多肉植物（英語：succulent plant），又被稱作多肉或肉質植物，是指植物能在土壤乾旱的條件下擁有肥大的葉或莖甚至是貯藏器官（例如是根莖），多肉植物主要生長於沙漠及海岸乾旱地區。它們的根、莖特別肥大，葉片退化，以利於儲存大量的水分。多肉植物主要分佈在景天科、阿福花亞科、龍舌蘭科、大戟科、夾竹桃科、番杏科等。仙人掌亦可算是一種多肉植物，據粗略統計，全世界共有多肉植物一萬餘種，在分類上隸屬 100 餘科。



外觀

多肉植物儲存的水份一般較其他植物多，除了肉質化，多汁植物有各種各樣其他節水功能，可能包括：


* 景天酸代謝（CAM），以減少水分流失。

* 缺乏或減少圓柱形至球形的葉。

* 氣孔數量減少。

* 莖為進行光合作用的主要部位，而不是葉。

* 結構緊湊，縮小，墊狀，柱狀或球形。

* 植物周圍有多毛或刺狀，從而降低了植物的表面附近的空氣流動，在植物周圍產生潮濕的空氣，從而減少水分流失，並建立陰影遮蔽猛烈的陽光。

* 根部非常近土壤的表面，所以他們能夠吸收微雨甚至霧水的水份。

* 即使處於內部溫度很高的情況下（例如 52°C 或 126°F），仍有能力保存飽滿的水。

* 有不透水的外角質層。

* 有粘液物質，能有助保存水。



分類

一、主要按其貯水器官的不同分 4 類：

1、葉多肉植物

葉多肉植物如黑法師、福娘、筒葉花月等，此類多肉植物主要靠葉部來貯存水分，其葉部高度肉質化，而莖的肉質化程度較低，部分種類的莖帶有一定程度的木質化，如蘆薈、生石花、長生草、瓦葦等。

2、根多肉植物

根多肉植物如京舞妓、胡克酒瓶等，此類多肉植物主要靠根部來貯存水分，其根部肥大，能避免陽光灼曬和食草動物啃食，葉和莖在最乾旱的季節會脫落以保持根部的水分。

3、莖多肉植物

莖多肉植物如布紋球、仙人掌等，此類多肉植物主要靠莖部來貯存水分，其莖部有大量的貯水細胞，表面有一層能進行光合作用的組織，葉片很少或者不長葉子。

4、其他多肉植物

全多肉植物的各個部分都是貯水器官，如葡萄瓮、萬物相等。

二、根據生長期分類：

多肉植物可以分為三種類型，分別為喜好穩定暖和氣候的春秋型，喜好高溫的夏型，以及喜好寒冷氣候的冬型。無論是哪種類型，都在其各自喜好的氣候下生長發育，在除此之外的時期就處於休眠狀態（停止生長發育）進入休眠狀態後，它們就不再從根部吸收水分。如果土壤一直保持潮濕狀態，根部就會受傷，甚至導致植物枯萎，因此休眠時期就不要給多肉澆水了。另外，從休眠到開始生長這個期間進行移植，一定要確認沒傷害到根部。



環境

許多多肉植物來自的乾旱地區的熱帶和亞熱帶地區，如草原，半沙漠和沙漠。多肉植物能在高溫和低降雨量的地方度過長長的乾旱期。多肉植物偶爾可能會為附生植物，他們只是有限的或者不能與地面接觸，他們通過其他手段來蓄水和獲得營養物質；例如鐵蘭（空氣鳳梨）。



多肉植物的科屬（部份）


* 天南星科
  
* 美鐵芋屬

* 天門冬目
  
* 天門冬科

* 龍舌蘭科
  
* 龍舌蘭屬
  
* 絲蘭屬

* 景天科
  
* 景天屬
  
* 伽藍菜屬
  
* 天錦章屬
  
* 蓮花掌屬
  
* 銀波錦屬
  
* 青鎖龍屬
  
* 風車草屬
  
* 擬石蓮花屬
  
* 瓦松屬
  
* 厚葉草屬
  
* 長生草屬
  
* 石蓮屬

* 番杏科
  
* 鹿角海棠屬
  
* 肉錐花屬
  
* 生石花屬
  
* 海馬齒屬
  
* 龍鬚海棠屬
  
* 照波屬

* 蘿藦科
  
* 吊燈花屬
  
* 豹皮花屬
  
* 火地亞屬
  
* Pseudolithos

* 菊科
  
* 千里光屬

* 大戟科
  
* 大戟屬

* 馬齒莧科
  
* 馬齒莧屬

* 阿福花亞科
  
* 蘆薈屬
  
* 十二卷屬

* 夾竹桃科
  
* 天寶花屬
  
* 棒槌樹屬

* 龍樹科
  
* 亞龍木屬

* 胡椒科
  
* 草胡椒屬



分布範圍

非洲

非洲是全球最炎熱的大陸，但是人們不要據此認為多肉植物都是喜歡炎熱的。事實上，非洲只有三個不大的地區分布著較多的多肉植物種類，分別為南非和納米比亞，加那利群島和馬德拉群島，以及馬達加斯加島和東非的索馬利亞、衣索比亞。

南非和納米比亞

南非氣候相對冷涼，是植物種類最豐富的地區之一。由於此地每年有一個明顯的較長的旱季，因而成為世界上多肉植物種類最多的地區。番杏科和阿福花科中的絕大部分多肉植物種類都分布在這裡，景天科（青鎖龍亞科、伽藍菜亞科）、夾竹桃科和大戟科中的許多類群也分布於此地。南非又是地形和小氣候十分多樣的地區，大體上以東經 25 度為界，東部年雨量超過 500 毫米，旱季在冬天；西部年雨量少於 500 毫米，越向西越乾旱，旱季在夏天，但南部沿海一帶則較濕潤。因而原產南非的多肉植物在習性上很不一樣，栽培上簡稱為「夏型」種（夏季生長，冬季休眠）和「冬型」種（冬季生長，夏季休眠）。如景天科的青鎖龍屬、馬齒莧科和回歡草科（Anacampserotaceae）就可嚴格地分為兩種類型，回歡草屬的「冬型」種和「夏型」種甚至在外形上也有明顯的區別。而通常認為夏季休眠的生石花屬中，有日輪玉、紫勛和李夫人 3 個種，因分布在南非東部的德蘭士瓦和奧蘭治，夏季不休眠。

納米比亞的氣候則比南非更為乾旱，瀕臨大西洋的沿岸地區由於受強大的本格拉寒流的影響，少雨多霧，氣候特殊，形成一個很大的冷性沿岸沙漠 ——— 奈米布沙漠。當地分布的多肉植物，例如百歲蘭、夾竹桃科的亞羅漢屬（Richocaulon）和夾竹桃科的棒棰樹都是栽培繁殖非常困難的珍稀瀕危種。

加那利群島和馬德拉群島

大西洋中的加那利群島和馬德拉群島原由火山構成，土質肥沃。但由於附近有加那利寒流的影響，雨水不多。島上的多肉植物主要是景天科的蓮花掌屬、魔南景天屬、愛染草屬（Aichryson）。這三個屬共約 119 種植物，在其他地區沒有分布，屬於這兩群島的特有種。此外，夾竹桃科的吊燈花屬有部分種類分布在此。大戟科的墨麒麟、天門冬科的龍血樹（Dracaena draco，而非印度洋索科特拉島的 D. cinnabari）也是當地的特產，株形高大，往往一株就可形成一個獨特的景觀。

馬達加斯加島及東非的索馬利亞、衣索比亞

馬達加斯加島雖離非洲大陸僅 400 千米，但島上的動植物構成了獨特的體系。該島的氣候東北部和西南部截然不同。多肉植物主要分布在西南部熱帶乾濕季氣候區。在植物分類上，和仙人掌科有親緣關係的龍樹科植物是該島特產。景天科伽藍菜屬植物分布廣泛，但以該島最為集中，有 50 餘種。夾竹桃科的非洲霸王樹，高達 8 米的樹幹挺拔、株形優美，和棕櫚科植物一起構成了該島獨特的風景；同屬的亞阿相界和惠比須笑也均為該島特產，但更為稀有。葫蘆科的多肉植物在國際上很流行，其中的兩個屬：沙葫蘆屬（Xerosicyos）和史葫蘆屬（Zygosicyos）是該島特產。

而東非各國（肯亞、坦尚尼亞、索馬利亞和衣索比亞）也是重要的多肉植物分布區。肯亞和坦尚尼亞分布著天門冬科的大蒼角殿，葫蘆科的睡布袋以及大戟科翡翠塔屬植物等，都是很奇特的種類。索馬利亞全境是比較平坦的低高原，年降水量 200—500 毫米；當地分布的多肉植物有蘆薈屬、沙漠玫瑰屬（Adenium）、鴨跖草科的藍耳草屬、夾竹桃科的苦瓜掌屬和凝蹄玉屬等。衣索比亞海拔較高，夏季氣候冷涼，其特產的多肉植物，例如大戟科的巒岳（Euphorbia abyssinica）等，株型非常高大，很稀有。

美洲

美洲大陸不僅是仙人掌類的故鄉，也是許多重要的多肉植物的原產地。龍舌蘭科的龍舌蘭屬、酒瓶蘭屬、絲蘭屬、萬年蘭屬分布在墨西哥和美國西南部，它們往往和仙人掌類混生，成為北美荒漠植被特有的景觀。在墨西哥西部和加利福尼亞半島分布著一個人們不太熟悉的科――福桂花科，種類雖然不多，但有些種的外形奇特，觀賞性強，是最珍奇的多肉種類之一。

其他各大洲

其他各大洲雖然也都有多肉植物分布，但在栽培上比較受重視的是原產歐洲的長生草屬種類，為景天科植物，目前除自然種外，雜交種也很流行。其他多肉植物有的雖分布廣泛，但很少栽培，如景天科景天屬的種類。在中國西藏和朝鮮、日本均有廣泛分布，但很少栽培。瓦松屬的種類在我國不少地區有分布，但栽培上通常只重視這屬的園藝雜交種。



參考文獻