トム・フィリス
1960年、前年にマン島TTレースで国際レースにデビューしたホンダは、この年から本格的にロードレース世界選手権への挑戦を開始した。その第一戦のマン島はこの年から全クラスがマウンテンコースでレースをすることになり、前年の挑戦ではクリプスコース(ショートコース)しか経験しなかったホンダにとっては未知のコースでレースをするはめになってしまった。そのため、マウンテンコースを知らない日本人ライダーに加えてコースを知っている有力な外国人ライダーを乗せることになり、白羽の矢が立ったのが125ccクラスのフィリスと250ccクラスのボブ・ブラウンである。ホンダへの乗車はフィリス自らの希望でもあった。
しかし、この年のマン島では全クラスを制したMVアグスタの圧倒的な速さにホンダは全く太刀打ちできず、フィリスも125ccクラスで10位、250ccクラスでは一時4位を走行するもリタイヤに終わった。そして続くオランダGPでのクラッシュにより負傷してしまう。ドイツGPではチームメイトのブラウンが他のライダーと衝突して事故死するという、結局この年はフィリスにとっては散々なシーズンであった。
翌1961年、フィリスは開幕戦スペインGPで優勝を飾るという幸先の良いスタートを切った。これがホンダにとってもフィリス自身にとってもグランプリでの初優勝であった。