ダニー・ゴーキー
地方予選に出場する4週間前に妻ソフィアを亡くす(ソフィアは幼少の頃から心臓が悪く、たびたび手術を繰り返したが甲斐なく合併症で亡くなった)。出場を諦めかけたが、番組のファンだった妻のためにオーディション参加を決断。カンザスシティーで行われた地方予選に、親友のジャマール・ロジャース(ファイナリストには残れなかったが、のちに『ザ・ヴォイス』のシーズン2で活躍した)と共に参加。独特のソウルフルな歌声が審査員に高く評価され、ハリウッド予選へとコマを進めた。
地方予選の段階から注目を集め、セミ・ファイナルのTop36ウィークでマライア・キャリーの『ヒーロー』を歌い、13人のファイナリストの一人となる。審査員のサイモン・コーウェルから「ブルー・アイド・ソウル」と評されたハスキーな歌声と高い歌唱力が人気を博し、優勝候補として番組序盤を引っ張った。本選ではTop11のグランド・オール・オプリ・ウィークにおいて指導者を受けたランディ・トラヴィスに認められたことが、のちのカントリー・ミュージック進出へのきっかけとなった。
序盤から優勝候補と目されていたものの、Top3週で脱落し決勝進出はならなかった。ちなみに優勝した場合にデビューシングルとなる「ノー・バウンダリーズ」を手がけていた審査員のカーラ・ディオガルディは、この優勝曲をダニーに歌わせることを想定して書いたと当時言われていたため、ダニーの脱落時には「オーマイゴッド」と、衝撃を隠しきれず何度も繰り返し呟いていた。