F2A (航空機)
『航空ファン別冊 No.45 第二次大戦アメリカ海軍戦闘機』文林堂:刊 1998年
エイノ・イルマリ・ユーティライネン:著、梅本弘:訳『フィンランド空軍戦闘機隊』(ISBN 978-4499226752)大日本絵画:刊 1999年
エイノ・アンテロ・ルーッカネン:著、梅本弘:訳『フィンランド上空の戦闘機』(ISBN 978-4499226769) 大日本絵画:刊 1999年
カリ・ステンマン、カレヴィ・ケスキネン:共著 梅本弘:訳『オスプレイ 軍用機シリーズ4 第二次大戦のフィンランド空軍エース』(ISBN 978-4499227230)大日本絵画:刊 2000年
「押尾一彦、野原茂:共著『日本軍鹵獲機秘録』(ISBN 978-4769810476/ISBN 978-4769816492 ※新装版)光人社/潮書房:刊 2002年/2017年
カリ・ステンマン、カレヴィ・ケスキネン:共著 齋木伸生:訳『オスプレイ 軍用機シリーズ49 フィンランド空軍第24戦隊』(ISBN 978-4499228596)大日本絵画:刊 2005年
飯山幸伸:著『弱小空軍の戦い方』(ISBN 978-4-7698-2550-0)光人社NF文庫 2007年
齋木伸生:著『ミリタリー選書 23 フィンランド軍入門 極北の戦場を制した叙事詩の勇者たち 』(ISBN 978-4871499835)イカロス出版:刊 2007年
303 MK.II 7.7mm航空機関銃に変更(翼内機銃は7.7mm2丁に変更)して統一する改装が行われている。
この性能低下とクレタ島での枢軸国軍機との戦闘結果(ドイツ空軍のメッサーシュミットBf109に対抗できないと判断された)こともあり、以後はバッファローは全て極東方面に廻され、シンガポール、イギリス領マラヤ(マレーシア)およびビルマに駐留するイギリス空軍および英連邦軍(オーストラリア/ニュージーランド空軍)の飛行隊に配備された。
マラヤ方面に配備された機体は、開戦直後は日本軍の主力が旧式の九七式戦闘機であったこともあり善戦したが、一式戦闘機「隼」が主力となった後は対抗できず、エンジン故障に悩まされたこともあり、大きな損害を出した。予備部品の供給が追いつかなかったため、前線部隊では稼動機を維持するため、損傷機を始め状態の悪い機から部品を流用する“共食い整備”が横行し、シンガポール陥落後には多数の機体がエンジンを取り外された“首なし”の状態で発見されている。マラヤ方面に配属されたバッファローのうち、60機以上が空戦で撃墜され、40機が地上で撃破、そして事故で20機を喪失した。マラヤ戦線がイギリスの敗北で終了した後にインド他に撤収できたバッファローは約20機であった。
ビルマに配備された機体はフライングタイガースと共にビルマ防空戦を戦ったが、イギリス軍パイロットの報告では「バッファローはすべての面でP-40に劣っている」と評価されている。日本軍のビルマ侵攻時に30機あった稼動機は、1942年3月に部隊がインドに撤退した時点では6機にまで減少していた。
試作機であるB-139は1936年6月21日に発注され、1937年12月に初飛行した。1938年1月、“XF2A-1”として海軍に納入されて評価が始まり、当初は設計通りの最高速度が発揮されないという問題があったものの、ヴァージニア州ハンプトンのNACA(国立航空諮問委員会)ラングレー研究所に建設された大型風洞実験施設で実機を用いた風洞実験を行い、この分析結果を基にエンジンカウリングとキャブレター/オイルクーラーの空気取り入れ口を改良、最高速度は447 km/hから489 km/hと、10 %向上している。
XF2A-1に対し、競合機であったグラマンのXF4F-2はトラブルを多発させて試験飛行中に損傷、「改修点が多すぎて実用の粋に達していない」とされ、セバスキーのXFN-1(同社のP-35の艦上機型)も「艦上機としては空母での運用に不向きである」として共に却下されたことから、XF2A-1は機銃を主翼内にも搭載する等の修正を加えて最終的に採用され、1938年6月11日に海軍はF2A-1の制式名称で66機の発注を行った。
しかし、ブルースター社では生産ラインの構築と工員の養成に予想外の期間を要したために生産が遅滞、納入が大幅に遅れ、引渡しは1939年6月に始まったものの、同年11月までの半年間に5機しか納入されなかった。
ブルースターにとってF2Aは初めての自社生産機、しかも当時まだ珍しい全金属製機であり、同社はそのような機体を多数生産する経験に乏しく、更に、生産が行われたニューヨーク州クイーンズとニュージャージー州ニューアークの工場はどちらも規模が小さいために、一度に生産できる機体の数に限りがあり、更にクイーンズ工場は本来は自動車の組み立て工場であったため、工場内で組み上げた機体を輸送するために外へ出す際に一旦分解する必要があり、さらに完成した機体は東に25キロほど離れたミネオラにあるルーズベルト飛行場(英語版)まで陸送した後に飛行させねばならないなど、航空機の製造には構造的に不向きだった。F2Aの生産/納入遅延のため、アメリカ海軍は前任であったはずのグラマンF3Fの改良型を急遽発注することでしのいでいる。以後もブルースター社の生産能力の低さは、F2Aの、そしてブルースター製航空機の問題として1946年に同社が倒産するまでついて回ることになった。
1939年3月22日、海軍当局はブルースターに対し、F2A-1に爆装能力を追加して汎用性を高め、エンジンの出力向上などの改良を加えた性能向上型を開発することを指令、同年7月より試作機XF2A-2の試験が始まった。同年同月にはF2A-2として43機が発注され、1940年9月から引渡された。F2A-2はエンジン出力の増加により最高速度が向上したものの、総重量の増加によって上昇力と運動性が低下したが、現場でのパイロットの評価を含め、さほど問題とはされていない。
マレー半島やシンガポール方面でイギリス極東空軍のB-339Eが、インドネシア方面でオランダ領東インド陸軍航空隊のB-339Dが完全な状態のままで数機鹵獲され、性能テストのために日本本土の陸軍飛行実験部に送られ、明野陸軍飛行学校に配属されている。
これらの機体は1942年7月4日から5日間にわたりP-40E ウォーホーク、B-17D フライングフォートレス、ハリケーン等とともに羽田飛行場で戦意高揚のため一般展覧が行われた。また、国策映画『加藤隼戦闘隊』及び『愛機南へ飛ぶ』に敵機役として出演している。
1943年、宇都宮陸軍飛行学校校長に就任した加藤敏雄大佐は、員数外であったB-339を自ら操縦し、事実上自家用機として使用していた。加藤が少将に昇格し、1945年4月の常陸教導飛行師団長に任命された際には、任地の群馬県新田飛行場へ自らB-339を操縦して向かい、着任式に臨んだ。同機は最終的に7月の宇都宮空襲で破壊されたが、機体形状から米軍は雷電と誤認して記録している。
1935年、米海軍は艦上戦闘機の近代化を計画し、現用の複葉戦闘機であるグラマン社製のF3Fの後継となる新型艦上戦闘機を計画した。翌1936年に発表された要求仕様は「単葉機であること」「折り畳み翼、引き込み脚、密閉式コックピットをもつこと」であった。この要求に対し新興メーカーであるブルースター社もグラマン社、セバスキー社とともに競争試作に参加し、同社の提出したB-139(ブルースター・モデル139)は3社の中で最も高い性能を示して採用された。しかし、ブルースター社の生産能力の問題から生産が遅延し、発注された数を期日までに納入することができず、1941年12月の太平洋戦争開戦時には、グラマン社が前述の計画に提出した案を発展させて開発したF4F ワイルドキャットが数量的な主力艦上戦闘機となっていた。
生産や配備数以外にもF2Aは1941年の時点では既にF4Fのみならず枢軸国の戦闘機に対しても性能が劣ることは明白となっていた。そのため第2次世界大戦の緒戦において枢軸軍相手に大きな被害を出し、性能不足として1942年以降は前線から引き揚げられた。
F2Aは開発発注元であったアメリカ海軍・海兵隊向けよりも海外向けの生産数のほうが多かった。イギリスでは「バッファロー(Buffalo)」と命名されて制式化され、この名称はアメリカへ逆輸入された。ベルギー、オランダではF2Aの陸上型を多数導入している。
この他、44機がB-239としてフィンランドに提供され、大いに活躍した。(後述「#フィンランドでの運用」参照)