徳川家光
春日局筆と伝わる「東照大権現祝詞」(日光山輪王寺所蔵)には、病弱で3歳時に大病した家光が家康の調薬によって快復した、以後も病に臥せるたびに家康の霊夢によって快復したとする話や、家光を粗略に扱う秀忠夫妻に激怒し、家光を駿府に引き取って家康の養子にしてから3代将軍に就けると叱責した話が記されている。これらに加え、家康の命日と家光の生誕日が17日と一致していることなどが、父・秀忠よりも祖父・家康の恩を意識していたと考えられている。
寛永13年(1636年)に東照宮を造営すると、日光社参を生涯のうちに10回行っている。
晩年、家光はたびたび家康の姿を夢に見て、狩野探幽にその肖像を何度も描かせている。これらは「(家光)霊夢(の画)像」と総称され、現在16点程確認されている。
身につけていた守袋に「二世ごんげん(権現)、二世将軍」や「生きるも 死ぬるも 何事もみな 大権現様次第に」等と書いた紙を入れており、これも家康とのつながりの意識の強さとその尊崇ぶりを著すものと見られている。
(*[ ]内は初名または別名。)
二条光平(公家)
徳川光友[光義](従弟・娘婿、尾張徳川家)
徳川光貞(従弟、紀伊徳川家)
徳川光圀[光国](従弟、水戸徳川家、水戸黄門)
松平光長(甥(母が家光の姉・勝姫))
松平光通
伊達光宗(従甥(母・振姫が家光の従姉(伯母・督姫と池田輝政の娘))、仙台藩世子であったが早世)
丹羽光重
牧野光成
前田光高(甥(母が家光の姉・珠姫))
池田光政(初め鳥取藩主、のち岡山藩主。家光の義甥(母が秀忠の養女・鶴姫(榊原康政の娘)、但し家康の外孫ではない)。)
池田光仲(初め岡山藩主、のち鳥取藩主。家光の従甥で、光政と伊達光宗の従兄弟にあたる。父の忠雄は家光の従兄弟(家康の外孫))
浅野光晟
蜂須賀光隆(徳島藩主。祖母の敬台院が徳川家康の外曽孫で養女)
毛利光広(長府藩主)
黒田光之
鍋島光茂
加藤光広[光正]
細川光尚[光利]
島津光久
秀忠は政権移譲した後も、大御所として軍事指揮権等の政治的実権は掌握し続け、幕政は本丸年寄と西の丸年寄の合議による二元政治のもとに置かれた。家光は将軍になるや守役の青山忠俊を老中から罷免して、寛永2年(1625年)には改易に処した(忠俊の子の青山宗俊が後に旗本を経て大名に復帰)。寛永3年(1626年)7月には後水尾天皇の二条城行幸のために再び上洛するが、将軍・家光に対して大御所・秀忠は伊達政宗・佐竹義宣ら多くの大名、旗本らを従えての上洛であった。家光は二条城において後水尾天皇に拝謁し、秀忠の太政大臣に対し家光は左大臣および左近衛大将に昇格した。
寛永9年(1632年)1月に秀忠が死去すると二元政治は解消され、将軍から公方として親政を始める。旗本を中心とする直轄軍の再編に着手しつつ、全国に巡見使を派遣して各地の情勢を監察させた。全国規模での巡見使の派遣は家光が初である。同年5月には外様大名を招集し、藩内の内訌などを理由に、肥後熊本藩主・加藤忠広の改易を命じている。寛永10年(1633年)福岡藩における栗山大膳事件(黒田騒動)では自ら裁定を下して藩主黒田忠之の主張を認め、寛永12年(1635年)対馬藩における柳川一件でも藩主宗義成の主張を認めた。幕政における改革では、老中・若年寄・奉行・大目付の制を定め、現職将軍を最高権力者とする幕府機構を確立した。同年9月には外祖父の浅井長政に権中納言を贈官した。 寛永12年(1635年)の武家諸法度の改訂では、大名に参勤交代を義務づける規定を加える。