中央セム諸語
音声上、強調音はほかの西セム語(エチオピアの諸言語や現代南アラビア語)では放出音として実現されるが、中央セム語、とくにアラビア語では咽頭化子音(ただし q は口蓋垂音)が現れる。
形態上は、未完了形の語幹がアッカド語・エチオピアの言語・現代南アラビア語に残る(セム祖語に由来する)形であるC1aC2C2VC3ではなく、C1C2VC3の形をしていることがあげられる。たとえばアラビア語で「彼は殺す」(語根 q-t-l)は ya-qattal にはならず、ya-qtulu として現れる(ヘブライ語では yi-qṭol)。この語幹は表面的には要求法(jussive)の形である ya-qtul に類似している。
中央セム諸語はアラビア語、北西セム諸語、サイハド語(古代南アラビア語)に分かれる。このうちサイハド語は南セム諸語に含められる場合もあるが、動詞の未完了形が中央セム諸語の改新形であると考えられることを根拠に、中央セムに含めた方がよいとされる。北西セム諸語はカナン諸語、アラム語、ウガリット語、およびテル・デイル・アッラー(英語版)の碑文(バラム碑文)の言語を含む。