下水管社会主義
バーガーが連邦議会議員に初当選をはたした1910年、社会党はミルウォーキーの選挙で大勝利を収めた。エミル・ザイデルが市長に当選し、市議会・郡議会で多数の議席を占めた。ザイデルは、米国初の社会主義者の首長である(在任: 1910年 - 1912年)。ザイデルは、1912年の大統領選挙で同党の副大統領候補にも選ばれている。この大統領選挙で社会党は、過去最高の得票率である6%を記録した。
その後、ミルウォーキー市長選挙では1916年に社会党員のダニエル・ホーンが当選し、1940年まで6期24年にわたり市長職を全うした。1910年の選挙時ほど、地方選挙における勢力回復は成らなかったが、1940年の市長選でホーンが敗北するまで、少なからぬ影響力を及ぼす事となる。それは1948年の同市長選で、フランク・ザイドラーが3人目の社会党員首長として当選した事からも分かるであろう(任期は1960年までの3期12年)。
なお、ザイドラーの退任以後、米国の主要都市では社会主義陣営の首長は誕生していない。
エミル・ザイデル(市長在任: 1910-1912)
ダニエル・ホーン(右、市長在任: 1916-1940)。左はニューヨークのラガーディア市長
社会党は、ロバート・M・ラフォレット・シニアらウィスコンシンの進歩主義者たち(進歩党(1924年結党)、ウィスコンシン進歩党(英語版)(1934年 – 1946年))と思想なり政策なりを同じくする事が多かったものの、イデオロギーの面で隔たりが大きかったため、両者の間には緊張関係があった。社会党州議会議員のジョージ・L・テュース(英語版)が失業給付を巡り1932年に議論を行った際、進歩党を「脳がいかれた社会党」と述べたのである。両党はミルウォーキーの選挙で候補をぶつけることはしなかったものの、選挙時に共闘体制を整える事も滅多に無かった。特筆されるべき唯一の例外は1924年の大統領選挙で、この時には進歩党のラフォレット・シニア候補を社会党が支持した。両者の共闘関係が築けなかった要因としては、共和党に対するスタンスが挙げられる。進歩党は元々共和党の分派として発足した事もあり、同党と度々行動を共にした一方で、社会党は共和党を公然と非難したのである。
進歩主義者の立場に立つ『キャピタル・タイムズ(英語版)』紙の編集者ウィリアム・エヴジューは、1961年、自らが知る社会党議員について次のように記している。「彼らには決してロビイストが寄り付かない。なぜならロビイストは、社会党議員に影響力を及ぼす事が出来ないのを知っているからである。」。