永山則夫
永山は小学2年生ごろから頻繁に列車に乗って家出するようになり、3年生になると北海道の森町にまで及んだ。永山の引き取りで仕事に支障を来した母が次兄に注意して、虐待は止まった。5年生の時に症状が回復した長姉が板柳に転居し、面倒を見たことで永山はこの学年だけは学校にほぼ通った。しかし、自宅で長姉が近所の男と寝ている場面を偶然目撃したこと、その後長姉が再び堕胎し精神に変調を来して入院したことで、長姉に嫌悪感を抱いた。
中学に上がると、就職で家を出た兄に代わって新聞配達を始め、学校にはほとんど通わなかった。中学1年生の冬に父の死亡(岐阜県の列車内だった)が伝えられる。葬儀の席で、永山は母がかつて自分たちを捨てたという次兄の言葉を聞く。さらに後日、父の死に顔の写真を見た永山は、父に抱いていた敬意を砕かれ(永山には父の記憶がほとんどなかった)、自殺願望を抱くようになる。一方で、永山は妹や同居の姪に暴力を振るうようになった。
中学2年生の夏に母は約1か月、子どもに告げずに北海道に出稼ぎに行き、3年生の秋には脳卒中で入院する。これらは、永山に「母が自分を捨てた」出来事として理解された。母の入院後、妹と姪は永山の暴力を恐れて病院で寝泊まりし、約5か月間自宅には永山一人が残された。この間、永山は不良少年たちと交際し、自宅に彼らの盗品が隠され、万引きの手伝いや博打にも手を染めた。卒業間近な2月、不良少年たちとともに万引きに向かう途中で母と遭遇し、「当てつけ」として目立つ形で衣類を盗み、これを契機に不良少年の悪事が露見する。永山は当初罪をかぶったが、真相が明らかになり、衣類の件も寛大に処置される。だが、母は永山が自宅を出ることを望むようになっていた。
第一審の初公判は1969年8月8日に東京地裁刑事第5部(堀江一夫裁判長)で開かれた。世間の関心は高く70人の傍聴人が詰めかけた。母親も傍聴を希望していたが、被害者の遺族に顔合わせできないとして断念。青森から上京することなく、公判当日も行商へ出かけた。その後、裁判は弁護団の解任・辞任劇などの事情から10年にわたる長期審理となり、その間に裁判長も3度にわたって交代した。永山の逮捕から約10年3か月後の1979年(昭和54年)7月10日に判決公判が開かれ、永山は東京地裁刑事第5部(蓑原茂廣裁判長 / 裁判官:豊吉彬・西修一郎)から検察官の求刑通り死刑判決を言い渡された。
しかし弁護団が東京高等裁判所へ控訴し、控訴審では弁護団や永山と獄中結婚した妻、合同出版(初の著書『無知の涙』の版元)の元編集長らがそれぞれ、永山への情状酌量を訴えたほか、永山自身も被告人質問の際に素直に応答したり、被害者遺族に対し出版された印税を贈ることで慰謝の気持ちを示すなど、心境の変化を示した。その結果、1981年8月21日に東京高裁第2刑事部(船田三雄裁判長 / 裁判官:櫛淵理・門馬良夫)は原審の死刑判決を破棄自判し、罪一等を減じて無期懲役判決を言い渡した。
しかし同判決に対しては世論からの否定的・批判的意見が強く、東京高等検察庁は判例違反・量刑不当を理由に最高裁判所へ上告した。
次兄(当時池袋在住)の「困ったらいつでも来い」という言葉と母の上京に刺激を受けた永山は、定時制高校への進学を決意、新宿区淀橋の牛乳配達店で働きながら勉学し、1967年4月、明治大学付属中野高等学校の夜間部に入学する。入学後は学業にも仕事にも熱心に取り組み、最初の中間試験は79人中13位の成績で、演劇部にも所属した。しかし、睡眠時間を削っての生活による疲労に加え、保護観察官が勤務先に訪れたことで「前科者と露見する」という被害感情を募らせ、6月下旬に店を辞めてしまう。高校は「保証人と連絡が付かない」という理由で8月に除籍処分となった。
この後、横浜港で沖仲仕の仕事に3か月就く。続いていくつかの職を転々とし、自衛隊にも応募したが基地侵入の犯歴により受験できなかった。永山は再度定時制高校に通う意思を持ち、1967年10月下旬から池袋近くの牛乳配達店に勤めた。だが、1968年の正月明けに電気ポットのスイッチを切り忘れて店の畳を焦がしたことで「店にいられない」と考え、「日本から逃げる」「横浜は顔を知られている」という理由で神戸港からフランス籍の船に乗って二度目の密航を企てるも失敗、船内で手首を切って自殺を図ったが、横浜に戻される。横浜と東京の少年鑑別所での収容を経て、2月に再度の保護観察処分となった。次兄も今度は引き取りに出向かず、代わりに訪れた三番目の兄に励ましを受け、杉並区西荻の牛乳店で働きながら、同年4月、明大付属中野高校に再入学し、クラス委員長に選ばれる。