大堡礁

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大堡礁（Great Barrier Reef）是世界最大最長的珊瑚礁群，位於南太平洋的澳洲東北海岸，它縱貫於澳洲東北昆士蘭州外的珊瑚海，北從托雷斯海峽，南到南回歸線以南（約南緯10°至南緯24°），綿延伸展共有2,600公里左右，最寬處161公里。約有2,900個獨立礁石以及900個大小島嶼，分佈在約344,400平方公里的範圍內，自然景觀非常特殊。大堡礁的南端離海岸最遠有241公里，北端較靠近，最近處離海岸僅16公里。在落潮時，部分的珊瑚礁露出水面形成珊瑚島。在礁群與海岸之間是一條極方便的交通海路。風平浪靜時，遊船在此間通過，船下連綿不斷的多彩、多形的珊瑚景色，就成為吸引世界各地遊客來獵奇觀賞的最佳海底奇觀。

大堡礁是由數十億隻微小的珊瑚蟲所建構成的，是生物所建造的最大物體，就算從外太空也能看到。因其造就了豐富的生物多樣性，而在1981年被列入世界自然遺產名錄，也曾被CNN選為世界七大自然奇觀。

大堡礁大部份區域都在大堡礁海洋公園的保護之下，這減少了人類對此區的影響，像是漁業、觀光業等。但依舊有其他的環境因素影響大堡礁，如因逕流或氣候變化造成的珊瑚白化及棘冠海星週期性增加。

對澳大利亞原住民及托雷斯海峽島民來說，從約一萬五千年前以來，他們就與大堡礁共同生活至今，無論是文化或精神都深受其影響。

大堡礁也是個相當熱門的觀光景點，特別是在降靈群島（Whitsunday Islands）及凱恩斯地區。觀光業是這裡重要的經濟活動，每年約有十億美元的產值。

## 地質與地理

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大堡礁為大分水嶺地區的特殊景觀之一。其北起荊棘岩礁（Bramble Cay，大堡礁最北端的島嶼）與巴布亞紐幾內亞間的托雷斯海峽，南至伊麗特女士島（Lady Elliot Island，大堡礁最南端的島嶼）與弗雷澤島（Fraser Island）間的海峽。荊棘岩礁與伊麗特女士島的直線距離為1915公里。其間900多座島嶼，約有600座大陸島與300座珊瑚島。

從新生代開始，原先與南極洲相連的澳洲大陸以每年7公分的速度向北移動。因板塊移動，澳洲東部經歷了一段陸地抬昇的時期，在昆士蘭內陸400公里處形成分水嶺。另外，由於旺盛的火山活動而產生了層狀火山、盾狀火山及玄武岩流，其中一些堅硬的露頭成為高島（high islands，基本上為火山島）。

在珊瑚海盆地形成後，珊瑚開始在此生長，但直到2500萬年前，昆士蘭北部仍處於溫帶水域，水溫過低而不適合珊瑚生長。之後，昆士蘭移動到熱帶水域，水溫的上升及海水深度的變化都對珊瑚的生長造成相當大的影響。此時，珊瑚的直徑每年可增加1～3公分，高度每年可增加1～25公分。但因珊瑚生長需要陽光，故只分佈在水深150公尺內的水域內。

2400萬年前，昆士蘭到達熱帶水域，部分珊瑚開始生長，同時，河流對大分水嶺山脈的侵蝕作用及堆積作用形成三角洲、遠海沉積物及濁積岩，這對珊瑚的生長形成了不利的影響。1000萬年前，海平面下降，這加強了堆積作用。同時，進入海中的砂石雖會阻礙珊瑚生長，但另一方面，砂石所堆積的地方也成為珊瑚生長的基底。另外，40萬年前，進入間冰期，此區的海水溫度上升了4℃左右。

## 生態

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大堡礁是地球上最複雜、生物多樣性最豐富的自然生態系統之一。該區域擁有超過12,000種已知動物物種，超過1,600種魚類、133種鯊魚和鰩魚、30種鯨魚和海豚、約400種珊瑚、4,000種軟體動物和約240種鳥類，此外還有大量的海綿、海葵、海洋蠕蟲、甲殼類動物等物種，其中包括許多易危、瀕危物種、以及該地特有物種。

### 瀕危和易危物種

根據IUCN紅色名錄評估，約136種物種（占已評估700種的20%）處於較高威脅等級，包括89種硬珊瑚、21種鯊魚和鰩魚、10種海參、5種硬骨魚及2種硨磲。

在海洋爬行動物中，大堡礁棲息著世界七種海龜中的六種，包括綠海龜、玳瑁、蠵龜、棱皮龜、平背龜及橄欖綠鱗龜。其中綠海龜和玳瑁被國際自然保護聯盟（IUCN）列為瀕危物種，蠵龜則被列為易危物種。

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海洋哺乳動物同樣面臨嚴峻挑戰。儒艮被IUCN列為易危物種，而大堡礁是全球最重要的儒艮棲息地之一，僅托雷斯海峽就估計有超過十萬隻。成年儒艮體長可達三米，體重逾四百公斤，每日需攝食約三十公斤海草。由於繁殖率極低——每三至七年才產一胎，年種群增長率最高僅為百分之五——加之壽命長達七十年，種群極易受到威脅。商業刺網誤捕、船隻撞擊、棲息地退化及水質惡化是其面臨的主要威脅，目前大堡礁南部種群已呈下降趨勢。大堡礁海域還記錄有三十種鯨豚類動物，其中座頭鯨將此處作為重要的產仔區。二十世紀六十年代，座頭鯨種群因過度捕鯨曾驟降至約五百頭，經多年保護後已有所恢復。然而，布氏鯨、塞鯨及藍鯨因污染和船隻撞擊仍處於瀕危狀態。藍鯨是地球上最大的動物，體長可達三十米，體重達一百五十噸。此外，近岸海域的澳大利亞駝海豚、澳大利亞寬吻海豚及印太瓶鼻海豚也需持續監測。

大堡礁的鯊魚和鰩魚種類豐富，共有一百三十三種，其中二十一種處於較高威脅等級。灰護士鯊為極危物種，大白鯊、鯨鯊、錘頭鯊、牛鯊及豹紋鯊等被列為易危或瀕危。淡水鋸鰩受昆士蘭州法律特別保護。這些物種面臨的主要威脅包括過度捕撈、棲息地喪失、氣候變化及漁業誤捕。

作為大堡礁生態系統的基石，珊瑚的處境尤為令人擔憂。至少八十九種硬珊瑚被IUCN評估為較高威脅等級。儘管依據《大堡礁海洋公園法1975》被列為禁捕物種，但這些珊瑚並未被澳大利亞《環境保護和生物多樣性保護法1999》單獨列為受威脅物種。2016至2017年及2024年發生的連續白化事件對珊瑚造成了毀滅性打擊，其中軸孔珊瑚屬的死亡率高達百分之九十五。

其他物種同樣不容樂觀。在魚類中，石斑魚、蘇眉魚、昆士蘭肺魚、海馬及海龍等因過度捕撈和棲息地喪失而受到威脅，均已被列為受保護物種。海參類中，黑乳海參被列為瀕危，刺參和糙刺參被列為易危；這些物種曾遭大量捕撈，糙刺參的捕獲量在2007至2011年間年均增長百分之兩百，但它們均未被澳大利亞國家法律列為受保護物種。此外，兩種硨磲也處於較高威脅等級。大堡礁記錄有二百四十二種鳥類，其中漂泊信天翁被列為易危，小燕鷗和粉紅燕鷗等在大堡礁島嶼繁殖，斯溫礁更是東南亞最大的粉紅燕鷗棲息地。道森黃鴝鶯是大堡礁世界遺產區內最受威脅的鳥類。

## 環境威脅

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氣候變化、污染、棘冠海星和漁業是對大堡礁生態系統健康危害最大的因素。其它的威脅還有海運事故、油外洩和熱帶氣旋。骨骼侵蝕帶是一種發生在骨狀珊瑚上的由原生動物珊瑚鹽泡纖毛蟲（Halofolliculina corallasia）引起的疾病，可以感染31種珊瑚。根據一項美國國家科學院的研究，自從1985年來，大堡礁已經因為上述危害因素損失了超過一半的珊瑚礁，其中三分之二的損失是發生在1998年以後。

一份2016年三月的報告顯示，因為海洋暖化引發第三次全球白化事件，導致中北部的珊瑚礁可能全數摧毀，佔據大堡礁整體40％以上。

2024年的大規模白化事件是自2016年以來大堡礁的第五次，也是有記錄以來空間範圍最廣的一次，整個大堡礁的北部、中部和南部三個區域都出現了高度至極端的白化現象。AIMS這次事件是2023年從北半球開始的第四次全球珊瑚白化事件的一部分。

在南部大堡礁的研究站，科學家追蹤了462個珊瑚群落，發現到2024年2月有66%出現白化，到4月更達到80%。到了7月，44%的白化珊瑚已經死亡，其中軸孔珊瑚（Acropora）的死亡率高達95%。

2025年，大堡礁經歷了自2016年以來的第六次大規模白化，這是十年來第二次連續兩年發生白化事件（2016-17年及2024-25年）。2025年，大堡礁南部的硬珊瑚覆蓋率下降了30.6%，從2024年的38.9%降至26.9%，這是該區域有記錄以來最大的年度降幅。

## 相關事件

2004年6月14日，一群同性戀者於大堡礁東部建立珊瑚海群島同性戀王國，以對澳洲政府拒絕承認同性婚姻表示抗議；2017年澳大利亞同性婚姻合法化後該國宣布解散。

## 大堡礁的度假島

- 漢密爾頓島（Hamilton Island）--大堡礁最大的度假島
- 海曼島（Hayman Island）--格調優雅高貴頂級的度假島
- 蒼鷺島（Heron Island）--大堡礁的縮影
- 當克島（Dunk Island）--最自然原始的度假島
- 伊麗特女士島（Lady Elliot Island）-- 大堡礁最南端的度假島