ペインクリニック
神経ブロック療法を行う前には、まず痛みの場所や痛み方を問診票や、フェイススケール(笑顔から泣き顔までの数種類の顔から痛み度を患者に示してもらう。VAS(Visual Analogue Scale)とも)、電流知覚閾値検査装置(PainVision、ニューロメーター)などで痛みの度合いを客観的に評価することもある。心因性からくる痛みが疑われる場合は、更にうつ病尺度を測る検査を行う。
病歴を聴取し、視診や触診をして、必要ならばMRIやCTといった画像診断や筋電図検査を行い、他科と連携して治療にあたったほうがいいかなどの検査・治療方針を患者とともに立てていく。
実際の施術では、星状神経節や硬膜外腔などに注射するためにはミリ単位の位置調整が求められるため、熟練したペインクリニック専門医が行うことが多い。施術が終わった後は、止血と術後観察のため、しばらく安静にする。
術後、局所麻酔薬で交感神経がブロックされると、末梢の血管が拡張して血行が改善され、また知覚神経がブロックされると患部の痛みの緩和が期待できる。
ただ、多くの神経ブロック療法は、一回の施術で痛みが完治するというものではなく、ガバペンチンや、痛みに応じた解熱鎮痛消炎剤、抗うつ薬などを患者にあわせて投与しつつ、様子を見ながら複数回行われることが一般的である。