石井十次
1865年5月5日(慶応元年4月11日) 日向国児湯郡上江村馬場原(現在の宮崎県児湯郡高鍋町馬場原)で、高鍋藩の下級武士、石井万吉・乃婦子夫妻の長男として生まれる。城竹窓のもと漢学を学ぶ。城は石井のことを「善悪ともに極端に走る直情径行の典型」と評した。
1879年(明治12年)海軍士官を志し東京の攻玉社に入学するも、脚気により1年で退学。1880年(明治13年)製糸業の事業家を志すも、酒席で書いた反政府の檄文により国事犯で投獄される。獄中で孟子に親しみ、同房者から西郷隆盛が農村で土地開墾をしていることを聞く。1881年(明治14年)幼馴染の内野品子と結婚。西郷に倣い荒地の開墾を始めるも水不足により断念。上江小学校で教鞭を執る。1882年(明治15年) 宮崎警察署の事務官となる。友人の妹で遊郭で働く女性と親しくなり性病に罹患する。そこで医師の荻原百々平と出会い、聖書を渡された上で医学を勧められたことがきっかけとなり、医学を学ぶため岡山市に移住。岡山甲種医学校に入学。
1884年(明治17年)岡山基督教会(現・日本基督教団岡山教会)で洗礼を受ける。1886年(明治19年)岡山県甲種医学校の進級試験に失敗する。1887年(明治20年)上阿知の診療所で代理診療を行う中で、四国巡礼から帰る女性から一人の男児を引き取る。これをきっかけに9月22日、孤児教育会(後の岡山孤児院)を岡山市の三友寺で創設。1889年(明治22年)には孤児救済に生涯を捧げることを決意し、第三高等中学校医学部を中退した。