ジェイ・ベッケンスタイン
ジェイ・ベッケンスタインはニューヨーク州ロングアイランドでユダヤ人の家庭に生まれた。母親のロレーヌはオペラ歌手であり、父親のレナードは大のジャズ好きで、赤子の頃からチャーリー・パーカーやレスター・ヤングを聴かされていた。ニューヨーク州ファーミングデールに引っ越し、5歳でピアノを弾き始めた。7歳になると最初のサックスを与えられた。高校3年生のとき、彼とその家族はドイツへと移住。1969年にニュルンベルクのアメリカン・スクールに通い卒業した。彼はドイツにおけるユダヤ人であることは、当時ポジティヴにとらえていたと話している。しかし、彼は彼を訪ねてきて二度と戻ってこなかったSSナチスの制服を着た年配の隣人の古い写真をかつて見たことがあると覚えていた。1973年にニューヨーク州立大学バッファロー校から音楽の学位を取得。1974年、トランペット奏者のディジー・ガレスピーのバンド・メンバーに加わりプロ活動を開始する。
1977年にスパイロ・ジャイラを結成。やがて19歳のキーボード奏者トム・シューマンを採用し、デビュー・アルバムを録音した。
Eye Contact (2000年、Windham Hill/2011年、 Crosseyed Bear)