聖誕樹

聖誕樹 （Christmas tree) 是聖誕節最著名的傳統裝飾品。在過去，通常人們在聖誕節前後把一棵常綠植物，如松樹安置於室內或戶外，並使用聖誕燈及彩色的裝飾物進行裝飾，同時將一顆伯利恆之星置於樹頂。後來美國等地流行以白鋁等金屬材料製成的閃亮的聖誕樹，在現代則主張低碳環保，聖誕樹通常由塑料製造以便重復使用，使用LED可以呈現出多樣的動態效果和字樣。

聖誕樹在早期基督教活動中並未出現，可能來源於早期歐洲部落的農作神祭祀習俗，基督教傳至歐洲後成為崇拜的形式出現，最終被移植入聖誕節成為聖誕樹，如今聖誕樹裝飾已與宗教毫無關聯。

## 歷史

如同聖誕節起源於異教的習俗，聖誕樹也具有悠遠的歷史，並逐漸傳播成為諸多文化中冬季普遍使用的裝飾品。

### 日耳曼部落

聖誕樹的出現一般被解釋為古代異教的主張在基督教化保留下來，常綠樹象徵慶祝生命復甦。

### 羅馬帝國時期

古羅馬鑲嵌畫顯示，酒神巴克斯（即希臘神話中的戴歐尼修斯）凱旋自印度，拿著一個針葉樹的枝條。基督教化進程也可以在古英語詩十字架之夢（Dream of the rood）中得到印證，在詩中樹就是耶穌受刑的刑具。這首詩也引用創世記中記載的辨識善惡樹。

### 現代

現代的習俗無法直接證明來自異教的習俗，最早的文獻記載可以上溯到16世紀的德國；馬爾堡歐洲人類學教授Ingeborg Weber-Keller鑒定一份1570年不萊梅市工業協會年冊報道怎樣用一棵冷衫加上蘋果，堅果，棗椰，餅乾和紙花等裝飾樹立在工業協會的房子取悅聖誕節搜集糖果的工業協會成員的孩子。另一份參照資料來自巴塞爾，1597年有一個裁縫學徒在市區附近運一棵裝飾了蘋果和奶酪的樹。

拉脫維亞首都里加聲稱他們是聖誕樹的故鄉；在市廣場上有塊牌子用8種語言寫著「1510年第一棵聖誕樹在里加」。17世紀，這一習俗進入家庭。有位斯特拉斯堡牧師，Johann Konrad Dannerhauer，抱怨這一習俗與《聖經》相悖，讓人迷惑。

到18世紀早期，這一習俗依然僅在上萊茵地區的城鎮流傳，農村地區較為少見。蠟燭據考證始於18世紀晚期，聖誕樹在這片地區的「推廣」更為緩慢。

在英國，聖誕樹由喬治三世國王的德國王后梅克倫堡-施特雷利茨的夏洛特引入，但是並沒有傳遞到皇室以外的民間。維多利亞女王兒時就熟悉這一習俗，在她1832年平安夜這一天的日記裡，作為年僅13歲的公主寫道: "晚飯後……我們都走進餐廳旁的客廳……那裡的兩張大圓桌上放著兩棵掛滿了燈和糖果裝飾的樹。所有的禮物圍繞著它們放著..."。她嫁給德國的表親艾伯特親王後，這一習俗迅速傳遞。

慷慨的艾伯特親王在聖誕節還贈送大量聖誕樹給學校和生活在貧民窟的人。

很多城市，鄉鎮和百貨公司都會在戶外的空地上樹立聖誕樹，如喬治亞亞特蘭大市的Rich's Great Tree，紐約的洛克菲勒中心聖誕樹和阿得雷德的維多利亞廣場上的巨大聖誕樹。

在一些城市聖誕樹節和樹上的裝飾被用來組織或從事慈善事業。

在有些情況下，聖誕樹還是有特別紀念意義的禮物，例如：

- 倫敦的特拉法爾加廣場來自挪威城市奧斯陸的聖誕樹代表者挪威人民對二戰期間英國人民伸出援手抵抗納粹。
- 馬薩諸塞州波士頓的一棵聖誕樹是加拿大新斯科舍省送的禮物，感謝他們1917在軍火船爆炸發生後提供快速有效的援助。
- 在上泰恩河紐卡斯爾每年都會收到來自挪威卑爾根市的高15米的聖誕樹，感謝他們作為盟軍一部分，輔助說明從納粹占領軍手中奪回卑爾根。

美國的「國家聖誕樹」每年都立在華盛頓特區白宮南面。今天，點亮樹上的燈已經成為聖誕假期白宮的一個重要事情。

「查理·布朗聖誕樹」這個概念可以用來說明一棵很難看的小樹。有些購買聖誕樹的顧客有意購買這樣的樹，表示對它們處境的同情。

在紐西蘭，Pohutukawa樹被說明為「天然聖誕樹」，因為它們在聖誕期間開花，它們的紅花和綠葉看上去就像一棵裝飾好的聖誕樹。

## 關於日期

傳統上，直到平安夜（12月24日）聖誕樹才會立起來裝飾，然後在12夜（1月6日）之後移走。提前和推後這個日期都被認為是不吉利的。但是，現在為了商場賺錢，通常會至少放一個月。

- 現代聖誕節購物旺季讓部份商店在10月底就把聖誕樹立起來，特別是寒冷地區外出不便，加拿大北部在10月左右就會提早放好，以免雪季的麻煩。
- 大多數美國家庭的習慣是感恩節（11月的第四個星期四）後立即就豎起聖誕樹直到新年之後。有些美國家庭直到12月第二個周才著手豎起聖誕樹，聖誕樹立到1月6日（主顯節）。
- 在德國，傳統上聖誕樹12月24日立起直到1月7日，不過也有人提前1-2周把樹立起來。
- 在澳大利亞，聖誕樹一般在12月1日被立起來，正好是學校暑假前一周；不過南澳洲例外，那裡大多數人在Adelaide Credit Union聖誕慶典後也就是11月上旬就把樹立起來了。另外澳洲的聖誕節是在夏天。

## 被用作聖誕樹的樹

天然或人造的樹都被用作聖誕樹。

### 天然樹

早期的天然聖誕樹聖誕樹通常採伐自天然森林，但如今幾乎全部由商業化的樹木農場培育。在美國，聖誕樹最初由德國移民傳入，自1850年左右開始商業銷售，當時大多數樹木均采自天然森林。1901年，美國的第一座聖誕樹農場在新澤西州建立。20世紀50年代，美國聖誕樹商業化種植漸成規模。據美國農業部2007年農業普查數據顯示，美國當時有超過兩萬家農場生產供切割銷售的針葉樹，種植面積逾5717平方公里。然而，在21世紀初的20年間，隨著越來越多的消費者轉向選擇人造樹，美國的天然聖誕樹產量逐年削減。2022年，美國商業聖誕樹農場數量已下降至約16,000家，總種植面積約1182平方公里；當年，從這些農場砍伐、售賣的聖誕樹超過一千四百萬株，其中近五百萬株產自西海岸的俄勒岡州。

天然聖誕樹從種子到生長為一棵約2米高的成樹一般需要8至12年，具體用時依樹種及栽培管理方式而異。首先需要從成樹採集球果並提取種子；這些種子通常在苗圃中培育3–4年後才會出售給聖誕樹農場。樹木後續的生長發育高度依賴氣候、土壤條件、栽培方式以及農場管理水平，縱坑切梢小蠹等害蟲對松類樹木造成的破壞也需要農戶留心防治。

活體聖誕樹（「living Christmas trees」）通常連同根系與土壤一起出售，多來自苗圃，可在節後繼續盆栽保存或移栽至戶外，長期觀賞，並可在隨後數年甚至數十年繼續用於節日裝飾。也有些植株直接以容器栽培的方式生產，有時會被修剪成造型，用於門廊或露台擺放。

然而，如管理不當，挖掘導致的根系損傷，加之室內高溫、低濕的環境，會嚴重危害樹木健康；此外，室內溫暖的氣候會使其從自然的冬季休眠中提前恢復，當重新移回寒冷的戶外環境時幾乎缺乏抵禦能力。得當的操作和養護是提高活體聖誕樹成活率的關鍵。

最常使用的聖誕樹樹種為冷杉屬，其優點是乾燥後不易落針，且能很好地保持葉色與香氣；不過，其他屬的樹種也常被用於此目的。

北歐地區常用的樹種有：

- 歐洲雲杉（挪威雲杉） Picea abies （通常最便宜）
- 銀冷杉 Abies alba
- 高加索冷杉 Abies nordmanniana
- 壯麗冷杉 Abies procera
- 塞爾維亞雲杉 Picea omorika
- 歐洲赤松 Pinus sylvestris

北美洲、中美洲、南美洲及澳洲常用的有：

- 加拿大冷杉 Abies balsamea
- 弗雷澤冷杉 Abies fraseri
- 大冷杉 Abies grandis
- 壯麗冷杉 Abies procera
- 紫果冷杉 Abies magnifica
- 花旗松 Pseudotsuga menziesii
- 歐洲赤松 Pinus sylvestris
- 義大利石松 Pinus pinea （作為小形桌面裝飾）

此外，異葉南洋杉等南半球原產、相對少見的針葉樹也有時被用作聖誕樹。

### 人造樹

人造聖誕樹是指相對天然栽培的聖誕樹而言，採用人工方式製造的聖誕樹。最早的人造聖誕樹分木質和羽毛質兩種，均由德國人發明。現代的人造聖誕樹多由聚氯乙烯（PVC）製成，但目前以及歷史上還有很多種其它類型的人造聖誕樹存在，包括鋁製聖誕樹、光纖聖誕樹等。

## 環保問題

有英國環保顧問公司研究發現一棵真的聖誕樹，由種植到用完後焚毀，會產生3.5公斤的二氧化碳，人工製的假聖誕樹，每一棵則會釋放40公斤二氧化碳，是真聖誕樹的11倍多。原因是假聖誕樹是用塑膠製造，由加工過程、原料運輸，到假塑膠樹棄置後處理都要消耗大量的能源，導致更多碳排放。但假聖誕樹若每年重用，只要一棵假聖誕樹用12年以上，就會比用真樹環保。

現時有園藝公司提供真聖誕樹出租的服務，真聖誕樹於節日過後交回園藝公司打理，以減輕丟棄真聖誕樹對環境的影響。

## 爭議

關於聖誕樹存在相當的爭議，主要集中在長期或者非長期使用這種樹和反對使用者聲稱，聖誕樹來源於異教傳統而沒有《聖經》根據等。

### 名稱爭論

假日樹這個概念於1990年代晚期（可能更早）產生於美國和加拿大試圖將它推廣到整個冬季假期而不知是在特殊宗教假期。福克斯新聞撰稿人Bill O'Reilly和Sean Hannity起頭發起的一個運動導致一些基督教團體和個人的激烈反應，他們認為假日樹就等於向聖誕節宣戰，是某種意義的褻瀆。

### 宗教爭論

有些基督徒，儘管是少數，認為「聖誕樹」是被禁止的，其中《聖經·耶利米書》10:1-5載：

以色列家啊，你們要聽耶和華對你們所說的話。耶和華說：「你們千萬不要仿效列國的行徑。列國因天上的徵兆而驚慌，你們卻不要因這些事而驚慌。萬民的習俗只像一口氣，他們的偶像不過是人從森林裡砍下的樹木，是工匠拿鉤刀用手藝造成的。人用金銀裝飾偶像，又用釘子錘子釘牢，免得偶像東倒西歪。這些偶像不過像瓜田裡的稻草人，不能說話，也不能走路，必須靠人搬運。你們不要怕它們，因為它們既不能降禍，也不能賜福。

在另外一本英王欽定本聖經的章節更清楚的提到製作偶像進行崇拜的習俗:

這一部分詳細的介紹了一個人怎樣把一塊木頭變成一個崇拜的偶像。他們隨身把它帶著來避禍或者祈福。除了裝飾作用以外，與聖誕樹相同的地方是他們都是用木頭做的而且都用來崇拜。

少數基督徒認為聖誕樹沒有《聖經》依據，因此避免使用。出於同樣的原因，他們也根本不會去慶祝聖誕節。然而很多教會把聖誕樹看作聖誕節期間的裝飾。有些教會會用同一棵聖誕樹剝去皮後做復活節的基督十字。參看上面The Dream of the Rood的描述。他們認為：以西結書47:12和啟示錄22:2用樹象徵新的碩果纍纍的生命，與創世記3:22-23提到的禁止亞當享用的生命樹做類比。保羅清楚說明了亞當和基督的關係，在羅馬書5：14說:「亞當跟後來要到的那位相似。」故有將聖誕樹視作生命樹的象徵，或者帶來贖價的十字架。

## 聖誕樹產業

每年，僅美國的需求量就達到了約3300－3600萬棵，歐洲的需求量大約為5000－6000萬。1998年，美國的聖誕樹栽培商數目大約有15000棵，大約三分之一是"現選現砍"的農場主；同一年，估計僅聖誕樹一項，美國人就花費了15億美元。

## 外部連結

- Riga， Latvia purported home of the original Christmas Tree