小沢治三郎
1945年(昭和20年)5月29日、連合艦隊長官に就任し、海軍総司令長官と海上護衛司令長官を兼ねた。就任の際に海軍大将昇進を打診されたが、小沢は断った。
陸軍にいた瀬島龍三によれば、小沢は決定すべき問題に、その都度明確に裁決を下す、動かざること山のごとき長官だったという。
6月6日、菊水作戦の続行方針を堅持しつつ、練習航空機特攻部隊に展開準備を命令。6月24日、小沢は第三航空艦隊長官・寺岡謹平中将に剣作戦の部隊編成しマリアナ方面の基地にB-29戦力破壊を目的に捨身攻撃を行う準備を命令。またその際の制圧のため、銀河に多銃を装備させ強襲する烈作戦も準備を進めた。6月25日、トラックに彩雲を輸送する光作戦、ウルシーを奇襲する嵐作戦の実施を発令。神風特別攻撃隊第五御盾隊によるレイテ奇襲を目的とした第4次丹作戦の準備を進め、8月4日に小沢は訓電を送り激励する。
1927年(昭和2年)12月1日 - 海軍水雷学校教官。海軍砲術学校教官。航海学校練習艦「春日」教官。
1930年(昭和5年) 3月〜10月 - 欧米出張。 12月1日 - 任海軍大佐、第一駆逐隊司令。
1931年(昭和6年) 1月31日 - 第四駆逐隊司令(4月荒天により負傷)。 10月10日 - 第11駆逐隊司令。 12月1日 - 海軍大学校教官。陸軍大学校兵学教官。
1934年(昭和9年)11月15日 - 重巡洋艦「摩耶」艦長。
1935年(昭和10年)10月28日 - 戦艦「榛名」艦長。
1936年(昭和11年)12月1日 - 任海軍少将。海軍大学校教官。
1937年(昭和12年) 2月18日 - 第一艦隊参謀長。連合艦隊参謀長(兼任)。 11月15日 - 第八戦隊司令官。
1938年(昭和13年)11月15日 - 海軍水雷学校校長。
1939年(昭和14年)11月15日 - 第一航空戦隊司令官。
1940年(昭和15年) 11月1日 - 第三戦隊司令官。 11月15日 - 任海軍中将。
1941年(昭和16年) 9月6日 - 海軍大学校校長。 10月18日 - 南遣艦隊司令長官。
1942年(昭和17年) 1月3日 - 第一南遣艦隊司令長官。 11月11日 - 第三艦隊司令長官(〜1944年11月15日)。
1944年(昭和19年) 3月1日 - 第一機動艦隊司令長官(兼任)。 11月18日 - 軍令部次長。海軍大学校校長。
1945年(昭和20年) 5月29日 - 海軍総司令長官。連合艦隊司令長官。海上護衛司令長官。 10月10日 - 予備役編入。
しかし、徹底抗戦を主張する軍令部次長の大西瀧治郎中将が、鈴木貫太郎内閣の終戦工作に反対して東郷外相に「二千万人の特攻死を出せば、日本は勝てる」と言った時には、「二千万人の男を殺して、だれがこの国を再建できるのか」と叱責したとされる。こういった中、終戦が決まった。終戦前日の8月14日、幕僚を集合させ終戦決定のいきさつを話し、軽挙妄動を防ぎ、油断を戒める両面を考慮し「決三、四、五、六号作戦警戒」発令の手続きをする。「お上の信用がまるでなくなってしまったので」と述べた。小沢は大西瀧治郎中将の自決については何ら意見を述べなかったが、終戦後部下を連れて特攻した宇垣纏については命令違反であると批判した。そして自分の幕僚に「君たちは腹を切ってはいけない。俺も自決しない」と明言し「俺は第一線で全力を尽くして戦ったが、戦争は不幸にして負けた。俺にはその責任はあるが、戦争を始めた責任は俺にはない」と説明した。
また終戦の際に厚木飛行場で小園安名大佐が抗戦を主張して厚木航空隊事件を起こした。小沢は反乱と断定して鎮圧を命令し部隊を派遣しようとしたが、小園大佐がマラリアで倒れたことにより事態が収束した。
この混乱で航空機は連携上危険とし夜戦はおろか触接誘致も困難であることから英艦隊撃滅をあきらめ、一時戦場を撤退、南方部隊と合流するために進路を北北東にとり、また英艦隊も察知されていると気づき奇襲困難のため作戦を中止し反転したため会敵はなかった。両艦隊は1時間ほどで会敵する距離まで近づいていた。第二十二航空戦隊を基幹とする第一航空部隊に10日早朝に攻撃を命じ、大英帝国海軍東洋艦隊の戦艦プリンス・オブ・ウェールズ、巡洋戦艦レパルスを撃沈した。退艦を拒否しプリンス・オブ・ウェールズと運命を共にしたトーマス・フィリップス提督の話を聞いた小沢は「俺もいつかはフィリップスと同じ運命をたどらねばなるまい」と話した。
コタバル上陸作戦支援。ジャワ上陸作戦で陸軍大将・今村均と交友関係を持ち、戦後もお互いの家がさほど離れていないことから交友は続いた。今村は小沢の伝記に寄せた序文が絶筆となった。少ない被害で予定通り任務をこなし陸軍から感謝された。1942年(昭和17年)2月15日、小沢はスマトラ島南部東方バンカ島沖で敵艦隊を発見したが、日本の制空権下で水上兵力も優勢にもかかわらず船団護衛を理由に撃滅の機会を逃した。
3月9日、連合艦隊長官山本五十六大将は南方部隊の第一航空艦隊でセイロン島を攻撃してイギリス東洋艦隊を撃滅するインド洋作戦を計画し、南方部隊指揮官・近藤信竹中将に対し、機密連合艦隊電令作第八六号で「錫蘭(セイロン)島方面機動作戦ヲ実施スベシ」と命じた。これを知った小沢はかねてから研究中のベンガル湾北部機動作戦を、情勢の許す限り策応させるべきであると近藤中将に上申し、近藤が山本の了解を得てインド洋作戦に組み込んだ。4月、インド洋作戦に参加し、第一航空艦隊のセイロン攻撃も助けとなり、ベンガル沖で船舶14隻撃沈3隻撃破に成功する。7月、軍令部出仕。
1886年(明治19年)10月2日、宮崎県児湯郡高鍋町24 で元高鍋藩士の小沢寅太郎とヤツの次男として生まれる。宮崎中学(現・県立宮崎大宮高校)に在学中、不良青年と争いになり柔道の投げ技で撃退したが、暴力沙汰として退学処分となる。陸軍軍人だった兄・宇一郎の上官・牛島貞雄から日露戦争の戦場満州より「過ちを改むるに憚ること勿れ」(論語 学而第一 8からの引用)の手紙を送られた事をきっかけに上京し、1905年に成城中学校へ転入した。小沢はこの手紙を終生大切に保管し、またその言葉を座右の銘とした。小沢は東京でも喧嘩沙汰を起こし、下駄で踏みつけ相手は降参した、とか橋の上から投げた、がその相手は後の柔道家・三船久蔵であったと紹介されることがある。
1906年(明治39年)3月、成城中学校を卒業、従兄の勧めで鹿児島県の第七高等学校と江田島の海軍兵学校を受験する。4月、第七高等学校に進学したが、海軍兵学校に合格したため退学する。11月24日、海軍兵学校37期生に入学する。小沢は海兵に合格しなければそのまま大学まで進んで造船官になるつもりだったという。同期の井上成美によれば、小沢は入学時の成績は183人中150番位だったが、よく勉強して卒業時には40番位にまで前進していたという。ゴツイ面相から同期から「鬼瓦」とあだ名をつけられた。1909年(明治42年)11月、海軍兵学校37期を179人中45番の成績で卒業。少尉候補生として二等巡洋艦「宗谷」に乗組。艦長は鈴木貫太郎、候補生の指導官に山本五十六がいた。1910年(明治43年)1月、外国への遠洋航海に出るため、小沢ら宗谷の候補生は皇居にて明治天皇に拝謁する。