民族の牢獄
フランス革命以後、国民国家が登場し、さらに1848年革命を契機に民族主義がヨーロッパ各地で高まりを見せた。民族的アイデンティティーに基づいた国民が作り出され、それを主体とする一つの国家の建設が各地で模索された。ドイツ統一やイタリア統一などが好例とされる。
その一方、多民族を支配する帝国では被支配民族の独立運動が高まりを見せ、その支配体制に揺さぶりをかけるようになった。オーストリア=ハンガリー帝国、オスマン帝国、ロシア帝国、清朝など多民族帝国の多くが君主制を色濃く残した非自由主義、非民主主義の国家体制だったため、自由主義者、民主主義者たちから批判的に「民族の牢獄」と呼ばれるようになった。
これら「民族の牢獄」と呼ばれた国々は第一次世界大戦後、崩壊あるいは新しい体制に移行する。