新羅謝爾二百五十周年半美元（New Rochelle 250th anniversary half dollar）是美國鑄幣局生產的 50 美分紀念幣，旨在紀念歐洲移民在今紐約州西徹斯特郡新羅謝爾所在地定居二百五十周年。美國美術委員會否決羅瑞拉德・懷斯的設計方案後，創作阿伯尼憲章半美元的格特魯德・拉思羅普獲聘為紀念幣操刀。硬幣正面是當年賣掉新羅謝爾所在地的約翰・佩爾手牽「肥牛犢」，背面是新羅謝爾和法國拉羅謝爾市徽上都有的百合花飾。所有半美元都是 1937 年生產，但遵照授權法案要求實際標識的年份是 1938。這款硬幣面世後，鑄幣局直到 1946 年才生產下一款新設計的紀念幣。

1936 年美國國會授權發行的紀念幣非常多，威徹斯特郡硬幣俱樂部希望也能為新羅謝爾的周年紀念發行一款。紐約州國會議員接受委託，授權法案通過前經過大量修訂，以防過去紀念幣發行期間出現的不良現象。美術委員會認可拉思羅普的設計方案後，費城鑄幣局共出產 2 萬 5015 枚半美元，其中 15 枚由鑄幣局為美國化驗委員會的年度檢測保留。

硬幣面世後以兩美元單價發行，買家包括全美 48 個州和多個國家及地區居民。銷售工作從 1937 年末持續到 1938 年初，後有 9749 枚退回鑄幣局熔毀。如今這款紀念幣視成色而定，市場價格在數百美元不等。



背景

新羅謝爾是紐約州西徹斯特郡城市，源自 1688 年法國拉羅謝爾胡格諾派移民建立的定居點。次年，雅各布・萊斯勒（Jacob Leisler）代表這些移民從約翰・佩爾（John Pell）手中買下約 2400 公頃土地，條件之一是萊斯勒每年 6 月 24 日在佩爾及其繼承人需要時提供「一頭肥牛犢」。新羅謝爾部分土地之後一度歸英裔美國政治理論家湯瑪斯・潘恩所有，這裡於 1858 年建村，1899 年立市，屬紐約市郊區。

1936 年，由於新紀念幣發行量小導致供不應求，美國紀念幣市場價格節節攀升。1954 年前，所有紀念幣都是由政府以面值賣給國會授權的某個組織，這些組織再加價向公眾轉售，新幣由此進入二級市場。1936 年初，所有早期紀念幣的價值都已超過發行價，公眾只需買下並持有紀念幣就能輕鬆等待升值賺取利潤，許多人因此開始收集硬幣，並且儘量買到新發行的幣種。受此影響，國會 1936 年授權的新紀念幣達十五款之多，不僅史無前例，而且紀錄至今未破。國會還應發行團體要求重新授權多款過去發行的幣種，例如早在 1926 年面世的奧勒岡小徑紀念半美元。大量紀念幣的發行也帶來負作用，湯瑪斯・加奇・梅利什（Thomas G. Melish）推動發行並銷售的辛辛那提音樂中心半美元所紀念的周年活動根本不存在，還有部分發行商濫用發行和溢價權，引起收藏愛好者強烈不滿。

面對市場亂象，國會 1936 年 4 月便已採取行動，在紀念幣授權法案中加入保護消費者利益的條款。如新授權發行的紀念幣只能在一家鑄幣局生產，不能再像過去一樣在全部三家鑄幣局打造，防止收藏愛好者為集齊套裝被迫購買三枚僅有鑄幣標記不同的硬幣（各鑄幣局會在硬幣上採用不同的鑄幣標記）。新羅謝爾半美元的授權法案中就有這項規定，而且法案雖是 1936 年通過，硬幣 1937 年生產，但根據授權，所有半美元上的標識年份只能是 1938。此外，法案還要求有權以面值從鑄幣局購買紀念幣的組織至少要有三名由新羅謝爾市長任命的成員。

威徹斯特郡硬幣俱樂部成員得知國會在 20 世紀 30 年代中期已授權發行多款紀念幣，於是他們希望發行新羅謝爾半美元，為該市 250 周年慶典活動融資，這樣就不用在整個國家身處大蕭條泥潭時進一步加重納稅人負擔。1935 年 11 月，俱樂部在會議上任命皮特・M・斯基普頓（Pitt M. Skipton）負責推動硬幣授權。此後也正是在斯基普頓的努力下，新羅謝爾半美元才沒有出現發行商濫用權力的問題。此外，紐約市錢幣經銷商古塔格兄弟公司（Guttag Brothers）的朱利葉斯・古塔格（Julius Guttag）也是俱樂部成員。



立法

1936 年 1 月，紐約州聯邦參議員羅耀爾・塞繆爾・科普蘭（Royal S. Copeland）和聯邦眾議員查爾斯・鄧斯莫爾・米拉德（Charles D. Millard）分別在參議院和眾議院遞交法案，建議授權發行新羅謝爾半美元。斯基普頓此前聯絡過兩位議員，兩人都同意幫忙，但科普蘭參議員表示「總統那關可能很難過」。2 月 17 日，鑄幣和度量衡委員會回報眾議院，建議通過法案前先把授權發行量從兩萬提高到 2.5 萬，同時要求新羅謝爾組建至少三名成員的委員會負責從鑄幣局訂購紀念幣。3 月 16 日，眾議院通過修訂條款和法案，沒有議員提出問題或異議。

遞交參議院的法案轉銀行和貨幣委員會審議，此時委員會已有多款紀念幣法案需要處理。此前，科羅拉多州參議員阿爾瓦・布蘭查德・亞當斯（Alva B. Adams）帶領銀行和貨幣委員會下屬小組委員會調查過往部分紀念幣發售商濫用發行和溢價權的問題，並在 3 月 11 日召開聽證會。調查結果表明，部分發售商力爭在多個鑄幣局生產紀念幣，而不同鑄幣局出產的硬幣上通常有不同鑄幣標記，這樣同一款硬幣就會有多個不同品種，收藏愛好者為集齊套裝只能分別購買，對此以前的硬幣授權法案沒有限制。德克薩斯州硬幣交易商、美國錢幣協會官員萊曼・霍夫克（Lyman W. Hoffecker）在聽證會上稱，以最早於 1926 年鑄造的奧勒岡小徑紀念半美元為例，部分紀念幣因出產年份和鑄幣標記不同導致品種繁多，有些品種完全被個別經銷商買斷，還有一些因產量低致使價格居高不下，為了集齊套裝，收藏愛好者需要面對大量品種和虛高的價格，他們對此極為不滿。

參議院起初對科普蘭的法案不置可否，直到 3 月 26 日亞當斯代表委員會回報參議院並附上多條修訂條款，要求所有新羅謝爾半美元只能刻有一種年份和鑄幣標記，而且每次投產的產量不少於五千，還建議今後的紀念幣法案都加上類似規定。3 月 27 日，參議院經審議通過包括新羅謝爾半美元在內的全部六項紀念幣法案及修正案，沒有議員提出問題或異議。

兩院通過的法案不完全相同，所以眾議院於 4 月 17 日審議參議院的版本。密蘇里州議員約翰・約瑟夫・科克倫（John J. Cochran）提議眾議院同意參議院的修訂，但需把每次至少生產五千的規定改成一次將 2.5 萬全部出產。面對華盛頓州議員瑪里安・錫安格克（Marion A. Zioncheck）的疑問科克倫表示，此舉是為了保護收藏愛好者的利益。接下來沒有人提出問題，眾議院接受建議通過法案。4 月 27 日，參議院接受亞當斯動議同意眾議院的修訂。5 月 5 日，法案經富蘭克林・德拉諾・羅斯福總統簽字成為法律正式生效。錢幣經銷商麥克斯・梅爾 1937 年的紀念幣主題著作這樣寫道：「去過新羅謝爾兩三次，我實在不太理解這麼個小鎮怎麼就值得專門發行紀念幣…… 但事實證明它就是值得，必須的，顯然有些活躍的收藏家很擅長穿針走線，推動圖會通過 2.5 萬枚硬幣的授權法案，然後以兩美元單價來賣」。



準備

根據授權法案要求，新羅謝爾市長哈瑞・斯科特（Harry Scott）組建「新羅謝爾紀念幣委員會」，由斯基普頓擔任主席、歐內斯特・沃森（Ernest H. Watson）主管財務，傑里・米勒曼（Jere Milleman）任書記員。此外，斯基普頓的夫人艾米（Amy Skipton）也在委員會出任行政秘書，協助丈夫工作。委員會起初聘請羅瑞拉德・懷斯（Lorrilard Wise）設計半美元，他在正面刻著坐在植物叢中的美洲原住民，眼望歐洲移民的船靠近，背後是升起的太陽，硬幣背面是新羅謝爾盾徽。1936 年 7 月 17 日，美國美術委員會開始審核設計方案並提出多項問題，如正面的美洲原住民是否以新羅謝爾當地印第安人為創作依據。根據華倫・蓋瑪利爾・哈定總統 1921 年簽署的行政命令，該委員會有權對包括硬幣在內的各種公共美術品提供設計建議。7 月 20 日，美術委員會在寫給鑄幣局助理局長瑪麗・瑪格麗特・奧賴利的信中建議把正面設計完全推倒重來。8 月 17 日，懷斯遞交新石膏模型，委員會於 9 月 6 日批准。在此期間，紀念幣委員會已收到許多訂單，部分買家都有些等不及了。

批准設計方案後，美術委員會幾乎馬上就改變主意。委員會委員、雕塑家李・勞列（Lee Lawrie）覺得這已是懷斯的能力極限，而且真正有實力做好這項工作的雕塑家實在不多，所以傾向於讓步接受，但另外兩名委員尤金・薩維奇（Eugene Savage）和吉爾摩・克拉克（Gilmore Clarke）有不同意見。10 月 23 日，美術委員會否決懷斯的模型，要求新羅謝爾委員會另聘設計師。11 月中旬，斯基普頓夫婦已在檢視格特魯德・拉思羅普（Gertrude K. Lathrop）設計的阿伯尼憲章半美元樣幣後聘請她取代懷斯。拉思羅普於是來到新羅謝爾，研究當地文化和觀念。斯基普頓夫婦起初只知道拉思羅普的姓氏和名字首字母縮寫（G.K. Lathrop），以為她是男子，所以在新羅謝爾見到設計師時頗感意外。經過數次面談，雕塑家和皮特・斯基普頓決定在紀念幣正面採用「肥牛犢」，背面則是市徽上的百合花飾。

美術委員會顯然以為新設計的背面還是新羅謝爾盾徽，然後遲遲沒有拍板。拉思羅普和總統早在羅斯福擔任紐約州州長時就有交情，所以親自趕赴首都為設計爭取。回來時她表示美術委員會將會批准牛犢版正面，背面無論是盾徽還是百合花飾都可以，紀念幣委員會經討論確認採用新設計。1937 年 2 月 18 日，美術委員會認可拉思羅普的設計，新任委員、雕塑家保羅・曼希普（Paul Manship）也表示贊同，鑄幣局局長內莉・泰洛・羅斯於次日批准。根據授權法案規定，紀念幣委員會需承擔鑄幣金屬模費用，財政部於 3 月 12 日收到 300 美元。四月初，財政部又收到 1 萬 2500 美元預先付清 2.5 萬枚半美元的貨款。



設計

新羅謝爾半美元正面是身穿優雅禮服的男子（約翰・佩爾）手牽肥牛犢，為了儘量接近真人形象，拉思羅普找來佩爾後人持有的畫作研究。小牛是以紐約州府阿伯尼某農場的牛犢為模特兒，該農物屬紐約州聯邦眾議員帕克・康寧（Parker Corning）所有，借給雕塑家的是純種根西牛。據拉思羅普透露，小牛犢起初不大守規矩，但在習慣她的陪伴後就好多了，只要不反抗還會來親她的鼻子。按照設計師的構想，正面的牛犢能讓整枚硬幣保持體面和美感的同時，又注入一絲幽默感。

硬幣正面邊緣有銘文「NEW•ROCHELLE•NEW•YORK」（「紐約州新羅謝爾」）和「SETTLED•1688•INCORPORATED•1899」（「1688 年定居，1899 年立市」）環繞，牛前肢右側還有設計師姓名首字母縮寫「GKL」。半美元背面是新羅謝爾市徽和盾徽上都有的百合花飾，源自法國拉羅謝爾的盾徽和市徽。周圍同樣有多條銘文環繞，包括正上方的國名「UNITED•STATES•OF•AMERICA」（「美利堅合眾國」）、正下方的年份「1938」和面值「HALF•DOLLAR」（「半美元」），還有當時法律規定硬幣上必須附有的三句格言「E•PLURIBUS•UNUM」（「合眾為一」）、「LIBERTY」（「自由」）和「IN• GOD•WE•TRUST」（「我們信仰上帝」）。新羅謝爾半美元是最後一種邊緣內側有細齒狀凸點的美國硬幣，流通硬幣早已取消這種設計。同時這還是 1946 年前美國鑄幣局生產的最後一種新設計紀念幣。

《錢幣學家》（The Numismatist）主編弗蘭克・杜菲爾德（Frank Duffield）在新幣面世後撰文稱：阿伯尼的格特魯德・拉思羅普小姐用新羅謝爾半美元再度證明她的設計功底。此前她設計的阿伯尼半美元在眾多收藏家心目中就已經非常出色，即便是在所有紀念幣里也能排上號。錢幣學家斯圖爾特・莫舍（Stuart Mosher）在 1940 年出版的紀念幣主題著作中稱讚新羅謝爾半美元「最讓人賞心悅目。牛以活物為基準，佩爾勳爵身上的殖民時代服裝也完全符合歷史。每位藝術家在為美國政府設計硬幣時都會對那些法律規定必不可少的格言感到棘手，但拉思羅普卻把它們整齊有序地排在背面，避免再像許多硬幣經常出現的那樣，設計師試圖將太多構想擠入狹小空間，導致圖案倍顯侷促」。

美術史學家科尼利厄斯・弗繆爾（Cornelius Vermeule）在美國錢幣和獎章主題著作中認為，新羅謝爾半美元雖然「簡約、大膽」，但也實在乏味，考慮到正面的牛是以康寧眾議員農物中的活體為模特兒，應該能讓那些要求牛犢逼真的唯美主義者滿意，而且這頭「肥牛犢」也的確堪稱美國錢幣藝術智慧的結晶。他還稱，難怪羅斯福總統看到這樣的硬幣面世後會敦促國會暫時別再授權發行紀念幣。更嚴重的是，針對半美元紀念幣的偏見日積月累，導致此後多年都沒有新幣面世，就連 25 年後迎來內戰百年紀念時都不例外。



鑄造、銷售和收藏

1937 年 4 月，費城鑄幣局共出產 2 萬 5015 枚新羅謝爾半美元，其中 15 枚由鑄幣局保留，等待來年美國化驗委員會的年度檢測。鑄幣局覺得把硬幣直接交給威徹斯特郡硬幣俱樂部不合適，所以改送至新羅謝爾第一國家銀行。4 月 16 日到貨後，拉思羅普前往檢視並表示滿意。斯基普頓夫婦等人在銀行處理大量郵購訂單，有意者還可以直接到銀行窗口購買。地方銀行以兩美元單價發售紀念幣，郵購訂單還需加付郵資和保險費用。鑄幣局生產的首枚硬幣呈送到斯科特市長手上，第二枚則送給威徹斯特郡硬幣俱樂部主席。除全美此時的 48 個州外，紀念幣委員會完成的訂單還有來自波多黎各、夏威夷領地、巴拿馬運河區、加拿大、紐西蘭和荷屬東印度的居民。然而美國紀念幣市場 1937 年時已因種類太多崩潰，新羅謝爾半美元的銷售工作在賣掉略超一半後陷入僵局，雖然硬幣俱樂部成員以面值買下數百枚，但最終還是有 9749 枚於 1938 年中期退回鑄幣局熔毀，所以加上化驗用幣共計還有 1 萬 5266 枚存世。1938 年 6 月，250 周年慶典活動在新羅謝爾展開，活動基金就包含半美元的發行獲利。

2.5 萬枚紀念幣中包含鑄幣局使用拋光坯餅鑄造的 50 枚精製幣，每枚配有包裝盒和銀質獎章贈送給貴賓、紀念幣委員會成員和硬幣俱樂部部分成員。此外，這款紀念幣還有至少一枚磨砂處理的精製幣，由鑄幣局首席雕刻師約翰・雷・辛諾克（John R. Sinnock）保留。

1940 年，新羅謝爾半美元的市場零售價為 1.75 美元，1950 年升至六美元，1970 年已到 67 美元，1985 年達到 500 美元。根據理察・約曼（Richard S. Yeoman）2018 年豪華版的《美國錢幣指南手冊》（_A Guide Book of United States Coins_），如今這款紀念幣視成色而定，價值在 310 至 425 美元範圍。2006 年，一枚成色根據謝爾頓硬幣分級標準判定基本完美的樣幣以 3593 美元成交。

美國革命後，佩爾家族每年 6 月 24 日可獲得一頭肥牛犢的規定失效，新羅謝爾所在地的所有權也同佩爾家族無關，但當地還是會不時通過活動再現傳統。1938 年的 250 周年紀念就是如此，1988 年的三百周年再度重現。三百周年時接收牛犢的佩爾家族成員包括羅德島州聯邦參議員克萊伯恩・佩爾（Claiborne Pell），只是借來的牛犢拒不配合，只能由四名成年男子拖到舞台上，儀式完成後又放回同樣位於威徹斯特郡的農場。當然，活動期間午餐會上的烤牛肉同這頭牛無關。如果牛犢是買下而非借用，那麼這份送給「第十六任佩勒姆莊園領主」威廉・羅德曼・佩爾二世（William Rodman Pell 2d）的禮物就白白浪費一千美元，因為當地法令禁止飼養牲畜。



注釋



腳註



來源