荊芥屬

荊芥屬（學名：Nepeta）為被子植物脣形科中的一屬，共可分為約250個物種，原生於歐洲、亞洲及非洲，其中地中海到中國大陸之間為其多樣性最高的區域。此外這類植物也是現今北美地區常見野草。

多數荊芥屬植物為多年生草本植物，一年生者則佔少數。其莖部堅固結實；葉片為對生心型，顏色介於綠色與灰綠色之間。花則可分為白色、藍色、粉紅色或淡紫色，在每一個莖頂上，可長出多個花束。這些花呈管狀，花上有許多紫色小斑點。

荊芥屬植物某些種類由於能刺激貓的費洛蒙受器，使貓產生一些特殊的行為，泛稱「貓薄荷」；然而，只有 Nepeta cataria，是所謂的「真·貓薄荷」。

## 對貓的影響

「貓薄荷」（catnip/catmint）之名來自其對貓科動物，尤其是家貓的作用。其中貓薄荷與紫花貓薄荷（Nepeta×faassenii）兩種類型具有辛辣刺激的味道，而大花貓薄荷（Nepeta grandiflora）的味道則較為平淡。大約有三分之二的貓對貓薄荷有敏感反應，且此現象具有遺傳性。

當貓感受到切開的葉片或莖時，會產生摩擦、翻滾、拍打、啃咬、舔舐、跳躍、低鳴或大量分泌唾液等反應，有些貓則會發出嗥叫或喵聲。上述反應在持續數分之後停止，接著是約兩小時的休息狀態，然後貓又會重新對這些植物產生反應。幼年小貓與老貓對貓薄荷較無反應。此外，絕大多數貓科動物對其均有反應，如老虎、獅子、獵豹等。

貓薄荷含有一種萜類物質，稱為荊芥內酯，可利用蒸氣蒸餾法（steam distillation）萃取。貓經由嗅上皮（olfactory epithelium）組織接收這些物質，而非經由犁鼻器（Vomeronasal organ）。一種假設認為荊芥內酯在嗅上皮內，會與其中感覺神經元表面上的G蛋白連結接受器（G-protein coupled receptor）結合，並經由信號傳遞路徑，使鈣離子匯集，進而在神經軸突上產生動作電位，過程中可能有G蛋白與瞬時受體電位通道（transient receptor potential channel）的參與。

嗅上皮內的感覺神經元會將訊息傳到嗅球（olfactory bulb），這種球狀構造中有許多位於神經纖維網上的神經突觸。之後神經突觸與僧帽細胞（mitral cells）將訊息投射到各種腦部區域，如杏仁體中，最後轉變成為行為信號。某些證據顯示，下視丘接收了一些訊息，並經由腦垂腺調控神經內分泌反應。內分泌激素會使個體產生「性反應」，這些化學物質可能借用了一些平常由費洛蒙使用的通道。

此外，其他植物也可能對貓有同樣的效果，例如纈草，以及某些含有獼猴桃鹼（actinidine）或二氫獼猴桃內酯（dihydroactinidiolide）的植物。

## 物種

貓薄荷：中文正式名為荊芥，又稱真貓薄荷（true catnip）。高度約50到100公分，是一種外表類似薄荷的草本植物，具有灰綠色葉片與白色花朵，花上有一些紫色小斑點。此物種已引進許多國家，目前在某些地區為廣泛分佈的野草，如美國。其中有一種具檸檬香味的栽培品種——檸檬貓薄荷（N. cataria 'Citriodora'），外形與貓薄荷非常相像，它的用途與香蜂花的用途相似。

大花荊芥：比貓薄荷茂盛，具有深綠色葉片與深藍色、近乎紫色的花朵。又稱大貓薄荷（giant catmint）或高加索貓薄荷（Caucasus catmint）。

費森雜種荊芥：俗稱紫花貓薄荷，一般用作觀賞植物，此混種比原來的兩種都要矮小，具有灰綠色葉片與淡紫色花朵。又稱派森貓薄荷（Faassen's catnip）。

此外，某些青蘭屬（Dracocephalum）、金錢薄荷屬（Dracocephalum）與風輪菜屬（Calamintha）植物曾經被歸類於荊芥屬中。

### 下屬物種

本屬包括以下物種：

田野荊芥｜Nepeta agrestis

小裂葉荊芥｜Nepeta annua

阿普列荊芥｜Nepeta apuleii

Nepeta azadkouhensis｜Saberamoli

貝爾特蘭荊芥｜Nepeta beltranii

樟味荊芥｜Nepeta camphorata

貓薄荷｜Nepeta cataria

緣毛荊芥｜Nepeta ciliaris

藍花荊芥｜Nepeta coerulescens

曲花荊芥｜Nepeta curviflora

密花荊芥｜Nepeta densiflora

齒葉荊芥｜Nepeta dentata

Nepeta dirphya

異色荊芥｜Nepeta discolor

橢圓葉荊芥｜Nepeta elliptica

浙荊芥｜Nepeta everardi

叢捲毛荊芥｜Nepeta floccosa

多葉荊芥｜Nepeta foliosa

心葉荊芥｜Nepeta fordii

腺荊芥｜Nepeta glutinosa

黃花荊芥｜Nepeta govaniana

格蘭納達荊芥｜Nepeta granatensis

大花荊芥｜Nepeta grandiflora｜Lapeyr., 1813，為Nepeta latifolia DC.的異名

Nepeta heldreichii

藏荊芥｜Nepeta hemsleyana｜Oliv. ex Prain, 1891

印度荊芥｜Nepeta hindostana｜(B.Heyne ex Roth) Haines, 1922，基異名：Glechoma hindostana B.Heyne ex Roth

西班牙荊芥｜Nepeta hispanica｜Boiss. & Reut., 1859

Nepeta iraqo-iranica

義大利荊芥｜Nepeta italica

江達荊芥｜Nepeta jomdaensis

絹毛荊芥｜Nepeta kokamirica

絨毛荊芥｜Nepeta kokanica

穗花荊芥｜Nepeta laevigata

假寶蓋草｜Nepeta lamiopsis

闊葉荊芥｜Nepeta latifolia

白綿毛荊芥｜Nepeta leucolaena

白葉荊芥｜Nepeta leucophylla

長苞荊芥｜Nepeta longibracteata

黑龍江荊芥｜Nepeta manchuriensis

香蜂葉荊芥｜Nepeta melissifolia

膜葉荊芥｜Nepeta membranifolia

小花荊芥｜Nepeta micrantha

多苞荊芥｜Nepeta multibracteata

多裂葉荊芥｜Nepeta multifida

穆西尼荊芥｜Nepeta mussinii

尼泊爾荊芥｜Nepeta nepalensis

小荊芥｜Nepeta nepetella

黃花具脈荊芥｜Nepeta nervosa

直齒荊芥｜Nepeta nuda

帕爾納索斯荊芥｜Nepeta parnassica

小花荊芥｜Nepeta parviflora

土耳其荊芥｜Nepeta phyllochlamys

康藏荊芥｜Nepeta prattii

刺尖荊芥｜Nepeta pungens

總花荊芥｜Nepeta racemosa

塊根荊芥｜Nepeta raphanorhiza

Nepeta scordotis

無柄荊芥｜Nepeta sessilis

大花荊芥｜Nepeta sibirica

希索普荊芥｜Nepeta sibthorpii

狹葉荊芥｜Nepeta souliei

Nepeta spruneri

斯坦頓荊芥｜Nepeta staintonii

多花荊芥｜Nepeta stewartiana

松潘荊芥｜Nepeta sungpanensis

平臥荊芥｜Nepeta supina

喀什荊芥｜Nepeta taxkorganica

細花荊芥｜Nepeta tenuiflora

裂葉荊芥｜Nepeta tenuifolia

塊莖荊芥｜Nepeta tuberosa

尖齒荊芥｜Nepeta ucranica

川西荊芥｜Nepeta veitchii

帚枝荊芥｜Nepeta virgata

圓齒荊芥｜Nepeta wilsonii

淡紫荊芥｜Nepeta yanthina

札達荊芥｜Nepeta zandaensis

### 人工培育的混種

- 費森雜種荊芥（Nepeta×faassenii）

## 外部連結

- 歐洲植物誌
- 中國植物誌
- 尼泊爾植物誌
- Liber Herbarum II page on Nepeta cataria
- Catnip Repels Mosquitoes More Effectively Than DEET - reported at the 222nd national meeting of the American Chemical Society
- The Straight Dope: What is it with cats and catnip?
- What is in catnip anyway? Nepetalactone
- How does catnip work? HowStuffWorks, Inc. 1998-2005.
- Smith, L. Catnip. Penmarrie Cornish Rex. 1996-2005.
- Catnip Plants
- Jacobs, Betty E.M. Growing and Using Herbs Successfully. Garden Way Publishing. Pownal, Vermont, 1981.