足利直冬
「天下墓」(智教寺天下墓) 広島県北部の安芸高田市美土里町と島根県邑智郡邑南町との境に「天下墓(てんかばか)」なる塚と小祠がある。伝説によるとこの塚は、室町幕府最後の将軍である足利義昭の供養墓とされているが、別の伝説では足利直冬の墓とも言われている。入口には「足利氏 天下墓」の石碑がある。
南陽山慈恩寺(島根県江津市) 島根県江津市都治町にある南陽山慈恩寺は、晩年の足利直冬が出家隠棲した寺と言われている。寺伝によれば直冬は当地で応永7年(1400年)に74歳で入寂したと記されている。また本尊である一寸八分の観世音菩薩も直冬持念仏と伝えている。寺院内には供養堂があり、記念碑には「大檀那 足利直冬公」の俗名と「慈恩寺殿玉渓道昭居士」の法名(戒名)が刻まれる。堂内には「足利直冬像」とされる法躰像が安置されている。
足利 直冬(あしかが ただふゆ)は、南北朝時代の武将。
室町幕府将軍・足利尊氏の落胤。尊氏に実子として認知されず、尊氏の同母弟・直義の養子となる。観応の擾乱を機に尊氏と徹底して対立・抗争を繰り広げて南北朝時代を激化させたが、尊氏の死後は勢力が衰え、備後宮内合戦を最後に消息不明となった。
正平13年/延文3年(1358年)には尊氏が死去するが、南朝勢力も幕府の度重なる攻勢の前に衰微し、正平18年/貞治2年(1363年)には大内弘世、山名時氏らも幕府に降り、直冬党は瓦解する。それは観応の擾乱より始まった、尊氏派・直義派(直冬派)による室町幕府内紛劇の終幕でもあった。正平21年/貞治6年(1366年)の書状を最後に直冬の消息は不明となる。
一説には、義詮の死後、跡を継いだ第3代将軍・足利義満と和解し、石見に隠棲する事を義満から認められたとされる。直冬の身柄は吉川氏が保護していたとされている。直冬は尊氏や義詮より長生きし、義満時代の中盤まで存命したが、その間に彼について記した文書は存在せず、どのような晩年を送っていたのかも不明である。
直冬の没年は群書類従本『足利系図』や『南山巡狩録』では元中4年/至徳4年7月2日(1387年8月16日)とされ、『史料綜覧』巻7においては「北朝宮内大輔従四位下足利直冬卒ス」との綱文をこの説によって記載している。
『国史実録』や『鎌倉大日記』等では元中5年/嘉慶2年7月3日(1388年8月5日)に石見で死去したとしている。
『系図纂要』所収「足利将軍家系図」「歴代鎮西要略」等では応永7年3月11日(1400年4月5日)に石見で死去としている。
これらの説のうち、74歳で死去は共通しているため、元中4年や元中5年の場合は尊氏が10歳か11歳の時に直冬が生まれているために考えにくく、しかも息子とされる宝山乾珍は応永元年(1394年)生まれのため、辻褄が全く合わなくなるので説明が付かない。応永7年説を採用する場合、生年は嘉暦2年で義詮より年長になり、乾珍も68歳の時に生まれた息子として辻褄が合うため、この没年が最も有力とされる。