白子不断ザクラ
三重県鈴鹿市寺家3-2-12
白子不断桜は古くより知られるサクラ樹であるが、正確な樹齢を検証することは困難とされる。一般的にサクラの樹齢を考える場合、株としての年齢(株年齢)と、幹としての年齢(幹年齢)を分けて考える必要がある。サクラは後になってから複数の幹が新たに伸びたり、幹が枯死した後に新たな萌芽が成長して複数の幹を形成することがあるため、いわゆる年輪から樹齢を判断することには限界がある。サクラ類は幹が腐朽しやすく、実際に白子不断桜は火災による損傷や、一部の幹の枯死、新たな萌芽の成長といった再生更新が繰り返されてきた記録が残されている。
近代に入ってからの確実な記録の残るものでは、1897年(明治30年)に主幹の1本が枯死、天然記念物指定2年後の1925年(大正14年)には暴風雨により枯損が発生し全体的な繁りが少なくなったことが記録されている。三重県天然記念物調査委員の服部哲太郎が1934年(昭和9年)4月23日に行った調査記録があり、石垣の中に大小4つの株があって幹囲はいずれも40センチメートルほどで、伸びたひこばえは高さ2メートルから3メートルほどであった。その後、病害虫や1946年(昭和21年)の本堂の火災による被害、また1959年(昭和34年)の伊勢湾台風による倒伏などがあったが、その都度新たに新芽を出し生長を続けている。
2023年(令和5年)の時点で、現存する白子不断桜は株立ち状になった2つの株があるが、いずれも幹回りは50センチメートルにも満たず、当然ながら室町時代や江戸時代まで遡ることは出来ず、幹の実年齢は80年程度と推測されている。