儒艮（學名：Dugong dugon）為海牛目儒艮科草食性海生動物，類似其海牛科（Trichechidae）近親，但棲息地不盡相同，它們是海牛目中唯一仍生存於印度 - 太平洋地區的物種。 和海牛科的圓尾鰭不同，儒艮的尾鰭近似於海豚的 Y 形尾，突出嘴外的長牙則近似其遠親大象。 雖然它們的分布範圍廣泛，某些地區仍有相當的數量，但在人類持續的獵殺、棲地減少以及困在漁網中溺斃的意外等已嚴重威脅到它們的生存。 某些地區稱它們為海牛、海豬或海駱駝。



特徵

剛出生時之儒艮身長約 1.15 公尺（3 英尺 9 吋），體重約 25-35 公斤（55-77 磅）；成年後，最大身長可至 4.16 公尺（13 英尺 7.78 吋），體重則可達 1016 公斤（20𠵆）。

儒艮的體型大而呈紡錘狀，體長約 2.4 至 2.7 公尺，3 公尺以上的個體相當少見，一般而言雌性的體型會比雄性大一點。皮膚光滑，外觀呈褐至暗灰色，腹部顏色較背部來得淺，體表毛髮稀疏。頸部短，但仍能有限度的轉動頭部或點頭。前肢短、呈鰭狀，末端略圓而缺乏趾甲；胸鰭是幼儒艮主要的推進力來源，成年後則轉變為以尾鰭為主。乳房 1 對，乳頭位於前肢基部處。儒艮沒有外耳殼，只看得到小小的耳孔，眼睛也很小。鼻孔位於吻部頂端，周圍有皮膜可在潛水時蓋住鼻孔。寬而扁平的嘴位於厚重吻部的末端下方，嘴邊的短鬚是進食時的重要工具。儒艮有 2 對門齒，上、下顎各有 3 對前臼齒與 3 對臼齒，但所有牙齒不會同時存在，隨著年齡增長，牠們會失去第 1 對門齒、所有的外露，但當閉上嘴時會被厚重的上脣蓋住而看不見；雌性極少見到外露的門齒，但少數會保留至 30 歲左右。

儒艮的肺很大，從胸部一直延伸至腎臟附近，由水平的橫膈膜將其與其他臟器分隔。支氣管深入肺的大部分區域，細部分支少且大半由軟骨構成，目前仍不清楚儒艮潛水時肺部是否會和鯨類一般有塌陷的情形。跟其他海洋哺乳動物比起來，牠們的脂肪層厚度較薄，同時身體周邊似乎不存在逆流熱交換系統，肢體末端的動脈與靜脈緊鄰以維持體熱不散失的一種血管構造），這可能與牠們棲息於溫暖海域有關。胃的構造簡單，大腸很大（達胃的兩倍重），推測是纖維素的主要消化場所，長度達 25 公尺以上，相當於小腸兩倍的長度。



分布

儒艮為海生（偶爾會進入淡水流域）哺乳動物，主要分布於西太平洋與印度洋海岸，特別是有豐富海草生長的地區。雖然牠們被認為棲息於淺海，但有時也會移動至較深的海域，約 23 公尺深。牠們的分布範圍並不連續，這可能與棲地的合適度和人類活動有關。儒艮在印度洋的由非洲東岸開始，經紅海、波斯灣、南非、馬達加斯加往東至阿拉伯海與斯里蘭卡，其中大部分地區的數量都很少。在太平洋地區包括了印尼、馬來西亞、巴布亞紐幾內亞等東印度群島，往北達臺灣與日本的沖繩，往南則包括了澳洲北部以外的鄰近海域。



習性

儒艮壽命約為 73 年。儒艮會把半個身子露在水面上，抱著儒艮幼仔進行哺乳，因此部分科學家認為儒艮是美人魚的原型，但另一些科學家反對這個看法，因為儒艮叫聲並不優美，不符合美人魚傳說的描述。

比起其近親海牛，儒艮似乎有更加複雜的社會行為。雖然常單獨行動，但也會組成 6 頭左右的小群體，有時會達數百頭以上，此類群體的功用為何至今仍不清楚。牠們總是悠閒地移動，泳速多在每小時 10 公里以下，若是被追趕時可以兩倍的速度逃竄；一般每 1 至 2 分鐘浮至水面一次，但有時會潛水達 8 分鐘以上。上浮時僅將吻部尖端露出水面，下潛時會像海豚一般整個身體垂直旋轉 1 圈。一般而言每天會游動 25 公里左右的距離。冬季來臨時，牠們會利用較深的水域以避開沿岸的寒冷海水。儒艮的叫聲為持續的軋軋聲或更高的尖銳聲，類似海牛。已知鯊魚、虎鯨與鱷魚偶會捕食儒艮。

生殖

儒艮的生殖行為與其他海牛目動物類似，通常 1 隻發情的雌性會吸引眾多的雄性，牠們彼此間會爭鬥以爭取交配權。其交配過程曾有數次目擊記錄，首先為「跟隨期」，此時一群雄儒艮會游在雌性身旁，而雌性會想辦法逃開牠們；接下來是一段激烈的活動，雄性會用尾鰭拍水、潑水並不斷旋轉；然後才開始交配，此時雄性會由下方抱住雌性，而其他雄性會彼此推擠並同時抱住雌性。懷孕期至少在 12 至 14 個月以上，一胎幾乎都只產下一隻幼獸，幼儒艮約 3 個月左右即開始攝食固體食物，但多半要到 18 個月大時才斷奶，之後還會留在母親身邊數年。儒艮終年皆可生產，但似乎有季節性的高峰期。生殖間隔由 2 年半至 7 年不等。

食性

儒艮僅攝食海床底部生長的植物，深度約在 1 到 5 公尺左右，以多種海生植物的根、莖、葉，與部分藻類等為食，常會吃掉整株植物。牠們不會使用門牙來咬斷海草，而是以其大而可抓握的吻來攝食。有時牠們會留下一條啃食過的痕跡，當退潮時海草林露出水面即可見到。儒艮一般白天或晚上皆會進食，但在人類活動頻繁的地區則多半在晚上覓食。



現狀

與海牛一樣，儒艮族群量減少的主因也是人類活動的干擾。由阿拉伯聯合大公國的考古遺址中發現的儒艮骨頭推測，儒艮至少已被獵捕 4,000 年以上。儒艮全身都具有商業價值，除了肉可食用外，1 頭成年儒艮可提煉 24 至 56 公升的油，皮膚可製成皮革，而牠們緻密的骨頭被當作象牙的替代品用於雕刻之用，不斷的捕獵造成部分地區族群急劇地減少，例如在 17 至 19 世紀間，馬達加斯加族群被大量捕殺以取得其肉。至今在牠們大部分的棲地內仍不斷遭到獵殺，有時還會在市場上公開販賣。在澳洲，儒艮已被列為保育類動物，僅部分地區有原住民獵人的捕獵。除此之外，儒艮也常死於漁業拖網、海邊保護游泳者的防鯊魚網、捕海龜網與炸魚等。牠們也是原油汙染的犧牲者，在 1983 年 _Nowrus_ 號油輪於波斯灣翻覆事件，以及波斯灣戰爭期間的原油汙染等都造成牠們死亡率的明顯提升。已知的天然威脅包括暴風雨、寄生蟲與鯊魚、虎鯨的捕食。澳洲也許是目前族群量最多的地區，估計約有 85,000 頭，其中在巴布亞紐幾內亞與澳洲之間的托列斯海峽（Torres Strait）有超過 24,000 頭的儒艮生存；其他數量最多的地區在波斯灣，估計約有 7,000 頭。

2010－2011 年昆士蘭洪水造成大量淡水沖進海裡。海水的鹽度急遽下降使海草死亡，進而使昆士蘭灣區的海龜與儒艮餓死，亦使儒艮生態遭受打擊。



參考文獻

引用

來源

書籍


* Pieter A. Folken, Randall R. Reeves, etc. / illustrated by Pieter A. Folkens, 《_Guide to MARINE MAMMALS of the World_》,Alfred A. Knopf, 2002: pp.478–481. ISBN 0-375-41141-0

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* Masaharu nishiwaki and Helene Marsh, 《Dugong - _Dugong dugon_(Müller, 1776)》, edited by Sam H. Ridgway and Sir Richard Harrison, F.R.S. 《_Handbook of Marine Mammals, Volume 3: The Sirenians and Baleen Whales_》, Academic Press, 1989. ISBN 0-12-588504-0

* Ronald M. Nowak, 《_Walker's MARINE MAMMALS of the World_》, The Johns University Press, 2003: pp. 211–214. ISBN 0-8018-7343-6

網頁


* _Dugong dugon_. _ITIS_.

* 儒艮的圖片 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）



參見


* 海牛

* 大海牛

* 美人魚