グスタフ・フライターク
上部シュレージエンのクロイツブルク(現在のポーランド・オポーレ県クルジュボルク(英語版))に生まれる。父は医師であり、終身市長にも選ばれている。当時の良家の習慣に従い、牧師だった母方の叔父により自宅で教育を受ける。13歳に近郊の町エールスにあるギムナジウムに入学。1835年にブレスラウ大学に入学し、最初は古典文献学を学び同時にアウグスト・ハインリヒ・ホフマン・フォン・ファラースレーベンのゼミナールに参加しゲルマン古代学とドイツ語学・文学に興味を持つ。学生団体の活動に熱中して大学当局の叱責を受け、三学期でベルリン大学に転学。ここで中世ドイツ文学の研究家カール・ラッハマンに出会い、その下で学位論文を書く。1838年に学位を授与され、翌年からブレスラウ大学で私講師としてドイツ語学・文学を講ずる。教授資格を獲得し1843年にドイツ文化史の員外教授の募集に応募するが大学に拒否される。
1847年に大学を辞めてドレスデンに移住して劇作を中心とした文筆業に転じ、ルートヴィヒ・ティークやリヒャルト・ワーグナーと知り合う。1848年の三月革命後にライプツィヒに居を移し週刊紙『Die Grenzboten』の編集に携わった。このライプツィヒ時代にドイツ中世文献学者のモーリッツ・ハウプトやテオドール・モムゼンやハインリヒ・フォン・トライチュケと親交を深めている。さらにゴータ公エルンスト2世から宮廷顧問官に任命され、1866年には北ドイツ連邦の憲法制定議会で国家自由党の議員に選出された。晩年には文壇の大御所としてヘルマン・ズーダーマンやゲアハルト・ハウプトマンを紹介し後援している。肺炎の療養中ヴィースバーデンで死去。