人相占い
ヨーロッパでは古くから人相学が盛んに行われ、古代ギリシャではヒポクラテス、アリストテレス、プラトンなどが古代西洋人相学の基礎を築いた。アリストテレスの門人(ペリパトス派)は『人相学』を著した。ソクラテスの顔を観相したゾピュロスという人相学者の存在も伝わる。18世紀にはスイスのラヴァーターがそれまであった多くの文献をまとめた『人相学断章』を著した。またドイツのクレッチマーなどは現代科学の側面から人相を研究した。
中国における人相占いは「相人」「相人術」と呼ばれ、術数学の下位分野にあたる。
中国の相人術の歴史は古く、最古の記述は『春秋左氏伝』文公元年で、周の内史の叔服が魯の公孫敖(中国語版)の子を観相したことに遡る。次いで、孔子の顔を観相した姑布子卿や、『荀子』非相篇で言及される唐挙が活動した。1970年代には、馬王堆漢墓から漢代当時の相書(相人術の書物)と推定される『木人占』が出土した。
明清代、相人術は様々な文化に影響を与えた。例えば『金瓶梅』などの小説において、相人術が重要な役割を担ったり、相書の『神相全編』の文章が引用されたりした。また小説以外にも、贈答詩、舞台役者の化粧、肖像画の画論、軍隊の作戦などに相人術の理論が取り入れられた。