コロンビア大学
1939年8月、シラードはナチスドイツが先に原子爆弾を開発することを危惧し、アルベルト・アインシュタインを説得しフランクリン・ルーズベルト大統領宛の手紙を依頼した(アインシュタイン=シラードの手紙)。これがきっかけとなり、マンハッタン計画がスタートした。この手紙とは別に、1945年3月にアインシュタインはシラードの求めに再び応じてルーズベルト大統領への二度目の手紙として紹介状を書いている。シラードはこれに付随するものとして日本に対する原爆使用の懸念と、それによる戦後の核開発競争への懸念が表明された覚え書きを執筆したが、ルーズベルトの急死によりそれが読まれることはなかった。
共鳴法による原子核の磁気モーメントの測定法の発見により、1944年、ノーベル物理学賞を受賞したイジドール・イザーク・ラービは、ブルックヘブン国立研究所およびCERN(欧州原子核研究機構)の創設に主導的役割を果たした創設者の一人でもある。
『異邦人』(1942年)や『ペスト』(1947年)等の代表作で1957年ノーベル文学賞を受賞したアルベール・カミュは、1946年のコロンビア大学での講演で、現代に蔓延する物質崇拝に警鐘を鳴らした。
コロンビア大学医科大学院教授(疫学)Myrna M. Weissmanの夫は、遺伝情報の解読とそのタンパク質合成への役割の解明で1968年ノーベル生理医学賞を受賞したマーシャル・ニーレンバーグである。創立200周年を記念して1954年に発行された切手
1973年ノーベル平和賞を受賞したヘンリー・キッシンジャーは、1977年、フォード政権の退陣と共に国務長官を退任した。その際、コロンビア大学からの教授就任の誘いを受諾したが、学生の激しい反対運動に遭い、就任を断念した。
コロンビア大学はニューヨーク中心部に位置するという利便性と、敷地内にアイビーリーグらしい重厚な建物が点在するという特徴から、しばしばキャンパス内で映画やTV番組の撮影が行われている。世界的な知名度の高さから、登場人物がコロンビア大学の学生、教員という設定の作品も多い。
キャンパスで撮影が行われた映画・TV番組
映画「ゴーストバスターズ 」(1984年)の主人公(ビル・マーレイ 、ダン・エイクロイド 、ハロルド・ライミス )は、コロンビア大学「超心理学部」の研究者という設定。撮影が行われた建物には 現在「行動心理学科」が入っている。
映画「マンハッタン・ラプソディ」は、主人公ローズ(バーブラ・ストライザンド)が一度も恋愛経験のないコロンビア大学英文学教授という設定。ロウ記念ホールをはじめキャンパスの建物が数多く登場する。
映画「マラソンマン 」の主人公ベーブ(ダスティン・ホフマン )は、コロンビアで歴史学専攻の大学院生。
映画「スパイダーマン2 」のスパイダーマンは、コロンビアの学部生。実験室で遺伝子操作を受けた蜘蛛 に噛まれてスパイダーマンに変身する。一部シーンがモーニングサイドハイツ・キャンパスで撮影された。
映画「ニューヨーク・ミニット 」の主人公ジェーンは、性格が全く正反対の双子姉妹の姉。憧れのコロンビア大学を目指して奨学金試験を受験するためニューヨークへ向かう。
映画「最後の恋のはじめ方 」の主人公Alex Hitchinson(Will Smith)は、コロンビア卒。バトラー図書館がロケに使われた。
登場人物がコロンビア大学に関係する作品
マーカス・ハーリー(1904年セントルイスオリンピックで、自転車選手として金4個、銅1個を獲得)
ジャック・メディカ(1936年ベルリンオリンピックで競泳選手として金1個、銀2個を獲得)
マキシー・ロング(1900年のパリ大会で、陸上男子400メートル競走で金メダル獲得)
ティモシー・ゲーブル(2002年ソルトレイクシティオリンピック男子シングル銅メダリスト。1998年、史上初めて4回転サルコウに成功した。)
カリン・デイビーズ(女子ボート選手として、2012年ロンドン(金)、2008年北京(金)、2004年アテネ(銀)を獲得)
アメリカ野球殿堂
モンテ・ウォード:ニューヨーク・ジャイアンツ。投手として150勝、歴史上2人目の完全試合達成。選手組合結成に貢献。
エディ・コリンズ:フィラデルフィア・アスレチックス、シカゴ・ホワイトソックス。現役25年で3300安打以上。通算犠打記録保持者
ルー・ゲーリッグ:ニューヨーク・ヤンキース。連続試合出場2130回は50年間記録を維持した。グランドスラム23回は未だに破られていない。彼の功績を讃え、MLBがルー・ゲーリッグ賞を創設した。
(後述の「組織」も参照)
コロンビア大学国際公共政策大学院(SIPA:1946年設立)は、ハーバード大学ケネディスクール(HKS)、プリンストン大学ウッドロー・ウィルソンスクール(SPIA, 旧WWS)などと共に国際公共政策分野における世界最高峰の公共政策大学院の一つとして知られる。
コロンビア・ロー・スクール(CLS:1858年設立)は、ハーバード大学、イェール大学、スタンフォード大学、ニューヨーク大学、シカゴ大学と共に全米トップクラスのロースクール(法科大学院)として名高い。
コロンビア大学ジャーナリズム大学院(Columbia J-School:1912年設立)は、ノースウェスタン大学メディル・スクール・オブ・ジャーナリズム(Medill School)、カリフォルニア大学バークレー校ジャーナリズム・スクール(Berkeley Journalism)、ニューヨーク大学Arthur L. Carterジャーナリズム大学院(NYU Journalism)と共に全米トップクラスのジャーナリズム・スクールとして名高い。
社会福祉大学院(School of Social Work、1898年創立)
コロンビア大学ジャーナリズム大学院(Columbia Journalism School、1912年創立)
コロンビア・ビジネス・スクール(Columbia Business School、1916年創立)
歯科大学院(College of Dental Medicine、1917年創立)
公衆衛生大学院(Mailman School of Public Health、1921年創立)
国際公共政策大学院(School of International and Public Affairs、1946年創立)
芸術大学院(School of the Arts、1948年創立)
一般教育大学院(School of Professional Studies、2002年創立)