那珂太郎
福岡市麹屋町の呉服商・酒井家の五男として生まれる。生後半年ほどで実家近くの同業者・福田家の養子となる。旧制福岡中学(後の福岡県立福岡高等学校)、旧制福岡高等学校文科乙類を経て、東京帝国大学文学部国文科卒。海軍予備学生として土浦海軍航空隊に入隊、海軍兵学校国語科教官を務める。戦後は教員として、東京都立第十女子新制高等学校(1950年に東京都立豊島高等学校に改称)、東京都立新宿高等学校、玉川大学等で教える。 なお、第十女子高校時代の教え子の中に、のちに詩人となった石川逸子と吉原幸子がいた。
1950年、最初の詩集「Etudes」を刊行、『歴程』同人となる。1965年、詩集『音楽』で室生犀星詩人賞、翌年読売文学賞を受賞、注目される。1985年、『空我山房日乗 其他』で芸術選奨文部大臣賞、1991年、『幽明過客抄』で現代詩人賞、1995年、『鎮魂歌』で藤村記念歴程賞受賞、1994年、日本芸術院賞・恩賜賞受賞、同年、芸術院会員。1995年秋、勲三等瑞宝章受章。
2014年6月1日午前1時7分、肺炎のため東京都内の病院で死去。92歳没。9月16日に如水会館にて、高橋順子司会で偲ぶ会が行われた。墓所は新宿区の観音庵。