朝潮太郎 (4代)
北の湖は6度に渡って朝潮に初日からの連勝を止められている。そのうち3度は朝潮からの黒星のみの14勝1敗、3度は優勝同点または優勝次点に終わっており、そのいずれも千秋楽の対千代の富士戦に敗れ、千代の富士に優勝をさらわれる結果となっている。
1年生だった長岡は木にしがみつき「ツクツクボウシ、ツクツクボウシ」と叫び、その場の全員が大笑いで、それ以来近大の夏の風物詩でもあった「セミしごき」はなくなったという。「どんな状況でも相手を笑わせて場を和ませることが大事なんだ」とのことで、朝青龍騒動の時も「ダブル虹を見た」など、場違いの発言をしてひんしゅくを買った。その夜記者が「なんで?」と聞いたら「怒られると分かってたけど、それがオレのキャラなんだよ」と豪快に笑った。
近畿大学で2年連続してアマチュア横綱のタイトルを獲得。当時のエリートぶりから「角界の江川クン」と呼ばれた。進路について悩んでいたが、相撲に関わらない学生たちとの食事会が切っ掛けで自分にはビッグタイトルを取った相撲があることを再認識し、角界入りを志すに至った。
最終タイトル8冠というその好成績から幕下付出が認められ、1978年3月「今度はプロの横綱を目指します」と当時古参幕下力士の少なかった高砂部屋に入門。後に本人が語るところによると、5代高砂は長岡の両親に対しては「息子さんをくれ」の一言しか言わなかったそうであるが、両親は「離島(徳之島)出身の朴訥なもの言いが、私ら高知の田舎者には合うのではないか」と評していた。新人をいじめるのは古参の幕下と相場が決まっていたため相撲部のマネージャーに所属幕下力士の数を調べさせ、結果当時の高砂部屋には幕下力士2人しかいないと知って「これなら大丈夫だ」と決意した。当時すでに高齢であった高見山や富士櫻等関取に古参が多かったのですぐに自分が部屋頭になれると思いきや、2人が30代後半まで関取として土俵に上がり続けたため大変だったと話していたという。
高知小津高時代から本格的に相撲を始めた。父は捕鯨船の砲手として長い航海に出る生活で、父と邂逅するのは年に2回だけだったという。仕事柄上父親が一度出港すると何ヶ月も帰って来ないため、長岡少年は心配する家族を思い子供の時から明るく振る舞い、そのまま大人になった。小学校時代は常に成績が学年トップであり、太っていて苦手であった体育の評定が「2」であった以外はほとんどが「5」であった。一方で小学校卒業時には体重が80kgを超える巨漢であった。当時の佐喜浜町は人口3000人の小さな町で、「勉強するなら大きな町で」と、中学時代から高知市に越境入学した。12歳にして下宿生活を送り、中学時に体重は100キロを超えたという。体が大きいことで無理矢理に相撲部に誘われたのが、相撲を始めるきっかけとなった。当時人前で廻し姿になって尻を見せるのが嫌で仕方が無かったが、この頃から「大ちゃん」と呼ばれるようになった。中学2年生次に相撲部監督から勝手に登録され出場した高知県大会で2位。高校はアパートでの1人暮らしをしながら通い、決して強豪ではない相撲部で気楽に過ごした。高校3年で国体出場、高校選抜ハワイ遠征で補欠に入る。進学先の近畿大学の相撲部へは強かった選手のおまけで勧誘された。当時1年生でひよっこ部員であった長岡はコーチの吉村道明を稽古場で負かし、吉村はショックを受けてすぐにコーチを辞めてしまった。
近大に入学した時、当時はハラスメントという概念がない時代であったが、相撲部のしごきの中でも最難関は「セミ」というしごきで、下級生が巨体で木にしがみつきながらそのまま木から落ちないように大声で「ミーン・ミン」とセミの鳴き真似をするものである。