ハンニバル・ハムリン
ハムリンの政治経歴は1836年に始まった。前年にメイン州議会議員に当選した彼は、1838年に勃発したアルーストック戦争に従軍し、1840年に連邦上院議員選に出馬するが落選する。1841年には州議会を去った。彼は1843年から1847年まで下院議員として二期を務め、上院に生じた空席を1848年に獲得し1851年に再選された。
下院議員としての活動初期から彼は奴隷制度の拡張に反対した。彼はウィルモット条項の支持者として1850年の妥協法案に対する反対演説を行った。民主党員ハムリンは1852年にフランクリン・ピアースの立候補を支援した。しかしながら彼は、奴隷制度を支持する民主党の政策に反対し党と袂を分かった。主としてミズーリ妥協を撤廃するカンザス・ネブラスカ法が1854年に可決されたことと、1856年に民主党がミズーリ妥協撤廃を支持したことが理由で、彼は1856年6月12日に民主党を離党し共和党に加わることとなった。このことは全国的なセンセーションとなった。
共和党は同年メイン州知事に彼を指名した。彼は多数派の支持を得1857年1月8日知事に就任した。しかしながら2月後半に彼は知事を辞職し1857年から1861年1月まで再び上院議員となった。