乗杉嘉壽
また、日本人が国家に対しては公共犠牲を捧げる事は出来ても、社会一般に対してこれを捧げる事が出来ていないと指摘し、更に自主自立の精神に乏しい事を嘆き、個人の自立と社会共同や公共奉仕の精神を両立させてこそ、本当の意味で民族精神を発達させて国体の維持につながると主張した。これは一見すると国家主義的にも見えるが、その内実は自由主義・個人主義と公共性の両立可能な人間の育成を目指したものであった。
図書館協会などでともに活躍した中田邦造は、「当時の役人としては型破りな人物」と評しだが、猛烈な仕事ぶりに省内では「油乗杉」という異名を轟かせる一方で、アメリカの影響を強く受けた乗杉の社会教育論への省内の警戒感は強まり、乗杉は孤立するようになる。1924年、学務局第4課は正式に「社会教育課」と改称され、乗杉は自称から本物の初代社会教育課長となる。だが、その直後に松江高等学校校長へと転任となり、文部省を去ることになった。
さらに1928年には東京音楽学校校長に転任することとなった。東京音楽学校では、別科で扱われていた邦楽を本科に昇格するよう文部大臣であった松田源治に働きかけ、1936年(昭和11年)に邦楽科を設立させることに成功した。ただし、邦楽科を設立させる理由として「日本精神復興」を掲げたことは、第二次世界大戦後、国家主義的だとして邦楽科を廃止する動きにつながった。
晩年は音楽教育に力を注ぎ、大日本吹奏楽連盟(現全日本吹奏楽連盟)初代理事長、日本教育音楽会会長、音楽会館理事長などを歴任した。
だが、その設置場所を巡って帝国図書館館内に設置を望む乗杉と同館は既に蔵書も置けないほど手狭であることを理由に拒絶する館長の田中が対立し、文部省はこれを機に田中を帝国図書館館長から追ったのである。代わりに図書館についての知識の無い教育者の松本喜一が後任の館長とされた事から、日本図書館協会などから乗杉に対しても非難を浴びせられたという(なお、この時乗杉は同会の評議員であった。また、1922年には松本は乗杉の要求通り、教習所の東京美術学校から帝国図書館への移転を許可している)。
1923年の関東大震災直後には、乗杉はこの惨状を歴史として残す必要があると考え、記録映画を撮らせている。同年には自身の社会教育論をまとめた『社會敎育の研究』を刊行している。乗杉はこの中で社会教育を「個人をして社會の成員たるに適應(応)する資質能力を得せしむる敎化作業」であると定義し、学校教育・家庭教育の他に一般社会の知識や道徳、文芸美術への関心向上や体力増進・生活改善のための教育が必要になると唱え、その実現のために教育行政は「学校の拡張事業」「公開講演事業」「図書館・巡回文庫」「教育観覧施設」「各種修養団体」「職業指導」「民衆娯楽の改良事業」「公衆体育」「生活改善運動」「特殊児童の保護教育」の以上10項目の充実・発展に取り組む必要があるとしている。