リーランド・スタンフォード
カリフォルニアでのゴールドラッシュにより、この地域には新規参入者が大量に流入したが、その中には中国人移民も多く含まれた。中国人移民は迫害の対象となり、反中国感情は時間とともに政治的な問題になった。1862年1月の州議会での演説で、州知事のスタンフォードは次のように述べた。
スタンフォードは当初、この率直な発言で称賛されたが、セントラル・パシフィック鉄道が鉄道建設のために中国人労働者を受け入れていることが明らかとなり、支持を失った。
CPRRの勾配は、東の終点であるアイオワ州カウンシルブラフス/ネブラスカ州オマハから西に向かって建設されたユニオン・パシフィック鉄道の勾配と合致した。スタンフォードは、開通を象徴する「最後の犬釘」を打つ栄誉も与えられた。
スタンフォードの一家は1874年にサクラメントからサンフランシスコに移り、そこでセントラル・パシフィック鉄道の関連会社である、日本と中国へ蒸気船を運行させるオクシデンタル・アンド・オリエンタル蒸気船会社の社長に就任した。
1884年に、セントラル・パシフィック鉄道とサザン・パシフィック鉄道の持株会社としてサザン・パシフィック・カンパニーが設立された。スタンフォードは、1885年に同社の社長に就任したが、1890年に同社の副社長兼企業総局であるハンティントンによってそのポスト(およびサザン・パシフィック鉄道の社長)から追放された。これは、1885年の上院選挙で、ハンティントンの友人であるアーロン・A・サージェント(英語版)をスタンフォードが破ったことに対する報復であると考えられている。
スタンフォードは1890年にサザン・パシフィック鉄道の経営委員長に選出され、亡くなるまでこの役職とセントラル・パシフィック鉄道の社長を務めた。
スタンフォードは一般に、寡占によって産業を支配して莫大な私財を蓄えた「泥棒男爵」の一人とみなされている。