アドルフ・エルプスレー
ニューヨークに生れた。ベルギッシェス・ラント(Bergisches Land)のバルメン(Barmen:現在のヴッパータールの一部)の実業家の家系で、父親はドイツの貿易会社のオーナーの一人で、15年間ニューヨークで働いた後、1887年に家族とドイツに帰国した。エルプスレーは、バルメンの学校に通った後、商人の教育を受けた。
1901年からカールスルーエの美術学校で学びはじめ、エルンスト・シュルトやルートヴィヒ・シュミット=ロイテに学び、カールスルーエで学んだ、アレクサンデル・カノルトやゲオルク・タッペルトと友人になった。1904年にミュンヘンに移り、後に美術収集家になる親戚のオスカー・ヴィッテンシュタインと同じアパートで暮らし、絵の修業を続けた。1905年にミュンヘン美術院でルートヴィヒ・ヘルテリッヒに学んだ。1907年に裕福な実業家、シュシャルト(Hugo Julius Schuchard)の娘でまたいとこの女性と結婚した。
1908年の秋に、マリアンネ・フォン・ヴェレフキンとアレクセイ・フォン・ヤウレンスキーと知り合い、ミュンヘン新芸術家協会の創立メンバーになった。新芸術家協会はワシリー・カンディンスキーを理事長にして発足し、エルプスレーは事務局を務めることになった、エルプスレーの友人のカノルトやヴィッテンシュタインも新芸術家協会に加わった。
1909年に故郷のバルメンで地元の美術協会が企画した最初の個展を開いた。