僧肇
鳩摩羅什門下の「四哲」として、道生・慧観・僧叡と並び称される。鳩摩羅什からは「解空第一」(空理解の第一人者)と賞賛された。仏教史においては、仏図澄・釈道安・鳩摩羅什・廬山慧遠らと並ぶ格義仏教後の中国仏教の形成者、および、吉蔵に先立つ三論宗の祖に位置付けられる。
京兆(すなわち長安)の貧家に生まれる。出家前、傭書を生業として経史の古典に通じ、とくに老荘思想や玄学に親しむ。支謙訳『維摩経』を読んで感銘を受けたのを機に出家する。大乗・小乗の三蔵に通じ、若くして長安の学界で名を馳せる。鳩摩羅什が姑臧に来ると、同地に赴き弟子となる。以降、長安で鳩摩羅什の訳経を補佐しつつ、自著を執筆する。
生没年は、慧皎『高僧伝』では414年に31歳で没したとあり、384年生ということになる。しかしそれではあまりに早熟過ぎるなどの理由から、実際は374年生とする説もある。
後世の注釈書(末疏)として以下が現存する。
陳・恵達『肇論疏』
唐・元康『肇論疏』
宋・遵式『註肇論疏』
宋・浄源『肇論中呉集解』
宋・浄源『肇論集解令模鈔』
宋・夢庵和尚『夢庵和尚節釈肇論』
元・文才『肇論新疏』
元・文才『肇論新疏游刃』
明・徳清『肇論略疏』
その他、明の雲棲祩宏や紫柏真可が、随筆で本書について論じている。円仁『入唐求法目録』などには、現存しない注釈書の名が見られる。