古賀峯一
11月、ソロモン方面ではろ号作戦を、中部太平洋方面ではギルバート・マーシャル諸島の戦いを指揮した。古賀は、前任の山本五十六大将のい号作戦の故知にならいろ号作戦を自ら発意して実行した。その結果、母艦航空兵力を消耗して回復に時間が必要になり、前方海域決戦の思想が後退することになった。守りの姿勢に転換し、艦隊決戦を行うならば離島守備隊も捨石にするという玉砕をかけての千早城戦法を採用し、洋上戦ではバルチック艦隊邀撃戦法によって敵の主力艦隊と艦隊決戦を行おうとする戦法を採用して、新Z号作戦を策定した。
パラオ大空襲(1944年(昭和19年)3月30日 - 31日)のさなか、旗艦・武蔵からパラオの陸上に移っていた連合艦隊司令部は、急遽パラオからダバオに飛行艇で移動することとなった。しかし、古賀の搭乗していた飛行艇は途中で消息を絶ち、3月31日付で殉職と認定された(海軍乙事件)。2018 - 19年頃に一部の新聞で「不時着後ゲリラに捕まり、のち解放されたが、救出に当たった陸軍部隊の拳銃を借りて自決した」との報道がなされた。古賀は3月31日付で元帥府に列せられ、同日付で従三位から正三位に位階を追陞された。また、同盟国ドイツから柏葉騎士十字章が贈られた。