片仮名
一般と異なる表記による効果を目的とする場合 学術用語、生物の和名(イヌ、キジ、サクラなど) 難解な漢字表記、他の漢字との混同や一目では見にくい漢字表記を避けつつ、平仮名で書くと読みづらい語を表記するとき(ハレとケ、テキヤ、カギ、フチ、チンドン屋など) 固有名詞を強調の意図をもって表記するとき(例えば、広島県、広島市などを指す「広島」が「ヒロシマ」と片仮名表記される場合は、広島市への原爆投下の関連での言及が多い) その語が特殊な(多くは卑俗な)意味で用いられていることを示すとき(ヤる、イく、テキトウなどの俗語、隠語) 日本語でくだけた口調の会話文を表現をする場合(感動詞、終助詞を含む) 会社名や商品名などの固有名詞を表記する場合 日本語の非母語話者の片言での会話を表現する場合(コンニチハなど) 初期の機械音声の片言および無感情性を表現する場合 明治から昭和期まで、法律、政令などは漢字カタカナ交じりで表記された。
技術的な理由から使用可能な文字が限られている場合 1988年8月以前の電報 マルチバイト文字がサポートされていないコンピュータ環境。「半角カタカナ」の「カタカナ」部分。詳細は「半角カナ」を参照
項目を列挙する際、各項目の区別または順序を示す記号として用いられる(ア......、イ......、ウ......)。この場合は、いろは順が採用されることも多い。
「片仮名」という単語を「カタカナ」と表記することがある。
"v"音を示す「ヴ」および「ヴァ・ヴィ・ヴェ・ヴォ」は片仮名にのみ存在する。
日本語以外では、アイヌ語表記にも使われる。
また、日本統治時代の台湾で台湾語および客家語の表記に使われた事もある。