水星 - 擎天神 10 號（英語：Mercury-Atlas 10，縮寫 MA-10）是美國國家航空暨太空總署早期載人太空飛行水星計畫中未成行的一次任務。任務原計劃於 1963 年發射「自由 7 號 II」（Freedom 7-II）太空艙，搭載太空人艾倫・謝潑德在太空航行三天。但 1963 年水星 - 擎天神 9 號發射成功之後，美國國家航空暨太空總署宣布取消這一任務並結束水星計畫，轉而關注搭載雙人的雙子星計畫。



計劃

美國國家航空暨太空總署於 1958 年 12 月 18 日公布載人太空飛行水星計畫，隨後在 1961 年 5 月 5 日發射水星 - 紅石 3 號，太空人艾倫・謝潑德乘坐「自由 7 號」（Freedom 7）太空艙進入太空，完成該國首次載人太空飛行飛行，但未進入地心軌道。同年 8 月，水星 - 擎天神 10 號的計劃就已經啟動，此時美國尚未實現載人軌道飛行。最初計劃中，此次任務將使用擎天神 144D 號火箭發射水星計畫 15 號太空艙，在太空飛行一天。

1962 年 10 月，水星 - 擎天神 8 號發射之後不久，有分析人士曾預估原定的水星 - 擎天神 10 號任務將可能類似蘇聯東方三號和東方四號的「雙任務」，即水星 - 擎天神 10 號發射後短時間內發射其備用太空艙作為「水星 - 擎天神 11 號」，兩個太空艙同時環繞地球飛行。同年 11 月 16 日，水星計畫 15A 號太空艙在大幅改進後運抵卡納維爾角，次年 1 月更名為 15B 號，計劃作為水星 - 擎天神 9 號的備用太空艙。此時，水星 - 擎天神 10 號仍只是計劃，美國國家航空暨太空總署尚未確定最終是否要發射這一次任務。

在 1962 年末的計劃中，水星 - 擎天神 10 號計劃軌道高度為 528,496 英尺（161.086 公里），預定在太空飛行一天後再入大氣層，在大西洋面降落。1963 年初，這一任務已經延長為三天。按照計劃，此次任務將由水星 - 擎天神 9 號的替補成員艾倫・謝潑德執行。他為了紀念自己首次太空之行，將此次的太空艙命名為「自由 7 號 II」（Freedom 7 II），並將這一名稱塗在艙體表面。執行水星 - 擎天神 9 號任務的戈爾登・庫勃在此次任務中擔任替補。水星計畫 7 人中的其他五人則在 1963 年夏季轉至雙子星計畫。

任務最初還計劃搭載朗利研究中心設計的一項再入通訊實驗。太空艙再入過程中會與大氣層摩擦產生高溫，在艙外形成一層電漿鞘，干擾艙內與地面的通訊。此次實驗計劃向電漿鞘內注水，希望能打破干擾，允許特高頻無線電波通過，實現艙內與地面的無線電通訊。類似實驗曾在小體積物體上測試成功，實驗計劃測試這一手段在大體積太空艙上的效果。水星 - 擎天神 10 號取消後，這一實驗轉至雙子座 3 號任務中完成。



取消

水星計畫後期，美國科學界和政界批評國防部和太空總署航太任務的關注重點錯誤，耗費資金過高。1963 年 4 月 22 日，水星 - 擎天神 9 號尚未發射，美國國家航空暨太空總署已經表示戈爾登・庫勃的這一任務將成為水星計畫的「終點」。5 月 11 日，太空總署強調若水星 - 擎天神 9 號任務成功發射，10 號任務「毫無疑問」會被取消。水星 - 擎天神 9 號任務於 5 月 15 日發射，5 月 16 日返回，是水星計畫中第六次載人飛行、第四次載人軌道飛行。5 月 19 日，在任務後的新聞發布會上，太空總署顧問工程師羅伯特・希曼斯回答記者提問時稱水星計畫「不太可能」發射第五次載人軌道飛行任務。時任總統約翰・甘迺迪在數日後也被問及相似的問題，他稱是否發射完全交由太空總署決定。

太空總署載人太空飛行器中心希望能繼續水星計畫，在 6 月 6 日至 7 日向太空總署署長詹姆斯・韋伯介紹了這次任務的益處。他們指出此次任務在太空停留多日，能更好地了解太空環境，收集數據為未來的雙子星計畫和阿波羅計畫提供支持；任務發射載具和太空飛行器都已基本做好準備，因此發射成本也相對較低。直至 6 月 8 日，太空總署仍在為 15B 太空艙環境控制系統做最後的改進，以備最終任務成行。

6 月 12 日，詹姆斯・韋伯正式向參議院太空委員會聲明，水星計畫已經完成目標，計劃就此結束，未來不再發射後續任務。水星計畫的人員和資源轉至雙子星計畫和阿波羅計畫。水星 - 擎天神 10 號任務就此取消。艾倫・謝潑德仍然希望能繼續發射，他一度找到韋伯，稱這次任務將創造太空人在太空停留時間的紀錄，進而領先蘇聯。但韋伯認為應當儘快展開下一步研究，堅持結束計劃。謝潑德甚至向總統甘迺迪談及自己的想法，而甘迺迪此時已經著眼於登陸月球，也同意韋伯取消發射的決定。水星 - 擎天神 10 號最終未能成行。

任務取消後，15B 太空艙就保存在卡納維爾角，之後運至加利福尼亞州的太空總署埃姆斯研究中心展出。1967 年 9 月，太空總署將這枚太空艙轉交給史密森尼學會。太空艙現藏於維吉尼亞州尚蒂伊的史密森尼學會國立航空太空博物館下屬史蒂文・烏德沃爾哈齊中心。



參考文獻

引用

來源


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延伸閱讀


* Wilson, Keith T. Mercury Atlas 10: A Mission Not Flown. Quest. 1993, 2 (4): 22–25.



外部連結


* 國立航空太空博物館提供的 15B 太空艙照片：外觀 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）、底部 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）、艙內 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）



參見


* 水星計畫