合言葉
誰かに答えを聞かれた場合、仲間でない者の潜入を許してしまう。これを防ぐ方法として、前述しているように、時間ごとに合言葉を変えていくという手がある(その日、その時間帯によって複数定めておく)。
国内世間一般で有名かつ常識となった合言葉は用いる事ができない(容易に答えられる為)。
敵前で多用し過ぎると勘付かれる。これは『日本書紀』壬申の乱時に例が記述されており、結果、敵将が合言葉を唱え、逃亡している。
味方が裏切った場合、それに気づかないと侵入を許す。または、敵の捕虜となった者が威されて合言葉を目前で言わされた場合、侵入を許すことになる。
近現代戦における銃撃音・爆撃音が激しい状況下では聞き取りづらい。代わりとして、手信号(ハンドサイン)を用いるが、手信号の場合、視認できる環境が必要となる。
物語として知られるのは『千夜一夜物語』の「アリババと40人の盗賊」における呪文「開けゴマ」がある(呪文による扉の開閉認証)。
1933年に来日して諜報活動を続けたソビエト連邦のスパイ・リヒャルト・ゾルゲはブルーノ・ヴェントに自分のコードネームを名乗らせた上で、接触に来たブランコ・ド・ヴーケリッチがコミンテルンから派遣された本物かを見極めるために、ヴェントに文化アパートで待ち合わせをさせ、その時の合言葉は、「ジョンソンを知っていますか」であった(ゾルゲ諜報団#日本における諜報活動の「初期の活動とメンバーとの接触」の行も参照)。
ノルマンディー上陸作戦(1944年6月)における連合国軍が「フラッシュ」(稲妻)に対して「サンダー」(雷鳴)の合言葉を用いたことは有名であり、多くの映画作品などでも取り上げられている。
アメリカドラマ『ザ・パシフィック』では、ガダルカナル島の戦い(1944年8月)時、米軍が合言葉を「ローレライ」とする場面が見られる(「シボレス」の項も参照。日本人が「R」と「L」の発音の区別がつかなかったことによる)。
西部戦線のバルジの戦い(1944年12月 - 45年1月)において、米軍は潜入を試みたドイツ兵を見抜くために、「アメリカ大統領の犬の名は」と問い、ファラと答える合言葉を用いた(「ファラ (犬)」も参照)。