ザ・ベストテン
当時のTBSでは、前番組である『トップスターショー・歌ある限り』の視聴率が振るわなかったことから、新しい音楽番組の制作を企画することとなった。当時TBSプロデューサーだった田中敦が当時の制作局長に「いい歌番組のアイデアがないのか」と聞かれ、その時「毎週、一番売れている人気曲を10曲並べてベストテン番組を作れば面白いかも。出来っこないですが...」と提案をし、制作局長も「そのアイデアいただき、やってよ!」と一発で快諾した。なお、TBSテレビの音楽ランキング番組は1967年まで放送されていた『TBS歌謡曲ベストテン』以来11年ぶりである。
当時のスタッフ内部では、「(当時流行し始めた)ニューミュージックの歌手はテレビ出演を拒否する者が多いため、客観性を持ったデータによるランキング方式では番組が成り立たない恐れがある」との理由から、番組スタッフの主観で出演者を選ぶ「キャスティング方式」を継続すべきとの意見が主にベテランスタッフを中心に根強く、「キャスティング方式ではニューミュージックの歌手などが取り上げられない」との理由でランキング方式を支持する若手スタッフとの間で意見が真っ二つに分かれた。結局当時の制作局長の裁定でランキング方式による番組の制作が決定したが、この対立のために当初1977年10月に放送を開始する予定であった新番組は3か月スタートが遅れ、1978年1月にスタートがずれ込んだ。当時マネージャーであったプロモーターの大里洋吉は『ザ・ベストテン』のスタートは、キャンディーズの解散が密接に関係していると話している。
初代司会者の決定の経緯については、資料によって内容が異なっている。
2011年7月 - 8月に行われたTBS主催の夏イベント。「ザ・ベストテンミュージアム」ブースが登場した。全603回のランキング一覧と記念写真約600枚を展示したほか、当時のスタジオセットが忠実に再現された。
「核"CORE"」(1987年)、「太陽の破片」(1988年)- 1988年7月7日に出演しない理由のVTRを放送した。
4桁時代のランキングボードは、1987年の豪華版終了後に視聴者プレゼントされた。実際に6桁全てを使用したのは計16回。なお、新調されたランキングボードは2021年現在も保管されており復活特番やベストテンを回顧するイベント・番組の企画で使用されている。 1月7日放送分から、オープニングの映像と番組テーマ曲を新しいアレンジのものに変更された。また、ゲスト席や上記のランキングボードなどメインセットがリニューアルされ、ランキングボードの隣にある中継映像を映すテレビモニターの上部に日付のテロップ(デジタル表示)が設置されるようになる。なお、この日の10位発表前に近藤真彦の母親の遺骨が盗難された事件について黒柳がテレビを通じて返すように呼び掛ける場面があった。 3月31日 - 2回目の「ザ・ベストテン延長戦」を放送。この日は月間ベストテンという形での延長戦になった。しかし、クイズまでの映像が長すぎたこと、光GENJIの諸星和己が黒柳を茶化して司会の邪魔をしたこと、出演しない歌手のクイズに黒柳が代理で答えるなど前年度より段取りの悪い内容のため、ランキング紹介が途中(17位)で終わる。17位は酒井法子の「GUANBARE」だったが、わずか20秒前後しか出演せず、歌唱披露すらできないまま放送終了となってしまった。そのため代替として、酒井は翌週の冒頭に中継出演で「GUANBARE」を歌唱した。 6月16日・23日 - 2週に限り、「私は黒柳」というテーマで黒柳のまねをした女性が松下と司会を進行。
初回放送の前週に放送された『ザ・ベストテン前夜祭』(1978年1月12日)が黒柳・久米コンビの司会スタート。正式の最終回(1989年10月5日)は4代目の黒柳・渡辺・柄沢トリオが主に司会を担当した。
なお、上記の放送回数はランキング紹介を行ったレギュラー放送回についての通算回数を表記しており、この前夜祭と正規最終回の回数は含まれていない(これらを含むと通算放送回数は605回)。また、初代男性司会者の久米については前番組に当たる『トップスターショー・歌ある限り』のサブ司会を担当しており、それを含めたTBS木曜21時枠での通算司会期間は計9年7か月となる。
300回目(IN長崎)
350回目(IN岡山)
400回目(IN静岡)
450回目(IN松本)
500回目(IN仙台)
1988年4月21日・6月23日・7月28日・8月4日・8月18日
552回目(IN鹿児島)
1989年1月5日・2月23日・4月20日・5月4日・5月18日・6月8日・6月15日・7月20日・8月3日・8月10日・8月17日・9月14日
1983年11月10日は放送300回を記念して長崎からの生放送を行った。その後も節目の50回ごとにJNN系列のある全国各地を回る公開生放送を行った。放送地では地元をあげた盛り上がりで市長が登場するなどお祭り騒ぎとなる。また、放送地のみならず応援に来たその周辺各県の系列局の追っかけマン・追っかけウーマンが各中継場所や客席リポートに分散する。
1983年11月10日 - 300回記念 ザ・ベストテンin長崎
1984年10月25日 - 350回記念 ザ・ベストテンin岡山
1985年10月17日 - 400回記念 ザ・ベストテンin静岡
1986年10月9日 - 450回記念 ザ・ベストテンin松本
1987年10月1日 - 500回記念 ザ・ベストテンin仙台
1988年10月6日 - ザ・ベストテン大移動・鹿児島編
※550回ではなく552回目に行われた。600回目である1989年9月7日は公開生放送は行われず、この回が最後となった。