長田紀生
1942年(昭和17年)1月10日、中華民国北平市(現在の中華人民共和国北京市)に生まれる。父は南満州鉄道(満鉄)勤務であったため同地で育ったが、1945年(昭和20年)8月15日に第二次世界大戦が終結、1946年(昭和21年)には内地に引揚げた。
早稲田大学第一文学部演劇科に進学。演劇科の同級に大原清秀、やまさき十三、松本幸四郎、小林勝也、呉徳洙、北村皆雄、シュミット村木眞寿美ら。在学中に飯島正教授指導の下に映画ゼミナールを立ち上げ、映画『市民ケーン』を大原清秀と共同で脚色し、戯曲としての同作を日本で初演する。大原とはのちに『修羅雪姫 怨み恋歌』(監督藤田敏八、1974年)で共同脚本を執筆した。
1965年(昭和40年)3月、先の『市民ケーン』の戯曲が東映のプロデューサーに認められ、大学卒業するとともに、東映と専属脚本家契約を締結する。東映東京撮影所脚本課に所属。笠原和夫は1963年6月に東映を退社していたが、当時の東映脚本課は、鈴木尚之を筆頭に、神波史男、松田寛夫、小野竜之介、松本功、掛札昌裕、大原清秀らが在籍し、さながら梁山泊の趣であった。
1966年(昭和41年)10月30日に公開された『地獄の掟に明日はない』(監督降旗康男)の脚本を高岩肇と共同執筆したのが、公式なデビュー作とされる。