搜索中立性

搜索中立性是一個原則，即搜尋引擎不應該有編輯政策，除了其結果是全面、公正的並且完全基於相關性之外。這意味著，當使用者在搜尋引擎查詢中輸入時，引擎應返回在提供商域（引擎知道的網站）中發現的最相關結果，而不操縱結果的順序（按相關性對它們進行排名除外），排除結果，或以任何其他方式操縱結果以某種偏差。

搜索中立性與網路中立性有關，因為它們都旨在阻止任何一個組織限制或改變使用者對網際網路服務的訪問。搜索中立性旨在使搜尋引擎的有機搜索結果（因與搜索詞相關而返回的結果，而不是廣告贊助的結果）免受任何操縱，而網路中立性旨在防止那些提供和管理網際網路接入的人限制訪問任何特定內容的資源。

## 背景

早在2009年3月，波蘭裔美國數學家Andrew Odlyzko的一篇題為「網路中立性、搜索中立性以及市場效率和公平性之間永無止境的衝突」的學術論文中，出現了網際網路背景下的「搜索中立性」一詞。在本文中，Odlykzo預測，如果網路中立性被接受為法律或監管原則，那麼圍繞搜索中立性的問題將是下一個爭議。事實上，2009年12月，《紐約時報》發表了Foundem聯合創始人兼主要投訴人Adam Raff對谷歌的反壟斷投訴的意見信，這可能會將這個詞帶到更廣泛的公眾面前。根據Raff在意見信中的說法，搜索中立性應該是「搜尋引擎除了其結果全面、公正且僅基於相關性外，不應有編輯政策的原則」。2009年10月11日，Adam和他的妻子Shivaun推出了SearchNeutrality.org，這是一個致力於促進對谷歌搜尋引擎做法的調查的倡議。在那裡，Raffs指出，他們選擇將與谷歌的問題框定為「搜索中立性」，以便從對網路中立性的關注和興趣中受益。

與網路中立性相反，對「什麼是搜索中立性？」等問題的回答或者「保護搜索中立性的適當立法或監管原則是什麼？」，似乎沒有達成共識。中立意味著平等待遇的想法，無論內容如何，都源於關於網路中立性的辯論搜索中的中立性因搜尋引擎在設計和實施中無意中是中立或公正的，因此變得複雜。相反，搜尋引擎和其他資訊檢索應用程式旨在收集和存儲資訊（索引），接收使用者的查詢，根據該查詢搜索和過濾相關資訊（搜索/過濾），然後僅向使用者展示這些結果的子集，這些結果從最相關到最不相關（排名）進行排名。「相關性」是一種偏見形式，用於偏愛某些結果並對這些偏好的結果進行排名。相關性在搜尋引擎中定義，以便使用者對結果感到滿意，因此受制於使用者的偏好。由於相關性非常主觀，將搜索中立性付諸實踐是有爭議的。

在搜尋引擎（尤其是谷歌）被其他公司指責為搜索偏見後，搜索中立性成為人們關注的問題。競爭對手和公司聲稱，搜尋引擎在其結果列表中系統地偏愛某些網站（以及某些類型的網站），從而破壞了使用者認為他們正在獲得的客觀結果。

搜索中立的呼籲超越了傳統的搜尋引擎。Amazon.com和Facebook等網站也被指控歪曲結果。亞馬遜的搜索結果受到公司的影響，這些公司付費在搜索結果中排名更高，而Facebook則過濾他們的新聞提要列表以進行社會實驗。

## 「垂直搜索」垃圾郵件處罰

為了在網上查找資訊，大多數使用者使用搜尋引擎，搜尋引擎抓取網路，對其進行索引，並顯示按相關性排序的結果列表。使用搜尋引擎通過網路訪問資訊已成為在線業務的關鍵因素，這依賴於使用者訪問其頁面的流量。這些公司之一就是Foundem。Foundem提供「垂直搜索」服務，以比較英國在線市場上可用的產品。許多人將這些「垂直搜索」網站視為垃圾郵件。從2006年開始，在隨後的三年半里，Foundem的流量和業務大幅下降，因為他們聲稱是谷歌故意實施的懲罰。然而，目前還不清楚他們的處罰要求是否是通過使用iframe HTML標籤嵌入其他網站的內容而自我施加的。在Foundem聲稱處罰時，目前還不清楚網路爬蟲是否在沒有進行一些額外修改的情況下使用iframe標籤爬到網站主頁之外。前英國搜尋引擎優化總監Jaamit Durrani等人提出了這種替代性解釋，他說：「Foundem在夏天遇到的兩個主要問題是iFrames中的內容和需要加載javascript的內容——我在8月份查看了這兩個問題，它們肯定到位了。兩者都是我書中搜索可見性的巨大障礙。從那時到取消所謂的「懲罰」，它們已經被固定在某個地方。我不認為那是巧合。」

Foundem的大多數指控都聲稱，谷歌故意對其他垂直搜尋引擎進行處罰，因為它們代表了競爭。Foundem由微軟代理集團「競爭性在線市場倡議」提供支持。

### 基金會的案例年表

下表詳細介紹了Foundem在其網站上發現的事件年表：

日期｜事件

2006 年 6 月｜Foundem的谷歌搜索處罰開始。基金會開始了一場艱苦的運動，以解除處罰。

2006 年 8 月｜Foundem的AdWord處罰開始。基金會開始了一場艱苦的運動，以解除處罰。

2007 年 8 月｜與谷歌AdWords質量團隊代表的電話會議。

2007 年 9 月｜Foundem是AdWords的「白名單」（即谷歌手動授予Foundem免於其AdWords處罰的豁免權）。

2009 年 1 月｜基金會發起了「公共」運動，以提高人們對這種新型處罰和手動白名單的認識。

2009 年 4 月｜與ICOMP的第一次會議。

2009 年 10 月｜與谷歌搜索質量團隊代表的電話會議，開始了Foundem和谷歌之間的詳細對話。

2009 年 12 月｜Foundem是谷歌自然搜索的「白名單」（即谷歌手動授予Foundem免於其搜索處罰的豁免權）。

#### 其他案例

谷歌的大市場份額（85%）使他們成為反壟斷法搜索中立訴訟的目標。2010年2月，當英國其他公司加入Foundem的事業（eJustice.fr和微軟的Ciao！來自Bing）也聲稱被谷歌不公平地懲罰了。

### 聯邦貿易委員會對搜索偏見指控的調查

在調查了谷歌「操縱其搜索算法損害垂直網站並不公平地推廣其自身競爭垂直屬性」的指控兩年後，聯邦貿易委員會（FTC）一致投票結束其反壟斷部分調查，沒有對谷歌提出正式投訴。聯邦貿易委員會的結論是，谷歌的「在搜索結果顯示中偏愛自己的內容的做法」並沒有違反美國反壟斷法。聯邦貿易委員會進一步確定，儘管競爭對手可能會受到谷歌不斷變化的演算法的負面影響，但谷歌並沒有改變其演算法來傷害競爭對手，而是作為一種產品改進，以造福消費者。

## 論點

有許多反對搜索中立性的論點。

### 優點

- 那些主張搜索中立的人認為，結果不會偏向於擁有更多廣告的網站，而是偏向於與使用者最相關的網站。
- 搜索中立性鼓勵網站擁有更多高質量的內容，而不是付費在有機結果上排名更高。
- 限制搜尋引擎只支持他們最好的廣告商。
- 搜尋引擎將允許流量到依賴訪問者的網站，保持其結果全面、公正，並且完全基於相關性。
- 允許通過客觀的自動演算法對搜索結果進行有組織、邏輯的操作。同時，不允許對結果進行個人排名。
- 個性化搜索結果可能會抑制與使用者世界觀不一致的資訊，將他們隔離在自己的文化或意識形態「過濾泡沫」中。

### 缺點

- 強迫搜尋引擎平等對待所有網站將導致消除他們對網際網路的偏見。對網際網路的偏見看法正是搜索使用者所尋求的。通過執行搜索，使用者正在尋求搜尋引擎認為其查詢的「最佳」結果。強制搜索中立性將從本質上消除這種偏見。使用者不斷返回特定的搜尋引擎，因為他們發現「有偏見」或「主觀」的結果符合他們的需求。
- 搜索中立性可能會導致搜尋引擎停滯不前。如果網站A在SERP（搜尋引擎結果頁面）上排名第一一個月，然後是下個月的第十位，搜索中立性倡導者喊「犯規」，但實際上往往是頁面在受歡迎程度、相關性或優質內容方面的損失導致了移動。Foundem的所有者提出的針對谷歌的案件對這種現象和法規的推動可能會限制搜尋引擎根據自己的指標調整排名的能力。
- 搜索中立性的支持者希望搜尋引擎的排名演算法具有透明度。要求透明算法會導致兩個擔憂。這些演算法是公司私有智慧財產權，不應被迫公開。這類似於強迫蘇打水製造商公布他們的配方。第二個擔憂是，打開演算法將允許垃圾郵件發送者直接利用和定位演算法的功能。這將允許垃圾郵件發送者規避阻止垃圾郵件網站處於SERP頂部的指標。
- 消除搜尋引擎直接操縱排名的能力限制了他們懲罰那些採用黑帽技術來提高排名的不誠實網站的能力。任何找到規避演算法的方法的網站都會從搜尋引擎無法手動降低其排名中受益，導致垃圾郵件網站在很長一段時間內獲得高排名。

## 相關問題

根據網路中立性研究所的數據，截至2018年，谷歌的「通用搜索」系統。使用迄今為止最不中立的搜尋引擎實踐，在實施通用搜索後，MapQuest等網站的網路流量大幅下降。這種下降歸因於谷歌連結到自己的服務，而不是外部網站提供的服務。儘管有這些說法，微軟的必應將微軟內容顯示在第一位的頻率是谷歌在第一位顯示谷歌內容的兩倍多。這表明，就任何「偏見」而言，谷歌的偏見比其主要競爭對手要小。