美國英語（英語：American English，簡寫作 AE、AmEng、USEng、en-US），又稱美式英語，簡稱美語，是指美國使用的一種英語形式。它是美國最主要的語言。根據 1990 年人口普查，97% 的美國居民可以「好」或「很好」地使用英語，只有 0.8% 的人完全不使用英語，而 1890 年有 3.6%。到 2005 年，三分之二以上的英語母語者使用美式英語。



歷史

英國於北美殖民時期，英語便開始傳入北美洲。以英語為母語者第一次遷移到美國的移民潮是在 17 世紀。與此同時，在北美也有使用荷蘭語、法語、西班牙語和瑞典語的人。


* 維吉尼亞詹姆斯敦成立於 1607 年（英國在北美的第一個殖民地）。

* 新英格蘭普利茅斯殖民地成立於 1620 年的麻薩諸塞州普利茅斯。

* 1664 年，英國部隊占領新尼德蘭。

* 1763 年，英國取得了新法蘭西這片法國殖民地和西班牙的殖民地佛羅里達。



語音

與英式英語相比，很多方面美式英語在音韻上是趨於保守的。某些人認為一些北美鄉下的口音和伊麗莎白一世時期的英語一樣，這點尚在討論。

不過與當代英格蘭本土腔調相比，美國中西部和北部的標準美式英語在發音上還要更接近於 17 世紀的英語。美式英語發音保守的主要原因是它混雜了來自不列顛群島的各種方言。美國東岸地區因為和英格蘭關係密切，以當時英國仍然處於優勢地位，在英式英語發展的同時美國東岸腔調也隨之發生變化。美國內陸地區和英國接觸相對較少，原先的腔調就在很大程度上被保留了下來了。

大多數當代北美英語都有捲舌音（又稱翹舌音），字母 r 在子音前也要發音；雖然當今英式英語沒有捲舌音，但在 17 世紀時英格蘭各地全是這樣。受愛爾蘭英語及蘇格蘭英語的影響，捲舌音更是進一步在美國發展。大多數北美英語方言中，字母 R 的發音都是一個捲舌半元音，而不是顫音。「er」音在 fur（重讀）和 butter（非重讀）中，用國際音標標記為[ɝ]和[ɚ]，但在美式英語中是一個 R 色彩元音。這點類似部分漢語方言裏的「兒化音」。

英式英語其他的一些改變也沒有岀現在美語中，如：


* 當單獨岀現在子音 /f/、/v/、 /θ/、/ð/、/s/、/z/ 之前或 /n/ 之前後時，/æ/ 要變音至 /ɑ/。因此英式英語和美式英語在 bath、dance 此類字詞的發音上有明顯的不同。除新英格蘭地區外，美國其他地方都沒有發生這種變化。

* /t/ 變音至聲門塞音 [ʔ]，如 bottle 發音為 /′bɒʔəl/。不過要十分注意的是，英式英語中這個變化並不普遍，英式「標準發音」中同樣也沒有包括這種情況；在北美大部分方言中也根本沒有變化，但在美國東岸這個變化就非常明顯，也包括加拿大的紐芬蘭英語。

另一方面，北美英語的發音幾百年來也産生了一些變化而在英國是沒有發生的（起碼在標準口音中）。很多都屬於音素變化：


* [ɑ:]和[ɒ]兩個音合併爲[ɑ]，造成 father 和 bother 同韻。在北美英語中極為普遍，除波士頓腔調外，其他幾乎全部美式腔調都發生了這種變化。

* [ɒ]和[ɔ:]兩個音合併爲[ɔ]，也稱作 cot–caught 合併，即「cot」和「caught」成為同音字。新英格蘭東部、匹茲堡周圍和大平原以西的口音都發生了這種變化。

* 字母 r 之前，[ɛə]、[ɛ]和[æ]三個音合併爲[ɛɹ]。對很多美式英語使用者來講，Mary、merry 和 marry 這三個是同音字。但有些時候這種情況並不明顯，而且只有兩個是同音素。

* 字母 r 之前，[ɪ]和[iː]兩個音合併爲[i]，Sirius 和 serious 變成同音字，mirror 和 nearer 押韻。

* 字母 r 之前，[ʌ]和[ɜː]兩個音合併爲[ɝ]，furry 和 hurry 押韻。

* 北美一些地區，有一些字詞在顎音後[ʊɹ]和[ɝ]這兩個音合併爲[ɝ]，cure、pure、mature、sure 都與 fur 押韻。

* [n]、[d]、[t]、[s]、[z] 和 [l]之後，[j]音消失，所以 new、duke、Tuesday、suit、resume 和 lute 分別發音為 /nu/、/duk/、/tuzdeɪ/、/sut/、/ɹɪzum/、/lut/。

* 不同腔調中的 /æ/ 音拉長變化。賓夕法尼亞州到紐約市這帶地方的腔調中就很明顯，如「Yes, I can [kæn]」和「tin can [keən]」。

* 在弱化元音之前，/t/ 和 /d/ 音都變成齒齦輕擊音 [ɾ]，如 ladder 和 latter 幾乎是同音字，也許只能通過前面元音的拖長程度來區分。有的時候這種合併並不完全，在各地情況也不一樣。

* [n] 和非重讀元音之間的 [t] 音會消失，造成 _winter_ 和 _winner_ 聽起來相同。當 t 所在的音節重讀時就沒有這種情況。

* 很多北美口音中，在鼻子音之前，[ɛ]音上昇到[ɪ]音，造成 pen 和 pin 同音。這種變化起源於美國南部方言，已經遍及中西部和西部地區。

英式英語和美式英語中共有的合併包括：


* 字母 r 之前，[ɔː]和[əʊ]兩個音合併爲[ɔ]，造成 horse/hoarse、corps/core、for/four、morning/mourning 等詞同音。在新英格蘭東部和紐約－新澤西地區的古方言中這些詞之間仍然有區別，但今日這種變化也廣泛滲透著這些地區了。在南海岸和黑人英語中也許還存在一些區別，不過[əʊɹ]已經大體上和[uːɹ]音合併在了一起。



與英國英語之差異

美國英語和英國英語有一些小的差異存在於拼寫和文法上，其中一部分是美國英語把英國英語中不規則的拼寫法規律化。與 20 世紀的語言改革不同（例如土耳其的字母改革，挪威的拼寫改革），美國的拼寫改變不是由政府驅動的，而是由課本或字典的編撰者發起的。

美國的第一本字典是由諾亞・韋伯斯特於 1828 年編寫的。當時美國是一個新興國家。韋伯斯特為了顯示當時美國方言是有別於英國的，所以他編寫了這本字典，內裡包含了很多與標準寫法不同的字詞。很多詞都是由韋伯斯特首先發起的。韋伯斯特也支持當時很多字詞的「簡化」。不過，他提倡的簡化詞彙中有很多（不是所有）與原來的字詞並行為人們日常普遍使用，使得當時情況進一步混亂。

很多美式英語字詞從標準英式英語中縮減。一些例如像 _centre_（中心）被 _center_ 取代，並且還有很多不同的寫法。然而，美式英語更喜歡發音上較長的單字，而英式英語偏於省略式：如美式英語常用 transportation，英式英語常用 transport。另外，英式英語更多選用逆構詞法：如從 burglar 這個詞衍生岀的動詞，在美式英語中變成 burglarize，而在英式英語中便更變成了 burgle。

另外，美國英語與英國英語在日期表達方面也存在著差異。美國英語中，月份在前，日期在後；英國英語則與此相反。如 1776 年 7 月 4 日的寫法分別是：


* July 4, 1776（美）

* 4 July, 1776（英）

美語借詞（英式不常見）

由於受到非英語使用者的語言的影響，美國英語進一步改變。例如在美語單字中有很多是來源於西班牙語和印第安語。

下面是一些常用的美語借詞（在英式英語中並不常用，很多是藉著美國娛樂界的影響而傳播的）：

來自漢語：

包子

來自非洲語言：

來自荷蘭語：

來自法語（很多詞只出現在路易斯安那州）：

來自印第安語：

來自西班牙語：

來自意第緒語：

來自日語：



地區差異

在書面語上，雖然美式英語在美國已經相當標準化了，但是，不同的語俚語仍然存在。有幾個尤為明顯的不同區域（例如紐約和紐澤西州）不僅在發音上，甚至在詞彙上也有所不同。

傳統上大多數意見認為，「美式標準英語」和它的腔調（General American，有時也稱「標準中西部美語」）是不成文的標準方言和腔調。不過很多語言學家宣稱，從 20 世紀 60 年代或 20 世紀 70 年代起，加利福尼亞英語因著在美國娛樂業的中心地位，使之成為事實上的標準。也有人認為，娛樂業雖然在加州，但使用的仍然是中西部美語。一般認為，加利福尼亞英語中的一些特點，尤其是 cot-caught 合併現象，並不屬於標準範疇。

北美的方言在東岸地區變化很大。而波士頓、費城、查爾斯頓（南卡羅萊納州）和紐奧良這些重要的文化中心城市在腔調和語言使用上對周邊地區影響很大。

非裔美語也包含有很多獨特的形式。



參見


* 英語國際音標：展示描述英語音位的國際音標



注釋



參考文獻

引用

來源



外部連結


* Do You Speak American （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）：PBS 專題片

* Speech Accent Archive

* World English Organization （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）

* English Speaking Union of the United States

* American English vs. British English