エーリヒ・ルーデンドルフ
そのうえヒトラーへの憤慨もしだいにあらわにするようになり、公判後には弁護士のハンス・フランクに「ヒトラーは私を騙したのだ。あの男は私に嘘を吐いた。あの馬鹿げたプッチの晩、軍隊は一人残らずプッチを支持していると言った。あいつはただの演説屋で山師にすぎない」とぶちまけている。恐らく伍長風情が自分より目立っているのが気に入らなかった物と思われる。
ヒトラーが一揆の責任を一身に引き受けたのに対して、ルーデンドルフはひたすら責任を回避する弁に終始した。しかしルーデンドルフの尊大な態度と威厳は凄まじく、しばしば自分が裁判長であるかのように判事や検事を怒鳴りつけた。イギリス人特派員G・ウォード・プライスはその情景を次のように記述している。「閲兵場で号令でもかける調子で吠えたてた。音節の一つ一つをぽきぽきと切り離して、そして彼の高圧的な声が響き渡ると、小柄な裁判長はぶるぶると震えだし、揺れ動く白い山羊ひげを手で押さえなければならなかった」。
4月1日に判決が下った。ヒトラーは5年の禁固刑、ルーデンドルフは無罪であった。裁判では精神状態が重度の疲弊状態にあるとして無罪放免になった。
しかしルーデンドルフは「わたしはこの無罪判決を、私の軍服と勲章にふさわしくない不名誉と心得る」と言い出し、裁判長のナイトハルトを困惑させた。
1919年2月にミュンヘンへ帰国し、帰国後は専ら反ヴァイマル共和政の政治活動に専念するようになり、右翼・保守の人望を得た。
1919年11月にヒンデンブルクが議会の査問委員会において敗戦責任を「社会主義者による背後の一突き」に求めたのがきっかけとなり、ドイツ革命を起こした社会主義者に敗戦責任を押し付ける言論が保守派・右派を中心に盛んとなった。ルーデンドルフもイギリスのベルリン駐在イギリス武官ニール・マルカム少将との会談の席で、いつもの誇張された弁舌で大戦中、最高司令部はいつも文官政府からの邪魔で苦しんでいたこと、また革命がドイツ軍を裏切ったことを語った。それをきいたマルカム将軍が「閣下、貴方は背後から刺されたとおっしゃるのですか」と尋ねると、ルーデンドルフの目が光り、飛びつくようにこの言葉に反応して「背後から刺されたですって」と繰り返し、「そうです。まさにそのとおり。我々は後ろから刺されたのです」と言い出した。
また、ルーデンドルフは「ユダヤ人の裏切り」を述べ始めた人物でもある。ルーデンドルフは「ユダヤ人は戦争受益者であり、ドイツ人の愛国主義者はドイツ民族がユダヤ民族によって売り渡されたと考えている」と論じた。
こうしたヒンデンブルクやルーデンドルフの言動に端を発して広められた「背後の一突き」説はドイツ国家人民党や国家社会主義ドイツ労働者党(ナチ党)など右派政党に影響を与えた。
8月26日にドイツ第8軍はロシア第2軍に攻撃を開始し、フランソワ大将率いる第1軍団は左翼から、マッケンゼン大将率いる第17軍団は右翼からロシア第2軍の背後に回り込み、8月29日早朝には同軍を包囲することに成功した。ロシア第2軍20万人のうちロシアへ帰国することが出来たのはわずか1万7000人だった。
西部戦線から引き抜かれた2個軍団が新たに第8軍に加えられ、9月5日からロシア第1軍への攻撃を開始した。4個軍団でロシア第1軍に正面から攻撃をかけるとともに第1軍団と第17軍団にロシア第1軍左翼に当たる湖沼地帯を突破させ、その背後に回り込ませようとした。ロシア第1軍司令官レンネンカンプは第2軍の二の舞になることを恐れて2個師団を後衛として擁護させながら、東プロイセンから撤退した。ロシア軍の退却は9月10日から14日に及んだが、その間にもドイツ軍は砲撃を加え、ロシア第1軍は死傷者と捕虜で14万5000人の兵を失った。こうして東プロイセンを巡ってドイツ帝国とロシア帝国で争われたタンネンベルクの戦いはドイツ軍の大勝利に終わった。
): Meine Lebenserinnerungen von 1926–1933. 3. Auflage Verlag Hohe Warte, Stuttgart 1951. Band 3: Franz Freiherr Karg von Bebenburg (Hrsg.): Meine Lebenserinnerungen von 1933–1937. Verlag Hohe Warte, Stuttgart 1955.
論文:
Die Revolution von oben. Das Kriegsende und die Vorgänge beim Waffenstillstand. Zwei Vorträge. Karl Rohm, Lorch 1926.
Wie der Weltkrieg 1914 „gemacht“ wurde. Völkischer Verlag, München 1934.
Gefesselte Arbeitskraft. Ludendorffs Verlag, München 1931.
Der Rettungsweg; Weg mit Goldwährung und Börse. Ludendorff-Buchhandlung, Hamburg 1931.
Meine Kampfziele. Ludendorffs Verlag, München 1932.
Schändliche Geheimnisse der Hochgrade. Ludendorffs Verlag, München 1932.