白い巨塔
「最高裁に上告する」と息巻いた財前は、その直後に突然倒れ込む。翌日、最高裁へ上告したすぐ後に、極秘で金井助教授が行った透視では「胃角部に進行癌」が発見され、鵜飼の指示により金井は胃潰瘍だと財前に伝えた。
しかし、胃潰瘍との診断に納得しない財前はひそかに里見を訪問。内視鏡検査を受ける。癌であることを隠して一刻も早い手術を勧める里見に、財前は「本当は東に執刀して欲しい」と漏らす。口添えを依頼された里見は東を説得、東も過去の因縁を忘れて財前を救おうとする。
だが、東による手術が行われた際、財前の胃癌は肝実質に転移しており、もはや手遅れの状態であった事が判明した。東は体力を温存すべくそのまま縫合する。
教授夫人によって構成された親睦団体(任意団体)。メンバーシップは教授および助教授、付属病院の部長、医長の妻であることが条件であり、構成年齢は40代前半からなる。会長、副会長に学部長、病院長夫人が就任するのが慣例で、幹事が世話人、まとめ役を務める。
はじめ幹事に鵜飼医学部長の妻・鵜飼夫人、副幹事に東貞蔵の妻・政子のち則内病院長の妻・則内夫人がそれぞれ務めた。
作中では、定年間近の東教授に見切りをつけた鵜飼夫人が、夫が則内病院長を調略しつつあった関係もあり、改選時には副幹事に政子ではなく則内夫人を指名した経緯を持つ。
敗訴した遺族は捨て身の控訴に出る。里見は、世論を恐れた鵜飼が辞表を受理せず中途半端な立場においた為に日々悶々としていたが、半年の後、恩師大河内の計らいで近畿がんセンター第一診断部に職を得る。一方の財前は特診患者の診療に忙しい日々を送っていた。
ある日、医局で抄読会を開いていた財前の元に、鵜飼から学術会議会員選挙出馬の誘いが来る。これは内科学会の新進気鋭である洛北大学教授・神納が学術会議選に立候補するためで、これを財前を利用して叩き、体面を失わせることで学会における自分の地位を確保しようというのが狙いであった。財前は結局それを引き受け、裁判・選挙の双方に勝利しようと野望を覗かせた。
岩田重吉(岩田医院(内科)院長、浪速医師会会長)
鍋島貫治(鍋島外科病院院長、大阪市議会議員)
大原(大阪府市医師会長)
控訴審に備え、財前は最重要証人の柳原に逆玉のチャンスとして、市内の老舗・野田薬局の令嬢との縁談や学位をえさに工作。しかし、柳原は一審の判決以来、良心の呵責に苦しんでいた。また、原告側弁護人や里見たちの努力により、控訴審は予断を許さない状況になりつつある。原告側は里見の助言で、胸部検査の重要性や化学療法などを証拠として導入するなどの新たな展開が生まれたのだ。
佐々木庸平の遺族は、裁判途中に大手元売による「真珠湾攻撃」もあって経営に行き詰まり、遂に倒産の憂き目に会う。一家はそれでも、「せめて裁判で勝訴するまでは商売を続けたい」という執念により、船場の一角にある共同販売所に入って細々と商売を続ける。
選挙、裁判のためか体調の優れない財前だったが、疲労の蓄積だろうと多忙の日々に没頭するあまり、癌の早期発見の機会を逸してしまった。そんなある日、上本町駅で偶然里見は財前に出会い、「学術会議選など学者にとって何のプラスにもならない。君は疲れ過ぎている」と助言をするが、財前は一蹴。
この間、財前は佐々木庸平と容貌・立場・病状が酷似した患者を気は進まぬながらも診療し、術後の合併症にも献身的に対応して完治せしめている。
里見脩二(浪速大学医学部付属病院第一内科助教授→近畿がんセンター第一診断部次長)
鵜飼(浪速大学医学部付属病院第一内科部長・教授(老年内科専攻)兼浪速大学医学部長)
芦川(浪速大学医学部付属病院第一内科助手、ミュンヘン大学留学中)