対馬丸 (連絡船・初代)
対馬丸は稚泊航路で使用するため、1923年(大正12年)3月10日付けで、関釜航路所管の門司鉄道局から札幌鉄道局へ転属し、4月19日、稚泊航路用と指定された。鉄道省は稚泊連絡船の通年運航を目標としたため、対馬丸には、流氷結氷海域となる冬季の宗谷海峡でも運航可能なよう、就航前に浦賀船渠で砕氷船化工事を施工したが、この工事のため、5月1日の稚泊航路開設から1ヵ月余り、当時青函航路所属であった壱岐丸を代船として助勤就航させた。
2隻による毎日運航は対馬丸再就航の1924年(大正13年)8月13日から開始された。これにより、4月から11月までの“夏期運航”は、毎晩稚内を22時30分、大泊を22時に出港し、大泊に6時30分、稚内に6時に入港するダイヤで、時刻変更は1924年(大正13年)6月1日の列車時刻改正から行われていた。“冬期運航”は12月のみ昼航便が1ヵ月15往復、1月から3月までは昼航便が1ヵ月12往復であった。
この間の1925年(大正14年)5月1日から6月24日まで、両船が検査工事のため函館船渠へ順次入場したため、5月1日から6月25日まで、前年10月まで青函航路で長く傭船として運航されていた伏木丸(1,330.28総トン)を傭船して毎日運航を確保したが、稚泊航路における傭船はこの1回だけであった。
1901年(明治34年)5月27日の山陽鉄道 馬関 - 神戸間全通と、日露戦争中、1905年(明治38年)1月の朝鮮半島での京釜鉄道 京城 - 釜山間全通を受け、山陽鉄道は日露戦争後の日本の大陸進出を見込み、両鉄道の連絡運輸のため、下関から釜山に至る122海里(226キロ)の関釜連絡船航路開設を計画し、傍系の山陽汽船が、同航路用の壱岐丸型1,680総トン級海峡渡船2隻を長崎の三菱合資会社三菱造船所で建造した。その第1船 壱岐丸(初代)は日露戦争終結直後の1905年(明治38年)9月11日、関釜航路開設初便として就航し、同年11月1日には第2船 対馬丸(初代)が就航して毎日運航となった。両港間の運航は釜山行・下関行とも所要時間11時間30分の夜航便で、東京 - 京城間は60時間で結ばれた。