大フーガ (ベートーヴェン)
24小節の序奏 (Overtura:Allegro) に始まり、2つのフーガ主題のうち1つが導かれる。その主題の旋律(B♭-B-A♭-G-B-C-A-B♭)は、弦楽四重奏曲第15番の開始主題と密接な関連がある。やがて激しく不協和な二重フーガ (Allegro) に突入する。第2主題は烈しく跳躍し、4つの楽器は3連符や付点によってぶつかり合い、クロスリズムを形成する。開始のフーガに続いて、それぞれに調性やリズム、速度の異なるいくつかの部分が現われる。それぞれの部分はしばしば出し抜けに、準備もなく打ち切られ、とげとげしく予想もできない基調を作り出す。終結に向かって、長い休符をはさみながら速度を落とし、序奏の再現にたどり着くと、急激な結句となって楽章が結ばれる。演奏時間は16分前後。
ベートーヴェンの他の後期作品のフィナーレ(たとえば交響曲第9番の「歓喜に寄す」)のように、『大フーガ』は、単独の大規模な楽章のうちに、複楽章の要素を含んでいると看做しうる。小さな部分が築き上げられ、第1主題を変形してゆくのである。しかもこのフーガは、ベートーヴェンが晩年に探究した、作曲手順の一例である。変奏曲形式とソナタ形式、そしてフーガが合成されているのである。変ト長調による抒情的な部分 (Meno mosso e moderato) は、独立した緩徐楽章と同じ重みがある。