白南雲
全羅北道高敞郡の貧しい家で生まれ育つ。本貫は水原白氏。1911年に結婚。同年朝鮮総督府附属水原農林学校(現ソウル大学校農業生命科学大学)に入学して農業政策を学び、1915年に卒業。江華公立普通学校教員を経て、1918年から東京に留学、1919年3月東京高等商業学校に合格し入学。1925年東京商科大学(現一橋大学)を卒業。大学では高田保馬に師事。留学中に当時の日本の知識人層に広がっていたマルクス主義の影響を受ける。大学同期に経済学者の杉本栄一らがいる。
大学を卒業した1925年から1938年まで延禧専門学校(現延世大学校)商科教授を務め朝鮮社会経済史の研究を行った。崔南善、申采浩や福田徳三、猪谷善一の歴史観を批判し、1933年に原始古代朝鮮の社会経済史的研究である『朝鮮社会経済史』を出版。1937年には高麗時代を扱った続編の『朝鮮封建社会経済史』を出版するも、1938年から1940年にまで社会主義活動を理由に大日本帝国により収監。
日本に収監されたため大学を辞職し信用金庫に務めていたが、日本の降伏後、1945年9月に朝鮮学術院を組織し院長に就任。同時に京城帝国大学(現ソウル大学校)について、在朝鮮アメリカ陸軍司令部軍政庁との交渉により学部の独立や教授会自治の確立を得て、民族的な大学へ改変させることに尽力。