ピョートル・カピッツァ
ロシア帝国のクロンシュタットに生まれた。父はモルダヴィア(ベッサラビア)出身の軍事技術者であった。1912年にサンクトペテルブルク工科大学に入学し、アブラム・ヨッフェに学び、1914年から1916年まで第一次世界大戦のポーランド戦線で衛生運転手として2年間勤務した。1921年に卒業し渡英、1922年にケンブリッジ大学トリニティ・カレッジからPh.D.を取得し、1925年からキャベンディッシュ研究所などで、アーネスト・ラザフォードのもとで研究した。実験物理学者として高い評価を得るようになった。
1934年に休暇でソビエトに帰ったカピッツァをスターリンは出国を許さず、彼のための研究所を設立させた。ラザフォードは、カピッツァが使うことになっていた実験設備をケンブリッジからモスクワまで送った。1937年、ヘリウム4を液化し、超流動性を示すことを発見した。1939年膨張タービンを 使う気体液化装置を発明し、ソビエト重工業の発展に貢献し、そのためソビエト首脳に対して自由な発言の立場を得た。強制収容所にいれられたレフ・ランダウを釈放させた。モスクワ物理工科大学(英語版)で長く教鞭を執った。
しかし、長い海外生活の影響からか、政府高官に数多くの手紙を送って何か要求するなど自由奔放に振舞ったカピッツァは、全般的にスターリンをはじめとするソ連指導部の覚えが悪かった。フルシチョフもその回想記の中でカピッツァについて特に触れて、「大科学者だが無礼な男だった」と回想している。カピッツァはベリヤとも喧嘩して、ソ連の原爆プロジェクトに参加することを拒否した。
1929年王立協会外国人会員選出。