ヒストンH2A
H2AはDNAのクロマチンへのパッケージングに重要である。このパッケージング過程は遺伝子発現に影響を与える。H2Aはクロマチンの全体構造の決定に主要な役割を果たしており、遺伝子発現を調節することが知られている。
H2AによるDNAの修飾は細胞核で行われる。H2Aタンパク質の核内輸送を担うタンパク質はカリオフェリンとインポーチンである。近年の研究ではNAP1(nucleosome assembly protein 1)もH2Aを核内へ輸送し、DNAを巻くために利用されていることが示されている。H2Aの他の機能はヒストンバリアントH2A.Zで見られる。このバリアントは遺伝子の活性化、アンチセンスRNAのサイレンシングと抑制とも関係している。さらに、ヒトと酵母の細胞ではH2A.ZはRNAポリメラーゼIIのリクルートの促進にも利用されている。
ヒストンは真核生物で保存された細胞内のカチオン性タンパク質であり、抗微生物活性にも関与している。ヒストンH2Aのバリアントが抗微生物ペプチドとして作用することで宿主の免疫応答に関与していることが脊椎動物と無脊椎動物で報告されている。H2Aタンパク質は片側が疎水性、反対側が親水性の残基からなる両親媒性のαヘリカルタンパク質であり、このことがH2Aの抗微生物活性を高めている。