巨蜥是巨蜥屬（學名：_Varanus_）的蜥蜴，包括了所有蜥蜴中最重的科莫多龍及最長的薩氏巨蜥。牠們的最近親是蛇蜥科及毒蜥屬。



命名

巨蜥屬的學名是衍生自阿拉伯語的 「ورل」，意思是蜥蜴。



特徵

巨蜥如其名都是體型巨大的，最短的也有 12 米長。牠們的頸長，尾巴及爪都很強壯，四肢發育良好。牠們大部份都是陸生的，也有棲於樹上及半水生的。差不多所有巨蜥都是肉食性的，會吃哺乳類、鳥類、魚類、蛋、昆蟲類以及爬行類，只有葛氏巨蜥是吃果實的。牠們是卵生的，每次生 7-37 隻蛋，牠們會將蛋埋在土中或藏在空心樹墩中。



分佈

巨蜥分佈在廣泛的地區，包括非洲、由印度及斯里蘭卡至中國的亞洲次大陸、南下東南亞至印尼、菲律賓、新幾內亞、澳洲及印度洋及南中國海上的群島。



演化歷史

巨蜥的代謝率較高，有多種感官來捕獵獵物。研究發現巨蜥，包括科莫多龍有輕微的毒素 (可使獵物流血不止)。由於蛇蜥科也是含有毒素，因而有學者認為所有有毒的蜥蜴及蛇是源自一個共同祖先，即 Toxicofera 演化支假說。也有學者指蛇較為接近巨蜥，而多於其他現存的蜥蜴。後來這個理論被修改，將蛇改為鬣蜥亞目及蛇蜥亞目的姊妹分類。

在更新世，如古巨蜥的巨型巨蜥是生活在東南亞及澳洲。

一些巨蜥似乎是可以單性生殖的。



智商

蜥蜥非常聰明，一些物種甚至可以數數。在聖地牙哥動物園，一項研究將不同數目的蝸牛餵給非洲巨蜥，發現牠們可以數數到六。尼羅河巨蜥是會合作覓食：一隻巨蜥會引開母鱷魚離開巢穴，其他的則進入吃鱷魚蛋。作為餌誘的巨蜥之後會回來一同吃蛋。在華盛頓史密森尼國家動物園（Smithsonian National Zoological Park）的科莫多龍可以辨認出動物園管理員，且似乎也有不同的性格。



飼養

蜥是爬行類寵物市場的常客，當中普遍的是草原巨蜥，因為牠們體型細小、價廉，性格較為平靜。尼羅河巨蜥、南非白喉巨蜥、澤巨蜥、紅樹巨蜥、翡翠巨蜥及科莫多龍都有被飼養繁殖。飼養的巨蜥需要隱藏的地方及適合的基床。籠內須有足以整條巨蜥進入的水池。在野外，巨蜥會吃任何能夠駕馭的東西；但飼養下的會吃蟋蟀、超級麥皮蟲及齧齒目，有時也可以熟蛋、蠶、蚯蚓及餌魚。不過，由於牠們依然具有掠食者本性及體型龐大，將牠們作為寵物也帶有危險性。



保育狀況

巨蜥屬是受到《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄二的保護。在印度南部的坦米爾納德邦及其他部份，捕捉或殺死巨蜥是非法的。這些地區過往都有食用巨蜥物種的肉。除了在印度南部，尼泊爾亦有人以巨蜥的肉作食用或醫藥用途。在泰國、澳大利亞及西非亦曾聽聞有人食用巨蜥。



分類

以下是巨蜥屬的物種：


* 刺尾巨蜥 _Varanus acanthurus_
  
* 紅刺尾巨蜥 _Varanus acanthurus acanthurus_
  
* 黃刺尾巨蜥 _Varanus acanthurus brachyurus_
  
* 島嶼刺尾巨蜥 _Varanus acanthurus insulanicus_

* 非洲巨蜥 _Varanus albigularis_
  
* 南非白喉巨蜥 _Varanus albigularis albigularis_


* 
* 安哥拉白喉巨蜥 _Varanus albigularis angolensis_
  
* 黑喉巨蜥 _Varanus albigularis ionidesi_

* 孔雀巨蜥 _Varanus auffenbergi_

* 白氏巨蜥 _Varanus baritji_

* 黑珍珠巨蜥 _Varanus beccarii_

* 孟加拉巨蜥 _Varanus bengalensis_
  
* 孟加拉巨蜥指名亞種 _Varanus bengalensis bengalensis_
  
* 暗色巨蜥 _Varanus bengalensis nebulosus_：又名孟加拉巨蜥東部亞種。

* 班奈特巨蜥 _Varanus bennetti_

* 金點樹巨蜥 _Varanus boehmei_

* 弗格森島巨蜥 _Varanus bogerti_

* 短尾巨蜥 _Varanus brevicauda_

* 布氏侏儒巨蜥 _Varanus bushi_

* _Varanus caerulivirens_

* 尾紋巨蜥 _Varanus caudolineatus_

* 斯蘭安汶樹巨蜥 _Varanus cerambonensis_

* 庫氏巨蜥 _Varanus cumingi_：原金頭澤巨蜥。

* 藍尾巨蜥 _Varanus doreanus_

* 杜氏巨蜥 _Varanus dumerilii_

* 沙生巨蜥 _Varanus eremius_

* 草原巨蜥 _Varanus exanthematicus_

* 芬西樹巨蜥 _Varanus finschi_

* 黃巨蜥 _Varanus flavescens_

* 眼斑巨蜥 _Varanus giganteus_

* 吉蘭巨蜥 _Varanus gilleni_

* 長尾岩巨蜥 _Varanus glauerti_

* 寬足巨蜥 _Varanus glebopalma_

* 砂巨蜥 _Varanus gouldii_
  
* _Varanus gouldii horni_
  
* _Varanus gouldii rubidus_

* 沙漠巨蜥 _Varanus griseus_
  
* 西部沙漠巨蜥 _Varanus griseus griseus_
  
* 東部沙漠巨蜥 _Varanus griseus caspius_
  
* 印度沙漠巨蜥 _Varanus griseus koniecznyi_

* 紅樹巨蜥 _Varanus indicus_

* 伊江巨蜥 _Varanus irrawadicus_ Yang and Li

* 卡氏巨蜥 _Varanus jobiensis_

* 倫內爾島樹巨蜥 _Varanus juxtindicus_

* 藍鼻巨蜥 _Varanus keithhornei_

* 國王巨蜥 _Varanus kingorum_

* 科莫多龍 _Varanus komodoensis_

* 祖母綠樹巨蜥 _Varanus kordensis_

* 利龍巨蜥 _Varanus lirungensis_

* 班乃巨蜥 _Varanus mabitang_

* 藍樹巨蜥 _Varanus macraei_

* 大理石水巨蜥 _Varanus marmoratus_

* 黃樹巨蜥 _Varanus melinus_

* 莫頓巨蜥 _Varanus mertensi_

* 米卓氏水巨蜥 _Varanus mitchelli_

* 尼羅巨蜥 _Varanus niloticus_

* 白頭水巨蜥 _Varanus nuchalis_

* 葛氏巨蜥 _Varanus olivaceus_

* 華麗巨蜥 _Varanus ornatus_

* 百眼巨蜥 _Varanus panoptes_
  
* _Varanus panoptes panoptes_
  
* _Varanus panoptes horni_
  
* _Varanus panoptes rubidus_

* 皮爾巴拉岩巨蜥 _Varanus pilbarensis_

* 翡翠巨蜥 _Varanus prasinus_

* 北部鈍刺巨蜥 _Varanus primordius_

* 古巨蜥 _Varanus priscus_：已滅絕。

* 昆特氏樹巨蜥 _Varanus rainerguentheri_

* 瑞氏樹巨蜥 _Varanus reisingeri_

* 黑砂巨蜥 _Varanus rosenbergi_

* 粗脖巨蜥 _Varanus rudicollis_

* 薩氏巨蜥 _Varanus salvadorii_

* 澤巨蜥 _Varanus salvator_
  
* 亞洲水巨蜥 _Varanus salvator salvator_
  
* 安達曼水巨蜥 _Varanus salvator andamanensis_
  
* 雙帶水巨蜥 _Varanus salvator bivittatus_
  
* 黑水巨蜥 _Varanus salvator komaini_
  
* 巨斑澤巨蜥 _Varanus salvator macromaculatus_

* 帶壯樹巨蜥 _Varanus scalaris_

* 銹色巨蜥 _Varanus semiremex_

* 史賓沙巨蜥 _Varanus spenceri_

* 所羅門龍骨巨蜥 _Varanus spinulosus_

* 史東巨蜥 _Varanus storri_
  
* 東部史東巨蜥 _Varanus storri storri_
  
* 西部史東巨蜥 _Varanus storri ocreatus_

* 羅素島巨蜥 _Varanus telenesetes_

* 帝汶巨蜥 _Varanus timorensis_

* 塚本巨蜥 _Varanus tsukamotoi_

* 湯加水巨蜥 _Varanus togianus_

* 黑頭巨蜥 _Varanus tristis_
  
* 雀斑巨蜥 _Varanus tristis orientalis_

* 飾紋巨蜥 _Varanus varius_

* 葉門巨蜥 _Varanus yemenensis_

* 三色巨蜥 _Varanus yuwonoi_

* 銀樹巨蜥 _Varanus zugorum_



參考文獻



外部連結


* Scientific American article （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* Little Book of Monitors （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）