西国
現代でも使用されることが時折あり、場合により区域が異なる。
近畿地方 - 現代日本や鎌倉時代など、行政の中心が関東地方にある場合に、それに対する近畿(関西)地方(畿内)の呼称。
中国地方 - なかでも特に山陽地方。かつて西国街道があったことに由来。
九州地方 - かつて西海道と呼ばれたり、鎮西府がおかれたことに由来。
中国・四国地方
西日本 - 日本国の西半分。ただし東日本との境界は諸説ある。
畿内(近畿地方)より西方にある地域。中国・四国・九州・沖縄地方。
関東地方より西方にある地域。中部・東海・近畿・中国・四国・九州・沖縄地方。
東海地方より西方にある地域。近畿・中国・四国・九州・沖縄地。
歴史的には、特定の区域を指すというよりも、東国に対する対比として用いられた例が多い。
ヤマト王権(大和朝廷)は西日本の諸豪族とのつながりの中で形成された政権であり、自分達の勢力圏との対比で東側の未開地とする地域を「東国」と呼ぶ例は比較的早くから見られるものの、ヤマト王権と文化的水準が近似していた西日本を区別する考え方は希薄であり、「西国」の呼称の最古の例は『日本書紀』天武天皇5年4月14日(676年5月31日)条であり、これは西海道諸国すなわち九州を指す語であったと考えられている。同様の意味で用いられた語には鎮西(ちんぜい)という言葉があり、これは藤原広嗣の乱によって大宰府が一時廃されて替わりに鎮西府が設置された事に由来する。