ガダルカナル島撤収作戦
大本営や現地陸海軍ともケ号作戦に対して悲観的見通しをもっていたが、予想外の成功をおさめた。 3回の撤収により海軍832名、陸軍は第一次作戦で5201名・第二次作戦で4760名・第三次作戦で1972名で計11933名、合計12682名(2月15日時点における大本営への報告)の兵員を収容した。このうち1200名は入院加療を必要とし、残りも大半はマラリア他の疾病に罹患していた。また、この後も病死者多数を出している。 ガダルカナル島の戦い全体では、約3万2000名が上陸し1万名が撤退に成功、戦死1万4000名、行方不明2500名であった。この撤退は、戦後もしばしば完全撤退に成功したと言われていたが、花園一郎によれば、実際には最後の駆逐艦が撤収するときにも、海岸では収容されていない兵士らの合図の火がまだ振られていたことが、乗船した撤収兵や乗組員の水兵らに目撃されていたという。
ケ号作戦における海軍の損害は駆逐艦1隻沈没、駆逐艦3隻の損傷のみであった。日本側は駆逐艦の損失を参加艦艇の1⁄4、損傷1⁄4、収容人数は約半分を想定していたが、予想以上の成果を収めた。
1月31日、連合艦隊司令長官山本五十六海軍大将は「今次ノ作戦ハ至難ニシテ其ノ成否ハ戦局ニ影響スルコト極メテ大ナリ 各隊(艦機)ハ全力ヲ尽シテ本作戦ヲ完遂以テ聖旨ニ副イ奉ランコトヲ期セヨ」と訓示した。 第二艦隊司令長官近藤信竹海軍中将を指揮官とする前進部隊は1月31日にトラックを出港、ガダルカナル島の北方約700海里、グリニッチ島の東方海域に進出し敵艦隊の出現に備えた。前進部隊の兵力は以下の通り。
本隊:愛宕〈第二艦隊旗艦〉、高雄、妙高、羽黒、金剛、榛名、神通、朝雲、五月雨、陽炎、大波、時雨、敷波
航空部隊:隼鷹、瑞鳳、阿賀野、長良、初雪、嵐
補給部隊:日本丸、健洋丸、涼風
また支援隊(熊野、鳥海、川内)がカビエンに警戒停泊していたが、両隊とも戦闘参加の機会は無く終わった。