ニコライ・ムラヴィヨフ＝アムールスキー
ロシアの得た新領土は満洲のうちアムール左岸の一帯(「外満州」)で、プリアムーリエ(沿アムール、現在のアムール州)、および現在のハバロフスク地方の大部分を含むものだった。1860年の北京条約によってアイグン条約は確認されたうえ、さらに多くの領土(ウスリー地方、および旧沿海州の南部)がロシア領として認められた。
一方でサハリンに関して、早くからこの地への入植や交易を進めていた日本との衝突が予想された。
1859年8月18日、ムラヴィヨフ=アムールスキーは、自らコルベット「アメリカ」をはじめとする軍艦7隻を率いて日本に来航し、江戸湾の品川に停泊した。彼は軍事力による威嚇を背景に、サハリン全土はロシア領と主張したが、1859年(安政6年)7月26日(8月24日)、虎ノ門天徳寺における会談の席上、江戸幕府は外国事務掛遠藤胤統、酒井忠毘を通してこれを完全に退けている。またこの航海で後に沿海州となる日本海沿岸の調査が行われ、ナホトカ湾などの港湾適地が発見された。
東シベリアの総督として、ムラヴィヨフ=アムールスキーはアムール川沿岸への植民を進めようとした。これらの試みは、自発的にアムール川流域に移住しようとする人が少なかったためほとんどが失敗に終わった。
1847年エニセイ県知事兼東シベリア総督に任命される。東シベリア総督職は皇帝が直接任命する職であり、シベリアの東半分からアラスカにまでまたがる広範囲の地域を管轄していた。このとき、ムラヴィヨフは38歳であったため、このような年齢の人物を総督に任命することに対して賛否の声が巻き起こった。ムラヴィヨフの総督としての最初の行動は役人による公金の横領をやめさせることだった。彼はまた、シベリアや極東の先住民が学校でロシア語を習うよう命令した。彼はシベリアに流された政治的亡命者たちも利用しながらアムール川北部地域への探検や植民も推進した(例えば、ムラヴィヨフの親類であり当時トムスクに流されていた無政府主義者ミハイル・バクーニンは、ムラヴィヨフに招かれイルクーツクで働いた)。ムラヴィヨフのもとにはこうしたロシア帝国の不満分子や流刑者などが集まり、政府の警戒も招くことになる。彼の行動のほとんどは、極東での商取引を拡大させることを目的としていた。宗教を地元先住民の管理のための強力な手段とみた彼は、キリスト教聖堂の新築を支援したほか、シャーマニズムや仏教など地元の宗教に対しても支援を行った。
1689年の清とのネルチンスク条約で、ロシアはアムール川の航行権を失っていた。しかし、清国はアムール川最下流の河口部の航行権については主張していなかった。アムール河口部を狙うムラヴィヨフに対し、1848年革命の余波が残るヨーロッパ情勢に忙殺されていた首都サンクトペテルブルクの外交官僚たちは、中露関係まで悪化することを恐れて強く抵抗した。にもかかわらず、ムラヴィヨフは清に対してアムールへの権利を主張するなど攻撃的な政策を執ることに固執した。