ダケカンバ
落葉広葉樹の高木で、普通は樹高10 - 30メートル (m) 、大きいものは30 mにも達する一方、森林限界近辺では低木状となり、横向きに寝る。積雪や風の影響で、ねじ曲がったような樹形のものが多い。樹皮は灰褐色から淡褐色で、表面は白っぽいが紙状に薄く横に剥がれると褐色が濃くなる。若木の樹皮は紫褐色。若い枝は栗褐色で皮目と腺点があり、短枝が出る。老木になると、樹皮は縦に裂ける。葉は長さ5 - 10センチメートル (cm) の三角状卵形から広卵形である。葉脈は7 - 12対でシラカンバよりも多い。
花期は5 - 6月。雌雄同株。雄花序は長さ5 - 7 cmの動物の尾状に下垂し、黄褐色をしている。雌花序は長さ2 - 3.5 cmの緑色の短円柱形で、直立する。果期は9 - 10月ごろ。果穂は上向きにつき、翌年まで残る。種子には翼があり、風に頼って散布される。
冬芽は、枝や短枝の先端か枝側面に互生し、雄花序を除いて芽鱗に包まれている。雄花序は裸芽で、枝先に2 - 3個つく。冬芽わきにある葉痕は、三角形で維管束痕は3個ある。
シラカンバ(シラカバ、白樺)とよく似ているが、樹皮がシラカンバよりもかなり赤茶色がかっている点、葉にやや光沢がある点(シラカンバの葉には光沢がない)、果穂が上向きにつく点で区別できる。 明るい場所に生え成長が早いこと、森林が何らかの理由で破壊された後に真っ先に生える木であること、などの特徴はシラカンバと共通する。種子についている翼はシラカンバのものよりも小さく、種子の飛距離ではシラカンバには及ばないが、耐陰性ではシラカンバよりも強いため、針葉樹林内でも小さな光があれば生育できる。また、一度根付いた場所では萌芽更新を行って、生存競争で生き延びるようにしている。