崔琰
公明正大で誠実な人柄であった。
若い頃は剣術を好み、23歳のときに兵士として出仕したが、その後、発奮して学問に励み『論語』と『韓詩』を読んだ。29歳の時に公孫方らとともに鄭玄に師事した。1年ほどして、黄巾賊が北海郡を襲撃して来たため、鄭玄は弟子とともに不其山に避難したが、食料不足により弟子達に退学を言い渡さざるを得なくなった。崔琰は盗賊がいたため帰国できず、青州・徐州・兗州・豫州の各地を4年かけて回り、遠く寿春まで足を伸ばしたりもした。郷里に帰ってからは読書と音楽を楽しんだ。
その後、袁紹の招聘を受けその家臣となった。袁紹の兵士が乱暴を尽くし、墳墓を発掘していることを聞いたためこれを諌めた。また、騎都尉に任命された。袁紹が曹操と対決するため軍を南下させると(官渡の戦い)、崔琰は「帝が許の曹操の元にいるのですから、まずは国境を守るべきです」と勧めた。しかし袁紹は聞き入れず、官渡で戦い敗れた。袁紹の死後、袁紹の二人の子はいがみ合い、争って崔琰を味方に引き入れようとした。しかし崔琰は病気と称し、双方の招聘を固辞した。これに怒った袁尚が崔琰を投獄したが、陰夔・陳琳の嘆願で許された。
曹操は袁氏を破ると崔琰を召し寄せ、冀州の別駕従事にした。