傑拉爾德・R・福特級航空母艦（Gerald R. Ford-class aircraft carriers，簡稱福特級航空母艦）是美國海軍最新的次世代超級航空母艦，也是美國海軍第三代核動力航空母艦。在同級一號艦福特號（USS Gerald R. Ford CVN-78）正式定名之前，此級航艦原本被稱為 CVN-X（「X」代表「次世代」之意），稍後又改為 CVN 21 未來航艦計畫（CVN 21 Future Aircraft Carrier Program，其中「21」意指這是進入 21 世紀之後的第一個航空母艦設計）。福特級的首艘航母福特號已於 2017 年 7 月 22 日開始服役，並計劃在 2058 年之前建造 10 艘同級艦以取代 2012 年退役的企業級航空母艦和現有的尼米茲級航空母艦。



特色

福特級的設計重點包括：


* 新的推進系統設計將能有效減少動力部門在運轉與維護方面所需的人員編制達 50%

* 電磁彈射器取代蒸汽彈射器，效率更高，加速過程均勻，提高了艦載機結構壽命。

* 先進的降落攔截索系統，以電磁方式提供攔截力回收，電腦可控制力量平均施於攔截期間，也不再需要調整重物以攔截不同重量的艦載機

* 改良的武器與物資操作設計，能在航艦上更有效地運送、調度彈藥或後勤物資，大幅提昇後勤效率，其 11 條先進的線性馬達武器電梯保證了隔間的水密性，還一度導致航艦延後服役。

* 改良且加大的飛行甲板，能大幅提升出擊率，由每日最多 160 架次提升到 220 架次

* 較小風阻艦島的空氣動力設計，同時仍然可以容納由 DD (X) 計畫所發展出的新式雙頻雷達（Dual Band Radar，DBR）

* 新式的整合化作戰系統（Integrated Warfare System），包括更為彈性的船艦構造設計，能根據未來的作戰任務需求，彈性地調整艦上設施的配置

* 改良型 RIM-162 海麻雀防空飛彈發射系統

* 匿蹤技術與布局減少雷達反射

* 能搭載為數 75 架以上的艦載機，提供在海上環境保存和養護匿蹤戰機的機庫條件，包括 F-35C 閃電 II 戰鬥機、F/A-18E/F 超級大黃蜂式打擊戰鬥機、EA-18G 咆哮者式電子作戰機、E-2D 鷹眼早期預警機、MH-60R/S 騎士鷹式多用途直昇機、研發中的無人戰鬥航空載具（UCAV）等等。研發中的 X-47B 已成功在布希號（CVN-77）彈射起飛，預計以此為基礎的量產型將來會搭載於福特級上。



設計

有別於以往美國海軍在設計新世代的航空母艦時，都是完全從零開始起草全新設計，福特級航艦是以目前美國海軍主力的尼米茲級核動力航空母艦之基本概念為藍本，進一步改良而成的新艦級。事實上，自尼米茲級的八號艦杜魯門號開始，每艘新艦都較先前的設計有相當程度的改良，這樣的漸進式改良手法，有助於大幅度地降低新一代航空母艦的設計費用。相對於尼米茲級，升降台從四座減少至三座，艦島設計具備匿蹤能力較尼米茲級更為緊湊且位置比尼米茲級後移大約數十米，有更大的飛行甲板面積，燃料配置以及彈藥庫重新設計，新型 A1B 壓水式核子反應爐發電量為尼米茲級 3 倍，其服役期間 50 年不用更換爐芯。電磁彈射器比傳統蒸氣彈射器效率更高，起降次數不受限制，乘員從尼米茲的 5,680 人減少至 4,539 人。福特級航艦的改良重點有三個主要方向，包括提升新航艦的作戰能力，改善官兵在艦上的生活品質，與降低成本。為達到這三大目標，新航艦會較現有設計增加 25% 的出擊率，新一代的動力來源可以產生多出三成的電力，配置整合化的作戰系統，與高度的作業自動化等等。

成本降低

由於近年來逐年下降的國防預算比例，美國軍方如果想要保持目前所擁有的航艦戰鬥群數量，有效降低每艘新艦在開發、製造、運作與維護時所需要的費用，將是非常關鍵的一點。針對這需求，福特級航艦的設計理念非常重視成本的控制。

福特級的開發費用為 56 億美元，但其中有 32 億是用來開發此級航艦所需的新式技術與系統，真正用在海軍造艦轉換（Shipbuilding Conversion, Navy appropriation，SCN）以進行此級船艦細節設計的撥款，反而只有 24 億美元。建造費用方面，軍方將在 2008 會計年度撥款 81 億美元簽下一號艦福特號的建造合約，並預期在 2015 會計年度結束前接收新艦。與現行的尼米茲級航艦相較，光是建造費用上每艘福特級航艦就可以節省約 3 億美元的金額。但是後來超出預算達 129 億美元。

但是，船隻的建造費用通常只是成本中的一小部份而已，對於一艘規劃至少要使用達 50 年的航空母艦來說，平日的操作成本才是影響最大的關鍵。相對於尼米茲級航艦，福特級預計能在 50 年期的服役壽限中節省下大約 53 億美元的費用，這些費用的降低大部分都是直接或間接節省自艦上人員編制的精簡 —— 由於更有效率的操作設計與大幅自動化，福特級較尼米茲級可以減少約 1000 人的船員編制，除此之外，艦上的航空大隊尚可再另外精簡約 400 名人力（其中大部分是地勤人員），且人員的工作負擔也將較目前的航艦設計為低。根據估計，福特級航艦 50 年的總操作費用預估大約為 268 億美元，相較之下，一艘尼米茲級航艦在 2004 會計年度 50 年的總操作費用，大約為 321 億美元。

2013 年 11 月 10 日，一號艦福特號（CVN-78）舉行命名儀式，總建造成本為 128 億美元，成為美軍史上最昂貴的艦艇。這並不包括 47 億美元的新型航空母艦研發成本。



建造

包括一號艦福特號在內的所有福特級航空母艦皆將由位於維吉尼亞州紐波特紐斯的諾斯洛普・格魯門紐波特紐斯（Northrop Grumman Newport News，NGNN，其前身為紐波特紐斯造船廠）建造，該造船廠是目前美國境內唯一一個擁有補給或建造核動力航空母艦能力的造船廠。參與福特級航空母艦設計 / 建造計畫的廠商，表列如下：


* 設計 / 建造：諾斯洛普・格魯門紐波特紐斯

* 艦身設計：電動船舶公司（Electric Boat）

* 核能反應爐設計：貝蒂斯原子動力研究所（Bettis Atomic Power Laboratory）

* 電磁飛機彈射系統（EMALS）與先進攔截索（AAG）：通用原子（General Atomics）

* 作戰系統整合：雷神（Raytheon）

* 主推進單元：奇異（General Electric）

* 主發電機：諾斯洛普・格魯門海洋系統（Northrop Grumman Marine Systems）

* 升降機：聯邦設備公司（Federal Equipment Company）



測試

為了確認一些將會應用在福特級上的新開發設備能夠穩定運作，美國海軍航空隊在位於紐澤西州的雷克赫斯特海軍支援設施（NSA Lakehurst）進行新型電磁飛機彈射器（EMALS）與先進攔截索（AAG）的測試，但測試結果卻不甚穩定。在一份 2014 年 4 月由美國國防部提供給國會的報告書中，提及在 1,967 次的 EMAL 測試中，發生 201 次的責任故障。經換算如果這套設備被實際上裝置在船艦上使用的話，其平均嚴重故障間隔（Mean Cycles Between Critical Failure）為 240 次，也就是每發射 240 架次的飛機會發生一次嚴重故障，超過原本預期標準的 5 倍。

除了 EMALS 外，AAG 在測試中也呈現了不穩定的結果，在 71 次攔截測試中發生 9 次責任失敗。根據換算如果是使用在艦上，其平均操作任務故障間隔（Mean Cycles Between Operational Mission Failure）約為 20 次，故障風險超過原本設計預期的 248 倍。

針對 EMALS 和 AAG 的不穩定狀況報告書要求開發單位持續進行改良並繼續高頻率的測試，以確保計畫進度能趕得上航空母艦的建造進度。

美國國防部推測，尼米茲號上的艦載機每日出動架次為 120 次，福特號預計則為每日 160 次。



造艦規劃

目前已經編入計畫的福特級航艦有四艘，艦體編號分別為 CVN-78、CVN-79、CVN-80 及 CVN-81 。

美國海軍於 2007 年 1 月 16 日宣布，預計建造的首艘新一代核動力航空母艦正式命名為傑拉德・福特號（USS Gerald R. Ford, CVN 78），以紀念在 2006 年 12 月 26 日晚間去世，曾服役於美國海軍的美國前總統傑拉德・福特。福特號在 2007 年起開始建造，並在 2013 年 10 月 11 日於船塢下水。福特號在 11 月 9 日舉行擲瓶典禮由福特的女兒蘇珊主持。屆時福特號將可填補企業號（USS Enterprise CVN-65）退役後的空缺。2017 年 4 月 8 日以自身動力首次出海試航。

二號艦 CVN-79 已在 2011 年 2 月 25 日動工，美國海軍於該年 5 月 29 日將其命名為甘迺迪號，紀念曾服役於美國海軍的甘迺迪總統。2019 年 12 月 7 日，甘迺迪號舉行擲瓶典禮，由甘迺迪的女兒卡羅琳・甘迺迪主持。

因應企業號航空母艦 (CVN-65) 於 2012 年 12 月 1 日退役，美國海軍部宣布三號艦 CVN-80 將襲用該艦艦名。

2020 年 1 月 19 日，美國海軍宣布計劃將四號艦命名為多里斯・米勒號（USS _Doris Miller_ (CVN-81)），以紀念珍珠港事件中首位獲得美國海軍十字勳章的非裔美國人多里斯・米勒。



後續艦計劃和潛在日期

2016 年 12 月，海軍發布了一個強制級目標，用於實現和維護 355 艘船舶，其中包括 12 艘航空母艦（不少於 11 艘）。這是自 2002-2004 海軍軍力目標確立以來，第一次要求 12 艘（而不是 11 艘且不少於 10 艘）航母的海軍部隊目標。
考慮到新建航母所需的時間以及現有航母的預定退役日期，將航母力量從 11 艘增加到 12 艘需要花費一些時間。根據海軍 2020 財年的三十年造船計劃（FY2020-FY2049），在 2028 財年採購完 CVN-82（尚未命名）後，航母採購周期將從 5 年轉變為 4 年，12 艘航母將在 2060 年持續實現。



同級艦



相關條目


* 美國海軍航空母艦列表

* 伊利沙白女皇級航空母艦



參考文獻



外部連結


* Aircraft Carriers – CVN （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） – US Navy Fact File

* Design & Preparations Continue for the USA's New CVN-21 Super-Carrier (updated)（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）, Defense Industry Daily. Provides an extensive briefing re: the new ship class, and adds entries for many of the contracts under this program.

* Gerald R. Ford Class (CVN-78) Aircraft Carrier on Navy Recognition site （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）