ホワイトオーク道路の戦い
1865年3月24日すなわち南軍がステッドマン砦を攻撃する前日、グラントは既に3月29日に始める攻勢の作戦を立てていた。その目標は南軍を戦いの場に引き出すことであり、そうすればそれを打ち破るか、あるいは南軍がまだ支配している地域とピーターズバーグおよびリッチモンドとの間に残っている道路と鉄道の供給と通信のルートを、南軍がまだそれらを維持しているとしてそれらを遮断できる可能性があった。ステッドマン砦の戦いの結果によって作戦を変えることは無かった。北軍は陣地を失ってはいないし、損失にしても軍全体に対する比率は小さかった。
グラントはエドワード・オード少将に、ジェームズ軍の一部をリッチモンドに近い前線から動かし、ピーターズバーグ前線の南西端にいるアンドリュー・A・ハンフリーズ少将の指揮する第2軍団が動いた後を埋めるよう命令した。その後第2軍団は西に動くこととした。オードは、ジョン・ギボン少将指揮下の第24軍団からチャールズ・デブンス、ウィリアム・バーニー各准将の2個師団と、ゴッドフリー・ワイツェル少将の第25軍団からジョン・W・ターナー准将の1個師団をアポマトックス川の南岸に動かした。
リーは既に、その弱りつつある軍隊がピーターズバーグとリッチモンドの防衛を維持する能力について心配するようになっており、ステッドマン砦での敗北がグラントを勇気づけ、彼が計画していたような動きを起こさせることを認識していた。リーはその前線の西端に幾らかの援軍を送る準備をしており、北軍のウォーレンとハンフリーズの歩兵軍団とシェリダンの騎兵隊が南西への動きを始めた3月29日朝には、ファイブフォークスの交差点を守るために前線の西端を越えて部隊を移動させようとしていた。その日遅く、ブッシュロッド・ジョンソン少将の指揮する南軍が、ルイス農園の戦いで、北軍第5軍団のチャールズ・グリフィン名誉少将の第1師団と交戦した。
これによって、ジョージ・ミード少将指揮下のポトマック軍のうち、2個軍団をリー軍の側面と鉄道供給線に対して攻勢に出られる余裕が生まれた。すなわち、ハンフリーズ少将の第2軍団とウォーレン少将の第5軍団がこれに該当した。グラントはこれらの部隊に加え、このときもシェナンドー軍のままだったフィリップ・シェリダン少将の騎兵隊と共に西に動くよう命じた。シェリダン軍は、トマス・デビン准将の第1師団と、ジョージ・アームストロング・カスター准将(名誉少将)の第3師団で構成されていたが、どちらも非公式の軍団長としてウェズリー・メリット准将(名誉少将)の全体指揮下に置かれていた。さらにポトマック軍からこの任務のために派遣されたジョージ・クルック少将の第2師団が付いた。その与えられた任務は南軍を開けた場所での会戦に引き込んでこれを破ることであり、でなければピーターズバーグに至るサウスサイド鉄道とボイドトン板張り道路(以前は遮断されたウェルドン鉄道に繋がっていた)、リッチモンドに至るリッチモンド・アンド・ダンビル鉄道を遮断し、リーの前線を最大限まで伸ばさせることだった。