奴隷のいるオダリスク
シャルル・マルコット・ダルジャントゥイユがアングルに本作品を発注したのは1821年のことであり、アングルがパリのマルコットに絵画を送ったとき、約20年の歳月が経過していた。絵画はパリに届けられるとマルコットの邸宅で絵画を見た批評家たちの間で話題を呼び、1845年に公開されると広く称賛された。とりわけ大きな反響の1つは、ヴュルテンベルク王国の国王ヴィルヘルム1世から絵画の依頼を受けたことであった。さらに1855年の第1回パリ万国博覧会にも出品された。
マルコットの死後、絵画はしばしば売却されたが、1875年までは多くの場合マルコット一族の間に留まっていた。絵画はマルコットの息子のルイ=マリー=ジョセフ・マルコット(Louis-Marie-Joseph Marcotte)が相続したが、アングルの死後の1867年4月27日に、オテル・ドゥルオー(英語版)が開催したアングルの競売で売りに出した。マルコットはその絵画を買い入れて、妻の兄弟ルイ・アギロン(Louis Aguillon)に売却した。
このように異国趣味の絵画を作り上げたアングルであったが、ドラクロワとは対照的にオリエント諸国を一度も訪れなかった。そのアングルに大きな影響を与えたのは、イギリスの外交官の妻として実際にトルコに滞在したメアリー・ウォートリー・モンタギューの書簡集(1763年)や、異国趣味の版画集であった。アングルはこれらの情報源をもとに、ヨーロッパ人によって表徴されたオリエントを描いた。
横臥して眠る女性像については、アングルが長年にわたって追求したモチーフの1つで、その原型は1808年頃に制作された『ナポリの眠る女』(La Dormeuse de Naples)まで遡ると言われている。この作品は現在所在が分からなくなっているが、習作とされる油彩画『眠るオダリスク』(Odalisque dormant)がロンドンのヴィクトリア&アルバート美術館に所蔵されており、両作品を比較すると、上半身に多少の違いがあるが、それ以外に大きな変化はなく、基本的に同一の図像であることが分かる。アングルは本作品以降もポーズをわずかに変更して『ユピテルとアンティオペ』(Jupiter et Antiope)を描いている。