バトル・オブ・ブリテン
業を煮やしたダウディングは「我が空軍が健在である限り、海空軍協力して大規模なドイツの上陸作戦を阻止することは可能である。万一、ドイツが完全に制空権を獲得した場合を想像すると、我が海軍は一時的にはもちこたえることができるかもしれないが長くは続かない」と、イギリス本土の命運は「イギリス空軍の健在」にかかっているという報告書を作ると、5月15日に閣議室に乗りこんでチャーチルに「この消耗率が続けば、フランスでもイギリスでもハリケーンは2週間で1機も無くなる」とフランスへの支援打ち切りを直談判した。チャーチルは苦悩のうえ、ダンケルクからの撤退支援以外でのイギリス空軍機によるフランス支援の打ち切りを決断した。この決断はチャーチルにとって第二次世界大戦における最大の痛恨事とはなったが、ダウディングの諫言がなければイギリス空軍はフランス上空で消耗しつくして、この後のバトル・オブ・ブリテンの勝敗に大きな影響を与えたのは間違いなかった。それでも、イギリス空軍はダンケルクの撤退支援までフランスで430機もの戦闘機を失い、既述の通り圧倒的な戦力差の状態でドイツ空軍の侵攻を迎え撃つことになってしまった。
ドイツ軍爆撃機はホーカー ハリケーンの激しい攻撃により、次々と撃墜されていき、ロンドン上空にようやく達したが、目標をゆっくり選定している余裕はなく、出鱈目に爆弾を投下することしかできなかった。ロンドンに到達してからもホーカー ハリケーンの激しい追撃は続いており、1機のドルニエ Do 17がロンドン・ヴィクトリア駅のすぐ傍に墜落し、ハーケンクロイツとアイアンクロスが描かれた破片をまき散らした。そして燃え盛るドイツ軍機はそのままドイツ空軍パイロットの即席火葬場となった。また、別の撃墜されたドルニエ Do 17が公共住宅前に墜落して、その残骸を見た住人たちは歓声を上げた。この第一波の攻撃で、ドイツ空軍は目的を果たすことができず大きな損害を被って撃退された。1発の爆弾がバッキンガム宮殿の女王私室に着弾したが、幸いにも不発弾であった。
ゲーリングはそれでも懲りずに、午後から爆撃機100機、戦闘機300機をロンドン空襲に差し向けた。午前中激戦を潜り抜けたイギリス軍パイロットは十分な休養を取る暇もなく、再度迎撃に出撃していったが、合計200機以上にもなる友軍の威容に意気が上がり、さほどの疲労感を感じることもなく空戦に突入していった。墜落していく航空機は圧倒的にドイツ空軍のものが多かったが、なかにはイギリス空軍戦闘機もあった。しかし、イギリス空軍パイロットは撃墜された戦闘機から巧く脱出し、パラシュートでロンドン近郊に着陸すると、タクシーをひろって飛行場まで戻り、また新たな機体に搭乗して空戦に復帰した。第2波も撃退されたゲーリングは日没前に第3波も送り込んできた。
多くのチェコスロヴァキア人パイロットも投入された。第310戦闘機中隊と第312戦闘機中隊である。他の連合国軍部隊に配属された者を合わせて、87人以上のチェコスロヴァキア人がイギリスの空を守った。そのうちの一人、ヨセフ・フランティシェクはチェコスロヴァキア人と共に行動することを嫌ってポーランド人の第303コシチュシコ戦闘機中隊に加わり、不慮の事故で殉職するまでに敵機17機を撃墜して、バトル・オブ・ブリテンにおける最高のエース・パイロットとなった。
アメリカ人パイロットはこの痛快な勝利を「忘れられないティータイムとなった」とユーモアを交えて報告している。
空戦は終始イギリス空軍が優勢であったが、ドイツ軍機が合計1,485機も来襲したのに対して、迎撃に出撃できたイギリス軍機は700機に過ぎず、飛行場への爆撃を阻止することはできなかった。この日攻撃された12か所のイギリス軍飛行場のうち、2か所が重大な損害を受け、7か所が何らかの損害を受けた。参謀総長のハルダーは「結果は極めて良好、8個の主要航空基地が殆ど破壊された」と判断し、また88機もの撃墜報告を受けて作戦開始日にしては上首尾だとドイツ空軍を賞賛した。しかし、イギリス軍の実際の損害は13機にしか過ぎず、戦死者はわずか3人であった。一方でドイツ軍は45機という大損害を被っていた。また、各飛行場の損害も大したものではなく、速やかに修復されて翌日には殆どの飛行場が使用可能となっていた。むしろ、イギリスにとって痛かったのはこの日のドイツ空軍による夜間爆撃で、キャッスル・ブロムウィッチのスピットファイア秘密工場を、夜間航法の特別訓練を受け、特殊照準器を装備した爆撃機で編成された精鋭部隊カンプグルッペ100(英語版)が夜間爆撃して、11発の高性能爆弾を工場に直撃させスピットファイアの生産力に影響を与えたことであった。
14日は前日と比較すると小競り合いに終始した。午後には双発戦闘機Bf 110に護衛された急降下爆撃機Ju 87がドーバーを空襲し、ドーバー上空では戦闘機同士の空中戦が生起した。
作戦に消極的と疑われていたゲーリングはこの延期も怠慢と疑われており、参謀総長フランツ・ハルダー大将は、この日の日記に「空軍はやる気がないらしい」と書いたほどであったが、天候の回復が予想された8月12日になってゲーリングはヒトラーに明日13日からの鷲作戦実施を約束した。
鷲作戦実施検討中の期間は、引き続き艦船など港湾に対する攻撃が行われた。この期間中、双方は航空機の修復と補充を行ったが、イギリス空軍は早くも深刻になり始めていたパイロット不足を補う貴重な時間を得ることができた。11日になってドーバーとポートランドの港湾を狙った大規模な空襲があったが、レーダー網が正確にドイツの編隊を捉え、無線管制を受けた戦闘機軍団の6個飛行隊が邀撃に成功し、イギリス側は戦闘機31機を失ったがドイツの戦闘機23機と爆撃機15機を撃墜した。
8月12日、メッサーシュミット Bf110に500 kg爆弾2発を搭載した戦闘爆撃機型のBf 110 C-4/Bがイギリスのレーダー・サイトを攻撃した。攻撃開始当初、ドイツ空軍はレーダーの重要性を認識しておらず、レーダー・サイトを攻撃の目標としていなかったが、正確なイギリス軍戦闘機の迎撃によって、ようやくその重要性を認識し、翌日から始まる鷲作戦に備えた目潰しのため4箇所のレーダー・サイトを攻撃した。このうち、第210実験飛行隊 (Erprobungsgruppe 210) が攻撃した、ポーツマスへの侵入機を察知するベントナー・サイトは完全にダウンした。さらにドイツ軍爆撃機隊は、ケント州の3か所の飛行場を爆撃し、迎撃のスピットファイアを潜り抜けて、飛行場に相当の損害を与え、175機の爆撃機に爆撃されたマンストン飛行場は翌日まで使用ができなくなった。
非日常が続くことで、強い連帯感と相互互助の精神が培われたうえ、ロンドン市民の精神は鍛えられて、平時よりも精神病を発症する患者が少なかったという。夜間爆撃があっても、朝になればデパートや商店は普通に開店し、サラリーマンは出勤し、さすがに飲酒こそは規制されていたがパブの来客数は逆に増加し、ローズ・クリケット・グラウンドでのクリケットの試合を観戦するため、空襲警報が断続的に出る中でも多数の観客が押し寄せている。
ロンドン市民をなかなか追い込むことができないドイツ空軍であったが、逆に積み重なる損害に苦しんでいた。爆撃機の護衛を任されたBf 109は、イギリス上空で20分もいれば燃料残量が帰投ぎりぎりとなるので早々に引き上げてしまい、爆撃機は戦闘機の護衛がない状態でイギリス軍戦闘機に迎撃されて大損害を被っていた。そのため、ドイツ空軍の爆撃機パイロットと戦闘機パイロットに対立が生じたほどであった。しかし戦闘機の損失も激しく、戦闘機パイロットはあまりの消耗の激しさに怯んでいた。ドイツ空軍エースパイロットガーランドはこの時のドイツ軍戦闘機隊の窮状について、戦後に自著で「Bf 109の航続距離の短いことでますます不利になっていった。大隊は1回の出撃ごとに12機の戦闘機を失っていたが、これはイギリス軍戦闘機との空戦によるものではなく、援護している爆撃機が2時間経ってもヨーロッパ大陸に辿り着けないというただそれだけの理由であった。損失のうち5機は燃料がなくなってフランスの海岸に不時着したもので、残りの7機は英仏海峡に墜落したものである」と振り返っている。
ドイツ空軍パイロットの士気低下は厳しい戦況だけが原因ではなく、ドイツ空軍パイロットが常に疲労困憊していたことも原因となっていた。
イギリス連邦の構成国のオーストラリアはいつもイギリスを支える立場にあり、1939年にドイツとの戦争が始まるとロバート・メンジーズ首相はすぐに軍を派遣しイギリスの戦いを支援した。しかし1941年12月に日本とイギリス、オーストラリア間が開戦した後に、瞬く間に日本軍がマレー半島や香港をはじめとするアジアにおけるイギリスの植民地を制圧したのみならず、インド洋の制海権を握ったためにイギリスとオーストラリア間の交通が滞り、さらに1942年2月から1943年11月にかけて日本軍がオーストラリア本土を空襲したことから本土防衛に専念せざるを得なくなり、オーストラリア人の多くはバトル・オブ・ブリテンに参加できなかった。
9月23日にドイツ空軍は260機でロンドンを夜間空襲したが、イギリス軍はその反撃として119機でベルリンの兵器工場を夜間爆撃した。ベルリン爆撃の実際の効果はほとんどなかったが、規模は小さくなったとはいえ爆撃を受け続けるロンドン市民は、敵首都への反撃で多少ではあるが溜飲を下げることができた。しかし、ドイツ軍は以前のようにイギリス軍の挑発にはのらず、報復のロンドンに対する大規模爆撃はせずに、イギリスの航空機工場に対する精密爆撃を行ってきた。9月24日には、これまでドイツ空軍を散々苦しめてきたスピットファイアを主任設計技師レジナルド・ジョセフ・ミッチェルが開発した、スーパーマリン社のサウサンプトン航空機工場をドイツ軍戦闘爆撃機が奇襲した。生産設備には大きな損害はでなかったが、スーパーマリン社幹部が避難していた防空壕に爆弾が命中し、同社幹部100人が死傷した。翌日にはブリストルの航空機工場が襲撃され、工場設備に大きな損害と死傷者250人が生じた。ここに至ってダウディングが懸念していた、航空機工場に対する攻撃が本格化してきたが、しかし、ゲーリングはこの方針を徹底することはできず、9月27日にロンドンに対する大規模な昼間爆撃を行ってしまう。