北方探検
日本における北方探検(ほっぽうたんけん)は、18世紀にロシアなどのヨーロッパ諸国の船舶が多く日本に来航したため国防上の危機を感じた江戸幕府が、間宮林蔵や伊能忠敬などの探検家に行わせた一連の探検や、明治時代に明治政府が開拓使などに行わせた一連の調査である。
蝦夷地(現在の北海道)、樺太、千島列島やアムール川まで探検し、北方の情報収集や測量などをおこなった。
江戸幕府の老中、田沼意次は『赤蝦夷風説考』に示された仙台藩医、工藤平助の献策を受け入れて幕府勘定奉行の松本秀持に蝦夷地の調査を命じた。松本は、『東遊記』の著者である平秩東作よりアイヌの人びとの風俗や蝦夷地の産物等について情報を得て、1784年(天明4年)10月、蝦夷地実地踏査を行うことを決定した。