ヘリオガバルス
ヘリオガバルスは巫女の境遇を哀れみ、周囲に「自分と結ばれれば、きっと神のように美しい子どもが授かる」と論じ、禁忌を破ってでも結婚したと伝えられている。政略結婚を除けば、アクウィリア・セウェラが最初で最後の自ら選んで結婚した女性だった。結局ヘリオガバルスは巫女と子は作らず、早々に離婚をした。この事について伝統を踏みにじる行為であると皇帝を非難する記述が多いが、巫女が皇帝の元妻として、その後に不自由が無く、当時としては良い生活を送った事もまた事実である。。
禁断の結婚に対する周囲の批判からほどなく、結婚半年でアクウィリアとの婚姻は解消された。理由は諸説あるが、ヘリオガバルスが古いしきたりに縛られるアクウィリア・セウェラを哀れみ、彼女を救済する目的で一時的に結婚していたとされる説や、巫女の置かれている環境を一新する口実、或いはヘリオガバルスの女性解放政策の一環であったとされる説がある。そしてヘリオガバルスが221年7月に3度目の妻として迎えたのは美貌で知られたアンニア・アウレリア・ファウスティナ(英語版)であった。彼は、五賢帝のひとりで哲人皇帝として知られたマルクス・アウレリウスの曾孫で、その子であり暴君として暗殺されたコンモドゥス帝の大姪であった。これはセウェルス朝の前王家にあたるネルウァ=アントニヌス朝との連続性を主張する政治的意図があった政略結婚とみられる。この結婚もうまくいかず、221年中には離婚し、結局ヘリオガバルスはアクウィリアとよりを戻して4度目の結婚を果たした。その後、ヘリオガバルスは男性との結婚を強く望む様になる。
指揮官は暗殺され、兵士たちは指揮官の首をローマに送り返すと、ヘリオガバルスの軍勢に合流した。オリエント諸州の兵たちは、ヘリオガバルスを支持したのである。
軍の反乱を前にマクリヌス帝はヘリオガバルスを「偽のアントニヌス」と痛罵し、反乱は発狂した神官による暴挙であると記した手紙をローマの元老院に書き送った。元老院はマクリヌス帝の言い分を認めて、軍の意向とは異なり、ヘリオガバルスを僭称帝とする決議を可決した。
元老院の支持を得たマクリヌス帝は自ら軍を率いて親征を開始したが、マエサに買収された第2軍団「パルティカ」の裏切りによってアンティオキアの戦い(英語版)において敗北した。マクリヌスは命からがら戦場から脱してイタリア本土へ戻ろうとしたが、カッパドキアで捕らえられ、斬首の刑に処せられた。同じく捕らえられたマクリヌス帝の子ディドゥメニアヌスも処刑された。
アンティオキアでの勝利をもとに、ヘリオガバルスは元老院の許可なしに皇帝即位を宣言した。これは完全に、ローマ法の定める秩序に違反した行為であったが、3世紀に即位したローマ皇帝にはしばしばみられた行為ではあった。また同時に、ヘリオガバルスはマクリヌス帝の治世を批判し、行為を正当化する手紙を送っている。
結局のところ元老院は、218年の6月、既成事実を追認するかたちでヘリオガバルスの帝位を認め、また、彼がカラカラ帝の実子であることを承認した。同時に暴君とその母として忌避されていたカラカラとユリア・ドムナを神として祭るという要求も承諾し、逆にマクリヌス帝が「名誉の抹殺」(ダムナティオ・メモリアエ)に処されることになった。また、新しい近衛隊長には反乱の立役者ヴァレリウス・エウティキアヌス(英語版)が任命された。