駒ヶ嶽國力
1880年12月13日に宮城県で生まれる。1897年に小錦八十吉・朝汐太郎の一行が巡業に来た際に、西ノ海嘉治郎に勧誘されて入門し、これ以降は巡業に同行した。1898年1月に初土俵を踏むが、四股名はこの時から駒ヶ嶽だった。順調な出世で、1899年1月に序二段で、1900年5月に三段目で全勝。1902年1月場所で新十両に昇進すると、1903年5月に新入幕を果たす。三段目時代から並び称された太刀山峯右エ門との対戦は常に好取組として人気があった。
1905年1月に小結、5月に関脇へ昇進し、太刀山と大関昇進を争ったが、太刀山峯右エ門の陣営には横綱級の実力を持つ荒岩亀之助・國見山悦吉が存在していたほか、横綱も大砲万右エ門・梅ヶ谷藤太郎が存在していたのに対し、駒ヶ嶽の陣営には大関が不在(荒岩または國見山が代わりに大関を務めたことがあった)ため、1907年1月場所で大関に昇進した。