モンゴル帝国帝位継承戦争
1251年に即位したカアン・モンケの下、東西での2大遠征が決定された。クビライによる南宋侵攻(クビライの南征)とフレグによる西アジア遠征(フレグの西征)である。
しかしこのうち、漠南漢地大総督に任命されたクビライは南宋を侵攻するにあたって、正面攻撃による短期決戦を避け、大理遠征を行うなど長期戦の構えを明らかにすると、皇帝モンケはこれに不満を持ち、一時クビライを更迭するなどし、自ら南宋侵攻の指揮を執ることにした。
しかし四川方面から南宋に侵攻しようとしたモンケは、合州の釣魚城を攻囲する最中軍陣内で1259年8月11日に急死した。『元史』を見る限りモンケが後継者を指名した記述はなく、また生前のあまりにも峻烈な強権政治のため、内部の結束を失いつつあったモンゴル帝国は建国以来最大の内戦に直面することとなる。