シカゴ都市圏
オーロラ
エルジン
ジョリエット
ケノーシャ, ウィスコンシン州
ネイパービル
イリノイ州観光省は「シカゴランド」という言葉で、クック、レイク、デュページ、ケーン、ウィル各郡の郊外部を表しており、シカゴ市は別に扱っている。シカゴランド商工会議所は、クック、デュページ、ケーン、レイク、マクヘンリー、ウィル各郡の全域を定義している。
しかし、人が何について話すかによって異なる見解がある。例えば、遠い距離にある衛星郡にすむ住人の多くは、自らを「シカゴから」とか「シカゴ人」という発言をする。近年までデカルブ郡は地域に入っていないと見なされていたが、地域が成長し続けるにつれてシカゴ市の「遠い郊外」として定義されるのが普通になっている。
さらに建設データ会社の「シカゴと近辺」や、シカゴ自動車取引協会の「シカゴランドと北西インディアナ」のような会社のマーケティング計画では、広告宣伝の対照に都市圏そのものと、イリノイ州のラサール郡、ウィネベーゴ郡(ロックフォード)、ブーン郡、オーグル郡、インディアナ州のジャスパー郡、ニュートン郡、ラポート郡、さらにウィスコンシン州のケノーシャ郡、ラシーン郡、ウォルワース郡を含み、はるか北東のミシガン州バーリン郡まで入っている。この地域は推計人口5,400万人が住む五大湖メガロポリスの一部である。
以下はシカゴ都市圏を本拠地にするプロスポーツのチームである。
NBA シカゴ・ブルズ
WNBA シカゴ・スカイ
メジャーリーグベースボール (MLB) シカゴ・カブス シカゴ・ホワイトソックス
ナショナル・プロ・ファストピッチ (NPF、ソフトボール) シカゴ・バンディッツ
マイナーリーグ (MiLB) ケーンカウンティ・クーガーズ
NFL シカゴ・ベアーズ
NHL シカゴ・ブラックホークス
アメリカン・ホッケー・リーグ (AHL) シカゴ・ウルブス
アッパー半島ダリーン・ホッケー・リーグ (UPDHL) サドン・インパクト・ホッケー・クラブ
メジャーリーグサッカー (MLS) シカゴ・ファイアー
アリーナフットボール (AFL) シカゴ・ラッシュ
オーバルトラックのシカゴランド・スピードウェイではNASCARのスプリントカップ・シリーズとインディカー・シリーズを開催している シカゴ・マラソンはワールドマラソンメジャーズの1つである
容易に併合できる平地にある郊外部は1960年代初期から爆発的な勢いで拡大してきた。オーロラ、エルジン、ジョリエット、ネイパービル各市はブームバーブと呼ばれた4都市であり、これに匹敵するようなものはサンベルト、西海岸、山岳州に見られただけだった。また準郊外のケンドール郡は、2000年から2007年の間で、国内の人口1万人以上の郡の中で人口成長率が高い郡に位置づけられた。
シカゴ都市圏の居住パターンは元々の市内のパターンを踏襲する傾向にある。ミシガン湖岸に沿った北部郊外は比較的裕福であり、南部郊外のシカゴ・サウスランドと呼ばれる地域はそれほどでなく、低い収入中央値と低い生活費が特徴である。しかし、これにも例外はある。シカゴ市のウェストサイドは市内でも最貧部であるのに対し、西部と北西部の郊外に多くの裕福な地区がある。2000年国勢調査に拠れば、デュページ郡の世帯当たり収入中央値がアメリカ合衆国中西部の郡で最も高い。
同じく2000年国勢調査での貧困率はマクヘンリー郡で 3.70%、デュページ郡で 5.9%、ウィル郡で 6.7%、レイク郡で 6.9%、ケーン郡で 7.4%、クック郡で 14.5%となっていた。
キーティングは歴史を深読みして(2004年と2005年)、1900年までにあった233の町がシカゴ都市圏の郊外部あるいは市内の地区になったことを調べた。これらの 町は農業の中心だったもの41%、工業町だったもの30%、住宅と鉄道の郊外だったもの15%、レクリエーションと教育の中心だったもの13%となっている。異なるタイプの町の間の関係は時として異論も多いが、高校の建設など共同事業も行われてきた。