累犯
暴力団組織では、服役歴の長さが犯罪者の「勲章」とみなされる傾向がある。
覚せい剤などの薬物事犯では、その依存性の高さから再犯率が高い傾向がある。平成21年の覚醒剤取締法による検挙人員11873名のうち、再犯者が6865名の57.8%と半数以上を占める。
刑務所では一度に複数の犯罪者を雑居房に収容するのが原則であるため、他の犯罪者との交流を誘発する。そのため、刑務所への服役が出所後の犯罪を誘発してしまう場合もある(悪風感染)。
以上のような「犯罪者自身の問題」のほかにも、罪を犯してしまった人の再起のための支援策の不足などの問題もある。出所者の多くは、出所しても、わずかなお金しか持っておらず、住む場所も無く(いわゆる「行き場所」「居場所」もない空間に放り出され)、本人がすでに心をあらため再起しようとしている場合でも、住所も無いので仕事も探せず、命をつなぐために万引きや無銭飲食などの比較的軽微な犯罪を繰り返さざるを得なくなったり、または暴力団などと交際を持つことが必要となってしまうケースがある。生活保護の受給も現実にはハードルが高く、仮に受けられたとしてもその生活はシビアであり、白眼視されることも少なくない。結果的に再犯者(累犯者)となり、長期の懲役刑をいい渡されてしまう者が多い。
これらに対処するためには、受刑者に出所後の職につながる資格を取得させることや、就業先や一時的な住居等を確保するなどの方策を取ることが考えられ、ある程度実行されているが、まだまだ十分とは言えないのが現状である。
累犯の刑が加重されるのは、一度刑を科したにもかかわらず、懲りずにまた罪を犯したという点で、初犯者よりも強い責任非難が加えられるからであるという見解(行為責任説)、行為者の反社会的危険性に対する保安処分としての性格を有するとする見解(行為者責任説)、その両者を根拠とする見解がある。