三宅秀史
その後もシーズン二桁本塁打・二桁盗塁を続けるなど活躍するが、ベストナインをはじめ、オールスターゲームのファン投票による選出などにおいては、1958年に読売ジャイアンツに入団した長嶋茂雄に三塁手部門を独占されることになる。
1962年9月5日まで、882試合連続出場と700試合連続全イニング出場(2004年に金本知憲が更新、阪神球団在籍選手としての記録も金本が2007年に更新)の記録を継続していた。この事から「元祖鉄人」と呼ばれる事もあった。翌9月6日の試合前、川崎球場のレフト側で安藤統夫とキャッチボールをしていた際、センター側でキャッチボールをしていた小山正明の送球が山本哲也のミットを大きく逸れ、その球を左眼に受けた。「危ないっ」との周囲の声に振り向いたところ、ちょうど左目に球の直撃を受けてしまったという。この事故で、三宅は虹彩分離の重傷を負ってしまう。そのため、1.5あった視力が0.1にまで低下。これが選手生命を絶たれる原因となった。以降、目立った活躍はできず、1966年にコーチ兼任となり、1967年に選手専任に戻るも、同年オフに現役引退。
三塁守備の実力は日本球界でもトップクラスで、守備の名手として知られていた。そのプレーは、簡単な打球処理でもファインプレーにみせる長嶋茂雄に対し、難しい打球処理の際にもダイビングキャッチなどをせずに全て正面で捕ったといわれる。基本に忠実なプレーが身上で、スローイングもオーバースローで正確に送球する上に、かなりの強肩であった。
派手さはないが、どんなに高度な打球処理もファインプレーに見せない堅実な守備は、読売ジャイアンツ監督でもあった水原茂が「三宅の守備に比べたら長嶋のそれは素人」と評する程であった。三宅と共に阪神のレギュラーとして活躍した吉田義男(遊撃手)と鎌田実(二塁手)も守備の名手として知られており、鎌田、三宅、吉田の三人による二三遊間はまさに鉄壁で、「日本球界最高の守備陣」といわれ「試合前のシートノックだけで金が取れる」と評された(ただし、一塁手の遠井吾郎だけはお世辞にも守備がうまいとはいえなかった)。
守備に加えて俊足でもあり、レギュラー定着後からキャッチボールの事故で重傷を負う1962年まで、毎年二桁盗塁を記録。特にフルイニング出場を続けていた時期は、毎年25盗塁前後を記録していた。