桃

桃（Prunus persica）是源自中國，薔薇科李屬的一種植物，花可以觀賞，果實多汁，作為水果，可以生食或製桃脯、罐頭等，核仁也可以食用。

桃品種眾多，口感分脆桃和軟桃，果肉有白色和黃色的，通常顏色略帶粉紅，一般在日本最受歡迎的品種多為白色果肉，香甜多汁；歐洲、澳洲和北美洲的人則在歷史上較為喜歡黃色果肉而味道偏酸的品種。在原產國中國則百花齊放，由於南北方差異巨大，桃子種類豐富，脆桃、蜜桃、油桃等都深受人們喜愛。

## 形態

落葉小喬木；葉為窄橢圓形至披針形，長15厘米，寬4厘米，先端成長而細的尖端，邊緣有細齒，暗綠色有光澤，葉基具有蜜腺；樹皮暗灰色，隨年齡增長出現裂縫；花單生，從淡至深粉紅或紅色，有時為白色，有短柄，直徑4厘米，早春開花；近球形核果，表面有毛茸，肉質可食，為橙黃色泛紅色，直徑7.5厘米，有帶深麻點和溝紋的核，內含黑色種子。

## 歷史

儘管桃學名（Prunus persica）的種小名 persica 指的是波斯，遺傳學研究表明桃子起源於中國，自新石器時代起就已被栽培。人們曾經普遍認為桃的栽培始於公元前2000年左右，但近期的證據表明，早在公元前6000年，中國浙江省就已經開始馴化桃樹了。周朝《詩經·國風·周南》即有〈桃夭〉一詩。

迄今發現的最古老的桃核來自跨湖橋附近的杭州附近。考古學家指出，長江流域可能是早期人工選育桃子品種的地方。從公元前一千年起，中國的文字記錄和文學作品中就有開始提及桃子。

與現代培育品種相似的馴化桃出現於公元前4700-4400年的繩文時代日本，桃核相比更早期的栽培株要大得多且更扁，這種馴化桃是從中國引入日本的。在中國本土，這一種類的桃在公元前3300至2300年左右才出現。

在印度，桃子最早出現於公元前1700年左右，即哈拉帕文明時期。

桃子在古代的西亞地區也有發現，於公元前300年左右傳入希臘。據稱亞歷山大大帝在征服波斯後將桃子引入希臘，但這一說法暫無歷史證據支撐。在公元1世紀的羅馬，桃子已經廣為人知，已知最早描繪桃子的視覺藝術品是公元1世紀的兩塊牆畫碎片，因79年的維蘇威火山噴發得以保存在赫庫蘭尼姆古城中，現藏於那不勒斯國家考古博物館。考古研究顯示，當時桃樹在羅馬西北的歐洲大陸廣泛種植，但產量在第六世紀左右下降。隨著九世紀的卡洛林文藝復興，生產有所復甦。

關於西班牙桃樹栽培的一篇文章被記載在伊本·奧瓦姆的12世紀農業著作——《農業之書》（كِتَاب الفِلَاحَة）中。

關於桃最初如何傳入美洲這一問題，至今存在多種說法。一些理論認為，桃樹是在16世紀中期由西班牙修道士帶到現美國佛羅里達州的聖奧古斯丁的。另一些觀點則認為，桃樹是隨英國人傳入北美的，更確切地說是17世紀的英國園丁喬治·米尼菲（George Minifie）將第一批桃樹從英國帶到了北美的殖民地，栽種在詹姆斯敦殖民地巴克蘭（Buckland）（今維吉尼亞州）的種植園中。19世紀，美國第三位總統托馬斯·傑斐遜在其維吉尼亞州的住所兼種植園——蒙蒂塞洛中種植了桃樹，而後晚些桃的商業化種植也在馬里蘭州、德拉瓦州、喬治亞州、南卡羅來納州、維吉尼亞州等地陸續開始。

上海蜜桃是中國上海的食品文化和農業經濟的重要組成部分。桃是早期上海園藝文化的基石。隨著現代化和西方化進程，儘管當今上海的規模性蜜桃栽培幾乎完全消失。現代上海的許多區域都建立在歷史上的桃園之上。

在2010年4月，一個包括來自美國、義大利、智利、西班牙和法國研究人員的國際聯合研究團體——國際桃基因組計劃（International Peach Genome Initiative）宣布他們已經完成了桃樹基因組的測序，使用的材料為『Lovell』這一加倍單倍體。2013年，他們正式發表了桃基因組序列及相關統計性分析。該基因組序列由 2.27 億個鹼基對組成（227Mbp），被組裝為8條偽分子（pseudomolecule），對應桃的 8 條染色體（2n = 16）。此外，研究人員還推算注釋了 27,852 個蛋白編碼基因和 28,689 個蛋白編碼轉錄本。這項研究特別強調了對桃子種質遺傳多樣性的分析，以及這種多樣性是如何受馴化、育種這些活動影響而形成的。研究發現了兩個主要的歷史瓶頸事件：其一為約4,000–5,000 年前發生於中國的初次馴化事件，其二與西方桃種質有關，源於桃樹早期自中國向歐洲的傳播，以及近代在美國和歐洲開展的育種活動。隨著馴化、育種活動的開展，栽培桃的遺傳多樣性大幅下降。

### 化石記錄

最早的桃化石（Prunus kunmingensis）發現於中國西南地區雲南省昆明市北郊距今約260萬年的茨營組，其結構和現代栽培的桃，果核形態無異。

## 營養

桃是一種營養價值很高的水果，含有蛋白質、脂肪、糖、鈣、磷、鐵和維生素B、C等。桃富含果膠，經常食用可預防便秘。中醫認為，桃仁味甘酸，性微溫，具有補氣養血、養陰生津、止咳殺蟲等功效。桃仁的藥用價值，主要在於桃仁中含有苦杏仁甙、脂肪油、揮髮油、苦杏仁酶及維生素B1等。《神農本草經》上有「桃核仁味苦、平。主瘀血血閉，癥瘕邪氣，殺小蟲」之功效。桃仁對治療肺病有獨特功效，唐代醫師孫思邈稱桃仁為「肺之果，肺病宜食之」。

桃樹的樹膠稱作桃膠（桃花淚，桃漿），可食用。

- 一盤桃子
- 桃膠糖水
- 黃桃罐頭

## 種植

桃是一種溫帶植物，需要一定的夏日光照但晚上要比較涼爽的氣溫及充足的水分和肥料，而且不耐旱。一般用嫁接法種植。把樹型要修整為張開的手掌形以使各部分能獲得充分的陽光（和蘋果要有一個向上的中心領導枝不同），桃園和蘋果園可以從樹型上很容易地區別。

## 品種

桃有多種品種，一般果皮有毛，「油桃」的果皮光滑；「蟠桃」果實是扁盤狀；「碧桃」是觀賞花用桃樹，有多種形式的花瓣，北京植物園還有幾百個不同的品種。

食用的桃還有大久保桃、水蜜桃、綠化九、十四號、白鳳等不同品種。

## 文化

桃在亞洲文化中占很大的地位，中國古代傳說經常提到桃是一種可以延年益壽的水果，神仙多食用桃，《西遊記》中孫悟空在天界看管的桃園，出產的蟠桃人吃了可以立刻成仙。日本神話中有「桃太郎」。

桃木在中國文化中有避邪的意義，相傳東海東少山上住著神荼、鬱壘二位神仙，手持桃枝，專司捉妖拿邪。通常在門外掛有桃木符或桃木做的對聯。《淮南子·詮言》說：「羿死於桃棓」。許慎註：「棓，大杖，以桃木為之，以擊殺羿，由是以來鬼畏桃也」。戰國楚人認為桃樹是可以驅鬼辟邪。《棘楚歲時記》記載南朝楚地風俗：「元旦服桃湯，桃者五行之精，能厭服邪氣，制御百鬼。」「正月一日……造桃板著戶，謂之仙木，百鬼所畏。」《晉書·禮志》記晉代：「歲旦，常設葦索、桃梗、磔雞於宮及百寺之門以禳惡氣。」《本草綱目》說：「桃味辛氣惡，故能厭邪氣」。道士做法時亦常用桃木劍降妖伏魔，《封神榜》載姜子牙用桃木劍降妖興周。

桃花在中國文化中則多與愛情、人緣相關，《詩經·國風·周南·桃夭》云：「桃之夭夭，灼灼其華，之子于歸，宜室宜家」，這是一首送新嫁娘歌，用美麗的桃花比喻新娘。春節時會擺放桃花以求行桃花運。而「桃」與「圖」於粵語和部份南方方言同音，春節時做生意的人亦喜歡於家中或公司擺放大棵桃花，取其「大展鴻圖」之意。另外在中國形容男同性戀者的其中一個成語為「斷袖分桃」。

中國俗語裡的「桃李滿天下」則以「桃花」、「李花」比喻生徒濟濟，教育的碩果纍纍。

## 外部連結

- 桃 Tao 藥用植物圖像資料庫（香港浸會大學中醫藥學院）
- 桃仁 Taoren 中藥材圖像資料庫 (香港浸會大學中醫藥學院)

## 基本資料

- 說明：桃的7個半月成熟過程，從早冬到仲夏，拍攝於澳大利亞維多利亞州東吉普斯蘭。
- 上級分類：Prunus subg. Amygdalus
- 屬：Prunus
- 物種：persica
- 命名者：(L.) Batsch, 1801