漢字描述語言是指可以完整且準確地描述漢字字元和資訊的電腦語言，它們包含了字元的組成、（基本和複雜的）筆畫、順序以及位置，旨在克服在使用點陣圖來描述字形時所遇到的資訊缺乏。其所包含的訊息可以來識別字元（統一碼和通用字元集統一為一個碼位）的異體字，或一些統一碼和通用字元集尚未收錄的罕見字。

它們的工作，大多是基於楷書和宋體，來提供字元的內部結構，因而可以藉由索引字元的內部結構和相似字元，從而更容易地尋找字元。



字形描述語言

字形描述語言（英語：Character Description Language，簡稱：CDL），或稱字描語，是基於 XML 的字型技術，由畢曉普（英語：Tom Bishop）和 曲理查（英語：Richard Cook） 為文林研究所所共同建立。其目的在描述任何 CJK 字元，但可用於描述任何字形。

這種基於 XML 的宣告式語言定義了每個組件（字形的一個子單元，類似於部首，但不一定具有真正部首的語意意義）的筆順，以及使用先前定義的組件所構建更複雜的字元。除了用作構建組件之外，這些組件中的許多組件本身就是字元。

背景看起來像一個每邊 128 像素的正方形。在這個背景下：

1. 使用可縮放向量圖形，可繪製 50 個筆畫。
2. 一個基本組件是通過呼叫數個筆畫來組成的。在此組件中，每個筆畫都由其左下角和右上角描述。可以進行轉換（縮小、放大等）。 。有 1,000 多個基本組件。
3. 一個字元是通過呼叫幾個組件組成的。在這個字元中，每個組件都由其左下角和右上角描述。為了使組件適合漢字矩形塊的適當部分，在將部分嵌入構建方塊時，可以轉換（如：水平、重直或放大、縮小）。

因此，一組少於 50 個筆畫允許構建一組大約 1,000 個組件 ，這些組件又可以嵌入到數萬個字元的描述中。 50 個基本筆畫之一的形狀變化隱含在嵌入該筆畫的每個字元中。同樣，對組件的更改隱式應用於其組合使用該組件的每個和所有角色。 

湯姆・畢曉普和 R. Cook 解釋如下：

字元的筆劃數通常跟其它字元的筆劃數是有關的。大部分字元是以多個部件所構建。只要知道了每個部件的筆劃數，那總筆劃數只是單純地部件筆劃數相加。因此，如果有個標準定義了千多個字元的筆劃，它也定義了成千上萬個其它字元。

 

截至 2020 年 (2020-Missing required parameter 1=_month_!)，透過字描語包含了近 10 萬個字元描述，可完整支援統一碼 7.0。



HanGlyph

用於在文件中提供缺失的罕見字（即外字問題）的漢字描述語言。 文件可以包含缺失字元的標記，這將自動觸發生成小字型以提供字元。語言本身是一個簡單的字尾符號，描述了筆畫和組合它們的方式。原型軟體使用 Metapost 來描給字元並將它們嵌入到 LaTeX 文件中。該語言由 Wai Wong 於 1997 年提出 ，2003 年的 TeX 使用者會議上，則有關於實作的論文。 



表意文字描述序列

統一碼第 12 章定義了「表意文字描述序列」(IDS) 的語法，旨在用於描述標準中未包含的字元，即根據具有代碼點的組件組合。 U+2FF0 到 U+2FFB 範圍內的十二個特殊字元充當字首運算子，以組合其他字元或序列以形成更大的字元。

這些序列對於向讀者描述無法直接顯示的字元很有用，因為它在給定字型中不存在，或者完全不存在於統一碼標準中。例如，方塊壯字 字元「」（在中日韓統一表意文字擴充 F 中編碼為 U+2DA21 𭨡），可以描述成「⿰書史」。另一個用途是用於尋找字典，即作為用來輸入查詢的一種簡略輸入法。

這些序列的呈現方式，可以是分別地保留所有字元，或通過解析序列後來繪製目標字元。 它們本身並不能為所有字元提供明確的描繪。例如，序列「⿱十一」代表「土」和「士」。方式

這些序列的統一碼規範基於早期 GBK 標準的字元和語法。

Matthew Skala 提供的自由軟體套件 IDSgrep 擴充了統一碼的表意文字描述序列語法，包括用於字典尋找的附加功能；它能夠將 KanjiVG 的資料庫轉換為它自己的擴充 IDS 格式，或者針對由相關的 Tsukurimashou 字型所生成的 EIDS 檔案來搜尋。



KanjiVG

KanjiVG 是一種自由 (CC-by-sa-3.0) 日語字元描述語言（旨在最終擴充到中文），它是基於 SVG 和維基編輯系統。



SCML

2007 年，結構字元建模語言是另一個基於 XML 的漢字描述語言，其定位不像字描語和 HanGlyph 那樣基於數字網格。其資料庫所使用的筆畫、部件是以 SCML 編碼。其資料庫儘用於原理演示，目前沒有已知的嘗試將 SCML 套用在所有的統一碼，為 CJK 字元進行編碼。



參見


* 動態組字

* 統一碼

* 說文解字部首列表，徐慎（公元 147 年）在《說文解字》中使用 540 個部首

* 康熙部首，在康熙皇帝時期所編纂的康熙字典（1716）所列出的 214 個部首

* 統一碼部首列表，由統一碼所滙整的 CJK 部首。

* 倉頡輸入法

* 部首

* 筆劃

* 筆畫順序



外部連結

文林學院 CDL 語言


* Wenlin Institute, Wenlin User's Guide : Character Description Language, 2015 [2021-11-29], （原始內容存檔於 2021-11-29）

* Bishop, Tom; Cook, Richard, CDL specification, [2021-11-29], （原始內容存檔於 2020-05-13）

* Bishop, Tom; Cook, Richard, Character Description Language (CDL): The Set of Basic CJK Unified Stroke Types (PDF), 2003 [2021-11-29], （原始內容存檔 (PDF) 於 2021-10-23）

* Bishop, Tom; Cook, Richard, A Specification for CDL Character Description Language (PDF), 2003-10-31 [2021-11-29], （原始內容存檔 (PDF) 於 2021-10-21） 
  
* 2003/12/31 更正：Bishop, Tom; Cook, Richard, Specification for CDL (PDF), 2003-10-31 [2018-01-17], （原始內容 (PDF) 存檔於 2016-04-05）

* Cook, Richard, Chinese Character Description Languages (PDF), 2003 [2021-11-29], （原始內容存檔 (PDF) 於 2021-10-23）

* Bishop, Tom, A character description language for CJK (PDF), Multilingual, #91, Volume 18 Issue 7: 62–8, 2007 [2021-11-29], （原始內容存檔 (PDF) 於 2021-11-18）

* 美國國家人文基金會的數字人文啟動資助 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

SCML


* Peebles, Daniel G.; Balkcom, Devin (Advisor), SCML: A Structural Representation for Chinese Characters, Technical Report TR2007-592 (PDF), Dartmouth College: 30, 2007-05-29 [August 30, 2009], （原始內容 (PDF) 存檔於 2016-03-10）

字形


* HanGlyph – a Chinese Character Description Language - Presentation, [2007-12-11], （原始內容存檔於 2013-01-25）

* HanGlyph – a Chinese Character Description Language - Reference Manual (PDF): 31, 13 September 2003 [11 December 2007], （原始內容 (PDF) 存檔於 2016-03-04）