若菜 (源氏物語)
光源氏41歳三月から47歳十二月までの話。
それから四年後、冷泉帝が東宮(後の帝)に譲位する。これと同時に、太政大臣が隠居を申し出た。これより、致仕の大臣と呼ばれるようになる。東宮には明石の女御腹の第一皇子が立った。源氏は(藤壺の宮との密かな愛によって産まれた我が子が、御子の無いまま帝位を去るとは...)と、命を懸けた恋が身を結ばなかった事を密かに嘆く。
ある日源氏は、紫の上から「出家したい」と切り出されるが、紫の上が去った後の孤独を恐れる源氏は必死に懇願し、考え直すよう説得する。 後日、源氏一行は明石入道の御願ほどきのため、明石一族を伴い住吉大社へ参詣する。源氏はかつて須磨に蟄居した頃、先の太政大臣がはるばる訪ねてきた事を思い出していた。明石尼君にこっそり歌を送り、尼君は源氏の心遣いに感涙する。 参拝を終え、その夜。東遊びが執り行われた。翌朝。明石尼君のいる牛車を見た貴族は幸運をつかんだ一族を褒め称え、「明石尼君にあやかりたい」と噂する。
翌年の朱雀院の五十の賀に向け、源氏は女三宮に琴を教える。年が明け正月に六条院で華やかな女楽が催され、女三宮、紫の上、明石の女御、明石の御方が揃って見事な演奏を披露したが、その晩に37歳の厄年だった紫の上が突然倒れる。