構成素
理論の違いにより、何を構成素とするかが異なる。句構造文法(およびその派生理論)では、句としてまとまったもののみでなく、それを構成する内部の句、さらにそれを構成する1つ1つの語も構成素だとされる(ただし、語の連なりが複数の枝にまたがる場合は構成素になれない)。一方、依存文法では、語のまとまりは構成素として認めているが、主要部などの語は構成素とはみなされない。
以下は、They killed the man with a gun. のツリー図である。左側(Phrase structure grammar)が句構造文法、右側(Dependency grammar)が依存文法の解釈による。句構造文法ツリーでは、killed や with などが下位ツリーを構成しており、つまり構成素だとみなされているが、依存文法ツリーではそうではない。
分裂文テスト(clefting)では、テストしたい語の連なり(X)を「It is/was X that...」(学校文法における強調構文)に変換する。なお、X の位置に入れるのは構成素のみで、しかも原則として名詞句と前置詞句に限定される。
She bought a pair of gloves with silk embroidery. → It was a pair of gloves with silk embroidery that she bought. → *It was with silk embroidery that she bought a pair of gloves. → *It was a pair that she bought of gloves with silk embroidery.
The student met a girl from New York in the park. → It was a girl from New York that the student met in the park. → *It was a girl that the student met from New York in the park. → *It was a girl from New York in the park that the student met. → It was in the park that the student met a girl from New York.
a pair of gloves with silk embroidery はまとめて取り出すことが可能なので、構成素だと言える。