中華人民共和国の高速鉄道
2011年1月に国際鉄道連合が発表した統計では中国の営業中の高速鉄道は4,175kmである。日本は1964年に東海道新幹線を開業させて以来、高速鉄道の総延長距離では40年以上にわたり世界をリードしてきたが、2009年に中国に追い抜かれた。中国では、土地の個人所有は認められていないことから、公共事業における土地の強制収用は容易であり、プロジェクトが一度動き出してしまえば建設のピッチが速いことも特徴となっている。
2008年の世界金融危機の際に内需拡大のための4兆元の公共投資策(内需拡大十項措置(英語版))の一環で2010年代には世界の高速鉄道の距離の3分の2も占める世界最長の高速鉄道網が建設されることとなった。2010年時点で30,000km以上の建設中区間があり、また2011年には建設に7000億元の投資をして、高速鉄道網は2011年末には13,073km、2015年末には25,000kmという計画を掲げた、この結果、2018年末現在の路線長は2万9000kmに達している。一方、人口の希薄な地域も含めた路線の拡大は採算性を度外視した側面もあり、運営を司る中国国家鉄路集団有限公司の2018年9月時点の負債総額は、5兆2,800億元(約86兆円)に達していると推計されている。
鉄道部と福建省政府は、2008年3月に「海峡西岸経済圏の新線建設推進についての会議」において、将来中国大陸と台湾を結ぶ高速鉄道を建設する構想を持っていることを明らかにした。この構想は、中華人民共和国政府側のものなので、実現には中華民国政府の協力が必要であり、長大な海底トンネルの技術的問題もあるため、現時点では困難だといわれている。
京台高速鉄道(北京 - 福州は京福高速鉄道と呼ばれる):北京 - 蚌埠 - 合肥 - 巣湖 - 銅陵 - 績渓 - 黄山 - 上饒 - 武夷山 - 南平 - 福州 - 台北(ただし福州 - 台北は中華民国政府の協力が必要)。莆田の沿岸部が台湾海峡トンネルの入口となる。京滬高速鉄道の北京 - 蚌埠、合蚌旅客専用線、合福旅客専用線から構成される。全線で設計時速は350km/h。
昆台高速鉄道(昆明 - 廈門は昆廈高速鉄道と呼ばれる):昆明 - 貴陽 - 桂林 - 郴州 - 贛州 - 竜岩 - 廈門 - 高雄(ただし廈門 - 高雄は中華民国政府の協力が必要)。漳州と泉州蕭厝港には台湾海峡トンネルの入口としてスペースがとってある。長昆旅客専用線の昆明 - 貴陽、貴広旅客専用線の貴陽 - 桂林、桂永郴贛線、贛竜線、竜廈線から構成される。設計時速は200 - 350km/h。
背景が緑色の路線は開業済み。
1993年の中国の旅客列車の平均速度は48km/hしかなく、発展していく高速道路網を通る自動車や航空にシェアを奪われつつあった。中国国鉄は複線化、電化、トンネルや橋の建設によるルート変更での勾配や曲率の緩和といった線形の改善、ロングレール化によって、在来線の速度と容量を増加させることにした。1997年4月、1998年10月、2000年10月、2001年9月、2004年4月、2007年4月の合計6回にわたり、鉄道高速化が行われてきた。なお、第6次鉄道高速化までの路線延長は、複線は2倍にカウントされている点に注意を要する。
1997年4月の第1次鉄道高速化は京広線、京滬線、京哈線の3大幹線を中心に実施され、1998年10月の第2次高速化もこの3線で実施された。その2年後の第3次高速化では隴海線、蘭新線、京九線、浙贛線が加えられ、第4次高速化は京九線、武漢 - 成都(漢丹線、襄渝線、達成線)、京広線南部、浙贛線と哈大線を中心に実施された。2004年の第5次鉄道高速化は全土のほとんどの幹線区間で実施され、7,700kmが当時の最高速度である160km/hに対応するようになった。
鉄道高速化の例をあげると、広深線は国産のDF型ディーゼル機関車を使って、1994年12月に中国国内で初めて160km/h運転を達成し、1998年には電化されてスウェーデンのX2000が導入され、200km/h運転を開始した。2000年には三線化、2007年には複々線化が完了し、中国では初めて貨物列車と旅客用高速鉄道の客貨分離が実現した。
中国の高速鉄道網の整備は、計画、建設費用の負担、経営に渡って、中央人民政府の主導で行われている。2006年に中長期鉄道網計画が決定してから、旅客専用線建設に対して大きな投資が行われ、鉄道建設予算が増大している。他の国鉄線を含めた年間の鉄道建設投資の合計は2004年には516億元だったが、2005年には880億元、2006年には1553億元、2007年には2560億元になった。世界金融危機対策として2008年に決まった内需拡大のための公共投資策「拡大内需十項措施」によって、高速鉄道の建設ペースが早められ、鉄道建設投資は2008年には3300億元、2009年には6000億元、2010年には8235億元と急増している。