金の十字架演説
一方、マッキンリーは玄関先での選挙運動を選んだが、両者とも、会場で何十万人もの人々に演説した。
ブライアンの指名は党内を分裂させた。反体制派は自分たちの候補者を指名したのである。この分裂はブライアンを敗北に導くものと思われた。しかし、ブライアンは人民党と銀共和党の大会で支持を得た。ブライアンは選挙期間中、銀の問題に争点を絞り、他の問題についてはほとんど話さなかった。ブライアンは南部と西部の大部分で勝利を収めたが、人口の多い北東部と中西部でのマッキンリーの勝利が彼を大統領に導いた。民主党の候補者は労働者票の過半数を獲得することができなかったが、マッキンリーは労働者階級の地域と富裕層の地域で勝利を収めた。マッキンリーは60万票差で彼を上回ったが、ブライアンは過去のどの民主党大統領候補よりも多くの票を獲得した。
マッキンリーの就任後、新たな鉱脈の発見と精製方法の改善によって金の入手可能性が高まり、貨幣供給量が大幅に増加した。それでも1900年には連邦議会が金本位制法を可決し、米国は正式に金本位制に移行した。1900年の大統領選挙では、ブライアンは再び銀本位制を掲げて出馬したが、もはやこの問題で有権者の共感を得ることはできなかった。マッキンリーは1896年よりも簡単に勝利し、それまで銀支持であった西部にまで得票を広げた。
労働争議におけるクリーブランドの行動と銀に対する妥協のない態度に憤慨したアルトゲルドは、1896年にクリーブランドの再指名に反対する民主党員の組織化を始めました。アルトゲルドと彼の支持者は、クリーブランドと彼の党を区別するように有権者に促したが、民主党は1894年の中間選挙で下院で113議席を失い、多数党が一度の選挙で失った議席数としては史上最大となった。共和党は下院と上院の両党で多数党に復帰し、1913年までは一般投票ではなく州議会によって選出されていた上院でも支配権を獲得した。上院選に敗れたのは、ネブラスカ州のブライアンであった。
ブライアンは長い間、大統領選に立候補することを計画していた。1896年にはまだ36歳(大統領選挙の被選挙権は35歳以上と規定されている)であったが、銀の問題が彼を党の指名争いだけでなく本選挙勝利まで導いてくれると信じていた。彼は全国の聴衆に向けて精力的に遊説を行った。彼の演説は多くの人に感動を与え、後に彼の反対者の中にも、ブライアンは今まで聞いた中で最も説得力のある演説者だったと認めた。1894年12月、ブライアンは議会での演説の中で、「私は金の十字架の上に人類を磔にするのを手伝わない」と述べ、「金の十字架」というフレーズを初めて使用した 。
ブライアンは1896年以前は無名だったという説もある。ブライアンは関税と銀の問題についての演説家としてよく知られていたが、実際はそうではなかったというものである。
シャーマン法の廃止に反対する人々の中には、ネブラスカ州の下院議員ウィリアム・ジェニングス・ブライアンがいた。当時は演説家として知られていたが、ブライアンは常に自由な銀貨鋳造を支持していたわけではなく、1892年には「ネブラスカ州の人々が銀貨に賛成していたから賛成した」と述べた。1893年になると、彼の銀に対する見解は変化し、下院の議場で、銀購入法の廃止に反対する3時間の演説を行った。その結論として、ブライアンは歴史を遡った。
現在のような危機が発生し、当時のナショナルバンクが国の政治を支配しようとしていたとき、神はアンドリュー・ジャクソンという偉大な敵に立ち向かう勇気を持った人物を育て、それを打倒することで自らを国民の偶像とし、民主党を国民の信頼のもとに復活させたのです。今日の決断はどうなるのだろうか。民主党は歴史上最大の成功を収めた。この勝利の頂点に立って、日の出に顔を向けるのか、それとも日没に顔を向けるのか。祝福か呪いか...生か死か...どちらを選ぶのか?どっちなんだ?
法律が廃止されたにもかかわらず、経済状況は改善されず、1894年には労働争議が起きた。クリーブランド大統領はプルマン・ストライキを終わらせるためにイリノイ州に連邦軍を派遣した。鉄道従業員はストライキに同調してプルマンの車両を扱うことを拒否していたため、この行動は国の鉄道路線を麻痺させる恐れがあった。大統領のこの行動は、民主党のイリノイ州知事ジョン・アルトゲルドの反対を受けた。
002:1に変更した。これは、米国の金貨や銀貨を輸出することが不経済になるほど市場価値に近いものであった。カリフォルニア・ゴールドラッシュの反動で銀価格が金に比べて上昇すると、銀貨は額面以上の価値を持ち、溶かして銀地金として売るために急速に海外に流れていった。テネシー州選出下院議員(後の大統領)アンドリュー・ジョンソンの反対にもかかわらず、1853年には少額銀貨の貴金属含有量が削減された。造幣局では銀貨の価値が低くなっていたため、貨幣として使用されることはほとんどなかった。
1873年の貨幣法は、標準的な1ドル銀貨を廃止した。また、銀地金を造幣局に提示し、流通貨幣の形で返還することを認めていた法律上の規定も廃止された。硬貨法を可決したことで、議会は複本位制を廃止した。1873年のパニックの経済的混乱の中、銀価格は大幅に下落したが、造幣局は銀地金を法定通貨に交換することを認めず、銀の生産者は不満を募らせ、多くのアメリカ人は、複本位制がなければ国の繁栄は達成できず、かつそれを維持できないと考えるようになった。彼らは、1873年以前の法律に戻すことを要求した。これは、造幣局が提供された銀をすべて受け取り、銀ドルに打ち付けて返還することを要求するものであった。これはマネーサプライを膨らませることになり、支持者たちは、国家の繁栄を高めると主張した。批評家は、このような政策の導入に伴うインフレは労働者に害を与え、賃金は物価が上がるほどには上がらず、「グレシャムの法則」の運用は金を流通から追い出し、米国を事実上の銀本位制にするだろうと主張した。
彼はすぐに会場から退き、結果を待つためにホテルに戻った。大会はブライアンの不在の間に綱領を可決し、この日はひとまず休会となった。
翌7月10日の朝、投票が開始されたが、指名を勝ち取るには3分の2の得票が必要であった。ホテルに残ったブライアンは、ネブラスカ州の代表団に、彼に代わって取引をしないようにと注意した。1回目の投票では、14人の候補者の中でブライアンはブランドに次ぐ第2位となった 。2回目の投票では、ブライアンは依然として2位だったが、他の候補者の脱落による利益を得た。3回目の投票ではブランドがまだリードしていたが、4回目の投票ではブライアンがリードを奪った。ジョーンズによると、ブランドが勝てないことは明らかであり、ブライアンを止めることはできなかった。5回目の投票では、アルトゲルド知事が率いるイリノイ州の代表団が、ブランドからブライアンに乗り換えた。他の代表団も、ブライアンが指名されると見てこれに続き、勝利を確実なものにした。しかし、金支持の代議員のほとんどは大会を去るか投票を拒否したため、必ずしもブライアン勝利が民主党の総意というわけではなかった。
ベンゼルによると、この自虐的な表現が代議員たちを無力化するのに役立ったという。ブライアンは指名候補者の主要な候補者とはみなされていなかったため、候補者に固執している代議員であっても、自分の忠誠を裏切ることなく彼を応援することができたのである。ブライアンはその後、自由銀運動の歴史を説明した。演説の間中、ブライアンは代議員たちを掌の上で転がすことに成功し、彼らは合図とともに歓声を上げた。ネブラスカ人は後に、聴衆を訓練された聖歌隊のようだと書いている。歴史的な演説を締めくくるとき、ブライアンは銀の代議員たちに、「議論するためでも、討論するためでもなく、この国の平凡な人々がすでに下した裁きを確認するために来たのだ」と思い起こさせた。
ブライアンは南北戦争を連想させる言葉で続け、「この大会では兄は弟に対して、父は子に対して配列されている」と聴衆に伝えた。彼が真摯な口調で話すと、彼の声ははっきりと大きな声で会場に響き渡った。彼は、大会が個人的なものであることを否定し、彼は金本位制を支持する人々に悪意を持っていないと主張した。しかし、彼は金の代表者に向かって、「あなた方が我々の前に来て、我々があなた方のビジネス上の利益を妨害しようとしていると言うとき、我々はあなた方があなた方のコースによって我々のビジネス上の利益を妨害したと答える」と述べた。金派たちは、演説の間、細心の注意を払い、ブライアンの演説に感謝の意を示した。その後、ブライアンは、特に東洋での金融利益と結びついた金派たちの反対に対抗して、銀の支持者が自分たちの主張をする権利を擁護した。