美洲歷史始於人類在冰河時期的高峰期從亞洲遷移到美洲大陸。大眾普遍認為，在 10 世紀萊夫・埃里克松帶領歐洲人從冰島來到美洲，和 1492 年克里斯多福・哥倫布發現新大陸的航行之前，美洲上的定居者相較於「舊大陸」的人們是孤立的。此觀點在很長一段時間內保持主流地位，但最近的遺傳學和人類學證據表明，在歐洲入侵者到來之前，美洲原住民與玻里尼西亞和東南亞族群的接觸儘管並不頻繁，但也有一定的規律性。文化和語言的交流、馴化的作物和牲畜、秘魯東部和安第斯文化的 DNA 分析以及一些被認為是大洋洲和玻里尼西亞水手的永久定居點的地方都證明了這一點。人類學家還認為，美洲原住民與西非、中國、甚至一些早期歐洲文化，可能都和美洲文明產生過接觸，儘管這些說法基本上沒有得到支持。

今天美洲原住民的祖先是古印地安人，他們是遷移到北美的狩獵採集者。最被普遍接受的觀點稱，遷移來的古印地安人是通過白令陸橋來到美洲的，現在這裡是被海水覆蓋的白令海峽。石器時代的人追隨野牛、猛獁象（現已滅絕）和馴鹿等巨型動物，因此獲得了「大型動物獵人」 的綽號。人類部落也可能沿著北太平洋海岸的冰架或冰片進入北美洲。

原住民在定居後發展成文明。在中部美洲、安第斯山脈和密西西比等地區，原住民文明逐漸發展。這些文化一般比舊大陸的文化發展要慢。被認為發展程度較高的文明包括：薩波特克文明、托爾特克文明、奧爾梅克文明、馬雅文明、阿茲特克文明、米斯特克文明、托托納克文明、特奧蒂瓦坎文明、瓦斯蒂克文明、普雷佩查文明、伊薩帕文明、印加文明、小北文明、蒂亞瓦納科文化、奇穆文明、莫切文明、穆伊斯卡文明、查文文化、帕拉卡斯文化、納斯卡文明、卡霍基亞文明、密西西比文明、普韋布洛文明、馬薩特克文明。

1492 年哥倫布航行之後，西班牙和後來的葡萄牙、英國、法國和荷蘭的殖民探險隊來到了新大陸，征服並定居在被發現的土地上，這導致了美洲文化和自然景觀的轉變。西班牙殖民了從今天的美國西南部、佛羅里達和加勒比地區到南美洲南端的大部分美洲地區。葡萄牙殖民者在主要是今天的巴西定居，而英國在美國東海岸以及北太平洋海岸和加拿大大部分地區建立了殖民地。法國殖民者在魁北克和加拿大東部其他地區定居，並聲稱擁有在今天的美國中部的一個地區。荷蘭殖民者在新尼德蘭建立了行政中心新阿姆斯特丹（現紐約）、一些加勒比海島嶼和南美洲北部的部分地區定居。

歐洲對美洲的殖民導致了新的文化、文明和國家的崛起，這些都是美洲原住民、歐洲和非洲傳統、民族和制度融合的結果。殖民地的開拓對美洲文化的改變在建築、宗教、美食、藝術，特別是語言方面十分明顯，其中分布範圍最廣的是西班牙語，其次是英語和葡萄牙語。

殖民時期大約持續了三個世紀，從 16 世紀初到 19 世紀初，巴西和較大的西班牙語美洲國家宣布獨立。1776 年，美國從英國獨立。1867 年加拿大聯邦化，使其成為了自治領，並在 1931 年獲得了法律上的獨立。其他國家直到 19 世紀末仍與它們的歐洲母國保持聯繫，如古巴和波多黎各直到 1898 年仍與西班牙保持聯繫。較小的殖民地，如蓋亞那在 20 世紀中期獲得獨立，而某些加勒比海島嶼和法屬圭亞那至今仍是歐洲國家的一部分。



前哥倫布時期

遷徙美洲大陸

古印第安人遷移到美洲和整個美洲的具體細節，包括確切的日期和路線，都在不斷研究和討論中。傳統的理論認為，這些早期移民在大約 4 萬 - 1.7 萬年前進入西伯利亞東部和今天的阿拉斯加之間的白令海峽陸橋，當時由於第四紀冰川運動，海平面大大降低。這些人被認為是跟隨現已滅絕的更新世巨型動物群，沿著延伸在勞倫特冰原和科迪勒拉冰原之間的無冰走廊。另一條路線是，他們或步行或使用原始船隻，沿著太平洋西北海岸遷移到南美洲。後者的證據在最後一次冰期上升了 100 米的海平面後被掩沒。

考古學家認為，古印第安人從白令陸橋（阿拉斯加東部）遷徙出來的時間範圍是距今 4 萬年至約 1.65 萬年。這個時間範圍是一個爭論的焦點。迄今為止取得的少數共識是起源於中亞，在最後一個冰川期結束時，或更具體地說，在目前之前約 16,000-13,000 年的所謂晚期冰川期最大值期間，廣泛地居住在美洲。

2007 年，Fagundes 在《美國人類遺傳學雜誌》上發表的一篇文章指出「我們通過使用 86 個完整的粒線體基因組，表明所有美洲原住民的單倍群，包括 X 單倍群（mtDNA），都是單一創始人口的一部分」「最終導致了整個美洲大陸人口的遷移」。白令海峽地區的美洲印第安人群體與西伯利亞民族的 DNA 或粒線體 DNA 關係也許最強烈。美洲印第安人原住民群體的遺傳多樣性隨著與假定進入美洲的距離而增加。某些從西到東的遺傳多樣性模式表明，特別是在南美洲，遷移首先從西海岸進行，然後向東遷移。遺傳學家有不同的估計，亞洲和美洲的人民在 42000 年至 21000 年前屬於同一個族群。

新的研究闡明了美國原住民的創始人口，表明他們的祖先可以追溯到直接從西伯利亞遷移到北美的東亞和西方歐亞人。2013 年《自然》雜誌上的一項研究報告稱，在西伯利亞 Mal'ta 一個 24000 年前的小男孩遺體中發現的 DNA 表明，多達三分之一的美國原住民的祖先可能可以追溯到西部歐亞人，他們可能 「在 24000 年前的分布比通常認為的更偏向東北方」 Kelly Graf 教授稱，「我們的發現在兩個層面上具有重要意義。首先，它表明舊石器時代上部的西伯利亞人來自於一個從非洲傳播到歐洲和中亞及南亞的早期現代人的世界性群體。第二，具有現代美洲原住民非典型表型特徵的古印第安人骨骼可以被解釋為與舊石器時代早期的西伯利亞有直接的歷史聯繫」。通過白令海峽的路線被認為比索盧特人的假說更有可能。

2014 年 10 月 3 日，發現北美最古老的人類居住地 DNA 證據的俄勒岡山洞被列入國家歷史遺蹟名錄。該 DNA 被放射性碳測定為 14300 年前，是在俄勒岡州中南部佩斯利五里角洞穴中發現的人類橈骨化石。

石器時代

遠古時期

中美洲、疏林時代和密西西比文化

古典時期

易洛魁聯盟

普韋布洛文明

奇奇梅克文明

中部美洲文明

奧爾梅克文明

普雷佩查文明

馬雅文明

托爾特克文明

特奧蒂瓦坎文明

阿茲特克文明

小北文明

查文文化

印加帝國



歐洲人的殖民

約西元 1000 年，維京人在紐芬蘭建立一個短暫的殖民地，這可以看作已知最早到來的歐洲人。1492 年，由西班牙資助的哥倫布對美洲大陸進行大規模的探索，這導致歐洲人對美洲大規模的武力掠奪及殖民活動。主要的歐洲殖民國家有西班牙、葡萄牙、法國和英國。

在歐洲人發現美洲大陸之後的幾百年中，西班牙、葡萄牙、英格蘭、法國及荷蘭甚至蘇格蘭的殖民者相繼到新大陸開展殖民行動，他們在這塊土地上憑著優勢侵略征戰、種族滅絕當地土著、喧賓奪主掠奪土著土地、安居，開啟了印第安及土著之大屠殺計畫，傳入性病、天花等傳染病，更從非洲輸入黑人奴隸… 徹底改變原本昔日美洲的文化風光。西班牙在美洲的大部分陸地殖民，包括今日的佛羅里達、加勒比海區域，甚至南美洲的南端。葡萄牙殖民者主要定居於今天的巴西，英格蘭殖民者則主要在美國東海岸、北太平洋沿岸及加拿大建立殖民地；法國殖民者定居於魁北克及加拿大東部的其餘地區，並占領位於今日美國中部的部分地區；荷蘭殖民者則安居於加勒比海上的一些島嶼，以及南美洲北部的部分地區。

1776 年，美國成為在美洲大陸最先擁有獨立主權的國家。在 19 世紀 10 年代至 30 年代原先西班牙和葡萄牙的殖民地也相繼獨立。



20 世紀

北美

美國直至 1917 年才以加入協約國參加第一次世界大戰，且在 1919 年巴黎和會中扮演重要的角色。墨西哥沒有參戰，此時墨西哥革命爆發。

20 世紀 20 年代，美國經歷了大繁榮，直至 1929 年華爾街股災，帶來了經濟大蕭條。

在第二次世界大戰之後，美國逐漸成為一個超級大國；加拿大從自治邁向獨立，拉丁美洲的大部分國家相繼從軍事獨裁進入民主統治。

在冷戰期間，美國是西方聯盟中最為重要的力量；墨西哥在第二次世界大戰之後，經濟上獲得了極大的發展。



參見


* 美洲原住民

* 瑪雅人

* 阿茲特克人

* 印加人



參考文獻