前田直典
大正4年(1915年)11月18日、前田直造・さゑの三男として、京都市上京区姉小路通東洞院西入車屋町にて出生。兄二人は早くに死亡したため、実質的に長男として育てられる。官僚であった父の転勤に従い、広島・札幌・熊本・東京と移動。
昭和8年(1933年)4月、武蔵高等学校高等科入学。東洋の歴史、とりわけ考古学・美術史に関心をもつ。
昭和11年(1936年)4月、東京帝国大学文学部に入学。当時同大学では考古学の学生募集がなかったため、東洋史学科を選択。同年の夏休暇を利用し、西安、および漢・蒙混住地域である綏遠を調査旅行(7月~10月)。
昭和14年(1939年)3月、東京帝国大学卒業、同大学院に入学、加藤繁を指導教官とする。また白鳥庫吉を所長とし、モンゴル学者の集まる善隣協会蒙古研究所の研究員を嘱託。
昭和15年(1940年)5月、急性流行性脳炎を発病、回復するも下半身不随となり、秋より東京逓信病院整形外科に入院。
昭和16年(1941年)3月、大学院を退学、6月には蒙古研究所を依願退職。