アトム ザ・ビギニング
声 - 中村悠一
練馬大学ロボット工学科第7研究室でロボット研究をしている大学院生。19歳。5年ほど飛び級しており、大学に入って1年で学部単位を取得し修士課程に進んだ。年齢的には大学の新入生と同世代。新型Aiであるベヴストザイン研究も進めているが、ロボット用の搭載装備やパワーユニット開発も手掛け、現在開発中の物なら「10万馬力」も可能としている。
自身の技術に絶対の自負を持つ天才タイプで、歯に衣着せぬ物言いと高圧的な態度から他人の顰蹙を買いやすい。自分の考えを超えた結果などありえないと考えているところがあり、自分の命令を守らないシックスを「出来損ない」と吐き捨てることも多い。Dr.ロロの正体も知らずに恋愛感情を持っているが、そのためのアプローチ方法は「新型A10シリーズでマルスを撃破する」であり、モトコからはなんでそういう発想になるのか疑問を持たれている。
ジャガイモ加工工場を営んでいた両親は、5年前の爆発災害で亡くなっている。この時工場内に取り残された両親の救助を「火の勢いが強すぎて、超人でもない限り突入できない」と言われたことが、ロボット開発のきっかけとなった。実は2-3歳くらいの時期に当時9-10歳くらいの博志に会ったことがあり、7研で会った時にも覚えていた。
原因不明の大災害が発生してから5年後の日本。練馬大学の若き天才コンビ、天馬午太郎とお茶の水博志は、協力して「自我」すなわち「心」を持つ新型人工知能「ベヴストザイン」を開発。それを搭載した、意志と人格を持つ自律型ロボット・A106(エーテンシックス)を作製する。しかし彼らの「第7研究室」は、慢性的な資金不足。しかも教授会からは、なかなか理解されない。
資金稼ぎのため、賞金目当てで「ロボット・レスリング」に出場。対戦相手の弱点を突いて勝ち上がり、最後は前回チャンピオンの「マルス」を機能停止させて優勝。一躍注目を浴びることになった。
ところが、マルスの開発者Dr.ロロについて好奇心で探ろうとしたことから、事態は思わぬ方向へ。裏社会の秘密ないし政府の暗部、加えて5年前の大災害の闇に手を出す結果となり、午太郎も博志も、謎の組織に狙われる羽目となる。
しかし、その程度でへこたれるはずもない二人。科学省および大学上層部からの依頼で、オーストラリアで行われるイベント「ワールド・ロボット・バトリング(WRB)」に、A106の後継機A107(エーテンセブン /ユウラン)で出場することになる。ところが、競技に対してのユウランの熱意が伝播したことによって、他のロボットが暴走を始めてしまった。
結局WRBは中止となり、日本に戻った一同の前に、外遊していた博志の祖父が現れる。その口から語られたのは(博志は以前から聞いていたが)「未来から来た少年型ロボット」という、信じ難い話であった。その祖父が得たという情報をもとに、午太郎たちはベトナムのホーチミン市に向かう。その地で、問題の少年型ロボットの謎を、不完全ながら解き明かすことになった。
練馬大学ロボット工学科第7研究室で研究開発中の人工知能システム。原型発起者はお茶の水博志。天馬午太郎が共同開発者として参加している。AIに明確な自我を持たせることを目的とし、あらかじめ決められたプログラムとパターンデータによる対応ではない「真の自律型AI」を目標としているが、佐流田以外の教授連からは「ロボットに自我を持たせる必要性」を疑問視される。
学習型AIとしては破格の性能をもっているが、成長するにつれて開発者や製作者でも手が出せない領域が増えていき、必要に応じて優先命令や行動プログラムを自ら書き換えてしまうという問題がある。AIの教育過程で開発側に不都合な認識が生じた場合、バックアップされた時点以降のメモリを「リセット」してやり直すが、ベヴストザインやそれに影響を受けた高等AIは不可視化した領域にメモリを保持していくようになっており、これは開発者も手が出せない。そのため、結論として「人間を育てるのと大差ないコスト」がかかるという問題が判明している。
対話(たいわ) シックスやユウランなどベヴストザイン搭載機やマルス・ノースなど高度な学習型AIを備えたロボット同士が双方向通信によって行う情報交換。様々な概念を多重に圧縮して交わしているため機械的な解析もできず、人間に理解可能な言語に翻訳するのは困難。作中で描かれた会話も言ってみれば「意訳」である。
声 - 日野聡
搭乗型ロボット『デッドリータウロス』のオーナー。度の強いメガネの青年。