメリニツキーが死去すると、ウクライナの統一性は崩壊を始めた。次にヘーチマンとなったイヴァン・ヴィホーウシクィイは共和国との間にハージャチ条約を締結した。結果、ウクライナはポーランド・リトアニアと対等の地位で共和国を構成するルーシ大公国となり、ヘーチマンはその元首となった。しかし、強力な野党によってヴィホーウシクィイはヘーチマンの全権から退かざるを得なくなり、かわってフメリニツキーの息子ユーリイ・フメリニツキーが次のヘーチマンに選出された。
当初は親ロシア派を形成した彼であったが、しばらく後には共和国側に移った。その頃には、彼もまた大方のコサックの支持を失っていた。ペレヤースラウ会議の支持者と反対者の抗争の結果、1663年にはウクライナは親ロシア派の左岸ウクライナと親共和国派の右岸ウクライナとに分裂した。両派が幾度も再統合を試み失敗した後、1667年にはアンドルーソヴォ休戦協定が共和国とロシアとの間に結ばれ、ウクライナはドニエプル川を基準に左右に分割された。
このときから、右岸ウクライナは共和国、オスマン帝国、古儀式派コサックとが互いに争い合う闘技場となった。この戦いにおいてヘーチマンの称号は濫用されるようになり、敵国同士となった子分の間で代わる代わるに使われた。このような状況下で右岸ウクライナにおけるヘーチマン権力は著しい低下を来たした。1704年には、反共和国派の蜂起とスウェーデン軍のポーランド侵攻を利用し、左岸ヘーチマンのイヴァン・マゼーパが右岸を占拠した。
左岸ウクライナにおいては、ヘーチマンの全権には次第に制限が加えられるようになっていった。それは、事実上ウクライナ分割の直後から始まった。ヘーチマンにはふたつの側から圧力が加えられるようになった。ひとつはロシア政府からで、ロシアは絶えずしてヘーチマン権力を縮小する試みを続けた。もうひとつはコサック長老衆で、彼らもまたヘーチマンがあまりに大きな権力を持つことは望んでいなかった。その結果、ヘーチマンは彼らのあいだをうまく泳ぎ切る必要に迫られたが、そのために譲歩した例は数知れず、次第にウクライナにおける権力を失っていった。