圣诞节传统

圣诞传统（英语：Christmas traditions）包含多种与庆祝圣诞节相关的习俗、宗教仪式、礼仪以及民间传说。这些传统的起源与性质各异，部分具有纯粹的基督教色彩，源自宗教内部；而其他传统则被视为更具文化性或世俗性质，源于基督教影响之外。自圣诞节设立以来的几个世纪里，圣诞传统也发生了显著的变化与演进，根据时期和的不同，庆祝活动往往呈现出截然不同的面貌。

## 教会出席

圣诞节（包含其前夕，即平安夜）在信义宗是，在罗马天主教会是节日，而在普世圣公宗则是。其他基督教教派虽然不对节日进行等级画分，但也重视平安夜和圣诞节，正如重视复活节、升天节和五旬节等其他基督教节日一样。因此，对于基督徒来说，参加平安夜或圣诞节的教会礼拜是庆祝圣诞季的重要组成部分。圣诞节和复活节是年度教会出席率最高的时期。在2010年的一项调查发现，十分之六的美国人在这段时间会参加教会礼拜。在英国，英格兰教会报告称，2015年约有250万人参加了圣诞礼拜。

## 装饰

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在圣诞节布置特殊装饰的习俗历史悠久。据记载，15世纪的伦敦有一个习俗，每逢圣诞节，家家户户和所有教区教堂都会“用冬青栎、常春藤、月桂以及任何当时季节可得的绿色植物装饰”。常春藤的心形叶子据说象征耶稣降临人间，而冬青则被视为抵御异教徒和巫术的保护物，其刺和红果被认为分别代表耶稣受难时戴的荆棘冠冕和他流下的鲜血。

耶稣降生场景（马槽）的传统源自意大利。最早的马槽场景可追溯至10世纪的罗马。自1223年起，圣方济各使其普及，并迅速传遍欧洲。基督教世界各地发展出了不同类型的马槽场景，取决于当地传统和可用资源，形式从简单的婴儿床展示到极其精致的布景——著名的马槽传统包括波兰色彩缤纷的，其以克拉科夫的历史建筑作为背景；意大利精致的“presepi”（那不勒斯、热那亚和博洛尼亚风格）；或者法国南部普罗旺斯的马槽，使用称为的手绘陶俑。在世界某些地区，特别是西西里岛，遵循圣方济各传统的真人马槽（living nativity scenes）是静态马槽之外的流行选择。首批商业化生产的装饰品于1860年代出现在德国，灵感来自儿童制作的纸炼。在马槽场景盛行的国家，人们被鼓励相互竞赛，创造出最具原创性或最逼真的场景。在一些家庭中，用于制作场景的组件被视为珍贵的。

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圣诞装饰的传统颜色是红色、绿色和金色。红色象征耶稣在受难时流出的鲜血。绿色象征永恒的生命，特别是不会在冬天落叶的常青树。金色是与圣诞节相关的第一种颜色，作为东方博士的三样礼物之一，象征着皇室。

圣诞树最早由德国路德宗信徒在16世纪使用，有记录显示1539年在马丁·布策的领导下，斯特拉斯堡大教堂放置了一棵圣诞树。在美国，这些“德国路德宗信徒带来了装饰好的圣诞树；摩拉维亚弟兄会则在树上放上了点燃的蜡烛。” 在圣诞树时，许多人会在树顶放置一颗星星，象征伯利恒之星，这一事实早在1897年就有《学校杂志》（The School Journal）的记载。位于意大利古比奥的是世界上最大的圣诞树。

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牛津大学的大卫·艾伯特·琼斯（David Albert Jones）教授写道，在19世纪，人们也开始流行用天使来装饰圣诞树顶，以象征在耶稣诞生故事中提到的天使。圣诞树被一些人视为围绕的异教传统和仪式的基督教化，其中包括使用常青树枝，以及对异教的改编；根据八世纪传记作家的记载，曾在德国传教的圣波尼法爵（634–709）用斧头砍倒了一棵献给索尔的橡树，并指著一棵冷杉树，称其为更合适的崇敬对象，因为它指向，且其三角形状象征着三位一体。英语短语“Christmas tree”（圣诞树）最早记录于1835年，代表了从德语引入的词汇。

这种习俗从德国传入英国，最初是透过乔治三世的妻子夏洛特王后，后来在维多利亚女王统治时期由阿尔伯特亲王更成功地推广开来。到了1841年，圣诞树在英国已更加普及。到了1870年代，美国人也采纳了摆放圣诞树的习俗。圣诞树可以用灯饰和饰品进行装饰。

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自16世纪以来，原产于墨西哥的一品红（圣诞红）便与圣诞节联系在一起，承载着伯利恒之星的基督教象征意义；在该国，它在西班牙语中被称为“圣夜之花”（Flower of the Holy Night）。其他受欢迎的节日植物包括冬青、槲寄生、红色的孤挺花和圣诞仙人掌。除了圣诞树，房屋内部也可能用这些植物，以及和常青叶饰来装饰。展示也成为许多家庭在这一季节的传统。房屋外部可能会用灯光装饰，有时还有发光的雪橇、雪人和其他圣诞形象。槲寄生在欧洲神话和民间传说中占有重要地位（例如巴德尔的传说）；它是一种生长在树上（特别是苹果树和杨树）的常绿寄生植物，干燥后会变成金黄色。圣诞节时习惯在屋内悬挂一枝槲寄生，任何站在下面的人都可以被亲吻。槲寄生有黏性的白色浆果，传统上每当有人在树下被亲吻时，就会摘下一颗浆果。这可能是一种生育仪式。槲寄生的浆果汁液类似精液。

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其他传统装饰包括铃铛、蜡烛、拐杖糖、长袜、花圈和天使。每个窗户上的花圈和蜡烛是更传统的圣诞展示。圣诞花圈通常由常青树的叶子同心排列而成。每个窗户上的蜡烛旨在表明基督徒相信耶稣基督是世界的终极之光。

圣诞灯饰和横幅可能会悬挂在街道沿线，扬声器播放音乐，圣诞树则放置在显眼的地方。在世界许多地方，城镇广场和消费购物区赞助并展示装饰是很常见的。印有世俗或宗教圣诞图案的鲜艳彩纸被制造出来用于包装礼物。在一些国家，圣诞装饰传统上会在第十二夜拆除。

## 耶稣降生剧

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耶稣降生场景（马槽）的传统源自意大利。最早的耶稣降生艺术表现之一是在的早期基督教罗马地下墓穴中发现的。它的年代约为公元380年。另一个年代相近的发现位于米兰圣盎博罗削圣殿的讲坛下方。

对于基督教的圣诞庆祝活动来说，观看耶稣降生剧是最古老的圣诞节传统之一，第一次耶稣诞生的重演于公元1223年在意大利城镇格雷乔举行。那一年，亚西西的方济各在意大利的教堂外搭建了一个耶稣降生场景，孩子们唱着庆祝耶稣诞生的圣诞颂歌。

每年，这项活动规模逐渐扩大，人们从远处赶来观看方济各对耶稣诞生的描绘，其中融入了戏剧和音乐。耶稣降生剧最终传遍了整个欧洲，并在那里保持着流行。平安夜和圣诞节的教会礼拜通常会以此为特色，学校和剧院也是如此。在法国、德国、墨西哥和西班牙，耶稣降生剧经常在街道上户外重演。

## 子夜弥撒

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在许多西方基督教传统中，是圣诞季的第一个，在圣诞前夕的晚上庆祝，传统上开始于午夜，即圣诞前夕转变为圣诞节的时刻。这一流行的圣诞习俗是对纪念耶稣诞生的或崇拜仪式的欢庆；即使是许多不常使用“弥撒”一词的基督教教派，也会将其圣诞前夕的礼仪独特地称为“子夜弥撒”，因为它包含了圣餐的庆祝。

圣诞前夕的午夜守夜传统始于东方，并于四世纪末在耶路撒冷由一位名叫的基督徒女性在1月5日晚上观察到。这一传统于430年在教宗西斯笃三世的带领下，于圣母大殿传入西方世界。

到了十二世纪，子夜弥撒的习俗变得更加普遍，因为所有神父都被授予在圣诞节庆祝三台弥撒的权利（此前仅保留给教宗），只要这三台不同的专用弥撒在各自适当的时间——午夜、黎明和白天——进行庆祝。

## 音乐与颂歌

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现存最早的圣诞赞美诗出现在四世纪的罗马。拉丁赞美诗如米兰大主教安波罗修创作的，是反对阿里乌教派的道成肉身神学教义的严肃陈述。西班牙诗人普鲁登修斯（死于413年）创作的《Corde natus ex Parentis》（父爱所生）至今仍在一些教堂中传唱。在9世纪和10世纪，圣诞“序列曲”或“散文”被引入北欧修道院，并在克莱尔沃的伯尔纳铎的影响下发展成押韵的诗节序列。12世纪，巴黎僧侣圣维克多的亚当（Adam of St. Victor）开始从流行歌曲中汲取音乐素材，引入了更接近传统圣诞颂歌的形式。

到了13世纪，在法国、德国和意大利，受亚西西的方济各影响，用本土语言演唱流行圣诞歌曲的强大传统得以发展。英语圣诞颂歌首次出现在1426年什罗普郡牧师的作品中，他列出了二十五首“圣诞颂歌（caroles of Cristemas）”，这些歌可能是由挨家挨户唱颂歌的（wassailers）群体所唱。

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这些现在被统称为颂歌的歌曲，最初是人们在“丰收潮”和圣诞节等庆祝活动中演唱的集体民谣。直到后来，颂歌才开始在教堂里演唱。传统上，颂歌通常基于中世纪的和弦模式，这赋予了它们独特的音乐声响。一些颂歌如、《好国王温彻拉斯》和可以直接追溯到中世纪。它们是至今仍经常演唱的最古老的音乐作品之一。《齐来崇拜歌》（Adeste Fideles）以目前的形式出现在18世纪中叶，尽管歌词可能源于13世纪。

北欧的新教改革后，颂歌的演唱最初曾一度衰落，尽管像马丁·路德这样的一些改革者创作了颂歌并鼓励在崇拜中使用。颂歌主要在农村社区中流传，直到19世纪人们对流行歌曲的兴趣复苏。18世纪的英国改革者查理·卫斯理理解音乐对崇拜的重要性。除了为许多诗篇谱曲（这在美国的大觉醒运动中具有影响力）外，他还为至少三首圣诞颂歌撰写了歌词。最著名的一首最初题为《Hark! How All the Welkin Rings》，后来改名为《听啊！天使高声唱》。

听啊！天使高声唱

费利克斯·门德尔松创作了一段旋律来配合卫斯理的歌词。1818年在奥地利，莫尔（Mohr）和格鲁伯（Gruber）为奥伯恩多夫的创作了《平安夜》，为这一体裁做出了重大贡献。《古今圣诞颂歌》（Christmas Carols Ancient and Modern，1833年）首次刊印了许多现在经典的英语颂歌，并促成了维多利亚时代中期该节日的复兴。

完全世俗的圣诞季节歌曲出现于18世纪末。《装饰大厅》（Deck the Halls）可追溯至1784年，而美国的《铃儿响叮当》于1857年获得版权。在19世纪和20世纪，非裔美国人的灵歌以及基于灵歌传统的圣诞歌曲变得更加广为人知。20世纪商业化生产了越来越多的季节性节日歌曲，包括爵士乐和蓝调变奏曲。此外，人们对早期音乐的兴趣复苏，从演唱民间音乐的团体（如The Revels）到早期中世纪和古典音乐的表演者均有涉及。约翰·卢特创作了许多颂歌，包括《天堂的钟声》（All Bells in Paradise）、和。

## 传统美食

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特别的圣诞家庭聚餐传统上是节日庆祝的重要组成部分，所提供的食物因国家而异。一些地区在平安夜有特别的餐点，例如西西里岛会供应12种鱼。在英国及其受其传统影响的国家，标准的圣诞餐包括火鸡、鹅或其他大型鸟类、肉汁、马铃薯、蔬菜，有时还有面包和苹果酒。也会准备特别的甜点，如圣诞布丁、百果馅饼、水果蛋糕和圣诞树干蛋糕。

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在波兰、东欧其他地区和斯堪的纳维亚，鱼通常被用作传统主菜，但羊肉等较丰盛的肉类也越来越多地被端上餐桌。在瑞典，常见一种特别的，其中火腿、肉丸和鲱鱼扮演重要角色。在德国、法国和奥地利，鹅和猪肉受到青睐。各种食谱的牛肉、火腿和鸡肉在世界各地都很受欢迎。在日本，该节日的庆祝方式可能是食用炸鸡。马耳他人传统上会在后以及整个圣诞季节享用一种名为（一种巧克力栗子饮品）。斯洛文尼亚人准备传统的圣诞面包，法国有“bûche de Noël”，意大利有“panettone”，还有精致的馅饼和蛋糕。“Panettone”是一种源自意大利米兰的意大利式和水果蛋糕，通常在西欧、南欧和东南欧以及南美洲、厄立特里亚、澳洲、美国、新西兰和加拿大的圣诞节和新年期间准备和享用。

吃糖果和巧克力已成为世界各地的流行，较甜的圣诞美食包括德国的“史多伦”（stollen）、杏仁膏蛋糕或糖果，以及牙买加朗姆果酒蛋糕。作为北方国家冬季传统上少数可获得的水果之一，橙子长期以来一直与特殊的圣诞食物联系在一起。蛋奶酒是一种加糖的乳制饮料，传统上由牛奶、鲜奶油、糖和打发的鸡蛋（赋予其泡沫质地）制成。通常会加入白兰地、朗姆酒或波本威士忌等烈酒。成品通常会撒上肉桂粉或肉豆蔻粉作为装饰。

## 卡片

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圣诞卡是在圣诞节前几周亲友之间互致问候的插画信息。传统的问候语是“祝你圣诞快乐，新年快乐”，这与1843年由在伦敦制作的第一张商业圣诞卡上的内容非常相似。

圣诞卡被大量购买，并采用与季节相关的商业设计艺术作品。设计内容可能直接与圣诞故事相关，包括，或基督教符号如伯利恒之星，或象征与地球和平的白鸽。其他的圣诞卡则更为世俗，可能描绘、神话人物如圣诞老人、与圣诞节直接相关的物品如蜡烛、冬青和装饰球，或各种与季节相关的图像，如圣诞季活动、雪景和北方冬季的野生动物。一些幽默卡片和流派描绘了怀旧的过去场景，例如在理想化的19世纪街道景观中穿着衬裙的购物者。

有些人喜欢带有诗歌、祈祷文或圣经经文的卡片，而另一些人则使用包容性强的“节日问候”（Season's greetings）来淡化宗教色彩。

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## 纪念邮票

许多国家在圣诞季发行纪念邮票。邮政客户通常会使用这些邮票来寄送圣诞卡，这些邮票在集邮者中很受欢迎。这些邮票是正规的邮资邮票，不同于，全年均可作为邮资使用。它们通常在10月初至12月初之间发售，并大量印制。

## 送礼

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互赠礼物是现代圣诞庆祝活动的核心方面之一，这使得该季节成为世界各地零售商和企业利润最高的时期。在圣诞节，人们互赠礼物是基于与圣尼古拉相关的基督教传统，以及送给婴儿耶稣的黄金、乳香和没药等礼物。罗马庆祝农神节时的送礼传统可能影响了基督教的圣诞习俗。然而，另一方面，基督教的“道成肉身核心教义”确立了给予和接受礼物作为这一反复出现但独特事件的结构原则，因为它是圣经中的东方三博士，“与所有同胞一起，通过人类重新参与神圣生命而接受了上帝的礼物。”

### 送礼人物

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许多人物形象与圣诞节及节日送礼有关。其中包括，也称为Santa Claus（源自荷兰语的圣尼古拉）、Père Noël和Weihnachtsmann；圣尼古拉或Sinterklaas；圣婴（Christkind）；Kris Kringle；tomte/nisse；Babbo Natale；圣巴西流；Svatý Mikuláš；以及严寒老人（Ded Moroz）。斯堪的纳维亚的tomte（也称为nisse）有时被描绘成地精，而不是圣诞老人。

如今最著名的是身穿红衣的圣诞老人（Santa Claus），其起源多样。Santa Claus这个名字可以追溯到荷兰语的Sinterklaas，意为圣尼古拉。尼古拉是4世纪吕基亚罗马行省城市米拉的主教，其遗址距离土耳其西南部现代的代姆雷约3km。在众多圣徒特质中，他以关爱儿童、慷慨和赠送礼物而闻名。他的瞻礼日（12月6日）在许多国家演变成了互赠礼物的庆祝活动。

传统上，圣尼古拉身着主教服饰，在助手的陪同下出现，询问孩子们过去一年的行为表现，然后决定他们是否值得获得礼物。到了13世纪，圣尼古拉在荷兰已广为人知，以他名义送礼的习俗传播到了中欧和南欧的其他地区。在16至17世纪欧洲的宗教改革期间，许多新教徒将送礼者改为圣婴（Christ Child）或Christkindl（英语讹传为Kris Kringle），送礼日期也从12月6日改为平安夜。

然而，现代流行的圣诞老人形象是在美国创造的，特别是在纽约。这一转变是在华盛顿·欧文和德裔美国漫画家托马斯·纳斯特（1840–1902）等知名人士的推动下完成的。美国独立战争后，一些纽约市居民寻求代表该市非英国过往的象征。纽约最初是作为荷兰殖民城镇新阿姆斯特丹建立的，荷兰的Sinterklaas传统被重塑为圣尼古拉。

1809年，召开会议，追溯性地将Sancte Claus命名为新阿姆斯特丹（纽约市的荷兰语名称）的主保圣人。1810年，当他在美国首次亮相时，圣诞老人被画成身穿主教长袍。然而，随着新艺术家的接手，圣诞老人的服装变得更加世俗化。纳斯特从1863年开始，每年都绘制新的“圣诞老人”形象。到了1880年代，纳斯特笔下的圣诞老人演变成了现代视觉形象，这可能基于英国的圣诞老人（Father Christmas）形象。该形象在1920年代由广告商标准化并延续至今。

有人反对圣尼古拉在美国演变为现代圣诞老人的说法。人们声称圣尼古拉协会直到1835年才成立，那是美国独立战争结束近半个世纪后的事了。此外，查尔斯·琼斯对新阿姆斯特丹的“儿童书籍、期刊和杂志”的研究显示，没有关于圣尼古拉或Sinterklaas的提及。然而，并非所有学者都同意琼斯的发现（他在1978年的一本长篇研究中重申了这一点）；新不伦瑞克神学院的霍华德·G·哈格曼坚持认为，从哈德逊河谷早期定居开始，在纽约庆祝Sinterklaas的传统就一直存在且兴盛。

（Father Christmas）是一个快乐、肥胖、留着胡须的男人，代表了圣诞节的欢乐精神，他的出现早于Santa Claus这一角色。他最早记载于17世纪初的英国，但当时与节日狂欢和酗酒有关，而非送礼。在维多利亚时代的英国，他的形象被重塑以与Santa相符。法国的也经历了类似的演变，最终采用了Santa的形象。在意大利，由Babbo Natale扮演圣诞老人，而贝法娜（La Befana）则是送礼者，她在主显节前夕到达。传说贝法娜出发给婴儿耶稣送礼，但途中迷路了。现在，她给所有的孩子送礼物。在某些文化中，圣诞老人由Knecht Ruprecht或黑彼得陪同。在其他版本中，精灵制作玩具。他的妻子被称为。

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（Christ Child），也被称为神圣婴儿、婴儿耶稣、圣子等，是指从出生到12岁的耶稣基督。大多数基督徒今天接受的四部正典福音书，缺乏关于耶稣婴儿期到12岁之间岁月的任何叙述。在意大利，直到20世纪，在给圣诞老人写信的传统传遍全国之前，许多家庭的传统是让孩子们写信给圣婴，表达新年的良好意愿并请求圣诞节礼物。

几个拉丁美洲国家（如委内瑞拉和哥伦比亚）目前的传统认为，虽然圣诞老人制作玩具，但他把它们交给婴儿耶稣，由后者负责送到孩子们家中；这是传统宗教信仰与从美国传入的圣诞老人图像之间的调和。

在南提洛（意大利）、奥地利、捷克共和国、德国南部、匈牙利、列支敦士登、斯洛伐克和瑞士，由圣婴（Christkind，捷克语称Ježíšek，匈牙利语称Jézuska，斯洛伐克语称Ježiško）带来礼物。希腊儿童在新年前夕，即圣巴西流的礼仪庆日这天，从圣人那里获得礼物。德国的圣尼古拉（St. Nikolaus）与Weihnachtsmann（德语版的圣诞老人）并不相同。圣尼古拉穿着主教服饰，通常在12月6日带来小礼物（通常是糖果、坚果和水果），并由Knecht Ruprecht陪同。虽然世界各地的许多父母习惯性地教导孩子有关圣诞老人和其他送礼者的事，但有些人拒绝这种做法，认为这是欺骗。

波兰存在多个送礼者形象，因地区和家庭而异。圣尼古拉（Święty Mikołaj）在中部和东北部地区占主导地位；星人（Gwiazdor）在大波兰地区最常见；婴儿耶稣（Dzieciątko）是上西里西亚特有的；小星星（Gwiazdka）和小天使（Aniołek）则在南部和东南部较为典型。严寒老人（Dziadek Mróz）在波兰东部部分地区较少被接受。值得注意的是，在整个波兰，圣尼古拉都是12月6日圣尼古拉节的送礼者。

在西班牙和一些拉丁美洲国家，‘三位智者’（Three Wise Men）会在1月6日（主显节）给孩子们带来礼物，以纪念圣经中的麦琪（Magi），他们在耶稣出生后拜访了他，并带来黄金、乳香和没药作为礼物表达敬意。