MC4作戦
直接護衛部隊としてC部隊 (Force C) の3隻(軽巡カルカッタ、駆逐艦ディフェンダー、ダイアモンド)が付随する。 地中海艦隊司令長官カニンガム提督は戦艦ウォースパイト (HMS Warspite) に将旗を掲げ、同提督が直接指揮するA部隊 (Force A) は、Q.E級戦艦2隻(ウォースパイト、ヴァリアント)と装甲空母イラストリアスおよび駆逐艦複数隻(ヌビアン、モホーク、デインティ、ギャラント、グレイハウンド、グリフィン、ジャーヴィス)から成る。
B部隊 (Force B) の軽巡2隻(グロスター、サウサンプトン)と駆逐艦2隻(アイレクス、ジェーナス)は先行してマルタ輸送を行ったあと、シチリア海峡でエクセス船団と合流予定である。他に軽巡エイジャックス (HMS Ajax, 22) やパース (HMAS Perth, D29) 、駆逐艦スチュアート (HMAS Stuart) なども合流する手筈であった。
空母イーグル (HMS Eagle) と随伴駆逐艦は、ドデカネス諸島の爆撃をおこなって作戦を支援する。
荷役終了後、空船となってマルタで待機中の輸送船団もあった。
急降下爆撃で軽巡サウサンプトン (HMS Southampton, C83) が大破したあと失われ、軽巡グロスター (HMS Gloucester, C62) が艦橋への不発弾で小破した。
ヘルマン・ゲーリング空軍元帥は、修理中のイラストリアスを葬ろうと尽力した。枢軸国空軍の空襲に、第10航空軍団のスツーカも参加した。1月16日、メッサーシュミットに護衛されたJu-87“スツーカ”44機がマルタ島を空襲する。イラストリアスに爆弾が命中した。他にもグランド・ハーバー在泊の輸送船エセックス、軽巡パース (HMAS Perth, D29) が被弾して損傷した。 18日、スツーカ 51機がマルタの二カ所の飛行場を爆撃し、使用不能とする。19日、スツーカ 42機は本命のイラストリアスを襲撃する。ハリケーン戦闘機の迎撃もあり、至近弾2発で済んだがスクリューに損傷をうける。23日夕刻、護衛部隊や出迎えにきた地中海艦隊と共にマルタを離れ、25日アレクサンドリアに戻ることが出来た。
マルタ到着後積荷を下ろした空の船団はME5 1/2船団としてアレクサンドリアに戻った。
前述のように、曳航されてマルタ島に到着した駆逐艦ギャラント (HMS Gallant, H59) であったが、バレッタで修理中の1942年(昭和17年)4月5日に空襲を受け、修理不能と判定されて放棄された。