萼
またガクアジサイ (アジサイ科) などでは一部の花 (花の集まりにおいて周縁部に位置する花であり、装飾花とよばれる) の萼が大きく派手である。このような派手な萼は、送粉者 (花粉媒介する昆虫や鳥) に対する広告塔としても機能している。園芸品種のアジサイでは、このように萼が発達した花のみをつけるものが多い (上図2e)。
ユリ (ユリ科) の花のように外側と内側の花被片が類似した色や質、大きさをしている場合 (同花被花)、萼片・花弁とはよばれず、ふつう外花被片・内花被片とよばれる (花蓋片ともよばれる)。また花被が1輪しかない花 (単花被花) では、目立つ色・大きさをした花被であっても (花冠的な特徴をもっていても)、最外輪にあることからその花被は慣習的に萼とよばれることが多い (例: クレマチスなどキンポウゲ科の一部、タデ科、オシロイバナ科など; 下図3a–d)。ただしこのような花被の多くは、他の花の萼との相同性が必ずしも明らかではないため、花被とよんでいる例もある。また近縁種との比較から、明らかに萼が退化したものと考えられる単花被花では、その花被は花冠とよばれる (例: ヤエムグラ、シャク; 下図3e)。
花を構成する要素は、A, B, C, D, E 遺伝子とよばれるホメオティック遺伝子 (原基がどのような器官になるのかを決める調節遺伝子) の産物の組み合わせによって、その分化が制御されている (ABCモデル)。典型的な萼をもつ植物では、花芽において、葉状の原基にA遺伝子とE遺伝子が発現することによって、その原基は萼片へと分化する。