自由思想家人民党
1892年末、首相レオ・フォン・カプリヴィは将来予想される二正面作戦に備えた陸軍増強案を帝国議会に提出。中央党や自由主義勢力が受け入れやすいように3年兵役制を2年に、7年制予算も5年に短縮した。しかしこの法案は激しい反発を招き、1893年5月6日に否決されたため、カプリヴィは帝国議会を解散した。この採決の際に自由主義左派政党ドイツ自由思想家党(DFP)は投票が分裂し、党内中道派が法案が賛成する一方、党首オイゲン・リヒター(ドイツ語版)をはじめとする党内左派は法案に反対した。そのため総選挙を前にして党分裂が不可避となり、法案賛成派は自由思想家連合を結成し、法案反対派は自由思想家人民党を結成することになった。この影響で直後の選挙は両党合わせても66議席から37議席に激減した。
その後も自由思想家人民党はリヒターの指導の下に艦隊法や植民地政策などに反対していたが、1906年3月にリヒターが死去すると党の方針は変化し、艦隊法や植民地政策に賛成するようになった。