天文符號是用於代表天體、歐洲天文學理論結構與觀測活動的抽象圖案符號。史上最早的天文符號可以追溯到古典時代期的希臘莎草紙，其中大部分符號在拜占庭帝國抄本保留，數量增多，18 至 20 世紀新發現的許多行星和微型行星催生新天文符號。

專業天文學家、業餘天文學家、鍊金術士、占星術士都曾普遍使用天文符號，在年鑑與占星術出版物上一直很常見，天文學研究文獻和著作相對罕見，通常只有天文常數採用的地日符號，或代表至點與分點的黃道星座符號。

大部分天文符號都有 Unicode 正式代碼，絕大多數在雜項符號、雜項符號和象形文字區。



日月符號

人類早在古典時代就為日月分有天文符號，希臘莎草紙文獻就以帶光線的圓圈（）代表太陽，月牙兒代表月亮。現代太陽符號是圍繞中央小點的圓（☉），文藝復興時期率先在歐洲亮相。

現代學術著作與太陽有關的天文常量往往採用太陽符號，這些常量包括代表太陽有效溫度的「Teff☉」，還有分別代表太陽光度、質量、半徑的計量單位「L☉」、「_M_☉」、「_R_☉」。



太陽系行星符號

中世紀拜占庭帝國抄本常見古典行星符號，隨大量古代星座運勢圖保留下來。水星、金星、木星、土星的符號可追溯到古希臘後期莎草紙文獻，木星與火星符號是行星希臘語名稱的花押字，水星符號是商神杖。安妮・羅素・蒙德認為行星符號源自美術作品裡代表古典行星的天神形象，弗朗切斯科・比安基尼十八世紀發現的《比安基尼平面天球圖》源自二世紀，其上所載早期行星符號就是代表各行星的天神擬人形象：代表水星的墨丘利有商神杖，代表金星的維納斯戴著項鍊，代表火星的瑪爾斯手持長矛，代表木星的朱庇特帶有權仗，代表土星的薩圖恩努斯手持鐮刀。

拜占庭天文學家約翰尼斯・卡瑪特羅斯十二世紀著作《占星術綱要》的圖表用宙斯首字母 ζ 代表木星，因為宙斯地位與希臘神話的朱庇特相當。火星符號是矛插穿盾，其他古典行星符號與現代基本一致，只是沒有現代符號上的小十字。小十字從十六世紀左右開始出現，蒙德認為增加這些十字旨在為古老的異教神靈象徵增加基督教特徵。

人類發現天王星後不久便創造代表符號，其中「」是約翰・戈特弗里德・科勒發明，約翰・波德改進，旨在代表新發現的金屬鉑。鉑通稱白金，化學家發現時是帶鐵的混合物，所以天王星符號就是鐵的鍊金術符號「♂」結合黃金符號「☉」。希臘神話以烏拉諾斯代表天，故而天王星符號也是火星（♂）與太陽符號 （☉）組合，融瑪爾斯的長矛和太陽於一體。1784 年，熱羅姆・拉朗德在寫給威廉・赫雪爾的信中提出用「」代表天王星，聲稱是赫雪爾的姓氏首字母「H」與地球儀結合。

海王星發現後，多種命名方案和符號建議接踵而至。發現天體的奧本・勒維耶主張命名權，率先提出用「Neptune」（「涅普頓」）命名，天體符號採用三叉，同時假稱已獲法國經度局正式認可。他在十月又提出用自家姓氏為星體命名，巴黎天文台台長弗朗索瓦・阿拉戈對此極力支持，並親自提出對應的天文符號「」，但顯然只有法國天文學同仁對此樂見其成，法國年鑑很快提出用「赫雪爾」為天王星命名，「勒維耶」為海王星命名。愛丁堡大學詹姆斯・皮蘭斯（James Pillans）教授主張以「Janus」（「雅努斯」）為海王星命名，符號是鑰匙圖案。1846 年 12 月 29 日，德裔俄國天文學家弗里德里希・格奧爾格・威廉・馮・斯特魯維向聖彼得堡科學院提議用「Neptune」命名。1847 年 8 月，經度局決定按天文學界慣例採用「Neptune」，阿拉戈對此拒絕配合。

國際天文學聯合會不建議在期刊文章採用天文符號，僅表格標題等個別情況允許，《國際天文聯會格式手冊》還允許用單字母或雙字母縮寫代表行星名稱。



微型行星符號

1801 年天文學家兼天主教神父朱塞普・皮亞齊發現穀神星，其他天文學家認可他提出的名稱，並選擇鐮刀充當星體符號。

智神星的符號是雅典娜之矛，由弗朗茲・薩維爾・馮・扎克男爵發明，他聯合另外 23 名天文學家一起搜尋火星與木星軌道之間的行星，並在 1802 年率先提出上述符號。發現智神星的海因里希・奧伯斯為該星命名，並在寫給馮・扎克的信中造成採用對方所提符號，只希望為區分金星而把穀神星符號的鐮刀下方用圓柄取代十字。

日耳曼天文學家卡爾・路德維希・哈丁 1804 年發現婚神星，提出用「Juno」（茱諾）為星體命名，權杖結合恆星充當天文符號。

奧伯斯發現灶神星後請日耳曼數學家卡爾・弗里德里希・高斯命名，星體符號也由他設計。高斯選定女神維斯塔之名並設計符號「」，代表維斯塔的祭壇和維斯塔聖火。同期作家採用的符號「」更精緻。

日耳曼業餘天文學家卡爾・路德維希・亨克 1845 和 1847 年分別發現義神星與韶神星，要求用倒置的錨代表義神星，部分文獻還以雙天平代表該天體。高斯應亨克之邀為韶神星命名，選擇採用酒杯充當天體符號。

天文學家繼續為發現的小行星挑選符號。虹神星的符號是彩虹與恆星，花神星的符號就是花，穎神星是眼睛與恆星，健神星是蛇和頭上的恆星，海妖星是魚和恆星，凱神星是月桂枝和恆星，芙女星是小盾，司寧星是頭上有恆星的鴿子叼著橄欖枝，司法星的符號是上有恆星的心形，帶有蝴蝶翅膀的恆星代表靈神星，海女星是海豚與恆星，司曲星的符號是恆星與上方的短劍，命運之輪與上方的恆星代表命神星。

1854 年版柏林天文年鑑於 1851 年出版，經過約翰・弗朗茨・恩克的重大調整。他用帶圓圈的數字代替義神星開始的大部分小行星天文符號，此前發現的穀神星、智神星、婚神星、灶神星符號保留傳統符號。天文學界很快就接受他的創舉。1852 年義神星的數字改成「5」，穀神星至灶神星僅在 1867 版年鑑用數字表示。數字周圍的圓圈後來改成括弧，此後還有數十年將括弧省去。

天文學界普遍採用數字和圓圈後，只有極少數天文學家發現小行星後仍然挑選代表符號。日耳曼天文學家卡爾・特奧多爾・羅伯特・路德 1853 至 1855 年先後發現冥後星、戰神星、沉神星、忠神星，設計的天文符號分別是內含恆星的石榴、鞭與矛、遠古燈塔、十字架。天文學家阿爾伯特・馬爾夫 1854 年在喬治・畢曉普天文台發現海後星，天文台業主喬治・比曉普為星體命名並選擇貝殼充當代表符號。

1930 年 5 月 1 日，發現冥王星的科學家公布選定名稱和符號。符號是字母「PL」的花押字，既是星名「Pluto」的前兩個字母，又是天文學家帕西瓦爾・羅威爾的姓名首字母縮寫，正是在他的倡議下，洛厄爾天文台開始在海王星軌道外搜索行星。



黃道符號或標誌

黃道符號可從不同天文角度理解，根據實際情況可指整個星座或黃道面某個位置。出版年鑑列出的天文現象經常同時包含恆星、行星、月球，此時往往不用天體全名，而用希臘字母或天體符號代替。黃道往往分為 12 種標誌，每種占據 30 度，黃道經度「標誌」以 0 到 11 共 12 個數字代表，也可能採用黃道星座符號。

現代天文學著作不再用天文符號代表 12 黃道星座等所有星座，一律改用三字母縮寫。黃道符號有時用於指代黃道某個位置，並在表示至日和晝夜平分點時最常見，每種符號代表各「標誌」的第一點。例如牡羊座符號「♈」代表三月分點，巨蟹座符號「♋」代表六月至點，天秤座符號「♎」代表九月分點，摩羯座符號「♑」代表十二月至點。牡羊座符號「♈」在現代天文學文獻特別常見，代表緩慢移動的赤道與黃道天球坐標系統參照位置。



其他符號

中世紀文獻就有占星相位和軌道交點符號，但與現代用法不盡相同，現今代表升交點的「☊」符號過去代表降交點，現今代表降交點的「☋」符號相反。「☊」經常在軌道克卜勒根數公式代表升交點的黃道經度，只不過大寫字母「Ω」更加常見，「Ω」曾是印刷「☊」時的替代字母。

占星相位符號最早在拜占庭抄本亮相，但五大主要相位只有合相（合）、對分相（衝）、四分相（方照）在天文學沿用。

彗星天文觀測出版文獻曾採用彗星符號「☄」與恆星符號「」。這類觀察表格用「☄」代表觀測的彗星，「」代表用於參照彗星位置的恆星



參見


* 占星符號

* 煉金術符號

* 太陽符號

* 黃道帶



注釋