第33回NHK紅白歌合戦
視聴率は69.9%となり、70%割れとなった。この影響により山川は今回を以って白組司会を退いた(第34回では先輩の鈴木健二にその座を譲った。その後山川は第42回、第43回(1992年)に総合司会として司会復帰している。この間、第40回(1989年)でゲスト出演している)。一方、黒柳は翌年も紅組司会を続投した(黒柳についても当初は交代の方向だった)。なお、翌年は視聴率70%台復活を果たした。
山川の9年連続白組司会担当は、先輩の高橋圭三に並び連続白組司会の最長記録となっている。
2年連続で総合司会を務めた生方惠一は今回で一旦総合司会担当を退いた(翌年の総合司会は生方の早稲田大学の後輩であるタモリに交代。生方は得点集計進行を担当)が、2年後の第35回(1984年)で総合司会に復帰した。
ビートルズが、この年20周年ということで、紅白若手メンバーによるダンス付きで、ビートルズのヒットメドレー(ただし、全曲独自の日本語詞)が特別コーナーを設け唄われる。参加メンバーは郷ひろみ、西城秀樹、桜田淳子、岩崎宏美、高田みづえ、榊原郁恵、松田聖子、田原俊彦、近藤真彦、河合奈保子、シブがき隊、三原順子(現:三原じゅん子)。
後年、『思い出の紅白歌合戦』(BS2)で再放送された。
今回、初めて高精細度テレビジョン放送(ハイビジョン)による実験収録を行った。これ以降第39回(1988年)まで幾度かのハイビジョン実験収録を経て、第40回(1989年)で番組の一部(第2部)、第41回(1990年)からは全編が衛星放送を通じてハイビジョンでの生中継が実施される事となる。