御嶽山
2014年噴火以前は、二ノ池の水を飲料水などの水源としている山小屋が多く、二ノ池から遠い「五の池小屋」や7合目以下の山小屋以外の山小屋は「二の池水組合」を設立し、共同で水道施設の設置・維持・撤去を行っていた。また、日頃の水源ポンプ施設の操作は「二ノ池本館(現:二ノ池山荘)」のスタッフが行い、豊富な湖水を使って「二ノ池本館(現:ニノ池山荘)」「二ノ池新館(現:二の池ヒュッテ )」「石室山荘」「覚明堂(現在無人)」では、宿泊者向けの風呂を毎日用意するほか、宿泊者が少ない時のみ宿泊者にスタッフ用の風呂を提供する山小屋もあったが、2014年噴火の降灰によると思われる湖水の酸性化により、現在は湖水からの取水利用は行われていない。
かつて、山小屋のトイレはほぼ垂れ流しの状態であったが、環境問題への関心の高まりを背景に、有人の山小屋については汲み取り式のトイレへと改修が進められている。汲み取られたし尿は、ヘリにより麓まで運搬し処理業者へ引き渡される。そのらの維持費用が高額となるため、トイレ利用者に一回の利用につき100円の協力金の負担をお願いしている。
三ノ池は御嶽山で最大の池で、湖盆の平均斜度14.4度、水深が13.3 m、8月初旬の平均水温が表面で9.7 °C低層で9.5 °Cである。三ノ池畔には荒神と白龍王初春姫大神などの神々が祀られていて、三ノ池の湖水は信者の御神水(ごしんすい)とされている。王滝村御嶽神社里宮御神水とともに「信州の名水・秘水」の一つに選定されている。四ノ池は高層湿原となっていて、小川が流れており、高山植物の群生地となっている。なお、二ノ池北西の斜面の下、賽の河原との間に小さな窪地があり、多雨期には水がたまる。これを六ノ池と呼ぶことがある。賽の河原の西端、シン谷へ落ち込むところに日本最高所の滝 (2,800 m) がある。この谷は兵衛谷となり濁河川と合流して小坂川となって、飛騨川に注いでいる。三ノ池のみにオンダケトビケラ(学名:Pseudostenophylax sp.)の幼虫が生息する。
御嶽山は宗教登山が盛んであるため、山小屋も宗教施設としての側面がある山小屋が多い。五の池小屋は近代的なアルペンスタイルの山小屋である。各登拝道や山頂などに多数の山小屋と避難小屋がある。登山道上にキャンプ指定地はないが、胡桃島口の登山口に「胡桃島キャンプ場」がある。それらの山小屋は大広間や客室内に御嶽神社の掛け軸などが祀られている。また、王滝口・黒沢口の開山祭の7月1日以降の営業開始となる小屋が多く、営業終了は山小屋によって差があるものの、8月末から9月末までの間が多い。御嶽神社・御嶽教・木曽御嶽本教は山開きを7月10日から9月10日までとしているため、その間は特に白装束の宗教登山者の宿泊利用や立ち寄り利用が多い。なお、五の池小屋は例外的に例年6月1日から10月15日までの営業と、長期間の営業を行っている。8合目と7合目の山小屋は紅葉シーズンも営業する。
山頂地域に多くの有人山小屋があるが、黒沢口には途中にも合目ごとに有人山小屋が営業している。
宮原卓司『信州木曽御嶽 山麓逍遙』遊人工房、2001年12月。ISBN 4946562346。
御嶽火山の活動史は休止期を挟み古期と新期の2つの活動期と新期以降から現在までの静穏期の3つに分けられる。なお、各々の始まりと終わりの年代に関しては研究者により5万年程度の差違がある。また、最後のマグマ噴火は三ノ池を埋めた五ノ池のスコリア噴火と考えられているが噴火年代は不明である。
『御嶽山 地質と噴火の記録』千村出版によれば、774年と1892年に噴火活動があったとされているが、後の研究によりこの2回の噴火は発生していなかったことが明らかとなっている。有史以降最も活発な活動は1979年に始まった。
19世紀前半 小規模な噴気活動を示す記録が残る。
1968年 気象庁「火山観測指針」 の63活火山に掲載。
1975年 気象庁「日本活火山要覧」 の77活火山に掲載。
1979年(昭和54年)地獄谷上部の標高2,700 m付近を西端とし東南東に並ぶ10個の火口群が形成され、噴出量は18万トンから20数万トンほどの小規模な噴出量であった。最大降灰深度は溫田原で 3cmと報じられた。なお、噴出当初の火山灰は湿り気を帯びハロイサイト、カオリナイト、モンモリロン石などを主成分とする 2 - 3mmkの粒状であった。また、モンモリロン石を含むことから山頂地表下の浅い場所に泥漿溜まりが存在し、その泥漿溜まりが深いところからの高温ガスによって熱せられ爆裂的に噴出したと考えられている。約50名の登山者がいたが負傷1名。 4月頃から三ノ池の水の白濁化。 10月28日 噴火の6時間前頃から、山頂直下の地震増加。 5時頃 - 水蒸気爆発が起こり、王滝村役場の職員が頂上付近で高さ150 mの噴煙を確認した。
1929年(昭和4年)に、京都大学地理学者の田中阿歌麿が湖沼の調査を行った。御嶽山には、5つの火口湖があり、一ノ池から五ノ池の名前が付けられている。常に水をたたえているのは、エメラルド色の二ノ池と三ノ池である。二ノ池は日本で最も高いところ (2,905 m) にあるお盆形状の水深3.5 mの湖沼で、集水面積は湖面の数倍あり、ミクリガ池などの飛騨山脈の火口湖と比べて水位の日変化が40 cm程と大きいのが特徴である。昼夜の気温差による雪解け量の差がその原因である。夏でも雪渓が残り、北西斜面の雪渓の雪解け水・天水・伏流水を集め、水位が極端に上昇した場合には、東端にあるニノ池小屋付近から北東に排水される。1979年の噴火活動の際に、ニノ池に大量の硫黄が流れ込み池の水は酸性度が強くなった。周辺の山小屋ではこの湖水をポンプで送水して宿泊者のためのお風呂の水に利用していた時期もある。