Intel740

<image>

Intel740（常被简称为i740,开发代号Auburn）是英特尔公司研发的显示核心，于1998年2月正式发布。

Intel于1997年7月收购了 Chips and Technologies 公司。这间公司专注研发笔记本电脑的2D显示核心。通过收购这间公司，Intel得到了2D显示核心的技术。3D技术方面是在Real3D公司的协助下研发的。Real3D是洛克西德·马丁的子公司，而Intel持有该公司的20％股权，所以得以与REAL3D合作研发显示核心。它支持AGP 2X，有8MB显示内存。像素填充率是55Mpixels/s，支持DVD解压，亦支持3D加速，包括OpenGL。

i740是第一款采用HyperPipelined 3D架构的显示核心，亦是64bit架构。它采用0.35微米工艺制造，核心频率与AGP接口同步，即是预设值为66MHz。通过提高AGP接口的频率，就可以将核心超频。除了3D图形显示外，i740提供出色的2D显示和视频播放效果。

i740的另一个目的是推广AGP标准，当时大多数显卡供应商仍在采用PCI接口。i740是第一款AGP 2X显示卡，i740的高销量使其他显示核心厂商接纳AGP标准。

## 历史

i740的历史可以追溯到GE航空，当时作为其飞行模拟系统的一部分而闻名，尤其以参与建造用于训练阿波罗宇航员对接指令舱与登月舱的“阿波罗计划视觉对接模拟器”而著称。

1992年，GE将其航空业务出售给了马丁公司，这是杰克·韦尔奇激进削减成本计划的一部分。1995年，马丁公司与洛克希德合并，组成了洛克希德·马丁公司。

1995年1月，洛克希德·马丁对其部门进行了重组，成立了 Real3D 部门，旨在将其三维技术推向民用市场。Real3D早期取得了一定成功，为世嘉（Sega）提供芯片组和整体设计方案，后者将其应用于多款街机游戏基板，包括 Model 2 和 Model 3。此外，Real3D还与英特尔及 Chips and Technologies（后由英特尔收购）合作，共同开发代号为"Auburn"的 PC 市场用3D加速器。

Auburn的设计初衷是充分利用并推广 AGP 接口的使用，当时许多竞争对手的3D加速器（特别是3dfx Voodoo Graphics）仍在使用PCI连接。该卡的一个独特特征是其将板载内存单独使用板载内存用于显示帧缓冲区，而所有纹理数据均保留在计算机系统的系统主内存中。在当时，大多数加速器依赖 CPU 进行三角形构建和几何计算，然后将数据传输给显卡以应用纹理映射和双线性过滤。通过将此类数据保留在主内存中，并为显卡提供高速数据通道，既提升了性能，又减少了系统所需的总内存容量。

在 i740 发布前夕，媒体广泛评论称该产品将迫使所有小型供应商退出市场。随着发布日期临近，有关其性能不佳的谣言开始流传。尽管如此，评论人士仍一致认为其上市将对市场产生巨大影响。彼得·格拉斯科夫斯基（Peter Glaskowsky）指出：“很少有制造商像英特尔那样拥有对制造工厂的直接访问权；S3 可能会成为最大的输家——它并不面向高性能市场销售。英特尔拥有击败 S3 的资源，并且具备相应的性能优势。”i740 于 1998 年 2 月发布，大批量售价仅为 34.50 美元。当天有多家公司推出了相关产品。

i740 的时钟频率为 66MHz，配备 2-8MB 显存（VRAM）；相比之下，其竞争对手通常拥有 8-32MB 显存，这使得 i740 能够以较低价格销售。有限的显容量意味着该卡仅用作帧缓冲区，因此需通过 AGP 接口访问系统主内存来存储纹理；这一设计缺陷严重削弱了 CPU 的内存带宽和容量，降低了其性能，同时也导致显卡速度变慢，因为它必须通过较慢的 AGP 接口访问主内存而非更快的板载显存。

AGP 纹理概念很快被证明是一个巨大的设计失误，因为该卡必须频繁通过一条比显卡自身板载 RAM 快八倍以上的通道访问纹理数据。尽管 AGP 确实提升了动态几何图形的性能，但随着体积更大的纹理使用量的增加，这一优势被完全抵消。在实际应用中，其性能远逊于 Voodoo2 等现有解决方案，仅能与较慢的二维/三维显卡（如nVidia RIVA 128）相媲美。勉强抗衡。nVidia RIVA TNT 的发布更是彻底消除了这一优势。到年底，在针对新型三维产品的基准测试中，该产品已鲜被提及，几乎被人遗忘。

英特尔也将 i740 出售给第三方公司，部分加速器还推出了 PCI 版本。这些产品使用 AGP 转 PCI 桥接芯片，并在卡上拥有更多板载内存用于本地存储纹理；在某些性能测试中，它们的实际表现甚至优于其 AGP 版本。

1999年9月，洛克希德宣布进行“以客户为中心的组织重组”，裁撤了多个部门，并于 1999 年 10 月 1 日关闭 Real3D（继 1998 年底关闭 Calcomp 之后）。英特尔收购了该公司的知识产权，作为持续进行的一系列诉讼的一部分，但解雇了剩余的少数员工。部分员工被聘为英特尔的合同工，而大多数人则被 ATI 雇佣并调往新办公室。

## 技术特点

i740采用了HyperPipelined 3D架构，这个架构有几个特点：

- 精确像素插值（Precise Pisel Interpolation） - 配合纹理引擎，通过在像素值和颜色值的插补过程中，就能得到精确的结果。目的是提高显示质素。
- 并行数据处理（Parallel Data Processing） - 允许核心同时执行几个命令，在一个画面中实现数个特性时，都能保持高性能。
- 直接内存执行（Direct Memory Execution） - 使核心能利用系统内存储存纹理数据，这样纹理大小理伦上变成无限制。

## 效能

在游戏应用中，i740的效能约为Voodoo2的一半，亦低过Voodoo。在3D Winbench 98的标准检查程式中，它的效能竟然与Voodoo2处于同一水平，所以有人认为显卡的驱动程式欺骗了该检查程式。

## 后续版本

在1999年4月27日，英特尔公布了Intel740的后续版本：Intel752（常被简称为i752，代号Portola）。它的核心架构是128bit，核心频率为100MHz，显示内存频率为133MHz，最大支援16MB显示内存。核心拥有两条像素流水线，多边形生成率为每秒300万个，像素填充率是每秒1亿。立体功能方面，核心支持环境雾化、单周期纹理合成和16bit深度缓冲。特效方面，它支援凸凹纹理映射和纹理压缩。但英特尔在发售前决定将i752整合在主机版上，取消独立型显卡，所以i752只有工程开发版的独立显卡产品流传于市场上。整合i752显卡的主板系统内存会透过Dynamic Video Memory Technology技术成为显示内存。这个技术会从系统内存划出1MB作为显示内存，有需要时，驱动程式会弹性地划出更多。这个技术有点像现时的HyperMemory技术。

后来，Intel752改为Intel754（代号Coloma）以支援AGP 4X，整合于i810E芯片组中，其他规格与i752相同。

另一款最终于2000年9月被取消的后续产品是GPU（代号Capitola），该GPU计划与同样命运多舛的Timna处理器一起使用。

一个独立的名为Larrabee的项目最初是作为一款独立GPU产品开发的，但在2010年由于延误和性能不佳而被取消。

## 结语

借着Intel的霸主地位和便宜的价格，很多厂商都推出了有关i740的产品，产品价格持续下降，使得i740的销量颇高，亦提高了Intel在图形核心市场的占有率。但Intel原先预计i740有不错的效能，可惜事与愿违，不能在独立显卡市场取得一席之地。亦令Intel意识到主流市场才是其目标。其后，Intel将i740图形核心整合到芯片组内，成为i810和i815整合式芯片组，再度提高其市场占有率。

i740发布时备受关注，但实际性能却令人失望，1999年8月，在发布不到18个月后，英特尔从市场上退出了i740。它的部分技术在英特尔Extreme Graphics中得以延续，而生产图形处理器的概念则以Intel Graphics Technology和Intel Arc的形式继续存在。

i740使Intel成为低阶显卡市场的霸主，间接迫使S3 Graphics（旭上）和Trident Microsystem从显卡市场败退。最后S3被VIA并购；Trident则是将显卡部门售予SiS，转往DVD/HDTV/Video视讯处理芯片方面发展。

## 外部链接

- Intel740 Graphics Accelerator Datasheet
- 泡泡网 - Intel显示芯片回顾