炎症
微小循環領域に急速に出現する急性炎症反応は、微小循環血流の増加、微小循環からの血漿たんぱく質の滲出、微小循環からの白血球の血管外遊走のプロセスからなる。
血流の増加 急性炎症で最も早く出現する変化は血管拡張で、ヒスタミンや一酸化窒素(NO)が血管壁の平滑筋を弛緩させることで引き起こされる。
血漿たんぱく質の滲出 血管拡張が引き起こす最も目立つ変化が血管透過性の亢進で、これにより血液中の細胞成分や比較的サイズの大きい血漿たんぱく質が血管から血管外の間質に移動(滲出)できるようになる。放出されたヒスタミンなどの化学伝達物質には、血管壁の透過性を亢進させる作用があり、局所への炎症細胞浸潤を促す。たんぱく質含量が多く、細胞の残骸等も含む滲出液によって腫脹(局所的な浮腫) が出現する。炎症部位で血漿成分が血管透過性の亢進により血管外に滲出することを液性滲出(exudation)という。
白血球の血管外遊走 血管内成分の滲出が起こると血流速度は低下し、血液の粘稠度が増加して血管うっ血を生じる。血管うっ血により赤血球が充満すると白血球は血管壁に押し当てられ、血管内皮細胞は細胞接着因子の発現の効果により白血球は血管内皮細胞に固定される。この移動を血管外遊走 (extravasation) という。好中球と単核白血球が血管外に遊走することを白血球遊出(emigration of leukocyte)という。また、炎症性細胞および血管内皮細胞からメディエーターが放出されることをケミカルメディエーター(化学的仲介物質)の活性化(activation of chemical mediators)という。