張柔
張柔の父祖については事績が全く伝わっておらず、張柔の母に至っては姓名も記録されていないことから、同じ漢人世侯の史氏一族とは異なりありふれた漢人の家系であったとみられている。張柔に迎合する者が「あなたはかの張飛様と本籍も一緒ですし、勇猛である点もそっくりだ。張飛の子孫だと名乗ってはいかがでしょうか?どこからも文句は出ませんよ」と薦めたことがあったが、張柔は「英雄の子孫などと自称するのは天を欺くことだ。自分の先祖は無名の人間だが、無名の先祖だから敬わないことがあろうか」と拒絶している。
1213年(癸酉)よりチンギス・カンの金朝侵攻が始まると、事実上金朝から見放された華北は荒廃し、各地で人望ある指導者を戴いた自衛団(郷兵)が組織されるようになった。張柔もまたその一人であり、張柔率いる一団は西山(太行山脈)の東流に身を寄せ、自営団を組織し、徐々に勢力を拡大していった。一方、金朝の側ではこのような郷兵を対モンゴル戦争に利用すべく、義軍という名目で官職を与えた。その一環で張柔も清州防禦使という地位を与えられ、金の将軍の苗道潤の指揮下に入った。ところが対モンゴル戦争に起用された金の将軍たちは内部対立で足を引っ張りあい、1218年(戊寅)に苗道潤は同じ金の将軍の賈瑀に暗殺されてしまった。
苗道潤の死によってその軍団は張柔と靖安民によって二分されたが、金朝の側ではモンゴルとの戦いを最優先として賈瑀の暴挙を咎めようとせず、賈瑀は使者を張柔らに派遣して自軍に参加するよう呼びかけた。しかし張柔はこのような賈瑀の態度に激怒し、張柔は賈瑀への報復を宣言して兵を集めた。