ジェームズ・R・シュレシンジャー
1971年にアメリカ原子力委員会委員長に任命され、原子力委員会の業務改善のため広範囲な組織改編を行った。また、同年11月6日にはアラスカ州アムチトカ島で行われた、過去最大級の地下核実験(カニキン)の爆発に立ち会った。アメリカ国内でも爆発による環境への影響などが懸念された核実験であったが、現地に妻と2人の娘を同伴させて安全性をPRした。
対ソビエト連邦への強硬論者であり、しばしばキッシンジャー国務長官と対立した。 1975年11月にジェラルド・フォード大統領はその「よそよそしく、しばしば尊大な態度」から彼を解任した。
1973年7月2日に44歳で12代目アメリカ合衆国国防長官に就任した。その若さにもかかわらず政権内での信頼はアメリカ合衆国国防長官が適任であると考えられた。 アメリカ合衆国国防長官の任期中に彼は徴兵忌避者の恩赦に反対し、より精巧な核兵器システムの開発を要求した。さらにA-10及び軽量戦闘機(後のF-16戦闘機)の開発プログラムを支援し、両機は後に正式採用された。またアメリカ国防総省に総合評価局を創設し、ランド・コーポレーション時代の部下であるアンドリュー・マーシャルを局長に抜擢した。