セントラル・パーク
2014年、ニューヨーク市議会は公園内の道路の車両通行を禁止することの実行可能性に関する研究を提案した。翌年ビル・デブラシオ市長は、72丁目より北にある道路は東西方向を結ぶ横断道路を除き車両進入禁止としても交通の流れに悪影響を及ぼさないことを市のデータが示したため、車両進入禁止(自転車・馬車を除く)とすることを発表した。その後、2018年6月には72丁目よりの南の横断道路を除く全ての道路が車両進入禁止となった。
また、いくつかの建造物が改装された。ベルヴェデーレ城は大規模な改修のため2018年に閉鎖され、2019年6月に営業を再開した。2018年後半、デラコート・シアターは1億1,000万ドルの費用をかけ再建するために、2020年から2022年まで閉鎖されることが発表された。管理委員会は更に、1億5000万ドルでの改修のため、2021年から2024年までラスカー・リンクが閉鎖されると発表した。
セントラル・パークの開園当初の頃、道路の最高速度は馬車が5マイル毎時 (8.0 km/h)、馬が6マイル毎時 (9.7 km/h) に制限されていたが、その後それぞれ7マイル毎時 (11 km/h) と10マイル毎時 (16 km/h) に引き上げられた。 商用車とバスの公園への乗り入れは禁止されていた。1900年代から1910年代にかけて、セントラル・パークでは自動車の通行が一般的となり、速度超過による事故が多発した。安全性を高めるために、1912年に砂利道が舗装され、2年後に制限速度が15 mph (24 km/h) に引き上げられた。1920年代には中産階級に自動車が普及したため、道路の交通量は1929年には1時間あたり8,000台にまで増加した。1929年には最初の10ヶ月で338回の事故が発生し、8人が死亡、249人が負傷している。
1929年11月、観光道路は双方向通行から一方通行に変更された。観光道路には42機の信号が設置され、最高速度を25マイル毎時 (40 km/h) に制限し、1932年には更に改良が加えられた。この改良では自動車が25マイル毎時 (40 km/h) を維持して走行した場合は信号待ちが発生しないように信号の間隔が調整された。道路は1967年以降の週末に、実験的に自動車通行止めとなった。
1840年代までに、マンハッタン区に新しい大きな公園を建設することが求められるようになった。当時のマンハッタン区には17の広場があり、その合計面積は165エーカー (67 ha) で、この中で最も大きい広場はマンハッタン島の南端にある10エーカー (4.0 ha) のバッテリー・パークであった。また、新公園の建設の必要性は、1844年にニューヨーク・イブニング・ポスト紙の編集者であるウィリアム・カレン・ブライアントが、1851年にランドスケープ・アーキテクトのアンドリュー・ジャクソン・ダウニングがそれぞれ著書などにおいて訴えていた。
1851年5月5日に行われたニューヨーク市議会の会議において、第71代ニューヨーク市長アンブローズ・キングスランドは大きな新しい公園を建設する必要性とその利点を説き、その上で公園を建設するために議会が動くことを提案した。キングスランドの提案は承認され、議会の土地委員会に送られた。委員会は新公園の用地としてブライアントが提唱した場所と同じ、アッパー・イースト・サイドの66丁目と75丁目の間にある160エーカー (65 ha) の土地であるジョーンズ・ウッド(英語版)を選定した。しかし、この用地の買収は、立地や他のアップタウンの土地に対して面積が小さいこと、買収にかかるコストなどの面から物議を醸した。結果としてジョーンズ・ウッドを買収する法案は違憲であるとして無効にされ、次にセントラル・パークとして知られる、5番街、8番街、59丁目、106丁目に囲まれた750エーカー (300 ha) の土地が注目された。
この土地を提案したのはクロトン導水路(英語版)委員会のニコラス・ディーン会長で、クロトン導水路の面積35エーカー (14 ha)、容量150,000,000米ガロン (570,000,000 L) の貯水池が中心にあるためこの地を提案した。1853年7月、ニューヨーク州議会はセントラル・パーク法を可決し、現在のセントラル・パークの用地の購入を承認した。
土地委員会はこの地域の34,000以上の区画について資産評価を実施し、1855年7月までに全ての区画の評価が完了した。評価が進行している間に公園計画を縮小する提案がなされたが、第73代市長フェルナンド・ウッド(英語版)によって縮小案は否決された。当時、この区画は1825年以来コミュニティを発展させてきた自由黒人とアイルランド移民が暮らしていた。セントラル・パークに住んでいた人々の多くはピッグタウンやセネカ・ビレッジ(英語版)などの小さな集落、マウント・セント・ヴィンセント・アカデミー(英語版)の学校や修道院で暮らしていた。1855年10月に土地委員会の報告が発表されるとすぐに土地開発が始まり、土地収用により約1,600人の住民が立ち退きを余儀なくされた。当時公園建設支持者は公園の用地取得費用は僅か170万ドルであると主張したが、実際にかかった費用は739万ドル(2021年のレートで2億1500万ドルに相当)と大幅に超過しており、12年後にアメリカがロシアからアラスカを購入した際に支払った額よりも高くなった。
1857年8月下旬、労働者は柵の建設、植生の除去、土地の排水、不整地の整地作業を開始した。翌月までにチーフエンジニアのヴィエルは、プロジェクトで700人近くの労働者が雇用されたと報告した。オルムステッドは日雇い労働者を契約なしで直接雇用し、日ごとに給料を支払った。労働者の多くはアイルランド系移民または第1世代または第2世代のアイルランド系アメリカ人で、一部にはドイツ系アメリカ人やイタリア系アメリカ人も居たが、女性及び黒人労働者はいなかった。労働者の賃金は低いことが多く、他の建設プロジェクトにも従事して更なる収入を得る者も多かった。その後季節的雇用のパターンが確立され、夏の期間中、より多くの労働者がより高い賃金で雇用されるようになった。
数ヶ月の間、公園委員会は資金調達の問題に直面し、専任の労働者の雇用やそのための資金の流れは1858年6月まで確保されなかった。手入れの行き届いたアッパー貯水池は公園の建設において公園委員会が建設を行わなかった唯一の区画である。新たな貯水池はクロトン導水路委員会によって、1858年4月に建設が開始された。