一神教
一神教(いっしんきょう、monotheism)とは、神は唯一であり、普遍的に神と呼ばれる至高の存在であるという信仰である。通常はユダヤ教,キリスト教,イスラム教の3つがその典型とされる。
もし一神教が一般的な定義にあるように、唯一神以外の超越的存在は存在しないという信念を意味するならば、ヘブライ語聖書だけでなくユダヤ教、キリスト教、イスラム教は一神教に分類することはできない。ユダヤ教、キリスト教、イスラム教では、いずれも天使という天界に住み、不死の存在への信仰を示す(天使はもともとカナン人の神々であり、唯一神のメッセンジャーに変化していったという説もある)。ローマカトリックや正教ではそれに加えて、天上に存在する聖人への信仰がある。聖人は死によってその存在や活動に長期的な影響がなく、地上から天上への移動に過ぎないという信仰がある。このため一神教を神聖な存在の数量によって定義せず、神聖な存在群の関係性によって定義することがある。たとえ人々が唯一神に代わって、さまざまな超越的存在に祈るとしても、すべての力が最終的に一つの神に起因するという神学は一神教である。
プラトン主義、ペリパトス派、ストア派はキリスト教徒が天使、聖人といった神聖(divine)あるいは神(god)と呼ぶことができる存在を持つように、ある一つの神を特定の神(Godあるいはthe God)と呼び、その特定の神を除いた神々には、最高神を頂点とした階層制よりもはるかに徹底した従属関係(派生関係)をもたせていたと考えられている。彼らは単なる最高神でなく『特定の神(the God)』、それだけが神と呼ぶに値する唯一無二の神かのように特別な名称を使った。
イスラム教では神(アッラー)は全能で全知であり、宇宙の創造者、維持者、命令者、審判者である。イスラム教における神は厳密に単数(タウヒード)で唯一(ワヒード(英語版))、本来は一つ(アハード(英語版))で慈悲深く全能である。アッラーはアルアルシュの上に存在するが [クルアーン 7:54] 、クルアーンでは「いかなる視覚も彼を把握できないが、彼の把握はすべての視覚を越えている」と述べている。神はすべての理解を超えているが、すべてのものに通じている」[クルアーン6:103]アッラーは唯一神でありキリスト教やユダヤ教で崇拝される神と同じである(29:46)。
イスラム教はキリスト教とユダヤ教の両方の文脈の中でグノーシス主義に類似したいくつかのテーマ的要素を持ちながら7世紀に出現した。イスラム教の信仰ではムハンマドは神から新しい宗教をもたらしたのではなくアブラハム、モーセ、ダビデ、イエス、その他すべての神の預言者が実践した宗教と同じものであると述べている。イスラム教の主張は、神のメッセージが時間の経過とともに破損、歪曲、消失しておりタウラート(英語版)(律法)、インジール(福音書)、ザブール(英語版)などの失われたメッセージを修正するためにムハンマドにクルアーンが送られたというものである。
クルアーンは世界を超越した唯一絶対の真理の存在、被造物から独立した唯一無二の存在であると主張する。クルアーンは善も悪も神の創造行為から発生すると主張し、神の二重性という考え方のような二元的思考様式を否定している。
多神教の礼拝で一つの神が無限で最高の存在として定められ、従属的な蔑称が他の神々に与えられるという現象がある。多神教の信仰体系が、しばしば一つの神や原理を最高位に引き上げ、他の神々をその下僕や現れと再解釈するのは偶然のことではない。いくつかの宗教では「普遍的主権」「全能」「完全な献身の要求」等の神の単一性に関する三つの最も強力な哲学的論拠の基礎によって、二つ以上の神々が存在しないことを明らかにしようと歴史的に重要な試みが行われてきた。
神は局所的、部族的、または偏狭なものではなく、普遍的な神であり、すべての肯定的な価値を統合し悪を許さない絶対者である。10世紀から19世紀までスンニ派のイスラームを支配したアシュアリー学派は、究極の神の超越を主張し、神の統一は人間の理性にアクセスできないとしている。アシュアリー学派はそれに関する人間の知識は預言者を通して啓示されたものに限られると教え、神が悪を創造したような逆説については、啓示はどのようにかを問わずに(ビラ・カイファ(英語版))受け入れなければならなかった。
タウヒードはムスリムの信仰告白の最重要項目である「神のほかに神はなくムハンマドは神の使徒である」。被造物に神性を帰することは、コーランの中で言及されている唯一の許されない罪である。イスラーム教の全体がタウヒードの原理にかかっている。
中世のイスラム哲学者アル=ガザーリーは全能から一神教の証明を提示し、全能の存在は一つしか存在し得ないと主張した。なぜなら、もし二つの全能の存在があった場合、第一の存在は第二の存在に対して力を持つか(第二の存在は全能ではないことを意味する)、持たないか(第一の存在は全能ではないことを意味する)、したがって全能の存在は一つしかありえないことを暗示しているのである。
伝統的に神として唯一の存在を持つ一神教の概念を公言しているため、ユダヤ教とイスラム教はキリスト教の一神教の考えを否定している。ユダヤ教は神を崇拝する非一神教的な方法を指すためにシトゥフ(英語版)という用語を使用する。イスラム教はイエス(アラビア語でイーサー)を預言者として崇めるが、イエスが神の子であるという教義は認めない。