1972年西德尼·拉尼爾橋坍塌事件

1972年11月7日晚上9點50分（北美東部時區），一艘名為「非洲海王星號」（SS African Neptune）的貨船撞上喬治亞州布倫瑞克布倫瑞克河上的西德尼·拉尼爾橋，導致橋梁三個路段坍塌，約450ft長的橋面墜入河中，24人及10輛機動車隨之落水。這起事件共造成10人死亡、11人受傷。

西德尼·拉尼爾橋是一座垂直升降橋，海員們普遍認為該橋難以通行，原因之一是其開口寬度僅250ft，對大型船隻來說十分狹窄。1972年11月7日晚，「非洲海王星號」駛離布倫瑞克港時未能正確對準開口，撞上垂直升降段以南約250ft處的橋梁。美國海岸防衛隊與美國國家運輸安全委員會事後調查認定，航向偏離的起因是舵手錯誤執行了引水人下達的舵向指令。船上一名大副雖察覺到錯誤，但當時船隻已駛過無法回頭的河段。撞擊發生後，船員拋下救生圈並放下救生艇展開救援，周邊地區的急救人員也投入搜救，行動持續到第二天。

橋梁一共封閉了六個月進行維修，費用約130萬美元（相當於年的US百萬美元）。事件過後，當局設置了路障，確保垂直升降段開啟時汽車不會停留在橋上，降低未來類似事故的傷亡風險。1987年，另一艘貨船再次撞上該橋，造成數百萬美元損失，所幸無人傷亡。第二次撞擊後，海岸防衛隊將該橋列為航行隱患。2003年，原橋被一座新斜拉橋取代，新橋採用改進的橋梁保護系統，在橋塔周圍設置了人工島作為防護。

## 背景

### 西德尼·拉尼爾橋

西德尼·拉尼爾橋是一座長1mi、四車道的汽車橋梁，橫跨布倫瑞克的潮汐河布倫瑞克河。該橋於1956年竣工，位於布倫瑞克舊城歷史區以南約1.5mi處，承載美國國道17號，是格林縣東部乃至整個美國東海岸的主要南北幹道之一。橋梁主體距離河面約50ft至80ft，但設有垂直升降橋，以便大型遠洋船隻進出布倫瑞克港。海員們普遍認為該橋難以通行，因為其250ft的開口意味著轉彎半徑較大的船隻必須提前很遠就開始對準通道。《布倫瑞克新聞報》2012年的一篇文章形容，對大型船隻而言，該橋的通道「狹小」且「危險」。

### 「非洲海王星號」

「非洲海王星號」（SS African Neptune）是一艘由紐約市法雷爾航運公司擁有的貨船。該船長約350ft，重約11,000短噸。1972年11月6日晚上11點左右（EST），該船抵達通往港口的航道入口。由於顧慮橋梁的聲譽，「非洲海王星號」的船長弗蘭克·斯坦內伊科（Frank Stanejko）決定等到第二天早上再從大西洋駛向碼頭，全程約15mi。該船在奧格爾索普灣（Oglethorpe Bay）的州立碼頭裝載了運往肯亞的樹脂貨物，奧格爾索普灣是一條小型潮汐河，在橋梁上游約400yd處與海龜河匯合形成布倫瑞克河。

## 坍塌

當天大雨不斷，該船直到11月7日（星期二）晚上9點36分才獲准離港，當時正值滿潮。駕駛室內有兩名引水人和船長。資深引水人負責從船隻離開碼頭到通過橋梁期間的操縱。一艘拖船協助「非洲海王星號」駛出碼頭，隨後該船依靠自身動力駛出港區，繞過河中幾艘停泊的駁船。晚上9點43分左右，舵手接獲命令將舵轉向「左，10°」，開始對準橋梁開口。命令下達後不久，斯坦內伊科船長便解除該舵手的職務，換上另一名水手接替。根據美國國家運輸安全委員會（NTSB）與美國海岸防衛隊後續發布的報告，斯坦內伊科船長認為該舵手對引水人命令的反應不能讓他滿意，因此將其撤換。當晚在「非洲海王星號」上的船員亨利·比利茨（Henry Billitz）事後表示，最初的舵手值班時喝醉了。晚上9點44分左右，引水人再次下令「左，10°」。

大約晚上9點46分，船隻到達不歸路點，此時已無法回頭，只能繼續前進通過橋梁開口。引水人隨即下令將發動機設為「全速前進」，並下令「左，20°」。命令下達不久，一名大副查看舵角指示器時發現，舵實際位於右側10°，船隻正朝布倫瑞克河的右岸漂移。大副通知舵手後，舵手開始向左轉動方向盤。晚上9點47分左右，資深引水人注意到舵角指示器顯示右側20°，立即下令「左滿舵」並將發動機改為「全速倒車」。這些命令傳達給舵手後，指示器反而繼續向右增加，接近25°。大約此時，船員接獲命令拋下右舷錨，但錨大約放出105fathom的長度後才抓住河床。晚上9點48分，引水人下令「右滿舵」，此時船速已降至約1to。

垂直升降段升起時，橋上有24人。這些人開始注意到船隻靠近橋梁後，有幾人拔腿就跑，一名年輕人更是拼命狂奔，至少有三人成功逃離橋面。大約晚上9點50分，即離港約13分鐘後， 「非洲海王星號」撞上橋梁南側，撞擊點位於最近的升降段塔樓以南約250ft處。此數值來自美國海岸防衛隊1974年關於該事件的報告。然而美聯社1972年的一份報導中，當時的開合橋操作員估計該船偏離橋梁開口約300to。撞擊後，橋梁三個路段（總長約450ft）落入河中。多個來源（包括海岸防衛隊的報告）指出橋梁的三個路段落入河中。然而美聯社當時的一份報導指出，撞擊導致四個路段坍塌。此外，大多數來源指出坍塌長度約450ft，但《布倫瑞克新聞報》2018年的一篇文章指出坍塌長度為350ft。10輛機動車（包括8輛小汽車和兩輛半掛式卡車）以及24人墜入河中，當時河水深度約30ft。

## 救援與反應

撞擊發生後，「非洲海王星號」船員立即向河中拋下救生圈並放下救生艇，營救落水人員。與此同時，橋梁操作員打電話給布倫瑞克警察局並發出遇險信號。幾艘港口船隻（包括曾協助「非洲海王星號」的拖船）以及來自許多附近司法管轄區和組織的急救人員趕赴現場，其中包括哲基爾島警察、喬治亞州巡警和民防單位。然而夜色昏暗、天氣惡劣，嚴重阻礙了救援工作。幾名落水者從水中被救起，一些在撞擊時身處橋上的人則設法留在了受損結構上。倖存者被送往格林-布倫瑞克紀念醫院接受治療。部分倖存者（如阿爾·多納爾及其妻子）落水後靠著踩水幸運獲救。美聯社最初報導僅有1人死亡、8人失蹤，但第二天死亡人數便有所上升。這起事件共造成10人死亡、11人受傷。大多數來源同意橋梁坍塌導致10人死亡。然而合眾國際社當時的一份報導指出，至少有11人死於該事件。

## 後續

坍塌發生後，港口連夜關閉，「非洲海王星號」由兩艘拖船引導至碼頭進行臨時維修。該船沒有立即沉沒的危險，但船首受到了一些損壞。第二天，該船前往薩凡納港卸下貨物並進行永久性維修。離港前，喬治亞州州長吉米·卡特來到布倫瑞克視察災情並與部分船員交談。搜救行動持續到第二天早上，但沒有找到更多倖存者，工作人員於同一天開始從河中清理碎片。最後一具遺體於11月12日從殘骸中找到。合眾國際社（UPI）最初報導估計，該橋至少需要停用六個月，維修費用將超過100萬美元（相當於年的US百萬美元）。由於當時喬治亞州95號州際公路尚未穿過格林縣，附近唯一的繞行路線是穿過布萊斯島的喬治亞州303號州道。事件發生後不久，喬治亞州政府在美國紐約南區聯邦地區法院對船東提起訴訟，要求200萬美元（相當於年的US百萬美元）的損害賠償，並要求沒收並出售該船以支付這筆金額。

### 調查

11月8日，美國海岸防衛隊和美國國家運輸安全委員會（NTSB）先後對該事件展開調查。UPI最初將事故歸咎於轉向裝置的機械問題或引水人的錯誤。然而1974年5月發布的最終報告顯示，碰撞的真正原因是舵手錯誤執行了引水人的命令。當船隻靠近橋梁開口時，舵手沒有正確執行引水人的「左」命令，反而將舵轉向了右側。NTSB在調查中發現，駕駛室的設計可能也助長了這起事故。方向盤體積較小且部分被遮擋，舵手無法完全看清，駕駛室內其他人員也看不到方向盤轉動的方向。此外，舵角指示器是一個裝在凹陷處的小型儀表，觀察者必須靠得很近才能讀取。大副在駕駛室內還有其他職責，並未持續監控舵手。因此，根據NTSB的說法，舵手錯誤執行命令時，船長、引水人和大副都沒有足夠頻繁地核對舵角指示，未能趕在「不歸路點」之前發現問題。海岸防衛隊還指出，橋梁的設計也有問題。該船及其他類似設計的船隻在通過橋梁開口時，必須在越過「不歸路點」的同時進行轉向。

### 後續歷史

橋梁維修一共耗時六個月，花費約130萬美元（相當於年的US百萬美元）。維修完成後，當局在垂直升降段開啟時設置路障，讓汽車遠離橋梁主跨，降低未來類似事故的傷亡風險。

雖然1972年是船隻首次撞擊西德尼·拉尼爾橋，但這並非最後一次。1987年，一艘波蘭貨船再次撞上該橋。當時「Ziema Bialostocka」號貨船離開港口，正準備通過橋梁開口時，右舷的錨與橋梁南側的支撐塔發生接觸，造成約300萬美元的損失（相當於年的US百萬美元），橋梁關閉約五個月。與1972年不同，這次沒有造成人員傷亡。第二次撞擊後，海岸防衛隊將該橋列為航行隱患。

2003年，原垂直升降橋被一座新斜拉橋取代，新橋配備了改進的橋梁保護系統，在每個橋塔周圍設置了幾英畝的人工島作為防護。據比利茨稱，幾位政府官員曾將「非洲海王星號」撞擊事件作為更換現有橋梁的理由。新橋保留了西德尼·拉尼爾的名字，是該州最長、最高的橋梁，主跨下方有充足的空間供貨船通過，無需再設置開合橋或垂直升降段。新橋竣工後，舊橋被拆除，僅保留一小部分改造成釣魚碼頭。近年來，2024年巴爾的摩弗朗西斯·斯科特·基大橋坍塌後，這起事件經常出現在美國重大橋梁坍塌事故的回顧名單中。

## 基本資料

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- 日期：1972年11月7日
- 時間：晚上9:50
- 時區：EST
- 地點：美國喬治亞州布倫瑞克，西德尼·拉尼爾橋
- 座標：31°N 6°W
- 類型：因橋梁撞擊導致的橋梁坍塌
- 起因：船舶碰撞
- 死亡：10
- 受傷：11
- 財產損失：橋梁修復耗時六個月，耗資130萬美元（相當於年的US百萬美元）