祖父江大輔
名古屋市立富田中学校時代に一時、硬式野球クラブチームに所属していた。体力不足を理由に退部してからは、実父との練習で基礎力を培ったという。
愛知高校への進学後は、主に二塁手や遊撃手へ起用されながら、投手としても救援で随時登板。甲子園球場の全国大会とは無縁で、愛知大学への進学を機に、投手へ本格的に転向した。
愛知大学では、1年時から愛知大学野球のリーグ戦へ出場し、投手への本格転向直後からストレート最速140km/hを記録。2年時には、春季1部リーグで2勝を記録した。チームは3年時の春季に2部へ陥落したが、秋季には、6勝無敗(6完投4完封)という好成績で2部リーグの優勝に貢献。名城大学との入れ替え戦にも先発したが、自身の乱調で敗れたためチームは1部昇格を果たせなかった。4年時の春季リーグ戦でも6勝(3完封)・防御率0.19の成績でチームの完全優勝に貢献。名城大学との入れ替え戦では、1回戦に1失点完投勝利、3回戦で延長14回22奪三振の完封勝利を収める活躍でチームを5季ぶりの1部復帰に導き、春季リーグの終了後には、大学日本代表候補に選ばれた。4年の秋季1部リーグではリーグ最多の6勝を挙げてチームの優勝に貢献。ベストナインとMVPも受賞した。明治神宮大会代表決定戦では準決勝で完封したが、決勝でリーグ2位の愛知学院大に敗れた。同期の赤田龍一郎とバッテリーを組んだ。
2019年のシーズン終了後に臨んだ中日球団との契約交渉では、「(2018年から2シーズンにわたって金額を据え置いていた)年俸を翌2020年の契約で減額する」という球団からの条件提示に対して、「(2017年からの)3年間における継続的な登板数を評価して欲しい」と要望。この要望が球団側に受け入れられずに更改を保留した。
交渉に同席していた球団代表の加藤宏幸は、交渉終了後の取材で「(継続的な登板数を)評価はするが、球団としては年俸へ反映させるほどではない。査定の対象はあくまでも今年(2019年)の成績なので、『要望通りに評価して欲しいのなら、FA権を早く取って下さい』と主張したい」と発言した。
これに対して、ダルビッシュ有が、SNSを通じて問題を提起。日本のプロ球界の慣行を背景に、祖父江が正確に公表しないまま推定額として報じられてきた年俸について、「入団から6年間に(一軍公式戦での通算登板数)263試合で(通算)防御率3.08を記録していることを考えれば、昨年の現状維持(2017・2018年の金額が2,900万円と推定されていること)も、今年(2019年)のダウン提示もかなりやばい(おかしい)。敗戦処理が含まれているにしても、このように1年(レギュラーシーズン143試合)の1/4以上の試合に6年続けて登板しているのだから、球団の査定基準を知りたい」という疑問を投げ掛けるなど、中継ぎ投手に対する評価の適正化を訴えた。
ダルビッシュの主張はSNSを中心に支持を集めたものの、祖父江に対する中日球団の評価や査定基準は変わらず、祖父江は再交渉で減俸の提示を受け入れた末に契約を更改。
初安打:2014年5月1日、対横浜DeNAベイスターズ5回戦(横浜スタジアム)、6回表に長田秀一郎から三塁内野安打