童貫
童貫は宦官ではあったが軍人の道を選び、劉延慶・楊可世・馬拡らの将校を監督して西夏と戦わせるなど、20年にわたって兵権を掌握した。1111年には太尉・領枢密院に昇進し、その位階は三公に比肩した。
1120年、北宋は女真族の立てた新興の金と結び(海上の盟)、遼を挟撃して遼の支配下にあった北方の燕雲十六州を奪還しようと試み、当時宋軍の総帥の地位にあった童貫が将官を監督してこれに当たらせた。
軍事行動を起こそうとした矢先、江南で方臘の指導する反乱が勃発した。童貫は燕雲十六州攻撃のために編成した軍から15万の南征軍を抜き出し、王淵(中国語版)・韓世忠・辛興宗らの将軍を監督して反乱勢力の鎮圧に当たらせた。しかし反乱勢力の抵抗は長引き、童貫は江南の住民数十万人を殺戮した末に、王淵麾下の将校の韓世忠の活躍などにより1121年4月、方臘をようやく捕えこれを処刑した。このことで編成軍を疲弊させ消耗させたことが、後の軍事に大きな負の影響を及ぼしたとされる。
一方、金軍の猛攻の前に遼の天祚帝は逃亡し、遼の将軍の耶律大石らは逃亡した天祚帝に代わって耶律淳(天錫帝)を皇帝に擁立し、燕雲十六州に北遼を建てる。
1122年、童貫は15万の大兵力を各将軍に率いさせて北遼侵攻を開始した。童貫は北遼の軍隊は宋に降伏する手筈だと喧伝していたが、燕京を守る耶律大石率いる北遼軍の抵抗は頑強であり、初戦で楊可世が率いる前軍・辛興宗の西路軍・种師道の東路軍が国境線の白溝河まで敗走を余儀無くされ、さらに追撃を受けた際に童貫が北遼軍を恐れて退路を遮断したため、東路軍は壊滅的打撃を被り、西路軍も大きな被害を出した。