鈴谷 (重巡洋艦)
吉田庸光 大佐:1934年11月20日 - 1935年10月10日
吉田庸光 大佐:1936年3月6日 - 1936年12月1日
水崎正次郎 大佐:1936年12月1日 - 1937年7月10日
10月30日、第七戦隊はトラック泊地に帰投。
11月2日、損傷した4隻(翔鶴、瑞鳳、筑摩、熊野)は駆逐艦部隊に護衛され、日本本土へ向った。同時に兵力部署の変更が発令され、第七戦隊は外南洋部隊(指揮官三川軍一第八艦隊司令長官)に編入される。 あらたに編入された部隊・艦は11月5日にショートランド諸島(ショートランド泊地)に進出。西村司令官は外南洋部隊支援隊(重巡2隻《鈴谷、摩耶》、軽巡《天龍》、駆逐艦4隻《夕雲、巻雲、風雲、満潮〔のち朝潮に変更〕》)の指揮官となった。支援隊は泊地で飛行場砲撃準備をおこない、重巡2隻(鈴谷、摩耶)は同2隻(鳥海、衣笠)から20cm主砲弾零式弾の補充を受けた。
南太平洋海戦でアメリカ軍機動部隊を撃滅したと信じた日本軍は、ガダルカナル島に対する大規模な輸送作戦と、飛行場基地砲撃を同時に実施することにした。11月12日夜、ガダルカナル島ヘンダーソン飛行場基地砲撃にむかった挺身攻撃隊(指揮官阿部弘毅第十一戦隊司令官)はアメリカ艦隊と交戦、夜戦および夜明け後の空襲により3隻(比叡、夕立、暁)を喪失して飛行場砲撃に失敗した(第三次ソロモン海戦第一夜戦)。これを受けて山本五十六連合艦隊司令長官と三川第八艦隊長官は、支援隊にヘンダーソン飛行場砲撃を、増援部隊(指揮官田中頼三第二水雷戦隊司令官)には14日のガ島到達・物資揚陸命令を出した。