福利國家（英語：Welfare State）是一類社會民主主義的國家理念，以最大限度的追求人與人之間的平等，並把每個國民的幸福度看的極其重要，多集中於北歐。



定義

不同語境之下的福利國家通常有以下三種解釋：

1. 由國家提供福利服務；
2. 國家對他的居民所有福利負責，這是一種理想狀態，但從理論上說，這種責任應該包括全面的福利，福利國家也意味著國家的責任要覆蓋最低的全面保障要求，在這方面「福利國家」和「福利社會」的概念有所混淆，因此也容易引起爭論。
3. 部分福利國家，尤其是像美國等國家，福利並不由聯邦政府提供，而是地方政府、慈善團體、合作組織、私人企業等共同提供的零碎「福利」項目，這種現象有時也被牽強附會為「福利社會」。

有時福利國家也指國家資本主義的國家形態。
福利稅收的本質是公民把自己勞動所得的一部分，交給一個完全透明、自己授權選舉出來的代理機構去保管和經營，期間有大量增值，相當於一種穩固的投資，未來得到的，會多於自己當初繳的。



語源

「福利國家」這個詞來源於 19 世紀的德國，當時鐵血宰相俾斯麥實行的警察國家政策，1870 年德國的歷史學家描述俾斯麥的「國家社會主義」政策是在創造一個「福利國家」（德語：_Wohlfahrtsstaat_）Bismarck's policies have also been seen as the creation of a welfare state. 後來英國作家在一篇文章中採用了這個詞彙。不過，現聯邦德國使用社會國家（德語：_Sozialstaat_）來表示類似概念。

福利國家的福利制度在一定程度上是一種把「貧富再分配」的政策。根據統計，以瑞典的富人及窮人的工資為例子，瑞典年薪最高的 100 多名企業家與工人的平均工資收入相比約為 13：1；不過，在經過納稅和福利補貼來調節後，兩者的實際上的收入差距降為 5：1。再以兩者的納稅稅率為例，瑞典的所得稅稅率為累進制，收入越高，納稅越多。這制度中，工人的平均所得稅稅率為 35%、職員則為 40%、而收入最高的企業家、商人、演員及運動員等的平均所得稅稅率則可高達 80%。

義大利語稱為「社會國家」（義大利語：_Stato sociale_）。

瑞典的福利國家稱為「人民家園」（瑞典語：_Folkhemmet_），是從 1936 年開始，是由工會和大公司達成協議，共同創立社會保障體系和公共健康保障體系。

法語稱為「國家保障」（法語：_État-providence_），是起源於 1854 年 - 1870 年第二帝國期間諷刺帝國實行的福利國家政策。

西班牙語「福利國家」（西班牙語：_estado del bienestar_）和葡萄牙語「社會福利國家」（葡萄牙語：_Estado de Bem-Estar-Social_）都是直接表示。

日本、南韓均採用漢字「福祉國家」（日語：福祉国家、韓語：福祉國家（복지국가））來表示此概念。



福利國家的發展

現代福利國家是從 19 世紀逐漸發展起來的，和救濟貧困不同，最早見於德國俾斯麥的社會保險體系，北歐國家是從自治、互助福利體系發展起來的，其他從 1930 年起，如荷蘭、澳大利亞、烏拉圭、紐西蘭等是由政府提供發展起來的。

20 世紀的大蕭條促使許多國家選擇了福利國家的道路，為窮人提供了「從搖籃到墳墓」的服務，被認為是共產主義和資本主義國家之間的中間路線。第二次世界大戰後，歐洲許多國家選擇了為人民提供部分或全面的社會服務體系。

現代福利國家從提供現金福利（養老金、失業補助）擴大到其他方面（衛生保障、嬰幼兒保障）等，通過這些福利，福利國家已經影響了他們公民的消費和休閒的習慣。

由於石油收入的增加，沙烏地阿拉伯、科威特、卡達、巴林、阿曼、汶萊等產油國也成為了福利國家。



方式

成為福利國家有兩種方式：

第一種是國家只負責向「最需要的公民」提供福利，這種方式需要政府官僚去區分誰是「最需要」的公民，因此政府要密切關注公民的日常生活才能將公民詐騙福利的可能性減到最低，而政府會將人民劃分為兩類，第一類是接受福利的人民，第二類是需要為政府福利而付出的人民，而需要為政府福利付出的人民往往想將福利減到最低。若區分方法不公平，將會造成嚴重問題。

第二種是國家負責向「所有需要的公民」提供福利（例如育有孩子、有需要病人、老人等），將政府的干擾減到最少，為了提供高福利，因此政府需要高稅收，這種方式受到公民的廣泛歡迎，因為每個人民都或多或少的會從福利體系中受益，而北歐國家實行的就是這種方式。



防止貧困

福利國家政策在幾乎所有已開發國家中都降低了貧困現象，這些國家的福利支出起碼要占 GDP 的五分之一。



批評

對福利國家最主要的批評是試圖將政治置於經濟之上，反對自由放任的經濟體系。

也有人批評慷慨的社會福利還使許多人陷入了對福利制度的長期依賴，他們覺得工作與否無所謂，因為領取失業補貼和社會救濟，生活照樣可以過得去；福利政策容易造成懶人的出現，人民不再依靠勞動工資收入，已開發國家的經濟發展和福利多少沒有關係。雖然美國的經濟和社會福利都不如荷蘭、北歐四國，但是美國的人均 GDP 要高於很多福利國家。在消費品方面，人均電視機、人均計算機、人均收音機都要比福利國家高。

另一種批評聲音來自古典自由主義，他們認為從工作的公民手中拿走財富去幫助不工作的人、殘疾人和兒童，就等於偷竊別人的勞動，違犯了保護個人財產的權利。

福利國家的問題主要表現在財政開支太大，加重了政府的負擔；全面福利政策導致一些人懶惰，不利於社會進步；政府對經濟的控制阻礙了市場繁榮。

另外一種對福利國家的批評在於錢用錯地方，這些批評者可能還是會支持福利國家，但是認為應該用更恰當的分配方式，例如多國都在批評給老人的福利支出遠多於給未成年者及其父母的津貼、因此加劇了少子化及未來的經濟危機，或是給特定族群的福利支出遠多於有更大需要者。



福利開支

現代世界的已開發國家傾向提供福利，發展中的國家沒有足夠的社會福利資金，但經濟發展和福利開支之間並不是完全一致的。

從下表可見，高福利開支並不見得就能造成高增長和低失業率，但也不見得就導致低增長和高失業率。

下表列出一些經濟合作與發展組織成員國福利開支占 GDP 比例，以及 2001 年以美圓（US$）購買力平價（PPP）計的人均 GDP：

數據來自經濟合作與發展組織以及聯合國開發計劃署



參考文獻


* Stein Kuhnle. Survival of the European Welfare State. Routledge. 2000 [2008-11-07]. ISBN041521291X. （原始內容存檔於 2020-10-25）.



外部連結


* 薛涌：〈福利國家究竟是什麼？〉 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）（2009）

* 薛涌：〈歐洲「福利國家」的範本意義〉 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）（2012）

* 薛涌：〈福利國家並沒違反市場原則〉 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）（2012）

* 薛涌：〈福利國家與市場經濟的道德理想〉 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）（2009）

* Center for Public Policy

* Social Policy Virtual Library

* Social Sciences Information Gateway （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* Race and Welfare in the United States （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* The Welfare State: A Critique （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* Shavell's criticism of social justice programmes （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* Kaplow's criticism of social justice programmes （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* World report on Welfare State （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* Journal containing free daily information on welfare policies at local, national and EU level （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* OECD - Health Policy and Data: Health Division Website （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* OECD - National Accounts: Statistics Portal （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）



相關連結


* 荷蘭病

* 無條件基本收入