ナイジェル・マッギネス
12歳の頃から熱心なプロレスファンで、特にハート・ファウンデーションとブリティッシュ・ブルドッグスのファンであった他、サマースラム1992を観戦した際にはアルティメット・ウォリアーのフェイスペイントをするほどだった。レス大学に通った後、アメリカのケントステート大学に通うため1990年代にアメリカに移住し、1997年に化学の学位を取得して卒業した。
1998年9月、オハイオ州シンシナティにある当時WWE傘下のHWA(Heartland Wrestling Association)という団体の創設者レス・サッチャーの下で、借金をしながらレスリングを学んだ。その後1999年9月にデビューし、その年を中西部で過ごした。しかしインディ団体のギャラで暮らしていくのは難しく、アメリカでプロレスに専念するために必要な金を貯めるため、一旦イギリスに戻り2つの仕事をこなした。そして金が貯まった後にアメリカに戻り、HWAを中心にアメリカのインディ団体に参戦し続けた。