筑後川 (團伊玖磨)
久留米音協合唱団の5周年記念委嘱作品として作曲された。ブリヂストン2代目社長・石橋幹一郎が、義兄である團に依頼して作曲された。1968年(昭和43年)12月20日、福岡県久留米市の石橋文化ホールにおいて作曲者自身の指揮により初演された。曲の完成の遅延により演奏会は2度延期され、公演の3日前にようやく団員全員に楽譜が渡された。主要旋律を同じ素材から出発させるなど、極めて交響曲的に作曲されている。ピアノ伴奏版の他に、オーケストラ伴奏版、吹奏楽伴奏版が存在する。
1969年(昭和44年)に楽譜が出版された。10万部を超えればヒットとされる合唱曲の中で、2018年時点でカワイ出版発行の楽譜は100刷を数え、累計では17万部または20万部を超す数を発行し増刷を重ねている。
團は「ぼくにとって、技術的にも大きな転機となった曲です」と語る。「日本の合唱がどうしても特殊になってしまうのは、教会の支持がないからなんですね。西洋の合唱は、教会がなければ考えられない。どうしたらいいかと思っていたときなんですね。今は歌い込んでいるからなんでもないようですが、そんなことを解決して、簡単な音で書こうと思っていたんです。