色情作品

色情作品是含性暗示成分的作品，用以让人进入及维持性兴奋状态。该些作品会以图片、影片、文字、声频、电子游戏等方式呈现，它们主要针对成人而制作。色情作品始于约4万年前的石洞壁画，一路演变成现今能以虚拟现实呈现的状态。此外，它跟情色作品亦在定义上有所区分。

最古老的色情手工艺品在2008年于德国发现，它最少可追溯到约35,000年前。人类自古以来便对性意象存有一定兴趣。然而，它们的接受程度会因历史、文化、国家而异。印度梵文著作《欲经》（公元3世纪）收录了有关性行为的散文、诗歌、插图，面世后备受推崇；而被视为“首部英语原创色情散文”的《芬妮希尔》则于史上得到多次审查。19世纪后期，由托马斯·爱迪生执导的电影《亲吻》经美国当局认定为“淫秽”；同一时期（1896年）由尤金·皮鲁执导的《洞房夜新娘》于法国大受好评。自20世纪中叶起，西方社会对性的态度日趋宽容，对淫秽的定义也随之放松。1969年，安迪·沃荷执导的《Blue Movie》成为首部于美国各地院线上映，含有本番场面的色情电影。1969年至19843年期间，西方迎来了色情作品的黄金年代。20世纪后期家用视频和万维网的普及推动了各地色情作品产业的增长。21世纪初，色情作品随着互联网和智能手机的进一步普及而成为主流。

色情作品能让不能单从伴侣关系获得性满足的人士及没有伴侣者安全地满足自己的欲望。接触色情作品在现今社会属普遍行为。于制片商中工作的色情演员会定期为此检查，因此其做法不像社会上大多数人一样。现时色情作品的制作方式常被类比作性交易，当中制片人会在演员同意或不同意的情况下以付费形式换取其表演。当中部分涉及到压力或胁迫。部分女性主义者认为应禁止人们制造和消费色情作品，因为他们认为色情作品本身就是有害的，其他女性主义者则反对上述说法。带暴力成分的色情作品可能增加部分男性从事性暴力行为的风险，但色情作品的整体普及程度与性犯罪盛行率无关。2014年创刊的《色情研究》为首本聚焦于刊登以“产品与服务”视角研究色情作品的国际性学术期刊。

在现今信息时代，色情作品对人们的性观念有着不少影响；多个色情网站名列在全球50大最受欢迎的网站。它亦透过采用最新的媒体技术及向行业提供金融资本，来影响媒体技术发展。21世纪初整个产业的经济规模尚不明确，到了2023年市场总值估计已突破1,720亿美元。对该行业的规管制度及机制存有地域差异，人们对它的态度同样如是。自2010年代初期开始，深伪色情和复仇式色情等内容成为了关注议题。

## 词源

“pornography”一词由古希腊语πόρνη（pórnē，娼妓；πορνεία，性交易）、γράφειν（gráphein，记录，引申义为“插图”）、后缀-ία（-ia，意为状态、财产或地点）结合而成，故经整合后其意思即为“描绘娼妓或性交易的文字或插图”。该词于希腊语中最早应用的日子不详；目前人们追溯到，关系最密切的希腊语为πορνογράφος（pornográphos，意为“有些人在写娼妓的事”）——出自阿特纳奥斯的《学者们之宴会》。当代希腊语“pornographia”（πορνογραφία）为法语“pornographie”的再借用。

在19世纪期间，“Pornographie”一词已在法国有所应用。不过该一字词直到1857年才在英语中得到广泛应用，其亦可能在1842年经新奥尔良传入。古典学学者最初引入之时，视其为“一个文绉绉，不具冒犯性的用语，用以形容有关娼妓的写作”，但其含义很快就扩展到涵盖“艺术和文学中所有令人讨厌或淫秽的材料”。早至1864年，《韦氏词典》便把之定义为“诲淫的绘画”。包容性较强的“erotica”有时会被视作色情作品的同义词，它来自古希腊的阴性形容词ἐρωτικός（erōtikós）——其从ἔρως（érōs）演变而来，指欲望和情欲之爱。

## 历史

### 古代

色情作品是具有一定复杂性的文化产物。一些描绘性意象的作品可追溯到史前时代，例如一些岩画和维纳斯小像皆刻画了上述意象。不同的文明皆出现了描绘露骨性行为的作品，像是器物、音乐、诗歌、壁画，从中亦能看出它们加入了宗教和超自然元素。赫勒菲尔的维纳斯等最为古老的文物可认定为广义上的色情作品。它们于2008年在德国斯图加特附近的一处洞穴中出土。根据放射性碳定年法的结果，它们至少可追溯到约35,000年前的奥瑞纳时期。

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于古美索不达米亚地区出土的文物有部分明确刻画了异性性行为。不少美索不达米亚早期王朝时期的雕刻印章刻有表示传教士式体位的图案。在公元前约2000年至1500年，当地的祈愿牌常刻画男子从后方与女子交合的场景，而当中的女子则被描画成弯腰用吸管喝酒。亚述中部的铅制祈愿俑则常刻画男子以站立的姿态跟倚靠祭坛的女子交合的场景。传统上学者会把上述作品解读成在描画圣婚场景（即神与神之间的婚姻），但它们更可能与美索不达米亚性爱之神兼庙妓伊南娜有关。亚述古城的伊南娜神庙摆放了很多明确露骨的意象，像是男女性器官的模型。

古埃及正式艺术作品不常描绘性交，但当地部分陶器与涂鸦确有此等描绘。于代尔麦地那出土的埃及纸草卷《杜林情色莎草纸》后三份之二部分描绘了性交场景。这卷莎草纸由十二幅片段构成，描画了男女之间12种的性交姿势。它可能在拉美西斯时代（公元前1292–1075年）期间制成，从其精湛的画工可见其针对的目标客群为富裕阶层。至今尚未发现其他同类的莎草纸。

考古学家尼古劳斯·斯坦波利迪斯指出，古希腊社会对艺术和文学中的性表现相当宽容。当地诗人莎孚的《阿伊洛达德颂歌》以女同性恋为主题，是同类诗歌的早期代表作。在希腊发明的红彩陶器（公元前530年）常被绘上情色意象。公元前5世纪的喜剧作家阿里斯托芬阐述了108种男性性器官和91种女性性器官的描述方式。《利西翠妲》（公元前311年）是一部以性和战争为主题的古希腊喜剧。

印度教认为性与灵性是同一内在之火的两面。它既维系生命，亦促成其超越。

上图展示印度各地寺庙当中以欲乐为主题的雕塑印度教以带有好奇的目光看待性，视之为艺术和灵性上的理想。一些于古印度教寺庙中展出的艺术作品以性为重点，比如位于克久拉霍和科纳克的寺庙便是如此。该些作品具有神圣意味，因为该教认为性兴奋本身就是一种神圣的表现。

色情作品有时被视为社会堕落的征兆，但只要对希腊陶罐或印度古庙雕像稍有认识，就会明白群交等各种各样的性行为在数千年来一直以艺术的方式呈现，为各地的民众带来欢悦及启发。沉醉于交欢图像的渴望显然是人类的本能，当中又可能以男性更受这一本能影响。—汤姆·霍奇金森

部分古印度文献会探讨欲乐（梵文及काम）。例如梵文典籍《欲经》便分析了探讨人类求爱性交行为的心理与实务层面。它由筏蹉衍那于公元三世纪下半叶编写完成，内容涵盖散文、诗歌、描绘情爱与性行为的插图，是印度最具代表性的情色作品。到了印度中世纪，当地则再产出了另一本有关欲乐的著作《科卡·萨斯特拉》。

#### 罗马时代的色情作品

在18世纪，考古人员在古罗马城市庞贝的遗址发掘文物时，发现大量情色艺术品，令当局震惊不已。它于是对外封锁讯息。1821年，当中能够移走的文物被锁进那不勒斯的密室，而不能的则被遮盖或围封，避免公众发现。

古罗马的性观念一般多形容为“自由无限”。上述图片为于博物馆收藏的古罗马艺术展品

人类史上还有其他聚焦于性事上的艺术与文学作品，像是罗马诗人奥维德的《爱的艺术》、莫切文明的文物、14世纪意大利作家乔万尼·薄伽丘的《十日谈》、15世纪阿拉伯性事指南《芳香园》。

### 近代

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到了近代，日本发展出高度发达的视觉情色文化。最迟在17世纪开始，情色艺术作品便成为当地主流文化。其原因之一在于医师、交际花、夫妇需以刻画性交场景的绘画来学习性知识。像是供作娱乐及指导用途的枕绘（枕絵）。日本的春画（春画）起源于公元9世纪，在18世纪变得更为盛行。同时日本政府决定以法例打击之。即使如此，日本情色艺术仍继续蓬勃发展，像铃木春信般的春画画家更获得国际认可。1870年生效的日本审查法律令情色作品更难以生产——此一法律在1945年太平洋战争结束前仍然有效。之后的色情物品风潮主要由“情色，荒诞，无厘头”刊物推动，在大正年间（1912–1926年）更是如此。自1960年代开始，日本则盛行以性为主题核心的粉红色电影。到了1981年，当地首部成人影片（AV）正式发行。日本色情作品产业在2000年代早期达到顶峰，创下年产约30,000部AV的纪录。自2010年代中期开始，由于互联网上的免费色情内容兴起，AV产量开始减少。当地还盛产带色情成分的成人ACG作品。

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在16世纪的欧洲，意大利文艺复兴时期的雕版著作《模式 (画作)》因明确刻画性交体位而声名大噪。其亦于之后成为罗马色情印刷物的始祖。1527年，它的第二版《阿雷提诺姿势》（Aretino Postures）面世，成为西方首部把文字跟情色图像结合的作品。圣座在著作出版后下令把该著作从市面彻底销毁，同时让作者马千托尼奥·雷梦狄关进牢狱。随着欧洲印刷术日益普及和完善，以色情内容为主的文字与图像出版物开始面世。由纳瓦拉的玛格丽特以法语撰写的《七日谈》便是其中的著名例子。它于她死后才出版。英国在启蒙时代开始受上述发展影响，最终形成了专门出版与贩售此类产品的地下市场。历史学家将18世纪认定为色情作品繁盛的时代。《The Progress of Nature》（1744年）、有部分内容描述女性潮射的《The History of the Human Heart: or, the Adventures of a Young Gentleman》（1749年）、《The Child of Nature》（1774年）成为了这时期的虚构色情作品代表作。有部分定义把《芬妮希尔》视为“首部原创英文散文色情作品，亦是首部以小说形式出现的色情作品”。由约翰·克莱兰德撰写的情色文学作品《芬妮希尔》原以《一个愉悦女人的回忆录》的名义发行，之后于多国查禁。作者亦被控以“荼毒国王子民”之罪。

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大约在同一时期，巴黎开始盛产情色画作——英语圈因此称它们为“法国明信片”。历史学家甚至认为启蒙时代的法国是近代色情作品的发源重地。法国的色情作品常描绘纯真少女被“调教”成放荡女子的过程。他们亦会把哲学及反建制的理念渗透在故事中。具政治色彩的色情作品于法国大革命（1789–1799年）期间出现。因此，当时的法国色情作品是对抗社会及政治规范的热门渠道，人们在当中探讨的议题有性自由、避孕方法、权势贵族与精英阶层的罪行。法国低下阶层透过大量生产充斥勃起功能障碍、近亲性行为、群交等内容的色情作品，来嘲弄神权统治的权威、贵族、神父、修土、皇室成员。

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法国贵族萨德侯爵是当中较为著名的激进色情文学作家，他的名称后来在英语中成为虐恋（sadism）的词源。他提倡人们在性事上更为放荡，并多次撰写批判权威的作品。当中不少含有色情成分。他的作品《瑞斯丁娜》（1791年）在刻画性派对场景的同时，以大量笔墨描写传统财产与阶级制度的弊端。

#### 维多利亚时代

到了维多利亚时代（1837年–1901年），轮转印刷机推出市场后令图书的发行门槛进一步降低，使得不少以笔名或匿名形式署名的色情作品得以面世。1837年，伦敦康沃尔街（Holywell Street）聚集了至少50间售卖色情作品的商店。该些作品很多以2016年的标准来看都属于大胆及煽情。英国小说《The Adventures, Intrigues, and Amours, of a Lady's Maid!》（约1838年）以匿名形式出版，作者在当中表示参与女女性行为的女性比参与异性性行为的更能感受到快感，而后者跟痛苦和不适存在密切关系。同期的著名出版物还包括《The Pearl》（于1879年至1881年期间发行的情色故事与诗歌杂志）、阿尔弗雷德·德·缪塞的《Gamiani, or Two Nights of Excess》（1870年）、奥波德·范·萨克-马索克的《穿裘皮的维纳斯》。他的名称后来成为英语“Masochism”（受虐癖）的词源。1881年，《上流肉贩：伦敦男妓自白书》（1881年）正式发行，成为英语文学史上首批纯以男同性恋关系为题材的作品。它可能对另一部同性恋文学作品《欲海有情天》有所影响（多认为是奥斯卡·王尔德所著）。《The Romance of Lust》于1873至1876年期间分四卷发行，作者同样选择维持匿名。作者在这一作品中决定以煽情方式刻画近亲性行为、同性性行为、群交等性行为。同一时代亦有著作把虐恋和跨代性行为等性兴趣设为主题核心，像是《My Secret Life》（1888年–1894年）和《Forbidden Fruit》（1898年）。这些作品很多被指控为“淫秽物品”，屡获查禁，直到1960年代才得以合法发行。

### 刑事化

#### 英国《1857年淫亵刊物法令》

在镇恶会的敦促下，英国实施了世上首条把色情作品刑事化的法例《1857年淫亵刊物法令》。英国国会通过法令时，规定它适用于大不列颠及爱尔兰联合王国全域。法令使得贩售淫亵物品成为法定罪行，并授予当局扣查及销毁任何被视为“淫亵”的物品的权力。

在数个世纪之前，性露骨的作品只于当地贵族阶层流传。但到了维多利亚时代，色情作品开始于英格兰普及。富人阶层相信自身有足够自制力应对之，但却对基层是否有能力应对感到怀疑，担心他们因此分心，令生产力下降。同时社会亦流行着自慰会使人患病、发疯、失明的观念。上述法令令政府干涉人民私生活的权力达到此前没有的高峰。一些被怀疑有在自慰的人会被迫戴上贞操带，同时也可能以电击疗法等手段“治疗”上述行为。该法令依赖的前提“色情物品对人们或公共卫生有害”没有得到证据证明，并因此受到批评。

#### 美国《康斯托克法案》

1865年，美国立法者把当地的邮政服务视为传播“淫亵”物品的途径。他们于是通过法案，规定任何人若在知情的情况下邮寄任何“淫亵书籍、小册子、图片印刷品等出版物”，即被处以500美元罚款。在1865年至1872年首季期间，共有9人因干犯各类规管淫亵物品的罪行而被拘留，其中1人被判监禁1年；之后的10个月再有15人因此被捕。安东尼·康斯托克在上述行动中扮演一定角色。他在1872年成为重大政治人物后，掌握控制人们性事的大权。

美国之后订立《1873年康斯托克法案》，成为英国《1857年淫亵刊物法令》的美国版本。它由康斯托克起草，在国会辩论不到1小时后便正式成为法规。此一法案授予当局没收及销毁任何被视为“淫亵”物品的权力。除此之外，它亦可根据法案逮捕任何从事“淫亵”行为的人士，包括持有避孕用品。当局共销毁15吨书籍与400万张图片，逮捕4,000人，约15人因此自杀。至少15位康斯托克认为涉嫌协助人工流产的医师遭到起诉。

#### 步向自由化

规管色情作品的法律因历史、文化、社会而异。英国法律不适用于苏格兰，当地继续依赖于英美法系。在《1857年淫亵刊物法令》生效之前，出版淫亵物是英美法系中的轻罪。因此，即使作者和出版商有明确意图制作及发行色情作品，也难以作任何起诉。不过英美两地的法律皆没有明确界定什么是“淫秽”，于是界定权便交到法院上。美国为使《康斯托克法案》能够顺利执行，而采用英国的希克林测试来界定“淫秽”。它在英国通过《1857年淫亵刊物法令》10年后（1868年）首度提出。它在1896年开始于美国确立，一直沿用到20世纪中叶。在1957年至1997年期间，美国最高法院在多次裁决中重新界定“淫秽”的法律定义。

19世纪的一连串立法最终使得任何生产、贩卖、贩运色情作品的行为被界定为违法，同时也规定任何储存在商店和仓库的色情作品待售存货都应销毁。但是，私下持有及观看（某些形式的）色情物品到了20世纪才认定为违法行为。历史学家已探讨色情物品与社会规范的关系。维多利亚时代认为色情作品只适合某一社会阶级的概念，同样反映在1868年从某宗法庭案件衍生的希克林测试。当中它的判别标准之一为“被指淫秽的内容是否具腐化倾向，能够败坏该些易受此类不道德影响者的心智”。

即使上有政策，但民间仍继续以“桌下交易”的形式贩卖色情作品。在1896至1955年期间，像《Wink: A Whirl of Girls》、《Flirt: A FRESH Magazine》、《Snappy》般以“艳情辛辣”为主题的杂志盛极一时。它们的封面故事专栏十分多样——如当中部分会把“俏丽性感女郎”和“高跟鞋甜心”设为故事题材。20世纪较受欢迎的情色小说有《眼睛的故事》（1928年）、《北回归线》（1934年）、《南回归线 (小说)》（1938年）、《O的故事》（1954年）；短故事则有《情迷维纳斯》（1977年）、《小鸟们》（1979年）。

#### 摄影器材的出现

摄影器材面世后，人们随即把它们用于制作情色作品。现存最早的色情照片可追溯至约1846年。当中“一名神情严肃的男子正把他的阴茎放到同样表现严肃的中年女子的阴道内”。在某个时期，购买情色照片的费用甚至比嫖妓要高。拿破仑三世的下属查理·德·莫尔纳意是这类作品的早期收藏家，经常在大型聚会收集及展示情色照片。

色情片也有类似趋势，同样在电影制作技术出现后（1895年）随即面世。电影先驱者托马斯·爱迪生曾执导制作《亲吻》等多部电影，它们于19世纪后期在美国被视为“淫亵”。欧仁·皮鲁和艾伯特·基尔什内是色情片的两位早期先驱。基尔什内在使用艺名“莱尔”的情况下，为皮鲁执导制作现存最早的色情片《洞房夜新娘》。当中有一幕是路易丝·维利在镜头前表演脱衣舞。皮鲁的电影让其他制片人意识到女性脱衣的场景存在一定市场，于是纷纷制作此类电影。

### 合法化

色情片的制作商和发行商皆需面对法律风险。自1920年代开始，业余人士成了非法制作此类作品的主力。有关情况在法国和美国尤其明显。到了1960年代，西方社会的性态度开始慢慢地转变。1967年，丹麦废除了针对文学作品“淫秽”内容的法规，使得色情和情色文学的销量下降。1969年夏天，当地立法机关为追求同样的效果，决定废除针对任何以画面形式呈现的色情作品的有关法规。上述举动使得当地成为首个色情作品全面合法化的国家。这波解禁使得儿童色情制品同样在当地成为合法商品，直到1980年才另行立法禁止。不过1969年的那次修例没有达到立法机关的预期效果，反令当地公司更热于投资及制作色情作品，令丹麦跟性和色情制品划上等号。1969年，当地色情作品的总零售额占计为5000万美元，同时亦引起把当地作品走私至其他国家的浪潮。

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在美国，色情作品受第一修正案保护，除非它包含淫亵或有真实儿童参与的儿童色情内容。在斯坦利诉佐治亚州案（1969年）中，美国最高法院认为成人有权私下藏有淫亵作品。但在之后的判决中，它不认为他人有提供或取得淫亵作品以供私人使用的权利。因为拥有该物品的权利“仅反映出……法律对‘保护在家生活的隐私’的关切”。

20世纪中期的成人杂志对性革命有着一定影响，并推动西方社会放宽对各种性表达的态度及法律限制。这时期发行的成人杂志当中，较著名的是休·海夫纳于1953年创办的《花花公子》和鲍伯·古乔内在1965年创办的《阁楼》。1974年，拉里·弗林特创办的《好色客》则成为首本把阴唇“粉照”刊出的杂志。1972年，《柯梦波丹》刊出毕·雷诺斯的跨页裸照。其摆出的姿势引来其他名人仿效。这本杂志后来使得《花花女郎》在1973年创刊。到了2010年代，印刷版的色情杂志开始衰落，很多纷纷改在互联网争取一席之地。色情电影在整个20世纪的西方都占有一席之地，从较短的色情影片（1900–1940年代），演变至有关窥视秀的短片（1960年代），之后加长至只在成人电影院放映的长片，最后演变至在家观看的影片。

1969年，安迪·沃荷执导的《Blue Movie》成为首部有明确性交镜头，兼在美国广泛公映的电影。

《Blue Movie》是“真枪上演”的，但它不是为引起色情效果而制作。我反把它当成一场练习或实验。不过，我确实认为电影“理应”带有淫靡色彩……使人兴奋。淫靡是整台机器的一环，让人快乐地继续前进电影学家莲达·威廉丝认为“淫靡”是“自1960年代起任何有关性爱影像的关键话语。它们往往是那些无人愿意承认的‘兴趣’”。1968年，美国电影协会建立了新的电影评级系统，使得任何没经协会批准的电影皆需分类为“X”级。因此，色情电影的制片人开始为它们分类至“X”级。协会及后决定把任何只适合成人观赏的电影分类至“NC-17”，令“X”级成为色情电影专属的评级。后来人们为了噱头，而把此一分类重新命名为“XXX”级。

1988年，加利福尼亚州最高法院裁定“为销售目的而拍摄性行为”与性行业操控者或性交易无关，应受《第一修正案》保障。此判决实质上使得任何在洛杉矶县制作X级成人作品的行为被认定为合法。到了2005年，当地已成为全球最大的色情影片制作中心。

#### 委员会及其发现

1970年，美国总统为研究色情作品的影响，而成立President's Commission on Obscenity and Pornography。它的结论是“迄今为止，尚无证据显示接触色情作品会显著影响青少年或成年人的犯罪行为”。该报告进一步建议不应限制成年人接触色情作品。它同时认为“将成年人的沟通主题调整至适合儿童的尺度并不恰当”。最高法院及后支持这一观点。

1971年，瑞典同样废除有关淫秽的法律条文。1970年代初期，美国等国家进一步放宽限制，令色情作品的产量大幅增加。威廉丝把1970年代称为“戏院放映色情片的‘古典’时期”，这段时期又被广泛形容为色情作品的黄金年代。

1979年，英国Committee on Obscenity and Film Censorship成立，以检讨有关淫亵的法规。它认为色情作品本身没有危害性，认为有危害性的意见属“过度反应”。它最终建议应废除该些条文，容许成人接触色情作品，仅保留禁止儿童接触的规定。

1986年，《Meese Report》主张美国应订立更严格的色情作品规管制度。此一报告及后因存在偏误等理由而受到批评。

### 现代

桌上电脑及公共电脑网络于1980年代中期面世，现代色情作品亦随之诞生。自1990年代以来，互联网使得色情作品更为容易取得。在1990年代之前，新闻组是“业余革命”的基地——在1980年代后期至1990年代早期，非专业人士会借助相机和互联网，在群组上分享自制的色情作品。1994年，网景导航者面世，使得万维网日渐普及。最终改写人们传播和消费色情作品的整套方法。互联网在让人们维持“匿名”的情况下，提供能够“负担”和“容易取得”的色情作品，因此成为人们的主流获取途径。互联网充斥色情作品的观念广为流传，甚至使得1995年的《时代杂志》编辑部选择把“网络色情作品”设定为封面故事，而其封面照片则为一名满脸惊讶的小孩。根据Reno v. ACLU（1997年）案的判决结果，美国最高法院认为成年人透过互联网传播及消费色情作品是合法行为。法院指出，政府不得把成人之间的沟通内容限制至“仅适合儿童”。

随着宽频于民间普及，大量色情作品的发行网络转移到网上。为了掌握主导权，部分色情业者会开设自己的专门网站。1995年，前脱衣舞娘及裸模Danni Ashe开设了“Danni's Hard Drive”，成为最早一批色情网站的代表。据美国有线电视新闻网报导，到了2000年，它已创造650万美元的收益。据估计，当年总共有多于60,000个色情网站。串流媒体网站、对等网络档案分享网络、影片分享平台的出现，使得传统色情DVD和杂志走向衰落。

自21世纪开始，受互联网及智能手机日益普及影响，人们更容易接触各类的色情作品，使之成为文化主流。据估计，在2012年色情网站的数量已上升至2,500万个左右，占全网站数量的12%。截至2013年，有关色情作品的文化研究仍然稀少。次年创刊的《色情研究》是首本得到同行评审，专注于色情作品的国际学术期刊。它以刊登把色情作品视为“产品与服务”的批判性研究为主轴。2015年的数据显示，过去数十年色情作品的消费量日渐增加，这一现象与网络色情作品日益普及有关。数码相机、笔记型电脑、智能手机、Wi-Fi的发展皆让更多人能够制作及消费色情作品。像OnlyFans（2016年创立）般的订阅制色情平台服务愈来愈常用于色情作品交易。

## 分类

### 成人内容分类

成人内容可大致分为色情作品和情色作品两大类，不过两者之间的界线相当主观。色情作品之后又可细分为软调及硬调两类。软调色情作品含有对裸体的刻画，不过不会包含任何明确的性行为特写。若包含后者，则会归类为硬调色情作品。法律上硬调色情作品受到比软调更严格的规管。

#### 主流色情作品

不论性取向如何，人们都可以在市场上找到符合其口味的色情作品。不过，色情作品的内容以异性性行为为主，其主要针对客群亦为异性恋者——这些内容是“主流色情作品”的主体，使得整个产业倾向异性恋本位。

主流色情作品的参演者统称为“色情演员”。他们会为各大制作商提供演出。在日本，单体AV女优则能够跟特定制作商签下长期合约，并会于合约期内为之拍摄多部作品。

根据欧美的部分分类，主流色情作品可分为“剧情片”和“第一身视角”两大类。剧情片以剧情线及角色塑造为特点，使作品就像一套在戏院上映的电影一样，但当中加入了性行为场面。当中的故事既可以是原创，又可以是戏仿其他作品。第一身视角类别的作品则以让消费者拥有身历其境的体验为主轴。制作者为达到上述目标，可能会把镜头尽量移近表演者，或让表演者跟观众对话，打破第四面墙。日本AV则可大致分为单体和企划两类。单体AV重人物轻剧情，以外貌姣好的AV女优为卖点。企划AV则相反，其以各种各样的体裁和故事为卖点，对于出演者的外貌没太大要求。

#### 业余制作

色情作品可由与主流制作商无关的人士制作（业余或独立色情作品）。他们可能会制作题材比主流更多样的色情作品。制作者有的以伴侣形式参与，也有的跟其他表演者合作。除了可能亲自演出外，他们也需自行摄录、编辑、设计网页、发行作品。

### 题材

为了迎合消费者的喜好，色情作品的题材相当多元化。其中一些题材即为作品包含的性行为，比如肛交、体内射精、拳交。此外年龄本身亦可成为它的题材，像是熟女等等。其他分法则聚焦于性与性别认同，例如女同性恋、跨性别、酷儿。也有的以种族划分。其他色情作品会用到的题材有摩尔门、丧尸、萝莉控、水手服等。

## 商业

截至2000年，色情作品主要透过出售色情片来营利。索尼在1975年大规模发行录影机一事，让人们始能够在家中观看色情片，不用再到电影院。1980年代，VHS开始普及，让色情片的制作水准下降。

自1990年代开始，互联网使得人们能更容易接触色情作品。按次付费模式让人们能够从电视服务提供者及网络购买成人内容。此一发展方向最终令色情作品从租赁模式转向零售模式，信用卡公司和制作者因此获得庞大收益。部分表演者会获得多部色情片的合约。

成人用品店及成人作品租赁商店是色情作品产业中的重要推手，它们会贩卖性玩具、色情片、杂志等成人产品。除了实体渠道外，该些产品还会在网购平台发售。

自2000年代中期起，串流平台兴起，致使色情片开始转向免费串流营运模式。此外亦有一些平台像OnlyFans那样，以订阅制为主。这些平台虽让创作者更为财务独立，但也容易促成市场饱和，让新创作者难以营利。除此之外，他们的创作空间也受社交或交易平台本身的政策所限制。2020年，Visa公司和万事达卡这两个交易平台因担忧自身的产品可能被用于非法色情作品的交易，而收紧限制。此外，人工智能生成的色情作品可能存在伦理和法律问题。

### 经济规模

制作及发行色情作品是一种经济活动。布达佩斯、佛罗里达州、巴西、日本、捷克都是色情作品的重要产地。色情作品产业的实际经济规模仍然难以准确量度。

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在2010年代，Pornhub、RedTube、YouPorn等著名色情网站被MindGeek收购，后者因此获得产业“垄断者”之名。英属哥伦比亚大学国际经济学院教授玛丽娜·艾德谢（Marina Adshade）认为，这会令制片商被迫调低收费，削弱表演者的议价能力，让他们可能在被迫从事原先不愿表演的行为的同时，又不能够从中获利。

线上色情作品有的是免费的，也有的是收费的。免费色情作品会让主流付费色情作品的业务步向衰落。据估计，盗版为色情作品产业造成约20亿美元的年损失。很多制作商大幅削减预算，也让表演者较难再跟它们签约。

科技进步使得过去的制作商制作模式步向衰退，步向小型制作模式，促使原先的工作者自行创业。“客制化”色情作品成为了新兴的市场产品。这一模式的具体运作情况可能是成人表演者透过制作商建立个人品牌，吸引固定的支持者，然后开设个人网站或在摄像头前表演，吸引原先的支持者付费支持。

### 技术

色情作品产业从业者会籍著技术进步，改善生产及发行方式。色情作品是推动媒体相关技术发展的动力之一，促使传播媒介从印刷机一直发展至流媒体。

反色情作品活动家盖儿·黛恩斯表示：“对色情作品的需求促使数据压缩、搜寻、传输、微收费的技术得以发展”。很多有关的技术进步对其他人类行为亦有助益。2000年代早期，色情片工作室邪恶影像开始推动MPEG-4格式普及化。它后来成为互联网的常用档案格式。

彼得·诺瓦克（Peter Nowak）和麦克奈尔（Brian McNair）把色情作品视为媒体处理及通讯技术发展的重要推手。色情作品产业在历史上经常很快便采用新发展出来的技术，让开发者能够从中获得资本，推动他们进一步改善新开发的技术。

在1970年代后期，录影带储存的内容不少是色情作品。因此，它有可能在格式之战中扮演了一定角色，像是VHS对Betamax之战（录像带格式战）和蓝光光碟对HD DVD之战（高清晰度光盘格式之战）。色情作品产业的关注议题之一便是盗版。因此，从业者会为此提起法律诉讼，并参与各类反盗版行动

一些色情作品不需要人类直接参演，而是以电脑合成。在1990年代之前，全合成的色情作品可能不具成本效益。到了2000年代初期，随着建模与动画软件日趋成熟，电脑渲染能力亦同时有所进步，使得这一领域成为新兴的市场领域。人们也可以之制作贴近真人参演的色情作品。2011年在香港首映的《3D肉蒲团之极乐宝鉴》为世上首部3D色情电影。2017年的预测指出，未来将会有更多人以虚拟现实眼镜观看色情作品，体验亦更为个人化。2019年的预测亦认为，未来的色情作品将可能找来性爱机器人参演。

从业者开发的数据呈现程序、付款方法、消费者服务模型、商业安全措施已为其他行业采用{。其原因之一在于这些企业的资讯科技相关人员在自由度上较其他企业的同行高。

## 消费

部分色情作品由未成年人自行制作，也有的由成人制作给成人消费。生活在互联网时代的人比前互联网时代的更普遍消费它们。部分色情网站能够跻身全球50大网站之列。XVideos和Pornhub便是其中两大例子。

多数于西方进行的研究以便利样本为主，导致一定的样本偏倚。数项代表性调查显示，男性较女性消费更多的色情作品；而其他研究则显示，约一半较年轻的男性至少一周消费一次色情作品，LGB群体较异性恋者更常消费之。2009年的综述则显示，网络色情作品的消费者更倾向于具一定教育水平及没有结婚。年轻人比较老年者更常消费色情作品。由于互联网让免费的色情作品更为普及，故各年龄组别的消费比例呈增加趋势。

消费者消费色情作品的主要目的在于维持及增加自身的性兴奋。研究显示精神痛苦的程度与色情作品的消费率呈正相关。因此，人们在这一情况下会把之视为应对精神压力的方法。

## 法律规管

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色情作品的相关法律规定因司法区域而异。同时其具体界定会受时间、地区、文化脉络所影响。由于色情作品的具体界定是相当主观的，所以作品本身可在一个地区认定为情色或宗教作品，但在另一区域则被视为色情作品。19世纪的欧洲旅客到达印度时，他们会把当地寺庙刻画性爱场景的作品视为色情作品。在现今的穆斯林社会，很多在西方被视为一般向的电影及电视节目会认定为色情作品。

针对硬调类型作品的规管比软调更为常见。涉及真实儿童的色情作品几乎在所有司法区域都是违法的；至于与纯属虚构的儿童色情作品有关的法律规管则因地而异。一些国家订立了针对涉及强奸和人类以外的动物的色情作品的法规。

在俄罗斯及乌克兰，网络摄像头模特的表演只要没有过分煽情，那么即会视为合法活动；其他社会则可能把之认定为色情作品，然后以此为由禁止之。

向未成年人发放色情作品在大多社会都是违法行为。作品的提供者亦会采用一些措施避免他们接触色情作品，如部分贩卖色情作品的商店会自行订立规管顾客进出的守则。

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部分色情作品涉及侵犯人权的成分，特别是制作及分发没有得到涉事人同意的情况下。若伴侣因不满对方，而擅自把任何他的任何性行为纪录对外发布，即构成复仇式色情作品。不少国家都有人强烈呼吁把与这类作品有关的行为明确界定为违法，因此一些司法区域已立法管制。

## 研究与观点

色情作品能让人们在伴侣关系不能提供足够的性满足时，提供满足欲望的途径。此一用途亦适用于没能找到或不想找真实伴侣的人士。英国心理学家奥利弗·詹姆斯表示：“相当比例的男性把色情作品视为分散注意力或舒缓压力的帮手……对于不快乐的人而言，它就像抗抑郁药一样”。

色情作品的引人人性程度“远超于只用于自慰的水平”。美学家之间对色情作品能否视为艺术意见不一。也有比喻把之比作新闻报导，因两者都可让人知道更多。法国哲学家米歇尔·福柯写道：“色情作品让我们找到一些被视为禁忌，不为人知的资讯”。

莲达·威廉丝等学者相信色情作品是“一种思考方式”，包含的观念远超消费者和制作者的认知。小说家萨尔曼·鲁西迪认为色情作品对于社会而言，是“某种自由甚至文明的旗帜”。

色情作品并没有传达一种单一的性价值观，因此本身为中性产品。隆乳等美容手术日益普及的原因也可能在于色情作品更为盛行。学者能够以色情网站的数据来分析人们的观看习惯，了解人们的性与撰偶偏好。男性倾向于乳房和臀部较丰满，腰臀比较少的女性。女性较倾向于高大威武，拥有一定社会资源（如医师、首席执行官、运动员、法律从业者）的男性。

研究色情作品有何影响的研究多会关注其对强奸、家庭暴力、性功能障碍、性关系困难、儿童性虐待的影响。带暴力成分的色情作品可能增加部分男性从事性暴力行为的风险，但色情作品的整体普及程度与性犯罪盛行率无关。没有明确证据表明色情作品会导致强奸发生，它跟性同意的关系亦是如此。

医学研究者对色情作品有什么影响存在意见分歧。一些文献综述认为它可能具成瘾性，但缺乏证据支持这一结论{。不过一些人可能有性欲亢进的问题，致使他们以影响日常生活的方式不断消费色情作品。

### 女性主义

1970至1980年代，西方女性主义运动在性事上因意见分歧而分成两大派（女权性战）。一些女性主义者认为色情作品有害，理应全面禁止；其他女性主义者则认为色情作品无害，反对上述呼吁。

#### 批评

Louis Chude-Sokei等黑人女性主义者在2016年批评美国成人娱乐产业缺乏任何的黑人代表，建议制作者应创作更为多元的作品。反对色情作品的女性主义者认为色情作品存在贬低黑人女性的成分。此外黑人作品中较常出现性欲旺盛的刻画，与其他种族相比更受到物化。

女性主义者对色情作品有两大顾虑——一是色情作品中的暴力和侵略行为，二是物化女性。多项分析显示，很多色情作品常把女性描绘成被动承受男性的侵略行为，而女性对此的表现多为正面或中立。这与实际研究结果不符，美国只有约14.2%的成年女性认为性行为中的痛楚能使其更为兴奋。两项1990年代的美国研究发现与白人女性相比，黑人女性较容易受暴力影响。她们在性行为期间受白人男性暴力对待的机会高于黑人男性。科学研究上，色情作品中的亚裔女性形象则不为一致。

#### 反方

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安德里亚·德沃金等反对色情作品的女性主义者认为所有色情作品都是贬低女性，促使更多针对女性的暴力行为出现。他们认为色情作品在制作上必然伴随对女性表演者的胁迫，并性化任何对女性的支配与羞辱，助长促使强奸和性骚扰更为盛行的性观念。

其他排斥性工作的女性主义者表示，色情作品严重扭曲了性同意的本质，助长女性随时都渴望顺应男性要求与之发生性行为的迷思。

#### 支持方

贝蒂·傅瑞丹等女性主义学者则支持消费色情作品的权利。当性积极女性主义者和部分表演者一起捍卫女性消费与生产色情作品的权利时，反方的全面压制呼声开始松动。

卡蜜儿·佩利亚的研究显示西方人长期以来都是“异教庆典者”，色情作品是西方文化长久而来不可分割的一部分。温蒂·莫艾洛依认为色情作品与女性主义有关，两者都需要宽容的空间来发展；当大环境变得压抑时，两者都会受到打压。

### 宗教

宗教组织在反对色情作品的行动方面上起了一定作用。在美国，宗教信仰影响着关于色情作品的政治理念构成