三越日本橋本店
三越の前身である呉服商の「越後屋」は、江戸時代前期の1673年(延宝元年)、江戸の本町にて創業。1683年(天和3年)に駿河町に移転した。
江戸が東京と変わった後の1872年(明治5年)、井上馨ら大蔵省首脳の勧告を受け、三井家から呉服業を分離し、三越家を設立。1874年に木造瓦葺き2階建ての土蔵造りの店舗が新築された。服飾の洋風化に着目した三越は洋服部を新設し、1887年(明治10年)に木造2階建西洋風白壁塗の店舗を新築し、1888年(明治11年)1月8日に開店した。1895年11月には本店2階の客間と使用人宿泊施設を改装し、ガラス張りのショーケースを設置して呉服の陳列販売を開始した。1900年には理事の高橋義雄により、従来の「座売り」の慣行を全廃し、1階・2階とも陳列場とした。顧客が多彩な商品を自由に見て購入品を決めることは当時の呉服商において先駆的なことであり、のちの百貨店建築に影響を及ぼすこととなる。1904年(明治37年)には土蔵造りの店頭を改装し、ショーウインドーを設けた。前年には白木屋の新店舗がベルギーから輸入したガラスでショーウインドーを設置しており、日本初はそちらとなる。
屋上庭園
屋上庭園の池と、「金字塔」
三井家の守り神である、三囲神社の分社
大屋根の下は、夏にはビアガーデンになる
どの時点をもって「日本初の百貨店」が誕生したとするかは解釈が分かれるところであるが、1904年(明治37年)に「デパートメントストア宣言」を掲げた三越が先陣を切った草分けである説は一定の支持を得ていると考えることができる。前身の呉服商の創業時期は、名古屋で創業した松坂屋の前身の伊藤屋が1611年(慶長16年)と古く、1673年(延宝元年)創業の三越の前身の越後屋、1662年(寛文2年)創業の白木屋、1717年(享保2年)に京都で創業した、大丸の前身の大文字屋がこれに続く。株式会社としての法人化は1904年(明治37年)の三越が古く、1908年(明治41年)の大丸、1909年(明治42年)の高島屋、1910年(明治43年)の松坂屋がこれに続く。日本文学研究者の和田博文は、本店新館がオープンした1914年(大正3年)10月1日が日本における百貨店の誕生であり、「デパートメントストア宣言」からの10年間は試行錯誤の期間であったと記している。
三越呉服店が1899年(明治32年)に創刊した、日本初のPR誌である『花ごろも』は、1903年(明治36年)に『時好』にリニューアルし、流行を発信した。