ゴキブリ
人間とゴキブリがいつから関わりを持ち始めたのかについて、安富和男は「人類が火を使いはじめた頃ではないか」と、石井象二郎は「人類が穴ぐらのような住居に住み、食糧を蓄えるようになってからではないか」と、それぞれ著書に書き記している。日本においては、古くは約4,300年前頃の縄文土器から卵の跡が見つかっており、縄文時代中期から後期には既に現代日本で見られるようなゴキブリの棲み分けが成立していたと考えられている。
その独特な姿や光沢、素早さ、飛翔する点、不衛生というイメージから嫌う人は少なくなく、生命力があることを指して「ゴキブリ並みのしぶとさ」という比喩表現もある。アメリカ合衆国の人々の方が日本よりもゴキブリを嫌う傾向が強いという比較調査結果もある。一方で、世界的には必ずしも害虫扱いされているわけではなく、ペットや食用に利用されることもある。
ゴキブリは咀嚼型で、頭部から伸びる2対の付属肢で食べ物を探知して摂食時に食べ物を持ち上げて大顎へ送り込み、その大顎で食べ物を噛み砕く。噛み砕かれた食べ物の屑は上唇に隠れた側舌と中舌の帯状毛で口内に掃き入れられる。
頭部から伸びる付属肢2対のうち、外側は5節から成る小顎肢で、第1 - 4節は触覚を感受する剛毛が生え、先端の第5節は剛毛に加えて嗅覚や味覚を感受する短毛がまとまって生える。内側は3節から成る下唇肢で、第3節表面に剛毛と短毛感覚子が密生する。
大顎は角質化して硬くなっており、内縁は鋸状の歯が左右対称に噛み合う。特に大型種は強固に発達しており、プラスチックやアルミ板にも噛み跡を残せるほどの力がある。木材などの硬い物質を噛み砕く場合、顎の遅筋繊維を動かして強い咬合力を発揮し、ワモンゴキブリのような大型種は実に体重の50倍、人間の5倍相当に達する。
頭部は下向きで小さく、ほぼ前胸背板で隠れる。複眼と単眼、触角、大顎などの口器がある。複眼はそら豆状で平たく、数千個の個眼から成る。しかし住家性のゴキブリは日中は暗く狭い隙間に潜伏しながら夜間活動するという生活環境に適応しており、そのため複眼の機能が一部退化し、光などを感受する能力はあれど物体認識能力は失われている。単眼も機能的役目がなく、触角の内側頭蓋に単眼斑として1対の痕が残るに留まる。
一番重要な感覚器官が2本の長い触角で、嗅覚や聴覚など、外界からの刺激を感受する感覚器が集中しており、普段これを振り回して周りの状況を把握することになる。オオゴキブリなど、朽木の中に住む種は比較的短い。触角は頭部と繋がる第1節(柄節、Scape)、第2節(梗節、Pedicel)、第3節以降(鞭節、Flagellum)に細分でき、鞭節を除く各関節部は折り畳まれた膜で連結されており、自在に動かせる。
新潟県、東京都、滋賀県、愛知県、大阪府、宮城県などで記録がある。
殺虫成分によってホウ酸団子系、ヒドラメチルノン系、フィプロニル系に分けられる。ホウ酸団子を除くベイト剤は半年ほど効果が持続するが、埃が付いたり湿気を吸うなどした場合はその都度交換する。 侵入経路や巣に置いて使う。ホウ酸は複数の作用点に漸次的に影響を与えるもので、効果が現れるまでに数日から半月ほど要する一方、高度な抵抗性が生じにくいと考えられる。手作りも可能だが、人間が口にすると中毒症状を起こすこともあり、取り扱い上注意を要する。殺傷力自体は2 - 3年ほど継続するが、誘引力の低下を踏まえて半年から1年程度で交換するとよい。 ヒドラメチルノンはベイト剤に多用される呼吸器系に作用する成分で、食べたゴキブリを3日前後で死に至らしめる。長年使用された場所ではチャバネゴキブリが発達した抵抗性を獲得している例もある。 フィプロニルはベイト剤で最もよく使用される非常に強い毒性を持つ成分で、食べたゴキブリを1日前後で死に至らしめる。
ゴキブリの防除には、市販の薬品使用から直接攻撃まで多岐に渡る。しかし、幅広い食性や環境への適応力といった形態的・生態的特性から、ゴキブリを根絶するのは困難である。とりわけチャバネゴキブリは繁殖力が強く、薬剤に抵抗性を示す系統も報告されていて、難駆除昆虫に数えられる。対策としては隙間テープを貼ったりフィルターを付けるなど隙間を塞いで外からの侵入経路を断つこと、餌となるものを無くして清潔状態を保つことが挙げられる。