《東庫克》是 T・S 艾略特《四個四重奏》中的第二首詩。創作這首詩的初衷，是由於艾略特本人想重新回歸詩歌創作的領域，而且，他還以《燒毀的諾頓》作為創作的借鑑模板。該詩完成於 1940 年初，隨後於同年《新英語周刊》的復活節版影印發表。「東庫克」其實是一個與艾略特的祖先有直接關係的小社區，也是一個教堂的所在地 —— 艾略特本人的骨灰最後也存放與此。

全詩探討了大自然中時間與原有秩序遭到破壞的問題，認為這一切都歸咎於人類只顧自然科學而對自然毫無敬畏之心。領導者們被表述為「物質主義」和無法了解自然的真諦。而人類唯一的自我救贖方法就是不斷探尋自己的內心，了解到人性與自然萬物息息相關。唯有如此，人們才能真正了解到這個宇宙。



創作背景

1939 年時艾略特對於進行詩歌創作產生了一種無力感。為了檢驗自己是否還能繼續寫詩，他開始模仿重現《燒毀的諾頓》，但將詩中描寫的地點替換成了另一處：東庫克。1937 年艾略特曾遊歷至此，且這裡的聖麥可教堂後來存放了他本人的骨灰。這個地方對艾略特和他的家人有著特殊的重要意義，因為艾略特的祖先安德魯・艾略特曾居住於此，直到 1669 年安德魯・艾略特離開了小鎮前往美國。一塊獻給艾略特和他的骨灰的牌匾上寫著：「我的起點即是我的終點。為了你的仁慈，請為詩人托馬斯・斯泰恩斯・艾略特的靈魂祈禱。我的終點即是我的起點。」

艾略特在 1940 年的 2 月之前成功完成了兩個詩節，又於該月完成了剩餘的創作。約翰・戴夫・海華德，亨伯特・里德以及其他一些人幫助艾略特對詩歌進行了審閱和編輯。《東庫克》在 1940 年 3 月的《新英語周刊》的復活節版上發表，又在 5 月與 6 月再印，且在 9 月份在費伯出版社獲得獨立發表。在《東庫克》完成後，艾略特開始著手於創作《四個四重奏》。《四個四重奏》由四首圍繞同一主題的詩歌組成，其中，《燒毀的諾頓》是第一首，而《東庫克》是第二首。



詩歌

《東庫克》是一首描繪夏末時節，探討地球與信仰主題的詩。與《四個四重奏》中的其他詩一樣，詩中的五個小節分別對應著五個不同的主題：時間、經歷、洗罪、祈禱和完整歸一。而第一小節中對「時間」主題的主題呈現為「我的起點即是我的終點」，而這句話可以被解讀為，如果我們給予時間恰當的注意力，它或許會引領我們走向永恆。

第二小節探討了扭曲原本自然秩序所帶來的破壞，與《燒毀的諾頓》中的第二小節里所描繪的自然的規律恰恰相反。並且，詩中將理性知識本身描述為「不足以解釋現實」：那些一味追逐理性與科學的人都是無知的。甚至我們人類的進步都不是真正意義上的進步，而是在重複著過去犯過的錯誤。

第三小節討論的是俗世的統治者們以及他們的不足之處。第四小節，作為正式詩節，以耶穌受難日彌撒為背景，展開了一系列巴洛克式的悖論探討。在第五小節，詩人回顧了他在「戰間期」階段探索詩歌創作的那段時光，認為那種老派的生活與創作方式是「基本上被浪費了」。他歡迎即將到來的暮年，將其視作一個新的機會來探索全新的生活，雖然這也可能只是一個重新發現「找回已失去的又再度失去」的過程。

儘管該詩充斥著不信任與黑暗色彩，第五小節的第一句依然充斥了希望的光輝，「因此，在這裡，我尚在半路」。這句引用於但丁《神曲》中的《地獄篇》的首句，「在人生的途中，我發現我已經迷失了正路」。雖然降臨人世，走向歧途是命中注定，但堅持不懈穿過歧途走向光明也是如此。



主題

《東庫克》傳達了英國群體在二戰中求生的希望。在一封 1940 年 2 月 9 日的信件中，艾略特曾稱：「我們對於瞬間的社會巨變基本不抱希望；相比於瞬息之間整個世界的改變，我們更傾向於希望看到我們自己生活的地方開始有些許變化的萌芽… 在這場世界範圍的災難與倒退面前，我們必須保持著昂揚的鬥志，因為它能幫我們熬過這最漫長黑暗的階段。」這首詩還以戰爭作為一種媒介，來銜接艾略特關於人類團結的觀點。尤其值得注意的是，史蒂芬・斯彭德聲稱「戰爭改變了艾略特的態度，讓他相信西方存在一個需要積極捍衛的事業。戰後，西方傳統社會需要統一的德國回歸。」

這首詩與第一次世界大戰後人們普遍認為《荒原》是表達幻滅這一觀點的主旨相反 —— 儘管艾略特本人從未接受過這種解讀。第二次世界大戰本身雖然只在艾略特的少數作品中有直接提及，然而，二戰確實對這首詩造成了影響，尤其是戰爭造成的破壞，在詩中反映為對自然和天堂的破壞。這首詩對於社會的描繪也與《荒原》十分相似，尤其是關於對死亡和瀕臨死亡的強調。詩中的場所與艾略特家族的發源地相關，而且，象徵性的，這裡也是艾略特家族的「終結所」。詩中的第二部分表示了自然現在面臨著被破壞，暗示著人類也會被毀滅，正因如此，科學和知識無法拯救人類。我們人類過去犯的錯誤變成了如今戰爭和衝突的導火索，為了避免被毀滅，我們需要變得更加謙遜。然而，黑暗吞噬了世界上的統治者們。而這，一部分原因歸於亞當誤食禁果，即原罪。基督是我們的救世主，我們需要通過尋求救贖來克服人類自身的缺點。艾略特稱，他一直致力於為人類而戰，並試圖幫助人類明白什麼才是重要的。惟有藉助基督，人才能得到救贖。

出人意料的是，艾略特建議老人們出去探險。他警示人們應該用無意義的實際體驗來交換智慧，而且認為人應該尋求人生體驗。這一觀念在《荒原》中也有暗示，並且借鑑了但丁在《饗宴》中提出的思想。但丁認為老人應該回歸上帝身邊，並將這一回歸的過程描述得同奧德修斯的歷險記十分相似。但不同於荷馬筆下的英雄，但丁認為人應該在精神世界中而不是俗世中進行探索。但丁和艾略特所提出的這一觀點與聖奧古斯汀十分相似，都注重內心世界的探尋。通過內心世界的探索，人類能相信救贖的力量，也能發現世界不止有黑暗。艾略特在詩中解釋道，我們人類通過時間其實都是緊密相連在一起的，而且我們必須要認識到這一點。只有意識到了這一點，人類才能了解宇宙的真諦。反過來，人們才能擺脫時間對我們禁錮的枷鎖。正如羅素・科克所解釋的：「最終，對於那些對現實的理解要高於簡單的『出生、交配、死亡』的人來說，一個超越物質本身屬性和節奏的現實就是認識上帝，且永遠享受對上帝的信仰。」

家人和家族歷史在詩中也扮演了重要的角色。艾略特從《艾略特家族簡史》一書中了解到了自己家族的相關信息，其中說明了艾略特的家族曾在東庫克住了 200 餘年，而這段歷史隨著安德魯・艾略特的離開而中斷了。相似的是，艾略特在離開家人遠遊後也破壞了自己的家庭 —— 那個他視作逐漸衰退的家庭。詩中，艾略特同樣強調了旅行以及內部改變的必要性。



素材來源

根據艾略特的觀點，這首詩的詩性是植根於約翰・克利夫蘭、愛德華・本洛、威廉・布萊克和威廉・巴特勒・葉芝早期作品的基礎之上的。此外，許多意象也與斯特凡・馬拉美的詩歌有關。在神學方面，艾略特的理論屬於東正教，且主要依附於聖奧古斯丁的著作中。除此之外，他還受到了一部分來自托馬斯・布朗和聖十字約翰作品的影響。在把這些觀點應用到社會上時，艾略特深受克里斯多福・道森著作的影響 —— 道森認為理解上帝是邁向更美好社會的第一步。

 
除了許多文學作品作為素材來源外，艾略特同樣從他自身的感受和經歷中汲取靈感，尤其是他在創作這首詩時感受到的巨大壓力情緒。同樣，艾略特使用了朝聖者來到美國的意象，而他們的故事和他本人的童年經歷十分類似。尤其是他的母親曾創作過關於清教徒到達新英格蘭的詩歌，而艾略特在一本名為《艾略特家族簡介》的書中發現了與他家歷史相關的信息：東庫克這個地方，是艾略特的祖先安德魯・艾略特參加朝聖時離開的地點。



注釋



參考文獻


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