竹下慎太郎
小学4年の時に野球を始める。大分工業高時代の甲子園出場はならなかったが、3年夏の大分県大会でベスト8入りを果たした。エースピッチャーだが当時の背番号は3だった。
高校卒業後は、社会人野球の三菱自動車川崎に入社するが退団。その後、郷里の大分に戻り、クラブチームの大分硬式野球倶楽部で野球を続けた。
右足を高く上げて始動するフォームから、140km/hを超える速球と「まともに打たれたことはない」と豪語するほどの切れを誇るスライダーを投げ下ろした。年を追って制球力も安定し、大分硬式野球倶楽部の左腕エースとして活躍した。自チームでの都市対抗野球大会出場は叶わなかったが、1999年と2000年には三菱重工長崎の補強選手として出場し、それぞれ準優勝、ベスト8に貢献した。
また、三菱自動車川崎時代にも同大会で登板している。
2000年のプロ野球ドラフト会議で横浜ベイスターズから8位指名を受け、29歳・妻子連れでの入団を決めた。29歳4ヶ月でのドラフト指名は市村則紀(30歳5ヶ月)に続く高齢入団として話題となった。この年のドラフト1位・内川聖一は高校の後輩であり、チームメイトとなった。