エルベ川
ポーランド、チェコ国境地帯のズデーテン山地に源を発し、チェコ北部、ドイツ東部を北へ流れ、ハンブルクから110キロメートル北西のクックスハーフェン付近(北緯53度55分20秒 東経8度43分20秒 / 北緯53.92222度 東経8.72222度 / 53.92222; 8.72222座標: 北緯53度55分20秒 東経8度43分20秒 / 北緯53.92222度 東経8.72222度 / 53.92222; 8.72222)で北海(ワッデン海)に注ぐ。中下流域は北ドイツの古代モレーンとU字谷地形のエルベ・ウーアシュトロームタール(ドイツ語版)であり、随所に沖積平野が見られる。
ハンブルク南東付近にはエルベ・リューベック運河(英語版)が延び、バルト海南西部リューベック湾との間を結んでいる。河口付近にはキール運河があり、バルト海のキール湾に接続している。
下流域は温帯海洋性気候に属する。ドイツのザクセン=アンハルト州、ブランデンブルク州、ニーダーザクセン州、メクレンブルク=フォアポンメルン州、シュレースヴィヒ=ホルシュタイン州の5つの州を跨ぐエルベ川流域はユネスコの生物圏保護区に指定されている。また、流域の湿地にコハクチョウ、オオハクチョウ、ヒシクイ、マガン、クロヅル、ハシビロガモなどが生息しているため、ザクセン=アンハルト州の「アラント・エルベ低地(ドイツ語版)とイェリホー(ドイツ語版)のエルベ氾濫原」、ニーダーザクセン州の「エルベの氾濫原、シュナッケンブルク(ドイツ語版)・ラウェンブルク(ドイツ語版)」と「エルベ下流部(ドイツ語版)、バルンクルーク(ドイツ語版)・オッテルンドルフ」、ハンブルクの「ミューレンベルガー・ロッホ(ドイツ語版)」はラムサール条約登録地である。