Tierra (アルバム)
そしてこの会合を通じ「俺らは操り人形じゃないから、自分たちで決めてやろう」とメンバー同士で確認し合い、1994年にあまりライヴを実施出来なかったことを踏まえ、「1995年はライヴを中心とした活動にシフトする」という方針が決定している。また、『Tierra』のレコーディングに時間がかかってしまったことで、ライヴ開催に関するプロモーションが行えなかったことを踏まえ、L'Arc〜en〜Cielは短期間でのアルバム制作を目指して3rdアルバム『heavenly』のレコーディングに取り掛かり始めることにする。
tetsuyaはこの当時を振り返り、2006年に音楽雑誌の企画で行われたsakuraとの対談で「ベーシックな、音楽やる上での、バンドやる上での軸っていうのはやっぱこのへん、'94、'95年で確立したのかな。すごく今に繋がってることだと思いますよ。今では当たり前にしてることを。曲作りにしても、ツアーにしても、ライヴにしても。この頃確立した」と述懐している。また、hydeは自身が2012年に発表した自叙伝で、この当時について「『Tierra』ってアルバムをリリースして、最初のホールツアーファイナルである、東京ベイNKホールのライヴが埋まらなかったんだよ。それがすごくショックだった。それまではインディーズで一つひとつソールドアウトしながらやってきたのに、任せた途端にこれか!?ってなったんだ。それで、俺達は気がついたよ。"人任せにしてるとダメなんだ"ってね。それからは初心に帰って、ライヴハウスツアーをしたり、前回、遠回りして時間のかかったアルバム制作を、効率的に短期間で制作したりして『heavenly』を作ったり、L'Arc〜en〜Ciel主導型の、今の基礎が出来たんだ」と綴っている。
他にも、自身が組んでいるジャズ・ファンクグループ、梵鉾!(Bom'Boco)にsakuraを招くなど、L'Arc〜en〜Cielのメンバーと長らく音楽の場で関わりを持っている。 この曲の制作を振り返り、kenは本作発売当時のインタビューで「冬の合宿中、空いた時間に、ひとりでスタジオに入ってキーボードを、気持ちいい音色を探しながら弾いてたら、歌のアタマのフレーズが何となく出てきた。歌をのせる時はhydeと相談しながらやったんだけど、ピアノを弾ける人が自分で弾きながら歌えるような感じのものにしたいっていうのが、オレの中にはあった」と述べている。 なお、この曲にはギターとドラムが入っていないが、tetsuyaのベースは入っている。tetsuyaは、この曲のレコーディングを振り返り「じつは曲のいちばん最後にベースが入っていて、ほんの一瞬なんですけど、そのためだけに低い音がほしくてフェルナンデスの5弦ベースを使っています。そして、その中にも色気を出したくて、こだわりましたね」と述懐している。また、この曲のボーカルワークについて、hydeは「技術的なことよりも、雰囲気を大切に自然に歌っていますね。自分は公園にいて、そこで歌っているんだって思いながらレコーディングしていた」と述べている。ちなみにsakuraは、この曲の制作では、演奏だけでなくアレンジ作業にも参加していないという。sakuraはこの曲の印象について、本作発売当時のインタビューで「オレはこの曲に演奏にもアレンジにも参加してないんです。それだけに、はたで身を任せて素直に聴ける。平気で泣ける曲だなぁ、と思いました。つまり、いい曲ってことです」と述べている。 歌詞は、目に映る想い人に対する感情が心を巡っている様を綴ったものになっている。
音楽ライターの高橋美穂は『ROCKIN'ON JAPAN』のレビューにて、本作について「"White Feathers"という曲名もあるように、純潔で、柔らかく、優しい楽曲が並んでいる、かと思えば毒っ気もほんのり滲ませたりしてる、そんなどんどんタフになっていくバンドを捉えたみずみずしい2nd」と表現している。また、高橋は「前作で構築されていた非日常感が、今作では白日の下で光を浴びて輝いているような風通しのよさがある」「恋慕も刹那も美しいサウンドで抱きしめる懐の大きさは、間違いなくポップミュージックのスケール感そのものだ」と批評している。なお、高橋は、収録曲の「Blurry Eyes」について「特に"Blurry Eyes"はポップミュージックと幻想世界の見事な結晶。未だにマイ・ベスト・ソングです」と綴っている。- ロッキング・オン『ROCKIN'ON JAPAN』(2004年7月号)
音楽ライターの杉江由紀は『別冊宝島』のレビューにて、本作について「メジャー進出を果たしつつも、バンドとしての根幹の部分ではインディーズ時代に築き上げてきた世界観や精神性を継承している」とコメントしている。また、本作の収録曲に触れながら、杉江は「むろん前作『DUNE』とは異なる要素も、このアルバムに含まれていた。とかく幻想的な描写の面で突出していた前作に対し、この作品中での彼らは音と詞の両面で、"空風火水地"的な自然要素をモチーフとした情景描写と、繊細な心理描写をクロスオーバーさせるという手法をとることで、あらたな表現スタイルを確立してみせたのだ。