マフディー戦争
この間、エジプトはスーダンに対する領有主張を放棄しておらず、英国政府もこれを合法的なものであると考えていた。英国の厳しい監督のもと、エジプトの経済は再建され、英軍の将校と下士官によって指揮訓練されたエジプト軍も改善されていた。経済的にも軍事的にもエジプトによるスーダン再征服の状況は整いつつあった。
1891年、ジョゼフ・オワルダー神父がスーダンから逃れてきた。1895年にはダルフール長官だったルドルフ・カール・フォン・スラーティンがハリーファの刑務所から脱走した。二人はマフディーの状況に関する重要な情報とともに、スーダンでの経験に関する詳細な報告を著わしている。スーダン再征服の提案者であるレジナルド・ウィンゲートの協力で書かれたこれらの著作はマフディーの凶暴性と野蛮を強調しており、英国での広範な報道を通して軍事介入に対する世論への影響に役立った。
1896年、イタリアはアドワの戦いでエチオピアに大敗を喫し、東アフリカにおけるイタリアの立場は弱体化した。マフディーがイタリア領エリトリア国境のカッサラを脅かしたことにより、英国政府はイタリアを支援することを決めて北スーダンで示威運動を行った。これはフランスの上ナイル進出と同時期に起こった。保守党と統一党の連立政権による攻撃の決定を受けて、クローマー伯は示威行動から完全に準備が整った侵略へと拡大させた。
イギリス・エジプト軍司令官(サーダー)ホレイショ・キッチナーは3月12日に進軍命令を受け、18日にスーダンに入った。