大久野島の毒ガス製造
そして筒類製造に主力が注がれた。新しい防護用具も不足し、交換しないまま古い防護用具を着続けたため、受傷者は増加していた。不要となっていたあか一号工室や遊休工場は火薬工場に転用された。忠海製造所での製造自体が縮小していたため、技術を持った工員は荒尾・板橋・宇治・岩鼻・坂市と他の陸軍の火薬製造所増設工事へ応援出張した。
日本本土空襲が本格化すると島内の作業を地下化することとなり、工員のほとんどが防弾壁の構築と防空壕掘りに従事した。昭和20年(1945年)2月に完了し、物資の疎開および作業の地下移転が行われた。勤労奉仕の女学生・中学生は風船爆弾の気球部分の製造を担った。毒ガス製造は昭和19年までで昭和20年にはそれを止め風船爆弾製造作業をしていたとする資料があるが、こういった背景にある。彼女たちはその他にも、草取り、焼却場へのごみ運び、発煙筒をつくる作業など様々であったという。疎開作業にも従事しており、制服にハチマキ・麦わら帽子姿で作業服は着ずゴム手袋だけで毒ガス製品を触っており、後遺症を抱えてしまうことになる。
広島市への原子爆弾投下の際には、ここから軍医以下12人からなる救護班を編成し8月7日広島入りし日赤病院(福屋とも)で救護にあたった(入市被爆したことになる)。この12人の中には勤労奉仕の女学生もいた。
結局島内で作業に従事したのは、ピーク時で約3,000人とも約5,000人、のべ人数で約6,500人とも約6,700人と言われている。
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昭和19年(1944年)、不要となった工場を改造し陸軍宇治製造所から火薬製造作業の一部が移された。火薬は砲弾用に用いられた。
大久野島の毒ガス製造(おおくのしまのどくがすせいぞう)では、広島県竹原市の大久野島における大日本帝国陸軍が開発した化学兵器の毒ガスの製造について解説する。