アメリカ合衆国における入学試験
偏差値でミッションスクールを選ぶ日本との大きな違いである。しかし近年はアカデミック重視で、創立理念や宗教色が薄くなってきている学校もある。そのような学校は進学率が高く人気があるため競争率も高くなっている。
クリスチャン・スクールの中でもパロキアル・スクール(Parochial school)と呼ばれるものは地元の信者のために教会が経営する学校で、教会に併設されていることが多い。教会員の子女、同じ教派に属する家庭の子女のための学校である。教会員や母団体からの援助で運営していることが多いため、教会員の子供は最優先で入学、一般学生より多少低い学費、奨学金などの特典がある。
学習障害やその他障害のために特殊教育を必要とする生徒、あるいはいわゆる問題児を集めた学校などターゲットを絞った私立校も多く存在する。こういった学校は特殊学級専門の教師、作業療法士、言語聴覚士、あるいはカウンセラー、セラピスト、心理学者といったエキスパートが集まってチームを組んで指導をする。生徒が持つ能力を最大限まで伸ばし、将来の可能性を広げる手助けするという目的で運営されている。学校の指導内容を一番必要としている者から順に入学許可が下りる。またギフテッドも一般の平均に合わないという意味で特殊教育の範疇に置かれており、ギフテッド専門の私立校も存在し、競争率は高い。ホームスクーリング支援が目的で設立された私立校は、生徒個人の能力に合わせて主に保護者が学習指導を行う形態のため入学試験は課されない。
州立大学は、州税から援助金を受けており、それを高等教育の場を供給するという形で還元しなければならない。州民よりもずっと高い学費を払う州外学生や留学生が多いほど大学の財源は潤うし、日本のように出身地に関わらず実力主義で合格判定をすれば大学の水準も上がるだろう。しかし、州立大学は州民に低めの学費を設定し、州内の高校生を優先しなければ税金を払う州民のサポートは得られない。また私立大学以上に、州の人口を反映するよう学内の人種バランスに神経を使う。公の機関ゆえに入試選考の透明化、選考の過程と結果の公表も求められる。
1998年からテキサス州は「上位10%法」(Top 10 Percent Law)を実施して州内に住む高校生の上位10%に、また1999年からフロリダ州は「1つのフロリダ主導権」(One Florida Initiative)として上位20%に、それぞれ州立大学への入学資格を与えている。2002年にカリフォルニア州も州内の高校生のうち上位12.5%以内がカリフォルニア大学、上位33.3%まではカリフォルニア州立大学に入学資格があると認めた。またコミュニティー・カレッジは原則として出願者全員を受け入れるように州の高等教育プラン(California Master Plan for Higher Education)を改定、発表した。
州民枠は、郊外に住む中流階級を満足させるだけではない。郊外に比べて低所得者やマイノリティーが多く、教育レベルの低い都市中心部や村落部に住む住民の賛同も得ることができる。大学側は人種枠(州によっては違法とされる)の代わりに州民枠を使うことで、人種・民族・社会的背景・経済状態など多岐面にわたりバラエティーに富んだ学生を集めることが可能になる。
2001年9月にUCLAに合格したヒスパニック学生のSAT平均点数が1168点であるのに対し、白人平均は1355点、アジア系平均は1344点であった。個人的事情などが考慮されて900点台のヒスパニック学生が合格する一方で、1400や1500点台のアジア系学生が不合格となるケースもある。2005年にプリンストン大学が行った研究では、満点1600点のSATテストの点数に対し特別考慮は、スポーツ推薦+200点、レガシー+160点、アフリカ系+230点、ヒスパニック+185点、アジア系はマイナス(-50点)であった。
アジア系学生の競争が熾烈になるのは、専攻が理数系に偏っているのも原因の一つだという説がある。英語力が乏しいため理数系学科で勝負する、人文系に比べ客観的評価が成される理数系なら差別を受けにくいと考える、安定した職に就けると考え理数系を子どもに勧める、といったアジア系独特の事情があり、理数系を選考する学生が多いとされる。また、四年大学卒で理系の学位の場合、文系特に文学部や社会学部卒よりも初任給が2倍近いということもある。