末梢血塗抹検査
涙滴赤血球((英)teardrop cell、dacrocyte)とは、一方向が涙滴状に尖った赤血球である。非特異的な変化であるが、骨髄線維症、癌の骨髄転移、サラセミアなど髄外造血が盛んな病態で見られ、線維の間を赤血球が通過する際の変形とされる。 涙滴赤血球(英語版)も参照。
成熟した赤血球は酸性色素のエオシンでピンクに染まるが、幼弱な赤血球は、さらに、塩基性色素(メチレンブルーやアズール色素)にも染まって青みがかって見え、これを多染性((英)polychromasia)とよぶ。多染性赤血球(網赤血球と同じものである)が多数出現している場合は、赤血球形成の亢進(溶血性貧血、慢性出血、または急性出血回復期、など)、または、髄外造血が考えられる。 なお、幼弱な赤血球の定量には、自動血球計数装置または視算による網赤血球数が用いられる。
上記各項目に関連する疾患・病態の詳細は貧血、および、文献を参照されたい。
末梢血塗抹検査は、血液細胞の形態や数の異常を検出する目的で行われる。
静脈等から採取した末梢血はスライドガラス上に薄く広げ(塗抹)乾燥後、染色される。
染色には、通常、ロマノフスキー染色の変法(メイ・グリュンワルド・ギムザ染色、ライト・ギムザ染色、など)が用いられる(稀に特殊染色が行なわれることがある)。なお、本項で記載する血液細胞の色は、染色した状態の色であることに留意されたい。
塗抹および染色の工程は、大規模施設では機械化されているが、最終的には、臨床検査技師が顕微鏡で観察(鏡検)し、また、100 - 200個の白血球を目視で分類する必要がある。 診断に直結する重要な情報が得られる一方で、人手を要する検査である。
血液細胞の細胞数算定や細胞分類には、近年は自動血球計数装置をまず最初に使用するのが通常であり、機械算定で異常が検出された場合や、血液疾患などを背景にもつ患者の場合は、必要に応じ、末梢血塗抹検査が追加される。
類義語として、「末梢血液像」があるが、こちらは機械法と鏡検法を合わせて意味することが多い。 「末梢血液像(鏡検法)」は、医療保険で診療報酬を算定する際の名称である。