菊原静男
戦況が厳しくなっている中では制空権の確保が必要という考えから、試作中の水上戦闘機「強風」を陸上戦闘機に改造する案を提示し、局地戦闘機「紫電」として開発が認められた。紫電には層流翼や自動空戦フラップなど、新たな機構を採り入れたが、短期間での改造や初めての陸上戦闘機の設計であり、紫電には様々なトラブルが起き、性能向上のために開発した紫電改では、設計部長として担当した。
戦後、軍からの仕事は無くなり、工場の材料での金属製品の製作や出版業などで会社の生き残りを図る。川西飛行機は1949年に新明和興業に改名し、後に朝鮮戦争特需で会社は持ち直す。1952年3月に「航空機の研究・生産禁止」が解除されるが、プロペラ機からジェット機へと技術革新が急に進んでおり、一企業が戦勝国の企業と戦うには不利な状態であるため、菊原は強みである飛行艇で生き残る路線を考える。しかし、飛行艇の試験を行う器材・資金が無いため、水槽・滑車・曳航台車などを有り合わせの物で用意し、風洞実験を進めた。飛沫によるプロペラや船体への影響を抑えるため、船底から上がる水を特殊な溝で受け止めて浮力に利用する「溝型波消し装置」を開発。これで1959年2月20日、東京大学で工学博士号を取得。また、低速でも離着陸ができ、衝撃を和らげられる「低速離着陸(STOL)技術」を実現するため、強力な高揚力装置として、各国でも研究が始まっていた境界層制御(BLC)とプロペラ後流を組み合わせた方法を採用したほか、極低速でも機体を安定させる「自動安定装置ASE」を採用した。