朝野新聞
先発紙東京曙新聞にいた鉄腸こと末広重恭が、1875年(明治8年)6月公布の讒謗律と新聞紙条例を非難して処罰された。それを柳北が紙上で讃え、8月に自宅禁錮5日に処された。
10月には、末広が曙新聞を飛び出して高橋基一に代わり本紙編集長に就任する。以降、柳北の洒脱な諷刺『雑録』と鉄腸の痛烈な『論説』とで人気を呼び、横浜毎日新聞(現・やまと新聞)、郵便報知新聞(現・スポーツ報知)・東京日日新聞(現・毎日新聞)、東京曙新聞といった競合紙と激しい販売合戦を繰り広げた。社屋は尾張町二丁目(現、東京都中央区銀座六丁目)にあった。
1875年12月、讒謗律と新聞紙条例の制定者、井上毅・尾崎三良を紙上で茶化し、翌年2月、官吏侮辱罪で、柳北は禁獄4ヶ月罰金100円の、鉄腸は8ヶ月と150円のそれぞれ刑罰を受けた。出獄後、柳北は『成島柳北ごく内ばなし』を、鉄腸は『末広重恭転獄新話』を連載した。1876年6月末、浅草観音堂で各社が共催した『新聞供養大施餓鬼』では、柳北が『新聞紙を祭る文』を読み上げ紙上に掲載し、政府の言論弾圧をからかった。
記者の処罰はその後も続いた。この頃が最盛期で2万部近くを売り、1876年11月、前年末に廃刊に追い込まれた日新真事誌が本拠としていた銀座尾張町の四つ角(現在の和光の所)に本社を移転する(この社屋の実寸模型が、江戸東京博物館にある)。だが、政論に鋭い反面、事件記事は劣り、1877年の西南戦争では誤報を出した。
1878年(明治11年)の大久保利通暗殺事件の時は、犯人側の『斬奸状』をただ一紙掲載し、5日間の発行停止になった。