ワシントン砦の戦い
ワシントン砦の戦い(英: Battle of Fort Washington)は、アメリカ独立戦争のニューヨーク・ニュージャージー方面作戦中に行われた戦闘である。1776年11月16日に、現在ではニューヨーク市マンハッタン島のワシントンハイツにあったワシントン砦に対し、イギリス軍が総攻撃をかけて砦の大陸軍守備隊全軍を降伏させた。
イギリス軍の指揮官ウィリアム・ハウは、10月28日のホワイトプレインズの戦いでジョージ・ワシントン総司令官の指揮する大陸軍を破った後、マンハッタン島に残された大陸軍の強固な要塞であるワシントン砦の攻略を目指した。ワシントンはこの砦を放棄してその守備兵3,000名をニュージャージーに移すことも検討したが、ナサニエル・グリーン将軍からそこを守るよう説得されていた。
11月16日、ハウは砦への攻撃を開始させた。その攻撃は北と東および南の3方向からのものだった。ハーレム川の潮汐の関係で上陸が遅れた部隊もあったので、攻撃開始が遅れた。攻撃が始まると砦の南側と東側の守備隊が早期に崩れた。砦の北側ではドイツ人傭兵部隊の攻撃に対して頑強に抵抗していたが、最終的には打ち負かされた。砦は陸と川から取り囲まれていたので、砦の指揮官ロバート・マゴーは砦を死守しようとするよりも降伏する道を選んだ。大陸軍の戦死者は59名であり、2,837名が捕虜になった。ワシントンの指揮する大陸軍本隊はこの敗北によってニュージャージーを越えてペンシルベニアまでの退却を余儀なくされたが、次のトレントンやプリンストンの戦いでの反撃に繋げた。
ドイツ兵部隊はその大砲を持ち上げ始めた。この時点でクニプハウゼンの指揮するドイツ兵主力4,000名が、ローレルヒルとラール隊がいる丘とを繋ぐポスト道路を前進し始めた。ドイツ兵は湿地を横切り、砦近くの森に接近した時にモーゼス・ローリングス中佐の指揮するメリーランドとバージニアのライフル連隊に所属する250名のライフル銃兵に狙撃された。ローリングスの兵士は岩や樹木の陰に隠れ、倒木や岩の間を抜けて来ようとするドイツ兵をあちこちから狙い撃ちした。ドイツ兵による1回目と2回目の突撃はローリングスのライフル銃兵に撃退された。
これと同じ頃に砦の南では、パーシー隊が3,000名ほどの部隊で前進していた。パーシー隊はドイツ兵旅団を左手に、パーシー自身の率いる部隊を右手に二方から前進した。パーシーは大陸軍から約200ヤード (180 m) の所で前進を止めさせ、スターリング卿部隊による陽動行動が起きるのを待った。パーシー隊と対峙していたのはアレクサンダー・グレイドンの中隊だった。グレイドンの上官はマゴーの副指揮官ランバート・キャドワラダーであり、ワシントン砦南の3つの防衛線を守る任務にあたっていた。キャドワラダーはその後方の岸に敵部隊の上陸が行われているという情報に接し、それを阻止するために50名の兵士を派遣した。
ヨハン・ラールは大陸軍に対してクニプハウゼンの下に降るよう求める栄誉を与えられた。ラールは英語とフランス語を話せるホーエンシュタイン大尉に休戦の旗を持たせて派遣し、砦の降伏を要求させた。ホーエンシュタインはキャドワラダーと会見し、キャドワラダーはマゴーが部下と相談するための4時間を与えてくれるよう求めた。ホーエンシュタインはその要請を拒否し、決断を下すための半時間のみを許した。マゴーが士官達と相談している時にワシントンの伝令であるジョン・グーチ大尉がワシントンの夜まで砦を保持せよという命令を持って到着した。まさに砦が完全に包囲される直前だった。マゴーはその兵士達のために私有物を身に着けておくことだけを許される認められやすい降伏条件を出したが、これも拒否された。マゴーは午後3時に降伏するという決断を宣言し、午後4時に砦のアメリカ国旗が降ろされて、イギリス国旗に変えられた。この降伏の前にジョン・グーチは砦の側面から飛び降り、崖下まで転がり落りて銃火や銃剣を避け、何とか船に乗り、その後短時間でリー砦に到着した。
ドイツ兵が砦に入った後、大陸軍士官達が降伏手続きに当たっていた指揮官フォン・マルムバーグ大尉を兵舎に招きいれ、パンチ、ワイン、ケーキを提供し、その上機嫌に諂うことで懐柔しようとした。しかし大陸軍兵は砦を出るとその手荷物を奪われ、ドイツ兵に殴られる者もいたが、ドイツ士官の仲裁で可能性のあった虐殺は免れた。イギリス軍は34門の大砲、2門の榴弾砲、および多くのテント、毛布、道具と弾薬を捕獲した。
イギリス兵とドイツ兵合わせて84名が戦死し、374名が負傷した。大陸軍の損失は戦死59名、負傷96名、捕虜2,838名となった。この捕虜の中で1年半後にあった捕虜交換で解放されたのはわずか800名に過ぎなかった。
ワシントン砦が陥落した3日後にリー砦は放棄された。ワシントンとその軍隊はニュージャージーを抜けてデラウェア川を渡り、ペンシルベニアに入った。そのほぼ1ヵ月後のクリスマスの夜、ワシントンはデラウェア川を渡り、トレントンでラールの指揮するドイツ兵守備隊を破った。ワシントン軍はトレントンで再度イギリス兵部隊を破った後、プリンストンの戦いでも勝利し、ワシントン砦の陥落で意気消沈していた大陸軍と植民地の士気を回復させた。