日本美術史
幕末、ヨーロッパの万国博覧会に出展した幕府や各藩の工芸品や美術品は優れた装飾品として絶賛され、日本の工芸へのヨーロッパからの関心が高まり、外貨を稼ぐ輸出品となる可能性が開かれた。しかし、日本には西洋のような「美術」と「工芸」の厳然たる区別は無く、日本の美術品は総じて装飾的・工芸的と見なされヨーロッパ美術よりも一段低いところに置かれた。(しかし、ヨーロッパ美術界でアカデミズムの権威や美術と工芸の境界が揺らぎ始めたこの時期、日本の美術品は前衛的な芸術家らにジャポニスムという強力な影響を与えることとなった。)
明治維新後の近代化と社会の激変によりそれまでの日本美術は大きく揺れ動いた。明治維新により狩野派などの幕府を支持基盤としていた画壇は勢力を失い、日本画は江戸後期から発達していた浮世絵や文人画が中心となる。政府は早急に西洋式の「ファイン・アート」(純粋美術)を導入してヨーロッパ諸国に恥じない芸術の体裁を整えようとし遠近法などの西洋画法を導入した洋画が成立し、明治9年(1876年)には建築や都市計画の分野への応用を目的とした工部美術学校が開校し、フォンタネージらお雇い外国人による西洋美術教育が開始され、工部美術学校出身者の洋画家や彫刻家は明治前半期の日本美術会の中心的存在となった。
一方、日本の諸派の絵画などは旧弊なものと見なされ存続の危機に陥った。伝統的画壇の凋落のほか廃仏毀釈や大名家の没落に伴い、多くの優れた美術品が古道具市場にあふれ、美術商だった林忠正らの積極的な売買により欧米に流出しそのまま帰らなかった。
明治後期から大正期の美術界は、1910年(明治43年)に創刊された雑誌『白樺』において耽美的・コスモポリタン的な西洋美術や文学が紹介され、日露戦争の勝利に象徴される国力の伸長と相まって、若者の間ではフォーヴィスムやキュビズムなど反自然主義的な前衛画風が好まれ、個性を象徴する自由な表現を求める潮流が見られた。
一方、『白樺』創刊と同じ1910年(明治43年)には幸徳秋水らが大逆罪で死刑となった大逆事件が発生しており、体制側では国家体制の弛緩を憂慮し国家の威信を強化するための統制も行われはじめ、画家や文学者の一部は体制に恭順し、明治後期・大正期の文学・美術界は白樺派に代表される華やかな側面と、国家権力による芸術の統制や戦争・恐慌など時代の閉塞状況を反映し社会意識をもった潮流の二面性を特徴とする。
大正期の洋画界では、前衛美術の影響から自然主義的な官展の画風を嫌い在野の立場から反官展を表明する美術団体の結成が相次いだ。1912年(大正元年)に高村光太郎・斎藤与里らが中心となり、後期印象派やフォーヴィスムの画家が終結したフュウザン会を結成した。1914年(大正3年)には文展洋画部に第二科(新派)の設置を求めていれられなかった石井柏亭、有島生馬らが二科会を結成した。大正4年には岸田劉生らの草土社が結成され、二科会と草土社は双璧となる。1914年(大正3年)、前年死去した岡倉天心を追慕し横山大観、下村観山を中心として日本美術院が再興された。
一方、文部省は官展の停滞を打破するため1919年(大正8年)に帝国美術院を設置し、従来の文展を廃止し新たに帝国美術院展示会(帝展)を開催し、帝展では従来の外光派的写実主義の画家が中心でありつつも、フォーヴィスム等の前衛画風を取り入れた独自のスタイルを生み出していた。