南極（英語：south pole）是根據地球的旋轉方式決定的最南點。它通常表示地理上的南極區域，有一個固定的位置。按照國際上通行的概念，南緯 60 度以南的地區稱為南極，它是南大洋及其島嶼和南極大陸的總稱，總面積 6500 萬平方公里。



定義

字面上，南極就是地球的最南端。而實際上又有南極洲、南極點、南極大陸、南極地區、南極圈等多種涵義。而地理學上的南極為南地極和南磁極。

南地極

目前南地極位於南極洲內，並插有標記。但由於大陸漂移，在地球的歷史上其實大多數時間南極洲都在距離南極很遠的地方；而且，每隔一段時間，地理學家都要修正南極的位置。上一次修正南極位置的時間在 2000 年。此外，在天文學，如果我們把「南地極」投射到天球上，就可以得到南天極。

南磁極

南磁極是兩個地球磁極之一。它位於地理南極的附近，但是它的位置也在緩慢並不斷的變化著。1909 年 1 月 16 日，由歐內斯特・沙克爾頓帶領的探險隊發現了南磁極。

南極圈

南緯 66 度 34 分的緯線為南極圈。在極圈內會有極晝和極夜現象，極圈也是劃分溫帶與寒帶的界限。

南極洲

南極洲包括南極大陸及其周圍島嶼，總面積 1400 萬平方公里，其中大陸面積為 1240 萬平方公里，島嶼面積 7.6 萬平方公里，面積佔地球陸地總面積的十分之一，四周圍繞太平洋、大西洋與印度洋，海岸線長達 2.47 萬公里，另有 158.2 萬平方公里的冰架。南極洲的平均海拔為 2350 公尺，是世界上平均海拔最高的洲，全境為冰雪覆蓋，佔地球冰蓋面積的十分之八以上。。



南極大陸

南極大陸是指南極洲除周圍島嶼以外的陸地，是世界上發現最晚的大陸，它孤獨地位於地球的最南端。南極大陸 95％以上的面積為厚度極高的冰雪所覆蓋，素有「白色大陸」之稱。在全球 6 塊大陸中，南極大陸大於澳大利亞大陸，排名第 5。南極大陸和澳洲大陸是世界上僅有的被海洋包圍的 2 塊大陸，其四周有太平洋、大西洋、印度洋，形成一個圍繞地球的巨大水圈，呈完全封閉狀態（參看南冰洋），是一塊遠離其他大陸、與文明世界完全隔絕的大陸，至今仍然沒有常住居民，只有少量的科學考察人員輪流在為數不多的考察站臨時居住和工作。

主權

1820-1940 年代間，各國探險家相繼發現南極大陸的不同區域，英國、紐西蘭、德國、南非、澳大利亞、法國、挪威、智利、阿根廷、巴西 10 個國家的政府先後對南極洲的部分地區正式提出主權要求，使這塊冰封萬年的平靜大地籠罩上國際糾紛的陰影。根據 1961 年 6 月通過的《南極條約》，凍結以上其中 9 國對南極的領土主權要求，規定南極只用於和平目的，可以說，南極現在不屬於任何一個國家，它屬於全人類。

交通

南極大陸是最難接近的大陸。與南極大陸最接近的大陸是南美洲，它們之間是 970 公里寬的德雷克海峽。南極大陸與其他大陸不僅相距遙遠，而且周圍還為數公里乃至數百公里的冰架和浮冰所環繞，冬天時浮冰的面積可達 1900 萬平方公里；即使在南極的夏天，其面積也有 260 萬平方公里；南極大陸周圍海洋中還漂浮著數以萬計的巨大的冰山，為海上航行造成了極大的困難和危險。

地勢

地球上最高的大陸是南極大陸。地球上其他幾個大陸的平均海拔高程為：亞洲 950 米，北美洲 700 米，南美洲 600 米，非洲 560 米，歐洲最低，只有 300 米，大洋洲的平均高度還不甚清楚，估計也不過幾百米。然而，南極大陸，就其自然表面來說，其平均海拔高程為 2350 米，比其他幾個大陸中最高的亞洲還要高得多。但是，如果把覆蓋在南極大陸上的冰蓋剝離，它的平均高度僅有 410 米，比整個地球上陸地的平均高度要低得多。

氣候

由於海拔高，空氣稀薄，再加上冰雪表面對太陽輻射的反射等，使得南極大陸成為世界上最為寒冷的地區，其平均氣溫比北極還要低 20 度。南極大陸的年平均氣溫為零下 25 度。南極沿海地區的年平均溫度為零下 17~20 度左右；而內陸地區為年平均溫度則為零下 40~50 度；東南極高原地區最為寒冷，年平均氣溫低達零下 57 度。到現在為止，地球上觀測到的最低氣溫為攝氏零下 89.2 度，這是 1983 年 7 月在蘇聯東方站記錄到的。南極最高氣溫則是由埃斯佩蘭薩站於 2020 年 2 月 6 日所測量的 18.3 攝氏度，創下 1961 年有氣象紀錄以來最高氣溫。

南極的寒冷首先是與它所處的高緯度地理位置有關，由於高緯度地理位置，導致了在一年中漫長的極夜期間沒有太陽光。同時，與太陽光線入射角有關，緯度越高，陽光的入射角越大，單位面積所吸收的太陽熱能越少。南極位於地球上緯度最高的地區，太陽的入射角最小，陽光只能斜射到地表，而斜射的陽光熱量又最低。再者，南極大陸地表 95% 被白色的冰雪覆蓋，冰雪對日照的反射率為 80％一 84％，只剩下不足 20％到達地面，而這所剩的極少熱量，又大部分被反射回太空。南極的高海拔和相對稀薄的空氣又使得熱量不容易保存，所以南極異常寒冷。

風極

南極大陸是風暴最頻繁、風力最大的大陸，風速在每小時 100 公里以上的大風在南極是經常可以遇到的。南極大陸沿海地帶的風力最大，平均風速為每秒 17~18 米，而東南極大陸沿海一帶風力最強，風速可達每秒 40~50 米。在法國南極觀測站「迪爾維爾」曾測到每秒 100 米的大風（每小時 360 公里，比颱風泰培還要強），相當於博福爾氏風級 17 級下限的 1.78 倍，而它的破壞力相當於 12 級下限的 3.18 倍。這是迄今為止世界上記錄到的最大的風。因此，南極又被稱之為「風極」。

除了嚴寒之外，狂風則是科學考察人員在南極所遇到的另外一個天險。狂風會很快帶走人體的熱量，使人發生凍傷甚至凍死事故。極夜的風暴，其速度有時超過每秒 40 米（13 級風）。此時若有人身置戶外，便會有生命之虞。

1960 年 10 月 10 日下午，在日本昭和基地進行科學考察的福島紳博士，走出基地食堂去餵狗，突遇每秒 35 米的暴風雪，從此再也沒有回來。直到 1967 年 2 月 9 日，其屍體在距站區 4.2 公里處被發現並且保存完好。



探索

在歐洲人航行發現新大陸與確立航線以前，就已經有南極洲的地圖，其中已詳盡繪出了南極洲的山脈河川及海岸。以現代最新的冰層探測法鑑定，發現冰層底下真正的南極陸地，與該 16 世紀的古地圖所表現的現象十分接近。

第一個發現南極大陸的航海者至今有爭議，但是俄國人別林斯高晉的可能性為最大。而第一個踏上南極大陸的人，則很有可能是美國的一個海豹捕獵船的船長 —— 約翰・戴維斯。

而第一個到達南極點的人是羅爾德・阿蒙森以及他的隨行人員，到達時間是 1911 年 12 月 14 日。亞孟森的主要對手勞勃・史考特在一個月後到達南極點。在回程的時候，史考特以及他的同伴四人全部由於飢餓和極度的寒冷而死亡。

曾經有七隊探險隊利用陸上交通到達南極點。以到達時間排列他們分別為：


* 羅爾德・阿蒙森和勞勃・史考特

* 艾德蒙・希拉蕊

* 維維安・福斯

* 安特羅・哈沃拉（Antero Havola）

* 阿爾伯特・P・克賴瑞（Albert P. Crary），和

* 雷納夫・特威斯爾頓 - 威克姆・費恩斯（Ranulph Twisleton-Wykeham Fiennes）

為紀念亞孟森和史考特，亞孟森 - 史考特南極站於 1958 年在國際地球物理年上建立，並永久性地為研究和職員提供幫助。

地球上最古老的冰芯

日本南極觀測隊於 2006 年 1 月 26 日在日本南極觀測站基地「富士圓頂」附近發現，據日本國立極地研究所所長藤井理行表示，這是在南極冰蓋下 9994 英呎處發現；日本教育科學部門的官員梅崎友治表示，冰芯氣泡中含有許多氣泡，這些氣泡裡面的氣體，很有可能是百萬年前留下來的，如果經過研究，不但可以了解以前的地球環境，還可以用來預測以後的氣候。經估計，這可能是地球上最古老的冰芯，歷史約有 1 億年左右。



禁犬令

狗在南極的研究及勘察史初期，用於拉雪橇替代人力，狗在南極發揮了重要的作用。但是隨著機械化程度大幅度提高，狗的作用大大降低，最後只當作寵物。

但因人類活動和包含犬隻的境外移入造成多種物種滅絕，為避免渡渡鳥滅絕事件的重蹈覆轍。因此南極條約體系出於保護南極環境考慮，1991 年在西班牙馬德里發佈《南極條約環境保護議定書》（Protocol on Environmental Protection to the Antarctic Treaty），附件二明文規定：「犬隻不宜再引進南極大陸及冰架；南極區域所有的犬隻必須在 1994 年 4 月前離開。」。遵照禁令，此後駐紮在南極的各國考察研究團隊再沒有任何犬隻陪伴，南極大陸可以說是全世界唯一沒有犬隻的地區。



相關條目


* 北極（有關如何確定其他星球的兩極）。

* 南極科學考察站

* 南極洲

* 南極望遠鏡



註釋



外部連結


* 美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）南極網站 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* 南極全景

* Images of this location（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） are available at the Degree Confluence Project

* 南極圖片系列

* Poles. 澳洲南極部門提供

* The Antarctic Sun（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）. 美國南極科考在線新聞

* Big Dead Place

* UK team makes polar trek history （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） - BBC News article on first expedition to Pole of Inaccessibility without mechanical assistance

* Listen to Ernest Shackleton describing his 1908 South Pole Expedition（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）, and read more about the recording on [australianscreen online].

* The recording describing Shackleton's 1908 South Pole Expedition was added to the National Film and Sound Archive's Sounds of Australia Registry in 2007

* 維基媒體的 Antarctica 地圖集