コーンスターチ
トウモロコシは、種子の胚乳に含まれる角質デンプンの分布や特性によっていくつかの品種に分けられるが、コーンスターチの原料となるものは、食用として一般に広く認知されているスイートコーン(甘味種)や ポップコーン(爆裂種)などは用いず、デントコーン(馬歯種)やワキシーコーン(糯種)といった品種が使われる。デント種やワキシー種は、その用途 によって使い分ける。
日本では、原料のトウモロコシの全量を、アメリカ合衆国、中国、ブラジル、アルゼンチンなどの国外から輸入している。そのため、日本産のデンプン(馬鈴薯デンプン、甘藷デンプン)の原料となる農作物の農家の保護のため、高い関税を掛けられているが、「抱き合わせ制度」によって、これらのコーンスターチ製造企業では、関税を免除される代わりに、日本産のデンプンを購入することになるなど、農業政策とも関わりがある。
日本では、食品用・工業用が10数社により製造されている。
王子コーンスターチ
加藤化学
向後スターチ
サンエイ糖化
三和澱粉工業
敷島スターチ
昭和産業
日本コーンスターチ
日本食品化工
サナス
J-オイルミルズ
コーンスターチは食品以外にもさまざまな用途に使われる。2004年にパイオニアはコーンスターチの一種でBlu-ray Discを作ったと発表した。
紙製品(製紙・段ボール)の加工・製造の際の糊料としても使われる。
消しゴム といったゴム製品のべたつきを抑えるパウダー(打ち粉)としても使われる。医療用ゴム手袋にも使われてきたが、まれにラテックスアレルギーを誘発し、また肉芽腫や術後癒着、スターチ腹膜炎の要因となりうるため、パウダーのない製品への切り替えが進んでいる。
コーンスターチメーカーにとっては、食品会社や製薬会社などと共に、製紙会社も重要な顧客先となっている。