1999-2000シーズンのNBA
レジー・ミラー率いるインディアナ・ペイサーズは、ジェイレン・ローズが大きな成長を見せ、2年連続でカンファレンストップの成績を収めた。
ケビン・ガーネット擁するミネソタ・ティンバーウルブズは新人ウォーリー・ザービアックが即戦力として活躍し、チーム史上初となる50勝を達成した。しかしプレーオフでは1回戦敗退の日々が続く。
前季戦力の流出でプレーオフ出場を逃したシャーロット・ホーネッツは、前季途中からヘッドコーチに就いたポール・サイラス采配のもと、新戦力のエディー・ジョーンズやデリック・コールマンが中心となるチームに生まれ変わり、49勝を記録してプレーオフにも復帰した。
ヴィンス・カーター、トレイシー・マグレディの若手ウィングを擁するトロント・ラプターズは、ベテランのアントニオ・デイビスを獲得し、45勝を記録して創部5年目にしてチーム史上初のプレーオフに進出した。
故障がちになったアンファニー・ハーダウェイはシーズン前にオーランド・マジックからフェニックス・サンズに移籍。サンズのジェイソン・キッドとのコンビは"バックコート2000"と呼ばれ注目を集めたが、ハーダウェイはこのシーズンも22試合を欠場し、成績も全盛期に比べると寂しいものとなった。
フィル・ジャクソンHCはブルズ時代にチームのピンチにはジョーダンを頼ったように、この時もトライアングル・オフェンスを捨て、ボールをブライアントに集めるよう指示した。ペイサーズはなおもスミッツで攻め、そしてブライアントが得点を返すという展開が続き、レイカーズが118-117の僅か1点リードでオーバータイムは残り30秒を切った。ブライアントにはミラーが執拗にマークにつき、ボールを持ったブライアン・ショウはパスを出すことができず、自らゴール下に切り込んでシュートを放った。ボールをリムに弾かれたが、リバウンドに飛び上がったブライアントがボールを掴むと、ゴールに背中を向けたままボールを放り上げ、それが見事にバスケットに収まった。このブライアントのクラッチシュートが決め手となり、レイカーズがオーバータイムまでもつれた接戦を120-118で制した。
ブライアントはこの日足首に負傷を抱えながらも47分間プレイし、28得点を記録。試合後の会見ではオニールが抜けて窮地に追い込まれたことで「むしろ楽しくなった」とコメントし、プレッシャーの掛かった最終局面は「いつも夢見ていた展開だった」と大物ぶりを窺わせた。オニールは最後はファウルアウトとなったが、36得点21リバウンドと、この日も怪物級の数字を残したほか、ロバート・オーリーも17得点を記録した。ペイサーズはミラーが35得点、スミッツが24得点、ローズが14得点したほか、ベンチ陣も3人が二桁得点するなど総力を尽くしたが、オニールをファウルアウトに追い込むことには成功しても、同時にブライアントを抑えることは至難の業だった。