モリエールの医者諷刺
その法則を検討するなんて、許し難い犯罪だと思い込んでいる。医学には曖昧な点など一切なく、疑わしいことも、困難なことも存在しないと思い込み、猛烈な先入観や不動の信念、乱暴極まりない常識と理性で、むやみやたらと浣腸や瀉血をやってのけ、その結果がどうなるかを考えようともしないんです。あの連中に何をされようと、決して悪く思っちゃいけませんよ。良心に何のやましさも感じずに、あの世へ送ってくださるのですから。
だが、これほど激烈な批判を浴びせ続けていても、モリエールは医学をまったく信じていないわけではなかった。彼が信じなかったのは無責任で無能な、教条主義に陥った医師たちであって、実際に彼の死後に作成された財産目録から、2人の薬剤師に186リーヴルのツケが残されていること、浣腸器を持っていたことが分かっている。ここで、最後に『病は気から』第3幕第3景から、医学に否定的な私見を述べるベラルドとアルガンの会話を引用する:
ベラルド:ここだけの話、医学なんて人間世界に存在する最大の狂気のひとつだと思いますよ。身の程もわきまえず、人間がほかの人間の病気を治すだなんて、こんな馬鹿げたことは絶対にありませんよ。 アルガン:人間がほかの人間の病気を治すのが、なぜいけないんだい? ベラルド:人体がどのように出来ているのか、これまでのところ、誰にも解らない神秘だからですよ。自然が我々の前に分厚い帳を降ろしてしまったので、我々にはさっぱり見当がつかないというわけです。 アルガン:じゃ、お前に言わせると医者たちは何も知っちゃいないというわけだな? (中略) ベラルド:教養は身についていますが、それで大した治療ができるわけじゃありません。
ヒポクラテスやガレノスの教えを金科玉条のごとく守り、絶対視したせいで、教条主義に陥った。新学説は彼らの教えに反するとして徹底的に排除し、処方として瀉血、浣腸、下剤を好んで用いた。ところが神聖なる規定(単なる医学部の規定)によって、道具を扱うことは、それがどれほど繊細で高等なものであっても、医学部の尊厳と純粋性に対する侵犯となり、自らを貶めることとされていた。そのため、医師たちは外科医や薬剤師を見下していたが、その処方は彼らにやらせたのであった。これには「教育」項で見たように、入学や学位の授与に厳しい身上調査を行ったため、極めて閉鎖的な空気に支配されていたことも関係している。そのため、医学教育には実践的な臨床研究などなく、解剖実習も極稀にしか行われていなかった。