村木厚子
東京大学出身者の男性キャリアが多い霞が関の中央省庁の幹部の中では、珍しい地方国立大学出身の女性で、厚生労働省では少数派の旧労働省出身であった。事務処理能力や、頭の良さ、法令知識などが特に目立つような存在ではなく、誰もが認める次官候補や、エースと呼ばれるタイプではなかった。
しかし、障害者問題を自身のライフワークと述べ、人事異動で担当を離れた後も、福祉団体への視察を続けるといった仕事に臨むまじめな姿勢や、低姿勢で物腰柔らかく、誰をも怒らせることなく物事を調整することができる、敵を作らない典型的な調整型官僚として有能であることが評価されていた。そのため、女性としては松原亘子に続き2人目となる事務次官就任の可能性も囁かれていた。
2008年には、厚生労働省雇用均等・児童家庭局長に就任した。
1955年12月28日:高知県に生まれる
1974年03月31日:土佐高等学校卒業
1978年03月31日:高知大学文理学部経済学科卒業
1978年04月01日:労働省入省
1997年07月01日:労働省職業安定局高齢・障害者対策部障害者雇用対策課長
1999年07月05日:労働省女性局女性政策課長
2001年01月06日:厚生労働省雇用均等・児童家庭局雇用均等政策課長
2002年08月30日:厚生労働省社会・援護局福祉基盤課長
2003年08月29日:厚生労働省社会・援護局障害保健福祉部企画課長
2005年10月01日:厚生労働省大臣官房政策評価審議官(併)社会・援護局障害保健福祉部
2008年07月11日:厚生労働省雇用均等・児童家庭局長
2009年06月14日:虚偽公文書作成及び行使の容疑で逮捕。その後、大阪拘置所にて勾留
2009年06月16日:厚生労働省大臣官房付
2009年07月04日:虚偽公文書作成等の罪及び偽造公文書行使等の罪で大阪地方検察庁に起訴され、被告人となる
2009年07月08日:大阪地方裁判所が保釈請求を却下したため、引き続き大阪拘置所にて勾留
2009年10月15日:大阪地方裁判所が3度目の保釈請求を認容。
翌2010年9月10日、無罪を訴えた村木に対して大阪地裁は無罪判決を言い渡した。なお、村木の無罪判決を受けて、政権交代を経た民主党の長妻昭厚生労働大臣(当時)は「それなりのポストにお戻り頂く」と、無罪が確定した場合は局長級で復職させる旨に言及した。
2010年9月21日、大阪地検は上訴権を放棄。下級審での無罪判決が確定判決となった。同日、朝日新聞は本事件の捜査を担当した検察官の前田が証拠改竄を行っていたことを朝刊でスクープ。同日夜、前田は証拠隠滅の容疑で検察官に逮捕された。
同年10月1日、前特捜部長である大坪及び同前副部長であった佐賀が、特捜部当時の部下であった前田による故意の証拠改竄を知りながら隠したとして、犯人蔵匿の容疑で逮捕された。この事件において、村木の逮捕に深く関わった検察官3人の職務遂行に犯罪の疑いが掛けられ、検察官が被疑者として検察官に逮捕されるという極めて異例の事態となった。
冤罪事件について外交官出身の佐藤優は、「村木厚子さんは無罪になりましたが、部下に公印を使われた上司としての責任は当然問われないといけない」と述べている。なお、復職後の2012年2月には、部下の有罪確定を受けて、訓告処分を受けた。