副島種臣
慶応3年(1867年)3月、長崎に滞在していた土佐藩士・後藤象二郎の旅館を訪れて、江戸幕府将軍・徳川慶喜に建言する為、長崎から大坂に行く土佐藩の「朝日丸」に乗り京都へ上った。京都では幕府目付の原市之進(仲寧、藤田東湖の甥)に面会し、大政奉還を説いたが叶わず佐賀藩邸から佐賀藩に帰郷し謹慎を命ぜられるが、のちに解かれた。
鳥羽・伏見の戦いが始まると、佐賀藩は家老・鍋島孫六郎が率兵上京。長崎の土佐屋敷に滞在していた佐々木三四郎(高行)が長崎奉行屋敷を接収して長崎会議所と称して海援隊士・吉井源馬、薩摩藩士・松方助左衛門(正義)等が集まって各国領事を招いて通商を保障した。副島は長崎の各国領事の決定報告をするために薩摩藩士・沖直次郎(一平)と京都に上洛し、西郷隆盛、三条実美、岩倉具視に報告。副島は、慶応4年(1868年)3月13日には明治新政府から徴士・参与への任命を受ける。
鳥羽・伏見の戦い直後の1月7日、維新政府は在京の藩主を召集して徳川慶喜征討令を発布して諸大名に去就を決せしめたが、佐賀藩は藩主・重臣共に在京していなかった。これにより京都の政局への登場が遅れ、佐賀藩は日和見的との評も受けたが、5月の上野戦争、9月の会津戦争で佐賀藩のアームストロング砲や副島、大木、江藤等の奔走による軍事的貢献により新政権内での地位を高めた。副島は輔相・岩倉具視の下で、藤川三渓と共に奥羽征討軍監となり、佐賀藩の寡兵に奔走した。
木戸孝允とは反りが合わず、清国浪人から帰国後に明治政府出仕を薦められると「内閣の評議で宮内省出仕を仰せ付け、しかもその取扱は故・木戸孝允に及ばないということでは、大臣方が礼儀を弁えないということである」と断った。
庄内藩士・菅実秀が『南洲翁遺訓』を編集するに当たり、序文を担当した。
庄内藩で詩経を講義した際に、旧藩士から「楠木正成と諸葛孔明はどちらが偉いか?」と尋ねられ苦笑した。
明治15年(1882年)3月、明治天皇に命ぜられ建白書を起草した。
樽井藤吉の東洋社会党を支援した。
板垣退助は、「副島こそ太政大臣たるべき人である。」と評価した。
豆腐とおから、ひじき、蒟蒻が好物であり、煙草は喫したが酒は嫌いであった。
廃刀令が出て名刀が海外に流出するのを気遣い、買い集めたが乞われるまま人に与え、愛馬さえ与えた。
外務卿の時、麻布に500円を投じて70頭の牛を飼養したことがある。
今泉みねの夫・今泉利春と親子兄弟のように親しくした。
司馬遼太郎は著作『翔ぶが如く』の中で、副島を高く評価して、「明治政府は、優れた経綸家を二人しか所有していなかった。一人は西郷、一人は副島・・」と述べた。
江藤新平 - 種臣は江藤のことを一番の友人であると言い、2人は藩主鍋島直正からも重んじられた。
西郷隆盛 - 互いに尊敬していた友人。大橋昭夫『副島種臣』によると、西郷は死の際「副島に期待する」と言った。
福本日南 - 言論人で種臣を激賞
副島 種臣(そえじま たねおみ、文政11年9月9日〈1828年10月17日〉- 明治38年〈1905年〉1月31日)は、日本の政治家。侍講兼侍講局総裁、参与兼制度事務局判事、参議兼大学御用掛、内務大臣(第4代)、枢密院副議長(第2代)、外務卿(第3代)、外務事務総裁、清国特命全権大使、宮中顧問官、興亜会会長、東邦協会会頭、愛国公党発起人等を歴任。位階勲等は正二位勲一等伯爵。
初名は二郎(じろう)、龍種(たつたね)。通称は次郎(じろう)。号に蒼海(そうかい)、一々学人(いちいちがくじん)。