デスクトップ環境
evilwmやwmiiなどのように、そういった機能のないウィンドウマネージャもある。
X上の初期のデスクトップ環境としてCDEがあるが、これはプロプライエタリな製品であったため、コストやライセンスの問題があってLinuxなどのUnix系OSには普及しなかった。1996年にはKDE、1997年にはGNOMEが登場。1997年に始まったXfceはそれらより小さいプロジェクトであり、性能とモジュール性向上に集中したもので、2006年に始まったLXDEも同様である。2012年現在、GNOMEとKDEが主流であり、Linuxディストリビューションの多くがデフォルトでどちらかをインストールする。これらには次のような特徴がある。
プログラマから見て、標準化されたAPI群、プログラミング環境、ユーザインタフェースのガイドラインが提供されている。
KDEとGNOMEは多数の言語に対応しており、翻訳家から見れば同時に各国語に対応するための基盤が整備されている。
アーティストから見れば、才能を共有する場でもある。
人間工学の専門家から見れば、作業環境を単純化するのを手伝う機会を提供する。
アプリケーション開発者にとっては、統合のためのリファレンス環境を提供する。例えば OpenOffice.org がある。
ユーザーから見れば、完全なデスクトップ環境と一連の基本アプリケーション群を提供する。
単独で機能することを意図して設計されたXウィンドウマネージャは、典型的なデスクトップ環境の要素を多く備えており、顕著な例として Enlightenment がある。他にも、Openbox、Fluxbox、WindowLab、FVWM、Window Maker、AfterStep などがあり、特に最後の2つはNeXTSTEP GUIのルック・アンド・フィールを採用している。
AmigaOSの当初のデスクトップ環境Workbenchから発展していった。Scalos、MorphOSのAmbientデスクトップ、AROSのWandererデスクトップなどがある。WindowLabもAmiga UIと似た機能を持っている。Directory OpusはAmiga上の単なるファイルマネージャだったが、最終的にデスクトップ環境Directory Opus Magellanに発展した。
IBM OS/2またはeComStationではワークプレース・シェルというデスクトップ環境が動作する。
BumpTopプロジェクトは実験的デスクトップ環境を構築するプロジェクトである。より実世界に近い3D実装を目標とし、例えば文書を仮想デスク内で自由に操作できる。
Ambient(英語版)
Budgie
CDE
Cinnamon
Cutefish
DDE
EDE
Elokab
Enlightenment
Étoilé
GNOME Shell
GNUstep
Innova
Katana
KDE SC(英語版)
KDE Plasma 5
Liri Shell
LXDE
LXQt
MATE
MaXX
Maynard(英語版)
Mezzo(英語版)
Moksha
oZone GUI
Pantheon
Project Looking Glass(英語版)
Razor-qt
ROX Desktop(英語版)
Sugar
theShell
Trinity
UKUI(英語版)
Unity
Vera
Xfce