嵯峨天皇
皇后:橘嘉智子(檀林皇后)(786年 - 850年) - 橘清友女 正良親王(仁明天皇)(810年 - 850年) 正子内親王(810年 - 879年) - 淳和天皇皇后 秀良親王(817年 - 895年) 秀子内親王(? - 850年) 俊子内親王(? - 826年) 芳子内親王(? - 839年) 繁子内親王(? - 865年)
妃:高津内親王(? - 841年) - 桓武天皇皇女 業良親王(? - 868年) 業子内親王(? - 815年)
妃:多治比高子(788年 - 826年) - 多治比氏守女
夫人:藤原緒夏(? - 855年) - 藤原内麻呂女
女御:百済王慶命(? - 849年) - 百済王教俊女 源善姫(814年 - ?) 源定(815年 - 863年) 源鎮(824年 - 881年) 源若姫(? - ?)
女御:百済王貴命(? - 851年) - 百済王俊哲女 基良親王(? - 831年) 忠良親王(819年 - 876年) 基子内親王(? - 831年)
女御:大原浄子(? - 841年) - 大原家継女 仁子内親王(? - 889年) - 伊勢斎宮
更衣:飯高宅刀自 - 飯高岳足女 源常(812年 - 854年) 源明(814年 - 853年)
更衣:秋篠高子(または康子・京子) - 秋篠安人女? 源清(? - ?)
更衣:山田近子 源啓(829年 - 869年) - 源常の養子 源密姫
宮人:交野女王 - 山口王女 有智子内親王(807年 - 847年) - 賀茂斎院
宮人:高階河子 - 高階浄階女 宗子内親王(?
一方、春名宏昭は桓武天皇の遺命の存在を否定して平城天皇自身が自らの皇子の幼さから皇統安定のために皇太弟を立てたとする見解から、この話を創作ではないかとしている。
大同4年(809年)4月1日、平城天皇の譲位を受け、即位(『日本後紀』)。平城天皇の子で甥にあたる高岳親王を皇太子とした(『日本紀略』)。
弘仁元年(810年)に平城上皇が復位を試みた「薬子の変」が発生する。この結果、高岳親王は廃されるが、今度は異母弟の大伴親王(後の淳和天皇)を皇太弟に立てた(『日本後紀』)。これが承和の変の遠因となる。なお、平城上皇はこれ以後も太上天皇の尊号と礼遇を受けている(『日本紀略』)。
以後、約40年間にわたり平穏な治世を送り、宮廷の文化が盛んな時期を過ごす。
同年(810年)に、蔵人所を設置し、巨勢野足と藤原冬嗣を蔵人頭に任命。弘仁3年(812年)に右大臣となった藤原園人を中心とする官僚に政務を任せ、詩宴を精力的に開催するなど、文治的事業に専念する。弘仁9年(818年)には、平安京の十二門を唐風の名に改め、宮中の儀式も唐制に改めた(『日本後紀』)。
弘仁5年(814年)5月、信・弘・常の3人の皇子を含めた母親の身位の低い子供たちが源朝臣姓を賜与されて臣籍降下している(『新撰姓氏録』)。