フランツ・ミュンテフェーリング
2002年の連邦議会選挙でシュレーダー政権が辛勝するとミュンテフェーリングは連邦議会議員団長に就任。2003年に発表された社会給付の大幅な切り詰めを主な内容とする労働・社会保障改革案《アゲンダ2010》でシュレーダー首相が不人気に陥ると、2004年シュレーダー首相は党首を辞任し、3月21日の臨時党大会でミュンテフェーリングが党首に就任した。ミュンテフェーリングは《アゲンダ2010》党に飲ませるために尽力する。また、このころから左派ではなく改革派の政治家として評価されるようになる。
しかし、翌年9月の総選挙でSPDは連邦議会第1党の座を失い、シュレーダーは首相を退任。党立て直しのためにミュンテフェーリングが幹事長に推薦したカヨ・ヴァッサーヘーフェルが党幹事会の決選投票で落選し、左派のアンドレア・ナーレスが当選すると、ミュンテフェーリングも11月に党首を辞任した。しかしCDU・SPDの大連立によるアンゲラ・メルケル内閣には連立協定に従って入閣、副首相と労働大臣を務めた。しかし2007年11月13日、家庭の問題(夫人のガン闘病)を理由に副首相と労働相を辞任した。