色情作品

色情作品是含性暗示成份的作品，用以讓人進入及維持性興奮狀態。該些作品會以圖片、影片、文字、聲頻、電子遊戲等方式呈現，它們主要針對成人而製作。色情作品始於約4萬年前的石洞壁畫，一路演變成現今能以虛擬實境呈現的狀態。此外，它跟情色作品亦在定義上有所區分。

最古老的色情手工藝品在2008年於德國發現，它最少可追溯到約35,000年前。人類自古以來便對性意象存有一定興趣。然而，它們的接受程度會因歷史、文化、國家而異。印度梵文著作《欲經》（公元3世紀）收錄了有關性行為的散文、詩歌、插圖，面世後備受推崇；而被視為「首部英語原創色情散文」的《芬妮希爾》則於史上得到多次審查。19世紀後期，由托馬斯·愛迪生執導的電影《親吻》經美國當局認定為「淫穢」；同一時期（1896年）由尤金·皮魯執導的《洞房夜新娘》於法國大受好評。自20世紀中葉起，西方社會對性的態度日趨寬容，對淫穢的定義也隨之放鬆。1969年，安迪·沃荷執導的《Blue Movie》成為首部於美國各地院線上映，含有本番場面的色情電影。1969年至19843年期間，西方迎來了色情作品的黃金年代。20世紀後期家用影片和全球資訊網的普及推動了各地色情作品產業的增長。21世紀初，色情作品隨著網際網路和智慧型手機的進一步普及而成為主流。

色情作品能讓不能單從伴侶關係獲得性滿足的人士及沒有伴侶者安全地滿足自己的欲望。接觸色情作品在現今社會屬普遍行為。於製片商中工作的色情演員會定期為此檢查，因此其做法不像社會上大多數人一樣。現時色情作品的製作方式常被類比作性交易，當中製片人會在演員同意或不同意的情況下以付費形式換取其表演。當中部分涉及到壓力或脅迫。部分女性主義者認為應禁止人們製造和消費色情作品，因為他們認為色情作品本身就是有害的，其他女性主義者則反對上述說法。帶暴力成分的色情作品可能增加部分男性從事性暴力行為的風險，但色情作品的整體普及程度與性犯罪盛行率無關。2014年創刊的《色情研究》為首本聚焦於刊登以「產品與服務」視角研究色情作品的國際性學術期刊。

在現今資訊時代，色情作品對人們的性觀念有著不少影響；多個色情網站名列在全球50大最受歡迎的網站。它亦透過採用最新的媒體技術及向行業提供金融資本，來影響媒體技術發展。21世紀初整個產業的經濟規模尚不明確，到了2023年市場總值估計已突破1,720億美元。對該行業的規管制度及機制存有地域差異，人們對它的態度同樣如是。自2010年代初期開始，深偽色情和復仇式色情等內容成為了關注議題。

## 詞源

「pornography」一詞由古希臘語πόρνη（pórnē，娼妓；πορνεία，性交易）、γράφειν（gráphein，記錄，引申義為「插圖」）、後綴-ία（-ia，意為狀態、財產或地點）結合而成，故經整合後其意思即為「描繪娼妓或性交易的文字或插圖」。該詞於希臘語中最早應用的日子不詳；目前人們追溯到，關係最密切的希臘語為πορνογράφος（pornográphos，意為「有些人在寫娼妓的事」）——出自阿特納奧斯的《學者們之宴會》。當代希臘語「pornographia」（πορνογραφία）為法語「pornographie」的再借用。

在19世紀期間，「Pornographie」一詞已在法國有所應用。不過該一字詞直到1857年才在英語中得到廣泛應用，其亦可能在1842年經紐奧良傳入。古典學學者最初引入之時，視其為「一個文縐縐，不具冒犯性的用語，用以形容有關娼妓的寫作」，但其含義很快就擴展到涵蓋「藝術和文學中所有令人討厭或淫穢的材料」。早至1864年，《韋氏詞典》便把之定義為「誨淫的繪畫」。包容性較強的「erotica」有時會被視作色情作品的同義詞，它來自古希臘的陰性形容詞ἐρωτικός（erōtikós）——其從ἔρως（érōs）演變而來，指欲望和情慾之愛。

## 歷史

### 古代

色情作品是具有一定複雜性的文化產物。一些描繪性意象的作品可追溯到史前時代，例如一些岩畫和維納斯小像皆刻畫了上述意象。不同的文明皆出現了描繪露骨性行為的作品，像是器物、音樂、詩歌、壁畫，從中亦能看出它們加入了宗教和超自然元素。赫勒菲爾的維納斯等最為古老的文物可認定為廣義上的色情作品。它們於2008年在德國斯圖加特附近的一處洞穴中出土。根據放射性碳定年法的結果，它們至少可追溯到約35,000年前的奧瑞納時期。

於古美索不達米亞地區出土的文物有部分明確刻畫了異性性行為。不少美索不達米亞早期王朝時期的雕刻印章刻有表示傳教士式體位的圖案。在公元前約2000年至1500年，當地的祈願牌常刻畫男子從後方與女子交合的場景，而當中的女子則被描畫成彎腰用吸管喝酒。亞述中部的鉛制祈願俑則常刻畫男子以站立的姿態跟倚靠祭壇的女子交合的場景。傳統上學者會把上述作品解讀成在描畫聖婚場景（即神與神之間的婚姻），但它們更可能與美索不達米亞性愛之神兼廟妓伊南娜有關。亞述古城的伊南娜神廟擺放了很多明確露骨的意象，像是男女性器官的模型。

古埃及正式藝術作品不常描繪性交，但當地部分陶器與塗鴉確有此等描繪。於代爾麥地那出土的埃及紙草卷《杜林情色莎草紙》後三份之二部分描繪了性交場景。這卷莎草紙由十二幅片段構成，描畫了男女之間12種的性交姿勢。它可能在拉美西斯時代（公元前1292–1075年）期間製成，從其精湛的畫工可見其針對的目標客群為富裕階層。至今尚未發現其他同類的莎草紙。

考古學家尼古勞斯·斯坦波利迪斯指出，古希臘社會對藝術和文學中的性表現相當寬容。當地詩人莎孚的《阿伊洛達德頌歌》以女同性戀為主題，是同類詩歌的早期代表作。在希臘發明的紅彩陶器（公元前530年）常被繪上情色意象。公元前5世紀的喜劇作家阿里斯托芬闡述了108種男性性器官和91種女性性器官的描述方式。《利西翠妲》（公元前311年）是一部以性和戰爭為主題的古希臘喜劇。

印度教認為性與靈性是同一內在之火的兩面。它既維繫生命，亦促成其超越。

上圖展示印度各地寺廟當中以欲樂為主題的雕塑印度教以帶有好奇的目光看待性，視之為藝術和靈性上的理想。一些於古印度教寺廟中展出的藝術作品以性為重點，比如位於克久拉霍和科納克的寺廟便是如此。該些作品具有神聖意味，因為該教認為性興奮本身就是一種神聖的表現。

色情作品有時被視為社會墮落的徵兆，但只要對希臘陶罐或印度古廟雕像稍有認識，就會明白群交等各種各樣的性行為在數千年來一直以藝術的方式呈現，為各地的民眾帶來歡悅及啟發。沉醉於交歡圖像的渴望顯然是人類的本能，當中又可能以男性更受這一本能影響。—湯姆·霍奇金森

部分古印度文獻會探討欲樂（梵文及काम）。例如梵文典籍《欲經》便分析了探討人類求愛性交行為的心理與實務層面。它由筏蹉衍那於公元三世紀下半葉編寫完成，內容涵蓋散文、詩歌、描繪情愛與性行為的插圖，是印度最具代表性的情色作品。到了印度中世紀，當地則再產出了另一本有關欲樂的著作《科卡·薩斯特拉》。

#### 羅馬時代的色情作品

在18世紀，考古人員在古羅馬城市龐貝的遺址發掘文物時，發現大量情色藝術品，令當局震驚不已。它於是對外封鎖訊息。1821年，當中能夠移走的文物被鎖進那不勒斯的密室，而不能的則被遮蓋或圍封，避免公眾發現。

古羅馬的性觀念一般多形容為「自由無限」。上述圖片為於博物館收藏的古羅馬藝術展品

人類史上還有其他聚焦於性事上的藝術與文學作品，像是羅馬詩人奧維德的《愛的藝術》、莫切文明的文物、14世紀義大利作家喬萬尼·薄伽丘的《十日談》、15世紀阿拉伯性事指南《芳香園》。

### 近代

到了近代，日本發展出高度發達的視覺情色文化。最遲在17世紀開始，情色藝術作品便成為當地主流文化。其原因之一在於醫師、交際花、夫婦需以刻畫性交場景的繪畫來學習性知識。像是供作娛樂及指導用途的枕繪（枕絵）。日本的春畫（春畫）起源於公元9世紀，在18世紀變得更為盛行。同時日本政府決定以法例打擊之。即使如此，日本情色藝術仍繼續蓬勃發展，像鈴木春信般的春畫畫家更獲得國際認可。1870年生效的日本審查法律令情色作品更難以生產——此一法律在1945年太平洋戰爭結束前仍然有效。之後的色情物品風潮主要由「情色，荒誕，無厘頭」刊物推動，在大正年間（1912–1926年）更是如此。自1960年代開始，日本則盛行以性為主題核心的粉紅色電影。到了1981年，當地首部成人影片（AV）正式發行。日本色情作品產業在2000年代早期達到頂峰，創下年產約30,000部AV的紀錄。自2010年代中期開始，由於網際網路上的免費色情內容興起，AV產量開始減少。當地還盛產帶色情成分的成人ACG作品。

在16世紀的歐洲，義大利文藝復興時期的雕版著作《模式 (畫作)》因明確刻畫性交體位而聲名大噪。其亦於之後成為羅馬色情印刷物的始祖。1527年，它的第二版《阿雷提諾姿勢》（Aretino Postures）面世，成為西方首部把文字跟情色圖像結合的作品。聖座在著作出版後下令把該著作從市面徹底銷毀，同時讓作者馬千托尼奧·雷夢狄關進牢獄。隨著歐洲印刷術日益普及和完善，以色情內容為主的文字與圖像出版物開始面世。由納瓦拉的瑪格麗特以法語撰寫的《七日談》便是其中的著名例子。它於她死後才出版。英國在啟蒙時代開始受上述發展影響，最終形成了專門出版與販售此類產品的地下市場。歷史學家將18世紀認定為色情作品繁盛的時代。《The Progress of Nature》（1744年）、有部分內容描述女性潮射的《The History of the Human Heart: or, the Adventures of a Young Gentleman》（1749年）、《The Child of Nature》（1774年）成為了這時期的虛構色情作品代表作。有部分定義把《芬妮希爾》視為「首部原創英文散文色情作品，亦是首部以小說形式出現的色情作品」。由約翰·克萊蘭德撰寫的情色文學作品《芬妮希爾》原以《一個愉悅女人的回憶錄》的名義發行，之後於多國查禁。作者亦被控以「荼毒國王子民」之罪。

大約在同一時期，巴黎開始盛產情色畫作——英語圈因此稱它們為「法國明信片」。歷史學家甚至認為啟蒙時代的法國是近代色情作品的發源重地。法國的色情作品常描繪純真少女被「調教」成放蕩女子的過程。他們亦會把哲學及反建制的理念滲透在故事中。具政治色彩的色情作品於法國大革命（1789–1799年）期間出現。因此，當時的法國色情作品是對抗社會及政治規範的熱門渠道，人們在當中探討的議題有性自由、避孕方法、權勢貴族與精英階層的罪行。法國低下階層透過大量生產充斥勃起功能障礙、近親性行為、群交等內容的色情作品，來嘲弄神權統治的權威、貴族、神父、修土、皇室成員。

法國貴族薩德侯爵是當中較為著名的激進色情文學作家，他的名稱後來在英語中成為虐戀（sadism）的詞源。他提倡人們在性事上更為放蕩，並多次撰寫批判權威的作品。當中不少含有色情成份。他的作品《瑞斯丁娜》（1791年）在刻畫性派對場景的同時，以大量筆墨描寫傳統財產與階級制度的弊端。

#### 維多利亞時代

到了維多利亞時代（1837年–1901年），輪轉印刷機推出市場後令圖書的發行門檻進一步降低，使得不少以筆名或匿名形式署名的色情作品得以面世。1837年，倫敦康沃爾街（Holywell Street）聚集了至少50間售賣色情作品的商店。該些作品很多以2016年的標準來看都屬於大膽及煽情。英國小說《The Adventures, Intrigues, and Amours, of a Lady's Maid!》（約1838年）以匿名形式出版，作者在當中表示參與女女性行為的女性比參與異性性行為的更能感受到快感，而後者跟痛苦和不適存在密切關係。同期的著名出版物還包括《The Pearl》（於1879年至1881年期間發行的情色故事與詩歌雜誌）、阿爾弗雷德·德·繆塞的《Gamiani, or Two Nights of Excess》（1870年）、奧波德·范·薩克-馬索克的《穿裘皮的維納斯》。他的名稱後來成為英語「Masochism」（受虐癖）的詞源。1881年，《上流肉販：倫敦男妓自白書》（1881年）正式發行，成為英語文學史上首批純以男同性戀關係為題材的作品。它可能對另一部同性戀文學作品《慾海有情天》有所影響（多認為是奧斯卡·王爾德所著）。《The Romance of Lust》於1873至1876年期間分四卷發行，作者同樣選擇維持匿名。作者在這一作品中決定以煽情方式刻畫近親性行為、同性性行為、群交等性行為。同一時代亦有著作把虐戀和跨代性行為等性興趣設為主題核心，像是《My Secret Life》（1888年–1894年）和《Forbidden Fruit》（1898年）。這些作品很多被指控為「淫穢物品」，屢獲查禁，直到1960年代才得以合法發行。

### 刑事化

#### 英國《1857年淫褻刊物法令》

在鎮惡會的敦促下，英國實施了世上首條把色情作品刑事化的法例《1857年淫褻刊物法令》。英國國會通過法令時，規定它適用於大不列顛及愛爾蘭聯合王國全域。法令使得販售淫褻物品成為法定罪行，並授予當局扣查及銷毀任何被視為「淫褻」的物品的權力。

在數個世紀之前，性露骨的作品只於當地貴族階層流傳。但到了維多利亞時代，色情作品開始於英格蘭普及。富人階層相信自身有足夠自制力應對之，但卻對基層是否有能力應對感到懷疑，擔心他們因此分心，令生產力下降。同時社會亦流行著自慰會使人患病、發瘋、失明的觀念。上述法令令政府干涉人民私生活的權力達到此前沒有的高峰。一些被懷疑有在自慰的人會被迫戴上貞操帶，同時也可能以電擊療法等手段「治療」上述行為。該法令依賴的前提「色情物品對人們或公共衛生有害」沒有得到證據證明，並因此受到批評。

#### 美國《康斯托克法案》

1865年，美國立法者把當地的郵政服務視為傳播「淫褻」物品的途徑。他們於是通過法案，規定任何人若在知情的情況下郵寄任何「淫褻書籍、小冊子、圖片印刷品等出版物」，即被處以500美元罰款。在1865年至1872年首季期間，共有9人因干犯各類規管淫褻物品的罪行而被拘留，其中1人被判監禁1年；之後的10個月再有15人因此被捕。安東尼·康斯托克在上述行動中扮演一定角色。他在1872年成為重大政治人物後，掌握控制人們性事的大權。

美國之後訂立《1873年康斯托克法案》，成為英國《1857年淫褻刊物法令》的美國版本。它由康斯托克起草，在國會辯論不到1小時後便正式成為法規。此一法案授予當局沒收及銷毀任何被視為「淫褻」物品的權力。除此之外，它亦可根據法案逮捕任何從事「淫褻」行為的人士，包括持有避孕用品。當局共銷毀15噸書籍與400萬張圖片，逮捕4,000人，約15人因此自殺。至少15位康斯托克認為涉嫌協助人工流產的醫師遭到起訴。

#### 步向自由化

規管色情作品的法律因歷史、文化、社會而異。英國法律不適用於蘇格蘭，當地繼續依賴於英美法系。在《1857年淫褻刊物法令》生效之前，出版淫褻物是英美法系中的輕罪。因此，即使作者和出版商有明確意圖製作及發行色情作品，也難以作任何起訴。不過英美兩地的法律皆沒有明確界定什麼是「淫穢」，於是界定權便交到法院上。美國為使《康斯托克法案》能夠順利執行，而採用英國的希克林測試來界定「淫穢」。它在英國通過《1857年淫褻刊物法令》10年後（1868年）首度提出。它在1896年開始於美國確立，一直沿用到20世紀中葉。在1957年至1997年期間，美國最高法院在多次裁決中重新界定「淫穢」的法律定義。

19世紀的一連串立法最終使得任何生產、販賣、販運色情作品的行為被界定為違法，同時也規定任何儲存在商店和倉庫的色情作品待售存貨都應銷毀。但是，私下持有及觀看（某些形式的）色情物品到了20世紀才認定為違法行為。歷史學家已探討色情物品與社會規範的關係。維多利亞時代認為色情作品只適合某一社會階級的概念，同樣反映在1868年從某宗法庭案件衍生的希克林測試。當中它的判別標準之一為「被指淫穢的內容是否具腐化傾向，能夠敗壞該些易受此類不道德影響者的心智」。

即使上有政策，但民間仍繼續以「桌下交易」的形式販賣色情作品。在1896至1955年期間，像《Wink: A Whirl of Girls》、《Flirt: A FRESH Magazine》、《Snappy》般以「艷情辛辣」為主題的雜誌盛極一時。它們的封面故事專欄十分多樣——如當中部分會把「俏麗性感女郎」和「高跟鞋甜心」設為故事題材。20世紀較受歡迎的情色小說有《眼睛的故事》（1928年）、《北回歸線》（1934年）、《南回歸線 (小說)》（1938年）、《O的故事》（1954年）；短故事則有《情迷維納斯》（1977年）、《小鳥們》（1979年）。

#### 攝影器材的出現

攝影器材面世後，人們隨即把它們用於製作情色作品。現存最早的色情照片可追溯至約1846年。當中「一名神情嚴肅的男子正把他的陰莖放到同樣表現嚴肅的中年女子的陰道內」。在某個時期，購買情色照片的費用甚至比嫖妓要高。拿破崙三世的下屬查理·德·莫爾納意是這類作品的早期收藏家，經常在大型聚會收集及展示情色照片。

色情片也有類似趨勢，同樣在電影製作技術出現後（1895年）隨即面世。電影先驅者托馬斯·愛迪生曾執導製作《親吻》等多部電影，它們於19世紀後期在美國被視為「淫褻」。歐仁·皮魯和艾伯特·基爾什內是色情片的兩位早期先驅。基爾什內在使用藝名「萊爾」的情況下，為皮魯執導製作現存最早的色情片《洞房夜新娘》。當中有一幕是路易絲·維利在鏡頭前表演脫衣舞。皮魯的電影讓其他製片人意識到女性脫衣的場景存在一定市場，於是紛紛製作此類電影。

### 合法化

色情片的製作商和發行商皆需面對法律風險。自1920年代開始，業餘人士成了非法製作此類作品的主力。有關情況在法國和美國尤其明顯。到了1960年代，西方社會的性態度開始慢慢地轉變。1967年，丹麥廢除了針對文學作品「淫穢」內容的法規，使得色情和情色文學的銷量下降。1969年夏天，當地立法機關為追求同樣的效果，決定廢除針對任何以畫面形式呈現的色情作品的有關法規。上述舉動使得當地成為首個色情作品全面合法化的國家。這波解禁使得兒童色情製品同樣在當地成為合法商品，直到1980年才另行立法禁止。不過1969年的那次修例沒有達到立法機關的預期效果，反令當地公司更熱於投資及製作色情作品，令丹麥跟性和色情製品劃上等號。1969年，當地色情作品的總零售額佔計為5000萬美元，同時亦引起把當地作品走私至其他國家的浪潮。

在美國，色情作品受第一修正案保護，除非它包含淫褻或有真實兒童參與的兒童色情內容。在斯坦利訴喬治亞州案（1969年）中，美國最高法院認為成人有權私下藏有淫褻作品。但在之後的判決中，它不認為他人有提供或取得淫褻作品以供私人使用的權利。因為擁有該物品的權利「僅反映出……法律對『保護在家生活的隱私』的關切」。

20世紀中期的成人雜誌對性革命有著一定影響，並推動西方社會放寬對各種性表達的態度及法律限制。這時期發行的成人雜誌當中，較著名的是休·海夫納於1953年創辦的《花花公子》和鮑伯·古喬內在1965年創辦的《閣樓》。1974年，拉里·弗林特創辦的《好色客》則成為首本把陰唇「粉照」刊出的雜誌。1972年，《柯夢波丹》刊出畢·雷諾斯的跨頁裸照。其擺出的姿勢引來其他名人仿效。這本雜誌後來使得《花花女郎》在1973年創刊。到了2010年代，印刷版的色情雜誌開始衰落，很多紛紛改在網際網路爭取一席之地。色情電影在整個20世紀的西方都佔有一席之地，從較短的色情影片（1900–1940年代），演變至有關窺視秀的短片（1960年代），之後加長至只在成人電影院放映的長片，最後演變至在家觀看的影片。

1969年，安迪·沃荷執導的《Blue Movie》成為首部有明確性交鏡頭，兼在美國廣泛公映的電影。

《Blue Movie》是「真槍上演」的，但它不是為引起色情效果而製作。我反把它當成一場練習或實驗。不過，我確實認為電影「理應」帶有淫靡色彩……使人興奮。淫靡是整台機器的一環，讓人快樂地繼續前進電影學家蓮達·威廉絲認為「淫靡」是「自1960年代起任何有關性愛影像的關鍵話語。它們往往是那些無人願意承認的『興趣』」。1968年，美國電影協會建立了新的電影評級系統，使得任何沒經協會批準的電影皆需分類為「X」級。因此，色情電影的製片人開始為它們分類至「X」級。協會及後決定把任何只適合成人觀賞的電影分類至「NC-17」，令「X」級成為色情電影專屬的評級。後來人們為了噱頭，而把此一分類重新命名為「XXX」級。

1988年，加利福尼亞州最高法院裁定「為銷售目的而拍攝性行為」與性行業操控者或性交易無關，應受《第一修正案》保障。此判決實質上使得任何在洛杉磯縣製作X級成人作品的行為被認定為合法。到了2005年，當地已成為全球最大的色情影片製作中心。

#### 委員會及其發現

1970年，美國總統為研究色情作品的影響，而成立President's Commission on Obscenity and Pornography。它的結論是「迄今為止，尚無證據顯示接觸色情作品會顯著影響青少年或成年人的犯罪行為」。該報告進一步建議不應限制成年人接觸色情作品。它同時認為「將成年人的溝通主題調整至適合兒童的尺度並不恰當」。最高法院及後支持這一觀點。

1971年，瑞典同樣廢除有關淫穢的法律條文。1970年代初期，美國等國家進一步放寬限制，令色情作品的產量大幅增加。威廉絲把1970年代稱為「戲院放映色情片的『古典』時期」，這段時期又被廣泛形容為色情作品的黃金年代。

1979年，英國Committee on Obscenity and Film Censorship成立，以檢討有關淫褻的法規。它認為色情作品本身沒有危害性，認為有危害性的意見屬「過度反應」。它最終建議應廢除該些條文，容許成人接觸色情作品，僅保留禁止兒童接觸的規定。

1986年，《Meese Report》主張美國應訂立更嚴格的色情作品規管制度。此一報告及後因存在偏誤等理由而受到批評。

### 現代

桌上電腦及公共電腦網路於1980年代中期面世，現代色情作品亦隨之誕生。自1990年代以來，網際網路使得色情作品更為容易取得。在1990年代之前，新聞組是「業餘革命」的基地——在1980年代後期至1990年代早期，非專業人士會藉助相機和網際網路，在群組上分享自製的色情作品。1994年，網景導航者面世，使得全球資訊網日漸普及。最終改寫人們傳播和消費色情作品的整套方法。網際網路在讓人們維持「匿名」的情況下，提供能夠「負擔」和「容易取得」的色情作品，因此成為人們的主流獲取途徑。網際網路充斥色情作品的觀念廣為流傳，甚至使得1995年的《時代雜誌》編輯部選擇把「網路色情作品」設定為封面故事，而其封面照片則為一名滿臉驚訝的小孩。根據Reno v. ACLU（1997年）案的判決結果，美國最高法院認為成年人透過網際網路傳播及消費色情作品是合法行為。法院指出，政府不得把成人之間的溝通內容限制至「僅適合兒童」。

隨著寬頻於民間普及，大量色情作品的發行網路轉移到網上。為了掌握主導權，部分色情業者會開設自己的專門網站。1995年，前脫衣舞孃及裸模Danni Ashe開設了「Danni's Hard Drive」，成為最早一批色情網站的代表。據美國有線電視新聞網報導，到了2000年，它已創造650萬美元的收益。據估計，當年總共有多於60,000個色情網站。串流媒體網站、對等網路檔案分享網路、影片分享平台的出現，使得傳統色情DVD和雜誌走向衰落。

自21世紀開始，受網際網路及智慧型手機日益普及影響，人們更容易接觸各類的色情作品，使之成為文化主流。據估計，在2012年色情網站的數量已上升至2,500萬個左右，佔全網站數量的12%。截至2013年，有關色情作品的文化研究仍然稀少。次年創刊的《色情研究》是首本得到同行評審，專注於色情作品的國際學術期刊。它以刊登把色情作品視為「產品與服務」的批判性研究為主軸。2015年的數據顯示，過去數十年色情作品的消費量日漸增加，這一現象與網路色情作品日益普及有關。數位相機、筆記型電腦、智慧型手機、Wi-Fi的發展皆讓更多人能夠製作及消費色情作品。像OnlyFans（2016年創立）般的訂閱制色情平台服務愈來愈常用於色情作品交易。

## 分類

### 成人內容分類

成人內容可大致分為色情作品和情色作品兩大類，不過兩者之間的界線相當主觀。色情作品之後又可細分為軟調及硬調兩類。軟調色情作品含有對裸體的刻畫，不過不會包含任何明確的性行為特寫。若包含後者，則會歸類為硬調色情作品。法律上硬調色情作品受到比軟調更嚴格的規管。

#### 主流色情作品

不論性取向如何，人們都可以在市場上找到符合其口味的色情作品。不過，色情作品的內容以異性性行為為主，其主要針對客群亦為異性戀者——這些內容是「主流色情作品」的主體，使得整個產業傾向異性戀本位。

主流色情作品的參演者統稱為「色情演員」。他們會為各大製作商提供演出。在日本，單體AV女優則能夠跟特定製作商簽下長期合約，並會於合約期內為之拍攝多部作品。

根據歐美的部分分類，主流色情作品可分為「劇情片」和「第一身視角」兩大類。劇情片以劇情線及角色塑造為特點，使作品就像一套在戲院上映的電影一樣，但當中加入了性行為場面。當中的故事既可以是原創，又可以是戲仿其他作品。第一身視角類別的作品則以讓消費者擁有身歷其境的體驗為主軸。製作者為達到上述目標，可能會把鏡頭盡量移近表演者，或讓表演者跟觀眾對話，打破第四面牆。日本AV則可大致分為單體和企劃兩類。單體AV重人物輕劇情，以外貌姣好的AV女優為賣點。企劃AV則相反，其以各種各樣的體裁和故事為賣點，對於出演者的外貌沒太大要求。

#### 業餘製作

色情作品可由與主流製作商無關的人士製作（業餘或獨立色情作品）。他們可能會製作題材比主流更多樣的色情作品。製作者有的以伴侶形式參與，也有的跟其他表演者合作。除了可能親自演出外，他們也需自行攝錄、編輯、設計網頁、發行作品。

### 題材

為了迎合消費者的喜好，色情作品的題材相當多元化。其中一些題材即為作品包含的性行為，比如肛交、體內射精、拳交。此外年齡本身亦可成為它的題材，像是熟女等等。其他分法則聚焦於性與性別認同，例如女同性戀、跨性別、酷兒。也有的以種族劃分。其他色情作品會用到的題材有摩爾門、喪屍、蘿莉控、水手服等。

## 商業

截至2000年，色情作品主要透過出售色情片來營利。索尼在1975年大規模發行錄影機一事，讓人們始能夠在家中觀看色情片，不用再到電影院。1980年代，VHS開始普及，讓色情片的製作水準下降。

自1990年代開始，網際網路使得人們能更容易接觸色情作品。按次付費模式讓人們能夠從電視服務提供者及網路購買成人內容。此一發展方向最終令色情作品從租賃模式轉向零售模式，信用卡公司和製作者因此獲得龐大收益。部分表演者會獲得多部色情片的合約。

成人用品店及成人作品租賃商店是色情作品產業中的重要推手，它們會販賣性玩具、色情片、雜誌等成人產品。除了實體渠道外，該些產品還會在網購平台發售。

自2000年代中期起，串流平台興起，致使色情片開始轉向免費串流營運模式。此外亦有一些平台像OnlyFans那樣，以訂閱制為主。這些平台雖讓創作者更為財務獨立，但也容易促成市場飽和，讓新創作者難以營利。除此之外，他們的創作空間也受社交或交易平台本身的政策所限制。2020年，Visa公司和萬事達卡這兩個交易平台因擔憂自身的產品可能被用於非法色情作品的交易，而收緊限制。此外，人工智慧生成的色情作品可能存在倫理和法律問題。

### 經濟規模

製作及發行色情作品是一種經濟活動。布達佩斯、佛羅里達州、巴西、日本、捷克都是色情作品的重要產地。色情作品產業的實際經濟規模仍然難以準確量度。

在2010年代，Pornhub、RedTube、YouPorn等著名色情網站被MindGeek收購，後者因此獲得產業「壟斷者」之名。英屬哥倫比亞大學國際經濟學院教授瑪麗娜·艾德謝（Marina Adshade）認為，這會令製片商被迫調低收費，削弱表演者的議價能力，讓他們可能在被迫從事原先不願表演的行為的同時，又不能夠從中獲利。

線上色情作品有的是免費的，也有的是收費的。免費色情作品會讓主流付費色情作品的業務步向衰落。據估計，盜版為色情作品產業造成約20億美元的年損失。很多製作商大幅削減預算，也讓表演者較難再跟它們簽約。

科技進步使得過去的製作商製作模式步向衰退，步向小型製作模式，促使原先的工作者自行創業。「客製化」色情作品成為了新興的市場產品。這一模式的具體運作情況可能是成人表演者透過製作商建立個人品牌，吸引固定的支持者，然後開設個人網站或在攝像頭前表演，吸引原先的支持者付費支持。

### 技術

色情作品產業從業者會籍著技術進步，改善生產及發行方式。色情作品是推動媒體相關技術發展的動力之一，促使傳播媒介從印刷機一直發展至流媒體。

反色情作品活動家蓋兒·黛恩斯表示：「對色情作品的需求促使數據壓縮、搜尋、傳輸、微收費的技術得以發展」。很多有關的技術進步對其他人類行為亦有助益。2000年代早期，色情片工作室邪惡影像開始推動MPEG-4格式普及化。它後來成為網際網路的常用檔案格式。

彼得·諾瓦克（Peter Nowak）和麥克奈爾（Brian McNair）把色情作品視為媒體處理及通訊技術發展的重要推手。色情作品產業在歷史上經常很快便採用新發展出來的技術，讓開發者能夠從中獲得資本，推動他們進一步改善新開發的技術。

在1970年代後期，錄影帶儲存的內容不少是色情作品。因此，它有可能在格式之戰中扮演了一定角色，像是VHS對Betamax之戰（錄像帶格式戰）和藍光光碟對HD DVD之戰（高畫質晰度光碟格式之戰）。色情作品產業的關注議題之一便是盜版。因此，從業者會為此提起法律訴訟，並參與各類反盜版行動

一些色情作品不需要人類直接參演，而是以電腦合成。在1990年代之前，全合成的色情作品可能不具成本效益。到了2000年代初期，隨著建模與動畫軟體日趨成熟，電腦渲染能力亦同時有所進步，使得這一領域成為新興的市場領域。人們也可以之製作貼近真人參演的色情作品。2011年在香港首映的《3D肉蒲團之極樂寶鑑》為世上首部3D色情電影。2017年的預測指出，未來將會有更多人以虛擬實境眼鏡觀看色情作品，體驗亦更為個人化。2019年的預測亦認為，未來的色情作品將可能找來性愛機器人參演。

從業者開發的數據呈現程序、付款方法、消費者服務模型、商業安全措施已為其他行業採用{。其原因之一在於這些企業的資訊科技相關人員在自由度上較其他企業的同行高。

## 消費

部分色情作品由未成年人自行製作，也有的由成人製作給成人消費。生活在網際網路時代的人比前網際網路時代的更普遍消費它們。部分色情網站能夠躋身全球50大網站之列。XVideos和Pornhub便是其中兩大例子。

多數於西方進行的研究以便利樣本為主，導致一定的樣本偏倚。數項代表性調查顯示，男性較女性消費更多的色情作品；而其他研究則顯示，約一半較年輕的男性至少一週消費一次色情作品，LGB群體較異性戀者更常消費之。2009年的綜述則顯示，網路色情作品的消費者更傾向於具一定教育水平及沒有結婚。年輕人比較老年者更常消費色情作品。由於網際網路讓免費的色情作品更為普及，故各年齡組別的消費比例呈增加趨勢。

消費者消費色情作品的主要目的在於維持及增加自身的性興奮。研究顯示精神痛苦的程度與色情作品的消費率呈正相關。因此，人們在這一情況下會把之視為應對精神壓力的方法。

## 法律規管

色情作品的相關法律規定因司法區域而異。同時其具體界定會受時間、地區、文化脈絡所影響。由於色情作品的具體界定是相當主觀的，所以作品本身可在一個地區認定為情色或宗教作品，但在另一區域則被視為色情作品。19世紀的歐洲旅客到達印度時，他們會把當地寺廟刻畫性愛場景的作品視為色情作品。在現今的穆斯林社會，很多在西方被視為一般向的電影及電視節目會認定為色情作品。

針對硬調類型作品的規管比軟調更為常見。涉及真實兒童的色情作品幾乎在所有司法區域都是違法的；至於與純屬虛構的兒童色情作品有關的法律規管則因地而異。一些國家訂立了針對涉及強姦和人類以外的動物的色情作品的法規。

在俄羅斯及烏克蘭，網路攝像頭模特的表演只要沒有過份煽情，那麼即會視為合法活動；其他社會則可能把之認定為色情作品，然後以此為由禁止之。

向未成年人發放色情作品在大多社會都是違法行為。作品的提供者亦會採用一些措施避免他們接觸色情作品，如部分販賣色情作品的商店會自行訂立規管顧客進出的守則。

部分色情作品涉及侵犯人權的成分，特別是製作及分發沒有得到涉事人同意的情況下。若伴侶因不滿對方，而擅自把任何他的任何性行為紀錄對外發佈，即構成復仇式色情作品。不少國家都有人強烈呼籲把與這類作品有關的行為明確界定為違法，因此一些司法區域已立法管制。

## 研究與觀點

色情作品能讓人們在伴侶關係不能提供足夠的性滿足時，提供滿足欲望的途徑。此一用途亦適用於沒能找到或不想找真實伴侶的人士。英國心理學家奧利弗·詹姆斯表示：「相當比例的男性把色情作品視為分散注意力或舒緩壓力的幫手……對於不快樂的人而言，它就像抗抑鬱藥一樣」。

色情作品的引人人性程度「遠超於只用於自慰的水平」。美學家之間對色情作品能否視為藝術意見不一。也有比喻把之比作新聞報導，因兩者都可讓人知道更多。法國哲學家米歇爾·福柯寫道：「色情作品讓我們找到一些被視為禁忌，不為人知的資訊」。

蓮達·威廉絲等學者相信色情作品是「一種思考方式」，包含的觀念遠超消費者和製作者的認知。小說家薩爾曼·魯西迪認為色情作品對於社會而言，是「某種自由甚至文明的旗幟」。

色情作品並沒有傳達一種單一的性價值觀，因此本身為中性產品。隆乳等美容手術日益普及的原因也可能在於色情作品更為盛行。學者能夠以色情網站的數據來分析人們的觀看習慣，了解人們的性與撰偶偏好。男性傾向於乳房和臀部較豐滿，腰臀比較少的女性。女性較傾向於高大威武，擁有一定社會資源（如醫師、行政總裁、運動員、法律從業者）的男性。

研究色情作品有何影響的研究多會關注其對強姦、家庭暴力、性功能障礙、性關係困難、兒童性虐待的影響。帶暴力成分的色情作品可能增加部分男性從事性暴力行為的風險，但色情作品的整體普及程度與性犯罪盛行率無關。沒有明確證據表明色情作品會導致強姦發生，它跟性同意的關係亦是如此。

醫學研究者對色情作品有什麼影響存在意見分歧。一些文獻綜述認為它可能具成癮性，但缺乏證據支持這一結論{。不過一些人可能有性慾亢進的問題，致使他們以影響日常生活的方式不斷消費色情作品。

### 女性主義

1970至1980年代，西方女性主義運動在性事上因意見分歧而分成兩大派（女權性戰）。一些女性主義者認為色情作品有害，理應全面禁止；其他女性主義者則認為色情作品無害，反對上述呼籲。

#### 批評

Louis Chude-Sokei等黑人女性主義者在2016年批評美國成人娛樂產業缺乏任何的黑人代表，建議製作者應創作更為多元的作品。反對色情作品的女性主義者認為色情作品存在貶低黑人女性的成分。此外黑人作品中較常出現性慾旺盛的刻畫，與其他種族相比更受到物化。

女性主義者對色情作品有兩大顧慮——一是色情作品中的暴力和侵略行為，二是物化女性。多項分析顯示，很多色情作品常把女性描繪成被動承受男性的侵略行為，而女性對此的表現多為正面或中立。這與實際研究結果不符，美國只有約14.2%的成年女性認為性行為中的痛楚能使其更為興奮。兩項1990年代的美國研究發現與白人女性相比，黑人女性較容易受暴力影響。她們在性行為期間受白人男性暴力對待的機會高於黑人男性。科學研究上，色情作品中的亞裔女性形象則不為一致。

#### 反方

安德里亞·德沃金等反對色情作品的女性主義者認為所有色情作品都是貶低女性，促使更多針對女性的暴力行為出現。他們認為色情作品在製作上必然伴隨對女性表演者的脅迫，並性化任何對女性的支配與羞辱，助長促使強姦和性騷擾更為盛行的性觀念。

其他排斥性工作的女性主義者表示，色情作品嚴重扭曲了性同意的本質，助長女性隨時都渴望順應男性要求與之發生性行為的迷思。

#### 支持方

貝蒂·傅瑞丹等女性主義學者則支持消費色情作品的權利。當性積極女性主義者和部分表演者一起捍衛女性消費與生產色情作品的權利時，反方的全面壓制呼聲開始鬆動。

卡蜜兒·佩利亞的研究顯示西方人長期以來都是「異教慶典者」，色情作品是西方文化長久而來不可分割的一部分。溫蒂·莫艾洛依認為色情作品與女性主義有關，兩者都需要寬容的空間來發展；當大環境變得壓抑時，兩者都會受到打壓。

### 宗教

宗教組織在反對色情作品的行動方面上起了一定作用。在美國，宗教信仰影響著關於色情作品的政治理念構成