イギリスの鉄道
鉄道発祥の国イギリスでは、1804年にリチャード・トレビシックにより蒸気機関車が発明された。世界初の本格的な鉄道は、1825年開業のダラム州のストックトン&ダーリントン鉄道である。1830年には旅客輸送を行う初の路線となるリバプール&マンチェスター鉄道が開通し、この成功により後の鉄道建設ブームをもたらした。1840年代の鉄道狂時代は鉄道網が急速に伸び、1848年には鉄道の総延長が運河の総延長を超える約8,200kmに拡大した。
初期には無数の鉄道会社が存在していたが、19世紀から20世紀前期にかけて集約が進められた。第一次世界大戦後の1923年には1921年鉄道法により約120の鉄道会社が統合され、グレート・ウェスタン鉄道(GWR)、ロンドン・アンド・ノース・イースタン鉄道(LNER)、ロンドン・ミッドランド・アンド・スコティッシュ鉄道(LMS)、サザン鉄道(SR)の4社による四大鉄道(ビッグフォー)に集約された。