馬追運河
1893年(明治26年)3月、北海道庁長官の北垣国道は内務大臣の井上馨に「北海道開拓意見具申書」を提出し、その中で運河の開削と排水の重要性を訴えた。泥炭地を農耕地に仕上げるためには、土地を乾燥させて地温を上昇させ、土壌の分解を促すことが必要だが、急激な北海道移民の増加により入植先での排水工事が追い付いていなかったからである。
折悪しく開戦となった日清戦争の戦費調達が求められたため、北垣の計画はほとんど実行に移されることはなかったが、それでも馬追運河の開削は全額日本国費で賄われた。工事は1894年(明治27年)に着手され、1896年(明治29年)6月に竣工した。
この工事により大勢の労働者が流入したことで長沼町市街地が形成される基礎となったが、膝の上まで泥に浸からなければならないような難工事のために、逃亡する者も多かった。そこで工事の請負人は、見張番を置いて土工の逃亡を防ぐようにした。