出水ツル渡来地
毎年10月中旬から11月中旬にかけて、北または北西の風に乗ってツルが渡来し、翌3月ごろまで出水平野で越冬する。
おおむね1万羽のナベヅルとおおむね3千羽のマナヅルの他、クロヅル、アネハヅル、カナダヅル、ソデグロヅルも少数ではあるが渡来する。他にはホシハジロも見られる。ツルたちは、稲刈りの終わった水田や休耕田に生えるイネの二番穂、カヤツリグサ科の雑草、セトガヤ、マツバイ、クログワイ、ジャガイモ、カエル、カタツムリ、タニシ、バッタなどを食べながら冬を越す。
ツルによる農作物の食害対策も兼ねて、人為的な給餌も行われており、ツルが滞在する11月から翌3月までは約75トンの小麦をはじめ籾、玄米、大豆などが与えられる。また、ツルがタヌキやイタチに襲われることがないよう、浅く水を張った湿地がねぐらとして用意されるなど、手厚く保護される。他方で周辺の農家は、作物を栽培中の農地に防鳥糸、赤銀テープ、杭、防護ネット等を設置して、農作物の保護を行うなどし、地域を挙げてツルとの共生に努めている。
ツルが北へ帰る直前には、約8トンのイワシが与えられる。出水で冬を越したツルたちは、例年2月上旬から3月下旬にかけての晴天の日に、西または北西風によって発生する上昇気流に乗って、円を描くように上昇し北へと飛び去っていく。
出水平野に飛来するツルの繁殖地は、ナベヅルがバイカル湖からアムール川中流域にかけての湿地帯、マナヅルがアムール川中流域から上流域にかけての湿地帯である。越冬地は出水平野のほか、山口県周南市の八代盆地や韓国の大邱、高霊郡および軍事境界線の湿地帯、中国の長江流域などがあり、その年の気象条件などによって越冬場所を変えるツルも多いことから、出水平野に渡来するツルの数には増減がある。