トカレフM1940半自動小銃
この時代にソ連軍が使用していた代表的な狙撃銃には、しばしばモシン・ナガンM1891/30が挙げられるが、この銃は機関部がボルトアクション方式だったために、連続して狙撃を行う事が困難だった。1930年代に入り各国の軍隊では次世代小銃として半自動小銃の開発を進めていた。ソ連の銃技師フョードル・トカレフは、この、スコープから目を離さず連続狙撃が可能である半自動小銃の研究を1920年代末頃から開始した(半自動小銃の構造についてはリンク先を参照)。
そして、1932年に試作型の半自動小銃が完成。しかし、機関部の不具合から、この試作銃は制式採用されることはなかった。トカレフは、この試作銃の欠陥を解消したうえで更なる改良を重ね、1938年にトカレフM1938半自動小銃を完成させた。
別名SVT-38とも呼ばれたM1938は、機関部にガス圧作動方式を採用し、銃弾は、以前からソ連の制式小銃に使用されてきたリム付き7.62x54mmR弾も併用可能という高い互換性を備えていた。この際、発射圧でふくらんだ空薬莢がチェンバー(薬室)内部に貼り付き作動不良を起こすことが無いよう、トカレフはM1938半自動小銃に、チェンバー内に細かな溝を刻み込む改良を行うことで上記の問題を未然に防いだ。このことによって、トカレフは銃弾の後方互換性を実装しながら高い信頼性、作動性も両立させるという妙技を見事成功させた。