リコーダー
音孔の開け方には、主流としてバロック式とジャーマン式(ドイツ式)との2種が挙げられるが、どちらも旧来のリコーダーとは異なる。ジャーマン式は20世紀初めに、最初の1オクターヴの運指が多少容易になるよう、ドイツのペーター・ハルランによって開発された方式である。しかし、半音を出すのが困難なのと、高音域が安定して発音できないので、小学校以外ではほとんど使われていない。また、ソプラニーノリコーダーとソプラノリコーダー以外ではジャーマン式の楽器が生産されることはごく稀にしかないので、それ以外のリコーダーを演奏するには、結局バロック式の運指を覚えなければならない。
リコーダーという名称は、古英語の to record(小鳥のように歌う)が語源だとする説が有力であるが、名称の由来について明確なことは分かっていない。
バロック時代に、小鳥に歌を教えるための「バードフラジョレット」と呼ばれる小型の管楽器が考案されていたことに関連があるといわれている。
リコーダーのような構造をもつ管楽器は、古くからヨーロッパ各地で演奏されていた。14世紀末頃には「リコーダー(英: recorder)」という名称も現れているが、バロック期までは一般的にはリコーダーでなくフルートと呼ばれており、現在のフルートの原型である横笛はフラウト・トラヴェルソ(伊: flauto traverso、横向きのフルート)と呼ばれていた。
ルネサンスの頃までは内面がおおむね円筒形であったが、バロック期前半の17世紀には現在用いられるものとほぼ同じく内面が円錐台形の楽器が完成し、ソナタや協奏曲の独奏楽器として、また管弦楽群の合奏楽器として用いられるようになった。バロック期以前は、ソプラノ、アルト、テナー、バスの4本による四重奏曲が好まれ、数多くの作品が残されている。バロック期では特にアルト・リコーダーが代表的であった。
しかし、音量が小さいこと、音の強弱がそのまま音高に影響し、補正に高度の技能が必要なこと、発音が容易であることの裏返しとして音色の表情を付けにくいことなどから、バロック期後半の18世紀頃からは次第に表現力に優れたフラウト・トラヴェルソに主流の座を奪われ、古典派音楽に至っては全く顧みられなくなった。
こうしてリコーダーはいったん忘れ去られたが、20世紀初頭になって古楽復興運動の中でイギリスのアーノルド・ドルメッチが復元し、フランス・ブリュッヘンらによって過去の奏法が研究された。吹奏楽や古典派以降のオーケストラで使用されることはほとんどないが、古楽では欠かせない楽器であるだけでなく、現代音楽での使用も多い。 日本では小学校で学ぶので懐かしさや気軽さがあるのか、Instagramなどで盛んに投稿がなされている。