尾上菊五郎 (3代目)
三代目菊五郎は初代市川團十郎以来続いてきた江戸歌舞伎の型を整理したことで知られる。また生世話物や怪談物のケレンに長じ、『東海道四谷怪談』『法懸松成田利剣』(けさかけまつ なりたの りけん)、『阿国御前化粧鏡』(おくにごぜん けしょうの すがたみ)、『独旅五十三次駅』(ひとりたび ごじゅうさんつぎ)、『心謎解色糸』(こころの なぞ とけて いろいと)などの四代目鶴屋南北作の狂言を初演したほか、『伊勢音頭恋寝刃』の福岡貢や『仮名手本忠臣蔵』の早野勘平、『義経千本桜』のいがみの権太、『助六』の花川戸助六などにも優れた型を工夫した。
三代目菊五郎は「どうして俺はこんなにいい男なんだろう」と楽屋で自身の顔を鏡に映しながらつぶやいたほどの美貌で知られた。そのうえに演技力に優れ、また創意工夫を重ねた努力家でもあった。多くの怪談狂言では作者の大南北をはじめ、大道具方の十一代目長谷川勘兵衛、鬘師友九郎、衣装方などの裏方と協力して次々と新しい演出を生み出し、特に幽霊や妖怪から一転して美男美女に早変わりする型は観客を喜ばせた。役柄も広く、「立役、女形、老役、若衆方、立敵から三枚目まで、そのままの姿で替ります」(『役者外題撰』天保10年(1839年))と評され「兼ネル」の称号までを与えられている。
『東海道四谷怪談』は文政8年(1825年)7月の江戸中村座の初演でお岩・小平・与茂七の三役早変わりをつとめて以来当たり役となり、生涯に9度これをつとめている。お岩をつとめた際には、顔ごしらえを怖がらない弟子がいると、舞台下の奈落でその弟子の前にいきなり現れておどかした。