ウィットワース銃
私はバンクス将軍とシールズ将軍を射殺したと確信している。これらの将軍が殺された日、我々の戦線には私しかシャープシューターはいなかった。敵は1,400ヤードから1,500ヤード離れており、私のライフルが敵に届く唯一の銃だった。私は将校を撃っていたので、彼らを殺したことは分かっている。
砲兵は狙撃よりも優れたものなら何でも耐えることができ、砲台に銃を向けるのと同じくらい速くシャープシューターに砲を向けることができた。見ての通り、我々は彼らの砲兵を簡単に狙い撃つことができた。私と仲間は、2時間足らずで6門の砲の砲兵を完全に沈黙させた。その後、砲台は襲撃され、捕獲された。私はリー将軍が、陸軍のどの連隊よりも13名のシャープシューターが欲しいと言っているのを聞いた。我々は戦争において、しばしば様々な工夫を用いた。時には木に登ったり、服のあちこちに葉っぱをピンで留めたりして、その色が我々を示さないようにした。私達二人は一緒にいて、ヤンキーのシャープシューターが私達を撃とうとしているとき、私達の一人はラムロッドに帽子をかぶせて、私たちを隠して保護している物体の後ろからそれを突き上げ、ヤンキーが帽子を撃つために頭を見せると、もう一人は彼の頭に銃弾を撃ち込んだ。私は彼らを木から撃ち落とし、彼らが繭のように落ちるのを見た。草や穀物畑の中にいると、発砲して転倒し、発砲した場所から数ヤード転がり、ヤンキーのシャープシューターが煙に向かって発砲した。
ウィットワース銃の出現により、テネシー陸軍の長距離狙撃は南軍での専門となった。また、北バージニア軍でも長距離狙撃にウィットワース銃は使用された。
1863年型ウィットワース銃の銃身用のスチールは、それぞれ4つの会社が製造しており、それぞれが違った状態で提供されていた。一つ目はイギリスの工業都市であるシェフィールドのファースアンドサンズ(英:Firth & Sons)から提供されたもので、粗い棒鋼の状態のスチールが、一本4シリング4ペンスの価格で1,540本提供された。二つ目はバーミンガムのジョン・コンフォース(英:John Conforth)から提供されたもので、穴が空いた銃身の状態のスチールが一本6シリング1.5ペンスの価格で1,391本提供された。三つ目はベルガー(英:Berger)がドイツにあるウェストファリアのウィッテンで製造したもので、粗く穴が開かれた銃身の状態のスチールが一本9シリング3ペンスの価格で3,678本提供されたが、二つ目よりも品質は良かった。四つ目は、ウィットワースライフルカンパニー(英:Whitworth & Co)から提供されたもので、ライフリングが彫られており、殆ど完成した状態のスチールが一本2ポンド13シリング4ペンスの価格で1,497本提供された。
そして、1863年型ウィットワース銃には、マンチェスターで請負製造されたモデルも存在した。このモデルは、製造された1863年型ウィットワース銃の総数である8,206丁の内、たったの100丁しか占めていなかったが、政府の報告書では、このモデルはエンフィールドで製造されたそれよりも僅かに頑丈である点が一つある事を明らかにしており、それはニップルと雷管の発火の事についてであった。マンチェスター製の1863年型は、ニップルと雷管の発火がエンフィールド製のそれよりも直接的でない為、ニップルのプラチナのめっきが損傷する可能性がかなり低くなっていた。
南軍の少将であるパトリック・クレバーンは、ウィットワース銃で長距離において敵を狙撃したことを、『The War of the Rebellion A Compilation of the Official Records of the Union and Confederate Armies』にて以下のように語っている。
私には弾薬がなく、良く役に立つと見られた5丁のウィットワース銃を除いて敵の継続的な射撃に反撃しなかった。騎乗していた者は700から1,300ヤードの範囲の距離で倒された。
パトリック・クレバーンは、イギリス軍に所属していた経験があり、正確な射撃の価値を理解していた。1863年5月下旬にジョシア・ゴーガス大佐(英:Josiah Gorgas)がテネシー軍へ発送した20丁のウィットワース銃のうちの5丁を受け取った後、クレバーンは「ウィットワース狙撃兵部隊(英:Corps of Whitworth Sharpshooters)」を結成した。これは非常に成功し、この部隊は戦争終結まで壮大な奉仕を行った。
より多くのライフルが利用可能になるにつれて、他の師団も同様の部隊を形成した。第1テネシー連隊(メイニーズ旅団、チーサム師団)の兵士であったサミュエル・R・ワトキンス(英: Samuel R. Watkins)は、ウィットワース銃がどのように配備されたかを以下のように説明した。
それら(ウィットワース銃)は軍隊のベストショット(射撃において腕が優れる者の事)に与えられることになっていた。ある日、ジョー・P・リー大尉とH中隊は、銃(ウィットワース銃)のために標的射撃に出かけた。
南北戦争中では、この照準器を取り付けたウィットワース銃を使用した兵士は、狙いを定めている間に十分な瞳距離が取れず、照準器の端が寄りかかっていたため、「蹴り(原文:kick)」がかなり強く、目を傷つける事があった。その為、デヴィッドソン照準器を取り付けたウィットワース銃を使用した兵士は、戦いの後にアザによって目を黒くする事があったと当時の兵士が述べている。しかし、この照準器は、立射などの伝統的な射撃姿勢をとっても、十分な瞳距離を取ることが出来るため、上記の様な出来事がデヴィッドソン照準器の欠点になるとは言い難い。
南北戦争では、六角形弾と円筒形弾が使用され、ウーリッジにある王立研究所(英:Royal Arsenal)で製造されたウーリッジ弾薬包も使用されたが、それに加え、ウィットワース特許弾薬包(英:Whitworth Patent Cartridge)も使用された。
ウィットワース特許弾薬包は、ホイットワースが開発した弾薬包で、中には弾丸、火薬、綿が内蔵されており、加熱したワックスと樹脂物質を融合した紙で包まれている。薬包上部は僅かに凹んでおり、これによって薬包内からの弾丸抜け落ちを防いだ。弾薬下部にはテープが敷かれており、これによって薬包内に火薬や弾丸を保持させた。この弾薬包には六角形弾や円筒形弾が内蔵された。
装填方法は、
弾薬包を銃口に挿入し、そこで保持する。
弾薬包下部のテープを引き、弾薬下部に落とし穴を設ける。
ラムロッドを薬包内に差し込み、内容物を銃身底部まで押し込む。
空になった薬包を捨てる。
というものだった。
ウィットワース銃は早くも1862年12月に封鎖突破船のリストに記載されており、同じく1862年頃には13丁のウィットワース銃がリー将軍によって受け取られている。