流星錘蜘蛛（英名：Bolas spider；又稱為鏈球蛛）是屬於圓蛛科但具有極特化的捕食行為。典型的圓蛛科蜘蛛會建構圓網以捕食獵物，但流星錘蜘蛛則會分泌一種特化蜘蛛絲，呈球狀、具黏性且內含吸引特定昆蟲的化學物質，並將黏球置於一條垂直的蜘蛛絲末端，狀似流星錘的外觀。流星錘蜘蛛會以步足揮動這條蜘蛛絲，使末端的黏球在空中擺動。黏球內所含的化學物質可以吸引特定的蛾或蠅類（蛾蚋科），使這些昆蟲黏上黏球而成為蜘蛛的獵物。在捕捉獵物的過程中，蜘蛛會如同漁夫釣魚時拉提魚竿以捕捉已上鉤的魚之動作，將獵物由垂直絲的末端拉至身體附近以獵殺獵物，故流星錘蜘蛛又有「釣魚蜘蛛」（fishing spiders）之稱（不過捕魚蛛屬蜘蛛亦常被稱為 fishing spiders）。至於黏球內能夠吸引特定獵物的化學物質則是數種信息素，其性質與雌性蛾類吸引雄性蛾類前來交配之費洛蒙非常相似，故流星錘蜘蛛利用這些特化的費洛蒙欺騙雄蛾接近以捕捉之，可說是一種生物學上的「剝削者」。



描述

流星錘蜘蛛是小型的夜習性動物，雌性體長達 15 毫米而雄性體長約 2 毫米，其腹部具有奇特的瘤狀外觀。一些 Mastophora 屬物種（如 _M. cornigera_）長得像鳥類的糞便，使蜘蛛在日間不易被天敵發現。_M. bisaccata_ 的外觀狀似蝸牛的殼並亦棲習在許多蝸牛的棲地中。鳥類的糞便常常會被留在葉面上方，_M. bisaccata_ 就躲藏在葉面的下方。當蜘蛛被其它動物搬動時，雌性的 _Mastophora_ 屬蜘蛛會釋放出刺激性的氣味，而這種防禦行為在其它蜘蛛中，甚至在其它流星錘蜘蛛中，都很少見。這種蜘蛛在被捉取時並不會有嘗試脫逃的行為。某些 _Cladomelea_ 屬的流星錘蜘蛛在日間也在葉子表面休息。在澳洲的 _Ordgarius magnificus_ 蜘蛛會展示其背上的眼點以擬態成其蛾類獵物，並將葉子以絲捆綁在一起作為居所。一些雌性的流星錘蜘蛛外觀像極了鳥類糞便，因為牠們腹部背上具有許多小球狀突起及棕色的頭胸部。這樣的具有防禦性的擬態外觀除了保護蜘蛛不被天敵注目，亦可以使蜘蛛的獵物降低注意力而躲遠。



系統分類

流星錘蜘蛛皆屬於 Mastophoreae 族，其下分成 3 個屬：


* _Mastophora_（美洲流星錘蜘蛛，48 種）

* _Cladomelea_（非洲流星錘蜘蛛，4 種）

* _Ordgarius_（澳洲流星錘蜘蛛，12 種）

典型的圓蛛科對於獵食蛾類並不是很有效率，因為蛾類翅膀上的鱗粉可以抵抗蜘蛛絲的黏性而使蛾脫逃。_Scoloderus_ 屬蜘蛛所結的梯狀網似乎特化成對付蛾類有較高的效果。這種梯狀網的垂直半徑是水平半徑的 7 倍長。當蛾類撞上梯狀網時，蛾會往下掉落且不斷將鱗粉附著在黏絲上，但具有極長的垂直半徑蜘蛛網可以提供更多機會將掉落中的蛾成功黏附住。不過這些 _Scoloderus_ 屬蜘蛛似乎與流星錘蜘蛛的親緣關係並不接近。與流星錘蜘蛛最接近的分類群可能是圓蛛科內的 Cyrtarachneae 亞科（如 _Pasilobus_ 屬），都是針對捕食蛾類有所特化的蜘蛛，也利用具有黏滴的黏性蜘蛛絲包覆捕捉到的蛾類。南美洲的 _Celaenia_ 屬與 _Taczanowskia_ 屬之圓蛛科蜘蛛也會使用具化學物質之蜘蛛絲以吸引蛾類，故也可能是流星錘蜘蛛的相近物種。

至少有 4 種 _Mastiphora_ 屬的流星錘蜘蛛，有時候並不是以單一而是最多 9 顆的黏球排列在垂直絲上。這種情況目前非沒有捕捉獵物的實際觀察，但與 _Pasilobus_ 屬蜘蛛網的中線非常相似。

有趣的是，與流星錘蜘蛛親緣關係並不相近的圓蛛科 _Kaira_ 屬也會使用費洛蒙以吸引蛾類，且其費洛蒙成份與 _Mastiphora_ 所使用的相常相似。不過，_Kaira_ 屬並不使用流星錘捕捉獵物，而是利用放在步足上的一個籃狀網。



分布

流星錘蜘蛛在美洲、非洲及澳洲皆有分布，但在溫帶的歐亞大陸則無。大約有一半的 _Mastophora_ 屬之物種生存在南美洲。該屬廣泛地由智利南部延伸至美國南部。 _M. archeri_、_M. bisaccata_、_M. hutchinsoni_ 及 _M. phrynosoma_ 廣泛地分布在美國東部大平原。_M. cornigera_ 則分布在阿拉巴馬州至加州與墨西哥北部。



捕食行為

每一種流星錘蜘蛛所分泌的費洛蒙通常指針對一種（或一小群）特定的蛾類，也因此牠們所依賴的蛾類獵物可能非常侷限。然而，流星錘蜘蛛仍然會試圖捕捉飛在附近的獵物，乃基於牠們優異的視覺功能。牠們也可能利用昆蟲飛行的聲音以偵測獵物。

流星錘蜘蛛的幼體與雄性成體並不使用流星錘來捕食獵物。這可能是因為牠們只能製作小型的流星錘而較快就蒸發而失去功能。然而，牠們會佇足在葉片邊緣，利用第一對步足直接捕捉獵物。蛾蚋科 _Psychoda_ 屬的蠅類明顯是 _Mastophora_ 屬幼體或雄性成體之流星錘蜘蛛的主要獵物。

流星錘蜘蛛在半小時沒有捕捉獵物就會攝入「流星錘」作為回收蜘蛛絲的動作。雌性的 _Mastophora_ 屬流星錘蜘蛛平均一夜捕捉 2 隻蛾，但一夜捕捉超過 6 隻蛾的情況已經被發現過。

_Mastophora hutchinsoni_

_Mastophora hutchinsoni_ 這種流星錘蜘蛛對特定些許的雄性蛾類具有威脅。牠們主要的獵物是雄性的 _Lacinipolia renigera_ 及 _Tetanolita mynesalis_ 兩種蛾類，其中前者只在 22:30 前活動，而後者則在 23:00 後活動。K.F. Haynes 教授的研究指出，這種蜘蛛對於可利用獵物數量之變化有所適應。較早活動的蛾類 _Lacinipolia renigera_ 對較晚活動的蛾類 _Tetanolita mynesalis_ 所分泌的費洛蒙並無反應，但較晚活動的蛾類會被前者的費洛蒙所干擾而躲避之。假若蜘蛛同時分泌可以吸引二種蛾類，則必須具有分泌兩種費洛蒙的能力，但若整夜同時分泌這兩種則會不利於捕捉較晚活動的蛾類。因此，_Mastophora hutchinsoni_ 流星錘蜘蛛在夜間初期同時分泌兩種費洛蒙；但當較晚活動的蛾類出沒時，因為該蛾類會躲避第一種蛾類的費洛蒙，故蜘蛛會減少吸引先出現蛾類之費洛蒙而利於吸引後出現之蛾類。

變異

流星錘蜘蛛的三個屬之間存在些許行為上的變異。_Mastophora_ 會直接以第一對步足捉住流星錘，直到蛾上鉤才翹起步足將搖擺的流星錘往上拉。_Ordgarius_ 會在偵測到獵物在附近飛行時刻意揮動流星錘。_Cladomelea akermani_ 則會在等待獵物 15 分鐘後開始揮動流星錘，即使附近根本沒有獵物。_Ordgarius_ 有時候會在黏球的上方再製作一個較小的黏球，而其它的屬只會在絲的末端製作一個大黏球。

黏球

流星錘上的黏球直徑約為 2.5 毫米。黏球內部的結構則複雜不均勻，由捲曲或折疊狀的絲包覆著大量主要黏液，主要黏液表面則有黏性較低的次黏液。當蛾接觸到黏球時，次黏液會滲入蛾表面的鱗粉到接觸至表皮內部，同時會有更多的主要黏性會提供強大的張力以維持獵物的重量。黏球內部的捲曲絲則可提供獵物擺動時的延展能力。



生殖

流星錘蜘蛛通常在夏季末交配。在秋季末，雌性蜘蛛會產卵並製作成數個卵囊置於棲息所附近。每個卵囊皆比雌蛛大且內含幾百個卵。

雄蛛在卵囊內孵化後成長一段時間，在離開卵囊時即成熟而可交配。這種現象在蜘蛛中非常特別。



天敵

大多數蜘蛛的天敵不外乎鳥類及蜂類。除此之外，Gryllacrididae 科的直翅目昆蟲會食用 _O. magnificus_ 流星錘蜘蛛的卵，而麻蠅科的寄生性蠅類曾在同種蜘蛛的卵囊中出現。已知有 5 種膜翅目寄生蟲會攻擊 _Mastiphora_ 屬的卵。_Tromatobia notator_ 會寄生在 _M. cornigera_、_M. bisaccata_ 及 _M. phrynosoma_。



物種

_Cladomelea_ Simon, 1895


* _Cladomelea akermani_ Hewitt, 1923 (South Africa)

* _Cladomelea debeeri_ Roff & Dippenaar-Schoeman, 2004 (South Africa)

* _Cladomelea longipes_ (O. P.-Cambridge, 1877) (Congo)

* _Cladomelea ornata_ Hirst, 1907 (Central Africa)

_Mastophora_ Holmberg, 1876


* _Mastophora abalosi_ Urtubey & Báez, 1983 (Argentina)

* _Mastophora alachua_ Levi, 2003 (USA)

* _Mastophora alvareztoroi_ Ibarra & Jiménez, 2003 (USA, Mexico)

* _Mastophora apalachicola_ Levi, 2003 (USA)

* _Mastophora archeri_ Gertsch, 1955 (USA)

* _Mastophora bisaccata_ (Emerton, 1884) (USA, Mexico)

* _Mastophora brescoviti_ Levi, 2003 (Brazil)

* _Mastophora carpogaster_ Mello-Leitão, 1925 (Brazil)

* _Mastophora catarina_ Levi, 2003 (Brazil)

* _Mastophora comma_ Báz & Urtubey, 1985 (Argentina)

* _Mastophora conifera_ (Holmberg, 1876) (Argentina)

* _Mastophora cornigera_ (Hentz, 1850) (USA to Nicaragua)

* _Mastophora corpulenta_ (Banks, 1898) (Mexico, Honduras, Nicaragua, Brazil)

* _Mastophora corumbatai_ Levi, 2003 (Brazil)

* _Mastophora cranion_ Mello-Leitão, 1928 (Brazil)

* _Mastophora diablo_ Levi, 2003 (Argentina)

* _Mastophora dizzydeani_ Eberhard, 1981 (Colombia, Peru)

* _Mastophora escomeli_ Levi, 2003 (Peru)

* _Mastophora extraordinaria_ Holmberg, 1876 (Brazil, Uruguay, Argentina)

* _Mastophora fasciata_ Reimoser, 1939 (Costa Rica, Venezuela)

* _Mastophora felda_ Levi, 2003 (USA)

* _Mastophora felis_ Piza, 1976 (Brazil)

* _Mastophora gasteracanthoides_ (Nicolet, 1849) (Chile)

* _Mastophora haywardi_ Birabén, 1946 (Argentina)

* _Mastophora holmbergi_ Canals, 1931 (Paraguay, Argentina)

* _Mastophora hutchinsoni_ Gertsch, 1955 (USA)

* _Mastophora lara_ Levi, 2003 (Venezuela)

* _Mastophora leucabulba_ (Gertsch, 1955) (USA to Honduras)

* _Mastophora leucacantha_ (Simon, 1897) (Brazil)

* _Mastophora longiceps_ Mello-Leitão, 1940 (Brazil)

* _Mastophora melloleitaoi_ Canals, 1931 (Brazil, Argentina)

* _Mastophora obtusa_ Mello-Leitão, 1936 (Brazil)

* _Mastophora pesqueiro_ Levi, 2003 (Brazil)

* _Mastophora phrynosoma_ Gertsch, 1955 (USA)

* _Mastophora pickeli_ Mello-Leitão, 1931 (Brazil)

* _Mastophora piras_ Levi, 2003 (Brazil)

* _Mastophora rabida_ Levi, 2003 (Galapagos Is.)

* _Mastophora reimoseri_ Levi, 2003 (Paraguay)

* _Mastophora satan_ Canals, 1931 (Brazil, Uruguay, Argentina)

* _Mastophora satsuma_ Levi, 2003 (USA)

* _Mastophora seminole_ Levi, 2003 (USA)

* _Mastophora soberiana_ Levi, 2003 (Panama)

* _Mastophora stowei_ Levi, 2003 (USA)

* _Mastophora timuqua_ Levi, 2003 (USA)

* _Mastophora vaquera_ Gertsch, 1955 (Cuba)

* _Mastophora yacare_ Levi, 2003 (Uruguay)

* _Mastophora yeargani_ Levi, 2003 (USA)

* _Mastophora ypiranga_ Levi, 2003 (Brazil)

_Ordgarius_ Keyserling, 1886


* _Ordgarius acanthonotus_ (Simon, 1909) (Vietnam)

* _Ordgarius bicolor_ Pocock, 1899 (New Britain)

* _Ordgarius clypeatus_ Simon, 1897 (Amboina)

* _Ordgarius ephippiatus_ Thorell, 1898 (Myanmar)

* _Ordgarius furcatus_ (O. P.-Cambridge, 1877) (New South Wales)

* _Ordgarius furcatus distinctus_ (Rainbow, 1900) (New South Wales)

* _Ordgarius hexaspinus_ Saha & Raychaudhuri, 2005 (India)

* _Ordgarius hobsoni_ (O. P.-Cambridge, 1877) (India, Sri Lanka, China, Japan)

* _Ordgarius magnificus_ (Rainbow, 1897) (Queensland, New South Wales)

* _Ordgarius monstrosus_ Keyserling, 1886 (Queensland)

* _Ordgarius pustulosus_ Thorell, 1897 (Java)

* _Ordgarius sexspinosus_ (Thorell, 1894) (India to Japan, Indonesia)



參考資料



外部連結


* _Ordgarius magnificus_ 的圖片、描述及在澳洲之分布。

* 澳大利亞線上博物館 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* _Mastophora cornigera_ 的圖片 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* 流星錘蜘蛛圖片及卵囊 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* Science Spider Friday: Bolas spiders （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）