前原寅吉
青森県三戸郡八戸町類家に、旧八戸藩士である前原正明、しゅうの三男として生まれる。13歳で時計屋に奉公後、独立して番町で「前原時計店」を創業した。
10歳の頃から「天文日誌」を書き、天文学や物理学を独習。1905年には太陽黒点を観測。1908年日本天文学会が創設されると、在野でありながら機関誌「天文月報」へ真っ先に質問し、質問者第一号となった。また、太陽を観測するために発明した「黒色ガラス」(太陽面直接観望用眼鏡)が感心され、同会の特別会員に推薦された。やませの影響で冷害をもたらす太平洋沿岸特有の気候から人々を救うために、天候と天体との因果関係を導く研究を重ねる。
1910年には自作の「黒色ガラス」をつけた3台の天体望遠鏡を自宅の物干し台に取り付け、ハレー彗星の太陽面通過観測に挑戦。この記録を満州日日新聞に送ったところ記事になって絶賛されたが、まったく学会に認められるものではなかった。同年白瀬矗中尉の南極探検隊に、星座表を利用することで時間を知ることができるという星座時計を作って贈る。また、同じ町内で写真館を営む写真師・高野直太郎と協力して月面写真や太陽の黒点写真を撮影した。これらを印刷した「天体之現象」などを学校教材として利用してもらうために、日本全国はもとより当時の朝鮮、満州、台湾、ハワイの学校や気象台、測候所などに無料で送った。また、自宅の庭にプラネタリウムをつくり、子どもたちに見せるなど、生涯を通じて天文学の普及に尽力した。
40代より視力が衰え、後、失明に至るも、家族などに手伝ってもらい観測や論文の発表を続けた。1950年、老衰のため死去。78歳没。