貴景勝貴信
しかし場所直前に古傷のある首の違和感を訴え、11月6日の二所ノ関一門の連合稽古も欠席。何度も首を左右に動かしたり、回したりするなど異変を報じられた。因みに綱取りに関しては場所初日に花田虎上が自身のコラムで「報道を見る限り、協会関係者から「綱とり」の言葉が出ないように慎重です。やはり先場所、11勝4敗というレベルの低い数字と、熱海富士との優勝決定戦で見せた注文相撲がそうさせているのでしょう」と分析しており「厳しく言えば13勝2敗の優勝なら見送られても仕方ないと思います」と私見を述べている。
この11月場所は4日目の明生戦で1敗目を喫し、この場所での綱取りに向けて後がない状況となった。7日目の豪ノ山戦で2敗目を喫し、この場所での綱取りは厳しい状況となった。続く中日にはこの日から途中出場してきた朝乃山と対戦し、土俵際でもつれ一度は物言いがついたものの軍配通り下手投げで3敗目を喫し、この場所の綱取り失敗が事実上確定した。さらに11日目の琴ノ若戦では送り出しに敗れて4敗目を喫し、この場所での綱取りは絶望的な状況となり、綱取りを来場所につなぐことも不可能となり、したがって綱取りは完全に白紙となった。13日目の打ち出し後の取組編成では14日目に霧島と熱海富士の2敗対戦が決まり、どちらかが千秋楽を2敗で迎えるため、この時点で貴景勝の優勝の可能性が消滅した。最終的にこの場所は9勝6敗で終え、千秋楽の取組後に「けがもしたし、優勝もしたし。妥協したつもりはないし、一生懸命やってきたが、また頑張るしかない」と2023年の本場所を振り返った。
2021年1月場所後の記事で武蔵川から太り過ぎ(2021年1月場所時点で183kg)を指摘され、筋力トレーニングをやめて部屋の隆の勝と三番稽古を1日に30番行うなど相撲の稽古だけで体を作ってスピードを増すようにすべきだと助言された。
2021年1月場所後の記事によると、北の富士勝昭らに不振の影響について体重の増加(2021年1月場所時点で183kg)を指摘されていたことが伝えられた。1月場所中にも北の富士は「初優勝したのは2年ほど前だ。そのときの体重が今より十数キロ少ないはずである。今は180キロは超えていよう。明らかに太り過ぎである。歩くより転がった方が早いとよく言うが、ハッキリ言えばそんなところだろう」と酷評していた。
2021年3月場所は、太り過ぎによって難があったスピード面とスタミナ面が減量の甲斐あって改善された。それでも7日目に明生に押し出され、3敗目を喫したその様子から北の富士は「今場所勝てない原因は稽古不足。
2023年1月場所初日前日の北の富士のコラムでは「まず一番は実績からみても貴景勝だろう。先場所も優勝は逃したが12勝は大きい」と優勝候補筆頭に挙げられた。しかし12日目に3敗目を喫した時点で場所後の横綱昇進は絶望的となった。元々1月場所中にも一部週刊誌から、押し相撲一辺倒故の安定感の無さから協会は貴景勝の横綱昇進に慎重を期していると伝えられていた。それでも11勝3敗の相星対決となった千秋楽結びの一番で琴勝峰を下して自身3度目の幕内最高優勝を果たし、翌3月場所を綱取り場所とした。優勝が決定した千秋楽の館内インタビューでは「結婚してから初めての優勝なのでうれしいです」「義理の父、(元大関)北天佑関の記録(優勝回数)を超えられたのでうれしい。もっと謙虚に頑張っていきたい」と優勝の感想を述べている。千秋楽一夜明け会見では、妻との間に息子が誕生していたことを明かしており「記念にああいうことをすれば自分も力士だったということが残ると思った。今回からパレードも写真も復活すると聞いていたので、そうしたいと思っていた」と思いを語った。2月23日、部屋近くにある板橋区のときわ台駅前ロータリーで行われた優勝報告会に出席し、集まった約2000人の前で「こんなに応援してくれる人がいるんだと改めて実感して、これを力に変えて、来場所大阪で自分の夢でもある横綱に向かって、勝とうが負けようが、気迫のある相撲を取りたい」と宣言した。
3月場所前、佐渡ヶ嶽審判部長は記者からの綱取り場所かの問いに「まだ始まっていない。