ジェイムズ・パトリック・カーニー
アイルランド中部のリース州ポートリースに生まれ、ダブリンのシングストリートにある初等中等教育機関クリスチャンブラザーズ(CBS シングストリート)校で教育を受けた。1935年、ユニバーシティ・カレッジ・ダブリンを卒業。その後ドイツへ留学、ボン大学でスイス人言語学者・ケルト学者のルドルフ・トゥルナイゼンに師事した。帰国後、カーニーはオズボーン・バーギン、ジェラルド・マーフィ、リチャード・アーヴィン・ベスト、T・F・オラヒリーらのもとでさらに研究を続けた。
1940年、エイモン・デ・ヴァレラがダブリン高等研究所を設立したときに助手として招かれる。翌1941年、同研究所アイルランド語科教授に就任、1985年まで務めた。1950年から2年間、スウェーデンのウプサラ大学客員教授もつとめ、同大学に妻モーラ・モリッシーとともに「ケルト研究学部」を設立。1975年、同学部から名誉博士号を贈られている。