忍者小説
猿飛佐助は、玉田玉秀斎の講談『忍術名人猿飛佐助』の口述が1910年に松本金華堂から刊行され、1913年に立川文庫から刊行されて人気となった。その人物像は「義理人情厚く、明朗快活であり、弱者に味方して、権力、体制に刃向かう」という、それまでの忍者像とは異なって共感を呼ぶものとなっており、物語も豊臣方を善玉、徳川方を悪玉として、立川文庫を生んだ大阪人の意識が現れたものだった。
「剣豪小説」ブームの引き金となった五味康祐『柳生武芸帳』では、柳生の忍者の活躍があり、忍者の使う道具(忍具)を具体的に紹介することにより、「合理的科学的に忍術を描いた」という点で画期的なものであり、また「くノ一」という女忍者を創作した。『梟の城』では、忍者は「無償の精神に徹し、おのれの技法に自己陶酔することのみに生き甲斐を感じる特異な職業集団」(縄田一男)と言われ、司馬自身もエッセイ「わが小説-梟の城」において、執筆当時まだ新聞記者であった立場から「職業的出世をのぞまず、自分の仕事に異常な情熱をかけ、しかもその功名は決してむくいられる所はない」「無償の功名主義」への理解を述べている。司馬はその後も忍者ものの短編や長編『風神の門』(1962年)などを発表し、忍豪作家とも呼ばれた。『最後の伊賀者』(1960年)に収められた短編は、いずれも上忍と下忍の対立を主題にしている。
『甲賀忍法帖』(1959年)に始まる山田風太郎の忍法帖シリーズでは、合理的風な説明を付けてはいるものの荒唐無稽と言っていい技を使って戦い、「忍法帖はマゲモノのSF」と呼ばれたりしたが、「歴史を虚構化するのではなく、むしろ虚構によって歴史を捉え直した」(縄田一男)とも評され、時に伝奇小説的な作品となっている。