気吹舎
出羽国久保田藩生まれの篤胤が国許を出奔したのが寛政7年(1795年)、江戸に出て5代目市川團十郎の下僕や火消しなど苦学しながら当時の最新の学問、西洋の医学・地理学・天文学を学んだ。篤胤が本居宣長の業績に接したのは享和3年(1803年)のことである。妻の綾瀬が求めてきた宣長の本を読んで国学を志すようになり、夢のなかで宣長より入門を許可されたとしており、「宣長没後の門人」を自称、これは時代の流行語となった。気吹舎の前身である真菅乃屋が開かれたのは文化元年(1804年)、好学の人であれば、身分を問わず誰に対しても門戸がひらかれていた。
文化元年(1804年)から明治9年(1876年)までの平田塾の門人数は約4,200名(篤胤の生前の門人が553人、慶応3年までの「篤胤没後の門人」が1,330人)にのぼったことが知られている。その半数以上が豪農や地方村落の神官であり、同時期に活動していた本居大平や本居春庭の塾と比較しても、一段と庶民性を濃くしており、平田国学が「草莽の国学」と称される所以を示している。地理的には、下野国・上野国・武蔵国・下総国・出羽国・越後国・信濃国・美濃国・近江国などが多く、なかでも信濃国が630名と最も多く、とりわけ伊那谷は386名を数えた。