番薯屬（學名：_Ipomoea_，源於希臘文 _ips_（蟲）與 _homoios_（相似的）），原牽牛屬（_Pharbitis_）已併入該屬，是旋花科中物種最多的屬。大部分被稱為牽牛花，日文一般稱朝顏或夜顏。其中某些物種以前被分類於月光花屬（_Calonyction_，希臘文 _καλός_（kalos，好的）和 _νύκτα_（nycta，夜晚））。本屬大多分布於世界上的亞熱帶和熱帶地區，大部分為一年生或多年生草本，少數為灌木和小型樹木。大部分的物種為蔓性植物。

屬名 _Ipomoea_ 源於希臘語 ipsos（常春藤）和 homoios（相似）的合成詞，指本屬植物形似常春藤。



用途與生態

人類利用番薯屬植物在三種方面：第一，大部分的物種因為擁有碩大且顏色豐富的花朵，而被當作觀賞植物。園藝專家們也不斷的開發新品種。他們喇叭狀的花朵足以吸引鱗翅目的動物─特別是天蛾科的蝦殼天蛾（_Agrius cingulata_），甚至是蜂鳥。

第二，某些種類的根或葉是可食的。例如蕃薯的根或葉（_I. batatas_）、空心菜的葉（_I. aquatica_）是商業上重要的食物項目和人們生存的糧食。蕃薯是玻里尼西亞的獨木舟植物其中之一，是由遷徙者帶至太平洋上的各島嶼。東亞和美洲較為溫暖的區域，利用空心菜作為餐點的配料，例如：Canh chua rau muống（酸魚湯）或 Callaloo（美國的一種濃湯），這些俗名也證實了它們是很普遍的。其他種類也被小規模的使用，例如：白星薯（_Ipomoea lacunosa_）、或澳洲叢生薯（_I. cosata_）是一些美洲原住民（例如：阿帕契奇里卡瓦族）的傳統食物。

甲基花青素、花色苷在 "天藍" 栽培種的花朵中非常豐富，經常被用來做為食品添加劑。

月光花（_I. alba_）的乳汁被用來將彈性卡斯桑木（Castilla elastica，納瓦特爾語：_olicuáhuitl_）的乳汁硫化成為為有彈性的橡膠。恰巧的是，橡膠樹似乎非常適合讓藤蔓攀爬，且這兩種植物都能同時被找到。在公元 1600 年前，奧爾梅克文明於是開始製造橡膠球用於重要的中美洲蹴球。

牽牛花屬的根在胡毒被稱為征服者約翰，並被使用於幸運或性的魔法上（雖然沒有激情的成分），大部分似乎是取自 _Ipomoea jalapa_ 的根。其長的像是睪丸的塊根被當作護身符，希望在賭博或搭訕中能夠得到好結果。Willie Dixon（威利狄克森）在他的歌曲 "Rub My Root" 中即有隨性的寫出（Muddy Waters（馬帝華特斯）的版本中標題為："My John the Conquer Root"）:

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> : My pistol may snap, my mojo is frail
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> : But I rub my root, my luck will never fail
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> : When I rub my root, my John the Conquer root
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> 　
> : Aww, you know there ain't nothin' she can do, Lord,
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> 　
> : I rub my John the Conquer root
> 
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醫學和巫術

第三，人們也利用番薯屬植物所含的生物鹼作為精神藥物的材料。某些品種因為它們的特性而成為良好的民間藥草，例如：韋拉克魯斯球根牽牛（_Ipomoea jalapa_）和坦皮科球根牽牛（_Ipomoea simulans_）的塊根可以被用來製造瀉藥。掌葉牽牛（_Ipomoea mauritiana_）是 chyawanprash（古老的壽命吠陀補品，因為其廣泛的特性而被稱為不老仙丹）許多成分中的其中之一。

其他品種依然是用於迷幻藥的重要材料。阿茲特克和薩波特克人因此使用三色牽牛（_Ipomoea tricolor_）的種子於薩滿教的祭司的占卜儀式，利用種子的毒性給予罪人們進入惡性幻覺，圓萼天茄兒（_Ipomoea violacea_）也具有同樣的用途。
樹牽牛（_Ipomoea carnea_）是生物鹼（苦馬豆素）的來源。。

病蟲害

許多番薯屬草本植物為了不被採食，都含有高含量的生物鹼。不過， 許多番薯屬植物是許多鱗翅目（蝴蝶與蛾）幼蟲的食草。



常見物種


* _Ipomoea abrupta_

* _Ipomoea acuminata_ 銳葉牽牛

* _Ipomoea alba_ 天茄兒、月光花
  
* _Ipomoea alba _var._ lobatum_

* _Ipomoea alpina_

* _Ipomoea amnicola_

* _Ipomoea aquatica_ 空心菜、蕹菜

* _Ipomoea aristolochiaefolia_

* _Ipomoea asarifolia_

* _Ipomoea barbatisepala_

* _Ipomoea batatas_ 甘薯、番薯

* _Ipomoea batatoides_

* _Ipomoea biflora_ 白花牽牛

* _Ipomoea bolusian_ 布魯牽牛

* _Ipomoea cairica_ 五爪金龍、槭葉牽牛、番仔藤
  
* _Ipomoea cairica _var._ gracillima_

* _Ipomoea calobra_

* _Ipomoea capillacea_

* _Ipomoea carnea_ 樹牽牛

* _Ipomoea coccinea_ 橙紅蔦蘿、圓葉蔦蘿

* _Ipomoea cordatotriloba_
  
* _Ipomoea cordatotriloba_ var. _torreyana_

* _Ipomoea cordifolia_

* _Ipomoea costata_

* _Ipomoea costellata_

* _Ipomoea cristulata_

* _Ipomoea cynanchifolia_

* _Ipomoea daturaefolia_

* _Ipomoea demerariana_

* _Ipomoea diversifolia_

* _Ipomoea dumetorum_

* _Ipomoea eggersiana_

* _Ipomoea eggersii_

* _Ipomoea eriocarpa_ 毛果薯

* _Ipomoea ghika_

* _Ipomoea gracilis_ 南沙薯藤

* _Ipomoea graminea_

* _Ipomoea halierca_

* _Ipomoea hederacea_ 碗仔花

* _Ipomoea hederifolia_ 心葉蔦蘿

* _Ipomoea horrida_

* _Ipomea holubii_ 何露牽牛

* _Ipomoea horsfalliae_ 王妃藤

* _Ipomoea incisa_

* _Ipomoea indica_ 變色牽牛、銳葉牽牛

* _Ipomoea jalapa_

* _Ipomoea krugii_

* _Ipomoea lacunosa_

* _Ipomoea leptophylla_

* _Ipomoea leucantha_

* _Ipomoea lindheimeri_

* _Ipomoea littoralis_ 海牽牛

* _Ipomoea lobata_ 金魚花

* _Ipomoea longifolia_

* _Ipomoea macrantha_

* _Ipomoea macrorhiza_

* _Ipomoea muricatum_ 丁香茄

* _Ipomoea mauritiana_ 七爪龍、掌葉牽牛

* _Ipomoea maxima_ 毛莖薯

* _Ipomoea microdactyla_

* _Ipomoea × multifida_(_I. coccinea × I. quamoclit_)

* _Ipomoea nil_ 大花牽牛

* _Ipomoea obscura_ 小心葉薯、紫心牽牛

* _Ipomoea ochracea_

* _Ipomoea oenotherae_

* _Ipomoea pavonii_ 刺毛月光花

* _Ipomoea pes-caprae_ 馬鞍藤
  
* _Ipomoea pes-caprae_ ssp. _brasiliensis_

* _Ipomoea pileata_ 帽苞薯藤

* _Ipomoea plummerae_

* _Ipomoea polymorpha_ 羽葉薯

* _Ipomoea pubescens_

* _Ipomoea pulcherrima_

* _Ipomoea pes-tigridis_ 虎掌藤

* _Ipomoea purpurea_ 牽牛花、喇叭花、 圓葉牽牛、紫花牽牛

* _Ipomoea quamoclit_ 蔦蘿

* _Ipomoea racemigera_

* _Ipomoea repanda_

* _Ipomoea repens_

* _Ipomoea rubens_

* _Ipomoea rupicola_

* _Ipomoea sagittata_

* _Ipomoea setifera_

* _Ipomoea setosa_

* _Ipomoea shumardiana_ 蘇門答臘牽牛

* _Ipomoea soluta_ 大花千斤藤
  
* _Ipomoea soluta _var._ alba_

* _Ipomoea sloteri_ 葵葉蔦蘿、槭葉蔦蘿

* _Ipomoea staphylina_ 海南薯

* _Ipomoea stolonifera_ 假厚藤、海灘牽牛

* _Ipomoea tenuiloba_

* _Ipomoea tenuissima_

* _Ipomoea ternifolia_

* _Ipomoea thurberi_

* _Ipomoea tricolor_ 三色牽牛

* _Ipomoea triloba_ 三裂葉薯、紅花野牽牛

* _Ipomoea tuba_ 管花薯、長管牽牛

* _Ipomoea tuberosa_

* _Ipomoea tuboides_

* _Ipomoea turbinata_

* _Ipomoea velutina_

* _Ipomoea violacea_ 圓萼天茄兒

* _Ipomoea wrightii_ 槭葉小牽牛



圖片


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腳註