オランダによるアメリカ大陸の植民地化
スリナムでのヨーロッパ植民地は1650年代にバルバドス総督のウィロービー卿が設立したのが始まりだった。この植民地は第二次英蘭戦争の間にエイブラハム・クレインセンが指揮するオランダに占領された。1667年7月31日、ブレダの和約によりオランダはニューネーデルラントをイギリスに差し出し、引き換えにスリナム海岸の砂糖工場を手に入れた。1683年、スリナムはオランダ西インド会社に売却され、オランダ領ガイアナと呼ばれるようになった。この植民地はアフリカ人奴隷を使用した農業経済を発展させた。ナポレオン戦争の時代、イギリスが1799年からスリナムを支配したが、1816年にオランダに返還された。オランダは1863年に奴隷制を廃止したので、経済を立ちゆかせるためにイギリスのインド植民地やオランダ領東インドから年季奉公の労働者を輸入した。スリナムは1954年に自治が認められ、1975年には独立を果たした。独立の可能性が強くなると、多くの者、特に少数民族であるヒンドゥスターニー人がオランダに移住した。独立後、政治が不安定になり経済が落ち込むと、オランダやアメリカ合衆国への移民が増えた。オランダにおけるスリナム出身者はスリナム1国分に相当する約45万人に達している。
1602年、オランダ連邦共和国政府はオランダ東インド会社(オランダ語:Vereenigde Oostindische Compagnie)に認可を与えた。その任務は、インドに至る経路を探検し、インドの地図の無い地域に対して領有権を主張することであり、その後幾つかの重要な遠征が行われた。
1609年オランダ東インド会社はインドに至るいわゆる北西航路を見付けるためにイギリス人探検家ヘンリー・ハドソンを雇い、現在アメリカ合衆国やカナダとなった地域を発見し、領有権を主張した。ハドソンはそこが探検のためには最善のルートだと信じて、ニューヨーク湾北部に入りハドソン川を遡った。これ以来この川はハドソンの名前を冠するようになった。1614年、アドリアン・ブロックがタイガー号でハドソン川下流に遠征し、オンラスト号でイースト川を探検し、ロングアイランド・サウンドに入るヘルゲートを航行した最初のヨーロッパ人になった。ロングアイランドの東端、ブロック島とブロックアイランド・サウンドはこのアドリアン・ブロックに因んで名付けられた。ブロックは帰国してから地図を作成し、イギリス領バージニアとフランス領カナダの間にある地域に初めて「ニューネーデルラント」という名前を宛てた。ブロックはこの地域にオランダ政府から排他的交易権を認められることになった。