魔法の弾丸 (医学)
エールリヒは、1899年にドイツのフランクフルト・アム・マインにある実験治療研究所(Institut für experimentelle Therapie)に加わり、1906年にその研究所であるGeorg-Speyer Hausの所長になった。ここでの彼の研究は、微生物を殺すためのヒ素系染料のテストに焦点を当てた。ヒ素は悪名高い毒物であり、彼の試みは批判に遭った。彼は架空の「パンタソス博士」として世間から非難された。しかし、エールリヒの理論的根拠は、側鎖と呼ばれる化学構造が毒素(病原体やその生成物など)に結合する抗体を形成するというものであった。同様に、ヒ素化合物などの化学染料もそのような側鎖を生成し、同じ微生物を殺すことができる。このことから、彼は「側鎖説」と呼ばれる新しい概念を提唱した。(後の1900年、彼はこの概念を「受容体理論」として修正した)。