澳洲作為聯邦制國家，政體分為三個政府級別，分別是：

1. 聯邦政府（federal government）
2. 州 / 領地政府（state/territory government）
3. 地方政府（local government）

由於澳洲採用聯邦制的君主立憲制度，其六個州政府和一個聯邦政府都是具有部分主權的政治實體，雖然由同一人擔任各州和聯邦的君主，但在主權層面上這七個王位互不隸屬。各州和聯邦的法理關係由《澳洲憲法》管制，具體來説在各州（state）境內，聯邦政府掌握由各州通過憲法賦予的部分立法、行政、司法權（例如國防、外交、進出口等涉及主權的外部事務和經濟政策、稅收以及一些全國範圍的立法和公共服務，比如福利署和郵政），其他政府權力（例如教育、衛生等）由各州保留。此外，聯邦政府直接領有聯邦領地 (territory）。在各「領地」，聯邦政府通過聯邦立法設立了領地政府，其中一部分領地政府具有與各州政府相似的自治權，但聯邦可以通過立法限制或取消領地的自治權。而一些其他較小的領地政府則更接近聯邦的直屬行政機構。在州和地域最大的自治領地（北領地），州和領地政府下轄具有一定自治權的地方政府，是爲第三級政府，例如道路、規劃、綠化、垃圾處理等地方性的政府職能下放到地方政府層面。在地域較小的自治領地，例如首都領地，領地政府直接擔負地方政府職能。



州和領地的概念

澳洲憲法概念下的「州」（state）是擁有不完整主權的政治實體，各州賦予出各自主權的一部分合併成為澳洲聯邦，因此按照《憲法》都是擁有高度（但非絕對）自治權的聯邦成員。在各州境內，所有沒有通過憲法成文交予聯邦政府的權力都由州政府行使，因此州的自治權是與生俱來、受憲法保護的。按照《澳洲法令》規定的憲政結構，各州和聯邦共戴同一君主但各個政府與君主有直接的憲政關係。例如，新南威爾斯的州督是國王作爲新南威爾斯君主的直接代表，而不是澳洲總督的代表。

現在的六個州 1901 年以前都是獨立殖民地，在 1901 年聯合組成聯邦。1901 年時，澳洲聯邦連同各州都是英國的屬地。澳洲聯邦在 1942 年接受英國《西敏法令》所賦予的獨立地位以後成爲了獨立國家，澳洲君主的王權與英國王權分離。但《西敏法令》沒有改變各州作爲英國屬地的地位，需要英國女王親裁的各州事務仍舊通過英國政府，而不是澳洲聯邦政府，建議女王行事。這一情況一直維持到 1986 年英澳同時立法的《澳洲法令》，才將各州的地位改爲澳洲主權之下的自治領，各州政府可以就需要君主親裁的各州事務（例如州督的任免）直接向君主提出建議。

與州不同，領地（territory）是歸澳洲聯邦擁有的領土，自治權由聯邦政府通過立法賦予，也可由聯邦政府通過立法取消。多數領地的虛位最高行政長官是澳洲總督在該領地的代表（首都領地沒有行政長官：最高首長理論上總督親任），各領地和君主沒有直接關係。現在的各領地有些有較高度的自治權，有些有較有限的自治權，而有些則由聯邦政府機構直接管轄。各領地中有由州割讓的領土，也有由其他國家（殖民地）直接上交的。澳洲本土有兩個高度自治的內部領地 —— 北領地和澳洲首都領地，聯邦政府通過立法賦予了較大的自治權，其職權與州政府類似，因此通常與各州政府統稱爲「州級政府」。但和州政府不同的是，聯邦政府可以通過立法賦予、改變和取消各州的自治權。

聯邦、各州和兩個自治領地的政府首腦（即澳洲聯邦總理、各州州長、北領地的行政官和首都領地的首席廳長）共同組成「全國內閣」（National Cabinet）（2020 年以前稱爲「澳洲政府會議」（Council of Australian Governments))，是對跨政府政策進行共同決策的機構。

除此之外，澳洲本土還包括一個較小的非自治內部領地傑維斯灣（隸屬聯邦直轄的一塊沿海飛地，主要做為首都領地的出海口），此外有 6 個島嶼屬地以及南極領地構成外部領地（也稱海外領地），都由聯邦政府部門直接管轄，當地只有地方政府級別的機構。一部分領地的地方政府職能實際上通過聯邦和州的協議由最近的州政府擔當。

由於澳洲的州是本身具有自主權的聯邦成員，因此不是「聯邦行政區劃」。領地的劃分則基於聯邦政府立法，因此屬於行政區劃。

其他歷史上曾經存在過的領地包括：


* 1926 至 1931 年，北領地曾被分為中澳洲和北澳洲，後合併恢復北領地建制。

* 1949 至 1975 年，澳洲管轄的原巴布亞領地和新幾內亞領地通過《1949 年巴布亞與新幾內亞法案》合併成爲巴布亞和新幾內亞領地，直至巴布亞紐幾內亞獨立國在 1975 年成立。

* 1920 至 1968 年，諾魯曾是澳洲的實際控制領土。原屬德屬新幾內亞殖民地的諾魯在一戰時被澳洲軍隊占領，在 1919 年英國、澳洲和紐西蘭三國簽署建立了一個英屬磷酸鹽委員會，並在 1923 年通過國聯授予共同託管權，由澳洲代表行使職權。二戰期間，日軍於 1942 年 8 月 26 日轟炸並占領諾魯，直到 1945 年 9 月 13 日向澳洲陸海軍投降。1947 年，聯合國將諾魯授予給英國、澳洲和紐西蘭做為託管領土，職權主要歸於澳洲。1966 年 1 月，澳洲政府在國際壓力下結束管治，諾魯獲得自治並於 1968 年 1 月 31 日正式宣布獨立。

中文譯法

「州」和「領地」是中文裏的通用譯法，但也有其他譯法。

對於「州」，澳洲當地華人習慣將「州」稱爲「省」，例如「紐省」（新南威爾斯州）、「維省」（維多利亞州）等，並相應的將「州長」稱爲「省長」、「州上議員」稱爲「省上議員」等。這種譯法既受中國行政區劃的名稱影響，也有歷史淵源：在 19 世紀澳洲華人社區形成之初，英帝國的殖民地經常被稱爲帝國的「行省」，當時新建立的一些殖民地的正式名稱即為「行省」，例如南澳創立時的名稱即是「南澳省」，較遠的例子有加拿大的「加拿大省」、今屬美國的「新澤西省」、「紐約省」、「賓夕法尼亞省」等，在當時稱爲「省」的殖民地和其他殖民地的地位並無區別。1901 年各殖民地成爲「州」之後，較早的名稱在澳洲本土華人社區繼續沿用。

對於各州的政府首腦（英語：Premier），譯為「州長」，而將虛位最高行政長官、澳洲君主的代表（英語：Governor）譯為「州督」或「總督」。但另一種譯法受美國用詞影響，將州督譯為「州長」。需要注意的是美國的「州長」和澳洲的「州督」除了英語名稱一樣外，不論性質還是職權都完全不同：作為民選政府首腦，美國州長的職位在澳洲的對應職位是州長，不是州督。比較可與澳洲制度類比的則是加拿大各聯邦省的首長：和澳洲的用法相似，加拿大各省的政府首腦（英語：Premier）譯為「省長」，加拿大君主各省的代表（英語：Lieutenant Governor）譯為「省督」。澳洲與加拿大憲政制度中最大的不同點是澳洲的州督是由澳洲君主直接任命的，而加拿大的省督則是由聯邦總督代表君主任命的，因此作爲君主的直接代表，澳洲的州督也可譯為「總督」或「州總督」。

對於「領地」，其他譯法主要套用其他國家的相應或不相應的行政區劃名稱，例如「特區」、「地區」、「地方」等。

各州和領地

州和內陸領地

海外領地

主要行政區地位和機構名稱比較

以下列表列出擁有州級自治政府或非自治但擁有地方政府機構的行政區的主要政府機構、職務名稱：



地方政府

澳洲各州以及北領地又進一步劃分稱為地方政府區域（英語：Local Government Area，縮寫為 LGA）的行政區劃。各地方政府區域可以有各種正式稱謂，例如市（city）、自治市（municipality）、郡（shire）等，但稱謂對其地位、職權等在實際上沒有影響。地方政府區域的自治行政機構是地方政府，通稱「地方議會」（local council）。地方議員（councillor）一般由地方政府區域的居民和業主選出，其首席議員稱作「市長大人」（lord mayor）、「市長」（mayor）或「郡主席」（shire president）等。澳洲各地的地方政府區域的地域、人口有較大的差別。例如布里斯本整個都會區都劃爲一個地方政府區域（布里斯本市），面積 1,343 km²，人口 124 萬，而雪梨的都會區則分爲數十個地方政府區域，管理市中心區的雪梨市面積僅 27 km²，人口 24 萬。澳洲面積最大的地方政府區域是西澳的東皮爾巴拉（East Pilbara），面積 379,571 km²。建立議會的地方政府擁有法人資格，可以簽訂合同並持有財產。各州以及北領地都有未劃入地方行政區的偏僻內陸地區，稱爲「非建制地區」（unincorporated area），意即尚未建立具有法人資格的地方自治團體的地方。

地方政府是行政單位，負責在州或領地政府制定的現有政策和法規的框架下管理必要的民生和社區服務，比如都市計畫、土地使用、社區中心設施（比如公共圖書館、體育場地、文化中心、商場等）的建設和維護、公園和綠地管理、公共空間的使用收費、垃圾收集、維護下水道、清理街道等。雖然地方政府不是立法機構，但有權在州或領地政府立法所規定的領域訂立地方行政條例。地方政府是州或領地政府立法設立的機構，因此州或領地政府負責監督地方政府並有權在必要的時候介入，不過一般情況下州政府不需要去插手具體事務，因此地方政府享有較為有限但又相對自由的行政自治權。

各州和領地的地理名稱管轄機構負責劃分地理上的區（suburb）和地方（locality）。地方政府區域與地理區和地方沒有概念上的從屬關係。一個區可以劃分在一個地方政府區域內，也可以分割入多個地方政府區域轄區，例如位於雪梨內西區的史卓菲區（Strathfield）的中、西部分為史卓菲自治市（Municipality of Strathfield）管轄，東部為寶活自治市（Municipality of Burwood）管轄，北部由加拿大灣市（City of Canada Bay）管轄。此外，郵政編碼由聯邦郵政機構設定，一般情況下一個或多個區或地方使用一個郵政編碼，因此和地方政府區域也沒有對應。

類別

較常見的地方行政區劃名稱有：


* 市（city）：一般指城鎮化程度較高的地區，類似的稱謂還有自治市（municipality）、鄉村市（rural city）等，其中「市」的名稱是由皇家或州級政府授予的榮譽，象徵該區域在歷史、文化、經濟等方面的重要性。

* 鎮區（borough）、鎮（town）：一般是城郊或鄉下規模較大的集鎮及其周邊區域。

* 郡（shire）：一般指主要以農牧業活動為主的鄉村地區，包括一些周邊的自然保護區。有些城市邊緣區已經因為城市蔓延演變成了高度郊區化的衛星城。

* 區（district）：一般是指人煙稀少的偏遠地區和山區。

* 地區（region）：僅限於昆士蘭，一些地區因為幅員遼闊但人口密度很低，整個地區是由單一的地方政府全權管轄。

各州和自治領地在劃分地方政府區域時有相當大的自主權，因此各州和領地的地方政府建制名稱大有出入。此外，在每個州和領地內部，也根據各個地方政府區域的性質不同（例如歷史、城鎮化程度等）使用不同的名稱。聯邦政府負責非自治領地的地方政府職責，雖然這些地方不劃作正式的地方政府區域，但其政府機構也使用類似的名稱。此外有些偏遠地區未劃入任何地方政府區域，屬上級政府直接管轄。

除北領地之外的其他領地（包括澳洲首都領地）沒有分別的地方政府區域，地方政府的職能由領地政府負責。因此，澳洲統計局則將整個首都領地定義為「非建制地區」（unincorporated）。



參考文獻