17世紀の危機
北方戦争(1655年-1661年):スウェーデン(バルト帝国)とロシアなど周辺諸国家との戦争。イギリスは常にスウェーデンと同盟し、オランダは一貫して反スウェーデン陣営に立った。
第2次英蘭戦争(1665年-1667年):イングランド王国が北米のオランダ植民地ニューアムステルダム(現:ニューヨーク市)を占領したことに端を発するイギリス・オランダ間の戦争。
ネーデルラント継承戦争(1667年-1668年):スペイン領ネーデルラント(現:ベルギー)の領有をめぐるフランス王国とスペイン王国の間の戦争。
オランダ侵略戦争(仏蘭戦争)1672年-1678年):ルイ14世によるオランダ侵攻から始まる。イギリス・スウェーデンがフランス側、スペイン・神聖ローマ帝国がオランダ側で参戦。
第3次英蘭戦争(1672年-1674年):チャールズ2世がルイ14世側に立ちオランダを攻撃、イギリス議会が王の親仏路線に反対してオランダと和睦。
スコーネ戦争(1675年-1679年):デンマーク王国がスコーネ地方奪回を目指してスウェーデンと戦争、イギリス・ロシアなどを除く諸国も参戦。
大トルコ戦争(1683年-1699年):オスマン帝国による大規模なヨーロッパ進撃作戦。第二次ウィーン包囲に始まる。キリスト教国が神聖同盟を結成してオスマンに対抗。
再統合戦争(1683年-1684年):フランスとスペインの間の戦争。神聖ローマ帝国・ジェノヴァ共和国がスペイン側で参戦。
名誉革命(1688年-1689年):イギリスにおけるクーデター。イングランド王ジェームズ2世が追放されて親オランダ政権が成立した。
1618年に始まり、20年代に本格化する三十年戦争、1620年のメイフラワー号による清教徒(ピューリタン、カルヴァン派)のアメリカ移住、フランスにおけるカトリック教会によるユグノー(カルヴァン派)迫害などとといった宗教対立の熾烈化や迫害の激化がみられ、フランスのみならずドイツでもイギリスでも宗教上の理由で多くの血が流された。また、三十年戦争の戦場となった地域では土地の荒廃が著しかった。
一方、終息の時期については、最も早く危機を克服したとみられるオランダから瀕死の状態であえぎ続けたとされるスペインまで、それぞれの国家は危機に対して個別に対応し、その結果、危機を解消した時期については各国ごとにずれが生じるとみられる。ここは論者によって見解のすれ違いや相違のみられるところであるが、全体的には農業生産の増大や農村工業の発展、価格の安定、死亡率の減少、植民地貿易の勃興などのみられる18世紀前半期には危機は終息したものとみなされることが多い。なお、ホブズボームは、危機終息の時期を1720年としている。
冬の寒波以上に人々の暮らしに影響を与えたのが春先の遅霜、冷夏における日照不足、異常乾燥などによって作物や牧草が枯死したり、発育不良に陥ったりすることであった。こうして冬以外の季節の異常気象などによって17世紀から18世紀前半にかけては凶作が波状的に訪れた。それは、代表的なものだけに限定しても、
1639年 - 1644年
1646年 - 1652年
1663年 - 1664年
1672年 - 1677年
1691年 - 1703年
1709年 - 1716年
の6回に及んだ。これらの年代にはヨーロッパのどこかの国々が凶作となったのであり、局地的なものを含めればさらに数が増える。凶作は直ちに穀物危機として現れ、農民には自家消費分にも満たない収穫しか残らないことも多かった。また、品薄のため穀物価格は高騰し、端境期などには庶民が穀物を手に入れることが実質不可能となることも多かった。貧しい人々は劣悪な食事に甘んじなければならなかったし、場合によっては腐朽しかけた穀物や腐肉、糠、木の根、草などを食べるしかないような状況に追い込まれた。人々の身体は衰弱し、慢性的な栄養失調に陥り、あるいはまた、出生率も著しく低下した。このようなとき、しばしば感染症が流行し、人々の生命を直接奪ったのである。
北欧では、1695年から1697年にかけての「大飢饉(英語版)」がフィンランド史上最悪の飢饉として名をとどめ、この国の4分の1から3分の1の人々が餓死したといわれる。