短期大学
短期大学は特に2000年代以降、著しく減少し2014年(平成26年)には大学781校、短期大学352校と大差がついた。
中でも工学・看護学系の分野が顕著に減少している。しかし、その大部分は4年制大学への改組であり、閉学となる場合はすでに同一学校法人が存在する場合がほとんどである。なお、大学への改組の際には校名もともに変更することが多いほか、女子短期大学からの改組の際においても同時に男女共学化する場合がある。なお、男女共学化にあわせて家政系の学科を廃止もしくは縮小するケースもある。
1947年(昭和22年)に学校教育法が施行されて、それまでの分岐型の教育システムから6・3・3制の単線型学校体系に統一された。戦後の学制改革により、1950年(昭和25年)に暫定措置であった「短期大学」制度が認められ、1958年(昭和33年)には国会で短期大学の恒久化を図る「専科大学」法案が三度にわたって提出されたが、短期大学関係者が強く反発し否決された。同年、久留米工業短期大学に続き、長岡工業短期大学、宇部工業短期大学等の国立工業短期大学が設置されたものの、1961年(昭和36年)に「高等専門学校」制度が発足すると3校は高等専門学校に転換された。
短期大学は当初149校だったのが、1953年(昭和28年)には228校となり、大学226校を追い越す。その後、高度経済成長に伴う女子高等教育の大衆化とともに増え続け、1996年(平成8年)には598校と過去最高となり、1997年(平成9年)もの間、大学数を上回っていた。しかし、1998年(平成10年)から大学604校、短期大学588校と追い抜かれた。