読み聞かせ
読み聞かせ(よみきかせ)または読みきかせとは、話者が子どもと共に絵本などを見ながら音読する行為、または単に物語を読んで聞かせることを指すこともある。対象となる子どもは、主に乳幼児期から小学校年齢までのことが多い。
乳幼児期の情操教育・文字の習得などに効果があるという。年齢が上がっても読書への導入としても有効であり、集中して話を聞く訓練にもなりうるため、採用している小学校教諭や、として読書の時間と並行し、取り入れている学校では、近隣で活動しているボランティアや図書館職員、PTAらにより実施されている。指宿市立図書館のように高齢者向けに読み聞かせを行う図書館もあり、小さな活字を読み取りづらくなった人などから評価を受けている。
日本では、1896年(明治29年)に巖谷小波が京都の小学校で行った口演童話(こうえんどうわ)がルーツであると言われているが、狭義には、これはお話し会を指しているという指摘もある。
日本では市民活動として、子どもが本に親しみ、読む楽しさを体験できるよう、地域の施設で子どもの本の貸し出しが行われてきた。これは地域文庫と呼ばれ、同じ活動を個人宅で行っていることは家庭文庫と呼ばれる。子ども文庫は両者を指している。こどもの読書に一生を捧げた石井桃子(1907~2008)が、アメリカから帰国後に村岡花子や土屋滋子たちと「家庭文庫研究会」を結成。自宅の一室を開放し児童図書館「かつら文庫」をひらいた。その活動を綴った『子どもの図書館』(岩波書店1965)が全国的に家庭文庫が普及するうえで貢献した。阿川佐和子も「かつら文庫」に通った一人である。読み聞かせは子ども文庫の活動として行われている。
一方、読書に関するスキルの育成については、主に学校が責任を負っており、公共図書館では乳幼児から小学生を対象とした年齢対象別のサービスである児童サービスがある。
今日では、主に児童サービスの一環としての読み聞かせであるが、それは国連決議に見られる子どもの権利に基づく理念からより、子どもの読書量減少、読解力低下に対応するために読書推進、読書環境の整備を目的とした「読書推進運動」の流れが入ってきたものである。
岡﨑らは、読み聞かせにあたっては大げさに読まず、淡々と読むようにすることをすすめている。これについては、読み手の過度の感情移入は聞き手の想像の余地を狭め、登場人物の印象を操作しかねないためであると指摘されている。また、一語一語はっきりと、子どもに聞きやすく真似しやすいように読む。
選ぶ本が読み聞かせの質をほとんど規定するため、何の本を選択するかは非常に重要であると考えられている。幼児の場合、同じ本を繰り返し読むようせがまれれば、これに応じる。
読み終わったあとに感想を聞くか否かという問いがあるが、感想を聞いたグループと聞かなかったグループに対する本の内容に関するテストを行ったところ、感想を聞いたグループは内容理解に関する項目の得点が高く、聞かなかったグループは想像力に関する項目の得点が高いという傾向がみられる実験結果があるので、目的に応じて感想を聞くかどうかを判断すればよいと言われている。