ドリプトサウルス
この研究は Baird とホーナーによる1979年の論文でも支持されているが、2005年までは幅広く受け入れられていなかった。ドリプトサウルスはかつて北アメリカ東部から知られる唯一の大型肉食恐竜であったが、基盤的なティラノサウルス上科であるアパラチオサウルスが2005年に発見された。アパラチオサウルスはドリプトサウルスよりも骨格が揃っており、体躯と形態はドリプトサウルスに類似している。この発見により、ドリプトサウルスが原始的なティラノサウルス上科に属することが明らかにされた。2011年のブルサッテによる詳細な系統解析では、ドリプトサウルスとティラノサウルス上科の関連が断定され、「中間型」のティラノサウルス上科とされた。これは、グアンロンやディロングといった基盤的な属よりも派生的であるが、さらに派生したティラノサウルス科の属よりは基盤的であるということである。
以下のクラドグラムは大半のティラノサウルス上科を含むもので、Loewen らによる2013年の研究に基づく。
ドリプトサウルスの模式標本 ANSP 9995 は West Jersey Marl Company Pit で発見された。この場所はアメリカ合衆国ニュージャージー州グロスター郡マンツアタウンシップの Hornerstown 層としても知られている。標本は約6700万年前にあたる後期白亜紀マーストリヒチアンに堆積した泥灰土と砂岩の採石場労働者により収集された。
ニュージャージー州南方の Hornerstown 層はニュージャージー州中央のニューエジプト層としても知られている。研究からニューエジプト層は海洋ユニットであることが示唆され、チトニアンの Red Bank 層と同様に当時は深海であったと考えられている。ニューエジプト層は、ドリプトサウルスの可能性がある化石が報告されたナイヴェシンク層の上に横たわっている。
マーストリヒチアンの間、現在の北極海からメキシコ湾までを南北方向に走る西部内陸海路により、ドリプトサウルスと同時期の動物相はティラノサウルス科の支配する北アメリカ大陸西部から隔離されていた。ドリプトサウルスが動物食性動物であることは確実だが、白亜紀のアメリカ東海岸では恐竜の数が不足しており、ドリプトサウルスが特定の獲物に依存することは困難だった。ハドロサウルス科がドリプトサウルスと同時期・同地域のアパラチア大陸から知られており、ドリプトサウルスの食糧の大部分を占めていた可能性がある。ノドサウルスも生息していたが、こちらは装甲があるため狩られる可能性は低かったとみられている。狩りの際には両前肢と顎が捕獲・捕食に重要な役割を果たしていた。