56式半自動歩槍
中国工農紅軍と後継の中国人民解放軍では、成立以降長らく運用する小銃が軍全体で統一されておらず、1950年代初頭までは主に日本軍や国民革命軍から鹵獲ないし接収した三八式歩兵銃、九九式短小銃、中正式歩槍を始めとするモーゼル系小銃、漢陽八八式歩槍、スプリングフィールドM1903小銃等と、ソビエト連邦から提供されたモシン・ナガンを運用していたが、これらは使用弾薬が異なるため補給を混乱させる要因となっていた。
朝鮮戦争停戦間近の1953年からは、ソ連の技術協力を受けてモシン・ナガンM1944を国産化した53式歩騎槍が配備され小銃の一本化が図られたが、同時期の中華民国国軍ではアメリカ合衆国から提供されたM1ライフルやM1カービンといった半自動小銃が普及しており、ボルトアクション式の小銃は実戦における劣勢が危惧されるようになった。
中華民国との戦争に備える上で解放軍としても小火器の近代化は必須であったため、53式歩騎槍の採用から僅か3年後の1956年には再度ソ連に協力を要請し、SKS-45を56式半自動歩槍として国産化した。同時にAK-47とRPDも国産化され、それぞれ56式自動歩槍(当初は短機関銃に分類され「56式冲鋒槍」または「56式衝鋒槍」の名称で扱われた)と56式班用機槍として軍に採用された。また、この三種類の小火器は合わせて56式槍族と呼称された。
56式半自動歩槍の一般部隊での普及は1950年代末頃までに完了しており、1962年に勃発した中印国境紛争で初陣を飾ったとされている。