第43回NHK紅白歌合戦
中山美穂が「世界中の誰よりきっと」を歌うことを理由に、一緒に参加したWANDSが演奏ゲスト扱いで出演した。
ケー・ウンスク、堀内孝雄がこの年のヒット曲となったデュエットソング「都会の天使たち」を紅白の垣根を越えて披露。これまで、男女デュエット曲の披露に際しては、曲目の選定から外すか、もしくは他方のチームに組み入れるという形でデュエット曲、あるいは出場歌手の取扱いがなされてきたが、ケー、堀内いずれも既に紅白の常連であったことを考慮してこのような形が採られた。なお、2人の曲紹介は山川が行った。
西田と鈴木雅之の曲紹介時は、両組司会が入れ替わって曲紹介をした。
DREAMS COME TRUEは「晴れたらいいね〜紅白バージョン〜」を歌唱した。「晴れたらいいね」は、石田がヒロイン役の『ひらり』の主題歌であり、曲紹介時に石田は「私藪沢ひらりこと石田ひかりもお世話になっているアーティストです。」と述べた。
Xのリーダー・YOSHIKIが「Tears〜大地を濡らして〜」を作詞・作曲し、出場歌手で大合唱。YOSHIKI自身もパイプオルガンを演奏した。なお、同曲は翌年にX JAPANが「Tears」(大部分のキーと歌詞を変更)として発売し、第44回では同グループの歌唱曲として披露された。
小林幸子も推定4億円ともいわれる「光のファンタジー」と呼ばれる豪華衣装で登場したが、6万2500個の電球がつかないというハプニングに見舞われた。当の小林は観客の反応で、電球の光が付いていないなと悟ったという。
米米CLUBの歌唱終了時、テレビなら見ることのないセットの入れ替えの風景を放映した。
三原綱木とザ・ニューブリード・東京放送管弦楽団(指揮 三原綱木)
両組司会について、紅組司会はこの年下期の連続テレビ小説『ひらり』のヒロイン・石田ひかり、白組司会は2年連続となる堺正章がそれぞれ起用された。
総合司会は2年連続で山川静夫が担当した。当時59歳の山川の総合司会は、第56回(2005年)の当時61歳のみのもんた(同回の事実上の総合司会)に抜かれるまで男性司会者および総合司会の最年長記録となっていた。ただし、第56回は「グループ司会制」となり、司会の役割は決められていなかったため正式な肩書の総合司会の最年長記録はその後も保持している。
前回大好評だった浅野ゆう子・堺・山川の司会トリオの続投を望む声が強かった中で、紅組司会は宮沢りえ(新聞で宮沢が紅組司会を務めるとスクープ報道もされた)の起用も視野に入れながら、まず11月初旬に山川の総合司会続投が決定。次に安定感・抜群の話術の堺の白組司会続投が決まった。宮沢の起用が困難という状態が続き、「やはり浅野で......」という話が出かけた時、「3人共去年と一緒では新鮮味に欠ける、せめて紅だけでも変えたい」という意見が出され振り出しに。そこで最終候補に絞られたのは西田ひかる(『西田ひかるの痛快人間伝 -Dashing life story-』の司会者)、坂本冬美、森口博子、小泉今日子(前回も候補に挙がり、番組側は交渉を行ったが辞退)だった。最初に森口が浮上したが、「森口・堺コンビではあまりにバラエティ色が強過ぎる」となり、坂本は「生放送で歌うだけでもやっとなのに、司会など緊張してとんでもありません。もう少し度胸がついてから......」と返答したという。その後、一部新聞で西田の起用決定が報じられたが、実際には石田が選出された。