ヨハン・サンタナ
投手三冠:1回(2006年)
MLBオールスターゲーム選出:4回(2005年 - 2007年、2009年)
ノーヒットノーラン:1回(2012年6月2日、対セントルイス・カージナルス戦)
最多勝利:1回(2006年)
最優秀防御率:3回(2004年、2006年、2008年)
最多奪三振:3回(2004年 - 2006年)
1979年3月13日、ベネズエラのメリダ州トバルで誕生。ベネズエラは野球が盛んな国であるが、トバルはプロの野球選手を出したことがない町だった。幼少期はサッカーや野球に親しむが、地元のアマチュアチームで遊撃手をしていた父ヘススに憧れ、11歳のころに地元リトルリーグのトライアウトを受験する。父親の右利き用グラブを使って遊撃手としてプレイしていたサンタナだが、コーチに左利きであることを見抜かれると、外野手(中堅手)へ転向した。
1994年、サンタナは15-16歳クラスの全国大会に一塁手兼中堅手として出場。このとき、ヒューストン・アストロズのスカウトを務めていたアンドレス・レイナーがサンタナの強肩ぶりに目をつける。当時のMLBは選手会によるストライキの最中だったため、予算を凍結していた球団はトバルへの旅費すら出さない姿勢でいたが、何度も何度も説得を試みるレイナーの熱意に最後は折れ、GMのボブ・ワトソンが旅費を自費で用意した。レイナーはトバルへ赴き、サンタナと交渉。1995年1月、サンタナはカラボボ州バレンシアにあるアストロズのアカデミーに送り込まれ、そこで3か月を過ごす。