句動詞
句動詞の中には語順を変更できるものが多い。例えば、"knock down"(ここでは「取り壊す」)という句動詞は、"knock down the building" でも "knock the building down" でもどちらでも使用できる。一般に、句動詞が「動詞+副詞」で構成される場合、句動詞の目的語は「副詞の後」と「句動詞を構成する動詞と副詞の間」のどちらに置いても良い。
ただし、句動詞の目的語が代名詞である場合には、「句動詞を構成する動詞と副詞の間」にしか目的語は置けない。つまり、"knock down it" は不可で、必ず "knock it down" としなければならない。また、目的語が長い名詞句の場合は「副詞の後」に置くのが普通である。
句動詞が「動詞+(副詞)+前置詞」で構成される場合は、このように語順を入れ替える事はできない。"live with" は "live" と "with" の間に目的語を置くことはできない。これは目的語が代名詞の時も同様である。従って、"live it with" とはできず "live with it" としなければならない。
なお、"up" や "in" などのように前置詞としても副詞としても使える単語が多いため、語順を入れ替える事が可能かどうかの判別は、必ずしも形式的な面だけで決定できるわけではない。このため、大抵の辞書では、個々の句動詞について語順が交換可能かどうかを明示している。
一方で、"We came up with the way to solve the problem." の文における、"come up with" は通常、句動詞と見なされる。「動詞+副詞+前置詞」によって構成され、定型のフレーズであり、さらに、"come", "up", "with" という個々の単語からは、フレーズ全体の意味(ここでは「見つける」等)を推測することが難しいからである。
しかしこの「推測しづらい」という基準は絶対的なものではなく、そのフレーズが句動詞であるかどうかの扱いは辞書によって異なることもある。
"take care of"(「世話する」等)や "get rid of"(「取り除く」等)などは、複数の語で構成される定型のフレーズであるが、構成する単語が前置詞・副詞ではないものも含んでいるため、句動詞には分類されない。"fed up (with)"(「愛想を尽かされる」等)は "fed" を形容詞と見なすのが普通であり、これも句動詞には分類されない。