バート・コームズ
コームズは士官学校に入る代わりにメリーランド州アバディーンにあるアバディーン性能試験場で、短期間地図製作法を教えるよう割り振られ、その後にミシガン州アナーバーで志願士官候補学校を修了し、法務総監軍団に加わり、大尉に任官した。1945年7月1日、南太平洋に派遣された。フィリピン諸島のダグラス・マッカーサー将軍の下で、戦争犯罪人調査部の主任を務め、日本人戦犯に対する裁判を行った。1946年に除隊となり、銅星章とフィリピンの軍事功績章を贈られた。
戦後、コームズはプレストンズバーグに戻り、J・ウッドフォード・ハワードを共同経営者として、ハワード・アンド・コームズという法律会社を結成した。1946年と1947年にはケンタッキー州青年法曹協会の会長を務めた。コームズは労働者災害補償に関する訴訟で石炭会社の弁護をすることが多かった。炭坑労働者の法律顧問を務めていた後のアメリカ合衆国下院議員カール・D・パーキンスが相手だった。
その後クレメンツはあらゆる機会にコームズと対立するようになり、ハッピー・チャンドラーとすら組んで、1962年のアメリカ合衆国上院議員選挙ではウィルソン・ワイアットに敗北させた。これは以前にワイアットに協力すると約束したことと反対の行動だった。
コームズはまた州では初の人権委員会を結成させ、州内のあらゆる公共の場での人種差別撤廃を命じた。この動きはジョン・F・ケネディ大統領からコームズに宛てた文書で賞賛された。1961年、コームズはケンタッキー大学から名誉法学博士号を贈られ、1962年2月17日にはケンタッキー州高規格道路の清掃に務めた功績により、キープ・アメリカ・ビューティフルから賞を贈られた。これには幹線道に近い廃車置き場を塀で隠させることを要求する法の成立が含まれていた。
コームズの知事としての業績の中には、州内の選挙で投票機を導入させたこと、州職員が政治的運動資金を評価することを重罪とする法を成立させたことが挙げられる。知事任期の終わりには、知事の後継者としてエドワード・ブレシットの後ろ盾となった。ブレシットは民主党予備選挙でハッピー・チャンドラーを破り、本選挙でも共和党候補のルーイー・ナンを破って当選した。これは20世紀のケンタッキー州で、現職知事が推した後継者が当選した唯一の例となった。
議会は所得税を導入して3億ドルの税収により1学級あたりの生徒数を減らすことを目指したが、委員会はもっと基本的な教育体系の構造改革を求めており、その増分でより裕福な学区と貧乏な学区の立場を同じにさせるには不十分だと見ていた。コームズと委員会は特別会期の結論に不満であり、1985年11月20日、「ローズ対良好教育委員会事件」の訴訟を起こした。州知事、教育監督官、州財務官、州議会両院の指導者および州教育委員会全委員が、この事件の被告として挙げられた。
事件を簡略化するために被告側が求めた略式判決は認められず、1987年8月4日、審判がフランクリン郡巡回裁判所で始まった。この裁判中、新しい州監督官が選出された。その新しい監督官ジョン・ブロックは、被告側に付かず、委員会側に付くことを宣言したので、被告側には大きな打撃になった。1988年5月31日、レイ・コーンズ判事は原告側有利の判断をし、教育財政体系は「違憲であり、人種差別をしている」と判断した。その2日後、被告側がケンタッキー州最高裁判所に上訴すると発表したが、選挙で選ばれたばかりのウォレス・ウィルキンソン州知事が上訴に加わることを拒否し、コーンズ判事の裁定を支持した。
最高裁判所での控訴審討論は1988年12月7日に始まった。
コームズが州知事として最初に執った公式行動は、1959年12月19日、1891年以降有効となっている州憲法の改定を検討するためだった。憲法改定会議を招集することは、州議会が2回続けた会期で会議の問題を住民投票にかけることを承認することを必要とした。招集の次には州民の投票で承認されることを必要とした。州憲法を最新のものにする必要性について、法学者によってほぼ普遍的に合意されているにもかかわらず、州民は1931年と1947年の2度改訂を拒んでおり、1891年から19か条の改訂を認めただけだった。コームズ4年間の任期中にこの問題に取り組み片付けたいと考えたので、特別会期の招集を急いだ。州議会はこの特別会期と1960年にある通常会期の間に容易に会議の招集を承認した。コームズが法案に署名し、憲法改定の問題が1960年11月の住民投票に掛けられ、約18,000票の差で否決された。これは今日まま有効で残っている1891年憲法の改定としては最小の票差だった。
1967年1月16日、リンドン・ジョンソン大統領が、死亡したシャクルフォード・ミラー・ジュニアの後任としてアメリカ合衆国巡回控訴裁判所判事にコームズを指名し、4月5日に上院がその指名を確認した。連邦司法府の規則により、コームズはその事業と銀行資産を清算し、厳格に政治的な知り合いの多くとの接触を制限し、控訴裁判所で裁くことになる可能性のある者との利害関係を避ける必要があった。自分が審理した事件が最高裁判所まで上訴されることが多く、最高裁判所では控訴裁判所での判断に重きを置かない場合が多いことに不満を表明した。その結果、1970年6月5日に判事を辞任し、ルイビルの法律会社であるタラント・コームズ・アンド・ブリット(後のワイアット・タラント・アンド・コームズ)に加わった。
ナン知事の任期末が近づくと、州民主党内では、コームズ政権で管理部長補佐を務めた現職副知事のウェンデル・H・フォードと、州下院議長ジュリアン・M・キャロルの間で競争が生じた。コームズが巡回控訴裁判所判事を辞任すると直ぐに、民主党指導層が1971年の州知事選挙で民主党の公認候補となるよう求めてくるようになり、フォードとキャロルの間で党が分裂するよりも党を一つに纏める方向を狙った。1970年6月、キャロルが副知事候補として出馬する意向を宣言し、コームズ知事の下で仕える意思を示した。