沟通

沟通（Communication）广义而言指资讯的传达。精确定义尚存在分歧，症结于其是否包含意图和失败的传达，以及传递意义之外是否也创造意义。耶鲁大学教授约翰·杜翰姆·彼得斯定义沟通为“对自我与他人、私人与公共、内在思想和外在言语之间痛苦分歧的明显答案，此见解描绘我们在历史此时此刻奇异的人生”。彼得斯认为，定义沟通的困难源于此一事实，即沟通既是一种普遍现象（因为每个人都进行沟通），又是学术研究机构下的特定学门。

交流的一种可能定义是透过使用充分相互理解的符号、符号和符号的约定，在实体或群体之间发展意义的行为。

在克劳德·香农 (Claude Shannon) 和沃伦·韦弗 (Warren Weaver) 提出的模型中，人们想像人类交流的功能类似于电话或电报。因此，他们将交流概念化为涉及各自独立的步骤：

- 交流动机或理由的形成。
- 消息组合（关于究竟要表达什么的进一步内部或技术详细说明）
- 消息编码（例如，转换为数字数据、书面文本、语音、图片、手势等）
- 使用特定通道或介质将编码消息作为信号序列进行传输
- 诸如自然力之类的噪声源以及在某些情况下的人类活动（有意和无意）开始影响从发送器传播到一个或多个接收器的信号质量
- 接收信号并从接收到的信号序列中重新组合编码消息
- 对重组的编码消息进行解码
- 解释和理解假定的原始信息（及其原始含义）

这些元素现在被理解为基本上是重叠和递归的活动，而不是一个序列中的步骤。例如，沟通行动可以在参与者有意识地尝试这样做之前就开始，就像客套话的情况一样；同样，传播者会根据实时反馈（如面部表情的变化）修改他们的意图和讯息表达方式。解码和解释的实践是在文化上制定的，而不仅仅是由个人制定的（例如，流派惯例会触发对如何接收消息的预期期望），并且任何消息的接收者都会在解释中操作他们自己的参考框架。

对传播的科学研究可以分为：

- 信息论，一般研究资讯的量化、存储和交流
- 涉及人类沟通的传播研究
- 生物符号学（英语：Biosemiotics），研究一般生物体内部和个体间的沟通
- 生物沟通（英语：Biocommunication），它举例说明了包括病毒在内的所有生命领域的生物体内部和之间的符号介导的相互作用

沟通渠道可以是视觉、听觉、触觉/体感（例如盲文或其他物理方式）、嗅觉、电磁或生物化学。人类沟通的独特之处在于其广泛使用抽象语言。

7大沟通媒体包括：图像﹑文字(再细分为文章段落﹑标题﹑字词) 影像﹑音讯﹑档案﹑连结﹑数据库

沟通方式一般来说可分为语言沟通(verbal communication)以及非语言沟通(nonverbal communication)，语言沟通是以文字传达，包括说话或书写，约占沟通形式的35%，语言沟通能力与个人的认知发展、思考逻辑以及生理构造是否健全有关;非语言沟通是指为只用文字下进行讯息交换，包括脸部表情、手势、姿态、音韵（说话的音调、节奏、音质）、衣着外观、彼此的空间距离、相对位置、触摸或环境因素，有学者认为脸部表情（横纹肌）、自律神经对身体的调节（平滑肌）、和情绪的主观感觉这三者关系密切，且更主张所有人类的基本情绪是普遍相同的，包括快乐、悲伤、恐惧、愤怒、惊讶、和厌恶。

## 定义

传播一词源于拉丁语动词 communicare，意为“分享”或“使共同”。传播通常被理解为信息的传递：消息通过某种媒介（如声音、书面符号、身体动作或电信号）从发送者传送到接收者。发送者和接收者通常是不同的个体，但也有可能一个人与自己沟通。在某些情况下，发送者和接收者不是个体，而是群体，如组织、社会阶层或国家。在另一种意义上，传播一词指的是正在传递的消息或研究传播现象的学术领域。

传播的精确特征存在争议。许多学者怀疑任何单一的定义都能准确涵盖该术语。这些困难源于该术语在不同语境中被应用于多样的现象，往往含义略有不同。正确的定义问题影响着研究的多个层面，包括观察到哪些经验现象、如何分类、提出哪些假设和规律，以及如何阐述基于这些步骤的系统性理论。

有些定义较为宽泛，涵盖无意识和非人类行为。按照宽泛的定义，许多动物在其物种内进行沟通，花朵也通过颜色和形状向蜜蜂传递花蜜的位置。其他定义则将传播限制在人类之间有意识的互动。有的方法侧重于符号和标志的使用，而另一些则强调理解、互动、权力或观念传递的作用。一些观点将传播者的意图视为核心组成部分。按照这种观点，非意图的信息传递不足以构成传播。哲学家保罗·格赖斯提出的一个版本认为，传播是指那些旨在让接收者意识到传播者意图的行为。与此相关的一个问题是，是否只有成功的信息传递才应被视为传播。例如，失真可能会干扰并改变实际信息，使其偏离原本的意图。一个密切相关的问题是，蓄意欺骗的行为是否构成传播。

根据文学批评家 I. A. 理查兹的宽泛定义，当一个心智作用于其环境、将其自身经验传递给另一个心智时，传播就发生了。另一种解释来自传播理论家克劳德·香农和沃伦·韦弗，他们将传播描述为通过多个组成部分（如信源、消息、编码器、通道、解码器和接收者）相互作用而产生的信息传递。这种传递观受到交互观和构成观的反对，后者认为传播不仅关乎信息传递，还关乎意义的创造。交互观和构成观认为，传播通过概念化世界、理解自身和环境，来塑造参与者的经验。研究动物和植物传播的学者较少关注意义创造，他们通常将传播行为定义为其他特征，例如在生存和繁殖中发挥有益作用，或者产生可观察的反应。

## 非语言沟通

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非语言传播是通过非语言模式交换信息，如面部表情、手势和姿态。然而，并非所有形式的非语言行为都构成非语言传播。一些理论家，如朱迪·伯贡，认为这取决于是否存在用于解释非语言行为意义的社会共享编码系统。非语言传播具有许多功能。它经常包含关于情绪、态度、个性、人际关系和私人想法的信息。

非语言传播常常是无意且无意识地发生的，如出汗或脸红，但也有有意识的故意形式，如握手或竖起大拇指。它通常与语言传播同时发生，并通过强调、说明或添加额外信息来优化交流。非语言线索可以阐明语言信息背后的意图。如果每种模式的讯息都是一致的，那么以这种方式使用多种传播模式通常会使传播更有效。然而，在某些情况下，不同的模式可能包含相互冲突的信息。例如，一个人可能在口头上同意某个说法，但却抿紧嘴唇，从而在非语言上表示不同意。

非语言传播有多种形式。它们包括身势学、空间关系学、触觉学、副语言、时间学和外貌。身势学研究身体行为在传递信息中的作用。它通常被称为肢体语言，尽管严格来说它不是一种语言，而是一种非语言传播。它包括多种形式，如手势、姿态、走路风格和舞蹈。面部表情，如笑、微笑和皱眉，都属于身势学，是富有表现力和灵活的传播形式。目光学是身势学的一个子类别，涉及眼睛。它涵盖的问题包括眼神接触、凝视、眨眼率和瞳孔扩张如何构成传播的一部分。一些身势模式是天生的且不自主的，如眨眼，而另一些则是习得的且自愿的，如行军礼。

空间关系学研究个人空间如何在传播中使用。说话者之间的距离反映了他们彼此的熟悉度和亲密程度以及他们的社会地位。触觉学研究如何使用触摸行为（如握手、牵手、亲吻或拍打）来传递信息。与触觉相关的含义包括关怀、担忧、愤怒和暴力。例如，握手通常被视为平等和公平的象征，而拒绝握手可能表示攻击性。亲吻是另一种常用于表示爱意和亲密关系的形式。

副语言，也称为声学，包含言语中传递信息的非语言元素。副语言通常用于表达说话者拥有但未在消息的语言部分明确陈述的感受和情绪。它不关注所使用的词语，而是关注它们是如何表达的。这包括发音、唇控、节奏、强度、音高、流畅度和响度等元素。例如，大声、高音调地说某句话与低声细语说同样的话在非语言层面上传达的意义不同。副语言主要关注口头语言，但也包括书面语言的某些方面，如颜色和字体的使用以及段落和表格中的空间排列。非语言声音也可能传递信息；哭泣表示婴儿痛苦，咿呀声传达关于婴儿健康和福祉的信息。

时间学研究时间的使用，例如准时与开会迟到会传递怎样的讯息。传播者的外貌，如身高、体重、头发、肤色、性别、服装、纹身和穿孔，也承载着信息。外貌是第一印象的重要因素，但作为一种传播模式，由于变化较少而受到更多限制。一些形式的非语言传播通过鼓、烟雾、警棍、交通信号灯和旗帜等人工制品进行。

非语言传播也可以通过绘画等视觉媒体进行。它们可以表达一个人或一个物体的外观，也可以传达其他思想和情感。在某些情况下，这种类型的非语言传播与语言传播结合使用，例如当图表或地图使用标签来包含额外的语言信息时。

传统上，大多数研究集中在语言传播上。然而，这种范式在20世纪50年代开始转变，当时对非语言传播的研究兴趣增加并强调了其影响力。例如，许多关于他人天性和行为的判断都是基于非语言线索。它还在某种程度上存在于几乎每一个传播行为中，并且其某些部分是普遍理解的。这些考虑促使一些传播理论家，如雷·伯德惠斯特尔，声称大多数思想和信息是通过这种方式传递的。还有观点认为，人类传播的核心是非语言的，词语之所以能够获得意义，正是因为非语言传播的存在。人类最早的传播形式，如哭泣和咿呀声，是非语言的。一些基本的传播形式甚至在出生前就发生在母亲和胚胎之间，包含关于营养和情绪的信息。非语言传播在传播学之外的多个领域也有研究，如语言学、符号学、人类学和社会心理学。

## 语言沟通

语言沟通是指用口说或是文字来传达讯息。人类的语言可以定义为由符号（语言学中称为词位）及语法（定义各词位之间的关系）组成的系统。语言习得一般主要是在儿童期时出现。大部分的人类语言会使用声音或是手势的组合来表示词位，以便于和其他人沟通。语言多半有些共通的特质，不过也有例外。在一种语言中，可能存在在特定地区使用，和其他语言有部分差异的方言。人工语言（例如世界语）、编程语言不一定会有人类语言中会有的一些共用性质。

语言有其符号式的特质。Charles Ogden和I.A Richards发展了语义三角（Triangle of Meaning）模型，来解释符号（字和字之间的关系）、指称对象（描述的事物）以及意义（有关字和其事物之间的概念）之间的关系。

语言的性质会受到一些规则的支配。在语言中的规则有语音规则（语言中会使用哪些声音）、句法规则（词的拼字以及词在句子中的顺序）、语义规则（单词的含义）及语用规则（配合上下文得到的含义）。

单字中的含义可能是字面的，或称为外延意义（denotative），是和讨论主题有关的，也有可能其含义需要考虑上下文以及沟通者之间的关系，称为是内涵意义（connotative），和沟通者的感受、历史以及其彼此的权力动态有关。

世界上的手语（例如美国手语）虽然是以肢体表达，看似和肢体语言类似。可是其中有词汇、文法以及其他语言中必要的特征，也属于语言沟通。手语中也有非语言的成分，例如速度、强度，以及其动作的大小。例如表示“是”的手语可以用在回答问题，也可以用一个夸饰、动作很大又很慢的“是”，其非语言的意义完全不同。“是”的手语是语言讯息，而其他部分就是非语言的讯息。

## 书面沟通以及其历史的演进

随着时代的进展，沟通的形式以及其概念也随着科技的进步而一直演进。其中的进展包括沟通心理学以及媒体心理学，都是新兴的研究领域。

书面沟通（written communication）的进展可以分为三个时期的“资讯沟通的革命”：

- 书面沟通一开始是透过刻在石头上的象形符号进行，因此不方便携带。象形符号的发展后来也开始标准化及简化。
- 第二个阶段时是在纸、蒲草纸、黏土、蜡以及其他的媒介上，也有通用的书写系统（例如字母系统），此时的沟通媒介是可以携带的。
- 第三个阶段的特征是由电子信号来传递资讯，可能是无线的电磁波（例如广播、微波、红外线，或是传过导线传输的电子信号。

因此沟通变成一种过程，透过此过程来分配及传达概念，希望可以建立共同的理解。这个过程需要大量的人际关系人际交往、聆听、观察、谈话、提问、分析、动作等能力，并且需要有能力评估是否可以彼此合作。

## 商务

商务沟通应用在许多不同的商业活动中，包括（但不限于）、策略性沟通规划、媒体关系、公共关系（可能包括社交媒体、广播电视、文字媒体等）、品牌管理、声誉管理、演说写作、客户关系、内部/员工沟通等。

若是资源有限的公司，可能会选择其中的几项进行，较大型的公司则会应用到各领域的沟通管道。因为各种沟通管道需要的技能不同，不太可能发展全方位的沟通技能，沟通领域的专业人士对于各沟通领域可能至少会有工作需要的基本知识，而其中会有一个或二个专精的领域。不过，对于商务沟通的专业人士，最重要的是优良的写作技巧、好的人际互动能力、以及批评式思考及策略性思考的能力。

## 政治

沟通是在政治战略中最重要的工具之一，其中也包括了劝说及政治宣传。在大众媒体研究以及线上媒体研究中，策略师的作用是进行精确的解码，避免受众拒绝此讯息。受众的反应也和讯息的形式有关：

- 在“激进式解读”（radical reading）中，受众拒绝文本制作者加入的意义，价值观以及观点。其效果是：拒绝讯息。
- 在“宰制式解读”（dominant reading）中，受众接受文本制作者加入的意义，价值观以及观点。其效果是：接受讯息。
- 在“从属式解读”（subordinate reading）中，受众大幅接受文本制作者加入的意义，价值观以及观点。其效果是：听从讯息。

现代政治传播的领域大幅的受到“资讯作战”学说的框架及实务的影响，而资讯作战学说是源自战略及军事研究而来的。依此观点，真正重要是的是对资讯环境采取行动的概念。资讯环境（information environment）是收集、处理、解读资讯并且进行行动的个人、组织、系统的集合体。环境包括了三个互相关联的维度，持续的和个人、组织及系统之间运作，这三个维度是实体（physical）、资讯（informational）及认知（cognitive）。

## 家庭

家庭沟通是研究家庭成员之间的沟通议题。家庭沟通研究的主要目的是了解家庭成员中的互动，以及在不同情形下的行为模式。开放及诚实的沟通可以让家庭成员表现彼此之间的差异，又可以维持彼此之间的爱及欣赏。也有助于了解彼此之间的感受。

家庭沟通会探讨一些主题，例如家庭规则、家庭角色、对话方式，以及这些对成员之间沟通的影响。研究者会建立理论，来了解一些沟通的行为。家庭沟通也会探讨在一些特定的家庭情境下（如结婚、成为父母或是离婚）下的家庭情形，以及当时的沟通状况。

## 人际沟通

简单来说，人际沟通就是一个人和其他人（可能是一个到多个）之间的沟通，多半是指二个人或多个人面对面的沟通。在沟通的情形下，语言沟通及非语言沟通（包括肢体语言）都有助于彼此的了解。在语言层面的人际沟通上，有两种不同的讯息，内容讯息以及关系讯息。内容讯息和要讨论的主题有关，而关系讯息是和彼此的关系有关。关系讯息是和这个人向对方讲话的方式，以及如何表达其（正面或负面的）感受有关，感受不一定是指对讨论主题的感受，而是对彼此之间关系的感受。

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人际传播是不同个体之间的传播。其典型形式是二元传播，即两人之间的传播，但也可以指群体内的传播。它可以是有计划的或无计划的，并以多种形式发生，例如打招呼时、薪资谈判期间或打电话时。一些传播理论家，如弗吉尼亚·M·麦克德莫特，将人际传播理解为一个分程度体现的模糊概念。按照这种观点，一次交流的人际传播程度会根据几个因素而变化。它取决于在场的人数，以及它是面对面发生还是通过电话或电子邮件发生。另一个因素涉及传播者之间的关系：群体传播和大众传播是人际传播不太典型的形式，一些理论家将其视为不同的类型。

人际传播可以是同步的或异步的。对于异步传播，双方轮流发送和接收消息。这在交换信件或电子邮件时发生。对于同步传播，双方同时发送消息。这发生在一个人说话时，另一个人通过发送非语言消息作为回应，表明他们是否同意正在说的话。一些传播理论家，如莎拉·特伦霍姆和阿瑟·詹森，区分内容消息和关系消息。内容消息表达说话者对讨论主题的感受。另一方面，关系消息展示说话者对其与其他参与者之间关系的感受。

关于人际传播功能的各种理论已被提出。一些理论关注它如何帮助人们理解自己的世界并创造社会。另一些理论认为其主要目的是理解他人为何以某种方式行事，并相应地调整自己的行为。一个密切相关的观点是关注信息，并将人际传播视为减少对他人和外部事件的不确定性的尝试。其他解释则从它所满足的需求来理解它。这包括归属某个地方、被接纳、被喜欢、维持关系以及影响他人行为的需求。在实际层面上，人际传播用于协调自己的行为与他人的行为以完成任务。对人际传播的研究包括人们如何通过传播建立、维持和解除关系等主题。其他问题包括人们为什么选择某种消息而不是另一种，以及这些消息对传播者及其关系有何影响。另一个话题是如何预测两个人是否会喜欢对方。

### 个体内沟通

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个体内传播是与自己的传播。在某些情况下，这表现为外部形式，例如当进行独白、做笔记、标记段落、写日记或写购物清单时。但许多形式的个体内传播以内心自我交流的形式在内部发生，例如思考某事或做白日梦时。与个体内传播密切相关的是发生在个体以下的生物体内的传播，例如器官之间或细胞之间的信息交换。

个体内传播可以由内部和外部刺激触发。它可能以在外部表达之前先在内心表达一个短语的形式发生。其他形式包括为未来做计划，以及试图处理情绪以便在压力情况下让自己平静下来。它可以帮助调节自己的心理活动和外部行为，以及内化文化规范和思维方式。外部形式的个体内传播可以帮助记忆。例如，在制作购物清单时就会发生这种情况。另一个用途是解决难题，例如逐行解一个复杂的数学方程。新知识也可以通过这种方式内化，例如当自己重复新词汇时。由于这些功能，个体内传播可以被理解为“一种异常强大且普遍存在的思维工具。”

基于其在自我调节中的作用，一些理论家提出个体内传播比人际传播更为基本。幼儿在玩耍时有时会使用自我中心言语，试图指导自己的行为。按照这种观点，人际传播是在孩子从早期的自我中心视角转向更具社会性的视角之后才发展起来的。另一种不同的解释认为人际传播更为基本，因为它首先被父母用来调节孩子的行为。一旦孩子学会了这一点，他们就可以将同样的技巧应用于自己，以更好地控制自己的行为。

### 沟通渠道

为了使传播成功，消息必须从发送者传送到接收者。“渠道”是实现这一目标的方式。它不关注消息的意义，只关注意义得以传递的技术手段。渠道通常根据用于感知消息的感官来理解，即听觉、视觉、嗅觉、触觉和味觉。但从最广泛的意义上讲，渠道涵盖任何形式的传输，包括技术手段，如书籍、电缆、无线电波、电话或电视。自然传播的消息通常会迅速消失，而一些使用人工渠道的消息则具有更长的寿命，例如书籍或雕塑。

渠道的物理特性会影响可用于表达信息的代码和线索。例如，典型的电话通话仅限于使用口头语言和副语言，但排除了面部表情。通常可以将消息从一种代码转换为另一种代码，使其可用于不同的渠道。例如，写下口头消息或用手语表达。

信息的传递可以同时通过多个渠道发生。例如，面对面的交流通常结合听觉渠道来传递语言信息，同时使用视觉渠道通过手势和面部表情来传递非语言信息。使用多种渠道可以帮助接收者更好地理解主题，从而提高传播的有效性。渠道的选择通常很重要，因为接收者的理解能力可能因所选渠道而异。例如，教师可能根据内容和学生偏好的学习风格，决定口头呈现某些信息，而视觉化地呈现其他信息。这凸显了“媒体适当性”方法的作用。

### 沟通能力

传播能力是指有效传播或在特定情况下选择适当传播行为的能力。它关乎说什么、何时说以及如何说。它还包括接收和理解消息的能力。能力常与表现相对比，因为能力即使未被运用也可能存在，而表现则在于这种能力的实现。然而，一些理论家反对这种截然的对立，认为表现是可观察的部分，用于推断与未来表现相关的能力。

传播能力的两个核心组成部分是有效性和适当性。有效性是指说话者实现其预期结果的程度，或理想替代方案得以实现的程度。这意味着传播行为是否有效不仅取决于实际结果，还取决于说话者的意图，即该结果是否是他们打算实现的。正因为如此，一些理论家还要求说话者能够解释为什么他们采取了一种行为而不是另一种。有效性与效率密切相关，区别在于有效性关乎实现目标，而效率关乎在此过程中使用较少的资源（如时间、精力和金钱）。

适当性意味着传播行为符合社会标准和期望。传播理论家布莱恩·H·斯皮茨伯格将其定义为“在特定情境下行为或表现被感知的合法性或可接受性”。这意味着说话者要意识到社会和文化背景，以便以在该情境下被认为可接受的方式调整和表达信息。例如，为了向老师告别，学生可能会说“再见，老师”，而不会说“我得撤了，哥们”——后者是在与同伴交谈时可能会用的表达。既有效又适当意味着以遵循社会标准和期望的方式实现自己偏好的结果。一些关于传播能力的定义主要强调有效性或适当性，而另一些则将两者结合起来。

许多其他传播能力的组成部分被提出，如同理心、控制力、灵活性、敏感性和知识。它通常根据过程中所运用的个人技能来讨论，即构成传播能力的具体行为组成部分。消息产出技能包括说和写，它们与听和读的接收技能相关。存在语言和非语言的传播技能。例如，语言传播技能涉及对语言的正确理解，包括其音系学、正字法、句法学、词汇学和语义学。

人类生活的许多方面都依赖于成功的传播，从确保基本的生存需求到建立和维持关系。传播能力是决定一个人能否在社会生活中实现目标的关键因素，例如拥有成功的职业生涯和找到合适的伴侣。因此，它可能对个人的福祉产生重大影响。缺乏传播能力会在个人和社会层面引发问题，包括职业、学业和健康方面的问题。

有效传播的障碍可能会扭曲信息。它们可能导致传播失败并产生不良后果。如果信息表达不当，使用了接收者不熟悉的术语，或者与接收者的需求不相关，或者信息量过少或过多，就可能发生这种情况。分心、选择性知觉和对反馈缺乏关注也可能是原因。噪声是另一个负面因素。它涉及干扰信息在传向接收者途中并使其失真的影响。电话通话中的噼啪声是噪声的一种形式。模糊的表达也可能抑制有效传播，并使得有必要在可能的解释之间进行消歧以辨别发送者的意图。这些解释也取决于参与者的文化背景。显著的文化差异构成了额外的障碍，并使信息更可能被误解。

## 传播学

传播学，也称为传播科学，是研究传播的学术学科。它与符号学密切相关，区别之一在于传播学更侧重于消息如何被发送、接收和处理的技术问题。而符号学则处理与意义以及符号如何获得意义相关的更抽象的问题。传播学涵盖了一个广阔的领域，与许多其他学科重叠，如生物学、人类学、心理学、社会学、语言学、媒体研究和新闻学。

传播学领域的许多贡献集中在发展传播模型和传播理论。传播模型旨在对传播所涉及的主要组成部分进行简化的概述。传播理论试图提供概念框架，以准确呈现传播的复杂性。一些理论将传播视为一种话语实践艺术，而另一些理论则探讨符号、经验、信息处理以及通过协调互动建立社会秩序的目标的作用。传播学也对传播的功能和效果感兴趣。它涵盖了诸如传播如何满足生理和心理需求、帮助建立关系、以及协助收集有关环境、其他个体和自身的信息等问题。另一个主题涉及传播系统如何随时间变化，以及这些变化与其他社会变化如何关联的问题。一个相关的主题关注这些变化背后的心理学原理，以及它们对人们交换思想方式的影响。

对传播的研究最早可追溯到古希腊。早期有影响的理论由柏拉图和亚里士多德创立，他们强调公开演讲和对修辞学的理解。例如，根据亚里士多德的观点，传播的目标是说服听众。传播学领域直到20世纪，特别是从1940年代开始，才成为一个独立的研究学科。新通信技术（如电话、广播、报纸、电视和互联网）的发展对传播和传播学产生了巨大影响。

如今，传播学是一个广泛的学科。其中一些著作试图在最广泛的意义上对传播进行一般性的描述。另一些则试图对某一种特定形式的传播进行精确分析。传播学包含许多子领域。一些子领域关注广泛的主题，如人际传播、个体内传播、语言传播和非语言传播。另一些子领域则调查特定领域内的传播。组织传播关注组织成员之间的传播，例如公司、非营利组织或小企业。这方面的核心是协调不同成员的行为以及与客户和公众的互动。密切相关的术语有商业传播、企业传播和专业传播。营销传播的主要元素是广告，但它也包括旨在向受众推进组织目标的其他传播活动，如公共关系。政治传播涵盖诸如选举活动以影响选民以及立法传播（如给国会的信函或委员会文件）等主题。通常特别强调宣传和大众媒体的作用。

跨文化传播与组织传播和政治传播都相关，因为它们常常涉及来自不同文化背景的传播者之间交换信息的尝试。文化背景影响消息的制定和解释方式，并可能导致误解。它也与发展传播相关，后者涉及利用传播来协助发展，例如第一世界国家向第三世界国家提供的援助。健康传播关注医疗保健和健康促进领域的传播。其主题之一是医疗保健提供者（如医生和护士）应如何与患者沟通。

## 历史

传播史研究传播过程如何演变，以及如何与社会、文化和科技互动。人类传播有着悠久的历史，人们传播的方式也随着时间发生了显著变化。这些变化许多是由新通信技术的发展所引发，并对人们交换思想的方式产生了各种影响。新的通信技术通常要求人们学习新技能才能有效使用。

在学术文献中，传播史通常根据各时代主导的传播形式划分为若干时期。时期的数量和具体的分期存在争议。它们通常包括口语时代、文字时代、印刷时代，以及电子大众传播和互联网时代。根据传播理论家马歇尔·坡的观点，每个时代的主导媒介可以根据几个因素来表征。这些因素包括媒介能存储的信息量、信息的持久性、传输信息所需的时间，以及使用媒介的成本。坡认为，后续时代通常涉及其中一个或多个因素的某种改进。

根据一些科学估算，语言约在40,000年前发展起来，而另一些人则认为它要古老得多。在这之前，人类的传播类似于动物传播，通过咕哝声、叫喊声、手势和面部表情的组合来实现。语言帮助早期人类更有效地组织自己并进行前瞻性规划。在早期社会，口语是主要的传播形式。大多数知识通过口语传承，通常以故事或格言的形式。这种形式不能产生稳定的知识，因为它依赖于不完善的人类记忆。因此，许多细节在每次讲述中都不尽相同，不同的讲述者呈现方式也各异。随着人们开始定居并形成农业社群，社会不断壮大，对土地所有权和商业交易的稳定记录的需求也日益增加。这催生了文字的发明，它能够解决仅使用口头传播所出现的许多问题。由于不依赖于人类记忆，文字在保存知识和代代相传方面更为高效。在文字发明之前，某些形式的原文字已经发展起来。原文字包括用于存储信息的持久可见标记，如陶器上的装饰、用于记录货物的绳结或用于标记财产的印章。

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大多数早期的书面传播通过象形文字进行。象形文字是通过视觉上模仿真实世界物体来传达意义的图形符号。使用基本的象形符号来代表诸如农产品等事物在古代文化中很常见，始于约公元前9000年。第一个包括象形文字的复杂书写系统是由苏美尔人在约公元前3500年发展起来的，称为楔形文字。象形文字至今仍在使用，例如禁止吸烟的标志和卫生间门上的男女图形符号。象形文字书写系统的一个显著缺点是需要大量的符号来指代人们想要谈论的所有物体。这个问题随着其他书写系统的发展而得到解决。例如，字母书写系统的符号不代表具体的物体，而是与口语中使用的声音相关。其他类型的早期书写系统包括语素文字和表意文字。许多早期书写形式（如用于楔形文字的泥板）的一个缺点是便携性不佳，这使得在不同地点之间运输文本以共享信息变得困难。埃及人在约公元前2500年发明了莎草纸，改变了这一状况，后来羊皮纸和纸张的发展进一步改进了它。

直到15世纪，几乎所有书面传播都是手写的，由于手工抄写文本成本高昂，这限制了书面媒介在社会中的传播。约翰内斯·古腾堡在15世纪中期引入并推广了大规模印刷术，带来了迅速的变化。大规模印刷迅速增加了书面媒介的流通量，也导致了新形式的书面文件（如报纸和小册子）的传播。一个附带影响是，书面文件可获取性的提高显著提升了大众的总体识字率。这一发展为科学、政治和宗教等各个领域的革命奠定了基础。

19世纪和20世纪的科学发现带来了传播史上的许多进一步发展。其中包括电报和电话的发明，它们使信息从一个地点传输到另一个地点变得更加容易和快捷，无需运输书面文件。这些传播形式最初仅限于有线连接，需要先建立线路。后来的发展找到了使用无线电信号的无线传输方法。它们使得覆盖广大受众成为可能，无线电很快成为大众传播的核心形式之一。摄影领域的各种创新使得在胶片上记录图像成为可能，从而推动了电影和电视的发展。卫星的发展进一步增强了无线通信的覆盖范围，使得无线电和电视信号能够广播到世界各地的电视台。这样，信息几乎可以即时在全球各地共享。互联网的发展构成了传播史上的又一个里程碑。它使人们比以往任何时候都更容易通过网站、电子邮件、社交媒体和视频会议等多种手段，在世界任何地方交流思想、协作和获取信息。

## 沟通的障碍

沟通障碍会阻碍讯息的传递，或是扭曲讯息的内容。可能会造成沟通无法进行，或是造成非预期的结果。沟通障碍包括过滤资讯、选择性知觉、资讯超载、情绪、语言、沉默、沟通焦虑、性别差异及政治正确等。

沟通障碍包括了没有用“恰当知识”表达的沟通，例如使用模棱两可的词语，或是使用复杂法律用语、医学术语，或是叙述的的环境或情境是听者所无法理解的。

- 实体障碍：实体障碍常常是因为环境的特性所造成，若一个公司的员工在不同的大楼工作，或是工作地点不同，就会有自然产生的障碍。另外，设备老旧或不良（特别是管理上的失效，没有导入新的技术）也会造成问题。员工不足也常常是组织内造成沟通困难的原因之一。
- 系统设计：系统设计失败是指问题是出现在组织中的系统及结构问题，像是不明确的组织架构，造成员工会联络其他部门时，不知要向谁联系。另一个例子是没有效率或是不适当的资讯系统，没有监督及训练，各成员的角色及责任也不明确，因此员工不知他应该完成的工作内容。
- 态度障碍：态度障碍是指因为成员本身造成的沟通问题。这可能会因为一些原因而造成，例如管理不当、没有和员工的咨商讨论、会让人避免沟通或是延迟沟通的个人冲突、员工个人态度问题（可能是缺乏动机或是对工作的不满、缺乏足够训练，无法胜任特定工作，或是根深蒂固抗拒改变的思想及态度）。
- 字或是词语的模棱两可：有些字可能有几种不同的含意，因此沟通者需确认接收者接收到的内容是否和所要表达的相同。若是可能，尽量用其他词语代替模棱两可的词语词语。
- 个人的语言能力：沟通时使用行话或是不适当的词言可能会让接收者无法了解讯息。没有清楚说明或是被误解的讯息可能会让人困惑。不过有关沟通的研究中发现，若说服失败，常会以此为正当化的理由。
- 生理障碍：可能是因为个人身体的不适引起，例如健康情形不佳，视力不良或是听力问题。
- 技术性的多工及资讯吸收：过去数十年来的沟通是由科技所驱动的，而且有快速的进展，人们面对的沟通讯息越来越频繁，可能是透过电子邮件、文字或是社交讯息更新来进行。因此在年轻世代的沟通有明显的变化，他们会以他们认知有效率的方式沟通，与人互动。手机及网络可以视为是持续存在的另一个“世界”，人们在生理上及认知上都持续的在多工状态中，持续的接收到发生了一些事的讯息。这个变化是近期才发生的，还看不出长期的影响，像Sherry Turkle等人正在进行相关的研究。
- 怕被批评：这是一些不愿意进行良好沟通的主要原因，不过可以透过提升沟通技巧来改善。
- 性别差异：无论沟通者本身是否有意识到，在沟通时其实都有一定的模式。这在不同的性别之间格外的明显。例如，女性往往更擅长于处理冲突，相较于女性，男性往往比较容易回避冲突。这种分析及比较不但可以看出在两性之间的沟通有许多不同的因素，也有可改善的空间，也有助于建立整体性的准则。