フニャディ・ヤーノシュ
カピストラーノの率いる兵士のほとんどは鎌や熊手といった農具で武装しており、彼らはフニャディが率いる少数精鋭の傭兵隊の下に集まった。
1456年7月にメフメト2世の率いる軍隊がナーンドルフェヘールヴァールの前に現れ、町に砲撃を加えた。カピストラーノが率いる寄せ集めの兵士と即席の艦隊がオスマン軍に攻撃を行っている間にフニャディは包囲を受けているナーンドルフェヘールヴァールに突入し、城内の守備隊と合流した。オスマン軍が城壁に開けられた裂け目から市内に突入すると、フニャディは城内に配置した伏兵で奇襲をかけて勝利を収め、オスマン軍の将軍・イェニチェリの多くが戦死した(1456年のベオグラード包囲戦)。
フニャディの勝利により、ハンガリー南東部ではおよそ70年の間平穏な状態が保たれた。しかし、包囲が解除された3週間後にハンガリー軍内で疫病が流行し、1456年8月11日にフニャディは病に罹って没した。死因はペストと考えられている。最期にフニャディは「私は友人を、キリスト教を、ハンガリーを全ての敵から守りぬいた。キリスト教の信徒同士で争ってはならない。仲間同士の争いで無駄な力を使うことがあれば、運命は閉ざされ、我々の国の墓が建つだろう」と言い遺した。
1444年9月10日、フニャディはヴァルナで自軍の倍以上の兵数のオスマン軍と対峙する(ヴァルナの戦い)。フニャディはムラト2世の両翼を固める部隊を敗走させ、この時点ではまだハンガリー軍が勝利する可能性が残されていた。しかし、血気にはやったウラースロー1世は、指揮下の兵士達にムラト2世が率いる本隊への総攻撃を命じた。ムラト2世を護衛するイェニチェリはウラースロー1世の攻撃を容易に防ぎ、ウラースロー1世を馬から引きずりおろして殺害した。王の死によって混乱したハンガリー軍はオスマン軍の攻撃によって壊滅し、フニャディは「我々は王のために戦っているのではなく、キリスト教のために戦っているのだ」と軍を鼓舞したが、効果は無かった。フニャディは辛うじて戦場から脱出するが、逃走中にワラキア公ヴラド2世によって投獄された。ワラキアと事実上の反オスマン同盟を結び、フニャディは解放される。ウラースロー1世の首は蜂蜜に漬けられてバスラに送られ、槍の先に掲げられて晒し物にされた。
翌1445年に開催されたハンガリー議会において、5人の代表からなる臨時政府が樹立され、フニャディはトランシルヴァニア公の地位とティサ川沿岸部の4つの県を保有した。
15世紀当時のセルビア・クロアチアにおいてはフニャディはハンガリー人としてみなされて「Ugrin Janko」「Janko the Hungarian」と呼ばれていたが後世にはフニャディをセルビアの生まれとする叙情詩(英語版)が成立した。ブルガリアの民間伝承では、フニャディの活躍は叙情詩の英雄であるYankul(a) Voivoda(英語版)に投影され、Yankul(a) Voivodaはフニャディの甥であるセーケイ・タマーシュをモデルにしたと思われる架空の英雄Sekula Detentseと行動を共にしている。
これまで西ヨーロッパ諸国がハンガリーに抱いていた「野蛮」という偏見はフニャディがオスマン帝国から挙げた戦果によって覆され、ハンガリーはヨーロッパのキリスト教世界から「全ヨーロッパの守護者」と見なされるようになる。フランスの年代記作家・外交官のフィリップ・ド・コミーヌ(英語版)はフニャディについて、「長い間ハンガリー王国を支え、オスマン帝国に対してたびたび勝利を収めた、勇敢かつ慎重な「ワラキアの白い騎士」」と記した。
教皇カリストゥス3世はフニャディを「過去3世紀に生まれた中でもっとも偉大な男」と賛美した。そして、毎日の正午に鐘を鳴らして信徒を集めてベオグラードで勝利を収めた「キリスト教世界の守護者」フニャディに祈りを奉げるよう、ヨーロッパの全ての教会に命じた。正午に鐘を鳴らす後世の教会の習慣は、ベオグラードの勝利を記念したカリストゥス3世の命令に始まると考えられている。
この年にフニャディ家・ツィレイ家・セルビアの同盟に大貴族のガライ家とウイラキ家が加わり、フニャディの長男ラースローはガライ家、次男のマーチャーシュはツィレイ家の娘と結婚した。同盟を結成した大貴族たちは協力してハンガリーに国王を迎え入れようとし、オーストリア・ボヘミアの支持を得て、フリードリヒ3世にラースロー5世のハンガリー行きを決定させた。翌1451年、フニャディは軍備を整えるために再びオスマン帝国と休戦協定を締結する。
大貴族ツィレイ・ウルリクらをはじめとするフニャディの政敵たちは、彼が国王を打倒する陰謀を企てていると非難した。より混迷する国内情勢を安定させるため、フニャディは摂政の地位と権限を返上しなければならなくなった。1452年にフニャディはウィーンに赴き、成年に達したラースロー5世に王権を返還した。
1453年初頭にフニャディはハンガリーに帰国し、ラースロー5世はフニャディを総司令官兼大蔵卿に任命した。また、フニャディには多くの称号と恩貸地が授与され、ビストリツァ、トランシルヴァニア・ザクセン人の居住区がフニャディの領地に加わった。ツィレイ・ウルリクはフニャディの地位を妬み、ガライ家、ウイラキ家と同盟してフニャディに敵対した。