本居宣長
日本語学の歴史上において、宣長には以下の功績が取り上げられる。
上代語の研究 上代特殊仮名遣の発見(『古事記伝』)
漢字音の研究 日本語音韻の整理(『字音仮名用格』) 字余りの法則の発見(『字音仮名用格』) 同音の字音仮名遣の整理(『字音仮名用格』) 濁音が二次発生であることの発見(『字音仮名用格』) 地名の漢字の読みの研究(『地名字音転用例』) 漢字の漢音・唐音・呉音と音読みの対応関係の整理(『漢字三音考』)
文法の研究 係り結びの法則の発見(『てにをは紐鏡』) 日本語の動詞における活用現象の整理(『御国詞活用抄』)
こうした成果は、いずれも集積された用例という客観的証拠に基づいた帰納的方法論によるものである。これらの研究成果のうち、上代語の研究と漢字音の研究は、後に石塚龍麿が発展させて『古言清濁考』や『仮字用格奥山路』などを著した。とりわけ文法研究は、鈴木朖が発展させて『活語断続譜』や『言語四種論』などを著しているほか、実子の本居春庭が動詞の活用現象について『詞八衢』や『詞通路』などを著している。没後には東条義門が発展させて『山口栞』や『活語指南』などを著しているほか、富樫広蔭が組織化と体系化をはかって『詞玉橋』や『辞玉襷』などを著している。
宣長は儒教仏教流の「漢意」を用いて神典を解釈する従来の仏家神道や儒家神道を強く批判し、「神道は古事記などの神典を実証的・文献的に研究して明らかにするべきだ」と主張した。そして、「日本は古来より儒仏のような教えという教えがなくても、天照大御神の御孫とともに下から上まで乱れることなく治ってきた」として、「日本には言挙げをしない真の道があった」と強調した。逆に儒教や仏教は「国が乱れて治り難いのを強ちに統治するために支配者によって作為された道である」と批判し、天命論についても「易姓革命によって前の君主を倒して国を奪い、新しく君主になった者が自己を正当化するための作為である」と批判した。さらに、朱子学の理気二元論についても、「儒学者達が推測で作り上げた空論である」と批判し、「世界の事象は全て日本神話の神々によって司られているものだ」と主張した上で、「世界の仕組みを理屈で解釈することはさかしらの「からごころ」であり神々に対する不敬である」とした。