印度教

印度教（Hinduism），或譯興都教，梵文稱吠達教（वैदिकधर्मः vaidikadharmaḥ）、娑那旦那教（सनातनधर्मः sanātanadharmaḥ）或阿耶法（आर्यधर्मः āryadharmaḥ），是印度及其他南亞次大陸地區的主要宗教。它被視為對古印度六派哲學流傳到今天所產生的各種信仰體系的泛稱，它們基於一種獨有的哲學觀點，涉及世界的本質、修行、悟道和解脫、輪迴、價值觀等重要議題。作為世界主要宗教之一，印度教涵蓋了大量不同但相關聯的哲學思想和靈性傳統，是一個多元但內在統一的體系。它包括了濕婆派、毗濕奴派、性力派及其他許多的印度教教內的教派及其他宗教如沙克達教的部份教義，以及以業、法等重要概念及社會規範為基礎的法論，內容是廣泛的日常道德。印度教被視為一個囊括各種不同的思想體系的複雜宗教，而非一個剛性的單一宗教。

印度教被視為世界上「最古老的宗教」，起源於約公元前25世紀的印度河流域，成熟於吠陀時期（該時期始於約公元前16世紀，距今三千多年）。

印度教有下列稱號：

"最古老的宗教:

- Fowler："也許是最古老的宗教（probably the oldest religion in the world）"
- Gellman & Hartman："印度教，世界上最古老的宗教（Hinduism, the world's oldest religion）"
- Stevens："印度教，世界上最古老的宗教（Hinduism, the oldest religion in the world）"
- 元宗教（The "oldest living religion"）
- 世界上仍有人信奉的最為古老的宗教（The "oldest living major religion" in the world.）
- Laderman："世界上最為古老且沒有滅絕的文明及宗教（world's oldest living civilisation and religion）"
- Turner："一般也認為它是世界上最古老的主要宗教（It is also recognized as the oldest major religion in the world）"

鑑於其普世的精神內核，一些人把印度教視為超越人類起源的「永恆的法」、「永恆的規律」或「永恆的道路」，超越了人類的起源。印度教思想特別是吠檀多哲學，啟發了許多著名思想家，包括叔本華、尼采、愛默生、梭羅、赫胥黎、尤金·溫納等。

印度教在全球各地有超過十一億的信奉者，當中有約95%信眾即生活於印度當地，信徒人數僅低於基督教與伊斯蘭教，位列當世第三。雖然印度教徒數目遠高於佛教，但因具有顯著的區域性和民族性，信徒絕大多數集中於印度一國，所以傳播範圍更廣泛的佛教更常被列為世界三大宗教之一。印度教教內幾乎全部教派都以撰於公元前一千五百年左右的《吠陀經》為名義上的聖典和哲學指導。史詩集《摩訶婆羅多》亦是印度教主要聖典，也是著名古代文學經典，其中《薄伽梵歌》被視為吠檀多派哲學思想的綱要。除此以外，各個教派還各自有其他不同的典籍。儘管印度教崇拜很多神靈，不過印度教不完全是一個多神論宗教，準確來説，印度教是一個介於一神論宗教與多神論宗教之間的尊一神論宗教，印度教徒認為所有神靈都是一體的、統一的。

## 關於其定義的爭論

準確地定義印度教一事是十分困難的。印度教包括精神和傳統的多樣性思想，但沒有等級制，沒有不容置疑的宗教權威，沒有管理機構，沒有先知，也沒有任何具有約束力的聖典；可以被視為多神論宗教、泛神論宗教、汎神論宗教、自然泛神論宗教、單神論宗教、一神論宗教、一元論宗教、不可知論宗教、無神論宗教或人神論宗教。聖雄甘地曾説：「一個人可能不相信神靈存在，但仍然聲稱自己是印度教徒。」溫迪·多尼格（Wendy Doniger）聲稱：「關於信仰和生活方式的全部主要問題── 素食主義、非暴力、關於輪迴的信念，乃至種姓制度── 都是辯論的主題，而不是教條。」

## 歷史

### 概念

「印度敎」一詞是十九世紀時期的歐洲殖民時期印度人根據波斯人對於印度人的稱呼所創造的英語新詞，現存記錄最早由拉姆·莫漢·羅伊所使用。印度人自古以來則以吠達教、娑那旦那教（意「恆法」）稱之，至今東部印度語（如孟加拉語）仍常用「娑那旦那法」一詞；注意：佛教梵文中也用「恆／散那旦那」一詞修飾法，但與印度教無關，能夠將印度教和佛敎、耆那教區分開來的梵文稱呼只有「吠達法」一詞。事實上，印度教教內的不同教派之間在教義上的差別很大甚至大於基督敎、猶太教、伊斯蘭教、摩尼教之間在教義上的差別。

### 起源

印度教的起源相當複雜。印度河流域文明被認為始於公元前約3300年，現時印度教教內的一些元素在當時即已出現。公元前二十世紀至十世紀是吠陀教的主要發展時期，它是由印度大陸原居民所信奉的興都教及達羅毗荼人所信奉的達羅毗荼教與亞利安人所信奉的亞利安教等眾多宗教所融合而成的，後來演變為古婆羅門教。早期的吠陀教沒有關於輪迴的觀念。吠陀教相信經常參與祭祀儀式的人死後可以到達斯瓦爾迦以享受福樂。相關觀點的痕跡至今仍然被保留在印度教的一些喪葬儀式中。

基本上，印度教承襲了婆羅門教的神學體系和保留了吠陀時期開展前流行於印度的德拉維達教等許多古老宗教的部份教義，並且吸收了沙門運動結束後印度新出現的宗教如佛教及耆那教等不少宗教的一些元素。

### 創立

#### 古婆羅門教的衰落

古婆羅門教由吠陀教演變而為。可以成為古婆羅門教僧伽的人一般只局限於婆羅門階層，其勢力範圍十分狹小，但由於古婆羅門教是受到精英階級所認可的宗教，因此它有著頗為強大的勢力。可是在沙門運動開展之後，教義粗淺且僵化的古婆羅門教的地位開始受到動搖。在佛教興起之後，古婆羅門教開始有不少信奉者皈依佛教。

公元二世紀至公元四世紀，由於馬其頓帝國侵略位於印度的多個國家、佛教開始盛行和斯基泰人入侵印度等等，因此古婆羅門教面臨嚴重的威脅。然而，自公元二世紀起，透過吸收其他許多宗教的教義，古婆羅門教開始演變為新的形態，並且成功克服了不少困難。

#### 婆羅門教的興起

古婆羅門教逐漸演變為婆羅門教。婆羅門教在印度出現已久後，於公元三世紀初開始有了婆羅門教興起的趨勢。公元320年與公元650年之間的這段時期被稱為，婆羅門教及佛教在此期間一同變得興盛。

#### 成型和初步成熟

於公元八世紀，阿迪·商羯羅吸收了佛教及耆那教的部份教義和去掉了婆羅門教的一些糟粕，並且整合了婆羅門那派及前彌曼差派的學説及流行於印度各地的民間宗教教義，使得印度教所認可的哲學理論體系變得完整和自洽。後世的印度教演變的方向基本上是基於商羯羅所確立的綱要的，尤其是其著作《示教千例》（Upadeshasahasri）。

### 興起

阿迪·商羯羅建構了類似於印傳佛教所實行的僧團制的制度，讓印度教得以快速發展。印度教不只盛行於南亞，在東南亞也有人信奉。在宋元時期，印度教還傳播到了福建泉州，至今仍存供奉印度洋山神的白耇廟（據稱前身是明朝時錫蘭王子後裔創建的毗舍耶神廟）以及番佛寺遺址。

### 近代的改革運動

在英屬印度統治下，印度教的地位開始受到挑戰。傳教士把印度教描述為一個為魔鬼服務的嗜血宗教。天主教司鐸查爾斯·弗郎西斯·艾肯在一篇被收錄於《天主教百科全書》的文章中對印度教作出了非常負面的描述，他聲稱 印度教是婆羅門教「通俗的、扭曲的、腐敗的」一面，而且印度教「向自然崇拜者、惡魔崇拜者、動物崇拜者、樹木崇拜者、物神崇拜者伸出兄弟情誼之右手」。

在印度帝國統治時期，信奉印度教的不少神學家為了使印度教能夠延續下去，發起了不少改革運動，其中一次最著名的改革運動是梵社運動，它是由受到基督教及伊斯蘭教的教義所影響的神學家拉姆·莫漢·羅伊於十九世紀初所發起的，這次改革運動試圖把印度教轉變為一神論宗教，但後來拉賈的繼任者德本德拉納特·泰戈爾公開表示自己拒絕接受《吠陀經》的權威，德本德拉納特及其追隨者脫離了印度教並創立了布拉莫教（Brahmoism），德本德拉納特撰寫了《梵天達摩》（Brahma Dharma）一書作為該宗教教義的基礎，儘管如此，不過拉賈仍被視為布拉莫教的開創者。布拉莫教所發起的阿迪達姆（Adi Dharm）運動提倡消除種姓乃至所有人之間的差別，該運動影響力甚大，目前有大約八百萬參與者。諷刺的是，作為其源頭的梵社運動卻已經式微。據統計，梵社運動相關組織的訂閲者只有二萬人，而在二零零一年印度人口普查中，僅有一百七十七人聲稱自己是布拉模（Brahmo, 指布拉莫宗敎的信奉者）。

雅利安社運動起源於梵社運動，同樣致力於把印度教轉變為一神論宗教。雅利安社運動主張採納《吠陀經》絕無謬誤一説和對其他典籍（例如只把《羅摩衍那》及《摩訶婆羅多》視為史詩而非聖典）及偶像崇拜的棄絶作為教義的一部份，並且把傳法這一概念引入印度教教內。由於伊斯蘭教的傳教活動促使印度教的許多信奉者改信伊斯蘭教，因此雅利安社運動的許多參與者致力於阻延這一趨勢。在1938年至1939年期間，雅利安社運動相關組織曾經與作為擁護印度教民族主義的印度教政黨印度教大會結盟並以非暴力方式對抗尼札姆𡈼朝，與雅利安社運動有關的寺廟因而被尼札姆𡈼朝派人褻瀆，雅利安社運動相關組織對此的回應則是抨擊伊斯蘭教和批評信奉伊斯蘭教的統治者。雖然雅利安社運動的參與者視自己為印度教信奉者，但是在1939年，負責管理巴達里納特寺的尚卡拉查亞（Shankaracharya）在寫給領導安立甘教的坎特伯雷大主教的一封信中表示他認為雅利安社運動的參與者不是印度教信奉者，並且抨擊了他們為使基督敎信奉者及伊斯蘭教信奉者改變其宗教信仰一事而作出的努力，這位尚卡拉查亞所發表的言論在某程度上反映了印度教教內的主流教派對於雅利安社運動的看法。

### 當代發展

自二十世紀七十年代起，印度教的一些思想開始流行於西方世界，當時有更正教信奉者聲稱印度教是崇拜很多神佛菩薩的、喜歡使用邪術和交鬼等等的宗教。

國際克里希那意識協會是一個十分具影響力的印度教組織，它的成員遍佈亞洲、歐洲及北美洲。國際克里希那意識協會於二十世紀六十年代的迅速發展得益於當時在西方世界出現的反主流文化的興起，但自八十年代起，國際克里希那意識協會便開始喪失動力，其成員數量急劇下降，自二零零零年起，國際克里希那意識協會開始依靠移居到西方國家的印度人來試圖恢復自身在當地的影響力。

在印度當代最有影響的印度教組織是國民志願服務團及世界印度教大同會。國民志願服務團由K·B·海德格瓦於1925年成立，它以羅摩神為其崇拜對象，並且支持印度教社會化活動。世界印度教大同會是一個機構龐大的印度教組織，是印度教各派別的聯合體，由國民志願服務團領袖高瓦克創立於1964年。該組織經過三十多年的發展，已經成為機構龐雜的宗教聯合組織，有一百多個派別和五十一個指導委員會，與三十多個國家的印度教社群都有聯繫。

### 近況

新印度教是源自印度教的一個宗教，它的出現是對於印度教教義的簡單解讀所造成的後果，新印度教認為所有宗教都追求相同的終極境界，而且它們全都分享相同的核心價值觀，新印度教認為神等於梵，它是非人格化的，而且人就是神或梵，然而，印度教的不少信奉者反對新印度教，他們認為新印度教建基於西方宗教教義，而且以庸俗的方式解釋印度教教義，由於新印度教的傳播對西方人以至印度人產生了頗大的影響，造成許多誤會，因此這些人認為印度教信奉者應該致力向外界解釋印度教教義事實上是怎樣的。

## 教義

印度教是一個包羅萬象的綜合體，既是一種宗教，也是一種信仰和生活方式。印度教教內的教派極其眾多，在很多方面上各有不同的見解。一般而言，大部份印度宗教（Indic Religions）相信眾生的神我是肉軀的主導力量，它們認為它在死後會離開遺體並轉投胎轉世，印度教在此基礎上宣揚業力論及輪迴論。

主神論

這是印度教的主要特徵之一。表面上印度教號稱有3300萬個神靈，但多數印度教徒只崇拜一個天神。印度教有三大主神：梵天、毗濕奴和濕婆。梵天是第一位的主神，是創造萬物的始祖；毗濕奴是第二位的主神，是宇宙的維持者，能創造和降服魔鬼，被奉為保護神；濕婆是第三位的主神，是世界的破壞者，以男性生殖器為象徵，並不斷變化著不同的形象，也被奉為毀滅之神。

種姓分立

教徒要嚴格遵守種姓制度，婆羅門享有至上的權威，這充分體現了印度教宗教生活社會化的特徵。印度教與佛教和基督教等其他宗教最大的不同是，印度教直接宣揚世襲等級制度，把種姓制度作為核心教義，要求教徒嚴格遵守種姓制度。

因果報應

認為每一種生命都有靈魂，會再生或轉世，善惡將得到報應，這種輪迴周而復始，無始無終。要得解脫必須達到梵我如一的境界，即靈魂與神合而為一。

祭祀萬能

由於印度教認為婆羅門地位至上，因而祭祀萬能影響了印度人兩千多年的歷史，教徒崇拜各種類型的神，且禮儀繁瑣，有時甚至將活人作犧牲。

### 祭祀儀式及種姓制度

印度教的前身婆羅門教有燃火祀天的儀式，火被視為上蒼之口，把供物放入火中燃燒的話，神靈便能吃到供品，就會降福給凡人。雖然婆羅門教的前身古婆羅門教有關於輪迴的觀念，但是其部份典籍聲稱倘若破壞種姓制度的原則，則會落得永世不得超生的結局（殺牛亦有類似效果），因此上至婆羅門，下至賤民，均不敢廢除該教義，縱使現今印度共和國在法律上已不承認種姓制度的合法性。

為了維護婆羅門階層的利益，古婆羅門教把世仙在教義中的地位提升到一個誇張的地步，以至於在神話中，連三相神也要忌祂們三分。然而，隨著時勢改變，這些神話故事大多不再受到重視，種姓制度及祭祀儀式在現今的印度教教義中的重要性亦有所下降。

### 輪迴論及業力論

在幾乎全部達摩宗教（Dharmic Religions）看來，生命不是以生為始，以死告終，而是無窮無盡一系列生命之中的一個環節。永存不朽的命梵我（jivatman）在其中不斷輪迴。

#### 吠陀教的觀點

吠陀教聖典《吠陀經》提及了業力這個詞語。一些梵書宣稱眾生是由其欲望所構成的，他們因其欲望而往返不同的境界，這種力量被稱為業力。

值得注意的是 吠陀教在早期沒有關於輪迴的觀念，其相信經常參與祭祀儀式的人死後便會到達充滿快樂的斯瓦爾加（Svarga）定居，直到後來婆羅門教才逐漸發展出輪迴論。儘管輪迴論已經成為現今印度教所認可的神學理論，不過吠陀教的這一觀點仍然在印度教教義中留下痕跡，例如印度教相信必須為逝者（如果是其他人的祖先，其魂神會被稱為皮特爾(Pitr)）妥善地舉行喪禮以讓其得以進入皮特爾洛卡（Pitrloka），否則他們將會變成普雷塔並在人間流浪。

#### 古婆羅門教的觀點

古婆羅門教宣稱每一輩子的福禍都源於在上一輩子這一生靈所作的行為，善行能使人在下一輩子成為婆羅門，惡行則能令人在下一輩子成為首陀羅、賤民乃至畜牲。

#### 婆羅門教的觀點

以《韋陀經》為聖典的婆羅門教不接受《圍陀經》及梵書等許多典籍所記載的關於仙神及升天等等的觀點，其認為眾生所經歷的一切好事及壞事都源於自己過去所造的宿業，也認為眾生有常住不變的神我，並且主張透過流浪、獨居和修習苦行來消除宿業，也主張透過遠離男女、守持梵行、持守戒律和冥想來進入禪定狀態，亦主張透過觀想神我來與宇㣙（其稱之爲大梵）合而為一。

#### 印度教的觀點

印度教在這方面上的觀點稍有不同，其聲稱業力不是唯一的決定因素，自由意志、性格、環境及神靈的旨意等等也是重要的因素，《摩根德耶往世書》提到沙奈什查拉（Sanaiscara）是負責掌管業力相關事宜的提婆，而吠壇多派相信薄伽梵伊什瓦拉（Ishvara）按照羯麽法則分配相應的業果，眾生因自己的行為而接受由薄伽梵所給予的賞罰，這與耆那教所認可的關於業力是唯一且絕對的決定因素一事的業力決定論的觀點形成鮮明對比。

印度教相信上一輩子所產生的業因確實能使眾生在這一輩子承受相應的業果，而這一輩子的行為同樣也會通過業力在同一輩子及下一輩子發揮作用，即使一個生靈的肉軀已經被毀壞，但由於其命我（Jiva, 由冥性與神我結合而成的產物）永遠存在，因此業力仍然會伴隨著這個生靈，如果一個生靈行善積福，死後便有可能到達由世主因陀羅所統掌的斯瓦爾加（Svarga）以享受福樂，直到善業被耗盡才會轉生為其他生靈，但如果他們作惡多端，則可能會在死後墮入那落迦受盡折磨，直到惡業被耗盡才得以轉生為其他生靈，因此印度教認為在生活中遵從恆法是十分重要的。

雖然印度教教內絶大多數教派都相信被困在那落迦的生靈不會永遠留在那裡，終有一天他們能夠離開此地轉世，這種觀點與主流基督敎及伊斯蘭教所認可的永刑論十分不同，但是也有絶少小數教派認為除了提婆等部份生靈之外，一些生靈也會因各種原因而永遠停留在某些道趣，例如塔特瓦瓦達派（Tattvavada）認為一類被稱為塔莫瑜伽（Tamo-yogyas）的生靈是本性殘惡的，他們仇視和毀謗上師、《吠陀經》及蘇拉（意思是 神靈），因此他們被判處在安達彌斯羅（Andhatamisra）永遠受苦的刑罰。根據他們所提出的説法，安達彌斯羅在每一大劫結束時仍能繼續存在。一些塔特瓦瓦達派人士認為這符合蘇拉仁善的本性，原因是這種刑罰對塔莫瑜伽來説是合適的，他們將這些生靈比喻為印楝樹（Neem Tree），吸收帶苦味的礦物質會使這種樹生長得更好。

儘管印度教認為脫離輪迴是很困難的，就算是居住在斯瓦爾加（印度教神話中類似於天庭的地方）的生靈也會有壽盡轉生的一天，不過印度教的很多信奉者相信只要完全虔誠地崇拜蘇拉，死後便有可能會到達其居所（如毗恭吒）並獲享永生。

印度教教內的大多數教派認為眾生必須透過學習、修練、行善和敬愛神靈等等才能明白何謂終極現實 梵，使梵我與上梵結合，進入至高梵的狀態，藉此從無盡的輪迴中解脫。「梵我合一」是印度教教內的吠壇多派等眾多教派所認可的很多哲學理論的核心概念，更是印度教成千上萬的信奉者所追求達到的終極目標。

### 關於梵及器世間的觀念

印度教教內的絶大多數教派認為梵是萬物的本源，而大多數教派相信作為梵的具像化形式的創世主運用其獨有的能量 沙克蒂（Shakti）使原初的宇㣙得以形成，創物主則把混沌的（Pradhana）轉變為原質並以此造創萬物。

印度教認為器世間的存在時間是有限的，每當一個器世間被毀滅時，便會有另一個器世間被造創出來以取替它。印度教認為一個器世間可被分為很多洛卡（loka），每一個洛卡都有不同種類的生靈居住，包括妖怪及提婆。印度教認為在同一時間 有無數個器世間存在。印度教教內的性力派宣稱每一個器世間都居住著各自的三相神及世主。

### 對神靈的崇拜

儘管印度教崇信眾多神靈，不過很多信奉者只集中崇拜一位神靈。舉例來説，塔特瓦瓦達派極其強調對於毘濕奴神的信仰，該教派聲稱毘濕奴神是創世主，祂不是一位提婆，而是唯一一位蘇拉（Sura），祂是至高無上的、充滿威能的、永遠存活的神靈，而且是萬物的主宰者，所謂的提婆事實上曾經都是凡人，只是因其善行而在死後得以進入天庭，故此塔特瓦瓦達派強烈反對對提婆的崇拜，宣稱只有毘濕奴神才值得被崇拜。塔特瓦瓦達派宣稱眾生只能通過毘濕奴神的兒子穆克亞普拉那（Mukhyaprana）才能得到救恩。在該教派的創立者瑪德瓦查里亞（Madhvāchārya）的一些作品中，他宣稱自己是穆克亞普拉那的化身。

### 傳承

一些教派如 塔特瓦瓦達派 強調梵天桑普拉達亞（Brahma Sampradaya）的重要性，相傳這一教統是由梵天神所傳承下來的，這些教派認為它是源自於梵天神的吠達知識，並且被一些上師保留在他們的作品中。這個概念類似於孔教教義中的道統這一概念。

### 預定論及恩典論

一些教派如 塔特瓦瓦達派 認可輪迴論、恩典論和預定論，它聲稱眾生擁有自由意志，但其行為受到自己的性格及上一輩子所產生的業力所影響，而眾生的性格如何是由毘濕奴神所預先決定的，即便如此，眾生的命我中仍然有著一些來自於毘濕奴神的美善特質，眾生必須通過對於毘濕奴神完全的忠誠和奉崇來獲得恩典。

#### 關於塔特瓦瓦達派受到其他宗教教義影響一説的爭議

由於塔特瓦瓦達派的思想與基督敎教義十分相似，因此一些宗教學家認為塔特瓦瓦達派的思想受到基督敎教義所影響，但目前學術界已經否定了這一説法的正確性，亦有説法聲稱塔特瓦瓦達派的思想受到伊斯蘭教教義所影響，但宗教學家赫爾穆特·馮·格拉森納普（Helmuth von Glasenapp）認為一神論思想也能夠在印度知識界中被發現，而且沒有證據表明瑪德瓦查里亞所持有關於來世的觀點受到伊斯蘭教或基督敎的影響。雖然瑪德瓦查里亞的神學思想對印度教造成了一些影響，但是並不廣泛。

### 永生論

一些教派如高迪亞毗濕奴派相信通過虔誠的奉愛，眾生能夠妥善地發展自己的靈性，從而獲得進入奎思那洛卡（Kṛṣṇaloka）的資格並在那𥚃與克里希那神永遠居住在一起。

### 典籍

印度教教內的大多數教派以《薄伽梵歌》為聖典。梵書是關於《吠陀經》所提及的祭祀儀式的資訊性書籍。奧義書是專注於探討悊學問題（如關於梵我的問題）的神袐主義書籍。往世書是百科全書式的書籍，它們數量繁多，所涉及的主題極為廣泛，它們並不享有與《吠陀經》同等的地位，更像是對《吠陀經》及其他典籍的一種詮釋，但它們仍然受到印度教很多信奉者所重視。

### 皈依及離教

傳統的印度教具有強烈的封閉色彩：不鼓勵印度人移民海外，也不鼓勵外國人入籍印度（但印度境內亦有歷史悠久的猶太人、帕西人等移民群體）；印度人生來即被視為印度敎徒，外國人則不被視為印度敎徒；沒有後天皈依印度教的相關觀念，也沒有叛教的相關觀念（縱使一位印度人宣稱亦然，僅視之為挑釁行為。破壞種姓規矩及殺牛等行為亦同，但可能會招來包括謀殺的私刑制裁）。種姓制度雖不適用於伊斯蘭敎徒和外國人，但除非對方表現得不友善，否則原則上將其當作剎帝利對待。

儘管如此，不過自近來以來，印度教逐漸擁有了傳法的相關觀念，如今印度教也在其他不少國家落地生根。

## 教派

印度教教內的教派極其繁多，其在教義、典籍、儀式、天地觀及崇信對象等方面上各有不同的見解。

以下是列明了一些主要教派的名稱的列表：

- 師摩多派（Smārtism）
- 毗濕奴派（Vaishnavism）
- 濕婆派（Shaivism）
- 性力派（Shaktism）

## 倫理觀和社會觀

### 種姓制度

傳統上認為印度教包涵種姓制度，但近代有些研究認為種姓制度並非源自印度教而是印度社會，因為印度教的教條中並沒有種姓制度，而且印度的許多其他宗教也曾經或仍然有種姓制度。無論如何，印度教信徒間目前分為四個種姓：婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅，婆羅門的地位最高，其餘種姓的社會地位依次降低。各種姓都有自己的道德法規和風俗習慣，一般不能互相通婚。除了這四個種姓以外，還有一種被排除在種姓之外的人——賤民，即所謂「不可接觸者」，聖雄甘地將賤民稱為「哈里真」（意為神之子），印度獨立後統稱「達利特」（意為受壓迫的人），為種姓制度下最底層的群體。在當今的印度，達利特階層的人口高達2.3億人。

雖然法律上已廢除了嚴格的社會等級制度，但是對特定社會階層的從屬關係在印度教的組成中依然有著深遠的社會影響。等級制度的原則是，所有生物從出生之日起，根據任務，權力，責任和能力，嚴格地相互區分。

等級又可以分成很多次等級（Jatis），因此一共有2000到3000個等級。儘管等級制度起源於印度教，但是其他宗教也接受並採納了等級劃分，甚至印度基督宗教中等級也很明顯，如今印度許多的教會教堂中，低等級的成員必須坐在後排。

印度教中的低等級賤民在社會上受到壓迫，而印度法律無能為力，只能改宗包括佛教、基督宗教和伊斯蘭教在內的其他宗教。

### 母性

印度教中婦女們其中一個重要的任務就是弘揚母性。懷孕的每一個階段直至孩子的出生都將有神職人員伴隨和保護，保證孩子和母親的身心健康。過去婦女們要儘可能多的孕育孩子，以保證整個家族的安全和生存。儘管印度教徒並不會普遍地漠視女孩，但是時至今日，部分家庭中女孩子還是被看作包袱，因為結婚的時候，她們要帶著嫁妝離開。如果家庭中有很多女孩子，那麼大量的嫁妝將使家庭經濟陷入困境。這些問題也同時導致了很高的墮胎率。

很多現代的特別是城市中的印度教徒逐漸地願意撫養女兒，因為女兒能在父母年老時照顧他們。

### 家庭

一個典型的家庭由四個生活階段組成。它規定，接受教育之後組建一個家庭，然後在孩子們都成長之後，出世而虔誠的學習，拯救自身。

### 牛

印度教教徒將牛（家牛、瘤牛，不包括水牛等其他牛類）視為看護者和母親以及無私奉獻的象徵。印度教教徒也不會吃牛肉，但可吃水牛肉，因此印度、尼泊爾菜市場是有水牛肉發售。

## 人口統計

印度教的信仰人口眾多，截至2024年全球有約11.6億信徒，人數只低於基督教與伊斯蘭教位列當世第三。在發源地印度該教是最主流的宗教，於14億印度總人口中有79.8%為印度教徒（約11.2億人），而全球的印度教徒中有95%即生活在印度。其他印度教信徒人口較多的國家有尼泊爾（2300萬人）、孟加拉（1500萬人）以及印尼的峇里島（330萬人）。

以下是印度教徒比例較多的國家列表：

- 尼泊爾 81.2%
- 印度 79.8%
- 模里西斯 48.5%
- 蓋亞那 28%
- 斐濟 27.9%
- 不丹 25%
- 千里達及托巴哥 22.5%
- 蘇利南 20%
- 斯里蘭卡 12.6%
- 孟加拉國 9.6%
- 卡達 7.2%
- 留尼旺 6.7%
- 馬來西亞 6.3%
- 巴林 6.25%
- 科威特 6%
- 新加坡 5.1%
- 阿拉伯聯合大公國 5%
- 阿曼 3%
- 貝里斯 2.3%
- 塞席爾 2.1%

在2010年時，根據《2010年全球宗教景觀——世界主要宗教的規模與部分》報告，印度教是世界信徒第三多的宗教，僅次於基督宗教及伊斯蘭教。

## 延伸閱讀

- King, Richard. " Orientalism and the modern myth of" Hinduism"." Numen 46.2 (1999): 146-185.
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## 外部連結

- dharmacentral.com
- 新加坡印度教寺廟音樂（2之1），呂炳川1978年錄製，臺灣音樂館典藏
- 新加坡印度教寺廟音樂（2之2），呂炳川於1978年錄製，臺灣音樂館典藏