セミラーミデ
ナポリ時代の『マホメット2世』は、序曲を廃してアリアよりもアンサンブルや重唱を中心に、物語の進行に合わせて劇的な音楽で、かつフレキシビリティーな構成を究極までに突き進めたが、初演時に不評を買っていた。本作は形式の上では、ナポリの聴衆よりも保守的なヴェネツィアの聴衆の好みに合わせ、序曲を復活させてアリアや重唱を中心にバランスをとった形となっている。しかし実際は、合唱を物語の進行上、民衆の声を表す「コロス」として積極的かつ効果的に使い、物語の進行に合わせてナポリ時代に培った作曲技法をふんだんに盛り込んだ、起伏に富んだ音楽となっている。そして有名な序曲もロッシーニとしては珍しく、劇中の音楽をテーマに盛り込む形で、オペラ本体との一体感を保つものとなっている。
序曲中の音楽に採り入れられているテーマは以下の通りである。
序奏(アレグロ・ヴィヴァーチェ〜アンダンティーノ・ニ長調・8分の6拍子)...第1幕第3場・セミラーミデに忠誠を誓う四重唱(原曲:アンダンティーノ・変ホ長調・8分の6拍子)
主部(アレグロ・ニ長調・4分の4拍子)展開部なしのソナタ形式 第1主題...第2幕第6場・冒頭の祭司達の合唱(原曲:アンダンテ・ニ長調・4分の3拍子) 第1クレッシェンド...第2幕第2場アルサーチェのアリア「このむごい災いの一瞬に」のカバレッタ(原曲:アレグロ・ヴィヴァーチェ・変ホ長調・4分の2拍子) 第2クレッシェンド...
そしてニーノ王の霊廟前の広間。新王誕生を心待ちにしている群衆の前で、セミラーミデはとんでもないことを宣言する。それは、アルサーチェをセミラーミデの夫とし、アゼーマ姫をイドレーノの妃にするというもの。それを聞いたアッスールは自分の期待を裏切る内容に怒り出し、アゼーマ姫もアルサーチェも愕然とする。しかしそれを押し切ってセミラーミデがオローエに対し結婚式の仕度をするように命じた瞬間、雷が鳴り響き中からニーノ王の亡霊が現れる。亡霊に対して震えるしかない一同。(六重唱「悲しみに沈むうめき声は」)ニーノ王の亡霊はアルサーチェに対し、王位を継ぐ前に自分を殺した敵を討たなければならないという。そして自分をお供にとせがむセミラミーデに対しては、自分が願う時まで待てと止める。アルサーチェはニーノ王の敵は誰なのかを亡霊に問うが、亡霊は何も言わずに去っていく。その後群集はパニックに陥る。