真夜中
真夜中の語は深夜(しんや)、深更(しんこう)、夜半(やはん)(日本の気象庁では「夜半」を「0時の前後それぞれ30分間くらいを合わせた1時間くらい。」としている。)と同様に夜深くの時間帯を幅広く指す場合があり、曖昧である。したがって、夜の正12時(午前0時)をいう場合は、「正子(しょうし)」を使う方が紛れがない。なお、正子の対義語は「正午(しょうご)」で、昼の中間点をいう。
現代では、どの文化や分野でも、公式には日界(1日の始点・終点)を正子(夜の正12時)とすることがほとんどであり、これを常用時という。しかし天文学ではかつては正午(昼の12時)が日界であった(天文時)。ユリウス日における日の起点が正午であるのもこのためである。