電話
もともとは音声を電流の変化に変換し、それをそのまま相手側の装置に伝送し、相手側の装置で電流を音声に変換した。
20世紀末ごろから普及したデジタル式電話では、変調や復調といった手順を含む。多くは得られた情報からのベースバンドを、さらに伝送経路上で符号化する方式で伝送している(搬送帯域伝送)。経路上の回路は複雑になるが、送電経路上の情報の送受信の効率が上がり、情報量や品質が良くなるというメリットがある。
市内電話領域外(国内)への電話のこと。市外電話。
19世紀、電話の歴史の初期には、2台の電話機だけを用いてその間を2本~4本の銅線で繋ぎ、それを繋いだままにしておき、常に2台の電話機の間だけで通話を行う素朴な電話がしばしば用いられた。現代でも特殊な場所では、電話機がわずか2台だけでその間を一筋の被覆電線で結び、他の電話機とは一切通話できない素朴な電話が設置されることもある。
電話の歴史の初期の状況として、たとえばある田舎の町に電話機を設置した家が数十軒ほどあり、その中の任意の2台の電話機の間で通話を行う、という場合を想定してみる。このような場合、全ての電話機同士の間に電線を張るのではなく、ハブとなる場所(つまり「電話局」と呼ばれるような場所)を1か所作り、その電話局と各電話機を繋ぐ電線は敷設しておき、電話局の中で、通話する電話機2台から伸びてきている電線と電線を接続する、という方式にすれば、電線の長さの合計(総延長)が短くて済む、ということになる。
19世紀末や20世紀前半は、電線の相互接続の切り替えは主として人間が人手で行っていた。電話の電線を相互に接続したり、接続を切り替えてやる業務を「交換業務」と言い、それを行う人を「交換手」や「電話交換手」と言った。そして「電話局」にはswitchboard(交換台)、電気技術的に見るとパッチパネルを用意し、それを用いて電話同士を電気的に接続してやる方式が、すばやく相互接続してやることができ接続を切り替えるのも簡単で、広く採用された。たとえば「20番さん」が「35番さんとの間で通話をしたい」と交換手に言ってきた場合、交換手は1本のケーブルを用意しその両端の端子を、パッチパネル上で「20番」と書かれている穴および「35番」と書かれている穴に差し込んでやればよい。