船山春子
『空白の日記』河出書房新社、1982年7月30日(原著1963年)。 NCID BA35971509。
執筆業においては馨がすべてであり、馨以外は目に入らない春子であったが、普段は誰に対しても愛情を持って接した。そのためにこの低迷期の船山家は、周囲の善意に助けられていた。酒屋へ注文に行けば、売掛金が貯まっているにも拘らず、酒屋は毎度のように品物を持たせてくれた。牛乳屋には2年間、支払が完全に滞ったにも拘らず、毎朝3本の牛乳が配達されていた。また、税務署員が差し押さえにきたときも、春子は「お茶でも一杯」と言ってもてなし、署員は戸惑いつつも家具を差し押さえつつ、茶を飲んで帰った。この署員は通夜に出席し、「差し押さえに行って、お茶をごちそうになったのは、あとにも先にもあのときだけです。その節はお世話になりました」と礼を述べた。
『石狩平野』での成功後の多忙な馨に対する春子の献身ぶりについて、1960年代から新宿区落合の地域誌『落合新聞』の発行者である竹田助雄は、地元の自然・文化保存運動の協力のために船山家に出入りしていたときの様子を、自著において、以下のように語っている。
玄関の外から声をかけたら、中から、それはそれは聞き取りにくいほどの低い声で「どうぞ」という夫人の返事が聞えた。その声の低さが、何を意味するのか私にはよく分るのである。つまり、只今、執筆中という暗黙の注意が、表に立っている私に伝わってくる。(中略)
渡辺淳一は馨と春子の関係を、以下のように語った。
1955年(昭和30年)には、馨は完全にヒロポン中毒から回復していたが、元ヒロポン中毒の作家という汚名を拭い去ることは困難であった。そしてヒロポンを求めるために作った借金が未だ、船山家に大きくのしかかっていた。
春子は出版社へ、時には支払の取り立てに、時には前借りに走った。大卒の初任給が平均3万円であった当時、毎月の借金の利息の返済額は、3万5千円に昇っていた。当時は電話を担保にして多額の金を貸す店もあり、春子はそこの得意客であった。春子は、馨を小説の執筆に専念させ、いざとなれば自分が屋台を引いてでも子供たちを養う覚悟であった。
借金取りが船山家に来れば、春子に言い含められた子供たちがよく「お母さんはいません」と言って追い返した。それを知った馨は、子供を出しに使ったことで春子を責めた。馨が春子に貯金通帳を見せるよう言うと、春子は金額の桁を書き足した通帳を見せた。こうしたことで、馨は家計の逼迫を知らずに過ごしていた。
それどころか馨は、むしろ仕事のためなら次々に資料を買い漁り、また作家仲間が遊びに来れば、見栄を張ってご馳走を春子に催促した。そのため、春子は眞之と共に本を担ぎ歩き、金策に奔走した。船山家と親交のあった木原直彦も、春子は馨の低迷期を支えるため、蔵書を古本屋に売りに行ったり、出版社に夫の原稿を売り込みに奔走したりしたと語っている。
春子は長女の死の直後から日記を兼ねた家計簿を記していたが、この中に「ヒロポン」という直接的な記述は無いものの、「2月19日 注射器17円」「20日 注射薬26円50銭」「3月24日 注射薬・針400円」「28日 170円」「4月12日 74円」「29日 200円」といった記述が見られる。
1949年(昭和24年)3月、ヒロポンは厚生省により劇薬に指定され、同年10月には製薬会社へ製造中止の勧告が出された。ヒロポン入手が困難になり、入手には密造品を要する分、価格は法外にまで値上がりした。しかし船山家にとってヒロポンはすでに必需品となっており、船山家の支出は、「医薬品」名義が千円単位にはね上がった。標準価格米10キログラムが405円の時代において、この年の船山家の「医療費」名義の支出は2月が1578円、5月には4175円にまで達した。10月は眞之が患った病気の治療費も含まれるものの、10万2600円にまで達していた。
同8月5日の内に通夜が行われ、関係者たちが弔問に訪れた。
夜21時過ぎには、弔問客はほとんどが去り、馨を父同然に慕う渡辺淳一や河出書房の面々のみが残り、ようやく家に静けさが戻った。眞之は渡辺らと共に「疲れたでしょう。ちょっと休まないと、今度はお母さんがバテちゃうよ」と、母を労った。緊張の解けた春子は、自分に言い聞かせるように「もうしかたないわよね」と呟き、「これからは私もちょっとのんびりさせてもらって。書きたいものもあるし」「お葬式がすんだら、みんなでハワイへ行きましょう。何もかもほっぽり出してハワイへ行くのよ」などと明るく努めた。そして出前の寿司を一つ口にし、それきり倒れた。普段より春子は、深刻な事態になると道化のように振る舞ってその場を盛り上げていたことから、眞之の妻は、この場の皆を労おうとする春子らしい芝居だと思ったが、春子はそのまま動くことは無かった。眞之の妻は、春子の「あなたの最期を看取ったら、わたしもすぐ後を追いかけますからね」の口癖を思い出した。
春子は医師でもある渡辺により、応急処置を施されつつ、一時は蘇生した。そのまま救急車で練馬区内の病院に搬送されたが、その病院にて二度目の発作が起き、22時過ぎに心不全で死去した。満71歳没。奇しくも、苦楽を共にした馨と同じ日の最期であった。
1910年(明治43年)0歳 6月25日 - 熊本県玉名郡江田町の商家に誕生。
1923年(大正12年)13歳 熊本県立玉名高等女学校に入学。2年で中退。
時期不明 台湾に渡り、正看護師の資格、教員の資格を得る。
1930年(昭和5年)20歳 医大志望の青年と結婚、共に上京。後に帰郷し、離縁。
時期不明 上京し、神田猿楽町に家を借りる。
1935年(昭和10年)頃 25歳頃 新宿区の出版社である豊国社の編集者となる。姉が夫と死別、姉とその3人の子供と同居。
1939年(昭和14年)29歳 7月 -『創作』(後に『新創作』に改題)を発行。創刊号で、小説『生活の錘』を発表。 10月 - 『創作』が3号より豊国社に受け継がれ、春子が編集兼発行人となる。
1940年(昭和15年)30歳 3月 - 馨が『創作』の同人となり、春子と知り合う。
1941年(昭和16年)31歳 作品『乱れ』を最後に断筆し、編集業に専念する。
1944年(昭和19年)34歳 4月 - 『新創作』が通巻38号をもって終巻。 12月18日、馨と結婚。杉並区堀之内の船山家で結婚生活に入る。
1945年(昭和20年)35歳 4月24日 - 太平洋戦争の戦火を避け、新潟県に疎開。 9月 - 馨、椎名麟三らによる孔版印刷屋「創美社」の創設。 新宿区落合の高田俊郎宅へ寄寓。
1946年(昭和21年)36歳 中野区昭和通に転居。 春 - 「創美社」が廃業。