ボックストンネル
ボックストンネル(英語: Box Tunnel)はボックス・ヒル (Box Hill) を貫通する、バースとチッペナム(英語版)の間にある西部イングランドの鉄道トンネルである。グレート・ウェスタン本線の中でも重要な構造物である。グレート・ウェスタン鉄道の技術者、イザムバード・キングダム・ブルネルの指揮により同社が建設した。
トンネルは全長1.83マイル(2,937 m)あり、直線で東口から100分の1(10パーミル)の下り勾配となっている。建設は1836年に開始され、1841年に開通した。建設中にはおよそ100人のナヴィ(英語版)(土木工事に携わる作業員)が亡くなった。開通当時は世界でもっとも長い鉄道トンネルであったが、スタンデッジトンネル(英語版)などいくつかの運河のトンネルの方が長いものがあった。ボックス近くにある印象的な西口は古典様式で建築されているのに対して、コーシャム(英語版)にある東口はかなり穏やかな煉瓦積みと粗面積みの石でできている。両端から掘られたトンネルがつながったとき、その位置は2インチ(約50 mm)以内の誤差であった。
ボックストンネルは、グレート・ウェスタン本線のブリストル・テンプル・ミーズ駅までの電化計画の一環として架空電車線方式による電化が計画されており、2016年までに完成する予定となっている。
2010年代には、GWMLの電化計画の一環として、架空電車線を収容するようにトンネルが改修された。2015年夏に、トンネルは線路を下げることを含む準備作業のために閉鎖された。
ブキャナンの結論としては、以下の通りである。
私はブルネルの誕生日に朝日がボックストンネルを通じて見えるように設計したというよく繰り返されている話について、たとえ計算上は実際にそうだとしても、いかなる文献証拠も見いだせなかった。ただこれは確かに良い話である。
トンネルを通じて4月9日の朝日が見えるかどうか、たとえそれがブルネルの意図であったかどうかはともかくとして、適当な見晴らしのできる地点へ行ってそれを簡単に確かめられるだろうと思いがちである。しかし実際にこれを確認できる適当な地点は高速で走行する鉄道路線の中間であり、とても危険である。鉄道当局からの適切な支援を受けて、この現象の写真が撮影されたという話がある。
同じような問題が南アフリカ共和国・プレトリアのフォーアトレッカー記念碑(英語版)にもある。南アフリカの祝日、「誓いの日」(和解の日)の正午に晴れていれば、アフリカーンス語の"Ons vir jou, Suid-Afrika"という銘のある石をまっすぐ太陽が照らすとされている。