メリーランド (戦艦)
スプルーアンス大将は第54任務部隊(デイヨ少将)の戦艦部隊で大和部隊を迎え撃つ方針であった。第54任務部隊に加わっている大勢の士官たちも、スプルーアンスやデヨと同様に、大和との対決を望んでいた。ところがマーク・ミッチャー中将指揮下の第58任務部隊(空母機動部隊)も大和を撃沈する決意を固めており、密かに攻撃隊発進の手筈を整えていた。
4月7日、大和部隊との「会敵が予想される直前」に沖縄周辺のアメリカ艦隊は神風特別攻撃隊と振武隊に襲われる。 これは菊水一号作戦により各地の航空基地から出撃してきた特攻機であった。 18時43分、アメリカ艦隊は未確認機1機を発見し、巡洋艦部隊が対空砲火を浴びせたが、この特攻機を撃墜できなかった。メリーランドに右舷から250キロ爆弾を装備した特攻機が突入し、3番砲塔の天蓋部分に命中して大規模な火災が発生する。20mmの機銃座は破壊され、第3砲塔も使用不能に陥った。10人が死亡し、37人が負傷して6人が行方不明になった。メリーランドの艦長も乗員たちも大和との対決を望んで戦列を離れようとせず、デヨ少将から報告を求められた際に、「戦闘航海に支障なし」と嘘をついて重大な損害を隠した。
アメリカ防衛軍務勲章(英語版)...「艦隊」略章付
アメリカ戦役勲章(英語版)
アジア-太平洋戦役勲章(英語版)...従軍星章(英語版)7個付
第二次世界大戦戦勝勲章(英語版)
メリーランドは第二次世界大戦の戦功により7個の従軍星章を受章した。
日本軍は、小沢機動部隊と基地航空部隊で反撃を試みた。 6月19日から20日にかけてのマリアナ沖海戦(連合軍呼称“Battle of the Philippine Sea”)で大敗した日本海軍は、各基地の残存航空機で反撃に出る。6月22日、トラック泊地と硫黄島から飛来した小数機が、サイパン島の米軍や同島周辺の米艦隊や輸送船団を攻撃した。このうち一式陸上攻撃機4機がメリーランドを攻撃する。陸攻の雷撃により、右艦首に魚雷1本が命中した。メリーランドは応急修理のために15分後にはエニウェトク環礁への退避を開始し、真珠湾で修理を受けた。艦首に大破孔が出来たために、これらの行程中メリーランドは後進で移動した。2隻の駆逐艦が退避するメリーランドを護衛した。2名がこの攻撃で死亡した。
修理後の1944年9月、ペリリューの戦いで火力支援をおこなう。 10月にはレイテ進攻作戦のため、第7艦隊 (U.S. Seventh Fleet) として行動する。 メリーランドは、ジェシー・B・オルデンドルフ少将が指揮する第77任務部隊第2群(火力支援、砲撃群)に所属していた。 第77任務部隊は、レイテ島上陸作戦を支援した。
同年10月24日深夜から25日未明にかけて、スリガオ海峡で第77任務部隊と、第一遊撃部隊第3部隊(通称“西村艦隊”または“西村部隊”)との間で夜戦が繰り広げられる(レイテ沖海戦、スリガオ海峡夜戦)。