島尾ミホ
名瀬への移住後、1956年12月に、敏雄は伸三・マヤと揃って洗礼を受けた。直後の1957年1月に夫妻は加計呂麻島を訪れ、この年ミホは初の小説『妻よ再びわれに』を執筆している(未投稿となった)。移住後には、マヤが足の麻痺と失語症(発話障害)を発症し、あちこちの病院を受診させている。1959年には『婦人公論』に手記『錯乱の魂から蘇って』を寄せ、実質的な文壇デビューとなる。
ミホは1969年から1973年にかけて、同人誌『カンナ』に短編を投稿し、これに書き下ろし3作を加えて出版されたのが、『海辺の生と死』(1974年)であった。この作品でミホは第3回南日本文学賞(1974年度)、第15回田村俊子賞(1975年度)を受賞した。ふたりの子どもは九州へ進学し、1975年、島尾夫妻は指宿市へと転居する。2年後には、マヤを伴って神奈川県茅ヶ崎市へと移った(1983年まで在住)。1980年に敏雄が日本芸術院賞を受賞した際には、気乗りしなかった夫に代わって授賞式に代理出席した。1983年には、マヤと共に家族3人で加治木町(現:姶良市)へ移り、同年の内に鹿児島市吉野町へ、更には翌年末に同市内宇宿町へと転居を繰り返した。同じ頃、『海』に長編小説『海嘯』を連載していたが、1984年の雑誌休刊後、未完のまま放置されることになった(結局そのまま2015年に刊行)。敏雄は1986年(昭和61年)11月12日に、出血性脳梗塞のため鹿児島市立病院で死去したが、ミホはこの後喪服で通したという。
ミホは1919年(大正8年)10月24日に、長田實之(おさだ さねゆき)・マス夫妻の長女として、警察官だった父の任地、鹿児島県鹿児島市で生まれた。長田夫妻はどちらも奄美出身で、實之はユカリッチュ(琉球時代に奄美へ派遣された支配者階級)・ノロの家系に生まれていたほか、マスの家系からは勝手世運動の中心となった丸田南里や西郷隆盛の妻・愛加那が出ていた。また、マスは熱心なカトリック信者の家系で、ミホも生後1週間で幼児洗礼を受けている。ミホは生後1か月で母マスに連れられて奄美大島に渡ったが、マスはすぐに病死し、1歳上の兄と共に、龍郷町瀬留で叔母(マスの妹)に育てられた。
ミホは満2歳で、加計呂麻島・押角(おしかく)の大平文一郎・吉鶴夫妻の養女となった。養母・吉鶴(きちづる)は実父・實之の姉で、夫妻の間に実子が生まれなかったことから、弟夫婦の子を養子にもらえないか掛け合っていた。養女になった後も、大平家の籍には入らず長田姓のままだったが、これは成人してからミホ本人に選ばせようという養父・文一郎の意向であった(結局島尾敏雄と結婚するまで長田姓であった)。ミホによれば大平家は南山王に繋がる血筋であり、ミホの伝記(梯 2016)を書いた梯久美子の調査によれば、大平家は喜志統親方の末裔で、押角地区の与人とノロを兼ねた有力者であった。