駅馬車 (1939年の映画)
しかし、ほとんど無名だったウェインの主役起用は周囲から反対されていたという。
撮影は1938年10月頃に始まり、ユタ州にあるモニュメント・バレーで撮影を敢行した。この撮影以降フォードは多くの監督作品をモニュメント・バレーで撮影し、お気に入りの撮影スポットとした。 また、モニュメント・バレーに住んでいたインディアンのナバホ族が生活に困窮していたことを知った撮影隊は、彼らを撮影の裏方やエキストラとして雇い入れ、スタジオで規定されている報酬を払って生活を助けたというエピソードがあり、ナバホ族の雇用はその後の作品で撮影に来た際も続けていた。
ジョン・ウェインは無名であるにもかかわらず大役に抜擢されたため、共演者やスタッフたちはウェインのことを快く思っていなかった。それを知ったフォードは撮影中にウェインを罵倒し侮辱し徹底的にしごいた。それは共演者たちが駆け出しのウェインに反感を抱かぬようにするためのフォード一流の深謀遠慮であった。
クライマックスのインディアン襲撃の場面はカリフォルニア州にある乾燥湖で撮影が行われ、ウェインのスタントマンとして活躍していたヤキマ・カヌートがスタント・コーディネーターとして起用された。カヌートは馬から駅馬車を引っ張る馬に飛び移り、そこを撃たれ落馬した彼の体の上を馬車が通過するという危険なスタントを披露した。しかし、そんな危険なスタントのおかげでこの場面はハラハラするような迫力あるシーンとなった。
作品は現在も高い評価と人気を受け続けており、映画史上に残る不朽の名作として知られている。映画批評家らを対象にした過去の作品のランキングや投票では必ずと言っていいほど上位にランキングされている。
米国の映画評論サイトであるRotten Tomatoesによれば、批評家の一致した見解は「西部劇のジャンルが提供しなければならない最高のものを代表している『駅馬車』は、ジョン・フォード監督のダイナミックな演出とジョン・ウェインの魅惑的なスター性によってドラマティックな重さを与えられた素晴らしい大冒険作品である。」であり、45件の評論の全てが高評価で平均点は10点満点中9.3点となっている。 また、評価レビュー収集サイトであるMetacriticによれば、15件の評論の全てが高評価であり、平均点は100点満点中93点となっている。
日本での評価も良く、1940年度のキネマ旬報ベストテンに第2位でランクインされた。 ランキング
「映画史上最高の作品ベストテン」(英国映画協会『Sight&Sound』誌発表) 1952年:「映画批評家が選ぶベストテン」第24位 1992年:「映画批評家が選ぶベストテン」第41位
「AFIアメリカ映画100年シリーズ」 1998年:「アメリカ映画ベスト100」第63位 2008年:「10ジャンルのトップ10・西部劇部門」第9位
以下は日本でのランキング
1980年:「外国映画史上ベストテン(キネマ旬報戦後復刊800号記念)」(キネマ旬報発表)第7位
1988年:「大アンケートによる洋画ベスト150」(文藝春秋発表)第9位
1989年:「外国映画史上ベストテン(キネ旬戦後復刊1000号記念)」(キネ旬発表)第7位
1995年:「オールタイムベストテン・世界映画編」(キネ旬発表)第7位
1999年:「映画人が選ぶオールタイムベスト100・外国映画編(キネ旬創刊80周年記念)」(キネ旬発表)第7位
2009年:「映画人が選ぶオールタイムベスト100・外国映画編(キネ旬創刊90周年記念)」(キネ旬発表)第10位