ジェームズ・クレノフ
James Krenov, The Official Site
Fine Woodworking Program, College of the Redwoods
Smithsonian Archives of American Art, Oral History Interview with James Krenov, 2004 Aug. 12-13
New York Times Article, Krenov’s Obituary
San Francisco Chronicle Video, Krenov’s Repair Shop
Fine Woodworking Video, Krenov on Handplanes
YouTube Video, James Krenov, Cabinetmaker.WMV
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『イギリスとアメリカにおける4人の現代木工芸家に見る表現手法と工芸思想 : ジェイムス・クレノフ、デヴィッド・パイ、ジョン・メイクピース、ウェンデル・カースルを対象としたフォルムとクオリティの比較考察』谷誉志雄、岐阜大学、2001年。CiNii (有料の学術論文)
同学園からの招聘を受け、クレノフ本人が一度だけ来日し、ワークショップ活動を行った。この時期の日本は経済成長の異常な加熱期にあり、国内各地で大型公共施設の建設や大規模企画イベントの開催が数多く行われていた。クレノフのワークショップもそういう時代背景の下で、同学園開設初年度の目玉イベントの一つとして開催された。そしてすでに四半世紀前の過去の出来事になってしまっており、この間公的な規模での周知活動が新たに行われた形跡は見当たらない。
クレノフの影響力は、アメリカにおいては出版活動によって拡大したが、著書の日本語での翻訳出版は、公式な形では為されていない。著書の中では、饒舌なほど思うところを陳述しているにもかかわらず。また、アカデミックな立場からの研究も、他の工芸家との比較研究の視点でまとめられた一編の論文が学術論文データーベースに登録されているのみである。これは、クレノフを伝えることの難しさの表れでもあり、結局日本では、家具工芸家としてのクレノフがごく一部で評価されることはあっても、情報不足のために、教育者、著作家として果たした役割を含む人物の総体が認知されるまでには至っていない。
なお、現代日本の家具作りについてのクレノフ自身による評価は、好意的なものではなく、「混乱したもの」、「何でもコピーするもの」と感じていた。
引退前後から、高齢化による自己抑制の解放現象によるものか、自分は「ケルアック以前のヒッピーである」といった過激とも思える発言をメディアに対して行うようになる。最晩年には網膜の黄斑変性のため、失明に近い状態に陥り、手首の関節炎も悪化していたが、それでも手探りで鉋を作ろうとした。思想的にはデービッド・パイのアマチュアリズム論(パートタイム・プロフェッショナリズム論)と柳宗悦の美的直観論に共鳴していた。2009年9月に逝去。88歳没。
没後、遺族による端的なクレノフ評が紙上で報道された。「父は、素朴ではあっても、木工の考え方には妥協しない反骨の人でした。ですが、自分の作る家具と同じくらいにセンチメンタルな人でもありました。」と。クレノフ本人は、自らを「アマチュア」「熱狂家(enthusiast)」「ヒッピー」と定義するのを好み、「プロフェッショナル」「デザイナー」「芸術家」と呼ばれるのを嫌った。そして自身が期せずして「ビッグネーム」になってしまっていることへの警戒心を常に怠らなかった。没後の評価は、今後クレノフの影響がどういう形で展開されるかを見るしかないが、現段階ではカリスマ視する熱烈な信奉者も多くいる一方で(とくにアメリカ)、産業化できない純粋な家具工芸のみに徹したため、家具産業やデザイン業界にとっては無視せざるを得ない存在となっている。