藤原兼通
これら一連の経過を受けて、藤原済時は大納言を経ずに兼通が内大臣に就任したこと、この人事を行った円融天皇、更にはこれを止めなかった頼忠を強く非難している。
なお、村上天皇・藤原安子の死去後に所生の皇女たちの後見を兼通が務めていた形跡があり、また兼通が守平親王(後の円融天皇)を養育していた藤原登子(兼通・安子らの妹、重明親王未亡人)と親しかった(兼通の息子の朝光は重明と登子の娘を娶っている)こと、円融天皇の元服後に直ちに娘を入内させた公卿は兼通だけであったことから、当初は皇位継承構想から外れていた守平・為平両親王の後見も兼通が務めていたとする見方もある(栗山圭子)。
明けて天禄4年(973年)2月に長女の媓子を入内させ、7月には中宮とする。当時「中継ぎ」とみなされていた円融天皇への娘の入内を多くの貴族がためらった中で兼通だけが天皇の元服後程なく娘を入内させたこと、円融天皇の同母妹であった選子内親王を兼通が自邸の堀河殿に引き取って昭子女王・媓子母娘が養育したとされるところは注目される。天延2年(974年)には頼忠に代わって藤氏長者となり、正二位・関白太政大臣に叙任され、天延3年(975年)従一位に昇った。貞元元年(976年)内裏で火事が発生すると、天皇は兼通の邸宅である堀河第に移り、時の人はこれを「今内裏」と呼んだ。
同年8月ごろより伊尹は病に伏し、10月には危篤に陥って21日に辞意を示す上表を行った。それを知った兼通と兼家は早くも次の日には円融天皇の御前で後任を巡って口論を始める有様であった。23日に伊尹の摂政辞任だけは認められる。しかし、天皇の本心は伊尹の後任として、兄弟の従兄にあたる右大臣・藤原頼忠を内覧に任じて親政を行う意向であり、実際に頼忠に内覧就任の意向を尋ねていたという。
ここで、兼通はこの状況に乗ぜんと参内する。しかし鬼の間に居た天皇は、平素から疎んじていた兼通の姿を見ると別の間へ移ろうとした。そこで「奏上したき事があります」と言上し、天皇を座に留まらせた兼通は書を奉った。その手跡は天皇が幼い頃に亡くなった母后・安子のものであった。先に弟の兼家に摂関を奪われることを恐れていた兼通は、存命中だった妹の安子から「将来、摂関たることあれば、必ず兄弟の順序に従って補任すること」との書付を受け、この書を懐に入れて肌身離さず持っていたという。それを見た天皇は亡き母の遺命に従うこととしたという。この『大鏡』に記載された逸話に関連して以下の考察が行われている。
天慶6年(943年)従五位下に叙爵し、天慶9年(946年)村上天皇の即位後に侍従に任ぜられる。天暦2年(948年)左兵衛佐、天暦9年(955年)左近衛少将と武官を歴任したのち、天徳4年(960年)従四位下・中宮権大夫兼春宮亮に叙任され、同母妹の中宮・藤原安子と所生の春宮・憲平親王に仕える。同年、村上朝の有力者であった父の右大臣・藤原師輔を失うが、それでも安子が村上天皇からの寵愛を深く受け、有力な皇嗣候補である憲平親王(冷泉天皇)・為平親王・守平親王(円融天皇)を儲けていたことから、師輔の遺児である伊尹・兼通・兼家の兄弟は政治上極めて有利な立場に立つ。
康保4年(967年)正月に蔵人頭兼内蔵頭に任ぜられるが、同年5月に村上天皇が崩御して甥の冷泉天皇が即位すると共に、蔵人頭を弟の兼家と交代する。