村正
一尺二寸。住所を東方(桑名市大字東方)と指定した珍しい村正で、出来も良い。押形『三重県刀工・金工銘鑑』所載。
村正作の一振と正宗作の一振を川に突き立ててみたところ、上流から流れてきた葉っぱが、まるで吸い込まれるかの如く村正に近づき、刃に触れた瞬間真っ二つに切れた。一方、正宗には、どんなに葉っぱが流れてきても決して近寄ることはなかったという。同様の伝説が、岩政信比古(1790–1856年)が著した『桜の林』で、正宗と波平行安について語られており、いつの時点で波平行安が村正にすり替わったのか不明。
家康の遺産相続の台帳である『駿府御分物帳』に村正の作は2振しか記されていない。
村正は正宗と全く時代が違う人物であるが、その作は、正宗ら鎌倉時代・南北朝時代の相州物と一見よく似ている。 しかし、高瀬羽皐は『刀剣と歴史』第8号(1911年)で相州物との以下の8つの違いを指摘し、時代だけでなく作風上からも村正の正宗弟子説を否定し、むしろ関物に似ているとして、村正は関鍛冶の兼村門下であるという説を補強した。
村正には目釘穴が2つある。
村正の銘は目釘孔の少し上に切ることが多い。
村正の鍛えは純然な板目ではなく、柾目の交わる特殊な鍛えで、相州の板目とは違う。むしろ関物と似ている。
茎の先が細くなるのも、相州物とは全く似ていない。
村正の地鉄はいたって精美で、汚い所が一切ない。相州の地鉄とは決して同じではない。
村正は鋩子が反り詰まる点、また弱い地鉄の傾向にある点、沸が穏やかな点は相州物と似ていない。
刀身彫刻・剣形は相州風というより備前風で、京物に見えるものもある。
村正には刃が駆け出すものがあって、乱れの先が少し尖るような風情があり、これは関伝と全く似ている。
万治4年(1661年)初版、元禄15年(1702年)再刊の刀剣書『古今銘尽』第8巻では、 村正「代金一枚程」(10両)、師の平安城長吉も同じく「代金一枚程」(10両)、之定(和泉守兼定、二代兼定)「代金一枚五両程」(15両)となっている。村正は兼定の2/3の代付と若干低いが、『如手引集』と同じく、村正は全ての代の平均、兼定は二代目個人の比較となっている。
当時、刀剣界では戦乱の需要に応えて数打物という安物の粗製乱造品も世に出回っていたが、村正は数打物を打たなかったため、一種の品質保証があった(「桑名打」という桑名産の贋作の数打物があるが、それは村正の作ではなく、村正から数百年後の幕末・明治に、古刀写しの名人三品広房らが打ったものである)。
村正の各代ごとの評価の違いでは、藤代義雄が名工とその作を上から「最上作」「上々作」「上作」「中上作」「中作」に分けた位列では、大永(1521-1528年)の村正が末古刀最上作で最も高く、永正(1504-1521)の村正は末古刀上々作、弘治(1555-1558年)の村正は末古刀中上作である。
1969年版『刀剣要覧』の標準価格表では、文亀(1501-1504年)の頃の代の村正が500万円、大永(1521-1528年)450万円、天文(1532-1555年)350万円、天正(1573-1593年)200万円と、1530年を境に評価額が低くなっている。 比較として同じ末古刀の代表的刀工を見ると、右京亮勝光500万円、二代兼定(和泉守兼定、之定)450万、与三左衛門尉祐定450万円、孫六兼元(いわゆる関の孫六)400万円、平安城長吉(初代)400万円である。 文亀の代の村正と大永の代の村正については、和泉守兼定と同じかそれより若干高額に評価されていることになる。
大阪府長野市某家蔵。村正が関を訪ねて関兼永と合作し、兼永の鍛えに焼入れは村正が施した例。ここでは村正が下位の立場になっている。大和国から来た手掻派の初代兼永(包永)は一説に美濃伝関鍛冶の始祖とされ(『元亀本』)、関に春日神社を勧請した人物で、その子孫の何代目かの兼永も文明年間(1469-1487年)に春日神社へ能舞台を寄進するほどの有力者だった。村正は関鍛冶出身だから、流祖の家系である兼永に対して当然下位になる訳である。押形『三重県刀工・金工銘鑑』所載。
66.90 cm、反り2.10 cm、東京国立博物館蔵(高松宮家旧蔵)。表に腰樋と梵字。前記の熾仁親王佩刀の村正以外にも、高松宮家は村正をもう一振り所持していた。カラー写真 『特別企画展「村正 ―伊勢桑名の刀工―」』所載、また、本項に掲載されているカラー写真がこの村正である( ウィキメディア・コモンズには、刀〈銘 勢州桑名住村正/〉に関するメディアがあります。)。
三条実美が奉納した短刀七寸七分、太宰府天満宮蔵。三条実美の佩刀。天満宮の祭神である菅原道真は、生前、御幣の代わりに錦のように美しい紅葉を神に奉納した和歌「此の度は ぬさも取りあへず 手向山/紅葉の錦 神のまにまに」(『古今集』『小倉百人一首』)と詠んだ。実美はこれを本歌取りして、「剣たち 幣と手向けて 立かへる/心のうちは 神やてらさむ」と詠み、幕府打倒を祈願して紅葉の錦の代わりに村正の短刀とこの和歌を天神道真に奉納した。押形『刀剣美術』第52号所載。
今の小説家は九州の武士に美濃鍛冶のものを差させたり、甲州の武士に波ノ平(九州南端の薩摩国の鍛冶)を差させたりしているが、そういうことは絶無ではないにせよ、まれであった」と説かれている。
こうして三河武士にその切れ味を評価された村正と千子派の作は、三河以来の譜代以外の武将にも用いられることとなった。 鍋島信濃守勝茂もその一人で、いわゆる「妙法村正」の中心の棟に「鍋信」の銀象嵌を入れるほど愛用しており、それが小城藩鍋島氏に伝わっている。 真田信繁(俗に幸村)の兄真田信之の家系松代藩真田氏には、村正の高弟正重の作が伝来していた(信之自身のものかは不明)。 小牧・長久手の戦いでは徳川方として活躍した武将丹羽氏次も、村正から影響を受けた(あるいは一説に正重の親族の)刀工、坂倉正利作「岩突槍」を所持している。 また、『甲子夜話』では、福島正則が自身の所蔵する村正を家臣たちへ下賜、その家臣たちは三田藩に移っても村正を重代の家宝として伝えていたという話があり、当時村正が恩賞としての価値もあったことを推し測ることができる。
元和2年4月17日(グレゴリウス暦1616年6月1日)、徳川家康薨去。 御三家筆頭である尾張徳川家への遺品目録『駿府御分物御道具帳』「御腰物之帳」は、二振りの村正を記載する。
偽書『三河後風土記』で、関ヶ原の戦いで東軍の織田長孝が使用した村正の槍で、西軍の猛将戸田勝成の頭蓋を兜ごと貫いた。出来栄えを見ようとした家康が指を切って血を流したので、過去の不幸もあり、御三代不吉として村正の所有は禁止になった(という創作)。この逸話が村正の妖刀説の根拠とされるため、ある意味で「史上初の妖刀村正」である(刀ではなく槍だが)。詳細は#『三河後風土記』。