ノーベル賞
同年、科学者のスヴァンテ・アレニウスもノーベル賞の創設に関わり、1901年、スウェーデン王立科学アカデミーの会員に選ばれたが、これには反対の声もあった。その後はノーベル委員会の物理学部門の委員となり、化学部門でも事実上の委員として活動した。彼はその立場を利用して友人(ヤコブス・ヘンリクス・ファント・ホッフ、ヴィルヘルム・オストヴァルト、セオドア・リチャーズ)にノーベル賞を受賞させるよう誘導し、敵対する科学者(パウル・エールリヒ、ヴァルター・ネルンスト)には受賞させないよう画策した(画策は成功しなかった)。1903年、アレニウス自身もスウェーデン人初のノーベル化学賞を受賞した。1905年にノルウェーとスウェーデンは同君連合を解消したが、両国分離後も授与機関は変更されなかった。
ノーベル賞はその歴史と伝統などから権威が高く、ノーベル賞に部門のない分野における権威のある賞が「○○のノーベル賞」と呼ばれたり(ある分野のノーベル賞として知られる賞の一覧を参照)、不可能に近いことやきわめて困難なことの例えに比喩的にノーベル賞が使われたりする(「それができたらノーベル賞を取れる」など)。
親子でノーベル賞を受賞した組 ピエール・キュリー、マリ・キュリーとイレーヌ・ジョリオ=キュリーの親子 ジョゼフ・ジョン・トムソンとジョージ・パジェット・トムソンの父子 ヘンリー・ブラッグとローレンス・ブラッグの父子 ニールス・ボーアとオーゲ・ニールス・ボーアの父子 マンネ・シーグバーンとカイ・シーグバーンの父子 アーサー・コーンバーグとロジャー・コーンバーグの父子 ハンス・フォン・オイラー=ケルピンとウルフ・スファンテ・フォン・オイラーの父子 スネ・ベリストロームとスバンテ・ペーボの父子
親子で共同受賞した組 ヘンリー・ブラッグとローレンス・ブラッグ(1915年物理学賞)
兄弟でのノーベル賞を受賞した組 ヤン・ティンバーゲンとニコ・ティンバーゲンの兄弟
叔父-甥の関係でノーベル賞受賞 チャンドラセカール・ラマンとスブラマニアン・チャンドラセカール
最年少ノーベル賞受賞者 マララ・ユスフザイ(2014年に17歳で平和賞受賞) ローレンス・ブラッグ(1915年に25歳で物理学賞受賞) フレデリック・バンティング(1923年に32歳で生理学・医学賞受賞) フレデリック・ジョリオ=キュリー(1935年に35歳で化学賞受賞) ラドヤード・キップリング(1907年に42歳で文学賞受賞) エスター・デュフロ(2019年に46歳で経済学賞受賞)
この遺言においてノーベルは、「私のすべての換金可能な財は、次の方法で処理されなくてはならない。私の遺言執行者が安全な有価証券に投資し継続される基金を設立し、その毎年の利子について、前年に人類のために最大たる貢献をした人々に分配されるものとする」と残している。彼がこの遺言のために残した金額は彼の総資産の94パーセント、3100万スウェーデン・クローナに及んだ。周辺の人々はこの遺言に疑いを持ったため、1897年4月26日までこの遺言はノルウェー国会において承認されなかった。その後、彼の遺志を継ぐためにラグナル・ソールマンとルドルフ・リリェクイストがノーベル財団設立委員会を結成し、賞設立の準備を行った。賞の名前はノーベルを記念してノーベル賞とされた。1897年4月には平和賞を授与するためのノルウェー・ノーベル委員会が設立され、6月7日にはカロリンスカ研究所(スウェーデン)が、6月9日にはスウェーデン・アカデミーが、6月11日にはスウェーデン王立科学アカデミーが授与機関に選定されて選考体制は整った。賞の授与体制が整うと、1900年にノーベル財団の設立法令がスウェーデン国王オスカル2世(1905年まで兼ノルウェー国王)によって公布された。
選考は「物理学賞」「化学賞」「経済学賞」の3部門についてはスウェーデン王立科学アカデミーが、「生理学・医学賞」はカロリンスカ研究所(スウェーデン)が、「平和賞」はノルウェー・ノーベル委員会が、「文学賞」はスウェーデン・アカデミーがそれぞれ行う。
ノーベル賞の選考は秘密裏に行われ、その過程は受賞の50年後に公表される。よって「ノーベル賞の候補」というものは公的には存在しないことになるが、「いつか受賞するだろう」と目される人物が各分野に存在するのも事実である。トムソン・ロイター社は旧トムソン時代から毎年独自にノーベル賞候補を選定発表しており、2017年以降は同事業を引き継いだクラリベイト・アナリティクスがクラリベイト・アナリティクス引用栄誉賞としてノーベル賞候補を選定発表している。これは近年の論文の引用数などから算出したものである。ただし、ノーベル賞はアカデミズムにおいて業績の評価がある程度定着してから決定されることが多いため、必ずしもこの基準で賞が決まるわけではない。最終選考は発表日当日に行われることが慣例になっており、マスコミの事前予測が難しい所以である。