ジョン・ハットン・バルフォア
エディンバラの出版業者の息子に生まれた。エディンバラの王立高校、セント・アンドルーズ大学、エディンバラ大学で学んだ。エディンバラ大学の学生の博物学のクラブ(プリニアン・クラブ)の有力なメンバーとなり、医師のウィリアム・A・F・ブラウン(William A. F. Browne)の勧めで博物学上の多くの議論に加わった。スコットランド教会の聖職となる目標から医師となることに転じ、海外で学んだ後、1834年にエディンバラで医師を開業した。
1835年に26歳の若さでエディンバラ王立協会のフェローに選ばれ、その後長く協会の会員を続け1860年から1879年の間、General Secretaryを務め、1881年から1883年の間、副会長を務めた 。植物学に興味を持ち、1836年のエディンバラ王立植物園の創設に貢献し、1838年にエディンバラ植物クラブの創立に貢献した。1841年に野外学校で植物学の講義を行い好評を得、1842年にグラスゴー大学の植物学の教授に任じられ。1845年にエディンバラ大学の教授となり、その職を1879年まで続けた。エディンバラ大学の医学部長を長く務め、植物学の教育者として成功した。バルフォアの講義は神学的要素を残したものであった。