白血球分画
フローサイトメトリーでよく使われている方法であり、前方散乱光(細胞容積を反映)と側方散乱光(細胞の表面や内部の構造を反映)の組み合わせで細胞分類を行う。 。
保険診療では「血液像(鏡検法)」とよばれる。 視算による白血球分類は末梢血塗抹検査の際に行われる。通常、好中球をさらに桿状核球と分葉核球に分けて、 (好中球)桿状核球、(好中球)分葉核球、リンパ球、単球、好酸球、好塩基球の6分画で報告することが多いが、 その他の細胞(後骨髄球、骨髄球、前骨髄球、芽球など)がみられた場合は、追加して報告する。
鏡検法の長所としては、一般に病的細胞の同定に優れている。また、形態学的な重要な情報(たとえば、桿状核球と分葉核球の分別、反応性リンパ球(異型リンパ球)、アウエル小体・中毒性顆粒・デーレ小体などの細胞質内構造物、過分葉・ペルゲル・フェット核異常などの核形態異常)が得られることがあげられる。
短所としては、まず塗抹標本を作成してから臨床検査技師が顕微鏡を用いて計数するので時間と労力がかかり、分類は主観的で個人差・力量差が存在すること、 サンプル数が少ないため精度が低く、 各分画の絶対数は、別途、白血球数に比率を乗じて求める必要があること、などがあげられる。
通常、自動血球計数機(英語版)を用いるが、自動血球計数機による白血球分画で異常が疑われたとき、および、病歴から血液疾患などが疑われた場合には末梢血塗抹検査による白血球分類がおこなわれる(なお、白血球分画と白血球分類は同義語としても用いられるが、自動血球計数機の場合は白血球分画、塗抹標本で視算する場合は白血球分類、と使い分けることもある)。
1674年にオランダのアントニ・ファン・レーウェンフック(Antonie van Leeuwenhoek)が顕微鏡による赤血球の詳細な観察を報告した。 1770年に英国のウイリアム・ヒューソン(William Hewson)が白血球を発見した。 19世紀前半には顆粒をもつ白血球(顆粒球)の存在が知られていた。
1879年に、ドイツの化学者・細菌学者、パウル・エールリヒ(Paul Ehrlich)が、血液塗抹標本を複数の染料で染色して白血球を分画する方法を発表し、 好中球、好酸球、好塩基球、単球、リンパ球の白血球5分画を確立した。
1890年に、ロシアの内科医ドミトリー・レオニドビッチ・ロマノフスキー(Dmitri Leonidovich Romanowsky)が細胞質と核を染め分けることができる染色法を発表した(ロマノフスキー染色)。 以後、ロマノフスキー染色の改良法として、ライト染色(1902年)、ギムザ染色(1904年)、メイ・グリュンワルド・ギムザ染色(1908年)など多数の染色法が開発され、 視算による白血球分画が普及した。
1940年代に米国のウォレス・コールター(Wallace H.
視算(末梢血塗抹検査)では、白血球は、通常、下表の6分画に分類して報告される。基準値は各施設で独自に設定している場合も多いが、ここでは、日本臨床衛生検査技師会と日本検査血液学会の提唱する共用基準範囲を示す。