GODZILLA
演 - マイケル・ラーナー
ニューヨーク市長。選挙運動中にゴジラに襲撃されるが、ゴジラ退治より自身の市長選のことを心配している。甘い物が好きだが、医者に止められている。短気で、補佐官のジーンに何かと当たり散らしているが、クライマックスで彼がいないと何も出来ないという本音を漏らした。 モデルはエメリッヒの映画を酷評することの多い映画評論家のロジャー・イーバート。
続いて『インデペンデンス・デイ』を製作していたローランド・エメリッヒに新たに監督としてオファーがかかる。エメリッヒは4回ほど断ったが、ワニに影響を与えられた全く新しいゴジラのデザインを見せられたことでこれを受諾した。エメリッヒは「第1作の製作者たちが現代のSFX技術を持っていたらどのような映画になったか」を考えて作ったという。第1作でのゴジラが電車をくわえるシーンや調査隊が足跡を調査するシーン、1984年版でのビルにあいた穴からスーパーXがゴジラに攻撃するシーンなどをオマージュとして映画に挿入している。
またエメリッヒは、日本のゴジラをアメリカ流に作り替えることも考えており、リサーチの結果、初代ゴジラが爬虫類をベースにしていたことを知り、あらゆる爬虫類を研究し、最終的にトカゲ(イグアナ)をモチーフにしたゴジラを考えたという。スリムで敏捷な怪獣となったのは、着ぐるみだけではなく、CGも使って制作当時の技術で出来る動きをすべて使い、適切な技術を使ってあらゆるゴジラのアクションを見せたかったとしている。
演 - マシュー・ブロデリック
主人公の生物学者。ミミズを研究していたため、あだ名は「ミミズ男」。チェルノブイリ原子力発電所周辺で放射線が生物に与える影響を調査していた。その後軍からの要請で、ゴジラに関する対策プロジェクトに巻き込まれることとなる。その生態を研究しているうちに、ゴジラの繁殖力の危険性を発見する。タトプロスという名前を劇中幾度も間違えられている。
1983年に『13日の金曜日 PART3』などの映画監督スティーヴ・マイナーにより企画された。脚本はフレッド・デッカー。3D映画でゴジラは日本式のぬいぐるみではなくストップモーション・アニメーションで撮影される予定で、画家のウィリアム・スタウトが絵コンテを、彫刻家・アマチュア恐竜研究家であるスティーブン・ツェルカスは検討用モデルを製作し、デイビッド・アレンがゴジラ本体を、リック・ベイカーがクローズアップ用の頭部などを製作することに決まり、ドリームクエストとILMがVFXを担当することになった。
スタウトはゴジラを肉食恐竜に似たデザインにし、恐竜以前に存在した、体内に核エネルギーを持つ太古の生物という設定で、放射能火炎を吐くシーンもある。現在、いくつかのイメージボードやコンセプトアート、検討用モデルを見ることが出来る。
ソ連の核ミサイルが太平洋上で誤爆し、深海から放射能で突然変異した恐竜が出現。メキシコの海岸に打ち上げられた恐竜のこどもの死体を追って母ゴジラがサンフランシスコを破壊するというストーリーであった。劇中にはゴジラの幼体が登場し、またゴジラが人間の子供と心を通わせるようなシーンもある。
マイナーは企画の売り込みに奔走し、ワーナーブラザーズで決まりかけたが、予算額で折り合いがつかなかった。マイナーは20世紀FOXにも企画を持ち込むが、同様の理由で頓挫。1984年末に本作品の製作は中止となった。
さらに、2014年版の監督を務めているギャレス・エドワーズも、講演の際に本作品について質問されたところ「本当のゴジラ映画ではない」と断言している。
当のエメリッヒ自身も「日本のゴジラファンが、自分の作品を観たら不愉快に感じるだろうと思っていた」と後に語っている。ただし、「自分はゴジラを世界に通用するキャラクターにしたかった。日本のゴジラ作品は一部のマニア向けの物が多かったように思う」「映画とは巨額の投資を伴うもの。『GODZILLA』を興行的に成功させ、世界で4億ドルを稼いだのだから、成功だったと言えるのでは」と述べている。
しかし、ゴジラシリーズ60周年となる2014年に発売された雑誌や書籍などで、日本版ゴジラと共に再評価の的になり「あれはゴジラではない」「あれもまたゴジラ映画だ」の賛否両論が挙げられて、日本のライターであるガイガン山崎や高橋ヨシキも、本作品もゴジラ映画の一つの形として肯定する評価のコメントを掲載している。
デヴリンは20周年記念にSyfyのインタビューで「自分はゴジラと共に育ったがエメリッヒはそうではなかった」「エメリッヒは映画に情熱を持っていたがゴジラの遺産、ゴジラを愛する人たちを幸せにするのと反対の方法をとった」「インデペンデンス・デイと比較されることて過度に厳しく評価されたとも言え、他方ではゴジラと同等の象徴的な何かを引き受けるのに必要なものの上に生きている」「期待が低いところで見るとこの映画は実際にはかなり良い」と答えている。
保護の間、ニックと赤子のゴジラは次第に信頼関係を築き、後々の長きに亘る信頼と相互尊重の基盤を獲得していく。
しかし軍の手が及び、苦渋の選択を迫られたニックはとうとうゴジラを逃がすことを決意する。魚でゴジラをおびき寄せ、無事に人々の目を掻い潜って地上へと脱出することに成功する。このころになると、ゴジラは刷り込み現象によってニックを親と完全に見なして信頼していた。育ての親を慕い、どこにでもついて来る子ゴジラ。ニックは自分とゴジラをオーバーコートなどで包みながら誘導し、軍の監視網を抜けてウォーターフロントに到達しようとする。
しかしここで、一人の物乞いに金銭をせがまれる。物乞いは後ろから手を伸ばしてくるが、その手にゴジラが噛み付いた。仰天し絶叫する物乞いと、その騒ぎに気づいた兵士らが駆け寄って来る。その動向を察知したニックはゴジラを逃がそうとする。中々水中に入ろうとしないゴジラを拳を振り上げてでも追いやろうとするが、ゴジラは育ての親を慕い留まろうとする。選択の余地を奪われたニックは、ゴジラを怒鳴りつけ、石を投げ付けて強引に逃れさせる。親の突然の変容に驚愕し、悲嘆したゴジラは混乱しながらも海中へと潜っていく。
演 - フランク・ブリュンブロック
ゴジラは常に進化し続ける生物であり、第1作の時点では新種で進化の途上であった。物語が進行するに従って怪獣として強化されていく。
第2作の時点で放射火炎に値する能力を獲得している。武器としてだけではなく、子供の餌の魚を追い集める際に海中で威力を弱めて使用するなど生存のための用途がある。
ゴジラは高い知性と豊かな感情を持ち合わせており、自らや家族が危機に晒されない限りは攻撃行動をとらない。
ゴジラたちは、怪獣化していく虫たちを餌とすることもあり、「ゴジラたちを殲滅した(と人間が思い込んでいる)ことで、怪獣島に封印されてきた生態系が崩れ、虫たちの侵略を止めるものがいなくなった」、よって「ゴジラが死ねば世界が終了する」と認識されていく。
産卵回数は生涯で1度のみ。人間を含める実在の生物同様に、その際の環境収容力に合わせて産卵数や成長できる大きさを変容させるため、生態系に順応していくことが可能である。2代目ゴジラの子供は4 - 5頭で、数十メートル程度の未成熟個体が数頭と、発育不全児の「Runt」と呼ばれる、東宝のベビーゴジラに該当する小さな子ゴジラがいる。
アニメ版同様、ニック・タトプロス博士や味方と判断した人間を慕い、2代目ゴジラとその子孫は人間を襲うことはない。
ゴジラたちは人間にだまし討ちされ(後述)、2代目ゴジラとRuntのみを遺して全滅する。
演 - ダグ・サヴァント
ヒックスの部下の1人。対ゴジラ部隊で前線指揮を担当するが、まだ経験が浅く、少々頼りない性格。ニックとは気が合い、ゴジラとの戦いの中で親交を深め、終盤では無線越しでニックに指示を送る。