降下猟兵
ドイツ国防軍初の空挺兵(降下猟兵)は、1936年1月29日に、ドイツ空軍(ルフトヴァッフェ)のゲネラル・ゲーリング連隊第I大隊より選抜された24名の訓練生達である。彼等は空軍が同年3月にシュテンダールに開設したパラシュート降下訓練の学校で訓練を行った。1936年10月には陸軍でも重落下傘歩兵中隊(Schwere-Fallschirminfanterie-Kompanie)の編制が決定され、1937年から空軍施設を借りて訓練が開始されている。同隊は1938年6月1日付で大隊に増強されたが、1939年1月1日付をもって空軍に移管され、第1降下猟兵連隊第II大隊に振り分けられた。戦力は、次第に拡充され、1938年9月1日には、2個連隊基幹の第7航空師団(のちの第1降下猟兵師団)が編成された。
1940年4月9日、降下猟兵部隊はデンマーク侵攻において最初の降下作戦を行った。早朝、彼らはオールボー空港を攻撃、占領した。同空港はのちのノルウェー侵攻において、ドイツ空軍の燃料補給基地として重要な役割を担うことになる。また同じ攻撃でオールボー周辺の複数の橋も占拠した。この日はマスネード(Masnedø)要塞攻撃など、デンマーク国内で他にも降下作戦が行われた。
敵との交戦があった初めての空挺攻撃は北欧侵攻初期、ノルウェー・スタヴァンゲル近くのソラ空港を奪取した際である。それに続くノルウェー戦では降下猟兵最初の敗北もあった。