A/a 是拉丁字母的首字母，來源於拉丁語中有低元音 /a/ 和 /aː/ 音值的希臘字母 α。 其英文名為「a」，讀音為 /eɪ/，複數為「aes」。這一字母的形狀與其來源古希臘字母 alpha 相似。其大寫體由三角形的兩個斜邊和在中間聯結兩條斜邊的橫槓構成。其大寫形式由三角形的兩個斜邊和在中間聯結兩條斜邊的橫槓構成。其小寫形式有兩種形式：雙層 a 和單層ɑ。單層 A 通常於手寫體及其衍生字體中使用，特別是供兒童閱讀的字體和斜體。

「a」及其變體「an」於英語語法中為不定冠詞。



歷史

「A」的最早祖先是第一個腓尼基字母 aleph（一寫作 'aleph），這一字母系統完全由輔音構成（因此其也被稱為輔音音素文字，以區別於真正的全音素文字）。另外，aleph 的祖先可能是受聖書體影響的青銅中期文化時期字母中牛頭的象形符號，其形狀為延伸出兩個角的三角形頭部。

當古希臘人使用字母系統時，他們沒有用一個字母表示聲門塞音。聲門塞音在腓尼基語和其他閃米特語族下屬語言中用字母 aleph 表示，這一輔音是這個字母在腓尼基的發音的第一個音位。古希臘人因此用自己版本的這一符號表示元音 /a/，並用類似的名稱 alpha 稱呼之。在公元前八世紀希臘黑暗時代後的最早希臘銘文中，這一字母側靠在一邊，但在之後的希臘字母中，其通常類似於現代大寫字母，但許多地方字母有一條腿被縮短或交叉線傾斜一定角度的區別。

伊特魯里亞人把希臘字母帶到了他們在義大利半島的文明中並把這一字母無差別的保留了下來。羅馬人後來用伊特拉斯坎字母書寫拉丁語，由此產生的字母被保存在用於書寫包括英語的許多語言的拉丁字母中。

印刷變體

從羅馬時代起，字母「A」就存在多種不同的形式。第一種形式是碑體或玉石體，用於在石頭及其他「永久」介質上題刻。另外也存在一種被用於日常或功利寫作、在易腐爛表面寫就的手寫體。因這類表面的「易腐」性質，該字體實例少於碑體，但仍有不同類型的手寫體實例留存，例如大寫手寫體、小寫手寫體以及小寫行書體。也存在介於手寫體和碑體之間的變體也存在。其已知變體包括早期半安色爾體、安色爾體和晚期半安色爾體。

羅馬帝國末期（公元 5 世紀），小寫手寫體的幾種變體在西歐有所發展。其中包括義大利的小寫行書，法國的墨洛溫體，西班牙的西哥特體和大不列顛的島體、盎格魯 - 愛爾蘭半安色爾體與大寫盎格魯 — 撒克遜體。到 9 世紀，與現在的字體相似的卡洛林體出現。它是書籍製作中主要使用的字體，與現代字體極為相似。這一字體是綜合之前的字體產生的。

於 15 世紀，義大利形成目前已知的兩種變體。此些變體，亦即義大利體和羅馬體，均衍生自卡洛林體。a 的義大利體形式，亦即_書寫體 a，_在大部分筆跡中出現；它由一個圓圈及右側的一條豎線構成，寫作「ɑ」。它於五世紀開始逐漸發展起來，並且類似於中世紀愛爾蘭和英國作家手中的希臘字母 Τ。a 的羅馬形式被用於大部分印刷物中；它由一個小環和上面的弧構成，寫作「a」。這兩種字體都源於大寫體。如圖所示，希臘人在筆跡中把安色爾體的字母「a」左腿和水平線連接成一個環是常見的。在一些例子中，右腿的襯線被發展為一個圓弧，形成了印刷體；但在另一些例子中，這一襯線脫落，形成了現代手寫體。平面設計師把_義大利_體和_羅馬_體 a 分別稱為「單層 a」和「雙層 a」。

義大利體通常被用於區別文本的兩個部分（另一部分用羅馬體標記）及標記強調。有時候除義大利字體外的其他實例也會被使用，如_書寫體 a_（「ɑ」），亦即拉丁 alpha 就被用於與拉丁字母「a」形成區別。（例如在國際音標中）



在書寫系統中的使用

英語

在古英語中，a 代表 /a/ 和 /aː/。/æ/ 在古英語中則由 æ 表示。

而在現代英語正寫法中，字母⟨a⟩至少代表七個不同元音：


* 次開前不圓唇元音 /æ/，例如在 _pad_ 中；

* 開後不圓唇元音 /ɑː/，例如在 _father_ 中，這更為接近它在拉丁語及希臘語中的本音。

* 雙元音 /eɪ/，例如在 _ace_ 和 _major_ 中。⟨a⟩在後接一個（通常）或兩個（罕見）輔音，並且這些輔音後還有其他元音字母時讀作此音 —— 這一變化在中古英語延長後的元音大推移時發生；

* 上述聲音在⟨r⟩之前的修改形式，例如在 _square_ 和 _Mary_ 中；

* 圓唇元音，例如在「water」中。

* 更短的圓唇元音（不存在於通用美式英語中），例如在 _was_ 和 _what_ 中；

* 中央元音，出現在許多非重讀音節中，例如在 _about_、_comma_ 和 _solar_ 中。

二合字母⟨aa⟩在英語本地單詞中不存在，但其可以在一些源於外語的單詞中找到，例如 _Aaron_ 和 _aardvark_。但⟨a⟩出現在許多有自身讀音的常見二合字母中，特別是⟨ai⟩、⟨au⟩、⟨aw⟩、⟨ay⟩、⟨ea⟩和⟨oa⟩。

⟨a⟩是在⟨e⟩和⟨t⟩之後於英語中第三常用的字母，在西班牙語和法語中第二常見的字母和在葡萄牙語中最常見的字母。一項研究表明，英語文本中大約 3.68% 的字母⟨a⟩，而這一數值於法語、西班牙語和葡萄牙語中分別為 7.636%、11.525% 和 14.634%。

其他語言

在大部分使用拉丁字母的語言中，⟨a⟩表示開不圓唇元音，如 /a/、/ä/ 或 /ɑ/。一個例外是薩尼奇語，其中⟨a⟩和它的另一種字形 Á 代表半閉前不圓唇元音 /e/.

其他系統

在語言學和音素符號中：


* 在國際音標中，⟨a⟩被用於表示開前不圓唇元音，⟨ä⟩被用於表示開央不圓唇元音，並且⟨ɑ⟩被用於表示開後不圓唇元音。

* 在 X-SAMPA 中，⟨a⟩被用於表示開前不圓唇元音，而且⟨A⟩被用於表示開後不圓唇元音。



其他用法

代數中，字母 _a_ 及字母表中的各個其他字母通常被用於表示變量，它們在不同數學領域擁有不同的傳統意義。此外，勒內・笛卡爾在 1637 年「創造了用 x、y、z 表示未知數，a、b、c 表示已知數的約定」，它通常會，特別是會在初等代數中會被遵循。

在幾何學中，A、B、C 等大寫字母通常用於表示線段、直線、射線等。大寫字母 A 通常也會是表示三角形中一個角的字母之一，而小寫字母 a 則會被用於表示與角 A 相對的一邊。

「A」通常被用於表示有更好質量的某物或更高地位的某人：A-、A 或 A + 是教師可以分配給學生的課堂作業的最佳成績，「A 級」是對於清潔餐廳的評級，一流名人在英語中被稱為 " _A-list_ celebrities"，等等等等。這種聯繫可以作為一個動機起到效應，因為接觸字母 A 已被發現與接觸其他字母相比更能提高績效。

「A」被用作某些詞的前綴，以表示「非」或「無」，例如在 asymmetry 中（源自希臘語）。

「a」及其變體「an」於英語語法中為用於名詞短語之前的不定冠詞。

字母 A 也被用於表示尺寸，如窄鞋型的鞋碼尺寸或胸罩中的小罩杯尺寸。

在演繹法中，字母 A 表作形如「甲均是乙」的全肯定命題。字母 I、E 和 O 表形如「一些甲是乙」的部分肯定，以及一些形如「一些甲非乙」的部分否定命題。以上可能來自拉丁動詞 affirmo（我斷言）與 nego（我否認）。這種用法可溯至 13 世紀，雖然一些學者認為來源是希臘邏輯學家。

在十二小時制，a 可代替午前（ante），用於表示上午的時間段。

在十六進位（逢 16 進 1 的進位制）的編號系統中，A 是與十進位（逢 10 進 1 的進位制）計數中的數字 10 相對應的數字。



相關字符

拉丁字母中的衍生及相關字符


* Æ æ : 拉丁字母連字 _AE_

* 帶有附加符號的 A：Å å Ǻ ǻ Ḁ ḁ ẚ Ă ă Ặ ặ Ắ ắ Ằ ằ Ẳ ẳ Ẵ ẵ Ȃ ȃ Â â Ậ ậ Ấ ấ Ầ ầ Ẫ ẫ Ẩ ẩ Ả ả Ǎ ǎ Ⱥ ⱥ Ȧ ȧ Ǡ ǡ Ạ ạ Ä ä Ǟ ǟ À à Ȁ ȁ Á á Ā ā Ā̀ ā̀ Ã ã Ą ą Ą́ ą́ Ą̃ ą̃ A̲ a̲ ᶏ

* 與音標字母系統相關的 A（國際音標只使用這些字母的小寫，但它們的大寫形式被用於部分其他書寫系統中被使用：
  
* Ɑ ɑ：拉丁 alpha / 書寫體 a，它在國際音標里表示開後不圓唇元音。
  
* ᶐ：帶有彎鉤的小寫拉丁字母 alpha。
  
* Ɐ ɐ：倒轉 A，它在國際音標里表示次開央元音。
  
* Λ ʌ：ʌ（也被稱為楔形、脫字符或帽子），它在國際音標里表示半開後不圓唇元音。
  
* Ɒ ɒ：倒轉 alpha / 書寫體 a，它在國際音標里表示開後圓唇元音。
  
* ᶛ：修飾字母，縮小的倒轉 alpha。
  
* ᴀ：縮小的大寫 A，一個過時或非標準國際音標符號，被用於表示主要是開元音的各種音。
  
* A a ᵄ：修飾字母，被用於烏拉爾語音標字母（UPA）中。（有時使用 Unicode 的上標與下標編碼實現）
  
* a：下標小寫 a，被用於印歐學中。
  
* ꬱ：小寫字母 a（左）和橫翻ə（右）的結合，被用於 Teuthonista 音標字母中。
  
* Ꞻ ꞻ：喉塞音符 A，被用於烏加里特語音標中。

衍生符號及縮寫


* ª：陰性序數指標。

* Å：埃格斯特朗的符號。

* ∀：豎翻的大寫字母 a，用於在一階邏輯中表示全稱量化（「﹝對﹞任意……」）。

* @：艾特

* ₳：阿根廷奧斯特拉爾

其他字母系統中的祖先及姊妹字符


* 𐤀：閃米特語字母 Aleph，下列字符的本源。
  
* Α α：希臘字母 Alpha，下方為其派生字母。
    
* А а：西里爾字母А。
    
* Ⲁ ⲁ：科普特字母 Alpha。
    
* 𐌀：古義大利字母 A，現代拉丁字母 A 的祖先。
      
* ᚨ：盧恩字母 ansuz，可能源自古斜體 A。
    
* 𐌰：哥特字母 aza/asks

* Ա ա：亞美尼亞字母 Ayb



碼位

下方為各種系統中字母 A 的碼位。

　
: 1 也適用於基於 ASCII 的編碼，例如 DOS、Windows、ISO-8859 及 Macintosh 家族編碼。



其他表示法



另見


* 名稱以「A」開頭的所有條目



注釋



參考文獻

引用

書籍


* English Letter Frequency. Math Explorer's Club. Cornell University. 2004 [28 May 2014]. （原始內容存檔於 22 April 2014） （英語）.

* Percentages of Letter Frequencies per Thousand Words. Trinity College. 2006 [11 May 2015]. （原始內容存檔於 25 January 2007） （英語）.

* Ciani, Keith D.; Sheldon, Kennon M. A Versus F: The Effects of Implicit Letter Priming on Cognitive Performance. British Journal of Educational Psychology. 2010, 80 (1): 99–119. PMID 19622200. doi:10.1348/000709909X466479 （英語）.

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外部連結


* 字母歷史 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* 維基文庫中的相關文獻：
  
* "A" in _A Dictionary of the English Language_ by Samuel Johnson
  
* A. The American Cyclopædia. 1879.
  
* A. 大英百科全書 (11th ed.). 1911.
  
* A. The New Student's Reference Work. 1914 （英語）.
  
* A. Collier's New Encyclopedia. 1921.