1988年のル・マン24時間レース
1982年のル・マン24時間レース以来燃費規制が根本にあることに対する反発があり、国際スポーツ委員会(FISA、現国際自動車連盟)から「燃費を気にしてスローダウンする光景が見られるのはレースではない」という意見が出るなどレースらしい競争を求める声が大きくなりつつあり、この頃から車両規則を巡って新しい動きが具体化し始めた。具体的にFISAから出たのはフォーミュラ1と同じ3,500ccの自然吸気エンジンで戦うという案であった。
ユノディエールは全面再舗装されていた。
出走は49台。
これまでル・マン24時間レースでは一見スプリントに見えるレース展開ではあっても相手の出方を窺いながら計算されたバトルであって、500kmレースと同じ速度で24時間を走るなどということは決してなかったが、ジャガーのジョン・ワトソンはレース前から「今年のル・マンは24時間にわたって厳しい戦いが行われ、もっとも過激な走りに耐えられるクルマが勝利を収めることになるだろう」、すなわち24時間耐久レースではなく24時間のスプリントレースになる旨を予言していた。
午後3時に決勝が始まると同時にジャガー5台全てとポルシェ3台は凄まじいスピードで走り出し、一騎討ちの様相となった。はじめはほとんど誰もが最初の給油終了かせいぜい3人目のドライバーが最初の運転を終えるまでにスプリントレース的な展開も終わると考えていたが、そうはならず、延々スプリントレースが続いた。
前年問題となったガソリンの品質は問題なかった。
ジョン・ニールセンのジャガー1号車が2時間を過ぎたところでミュルサンヌにてグラベルに飛び出し、牽引を待つ間に少なくとも1周に相当する5分を失った。
ポルシェ陣営のエースカーであったポルシェ17号車が2時間半過ぎまたは3時間過ぎに燃料フィルターの詰まりでコース脇に停まり、乗っていたクラウス・ルドヴィックはスターターモーターを使ってピットに戻りピットイン、2周を失い5位または8位または3周遅れの9位に後退した。3位から2位に上がったボブ・ウォレク/サレル・ヴァン・デ・マーウェ組のポルシェ18号車がジャガーからトップを奪い返したが水漏れを起こして後退、その後エンジントラブルでリタイアした。