アドルフ・ヒトラーの軍歴
当時のヒトラーは1907年以来、ウィーンで比較的貧しい生活を送っていた。1913年5月、父親の遺産の最後の一部を受け取った後、ミュンヘンに移り住み建築などの風景画を描いて小銭を稼いでいた。このドイツ本国への移住は、オーストリア軍への徴兵から逃れるためであったといわれている。なお、ヒトラーは後に、ハプスブルク家の軍隊は「混血人種」の軍隊であるから属したくなかった、としてこの兵役逃れを正当化している。やがて、バイエルンの警察に連行されオーストリア軍へ入隊させるためにザルツブルクに送り返されたが、1914年2月5日の入隊検査で不合格となり、ミュンヘンに戻っている。 オーストリア・ハンガリー帝国とドイツ帝国が第一次世界大戦に参戦した1914年8月、ヒトラーは25歳であった。オーストリアの市民権を有していたため、バイエルン陸軍(英語版)への入隊許可を新たに申請しなければならなかった。1924年のバイエルン州当局の報告書によると、ヒトラーがバイエルン軍に入隊することができたのは、当時の軍当局のミスによるものであったといわれている。バイエルン軍への所属が認められたヒトラーは、今までに培ってきた自身の民族主義的イデオロギーを軍や部隊のなかでひたすら吹聴していた。
ヒトラーは1938年にドイツ国防軍及び国防軍最高司令部の事実上トップに位置する国防軍最高司令官に就任している。またヒトラーは1940年に陸軍総司令官のヴァルター・フォン・ブラウヒッチュ陸軍元帥を解任し、自らが陸軍総司令官となっている。更に彼は1942年には、A軍集団司令官にも就任している。このようにヒトラーはドイツ国防軍及びドイツ陸軍の主要な地位を兼任し、軍部にかなりの影響力を持っていたが、同時期に活動していたイタリアのベニート・ムッソリーニや、ソビエト連邦のヨシフ・スターリンとは違い軍事上の階級は最後まで持つことはなかった。上記二人は共に大元帥という階級を持っていたが、ヒトラーは大元帥又は、元帥などの階級を持つことはなかった。彼の最終階級はあくまでも第一次世界大戦期の陸軍伍長勤務上等兵である。ナチス体制下のドイツで事実上の大元帥だったのはナチス・ドイツナンバー2のヘルマン・ゲーリングである。(国家元帥)しかし、この階級も国防軍最高司令官のヒトラーに次ぐものである。
下記の「第二次世界大戦」の欄でも述べられていることだが、国防軍最高司令官に就任した1938年以降、ヒトラーはドイツ陸軍の制帽と、軍服を意識した上衣を着用することが多かった。また1940年以降はナチ党の制服や私服を着用することはなくなり、彼が自決するまでフィールドグレーの上衣を着続けた。