藤原公任
『権記』、『本朝麗藻』などに、寛弘元年(1004年)新羅(高麗)迂陵島人の因幡漂着と送還が記述され、言葉の通じぬ異邦人の来訪が当時の話題となっていた。この島は現在の鬱陵島(ウルルンド)である。この時期に公任の詠んだ歌が千載和歌集に収録されている。
(うるまの島の人が日本に漂流してきて、日本人の言葉を聞いてもわからないでいるという評判の頃に、返歌をしない女に送った歌)
おほつかなうるまの島の人なれやわかことのはをしらぬかほなる
島の名は『狭衣物語』の文中にも取り入れられた。詞書は初出の『大納言公任集』に「しらぎのうるまの島の人」とあるものが、千載集では国名が省略されてしまったため、何処とも知れぬ異邦の島の呼び名として広まった。後の室町時代、当時の琉球国が室町幕府に遣使、交易を行ったあたりから、異邦の辺境の島としての「うるま」が沖縄を指すようになる。
また、兼家の息子で同い年の藤原道長はこの時点で従五位下の位階にあったが、翌永延元年(987年)には一挙に従三位まで昇進し、公任は瞬く間に位階を追い越されてしまっている。なお、寛和2年(986年)10月に行われた円融上皇の大井河遊覧では、大堰川に漢詩・和歌・管弦の3艘の舟に名人を乗せて芸を競わせたが、公任は源相方と共に3舟に併せ乗る名誉を得た。
永延3年(989年)蔵人頭(頭中将)に任ぜられるが、この頃には公任の昇進は相当に停滞しており、同時期に蔵人頭を務めた藤原懐忠(1年4ヶ月)・藤原道頼(1年3ヶ月)・藤原伊周(5ヶ月)らが早々に参議として公卿に昇っていく中で、公任は3年半の間蔵人頭に留め置かれる。正暦2年(991年)9月には参議の欠員が発生したにもかかわらず公任の任官は見送られ、翌正暦3年(992年)8月になってようやく参議として公卿に列したが、一方で近衛中将を免ぜられている。このような昇進状況に対して公任は相当の不満が溜まっていたらしく、正暦4年(993年)関白・藤原道隆を始め藤原氏の公卿ほぼ全員が供奉した一条天皇の大原野神社への行幸に不参する事件を起して、一時勅勘を蒙り参内を止められている。このように公任は執政の道隆に対して不満を持つ一方、同じく道隆に反発していた道隆の弟の道兼とは親密であり、正暦5年(994年)には道兼の養女(実は昭平親王の娘)と結婚している。
なお、長徳年間(996年~999年)頃には私撰和歌集『拾遺抄』を撰しているが、『拾遺抄』は花山上皇が将来勅撰和歌集(『拾遺和歌集』)を編纂する際の目安として、公任に編纂を命じられたと想定されている。