スーパーマリン スピットファイア
スーパーマリン スピットファイア
飛行するスピットファイア F Mk.IIA P7895号機(第72飛行隊所属機、1941年4月撮影。)。
用途:戦闘機、写真偵察機
分類:戦闘機
設計者:レジナルド・ジョセフ・ミッチェル
製造者:スーパーマリン社
運用者 イギリス(主にイギリス空軍) 海外の主な運用国
初飛行:1936年3月5日
生産数:20,351機
生産開始: 1934年12月(プロトタイプ) 1938年7月(Mk.I)
運用開始:1938年8月4日
退役 1953年(シリア空軍) 1955年(イギリス空軍) 1961年(アイルランド空軍)
運用状況:退役
ユニットコスト:12,604英ポンド
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スーパーマリン スピットファイア(Supermarine Spitfire)は、イギリスのスーパーマリン社で開発された単発のレシプロ単座戦闘機。
第二次世界大戦においてイギリス空軍を始めとする連合軍で使用された。1940年のバトル・オブ・ブリテンの際に活躍したため、イギリスをドイツ空軍から救った「救国戦闘機」とも呼ばれる。
ギリシア:Mk.V、Mk.IX、Mk.XIV、Mk.XVI、Mk.XIV、Mk.XVI、Mk.18
ユーゴスラビア:Mk.V、Mk.IX
トルコ:Mk.V、Mk.IX
エジプト:Mk.V、Mk.IX、Mk.22
アメリカ合衆国:Mk.V、Mk.IX
オーストラリア:Mk.V、Mk.VIII、Mk.IX
ソビエト連邦:Mk.V、Mk.IX
チェコスロバキア:Mk.IX
ベルギー:Mk.IX、Mk.X、 Mk.XIV
インド:Mk.VIII、Mk.IX、 Mk.XIV、Mk.18
イスラエル:Mk.IX
ビルマ:Mk.IX
フランス:Mk.IX
オランダ:Mk.IX
アルゼンチン:Mk.X
タイ王国:Mk.XIV
スウェーデン:Mk.XIV
香港:Mk.18
シリア:Mk.22
ローデシア:Mk.22
Mk. 21を基に高々度用として設計されたのがMk.23(タイプ372)である。Mk. 21からの違いは、垂直尾翼の大型化、尖端翼の採用である。生産はされていない。名称は「ヴァリアント」の予定であった。
東部戦線では、ソ連に提供されたスピットファイアがドイツ軍と戦った。最初のスピットファイアはイラン経由でソ連に送られたMk.Vで、その後Mk. IXなどが追加された。 しかし、主脚トレッド幅の小さいスピットファイアは、整地不十分な前線の飛行場では離着陸時に事故を起こす危険性が高かった。 このため前線戦闘機(制空/戦術戦闘機)としては不適とされ、またソ連製戦闘機よりも高空性能に優れることから、後に都市部を守る防空軍に回され迎撃の任に就いた。
一部ステージで主人公の上空を通過する。
グリフォンエンジン搭載型シーファイアの最初の型。エアフレームはMk.XIIに近く、Mk.XIVのように機首の延長や垂直尾翼の大型化は行っていない。Mk.15とMk.17は空軍のスピットファイアと通しの型番がつけられている。
第二次大戦勃発時にまともな艦上戦闘機を持たなかったイギリス海軍艦隊航空隊(Fleet Air Arms、FAA)は、艦上戦闘機としてハリケーンとスピットファイアのどちらが相応しいか調査を開始した。
1941年、FAAは空軍のスピットファイアMk.Vを100機借用した。FAAは54機を慣熟訓練用として運用し、残りには応急的にカタパルト用フックとアレスティング・フックを取り付け、離着艦テスト用の機体"Hooked Spitfire"として空母イラストリアスで試験が行った。
この試験の結果を受けて、最初から陸上機として生産されたスピットファイアに空母で運用するための着艦フックや折りたたみ式の主翼など艦上機用装置を装備すると共に機体構造を強化されたものが生産され、実戦部隊に配備された。スピットファイアは主脚の間隔が狭かったために安定した着艦が難しく、着艦時の事故が頻繁に発生したが、主脚の構造を艦上機として再設計している余裕がなかったため、設計の変更はなされていない。しかし、イギリス海軍にとって新型艦上戦闘機の導入は急務であったため、生産と配備は継続された。真っ先に投入されたのはソビエト連邦に向かう輸送船団で、第二次世界大戦中の北極海における輸送船団でアヴェンジャーなどの護衛空母に搭載された。
イギリス海軍向けのスピットファイアはシーファイア (Seafire) と呼称された。これは「海軍向けスピットファイア」を意味する「シースピットファイア (Sea Spitfire)」を省略したものであるが、Seafireとは日本でいうところの「不知火」を指す言葉でもある。スーパー・スピットファイアの艦上機型(MK. 45~47)を「スーパー・シーファイア」と呼ぶ事もあるが、公式な名称ではない。
イギリスツリーのそれぞれのTierに登場し、鹵獲型が課金機として登場する。
Mk.IがTier5、Mk.VがTier6、Mk.IXがTier7、Mk.XIVがTier8という位置づけである。
ドイツに鹵獲されたMk.VにDB 605 A-1を搭載したモデルが課金機として登場。
また、2017年公開映画『ダンケルク』とのコラボレーションでMk.IaがTier5で登場した。
スーパーマリン社の主任設計技師であったR・J・ミッチェルは、空気抵抗を減らすために非常に流麗な流線形の機体をもった水上機「Sシリーズ」を設計し、ネイピア ライオンやロールス・ロイス社製の強力なエンジンを搭載して、シュナイダー・トロフィー・レースに1927年のS.5、1929年のS.6(英語版)、1931年のS.6B(英語版)で出場、3回の優勝を成し遂げ、祖国にトロフィーの永久保持権をもたらした。こうした先進的な設計は、戦闘機にも応用できる部分が大きかった。
1931年、イギリス空軍は次期戦闘機仕様書F7/30を提示、これに応募したスーパーマリーン社はミッチェルを主任設計士にし、合致する404km/h以上の速力を持つ戦闘機の開発を始めた。1934年2月に初飛行したタイプ224(英語版)は風防がなく、空気抵抗の大きい固定脚をもつガルウイングの単葉低翼機で、エンジンにはロールス・ロイス ゴスホークを搭載していた。タイプ224は他社が設計したものと同じくエンジンや機体の性能が低く、空軍の期待に添うものではなく、結局旧来の複葉機であるグロスター グラディエーターが採用となった。ミッチェルは、Sシリーズの経験を生かした設計に取り組み、より洗練された機体の設計を進めた。