3月のライオン
十五世名人。1924年(大正13年)3月3日生まれ。1951年(昭和26年)に名人獲得以来、20年間タイトルを防衛し続ける。小作農の7人兄弟の末っ子として生まれ、体が小さくひ弱なため疎まれていたが、学校の上級生が将棋をやっていたのを見たことで将棋にのめり込み才能を開花させた。戦中にはガダルカナル島に投入され死地を彷徨うが、捕虜となって生還した過去を持つ。棋風は何の特徴もなく相手の攻めを全て受け続け反撃に転じる振り飛車。既婚者だが、妻(笛子)の存在が明かされたのは単行本9巻から。対局以外では、合間を縫って全国で講演会を実施するなど、笛子側が背負っていた多額の負債の返済に奔走した一面も持つ。第33期名人戦にて、神宮寺と8年ぶりに激突。序盤は3連敗と劣勢を強いられたが、相穴熊で2勝までは盛り返す。最終的には名人位を奪取されたが、その後も生涯A級を維持した。通算1433勝。晩年は癌に侵されており、本編の時間軸では故人となっている。亡くなる直前、将棋の鬼であったが故の代償と、神宮寺に対する本心を笛子に明かしている。大山康晴がモデルである。
声 - 井上麻里奈。/ 演 - 有村架純、原菜乃華(少女時代)
幸田家の長女。零より4歳年上で義姉にあたる。
激しい気性・棋風を持ち、零が幸田家で暮らすことに反発していた。その気性の荒さは一部の棋士関係者から毒婦と揶揄されるほど。奨励会に所属していたが、零に勝てないことを理由に中学2年生の時に辞めさせられる。慕っていた父に人生を否定されたと感じて深く傷つき、その後は街で遊び回るようになる。容姿に恵まれ、人を惹きつけるカリスマ性を持つが、将棋を辞めて以降は常に寂しさを抱えていた。零に対しては時に「ゼロ」と呼び、度々毒づいたり零の心をかきまわしたりするなどの辛辣な態度で接する反面、部屋に上がり込んで自身の心情を吐露するなど、複雑な関係性が描写されている。妻帯者である後藤に好意を抱き、その関係に悩んでいる。しかし、余命が僅かとなった妻を見舞い続ける後藤を見続けたことで、今更ながらに家族を失い天涯孤独となった零の心情を理解すると同時に過去の自分の所業を後悔しながらも、後藤と零の幸福を祈っている。
家を出た後は派遣社員として働いている。零と会話しているのを見たモモからは、「魔女」と呼ばれ恐れられる。
声 -
島田や二海堂晴信の師匠にあたる老人。6巻から登場しているが、苗字が判明したのは17巻。妻は既に他界、自身も身体の衰えは隠せないものの、気力は衰えていない。
当初は島田を最後の弟子としていたが、二海堂の闘志に惚れ込み、病弱の身体と知りつつも弟子に迎え入れた。二海堂家の取引先の重役ともパイプがあり、将棋の道を歩ませることに難色を示していた二海堂の親族を彼らと協力して説き伏せた。
零の住む六月町の隣町の三月町の住人。以下の3姉妹は、本作におけるヒロイン。
B級2組3年目の棋士。23歳でプロ入り後、B級2組への昇級には20年を費やした。プロ入り23年目にして、その勝率は6割2分以上。小学生の時に体験した遠泳で溺れかけた経験から、決してパニックを起こさず常に冷静でいることを心がける。甘党で、対局の休憩中に温かい缶入り汁粉を飲む習慣を持つ。また、対局後には、ウイスキーを遠泳の思い出の冷やし飴で割ったものをたしなんでいる。
声 - 河西健吾、内山夕実(幼少期) / 演 - 神木隆之介、大西利空(少年時代)
本作の主人公。作中では史上5人目となる中学生でプロ入りした若手棋士。物語開始時点で順位戦C級1組、五段。単行本9巻以降はB級2組、六段。年齢は物語開始時点で17歳。身長はテレビアニメ第1期時点で170センチメートル。
幼いころに交通事故で両親と妹を失い、父の友人である棋士の幸田柾近に内弟子として引き取られる。幸田の実子との軋轢により家庭内で居場所がないため将棋に没頭し、15歳でプロ棋士となる。幸田の娘・香子が家を出ようとするのを引き止めるため、自分が家を出ることを決意し、中学卒業後、東京都内にある架空の町、六月町で1人暮らしを始める。
当初は精神的に投げやりで荒んだ生活を送っていたが、川本家や放課後将棋科学部(将科部)などとの関わりを経て少しずつ心境に変化が生じ、将棋界でも島田への憧憬の念に突き動かされ、研究会に入ったり将棋部を作ろうとしたりするなど自分の閉じた世界を開いてゆく。やがて川本ひなたを特別な存在と感じるようになり、彼女がいじめにあった際は親身になって解決策を考え、身を案じて修学旅行先の京都へかけつけるなどした。
プロ棋士時代の神宮寺が住むアパート「月光荘」の大家。年齢は物語開始時点で71歳。神宮寺・小谷家と家族のように付き合っており留美を孫のように可愛がっている。第二次世界大戦終結前は、小物問屋を経営していた。子供は3人(良太、章太、妙子)居たが、良太はミッドウェー海戦で戦死、章太、妙子は東京大空襲で死亡している。
NHK総合にて第1シリーズが2016年10月8日から2017年3月18日まで放送され、同年10月14日から2018年3月31日まで第2シリーズが放送された。
新房昭之監督作品のファンという羽海野は、「新房監督の作品が大好きで大好きで『新房監督でシャフトさんで!』。この夢がかえられないのならアニメ化はできなくてもいい...。そう思っていました。とても幸せです!」とのコメントを寄せた。
NHKの深夜アニメで初の製作委員会方式で製作されたアニメである。また深夜アニメとしては珍しくノンプライム帯(6時 - 19時・23時 - 24時)における全国同時ネット放送が実施された。
原作で「MHK杯」とされていた棋戦が、アニメの放送局がNHKであったため、アニメでは「NHK杯」と実在の名称に戻されている。
第2シリーズ終了後、2018年12月21日に公開された単行本第14巻のプロモーションビデオでも、引き続きシャフトが制作を担当した。
単行本16巻から登場。宗谷名人の祖母。京都で宗谷名人と同居している。夫はすでに他界している。かつてはピアノの先生だった。
年老いていく自身の身を案じたこともあり、女手ひとつでの子育てに行き詰っていた元教え子のたまこを、息子ともども自宅に招き入れた(他人と距離を置きたがる宗谷名人は反対したが、押し切った)。