悪地の戦い
7月28日に起きたキルディア山の戦いでは、約1,600名のスー族戦士集団を破った。この戦闘の後、スー族はその女性や子供を連れてキルディア山の西にある悪地に散開した。そこは現在セオドア・ルーズベルト国立公園の南部が入っている場所の近くである。ダコタの悪地は「深く通り抜けがたい谷」と「高く岩がちな丘」が特徴である。
サリーは食料に不足するようになっていたが、スー族の追跡を継続すると判断した。ブラックフット族の偵察が、サリーの輜重隊でも通り抜けられる悪地を通る道を知っていると言っていた。サリーとその部隊は休息後に、前方に広がる見知らぬ土地に踏み込むことになった。その目標は悪地を抜けてスー族の追跡を続けることであり、また北に行軍してイエローストーン川に達すれば、食料を満載した2隻の蒸気船が待っているので、補給を行うことだった。サリー隊はハート川を上流に向かい、8月5日に悪地に入った。「限りないように見えた平原に沿って1分間回り込むと、次の兵士と馬は狭い峡谷と邪悪な斜面の迷路に迷うことになった」サリー隊と共に金採鉱者とその妻や子供たちの荷馬車隊が同行していた。
ラコタ族の指導者シッティング・ブルは、悪地の戦いに参加したインディアンをハンクパパ族、サンサルク族、ミニコンジュー・ラコタ族、ヤンクトナイ族などと記していた。