日本の書流
奈良時代から平安時代にかけて盛行した王羲之の書風を根底として、平安時代中期に三跡(小野道風・藤原佐理・藤原行成)らによって日本人らしい感覚の一つのスタイルが完成した。これを出発点として、平安時代末期に法性寺流、鎌倉時代末期に青蓮院流、江戸時代には御家流と書流が変化してきたが、この系列に生まれた書を総称して和様という。
江戸時代までの日本の書は和様と唐様に大別される。本項の範囲は和様であるが、背景として唐様についても記す。
墨跡は鎌倉時代から江戸時代まで続いた。鎌倉時代は宋の書風で、中国の禅僧の間に流行した蘇軾、黄庭堅、米芾、張即之などの書を指し、晋唐の規範や伝統から解放された自由剛健なもので、奈良朝以来行われた線の軟らかい王羲之風のものとは全く趣きを異にするものである。宋の滅亡後、元が興ったが、禅僧の往来は益々頻繁であった。室町時代は元の書風で、雪村友梅・寂室元光らは趙孟頫の影響を受けている。この時代も禅宗は公家や武家の帰依を受け発展を続けた。また五山文学が盛行するとその禅僧の書風に日本趣向が加味された五山様が流行した。江戸時代の墨跡は、大徳寺・妙心寺の禅僧と黄檗派の禅僧の書を言い、明の文徴明・祝允明・董其昌の書風が加味され、主として武家、漢学者、僧侶の間に用いられた。黄檗僧の中で隠元隆琦・木庵性瑫・即非如一の3人は特に能書で黄檗の三筆と称された。