フィリピンの歴史 (1946年-1965年)
1953年の選挙(英語版)でマグサイサイはアメリカ当局や基金から辛うじて秘密の援助を受けて現職のエルピディオ・キリノを超えて大統領に選ばれた。フィリピンの大統領では初めてバロン・タガログを着て宣誓した。
大統領としてアメリカ合衆国の親友にして支援者であり冷戦期の反共代弁人であった。東南アジアや南アジア、オセアニアのマルクス・レーニン主義運動を破ることを目的にした1954年のマニラ条約としても知られる東南アジア条約機構の創設を導いた。任期中に文字通りには「人民の家」となるマラカニアン宮殿を作り、一般に門を開放した。
誠実な一例がフィリピン空軍(PAF)に属する新しい軍用機に搭乗して示威飛行をした後に見られる。マグサイサイ大統領は飛行費用に架かる1時間当たりの運用費用がこの種の軍用機にどれくらいかかるかを聞き、PAFに個人的な確認事項を書いた。
1957年3月16日にマグサイサイは3か所の教育機関で演説するセブに向けてマニラを発った。同じ日の夜午前1時頃にマニラに戻る大統領機「ピナツボ山」(C-47)に搭乗した。3月17日早朝に飛行機は行方不明になったと報告された。その日の午後遅くに新聞は飛行機がセブのマヌンガル山に衝突し26人中25人の乗客と乗務員が死亡したと伝えた。新聞記者のネストル・マタ(英語版)だけが生き残った。カルロス・ガルシア副大統領はこの時オーストラリアを公式訪問していて、マグサイサイの任期の最後の8か月を務めるために大統領職を引き受けた。
推定200万人が1957年3月22日のマグサイサイの葬儀に参列した。
ガルシアは1957年3月17日の飛行機事故(英語版)でラモン・マグサイサイが死ぬと大統領職を引き受け、後に同じ年に任期満了で1957年の選挙(英語版)で選出された。
任期中にアメリカ合衆国の基地租借を99年から25年に縮めるボーレン=セラノ合意で活動し、5年毎に更新させた。
任期中にフィリピン人第一政策(英語版)を実行したことで良く知られていた。この政策は外国の投資家に対してフィリピン人実業家を非常に贔屓にした。国内の中国人実業家に大いに影響する小売りの変更にも関わった。質素さに焦点を当てた計画も作成した。
第二期の終わりに1961年11月の1961年の選挙(英語版)で再選を目指して立候補したが、副大統領を務めたが野党の自由党に属したディオスダド・マカパガルに敗れた(フィリピンでは大統領と副大統領は別々に選ばれる)。