書記言語
ソ連時代には、それまでキリル文字を用いなかった言語にもキリル文字が広く使用されるなど、文字の統一や正書法の整備は多くの国家で文化政策の一環として行われてきた。書記言語の統一は宗教とも関わる。ウルドゥー語とヒンディー語は口頭言語ではほとんど同じ言語だが、前者は主としてパキスタンでイスラム教徒がアラビア文字で書き、後者は主としてインドでヒンドゥー教徒がインド系のデーヴァナーガリー文字を用いて書くため、書記言語としては別の言語に見える。
一般に書記言語は口頭言語と比べて変化が遅く、時間が経つにつれ口頭言語が大きく変化して、書記言語と同じ言語とは言い難いほど違ってしまう場合がある。このように用途によって言語が大きく違う状況をダイグロシアという。書記言語も口頭言語を反映して、対応する口頭言語と語彙や文法に余り差がなく、同じ言語を文字で書いたにすぎないと考えられる場合も多い。英語や現代日本語などがその例である。しかし、英語のように表記体系が古い発音を反映していて今の発音と必ずしも対応していない場合もあり、それを書記言語と音声言語の差異としてダイグロシアに含めることもある。