明石駅
大阪方面からの快速は当駅 - 加古川駅・姫路駅間の各駅に停車する。下り加古川・姫路方面行きについては、当駅より種別幕も「普通」に変わる。ただし、上り大阪方面行きの種別幕は西明石駅での変更となる。
1面に1ヶ所ずつ計2ヶ所の待合室が設けられている。内部の座席はすべて北向きで、一部は車椅子利用者用に折りたためる構造になっている。冷暖房完備。
日中の場合、兵庫駅付近で快速は新快速に追い抜かれるため、上りの神戸駅・三ノ宮駅へは新快速が先着列車となる。逆に下りは加古川駅まで普通も先着する。
2000年・2001年に運転されていた神戸シーサイドレジャー号も当駅に停車していた。
以前はホームに「速さはJRのあかしです」という「証し」と「明石」を掛け合わせた比較広告が山陽明石駅のホームからも見えるように掲げられていたが、その後のダイヤ改正により、若干所要時間が延びたことなどから撤去された。
2020年(令和2年)度の1日平均乗車人員は42,275人で、これはJR西日本の駅では第13位である。山陽新幹線が停車する西隣の西明石駅よりも多く、兵庫県内の山陽本線ならびに山陽本線の単独駅としては最多であり、山陽本線全体では広島駅、岡山駅に次いで3番目に多い。
「明石市統計書」(明石市総務部情報管理課・編)および「兵庫県統計書」によると、年間乗車人数及び1日平均乗車人員は以下の通りである。
山陽明石駅(山陽電気鉄道本線)が隣接する。JRから見て、ホームは南側、改札口は東側に位置している。
駅周辺は明石市の中心街である。駅南側の国道2号と明石港の間が伝統的な商業地であり、駅前には比較的新しい商業施設や、出入口が回転ゲート式になっている有料駐輪場がある。また駅のすぐ北側には明石城跡があり、各種スポーツ施設がある公園となっている。