早期美國貨幣（英語：Early American currency）在美國殖民地和革命後歷史經歷了幾個發展階段。由於後來成為美國的十三殖民地鑄造的鑄幣很少，外國鑄幣如西班牙元廣泛流通。各殖民地政府有時發行紙幣以促進經濟活動。1751 年、1764 年和 1773 年，英國議會通過了《貨幣法》，對殖民地紙幣進行管理。

在美國革命期間，各殖民地成為獨立國家。它們擺脫了英國貨幣制度的束縛，發行紙幣以支付軍費。大陸會議在革命期間也發行了紙幣，被稱為「大陸幣」，為戰爭提供撥款。州貨幣和大陸幣都迅速貶值，到戰爭結束時幾乎一文不值。這種貶值是因政府為滿足戰爭的需要而大量印製貨幣。



殖民地貨幣

在英屬北美殖民地，有三種一般類型的貨幣：鑄幣，紙幣和實物貨幣。實物貨幣是在非實物貨幣（鑄幣和紙幣）稀缺時使用的。諸如菸草、海狸皮和貝殼之類的商品在不同的時間和地點都可以作為貨幣。

殖民地的現金以鎊、先令和便士計價。購買力隨殖民地的不同而不同；例如，一個麻薩諸塞磅並不等同於一個賓夕法尼亞州磅。所有殖民地鎊的價值都低於英國的英鎊。殖民地的西班牙元盛行導致了美國的貨幣以元而不是鎊計價。

殖民地開始一個接一個地發行自己的紙幣，作為一種方便的交易媒介。1690 年，麻薩諸塞灣省殖民地創建了「由西方世界的任何政府發行的第一筆授權紙幣。」這張紙幣是用來支付威廉王之戰期間的一次軍事探險。其他殖民地效仿麻薩諸塞，在隨後的軍事衝突中發行自己的紙幣。

殖民地發行的紙幣被稱為「信用券」（bills of credit）。信用券通常是法定貨幣：它們不能按需兌換成固定數量的金幣或銀幣。通常殖民地政府發行信用券用來償還債務。然後，各國政府將通過接受納稅的票券來收回這種貨幣。當殖民地政府發行了太多的信用券或未能將其以徵稅方式從流通中（收回）時，就會產生通貨膨脹。這尤其發生在新英格蘭和南部殖民地，與中部殖民地不同，南部殖民地經常發生戰爭。然而，賓夕法尼亞負責任地不發行過多的貨幣，作為一個成功的政府管理的貨幣體系，它仍然是歷史上的一個最佳實例。據說，從 1723 年到 1775 年革命爆發，賓夕法尼亞州的紙幣以土地作為擔保，一直與黃金比價穩定。

殖民地貨幣的這種貶值對英國債權人有害，因為殖民地居民用貶值的貨幣償還債務。大不列顛議會通過了幾項貨幣法案來管理殖民地發行的紙幣。1751 年的《貨幣法》限制了新英格蘭發行紙幣。《貨幣法》允許將現有票據用作支付公共債務（如納稅）的法定貨幣，但不允許將其用於私人債務（例如，用於商業支付）。1776 年，英國經濟學家亞當・斯密在他最著名的著作《國富論》中批評了管理殖民地的信用法案。

1764 年的另一項貨幣法將限制擴大到了新英格蘭以南的殖民地。與先前的法案不同，這項法案並沒有禁止相關殖民地發行紙幣，但禁止各殖民地將貨幣指定為公共或私人債務的法定貨幣。這一禁令在殖民地和母國之間造成了緊張，有時被視為釀成美國革命的因素之一。經多次遊說，議會於 1773 年修訂了該法案，允許殖民地發行紙幣作為公共債務的法定貨幣。此後不久，一些殖民地又開始發行紙幣。1775 年，當美國獨立戰爭開始後，所有的反英殖民地，很快成為獨立州，都發行紙幣來支付軍事開支。

十三殖民地貨幣

下面的一組十三殖民地貨幣是來自史密森尼學會的國家貨幣收藏。根據簽名者的知名度、發行日期和發行狀況選擇樣例。知名度的初始選擇標準來自一個人物列表，列入該列表的貨幣簽署人因簽署《獨立宣言》、《邦聯條例》、《美國憲法》或參加印花稅法國會而出名。

 



大陸幣

1775 年，在美國獨立戰爭開始後，大陸會議開始發行紙幣，稱為大陸貨幣或大陸幣。大陸貨幣以元為單位，從 1⁄6 美元到 80 美元，其中包括許多不尋常面值的大陸幣。革命期間，大陸會議發行了 241552780 元大陸幣。

大陸幣在戰爭期間嚴重貶值，所以有那句諺語「不值一個大陸幣」。主要問題在於國會和各州之間的沒有協調貨幣政策，各州繼續發行信用券（bills of credit）。「一些人認為，起義軍（大陸軍）的紙幣貶值是因為人們對大陸幣喪失信心，或者因為它們沒有有形資產作為儲備金，」金融歷史學家羅伯特・賴特寫道。「不是這樣的。僅僅是因為實在太多大陸幣了。」國會和各州缺乏通過徵稅或出售債券使大陸幣退出流通的意願或手段。

另一個問題是，英國人通過大規模的偽造大陸幣成功地進行了經濟戰。班傑明・富蘭克林後來寫道：

> 他們僱傭的工匠（造假鈔）技術實在高超，以致於在發現時大量假鈔已在所有州的居民中流通，這些假鈔由紐約州的英政府發行。這很大程度上造成了大陸幣的貶值。
> 
> 

到 1778 年底，大陸幣只保留有其面值的 1⁄5 到 1⁄7 的購買力。到 1780 年，大陸幣的購買力僅為面值的 1⁄40。國會試圖通過取消流通中的舊幣並發行新幣進行改革，但沒有成功。到 1781 年 5 月，大陸幣已一文不值因而停止了流通。富蘭克林指出，貨幣貶值實際上起到了支付戰爭稅款的作用。

出於這個原因，一些貴格會教徒，他們的和平主義不允許他們支付戰爭稅，也拒絕使用大陸幣，並且至少有一次年會正式禁止其成員使用這種貨幣。19 世紀 90 年代，在美國憲法批准後，大陸幣可以其面值的 1% 兌換為國債。

大陸幣信用崩潰後，國會任命羅伯特・莫里斯為美國財政總監。莫里斯主張在 1782 年建立第一家美國特許金融機構，即北美銀行。該銀行的部分儲備金來自法國借給美國的實物。莫里斯將自己的資金作為儲備金，以自己的名義發行票據，為戰爭的最後階段提供資金支持。北美銀行也發行了可兌換為鑄幣的票據。 莫里斯還主持了由美國政府運營的第一個造幣廠的籌建，該廠鑄造了美國的第一批硬幣，1783 年的新星星座圖案 

大陸幣通脹和崩潰的痛苦經歷促使參加費城會議的代表們，將「金銀條款」寫入《美國憲法》中，禁止各州發行貨幣和禁止各州以「除金銀之外的東西用來支付債務」。「隨著《邦聯條例》「發行貨幣」（emit bills）的權力被廢除，使國會有權「以信貸借貸」，這種對貨幣信貸的限制擴大到聯邦政府。



參見


* 美國經濟史

* 美聯儲鈔票

* 經濟思想史

* 美元史

* 貨幣政策

* 貨幣擴張

* 美元

* 惡性通貨膨脹



參考資料

腳註

 

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Flynn, David. "Credit in the Colonial American Economy". EH.Net Encyclopedia, edited by Robert Whaples. March 16, 2008.
Michener, Ron. "Money in the American Colonies". EH.Net Encyclopedia, edited by Robert Whaples. June 8, 2003.



參考書目


* Allen, Larry. _The Encyclopedia of Money_. 2nd edition. Santa Barbara, Calif: ABC-CLIO, 2009. ISBN 978-1-59884-251-7.

* Flynn, David. "Credit in the Colonial American Economy" （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）. EH.Net Encyclopedia, edited by Robert Whaples. March 16, 2008.

* Michener, Ron. "Money in the American Colonies" （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）. EH.Net Encyclopedia, edited by Robert Whaples. June 8, 2003.

* Newman, Eric P. _The Early Paper Money of America_. 3rd edition. Iola, Wisconsin: Krause Publications, 1990. ISBN 0-87341-120-X.

* Newman, Eric P. _The Early Paper Money of America_. 5th edition. Iola, Wisconsin: Krause Publications, 2008. ISBN 0-89689-326-X.

* Wright, Robert E. _One Nation Under Debt: Hamilton, Jefferson, and the History of What We Owe_. New York: McGraw-Hill, 2008. ISBN 978-0-07-154393-4.



拓展閱讀


* Brock, Leslie V. _The currency of the American colonies, 1700–1764: a study in colonial finance and imperial relations._ Dissertations in American economic history. New York: Arno Press, 1975. ISBN 0-405-07257-0.

* Ernst, Joseph Albert. _Money and politics in America, 1755–1775: a study in the Currency act of 1764 and the political economy of revolution_. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1973. ISBN 0-8078-1217-X.



外部連結


* Currency Issues to Overcome Depressions in Pennsylvania, 1723 and 1729 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* Creating the U.S. Dollar Currency Union,1748–1811: A Quest for Monetary Stability or a Usurpation of State Sovereignty for Personal Gain?