中西球道
幼少の頃、実母の失踪、南海ホークス選手の実父・山本一利の他界で両親がいなくなり、ふとした縁から中西大介と愛子のもとに引き取られ、養子になる。養子入りする前の本名は山本球道。
福岡(小倉)での小学校時代には、剣史郎や的場満といったライバルに出会う。千葉に移って浦安三中から青田高校に進む。
高校3年時の春の甲子園では、全試合を完封勝ち。決勝の博多どんたく戦では完全試合と23奪三振を記録し、予選大会から続く117イニングス無失点をマークした。
高校2年時に実母と再会。家族には「年上の恋人」と話しておき、春の選抜優勝後、甲子園球場で実母を両親に会わせる。
『大甲子園』においては、3年夏の県予選決勝クリーンハイスクール戦で初回早々に左腕を負傷したが続投し、最後は影丸隼人の背負い投法を打った衝撃で気絶しながらもスタンドに叩き込み、サヨナラ勝ちをおさめる。甲子園大会では中二美夫がいる江川学院などを破って順当に勝ち進み、準決勝で山田太郎らがいる明訓高校と対戦。延長再試合の激闘の末に惜敗したが、再試合を含め全イニングを一人で投げきった。決勝ではバックネットから明訓と紫義塾との試合を観戦した。
高校卒業後、アメリカのオリオン大学に留学。2000年、日本の千葉ロッテマリーンズにドラフト1位で入団。スカウトの袴田英利が「あの苦しみを乗り越え」などと言っていることから、高校時代の酷使により体のどこかを痛め、その故障を癒すためにアメリカに留学していた可能性がある。千葉マリンスタジアムで行われたロッテへの入団会見の際に記者陣から「客寄せパンダ」と嘲笑されたことで袴田共々怒りを露わにし、グラウンドに移動して袴田を相手に投球。