司馬江漢
30歳の頃、源内のエレキテル(摩擦起電機)を知った。33歳の頃、良沢の門に入り、大槻玄沢らの蘭学者に接し、37歳の時玄沢の協力により蘭語文献を読み、銅版画の製作に成功した。翌年(天明3年(1783年))自作の銅板画6点とそれを覗く反射式覗眼鏡(のぞきめがね)を売り出した。
天明8年(1788年)春、42歳の時、江戸に参府していたオランダ商館の外科医ストゥッツエルの所持していた『ジャイヨ世界図』(フランス、1720年刊)を模写する。同年4月23日、長崎への旅に出る。藤沢より西を知らなかった江漢は、東海道から仰ぐ富士山の姿に心を打たれ、後年、数多くの富士を描いている。旅の途中で見た風景を写生する、それは「見たままを正確に写し取る」という精神に彩られていた。長崎で一ヶ月余滞在し、オランダ通詞の吉雄耕牛や本木良永らと交流する。また、ストゥッツエルの紹介でロンベルク商館長を訪問し、オランダ船に乗船する機会を得た。平戸藩では蘭癖大名として知られた松浦静山に会い、所蔵の洋書類を見せられ、静山が自らたてた茶でもてなされ、平戸の街で評判になった。さらに、生月島で捕鯨を関することが出来た。
天文・地理学、動植物など西洋博物学、自然科学に興味を持ち、日本に紹介した。『和蘭天説』や『刻白爾(コッペル)天文図解』などといった啓蒙書も残した。
司馬江漢は延享4年(1747年)、江戸の町家に生まれた。江漢が長く住んだのは、芝新銭座(現在の東京都港区東新橋2丁目)である。「司馬」の姓は、芝新銭座に因むものである。生まれつき自負心が強く、好奇心旺盛な彼は絵を好み、一芸を持って身を立て、後世に名を残そうと考えていた。宝暦11年(1761年)15歳の時父の死を切っ掛けに、表絵師の駿河台狩野派の狩野美信(洞春)に学ぶ。しかし次第に狩野派の画法に飽きたらなくなり、19歳の頃に紫石と交流のあった鈴木春信にも学んで浮世絵師となり、錦絵の版下を描いた。明和半ばの25歳頃、おそらく平賀源内の紹介で西洋画法にも通じた宋紫石の門に入る(源内が書い『「物類品隲』の中で宋紫石のヨーロッパ的リアリズムにいたく感嘆する)。ここで南蘋派の画法を吸収し漢画家となった(当時、写実的な漢画の表現は流行の先端を行くものだった)。ただし、初めに狩野派を学んだのは確かだが、師事した順番は諸説あってはっきりしない。後に洋風画を描くに至った。源内と接点があり、彼を通じて前野良沢や小田野直武に師事したとも言われている。33歳までに、直武に洋風画を学ぶ。源内からは西洋の自然科学の知識を得、27歳の頃は源内の鉱山探索に加わった。
みなもと太郎『「風雲児たち』リイド社、漫画
坊っちゃん劇場ミュージカル第8作『奇想天外☆歌舞音曲劇(みゅ~じかる)げんない』作・作詞・演出/横内謙介、作曲/深沢桂子、振付/ラッキィ池田・彩木エリ 物語の準主役級的立ち位置、平賀源内の書生「吉次郎」として登場。源内が「司馬江漢」の名前を与えるシーンも登場する。大沢健・丸川敬之の2名が演じた。