田中和基
新人王(2018年)
シーズン終了後に台湾で開催の2017アジアウインターベースボールリーグにも、NPBイースタン選抜の一員として派遣されている。
2018年、 公式戦の開幕を一軍で迎えたが、開幕直後の4月5日に出場選手登録を抹消された。その後もイースタン・リーグ公式戦での打率が1割台の前半にまで低迷していたため、二軍監督の池山隆寛の勧めでノーステップ打法を導入し、5月23日から一軍へ復帰すると、1番中堅手としてスタメンに定着。復帰から1か月足らずの間に2試合連続を含むチームトップの4本塁打や8盗塁を記録したほか、セ・パ交流戦直前の対ソフトバンク戦(5月26日)から交流戦期間中(6月8日)の対広島東洋カープ戦(MAZDA Zoom-Zoom スタジアム広島)まで11試合連続で安打を放った。8月1日の対オリックス・バファローズ戦(京セラドーム大阪)では、3回表の第1打席でアンドリュー・アルバースから右打席でシーズン10号本塁打、8回表の第4打席で近藤大亮から左打席で11号本塁打を記録。NPBの一軍公式戦では2010年の赤田将吾(オリックス)、チームでは2009年のフェルナンド・セギノール以来の1試合両打席本塁打を達成した。9月17日の対ロッテ戦(ZOZOマリン)では、高野圭佑から左打席でシーズン18号本塁打を放ったことによって、球団の生え抜き選手によるシーズン最多本塁打記録を更新。一軍公式戦通算105試合の出場で、パ・リーグの規定打席へ初めて到達し、打率.265、18本塁打、45打点、21盗塁という成績を残した。
学生時代には、学業でも優秀な成績を収めていた。中学生時代に福岡ウィングスを短期間で退団したのは、「練習場が自宅から遠くて、勉強に専念できない」との理由による。福岡県内有数の進学校である西南学院高校時代には、2年時まで理系コースに籍を置いていたが、指定校推薦による立教大学への進学を見越して、3年時に文系コースへ転籍。3年時の評定平均は、5点満点で4.1と高かった。田中によれば、進学先を立教大学に絞ったのは、「(東京六大学野球リーグに参加している他の私立大学に比べて)指定校推薦や一般入試で入学した選手でも、(登録選手としてリーグ戦の)ベンチに入ったり、リーグ戦へ出場したりしていて、高校時代までクリーンアップの座が約束されていた自分にもレギュラー争いのチャンスがあると思ったから」という。
立教大学「D班」時代の練習では現ニッポン放送アナウンサーの大泉健斗のサポートを受けており、プロ入り後には取材を機に再会を果たした。