VF-4 ライトニングIII
VF-4 ライトニングIII(ブイエフ フォー ライトニング スリー、LIGHTNING III)は、「マクロスシリーズ」に登場する架空の兵器。初出は、1987年発売のOVA『超時空要塞マクロス Flash Back 2012』。「バルキリー」の通称で呼ばれる可変戦闘機(ヴァリアブル・ファイター=VF)のひとつで、ファイター(航空機)とバトロイド(人型ロボット)、両者の中間形態であるガウォークの三形態に変形する。
VF-1 バルキリーに次ぐ地球統合軍の量産機で、独特の三胴体構造と高い宇宙戦能力を持つ。1982年放送のテレビアニメ『超時空要塞マクロス』の最終話で模型飛行機として登場したのち、『Flash Back 2012』でより空力的なデザイン変更が行われた実機が登場する。
愛称(ペットネーム)の「ライトニング」は英語で「稲妻」「雷光」を意味し、実在の戦闘機P-38とF-35(ライトニングII)も同じ愛称で呼ばれている。
メカニックデザインは、河森正治が実在の超音速偵察機「SR-71 ブラックバード」を参考に行なった。
本機は、本格的なアニメ登場がOVAでのファイターモード飛行シーンのみであることから、マスプロ製品(いわゆるプラモデル、トイなどの量産品)としての商品化には長らく恵まれていなかったが、ガレージキットの世界では1980年代から何度も製品化されている。そのなかには、原作者の河森みずからが「軽装型」・「長距離偵察侵攻用ブースター装備型」の設定のラフスケッチ画を描き起こした 1/72 のムサシヤのキットや、1997年のPlayStation用ゲーム『マクロス デジタルミッションVF-X』の発売に際し、変形を前提とした3形態の画稿が発表されてからは、クラブMの1/72やイエロー・サブマリンの1/100スケールモデル、さらには3形態への変形を可能にし、河森描き下ろしの指揮官用頭部を付属したスタジオ・ハーフアイの完全変形モデルなどが発売されていた。