教会成長運動
マクギャヴランはアメリカ人の宣教師の子として、インドに生まれた。祖父母もインドの宣教師であったマクギャヴラン自身も、インドで30年間宣教師として働く中で、地域には成長する教会と成長しない教会があるという現実を見た。そのような現実に問題意識をもって生涯の研究課題とすることにした。そして、ケニア、コンゴ、ナイジェリア、メキシコ、タイ、日本などに行って調査を行った。
そして、26年に及ぶ研究の結果を元に帰国して、オレゴン州ユージンの大学のキャンパス内に教会成長研究所を設立した。そして、福音派の海外宣教団体の指導者たちの研修会で、研究成果を発表するようになった。数年後、マクギャヴランはフラー神学校に世界宣教学部の初代学部長として招聘されて、教会成長研究所は世界宣教学部に吸収合併された。
1970年代に入って、教会成長運動は海外宣教ではなくて、北米の教会における伝道のための有効な理論として、注目されるようになった。フラー神学校の教授だった、ピーター・ワグナーがその理論を北米にスタイルに合うように整えた。