グラディウスNEO -IMPERIAL-
本作はビッグコアを操作する左方向スクロールの作品となっており、グラディウスシリーズではモアイくんに次ぐスピンオフ作品と言える。ビッグコアは3種類の武装を備えているほか、普通の敵の衝突程度ではびくともしない強固さを誇っている。自機正面中央部以外には食らい判定が存在せず(普通の敵は体当たりでも排除できる)、たとえ攻撃を受けたとしてもその部分にシールドがある限り耐えることができる(ただし、シールドがない状態で正面から攻撃を受けると撃墜されその時点でゲームオーバー)。また、SOシリーズ以外ではモードを切り替えることにより、3×3の9つに分割されたエリアの中から1つにナパーム弾を打ち込むことが可能。
パワーアップも独特の物となっている。
スピードアップ
ビーム - 前方に撃つビーム砲を強化。初期状態では2連装だが、これが4連装→4連装+連射となる。
ミサイル - 強力なミサイルの発射数を2→4→6と増やす。
レーザー - 前方にレーザーを発射する。パワーアップによりレーザーが太くなる。
ナパーム - エリア攻撃用のナパームの連射数を増やす。SOシリーズでは強化する意味のない項目。
シールド - シールドを1つ回復する。シールドが減少している場合のみ取得可能。
ビーム・ミサイル・レーザーのパワーアップは同時に保持可能。
本作のストーリー構成は基本的にグラディウスNEOのそれの逆順である。ただし、1面のみ異なる。