X-15試驗機

北美X-15（North American X-15）是一架由北美航空所承製開發的火箭動力實驗機。X-15可能是在貝爾X-1之後，美國空軍／NASA／美國海軍X系列試驗機中最重要的一架。在1960年代，X-15打破了許多速度與高度的記錄，由於其飛行高度到達大氣層的邊緣，為之後的研究提供了重要的資料。它同時也是美國建造的第一個載人亞軌道飛行器。

在整個X-15計畫的飛行項目中，有13架次到達了80公里以上的高度，這是美國空軍所制訂宇宙飛行的標準高度，駕駛這13架次的八名飛行員因此獲得太空人的身份。另外還有兩名飛行員獲頒NASA的太空人之翼勳章。

一些權威的航空學研究者設定的太空的起始高度比美國空軍和NASA的標準高度都低，所以還有許多X-15飛行員也可被視作太空人。在距地球19mi的上空是適航大氣層，這裏的環境與太空基本相同，而許多X-15飛行員駕駛飛機都到達此高度以上。

另外還有兩架次（由同一飛行員駕駛）到達國際航空聯合會的宇宙飛行標準高度，即到達62.1英里高度（100公里）。

## 歷史

對機身的請求在1954年12月30日公佈，1955年2月4日公佈對火箭發動機的請求。1955年11月北美航空公司簽訂了製造機身的合約，反應發動機在1956年簽訂了製造發動機的合約。

與其他X系列試驗機一樣，X-15首先是掛在一架B-52機翼下被帶到空中，然後火箭發動機開始工作。它的機身很長且為圓柱形。向後的整流片使機身看起來很平。背部及腹部的楔形垂直尾翼很厚。可收起的起落架包括機鼻起落架和兩個滑橇。初始型X-15A的兩具XLR-11火箭發動機提供36千牛頓推力，後來的XLR-99在海平面提供254千牛頓推力，在最高高度提供311千牛頓。

1958年之前，美國空軍和美國國家航空諮詢委員會（NACA，也就是NASA的前身）的官員提出了軌道運行式X-15（X-15B）的方案，這種X-15將會被一具SM-64納瓦荷式火箭（SM-64 Navaho missile）送入太空。在NACA成為NASA之後這個方案被拋棄，取而代之的是水星計畫。1959年，X-20Dyna-Soar太空滑翔機計畫成為美國空軍軍用載人太空飛行器的優先計畫。X-20計畫在1960年代早期被中止。

X-15的首飛是在1959年6月8日，飛行員為史考特·克勞斯菲爾德（Scott Crossfield），這次飛行實際上是一次無動力滑翔。同年9月17日進行了第一次有動力飛行。1960年11月15日進行了第一次使用XLR-99發動機的飛行。

整個項目中一共建造了三架X-15，它們總共飛了199次，最後一次在1968年10月24日。原計劃是在1968年11月21日，內華達州史密斯蘭奇（Smith Ranch），由威廉·奈特（William J. Knight）進行第200次飛行。技術與天氣的原因使這次飛行被延後了至少六次，直到1968年12月。最後因為天氣原因，此次飛行在1968年12月20日被中止。地面人員將X-15從B-52上拆下，準備將它無限期地儲存起來。一架存放在華盛頓特區的美國國家航空航天博物館，一架存放在俄亥俄州代頓萊特派特森空軍基地（Wright-Patterson AFB）內的國立美國空軍博物館（National Museum of the United States Air Force）。編號56-6672的第三架X-15則是於1967年11月15日墜毀。

一共有12名飛行員駕駛過X-15，包括第一個登上月球的人尼爾·阿姆斯壯和約瑟夫·恩格。

1963年7月和8月，駕駛X-15兩次到達100公里以上高度，成為第一個兩次進入太空的人。

1967年11月15日第三架X-15在下降時開始尾旋，重力加速度到達15G（147 m/s²），飛機在空中解體，殘骸散佈在50平方英里的範圍內，飛行員麥可·亞當斯（Michael J. Adams）不幸在這起意外中犧牲。2004年6月8日，人們在加州蘭茲堡（Randsburg）附近、那架X-15座艙被發現的地方，為他豎立了一個紀念碑。除此之外亞當斯也被追綬太空人之翼（Astronaut Wings）勳章。1991年，他的名字被放入佛羅里達州甘迺迪太空中心的太空人紀念館。

第二架X-15在一次降落事故後被重建，它被加長了約0.74米，機身下加掛了兩個副油箱，而且被進行了隔熱處理。這架新飛機被命名為X-15A-2。它的首飛日期為1964年6月28日，最終設定了一項新的速度記錄：7,274 km/h（4520mph或2021m/s）。

一直到2004年太空船一號（SpaceShipOne）的第三次試飛之前，除了太空梭以外還沒有飛行器能打破X-15的高度記錄。當然，無人空射火箭，例如「飛馬座」火箭，經常超越X-15的速度與高度記錄。被廣泛報導的X-43A超高音速飛機的新速度記錄，只是無人機新的記錄。這架小得出奇的飛機在2004年11月16日在29公里高度上達到了接近10馬赫的速度（10620km/h或6600mph或2.95km/s）。

## 數據

### 諸元

- 乘員：1
- 長度： 50.7 ft（15.45 m）
- 翼展： 22.3 ft（6.8 m）
- 高度： 13.5 ft（4.12 m）
- 機翼面積： 200 ft²（18.6 m²）
- 空重： 14,600 lb（6,620 kg）
- 裝載燃料及飛行員後： 34,000 lb（15,420 kg）
- 最大起飛重量： 34,000 lb（15,420 kg）
- 動力：1x Thiokol XLR99-RM-2液體燃料火箭發動機，70,400 lbf（313 kN）推力（30公里高時）使用液氧與液氨推進劑。由於氨分子過於穩定很難燒，燃燒不穩定的聲音巨大，使用一個複雜的噴注器強行向燃料中加注乙炔。

### 性能

- 最高速度： 4,520 mph (7,274 km/h) Mach 6.85
- 航程： 280 miles（450 km）
- 最高飛航紀錄： 67 miles (108 km), 354,330 ft
- 爬升速度： 60,000 ft/min（18,000 m/min）
- 機翼負荷： 829 kg/m²（170 lb/ft²）
- 推重比：2.07
- 序列號：（X-15計劃中用到了五架飛機，包括三架X-15和兩架NB-52）
- X-15A-1 - 56-6670, 82次有動力飛行
- X-15A-2 - 56-6671, 53次有動力飛行
- X-15A-3 - 56-6672, 64次有動力飛行
- NB-52A - 52-003（1969年10月退役）
- NB-52B - 52-008（2004年11月退役）

## 破紀錄的飛行

### 高度紀錄

在美國，對於一個人要到達怎樣的高度才能被稱為「太空人」兩種說法。美國空軍決定頒給任何到達80公里高的人太空人之翼勳章，但是國際航空聯合會將太空定義在100公里以上的高度。13架次的X-15到達了80公里高，其中兩個架次到達了100公里。駕駛飛機進入與太空環境相似的「適航大氣層」的飛行員們應該得到賞識，也許他們可以作為將來的中級或初級太空人，儘管他們沒有被官方授予「太空人」稱號。

架次｜日期｜最高速度｜高度｜飛行員

62｜1962年6月17日｜6,167 km/h｜95,940 m｜羅伯特·麥可·懷特

77｜1963年1月17日｜5,918 km/h｜82,810 m｜約瑟夫·艾伯特·沃克

87｜1963年6月27日｜5,512 km/h｜86,870 m｜Robert Rushworth

90｜1963年7月19日｜5,971 km/h｜106,010 m｜約瑟夫·艾伯特·沃克

91｜1963年8月22日｜6,106 km/h｜107,960 m｜約瑟夫·艾伯特·沃克

138｜1965年6月29日｜5,523 km/h｜85,527 m｜約瑟夫·恩格

143｜1965年8月10日｜5,713 km/h｜82,601 m｜約瑟夫·恩格

150｜1965年9月28日｜6,006 km/h｜90,099 m｜John B. McKay

153｜1965年10月14日｜5,720 km/h｜81,230 m｜約瑟夫·恩格

174｜1966年11月1日｜6,035 km/h｜93,543 m｜William H. Dana

190｜1967年10月17日｜6,206 km/h｜85,500 m｜William J. Knight

191｜1967年11月15日｜5,745 km/h｜81,080 m｜Michael J. Adams†

197｜1968年8月21日｜5,541 km/h｜81,530 m｜William H. Dana

†墜毀

### 速度紀錄

架次｜日期｜最高速度｜高度｜飛行員

45｜1961年11月9日｜6,587 km/h｜30,968 m｜尼爾·阿姆斯壯

59｜1962年6月27日｜6,605 km/h｜37,704 m｜約瑟夫·艾伯特·沃克

64｜1962年7月26日｜6,420 km/h｜30,145 m｜尼爾·阿姆斯壯

86｜1963年6月25日｜6,294 km/h｜34,077 m｜約瑟夫·艾伯特·沃克

89｜1963年7月18日｜6,317 km/h｜31,943 m｜Robert A. Rushworth

97｜1963年12月5日｜6,466 km/h｜30,785 m｜Robert A. Rushworth

105｜1964年4月29日｜6,286 km/h｜30,968 m｜Robert A. Rushworth

137｜1965年6月22日｜6,338 km/h｜47,518 m｜John B. McKay

175｜1966年11月18日｜6,840 km/h｜30,145 m｜William J. Knight

188｜1967年10月3日｜7,274 km/h｜58,552 m｜William J. Knight

## X-15飛行員

飛行員｜隸屬於｜飛行次數｜在美國空軍進行的太空飛行｜在國際航空協會進行的太空飛行｜最高馬赫數｜最高速度（km/h）｜最高高度（m）

邁克爾·詹姆斯·亞當斯††｜美國空軍｜7｜1｜0｜5.59｜6,151｜81,077

尼爾·阿姆斯壯｜NASA｜7｜0｜0、｜5.74｜6,420｜63,246

Albert Scott Crossfield｜北美航空｜14｜0｜0｜2.97｜3,154｜24,725

William H. Dana｜NASA｜16｜2｜0｜5.53｜6,272｜93,543

約瑟夫·恩格｜美國空軍｜16｜3｜0、｜5.71｜6,257｜85,527

William J. Knight｜美國空軍｜16｜1｜0｜6.70｜7,274｜85,496

John B. McKay｜NASA｜29｜1｜0｜5.65｜6,217｜90,099

福里斯特·S·彼得森｜美國海軍｜5｜0｜0｜5.3｜5,794｜31,029

Robert A. Rushworth｜美國空軍｜34｜1｜0｜6.06｜6,466｜86,868

Milton O. Thompson｜NASA｜14｜0｜0｜5.48｜5,993｜65,258

約瑟夫·艾伯特·沃克｜美國空軍｜25｜3｜2｜5.92｜6,605｜107,960

羅伯特·麥可·懷特｜美國空軍｜16｜1｜0｜6.04｜6,587｜95,936

† Iven Kincheloe上尉在1957年9月被選中成為空軍的X-15試飛員（Bob White上尉作為他的替補），但是在X-15試飛前的一次F-104事故中犧牲。

††在第191架次中犧牲。

`*`這兩名飛行員在離開X-15計畫後到達了100公里高（尼爾·阿姆斯特朗在雙子座計畫和阿波羅計畫中進入太空，而約瑟夫·恩格則是在太空梭計畫中達成）。

## 參考

- Robert Godwin，ed., X-15（The NASA Mission Reports），（Apogee Books, 2001）ISBN 978-1-896522-65-4
- Milton O. Thompson and Neil Armstrong，At the Edge of Space: The X-15 Flight Program（Smithsonian Institution Press，1992）ISBN 978-1-56098-107-7
- Richard Tregaskis，X-15 Diary: The Story of America's First Space Ship（iUniverse.com, 2000）ISBN 978-0-595-00250-4
- Hypersonics Before the Shuttle: A Concise History of the X-15 Research Airplane - NASA report (PDF format)
- X-15 research results with a selected bibliography - NASA report (PDF format)
- Flight experience with shock impingement and interference heating on the X-15-2 research airplane 1968 - NASA (PDF format)
- Thermal protection system X-15A-2 Design report 1968 - NASA report (PDF format)
- American X-Vehicles: An Inventory X-1 to X-50, SP-2000-4531 - June 2003; NASA online PDF Monograph

## 相關內容

- X-20

## 外部連結

- NASA的X-15介紹
- X-15的研究結果與精選的參考書目（NASA SP-60, 1965）
- "Transiting from Air to Space: The North American X-15" (1998)
- "Proceedings of the X-15 First Flight 30th Anniversary Celebration of June 8, 1989"
- (PDF) Hypersonics Before the Shuttle: A Concise History of the X-15 Research Airplane (NASA SP-2000-4518, 2000)
- X-15非官方網站
- X-15 Research Results (1964)
- X-15 photos at Dryden
- Encyclopedia Astronautica's X-15 chronology
- Major Michael Adams Monument
- X15 site in French, with detailed flight reports
- Aerospace Legacy Foundation

## 基本資料

- 日語原文：X-15
- 類型：火箭飛機
- 製造商：北美航空
- 首飛：1959年6月8日
- 起役日期：1959年9月17日
- 退役日期：1968年12月
- 狀態：博物館收藏
- 主要使用者：美國空軍
- 主要使用者：NASA
- 製造數量：3