トルコ石
トルコ石は二次鉱物の一種であるため、先に存在する鉱物が風化し、酸化される過程で、酸性の水溶液が浸透する作用によって生成する。例えば、銅は、黄銅鉱のような一次の硫化銅、もしくは孔雀石または藍銅鉱のような二次の炭酸塩から来ている。アルミニウムは長石に由来する。またリンは燐灰石に由来する。トルコ石の銅が亜鉛に置換するとファウスト石(英語版)、二価鉄に置換するとアヘイル石(英語版)となる。
トルコ石がしばしば高度に変成された火山岩中の穴および裂け目を埋めるか覆うような形で、褐鉄鉱や他の酸化鉄とともに乾燥地帯で見つけられることから、気候要因は、重要な役割を果たすようである。アメリカの南西部では、トルコ石は、ほとんど常に斑岩の貫入を受けたカリウム長石の中もしくは周辺にあり、硫化銅の鉱床の風化生成物を伴っている。明礬石(カリウム・アルミニウム硫酸塩)が顕著な二次鉱物である場合もある。基本的に、トルコ石の鉱物化は20メートル未満の比較的浅い深度に限られるが、二次溶液がより大きな浸透を起こしている場合は20メートルより深い裂け目に沿っても起こる。
トルコ石の持つ特徴は、二次鉱物か、溶解物による富化により生成する起源と矛盾無く説明できるが、一部には深成起源としている文献もある。
トルコ石は良質のものでもやや脆い。モース硬度では6以下。
トルコ石は単結晶を作ることがほとんどない隠微晶質鉱物なので、性質は変異に富む。X線回折によると、結晶系は三斜晶系である。硬度と同様に比重も小さく、 2.60 – 2.90 である。また多孔質である(これらの性質は結晶の粒度に左右される)。
トルコ石は一般に不溶性だが、熱した塩酸には溶ける。条痕は薄く青みがかった白。断口は貝殻状で、ろう光沢が残る。トルコ石は宝石の中では比較的柔らかいが、よい磨き粉になる。トルコ石の表面に黄鉄鉱が斑点状に分布していたり、暗い色の褐鉄鉱の筋が網目状に入っていることがある。
珊瑚やその他の不透明な宝石と同様に、トルコ石はカラット重量よりもむしろ物理的な大きさに応じた値段で売られている。
トルコ石は、さまざまな方法で人工的に処理される。その一部はより恒久的で急進的である。こうした人工処理を受け入れるべきかどうかについては議論があるが、ある方法は全体としては多かれ少なかれ許容されている。それは、ほとんどのトルコ石に色とつやを良くするために軽くワックスか油を塗ることである。もし始めからその素材が高い品質のものであったなら、トルコ石にはごく少量のワックスや油しか吸収されないので、そのような非恒久的な処理に美観を“頼る”ことはないのである。人工処理されているかどうか以外の要素が全て同等であれば、人工処理されていない素材が常により高い価値を持つ。接着された、または「再構築された」素材はかなり価値が下がる。
リン酸系の鉱物であるため、トルコ石は本質的に脆く、また溶媒に弱い。したがって、香水やその他の化粧品はトルコ石を腐食し色合いを変えてしまうことがある。皮脂も同様である。直射日光に長く曝すと、トルコ石は退色または脱水することがある。したがって、身に付けるときは、化粧品(日焼け止め剤やヘアスプレーを含む)はトルコ石を身に付ける前に付けなければならない。また、ビーチやその他強い日光に当たる環境では身に着けてはならない。使用後は、残渣を取り除くため柔らかい布で優しく拭き、他のより硬い宝石でひっかき傷を作らないよう別の箱に分けて保管しなければならない。
純度の高いものは鮮やかな青色だが、不純物に鉄を含むと緑色に近くなる。青色のものほど上級とされるが、チベットでは緑色のトルコ石が珍重される。
銅やアルミニウムを含むリン酸塩の岩石に水の作用が働いたときにできる。鉱床は、乾燥地帯で発見されることが多い。
熱と日光に弱いため屋外に放置しない。