カール・ミード
STS-50は、1992年6月25日にフロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられ、アメリカ合衆国微小重力実験室(USML)を運んだ。USMLは、流体物理学、燃焼科学、固体物理学、生物工学等の分野の基礎科学研究のためのスペースラブの一部である。またこの飛行は、コロンビアに新しく実装された軌道滞在期間延長機器の初めての活用となった。ミッションは331時間30分4秒続き、地球を221周して、1992年7月9日にケネディ宇宙センターに着陸して、スペースシャトル計画の歴史で最も長い飛行となった。
1994年9月9-20日に行われたSTS-64では、ミードは10年ぶりの宇宙遊泳を行った。その目的は、セルフレスキュー用推進装置の飛行試験であった。船外に6.9時間滞在し、そのうち3.6時間は推進装置を操作した。その他、初めてのレーザーを用いた環境研究、太陽科学衛星の放出と回収、姿勢制御スラスタの排気の特性研究等を行った。ミッション期間は、10日22時間51分だった。
ミードは1996年3月にNASAと軍を辞し、スカンクワークスでX-33の副プロジェクトマネージャとなった。
アメリカ空軍での勤務に入る前、ミードはカリフォルニア工科大学のヒューズフェロー、ヒューズ・エアクラフトの電子設計技術者であった。アメリカ空軍に入隊するとテキサス州のラフリン空軍基地に配属され、航空教育・訓練軍団でのパイロット訓練を優秀な成績で終えた。1977年に、サウスカロライナ州ショー空軍基地の第363戦術偵察飛行隊に配属されてRF-4Cに乗った。その後、アメリカ空軍テストパイロット学校の80Bクラスに入り、卒業の際には成績優秀のLiethen-Tittle賞(首席)を受賞して、カリフォルニア州エドワーズ空軍基地の第6510試験航空団に配属された。ここで、ミードはF-5E、RF-5E及びF-20、またALCM及びGLCMの開発試験と評価に従事した。
彼はまた、F-4での高速走行、ブレーキ、艦載、離陸、着陸、飛行の質、兵器システム等の試験を行った。彼はその後、F-16合同試験部隊に配属され、F-16A及びF-16Cの積載、フラッター現象、飛行の質、兵器システム等の試験を行った。1985年には、F-4、A-7、A-37等の教官として、再びアメリカ空軍テストパイロット学校に戻った。27の異なる機体で、4,800時間以上の飛行経験を持つ。