阿什塔比拉河鐵路橋意外

阿什塔比拉河鐵路橋意外是1876年12月29日在美國俄亥俄州阿什塔比拉鎮附近的阿什塔比拉河，鐵路橋梁倒塌的意外。在橋梁倒塌時，一列載有約160名乘客的湖岸和密西根南方鐵路列車正從橋上駛過。除第一部機車外，其他的車輛均墜入河中。火車上的油燈和燃煤暖爐使得木製車廂著火了；救援人員優先將人員從殘骸中拉出，而不是致力撲滅大火，結果許多在撞擊中倖免於難的人在車廂中被燒死。事故造成約92人死亡。這是19世紀美國最嚴重的鐵路事故，也是直到1918年的納什維爾列車相撞事故之前美國歷史上最嚴重的鐵路事故。

調查報告發現，由鐵路公司總裁設計的橋梁設計不當，建造不善且檢查不充分。

由於此事件，後來在鎮上建立了一家醫院，聯邦建立了一套系統以正式調查致命的鐵路事故。

## 橋梁倒塌和起火

### 暴雪

1876年12月29日下午2點，湖岸和密西根州南方鐵路的第5次 列車（稱為「太平洋快車」）離開紐約州水牛城，誤點1小時8分鐘。兩天前，一場強大的暴風雪襲擊了俄亥俄州北部，賓夕法尼亞州東北部和紐約東部。當時已經有超過20in 的積雪，風速24至54英里（39到87公里）每小時。鐵軌上堆滿了飛雪，有些地方達6英呎（1.8公尺）深。風雪大到列車離開水牛城不久，就加上了第二輛機車以協助牽引。

火車於下午5點01分離開賓夕法尼亞州伊利，比原定時間晚1小時16分鐘。列車由兩輛機車（｢蘇格拉底」號和「哥倫比亞」號）重聯牽引，編組中有兩輛行李車，兩輛普通客車，兩輛快車車廂，一輛客廳車（「橫濱」），三輛臥車（「帕拉丁」由紐約至芝加哥；「水牛城」從波士頓至芝加哥；「奧西歐」則開往聖路易斯），以及吸菸車，約有150至200名乘客和19名機組人員。由於大雪，離站時需要另外兩輛機車將火車推離。

### 橋梁倒塌與「蘇格拉底」號的逃離

預定第5次列車應於7:05 PM 到達克利夫蘭，但到了7:30 PM 才剛剛接近阿什塔比拉，誤點約一小時53分。大約半小時前，向東行駛的第8次列車順利通過了阿什塔比拉河大橋 （該橋在阿什塔比拉車站以東約1000英呎（300公尺））。機車在由東向西通過橋之前約66至99英呎（20至30公尺）處，關閉了推動汽缸的蒸氣，以讓火車滑行進入車站。當「太平洋快車」過橋時，司機回憶時速約為10至15英里（16至24公里），能見度極差，最多只有一到兩個車長。

當「蘇格拉底」號接近西邊橋台時，司機員丹尼爾·麥圭爾聽到了斷裂的聲音，並發現的機車正緩慢下降。注意到他下方的橋正在崩塌，他將汽門開到最大。列車11輛車廂的重量施加於後方的「哥倫比亞」號，「蘇格拉底」猛然向前。兩個機車之間的連接斷開，「蘇格拉底」號脫離橋梁。煤水車的後轉向架懸在空中，但是「蘇格拉底」向前移動將煤水車向前拉，使其回到軌道上並安然抵地。麥圭爾將「蘇格拉底」沿鐵軌開了100碼（91公尺）後停住了，開始反覆鳴笛，並敲響火車的鈴鐺以示警。

### 剩餘橋梁倒塌

「哥倫比亞」號和它後面的11輛車廂就像一個鏈條。橋梁的倒塌並不是突然的，而是緩慢而零散的。「哥倫比亞」號撞在橋台上，機車本體由石台支撐，而煤水車向下垂向河谷。第一輛特快車廂掉進了溝壑，前端先撞到橋台底部的地面。「哥倫比亞」號從橋台向後滑落，上下顛倒向後掉在第一輛快車上。然後它滾到了旁邊。

第二輛快車和兩輛行李車基本上是直立著落在橋南側。第二輛行李車稍微歪斜，前端靠在西部基台上，後端指向東南。橋的底部墜落到橋北的地面上。橋的頂部和上面剩下的東西稍後後直接掉下，落在機車，特快車和行李車上。動量將火車的其餘部分拉入斷橋處，第一輛客車垂直落在橋梁和第二輛快車殘骸的中間。第二輛客車墜落時在空中扭曲，落在橋和第一輛行李車頂上。抽菸車與前面的客車脫離，自由落下而擊中了第二輛客車的前部，將其壓碎，然後推擠進第一輛客車（人們普遍認為，第一輛客車上的大多數人是在吸菸車撞擊時死亡的。）

動量還把客廳車「橫濱」和三輛臥車車帶入了峽谷。他們全部落在橋南方約80英呎（24公尺）處。「橫濱」號在河中間直立落下，而臥車「帕拉丁」號則在其北邊的大至上右側朝上而落下。臥車「水牛城」隨後前端朝下撞入「帕拉丁」的後部，將其部分壓碎並殺死了幾人。「水牛城」撞穿「帕拉丁」而進入「橫濱」的後部，將客廳車推側。「水牛城」號猛擊客廳車，可能殺死了裡面的所有人。「水牛城」的後方高高地躺在「帕拉丁」上。一名目擊者說，「水牛城」號裡沒有人倖免於難。最後的臥鋪車「奧西歐」號落在河的東岸，大致上是直立的。

### 火災與死亡

在橋的西方約100碼（91公尺）的西32街車站 和鎮上都聽到了事故的聲音，並發出警報。首先抵達現場的救援人員包括鐵路員工，在車站月台上等待的人，以及住在橋附近的阿什塔比拉鎮居民。通往河谷底部的唯一通道是一系列陡峭而狹窄的台階，被雪覆蓋。大多數人沿著陡峭的山坡滑下，而不是走下台階，還有幾個人帶著斧頭幫助倖存者脫困。

燃燒煤和煤油的暖爐和油燈翻轉，導致車廂起火。一份早期報告說，「奧西歐」和至少其他三個地方發生了大火，一分鐘之內，整個殘骸都起火了。歷史學家達雷爾·漢密爾頓說，大火從兩端爆發了，並向中間擴散。根據車尾煞車手A.H.史東（A.H. Stone）所述，在殘骸中存活的人在20分鐘內死亡。當救援人員到達橋梁時，許多受傷的乘客已經到達河岸，大火猛烈燃燒。

阿什塔比拉消防隊的反應遲鈍，消防隊長G.W. 納普（G.W. Knapp）是個酒鬼，即使清醒時也反應遲鈍。伊利湖軟管公司的用馬拉的消防車，配備手動幫浦與蒸汽幫浦，最先抵達現場，但納普從未發出任何命令救火。他告訴一位旁觀者，滅火是沒有用的，儘管顯然仍有一些倖存者被困在殘骸中。鐵路員工還告訴納普，應指揮消防員將傷員救出，並清出一條通道離開山溝。至少有一位鎮民乞求納普用灑水滅火，但他拒絕了。結果鎮民們弄來了水桶，大家（與消防隊的一些成員）試圖撲滅大火。保護消防公司的手動幫浦和海王軟管公司的蒸汽幫浦，用馬拖拉了超過一英里，穿過鎮區到斷橋，但為時已晚，無法阻止火勢蔓延。

黑夜和大雪使倖存的乘客難以定位並離開殘骸。有的乘客淹死在河中，有的乘客逃脫大火但死於吸入煙霧。

救援者踩著陡峭的台階將受傷和垂死的人們抬上河谷，或是用繩索拉動雪橇將傷者拖上了斜坡。阿什塔比拉沒有醫院。傷者先被帶到鐵路機房，車站旁骯髒破舊的伊格爾旅店，或附近的阿什塔比拉之家旅店。這些地方填滿後，居民收容了倖存者。還能行走的傷者是最後從河谷被帶走的人。到午夜，所有倖存者已經到達安全地點。村內的10名醫生照顧著受傷者。大約凌晨1點，一列來自克利夫蘭的專車載來了鐵路官員和五名外科醫生。

在阿什塔比拉橋災難中喪生的真實人數並不確定，可能高達200人，但官方統計是83人死亡。另有64人受傷。死亡人數不準確，部分原因是火車上的乘客人數難以估計，部分原因是許多遺體並不完整。從殘骸發現的遺骸嚴重燒毀，難以辨認，無法由衣物或個人物品辨別。甚至有不明人數的死者是在大火中被完全火化。死者中有讚美詩作家菲利普·布利斯（Philip Bliss）。

## 影響

立法委員會起草了一項法案，制定俄亥俄州的第一個橋梁設計規範，要求對橋梁施工進行專業監督，並要求由工程師經常進行定期專業檢查。但俄亥俄州立法機關拒絕對該法案採取行動。

災難中顯示阿什塔比拉缺乏醫療照護，阿什塔比拉的公民籌集資金在鎮上建造醫院。一家急診診所於1882年開業，後於1904年7月1日成立了阿什塔比拉綜合醫院。

由於事故的教訓，帶來了一些影響。由於鑄鐵的延展性低，事故發生後不久，就禁止在承重結構中使用鑄鐵。大約在1886年，鐵路採用了蒸汽加熱，取代了客車車廂中燒木材與煤炭的暖爐爐。聯邦也於1887年成立了正式調查致命鐵路事故的機構。