ティンバーゲンの4つのなぜ
ウェスターマーク効果は、兄妹に対して性的関心が欠如する現象である。
機能:生存可能な子どもの数を減少させる同系交配を避ける。
系統発生:いくつかのほ乳類の種でこのような性質が見つかっており、数千万年以上以前からこのような性質があると考えられる。
発達:若い時期に他の個体と共に暮らすことで形成され、人間の場合最初の30ヶ月が重要である。イスラエルのキブツでは非血縁者同士でもこの現象が観察された。
メカニズム:神経的メカニズムについてはほとんど分かっていない。
神経、脳、分子的、物理的なメカニズム。
例えば「なぜ(どのように)生物(一個体)の目は現在の状態なのだろう」に対する答え方としては「レンズ、網膜、細胞、シナプスの各々の役割とつながりが云々カンヌン」といった感じである。(←訂正求む)
以下は至近メカニズムの例である。
脳:ブローカ野は文法の使用のために重要である。
ホルモン:生物の個々の細胞間で行われる通信用の化学物質である。例えばテストステロンはいくつかの種で攻撃的な振る舞いを刺激する。
フェロモン:同じ種のメンバー間での通信に用いられる化学物質である。例えば犬や蛾などでは仲間を引きつけるためにフェロモンを用いることはよく知られている。
現生の生物を調べるときに、生物学者は複雑さの様々なレベル、例えば化学レベル、生理レベル、精神レベル、社会レベルに遭遇する。研究の主題はレベル間の機能的な因果関係である。生理学(行動生理学)分野ではとりわけホルモンやニューロンの解明が注目される。例えば社会的、生態的状況、個々の行動がホルモン濃度やニューロンの状態に与える影響などである。ほ乳類では出産時のストレスは陣痛を抑える効果を持つ。下位レベルの研究は上位レベルを理解するための必要条件である。しかし、神経細胞の化学メッセンジャーの理解だけでは、神経解剖学的な構造や行動の理解には不十分である。ニコライ・ハルトマンが「複雑さのレベルの規則」で述べたように、「全体はその部品の単なる合計以上である」。全てのレベルは等しく重要であると認識されなくてはならない。