ペンネーム
四股名は現役の大相撲力士が、年寄名跡は引退した親方が使う。また日本相撲協会を離れた後も相撲評論家・格闘家・タレントなどとして四股名や年寄名跡を引き続き使う例(舞の海、曙太郎、小錦など。力道山はこの角界当時の四股名をプロレスラー転身後も継続使用している)もある。
ジャンルや作風によって複数のペンネームを使い分けることがある。長谷川海太郎は林不忘・牧逸馬・谷譲次という3つのペンネームを小説のジャンルによって使い分けた。
自分が女性であることをあまり公にしたくない場合、男性風もしく中性的な(男・女どちらでも違和感のない)ペンネームを付けて活動する場合(尼子騒兵衛、さとうふみや、髙村薫、大今良時など)がある。逆に男性作家が、性別を隠す目的で、女性的もしくは中性的なペンネームで活動する場合(北村薫、内山亜紀、美水かがみなど)もある。
ある程度の名が知られる有名人や作家が新たなジャンルに進出する場合、作者のイメージから切り離した評価がほしいため、従来使っていたものとは別のペンネームを用いるケースもある。坂東眞砂子が使用した「梟森南溟」、官能小説家である宇能鴻一郎が覆面作家として推理小説を執筆し出した際に用いた嵯峨島 昭(さがしま あきら・音読みだと「さがしましょう」とも読める)、ロマンス小説家ノーラ・ロバーツのJ・D・ロブ、ジル・マーチ、サラ・ハーデスティなどが、これに当たる。
本名と使い分ける者もおり、小説家の五十嵐律人は小説はペンネーム、弁護士として法律監修を行う際は本名(五十嵐優貴)を使用している。
郡司ペギオ幸夫のように、学術書や大学の教員名などでもペンネーム風の表記にしている学者もいる。
将棋・囲碁の観戦記者業界では、新聞でのみ紙面の制約のため、短いペンネームを使用する(観戦記者#観戦記者の仕事も参照)。
長期間使っているペンネームの場合、名の変更届で本名として認められることもある。
阿佐田哲也(あさだ てつや、小説家) - 麻雀を打っているうちに徹夜してしまい思わず「朝だ! 徹夜だ!」と言ってしまったことから
二葉亭四迷(ふたばてい しめい、小説家・翻訳家) - 「くたばってしめえ」という自嘲から(由来とされる父親から罵倒されたとの説は誤り)
ティーナ・カリーナ(Tina Kariina) - 本名「田中里奈」の英名風のアーティスト表記にした