NHKラジオ第1放送
TBSラジオや文化放送、ニッポン放送など民間放送(民放)では、早いものは1950年代からそれぞれレギュラー深夜放送を開始したがNHKは行わず、毎夜日付が変わった時点(午前0時 - 5時)で放送休止していた。
1988年秋から1989年年始にかけて、昭和天皇の病状を伝えるための終夜放送を実施した際、この時間の大半でクラシック音楽を流した。この反響を受け、1990年4月から試験的に『特集・ラジオ深夜便』と題して深夜の放送をスタートさせた。
リスナーからの好評以外にも、深夜時間帯の地震や津波、あるいは内外での突発的な事態への迅速な対応を行う目的も兼ねて、1992年4月から正式にレギュラー化され、メンテナンス(送信機器、放送設備点検)実施日以外は午前5:00を1日の基点とした24時間放送となる。これはNHKの地上波放送としてはラジオ・テレビを通して初めてのことであった。
なお当初はラジオ第1のみ24時間放送の対象としていたが、外国の大出力局などとの混信や十分に聴取できない地域への配慮や緊急有事にも迅速に対応する必要があること、また大規模な送信機のメンテナンスが行われるときでも滞りなく放送できるようにする目的で、1996年4月からラジオ第1が休止の時(地上波全波のメンテナンス日のみに限り24時で終了のため除く)、試験的にFMで深夜便のリレー放送を行い、1998年4月から正式にラジオ第1・FM双方で24時間生放送を行えるようになった。放送休止も、大規模な送信機のメンテナンスや更新工事・局舎移転などが生じてやむなく双方を休止せざるを得ない場合を除き、どちらか一方は放送できるようにすることで、『ラジオ深夜便』を1年間を通して生放送できる体制を整えている。
ただし、首都圏ローカルニュース放送時の交通情報と全国の交通情報はそのまま放送される。また、気象警報、竜巻注意情報、土砂災害警戒情報なども一切放送されない。一方で、番組の途中に割り込まれるニュース速報・地震情報(ともに全国一斉放送時のみ)、緊急地震速報、緊急警報放送の信号音はそのまま放送される。
ただし、同時放送の時間帯でも放送権の都合や電波運用面の都合で放送できないスポーツ中継(大相撲中継とプロ野球ナイトゲームを除く。オリンピックについては2008年の北京オリンピックと2010年のバンクーバーオリンピックで一部時間帯を除き同時放送された事例あり)は別番組(ラジオ第1・第2・FM放送・地上デジタルラジオ実用化試験放送の録音番組やフィラー音楽またはFM放送同時放送の番組)に差し替えとなる。
ただし、高校野球期間中でも『昼のいこい』、『民謡をたずねて』はFMで、『NHKのど自慢』は総合テレビで通常通り放送されるため、国際放送でも休止せずに放送されるほか、高校野球が中止・開始遅延・早期終了となった場合も国際放送用の別番組差し替えをしないで同時放送となる場合もある。また、『日曜討論』もラジオ第1が高校野球を行うため、夜の時間帯に時差放送を行う場合でも国際放送では通常通り9:00から国内と同時に放送される(衛星ラジオのみ)。