美国的名称

美利坚合众国具有多个常用名称。其全名的代称有“合众国”（United States）、“美国”（America），以及“the US”和“the USA”等缩写。

一般认为“亚美利加”（America）一名出自意大利探险家亚美利哥·维斯普奇。该词可回溯到德国地图学家马丁·瓦尔德泽米勒于1507年为纪念维斯普奇所制的世界地图上，所指为现今的巴西。全名“美利坚合众国”在美国独立战争期间首次见用，但确切起源成疑。这新成立的联合最初被称为“合众殖民地”，现今所用的全名最早可追溯到1776年1月2日两位军官之间的一封信。约翰·狄金生写定的《邦联条例》和汤玛斯·杰佛逊所起草的《独立宣言》全都包含“美利坚合众国”一词。此国名于1776年9月9日由第二次大陆会议正式采用。

## 词源

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### 美利坚

“美利坚”一词之见用最早可追溯到1505年，由当时的德国诗人马帝雅斯·林格曼用于一首关于新大陆的诗篇中。该词为意大利探险家亚美利哥·维斯普奇之名的拉丁化，是他首先提出哥伦布在1492年所发现的西印度群岛为此前所未知之陆地一部，而非亚洲之东疆。1507年4月25日，德国地图学家马丁·瓦尔德泽米勒所绘地图Universalis Cosmographia与此诗共同出版。地图将现今的南美洲标上“美利坚”。1538年，佛兰德伯国的地图家格拉杜斯·麦卡托在自家世界地图上将整个西半球标为“美利坚”。

另有一说认为“美利坚”一词出自尼加拉瓜亚默利克山脉，或来自英国威尔士富商理查·亚美利可之姓。

### 美利坚合众国

有关“美利坚合众国”之名的首个书面证据可追溯到1776年1月2日史帝芬·莫伊兰写给乔治·华盛顿侍从官约瑟夫·利德的书信。莫伊兰于利德缺席时代理其职。莫伊兰表示希望“带着充足的全权自美利坚合众国往赴西班牙”以寻求对独立战争的援助。已知最早出现的“美利坚合众国”印刷字样则是1776年4月6日于维吉尼亚威廉斯堡《维吉尼亚公报》上的一篇匿名文章。一般误以为是汤玛斯·潘恩在其1776年1月出版的小册《常识》中创造此词，实则他从未这么写过。

由约翰·狄金生写就并于1776年6月17日之前完稿之《邦联条例》次稿宣称：“本邦联名为‘美利坚合众国’。”1777年底，被送交各州批准的该条例定稿为多了一个The的‘美利坚合众国’。1776年，汤玛斯·杰佛逊写在《独立宣言》“原稿”（"original Rough draught"）上的标题是全大写的“美利坚合众国”。这份稿件直到1776年6月21日才面世，目前尚不清楚究竟是早于或晚于狄金生6月17日起草的《邦联条例》。无论如何，《独立宣言》是第首份用上新国名的官方文书。

## 历史

在美国独立战争初期，所有殖民地常被通称为“合众殖民地”。例如，大陆会议总统理查德·亨利·李在1776年6月7日的决议中明文写道：“合众殖民地现为，理当，应是自由独立之国家。”1776年之前，殖民地有各式各样诸如“北美十二合众英国殖民地”、“北美合众殖民地”之类的名称。1776年9月9日，第二届大陆会议正式将国名修订为“美利坚合众国”。

在合众国的最初几年还是有用法上的分歧。在1778年与法国签订的《同盟条约》中，用的是“北美利坚合众国”("United States of North America")。为符合此等用法，国会于1778年5月19日起草照会换文予法国外交专员时，决定使用此名。大陆会议总统亨利·劳伦斯甚至写道：“国会采用《巴黎条约》的形式，‘北美利坚合众国’。” 但国会还是于1778年7月11日重新考量了这一改动，决定从换文中删除“北”字，与1776年所采用的名称保持一致。

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自《邦联条例》颁布以后，各州之间即存有永久联合之念，“联合”即同义于“合众”。这种用法在内战期间格外盛行，特指从属于联邦并仍为之效忠的北方各州。

“美利坚”一词在1890年代之前并不常见于美国。历史学家丹尼尔·伊默瓦尔发现，“各人可查阅自建国至1898年历任总统之所有讯息和公开文件——包含年度致辞、就职演说、宣言、致国会的特别讯息等等——只有11处毫不含糊地明指本国为美利坚，约十年一次。”情况在西奥多·罗斯福总统任期内有所改变，他“在第一次年度致辞中就口出美利坚且再无改动。罗斯福在两周内使用此名的次数超出所有前任之总和。此后的每位总统都自在且频繁地说出美利坚。” 在18世纪,，和19世纪大部分时期中，所创作的爱国歌曲并无“美利坚”一词，包括《星条旗永不落》、《为你，我的国家》和《共和国战歌》。在1895年才出现在《美丽的阿美利加》里，常见于二十世纪的歌曲中，如成于1918年的《天佑美国》。

源自于哥伦布的“哥伦比亚”一名在十八世纪后期风行于美国诗歌和歌曲中，西半球许多地标和机关赋以此名，包括哥伦比亚和哥伦比亚特区。

据1810年版的《每周纪事》所载，当年“山姆大叔”一词是“美军中的俚语”。山姆大叔今为美国之国家象征。

### 名词单复数

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“United States”一词最初意指一群独立国家的群体，作复数用，如“the United States are”——见于美国宪法第十三修正案，1865年批准。单数用法在内战结束后开始流行，至今已成标准。但复数用法仍保留在“these United States”等惯用词句中。此等差异还之重要性甚于其用法；是一群国家和单一整体之区别。

从复数形到单数形是渐进式的过渡。1901年5月4日，前国务卿约翰·W·福斯特在《纽约时报》上发表名为“ARE或IS？动词复数或单数是否合用于United States一词”的专栏文章，指出亚历山大·汉弥尔顿和丹尼尔·韦伯斯特等早期政治家，及《巴黎条约》和《海-庞斯富特条约》都使用过单数形；反之，大多数最高法院的判决仍然使用复数形。他总结道：“自内战以来一直趋向于使用单数形。”宾州大学的马克·李伯曼发现，在最高法院意见书中，过渡向单数用法发生于20世纪初。在其他英文书籍中这种过渡还更早出现，约在1880年左右。

## 词性

“United States”（合众国）之名殆无疑义；而“United States of America”（美利坚合众国）可用于标题上，或更为官腔的场合。“United States”和“US”可作形容词用，但国名全称则不可。英语中的“亚美利加”（美利坚）很少用于喻指无关于美国的事物，尽管“亚美利加”一词所指本是美洲。“The States”（合众国）是该名的既定口语化缩简，尤其是用于国外。“Merica”或“Murica”则是诙谐而时带贬义的拼法。

美国政府出版局的官方格式手册明定“US”和“United States”的具体用法。在条约、国会法案等文件中，一定是用“United States”。在包含其他国家国名的句子中必须使用“United States”。另外，“US”可用于政府组织前，或作形容词用；而“United States”则用作非政府组织前的形容词（如美国钢铁公司）。

各种风格指南对如何使用美国的不同名称有所争议。《芝加哥格式手册》直到第17版还都要求“US”和“U.S.”作形容词用，现认可两者作名词用，尽管是推荐优先使用“United States”于这种场合。《美联社格式手册》是“US”和“U.S.”形容词和名词两用，但不含句点的“US”仅可用于标题。相较之下， APA格式仅认可“U.S.”作形容词用，而“US”则不可。

## 其他语言

### 欧洲文化圈

在西班牙语中，美利坚合众国是Estados Unidos de América（缩写为EE、UU、或EUA）。美洲则为América。西班牙文以estadounidense及较不常用的americano作形容词用，不过americano多用于来自美洲的人事物。至于其他的罗曼语族语言，如法语（États-Unis d'Amérique）、葡萄牙语（Estados Unidos da América）、意大利语（Stati Uniti d' America）或罗马尼亚语（Statele Unite ale América），格式都很类似。但在欧洲葡萄牙语中，América一词既可指美洲也可指美国。在巴西葡萄牙语中，América则仅指美洲。在德语中，美国是Vereinigte Staaten von Amerika，在荷兰语中则为Verenigde Staten van Amerika。在世界语中，美国是“Usono”，美国的形容词形式则为“Usona”。这些结构假借英语的United States of North America首字母缩略字，再将名词的最后一个“a”改为“o”，以符合世界语文法。

### 亚洲文化圈

美国国旗于1784年飘扬在载运人参的“中国皇后号”商船上进抵广州，被当地人称为“花旗”。据作家兼美国海军军官乔治·亨利·普瑞博后来引述最初发表于《波士顿信使报》的一篇匿名报道称：

这些自取的名字在十九世纪和二十世纪初很是常见。

现在，美国的标准中文名就是“美国”（在网上常被谑称为美丽国）。即全名“美利坚合众国”之略称。“合众国”一词在当时是新造的，可能是由裨治文在1844年左右所创，以表明为“众国”之“合”，但由于语言的重新切分，这个词被更普遍的理解为“合众”所成之“国”。“美利坚”则为“American”的中文译名。“花旗”一词于现代中文与“亚美利加”一起保留了下来。19世纪还曾有其他几种标音法用“mò”（ㄇㄨㄛˋ）或“mí”（ㄇㄧˊ）来标“America”的第二音节，但其后已不再使用。“美洲”的“美”与“美国”的“美”字源相同。这些名称与国旗已经无关。但“花旗”一词存续至今，如被称为“花旗参”的西洋参，以及1902年在中国开设分行的“花旗银行”。

越南语中同样也使用假借自汉语的“花旗”一词指代美国，在汉越词中读作“Hoa Kỳ”。尽管在美国一名于华语中流行开来之前，美国在越南语中也被俗称为“nước Mỹ”（或简称“Mỹ”），但“Hoa Kỳ”始终被认为是美国的正式称谓，越南官方将其正式命名为Hợp chúng quốc Hoa Kỳ（儒字：“合众国 花旗”）。美国也因“Hoa Kỳ”一名而在越语中被昵称为“xứ Cờ Hoa”(花旗地)。

在日语中，美国在口语中被称为アメリカ，在书面正式用语中有时被称为米国。在官式全称アメリカ合众国中，“合众国”一词假借自中文的“合众国”，取代“United States”的其他日译，诸如“米里坚”（Mitsukuri Shōgo）、共和政治州等。历史上，日文曾沿用17世纪的《坤舆万国全图》使用不同的汉字为“America”标音（亚墨利加）一直沿用到19世纪（如新井白石1715年的《西洋纪闻》）。“米里坚”兼用此法与他法，即沿用马礼逊1822年所编纂的《华英字典》之用法。1853年《神奈川条约》的日文版也用“米”字标音。米字此后在正式书面语中即成为美国的简称。与邻国不同的是，日文著作从未引入“美”字标音。

在韩语中，美国被称为미국（汉字 :美国），这被认为是种族歧视用语语gook的字源。在缅甸语中，美国是အမေရိကန်ပြည်ထောင်စု(amerikan pyedaungsu)，直译“美利坚联邦”。在印地语中，美国是अमेरिका के संयुक्त राज्य .在康纳达语中，美国是ಅಮೆರಿಕದ ಸಂಯುಕ್ತ ಸಂಸ್ಥಾನ，直译“美利坚众州联邦”