北越水力電気
1920年8月9日、初代社長山口達太郎が在任のまま死去する。同年9月17日、達太郎の長男で常務取締役を務める山口誠太郎(山口政治に代わって1909年12月から常務)が第2代社長に就いた。同年10月1日、南魚沼郡五十沢村(現・南魚沼市)に建設中の五十沢発電所が運転を開始した。信濃川水系魚野川の三国川(さぐりがわ)に設置された発電所で、発電所出力は1710キロワット。この完成で総発電力は4550キロワットとなっている。続いて同年11月、長岡市蔵王町にて新たに蔵王工場が操業を開始した。
新設の蔵王工場は、カーバイド事業を石灰窒素・硫酸アンモニウム(硫安)の製造へと発展させるために建設された工場である。カーバイドを元に窒素肥料の一種である石灰窒素を製造し、さらに石灰窒素から当時の主流肥料であった変成硫安を製造するという事業は、日本国内では1908年に野口遵が創業した日本窒素肥料(後のチッソ)が最初に起業。1912年には藤山常一によって北海カーバイド工場、後の電気化学工業(現・デンカ)が起業されこれに続いた。大戦景気期以後、新潟県を含む北陸地方では豊富な石灰石資源と安価な電力に誘引されて変成硫安までの一貫メーカーの起業が相次ぎ、1921年(大正10年)には電気化学工業も新潟県西頸城郡青海村(現・糸魚川市)に青海工場を新設している。
1913年11月、塩殿発電所に続く大型発電所として北魚沼郡須原村(後の守門村、現・魚沼市)を流れる信濃川水系魚野川の支流破間川(あぶるまがわ)に須原発電所を完成させた。次いで同所の増設に取り掛かるが、1917年(大正6年)1月8日、建屋と機械すべてを損傷するという火災が発生する。復旧までの1か月間は塩殿発電所だけで供給を賄わざるを得なくなり、電灯・電力の増設申し込みをすべて謝絶する状況に追い込まれた。須原発電所の出力は当初1260キロワット、増設後は1600キロワットである。
供給力拡充とともに供給成績も伸長しており、電灯数は須原発電所が完成した1914年上期に2万灯へと到達、同所の増設が完了した1917年上期に3万灯を超えた。同年下期には動力用電力供給が1000馬力に到達している。さらに1920年(大正9年)上期には電灯は5万灯、動力用電力は2000馬力に達しており、同年5月末時点では電灯数5万2586灯・動力用電力供給2009馬力(約1498キロワット)を数えた。また会社の規模も拡大した。1910年代の増資は2度あり、1913年6月に100万円、1919年(大正8年)6月に300万円の増資がそれぞれ決議され、資本金は500万円となっている。
会社名は日本電気工業株式会社といい、1910年12月15日、資本金50万円をもって長岡市内に設立。北越水力電気の株主が出資しており、社長は山口達太郎が兼ねた。同社は富山県東部を流れる片貝川に電源となる水力発電所を建設の上、1912年1月より富山県下新川郡道下村(現・魚津市)にてカーバイド工場の操業を開始した。なお北越水力電気とは異なりすでに富山電気(後の日本海電気)が営業中の地域であるため供給事業は営んでいない。しかしながら日本電気工業は大戦終結後操業停止に追い込まれ、工場と片貝川の発電所を富山電気へと売却し、1922年(大正11年)2月18日付で解散した。
日本電気工業の設立後、山口達太郎ら北越水力電気関係者は電気化学事業を目的に信濃川水系清津川の水利権を申請し、1914年10月にその許可を得た。同地点の開発にあたる日本水力電気株式会社は、1917年4月23日、資本金250万円をもって長岡市内に設立される。同社も日本電気工業同様、山口達太郎が社長を兼ねている。日本水力電気は南魚沼郡湯沢村(現・湯沢町)にて湯沢発電所の工事を進めたが、未開業のまま1922年10月1日付で東京電灯へと合併された。湯沢発電所の工事は東京電灯へと引き継がれ、翌1923年(大正12年)4月に出力6500キロワットの発電所として完成をみている。
1896年(明治29年) 10月1日 - 逓信省より「長岡電灯株式会社」発起人に対し長岡における電気事業経営許可。
1898年(明治31年) 7月25日 - 山口権三郎が北魚沼郡山辺村大字塩殿にて信濃川水利権を獲得。
1900年(明治33年) 9月3日 - 小坂松五郎による個人経営の形で長岡で電気事業開業。 9月5日 - 長岡電灯から小坂松五郎へ事業権譲渡(認可日)。
1902年(明治35年) 6月29日 - 山口権三郎は塩殿発電所を起工。 7月20日 - 小坂松五郎の電気事業は鷲尾庄八との共同経営へ移行(認可日)。 8月20日 - 小坂・鷲尾共同経営の電気事業は鷲尾庄八個人経営に変更(認可日)。 12月10日 - 山口権三郎の長男達太郎が「北越水力電気組」を設立。
1904年(明治37年) 9月27日 - 鷲尾庄八は電気事業を北越水力電気組へ譲渡(認可日)。 12月13日 - 塩殿発電所竣工。
1905年(明治38年) 4月19日 - 北越水力電気組は株式会社への改組を決議。 5月25日 - 北越水力電気株式会社設立。資本金100万円、本店所在地新潟県古志郡長岡町大字長岡渡里町第862番地、初代社長山口達太郎。 6月22日 - 前日付の北越水力電気組からの財産引継ぎにより北越水力電気開業。
1907年(明治40年) 10月20日 - 刈羽郡柏崎町での供給開始。
1908年(明治41年) 7月20日 - 日本カーバイド株式会社から工場を買収(土合工場)し、カーバイド事業を開始。
1910年(明治43年) 2月26日 - 本店住所を長岡市渡里町862番地に変更。 9月9日 - 本店を長岡市本町3丁目896番地へ移転。
北越水力電気が野口と藤山に面会して長岡での工場建設を持ち掛けた結果、長岡郊外の古志郡四郎丸村字土合(現・長岡市)でのカーバイド工場建設が決まった。
1905年8月、北越水力電気は野口らとの間でカーバイド工場に対する電力供給契約を締結した。供給高は615キロワット(当初は215キロワット)に及ぶ。この契約締結に伴い北越水力電気側では塩殿発電所に700キロワット発電機を増設し発電力を増強することとなった。工場新設は翌1906年(明治39年)3月のことで、同工場は日本カーバイド株式会社(専務・藤山常一)の長岡工場として仙台・郡山両工場とともに運転された。しかし長岡工場は1908年(明治41年)4月末限りで休業となり、日本カーバイド自体も同年6月解散してしまった。北越水力電気では日本カーバイドの廃業に伴い同年7月20日、工場を引き取ってカーバイド事業を兼営化した。
大口需要には他にも製紙業が加わった。板紙製造を目的として長岡に設立された北越製紙(現・北越コーポレーション)が抄紙機の動力として電動機を採用したためである。同社工場は長岡市蔵王町にあり、1908年10月に操業を開始。当時、抄紙機の原動機は蒸気機関が一般的であり、北越製紙の電動機採用は業界最初の試みであった。電動機採用の理由には電力需要の少ない北越水力電気が電力料金を安く設定していたことも一因とされる。
位置 : 北緯37度20分59.7秒 東経139度3分4.6秒 / 北緯37.349917度 東経139.051278度 / 37.349917; 139.051278 (上条発電所)
五十沢発電所に続き北越水力電気は上条発電所(上條発電所)を建設した。所在地は北魚沼郡上条村大字渋川(現・魚沼市渋川)。須原発電所と同じく信濃川水系破間川にある発電所で、同所の上流側に位置する。1927年(昭和2年)3月1日より運転を開始した。
上条発電所では破間川(平石川)と支流黒又川から取水している。このうち黒又川には高さ24.5メートルの黒又ダムを設ける。この黒又ダムは洪水吐ゲートを持たず、洪水時には水がそのまま越流していく(越流堤)という特徴がある。発電設備は日立製作所製の縦軸フランシス水車・3750キロボルトアンペア発電機各2台で構成。発電所出力は6000キロワットである。なお従来の発電所と異なり60ヘルツ・50ヘルツ双方の周波数に対応する(五十沢発電所までは60ヘルツ専用)。
送電線は蔵王開閉所へと至る33キロボルト線(上条線)が存在した。
組長には達太郎、理事には本間新作と大塚益郎(権三郎の実弟)、支配人には山口政治(同じく権三郎実弟)が就任。資本金40万円で、出資者は25万5000円出資の達太郎を筆頭に計21名で構成された。
信濃川は水量豊富であることから発電所出力は1000キロワット超となる見込みであったが、この発電力では当時の電力需要に対して過大なため、山口権三郎は中越地方に電気鉄道を敷設する計画を立てていた。しかし電気鉄道敷設は実現せず、北越水力電気組ではさしあたり長岡町と北魚沼郡小千谷町(現・小千谷市)の2町にて電灯供給を手掛けることとなった。長岡での供給にあたっては鷲尾庄八の営む火力発電事業を譲り受ける運びとなり、1904年(明治37年)9月27日付で逓信省からの事業譲受認可を得ている。同年12月13日、塩殿発電所が竣工。北越水力電気組では翌1905年(明治38年)1月15日、送電開始式および山口権三郎慰霊祭を挙行した。
塩殿発電所の設備は当初、水車・発電機各1台で構成され、出力は540キロワットであった。その発生電力は小千谷と長岡(厳密には北魚沼郡城川村と古志郡四郎丸村)に置かれた変電所まで11キロボルトの電圧で送電された。また、この塩殿発電所は新潟県下第1号の水力発電所でもある。その後1907年(明治40年)になると高田市(現・上越市)に上越電気(後の中央電気)が水力発電で開業し、1909年(明治42年)には新潟市の新潟水電も水力発電へ転換している。