馬來西亞教育的形成是基於英國教育，皆由馬來西亞曾經是英國的殖民國之一。馬來西亞教育注重考試制度，並以多種統一化考試來評定學生的學術資格和能力。同時，與其他大部分亞洲國家類似，在高等教育方面，馬來西亞也存在相對嚴重的文憑買賣、文憑造假等問題。



特徵

馬來西亞教育可分成幾個階段：


* 托兒所教育（英語：Nursery Education）

* 幼兒教育 （馬來文：Pendidikan Tadika）（英語：Kindergarten Education）

* 小學教育 （馬來文：Pendidikan Sekolah Rendah）（英語：Primary School Education）

* 中學教育（Pendidikan Sekolah Menengah）（英語：Secondary School Education）

* 大學先修教育（馬來文：Pendidikan Pra-Universiti）（英語：Pre-University Education）

* 高等教育（英語：Higher Education）

馬來西亞一共有兩個執法部門負責本國教育事務，它們分別為馬來西亞教育部（馬來文：Kementerian Pendidikan Malaysia）（英語：Ministry of Education Malaysia）和馬來西亞高等教育部（英語：Ministry of Higher Education Malaysia）。教育部負責處理國立中學、國立小學事務，而高等教育部則負責處理中學以上的國立以及私立高等教育事務。馬來西亞政府和教育部提倡 「強化國語，提倡英語，並掌握母語」 的教育制度，鼓勵學生必須掌握兩語之外，也同時鼓勵各族學習自己的母語，因此馬來西亞人通常都能輕鬆掌握三種基本語言，大部份華人更因為家族的關係而懂得方言，馬來西亞人甚至會因為在馬來西亞這個多元種族和多元文化的生活環境下懂得他族的母語。現今的馬來西亞學生也熱愛學習他族的母語或他國的語言（如日語、韓語、西班牙語等）以讓自己的語文知識再登上一個更高的臺階。

在馬來西亞的教育藍圖下，馬來西亞政府和法律明文規定所有馬來西亞國民必須接受 5 年中學和 6 年小學教育。公立中學以及公立小學為免費教育（義務教育），由馬來西亞聯邦政府直接撥款贊助。同時，馬來西亞政府的 「貸書計劃」 也允許讓所有擁有馬來西亞國籍的國立學校學生借用所有課本，而後在學年結束前歸還。國立高等學府也獲得政府津貼學費。在地學生只需支付大約十分之一的學費就可完成大學課程。



教育制度

學前教育

馬來西亞的學前教育非常普及化。許多家長都會把孩子送入幼兒園進行學前教育，以便讓孩子們在上小學前打好基礎。

爲了提高馬來西亞學生與新加坡學生的競爭力，馬來西亞政府在這幾年開始推行正式的學前教育課程，也規定負責學前教育的教職人員必須接受專業訓練和擁有合格的專業證書才能教授學生。這些訓練包括兒童心理學、教學方法及其它與照顧和發展和發展兒童有關的課程。正式註冊的幼兒園也必須遵守政府所立下的條規。

小學教育

在馬來西亞，絕大部分的小學都是政府學校，分為國民小學（馬來語：Sekolah Kebangsaan）及國民型小學（馬來語：Sekolah Jenis Kebangsaan）兩種，只有非常少數的私立小學。目前，政府小學分成 3 個源流，即以國語為主要教學媒介語的稱為國民小學（國小）；以華語為主要教學媒介語的國民型華文小學（華小）；及以淡米爾語為主要教學媒介語的國民型淡米爾文小學（淡小）。其中，國民型小學最初是由華人社區、印度社區和英殖民政府資助的。但現在這種類型的學校部分由馬來西亞教育部 資助，為政府資助學校。

這 3 種源流的小學雖然教學媒介語不一樣，但都採用共同的課程綱要，而且國文和英文都是華小和淡小的必修必考科。

華小一般上由該校董事部和教總一起管理和經營。該部主要負責行政、租借學校禮堂和食堂招聘的事務，而學校方針則還是得聽命於馬來西亞教育部。

其實，在之前還有以英文為教學媒介語的國民型英文小學（英小），不過在《1967 年國語法案》通過後，英小就於 70 年代中期全部被改制為馬來文為媒介的國小或華文為媒介的華小。在馬來西亞，家長都非常重視小學教育，教育部的統計顯示在 2000 年，小學的入學率高達 96.8％。

中學教育

馬來西亞中學（馬來語：Sekolah Menengah、英語：Secondary School）是馬來西亞一套 5 年強制性教育制度（中一至中五）。5 年強制性教育包括 PT3 和 SPM 和 2 年非強制性的馬來西亞教育制度（中六）STPM。馬來西亞中學是由馬來西亞教育部所管理的。

1988-2020 年間，在進入國民 / 國民型中學前，小學六年級學生可以參考小六檢定考試（馬來語：Ujian Pencapaian Sekolah Rendah 簡稱：UPSR、英語：Primary School Achievement Test 簡稱：PSAT）的成績選擇並申請要入學的中學。學生可在完成學業後獲得畢業證書並自行選擇是否繼續深造，其在校表現比如擔任各種職位或能幫助其獲得額外分數以增加考取理想學校的機率。2021 年 4 月，教育部長宣佈 UPSR 永久廢除。（現在是 UASA（Ujian Akhir Sesi Akademik）)

 
除此之外馬來西亞還擁有三種模式那就是獨立中學、私立中學和國民型中學。

獨立中學簡稱獨中，是由董總管理的。它是馬來西亞華人創辦的一種中學，全國約 60 間，如寬柔中學，吉隆坡循人中學等等。推行著 6 年的教育。學生可報考統考和 SPM 作為其升學管道。

國民型華文中學，簡稱國民型中學或華中，是在馬來西亞獨立前後（1956-1962)，接受政府建議「改制」的民辦華文中學，全國約 81 間，並納入國家教育的主流中，得到教育部的一部分津貼。

私立學校，或稱民辦學校，是指非由政府經營或管理的學校，相對應者為公立學校。其全部或者部分的經費依靠學費來維持經營而非公共資金。

大學先修班

大學先修班（Pre-University Education）是踏入大學的最後門檻，由馬來西亞教育部提供的升學途徑有馬來西亞高等教育文憑課程（中六）、馬來西亞大學預科班（英語：Malaysian Matriculation Programme，亦稱「Matrikulasi」）。
馬來西亞高等教育文憑課程（中六）是學生在完成中五課程後繼續修習的，完成中六課程後憑 STPM 成績申請國內外大學。而另一個途徑則是馬來西亞大學預科班（英語：Malaysian Matriculation Programme，亦稱「Matrikulasi」）。該課程亦普遍上被認為比 STPM 寬鬆，在考獲佳績上相對容易，不過自 2006 年起此課程將會保留 30% 的學位於土著學生。同時本地公立大學亦偏向選擇以土著學生為主的大學先修課程畢業生。部分熱門科系如醫學系、藥劑系和法律系也會保留百分之七十的學位予土著學生。
除此之外，學生亦可報讀私立大學所開辦的大學先修課程（英語：Foundation Programme）或二至三年的文憑課程（英語：Diploma course）。學生亦可在私立中學選修國外先修文憑，當中包括 "A" 水準考試、IB 課程、南澳大學先修課程（英語：SACE）等。

高等教育

馬來西亞的高校從名稱上就是有嚴格級別的，分為大學級別、大學學院級別及學院級別，這些劃分是非常嚴格的，是高等教育部審核評估後給予的資格。一般來說從學院升格為大學學院或大學學院晉升為大學都是要經過至少 5 年的發展，高等教育部從辦學質量，學校設施和教學環境、師資力量和學校規模等各個方面進行考核和評估，然後再給予合格的院校進行晉升。這些制度在加拿大等其他國家也是相同的。

本地學生只可以憑著 STPM 或馬來西亞大學預科班（英語：Malaysian Matriculation Programme，亦稱「Matrikulasi」）申請進入本地大學。此外，馬來西亞的公立大學在錄取新生方面採取「種族固打制」，其制度腐敗、教學質量偏低等問題也造成馬來西亞華裔和印裔畢業生大量外流，新加坡、澳大利亞及台灣都是不少馬來西亞學子出國求學的選擇。

許多學生選擇到私立的高等學府深造，而這些高等學府也會與國外大學合作。此外，馬來西亞亦吸引不少國外著名大學前來本地開設分校，其中包括諾丁漢大學（英語：University of Nottingham）、南安普敦大學（英語：University of Southampton）、蒙納士大學（英語：Monash University）等。

國際學校

國際學校（英語：International School）主要以英語作為主要教學媒介語的私立學校。此校課程同時銜接部分歐美國家的教育系統。馬來西亞的國際學校提供的課程和國際性考試包括 "O" 水準考試、"A" 水準考試和 IB 課程。

 



考試制度

馬來西亞擁有一套非常嚴格的考試制度。由於馬來西亞教育非常注重考試制度，因此會以許多種統一化考試來評定一位學生的學術資格和能力。政府學校的學生平均每 2 或 3 個月就必須接受一次全科考試。每位小學生一年需要接受 4 到 7 次全科考試（視學級而定）；而政府中學學生一年需要接受 4 次以上全科考試（視學級而定）。無論是學校的普通考試或是統一化考試的成績都將會永久記載在馬來西亞教育部考試局的系統裡。

政府學校

無論是國民學校（SK）或國民型學校（SJK），所以考試制度都依據馬來西亞教育部所頒佈和規定的考試制度執行。每位小學生在六年級學期結束前都必須參加全國統一化考試「小六鑑定考試」（Ujian Pencapaian Sekolah Rendah，簡稱 UPSR），如考生在 UPSR 考試中在兩份馬來語試卷，即國語書寫（BM Penulisan）和國語理解（BM Pemahaman）中其中一份試卷不及格（即獲得「E」評級，為 40 分以下的分數），考生下一年將會被編入中學預備班（Kelas Peralihan/Remove Class），無法直升到中一班。UPSR 現已被取消。

小學考試分數評級體綱

政府中學

無論是國民中學（SMK）或國民型中學（SMJK），所有考試制度都依據馬來西亞教育部所頒佈和規定的考試制度執行。每位中學生在中三學期結束前都必須參加全國統一化考試 —— 中三評估（Pentaksiran Tingkatan 3，簡稱 PT3），考生在該考試中的成績將會直接影響到考生未來兩年的高中生涯會被編入什麽科系，分別為理科班和文科班。這種分班制度稱為文理分科。

理科班的科目以數理科為主，較廣泛的科目為：


* 化學（Chemistry，Kimia）

* 物理（Physics，Fizik）

* 生物（Biology，Biologi）

* 高等數學（Additional Mathematics，Matematik Tambahan）

而文科班則注重人文課程，大部分文科生除了主修語文課之外，也會修讀一些在文科班比較廣泛的科目，如：


* 商學（Business，Perniagaan)

* 會計原理（Principles of Accounts，Prinsip Perakaunan）

* 經濟學（Economics，Ekonomi）

* 設計發明（Invention，Reka Cipta）

考生在中五學期結束前都必須參加全國統一化考試 —— 馬來西亞教育文憑考試（Sijil Pelajaran Malaysia，簡稱 SPM）。考生必須在 SPM 考試中考獲歷史科與馬來語及格的成績，如其一不及格考生將無法獲得該文憑，且不能留級。考生若有意可在該學期結束後離校自修並在下一年通過教育部申請重考。而在 SPM 考試中成績符合標準的考生將會自動被安排成為中六課程的學生。但這個課程非強制性要求學生就讀，學生能選擇就讀中六課程（STPM）或其他升學管道如 A-Level、大學預科班，或進入私立大學獨自設立的大學預備班（Foundation）課程。

中學考試分數評級體綱

2015 年，馬來西亞教育部修改和大幅度提高了中學（中一到中三，包括預備班）每個評級的分數要求。教育部也計劃將及格分數要求從原有的 40 分提高到 50 分或 60 分，目前教育部已在少部分學校實行 50 分或 60 分及格制。



課外活動

所有中學生都必須參與課外活動（kokurikulum），希望被公立大學錄取的學生，必須兼顧學術和課外活動的成績，其中學術成績占有 90% 的分數，課外活動占有 10% 的分數。

課外活動的分數是根據以下領域計算得出：


* 學生組織或協會：華文學會，電腦學會，貸書學會，jxdj 等。

* 體育活動：籃球，羽毛球，排球，桌球，卡巴力等。

* 制服團體：男幼童軍，女幼童軍，幼兒少年軍，基督少年軍，聖約翰救傷隊，空手道，桑道，佛軍等。

(這些課外活動是根據教育局的安排。)



教育撥款

近年來，聯邦政府對各類學校的「學校維修及發展特別撥款（簡稱：特別撥款）」數額如下，該特別撥款是用於維修和維護校舍用途的。



問題及爭議

對學生的人權

馬來西亞政府主流教育制度多為威權體制教育校園，且以應試教育為主。在政府主流制度的中小學也對學生進行多的與人權對立的規制，包括禁止學生攜帶手機，儀容（校服規制、髮禁），有學生不符合規制則強制性地成為學校「標準」形象。此外無論是大小懲，也可對學生進行體罰，甚至是對學生的攜帶物做出「突擊檢查」，沒收「違禁品」，且不可攜帶更多的金額到校（特別事項除外），多需要家長或是親屬陪同才可贖回。無論是私立或是公立，在馬來西亞無以上的規制的校園是極稀有的。

自馬來西亞學生運動而產生了《1971 年大專法令》，箝制馬來西亞大專生的人權，至今還成為大馬教育的流行議題。

歷史教科書爭議

在 KBSM 的歷史課本，對開闢吉隆坡的葉亞來尚因多種馬來西亞種族歷史因素而有內容爭議。以及在 KSSM 的小五課本中有多的錯誤。

華校對中文界方言打壓

華校提倡中文而強制學生禁止說方言，甚至將方言跟髒話相提並論，但仍然還是有校方私下在校內說方言。馬來西亞講華語運動在社會上形成對方言的歧視，也有「講方言就罰款成為莘莘學子的鮮明記憶」的言論，但現今這事情在社會以及校園開始有改善。