小区画水田
このような小区画を設ける目的としては、沖積地内での微細な比高差に対応し、水田全体に水を行きわたらせて灌漑効率を高める機能があったのではないかと考察されている。
群馬県のテフラ埋没水田の例などから、小区画水田は、度重なる火山災害に対する復興対応として生じた特異な水田形態ではないかとする意見もあったが、それらの被害のない地域での検出例が増加したため、現在では疑問視されている。
また、小区画水田の発生を、古墳時代中期(5世紀)における渡来系農業技術の導入と関連付け、首長権拡大による大規模開発の始まりと捉える意見もあるが、小区画水田は弥生時代前期から出現し始めており、弥生時代以来の伝統的な水田耕作の過程の中で生じてきたとする見解もある。
なお、登呂遺跡は、調査報告や都出比呂志の論文により長く大区画水田に分類されていたが、1999年(平成11年)~2003年(平成15年)にかけて行われた再調査の際、既知の大畦畔の中に、前調査時に認識されなかった小畦畔があることが確認された。