E-4C 可生存空中作戰中心

E-4C「可生存空中作戰中心」（Survivable Airborne Operations Center，簡稱 SAOC）是美國空軍的一項計劃，旨在研發用於替代E-4B 國家空中作戰中心（NAOC）的新型飛機。E-4B是一種戰略指揮與控制軍用飛機，在緊急情況下作為國家指揮當局的機動空中指揮所使用。

現役的E-4B平台建造於20世紀70年代，其機體正逐步接近使用壽命的末期，維護與保障成本也在不斷上升。鑑於此，美國空軍於2019年啟動了一項新平台的研發計劃。該計劃預計需要數年時間才能完成，在此期間，E-4B機隊將繼續承擔現有任務。

2024年，內華達山脈公司被選中負責該飛機的研發。該機將以波音 747-8I為基礎平台，SNC將與羅爾斯·羅伊斯公司展開合作。

## 發展

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該項目始於2019年。事實上，E-4B平台的老化問題早在更早時期就已被認識到。2006年，時任國防部長唐納德·拉姆斯菲爾德曾因機齡問題試圖讓該型飛機退役，並計劃於 2009 年率先退役首架飛機。

2007年，在尚無具備相應能力的替代機型情況下，拉姆斯菲爾德的繼任者羅伯特·蓋茨推翻了這一決定，保留了機隊中的所有飛機。E-4B的機體設計使用壽命為115,000飛行小時和30,000個起落循環，預計將在2039年達到這一極限；而維護受限點則預計將在21世紀20年代的某個時間出現。

與 B-21 突襲者戰略轟炸機類似，美國空軍預計將在該項目中比以往更多地利用貨架產品和數位化設計，通過減少對定製化部件的依賴來簡化研發流程並降低採購成本。

預計該項目要到21世紀30年代才能形成作戰能力。2023年3月，美國空軍將軍托馬斯·布西埃爾在出席美國眾議院軍事委員會聽證時表示：「E-4C將在2030年代初至中期實現完全作戰能力（FOC）。」此外，一份關於2024財年《國防授權法案》（NDAA）的美國參議院報告中專門提及 SAOC，參議院軍事委員會在報告中「鼓勵國防部長保持當前的換裝與現代化時間表，以替換老化機隊，並在2032年所要求的可用日期之前列裝性能更強的飛機」。

2023年8月，內華達山脈公司宣布，作為其競標 SAOC 合同的一部分，將在 俄亥俄州代頓市建設大型維護、修理與大修（MRO）機庫，面積約9萬平方英尺（約 8,400平方米）。SNC 同時公布了機庫效果圖，圖中出現了波音747-8飛機，表明747-8很可能成為 SAOC 項目的平台機型。

2024年8月，該項目被正式命名為E-4C。

### 資金

自2021財年《國防授權法案》以來，美國國會撥款法案已批出了近3億美元的研發經費，其中包括2021年用於首批合同的7,640萬美元。美國空軍在2024財年申請了大幅增加的資金，提出的預算請求為8.888億美元。根據2024財年的經費申請估算，該項目在2022財年至2028財年期間的總成本預計將達到83億美元。

2023年8月，有報導稱內華達山脈公司正在競標該合同，其方案被認為將以多架二手波音747-8機體為平台，並對其進行數據與通信系統方面的改裝。

2023年12月，波音公司因拒絕放棄747-8的數據權利而被排除在競標流程之外，使塞拉內華達公司（SNC）在遴選過程中處於無競爭對手的地位。

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2024年4月，內華達山脈公司獲得了一份價值130億美元、涵蓋5架飛機的合同，預計將於2036年完成。2024年5月，內華達山脈公司宣布從大韓航空購買5架波音747-8用於改裝，計劃於2025年9月前交付以開展改裝工作。2025年8月，首架飛機開始進行飛行測試。

## 設計

由於其任務性質涉及機密內容，且項目仍處於研發階段，關於該機設計的具體細節尚未對外公開。美國空軍在2024財年預算申請中對其任務作出了如下描述：可生存空中作戰中心（SAOC）將取代日益老化的E-4B機隊。隨著E-4B接近其可用壽命末期，該機隊正面臨能力缺口、製造來源減少、維護成本上升以及零部件老化等問題。SAOC 將為美國總統、國防部長和參謀長聯席會議主席提供一個全球覆蓋、具備生存能力且可持續運行的國家軍事指揮系統（NMCS）節點，以在衝突各階段滿足國家安全需求。

作為指揮、控制與通信中心，SAOC負責指揮美軍執行緊急作戰命令，並協調包括國家應急計劃在內的民事當局活動。該能力可在國家緊急狀態下，或在地面指揮與控制中心被削弱或摧毀後，確保持續作戰能力和政府連續性。此外，SAOC還將滿足美國空軍核任務要求，提供核指揮、控制與通信（NC3）能力，使總統能夠行使權力並指揮、控制美國軍事核武器作戰行動。

在2023年項目仍處於早期階段時，一些既有需求似乎排除了除波音747-8之外的任何飛機平台。2022年，布賴恩·戈爾登上校表示：「要執行我們的任務體系，需要一架非常大型的四發飛機。曾經有很多討論：是否可以用雙發飛機來完成？在一定程度上是可以的，但那將需要承擔大量風險，而這並不是空軍應當承擔的風險。」這番表態似乎強烈暗示，美國空軍將再次選擇波音 747，因為它是此前數年中唯一仍在美國製造的四發動機客機。同時，自1991年最後一批新造的E-3「哨兵」和E-6「水星」飛機（均基于波音707平台）交付以來，747也是唯一一種在美國建造、以四發動機客機為基礎的平台機型。近年來唯一在建的另一款四發客機是空客A380，但其生產已於2021年結束。此外，美國空軍通常不願意使用非美國製造的飛機，尤其是在承擔這類高度敏感的任務。

儘管747-8的生產已於2023年1月結束，美國空軍仍保留了採購二手飛機的可能性。戈爾登上校表示，並不一定需要全新飛機，這使得採購二手747-8成為一種可行選擇。你不必購買全新的飛機。這不像買汽車……你可以購買一架舊飛機——幾年的、五年的，都沒關係——工程師會把它拆解，然後重新組裝起來。2024財年預算說明中提到，預計承包商將「採購所需飛機，將每架飛機統一至相同構型，實施必要的改裝，研發並將任務系統集成至每架飛機中，提供所需的地面支援系統，並在進入作戰與保障階段前，為已列裝系統開展合同保障支持工作」。

美國國防部曾研究將波音E-6「水星」（當時唯一具備核指揮與控制能力的飛機）的相關能力整合進E-4C，以使一型飛機同時承擔 E-4B和E-6的任務。這一做法也將解決E-6所基於的波音707平台機齡過高的問題——該平台最早於20世紀50年代首飛。然而，海軍最終選擇以E-130J替代E-6「水星」。

E-130J將繼續承擔E-6的TACAMO任務，但將不再具備E-6的洲際彈道飛彈（ICBM）指揮與控制能力。這些能力將被整合進E-4C。

儘管已規劃的能力尚未被公開詳細披露，但該項目的需求包括：

- 具備空中加油能力，以支持長時間的持續空中作戰行動。
- 具備抗電磁脈衝（EMP）及核效應能力。
- 提供核指揮、控制與通信（NC3）能力。
- 基於模塊化開放系統架構（MOSA）的安全通信與作戰規劃能力。

### 技術增強與能力

E-4C旨在整合多項先進技術，以在多種任務場景下增強其作戰能力。其中一項重要特性是具備抗電磁脈衝（EMP）能力，可確保即使在核戰爭發生後，關鍵系統仍能保持運行。這一能力對於在國家緊急情況下維持指揮與控制至關重要。

E-4C將具備加密通信系統和空中加油能力，使其能夠在無需著陸的情況下長時間持續運行，從而提升其作為機動指揮中心的作戰效能。

## 基本資料

- 類型：空中戰略指揮所
- 原產國：美國
- 製造商：波音、內華達山脈公司
- 製造數量：5+3(計劃中)
- 起役日期：2032 (計劃中)
- 首飛：2025年8月7日
- 發展自：波音747-8i