佐々木秀世
(1日平均の利用者が)17人しかいない辺鄙なところで選挙対策をやるバカはいない」と開き直り、上茶路炭鉱は閉山(1970年2月)になっても森林開発に役立つので営業を許可したことを説明するとともに「地方開発に役立つものは赤字でも許可する。赤字線でも使命のあるものは残す。使命の終わったものは廃止する」と赤字線に対する考えを明らかにした(白糠線は1983年10月23日に廃線)。同年12月に運輸大臣退任。
1976年に発覚したロッキード事件では「灰色高官」の一人として関与が取り沙汰された。同年7月18日には、派閥の領袖であった大平正芳とともに地元で潔白を訴える記者会見を行ったが、7月20日には高血圧症により東京慈恵会医科大学付属病院青砥分院に入院して選挙民の前から姿を消した。その直後には道北の財界に強い影響力を行使してきた後援会長が病死、後任探しが難航するなど支持母体の維持が難しくなり、同年12月に行われた第34回衆議院議員総選挙には出馬せず政界を引退した。その後は競輪の振興に務めた縁から(社)日本競輪選手会顧問などを務めた。
元衆議院議員の佐々木秀典や元旭川市議会議員の佐々木邦男は子息。ただし両者とも秀世の保守地盤を受け継いでおらず、日本社会党及び民主党系の会派に所属していた。
1986年2月1日、急性心不全のため死去。76歳没。