湿地遺体
泥炭中の湿地遺体は、人為的なミイラ化によるものではなく、自然現象によって保存されたものである。これは、泥炭地特有の物理的・科学的組成に起因する。泥炭の種類の違いは遺体の保存状態に影響し、Raised bogでは完璧に保存された湿地遺体が出土するのに対し、フェンやTransitional bogでは軟組織は保存されず、骨だけになっていることが多い。
遺体の保存に適した泥炭地は数が限られており、その多くは海水域に近い寒冷地にある。例えばHaraldskær Womanが発見されたデンマークのある地域の場合、北海から湿原に吹く潮風が、泥炭の発達に適した環境をもたらしていた。泥炭の主成分であるミズゴケから生成されたタンニンやフミン酸の作用により、遺体に防腐処置が施され、また黒っぽく着色された。また泥炭地は水の交換が行われない環境で形成される。
湿地遺体は世界各地域で見られ、紀元前9000年から第2次世界大戦期までのものが知られている。いずれの湿地遺体も泥炭中から発見されているが、その保存の程度はまちまちで、全身が保存されたものもあれば骨だけのものもある。
多くの古代人の遺体と異なり、湿地遺体は特殊な周辺環境(強酸性の水、低温、酸素の欠乏)のおかげで皮膚や内臓が保存されている。ただし泥炭に含まれる酸がリン酸カルシウムを溶かしてしまうため、骨の保存状態は概してよくない。
現在知られている最古の湿地遺体は、デンマークで発見されたKoelbjerg Manと呼ばれる人骨で、これは紀元前8000年(中石器時代)に位置づけられる。軟組織が保存された湿地遺体で最古のものはCashel Manで、紀元前2000年(青銅器時代)に位置づけられる。トーロンマンなどの著名な事例を含む、ほとんどの湿地遺体は鉄器時代のもので、北欧、特にデンマーク、ドイツ、オランダ、イギリス、アイルランドで多く発見されている。トーロンマンなど鉄器時代の湿地遺体は、殺害されたことや衣服を身にまとっていないことなどが共通し、そこから生け贄に捧げられたか罪を犯したために処刑され、泥炭に埋まったと考える考古学者もいる。最も新しい湿地遺体は、第2次世界大戦時、ロシアの湿原で戦死した兵士のものである。
ドイツの科学者であるAlfred Dieckは、彼が1939年から1986年にかけて数え上げた1,850体以上もの湿地遺体のカタログを出版した。しかしその多くは文献や考古学的発見によって検証されたものではなく、2002年にドイツの考古学者が行った分析では、ディックの報告の大部分は信頼できないと結論づけられている。