笠間電気
煙草の製造・販売業を営んでいた田山覚之助は、1907年(明治40年)6月に新掘音之助・土谷若松・三村平吉らと共に従業員35名から成る笠間双立製材所を創業した。笠間双立製材所ではセメント樽皮や石油箱を生産していた。後に、事業で生じる廃材を燃料として火力発電を行い電灯供給を行うことを田山は企画した。笠間町の中心部で電灯の予約を募集すると発電能力を超える650灯の予約があり、予約を減らすのに苦労する程であった。
田山が電灯供給事業を実際に始めたのは1910年(明治43年)である。1910年(明治43年)1月に衆議院議員であり電気事業家でもある吉村鉄之助の支援を受け、田山は同年2月25日に笠間電灯所を設立・開業した。茨城県内の電気事業者としては、茨城電気株式会社に次ぐ2番目の開業であった。開業年の契約灯数は520灯であり、笠間発電所(火力発電、認可出力25キロワット)にて発電し、茨城県西茨城郡笠間町に電灯供給していた。
開業後は電気需要が増加し、事業規模拡大のために株式会社の設立を目指すこととなった。1912年(明治45年)3月14日に当時の東京市京橋区にある松本楼にて笠間電気株式会社の発起人総会が開かれた。総会では、下記項目が決められた。
吉村の所有する電気事業特許と電気設備、田山の所有する製材所の土地建物諸機械一式を買収して事業を拡張する。
笠間電気株式会社(かさまでんき かぶしきがいしゃ)は茨城県西茨城郡笠間町(現・笠間市)に存在した電気事業者である。前身である笠間電灯所は1910年(明治43年)に設立・開業し、茨城県内で2番目に開業した電気事業者となった。笠間電気は笠間電灯所の事業を引き継いで1912年(明治45年)に設立・開業した。後に西茨城電気株式会社・岩間電気株式会社を吸収し、1921年(大正10年)には西茨城郡9町村に電灯・電力供給を行っていた。1922年(大正11年)に茨城電力株式会社と合併した。
笠間発電所は1910年(明治43年)2月に笠間電灯所によって造られた。初めの設備はボイラー・蒸気機関・発電機から成る一般的な火力発電設備であった。ボイラーは、東京の安田鉄工所製の多管式ボイラー1基で、常用汽圧80ポンド、加熱面積172平方尺、炉床面積10平方尺であった。蒸気機関は同じく安田鉄工所製の単筒非凝縮式で、出力は40馬力であった。発電機は出力25キロワット、三相交流60ヘルツ、電圧295ボルトであり、これを降圧して50ボルトまたは100ボルトで需要家に供給した。
1912年(明治45年)、笠間発電所の発電方式をサクションガス力発電に切り替えた。発電機は創業時のものをそのまま用い、ボイラー・蒸気機関をガス発生炉・サクションガス機関に置き換えた。サクションガス機関は出力85馬力のものを1基用いた。1915年(大正4年)以降は笠間発電所は用いられず、笠間電気は受電により電力を賄っていた(発電・受電量)。笠間発電所の正確な廃止時期は東京電力の資料にも記載がなく不明である。