名取熊野三社
187333; 140.838444 (熊野那智神社))が成立したというのが一般に信じられている。 ただし、熊野那智神社の元となった羽黒飛龍権現社の創建は養老3年(719年)頃とされる。
やがて奥州藤原氏と密接に関係していくこととなり、特に三代藤原秀衡のとき、名取熊野別当の金剛別当秀綱が強大な武士団を率い更に藤原泰衡の後見人になるなど、軍事的・宗教的に大きな力を持つようになった。奥州合戦の際も秀綱は平泉方につき、源頼朝の軍に抗戦した。伝承によると、秀綱は本吉四郎高衡(藤原高衡)や日詰五郎頼衡と共に高舘山の高舘城に籠り、20000の兵をもって頼朝を迎え撃ったという。最終的に泰衡が死亡した後も秀綱と高衡は生き残り、投降したのちに秀綱は赦され、高舘山に祭神を藤原秀衡とする高舘神社を建立した。
奥州藤原氏滅亡後も名取熊野三社は信仰を集め、多くの宿坊を擁する一大聖地として隆盛を誇った。特に熊野新宮社が中心を成すようになり、やがて新宮社には本宮社と那智社も合祀され、熊野神社と称するようになった。
鎌倉時代には新宮社の別当寺である新宮寺で一切経編纂事業が起こり、多くの寺社が参加した。そうして完成した新宮寺一切経は現在でも3000巻以上が伝わっており、これほど多くの一切経が残っているのは平泉の中尊寺経(紺紙金銀字交書一切経)を除くと東日本では他に例が無い。