挽救計劃

《極限返航》（Project Hail Mary）是安迪·威爾於2021年創作的科幻小說。這是他繼2011年的《火星任務》和2017年的《月球城市》之後的第三部小說。小說背景設定在不遠的未來，以中學教師出身的太空人萊倫·格雷斯為主角，他從失憶性的昏迷中醒來，隨故事開展，逐漸回想起自己被派往距地球12光年的天倉五星系，要尋找方法逆轉即帶來人類滅絕的全球黯化。

雷·波特為本書製作了官方有聲書。美高梅公司已經購得電影化的版權，劇本由德魯·戈達德（亦為安迪作品《火星任務》電影版之編劇）執筆，主角則由演員萊恩·葛斯林飾演。

## 劇情

該故事主要發生於飛船「聖母號」（Hail Mary）之上，其間穿插回憶片段。以下摘要按時間順序呈現。

在近未來，科學家們觀測到一場全球性變暗事件，該事件與一條從太陽延伸至金星的明亮光帶同時出現。變暗以指數級速度進行，預示著30年內將導致災難性的冰河時期。世界各國政府協調合作，任命前歐洲空間局局長伊娃·史特拉（Eva Stratt）擁有不受限制的權力及法律豁免權，以解決該問題。發射了一個探測器前往金星，發現該光帶包含外星微生物。

史特拉任命萊倫·格雷斯（Ryland Grace），一名初中教師及前分子生物學家，研究從金星回收的有機體樣本。他發現這種單細胞有機體消耗電磁輻射並利用輻射能移動，將其命名為「噬日菌」（Astrophage）。格雷斯還發現噬日菌通過吸收太陽熱量及金星大氣中的二氧化碳繁殖。其他科學家發現噬日菌可被大規模培養用作火箭燃料。

天文數據揭示，噬日菌已感染並使附近的恆星變暗，但某顆恆星，天倉五（Tau Ceti），抵抗住了感染。一艘以噬日菌為燃料的星際飛船「聖母號」被建造，前往天倉五並獲取有關噬日菌抵抗性的資訊。僅有時間繁殖足夠的噬日菌供單程旅行，船員們被指派利用無人探測器，稱為「甲殼蟲」（beetles），將研究成果帶回地球。格雷斯訓練了任務的科學專家，但他們在發射前不久遭遇事故身亡。由於沒有時間訓練技能相當的替代人員，史特拉強迫格雷斯加入該任務。格雷斯威脅進行破壞，故在發射前對他注射了鎮靜劑，並在他醒來前不久設置注射臨時失憶藥物。

多年後，萊倫·格雷斯從「聖母號」飛船上的昏迷中醒來，沒有關於其身份或處境的記憶。格雷斯發現他的船員已經死亡，並為他們進行了太空葬禮。「聖母號」抵達天倉五後，一艘外星飛船靠近，格雷斯將其命名為「光點一號」（Blip-A）。該飛船表明其母星系（波江座40 Eridani）也受到噬日菌感染的困擾。「信號A」與「聖母號」對接，兩艘飛船建立了第一次接觸。格雷斯開發了一套與該蜘蛛狀、五條腿外星人溝通的系統，格雷斯將其命名為「洛基」（Rocky）。洛基是一名熟練的工程師，已在天倉五星系停留了46年，是其船員中最後的倖存者。

來自波江座40星系的波江星人（Eridians）不熟悉相對論概念，大大高估了往返天倉五所需的燃料量，格雷斯得知「信號A」擁有足夠的燃料供兩艘飛船返回各自的行星。格雷斯和洛基在天倉五附近發現了噬日菌繁衍的行星，洛基以其伴侶的名字命名，格雷斯命名為「亞德莉安」（Adrian）。發現該行星的大氣層含有一種光噬菌的天然天敵。這種天敵被發現生活在亞德莉安的高層大氣中，迫使格雷斯和洛基建造了一根由「氙晶」（xenonite）製成的10公里長鏈，氙晶是一種波江星人製作的化合物，具有非凡的拉伸強度和耐熱性。在收集樣本時，發生了一次船體破裂，格雷斯和洛基冒著生命危險互相營救。從樣本中，發現噬日菌天敵是一種微生物，格雷斯將其命名為「天倉五變形蟲」（Taumoeba）。

格雷斯和洛基利用選擇性育種培育出可以在他們各自母星系中生存的天倉五變形蟲。洛基為「聖母號」加注燃料，隨後他們分道揚鑣。途中，格雷斯發現他不小心將培育出可逃離其氙晶容器的天倉五變形蟲。儘管格雷斯在「聖母號」上解決了這個問題，他意識到「光點一號」幾乎完全由與容器相同的材料製成，這意味著天倉五變形蟲會吞食掉「光點一號」的噬日菌燃料，導致洛基被困。

由於食物供應有限，格雷斯被迫在返回地球（但使波江星人面臨滅絕）和拯救波江星人並在對人類有毒的波江星（Erid）上餓死之間做出選擇。格雷斯選擇將「甲殼探測器」送回地球，攜帶天倉五變形蟲培養樣本和拯救太陽的指示。他隨後找到了「光點一號」並在他們離開三個月後與洛基重聚。洛基對此感到非常高興，並指出格雷斯可以通過食用陶莫巴蟲獲得生存機會的可能性。

16年後，格雷斯生活在波江星上，現已擺脫了噬日菌感染。利用人類知識的數字檔案，波江星人建立了一個系統，使格雷斯得以在波江星上生存，他已成為波江星年輕人的教師。洛奇告知格雷斯，太陽周圍的噬日菌感染已經消退，這意味著格雷斯的任務獲得了成功。得知人類在地球上倖存下來，格雷斯考慮返回他的母星。

## 書名解釋

書名中的 Hail Mary 一詞來自天主教的聖母經，拉丁語為 Ave Maria，中文譯作「萬福瑪利亞」。Hail Mary亦有「最後一搏、放手一賭」之意，在橄㰖球運動中，特指終場前孤注一擲，失敗率極高，只能祈禱成功的長傳。

## 人物

- 萊倫·格雷斯（Ryland Grace）——小說主角，分子生物學博士，失意於學術界後改任初中科學教師，因獲伊娃·斯特拉達招募重操故業，負責研究噬日箘（Astrophage）。
- 伊娃·史特拉（Eva Stratt）——一名為聯合國工作荷蘭藉行政人員，被推任為「萬福聖母計劃」的主管，獲得所以聯合國成員授予絕對權力，肩負阻止噬日箘的巨大責任。
- 洛基（Rocky）——來自波江座40星系的外星人，其家鄉同樣受噬日箘威脅。洛基的船最終遇到地球的萬福聖母號，與格雷斯共同進退。
- 姚立傑——萬福聖母號的正選指揮官，嚴肅而勇敢，在前往天倉五的途中死亡。
- 奧賽雅·伊路奎娜（Olesya Ilyukhina）——萬福聖母號的正選工程師，粗野而風趣。她在前往天倉五的途中死去。
- 洛肯博士（Dr. Lokken）——一位挪威科學家，他協助設計萬福聖母號，在計劃進行中與格雷斯有一些爭議。
- 迪米崔·科莫羅夫（Dimitri Komorov）——一位俄羅斯科學家，設計了萬福聖母號依賴的噬日箘推進系統。
- 史蒂夫·哈契（Steve Hatch）——英屬哥倫比亞大學的研究員。他開發了甲蟲探測器，健談而樂觀。
- 馬丁·杜布瓦（Martin DuBois）——美國科學家，萬福聖母號正選組科學顧問，誠實而合群。
- 安妮·夏皮羅博士（Dr. Annie Shapiro）——萬福聖母號後備科學顧問。
- 羅伯·雷戴爾（Robert Redell）——紐西蘭太陽能專家，在一次有七名技術人員死亡的發電系統測試事故中，因貪污和疏忽而被捕，他設計了一種快速繁殖噬日菌的方法。
- 法蘭索瓦·勒克萊爾（François Leclerc）——一位法國氣候學家，他提出用核武器將釋放所有南極冰層中的甲烷到大氣層，用溫室效應減緩全球變冷的速度，為人類和地球爭取更多生存時間，等待萬福聖母計劃的成果。

## 出版

《挽救計劃》由Ballantine Books 於2021年5月4日發行。該書有精裝書、電子書和有聲讀物格式。該有聲讀物由雷·波特(Ray Porter) 旁白，每當「阿石」說話時，都會在背景中使用旋律音效。

## 評價

《挽救計劃》項目獲得了普遍正面的評價。科幻小說作家亞歷克·內瓦拉-李為《紐約時報》撰文，寫道「對於能夠原諒其缺點的讀者來說，結果是一次引人入勝的太空漫遊。」《柯克斯評論》給出了寫了一篇加星標的評論，將其描述為「一個關於生存和友誼的力量的令人難忘的故事——簡直就是科幻小說的傑作。」

美國科幻和奇幻作家協會（SFWA）主席兼科幻作家瑪麗·羅賓內特·科瓦爾（Mary Robinette Kowal）在為《華盛頓郵報》撰寫評論時提到，這本書有很多值得喜愛的地方，例如葛雷士對科學富有感染力的熱情。使用檢查表(Checklist)，這在航空、航太和醫學領域對於減少人為錯誤非常重要，葛雷士似乎忽視了這些錯誤，並且本可以防止他造成許多判斷錯誤。

## 獎項

- 2021龍獎最佳科幻小說
- 2021年 Goodreads 選擇獎最佳科幻小說
- 2022年科幻小說觀眾獎
- 2022年奧迪獎年度有聲讀物
- 2022年星雲獎最佳長篇翻譯作品

## 改編電影

2020年初，威爾以300萬美元的價格將這部書的電影改編權售賣給美高梅公司。演員賴恩·高斯寧打算出任製片同時演出主角賴蘭·葛雷士。電影將由製作搭檔菲力·羅德與基斯杜化·米勒執導。劇本將由德魯·戈達德執筆，高凱麟會擔任製作人，戈達德曾將威爾的處女作《火星任務》改編成電影，並於七月簽約撰寫劇本。2023年5月，據透露該電影將於 2024 年初在英國開始製作。

## 基本資料

- 原名：Project Hail Mary
- 作者：安迪·威爾
- 封面設計：威爾·斯塔爾
- 國家：美國
- 語言：英語
- 類型：科幻小說
- 出版社：巴蘭丁圖書出版社
- 出版時間：2021年5月4日
- 媒介：傳統印刷、電子書、有聲書
- 頁數：496
- 獲獎：2021年飛龍獎、2022年星雲賞海外長篇部門
- ISBN：978-0-593-39556-1