ホーネット (CV-8)
ホーネットの艦内は大いに沸き立った。11日後の4月13日、ホーネットは4月8日に真珠湾を出撃したエンタープライズ以下の第16任務部隊と、ミッドウェー島北方で合流。第16任務部隊は、ホーネット以下の第18任務部隊の使命をこのとき知った。第18、第16両任務部隊は日本に向けて回頭した。4月16日、ホーネット艦上のB-25は出撃態勢に整えられ、翌17日には最後の燃料補給を行った。
ドーリットル中佐率いる爆撃隊は、4月18日夕刻に予定発艦位置から発進し東京を始めとする日本の主要都市を夜間攻撃する予定であった。当初の予定では、発艦位置はおおよそ日本の沿岸から400マイル以内であったが、4月18日未明にエンタープライズのレーダーが複数の目標を発見。次いで朝になって犬吠埼東方で特設監視艇第二十三日東丸に発見される。軽巡洋艦ナッシュビル (USS Nashville, CL-43) が第二十三日東丸を撃沈するが、第二十三日東丸は米艦隊発見を報告しており、機動部隊の存在と位置は日本海軍に察知される。場所は日本沿岸から600マイルの地点で予定位置よりもはるか手前にあったが、第二十三日東丸による発見はハルゼー提督に攻撃隊の発艦を決意させることとなった。
爆撃隊は前日に発艦準備を整えていたが、40ノットを超える強風と30フィートに及ぶ波が激しいうねりとなり、艦は猛烈に揺れ艦首からの波は飛行甲板と乗員達を濡らした。