ヤヌシュ・コルチャック
ロシア領下のワルシャワで弁護士を営む裕福な同化ユダヤ系一家に生まれる。1891年からワルシャワのギムナジウムに通い、ラテン語、ドイツ語、フランス語、ギリシア語を学んだ。1896年に父親が亡くなると、若きヘンリクは家庭教師として一家の生計を支えた。
1898年にワルシャワ大学医学部に進学し、1904年に学位取得後、ワルシャワの小児科病院で医師の職を得た(1911年まで)。日露戦争では野戦病院の医師として従軍し、帰還後に国外(1907々-1908年ベルリンで1年、パリで半年)で研修を受けている。
医学部時代に執筆活動を開始。1898年にある文芸誌上の戯曲のコンテストに応募するが、そのときユゼフ・イグナツィ・クラシェフスキの小説『ヤナシュ・コルチャクと美しい官吏の娘』(1874年刊行。裕福なメチニクの娘に恋をした若きシュラフタを描いた物語)から借用してJanasz Korczakをペンネームとした。その後Januszと改めた。
こうして医者を本業としながらも文筆業でもキャリアを積みあげてゆき、収入の多くを親のない子供たちの医療費や支援金に充てた。たとえば義捐金によって都市の労働者階層の子供たちのために農村でのサマースクールを運営し、コルチャックはその指導員として携わっている。
1910年にユダヤ人孤児のための孤児院「ドム・シェロ(ドイツ語版)」(ポーランド語で「孤児たちの家」の意)が「孤児のための支援」Pomoc dla Sierotという団体によって建設され、その翌年にコルチャックは院長の座に就いた。そこでは14歳までのユダヤ人孤児が受け入れられ、壁新聞、子ども集会、仲間裁判など教育実践の面でも注目すべき試みが行われた。