ウィラメット川
グループの数は推測にすぎず、少なく見積もって8グループ、多くとも16グループである。同時期のクラマラス族の人口はおよそ1,800人であった。国勢調査局はチヌーク族の人口を5,000人程度と見積もっているが、チヌーク族全てがウィラメット川流域に居住していたわけではなく、そのテリトリーはコロンビア川渓谷下流域とコロンビア川河口を挟み太平洋岸にそって南北に広がっていた。さらに、ウィラメット川流域の南部まで進出していた時代もあった。先住民の総人口は、約15,000人と推定されている。
ウィラメット川流域の先住民の生活様式はさまざまだった。沿岸部にほど近い下流部における経済基盤は漁業で、コロンビア川流域の先住民と同様、サケが最重要漁業資源であり白人の商人との交易がおこなわれていた。上流域の先住民は支流に堰を築くなどしてニジマスやサケを捕獲していた。ウィラメットバレー北部の部族は定住生活が一般的だった。チヌーク族はプランクハウス(英語版)と呼ばれる大規模な木造建築に住み、奴隷制を有し、厳格な階級社会を形作っていた。流域南部の民族は遊牧生活をしており、季節に応じて各地を移動し、狩猟や植物採集(特にカマシア(英語版))のために、範囲を絞って森に火を放っていた。
直径が少なくとも0.9メートル (3 ft)ある岩石が40か所以上で確認されており、その組成は様々な鉱物を含有する花崗岩で、モンタナ州中部では一般的だがウィラメットバレーではほとんど見られない類である。こういった迷子石の中で最大のものは、すでに一部が削り取られているものの、本来の重さは約145メトリックトン (160ショートトン)であった。。
流域の北部には活断層帯があり、19世紀中葉から小規模な地震が数多く観測されている。1993年には、この地域で近現代において最大規模のスコッツ・ミルズ地震(英語版)が発生しており、そのマグニチュードは5.6で、震央はポートランドから55キロメートル (34 mi)南に位置するスコッツ・ミルズ(英語版)郊外であった。この地震によってセーレムのオレゴン州会議事堂が被害を受けるなど、3000万ドルもの損害が生じた。オレゴン州の沖合にあるカスケード沈み込み帯では、マグニチュード8以上の大地震が複数回発生していることが調査により判明している。最大でマグニチュード9の地震が500年から800年周期で発生していると推定され、直近のイベントは1700年の地震である。人口密度が高く震動を増幅しやすい軟弱な土壌に覆われたウィラメットバレーは、規模の大きい地震に対し脆弱な地域である。
20世紀初頭までに、大規模な治水計画が立ち上がった。市街地に面した岸辺には次々と堤防が築き上げられ、ポートランドではダウンタウンを守るためにコンクリートの護岸が建設された。さらに数十年をかけて、カスケード山脈を流れ下る支流の各地に大規模ダム建設が進められた。陸軍工兵隊は13か所のダムを管理しており、その上流域は流域面積の40%に相当する。大半のダムに魚道は設けられてない。
川の傍で開発が進むとともに水質汚染も進行した。1930年代の後半までに、汚染を食い止める取り組みが実を結び、浄化活動を監督する州立衛生委員会が設立した。1960年代には、州知事のトム・マッコール(英語版)が水質汚染対策に辣腕を振るった。この点においてマッコールは、州の財務官で後の州知事(1975年)であり、1966年の州知事選挙の対立候補として、最初にウィラメット・グリーンウェイ(英語版)計画を提唱したロバート・W・ストローブ(英語版)から助言を受けている。オレゴン州議会が1967年にこの計画を承認し、それを受けて、州政府と地元自治体は川の沿線に講演や自然歩道、野生生物保護区を整備拡充した。1998年には合衆国大統領ビル・クリントンにより、ウィラメット川は14河川からなる歴史遺産河川(英語版)に選定された。2007年までに、グリーンウェイは170区画を超えて拡大し、その中には10か所の州立公園が含まれる。