六朝楷書
六朝楷書がその眠りを覚まされたのは、実に1200年以上も後の清代のことである。康熙帝の時代に儒学の一環として始まった考証学は、考古学や文字学の分野にも進出し、書道にも大きな影響を与えつつあった。
そんな時、18世紀中頃から「北碑」の出土や発見が相次ぐようになる。考証学者たちはこれまで無視されてきた異民族の書蹟のレベルの高さと独特の書風に驚嘆し、多くの学者が研究に身を投じることになった。
なかんずく阮元は「北碑」と「南帖」として北朝・南朝の書蹟を比較して「南北書派論」「北碑南帖論」を唱え、北朝・南朝での書道の発展はまったく別個であり、模刻の連続で誤りが累積した南帖よりも、石に彫られて原形がある程度まで残っている北碑の方が価値があると断じ、これにより北碑の書体である六朝楷書にも折り紙が与えられることになった。さらに包世臣がこれを絶賛、清末の康有為も南北単独発展の説は否定したものの、北碑の優秀性は認めてとどめをさし、六朝楷書の書としての立場は確固たるものとなった。現在では書道や書体研究、特に楷書の学書・研究において、六朝楷書は不可欠の存在とされるまでになっている。
現在中華圏で魏碑体として出回っている書体は、1940年代後半に書家の陳留園氏がの六朝楷書の書法を基にして作ったものでこの書体は上海駅で使われ始めたことから「鐵路體」「火車體」などとも呼ばれており、1953年に上海駅の駅員になった周華進も1957年に上海を追われた陳留園の影響で六朝楷書の研究を行うようになった。 1964年、上海の出版社が周華進のレタリングを書体として出版することを提案し、編集者は周華進と「魏碑体」と呼べるかどうかを話し合ったが、周は自分のスタイルは六朝楷書とは違うという理由で「魏碑体」という名称に反対したが、最終的に編集者は「六朝楷書をベースにしながらも新しい」という理由で「新魏碑体」と呼ぶことになった。
1973年、上海字模一廠が魏碑体を開発するようになり、六朝楷書風の文字を書くのが得意な数人の中から韓飛青が選ばれ、魏碑体を書くために上海字模一廠へ赴任した。のちにこの魏碑体は中華圏で標準化され、印刷用書体として印刷物や看板などに広く使用されている。