オハイオ領土
1784年、この地域は、将来は州を創って合衆国に加盟させるとトーマス・ジェファーソンが提案した「アパラチア山脈の向こう」の領域の一部とされた。ジェファーソンは東海岸の諸州がその領有権主張を取り下げるように提案した。一番異論の多い問題は、この地域で奴隷制度を受け入れるか否かということだった。
1787年、連合会議で北西部条例が成立し、その領域が定義された。バージニア州はオハイオの南の土地領有を認められ、ペンシルベニア州はオハイオ川水源近くの土地の領有を認められた。残りのペンシルベニア境界の西とオハイオ川の北は新しく創られたアメリカ合衆国最初の自治的領域である北西部領土の一部とされ、議会の権限下の文民政府が治めることになった。
現存の州はすべて、北西部領土内のオハイオ領土の土地に対する主張を取り下げた。コネチカット州とバージニア州は、独立戦争の古参兵に対する補償のために領土内の土地を使う権利を残した。ただし保留地に対する主権は持たないものとされた。それぞれ、コネチカット西部保留地、バージニア軍制地として知られた。
北西部条例では領土内の奴隷制を禁止し、ジェファーソンが提案したように、領土は将来州として合衆国に受け入れられることとした。「オハイオ領土」は北西部領土を指す言葉として使われた。1802年の権限付与法によって新しい州の昇格方法を規定し、1803年2月19日、オハイオがその法による最初の州として合衆国への加盟を認められた。オハイオ州議会が初めて招集された1803年3月1日に記念式典を挙行した。