関ヶ原 (小説)
主に「竹伐り」から「松尾山」まで。
このように家康は、豊臣政権の公的軍隊であった会津征伐の兵を巧みに天下簒奪のための私兵に変えることに成功した(いわゆる「東軍」)。家康に近しい奥羽の諸大名には上杉氏の抑えを頼み、家康は軍勢を転進させて西上を始めた。他方、三成は、毛利・島津・長曾我部といった西国の有力大名を味方に引きこむことに成功し、近畿の徳川方属城を潰しながら東進を始めた(いわゆる「西軍」)。こうして事態は、奥州から九州まで、日本全土が東西両陣営に分れる古今未曾有の大戦へと発展した。東西両陣営が主戦場と目したのは東西の交通の要衝である美濃国であり、三成率いる西軍主力は、家康より先んじて西上していた東軍の先鋒部隊と美濃を舞台に小競り合いを始める。やがて、家康率いる東軍本隊も美濃に到着するが、ここで家康は、三成らに目もくれずに大坂方面を目指して行軍を始める。慌てた三成は、東軍の行く手を塞ごうと西軍主力を大垣城から大移動させるが、それこそ家康の思う壺であった。戦が長引いての造反者が出ることを危惧した家康は、西軍の主力を城外の会戦におびき出し、一度の戦闘ですべての決着をつけるつもりであったからである。ここで東軍の進軍を阻もうと西軍が立ちはだかったのは、美濃西端に位置する関ヶ原であった。畿内への入り口であるこの広闊の野において、両軍の主力はついに激突することとなった。
家康に次ぐ五大老の重鎮で、北陸を領する大大名。秀吉とは織田家の将校であった頃からの親友同士であり、秀吉は篤実で情義に篤いこの友人を大身させ、潜在的な脅威として恐れる家康の牽制役として常に遇し、秀頼の後見を頼んで息を引き取った。三成も最も恃みにしていた人物であったが、しかし老衰が甚だしく秀吉の死の翌年に後を追うようにして世を去る。
忌の際に豊臣家に殉ずることを遺言するが、夫人の芳春院はもはや天下の実権が家康に渡ることを止めることはできないと判断し、家康に恭順を誓うよう世子の利長を説き伏せ、自身は自ら人質となって家康のもとに赴き、前田家の存続を図った。
関八州を領する大大名で、五大老の筆頭。温厚で律儀な徳人として知られる一方で、秀吉の死を契機に天下取りへの野心をみせる。豊臣家中を揺るがす武断派と文治派の対立に目をつけ、加藤清正や福島正則など武断派の大名を懐柔し、文治派の中心人物である三成との対立を煽って豊臣家を鮮やかに二分させ、反抗勢力を一息に葬るべく関ヶ原の戦いを起こした。千軍万馬戦場を駆け、権謀術数渦巻く乱世をくぐり抜けてきた政治力は当代随一のものであり、その比類なき力を振るって豊臣家からの天下簒奪を目論む。
関ヶ原では開戦前から西軍諸将に入念な調略工作を行い、周到に周到な準備を重ねて東軍の勝ちが確定的になる段階にまで政情を誘導し、ほとんど事務処理を行う感覚で戦場に足を踏み入れ勝利を手にした。「老獪」という言葉を全身で体現したような百戦錬磨の名将。
越前国敦賀を領する大名。元は秀吉の小姓で、秀吉に利発さを愛されて目をかけられ、長じて後に大名に抜擢された。三成とは小姓時代からの親友同士で、癩病を病んだ後も気にせず接してくれる三成に強い友情を感じ、刎頸の交わりともいえる友誼を結んだ。三成の挙兵については当初は無謀と止めたものの、決意が揺るがぬと知るに及んでこれを受け入れ、三成と生死を共にするべく戦陣に立つ。
関ヶ原では癩病が進行し、皮膚が崩れて甲冑も着けらぬ状態で両目も完全に失明していたが、板輿に乗って戦場を回り指揮をとった。かねて秀吉に「百万の軍を任せてみたい」と見込まれた通りその采配は見事なもので、西軍の多くの兵が戦況を傍観して動かぬ中で勇猛果敢に戦い、東軍を翻弄した。ところが戦が佳境に入ったところで小早川秀秋の裏切りに遭い、東軍との戦いで隊形が伸びきっているところを衝かれ、大打撃を受ける。さらには呼応して寝返った叛将達の部隊にも包囲され、しばし絶望的な抵抗を続けたものの、やがて力尽きて自刃した。