熊久保勅夫
当初は野生動物の専門家から、冬には雪が積もり寒さの厳しい東北地方の福島県でアフリカの動物が飼育できるわけがない、と言われるなど失笑に付されていたが、勅夫は実際に当地で自分の手によってライオンを飼いながら観察し、寒さに対する意外な適応力を持っているのを見抜いていた。こうして1978年4月に正式オープンを果たした東北サファリパークは、初日から周辺の道路で交通渋滞が発生するほどの大盛況となった。続けて1980年に栃木県那須郡那須町にて開園した那須サファリパークも大好評となる。1989年までには東北サファリパーク周辺の土地を整備し、社会問題化していた暴走族や走り屋のためにコースを敷き、エビスサーキットを開設した。ところが同年12月、東北サファリパークにおいて飼育員がトラに襲われ大けがを負う事故が発生している。
それからスキー場やホテル、サーカスの経営に乗り出すなど事業を拡張しながら、競走馬を120頭ほど所有し地方競馬の賞金王にも1度輝く馬主となった勅夫は、数十万坪の不動産をも持つようになり、自伝を出した際のタイトルとなる推定資産150億円を築いた。1996年には那須サファリパークの近隣に那須ワールドモンキーパークを開園させ、同園のチンパンジー「モモ」が『どうぶつ奇想天外!』などのテレビ出演でお茶の間の人気を博した。