性 (生物学)
哺乳類のように雄個体同士、雌個体同士が物理的に交配できない生物で認められた例はない(ホルモン操作などで、性転換すれば本来雄同士・雌同士の個体でも交配できる。その結果、自然には存在しない超雄、超雌などの個体が生まれることがある)。
また「単性」は、性別のある生物の中で一方の性を指す時に使う言葉であり、特に生殖時に雌のみあるいは雄のみが生まれる現象をいう。
もともと、最も古いタイプの生物である単細胞生物は無性生殖を行い、分裂のみで数を増やしていた。これには指数関数的に個体数を増加させることができるといった長所があったが、新個体は旧個体のクローンに過ぎず、基本的に全く同じ遺伝子を持っていて、遺伝子の変化は突然変異に頼らざるを得ず、ウイルスなどの寄生者に対する抵抗力が非常に弱いという欠点があった。これに対し、個体間で遺伝子を交換し新個体を作ると、こうした欠点をかなりの程度補うことができる。このため性が生まれ、個体数の増加速度の減少などのコストやリスクがあるにもかかわらず有性生殖を行うようになったと考えられている。