ウェーク島の戦い
ウェーク島は1935年にパンアメリカン航空が進出して太平洋横断航空路の中継地として使用されるようになり、その後アメリカ海軍の航空基地としての防備がなされた。 1937(昭和12)年、ワシントン条約の廃棄に伴い、軍備無制限の時代に入った。アメリカ軍は太平洋方面の軍事基地強化に熱意を示し始めたが、アメリカ議会は日本を刺激することを望まなかった。このような状況下で、1938(昭和13)年5月、アメリカ議会は、海軍長官に対して合衆国本国ならびにその属領内に潜水艦、駆逐艦、機雷敷設艦等の根拠地と海軍航空基地を追加する必要性についての調査のため、5名以上の海軍士官からなる委員会の設置を命じた。この委員会は、委員長A・J・ヘップバーン(英語版)海軍少将の名前をとって、「ヘップバーン委員会」と呼称した。
1940(昭和15)年、アメリカの海軍長官はグアム島防備の強化を強く要望していたが議会は承認しなかった。しかし、ウェーク島、ミッドウェー(イースタン島)、パルミラ環礁、サモア諸島ツツイラ島、カントン島、ジョンストン島などの基地強化は承認され、1941(昭和16)年から工事が実施された。