ビルカの女性ヴァイキング戦士
北欧神話では、ヴァルキュリャと呼ばれる超常的な女性の戦士の一団が描写される。この女性の一団は、古エッダでヴァルハラにいる守護者、そして戦場で死を割り当てる役割を演じると言及される。彼女らが戦う描写はめったに無いが、槍で武装している。
盾の乙女は男性の特徴と立ち居振る舞いを引き受ける女性戦士で、男性のような身なりをして武器を携える。彼女たちがそのようにする理由は家族の成員に男性がいないか、結婚から逃れているからである。
1970年代の研究で、この遺骨を男性と決めてかかっていることに疑問が持たれていた。2014年のストックホルム大学の生物考古学者アンナ・シェルシュトレーム(Anna Kjellström)が行った骨の骨盤と下顎の骨学的な分析により、これが女性の墓である証拠が得られた。この説に懐疑的な考古学者は、前世紀の間に遺骨を誤って分類したか、近くにある他の墓から遺骨が混入した可能性について言及した。
シャルロッテ・ヘデンスティエルナ=ユーンソン(Charlotte Hedenstierna-Jonson)が指導する2017年9月に発行された研究報告は、シェルシュトレームの「骨学的分析はヴァイキングにおける性や性的役割、そしてアイデンティティに関する疑問の引き金となった」と記述している。ヘデンスティエルナ=ユーンソンの研究チームは、Bj.581に葬られた人物の歯と腕の骨から採取した標本からDNAを抽出した。Maja Krezwinska によると、最終的にこの骨には女性の持つX染色体はあったが、Y染色体は存在しないことが分かった。
研究の結論は「Bj 581に埋葬された人物は初めて確認された高い地位にある女性のヴァイキング戦士」という物議を醸すものだった。執筆者は研究の手法についての追加情報と結論を再確認する第二報の論文をAntiquity(英語版)に公開し、批判に応えた。
she resolved on a hard course and flung off her cloak;
she took a naked sword and fought for her kinsmen's lives,
思い切った手立てをとろうと考え、外套をかなぐりすて、