オーキシン
オーキシン(英: auxin)とは、主に植物の成長(伸長成長)を促す作用を持つ植物ホルモンの一群。天然に広く存在するオーキシンとしてはインドール-3-酢酸(IAA)が最も重要である。フェニル酢酸(PAA)も天然に広く存在するオーキシンであるが、その生理作用は一般的にIAAよりも弱い。その他、4-クロロインドール-3-酢酸(4Cl-IAA)がエンドウなど一部のマメ科植物に存在し、IAAと同様に強い生理作用を示すオーキシンとして知られている。合成オーキシンとして、ナフタレン酢酸、α-ナフチルアセトアミド 、ナフトキシ酢酸、フェニル酢酸、2,4-ジクロロフェノキシ酢酸(2,4-D)、2,4,5-トリクロロフェノキシ酢酸(2,4,5-T)などがある。
屈光性の研究の際、茎の成長を促進する物質の存在がウェント (Frits Warmolt Went) によって示唆され、ケーグルらによって構造がインドール-3-酢酸であると決定された。最初に発見された植物ホルモンである。
オーキシンは主に茎の先端部(頂芽)で作られる。その後植物全体に伝わっていくのだが、その際に特徴的なふるまいを見せる。
まず第一に、オーキシンは、ほとんど茎に対して垂直方向、つまり基部方向(根の方向)にしか移動しない。これは重力の影響によるものではなく、たとえ茎(植物)が横たわっていても変わらず基部に向かって移動する。これを極性移動という(茎に対して水平方向にはこのような性質はほぼないと考えられている)。このようなオーキシンの方向性を持った移動は、細胞膜に存在するオーキシン取り込み輸送体と排出輸送体の細胞内局在によって決定されると考えられている。オーキシン排出輸送体としてはPINタンパク質などが知られている。
第二に、オーキシンは光を避けるように移動する。
これらの性質により、植物の屈光性、屈地性、屈触性が説明できると考えられている。