荒木初子
映画『孤島の太陽』公開時、荒木も東京都での試写会に出席した。その直後に宿泊先のホテルで脳梗塞で倒れ、都内の病院に緊急入院。それまでの体に蓄積した過労や、注目を浴びたことでの心労もあると見られている。その後は伊豆や高知で治療した。だが、右半身不随の後遺症が残り、右目の視力も失われた。1972年(昭和47年)、定年を前にして保健婦を退職。
沖の島での懸命なリハビリの末、左手で美しい字を書くまでになった。不自由な体ながらも、島民たちからは依然として知識と経験を信頼されており、良き相談相手でもあった。自身は未婚ながら、多くの縁組にも力を貸した。助産婦として、出産のアドバイスも行なったほか、島民に背負われて妊婦のもとを訪れ、子供を取り上げたこともある。
1988年(昭和63年)、勲六等瑞宝章を受章。
1998年、老衰のために四国本土の宿毛市平田町の特別養護老人ホームに入所。島を離れても島民たちとの絆は深く、島の友人に「怒られてもあんたのところに帰りたい」と語っていた。また、島に診療所ができて新たな保健婦が配属された後も、子供に恵まれずに過疎の進む沖の島を気にかけていた。
同1998年9月10日、気管支肺炎により宿毛市内の病院で死去。没年齢81歳。保健婦としての職務に全力を尽くし、生涯独身であった。遺志に基き、墓所は生地である沖の島弘瀬にある。