エミール＝オーギュスト・シャルティエ
1868年3月3日、フランス帝国ノルマンディー地方(現:オルヌ県モルターニュ=オー=ペルシュ)に生まれる。リセ・ミシュレ(フランス語版)やエコール・ノルマル・シュペリウールに入学し、哲学を専攻した。学生時代、哲学の面ではカントやヘーゲル、スピノザ、アリストテレス、プラトンなどの影響を受け、文学の面ではバルザックやスタンダールを好んで読み、批評の面ではサント=ブーヴやルナン、フェルナン・ブリュンティエール(英語版)の影響を受けた。特にリセ・ミシュレで教師を務めていた合理主義哲学の立場を取ったジュール・ラニョーの講義を受け、後々まで大きな影響を受けた。
卒業後ポンティヴィやロリアン、ルーアンに位置するコルネイユ高等学校などのリセで教師を務めた。1909年からアンリ4世高等学校(英語版)に哲学を教える教師として務めた。なおコルネイユ高等学校の教え子に同国出身の評論家アンドレ・モーロワが居た。モーロワは、後にアランの伝記・教えをまとめ『アラン(Alain)』を1949年に出版。モーロワ『アラン』によると、アランは「偉大な書物の中には必ず哲学がある」との信念に基づき、ホメロスやバルザックの本を読ませたという記述がある。過去の偉大な哲学者達の思想とアラン独自の思想を絡み合わせた哲学講義は学生に絶大な支持を受け、レイモン・アロンやジョルジュ・カンギレム、シモーヌ・ヴェイユ、ジュリアン・グラックなどの作家・学者・思想家を輩出した。