オーウェン・ロー・オニール
ティロン伯ヒュー・オニールの兄弟アート・マックバロン・オニール(英語版)の庶子として誕生。スペイン軍に入りネーデルラントで戦い、軍事経験を積んでいった。1642年7月にアイルランド北部アルスターのドニゴール県スウィリー湾(英語版)に上陸、アイルランド・カトリック同盟の最高会議から同族のフェリム・オニール(英語版)に代わり、アルスターのカトリック軍司令官に任命された。同時期に東部のレンスターでオーウェンと同じくスペイン軍人のアイルランド人トマス・プレストン(英語版)が上陸、やはりアイルランド同盟によりレンスター司令官に任命され、両者は対立しながら同盟軍を率いていくことになった。
アイルランド同盟戦争はイングランド王党派とスコットランド軍、アイルランド同盟軍が対峙していたが、双方共にアイルランド全土を平定出来なかった。ダブリンのオーモンド侯ジェームズ・バトラーの軍を始めとする王党派は拠点防衛で果敢に抵抗したが同盟軍の襲撃・略奪まで防げず、一方の同盟軍も王党派拠点を孤立させることが出来ても奪い取れず、戦線は膠着状態に陥った。プレストンは1643年3月にオーモンド侯に敗れレンスターは同盟軍が劣勢になり、オーウェンも同年7月にスコットランド軍の対峙を避けて西部のコノートへ撤退する有様で、王党派と同盟は交渉で休戦・和睦を考えるようになっていった。
それからオーウェンはしばらくアルスターで逼塞していたが、1646年に和睦交渉破棄を目論む強硬派でローマ教皇インノケンティウス10世の特使ジョヴァンニ・バッティスタ・リヌチーニ(英語版)に勧められ挙兵、6月5日のベンバーブの戦い(英語版)でスコットランド軍の半数を討ち取る大勝利を飾った。