ジークフリート (楽劇)
声役も含めて登場人物は8人。『指環』四部作中では最も少ない。また、『ラインの黄金』、『ワルキューレ』同様、従来のオペラ作品に必ず用いられた合唱が採用されない。
ジークフリート(テノール) ジークムントとジークリンデの子。ニーベルンゲンの歌の英雄。
ミーメ(テノール) ニーベルング族でアルベリヒの弟。ジークフリートを養育する。北欧神話ではレギンに当たる。
さすらい人(バス) 神々の長ヴォータンの地上における変装姿。北欧神話のオーディンに当たる。『ラインの黄金』ではノートゥングをトネリコの幹へ突き立てた謎の人物として言及され、ライトモティーフも使われている。
アルベリヒ(バス) ニーベルング族でミーメの兄。世界を支配する力を持つ指環を奪回しようと機会を窺っている。
ファーフナー(バリトン) 巨人族。大蛇に姿を変え、財宝とともに指環を護っている。声役だが、演出によっては人間の姿でも登場する。
ブリュンヒルデ(ソプラノ) かつてヴァルキューレの筆頭だった、ヴォータンとエルダの娘。
エルダ(アルト) 知恵の女神。ブリュンヒルデの母。超然たる原初神として登場した『ラインの黄金』とは一転して、一度征服されてしまったヴォータンにはかなり邪険な扱いを受ける。
森の小鳥(ソプラノ) 声役。演出によっては擬人化して登場する。鳥の言葉でジークフリートに助言する。もっぱらコロラトゥーラ・ソプラノが演じるが、作曲者の指定ではボーイソプラノである。
ワーグナーは『ニーベルングの指環』四部作で、物語の登場人物、あるいは道具や概念などを短い動機によって示すライトモティーフ(示導動機)の手法を駆使している。フランスの音楽学者アルベール・ラヴィニャック(1846 - 1916)によれば、『指環』四部作中に計82のライトモティーフが数えられ、そのうち18が『ジークフリート』に現れるとする。『ジークフリート』で新たに登場する主なライトモティーフは以下のとおり。
『ニーベルングの指環』四部作は、ひとつのプロローグと3日を要する舞台上演と見なすことができ、その「第2日」に当たる本作『ジークフリート』は、「序夜」(『ラインの黄金』)を除く「三部作」の中間に位置づけられる作品である。
「指環」四部作はそれぞれ独立した性格を持ち、単独上演が可能である。『ジークフリート』は全3幕からなり、上演時間は約3時間50分(第1幕80分、第2幕70分、第3幕80分)。第2幕第2場「森のささやき」の音楽はしばしば管弦楽のみで独立して演奏される。
物語は、『エッダ』、『ヴォルスンガ・サガ』など北欧神話の物語を軸にしつつドイツの叙事詩『ニーベルンゲンの歌』を始めとするドイツ英雄伝説や、ワーグナー独自の重層的・多義的な世界が構築されている。直接引用されてはいないがギリシア神話の影響も多分に見られる。
『ジークフリート』の台本は1852年12月、音楽は1856年から1871年にかけてそれぞれ完成された。作曲期間には後述の通り10年以上の中断をはさんでいる。1876年8月13日から17日まで開催された第1回バイロイト音楽祭において、『ニーベルングの指環』四部作全曲として初演された。
バイロイト音楽祭では四部作が連続上演される。内訳は以下のとおり。
序夜 『ラインの黄金』 (Das Rheingold)
第1日 『ヴァルキューレ』 (Die Walküre)
第2日 『ジークフリート』 (Siegfried) 本作
第3日 『神々の黄昏』 (Götterdämmerung)