ゲイリー・マティアスの失踪
地元メディアで彼らの失踪が報道されてから、警察にはチコを出発した後の5人を(あるいはその中の誰かを)目撃したという情報が集まり始めた。カリフォルニア州だけでなく全米各地で目撃したという通報がはいったが、ほとんどはすぐに却下された。しかし有力な情報が2件あった。
サクラメント在住のジョセフ・ショーンズが警察に証言したところでは、ショーンズは2月24日から25日にかけての夜半に、モンテゴがみつかった場所の近くで不意に自分をおそった痛みに耐えていた。彼は家族との週末のスキー旅行にそなえて積雪の状況を確認するため、自分が持っている山小屋を目指して車を運転していた。午後5時30分、高度にして46mほど山道を登ったところで、ショーンズの車もまた雪で立ち往生を余儀なくされた。雪塊から抜け出そうと悪戦苦闘している最中に、心臓発作の初期症状がはじまりかけていることに気が付いた彼は、車に戻ってエンジンをかけて、暖気を絶やさないようにした。
6時間後、車で横になりながら激しい痛みをこらえていたショーンズは、後ろからヘッドライトの光が近づいてきたことに気が付いた。外に目をやると、後ろにヘッドライトを点けた車が停まり、そのまわりには何人かが集まっているのが見えた。その中の一人は赤ちゃんを抱えた女性のようにショーンズには思われた。彼は助けをもとめて声をかけたが、その車のところにいる人だかりは会話をやめ、ヘッドライトを消すだけだった。少しして、彼は後方についているライトが増えたのに気付いた。
男たちが遭難する前日に、森林局の雪上車が道路沿いの雪をはねながらトレイラーハウスの屋根の雪を落とす作業もおこなっていたため、小屋は吹雪でも倒壊していなかった。これは警察の推測だが、おそらく彼らは場所によっては2m近くにもなる雪の吹き溜まりのなかを通って、それがどこに通じていようともトラックのつくった轍を追いかけることにしたのだろう。きっと彼らは避難できるシェルターがそう遠くないことを信じていたのだ。マドルガとスターリングはおそらくトレイラーハウスまで徒歩でたどり着く前に低体温症で倒れたのである。
仮定にはなるが、トレイラーハウスをみつけた3人は、中に侵入するために窓をたたき割った。鍵がかかっていたため、そこが誰かの私有財産であると信じた彼らは、車内で何かを見つけてもそれを使えば窃盗で逮捕されるだろうとおびえていたのだ。ヴェイヘルの死後、あるいは死んだように見えただけかもしれないが、残された人間(たち)はおそらく、これまでとは違う道を見つけ、人が住んでいるところまで歩いて帰ろうとしたのである。