亞非語系

亞非語系，又稱非亞語系，全稱亞細亞-阿非羅語系，舊稱閃米特－含米特語系（省稱閃含語系），是現今世界的主要語系之一，包含300種語言，主要分布在亞洲西部的阿拉伯半島、北非和非洲之角。全球有5億人母語為亞非語系語言，使之成為世界上母語人口第4多的語系，位在印歐語系、漢藏語系和尼日-剛果語系之後。大多數語言學家將亞非語系分為六個不同的語族：柏柏爾語族、查德語族、閃米特語族、庫希特語族、奧摩語族和已滅絕的埃及語族。根據他們的觀點，亞非語系中的絕大多數語言都起源於非洲大陸，只有閃語族起源於西亞。

亞非語系中使用人數最多的語言是現代標準阿拉伯語，而如果包括所有阿拉伯語變體的母語人口在內，亞非語系的「阿拉伯語」共有3.1億人作為母語，廣泛分布在西亞、北非和東非地區。其他廣泛使用的亞非語系語言還包括豪薩語、奧羅莫語、阿姆哈拉語、索馬利亞語、希伯來語、提格里尼亞語、卡拜爾語、亞拉姆語和中阿特拉斯柏柏爾語。除上述的現存主要語言之外，許多具有極大歷史價值的已滅絕語言也屬於亞非語系，如埃及語、阿卡德語、聖經希伯來語和古亞拉姆語等。

歷史語言學界尚未就亞非語系共同祖語——即原始亞非語——最初的使用時間和地點達成共識。不過，大多數學者認為亞非語系的發源地在非洲東北部，具體的推測包括非洲之角、埃及和撒哈拉東部。也有一部分學者主張其起源於黎凡特。即便是最晚的合理推斷，原始亞非語的使用年代也足以使亞非語系成為當代語言學界普遍認可的最古老的語系。對於原始亞非語的起源時間，不同的重建方案差異較大，從公元前18000年到公元前8000年不等。

亞非語系的比較研究面臨一個主要障礙：各分支在文字記錄上的巨大差異。閃米特語和埃及語早在公元前四千紀就已有文字記載，而柏柏爾語、庫希特語和奧摩特語則往往直到19世紀或20世紀才開始有系統記錄。儘管尚未建立起系統的音變規律來解釋這些分支之間的關係，但亞非語系的語言之間確實存在不少共同特徵。其中最關鍵的，是一套相似的代詞體系，這是判斷某語言是否屬於該語系的一個重要標準。其他廣泛共享的特徵包括：一個帶前綴m-的名詞構詞方式（將動詞派生為名詞）；動詞形式中元音a與高元音之間的交替現象；性別和複數的標記方式相近；以及音系層面的某些細節，比如咽擦音的存在。此外，一些特徵雖然並非在所有分支中都有，但也出現在多個分支中，例如：通過詞尾變化進行的特殊動詞變位（見於埃及語、閃米特語和柏柏爾語）；通過詞頭變化進行的動詞變位（見於閃米特語、柏柏爾語和庫希特語）；以前綴t-、s-、m-分別表示中動、使動和被動語態（見於閃米特語、柏柏爾語、埃及語和庫希特語）；以及用詞尾派生形容詞的方式（見於埃及語和閃米特語）。

## 名稱

在當今學術界，這一語系最常見的名稱是「亞非語系」（Afroasiatic或Afro-Asiatic），其次是「含閃語系」（Hamito-Semitic）或「閃含語系」（Semito-Hamitic）。其他曾被提出但尚未廣泛接受的名稱還包括「紅海語系」（Erythraic/Erythraean）、「利斯拉姆語系」（Lisramic）、「挪亞語系」（Noahitic）和「拉麥語系」（Lamekhite）。

弗里德里希·米勒在其1876年的著作《語言學綱要》中首次提出「含米特-閃米特語系」這一名稱，用以指稱該語系。該名稱的變體「閃米特-含米特語系」主要見於較早的俄語文獻中。這個名稱中的兩個部分來源於《創世紀》中「諾亞眾子」提到的挪亞的兩個兒子：「閃米特」取自長子閃，「含米特」則取自次子含（見《創世紀》5:32）。在「諾亞眾子」中，諾亞的三個兒子被描繪為若干族群的共同祖先，其中閃被視為猶太人、亞述人和亞蘭人的祖先，而含則是埃及人和古實人的祖先。不過，這種族譜式的分類並不反映這些民族語言的實際來源。例如，「諾亞眾子」中將迦南人列為含的後代，而希伯來語如今被歸為迦南語團；而埃蘭人則被歸入閃的後裔，但他們所使用的語言與希伯來語毫無親緣關係。「閃米特」一詞最早由奧古斯特·路德維希·馮·施勒策於1781年提出，其靈感來源於萊布尼茨1710年的早期建議。「含米特」一詞則由歐內斯特·勒南於1855年首次使用，用來指代那些在形式上與閃米特語言相似，但無法確證其屬於該語系的語言。將非洲人與聖經中的含聯繫起來的觀念，至少可以追溯到公元6世紀的聖依西多祿，因此在19世紀早期，一些學者曾籠統地談及「含語」或「含米特語」。

「閃含語系」這一術語在英語學界中已基本被棄用，但在其他語言的學術文獻（例如德語學界）中仍然常見。由於這一名稱存在多個問題，許多學者已選擇摒棄它，並對繼續使用提出批評。其中一個常見的反對理由是，「含米特」這一部分誤導性地暗示了該語系中存在一個與閃米特語並列的、起源統一的「含米特語族」，而實際上並無此類單一分支。此外，約瑟夫·格林伯格指出，「含米特」一詞帶有種族主義色彩，而「閃含語系」這一說法也誇大了閃米特語在整個語系中的核心地位。與此相對，維克托·波爾霍莫夫斯基認為，這個名稱只是延續自傳統慣例，並不比「印歐語系」暗示「印度語」與「歐洲語」的對立來得更強烈。由於這個術語曾被多位重要學者採用，也出現在許多具有影響力的學術著作標題中，因此完全取代「閃含語系」一詞仍然存在一定困難。

雖然「亞非語系」這一名稱是在1960年由約瑟夫·格林伯格推廣開來的，但最早提出這一術語的可能是莫里斯·德拉福斯，他在1914年以法語形式afroasiatique首次使用。這個名稱的含義在於，它是唯一一個在非洲和亞洲兩地都擁有大量使用者的重要語系。不過，由於「亞非語系」這個名稱可能令人誤以為其涵蓋所有在非洲和亞洲使用的語言，語言學家伊戈爾·季亞科諾夫於1980年提出了「非亞語系」（Афразийские）這一替代說法。該名稱如今主要在俄羅斯學界中使用。

「利斯拉姆語系」和「紅海語系」也是曾被提出的替代名稱。其中，「利斯拉姆」一詞來自亞非語系的詞根lis-，意為「舌頭」或「語言」，以及埃及語rmṯ，意為「人」；而「紅海語系」則是指該語系的核心分布區——紅海周邊地區。這兩個名稱雖有一定的語言學或地理依據，但尚未獲得廣泛認可。

## 特徵

亞非語系的語言主要的共同特徵是：

- 是屈折語
- 輔音除了分清輔音和濁輔音，還分是否咽化。咽化音是在口腔後部和喉腔形成的
- 動詞有人稱前綴
- 有格和性的區別，但比印歐語系簡單
- 詞根基本由輔音組成

## 分布與分支

學界普遍認為，亞非語系包含五到八個分支。其中有五個是公認的分支：柏柏爾語族（也稱「利比亞-柏柏爾語族」）、查德語族、庫希特語族、埃及語族和閃米特語族。大多數學者還認為奧摩語族可以作為第六個分支。由於這些分支之間的關係被認為相隔較遠，許多語言學家傾向於將亞非語系稱為一個「語門」，而非聯繫更緊密的「語系」。

M·維多利亞·阿爾曼薩-維拉托羅和西爾維婭·施圖布諾娃·尼格雷利指出，亞非語系大約包含400種語言；《民族語》則列出了375種。不過，不少學者估計的數量更少。具體數字因對「語言」和「方言」的劃分標準不同而有所差異。

### 柏柏爾語族

柏柏爾語族（或稱「利比亞-柏柏爾語族」）目前大約有1600萬使用者。它們常被視為一種語言的多個方言，但也有學者主張，柏柏爾語實際上應被視為一個包含約十二種語言的語族，它們之間的差異相當於羅曼語族或日耳曼語族內部的語言差異。歷史上，柏柏爾語曾廣泛分布於整個北非地區（埃及除外）；然而自公元7世紀起，隨著阿拉伯語的傳播和影響，它在許多地區逐漸被阿拉伯語取代。

有兩種已滅絕的語言可能與現代柏柏爾語有關。其一是努米底亞語，它通過使用利比亞-柏柏爾字母寫成的千餘條短銘文得以留存，這些銘文分布於整個北非，時間可追溯至公元前2世紀及以後。其二是關切語，這是一種曾在加那利群島上使用的語言，於17世紀滅絕。現代柏柏爾語的較長書面材料出現得較晚，最早也要到16或17世紀才有記錄。

### 查德語族

查德語族包含150到190種語言，是亞非語系中現存語言數量最多的分支。查德語族通常被劃分為三個主要分支：東查德語支、中查德語支和西查德語支。除豪薩語外，大多數查德語分布在查德盆地。豪薩語是查德語中母語使用者最多的語言，同時也是奈及利亞北部廣泛使用的通用語，第一和第二語言使用者總數可能高達8000萬至1億。除豪薩語外，另有八種查德語的使用者約為10萬人左右；而其他許多查德語使用人數極少，面臨消亡風險。到目前為止，只有大約40種查德語言得到了語言學界的系統描述。

### 庫希特語族

庫希特語族大約包含30種語言，如果將奧摩語也納入其中，則數量更多。這些語言主要分布在非洲之角，以及蘇丹和坦尚尼亞。傳統上，庫希特語族被劃分為四個分支：單獨成支的貝扎語（約有300萬使用者）、中庫希特語支、東庫希特語支和南庫希特語支。在所有庫希特語中，只有奧羅莫語的使用者超過2500萬；其他使用者超過百萬的語言包括索馬利亞語、阿法爾語、哈迪亞語和錫達馬語。許多庫希特語的使用人數則相對較少。庫希特語似乎與該地區已知的古代書面語言（如麥羅埃語和古努比亞語）沒有直接的親緣關係。最早的庫希特語文本可能出現在1770年前後，而該語族中只有少數幾種語言在20世紀初才建立起了書寫系統。

### 埃及語族

埃及語族僅包括一種語言，即埃及語（通常被稱為「古埃及語」），歷史上使用於尼羅河下游流域。埃及語的文字記載始於公元前3000年左右，最終在公元1300年左右滅絕，使其成為世界上擁有最長書寫歷史的語言。埃及語通常被劃分為兩個主要時期：早期埃及語（約公元前3000年至前1300年），包括古埃及語和中古埃及語；晚期埃及語（公元前1300年至公元1300年），包括晚古埃及語、世俗體和科普特語。科普特語是唯一用字母書寫並標註元音的階段，而此前的埃及語使用的是僅表示輔音的聖書體。在科普特語時期，有證據表明存在六種主要方言，推測這些方言在更早時期就已存在，只是由於科普特以前的文字系統無法展現它們。另有跡象顯示，中古埃及語所依據的方言與古埃及語不同，而古埃及語又在某些特徵上更接近晚期埃及語。儘管埃及語在口語中已被阿拉伯語取代，但科普特語至今仍作為科普特正教會的禮儀語言而保留使用。

### 奧摩語族

奧摩語族大約包含30種語言，其中大部分至今仍未被語言學界系統描述。除岡扎語在蘇丹使用外，所有奧摩語均使用於衣索比亞西南部。奧摩語族通常分為北奧摩語支（或稱達莫語支）和南奧摩語支（或稱阿羅語支），其中南部分支受尼羅特語影響較大。迪佐語群屬於北還是南奧摩語，目前尚無定論。奧摩特語中使用者最多的兩種語言是沃萊塔語和加茂-戈法-達烏羅語，每種語言的使用人數約為120萬。

多數語言學者認為奧摩語應構成亞非語系的第六個分支。它過去曾被歸入庫希特語族，至今仍有部分學者堅持這一觀點。然而，也有學者質疑奧摩語是否屬於亞非語系，理由是它缺乏亞非語系形態學上的若干典型特徵。

### 閃米特語族

閃米特語族包含約40到80種語言。如今，閃米特語分布於北非、西亞、非洲之角，以及馬爾他島，是亞非語系中唯一一個有成員起源於非洲以外的分支。在所有亞非語中，阿拉伯語的母語使用者數量最多，約有3億人，廣泛分布於亞洲和非洲兩大洲；而衣索比亞的阿姆哈拉語則有約2500萬使用者。就現今使用人數而言，閃米特語族是亞非語系中規模最大的分支。

多數研究者將閃米特語族劃分為兩個分支：東閃米特語支，包括已滅絕的阿卡德語；以及西閃米特語支，包括阿拉伯語、亞蘭語、迦南諸語（如希伯來語），以及衣索比亞的閃米特語，如吉茲語和阿姆哈拉語。西閃米特語內部的分類仍存在爭議。在這些語言中，只有衣索比亞閃米特語被認為起源於非洲。閃米特語最早的書面記錄可追溯至公元前3000年左右，出土地包括美索不達米亞、敘利亞北部和埃及。

### 其他擬議分支

此外，還有一些擬議的分支，至今也未能得到大多數學者認可：

- 語言學家H·弗萊明曾提出，瀕臨滅絕的翁果塔語是亞非語系的一個獨立分支；不過，這一說法只是多種相互競爭的理論之一。目前大約一半的學術假說認為翁果塔語與亞非語系存在某種關聯。
- 羅伯特·赫茨隆曾主張，貝扎語不屬於庫希特語族，而是亞非語系的一個獨立分支。然而主流觀點仍認為貝扎語應歸入庫希特語族。
- 有學者提出，已滅絕的麥羅埃語可能是亞非語系的一個分支。儘管該說法有時被認為已被駁回，但如愛德華·利平斯基等學者仍為其辯護。
- 屈雅爾熱語通常被歸為查德語支的一部分，但羅傑·布蘭奇則提出，它可能是亞非語系的一個獨立分支。

### 細化分類

- 奧摩 亞非、閃米特、古東非庫希特的合稱、紅海 ** 庫希特 貝扎 埃及 柏柏爾-查德、柏柏爾、查德｜奧摩 紅海、庫希特、北紅海 查德 北非、埃及、柏柏爾、閃米特｜奧摩 查德 中亞非、埃及、大庫希特 ** 柏柏爾 庫希特 閃米特｜東西亞非、閃米特、庫希特、柏柏爾（柏柏爾-利比亞）南北亞非、埃及、查德、奧摩｜庫希特-奧摩、庫希特、奧摩 北亞非、閃米特、非洲北亞非 埃及 查德-柏柏爾、查德 *** 柏柏爾

關於亞非語系內部各分支之間的關係及其分類，目前尚無統一意見。馬塞爾·科昂在1947年曾表示，他未發現任何支持內部進一步分組的證據。然而，也有許多學者提出過不同的分類方案。到2012年為止，卡斯滕·波伊斯特統計的此類假說已多達27種。

截至2019年，關於亞非語系內部關係的研究中出現了一些共同趨勢。許多分類方案根據某些語法特徵的存在或缺失，認為奧摩語是最早從亞非語系中分化出去的分支，通常接下來是查德語。然而，關於查德語的位置，學界存在明顯分歧。與主張查德語早期分化的觀點相對，俄羅斯學派的學者往往認為查德語與埃及語關係密切；而依賴詞彙共享比例的學者則常將查德語與柏柏爾語歸為一類。哈羅德·弗萊明（1983年）、克里斯多福·埃雷特（1995年）和萊昂內爾·本德爾（1997年）三位學者雖然在很多方面意見不一，但都同意奧摩語是最早分化出的分支。相比之下，依據詞彙共享的研究則常得出庫希特語與奧摩語構成一個共同分支的結論。此外，那些支持亞非語系起源於亞洲的少數學者，通常認為閃米特語是最早分化出來的分支之一。由於學者們對哪些語言特徵是原始亞非語繼承下來的，哪些是後期創新的存在根本分歧，不同學者所繪製的譜系樹也大相逕庭。例如，將埃雷特與伊戈爾·季亞科諾夫的分類圖進行比較，就可清楚看出這種差異。

針對上述分類嘗試，湯姆·居爾德曼提出批評。他認為，試圖通過某些形態特徵的有無來劃分亞非語系的內部關係是不可靠的，因為無法排除目前缺乏某些形態特徵的語支在歷史上曾經擁有這些特徵。這意味著，某些形態特徵的存在本身也不能作為劃分語支的依據。波伊斯特也指出，還有其他因素可能掩蓋語言之間的親緣關係，例如對特定語族的記載和理解程度不夠——歷史上這種情況出現在埃及語，現在則更多體現在奧摩語上。吉恩·格拉格同樣認為，對於奧摩語的研究仍遠遠不夠，而亞非語系的語言學家至今仍未找到足夠令人信服的同源特徵（同言線）來作為確立親緣關係的基礎。

為避免在分類過程中陷入「哪些特徵是原始的、哪些是繼承的」這一難題，一種常用的方法是採用計算方法，例如詞彙統計學方法。這類方法的早期嘗試之一是弗萊明在1983年的研究，之後亞歷山大·米利塔列夫和謝爾蓋·斯塔羅斯金也採用這一方法構建了亞非語系的譜系樹。弗萊明在2006年再次使用這一方法，但得出的結果與米利塔列夫和斯塔羅斯金的版本不同。赫齊卡亞·巴科夫欽和大衛·威爾遜批評這種方法本質上不適合用來判斷語言間的親緣關係。他們指出，這種方法甚至無法識別出亞非語系中一些研究充分的分支之間所存在的明顯共性。

### 納圖夫傳播向量假說

有人提出，如果最早講亞非語的人群確實起源於埃及南部、中蘇丹和/或衣索比亞，那麼他們可能沿尼羅河向北遷徙，與居住在黎凡特和西奈半島部分地區的納圖夫人發生了融合。這一過程促成了亞非語系從非洲本土向外擴散，進入黎凡特、中東和阿拉伯半島，並由此形成了一個更高層級的分支，為庫希特語和閃米特語的共同祖先奠定了基礎。隨著這些人群繼續沿紅海沿岸「下傾」進入阿拉伯半島，一部分人又渡海返回非洲，進入今吉布地、衣索比亞以及整個非洲之角，形成了另一條擴散路徑，也就是庫希特語族。這一過程有助於解釋為何非洲大陸上的其他語支與庫希特語之間在語言上似乎存在較大的差異，而庫希特語卻與閃米特語有更多的相似之處——如果庫希特語的原始使用者是直接由中東部非洲的亞非語人群發展而來，或是從埃及反向遷徙而來，這種情況就難以解釋了。

回到紅海的另一邊，最初講亞非語的人群經歷了下一次重大的分化：一部分人向西遷徙，進入撒哈拉地區（可能是在其「綠色時期」），由此產生了一個可能的「柏柏爾-查德語派」。這個語支再次發生了二重分化，一部分由原始使用者延續，另一部分則與膚色較深的撒哈拉以南人群融合。而留在非洲東北部的人們所說的語言，則隨著時間推移逐漸演變為古埃及語。

奧摩語可能最初確實如早期觀點所說，是分離的「南庫希特」分支，但根據上述假設以及與其他語支之間明顯的方言斷裂，奧摩語或許源於一支沿青尼羅河逆流遷徙、返回衣索比亞的人群，這一遷徙可能發生在柏柏爾-查德語派分化的前後。因此，有可能形成了兩條語支路徑：一是「奧摩-埃及語派」與「柏柏爾-查德語派」，另一種可能是「奧摩語族」與「柏柏爾-查德-埃及語派」。

### 官方地位

語言｜所屬語族｜官方語言狀態（按國家劃分）

柏柏爾語｜柏柏爾語族｜阿爾及利亞、摩洛哥

豪薩語｜查德語族｜尼日、奈及利亞（民族語言）

阿法爾語｜庫希特語族｜衣索比亞、吉布地（民族語言）

奧羅莫語｜衣索比亞

索馬利亞語｜索馬利亞、衣索比亞、吉布地（民族語言）

阿姆哈拉語｜閃米特語族｜衣索比亞

阿拉伯語｜阿爾及利亞、巴林、葛摩、查德、吉布地、埃及、厄利垂亞、伊拉克、約旦、科威特、黎巴嫩、利比亞、馬里、茅利塔尼亞、摩洛哥、阿曼、巴勒斯坦國、卡達、沙烏地阿拉伯、索馬利亞、蘇丹、敘利亞、突尼西亞、阿拉伯聯合大公國、葉門、以色列（特殊地位）

希伯來語｜以色列

馬爾他語｜馬爾他

提格雷語｜衣索比亞、厄利垂亞（民族語言）

## 分類歷史

早在公元9世紀，希伯來語語法學家、醫生猶大·伊本·庫萊什就已察覺到希伯來語、阿拉伯語、阿拉米語與柏柏爾語之間存在關聯，他被視為亞非語研究的先驅。1538年，法國東方學家紀堯姆·波斯特爾也指出了希伯來語、阿拉伯語和阿拉米語之間的相似性；1701年，希奧布·盧多爾夫又注意到這些語言與吉茲語和阿姆哈拉語的相似之處。1781年，奧古斯特·路德維希·馮·施勒策對這一語系進行了正式描述，並將其命名為「閃米特語系」。1844年，特奧多爾·本費首次闡述了閃米特語與埃及語的關係，並將兩者與柏柏爾語和庫希特語（他稱之為「衣索比亞語」）聯繫起來。同年，T·N·紐曼提出了閃米特語與豪薩語可能存在關聯，這一觀點被早期亞非語研究者採納。1855年，歐內斯特·勒南將與閃米特語相關但不屬於閃米特語的語言命名為「含米特語」；1860年，卡爾·洛特納提出這些語言屬於同一語系；1876年，弗里德里希·米勒首次將其描述為「閃含語系」。米勒認為該語系存在一個獨立的「含米特語族」，包含埃及語、柏柏爾語和庫希特語。他未將查德語族納入其中，儘管同時代的埃及學家卡爾·理察·萊普修斯主張豪薩語與柏柏爾語存在關聯。部分學者始終堅持豪薩語與其他亞非語存在關係，但這一觀點頗具爭議：許多學者拒絕承認這些多無文字、屬於「尼格羅人種」的查德語言，與埃及人和閃米特人這些「高加索人種」的古代文明語言同屬一個語系。

亞非研究史——也是非洲語言學史——上的一項重要進展，是由萊普修斯、同為埃及學家的克里斯蒂安·本森以及語言學家克里斯蒂安·布萊克提出的「含米特理論」或「含米特假說」。該理論將「含米特人」（含米特諸語的使用者）與（據稱文化上更優越的）「高加索人種」聯繫起來，認為後者在古代遷徙至非洲，並與當地「尼格羅人種」的非洲土著混血。「含米特理論」後來成為卡爾·邁因霍夫1912年著作《含米特諸語》中極具影響力的非洲語言分類的基礎。一方面，「含米特語」的分類部分基於語言學特徵：例如，邁因霍夫根據語言是否擁有語法性，將現今所理解的查德語族拆分為「含米特-查德語」和與之無關的非含米特「查德語」。另一方面，該分類也依賴於非語言的人類學及文化上的偶然特徵，如膚色、發質和生活方式。最終，邁因霍夫對含米特語的劃分被證明囊括了現今公認的非洲每一個語系中的語言。

首位質疑「含米特語」存在的學者是1924年的馬塞爾·科昂；隨後在20世紀20至30年代，A·克林根黑本和迪特里希·韋斯特曼也表達了懷疑。然而，邁因霍夫的「含米特」分類在整個20世紀早期仍占據主導地位，直至1940年代被約瑟夫·格林伯格基於種族和人類學數據完全推翻。格林伯格提出了一個包含五個語族的亞非語系：柏柏爾語族、查德語族、庫希特語族、埃及語族和閃米特語族。部分學者對承認查德語屬於亞非語支的遲疑態度一直持續到1980年代。1969年，哈羅德·克蘭·弗萊明提出，格林伯格歸類為庫希特語族的一組語言實際上應獨立為「奧摩語族」——這一提議雖未達普遍共識，但已獲廣泛接受。這六個語族如今構成了學界關於該語系發生學結構的共識。

格林伯格運用了他自己提出的大規模比較法來確立這個語系，而未採用通過論證規律性語音對應來證明語系成立的比較方法。A·N·塔克則在1967年提出了另一種基於代詞系統和動詞變位體系的分類。截至2023年，各語族之間被廣泛接受的語音對應關係尚未牢固確立。儘管如此，可追溯至祖語的形態特徵，以及在整個語系範圍內確立的同源詞，已證實了其發生學上的有效性。

## 起源

### 時間線

原始亞非語的使用年代尚無共識。該語言可能存在的絕對最晚年代約為公元前4000年，此後埃及語族和閃米特語族有了確鑿的記載。然而，這些語言的分化幾乎肯定遠早於這個硬性界限。學者們對原始亞非語使用年代的估計差異很大，從公元前18000年到公元前8000年不等。即使採用這個範圍中最晚近的估計，亞非語系仍然是經證實最古老的語系。與這種早期出現的觀點相對，湯姆·居爾德曼認為，語言分化所需的時間可能比通常假設的要短，因為一種語言有可能因區域接觸而快速重構，查德語族（很可能還有奧摩語族）的演變就是相關的例證。

### 地點

同樣，原始亞非語起源於何處也無共識。學者們提出的亞非語系起源地遍布非洲和西亞。羅傑·布倫奇寫道，這場爭論帶有「濃厚的意識形態色彩」，其中將亞洲起源與「高級文明」相聯繫。另一個複雜因素在於，學界對亞非語系內部的次級分類（參見「細化分類」小節）缺乏一致意見——這使得將考古證據與亞非語的傳播聯繫起來尤為困難。儘管如此，學術界長期接受原始南庫希特語的使用者與東非薩瓦納畜牧新石器文化（距今5000年）之間存在關聯，考古證據也將原始庫希特語的使用者與距今約8500年撒哈拉地區的經濟變革相聯繫，並將澤納塔語柏柏爾語變體的使用與公元5世紀柏柏爾人向馬格里布地區的擴張相聯繫。

亞非語系起源於非洲大陸某地這一觀點得到了學界的廣泛支持，並被認為有充分的語言數據作為支撐。大多數學者更具體地將起源地定於其當前分布的地理中心附近，即「撒哈拉東南部或毗鄰的非洲之角」。如果只有閃米特語族留在西亞的起源地，而所有其他語族都從那裡向外擴散，那麼可以預見非洲的亞非語言彼此之間的關係會比它們與閃米特語族的關係更近；但事實並非如此。同樣，所有閃米特語言彼此都相當相似，而亞非語系在非洲的各語支則非常多樣化；這表明閃米特語族是從非洲迅速擴散出去的。支持亞非語系非洲起源說的人認為，原始亞非語是由新石器時代前的狩獵採集者所使用的，理由是原始亞非語中沒有發現與農業或畜牧業相關的詞彙。克里斯多福·埃雷特、S·O·Y·凱塔和保羅·紐曼 (語言學家)也指出，考古學並不支持農耕移民進入非洲的擴散模式，而支持畜牧業逐漸融入本土採集文化。埃雷特在另一篇著作中提出，語言學上確定語言起源地的兩個原則——即最小遷移原則和最大多樣性原則——已「毋庸置疑地」證明該語系「起源於非洲之角」。

相當一部分少數派學者支持亞非語系起源於亞洲的觀點，其中大多數是閃米特語或埃及學研究的專家。亞洲起源說的主要支持者是語言學家亞歷山大·米利塔列夫，他認為原始亞非語是由黎凡特地區的早期農耕者使用，隨後傳播到非洲。米利塔列夫將原始亞非語的使用者與黎凡特的後納圖夫文化聯繫起來，並指出根據重構的動植物群詞彙以及農耕和畜牧詞彙，原始亞非語必定是在這個地區使用的。學者賈雷德·戴蒙德和考古學家彼得·貝爾伍德採納了米利塔列夫的論點，以此作為他們總體論點的一部分，即總語系（如印歐語系、班圖語系和南亞語系）的傳播可與農業的發展相關聯；他們認為，有明確的考古證據表明農業是從黎凡特經尼羅河谷傳播到非洲的。

## 外部連結

- http://www.ethnologue.com/show_family.asp?subid=89997
- Afro-Asiatic at the Linguist List MultiTree Project: Genealogical trees attributed to Delafosse 1914, Greenberg 1950–1955, Greenberg 1963, Fleming 1976, Hodge 1976, Orel & Stolbova 1995, Diakonoff 1996–1998, Ehret 1995–2000, Hayward 2000, Militarev 2005, Blench 2006, and Fleming 2006
- Afro-Asiatic and Semitic genealogical trees, presented by Alexander Militarev at his talk "Genealogical classification of Afro-Asiatic languages according to the latest data" at the conference on the 70th anniversary of V.M. Illich-Svitych, Moscow, 2004; short annotations of the talks given there
- Root Extension And Root Formation In Semitic And Afrasian, by Alexander Militarev in "Proceedings of the Barcelona Symposium on comparative Semitic", 19-20/11/2004. Aula Orientalis 23/1-2, 2005, pp. 83–129.
- Akkadian-Egyptian lexical matches, by Alexander Militarev in "Papers on Semitic and Afroasiatic Linguistics in Honor of Gene B. Gragg." Ed. by Cynthia L. Miller. Studies in Ancient Oriental Civilization 60. Chicago: The Oriental Institute, 2007, p. 139–145.
- A comparison of Orel-Stolbova's and Ehret's Afro-Asiatic reconstructions
- "Is Omotic Afro-Asiatic?" by Rolf Theil (2006)
- Afro-Asiatic webpage of Roger Blench (with family tree).

## 基本資料

- 別名：非亞語系、閃含語系
- 地區：非洲之角、北非、薩赫勒、西非、西南亞及馬爾他
- 母語使用者：億
- 原始語言：原始亞非語
- 譜系學分類：世界主要語系之一
- 分支：柏柏爾語族
- 分支：查德語族
- 分支：埃及語族
- 分支：閃語族
- 分支：庫希特語族
- 分支：奧摩語族
- iso2：afa
- iso5：afa
- 語言學家列表：AF
- glotto：afro1255
- 名稱：Afro-Asiatic