ジョン・デスモンド・バナール
30年代初め、バナールは平和を訴えていたが、スペイン内戦がそれを変えた。1939年に第二次世界大戦が勃発すると、バナールは国家安全省に所属し、そこにソリー・ズッカーマンを招き、敵の爆撃の効果と動物や人に対する爆発の効果を初めて分析させた。バーミンガムやキングストン・アポン・ハルへの爆撃の効果の継続的な分析により、市街地の爆撃はほとんど混乱を起こさず、生産への影響は工場に直接爆弾が落ちた時に限られることが明らかとなった。ソーホーでの科学者の晩餐から、Science in Warという本がゲストの1人アレン・レーンによって出版され、科学は戦争の全ての部分に適用されるべきだと訴えた。1937年には王立協会フェローに選出された。
1942年から彼とズッカーマンは、ルイス・マウントバッテンの科学アドバイザーとなった。バナールはジェフリー・N・パイクが提案する氷山空母に反対した。彼は抑留中のマックス・ペルーツを救い出し、スミスフィールドの家畜市場の地下の冷凍室で実験を行わせた。この計画は、彼とズッカーマンの不仲の間接的な原因となり、彼は陸軍と空軍の協力状況についての中東の視察から外されたが、ズッカーマンはこの視察に参加し、軍科学者としての名声を得ることとなった。
バナールには、秘書だった妻のアグネス・アイリーン・スピローグとの間に、1926年生まれのマイクと1930年生まれのイーガンという2人の子供がいる。彼らは、バナールが学士号を取った翌日の1922年6月21日に結婚した。バナールは21歳、スピローグは23歳であった。スピローグは、活発な社会運動家と言われている。
1930年代、彼は芸術家のマーガレット・ガーディナーと関係を持ち、1937年に、後に哲学者となったマーティン・バナールが生まれた。彼女は1920年頃にソリー・ズッカーマンとも短い間関係を持っていた。ガーディナーは自身を"ミセス・バナール"と呼んでいたが、2人は正式には結婚していない。
彼はまた、マーゴット・ハイネマンとの間にも1953年に子供をもうけており、自身の教え子であるドロシー・ホジキンとも親しい関係であった。
卒業後、バナールは、ロンドンにある王立協会のファラデー研究所でヘンリー・ブラッグの下で研究を行った。1924年、彼はグラファイトの構造を決定し、銅の結晶構造の研究も行った。 彼の強みは、実験法と同時にその分析力で、彼の結晶構造決定に対する数学的、実践的手法は広く研究され、彼はX線測角器も開発した。
1927年、ケンブリッジ大学の最初の結晶構造学の講師に指名され、1934年にはキャヴェンディッシュ研究所の副所長となった。ここで彼は、結晶学の技術の有機化合物への応用を始め、1929年のエストロンとコレステロールを含むステロール化合物を皮切りに、ステロール化学の考え方を大きく変えた。ケンブリッジ大学で、彼はビタミンB1(1933年)、ペプシン(1934年)、ビタミンD2(1935年)、ステロール(1936年)、タバコモザイクウイルス(1937年)を分析した。また液体の水の構造も研究し、1933年に分子の形がブーメラン状であることを示した。ドロシー・ホジキンが研究を開始したのは、ケンブリッジ大学のバナールの研究室においてであった。両者は1934年に水和したタンパク質結晶の最初のX線写真を撮影し、世界で初めて生体組織の分子構造を観察した。