岩波ホール
開館当時は多目的ホールとして利用されていた。1960年代にはテレビ放送の発達に伴って日本映画産業が衰退し、映画の上映本数が減少した。
東宝東和の川喜多かしこは、欧米など先進国と日本の映画文化の差に危機感を持ち、岩波ホールの総支配人である高野悦子の賛同を得て、文化的に質の高い映画を上映する映画館となった。
1985年(昭和60年)、東京国際映画祭の国際女性映画祭運営に総支配人の高野が加わったこともあり、後述のエキプ・ド・シネマの流れとは別に女性映画監督の作品も積極的に取り上げた。高野は国際女性映画祭が終了する2012年(平成24年)まで映画祭に関与している。
「日本で初めて各回完全入れ替え制定員制を実施」「会員制度を有する」「外国映画の場合は日本語字幕の読めない未就学児の入場を実質的に断わる」などの特徴があった。
興行収入のトップ5は『宋家の三姉妹』『山の郵便配達』『八月の鯨』『眠る男』『父と暮せば』である。