絨鼠，也稱栗鼠、南美栗鼠、絨鼠、絨毛鼠等，是對絨鼠屬（學名：_Chinchilla_）的一支小型齧齒動物的通稱，屬於絨鼠科下的絨鼠亞科，現存短尾絨鼠和長尾絨鼠 2 種，原產於秘魯、玻利維亞、智利和阿根廷的安地斯山區，而目前僅能確認在智利尚有原生種群分布。長尾絨鼠作為寵物暨皮毛動物而在世界上被廣泛飼養。

絨鼠身軀肥圓，四肢短小，尾端生有蓬鬆的叢毛。短尾絨鼠體型較大，體長 30－38 公分，尾長約 10 公分；長尾絨鼠體型較小，體長 24－28 公分，尾長 14－15 公分。野生絨鼠身體大部呈黑灰色，腹部呈白色，人工培育的長尾絨鼠則有全白色型和其他漸變色型。牠們每個毛孔有多達 60－80 根絨毛，可防止蟲類寄生，為陸地動物中被毛最濃密者（水生動物則以海獺的被毛最為濃密），並以毛皮柔軟漂亮而聞名，也因此遭到人類大量捕殺。儘管人工飼養的絨鼠種群數量相當龐大，但其野外原生種群在 19 世紀末便已瀕臨滅絕，現時兩種絨鼠均被世界自然保護聯盟（IUCN）評估為瀕危物種。

原中華人民共和國農業部在 1983 年之前將絨鼠作為皮毛動物引進時，因其被毛綿軟細密如蠶絲一般，故取名為絨鼠。香港引進絨鼠作為寵物後稱之為龍貓，謂其形似 1988 年日本動畫電影《龍貓》中的卡通角色「龍貓」（日文：トトロ；羅馬化：Totoro）。此外，絨鼠又被根據其英文名 chinchilla 音譯為金吉拉或青紫藍，該名稱源自秘魯西南的原住民欽查人（英文：Chincha people），這些人們曾以絨鼠皮為衣服。



下級分類

絨鼠現存兩種：短尾絨鼠（_Chinchilla chinchilla_）和長尾絨鼠（_C. lanigera_），都因優質的皮毛而被人類大量捕殺，以至瀕臨滅絕。短尾絨鼠數量不詳，長尾絨鼠的野生個體現存約 5350 隻。一般認為家養絨鼠來源於長尾絨鼠。

與長尾絨鼠相比，短尾絨鼠體型較大，耳較小，頸肩部被毛較厚且尾巴較短。



生態學

最初原生絨鼠占據了海岸地區、山區和智利、秘魯、阿根廷、玻利維亞的山脈。但是由於過度開發，引起了原生絨鼠的種群數量減少至低水平。早在 1914 年，一名科學家宣布此物種瀕臨滅絕。在阿根廷的胡胡伊省進行了為期五年的野外調查中（調查結果於 2007 年公布），工作者們沒有找到樣本。1953 年，位於智利的原生絨鼠種群已被認定為滅絕，但在 20 世紀晚期到 21 世紀早期，發現其生存於安托法加斯塔大區的一片區域中。儘管找到了一個可能來自當地種群的標本（被發現於塞羅德帕斯科的一家餐館中），原生絨鼠可能在玻利維亞以及秘魯滅絕了。

原生絨鼠習慣居住於岩石的縫隙、山脈和洞穴中。它們善於跳躍，能跳到 1.8 公尺高。野外的天敵包括猛禽、貓科動物、犬科動物、臭鼬和蛇。絨鼠的防禦技能包括射尿和在被咬時脫毛。野生絨鼠曾被發現以植物、水果、種子和小昆蟲為食。這樣的飲食習慣並不適於家養絨鼠的消化系統，它們主要食用乾草，若它們吞下種子或堅果可引起疾病甚至死亡。

絨鼠是群居動物。它們能在任何時間繁殖。孕期約 111 天，比大多數齧齒動物長。因為孕期長，剛出生的絨鼠就全身有毛並睜開眼睛。每一胎的幼崽數目很少，主要為兩隻，但大多只能活一隻。



人類利用

皮草業

國際化的絨鼠皮草交易可以追溯到 16 世紀。由於在一個毛囊中平均長出 60 根毛髮，十分柔軟，其皮毛在皮草交易中較熱絡。由於皮毛的顏色均為相近，使其成為小型服裝或大型服裝襯裡的理想選擇（其中大型服裝可能完全由皮毛製成）。 因為絨鼠體型相對較小，一件絨鼠皮全身大衣可能需要 150 張毛皮製成。 這種對絨鼠皮毛的需求對其他兩個物種施加了龐大的壓力，並導致其中一物種滅絕。儘管捕殺野生絨鼠是違反法律的，但由於違法偷獵，絨鼠現在仍瀕臨滅絕。養殖的絨鼠依然主要作為供應皮毛的原料。

寵物業

作為寵物的絨鼠主要是絨絨鼠（即長尾絨鼠），並且比起短尾絨鼠，長尾在野外更為常見（短尾絨鼠一直被捕殺直到幾近滅絕）。它們有更瘦小的身體，更長的尾巴和更大的耳朵。

絨鼠是廣為喜愛的寵物，但同時也需要完善的照料。飼主應從有經驗、有資格並且了解絨鼠習性及需要的寵物供應商處購買。絨鼠必須得到充足的鍛鍊及對牙齒的悉心呵護，如此原因是在其一生中，牙齒會一直生長。並且絨鼠沒有出汗散熱的能力，因此它們的體溫需要極好的檢測及控制。它們應被飼養在 16 至 12°C 的環境中。籠子應該放置於照明良好的區域，但不能直接接受陽光照射或丟在雜物堆中。

絨鼠有著通過沙浴來清洗自身毛皮的本能，沙浴即在品質好的浮岩製成的沙中打滾，這樣的清潔活動一周一般要進行幾次。絨鼠不在水中洗澡；如果打濕了身體，應該立即徹底讓其乾燥，否則其毛皮中會滋生細菌甚至惡化為皮膚感染。絨鼠厚實的皮毛可以抵禦寄生蟲，比如跳蚤，也可以減少鬆散的皮屑。

繁育絨鼠需要公母絨鼠同居一段時間。懷孕概率相對較低因為雄性絨鼠一般在體型上更小。每胎 1 隻小鼠最為常見。雌性小鼠出生後建議與雄鼠分開圈養以免發情時暴躁的公鼠在被生產後的雌鼠拒絕後攻擊小鼠。

科學研究

20 世紀 50 年代以來，有關絨鼠的科學研究就在進行了。從 20 世紀 70 年代起，主要對絨鼠的聽覺系統進行研究。同時在其他研究領域中絨鼠作為動物模型來研究恰加斯病，在胃腸道疾病領域，絨鼠作為動物模型來研究肺炎、李斯特菌以及鼠疫桿菌和 Pseudomonas 感染。



寵物醫療

骨折

絨鼠的是非常活躍的小動物，一生都充滿活力，並且受傷後一般能較好地恢復。治療絨鼠受到的骨折或傷口與處理其他動物所受的類似傷並無二致。如遇到簡單的傷口，可以將傷口清理乾淨並使用藥膏治療。如果敷了傷口，需要給絨鼠戴伊利沙伯頸圈，防止其舔舐傷口。

骨折處理起來很麻煩，因為絨鼠喜歡用後肢坐、前爪進食，所以很多種傷都會破壞其喜歡的進食方式戴著石膏的小動物通常可以由人用手餵食，這樣可能會安慰它們。

如果骨折沒有適當地恢復，通常推薦截肢。即使截肢（包括前肢與後肢），絨鼠也能在圈養中幸福地生活。

傳染病

對於傳染病，最好的方式是防止染上，而不是感染之後再治療。防止感染傳染病的方式包括：保持絨鼠的窩整潔乾淨、給他們提供一個與自然環境相仿的生活環境、提供最佳飲食、適當地接種疫苗。

李斯特菌感染不是典型的絨鼠疾病，但是在群居環境中這種疾病可以作為消化道疾病傳播。
如果診斷出患有此種疾病，那麼群居環境中所有的絨鼠都應接受治療。 在治療中過程中及治療完畢後，應該要求更高的衛生標準。

巴斯德氏菌屬引起的疾病可以由食物引起，之後會在一群絨鼠中傳播。症狀包括情緒冷漠，消化系統紊亂和發燒

綠膿桿菌感染在野外環境中很常見，並且對於絨鼠的感染作用與對其他動物並無二致。這種疾病可能引起大量絨鼠死亡，對於在孕期的絨鼠，這種疾病還會引起自發性流產。

呼吸道感染可能由許多原因造成，但是不論和中原因，最後的結果一般是導致呼吸困難和鼻涕增加。年幼的絨鼠感染這種疾病的概率更大，但是即使具有傳染性，這種疾病一般不會惡化為疫情。

一般能觀察到的胃腸道疾病包括便秘或腹瀉。這樣的現象通常是飲食問題的結果。但如果在飲食合理的條件下出現這種症狀，即可能是感染疾病。飲食作為引起疾病的原因，應當在接受其他治療前提前考慮到，如果食物已經變質，應當丟棄並用新鮮食物。
絨鼠的便秘很難觀察，由於很難觀測到一群絨鼠的排泄物是否包含了某個個體的。如果觀察到了這種現象，可以採用溫和療法：即用液體石蠟餵食絨鼠以軟化其排泄物。有經驗的飼主可以幫助絨鼠排便

心理健康

絨鼠易被驚嚇，當他們不開心的時候，可能有生理症狀。為保護其健康，應當注意不要打擾它們（很多事情會導致絨鼠苦惱）。飼主能直觀地觀察到絨鼠對於近期變化表現出的行為，這是因為絨鼠非常敏感，以至於一些困擾它們的新事物能讓其作為生理上的反應。突然改變絨鼠的飲食習慣是不合理的，特別是當他們生病時；這樣的行為會讓它們煩惱。生病的絨鼠在緊張時可能會絕食，這樣會導致它們更為虛弱。

群居絨鼠在哺育時期（2－3 月、8－9 月）必須不被打擾，繁殖季節的絨鼠非常敏感。絨鼠是社會型動物，在繁殖季節時，如果伴侶改變，他們可能會煩惱。這段時間它們也會受到飲食變化的困擾，所以養殖者要確保在養殖環節開始時餵養絨鼠的飼料有充足的供應，在繁殖期不應改變飼料。

藥物治療

氯黴素、新黴素、奇黴素能作為治療絨鼠消化問題的藥物。以水溶解的磺醯胺也可能會用到。粘桿菌素可以做為有效的抗生素



參考文獻


* Kraft, Helmut. Diseases of Chinchillas. Translated by U. Erich Friese. Neptune City, NJ: T.F.H. 1987. ISBN 978-0866224925.

* Saunders, Richard. "Veterinary Care Of Chinchillas." _In Practice (0263841X)_ 31.6 (2009): 282–291. _Academic Search Complete_. Web. 2016-04-19.



外部連結


* 維基共享資源上的相關多媒體資源：栗鼠屬

* 維基物種上的相關資訊：栗鼠屬