乃木希典
乃木の行動を肯定する論説もあり、福田恆存「乃木将軍は軍神か愚将か」『中央公論』第85巻第13号、1970年12月、80-103頁。 、福井雄三「『坂の上の雲』に描かれなかった戦争の現実」『中央公論』第119巻第2号、2004年2月、61-72頁。 などが発表された。司馬遼太郎の主張に対する反論としては、桑原嶽『名将 乃木希典(第五版)』(中央乃木会、2005年)および別宮暖朗『旅順攻防戦の真実』(PHP文庫、2006年)があり、以下のように乃木の判断を肯定している。
乃木は、当時のヨーロッパにおける主要な軍事論文をすべて読破した理論派であった。
日露戦争当時、塹壕を突破して要塞を陥落させる方法は、ある程度の犠牲を計算に入れた歩兵による突撃以外に方法がなく、有効な戦術が考案されたのは第一次世界大戦中期であるから、後世の観点から乃木を批判すべきではない。
乃木率いる第3軍の司令部があまりに後方に設置されていたのと批判は当たらない。戦闘指令所が置かれた団山子東北方高地は、前線(東鶏冠山)まで直線距離にして3kmであり、戦況を手に取るように見える距離である。よって、攻撃中止の判断も迅速に行うことができた。
第3軍に大本営より手渡されていた旅順の地図には旅順要塞の堡塁配置などに誤りがあり(例えば203高地などの前進陣地が書かれていない。
1912年(大正元年)9月13日、明治天皇の大喪の礼が行われた日の20時頃、乃木は妻・静子とともに自刃して亡くなった。享年64(満62歳没)。警視庁警察医員として検視にあたった岩田凡平は、遺体の状況などについて詳細な報告書を残しているが、「検案ノ要領」の項目において、乃木と静子が自刃した状況につき、以下のように推測している。
乃木は、1912年(大正元年)9月13日午後7時40分ころ、東京市赤坂区新坂町(現東京都港区赤坂八丁目)の自邸居室において、明治天皇の御真影の下に正座し、日本軍刀によって、まず十文字に割腹し、妻・静子が自害する様子を見た後、軍刀の柄を膝下に立て、剣先を前頸部に当てて、気道、食道、総頸動静脈、迷走神経および第三頸椎左横突起を刺したままうつ伏せになり、即時に絶命した。
将軍(乃木)はあらかじめ自刃を覚悟し、12日の夜に『遺言条々』を、13日に他の遺書や辞世などを作成し、心静かに自刃を断行した。
明治43年(1910年)1月31日、偕行社で加藤清正300年祭に関する第1回目の相談会が開かれた。 その際、出席者の一人であった熊本の篤志家、湯地(ゆじ)丈雄の息子・敬吾が乃木に対し、蓄音機に声を吹き込んで欲しいと依頼した。すると乃木は、「ほう、それはおもしろい。皆さんと一緒に吹き込もうではないか。」と述べ、三上参次文学博士の紹介に次いで、「私は乃木希典であります」という声を吹き込んだ。
この音声は、昭和5年(1930年)12月に相談会の出席者でもあった小笠原長生の解説を付して「乃木将軍の肉声と其憶出(乃木将軍の肉声)」として発売された。 これは昭和館で聞くことができるほか、ビクターエンタテインメントが発売した「戦中歌年鑑(1)昭和4~12年」にも収録されている。 ただし、「乃木将軍の肉声と其憶出(乃木将軍の肉声)」と後年発売のCDでは内容が異なる。「乃木将軍の肉声と其憶出(乃木将軍の肉声)」では小笠原の解説の後に「私は乃木希典であります」の録音が二度続くのに対し、CDでは三上の解説の後に乃木、小笠原、石栗剛三、内村義一郎、徳永熊雄、高山昇、今井清彦、湯地丈雄ほか1名が次々と挨拶を吹き込んでいる。 「乃木将軍の肉声と其憶出(乃木将軍の肉声)」のB面には乃木の辞世、東郷平八郎および小笠原長生の詠んだ歌に橋本國彦が作曲し、合唱および徳山璉の歌唱による「乃木将軍の歌」が収録されている。
乃木は出征前に「父子3人が戦争に行くのだから、誰が先に死んでも棺桶が3つ揃うまでは葬式は出さないように」と夫人の静子に言葉を残していた。
明治38年(1905年)1月1日、要塞正面が突破され、予備兵力も無くなり、抵抗は不可能になった旅順要塞司令官アナトーリイ・ステッセル(ステッセリとも表記される)は、乃木に対し降伏書を送付した。これを受けて1月2日、戦闘が停止され、旅順要塞は陥落した。
この戦いに関する異説として、旅順に来た児玉源太郎が指揮をとって203高地を攻略したというものがある。この異説は、作家の司馬遼太郎が著した小説が初出で世に広まり、以降の日露戦争関連本でも載せられるほどとなった。しかし、司馬作品で発表される以前にはその様な話は出ておらず、一次史料にそれを裏付ける記述も一切存在しない。203高地は児玉が来る前に一度は陥落するほど弱体化しており、再奪還は時間の問題であった。
この戦いで繰り広げられた塹壕陣地戦は、後の第一次世界大戦の西部戦線を先取りするような戦いとなった。鉄条網で周囲を覆った塹壕陣地を、機関銃や連装銃で装備した部隊が守備すると、いかに突破が困難になるかを世界に知らしめた。他にも、塹壕への砲撃はそれほど相手を消耗させないことや、予備兵力を消耗させない限り敵陣全体を突破するのは不可能であることなど、第一次世界大戦でも言われた戦訓が多くあった。しかし、西洋列強はこの戦いを「極東の僻地で行われた特殊なケース」として研究せずに対策を怠り、結果的に第一次世界大戦で大消耗戦の悲劇を招いた 。
元治元年3月(1864年4月)、16歳の乃木源三は、学者となることを志して父・希次と対立した後、出奔して、長府(現・山口県下関市)から70km以上離れた萩(現・同県萩市)まで徒歩で赴き、兵学者の玉木文之進への弟子入りを試みた。玉木家は乃木の親戚筋であった。文之進は、乃木が希次の許しを得ることなく出奔したことを責め、武士にならないのであれば農民になれと述べて、乃木の弟子入りを拒絶した。しかし結局、乃木は玉木家に住むことを許され、文之進の農作業を手伝う傍ら、学問の手ほどきを受けた。
元治元年9月(1864年10月)から、乃木は萩藩の藩校・明倫館の文学寮に通学することとなった。一方で、同年11月(同年12月)から一刀流剣術も学び始めた。一刀流については、明治3年1月(1870年2月)に、技術習得を意味する「目録伝授」されている。
乃木らの肉声が収められたスタンパ(湯地原版)は湯地家の「家宝」となり、長田幹彦の仲介で日本ビクターに有償譲渡された記録がある。 その後、「乃木将軍の肉声と其憶出(乃木将軍の肉声)」が発売された同じ年に、日本ビクターおよび小笠原から乃木神社へ市販盤と、そのスタンパが奉納された。それ以外の資料一切は、湯地家関連資料に関しては昭和20年(1945年)3月10日の東京大空襲で灰燼に帰して現存しない。協栄生命保険元取締役でSPレコード愛好家の志甫哲夫は、金属原盤をテープ化する頃には湯地原版のみ残存しており、そこからCD用の音源を制作したと推定しているが、湯地原版の所在は「処分されたか或いは戦災で消失したか」で不明である。なお、宝映が昭和32年(1957年)4月に公開した「日露戦争と乃木将軍」という映画には湯地原版が写っている。また、長田幹彦によれば大正14年(1925年)11月3日(明治節)のJOAK(東京放送局)での講演放送で湯地原版を使用して乃木の肉声を放送したところ、「当時非常なセンセーションを捲き起した」。
日露戦争開戦の直前である明治37年(1904年)2月5日、動員令が下り、乃木は留守近衛師団長として復職した。しかし、乃木にとって「留守近衛師団長」という後備任務は不満であった。
5月2日、第3軍司令官に任命された。乃木はこれを喜び、東京を出発する際に見送りに来た野津道貫陸軍大将に対し、「どうです、若返ったように見えませんか? どうも白髪がまた黒くなってきたように思うのですが」と述べている。同年6月1日、広島県の宇品港を出航し、戦地に赴いた。
乃木が第3軍の司令官に起用された背景について、「司令官のうち、薩摩出身者と長州出身者とを同数にすべきである」という、藩閥政治の結果とする主張もある。しかし、第3軍編成時(乃木の任命時)の各軍司令官をみると、薩摩出身者は第1軍司令官の黒木為楨だけであって、薩長同数ではない。満州軍総司令官の大山巌や第4軍司令官の野津道貫も薩摩出身者だが、この2人が任命されたのは第3軍編成の後である。また、既に出征している第1軍および第2軍の師団長(中将クラス)6名のうち3名が長州出身者だが、薩摩出身者は1名に過ぎない。そもそも、乃木は中将では最古参の明治28年昇進組であり、同期の岡沢精が侍従武官長を拝命していたため、乃木の大将就任と第3軍司令官任命は、通常の序列人事として順当である。
乃木が日本を発つ直前の5月27日、長男の勝典が南山の戦いにおいて戦死した。乃木は広島で勝典の訃報を聞き、これを東京にいる妻・静子に電報で知らせた。電報には、名誉の戦死を喜べと記載されていたといわれる。勝典の戦死は新聞でも報道された。
爾靈山嶮豈難攀 (爾霊山()の険豈に攀()ぢ難からんや) 男子功名期克艱 (男子功名克艱()を期す) 鐵血覆山山形改 (鉄血山を覆いて山形改まる) 萬人齊仰爾靈山 (万人斉()しく仰ぐ爾霊山)
爾霊山は203高地の当字。爾(なんじ)の霊の山という掛詞である。
第三章以下に掲げた「院長就任の勅命拝し奉る歌」「辞世の歌」「大楠公」など以外にも、乃木は和歌も多数詠んでいる。 次の二首は1902年(明治35年)10月、天皇が九州における大演習統監のため、西下途中で岡山地方に駐輦した時、陪従の乃木が詠んだもの。
いでませる 吉備の宮居や 守るらむ くまなく照す 弓張の月
朝まだき 岩が根木の根 ふみさくみ 誰かこゆらむ 吉備の中山
乃木 希典(のぎ まれすけ、1849年12月25日〈嘉永2年11月11日〉 - 1912年〈大正元年〉9月13日)は、日本の陸軍軍人。日露戦争における旅順攻囲戦の指揮や、明治天皇を慕い、あとを追って殉死したことでも知られる。最終階級は陸軍大将。栄典は贈正二位勲一等功一級伯爵。明治天皇より第10代学習院長に任じられ、迪宮裕仁親王(昭和天皇)の教育係も務めた。人々より「乃木大将」や「乃木将軍」と呼ばれて深く敬愛され、「乃木神社」や「乃木坂」にも名前を残している。
崚曾富嶽聳千秋 (崚曾たる富岳千秋に聳()ゆ) 赫灼朝暉照八州 (赫灼たる朝暉八洲を照らす) 休説區々風物美 (説くを休めよ区々風物の美) 地靈人傑是神州 (地霊人傑是れ神州)
妻:乃木静子(1859–1912)
子供 長男:乃木勝典(1879–1904) 次男:乃木保典(1881–1904) 長女:乃木恒子(1885–1886) 乃木が歩兵第11旅団の旅団長として熊本に赴任していた際に生まれた子だったが、生後間もなく夭折し、熊本県花岡山陸軍墓地の南側にある県営墓地に埋葬された。 原田敬一によれば、文献によっては名前を「直子」とすることもあるものの、熊本市が立てた墓地の標識では「恒子」とされているという。 三男:乃木直典(1889–1889)
養子 乃木元智(1880–1946) - 毛利子爵家の出身。1934年(昭和9年)に返上、毛利姓に復す。
従兄 御堀耕助
親戚 玉木文之進 乃木高行 - 海軍少佐、正六位勲五等。父乃木希次の兄・乃木高蔵有伸の養子。高正の養子で、佐世保鎮守府海兵団副長などを勤めた。