上古中国語
上古中国語(じょうこちゅうごくご)または上古漢語(じょうこかんご)とは、紀元前15世紀頃 - 3世紀頃 の中国語である。最も古くまで遡ることができる中国語の段階であり、現代の中国語諸言語の祖先である。
中国語の最初期の記録は、紀元前1250年頃、殷後期の甲骨文字で書かれた予言碑文である。 金文は、次の周時代によくみられる。 周時代の後半には、論語、孟子、春秋左氏伝などの四書五経を含む文学が開花した。これらの作品は、20世紀初頭まで中国語の文語(古典中国語)のモデルであったため、後期上古中国語の語彙と文法が維持された。
上古中国語は、甲骨文字, 金文, 篆書体などの、漢字の初期の字体で書かれている。上古中国語の全期間にわたって、これらの文字と、単音節および単形態素の語は、非常によく一致することから、これらの文字の大半は、音声に基づいて生み出されたと考えられている。
詳細は不明だが、ほとんどの学者は、そり舌音と口蓋阻害音が無いがある種の初期子音クラスターがあり、無声鼻音と流音があるという点で、上古中国語が中古中国語とは異なることに賛同している。