ヴェラ事件
ヴェラ事件(ヴェラじけん、Vela incident)は、南大西洋の閃光(South Atlantic Flash)としても知られる、1979年9月22日にアメリカの核実験監視衛星「ヴェラ・ホテル」が南極大陸沖プリンス・エドワード諸島付近で「二重の閃光」を探知した事件。
閃光は核兵器由来のものだと考えられており、その中で最も有力な説は、南アフリカとイスラエルの共同核実験によるものだとされている 。このトピックは大きな議論となり、2016年にジョージ・ワシントン大学の国家安全保障アーカイブの研究者は南大西洋の閃光についての議論はここ数年で人工兵器の実験についての側面に移行したと指摘した。
「二重の閃光」のシグナルは大気中での核実験の特徴である一方で、古い衛星の経年劣化した検出器により生成された偽の電気信号や流星物質が衛星ヴェラに衝突したことによる可能性もあった。空気中の核副産物の存在など爆発を裏付けるものは確認されず、空中の放射性ダストを検出するためにアメリカ空軍が設計したボーイングWC-135による当該地域の数々の飛行でも検出されなかった。アメリカ国防情報局(DIA)、アメリカ海軍研究所(NRL)、防衛請負業者などを含む他のデータの検査官も閃光は核爆発によるものではないと結論付けた。事件に関する情報の一部は国家機密のままである。