赤ちゃんポスト
慈恵病院が参考にしたドイツでは Babyklappe と呼ばれている。 Klappe はドイツ語で「垂板」を指し、赤ちゃんポストの垂板のような形にちなんだとされる。英語の baby(現在ではドイツ語本来の「赤ちゃん」を意味する単語 Säugling より親しまれている言葉)と、ドイツ語の Klappe を合わせた造語である。ドイツにおけるもう一つの呼び名として Babywiege があり、Wiege はドイツ語で「ゆりかご」を指す。
慈恵病院が2004年にドイツを視察した際の「ドイツ視察報告」の見出しでは、ドイツの施設の呼称にあえて訳語を当てずそのまま「ベビークラッペ」と表記し、これに続いて原語の綴りを付記している。慈恵病院理事長兼院長である蓮田太二は2018年のインタビューでも「私たちは2004年、ドイツの『ベビークラッペ』を視察しました。」と語っており、ドイツの施設を「ベビークラッペ」と呼んでいる。
英語では Baby Hatch と呼ばれる(Hatch=ハッチは扉の意味)。イタリア語では Culle per la vita(命のゆりかご)と呼ばれている。また中国語では「棄嬰艙」「棄嬰信箱」などと呼ばれ、呼称が定まっていない。
「こうのとりのゆりかご」設置後に初めて預けられた子供は、伯父が保険金の使い込みを隠蔽するために遺棄した3歳の幼児であった。運用初日の2007年5月10日正午の2~3時間後に県外から連れて来られたとみられ「父親に連れて来られて赤ちゃんポストに入れられた」と話したため、熊本県警は保護責任者遺棄罪に当たるかどうか調査した。後に幼児が父親と呼んでいた男性は幼児の未成年後見人となっていた伯父であることが判明すると共に実母の死去により幼児が受け取っていた生命保険金を伯父がギャンブルなどで使い果たしてしまい、困っていたところに報道を通じて慈恵病院が「ゆりかご」を設置したことを知り、幼児をゆりかごに預け入れたことが判明したため、業務上横領罪で伯父を書類送検した。
慈恵病院では新生児の預け入れを想定していたが、2007年5月12日と15日に預けられた幼児もすでに生後から2カ月程度が経過していた。生後間もない赤ちゃんが初めて預け入れられたのは2か月後である。
2014年1月に行われた同病院の蓮田太二医師による講演によれば、2007年(平成19年)から2013年(平成25年)11月30日までに同病院が相談を受けたケースのうち特別養子縁組に至った190件中、43件が若年層の妊娠によるもので、23%の母親は15歳未満であったという。中には強姦の被害者や小学5年生の出産のケースもあったという。相談を重ねた結果、自分で育てることにしたケースが235件あり、その他も含めて453人の赤ちゃんの命が中絶などから救われた。
2014年10月3日の夜、「こうのとりのゆりかご」に母親が死産した新生児の遺体を置き去りにする事件が発生した。慈恵病院ではただちに児童相談所に連絡、同所から警察に通報された。