モエリス湖
中新世の後半、ヨーロッパ地中海がメッシニアン塩分危機の末期にあって干上がっていたとき、ファイユームも同様に乾いたくぼ地となっており、ナイル川はそこを通過して峡谷の最低部(およそ2400m以上の深さで、現在のカイロのある場所)へと流れていた。中新世の終わりに地中海が再び水で満たされた時、ナイル峡谷は海の一部となり、アスワンよりも内陸へと延びる細長い湾となった。年月を経るうちに湾には次第に泥が蓄積し、今日のナイル谷ができた。
その結果ナイル谷では、厚く沈殿した泥のためにナイル川がファイユーム窪地にあふれ込み、湖を形成した。湖についての最初の記録は紀元前3000年頃のもので、メネスの治世期間である。しかし、湖の大部分は洪水であふれた水が溜まるだけのものにすぎなかった。湖の縁には新石器時代の集落ができ、湖の南側の尾根になったところにはシェデットの町ができた。
紀元前2300年に、ナイル川からこの自然の湖へと通じる水路が拡幅され運河となった。