宮原獅子舞
宮原獅子舞(みやはらししまい)とは、岡山県美作市(旧英田郡作東町)にある天曳神社の獅子舞である。
宮原獅子舞の演じられる里は、岡山県の東北部兵庫県と境を接した農村集落である。この地方は古くから、大和文化と出雲文化の交わるところで、伊勢の獅子舞と備中神楽の接点にもなっている。
獅子舞が奉納される天曳神社は、天平10年(西暦738年)の創建といわれ、旧吉野郷(現岡山県美作市吉野地区)の総社で、猿田彦命を祀っている。
この地方は、古くから播州(兵庫県西播地域)と交流が深く、生活・文化に影響を受けてきた。獅子舞は、約300年前(江戸元禄年間、西暦1700年頃)に播州赤穂(兵庫県赤穂市近郊)より伝わったと云われている。獅子舞の舞の中にも「赤穂八州」「赤穂洞」と呼ばれるものがあり、そのつながりを表している。
獅子舞は、毎年、氏子の若衆により旧暦の八朔(新暦の8月下旬)から練習を始め、10月に行われる天曳神社秋季大祭(秋祭り)に奉納されてきた。奉納演舞は宵宮、本宮、後宮と3回行われ、それぞれ夜、神社境内、昼、五名の御旅所、夕方、神社境内で各1回舞ってきた。
明治期になり、神社統合(合祀)があり、天曳神社では秋祭りに、宮原部落、五名部落、金子部落の3部落の氏子が毎年交替で、華やかに獅子舞を競っていた。ところが、第二次大戦後の昭和30年代、若者の流出、娯楽の多様化という社会変化に伴い、最後まで奉納していた宮原部落も昭和33年を最後に獅子舞を中断してしまった。