テオドール・グロットゥス
グロットゥスは1785年に神聖ローマ帝国ザクセン選帝侯領ライプツィヒで生まれた。当時、両親は故郷のリトアニア大公国北部から離れて長期滞在中であった。グロットゥスは自然科学に興味を示し、まずライプツィヒで、後にはパリのエコール・ポリテクニークで学んだ。当時、アントワーヌ=フランソワ・ド・フルクロア(英語版)、クロード・ルイ・ベルトレー、ルイ=ニコラ・ヴォークランなど数名の高名な科学者が当時エコール・ポリテクニークで教鞭を取っていた。
ロシアとフランスとの間の緊張関係が理由で、グロットゥスはイタリアへ向かわざるを得ず、ナポリに1年間滞在した。アレッサンドロ・ボルタによって1800年に初めての電池が発見されたことで、ヨーロッパ中の科学者らは様々な実験で使うための電力源を得られるようになった。水、酸、および塩溶液の電気分解が報告されたが、良い説明に欠けていた。