バーリ空襲
当時、バーリは防空体制が不十分な状況であった。イギリス空軍の戦闘機の飛行場が無く、行動範囲内にある戦闘機も港湾防衛ではなく爆撃の護衛や攻撃の任務に就いていた。地上の防空体制も不十分だった。
イタリアのドイツ空軍が本格的な攻撃を行なうにはあまりに劣勢と判断されていたため、バーリへの空襲の可能性はあまり考えられていなかった。1943年12月2日の午後、イギリス第1戦術空軍(英語版)司令官アーサー・カニンガム(英語版)は記者会見を開き、ドイツ軍はすでに空の戦いで敗北していると述べた。彼は会見の中で、「もしもドイツ空軍がバーリに1機でも飛行機を送ったら、私への個人的な侮辱と見なす」と発言した。しかしながらドイツ空軍は前の月だけで4回もナポリの港湾区域を空襲し、地中海の他の目標も攻撃していた。
12月2日、バーリ港にはアメリカ、イギリス、ポーランド、ノルウェー、オランダ船籍の船30隻があり、港に隣接する市街地の民間人人口は25万人だった。港はモンテ・カッシーノの戦いのための補給物資の揚陸を進めるため、空襲を受けた当日も夜間に照明を点し、最大限の能力で作業にあたっていた。