行星保護（Planetary protection）是設計星際任務的指導原則，旨在防止取樣返回任務中目標天體和地球的生物污染。行星保護既反映了太空環境的未知性，也反映了科學界希望在對天體詳細研究前保護其原始狀態的願望。

星際污染分為兩種類型，前向污染或正向污染是將活有機體從地球轉移到另一天體；反向污染或返回污染則是將外星生物（如果存在）帶回地球生物圈。



歷史

1956 年，在羅馬舉行的國際宇航聯合會第七屆大會上，首次提出了潛在的月球和行星污染問題。

1958 年，美國國家科學院 (NAS) 通過了一項決議，指出：「美國國家科學院敦促科學家們須非常謹慎和深度關注月球和行星研究的規劃，以便在經關鍵科學實驗後使初始操作不會降低標準，並在之後也永不會發生」。這導致建立了外星探索污染問題特設委員會 (CETEX) ，一年後該委員會建議對行星際飛船進行滅菌，並表示：「滅菌的需要只是暫時的。火星和可能的金星需要保持不受污染，直到載人飛船研究成為可能」。

1959 年，行星保護被轉移到新成立的「空間研究委員會」（COSPAR）。 1964 年，空間研究委員會發布了第 26 號決議，重申：

1967 年，美國、蘇聯和英國批准了《聯合國外太空條約》，行星保護的法律依據在於該條約第九條：

該條約已在 104 個國家得到簽署和批准，另有 24 個已簽署但未批准。目前所有開展航天發射的國家都簽署並批准了該條約。在有航天願望的國家中，有些國家尚未批准：阿拉伯聯合大公國、敘利亞和朝鮮已簽署但未獲批。

《外太空條約》得到了廣泛一致的國際支持，加上它以聯合國國民大會一致通過的 1963 年宣言為基礎，已具有傳統國際法的地位。因此，《外太空條約》的條款對所有國家都有約束力，即使是那些既未簽署也沒批准的國家。

對於前向污染，需要詮釋「有害污染」一詞，兩次法律審查對此條款有不同的解釋（兩次審查都是非正式的）。然而，目前公認的解釋是，「應避免任何會對一個國家實驗或項目造成損害的污染」。美國宇航局的政策明確規定，「不得對所調查的可能地外生命形式、前體和殘留物產生危害」。



國際空間研委會的建議和分類

國際空間研究委員會（COSPAR）每兩年召開一次有 2000 至 3000 名科學家出席的會議，其任務之一是根據《外太空條約》第九條（詳情見上文歷史），制定避免行星際污染的建議。

其建議依據空間任務類型和所探索的天體，空間研究委員會將探測任務劃分為五大類別：


* 第一類：前往與化學演化或生命起源沒有直接關係的地點，如太陽或水星探測任務。無行星保護要求。

* 第二類：前往對化學演化和生命起源有重要意義的地點，但太空飛行器攜帶的污染影響調查的可能性很小，如月球、金星和彗星。僅需簡單的文件，主要是概述預期或潛在的影響目標，以及任何意外撞擊地點（如發生）的任務後匯報。

* 第三類：飛越和環繞對化學演化或生命起源有重大意義的地點，並且污染極有可能會影響調查，如火星、木衛二、土衛二等，需要比第二類更多的文件。根據任務的不同，其他可能的要求包括軌道偏置、潔淨室組裝、生物負載降低。如果可能發生撞擊，還需提供太空飛行器上可能殘留的有機物詳細清單。

* 第四類：到與第三類任務相同地點的著陸器或探測器任務，所採取的措施取決於目標天體和規劃的運作。「對於進行生命探測實驗的著陸器和漫遊車，以及那些降落或移動到地球微生物可能存活和生長、或存在本土生命區域的著陸器和漫遊車，可能需要對整艘太空飛行器進行滅菌。對於其他著陸器和漫遊車，則需要對著陸硬體進行清潔和部分滅菌」。

　
: : 第四類火星任務被進一步細分為：


* 第四類 A：不搜尋火星生命的著陸器 - 採用海盜號著陸器預消毒要求，每艘太空飛行器最多 30 萬個孢子，每平方米不超過 300 個孢子。

* 第四類 B：尋找火星生命的著陸器。增加了嚴格的額外要求，以防止樣品受到污染。

* 第四類 C：任何進入火星特殊區域（見下文）的組件必須經過消毒，至少達到海盜號標準滅菌後太空飛行器上孢子總數不超過 30 個的生物殘留水平。


* 第五類：進一步劃分為非限制性和限制性取樣返回任務。

　
: 
* 非限制性第五類：根據科學判斷沒有本土生命形式的地點樣本，無特殊要求。

* 限制性第五類：（在科學觀點不確定的情況下）要求包括：絕對禁止返回時產生破壞性影響；限制所有返回硬體與目標體直接接觸；限制將任何未滅菌樣本帶回地球。

對於第四類任務，允許有一定程度的生物殘留。一般來說，這表示為「污染概率」，要求每次任務的前向污染概率小於萬分之一，但在第四類火星任務中（上文），該標準轉化為單位表面積的芽孢桿菌屬孢子數，一種易於使用的測定方法。

第四類也需要更全面的文件。根據任務的不同，所需的其他程序可能包括軌道偏置、太空飛行器組裝和測試期間潔淨室的使用、降低生物負載、對與目標體直接接觸的硬體進行部分滅菌、硬體的生物屏蔽設置，以及在極少數情況下，對整艘太空飛行器進行徹底的滅菌。

對限制性第五類任務，目前的建議是，未經消毒的樣本不得帶回。由於對返回樣本滅菌會破壞它們的大部分科學價值，目前的提議涉及預防和檢疫程序。有關的詳細信息，請參閱下面的預防和檢疫。第五類任務還必須滿足第四類任務的要求，以保護目標體免受前向污染。

火星特殊區域

「特殊區域」是空間研究委員會劃分的一種區域，在那裡，地球生物極易繁殖，或被認為存在火星生命形式的可能性很高。根據目前對生命需求的理解，這被認為適用於火星上出現或偶爾出現液態水的任何區域。

如果硬著陸有可能對某一特殊區域造成生物污染，那麼整艘著陸器系統則必須按照空間研究委員會規定的第四類 C 標準進行消毒。



目標天體分類

有些目標很容易分類，其他的則由空間研究委員會劃分為臨時類別，以待將來的發現和研究。

2009 年空間研究委員會關於外行星衛星和太陽系小型天體行星保護研討會對此作了詳細介紹。這些評估大多來自該報告，包含了一些進一步的改進。本次研討會還對一些分類給出了更精確的定義：

第一類


* 木衛一、太陽、水星、未分化變質的小行星。

第二類


* 木衛四、彗星、P、D 和 C 類小行星、金星、大小不足冥王星一半的柯伊伯帶天體（KBO）。

臨時第二類


* 木衛三、土衛六、海衛一、冥王星 - 卡戎系統和其他大型柯伊伯帶天體（尺寸大於冥王星的一半）、穀神星。

這些天體暫時被劃歸進第二類，但還需更多的研究，因為冥王星和卡戎的相互潮汐作用使地表下維持一些儲水層的可能性很小，類似的考慮也適用於其他較大的柯伊伯帶天體。

目前對海衛一的了解還不夠充分，不能說它肯定沒有液態水。迄今為止唯一的近距離觀察是旅行者 2 號。

在對土衛六的詳細討論中，科學家們得出結論，除短期添加的微不足道的有機物外，土衛六表面沒有污染的危險，但土衛六可能有與表面連通的地下水庫，如果這樣，就可能會被污染。

就木衛三而言，鑑於它表面所顯示出普遍重塑的跡象，是否與地下海洋存在任何聯繫？他們沒有發現發生這種情況的已知機制，伽利略號探測器也沒有發現冰火山活動的證據。最初，他們將其分配為優先級 B-，這意味著在進行任何地面探測任務前需要先行任務來評估其類別。但經進一步討論後，他們暫時將其歸為第二類，因此，根據未來的研究，不需要前期任務。

如果木衛三或土衛六上存在冰火山活動，地下儲水層則被認為位於地表下 50-150 公里處。目前尚無法找到一種可將地表融化的水穿過 50 公里厚冰層流回到海底的作用過程。這就是為何木衛三和土衛六都一直被牢牢劃入臨時 II 類，等待未來進一步研究的原因。

顯示最近表面重塑跡象的冰天體需要進一步討論，並可能需要根據未來的研究劃分到新的類別。例如，這種方法已應用於穀神星任務。在穀神星軌道器（黎明號）任務期間，行星保護分類將依據發現的結果重新審視。

第三類 / 第四類


* 火星可能存在地表棲息地。

* 木衛二由於它的地下海洋。

* 土衛二有水噴柱的證據。

第五類

在取樣返回的第五類中，到目前為止的結論為：


* 非限制性第五類：金星、月球。

* 限制性第五類：火星、木衛二、土衛二。



科爾曼 - 薩根方程

現行法規的目的是將微生物數量保持在足夠低的水平，以便火星（和其他目標）受到污染的可能性可接受，使污染概率為零並非目標。

目的是使每次飛行任務的污染概率保持在萬分之一，這一數字通常是通過將太空飛行器上的微生物數量、在目標天體上的生長概率和一系列生物降載因素相乘獲得的。

科爾曼 - 薩根方程對該方法作了詳細說明。

 $P_{c}=N_{0}RP_{S}P_{t}P_{R}P_{g}$ .

在此

　
: $N_{0}$ = 太空飛行器上最初的微生物數量

　
: $R$ = 因太空飛行器發射前後環境變化產生的下降率

　
: $P_{S}$ = 太空飛行器上的微生物抵達行星表面的概率

　
: $P_{t}$ = 太空飛行器撞擊行星的概率 — 著陸器為 1

　
: $P_{R}$ = 微生物在地面釋放到環境中的概率，墜落通常設置為 1。

　
: $P_{g}$ = 繁殖概率，對於含有液態水的天體，為便於計算，將其設置為 1。

最後，必須達到的要求是 $P_{c}<10^{-4}$

 $10^{-4}$ 是薩根等人選擇的一個數字，有點隨意。薩根和科爾曼假設，在徹底了解火星的地外生物前，將需要進行約 60 次火星表面任務，其中 54 次成功，另有 30 次的飛越或軌道環繞，選擇這一數字是為了在探索期間至少保持火星 99.9% 的無污染率。

評論

科爾曼 - 薩根方程受到了批評，因為通常並不清楚單個參數精確或大致的取值範圍，例如，目前尚不了解木衛二表面冰層的厚度，有些地方可能很薄，這可能會導致方程結果的高度不確定。它還因為內含的有限保護期和未來人類探索假定而受到批評，就木衛二而言，這只能在探測期間以合理的概率保護它。

格林伯格提出了另一種代替標準，即使用自然發生的污染概率 — 人類探索木衛二任務所造成的污染可能不應高於地球隕石對該星球的污染概率。

針對木衛二的另一種方法是使用二元決策樹，這是空間研究委員會主持下的「行星保護委員會專用於外太陽系冰天體的標準」。它需要經過七大步驟一系列的抉擇，最終決定任務是否繼續執行。



限制性第五類樣本返回的預防和檢疫

在限制性第五類任務中，通過將樣本和太空人隔離在生物安全 4 級設施中來保護地球環境。在火星樣本返回的情況下，任務將設計為確保與火星表面有過接觸的太空艙任何部分都不會暴露在地球環境中。一種方法是在太空真空中將樣本容器封裝在來自地球的更大外部容器中，所有密封件的完整性都至關重要，並且還必須對系統進行監控，以防返地期間微隕石損傷的可能性。

歐洲航天基金會報告的建議是

> 「除非經過消毒，否則任何未被封裝的火星物質，包括暴露在火星環境中的太空飛行器表面，不應返回地球」。 
>   
> ...「對於收回到地球的樣本，生命檢測和生物危害測試程序，或經驗證的滅菌過程，應作為分配樣本任何部分絕對的先決條件」。
> 
> 

已被帶回的非限制性第五類，在阿波羅計劃期間，樣本返回是按照《外星暴露法》進行監管，該法規在 1991 年被廢止，因此需要制定新的法規。阿波羅時代的檢疫程序令人關注，因為這是迄今為止唯一一次將樣本帶回地球的嘗試。當時，人們認為，樣本中含有外星生命的可能性極小。

樣本和太空人被隔離在月球物質回收和回歸太空人檢疫實驗所，所用方法按現代標準看尚不足以起到防範作用。此外，月球接收實驗室根據自身的設計標準也被判定為失敗，因為返回的樣本不含有月球材料，在阿波羅 11 號返回任務中，在濺落處和設施本身有兩處故障點。

然而，月球物質接收實驗室的建成很快，從開始到結束僅用了兩年時間，現在認為這段時間遠遠不夠，從中吸取的經驗教訓可有助於以後設計所有火星樣本返回接收設施。

美國國家研究理事會和歐洲航天基金會已為擬議的火星樣本返回設施和返回任務制定了設計規範，他們得出的結論是，這一標準將基於對生物危害 4 級的預防，但要求更嚴格，以防範可能與地球上已知最小微生物 — 超微細菌一樣小或更小的未知微生物。歐洲航天基金會的研究還建議，如果可能的話，它應被設計為包含更小的基因轉移因子，因為火星微生物可能會將脫氧核糖核酸 (DNA) 轉移到地球微生物，一旦二者有共同進化祖先的話。火星樣本返回設施還需兼作潔淨室設施，以保護樣本免受地球污染，防止會混淆樣品敏感生命檢測測試的可能。

在樣本返回前，需要新的檢疫法，還需進行環境評估，磋商阿波羅時代不存在的各種其他國內和國際法律。



淨化程序

對於所有需要淨化的太空飛行器任務，潔淨室的起點要求為美國聯邦標準 100 級潔淨室。 
這些房間每立方英尺所含粒度為 0.5 微米或更大尺寸的顆粒少於 100 顆，工程師穿戴僅露出雙眼的潔淨室套裝。組件在組裝前應儘可能單獨滅菌，裝配中需經常用酒精濕巾清潔表面。枯草桿菌孢子的選擇不僅是因其易於產生孢子，而且它還是一種用途成熟的模式物種。一種有用的紫外線輻射效果跟蹤器，對各種極端條件具有很高的耐受性。因此，它是行星保護的背景下前向污染的重要指示物種。

對於第四類 A 任務（不搜尋火星生命的火星著陸器），其目標是將探測器表面可能會進入火星環境的細菌孢子水平減少至 30 萬個。所有耐熱部件都需經攝氏 114 度的烘烤滅菌；敏感電子設備，如包括計算機在內的漫遊車核心箱，都需密封，並通過高效過濾器通風，以將所有微生物都封閉在內部。

對於更敏感的任務，如第四類 C（進入火星特殊區域），需要更高水平的滅菌，類似在海盜號登陸器上實施的水平。海盜號登陸器表面曾經過滅菌，當時被認為適合進入類似今天火星特殊區的潛在生命宜住地。

在微生物學中，通常無法證明沒有遺留的活微生物，因為許多微生物要麼尚未研究，要麼無法培養。相反，滅菌是通過將所存微生物數量降低十倍來完成的。在充分減少 10 倍數量後，留下的微生物存活率將極低。

兩艘海盜號火星著陸器是用烘烤滅菌法滅菌，在初步清潔將生物負載降至類似當今第四類 A 太空飛行器的水平後，海盜號太空飛行器在攝氏 112 度、標稱 125 攝氏度條件下烘烤了 30 小時（即使是太空飛行器封閉部分，在攝氏 112 度下烘烤 5 小時也被認為足以使菌群數量減少十倍，因此，這足以使原本較低的菌群數減少一百萬倍）。

然而，現代材料通常無法承受這樣的溫度，特別是因為現代太空飛行器經常使用「現成的商業」組件。所遇到的問題包括只有數個原子厚的奈米材料、塑料封裝和導電環氧樹脂連接方法等。
此外，許多設備傳感器不能暴露在高溫下，高溫會干擾儀器的關鍵校準。

因此，需要新的方法對現代太空飛行器進行滅菌，使其達到更高的類別，如類似海盜號的火星第四類 C 級任務。正在評估或已批准的方法包括：


* 氣相過氧化氫 - 有效，但會影響表面處理、潤滑劑和使用芳香環和硫鍵的材料。美國宇航局 / 歐空局關於氣相過氧化氫使用的規範已得到行星保護官員的批准，但尚未正式公布。

* 環氧乙烷 - 廣泛用於醫療行業，可用於與過氧化氫不相容的材料。目前正考慮應用於如火星太空生物等任務。

* 伽瑪射線和電子束被認為是一種滅菌方法，因為它們在醫療行業中被普遍使用。不過需要測試與太空飛行器材料和硬體幾何結構的兼容性，目前尚未準備提交審查。

其他一些方法也值得關注，因為它們可在太空飛行器抵達行星後對其進行滅菌。


* 超臨界二氧化碳雪（火星）- 最有效於微量有機化合物而非整個微生物，但它的優點是能消除有機物痕跡，其他方法在殺死微生物時，會留下可能使生命檢測儀器產生混淆的有機物痕跡。噴氣推進實驗室和歐空局正在研究。

* 通過紫外線輻射進行被動滅菌（火星），對許多但並非所有微生物都有效，因為在太空飛行器組裝設施中發現的一種芽孢桿菌菌株對紫外線輻射特別有抵抗力。由於塵埃和太空飛行器硬體可能造成的遮蔽，這一問題也變得複雜。

* 通過粒子通量進行被動滅菌（木衛二），前往木衛二任務的計劃主要依賴於這種方法來降低生物負載。

生物負載檢測和評估

孢子計數用於間接測量所存在的微生物數量，通常情況下，99% 的微生物（按物種劃分）並非通過孢子形成，並能在休眠狀態下存活。因此，在滅菌過的太空飛行器上，剩餘存活的休眠微生物實際數量預計將是孢子形成微生物數量的許多倍。

一種已批准的孢子測定新方法是「快速孢子測定」，這是基於商業快速分析系統，直接檢測孢子，而不僅僅是活微生物，並能在 5 小時而非 72 小時內給出結果。

挑戰

長期以來，人們還認識到到，太空飛行器潔淨室中生存的極端微生物是唯一能夠在探測器中存活的微生物。例如，在最近的一項研究中，「好奇號」火星車拭子中的微生物承受過乾燥、紫外線照射、寒冷和極端 pH 值處理。377 株菌株中近 11% 在一種以上的惡劣條件下存活下來。現已對產生「芽孢桿菌」的抗性孢子基因組進行了研究，並報告了可能與抗性相關的基因組水平特徵。

這並不意味著這些微生物已經污染了火星，這只是減少生物負載過程的第一階段。要污染火星，它們還必須在數月的火星之旅中承受低溫、真空、紫外線和電離輻射，然後在火星上遇到棲息地並開始繁殖。這一切是否發生是一個概率問題，行星保護的目的是儘可能降低這種可能性。目前公認的每次任務目標污染概率為低於 0.01% 以下，雖然在火星的特殊情況下，科學家也依靠火星上的惡劣環境來代替海盜號所用的熱處理法。但在目前技術條件下，科學家們還無法將這一概率降到零。

新方法

最近批准了兩種用於評估太空飛行器表面微生物污染的分子方法：


* 三磷酸腺苷（ATP）檢測 - 這是細胞代謝的關鍵元素。該方法能夠檢測不可培養性生物體，也可由非存活生物材料觸發，因此會出現「偽陽性」。

* 鱟變形細胞裂解物測定 - 檢測脂多糖（LPS），這種化合物只存在於革蘭氏陰性細菌中。標準檢測主要分析革蘭氏陽性菌的微生物孢子，因此很難將這兩種方法聯繫起來。



撞擊預防

這尤其適合第三類軌道飛行任務，因為它們的滅菌標準低於地面任務。這也與著陸器有關，因為撞擊會給前向污染帶來更多機會，而且撞擊可能會對計劃外目標造成影響，例如火星上的某一特殊區域。

軌道任務的要求是，在它抵達火星軌道後，至少停留 20 年的概率不低於 99%；停留 50 年的概率不低於 95%。如果任務已按照海盜號滅菌標準進行過殺菌處理，則可取消此項要求。

在海盜號時代（1970 年代），這一要求以確切的數字給出，即在當前火星探測階段，任何軌道任務的撞擊概率應低於 0.003%。

對於同時有著陸器和軌道器的情況，在接近目標的過程中都使用軌道偏置技術。太空飛行器的軌道被設計為，一旦通信中斷，它將錯過目標。

撞擊預防的問題

儘管採取了這些措施，但在預防撞擊方面還是出現過重大的失誤。火星氣候探測者號軌道器在 1999 年因英制和公制單位導致的混亂而在火星墜毀，當時它的滅菌等級僅為 III 級。行星保護辦公室表示，它很可能在大氣層中燒毀，但如果墜落到地面，則可能造成前向污染。

火星觀察者號是另一艘具有潛在行星污染可能的三級任務探測器。在 1993 年入軌機動前三天通信中斷。它似乎很可能未成功進入環火星軌道，只是在日心軌道上繼續飛行。然而，如果它真的成功執行了自動編程，並嘗試了機動運行，則就有可能墜毀在火星上。

斯基亞帕雷利著陸器、火星極地著陸者號和深空 2 號三艘著陸器先後墜落在火星表面，它們都只為一般地面任務做過滅菌，並不適用於特殊區域（僅適用於海盜號預消毒）。火星極地著陸者號和深空 2 號墜入在極地區域，由於那裡可能形成做過液態滷水，這些區域現被視為特殊區域。



爭議

隕石爭論

阿爾貝托・費倫（Alberto G. Fairén）和德克・舒爾茨・馬庫赫（Dirk Schulze-Makuch）在《自然》雜誌上發表了一篇文章，建議縮減行星保護措施。他們給出的主要理由是，地球和火星之間的隕石交換意味著地球上任何可以在火星上生存的生命都已到達了那裡，反之亦然。

羅伯特・祖布林（Robert Zubrin）使用了類似論點來支持他的觀點，即反向污染風險沒有科學依據。

國家研究理事會的反駁

國家研究理事會在反向污染背景下對隕石論點進行了審查。據認為，所有的火星隕石起源於火星上每數百萬年發生的相對較少的撞擊。撞擊體直徑為數公里，在火星上形成的隕石坑直徑為幾十公里，火星的撞擊模型與這些發現相一致。

地球從火星收到了源源不斷的隕石流，但它們中大部分並非為原始撞擊物，早期太陽系中轉移的可能性更大。此外，一些在火星和地球上都能生存的生命形式可能無法在轉移的隕石上存活下來。到目前為止，還沒有直接證據表明有任何生命以這種方式從火星轉移到了地球。

從國家研究理事會得出的結論是，雖然轉移可能發生，但隕石交換的證據並不能消除反向污染保護措施的需要。

能夠將微生物傳送到火星的地球撞擊事件也很少發生，直徑 10 公里或更大的撞擊體可使碎片穿過地球大氣層送入到火星，但這種情況很少發生，可能在早期太陽系中更為常見。

終止對火星保護的提議

2013 年，阿爾貝托・費倫和德克・舒爾茨・馬庫赫在發表的論文《火星的過度保護》中建議，我們不再需要保護火星，基本上採用了祖布林的隕石轉移論點。現任和前任行星保護官員凱薩琳・康利（Catharine Conley）和約翰・魯麥爾（John Rummel）在《自然》雜誌的後續文章《火星的適度保護》中，對此予以了反駁。

對第五類任務預防措施的批評

科學界的共識是，反向污染通過發病機制或生態破壞產生大規模影響的可能性非常小。儘管如此，從火星返回的樣本仍被視為具有潛在的生物危害性，直到科學家能夠確認返回的樣本是安全的，目標是將火星粒子的釋放概率降至百萬分之一以下。



政策建議

非生物污染

2010 年，國際空間研究委員會舉辦了一次研討會，研究了與保護區域免受非生物污染有關的問題。他們建議空間研究委員會擴大其職權範圍，將這些問題包括在內。研討會的建議包括：

提出的一些想法包括保護特殊區域，或設立「行星公園」，以保持太陽系各區域的原始狀態，以供未來進行科學調查，同時也出於道德原因。

進一步的提議

天體生物學家克里斯多福・麥凱（Christopher McKay）認為，在我們對火星有更好的了解之前，我們的探索在生物學上應該是可逆的，例如，如果迄今為止引入火星的所有微生物都在太空飛行器內處於休眠狀態，原則上它們可以在未來被清除，從而使火星完全不受現代地球生命形式的污染。

在 2010 年的研討會上，為未來考慮的建議之一是將污染預防期延長至引入地球的休眠微生物的最大生存期。

> 「建議 4，空間研究委員會應考慮，對潛在本土外星生命的適當保護應包括在被引入的任何地球生物（可能通過人類或機器人活動，包括微生物孢子）最大存活期內，避免對任何宜居環境 — 無論是現存還是可預見的有害污染」。
> 
> 

就木衛二的情況，也已提出了一種類似的想法，即在我們目前的探索期間，僅保持木衛二不受污染是不夠的。或許因為木衛二具有足夠的科學價值，使人類有義務保持它的原始狀態以供後代研究。這是 2000 年木衛二專職研究組的主要觀點，儘管同一工作組中少數意見認為不需要採取如此強力的保護措施。

2018 年 7 月，美國國家科學院、工程院和醫學院發布了一份對行星保護政策制定過程的審查和評估報告。在某種程度上，該報告敦促美國宇航局制定一項涵蓋前向和反向污染的廣泛戰略計劃。報告還對尚未被政府機構監管的民間探索活動表示關注。

系外天體的保護

德國物理學家克勞迪斯・格羅斯（Claudius Gros）提出的一項建議，即突破攝星項目技術可用於在其它僅短暫宜居的系外行星上建立單細胞生物生物圈，引發了一場討論，應在多大程度上將行星保護擴展到系外行星。格羅斯認為，恆星際任務延長的時間尺度意味著行星和系外行星的保護有著不同的倫理基礎。



另請查看


* 天體生物學

* ExoMars

* 火星 2020—— 美國火星探測任務

* 胚種論



參考文獻



一般參考



外部連結


* No bugs please, this is a clean planet! （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） (ESA article)

* COSPAR planetary protection policy, July 2008 (COSPAR article)

* NASA Planetary Protection Website （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* JPL Develops High-Speed Test to Improve Pathogen Decontamination （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） at JPL.

* Geoethics in Planetary and Space Exploration （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）\*Catharine Conley: NASA & international planetary protection policy, methodology & applications, The Space Show, October 2012