地獄楽
声 - 小林親弘
試一刀流四位。生まれつき盲目。氣は「木」。
幼い頃から物質が放つ氣を読み、母と旅芸人をしていた。芸に箔をつけるため、母により両目に大きな傷をつけられた。
健常者以上の動きが可能。冷静怜悧だが、「目」「見える」に絡めた冗談が趣味で、他人が上手いことを言うと悔しがる。弟子の典坐を可愛がる。早くからヌルガイの性別も感知する。
元は「悪・即・斬」な設定であったが、話の展開上今の性格となった。その苛烈さは本編の殊現に受け継がれる。
初代担当編集の林士平によると、賀来は『ファイアパンチ』を連載していた藤本タツキの元アシスタントであり、『地獄楽』と『ファイアパンチ』のアシスタントは8割ほど被っていた。また、本作はおそらく『ファイアパンチ』の影響を受けており、賀来が藤本の職場に入らなければ『地獄楽』は生まれなかったのではないかと振り返っている。
賀来によると、過去作『FANTASMA』では他人に向けて描き続けていたが人気が出なかった。そこで自分の好きなほうに振ってみたらどうなるだろうと『地獄楽』を連載したという。
処刑人と死罪人が閉鎖空間にいるという所から物語が構想された。しかし、設定説明だけの漫画になりそうだったため、キャラクターを作ってから改めてストーリーとすり合わせられた。
本作連載前、編集者から絵に課題点があると指摘されたため、賀来は『首斬り朝』など小池一夫の劇画作品を研究し、特に連載初期は劇画タッチを意識して描いていた。また、他作品と差をつけるために、バンド・デシネ(フランスなどの漫画)を参考のひとつにした。
数多くの『J+』作品の中で埋没しないよう、強烈なシーンと登場人物によって求心力を付けた。そのために当初は無駄な間を削り、キャラクターに変化をもたらす展開を多用した。また、登場人物の言動は、賀来が彼らに問いかけてその答えを反映させるイメージで描いているという。