古川薫
『城下町萩 歴史散歩』新日本教育図書 1983
『パリの大砲』古舘充臣 (イラスト) 創元社 1983
『源氏物語夕顔殺人事件』新潮社 1983
『十三匹の猫と哀妻と私』文藝春秋 1984 のち文庫
『郡司八平礼法指南』新潮社 1984 「きらめき侍」文庫
『異聞岩倉使節団』新潮社 1986
『夢魂独り飛ぶ 小説高杉晋作』講談社 1986
『失楽園の武者 小説大内義隆』講談社 1987 のち文庫
『だれが広沢参議を殺したか』文春文庫 1987
『維新の長州』創元社 1988 「幕末・長州に吹いた風」PHP文庫
『閉じられた海図』文藝春秋 1988 のち文庫(石見浜田藩の密貿易を描く)
『坂本竜馬』(少年少女伝記文学館)講談社 1988
『狂雲われを過ぐ』新人物往来社 1988 のち新潮文庫(赤根武人などを描く短編集)
『正午位置(アット・ヌーン)』文藝春秋 1988(現代小説)
『幻のザビーネ』文藝春秋 1989(現代小説)
『流れるを斬る』毎日新聞社 1989(短編集)
『不逞の魂』新潮文庫 1989(田中義一の若き日を描く)
『彼方に眠る日本の夢 海の向こうの幕末・維新史紀行』PHP研究所 1989
『幕末・維新の群像 第11巻 吉田松陰』PHP研究所(歴史人物シリーズ) 1990 のち文庫
『漂泊者のアリア』文藝春秋 1990 のち文庫
『さらば風雲海峡』新人物往来社 1990 のち光文社文庫
『覇道の鷲毛利元就』新潮社 1990 のち文庫、「毛利元就とその時代」文春文庫
『わが風雲の詩』文藝春秋 1991 「高杉晋作」文庫
『乱世に躍る武将群像』PHP研究所 1991 「毛利元就と戦国武将たち」文庫
『完走者の首飾り』毎日新聞社 1991(エッセイ集)
今後の若々しいご活躍を心から期待したいと思う。」
黒岩重吾は「今回の候補作は充実していた。私は年末から体調を崩していたが、読んでいて愉しかったのは、作品の質の高さによる。その中で私が最も惹かれたのは、古川薫氏の「漂泊者のアリア」である。」「淡々と描きながらも、主人公の人生が重くのしかかって来るのは、作者の才能に年輪が加わったせいではないか。若い作家には到底描き得ないテーマがあることを、古川氏は、受賞作で示した。直木賞にとって大きな収穫であろう。」
山口瞳は「なかでは古川薫さんの『漂泊者のアリア』が抜きんでていて一歩も二歩もリードしている。」「ともかくこの小説は他の候補作と較べると、プロの文章はこういうものだと思わせるくらいの力がある。安心して読めるものである。」「古川さんが純粋にもっといいものを書きたいという願いを何十年も保ち続けたことに、ただただ頭が下がる思いだ。『漂泊者のアリア』でそれを達成した(私は古川さんの最上の作だと思っている)ことを作者とともに喜びたい。」
藤沢周平は「総体として眺めれば、この作家の安定した筆力は候補作の中で頭ひとつ抜け出ていた。特に孤独な境涯に落ちる晩年の描写が、伝説的なテナー藤原義江の孤影を陰影深く彫り上げて、作者の本来見えている実力を示していた。つねに水準以上の作品を発表して、候補にのぼること十回、不屈の作家精神でかち得た栄冠に心から祝福を送りたい。」との選評を残している。
受賞時の齢65歳は最高齢で佐藤得二(第49回・64歳)の記録を破り、25年越しでの受賞であった。ただし2010年に、すでに故人だった星川清司(第102回)が、実際よりも5歳若く年齢を公表していたこと(受賞時68歳)が明らかになり、最年長受賞者の記録は譲ることになった。