人格転移の殺人
アメリカ合衆国カリフォルニア州S市に存在する約80平方メートルほどの広さの円状の空間で、複数の人物が足を踏み入れると『人格転移』が起こる。
例えば、AとBという人物がこの空間に入ると、Aの肉体にBの人格が、Bの肉体にAの人格が宿る。その転移は一度きりでは終わらず、その後も不定期にAとBの人格が繰り返し入れ替わる『交換癖』とも言うべき現象が続く。1秒と経たず転移を繰り返すこともあれば、数年間転移が起こらない場合もある。この現象は二人のうちの片方が死なない限り終わらないとされる。
Aの肉体と人格が一致した状態でAが亡くなれば、Bはその後肉体と人格の不一致を起こさず正常な状態でいられるようになる。しかし、Aの肉体にBの人格が宿っている時にAの肉体が死亡すると、一緒に消えるのはBの人格であり、残されたAの人格はBの肉体で生き続ける事となる。
空間に入った人数が3人以上でも、やはり同様の現象が起きる。1名だけが入室した場合は何も起こらない。また、2名の間で人格転移が起こった後でその場にもう1人を追加しても、改めて3人の間で転移が発生することはなく、何も起こらない。例えば、人物AとBの間で人格転移が起こった後に、人物Cを追加しても何も起こらないが、更に人物DとEを追加すると、C・D・E間で人格転移が発生する。
この装置の原理は科学では説明が出来ず、誰がなんのために造ったのかも不明。作中では最後まで舞台装置に徹し、人智の及ばぬものとして正体の解明は行われない。
『入れ替わりの環』の空間自体を指す。
↑ 奥泉光の『「吾輩は猫である」殺人事件』と同位となった。
↑ 単行本後書きより