エルザ・スキャパレッリ
1920年代から1930年代にかけて、女性のファッションに新風を吹き込み、現代に続く流れを作った功績は大きい。しかし、ライバルのシャネルに比べて知名度は低く、その業績もファッション業界でも長く埋もれていた。が、近年見直しが進み、2013年には彼女の名前を冠したブランドが再スタートした。
彼女のメゾンで修行したピエール・カルダン、ユベール・ジバンシィは世界的に有名なファッションデザイナーとなった。
1890年、ローマ・コルシーニ宮 (Palais Corsini) 在住の裕福な家庭に生まれる。父は王立図書館長も務めた東洋語学者、母は貴族階級出身だった。しかし、父は家庭に関心が無く、母は思ったとおりの容貌に育たなかったエルザを厭い、寂しい幼少期を過ごした。ただ、研究熱心だった父のために家には書籍や世界中の珍しい物品があふれており、エルザの創造力はそれらによって鍛えられた。
1914年、ロンドンに遊学したときに、無名の神智学徒ケルロル伯爵の神智学の講義を受ける機会があり、そのあと二人で話し、翌朝婚約した。夫の仕事の関係でニューヨークに移住。一女を儲けるものの、オカルトへの興味は一時的なものであり、アメリカの自由な雰囲気に引かれ、エルザは次第に夫と不和となり離婚に到る。その後、子供の養育費を稼ぐためファッション関係のバイヤーになり、パリに移住。そこで友人のために作った洋服がポール・ポワレの目に留まり、彼の支援を得てファッション・デザイナーに転じた。
1925年に店を開き、1927年に初めてのコレクションを発表。1930年には自身の名を冠したブティックをオープン。エルザは縫製の経験はなかったが、幼いころから鍛えてきたセンスを生かし、幾何学模様の生地を使う、セーターにだまし絵のテクニックを使った模様を付ける、等それまでの服飾業界では考えられなかったアイデアを連発、アメリカからも注文が入るなど次第に頭角を現していく。