初転法輪
釈迦はまず、修行時代のかつての師匠、アーラーラ・カーラーマとウッダカ・ラーマプッタに教えを説こうとしたが、二人はすでに死去していたことを知った。そこで釈迦は、かつての修行仲間(五比丘)に教えを説こうとヴァーラーナスィーに向かった。
ヴァーラーナスィーに向かう途中、アージーヴィカ教徒の修行者ウパカに対して無師独覚について話した。これは釈迦が初めて、自らが覚者(仏陀)であることを宣言した場面である。
Sabbābhibhu sabbavidu’hamasmi Sabbesu dhammesu anūpalitto, Sabbañjaho taṇhakkhaye vimutto Sayaṃ abhiññāya kamuddiseyyaṃ.
我は一切勝者にして一切知者なり 一切諸法の爲に染せらる丶ことなり 一切を捨離し渇愛盡きて解脱せり 自ら證知したれば誰をか(師と)稱すべき
私はすべてのものに打ち勝ち、すべてのことを知った。私はあらゆる(心の)汚れから解放された。 すべてを捨てて、渇愛を滅尽し、解脱に達した。 自らで覚ったため、誰を師匠として仰ぐべきであろうか(無師独覚)。
しかし軽く受け流されており、これは仏法を説いたことにはなっていない(なお、『パラマッタ・ジョーティカー』や『テーリガーター・アッタカター』によれば、ウパカは後に、釈迦に帰依して出家したとされる)。
快楽主義と苦行主義を否定するものである。
Katamā ca sā bhikkhave, majjhimā paṭipadā tathāgatena abhisambuddhā cakkhukaraṇi ñāṇakaraṇī upasamāya abhīññāya sambodhāya nibbāṇāya saṃvattīti? Ayameva ariyo aṭṭhaṅgiko maggo, seyyathīdaṃ: sammādiṭṭhi, sammāsaṅkappo, sammāvācā, sammākammanto, sammāājivo sammāvāyāmo, sammāsati, sammāsamādhi, ayaṃ kho sā bhikkhave, majjhimā paṭipadā tathāgatena abisambuddhā cakkhukaraṇi ñāṇakaraṇī upasamāya abhīññāya sambodhāya nibbaṇāya saṃvattati.