田島弥平
田島邦寧は文政5年(1822年)8月15日、上野国佐位郡島村の田島弥兵衛(たじま やへえ、1796年 - 1866年)の長男として生まれた。字は子寧(しねい)、号は南畭(なんよ)。父の弥兵衛は養蚕で財を成した人物であり、養蚕長者としてその名を知られていた。のみならず、若いときから学問に熱心で、天保元年(1830年)に頼山陽を訪ねて門前払いを受けた際には、「僕かつて吉野に遊ぶ。桜花われを拒まず。先生の門、吉野にしかざるは何ぞや」と豪語し、山陽を驚かせた。弥兵衛は自宅を「遠山近水邨(村)舎」(えんざんきんすいそんしゃ)と称したが、それはこの時に家の中に招き入れた山陽の揮毫に由来するという。邦寧は後年、この父の名を継いで「弥兵衛」と名乗り、次いで「弥平」を名乗った。
島村の村内には利根川が流れており、その流路の変更によって、島村は時期ごとに二分あるいは三分されてきた歴史を持つ。弥平が生まれた文政5年は利根川大洪水のあった年で、彼はまさにその最中に生まれたと伝えられている。島村では19世紀初頭に蚕種製造業が始まっており、文政5年の大洪水を機に河原が開墾されて桑畑へとなり、さらに発達した。
弥平が清涼育のために改築した主屋(母屋)は今も残っており、敷地を含めた全体が2012年に国の史跡に指定された。また2014年には富岡製糸場と絹産業遺産群の構成資産として世界遺産リストに登録された。
この田島弥平旧宅のほか、民(たみ、多美)が建立した「田島弥平の碑」が群馬県知事が指定する「ぐんま絹遺産」に含まれている。