ナトロン湖
ナトロン湖にはたった1種のキクラ科の魚類、オレオクロミス・アルカリクス(英語版)(Oreochromis alcalicus)が水温36°C-40°Cの湖岸の熱水泉流入口に棲息している。この魚はグレート・リフト・ヴァレーの塩湖に固有の種であり、高い水温・塩性とともに降雨後の急激な水質の変化にも耐えられるように適応している。1999年、ナトロン湖から新たに2つの近縁種、Oreochromis latilabris(英語版) とOreochromis ndalalani(英語版)が報告された。これら3種をマガディ湖のO. grahami(英語版)とともにアルコラピア属(英語版)(Alcolapia、または亜属)に分ける分類もある。
ナトロン湖の周囲にはほかに、オグロヌー、シマウマ、ガゼル、アフリカゾウ、クロサイ、キリン、アフリカスイギュウ、インパラなどの哺乳類が棲息している。ナキヤモリ属(英語版)の一種、Hemidactylus squamulatus(英語版)はリフト・ヴァレーにあるソーダ湖周辺の生態系のスペシャリストである。
2001年7月4日、ナトロン湖の生物多様性を鑑み、ナトロン湖流域(ナトロン湖盆地)の22万haあまりがラムサール条約登録地に指定された。
ナトロン湖は、その非常に高い蒸発率によって特徴的な色彩を見せる。乾季の水が少ない時期は、湖水の塩分濃度が上昇し、好塩性微生物が繁殖をはじめるレベルに達する。好塩性微生物はある種の藍藻類を含む。藍藻類は水中で成長して植物のように光合成によって自らの栄養分を得る微小生物である。藍藻類などが持つ赤い色素が、湖一面に広がる深い赤みを生み出し、浅瀬をオレンジ色に染めている。湖面に析出するアルカリ塩の固形物も、湖に住む好塩性微生物によって時として赤やピンク色に染まる。結晶化したソーダ分の塊は丸く成長しながら、湖面に不思議な模様を作り出す。