切齒魚龍屬

切齒魚龍屬（學名：Temnodontosaurus，意為「切齒蜥蜴」，又稱泰曼魚龍屬和離片齒龍屬）是一類已滅絕的大型魚龍，生存於侏羅紀的歐洲，智利也發現了可能屬於該屬的化石。第一件被歸為切齒魚龍屬的標本是由約瑟夫·安寧和瑪麗·安寧於19世紀10年代初在英國多塞特郡的懸崖上發現的一個由完整的頭骨和部分骨骼組成的標本。隨後，埃弗拉德·霍姆爵士在1814年至1819年間撰寫了一系列文章研究該標本的解剖結構，並對其進行了科學描述。1822年，威廉·康尼貝爾將該標本描述為魚龍屬下的物種板齒魚龍。理察·萊德克注意到該物種與其它魚龍屬物種在牙齒結構上存在巨大差異，於1889年建議將該物種歸入一個單獨的屬，並將這個屬命名為切齒魚龍屬。雖然許多物種被歸入該屬，但目前只有五個被認為是有效的，其它物種被認為是異名、疑難名或可能屬於其它分類群。

通常認為切齒魚龍屬長9米（30英尺），它們是已知最大的魚龍之一，不過不如一些三疊紀魚龍那麼大。然而，其它一些被歸入該屬的標本可能達到了更大的體型。作為一類魚龍，切齒魚龍屬有鰭狀肢和尾鰭，其眼窩寬度超過25厘米（9.8英寸），很可能是所有動物中已知最大的眼睛，大小與巨型魷魚相當。吻部似乎比下頜長，有幾顆鋒利的牙齒。研究人員根據大量非常完整的骨骼估計切齒魚龍屬至少有40多塊骶前椎骨。切齒魚龍屬是比較基底的小胯魚龍類，也是目前已知最大的小胯魚龍類。研究人員在1974年為切齒魚龍屬建立了一個單型科切齒魚龍科。各種系統發育分析以及與該屬有關的鑑別問題使得切齒魚龍屬目前是一個多系群（非自然分組），需要進一步修訂。

## 研究歷史

### 發現與鑑定

埃弗拉德·霍姆爵士繪製的第一件已知的板齒切齒魚龍標本（NHMUK PV R 1158）插圖，它由約瑟夫和瑪麗·安寧在布萊克維恩的地層中發現板齒切齒魚龍（Temnodontosaurus platyodon）是歷史上第一種得到了科學描述的魚龍。1810年左右，約瑟夫·安寧在英格蘭南部多塞特郡的萊姆里吉斯鎮和查爾茅斯村之間的布萊克維恩懸崖上發現了被歸為該物種的第一個頭骨。他的妹妹瑪麗·安寧在1812年發現了剩下的骨架。儘管在當地和其它地方也發現了其它魚龍骨骼，但這個特殊的標本是第一個引起科學界關注的標本。在媒體宣布這一發現後，該標本被當地莊園主亨利·霍斯特·亨利（Henry Hoste Henley）以23英鎊的價格買下。隨後，亨利將這些化石轉交給了博物學家威廉·布洛克（William Bullock），後者將它們陳列在他位於倫敦的博物館中。1819年，布洛克將自己的藏品以約47英鎊的價格賣給了倫敦自然史博物館。該標本現在被編目為NHMUK PV R 1158，目前仍存放在該博物館，但顱後骨骼已經遺失。

從1814年開始，埃弗拉德·霍姆爵士為皇家學會撰寫了六篇描述該標本的論文，他最初將其描述為一種鱷魚。由於對化石的真實形態感到困惑，霍姆不斷改變對其分類的看法，後來他認為它是一條魚，再然後又認為它是一種與鴨嘴獸有親緣關係的動物，當時鴨嘴獸剛得到描述。最後，在1819年，他認為這些化石代表了一種形態介於蠑螈和蜥蜴之間的中間形態動物，這促使他建立了Proteosaurus（最初寫成Proteo-Saurus）這個屬。1821年，亨利·德·拉·貝切和他的同事威廉·丹尼爾·康尼貝爾首次對魚龍類進行了科學描述，但沒有命名任何物種。雖然這最初是一個裸名，但這個學名已經在1818年由查爾斯·科尼格提出，因此它被選為該屬的最終科學名稱，Proteosaurus自此成為一個遺忘名。在他們的文章中，德·拉·貝切和康尼貝爾將在布萊克維恩發現的另外幾塊化石歸為該屬，其中也包括霍姆最初描述的標本，並最終將其確定為一類海洋爬行動物。1822年，德·拉·貝切根據這些標本的幾個解剖差異命名了三種魚龍，其中一個物種是板齒魚龍。同時他宣布未來的描述將在康尼貝爾的幫助下完成。然而，康尼貝爾本人也在同年描述了這些化石，他將最大的標本歸為板齒魚龍，其種加名來自於古希臘語πλατύς（platús，意為「扁平」、「寬闊」），以及ὀδούς（odoús，意為「牙齒」），合在一起意為「扁平的牙齒」，指的是該物種擁有相當獨特的牙列。

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1889年，亨利·阿萊恩·尼克森和理察·萊德克出版了一本兩卷本的著作，為學生介紹了如何入門古生物學。在第二卷中，他們對許多史前脊椎動物進行了非常詳細的描述，在此期間，板齒魚龍的分類學地位發生了變化。事實上，在他的更正筆記中，萊德克注意到板齒魚龍的牙齒與其它先前公認的魚龍物種有很大不同，並認為後者可能屬於一個全新的魚龍屬，他將其命名為切齒魚龍屬。這個屬名是由古希臘語τ∈μνω（temnō，意為「切割」）、ὀδούς（odoús，意為「牙齒」）和σαῦρος（sauros，意為「蜥蜴」），組成的。在1902年發表的一篇關於脊椎動物化石的廣泛綜述中，奧利弗·派瑞·海伊提出，由於Proteosaurus這個學名的提出時間早於魚龍屬，他將板齒魚龍作為Proteosaurus屬的模式種，並將其更名為Proteosaurus platyodon。1972年，克里斯多福·麥高恩（Christopher McGowan）再次使用了海伊提出的這一學名，但他在兩年後的1974年修改了他的觀點，並這個物種歸入了切齒魚龍屬，正如萊德克最初提出的那樣。板齒切齒魚龍的正模標本為一顆牙齒，由倫敦地質學會保存。由於這顆牙齒在1960年遺失，麥高恩將標本NHMUK PV OR 2003*指定為該分類群的新模標本。這個標本早在1881年就被理察·歐文指定為該物種的代表標本，它最初由瑪麗·安寧於1832年7月在萊姆里吉斯（Lyme Regis）發現並收集了一部分。發現這件標本後，她將其賣給了托馬斯·霍金斯，後者於1834年以210英鎊的價格將這件標本賣給了倫敦自然史博物館。

### 其它物種

#### 有效性沒有爭議的物種

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1843年，卡爾·馮·西奧多里根據在德國巴登-符騰堡州霍爾茨馬登鎮發現的一個由完整頭骨和部分顱後骨骼組成的壯觀標本，描述了一種新的魚龍屬物種三角齒魚龍，他將其描述為「巨大的」個體。種加名來源於古希臘語τρίγωνο（trígônon，意為「三角形」）和ὀδούς（odoús，意為「牙齒」），該物種的牙冠呈三角形。1854年，馮·西奧多里對正模標本進行了更深入的描述。1889年，就在萊德克建立切齒魚龍屬之前的一段時間，他注意到三角齒魚龍的牙列與板齒魚龍的牙列非常相似。基於這些牙齒特徵，他在第二年將三角齒魚龍轉移到了切齒魚龍屬，該物種也因此被重新命名為三角齒切齒魚龍（Temnodontosaurus trigonodon）。1931年，弗雷德里克·馮·休尼將該物種轉移到纖鰭魚龍屬。1998年，麥可·邁施（Michael W.Maisch）將該物種再次轉移到切齒魚龍屬，並將在德國和法國發現的其它非常完整的標本中的大部分歸入該物種。此後，這一物種一直在切齒魚龍屬中，2021年，英國發現了一個綽號「拉特蘭海龍」的大型標本，它被認為是該國發現的第一件可能的切齒魚龍屬標本。然而，瑞貝卡·班尼恩（Rebecca F.Bennion）及其同事在2023年進行的一項形態學研究表明，正模標本的顱骨和牙齒的特徵與其它被歸為三角齒切齒魚龍的標本不同。因此他們建議未來有必要對被歸為三角齒切齒魚龍的標本進行重新研究，以便更好地鑑別該物種。

1857年，約克郡惠特比以北發現了一具幾乎完整的大型魚龍骨架。附近還發現了另一具上龍類骨架，它如今被認為是克氏彪龍的正模標本。這具魚龍骨骼被發現後不久被送往約克郡博物館，在那裡的編目為YORYM 497。1858年，歐文檢查了該標本，將其與板齒魚龍區分開來，並以此為依據命名了一個全新的物種粗掌魚龍。然而，歐文從未對這具魚龍類骨架進行過科學描述，但約翰·菲利普斯和羅伯特·埃瑟里奇在1875年發表的一部作品中簡要提到了它。1876年，約翰·弗雷德里克·布萊克首次對這種魚龍進行了科學描述，儘管他只是非常簡短地描述了它。1889年，萊德克認為該物種可能是三角齒魚龍的異名，許多研究人員一直遵循這一觀點，直到20世紀初左右。1930年，西德尼·梅爾莫爾（Sidney Melmore）根據正模標本首次對粗掌魚龍進行了深入描述，恢復了其獨立物種地位。在1974年出版的修訂版中，麥高恩將粗掌魚龍與擬議的分類群Stenopterygius acutirostis歸為同一物種，並將在原始地點發現的其它標本歸為同一分類群。2003年，麥高恩和藻谷亮介提出，所有歷史上歸屬於粗掌魚龍的標本都與板齒切齒魚龍和三角齒切齒魚龍有很大不同，屬於切齒魚龍屬的另一個物種，它被重新命名為粗掌切齒魚龍（Temnodontosaurus crassimanus）。然而，他們指出，更深入的研究可能會質疑其有效性。長期以來，該物種一直是一個沒有得到較多研究的分類群，直到2020年，艾米·史瓦比（Emily J.Swaby）撰寫了一篇對該分類單元進行了大幅修訂的論文。與麥高恩和藻谷之前提出的觀點相反，史瓦比堅持將該物種歸入切齒魚龍屬。同一篇論文中對粗掌切齒魚龍的描述最終於次年發表在其與丹尼爾·洛馬克斯（Daniel R.Lomax）合作的一項研究中。

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1880年，哈里·戈維耶·西利根據設得蘭伯爵在某個未指明的日期借給劍橋大學塞德威克地球科學博物館的保存完好的頭骨描述了設得蘭魚龍。這個頭骨被編目為CAMSM J35176，是在惠特比海岸發現的，靠近粗掌魚龍的發現地。1922年，馮·休恩將該物種歸入狹翼魚龍屬。1974年，麥高恩認為設得蘭狹翼魚龍是Stenopterygius acutirostris的異名，Stenopterygius acutirostris在1997年被歸入切齒魚龍屬。2022年，安東尼奧·萊博瑞（Antoine Laboury）及其同事通過重新描述CAMSM J35176重新確立了該物種的有效性，但將其歸入切齒魚龍屬，並更名為設得蘭切齒魚龍（Temnodontosaurus zetlandicus）。在他們的描述中，他們將另一個標本歸入該分類群，其編目為MNHNL TU885，這是一個最初在盧森堡南部朔烏韋勒發現的部分頭骨。

1931年，馮·休尼根據在德國巴登-符騰堡州尼爾廷根的一個採石場內發現的頭骨和一些顱後骨骼描述了纖鰭魚龍屬的一個新物種尼爾廷根纖鰭魚龍。這個標本被編目為SMNS 13488，在埃伯哈德·弗拉士於1919年去世後出版的一部作品中首次被提及，他認為它是魚龍類的一個未定種。在1926年發表的另一篇文章中，弗拉士將這個標本歸因於一個新物種，他將其命名為Ichthyosaurus bellicosus。弗拉士最初被期望對這一分類群進行第一次科學描述，但他已在1915年去世，終止了這一研究的進行。因此，在沒有得到科學描述的情況下，Ichthyosaurus bellicosus這個名字被視為一個疑難名，因此其優先度不如尼爾廷根纖鰭魚龍。儘管馮·休恩在1931年才正式描述了尼爾廷根纖鰭魚龍，但他在一年前關於該物種正模標本的肋骨的文章中已經提到了該分類群，此後這些肋骨已被標記為已遺失。1939年，奧斯卡·庫恩（Oskar Kuhn）將發現於下薩克森州埃-法爾斯坦的一個不完整標本歸為該物種。然而，庫恩沒有提供足夠的證據來證實他的觀點，因此該標本的分類地位被視為不確定。1979年，麥高恩對發現於德國的已命名魚龍的分類進行了大規模修訂，將尼爾廷根纖鰭魚龍歸類為疑難名。1997年，邁施和阿克塞爾·亨格布勒（Axel Hungerbühler）正式批評了麥高恩的觀點，因為正模標本保存完好，易於鑑別。然後，他們重新描述了這個標本，並認為它屬於切齒魚龍屬，將其命名為尼爾廷根切齒魚龍（Temnodontosaurus nuertingensis）。他們根據國際動物命名法規第32.C條的要求，將該物種的種加名改為「nuertingensis」。2003年，麥高恩和藻谷再次將該物種視為一個疑難名，但在後續的研究中，該物種的有效性和屬於切齒魚龍屬的分類地位得到了維持。

#### 有效性存在爭議的物種

1881年，歐文將在萊姆里吉斯發現的一個巨大的孤立頭骨（編號為NHMUK PV R1157）描述為魚龍屬新物種Ichthyosaurus breviceps。1922年，馮·休尼將該物種移至Eurypterygius屬，該屬被認為是魚龍屬的異名。儘管Ichthyosaurus breviceps仍被認為屬於魚龍屬，但歷史上被歸為該物種的大型頭骨與正模標本之間存在很大差異。注意到這一點後，麥高恩對該標本進行了更詳細的重新描述，並將其歸為切齒魚龍屬的一個新物種——寬首切齒魚龍（Temnodontosaurus eurycephalus）的正模標本。種加名來自古希臘語ευρύς（eurús，意為「寬」）和κεφαλή（kephalế，意為「頭」），指該物種的顱骨較寬。

1984年，里昂附近的法國阿澤爾格河畔貝爾蒙市鎮的拉法爾格採石場（Lafarge quarries）發現了一具幾乎完整的大型魚龍骨架。儘管該標本早在發表於1991年的拉法爾格採石場的詳細生物地層學分析中就有所提及，但直到2012年，傑瑞米·馬丁（Jeremy E.Martin）及其同事才正式將該化石指定為新物種阿澤爾格切齒魚龍（Temnodontosaurus azerguensis）的正模標本。種加名來自阿澤爾格河，這是一條位於發現地點附近的河流。

2014年，英國古生物學家德恩·奈許在《科學美國人》雜誌的一篇文章中對將這兩個物種歸入切齒魚龍屬的分類法表示懷疑，指出它們與其它切齒魚龍類巨大的解剖差異突顯了對該屬進行分類學修訂的必要性。2022年描述設得蘭切齒魚龍時也發現了類似的觀察結果，論文作者提到這兩個物種在系統發育樹上的位置太不穩定，無法被歸入作為單系群的切齒魚龍屬。

### 曾被歸入切齒魚龍屬的物種

1840年，歐文根據在惠特比附近發現的部分骨骼（現在編號為NHMUK PV OR 14553）描述了一個新物種Ichthyosaurus acutirostris。長期以來，該物種的正模標本一直被認為已遺失，後來該標本2002年被重新發現，儘管吻部等一些部位缺失了。在發現該標本之前，一些研究就將該物種歸入切齒魚龍屬，正如邁施和亨格布勒在1997年所做的那樣。然而，邁施在2010年推翻了這一觀點，理由是許多顱骨特徵證明它不屬於切齒魚龍屬。因此，他撤回了將該標本歸為切齒魚龍屬的觀點，而是認為它屬於一個全新的屬。2022年，萊博瑞和他的同事們得出了相同的結論，並將"Ichthyosaurus" acutirostris視為一個待考種。

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1892年，阿爾伯特·戈德里根據在法國約訥省聖科隆布的採石場內發現的標本正式描述了一種新的魚龍物種勃艮第魚龍。在戈德里描述該物種之前，由於該標本是當時已知最大的魚龍之一，因此它在1889年世界博覽會上展出，艾菲爾鐵塔也是為這個展覽建造的。展覽結束後，該標本隨後被捐贈給巴黎國家自然歷史博物館，於1889年11月12日成為該博物館的收藏，至今仍在展出。戈德里於1891年在法國科學院提出了勃艮第魚龍這一學名，但直到次年，他才發表了對該物種的第一份正式描述。1996年，麥高恩將在德國發現的一些標本歸入該物種，但將其轉移到了切齒魚龍屬。1998年，邁施將這些標本與三角齒切齒魚龍的正模標本進行了比較，並建議將勃艮第切齒魚龍列為後者的異名。2003年，麥高恩和藻谷採納了邁施的觀點，認為勃艮第切齒魚龍是三角齒切齒魚龍的異名，不過二者之間存在少量骨骼學差異。然而，該異名僅基於德國標本，由於其保存狀態存疑，此外研究人員從未對發現於聖科隆布的正模標本進行過新的檢查。

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1974年，麥高恩根據在萊姆里吉斯發現的三個頭骨描述了另一種魚龍模仿切齒魚龍，並將NHMUK PV R43971指定為正模標本。這個物種的種加名來自拉丁語risor，意思是「模仿者」，形容其形態與板齒切齒魚龍的相似程度。在他的描述中，他通過更大的眼眶、更小的上頜骨和彎曲的吻部來鑑別這個物種和其它切齒魚龍。1995年，麥高恩對歸為該物種的三個標本進行了更深入的研究。然後他發現，他之前認為與眾不同的特徵實際上是未成年個體生長中的特徵，這三個標本是板齒切齒魚龍的幼體。

### 早期描繪

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在早期藝術中，切齒魚龍屬最早的代表之一是班傑明·瓦特豪斯·郝金斯在1852年至1854年間創作的真人大小的混凝土雕塑，它是倫敦水晶宮公園展出的史前動物雕塑的一部分。這是公園裡展出的三件魚龍雕塑之一，另外兩件分別是魚龍屬和纖泳魚龍屬。儘管該公園以對已滅絕動物的復原存在過時甚至虛假內容而聞名，但其描繪魚龍的雕塑中仍有大多數元素被認為是有效的。這些公認的特徵包括光滑無鱗的皮膚、尾巴末端的鰭和大眼睛。郝金斯還根據海豚的面部特徵重建了這三種魚龍的面部特徵，鑑於它們在形態上非常相似，這仍然被認為是合理的。水晶宮之後的發現和復原增加了背鰭和帶有兩個新月形鰭葉的尾鰭，以及在大多數保存完好的化石的基礎上對皮膚的復原。

這些復原的許多元素仍然過時，例如眼睛和鰭狀肢，它們是通過鞏膜環和指骨等骨骼的形狀復原的。儘管歐文提出了鞏膜環能用於保護眼睛的假設，但考慮到鞏膜環位於眼瞼下方，魚龍的眼睛看起來不太可能像雕刻中所示的那樣。郝金斯根據歐文對指骨的錯誤分析復原了切齒魚龍屬的鰭狀肢。公園裡的魚龍被描繪成在淺水中爬行，這反映了當時的假設，即它們來到海岸是為了睡覺或繁殖。此外，它們的尾巴被認為是鰻魚狀的，具有很大的靈活性。然而，這三種魚龍尾巴的靈活性實際上不一致。公園內展出的三類魚龍中的兩類，即切齒魚龍屬和纖泳魚龍屬，被發現具有比魚龍屬更靈活的尾巴，後者的形態類似於金槍魚。這種認為魚龍尾巴與鰻魚尾巴相似的觀點並不是郝金斯特有的錯誤，而是19世紀復原魚龍時的常態。

## 描述

與其它魚龍一樣，切齒魚龍屬有一個又長又細的吻部、大眼眶和一個由下半部椎骨支撐的尾鰭。魚龍的外觀與海豚相似，有鰭狀肢而不是腿，大多數魚龍（除了早期物種）都有背鰭。儘管尚不清楚切齒魚龍屬的全身顏色，但至少有一些魚龍生前的體色可能是均勻的深色，這可以通過在一些早期魚龍化石中的保存下來的皮膚中發現了高濃度真黑素色素中得到驗證，三角齒切齒魚龍屬的一個標本的前胸鰭上也有類似的深色色素。

### 大小

切齒魚龍屬是目前已知的最大的魚龍之一，儘管它們沒有三疊紀的秀尼魚龍屬、喜馬拉雅魚龍屬、杯椎魚龍屬和泰坦魚龍屬那麼大。切齒魚龍屬是目前已知最大的小胯魚龍類。板齒切齒魚龍、三角齒切齒魚龍和厚掌切齒魚龍根據不同的標本算出的體長估計約為9米（30英尺）長。2021年1月在奧克姆附近的拉特蘭湖水域發現的「拉特蘭海龍」可能是一頭三角齒切齒魚龍，估計其長度略超過10米（33英尺）。這三個物種的頭骨大小各不相同。已知最大的三角齒切齒魚龍和板齒切齒魚龍頭骨長度為1.8米（5英尺11英寸）至1.9米（6英尺3英寸）之間。雖然不完整，但厚掌切齒魚龍的正模標本頭骨估計長約1米（3英尺3英寸）。目前還沒有研究人員對設得蘭切齒魚龍和尼爾廷根切齒魚龍的體長進行估計，它們的頭骨長1米至1.3米（3英尺3英寸至4英尺3英寸），這表明它們的體型與前面提到的三個物種相比較小。

更多孤立的骨骼表明，切齒魚龍屬的實際體型可能更大。在1922年出版的廣泛修訂版中，馮·休恩描述了德國班茲修道院博物館收藏的一系列非常壯觀的椎骨，其中最大的一塊高22厘米（8.7英寸）。1996年，麥高恩將這些椎骨歸入切齒魚龍屬，但沒有將它們歸入某個具體的物種。研究人員根據SMNS 50000（一個幾乎完整的三角齒切齒魚龍骨架）估計班茲標本的總體長為16米（52英尺），正如休尼最初提出的那樣。然而，這一估計結果被誇大了，因為樣本SMNS 50000的長度比估計公式中假設的要短。

### 形態學

切齒魚龍屬的胸鰭和尾鰭長度大致相同，而且相當狹窄和細長。這一特徵不同於鮪魚龍類等其它生存於三疊紀以後的魚龍，它們的胸鰭長度至少是尾鰭的兩倍。此外，切齒魚龍屬與魚龍屬等魚龍的不同之處在於，它有一個未縮小的三段骨盆帶，只有三個主指和一個軸後副指。像其它魚龍一樣，切齒魚龍屬的鰭表現出強烈的超鬆弛現象（「手指」由比其它脊椎動物多得多的指骨組成）。與其它生存於三疊紀以後的魚龍一樣，切齒魚龍屬的尾巴為其在水中運動提供了主要的推進力，儘管它們的尾巴彎曲角度小於35°；它的尾鰭被描述為新月形或半新月形。尾鰭由兩個鰭葉組成，其中下鰭葉由椎骨支撐，而上鰭葉沒有骨支撐。鰭的近端形態近似於馬賽克圖案，而更遠端則相對更接近圓形。切齒魚龍屬還有一個三角形的背鰭，鰭前緣有兩個凹口；成對的鰭能在游泳時起引導和穩定作用，而不是用於划水或其它推進方法。切齒魚龍屬的椎骨數量不到90枚，樞椎和寰椎融合在一起，在游泳時起著穩定的作用。三角齒切齒魚龍的骶骨附近有單頭肋骨，雙頭肋骨則更靠前，這有助於提高游泳時的靈活性。

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發現於德國托阿爾期波西多尼亞頁岩的1米（3.3英尺）長前肢標本（SSN8DOR11）上保存的軟組織揭示了以前未知的結構的存在，林格倫（Lindgren）等人在2025年稱之為「軟骨皮（chondroderms）」，這將使鰭狀肢呈現鋸齒狀外觀。這些軟骨皮可能起到了「降噪」的作用，這可能降低了切齒魚龍屬在黑暗掩護下狩獵時接近獵物時被獵物發現的機率。胸鰭上保存有真黑素（負責皮膚黑色層的色素）和「均勻分布的條紋」，鰭尖可能起到了「靈活的小翼」的作用。

切齒魚龍屬可能與其它魚龍一樣視覺很好，在狩獵時將視覺作為主要感官。在所有魚龍和所有其它被測量眼睛大小的動物中，切齒魚龍屬的眼睛是最大的。測得的切齒魚龍屬最大眼睛屬於板齒切齒魚龍。儘管切齒魚龍屬的眼睛很大，但它們由於眼睛角度的問題而在頭部正上方有視線盲點。切齒魚龍屬的眼睛有鞏膜環，鞏膜環可能為眼睛提供了剛性支撐。板齒切齒魚龍的鞏膜環直徑至少為25厘米（9.8英寸）。

切齒魚龍屬的吻部長而結實，眼眶收縮。它還有一個細長的上頜骨、一個較長的臉頰和一個長眶後段。顱骨上有一對蝶竇頸動脈孔，副蝶骨分隔了這兩個孔，副蝶骨上還有一個突起。板齒切齒魚龍的頭骨長約1.5米（4.9英尺），而寬首切齒魚龍的吻部相對較短。板齒切齒魚龍和三角齒切齒魚龍的吻部很長，分別在背側和腹側略微彎曲。切齒魚龍屬還有許多尖銳的錐形齒，這些牙齒位於連續的凹槽中，沒有單獨的窩。這種牙齒生長方式被稱為牙槽。切齒魚龍屬的牙齒通常有二至三條龍骨狀脊；值得注意的是，寬首切齒魚龍具有球莖根（bulbous roots），而尼爾廷根切齒魚龍沒有龍骨狀脊或球莖根。與其它掠食性海洋爬行動物所擁有的圓錐形、彎曲的牙齒相比，板齒切齒魚龍的雙尖牙具有優秀的抗斷裂性。

## 分類

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目前大多數有效性沒有爭議的的切齒魚龍屬物種最初被歸入魚龍屬，直到萊德克在1889年將模式種板齒切齒魚龍轉移到一個單獨的屬。1974年，麥高恩建立了切齒魚龍科，該科只包含切齒魚龍屬。切齒魚龍屬是三疊紀後最基底的魚龍之一。在藻谷於1999年對魚龍進行的第一次重大系統發育修訂中，切齒魚龍屬被歸入小胯魚龍類。這一分類群包含了所有「魚形」的魚龍，而更基底的魚龍體型更細長。2000年，保羅·馬丁·桑德爾（Paul Martin Sander）在這個演化支中建立了一個新的子演化支，他將其命名為新魚龍類（Neoichthyosauria）。這個演化支包含了了切齒魚龍屬、施瓦本利維坦龍屬、纖泳魚龍科和鮪魚龍類，鮪魚龍類包括生存至白堊紀的所有魚龍。為了便於分類，麥高恩和藻谷於2003年建立了切齒魚龍超科（Temnodotosauroidea）。在2016年發表的系統發育修訂中，紀及其同事將纖泳魚龍科歸入這個擬議的超科，並將切齒魚龍屬恢復為該科的姐妹群。然而，其它分類法顯然不遵循這一觀點，更傾向於支持前面提到的新魚龍類觀點。

幾十年來，切齒魚龍屬是一個單系性很少受到質疑的分類群。目前對該屬的鑑別特徵最早是在麥高恩於1974年根據一些顱骨和顱後骨骼特徵進行的修訂中確立的。然而，由於水生四足動物的頭骨特徵受到趨同演化的影響，這似乎不適合進行穩定的分類。因此，自20世紀90年代末以來，包括麥高恩本人在內的許多研究人員都主張需要對切齒魚龍屬的內部分類進行重新修訂。此外，許多最近的系統發育分析表明，目前定義的切齒魚龍屬是多系的，一些歷史上被歸入該屬的物種彼此間沒什麼演化關係。因此，切齒魚龍屬目前被視為一個垃圾箱類群，其中包括一些可以追溯到下侏羅紀的彼此間或多或少有一定關聯的大型新魚龍類。在萊博瑞等人在2022年進行的最後一項調查該屬分類學的主要研究中，似乎只有四個物種組成了一個單系群，即板齒切齒魚龍、三角齒切齒魚龍、設得蘭切齒魚龍和尼爾廷根切齒魚龍。

以下是萊博瑞等人在2022年基於貝葉斯法得到的簡化分支圖：

## 古生物學

魚龍類擁有海豚般的身體，比其它任何海洋爬行動物都更適應水生環境。它們是胎生的，可能無法離開水。作為具有高代謝率的恆溫動物（「溫血動物」），魚龍類是一群活躍的游泳者。生存於侏羅紀和白堊紀的魚龍（包括切齒魚龍屬）演化出了一種鮪行式（thunniform）的游泳方式，取代了早期魚龍類的鰻鱺形（anguilliform）游泳方式。切齒魚龍屬（尤其是三角齒切齒魚龍）的體態非常靈活，可以用其強壯的鰭狀肢在水下活動。

魚龍類的眼睛是所有已命名脊椎動物中最大的，而切齒魚龍屬的眼睛則是已命名魚龍類中最大的。魚龍眼睛裡的鞏膜環可以抵抗水的壓力。像切齒魚龍屬這樣的魚龍的眼睛有大量的感光細胞，因此它們的視力很好。除了擁有良好的視力外，大腦嗅覺區域的擴大表明魚龍具有靈敏的嗅覺。

### 食物和覓食方式

古生物學家普遍認為切齒魚龍屬可能是會捕食多種其它海洋動物的活躍掠食者。切齒魚龍屬的獵物包括硬骨魚、頭足類動物和海洋爬行動物，甚至包括其它魚龍。切齒魚龍屬的骨骼解剖表明，它們可能是一類伏擊捕食者。一具三角齒切齒魚龍（編目為SMNS 50000）骨架的胃部保存了三頭幼年狹翼魚龍屬的殘骸，並伴有大量的頭足類的顎。這證明它確實是一種頂級掠食者，但它的食物主要由軟體動物組成，大量未消化的顎被壓縮成一塊大的胃石。三角齒切齒魚龍的消化遺蹟表明，它在狩獵時專門針對新生和幼年的狹翼魚龍屬。

### 古病理學

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有化石證據表明，切齒魚龍屬可能會與本屬的其它成員進行過激烈的搏鬥。一些切齒魚龍屬的標本顯示，它們身上可能留有由其它大型海洋爬行動物造成的已經癒合的創傷。三角齒切齒魚龍的一個標本（SMNS 15950）有十個大致呈圓形的區域，它們之間只有幾厘米的距離，這表明它被一種吻部較長的大型海洋爬行動物咬傷了。這些損傷的大小和位置表明，它要麼受到了另一頭三角齒切齒魚龍的襲擊，要麼是被一隻類似於狹蜥鱷屬的海鱷類攻擊。另外兩個標本（包括尼爾廷根切齒魚龍的正模標本）的下頜骨的最後部有深傷口。這兩個標本的下頜聯合處的夾骨腹側還有已癒合傷口。這些損傷存在，再加上可能造成這些損傷的動物的牙齒大小，切齒魚龍屬的下頜骨組織可能非常薄。

## 古生態學

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### 西歐

在歐洲，切齒魚龍屬的化石主要發現於英國、德國、法國和盧森堡，比利時阿爾隆也發現了一些比較零碎的化石，義大利和瑞士巴塞爾也有報告。

### 智利

切齒魚龍屬的化石很長一段時間內都只發現於歐洲，但有研究人員於1988年在智利阿塔卡馬沙漠發現了一個零碎的標本。該標本為頜骨的碎片殘骸，編目為SGO.PV.324，它在後來於2016年在國家自然歷史博物館的藏品中被重新發現，並於2020年首次被描述。更確切地說，它發現於早侏羅世黑岩組的火山層。可能屬於阿爾尼奧菊石屬和Paracoronicera屬的菊石的存在表明，該地層可追溯至辛涅繆爾期。目前在智利北部發現的脊椎動物化石記錄非常少，但與歐洲同時期的化石記錄仍然非常相近。當時，智利北部位於古代超級海洋泛大洋的東南部。已識別的智利北部脊椎動物中有已經在歐洲發現的薄鱗魚科。除了切齒魚龍屬外，當地的海洋爬行動物還包括海鱷亞目未定種和蛇頸龍目未定種。這些分類群在智利北部的存在可以用特提斯洋和泛大洋之間的動物群交換來解釋，儘管其它證據表明這一推測的論據仍然很薄弱。

## 基本資料

- 域：1.15
- 說明：在斯圖加特國家自然歷史博物館展出的三角齒切齒魚龍骨架模型
- fossil_range：早侏羅世
- 學名：Temnodontosaurus
- parent_authority：McGowan, 1974
- 命名者：Lydekker, 1889
- subdivision_ranks：種
- 栽培群成員：有效物種、† 板齒切齒魚龍 Temnodontosaurus platyodon （模式種） (威廉·康尼貝爾, 1822)、† 三角齒切齒魚龍 Temnodontosaurus trigonodon (von Theodori, 1843)、† 粗掌切齒魚龍 Temnodontosaurus crassimanus (約翰·弗雷德里克·布雷克, 1876)、† 設得蘭切齒魚龍 Temnodontosaurus zetlandicus (Seeley, 1876)、† 尼爾廷根切齒魚龍 Temnodontosaurus nuertingensis (弗雷德里克·馮·休尼, 1931) ;有爭議的物種、†? 寬首切齒魚龍 Temnodontosaurus eurycephalus McGowan, 1974、†? 阿澤爾格切齒魚龍 Temnodontosaurus azerguensis Martin et al., 2012