タラヨウ
日本の本州静岡県以西、四国、九州と、朝鮮半島、中国に分布する。山地に生える。寺院によく植えられる。関東にも植樹されていることがある。
常緑広葉樹の高木。葉は肉厚で20センチメートル (cm) ほどもある長楕円形をしていてツヤがあり、葉縁は細かい鋸歯がある。 花期は4 - 5月。雌雄異株。花は淡黄緑色で直径4ミリメートル (mm) ほど、葉の付け根に群れて咲く。秋には8 mmほどの小さな球形の赤い実が、集まってなる。
日本では葉の裏面に経文を書いたり、葉をあぶって占いに使用したりしたため、その多くは寺社に植樹されている。 また、葉の裏面を傷つけると字が書けることから、郵便局の木として定められており、東京中央郵便局の前などにも植樹されている。
葉
葉裏に傷をつけて字を書く