劉半農
1891年、江蘇省常州府江陰県殷家埭(現在の江蘇省蘇州市張家港市金港街道)に生まれる。15歳の時、常州府中学堂に合格し優秀な成績を修めて卒業した。1911年には母校の翰墨林小学校の校長の招きに応じて、教員となった。
1920年3月、ヨーロッパへ留学。当初はロンドン大学、その翌年にはパリ大学に留学し、カイモグラフ(英語版)を使った北京語声調の実験音声学的研究を行った。1925年には、フランス国家文学博士の学位を得た。帰国後は北京大学国語学部の教授となり、併せて中央研究院歴史言語研究所の研究員や北京輔仁大学教務長を兼任した。
1934年、方言調査中にシラミに咬まれたことが原因で回帰熱に罹患し、急死した。古くからの友人であった魯迅は追悼文を書いているが、留学後の劉復とは疎遠になっていたようだ。