北冰洋

北冰洋（Arctic Ocean）又稱北極海（Arctic Sea）、北大洋或北極洋，位於北極圈內，大致以北極點為中心。北冰洋是世界五大洋中最小最淺的。面積1405.6萬平方公里，約占世界大洋面積的3.6%。平均深度1200-1300米，為世界大洋平均深度的三分之一。最深處為南森海盆，深度為5450米。

國際海道測量組織將北冰洋視為洋，不過一些海洋學家稱之為「北極陸間海」或是「北極海」，分類為陸間海或是大西洋的河口灣。

北冰洋有巴倫支海、波弗特海、楚克奇海、東西伯利亞海、格陵蘭海、哈得遜灣、哈得遜海峽、喀拉海、拉普捷夫海、白海和巴芬灣等邊緣海和陸間海。

洋面上有長年不化的冰層，占北冰洋面積的三分之二，厚度多在2－4米左右。中央的海冰已持續存在300萬年，是永久性的海冰。水溫大部分時間在0℃以下。當海水向南流進大西洋時，瓦解的冰山就隨之流入大西洋，給航運帶來威脅。1912年4月15日，鐵達尼號客輪就是撞到漂流冰山而沉沒的。

北冰洋島嶼很多，數目僅次於太平洋，面積達400萬平方公里。主要島嶼有格陵蘭島、斯瓦爾巴群島、北極群島等。

## 歷史

在歐洲歷史上相當長的一個時期，北極地區大部分都是未探明的，那裡的地理情況也都是依據推測。公元前325年，來自馬賽的皮西亞斯曾經記錄過向北前往他所稱的「圖勒」的地方的一次旅行，在那裡太陽每天僅僅落下3個小時，水被一種凍結的物質所取代，「在其中，人既不能行走也不能航行」。他說描述的零散的海冰，可能是現今所知的「極小冰山」或「較小冰山」。他的「圖勒」可能是挪威，也有可能是法羅群島或設德蘭群島。

早期的地圖學家不是很確定是否應該將北極區域畫為陸地（比如約翰內斯·魯伊希的1507年地圖，或傑拉杜斯·麥卡托的1595年地圖）還是水域（比如馬丁·瓦爾德澤米勒的1507年世界地圖）。歐洲商人熱切的渴望有一條到達「契丹」（即中國）的北方通道，使得地圖在北極區域多畫為水域。到了1723年，製圖家們（比如約翰·霍曼）將地圖的北面邊緣標為廣闊的海洋。

在這一時期，極少數深入北極圈的探險僅僅發現了幾個小島，比如新地島（11世紀）和斯匹次卑爾根島（1596年）。即使這些島被浮冰所包圍，但他們的北面邊界仍不是很清楚。航海圖製作者通常比那些充滿幻想的地圖學家更保守些，他們傾向於將這個區域留作空白，僅僅勾勒出斷斷續續的已知海岸線。直到1933年，最後一片被探索的北極島嶼——北地群島被納入蘇聯版圖。

缺乏對漂浮冰壘的北面的了解使得猜測很多。在英國以及其他一些歐洲國家，有關「開放的極地海洋」的傳說一直流傳。長時間擔任過英國海軍部二秘的約翰·巴洛在1818至1845年間一直在北極探險以搜尋這一海洋。

2006年9月20日，歐洲環境衛星發回的圖片顯示，歐洲北部至北冰洋一帶的永凍冰正在以前所未有的速度鬆動融化。

2012年8月27日，美國國家冰雪數據中心顯示在8月26日的衛星觀測，北冰洋的海冰面積已經縮減至只有410萬平方公里，北冰洋夏季的海冰量已減少超過百分之四十。美國太空總署科學家科米索（Joey Comiso）表示，2012年北極的夏天氣溫未見出現不尋常高溫，北冰洋夏季的溶冰量更令人驚訝。冰雪數據研究中心指出，此現象是長期氣候暖化的強烈信號，不少科學家均預測2020年至2030年可能會出現夏季北冰洋徹底無冰的情況。

## 自然地理

北冰洋形狀似橢圓形，沿著短軸方向，有一系列長條形的海嶺；主要有三條：

- 羅蒙諾索夫海嶺：大約從新西伯利亞群島穿過北極，至格陵蘭島北岸，嶺脊距海面1000～2000米。
- 阿爾法海嶺（門捷列夫海嶺）：從亞洲一側的弗蘭格爾島至格陵蘭島一側的埃爾斯米爾島附近，與羅蒙諾索夫海嶺匯合。
- 北冰洋中脊：位於羅蒙諾索夫海嶺另一側，從勒拿河口到格陵蘭島北側，與穿過冰島的北大西洋海嶺連接；長約2000公里，寬約200公里。

靠亞歐大陸一側的為歐亞海盆，深約4千米，最深處在斯瓦爾巴群島以北（北冰洋最深處）；靠北美洲一側為加拿大海盆。很多海底峽谷分割著北冰洋大陸邊緣，最大的斯瓦太亞·安娜峽谷，位於喀拉海北部，長度超過500公里。

北冰洋海底大陸架很廣闊，面積約440萬平方公里，占北冰洋面積的1/3，深海區在大洋中所占的比例很小。在亞歐大陸以北，大陸架從海岸一直延伸約1000公里，最寬處可達1200多公里；在阿拉斯加以北，大陸架比較窄，只有20多公里。

### 氣候

北冰洋處高緯區，得到的太陽輻射少，加上夏季冰雪融化消耗大量熱量，所以氣溫比地球上其他區域低。冬季極夜期長179天，冷月份（1～3月）平均氣溫約為-40℃，近海區為-30℃，最低溫度為-53℃。夏季極晝期長180天，暖月份（7～8月）平均氣溫在極地附近為0℃，沿岸地區為7℃。

雲霧天多是北冰洋夏季典型的天氣；疾風很少，月平均風速為4.5米/秒。暴風雪容易發生在邊緣地區，尤其在冷暖氣團交匯處。

反氣旋控制著北極上空，冬天在西伯利亞上空發展為強大的反氣旋中心，在西伯利亞和極地反氣旋之間，形成了由西向東延伸的低壓槽，把從大西洋的暖濕空氣帶到北冰洋；同時大西洋暖流的延伸，北極的寒冷氣候有所緩和；所以北半球的冷源不在極地，而在亞洲的維爾霍揚斯克。

## 主要港口

在北冰洋沿岸有許多的港口及港灣。

### 美國

美國的阿拉斯加鄰近北冰洋，主要港口有巴羅（71°N 17°W）及普拉德霍灣（70°N 19°W）。

### 加拿大

在加拿大船隻會停靠在曼尼托巴的邱吉爾市 (曼尼托巴)（邱吉爾港， 58°N 46°W），努納福特的努納福特（73°N 04°W），西北地區的圖克托亞圖克（69°N 26°W）或因紐維克 （68°N 21°W）。

### 格陵蘭

格陵蘭的主要港口是努克（努克港，64°N 10°W）。

### 挪威

挪威本土中的港口有希爾克內斯（69°N 43°E）及瓦爾德 （70°N 22°E）。在弗拉姆海峽對面的斯瓦巴群島也有朗伊爾城（78°N 13°E）。

### 俄羅斯

俄羅斯在北冰洋的不同海域中也有許多的港口：

- 巴倫支海上的摩爾曼斯克（68°N 58°E）。
- 白海上的阿爾漢格爾斯克（64°N 32°E）。
- 喀拉海上的拉貝特南吉（66°N 39°E）、薩列哈爾德 （66°N 32°E）、杜金卡 （69°N 24°E）、伊加爾卡（67°N 28°E）及迪克森市 (俄羅斯城市)（73°N 30°E）。
- 拉普捷夫海上的季克西（71°N 38°E）。
- 東西伯利亞海上的佩韋克（69°N 42°E）。

## 生物

北冰洋的瀕危物種有北極熊及鯨，此地方的生態系很脆弱，變化很慢，因此要從破壞中復原也很緩慢。獅鬃水母在北冰洋水的數量很多，條紋錦䲁是錦䲁科中唯一生存在海中的物種。

北冰洋除了浮游植物以外，其他的植物很少。浮游植物是海洋中重要的一部份，在北冰洋的數量相當多，也提供了河流及太平洋和大西洋上洋流中的養份。在夏天時，白天會持續約半年，因此浮游植物可以長期進行光合作用，可以快速的繁殖，不過在冬天也會有半年沒有陽光，因此浮游植物很難獲取到足夠的陽光。

## 天然資源紛爭

礦藏、天然氣、魚及夏季航道也會出現在北極海。美國、俄國、加拿大、丹麥、挪威均在北極海的不少部份聲稱擁有領土，各國屢就北極控制權發生爭議。但沒有國家可證明其大陸架伸延到北極，國際法規定北極不屬於任何國家。

2007年8月2日俄羅斯北冰洋勘探小組周四乘小型潛艇，將裝有俄羅斯國旗的容器，放到北冰洋底宣示主權。

2007年8月11日加拿大宣稱將會在北極興建兩座軍事設施，以宣示加國在北極的主權。次日，丹麥派遣一支由科學家組成的探險隊前往北極冰層，展開歷時1個月的考察任務，以尋找有關丹麥擁有北極地區主權的證據。

## 環境議題

北冰洋的冰正在漸漸減少，多年來在北極上空的臭氧層也有季節性的破洞。北冰洋冰的減少會使地球的反照率下降，可能在全球暖化上有正回授的效應。研究發現北冰洋在2040年時會完全沒有浮冰，是人類歷史中頭一次出現這樣的情形。

北冰洋溫度的提高會造成大量的融冰水進入北冰洋，也許會破壞全球的溫鹽環流，可能會造成全球氣候的嚴重影響。

若北冰洋浮冰減少及海平面上昇到一定程度，在水域上的氣旋（例如2012年北極海強烈風暴）效應會變大，海水也可能會破壞河岸上的植物（例如馬更些河的三角洲），風暴潮也會更強烈。

其他的環境議題和北冰洋的放射性污染有關，例如俄羅斯卡拉海的放射性廢料及冷戰時在新地島的核試驗等。此外，2012年夏天時殼牌石油計劃在楚科奇海和博福特探戡原油，環境組織為了保護附近居民及野生動物，以及北冰洋的溢油事件提出訴訟。

## 基本資料

- 坐標：90°N 0°E
- 面積：14060000km2
- 深度：1038m
- 最大深度：5550m
- 水體體積<!：18070000km3
- 島嶼：北冰洋島嶼列表