プラットキャニオン高校人質事件
4名の人質が解放されるまでに、爆発物処理班、ジェファーソン郡のSWATチーム、アルコール・タバコ・火器及び爆発物取締局の局員が現場に送り込まれた。救急車が高校のフットボール場のエンドゾーンに駐車した。国道285号線(英語版)の6キロメートルに及ぶ範囲が閉鎖された。午後3時32分ごろに犯人との交渉は失速し始めた。その後、モリソンは交渉を午後4時に打ち切ると明言した。
ウェゲナーによると、モリソンは午後4時に何らかの行動を起こすことをほのめかしていたため、警察はモリソンが交渉を停止した後に犯人のいる2階の教室を襲撃することを選択していた。。SWATチームがモリソンが人質の少女たちに暴行を加えているのを目撃しており、ウェゲナーは実力行使で人質を救出することを選んだ。ウェゲナーは後に、選択肢は待機するか、人質を救いに行動するかのどちらかだったと述べた。待機すればその間に2名の人質が殺害される可能性があった。
午後3時45分ごろ、警察は教室のドアを破壊して中に入った。向かいの壁には机で作られたバリケードがあり、その後ろにモリソンと2名の人質がいた。モリソンはジェファーソン郡SWATチームに対して人質たちを盾にし、それから警察に向けて発砲した。そして逃げようとしたエミリー・キーズを撃った。その直後にモリソンは自分を撃って致命傷を負い、同時に警察にも撃たれた。午後3時57分に犯行現場で死亡した。
「コードホワイト」(暴力行為) の警報が内部通信設備を通じて鳴り響き、生徒たちは教室に留まるように指示された。モリソンとの交渉が6名の人質の解放を目的に開始された。当初、モリソンは人質の1人に銃口を突きつけながら廊下の代理人と直接会話していた。しかし、後にモリソンは交渉人と直接会話するのを拒んで電話を通じて会話するようになり、人質の生徒に中継させて交渉を行った。午前12時35分から午後1時45分の間に6名の人質のうちの4名が解放され、交渉人たちはモリソンとの会話にさらに専念した。この間に、人質の1人である16歳のエミリー・キーズは家族に向けて短いテキストメッセージを送信した。"I love u guys" ("I love you guys"、つまり「みんな愛している」という意味) という内容で、父親が高校で事件が起きているという知らせを受けて携帯電話で送ったテキストメッセージ"R U OK?" ("Are you OK?"、つまり「大丈夫か」という意味) に対する返事だった。父親は"Where are you?" (「どこにいるのか」という意味) というメッセージを送ったが、返事はなかった。
プラットキャニオン高校と近隣のフィッツシモンズ中等学校から合計で800名の生徒が緊急で避難した。モリソンの関心は主に警察への撤退の要求に向いていたことを警察は確認しているが、何を求めて人質事件を起こしたのかは不明だった。人質以外の生徒全員が午前12時10分までに安全に避難し、午後3時までにディア・クリーク小学校に移動した。生徒たちの両親は当局からほとんど情報を得ることができなかった。当局は事件の間はこの件について沈黙を保っていた。