エドワード・コーク
1552年 - ノーフォークのマイルハムで、法廷弁護士の子として生まれる。ノリッジのノリッジ・スクール(英語版)で学ぶ。
1567年 - ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジへ進学。
1572年 - 法曹院の1つであるインナー・テンプルに入学。
1578年 - 法曹資格を取得
1589年 - 庶民院議員。
1592年から1594年 - 法務次官。
1592年から1593年 - 庶民院議長。
1594年から1606年 - フランシス・ベーコンとポストを争った末、法務長官に就任。この時期、熱意溢れる検事としてサー・ウォルター・ローリー事件や火薬陰謀事件を扱う。
1606年から1613年 - 民事高等裁判所首席裁判官。この頃からコモン・ロー裁判所の権限を広げ他の裁判所と対立する。
1606年 - 北アメリカで入植地を探すための王の設立許可状で認められた私的ベンチャーであるバージニア会社の設立許可状の作成に加わった。バージニア会社の2つの支部の一つであるロンドン会社の理事になる。
1613年から1616年 - 王座裁判所首席裁判官・枢密顧問官。ここでも聖職者階級、貴族に牛耳られていた地方裁判所、および国王の干犯からコモン・ローの擁護を続ける。
1616年 - 王座裁判所首席裁判官・枢密顧問官を罷免される。王が自身の意見を述べることができるようになるまで裁判を休会にすることを拒んだという理由で、ベーコンが王に解任を助言したのが原因。
1617年 - 枢密顧問官に再任。
1621年 - 庶民院議員。しかし議会の大抗議を作成し他の議会リーダーと一緒に6ヶ月投獄され、政府の問題児となる。
1628年 - 権利の請願を起草。
1634年 - バッキンガムシャー州のストークポージスで死去。
コモン・ローの信奉者だったコークはコモン・ローが古い伝統・慣習・判例の積み重ねで出来上がったことを重視、臣民の権利と自由を保障する生得権がコモン・ローだとする「古来の国制」論を主張した。それに基づきコモン・ローの改変・修正に反対、保守することを強調した。同時にそれは、伝統(コモン・ロー)の法解釈に携わる法律家の権威向上にも繋がり、たとえ国王でも改変を許さないことも意味した。また、コモン・ローを他の制定法より上位に置き、それが制定法が一般の正義と条理に反した場合は無効になるという判定も出来上がった。
法解釈と関連付けて議会の機能も説明、議会を現代で言う立法機関と捉えず司法機関、すなわち立法・司法が混在した最高の法廷(裁判所)とみなした(行政は国王が単独、司法は他の裁判所が議会と共有していると考えた)。コークによれば議会の庶民院は法を解釈する最高裁判所とされ、法の至上性は庶民院の至上性に繋がった。ただし議会は特別な裁判所と位置づけるが、その機能は議会特権を犯した者への処罰しか指摘せず、立法についても議会主権という程徹底しておらず、国王大権を侵すことは出来ないとする。議会立法権がコモン・ローを侵害する可能性についてもそれぞれの調和を期待するに止め、理論に一貫性が見られない。
政治家に転身してからは、法律知識を生かしてコモン・ローやマグナ・カルタを引用・注釈して国王大権に対する抵抗を試み、基本的に均衡憲法論を重んじていたが、同じく均衡憲法論者のベーコンがやや国王擁護の立場だったのに対し、コークは時代の変化を読み取り議会の権限強化に一定の寄与を果たした。