道徳の進化
一部の進化生物学者やゲーム理論家は、道徳の漸進的な進化モデルが、当初は利己主義と残忍さが支配していた集団での利他主義の漸進的な進化を必要とすると主張している。そういった状況下では、利己主義者で残忍な個体から時折観察される利他行動が、一貫した残忍さよりも悪いと感じるような感情が存在した場合、道徳の進化の初期段階がそのような感情によって選択肢から除外され、道徳を持つ個体が道徳を持たない個体よりも悪く扱われる状況が生じてしまう。それにより、低度の道徳が適応の谷(英語版)となり、道徳が全くない状態からの初期の一歩を防ぐことになり、さらに進化した道徳の段階への初期の必要条件(英語版)を阻止する。これらの科学者は、稀に共感的な個体からの少量の共感を精神病質的なマキャベリズム(英語版)と見なす特定のタイプの道徳の進化説を否定する一方で、少量の利他行動を全くない利他行動よりも良いと受け入れる他のタイプの道徳の進化を否定しないと主張している。