ジョージ・マーサー・ドーソン
ドーソンはノヴァスコシア州ピクトーで、ジョン・ウィリアム・ドーソン卿の子として生まれた。彼は11歳まで背骨の結核(脊椎カリエス)に冒されたため、彼の背中は曲がり、また成長が止まっている。
しかし、彼の肉体的な制約は、彼がカナダ最高の科学者になる妨げとはならなかった。彼の父および家庭教師は、彼が病気からゆっくりと回復する間に彼の教育に必要なものを与えた。彼はその後、モントリオール高校、マックギル大学(定時制)に進学、さらに1869年にはロンドンに移って王立鉱山学校(現:インペリアル・カレッジ・ロンドン)で地質学・古生物学を学び、3年後には同期中の首席で卒業した。ドーソンは1890年にクイーンズ大学で、1891年にマックギル大学でLL.D.(Doctor of Laws - 法律学の博士号)を授与されている。