ウィリアム・J・ライリー
ピッツバーグ生まれ。1921年にカーネギー工科大学を卒業し、1927年にはシカゴ大学からPh.D.を取得した。
1925年から1927年にかけてプロクター・アンド・ギャンブルで市場調査スタッフといて働き、次いでテキサス大学でマーケティングを担当する准教授として教壇に立ち、その後エリクソン社の調査部門責任者を務めた。
1931年に発表した『The Law of Retail Gravitation』では、万有引力の法則を流用した小売引力モデルを提唱し、これは「ライリーの小売引力の法則」として広く知られるようになった。
ライリーは1932年に National Institute for Straight Thinking という団体を創設して自らその代表となり、以降、マーケティング、哲学、経済学など様々な分野で著作を発表した。
1937年から1939年にかけてタウンゼント広告研究所 (Townsend Advertising Research Institute) の所長を務めたほか、経営コンサルタントとして様々な会社の役職に名を連ねた。