太刀
野太刀とも呼ばれ、刀身が3尺以上の太刀を指す。大型のものでは10尺(約3.3 m)以上になるものも存在する。鎌倉時代に好んで作られたが、後に摺り上げられて通常の長さに直されてしまったものが多く、現存するものは少ない。
柄と鞘の上部を同じ素材の紐などで渡り巻きにした太刀のことである。拵に糸巻を施すようになったのは室町時代頃からであり、戦国時代頃からは陣太刀とも呼ばれるようになった。安土桃山時代に大きく発展し、桃山文化の影響を受けて刀装には豪華な蒔絵を施した鞘や精緻な金具や派手な組紐や巻糸が施されるようになり、現代よく知られる形態となっており、この時代を糸巻太刀の登場とする場合もある。当初は高位の武家の儀仗用として使われたが、江戸時代からは儀仗用の他にも贈答用や奉納用としてもよく用いられた。また江戸時代には様式が幕府によって定められ、武家の正装の際に佩く刀とされた。
現代においても真剣の装飾用の拵えとして製作されている。大相撲の横綱土俵入りにおいて太刀持ちが掲げているものも、陣太刀様式の太刀である。
(刀身の例)太刀 号「三日月宗近」、平安時代、国宝、東京国立博物館蔵
(刀身の例)太刀 号「獅子王」、平安時代、重要文化財、東京国立博物館蔵
(刀身の例)三鱗紋兵庫鎖太刀 号「北条太刀」、鎌倉時代 重要文化財
衛府太刀の図(「集古十種」より)
厳物造太刀(獅子造鱗文兵庫鎖太刀:鎖欠)東京国立博物館蔵
兵庫鎖太刀(鍍金牡丹文兵庫鎖太刀)鎌倉時代中期のもの
蛭巻太刀(銀銅蛭巻太刀拵)丹生都比売神社所有/東京国立博物館寄託
錦包糸巻太刀(小烏丸の拵)の図(「集古十種」より)
革包太刀(鬼丸拵)の図(「集古十種」より)
革巻太刀
太刀 備前長船祐定 付 青貝螺鈿太刀拵
太刀 銘 正恒 附 菊桐紋散糸巻太刀拵東京国立博物館蔵
金梨子地葵紋金金具鞘糸巻太刀拵(一文字派の信包の太刀の附)
陣太刀
太刀(たち)とは、日本刀のうち刃長がおおむね2尺(約60 cm)以上で、太刀緒を用いて腰から下げるかたちで佩用(はいよう)するものを指す。平均的な刃長は約80 cmほどである。
なお、刃を上向きにして腰に差す打刀とは区別される。
佩用でも差して用いるものも、その際の刃の左側(左腰での体の外側)が表であり(佩表と差表)、茎の表へ刀工の「銘」を切ることから、両者は区別可能だが、少なからず例外も存在する。
なお古墳出土品や正倉院伝来品などの上古の直刀については区別して「大刀」の字を当てるが、同じく「たち」と読ませている。
太刀の前身とされる実戦用の刀剣。「けぬきがたたち」と読む。平安時代中期から末期にかけて衛府の武官に用いられたことから、「衛府太刀(えふたち、えふだち)」や「野剣(のだち)」とも呼ばれる。
日本の刀剣の中では特異な形式の刀で、木製の柄に茎をはめ込み目釘で固定する形式ではなく、「共金(ともがね)」と呼ばれる刀身と柄が一体の構造となっている。刀身は鍔元のみが湾曲する極端な腰反りで、側面に鎬や樋のない平造りのものである。柄には古代の毛抜の様な肉抜きが透かし彫りで施されている。このような構造から奈良時代の征夷の際に蝦夷から伝わった蕨手刀との関連性が指摘されており、日本刀が蕨手刀の影響を受けて変化していった実例の一つではないかとされている。
実戦で使われる他に儀仗用としても用いられ、後には一般的な茎形式と同じ構造の太刀に、柄に柄巻を施さず出鮫柄として毛抜型の大目貫をつけたものを「毛抜形(目貫)太刀(けぬきがた(めぬき)たち)」と呼ぶようになり、江戸時代には公家はこの形式の拵えの太刀を平常用として佩いた。