文観
同様のことは、同年9月に文観に替わって第121代東寺一長者になった成助にも言える。成助もまた文観から付法(伝授)を受けており、さらに古くから大覚寺統(後醍醐天皇の皇統)と親しい関係を持っていた。そのため、足利尊氏の台頭によって文観は影響力を弱めたとはいえ、依然として後醍醐と文観の息がかかった人物が真言宗の高僧に補任されたという見方も可能である。
10月1日には、後醍醐天皇の勅命で河内国(大阪府)の真言宗の寺院である天野山金剛寺が勅願寺に指定された。河内国の諸寺は後醍醐とは関係が深く、特に金剛寺は楠木正成との関わりもあった。一方、11月7日には尊氏が『建武式目』を発布して、京で幕府を成立させた。
なお、この建武の乱の時の混乱によって、建武政権初期に文観の指示によって観心寺(楠木氏の菩提寺)から宮中に移されていた伝・空海作の不動明王像の本体は焼失した。のち、後醍醐天皇は吉野にいた頃(1337年 - 1339年)に、写し取っていた画図を元にして模像を作らせた(賢耀『観心寺参詣諸堂巡礼記』(天授4年/永和4年(1378年)))。正平16年/康安元年(1361年)に南朝後村上天皇の指示によって、南朝から観心寺に移された(『河内長野市史』所収綸旨)。2006年時点でも観心寺に安置されている。内田の指摘によれば、経緯や造様からしてこの模像には文観が製作に関わっていると考えられ、しかも観心寺における配置も文観が主導した仏教思想である「三尊合行法」からの影響が見られるという。
当時の事業としては女性の活躍が多いのも特徴で、全体のおおよそ1/6に相当する部分が尼によって書写されている。西大寺本部内では、特に20代の若手僧侶が書写を担当した。
ところが、当時数え25歳の文観の名前は、書写を行った人物には入っていない。そのかわり、正安4年(1302年)4月から6月ごろにかけて、という事業の最終段階で、「転読」(経典の読誦)および「読交」(書写に誤りがないかの検査)を行っていたことが見える。本来、転読は第2世長老である信空が務めるべきほどの大任で、読交もまた最終検査として責任ある行為である。そのため、文観は、真言律宗の20代若手僧侶の中の出世頭として、着々と存在感を高めていたのではないか、という。
なお、この『大般若経』の奥書の中には「文観」と署名したものもあり(35巻奥書)、遅くともこの時点から文観という房号(僧侶としての仮の名)を名乗っていたようである。
元弘3年(1333年)6月5日の建武政権開始後、しばらく文観の音沙汰はなくなる。しかし、10月25日に後醍醐天皇は、腹心の武将楠木正成の菩提寺である観心寺に対し、弘法大師空海作と伝わる不動明王像を引き渡すように、綸旨(天皇の私的命令文)をもって命じている。正成と観心寺も素早くこれに応じ、翌日には正成自らの護送によって不動明王像が宮中に運ばれた。この一連の動きには、文観の献策があったとも言われている。
建武元年(1334年)3月には、叡尊ゆかりの石清水八幡宮で国家鎮護の大法である仁王経を修した。さらに、4月から6月ころには、真言宗醍醐派の長である第64代醍醐寺座主に登った。
同年5月18日には、文観に観音信仰を伝えた母が没した。文観は亡母供養として、自ら絵筆を取って三七日(みなぬか、数え21日目)に『絹本著色五字文殊像』(重要文化財、奈良国立博物館蔵)を、五七日(いつなぬか、数え35日目)に八字文殊画像(個人蔵)を描いた。これらには、真言密教の伝統的な文殊図様の形式と、真言律宗の忍性に始まる亡母供養としての文殊信仰の両方が表現されている。
同年8月30日には東寺大勧進職に補任された。これは、戒律関係の高僧が任じられる慣例のため、文観は真言僧というより律僧としてこの地位に就いたものとみられる。そして、建武2年(1335年)3月15日、数え58歳のとき、文観はついに真言宗の盟主である正法務・第120代東寺一長者に補任された。
建武2年(1335年)10月14日、文観は故郷である播磨国(兵庫県)に戻り、かつて若手時代に世話になった宇都宮長老の供養を行った(『峯相記』)。文観が宇都宮長老の事業を引き継いで完成させた講堂は、西国第一の大堂と称されたという。この後、すぐに京都に戻って1週間後の21日には仁王経法を行じ、28日には仁王会を修している(『東寺長者補任』)。仁王経法とは密教で鎮護国家のために使用される最大秘法であり、仁王会とは顕教で護国のために行われる大きな法会であるから、相当に緊密で多忙なスケジュールである。
建武政権で真言宗の要職を独占した文観は、種々の儀式で後醍醐天皇の補佐を行った。10月30日に舞楽曼荼羅供(『東寺長者補任』)。閏10月8日に京都神護寺で仁王経大法および後醍醐天皇の御加持、15日に結縁灌頂、16日に空海由来の秘宝を用いて具支灌頂作法一夜之儀の伝授などを行っている(『瑜伽伝灯鈔』・『師守記』康永4年(1345年)5月10日条)。
播磨国の慈善事業で名声を為した文観房弘真は中央に戻り、正和5年(1316年)初頭に大和国竹林寺(奈良県桜井市笠区に所在)の長老になった。しかし、同年1月26日に、真言律宗での師である信空が数え86歳で入滅。真言律宗を率いる西大寺第3世長老には、開祖叡尊の高弟で信空の弟弟子に当たる宣瑜が着任した。
信空が入滅してしばらく後、文観は真言宗醍醐寺に移り、同年4月21日に真言宗醍醐派報恩院流の長である道順から伝法灌頂を授けられ、阿闍梨(師僧)の資格を得た。報恩院流とは、13世紀の憲深に始まる法流で、真言宗の事相学(実践的学問)の二大学派の一つ小野派の本拠地である醍醐寺の中でも、特に多く優れた学僧を輩出した学術的流派である。文観は時に数え39歳であり、これ以降、真言宗の僧侶としての存在感を高めていく。また、数え41歳、文保2年(1318年)1月8日の祈祷で、「弘真阿闍梨」という名で記録されているが、これが真言僧としての法諱(本名)である「弘真」という名の初見である。
当時、醍醐寺の実権は、後宇多上皇の寵僧だった道順と、鎌倉幕府北条氏からの支援を受けた隆勝が争っていたが、最終的に道順が勝利した。文観の師の道順は醍醐寺第57代座主・大僧正・東寺二長者などの要職を歴任し、元亨元年(1321年)3月21日には、真言宗最高位である東寺一長者に登りつめた。しかし、後宇多上皇は同年12月9日に治天の君の座を引退し、子の後醍醐天皇が親政を開始した。天皇家での代替わりと共に、道順も同月28日に入滅した。
元亨3年(1323年)、文観が数え46歳のとき、後醍醐天皇の勅命により宮廷に招かれた。