スヴァールバル諸島
17世紀後半に現れたロシア人は早くから越冬し、ホッキョクグマやキツネなどを集中して狩猟する。
英露戦争が1809年に終結すると周辺でロシア勢の活動は衰え始め、1820年代には姿を見かけなくなった。ノルウェー勢はセイウチ中心の狩猟を1790年代から続けており、ごく初期にノルウェーからスピッツベルゲン島に入ったのはハンメルフェストあたりの沿岸サーミ人とされ、1795年のロシア探検隊にも案内人として雇われた。ノルウェー勢の捕鯨基地もロシア勢とほぼ同時期に放棄されたが、スピッツベルゲン島近海の捕鯨そのものは1830年代まで、ビュルネイ島周辺では1860年代まで続く。
1872年の冬にノルウェー人狩猟者17名が死亡するスヴェンスクフーセットの悲劇が起きている。捕鯨家と同様、狩猟者、探検家、科学者たちはほとんど沿岸部しか訪れなかったため、内陸部については1896年にMartin Conwayと科学者たちがスピッツベルゲン島を横断するまでほとんど不明のままだった。
Ingólfsson, Ólafur. “Outline of the Physical Geography and Geology of Svalbard” (英語). 2010年3月27日閲覧。
徳永重元; 春城清之助 (1969). “世界石炭資源資料 (1) 総論 (1)・各論 (ノールウェー)”. 地質調査所月報 20 (2): 125-137. http://www.gsj.jp/Pub/Bull/vol_20/20-02_03.pdf.
ヒトのほか、陸生哺乳類はホッキョクギツネ、スヴァールバルトナカイ(英語版)、グルマントのみで見られる移入種のネズミ目の仲間(Southern vole)の3種が諸島に生息する。ホッキョクウサギやジャコウウシを導入しようとする試みは、どちらも失敗に終わった。海棲哺乳類には鰭脚類やセイウチ、クジラ、イルカ、ホッキョクグマなど15種–20種が生息している 。
ホッキョクグマはスヴァールバル諸島の象徴であり、主要な観光名物の1つである。動物たちは保護され、居留地の外に移動する人々はその攻撃から身を守るために適切な威嚇道具を持つことが要求される。最終手段として銃の携帯も勧められているが、2011年にイギリス人男子生徒がホッキョクグマに殺されたほか、2018年7月にはホッキョクグマが遊覧船客を引率した保護官に負傷させ、のちに射殺された事件などがあった。スヴァールバル諸島とゼムリャフランツァヨシファはおよそ3,000頭のホッキョクグマの共通個体群を抱えており、コングカルルス諸島が最も重要な繁殖地である。
スヴァールバルトナカイ(R. tarandus platyrhynchus)は以前は絶滅寸前であったが別の亜種とわかり、 ホッキョクギツネと同様、現在は合法的に狩猟できる。また、ロシア人の居留地にはわずかながら家畜がいる。
ロングイェールビーンは純粋な産業城下町の姿を保ち、インフラ整備や文化、教育サービスの公益事業を担ったのも公営企業ストーレノシュケ(SNSK ノルウェー語: en:Store Norske Spitsbergen Kulkompani)の1部門Svalbard Samfunnsdrift(1989年創設)で、たとえば住民の利用する幼稚園の整備や小中高校教育を進めてきた。高等教育の権限の一部をノルウェー政府教育省に移すと1993年に直轄株式所有法人としてスバルバール大学(UNIS)が開かれ、地域の科学研究促進の拠点ができた。