赤道

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赤道是将类球面分成两半的纬线。在三维几何及天文学中，自转中的类球面（如天体）的赤道纬度定义为0°，与两个地理极点等距；换言之，赤道所在的平面与类球面的旋转轴呈垂直。

地球的赤道长约40075km，并将地球分为北半球及南半球。

## 天文现象

赤道的纬度被定义为0°，与两条极圈及两条回归线——北回归线和南回归线组成地球表面五条重要的纬线，而赤道又是其中唯一一个大圆。地球赤道在天球上的投影则是天球赤道。

在太阳的季节性视运动中，每年经过赤道两次，分别在春分、秋分。此时太阳光在赤道处与地球表面垂直，即直射赤道。

由于太阳几乎全年都垂直地升落，赤道上的昼长（日出到日落）也几乎全年保持不变；由于大气折射，以及日出日落是太阳的边缘而非中心触及地平线的缘故，每天的白昼都比夜晚长约14分钟。

## 地形

- 赤道经过的行星级地貌

太平洋、南美洲、大西洋、非洲、印度洋

- 赤道经过的山脉

安第斯山脉

- 赤道经过的陆地
- 大陆：非洲大陆、南美洲大陆
- 岛屿（群岛）：巴图群岛、苏门答腊岛、加里曼丹岛、苏拉威西岛、哈马黑拉岛、马尔代夫群岛、吉尔伯特群岛、莱恩群岛

赤道主要穿过三个大洋：太平洋、大西洋和印度洋。赤道的最高点海拔4690m，在0°N 0°W，位于厄瓜多尔卡扬贝火山（最高峰5790m）的南坡。该点略高于雪线，是赤道上唯一被雪覆盖的地方。赤道地区的雪线比珠穆朗玛峰地区雪线的平均高度低约1000m，比地球上最高的雪线——南回归线附近的尤耶亚科山低约2000m。

地球在赤道处微微隆起，它的“平均”直径是12750km，但赤道直径比极直径长约43km。

### 精确位置

赤道，以及热带的位置都不是固定的。真正的赤道平面应垂直于地轴，地轴相当稳定，但也有每年15m的极移，导致赤道也同时移动。

## 气象和气候

### 季节的形成

赤道附近气温变化不大，全年气温较高——但南美洲和非洲的高山地区除外。（见安第斯山脉和乞力马扎罗山。）暴雨时赤道地区的气温会骤降。许多热带地区人们划分出两个季节——雨季和旱季，但也有很多赤道附近的地区紧靠海洋，或者终年多雨。

### 气候类型

赤道附近的低地一般属热带雨林气候，也称为赤道气候，部分地区会导致热带季风气候，并在一年的部分时间形成旱季。此外，赤道地区还存在热带干湿季气候（亦称热带莽原、热带草原气候）和热带沙漠气候（如索马里多日照、南美西岸多云雾的赤道沙漠气候）。通常年平均气温是白天30°C，夜晚23°C。赤道地区降水丰富，一般为每年2500至3500毫米，平均每年降雨约200天，日照时数约为2000小时。

- 赤道穿过的气候区

热带雨林气候（赤道多雨气候、热带海洋性气候）、热带干湿季气候、热带季风气候、高山气候

- 活动于赤道的天气系统

信风、赤道西风、赤道辐合带等

赤道附近的高山地区，受海拔影响，属高山气候，气温较其他地区低，降水也相对较少，例如厄瓜多尔的基多附近。

美国国家海洋和大气管理局、世界气象组织（联合国）（降水资料）

## 水文

- 流经赤道的洋流
- 赤道穿过的河流、湖泊
- 非洲：刚果河、奥果韦河、朱巴河、维多利亚湖
- 南美洲：亚马孙河
- 亚洲：卡普阿斯河
- 赤道经过的海

几内亚湾、赤道海峡、明打威海峡、南海、望加锡海峡、托米尼湾、马鲁古海、哈马黑拉海

## 人文

### 穿过国家和地区

赤道共穿过14个国家的领土或领水。自本初子午线向东，赤道依次穿过：

坐标｜国家、地区或海洋｜备注

0°N 0°E｜大西洋｜几内亚湾，赤道和本初子午线相交点也被称为空虚岛。

0°N 0°E｜圣多美和普林西比｜罗拉什岛

0°N 0°E｜大西洋｜几内亚湾

0°N 0°E｜加蓬

0°N 0°E｜刚果共和国｜穿过马夸

0°N 0°E｜经过布滕博以南9公里

0°N 0°E｜经过坎帕拉以南32公里

0°N 0°E｜维多利亚湖｜穿过的一些岛屿

0°N 0°E｜肯尼亚｜经过基苏木以北6公里

0°N 0°E｜索马里

0°N 0°E｜印度洋｜从马尔代夫的胡瓦杜环礁和富瓦穆拉环礁之间穿过

0°N 0°E｜印度尼西亚｜巴图群岛、苏门答腊和林加群岛

0°N 0°E｜卡里马塔海峡

0°N 0°E｜印度尼西亚｜婆罗洲

0°N 0°E｜望加锡海峡

0°N 0°E｜印度尼西亚｜苏拉威西岛

0°N 0°E｜托米尼湾

0°N 0°E｜马鲁古海

0°N 0°E｜印度尼西亚｜卡约阿岛和哈马黑拉岛

0°N 0°E｜哈马黑拉海

0°N 0°E｜印度尼西亚｜格贝岛

0°N 0°E｜太平洋｜经过印度尼西亚卫吉岛以北570米经过基里巴斯阿拉努卡环礁以南13公里经过美国本土外小岛屿贝克岛以南21公里

0°N 0°W｜厄瓜多尔（以赤道命名的国家）｜科隆群岛中的伊莎贝拉岛

0°N 0°W｜太平洋

0°N 0°W｜厄瓜多尔｜经过基多中心以北24公里，靠近世界中线之城

0°N 0°W｜哥伦比亚｜经过与秘鲁的边境以北4.3公里

0°N 0°W｜巴西｜依次经过、亚马孙州、罗赖马州、亚马孙州、帕拉、阿马帕、帕拉——亚马孙河河口北部岛屿

0°N 0°W｜大西洋

### 著名城市

赤道附近的著名城市有基多、利伯维尔、内罗毕、新加坡、吉隆坡、雅加达等。

### 赤道命名的地名

以赤道命名或名称中含有赤道的国家有赤道几内亚和厄瓜多尔，其中厄瓜多尔被赤道穿过。1910至1958年间在非洲曾有过法属赤道非洲，后解散为4个独立国家。

国内行政区划中，目前南苏丹有西赤道省、中赤道省和东赤道省，有赤道省。

## 确切长度

两种广泛应用的大地测量学标准中，赤道的模型是一个半径为以米为单位的整数的圆。1976年，国际天文学联合会选择6378.140km为其半径，后来国际大地测量学与地球物理学联合会将之精确到6378.137km，并为WGS84所采用，而更近的IAU-2000则保留了IAU-1976的旧数值。如果赤道真的是个圆，它的周长就应为设定半径的2π倍。

地理英里的定义是赤道的1角分，即赤道周长的1/21600，因此其长度也取决于所设定的赤道半径。例如，按WGS84标准计算，1地理英里等于1855.3248m，而按IAU-2000则是1855.3257m。

地球常用的模型是一个沿轴线扁平0.336%的球体，这使赤道比经线（通过两极的大圆）长0.16%。IUGG标准中，经线长精确到毫米是40007.862917km，其1角分长1852.216m，正是因此，国际单位制将海里定为1852m，比地理英里短3m以上。

由于地球的海平面（大地水准面）不规则，确定赤道的实际长度并不容易。

## 物理影响

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科里奥利力在地表的分力与纬度的正弦成正比，赤道处纬度为零，因而在赤道地表附近运动的物体不受该分力（即地转偏向力）作用。具体表现如，气流在赤道附近运动时不产生偏转趋势，而从南北纬30度附近的副热带高压带沉降的气流向热带辐合带流动时，则受地转偏向力而导致风向偏东，形成东北和东南信风；赤道附近的河流也因此不会出现向某一侧冲刷特别严重，如北半球的右岸、南半球的左岸多峭壁的情况。

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在赤道以外的地表任何一处放置的摆均会因摆面与地球自转角速度方向存在夹角而产生与地球自转反向的扭矩，从而使摆面发生转动。这就是傅科摆的原理。傅科摆的转动周期等于地球自转周期（即一个恒星日）与纬度正弦之比，故所处纬度越高，傅科摆转动越快，周期也便越短，在地球两极处，周期达到最小值，与地球自转周期相等。而位于赤道的傅科摆由于与地转方向无夹角，不会产生该扭矩，故不发生转动，即周期是无穷大。

## 航天发射

由于在整个地表上，赤道处地球自转线速度最大，甚至比音速还要快（约465米/秒），在此附近发射相同负载的航天器，所需燃料更少，可节约发射成本，因而是航天发射中心的理想选址。但这一优势仅限于向东、东南及东北方向发射。目前赤道附近的航天发射中心有：

- 巴西：阿尔坎贝拉发射场（南纬2.3°）
- 意大利（位于肯尼亚）：圣马科发射平台（南纬2.9°）
- 法国：圭亚那太空中心（北纬5.2°）

## 在天球的投影

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天文学上，将地球的赤道平面在天球上的投影定义为天球赤道。

理论上，除南北两极外，从地表上任意地点观测，天球赤道均经过地平线正东与正西方两点，能看到的位于地平线上的部分恰好是一个半圆。天球赤道最高点（即位于中天上的点）的天顶距等于当地纬度，意味着地平高度等于纬度的余角。而在南北两极，天球赤道则紧贴地平线。

除赤道外，地表任意地点均无法观测到另一半球天极附近的天体（见拱极星），地理纬度越高，看不到的赤纬范围越大。赤道是地表唯一能观测全天任一赤纬之处（其中南北天极永远紧贴地平线），而天球赤道则是全天唯一能被地表任一地点观测的赤纬线。

天球赤道与黄道的交角约为23.5°，交点即为春分、秋分二点，太阳经过这两点时，就是每年的季节性视运动中两次经过天球赤道的时刻，此时地表上太阳直射赤道。

## 纪念碑

世界多地立有赤道纪念碑。

- 圣多美和普林西比：罗拉什岛上，纪念碑立于画在地面上的一幅世界地图上。
- （婆罗洲)加里曼丹的坤甸市，纪念碑横跨赤道。
- 苏门答腊岛的朋佐尔赤道处设了一座拱门，用印尼语和英语写有“你正在跨越赤道”。附近的地面上也刷了白线并标注了文字。
- 基多以北约20公里处的圣安塔尼奥（San Antanio）有“非官方”和“官方”2座纪念碑Mitad del Mundo（平分世界），二者相距约200米，其中“非官方”的一座更接近赤道。
- 泛美公路位于卡扬贝火山附近的赤道处，竖立着写有“卡扬贝”、“纬度0°0'0"”、“厄瓜多尔”字样的纪念碑。
- 卡拉卡利有世界中央纪念碑。
- 巴西：马卡帕，纪念碑Marco Zero（0度标志）立于赤道之上。
- 纳纽基附近，一块画有非洲地图的路牌上，赤道标在地图中部，顶部和底部还用英语写有“肯亚”、“此路牌设于赤道”、“纳纽基”和“海拔6389英尺”等文字。
- 斯里巴（Siriba）的基苏木-布西亚公路旁，一个黄色的球中部由突出的橙色包围一圈，并用英语写有“赤道”。
- 纳巴松凯（Nabasunke）的马萨拉-坎帕拉（Masala-Kampala）公路旁，竖立着一个白色空心圆形，顶部用英语写有“乌干达”、“赤道”，底部向两个方向标有“N”（北）和“S”（南）。
- 基科龙戈（Kikorongo）的波特尔堡-姆蓬德韦（Fort Portal - Mpondwe）公路旁，设计与纳巴松凯类似。
- 说过著名的话“我想你就是利文斯通博士？”的亨利·莫顿·史丹利爵士在姆班达卡立有“赤道石”。
- 加蓬：刚果（Kongo）附近的利伯维尔-兰巴雷内（N1）公路旁的路牌上用法语写有“加蓬共和国”、“你跨越了赤道”，并标注了到加蓬利伯维尔、兰巴雷内、马科克（Makaoke）和罗马、巴黎、伦敦、莫斯科、纽约、北京、东京等世界城市的距离。

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- 圣多美和普林西比罗拉什岛的赤道标志

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- 巴西马卡帕标志赤道的Marco Zero纪念碑

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- 厄瓜多尔基多附近的赤道纪念碑

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- 泛美公路厄瓜多尔段的赤道纪念碑（背景为卡扬贝火山）

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- 泛美公路赤道处GPS读数

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- 厄瓜多尔卡拉卡利的“世界中央”纪念碑

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- 肯尼亚纳纽基附近标志赤道的路牌

赤道纪念碑分布注：厄瓜多尔的几座纪念碑非常接近，故图上难以分开。以数字代表的地名：1 - 斯里巴；2 - 纳巴松凯；3 - 基科龙戈；4 - 姆班达卡；5 - 刚果（加蓬）。

## 跨越

特定的海军，如英国皇家海军和美国海军，有在船上为水手第一次穿越赤道举行纪念仪式的传统。这些仪式在过去曾因残暴而一直臭名昭著。一些民用远洋客轮和游船也举行较温和跨线仪式，通常以尼普顿海神为特色，供乘客娱乐。

一些航空公司也会在飞跃赤道时向乘客颁发证书以作纪念。