ジョン・ハンコック
マサチューセッツのブレインツリー(現在はクィンシー市となった町の一角)で生まれた。父親はハンコックが幼い時に亡くなったので、ニューイングランドで非常に成功していた商人で父方の叔父トマス・ハンコックに育てられた。ボストン・ラテン学校を卒業すると、ハンコックはハーバード大学に進み1754年17歳の時に経営学の学位を受けた。卒業後は叔父のところで働いた。1760年から1764年まで、ハンコックはイギリスに渡り、叔父の造船業の顧客や納入業者との関係を作り上げた。ハンコックがイギリスから戻った直後に叔父が死に、ハンコックは叔父の遺産と事業を引き継ぐことになり、当時のニューイングランドで最も富裕な者となった。
ハンコックはドロシー・クィンシー(英語版)と結婚した(ドロシーの叔母は作家オリバー・ウェンデル・ホームズの曾祖母である。また、大姪に作家ルイーザ・メイ・オルコットの母がおり、『若草物語』の登場人物の一人のモデルであると言われる)。
ジョン・ハンコックとドロシーの夫妻には子供が二人できたが、どちらも早世した。