ウラジーミル・ヤクーニン
1948年6月30日にソビエト連邦のロシア・ソビエト連邦社会主義共和国のメレンキに誕生する。父のイワンはソ連国境警備隊(KGB、ソ連国家保安委員会の部局)で勤務していた。幼児期は父の赴任先であるエストニアで過ごす。1972年にレニングラード工科大学を卒業する。大学では航空機設計を学ぶ。大学卒業後、レニングラード国立応用化学研究所に勤務。1975年から2年間兵役に就く。1977年にソビエト連邦閣僚会議国家通商委員会(国家貿易委員会)に勤務する。1982年にヨッフェ物理技術研究所対外関係部長に就任。1985年にソビエト連邦国際連合代表部員となり、1988年には同第一書記。いくつかの情報によると、国際連合代表部勤務の間、KGB第一総局(対外諜報部門)の要員であったとされる。
1991年のソビエト連邦の崩壊後、実業界に身を置く。1991年4月にユーリ・コヴァルチューク、セルゲイ・フルセンコ と共にTEMP社を創設し、フルセンコが代表取締役社長に、ヤクーニンは取締役に就任する。また、同年コヴァルチューク、ヴィクトル・ミャーチンとともにJSC Quark(後にJSC Stream)社を設立する。