エンゲルベルト・ドルフース
1934年7月25日、オットー・プラネッタ(ドイツ語版)、パウル・フードル(ドイツ語版)ら10人のオーストリア・ナチス第89連隊の党員が首相官邸に押し入ってドルフースを射殺し、クーデターを試みた(7月一揆(ドイツ語版))。事件はドルフースの死に留まらず、オーストリア各地で暴動が発生する事態に発展した。ケルンテン州ではナチス派が権力を握ろうと暴動を起こすが、反対派により鎮圧されている。ヒトラーはドルフース暗殺を聞き歓喜したが、ムッソリーニの反応を知って狼狽した。
滞在先のチェゼーナで事件の知らせを聞いたムッソリーニは、事件当時ヴェネツィアで休暇を過ごしていた護国団指導者エルンスト・シュターレンベルクを叱責し、シュターレンベルクは飛行機でウィーンに戻り首相代行に就任し、ミクラスの許可を得て逮捕されたフードルたちと面会した。また、ムッソリーニはオーストリア侵攻を企図していたヒトラーを牽制するために4個師団をオーストリアとの国境地帯に派遣し、同時にオーストリアの独立性をイタリアが保証することを宣言した。その後、ボルツァーノにあるドイツの吟遊詩人ヴァルター・フォン・デア・フォーゲルヴァイデの像を取り外して、ゲルマニアを征服したローマ帝国の将軍大ドルススの像と交換した。
ドルフースはムッソリーニに宛てた手紙の中で、ヒトラーとヨシフ・スターリンの類似性を強調し、オーストリアとイタリアがヨーロッパでの国家社会主義や共産主義の拡大を防止することを望んでいた。
1933年9月、ドルフースは政権を支援するための傘下グループ祖国戦線を組織し、キリスト教社会党と護国団を統合した。10月には国家社会主義思想を理由に軍を追放されたルドルフ・デルティルがドルフースの暗殺を試みるが、失敗している。翌1934年2月12日、ドルフースは共和国防衛同盟(ドイツ語版)から武器を受け取っていたという理由で社民党員の摘発を始め、これに反発した社民党はドルフース政権に対して蜂起した。蜂起はウィーンやリンツを始めとしてグラーツ、ブルック・アン・デア・ムーア、ユーデンブルク、ウィーナー・ノイシュタット、シュタイアーの他に東部・北部・中央部の各都市で起きたが、2月16日には全て警察や護国団により鎮圧された。蜂起の鎮圧後、社民党は活動を禁止され、幹部の大半は逮捕もしくは国外に脱出した(2月内乱)。
1934年4月30日、ドルフースは新憲法を公布し、5月1日に施行された。「職業共同体」と呼ばれる7つの職能代表からなる各評議会組織が議会に代わって組織され、それは政府に対する補助機関と位置づけられた(一種のコーポラティズム)。これによって政府は事実上立法・行政の二権を掌握して、イタリアのファシズムやポルトガルのエスタド・ノヴォを参考にしつつも、カトリックと中世ドイツ的な伝統に支えられた新しい国家体制を打ち立てた。国名もオーストリア連邦国と改称された。