技術的変化
技術的変化のプロセスにおいて鍵となる重要な要素として強調されてきたのが、
(1)革新的な技術の存在
(2)その技術が特定の経路で伝達されていくこと
(3)その技術がやがて社会システムにまで伝わっていくこと
(4)一定の期間にわたってその技術を採用する人が現れること
の4つである。この要素は社会学者のエヴェリット・ロジャースが提唱したコミュニケーション型アプローチによるイノベーター理論にも表れている。
初期の技術的変化はイノベーションの線形モデル(英語版)で描写することができたが、現在はこの単純なモデルの大部分は適用されることはなく、代わりに研究・開発・普及・使用の全ての段階における技術革新を考慮したより複雑なモデルが用いられている。
この「技術的変化のモデル化」について話される場合、多くの場面で技術革新のプロセスについて意図されている。このうち継続的な改良のプロセスは、多くの場合時間が経つにつれて低コスト化が進むこと(例えば、燃料電池の価格は実用化以降毎年安くなっている)を示す曲線として描かれる。また、技術的変化の関数を学習曲線を用いて定式化することも多い。
例:CT を技術的コスト、N を累計生産量、a 、b を技術的課題によって変わる変数とするとき
C T = a N − b = a N b {\displaystyle CT=aN^{-b}={\frac {a}{N^{b}}}}
と表される。
技術的変化自体がさらに他分野のモデル(気候変動モデルなど)に組み込まれることも多く、そこでは外因性の要因として扱われる。