第四航空戦隊
1941年(昭和16年)4月10日、空母「龍驤」を旗艦として新編された。新任司令官は桑原虎雄少将。 同日、日本海軍は第一航空艦隊(司令長官南雲忠一中将、参謀長草鹿龍之介少将)を新編する。第四航空戦隊も第一航空艦隊に所属し、一航艦は第一航空戦隊、第二航空戦隊、第四航空戦隊で編制された。
9月1日、桑原虎雄少将(四航戦司令官)は第三航空戦隊司令官へ転任、それまでの三航戦司令官角田覚治少将が四航戦司令官となる。 同年9月12日内示の昭和17年度海軍戦時編制によれば、第四航空戦隊は空母「龍驤」と隼鷹型航空母艦2隻(隼鷹、飛鷹)および第3駆逐隊(汐風、帆風、旗風)を予定していた。だが、この編制を実施する前に、日本海軍は太平洋戦争に突入した。
太平洋戦争開戦時、空母2隻(龍驤、春日丸)と第3駆逐隊(汐風、帆風)が所属していた。開戦劈頭、第四航空戦隊(龍驤)はフィリピンの戦いに参加。12月13日、「春日丸」(後日大鷹と改名)は呉鎮守府所属となり、第四航空戦隊から除かれる。