星野屋
ある夜、水茶屋『桜木』に、常連客の星野屋平蔵がやってくる。この大店のあるじ、馴染みのお花という女を呼び出すと、20両渡して「黙って受け取ってくれ」という。
心配したお花が事情を尋ねると、星野屋の答えは深刻だ。
「実は、おまえに入れあげてるのが女房に嗅ぎつかれてしまった。知っての通りわしは婿養子、家じゃ立場が弱い......だからおまえに入れあげちまったんだが、女房にばれてはもうこれまでだ。だから醜態をさらす前に、潔く身投げして終わることにした。しかし、残されるおまえの事が心配でな......」
話を聞いたお花、にわかに涙ぐんで「あたしも死ぬ」と言い出した。
「旦那が死んでしまったら、あたしは生きていけないわ!」
なんだか芝居みたいな台詞だが、感動した星野屋は「では一緒に死のう」と応じ、あっという間に心中の話がまとまってしまう。星野屋は「知人に暇乞いをしてくる。八つの鐘を合図に戻るから」といったん去った。
八つの鐘が鳴ると約束通りに星野屋がやってきた。遺書を残し、二人が手に手を取って向かう先は、大川(隅田川)の身投げの名所・吾妻橋。
いよいよとなって急に怖気づいたお花。一方星野屋はいさぎよく欄干を乗り越えた。姿は闇に消え、ドボン!と水音。
お花がまごまごしていると、川に浮かぶ屋根舟から一中節の「小春」が聞こえてくる。
♪ さりとは狭いご料簡、死んで花実が咲くかいなァ
「死んで花実が...咲かないわよね。帰ろう。旦那、御免なさい!」
ひどい女もいたものである。さてお花、のうのうと帰宅し寝る支度をしていると、これも馴染みの重吉という男が飛び込んでくる。
『星野屋』を小佐田定雄が脚色したものを桂文珍が初演しており、これを歌舞伎化したものを2018年に二代目 中村七之助のおたか(原作のお花)、九代目 市川中車の星野屋照蔵(原作の星野屋平蔵)により上演している。