ニール・アバークロンビー
1938年6月26日、アバークロンビーはニューヨーク州バッファローに生まれた。ウィリアムズヴィレ高校(現在のウィリアムズビレ・サウス高校)を卒業すると、ニューヨーク州スケネクタディにあるユニオン・カレッジで社会学を学び、1959年に学士号を取得した。その後、ハワイ大学マノア校で社会学の修士号とアメリカ研究の博士号を取得した。
マノア校在学中には、バラク・オバマ大統領の両親であるアン・ダナム、バラク・オバマ・シニアと親交を深めた。
1970年、アバークロンビーは民主党の上院議員候補を目指すも失敗。その後、1974年からハワイ州下院議員を2期、1978年からハワイ州上院議員を2期務めた。
1986年7月、セシル・ヘフテルはハワイ州知事選に出馬するために連邦下院議員を辞職した。空白となった議席を埋めるため、1986年特別選挙が行われた。アバークロンビーは同選挙に当選し、ヘフテルの任期を引き継いだ。しかし、1986年通常選挙では民主党予備選挙でムフィ・ハンネマンに敗れた。その後、1988年からホノルル市議会議員を1期務めた。
アバクロンビーは初期の選挙戦で、車体側面に名前と顔を描いた黄色いチェッカー・タクシーを走らせていた。これは従来の選挙運動の方法では資金が足りないため、行った宣伝方法だったが、アメリカ本土から来たアウトサイダーとしての立場と、型破りなスタイルを象徴するものとなっていた。
市議会議員の任期が切れる1990年、アバクロンビーは下院議員選挙に立候補・当選。