荒谷桂吉
出羽国秋田郡大葛村(秋田県北秋田郡大葛村、比内町大葛を経て現大館市比内町大葛)で、大葛鉱山支配人の荒谷家12代当主・荒谷忠一郎の二男として生まれた。10歳で父を失い家督を相続して大葛鉱山支配人を継承したが、1870年(明治3年)大葛鉱山は久保田藩有となった。
その後、大館の儒者・中田錦江に師事し漢学を修めた。さらに上京して1875年(明治8年)慶應義塾を卒業した。帰郷して、発盛(山本郡)・花輪(鹿角郡)の各鉱山の経営、山林、養蚕、畜産などに投資を行い、実業家として活躍。農業も営んだ。
1880年(明治13年)10月、秋田県会議員に選出されたが6ヵ月で辞任。1882年(明治15年)2月、県会議員に再選され1892年(明治25年)2月まで在任し、この間、県会副議長を務めた。同年2月、第2回衆議院議員総選挙(秋田県第2区)で当選した。1895年(明治28年)9月、県会議員に再選され1899年(明治32年)9月まで2期在任し、この間、県会議長を務めた。また1901年(明治34年)大葛村長に選出されたが3日間だけの在任で辞任した。
1904年(明治37年)3月、第9回総選挙(秋田県郡部、憲政本党)で再選され、次の第10回総選挙でも当選し、衆議院議員に通算3期在任した。この間、犬養毅と行動を共にした。
その後、町田忠治に地盤を譲って政界を引退し、乗馬、伝書鳩飼育、盆栽などで余生を楽しんだ。