片岡長正
1887年(明治20年)4月28日、東京府南豊島郡内藤新宿北裏町(現在の東京都新宿区新宿・歌舞伎町辺り)に生まれる、とされている。『現代俳優名鑑』(揚幕社)には、生年月日は「明治廿年四月廿七日」(1887年4月27日)、出生地は「四谷区内藤新宿北裏町」である旨が記されているが、内藤新宿北裏町は東京市四谷区の編入によって町名消滅しているため、誤りである。また、『映画大観』(春草堂)によれば、生年月日は上記の通りだが、出生地は京都府京都市である旨が記されている。実父の桑島玄哲は医師であった。
1894年(明治27年)、満7歳の時に実父を亡くし、厳格な実母の手で育てられた、とされる。『花形活動俳優内証話』(杉本金成堂)などによれば、実父の死後、現在の福島県いわき市にある赤井嶽薬師(常福寺)に預けられ、満14歳となる1901年(明治34年)まで僧侶として修行を行っていた、とある。1895年(明治28年)、尋常小学校在学中に、芸事が好きだった亡父の影響により芝居を志し、名女形としてならした歌舞伎役者三代目澤村門之助の門下となり、澤村鶴松を名乗って初舞台を踏む。以降、三世門之助と共に宮城県仙台市を中心に東北地方を巡業し、若女形として修行を行っていたが、間も無く帰京して同じく三世門之助の門下だった澤村訥丸、澤村傳次郎、澤村鶴之助らと子供芝居の一座を組織、福島県福島市を中心に再び東北地方を巡業。ところが、不入りのため再び帰京、今度は歌舞伎役者七代目市川八百蔵の内弟子となり、東京府東京市浅草区(現在の東京都台東区)にあった宮戸座に出演。その後、一時は三世門之助のもとに戻ったが、やがて東京府東京市日本橋区(現在の東京都中央区)にあった市村座に出演していた歌舞伎役者澤村村右衛門に見込まれ、急遽村右衛門の弟子となる。