尤多拉·韋爾蒂

尤多拉·愛麗絲·韋爾蒂（英語：Eudora Alice Welty，1909年4月13日－2001年7月23日），美國短篇故事作家、小說家和攝影家，專門描寫美國南部的生活。1973年，她的小說《樂觀者的女兒》贏得了普立茲獎。韋爾蒂的一生獲得過無數榮譽，其中包括總統自由勳章和南方勳章。她是第一個在世時作品就被美國圖書館出版的作家。她在密西西比州傑克遜城的故居被指定為美國國家歷史性地標，成為一個向公眾開放的博物館。

## 人物生平

尤多拉·韋爾蒂於 1909 年 4 月 13 日出生於密西西比州傑克遜城，是克里斯蒂安·韋伯·韋爾蒂（Christian Webb Welty，1879-1931 年）和瑪麗·切斯蒂娜（安德魯斯）韋爾蒂（Mary Chestina (Andrews) Welty，1883-1966 年）的女兒。她與兩個弟弟，愛德華·傑斐遜和沃爾特·安德魯斯一起長大。她的母親是一名學校教師，而她們一家是衛理公會的教徒。她童年的故居被保留下來，並被列入美國國家歷史名勝名錄，然後在屋頂上裝上了天窗和天台。

在母親的鼓勵下，韋爾蒂很快就養成了閱讀的愛好。她的母親相信，「我們家的任何一間房間，一天中的任何一個時間，都是用來閱讀或者聽別人閱讀的。」她的父親是一位資深的保險公司高管，對各種小玩意和機械設備有著濃厚的興趣，這激發了韋爾蒂對機械的痴迷。後來，她在小說中以象徵手法運用科技，並且像她父親一樣，成為了一名攝影愛好者。

韋爾蒂就讀於傑克遜中央高中。臨近高中畢業時，韋爾蒂與家人搬到了派恩赫斯特街119號為他們建造的一所房子裡。直到去世，她也一直住在這裡。懷亞特·C·赫德里克為韋爾蒂一家設計了都鐸復興石風格的宅邸。這座住宅現在被稱為 尤多拉·韋爾蒂之家。

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從1925年到1927年，韋爾蒂就讀於密西西比女子大學，而後在威斯康星大學學習英國文學。在父親的建議下，她進入哥倫比亞大學學習廣告學。當她畢業時，美國正值經濟大蕭條時期，所以她在紐約很難找到工作。

1931年，韋爾蒂回到傑克遜後不久，她的父親便因白血病去世。她在當地一家廣播電台找到了一份工作，並作為一名記者為孟菲斯的《商業呼籲》撰寫有關傑克遜社會的文章。1933 年，她開始為公共事業振興署工作。作為一名宣傳員，她收集故事、進行採訪，拍攝密西西比州的日常生活。由此，她對美國南方的生活和人際關係有了更廣泛的了解，並以此為基礎創作了她的短篇小說。在這段時期，她還在家裡與其他作家和朋友舉辦聚會。韋爾蒂把這個團體稱為曇花俱樂部。三年後，她辭去了工作，成為一名全職作家。

1936年，她在文學雜誌《手稿》上發表了《流動推銷員之死》，不久之後又在《塞沃尼評論》和《紐約客》等其他一些著名刊物上發表了自己的小說。當她出版了她的第一本短篇小說集《綠簾》時，鞏固了自己作為一個有影響力的南方作家的地位。她的新成就為她贏得了《紐約時報書評》的一個工作席位。她還獲得了古根海姆學者獎，使她能夠前往法國、英國、愛爾蘭和德國旅行。在國外期間，她曾在牛津大學和劍橋大學擔任過一段時間的駐校講師，並成為第一位獲准進入劍橋彼得豪斯學院大廳的女性。1960年，她回到傑克遜的家中照顧年邁的母親和兩個弟弟。

在美國有色人種協進會的密西西比州地方聯絡員美德加·艾維斯遇刺身亡後，她在《紐約客》上發表了一篇題為《聲音從何處而來？》的小說，她以刺客的第一人稱視角撰寫了這篇故事。

1971 年，她出版了一本描繪大蕭條時期的攝影集，名為《一時一地》。兩年後，她憑藉小說《樂觀者的女兒》獲得普利茲小說獎。她曾在哈佛大學演講，並最終將自己的演講改編成一本三部曲回憶錄，名為《一個作家的起點》。直到 2001 年 7 月 23 日壽終正寢，她一直住在傑克遜的家中。她被埋葬在傑克遜的格林伍德公墓。在她的墓碑上刻著《樂觀者的女兒》中的一句話：「她必須相信，她的生活，甚至任何生活，都不過是愛的延續。」

整個 20 世紀 70 年代，韋爾蒂一直與小說家羅斯·麥克唐納 (Ross Macdonald) 保持著長時間的書信往來，後者是劉亞契偵探系列小說的作者。

## 攝影生涯

在韋爾蒂擔任公共事業振興署的宣傳員期間，她利用業餘時間為各個經濟和社會階層的人拍攝照片。從 20 世紀 30 年代初開始，她的照片展現了密西西比州農村的貧困人口和經濟大蕭條所帶來的影響。她的攝影作品出版為《一時一地》（One Time, One Place, 1971）和《照片》（Photographs，1989）。她的幾部短篇小說都是以她的攝影作品為基礎所創作的，其中包括《我為什麼住在郵局》。這篇小說的靈感來自於她拍攝的一位在小郵局後面熨燙衣服的婦女。即使專注於寫作，韋爾蒂直到 20 世紀 50 年代仍在繼續她的攝影事業。

## 寫作生涯和主要作品

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韋爾蒂的第一篇短篇小說《流動推銷員之死》發表於1936年。她的作品吸引了作家凱薩琳·安·波特的注意。凱薩琳·安·波特成為了韋爾蒂的良師益友，並於1941年為韋爾蒂的第一本短篇小說集《綠簾》撰寫了序言。這本書奠定了韋爾蒂作為美國文學領軍人物之一的地位。書中收錄了《我為什麼住在郵局》《石化人》以及經常被載入選集的《一條破舊的路》。韋爾蒂的作品在《大西洋月刊》等出版物上發表，這使得韋爾蒂所在的傑克遜青年聯盟非常激動，他們要求出版商再版她的一些作品。最終，韋爾蒂總共出版了四十多篇短篇小說、五部長篇小說、三部非虛構作品和一本兒童讀物。

1941 年，韋爾蒂的短篇小說《我為什麼住在郵局》與另外兩篇短篇小說一起在《大西洋月刊》上發表。同年晚些時候，它在韋爾蒂的第一部短篇小說集《綠簾》中再次發表。《我為什麼住在郵局》講述了一位姐姐如何與家人疏遠並最終住進了她工作的郵局的故事。這個故事以幽默的方式描寫了一段家庭關係，被評論家視為一篇優秀的南方文學作品。和她的大多數短篇小說一樣，韋爾蒂巧妙地運用了南方的習慣用語，並且重視地理位置和風俗習慣。《一條破舊的路》也曾發表在《大西洋月刊》上，並收錄在《綠簾》中。這篇小說被視為韋爾蒂最優秀的短篇小說之一，於 1941 年榮獲歐·亨利獎的第二名。

韋爾蒂的處女作《強盜新郎》（1942年）不同於她以往偏重心理描寫的作品，而是呈現靜態的、童話式的人物。一些評論家認為，她擔心「侵占了在她以北的密西西比州牛津市的男性文學巨匠威廉·福克納的地盤」，因此採用了童話風格而非歷史風格來書寫這部作品。大多數評論家和讀者將其視為一部現代的南方童話，並指出該書採用的主題和人物讓人聯想起格林兄弟的作品。

1963 年，美德加·艾維斯遇害後，韋爾蒂立刻寫下了《聲音從何處而來？》。正如她後來說，她想知道「無論兇手是誰，我都知道他：不是他的身份，而是他在這個時間和地點的出現。也就是說，我現在應該已經從這裡了解到這樣的一個，這樣一個意圖殺人的人，他的心裡在想什麼。我用第一人稱寫了他的故事——我用我的小說講述我對那個人物的觀點」。拜倫·戴·拉·百克維斯被捕後不久，韋爾蒂的故事就發表在《紐約客》上。

韋爾蒂的《樂觀者的女兒》（1972年）榮獲普利茲小說獎。一些人認為它是韋爾蒂最好的小說。這部小說的寫作時間比她的大部分作品要晚得多。詩人霍華德·莫斯在《紐約時報》上點評道，這本書是「一本濃縮的奇蹟，是那種篇幅雖小但寓意深刻的書，值得用一生去品讀」。這本書主要講述了法官的女兒和第二任妻子在法官接受眼部手術時，在醫院狹小的病房內開展了一場家庭內部的鬥爭。

韋爾蒂曾在哈佛大學發表了一系列演講，經修訂後出版為《一個作家的起點》 （哈佛大學出版社，1983 年）。這是哈佛大學出版社出版的第一本成榮登紐約時報暢銷書榜的作品（至少上榜 32 周），也是 1984 年美國國家圖書獎（非小說類）的亞軍。

1992年，韋爾蒂被授予麥克雷短篇小說獎，以表彰她這一生對美國短篇小說的貢獻。1987年，南方作家協會成立，韋爾蒂是創始成員之一。她還在大學和講習班教授創意寫作。她住在傑克遜城的貝翰文大學附近。她家鄉的人時常能夠看見她。

韋爾蒂影響了密西西比州幾位年輕作家的寫作生涯，包括理察·福特，艾倫·吉爾克里斯特、和伊莉莎白·斯賓塞。

## 對韋爾蒂小說的文學評論

韋爾蒂是一位高產的作家，她創作了各種類型的故事。在她的作品之中，反覆出現的主題是人際關係的矛盾，地方的重要性（這是大多數南方作家作品中反覆出現的主題），以及神話對於塑造主題的重要性。

韋爾蒂表示，她對個人與群體之間關係的興趣源於她作為觀察者的天賦能力。我們在《綠簾》的短篇小說中可以找到最好的例證。《我為什麼住在郵局》以幽默的方式描述了姐姐與家人之間的衝突。這個特別的故事利用人物間缺乏適當的溝通，來凸顯人際關係矛盾中存在的潛在主題。另一個例子是《金蘋果》中的艾克哈特小姐。她在小鎮上被視為局外人。韋爾蒂描寫了這位鋼琴老師獨立的生活方式，這樣的生活使艾克哈特小姐能夠追隨自己的內心，但同時韋爾蒂也強調了，艾克哈特小姐渴望組建一個屬於自己的家庭，渴望被摩根納這個小鎮所接納。韋爾蒂小說的特點通常是體現角色在保持個體身份和維繫群體關係之間的掙扎。

地點對於韋爾蒂來說至關重要。她認為地點使得小說顯得真實，因為地點帶來了習俗、情感和聯繫。地點回答了「發生了什麼」「誰在這裡」和「誰來了」的問題。地點是記憶的提示，因而人的思想使地點具有意義。這就是講故事人的工作。《一條破舊的路》是一篇短篇小說，它證明了地點如何影響人們對故事的感知。在這個故事中，主人公菲尼克斯在跋涉到最近的城鎮時，必須克服南方人文景致里內含的困難。《大網》是韋爾蒂的另一篇短篇小說，它利用地點來決定氣氛和情節。故事中的每個人物對河流都有不同的看法。一些人將其視為食物來源，另一些人將其視為致命的東西，還有一些人認為河流代表著「外部世界充滿忍耐力」。

韋爾蒂善於利用神話將特定人物和地點與普遍的真理和主題聯繫起來。短篇小說《一條破舊的路》、長篇小說《三角洲婚禮》和短篇小說集《金蘋果》中都有這樣的例子。在《一條破舊的路》中，菲尼克斯這個角色與神話中的鳳凰有很多相似之處。據說鳳凰是紅色和金色的鳥類，以堅忍和高貴著稱。菲尼克斯是一位黑人老婦人，在書中，她帶著一條夾雜著金色的紅頭巾。她在艱難尋找能夠救治孫子的解藥的過程中表現得高貴而且堅忍。在《流動推銷員之死》中，丈夫被賦予了普羅米修斯的特徵。他給寄宿的家庭帶回了火種，這一情節充分體現了男性的本能和身體力量。韋爾蒂還提到了美杜莎的形象。在《石化人》和其他故事中，美杜莎被用來代表強大或粗俗的女性。

地點也可以影射神話。韋爾蒂在她的小說《三角洲婚禮》中就證明了這一點。康乃狄克大學的維羅妮卡·馬可夫斯基教授寫道，密西西比三角洲的背景 "讓人聯想到愛神——阿芙羅狄蒂或維納斯，丘陵和三角洲就好比把維納斯從海上托起的貝殼和維納斯的女性生殖器」。而《金蘋果》這個標題指的是那些追求銀蘋果的人和那些追求金蘋果的人之間的區別。這句話出自葉芝的詩《流浪的安格斯之歌》，詩的結尾是「月亮的銀蘋果，太陽的金蘋果」。它也指希臘神話中三大女神爭奪金蘋果的故事。韋爾蒂用這個符號來說明她筆下的人物對生活可能採取的兩種不同的態度。

## 基本資料

- 出生：尤多拉·愛麗絲·韋爾蒂
- 出生日期：1909年4月13日
- 出生地：美國密西西比州傑克遜
- 逝世日期：2001年7月23日
- 逝世地：美國密西西比州傑克遜
- 職業：作家, 攝影家