古文
古文経伝を奉ずる学問を古文学(こぶんがく)または古文経学(こぶんけいがく)という。前漢末の劉歆が提唱したもので、当初は今文学が普通であったため主流ではなかったが、王莽の新朝で学官に立てられるなど徐々に頭角を現した。
後漢では王莽政権を否定するため、古文経伝に学官が立てられることはなかった。そのため、古文学は在野で行われ、経文の一字一句を解釈する訓詁学を発展させた。五経博士を主体とした今文経学が一経専門で家法の伝授を墨守し、他経にまで通ずることがなかったのに対し、古文学は博学でさまざまな理論を取り入れつつ、六経全般を貫通する解釈学構築を目指した。そのなかで今文と古文を字体の差異に還元し、字形にもとづく解釈学を発展させた許慎の『説文解字』も生まれている。また鄭玄は三礼を中心に六経に通ずる理論体系を打ち出し、後漢の経学を集大成したのである。この結果、完全に今文経学の伝承は途絶え、儒学は古文学の独擅場となった。
しかしこのように一本化されたことによって、逆に唐代になると今文古文の差異が重視されなくなり、その存在感に影が差し始める。宋代になると一字一句にこだわる訓詁学に対して異議が唱えられ、字義よりも思想内容を重視した朱子学などの新しい経学が生まれた。
しかし、清代になると朱子学の解釈学が主観的すぎるとの批判がおこり、乾嘉の学(考証学)では、古文学をもとに漢学の復興がはかられた。その後、常州学派が今文学を重視し、古文経伝は劉歆の偽作と主張された。