イチョウ
イチョウハクジラ Mesoplodon ginkgodens Nishiwaki and Kamiya, 1958 は下顎の一対の歯がイチョウの葉に似ている点から命名されたハクジラ。学名にもイチョウを指すginkgoが含まれている。
イチョウイモ はナガイモ Dioscorea polystachya Turcz. の一品種で、塊根がイチョウの葉形で扁平であることから名づけられた。
イチョウウキゴケ(イチョウゴケ) Ricciocarpos natans (L.) Cordaは、ウキゴケ科に属する苔類で、葉状体がイチョウの葉に似る。
世界的には上述したように、ドイツのヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテの恋愛詩「銀杏の葉」 Gingo biloba(1815) (『西東詩集』「ズライカの書」所収)が知られるが、宮沢賢治の童話に『いてふの実』という作品がある。
短歌としては、次の歌が有名である。
金色のちひさき鳥のかたちして銀杏ちるなり夕日の岡に 与謝野晶子
山川登美子・増田雅子との合著詩歌集『恋衣』に収載されている短歌である。何百、何千というイチョウの葉が夕日のなかを舞い散るさまは、まるで、おびただしい数の鳥が飛び交うようだという、きわめて鮮やかな視覚的イメージを読者にあたえ、上句よりどこか童画のような印象も呼び起こされる秀歌である。
俳句においては、「銀杏(ぎんなん)」の季語は秋である。また、「銀杏散る(いちょうちる、いてふちる)」「銀杏黄葉(いちょうもみじ、いてふもみぢ )」はともに晩秋の季語、「銀杏落葉(いちょうおちば、いてふおちば)」は初冬の、「銀杏の花」は晩春のそれぞれ季語となっている。晩秋に黄葉して、それが散って路面に敷かれると、あたりがたいへん明るくなり、それを詠んだ句もある。
いてふ葉や止まる水も黄に照す 三宅嘯山
北は黄にいてふぞ見ゆる大徳寺 黒柳召波
銀杏の花や鎌倉右大臣 内藤鳴雪
青々と池持つ寺や銀杏の実 原石鼎
寺の井に竹簀の蓋や銀杏の実 原石鼎
子等に落ちて黄なる歓喜や銀杏の実 原石鼎
とある日の銀杏もみぢの遠眺め 久保田万太郎
ごみ箱のどれにも銀杏黄葉溢る 右城暮石
暮れてなほ公孫樹もみぢの明るけれ 辻本草坡
銀杏が落ちたる後の風の音 中村汀女
銀杏を焼きてもてなすまだぬくし 星野立子
ぎんなん拾ふ外科医にて今日若き母 加藤楸邨
本種の雌性配偶体や造卵器の形成過程はソテツに類似している。遊離核分裂による多核性段階を経て、細胞壁の発達した多細胞段階になる。胚珠の発生初期において、珠皮と雌性胞子嚢の間に隙間があるが、発生が進むにつれ両者は融合する。この間に、珠皮と雌性胞子嚢ともに細胞分裂と伸長を行い大きくなるが、雌性胞子嚢の先端部分が伸び出ししばらくすると先端部内側の細胞が崩壊し、花粉室と呼ばれるクレーター上の構造ができる。雌性胞子嚢の外側にある珠皮は先端部分が伸びて珠孔となる。雌性胞子嚢の中の雌性胞子は4月の受粉後、遊離核分裂を行い、その後細胞質分裂によって数百細胞からなる雌性配偶体が形成される。雌性配偶体の細胞は分裂と伸長を繰り返し、雌性胞子嚢の花粉室側にまで拡がる一方、雌性胞子嚢は退縮して薄くなる。雌性配偶体上に通常2個の造卵器(1個から5個までの変異がある)が形成される。始原細胞は珠孔側の表皮細胞であり、並層分裂により中央細胞と第一次頸細胞(第一次首細胞)ができ、それがすぐに垂直分裂をして2個の頸細胞(首細胞)となる。造卵器は頸細胞、腹溝細胞、卵細胞からなり、頸細胞が花粉室にむき出しとなる。
中国語で、葉の形をアヒルの足に見立てて鴨脚と呼ぶので、そこから転じたとする説がある。加納 (2008)では、「鴨脚」の中世漢語 ia-kiauの訛りであるとされる。しかし、室町時代の国語辞典『下学集』では、「銀杏」の文字に「イチヤウ」および「ギンキヤウ」と振り、その異名に挙げる「鴨脚」には「アフキヤク」と振られており、イチヤウはあくまでも銀杏の音としてギンキヤウと併記され、鴨脚の音とはされていない。なお、鴨脚の名は中国では11世紀の梅堯臣(1002年–1060年)や欧陽脩(1007年–1072年)の詩に見られ、その種子は「鴨脚子」と呼ばれていた。
それに対し、「イチョウ」の語は「銀杏」の明代の近古音(唐音)が転じたものとする説もある。1481年頃に成立した一条兼良の『尺素往来』や1486年の『類集文字抄』、1492年頃の『新撰類聚往来』にも「鴨脚」はなく、「銀杏」に「イチヤウ」とのみ振られており、これを支持する。「いちょう」の歴史的仮名遣は「いちやう」であるが、もとは「いてふ」とする例が多かった。この「いてふ」という仮名は「一葉」に当てたからだとされる。1450年頃に成立した『長倉追罰記』には幔幕に描かれた家紋について「大石の源左衛門はいてうの木」と表記される。
日本と欧米では製造方法が異なり、日本では健康食品として使用されるため食品衛生法の規制により、エタノール抽出が行われるが、欧米ではアセトン抽出が行われている。欧米のアセトン抽出によるイチョウ葉エキスはEGb761というコードネームがつけられ、この薬理学研究は多数行われている。イチョウ葉エキスで特定されている成分は、含量がエキス全体の半分にも満たないフラボノイドやテルペノイドなどであるため、フラボノイドやテルペノイドなどの含有量が同じであってもアセトン抽出品とエタノール抽出品が同等かどうかの判断はできない。
雑誌などでイチョウ葉茶の作り方が掲載されることがあるが、イチョウ葉を集めてきて、自分で調製したお茶にはかなり多量のギンコール酸が含まれると予想され、推奨されない。