ワイアンドット族
ヒューロン族についての記述で最も古いものは、16世紀に北アメリカを旅した人物によるもので、フランス語で書かれている。ヨーロッパ人についての情報、とくに17世紀前半にセントローレンス川を探検したサミュエル・ド・シャンプランについてはヒューロン族にも届いた。ヨーロッパ人に会いに行く決心をしたヒューロン族もいた。
1639年に書かれた『イエズス会通信(Jesuit Relations)』は、ヒューロン族を次のように描写している。
ヨーロッパ人と接触した時点でのヒューロン族の人口は2万人から4万人と推計される。1634年から1640年にかけて、ヒューロン族はユーラシア大陸から持ち込まれた麻疹、天然痘など、彼らが免疫を持たない感染症によって壊滅した。疫学的見地では、天然痘が風土病であったフランス、イングランド、オランダから多くの子どもやその家族が移民としてが新世界に来た1634年に流行が始まったことを示している。歴史学者はこれらの病気が子どもからヒューロン族、さらに他の部族へと広がっていったと考えている。ヒューロン族の村の多くは放棄された。約半分~3分の2の人々が伝染病によって死亡した。人口は約12,000人まで減少した。
フランス人がやってくる前、ヒューロン族は南方のイロコイ連邦と対立関係にあった。16世紀後半までは、数千人のヒューロン族が現在のウェストバージニア州中央部のカナワ川流域で生活していた。しかしイロコイ連邦に追われ、ビーバーの毛皮交易のための猟場を確保するために、17世紀には現在のニューヨーク州に侵入した。ヨーロッパ人の勢力がひとたび毛皮交易に関わると、毛皮交易を支配するために部族間の対立がかなり激しくなった。
フランス人は当時最も交易において進歩していたヒューロン族と同盟を結んだ。イロコイ連邦はニューヨーク植民地のオールバニやモホーク川流域のオランダ人やイギリス人と同盟を結ぶ傾向にあった。
ヨーロッパの武器や毛皮交易の導入によって、部族間の対立や武力衝突は激しさを増した。イロコイ連邦はニューヨークのオランダ人交易者から毛皮と交換して容易に銃器を手に入れることができた。一方、ウェンダット族がカナダのフランス人交易者から銃器を手に入れるためには、キリスト教を信仰する必要があった。それゆえ、1649年5月16日にイロコイ連邦の戦士約1,000人が侵入したときには為す術がなかった。サン・イニャスやサンルイ(現在のシムコー郡にあった)の村は焼かれ、約300人が殺された。イロコイ連邦はイエズス会の伝道者も多く殺した。殺害された彼らは北アメリカの殉教者としての名誉を受けている。生き残ったイエズス会のメンバーは、伝道所を放棄した後、略奪を防ぐために燃やした。イロコイ連邦の襲撃によってヒューロン族は大きな打撃を受けた。
1649年5月1日、ヒューロン族は蓄えを奪われるのを防ぐために15の村々を燃やし、難民として周辺の部族から逃げ出した。約1万人がGahoendoe(現在のクリスチャン島)に逃れた。島に逃れた者の多くは冬を越せずに餓死した。苦しい冬を過ごした後、生き残ったヒューロン族はケベック・シティーの近くに移動した。1649年秋のイロコイ連邦の襲撃で生き残ったタイオノンタッティ族に加わったヒューロン族もいた。彼らはミシガン湖の上流側に逃れ、最初はグリーンベイに、次いでマイキリマキノー(Michilimackinac)に落ち着いた。
ワイアンドット族はオハイオ州の土地をもとに受け取った基金を使い、現在のワイアンドット郡に23,000エーカー(93km)の土地をレナペ(デラウェア族)から46,080ドルで購入した。レナペはワイアンドット族がオハイオ州にいた時のもてなしに感謝していた。購入した土地は、カンザス川とミズーリ川の合流点付近のほぼ正方形の区画であった。
1853年6月、ワイアンドット族の酋長ビッグタートルは、オハイオ・ステート・ジャーナルに部族の最近の状況について手紙を書いた。ワイアンドット族は1845年に土地代として約127,000ドルを受け取った。1850年の春に酋長が土地を政府に返還した。売却代金のうち10万ドルを5%国債に投資した。カンザスに移動してから、ワイアンドット族は2校の安息日学校と良い図書館を手に入れた。彼らは禁酒運動団体の一派を組織することを進めており、かなり大きな禁酒協会を保持していた。ビッグタートルは、ワイアンドット族はアーカンソー州より北側のどの部族よりも倹約していると述べた。彼の記述によれば、ワイアンドット族は「満足しており、幸せ」であり、オハイオ州にいたときよりも良い生活状況を享受していた。
1855年までにワイアンドット族の人口は600人~700人まで減少した。同年8月14日、ワイアンドット族は酋長を選出した。