王子龍屬

王子龍屬（學名：Khankhuuluu，發音：x khahn，意即「龍之王子」）是種早期的暴龍超科獸腳類恐龍，生存於晚白堊世的蒙古戈壁沙漠，目前只有一個物種：蒙古王子龍（Khankhuuluu mongoliensis）。已知遺骸除幾塊頭部骨骼外還有兩副不完整的骨架，包括肩帶、骨盆、前後肢骨骼、數塊背椎及尾椎，均於1972、1973兩年間發現，並於1977年獲首次描述，當時被認為屬於中國的獨龍屬。後續研究發現其骨骼與獨龍有所不同，遂於2025年將其獨立建屬。王子龍屬中型暴龍類，有著低矮的顱骨和細長的雙腿。其骨骼擁有一個獨特的特徵組合，兼具早期（基幹）暴龍超科與晚期（進階）暴龍科的解剖特徵。

王子龍化石發現於蒙古巴彥思楞組，年代大致處在土侖期至桑托期前後。該地層出土了豐富的恐龍化石，包括各種獸腳類、甲龍類、頭飾龍類、鴨嘴龍類及蜥腳類，此外還有翼龍、鱷形類、龜鱉類及魚類，這些化石都是在一個有著蜿蜒河流的環境中沉積下來的。

## 發現與命名

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王子龍化石於1972至1973年間從蒙古東南部的巴彥思楞組（拜申察夫地區）出土。首件標本MPC-D 100/50是一副不完整的骨架，包括頭部骨骼（鼻骨、不完整的左淚骨、一對不完整的隅骨、一個犁骨、一對不完整的外翼骨及一對不完整的翼骨）、幾塊椎骨（三塊背椎及倒數17節尾椎）、一個叉骨、左肩胛烏喙骨及第三節左跖骨。第二件標本MPC-D 100/51包括頭部骨骼（右眶後骨、方軛骨和隅骨）、不完整的骨盆左半邊（坐骨及部分髂骨）、部分右後肢（跖骨近端與四塊趾骨）及部分左後肢（不完整的脛骨）。兩者如今皆存放於蒙古科學院。上述遺骸由蒙古古生物學家奧譚傑爾·培爾於1977年首次描述。該學者將其歸入中國二連組發現的奧氏獨龍，並認為這些骨骼證明二連組與巴彥恩楞組形成於同一時期。

2012年，對比地孝恆等人描述了巴彥思楞組（薩甘提格地區）發現的左額骨MPC-D 102/4。同年發表的另一篇論文中，阿韋里亞諾夫與漢斯·戴爾特·蘇伊士描述了烏茲別克斯坦貝斯克提組發現的幾塊孤立的暴龍超科頭部骨骼及顱後骨骼（後來命名為新屬帖木兒龍）。兩人在文中引用暴龍類專家托馬斯·卡爾 (古生物學家)的研究，指出巴彥思楞的「獨龍」化石可能並不屬於獨龍。

2025，賈里德·沃里斯（Jared T. Voris）等人將上述化石描述為暴龍超科新屬新種蒙古王子龍（Khankhuuluu mongoliensis）。命名者指出，培爾最初於1977年描述的幾塊頭部骨骼（包括前頜骨、上頜骨、顴骨和齒骨）及一隻爪骨業已遺失，無法用於研究。MPC-D 100/50被選為正模標本，MPC-D 100/51與MPC-D 102/4則因存在與正模類似的解剖特徵而同樣被歸入該物種，其中MPC-D 100/50與MPC-D 100/51各有一塊具備兩項自衍征的隅骨。儘管這兩件標本均不含額骨，但MPC-D 100/50包含一塊鼻骨，該骨骼生前與額骨相連。這兩塊骨頭之間接觸部分的形態在上述標本中是一致的，證明兩者屬於同一物種。

屬名Khankhuuluu由蒙古語khankhuu（ханхүү一詞的拉丁化轉寫，意為「王子」）和luu（轉寫自луу一詞，意為「龍」）組合而來，這裡指王子龍在暴龍譜系中的演化位置較那群生存於數百萬年之後且體型更大的「暴君蜥蜴」更加靠前，種小名mongoliensis指化石發現於蒙古國。二者合起來意即「蒙古的龍之王子」。

## 描述

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王子龍為中型暴龍超科恐龍。目前已發現的三件標本均未保存完整顱骨，但其中兩件較完整者MPC-D 100/50和MPC-D 100/51含有來自頭部的骨骼，由此可推測顱全長介於60-之間。MPC-D 100/51稍小於正模標本，保存有一根66.8cm長的股骨。兩件標本貌似皆為成體。鼻骨與淚骨表面紋理的發育情況反映了個體的性成熟度，閉合的背椎神經中樞縫線及交錯結合的眶後骨額縫表面則表明了個體的骨成熟度。估計王子龍臀高2m左右，身長至少是此數的二倍，體重則落在750kg上下。王子龍的重要之處在於其闡明了暴龍超科恐龍的進化模式。儘管王子龍的部分解剖特徵很像早期物種，但許多其它特徵卻更像後來的暴龍科成員。

### 顱骨

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王子龍顱骨外觀狹窄，類似幼年暴龍科及分支龍族成員。顱骨褶飾的尺寸小於晚期物種，可能充當恐嚇或展示結構。顱骨中線上，融合的鼻骨多皺且生有眾多小突起，與大多數真暴龍類（暴龍科等亞洲及美洲分類群組成的進化支）相似。淚骨有一多皺的角狀突起，為另一典型真暴龍類特徵，但與暴龍科不同的是該角僅指向側面，而非後者那樣向背面突出。成年暴龍科眶後骨側面有一處明顯的角狀突起，相較之下，王子龍的該骨骼非常光滑，更類似幼年暴龍科及更原始的暴龍超科雄關龍。如眶後形態所示，王子龍眼眶後緣呈圓形，缺乏暴龍科幼成體均有的眶下緣。儘管幼年暴龍科的眼眶亦呈圓形，但隨著眶下緣發育增強，眼眶也因生長而變得稜角分明。

2025年描述王子龍時雖無法研究帶牙齒的骨頭，但早期文獻已為該材料提供簡要描述。2000年，菲利普·柯里稱前頜齒缺乏小齒。該骨骼長有四顆牙齒。奧譚傑爾·培爾1997年的描述稱，與晚期暴龍科相比，王子龍上頜骨及齒骨牙齒數高得驚人，其中上頜骨有17顆牙齒，齒骨則有18至19顆。前兩顆或前三顆上頜齒被描述為「門齒形」。總體而言，王子龍的牙齒較晚期物種的「特化」牙齒更窄且更接近刃狀。上頜骨前部有兩排孔 (解剖學)，向後逐漸合併為一排。貝斯克提組發現了一塊歸入帖木兒龍的右上頜骨，其下緣略凸，並且像王子龍一樣至少保存有17處牙槽。

### 顱後骨骼

背椎的椎體深度大於長度、神經棘高度大於椎體高度，屬典型真暴龍類特徵，但與較早期的雄關龍（缺少前一項特徵）及帖木兒龍（兩項皆缺）均不同。從側面看，王子龍髂骨的髖臼後突向後逐漸變細，更像早期的侏羅暴龍與史托龍，相較之下，暴龍科的該突起則修長呈矩形。坐骨後表面有一個突出的結節 (骨骼)，遠端缺乏擴張。以上特徵均更類似真暴龍類而非更早期的分類單元。

培爾1977年描述的骨骼中，有些未能在2025年被沃里斯等人尋獲，其中包括一個疑似來自第一指的爪骨及一塊肱骨近端。其中爪骨長8cm。這些骨骼可能說明王子龍的手爪及前肢比例大於阿爾伯塔龍等後期暴龍科。股骨的小轉子與大轉子等高，類似雄關龍及晚期分類單元。脛骨雖不完整，但很可能顯著長於股骨，如此則與分支龍族、未成熟暴龍科及早期物種厄兆龍和帝龍的腿骨比例近似。但除卻分支龍族的其它真暴龍類均有著短於股骨或與股骨等長的脛骨。

## 分類

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在王子龍被正式命名描述之前，某些研究早已探討過巴彥思楞化石材料的譜系關係。將貝斯克提組的帖木兒龍納入系統發育分析後，其在分支圖上的位置與後來的王子龍相似，即作為一種處在暴龍科之外的分化較晚的暴龍超科成員。2016年，史蒂芬·布魯薩特等人假設雄關龍、帖木兒龍與巴彥思楞分類單元可能組成一個與暴龍科近緣的長吻暴龍超科進化支（或進化等級），並推測這些顱骨細長的中型物種可能就是暴龍科的祖先。

2025年的系統發育分析中，沃里斯等人將王子龍恢復為一個處在真暴龍類之外的暴龍超科成員。分析結果顯示王子龍緊隨獨龍之後分化出來，如以下分支圖所示：

## 古生態學

### 地層年代與環境

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王子龍化石發現於巴彥思楞組的拜申察夫（Baishin-Tsav）與薩甘提格（Tsaagan Teg）兩地。此前已用各種方法確認該地層的年代，其中磁性地層學檢測似乎證實整個巴彥思楞組的地質年代均位於白堊紀超靜磁帶（Cretaceous Normal Superchron）期間，該極性期僅持續到桑托期末年便結束。此外，方解石鈾鉛測年估計該地層的年齡介於距今95.9 ± 6.0百萬年至89.6 ± 4.0百萬年之間，即從森諾曼期持續至科尼亞克期之初。從動物相差異來看，該地層可分為兩個不同的部分：下部從森諾曼期持續至早土侖期，上部從晚土侖期持續至桑托期。

河相、湖相及鈣質沉積物表明，當時巴彥思楞組的環境可能呈現半乾旱氣候且存在大型湖泊。巴彥思楞（Baynshire）與布汗特（Burkhant）兩地的許多砂岩層皆有大規模交錯層理，似乎印證了大型曲流的存在，這些大型水體可能排空了當時戈壁沙漠東部的水源。

### 同時期生物群

巴彥思楞組動物相極具多樣性，其中不僅有恐龍，還有恐龍以外的物種。除王子龍外，該地層已發現的獸腳類還有幾種鐮刀龍科（雙爪龍、慢龍、死神龍和秘龍）、大型馳龍科阿基里斯龍及似鳥龍下目的似金翅鳥龍。植食性恐龍包括甲龍類的籃尾龍和白山龍、小型頭飾龍類阿米特頭龍（一種厚頭龍類）和雅角龍（一種角龍類）、鴨嘴龍超科的戈壁鴨龍及蜥腳類的長生天龍。其它動物則包括小型哺乳動物、神龍翼龍科、鱷形超目、南雄龜科等半水生爬行動物及各種魚類。從博爾古韋（Bor Guvé）與哈拉庫圖（Khara Khutul）兩地發現了大量水果化石。

## 基本資料

- fossil_range：晚白堊世土侖期
- 說明：王子龍骨骼重建圖（包含正模標本及歸入標本）
- 母公司：2
- 學名：Khankhuuluu
- 命名者：Voris et al., 2025
- 模式種：蒙古王子龍、Khankhuuluu mongoliensis
- type_species_authority：Voris et al., 2025