エドウィン・ハーバート・ランド
冷戦が始まったころ、写真を使った偵察・諜報活動のための様々な開発に重要な役割を果たしている。先述のU-2以外にも、偵察気球に搭載するカメラの開発、コロナなどの偵察衛星の開発、有人軌道実験室の開発などに関与した。ドワイト・D・アイゼンハワー大統領には、写真諜報活動についてしばしば助言した。
1932年、ハーバードでの物理学教師ホイールライトと共にランド-ホイールライト研究所を創設し、偏光技術の事業化に着手した。ホイールライトは家族から資金を得て出資している。間もなく偏光フィルターを使ったサングラスやレンズフィルターの開発で成功を収め、ウォール街の投資家から出資が得られるようになり、事業を拡大させていった。
1937年、ポラロイドに社名を変更。「ポラロイド」という商標名で偏光フィルムを開発・生産。当初の用途はサングラスと光学実験用が主だったが、様々な応用が生まれていった。例えば、1942年に登場した Wurlitzer 850 Peacock というジュークボックスではイルミネーションの色を変化させるのに偏光フィルムを使っている。また、フルカラーの立体映画を見るための眼鏡や液晶ディスプレイなどに使われている。第二次世界大戦中、ミサイルの自動制御システムの開発に従事し、暗視ゴーグル、ターゲットファインダー、受動的誘導爆弾、航空写真からカムフラージュした敵を探し出すVectographといった光学兵器の研究に携わる。
1947年2月21日、モノクロームの拡散転写法インスタントカメラとそのフィルムのデモンストレーションを行った。