反事実的思考
ほとんどの事象は、この両極端の中間に位置する。結果の先行要因が変化しやすいものであればあるほど、反事実的思考の利用可能性は高くなる。
WellsとGavanski (1989) は、反事実的思考を変異可能性と因果関係の観点から研究した。事象や先行事象は、その事象を変異させることで結果を元に戻すことができる場合、因果関係があるとみなされる。ある事象は他の事象よりも変異しやすい。例外的な出来事(例えば、いつもと違う道を歩いて事故に遭う)は、通常の出来事(例えば、いつもの道を歩いて事故に遭う)よりも変異しやすい 。ただし、この変異性は例外的なケース(交通事故など)に限られるかもしれない 。制御可能な事象(=意図的な意思決定)は、制御不能な事象(=自然災害)よりも一般的に変異しやすい 。つまり、構成される代替結果の数が多ければ多いほど、その出来事は予期せぬものであり、より強い情動反応が引き出されるのである。
反事実的思考(はんじじつてきしこう、英:Counterfactual_thinking)とは心理学における概念で、すでに起こった人生の出来事に対して実際に起こったこととは反対のことについて起こりうる出来事を考え出す人間の傾向に関するものである。
反事実とは、文字通り「事実に反すること」を意味する。この思考に中には物事が違う方向に進んだかもしれないと考えるときに起こる「もし...だったとしたら?」や「もし私が...さえしなければ」という考えから始まり、その場合に結果がどう変わるかについて考えることが含まれる。反事実的思考には今現在のことで、現実には起こりえないことも含まれる。それが過去に起こった出来事だけに依存しているためである。
オリンピックのメダリストの場合、銅メダリストの方が銀メダリストよりも結果に満足することが多いのは、反事実的思考で説明できる。銀メダリストの反事実的思考は、金メダルにあと一歩だったことに焦点を当てる傾向があり、上向きの反事実的思考(もし、こうだったら金メダルが取れたはず)であるのに対し、銅メダリストは、メダルを取れなかったかもしれないと反事実的思考をする傾向がある。この場合は下向きの反事実的思考を示している。
もう一つの例は、大学生の成績に対する満足度である。MedvecとSavitskyは、成績が評価が分かれる境界線をわずかに下回った場合と、大きく下回った場合とで、大学生の満足度を調査した。大きく下回った学生は、反事実的思考をする傾向があり、もっと悪かった可能性もあると考えて、満足度がより高かった。このような学生は、「最低、これだけはできた」という観点で考える傾向があった。しかし、ごくわずかな点数差で上位の評価が与えられなかった学生は、より高い不満を示し、上向き反事実的思考、つまり、どうすればもっと良くなったかに考えの焦点を当てる傾向があった。これらの学生は、「自分はもっとできたはずだった」と考える傾向があった。