小熊座（英語：Ursa Minor）是北天星座之一。與大熊座一樣，小熊座的尾巴也可被視為斗（或勺）的手柄，因此有「小北斗」之稱：七顆星中的四顆星組成斗上的瓢，像北斗七星那樣。公元 2 世紀的天文學家托勒密把小熊座列入它的 48 星座，並沿用至今成為 88 個現代星座之一。傳統上小熊座是一個重要的導航星座，在航海上尤其重要，這是因為小熊座的勾陳一就是北極星。

勾陳一（小熊座 α）是這個星座內最亮的恆星，它是黃白色的超巨星，同時也是夜空中最亮的造父變星，其視星等變化範圍為 1.97 至 2.00。北極二（小熊座 β）這恆星處於其生命的晚期，它已經膨脹過並冷卻成視星等為 2.08 的橙巨星，只比勾陳一暗一點。北極二和北極一（小熊座 γ）曾經被稱為「北極星的守護星」。小熊座共有四顆恆星被探測到有行星圍繞，其中包括北極二。 小熊座還包含一顆孤立的中子星 —— 卡維拉星，以及已知最熱的白矮星 H1504+65，其表面溫度為 20 萬開氏度。



歷史與神話

巴比倫

小熊座在巴比倫星表中被稱為「天神的馬車」（MULMAR.GÍD.DA.AN.NA，也與女神達姆金娜有關）。於公元前 10 世紀編集的 MUL.APIN 星表把小熊座各恆星列入「恩利爾眾星」—— 也就是北天。

腓尼基與希臘

根據第歐根尼・拉爾修對卡利馬利斯的引用，米利都的泰勒斯「量度過腓尼基人航海用的馬車座各恆星」。第歐根尼辨識出這些恆星屬於小熊座，而由於據說腓尼基人用它們作航海定位，因此又被稱為「腓尼基星」（Phoinikē）。而把這兩個北天星座以「熊」來命名的傳統看來確實是源自希臘的，儘管荷馬提到過只有一隻「熊」。因此原來的「熊」是大熊座，而小熊座則被認為是第二隻，又或是後來的「腓尼基熊」（Ursa Phoenicia，因此 Φοινίκη，Phoenice），這是由斯特拉波（I.1.6, C3）根據泰勒斯的提議而命名的，泰勒斯向希臘人建議使用小熊座作為導航工具，而當時希臘人用的則是大熊座。

在古典時代時，由於天極離北極二更近一點，而非勾陳一，因此古人使用整個小熊座來指示正北方；但自中世紀以來，儘管小熊座 α（即勾陳一）距天極還有數度之遙，已改用其作為北極星較方便。

小熊座在希臘的古名為「庫諾蘇剌」（Cynosura，古希臘語：Κυνοσούρα），意為「狗尾巴」。這個名字的由來並不明確（小熊座作為「狗尾巴」的話就意味著它旁邊的另一星座就是「狗」，但是並沒有找到這樣一個星座的記載）。

人們提出了各種說法來解釋「庫諾蘇剌」這個名字：


* 在長詩《卡塔斯忒里斯摩》的神話藝術傳統中，把「庫諾蘇剌」用作一位俄瑞阿得斯仙女的名字，她是有份養育宙斯的保姆，因此被置於天上。

* 也有提案把小熊座與卡利斯多的神話聯繫起來，只是把被置於天上的由她的兒子阿卡斯改成她的狗；

其他有可能的解釋包括大熊座的古代詮譯是一隻牛，與作為牧人的牧夫座一起，而小熊座則是牧人的狗。


* 喬治・威廉・考克斯則解釋說那是呂諾蘇剌（Λυκόσουρα）之變體，其意為「狼尾巴」，但他的研究得出此詞的語源為「光的軌跡」或「光的隊列」（即 λύκος「狼」與 λύκ-「光」）。

* 理察・欣克利・亞倫（Richard Hinckley Allen）則指出小熊座的古愛爾蘭語名字作比較，其名為 drag-blod，意即「火之軌跡」_。_

* 羅伯特・布朗（Robert Brown）於 1899 年提出這個名字的由來可能不是希臘（從阿卡德語借來的， _An‑nas-sur‑ra_，意為「從高處昇起的」）。

在另一篇神話中，有兩隻熊把宙斯藏在伊達山，使得他能成功逃離想殺掉他的父親克洛諾斯。後來宙斯把牠們置於天上去，但因為被神抓著尾巴搖，所以牠們的尾巴變長了 。

由於小北斗由七顆星組成，拉丁語中「北」這個詞（即勾陳一所指的方向）為 _septentrio_，由 _septem_（七）和 _triones_（公牛）這兩個詞組成，代表七隻拉著犁的公牛，由七顆星所代表。而這個名也用於大熊座的主要恆星。

因紐特

在因紐特天文學中，小熊座最亮的三顆星 —— 勾陳一、北極二和北極一 —— 被稱作「不動星」（Nuutuittut），不過這個詞用於形容北極星勾陳一這一顆的次數要比形容三顆星的要多。在極北緯度時北極星的位置太高，不能用於導航。

中國

小熊座的主恆星在中國天文學中分別被列入兩星官：
勾陳（包括小熊座 α、δ、ε、ζ、η、θ、λ）和 
北極（包括 β 和 γ）。
現代 IAU 星座邊界還與另外兩星官有小量重合區域，它們分別是天床（主要在天龍座）和四輔（主要在鹿豹座）。



總體特點

小熊座西鄰鹿豹座和天龍座，東鄰仙王座。面積為 256 平方度，在 88 個星座中名列第 56 名。小熊座通俗地被稱為小北斗，這是因為星座中最亮的七顆成看起來組成了斗（或湯勺）的形狀。在斗柄末的星就是勾陳一，現在的北極星。勾陳一可以透過天樞（大熊座 α）與天璇（大熊座 β）之間的連線來找，這兩顆星組成了大北斗瓢的末端，從連線向瓢外的夜空中指出 30 度（是伸直的手臂上拳頭寬度的三倍）就能找到勾陳一。組成小北斗瓢的四顆星的視星等分別是 2、3、4、5，因此可用作可見恆星的星等指南，給城市居民判定可見的星等，又或是測量一個人的視力。

小熊座的三字母簡寫為「UMi」，在 1922 年由國際天文學聯合會（IAU）正式採用。由尤金・德爾波特於 1930 年所制定的小熊座正式邊界為 22 邊的多邊形（見資料盒）。這些邊界在赤道坐標系統中位處赤經坐標 08h 41.4m 與 22h 54.0m 之間，赤緯坐標則由北天極向南至 65.40°。小熊座位於天球上極北的位置，因此意味著只有北半球的觀察者才能看見整個小熊座。



細部特徵

恆星

德國星圖學家約翰・拜耳使用了希臘字母 α 至 θ 來為小熊座最顯著的恆星命名，而同是德國人的約翰・波德後來為小熊座添加了 ι 至 π。但新添加的只有 λ 和 π 仍在使用當中，原因大概是因為它們在北天極的附近。在這星座的邊界內共有 39 顆視星等亮於或等於 6.5 的恆星。

作為小熊尾巴末端的勾陳一（小熊座 α，Polaris）是小熊座中最亮的恆星，視星等變化範圍為 1.97 至 2.00，變化週期為 3.97 天。它與地球的距離為 432 光年，是黃白色超巨星，其光譜類型在 F7Ib 與 F8Ib 之間變化，而質量約為太陽的 6 倍左右，光度為 2 千 5 百倍，半徑則為 45 倍。勾陳一是在地球上看起來最亮的造父變星。它是一個三合星系統，其超巨星主星擁有兩顆黃白主系星伴星，與主星的距離分別為 17 和 2 千百天文單位（AU），沿軌道運行一圈的週期分別為 29.6 和 4 萬 2 千年。

北極二（小熊座 β，Kochab）的視星等為 2.08，只比勾陳一暗一點兒。它距地球約 131 光年，是光譜類型為 K4III 的橙巨星 —— 已經用盡核內的氫並離開主序的零齡主序後星。北極二這顆變星的變化度低，其變化週期為 4.6 天，從這些變化中可估算出北極二的質量為太陽的 1.3 倍。北極二的光度為太陽的 450 倍，而直徑則為 42 倍，其表面溫度約為 4,130 開氏度。北極二的年齡被估算為 29 億 5 千萬歲，此估算誤差範圍為正負 10 億歲，研究人員發現北極二擁有一顆質量為木星 6.1 倍的行星，其軌道週期為 522 天。

北極一（小熊座 γ，Pherkad）的視星等變化範圍為 3.04 至 3.09，變化週期約為 3.4 小時。它與北極二曾被稱為「北極星的守護星]]。它是光譜類型為 A3II-III 的明亮白巨星，質量約為太陽質量的 4.8 倍，光度為 1,050 倍，半徑則為 15 倍，而它與地球的距離為 487±8 光年。北極一是矮造父變星 —— 脈衝週期短（最多 6 小時）的恆星，可用作標準蠟燭和星震學的研究用星體。勾陳四（小熊座 ζ）也有可能是矮造父變星，它是光譜類型為 A3V 的白色恆星，它已經開始冷卻、膨脹和變亮。它以前有可能是 B3 主序星，現在是亮度變化小的變星。勾陳增九（小熊座 η）是小北斗七顆星中最暗的，其視星等為 4.95。它是光譜類型為 F5V 的黃白色主序星，距地球 97 光年。它的直徑是太陽的兩倍，質量為 1.4 倍，而光度則為 7.4 倍。勾陳增九附近有勾陳增七（小熊座 θ），其視星等為 5.00。它距地球 860±80 光年，是光譜類型為 K5III 的橙巨星，已離開主序並膨脹與冷卻，它的直徑估計約為太陽的 4.8 倍。

組成小北鬥鬥柄的是勾陳二（小熊座 δ，Yildun）和勾陳三（ε）。勾陳二距北天極只有 3.5 度，它是光譜類型為 A1V 的 = 白色主序星，視星等為 4.35，距地球 172±1 光年。 它的直徑為太陽 2.8 倍，光度則為 47 倍勾陳三是個三合星系統，其總視星等為 4.22 主星是光譜類型為 G5IIII 的黃巨星，也是獵犬座 RS 型變星。它是一組光譜聯星，伴星的距離為 0.36 AU，而第三星則是橙色的主序星，光譜類型為 K0，距離為 8,100 AU。

勾陳增五（小熊座 λ）離勾陳一不遠，是光譜類型為 M1III 的紅巨星。它是半規則變星，視星等變化範圍為 6.35 至 6.45。小熊座在北天極附近的位置意味著這些變星全年都可被觀測到：紅巨星小熊座 R 是半規則變星，視星等變化範圍為 8.5 至 11.5，週期為 328 天，而小熊座 S 則是長週期變星，視星等變化範圍為 8.0 至 11，週期為 331 天。天床五（小熊座 RR）位於北極二和北極一向天龍座的方向，它是光譜類型為 M5III 的紅巨星，也是半規則變星，視星等由 4.44 至 4.85，變化週期為 43.3 天。小熊座 T 是另一顆在狀態上經歷過劇烈轉變的紅巨星變星 —— 從視星等在 310 至 315 天由 7.8 至 15 的長週期（米拉）變星，變成半規則變星。研究人員認為這恆星在 1979 年突然大變時經歷了殼層氦閃 —— 恆星核心周圍的氦殼層達到臨界質量並引發核融合小熊座 Z 是一顆昏暗的變星，其視星等在 1992 年突然下降了 6 等，並因此發現原來它是屬於一種罕見的恆星分類 —— 北冕座 R 型變星。

食變星的視星等變化是由一恆星在另一恆星之經過所造成的，這樣的恆星系統的亮度變化並不來自於恆星本身。小熊座 W 就是這樣的系統，其視星等在 1.7 天的週期由 8.51 至 9.59 之間變化。系統的總光譜類型為 A2V，但構成此系統的兩恆星質量則未知。它在 1973 年的軌道週期的微小變動意味著可能存在著多星系統的第三星 —— 最有可能的是軌道週期為 62.2±3.9 年的紅矮星。小熊座 RU 就是另一食變星的例子，其視星等變化範圍為 10 至 10.66，週期為 0.52 天它當中的伴星填滿了自身的洛希瓣，並把物質轉移到主星去，因此這是半分離系統。

小熊座 RW 是在 1956 年發生新星爆發的激變變星系統，當時視星等曾高達 6 等。它在 2003 年的亮度仍比其底線高 2 視星等，並以每年 0.02 視星等的速度變暗。研究人員計算出它的距離為 5,000±800 秒差距（16,300 光年），因此它的位置在銀暈之內。

《倫琴衛星全天調查亮源表》（RASS/BSC）中的天體物理 X 射線源 1RXS J141256.0+792204 有個別名叫卡維拉星，這是出自電影《豪勇七蛟龍》的歹角。它被鑒定為孤立的中子星，是這種天體中最接近地球的一顆。nc 小熊座內有兩顆充滿謎團的白矮星。H1504+65 這恆星很昏暗（視星等 15.9），但其表面溫度極高，達 20 萬開氏度，是已知白矮星中最高的。在它的大氣層構成中，差不多一半為碳，一半為氧，2% 為氖，缺乏氫和氦 —— 現行的恆星演化模型解釋不了這樣的成份。WD 1337+705 是較冷的白矮星，其光譜中有鎂和矽，這代表它可能擁有伴星或拱星盤，儘管仍未發現上述兩者存在的任何證據。WISE 1506+7027 是光譜類型為 T6 的棕矮星，離地球只不過 11.1+2.3 
−1.3 光年。它是視星等為 14 的昏暗天體，廣域紅外線巡天探測衛星（WISE）於 2011 年發現。

除了北極二之外，被發現擁有行星的恆星系統還有三個。天床增二（小熊座 11）是光譜類型為 K4III 的橙巨星，質量約為太陽的 1.8 倍。它的年齡大約是 15 億歲，原來的 A 型主序星已經冷卻並膨脹成現在的模樣。它距地球約 390 光年，視星等為 5.04。於 2009 年發現了一顆環繞它的行星，質量為木星的 11 倍，軌道週期為 516 天。HD 120084 是另一零齡主序後星，這次是光譜類型為 G7III 的黃巨星，質量約為太陽的 2.4 倍。它擁有一顆質量為木星 4.5 倍的行星，這顆行星的橢圓軌道是已知軌道中最偏離正圓的一個（離心率為 0.66），由精確的徑向速度測量於 2013 年所發現。HD 150706 是光譜類型為 G0V 的類太陽恆星，距太陽系大約 89 光年。研究人員在之前認定它擁有一顆質量與木星相若、軌道距離為 0.6AU 的行星，但這說法在 2007 年受到質疑。後來於 2012 年出版的研究證實了行星的質量為木星的 2.7 倍，軌道離恆星的距離為 6.8 AU，繞一圈需要 16 年。

深空天體

小熊座的深空天體並不多。小熊座矮星系是一個矮橢球星系，由洛厄爾天文台的艾伯特・喬治・威爾遜於 1955 年的國家地理學會─帕洛馬山天文台巡天調查中發現 。其中心距地球約 22 萬 5 千光年。肯尼斯・邁厄爾（Kenneth Mighell）和克里斯多夫・伯克（Christopher Burke）在 1999 年用哈伯空間望遠鏡確認了它曾有一股維持了 20 億年的恆星形成暴，約發生於 140 億年前，而這個星系的年紀大概與銀河系一樣大。

NGC 6217 是一個距地球約 6 千 7 百萬光年的棒旋星系，可用直徑為 4 厘米或更大的望遠鏡找到它，它在小熊座 ζ 東北偏東 2.5° 外的地方，視星等為 11。它已鑒定為一個星暴星系，也就是說它裏面的恆星形成率比典型星系高。

NGC 6251 是一個活躍的橢圓電波星系，距地球的距離超過 3 億 4 千萬光年。它擁有西佛 2 型的活躍星系核，同時也是西佛星系最極端的例子。這個星系可能與伽瑪射線源 3EG J1621+8203 有關，該射線源的伽瑪射線屬高能量級別。這星系最有名的就是它的的單邊電波噴流，也是已知最亮的，於 1977 年被發現。

流星雨

著名的小熊座流星雨，其輻射點位於小熊座，因而得名。其高峰期由 12 月 18 日開始，至 12 月 25 日完結。它的母天體為 8P / 塔特爾彗星。



參考資料

注釋

參考來源

外部連結


* 瓦爾堡研究所插圖資料庫（超過 180 幅中世紀和近世的小熊座圖像） （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）（英文）