旧淀川
天満橋から中之島を経由し、なにわ筋が交差する玉江橋まで、京阪中之島線が地下を通っている。中之島線の3駅では堂島川・土佐堀川からポンプで水を汲み上げ熱交換して空調に利用している。
造幣局の通り抜けとは別に、建築家の安藤忠雄などにより、毛馬水門から中之島一帯の旧淀川河原に桜を植栽する「平成の通り抜け」が提唱されている。
旧淀川(大川)流域は巨大鯉の三大生息地として釣り人に著名であり、川面を散策すれば平日でも釣客達に出くわすことが多い。三大生息地については八郎潟、霞ヶ浦、気仙沼など候補はあるものの旧淀川流域が外されることはない。巨大鯉の伝説をモチーフに採用した小説に宮本輝の泥の河がある。
以前は堤防上の遊歩道や公園に多くのホームレスがテントや小屋掛けをして住んでいたが、京阪中之島線建設工事や公園の改修工事に併せて排除されている。現在では毛間桜ノ宮公園等にわずかのテントが残るのみである。
かつての淀川本流であるが、淀川放水路が開削された1907年(明治40年)以降は旧川扱いとなっている。当初「新淀川」「淀川」だった呼び分けは、次第に「淀川」「旧淀川」となったが、旧淀川は上述の区間ごとの名称で呼ばれることが多い。
中之島より上流が大川、または天満川(てんまがわ)、下流が安治川と呼ばれる。中之島では南北両岸に分かれ、北が堂島川、南が土佐堀川と呼ばれる。なお、河川調書では土佐堀川は別河川扱いとなる。
都島区毛馬町で淀川(新淀川)より分岐して南流、川崎橋をくぐると西流に転じ、東からは寝屋川が合流、天神橋の直前で、中之島の北へ堂島川、南へ土佐堀川となって分岐する。
堂島川はかつて大江橋の直前で堂島の北側へ曽根崎川を分岐していた。また、1878年(明治11年)には田蓑橋の上流側から大阪駅に向けて堂島掘割(梅田入堀川)が、堂島掘割分岐のやや上流側から土佐堀川まで中之島掘割が開削された。しかし、曽根崎川は堂島掘割より上流部が1909年(明治42年)の「北の大火」(天満焼け)で生じた瓦礫の廃棄場所になって埋め立てられ、1923年(大正14年)には下流部も埋め立てられた。中之島掘割は1957年(昭和32年)に、堂島掘割は1967年(昭和42年)に全て埋め立てられ、阪神高速11号池田線やオオサカガーデンシティの一部に利用されている。
土佐堀川は堂島川との分岐後すぐに南へ東横堀川を分岐、端建蔵橋の直前で南へ木津川を分岐する。かつては錦橋の直前で南へ西横堀川も分岐していたが、1962年(昭和37年)に阪神高速1号環状線の建設のために埋め立てられた。