アリス・ボール
ハワイ大学で修士号を取得するに当たり、ボールは Piper methysticum(カヴァ)の化学構造や有効成分の研究に取り組んだ。ハリー・T・ホールマンから連絡を受けたのはこの仕事のおかげで、ホールマンは当時ハンセン病治療の研究を支える助手を探していた。
当時ハンセン病は激しく差別を受ける病気であり、治癒できる機会は事実上奪われていた。ハンセン病と診断されればハワイ諸島のモロカイ島へ移送され、そこで死ぬのを待たれるのだった。当時できた最良の治療は大風子油であり、インド亜大陸原産のガマハダダイフウシ(Hydnocarpus pentandrus; シノニム: H. wightianus)の種から抽出されるこの物質は、1300年代前半から医学的利用されてきた。しかしながらこの治療は極めて有効というわけではなく、投与手段にも様々な問題があった。有効に局所使用するには粘っこすぎ、注射剤として使うにはオイルの粘性が邪魔して、吸収される前に皮下で固まって水ぶくれを作ってしまった。これらの水ぶくれはきれいな列を成して形成されたので、「患者の肌が気泡緩衝材に置き換えられたように」("as if the patient's skin had been replaced by bubble wrap") 見えた。経口摂取させるという方法もあったが、オイルの持つ独特の味が患者に嘔吐を催させるため、効果的ではなかった。
23歳の時、ボールはオイルを体内へ注入して吸収可能にする技術を開発した。この技術はオイルからエステル化合物を分離して化学的修飾し、オイルの治療特性を維持しながら注射時に体内へ吸収される仕組みを得た化合物(注射用ハーブエキスであるヒドノカルピン酸エチル)を作るというものだった。