インドの美術
バーダーミの北東30キロに位置する。前期チャールキヤ朝の最初の都があったところで、6世紀後半から8世紀の100におよぶ石積寺院(一部ジャイナ教寺院を含む)がある。このうち、ラドカーン寺は6世紀から7世紀の建立。平面が方形で、玄関廊と広間からなる構成は仏教のヴィハーラ窟(僧院窟)に似ている。ドゥルガ寺は7世紀の建立。馬蹄形平面をもち、広間の外壁の龕に「八臂のシヴァ」、「水牛の魔神を殺すドゥルガー」などの彫刻がある。
インドの地域区分については、東西に伸びるヴィンディヤ山脈とナルマダー川を境にそれ以北を北インド、以南を南インドと大まかに分ける場合があり、他に東インド、中インド、西インド、西北インド(現代のパキスタン)等の区分も用いられる。北インドは西にインダス川、東にガンジス川(ガンガー)が流れ、これらの河川が形成した沖積平野であるヒンドゥスターン平野が広がる。インダス川流域は四大文明の一つであるインダス文明が栄えた地で、古くから外来文化が流入した地であった。一方のガンジス流域はヒンドゥー教の源流であるヴェーダの宗教(バラモン教)や、仏教、ジャイナ教など、インド固有の宗教を生み出した地であった。南インドはその大部分をデカン高原が占める。現代のマハーラーシュトラ州にあたるデカン高原北部から西海岸に至る地域は古来海外との交易で栄えた地で、多くの石窟寺院があり、おもにインド・アーリア系の言語が話されている。一方、それよりさらに南のアーンドラ・プラデーシュ州、タミル・ナードゥ州、ケーララ州、カルナータカ州およびテランガーナ州(2014年、アーンドラ・プラデーシュ州から分離)の地域ではおもにドラヴィダ系の言語が話されている。この地域(狭義の南インド)では、北インドの政治権力や文化の影響を受けることが比較的少なかったため、独自の歴史、文化がはぐくまれてきた。
カジュラーホーを代表するこの寺院は双十字形(十字架を2つ並べた形)の平面プランをもつ。東を正面とし、東から西へ玄関(アルダ・マンダパおよびマンダパからなる)、広間(集会殿とも、マハー・マンダパ)、前室(アンタラーラ)、本殿(祠堂、ガルパ・グリハ)が建つ。ガルパ・グリハの周囲には繞道(にょうどう、プラダクシナー・パタ)がめぐる。ヴィマーナの屋上には北型(砲弾形)の長大なシカラが立つ。同じ北型のシカラでも、東インド(オリッサ地方)のそれが「トウモロコシ形」と形容されるシンプルな形態であるのに対し、本寺を含むカジュラーホー諸寺のそれは、主たるシカラの周囲に多数の小シカラ(ウルシュリンガ)が付属した複雑な形態を呈する。この建築を側面から見ると、基礎、屋根、その間の中間層の3つの階層からなることがわかる。この寺では基壇から内部の床面までの高さは4メートルに及び、そのため東側入口の階段は急勾配になっている。中間層の部分には採光のためにバルコニーが設けられている。側面から見ると、バルコニーの高さは東から西まで同じであるのに対し、屋根の高さは東から西へと順に高まっており、神の住居たる本殿部分がもっとも高くなっている。この寺院を著名にしているのは、外壁に表されたおびただしい数の彫像群である。