朦朧詩人
朦朧詩人という名称の由来は、彼らの作品が「不明瞭」「あいまい」、そして「漠然とした」詩(朦朧詩)であると公式に非難されたことにある。文化大革命期の詩ははっきりした思想を示すことが求められていたのに、朦朧詩はその思想傾向が見えないと批判されたのである。当時の詩は個人の自我ではなく、労働者・農民・兵士ら大衆の共通の思いを述べるものとされていた。また詩の内容は個人の喜怒哀楽でなく、社会主義の発展に役立つもので、表現も大衆にわかりやすいものが求められた。ところが『今天』の詩人たちは自我を押し出し、恋愛感情や政治への幻滅感などを歌い、モダニズムや暗喩の手法を駆使して政治の従属物から文学の解放を目指していた。
詩人の一人顧城(英語版)によると、「この新しい詩作品の性格を定義すると、それはリアリズムにある。それは客観的リアリズムとして始まったが、主観的リアリズムに方向転換した。それは消極的反応から積極的創造へと向かった」。この運動は雑誌『今天』を中心に展開したが、この雑誌は北島と芒克(英語版)が1978年に創刊し、1980年に発行停止となるまで刊行された。
郭路生(英語版)は知識青年世代の詩人の中で最も初期の一人だが、朦朧詩人の何人かに影響を与えた。著名な朦朧詩人である北島、顧城(英語版)、舒婷、何東 (He Dong)、楊煉(英語版)の5人は、1989年の六四天安門事件の後に出国した。『今天』は1990年にノルウェーで在外中国人作家のフォーラムとして復刊した。既存の文壇からは「朦朧としてわけがわからない」などと罵声をあびせられたが、『今天』の詩人たちは少しも痛みを感じず、かえって「朦朧詩」派という呼称が彼らの桂冠になった。