司馬道子
だが王恭は殷仲堪らと共に道子の排除も画策し、北府軍と西府軍が建康を目指して攻めてくると、世子の司馬元顕に実権を譲って自らは酒に逃避した。
以後は司馬元顕が専権を振るうが、やがて酒色が過ぎた司馬道子は隆安3年(399年)に病に倒れ、これを機に人望も能力も無い道子を排除しようとした元顕の画策で司徒・揚州刺史の職を解任されて全て元顕が引き継いだ。同年の孫恩の乱では慌てふためき、鎮圧するために北府軍の劉牢之に出兵命令を下している。
元興元年(402年)3月、桓玄の反乱によって建康が陥落すると司馬元顕は殺され、司馬道子自身は捕縛される。そして安成郡に移送される途上、同年12月庚申(403年2月3日)に暗殺された。死因は毒殺である。享年39。