南西方面艦隊
1942年(昭和17年)3月初頭の南方作戦完了後、フィリピン・インドシナ・インドネシア・マレー方面の哨戒・輸送・警備は別個の艦隊によって行われていた。 第一南遣艦隊(昭和17年1月3日、南遣艦隊より改称。新編時司令長官小沢治三郎中将)はマレー半島・仏印・ビルマ・ボルネオ方面を担当する。 第二南遣艦隊(昭和17年3月10日、第三艦隊より改編。新編時司令長官高橋伊望中将)は、蘭印地区・豪北方面作戦を担当する。 第三南遣艦隊(昭和17年1月3日新編、新編時司令長官杉山六蔵中将)はフィリピン方面を担当する。 南西方面艦隊は、これら地域の作戦を統括指揮する目的で編制された。4月10日、昭和17年度海軍戦時編制の実施により、南西方面艦隊が新編される。第二南遣艦隊司令長官高橋伊望中将が、南西方面艦隊司令長官を兼任した。また新編の第一海上護衛隊も、南西方面艦隊直轄部隊となった。
9月15日、南西方面艦隊司令長官(第二南遣艦隊長官兼務)は高橋中将から高須四郎中将に交代した。
第一海上護衛隊(船団護衛)
第一南遣艦隊(マレー・インドシナ担当。旧南遣艦隊)
第二南遣艦隊(インドネシア担当。旧第三艦隊)
第三南遣艦隊(フィリピン担当)