AZON（通稱：Azon；名字來自：純方位角），是世界上最早的導引武器之一，由盟軍所部署，並與納粹德國的導引武器弗里茨 X 同時間使用。

它被正式命名為 VB-1（全寫：Vertical Bomb 1，意為：垂直炸彈 1 型），為第二次世界大戰後期由亨利・J・蘭德少校（Henry J. Rand）和托馬斯・J・奧唐奈（Thomas J. O'Donnell）少校所發明，旨在解決摧毀支撐著泰緬鐵路的大部分狹窄的木橋（例如桂河大橋）這一難題。



歷史

1942 年，美國國防研究委員會（NDRC）正在研究導引炸彈。此時，由於對航空炸彈的旋轉控制不完全，導引並不准確。鑑於這些缺點，於 1943 年 5 月研發了 AZON。可投放的飛機是 B-17「飛行堡壘」、B-24「解放者」、B-25「米切爾」、B-26「掠奪者」等轟炸機和 P-38「閃電」式雙發動機戰鬥機。命中比較證實了非導引炸彈對 AZON 的準確性比為 29：1。

當時，納粹德國正在研製各種導引炸彈，總部設於英國的美國陸軍航空軍第八司令部正在分析有關這些武器的情報。1940 年研發的 Hs 293 在 1943 年 8 月擊沉了英國淺水重炮艦，而 1938 年研發的弗里茨 X 亦在 1943 年 9 月 8 日擊沉了義大利海軍所屬的羅馬號戰艦。這些事態發展促使第八航空軍推動國防部研發導引武器。

1943 年 9 月後期，美國國防部響應作戰需求，要求土地公司促進 AZON 的研發。該公司採用無線電遙控戰車和飛機進行導引測試，並且於 1944 年初完成了導引系統。高級將領使用彩色膠卷，比較了 AZON 與常規的無誘導炸彈以後，第八航空軍司令部司令詹姆斯・H・杜利特爾中將認為該武器適合於對橋梁和鐵路的精確轟炸，並要求立即裝備軍隊。1944 年 3 月至 1944 年 4 月間，AZON 獲訂購了 2,000 套。在緊急情況以下，第八航空軍進一步要求 100 至 300 套，而土地公司亦加快了其生產速度。

第二次世界大戰結束以後，殘留在倉庫當中的 VB-1 導引炸彈亦在韓戰當中被使用。



概述

AZON 在前方為常規的通用炸彈彈體，在彈尾設有導引系統。因此，可以簡單地通過將套件安裝到非導引炸彈以上以製造導引炸彈，從而降低了成本。

AZON 本質上是 1,000 磅（453.59 公斤）的 Mark 65 通用炸彈（又稱：AN-M65）在「彈尾組件」的一部分具有四枚四邊形鰭型無線電遙控尾翼式設計，以提供所需的導引能力，從而可以調整其垂直軌跡在偏擺軸以上，使得 Azon 裝置具有橫向轉向能力（但這意味著它只能左右轉向，而無法改變其俯仰或是降下速度）。由於並無任何俯仰控制，這意味著轟炸機的投彈手仍然必須以其投彈瞄準具準確地將其投放，以確保其不會低於目標或是超出目標。「彈尾組件」是以螺栓固定在標準炸彈的彈頭以上，取代了通常的鈑金固定鰭翼；這個概念是在現在製造現代導引炸彈（例如聯合直接攻擊械彈、鋪路系列、KAB-500L 等）的常用方法的早期迭代：將導引和控制部件成獨立的部件，並且附接在標準「鐵彈」的彈尾和／或彈鼻以上。炸彈所附接的「彈尾組件」當中裝有陀螺儀，使得它成為 Azon 裝置，通過操作一對副翼使其在滾轉軸上自動穩定下來，而無線電控制系統用以操作比例項控制舵，從而直接控制炸彈的橫向瞄準方向；至於裝設於彈尾的接收器組件的天線內置於尾部表面組件的對角支撐撐桿當中。炸彈的接收器和控制系統是由 24 伏特電池所供電，電池壽命約為三分鐘。附接的「彈尾組件」當中的整個裝置足以將武器從 5,000 英尺（1,500 公尺）的投放高度引導至目標。炸彈的尾部設有一個 600,000 燭光的發焰筒，它還會留下了明顯的煙霧痕跡，使得投彈手能夠從控制中的飛機以上進行觀察和控制。在戰鬥中使用時，它是由團結飛機公司所研製、並且為 AZON 而經過修改的 B-24「解放者」重型轟炸機所投放；而 Azon 在美國早期的研發測試投放階段時期，有時亦會將 B-17「飛行堡壘」用作投放平台。「彈尾組件」僅重 96 磅，但由於其尺寸，炸彈必須安裝在更大的 2,000 磅級的炸彈投放器以上。而且搭載在 B-24「解放者」以上時，其載彈量被限制為 4 枚，但有時會 5 枚甚至 6 枚。駐紮於霍舍姆・聖・菲斯皇家空軍基地的第 458 轟炸機大隊的大約 10 名機組人員接受了投放訓綀，可以在歐洲戰場當中用以投放該炸彈。

當該炸彈從 4,000 公尺的高度掉落時，炸彈會造成一個 6×60 公尺的矩形撞擊範圍；而只控制炸彈在方位方向上的路徑的功能，因此使得 AZON 炸彈最適合長而狹窄的目標，例如橋梁或鐵路。使用 AZON 炸彈的一個缺點是，投放炸彈以後無法立即不管炸彈，因為投彈手必須將炸彈放在視野當中，以便他可以引導炸彈。投彈手使用 BC-1156 搖桿控制項，藉以向左或向右調整炸彈的航向。定向命令通過專用的無線電系統發送到導引套件。

1945 年初，駐紮於印度潘達維斯瓦爾機場的第 493 轟炸中隊也以多架經過類似改裝的 B-24「解放者」投放 Azon 炸彈，並且取得了相當大的成功，完全滿足了武器設計師對該炸彈的初衷。



投放 Azon 的行動



精度

結論是，第 7 轟炸團所投放的 AZON 的準確性為 10％至 15％。分析這些情報的陸軍航空軍將 AZON 取得的結果總體上評定為差劣。當中有很多原因：


* 視覺導引會限制其準確性。如果投放高度過高，目標附近的區域會顯得模糊。最佳的投放高度定為 4,500 公尺。

* 在高度 5,900 公朲以上，炸彈掉落速度會過快，難以完全控制。

* 通常，雲覆蓋率在 20％到 40％之間就會導致它們變得不可導引。即使在晴朗的天氣以下，突如其來的烏雲亦會擋住了轟炸機投彈手的視線，以致無法導航。

* 強大的防空火力所引發的爆炸導致飛機震盪，影響其瞄準。

它還具有以下缺點：


* 在導引 AZON 的時候，轟炸機需要保持水平飛行 30 秒鐘，並且禁止迴避運動。但轟炸機也是高射砲的目標，這樣一來增加了被擊落的風險，因而不能向防禦火力強大的目標投放。

* 無論是否在惡劣的天氣當中，所涉足的影響都很大。1944 年歐洲的天氣被英國評為 40 年來最惡劣的天氣，諾曼底登陸當天第 753 轟炸機中隊的任務，在一天內被取消 3 次。

也就是說，AZON 本身的導引系統總體上運行良好，並且可用於作戰任務。雖然期間亦研發了具有改進的瞄準和操縱穩定性的 VB-3 拉松式導引炸彈，但也是戰後才完成。



參見


* Mark 65 通用炸彈（AN-M65 通用炸彈），炸彈本體

* ASM-N-2 蝙蝠滑翔導引炸彈

* GB-1 導引炸彈

* 弗里茨 X，納粹德國反艦滑翔導引炸彈

* 亨舍爾 Hs 293 空對艦飛彈

* 魯爾鋼鐵 X-4 空對空飛彈

* 瀑布地對空飛彈

* 凱爾 - 斯特拉斯堡無線電控制鏈路，用於第二次世界大戰當中德國精確導引彈藥的瞄準線指令控制器

* 一號一型甲無線電導引炸彈

* 反艦飛彈列表



資料來源



參考文獻


* 廣田厚司「AZON 誘導爆弾」『歴史群像アーカイブ VOL.1 知られざる特殊兵器』學研控股、2008 年。ISBN 978-4-05-605055-4

* Krzysztof Nicpoń. Bomby kierowane. Cześć II. Bomby kierowane Aliantów. „Nowa Technika Wojskowa」. 1997. Nr. 10. s. s. 24-28. ISSN 1230-1655.



外部連結


* （英文）—The Dawn of the Smart Bomb（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* （英文）—Guided weapons of World War II

* （英文）—GB series weapons（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* （英文）—Account of AZON Bomb Use by the 458th Bomb Group in ETO（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* （英文）—Account of AZON Bomb Use by the 493rd Bomb Squadron in CBI Theater

* YouTube.com—WW II video of AZON Bomb Drop over Burma（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* YouTube.com—Another video of AZONs in action over Burma（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）