谷森善臣
京都の三条西家侍臣の家に生まれる。幼時から鋭敏で書をよくし、やがて伴信友の門に入って国学や歌道を学んだ。勤王の志が篤く、山陵の荒廃を嘆いて畿内各地の陵墓を踏査し、嘉永4年(1851年)『諸陵徴』を、安政2年(1855年)『諸陵説』を著す。同5年(1858年)6月から学習院学問所にて和書御会の講師を務める。文久2年(1862年)山陵奉行・戸田忠至の下で平塚瓢斎・北浦定政らと山陵修補御用掛嘱託となり、陵墓の修築に加えてその考証・比定作業にも従事。同3年(1863年)1月、篤志によって正六位下内舎人兼大和介に叙任され、7月には『諸陵徴』『諸陵説』両書につき孝明天皇から恩賞を賜っている。慶応3年(1867年)10月、『山陵考』を幕府へ献上し、翌月諸陵助に任じられた。
明治元年(1868年)2月、神祇事務局判事となるが、間もなく制度事務局権判事へ改任。明治2年(1869年)4月、昌平学校へ出仕して皇学館一等教授となり、5月より国史考閲御用掛・教導局御用掛を兼ね、7月に大学中博士に任じられる。明治3年(1870年)、正七位に叙された後、同4年(1871年)4月に御系図取調御用掛、1875年(明治8年)4月に修史局修撰となったが、この頃よりしばらく新政府組織とは距離を置き、南朝史・国語学分野へ研究対象を広げて著作活動に専念している。