西潟訥
天保9年(1838年)、越後国蒲原郡臼井村の医家に生まれる。幼名を小林敏之助といい、父・小林左内は和泉村の名主を勤めた。父に従って漢学を修めたのち、早くから家を出て四方を遊歴。明治元年(1868年)、戊辰戦争が起こると有志を集めて北辰隊に参加し、一番小隊司令官となった。北辰隊は同年7月に遠藤七郎が組織した農兵隊で、前原一誠・奥平謙輔率いる長州干城隊のもと新政府軍に加わった。またこの頃、姓を西潟に改め、八雲(やぐも)と名乗っている。11月、佐渡民政方となった奥平のもとで聴訟改革御用掛を命じられ、真野山で見つかった順徳上皇玉冠を朝納するため翌明治2年(1869年)2月に京都にのぼったのち、4月に越後府雇(聴訟方勤・佐渡県兼勤)となった。7月に佐渡県が独立すると北辰隊員は相次いで帰国したが、西潟は除隊となって新都東京に向かい、壬生基修らの引き立てにより同年11月に東京府権大属に就任。明治4年(1871年)9月まで東京府に勤務した。
明治4年10月、文部省八等出仕となり、12月には学制取調掛を命じられた。