マリウス・プティパ
著名な例として、『白鳥の湖』の民族舞踊や、『眠れる森の美女』における童話の登場人物たちの踊り、『くるみ割り人形』のお菓子の国の踊りなどが挙げられる。
女性ダンサーによるコール・ド・バレエ(『ラ・バヤデール』より)
グラン・パ・ド・ドゥ(『眠れる森の美女』より)
様々な踊りを披露するディヴェルティスマン(『くるみ割り人形』より)
このような形式を備えたプティパ作品においては、高度な舞踊技術を披露する場面と、マイム(身振り)で物語を進行させる場面とが分離され、前者に重点が置かれるようになった。これは、前時代のロマンティック・バレエが、舞踊と物語を一体化させ、マイムを舞踊的に表現することを目指していたのと対照的である。
また、プティパのもう一つの功績として、ロマンティック・バレエの改訂上演を行い、後世へと伝えたことが挙げられる。『ジゼル』や『コッペリア』などのロマンティック・バレエは、フランスで初演された後、西ヨーロッパでは徐々に上演されなくなっていったが、プティパはこれらの作品を改訂して帝室劇場のレパートリーに加えた。今日これらの作品が上演されているのは、プティパが帝室劇場に残した作品が、20世紀に世界中へ広まったためである。
舞踊評論家の守山実花は、プティパの功績を「フランスで19世紀前半から中期に開花したロマンティック・バレエの精神世界を引き継ぎながら、世紀後半のロシアで、それを表現するための絶対的な様式美に支えられた堅固なシステムを完成させた」ことだと総括している。
『パキータ』(1847年改訂演出。原振付J・マジリエ、1846年初演。)
『海賊』(1863年改訂演出。原振付J・マジリエ、1856年初演。)
『ドナウの娘』(1880年改訂演出。原振付F・タリオーニ、1836年初演。)
『ラ・ヴィヴァンディエール』(1881年改訂演出。原振付A・サン=レオン、1848年初演。)
『ジゼル』(1884年改訂演出。原振付J・コラーリとJ・ペロー、1841年初演。)
『コッペリア』(1884年改訂演出。原振付A・サン=レオン、1870年初演。)
『ラ・フィユ・マル・ガルデ』(1885年改訂演出。原振付J・ドーベルヴァル、1789年初演。)
『エスメラルダ』(1886年改訂演出。原振付J・ペロー、1844年初演。)
『ラ・シルフィード』(1892年改訂演出。原振付F・タリオーニ、1832年初演。)
『白鳥の湖』(1895年、L・イワノフとの共同振付により改訂演出。原振付W・レイジンゲル(英語版)、1877年初演。)
『せむしの仔馬』(1895年改訂演出。原振付A・サン=レオン、1864年初演。)
プティパの振付が、常にダンス・アカデミックと呼ばれる型通りの舞踊技法を中心に構成されていたのに対し、フォーキンは、バレエの演出には作品の時代背景や地域性を反映させるべきだと主張し、民族舞踊などを積極的に取り入れたほか、群舞やマイムについてもより自由で新しい表現を考案した。フォーキンはバレエ・リュスの最初期の振付家として活躍し、19世紀的なクラシック・バレエから現代バレエへの橋渡しという役割を担った。
一方、プティパの形式主義をさらに推し進めたのがジョージ・バランシンである。帝室劇場のバレエ学校で学び、後に西ヨーロッパとアメリカで活動したバランシンは、バレエを「観る音楽」と捉え、プティパのクラシック・バレエから物語性を排除した「プロットレス・バレエ」を生み出した。このことは、バレエ史上最大の変革の一つであるとみなされている。