雪娘 (オペラ)
アレクサンドル・オストロフスキーの戯曲『雪娘』(1873年)にもとづき、リムスキー=コルサコフ本人が台本を書いた。作曲は1880年2月に開始し、1881年3月26日に完成した。
1882年1月29日(グレゴリオ暦では2月10日)、サンクトペテルブルクのマリインスキー劇場で初演された。ナプラヴニク指揮、雪娘をヴェリンスカヤ、マロースをフョードル・ストラヴィンスキー、春の美をマリヤ・カメンスカヤ、レーリをビチューリナが演じ、好評を博した。
オストロフスキーの劇はチャイコフスキーの付随音楽(全19曲)つきで1873年に上演されたが、リムスキー=コルサコフのオペラの中にはチャイコフスキーのものと同一名の曲が多く含まれているだけでなく、同じ民謡に基づいていることもある。
リムスキー=コルサコフは本作を自分の最高傑作と考えていた。この作品を分析した本を書く予定もあったが、1905年にその概要と主題の分類について書くにとどまった。それによれば、神話的な存在(マロース、春の美、森の精など)には三全音や全音音階による人工的な和声を、普通の人間にはロマン派オペラの通常の音楽を、合唱には旋法的な民謡を割りあてている。
ライトモティーフを使っているが、ワーグナーとは異なって複雑な交響的な構造には組み入れられず、またライトハーモニーとも言うべき指導的な和声的進行を持つ。
登場人物は楽器によっても表され、雪娘はフルート、レーリはクラリネットで表される。また自然描写の色彩的な管弦楽法にも優れる。
盲目のグースリ弾きがベレンディ皇帝賛歌を歌う。ベルミャータは季節外れの寒波をこぼす。ベレンディ国はヤリーロ神の不興を買って15年にわたって夏が短いのだった。皇帝はヤリーロの日に集団結婚式を行うことで問題を解決しようとする。
クパヴァがやってきて、ミズギールの心変わりの問題を訴える。布令役が人々を集め、人々は皇帝を称賛する。ミズギールははじめ流刑を申しわたされるが、雪娘が登場すると皇帝はその美しさに息を呑む。彼女が愛情を知らないことを知ると、彼女の心に愛を呼びさますことができたものに褒美を取らせようという。ミズギールはその役を熱心に望み、皇帝は許す。