B65型超甲型巡洋艦
このような経緯を踏まえ、日本海軍は有力な指揮施設・旗艦装備を持ち、金剛型に匹敵する火力を持つ艦を計画した。これが、甲型巡洋艦を超える巡洋艦、ということから、“超甲型巡洋艦計画”として計画された本型である。5計画と6計画では超甲巡推定6隻が建造予定であり、造船能力拡充のため5計画において大分県の大神村(現在は日出町)に新型戦艦(超甲巡、超大和型戦艦)用の海軍工廠を建造予定であった。
同時期、ドイツ海軍はドイッチュラント級装甲艦を完成させ、刺激を受けた列強各国は高速戦艦の開発に乗り出していた。一例としてフランス海軍はダンケルク級戦艦を就役させた。これに対応すべくドイツ海軍はシャルンホルスト級戦艦を建造、アメリカ海軍もアラスカ級大型巡洋艦の建造に着手している。
イギリス海軍は日本海軍の建艦情勢について情報を収集しており、日本の超甲巡(巡洋戦艦)に対抗するため重装甲の巡洋戦艦を計画した(新標準艦隊)。この新型巡洋戦艦を基本とし、カレイジャス級巡洋戦艦の15インチ砲とライオン級戦艦の機関を流用して戦艦ヴァンガード (HMS Vanguard, 23) が建造された。
1930年代中盤のアメリカ海軍は、ドイツ海軍のドイッチュラント級装甲艦(通称“ポケット戦艦”)や、シャルンホルスト級戦艦、日本海軍が建造予定とされた新型の戦闘巡洋艦(巡洋戦艦)に対抗する必要に迫られていた。これらの通商破壊艦や大型巡洋艦(巡洋戦艦)に対抗してアメリカ海軍が建造した艦が、アラスカ級大型巡洋艦 (Alaska Class Large Cruiser) である。
この両艦を比較すると、同サイズの艦艇同士の戦闘を目的として建造された艦に見えるが、用兵上から要求される建造目的、及び技術的な設計思想では相当異なる。超甲巡は、既述の通り金剛型戦艦の代艦であり、夜戦部隊の旗艦として建造され、敵主力艦に味方水雷戦隊が接近するために敵警戒部隊(特に敵巡洋艦)を排除する役割を担った。「巡洋戦艦」的な性格が強く、自艦主砲への対応防御を施し、防御構造を始めとして、大和型戦艦の技術的影響が随所に確認される。一方で、在来の重巡洋艦とは船体構造や耐弾・水中防御等で直接の影響下にはなく、単純に大型化した巡洋艦と呼ぶのは不適切と言える。
一方、アラスカ級の建造目的は、当時アメリカ海軍が想定した在来の巡洋艦の延長線上と言えるものであり(具体的には、空母部隊の直衛艦任務、及び単艦での分遣・哨戒任務)、そこから想定される戦闘で、「遭遇した条約型巡洋艦や通商破壊艦を一方的に撃破できる能力を有すること」及び「条約型巡洋艦を超えた『巡洋艦キラー』となる大型巡洋艦の出現に対抗出来ること」を目的としていた。