森靈之心

《森靈之心》（Heart of the Woods）是美國Studio Élan開發的一款百合向視覺小說。遊戲於2019年2月14日由Sekai Project在Steam等平台發行，之後登陸任天堂Switch、PlayStation 4等家用遊戲機平台。本作是Studio Élan的處女作，開發成員大多是LGBT女性。遊戲講述塔菈·布萊克和麥荻·雷恩斯前往偏遠的小鎮調查當地靈異事件時的遭遇，兩人挫敗了當地惡靈的陰謀，並在小鎮上遇到生命中的另一半。評論家普遍認為遊戲的故事和角色塑造很有趣，同時指出遊戲的任天堂Switch版存在很多程序錯誤，導致遊戲經常崩潰，影響遊戲體驗。

## 遊戲系統

《森靈之心》採取視覺小說的遊玩方式，玩家會在主角團四人的視覺之間跳轉，從不同角度了解劇情的發展。玩家遊玩時，需要閱覽螢幕上所顯示的文本以了解故事情節和人物之間的對話，這些文字會與人物的立繪和背景一同出現，用於表示對話的對象。對話對象的立繪會隨著對話進行而變化，根據對話的內容做出不同動作或表情。在部分場景中會遇見代替背景和人物立繪的電腦圖像。遊戲中以對話框的顏色改變表示玩家所處在主角視覺，玩家還能看到所處視角角色的內心獨白。由於Ren'Py的機制，玩家能隨時倒回之前段落，回顧劇情或者重新作出選擇。遊戲過程中，玩家能透過選項影響摩根的行為和想法，繼而影響接下來的劇情發展，選項會導致不同的結局。遊戲中所有角色都有配音，玩家可以選擇關閉任一角色配音。遊戲內置回顧場景電腦圖像的功能，隨著玩家遊戲進度隨即解鎖。

## 故事簡介

塔菈·布萊克和麥荻·雷恩斯在網路上經營一個名為《塔菈秀》的靈異現象節目，塔菈是小有名氣的網路紅人，麥荻負責後期和兼任塔菈的經紀人，兩人不時到訪各地的靈異事件發生地。在節目經營得有聲有色時，麥荻以學業為由向塔菈請辭，他們約定在艾森菲爾鎮的外訪之旅後正式散夥。外訪之旅源於他們的粉絲摩根·費希爾不斷向兩人分享當地的靈異事件，引起了他們的興趣。時值隆冬，兩人穿洋過海，又乘坐了數小時的火車，來到了偏遠的艾森菲爾鎮。摩根熱情地招待了兩人，並提供了一座別墅讓兩人居住。兩人次日在當地轉了一圈，發現摩根在當地的名聲很差，鎮子居民認為摩根經常撒謊和違反村子的規矩，附近也沒有靈異事件，摩根的母親艾芙琳對兩人到訪也表露出明顯的不滿。兩人漸漸對摩根產生懷疑，摩根為了證明自己所言非虛，於是抽空帶兩人去艾森菲爾森林中的教堂。教堂是過去當地原始宗教所建，如今已經荒廢。三人在這次探索期間，目睹了比樹木還高的未確認動物，塔菈和麥荻的世界觀受到了衝擊，開始正視摩根之前提到各種靈異事件。兩人也意識到《塔菈秀》可以藉助此事揚名，然而麥荻啟程前就提出散夥，塔菈決定獨自調查事件，不讓麥荻參與。麥荻在意識到塔菈態度的轉變後變得茫然失措，只能獨自在森林散步，途經某地時她恍惚間似乎看到某些光影。之前教堂的遭遇，讓她直覺認為這可能是靈異事件，於是向其搭話並展示善意。次日，麥荻再次來到遇到光影之地，她的善意讓光影顯靈，這是一位穿著淺紫色連衣裙的粉髮少女幽靈，兩人無法用言語交流，只能透過肢體動作溝通，麥荻又嘗試透過圖書進行交流，並得知了幽靈名為艾比蓋爾。

另一方面，塔菈和摩根組隊調查鎮子的文獻，希望從中找出關於森林中遇到的未確認動物記錄，期間兩人的感情日漸升溫，摩根也袒露了自己的秘密。摩根在家中會說話的貓幫助下，察覺到母親的異常並主動調查過去的文獻。發現母親早已經被奪舍，在過去費希爾家族每過一段時間就要為森林的惡靈作獻祭，惡靈會附身到獻祭者身上，並且以鎮子上位者的身份控制整個鎮子。摩根希望擺脫家族的命運，但是不願意逃離小鎮，讓其他人替代她去獻祭，於是她一直在尋找消滅惡靈的方法。如今獻祭之期將近，她想到了找外援，於是用鎮子上的事跡吸引《塔菈秀》來訪，希望能借塔菈之手揭露艾芙琳的惡行。塔菈和麥荻兩人由於不和而分開行動，讓艾芙琳有機可乘，她利用幻術讓麥荻在樹林中迷路凍死，跟著要挾塔菈和摩根兩人在獻祭完成之前不要輕舉妄動。麥荻死後被艾比蓋爾藉助森林的精靈（森靈）的能力轉化為幽靈，兩人在靈體狀態終於能對話了，麥荻也獲得更多情報，之前在教堂遇到的未確認動物是森靈，他守護著這片森林；而艾比蓋爾是摩根的祖先，在惡靈獻祭時獲得森靈幫助並以幽靈存活。麥荻為了阻止艾芙琳的惡行，開始尋求和森林的神秘力量合作，她和森林中精靈承諾找回失蹤的精靈女王，以暫時獲得精靈女王的魔法能力。麥荻重塑了自己和艾比蓋爾的肉身，兩人與塔菈和摩根匯合並計劃在獻祭當日打斷儀式並消滅惡靈。

眾人會合後，麥荻發現摩根在家中會說話的貓就是前代精靈女王傑拉杜拉，她受到惡靈魔法影響變成了貓，眾人從傑拉杜拉得知儀式的漏洞，找出消滅惡靈的方法。根據玩家的選擇，摩根的行為會影響到主角團的結局，摩根如果打算自己解決惡靈，不麻煩其他人，會在決戰時與惡靈同歸於盡。如果摩根躊躇不前，傑拉杜拉會犧牲自己去消滅惡靈，事後麥荻由於無法兌現精靈們的承諾和艾比蓋爾再度化為靈體。若摩根堅定相信眾人會戰勝惡靈，就沒人犧牲，傑拉杜拉再任精靈女王，四人一同前往美國生活並雙雙結婚。

## 登場角色

塔菈·布萊克（Tara Bryck，聲：史蒂芬妮·阿拉塔（Stephanie Arata））：美國專注超自然現象的網路主播，LGBT人士。是《塔菈秀》是主持人，十分熱衷於靈異事件，充滿好奇心。

麥荻·雷恩斯（Maddie Raines，聲：艾莉·古德爾（Allie Goodell））：塔菈的經理人，女同性戀。負責《塔菈秀》的後期和製作，本身為無神論者，加上感覺《塔菈秀》影響到自己的學業，於是向塔菈請辭並打算在艾森菲爾鎮的外訪之後正式離開。

摩根·費希爾（Morgan Fischer，聲：基拉·巴克蘭（Kira Buckland））：艾森菲爾鎮鎮長之女，女同性戀。《塔菈秀》的粉絲，以鎮內的的靈異事件吸引了塔菈和麥荻來訪，經營當地的古董店。

艾比蓋爾（Abigail，聲：海蒂·塔賓（Heidi Tabing））：艾森菲爾森林中幽靈，二百年前在森靈幫助下成為幽靈，不過無法離開森林和小鎮的範圍。經過多年的學習，掌握顯靈的方法，首次遇到不懼怕幽靈的麥荻，於是大膽在她面前顯靈。

## 開發

喬許·卡普蘭在百合向遊戲《花開公路》的開發中擔任編劇，《花開公路》2016年發佈之後廣受好評，這鼓勵了喬許成立專注百合向的遊戲製作組Studio Élan，喬許·卡普蘭利用之前的開發經驗展開了新專案《森靈之心》。新組建的團隊成員絕大多數為LGBT女性，和《花開公路》的開發團隊Alienworks有很大差別，團隊之間雖然有明確的分工，但是會參與相互之間的工作，如程序minute也有幫忙編寫部分劇情，並貢獻了部分角色設計和背景美術，負責遊戲使用者界面的阿迪羅薩也有為工作室製作標記、宣傳材料和預告片，製作人喬許也鼓勵成員對遊戲劇情和發行等各方面提出意見。

《森靈之心》的劇情創作有參考迪士尼電影，以塑造類似童話的敘事風格，遊戲在構思中有數個結局，而且一開始就打算將「真結局」設定為幸福結局。製作組最先決定好核心角色塔菈、麥荻和摩根的設定，遊戲早期的劇本是一個時間旅行故事，故事背景是大學城，麥荻通過信件和二百年前的艾比蓋爾交流。在耗費了數個月的時間後，製作組放棄了時間旅行的故事主線，重新設計故事，在2018年首個遊戲演示發佈前一個月，喬許重寫了遊戲大部分劇情，最後形成到森林探索靈異事件的主線。遊戲的美術主要由Rosuuri負責，喬許在和Rosuuri合作之前就是她的粉絲，兩人在Alienworks的《HRP》和《花開公路》開發工作中結識。Rosuuri在《森靈之心》中首次負責角色設計，同時也是初次創作色情場景，Rosuuri在這方面創作也非常專業，編劇方面給出具體場景描述，Rosuuri就能完成相關的構圖。遊戲音樂主要由莎拉·曼庫索負責，《森靈之心》的原聲帶創作有受到梶浦由記和水月陵的作品影響。莎拉嘗試透過音樂表現出遊戲中魔法世界，異地探索的不安和恐懼，還根據主角性格特徵創作他們的角色曲。負責劇本的喬許也在起草劇本階段就列出遊戲需要的音樂，給與音樂製作參考。

由於開發預算的關係，原計劃中的某些場景被刪除，製作組也考慮日後遊戲獲得足夠的迴響會參考《花開公路》做一個重製版。遊戲配音雖然不在計劃之內，但是製作組也希望在未來可以加入。2019年2月10日，在遊戲正式版發售前數日，製作組將遊戲的配音專案登陸眾籌網站Kickstarter，10月2月眾籌正式開始，在三日內眾籌目標達成。

## 發行

Studio Élan成立於2017年2月14日，同日也公佈了自己開發中遊戲主視覺圖。在該年亞特蘭大動漫週末中才披露遊戲名稱和具體細節。2018年5月遊戲演示在Steam發佈，內容包括遊戲第一章的內容。遊戲原計劃在2018年底發行，最後延期至2019年2月14日正式發售，登陸Steam和Itch.io，其中Steam版本需要另外下載色情場景。2020年7月13日，遊戲更新英文配音。

在2019年10月的Kickstarter遊戲配音眾籌專案中，製作組就計劃要將遊戲移植到任天堂Swith。原定於2020年完成移植工作，由於技術上遇到困難而延期，2021年2月15日，製作組宣佈和Ratalaika Games合作進行移植工作，預計在該年完成移植到任天堂Swith和PlayStation 4，遊戲同樣由Sekai Project發行。2021年7月8日，遊戲正式登陸任天堂Swith平台，原定遊戲在8月登陸PlayStation 4、PlayStation 5、Xbox One和XSX/S，最後延期，其中2022年2月14日登陸PlayStation Store，Xbox One和XSX發行日期未知。

## 評價

評論員對遊戲劇情和演出有正面的評價，遊戲媒體Siliconera的編輯Dani Maddox她認為遊戲很好地捉住了百合向遊戲的精髓，對角色的情感描述十分豐富，而且透過四個角色的視覺切換，讓玩家能更全面了解兩對情侶的情感發展。遊戲早期的劇情鋪墊略顯沉悶，但是中後期的劇情節奏加快，結合奇幻、魔法和恐怖的元素，給人帶來驚奇的體驗。百合向作品的愛好者Lynn Caramella在Noisy Pixel提到她對劇情的看法，她原以為《森靈之心》是一款述說百合浪漫的故事，實際體驗後發現遊戲後期劇情黑暗，描述的內容也較為嚴肅和深刻，這給她帶來不一樣的體驗。她也稱讚遊戲的美術和細節做得很好，美術精緻華麗，讓她聯想到迪士尼的童話故事，乘坐火車的劇情進行時，畫面會輕微抖動以模仿乘坐火車的感覺，此外每個角色都有屬於自己的顏色，在切換角色視覺時，角色顏色的設計能避免玩家產生混亂，並了解當前的對話對象。評論員Sin Vega在Rock, Paper, Shotgun摘文提到遊戲提供了一些無障礙閱讀選項，如提供自動轉換遊戲文字的閱讀器和方便閱讀障礙人士的OpenDyslexic字體，在某些劇情虛擬鏡頭的使用也很巧妙，如塔菈製作節目片頭的部分，鏡頭的不斷切換，讓玩家有更強代入感，感覺角色真的在製作節目片頭。

遊戲的任天堂Swith版則遭到評論員的批評，丹妮指出該版本的程序錯誤太多，她在遊玩過程中就遇到四次崩潰，嚴重影響她的遊戲體驗。Noisy Pixel另一個編輯Ivanir Ignacchitti也反應在遊玩期間幾乎每小時崩潰一次，有趣的遊戲故事和角色很也無法掩蓋這種糟糕的體驗。

## 基本資料

- 標題：森靈之心
- 說明：遊戲封面，左側為艾比蓋爾，右側為麥荻·雷恩斯
- 英文名稱：Heart of the Woods
- 類型：奇幻、魔法、恐怖
- 正式譯名：森靈之心
- 遊戲類型：視覺小說
- 遊戲引擎：Ren'Py
- 開發團隊：Studio Élan
- 代理商：Sekai Project
- 製作人：喬許·卡普蘭（Josh Kaplan）
- 腳本：喬許·卡普蘭、瑞秋·格魯伯（Rachel Gruber）
- 美術：Rosuuri、阿迪羅薩（adirosa）
- 音樂：莎拉·曼庫索（Sarah Mancuso）、克里斯·阿斯塔特·弗拉克（Kris 「Astartus」 Flacke）
- 程式：minute
- 遊戲人數：1
- 發售日：2019年2月14日
- 對象年齡：成人向
- 結局數：3