OK

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OK（又作okay、O.K.）是一个英语口语词，但也常见于其他语言的口语。英语中意思是对、好、可以、行的意思。OK表示赞同、许可、同意，即英文中yes的含义，而不作为表达好坏程度的副词使用。

## 词源探究

关于"OK"一词的起源众说纷纭，但仅有少数说法获得语言学家的严肃讨论。以下是几种主流认可的词源解释。

### 波士顿缩写风潮

目前主流词典采纳的词源解释源自艾伦·沃克·里德1963-1964年在《美国语言》期刊发表的六篇系列文章。里德透过追踪美国报纸等文献记载，还原了这个词汇的传播轨迹与语意演变。他指出在"OK"首次见诸报端时，美国正流行"滑稽拼写"和首字母缩写的风潮：

这股缩写风潮始于1838年波士顿的夏天......人们使用诸如OFM（"our first men"）、NG（"no go"）、GT（"gone to Texas"）和SP（"small potatoes"）等表达。许多缩写都是刻意夸张的错拼，这是当时幽默作家的惯用手法。OK的前身之一就是OW（"oll wright"）。

据推测，这种语言风潮在见报前已在美国口语和非正式书面语中存在十余年。"OK"最初以"all correct"（完全正确）的形式出现，后来衍生出"Oll Korrect"甚至"Ole Kurreck"等变体拼写。

1840年大选期间，这个术语获得全国性关注。民主党支持者宣称"OK"代表候选人马丁·范布伦的绰号"Old Kinderhook"（源自其故乡纽约州金德胡克）。相比范布伦的荷兰姓氏，"Vote for OK"的口号更朗朗上口。作为反击，辉格党人将"OK"与范布伦的前任安德鲁·杰克逊的拼写错误联系起来，称其源于"Oll Korrect"的误拼。这场全国性政治宣传成为"OK"发展史的关键节点，使其迅速风靡全美。

里德在1941年首次提出"Old Kinderhook"的词源解释，但当时证据尚不充分。尽管赫夫林1962年的文章等研究提出质疑，里德1963-1964年的系列论文最终使学界普遍接受了这一解释。如今大多数词典都采纳此说，但里德本人始终保持开放态度：

### 乔克托语源说

民谣歌手皮特·西格在《All Mixed Up》中唱到"OK"源自乔克托语，这一说法曾被1961年前的三大美国词典（韦氏、新世纪、芬克-瓦格纳尔斯）列为可能词源。

最早的书面证据来自传教士赛勒斯·拜因顿和阿尔弗雷德·怀特1825年的译经工作。他们在圣经翻译中频繁使用表示"确实如此"的语助词"okeh"，该拼写被1913年版韦氏词典收录为变体。

拜因顿的《乔克托语词典》证实了"okeh"语助词的普遍性，其《乔克托语语法》将"-keh"描述为带有区别性前缀"o-"的"肯定对立语助词"。

后续的乔克托语拼写教材不再强调单词表形式，而是直接使用这个语助词。它们既未将其列入词汇表，也未直接讨论，显然认为无论对乔克托人还是非乔克托读者而言，这个语助词的使用都如此普遍且不言自明。

乔克托语作为当时美国东南部的主要贸易语言Mobilian Jargon的基础，与非洲奴隶存在密切接触。在新奥尔良战役后的三十年间，乔克托族与美国政府进行了广泛谈判。

### 西非语源说

1784年北卡罗来纳州奴隶的口述记录中出现了'kay'的早期例证。该奴隶为逃避鞭刑，解释自己在独木舟睡着的原因时说：

学界有观点认为该词源自西非（曼德和/或班图语系），可能追溯到沃洛夫和班图语的waw-kay或曼德短语o ke。

戴维·达尔比在1969年汉斯·沃尔夫纪念讲座中首次提出非洲起源说。约瑟夫·霍洛韦在1993年《美国英语中的非洲遗产》中进一步论证，指出多种西非语言存在表"确实如此"之意的近音话语标记。但弗雷德里克·卡西迪指出，尚无文献证据表明这些非洲语词与美国报界的用法存在因果关联。

截至1981年，西非假说尚未被词源学家普遍接受，但此后逐渐出现在语言学界的学术著作中。

### 其他词源假说

诸多起源说被归为民间词源，仅基于"OK"与外语短语的表层相似性：

苏格兰及阿尔斯特苏格兰移民后裔对苏格兰短语och aye（"哦是的"）的讹变

借自希腊语短语όλα καλά，意为"一切安好"

## 早期印刷记录

艾伦·沃克·里德确认"O.K."最早的印刷记录见于1839年3月23日《波士顿晨邮报》。该报编辑查尔斯·戈登·格林在报导反鸣钟协会活动时首次使用了带有注释的"OK"：

里德列举了后续出现的印刷例证。其中七例伴有"all correct"的变体注释如"oll korrect"，但另有五例未加说明，暗示当时读者应已熟知该词，可能已在日常口语中流行。

关于更早使用的说法众说纷纭。例如1859年田纳西州历史学家阿尔比根斯·沃尔多·普特南宣称在1790年萨姆纳县法庭记录中发现安德鲁·杰克逊使用"O.K."的记载。印第安权益律师费利克斯·S·科恩支持杰克逊推广乔克托语源说：

当安德鲁·杰克逊推广其乔克托邻居在议事中表示同意的词汇时，被他赶下台的贵族们总是抓住机会嘲笑边远地区的无知，指控他缩写和误拼了"All Correct"。但O.K.（或乔克托语okeh）并非"完全正确"之意，而是表示"我们已达成了可行的共识，无论离完美还有多远"。

戴维·达尔比引用1941年文献称该词可追溯至1815年。威廉·理查森在新奥尔良战役后一个月从波士顿前往新奥尔良的日记中出现"we arrived ok"字样。但弗雷德里克·卡西迪经考证指出：

经过多次追查，里德和我最终发现这本日记现存于原作者之孙——杜克大学古典学系L·理查森教授处。承蒙其惠允，我们仔细检视了这份手稿，制作放大照片后确认（理查森教授也认同）无论这些标记是什么，它们都不是OK。

H·L·门肯最初认为"手稿中确实存在'o.k.'字样"，后改口称该词最早使用不早于1839年。门肯（追随里德）认为日记内容是对作者修改笔迹的误读，实际是"a handsome"的前两个字母。

达尔比列举的另一例证是1816年牙买加种植园主日记，记载黑人奴隶说"Oh ki, massa..."。卡西迪指出这是对原文的误读：

我查证的所有其他例证中，这个感叹词都单独作"ki"（有一次拼作"kie"）。如本例所示，它表达惊讶、愉悦、满意或温和抗辩等情绪。这与形容词OK的含义完全不同——OK在最早记载中表示"没问题，好"，虽然后来衍生出其他含义，但即便作为感叹词也不表达惊讶或抗辩等情绪。

## 变体

OK常见的变体有：

- okay、kay或'kay
- k 或 kk（短信中常用）
- Okey、Okee或Okie
- Oke-doke、Okey-dokey、Okie-dokie或Okily-dokily（《辛普森一家》中常用）
- 'mkay、m'kay或mkay，（South Park《南方公园》中常用）
- A-ok、'ask
- oj
- Skay by PSC

## 手势

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在美国和欧洲大部分地区，一种相关的手势是将食指与拇指相触（形成近似圆圈）并竖起其余手指。目前尚不清楚此手势是源自该词汇，还是手势先出现。该手势于1840年在美国流行，作为支持当时总统候选人兼现任副总统马丁·范布伦的象征。这是因为范布伦的昵称“老金德胡克”（Old Kinderhook，源自其家乡纽约州金德胡克）的缩写为O.K.。相同手势在不同文化中有不同含义，有些具有冒犯性，有些则是宗教意涵。

## 电脑领域

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"OK"用于标记模态对话框中的按钮，例如错误讯息或打印对话框，表示用户可以按下该按钮接受对话框内容并继续。当对话框仅包含一个按钮时，几乎总是标记为"OK"。若有两个按钮，则通常标记为"OK"和"Cancel"。"OK"通常以大写且不加标点形式呈现：OK，而非O.K.或Okay。OK按钮的设计可能可追溯至Apple Lisa的用户界面研究。

Forth程式语言在准备接受键盘输入时会显示ok。此提示用于Sun、Apple等搭载基于Forth的开放固件(OpenBoot)的电脑。在不当情境出现ok成为某些幽默话题。

在构成万维网基础的超文本传输协定中，服务器的成功回应定义为OK（代码200，如RFC 2616所规范）。会话发起协议同样定义了表示大多数请求成功的200 OK回应（RFC 3261）。

部分Linux发行版（包括基于Red Hat Linux的系统）会在萤幕上逐行显示启动进度，其中包含 OK。

### Unicode编码

多个Unicode字符与OK的视觉呈现相关：

- 1F197
- 1F44C
- 1F44D
- 1f592
- 1F646

## 外部链接

- Where did OKAY come from?
- The Choctaw Expression Okeh and the Americanism Okay
- Ok. Let's continue.
- Most Recognized Word on the Planet: OK or O.K. or Okay
- Origin of the Word OK
- NPR: The Origin of OK (audio)
- OK/OKAY- Exhibition at the Grey Art Gallery, Swiss Institute, New York University
- FAQ: "OK"
- BBC: How 'OK' took over the world. Retrieved 18 February 2011.