榛名湖
榛名湖畔では、1989年(平成元年)になって、太平洋戦争前後の歌謡曲が一躍脚光を浴びるようになった。これは1940年(昭和15年)に高峰三枝子が唄ってヒットした『湖畔の宿』という歌謡曲である。
このように、歌詞は何処かの山中の湖畔に泊まった女性が、一人寂しく便りを綴るという内容だった。1989年の夕刊フジによると、物悲しいこの歌謡曲は戦時中の時勢に適さないとして発売中止にもなったが、前線の兵士にも人気だったという。
歌詞の中では、曲の舞台が具体的にどこの湖であるかは言及されていない。一般には諏訪湖(長野県)、浜名湖(静岡県)、山中湖(山梨県)などが舞台だと解釈されていたし、歌い手の高峰三枝子自身は芦ノ湖(神奈川県)をイメージしていた。
流行から半世紀あまりも経った1988年になって、榛名山に縁の深い詩人萩原朔太郎の義弟で、『湖畔の宿』の作詞者である佐藤惣之助(1890 - 1942)が、曲の発表当時の1942年に書いた手紙が発見された。手紙は榛名湖畔の旅館(湖畔亭)の仲居宛のもので、「『湖畔の宿』は榛名湖のこと」と明記されていた。
この「発見」により、地元の自治体や商工会はこれを観光の呼び物にしようと、自動でメロディが流れる歌碑、ハンドルを引くと曲が流れるフェンス、野外ステージなどを備えた「湖畔の宿記念公園」を整備した。園内には群馬県出身の彫刻家分部順治による「乙女の像」が設置されているほか、竹久夢二のアトリエ(#美術参照)も復元されて設置されている。
このほか、榛名湖を題材にした楽曲として次のようなものがある。
『榛名湖の少女』(1967年)- 歌:布施明、作詞:なかにし礼、作曲:平尾昌晃、編曲:森岡賢一郎。
文筆家の横光利一(1898 - 1947)は、1922年(大正11年)に中央公論社から小説『榛名』を発表した。これは紀行文のような内容で、利一は榛名湖畔に数日間滞在してその様子を綴っている。
このほか、榛名湖を舞台とする作品として次のようなものがある。
山口寒水『氷採人夫』(『群馬文学全集 17 群馬の作家』)
中町信『榛名湖殺人事件』(1987年)
10月の榛名湖畔
南湖畔の掃部ヶ岳
榛名山のカルデラにできた火口原湖。
湖面の標高1084メートル。ただし取水によって水面の高さは2メートルほどの季節変動がある。
南北方向の長径は約1.3キロメートル、東西方向の短径は約1キロメートル、周囲4.8キロメートル。面積は約1.24平方キロメートル。湛水量はおおよそ1,220万立方メートル。形状は「勾玉形」、「東側がくびれたひょうたん形」ないし「楕円形に近似」している。
湖底は、湖岸付近では急斜面になっているが、水深10メートル付近からはなだらかで、湖底平原になっている。最大深度は14メートルないし12.6メートル。湖底には珪藻類の死骸が堆積し、珪藻骸泥となっている。
水温は夏場の湖面近くは22度から25度、湖底付近で10度ほど。春と秋は水温は一様である。冬になると1月から3月にかけて湖面が凍結し、氷厚は0.4メートルに達する。
透明度は観光客の増加に伴って低下が進んでおり、春季で4.2メートル、秋季には1.9メートル。
榛名湖の水は、湖の北東の火口瀬から沼尾川(ぬまおがわ)として流出している。沼尾川は吾妻川に合流し、さらに利根川を経て太平洋に注ぐ。河川法上は一級水系利根川の三次支川と位置づけられている。これとは別に、人工的に開削された水路とトンネルを通じて烏川の支流榛名川や長野堰へ導水する設備があり、灌漑に必要な時期には湖の南に設けられた水門を開いて取水が行われている。