電子渡航認証システム
米国に隣接するカナダ又はメキシコから、鉄道・バス・自家用車・徒歩による手段で、陸路により国境検問所から入国する場合は、ESTAの申請は不要であり、従来通り入国時にI-94Wを記入する。この場合、手数料として入国時に6米ドル徴収される。
ただし、この方法で入国したのち、航空機または船舶で米国から出国する場合には、I-94Wを航空会社等を通じて搭乗前に返却しなくてはならない。
2022年10月1日より、陸路で入国する場合も、ESTAの申請が義務化された。
いったん認証を受けると2年間は有効だが、その渡航者のパスポートの有効期限が2年未満の場合、ESTAの有効期限もパスポートの有効期限が切れるまでとなる。有効期限内のESTAが申請した場合でも、新たなESTAを登録することが可能であり、申請を出すたびに認証審査費用を払う必要がある。なお、当初は登録無料であったが、2010年3月成立の「旅行促進法」に基づき、2010年9月8日から14米ドルをクレジットカード又はPayPalで支払う様に有料化された。2022年5月26日より、認証審査費用が21米ドルに変更された。
ESTAの申請は、第三者代理人によることもできる。オンラインの申請代行業者もあるが、公式ウェブサイトと紛らわしい体裁をとっていたり、高額な情報提供料・申請手数料の請求や、解約・返金が不可能な契約によるトラブルも報告されている。駐日米国大使館は、代行業者の利用によりESTAが承認される可能性が高くなることはないと公式ウェブサイト上で説明している。
ESTA申請後の状況確認や、ESTA拒否の理由、または原因の詳細については大使館・領事館では回答は行っておらず、国境警備局のウェブサイトに英語にて電話もしくはウェブフォームから問い合わせが必要である。ESTA拒否、またはESTA申請に関する特定の質問については、DHS TRIP(Traveler Redress Inquiry Program) に連絡が必要。日本語での問い合わせをしたい場合は、代理店に依頼するのが一般的である。