トゲチョウチョウウオ
似ている種でフウライチョウチョウウオがいる。
両種は容易に見分けることができ、
背びれから尾にかけての黄色い部分の面積が小さいこと、
背びれ後方が糸状に伸びないこと、
背びれ後方はが黒点ではなく黒帯状となっていること(以上は幼魚・成魚に共通)
成魚は尾の真ん中を通る1本の黒い横帯を持つこと
以上の特徴を持つ個体はフウライチョウである。
雑食で、藻類、サンゴのポリプ、イソギンチャク、魚卵、小型甲殻類、プランクトンなどを食べる。
水深40mまで、サンゴ礁を中心に、その周辺の転石帯や砂底、ガレ場、岩礁域、漁港などで見られる。生息域がかなり広い。沖縄では普通種であり、どこでも見られる。場所に餌付けされているところではしばしば大群を作るが、気が強いため、単独かペアでいる場合が多い(ペアを形成中でも常に寄り添って泳いでいるとは限らず、離れることもある。)。
幼魚は、季節来遊魚(死滅回遊魚・無効分散)として有名。本州で見られるのはほとんどが幼魚である。冬季に水温が低くなるにつれて見られなくなり、夏になるとまた黒潮に乗って本州沿岸でみられる。本州では最大でも5cm以内の個体しか見られず、成長するにつれ、深いところに移動する。磯溜まりなどのタイドプールや堤防などにフウライチョウと一緒にいることが多い。自家採集の定番種でもある。