錄影機（英文：Video Cassette Recorder，VCR）是用來將電視影像和聲音記錄下來，並加以重新播放出的機器。錄影機可藉由錄影帶用來錄製電視廣播節目的聲音及視訊留作以後播放。許多 VCR 有自己的調諧器（用於電視節目接收）和可程式定時器（用於自動在某個時間錄製特定頻道的節目）。

後來的 VCR 型號能夠使用_標準_（SP）和_長時_（LP）格式錄製和播放。LP 格式通過犧牲一部分的影片及聲音品質提高了能夠錄製的時間長度。有些型號甚至能夠使用_超長_（EP，ELP 或者 SLP）格式錄製和播放，這種格式將磁帶的速度降到了標準模式的三分之一，能夠錄更久；但是，這帶來了更多的聲音和影片品質下降。超長播放通常針對美國市場，那裡的人們通常較少關心回播的品質。

目前錄影機正大量被隨選視訊和數位視訊錄影機取代。



歷史

早期錄影機及格式

卡式錄影機的歷史大體上跟著錄影帶紀錄的歷史而發展。Ampex 在 1956 年推出了第一款取得市場成功的磁帶錄影機。它使用兩英寸（5.1 公分）的磁帶，被稱為 2"Quadruplex 格式。由於高達 50000 美元的價位，只有電視網以及最大的私人電視台才能買得起 2" Quadruplex 錄影機。索尼在 1963 年針對商務、醫療、航空和教育用途推出了第一種 reel-to-reelVTR 錄影機。索尼在 1964 年推出的 CV-2000 型是世界上第一款針對家庭應用的 VTR。Ampex 和 RCA 也隨之在 1965 年針對家庭消費市場推出了他們自己的價位在 1000 美元以下的 reel-to-reel 黑白 VTR。

索尼 U-matic

卡式錄影帶的發展伴隨著消費品中卡式取代非封裝盤式系統的過程而發展：在 1963 年出現了小型音訊盒和傻瓜相機膠捲盒以及 1966 年出現了 Super 8 家庭電影盒。索尼在 1969 年 10 月展示了一種卡式錄影帶的原型，然後在 1970 年 3 月與其它七家合作製造商一起開發了一個工業標準。這樣，1971 年 9 月在東京展示的索尼 U-matic 系統是世界上第一個商業化的卡式錄影帶格式。它的磁帶盒類似於後來的 VHS 盒的放大版本，使用 3/4 英寸（1.9 公分）磁帶，有最大 90 分鐘的播放時間。索尼也開發了兩種用來使用這種新磁帶的機器（VP-1100 卡式錄影播放機和 VO-1700 卡式錄影錄製機）。由於使用的方便性，U-matic 很快使日本和北美市場的其它消費錄影系統變得過時，在那裡 U-matic VCR 在電視台、學校以及商務領域得到了廣泛的應用。

飛利浦 "VCR" 格式

1970 年荷蘭電子公司飛利浦開發了一種家用卡式錄影格式。令人不解的是，飛利浦將這種格式稱為「VCR」（儘管按照第一款錄影機的型號它也被稱為「N1500」）。它使用一個正方形的磁帶盒和半英寸（1.3 公分）磁帶，有一個小時的記錄容量。1972 年在英國上市的第一款型號帶有一個使用轉盤的粗糙定時器。接近 600 英鎊的昂貴價格，這種格式在家庭應用中從來沒有流行。但是，一個後續（並且不兼容）的使用同樣磁帶的長時版本（「VCR-LP」），在中小學校和大學中銷售不錯。

Avco Cartrivision

一個售價為 1600 美元的電視機和 Cartridge Television Inc. 公司 VCR 組合的 AvcoCartrivision 系統，是第一款能夠將預先錄好的大眾喜歡的電影用於出租的卡式錄影機。同飛利浦的 VCR 格式一樣，方形的 Cartivision 盒在也有兩個使用半英寸寬的磁帶的捲軸，但它能夠記錄 114 分鐘。它使用一種原始的視訊壓縮方式來做到這一點，僅僅記錄三分之一的視訊場然後播放三次。諸如桂河大橋和誰來晚餐等主要電影的錄影帶可以在零售商處通過目錄索取，錄影帶使用包裹郵差送到客戶，客戶看完之後再還到零售商那裡。其它關於體育運動、旅行、藝術和手冊方面的錄影帶則用來銷售。可以購買一個可選的黑白照相機製作家庭影片。Catrivision1972 年 6 月首次面世，在美國主要通過 Sears 和 Montgomery Ward 百貨公司銷售。十三個月的慘澹銷售之後人們放棄它。後來，人們發現放在一個倉庫中的 Cartivision 錄影帶已經碎裂。

1970 年代後期：大眾市場的成功

直到二十世紀七十年代晚期，當歐洲和日本公司開發了帶有更加精確的電子計時器和更長的錄製時間的先進機器之後，VCR 才開始成為一種大宗消費品。到 1980 年，市面上存在三種相互競爭的不同的、物理上不兼容的磁帶盒技術標準。

VHS vs. Betamax：格式大戰

兩種主要的標準是索尼的 Betamax（也稱作 Betacord 或 Beta）和 JVC 的 VHS，它們在最初乃至最終的格式大戰中為了產品銷售而奮力拼殺。

Betamax 是在 1975 年 11 月第一次上市的，許多人批評它的技術過於複雜。然而，與之競爭的 VHS 格式（1976 年 9 月面市）吹噓更長的錄製時間，更容易得到，尤其是在租賃市場。VHS 開始領先，隨著更多的 VHS 錄影機投入應用，就有了更多的 VHS 電影。網路效應最終將 Betamax 擠出了消費市場。（一種相關的稱為 Betacam 的系統在高品質的專業記錄設備中仍有應用，現在它也正在被數位磁帶格式所替代。）

人們總結了各種各樣的原因解釋 Beta 格式的失敗：


* 一些解釋認為因為 VHS 提供了 Beta 兩倍長記錄時間 -- 最初的 Beta 格式僅限於一小時，但是這很快就被長為兩小時的 Beta II 版所代替。Beta I 在 1978 年登陸歐洲的時候就已經過時了。

* 其它一些觀點則將 VHS 的成功歸結於大量的色情影像使用這種格式，這反映了色情影像長期以來的就是一種使用新媒體的推動力（網際網路是另外一個顯然的例子）。

* JVC 和索尼為它們的技術使用了不同市場推廣模式：JVC 將 VHS 授權給像 Zenith 和 RCA 這樣的消費電子公司，這樣它們就能生產低成本的 VCR，JVC 通過授權權利金收益頗豐。幾乎沒有公司獲得了生產 Beta 機器的授權。

* VHS 陣營擁有像 DER 和 MultiBroadcast 這樣的大街電視租賃連鎖店（在英國的客戶。大約一月工資的 VCR 價格、兩種相互競爭的標準和昂貴的維修費用這樣的名聲，租賃行業在當時被認為是一個很有吸引力的選擇。

飛利浦 Video 2000: 無人喝彩的第三名

第三種格式 Video 2000 或者稱作 V2000（也稱為 "Video Compact Cassette"）是飛利浦於 1978 年推出的，這種產品只在歐洲銷售。它的特色是帶有一個能夠動態調整磁帶路徑的壓電定位頭。V2000 盒帶有兩個工作面，同普通的錄音帶一樣需要在錄製過程中中途翻轉。所用的半英寸寬的磁帶包含兩個平行的四分之一英寸的磁軌，一面使用一個。每面有 4 小時的錄製時間。V2000 跟在它的兩個對手之後做到了市場第三的位置，但它有限的特色以及不可靠的名聲使它在 1985 年退出市場之前僅僅取得了有限的銷量。

法庭戰

在二十世紀八十年代早期，美國的電影公司出於對版權侵犯的擔憂開始在消費市場壓制錄影機設備。在索尼美國公司訴環球城市影業公司案的案件中，美國最高法院裁定允許私下使用錄影機設備，這就保證了市場的認同。在隨後的幾年中，電影公司發現電影錄製成為了它們收入的一個主要渠道。然而，電視網路發現這種設備的廣泛使用威脅到了它們的廣告商業模式，因為觀眾能夠快速跳過電視廣告或者在播放廣告時停止錄製。

終結的開始

在 1990 年代末期和二十一世紀開始，CDR 及 DVD 逐漸取代 VCR 成為最流行的播放錄製好的視訊的格式。像 TiVo 這樣的 DVD 錄影機和數位視訊錄影機的價格最近在已開發國家開始下降，這使 VCR 銷量也在下降中。

2016 年 7 月，全球最後一家仍生產錄放影機的船井電機宣布於該月月底之後停產錄放影機。



防止侵犯版權

在 1983 開始使用的 Macrovision 是一個降低從商業錄影帶、DVD 和按次付費廣播錄製的錄影帶的品質的系統，它通過在縱向消隱影片訊號中增加隨機亮點實現。這種方法打亂了錄製 VCR 時的自動亮度調整能力，這導致了圖像亮度不停地變化，錄製的節目也無法觀看。

在製作受版權保護的錄影帶時，Macrovision 干擾的訊號通過特殊的錄製設備記錄到磁帶上。與之相較，在 DVD 上只有一個標誌讓播放機在重播時產生一個這樣的干擾。所有標準的 DVD 播放機都有這種保護並且遵循這樣一個標誌，儘管許多型號能夠非正式地更改或調整以關閉這項功能。

另外，Macrovision 保護系統可能對於舊的 VCR 並不起作用，這通常是由於它們沒有 AGC（自動增益調節）系統。標為「專業用途」的 VCR 通常有可調整的 AGC 系統，甚至有「Macrovision 消除」電路，這樣就能夠複製受保護的磁帶而不管他們是否遵守保護協議。這樣的 VCR 通常售價高昂並且只對有資格的專業人士通過受控的渠道銷售（視訊編輯、電視台等等）以免用於非法複製。



新媒體

S-VHS 格式作為試圖延伸 VCR 技術生命力而被開發出來，但是由於高昂的的機器和錄影購買的初始費用，這種技術並沒有在消費市場上得到足夠重視，等到 JVC 降低了 S-VHS 機器和錄影帶價格的時候，新的數位視訊格式的出現終結了類比錄影帶的發展。

適應數位視訊的盒帶式錄影機，稱為 D-VHS 雖早於二十世紀末推出，並能夠錄播傳統的 VHS 影帶，但一旦要錄影高畫質電視就要使用專用的錄影帶。優點是有極高的解析度和極長的錄影時間（超過一日二十四小時）。但除了美國和日本外，各國為了不再希望由以往發展和主導 VHS 的國家和廠家，繼續主導數位化電視廣播和錄影做成壟斷市場，故多不使用兼容於 D-VHS 的制式，而使用機上盒其規格配合硬碟為主流。所以如果在中國或港澳地區以 D-VHS 錄影高畫質電視，仍然要使用不配合硬碟的機上盒解碼。D-VHS 錄影機和專用錄影帶另一缺點，就是比 S-VHS 錄影機和錄影帶更加昂貴。

在家用錄影機市場上，個人錄影機（如 Tivo，Mythtv 和 ReplayTV）和 DVD 錄影機正在流行，儘管它們還沒有超過 VCR。實際上，Tivo 能夠很好地與 VCR 配合使用以得到 PVR 記錄。然而，擁有充足存儲容量的可寫 DVD 在普通市場出現，以及具有隨機存取的優勢，一旦它們的價格大振幅下降之後將終結 VCR 的命運。

可寫 DVD 的主要缺陷不在於技術本身，而在於碟片的格式。目前，有不少於三種類型的可錄 DVD 存在，分別是 _DVD+（加號）_ 、_DVD - （破折號）_ （兩種都有一次性寫入格式和多次改寫格式）和 DVD-RAM（永遠可以多次改寫）。所有這三種格式都有不同的消費電子製造商支持，並且沒有跡象（2004 年）顯示其中一種在市場上占有「決定性多數」。消費者對於另一場格式大戰（類似於 Betamax 和 VHS 在二十世紀八十年代的潰敗）持有警惕之心，這也意味著消費用 DVD 錄影機的銷售增長將非常遲緩，儘管許多錄影機能夠同時在 DVD + 和 DVD - 上刻錄。

DVD 錄製的另外一個重要的缺點是當品質沒有明顯下降的時候只能記錄兩個小時的資料，與之相比 VHS 能夠在 NTSC 區域記錄 210 分鐘（標準播放），在 PAL 區域甚至能夠記錄 300 分鐘。在 2004 年下半年出現的雙層 DVD 將彌補這個不足，但這種可覆寫式的碟片價格初期比單層的貴近十倍，但是隨後迅速降價普及，也因此，厚重昂貴的錄影帶逐漸淡出家庭。



參見


* 數位視訊錄影機

* 易錄系統

* 數位視訊轉換盒

* 防寫入保護

* 結露警告

* VHS 迴帶機

* 錄影帶格式戰



參考文獻


* Ampex VRX-1000—The First Commercial Videotape Recorder.

* Charles P. Ginsburg, The Birth of Video Recording.

* Sony sold 15,000 U-matic machines in the U.S. in its first year. "Television on a Disk," Time, Sep. 18, 1972.

* Jen Chaney, "Parting Words For VHS Tapes, Soon to Be Gone With the Rewind," The Washington Post, August 28, 2005; p. N01.



外部連結


* Total Rewind –古董錄影機虛擬博物館

* Fixer Corp. （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） VCR 自助維修指南

* VHS-VCR 基本維修要領 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）