消化ガス
メタンは同量の二酸化炭素に比べて20倍超の温室効果係数を持つことから、大気中に放散せず回収して利用することは、エネルギー問題だけでなく地球温暖化防止の点からも重要である。
日本に約1900か所ある下水処理場のうち、約300か所で下水汚泥から消化ガスが作られている。2002年の実績では、日本で発生する消化ガス2億7625万mのうち約7割が有効利用されているが、3割が余剰ガスとして焼却処分されている。有効利用の用途として、消化槽の発酵を促進するための加温が約5割、焼却炉の助燃とガス発電がそれぞれ2割強を占める。近年では、下水処理設備の電力をまかなうための燃料電池にも利用されている。これらのように、処理場内で利用されることを「オンサイト利用」という。
これに対し、自動車燃料や都市ガスとして処理場外で利用することを「オフサイト利用」という。精製した消化ガスは天然ガスに似た成分を持ち、路線バスやごみ収集車などの天然ガス自動車の燃料として使用されている。
1999年に新潟県長岡市土木部の下水処理場から北陸ガスへ、2005年に石川県金沢市企業局の下水処理場から同局のガス部門へそれぞれ都市ガス原料として販売されているほか、2010年からは神戸市の下水処理場から発生する消化ガスを調整したものをこうべバイオガスとして、大阪ガスの導管に直接注入している。冬場は消化槽の加温等による自家消費量が増えることから、オフサイト供給量が減る傾向がある。