リトル・デーヴィッド
リトル・デーヴィッドは前装式・腔線式無翼砲弾型の迫撃砲で、砲身中程に揺架及び砲耳式の支持架(上部砲架)と同軸式の駐退機を持つ。一般的な迫撃砲とは異なり、砲脚と底板を持たず、支持架は箱型の下部砲架(砲台部)に左右それぞれ1本の軸で直接結合されており、これを軸に支持架を回転させることにより砲身の左右角を調節することができた。砲尾(砲身底部)は円弧状になっており、歯弧を通して下部砲架と連結されており、俯仰角はこれを用いて調整する。照準器、俯仰角及び左右角調節レバー、点火装置接続部は左上部砲架にまとめて配置されていた。
輸送する際には砲身及び上部砲架(重量80,000 ポンド(約 36,287 Kg)と下部砲架(重量93,000 ポンド(約 42,184 kg)に分割され、それぞれが2軸8輪(全輪ダブルタイヤ)の車輪を持つ専用の台車を装着し、重量物用トラクターによって牽引された。
砲を射撃状態にするためには、箱型の砲台部を地面に埋設して固定する必要があり、
1. 砲を設置する地点の地盤が砲の総重量と発射反動に耐えられることを調査・確認する
2. 設置地点を掘り下げ、砲台部が完全に収まるだけの空間と、そこに牽引車が乗り入れるためのスロープ(角度12°C)を掘削する
3. 掘削した地下部分に牽引車により下部砲架を運び込む
4. 下部砲架を設置し、牽引車を退避させ、クレーンにより台車を吊り上げて撤去する
5. 周囲を埋め戻して下部砲架を埋設する
6. 牽引車によって砲身部と上部砲架を砲台部の直上に移動させる
口径は36インチ(914 mm)、航空爆弾の試験装置を転用して開発されたもので、これは2022年現在においても迫撃砲としては世界最大のもので、火砲の口径としても最大のものである。
太平洋戦線で行われたいくつかの上陸作戦において、堅固な日本軍の防御陣地により大きな損害を出したことから、予定されていた日本本土上陸作戦においても、それらに対する強力な攻撃手段が必要だと考えられたことにより、1944年3月より計画が進められた。開発計画そのものは順調で、開始より4ヶ月後には試作砲が完成し、同年10月より実射テストが行われたが、移動・設置に多大な時間と手間がかかることや、1発あたりの発射にかかる時間も大きく、また砲としての射撃精度が低く、射程も短いこと、砲弾にその巨大な口径に比した威力があると見なされなかったことから、実用性に疑問が持たれることになり、テスト中に日本が降伏したために、実戦で使用されることはなかった。戦争の終結により、開発計画は1946年にキャンセルされた。
試作されたリトル・デーヴィッドはメリーランド州のアメリカ陸軍兵器博物館において砲弾や移動用の車輪付き架台と共に展示されて現存している。