大彗星

大彗星是對地球上的觀測者來說特別明亮和壯觀的彗星，以過去的數字來看，平均約10年才會出現一顆。

要預測某顆彗星是否能成為大彗星很困難，許多因素都會造成彗星的光度與預測的不同。一般而言，有巨大或活躍核心的彗星，如果夠接近太陽，且其最亮時刻沒有被太陽遮蔽，它就有機會成為大彗星。

彗星在被發現後，會以發現者的名字做為正式的名稱，但有些特別亮的反而會以最明亮的年份直接稱為XX年大彗星。

## 大彗星的定義

大彗星的定義很明顯是相當主觀的，但無論如何，能夠被稱為大彗星的一定是亮到不用刻意去尋找，以肉眼就能直接看到它；並且不屬於天文社團的一般人也都知道他的名字。

對多數人來說，不管怎樣，大彗星很單純的就是一種美麗的景象。

## 彗星明亮的原因

大多數的彗星都不能亮到肉眼可以直接看見的程度，它們在進入內太陽系後，除了天文學家之外，也沒有人看過它們。然而，偶爾的，有些彗星能達到肉眼可以直接看見的亮度，但能亮到比最亮的恆星還要亮的則真的很罕見。影響彗星亮度的主要因素至少有下列三個：

### 核心的大小和活動

彗核的尺寸從較小的數百公尺到數公里不等。當它們接近太陽時，大量的氣體和塵埃會因為太陽的加熱而從核心噴發出來。一個關鍵的因素是如何讓核心活躍，才有可能成為大而亮的彗星。在經過數次的回歸之後，彗核中易於揮發的物質會比第一次進入太陽系內的要少，因此也較不容易成為明亮的彗星。

### 近日點的探討

一個單純反光體的亮度與太陽距離的平方成反比，也就是說如果一個物體與太陽的距離增加一倍，亮度就會下降四倍。然而，彗星的光度除了反射陽光之外，還有很多的光來自於大量揮發性氣體發射出的螢光，而且這些氣體也會反射陽光。因此，彗星的光度變化大致上是與距離的立方成反比，因此當距離縮為原來的一半時，彗星的亮度會增加八倍。

這意味著彗星的最大亮度取決於他與太陽的距離。對大多數的彗星而言，它們的軌道近日點仍在地球軌道之外，而任何一顆彗星只要能接近太陽至0.5天文單位或更接近，就有成為大彗星的機會。

### 接近地球的方式

彗星要看起來很壯觀，他還需要靠近地球才行。以哈雷彗星為例，在76年的週期中，當進入內太陽系時它通常都很明亮，但是在1986年接近太陽時，它與地球的距離卻可能是最遠的一次。雖然還能以肉眼直接看見，但絕對稱不上是壯觀。

### 爆發

2007年10月23日霍姆斯彗星突然爆發，成爲出現在英仙座的一顆肉眼可見的彗星。它的亮度隨即從17 星等增加到2.4星等，已經接近北極星的亮度。25日凌晨，亮度達到2.8等。25日晚，亮度已到2.5等，角直徑是88角秒。

能夠合於以上四個條件的彗星絕對夠資格是壯觀的彗星。有時，不符合其中一個條件的彗星反而更能令人留下深刻的印象。例如，海爾-波普彗星有一個非常巨大（直徑40公里）與活躍的核心，雖然沒有很接近太陽，它仍然因為很容易看見而成為很著名的大彗星。同樣的，百武彗星其實只是一顆小彗星，但卻因為非常靠近地球而被稱為大彗星。

## 曾經出現過的大彗星

### 19世紀之前

名稱｜正式編號｜年度

亞里斯多德彗星｜前373年

哈雷彗星｜1P/Halley｜前87年

凱撒彗星｜C/-43 K1｜前44年

哈雷彗星｜1P/Halley｜前12年

178年大彗星｜178年

191年大彗星｜191年

390年大彗星｜C/390 Q1｜390年

400年大彗星｜C/400 F1｜400年

442年大彗星｜C/442 V1｜442年

565年大彗星｜C/565 O1｜565年

568年大彗星｜C/568 O1｜568年

哈雷彗星｜1P/Halley｜607年

770年大彗星｜C/770 K1｜770年

哈雷彗星｜1P/Halley｜837年

838年大彗星｜X/838 V1｜838年

841年大彗星｜X/841 Y1｜841年

891年大彗星｜X/891 J1｜891年

905年大彗星｜C/905 K1｜905年

哈雷彗星｜1P/Halley｜1066年

1092年大彗星｜C/1092 A1｜1092年

1106年大彗星｜X/1106 C1｜1106年

1132年大彗星｜C/1132 T1｜1132年

1138年大彗星｜1138年

1240年大彗星｜C/1240 B1｜1240年

1264年大彗星｜C/1264 N1｜1264年

1402年大彗星｜C/1402 D1｜1402年

1468年大彗星｜C/1468 S1｜1468年

1472年大彗星｜C/1471 Y1｜1472年

1532年大彗星｜C/1532 R1｜1532年

1533年大彗星｜C/1533 M1｜1533年

1556年大彗星｜C/1556 D1｜1556年

1577年大彗星｜C/1577 V1｜1577年

1582年大彗星｜C/1582 J1｜1582年

1618年大彗星｜C/1618 W1｜1618年

1664年大彗星｜C/1664 W1｜1664年

1665年大彗星｜C/1665 F1｜1665年

1668年大彗星｜C/1668 E1｜1668年

1680年大彗星｜C/1680 V1｜1680年

1686年大彗星｜C/1686 R1｜1686年

1695年大彗星｜C/1695 U1｜1695年

1729年大彗星｜C/1729 P1｜1729年

1744年大彗星｜C/1743 X1｜1744年

1760年大彗星｜C/1760 A1｜1760年

1769年大彗星｜C/1769 P1｜1769年

1771年大彗星｜C/1771 A1｜1771年

1783年大彗星｜C/1783 X1｜1783年

### 19世紀以後

名稱｜正式編號｜年度

1807年大彗星｜C/1807 R1｜1807年

1811年大彗星｜C/1811 F1｜1811年

1819年大彗星｜C/1819 N1｜1819年

1823年大彗星｜C/1823 Y1｜1823年

1825年大彗星｜C/1825 N1｜1825年

1830年大彗星｜C/1830 F1｜1830年

1831年大彗星｜C/1831 A1｜1831年

1843年大彗星｜C/1843 D1｜1843年

1844年大彗星｜C/1844 Y1｜1844年

1847年大彗星｜C/1847 C1｜1847年

1853年大彗星｜C/1853 L1｜1853年

1854年大彗星｜C/1854 F1｜1854年

多納蒂彗星｜C/1858 L1｜1858年

1860年大彗星｜C/1860 M1｜1860年

1861年大彗星｜C/1861 J1｜1861年

1865年南方大彗星｜C/1865 B1｜1865年

1874年大彗星｜C/1874 H1｜1874年

1880年南方大彗星｜C/1880 C1｜1880年

1881年大彗星｜C/1881 K1｜1881年

威爾斯彗星｜C/1882 F1｜1882年

1882年大彗星｜C/1882 R1｜1882年

1887年南方大彗星｜C/1887 B1｜1887年

1901年大彗星｜C/1901 G1｜1901年

哈雷彗星｜1P/Halley｜1910年

1910年白晝大彗星｜C/1910 A1｜1910年

別利亞夫斯基彗星｜C/1911 S3｜1911年

布魯克斯彗星｜C/1911 O1｜1911年

斯基勒魯普-馬里斯塔尼彗星｜C/1927 X1｜1927年

德科克-帕拉斯基沃普洛斯彗星｜C/1941 B2｜1941年

南天大彗星｜C/1947 X1｜1947年

1948年日食彗星｜C/1948 V1｜1948年

阿蘭德-羅蘭彗星｜C/1956 R1｜1957年

威爾森-哈伯德彗星｜C/1961 O1｜1961年

關-萊恩斯彗星｜C/1962 C1｜1962年

池谷-關彗星｜C/1965 S1｜1965年

班尼特彗星｜C/1969 Y1｜1970年

懷特-奧爾蒂斯-博萊利彗星｜C/1970 K1｜1970年

威斯特彗星｜C/1975 V1｜1976年

百武彗星｜C/1996 B2｜1996年

海爾-波普彗星｜C/1995 O1｜1997年

麥克諾特彗星｜C/2006 P1｜2007年

洛弗喬伊彗星｜C/2011 W3｜2011年

尼歐懷茲彗星｜C/2020 F3｜2020年

紫金山-阿特拉斯彗星｜C/2023 A3｜2024年

阿特拉斯彗星｜C/2024 G3｜2025年

## 外部連結

- Great Comets in History (NASA website), Donald K. Yeomans (April 1998), Jet Propulsion Laboratory/California Institute of Technology