AR-18 是一種彈匣供彈的氣動式選射突擊步槍，發射 5.56×45 公釐北約標準彈藥。AR-18 是由阿瑪萊特在 1963 年基於改進 AR-15 所設計。雖然 AR-18 並沒有被任何一個國家作為制式步槍，它卻影響了後來的許多武器，如中華民國的 T65 步槍系列、英國的 SA80、新加坡的 SAR-80 和 SR-88 以及德國 HK G36 系列。AR-18 也因北愛共和軍（PIRA）的使用而知名，並得到了「寡婦製造者」之別稱。



歷史背景

在 1957 年採用發射 7.62×51 公釐口徑的 M14 之後，美國陸軍指揮部（CONARC）開始進行一個小口徑高速（SCHV）步槍的衍生研究：SALVO 計劃。阿瑪萊特與溫徹斯特連發武器公司被要求提出一款發射 5.56 公釐口徑的高射速步槍的原型槍。阿瑪萊特提出的 AR-15 是 7.62 公釐的 AR-10 的縮小版。而它來自溫徹斯特的競爭對手則是仿製 ' 卡賓 ' 威廉所設計的卡賓槍的原型。



M16

在美軍長時間測試 AR-15 的期間，阿瑪萊特的企業主費爾柴德放棄了這個設計，並將 AR-15 的生產權賣給了柯特。費爾柴德也讓阿瑪萊特脫離成為一家獨立的公司，並容許新的企業主買下除了 AR-10 與 AR-15 外該公司所有的設計。當美國軍方最終選擇 AR-15（命名為 M16）時，阿瑪萊特也不能從中獲得利潤。



AR-16 與 AR-18

在費爾柴德賣出 AR-10 和 AR-15 的設計之後，阿瑪萊特不能再使用直噴式氣動系統在步槍上。因此尤金・斯通納開始設計一款使用短行程活塞傳動的步槍。在 AR-10 和 AR-15 中的由鋁鍛製的結構改為由鋼沖壓製成使得新設計能較容易生產。 由於小口徑高速步槍的研究尚未獲得認可，斯通納的 AR-16 依然使用 7.62 × 51 公釐的彈藥。當阿瑪萊特改組時，斯通納離開了公司。美軍後來決定使用發射 5.56 公釐口徑的 AR-15，而阿瑪萊特也開始尋求可以與 AR-15 匹敵的設計。由於斯通納的離去， 將 AR-16 的口徑縮小的任務交給了阿瑪萊特新任的首席設計師：亞瑟米勒。最後產生的設計被命名為 _AR-18_。 亞瑟米勒在 1969 年獲得這支步槍的專利。



設計

AR-18 步槍的結構確實是迥異於傳統的 AR-15/M-16 系列步槍，儘管 AR-18 步槍也是採用改良自 SVT-40 半自動步槍的氣體傳動運作，但是它是以氣體筒承接氣體，然後推動連桿，將槍機往後推動完成槍機開鎖，退拋殼與再進彈備便待發的程序動作，亦即它的結構也類似 M-14 步槍，只是拉柄與活塞連桿不是一個總成罷了，彈匣外表與 M-16 步槍彈匣相似，但一側彈匣突耳被磨除，另一側新設溝槽，故兩者彈匣無法通用。覆進簧桿總成參考 M-3 衝鋒槍的雙覆進簧桿設計，安裝在槍身後面，並用於固定上護木。

這個短行程活塞傳動結構被中華民國的 T-65 步槍所承襲，並且沿用在後續發展生產的小口徑步槍上。這種結構的好處就是它可以延遲或者部分規避使用價格低廉但是成分不良的彈藥在射擊燃燒的時候所形成的嚴重積碳情形，另外也比較不容易使槍機總成的潤滑油因為高熱加速揮發，可以保持應有的潤滑效果。眾所週知的 AR-15／M-16 系列步槍（包括 M4 卡賓槍系列）所採用的是氣體直噴的運作方式，由一條精細的不鏽鋼管傳送高壓氣體回傳到槍機座上的承接氣嘴然後推動槍機反衝，但是成分不良的彈藥就會在這個環節上，例如承接氣嘴，以及槍機齒輪狀鎖耳，彈匣套口等部位造成積碳與淤積，平均在六千發到八千發（大約是 300~400 個 20 發彈匣射擊量）就會發生槍機故障卡死的情形，如果這是發生在遭遇敵方重圍或者激戰的情形下可是會令人扼腕的。



生產

阿瑪萊特的 AR-16 的設計從未突破原型階段。然而，AR-18 已經開始少量生產，並進行測試來替代 AR-15。然而，AR-15/M16 步槍在連續的修改中，缺陷已經逐漸改善，美國軍方對採購另一款 5.56 公釐步槍並沒有多大的興趣。

不同於 AR-15/M16，AR-18 沒有得到長足的發展，沒有被任何軍隊大量採用。AR-18 並不是因為它的基本設計有任何重大缺陷，而是因阿瑪萊特缺乏市場營銷能力。1968 年，亞瑟米勒不滿阿瑪萊特公司銷售 AR-18 的方式而離開阿瑪萊特。

半自動版本的 AR-18 被稱為 AR-180，在 1969 至 1972 年由阿瑪萊特的科斯塔梅薩工廠生產給民用市場。科斯塔梅薩的 AR-180 是首批軍用半自動步槍且廣泛使用於美國。日本的豐和工業，接續生產 AR-18/AR-180 自 1972 年到 1974 年，但日本政府最後禁止生產。最後英國的史特林軍備公司（Sterling Armaments Company）接續生產 AR-18/AR-180 自 1976 年至 80 年代中期。

後來，阿瑪萊特把 AR-18 的製造權出售轉讓給新加坡 CIS 公司，該公司其後更衍生出 SR-88 和 SAR-80 等產品。

BRN-180

美國 Brownells 於 2019 年的 SHOT Show 展出了其 BRN-180 上機匣組。BRN-180 乃 AR-180 的現代化設計，膛室改為.223 Wylde，護木改為 M-LOK 護木，並加上了頂部 MIL-STD-1913 導軌。活塞完全沿用 AR-180 的尺寸。上機匣的尺寸經修改，以讓其能安裝在 AR-15 下機匣上。由於使用了 AR-180 的槍機設計，因此省略了緩衝機，BRN-180 亦因此能在摺疊，甚至沒有槍托的情況下射擊。

BRN-180 設有 16 英寸槍管的標準型 BRN-180，以及 10.5 英寸槍管加上可調導氣座的短管型 BRN-180S 兩種。由於使用 AR-15 下機匣的關係，BRN-180 不用像 AR-18 般使用特規彈匣，而是能使用普遍的 AR-15 彈匣。

Brownells 再於 2020 年 SHOT Show 推出了 BRN-180 下機匣，分為沿用 AR-18 彈匣井外型的鍛造版 BRN-180 和普通 AR-15 彈匣井外型的方坯版 BRN-180M，兩款皆使用普通 STANAG 彈匣井，並省略了緩衝管，改為一段 1913 導軌。此款下機匣除 BRN-180 上機匣外，預計可對應如 MCX、.22 LR 口徑 AR-15 等無需緩衝管的 AR-15 規格上機匣。

2020 年 8 月，Brownells 推出了 BRN-180 Gen2，改進為全數配有 BRN-180S 的可調導氣座及改變護木拆卸方式。同時亦推出了.300 BLK 的 BRN-180S。



使用國


* 波札那

* 巴西

* 海地

* 日本 — 由豐和工業授權生產。
  
* 日本自衛隊（作測試用途）

* 黎巴嫩

* 史瓦帝尼

* 中華民國
  
* 中華民國國軍：僅試作階段，未量產。後續開發的 T65 系列使用短行程活塞傳動設計，而後續的 T86 和 T91 已採用自行研發的新式設計。 以及駐守在士林官邸的侍衛持有。

* 泰國

* 英國 — 由斯特林武器公司授權生產。
  
* 空降特勤團（曾少量裝備）

* 美國
  
* 美國武裝部隊（用作測試）
  
* 部份地方警察部門

非國家團體


* 愛爾蘭共和軍



衍生型號

儘管沒有被正式軍隊採用過，AR-18 的基本設計後來被使用在設計其他一些槍支上，包括：


* SA80

* L64/65

* HK G36

* XM8 突擊步槍

* 豐和 89 式 5.56 公釐突擊步槍

* Bushmaster M17S

* SAR-80/SR-88/SAR-21

* 史特林 SAR-87

* Leader Dynamics Series T2 MK5

* T65 突擊步槍



參考資料



外部連結


* Modern Firearms article on AR-18

* How an ArmaLite AR-18 works