スタンフォード・ロバート・オブシンスキー
スタンフォード・ロバート・オブシンスキー (Stanford Robert Ovshinsky、1922年11月24日 – 2012年10月17日) は主にエネルギーと情報の分野で、50年以上にわたり400以上の特許を取得したアメリカ合衆国の技術者、科学者および発明家。
彼の発明の多くは、幅広い用途に使用されている。最も顕著なものの中には次のものがある: ノートパソコン、デジタルカメラ、携帯電話、そして電気自動車とハイブリッド車(英語版)で広く使用されているニッケル・水素充電池; フレキシブル薄膜太陽エネルギーラミネートおよびパネル; フラットスクリーン液晶ディスプレイ; 書き換え可能なCDとDVD; 水素燃料電池; そして不揮発性相変化メモリ。
1960年1月1日、オブシンスキーとアイリス・ミロイ・ディブナー(ノーマ・リフキンとの離婚後すぐに結婚した《2番目の妻》)は社会問題、特に情報分野とエネルギー分野で彼らが見出したもの(例えば、汚染と石油をめぐる戦争)の解決において彼の発明を発展させるためにエネルギー変換研究所を設立した。アイリスは、スワースモア大学で動物学の学士号(BA)、ミシガン大学で生物学の修士号(MS)、ボストン大学で生化学の博士号(Ph.D)を取得していた。原子サイズレベルで設計されたカルコゲナイド材料の研究を続けるうちに、オブシンスキーは独自の電子物理メカニズムを提供することに気づき、彼は鎖状構造、架橋、ポリマーの概念、および膨大な数の非結合孤立電子対による二価構造結合を利用して、現在オブシンスキー効果 – 「低電圧を印加すると、特殊な種類のガラス状の薄膜が半導体に変わる効果。」と呼ばれるものを達成した。この効果を適用して、彼はオボニック相変化メモリとスレッショルド(敷居)・スイッチを含む新しいタイプの電子および光スイッチを構築した。前者は、その後の書き換え可能なCDやDVDの発明、および彼のコグニティブ・コンピューターを含むその他の新しいコンピューター技術の基礎となった。後者は、2017年に消費者市場に参入する相変化メモリ(インテル・Optane)で使用される。結晶分野で働いていた他の人々はバルク材料に基づいてデバイスを構築していたが、1960年代以降オブシンスキーの研究は薄膜とナノ構造に基づいていた。この結果の重要性を認識したオブシンスキーは、1961年6月21日に特許を申請し、1962年に相変化メモリに関する最初のライセンス契約を結んだ。
1951年、オブシンスキーはデトロイトに移り、ハップ・モーター・カンパニー(en)の研究部長として自動車業界で働くという申し出を受け入れた。インテリジェント・マシンの研究を続け、電動パワー・ステアリングを発明した、がしかしハップの社長はゼネラル・モーターズとの間で製品を利用するための取り決めを完了することに反対した。それから間もなく、スタン(フォード)と弟のハーブ・オブシンスキー(才能ある機械エンジニア, en)は、デトロイトの店舗にゼネラル・オートメーションという小さな会社を設立した。そこで、スタン(フォード)はインテリジェント・マシンの研究を続け、さまざまなエネルギーおよび情報技術の初期の研究開発に着手した。同時に、彼は神経生理学と神経疾患の研究を始めた。神経インパルスと知能の性質に関する初期の著作に基づいて、1955年6月にウェイン医科大学(英語版)から哺乳類の小脳に関する先駆的な実験研究に参加するよう招待された。