靈長目（學名：Primates）是哺乳綱的一個目，在生物分類學上，可以再細分原猴及簡鼻亞目（包括人）。靈長目的始祖住在熱帶雨林的樹上，許多靈長目的特徵表現了其適應三維立體環境的能力，大部份的靈長目至少有部份樹棲的能力。

大部份人以外的靈長目住在美洲、亞洲及非洲的熱帶或是亞熱帶區域，只有人類可以住在南極洲以外的任何地區。靈長目的體型差異很大，如伯特夫人狐猴體重只有 30 克，而東部大猩猩體重達 200 公斤。依照化石的證據，最早已知的靈長目是德氏猴，其年代可以追溯到 5580 萬年以前。分子鐘認為靈長目的分支可能起源於白堊紀－古近紀界線，約六七千萬年前。

靈長目過去一般會分為二類：原猴及類人猿。原猴的特徵接近最早期的靈長目，包括馬達加斯加的狐猴、懶猴及跗猴。類人猿包括猴、猿及人族。最近的生物分類學會將靈長目分為原猴亞目（Strepsirrhini）及簡鼻亞目（Haplorhini）。原猴亞目是指鼻部濕潤的靈長目，包括跗猴以外的原猴，簡鼻亞目是指鼻部乾燥的靈長目，包括跗猴型下目（Tarsiiformes）及類人猿下目（Simiiformes）。

類人猿下目也可以分為狹鼻小目（非洲及東南亞的猿及猴）及闊鼻小目（中美及南美的新世界猴）。狹鼻小目包括舊世界猴（像狒狒屬及獼猴）、長臂猿及人科。新世界猴包括捲尾猴、吼猴及松鼠猴屬。人類是其中唯一成功在非洲、南亞及東亞以外地區繁衍的狹鼻小目動物，不過有化石證據指出其他狹鼻小目動物也曾出現在歐洲。現在仍有發現新的靈長目物種，在 2000 年代找到了超過 25 個物種，在 2010 年代也已找到了 11 個物種。

靈長目是適應性良好的哺乳類動物，有許多不同的特點。有些靈長目（包括一些大猿和狒狒）主要是陸棲動物，不是樹棲動物。但其他的靈長目都可以爬樹。行動方式包括從一棵樹跳到另一棵樹、用二隻或四隻腳行走，指關節行走、在樹枝上擺盪（握枝現象）或是透過捲纏尾於樹上攀爬。

相對於其他的哺乳類，靈長目的大腦大了許多，靈長目也比較依賴立體視覺，而其嗅覺就不如大多數動物。在猿及猴身上這類的特徵更加明顯，但在懶猴及狐猴身上就不太明顯。有些靈長目有三色視覺，大部份也有對生拇指，甚至有些會有適於抓取的尾巴。許多靈長目會有兩性異形，差異包括體重、犬齒大小及顏色。靈長目的發育比其他體型相當的動物要晚，也較晚成熟，但其壽命也較長。依物種的不同，成年的靈長目可能是獨自生活、成對生活，或是成群生活。



歷史和現代術語

靈長目中不同群體之間的關係一直到現代才比較清楚，因此一些常用的詞可能會令人困惑，例如 ape（猿）可能只是 monkey（猴）的另一種稱呼，但也可能只指沒有尾巴，比較接近人的靈長目動物。

威爾弗里德・樂・格羅斯・克拉克爵士是一位靈長類學家，他和其他靈長類學家發展了有關靈長目演化趨勢的概念，並將未滅絶的靈長目依升序方式排序，最末端（即演化程度最高）的為人類。常用的名稱像 prosimian（原猴亞目）、monkeys（猴）、lesser apes（長臂猿）、great apes（人科）就是這種方法論下的產物。根據目前對靈長目演化的了解，這種分類是並系群，也就是該群中並不包含有最近共同祖先之所有後代。

和克拉克的理論相反的，現代的分類會將靈長目用單系群分類，該群中包含有最近共同祖先之所有後代。



特徵

比較解剖學

靈長目動物的眼睛在臉的前面，有眉骨保護眼窩。視覺敏銳，類人猿有辨色能力，但是許多原猴沒有。鼻子比其他的哺乳動物短，嗅覺退化。靈長目動物的腦相對於自身體重、大且構造複雜。大部分靈長動物上下頜前方都有一排牙床。位於中間的叫門齒，之後是犬齒。犬齒之後是前臼齒，最後是臼齒。靈長目動物四肢會抓握，而且四肢都有 5 個趾頭。

生物化學

根據對血和蛋白質的化驗，黑猩猩和大猩猩最接近於人類。黑猩猩的染色體除了第 22 對和額外的一對，其他的都與人相近。



分類

本目屬於靈長總目的演化支，屬於真靈長大目，現存生物中與本目關係最親的可能是皮翼目，兩者組成靈長形上目。本目與其它靈長總目動物的演化關係如下：

內部分類

靈長目可以分為兩個亞目：


* 原猴亞目（Strepsirrhini）：原始的猴類。

* 簡鼻亞目（或稱作類人猿亞目）（Haplorrhini）：進步的猴類、猿類、人。



社會行為

人類與其他靈長目動物不僅體質特徵很相似，而且社會行為也很相近。一般認為這主要是由於他們的大腦很發達，因此他們的行為方式也比其他動物複雜。

靈長目動物大多是社會性動物。他們的生活和遷徙都是成群結隊進行的。其規模大小根據種類的不同而不同。在群體中，有一隻成年雄性的個體是整個群體的領導者。

靈長目動物個體之間也有相互影響。最值得注意的是修飾對方的活動。他們彼此去除同伴身上的寄生蟲，雜物等。此外，靈長目動物的未成年個體之間經常遊戲。研究者認為這是在了解周圍環境，或者是在訓練力量，因為如想爭得領導者的地位往往取決於力量。

靈長目動物能夠發出聲音，彼此進行信息交流。他們用一系列的喊叫聲或者身體某部位的動作來傳遞信息。

靈長目動物一般都有一個「居住區」，就是通常活動的一定區域。居住區周圍經常有群體成員進行巡邏。在居住區內，還按照群的大小以及食物的獲取方式分成不同的小區域。居住區經常根據季節的改變而改變。有些種群會遷徙到經常去的區域，稱為「核心區」。

靈長目動物的嬰兒與其他動物不同，他們 在剛出生時一直跟隨母親，生活完全由母親來照顧，依偎在母親的懷裡。當然，不同的靈長目動物之間的母親行為也不相同。許多靈長目種類的雄性對嬰兒往往起到父母的責任，一起照料和保護嬰兒。靈長目動物的一個重要的社會行為是侵略行為。這種行為一般是通過姿勢來恐嚇對手，而不是通過激烈的搏鬥來表現。搏鬥一般只用於爭奪在群體中的領袖地位時才用。靈長目動物具有很強的等級制度。雄性領袖具有優先挑選食物、選擇雌性，並且有下級的成員服侍。但是在他受傷或生病時，他就有可能失去這種地位。

靈長目會對去世的同伴感到悲傷，悲傷的時間長短和強度因物種而異，同時，它們還表現出失去同伴後的抑鬱。甚至一些靈長目個體會照顧瀕臨死亡的同伴。

由於靈長目動物與人類有很近的親緣關係，其生活方式也可能與最早的人類相仿。因此對研究人類的祖先有很大的幫助。



起源

在靈長目中最早出現的是一些發現於歐洲和北美的近猴類化石。多發現於古新世地層。自始新世開始狐猴類出現，早期的都歸入已絕滅的兔猴科，它們的分布範圍廣，亞洲、北美、歐洲均曾發現，但是在非洲沒有發現化石證據。到漸新世，已經出現猴，並且朝不同的方向進化。



參見


* 靈長目學 — 人類學的一個分支學科，專門研究靈長目動物。

* 靈長目彩色視覺的演化

* 人類演化



參考文獻

1. 威廉・A・哈維蘭著，王銘銘等譯，《當代人類學》，上海人民出版社，1987 年 ISBN 7-208-00082-4



延伸閱讀


* David J. Chivers, Bernard A. Wood & Alan Bilsborough (編). Food Acquisition and Processing in Primates. New York & London: Plenum Press. 1984. ISBN 0-306-41701-4.



外部連結


* Primate Info Net （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* Primates （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） at Animal Diversity Web

* Primate Research Institute （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）, Kyoto University

* High-Resolution Cytoarchitectural Primate Brain Atlases

* EUPRIM-Net: European Primate Network （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* PrimateImages: Natural History Collection （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* Tree of Life web project （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）