チャップリンの船乗り生活
タイトルの"Shanghai(ed)"は、船に連れ込んで働かせるために誘拐する意味で、サンフランシスコから上海(Shanghai)へといった長距離航路の船員が不足した際に、暴力や麻薬などを使って男たちを無理やり船に乗せて働かせたところから生まれた表現。本作の内容もこれに則っている。
アメリカの海員は長きにわたり労働条件の改善問題に直面していた。洋上での労働は極めて過酷なままで、軍隊における上官に対する抵抗と同様、船長に対して起こした抵抗には抗命罪が適用された。逃げ場のない洋上で抵抗を試みることは困難であったため、海員たちの抵抗手段の多くは寄港した際の脱船であったが、捕まった場合には投獄・罰金・鞭打ちなどの厳しい懲罰が適用された。また、当時の港では配乗を仕切る手配師により、法律を無視したshanghaiingと呼ばれる誘拐同然の拉致や酔い潰してその間に船に放り込んで出発する行為が横行していた。それに対して海員の権利を保護する法律は船主側の抵抗を受けながら順次整備され、本作が公開された1915年に成立した海員法(英語版)(船員法)では、脱船者に対する拘禁・鞭打ちなどのあらゆる処罰が禁止された。これによりアメリカ人海員に関するこの問題は収束していく。
なお、ローレル&ハーディ主演の『The Live Ghost』(1934年)も、この問題を題材としている。外部リンクの『The Live Ghost』も参照。