小田観螢
1944年(昭和19年)、物資不足から『新墾』が休刊。終戦翌年の1946年(昭和21年)1月、観螢の家族たち総出の協力のもと、『新墾』が復刊した。しかしGHQの事前検閲は厳しく、小樽市の発行所に「横書きの白い大形の角封筒が投げ込まれるたびに、観蛍は心が冷える思いであった。
戦後の『新墾』からは、多くの歌人や評論家が育ち、歌論にとらわれない若い歌人たちが登場した。特に中城ふみ子は、観螢が助力した歌人であった。歌集『乳房喪失』の後書きによれば、中城は1946年より『新墾』に参加していた。中城は小田の人格に傾倒しており、小田による短歌の批評を信頼していた。1954年3月、『新墾』の若手歌人である山名康郎らが小田観螢に反旗を翻す形で新たに『凍土』を立ち上げた際、中城ふみ子も『凍土』に参加した。しかし山名らが『新墾』から脱退したのに対して、中城は最後まで『新墾』に加入し続けた。
小田は中城ふみ子に対し、それまでのどの弟子に対してよりも歌壇への進出のための手を尽くした。中城が日本短歌社による五十首応募で特選となり、病床の中で歌集『乳房喪失』刊行を急ぐ中、観螢はその校正を手掛けて、刊行を裏で支えた。『乳房喪失』の後書きの中で中城ふみ子は「昭和二十一年入社以来適切な御指導を賜った 新墾の小田観螢先生」と、小田観螢への感謝の意を示している。
その後も小樽高等商業学校(現・小樽商科大学)、北照高等学校、札幌短期大学など、教員生活は50年にわたり、その傍らも短歌を詠み続けた。短歌に加えて学校の校歌も作詞しており、その数は小樽市内14校に加えて、北海道内外含めて30数校にのぼった。
一方では文学の関心も高まっており、小樽最古の和歌の結社「小樽興風会」に入会したことをきっかけに、歌人となった。北海道の文芸誌に加え、若山牧水の『創作』、太田水穂の『潮音』にも出詠し、歌人として次第に認められ始めた。
1911年(明治44年)8月、教員仲間と十勝岳に登山中に遭難し、10日目に奇跡的に救助された。この遭難で、歌人としてさらに脚光を浴びることなった。観螢はこの遭難の最中ですら、「火を焚けど背(そ)びら冷たく霧ふりてまどろむ間なく夜はあけにけり」「氷雨ふるこごし岩根に深山鳥(みやまどり)巣ごもり鳴けば涙しくだる」と短歌を詠んでいた。夜もクマの襲撃を避けて木の上で夜を明かしつつ、歌を詠んだ。この遭難にまつわる連作は、後に第1歌集『隠り沼』に収録された。
1916年(大正5年)、富良野の鳥沼小学校の訓導兼校長となった。この頃には妻との間に3人の娘をもうけていたが、翌1917年(大正6年)に、妻が急性肺炎により急逝した。