血の日曜日事件 (リトアニア)
1990年の時点で、ソ連の財政問題・金融問題は深刻なものとなっていた。ソ連は西側諸国からの財政支援を必要としていた。1990年末から1991年初頭にかけて、「軍事力を行使することなくソ連帝国を維持するのはもはや不可能である」が、「軍事力で帝国を維持しようとすれば、西側諸国からの資金援助を受けられない」と考えられていた。
リトアニアへの軍事侵攻を受けて、西側諸国はソ連指導部を厳しく非難する声明を発表した。西側諸国のモスクワに対する態度は冷淡になる一方で、通貨や金融の問題は解決できないままであった。西側からの融資は喫緊の課題となっていた。
ゴルバチョフの首席補佐官であったアナトーリイ・チェルニャーイェフ(ロシア語版)は、1991年1月15日、ゴルバチョフに対して以下のような書簡を送った。
「ソ連邦からのほんのわずかな離脱も容認せず、それを阻止するにあたっては戦車を含むあらゆる手段を用いる」と直接宣言するか。指導部にも制御しきれない悲劇的な出来事が起こったことを認めたうえで、武力を行使して人々を殺した者たちを非難し、裁きを受けさせるか。このいずれかでございます。
リトアニアへの軍事介入を止めるよう西側から圧力を受けたゴルバチョフが下した決定は、「バルト三国の独立は既成事実である」とする信号を送ることであった。実際には、差し迫った財政問題・金融問題の破局がソ連に影響を及ぼした。
1991年の春までに、 ゴルバチョフは、ソ連帝国を力ずくで維持するのはもはや不可能であることを明らかにした。