新河谷鱷屬

新河谷鱷屬（學名：Wadisuchus）是一類已滅絕的森林鱷類，其化石發現於埃及白堊紀沉積物中。

## 歷史與命名

新河谷鱷屬的化石材料包括四個個體，分別是兩個近乎完整的頭骨和三塊部分下頜骨，所有這些材料都是曼蘇拉大學的團隊從2008年開始在埃及西部沙漠進行實地考察時發現的。這些化石材料發現於坎帕期庫塞爾組中部El Hindaw段的兩個地理位置不同的地方。2025年，薩拉·薩貝（Sara Saber）及其同事首次將這四件標本中的一塊下頜骨描述為目前已知最古老的森林鱷類，然後薩貝在同一年的另一項研究中描述了剩餘的化石，並意識到它們代表了一類新屬種森林鱷類，即新河谷鱷屬。在這些材料中，保存最完好的頭骨標本MUVP 180被選為正模標本。

Wadisuchus這一屬名與埃及新河谷省相關，其結合了阿拉伯語單詞「Wadi」（意思是山谷）以及後綴「suchus」（鱷魚頭的古埃及神明索貝克的拉丁化希臘名字）。種加名是為了紀念阿修特大學的艾哈邁德·薩利姆·卡薩布（Ahmed Salem Kassab）教授，他對埃及古生物學和地層學研究做出了巨大貢獻。

## 描述

新河谷鱷屬的前上頜骨是其細長吻部的末端，被其描述者描述為從基底的森林鱷超科成員與大頭鱷科演化至衍生的森林鱷科成員的過渡形態。大頭鱷科和濕地鱷屬的前上頜骨都有「強烈的腹側偏移（strongly ventrally offset）」，這意味著它們的吻部末端形成了一個鉤狀結構，導致前上頜骨牙齒位於上頜骨齶面以下。這種偏移在衍生的森林鱷科中消失了，它們的外形更接近現代鱷魚，但新河谷鱷屬的吻部末端存在不如大頭鱷科和濕地鱷屬明顯的偏移。新河谷鱷屬和更基底的分類群之間的關鍵區別在於前者只有兩顆牙齒位於前上頜骨的偏移部分。新河谷鱷屬與森林鱷科存在聯繫的另一個證明是在第一對前上頜骨牙齒後面有一個突出的開口，這個開口允許森林鱷科在頜骨閉合時讓牙齒咬合。很多衍化的森林鱷科物種都有這一特徵，但不見於濕地鱷屬等早期的森林鱷超科成員和大頭鱷科，後者的吻部末端形成了一條連續的曲線。這些特徵中有許多都被認為與下頜骨和齒骨變長有關。隨著下頜骨增大，容納第一顆牙齒的凹坑向前移動，並形成了開放的凹口，第二顆前上頜骨牙齒消失，前上頜骨的偏移縮小。

前上頜骨相較於頭骨整體而言較寬，類似於濕地鱷屬、大頭鱷科和煤鱷屬等早期森林鱷科，而更衍化森林鱷科的前上頜骨較窄。鼻孔的寬度大於長度，形狀類似於無限符號。鼻孔向上張開，完全被前上頜骨包裹，與鼻骨沒有接觸。

上頜骨的下邊緣輕微起伏，形成了兩道較小的波浪狀結構，這也對應於這些區域牙齒的增大。許多更衍生的森林鱷科物種的下顎通常彎曲得更均勻，甚至是筆直的。

### 牙齒

新河谷鱷屬的上顎齒列由每塊前上頜骨上的四顆牙齒和每塊上頜骨上的至少14顆牙齒組成。前上頜骨上的四顆牙齒的存在表明它與森林鱷科密切相關，因為更基底的森林鱷超科物種的前上頜骨上有五顆牙齒，這些牙齒中的第二顆在森林鱷科中消失了。樣本MUVP 637表明，新河谷鱷屬的下頜至少有14顆牙齒。

新河谷鱷屬的牙齒表現出了明顯的大小異形，這意味著它的牙齒大小會根據這些牙齒在頜骨中的位置發生顯著變化。一些最大牙槽的寬度是最小牙槽的1.7倍以上。在前上頜骨牙齒中，第二對牙齒最大，而第四對牙齒最小。上頜骨上有兩個擴大的牙槽，一個位於第四顆牙齒附近，另一個位於第九和第十顆牙齒之間，這兩個牙槽被較小的牙齒隔開，使齒列具有較平緩的輪廓。同時，上頜骨後部的牙齒明顯更小，間距更密，牙齦間隔明顯更窄。下頜的第四顆和第七顆牙齒都明顯增大。

下頜牙齒之間的間距也各不相同。第一對前上頜骨牙齒之間的間隔非常近，它們之間幾乎沒有空間，但第二對牙齒與第一對牙齒之間被一個深凹口隔開，當頜骨閉合時，這個深凹口可以容納第一對牙齒，並使其更靠近第三對牙齒。這種特殊的結構也見於更多衍化的森林鱷科物種，薩貝及其同事認為這是目前已知最早的關於「森林鱷科牙槽排列」的發現。由於前上頜骨向下偏斜，新河谷鱷屬的上顎牙齒之間可以觀察到明顯的垂直間距，前兩對牙齒位於上頜骨齶表面以下。第三顆前上頜骨牙齒幾乎與上頜骨牙齒處於同一水平面，在兩組牙齒之間產生了階梯狀結構。以上頜骨牙齒為例，牙槽之間的空間似乎沿上頜骨向後延伸而變窄，上頜骨最靠後位置的牙槽尤其密集。觀察下頜的齒距時可以發現有兩個齒對，因為第六顆和第七顆牙齒的位置更近，第八顆和第九顆牙齒也是如此。

雖然大小不同，但牙齒形態被認為是同源的，這意味著新河谷鱷屬的牙列在整個下頜線上是一致的，不會表現出不同的牙齒形狀。然而，新河谷鱷屬的牙齒之間仍存在微小差異，例如，前上頜骨牙齒沒有切割邊緣，而上頜骨牙齒和齒骨牙齒則有明顯的切割邊緣。新河谷鱷屬的牙齒通常是細長的、尖的、圓錐形的，並帶有在牙齒上縱向延伸的條紋。上頜骨後部的牙齒還有受唇舌壓迫的跡象，這意味著它們左右扁平。這與下頜骨聯合後方的牙齒是相同的，它們似乎也存在側向壓縮。

### 大小

薩貝及其同事估算了正模標本MUVP 180以及第二個已知頭骨MUVP 636的體長和重量，他們基於奧布萊恩（O'Brien）等人於2019提出的估演算法進行估算，這意味著他們得到的估算結果不是基於頭骨長度，而是基於頭部寬度。在兩個標本中，MUVP 180較小，頭部寬度為33.77厘米（13.30英寸），全身長度約為3.51米（11.5英尺），肛吻長約為1.87米（6英尺2英寸），體重在199.75至265.15公斤（440.4至584.6磅）之間。樣本MUVP 636的頭部寬度為40.93厘米（16.11英寸），估計其全身長度為4.12米（13.5英尺），肛吻長為2.18米（7英尺2英寸），重量約為351.52至470.77公斤（775.0至1037.9磅）。使用保羅·塞瑞諾（Paul Serenno）提出的基於頭骨長度的方程算出的全身長度約為5.3至6米（17至20英尺），儘管薩貝及其同事強調這些更大的估測值可能反映了該方法涉及快速生長假說，其與使用奧布萊恩方提出的估演算法得到的結果不一致。

正模標本符合典型的中型森林鱷科的體型範圍，MUVP 636被推測是一個完全發育成熟的個體，可能是與Rhandognathus屬和森林鱷屬相似的較大型森林鱷類，兩者的體長都能達到4至5米（13至16英尺）。

## 系統發生學

科學家使用新河谷鱷屬的材料進行了幾次系統發育分析，每次分析都使用不同的標本，並且只對更完整的遺骸進行分析，同時將所有標本作為一個單元進行分析。新河谷鱷屬被認為是森林鱷科演化史上的早期分化出來的成員，該科與濕地鱷屬和維克提鱷屬一起組成了森林鱷超科，在特提斯鱷亞目內是大頭鱷科的姐妹群。系統發育分析表明，新河谷鱷屬在森林鱷超科內部與徹納恩鱷屬的關係比與濕地鱷屬的關係更密切，是該科最基底的成員。

## 古地理學和進化重要性

新河谷鱷屬是目前已知最古老的森林鱷科之一，其年代及其在森林鱷科中的基底地位促使薩貝及其同事修改了森林鱷科的進化時間線以適應新的分析結果。白堊紀非洲目前發現了幾種森林鱷類，它們的標本為發現於埃及、蘇丹、安哥拉、馬里和肯亞的較為破碎的化石，此外還有另外兩個已命名的分類群，即發現於蘇丹坎帕期至馬斯垂克期卡巴比什組（Kababish Formation）地層的腕鱷屬和發現於奈及利亞馬斯垂克期杜卡馬耶組地層的索科托鱷屬。雖然後兩者都被薩貝等人歸入磷鱷亞科，但新河谷鱷屬更基底的演化地位支持該科起源於非洲的觀點。由於新河谷鱷屬的生存年代可以追溯到坎帕期中期，該科可能起源於科尼亞克期或桑托期的某個時候，並在坎帕期擴散到南美洲，之後又在坎帕期至馬斯垂克期之間的時間段首次返回非洲。基於新河谷鱷屬和早期森林鱷科的分布範圍，研究小組進一步推測該科是祖先的生存於海岸的長吻食魚動物，而短吻形態可能只是在由白堊紀-古近紀滅絕事件引發的大型海洋爬行動物（如滄龍科）消失之後才變得更加普遍。就其所在環境而言，新河谷鱷屬可能代表了濕地鱷屬等較古老的淡水生物演化至更衍生的海洋生物的過渡形態，因為庫塞爾組地層在當時是淡水水域和鹹水水域的交匯區域。

## 古生態學

發現新河谷鱷屬化石的庫塞爾組被認為是沒有大風大浪的沿海地區，也有可能是一個古老的潟湖。該地層的動物群顯示其所屬的動態生態系統同時受鹹水和淡水的影響，當地的動物有海龜、鱷魚和肺魚，此外還有鼠鯊目鯊魚和矛齒魚屬。

薩貝及其同事指出了幾個解剖學特徵，表明新河谷鱷屬可能是一類特殊的食魚動物。例如，位於頜骨最前部的牙齒具有沿表面縱向延伸的條紋，但缺乏可以在上頜骨牙齒中發現的切削邊緣，這表明這些牙齒的用途是固定獵物而不是切割獵物。另一個依據是上頜骨牙齒的形態長而細而不是短而鈍，這與恆河鱷等專門以魚類為食的現代鱷魚相似。

## 基本資料

- fossil_range：晚白堊世，坎帕期
- 命名者：Saber et al., 2025
- 模式種：†卡薩布新河谷鱷 Wadisuchus kassabi Saber et al., 2025