アトウォーター係数
炭水化物の違いによるアプローチはいくつかの問題を提起する。第一にそのアプローチは、糖、デンプン、利用できない炭水化物(食物繊維)を区別しない。
これは、まず炭水化物に割り当てられる総エネルギーに影響する。スクロースは3.95kcal/g(16.53kJ/g)の燃焼熱を持ち、デンプンは4.15kcal/g(17.36kJ/g)の燃焼熱を持つ。
第二に、そのアプローチは糖およびデンプンは事実上完全に消化吸収され、その燃焼熱と同等の代謝可能なエネルギーを提供するという事実を提供しない。
利用不可能な炭水化物(食物繊維)は、大腸において様々な程度まで分解される。この微生物消化の生成物は、脂肪酸、CO2(二酸化炭素)、メタンおよび水素である。脂肪酸(酢酸塩、酪酸塩およびプロピオン酸塩)は大腸に吸収され、代謝可能なエネルギーを提供する。分解の程度は、食物繊維の供給源(その組成および分割状態)および食物繊維を消費する個体に依存する。この情報源から入手可能なエネルギーについての堅固な指針を与えるためのデータは不十分である。
最後に、食物繊維は窒素と脂肪の便損失に影響を及ぼす。脂肪の損失の増加が小腸の吸収に及ぼす影響によるものかどうかは不明である。高繊維食の便窒素損失の増加は、おそらく、便の細菌窒素含有量の増加によるものであろう。しかしながら、これらの効果は両方とも、見かけの消化率の低下を招くため、アトウォーター係数は、それらの食事の適切なエネルギー変換係数の小さな変化を正当化する。