電解質
生理学上で重要になる電解質のイオンは、ナトリウムイオン (Na)、カリウムイオン (K)、カルシウムイオン (Ca)、マグネシウムイオン (Mg)、塩化物イオン (Cl)、リン酸イオン (PO4)、および炭酸水素イオン (HCO3)などである。
これらのプラスやマイナスで表される電荷は、その物質が持つイオンの性質を表しており、電子配置の不均衡を示している。これは化学的な解離の結果生まれるものである。
すべての高等生物は細胞の内外において微妙で複雑な電解質の平衡が必要である。特に、電解質の浸透圧の勾配を維持することが重要である。このような勾配が、人体の給水、血中のpHを制御するのに影響しており、また、神経と筋肉の活動にとって不可欠である。
筋組織と神経線維は両方とも、人体で電気的な組織と考えられている。筋肉と神経線維は細胞外体液と細胞内体液の間の電解質の活動によって動作する。