小惑星
共鳴TNO 3∶4共鳴天体軌道長半径が36–36.4 AUで、海王星の公転周期(166.5年)の4/3倍の周期を持つもの。 冥王星族(Plutino、2∶3共鳴天体)軌道長半径が39–40.5 AUで、海王星の公転周期の3/2倍の周期を持つもの。 3∶5共鳴天体軌道長半径が42–42.5 AUで、海王星の公転周期の5/3倍の周期を持つもの。 トゥーティノ族(Twotino、1∶2共鳴天体)軌道長半径が48.0–48.5 AUで、海王星の公転周期の2倍の周期を持つもの。 その他の共鳴天体海王星と4∶7、3∶7、2∶5、3∶8、1∶3などの共鳴関係にあるかもしれない外縁天体が見つかっている。 キュビワノ族(Cubewano、古典的TNO)軌道長半径が41 AU以上で、離心率が0.15以下のもの。
2003年、国際天文学連合総会第20委員会において、発見者1人当たり1ヶ月に1個以上の命名提案を控えるよう求めることが決定された。ただしそれは絶対ではなく、適切な理由があれば複数同時提案も認められる。例えば2012年には、東日本大震災で大きな被害を受けた地域に由来する小惑星の命名が、同一発見者の小惑星12個に対して同時にされたことがある。その一方、小惑星番号が付いてから10年以内に名前を提案しないと、命名権を放棄したと見なされるという「10年ルール」も存在する。こうしたことから、発見数に比して命名された小惑星の割合はあまり多くない。
MPCsによって名前とその由来が公表されるようになったのは、小惑星番号にして概ね1500番台以降である。1998年末以降に命名された小惑星(3000番台から9000番台の一部と、10000番台以降のすべて)については、ジェット推進研究所の小天体データベースにほぼ例外なくMPECsの命名文が収録されている。Lutz D. Schmadel の“Dictionary of Minor Planet Names”(2006年に第5版、2008年にその補遺が発行された)には、それまでに命名されたすべての小惑星が掲載されているが、MPCs以前に命名されたものについては由来が不明な場合もある。
NEAと、やはり衝突が懸念される彗星(Near Earth Comet, NEC)と合わたNEO(Near Earth Object, 地球近傍天体)を監視する計画は、NASAとアメリカ空軍、マサチューセッツ工科大学の共同によるLINEAR(Lincoln Near Earth Asteriod Research)、アリゾナ大学のSpace WatchとCatarina Sky Survey、NASAジェット推進研究所のNEAT(Near-Earth Asteroid Tracking)、ローウェル天文台のLONEOS(Lowell Observatory Near-Earth-Object Search)、ハワイ大学のPan-STARRAS(Panoramic Survey Telescope And Rapid Response Syastem)などがあり、日本でも美星スペースガードセンターが観測を行っている。このように多くの観測体制が敷かれる理由は、そもそもNEOが非常に観測しにくいことが背景にある。しかも現在、昼間に観測することは事実上不可能である。
軌道長半径や離心率、軌道傾斜角など、類似した固有軌道要素(英語版)を持つ小惑星の集団を「族」(family)と呼ぶ。
これらのグループは同一の母天体(原始惑星)が分裂して母天体に近い軌道を回り続けているものや、木星などの引力の影響で一定範囲の軌道に集まったものと考えられており、基本的には前者を「family」と呼ぶ。
「family」を最初に発見したのは日本の平山清次であり、21世紀初頭までにメインベルトで数十の「family」が発見されている。外縁天体については、2007年に2003 EL61(後のハウメア)を含む「family」が存在する可能性が報告された。
DART : 地球近傍天体への衝突実験。(65803) ディディモスを周回する衛星ディモーフォスへのインパクター打ち込みおよび軌道偏向の観測。2022年9月到達予定。
ルーシー : 木星トロヤ群小惑星探査。2027年に (3548) エウリュバテス、(15094) ポリメレ、(11351) リュークス、(21900) オラス (フライバイ)、その後2033年に (617) パトロクロス及びその衛星であるメノイティオスを探査(フライバイ)。2025年に小惑星帯の (52246) ドナルドヨハンソンを探査する可能性もある(フライバイ)。
サイキ : (16) プシケを周回 (到達は2026年予定)
はやぶさ2 : 1998 KY26((162173) リュウグウのサンプルリターン後の拡張ミッションとして実施予定)