マコ岩松
2年間の兵役を終えて除隊した後、ロサンゼルスの演劇学校「パサデナ・プレイハウス(英語版)」に入学し(ただし、最初は断られ、1年間父の営む額縁工房に務めた後に入学を許された)俳優の道に進む。
1956年にアメリカの市民権を得てアメリカに帰化した。Mako の芸名で1959年にジョン・スタージェスが監督したフランク・シナトラ主演イタリア人美人女優のジーナ・ロロブリジーダがヒロインを務めた映画『戦雲』でが銀幕デビュー。映画・演劇で活動し、1966年にはロバート・ワイズが監督した映画『砲艦サンパブロ』に出演し、本作の主演のスティーブ・マックイーンとはデビュー作『戦雲』いらいの共演を果たし、本作でアカデミー助演男優賞とゴールデングローブ賞助演男優賞にノミネート。
1976年のマンザナー強制収容所を舞台にしたテレビドラマ「マンザナールよさらば」では 妹モモ・ヤシマや母の光と共演した。幕末を描いた1981年の米英映画『武士道ブレード』では千葉真一・丹波哲郎・三船敏郎らと共演している。
この間、1964年に在日韓国人出身の舞踏家の女性と結婚する。
1965年にはジェームズ・ホンらと共に東洋系俳優劇団「イースト・ウェスト・プレイヤーズ(英語版)」を設立して主宰を務め、1976年にはブロードウェイで主演した『太平洋序曲』でミュージカル部門のトニー賞主演男優賞候補にもなっている。同劇団からは後にノブ・マッカーシー、ジョージ・タケイ、ジョン・チョーなど、アジア系俳優として成功を収めた人物を輩出している。