Iの悲劇
5月、予定されていた10世帯・15名の移住者の転居がすべて完了し、開村式が行われた。移住者のひとり、牧野は簑石でも世界を相手にビジネスができると豪語し、水田で鯉の養殖事業をスタートする。ところが、出張中の万願寺に、議会対応の資料準備のため残業している観山から夜の10時近くに電話が入る。牧野が、鯉が盗まれた、今すぐ来てくれと言っており、定時に帰った西野とは電話もつながらないという。
万願寺が牧野に連絡すると、鯉を飼育している水田の四方を完璧にネットで囲んで、自転車用のチェーンロックで出入口に鍵までかけているのに、鯉が3、4割減っているという。万願寺は明日夕方に伺うと告げて電話を切ったが、翌朝牧野から電話があり、鯉が1匹残らずいなくなったという。
7月、アマチュアの歴史研究家で蔵書家の久保寺から、家に問題があるとの電話に万願寺が観山と駆けつけると、立石夫妻の5歳の息子、速人が絵本を読みに来ていた。万願寺は住民同士の交流が始まっていることを喜ぶ。一方、久保寺の用件は、家の老朽化がかなり進んでいるので、何とかしてもらいたいというものであった。久保寺の家は、前の住人が太平洋戦争の末期に一人だけ避難の準備をしたことから、戦後も長くつまはじきにされて最初に無人になった簑石で最も古い家だと、西野から聞かされていると語る。
数日後の夕方、立石の妻・秋江から、「本の小父さん」のところに行くと言って出かけた速人が、昼には帰るように言っておいたのにまだ帰ってこないと電話が入る。駆けつけた万願寺たちが久保寺の家に向かうが、久保寺は留守であった。携帯電話で久保寺に連絡するが、家の戸締りはしっかり行ったという。万願寺が久保寺の家の周囲を見て回ると、かつて池だった窪みに比べ、池を掘った後の盛り土の体積が明らかに大きいことに違和感を覚える。
4つの自治体が合併してできた南はかま市では、6年前に無人となった簑石を再生させるため、飯子市長の肝いりで「Iターン支援推進プロジェクト」が発足された。その実務を担当するのが「甦り課」である。甦り課に配属された万願寺邦和は、仕事ができ出世の野心を持っており、左遷としか思えない配属に納得がいかず落胆する。しかも、上司はやる気がなく毎日定時に帰る課長の西野秀嗣、部下は2年目の新人で学生気分の抜けない観山遊香で、負担は万願寺ひとりにのしかかる。
4月、第一陣として久野夫妻と阿久津一家の2世帯が先行して簑石に移住する。自給自足の生活がしたいと語り趣味のラジコンヘリを自由に飛ばす久野と、子供をのびのびと遊ばせたいと語る阿久津だったが、10日目にして早くも久野が苦情を言いに来た。阿久津が毎晩自宅の庭で焚き火をして、大音量で真夜中まで音楽を流しており、その騒音に耐えられないというものだった。
それから4日後、久野が食事に招待したいと万願寺と観山を自宅に誘う。招待に応じるようにとの西野の指示で、万願寺と観山が久野家を訪問中、阿久津家で小火騒ぎが発生する。失火を出した阿久津家は、夜逃げ同然に簑石を去る。万願寺は久野による放火を疑うが、久野には万願寺と観山と共にいたというアリバイがあった。
軽い雨 - 初出:『オールスイリ』2010年12月刊
浅い池 - 単行本版書き下ろし(2019年9月)
重い本 - 初出:『オール讀物』2015年11月号
黒い網 - 初出:『オール讀物』2013年11月号
深い沼 - 単行本版書き下ろし(2019年9月)
白い仏 - 『オール讀物』2019年6月号