若栃
わかとち未来会議は、市の農都共産室から旧若栃小学校の廃校利用が提案されたことをきっかけに2006年(平成18年)2月に発足した。男女25名で地震復興・地域おこしを目的に活動が始まり、伝統料理の伝承・若栃の歴史や地震の記録・フラワーロード作りなどの5つの班で構成されている。
2006年8月のNPO百万人のふるさと回帰支援センターの仲介による、早稲田大学生等の1泊2日農業体験で民泊を受け入れたことをきっかけに、その後の民泊受け入れ世帯が増える。また、これをきっかけに早稲田大学生が定期的に若栃集落を訪問するようになった。
グリーンツーリズムなどの観光業に対して積極的で、2008年(平成20年)11月末から12月にかけてグリーツーリズムの先進地4ヵ所(大分県宇佐市安心院町松本集落、岩手県遠野市、北海道新徳町と土幌町、福井県三国町)を手分けして視察。
毎年3月、若栃と旧小国町の境の山々の屋根づたいを約6時間歩き、春の自然をみる。元々は野ウサギ追いを行っていたが、野ウサギの数が減ったためレクリエーションも兼ねて春山散策に切り替えられた。
2005年(平成17年)3月、過疎化により閉校した。3月5日に閉校記念式典・お別れ会が催され、約200名が参列した。また、前年11月には児童数と同じ16本の桜の苗木が、グラウンドと校区に記念植樹された。そして、2005年(平成17年)4月小千谷市立吉谷小学校と統合し、若栃小学校に通っていた児童は登下校に路線バスを利用することになった。
市の統合案と地元民の意見の相違
閉校の際、元々市教育委員会は小学校再編構想として「若栃小学校は岩沢小学校へ統合」との案を提示していたが、地元民がすぐに反応し、若栃小学校統合対策委員会を結成し「統合先は吉谷小学校」を地元意見としてまとめ、要望書を提出した。「吉谷小学校への統合」を希望した理由としては、(1)岩沢小学校より吉谷小学校の方が近いことと (2)保護者の勤務先が市街地であることから、送迎の利便性が吉谷小学校の方が高いこと (3)未就学児が吉谷保育園に通っていること (4)路線バスが若栃校区ー吉谷校区を通っていることが挙げられた。特に(4)に関しては、当時の6年生までは若栃へき地保育園に通っていたが、5年生からは若栃へき地保育園の閉園に伴い吉谷保育園に通っており、顔馴染みの児童が多く当時行われていた吉谷小学校・若栃小学校合同で行われた親善スキー大会でも仲が良い姿があったからである。
2016年(平成28年)産組合「百姓や」を解散して(株)Mt.ファームわかとちを設立した。地元民15人が株主となり、資本金は160万円であった。若栃集落や近隣3集落の水田の作業を請負い、地元で収穫した米や農作物の販売を通じ中山間地での所得向上の仕組み作りや産業創出、地域ブランド確立を目的とすした約15 haの圃場を管理している(受託も含む)。以前から、同集落は「わかとち未来会議」でワークショップを開催したり、農家民宿「おっこの木」の営業などの活動をしていたが、会社設立は目標の1つであった。農作物のみでなく、地元で収穫した山菜の漬物の生産加工・販売もしている。材料は集落内で採れたものを使用しており、採集から製造、パック詰めなど全て地元民が手作業でしている。
2018年(平成30年)には、同社が北陸農政局の「ディスカバリー農山漁村の宝」優良事例に選定された。12月11日、選定証授与式と意見交換会が石川県金沢市で開催され、代表の細金剛が出席した。
また、2019年(平成31年)からは食品貿易業を営む「三信新潟」と手を組み中国の富裕層向けに販売を始めた。海外向けブランド名は雪解けした水を使い栽培することから「雪曰」と命名。錦鯉の産地として海外からも有名である小千谷市に、錦鯉を買いに来る中国人の富裕層をターゲットとしていて、化粧箱に梱包し高級ブランドとして展開している。輸出先は上海や香港などである。