勞斯萊斯流星發動機

勞斯萊斯流星發動機（後更名為羅孚流星發動機）是英國的坦克發動機，於二戰期間研製。它一直用於英國坦克，直至1964年。這款發動機是利蘭汽車公司和勞斯萊斯公司合作的成果。早在1941年，兩家公司就曾提出，梅林航空發動機的專用降功率版本非常適合用於裝甲戰車。

「流星」坦克發動機由W. A. 羅伯瑟姆及其位於貝爾珀的Clan Foundry底盤設計開發部門在梅林發動機的基礎上研發。當時，他們並未涉足航空發動機領域，工程師們也無所事事。在從事坦克研發的利蘭公司工程師的協助下，羅伯瑟姆考察了勞斯萊斯公司的兩款V12發動機：雖然隼型發動機的功率高於現有的自由L-12（350馬力）或梅多斯DAV水平對置12缸發動機（300馬力），但其每噸20bhp的功率密度（灌注「pool」汽油時僅能輸出475馬力）卻達不到要求，因此羅伯瑟姆最終選擇了功率為1030hp的梅林III發動機。此外，梅林發動機在兩家工廠生產，一些不適用於航空發動機的部件可用於降額的流星發動機（與航空發動機不同，坦克發動機即使在高負荷運轉時也不需要持續輸出最大功率）。羅伯瑟姆不遺餘力地指出，勞斯萊斯無法製造這些發動機，因此不會從中獲得商業利益。

1941年4月27日，坦克設計局（DTD）支持流星發動機的生產，最終直接向勞斯萊斯公司下訂單，以維持其與克倫威爾坦克相關的研發工作。一份新的坦克規格書A27M出台，用於設計搭載流星發動機的坦克。流星發動機後來成為英國最成功的坦克發動機之一。

1942年四月，英國坦克代表團訪問美國之後，英國汽車和商用車製造商向英國政府施壓，要求採用新的500bhp福特V8坦克發動機（用於M4謝爾曼坦克），而不是當時正在研發的流星發動機，因為改裝的航空發動機「不適合作為堅固耐用的坦克發動機」。然而，福特V8發動機存在一些「初期問題」，直到1944年諾曼第登陸後才得以解決。

## 設計和研發

### 發動機設計

研發工作始於利用從墜毀飛機上回收的梅林發動機部件。這些部件不適合重新用於飛機，但勞斯萊斯底盤部門已經開始收集和翻新，希望能找到新的用途。利蘭機械化和航空公司的亨利·斯普里爾（Henry Spurrier）聯繫了羅伯瑟姆，尋求坦克動力裝置的幫助。根據斯普里爾的要求，第一台原型流星發動機（以及隨後生產的Mark 1型發動機）就是基於回收的梅林發動機部件組裝而成的。

用於坦克的主要改動是反轉發動機的旋轉方向。汽車變速箱的旋轉方向與飛機螺旋槳的旋轉方向相反，改變旋轉方向需要修改凸輪軸凸輪（大多數梅林發動機都是「右旋牽引式」，即從後方看，螺旋槳順時針旋轉）。對流星發動機而言，梅林發動機的機械增壓器、減速齒輪和其他設備都從曲軸上移除，大大簡化了發動機的結構。移除許多飛機專用部件，例如螺旋槳減速齒輪和飛機式啟動器。這意味著發動機的尺寸與納菲爾德自由式發動機相似，可以安裝在十字軍坦克中自由式Mark VI發動機的位置。流星發動機保留了梅林雙點火系統——每個氣缸都有兩個火花塞，分別由獨立的磁電機驅動。

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1941年4月6日，第一台改裝用於坦克的梅林發動機被送往奧爾德肖特，安裝在一輛改裝過的十字軍坦克上，並在法恩伯勒附近的陸軍標準速度測試場上進行了測試。「最大轉速記錄儀」記錄到「超過50mph的速度」。測試場兩端各有一名軍官，他們手持秒表，本應通過拋擲手帕來互相傳遞信號，但他們卻不知所措，最終都沒能計時。一些旁觀者被嚇了一跳，四散奔逃，甚至跳過了路邊的樹籬。駕駛坦克的下士油門踩到底，在終點的緩衝區轉彎時未能成功，撞斷了一根電線桿，電線散落一地。就這樣，梅林發動機的測試方案得到了驗證，其性能遠超預期。

這台發動機是為新型克倫威爾坦克專門研製的，克倫威爾坦克的研發計劃也因此進行了相應調整。為讓發動機能與梅里特-布朗變速箱（兼轉向箱）串聯安裝，發動機的位置被降低。此外，發動機還獲得了新的平底油底殼，更換了油泵，並將曲軸與新的變速箱對齊。新發動機採用了鑄造活塞而非鍛造活塞，功率也降低至約600bhp，並使用低辛烷值「pool」汽油而非高辛烷值航空汽油。英國湯姆遜-休斯頓（BTH）磁電機也被西姆斯（Simms）磁電機所取代。

### 拓展至坦克設計

流星發動機以及勞斯萊斯團隊對坦克研發的全新視角，對英國坦克設計產生了重大影響。隨著發動機研發的推進，勞斯萊斯團隊也越來越多地參與到坦克的研發工作中。儘管羅伯瑟姆缺乏坦克設計或作戰經驗，他還是被任命為供應部坦克設計總工程師，並加入了坦克委員會。他參與了Mk.VIII挑戰者巡航坦克的研發。勞斯萊斯底盤部門最初負責流星發動機的設計，後來發展成為位於貝爾珀的坦克部門，並參與了四種不同型號克倫威爾坦克的整體設計，這些坦克均採用一套標準組件。

## 生產

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早期原型車由勞斯萊斯生產。1941年，利蘭公司訂購了1200台流星發動機，但仍主張為克倫威爾坦克配備自有柴油坦克發動機，而後者僅能輸出350hp，但利蘭擔心流星發動機在坦克機艙內冷卻不足的問題。當利蘭撤回支持後，羅伯瑟姆將問題提交給歐內斯特·海夫斯。海夫斯將問題提交給供應部，告訴比弗布魯克勳爵他已經忙於製造梅林航空發動機，勞斯萊斯希望獲得100萬英鎊的注資，並且「不得干涉」坦克發動機的製造，比弗以電報回復道：

隨後是1000台發動機的訂單，以及新的坦克設計規格A27M：將流星動力克倫威爾發動機的設計從利蘭拆分給伯明罕鐵路車廂與貨車公司（BRC&W）。他們解決了冷卻問題，最終在利蘭版本之前交付，儘管後來生產領導層因BRC&W無法滿足需求而轉回利蘭。

流星發動機最初由勞斯萊斯生產，但由於對梅林發動機的需求，製造能力受到嚴重限制。早期的發動機單元仍使用回收的梅林零件製造，許多早期流星發動機仍可看出撞擊損傷。在發動機製造需要提高產量時，必須製造全新的發動機。由於坦克發動機的減重並不那麼重要，梅林一些較昂貴的輕合金部件被更便宜的鋼製版本取代。勞斯萊斯還設想流星將使用一些因質量原因被梅林拒絕，但適合降額流星發動機的部件。這些被淘汰的零件雖然未達到嚴格的適航標準，但對於地面載具來說完全足夠，因為車組人員或操作員無需承受飛行中固有的危險。

為提高產量，梅多斯生產了一些流星發動機，但這家只有2000名工人的小工廠實際上生產了40種發動機。為了生產足夠的流星發動機以用於克倫威爾坦克的生產計劃，勞斯萊斯同意將流星生產轉移到泰斯利的羅孚公司和考文垂的莫里斯公司。

勞斯萊斯也協助了羅孚開發量產噴氣發動機，但進展緩慢，噴氣發動機設計者之間存在爭議。羅孚方感到失望。在未能強制將噴氣發動機作為羅孚一部分的MAP支持下，海夫斯於1942年12月與羅孚公司的斯賓塞·威爾克斯達成協議，將W.2B/23的生產和羅孚噴氣式發動機設計團隊在巴爾諾特斯維克的生產線換取諾丁漢的勞斯萊斯坦克發動機工廠及流星發動機的生產線，該協議於1943年4月1日正式生效。1943年，因車塊嚴重短缺，拆解了剩餘的舊款梅林發動機型。

1944年一月，羅孚接管了流星發動機，1946年英國政府讓羅孚負責大型軍用發動機的研發。在此角色下，羅孚繼續開發和生產流星Mk.IVb及其衍生型，包括隕石V8和M120 V12。羅孚於1964年停止了這項業務，共生產了約9000台發動機。路虎的成功需要更多的製造產能，因此勞斯萊斯再次負責備件製造。未來英國坦克發動機由位於什魯斯伯里的勞斯萊斯柴油機部門負責製造，1969年該部門未完成的流星發動機備件訂單有七位數。1980年代，工廠被珀金斯收購。1997年，珀金斯被卡特彼勒公司收購。

## 表現

此前外界認為英國坦克動力不足且不可靠，而流星發動機是首次為英國坦克提供充足且可靠動力的發動機。取代了早期由納菲爾德授權製造並用於十字軍的自由L-12發動機，克倫威爾坦克上的流星發動機在幾乎相同的1,650in3排量下，性能幾乎是其兩倍。其可靠性相比以往的坦克機車有了顯著提升。流星發動機源自勞斯萊斯梅林發動機，壓力非常輕且可靠。1963年，W. A. 羅伯瑟姆感到驚訝和欣慰，鄧肯·桑茲在東基爾布賴德勞斯萊斯航空發動機工廠開幕時表示：「我認為採用流星坦克發動機是英國坦克發展史上的絕對轉折點」。桑茲曾任供應部戰時議會秘書，羅伯瑟姆於1943年辭去該部職務，他寫道桑茲對軍務有深入了解。

隨著克倫威爾引入流星發動機，原本設計搭載340hp自由發動機，動力提升至550hp後，坦克獲得了卓越的機動性和速度。動力的提升使得後續坦克能夠加裝更強的裝甲。設計師和軍事規劃者開始考慮通用坦克的可能性，能夠承擔高裝甲（步兵坦克）和高機動性（巡洋坦克）兩種角色。最終，這促成了百夫長坦克的誕生，並演變成主戰坦克的概念。

## 應用

流星發動機曾用於以下載具：

- 百夫長坦克
- 舵手魚雷，又名赫爾莫爾發射器，是一種試驗型、長30英尺的遠程遙控重型魚雷
- 克倫威爾坦克
- 土龜重型突擊坦克
- 御夫座坦克
- 征服者坦克
- Mk.VIII挑戰者巡航坦克
- Mk X彗星

## 基本資料

- 日語原文：勞斯萊斯流星
- 別稱：羅孚流星
- 製造商：勞斯萊斯有限公司、亨利·梅多斯、羅孚、莫里斯汽車
- 生產日期：1941-1964
- 缸數及排列：V12
- 排氣量：27.022litres
- 氣缸內徑：5.4in
- 活塞衝程：6in
- 配氣機構：單頂置凸輪軸（SOHC）每缸4氣門 - 48氣門
- 透明壓縮：6:1-7:1
- 燃料：汽油
- 冷卻系統：水
- 功耗：550-、勞斯萊斯流星M120 810 hp
- 輸出扭矩：1450lbft
- 重量：1841lb