ウイスキー戦争
1850年代から1880年代、アメリカ合衆国やイギリスの遠征隊によってグリーンランド北西部周辺の探検が行なわれた。1845年に行われ失敗したフランクリン遠征の生存者を捜索するものや、北西航路の発見、北極点への到達を目指すものなど、探検の目的は様々であった。ハンス島を発見・命名した欧米の遠征隊は、1853年から1855年に行われた、アメリカ合衆国の第2次グリネル遠征(英語版)であると考えられている。グリーンランド北西部周辺に初めて到達したイギリスの遠征隊は、1875年から1876年に行われた英国北極遠征(英語版)であった。
1880年、カナダ(当時はイギリスの自治領)にイギリスの北極圏の領土が譲渡された際、16世紀の地図が参照されたため、ハンス島がイギリスからの譲渡対象に含まれるかは明確にされなかったが、この問題は以後数十年にわたって気付かれないままであった。