ウェスト・フォード計画
その後、1963年5月9日の実施でついに、軌道上の人工的な「リング」を用いた無線通信に成功した 。しかしながら、近代的通信衛星の発達と科学者たちによる抗議を受けて、結局のところこの技術が広範に利用されることはなかった。針は高度3500kmから3800km、軌道傾斜角96度から87度の範囲にあり、地球軌道上のごみとなっている 。英国の電波天文学者たちは光学天文学者らや王立天文学会と共に、この行動に抗議した。ソ連共産党機関紙のプラウダも、「米国、宇宙を汚す (U.S.A. Dirties Space)」の見出しを掲げて抗議に加わった 。この問題は国連でも取り上げられ、当時のアメリカの国連大使 アドレー・スティーヴンソンは計画を擁護した 。彼はウェスト・フォード計画に関する学術雑誌の論文を調査し、これらの論文を引用して調査結果を述べることで大多数の国の国連大使から示された懸念を和らげることに成功した。彼や論文が説明するには、太陽輻射圧によって針は約3年という短期間のうちに軌道から外れるとのことであった。国際的な抗議は、最終的に1967年の宇宙条約に含まれる協議条項へと繋がった 。2008年現在、針の塊のうちいくつかはなお軌道上に存在し、ときおり再突入している 。2017年10月時点で軌道上に確認されている針は42個である。