鰊場作業唄
かつて北海道の日本海沿岸では、春になればニシンが産卵のために大群となって押し寄せてきた。メスが卵を産み、オスが一斉に放精するため、沿岸から数キロの海面は白く染まるほどだったという。
この豊かな水産資源を求め、蝦夷地でも日本海沿岸は早くから和人が進出した。記録の上では、文安4年(1447年)に陸奥国の馬之助なる者が松前郡白符村(現在の松前町白符)で行った漁を、和人によるニシン漁の嚆矢とするが、建保4年(1216年)開基と伝えられる江差町姥神大神宮の創建伝承
にもあるとおり、古くから和人が来道してニシン漁に従事していたことは疑いない。しかしその当時のニシン漁は、凪の時分を見計らって沖に漕ぎ出し、シナノキの樹皮から取った繊維で編んだタモ網で掬いとるようなごく簡素なものだった。
時代が下って延宝元年(1673年)には、越後国の者が麻で編んだ刺し網を松前藩内に持ち込んでの商売を始め、宝永年間(1710年)には大型の網の使用も広まり始めた。和人そのものの活動範囲も広がり、寛政年間(1790年ごろ)には北海道北端の宗谷や樺太南部にまで和人の魚場が開かれた。
彼ら出稼ぎ労働者のうち男性は「ヤドイ」(雇い)、あるいは「ヤン衆」と呼ばれていた。「ヤン」の語は、アイヌ語で北海道島を意味する「ヤウン・モシリ」に由来するとも、網曳き漁を意味する「ヤーシ」に由来するとも言う。あるいは「やんちゃな衆」「家内(やうち)の衆」が訛った、との説もある。だが「ヤン衆」の語には俗語めいたニュアンスが伴うため、漁場の親方は彼らを年齢にかかわらず「若い衆」と呼んでいた。これは17、8歳の少年でも、60歳近い老漁夫でも同様である。 彼らの中には秋の鮭漁が終わったころにニシン漁場に現れて居つき、雑用を卒なくこなして年を明かし、ニシンの漁期には帳場をこなし、漁期が終われば何処かに去っていく。彼らは「石狩ヤン衆」と呼ばれ、総じて教養があり性格も温和だが、決して身元を明かなかった。彼らは「徴兵忌避者」とも考えられている。一方で渡り者のヤン衆のうち、程度が落ちて箸にも棒にもかからない者は「樺太ジャコ」と呼ばれた。樺太と北海道を股に掛ける無宿人との意味合いが込められているという。
明治30年(1897年)には97万5千tの漁獲高を誇り、近代の北海道経済と西日本の農業を担ったニシンだが、大正初期より漁獲高が激減し始める。大正9年(1920年)より渡島半島の瀬棚や島牧で群来が途絶し、昭和7年(1932年)よりは積丹半島以南が皆無、昭和10年(1935年)より留萌以南が皆無となり、昭和32年(1957年)を最後にして春ニシンの群来は全く途絶する。その理由については「森林破壊」、「海流、海水温の変化」、「乱獲」など様々な説があるが、決定的な物はない。ニシン漁が廃れ、漁村が過疎の波に飲まれる中で鰊場作業唄が唄われる場も失われた。2000年代以降、北海道日本海沿岸ではニシンの漁獲量が回復しつつあるが、漁の機械化や雇用形態の変化を経た現在、ニシン漁の場で唄われることはない。
しかし、鰊場作業唄から生まれたソーラン節は北海道の代表的な民謡として全国的に流布しているほか、かつてニシンの「千石場所」として栄えた小樽市忍路や積丹町、さらに多くのヤン衆を輩出した青森県野辺地町、八戸市などでは「郷土芸能」として鰊場作業唄が伝承されている。江差町姥神大神宮で毎年夏に執り行われる姥神大神宮渡御祭では、山車の曳き手が辻々で鰊場作業唄の網起こし音頭「切り声」を斉唱する。また、和太鼓の楽団「鼓童」は、網起こし音頭の掛け声「ドッコイショ」を導入部に用いた和太鼓の楽曲「沖揚げ音頭」を発表している。以下、鰊場作業唄を起源とする民謡や楽曲を解説する。
網起こし作業が一段落した後、ニシンで満ちた枠網を海中に吊るした枠船は、陸に近く波穏やかな場所まで漕ぎ進む。陸からは10人ほどが乗り込んだニシン運搬専用の船・汲船(くみぶね)が往来し、枠網内のニシンを直径1m、深さ2mはある巨大なタモ網で掬い上げ、汲船内部に移しかえる。タモ網の容積は400キログラムにも及ぶため、周囲の者が「アンバイ棒」と呼ばれる二股の棒でタモ網の柄を支え、「ヤシャ鉤」と呼ばれる長さ1 mほどの木製の鉤で網を引き揚げて補佐する。
この沖揚げ作業の中で歌われるのが「沖揚げ音頭」である。
ヤーレンソーランソーラン ソーランソーラン
鰊来たかと鴎に訊けば わたしゃ発つ鳥 波に聞け チョイ
ヤサエンエンヤーーーァサーァノ ドッコイショ ハードッコイショドッコイショ
(以下、囃し言葉省略)
漁場の姉コは白粉いらぬ 銀の鱗で肌光る
今宵一夜は緞子の枕 明日は出船の波枕
沖で鴎の鳴く声聞けば 漁師稼業はやめられね
鰊来るかと稲荷に聞けば 稲荷鰊はコンと鳴く
一団の中で特に腕力が優れた若者がタモ網の柄を握り、枠網に突き入れる。タモがニシンで満ちるまでの間、周囲の漁夫はヤシャ鉤やアンバイ棒で船板を打って調子を取りつつ「ソーラン」「ソーラン」と囃したてる。現在、「北海道民謡」として洗練された「ソーラン節」では、「ソーラン」の掛け声は5回か6回の繰り返しだが、沖揚げ音頭ではニシンがすぐさまタモ網に満ちる沖揚げ初段では2,3回、作業が進んで枠網内のニシンが減るにつれソーランを幾度となく連呼していく。
タモ網が満たされたところで音頭取りが歌詞を歌い上げ、その間にタモ網の画を操る「タモ立て」は小休止する。