羅伯特・威廉・卡恩斯（英語：Robert William Kearns, 1927 年 3 月 10 日 —2005 年 2 月 9 日）是一位美國獨立發明家。他發明了間歇式擋風玻璃雨刷 系統，自 1969 年至今使用於大多數的汽車上。1964 年 12 月 1 日，他提起申請了他的第一個發明專利。

卡恩斯贏得了兩場知名的侵犯專利權案，被告分別是福特汽車公司（1978-1990）和克萊斯勒公司（1982-1992）。他發明的「間歇式擋風玻璃刮水器機構「獲得了專利，這種刮水器機構在小雨或薄霧中很有用；他試圖讓美國汽車製造業「三巨頭」對技術許可感興趣。雖然他們都拒絕了他的建議，但從 1969 年開始在他們生產的汽車上也開始安裝間歇式雨刷。



早期的職業生涯

在第二次世界大戰時期，卡恩斯是一名美國中央情報局前身戰略情報局的成員。

他獲得了底特律梅西大學 和 韋恩州立大學 的工程學學位，以及 凱斯西儲大學的博士學位。



間歇性的雨刷

卡恩斯聲稱，他的發明靈感來源於 1953 年新婚之夜的一次意外事件，當時一個香檳軟木塞射入了他的左眼，使他那個眼睛失明。 接近十年後的 1963 年，卡恩斯駕駛他的福特 Galaxie 經過了一場小雨，雨刮片的不斷運動刺激了他已經困擾的視野。 他模擬了人眼的機制，每隔幾秒閃爍一次，而不是連續的閃爍。 後來，卡恩斯淡化了他對香檳軟木塞靈感的法庭故事，並發起了一個更有意識的，故意的創造性過程。



法律情況

在贏得了福特公司 1010 萬美元的判決後，卡恩斯大多在接下來的針對克萊斯勒的訴訟中擔任自己的律師，甚至作為證人出庭作證。1992 年，法庭做出了克萊斯勒案的裁決，卡恩斯獲得勝利。克萊斯勒被命令支付給卡恩斯 1870 萬美元（包含利息）。 
克萊斯勒上訴法院判決，但聯邦巡迴法院堅持判決。 
最高法院拒絕審理此案。 到 1995 年，在花費超過 1000 萬美元的律師費之後， 卡恩斯收到大約 3000 萬美元的克萊斯勒專利侵權賠償。

克萊斯勒公司的代表是哈內斯・迪奇和皮爾斯，他是卡恩斯在 1970 年代後期起訴福特公司時首批出手的公司之一。事實上，根據他的兒子丹尼斯。卡恩斯的所說，卡恩斯希望哈內斯・迪奇因為利益衝突而被撤職，但卻無法說服他的律師提出撤除哈內斯。迪奇的動議。然後，他決定何家人一起自己處理克萊斯勒的訴訟。 然而，這一策略似乎在日後對通用汽車、奔馳和日本公司的訴訟中表現不佳，因為他錯過了提交文件的最後期限，他的案件被駁回。



汽車產業的法律論據

汽車行業在辯護方面提出的法律論點是，一項發明應該符合一定的原創性和新穎性標準。 其中之一是，它是 "非顯而易見的"。 
福特聲稱該專利無效，因為卡恩斯的間歇式擋風玻璃刮水器系統沒有新的部件。 卡恩斯指出，他的發明是一個新穎的，不明顯的部分組合。 卡恩斯的立場從美國上訴法院和美國最高法院的先例中得到了毫不含糊的支持。



職業生涯晚期

在二十世紀九十年代後期，他曾任職戰略服務辦公室退伍軍人董事會和威廉・J・多諾萬紀念基金會總裁。



死亡

2005 年 2 月 9 日，在 馬里蘭州 巴爾的摩市，卡恩斯死於腦癌並發阿爾茨海默病。他的發明故事和對福特的官司形成了 2008 年電影「天才閃光」的基礎。卡恩斯和他的妻子菲利斯離婚了。根據這部電影，菲利斯因法院案件的壓力離開了羅伯特。他們有兩個女兒，四個兒子，在他去世的時候，有七個孫輩。



專利


* United States Patent 3,351,836, Robert W. Kearns, Filing date: Dec 1, 1964, Issue date: Nov 1967, _Windshield Wiper System with Intermittent Operation_

* United States Patent 3,602,790, Robert W. Kearns, Filing date: October 18, 1967, Issue date: August 31, 1971. _Intermittent Windshield Wiper System_.

* United States Patent 4,544,870, Robert W. Kearns, Timothy B. Kearns, Filing date: Sep 7, 1982, Issue date: Oct 1, 1985, _Intermittent windshield wiper control system with improved motor speed_



訴訟和法律文獻


* Kearns v. Ford Motor Co., 203, U.S.P.Q. 884, 888 (E.D.Mich. 1978)

* Kearns v. Chrysler Corp., 32 F.3d 1541 (Fed. Cir. 1994)

* Kearns v. General Motors Corp., 152 F.3d 945 (Fed. Cir. 1998) (unpublished decision).

* (More lawsuits of Dr. Kearns （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）)



註解



參考文獻


* Seabrook, John, "The Flash of Genius: Bob Kearns and his patented windshield wiper have been winning millions of dollars in settlements from the auto industry, and forcing the issue of who owns an idea" （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）, The New Yorker, January 11, 1993

* Seabrook, John, _Flash of Genius And Other True Stories of Invention_, St. Martin's Griffin, September 2008. ISBN 0-312-53572-4



進一步閱讀


* Andrews, Edmund L., "Patents : Are Disputes Too Complex For Juries?" （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）, _The New York Times_, May 12, 1990. About Dr. Kearns' case.

* Schudel, Matt, "Accomplished, Frustrated Inventor Dies" （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）, _Washington Post_, Saturday, February 26, 2005; Page B01. Dr. Kearns' Obituary.



外部連結


* Robert Kearns biographical film called _Flash of Genius_ (2008)

* 在 Find a Grave 上的羅伯特・卡恩斯

* An Obsession With Justice and Auto Parts （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* Inventor's children seek to regain missing stained-glass windows valued at $3.5 million （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）, Baltimore Sun, November 28, 2014