森下正雄
食道発声による第2の声による実演も目標にしていたが、それが叶うことはなかった。手術から3年後に癌が再発し、2005年(平成17年)には肺癌が発見され、手術を受けた。2008年(平成20年)11月16日に東京都台東区の下町風俗資料館で約40人の子供たちを相手に演じた公演した際、紙芝居の絵を舞台から抜くのに失敗して床に落とし、弟子の佐々木遊太はその様を初めて目にした。結果的に、これが最後の上演となった。
同2008年11月19日、医師より「もう有効な治療はできない」と告げられた。同2008年12月5日、肺癌により85歳で死去した。通夜と告別式には、紙芝居師仲間や、子供時代に森下の紙芝居を楽しみに育った者たち、約500人が参列した。棺桶には『黄金バット』などの紙芝居と、上演の際に常にかぶっていた赤い帽子が納められた。
同2008年12月に、下町風俗資料館で追悼展示会が開催され、11月の最後の上演の映像も紹介された。毎月の上演で常に司会を務めていた資料館専門員は「いつもニコニコ顔で、聞いているみんなもニコニコさせてしまう人でした」と、その人柄を偲んだ。翌2009年(平成21年)には、下町風俗資料館で街頭紙芝居大会が開催され、森下の追悼として、息子である森下昌毅や、東京、大阪、仙台から計15人の紙芝居師が集い、昌毅は父の十八番の『黄金バット』を披露した。没後は森下昌毅、弟子の佐々木遊太が跡を継ぎ、紙芝居を演じている。