MERLIN (人工衛星)
この時点での計画の必要経費は、地上施設と3年間の観測運用を含め2億5000万ユーロと見積もられている 。
メタンを観測対象に含む人工衛星としてはGOSAT/いぶき(2009年)やOCO-2(2014年)などが打ち上げられているが、いずれも太陽光を光源とするパッシブセンサーによる観測であるため昼側のみの観測に限られることと、観測結果が大気中微粒子や雲の影響を受け易いという制約があった。MERLINはレーザーを用いたアクティブセンサーの観測アプローチを採ることでこれらの課題をクリアし、更なる観測精度向上を目指している。 衛星に使われるプラットフォームは過去に17機の打ち上げ実績があるフランスのMYRIADEで、MERLINはその発展型「MYRIADE EVOLUTIONS」を採用する最初の衛星となる。ペイロードであるメタン観測装置の開発・製作はドイツ側が担当し、打ち上げ後のミッションコントロールはフランスのトゥールーズ宇宙センター内に置かれた指揮統制センターによって行われる。
統合経路差分吸収ライダー Integrated Path Differential Absorption LIDAR
差分吸収法によるメタン観測ライダー。衛星の直下に向け、僅かに異なる2波長(1645.552nmと1645.846nm)で近赤外線レーザーパルスを照射し、その大気中の散乱光を口径690mmの反射望遠鏡で観測する。波長1600nm付近はメタンガスの赤外吸収スペクトルのひとつであるが、送出した2波長はメタンガスによる吸収率に差があり、2波長の受信信号強度を比較分析することでメタンガス濃度を割り出す。アストリウム(現エアバス・ディフェンス・アンド・スペース)とKayser-Threde(現OHBシステム)が開発を担当している。