RNAワクチン
ヒト用のmRNAワクチンが開発され、狂犬病、ジカ熱、サイトメガロウイルス、およびインフルエンザウイルスに対してテストされたが、広くには使用されることなく、数多くの大手製薬会社はこのmRNAを使った技術を放棄している。その中でも一部のバイオテック企業は収益性を無視しながら、mRNAワクチンの投与量に応じて副作用が低レベルに減少することに再び焦点を当て続けていた。
2020年12月以前は、ヒトでの使用が許可されたmRNAワクチンは存在しておらず、モデルナ社(直接的な技術ライセンス享受)とファイザー/バイオンテック社(間接的な技術ライセンス享受)は、オペレーション・ワープ・スピードから資金を調達し、緊急下のなかで臨床試験の許可も得てmRNAをベースにした新型コロナワクチン(COVID-19ワクチン)の開発を始めた。2020年12月2日、最終臨床試験の8週間目から7日後、英国のMHRAはmRNAワクチンの使用を承認した、世界史上初の医薬品規制当局となり、バイオンテック社とファイザー社が開発した2つのワクチンに「緊急使用許可」を与えた。MHRAの取締役ジューン・レインは「承認を取り下げる点はない」と同時に「ワクチン使用の有益性はあらゆるリスクを上回っている」と述べた。
mRNAは分解されやすいため、接種の場面まで性能を落とさないよう非常に低温に保たれる。ファイザーのワクチンはマイナス60-80°Cの冷凍保存が必要とされる。またモデルナのワクチンもマイナス20°Cでの冷凍保存を求めているが、これは2-8°Cでも30日間は効果を保有するという。科学雑誌ネイチャー誌は、多くの専門家が最終的にはさまざまな温度条件下で同様の保管要件と貯蔵寿命を持つことが証明されると考えていると報告した。ワクチンの空輸にはドライアイスが利用されている。