電気蓄熱暖房機
電気蓄熱暖房機は、内部の蓄熱体を加熱・放熱することで暖房に利用するものである。蓄熱体としては煉瓦が用いられ、これを加熱することで熱を貯えておき、その熱を必要により取り出して、室内空間を暖めるのに使う。
蓄熱暖房の起源はヨーロッパの家庭にある暖炉であると言われている。暖炉の火によって暖められた煉瓦からは穏やかに熱が放出され、部屋を暖かく保つのである。電気蓄熱暖房機の場合、煉瓦の加熱には電気(電熱)を用いる。煉瓦のすき間に発熱体(ヒーター)を挿入し、これに電流を流して発熱させる。火を使わないので室内の空気を汚さず、安全性が高い。
蓄熱体に用いる煉瓦の材質は、酸化マグネシウム(マグネシア)を主成分とするものと、酸化鉄を主成分とするものとの2種類がある。前者は「熱しやすく冷めやすい」という性質(600°Cにおける熱伝導率 5.8 W・m・K)を持ち、加工のしやすさにも優れる。