持續性憂鬱症（精神官能性憂鬱症，Persistent Depressive Disorder (PDD)）是一種慢性情緒失調，屬於憂鬱症範疇。持續時間比重度憂鬱症長，但症狀相對較輕。

慢性憂鬱症是一種輕度的憂鬱症。《哈佛健康通訊》（Harvard Health Publications）的說法是：「希臘單詞 dysthymia 的意思是『心智的壞狀態』或『病態心情』。作為臨床憂鬱症的兩種基本形式之一，其症狀比重型憂鬱症要少或輕，但持續時間更長。」《哈佛健康通訊》說：「病人中，至少四分之三患有臨床上的身體疾病，或是另一種心理疾病，像焦慮症、藥物成癮或酒精成癮。The Primary Care Journal 說，慢性憂鬱症「人群中的發病率約為 3%，且與顯著的機能障礙有關。」《哈佛健康通訊》說：「慢性憂鬱症患者家屬之憂鬱症早期發病率高達 50%」，「大多數患者不能明確指出憂鬱開始的時間。」



症狀

慢性憂鬱症是慢性的長期憂鬱，其症狀和重型憂鬱症的亞型憂鬱型憂鬱障礙（Melancholic depression）有許多相似之處，但是一般要輕一些，強度也會浮動不定。要確診的話，一個成人必須在「在至少兩年內，有症狀的日子多於無症狀」，表現出以下症狀中的至少兩種：


* 失望感

* 失眠或嗜睡症

* 注意力不集中或難以作出決定

* 精力差或疲倦

* 自尊心差

* 食慾低或過度進食

症狀不包括「一般與雙極情感失調相關的躁狂，輕躁或是混合的症狀發作」（有這種發作經歷的人可能患有躁狂憂鬱症。

慢性憂鬱症患者比一般人更容易罹患重型憂鬱症。症狀的浮動可能會導致一段時間的重型憂鬱症發作。這種情況有時稱為「雙重憂鬱」，因為嚴重的發作時普遍有平時感覺的低落心情。

因為是慢性情緒失調，一個人可能在患病多年後才被診斷出來（也可能終生都沒診斷），從而患者可能認為憂鬱是他（她）性格的一部分，而不與醫生、家人或朋友討論症狀。

如同重鬱症一樣，慢性憂鬱症往往會有家族遺傳。在女性中更為常見且比男性多兩倍或三倍。某些患者形容他們正處於慢性壓力的狀況。當接受個別診斷時，在一般環境下，常常患者自己很難確定是不尋常的高壓力環境還是慢性憂鬱症造成他們更多心理上的壓力。



診斷標準

美國精神醫學學會出版的《精神疾病診斷與統計手冊》（_DSM_）
說，病患具有低落性情感疾患（dysthymic disorder）的特徵。主要的症狀包括患病個體在兩年內幾乎每天憂鬱，但不一定要達到重度憂鬱症的標準。精力不足、睡眠或食慾的失調，以及低落的自尊也都是病人的典型臨床狀況。患者常常要在多年後才能被確診。他們身邊的人往往認為患者不過是一個「憂鬱的人」。以下是診斷標準：

1. 在過去兩年或以上的多數時間內，大部份日子病人處於憂鬱情感或對別人表現憂鬱感。
2. 當憂鬱時，病人有二種以上的如下症狀：
  
* 食慾減少或增加
  
* 睡眠減少或增加
  
* 疲倦或無力
  
* 低落的自我意像
  
* 專注力與決斷力的減少
  
* 感覺無望與悲觀
  
* 過度的肌肉疼痛，尤其在上背與腳部。
3. 在這兩年期間，以上症狀從未消失連續二個月以上。
4. 在上述同一段兩年期間，病人或曾有一次持續的重鬱症發作（Major depressive episode）
5. 病人沒有任何躁狂，輕躁或混合症狀的發作。
6. 病人症狀從未符合情緒交替違常的標準。
7. 症狀應該是獨立存在的，而非其他慢性精神疾病症狀的一部分（例如像精神分裂症或妄想症的部分症狀）。
8. 症狀大多不是直接由生理疾病或物質使用所引起，包括處方類藥物。
9. 症狀可能已經給患者在社會、工作、學習以及其他生活方面造成了重大困擾。

對於兒童和青少年，情緒可能變得敏感且持續時間至少一年，不同於成人要診斷出情緒敏感至少需要兩年。



治療

藥物

和重型憂鬱症不同，對於慢性憂鬱症的治療，藥物應該僅僅是最後的選擇。治療的方法應該主要是引導病人瞭解慢性憂鬱症的本性，並學會處理的精神療法。

若有藥物治療的需要，最常開的抗憂鬱藥是選擇性 5 - 羥色胺再吸收抑制劑（SSRIs），其種類有氟西汀（Prozac），舍曲林（Zoloft），依他普侖（Lexapro），帕羅西汀（Paxil）以及西酞普蘭（Celexa）。選擇性血清再吸收抑制劑較容易取得且相對於舊式的抗憂鬱藥較為安全。其他新型的抗憂鬱藥有安非他酮（Wellbutrin），文拉法辛（Effexor），米氮平（Remeron）以及度洛西汀（Cymbalta）。

有時會開兩種不同的抗憂鬱藥一起使用，或是醫師會開情緒穩定劑（Mood stabilizer）或抗焦慮（anti-anxiety）藥物結合抗憂鬱藥使用。

藥物的副作用

某些選擇性血清再吸收抑制劑的副作用有「性功能障礙、噁心… 腹瀉、嗜睡或失眠，短期記憶喪失與震顫（tremors）。有時抗憂鬱藥對病人無效。較舊式的抗憂鬱藥，像是三環抗憂鬱藥（tricyclic antidepressant）或單胺氧化酶抑製劑（MAOI）都是可能無效的例子。三環抗憂鬱藥較為有效但有較嚴重的副作用。三環抗憂鬱藥的副作用有「體重增加、口乾、視力模糊、性功能障礙以及低血壓」。

心理治療

有證據表明藥物和心理治療相結合的方法可能會有最好的效果。能幫助病患的心理治療種類由許多因素決定，包括任何造成壓力的事件本質、可利用的家庭與社會援助，以及病患個人喜好的方式。治療應包括有關憂鬱的教育。援助是很必要的。認知行為療法的設計是用以檢視情緒障礙（mood disorder）的人通常有體驗過的，自認有缺點、自我批評的想法模式與認知曲解（cognitive distortion），並幫助他們修正這樣的想法。精神動力取向心理治療（Psychodynamic psychotherapy）、洞見取向心理治療（Insight oriented psychotherapy）或人際心理治療（Interpersonal psychotherapy）能幫助病人釐清在重要關聯中的衝突或探索症狀背後的原由。

朋友與家人

軼事證據指出若能讓病患意識到他們在親近的朋友和家人生命裏佔一個重要位置的話，對於他們面對病情有很大的幫助。朋友與家人應該每天都要提醒病患，而且當有需要時，慷慨地給予支持。憂鬱發作當下是一種很難清楚表達的狀態，因為它不需要決定性的媒介或原因。為了照顧病患，要鼓勵病患的朋友與家人了解他們所不知道的，與不需要知道的。



參考文獻

引用

書目


* 「What are the different forms of depression?」 (2008). In National Institute of Mental Health. Retrieved 2008-02-26 from（http://www.nihm.nih.gov）

* 「Diagnosis」. (2008). In Encyclopedia Britannica. Retrieved 2008-02-26， from Encyclopedia Britannica Online: http://www.britannica.com/eb/article-24621 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* Dysthymia. (2008). Retrieved 2008-02-27， from http://www.intelhealth.com （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* Gray, Peter. Psychology. New York: Worth Publishers, 2007

* The Facts. (2008). In U.S Department of Health and Human Services. Retrieved 2008-02-26; from SAMSHA（http://www.allmentalhealth.samsha.gov）



外部連結


* （英文）憂鬱症病患的幫助社群 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）



參見


* 失樂症狀（anhedonia）：慢性憂鬱症的症狀，特徵是感受樂趣的能力減少或消失。這也許也是精神分裂症且（或）憂鬱症（clinical depression）的症狀。此外，這種障礙會因過度使用苯丙胺而造成。

* 情感遲鈍（blunted affect）：創傷後心理壓力緊張症候群、精神分裂症與反社會型人格異常的症狀，包括情緒反應的減少或消失。

* 非典型憂鬱障礙

* 憂鬱症