マリージョーイ
馬主の小田切有一が懇意にしていた田中章博が結婚したため、「結婚と喜び」を意味するマリッジとジョイから転じてマリージョーイと命名された。章博の父である田中良平調教師に預けられ、デビューは4歳(現3歳)になった1979年1月21日の中京競馬場の新馬戦で、厩舎所属の山内研二騎乗のもと初戦を勝利で飾った。この勝利は、小田切の馬主としての初勝利でもあった。続く2月の雪割草特別も勝ち、2連勝を決めた。
2月24日、阪神競馬場の条件戦・春蘭賞に、鞍上に福永洋一を迎えて出走したマリージョーイは、1番人気に推されたものの9着に敗れた。クラシック路線への進出を見越して次走に選ばれたのが、のちに悲劇の舞台となった毎日杯であった。