志ほせ饅頭
この饅頭のルーツは、南北朝期の帰化宋人・林浄因(りんじょういん)に遡る。浙江省生まれの浄因は、宋の高名な詩人・林和靖の後裔と伝えられ、元に渡って修業中の龍山徳見が寄宿していた禅寺で饅頭(マントウ)職人を務めていた。
1341年に龍山が帰国する折にはその俗弟子となって付き従い、漢國神社がある今の奈良市漢国町の林小路という場所に居を構え、肉などを詰めて作るマントウをヒントに自ら考案した「饅頭」という菓子を作り始めた。それは、戒律で肉食できない日本の禅僧のため、小豆餡に甘葛煎(あまずらせん)と塩を加えた漉し餡を具とし、小麦粉を水で練り発酵させた老麺(ラオミェン)を使って皮とするものだった。甘味といえばせいぜい柿や栗の干したものしかない当時の日本においてこれは革新的な菓子であり、寺院や上流貴族の間で大評判となった。
場所柄これは「奈良まんじゅう」と呼ばれ、形状は底が扁平で上が丸く膨れ上がり、浄因が表に紅で「林」の一字を描いていた。浄因がこの饅頭を後村上天皇へ献上したところ、天皇はこれを大いに褒め、浄因を寵遇して宮女を賜った。彼女との婚礼に臨み、浄因は紅白饅頭を作って諸方に配り、これが慶事の紅白饅頭の嚆矢となった。浄因は帰化し二男二女をもうけたが、龍山禅師が没すると寂しさのあまり帰国してしまい、饅頭作りは残された妻子だけで続けられた。
ほどなく一族の一部は京都に移り、奈良の南家と京都の北家に分かれた。京都の一族はさらに京都北家と京都南家に分かれてそれぞれ繁盛し、京都北家はのちに「塩瀬」の名を冠して現在の塩瀬総本家に繋がり、京都南家からは戦国時代に林宗二が出て文化人として活躍することになる。