氣球男孩惡作劇

氣球男孩惡作劇發生於2009年10月15日。里查德·希尼與雅弓·希尼（Richard and Mayumi Heene）當日在美國科羅拉多州科林斯堡放出一銀色飛碟形自製氦氣球。希尼夫婦隨後報警稱其子福爾肯（Falcon Heene）被困氣球中。當局確認氣球90分鐘飛行過程中最高達到7000ft。本事件引起全世界關注，媒體將福爾肯暱稱為氣球男孩。

國民警衛隊與當地警察跟蹤了氣球。氣球飛了一個多小時，行程約50mi；氣球於丹佛國際機場東北12mi著陸。鑑於福爾肯不在氣球內且收到氣球上有物件墜落的目擊報告，當局展開了一場搜索。當天晚些時候當局在希尼家車庫上的閣樓中找到了福爾肯；福爾肯似乎全程藏在閣樓里。

輿論開始懷疑此事是場惡作劇；當晚希尼一家在拉里金現場節目接受沃爾夫·布利策採訪後懷疑加深。節目中問福爾肯為何要藏起來時，福爾肯對其父說：「你們說過這麼幹是為了搶眼球」（"You guys said that, um, we did this for the show"），揭露此事是希尼一家準備的宣傳噱頭。2009年10月18日拉里默爾縣治安官吉姆·阿爾德登（Jim Alderden）宣布此事是騙局，希尼夫婦可能會面臨多項重罪指控。2009年11月13日裡查德·希尼對企圖影響公務員指控認罪。里查德被判處90天監禁、賠償36000美元；雅弓被判處20天定期勞教。

此事後希尼一家堅稱自己無辜，聲稱他們被迫認罪以避免雅弓被遣送出境。2020年12月23日州長賈雷德·波利斯特赦希尼夫婦。

## 背景

里查德·希恩（ˈ）與飯塚雅弓（Mayumi Iizuka）在洛杉磯的一所表演學校認識，並於1997年結婚。

希恩曾嘗試從事演戲及單口喜劇表演，但未取得顯著成就；他與妻子曾共同經營家庭事業，製作演員試鏡短片。此外，希恩也是一名家庭修繕工。有熟人描述他為「一個積極自我推銷、為了推廣計畫幾乎無所不用其極的人」。

希恩在1970年代開始參與追風者活動，起因是一次暴風將其工作地的屋頂掀翻。他的追風活動包括騎摩托車衝入龍捲風，並在2005年據稱駕駛飛機環繞颶風威爾瑪的邊緣飛行。他有時也會帶孩子參與這些活動，包括尋找不明飛行物及追風任務。夫婦育有三名兒子：福爾肯（Falcon）、布拉德福德（Bradford）與涼（Ryo）。

2009年2月，警方因飯塚臉頰有痕跡及左眼血管破裂，對希恩家展開家庭暴力調查，但因證據不足未提出指控。

希恩一家曾兩度參與真人實境節目《妻子交換》，第二次為觀眾票選的第100集特別來賓。節目中，希恩曾表達相信人類源自外星生命的觀點，並提及在暴風中發射自製飛碟的計畫。

希恩曾向媒體推銷他構想的實境節目《The PSIence Detectives》，計畫將其設計為「調查科學奧秘的紀錄片系列」。事件發生前數月，他曾向TLC提案另一實境節目，但遭拒。氣球事件後，《妻子交換》的製作人確認曾開發過與希恩一家相關的節目，但計畫取消，且未透露細節。Lifetime頻道原定於2009年10月29日播放其中一集希恩家庭的集數，但因氣球事件而撤播。

### 氦氣氣球

里查德·希恩表示，該具類球面形的飛碟氣球為早期原型，設計理念是「人們能從車庫中拉出來，懸浮於車流上方的交通工具」。他還表示，啟動「高壓計時器」後，該氣球「每五分鐘會釋放一百萬伏特電壓，持續一分鐘」，以便使其「可左右橫向移動」。

氣球直徑約20ft、高度5ft，由塑膠防水布拼貼而成，外層覆以鋁箔，並以繩索與膠帶固定。底座（據稱福爾肯乘坐處）為薄膠合板與紙板組成的箱體，同樣以繩索與膠帶支撐。

完全充氣後，氣球內部可容納超過1000cuft的氦氣。根據標準溫度與壓力條件，氦氣的浮力為每立方公尺1.113公斤（每立方英尺0.07磅），在高海拔及高溫條件下浮力會下降。估算結果顯示，該氣球在海平面可承載約65lbs，在8000ft高空則可承載約48lbs。

科林斯堡海拔約5000ft，氣球當時估計上升至約7000ft。

## 事件經過

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當天，希恩家族表示，他們最初懷疑六歲的福爾肯·希恩失蹤，是因為在氣球剛起飛時，他的哥哥告訴家人曾看到弟弟進入氣球吊籃。隔日發布的家庭錄影顯示了氣球發射的過程：影片中，里查德檢查吊籃後，家人一同倒數「三、二、一」並鬆開繩索。

家人原本以為氣球僅在地面附近，但氣球升空後，家人表現出驚訝和慌張。影片中，里查德情緒激動，用力踢著支撐氣球的木架，並大喊：「你沒有把該死的繩索綁下來！」當時並無人明確指出福爾肯是否在氣球內。

根據最初警方報告，家人起初聯絡了美國聯邦航空管理局，但郡警長辦公室表示「沒有證據顯示里查德·希恩真的致電聯邦航空總署」。之後，他們聯絡了丹佛的NBC附屬電視台KUSA-TV，據報希恩一家請求派出直升機追蹤氣球的飛行路徑，之後才撥打緊急電話求助。

當地時間上午11時29分（北美山地時區夏時制），里查德在撥打911時表示：「我不知道你們是否能偵測到它釋放的電能……它外層能放出一百萬伏特。」氣球在直升機追蹤下漂流約60mi，途經亞當斯縣及韋爾德縣，飛機一度繞開氣球航線。雖有報導稱丹佛國際機場短暫關閉，但後經證實為誤傳。約兩小時後，氣球於下午1時35分降落在金斯堡附近，距丹佛國際機場約12mi。

當警方未在氣球內找到男孩時，外界一度擔心他可能在飛行途中墜落。雖然報告指出氣球外殼未破裂，韋爾德郡警辦公室的瑪姬·馬丁內斯（Margie Martinez）表示，氣球艙門未上鎖。另有一名警員通報在普拉特維爾附近目擊疑似物體從氣球掉落。當時一張氣球飛行照片顯示其下方有黑點，可能為男孩或其他掉落物。搜救隊隨即展開全境搜索。

約於下午4時14分，CNN及多家媒體報導男孩被發現在車庫上方橫梁處的紙箱中藏身，但拉里默郡警長吉姆·奧爾德登（Jim Alderden）表示：「目前所知，他也可能只是跑到街角公園的鞦韆上玩而已。」整起搜救行動總花費超過4萬美元，其中直升機出動成本約1萬4500美元。科羅拉多州國民警衛隊亦派出UH-60黑鷹直升機與OH-58奇奧瓦偵察直升機協助搜救。

## 騙局指控與刑事調查

### 調查

事件發生後，多家新聞機構開始質疑此事件是否為一場惡作劇。《編輯與出版人》指出，「幾乎沒有人質疑這樣的氣球是否真的能夠載起一名50lb的孩子並漂浮」。警方最初表示事件似乎並非惡作劇，但當日稍晚，福爾肯一家接受沃爾夫·布里澤於CNN節目《賴瑞金直播》的訪問時，布里澤問福爾肯：「你為什麼沒有從車庫出來？」在父母重複問題後，他回答：「你們說，我們是為了節目這麼做的。」布里澤隨後進一步追問希恩一家對此話的含義。翌日，在美國廣播公司節目《早安美國》與全國廣播公司節目《今日秀》的訪談中，福爾肯被問及此話時嘔吐，其父親在被問及時亦出現相同反應，進一步引發外界質疑。

福爾肯的回答促使郡警局展開進一步調查，以確認事件是否為宣傳噱頭。2009年10月16日，阿爾德登表示，「讓孩子被指導藏起來的說法似乎難以置信」。

研究員羅伯特·湯瑪斯向《Gawker》出售報導，稱他曾協助策劃涉及氣象氣球的宣傳惡作劇，調查人員表示希望對他進行問訊。拉里默郡警局諮詢科羅拉多州立大學物理教授布萊恩·瓊斯，他根據里查德·希恩提供的尺寸初步判定，氣球理論上可載起福爾肯體重約37lb的身軀。然而，實際測量後，當局認為氣球體積不足以承載該重量。檢查氣球時，當局發現其重量比希恩所稱多出18lb。阿爾德登指出，氣球底座能承受37lb的重量而不破裂，但若要帶著此重量升空，需連接更大的氣球。觀看當天的家庭錄影後，阿爾德登表示氣球上升速度極快。

2009年10月18日的記者會上，阿爾德登宣布事件為騙局，並表示：「我們掌握的證據顯示，這是為提升他們在實境節目市場知名度而設計的宣傳噱頭。」他指出案件尚未正式起訴，但家長可能面臨輕罪與重罪指控，包括共謀犯罪、使未成年人誤入歧途、向當局提交虛假報告以及企圖影響公職人員。阿爾德登補充，他在10月16日的發言是為「取得希恩一家的信任」而採取的「策略性行動」。

里查德·希恩的律師大衛·雷恩於2009年10月19日宣布，里查德與雅弓·希恩將在被正式起訴後自首，並不認罪。在整起「氣球男孩騙局」調查期間，夫婦面臨多項潛在罰款與刑責。美國聯邦航空管理局提議對他們因「發射未經授權的飛行器」處以11,000美元罰款。FAA發言人麥克·弗格斯表示，調查已完成，但未公布細節。里查德·希恩另可能因四級重罪面臨2至6年徒刑，罰金2,000至500,000美元；雅弓·希恩則因三級輕罪可能面臨最高6個月徒刑與50至750美元罰款。

根據執法機關為申請搜查令提交的宣誓書，雅弓後來承認她「始終知道福爾肯藏在家中」。宣誓書指出，夫婦在10月15日放出氣球約兩週前策劃此騙局，並「指示三名子女向當局及媒體撒謊」，目的是讓家庭在媒體市場上更具吸引力。

### 認罪

里查德·希恩（Richard Heene）的律師於2009年11月12日宣布，夫妻二人均打算對所控罪名認罪，檢方則會建議以緩刑處分。

律師的聲明指出，希恩的妻子雅弓為日本公民，面臨被驅逐出境的威脅，這是促使雙方達成認罪協議的主要因素之一。

2009年11月13日，里查德·希恩對一項「企圖影響公務員」的重罪指控認罪。雅弓未與丈夫一同出庭，但仍須面對「向當局作出虛假陳述」的輕罪指控。

2009年12月23日，法官判處里查德·希恩入獄90天，並進行100小時社區服務，另要求他向參與搜救的機構致正式道歉信。雅弓·希恩則被判入獄20天，改以每週兩天的監督社區服務方式服刑，並允許她在丈夫刑期結束後開始服刑，以確保子女獲得照顧。同時，希恩夫婦被禁止在數年內從這起惡作劇事件中獲取任何利益。里查德·希恩亦被勒令賠償36,000美元。

2020年，科羅拉多州州長賈雷德·波利斯宣布赦免希恩夫婦，稱他們已「在公眾眼中為此事付出代價」，科州也該「翻過這一頁」，因該事件浪費了執法、軍方及社會大眾的寶貴時間。波利斯最終撤銷了雅弓的輕罪紀錄及里查德的重罪紀錄，表示他們值得第二次機會，且仍承擔著罪疚的重擔。波利斯說道：「不應再讓這起『氣球男孩事件』的犯罪紀錄，成為父母二人終身的陰影。」

### 定罪後的發展

2010年1月7日，里查德·希恩在媒體訪問中聲稱，他之所以認罪，是為了避免妻子被驅逐出境。

在2015年接受今日秀節目訪問時，希恩再次強調事件並非惡作劇。2019年接受美國廣播公司新聞網專訪時，希恩一家依然堅稱事件並非惡作劇，雅弓表示她當初之所以供稱為惡作劇，是出於對被遣返的恐懼。

在接受5280雜誌訪問時，雅弓出示了她當年為律師撰寫的手寫筆記，詳細記錄了事件發生前的幾天。

## 影響

### 媒體報導

事發數小時內，該事件便在全球多地獲得廣泛的媒體報導，地方電視台的直升機更是全程直播了氣球與搜救行動的畫面。

此事件也迅速引發了「氣球男孩」的網路迷因現象，當時人們透過部落格與社群網站即時追蹤事態發展，產生了大量的揣測、惡搞圖片與諷刺作品。甚至在男孩安危尚未確定之際，相關的迷因已在網路上瘋傳。

「氣球男孩」在事件發生數小時內便成為Google上最熱門的搜尋詞彙，當時前40名搜尋項目中有34項與福爾肯·希尼（Falcon Heene）及該事件相關。

在《週六夜現場》的「週末更新」單元中，節目主持人賽斯·梅爾斯甚至以「氣球」作為受訪對象進行諷刺訪談。

2011年7月，理查·希尼（Richard Heene）將該氣球拍賣，最終以2,502美元售予奧羅拉的企業家麥克·弗魯特曼（Mike Fruitman）。希尼表示，拍賣所得將捐贈給2011年3月東日本大震災的災民。

### 批評

《編輯與出版人》指出，「直到氣球墜落後，電視主持人才開始強調男孩在氣球中的報導尚未經證實，並提出這可能是一場惡作劇的可能性」。

專家與評論人士亦批評媒體在事件報導中的審查程序，質疑新聞與真人實境節目之間的界線模糊，並對利用兒童作為新聞題材的現象表達憂慮。

雪城大學的布萊爾電視與流行文化中心教授羅伯特·湯普森指出，該事件「對媒體而言是一記警鐘，但這記警鐘最終仍會被我們所有人忽略」。湯普森認為問題的根源在於科技，而非媒體本身：「導致這種現象的兩項技術因素分別是：電視衛星轉播車使得媒體可隨處直播，以及數不盡的網路平台能夠即時散播這些內容。」

## 紀錄片

該起惡作劇事件成為紀錄短片《氣球男孩》的主題，該片由阿林·高登（Arlin Golden）與布萊恩·格斯頓（Brian Gersten）共同執導，內容主要由當年新聞檔案影像構成。

另一部關於該事件的紀錄片《Trainwreck: Balloon Boy》由吉莉安·帕克特（Gillian Pachter）編劇並執導，於2025年7月15日在Netflix上線。

## 外部連結

- 《氣球男孩》（2024）——關於「氣球男孩」惡作劇的紀錄短片
- 希尼一家拍攝的氣球升空完整家庭錄影帶
- 希尼一家撥打911報案的錄音，由拉里默郡警長辦公室公布
- 2009年希尼宣誓書
- 事件大致飛行路線圖

## 基本資料

- 時間：11:29 AM – 1:35 PM MDT、(17:29 – 19:35 UTC)
- 日期：2009年10月15日
- 地點：美國科羅拉多州科林斯堡
- 座標：40°N 30°W