軽井沢彫
1886年(明治19年)、旅の途中に軽井沢を訪れた宣教師A・C・ショーと英語教師J・M・ディクソンが、自然の見事さと爽やかな気候に感動し、夏の保養地に選んだことが『避暑地軽井沢』の始まりである。2年後にショー師が別荘を構えたのを皮切りに、友人の外国人たちが続々と避暑に訪れた。当然彼らは西洋式の生活をはじめたため、テーブル・椅子・サイドボード・衣装戸棚といった洋式家具が必要になった。しかし当時の軽井沢には家具店がなく、大工や建具屋に依頼しても思い通りの品が手に入らなかった。当時、栃木県日光には古くから木工の特産品があり、日光彫と呼ばれる技法が存在していた。1908年(明治41年)、日光彫の職人であった清水兼吉と川崎巳次郎の二人が職人仲間を連れて、それぞれ軽井沢初の木彫家具店である『清水テーブル店(現『清水家具店』)』と『川崎屋家具店』を開業し、西洋家具の製造を始めた。
当初は日光彫の伝統である牡丹・菊・松・竹・梅など一般的な植物文様を描いた物静かで控えめな製品がほとんどであったが、1912年(明治45年)頃から、更なる華やかさと日本情緒を強調した「満開の桜」がモチーフに取り入れられるようになり、この桜の文様はのちに軽井沢彫の大きな特徴となった。
大正時代に入ると、外国人避暑客も増えたが日本人がその数を圧倒的に上回るようになった。しかし軽井沢に来る日本人は西洋式の生活を好んだため、軽井沢彫の需要が停滞することはなく、その後も盛んに製作された。
戦後、軽井沢が観光地として注目されると、小物類の需要が高まり、家具類も首都圏を中心に他地域の個人からの注文が多くなった。
現在でもいくつかの職人たちがその製法を受け継いでおり、工房は当時と変わらず旧軽井沢メインストリートに軒を連ねている。