遺構面
発掘調査は、調査区を設定した範囲で、表土と呼ばれる現地表面直下の最上位の土壌や、現代の整地層・作土層を重機(バックホー)で除去し、下の基本土層(遺物包含層)を面的に表出させる工程から開始される。
この包含層を、シャベル(円匙や剣型・角型スコップ)を使って一定の深さで徐々に面的に掘り下げ、鋤簾(ジョレン)を用いて本来の土層から剥がれた土砂を除去し、土層面に掘り込まれた遺構(竪穴建物や溝など)の輪郭とその覆土を検出する(遺構検出)。この遺構の輪郭を捉えられた掘り下げ面が遺構面である。
ただし、掘削中の遺物包含層と、掘り込まれた遺構の年代とが同じである場合(その包含層の堆積時期中に掘り込まれ、埋没した遺構である場合)、包含層の土質と遺構覆土の土質がほぼ同一であるため、輪郭が捉えられず、遺構本来の掘り込み上面(生活面)を捉えることが困難である場合が多い。