大堡礁

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大堡礁（Great Barrier Reef）是世界最大最长的珊瑚礁群，位于南太平洋的澳洲东北海岸，它纵贯于澳洲东北昆士兰州外的珊瑚海，北从托雷斯海峡，南到南回归线以南（约南纬10°至南纬24°），绵延伸展共有2,600公里左右，最宽处161公里。约有2,900个独立礁石以及900个大小岛屿，分布在约344,400平方公里的范围内，自然景观非常特殊。大堡礁的南端离海岸最远有241公里，北端较靠近，最近处离海岸仅16公里。在落潮时，部分的珊瑚礁露出水面形成珊瑚岛。在礁群与海岸之间是一条极方便的交通海路。风平浪静时，游船在此间通过，船下连绵不断的多彩、多形的珊瑚景色，就成为吸引世界各地游客来猎奇观赏的最佳海底奇观。

大堡礁是由数十亿只微小的珊瑚虫所建构成的，是生物所建造的最大物体，就算从外太空也能看到。因其造就了丰富的生物多样性，而在1981年被列入世界自然遗产名录，也曾被CNN选为世界七大自然奇观。

大堡礁大部分区域都在大堡礁海洋公园的保护之下，这减少了人类对此区的影响，像是渔业、观光业等。但依旧有其他的环境因素影响大堡礁，如因径流或气候变化造成的珊瑚白化及棘冠海星周期性增加。

对澳大利亚原住民及托雷斯海峡岛民来说，从约一万五千年前以来，他们就与大堡礁共同生活至今，无论是文化或精神都深受其影响。

大堡礁也是个相当热门的观光景点，特别是在降灵群岛（Whitsunday Islands）及凯恩斯地区。观光业是这里重要的经济活动，每年约有十亿美元的产值。

## 地质与地理

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大堡礁为大分水岭地区的特殊景观之一。其北起荆棘岩礁（Bramble Cay，大堡礁最北端的岛屿）与巴布亚新几内亚间的托雷斯海峡，南至伊丽特女士岛（Lady Elliot Island，大堡礁最南端的岛屿）与弗雷泽岛（Fraser Island）间的海峡。荆棘岩礁与伊丽特女士岛的直线距离为1915公里。其间900多座岛屿，约有600座大陆岛与300座珊瑚岛。

从新生代开始，原先与南极洲相连的澳洲大陆以每年7公分的速度向北移动。因板块移动，澳洲东部经历了一段陆地抬昇的时期，在昆士兰内陆400公里处形成分水岭。另外，由于旺盛的火山活动而产生了层状火山、盾状火山及玄武岩流，其中一些坚硬的露头成为高岛（high islands，基本上为火山岛）。

在珊瑚海盆地形成后，珊瑚开始在此生长，但直到2500万年前，昆士兰北部仍处于温带水域，水温过低而不适合珊瑚生长。之后，昆士兰移动到热带水域，水温的上升及海水深度的变化都对珊瑚的生长造成相当大的影响。此时，珊瑚的直径每年可增加1～3公分，高度每年可增加1～25公分。但因珊瑚生长需要阳光，故只分布在水深150米内的水域内。

2400万年前，昆士兰到达热带水域，部分珊瑚开始生长，同时，河流对大分水岭山脉的侵蚀作用及堆积作用形成三角洲、远海沉积物及浊积岩，这对珊瑚的生长形成了不利的影响。1000万年前，海平面下降，这加强了堆积作用。同时，进入海中的砂石虽会阻碍珊瑚生长，但另一方面，砂石所堆积的地方也成为珊瑚生长的基底。另外，40万年前，进入间冰期，此区的海水温度上升了4℃左右。

## 生态

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大堡礁是地球上最复杂、生物多样性最丰富的自然生态系统之一。该区域拥有超过12,000种已知动物物种，超过1,600种鱼类、133种鲨鱼和鳐鱼、30种鲸鱼和海豚、约400种珊瑚、4,000种软体动物和约240种鸟类，此外还有大量的海绵、海葵、海洋蠕虫、甲壳类动物等物种，其中包括许多易危、濒危物种、以及该地特有物种。

### 濒危和易危物种

根据IUCN红色名录评估，约136种物种（占已评估700种的20%）处于较高威胁等级，包括89种硬珊瑚、21种鲨鱼和鳐鱼、10种海参、5种硬骨鱼及2种砗磲。

在海洋爬行动物中，大堡礁栖息着世界七种海龟中的六种，包括绿海龟、玳瑁、蠵龟、棱皮龟、平背龟及橄榄绿鳞龟。其中绿海龟和玳瑁被国际自然保护联盟（IUCN）列为濒危物种，蠵龟则被列为易危物种。

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海洋哺乳动物同样面临严峻挑战。儒艮被IUCN列为易危物种，而大堡礁是全球最重要的儒艮栖息地之一，仅托雷斯海峡就估计有超过十万只。成年儒艮体长可达三米，体重逾四百公斤，每日需摄食约三十公斤海草。由于繁殖率极低——每三至七年才产一胎，年种群增长率最高仅为百分之五——加之寿命长达七十年，种群极易受到威胁。商业刺网误捕、船只撞击、栖息地退化及水质恶化是其面临的主要威胁，目前大堡礁南部种群已呈下降趋势。大堡礁海域还记录有三十种鲸豚类动物，其中座头鲸将此处作为重要的产仔区。二十世纪六十年代，座头鲸种群因过度捕鲸曾骤降至约五百头，经多年保护后已有所恢复。然而，布氏鲸、塞鲸及蓝鲸因污染和船只撞击仍处于濒危状态。蓝鲸是地球上最大的动物，体长可达三十米，体重达一百五十吨。此外，近岸海域的澳大利亚驼海豚、澳大利亚宽吻海豚及印太瓶鼻海豚也需持续监测。

大堡礁的鲨鱼和鳐鱼种类丰富，共有一百三十三种，其中二十一种处于较高威胁等级。灰护士鲨为极危物种，大白鲨、鲸鲨、锤头鲨、牛鲨及豹纹鲨等被列为易危或濒危。淡水锯鳐受昆士兰州法律特别保护。这些物种面临的主要威胁包括过度捕捞、栖息地丧失、气候变化及渔业误捕。

作为大堡礁生态系统的基石，珊瑚的处境尤为令人担忧。至少八十九种硬珊瑚被IUCN评估为较高威胁等级。尽管依据《大堡礁海洋公园法1975》被列为禁捕物种，但这些珊瑚并未被澳大利亚《环境保护和生物多样性保护法1999》单独列为受威胁物种。2016至2017年及2024年发生的连续白化事件对珊瑚造成了毁灭性打击，其中轴孔珊瑚属的死亡率高达百分之九十五。

其他物种同样不容乐观。在鱼类中，石斑鱼、苏眉鱼、昆士兰肺鱼、海马及海龙等因过度捕捞和栖息地丧失而受到威胁，均已被列为受保护物种。海参类中，黑乳海参被列为濒危，刺参和糙刺参被列为易危；这些物种曾遭大量捕捞，糙刺参的捕获量在2007至2011年间年均增长百分之两百，但它们均未被澳大利亚国家法律列为受保护物种。此外，两种砗磲也处于较高威胁等级。大堡礁记录有二百四十二种鸟类，其中漂泊信天翁被列为易危，小燕鸥和粉红燕鸥等在大堡礁岛屿繁殖，斯温礁更是东南亚最大的粉红燕鸥栖息地。道森黄鸲莺是大堡礁世界遗产区内最受威胁的鸟类。

## 环境威胁

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气候变化、污染、棘冠海星和渔业是对大堡礁生态系统健康危害最大的因素。其它的威胁还有海运事故、油外泄和热带气旋。骨骼侵蚀带是一种发生在骨状珊瑚上的由原生动物珊瑚盐泡纤毛虫（Halofolliculina corallasia）引起的疾病，可以感染31种珊瑚。根据一项美国国家科学院的研究，自从1985年来，大堡礁已经因为上述危害因素损失了超过一半的珊瑚礁，其中三分之二的损失是发生在1998年以后。

一份2016年三月的报告显示，因为海洋暖化引发第三次全球白化事件，导致中北部的珊瑚礁可能全数摧毁，占据大堡礁整体40％以上。

2024年的大规模白化事件是自2016年以来大堡礁的第五次，也是有记录以来空间范围最广的一次，整个大堡礁的北部、中部和南部三个区域都出现了高度至极端的白化现象。AIMS这次事件是2023年从北半球开始的第四次全球珊瑚白化事件的一部分。

在南部大堡礁的研究站，科学家追踪了462个珊瑚群落，发现到2024年2月有66%出现白化，到4月更达到80%。到了7月，44%的白化珊瑚已经死亡，其中轴孔珊瑚（Acropora）的死亡率高达95%。

2025年，大堡礁经历了自2016年以来的第六次大规模白化，这是十年来第二次连续两年发生白化事件（2016-17年及2024-25年）。2025年，大堡礁南部的硬珊瑚覆盖率下降了30.6%，从2024年的38.9%降至26.9%，这是该区域有记录以来最大的年度降幅。

## 相关事件

2004年6月14日，一群同性恋者于大堡礁东部建立珊瑚海群岛同性恋王国，以对澳洲政府拒绝承认同性婚姻表示抗议；2017年澳大利亚同性婚姻合法化后该国宣布解散。

## 大堡礁的度假岛

- 汉密尔顿岛（Hamilton Island）--大堡礁最大的度假岛
- 海曼岛（Hayman Island）--格调优雅高贵顶级的度假岛
- 苍鹭岛（Heron Island）--大堡礁的缩影
- 当克岛（Dunk Island）--最自然原始的度假岛
- 伊丽特女士岛（Lady Elliot Island）-- 大堡礁最南端的度假岛