唄者
奄美大島を中心とする奄美群島の伝統的な歌謡であるシマ唄とは、群島内の各シマ(集落)に伝わる唄という意味である。近年、沖縄県の伝統歌曲やポップスまでもを指して使われるようになった「島唄」とは異なる由来や意味内容を持つ語のため、表記を変えて書かれることも多い。このシマ唄を歌うことに長けたものを唄者と呼ぶ。伝統的な唄者は声が良く、歌い方が上手いだけでなく、歌詞を多く知っていて、即興で唄を歌い合う「唄遊び(うたあしび)」の名手であることも条件である。島唄の意味の広がりによって、沖縄民謡の歌い手を指して「唄者」という用語が使われる例もあるが、本来は正しくない。また、沖縄本島中南部の戦前の方言であれば「ウタサー」である。
基本的に奄美群島内(の地元)における唄者は職業歌手ではなく、最も著名な武下和平、坪山豊、築地俊造らでも、別に船大工、商店経営などの生業を持っていた。故に築地俊造は、日本テレビの『日本民謡大賞』で全国優勝して日本武道館で歌った時に記者に取材を受け、「プロになってからの活動について」聞かれたが「プロにはなりません」ときっぱり答えて記者らが呆気にとられたというエピソードも持つ。