いつか海に行ったね
小学二年生の小中千博と、高山永治は、夏休みの宿題として小中千博が行けるはずのない「昼間の海」に行った思い出を書いたとして喧嘩になる。だが、小中千博は夏休みの思い出としてではなく、もっと幼い頃のいちばん楽しかった思い出として海に行った思い出を描いたのであった。そして、その思い出の中にいる千博の母と従姉、そして叔父は亡くなっており、父も病床にあったのだ。喧嘩の仲裁のため紫外線ランプの灯る校長室に二人を呼び出した校長は、その絵日記を見て、かつて自分も海に行ったことを思い出し、人類が昼間の世界に生活できなくなったことを嘆く。話はおよそ10年昔に遡る。
1996年10月、関谷光伸は癌に侵されていたが、寛解期を迎えた秋に強引に退院し、趣味でありライフワークでもある白鳥の写真を撮るために福島県のダム湖に向かった。白鳥は見つからず、見つけたのは雁の死骸であった。弔おうと持ち上げた雁の嘴からは黒い水が漏れる。
1997年2月、群馬県高崎市に住む守口真紀子は立て続けに自分を襲う身内の不幸に憔悴していた。夫である関谷光伸が死に、胎児は6ヶ月で流産し、父は亡くなり母も病気で弱っていた。真紀子が住むセブンス・マンション倉賀野では老人が暮れから7人死んでおり、喘息の悪化する子供もいたため、小学生から「葬式マンション」の異名をつけられていた。1997年6月に真紀子の母親も亡くなり、憔悴しすぎた真紀子は発作的に飛び降り自殺する。
1997年4月、新潟日報で文化部の記者を務める小中博行は、地元の愛鳥家・長嶺安雄から情報提供を受け、鳥類の大量死事件を取材する。
「新編 獣医ハンドブック」養賢堂 ISBN 978-4842588056
「ホット・ゾーン」リチャード・プレストン 飛鳥新社 ISBN 978-4870311992 (上巻) ISBN 978-4870312005 (下巻)
「Bird of Prey Medicine and Management」Manfred Heidenreich, Yvonne Oppenheim訳 1995ドイツ語版、1997英語版 ISBN 9780632041862
うち、参考文献として挙げられているWebサイトは以下の通り。
「モンゴルにおける家畜大量餓死の真相について」日本獣医師学会
「最強の発ガン物質のお話」フジテレビ
「新種ワクチンの発見について」宝酒造
「アスペルギルス」「アフラトキシン」「抗生物質」の単語で検索をかけて発見した多数のサイトからもデータやヒントをもらっているとのことである。
小中博匡の妻。真美子とリヨという友人がいるが、結婚式を境に縁が遠くなっている。博匡との間に子を授からないのを気にしていたが、物語の終盤で妊娠がわかり、性別すらわからない前にチヒロと名付ける。後に、その千博と海に行くことになる。