ホータン市
3世紀頃、于闐は鄯善・疏勒・亀茲・焉耆と並ぶタリム盆地の五大国となり、西晋からそれぞれの国の王に侍中・大都尉・奉晋大侯の称号が贈られた。
4世紀から6世紀まで、于闐王国は前涼・前秦などの政権に従属し、吐谷渾やエフタルなどの遊牧民族の攻撃を受けた。隋末から唐初にかけて于闐は西突厥の支配下に置かれるが、648年に疏勒・亀茲・焉耆と共に安西四鎮に組み入れられ、唐の影響下に入った。唐の西域はしばしば吐蕃の攻撃を受け、于闐も唐と吐蕃の係争の地となる。761年に于闐に毗沙都督府が設置されるが、790年までに唐の西域経営の拠点である安西大都護府と北庭大都護府が吐蕃の攻撃によって陥落し、于闐は吐蕃の支配下に入った。
吐蕃の撤退後、李氏が于闐に独立政権を立てる。11世紀、李氏は中央アジアのイスラーム国家カラハン朝に敗れ、ホータンはカラハン朝に併合される。カラハン朝の支配下でホータンのイスラーム化が進み、イラン・インド文化は消失する。主要交易路の変化などの理由により、イスラーム化が進んでからのホータンは国際交易の拠点から地方交易の拠点へと役割を変える。
ホータンの絨毯は古来より輸出先の各地で重宝されていた。現代でもホータンの絨毯は高い価値を持つ重要な輸出品となっており、アジア以外にヨーロッパやアメリカにも輸出されている。
絨毯産業を代表する企業として、和田外貿絨毯工場がある。和田外貿絨毯工場は、1992年に長さ12.5m・幅4mを誇る世界最大の手織り絨毯「天山頌」を制作した。この他に、1997年の香港返還と1999年のマカオ返還を記念したタペストリーも手掛けている。
ホータンは古くから白玉(和田玉)の産地として著名であった。玉は中国、ペルシャ、イラクに輸出され、東西交易の利益によって西域有数のオアシス都市に発展した。5世紀から10世紀にかけて、ホータンではガンダーラ語を継承したと考えられているホータン・サカ語が使用されていた。話者である古代のホータンの住民はコーカソイドに属し、ホータン・サカ語はインド・ヨーロッパ語族に分類される。東西交易の要所であるホータンでは、イラン、インドをはじめとする様々な地域の文化が受容されてきた。于闐王国ではゾロアスター教が流行した一方で、仏寺が多く建立された。于闐王国はヴィジャヤ家(Vijaya, Visa)によって統治され、中国は彼らを「尉遅氏」と呼んだ。
紀元前2世紀の前漢代に中国が初めて于闐王国と接触した時、既に于闐は東西交易の中継地として繁栄していた。73年に于闐は将軍班超の攻撃を受けて後漢に従属したが、後漢の西域経営が行き詰ると于闐は自立する。