正常高値血圧
正常高値血圧や高値血圧が高血圧に移行するリスクを下げるためには、生活習慣や行動の改善が必要である。
減塩、高カリウムの食事に加えて、1日30分以上の運動をすること、禁煙、減酒、健康的な体重の維持が推奨される。
具体的には、野菜(葉物野菜、豆類、ニンジン、キュウリ、トマトなどのデンプンを含まない野菜を食事の半分にすることを目標とする)や果物、全粒穀物を多く摂り、精製穀物(白いパンや白い小麦粉を使った焼き菓子など)を少なくし、飽和脂肪酸(脂肪分の多い肉や揚げ物など)を少なくし、ナトリウムを少なくする(自家製または加工を最小限にする)ことで、血圧を有意に下げられることが無作為化比較試験で実証されている。このような食生活の改善だけでも、単一の薬物療法よりも大きな血圧低下効果が得られる。すなわち、飽和脂肪酸を減らし、野菜や果物を多く摂るように食事を改善したり、ナトリウムの摂取量を先進国の典型的な摂取量よりも大幅に減らしたりすればするほど、食事とナトリウムの削減の効果は大きくなる。同様に、食生活の質が高ければ高いほど、効果が見られる。30日間で有意な結果が見られている。
精製された炭水化物(砂糖、コーンシロップ、白い小麦粉)を多く含む高炭水化物の食事は、血圧上昇の原因となる可能性があるという関係性がある。最近の研究では、低炭水化物の食事が、薬と同様に体重と血圧を下げることが判明している。
カリウムを多く含む食品は、バナナ、パパイヤ、サツマイモ、緑色の葉物野菜、アボカド、プルーンジュース、トマトジュース、オレンジ、牛乳、ヨーグルト、白いんげん豆、うずら豆、黒豆などの乾燥豆、ひよこ豆、レンズ豆、牛肉、豚肉、魚、ピスタチオ、アーモンド、かぼちゃ、亜麻、ひまわりの種などのナッツ・種子類である。
正常高値血圧や高値血圧の主な危険因子は過体重である。その他の危険因子としては、高血圧の家族歴(英語版)、座りっぱなしのライフスタイル、ナトリウム濃度の高い食品の摂取、喫煙、アルコールやカフェインの過剰摂取などが挙げられる。血圧値は家族性であると思われるが、明確な遺伝パターンは確認されていない。