中ソ国境紛争
東西冷戦と文化大革命の真っ只中に起きたこの戦争を機に、ソ連と中国の関係は決定的に悪化した。そのため、中国は水面下で、同様にソ連と対立していた米国に急接近を図った。
一方のアメリカ側もベトナム戦争から手を引くために、かつては朝鮮戦争で敵国であった中国との接近を図り、1972年にはリチャード・ニクソン大統領の中国訪問が起きて友好国となった。
その後、ジミー・カーター政権下の1979年1月1日を以って、両国は国交を結んだ。
なお、これに伴いアメリカと蔣介石率いる中華民国の国交は断絶されることになった。