自 1942 年以來，美國一直在英國維持空軍基地。在英國設有基地的美國空軍的主要司令部是美國駐歐空軍 (USAFE)、戰略空軍司令部 (SAC) 和空中機動司令部 (AMC)。



起源

美國空軍駐英國的起源可以追溯到 1941 年 1 月 27 日至 3 月 27 日之間達成的一系列協議，這些協議規定美國為對抗納粹德國的戰役提供海陸空支持，因此，1941 年 5 月 19 日在倫敦啟動了一個特殊的美國陸軍觀察員小組。該部隊的首要任務之一是偵察被視為美國陸軍航空隊 (USAAF) 設施潛在地點的地區。

1942 年 1 月 2 日，簽署了啟動美國第八航空隊的命令，並於 1 月 28 日在喬治亞州薩凡納成立了總部。1 月 8 日，駐不列顛群島美軍 (U.S. Forces in the British Isles) 宣布，美軍 VIII 轟炸機司令部 (VIII BC) 於 1942 年 2 月在英國成立，成立於英國皇家空軍轟炸機司令部總部設於道斯山皇家空軍基地，位在海威科姆。



戰後

隨著第二次世界大戰的結束，美國開始解散其在英國創建的大部分空軍。在歐洲，目的是維持一個小型的美國陸軍航空軍組織，專門用於通信和運輸目的。1945 年 8 月 7 日，「戰略」一詞從駐歐洲空軍 (USAFE) 中刪除，美國駐歐空軍 (USAFE) 成立。到 1946 年底，美國駐歐空軍只有大約 75,000 名人員和不到 2,000 架飛機。

駐英國的所有 B-29 轟炸機行動都由駐歐空軍的美國第三航空隊指揮，該部隊位於馬漢姆皇家空軍基地。二戰結束後，美國空軍使用的大部分空軍基地都歸還給英國政府，並 1948 年處於各種維修狀態。英國國防部可用於 B-29 操作的馬漢姆皇家空軍基地、斯坎普頓皇家空軍基地、沃丁頓皇家空軍基地和萊肯希思皇家空軍基地。萊肯希思基地經過翻新，延長了跑道以容納巨型 B-36 轟炸機，但 B-36 暫時保留在本土德克薩斯州的卡斯韋爾空軍基地進行維護。

美國戰略空軍司令部 (SAC) 繼續輪換部署其戰略轟炸機部隊，在歐洲部屬了近 20 年的戰略轟炸機部隊，直到 1966 年 B-47 轟炸機從 SAC 中逐步退役，英國基地被歸還給英國或轉換為美國駐歐空軍的戰術基地。



冷戰和北約自法國撤軍

到 1960 年代初，駐紮英國的美國空軍擁有非常混合的飛機系列。RF-101 巫毒、B-66 驅逐艦和 B-57 的各種版本以及 F-84 雷霆和 F-86 軍刀構成了美國空軍的戰術飛機庫。大量不同的飛機是維護和後勤方面的噩夢，因為所有不同飛機的所有不同部件都必須有庫存。需要對飛機進行標準化和現代化，使飛機可以執行許多不同的任務，從防空到地面支持和空中偵察。F-4 幽靈 II 戰鬥機就是個最適合的飛機。

美國空軍的 F-4 幽靈 II 戰鬥機部隊在接下來的 20 年裡一直駐紮在英國，在 1980 年代中期被下一代 F-15 鷹式 / F-16 戰隼取代。

1966 年 2 月 21 日，法國總統戴高樂宣布法國將放鬆與北約的關係。他宣布北約不可以再使用法國境內的基地，所有外國陸軍和空軍部隊以及北約總部必須在 1967 年 4 月 1 日之前從法國撤出。

失去法國的空軍基地對美國空軍來說是一個打擊。美國駐法空軍由 11 個戰術單位和 4 個攔截機中隊組成。因此制定了一項大規模搬遷計劃，FRELOC 行動是為了從法國撤出所有美國空軍飛機和設備，以及 33,000 名美國空軍人員及其家屬。

由於從法國撤軍，美國空軍在英格蘭的存在顯著增長。三個戰鬥機聯隊，韋瑟斯菲爾德皇家空軍基地的第 20 戰術戰鬥機聯隊、萊肯希思皇家空軍基地的第 48 戰術戰鬥機聯隊和本特沃特斯皇家空軍基地的第 81 戰術戰鬥機聯隊隸屬於美國第三航空隊。這三個聯隊大約有 225 架飛機，主要是 F-100 超級軍刀戰鬥機和 F-4 幽靈 II 戰鬥機。英格蘭的美國空軍還包括兩個戰術偵察聯隊，第 10 戰術偵察機聯隊在阿爾康伯里皇家空軍基地和第 66 戰術偵察機聯隊在上海福德皇家空軍基地，裝備大約有 100 架 RF-101 和 RF-4C，以及米爾登霍爾皇家空軍基地的第 513 部隊運輸聯隊。

此外，伯頓伍德皇家空軍基地自 1950 年代初沙托魯 - 德爾斯空軍基地（Châteauroux-Déols Air Base）開放以來一直作為美國空軍後備基地運作，於 1966 年移交給美國陸軍，並更名為伯頓伍德陸軍倉庫。陸軍將其在法國的所有物資和設備轉移到伯頓伍德，並將該設施作為其主要的存儲和後勤倉庫，在 1990 年代中期之前為美國陸軍第七軍在歐洲提供支援。

1970 年代，F-111 戰鬥轟炸機抵達英國。1978 年，大約 120 架 A-10 雷霆二式攻擊機飛機中的第一架抵達本特沃特斯基地（RAF Bentwaters）/ 伍德布里奇基地（RAF Woodbrige）。 最初 6 個中隊被分配到第 81 戰術戰鬥機聯隊，但後來兩個中隊被轉移到阿爾康伯里皇家空軍基地的第 10 戰術戰鬥機聯隊。近距離空中支援任務使 A-10 容易受到地面火力的攻擊，因此飛機底部的大部分都是由裝甲鈦製成的。為了遠離敵方雷達，A-10 的許多任務幾乎都是在極低高度飛行的。部屬在英國的 A-10 被塗上了專為歐洲天氣條件設計的特殊迷彩方案，由一種特殊類型的漆製成，可以吸收 60% 的太陽光線。因為使用了不同密度的油漆，它的顏色在不同的光照條件下往往會發生變化。



航空運輸和特種作戰

儘管英國的大多數美國空軍基地都有作戰任務，但在 1966 年，美國軍事航空運輸服務部在米爾登霍爾皇家空軍基地建立了一個永久性設施，在 SAC 反應任務逐步取消後。第 313 戰術空運聯隊裝配 C-5 運輸機和 C-141 運輸機從全球基地往返英國的航班。該聯隊還在駐歐空軍（USAFE）內從美國大陸輪流從臨時任務 (TDY) 單位運營 C-130 運輸機的航班。

米爾登霍爾皇家空軍基地還在加利福尼亞州比爾空軍基地 (加利福尼亞州) 接待了來自第 9 戰略偵察聯隊，第 4 分隊（Detachment 4）的 SR-71 黑鳥偵察機。除了照相偵察飛行，米爾登霍爾的 SR-71 還參與了在 1972 年 SALT I 協議框架內執行的 ELINT 任務。根據該協議，美國和蘇聯就部分凍結核武器，這些飛行是為了驗證蘇聯是否遵守了協議。

SR-71 還執行遙測收集任務，以記錄來自蘇聯火箭系統的數據。電子收集飛行的主要目的是從普列謝茨克的蘇聯導彈中心收集信號。這些信息，連同從間諜衛星收集的信息，使國防情報局能夠很好地了解蘇聯的活動情況。米爾登霍爾的 SR-71 在 1986 年的空襲利比亞中也發揮了關鍵作用，該行動涉及美國在利比亞的報復行動。襲擊發生後的第二天，SR-71 在的的黎波里和班加西周圍被轟炸的軍事目標上空進行了幾次不受干擾的飛行。



冷戰後縮編

隨著 1989 年柏林圍牆倒塌和 1991 年蘇聯解體，英國不再需要部署大量的美國空軍部隊，並製定了大幅削減的計劃。

Bentwaters、Woodbridge、Chicksands、Greenham Common、Sculthorpe、Wethersfield 和 Upper Heyford 的基地在 1993 年底關閉。Alconbury 的航線被關閉，其基地支援職能由英國皇家空軍 Molesworth 接管。然而，在 2015 年，莫爾斯沃思、米爾登霍爾和阿爾康伯里基地宣布關閉，使萊肯希思皇家空軍基地成為美國空軍戰鬥機部隊唯一駐紮在英國的基地，該基地將繼續容納第 48 戰鬥機聯隊。

美國空軍還在克勞頓皇家空軍基地設有一個通信站，而在曼威斯希爾皇家空軍基地設有美國國家安全局的電子情報收集裝置。



美國空軍在英國的基地及單位