同根語
同根語は同義であるとは限らず、歴史とともにそれぞれの意味を獲得していくケースもある。例えば、英語のstarve(「餓死する」)、オランダ語のsterven(「死ぬ」)、ドイツ語のsterben(「死ぬ」)はゲルマン祖語の*sterbaną(「死ぬ」)に由来するが、現代の英語で「死ぬ」の意味はdieである。discusはギリシア語のδίσκος(動詞δικεῖν「投げる」から)から派生したもので、deskもこのギリシア語と同根だが、中世ラテン語のdescaを経て英語に入ったものである。
語形が似ているとも限らない。例えば、英語のfather(「父」)、フランス語のpère、アルメニア語のհայր (hayr)はインド・ヨーロッパ祖語の*ph2tḗrに直接遡るものである。極端な例では、アルメニア語のերկու (erku)と英語のtwo(数字の「2」)はともにインド・ヨーロッパ祖語の*dwóh1に由来する(アルメニア語では*dw > erkの音韻変化は規則的な変化である)。