ウェストバージニア州
パイプとタバコを喫うことは、前史時代後期に通常のことになってきた。粘土で作ることもあり、平たくなった。」「カー・バレーのパレオ・インディアンや古代家屋については何も分かっていないが、考古学者達はウッドランド期やフォートエンシェント期の家屋については証拠を見つけてきた。」「ウッドランド期のインディアンはウィグワム(テント小屋)に住んだ...ウッドランド期のインディアンはヒマワリ、ウリ、カボチャを育て、ラムクォーター、メイグラス、サンプウィード、スマートウィード、小さなオオムギの種を集めた。」「フォートエンシェント期インディアンは、より大きな正方形あるいは矩形の家に住んだ...フォートエンシェント期インディアンは、真の農夫だったと考えられる。集落の周りに大きな農地を耕作した。それほど多くの種類の種を育てなかったが、トウモロコシ、大豆、ヒマワリ、ウリと多種のカボチャの栽培に集中した。家禽のシチメンチョウを育て、ペットとして犬を飼った」と記している。2009年時点で州内では12,500以上の考古学遺跡が記録されている。
ウェストバージニア州はアパラチア山脈内部に位置している合衆国内で唯一の州であり、すべての地域が山岳内にあることから、山岳州(The Mountain State)と愛称が付けられている。またモットーはラテン語で "Montani Semper Liberi" (山岳人は常に自由)である。州領域の約75%はカンバーランド高原および アリゲイニー台地 の内にある。高原地域は、標高は高くないものの、大半が起伏が激しい地域である。平均標高は約1,500フィート (460 m) であり、ミシシッピ川以東では最も高い。オハイオ川やシェナンドー川の近くでは標高が低く、起伏の激しさも小さくなっている。
バージニア州との東部州境にあるモノンガヘラ国立森林公園(Monongahela National Forest)地域の山々は、ニューイングランド北部及びカナダ東部と類似した寒冷な気候並びに生態系を持つ孤立した地域である。ウェストバージニア州の最高地点は、スプルース・ノブ(Spruce Knob)山頂の1,482 m(4,863 フィート)であり、標高4,000フィート (1,200 m) 以上では、密生したトウヒ属(スプルース)の針葉樹林でおおわれている。スプルース・ノブはモノンガヘラ国立森林公園内に位置し、スプルース・ノブ・セネカロックス国立レクリエーション地域の一部をなしている。また、この森林地域内には、全部で6つの原生地域がある。南部の森林の外側にあるニュー川峡谷は、ニュー川によって侵食された304 m(1,000 フィート)の深い渓谷である。ニュー川峡谷及びニュー川の一部は、ニュー川峡谷国立河川公園(New River Gorge National River)に指定されている。
南北戦争で北軍の一員だったこともあり1990年代までは民主党が圧倒的に優勢で、州の要職や州議会、加えて連邦議会議員のポストも握っていた。しかし、2000年以降は共和党が連邦レベルの選挙で優勢になり、2010年以降は州レベルでも共和党がほとんどの要職を占めるようになった。また、州議会も上下両院で共和党が多数派を握った。2023年時点で、ウェストバージニア州選出の連邦下院議員は2人とも共和党である。
2000年アメリカ合衆国大統領選挙以降、各大統領選挙では共和党候補を支持してきた。2012年の選挙では共和党候補のミット・ロムニーが得票率62%で、民主党候補のバラク・オバマ(35%)を破った。しかし、2000年より以前は民主党の堅固な地盤であり、1932年から1996年の間に共和党候補を支持したのは、いずれもその共和党候補が大勝した1956年、1972年、1984年のわずか3回のみだった。
2008年時点で福音主義キリスト教徒が有権者の52%を占めている。2005年の世論調査では、有権者の53%が人工中絶に反対しており、これは国内第7位の高さだった。2006年時点で同性結婚に賛成したのは16%に過ぎなかった。2008年、イラクからのアメリカ軍撤退に賛成したのは58%であり、残留を望んだのは32%だった。同じく2008年、富裕者に対する増税が経済を潤すという説に賛成したのは52%、反対は45%だった。
ウェストバージニア州は、アメリカ合衆国の州の中で、経済的に最も脆弱な州のひとつである。アメリカ合衆国国勢調査局のデータによると、ウェストバージニア州はアーカンソー州及びミシシッピ州に次いで、1人当たりの収入が3番目に低い州である。また、平均世帯収入は最低に位置している。
2009年の世界銀行推計に拠れば、ウェストバージニア州経済は世界の国と比較してイラクとクロアチアの間、第62位に位置している。2009年の国際通貨基金推計ではイラクとリビアの間で第64位だった。2010年11月に報告されたアメリカ合衆国商務省経済分析局2009年推計では、州内総生産が633億4,000万米ドル、実質総生産は550億4,000万米ドルだった。2009年の実質成長率は0.7%であり、国内第7位だった。2009年に経済が成長したことでは10州の1つになった。
ニュー川峡谷国立河川公園は、国立公園局が管理する15しかない国立河川公園のうちのひとつである。
国立公園局などの保護及び管理下にある地域としては、他に以下のものがある。
アパラチアン・トレイル
ブルーストーン国立景観河川
カナーン・バレー国立野生生物保護区
チェサピーク・アンド・オハイオ運河国立歴史公園(ポトマック川
ゴーリー川国立レクリエーション地域(サマーズビル近郊)
ジョージ・ワシントン国立の森
ハーパーズ・フェリー国立歴史公園
オハイオ川諸島国立野生生物保護区
ウェストバージニア州の大半はアパラチア混合植生林生態系にあるが、東部州境に沿った地域やパンハンドル部の標高が高い地域はアパラチア・ブルーリッジ森林に入っている。州大半の固有植生は元々、オーク、クリ、カエデ、ブナ、シロマツの硬木混合林であり、水路沿いにはヤナギやプラタナスが生えている。生態的な多様性と景観美の故に土地の者に好まれ、「ほとんど天国」 ("Almost Heaven") と呼んでいる。この言葉はジョン・デンバーのヒットソング『故郷へかえりたい』 ("Take Me Home, Country Roads") から来ている。この歌が出る前では、「コグの州」(COG、石炭、石油、ガスの頭文字)や「山岳州」と呼ばれていた。
地層は砂岩、頁岩、瀝青炭鉱床、石灰岩が重なり、東の山から流れ出た堆積物と西にある浅い内陸海とで海岸に近い環境となる。地層の中には海岸湿地環境、川のデルタ、浅い海のようなものもある。ミシシッピ期やペンシルベニア期に海面が上昇降下を繰り返し、変化のある地層になった。アパラチア山脈は3億年以上前に形成され、地球最古のものとされている。
1671年、バージニア植民地総督ウィリアム・バークレーの指示で、エイブラハム・ウッド将軍が、ヘンリー砦からトマス・バッツとロバート・ファラムに指揮させた部隊を派遣し、カナー滝を発見した。1716年、アレクサンダー・スポッツウッド副知事は約30人の騎兵と共に現在のペンドルトン郡地域に遠征を行った。インディアン交易業者ジョン・ヴァン・ミーターは1725年に北部地域に入ってきた。同年、ペンシルベニアからのドイツ人開拓者がポトマック川沿い、現在のシェパーズタウンであるニューメクレンバーグを設立し、他の者が続いた。
1661年、イングランド王チャールズ2世が、ノーザンネックと呼ばれたポトマック川からラッパハノック川の間の土地を、一群の紳士達に払い下げた。この土地が第6代フェアファックス卿トマス・フェアファックス(英語版)の所有するところとなり、1746年、その土地の西端を示すために、ポトマック川北支流の水源に石碑が立てられた。この土地のかなりの部分を、1748年から1751年にジョージ・ワシントンが測量した。その日誌に拠れば、ポトマック川南支流沿いに既に多くの不法占有者、その大半はドイツからの移民がいたことを示している。
ウェストバージニア州民の多くは感謝していた」と言われている。
ウェストバージニア州は元々イギリス領バージニア植民地(1607年-1776年)の一部であり、バージニア州の西部(1776年-1863年)だった。バージニア州議会において、昔から議員定数の不均衡な配分の結果代表の数に不足があると感じていた地域住民は、アメリカ合衆国からの脱退を論じたときに大きく意見が分かれた。1861年、西部と北部の郡はフランシス・ピアポントの下に別の政府を作り、「復興した」政府と呼んだ。住民の多くがバージニア州からの分離に賛成し、新州は1863年に合衆国加盟を認められた。1864年、憲法制定会議が州憲法を起草し、住民投票に掛けられることなく、議会が批准した。ウェストバージニア州は奴隷制度を廃止し、アメリカ連合国の役人を務めた者あるいは同国のために戦った者から暫定的に選挙権を剥奪した。
ウェストバージニア州の歴史は、その山がちな地形、広大な川のバレー、豊富な自然資源の影響を大きく受けてきた。これらは全てその経済を推進し、住民の生活様式に影響した要素であり、現在も続いている。
都市名の後の数字は2020年国勢調査の人口である。
チャールストン、48,864人
ハンティントン、46,842人
モーガンタウン、30,347人
パーカーズバーグ、29,738人
ホイーリング、27,052人
ウィアトン、19,163人
マーティンズバーグ、18,777人
フェアモント、18,416人
ベックリー、17,286人
クラークスバーグ、16,061人
サウスチャールストン、13,647人
テイズバレー、13,175人
セントオルバンズ、10,861人
ビエナ、10,652人
なお、州の最大都市の人口が50,000人に満たないのは、全米50州の中でウェストバージニア州とバーモント州(バーリントン、44,743人)の2州のみである。
約40マイル (64 km) の短縮路となり、フロリダ方面に向かう場合はチャールストン市の迂回路となる。Q回廊は国道460号線であり、バージニア州ジャイルズ郡から州内に入ってマーサー郡を通り、再度バージニア州のテイズウェル郡に出て行く。
遅れているH回廊の建設が続けられている。この回廊は国道48号線であり、ウェストンからウォーデンズビル近くでバージニア州境に至る。2013年時点でウェストンとエルキンスの間、およびウォーデンズビルとシャー近くの間が完成している。その他開発中のものとして、アメリカ国道35号線のスコット・デポからオハイオ川のポイントプレザントまで4車線に拡張しており、ほぼ3分の2は完成している。ウェストバージニア州道10号線のローガンからマンまでと、同80号線のマンからギルバートまでの4車線拡張は、3分の1が完成した。アメリカ国道52号線のブルーフィールドからウィリアムソンまで(キング・コール・ハイウェイと呼ばれる)と、ウィリアムソンからハンティントンまで(トルシャ・ハイウェイと呼ばれる)の4車線拡張は、既に完成している。「炭田イクスプレスウェイ」と呼ぶ計画が進行中であり、アメリカ国道121号線で、ベックリーから西にローリー、ワイオミング、マクドウェル各郡を通り、ビショップ近くでバージニア州に入る。
かつて鉄道が州内に広く行き渡っていたが、その多くは自動車輸送の増加で廃線になった。多くの路床がレクリエーション用にレイル・トレイルに転換されている。