前田敏男
前田は一度だけ、京都府大山崎町の藤井厚二の住まい「聴竹居」を訪れている。1936年(昭和11年)1月、師の勧めを受け入れて満洲へ赴くあいさつのために訪れたのである。藤井に招かれていた友人に付いて訪れたのだが、「招かれざる客」の前田に師は「困惑の体」であったため、用件だけ告げて早々に退散したと追憶している。その年の3月、藤井が大陸旅行中、奉天駅で乗り換え時間があるからと前田に連絡があったので面会、近況などを話したがこれが師との最後の別れとなった(前田『回顧あれこれ』)。
前田は厳密な学風と後進に対する厳しい指導を行ったことで知られている。特に有名なのが毎週火曜日の午後2時から、前田の研究室で行われた「談話会」である。京大関係者のみならず近畿一円の環境工学の研究者が集まり、研究成果を発表したり外国の文献を紹介するのだが、前田から容赦ない質問が浴びせられて発表者が立ち往生することも珍しくなかった。談話会は食事も抜きで、しばしば深更に及んだという。参加者の一人は「環境工学のあらゆる分野の最先端の研究について、つっこんだ議論が展開されている雰囲気に触れ、身の引き締まる思いと研究の怖さと不安を覚えた」と追憶している(『前田敏男先生追悼集』)。また前田は建築学会においては、いつも最前列に座りしばしば鋭い質問を投げかけたという。
総長に選ばれたのは大学紛争の時期で、工学部では学生ストライキがようやく解除され、短い期間で学生の成績評価を行って卒業へと進める必要があった。このため、試験を行わずにレポートにする科目も少なくなかったが、前田は自分の科目について試験の実施を譲らなかった。その理由は、「学部で学ぶことは基礎であり、レポートはより高い段階にはふさわしいが、基礎をしっかり身につけるには試験が適切」だからであった。
総長退任のとき感想を求められて「修羅の巷を駆け抜けた感じ」と答えている。就任当時、大学紛争による学内の混乱は一応収まっていたが、1970年1月には学生の派閥抗争による投石事件、4月に起きたよど号ハイジャック事件では犯人の中に在学生がいることが判明、学生団体や職員団体などとの相次ぐ団体交渉、1972年5月にはイスラエルのロッド空港で日本の過激派による自動小銃乱射事件(テルアビブ空港乱射事件)が勃発、死亡した2名の犯人が京大の学生、しかもそのうち一人が建築学科の学生であった。1973年1月からはいわゆる「竹本処分問題」(後述)が前田の頭を悩ませることになる。この問題は結局前田の任期中には決着させることはできなかった(以上、前田『日記から』)。当時は、入学式、卒業式、入試などへの妨害も心配しなければならず、まさに修羅の巷、気の休まる日の無い4年間であった。