澳洲巨型動物群是一些澳洲的大型動物，一般體重在 30 公斤以上，或比其現存親屬重 30% 以上。大部份澳洲巨型動物群都已於更新世滅絕。

澳洲巨型動物群滅絕的成因現正研究中。有指是因人類約於 4.8-6 萬年前的到來，獵殺及使用火來管理環境所致。於 1.8 萬年前最高峰的冰期令環境乾旱可能也是成因之一。不過澳洲巨型動物群在突然消失前，已經生存了達 200 萬年，期間也有出現乾旱的冰期。根據光釋測年及鈾 - 釷測年的最新證據，人類可能就是澳洲巨型動物群滅絕的主因。所有形式的巨型動物群都是於同一時期（約於 4.7 萬年前）內滅絕，正好人類首次到達澳洲。從巨型動物群牙齒的氧及碳同位素分析，顯示一場突然及大型的非氣候事件，改變了植被及現今有袋類的食性，且令巨型動物群滅絕。研究進一步發現當時的氣候與今天的乾旱情況無異。

史前的澳洲巨型動物群與一些傳說生物有很多相似的地方。



現存的巨型動物群

哺乳類


* 紅大袋鼠：是非常大型的袋鼠，身上有紅褐色的短毛。雄性高 1.8 米及重 85 公斤。雌性高 1.1 米及重 35 公斤。尾巴可以長達 1 米。

* 東部灰大袋鼠：分佈在澳洲南部及東部，高 2 米及重 66 公斤。

* 羚大袋鼠：分佈在澳洲北部。

* 岩大袋鼠：分佈在多種的環境，如森林、沙漠及草原。牠們重 15-47 公斤，高 1.3 米。

* 袋熊：分佈在澳洲東部及塔斯曼尼亞的溫帶森林及高原，重約 25-40 公斤。

* 毛鼻袋熊：只重 19-32 公斤，較袋熊粗壯，四肢短小。

* 澳洲野犬：狼的亞種，約於 4000 年前被引入到澳洲。重約 13-20 公斤。

鳥類


* 鴯鶓：羽毛柔軟，毛色通常都是啡色。身高由 1.5 至 2 公尺，體重約 45 公斤，最多不超過 60 公斤，而雄鳥的體型通常較為細小。

* 鶴鴕：居住於新幾內亞及東北澳洲大型不會飛的鳥，約 1.5-1.8 米高，有些甚至可達 2 米高，體重為 60 公斤。

爬行類


* 巨蜥：大型的掠食性蜥蜴。最大的是眼斑巨蜥，可以長達 2 米。

* 灣鱷：一般長 4.8-7 米，重達 770 公斤。

* 澳洲淡水鱷。



1788 年前滅絕的巨型動物群

以下是於 1788 年英國殖民澳洲前就已滅絕的澳洲巨型動物群：

單孔目


* _Zaglossus hacketti_：原針鼴屬，於西澳大利亞州的洞穴內發現，至今也是單孔目中體型最大的。

* _Obduron dicksoni_：長 60 厘米的鴨嘴獸，其化石於里弗斯利（Riversleigh）發現。

* _Megalibgwilia ramsayi_: 一種巨針鼴，前肢非常強壯，主要吃蠕蟲及蛆。

* _Megalibgwilia robusta_：另一種巨針鼴。

有袋類

1000-2000 公斤


* 麗紋雙門齒獸：是雙門齒科中最大的物種，也是有袋類中最大的，差不多有 3 米長，肩高 2 米及重達 2 噸。

* _Diprotodon minor_

* _Zygomaturus trilobus_：大面頰獸的一種，約有 2 米長。牠們棲息在濕地，以叉狀的門齒鏟起蘆葦及莎草科作為食物。

* _Palorchestes azael_：袋貘的一種，與大面頰獸大小相近，爪及鼻子都很長，生存於中新世。

100-1000 公斤


* _Euowenia grata_：歐氏獸的一種。

* _Nototherium mitchelli_：南袋獸屬的一種。

* 寬顴弓獸（_Euryzygoma dunense_）

* _Phascolonus gigas_：大袋熊屬的一種。

* _Ramsayia magna_：拉氏袋熊的一種。

* _Procoptodon goliah_：巨型短面袋鼠的一種，是最大的袋鼠，高 2-3 米及重 230 公斤。

* _Procoptodon rapha_、_P. pusio_ 及 _P. texasensis_：巨型短面袋鼠下的物種。

* 平面袋鼠：是一屬巨型的沙袋鼠。

* _Palorchestes parvus_：袋貘的一種。

* _Macropus pearsoni_ 及 _M. ferragus_：大袋鼠屬的物種。

10-100 公斤


* _Simosthenurus pales_：短鼻粗尾袋鼠屬的一種。

* 丁氏強袋鼠、_Sthenurus oreas_、_S. andersoni_ 及 _S. atlas_

* 巨型樹袋熊：比現今的樹熊大上三分之一。

* _Phascolomys medius_

* _Lasiorhinus angustioens_：毛鼻袋熊屬的一種。

* 和諧袋鼠

* _Troposodon minor_：褶齒袋鼠屬的一種。

* 小型短臉袋鼠：與現今的東部灰大袋鼠一樣高，但較為粗壯。

* _Simothenurus brownei_、_S. gilli_ 及 _S. maddocki_

* 食肉袋鼠：生存於中新世及上新世，重達 70 公斤，高 1.5-3 米。牠們的牙齒顯示是肉食性的。

* 劊子手袋獅：大小如豹。

* _Vombatus hacketti_：袋熊屬的一種。

* _Macropus thor_、_M. piltonensis_ 及 _M. rama_：大袋鼠屬的物種。

* _Warrendja wakefieldi_

* _Sarcophilus harrisii laniarius_：袋獾屬的一種，外觀像放大了袋獾。

鳥類


* 史氏雷嘯鳥：一種不會飛的鳥，高 3 米及重 500 公斤。

* _Bullockornis planei_：一種牛鳥，高 2.5 米及重 250 公斤，很可能是肉食性的。

* 牛頓巨鳥：與駝鳥差不多高，是馳鳥科最後生還的成員。

* _Leipoa gallinacea_ 是一種巨型的眼斑冢雉。

爬行類


* 古巨蜥：是一種巨型及肉食性的巨蜥，可能長達 7 米及重 1940 公斤。

* _Wonambi naracoortensis_：一種無毒的沃那比蛇，長 5-6 米。

* 金卡納鱷屬：馬氏鱷亞科的鱷魚，長 5-7 米。

* 沼王鱷屬：馬氏鱷亞科的鱷魚，體長可達 4 米。

* 岩蟒屬未知物種：生存於上新世，長達 10 米，是已知澳洲最大的蛇。其外觀很像奧立弗蟒。

* 卷角龜：是一屬巨型的陸棲曲頸龜亞目，長 2.5 米，頭上有角及尾上有刺。



1788 年後滅絕的物種

以下是於 1788 年英國殖民澳洲後才滅絕的澳洲巨型動物群：

 


* 袋狼：已於 1936 年消失，正式確認於 1989 年滅絕。

* 塔斯曼尼亞鴯鶓：確實滅絕的時間不詳，可能是於 1850 年。

* 袋鼠島鴯鶓：確實滅絕的時間不詳，可能是於 1827 年。

* 王島鴯鶓：於 1822 年滅絕。

* 東部小袋鼠：最後的標本是於 1889 年紀錄的。

* 荒漠袋鼠：最後於 1935 年見到。

* 荒漠袋狸：最後的標本是於 1943 年紀錄的。

* 新月甲尾袋鼠：最後的標本是於 1928 年紀錄的，於 1956 年滅絕。

* 寬臉長鼻袋狸：最後的標本是於 1875 年紀錄的。

* 圖拉克袋鼠：於 1939 年滅絕。

* 豚足袋狸：約於 1950 年代滅絕。



其他大型澳洲物種


* 楔尾鷹

* 中白鷺

* 白頸黑鷺

* 烏灰鷺

* 蠟嘴雁

* 澳洲淡水鱷

* 黑天鵝

* 澳洲鶴

* 黑大袋鼠

* 澳洲鵜鶘

* 無尾熊

* 袋獾

* 黑尾袋鼠

* 長吻針鼴



傳說的巨型生物群


* 本耶普

* 彩虹蛇



參考


* Field, J. H. and J. Dodson. 1999. Late Pleistocene megafauna and archaeology from Cuddie Springs, south-eastern Australia. _Proceedings of the Prehistoric Society_ 65: 1-27.

* Field, J. H. and W. E. Boles. 1998. _Genyornis newtoni_ and _Dromaius novaehollandiae_ at 30,000 b.p. in central northern New South Wales. _Alcheringa_ 22: 177-188.

* Long, J.A., Archer, M. Flannery, T.F. & Hand, S. 2003. Prehistoric Mammals of Australia and New Guinea -100 Million Years of Evolution. Johns Hopkins University Press, Baltimore. 242pp.

* Murray, P. F. and D. Megirian. 1998. The skull of dromornithid birds: anatomical evidence for their relationship to Anseriformes (Dromornithidae, Anseriformes). _Records of the South Australian Museum_ 31: 51-97.

* Roberts, R. G., T. F. Flannery, L. A. Ayliffe, H. Yoshida, J. M. Olley, G. J. Prideaux, G. M. Laslett, A. Baynes, M. A. Smith, R. Jones, and B. L. Smith. 2001. _New ages for the last Australian megafauna: continent-wide extinction about 46,000 years ago._ Science 292: 1888-1892.

* Wroe, S., J. Field, and R. Fullagar. 2002. _Lost giants._ Nature Australia 27(5): 54-61.

* Gavin J Prideaux, Richard G. Roberts, Dirk Megirian, Kira E. Westaway, John C. Hellstrom, John M. Olley. 2007. _Mammalian responses to Pleistocene climate change in southeastern Australia._ Geology, v. 35, n. 1, p. 33-36.



外部連結


* Cuddie Springs

* Interview with Dr John Long, curator at the Museum of Victoria （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* Naracoorte caves in South Australia

* Lost Kingdoms