ベルトルト・ラウファー
ラウファーはケルンの中流ユダヤ人家庭に生まれた。1893年にベルリン大学に入学してオットー・フランケに仏教学を、ヴィルヘルム・グルーベに中国語、ゲオルク・フォン・デア・ガーベレンツにマレー語、ゲオルク・フート(ドイツ語版)にチベット語、ルドルフ・ランゲに日本語を学んだ。1895年、地元の新聞に日本の民話の翻訳を連載した。同年ライプツィヒ大学に移ってアウグスト・コンラーディらに学び、チベット語文献の批判的分析によって1897年に博士の学位を取得した。
翌1898年、同じドイツユダヤ系のフランツ・ボアズに招かれてアメリカ合衆国に移り、翌年にかけてジェサップ探検隊(英語版)によるサハリンとアムール川河口一帯のフィールドワークを率い、アイヌ、ニヴフ、エヴェンキ、ナナイなどの人々の調査を行った。
1901年から1904年にかけてアメリカ自然史博物館に雇われ、ジェイコブ・シフをスポンサーとする中国探検を率いた。探検終了後は同博物館の民族学輔佐の職を得た。