生物戦争
一部の化学兵器と同様に、生物兵器も接近阻止兵器として役立つ可能性がある。これらの薬剤は、致死的または非致死的である可能性があり、単一の個人、人々のグループ、または集団全体を標的とする場合がある。それらは、国家または非国家グループによって開発、取得、備蓄、または配備される可能性がある。後者の場合、または国家がそれを秘密裏に使用する場合、それはバイオテロリズムと見なされる。
生物兵器禁止条約と化学兵器禁止条約の両方の規定に基づいて一部の生物が産生する毒素が化学兵器の使用の対象となっているされているため、生物戦争と化学戦争は一部重複している。毒素と精神化学戦争は、しばしば中間スペクトル剤と呼ばれ、生物兵器とは異なり、これらの中間スペクトル剤は宿主内で繁殖せず、通常は潜伏期間が短いという特徴をもつ。
生物兵器の使用は、慣習国際法や国際人道法およびさまざまな条約の下で禁止されており、武力紛争における生物剤の使用は戦争犯罪となっている。
生物戦争(せいぶつせんそう、英語:Biological warfare、BW、生物戦や細菌戦争とも)は、戦闘行為の中で人間、動物、または植物を殺したり無力化したりすることを目的とし、細菌、ウイルス、昆虫、真菌などの生物由来の毒素または病原体を使用する行為である。生物兵器として、生物または複製体(「生物」とは一般的に見なされていないウイルス)が用いられる。昆虫戦争は生物戦争のひとつの派生形である。
生物戦争は、核戦争、化学戦争、放射能兵器戦争とは区別され、これらとともにCBRN(大量破壊兵器(WMD)を使用を利用する核、生物、化学戦争のアクロニム、爆発物を加えてCBRNEとも称される)を構成している。これらはいずれも通常の兵器とは異なり、主に爆弾、運動エネルギー弾、もしくは焼夷弾に対抗するために配備される。
生物兵器は、脅迫または実際の配備のいずれかによって、敵に対して戦略上または戦術上の有利性を得るために、さまざまな方法で使用される。