犬

犬（Canis lupus familiaris），通稱狗，又稱家犬，一種常見的犬科哺乳動物，是狼（學名：Canis lupus）的一個亞種。狗是人類最早馴化的一個物種。野狗可能對環境與其他生物造成影響。狗的壽命最多可超過二十年，平均則為十數年，與貓的平均壽命相近。若無發生意外，小型犬的平均壽命更長。

DNA分析顯示狗不單單是狼的近親，更是各地不同狼亞種的混血後代。現代狗的祖先約在1.1萬至1.6萬年前開始在西歐被人類馴化，更早之前人類飼養的古代狗已經滅絕，如在比利時所發現距今3.6萬年及阿爾泰山所發現約3.3萬年前的標本，顯示已經中斷的馴化事件，這些更早期的古代狗並未留下現存後代。2016年的研究表明，現代狗至少經過兩次馴化，人類在亞洲馴化狗，發生在超過1.4萬年前，一小部分家犬和人通過歐亞大陸西遷。這意味著，所有現代家犬，還有紐格萊奇墓犬，牠們的祖先可追溯回到亞洲。基因檢測發現舊石器時代的歐洲犬，很多基因型在現代歐洲犬中找不到。這結果意味著，古歐洲犬沒留下多少後代，有可能是因為亞洲犬在新石器時代就逐漸取代了古歐洲犬。

狗在狗與人類的紐帶中習得了與人類行為和諧一致的特殊習性，更獲得了靠高澱粉飲食茁壯成長的能力。各種狗的形狀、大小、毛色都有顯著不同。狗與人之間已經高度演化出互利共生關係，是人類社會最重要的役用動物，可用來看家護院、捕獵、放牧、載貨、警用、軍用、做寵物伴侶、幫助身障人士等，因此有「人類的好朋友」這一美譽。此外有些地區也將狗作為食物，例如東亞的朝鮮、韓國、中國部份地區、東南亞的越南、歐洲的瑞士、法國、美國夏威夷等地。

家犬通過數萬年的人工選擇，已培育出數百個犬種，其中多數犬種出現是近幾百年的事。人們根據需要培育了許多不同的品種。例如身高從只有15.2厘米的吉娃娃到76厘米的愛爾蘭獵狼犬，也有各種顏色，例如白、黑、灰或棕。

## 概要

犬最早可能於16,000年，最晚不晚於14,000年前，就被人類從野生狗類馴化成家畜。從DNA上來看，馴化可能最早發生在亞洲東南部，但也有人認為是在中東，加州大學洛杉磯分校在2013年的研究指出，現代家犬的DNA血緣與一種已滅絕的古代歐洲野狼最為接近，人類在大約在距今18,000年到32,000年之間開始馴養歐洲野狼，最終培育出現代家犬。2015年的研究發現，來自東南亞的狗，與其他種群相比，具有顯著更高的遺傳多樣性，是與狼有親緣關系的最基礎種群，顯示家犬的起源地可能是在33,000年前的東南亞。大約15,000年前，一部分祖先狗開始遷移到中東和非洲，大約10,000年前入了歐洲。走出亞洲的其中一支又遷移回到東方，在遷移至新大陸之前與中國北部的地方性亞洲譜系形成了一系列混雜種群。

### 飲食與營養

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儘管犬（家犬，Canis lupus familiaris）的祖先為灰狼、屬於食肉目，但在不同文獻中，家犬既被描述為肉食動物，也被歸為雜食動物。

基因研究顯示，與狼相比，家犬在與澱粉消化相關的基因（例如胰澱粉酶基因 AMY2B）上出現複製數增多等變化，這被視為家犬對富含碳水化合物飲食適應的分子證據之一，並可能與早期馴化過程中長期攝取人類農業剩餘物有關。

雖然犬能有效消化蔬菜與穀物，但仍需從飲食中獲取某些主要由動物性食材提供的必需營養素，例如參與膽酸合成的牛磺酸、促進鈣質吸收的維生素D，以及維持氮平衡所需的精胺酸。關於犬類的詳細營養需求，美國國家研究委員會（NRC）已出版標準參考資料。

部分飼主選擇以生肉或自製「BARF」（Biologically Appropriate Raw Food，意為「生物學上適合的生食」）等非商業配方餵養犬隻。支持者主張此類飲食可改善毛質、口氣與牙齒健康，惟現有的系統性研究指出：自製或未經完整營養評估的生食配方常出現鈣磷比失衡、維生素D與微量元素不足等問題，且生肉中可能帶有沙門氏菌、李斯特菌或致病性大腸桿菌株等病原體，增加食安風險。

因此，維持「完整且均衡」（complete and balanced）的商業配方飼料，或依照權威機構制定的營養建議進行配方設計，是確保犬隻健康的基本原則。同時，應避免餵食已知對犬有毒的人類食物，如可可鹼（存在於巧克力中）、洋蔥、葡萄、酪梨及含木糖醇的甜食（如糖果、花生醬或冰淇淋等）。

## 名稱及術語

### 學名

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家犬屬於狼，狼的學名為「Canis lupus」，拉丁語「canis」即「犬」，「lupus」即「狼」。1758年林奈最初將其視為獨立物種，命名為Canis familiaris ——意即「家犬」，但1993年史密森學會與美國哺乳動物學會重新分類將其劃為狼的一個亞種，於是「Canis lupus familiaris」成為家犬的正式學名。

### 漢字

漢字「犬」字早在甲骨文時代已出現，寫作

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，為象形字。後經演變，雖然楷書「犬」字象形的痕跡已很難辨認，但仍可從部首「犭」看出象形痕跡。

在漢藏語系其他語言中，亦可發現「犬」的同源詞：藏語 khyi、緬甸語 khwe、嘉絨語 khɯna，白語 kuanx，這證明原始漢藏民族已經會飼養犬，或與之有互動。而現行所稱的「狗」，據美國漢學家羅傑瑞的論證，上古漢語的「狗」*kug>kəu:是借自共同苗瑤語*klu2B。

## 種族特性

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現代的家犬在體型、外貌與行為上的差異，比許多其他馴化動物還要極端。但即使各狗種之間差異顯著，家犬與其野生祖先灰狼仍保有許多共同特性。犬科動物多為掠食動物或偶爾食腐動物，具備便於攻擊、抓捕與撕咬獵物的牙齒與肌肉構造。

犬類的四肢結構使其在必要時可迅速出擊或跳躍以追捕獵物。其前肢較為靈活、後肢肌肉結實，以提供向前衝撞或跳躍的動力。

在視覺方面，研究顯示犬類屬於「二色視」（dichromatic vision），即具有兩種視錐細胞，而人類具有三種。犬類對藍色與黃色辨識較為敏銳，但對紅綠色區分能力有限。此外，犬類的視覺對運動與暗光環境更為敏感，但在細節辨識上不及人類。

在嗅覺方面，研究指出犬類具備極為靈敏的嗅覺系統。其鼻腔內嗅覺受器數量遠超人類，並可用於追蹤極微量氣味。某些研究估計，經過選育以嗅探犬用途培養的犬種，其氣味受器可達上億個。家犬可分辨不同氣味分子之差異，並能辨識個體特徵、病原存在或特定化學物質。

關於體溫調節與汗腺分佈，犬類的汗腺主要集中於腳掌，其體表出汗有限；主要降溫方式為透過張嘴、伸舌頭、喘氣加速蒸發舌部與肺部水氣，並藉由耳朵與面部毛細血管散熱。

所有家犬皆具備理解複雜社會行為與解讀肢體語言及聲音的能力。牠們能在合作與訊號情境中回應並學習，展現出高度社會適應力。這種能力與犬類發達的面部肌肉與神經系統活動有關，使牠們能以表情、姿態與聲音表達情感，為犬類社會性行為的重要基礎。

### 背毛

不同的狗有不同的毛皮質地，顏色和花紋。RSPO2、FGF5及KRT71三個基因控制了包括長度、彎曲程度、皮毛紋理等七種毛皮特點。某些種類的外貌有專屬名詞藉以稱呼。

基本上，狗類都擁有緻密絨毛覆蓋在毛皮上，而頭部長有鬍鬚，但這兩個特徵在一些種類的狗身上會有所改變甚或完全消失，就像在墨西哥無毛犬和英格蘭鬥牛犬身上那樣。

人們提及狗的外貌時一般第一想起的總是它的顏色而非種類；人們會說，「一頭藍紫色的澳大利亞牧羊犬」或「一頭巧克力色的拉布拉多獵犬」。狗的皮毛顏色包括（但不限於）：

- 黑色：通常是純黑有時有點發白。
- 棕色：從紅褐色到深棕色都有。
- 紅：如櫻桃樹或桃花心木的木頭顏色；也有茶色，栗色，橙色，鐵鏽色，肝臟色（深紅）和金紅色的。
- 黃：從淡奶酪色到深金黃或金紅色。
- 金色：從淡杏仁色到偏紅的深黃色。
- 灰狗：從包括銀色的淡灰到深灰都有；可以與多種其他顏色和形式混雜產生胡椒粉雜色，胡椒色，灰白色，偏藍的灰色和銀褐色來。
- 藍色：指的是很深的金屬灰色，如黑色上帶有藍紋理或藍色斑點。
- 深褐色：毛髮是黑的；身上的毛皮是金色，銀色，灰色或茶色的。
- 白色：這裡的白色與白化狗的白色是不同的。

身上紋路包括：

- 雙色，如白色和茶色，白色和紅色：毛皮明顯的擁有兩種顏色並且這兩種顏色邊界清晰；通常上方顏色較深而腿的下半部或腹部顏色較淺。
- 三色：由三種顏色組成；通常的組合包括黑色，茶色，白色或深紅色，茶色，白色。
- 斑紋：黑色和棕色，茶色或金色的混和；通常是呈現「虎紋」形式。

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- 小丑：在白毛皮上「分裂的黑斑點」。
- 紋理：深色的花紋或斑點在某種顏色的毛皮上。
- 混色：雙色的毛皮，並且兩種顏色互相割裂彼此，面積上大致相同。

狗的毛皮紋理變化多樣，一些狗的毛皮惹人喜愛另外一些則完全防水。如在大部分雪橇犬和狐狸狗有著緊密毛皮的狗身上，每英寸的毛髮可以高達600根，少毛的約克夏㹴只有100根／英寸，像墨西哥無毛犬這種「無毛」的種類身上完全沒有一根毛。毛皮的紋理經常是取決於毛髮的分布和狗身上兩部分毛的長度：濃密，溫暖的「內」(或「里」)部毛髮和粗糙抵禦天氣變化的外（頂）層毛髮，外層的毛髮也稱為針毛。擁有柔軟毛皮的狗種，它們的內層毛髮要比針毛長；有著粗糙紋理外觀的狗通常它們的針毛比較長。這些紋理包括：

- 雙層毛皮：即擁有濃密溫暖比較短的「裡層」(或「下層」)毛髮以抵禦水的滲入，也有比較粗糙抵禦天氣變化的外層（頂層）毛髮，外層的毛髮也稱為針毛。大部分狗皮毛都是這種類型。
- 單層毛皮：缺少內層毛髮層。

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- 光皮：摸起來看起來都很光滑。
- 硬毛：也稱為「破皮」。外層針毛明顯非常粗糙，給像邊境㹴或剛毛指示格里芬犬這種類型的獵狗提供了完美的對天氣環境的保護。
- 長毛犬：毛髮長於一英寸。
- 短毛犬：毛髮短於一英寸或正好。
- 棱紋皮毛：例子參見匈牙利種長毛牧羊犬。

### 耳朵形態

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犬的耳朵形態多樣，其大小、長度、在頭部的位置以及垂下的角度皆有差異。每種耳型在犬種學上皆有特定術語描述，包括：

- 蝠耳（bat）：頭部兩側豎直、頂端呈圓弧的大耳朵，如法國鬥牛犬。
- 鈕扣耳（button）：耳尖向前摺疊覆蓋耳道，形成V字形，常見於傑克羅素㹴、瑪爾濟斯犬等。
- 剪耳（cropped）：指經人為修剪的耳朵形態，常見於部分杜賓犬或拳師犬等品種。
- 垂耳（drop 或 pendant）：耳朵下垂緊貼頭部，多見於嗅覺獵犬（scenthound）類型，如比格犬、尋血獵犬等。
- 自然耳（natural）：保持原始直立形態，類似灰狼（Canis lupus）的耳朵。
- 豎耳（pricked 或 erect）：耳朵直立且警覺，如德國牧羊犬、柴犬等。
- 玫瑰耳（rose）：耳朵小而向後摺疊，耳緣部分外翻，常見於視覺獵犬（sighthound）及英格蘭鬥牛犬等。
- 半豎耳（semi-erect 或 tipped）：耳朵大部分直立但頂端向前微彎，如柯利牧羊犬。

### 尾部

與耳部相比，尾部在形態，長度，毛髮，位置方面的差異更加巨大。它們包括：

- 螺紋刀卷狀：呈短且捲曲狀，例如哈巴狗。
- 無尾狀：外部因素如外科手術或其他辦法造成尾巴變短只剩尾根，常發生在出生後的三兩天內。
- 另類狀：卷，但並不短，不常見，藏獒的尾巴即一例。
- 馬刀狀：如馬刀樣呈輕微彎曲，但總體說來較平順。
- 鐮刀狀：像鐮刀一樣翹起並呈半圓狀。
- 松鼠尾狀：向頭部高翹，尾尖常因彎曲而更接近頭部。
- 輪狀：在背上翹起呈大圓，類似輪子。

#### 尾部行為

狗尾部的搖擺動作常被人們視為狗的情緒指針，加拿大維多利亞大學的研究人員做了有關於狗的尾巴擺動行為之研究，他們研究調查了500多隻狗尾部行為，發現當狗的尾巴往牠的左邊擺來擺去時，表示狗的心情不錯，表示友善；要是尾巴往牠的右邊擺動則表示生氣意思，人類最好遠離別招惹它。

## 解剖學結構

像大部分肉食哺乳動物那樣，狗擁有有力的肌肉，狗的循環系統能提供疾跑和耐久的體力，犬牙適合進行抓捕，咬住和撕咬動作。

狗的骨骼先天就適合奔跑和跳躍。雖然人類對狗的生育控制已經改變了許多種類的外貌，但所有的狗仍然從先祖那裡保存了基本特性。狗的肩骨是分離的（缺少鎖骨），這種結構允許其在奔跑和跳躍時步幅更大。狗使用前腿和後腿四足行走，大部分狗前腿的上爪都已經退化。

狗先祖的體形大約類似澳洲野狗，狗的骨骼大約需要發育10個月達到成熟。今日人們膝上的玩賞種類的骨骼只要幾個月就已經發育成熟，而像獒這種大狗的骨骼需要16至18個月才能發育成熟。侏儒症影響了某些種類骨骼的比例，如矮腳長耳獵狗。

經由數萬年的經驗積累使得天性和教養已經部分融和，如訓練小靈狗（whippet）看守羊群即是如此。

## 狗與人類的關係

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犬在人類社會中扮演多重角色，有不同的工作犬之分。傳統上，犬類被用於放牧、守衛等，現在也用作導盲、搜救、偵緝等工作。現如今在許多國家，家犬最普通和重要的社會角色是作為寵物。

### 寵物狗

人類與狗之間經常存在強烈的情感羈絆。狗已成為許多人的寵物，人們樂於擁有一位永遠歡迎他、善解人意，且無功利要求的夥伴。研究指出，犬類在社會認知能力上與約兩歲幼兒相當。由美國亞利桑那大學提出的研究發現，在合作溝通技能（例如追隨人類指向或目光）方面，狗與兩歲幼兒表現相似，均優於黑猩猩。

此外，匈牙利布達佩斯的研究團隊利用功能性核磁共振成像（fMRI）技術，證實狗的大腦具備類似人類「聲音敏感」區域，能對人類語音中的情緒語調產生反應。

估計約有10%至20%的人對貓、狗過敏，而對狗的過敏比對貓更難診斷。德國慕尼黑德國亥姆霍茲聯合會轄下的慕尼黑亥姆霍茲中心（德語：Helmholtz Zentrum München）於2008年的流行病學研究指出，兒童若自出生到六歲期間家中有飼養狗，其對花粉與吸入性過敏原之敏感度較低。

### 工作用犬

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- 看家護院：從前最主要的用途，現在也是主要用途之一，僅次於作寵物。
- 照顧生活：狗可以被訓練成照顧盲人行動的「導盲犬」。也有一些狗用於照顧長期癱瘓或有其他身體不便的人士。
- 捕獵畜牧：獵狗、牧羊犬。
- 交通畜力：在一些寒冷地帶生活的人，如北極圈附近生活的愛斯基摩人或在中國東北有些人使用「狗拉爬犁」。也有交通不便的偏遠地區，利用狗協助遞送郵件。
- 軍警用途：軍犬、警犬、海關緝毒犬、機場火藥監測犬、警戒守衛重要地點。也有訓練狗在戰場上協助清除地雷或爆裂物，二次大戰期間，蘇聯紅軍甚至訓練狗綁上炸彈，對納粹德軍戰車或陣地進行自殺式攻擊。
- 表演：大多馬戲團都有。又稱「訓狗」、「訓練家犬」。
- 救助：雪崩、地震等災害發生後常有專門的救助犬首先進入危險地帶尋找生存者。
- 醫療：近年來有醫療研究認為狗可以協助心智障礙或精神疾病患者復康，或者協助慢性疾病患者如癌症、中風患者復原，稱這種狗為「狗醫生」。此外有醫療機構利用狗敏銳的嗅覺，訓練狗辨識人類罹患嚴重疾病(如癌症、糖尿病、中風等)的能力。
- 農業：有些狗在農田中被訓練捕獵害蟲、鼠類，或驅趕麻雀、猴子、狐貍等可能偷吃農作物的生物。另外法國人也利用狗的嗅覺，協助採集珍貴的松露。
- 博弈：讓狗互相打鬥或奔跑競賽，並供賭客下注比賽的結果，但近年來動物保護人士批評這是虐待動物的行為，許多國家已立下法令禁止，特別是鬥狗的行為。

### 試驗用犬

- 醫藥試驗：在醫療、藥品研究時，由於小白鼠的體重和人相差太大，所以經常需要用狗來做試驗。
- 太空實驗：在1950年代到1960年代之間蘇聯太空署使用一群犬隻進行次軌道和軌道上的太空飛行以確認人類太空飛行的可行性。其中較著名的有貝爾卡、萊卡跟施特雷卡。

### 食用

在東亞、歐洲等全球許多文明都有食用狗肉的傳統，這是因為過去的狗放養不結紮，狗仔產量大，在農耕時代屬於六畜之一，但由於狗在現代許多地區，特別是文明村鎮發展起來後，狗被視為人類的寵物與伴侶，是故當今食用狗肉常引起爭議。部分宗教，如猶太教、伊斯蘭教等，視狗肉不潔而拒絕食用。

### 藥用及其它

中醫學認為狗多個部位可入藥。如認為狗骨有除風祛濕、活血止痛的功效，是虎骨的較好代用品。

李時珍所著《本草綱目》中說「狗膽：平、苦、有小毒。」《本草綱目》記載了六種以狗膽為主的藥方。

狗胃結石、膀胱結石及膽結石等，稱為狗寶。多為圓球形，表面灰白色或灰黑色，略有光澤。主要成分為碳酸鈣、碳酸鎂、硫酸鎂等，中醫認為狗寶具有降逆風、開鬱結、解毒之功能。《本草綱目》中記載了三種以狗寶為主的藥方。

#### 診斷癌症

2015年，英國慈善組織「醫療偵測犬」訓練出狗隻能嗅出癌症，準確率高達93％，英國的醫院將會引入這種方法。狗的鼻較人類靈敏40倍，除了可以助海關緝毒外，還可以偵測癌症。9隻醫療偵測犬接受過半年訓練，與狗醫生無異。組織和英國國民保健署轄下醫院合作進行測試，實驗室人員將不同病人的尿液樣本放在架上，醫療偵測犬只要嗅一嗅就知道病人是否患有前列腺、膀胱及腎癌。當一嗅到有癌症的氣味，就會坐在那樣本前，讓實驗室人員知道。研究員指，這項研究證實狗有嗅出癌症的能力，準確率達93％，高於傳統的前列腺特異抗原測試。

### 毛皮

狗皮可以像多數動物毛皮一樣被製作成皮製品，製作如狗皮褥子，狗皮帽子（故有狗尾續貂一語），等等。「狗皮膏藥」是把熬製的黑膏藥攤在獸皮或布或紙上製成的，用時候加熱，趁溫熱將有藥的一面貼於人體上。

### 襲擊人類

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狗襲擊人甚至其主人的事件時有發生。在美國從1979年到1990年代末期，有超過300人被家養的狗咬死，咬傷則更多。著名的案例有2001年1月26日在美國舊金山一個33歲的婦女在公寓樓裡開門時被鄰居的兩條大狗咬死（狗太壯，主人拉不住狗鏈）。2005年6月3日，一名12歲的男孩在舊金山被自家養的狗咬死。

另外，有一些狗攜帶狂犬病病毒，被這些狗咬傷也有極大的危險。中華人民共和國每年死於狂犬病的人數為各傳染病之首，每個月有數百人死於狂犬病。

### 對城市養狗的不同意見

在城市環境中飼養犬隻的問題上，存在不同觀點。反對者認為犬隻可能造成噪音、衛生與安全等方面的困擾；而支持者則主張，只要加強管理與飼主教育，犬隻與人類可以和諧共處。

常見的反對理由包括：

- 犬吠產生的噪音可能幹擾鄰里生活。
- 犬的排泄物若未妥善清理，可能污染公共環境並影響衛生（包括病原散播與水質污染等風險）。
- 遛狗時若不使用牽繩或控制不當，可能對行人或其他動物構成安全威脅；大型或具攻擊性的犬隻若管理不善，風險更高。
- 管理不善的流浪或半飼養犬隻，可能成為如狂犬病等人畜共通傳染病的傳播來源；犬隻疫苗接種覆蓋率偏低會增加疫情風險。
- 在資源受限或空間有限的城市環境中，犬隻飼養對於飼料供應、廢棄物處理與公共管理可能造成額外負擔。

多數城市允許合法飼養犬隻，但通常要求完成登記、定期接種疫苗、外出時繫上牽繩並即時清理排遺等規範；各地執行與遵守情況則因地而異。

在美國、澳大利亞、加拿大、紐西蘭及部分歐洲國家，由於動物管理制度較為完善，加上居住形態多為獨立住宅或具庭院空間，犬隻飼養相對普遍，且常被視為家庭成員。

在部分亞洲地區（包括中國大陸），流浪犬或管理不善的犬隻仍屬公共衛生與安全議題。地方政府常採取捕捉、登記、絕育與收容等措施以減少犬隻攻擊事件與疾病傳播風險；同時，動物保護團體與收容機構也推廣「以領養代替購買」。

不同的育犬協會依據育種目的與協會性質，對犬種的分類方式亦有所差異。

## 品種

### 國際犬業聯盟

國際犬業聯盟(FCI)自動承認其任何會員犬業俱樂部所認可並登記的所有犬種；因此，其所列出的犬種名單中，也包括了一些在其原產國以外地區鮮為人知的品種。

國際犬業聯盟 根據外觀或用途等不同標準，將所認可的犬種劃分為十個組別：

- 牧羊犬與牧牛犬（不含瑞士牧牛犬）
- 平雪犬與雪納瑞－摩洛斯犬－瑞士山地犬及其他犬種
- 㹴犬
- 臘腸犬
- 尖嘴犬與原始類型犬
- 獵嗅犬及相關犬種
- 指示犬與雪達犬
- 尋回犬－驅鳥犬－水獵犬
- 伴侶犬與玩賞犬
- 視覺獵犬

### 英系

根據英國犬業俱樂部（The Kennel Club）的分類制度，犬種被分為六大類：

- 獵犬類（Hound Group）
- 槍獵犬類（Gundog Group）
- 㹴犬類（Terrier Group）
- 萬用犬類（Utility Group）
- 工作犬類（Working Group）
- 玩賞犬類（Toy Group）

### 美系

根據美國犬業俱樂部（AKC）的分類制度，犬種被分為七大類：

- 運動犬（Sporting Group）
- 獵犬（Hound Group）
- 工作犬（Working Group）
- 㹴犬（Terrier Group）
- 玩賞犬（Toy Group）
- 非運動犬（Non-Sporting Group）
- 畜牧犬（Herding Group）

## 狗的本能

### 守護領地本能

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一般犬隻都有地盤觀念，這個本能使犬成為優秀的守衛和驅逐者。

### 狩獵本能

狗雖為拾荒動物，但是經過訓練後，能發揮從其狼祖先遺留下來少部份本能，例如：視覺獵犬和追跡，亦有將獵物驅趕控制成小圈的牧羊犬和發動突擊前的姿勢指示獵物位置本能的波音達獵犬。

### 狗在團體中的地位問題

早期科學家和訓犬書常倡導，狗承襲了其祖先——狼的某些習性，不論各種品種，狗都會在團體中將自己的階級，在生活過程中，不論是獵食，遊戲、甚至只是行走的前後順序中，表達、尋找出來，不過在近代的部分專家卻認為，地位論的說法已不合時宜，就如同用黑猩猩的行為套用在人類身上。狗早在9500年前已演化為獨立的物種，牠們從野狼的獵食行為演化為四處拾荒，通常獨自或形成散落的兩、三隻群體，群體地位概念早已變得鬆散，越親近人類的野狗生存能力越差，因此野狗的演化促使依賴人類食物。

## 狗的近親

狗屬於食肉目犬科犬屬，因而與其它同科近親如狐、豺等擁有相近的外觀與行為特徵，與同屬的近親如郊狼等更可能雜交出具有一定生育能力的後代。

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由於家犬與狼是同一個物種，因而能與其它狼亞種如生育具有繁殖能力的後代，其中澳洲野犬更是直接起源於野化的家犬，所以澳大利亞育犬協會甚至將澳洲野犬登記為家犬的品種。

與自然存在的物種與亞種不同，狗的品種與品系是人工擇育的結果，在各品種之間，外觀可能存有巨大差異但不存在實質的生殖隔離。在育種的歷史上，人們可能讓不同品種的狗、甚至與野狼交配以孕育出被認為更好的新品種，但也有一些品種在培育過程中，人們可能為了保留該品種的一些特質，而故意讓它們近親繁殖，以維持所謂的「純正血統」。長期近親繁殖的作法可能導致其後代出現近交衰退的問題，如體質不好，壽命短等現象。現今則有出現許多所謂「混種犬」俗稱「米克斯」取其英文諧音MIX，其來源於不同品種的犬種，或被棄養在外的流浪狗交叉繁殖而來，其體質和成長的外觀保留或參雜了父母雙方血統的特色，減少了近親繁殖所造成的基因缺陷，且因為這樣的米克斯犬種有很多樣外觀及特色，在當今鼓勵以領養代替購買的推廣之下，也成為逐漸受到歡迎的犬種。

## 對自然生態的影響

狗是外來入侵種之一。由於人類飼養的家犬有穩定的食物來源，家犬的競爭力增強，對野生動物會造成更多的干擾。在野生動物與家犬共存的地區，野生動物通常會避開家犬。

家犬還可能向野生動物傳播疾病，如狂犬病和犬瘟熱病毒的傳播。一個典型的例子是2014年陝西省林業科學院秦嶺大熊貓繁育研究中心圈養的大熊貓感染犬瘟熱死亡。

## 關於狗的文化

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### 中國大陸

狗在中國傳統的十二生肖中排第十一位。位於雞的後面，豬的前面。所配地支為戌。也就是說，凡是戌年生的人，其屬相為狗。五行上戌狗為土，根據五行相剋關係，可以推導出狗怕虎（見王充《論衡》）。

在十二生肖中，狗為第十一個生肖（鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬）。

在漢語裡，狗通常被用於貶抑詞語，在漢語中是不被當作家庭核心成員、地位等同於人的，參見：

- 成語：「狗血淋頭」」、「雞犬不寧」、「蜀犬吠日」、「關門打狗」、「行同狗彘」、「狗仗人勢」、「狗急跳牆」、「喪家之犬」、「雞鳴狗盜」、「狗苟蠅營」、「狗尾續貂」、「狗膽包天」、「狼心狗肺」、「豬狗不如」、「偷雞摸狗」、「一人得道，雞犬升天」、「犬馬之勞」。
- 俗語：「狗眼看人低」、「狗改不了吃屎」、「狗嘴裡吐不出象牙」、「打狗也要看主人」，和一些關於狗肉的俗語，「掛羊頭賣狗肉」。
- 歇後語：「狗拿耗子--多管閒事」、「狗咬呂洞賓--不知好人心」。
- 罵人用語：「狗娘養的」、「狗日的」、「狗東西」、「狗雜種」、「狗崽子」、「狗男女」、「臭狗屎」、「放狗屁」、「狗眼」。
- 貶抑名詞：「狗腿子」、「狗頭軍師」、「狗奴才」、「痛打落水狗」、「狗仔隊」、「走狗」、「狗屁不通」等。近年來的網路語言中也出現了「XX狗」或「狗XX」的用法，「XX」一般為被描述的個人或群體所具有的特定身份（名詞）或特徵（形容詞）以及其實施過的行為（動詞），如「引戰狗」（添加動詞）、「洋狗」（添加形容詞）、「狗騙子」（添加名詞）。
- 自謙：「犬子」（犬子也可用於做貶義代詞，如關羽說過「虎女焉能嫁犬子」）。
- 自嘲：現代中國網絡文化中有一種現象，網民自嘲為「狗」，如「累成狗」、「熱成狗」。「XX狗」表示對從事這某行業或者在某狀態中有疲憊/無奈之感，如「加班狗」、「單身狗」；與之異曲同工的有程序員稱「程序猿」、「碼農」，又如網際網路公司產品人員，「產品狗」、「設計獅」。若用於他人身上則不那麼禮貌，帶挑釁諷刺甚至可以是侮辱。

### 台灣

最早期隨南島語族引入台灣，即所謂的「台灣犬」，主要作為狩獵用途，後隨著不同民族交流，相繼引入各種不同的犬種。

### 歐美

歐美文化里，狗是與人非常親密的動物。

### 日本

因為「One One One」的發音與狗叫聲的疊音汪汪汪相似，故日本寵物食品協會於1987年將11月1日定為犬之日。

### 蒙古

成吉思汗（鐵木真）曾稱其麾下四名勇猛的大將為「四犬」，分別為者勒蔑、忽必來、哲別、速不台。

### 埃及

在古埃及的信仰裡犬頭人身的阿努比斯是冥界的守護神，在陵墓中亦有寵物犬的壁畫和犬的木乃伊。

### 活躍於虛構作品中的名犬

犬一向是最親近人類的題材，其中最有名的莫過於《史努比》，膾炙人口的《靈犬萊西》，以大麥町為主角的《101忠狗》，《丁丁歷險記》裡的米路。

### 名犬

歷史上有名的忠犬，它們憑著對人類的忠誠奉獻，被永遠紀念。例如中國鄧世昌將軍的「太陽犬」；日本八公犬、瑞士阿爾卑斯山的聖伯納犬、蘇聯太空犬等。

位於台灣最北端的鄉鎮－新北市石門區之石門十八王公廟，亦有忠犬隨主人而殉的傳說。

### 神犬

哮天犬，中國神話傳說中二郎神身邊的神獸。

### 「狗」形象的卡通與電影

- 史努比
- 家有賤狗
- 布丁狗
- 肉桂狗
- 比利犬
- 小姐與流氓
- 101忠狗
- 小白 (蠟筆小新)
- 汪汪 (躲貓貓！)
- 快樂小丸日記
- 茶犬
- 心動奇蹟
- 忠犬小八
- 與狗狗的10個約定
- 高飛狗
- 布魯托
- 布布恰恰
- 狐狸與獵狗
- 膽小狗英雄
- 酷狗老皮
- 紅犬背包客
- 汪汪隊立大功
- 貓狗大戰
- 愛犬訊號
- 銀牙（日語：銀牙 -流れ星 銀-)
- 曲奇狗（Cookie）

## 參考文獻

- Kennel Club Books' Website 400 titles on dogs.
- https://web.archive.org/web/20080817141938/http://www.lsu.edu/deafness/HearingRange.html
- 2Alderton, David (1984). The Dog, Chartwell Books. ISBN 0-89009-786-0.
- Donaldson, Jean (1997). The Culture Clash. James & Kenneth Publishers. ISBN 1-888047-05-4 (paperback).
- Milani, Myrna M. (1986). The Body Language and Emotion of Dogs: A practical guide to the Physical and Behavioral Displays Owners and Dogs Exchange and How to Use Them to Create a Lasting Bond, William Morrow, 283 pages. ISBN 0-688-12841-6 (trade paperback).
- Pfaffenberger, Clare (1971). New Knowledge of Dog Behavior. Wiley, ISBN 0-87605-704-0 (hardcover); Dogwise Publications, 2001, 208 pages, ISBN 1-929242-04-2 (paperback).
- Shook, Larry (1995). "Breeders Can Hazardous to Health",The Puppy Report: How to Select a Healthy, Happy Dog, Chapter Two, pp. 13–34. Ballantine, 130 pages, ISBN 0-345-38439-3 (mass market paperback); Globe Pequot, 1992, ISBN 1-55821-140-3 (hardcover; this is much cheaper should you buy).
- Shook, Larry (1995). The Puppy Report: How to Select a Healthy, Happy Dog, Chapter Four, "Hereditary Problems in Purebred Dogs", pp. 57–72. Ballantine, 130 pages, ISBN 0-345-38439-3 (mass market paperback); Globe Pequot, 1992, ISBN 1-55821-140-3 (hardcover; this is much cheaper should you buy).
- Thomas, Elizabeth Marshall (1993). The Hidden Life of Dogs (hardcover), A Peter Davison Book, Houghton Mifflin. ISBN 0-395-66958-8.
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- Dr. Jenette Thomason. "Dogs are Carnivores"