鳳翔 (空母)
1943年(昭和18年)1月15日付で鹿屋航空隊、築城航空隊、軽空母2隻(鳳翔、龍鳳)および駆逐艦夕風により第五十航空戦隊(司令官酒巻宗孝少将)が編制された。第五十航空戦隊は第三艦隊に編入され、空母艦載機搭乗員の育成にあたることになった。
第五十航空戦隊第四部隊として標的艦摂津も所属し、訓練に協力する。また連合軍の本土空襲の場合には、内戦部隊と協力して対処することになった。
この時点で龍鳳は横須賀で入渠しており、修理を終えて3月20日に各艦(翔鶴、浜風、漣、響、波風)と共に内海西部へ到着、以後の龍鳳は鳳翔と共に訓練に従事した。
5月10日付で第五十航空戦隊司令官は城島高次少将にかわる。6月10日、空母飛鷹(二航戦)が潜水艦に雷撃されて大破、修理にまわされる。12日付で龍鳳は第五十航空戦隊よりのぞかれて第二航空戦隊に編入され、二航戦旗艦として南方へ進出していった。第五十航空戦隊の空母は鳳翔1隻となった。その後、同年末のろ号作戦(ブーゲンビル島沖航空戦)で第三艦隊の艦載機は完全に消耗し、空母部隊も内地へ帰投する。
1944年(昭和19年)1月1日付で第五十航空戦隊は解隊され、鳳翔は夕風・築城空とともに基地航空部隊の訓練錬成を主目的とする第五十一航空戦隊(1943年7月1日新設)へ編入された。だが2月15日付で鳳翔、夕風は第五十一航空戦隊から連合艦隊附属になり、実戦部隊に編入された。
1944年春には新型機に対応するために飛行甲板の延長とエレベーターの拡大が行われ、飛行甲板は前後に延長され180.8mとなった。しかし、これにより艦橋の前方視界と復元性が著しく悪化したことで、波の高い外洋での航行は事実上不可能となり、訓練用空母として内海で運用されることになった。
だが、赤城・加賀生存者を収容した長門や陸奥等に対し、医療品をドラム缶に詰め込み、それを複葉低速の九六艦攻(鳳翔機)が投下して届けるという一幕があった。 6月9日の日付変更後、主力部隊護衛中の三水戦の駆逐艦2隻(浦波、磯波)が衝突事故を起こす。事故現場に川内が残るが、主力部隊から遅れてしまい、2隻(川内、浦波)は鳳翔機の誘導により6月11日午前に合流した。6月14日、主力部隊は内地に帰投する。大和乗艦の宇垣参謀長は本作戦における鳳翔の行動について『戦藻録』の中で「 鳳翔は少数飛行機を以て悪天候と闘ひ克く其任務を達成せり共に賞賛すべきなり 」と述べている。この後、鳳翔は母艦搭乗員の着艦訓練および、潜水艦の標的空母として運用され、瀬戸内海から出ることもなくなった。梅谷艦長(当時)は「幼稚園の保母さんの役目」と回想している。
一方、日本海軍はミッドウェー海戦における主力空母4隻喪失をうけて、7月14日付で翔鶴型航空母艦を基幹とした第三艦隊を編制した。各艦(鳳翔、夕風)は第三艦隊附属となり、鳳翔は着艦練習艦となる。また航空母艦搭載機搭乗員を育成するため、鹿屋海軍航空隊(艦爆、艦攻)と築城海軍航空隊(艦戦)が第三艦隊附属となって補充員の錬成にあたるが、第三艦隊の空母(翔鶴、瑞鶴、瑞鳳、隼鷹、飛鷹、龍驤)はガダルカナル島の戦いに投入されて内地に戻れず、鹿屋・築城航空隊とも効果的な教育訓練が出来なかった。