《舞台》（The Stage）是美國重金屬樂團七級煉獄（Avenged Sevenfold）在 2016 年 10 月 28 日發行的錄音室專輯，也是他們的第一張概念專輯、第七張音樂專輯。該專輯由國會唱片公司發行，並於發行前在樂團的 Facebook 頁面上舉辦了一場直播演出。這是樂團與新鼓手 Brooks Wackerman 入團後一同創作的第一張專輯。Brooks Wackerman 於 2014 年末加入樂團，但直到前鼓手 Arin Ilejay 在 2015 年離團時，才傳出 Wackerman 入團的消息。

該專輯是七級煉獄樂隊第一張由國會唱片公司發行的專輯，也是樂團目前最長的錄音室專輯，共計 75 分 35 秒，比他們 2005 年的作品《City of Evil》多出了大約一分鐘。專輯中也收錄了樂團創作過最長的歌曲《Exist》，時間是 15 分鐘 41 秒。



背景

2016 年 3 月，七級煉獄舉辦了「三月狂熱」活動，讓樂迷經過每個禮拜一次的票選，選出最受樂迷喜愛的七級煉獄歌曲。3 月 31 日，樂團在他們的 YouTube 頻道發佈了一部影片，並且宣布《A Little Piece of Heaven》是贏家，隨後播放了一小段新專輯當中的一首歌《Exist》。

同年 10 月，樂團的標誌性 Logo：死亡蝙蝠，被投射在全球各地重要的大樓上，這預告了新專輯即將釋出。之後接著發佈了新專輯首張單曲《舞台》的音樂錄影帶。



風格類型

在一個專輯發行前的訪談中，樂團的節奏吉他手 Zacky Vengeance 形容這張專輯的曲風「幾乎是徹底的憤怒」。

專輯中的《Sunny Disposition》一曲的特色是穿插了片段的銅管樂器伴奏；而《God Damn》一曲則是專輯中曲風最重的曲目之一，並有著極具壓迫性及富有鞭金味道的樂句，這首歌還附有一段旋律性十足的木吉他配樂橋段，以主唱 M. Shadows 極有穿透力的吟唱搭配穿插；《Roman Sky》是一首精心設計的安排，以形成對比的方式收錄在專輯中，這種手法類似之前的《City of Evil》專輯；《Higher》是專輯中最具旋律性及前衛金屬風格的曲目之一，它在尾奏的地方加入了女聲和音，且在合成器、鋼琴及貝斯巧妙的搭配下，創造了非常獨特且和諧的氛圍；《Exist》是樂團創作過最長的歌曲，在接近尾奏的部分加入了由天文學家 Neil deGrass Tyson 錄製的演說。

其它歌曲也都融合了鞭擊金屬、前衛金屬的許多元素，包含快速的鼓擊、Blast Beat 及快節奏的橋段結構。在風格上也大致承襲了樂團早期的金屬蕊曲風。《Fermi Paradox》一曲在爵士鼓及電吉他的部分更加入了黑金屬的元素，巧妙的是，這首歌的人聲是以清腔的方式來演唱。



創作題材

《_舞台_》是七級煉獄的第一張概念專輯（2010 年的《_Nightmare_》原先計畫為概念專輯，但隨著前鼓手 The Rev 的驟逝而取消計畫）。

這張的專輯的概念建立在人工智慧及人類社會的自毀之上，採用了非常大量以科學為主題的概念來進行創作，包括了核子戰爭（《Sunny Disposition》）、失敗的 NASA 測試（《Higher》）、中世紀宇宙學家 Giordano Bruno 的死刑（《Roman Sky》）、太空探索（《Fermi Paradox》）、模擬假設（《Simulation》）及宗教（《God Damn》、《Angels》），而這些所有的主題故事都發生在同一個舞台：地球。總體來說，它針對的是人類在未來憑恃著仰賴科技的進步，所可能演變出的異化、隔閡及不可確定性。專輯中大部分歌詞的題材受到 Carl Sagon 及 Elon Musk 著作的啟發。

在一場與「滾石合唱團」一起的訪談中，主唱 M. Shadows 舉例道：「《Paradigm》這首歌講的是奈米機器人－它們如何能夠被應用在解決疾病的問題，以及幫助你活得更久。但到了那時，你還會保有多少的人性？如果你有百分之七十的部分是機器，百分之三十是人類，你會失去人性嗎？或者是像《Creating God》這首歌，講的是電腦變得愈來愈聰明，而不知不覺間它們成了你的神了，它們比你更具智慧，你對它們而言就像猿人、螻蟻一樣。」

同名單曲《舞台》講述的是人性及人類在歷史上如何以暴力來對待彼此。

結尾的曲目《Exist》，樂團以演奏的方式演繹了宇宙大霹靂，前半部分（0:00-6:55）呈現了宇宙的形成，後半部分（6:56-15:41）則是呈現地球的形成。



發行

2016 年 10 月 28 日，樂團在國會音樂大樓頂樓的直播演出後，專輯在 iTunes 和 Spotify 上已經可以購買。

樂團決定在專輯發行前不作任何的預告，因為主唱 M. Shadows 在訪談中表示「那會完全抹煞專輯的神秘感。《舞台》會是第一張沒有任何宣傳就上市的重金屬專輯，也會是第一張幾乎沒有在實體通路宣傳的專輯。」

在 Chris Jericho 的播客節目「Talk is Jericho」中也宣布，另有 7 首新歌將會在未來透過網路媒體加入改版後的新專輯。在之後接受「Kerrang!」的訪問中，樂團表示這些歌中有 6 首歌是翻唱，1 首歌是他們自己創作的新歌。

第一首釋出的曲目，是翻唱自墨西哥傳統民謠歌曲《Malagueña Salerosa》，並且於 2017 年 6 月 8 日在「Sirius XM Octane」上初次播送。第二首曲目是翻唱自「Mr. Bungle」的《Retrovertigo》，在 6 月 30 日釋出。第三首則是樂團的原創歌曲，《Dose》，在 7 月 12 日釋出，並且作為電玩「Dungeon Hunter 5」彩蛋的一部分。8 月 4 日，發佈了翻唱自 Del Shonnon 的《Runaway》，這首歌由節奏吉他手 Zacky Vengeance 演唱，「The Vandals」的 Warren Fitzgerald 協助錄製了吉他。8 月 25 日發佈翻唱自「海灘男孩」的《God Only Knows》。9 月 8 日，釋出了一首翻唱自「滾石合唱團」的經典歌曲《As Tears Go By》。

隨著翻唱自「Pink Floyd」的《Wish You Were Here》在 2017 年 10 月 6 日發佈，樂團宣佈將會在 12 月 15 日發行一張豪華版的《舞台》專輯，此版本會收錄所有此前釋出的翻唱歌曲，加上 4 首現場演出版本的歌曲。之後該版本的發行被延後至 12 月 22 日。



評價與反映

《_舞台_》這張專輯普遍受到好評。「Metacritic」網站將來自主流樂評人的評價標準化為 0 到 100 的分數，在此網站中，《舞台》的平均分數為 74 分，這表示了收到了評價大部分是好評，樂評人對新採用的前衛風格給予正向回應。這張專輯被形容為「鐵娘子樂團」和「夢劇場樂團」的混合體。「Ultimate Guitar」評論：「在進化過後的實驗性曲風、更快速的金屬樂句、更深層涵義的歌詞題材融合之下，七級煉獄製作了一張精美的專輯。」

「Metal Injection」甚至形容這張專輯是「傑作」，「在其高明的構圖和對樂聲鏗鏘有力的錄製之下，七級煉獄製作了一張宛如群星中最亮的星點的專輯。這張專輯不僅僅是他們邁出舊作品的一大步，更是在金屬、搖滾的殿堂中會被永遠記住的成員。」

「Alternative Press」的 Jason Pettigrew 說：「隨著曾經門庭若市的老牌硬搖滾圈子也開始慢慢凋零了，很高興知道還有人繼續在這個領域保持高水準。」

「新音樂快遞」的 Anita Bhagwandas 說：「很明顯，七級煉獄已經開啟了朝他們景仰的前輩前進的新篇章，而不是繼續躊躇在其影響力之下。而且，他們也已經真的做到了。」

這張專輯也因其精湛而純熟的後製混音技術大獲好評。「Angry Metal-Fi」說這張專輯是「2016 最佳的金屬樂錄音」，標誌著樂團如何以他們的方式去擺脫音量競賽。

在一個綜合的評論中，「PopMatters」的 Chris Conaton 寫道：「雖然他們說這是一張嶄新的概念專輯，但聽起來並沒有為他們豎立新的標竿，感覺似乎還是聽著一樣的舊樂團表演舊的歌曲。」同樣也是在一個綜合評論中，「Exclaim!」的 Bradley Zorgdrager 評論：「上一張專輯《Hail to the King》沒有達到如其金光閃閃的外表一般的期望，而這張《舞台》那宏觀而大氣的格局又補償得太過頭了。七級煉獄的王冠就遺落在它們倆之中的某處。」

榮譽

「-」表示該項目未排名



商業表現

儘管「舞台」是一張無預警發行的專輯，它依然以 76000 張的銷售量在告示牌專輯榜拿下第四名。截至 2017 年 1 月，該專輯在美國銷售量已超過 170000 張。



曲目



參與人員

七級煉獄


* M. Shadows – 主唱

* Zacky Vengeance – 節奏吉他、和聲、主唱（Runaway）

* Synyster Gates – 主奏吉他、和聲、共同主唱（As Tears Go By）、木吉他（The Stage）、十二弦吉他（Wish You Were Here）

* Johnny Christ – 貝斯、和聲

* Brooks Wackerman – 爵士鼓、打擊樂器

錄音室人員


* Brian Haner – 吉他獨奏（Angels 尾奏）

* Jason Freese – 鍵盤樂器

* Brian Kilgore – 打擊樂器

* Eric Gorfain – 弦樂器

* River James Sanders、Tennessee James Baker – 和聲

* Valary Sanders – 護士（Simulation）

* Michael Suarez – 特殊音效（Simulation）

* Angelo Moore、Walter Kibby – 喇叭（Sunny Disposition）

* Neil deGrass Tyson – 演說（Exist）

* Warren Fitzgerald – 吉他（Runaway）

* John Krovoza – 大提琴

* Ian Walker – 低音提琴

* Stephanie O'Keefe – 法國號

* David Ralicke、Nick Daley – 長號

* Jordan Kats – 小號

* Leah Katz – 中提琴

* Daphne Chen – 小提琴

後製


* Joe Barresi、七級煉獄 – 製作人

* Andy Wallace、Josh Wilbur – 混音

* Bob Ludwig – 母帶後製

* Paul Suarez – 混音工程師

* Ignacio Lecumberri – 混音工程師助理

* Nick Fainbarg – 技術工程師



參考文獻