ウィンフィールド・スコット・ハンコック
ウィンフィールド・スコット・ハンコックは一卵性双生児の兄弟ヒラリー・ベイカー・ハンコックと共に、1824年2月14日、ペンシルベニア州のフィラデルフィアからはすぐ北西にある小村モンゴメリー・スクェアで生まれた。そこは、現在ではモンゴメリー郡モンゴメリー町となっている。 この双子の両親は、ベンジャミン・フランクリン・ハンコックとエリザベス・ホックスワース・ハンコックだった。 ハンコックの名前は、米英戦争やその後の米墨戦争で活躍し、南北戦争の開始時点ではアメリカ陸軍総司令官であったウィンフィールド・スコットに因む命名だった。
ハンコック家と母方のホックスワース家は、数世代にわたってモンゴメリー郡に住んでおり、その先祖はイングランド人、スコットランド人およびウェールズ人であった。 父親のベンジャミン・ハンコックは息子達が生まれたときに学校の教師をしていた。ハンコック生誕から数年後に、家族ごと郡庁所在地のノリスタウンに転居し、法律の実務を始めた。父はバプテスト教会の助祭でもあり、(自称民主党員として)市政にも参加した。
ハンコックは当初ノリスタウン・アカデミーで教育を受けたが、1830年代にノリスタウンで初めての公立学校が開校されるとそこに移った。 1840年、地元の連邦議会議員ジョセフ・フォーナンスがハンコックをウェストポイントの陸軍士官学校入学者に指名した。 ウェストポイントでの成績は平均的であり、1844年に卒業し、歩兵隊に配属された。
ディープボトルの戦いでの攻撃にその軍団が参戦した後で、ハンコックは正規軍の准将に昇進し、8月12日付けで発効となった。
ハンコックにとって唯一の重大な敗北はピーターズバーグの包囲戦中に起こった。その第2軍団はウェルドン鉄道に沿って南に移動し、線路を破壊していた。8月25日、南軍のヘンリー・ヒース少将が第二次リーム駅の戦いで北軍の不完全な陣取りを衝いて圧倒し、第2軍団を壊滅させて多くの捕虜を捕まえた。 その後のハッチャーズランの戦いで勝利したものの、リーム駅での屈辱が災いし、ゲティスバーグで受けた傷も引き摺っていたので、11月には野戦指揮官の職を辞めるという決断に至った。 ハンコックは、それまで4万人以上の損失を出したが意義有る軍事的勝利を成し遂げた1年間の後で第2軍団を離れた。その後の最初の任務は儀式用の第1退役兵軍団の指揮を執ることだった。さらに徴兵を行い、中部方面軍を指揮し、そのころは静穏になったシェナンドー渓谷統治軍の指揮官からフィリップ・シェリダン少将を解放した。スポットシルバニアでの功績に対し、正規軍の名誉少将に昇進し、1865年3月13日に発効となった。
ハンコックは東部に帰って、急速に脹れ上がる北軍のために補給係将校の任務を再開したが、その後直ぐの1861年9月23日に准将に昇進し、ポトマック軍ウィリアム・F・"ボールディ"・スミス准将の師団で歩兵旅団の指揮を任された。その「極上の」というニックネームは、1862年の半島方面作戦におけるウィリアムズバーグの戦いで、重要な反撃を指揮したときに与えられた。軍司令官ジョージ・マクレランがワシントンに送った電報の中で、「今日のハンコックは極上だった」と書いたことで、この称号が決まった。しかし、この戦いのときのマクレランはハンコックの働きを生かせず、南軍の妨害を受けることのない撤退を許した。
アンティータムの戦いでは、「ブラディ・レーン」での激しい戦闘の中でイズラエル・リチャードソン少将が致命傷を負い、ハンコックが第2軍団第1師団の指揮を引き継いだ。ハンコックとその部下は、戦場の窪んだ道路に平行して敵と自軍の間に駆け込むという劇的な登場をした。 彼の部下達は疲れ切った南軍に対して反撃を命じられるものと思ったが、ハンコックはマクレランの命令である自隊の位置を守ることを実行した。 ハンコックは1862年11月29日に志願兵隊少将に昇進した。翌月のフレデリックスバーグの戦いでは、メアリーズハイツの悲惨な攻撃でその師団を指揮し、腹を負傷した。チャンセラーズヴィルの戦いでは、その師団がジョセフ・フッカー少将の撤退を援護し、ハンコックはまたも負傷した。 ハンコックの軍団指揮官ダライアス・コウチがこの戦闘でフッカーの採った行動に抗議したことで、ポトマック軍から異動させられ、ハンコックは第2軍団の指揮を引き継ぎ、これを戦争の終わる直前まで続けた。
ハンコックの最も有名な功績は、新軍団長として臨んだ1863年7月1日から3日のゲティスバーグの戦いでのことだった。友人のジョン・F・レイノルズ少将が7月1日早くに戦死し、ポトマック軍の新しい指揮官ジョージ・ミード少将は、ハンコックを戦場の前線に立っている部隊の指揮に送って状況を探らせた。ハンコックはこの結果、北軍の第1、第2、第3および第9軍団からなる左翼を一時的に指揮した。ハンコックはゲティスバーグに参陣した当時の北軍士官では最古参ではなかったので、ミードの高い信頼を表すことになった。 古参の第9軍団指揮官オリバー・O・ハワード少将とはこの指揮配置について短時間議論をすることになったが、ハンコックが議論に勝ち、多勢な南軍が第1軍団と第9軍団を町を抜けて追い返したときに、セメタリーヒルで防衛軍を組織化した。ハンコックはミードから軍隊を撤退させる権限を得ており、立ち止まってゲティスバーグで戦うことを決断する責任があった。 ミードは夜半過ぎに到着し、全軍指揮権がミードに戻された。
7月2日、ハンコックの第2軍団は北軍戦線のほぼ中央にあたるセメタリーリッジに陣取り、一方南軍のロバート・E・リー将軍は戦線の両端から戦闘を仕掛けた。 北軍の左翼ではジェイムズ・ロングストリート中将の突撃が第3軍団を打ち破り、ハンコックはジョン・C・コールドウェル准将指揮する自分の第1師団をホィートフィールドの北軍の支援に送った。A・P・ヒル中将の軍団が北軍中央に戦闘を仕掛け続けていたので、ハンコックは防衛部隊を招集し最重要地点に部隊を急行させた。 ここで有名なできごとである第1ミネソタ志願兵連隊の犠牲が起きた。ハンコックはこの連隊を勢力が4倍もある南軍の1個旅団に向けて前進し戦わせた。