森野将彦
ルーキーイヤーの1997年8月29日、対ヤクルトスワローズ戦(ナゴヤドーム)で8番・遊撃手で初先発し、テリー・ブロスからプロ初安打となる初本塁打を放った(高卒新人本塁打は中日では立浪和義以来)。しかし、1998年・1999年は一軍試合出場はなく、二軍(ウエスタン・リーグ)での出場に留まった。
2002年は4月29日に一軍昇格。5月3日の対ヤクルトスワローズ戦(明治神宮野球場)でケビン・ホッジスからシーズン1号本塁打を放つと、同月だけで4本塁打を記録した。この年は大幅に出場機会が増え、自己最多の84試合に出場。打率.225、5本塁打、14打点の成績だった。10月5日の対横浜ベイスターズ戦(横浜スタジアム)ではプロ入り後初めて猛打賞を記録した。しかし、シーズン最終戦で死球を受け右手首を骨折した。オフの10月29日に650万円増の2000万円で契約更改。
2003年は4月30日の対広島東洋カープ戦(広島市民球場)で右肘痛の井端弘和に代わってシーズン初めてスタメン出場し、猛打賞を記録した。後半戦は一塁手として先発出場する機会が増え、前年を上回る89試合に出場。打率.271、6本塁打、33打点はいずれも前年を上回る成績だった。オフの12月4日に300万円増の2300万円で契約更改。
2004年、背番号を16から8に変更。同年は西武ライオンズとの日本シリーズにも先発出場を果たした。
2005年、春季キャンプでは井上一樹、大西崇之、英智らと左翼手の座を争った。
また、9月17日の対広島東洋カープ24回戦(MAZDA Zoom-Zoom スタジアム広島)では自身初、チームでは2007年のウッズ以来(日本人打者としては2006年の福留以来)となるシーズン100打点を達成。終盤は同僚のトニ・ブランコと打点王争いを繰り広げるも、最終的には1点差で2位に終わる。本塁打・打点は自身最多の成績を挙げた一方で、守備面では両リーグ最多の25失策と乱れた。
11月5日、この年限りで現役引退した立浪の背番号3の引継ぎを打診されたが、5年契約と長期の契約を結んだ契約更改の席上では前述の失策の多さ、ファンの多くが永久欠番になることを期待したことなどを理由として、時期尚早であると自ら保留。しかし31は既に中川裕貴が着けることを発表していたため、同じく引退した井上の9を引き継ぐ野本圭に代わり、30を着けることとなった。
2010年は一学年上の荒木雅博の後任として選手会長に就任。前年同様に開幕から3番打者を務め、春先は4割近い打率を残す絶好調ぶりを見せ、夏場のブランコの不振時には4番を任される試合もあった。一時調子を落とすことはあったがシーズンを通して大きな好不調の波はなく、前年に次いでの全試合出場を達成。本塁打・打点は前年に及ばなかったものの、打率は自己最高の.327、チームリーダーとして和田一浩と共に4年ぶりのリーグ優勝に大きく貢献。自身初となるベストナイン(三塁手部門)に選出された。この年辺りから試合終盤に三塁から守備固めで一塁に回ることが多くなった。
なお、中日ドラゴンズからドラフト3位で指名された同期である横浜高校の4番打者・幕田賢治はシニアリーグ時代から互いに打力を認めあった仲で、この試合後には自分の使っていた金属バットを「俺の分まで使ってくれ」と幕田に託し、幕田はそのバットでチームを甲子園出場に導いている。一方、森野はそれ以降、木製バットで練習を続けていた。
1996年のドラフト会議で中日ドラゴンズから2位指名を受け入団。ドラフト会議前は、玉野宏昌(神戸弘陵高校)と並ぶ高校生内野手の有望株として注目されており、中日以外に広島東洋カープも興味を示し、3位指名を検討していたという情報もあったが、本人は中日入りを志望していた。中日は九州共立大学の柴原洋(福岡ダイエーホークスを逆指名し、他球団から指名された場合はローソン入社を公言)を2位で強行指名することを検討していたが、結局は森野を2位指名した。担当スカウトは石井昭男。入団時には、「今年、山崎(武司)さんが本塁打王を取ったように、中日は打撃のチームという印象がある。そんなチームカラーが自分に合っていると思う」と語っており、チームの先輩である立浪和義のように、高卒ながら即戦力となることを目指していた。