チムニーズ館の秘密
南アフリカの町、ブラワーヨの旅行社に案内役として勤務していたアンソニー・ケイドは、友人のジェイムズ(ジミー)・マグラスからある依頼を受ける。ジミーは、4年前パリでヘルツォスロヴァキア元総理のスティルプティッチ伯爵が暴漢たちに襲われていたところを助けたことが縁で、伯爵の死後に送られてきた回顧録を、1千ポンドの報酬と引き換えにロンドンの出版社に届けるよう依頼される。ジミーはこれから金鉱探しの旅に出るので、替わりにアンソニーにその役を果たしてもらいたいというのだ。
ヘルツォスロヴァキアはバルカン半島にある小国で、7年前に最後の国王であったニコライ4世が、パリの軽演劇場に出演していた素性も知れない芸人を娶ったことをきっかけに革命が起こり、女王とともに暗殺されて以来、共和制になったが、最近は王制復古の機運が高まりつつある。また油田が発見されたとの噂も流れており、イギリスの財界から注目されている。さらにジミーは、スティルプティッチ伯爵を襲っていた暴漢たちはキング・ヴィクターの手下だと、伯爵が語っていたと話す。キング・ヴィクターは有名な宝石泥棒で、パリ警視庁に軽い罪で逮捕され数年間刑務所に入っていたが、最近出所したらしい。
報酬のうち250ポンドの分け前をもらう条件で依頼を引き受けたアンソニーは、すぐにロンドンに発とうとするが、ジミーはさらにもう一つ、ヴァージニア・レヴェルという名前の女性のスキャンダル絡みの手紙を本人に返すよう依頼する。