在工商管理學中，吸收能力被定義為「企業識別新信息的價值、吸收新信息並將其應用於商業目的的能力」。它被在個人、團體、公司和國家層面進行研究。其研究起點是先驗的知識（知識庫和知識流）和消息。該研究涉及公司的創新績效、期望水準和組織性學習。有論者認為，為了創新，組織應該發展其吸收能力。 



科恩和利文索爾的模型

吸收能力首先被科恩（Cohen） 和 利文索爾（Levinthal） 定義為公司「識別新信息的價值、吸收新信息並將其應用於商業目的的能力」。 對他們來說，吸收能力很大程度上取決於先前的相關知識和背景的多樣性。因此，科恩和利文索爾的吸收能力發展模型的核心是公司對其研發 (R&D) 工作的投資。吸收能力被認為是累積的，這意味著持續投入，較之定時投入，能使公司更容易地投資吸收能力。在前一時期發展吸收能力的努力將使下一個時期的吸收能力積累變得更容易。

「吸收能力的累積性及其對預期形成的影響表明了一種極端的路徑依賴情況。在這種情況下，一旦公司在一個快速發展的領域中斷對其吸收能力的投資，它就可能永遠無法吸收和利用該領域的新信息，無論這些信息的價值幾何。」

吸收能力也被認為是公司投資研發而不是簡單地購買_事後_成果（例如專利）的原因。內部研發團隊增加了公司的吸收能力。一家公司對研發的投資直接影響其吸收能力。公司對研發活動的投資越多，就越能充分認識到新的外部信息的價值。

科恩和利文索爾還強調，多樣性使個人建立「新的聯想和聯繫」成為可能。因此，他們鼓勵雇用不同的團隊，以便讓不同的人一起工作，並讓各自接觸倒看待事物的不同方式。



札赫拉和喬治的模型

科恩和利文索爾非常注重投資研發以發展個人吸收能力，但許多研究人員後來闡明，發展組織吸收能力的方法可以拓展到其他幾個領域。這促使謝克・札赫拉（Shaker Zahra）和格里・喬治（Gerry George） 對該概念進行了審查，並重新制定了其定義，極大地擴展了該概念，並進一步定義了其兩種不同的組成部分：潛在吸收能力和實際吸收能力。他們對吸收能力的新定義是：「公司獲取、吸收、轉化和利用知識以產生活躍組織能力的一組組織程序和過程。」

潛在吸收能力

札赫拉和喬治提出的潛在吸收能力由兩個要素組成。首先是_知識獲取能力_，它是指「公司識別和獲取對其運營至關重要的外生知識的能力」。其次是_同化能力_，它是指「公司得以分析、處理、解釋和理解從外部來源獲得的信息的常規和程序和過程」。 「潛在的吸收能力使公司能夠接受獲取和吸收外部知識。」

實際吸收能力

實際吸收能力一方面由_轉化能力_組成，這可以定義為「公司開發和改進「有助於將現有知識與新獲得、吸收的知識結合起來的程序」的能力」；另一方面，實際吸收能力也由企業的_開發能力_組成，這基本上是企業將新獲得的知識應用到產品或服務中並從中獲得經濟利益的能力。 「實際吸收能力是_轉化能力_和_開發能力_的函數。」

札赫拉和喬治進一步提出一系列指標，用於評估吸收能力的每個要素。


* 知識獲取能力（研發部門存續年限、研發投入金額）

* 同化能力（跨公司專利引用的數量，公司產出中對其他公司所開發的研究的引用數量）

* 轉化能力（新產品創意數量、新啟動研究項目數量）

* 開發能力（專利數量、新產品發布數量、產品開發周期長短）

喬治和他的同事 (Zou, Ertug, George, 2018) 對吸收能力進行了元分析，他們發現：（1）吸收能力是對創新和知識轉移的有力預測指標，並且其對財務業績的影響完全通過創新與知識轉移來實現； (2) 企業規模 - 吸收能力關係對小企業是正相關的，對大企業是負相關的。公司年齡 - 吸收能力的關係對成熟公司是負相關的，對年輕公司則不顯著； （3）社會整合機制、知識基礎設施、管理支持和關聯能力都對吸收能力 - 創新關係有積極而顯著的影響（而他們發現外部搜索的廣度或競爭強度不會影響這一關係）。環境活力對吸收能力 - 創新關係略顯負相關； (4) 他們還發現，相較於通過檔案來代理，通過（直接）調查來衡量吸收能力時，吸收能力 - 創新的關係更強。

改進的吸收能力模型

一個更晚近的成果（a）提議重新引入科恩和利文索爾的模型的第一部分；（b）指出轉化不是同化之後的步驟，而代表一個另外的過程；（c）因此，這表明潛在吸收能力和實際吸收能力之間的清晰區別不再成立。

ad (a)：公司常無法識別和吸收新的外部知識；認識到新的外部知識的價值往往是有偏見的，需要加以闡發；這一過程不是自發的。當新的外部知識與現有關鍵客戶的需求不相關時，管理人員對新外部知識的價值的評估常遇到問題。

ad (b)：同化和轉化都涉及新知識某種程度的變化及其與現有知識的結合。當新知識很好地適應現有的認知模式時，它就會被同化。當新知識不能被同化時，認知結構就必須轉化。當知識無法被同化時，企業會轉化其知識結構。轉化不伴隨同化，而是它的替代品。

ad (c)：由於轉化是同化的替代，而不是同化的後續，它就成為札赫拉和喬治的模型中潛在吸收能力的一部分；因此，實際吸收能力只是重新標記了開發部分的過程。此外，如果沒有對實際能力的影響，潛在能力就不會對公司的競爭優勢產生任何影響；在價值創造的實證研究中，將潛在吸收能力與實際吸收能力相分離是沒有意義的。

因此，具有高吸收能力的公司（1）認識到新外部知識的價值，（2）獲取新外部知識，（3）同化_或_轉化新外部知識，（4）利用新外部知識。

然而，札赫拉和喬治 認為該概念的定義過於寬泛，也沒有明確的維度或尺度。使用吸收能力理論的不同研究間的差異證明了這一觀點。博施（Bosch）等人。 認為吸收能力不應僅僅基於先前的相關知識，而應如科恩和利文索爾最初提出的那樣，將組織文化和組合能力視為公司吸收能力的先決條件。例如，「欣賞和支持持續學習」的企業文化比「不支持個人學習和發展」的企業文化具有更高的吸收能力。 為了進一步闡明與吸收能力理論相關的概念，惠勒（Wheeler） 引入了一個派生於動態能力和吸收能力理論的業務創新理論。 惠勒的網絡驅動業務創新循環有助於理解和預測公司如何將其「先前的業務導向」與「網絡賦能的相關內部資源」轉化為業務創新和經濟成長。



關於該問題的其他研究

與發展吸收能力相關的課題研究包括以研發， 知識管理， 組織結構， 人力資源， 外部互動， 內部互動， 開放式創新， 社會資本， 供應商整合， 客戶整合和組織間配合 為重點的研究。所有這些研究都為吸收能力提供了更好的認知，使任何公司都有可能發展其吸收能力，從而改善其組織的不同領域。

今天，該理論涉及組織學習、產業經濟學、資源基礎論的企業觀和動態能力。這一理論經過了重大改進，如今公司的吸收能力大多被概念化為動態能力。作為吸收能力在外向知識轉移中的補充，提出了解吸能力的概念。 解吸能力可能在管理網絡創新方面發揮關鍵作用。 對於具有相互、雙向知識轉移的網絡和協作而言，這一點尤為重要。 

其他與吸收能力有關的概念是：


* 解吸能力：這是遵循化學上解吸作用的邏輯，對外向知識轉移中的吸收能力提出的補充概念。解吸能力被定義為「組織根據公司的外向知識轉移戰略，識別技術轉讓機會並促進技術在接受方應用的能力」。 因此，它影響知識轉移的數量。包括兩個步驟 —— 識別和轉移。

* 接受能力：公司了解、識別和有效利用技術的整體能力。

* 創新過程：闡明了「公司得以確實地完成目標所需的一系列能力要求」以及「公司創新工作的重點」的實踐過程。

在南方國家，區域創新機構可以作為知識把關者，通過促進區域外知識的獲取、傳播和「熱帶化」以促進其在區域創新體系中的吸收，從而激發新的技術路徑。 



另見


* 創新

* 解吸能力

* 應變管理

* 適應能力

* 知識管理



注釋和參考