意富比神社
船橋大神宮灯明台(千葉県指定有形民俗文化財)
↑ この説は、従来の諸説に批判と考証を加えた説として発表され、注目された。この説を裏付けるかのように、市内では古くから天道念仏が盛んで、大神宮にも神仏分離令が発される以前に使用されていた大日如来像を表した懸仏が所蔵されている。
↑ 奈良時代に入り、神祇や祭祀に関する制度が整備され、律令国家から手厚い保護をうけるようになる。また、この時から神(神社)に官位を授ける風習(社格)が生まれた。本社は、記録によると貞観16年には四位という位を授けられている。このことは事実上、下総国国司に任じられた五位より上位に位置していた事を意味し、当時本社が重要な神社として位置づけられていたこと示している。しかし、なぜそのような上位の位を授けられたのかについては明確な理由はわかっていない。ただ一般的には、本地域の住民の強い崇拝を受けていた本社に高い位を授けることによって、大和王権の影響力を高めようとしたのではないかと考えられている。
秋の例祭として行われる奉納相撲の歴史は古く、1590年(天正18年)に行われた徳川家康の上覧相撲に起源を持つ。当時、家康は下総で時々鷹狩りを催し、宿舎として船橋に離館が設けられていた。(現在の船橋市本町4丁目に船橋御殿があり、「御殿地」と呼ばれていた。跡地は船橋東照宮である)ある日、家康が相撲に戯れていた子供の姿を見てこれを賞し、信仰深かった船橋大神宮に奉納したものが起源と言われ、その後幕府自ら勧進元となった、由緒ある素人相撲である。
神宮の素人相撲は、強者が集まることで知られ、今でも東葛出身力士の育成に貢献している。また、少し前までは、漁師をはじめとする熱狂的な見物客が集うことでも有名で、判定に不服を持った観客が物を投げたり、行司をボコボコにし、万祝を着た若者衆と衝突するような光景も見られ、大いに盛り上がったという。