龍宮
「にらい」とよむ。奄美や沖縄などで語られる海の向こうにあるとされる異世界・ニライカナイをさす言葉であるが、昔話の中では龍宮と同義語として使われることもある。
鹿児島県徳之島 ネラと呼ばれる。海中にあり干潮のときに柱が見えるなどとも言われる。
月界長者 天竺につたわる説話として、月界長者が造った阿弥陀如来の材料の黄金は、龍宮の黄金(紫摩黄金)とされる。古浄瑠璃『月界長者』 などに登場。
安倍晴明(あべの せいめい) 安倍晴明をあつかった近世の説話には、晴明が子供のころに堺で亀がいじめられていたのをたすけた礼に龍宮へつれてゆかれ、龍仙丸(りゅうせんがん)というものをもらったという場面が登場する。これを耳にいれると動物たちのしゃべる言葉の意味が理解できたという。詳細は「安倍晴明物語#安倍晴明物語一代記 ニ」を参照
福島県二本松市(旧塩沢村) ある人が川で鍬を洗っていて、誤って水中に落とし、水底を探し回っていたら龍宮まで辿りついてしまった。その龍宮では、ただ1人、美しい姫がいて、機織りをしていた。3日目に村へ帰るが、村では25年ほどの時が過ぎていた(龍宮では外の3041分の1以下の時間の流れとなる)。その記念として、機織御前の御社を建てた。
三重県志摩市 伊雑宮に竜宮から戻った海女が持ち帰ったといわれる玉手箱が保管されている。
長崎県対馬市 海神神社や和多都美神社など海神系の神々を祀る古社が多く、古くから龍宮伝説が残っている。
琵琶湖 藤原秀郷が瀬田の唐橋で龍宮の者から救けを乞われ大百足を退治した。龍宮の王は大百足を退治した礼として秀郷に避来矢と呼ばれる神秘的な大鎧を与えた。
宮城県気仙沼市 山神と龍宮がどれだけ珍しいものを知っているかという争いをして、龍宮(龍宮さまとされる女神)が勝った話が漁師に伝承されている。
海の中に存在すると考えられているものであり、多くは海神あるいは水にまつわる神などがその場の主(ぬし)として存在している。多くの伝説・昔話に共通する点に、おもむいた者へ宝物(多くは礼品として)を与えるという点がある。
中国の伝説や物語では、竜王があるじであるとして登場する。海域などによって各地にいくつもの竜王が存在する(四海竜王など)とも語られる。仏教や道教・陰陽道の説話にも広く龍宮は見られる。