夜明け告げるルーのうた
いつか水をメインに据えた作品をしっかりやりたいと思っていた。できるだけシンプルに、空間を感じさせるような「動いて面白い表現」」を追求した。
同じく人魚を描いたアニメーションに『崖の上のポニョ』があるが、監督自身も宮崎駿作品に影響を受けており、ポニョとは絵柄が似ることを避けるため、ルーは丸くならないように描かれている。湯浅によると、当初は『ポニョ』の存在を失念しており、「競合がいないと思って」人魚を題材にしたという。また、ルーのパパの描写は『パンダコパンダ』のパパンダなどを意識したと述べている。
公開までの経緯は以下の通り。
2017年 1月19日 - 情報解禁が正式に行われ、公式ホームページが開設された。また、人魚の少女・ルー役に谷花音、ルーと交流を深めることで次第に心を開いていく少年・カイ役を下田翔大ら、主要な声優が公表された。 2月14日 - 美術監督・大野広司によるポスタービジュアルが公開された。 3月9日 - 特報映像が公開。 4月7日 - 予告編映像が公開された。
声 - ノブ(千鳥)(原版) 声 - ?(英語版) 声 - (仏語版)
日無町の若い漁師。ひげを生やした容貌をしている。「活き締めワークショップ」の参加者。
声 - 柄本明、平林麗大(幼少時)(原版) 声 - (英語版) 声 - Philippe Résimont (仏語版)
遊漁船の船主をしているが、船長は外の人間を雇って自らは海に出ない。現在は母親に教わった傘の製作を手がけている。少年時代にはギターで歌を歌っていた。だが、海で歌っていたときに、海女の母が人魚に噛まれ、そのあと体から火を出して海に沈んだことから、カイには「歌に人魚は寄ってくる」「海には近寄るな」と話し、ルーを使った町おこしの話が持ち上がったときには「人魚と関わるな」と主張した。「お陰様のたたり」の時には船で海に出て、人魚となった母と再会した。その後の消息は作中で描かれないが、実家には遺影が飾られていた。