黄金のバラ
シクストゥス4世(在位 1471年-1484年)の時代よりも前は、黄金のバラは単純な構成をしており、純金で作られた単一の花でわずかに赤く染められたものだった。その後、この装飾品は神秘性を保ちながらも飾り付けられることとなり、金は染められずに、ルビーや貴重な宝石がバラの中心部や花弁に置かれるようになった。
シクストゥス4世は、単一のバラであったものを、茨の枝に多くの(10かそれ以上の)バラと葉がついたものに置き換えた。そのうちもっとも大きいバラは、周りを取り囲むもっと小さなバラのついた枝の頂上からはねたように飛び出したものであった。 主要となる大きなバラの中心には穴が開いていて、覆いのついた小さなティーカップのようになっており、その中にムスクやバルサムがバラを祝福にするために教皇により注がれる。この装飾品全体は純金製である。この「シクストゥス風」のデザインはその装飾や大きさ、重さ、価値を多様に変化させながら維持されている。当初は高さが7.5センチメートル強ほどで小さく、教皇がサンタ・クローチェ・イン・ジェルサレンメ聖堂からラテラノ宮殿までの行進の際、右手で大衆に祝福を与えるとき、左手で持ち運ぶことが容易であった。のちに、特に花瓶とその台座も装飾品の一部となったときは、強健な聖職者がそれらの装飾品を運ぶ必要があり、教皇の十字架(英語版)に先んじて行進で運ばれた。ヨーゼフ1世の妻であるアマーリア・ヴィルヘルミーネにインノケンティウス11世から贈られたバラは9キログラムほどあり、高さが約45センチメートルあるものであった。そのバラは花束の形をしており、たくさん曲がりくねりながら一緒に茎の頂点まで到達する3つのねじれた枝が、大きなバラの花と葉の集まりを支えていた。
黄金のバラは人物(男女及び夫婦)及び、国(州)や教会に授与された。
16世紀まで、黄金のバラは通常、君主などの貴族の男性に送られていたが、16世紀以降は貴族の女性や、夫人に送られることが一般的になった。 最後の男性への授与は、1759年にヴェネツィアのドージェであったフランチェスコ・ロレダン(英語版)に送られた。 最後の女性かつ貴族への授与は、1956年のルクセンブルク大公シャルロットへ送られたものであった。
黄金のバラが授与された主要な教会では、サン・ピエトロ大聖堂(5輪のバラ)、サン・ジョバンニ・イン・ラテラノ大聖堂(4輪のバラ)、サンタ・マリア・マッジョーレ大聖堂(2輪のバラ)などが挙げられる。
20世紀、ピウス10世、ベネディクトゥス15世、ヨハネ23世、ヨハネ・パウロ1世は黄金のバラを授与しなかった。
ピウス11世は慣習を復活させ、ピウス12世に受け継がれた。
パウロ6世の授与回数は、5回。
ヨハネ・パウロ2世の授与回数は、9回。
ベネディクト16世の授与回数は、18回。
フランシスコ教皇は、2013年11月に最初の授与を行った。
パウロ6世より、全ての黄金のバラの授与は教会に対して行われている。また、ベネディクト16世の授与は全てマリア聖堂へのものであった。
祝福に続いて、厳粛なミサ曲が歌われる。これはどちらも教皇自身、もしくは首席の司祭枢機卿によって行われる。前者の場合、バラは豪華な金の刺繍の入ったバラ色の絹のヴェールの中に置かれ、後者の場合、跪くときまたは、入祭、回心の祈り、聖体奉挙のときと、『主を讃えよ』を歌うとき、教皇の手に抱えられる。手の中のバラと教皇はラテラノ宮殿へと祈りながら列を組んで戻り、ローマ長官は手綱を持って教皇の馬を導き、下馬を補助する。到着次第、教皇はこれらの行為の報酬と敬意の証としてバラを長官に渡す。1305年より前、バラは皇帝の戴冠式を除いてローマ外の人物には与えられていなかったが、アヴィニョンに仮の居を定めていた間(1305年 - 1375年)はローマの教会や聖堂を訪れることは出来なかったため、自らの宮殿にある彼らの教会堂で、バラの祝福を含む多くの宗教的な儀式が行われた(これがアカペラの起源である)。この慣習はローマに帰還した後にも続けられることとなった(シクストゥス5世は除く)。
現在のバラの祝福は、教皇の礼拝所(英語版)の聖具室 (camera dei parimenti) で厳粛なミサと共に行われる。バラは灯されたろうそくと共にテーブルに置かれ、アルバとバラ色のストラにカッパ、美しく尊いミトラを被った教皇が、定型の唱和の短句と韻文の祈りとともに典礼を始める。 この祈りの中でもバラを信仰の証とし、イザヤ書(11:1)を引用している。
"O God! by Whose word and power all things have been created, by Whose will all things are directed, .