LED照明
植物工場とも呼ばれる室内空間での植物育成用にLED照明を利用する考えがある。植物育成用には一般に赤色光(640 - 680nm)と青色光(450 - 480nm)が求められ、これらの用途ではLEDの持つ単波長特性が適していると考えられている。
一般にLED照明では複数のLED素子を使用するため、それらの接続方式には以下の3種がある。
冷蔵庫や冷凍庫内に蛍光灯を使用すると低温のため照度が低下または点灯不能となるが、LED照明ではそのようなことは起こらない。また、白熱灯を用いる場合は白熱灯自体が熱源となり冷却効率の低下を招いていたが、LED照明では熱量が大幅に減少するため、冷却効率の向上が図れる。更に蛍光灯や水銀灯などでは一旦消灯した後に再点灯を行うと明るくなるまで時間がかかるため、休憩時間等一時的に無人になる場合でも消灯できない場合が多かったが、LED照明では低温状態でも即時再点灯が行なえ、こまめな入切が可能になるため、省エネが図れる。
従来のLEDが状態表示等に使われている限りは明るさの低下はその装置全体の性能の決定的な要素ではなかったが、照明器具としての白色LEDでは明るさの低下は使用者の利便を損なうだけでなくエネルギーの無駄となるため、明るさ低下の許容範囲は自ずと限られる。従来のLEDは電子部品の寿命として「輝度が初期の50%となるまで」と定義されているが、照明用途ではとても許容できない。例えば一般の蛍光灯では光束が初期の70%になるまでと定義されており、おそらく同様の規定になると考えられる。
照明用途と共に景観構成用の映像表示を兼ねた「映像ライティング」が商業施設などで取り入れられている。従来の壁面や天井面に絵を描いて間接照明を当てていたところに、壁面や天井面全体の照明自体が絵を投影するものである。
定格範囲内で使用する限り発光素子自身は比較的長寿命である。ただし、発光素子を取り囲む樹脂材料は強い光や発熱で劣化するため発光素子が正常でも比較的早期に透明度が失われて実用には適さなくなる。また発光部(LED)以外、例えば電源回路の受動部品(コンデンサ等)や電源供給用半導体、基板・配線等も主に温度・湿度の変化を受けて照明器具の寿命を決める要素となる。
照明器具全体での温度や湿度に対する耐久性が求められるが、その全体の寿命は発光部や電源回路だけでなく、スイッチや電線なども経年変化を受けるため、他の電気機器と同様に10年程度を目処に交換することが推奨される。
2009年現在、日本で関連する法令を以下に示す。
外部から飛来(照射)し内部に侵入してくる電磁波と、LED照明が外部に放出する電磁波(不要輻射)の双方に対する対策が必要である。例えば、制御回路用とLED点灯回路に異なる電圧が必要な製品では、内部で使用する複数種類の直流電圧を発生させる回路で構成されているが、変換回路に発振器があった場合、電波障害を生じたり、電子機器に影響を与える周波数の電磁波が放出され、混信の源になる事がある。
パナソニック ライティングシステムズ
東芝ライテック(一般家庭用シーリングライトと電球の生産は2019年より中国の雷士照明の日本法人である「NVC Lighting Japan」へ委託)
三菱電機照明(LED電球のうち「昼光色」は非生産。ボール型LED電球は生産終了。LED照明器具の一部製品は東芝ライテックへ生産委託)
日立グローバルライフソリューションズ(旧・日立ライティング。LED電球は2022年9月限りで、一般住宅向けLED照明器具は同年12月限りでそれぞれ生産を終え在庫品限りで販売終了。今後日立チェーンストールへ供給されるLEDの照明器具&電球はパナソニック・東芝ライテック・三菱電機照明・大光電機・アイリスオーヤマなどの他社製品へ変更)
ホタルクス(旧・NECライティング。LED電球生産からは撤退したため、LED電球器具のランプはパナソニック・東芝ライテック・三菱電機照明などから供給)
岩崎電気
ティーネットジャパン
星和電機
遠藤照明
大光電機(LED電球器具のランプは非生産のため、パナソニック・東芝ライテック・三菱電機照明などから供給)
ヤマギワ
半導体素子の発光層表面にナノインプリント技術によって凹凸を形成し光を回折させることで全反射を防ぐ。サファイヤ基板側でも同様に凹凸を形成しておく。
コイズミ照明(LED電球器具のランプは非生産のため、パナソニック・東芝ライテック・三菱電機照明などから供給)
アイリスオーヤマ(DCMホールディングス・ヤマダホールディングスへもOEM供給。この他、一部の家電量販店専売品も供給。LED電球のうち「昼白色」は非生産)
オーデリック(LED電球器具のランプは非生産のため、パナソニック・東芝ライテック・三菱電機照明などから供給)
ツインバード(LED電球器具のランプは非生産のため、パナソニック・東芝ライテック・三菱電機照明などから供給)
朝日電器
オーム電機
ダイトク
ヤザワコーポレーション(LED電球のうち「昼光色」は非生産)
山田照明(LED電球器具のランプは非生産のため、パナソニック・東芝ライテック・三菱電機照明などから供給)
なおLED電球のうち「ミニレフ形(E17口金)」を生産している国内メーカーはパナソニック・朝日電器(ELPA)・オーム電機3社のみ。電球型蛍光灯専用ダウンライト器具対応「T形」はパナソニック・東芝ライテック・三菱電機照明・オーム電機・ヤザワコーポレーションが生産している。またコンセント・壁スイッチを自社生産している国内メーカーは現在パナソニック・東芝ライテック2社のみ。
LED素子の帯域はレーザーのような線スペクトルほどではないが、既存の光源に比べるとずっと狭く、単一のLEDで白色光を出すことはできない。
ただし、蛍光体により短波長の光を長波長の光に変換することができるので、LED自体は青色のみにして他の色は蛍光によって出すこともできる。いずれも青色LEDが必須であり、青色LEDの発明によって初めてLED照明は現実的となった。
青色LEDと黄色発光体を使ったものが最も普及している。青色LEDと赤色・緑色発光体を使ったものもあり、演色性には優れるが、高価でエネルギー効率に劣る。蛍光の帯域は広く、帯域が広いほうが演色性に優れた良質な照明なので、照明には主に蛍光体が使われる。
白熱電球のソケットに装着可能なLED電球は、価格競争などによって大幅に価格が下落した。LED電球は、製品寿命や消費電力を考慮すれば、白熱電球や電球形蛍光灯よりも低コストであると謳われているが、発売されてからまだ日が浅い商品であり、公称寿命として、各メーカーが謳う40000時間に達した例がほとんどなく、点灯・消灯の繰り返しや連続点灯が、寿命に関わる劣化にどう影響を与えるかは未だ検証可能な個体が少なく、未知数である。明るさや照射範囲などは型式によって違いがあり、より電球に近づけたと謳うものや、広配光を謳うもの、下方向のみのものなど多種多様である。中でも明るさについては、実際の明るさよりも明るいと不適切な表示(優良誤認)を行ったとして、メーカー12社に対して、2012年6月、消費者庁が景品表示法に基づく措置命令を行った。その後、多くのLED電球の製品パッケージには、明るさが全光束(ルーメン)によって表記されるようになった。年式が進むにつれLED電球本体は「従来型白熱電球と同じ大きさ」にまで小型化が進み・同時にランプ消費電力も登場当初モデルより大幅に削減された。
医療施設や半導体工場では、精密機器に影響を与える電磁波ノイズを放つ照明器具を嫌うため、ノイズを放射しないLED照明が期待されている。また蛍光灯と異なり、MRI室のような強い磁力を放つ部屋へも設置が可能になっている。