聖マタイと天使
描かれているのは、福音書を執筆中の聖マタイである。マタイのアトリビュートである天使が彼の耳元で神の言葉をささやき、彼はその言葉に耳を傾けている。この天使は、マタイの想念の中にのみ存在する幻影である。聖マタイと天使の主題は長い伝統を持っているが、この絵画におけるほど神と人間の距離が狭められた例はない。長く美しい金髪の天使は、レンブラントの息子ティトゥス(英語版)であると考えられている。
マタイは、太い眉に皺だらけの顔、灰色の顎鬚をたくわえた老人として描かれ、その風貌はほとんど肖像のようである。レンブラントが解剖学的正確さで再現した両手には、この上なく堂々たる存在感が備わっている。若々しい天使の容貌と対比すると、マタイの顔や手はなお一層深い皺が刻まれているように見える。マタイは、画家晩年の自画像ということもありうる。
この絵画は、1914年、研究者ホフステーデ・デ・フロート(英語版)により以下のように記述されている。
173番。福音書記者聖マタイ。彼は、開いた本のあるテーブルの後ろに座って、思慮深く遠くを見つめている。4分の3右向きで、彩色された帽子を被っている。左手は、手入れされていない、もじゃもじゃした顎鬚に触れている。ペンを持っている右手は、本の上に置かれている。ゆったりとした栗茶色の衣服を身に着けている。左側後方にいる、豊かな巻き髪のある天使が右手を福音書記者の右肩に置き、話しかけている。半身像、等身大。中央右寄りに「Rembrandt f. 1661」の署名あり。キャンバス、縦38インチ、横32インチ。
レンブラントは、本作より早い時期に描かれたフランス・ハルスの作品から、手助けしている天使を配置することにおいて影響を受けている。
レンブラント『聖マタイと天使』 (1661年)
フランス・ハルス『聖マタイ』 (1625年)