相川町
相川は元々はさびしい寒村であったとされるが、近世以降鉱山町として発展した。1601年(慶長6年)に初期の鉱山集落である上相川が成立し、1603年(慶長8年)からは佐渡代官(のちの佐渡奉行)に任命された大久保長安によって上町において奉行所を中心とした計画的な町建てが進められた。下町の開発はやや遅れて寛永年間(1624~1643年)に行われ、海を埋め立てた土地に表通りと裏通りを持つ市街地が形成された。なお、上相川は金銀山の衰退と共に人口が急減し、明治期には住む人がいなくなった。
1876年2月、相川地方の寝部屋の風習、若衆仲間の慣習、結願・功徳と称し石塔を立てることなどが禁止された。
各地から人が集まったため17世紀前半の最盛期には相川の人口は5万人ほどと言われており、これは当時の国内有数の都市である長崎に匹敵する。なお、金山開発に伴い佐渡島全体が江戸幕府の天領となっている。
近代以降も採掘は続けられ、大間港の築港、北沢浮遊選鉱場、トロッコをはじめとする近代鉱業施設の導入が行われた。しかし採掘量は減少し、1950年代前半には大規模人員縮小により家族を含め約2,000人が島を出ることとなった。1970年からは「史跡佐渡金山」として観光へと転換し、1989年に休山となった。
町内に国道は通っていない。
県道 新潟県道31号相川佐和田線 新潟県道45号佐渡一周線 新潟県道81号佐渡縦貫線 新潟県道463号白雲台乙和池相川線(大佐渡スカイライン) 大佐渡山地の南半分を縦走する自動車道。