イリナ・スピールリア
1990年に16歳でプロ入り。1994年7月にイタリア・パレルモの大会でツアー初優勝を果たし、この年にWTAアワードの「年間最優秀新人賞」を授与された。1996年末に、初めて世界ランキングトップ10位以内に入る。ルーマニア人の女子テニス選手としては、これは1978年の全仏オープン優勝者バージニア・ルジッチ以来だった。1996年から1998年まで、スピールリアは世界ランキング16位以内の選手しか出場資格を得られない女子年間最終戦の「チェイス選手権」(当時の名称)に出場した。
1997年にスピールリアは選手経歴の最盛期を迎え、全豪オープンでベスト8に入り、全米オープンで準決勝に進出した。全豪オープンの準々決勝では、当時16歳だった第4シードのマルチナ・ヒンギスに 5-7, 2-6 で敗れる。全米オープンでは第11シードで出場し、2回戦で人気急上昇中だったロシアの16歳アンナ・クルニコワを破り、準々決勝では下降線にさしかかった第2シードのモニカ・セレシュを破って勝ち進む。初めて進出した準決勝では、17歳の黒人少女ビーナス・ウィリアムズと対戦した。