日系アメリカ人の歴史
アメリカにおける日本人移民による漁業への従事は、1892年にカリフォルニア州のモントレー湾から始まった。
これ以降、1895年に1世の野田音三郎が、同湾が豊かなアワビの漁場である事に気付き、和歌山県出身の漁師を集め、小さな漁村を創った。そのうえで野田は、日本の農商務省に、技術者の派遣を要請する手紙を送ったところ、1897年12月に、千葉県から大日本水産伝習所(現:東京海洋大学)を卒業した技術者である小谷仲治郎と、3人の男性海人が渡米。仲治郎は、先に渡米していた兄・源之助と同地の地主であるA・M・アレンの3名で、1902年に湾の南部にあるポイントロボス(英語版)で、アワビ缶詰会社を創業。仲治郎自身は、1906年に帰国したものの、以降も南房総の漁業従事者を、アメリカへ送り続けた。
しかし、缶詰会社の事業は、日露戦争で日本の勝利した事から、アメリカ国内で反日感情が高まった事により、1915年にカリフォルニア州外へ、全てのアワビ製品を持ち出す事が禁じられる事となった。しかし、ドイツ系移民のポップ・アーネストが、アワビステーキを開発した事で、当時の牛肉不足も相まって、アワビ料理が同州に定着。同社は、事業の継続する事が叶った。
結果として、モントレー湾の漁業は、長らく日本人移民が独占するようになった。1930年代半ばには、日本人所有の魚市場やアワビ加工施設が、モントレー埠頭における事業の8割を占めるまでに至った。
ここに至って、「手段」であったアメリカでの生活は、それ自体が長期的視野に立って、生活を維持していくという、一つの「目標」へと様変わりする事となった。
例えば、日本郵船が定期航路を開設していたシアトルでは、1930年代までに全人口368,583人のうち、日系人の人口は8,448人に達し、住民を各々が自認する出身国ごとに区分した場合、非白人としては最大、白人を含めても4番目に多い民族集団であった。第二次世界大戦前の時点で、シアトルの日本町は、北米西海岸では、ロサンゼルスのリトル・トーキョーに次ぐ日本人街であった。
日本人移民による在米への指向が、「出稼ぎ」から「定住」へシフトするにつれ、日系コミュニティにおいて世代による明確なグループが形成されるようになった。排日移民法が施行される以前は、主に日本で生まれ育ち、移民として渡米した「1世」と、その1世を親に持ち、アメリカで生まれた「2世」が存在した。1世と2世は、子供時代に日米のどちらで学校教育を受けたか、といった事などに起因する母語や価値観の違い、アメリカ市民権の有無などの面で、世間一般で言われるジェネレーションギャップ以上の相違に、苛まれる事となった。そして、異人種間結婚禁止法(英語版)の存在といった法的側面や、人種差別の風潮から、成人した2世の多くが、同胞同士で結婚した事により、生粋のアメリカ人としての「3世」が誕生するようになった。
また、同じカリフォルニア州のロサンゼルス郡にある人工島であるターミナル・アイランド(英語版)でも、和歌山県出身者を主とした日本人移民による漁業コミュニティが、1906年頃から形成されるようになった。戦前の最盛期には、約3,500人にも及ぶ漁師や缶詰工場の従業員と、その家族が居住する、アメリカ国内でも最大の日系漁村にまで発展した。
ターミナル・アイランドは、地理的に孤立している事もあって、各種商店や飲食店が軒を並べるようになり、島内で全ての事が足りていたという。また、住民の殆どが日本人移民の家族であった事から、同島で生まれた子供達は、英語と親達が話す紀州弁が合わさった「ターミナル弁」と呼ばれる、島独自のピジン言語で会話をしていた。
しかし、太平洋戦争が開戦すると、日系漁村の住民達は、収容所に送致される事となった。また、残された施設の全ては、当局によって撤去・破壊された。その為、戦後に収容所から解放された元漁師達は、庭師をはじめとする他業種への転職を余儀なくされ、カリフォルニア州における日系漁業コミュニティは、完全に終焉を迎える事となった。
1994年になると、小谷兄弟が嘗てアワビ事業を始めたポイントロボスの居住跡地が、「コダニ・ビレッジ」と命名され、アメリカにおいて日本人の名前に由来する、唯一の州立公園となった。ターミナル・アイランドでも、2人の日本人漁師を象った記念碑が、2002年に建立された。
11月 - 1世の浅野七之助が発起人となった「日本難民救済会」が中心となり、「ララ物資」の提供が開始される。多くの日系人達が、自身の窮状を顧みず、この活動に携わる(~1952年6月)。 11月5日 - 戦後初のハワイ準州議会選挙において、上院では共和党のウィルフレッド・ツキヤマ(築山長松)(英語版)、下院では共和党のトーマス・サカキハラ(榊原為一)(英語版)とジョセフ・イタガキ(板垣梁造)、民主党の城戸光之と新城松喜、トーマス・オーウエの計6名が、当選を果たす。郡参事にも、ハワイ郡では民主党の阿部一久(英語版)と共和党の吉田義雄、カウアイ郡では共和党の濱本豊が、それぞれ当選。
1947年 2世の三阪亙が、非白人としては初のバスケットボールのプロ選手として、ニューヨーク・ニックスに入団。 2世のウォーリー・ヨナミネ(与那嶺要)が、日系人としては初のアメリカンフットボールのプロ選手として、サンフランシスコ・49ersに入団。 2月23日 - ホノルルのラジオ局であるKGMB(英語版)において、戦後初となる日本語による放送が行われる。 3月27日 - 442連隊が予備役(英語版)部隊となる。 12月10日 - トルーマン大統領が、ハートマウンテン収容所における徴兵忌避者63名に、恩赦を与える事を決定。同年12月24日に釈放される。
1948年 1月4日 - 日米国際電話が再開。
1990年 スティーヴン・オカザキが、『収容所の長い日々/日系人と結婚した白人女性(英語版)』でアジア系として初めてアカデミー短編ドキュメンタリー映画賞を受賞。 8月11日 - コロラド州デンバーにあるサクラ・スクエアで、安井稔の胸像が除幕される。 12月14日 - カリフォルニア州リバーサイドにある「ハラダハウス」が、国定歴史建造物に指定される。
1992年 クリスティー・ヤマグチ(山口つや)が、アルベールビルオリンピック女子フィギュアスケートで、冬季オリンピックでは日系アメリカ人として初となる金メダルを獲得。 リトル・トーキョーで「全米日系人博物館」が開館。
1994年 マコ岩松が、「ハリウッド・ウォーク・オブ・フェーム」に名を刻まれる。 この年に起きたO・J・シンプソン事件において、刑事事件の裁判官にランス・イトウ(英語版)、民事事件の裁判長にヒロシ・フジサキが、それぞれ選出される。 12月2日 - メイジー・ヒロノ(広野慶子)が、第9代ハワイ州副知事に就任。1世として初めて州副知事となる。
1995年 8月 - リトル・トーキョーで、第1回「ロサンゼルス豆腐フェスティバル(英語版)」が催される(~2007年)。 11月11日 - ロサンゼルスで「日系米国人退役軍人慰霊碑」が除幕される。
1996年 シアトルにおいて、日系アメリカ人の歴史を後世に伝える事を目的とした非営利団体「伝承」が発足する。
例えばガーデナは、南カリフォルニアにおけるイチゴの一大産地として知られるようになった。1906年に、ロサンゼルス近郊の日系人農家は、新しい技術・労働力・設備などを共有する為の協会を創設し、1910年には「ロサンゼルス地域の中で、1エーカー当たり最高の収穫高」を誇るようになった。
この様に、それまで辺境だった土地を、豊かな農地に変貌させる事に成功した要因としては、上述した栽培に関する高度な知識と技術だけではなく、自然との共生・勤勉・チームワークを尊重する、日本人の気質も大きかったと言える。中には、資金を出し合って土地をリースする事で、小作農へと移行する者もいた。また、労働力を配分し、地主に支払う地代の集金や、労働者への賃金の分配を担当する組織もあった。こうした仕組みは、地主にとっても都合が良く、土地を所有しない日本人にも、農場経営者になる道が開かれる事となった。
1900年の時点では、カリフォルニア州で日本人が経営する農場は37園しかなかった。だが1910年には、同州で働く日系農家は、1816軒にまで増加した。