福建土楼
初渓土楼群 Chuxi は、永定区下洋鎮の初渓村にある。ユネスコ世界遺産 1113-001 に認定された。
集慶楼 Jiqinglou は、この土楼群の中で最古最大の円形土楼で、1419年、明の永楽帝時期に建てられた。同心円状に2棟の円形土楼が建てられており、外側は4階建てで、それぞれの階に53部屋ずつが作られている。階段は72か所ある。内側は1階建てである。
「土楼」の語が初めて登場したのは1573年、明王朝の漳州府の記録である。盗賊の跳梁により多くの村々は、城壁に囲まれた砦や土楼を築いて、防御の手段としたと記録されている。多数の家族が団結して砦にこもり、いくつかの砦や土楼は手を取り合って絶えず歩哨を出し、警備警戒を怠らなかった。音の大きな太鼓や銅鑼を警報とし、盗賊や侵入者の接近を知らせた。土楼の居住者の団結力は非常に強かったので、何万もの人数になる強大な盗賊団でさえ、あえて土楼の住民を襲撃するようなことはしなかった。
「土楼」の語はまた、いくつかの詩句の中にも見られる。それ以外では、土楼の存在は文献の主流にはなり得ず、1956年に民俗学の研究向けに発表されるまでは、文学の中で触れられることもなかった。1956年、学者として初めて福建土楼の研究に取り組み、論文『福建省永定県の客家の住居』を『南京ポリテック研究所ジャーナル』に発表したのは Liu Guo-zhen 教授であった。
1980年、承啓楼が『古代中国建築の歴史』と題された本に掲載される。これをきっかけに土楼は世界に知られ、中国本土、台湾、日本、ヨーロッパ、アメリカの学者が福建の漳州市や永定県を調査、土楼研究に取り組んだ。
昔は、住居の割り当ては、家族の男性親族の人数に基づいていた。すべての息子が分家を開いた。祭祀の組織のような公務、共有エリアの掃除、大門の開閉、その他は、それぞれの親族が輪番制で行っていた。
すべての親族が1つの屋根を共有することは、一族の統一と保護を象徴した。すべての住居が中央の祖廟に面することは、祖先崇拝と一族の団結を象徴した。一族が大きくなると、土楼を同心円状に建て増ししたり、すぐ近くに土楼を建て増しして土楼群を造ったりした。こうして、一族はすぐそばにとどまり続ける。
今日では、新しくてより現代的な施設の備わった住宅が、中国の地方にも建設されている。多くの居住者がより現代的な家を購入して土楼を出て行き、あるいはより大きな街に出てより良い仕事を得ようとしている。しかし彼らはまた、先祖伝来の土楼には鍵をかけ、祭祀の時などだけ土楼に戻ってきて、離散した一族が再会する。