2008年北京オリンピックの自転車競技・男子個人ロードレース
レース前の評判が高かったのはスペイン代表であった。2人のグランツール覇者、アルベルト・コンタドールとカルロス・サストレのほか、2008年のドーフィネ・リベレ優勝かつスペインナショナルロードレースチャンピオン(英語版)のアレハンドロ・バルベルデ、ブエルタ・ア・エスパーニャ2007でステージ3勝したサムエル・サンチェス、2008年のツール・ド・フランスのポイント賞を獲り、3度世界チャンピオンになったオスカル・フレイレもいた。その中でバルベルデが最強とみられていた。
他のメダル候補には前回オリンピック金メダルのパオロ・ベッティーニ(イタリア)や、シュテファン・シューマッハー(ドイツ)、2007年・2008年とツール・ド・フランス2年連続2位の カデル・エヴァンス(オーストラリア)もいた。そのほか強力な選手を揃えるドイツとルクセンブルクも優勝を争うとみられていた 。
ドイツ代表はシューマッハーのほか、イェンス・フォイクトといったサポートを務めるグランツールの常連がいた。また、ルクセンブルク代表にはアンディ、フランクのシュレク兄弟に、キム・キルシェンがおり、フランク・シュレクとキルシェンは2008年ツール・ド・フランスでマイヨ・ジョーヌを一時着用していた。
オリンピック前、 国際オリンピック委員会は大気汚染が選手に及ぼすリスクを軽視しようとしていた。しかし大会組織委員会は汚染レベルが高すぎる場合、自転車ロードレースといった耐久系競技の日程変更を考えていた。これらの競技に参加する選手は、安静状態の人間の20倍の酸素を消費する可能性がある。高レベルの大気汚染は選手のパフォーマンスにマイナスに働き、肺を傷つけ炎症を起こしたり、気管支喘息といった呼吸器症状を悪化させる恐れがあった。
大気汚染のレベルは、8月9日に世界保健機関が安全であると判断した上限を超えていると報じられた。しかし自転車競技は選手からの異議もなく予定通り行われた。出場した143人のうち53人が途中棄権したが、異常なことではなかった(2004年オリンピックでは半数以上が途中棄権した)。レース後には多数の選手が、過酷な天候、特にUCIプロツアーの大半が行なわれるヨーロッパより高い気温(26°C)と湿度(90%)であったことを強調した。一方、大気汚染は、優勝候補であったシュテファン・シューマッハー(ドイツ)が天候と大気汚染が影響したと述べたものの、問題としては大きく採り上げられなかった。