子午線59

《子午線59》（Meridian 59）是由Archetype Interactive開發並由3DO公司於1996年發行的電子遊戲。該遊戲為首款3D圖形化的大型多人在線角色扮演遊戲（MMORPG），也是運營時間最長的原創在線角色扮演遊戲之一。開發團隊成員包括約翰·漢克（John Hanke），他後來創立了Niantic公司，並參與開發了谷歌地球和《Pokémon GO》。

該遊戲於1995年12月15日以早期版本上線測試，並於1996年10月7日正式投入商業運營，採用固定月費制。Meridian 59後來作為開源軟體發布，並由原開發人員安德魯·基爾姆瑟（Andrew Kirmse）和克里斯·基爾姆瑟（Chris Kirmse）負責運營。

## 遊戲玩法

該遊戲目前主要面向PvP（玩家對戰）愛好者，因為它幾乎沒有延遲，並擁有一套玩家仲裁系統，用於調解玩家間的擊殺行為。與許多在線角色扮演遊戲（RPG）不同，該遊戲並不基於角色等級和職業系統。相反，每個單獨的技能和屬性（包括生命值）都是獨立發展的。生命值（HP）通過擊殺對玩家具有挑戰性的怪物來獲得；魔法值（Mana）則通過探索遊戲世界並尋找魔力節點來獲取。除業力值（Karma）外，所有基礎屬性都是固定不變的，但可以通過特定的道具和法術進行臨時調整。

玩家可以通過提升七個學派的技能熟練度來培養自己的角色。其中包括一個武器技藝學派，以及六個基於遊戲世界神話中守護神（庇護神）的魔法學派：沙利爾（Shal'ille）、闊爾（Qor）、克拉南（Kraanan）、法倫（Faren）、里加（Riija）和賈拉（Jala）。每個學派在遊戲玩法中都有不同的側重點和應用場景。與其他MMORPG中的職業系統不同，玩家無需將自己局限於單一學派：玩家學習技能的速度以及全學派可達到的總熟練度等級，僅取決於其智力（Intelligence）屬性。

該遊戲包含了許多後來被現代遊戲所借鑑的特徵：公會擁有用於更換領袖的動態投票系統、可顯示在盾牌上的自定義徽記，以及可通過爭奪來占領或失去的公會大廳。此外，遊戲內還設有公告欄系統（稱為「新聞球」/ newsglobes）、個人郵件系統（玩家和NPC均可使用來發送資訊）、政治元遊戲玩法、以及旨在擴展遊戲世界與玩法選擇的頻繁版本更新。

### 設定

《子午線59》採用了典型的奇幻劍與魔法背景設定，玩家扮演的冒險者們在此踏上旅程，外出與各類怪物展開戰鬥。遊戲中的非玩家角色較少，遊戲的絕大部分核心都集中在玩家自身的活動上，即他們在這片土地上與怪物的戰鬥。

遊戲背景設定在一個古老帝國的第59個省份殖民地，該帝國曾通過魔法樞紐中的傳送門來探索宇宙。然而數百年前，一次突發變故導致《子午線59》中這片年輕的邊境殖民地與帝國失去了聯繫。如今，這片土地正陷入動盪之中：各政治派係為了領土和權力兵戎相見；怪物、巨魔、獸人以及不死生物威脅著要毀滅所有生命；而魔法樞紐也正處於劇烈動盪中，給整片大陸帶來了連綿不斷的災難。《子午線59》共有六座城鎮：反叛的礦業小鎮賈斯珀（Jasper）、皇家之城巴洛克（Barloque）、繁榮卻飽受困擾的托斯（Tos）、寧靜的農耕村莊馬里恩（Marion）、位於交通要道且臨湖的大學城科諾斯（Cor Noth），以及獨立的叢林島嶼定居點科卡坦（Ko'Catan）。

### 學派

武器技藝（Weaponcraft）：物理戰鬥，包括閃避、格擋、武器技能、弓箭射擊、盾牌運用以及繳械。

沙利爾（Shal'ille）：基於象徵雨水與和平的守護女神。其法術側重於治療、保護、解咒、懲治邪惡、驅散異常狀態、復活以及強行停戰。

闊爾（Qor）：基於象徵邪惡與黑暗的守護女神。其法術側重於造成傷害、致盲、施加詛咒和其他異常狀態以控制或傷害對手，同時還擁有隱形術。

克拉南（Kraanan）：基於象徵戰爭與勇氣的守護神。其法術側重於提供戰鬥「增益」（buffs）、對各類法術的抗性、屬性修正，以及其他在戰鬥中具有實際應用價值的雜項實用法術。

法倫（Faren）：基於象徵大地與元素的元素之神。主要基於閃電、寒冰、狂風、火焰及其他自然力量，提供範圍效果（AoE）和直接傷害法術。該學派還包含提升元素抗性的法術。

里加（Riija）：基於象徵幻象與欺瞞的守護神。其法術用於欺騙玩家或迷惑怪物，包括隱藏資訊、召喚幻象僕從以及操控心靈的法術。此外，里加學派還擁有《子午線59》中最強大的傳送法術。

賈拉（Jala）：基於象徵音樂與藝術的守護女神。賈拉學派由各類歌曲和短曲組成，能對區域內的所有實體產生魔法效果，其能力包括消除其他魔法學派的效果、製作藥水與附魔魔法道具，以及恢復法力值（Mana）和生命值。

### 組織與陣營

玩家可以加入三個政治派系之一：喬納斯·達科爾（Jonas D'Accor）的反叛軍、卡特里娜公主（Princess Kateriina）的王室陣營，或是她在托斯（Tos）的死敵——阿卡迪烏斯公爵（Duke Akardius）。每個派系都會為特定類型的玩家提供相應的屬性加成或特權。反叛軍的據點設在賈斯珀（Jasper），卡特里娜公主身處巴洛克（Barloque），而阿卡迪烏斯公爵則坐鎮托斯。玩家們以各自派系的名義互相廝殺，或是為了爭奪領土，或是為了控制「權力令牌（tokens of power）」，這些令牌可用於左右這片土地上議員們的投票結果。

玩家還可以加入由玩家自行創建的公會。這些公會通常只是由互幫互助、共同社交的親友小團體組成，但有時它們會發展得更加龐大且複雜。遊戲裡經常會爆發公會戰，屆時多個公會之間會展開生死搏殺，以此來爭奪公會大廳（Guild Hall）等資源，或是為了宣告其對整個伺服器的絕對統治地位。

此前，玩家可以自由結盟加入處於交戰狀態的「死靈法師（Necromancer）」或「獵人（Hunter）」陣營。這兩個陣營都會徹底改變其成員的遊戲方式，且擊殺敵對陣營成員可以獲得豐厚的獎勵。當Near Death Studios接手遊戲運營權後，這一機制被移除。取而代之的是，該PvP（玩家對戰）機制被重製為派系戰爭。玩家將扮演三大派系之一的士兵，每個派系都會為士兵提供特殊加成。士兵會獲得一面顯示其派系歸屬的盾牌；當他們擊殺敵對派系的成員時，還能獲得額外的屬性加成獎勵。

## 開發

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《子午線59》（簡稱 M59）由Archetype Interactive開發，並由3DO公司於1996年9月發行。《子午線59》是Archetype Interactive公司發行的唯一一款產品，該公司於1996年6月被3DO公司收購。Archetype Interactive公司由史蒂夫·塞勒斯（Steve Sellers）、邁克·塞勒斯（Mike Sellers）和約翰·漢克（John Hanke）共同管理，並由安德魯·基爾姆塞（Andrew Kirmse）和克里斯·基爾姆塞（Chris Kirmse）擔任核心技術職位。達米恩·舒伯特（Damion Schubert）與一個由22名員工和承包商組成的團隊共同參與了設計。該遊戲的技術基礎最初受到了《哥特權杖》（Scepter of Goth）的啟發。

1996年4月，該遊戲尚處於早期測試（Beta）階段，便引起了凱文·赫斯特（Kevin Hester）及3DO 公司其他遊戲開發者的注意。3DO執行長特里普·霍金斯敏銳地察覺到了這款遊戲及其公司的前瞻性價值，隨後3DO於1996年6月收購了Archetype公司。

角色結構經過精心設計，其面部以最高解析度呈現，而相對次要的軀幹和腿部則使用較低的解析度，從而提高讀取速度。大約有17,000名玩家參與了該遊戲的公開測試（Public Beta），公測一直持續到1996年10月7日的全球商業化發售，這比其下一個主要競爭對手《網路創世紀》足足領先了大約一年。伺服器將玩家分配到各個平行的遊戲世界中，每個世界僅容納數百人，以避免每個世界過於擁擠。

在該遊戲發行之前，「大型多人」（massively multiplayer）這一術語以及縮寫「MMPRPG」（大型多人角色扮演遊戲，Massively Multi-Player Role-Playing Game）在3DO公司的內部會議中應運而生（擊敗了「大N遊戲」（large-n game）等其他名稱），同樣在此誕生的還有如今無處不在的按月訂閱付費模式。當時，美國在線（AOL）的在線網路服務仍按分鐘計費，儘管人們已預料到其將轉向包月制。該遊戲在整個生命周期中經歷了多次更新，每次更新都會添加全新的怪物、法術和區域。在早期，它通常被認為是一款圖形化MUD，儘管該詞以及《子午線59》所青睞的「MMPRPG」，最終都被如今無處不在的「大型多人在線角色扮演遊戲」（MMORPG）所取代。後者是由《網路創世紀》的理查·蓋瑞特於1997年創造的術語。

3DO公司於2000年8月31日關閉了該遊戲，隨後它由瀕死工作室（Near Death Studios, Inc.）於2002年重新發行。瀕死工作室是由《子午線59》的前開發人員羅布·「Q」·埃利斯（Rob "Q" Ellis）和布萊恩·格林 (遊戲設計師)（Brian "Psychochild" Green）共同創立的。2004年10月，該遊戲在「進化」（Evolution）資料片中加入了一款全新的渲染引擎，為玩家提供了除原先「類毀滅戰士」（Doom-esque）畫面之外的另一種視覺選擇。該資料片還包含了動態照明、自定義按鍵綁定、滑鼠視角移動以及其他畫面改良功能。

3DO公司於2000年8月31日關閉該遊戲後不久，一名遊戲開發人員將《子午線59：復興》（Meridian 59: Renaissance）的服務端軟體和相關文件洩露給了一名玩家。自此，該遊戲便形成了一個繁榮的公益服玩家社區。

瀕死工作室（Near Death Studios）宣布公司將於2010年1月6日停止運營。在此之後，《子午線59》將繼續運營，但不再作為瀕死工作室的商業項目。2010年2月，《子午線59》被移交給其最初的技術開發人員安德魯·基爾姆塞（Andrew Kirmse）和克里斯·基爾姆塞（Chris Kirmse）。2012年9月15日，該團隊將遊戲作為免費軟體向公眾發布，並以GPLv2許可證開源了大部分原始碼。有一段時間，《子午線59》擁有國際業務，其伺服器曾在德國（由MDO公司運營，活躍於2002年至2009年）和俄羅斯運營，此外還有由Skotos公司運營的「神聖庇護所」（Sacred Haven）（非PvP）伺服器。不過，這些伺服器目前均已停止運營。

## 評價

在評價「啟示錄」（Revelation）版本時，次世代（Next Generation）雜誌稱該遊戲是次於《網路創世紀》的「第二好」的遊戲。他們特別指出，儘管該更新將遊戲世界擴大了50%，但整體感覺依然狹小且擁擠，而且可玩內容太少。

根據PC Data的數據，截至1999年6月，《子午線59》在美國的零售銷量已達到14,359套。美國在線收購列表的一位作者稱這一數字「微不足道」，並評論道該作「顯然在零售市場上慘遭失敗」。然而，該媒體指出，3DO已經改變了商業模式，轉而依賴網路購物和微交易，儘管其實體店銷量不佳，但仍獲得了財政上的成功。《Next Generation》專欄作家克里斯蒂安·斯文森（Christian Svensson）評論道，在1996年9月舉辦的線上遊戲開發者大會上，由七家主流網路遊戲服務公司負責人組成的專家小組曾一致對該遊戲的月費製冷嘲熱諷，並揚言包月模式不可持續且「過於天真」，但「從那時起，隨著大量網路遊戲服務正式推出，多數廠商終於體會到了消費者和媒體長久以來的心聲：只有推出合理的包月制，服務商才能真正贏得訂閱使用者。」

該遊戲榮獲多個獎項，其中包括1996年度最佳奇幻角色扮演遊戲獎。它還入圍了電腦遊戲世界1996年度「最佳角色扮演遊戲」的最終提名，但該獎項最終由《上古捲軸II：匕首雨》奪得。不過，該遊戲成功斬獲了CNET Gamecenter在的同類獎項。編輯評價道，該作「堪稱有史以來最真實的RPG遊戲之一」。該遊戲的「黑暗預兆」（The Dark Auspices）資料片被互動藝術與科學學會提名為第二屆年度互動成就獎（2nd Annual Interactive Achievement Awards）的「D.I.C.E.年度最佳網路遊戲獎」入圍作品，但該獎項最終由《網路創世紀：次世代》（Ultima Online: The Second Age）奪得。

該遊戲被公認為首款3D圖形化大型多人在線角色扮演遊戲（MMORPG），同時也是有史以來運營時間最長的原創網路角色扮演遊戲之一。

## 基本資料

- 英文名稱：Meridian 59
- 開發者：Archetype Interactive（1996）、Near Death Studios（2002）、開源軟體（2012–）
- 出版社：3DO公司 (1996–2000)、Near Death Studios (2002–2010)
- 導演：查爾斯·塞勒斯（Charles Sellers）
- 製片：約翰·漢克（John Hanke）
- 設計師：邁克·塞勒斯（Mike Sellers）
- 編劇：凱文·R·奧哈拉（Kevin R. O'Hara）
- 發行日期：1996年10月7日
- 類型：大型多人在線角色扮演遊戲
- 模式：多人
- 月台：Microsoft Windows