明治節
一同敬礼(上体を前に約30度傾ける)。
※ 写真の覆いを取り外す。その際、参列者は上体を前傾して敬粛の意をあらわす。
※ 写真に対して最敬礼を行う(上体を前に約45度傾ける)。写真が無ければ宮城遥拝を行う。
国歌をうたう。
学校長が教育勅語を奉読する。 奉読者は写真の前に立つのを避ける。写真が無ければ正面中央に立つ。 奉読者は勅語謄本を丁寧慎重に取り扱い、押し戴いてから奉読する。 参列者は奉読開始と同時に上体を前傾して拝聴する。 奉読者は奉読を終えて謄本を押し戴く。 参列者は敬礼してゆっくり元の姿勢に戻る。
勅語奉答の歌をうたう(法令に規定されていないが、小学校では特殊の事情のない限り必ず歌う)。
学校長が訓話を行う。
明治節唱歌をうたう。
※ 写真に覆いをする。その際、参列者は上体を前傾して敬粛の意をあらわす。
一同敬礼(上体を前に約30度傾ける)。以上。
写真を拝戴していない場合は写真に関する手順(上記※印)は行わず、写真への最敬礼(手順3.)の代わりに宮城遥拝を行う。
野本は、越後の大地主の子として生まれ、長岡の豪商根本家の婿養子となり、第六十九国立銀行取締役、長岡電燈会社取締役、新潟県会議員などを務めた社会事業家である。野本は11月3日を明治節として祝日に加えて尊皇報恩の一大記念日としたいと考え、年々継続的に帝国議会に請願を提出した。具体的には、まず1922年第45回帝国会議で、衆議院議員木村清三郎を紹介者として衆議院に請願書を提出した。請願の趣旨は、明治神宮は東京にあるけれど、一般に明治天皇の聖徳を永久に伝えたく、ついては明治節を設けて国家の一大祝日として戴きたいというものであった。請願は衆議院の議決を経て政府に送付された。野本は翌年1923年第46帝国議会でも衆議院へ請願書を提出した。衆議院の議決によって政府へ送付された請願書は、内務大臣と宮内大臣との協議を経たが閣議で否決された。野本は関東大震災後の1925年第50回帝国議会でも同様の請願を行ったが、やはり閣議で否決された。この間、野本は明治節制定の趣旨を印刷し、貴衆両院議員や全国の識者に頒布して明治節制定意見を説いた。
野本恭八郎が請願を行った翌月の2月、田中智学ら国柱会・天業青年団が請願運動を起こした。短期日のうちに賛同者2万余りの署名捺印を集め、同月中に衆議院と貴族院に請願書を提出した。
1928年10月2日、文部省告示「小学校ニ於テ祝日大祭日ノ儀式ヲ行フノ際唱歌用ニ供スル歌詞並楽譜」に明治節の唱歌が追加された。唱歌のタイトルは文部省告示別冊目次では「明治節」、文部省刊行書では「明治節唱歌」である。作詞者と作曲者については公式には明かされていないが、詞は堀澤周安、曲は杉江秀によるものであるといわれている。ただし募集要項によると入選作品を文部省で修正することがあるとされている。入選作品が修正されなかった保証はない。
作詞の堀澤周安は当時、香川県で尽誠中学校の教諭をしていた。香川県善通寺市内の乃木神社境内の南隅に「明治節の歌」の歌碑が残されている。碑文に堀澤周安の名を刻む。
作曲の杉江秀は当時大阪府立市岡高等女学校(現大阪府立港高等学校)で音楽教諭をしていた。明治節唱歌に選ばれたことは非常な名誉であったので、勤務先の女学校は全校あげて感激し、在校生全員がステージにあがって明治節唱歌をうたった。以後、学校行事のたびに全員で歌った。
1926年(大正15年/昭和元年)12月25日、大正天皇が崩御し、昭和天皇が践祚した。7月30日の明治天皇祭は祝祭日でなくなることになった。明治天皇の記念日が消えてしまうと、明治天皇を敬慕する国民にとって忍び難いことになるので、明治天皇の大業を永久に記念するために明治天皇誕生日の11月3日を明治節として祝祭日に加えるべしという意見が国中で湧き起こった。田中智学らは内閣総理大臣、内務大臣、文部大臣、宮内大臣、内大臣、貴族院、衆議院に重ねて請願書を提出した。貴族院・衆議院への請願書には東郷平八郎や大倉喜八郎らが請願人に名を連ねた。
1927年1月25日、帝国議会両院は各々満場一致をもって明治節制定の建議案を即決した。
貴族院の建議「明治天皇の御偉業を永久に紀念し奉る為 毎年十一月三日を祝日として制定せられむことを望む 右建議す」
衆議院の建議「明治天皇の盛徳大業を永久に紀念し奉る為 毎年十一月三日を大祭祝日に加へられむことを望む 右建議す」
一木喜徳郎宮内大臣は次のように語った(大意)。「明治節設定の建議案が可決されたことは誠に慶賀に堪えない。このことに関しては宮内当局者として政府と前から話し合って来たところである。今回国民全体の希望として建議となったことは非常に意味深いことと信じる。明治天皇の御遺徳を偲び奉る国民的祭礼として最も力強い記念日とするようにしたい」。
同年3月3日、詔書により明治節が制定された。
御名御璽 昭和二年三月三日
詔書の文意は「朕の亡き祖父の明治天皇は、恩徳と事業が広大で、早くも空前の盛大な代をひらかれた。ここに11月3日を明治節と定め、臣民と共に永く、明治天皇の遺した恩徳を仰ぎ、よく治まった明治時代を懐かしく思い返すところとしたい」という意味である。
この集会では協議会の塚本会長が挨拶に立ち、議員連盟から古屋会長が挨拶を、稲田幹事長と山田事務局長が経過報告を行った。協議会役員の新保祐司、櫻井よしこ、阿羅健一が登壇して議員連盟を激励した。また、協議会は百万人を超える署名を集め、2019年10月30日に国会内で集会を開いて議員連盟に署名を手渡した。議員連盟の古屋会長は「超党派をつくって国会提出を目指し頑張っていきたい」と挨拶した。明治の日に反対する憲政史家の古関彰一は毎日新聞の取材に対し「今の時代に明治の日などつくれば、世界の笑いものになるのではないか」などと想像を語った。
2020年5月20日、明治の日推進協議会会長の塚本三郎が93歳で死去した。副会長の田久保忠衛が会長に就任した。
2020年8月現在、明治の日推進協議会の役員に国柱会賽主や国柱会講師、里見日本文化学研究所所長、日本国体学会理事の名が見える。国柱会は田中智学が創始し、里見日本文化学研究所と日本国体学会は田中智学の三男の里見岸雄が創始した。田中智学は明治節制定運動の中心人物であった。
学校のほか官庁等においても奉祝式や祝賀式を行った。1937年より前は行っていないところもあったが、この年の明治節から成るべく行うように政府から求められた。また式に参列しない者も、当日午前9時の「国民奉祝の時間」に各々の場所で全国一斉に宮城遥拝を行うことになった。1939年の明治節からは、学校や官公署のほか、各種団体、会社、銀行、工場などにおいても奉祝式を行うか、あるいは奉拝式を行うことになった。また市町村にあっては成るべく神社・学校・公会堂など適当な場所において奉祝の方法を講じることになった。1941年の明治節以降、奉祝式などの行事は神社の祭典と密接な関係のもとに行うこととされた。1942年の文部省「礼法要項」制定により、学校以外の団体で行う行事は学校での儀式に準じて行うべきことが明確になった。1943年の明治節以降は奉祝式ではなく、もっぱら奉拝式を行うこととされた。