伦敦啤酒淹灾

伦敦啤酒淹灾（London Beer Flood）发生于1814年10月17日，当时存放在伦敦缪克斯啤酒厂公司马蹄啤酒厂的大型木制酒桶突然爆裂，溢出的波特啤酒撞开了相邻大桶的止水栓，并毁坏了数个猪头桶，合共释出580,000－1,470,000升波特啤酒。

随后，这股“啤酒洪水”冲破啤酒厂后墙，涌入邻近的圣吉尔贫民窟，摧毁两间房屋，并严重损坏另外两间房屋。由于建筑物周边的土地地势平坦，又处于低洼地区，加上排水设施不足，以致大量啤酒流入地窖，居住在其中的人们被迫爬上家具以防溺水。事故造成八人遇难，其中五人在事发时正为一名两岁男孩守灵。事发后两日，死因裁判官展开研讯。在查看啤酒厂和受害者遗体以及听取多位证人口供后，陪审团最终裁定八人死于“偶然、意外和不幸”。

鉴于死因研讯判定这宗事件属于“天灾”，缪克斯啤酒厂公司毋须支付赔偿金。但是，事故造成的损失令公司处于倒闭边缘，最终税务局退回啤酒税，公司才得以继续经营。这次事故亦促使整个酿酒业逐步淘汰大型木桶，并以其他容器取而代之。马蹄啤酒厂于1921年停运，旧址后来成为了自治领剧院所在地。1961年，公司进入清盘程序。

## 背景

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十九世纪初，缪克斯啤酒厂公司（Meux Brewery）与惠特贝瑞公司是伦敦最大规模的啤酒厂。1809年，亨利·缪克斯爵士，第一代从男爵购入了位于托登罕宫路和牛津街交界处的马蹄啤酒厂。缪克斯的父亲理查德·缪克斯爵士（Sir Richard Meux）曾与他人共同拥有位于酒池街（Liquor-Pond Street，现称克勒肯维尔路）的富勒啤酒厂，并在该处建造了伦敦最大的酒桶，容量达20000impbbl。

亨利·缪克斯仿效父亲，造出一个高22ft、容量达18000impbbl的木制容器，并以重80LT的铁箍加固。缪克斯啤酒厂公司只酿造波特啤酒：波特是款深色啤酒，源于伦敦，是首都最受欢迎的酒精饮料。在1811年7月至1812年7月间，啤酒厂共生产了102493impbbl波特。波特会被存于大型容器内数个月以待成熟，或会放置一年使品质更上乘。

啤酒厂后方的新街（New Street）是条短尽头路，与戴奥特街（Dyott Street）相连。两条街道均位于圣吉尔贫民窟之内。爱尔兰文学教授理查德·柯克兰（Richard Kirkland）指，这个占地8acre的贫民窟是个永久衰败的地方，似乎总是处于社会和经济崩溃的边缘。威斯敏斯特圣詹姆斯的牧师托马斯·比姆斯（Thomas Beames）曾在1852年出版著作《伦敦贫民窟：过去、现在、未来》（The Rookeries of London: Past, Present and Prospective），称圣吉尔贫民窟是“社会败类的集中地”。此区亦是画家威廉·贺加斯1751年作品《啤酒街与琴酒巷》的灵感来源。

## 事发当日

1814年10月17日下午4点30分左右，缪克斯啤酒厂公司仓库职员乔治·克里克（George Crick）目睹其中一条箍著大桶的铁带滑落。大桶高约22foot，被数条重约700lb的铁箍箍紧，内含3555impbbl放置了十个月的波特啤酒，酒水离桶顶的距离只有4inch。由于每年都会出现两至三次铁箍下滑的事故，克里克并不特别关注此事，只是把问题如实向上司报告。上司称此事“不会造成任何伤害”，同时要求克里克留一张字条给啤酒厂合伙人之一的杨先生，让他稍后修复。

铁环脱落一小时后，克里克站在距离大桶30feet的平台上，手上拿着写给杨先生的纸条，这时大桶毫无征兆地突然爆裂。液体释放的力量撞开了相邻大桶的止水栓，导致它们开始排放酒水，数个猪头桶的波特啤酒就此毁于一旦。这些木桶合共释出128000-323000impgal液体。啤酒厂后墙高25feet，厚度约为两块半砖，但仍然无法抵挡数十万升酒水的巨大压力，最终被其冲破，一些砖块更被撞飞，散落在附近大罗素街的房屋屋顶上。

一波高约15feet的波特啤酒“洪水”冲进新街，摧毁两间房屋，并严重损坏另外两间房屋。在其中一间房屋里，四岁女孩汉娜·班菲尔德（Hannah Bamfield）正与母亲和另一个年幼弟妹喝茶，但洪水把母亲和弟妹卷至街上，汉娜则被淹死。在第二座被毁的房子里，一个爱尔兰家庭正在为一个两岁男孩守灵，席卷而来的洪水却淹死男孩母亲安妮·萨维尔（Anne Saville）和另外四名哀悼者：玛丽·马尔维（Mary Mulvey）及她的三岁儿子，伊丽莎白·史密斯（Elizabeth Smith），凯瑟琳·巴特勒（Catherine Butler）。14岁的埃莉诺·库珀（Eleanor Cooper）是大罗素街泰维斯托克阿姆斯（Tavistock Arms）酒吧老板的佣人，事发时正在酒吧院子里清洗锅具，不幸被啤酒厂倒下的后墙活埋而殁。另一个孩子莎拉·贝茨（Sarah Bates）则被发现死在新街另一间房屋里。建筑物周边的土地地势平坦，又处于低洼地区，加上排水设施不足，以致大量啤酒流入地窖，居住在其中的人们被迫爬上家具以防溺水。

洪水冲破啤酒厂部分建筑，引致三名工人受困，但获其他工人救援，最终啤酒厂所有人都幸免于难。事后，受困的三名工人连同厂长和另一名工人被送往米德尔塞克斯医院救治。

## 事后

事后，当地出现了数百人收集啤酒、大规模醉酒、有人在数日后死于酒精中毒等等的传言。制酒史学家马丁·康奈尔（Martyn Cornell）指出，当时报纸没有提及人们狂欢或后来死亡，反而称人群表现良好。康奈尔认为，当时大众媒体不喜欢居住在圣吉尔的爱尔兰移民，因此如果他们有任何不当行为，就会被大肆报导。

在10月19日的报导中，《早报》（Morning Post）称啤酒厂后方周围的区域是“一片颓垣败瓦，景象既可怕又恐怖，情况可媲美火灾或地震过后的环境”。啤酒厂的看守人带领人们查看被毁酒桶的残骸，引来数百名观众观看。在地窖遇难的数名哀悼者，其家人在班布里奇街（Bainbridge Street）的船（The Ship）酒吧为他们守灵。至于其他遇难者的遗体，则由家属安放在附近的院子里。不少市民前来悼念，并为他们的葬礼捐款，甚至有人开始为遇难者家属募捐。

## 死因研讯

10月19日，米德尔塞克斯的死因裁判官乔治·霍奇森（George Hodgson）在圣吉尔教区的济贫院展开死因研讯。受害者的详细信息如下：

- 埃莉诺·库珀（Eleanor Cooper），14岁
- 玛丽·马尔维（Mary Mulvey），30岁
- 托马斯·默里（Thomas Murry），3岁，玛丽·马尔维之子
- 汉娜·班菲尔德（Hannah Bamfield），4岁4个月
- 莎拉·贝茨（Sarah Bates），3岁5个月
- 安妮·萨维尔（Anne Saville），60岁
- 伊丽莎白·史密斯（Elizabeth Smith），27岁
- 凯瑟琳·巴特勒（Catherine Butler），65岁

霍奇森把陪审团带往事件现场，他们在向证人取证前先查看啤酒厂和受害者遗体。第一个证人是乔治·克里克，他目睹了事件发生的全过程，而他的兄弟更是其中一名在啤酒厂内受伤的工人。克里克供称大桶上的铁箍每年都会出现三至四次故障，但以往均未引起任何问题。陪审团亦有听取泰维斯托克阿姆斯酒吧老板理查德·霍斯（Richard Hawse）以及另外数人的陈述。最终，陪审团裁定这八人是死于“偶然、意外和不幸”。

## 后续

鉴于死因研讯判定这宗事件属于“天灾 (法律用语)”，因此缪克斯公司毋须支付赔偿金。尽管如此，这场灾难导致公司失去大量波特啤酒，同时需要修复受破坏的啤酒厂和更换大桶，损失金额估计达23,000英镑。公司向议会提出私人请愿后，英国税务局退回大约7,250英镑的啤酒税款，使公司免于破产，得以继续经营。

不久之后，马蹄啤酒厂重新营业。1914年，缪克斯啤酒厂公司购买位于旺兹沃思的九榆树啤酒厂（Nine Elms Brewery），并逐步把生产线迁移当地。1921年，占地103000sqft的马蹄啤酒厂正式关闭。马蹄啤酒厂于翌年被拆除，该处后来成为自治领剧院的所在地。1961年，缪克斯啤酒厂公司进入清盘程序。由于这次事故，整个酿酒业逐步淘汰大型木桶，并由混凝土容器取而代之。

## 基本资料

- 日期：1814年10月17日
- 地点：英格兰伦敦圣吉尔
- 座标：51°N 31°W
- 起因：大型木制酒桶突然爆裂，导致啤酒涌出
- 死亡：八人
- 受伤：实际人数不明
- 判决书：遇难者死于“偶然、意外和不幸”