ルビジウムの同位体
もし最初のストロンチウム濃度を推定することができれば、Rb/Sr比とSr/Sr比を測定することで岩石の年代を決定することができる。
半減期が1.273分のRbは、心臓のポジトロン断層法に用いられる。この同位体は天然には存在しないが、Srの崩壊により作ることができる。
Rbは2017年に理化学研究所の研究グループによって発見された。Rbは中性子数35の陽子過剰核であり、核図表において、陽子を加えられる限界とされる陽子ドリップライン(Rb)から2つ離れた場所に、他の陽子ドリップライン内の原子とともにRbを囲むように位置している。このような天橋立状の構造が発見されたのは初めてである。一般的に原子核は陽子または中性子が偶数であるときに安定であるが、この実験においては中性子数が奇数のRbが観測された一方、中性子数が偶数のRbは全く観測されなかったため例外的であり、未知の核構造効果が寄与している可能性がある。
ルビジウム(Rb)の同位体は24種類が知られる。天然に存在するルビジウムは天然存在比が72.2%の安定同位体Rbと27.8%の放射性同位体Rbの2種類である。放射能の強さは、30日から60日で写真フィルムを感光できるほどである。標準原子量は85.4678(3) uである。
Rbの半減期は4.88×10年であり、鉱物中のカリウムの代わりになるため、環境中に広く存在する。ルビジウムは年代測定に盛んに用いられてきた。Rbは安定なSrにベータ崩壊する。分画結晶が行われると、ストロンチウムは斜長石の画分に高濃度で現れ、ルビジウムは溶液中に残る。何度も繰り返されるうちにマグマの中のRb/Sr比が高くなり、Rb/Sr比の高い岩石が形成される。Rb/Sr比が10以上と最も高い岩石はペグマタイトである。