グレートバリアリーフ
しかし、これら観光事業がグレート・バリア・リーフに悪影響を与えているのではという懸念もある。
ボートツアーやクルージングが多く行われ、その期間も1日から数日間をかけるもの、船舶もディンギーからスーパーヨットまで多様である。グラスボートや海中天文台もあり、ヘリコプター飛行も行われる。しかし断然の人気を誇るものはシュノーケリングとスクーバダイビングである。これらは平底のボートを使い、潜る場所は網で囲われる。水質がきれいなリーフの外側が特に好まれる。
観光事業は持続可能性に配慮して管理される。観光料金にはグレートバリアリーフの研究に使われる費用が加味されており、GBRMPA総収入の20%がこれから賄われている。リーフの通行において、クルーズ客船や裸傭船契約(英語版)また投錨には制限が掛けられている。
Hutchings, Pat; Kingsford, Mike; Hoegh-Guldberg, Ove (2008年). The Great Barrier Reef: Biology, Environment and Management. CSIRO Publishing. ISBN 9780643095571
Lucas, P.H.C. et al. (1997年). The outstanding universal value of the Great Barrier Reef World Heritage Area. Great Barrier Reef Marine Park Authority. ISBN 0642230285
Mather, P.; Bennett, I., ed (1993年). A Coral Reef Handbook: A Guide to the Geology, Flora and Fauna of the Great Barrier Reef (3rd ed.). Chipping North: Surrey Beatty & Sons Pty Ltd. ISBN 0949324477
グレートバリアリーフを古くから知っていたアボリジニやトレス海峡諸島民は、長く利用してきた。アボリジニはこの地域に約4万年前から、トレス海峡諸島民は約1万年前からこの地域に居住し、70程の部族を形成した彼らにとってリーフは文化を特徴づけるものとなっていた。
1768年、ルイ・アントワーヌ・ド・ブーガンヴィルは探検の最中にグレートバリアリーフを発見したが、特にフランスの領有を主張することは無かった。1770年6月11日、艦長・ジェームズ・クック率いるエンデバー号がリーフで座礁する事件を起こした。船は大損害を被ったが、満ち潮に合わせて引き揚げに成功し、最終的に脱出した。リーフで起こった最も有名な海難事故の一つに、1791年8月29日のパンドラ (帆走フリゲート)難破沈没があり、この時は35人が犠牲となった。1983年以来、パンドラはクイーンズランド博物館(英語版)で展示されている。グレートバリアリーフには環礁が全く無かったため、その全貌は19世紀までほとんど知られていなかった。この期間、いくつかの島でグアノの堆積物の採掘が行われ、レイン島(英語版)のように作業を行うための標識として灯台が建設された。初期の暗礁研究は、1922年のグレートバリアリーフ委員会によって開始された。