死の準備教育
死への準備教育(しのじゅんびきょういく、death education)とは、人間らしい死を迎えるにはどうすべきか、に関する教育をいう。
必ず訪れる「死」を見つめることによって、限り有る「生」を充実させることを目的とする内容が多い。
近年になって、「死への準備教育」が求められるようになっている。その背景には、以下の点が挙げられる。
高齢化社会の進行。
病院内での死の急増。(現在では、90%が病院死となっている。)
安易で無理な延命治療などによる、六方を医療機器に囲まれた「痛々しい」死の急増。
死の定義の曖昧化(脳死と心臓死の論争)。
「生きること」の意義の喪失と、その蔓延。
社会の荒廃と、それに伴う自殺や犯罪の増加。
これらを背景に、「人間らしく死ぬこと」「生と死とは何か?」の意義が問われるようになって来た。 アメリカでは、1960年代後半からさまざまな大学でデス・エデュケーション(Death Education)が行われてきた。 ミネソタ大学のロバート・フルトン教授がはじめたとされている。講義名は、デス・エデュケーションではなく、死の社会学という名称であった。 1977年には、アメリカで学術雑誌『デス・エデュケーション』が創刊されている。『デス・エデュケーション』は、『デス・スタディーズ』として雑誌名を改題して現在も出版されている。