トーマス・チャタートン
チャタートンはブリストル生まれ。チャタートン家はセントメアリー・レッドクリフ教会(英国の教会区教会)の寺男の地位を2世紀近くにわたって世襲してきた家柄だった。しかし詩人の父親はその職を継がずにレッドクリフ教会の近くにあるパイル・ストリート・フリースクールの教師で生計を立てる傍ら、ブリストル大聖堂の聖歌隊副隊長を務めていた。父親の趣味は多彩で、音楽のみならず詩を書いたり、貨幣学やオカルトに関する研究にも手を染めていたという。
しかし、その父親は詩人誕生の3ヶ月前に没しており、母親は裁縫および装飾の内職によって詩人の姉および詩人の2人の子供を育てた。8歳になったチャタートンはエドワード・コルストンが創立したブリストル・ブルー・コート校に入学したが、同校のカリキュラムは、読書、記述、算術およびキリスト教の教義問答に限定されており、彼の詩才にはほとんど寄与しなかった。チャタートンは寺男を世襲する家系(寺男は彼のおじが継いでいた)に生まれ、かつレッドクリフ教会が近所にあったという事情から、教会を遊び場として育ち、自然と教会の牧師や市民高位高官と知り合いになっていく。また、彼は、教会にある記念碑に書かれた中世英語によって文章を綴る方法を習得した。
この時期チャタートンはロンドン市長ウィリアム・ベックフォードとも会見し、チャタートンの政治的な助言を聞いたという。
彼は政治風刺詩や散文、牧歌、歌詞、オペラ台本を書き続けたが生活的困窮は相変わらずで、チャタートンの母の伯母(ロンドン上京後、チャタートンはこの人の家に身を寄せていた)との関係も悪化した。ロンドン到着9週間後の1770年6月に、彼は母の伯母の家を出て、ホルボーンのブルック通りにある屋根裏部屋に転居した。同じ時期にチャタートンの後ろ盾となっていたロンドン市長ベックフォードが没し、当局の言論統制とも相まって、ただでさえ窮乏していたチャタートンにもしわ寄せが押し寄せることになる。
この時期チャタートンはローリー名により、「慈善のバラード」を書いた、この詩は現在イギリス詩の中でも有数の傑作と評される作品だが、彼はこれを雑誌編集者に送り、掲載を拒絶された。
行き詰ったチャタートンは、船医としての働き口を見つけた。ブリストル時代に親交のあった医師に見習証明(チャタートンには医師修行の経験などないが)を書いてくれるよう頼んだが、これを拒絶される。 1770年8月24日に、彼は、ブルック通りの屋根裏部屋で砒素を仰いで自殺した。わずか17歳9か月の生涯だった。しかし、散文と詩の中での彼は、非常に成熟していると見なされている。