Intel740

Intel740（常被簡稱為i740,開發代號Auburn）是英特爾公司研發的顯示核心，於1998年2月正式發佈。

Intel於1997年7月收購了 Chips and Technologies 公司。這間公司專注研發筆記型電腦的2D顯示核心。通過收購這間公司，Intel得到了2D顯示核心的技術。3D技術方面是在Real3D公司的協助下研發的。Real3D是洛克西德·馬丁的子公司，而Intel持有該公司的20％股權，所以得以與REAL3D合作研發顯示核心。它支持AGP 2X，有8MB顯示記憶體。像素填充率是55Mpixels/s，支持DVD解壓，亦支持3D加速，包括OpenGL。

i740是第一款採用HyperPipelined 3D架構的顯示核心，亦是64bit架構。它採用0.35微米工藝製造，核心頻率與AGP接口同步，即是預設值為66MHz。通過提高AGP接口的頻率，就可以將核心超頻。除了3D圖形顯示外，i740提供出色的2D顯示和影片播放效果。

i740的另一個目的是推廣AGP標準，當時大多數顯卡供應商仍在採用PCI接口。i740是第一款AGP 2X顯示卡，i740的高銷量使其他顯示核心廠商接納AGP標準。

## 歷史

i740的歷史可以追溯到GE航空，當時作為其飛行模擬系統的一部分而聞名，尤其以參與建造用於訓練阿波羅太空人對接指令艙與登月艙的「阿波羅計劃視覺對接模擬器」而著稱。

1992年，GE將其航空業務出售給了馬丁公司，這是傑克·韋爾奇激進削減成本計劃的一部分。1995年，馬丁公司與洛克希德合併，組成了洛克希德·馬丁公司。

1995年1月，洛克希德·馬丁對其部門進行了重組，成立了 Real3D 部門，旨在將其三維技術推向民用市場。Real3D早期取得了一定成功，為世嘉（Sega）提供晶片組和整體設計方案，後者將其應用於多款街機遊戲基板，包括 Model 2 和 Model 3。此外，Real3D還與英特爾及 Chips and Technologies（後由英特爾收購）合作，共同開發代號為"Auburn"的 PC 市場用3D加速器。

Auburn的設計初衷是充分利用並推廣 AGP 接口的使用，當時許多競爭對手的3D加速器（特別是3dfx Voodoo Graphics）仍在使用PCI連接。該卡的一個獨特特徵是其將板載記憶體單獨使用板載記憶體用於顯示幀緩衝區，而所有紋理數據均保留在電腦系統的系統主記憶體中。在當時，大多數加速器依賴 CPU 進行三角形構建和幾何計算，然後將數據傳輸給顯卡以應用紋理映射和雙線性過濾。通過將此類數據保留在主記憶體中，並為顯卡提供高速數據通道，既提升了性能，又減少了系統所需的總記憶體容量。

在 i740 發布前夕，媒體廣泛評論稱該產品將迫使所有小型供應商退出市場。隨著發布日期臨近，有關其性能不佳的謠言開始流傳。儘管如此，評論人士仍一致認為其上市將對市場產生巨大影響。彼得·格拉斯科夫斯基（Peter Glaskowsky）指出：「很少有製造商像英特爾那樣擁有對製造工廠的直接訪問權；S3 可能會成為最大的輸家——它並不面向高性能市場銷售。英特爾擁有擊敗 S3 的資源，並且具備相應的性能優勢。」i740 於 1998 年 2 月發布，大批量售價僅為 34.50 美元。當天有多家公司推出了相關產品。

i740 的時鐘頻率為 66MHz，配備 2-8MB 顯存（VRAM）；相比之下，其競爭對手通常擁有 8-32MB 顯存，這使得 i740 能夠以較低價格銷售。有限的顯容量意味著該卡僅用作幀緩衝區，因此需通過 AGP 接口訪問系統主記憶體來存儲紋理；這一設計缺陷嚴重削弱了 CPU 的記憶體帶寬和容量，降低了其性能，同時也導致顯卡速度變慢，因為它必須通過較慢的 AGP 接口訪問主記憶體而非更快的板載顯存。

AGP 紋理概念很快被證明是一個巨大的設計失誤，因為該卡必須頻繁通過一條比顯卡自身板載 RAM 快八倍以上的通道訪問紋理數據。儘管 AGP 確實提升了動態幾何圖形的性能，但隨著體積更大的紋理使用量的增加，這一優勢被完全抵消。在實際應用中，其性能遠遜於 Voodoo2 等現有解決方案，僅能與較慢的二維/三維顯卡（如nVidia RIVA 128）相媲美。勉強抗衡。nVidia RIVA TNT 的發布更是徹底消除了這一優勢。到年底，在針對新型三維產品的基準測試中，該產品已鮮被提及，幾乎被人遺忘。

英特爾也將 i740 出售給第三方公司，部分加速器還推出了 PCI 版本。這些產品使用 AGP 轉 PCI 橋接晶片，並在卡上擁有更多板載記憶體用於本地存儲紋理；在某些性能測試中，它們的實際表現甚至優於其 AGP 版本。

1999年9月，洛克希德宣布進行「以客戶為中心的組織重組」，裁撤了多個部門，並於 1999 年 10 月 1 日關閉 Real3D（繼 1998 年底關閉 Calcomp 之後）。英特爾收購了該公司的智慧財產權，作為持續進行的一系列訴訟的一部分，但解僱了剩餘的少數員工。部分員工被聘為英特爾的合同工，而大多數人則被 ATI 僱傭並調往新辦公室。

## 技術特點

i740採用了HyperPipelined 3D架構，這個架構有幾個特點：

- 精確像素插值（Precise Pisel Interpolation） - 配合紋理引擎，通過在像素值和顏色值的插補過程中，就能得到精確的結果。目的是提高顯示質素。
- 並行數據處理（Parallel Data Processing） - 允許核心同時執行幾個命令，在一個畫面中實現數個特性時，都能保持高性能。
- 直接記憶體執行（Direct Memory Execution） - 使核心能利用系統記憶體儲存紋理數據，這樣紋理大小理倫上變成無限制。

## 效能

在遊戲應用中，i740的效能約為Voodoo2的一半，亦低過Voodoo。在3D Winbench 98的標準檢查程式中，它的效能竟然與Voodoo2處於同一水平，所以有人認為顯示卡的驅動程式欺騙了該檢查程式。

## 後續版本

在1999年4月27日，英特爾公佈了Intel740的後續版本：Intel752（常被簡稱為i752，代號Portola）。它的核心架構是128bit，核心頻率為100MHz，顯示記憶體頻率為133MHz，最大支援16MB顯示記憶體。核心擁有兩條像素流水線，多邊形生成率為每秒300萬個，像素填充率是每秒1億。立體功能方面，核心支持環境霧化、單周期紋理合成和16bit深度緩衝。特效方面，它支援凸凹紋理映射和紋理壓縮。但英特爾在發售前決定將i752整合在主機版上，取消獨立型顯示卡，所以i752隻有工程開發版的獨立顯示卡產品流傳於市場上。整合i752顯示卡的主機板系統記憶體會透過Dynamic Video Memory Technology技術成為顯示記憶體。這個技術會從系統記憶體劃出1MB作為顯示記憶體，有需要時，驅動程式會彈性地劃出更多。這個技術有點像現時的HyperMemory技術。

後來，Intel752改為Intel754（代號Coloma）以支援AGP 4X，整合於i810E晶片組中，其他規格與i752相同。

另一款最終於2000年9月被取消的後續產品是GPU（代號Capitola），該GPU計劃與同樣命運多舛的Timna處理器一起使用。

一個獨立的名為Larrabee的項目最初是作為一款獨立GPU產品開發的，但在2010年由於延誤和性能不佳而被取消。

## 結語

藉著Intel的霸主地位和便宜的價格，很多廠商都推出了有關i740的產品，產品價格持續下降，使得i740的銷量頗高，亦提高了Intel在圖形核心市場的占有率。但Intel原先預計i740有不錯的效能，可惜事與願違，不能在獨立顯示卡市場取得一席之地。亦令Intel意識到主流市場才是其目標。其後，Intel將i740圖形核心整合到晶片組內，成為i810和i815整合式晶片組，再度提高其市場占有率。

i740發布時備受關注，但實際性能卻令人失望，1999年8月，在發布不到18個月後，英特爾從市場上退出了i740。它的部分技術在英特爾Extreme Graphics中得以延續，而生產圖形處理器的概念則以Intel Graphics Technology和Intel Arc的形式繼續存在。

i740使Intel成為低階顯示卡市場的霸主，間接迫使S3 Graphics（旭上）和Trident Microsystem從顯示卡市場敗退。最後S3被VIA併購；Trident則是將顯示卡部門售予SiS，轉往DVD/HDTV/Video視訊處理晶片方面發展。

## 外部連結

- Intel740 Graphics Accelerator Datasheet
- 泡泡網 - Intel顯示晶片回顧