電影史跨越了從 19 世紀末期至 21 世紀初的一百多年。電影作為一種動態影像也漸漸由聚眾獵奇發展成為 21 世紀大眾傳媒、交流與娛樂的重要工具之一。電影也在藝術、科技與政治領域造成了巨大影響。

儘管難以界定電影作為藝術媒介的起源，但在商業方面，盧米埃爾兄弟於 1895 年 12 月 28 日在巴黎公開放映 10 部電影短片可被視作投影式放映電影攝影史上的里程碑。在更早些時候，也有包括斯科拉達諾夫斯基兄弟在內的他人嘗試過電影攝影與放映；他們在 1895 年 11 月 1 日的柏林向付了錢的觀眾使用自製的 Bioscop 放映機展示了第一部動態畫面錄影，但他們的成果質量欠佳，也缺少資金支持和持續開發，更未覓得如同將盧米埃爾攝影機推向世界之勢的運氣。

很快，全世界都開始建立電影製片公司和工作室。電影在初生的十年中從一種新興技術發展為初具規模的大型娛樂產業。最早期的電影為固定鏡頭下的單鏡頭黑白攝影，時長不足一分鐘且未收錄錄音音軌。

通用電影語言在數年間逐步建立，發展了包括剪輯、移動鏡頭和其他電影技術在內的諸多手法，它們在電影敘事中各司其職。

從 1890 年代晚期開始，特殊效果成為了電影的一種特性，由喬治・梅里愛在幻想題材電影中發揚光大。其中很多效果對於舞台演出來說是難以實現或不切實際的，這也使得電影的觀影體驗相較之下更為如夢似幻。

技術發展為電影帶來了長篇幅（1906 年時，劇情長片已達 60 分鐘之長），同步收音（1930 年代起成為主流）和 3D（在 1950 年代早期一度流行，2000 年代起成為主流）。有聲電影結束了插卡字幕（又作字卡、間幕）不可或缺的使命，為電影人解放了更多敘事手法，從此成為電影製作中的一環。

新興流行媒體，包括電視（1950 年代起成為主流），家用錄影（1980 年代起成為主流）和網際網路（1990 年代起成為主流）都影響過電影的生產和發行方式。電影製片不僅會調整內容以適應新興媒體，同時也以技術革新（包括從 1950 年代起成為主流的寬銀幕）和更引人入勝的影片保持院線放映的吸引力。

攝製成本的降低和易於操作（包括 8 毫米膠片、視頻和手機攝影）使更多人得以創作完成度各異、目的各異（包括家庭電影和影像藝術）的影片。在過去，此類影片在技術層面常常比專業製片低劣，但數字視頻和價格親民的數位相機的問世使得它的成片質量有所提升。

在經過長時間的發展後，數字製片從 1990 年代起得到普遍應用，這也使得視覺效果愈發逼真，長篇電腦動畫受觀眾歡迎。

不同的電影類型互相融合，隨著時代發展各領風騷。它們彼此之間差異巨大，例如恐怖電影（1890 年代起成為主流）、新聞電影（於 1910 年代至 1960 年代間在美國院線頗具影響）、歌舞電影（1920 年代起成為主流）和色情電影（於 1970 年代經歷過其黃金時期）。



1890 年代以前

作為一種藝術形式，電影沿用了一些來自其他已存在領域（包括口述敘事，文學，劇場藝術和視覺藝術）的手法。在電影技術發明之前，涉及到動態畫像和 / 或投影畫像的藝術和娛樂形式包括手影、皮影戲、暗箱、幻燈機，還有各種產生視覺暫留的頻閃效應動畫裝置。

被認為起源於遠東地區的手影（後來發展為皮影戲）用手或物體投下陰影以講述故事。在亞洲尤其是爪哇，皮影戲被追捧了數個世紀，最終於啟蒙時代遠傳歐洲。

暗箱並不常被用於講述故事，這是因為它給觀眾展示的是上下顛倒的圖像，但這一發明引領出後來幻燈機的應用。在久遠的年代裡，一些所謂的神明顯靈可能是以凹面鏡、暗箱或未知的投影裝置所造出的。16 世紀，招魂儀式和由名不副實的「魔術師」和「巫師」造出的幽靈已是隨處可見。世界上第一場幻燈機放映似乎以有關死亡、怪獸和其他可怖主題的圖片延續了這一傳統。1790 年前後，這一應用已被發展成一種多媒體鬼靈秀 ——「幻影術」；此時，這種演出已經顯得平易近人得多，因為它常常宣傳自己以使用技術手段炮製鬼影的方式證明了鬼靈並不存在。這類大受歡迎的演出會採用 mechanical slides，rear projection，mobile projectors，疊化，溶解，真實演員，煙霧（有時也在煙霧上投影），氣味，聲效甚至電擊等表現手法。

雖然幻燈機初問世時常被用於驚嚇觀眾，不過投影師們將其改進，使其能夠展示更有創意、甚至更有教育意義的故事，吸引到更多的家庭觀眾。新興先鋒技術（如 dissolving views 和 chromatrope）的使用令兩張投影圖像之間的切換變得平滑，敘事也更有力度。

頻閃動畫裝置可循環展示短小的動態畫面（出人意料並且常滑稽可笑），多作娛樂用途。該技術也偶爾被用在科學佐證中：生理學家揚・普爾基涅曾用其展示心臟跳動，物理學家約翰・海因里希・雅各布・穆勒發行了一套共八張副本的裝置，它們各自展示了不同的波動（聲音，空氣，水，等等）。發明者約瑟夫・普拉托預計它可被改進並用於幻影術中。1847 年，魔術師 Ludwig Döbler 在他獲得巨大成功的歐洲城市巡演的一個環節中，使用 Phantaskop 裝置投影了動態的雜技演員、變戲法的人和舞者。

1878-1887：連續攝影術與早期動態記錄

大多數早期攝影序列（連續攝影術）的製作目的並不是呈現動態畫面，而是被用以科學嚴謹地研究運動。這種序列幾乎全部都是人或動物在鏡頭前展示簡單的動作。這種手法由攝影師埃德沃德・邁布里奇於 1878 年首創；在發布了櫥櫃照系列《運動的馬》之後，他又繼續製作了上百套運動中的人或動物的實時連續攝影用作研究。這一手法被其他攝影師紛紛效仿，包括艾蒂安 - 朱爾・馬雷、喬治・德門、阿爾伯特・隆德和奧托馬爾・安舒茲。自 1879 年起，邁布里奇開始講學動物運動（locomotion）攝影，並使用動物實驗鏡（將記錄下的連續畫像繪製在玻璃圓盤上，再使其旋轉）投影動態畫面。在電影院問世多年後，邁布里奇的錄影曾被數次轉製成畫面流暢的迷你短片（通常來說，這些短片可以進行無縫銜接循環播放）。

1887 年，奧托馬爾・安舒茲以一小塊牛奶玻璃（後來換成了拉洋片式機器）作為投影媒介，動態展示了他的連續攝影成果。為了對公眾展示這一名為電力快速視機的放映系統，他在常見運動研究之外也開始錄製其它有趣的內容，比如摔跤手、舞者、雜技演員和日常生活（兩個木匠共進早餐、一家人從同一個碗裡進食、男孩們打架、聚眾打牌、兩個男人吸鼻煙、男人一臉泡沫地坐在理髮店裡）。其中有些場景或許頗具喜劇演出效果，也可能直接影響了愛迪生製造公司後來的作品，比如 1894 年的影片《弗雷德・奧托打噴嚏》。

1888-1895：最初的動態影像與早期電影投影

受限於當時的技術水平，19 世紀末的電影通常十分短小，而且敘事手法頗為平淡。電影工作者們普遍專注於呈現電影鏡頭「不會眨動的人類雙眼」的客觀性，並製作實況電影記錄現實。

1888 年 1 月 10 日，法國藝術家、發明家路易斯・普林斯申請了英國史上第一個能夠拍攝動態影像的相機的專利。他於 1888 年 10 月 14 日攝製了現今已知的最早的動態影像。這部影片，《郎德海花園場景》，是一部時長 1.66 秒的實況電影，簡單記錄了普林斯一家的動作畫面。次年，普林斯於英格蘭攝製了利茲大橋上的交通狀況，並以日內瓦驅動器為原理成功製造了一台能夠投影快速交替圖像的機器。1890 年 9 月 16 日，原計劃前往美國展示發明的普林斯在登上開向巴黎的火車後神秘失蹤。

1889 年 6 月，美國發明家托馬斯・愛迪生僱傭了一位名為威廉・甘迺迪・迪克森的實驗室助手，研究為留聲機增添播放音樂時的視覺效果。迪克森和他的團隊根據邁布里奇、馬雷和其他先驅的工作成果製造出了活動電影放映機。在這台機器上，單人觀眾可通過一個拉洋片式小孔觀看一部循環播放的長約半分鐘的影片。愛迪生於 1891 年 5 月 20 日首次向公眾展示了這台機器，被展示的影片內容多為愛迪生黑色瑪麗亞工作室的人們進行簡單的歌舞雜耍表演。活動電影放映機很快引起全世界的注意，並在各大城市中進行了多次觀影活動。與此同時，發明家們正在先前幻燈機的成功基礎上著手研發電影投影技術；這一技術最終取代了愛迪生的拉洋片放映形式。



1890 年代

大受歡迎的幻燈機、實用的連續攝影術以及其他相關的投影式娛樂（例如插畫歌曲），這些都是動態影像投影技術演變過程的成果。1892 年 10 月至 1900 年 3 月期間，發明家埃米爾・雷諾的光學影戲機系統在巴黎格雷萬蠟像館放映了 12800 場動畫電影（該系列包括《可憐的皮埃羅》和《更衣室之旁》等作品），觀看人次逾 50 萬。1894 年 11 月 25 日、29 日及 30 日，奧托馬爾・安舒茲在柏林一處郵政大樓大禮堂的昏暗環境中，將電力快速視機上的動態畫像投影在一塊大屏幕上進行展示。1895 年 2 月 22 日至 3 月 30 日期間，安舒茲在柏林國會大廈一個可容納 300 名觀眾的大堂里放映了一場長達一個半小時、共包含 40 個場景的作品；這場商業放映吸引了約 4000 人次觀看。

插畫歌曲源於 1894 年的歌舞雜耍表演，並流行直至 1930 年代後期的電影院中。通過投影放大器一類的儀器，手工彩繪的玻璃幻燈片被和真人表演或者錄音一同放映，如此，歌曲敘事便伴隨著同步變化的幻燈片而可視化。電影誕生後，插畫歌曲被用作電影開場前或是更換膠捲時的填充部分。

1895 年 11 月間，斯科拉達諾夫斯基兄弟在柏林 Wintergarten 劇院舉辦過早期電影展映，這場約 15 分鐘的動態畫像展示是一個於晚間開始並持續三個小時的項目中的一部分。斯科拉達諾夫斯基兄弟共展示了 8 部電影短片（如果以每秒 16 幀的速度播放，大約是 6 到 11 秒的播放長度），以重複循環並特意配以音量極大的音樂（為了遮掩機器噪聲）的形式播出。

1895 年 12 月 28 日，盧米埃爾兄弟用他們研發的攝影機（Cinématographe，兼具攝影和投影功能）在巴黎舉辦了首場商業放映，展示了時長共計約 20 分鐘的十部影片。盧米埃爾攝影機作為當時最先進的電影投影設備，甫一問世便收穫了巨大成功，截止到 1896 年 1 月底時已是平均每日進帳 2500~3000 法郎。在首映場之後，影片的播放順序和選擇常有變動。這對兄弟喜愛拍攝《離開工廠》這類如實記錄了他們所處世界的實況電影，但他們的放映也包括喜劇演出《水澆園丁》。

1896-1900：新事物、廉價娛樂和早期敘事手法

電影工業的發展隨著盧米埃爾攝影機的成功而驟然加速。這一時期的電影製作為大眾提供了相對廉價簡單的娛樂，被電影歷史學家湯姆・古寧（Tom Gunning）評價為「奇觀電影（the cinema of attractions）」。古寧認為比起敘事，電影製作者們更仰賴通過展示動態影像提供「幻能力（illusory power）」取悅觀眾的手段。電影通常在臨時清理出的店面前和市集中旅行參展商的帳篷里進行放映，或是在歌舞雜耍演出中作為「糊塗（dumb）」段子展播。後期製作環節在這一時期尚未成形，參展商在自家放映中創意百出。為了提升觀眾體驗，一些放映會伴隨著管弦樂團的演奏家們演出、劇院風琴演奏、現場音效和來自表演人員或者放映員的解讀。

早期的電影工業產物主要由實況記錄和雜耍表演組成，普遍缺乏敘事性。1896 年，由愛麗絲・蓋伊導演並剪輯的《甘藍仙子》首映；該片可以被認為是第一部敘事電影，同時也是第一部由女性執導的影片。同年五月，愛迪生製造公司放映了大賣的《梅・歐文和約翰・賴斯的接吻》；該片攝製了影史首個接吻鏡頭，也引起了已知最早的對電影審查的呼籲。

在 1896 年 5 月研發出可攜式鏡頭後，愛迪生製造公司成為了美國早期電影的主要製造商。受到盧米埃爾兄弟早先影片的影響，愛迪生手下的工作人員攝製的內容包括實況、遊記以及喜劇短片。電影歷史學家查爾斯・穆瑟爾（Charles Musser）指出，愛迪生的公司在 1896 年的夏天實現了「美國主題的虛擬壟斷（virtual monopoly over American subjects）」。早期的愛迪生電影使用維他鏡投影 —— 這是一種愛迪生與電影發行公司 Raff & Gammon 取得使用權的設備，由 Thomas Armat 和 Charles Francis Jenkins 發明。維他鏡是最早採用萊瑟姆環路的電影投影機之一，該設計延長了播放時間。年底，盧米埃爾攝影機、Biograph 投影機以及維他鏡都已在全國出展過。在這其中，Biograph 投影機以其卓越的畫面質量大受歡迎，在全美國壓了對手們一頭，這也導致了後來愛迪生公司和 Raff & Gammon 公司過早的分道揚鑣。

電影語言的進化

剪輯技術和特殊效果的發展，以及被蘭瑟姆環路大幅提升的播放時長，使得敘事手法日新月異，同時期的觀眾也逐漸適應了在屏幕上觀看動態影像，電影工作者們在競爭中四處尋求新的可能。

愛迪生公司出品的《蘇格蘭女王瑪麗的行刑》（採用活動電影放映機進行放映）完整展示了蘇格蘭的瑪麗女王被處刑的畫面，這一效果以在最後一個鏡頭中用假人替換下真人演員實現。這部影片所採用的技術被視作特效在電影中已知最早的應用。喬治・梅里愛在製作《胡迪尼劇院的消失女子》時也使用了這種技術：通過停機再拍的手段，女子看上去就像憑空消失一般。

另一種常見的電影攝影技巧是雙重曝光，由喬治・阿爾伯特・史密斯於 1898 年 7 月在英格蘭率先使用。拍攝片場先是一片漆黑；在拍攝完主鏡頭後，負片被重複曝光在重疊的場景膠片上。華威貿易公司在 1900 年的商品目錄里如此描述他的作品《科西嘉兄弟》中的一幕：「在格外小心翼翼的鏡頭下，鬼魂以_幾近透明_的形態出場。在被推測出死於劍傷且渴望復仇之後，他消失了。緊接著出現一個 ' 幻象 '，向我們展示了那場雪中的殊死決鬥。」

1896 年年底，法國魔術師喬治・梅里愛建立了 Star Film Company 並開始監製、導演和發行一系列最終超過 500 部短片的作品。曾經在魔術表演中採用影片環節的經歷令梅里愛認識到，電影向他提供了一種「製造劇場中無法實現的視覺奇觀」的能力。他改進的技術，例如停機再拍和雙重曝光等，令他常被視作「特效教父」。這些技術的使用使電影敘事變得更有想像力，比如 1896 年電影《魔鬼莊園》（被認為是恐怖電影的開山之作）和 1899 年電影《灰姑娘（Cendrillon）》。

喬治・阿爾伯特・史密斯亦創造了反轉動作（Reverse motion）的特效：他用一台倒錄的鏡頭拍攝下重複第二遍的動作，然後將第二遍錄製的負片的末尾接到第一遍錄製的末尾。第一批採用這種設置拍攝的影片是《Tipsy, Topsy, Turvy》和《The Awkward Sign Painter》，而保存下來的最早的使用例是史密斯在 1900 年 9 月之前拍攝的《傑克蓋的房子（The House That Jack Built）》。

希塞爾・海普華斯在此基礎上更進一步：他將正向動作的負片以倒序一幀幀印刷出來，也就是在印刷時完全逆轉了原本錄製的動作。他為此製造了一台特別設計的印刷機，使負片從一處投影裝置前滾動而過時被通過一面特製的鏡頭投影進相機門前，並印出同等大小的圖像。這種設計後來被稱作「投影印片機」，最後演變為「光學印片機」。

羅伯特・保羅與海普華斯於 1900 年前後所創作的影片中亦出現了不同相機速度的使用。在 1899 年的《On a Runaway Motor Car through Piccadilly Circus》一片中，保羅以極慢的相機速度拍攝了數個場景；當以 16 幀每秒的速度放映這部影片時，那些場景便飛速流動起來。在 1901 年的《The Indian Chief and the Seidlitz Powder》一片中，保羅又採用了反向效果：酋長的動作被以遠超 16 幀每秒的膠片搖動速度錄製下來，呈現出我們稱之為「慢動作」的效果。

電影剪輯和連貫敘事

第一批由多個鏡頭組成的影片出現在 19 世紀末，其中一個知名例子為愛麗絲・蓋伊拍攝的關於耶穌基督生平的法國電影《耶穌基督的誕生、生活與死亡》。這部電影並不具有連貫敘事，不同場景和幻燈片、演講及唱詩班演出相互穿插，將奇觀的時長抻至 90 分鐘。另一例為喬治・梅里愛於 1897 年復刻的希土戰爭場景：儘管每個場景都被分開售票，但參展商仍將它們連續放映。即便是在梅里愛 1899 年《灰姑娘》中，各個鏡頭之間也沒有承接。觀眾想要理解影片中發生了什麼，就必須事先了解故事大概，或者聽一名主持人講解。

電影連貫敘事的問世，包括動作鏡頭之間的承接，要歸功於英國電影先驅羅伯特・保羅的《一起來》。這部 1898 年的作品是首批含有多個鏡頭的電影之一：在第一個鏡頭中，一對上了年紀的夫婦在美術展覽館外享用了午餐後跟隨人群進了門，而第二個鏡頭展示了他們在館中的活動。保羅於 1895 年推出的「Cinematograph Camera No. 1」是世上首個能夠反方向搖動膠片卷的攝像機，這使得同一條底片得以被曝光數次，創造出 super-positions 和多重曝光效果。這一技術被首次運用在他 1901 年的電影《聖誕頌歌（Scrooge, or, Marley's Ghost）》中。

連貫動作的進一步發展體現在 1899 年由喬治・阿爾伯特・史密斯在英格蘭布蘭頓學院製作的多鏡頭短片中。在於該年下半年拍攝的《隧道里的吻（The Kiss in the Tunnel）》中，史密斯用一個幽靈之旅（phantom ride）式鏡頭作為開場：火車開進隧道中，下一個鏡頭展示了火車車廂內部一對正在親吻的男女，隨後又切回到幽靈之旅式鏡頭，火車駛出隧道外。一個月後，位處約克郡的班佛公司（Bamforth company）翻拍了同名影片：在該版本的火車車廂內親吻鏡頭前後，他們將拍攝火車進出隧道的鏡頭機位置於了軌道旁側。

早期探索

在法國，盧米埃爾公司從 1896 年起將攝影師派往世界各地拍攝影片（在此之前，攝影師只在本地自產自銷他們的作品），再將成品帶回位於里昂的製作間，加以印刷並賣給想買的人。至 1901 年，近千部影片被如此生產出來；它們幾乎全部都是實況電影。

在英國，伯特・艾克斯是首批電影製作人之一，也是第一個拍攝新聞電影的旅行記者。1894 年，他開發出 70mm 格式並拍攝了皇家亨利賽艇日。他也與羅伯特・保羅一同以一種名為 Kineopticon 的 35mm 格式攝像機製作了英國最早期的一些電影，包括《Incident at Clovelly Cottage》、《牛津大學與劍橋大學的划船比賽》以及《狂暴的大海》。艾克斯於 1898 年設計了第一個業餘拍攝用的攝像機；該設計使用 17.5mm 規格，被其起命名為「Birtac Home Cinema」。用他自己的話來說，設計初衷是「讓動態攝影對所有人都觸手可及」。

1898 年，喬治・梅里愛已是法國最顯赫的虛構電影製作人；從這一時期起，他的作品幾乎全部都是使用技巧效果的電影。這些作品大受各地市場歡迎。他的較長影片的人氣（從 1899 年起長達數分鐘，而其他電影多數只有一分鐘長）也使得其他電影工作者開始製造更長的影片。

Charles Urban 於 1897 年起成為了華威貿易公司的一名管理總監；在任期間，他專注於產出實況電影，例如關於第二次布爾戰爭的新聞電影。他在 1903 年 7 月組建了自己的公司 ——Charles Urban Trading Company，並於 1908 年搬去了倫敦華都街，成為該地第一間電影公司。華都街後來成為英國電影工業的發源地。Sagar Mitchell 和 James Kenyon 於 1897 年成立了 Mitchell and Kenyon 公司，很快成為了全英最大的電影製造廠。其他早期電影先驅還包括詹姆斯・威廉森、喬治・阿爾伯特・史密斯和希塞爾・海普華斯，後者於 1899 年間出產了百部影片，自己的公司也成為了英國電影業一方巨頭。

至 1900 年，美國最成功、產量最大的電影公司是 American Mutoscope 公司。威廉・甘迺迪・迪克森在 1895 年離開愛迪生公司後成立了這家新公司，最初旨在開發他的 Mutoscope 攝影機（可展示拉洋片式短片）。該設備使用 70mm 膠片，每一幀都被單獨印刷在紙面上，用以插進他們的觀看設備中。畫紙被放在一個旋轉的鼓面外側，依次滾入視野中。



1900 年代

日趨成熟及電影商業

1900 年，查理・百代在百代公司（Pathé Frères）的廠牌下開始生產電影；費迪南・齊卡被其僱傭以實際製作影片。到了 1905 年，百代已經是全世界最大的電影公司，這一盛況持續到第一次世界大戰。受過愛麗絲・蓋伊指教的萊昂・高蒙於 1896 年起也開始了電影製作。

除了 American Mutoscope 公司之外，美國還有眾多小製造廠，其中一些在進入新世紀後也依然長期活躍。Vitagraph Studios 便是其中一家，該廠商建立於布魯克林，並在 1905 年擴大了規模。

第一個僅以長期播放電影而獲得成功的劇院是在 1905 年於匹茲堡開張的「The Nickelodeon」。那時候已經存在足夠多的時長數分鐘的影片來組成一個長達至少一個半小時的放映流程；而且如果當地觀眾厭倦了影片內容，這些短片還可以被每周替換。美國其他展映商也紛紛效仿該模式；不出兩年，全美已經有 8000 家 Nickelodeon 模式的影院在運作。1906 年起，美式影院風靡各地，推動了全球電影製造和播出的繁榮景象。

20 世紀初，電影院成為了像歌廳和其他劇院一樣大受歡迎的娛樂和社交場所。

到了 1907 年，為了放映電影而興建的電影院已經遍布美國、英國和法國。這時期的電影在播放時常伴隨著一位鋼琴家或者更多音樂家演奏的配樂。在主要城市裡也有著規模更大的電影院。起初，上映流程中多為百代出品電影，但隨著美國公司的加速產出，這一局面迅速被動搖了。一個流程里中只含幾部電影，總時長為大約三十分鐘；一盤最大容量為 1000 英尺（300 米）的膠片卷一般只含有一部影片。流程每周會更新一到兩次，但沒過幾年就變成了每周更新五次。一般來說，電影院會建在城市裡的娛樂區域。1907 年，百代開始以向影院出租電影取代了之前直接銷售電影的形式。



1910 年代



1920 年代



1930 年代



1940 年代



1950 年代



1960 年代



1970 年代



1980 年代



1990 年代



2000 年代



2010 年代



2020 年代



默片時期

早期的電影都是「無聲電影」。然而，電影發行商發現，在播放電影時有一個講評人來敘述故事、補上角色間的對話，可以更吸引觀眾。沒過幾年，播放的電影都會在下邊附上字幕，這樣就可以在演員「說話」時，表示出他說的內容。這使得講評人的必要性大打折扣。

事實上，電影院老闆經常替換掉講評人，請樂師在電影放映時伴奏，若電影院有相應樂器的話，通常是鋼琴師或風琴師。伴奏的音樂應該隨時符合電影的情節氣氛.



有聲時期

有聲電影問世

後來，技術的進步允許製片人創作與電影畫面同步的音軌，使得電影進入了有聲時期。史上第一部有聲電影是爵士歌手（1927 年）。音軌的錄製可以與拍攝電影相分離，但真人電影音軌錄製，許多部分是與拍攝畫面同時進行的。有聲電影發明後，無聲電影和電影院裡的樂師迅速銷聲匿跡。

電影彩色化

電影發展最後一個重要步驟是彩色電影於 1930 年左右引入市場，而被世界上第一部公認的彩色電影片是《浮華世界》。在彩色電影取代黑白電影更是個逐漸轉變的過程中，隨著彩色技術的改良，越來越多的彩色電影，至今可以說已經基本上沒有黑白電影了。不像攝影，出於某些考慮用黑白膠片比較好，拍電影幾乎沒有不用彩色的理由。個別的例外，例如斯皮爾伯格的電影《辛德勒的名單》，前蘇聯電影《這裡的黎明靜悄悄》，以及 2012 年的奧斯卡金像獎最佳影片《大藝術家》通常都是出於其他藝術考量。

電影院革命

電影影片（菲林）通過放映機投射在闊銀幕上，傳統影片因技術問題，其影片長度每段僅夠播放十分鐘左右。以一部電影長達兩小時左右，需影片十多卷，為達到連續播放效果，電影院放映間皆配備兩架放映機交替使用。當一架在播放第一卷影片時，另一架得預備第二片的播放，第二架播放時，第一架播放完的影片得卸下回捲以備下輪播放，同時將第三片影片裝上，同時撇換燒損的發光電弧碳精棒，當時的放映間至少得兩人操作，且忙碌非常．若兩間同步播放，兩者之間，相差時間至少十五分鐘，若多間同時播放，第一跟最後播放的戲院時間相差極大。

反觀最新戲院放映間的設備已與舊式放映間不可同日而語了，因新式放映機採用電弧燈泡，其耐用程度大大提高，使用中又不需調整電弧發光間隙，所以整片影片帶卷被頭尾相接一起，此舉不僅節省人工費用，而且優點極多，因片卷頭尾相接，其直徑龐大，故需一輸出盤和一接收盤，若多間戲院在短距離；如同一建築物內並排而列，第一間戲院放映機播放後，影片不回收而經引片輪將之輸出至第二再至第三…… 至最後一間；每間僅押後數分鐘即能同步播放同一影片，而以往每間戲院得至少兩人操作的放映間，如今卻是一人操作數間戲院了，另一項重大改革在於音響系統，它已由以往光聲學音響單聲道進入了最新的數碼光聲學立體音響系統了。

電腦特效

在電影製作初期，電影的特效（特別效果）鏡頭加以各項技術來配合。到如今，電腦已大量配合應用在電影製作上，一些鏡頭演員僅需端坐在特製椅子上，做一些表情和動作即可，而出現在銀幕上的背景和劇情簡直不可想像，因為以電腦來做編輯影片的工作取代一味繁瑣的步驟，使最後出廠的拷貝品質與已往的產品亦不可同日而語了。