さかもと未明
両親やアシスタントたちの支えを得て仕事は続け、特定疾患医療費助成制度の認定も受けた。しかし、その後も症状や体調の悪化は進み、あまりの痛みに字を書きづらくなり、仕事以外では誰にも会わず、原稿に臨む時間を除けば自宅就寝、通院に限られる生活となり、空を見上げては涙がこぼれて止まらなくなった。
仕事の柱であった『ニッポンの未明』『憂ちゃんの おしえてプリーズ!』の連載終了が相次いで決まる。論壇系の仕事依頼も途絶え、ひたすらに病気の回復を願いながらも「人間関係も仕事の仕方も切り替えて、新しく生き直さなければいけない」と決意、自分と向き合いながら、相手に共感の言葉を与えられる存在になりたいと思い至る。
まず、槇村さとるを訪れ、病状説明とともに漫画家の続行意志と歌の勉強再開の意欲を話し、集英社の雑誌への漫画掲載の助力を得る。翌日に光井靖のもとへ行き、ジャズボーカルをやりたい旨を懇願。光井はさかもとに合いそうな曲を作曲してはその楽譜をさかもとの自宅まで持参し、光井の伴奏で歌ってみるレッスンを始めることとなった。その後、光井の提案から門下の女性ジャズバンド鳥尾さんを紹介され、毎週のように彼女たちが出演するライブハウスで飛び入りで歌わせてもらったり、レッスンを受けたりした。さかもとがライブハウスで歌う際には、帽子にハイウエスト切り替えのワンピースを着用し、キャンディーのように甘い声で歌いたいとの思いを込めて、自身を「チェルシー」と名乗る。そこで玉川大学の後輩であるピアニスト遠藤征志とも合流し、シンガーとしての活動の幅を広げてゆく。