沢辺琢磨
確かにそれも一理あると考えた琢磨は以後ニコライの下へ日参して教えを学んでいくうちに心服し、後に友人の医師酒井篤礼らをも誘って教理を学んだ。そして、ついにはまだキリスト教禁制下の慶応4年4月2日(1868年4月24日)、酒井や浦野太蔵とともに秘密裡にニコライより聖洗機密(洗礼)を受け日本ハリストス正教会の初穂(最初の信者)となった。聖名(洗礼名)は初代教会時代にキリスト教を迫害中、劇的な回心を経験して伝道者となりキリスト教の世界宗教化への道を開いた後に致命した聖使徒パウェル(パウロ)を与えられた。
受洗後も琢磨はしばらくの間、神明社宮司の座に留まっていた。祭祀の時には祝詞を漢語訳聖書の聖句に置き換えてカムフラージュをしたりもしていたが、やがてハリストス正教に改宗したことを公言し神明社を去る。禁教下において神道の祭司職が邪教へ改宗したということもあって、琢磨一家に対する迫害は非常に厳しく生活は困窮を極めた。さらには精神的に参ってしまった妻が自宅に放火をするという事件も起きた。その後、琢磨は妻子を残して箱館を一時脱出し布教しながら東北地方を南下するが途中で捕縛・投獄され、後に釈放されて箱館に戻った。以後の伝道中、仙台にて再び捕縛されるが明治政府によって禁教が解かれると自由の身となり以前にも増して伝道に力を入れた。
東京復活大聖堂(通称:ニコライ堂)建設にあたっては、建設資金を困窮する神品・伝教者の生活費に回すべきだとして、師のニコライと対立したこともあった。
ニコライと琢磨の関係は一時緊張したものの、後に和解。東京復活大聖堂は明治17年(1884年)3月に起工した。建設中途の明治22年(1889年)頃からは尖塔が宮城(皇居)を見下ろす形になり不敬であるとの言説が流布するという反響があり、琢磨は建設を妨害しようとする右翼への対応をした。正教によって温和な精神にはなっているが、青壮年時代の武道の精神が容貌に表れた琢磨の姿が建設現場に現れると、右翼はいつの間にか姿を消していたと伝えられている。
一貫して神に奉献する道を歩み、福音宣教に生涯を捧げた。明治45年(1912年)にニコライ大主教が永眠すると琢磨は師の後を追うように翌大正2年(1913年)6月25日、東京にあった四谷洗礼教会にて長男で司祭のアレキセイ・沢辺悌太郎神父に看取られながら永眠。79歳没。最後の言葉は「聖堂...」であったと悌太郎により伝えられている。
埋葬式はニコライ堂にてセルギイ・チホミーロフ府主教司祷で盛大に挙行。青山霊園に埋葬される。