野呂英作
英フォークランド諸島やアルゼンチン・パタゴニアの羊毛、南アフリカ・東ケープ州のキッド・モヘア、ペルーのアルパカなど、厳選された羊毛を採用している。通常の毛糸は、糸になったのちに染色を施すが、同社の毛糸は羊毛の段階で染色を行う。提携先の染色工場で染色された羊毛は、手作業で解される。原糸に付いた異物もすべて手作業で取り除いている。解毛された原料は1分当たり5-10mという低速でスライバーにされる。染色した羊毛から原糸を紡ぎ、それをグラデーションがきれいに出るように並べるのも、職人の手作業である。複数色の羊毛を特殊な機械を使って寄り合わることにより、1本の糸に20-30色の色彩が使用され、グラデーションのようにミックスされ連続的に色調変化を呈する製品となっている。通常の紡績工程では、精紡段階で繊維の方向と太さや長さを一定に揃え均質な糸にするが、野呂では繊維を揃えず、繊維を不規則に配列し、長さや太さや色までも混在した状態の糸に仕上げるのが特徴。細く長い毛は二重三重に屈折して折れ曲がりながら糸の内部に入り込み、太い毛は屈折せずに表面に現れ、また短い毛は縦や横に重なって、独特のかさ高性や膨らみ感を出すのに役立つ。この特徴的な紡績法により、繊維表面の摩擦が少なく、繊維表面を傷めないので張りや弾力性を損なわずに、毛玉も形成しがたい毛糸となる。他社製品と比較すると同じ重量でもボリューム感があり、太さは色彩が均一ではなく素材感に溢れている。そのため初心者が編んでも、目の不ぞろいさが逆に趣深く仕上がり編みやすいとされる。
当時の日本は繊維工業が花形の時期であり、工業高校の紡織科に進学した野呂英作も繊維業に進むことを決めていた。工業高校を卒業後、地元の繊維会社に就職。早朝から深夜までがむしゃらに働いた野呂は社内外で評判され、若くして営業部長になった。
当初、同社の独創的な毛糸は全く売れなかったため、他社の下請け業務を行って経営を維持していた。商品には絶対の自信を持っていたが、どこの店舗に商品を持ち込んでも「愛知県の田舎から出てきた青年の変わった毛糸」という扱いであり、取り扱ってもらえないまま3年間が経過した。その後、横浜市のダイヤモンド地下街のとある店舗が野呂の熱意に根負けして商品を置いてくれることになった。店頭に置かれた製品は店主の予想を裏切り驚くように売れた。当時のダイヤモンド地下街は大きな販売力を持っていたため、ここでの売れ行きは大いに宣伝効果を発揮した。そのため、それまで相手にしてくれなかった他店からも声がかかるようになり、数年のうちに野呂英作は全国販売網を完成させることができた。
「効率は一切考えない」「デメリットのかたまり」「売れないものを作る」この3つを開発のポリシーとして語っている。その結果、世界中で同社以外では製造不可能な商品が生まれ、収益の安定に繋がった。コスト度外視の研究開発型で会社を運営したことが結果をもたらしたとされる。サラリーマン時代や自ら海外で営業回りをした経験より、業種ごとに仕事を分担する縦割り組織に否定的なスタンスを取っている。社員1人1人に、仕入れから企画・製造・営業まで、すべての仕事をこなすことを求める経営方針を堅持しているため、入社してから一人前になるまでには10年以上が必要になるが、攻めの体制のためには必要なことであるとしている。