美空ひばり
1954年、『ひばりのマドロスさん』で第5回NHK紅白歌合戦に初出場した。1955年には江利チエミ、雪村いづみとともに東宝映画『ジャンケン娘』に出演したことを契機に、「三人娘」として人気を博し、親交を深める。但し三人の映画出演のギャラは、はっきり差がつき、ひばり一本750万円、チエミ300万円、いづみ150万円だった。当時のひばりは映画界で最も稼ぐ女優だった。
1956年、ジャズバンド小野満とスイング・ビーバーズの小野満と婚約。その後、この婚約は破棄となった。初の那覇公演を沖縄東宝で行い、1週間で5万人を動員。離島からのファンで那覇港は大混雑した。
1957年1月13日、浅草国際劇場にて、ショーを観に来ていた少女から塩酸を顔にかけられ浅草寺病院に緊急搬送されて入院した。現場に居合わせたブロマイド業者らによって塩酸をかけた少女は取り押さえられ警察に引き渡された。犯人の少女はひばりの熱烈なファンだったという。この事件を切っ掛けにひばりは田岡にボディーガードを要請し、代わりに興行権を神戸芸能社に委ねる。その後、歌舞伎座公演に復帰(奇跡的に顔に傷は残らなかった)。また、紅白の裏番組として放送されていたラジオ東京テレビ(現:TBSテレビ)の『オールスター大行進』に出演していたため出場していなかった紅白歌合戦に3年ぶりに出場し、出場2回目にして渡辺はま子、二葉あき子らベテラン歌手を抑えて初めて紅組トリ(大トリ)を務めあげ、当時のひばりは既に芸能界における黄金期を迎えていた。
1988年(昭和63年)初頭はハワイで静養し、2月中に帰国した。同年4月に開催予定の東京ドーム復帰公演に向けて、下見や衣装、当日の演出など準備段階は止められない処まで来ていたが、足腰の痛みは殆ど回復することはなく、肝機能数値も退院時の60%から低下して20~30%の状態を行き来する状態であった。体調が思わしくないまま公演本番の日を迎えた。
1988年4月11日、東京ドームのこけら落し となるコンサート「不死鳥/美空ひばり in TOKYO DOME 翔ぶ!! 新しき空に向かって」を実施した(実際にはそれ以前にミック・ジャガーやBOØWYがコンサートを同場所で既に行っていた)。この復活コンサートの様子は、現在もテレビ番組でしばしば映像が使われ、後にビデオ・DVD化もされている。なお「不死鳥」をイメージした金色の衣装など、舞台衣装は森英恵がデザインしたものである。
この東京ドーム公演の会場客席には、森光子・雪村いづみ・島倉千代子・浅丘ルリ子・岸本加世子など、ひばりと特に懇意のある女性芸能人達も、ひばりの復帰ステージを見るために駆けつけた。それとは裏腹に、ひばりにとってはまさに命がけのものであった。
没後の1989年7月、長年の歌謡界に対する貢献を評価され、女性として初めてとなる国民栄誉賞を受賞(歌手としてはひばりと藤山一郎の2人のみ)し、息子の加藤和也と付き添いとして萬屋錦之介が授賞式に出席した。その後も和也はひばりプロダクションの社長として、ひばりの楽曲管理や様々な顕彰活動(下記)に関わることになった。
「彼女が凄いのは『縁起が悪い』を歌詞にしてしまう所ですよね。普通だったら恥ずかしくて歌えないのに、歌唱力をもって照れずに歌うから笑えない。人に聞くとひばりさんは面倒見がよかったらしいんですよね。つまり、自分の後継者や崇拝者を作れない人は、それ以上大きくなれないんじゃないかと。ロックだろうと演歌だろうと外人だろうと全部同じですよ。そういった意味であの人は偉大だったと思います」(石井竜也)
「世界一ピッチが良い人です。マトリックスよりピッチが安定している」(奥田民生)
EVERGREEN HIBARI(1983年1月) 主だったキャリアから厳選した12曲を当時最新のデジタル技術で1982年に再録音したもの。2021年5月にはそれ以降の重要曲4曲を追加収録して再発売された。
大当り狸御殿(1958年2月26日、宝塚映画) - 若君狸吉郎 役
丹下左膳(1958年3月18日、東映京都) - 萩乃 役
ひばり捕物帖 かんざし小判(1958年4月1日、東映) - 阿部川町のお七/妙姫 役
恋愛自由型(1958年4月30日、東映) - 小村登紀 役
花笠若衆(1958年6月3日、東映) - 江戸家吉三/千代姫 役
女ざむらい只今参上(1958年6月29日、東映) - 小田屋のお春(春之輔) 役
おこんの初恋 花嫁七変化(1958年7月6日、東映) - おこん/お菊 役
ひばりの花形探偵合戦(1958年8月6日、東映) - 杉原由起子 役
希望の乙女(1958年9月10日、東映) - 美原さゆり 役
隠密七生記(1958年10月1日、東映) - 墨江 役
ひばり捕物帖 自雷也小判(1958年11月19日、東映) - 阿部川町のお七/妙姫 役
娘の中の娘(1958年12月9日、東映) - 西方桂子 役
唄祭りかんざし纏(1958年12月27日、東映) - お春 役
いろは若衆 ふり袖ざくら(1959年1月9日、東映) - 菊太郎 役
忠臣蔵 櫻花の巻・菊花の巻(1959年1月15日、東映) - おたか 役
鞍馬天狗(1959年2月4日、東映) - 小染 役
東京べらんめえ娘(1959年3月17日、東映) - 太刀川紀代子 役
孔雀城の花嫁(1959年4月8日、東映) - 和姫 役
紅だすき喧嘩状(1959年4月15日、東映) - 幸 役
お染久松 そよ風日傘(1959年7月7日、東映) - お染/お光 役
1985年5月、ひばりは誕生日記念ゴルフコンペでプレー中に腰をひねり、両足内側にひきつるような痛みが走ったという。その頃からひばりは原因不明の腰痛を訴えるが、徐々に腰痛が悪化していく中でも、ひばりはそれを微塵にも感じさせない熱唱を見せていた。翌年の1986年に芸能生活40周年記念リサイタルを東京・名古屋・大阪の三大都市で開催(後に東京でのコンサートがビデオ・DVD化されている)。だが1987年(昭和62年)、全国ツアー四国公演の巡業中、ひばりの足腰はついに耐えられない激痛の状態に陥った。
しかしそんな中、同年2月には三重県鳥羽市まで出向き、ひばり自らの要望で鳥羽水族館のラッコを見物した。それと同地において、カラオケビデオの撮影にも臨んだ。1テイク撮影後再度撮り直しの為に、スタート地点へ戻るよう監督の指示を受けた際、ひばりは段差を上りきれず立ち止まってしまい、付き人の手を借りて歩行し映像を撮り終えた。現在DAMカラオケで「リンゴ追分」「真赤な太陽」などのカラオケでは、その頃のひばりの姿が映し出されている。
入院2週間前の4月7日には日本テレビ「コロムビア 演歌大行進」の収録に臨む。細川たかしと島倉千代子に手を取られ登場し、体調が悪い中「愛燦燦」などを歌った。
同年4月22日、公演先の福岡市で極度の体調不良を訴え、福岡県済生会福岡総合病院に緊急入院した。重度の慢性肝炎および両側特発性大腿骨頭壊死症と診断され、約3か月半にわたり同病院にて療養に専念となった(入院当時実際の病名は「肝硬変」であったが、マスコミには一切発表しなかった。
勢揃い東海道(1963年1月3日、東映) - お新 役
旗本退屈男 謎の竜神岬(1963年1月9日、東映) - 季芳蘭 役
ひばり・チエミのおしどり千両傘(1963年1月9日、東映) - 貴美姫 役
べらんめえ芸者と丁稚社長(1963年1月23日、東映) - 松廼家小春 役
夜霧の上州路(1963年4月6日、東映) - お絹 役
民謡の旅 秋田おばこ(1963年6月9日、東映) - 琴川原雪子 役
残月大川流し(1963年9月8日、東映) - 隼のおぎん 役
おれは侍だ 命を賭ける三人(1963年9月14日、東映) - 愁月尼 役
ひばり・チエミ・いづみ 三人よれば(1964年5月16日、東宝) - 美川喜美枝 役
新蛇姫様 お島千太郎(1965年9月18日、東映) - お島/琴姫 役
小判鮫 お役者仁義(1966年1月26日、東映) - 中村雪之丞/軽業お七 役
のれん一代 女侠(1966年4月13日、東映) - 堀江美禰 役
祇園祭(1968年11月23日、松竹) - 町衆 役
ひばり・橋の花と喧嘩(1969年7月5日、松竹) - 寺田夏子/寺田春子/笹川お辰 役
美空ひばり・森進一の花と涙と炎(1970年1月15日、松竹) - 藤花霞 役
花の不死鳥(1970年7月1日、松竹) - 瀬戸香 役
ひばりのすべて(1971年11月20日、東宝・日本コロムビア)
女の花道(1971年11月20日、東宝) - おきみ 役
なつかしの映画歌謡史(1974年6月22日、松竹)
など多数。
フジテレビの倉庫で発見された、同番組の未放送部分を含むマスター収録テープをデジタル技術で復活させ、ひばりの代表曲や同番組でのみ披露された未発表曲「ウォーク・アウェイ〜想い出は涙だけ〜」を歌いあげるひばりの姿がスクリーンで上映された。
2016年5月29日、未発売音源の「さくらの唄」をCD化し発売。1976年7月1日に発売されたシングルとは別バージョンとなっている。
2019年5月29日の日本コロムビアの発表によると、レコード・CDなどの物理メディアの総売上(2019年5月1日時点での累計出荷枚数)は約1億1700万枚に達する。この数字にはインターネット配信での売上は含まれていない。内訳はアナログレコードがシングル4850万枚、アルバム2150万枚。カセットテープが2650万枚、8トラックテープが900万本、CDが1150万枚である。日本を代表する伝説的ボーカリストとして、多くのアーティストやタレントに影響を及ぼし、企画盤や未発表曲が定期的に発表、ビデオ上映コンサートも開催されるなど、永遠の歌姫として根強い人気を獲得している。
2019年9月29日放送のNHKスペシャルでは、過去の膨大な映像や音源を元に、最新のAI技術を用いてひばりのライブを再現する試みが行われた。4K・3Dの等身大のホログラム映像でステージ上に“本人”を出現させ、ヤマハが開発した深層学習技術を用いた歌声合成技術『VOCALOID:AI』により新たに制作された楽曲「あれから」(作詞:秋元康・作曲:佐藤嘉風)を歌わせる様子が放送された。CGによるひばりの振り付けは天童よしみのモーションを元にしている。
2019年12月31日放送のNHK紅白歌合戦でも、上記AIによるライブが行われた。