現代任侠史
1973年の実録路線の抬頭で、岡田茂東映社長が任侠路線を打ち切って、急速に実録路線への転換を進めようとしたため、純"任侠映画"にこだわる俊藤浩滋プロデューサーと揉め、東映のお家騒動が起きた(海軍横須賀刑務所#製作を参照)。結局表面上の手打ちがなされ、俊藤が東映映画事業部参与・事業部長補佐に就任した。1973年3月18日に東映本社で、今後の東映の製作方針についての記者会見があり、この席で俊藤参与が「最近の任侠ものはマンネリ化して興行的にも落ち目という噂があるが、これは作り方次第であってもっと明るいものにすれば、まだまだいけると思う。そういう意味では秋には『日本任侠史』(『現代任侠史』、脚本橋本忍)を製作して、同シリーズ(任侠路線)の巻き返しを計りたい」などと話した。
1973年の東映は正月第二弾映画『仁義なき戦い』の予想外の大ヒットで、1973年に当初は全く製作予定のなかった実録映画 、『仁義なき戦い』の続編、『山口組三代目』『実録 私設銀座警察』、安藤組の続編などを、どんどんラインナップに入れ、またそれらのロングランもあり、この1973年に"実録の東映"、というイメージを作り上げたが、この影響で岡田が春先に話していた『実録連合赤軍』など、予定した映画が延期されたり、製作中止された。しかし本作は公開日に関しては予定通り製作された。