香港特快巴士路線的發展起源於半直通路線，在 1967 年至 68 年開辦的九巴 13D、14、14A 和 15，至 1982 年為止，同年 11 月 26 日，香港首批行走快速公路的特別路線 14X、15X 投入服務。



特快路線的定義

行走以下道路的巴士路線，均會被界定為特快巴士路線，並收取比起同等長度的普通巴士路線稍為昂貴的票價：


* 吐露港公路

* 沙田路

* 大老山隧道

* 荃灣路（青衣島路線除外）

* 城門隧道

* 觀塘繞道

* 啟德隧道

* 西九龍走廊

* 西九龍公路

* 大欖隧道

* 屯門公路（屯門路線）

* 粉嶺公路

* 青沙公路

* 呈祥道及龍翔道

* 山道天橋

* 東區走廊

大部分特快路線的路線號碼以英文字母「X」後綴作區別；但隨著路線號碼將近用盡，近年越來越多特快路線已不再以 X 字後綴（例如：68M）。



1980、90 年代

在特快線興起之前，「半直通路線」首先於 1960 年代出現，當時道路幹線網絡尚未完善，甚至還沒有快速公路，這些「半直通路線」與一般路線同樣途經內街，分別只在「半直通路線」減少停站，以求加快行車時間，而一般路線則近乎「站站停」。然而 1978 年起，快速公路陸續落成，道路網絡大幅改善，「特快線」便於 1980 年代應運而生，並於隨後 20 年間逐漸取代半直通路線之地位，成為現今巴士路線發展的大勢所趨。

首批行走快速公路的特別路線是 14X、15X，於 1982 年 11 月 26 日投入服務，往來藍田（北）及尖沙咀，途經機場隧道（現稱啟德隧道）袛於平日繁忙時間提供服務，尖沙咀總站初時設於力寶太陽廣場現址，1985 年 9 月 28 日起遷往中間道，1987 年 10 月 19 日起遷往漢口道半島酒店對面。

至於新界區的特快巴士路線，包括 1984 年 12 月 13 日開辦的 82X（沙田第一城↔九龍塘地鐵站）；1985 年 9 月 26 日開辦的 72X（大埔中心 ↔ 旺角（柏景灣））及 74X（大埔中心 ↔ 觀塘碼頭），它們都是配合吐露港公路通車而開辦的；1986 年的 75X（富善邨 ↔ 九龍城碼頭（經樂富、橫頭磡及龍翔道)）、屯門區的 60X、61X 及北區 70X；1987 年的 68X 及 62X；1988 年的 59X、66X、67X；1989 年荃灣區的 30X、大埔區的 71X（1991 年起永久停駛）及荃灣區的 238X（開辦時已是全線空調）。

在 1990 年 2 月屯門區的 58X 開辦，同年 4 月城門隧道通車，43X、45X（1991 年起永久停駛）、46X、47X、48X 及 49X 等線相繼開辦，到了 1991 年大老山隧道通車，又有 80X、82X、83X、89X 及 284X（1993 年與 82X 合併），同日起 84M、85C、89C 改經大老山隧道，被界定為特快路線，是首批非 X 號特快線；1 年後，更有 52X（原 52 線，後來改為不經荃灣市中心及葵涌）；1993 年，天水圍也有特快巴士路線（當時天水圍的特快巴士路線是 69X）1995 至 98 年間，上水也有經城門隧道的巴士線 278X，而 68M 更因大欖隧道通車之故而變成特快路線。



千禧年代

隨著多條鐵路通車，加上乘客的乘車模式轉變，部份路線客源銳減，與港鐵路線重疊的特快線亦不能倖免，268B 就是被於 2009 年延伸至紅磡站的西鐵綫沉重打擊之其中一條特快線，雖然取道三號幹線直接來往尖沙咀及新界西北，但是仍較鐵路慢而遭受重創，因而被大幅削減服務。九巴因而透過區域性巴士路線重組等措施，重組多條行車路線迂迴的路線，改經主幹道、快速公路或高架道路從而提速（例如 40、41A 和 63X），或者分拆及開辦更快捷路線代替（70X 被加強服務的 277X 線及新線 277E、277P 取代就是其中一例，另外亦有 68X 分拆出 268X）；又配合屯門公路轉車站及青沙公路轉車站兩個大型轉乘站啟用，加設更多轉乘優惠，以提升客量及善用資源。另一邊廂，新巴進軍九龍及新界東，開辦「將軍澳九龍專線」服務，當中
796C、796X、798 等多條路線行經東九龍惟一一條快速公路 —— 觀塘繞道，因而被該公司標榜為「觀塘繞道特快」，在定線直接加上不與鐵路競爭下深受歡迎。

此外青沙公路亦於 2008 至 2009 年間通車，提供由沙田直達西九龍、青衣及大嶼山之路線，但由於青沙公路於長沙灣路段的出入口設計失敗，加上受吐露港公路至大埔公路－沙田段的經常性擠塞影響，而早年只有一條行車線進入青沙公路，形成瓶頸位，令前往西九龍或西隧的特快效果非常有限，分流獅子山隧道成效不彰，對專營巴士的吸引力甚低。營運機場、北大嶼山路線的龍運巴士亦寧可繼續使用城門隧道及青衣北岸公路，也不願改行整條八號幹線，這使青沙公路通車首 7 年，行駛該公路的專營巴士屈指可數，更一直沒有全日巴士路線進駐。直至 2013 年起多次實施區域性重組，以及路政署在 2014 年於大埔公路－沙田段進行改善工程，才開始陸續出現行經青沙公路的特快線，當中的九巴非過海路線一般被標榜為「八號幹線特快」，空置近 7 年的青沙公路轉車站亦終在 2015 年初啟用。

九巴運輸發展總監施偉廉（Mark Savelli）曾在外國著名雜誌《Buses》中表示，希望為長途線發展「KMB Express」品牌，以分流不同客源。

在近年的巴士路線發展計劃中，九巴和運輸署亦建議並落實開辦多條特快線，如 35X、36X、88、88X、268X、277E 及 X42C 線業等，以開拓特快市場，並不再特別以「X」來強調特快路線。



缺點及爭議

假特快

有時候巴士公司濫用特快定義，即使定線上只有一小段途經快速公路也稱作特快線，或者新落成的快速公路通車，導致原有特快標準變得過時，因而出現不少實際定線迂迴的「特快線」，在快速公路前後繞經多個地區，令行車時間加長、不比一般路線快很多，予人名不副實之感，被批評為「假特快」。

2009 年前的九巴 63X 線更是最明顯的「假特快」例子，該線由天慈開出，先繞經屏山，後出青山公路，沿途設站到屯門，才取道屯門公路和荃灣路往九龍，然後在長沙灣道至彌敦道又再沿途設站。該線雖行經快速公路而被稱作特快線，但根本沒有特快效果可言，更曾經是九巴行車時間最長的路線，其他如 260X、269B 等途經西九龍公路的路線均比該線更快，即使天慈邨往返深水埗及旺角亦有行經大欖隧道的 265B。由於該線太迂迴曲折，因此先在 2009 年被縮短至洪水橋及不再繞經尖沙咀，減少迂迴路段，再於 2014 年改行更快捷的西九龍走廊，棄經長沙灣道，成為名正言順的特快線。

而九巴 70X 線名義上雖屬特快線，但無異於一般路線。由於在北區走線更是迂迴曲折，途經北區的路段需時超過半小時，加上取道大窩西支路、獅子山隧道及龍翔道黃大仙至牛池灣一帶的恆常擠塞路段，而非直接的粉嶺公路至大老山隧道，因此實際上亦是毫無特快效果。最後因應北區區域性巴士路線重組，70X 在 2013 年 8 月由途經大老山隧道的 277X，和新開辦的 277E、277P 線瓜分，當中 277E 更成為首條由上水直達九龍而不需繞經粉嶺的專營巴士路線。

此外有部分「特快線」途經的快速公路、行車天橋或隧道只佔其中的極小部分，與對應一般路線行車時間相差不大，故被質疑其特快作用。例如港島區的城巴 5X 線東行只取道林士街天橋前往干諾道中便返回金鐘道，西行亦需去到中環方駛上四號幹線，新巴 970X 北行與 970 主線相比只有行走山道天橋的分別，只佔全程的一小部分，與一般路線行車時間相差只有數分鐘，特快效果非常有限，同樣為「假特快」。九巴 30X、234X 和 238X 線行經荃灣路及葵涌道只佔全線不足三份之一路程，特快路段與西鐵線荃灣西站至美孚站重疊，在長沙灣道至彌敦道沿途設站，卻被標榜為特快線（X）和收取較貴的車資，同樣惹來爭議。

九巴 52X 線和城巴 962B 線雖分別以屯門市中心和置樂花園作總站，但卻行經三聖邨至深井一段青山公路才折返屯門公路，兼且於青山公路沿途設站，在一般情況下相較同樣分別往油尖旺／港島的 58X、60X 及 962X 更慢，因而大部份時間均極少屯門居民乘坐，主要服務對象其實是青山公路沿線的居民。

較特別的為九巴 290X 線和城巴 N8X 通宵線，本身是使用特快線的 X 字，但其特快的性質從不被承認，原因是它們定線方面也許比主線快，卻不途經任何特快路段。290X 之所以使用 X 字後綴，只因途經安秀道；N8X 線採用 X 字尾的原因只是要與新巴 N8 通宵線作區別。

此外，不少特快線會有「碌車」情況出現，令全程行車時間拉長，特快效果有限。

單向特快

有一些路線受道路設計影響（如山道天橋只往中上環，反方向必須繞經西營盤；由東九龍可用機隧前往土瓜灣下路，但返回東九龍須途經太子道），又或者道路配額爆滿使定線受到限制，因而只能在單一方向達到特快效果。例如 110、115 以及 970X 線，其電牌只在特快方向設有「特快」字樣；亦有部份通宵線如 N118、N796 及 N969 由於客量不足，但同時需方便早班乘客，因此往市區或商業區方向以較快捷路徑行走，而往新界或住宅區方向則繞經更多地區。

普通路線減班

除此之外，有些特快線要從對應的一般路線上抽調車輛行走，結果令普通路線班次變疏。在被特快線「跳過」的區域，影響更為明顯，並往往引起有關地區的居民及區議員反對，如開辦 35X 線便需從其對應普通路線 35A 線抽調車輛行走，導致早上繁忙時間由安蔭往長沙灣道的班次減少。

例如「東廊特快」日益發展後，一些原本行經英皇道的路線被重組及削減，結果令途經北角及鰂魚涌的巴士路線減少，最終導致剩餘的路線（例如 18 及 18P 線）服務不足，並於繁忙時間出現長期爆滿的情況。