手なしむすめ
娘の側には白い着物を着た天使がいた。
そのとき、坊さんが出て行って言った。
「そなたは、神の御許から来たものか、それともこの世のものか。幽霊かそれとも人間なのか」
「私は幽霊ではありません。神さま以外には誰からも見捨てられた、あわれな人間でございます」
王さまが言った。
「たとえお前がこの世の一切のものから見捨てられていても、私は見捨てはしない」
王さまは娘を一緒にお城へ連れて行った。そしてこの娘がとても美しくて信心深いものだから、心底からこの娘をいとしく思い、銀の手をつくらせて与え、奥方になさった。
それから一年たった。王さまは戦に行かなければならなかったので、母上に若い妃のことをまかせて言った。
「妃が赤ん坊を産みましたら、どうか大事に育ててやって下さい。そうして、すぐに手紙で知らせて下さい」
やがてお妃はかわいらしい男の子を産んだ。そこで年老いたお母さんは、いそいで手紙を書いて、王さまに知らせてやった。ところが、使いの者が、途中、川の岸で一休みしているうちに、長い道中で疲れていたものだから、眠りこんでしまった。そこへ、日ごろから信心深いお妃を何とかして困らせてやろうと思っていた悪魔がやって来て、手紙を別のと取りかえてしまった。
それには、お妃が醜い赤ん坊を産んだと書いてあった。王さまはこの手紙を見ると、驚いて大そう悲しく思ったけれども、お母さんに、自分が帰るまでお妃を大事に世話してやって下さいと返事を書いた。
使いの者はこの手紙を持って帰ったけれども、同じ場所で一休みして、また眠り込んでしまった。そこへまた悪魔がやって来て、別の手紙を使いの者のポケットに入れた。
手なしむすめ (独: Das Mädchen ohne Hände) は、『グリム童話』に収録されていた童話の一編。