井伊直元
文化6年(1809年)4月16日、13代藩主・井伊直中の十一男として誕生。生母は側室のお富。
文政8年(1825年)4月4日(5月21日)に実子が無かった長兄で14代藩主・井伊直亮の養子となり、文化8年12月16日(1812年1月23日)に従四位下・侍従に叙任されて玄蕃頭と称した。天保4年(1833年)12月21日(1834年1月30日)には左近衛権少将となる。
しかし家督相続前の弘化3年(1846年)1月13日に江戸で病死した。享年38。
代わって、井伊家に残留していた同母弟・直弼が養嗣子となり、直亮の死後に彦根藩15代藩主となる。