国友
「國友」の名は単なる地名に留まらず、國友の工人「國友鍛冶」や、國友で生産される銃「國友筒」をも指した。鍛冶銘は「國友」姓で統一されて「江州 國友藤兵衛重恭」などと切る。村がひとつの工業団地的性格を持ち、銃身など主要部分を作る鍛冶のほかに、銃床を作る「台師」、「からくり」と呼ばれる機関部や各種の金属部品それに銃身や地板(機関部基板)等に施す装飾の象嵌等にそれぞれの専門職人が居り、分業体制がとられていた。
國友における鉄砲製造の起源は、天文13年(1544年)、将軍・足利義晴より見本の銃を示され作ったのが始まりと『國友鉄砲記』に伝わる。これが正確な年かどうかは信頼性が問われるが、ともあれ将軍の命を受けて管領の細川晴元が村を訪ね、國友善兵衛、藤九左衛門、兵衛四郎、助太夫ら名声ある4名ほかの鉄鍛冶と接触し、苦労して鍛え上げた六匁玉の鉄砲2挺を同年8月12日将軍に献上した。
1549年には織田信長が、500挺もの國友村鉄砲を発注したという記録があるが、姉川の戦い(1570年)を機に村を所領とした信長は、羽柴秀吉に命じ、この地の鉄砲業の発展をなし遂げさせた。江戸幕府のもとでは、村は徳川家康の掌中にはいるが、慶長12年(1607年)前述の4名は鉄砲代官に任命されることとなる。