柵原鉱山
トロッコの整備空間を転用した地下低酸素トレーニング施設「ハイポキマイン・走路・やなはら」が2002年10月に設けられている。酸素濃縮装置を逆に接続した脱酸素装置を使用して、トレーニングルーム内の酸素濃度を下げる構造になっている(気圧と湿度は調節できない)。酸素濃度の調節可能範囲は18.6%-13.6%(高度3500m相当)となっている。ハイポキマイン・走路・やなはらのコースは往復42.195mであるが、中央竪坑までの長大な坑道をそのまま使った距離500mの直線トレーニングコースも計画された。しかし、その後の補助金の縮小により500mの直線トレーニングコースの計画は破棄され実現しなかった。ハイポキマイン・走路・やなはらの施設は実験施設ではなく一般向けの練習施設であり、3時間3000円で借りる事が出来る(高校生半額)。有森裕子や、天満屋女子陸上部も利用した。
鉱山経営が順調になるにつれて問題となったのは鉱石の輸送問題である。それまで吉井川の川舟である高瀬舟に頼っていた鉱石の輸送では間に合わなくなって、柵原から索道によって矢田まで鉱石を輸送し、矢田から瀬戸内海の鉱石積み出し港である片上港まで鉄道を敷設することとなった。索道と片上鉄道は1923年には運転開始され、鉱石の輸送能力は高瀬舟利用時と比べて飛躍的に伸びた。
もともと鉱石の品位が高く埋蔵量が豊富な上に、鉱床が掘りやすくかつ夾雑物の少ないなど、他の鉱山と比べて競争力の高さが備わっていた柵原鉱山は、藤田組の本格的てこ入れによって大正時代末には日本を代表する硫化鉄鉱の鉱山へと成長を遂げた。
鉱山の発展に伴い鉱害も発生した。特に問題となったのは酸性度の高い坑内排水をそのまま吉井川に放流していたことにより、吉井川下流住民からの鉱害についての訴えが多発するようになった。そのため酸性度の高い坑内排水を石灰で中和させるための沈殿池などの整備が1924年から1925年にかけて進められた。
大正末期、セルロイドや硫安、そして特に化学繊維のレーヨンの材料として硫酸の需要は増大し続け、柵原鉱山の増産に拍車がかかった。そのような中、1926年にはこれまで主に採掘が行われていた第一鉱体の奥に第二鉱体が発見され、ますます柵原鉱山は発展を続けた。昭和初期、藤田組は所属する小坂鉱山が銅価格低迷のあおりを受けて不調であり、折からの昭和金融恐慌とそれに続く昭和恐慌の影響もあって日銀特融を受けるなど経営困難に陥っていたが、柵原鉱山は1928年、野口遵率いる日窒コンツェルンの水俣、延岡、そして朝鮮半島の興南の化学工場で使用する硫化鉄鉱として年15万トンという大量供給を行う契約を締結するなど順調に経営を進め、藤田組の経営を支えた。