聖書體（或稱，聖書文，聖書字，神碑體，碑銘體）是古代埃及的正式書寫體系，它由表音字母，表意文字共同構成，並被分為音節。它擁有 1000 多個單獨的文字圖形。聖書字有三種字體，其中碑銘體（聖書體）被視為正規體，此外還有草體的「僧侶體」和簡化的「大眾體」（或稱世俗體）。幾乎所有現代字母系統均發源於聖書體。

聖書字發源於 5200 年前（即公元前 32 世紀）的青銅時代早期，最早的被破解的成句的書寫文字來自第二王朝（前 28 世紀），並在中王國時期形成了成熟的書寫文字體系。聖書字一直使用到公元 5 世紀後消亡。1820 年，法國語言學家商博良在羅塞塔石碑的幫助下重新破解。



語源

西方語言中象形文字一詞的拼法（英語 _hieroglyph_、法語 _hiéroglyphe_ 等等），源自於希臘文單詞ἱερογλύφος，「hiero-」（ἱερός）意為「神聖的」，「glyph」 (γλύφειν) 意為「鐫刻」。古埃及的原稱是 _mdw nṯr_，意為「神辭」。



歷史和演化

1890 年代在希拉孔波利斯（又譯希拉康坡里斯）發掘時發現的納爾邁石板（公元前 31 世紀）多年來被認為是埃及象形文字的最早文獻。然而，在 1998 年德國考古隊在阿拜多斯（現在地名為烏姆・卡伯）發現了前王朝奈加代三期的一個統治者的 U-j 墳墓，復原了幾百塊骨片，從中找到了具有完全規模的埃及象形文字。這一墳墓的年代約為公元前 33 世紀。

埃及象形文字包含 3 種字符：音符，包含單音素文字，還有許多單音節文字和多音節文字；意符，表示一個單詞；限定符，加在單詞的最後以限定語意的範圍。埃及學家商博良對這一文字系統作了如下說明：

當文字發展並在埃及普及時，對文字的簡化也就發展了。這就導致出現了僧侶體和世俗體字體。這些字體適合於在紙草上書寫。但是聖書體並沒有因此而衰落，而是與這些字體共存，類似於今天篆字在漢語的使用。羅塞塔石碑就包含了聖書體和世俗體。

在波斯人的統治期間（公元前 6 世紀到公元前 5 世紀，其中有間斷），在亞歷山大征服埃及之後，在馬其頓和羅馬統治時期，聖書體繼續被使用。晚期埃及象形文字的地位有點複雜。一種說法是埃及象形文字區分了「真正的埃及人」和外國統治者（以及埃及的僕從），這可能歸因於希臘和羅馬的作家對於埃及象形文字的偏見。另一個原因是出對自己的文化的自尊心，希臘羅馬時期的作家不願用自己的語言來描述對方的文化。由於埃及象形文字是神聖的，那個時代的作家們把它想像成寓言式的，甚至是魔術式的，秘傳的，神秘的知識。這種自尊心導致的不是好奇心，而是無視。雖然這種文字系統儘管複雜但卻合理。埃及象形文字之所以衰落的原因即有外部原因也有內部原因，是一個饒有興味的研究課題。

公元 4 世紀左右，只有很少的埃及人還能夠讀出這些埃及象形文字，此後逐漸就真的成了一個「謎」。羅馬皇帝狄奧多西一世在公元 391 年發布敕令，關閉了所有非基督教的神殿，從此就再也沒有建造過刻有埃及象形文字的紀念碑或者神殿。最後寫下的埃及象形文字是在 391 年不久後，在遙遠南方的一座神殿裡發現的。

公元 4 世紀出現了赫拉波羅的《象形文字集》，對將近 200 個象形文字作了解釋。到底誰是作者至今還不清楚，這部著作長期以來成為解讀埃及象形文字的障礙物。早期研究者認為它源出於希臘文，近期的研究則傾向於它含有真正的知識的殘片，把它定性為埃及知識階層試圖挽救瀕於失傳的文化的一次「絕望」的嘗試。《象形文字集》對文藝復興時期的符號主義起了主要的影響，特別是安德烈亞・阿爾恰托的《圖形的寓意》，還有弗朗切斯科・科隆納的《尋愛綺夢》。

幾百年來，有許多近代學者對解讀這些象形文字進行了嘗試，其中值得一提的是 17 世紀的阿塔納斯・珂雪。然而這些嘗試不是失敗，就是漫無邊際的想像力的虛幻。對解讀埃及象形文字最有成就的是托馬斯・楊和讓 - 弗朗索瓦・商博良，在 1800 年的初始。拿破崙軍隊遠征埃及時，在羅塞塔城附近發現了一塊用三種文字（聖書體、世俗體和古希臘文）寫成的黑色玄武石碑，被稱為「羅塞塔石碑」。這塊石碑給解讀帶來了關鍵性的資料。商博良藉助自己豐富的語言知識，從國王托勒密的名字入手，在 1830 年代幾乎完全破譯了埃及象形文字。這對當時誕生不久的埃及學來說是一個重大的進展。



文字

埃及象形文字有 30 個單音字，80 個雙音字，和 50 個三音字，也有直接能夠表示意義的圖形字符。真正的表形文字不多，多數是借數個表形文字的讀音來表示其它的概念。類似於漢語的假借用法。限定符則類似於漢語中的偏旁部首的作用（形聲字）。埃及象形文字中表形、表意和表音相結合，其意符和聲符都來源於象形的圖形。與漢語所不同的則是它們依然保持單獨的圖形字符。有趣的是，這種文字可以橫寫也可以豎寫，可以向右寫也可以向左寫，而到底是什麼方向則看動物字符頭部的指向來判斷；至於在單詞單元上則以體現勻稱美觀為主，只要不影響意思，上下左右均可。這可以說是埃及象形文字的書法特徵之一。埃及象形文字一般特指聖書體，主要用於莊重場合，多見於神廟、紀念碑、金字塔的銘文的雕刻。僧侶體則多用於書寫於紙草上，相當於漢字的行書或草書。而世俗體則是對僧侶體的再簡化，常見於一般的日常生活。

表音文字

古埃及文的書寫中元音被忽略，這一點類似於阿拉伯文。當時的單詞是加了什麼樣的元音發音的已經不很清楚，現代的人們在輔音之間加上中性的「e」予以補上。比如說：「nfr」 -> 「nefer」 = 美麗的，好的。

其中的「EE」是一個字，可寫成「I」或者「Y」。

在不同的環境裡可以讀作 _st_、 _ws_ 或者_ḥtm_。必須加其他表音符號來消除歧義：


* st :

* ḥtm :

表形文字

象形文字

埃及文的一些表形文字和漢語的甲骨文完全相同。這些字可以單獨使用，不需要添加任何表音文字。例如：

有時候，文字及其所表達的概念只有間接的語意關係：

埃及文的「部首」

除此之外，其他表形文字類似於漢字的部首。因為沒有元音符號，埃及文字不能完全表現古埃及文的所有語音對立，所以發生許多歧義。為了消除歧義，只好用不同的表形文字來補充。例如：

表形文字一般放在表音文字的後面。在古埃及文裡，有許多單詞發音十分相似，例如：有 113 個詞讀作 _nfr_。可能元音不同，我們無法知道。我們舉例說明表形文字的用法：



Unicode 編碼

Unicode 5.2 編碼埃及象形文字於 U+13000 - U+1342F 範圍內。

現在支援這些字元的字體有「Aegyptus （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）」、「Noto Sans Egyptian Hieroglyphs （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）」和「Segoe UI Historic」（Windows 10 自帶字體）。



參考文獻



延伸閱讀



參見


* 生命之符

* 埃及語

* 埃及數字

* 埃及學

* 象形文字



外部連結


* Ancient Egyptian Hieroglyphics – Aldokkan （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* Glyphs and Grammars （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） _Resources for those interested in learning hieroglyphs, compiled by Aayko Eyma._

* Hieroglyphics! _Annotated directory of popular and scholarly resources._

* _Egyptian Hieroglyphic Dictionary_ by Jim Loy

* Wikimedia's hieroglyph writing codes

* Unicode Fonts for Ancient Scripts （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） Ancient scripts free software fonts

* 埃漢詞典 The Egyptian-Chinese Dictionary, 何御德 (Robert P. Hopwood) （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）