猫侍
時は幕末、かつて「まだら鬼」の呼び名で畏怖された剣客・斑目久太郎は、今はしがない浪人に身をやつし困窮した日々を送っていた。そんな久太郎に「猫を斬ってほしい」という奇妙な依頼が舞い込んでくる。依頼主は呉服問屋の番頭で、曰く「堅物だった主人が猫を飼い始めてから幼子のように骨抜きになってしまった。これは化け猫に違いないので退治してほしい」。馬鹿馬鹿しいとは思いながらも、三両の報酬に背に腹は変えられず依頼を引き受ける久太郎、番頭の手引きで屋敷に忍び込み、いざ対峙。そこには無垢な瞳で久太郎を見つめる一匹の白猫・玉之丞の姿があった。
翌日、斬った猫の骸を引き取りに来た番頭に「決して開けてはならぬ」と物の怪の封をした壺を引き渡す久太郎。化け猫騒動もこれで一段落と思いきや、番頭が引き払ったのを見計らったかのように押入れから出てきたのは久太郎が退治したはずの玉之丞だった。
剣しか知らず、刃の世界を追い求めるしか生きる道のなかった男の心の中の何かが揺り動かされようとしていた。