マラウイの歴史
発足当初の頃のマラビ帝国の経済は大部分を農業に依存しており、雑穀やモロコシの生産を主として行っていた。ヨーロッパ人との接触が初めてあったのはマラビ帝国治政下の16世紀のことであり、その後幾度かの接触がポルトガル人によって行われた記録が残されている。マラビ帝国の領土は16世紀半ばには現在のモザンビーク東部の海岸域まで達しており、マラビ族は象牙や鉄、奴隷などを交易品としてポルトガル人やアラブ人と貿易を行っていた。この貿易により、マラビ帝国全土の共通語としてチェワ語の普及が一層進んだとされる。
16世紀になるとポルトガル人は現在のモザンビークのテテ経由してマラビ帝国の領土へと到達し、この国に住む人々に関する文章報告をヨーロッパ人として初めて行った。また、ポルトガル人はこの地域に初めてトウモロコシを持ち込み、後にトウモロコシはそれまでこの地域で主食とされていたモロコシに代わり、主食の地位を占めることとなった。マラビ族はまたポルトガルとの間に奴隷貿易を行い、売却された奴隷は主にポルトガルの植民地であったモザンビークやブラジルのプランテーションでの労働に従事させられた。