山本健一 (マツダ)
ロータリーエンジンの開発成功に対し、欧米の自動車会社は「広島の奇跡」と呼び、賞賛した。
1970年代後半、オイルショックによるロータリーエンジン車販売不振解消のため、燃費40%改善を目標にした「フェニックス計画」にも携わった。
ロータリーエンジン開発までの苦闘、その後燃費改善の苦労や、ルマン優勝までの軌跡は、2000年11月7日に放送されたNHK「プロジェクトX〜挑戦者たち〜 ロータリー47士の闘い 夢のエンジン・廃墟からの誕生」でも取り上げられ、山本自身も番組に出演した。
経営者としては、1977年(昭和52年)に取締役就任後、1984年(昭和59年)に社長に就任。社長就任時代は、1985年(昭和60年)にマツダ財団理事長。アメリカ工場を起工し1987年(昭和62年)に完成。拡大路線に走った。
広島県三次市にあるマツダの三次自動車試験場内のテストコースには「飽くなき挑戦」の石碑が建っている。
NHK・プロジェクトX〜挑戦者たちに出演した当時に乗っていた愛車は、マツダ・ルーチェ・ロータリーターボ。愛車を「自分の子供みたいなもの」と語っている。
2017年(平成29年)12月20日13時27分(日本時間)、老衰のため死去。95歳没。死去時は神奈川県の施設に入所し、死去の事実は同月25日に明らかになった。