アショーカの獅子柱頭
獅子柱頭に見られる背中合わせの4頭のライオンには、それぞれが同程度に重要な何かを象徴していると考えることができる。仏教ではライオンはしばしば釈迦を象徴するものとして描かれる。そのことから4頭のライオンが全方位に拡がる仏教、またはマウリア朝の威光を表しているとも考えられる。あるいは中道で強調される四諦を表していると考えることもできる。頂板(英語版)に描かれた動物(象、馬、牛)もまた仏教を象徴したもののように思われる。