1844年の経済哲学手稿
クリストファー・J・アーサーは、Entäusserungは「renunciation (宗教的、道徳的な放棄)」「parting with (別れ)」「relinquishment (行為としての放棄)」「externalization (外部化)」「divestiture (分割)」「surrender (降伏)」とも訳される珍しいドイツ語であると指摘する。アーサーは、これらの訳語のうち「externalization (外部化)」が最も近いと考えるが、マルクスが別の場所で使っている別の用語と混同される恐れがあることから、この単語の使用は避けている。アーサーは、「Entfremdung」は「Entäusserung」よりも狭い概念であり、対人的な疎遠の場合にのみ適用されると主張している。彼は、Entfremdungを状態、Entäusserungを過程と捉えている。
マルクスの理論の弁証法的な構造は、テキストのもう一つの難点である。ある重要な概念の定義は、実証主義や経験主義の哲学的伝統で訓練された人々には理解しがたいものである場合があるからである。さらに、フォイエルバッハなどマルクスの同時代人から借用したある用語の意味は、マルクスの流用によってしばしば変更される。
人間の本性は、彼の欲求と衝動によって構成されており、これらの本質的な欲求と衝動が満たされるのは、自然を通してである。そのため、人間は、自分の客観的な性質を表現するために、自分から独立した対象を必要とする。対象そのものでもなく、対象を持たない存在が、唯一の存在者-非対象的な存在-である。
この人間性の議論に続いて、マルクスはヘーゲルの『現象学』の最終章についてコメントしている。マルクスは、ヘーゲルが疎外と客観性を同一視し、意識が疎外を超越したと主張していることを批判する。マルクスによれば、ヘーゲルは、意識はその対象が自らの自己疎外であることを知っている、つまり、意識の対象と意識そのものとの間には区別がない、と考えている。人間が、精神世界を自分の真の存在の特徴であると信じ、その疎外された形において精神世界と一体であると感じるとき、疎外は超越されるのである。マルクスは、「超越」(Aufhebung)の意味について、ヘーゲルと根本的に異なっている。私有財産、道徳、家族、市民社会、国家などは、思想において「超越」されたが、依然として存在する。ヘーゲルは、無神論が神を超越して理論的ヒューマニズムを生み出し、共産主義が私有財産を超越して実践的ヒューマニズムを生み出すという、疎外のプロセスとその超越に関する真の洞察に到達しているのである。しかし、マルクスの考えでは、ヒューマニズムに到達しようとするこれらの試みは、それ自体が超越され、自己創造的で積極的なヒューマニズムを生み出さなければならないのである。
マルクスは第3稿で共産主義の概念について論じている。マルクスにとって、共産主義とは「私有財産の廃止の積極的表現」である。マルクスはここで、それまでの社会主義作家は、疎外の克服について部分的で不満足な洞察しか提供してこなかったと主張する。彼は、資本の廃止を唱えたプルードン、農業労働への復帰を唱えたフーリエ、工業労働の正しい組織化を唱えたサン=シモンについて言及している。
マルクスは、不適切と考える2つの共産主義の形態を論じている。第一は、「粗野な共産主義」-私有財産の普遍化-である。この形態の共産主義は、労働者というカテゴリーを廃止するのではなく、すべての人間にそれを拡大するため、「あらゆる領域で人間の人格を否定する」ものである。それは、「文化と文明の世界全体を抽象的に否定するもの」である。ここでは、唯一の共同体は、(疎外された)労働者の共同体であり、唯一の平等は、普遍的資本家としての共同体によって支払われる賃金のものである。
マルクスが不完全と見なす共産主義の第二の形態は、次の二種類に分けられる。
依然として政治的性格をもち、民主的または専制的なもの。
国家を廃止したもの
いずれも依然として本質的に不完全で、私有財産、すなわち人間の疎外に影響されたものである。デイヴィッド・マクレラン(英語版)はここでマルクスが、エティエンヌ・カベ(英語版)のユートピア的共産主義を民主主義、グラックス・バブーフの信奉者が唱えたプロレタリアートの独裁を専制的共産主義、そして国家の廃止をテオドール・デザミー(英語版)の共産主義としていることを指摘している。
マルクスは、ヘーゲルの間違いは、人間に客観的、感覚的に属する実体を精神的な実体にすることだと考えている。ヘーゲルにとって、疎外の超越は、対象の超越、つまり、人間の精神的本性に再吸収されることである。ヘーゲルの体系では、異質なものの充当は、意識の領域で行われる抽象的な充当でしかないのである。人間は経済的、政治的疎外に苦しんでいるが、ヘーゲルの関心は経済と政治の思考にあるにすぎない。人間と自然との統合は、精神的なレベルで行われるので、マルクスは、この統合を抽象的で幻想的なものとみなしている。
マルクスは、フォイエルバッハこそ、ヘーゲルの弟子の中で、師匠の哲学を真に征服した唯一の人物であるとする。フォイエルバッハは、ヘーゲルが、宗教と神学の抽象的で無限の視点から出発し、これを哲学の有限で特殊な態度に取って代わった後、この態度に代わって、神学特有の抽象性を回復したことを示すことに成功した。フォイエルバッハは、この最終段階を退歩と見なし、マルクスもこれに同意している。
ヘーゲルは、現実とは精神が自己を実現することであり、疎外とは、人間が自分たちの環境と文化が精神の発露であることを理解しないことにあると考える。精神の存在は、それ自身の生産活動においてのみ、またそれを通じてのみ構成される。自己を実現する過程で、精神は世界を生産するが、それははじめは外的なものと信じていたが、次第に自分自身の生産物であることを理解するようになる。