ダイワスカーレット
9倍、NHKマイルカップ優勝のピンクカメオが17.1倍で続いていた。好スタートからハナを奪って逃げ、持ったまま最終コーナーを通過。直線でスパートして、先頭を守り切った。最も内側から伸びたベッラレイアに半馬身差をつけ優勝。5か月ぶりの出走で連勝を果たした。 それから10月14日、秋華賞(JpnI)に臨む。ウオッカとの再戦となった。ウオッカはダービーを優勝した後、宝塚記念8着、秋は凱旋門賞挑戦を目指したものの一頓挫あって断念し、国内専念に切り替えていた。急遽目標を変更したウオッカに比べて、予定通りのダイワスカーレットの方が順調に本番を迎えていたが、当日の人気は、ウオッカが2.7倍に対し、ダイワスカーレットは2.8倍。僅差ながらウオッカに1番人気を譲っている。3番人気は、3.8倍のベッラレイア。4番人気のオッズは20倍台に飛躍しており「三強」となっていた。この世代は、牡馬と牝馬が重賞およびオープン競走を戦った時、牝馬が優勝する割合が例年よりも高かった。さらに夏から初秋にかけて、3歳牝馬のアストンマーチャンやクーヴェルチュールが、古馬を下して重賞やGI勝利を達成。加えて下級条件でも古馬を下して勝利する3歳牝馬の割合が例年の1.
向こう正面後半からペースアップして再び11秒台で進行。第3コーナーでは2、3番手のメイショウサムソン、カワカミプリンセスからマークを受けてプレッシャーをかけられたが、それらを下して先頭を守った。続いて後方待機からまくるスクリーンヒーローとマツリダゴッホが接近するが直線に入って失速。それを尻目にもう一伸び、先行馬も差し馬も潰して独走状態となった。最後方の大外から単勝90.2倍の14番人気アドマイヤモナークが唯一追い上げを見せたが、ダイワスカーレットの先頭を脅かすものではなかった。安藤が右手を天に掲げる余裕を見せながら入線。アドマイヤモナークに1馬身4分の3差をつけて優勝を果たす。
GI級4勝目。1959年ガーネット、1960年スターロッチ、1971年トウメイ以来37年ぶり、史上4頭目となる牝馬による有馬記念優勝と相成った。1959年は、不良馬場の中、当時としては画期的だった外ラチ沿いからガーネットの差し切り勝利。1960年は、後方との差がある2番手追走、展開に恵まれたスターロッチの押し切り勝利。1971年は、馬インフルエンザが流行して有力馬が続々出走を取消して6頭立て、1番人気メジロムサシも馬インフルエンザ感染が噂されるほどの体調不良、そんな最中の最後方待機トウメイの追い込み勝利。石田敏徳は過去の3例には、牝馬を優勝たらしめる「追い風」の存在があったが、ダイワスカーレットの逃げ切り優勝は、有馬記念に相応しい面子を真正面から下す「敗者にどんな弁解も許さないもの......
逃げ馬ならば、本来ここでペースを落とし、終盤で使う脚を温存するのがセオリーだったが、捨て身のトーセンキャプテンに後ろから突っつかれて、セオリーを破らざるを得なかった。11秒台のラップを連発しながら前半1000メートルを58.7秒で通過するハイペース。トーセンキャプテンは最終コーナーで既に一杯、脱落していた。スタートからここまで安藤は「悪いリズムで走ってしまった」という。そうして迎えた最後の直線では、馬場の最も内側に位置して逃げ切りを狙った。すぐに先行勢を失速させることには成功したが、中団外から並んで追い込むディープスカイ、ウオッカが迫って来る。安藤はここまでのレース運びから「3着が精一杯だと思った」という。
三強横一線、内ダイワスカーレット、真ん中ディープスカイ、外ウオッカで並び立った。ほどなくしてハイペースが祟り、ダイワスカーレットの脚が鈍って外の2頭が優勢となった。ただし、外の2頭もまたハイペースの中団追走が祟って脚を温存できず、得意の瞬発力を使うことができなかった。誰も完全に突き抜けることができないまま迎えた残り100メートルからは、劣勢のダイワスカーレットが盛り返した。再び横一線、3頭揃って脚が止まって藻掻いていた。終いには、後方でしっかり脚を温存し発揮する追い込み勢カンパニーやエアシェイディの2頭が台頭し、三強を脅かすまでになっていた。ゴール手前、真ん中ディープスカイが脱落して、カンパニーとエアシェイディに飲み込まれる。ところが、内ダイワスカーレットと外ウオッカの2頭は並び立ったまま、先頭を争い続けた。三強と追い込み勢の5頭が横一線になって決勝線、特にダイワスカーレットとウオッカは、盛り返したダイワスカーレットが「むしろ優勢と映る形勢で」(石田敏徳)通過した。
以下の内容は、netkeiba.comおよびJBISサーチの情報に基づく。