バーニー・サンダース
外交問題ではサンダースは軍事費削減を支持する一方で、外交努力や国家間協力をより追求する。CIA(英語版)のニカラグア左派政権に対する秘密工作において、ニカラグア反政府勢力(コントラ)への資金援助に反対した。アメリカのイラク侵攻(英語版)に反対し、対テロ戦争の最中に策定された多くの政策とりわけ監視社会(英語版)政策や愛国者法を批判してきた。2014年のガザ侵攻におけるイスラエルの好戦的行動を批判し、イエメンにおいてアメリカがサウジアラビア主導の介入に関与することも批判した。2015年11月15日、ISによるパリ同時多発テロ事件に反応して、イスラム恐怖症に対する注意を喚起し、ISに対する戦争において「われわれは屈してはならないが、馬鹿な真似はしてはならない」と述べ、アメリカはシリア難民を受け入れ続けるべきだと付け加えた。2020年1月のイラン軍司令官ガーセム・ソレイマーニーに対するドローンでの暗殺を、高くつく戦争につながる危険な緊張拡大(英語版)だと批判した。
自身はユダヤ系なものの、基本的に反イスラエル・親パレスチナである。サンダースは何回かに渡ってパレスチナの権利を擁護し、イスラエルを批判してきた。2020年にはアメリカ・イスラエル公共問題委員会のことを根強い偏見を持つ者のための討論の場だと表現し、その会議には参加しないと述べた。トランプがエルサレムをイスラエルの首都と認定した決断を非難し、次のように述べた。「その決断はイスラエルとパレスチナの和平合意を見込みを劇的に傷つけ、アメリカの和平仲介能力を激しく、もしかしたら修復不可能なほどに損ねるだろう」。
レッド・ホット・チリ・ペッパーズ、グリズリー・ベア、フィッシュのドラマーのジョン・フィッシュマンも支持を表明し、演説会場においてサンダースのためのチャリティ演奏を行った。またヘビーメタルにも理解を示し、スリップノットのアルバム『アイオワ(英語版)』に衝撃を受けたとインタビューで答えている。1987年のバーリントン市長在任時にはフォーク・ソングをレコーディングしたアルバム『勝利を我等に (We Shall Overcome)』をリリースしたことがある。
ノーベル経済学賞経済学者ジョセフ・スティグリッツは、「ヒラリー・クリントンやバーニー・サンダースが提唱する改革が採用されたなら、すでに不安定な生活を送っている人々を食い物にする金融システムの能力は抑制されることだろう。そして2人が提案する徹底した改革は、アメリカが高等教育に融資する方法を変えるだろう。」と述べた 。サンダースの経済政策は『ウォール街 (映画)』の主人公のモデルの一人とされる富豪の投資家と170人の経済学者にも支持されている。
1986年に市長任期を終えて再びバーモント州知事選挙に立候補するも3位に留まり、1988年には連邦下院議員選挙に立候補するがこちらも落選となった。
1990年に連邦下院議員で対抗馬の共和党候補を17パーセント差で下し、下院議員に初当選を果たした。
1991年には6人の議員を集めて下院民主党左派議員の集まり「議会進歩派議連(英語版)」を結成した。この議連はその後2018年にオカシオ・コルテスら若手の当選により95人に増加し、2020年時点では同党下院の4割を占めている。
2006年に連邦下院から連邦上院への鞍替えを狙い、連邦上院議員選挙に立候補する。民主党をはじめ、バーモント進歩党、アメリカ民主社会主義者などから支援を受ける無所属候補として選挙を戦い、議席を得た。サンダースは自ら民主社会主義者であると名乗っているため、合衆国上院史上初となる社会主義者の議員となった(下院議員としては過去のサンダース自身をはじめ、アメリカ社会党のヴィクター・L・バーガーなどの例がある)。