テープライブラリ
非常に大容量のデータを格納でき、60テラバイト程度から、800ペタバイト以上まで対応したものもある(2015年現在)。ハードディスクドライブのみで構成されるネットワークアタッチトストレージの容量の10倍〜数万倍にあたる。小型のものは約1万ドル、ハイエンド製品では7万ドル〜10万ドルを超えるものもある。大規模なデータセンターでは、ハイエンド製品を複数台使い、数万本以上のテープカートリッジを運用している例もある。
カートリッジの移動を伴うため、データアクセスまでに時間を要する事が難点である(搬送に数秒〜数十秒を要する)が、以下利点がある。
ディスクストレージと比較して、容量あたりのコスト、電力消費、発熱量が低い
大量のデータへ体系的なアクセスを提供できる
軽微な作業で容量を拡張できる (空きスロットにカートリッジを追加で投入するだけ)
このような特性から主にデータのバックアップやアーカイブに使用される。後者の例は下記である。
映画会社などの映像アーカイブ
法令遵守のためのデータ保管 (取引記録を後で監査できるようにするため)
研究機関における大量の計測データ保管
過去の重要な記録の(保管期限の無い、半永久的な)長期保管
データや参照頻度の低いデータを格納する方式として階層型ストレージ管理があるが、これを構成するハードウエアコンポーネントの一部として利用されることもある。
カートリッジに貼られたバーコードラベルをスキャンする事で、その格納位置を把握し、ソフトウェアに通知する。 市販バーコードラベルを購入しても良いが、カートリッジ発注時にラベル情報(Volume ID)を指定するラベリングサービスを利用しても良い。HP DLT 4000 Barcode Labels のようなソフトで自前で作成も可能である。 ラベル情報のほかに、メディアタイプ識別のための情報(Media ID)、印字品質、貼り付け位置や向き等々にも配慮する必要がある(Oracle Barcode Label Technical Brief)。 注意点: 異なるメディアタイプのラベルを使用しない(LTO-4用のラベルはLTO-5カートリッジに使用しない等)。 ラベルが剥がれ落ちると障害を誘発する危険がある為、一度剥がれて粘着力の落ちたラベルの再利用は避ける。