予言
これによって未来を見渡せる存在をラプラスの悪魔という。しかし不確定性原理のもとではこれは不可能であるとみなされるようになった。バタフライ効果が知られてからは、非線形力学系では系の従う方程式と初期値を定めることが可能であったとしても、微小な初期値の差異が拡大再生成されて、系の確定的な未来の状態を精度よく予測することは困難であるとされている。また不可知論では予言という概念を認めていない。
これらの点をまとめると
予言とされる供述内容が、未来の事象を明確に特定するには不十分である。
予言による未来の事象を推論する方法に合理的説明がない。 さらに一般に予言で扱われるような、人間が関わる事件を合理的に説明する方法は、相当に困難(事実上不可能)と思われること。
と言え、予言は疑似科学として扱うことが妥当であると一般的に認識されている。
予言の的中を示すには、合理的には予測されない事象について、何が起こるかという事象の内容を事前に明確に記録していることが十分条件となる。前記の十分条件を満たしていると広く認められている資料は、2012年までには確認されていない。
予言と称されるものでしばしば見られる事例として、
事前に残された抽象的な言葉(予言)を、事後に事実に合わせて解釈をすること
多く語った中で数例的中したといった偶発的な的中
を予言の的中あるいは成就とするものがあるが、認知心理学などではこれらは予言の的中とはみなされない。また、予言の的中をもって予言者の特異な能力の発露、あるいは超常的な情報伝達が行われた証拠とされることもあるが、的中したという事象からそれが偶然によるものか事前に予見されたものかを判別する方法は存在しない。
古典力学の世界観の元では、この世のあらゆる物体の位置とその運動を把握できれば、未来永劫にわたる事象の予測が可能である。