山口慎
廃坑と判明した以上は日本側の損害を最小限にするための方策を考えねばならない。高橋是清はペルー側に、「当銀山の鉱石が低品位である以上、設備投資を増額して大規模にすれば事業の可能性あり」として一時日本へ資金集めに帰国すると告げ、その実は今までの投資分を放棄して損切りすると決断した。ペルー側に対しては、日本での資金集めに失敗したときにはこの計画はご破算となるが、日本の投資分をすべて放棄するという条件をのませた。事業継続のポーズを維持するためには抗夫たちを鉱山に残さねばならない。この難しい状況で後を託された慎は経費を倹約しながら、荒れる抗夫や技師たちをよく統制し、是清より3か月遅れてペルーより帰国した。ところが、日秘鉱業会社はすでに解散していたのである。会社は抗夫たちへ賃金も払わず、高橋是清と山口慎にすべてを押し付けた。二人は自分の金を抗夫に配り慰撫し、互いに我慢の解散をした。田島技師は詐欺罪で訴追され、3年半の懲役刑の判決が下った。このペルー銀山開発事業の失敗は大きなバッシングを受け、世間では「ペルーで一山当てようとして騙された事件」と見られ、慎の家族でさえ、そのような理解であった。
銀座は1872年〈明治5年〉の大火を契機に、煉瓦造りによる商店街(銀座煉瓦街)が作られた。西洋酒問屋「清水谷商会」は1877年〈明治10年〉、京橋区尾張町1丁目に開店、桜田ビールのほかワインやウィスキーを輸入販売した。問屋という名称は江戸時代と同様、当時もステイタス・シンボルであった。清水谷商会は洋酒の立ち飲みもさせる店であり、当時の銀座の賑わいの一端を担う繁盛店となった。
明治18年発行の 『東京商工博覧絵』 は当時の銀座界隈の商店・事業所を一店ずつ銅版画で紹介しており、「清水谷商会」 とともに、慎の妻の弟・友常穀三郎が開店した尾張町新地の 「友常組商会」 も載っている。 また、銀座4丁目に「山口屋」 という輸入タバコ店も構え、桜田ビール、清水谷商会とともに外国人居留者に向け英字新聞広告を出している。
慎がペルーへ向かいサンフランシスコに寄港したとき、カリフォルニアでワイナリーを営んでいた長澤鼎(かなえ)が訪れ、ワインの販路についての交渉をした。が、清水谷商会の倒産により話は絶えてしまう。長澤は薩摩藩の第一次英国留学生の一人で、後にカリフォルニアのワイン王と呼ばれるようになった。 江戸東京博物館(2022年現在改修工事のため長期休館中)には 「文明開化 東京銀座煉瓦街」 というジオラマ展示があり、改修以前には上記銅版画などをモデルに作成された清水谷商会、のちには友常組商会が常設展示されていた。