コバドンガの戦い
イスラーム勢力がイベリア半島に侵攻を始めると、半島南部からの避難民や敗残兵は半島北部に逃れ、北西部のアストゥリアスの山岳地帯に身を隠す者も多かった。ペラーヨはこうした中から兵を募り、手始めにウマイヤ朝へのジズヤ(非ムスリムに課せられた人頭税)の支払いを拒否して、ムスリム軍の小規模な守備隊を各所で襲撃した。抵抗運動が広がると、ペラーヨはアストゥリアスの総督ムヌザを追い出すことに成功し、ウマイヤ朝の反撃をはねのけてアストゥリアス王国を建国した。この王国は、イスラームの勢力拡大に対するキリスト教徒の抵抗拠点となった。
アストゥリアス王国の建国から数年は、コルドバに首府を置くイベリア半島のイスラーム勢力にとって、北部の山岳におけるキリスト教徒らの蜂起は大きな脅威ではなかった。ウマイヤ朝の反応もおざなりで、ペラーヨはしばしばウマイヤ朝軍の侵入を許したが、討伐軍が引き揚げるとすぐに支配を回復した。この時期のウマイヤ朝の攻撃の主目標はピレネー山脈の北のフランスであり、山岳地帯の取るに足らない反乱の鎮圧に割くような人員の余裕はなかった。
721年7月9日、ピレネー山脈を越えてフランク王国に攻め込んだウマイヤ朝軍が、現在のフランス・トゥールーズでアキテーヌのウードに敗れた(トゥールーズの戦い(英語版))。これは、南西ヨーロッパにおけるイスラーム勢力の初めての敗北となった。敗戦の報をコルドバに持ち帰りたくなかったウマイヤ朝のアンダルス長官は、帰りがけにアストゥリアスの反乱を鎮圧することを決めた。勝利は容易に手中にすることができ、ウマイヤ朝軍の士気も大いに上がるはずと思われた。