燕市旧浄水場配水塔
本配水塔は、1938年(昭和13年)11月28日に通水を開始した浄水場に設置されたもので、完成は1941年(昭和16年)のことである(当時・西蒲原郡燕町)。高さ31メートル、直径10メートルの鉄筋コンクリート構造で、上部に八角形の水槽を持つ(容量206立方メートル)。支持台は8方に柱を伸ばした円錐台形をしており、内部は上下方向で4層に分かれている。設計は西出辰次郎で、配水塔の設計としては本作が初となる。外観的特徴や水槽容量の類似から、大分県中津市にあった配水塔(1929年(昭和4年)完成)をモデルにしたものと考えられている。この大分県の配水塔も兵庫県尼崎市にあった配水塔(1918年(大正7年)建設)をモデルにしたとされ、これら3つの配水塔は「三兄弟」であるとされる。この中で本配水塔だけが支持台に外壁を設けているが(他は骨組みのみ)、これは雪国という当地ならではの事情を考慮したものとされる。
本配水塔は1969年(昭和44年)にその役目を終えた。浄水場は道金地籍へと移転したが、本配水塔だけはそのまま残された。2011年(平成23年)度以降、老朽化した本配水塔の改修工事を実施。耐震補強のほか、外壁の剥離防止、はびこるツタの除去が行われた。そして2013年(平成25年)6月21日付けで、「国土の歴史的景観に寄与しているもの」(引用)として国の登録有形文化財に登録された。
浄水場があった当時の様子(1962年、国土地理院撮影)
改修直前(2010年撮影)