地元にあって合一である立場に立つ教会
ニーの各地方・一つの都市に教会は唯一であるべきとの主張により、この団体は便宜上以上の名称をもっていない。「地方教会」に属する信徒はキリストの主観的経験、地方合一の立場、キリストのからだの一を重要視する。また、教会の出版部門であるリビング・ストリーム・ミニストリーからは「回復訳聖書」が出版されている。
「地方教会」の発展は中国福建省出身のウォッチマン・ニーの改宗活動より発する。若い頃からニーは聖職者として献身し、上海へ転居した後はクリスチャンの信仰と教会の実践に関する著作を記した。ウォッチマン・ニーがウィットネス・リーに初めて会ったのは、1932年のことであった。それより2年後、リーは、ニーと共に活動するために上海へと移った。いくつかの活動のうち、リーはニーのいくつかの著作物の発行の責任者を受け持っていた。翌年には、ニーは多くの著作を発表し、教会関係者を対象に定期的な講習会を開いた。ニーとリー、そしてその他の協力者たちは、1949年の中華人民共和国の設立までに、中国のみならず、東南アジアにまで600を越える「地方教会」を設立した。これらの教会ではその初期のうちから、キリストの主観的経験の重視と新約聖書に基づいた教会の設立の実践に関する特徴が確立していた。
日本における批判的見解として以下がある。
東京基督教大学 国際宣教センター・日本宣教リサーチの『JMR調査レポート(2017年4月)』 では「教義上あるいは信仰の実践上、キリスト教もしくはプロテスタントの一派と見なすことが困難とされるグループや教会の1つ」として、セブンスデー・アドベンチスト教会、イエス之御霊教団、萬国福音教団、聖書研究会(実際には統計に入れられており、聖書研究会は東京基督教大学支援会員であるという。詳細不明)、基督心宗教団、復元イエス・キリスト教団、真イエス教会日本総会、アメン教団、日本基督召団、原始福音(キリストの幕屋)、同仁キリスト教団と共に「地元にあって合一である立場に立つ教会」を挙げている。
日本オープンバイブル教団代表・生駒聖書学院の教授であり、神戸キリスト栄光教会主管牧師の菅原亘は著書において異端としてエホバの証人、末日聖徒イエス・キリスト教会(モルモン教)、世界基督教統一神霊協会(統一協会)、「ベレヤの教え」(ベレア、日本ベレア宣教会)と共に「ウィットネス・リー」を取り上げ「既成の教会のあり方を攻撃」し「無意味であるように教え」「自分たちのグループに誘う」と言及している。ただし、ウォッチマン・ニーには言及していない。