パトリシア・ハイスミス
テキサス州のフォートワースに生まれ、スタンリー・ハイスミスの養女となりニューヨークで育つ。学生時代から、フョードル・ドストエフスキー、ジョゼフ・コンラッド、エドガー・アラン・ポー、ギ・ド・モーパッサンなどの作家を愛読した。バーナード・カレッジの在学中に短篇小説の執筆をはじめ、「ヒロイン」が雑誌『ハーパース・バザー』に掲載される。The Click of the Shutting という長篇小説も書いていたが、24歳の誕生日に破棄している。自らレズビアン、ないし両性愛者だと述べている。
作家となる前には、コミックブックの脚本・編集を担当していた。
長篇の処女作『見知らぬ乗客』の発表前、百貨店のアルバイト中に見かけた女性にヒントを得て長篇を執筆。人妻と女性店員の恋愛を描いたこの物語は、クレア・モーガン名義で The Price of Salt として出版され、同性愛者の人気を呼び、百万部をこえるベストセラーとなった。『見知らぬ乗客』がヒッチコックにより映画化され、長篇第3作『太陽がいっぱい』もヒット映画となり、ハイスミスは人気作家となる。『太陽がいっぱい』の主人公「トム・リプリー」は後にシリーズ化された。
1963年からヨーロッパ各地に移住、以後はアメリカを舞台とする作品を執筆する際には、アメリカの友人から当地の風俗についての情報を集めていた。1982年よりスイスで暮らし、1995年にティチーノ州・ロカルノの病院で、肺がんにより死去。
2021年に『Her Diaries and Notebooks:1941-1995』が刊行。その日記により映画「パトリシア・ハイスミスに恋して」が制作された。