スターライト釧路号
中央バスとしては初の夜行路線である。また、当時は札幌と函館を結ぶ夜行バス「オーロラ号」は会員制ツアーバス形式での運行であったため、北海道では初めて路線バスとして運行する夜行バスとなった。
運行開始当初は道内の路線バスとしては最長の380kmを走る路線で、それまで夜行路線バスの運行経験がなかった中央バスでは、担当者が青森県と首都圏を結ぶノクターン号に乗車してノウハウなどを習得した。また、ハード面においても、冬の北海道での夜行バス運行に即した独自の施策が行なわれることになった。
カーペットとカーテンは特注の厚手のものとし、保温効果を高めた上で静粛性にも配慮した。
座席備え付けの毛布は、外気温の影響を受けやすい窓側の座席には厚手の特注品とした。
厳冬期は、外気温と車内温度の差を縮めるため、到着前に暖房をカットした。
1987年8月6日に運行を開始した時点では中央バスの単独運行であった。
最初の冬に事故・運休などがなかっただけでなく、大きな到着遅れが生じる事態にもならなかった ことから、乗客からの信頼はより確実なものとなり、運行開始後10ヶ月間の利用実績は約43000人、1日の平均利用者数は144人(片道あたり72人、バス約3台分)と好調な状態となった。