ハイムケーラー
ハイムケーラー(ドイツ語: Heimkehrer, 「帰還者」)は、第二次世界大戦における戦争捕虜およびSMT囚人(ドイツ語版)(ソビエト連邦軍事法廷で有罪判決を受けた者)のうち、祖国であるドイツあるいはオーストリアへの帰国を果たした者を指すドイツ語の表現である。
1947年の時点で、連合各国に捕虜(Kriegsgefangene)として抑留されていたドイツ人の数は以下の通りであった。
アメリカ合衆国:30,976人
イギリス:435,295人
フランス:631,483人
ソビエト連邦:890,532人
同じく1947年にソ連邦外相ヴャチェスラフ・モロトフが宣言したところによれば、その時までに1,003,974人の捕虜が解放され、帰国を果たしていたという。
ソ連邦に残された捕虜については、1949年に雑誌『デア・シュピーゲル』に掲載された「300万人のドイツ人およびオーストリア人兵士」のような、大げさな数字も伝わっている。ただし、この『デア・シュピーゲル』の記事の内容は、適切な情報源に基づく検証が行われていなかった。
ソ連邦における捕虜の収容施設としては、労働収容所が一般的なものだった。ドイツ軍による攻撃、占領、および撤退時の焦土作戦がソ連邦の国土を大いに荒廃させたとされたため、労役を通じ捕虜らにこれの復旧を支援させることが正当化されたのである。そのため、最初に解放されたのは、主に病気を患い労役に従事できなくなった捕虜たちだった。その中には戦争犯罪に関与した者も少なくなった。例えば、ヘルムート・ビショフ(ドイツ語版)元SS中佐、クルト・エカリウス(ドイツ語版)元SS上級曹長、グスタフ・ロンバルト元SS少将らは、戦線後方において軍事作戦とは無関係に実施された、ユダヤ人、共産主義者、ローマ、パルチザン容疑者、精神薄弱者の虐殺についての責任を負うとされた戦争犯罪者であった。彼らを逮捕した後、ソ連邦の裁判所では懲役25年の刑を宣告していた。