ルーキー新一
大阪市大正区で珠算塾を自営していたが、弟のレツゴー正児と組んでラジオ番組『漫才教室』(朝日放送)で勝ち抜いたのを期に1957年(昭和32年)頃プロに転向し、黒崎清二との漫才コンビ『梅乃松夫・武夫』で松竹芸能からデビュー。
1961年(昭和36年)に吉本興業に引き抜かれ『ルーキー新一・清二』と改名。1963年(昭和39年)頃からピンで『てなもんや三度笠』(朝日放送)や『スチャラカ社員』(同)、『ごろんぼ波止場』(同)などのテレビ番組に出演し、頭角を現した。
ライバル・秋山たか志との次期座長レースに競り勝ち、1965年(昭和40年)1月から吉本新喜劇の座長に抜擢(吉本興業編纂の文献によれば「座長格」)。白木みのる、桑原和男、財津一郎、平参平らに伍して、両手で乳首をつかんで、腰を左右に振りながら「イヤーン、イヤーン」や「これはエライことですよ!」、「あなた知らないのホホホン」(これはのちに坂田利夫が流用するようになる)などのギャグを流行させた。特に相方の白羽大介と、ボケて泣いて観客を芝居に引きずり込む演技力は他の追随を許さず、コメディに必要な間・息・勘などの要素すべてに完璧な天才振りを示した。『吉本新喜劇名場面集』(1989年〈平成元年〉)では、「イヤーン、イヤーン」を知らない人は吉本新喜劇を語るべからず、とまでされている。