血盟団事件
実刑判決を受けた被告人たちは収監後、度重なる恩赦、大赦で減刑され、井上・小沼・菱沼は1940年 (昭和15年) (井上は10月17日、小沼・菱沼は11月3日) に仮出所した。日召の仮出所と同日には、橘孝三郎 (五・一五事件の民間側実行犯の一人) も出獄している。古内栄司や四元もこの前後に出所した。小沼・菱沼と同時に、浜口雄幸を暗殺した榊原剛事 (本名は佐郷屋留雄、無期懲役) も紀元二千六百年祝典による減刑令の恩恵にあずかって、仮出獄している。
井上は、戦後右翼団体「護国団」を結成して活動を続けた。1967年(昭和42年)3月4日死亡。
小沼は、戦後は出版社業界公論社社長を務める傍ら右翼活動を続け、『一殺多生』などを著わす。1978年(昭和53年)1月17日死亡。
菱沼は、帰郷して右翼活動から一線を引いていたが、結婚により小幡五朗と改名し、1958年(昭和33年)に茨城県議会議員に当選し、その後8期連続当選、県議会議長を務めて県政界の実力者となった。1990年(平成2年)10月3日死亡。
四元は出所後、三上卓と行動を共にすることが多くなった。井上日召らと共に近衛文麿の勉強会に参画、近衛文麿の書生や鈴木貫太郎首相秘書を務めた。四元は太平洋戦争中にもテロ事件にかかわっている。1944年 (昭和19年) 7月の高木惣吉らによる東条英機暗殺計画では、後藤隆之助、松前重義 (工学博士、元大政翼賛会総務部長) らの協力のもと、右翼側の一員として、三上卓、西郷隆秀、佐々弘雄 (朝日新聞記者、海軍調査課懇談会員) らと共に暗殺実行部隊として参加する手はずだったが、実行に手間取っている間にサイパン陥落の責任を取る形で東条英機が辞職したため、不発に終わった。
1929年、藤井が霞ヶ浦海軍航空隊に飛行学生として赴任した後、ある懇親会で両者が偶然顔を合わせたことから井上と藤井の接点ができた。この懇親会は、茨城県庁職員で金鶏学院一期生の野口静雄の紹介で開かれたもので、藤井に権藤成卿を紹介したのも野口である。さらに、藤井を通じて、井上と海軍将校との関係ができていった。
当時の井上は倍加運動によって、国体思想に基づく啓蒙運動を進めていた。しかし、1929年頃、藤井斉に「和尚は寺に居ってお経ばかり読んで居るから最近の国状が判らんのでそんな呑気なことを言つて居るのだ、国家の現状が今日程に行詰まらず上層圧迫階級相互の連絡も今日程鞏固にならない以前なら兎も角今日となっては何時何処からどんな事件が突発するかも知れず又国民大衆の苦境を思ふ時には一刻も早く吾々殉国の志士が起つて改造を断行せねばならん」と言われ、当初は藤井を嘲笑していた井上も次第に暴力に訴える方向に変わっていった。
1930年 (昭和5年) の春から初夏になると、藤井は大洗の護国堂に頻繁に出入りするようになった。
更に、小沼正 (後の血盟団員、井上準之助暗殺の実行犯) も古内のグループに加わるようになった。
天狗連は唱題が活動の中心となり、深夜になっても大声で題目を唱えたため近所から騒音で苦情が出てくるようになった。活動場所だった黒澤の実家の亀の湯での活動はこれ以上は無理になったので、天狗連のメンバーの一人だった菱沼徳松が自宅を活動場所に提供した。この徳松の息子が菱沼五郎 (後の血盟団員、団琢磨暗殺の実行犯) で、当時就職活動のため帰省していた。
川崎長光は、小沼・黒澤と親戚関係で、特に小沼とは仲が良かったことから血盟団に参加することになった。井上が上京する頃に、川崎は東京での活字販売所の仕事を辞め海軍志願のために帰郷し、徴兵検査を受けたが不合格となり失意の中にあった。川崎はこの時期に小沼と再会した。小沼は川崎を同志に加えるために熱心に護国堂に誘い、当初は関心を示さなかった川崎に法華経を勧めた。川崎は次第に井上に心酔するようになり、以後井上一派の中核を担う人物になった。
小沼と菱沼は警察の尋問に黙秘していたが、両人が茨城県那珂郡出身の同郷であることや同年齢 (22歳) であること、犯行に使われた銃が同型 (ブローニング6連発) なことから警察は付近で聞き込み、まもなく2件の殺人の背後に、井上を首魁とする奇怪な暗殺集団の存在が判明した。これに対し、井上日召自身は、戦後に文春の取材に対し、当時政友会と民政党の政争が激しく警察は政友会関係のテロと見込みをつけて専らその関係を捜査していたが、三井の団琢磨が暗殺されたので民政党関係者の復讐だと推定して見当違いを捜査していた、しかし、金鶏学院の安岡正篤が元門下生の四元や池袋などが参画していたため累の及ぶことを恐れて、井上日召がやらせたことと示唆したのだとする。井上日召は、これを後に警視庁の役人から聞いたとし、さらに安岡は内務省の機密費の中から、五万円受け取ったとしている。
逮捕後取り調べを受けた小沼は、血盟団の存在を知られないよう曖昧な供述に終始した。凶器の拳銃の入手先については、当初、日本国民党の寺田稲次郎の家から盗んだと言っていたが、すぐに海軍の伊東亀城の荷物から盗んだと供述を変え、警察も拳銃の出所は伊東と断定した。
ただ、警察は伊東の線をこれ以上調べようとしなかったことから、後の研究では、これは警察の怠慢であり、五・一五事件を未然に防ぐ機会を逸したと批判された (この点に関しては後述)。
警察は小沼の背後に何らかの指導者か関係団体が存在するはずと見ていた。調査から小沼が事件前日に井上夫人宅に泊まっていたことが判明し、そこから井上一派の存在がわかり始め、大洗の護国堂での修行や、古内との関係、海軍将校との連携の存在なども次第に明らかにされていった。
ただ、これまでと同様、手を切ったと言っても一時的なものに過ぎず、この年の年末には、再度、大川に接近するため西田税と接触をはかる。
一方、西田は陸軍将校の菅波三郎、野田又雄、末松太平らを経由して、クーデター計画 (十月事件のこと) の推進者に接触、最終的には9月上旬に橋本欣五郎と面会し、血盟団もクーデター計画に参加することが了承、合意された。
十月事件の計画では、久木田と四元が牧野伸顕、田倉と田中が西園寺公望、池袋と小沼が一木喜徳郎、古内が鈴木貫太郎を暗殺する予定だった。しかし、要人暗殺実行の直前になって、橋本欣五郎一派が暗殺は陸軍が担当すると伝えてきた。特に長勇は、海軍将校組と血盟団を足手まといな存在と考え、陸軍のみでのクーデター実行に拘泥した。
このような計画の一方的な変更を、井上は10月11日頃に、西田税と菅波から聞かされた。井上はすぐに、京都に送った田中と田倉に対して、西園寺暗殺計画を中止するよう連絡し、その後、四元を京都に向かわせ、二人を連れ帰るように手配した。
同時に、井上は何とか陸軍と合同してテロを実行し、クーデター計画に一枚かもうとしたが、橋本一派の計画は一向につかめなかった。当初の計画では、10月20日の午前一時に政財界の要人を襲撃し、通信機関を占拠、戒厳令を施行、新内閣 (首相兼陸相に荒木貞夫、蔵相に大川周明、内相に橋本欣五郎、外相に建川美次、海相に小林省三郎、警視総監に長勇) を樹立する手はずだったが、15日から16日にかけて計画の内容が陸軍首脳部に漏れ、17日に橋本一派の中心人物が拘束された。