沖島 (敷設艦)
これはカタパルト上に九四式水上偵察機を搭載するクレーンの支基を兼ねているためである。水上機搭載数は1機のみ。
計画時は最上型軽巡洋艦と同様の15.5cm砲主砲の搭載を検討したが、予算の関係から日本海軍軽巡洋艦で標準的に採用されていた50口径三年式14cm砲となった。この14cm砲は軽巡洋艦「夕張」や迅鯨型潜水母艦2隻(迅鯨、長鯨)搭載と同型で、これを連装砲型とし、艦前部と艦後部に一基ずつ装備する。砲尾側は露出しており、密閉式ではない。敵駆逐艦と交戦し撃退することを念頭においていた。
本艦は500個の六号二型機雷を搭載可能で、艦橋と煙突の間の前後両舷4箇所に設けられた機雷搭載口から積み込んだ。艦内の中甲板に機雷格納所があり、艦前後の下甲板、船艙甲板にも機雷庫がある。この機雷格納所、機雷庫は輸送任務のための倉庫や海軍陸戦隊の待機所にも転用された。機雷の敷設は中甲板を艦尾へ伸びる2条の軌道で行う(航行時に艦尾の開口は扉で閉鎖される)。また上甲板にも軌道2条が設置されている。この他、爆雷22個と爆雷投射機1基を装備した。
重油搭載量は計画時に自艦用850トンと補給用200トンだったが、公試の結果は重油850トンに対する航続力が9,500カイリ/14ノットにも達し(計画は5,000カイリ/14ノット)、実際の搭載量は自艦用561トンと補給用360トンに改められた。
「沖島」の艦名は、日露戦争(日本海海戦)で日本軍に鹵獲されたアドミラル・ウシャコフ級海防戦艦「ゲネラル・アドミラル・アプラクシン(General Admiral Apraksin)」の日本海軍編入後の艦名「沖島」で使用されていた。海防艦「沖島」(初代)の艦名は、玄界灘に浮かぶ沖ノ島による。
初代「沖島」は1922年(大正11年)4月1日に除籍。本艦(敷設艦「沖島」)は、日本海軍の軍艦としては2代目となる。
1936年(昭和11年)12月1日、日本海軍は第三航空戦隊を改編して第十二戦隊を新編する。第十二戦隊の所属艦は、軍艦2隻(敷設艦〈沖島〉、水上機母艦〈神威〉)、第28駆逐隊の神風型駆逐艦2隻(夕凪、朝凪)。戸苅少将(第三航空戦隊司令官)は呉鎮守府参謀長へ転任。第十二戦隊司令官として宮田義一少将(海兵36期)と首席参謀小野田捨次郎中佐が着任。宮田少将は本艦に将旗を掲げた。小野田中佐の前職は軍令部一課部員であり、それまでルソン島や中国大陸方面における日本軍作戦計画の立案に携わり、現地調査の経験もあった。当時の軍令部は、将来における対米作戦において基地航空部隊・潜水戦隊・水雷戦隊の活用を検討していた。第十二戦隊の主任務は、南洋諸島の水陸飛行場適地・艦隊泊地の適地を調査することであった。
1937年(昭和12年)1月20日、沖島艦長は佐藤波蔵大佐から安住義一大佐(大湊防備隊司令、兵39期)に交代する。1月28日、第十二戦隊(沖島、神威、朝凪、夕凪)は横須賀を出撃。第十二戦隊はサイパン島やトラック諸島、クェゼリン環礁、西部ニューギニアに至るまで、七か月におよぶ長期航海を実施した。7月10日、伊勢湾に到着した。南洋諸島の調査終了時、既に支那事変が勃発していた。第十二戦隊は7月28日附で第三艦隊に編入される。8月20日、多度津を出発して中国大陸方面に進出した。
佐藤波蔵 大佐:1935年11月15日 - 1936年9月30日
12月28日に「津軽」もヤルートに到着し、「沖島」と「津軽」は12月28日にトラックへ向けて出港。1942年1月1日にトラックに到着した。
続いて「沖島」はR方面攻略部隊本隊の旗艦としてラバウル攻略に参加した。R攻略部隊本隊は第十九戦隊の「沖島」、「津軽」、「天洋丸」、「最上川丸」や第六水雷戦隊(「夕張」、第二十九駆逐隊、第三十駆逐隊)、「金剛丸」などからなっていた。ラバウル攻略に従事する陸軍の南海支隊はグアム島攻略を行なった後同島に留まっており、陸軍との訓練を行うためR攻略部隊指揮官は「沖島」と「金剛丸」を率いてトラックからグアムへ向かった。トラックからは1月8日に出発し、1月10日にグアムに到着。1月14日、R攻略部隊本隊は南海支隊の船団を護衛してグアムから出撃した。R攻略部隊本隊の一部(「夕張」、第二十九駆逐隊など)はトラックから出撃してメレヨン島の東で合流した。1月22日にラバウル港外に到着し、ラバウルを攻略。2月1日0時でR攻略部隊の編制は解かれて「沖島」は主隊に編入され、トラックに引き揚げた。
2月以降、アメリカ軍の機動部隊によるマーシャル・ギルバート諸島機動空襲等に対して、本艦は南洋部隊麾下各艦(旗艦〈鹿島〉、第六戦隊〈青葉、加古、衣笠、古鷹〉、空母〈祥鳳〉)等と共に警戒・迎撃任務に従事した。2月20日、ラバウル方面に米空母レキシントン(USS Lexington, CV-2)を基幹とする機動部隊(指揮官ウィルソン・ブラウン中将)が出現した(ニューギニア沖海戦)。これを迎撃するため、井上長官は指揮下艦船(鹿島、沖島)および第六戦隊、第十八戦隊(天龍、龍田)を率いてトラック泊地を出撃した。
同日附で2隻(熊野、沖島)は艦艇類別等級表に記載される。基準排水量4,800トン艦として5月10日の起工を予定していたが、友鶴事件(3月12日発生)を経て設計を一部見直す。同年9月27日、本艦は播磨造船所(兵庫県)にて起工。
1935年(昭和10年)9月下旬、第四艦隊事件が発生したため、建造に用いられていた電気溶接部分の改善を行っている。11月15日、進水。沖島進水式には軍令部総長伏見宮博恭王と博恭王妃経子夫妻を筆頭に、多数の来賓が参列した。同日附で日本海軍は特務艦「青島」特務艦長佐藤波蔵大佐を沖島艤装員長に任命する。11月19日、播磨造船所に設置された沖島艤装員事務所は事務を開始する。
1936年(昭和11年)9月10日、艤装員事務所を沖島艦内に移転。9月30日、竣工した。佐藤大佐(沖島艤装員長)は沖島艦長(初代)となる。主な幹部は、副長板倉得止中佐、水雷長梶永慶次郎少佐、砲術長深見盛雄少佐、航海長西郡雄次大尉、通信長栗栖俊雄大尉、機関長松末元完機関少佐。横須賀鎮守府籍。