玉

玉是一類礦石的泛稱，通常指的硬玉（翡翠）和軟玉，其中軟玉通常是指角閃石類的閃玉。

玉在中華文化非常流行，認為有去凶、避邪、擋煞、鑑真的作用，因此在古代常作成祭祀禮器與象徵身分地位的裝飾，皇帝印璽亦是用玉刻造，在現代除了裝飾之外亦常當作平安符隨身佩戴。

## 定義

玉的概念歷來並無十分嚴格的定義。在漢字文化圈被稱爲「玉」的礦物種類十分龐雜。一般而言，符合美觀、堅硬、溫潤等特點的礦物皆可能被稱爲「玉」。同時，也有一些礦物符合通常對於玉的定義，但習慣上並不被稱爲「玉」。例如古代的「瓊瑰」現在稱為「瑪瑙」。古代的「琅玕」就是現在的「土耳其玉」。古代的「水玉」就是現在稱的「水晶」；而「漢白玉」指的是一種大理石。以下是古今不同文獻對於「玉」的定義：

- 《說文解字》（東漢，許慎）：「玉，石之美，有五德。潤澤以溫，仁之方也；勰理自外，可以知中，義之方也；其聲舒揚，尃以遠聞，智之方也；不橈而折，勇之方也；銳廉而不忮，絜之方也。」
- 《周易正義》（唐，孔穎達）：「玉者，堅剛而有潤者也」。
- 《新華字典》（商務印書館）定義「玉」為細膩、光澤、略透明的石頭。
- 《中國大百科全書》定義「玉石」為天然、美觀、細膩、堅韌、光澤、柔潤之岩石，並謂一般指硬玉和軟玉。
- 《中華人民共和國國家珠寶玉石鑑定標準（GB/T16553-2003）》對「天然玉石」的定義：「由自然界產出的，具有美觀、耐久、稀少性和工藝價值的礦物集合體，少數為非晶質體」。

另外，出於商業上的目的，一些商家也為某些傳統上不被視爲「玉」的材料（包括人工合成材料）冠以「某某玉」的名稱。由於「玉」本身並無嚴格定義，這樣的命名一般也不被視爲非法。

## 分類

由於玉的種類繁雜，在礦物學、歷史學及考古學上各有不同的分類，以及中國對「石之美者」的理解，除礦物學外玉的分類不僅繁雜而模糊，其種類也隨之不勝枚舉。

為解決這種分類混亂的情況，社會上曾提出過各種具體的分類方式，如將「玉」定義為礦物學的解釋，而將「玉石」作為包容蛇紋石、岫巖玉、藍田玉等其他傳統上被認為是玉的礦物歸類於此。或者將軟玉劃分出廣義與狹義之分，狹義的軟玉依然是透閃石、陽起石等物質為主的礦物，而廣義上的軟玉則是文化傳統上所有被認為是玉的礦物集合。也有將軟玉只定義為新疆的和闐玉，其它皆為「傳統玉材」，不一而足。

因此，最廣義上的「玉」包括：

- 硬玉（翡翠）
- 軟玉（陽起石、透閃石）
- 軟玉（文化分類）
- 岫巖玉
- 藍田玉
- 青海玉
- 俄羅斯玉
- 紐西蘭玉
- 新疆碧玉（天山碧玉）
- 馬來玉
- 水沫玉
- 和闐玉
- 青白玉
- 羊脂玉
- 獨山玉（南陽玉）
- 酒泉玉
- 漢白玉（大理石）
- 靈璧玉
- 其他寶石
- 貓眼石
- 綠松石
- 青金石
- 珊瑚
- 瑪瑙

依照顏色劃分，也有白玉、青玉、碧玉、黃玉、墨玉的分類方式。

### 硬玉

硬玉也稱翡翠，屬輝石類，單斜晶系、完全解理。主要組成物為矽酸鋁鈉（NaAlSi2O6，寶石礦中含有超過50%以上的矽酸鋁鈉才被視為翡翠），出產於高壓低溫下生成的變質岩層中。往往伴生在藍閃石、白雲母、硬柱石（二水鈣長石）、霰石和石英。莫氏硬度在6.5—7之間，比重在3.25—3.35之間。翡翠的顏色因含有的鉻元素質量分數不同而顯白或綠色。一般以白色泛綠種類最為常見，以翠綠色為貴。因而在硬玉傳入中國後，被冠以「翡翠」（翡為紅色羽毛，翠為綠色羽毛）之名。翡翠的流行史沒有軟玉長，其出產地也主要集中於緬甸（目前世界上最大的翡翠出產國）、日本新潟縣以及北陸沿海。瓜地馬拉、美國、俄羅斯也有少量出產。

翡翠的價值通過顏色（所謂「正、陽、濃、和」）、透明度（「水頭」）質地和重量來評判。翡翠製品的價格一般不受年代久遠的影響，這一點與軟玉有所不同。

翡翠的原料依照出產方式分為「老坑」和「新坑」等等說法，其中人們將長期受自然界雪水浸泡的翡翠原石稱為「老坑翡翠」，這樣的翡翠外觀一般是偏綠色，據稱有水亮斑的光澤。因而受到人們的歡迎。現在人們可以通過強酸浸泡或者雷射蝕刻來填充一些顏色，使品種較差的翡翠在外觀上變得與高檔翡翠類似，現在翡翠在市場上通常以字母A、B、C為標識分辨翡翠製品的質地。其中A貨翡翠意為未經過化學處理，顏色、結果自然的天然翡翠。而其他類別的翡翠則或多或少有人工添加的成分。

### 軟玉

角閃石、陽起石類軟玉英文中也稱Nephrite，蘇聯化學家曾將軟玉命名為「中國玉」。軟玉（文化分類）的大部分在國際通用標準上並不被認為是玉，而是其他的礦物。但在少數國家（如中國），它們依然被當作玉的一個類別而交易。作為國際上通用的軟玉透閃石、陽起石類標準而言，純度和質地較高的是產自新疆和田的玉石，此外，社會上也流行所謂「中國四大名玉」（和田玉、綠松石、岫巖玉、獨山玉），而其中真正屬於礦物學上軟玉的只有和田玉和透閃石質的岫巖玉。

軟玉的化學成分是鈣鎂矽酸鹽（Ca2Mg5(OH)2(Si4O11)2），單斜晶系。顏色由透閃石和陽起石的成份決定。透閃石主要是白、灰二色，陽起石顏色則根據其含鐵量與鐵元素的氧化程度而在深綠—紅棕—黑色的範圍內波動。依照軟玉石質的顏色，也有數個亞種：純白色具有油脂光澤的羊脂玉；泛白色的白玉、青白玉、青玉、碧玉、黃玉和墨玉以及較為稀少的糖玉等。

產於新疆的和田玉是純度較高的一類軟玉。一般具有玻璃—油脂光澤，礦物比重在2.80-3.10之間。莫氏硬度在6-6.5之間，顏色因含有的礦物成分不同而呈現純白—霧狀黑等各種顏色，也因此沒有固定的解理態。和田玉具有玉石中最強的韌性而不易破損。

#### 獨山玉

「獨山玉」是主要產自中國河南省南陽市北獨山的礦物，屬黝簾石化斜長岩，其中斜長石、黝簾石為主要礦物成分。蘇聯地質學家E.Я.基也夫林科曾把獨山玉歸於翡翠類的玉石礦床。但如今依照軟玉的定義它的成分並不屬於玉石。但中國傳統工藝仍視其為玉雕材料之一。

#### 藍田玉

產於中國陝西省藍田縣的綠色或白色大理石。

#### 瑪瑙

瑪瑙是玉髓類礦物的一種，經常是混有蛋白石和隱晶質石英的紋帶狀塊體，硬度7-7.5度，比重2.65，色彩相當有層次。有半透明或不透明的。常用做飾物或玩賞用。古代陪葬物中常可見到成串的瑪瑙球。

#### 綠松石

在歐洲，綠松石被稱為Turquoise。這個名稱來自法語，是土耳其的稱呼之一，因為這種玉石最早由土耳其進口到歐洲，因此得名。

#### 水晶

古代的「水玉」就是現在稱的「水晶」。石英（英語：quartz）是大陸地殼數量第二多的礦石，僅次於長石，其晶體結構是SiO4矽-氧四面體的連續框架，其中每個氧在兩個四面體之間共享，得到SiO2的總化學式，石英的種類有很多，無色全透明的石英稱為水晶，天然水晶按照顏色分類包括粉水晶、紫水晶、黃水晶、煙晶等。

## 歷史

2008年，考古學家在俄羅斯阿爾泰山脈的丹尼索瓦洞穴發現了距今4萬年前的綠泥石手鐲，這是目前所知最古老的玉器，這些玉器可能是由已經滅絕的丹尼索瓦人製作的。中國目前已知最早的玉器出現在中國東北地區的小南山文化遺址考古發現（距今約9000年）。興隆窪文化也是較早出現玉器的古文化之一，以小型飾品為主。紅山文化的玉器種類豐富，造型生動且具有強烈的象徵性，其中紅山玉龍被認為是最早的龍形藝術表現之一。紅山玉器多出土於祭祀性遺址與高等級墓葬，顯示其與宗教祭祀和社會權力密切相關，反映出早期「神權結合」的社會結構，是最重要的史前玉禮器體系之一。日本主要以小型裝飾玉器為核心，其中最具代表性的是勾玉，如日本皇室「三神器」之一的「八尺瓊勾玉」。長江下游地區的凌家灘文化的玉器器類極為豐富，既有禮儀器、權力像徵物，也帶有濃厚的原始宗教與宇宙觀色彩，兼具寫實與抽象風格，已出現明顯的等級制度和禮制萌芽。崧澤文化玉器器形開始已出現象徵身份與權力的禮儀性玉器，處於裝飾性向禮制化發展的關鍵階段。薛家崗文化的玉器器形兼具裝飾性與禮儀性，已經出現明顯的等級與祭祀意義，部分異形玉佩具有抽像神秘色彩，反映出原始宗教觀念的發展。良渚文化玉文化高度發達，被認為是中國史前玉禮制的巔峰代表，其玉琮王具有極強的禮儀象徵意義，大量玉器集中出土於大型墓葬中，顯示出嚴格的等級分化與複雜的社會結構。華北地區的仰韶文化處於玉文化的早期發展階段，玉器數量相對較少，主要為小型佩飾，尚未形成系統化的禮儀玉器體系。大汶口文化出土玉器數量相對有限，多見於高等級墓葬中。龍山文化在大汶口文化基礎上進一步發展，呈現出明顯的禮制化與社會等級化特徵。

在河南殷墟，1976年婦好（商代帝王武丁的妻子）墓中出土了755件玉器，其中囊括了岫巖玉、和田玉（這說明在當時中國中原地區已經和新疆有了經貿聯繫）等材質製成的玉龍、玉桂、玉璧、玉琮、玉盤等裝飾、配件、禮器；在商代的考古中也發現了「跪坐人」等反映社會風氣的配飾。說明玉器在商代形成了種類繁多，用途廣泛的一個系統，其樣式也有新石器時代的片狀物檢發展為簡單的配飾、雕件，說明了當時主要的工具青銅器加工已經有了很大的發展。

隨著禮樂思想對中國以及東亞地區的影響不斷加深，其學說中關於玉的政治理解也隨之成為一種社會性的共識。玉器系統也在這一時期日臻完善，形成「六瑞」「六器」職能分工各有不同的體系。「六器」出自《周禮·春官·大宗伯》「以玉作六器，以禮天地四方：以蒼璧禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方」，作為天子進行對天地四極進行祭祀，祈禱國家安定，社稷平安的禮器。而「六瑞」也是出自周禮「以玉作六瑞，以等邦國：王持鎮圭，公持桓圭，侯持信圭，伯持躬圭，子持谷璧，男持蒲璧」，以圭、璧兩種玉器，通過官制的高低緩分出六器，說明當時的中央集權已經大體形成。

天子在祭祀天地、要用玉冊來刻下銘文；百官封爵以玉器為印信；轉達君令使用玉符、君子以玉為德行操守的標準；民間詩歌中經常以玉作為美好事物的代表象徵。如《詩經·國風·衛風》提到的一段詩歌：

投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也。

投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也。

投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以為好也。

這其中的「瓊琚」「瓊瑤」「瓊玖」均是當時對「玉」的美稱，此外「白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可為也。」（《詩經·大雅·抑》）「淇水在右，泉源在左。巧笑之瑳，佩玉之儺。」（《詩經·國風·衛風》）此外很多成語也與玉有關，如「玉壺冰心」、「玉石俱焚」等，在這些成語中無分褒貶，「玉」的意義一般均為褒義字。

中國在戰國時期隨著文化的不斷發展，人們在逐步接受各種派系思想的同時，也接受了玉在文化中的作用。因而玉的文化意義也在不斷上升，詩歌中、宮殿內、祭台上都有玉器的存在。其中關於「和氏璧」的典故在這一時期出現，通過《史記》、《戰國策》等史書不斷延伸，成為極富文化意義的象徵。玉的文化意韻還是逐漸成形。

漢朝後玉器的製作工藝上不斷創新，可以使用玉器的階層，從帝王將相到市井白衣不一而足。對玉的理解加於了道德的象徵，東漢許慎的《說文》上給予玉五種道德，即「仁、義、智、勇、潔」玉之五德。玉器也開始逐漸向隨身裝飾和擺放雕件兩個方向發展。六朝後的玉器開始向寫實的手法上發展，作品大多以人和典故為主題。宋以後，玉成為世俗化的裝飾。

玉也成為人們驅吉避凶的物品，《明心寶鑑》中蘇黃門曰: 「衣冠佩玉, 可以化強暴; 深居簡出, 可以卻猛獸; 定心寡慾, 可以服鬼神。」

玉器曾作為絲綢之路上西域地區的特產之一，于闐（今中國新疆和田縣）以出產色澤潔白的軟玉而著稱，在伊朗、阿富汗、印度都有出土記錄。和田玉中色澤潔白，有脂肪光澤的玉被稱為「羊脂白玉」而受到人們的喜愛。此外，新疆準噶爾盆地與青海也盛產玉石。

明清以後玉石的雕刻日漸以裝飾為準，其中不乏乾隆時期著名的大型玉雕大禹治水圖玉山，以及其他玉材加工後的名品。這一時期硬玉翡翠也開始受到社會的歡迎，慈禧太后的墓室中就曾被發現有大量製作極為精良的翡翠玉雕出土，但後來因被盜墓而不知下落。

美洲的奧爾梅克文明主要使用綠玉等硬玉材料，種類豐富，最具代表性的是玉斧，這類器物外形類似工具，但大多經過精細打磨卻缺乏使用痕跡，通常用於祭祀或象徵權力，而非實際生產用途。此外，還包括動物玉雕、玉面具以及玉珠與玉管等串飾類裝飾品。這些器物常見於祭祀埋藏組合之中，玉器體系高度儀式化與象徵化。

紐西蘭的毛利人玉文化，以他們所稱的「Pounamu」（普納穆）為核心，Pounamu被視為具有生命與靈性的神聖之石，常被用於製作工具、武器及飾品，如玉斧（mere）、玉鉤（hei matau）和人形玉墜（hei-tiki）等，既具有實用功能，也承載身份、權力與祖先崇拜的象徵意義。玉器在毛利社會中被視為「taonga」（珍貴傳承物），可以代代相傳，具有極高的文化與精神價值。