在電子遊戲機歷史上，第九世代遊戲機，目前亦稱為次世代遊戲機，由索尼、微軟、任天堂和 Valve 四家主要電子遊戲機廠商與谷歌、英偉達和亞馬遜三家主要雲端遊戲廠商推出的一系列電子遊戲機和雲端遊戲服務的統稱。任天堂在 2017 年發售的電子遊戲機任天堂 Switch 與谷歌和亞馬遜分別於 2019 年與 2020 年釋出的 Google Stadia 與 Amazon Luna，被視為第 85 代，索尼和微軟分別在 2020 年發售電子遊戲機 PlayStation 5 和 Xbox Series XS，由此七家公司正式開啟第九世代遊戲機的競爭，而 Valve 則於 2021 年年底加入競爭。任天堂 Switch 發售 8 年後，任天堂即將在 2025 年內發售的後繼機任天堂 Switch 2 才正式加入第九世代遊戲機的競爭。索尼、任天堂和微軟皆保證新一代電子遊戲機將會有一定的向後相容性，因而本世代遊戲機的轉換預計將是平穩的。此外，VR、8K、遊戲串流等技術預計也將成為本世代遊戲機的主要技術點。 背景 第 85 世代遊戲機 由於 Wii U 的慘痛市場表現，任天堂在 2015 年即決意重新開發一款新型的遊戲機，參與第八世代遊戲機的競爭，其成果即是 2017 年 3 月發行的 Switch。部分媒體認為任天堂 Switch 是一款第九世代遊戲機；另一些媒體，則稱 Switch 是一款第八世代遊戲機。 同期，索尼和微軟則分別在其第八世代遊戲機平臺上進行小幅升級，包括引入對 4K 解析度遊戲的支援，以緩解由於智慧手機和家用計算機的快週期升級給其的技術壓力。這種被稱為 週期中期升級 的市場策略誕生了一個新的稱呼：部分媒體稱 Xbox One X 和 PlayStation 4 Pro 為 85 世代遊戲機。雖然沒有任何來源，但任天堂 Switch 理論上亦屬於 85 世代遊戲機的一員。 任天堂在 2019 年 7 月 17 日釋出了新版本的 Switch：該新款 Switch 僅僅是小規模升級，比如更長的電池使用時間和更節能的核心元件，因此不若索尼和微軟的類似升級般直接創造了一個新的中間世代。 非常規遊戲機與雲遊戲的衝擊 一直以來，非常規遊戲機，如家用計算機與專用的電子遊戲機並行不悖。與電子遊戲機相比，家用計算機的遊戲效能雖然偏弱，但其同時在其他方面能有所應用，而非只能作為遊戲機使用，且較高階的家用計算機在世代終期的時候，其遊戲效能往往不輸電子遊戲機。但隨著家用計算機效能的不斷加速增長，第八世代遊戲機的誕生即面臨著家用計算機的有力挑戰，而智慧手機、平板電腦和智慧電視也開始向電子遊戲機發起衝擊。智慧手機的發展嚴重衝擊了掌機的生存空間，索尼甚至直接放棄了繼續發展掌機的努力。 在現今仍在製造遊戲機的三大遊戲機廠商中，微軟較另外兩家有所不同。微軟靠計算機軟體起家，在第六世代才進入遊戲機市場。在各個世代，微軟的遊戲機出現了或多或少的製造與營銷失誤，銷量亦明顯低於索尼的同世代競品。不過微軟的計算機作業系統在市場上佔有絕對主導地位，加上微軟的第八世代遊戲機切換回 x86 平臺，使得 Xbox One 系統軟體實際上是 Windows 的一個修改版。2015 年 11 月的一次更新後，Xbox One 系統軟體的核心被切換到 Windows 10，使得 Xbox One 系統軟體成為 Windows 10 版本矩陣的一員。微軟於 2016 年 4 月更進一步，宣佈合併 Xbox One 的應用商店入 Microsoft 商店（原稱 Windows 應用商店），使得 Xbox One 的遊戲可以下載並運行於 Windows 平臺的計算機，同時用於 Windows（通用 Windows 平臺應用）的娛樂和生產力軟體也可以下載並運行於 Xbox 上，Xbox 形同一款遊戲效能卓異且價格低廉的計算機。 另一個不能忽略的事件來源於 Valve。Valve 是一家遊戲開發商，為方便遊戲分發，於 2003 年推出了數字發行平臺 Steam，至 2013 年時，Screen Digest 估計 Steam 的市場份額有 75。2015 年，跟蹤網站 Steam Spy 估計，使用者從 Steam 商店或第三方供應商購買的 Steam 遊戲總額約為 35 億美元，佔當年 PC 遊戲銷售總額的 15。2015 年，Valve 推出了 Steam Machine，試圖打進遊戲機市場，但最終以失敗告終。儘管如此，用於 Steam Machine 的作業系統，SteamOS，基於 Debian，存活了下來，並且成為 Valve 探索 Linux 遊戲的平臺。2018 年 8 月 SteamOS 20 更使得幾乎所有 Steam 平臺上的遊戲都可以在 Linux 上執行。2021 年 5 月，Valve 宣佈將重新進軍遊戲機市場，並將於 2021 年年底推出 Steam Deck，支援 SteamOS 30。 以 GeForce Now、Google Stadia 和 Amazon Luna 為代表的雲端遊戲亦成為行業熱門。而微軟公司為與其競爭，亦推出了 Xbox Game Pass 服務。 2019 冠狀病毒病疫情的影響以及季銷量被第八世代反超 2020 年代初，全世界受 2019 冠狀病毒病疫情影響，由於當地的疫情防控措施和規範，各國的製造業工廠不得不降低產能，甚至直接停產。另一方面，同樣由於疫情，更多人在家裡停留更長時間，對遊戲的需求持續加大。 由 AMD 設計並封裝的 PlayStation 5 APU、Xbox Series XS APU、Zen 23 CPUAPU、RDNA 12 GPU 均基於臺積電的 7nm 工藝。由於中美貿易戰期間美國對華為施加的制裁、高通與英偉達暫時轉向三星、蘋果衝擊 5nm 等因素，AMD 在疫情期間幾乎吃下了臺積電的全部 7nm 產能。儘管如此，產能依然無法應對高漲的市場需求。同時，GDDR6 視訊記憶體等其他主要部件的產能亦全面告急。因虛擬貨幣潮，自 2020 年 9 月起，計算機顯示卡持續處於缺貨漲價的狀態，而本世代遊戲機亦自發售起就面臨缺貨的問題，而遊戲玩家因顯示卡漲價缺貨而轉而購買遊戲機，更加劇了缺貨的問題。 此外，由於本世代遊戲機長時間缺貨以及當前仍在第八世代向第九世代過渡期，大量新推出的遊戲仍然僅將第八世代的 Xbox One 和 PlayStation 4 作為主要支援平臺，而本世代的 Xbox Series XS 與 PlayStation 5 仍僅作為未來計劃或者透過其向下相容性支援，導致支援本世代遊戲機嚴重缺乏。受此影響，大量玩家仍選擇停留在 Xbox One 和 PlayStation 4 或者購買遊戲數量和便攜性更佔優勢的任天堂 Switch，最終導致 Xbox Series XS 與 PlayStation 5 在首發後銷量大幅度下滑並在同期被任天堂 Switch 超越。 家用遊戲機 PlayStation 5 2019 年 4 月，在接受《連線》雜誌的採訪時，PlayStation 4 首席架構師馬克塞爾尼（Mark Cerny）表明了 PlayStation 5 的存在。索尼在 2019 年年初的財報中確認 PlayStation 5 正在研發，並確認其不會在 2020 年 4 月前釋出。索尼 PlayStation 5 於 2020 年年末釋出。 2019 年 10 月 8 日，索尼正式確定下一代遊戲機名為 PlayStation 5，並初步公開其配置，包括 AMD Zen 2 架構 7 納米制程 8 核心 16 執行緒 CPU、基於 AMD RDNA 架構並支援即時硬體光線追蹤的 GPU、固態硬碟、8K 解析度顯示輸出、支援三層（100GB）超高畫質藍光光碟的光碟機、對 PlayStation VR 的支援以及對 PlayStation 4 遊戲的相容性。 Xbox Series XS 微軟於 2019 年 6 月 9 日於 E3 2019 期間在洛杉磯微軟劇院舉行的釋出會上公佈了其下一代遊戲機 Project Scarlett。及後至 2019 年 12 月 12 日在同一場地舉行的 2019 年遊戲大獎頒獎典禮上，微軟確定下一代遊戲機名為 Xbox Series X，並於 2020 年 11 月 10 日釋出。 微軟同時初步公開了 Xbox Series X 的配置，包括 AMD Zen 2 架構的 CPU、基於 AMD RDNA 架構並支援即時硬體光線追蹤的 GPU、NVMe 介面的固態硬碟、GDDR6 記憶體，以及 120Hz、8K 解析度顯示輸出。Xbox Series X 的外形更加類似傳統的塔式電腦，可以豎向或橫向放置。Xbox Series X 將配備在 Xbox One 控制器基礎上進行小幅度修改後的控制器，包括增加一個 分享 按鈕。微軟確認 Xbox Series X 將擁有對 Xbox One 遊戲的相容性，以及對 Xbox One 相容的 Xbox 及 Xbox 360 遊戲的相容性。為此，Xbox One 的相容性計劃將被停止，以使得所有目前能在 Xbox One 上執行的遊戲均能在 Xbox Series X 上執行。Xbox 部門負責人菲爾斯賓塞（Phil Spencer）宣稱微軟將繼續支援透過物理介質（光碟）分發遊戲。 任天堂 Switch 2 任天堂 Switch 2 是任天堂即將推出的電子遊戲機，為 2017 年推出的任天堂 Switch 的後繼機，預計於 2025 年發售。 儘管先前已有大量傳聞，任天堂直到 2024 年 5 月 7 日才正式承認正在開發「任天堂 Switch 的後繼機種」，並且承諾在 2024 至 2025 財年內（2025 年 3 月 31 日前）公開更多情報。隨後，任天堂在 2024 年 11 月透露該「後繼機種」擁有向下相容能力，可以遊玩任天堂 Switch 的遊戲，也可以使用任天堂 Switch Online 服務。 任天堂在 2025 年 1 月 16 日正式公佈該後繼機種「任天堂 Switch 2」。 任天堂預計於 2025 年 4 月 2 日的任天堂直面會中近一步公開 Switch 2 的相關訊息，並自 2025 年 4 月起於世界各地舉辦 Switch 2 的體驗會。 參考資料 電子遊戲 九