英國硬幣史 (1714年—1901年)

從1714年到1901年，也就是漢諾瓦王朝統治時期，大不列顛王國和英國硬幣的歷史見證了一便士的發展進程：它由鮮少使用的小銀幣轉變為現代英國人廣泛使用的銅幣。所有硬幣的正面都印有君主的肖像，而銅幣和青銅幣的反面都印有不列顛尼亞女神的肖像，象徵著英國女性的化身。

在18世紀的大部分時間裡，一便士作為一種小銀幣，主要是被用作於濯足救濟金或其他皇室慈善，很少在市面上流通。因此從1787年開始，市面上硬幣的長期缺失並由此導致私人代幣廣泛流通，其中還包括價值一便士的大銅幣。1797年，實業家馬修·博爾頓在伯明罕的蘇荷造幣廠簽訂了一份生產官方硬幣的合同；在接下來的十年裡，他賺了數百萬美元。此後，直到1825年，一便士的銅幣才再次發行，且一直延續至1860年。

到了19世紀50年代末，銅幣的狀況變得不盡如人意：市面上大量流通著磨損嚴重的大銅幣，其中有一些甚至可以追溯到博爾頓時代。從1860年開始，它們被較輕的青銅硬幣所取代。以維多利亞女王髮型命名的「髮髻硬幣」從那時起一直發行至1894年，到了女王統治的最後幾年還出現了「戴面紗的頭像」或「老人頭像」硬幣，這些硬幣於1895年問世，直到1901年女王去世才停止鑄造。

## 銀幣(18世紀)

到了1714年，即喬治一世國王在位之初，硬幣已經用銀這種材料鑄造了大約一千年的硬幣。漢諾瓦王朝在艾薩克牛頓爵士開始掌管鑄幣廠之時，拉開了序幕。1702年，牛頓曾考慮發行一種銅幣，但未採取任何行動。1723年，白銀在皇家鑄幣廠里只是作為開採其他物質的副產品。那時因「天降橫財」而醜聞纏身的南海公司不得不向倫敦塔的鑄幣廠運送大量銀條。然而，這僅是杯水車薪，牛頓的繼任者約翰·康迪特在1730年寫道，自1701年12月以來，「鑄幣廠沒有進口過任何白銀，只有這些被迫運來的」。因此在喬治統治初期，只鑄造了少量的一便士銀幣。它和兩便士的銀幣由於體積太小，在各種場合都不被人們所青睞。

朝代的更替並沒有影響一便士銀幣的形狀---銀幣是一種直徑為12毫米、重0.5克的硬幣。喬治時期的硬幣上篆刻著「GEORGIVS DEI GRA」字樣，並在另一面圍繞著加冕數字「I」刻著「MAG BR FR ET HIB REX和日期。約翰·克羅克或他的助手塞繆爾·布爾受命於喬治，設計了出現在早期硬幣上的威廉三世和安妮女王的半身像。而硬幣上的羅馬數字I可以追溯到詹姆斯二世統治時期，最初是用它來表示拉丁文「國王」的首字母（IACOBUS），但在威廉三世和瑪麗二世統治時期，當2便士、3便士和4便士被賦予阿拉伯數字時，羅馬數字得以保留下來。硬幣在之後的1716，1718，1720，1723，1725，1726和1727年間不斷得以鑄造，直至喬治去世，他的兒子喬治二世登基。

在18世紀，一便士銀幣的主要用途和濯足救濟金一樣。1727年以後，銀幣還時常用於皇家慈善；造幣廠的生產量足以滿足這一目的，但不足以供市面流通。在某幾年裡，儘管市面上也有兩便士、三便士和格羅特在流通，但濯足救濟金還是只由這些一便士組成。有時銅幣的的年份會出現空白，因為經常會在某一年內就鑄造了足夠量的銅幣，以備不時之需。因為流通中一便士銀幣充足，使得被救濟者們可以放心花掉他們的救濟金。到了1727年，白銀的製造成本過高，鑄造這樣的硬幣成了虧本買賣。1740-1743年間，當其他皇室貨幣開始使用喬治二世的老年半身像時，一便士的硬幣還是維持原有的設計。布賴恩·羅賓遜在他的《皇家濯足儀式》一書中指出，對於一種只少量發行的硬幣而言，不值得花上12周的時間去專門印發新的半身像，何況還需要一個造幣廠的雕刻家來製作新的模具。無論如何，在1727年到1816年間，過高的製作成本，導致市場上只有極少的銀幣流通。喬治二世的硬幣上印有他的左半身像，刻有銘文「（GEORGIVS I I DEI GRATIA）」且一直延續到硬幣的另一面，上面刻著「MAG BRI FR ET HIB REX和加冕日期。1729年，1731年，1732年，1735年，1737年，1739年，1740年，1743年，1746年和1750年，以及1752年到1760年間硬幣不斷得以鑄造。而1733年或1744年沒有發行硬幣，這可能是因為英國的新年伊始還是算作於3月25日，而濯足星期四的日期不包含在接下來的12個月裡。

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在喬治三世（1760-1820）統治時期，銀幣繼續主要用作濯足救濟金。1763年、1766年、1770年、1772年、1776年、1779年、1780年、1784年和1786年間發行了一種硬幣，它和前幾年的舊硬幣看起來差不多，但是刻著喬治三世的頭像和喬治三世「EORGIVS IlI DEI GRATIA"字樣。1792年，硬幣上出現了國王的新半身像，日期為1795年和1800年。1817年、1818年和1820年，銀幣上刻著國王的第三尊桂冠半身像，正面銘文保持不變。在1780年之前，喬治三世（George III）的第一版銀幣的反面圖像一直得以反覆使用，上面的「I」以高浮雕形式出現，銘文是「MAG BRI FR ET HIB REX」。1781年工人們對其進行了修改，降低了背面中央「I」浮雕，修改的原因可能是「I」的部分輪廓過於突出，甚至在硬幣的另一面，也就是國王的頭上依舊可以看到。銀幣的第二版反面花紋一直與1786年使用和低浮雕相似：「I」顯得更為平坦；而第三版反面僅在1792年得以使用，和傳說的一樣，是在較小的皇冠與銘文之下重新設計了一個更小的「I」。1795年和1800年使用的第四版背面花紋與第一種相似，但重新設計了王冠。從1817年開始使用的第五版背面圖案更加突出了加冕的「I」，四周刻有「BRITANNIARUM REX FID DEF」和日期。從1817年開始，儘管硬幣的重量仍保持在0.5克，直徑已從12毫米減小到了11毫米。

## 銅幣(1797-1860)

### 蘇荷鑄幣廠(1797-1807)

到了18世紀下半葉，因為鑄造銀幣數量過少，「找零」的擔子就落在了銅幣上。1797年以前，銅幣的最高面值是半便士，由於許多官方發行的半便士被秘密熔化，用銅製成的輕贗品硬幣開始大量流通。1787年，造幣廠發現流通的「半便士」中至多有8%是真的，但由於運輸困難，撤回現有的銅幣是不切實際的。政府不會設置銅幣稅，因此囤積大量真假銅幣的小商販們只能到處尋求救濟。此外，稀缺銅幣的現象在遠離首都的某些地區時常發生，原因是新發行的銅幣只能在倫敦塔的造幣廠辦公室購買，且每包5先令或10先令。因此到了18世紀80年代末，零錢不足使得雇主們難以向工人發放工資。

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從1787年開始，私人鑄幣廠和公司發行了半便士銅幣和一便士的代銅幣，填補了這一空白。儘管這在法律意義上不是錢，但它們確實發揮了作用，並迅速在全國流通。代幣的製造商大多都是來自伯明罕，在那裡實業家馬修·博爾頓鑄造了大量代幣，還建造了第一個蒸汽驅動的蘇荷鑄幣廠。他還積極遊說，希望簽訂一份鑄造官方銅幣的合同。1797年，英國政府與博爾頓訂立了一份合同，要求博爾頓鑄造480噸的一便士銅幣和20噸的兩便士銅幣。這些硬幣是由銅製成的第一批英國官方硬幣，也是第一批用蒸汽而非手工鑄造的官方硬幣。

該硬幣的設計師是博爾頓的雇員康拉德。因為硬幣尺寸較大，加上厚邊上刻有銘文（是打在金屬表面而不是從金屬上凸起），這些硬幣被人們稱之為「車輪」。該硬幣的正面印有喬治三世頭戴桂冠的右側半身像，上面刻著「喬治三世（GEORGIUS III D G REX）」，反面則是不列顛尼亞坐在岩石上，面朝左側，手持橄欖枝和三叉戟，上面刻著「不列顛尼亞1797」（BRITANNIA 1797）。儘管不列顛尼亞的形象早年就在半便士和法新上就出現過，但是在1797年鑄造的硬幣中她是第一次被刻繪成海浪統治者，象徵著英國海上強國的地位。盾牌下方的岩石表面印有「SOHO」（蘇荷）一詞。博爾頓用銅的重量來區分1便士和2便士的面值，比如每枚有1盎司和2盎司(1便士- 28.3克，直徑36毫米)。按照英國的標準，1便士的直徑只有1.4英寸多一點，所以17個一便士並排放一起是2英尺。博爾頓還拿到了皇家學會標準英尺的副本，以確保測量正確。雖然他可以先鑄造一便士，之後再去鑄造兩便士，但蘇荷鑄幣廠在面對如此大量的銅幣鑄造時還是遇到了麻煩，於是博爾頓又在蘇荷區建立了一個新的鑄幣廠，到1799年，每個鑄幣廠每分鐘可鑄造60便士。1797年至1799年間在蘇荷區完成的1250噸「車輪製作」(所有發現的硬幣碎片日期都是1797年)超過了18世紀英國皇家鑄幣局鑄造的全部銅幣總額。

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