在 1871 年 1 月以前，德國在歷史上長期以未統一的部落或邦國的形式存在，因此不同語言對德國的稱呼差異極大，雖然對於其他歐洲國家也存在名稱來源不一的現象，但這一點對於德國顯得尤為突出。例如，在德語中，該國的名稱為 Deutschland，從古高地德語 diutisc 演化而來；在西班牙語和法語中則分別為 Alemania 和 Allemagne，衍生自阿勒曼尼人部落；在義大利語中德國為 Germania，來自拉丁語 Germania（不過對德國人的稱呼為 tedeschi）；波蘭語稱德國為 Niemcy，來自原始斯拉夫語 nemets；芬蘭語和愛沙尼亞語中德國分別是 Saksa 和 Saksamaa，來自薩克森部落名。



德國國名列表

總的來說，德國國名按照詞源可以分為六組。

來自古高地德語 diutisc

來自拉丁語 Germania 或希臘語 Γερμανία

來自阿勒曼尼部落

來自薩克森部落

以下語言主要集中于波羅的海地區的愛沙尼亞、芬蘭等國。

來自原始斯拉夫語 \*němьcь

來自普魯士

來源不明

以下語言集中于波羅的海地區波蘭北部、拉脫維亞、立陶宛等國，且都屬於波羅的語族。

其他形式


* 中世紀希臘語：Frángoi, frangikós 指「德國人」，來源於法蘭克人。

* 中世紀希伯來語：אַשְׁכְּנַז‬ (Ashkenaz)，來源於聖經里的亞實基拿（阿什肯納茲），他是雅弗的兒子，諾亞的孫子；亞實基拿被認為是德國人的祖先。

* 下索布語：bawory 或 bawery（較老或方言用法），來源於巴伐利亞地區名。

* 西里西亞語： szwaby，來源於施瓦本；

　
: : : : : bambry，用來指班貝格地區的德國殖民者；

　
: krzyżacy，是 krzyżowcy 一詞的貶稱形式，意為「十字軍」 ，指條頓騎士團；

　
: Rajch 或 Rajś，來源於德語的 Reich。


* 古諾爾斯語：Suðrvegr，字面意思為「南方之路」（挪威（Norway）的字面意思是「北方之路」），用於描述南下入侵了歐洲大陸的日耳曼部落。

* 盧安達語：Ubudage；基隆迪語：Ubudagi；來源不明，有人認為來自殖民時代德國人打招呼時說的「guten Tag」, 也有人認為來自 deutsch。

* 納瓦霍語：Béésh Bich』ahii Bikéyah，意為「穿金屬帽者的土地」，金屬帽指的是德國士兵頭戴的鋼盔。

* 拉科塔語：Iyášiča Makȟóčhe，意為「講話很差的人的土地」。

* 平原克里語：pîwâpiskwastotininâhk（意為「在鋼盔之間」）或 mâyakwêsinâhk（意為「在一種外來的 / 奇怪的語言使用者之間」）。

* 波蘭語（共產主義時期的俚語）：Erefen，來源於 R.F.N.，即德意志聯邦共和國的縮寫

* 波蘭語（二戰之前的俚語）：Rajch，來源於德國里的 Reich。



來源於 Diutisc 的名稱

Deutschland 一詞以及其他發音類似的名稱來源於古高地德語單詞 diutisc，或者更進一步可追溯至原始日耳曼語的 \*Þeudiskaz，其原意是「人民的」；而這個詞本身又來源於日耳曼語族里表示「人 / 人民」的詞，該詞在古高地德語里寫作 diot，在中古高地德語里寫作 diet。以上單詞可以追溯至原始印歐語里表示的「人 / 人民」的詞 \*teuta，少數現代語言裡該詞依然保留了和原始語言較為相近的寫法，如立陶宛語和拉脫維亞語里寫作 tauta。

義大利語使用 tedesco 指「德國人」（方言或舊體形式還有：todesco、tudesco、todisco 等），也是這一來源，但義大利語「德國」一詞有著不同的來源。法語單詞 tudesque 和西班牙語單詞 tudesco 詞源相同。

在各種日耳曼語裡，diutisc 最有可能來源於西法蘭克語，西法蘭克語很久以前已死亡，幾乎沒有留下書面文本。西法蘭克語中世紀早期西法蘭克（大致相當於今天的法國北部）的法蘭克人使用的日耳曼方言。直到 8 世紀法蘭克人稱他們的語言為 frengisk，但隨著法蘭克人的政治和文化中心轉移到今天的法國，frengisk 一詞的語義模糊了，在西法蘭克地區，一些法蘭克人使用通俗拉丁語，另一些則使用 theodisc（即西法蘭克的日耳曼方言）。於是需要使用一個新單詞來區分兩者。theodisc 一詞衍生自日耳曼語詞根 theoda（人 / 人民）加上拉丁語詞綴 - iscus（屬於…… 的），即整個詞意為「屬於人民的」，例如人民的語言。

在東法蘭克（大致相當於今天的德國），人們似乎在幾個世紀裡才慢慢採用了這個新詞；在東法蘭克中部，frengisk 使用了更長時間，因為沒有必要區分本地人與法蘭克人。人們大約是從 10 世紀開始使用 diutsch 和其他變體來形容自己。例如，1220 年左右用中古低地德語寫成的一個法律條文中有：Iewelk düdesch lant hevet sinen palenzgreven：sassen，beieren，vranken unde svaven（每個德國土地都有其伯爵：薩克森、巴伐利亞、弗蘭肯亞和施瓦本。

Teutoni 是一個部落名，可能來自同一詞源，最終演變成了「條頓」一詞。在英語中 Teuton 作為形容詞首次用來指「德國的」是在 1530 年，例如條頓騎士團、條頓十字等詞；而該詞從 1833 年開始在英語裡也可以作為名詞指「德國人」。該詞還衍生出了 Teutonisch Land，即「條頓人的土地」，其縮略形式 Teutschland 在一些地區一直沿用至 19 世紀，現在寫作 Deutschland。

在法語北部地區（法國北部、比利時），從佛蘭德至阿爾薩斯（尤其是馬斯垂克到亞琛以及洛林使用德國的地區）使用日耳曼語方言的地區和居民被稱為 Thiois，該詞已過時，源自 theodisc（參見上文）。



來源於阿勒曼尼的名稱

Allemagne 一詞以及其他發音類似的名稱來源南日耳曼部落阿勒曼尼人，他們是生活在今阿爾薩斯、巴登 - 符騰堡、瑞士等地區的蘇維匯部落或部落聯盟。

直到 16 世紀，英語中都使用 Almain 或 Alman 分別作為名詞和形容詞指德國，而 German 一詞首次出現則是 1520 年，最初與原說法並行，後來完全取代了原來的說法，可能是為了區別德國人與越來越獨立的荷蘭人。例如，莎士比亞創作的奧賽羅（約 1603 年）中，伊阿古誇讚英國人的酒量時，German 和 Almain 兩次混用：

一些北美土著民族使用法語和英語等殖民者的詞彙稱呼德國和德國人，如奧傑布瓦語有三種對德國的稱呼：


* ᐋᓂᒫ（Aanimaa，來源於法語 Allemagne）,；

* ᑌᐦᒋᒪᓐ（Dechiman，來源於英語 Dutchman）；

* ᒣᐦᔭᑴᑦ（Meyagwed，意為「使用外語者」。



來源於薩克森的名稱

Saksamaa 和 Saksa 來源於日耳曼部落薩克森人的名字。薩克森（Saxon）一詞來源於原始日耳曼語 \*sakhsan，其來源有兩種說法：


* 源於 seax，指一種單刃刀，薩克森可能意為持刀人；

* 源於 axe。

芬蘭語和愛沙尼亞語中，歷史上原本專指古薩克森人的詞後來擴大到指代整個德國。薩克森還進入英語成為英國的地名，它們都一 - sex 結尾：威塞克斯、埃塞克斯、蘇塞克斯和米德爾塞克斯，當然還有盎格魯 - 撒克遜人。

從外西凡尼亞遷至外西凡尼亞薩克森人的德國人主要來自萊茵蘭而非薩克森。



來源於 Nemets 的名稱

斯拉夫語裡的 nemets 和 nemtsy 衍生自原始斯拉夫語的 němьcь（單數）、němьci（複數），意為「啞巴」或者「不會（說話）的」。字面意思是「啞巴」也可以指「不會做某事的 / 沒有能力的」，但後來引申為「和我們講話不同的、外來的」。相對的，斯拉夫人對自己的稱呼 —— 原始斯拉夫語裡的 \*Slověninъ可能衍生自 slovo（意為「話、句子」）。根據該理論，早期斯拉夫人稱自己為「會講話的人」，稱與他們相鄰的日耳曼人為「啞巴」（這和希臘語裡的蠻族和阿拉伯語的عجم是類似的思維）。

最初，němьci 可用來指任何不講斯拉夫語的外來者，後來則縮小到專指德國。在一些斯拉夫語言裡，德國國名衍生自形容詞 němьcьska (zemja)，例如捷克語 Německo。白俄羅斯語Нямеччына (Nyamyecchyna)、保加利亞語Немция (Nemtsiya)、烏克蘭語Німеччина (Nimecchyna) 等語言則添加了後綴 - ina。

根據另一種理論，Nemtsy 可能來自萊茵河地區生活的日耳曼部落 Nemetes，他們在凱撒和塔西佗的書中都有提及，但這一說法比較可疑，因為根據音韻學的規律 nemetes 不能演化成斯拉夫語的 němьcь。

俄語對「德國人」的稱呼немецкий (nemetskiy) 來源自同樣的斯拉夫詞根，而對德國這一國家的稱呼則是Германия(Germaniya)；類似地，保加利亞語對「德國人」的稱呼是немски (nemski)，而對德國這一國家的稱呼則是Германия(Germaniya)。

斯拉夫語的外名同樣也進入了一些非斯拉夫語。例如匈牙利語中德國是 Németország；羅馬尼亞語則 neamț和 german 兩詞並行。

阿拉伯語里對奧地利的稱呼النمسا (an-Nimsā或 an-Namsā) 出現於十字軍時期，也有可能更早在安達盧斯的阿拉伯人已使用該詞，因為阿拉伯人在很長時間裡把奧地利視為德國人的祖國；另一方面阿拉伯語對德國的稱呼是 Germania 或 Allemania。

鄂圖曼土耳其語和波斯語對奧地利的稱呼نمچه (Nemçe)，借自上述阿拉伯語單詞；奧地利帝國在 16-17 世紀是最大的德語國家，且與鄂圖曼帝國接壤。



波羅的海民族的名稱

拉脫維亞語和立陶宛語中的 Vācija 和 Vokietija 包含詞根 vāca 或 vākiā。立陶宛語言學家 Kazimieras Būga 將該詞與 6 世紀編年史里記錄的瑞典部落 Vagoths 聯繫起來；於是該詞最初可能是波羅的海部落對維京人的稱呼。拉脫維亞語言學家 Konstantīnos Karulis 則主張這個詞可能源自印歐語 \*wek（意為「說 / 講」)，可能用來描述語言對于波羅的海民族而言無法理解的民族。



注釋