中村元起
信濃国高遠藩藩医兼藩儒の中村元恒(中倧と号す)の次男として、伊那郡大出村(現長野県上伊那郡箕輪町)に生まれる。弘化2年(1845年)に家学を継ぎ仕官する。また私塾を開いて子弟を教育する。嘉永2年(1849年)に複数の藩士が開墾事業を計画したことが藩主の逆鱗に触れ、連座して黒河内村(現伊那市長谷)に追放されるが、同6年(1853年)に赦免される。
安政元年(1854年)江戸に遊学して昌平黌で林復斎に学び、林家の塾頭となった。帰藩後の同4年(1857年)に藩主内藤頼直に藩校進徳館の創設を進言し、万延元年(1860年)の開闢と同時に教授となり、儒学の他、皇漢学、軍学、和洋算学、化学、物理学などを講義した。幕末には藩論を勤王に取りまとめ、新政府への帰順を周旋した。
明治維新後は筑摩県に出仕し学校掛となり、筑摩県学(後の開智学校)の創設に尽力した。後に太政官に出仕し、三等編修官に任ぜられ、修史と地誌の編述に従事した。また父業を継ぎ、郷土地誌の『蕗原拾葉』の続編を作成した。享年65。谷中の天王寺に葬られた。大正4年(1915年)11月10日に従五位を遺贈された。
高遠城址に建つ記念碑