Alpha-gal アレルギー
このアレルギーは、2002年にThomas Platts-Millsによって、米国でダニに刺されたことに起因するものとして最初に正式に特定され、2007年にオーストラリアのSheryl van Nunenによって独立して特定された。
Platts-MillsとScott Comminsは、なぜ一部の人々が抗がん剤セツキシマブの炭水化物に否定的に反応しているのかを発見しようとしていた。彼らは以前、真菌感染症や寄生虫がアレルギーを引き起こす可能性があるとの仮説を立てていた。Platts-Millsがダニに噛まれてα-galアレルギーを発症したとき、彼のチームはダニの咬傷とアレルギーの間に関連性が存在するという結論に達した。彼らは、哺乳類のオリゴ糖エピトープであるα-galに対するIgE抗体反応が、セツキシマブの静脈内投与後の即時発症アナフィラキシーと、牛肉または豚肉のような哺乳類食品の摂取後3〜6時間の遅延発症アナフィラキシーの両方に関連していることを発見した。
α-galアレルギーは、一匹のマダニに噛まれた後に発症し、米国では、欧州ヒマシマメダニ(castor bean tick)、麻痺ダニ(paralysis tick)、トウゴマのダニ、麻痺ダニ、オーストラリアではIxodes (Endopalpiger) australiensis 、日本ではHaemaphysalis longicornis、南アフリカでは現在未知だがおそらくAmblyomma hebraeum原因とされる。α-galは、類人猿、旧世界ザル、ヒトには自然に存在しないが、他のすべての哺乳類には存在する。マダニが他の哺乳類を噛んだ場合、α-galはマダニの消化管に残る。次にダニはα-galをヒトの皮膚に注入し、免疫系が大量のIgE抗体を放出して外来炭水化物と戦うようにする。研究者は、ダニ唾液のどの特定の成分が反応を引き起こすのか、まだ解明していない。
2012年の予備調査では、米国の西部と北中部で予想外に高い割合のα-galアレルギーが発見された。これは、未知のダニ種がアレルギーを広める可能性があることを示唆している。