タンポン
生理用品としてのタンポンは、少なくとも4000年前から使用されていたと日本産科婦人科学会初代理事長で医師の武谷雄二は指摘している。具体例として以下のものが挙げられている。
古代エジプト - パピルス製の使い捨て
ヒポクラテスの記録による、紀元前5世紀の植物製のもの
古代ローマ - 羊毛製
インドネシア - 野菜の繊維を材料にしたもの
アフリカ - 植物製
日本 - 紙製
またヨーロッパの一部では20世紀前まで生理用品を使用せず、男女の労働環境が重複した際も隠すようにしたとされている。
アメリカで1920年代から30年代に商品として販売されるようになる。1936年には雑誌にタンポンの宣伝が掲載されるようになり、1945年には医学誌で月経の対処法として言及される。当時の女性の 1⁄4 がタンポンを使用していたとされる。武谷はこれをアメリカでの女性の社会進出の必要性が高かったこと、経済的な活動が国の発展に直結するアメリカという国の特徴と関連付けている。その一方でかゆみや細菌感染のリスク、悪臭などのデメリットについても指摘がされていた。
歴史学者の田中ひかるは富国強兵の基盤となる母体の改善のため、1888年に設立された大日本婦人衛生会の機関紙である『婦人衛生雑誌』にて、タンポン式の処置が好ましくないとする記述が多数を占めていたことを指摘している。