《舞臺》（The Stage）是美國重金屬樂團七級煉獄在 2016 年 10 月 28 日發行的錄音室專輯，也是他們的第一張概念專輯、第七張音樂專輯。該專輯由發行，並於發行前在樂團的 Facebook 頁面上舉辦了一場直播演出。這是樂團與新鼓手入團後一同創作的第一張專輯。Brooks Wackerman 於 2014 年末加入樂團，但直到前鼓手 Arin Ilejay 在 2015 年離團時，才傳出 Wackerman 入團的訊息。 該專輯是七級煉獄樂隊第一張由發行的專輯，也是樂團目前最長的錄音室專輯，共計 75 分 35 秒，比他們 2005 年的作品《City of Evil》多出了大約一分鐘。專輯中也收錄了樂團創作過最長的歌曲《Exist》，時間是 15 分鐘 41 秒。 背景 2016 年 3 月，七級煉獄舉辦了「」活動，讓樂迷經過每個禮拜一次的票選，選出最受樂迷喜愛的七級煉獄歌曲。3 月 31 日，樂團在他們的 YouTube 頻道釋出了一部影片，並且宣佈《A Little Piece of Heaven》是贏家，隨後播放了一小段新專輯當中的一首歌《Exist》。 同年 10 月，樂團的標誌性 Logo：，被投射在全球各地重要的大樓上，這預告了新專輯即將釋出。之後接著釋出了新專輯首張單曲《舞臺》的音樂錄影帶。 風格型別 在一個專輯發行前的訪談中，樂團的節奏吉他手 Zacky Vengeance 形容這張專輯的曲風「幾乎是徹底的憤怒」。 專輯中的《Sunny Disposition》一曲的特色是穿插了片段的銅管樂器伴奏；而《God Damn》一曲則是專輯中曲風最重的曲目之一，並有著極具壓迫性及富有鞭金味道的樂句，這首歌還附有一段旋律性十足的木吉他配樂橋段，以主唱 M Shadows 極有穿透力的吟唱搭配穿插；《Roman Sky》是一首精心設計的安排，以形成對比的方式收錄在專輯中，這種手法類似之前的《City of Evil》專輯；《Higher》是專輯中最具旋律性及前衛金屬風格的曲目之一，它在尾奏的地方加入了女聲和音，且在合成器、鋼琴及貝斯巧妙的搭配下，創造了非常獨特且和諧的氛圍；《Exist》是樂團創作過最長的歌曲，在接近尾奏的部分加入了由天文學家 Neil deGrass Tyson 錄製的演說。 其它歌曲也都融合了鞭擊金屬、前衛金屬的許多元素，包含快速的鼓擊、及快節奏的橋段結構。在風格上也大致承襲了樂團早期的金屬蕊曲風。《Fermi Paradox》一曲在爵士鼓及電吉他的部分更加入了黑金屬的元素，巧妙的是，這首歌的人聲是以清腔的方式來演唱。 創作題材 《舞臺》是七級煉獄的第一張概念專輯（2010 年的《Nightmare》原先計畫為概念專輯，但隨著前鼓手 The Rev 的驟逝而取消計畫）。 這張的專輯的概念建立在人工智慧及人類社會的自毀之上，採用了非常大量以科學為主題的概念來進行創作，包括了核子戰爭（《Sunny Disposition》）、失敗的 NASA 測試（《Higher》）、中世紀宇宙學家 Giordano Bruno 的死刑（《Roman Sky》）、太空探索（《Fermi Paradox》）、（《Simulation》）及宗教（《God Damn》、《Angels》），而這些所有的主題故事都發生在同一個舞臺：地球。總體來說，它針對的是人類在未來憑恃著仰賴科技的進步，所可能演變出的異化、隔閡及不可確定性。專輯中大部分歌詞的題材受到 Carl Sagon 及 Elon Musk 著作的啟發。 在一場與「滾石合唱團」一起的訪談中，主唱 M Shadows 舉例道：「《Paradigm》這首歌講的是奈米機器人－它們如何能夠被應用在解決疾病的問題，以及幫助你活得更久。但到了那時，你還會保有多少的人性？如果你有百分之七十的部分是機器，百分之三十是人類，你會失去人性嗎？或者是像《Creating God》這首歌，講的是電腦變得愈來愈聰明，而不知不覺間它們成了你的神了，它們比你更具智慧，你對它們而言就像猿人、螻蟻一樣。」 同名單曲《舞臺》講述的是人性及人類在歷史上如何以暴力來對待彼此。 結尾的曲目《Exist》，樂團以演奏的方式演繹了宇宙大霹靂，前半部分（000655）呈現了宇宙的形成，後半部分（6561541）則是呈現地球的形成。 發行 2016 年 10 月 28 日，樂團在頂樓的直播演出後，專輯在 iTunes 和 Spotify 上已經可以購買。 樂團決定在專輯發行前不作任何的預告，因為主唱 M Shadows 在訪談中表示「那會完全抹煞專輯的神秘感。《舞臺》會是第一張沒有任何宣傳就上市的重金屬專輯，也會是第一張幾乎沒有在實體通路宣傳的專輯。」 在 Chris Jericho 的播客節目「Talk is Jericho」中也宣佈，另有 7 首新歌將會在未來透過網路媒體加入改版後的新專輯。在之後接受「」的訪問中，樂團表示這些歌中有 6 首歌是翻唱，1 首歌是他們自己創作的新歌。 第一首釋出的曲目，是翻唱自墨西哥傳統民謠歌曲《》，並且於 2017 年 6 月 8 日在「」上初次播送。第二首曲目是翻唱自「」的《Retrovertigo》，在 6 月 30 日釋出。第三首則是樂團的原創歌曲，《Dose》，在 7 月 12 日釋出，並且作為電玩「」彩蛋的一部分。8 月 4 日，釋出了翻唱自 Del Shonnon 的《》，這首歌由節奏吉他手 Zacky Vengeance 演唱，「」的協助錄製了吉他。8 月 25 日釋出翻唱自「海灘男孩」的《》。9 月 8 日，釋出了一首翻唱自「滾石合唱團」的經典歌曲《》。 隨著翻唱自「Pink Floyd」的《》在 2017 年 10 月 6 日釋出，樂團宣佈將會在 12 月 15 日發行一張豪華版的《舞臺》專輯，此版本會收錄所有此前釋出的翻唱歌曲，加上 4 首現場演出版本的歌曲。之後該版本的發行被延後至 12 月 22 日。 評價與反映 《舞臺》這張專輯普遍受到好評。「Metacritic」網站將來自主流樂評人的評價標準化為 0 到 100 的分數，在此網站中，《舞臺》的平均分數為 74 分，這表示了收到了評價大部分是好評，樂評人對新採用的前衛風格給予正向回應。這張專輯被形容為「鐵娘子樂團」和「夢劇場樂團」的混合體。「」評論：「在進化過後的實驗性曲風、更快速的金屬樂句、更深層涵義的歌詞題材融合之下，七級煉獄製作了一張精美的專輯。」 「」甚至形容這張專輯是「傑作」，「在其高明的構圖和對樂聲鏗鏘有力的錄製之下，七級煉獄製作了一張宛如群星中最亮的星點的專輯。這張專輯不僅僅是他們邁出舊作品的一大步，更是在金屬、搖滾的殿堂中會被永遠記住的成員。」 「Alternative Press」的 Jason Pettigrew 說：「隨著曾經門庭若市的老牌硬搖滾圈子也開始慢慢凋零了，很高興知道還有人繼續在這個領域保持高水準。」 「新音樂快遞」的 Anita Bhagwandas 說：「很明顯，七級煉獄已經開啟了朝他們景仰的前輩前進的新篇章，而不是繼續躊躇在其影響力之下。而且，他們也已經真的做到了。」 這張專輯也因其精湛而純熟的後製混音技術大獲好評。「Angry MetalFi」說這張專輯是「2016 最佳的金屬樂錄音」，標誌著樂團如何以他們的方式去擺脫音量競賽。 在一個綜合的評論中，「PopMatters」的 Chris Conaton 寫道：「雖然他們說這是一張嶄新的概念專輯，但聽起來並沒有為他們豎立新的標竿，感覺似乎還是聽著一樣的舊樂團表演舊的歌曲。」同樣也是在一個綜合評論中，「」的 Bradley Zorgdrager 評論：「上一張專輯《Hail to the King》沒有達到如其金光閃閃的外表一般的期望，而這張《舞臺》那宏觀而大氣的格局又補償得太過頭了。七級煉獄的王冠就遺落在它們倆之中的某處。」 榮譽 刊物 榮譽 年份 排名 2016 年 20 大專輯 2016 3 2016 年 20 大金屬專輯 2016 8 Alternative Press 2016 年 30 最佳專輯 2016 2 2016 年 25 大專輯 2016 4 年度專輯 2016 8 2016 年最佳專輯 2016 2016 年 50 最佳錄音 2016 5 「」表示該專案未排名 商業表現 儘管「舞臺」是一張無預警發行的專輯，它依然以 76000 張的銷售量在告示牌專輯榜拿下第四名。截至 2017 年 1 月，該專輯在美國銷售量已超過 170000 張。 曲目 參與人員 七級煉獄 M Shadows 主唱 Zacky Vengeance 節奏吉他、和聲、主唱（Runaway） 主奏吉他、和聲、共同主唱（As Tears Go By）、木吉他（The Stage）、十二絃吉他（Wish You Were Here） Johnny Christ 貝斯、和聲 Brooks Wackerman 爵士鼓、打擊樂器 錄音室人員 吉他獨奏（Angels 尾奏） 鍵盤樂器 Brian Kilgore 打擊樂器 弦樂器 River James Sanders、Tennessee James Baker 和聲 Valary Sanders 護士（Simulation） Michael Suarez 特殊音效（Simulation） 、Walter Kibby 喇叭（Sunny Disposition） Neil deGrass Tyson 演說（Exist） 吉他（Runaway） John Krovoza 大提琴 Ian Walker 低音提琴 Stephanie OKeefe 法國號 David Ralicke、Nick Daley 長號 Jordan Kats 小號 Leah Katz 中提琴 Daphne Chen 小提琴 後製 、七級煉獄 製作人 、 混音 母帶後製 Paul Suarez 混音工程師 Ignacio Lecumberri 混音工程師助理 Nick Fainbarg 技術工程師 參考文獻