ツングース系民族
ツングースの家畜は主に馴鹿(トナカイ)である。トナカイはツングース諸語でオロン(oron),オロ(oro),オヨン(ojon),オロン・ブク(oron buku),ホラ(hora),ホラナ(horana)などと呼ばれるが、彼らが何時頃から飼い始めたのかはわからない。
満洲民族(満洲人)は満洲の地、すなわち現代の中国東北部および極東ロシア(「外満洲」と称する。沿海州、現在のプリモルスキー地方を含む)に起源を発している。満洲族は、17世紀に清(清朝)を樹立したのち、清朝中後期から中国本土の漢民族の言語と文化にほぼ同化していった。
南ツングース系の満洲族は定住農耕生活を送り、その生活様式は、移動する狩猟採集民や遊牧民など、より北方に住むツングース諸族の生活様式とは大きな隔たりがあった。ことにワルカ(野人女真)は、清朝が彼らをして定住農耕させようと試みたため清国を離れている。
17世紀を通じてロシア・ツァーリ国は、シベリアを東に横断して拡大し、ツングース系民族の土地に入り込んだ結果、清朝とのあいだに初期の清露国境紛争が引き起こされ、それは1689年のネルチンスク条約まで続いた。ロシアを越えてヨーロッパの他地域に到達したツングース系民族に関する最初の著述は、1612年にオランダの旅行者イサーク・マッサ(英語版)によって出版された。彼は、モスクワ滞在ののちロシアの報告にもとづいた情報を西欧に伝えた。
未だ定説は確立していないが、以下のような仮説がある。