花被
また花被が輪状ではなくらせん状に配列した花 (シキミなど) や花被が1輪しかない花 (アケビなど)、花被を全く欠く花 (ヤナギなど) もある。
花被は、ふつう内側にある雄しべや雌しべを保護する役割を担う (特につぼみの時期)。また動物媒花 (昆虫や鳥など動物によって花粉を運んでもらう花) の場合、ふつう花被片が目立つ色をしており、送粉者に対する広告塔としての機能をもつ。多くの花では、この2つの機能を外側の花被と内側の花被で役割分担しており、それぞれの花被は萼と花冠に分化している。
コケ植物の苔類では、造卵器やそこから成長した胞子体の基部を覆う袋状の保護構造をもつことがあり、これも花被 (perianth) とよばれるが、上記の花の花被とは無関係である (→ #コケ植物の花被)。
花被において、対称軸が2本以上あるものは放射相称 (radial, actinomorphic)、対称軸が1本のみのものは左右相称 (bilateral, zygomorphic) とよばれる。単花被花や同花被花の花被は、放射相称のもの (下図10a, b)、左右相称のもの (下図10d, e) ともにある。異花被花では、萼・花冠は同じ相称性を示すことが多く、共に放射相称のもの (下図10c)、共に左右相称のもの (下図10f) がある。花被 (異花被花の場合はふつう花冠) は花の中で最も目立つ構造であり、花は主要な花被の相称性に基づいて放射相称花 (actinomorphic flower)、左右相称花 (zygomorphic flower) に類別される。例外的に対称軸がない花被をもつ花もあり、このような花は非相称花 (asymmetric flower) とよばれる (例: トモエソウやシオガマギク)。
進化的には放射相称の花被が被子植物における原始形質であり、そこから左右相称の花被への進化 (および放射相称への先祖帰りも) が独立に多数回起こったと考えられている。この進化は、花粉媒介における送粉者との関係に大きく関わっている。キンギョソウ (オオバコ科) では左右相称の花冠形成にCYC (CYCLOIDEA) とよばれる転写因子が関与しているが、これに相同な転写因子がガーベラ (キク科) やアブラナ科のマガリバナ(イベリス)、マメ科の左右相称花冠の形成にも関与していることが知られている。