トリスタン・レルミット
1601年に、リモージュに近いソリエ城に生まれた。父親は由緒ある大貴族の出身で、母親も王と血縁関係のある名家出身であったが、父親が政治事件に連座して死刑判決を宣告されたこともあって、生まれたころにはすでに家は没落しかかっていた。
1604年、3歳の時に母方の祖母に連れられてパリに引っ越し、母親と別れていとこたちと暮らした。アンリ4世の下僕となり、その王子たちとともに、市井にいては学べない様々な教養を幅広く身に着けた。これは王子の教育担当官が、ユマニスムの影響を受けた教養豊かな傑物であったからで、トリスタン自身も様々な書物を読んだという。ところが13歳のころ、決闘をしてその相手を殺害したことで、宮廷にいられなくなり、イギリスへ逃げなければならなくなったという。この「決闘、相手の殺害、英国への逃亡、そして流浪の日々」は、1643年にトリスタンが刊行した自伝的小説「薄幸の下僕(Le Page Disgracie)」という書物の記述に端を発するものだが、この書物には虚偽の記述も多く、本当かどうかはわからない。少なくとも、流浪の日々を過ごしたという証拠は何一つない。
1617年頃、詩人ニコラ・サント=マルトに出会い、彼に仕え始めた。その後、ニコラの紹介によって、ルーダンに居住していた彼の叔父セヴォル・ド・サント=マルトに仕えた。セヴォルは詩人であり文学の碩学であったため、その蔵書は膨大であったので、司書役や朗読係を果たした。トリスタンはここでも、歴史や物理、解剖学の書物を読んで教養を深め、主人に報いるために詩作に励んだ。