Cyrix

Cyrix Corporation是1988年在美国德克萨斯州理查森市成立的一家微处理器开发公司，主要从事于专为286和386微处理器提供高性能的浮点运算处理器。Tom Brightman和Jerry Rogers是这家公司的创始人，经过公司总裁兼CEO的Jerry Rogers亲自招贤纳士，最终组成了一个仅有30人的设计团队，人数虽少但却很高效。

Cyrix在1997年11月11日与国家半导体合并。

## 产品

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Cyrix初次亮相于个人电脑市场的产品是1989的与x87相容的浮点运算单元副处理器，Cyrix FasMath 83D87和83S87。FasMath当时是最快的386副处理器，比英特尔自家的80387还要快上50%。Cyrix FasMath 82S87是83D87回溯版，用于80286平台，于1991年发售。

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该公司早期CPU产品包括486SLC和486DLC，发布于1992年。尽管它们的名字里有486字样，但实际的接脚却分别与386SX和386DX相同。引入了芯片上的一级缓存和486指令集，使它们的性能介于英特尔自家的386与486处理器之间。这些芯片被需要升级硬件的使用者所青睐，同样也取悦于转销商，他们可以借用这些处理器来清理难于出售的386主板，并以将其定位于低端的486级的产品出售。当时在中国大陆的学校、企业单位以至于一般家庭，人们为了在经济允许的条件下尽快步入电脑时代，多采用基于这类处理器来自台湾的电脑。多数芯片上也还印有Made in Taiwan的字样。同样这个产品也倍受指责，分析师认为它们的性能无法与486相比，仅与386同级。由于Cyrix是无晶设计公司，芯片早期交由德克萨斯州芯片厂生产，一部分芯片被冠名于TX或TI，即TX486DLC、TX486SLC等等，名字不同但却是完全一样的芯片。IBM公司的386SLC产品线，尽管名称类似，但却与此无关。

Cyrix后来发布了Cyrix 486SRX2和486DRX2，它们实质上是双倍频的SLC和DLC，市场定位于386向486的升级使用者。与SLC/DLC不同之处在于，这些芯片包含内部快取一致性电路，这样就算是最早的不相容SLC/DLC的386主板，也可享用来自Cyrix的486实惠。

最终Cyrix有能力发布接脚与Intel 486一样的CPU产品：Cyrix Cx486S和之后的Cx486DX。但其芯片性能竞落后于AMD的486相容产品，而被甩至廉价产品市场。当AMD成功说服OEM厂商，如Acer和Compaq，采用AMD的486产品时，Cyrix却很失利，而且仅适用于早期486主板。

当AMD Am5x86仅仅是一个四倍频的486时，Cyrix 5x86已经实现了部分Pentium才具有的功能。

1995年，当Pentium的复制产品未准备好上市时，Cyrix重演了它自己的历史，发售了可以插于3.3伏支援80、100、120以及133MHz的486主板的Cyrix Cx5x86（M1sc）。它的性能与75MHz的Pentium相当。Cyrix 5x86 (M1sc)事实上是其主打产品Cyrix 6x86（M1）的缩水版，类似于英特尔的Pentium Overdrive，64位内部总线，32位外部总线。

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之后Cyrix在1995年发布了著名的Cyrix 6x86，也就是M1。这颗处理器延续了Cyrix制作英特尔取代性产品的传统，性能几乎超越了英特尔的相应产品。6x86处理器使用的是标称频率，如P166+意味着性能将超越Pentium 166MHz处理器。事实上，6x86处理器的实际频率远低于此，但性能却不逊色。起初Cyrix试图为它的额外性能而提高售价，但不久发现它的浮点运算能力却无法与Pentium匹敌。造成这种劣势的原因在于Cyrix的浮点运算部件并没有像Pentium那样流畅化，而需要浮点预算的3D游戏暴露了它的不足，打破了如意算盘而不得不反而降价。当Cyrix成功的取悦电脑发烧友和个体零售商时，AMD成为了OEM的主要供应者。

之后的6x86L是6x86的修订版，降低了功耗；而6x86MX（M2）加入了MMX指令的支援，以及更大的一级缓存。Cyrix MII是6x86MX的易名，为了更能与Pentium II竞争。

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1996年Cyrix发布了MediaGX处理器，它将包括声音、图形单元在内的所有个人电脑中的主要独立部件整合于CPU芯片中。起初，是基于早期的5x86技术，运行于120或133MHz，性能并不十分理想，但较低的价格使它得以成功。MediaGX使Cyrix第一次获得全胜，Compaq将它运用于低成本的Presario 2100和2200系列电脑中，这也使得Cyrix获得将6x86售与Packard Bell和eMachines的权力。

后期MediaGX运行频率高达至333MHz，并且加入了MMX的支持。加入的额外一颗芯片扩展它的视频性能。

## PR标称系统

因为6x86的每周期指令数高于Pentium，并且Cyrix时而会使用更快的总线速度，使它在相对较低的主频下获得较高的性能。于是Cyrix和它的对手AMD合作开发了具有争议性的性能指标系统，Performance Rating（PR），用以和英特尔的产品作比较。由于运行133MHz的6x86在评分程式评测后的得分略高于运行于166MHz的Pentium，因此它被标注为6x86-P166+。英特尔采用法律的途径诉讼这种做法导致Cyrix将字母R加入其中。

PR标注备受争议，因为Cyrix的性能超越Pentium，是在运行文书软件下的比较，而这种软件并没有暴露浮点运算的性能。而当运行最新的游戏时，PR值将被降低。除此之外，6x86主要用于低端配置系统，性能也会因为使用的外围设备影响而进一步下降。

尽管AMD也将PR标注使用于它早期的AMD K5芯片上，但不久后随AMD K6发布时而放弃。后来在Athlon XP时代，AMD重新使用了类似的标注方式。

## 芯片化伙伴

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Cyrix长期以来是无晶设计公司：Cyrix设计并销售他们的产品，但将实际芯片化的工作外包。早期，Cyrix着重于依赖德克萨斯州仪器芯片厂（而后分化为SGS Thomson，现在是STMicroelectronics）。1994年他们的关系破裂，Cyrix转而投靠IBM门下，因它的生产工艺是英特尔的劲敌。

透过两家公司的制造合约，IBM获得了冠名Cyrix设计的CPU的权力。当人们猜测IBM会更加倾重于Cyrix产品时，IBM继续在主要产品线上使用来自于英特尔的大量产品，和AMD的少量产品。而只是将Cyrix设计的处理器做为廉价商品用于美国以外的新兴市场中。

## 法律纠纷

与AMD不同，Cyrix从来没有制造或生产过英特尔公司设计的产品，因此它的产品中并未包含来自英特尔的任何智慧结晶，而是完全独立开发的。然而英特尔为了摆脱竞争对手，常年与Cyrix打官司，声称Cyrix 486侵权，这将使Cyrix在官司之中消耗大量的资金。

英特尔败诉了Cyrix的官司，最终，法院裁决Cyrix享有在任何持有英特尔许可的工厂中生产他们自己的x86产品。

紧跟着的1997年Cyrix-Intel官司情形却得以逆转：这回是Cyrix诉讼英特尔，声称英特尔的Pentium Pro和Pentium II侵犯了Cyrix的专利，尤其是电源管理和寄存器重命名的技术。这个官司预计会拖延到好几年，但通过另一个双重许可却一锤落定——英特尔和Cyrix拥有使用双方专利的权利。

## 与美国国家半导体合并

1997年8月，当官司仍在进行时，Cyrix合并至美国国家半导体（它拥有与英特尔之间的相互授权许可）。这给Cyrix带来额外的市场动力与利用美国国家半导体晶圆厂的制造工艺，以便生产自家产品。在以往，内存和通讯装置是这家工厂的主要产品，因为内存与CPU的制作工艺类似，工业分析师认为这次的合并的好处是显而易见的。尽管与IBM的合约还尚未到期，但Cyrix最终仍转移至国家半导体的晶圆厂。借此巩固Cyrix资金基础，也给他们提供了更好的开发设备。

合并也带来转捩点，国家半导体倾向于单芯片的廉价产品，如MediaGX，而非像6x86、MII这样的高性能芯片。是否因为国家半导体怀疑Cyrix的设计能力，还是畏惧与英特尔竞争高阶市场，至今仍无法定论。因为MediaGX没有直接的市场竞争对手，再加上不断的给OEM厂商施压以便推出低成本个人电脑，这个更像是真正转捩的原因所在。

合并后不久国家半导体陷入财务危机，这问题严重伤害合并后的Cyrix。到1999年，AMD与Intel在CPU内频上不断竞争，在当时达到450MHz，远远超越Cyrix，而且将近一年的时间Cyrix才将PR-300提升至PR-333，然而实际频率连300MHz也未达到。而且MII的前端总线仍运作在83MHz，这并不是当时英特尔所提出的标准，因此系统外频无法工作在正确频率上，使系统呈现于不稳定的状态。后来的版本提升至100MHz才解决了这个问题。几乎所有的6x86产品产生的热耗能都特别高，因此对散热设备的要求要高于英特尔和AMD的产品。同时也发现了与声卡不相容的问题，也因这一连串问题和研发技术的落后，使Cyrix有被市场淘汰的危险。

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最后的Cyrix产品是Cyrix MII-433GP，实际工作频率于300MHz，仅比AMD K6/2-300在浮点运算上快一点。然而，却被标注为433MHz。

国家半导体的发展方向也离CPU市场越来越远。因此，Cyrix的工程师一个接着一个离开。在国家半导体将Cyrix卖给威盛电子（VIA）时，原始设计团队早已经不复存在，MII也销声匿迹于市场中。威盛在一个由Centaur科技设计的芯片上使用Cyrix的名字，并相信Cyrix会比Centaur或VIA更响亮。

Cyrix的失败被Centaur科技的CEO，Glenn Henry说道“Cyrix是有好产品的，但他们找错人，搞得自己灰头土脸。当威盛收购Cyrix时，他们有400人，而我们60人，但我们仍做出更多的产品。”

国家半导体保留MediaGX设计，并将其改名为Geode，希望将它以整合处理器产品出售。但最终在2003年时卖给AMD。2006年6月AMD展示世界上最低功耗的x86处理器，仅耗0.9瓦电能。这个处理器就是基于Geode核心，或者说这是Cyrix智慧结晶的光芒重现。

## 遗产

尽管这家公司是短寿的，品牌名称也被现有公司放弃。但Cyrix与英特尔的竞争开创了低端CPU市场，降低了个人电脑的售价，使英特尔最终发布了赛扬处理器。

此外，对Cyrix知识产权的收购也使得威盛可以拖延与英特尔的法律纠纷，甚至是在停止使用Cyrix的后几年里。至今兆芯及威盛亦因此可以在避免被英特尔追责的情况下设计并销售x86架构的CPU，成为该架构仅存的厂商之一。

## 外部链接

- Identification of Cyrix/TI/IBM/ST CPUs
- Cyrix processors at cpu-collection.de
- CPU-INFO: Cyrix, indepth processor history
- Coprocessor.info : Cyrix coprocessor development, the company story.
- The secret history of the sub-$1,000 computer

## 基本资料

- 日语原文：Cyrix Corporation
- 公司结局：被并购
- 继任：美国国家芯片厂，之后大部分产权由威盛电子收购
- 成立：1988
- 结束：1997年11月11日
- 总部：美国德克萨斯州理查森市
- 产业：芯片
- 代表人物：Jerry Rogers, Tom Brightman（公司组建者）
- 产品：6x86、MediaGX CPU
- 员工人数：大约300