ネイサンズ国際ホットドッグ早食い選手権
この大会の模様は以下のドキュメンタリーや番組で取り上げられている。
"Nathan's Hot Dog Eating Contest" (1997) - camcorder footage of Joe Terwilliger's 1997 qualifying attempt
"Red, White, and Yellow" (1998)
"A Hot Dog Program: An All-American, Culinary Cruise Through Hot Dog History" (1999)
"Gut Busters" (2002) Made for TV - Discovery Channel
"King of the Hill", "The Fat and the Furious" episode (2002)
"Footlong" (2002) - not the 2003 short film of the same name
"The Tsunami - Takeru Kobayashi" (2003) Japanese
"Crazy Legs Conti: Zen and the Art of Competitive Eating" (2004)
本戦に参加するためには、世界中で開催される予選の一つに勝利しなくてはならない(本戦も、翌年の本戦の参加権が懸かった予選の一つである)。参加者は最大3回まで予選に参加できる。一度予選で勝利した場合、同じ年の他の予選には参加できない。1回の予選に参加できるのは最大15名。最初の国際的な予選は1993年、最初の日本予選は1997年に行われた。現在は約20ヶ所で予選が行われており、予選の優勝者には7月4日の本戦出場のための旅費が贈られる。
日本における予選は以前はテレビ東京が主催し、決勝と合わせて『TVチャンピオン』内で放送が行われていたが、2002年に愛知県の中学生が早食い競争をして死亡した事故を契機に大食い競技のテレビ番組の制作が自粛され、2002年、2003年には実施されなかった。しかしネイサンズの日本進出に伴い2004年より再開され、2004年は東京汐留にある「ネイサンズ日テレプラザ店」、2005年は「ネイサンズ原宿店」、2006年は六本木・ヴェルファーレにおいて開催された。ネイサンズの日本撤退により2007年より日本での予選の開催はない。
コンテストの模様は"'Tsunami' is eating contest's top dog again"、"couldn't cut the mustard"(AP通信)、"Nathan's King ready, with relish"(デイリーニューズ)、"To be frank, Fridge faces a real hot-dog consumer" (ESPN)などといった具合で報じられる。
ニューヨーク・ポスト紙の記者、ガーシュ・カンツマン(Gersh Kuntzman)は、1990年代初頭からこのイベントを追いかけており、2000年からは審判も務めている。ESPNのダレン・ロヴェル(Darren Rovell)は予選を勝ち抜き大会に参加したことがある。