古賀春一
古賀春一は1882年(明治15年)11月17日、佐賀県の松尾五左衛門の三男として生まれた。少年時代から「神童」とうたわれ、中学校を出ると上京して東京高等商業学校で学ぶ。そこで同じく上京していた佐賀の古賀善兵衛の長女フサと知り合い、善兵衛にも気に入られて、1901年(明治34年)に古賀家の婿養子となった。
古賀家は伊丹家・深川家とともに江戸時代より続く佐賀の富商で、江戸期には呉服商として御用商人を勤めていた。明治になってから当主の善兵衛(善平)は両替商を開店、さらに1885年(明治18年)1月には古賀銀行を設立し頭取となった。春一が古賀家に入った当時はこの銀行業以外にも炭鉱業なども手がけていたが、善兵衛はこれらの古賀家の事業の中から長崎県の松島炭鉱を春一に任せた。1906年(明治39年)のことである。
松島では江戸時代より採炭が行われていたが、明治初期にはほとんど廃坑となっていた。1885年になって三菱合資会社が松島を調査し翌年より採掘を始めるものの、出水量が多く2年後には廃棄した。古賀家はこの松島炭鉱を取得し、1905年(明治38年)第一坑、1910年(明治43年)第二坑、1912年(明治45年)第三坑と開発していった。