北関東
茨城県を筆頭として、北関東は農業が盛んである。
東京周辺地域には典型的な都市近郊農業として、野菜や花卉の栽培が多い。
北関東各市町村における年間農業産出額(2004年、出典)は多い順に以下のとおり。 鉾田市(525億円) 茨城県 前橋市(319億円) 群馬県 那須塩原市(278億円) 栃木県 大田原市(262億円) 栃木県 小美玉市(257億円) 茨城県 行方市(244億円) 茨城県 筑西市(234億円) 茨城県 坂東市(230億円) 茨城県 太田市(204億円) 群馬県 石岡市(184億円) 茨城県 伊勢崎市(177億円) 群馬県 茨城町(159億円) 茨城県 宇都宮市(156億円) 栃木県 渋川市(152億円) 群馬県 小山市(150億円) 栃木県
※交通機関別都道府県間流動表(年間)(全交通機関)
※目的地への流動が100万人/年以上のみ記載(2010年)
※関東地方以外は「■」
このように、北関東は関東平野の北部地域であり、自治体の境無く自治体間流動が非常に活発となっている。
宇都宮二荒山神社・日光二荒山神社・輪王寺等を歴史的基盤としている。日光の二社一寺(輪王寺・東照宮・日光二荒山神社)は世界遺産に登録されている。
古くは東山道の北側に位置する要害の地であり、遥か京から蝦夷を見据える重要拠点であった。また宇都宮は中道(なかつみち)の最北端に位置し、奥州に抜ける際には必ず通らねばならない要衝であり、下野国一之宮・宇都宮二荒山神社が置かれ、平安~鎌倉期には藤原秀郷卿や藤原北家道兼流・宇都宮氏等、蝦夷対策に中央政府から派遣された武人ないし祭祀が支配権を有した。特に宇都宮二荒山神社の神職者であり、下野国司であった宇都宮氏は、京都の中央政府との繋がりを維持しつつ、鎌倉幕府の有力な御家人として、また室町期~戦国期には時の室町幕府(足利氏)を援護し関東八屋形として、毛野川流域一帯を統治した。また鬼怒川(当時は毛野川)以東は宇都宮氏の郎党・紀清両党が統治し、益子氏の居館があった益子西明寺には宇都宮氏の墓所も現存する。宇都宮氏は終始中央政府に従属し、足利将軍家をはじめ鎌倉府、関東管領上杉氏に従い、戦国時代後期には南関東に台頭した後北条氏を常陸国の佐竹氏とともに牽制し、小田原征伐の後は豊臣秀吉から羽柴姓を授かった。この後、秀吉は時の当主・宇都宮国綱とともに宇都宮城に入城し、この折参陣した東北の大名の処遇を決定した(宇都宮仕置)。この地は引き続き宇都宮氏が統治したが、朝鮮の役の後の1597年、宇都宮氏は突然改易となり、蒲生氏や奥平氏が替って領主となった。