テルマ・エストリン
彼女はニューヨークでテルマ・オースターン(Thelma Austern)として生まれ、ニューヨークの公立学校に通った。ニューヨーク市立大学シティカレッジに入学して数学を専攻した。当時は会計士になるつもりだった。大学在学中の1941年、彼女が17歳のときにジェラルド・エストリンと出会い、2人は結婚した。第二次世界大戦中にジェラルドが陸軍に入隊した。テルマは1942年にスティーブンス工科大学で3か月の工学助手コースを受講し、その後Radio Receptor Companyで電子デバイスの構築に取り組み始め、そこで工学に興味を持った。
戦後、テルマとジェラルドはともにウィスコンシン大学マディソン校に入学し、そこで電気工学の学位を取得した。テルマは1948年に学士号(BSc)、1949年に修士号(MSc)、1951年に博士号(PhD)を取得した。