野原ひまわり
ひまわりは、原作者の臼井儀人がネタ作りの限界を感じたことから登場した。「ひまわり」という名前は視聴者から一般公募された10万7135通の応募の中から臼井によって選出されたもので、女の子の名前だけで2,807通りの名前が寄せられていた。
アニメでは1996年10月18日放送分で名前が決まるまでのオリジナルストーリーが描かれた。
赤ちゃんの名前を決めるにあたって、野原一家は自分の名前が入った名前を提案したり、しんのすけが幼稚園の面々に候補を挙げてもらうなどしたが、いずれも決定に至らないまま出生届の提出期限が迫っていた。
そんな折、祖父母の銀の介・つるが出産祝いに野原家を訪れる。悩んだ野原一家が銀の介に相談すると、彼は「野原家伝統の命名方式」を提案。家族各々が自分の考えた名前を墨で紙に書き、それを紙飛行機にして一番長く飛んだものに決定する、という手法であった。一同が書いた名前は、銀の介が「ぎん子」、つるが「かめ」、ひろしが「りえ」、みさえが「ゆずほ」、しんのすけが「ひまわり」であった。
対決の結果は、しんのすけの紙飛行機が一番長く飛んで勝利した。しんのすけの紙飛行機は一度は壁にぶつかり落ちそうになってしまうが、ひまわり自身が手を仰いで軌道を逸らしたことで勝利に導いた。その様子を見た銀の介は「この子が自分で(この名前を)選んだ」と解釈し、そこに書かれていた「ひまわり」で決定となった。偶然かどうか、ヒマワリはさいたま市南区の花であり、漫画の舞台である埼玉県に関連した名前となっている。