小林桂樹
大河ドラマ(NHK) 「竜馬がゆく」(1968年) - 西郷吉之助 役 「勝海舟」(1974年) - 大久保忠寛 役 「風と雲と虹と」(1976年) - 平良将 役 「徳川家康」(1983年、NHK) - 太原雪斎 役 「春の波涛」(1985年、NHK) - 福澤諭吉 役
不信のとき(1968年、日本テレビ) - 浅井義雄 役
赤ひげ(1972年10月 - 1973年9月、NHK) - 新出去定 役
それぞれの秋(1973年、TBS)
東芝日曜劇場(TBS) 「ばんえい」(1973年、北海道放送) 「したたか夫婦学」シリーズ(1984年 - 1986年) 「その日、香川良助の定年」(1990年) 「秋・定年十年目の...」(1991年) 「定年..長い余白」(1992年) 「お兄ちゃんの選択」(1994年)
となりのとなり(1974年10月 - 1975年3月、日本テレビ)
日本沈没(1974年10月 - 1975年3月、TBS) - 田所博士 役
もうひとつの春(1975年4月 - 1975年6月、TBS) - 高岡慎平 役
土曜ドラマ(NHK) 「松本清張シリーズ・遠い接近」(1975年) - 山尾信治 役 冬の桃(1977年、NHK) - 西東三鬼 役 「戦後史実録シリーズ 空白の900分 -国鉄総裁怪死事件-」(1980年10月11日・18日) - 下山総裁 役 蛇蠍のごとく(1981年、NHK) 欲望(1983年、NHK)
知恵遅れを馬鹿にした映画だと一部からは非難されたが、劇中でのどもりながらの台詞「兵隊の位にすると...」は流行語になった。
1960年に『黒い画集 あるサラリーマンの証言』、1961年には松山善三の監督デビュー作『名もなく貧しく美しく』に主演し、喜劇のみならずシリアスなドラマでも活躍、特に『黒い画集 あるサラリーマンの証言』ではキネマ旬報男優賞、ブルーリボン大衆賞、毎日映画コンクール主演男優賞と、各映画賞を総なめにした。1963年には岡本喜八監督、山口瞳原作の『江分利満氏の優雅な生活』で戦中派の中年サラリーマンを演じ、毎日映画コンクール主演男優賞、日本映画記者会賞最優秀男優賞を受賞する。『裸の大将』や『黒い画集 あるサラリーマンの証言』などで小林と長く接してきた堀川弘通監督に「きわめて平凡な人間の姿から非凡な演技がほとばしり出るかけがえのない俳優」と評される。
大学時代にアルバイトで伯父の勤めていた朝日新聞社校閲部の給仕を勤め、津村秀夫や飯沢匡などの映画評論家や映画記者と接するうちに映画の世界に憧れを持つようになる。平凡なサラリーマンにはなるまいと思い、相談した伯父からは自分の好きなことをやれと勧められ、また給仕仲間から一緒に役者にならないかと誘われる。日活、東宝、松竹の入社試験を受け、唯一学歴を問わなかった日活へ入社、日活演技研究所の研究生となる。太平洋戦争開戦後の1942年に『微笑の国』の工員役でデビュー、さらに『将軍と参謀と兵』など3作品に出演する。翌1943年に日活の製作部門が新興キネマ、大都映画と合併し新会社大日本映画製作株式会社となり、自動的に専属となる。ここでは『菊池千本桜』にて軍神松尾大尉役で主演するが、徴兵適齢のため8月に徴兵検査を受け甲種合格。12月に二等兵として帝国陸軍へ入営し、中国大陸に出征する。