釷燃料發電是以釷元素經核分裂反應產生鈾 233，以產生能量的發電方式。其能否取代鈾、鈽（鈽）等核燃料作發電用途為科學界關注的議題。葉恭平博士支援釷燃料發電，認為其優點是釷的蘊藏量較多、燃料裝造較簡易、產生較少核廢料、不易製成武器，而且釷裂變發電較有效率等。 發展一個乾淨及安全的核子動力是一個備受重視的目標 Dean Tim New Age Nuclear Cosmos April 2006。根據科學期刊 Environmental Science Technology 的說法，釷燃料發電可以提供一個超過 1000 年的能源，並可舒緩人類對環境的破壞 Should We Consider Using Liquid Fluoride Thorium Reactors for Power Generation Environmental Science Technology July 6 2011。 在研究利用釷的可行性之後，核物理學家愛德華泰勒等人曾建議重新採用被摒棄 30 年的釷能發電和建造原型核反應爐 Moir Ralph W and Teller Edward Thoriumfueled Reactor Using Molten Salt Technology Journal of Nuclear Technology Sept 2005 Vol 151 PDF file available This article was Tellers last published after his death in 2003Edward Teller Global Warming and Molten Salt Reactors Nuclear Green Revolution March 1 2008。印度、中國、挪威、美國、以色列及俄羅斯皆在某種程度上發展（LFTR）及熔鹽反應爐。 背景 二戰後興建了不少鈾燃料發電站，它們的設計與用作製備核武器的核反應堆相似。美國也曾經在橡樹嶺國家實驗室興建一個釷燃料熔鹽反應爐，於 1965 年至 1969 年運作。在 1968 年，鈽元素的發現者格倫西奧多西博格身為美國原子能委員會的主席，向委員會宣佈釷燃炓反應爐已成功透過試驗： 但在 1973 年，美國政府突然叫停所有與釷燃料發電有關的實驗，理由為鈾燃料增殖反應爐更有效率，其副產品也可用作製造武器。根據愛德華泰勒等人的意見，完全停止此計劃是一個錯誤。 在計劃停止以後，很多現今的科學家似乎都不太關注釷燃料發電。週刊化學化工新聞指出很多人對（包括科學家）釷的認識不深，因此一個得到核反應技術博士學位的人是有可能不知道釷燃料發電的 Reintroducing Thorium Nov 16 2009。核物理學家 Victor J Stenger 說： 潛在優點 如此評論釷燃料發電 The Use of Thorium in Nuclear Power Reactors Section 53 WASH 1097 Accessed 112309： 釷燃料發電有以下潛在優點： 釷的蘊藏量為鈾的 4 倍，與鉛一樣普遍。估計若美國的用電量不變，該國的釷蘊藏量足夠供電超過 1000 年。每日電訊報提到，美國在勘探稀有金屬資源時埋掉了大量的釷。挪威和英國也有大量的釷礦。礦藏中絕大部分是可用的釷 232，但鈾之中只有 07 是可用的鈾 235。釷礦可以供應數千年的電力 EvansPritchard Ambrose Safe nuclear does exist and China is leading the way with thorium Telegraph UK March 20 2011。 釷是一種較潔淨和較安全的核燃料，它的放射性大大低於鈾。「一塊釷不會比一塊肥皂更危險。Martin Richard Superfuel Thorium the Green Energy Source for the Future Palgrave Macmillan 2012」 （LFTR）的設計使它成為一個安全的核反應爐。創始人之一 Kirk Sorensen 指出：「LFTR 在常壓中運作，因此像福島第一核電廠事故般發生氫氣爆炸是不可能的。它也不會有輻射洩漏。」而反應爐出現異常時核裂變會自動停止，因此也不會有爐心熔毀的情況發生。Thorium Is It the Better Nuclear Fuel Cavendish Press Dec 2008 利用釷廢料去製造核武幾乎是不可能的。核物理學家 Alvin Radkowsky 說：釷反應爐產生的鈽少於一般反應爐的鈽的 2，當中又有很多鈽同位素是不適合作核武用途的。Alvin Radkowsky 86 Developer Of a Safer Nuclear Reactor Fuel obituary New York Times March 5 2002 釷反應爐製造更少的核廢料，因此它們無需大量、長時間地加以儲存。。中國科學家聲稱有害釷廢料少於鈾廢料 1000 倍。釷廢料在數百年後變得安全，但鈾廢料則要等數萬年。 運作中的釷反應爐除了釷外無需其他燃料，它是自我持續的。釷也是不可分裂物質，因此它可與鈾、鈽等可裂變物質合用作核燃料。 與輕水反應爐比較，LFTR 無需在高壓環境下運作，因此它造價較廉宜、體積亦小 1000 倍。LFTR 使用熔鹽，處理工序較燃料棒簡單和低成本。 歐洲核子研究組織的卡洛魯比亞估計 1 噸釷產生的電量相等於 200 噸鈾或 3500000 噸煤 EvansPritchard Ambrose Obama could kill fossil fuels overnight with a nuclear dash for thorium The Telegraph UK August 29 2010。 科學期刊 Environmental Science Technology 指出： 潛在缺點 釷燃料發電有以下潛在缺點： 反應爐需要鈽和鈾來引發裂變反應 Is Thorium A Magic Bullet For Our Energy Problems NPR interview May 4 2012 。 熱中子的增殖較緩慢及需要大規模的核燃料再處理，而再處理的可行性乃是未知之數 arXivnuclex0506004v1 httparxivorgabsnuclex0506004 alternative httphalin2p3frdocs00030952PDFTMSRpdf 。 其研究、分析工作需要大量的資金，依賴政府及民間廠商的支援。 不能完全解決核廢料被利用作核武的問題 。 核廢料仍然有輻射存在。 近期釷燃料發電研究 已進行或正在進行釷燃料發電研究的國家有英國、美國、巴西、德國、印度、法國、中國、捷克、日本、俄羅斯、加拿大、以色列、荷蘭 。 中國 2011 年初，中國宣佈一系列研究釷燃料發電的計劃 Martin Richard China Takes Lead in Race for Clean Nuclear Power Wired Feb 1 2011。江澤民的長子江綿恆曾帶領代表團到橡樹嶺國家實驗室參與一個關於釷燃料發電的不公開演講 Watch replay of nuclears future with dash of rare earth political intrigue Smart Planet Dec 23 2011 includes video。世界核能協會指出中國科學院在 2011 年 1 月釋出其科研方案並聲稱中國為對此專案最有貢獻的國家，因此希望擁有全部智慧財產權。 2012 年早期，有報告指出中國使用西方及俄羅斯的零件、400 名勞工及投資 4 億，計劃在 2015 年建好兩座熔鹽反應爐的原型。中國亦與一間加拿大的核能科技公司達成協議，計劃改善的設計，它將會以釷、鈾為燃料 Candu Signs Expanded Agreement with China to Further Develop Recycled Uranium and Thorium Fuelled CANDU Reactors Canada Newswire Aug 2 2012。 據報道，中國中央政府將斥資 220 億元人民幣（33 億美元）用於開發將在甘肅省武威市建造的兩座 2 兆瓦級的液態釷基熔鹽反應堆原型，由中國科學院上海應用物理研究所自主設計並營運，在 2023 年 6 月獲得執行許可。另外報道，中國人民解放軍海軍對此技術為其軍艦和航空母艦提供動力表現興趣。 印度 印度正在開發的反應爐大多是釷燃料發電的，目前有 62 座，目標是在 2025 年啟用。現今印度的電力來源大多都是進口煤和石油，反應爐可令印度由 3 核能發電升至 25。2009 年，主席指出印度會以其釷資源達致能源獨立為長遠目標 Considering an Alternative Fuel for Nuclear Energy New York Times Oct 19 2009 Indias experimental Thorium Fuel Cycle Nuclear Reactor NDTV Report Video report 2010 7 minutes。 2012 年 6 月，印度宣佈其第一個商業快中子反應爐已接近完工，印度原子能委員會前主席指出印度已有大量的釷礦，目前的難關為要發展將釷轉化做核燃料的技術 First commercial fast reactor nearly ready The Hindu June 29 2012。 挪威 2012 年後期，一傢俬人企業 Thor Energy 與政府、Westinghouse Electric Company 公佈他們會在其中一座反應爐進行一個為期 4 年的釷燃料試驗。Thor Energy 首席技術長說：「我們不會經常為能源工業的事務感到興奮，但此計劃實在是一項非常值得興奮的計劃，我們已準備充足。」Norway ringing in thorium nuclear New Year with Westinghouse at the party Smartplanet Nov 23 2012 美國 在 2012 年 1 月有報告指出美國有熔鹽反應爐的計劃 Blue Ribbon Commission Report January 2012。同月又有報告指出她正秘密與中國合作，建造釷燃料熔鹽反應爐 Halper Mark US partners with China on new nuclear Smart Planet June 26 2012。有專家和政治家希望釷燃料發電能成為國家的支柱之一 Uturn on Thorium Future Power Technology July 2012 pp 2324。 希平港原子能發電站的首席設計師 Alvin Radkowsky 在 1997 年發起了一個聯同俄羅斯的計劃，要興建一座釷燃料反應爐，認為是一個創新的突破 Friedman John S Bulletin of the Atomic Scientists Sept 1997 pp 1920。而一間以興建釷燃料反應爐為目標的公司Thorium Power Ltd早已在 1992 年成立。 日本 在 2012 年 6 月，中部電力仍在收復 2011 年熔燬的三座反應爐，它指出釷是未來中部電力營運的濱岡核電廠可能會採用的燃料 Halper Mark Safe nuclear Japanese utility elaborates on thorium plans Smart Planet June 7 2012。 以色列 2010 年 5 月，內蓋夫本古裡安大學和布魯克黑文國家實驗室的研究員合作發展可自我持續的釷燃料反應爐 Selfsustaining nuclear energy from Israel Israel21c News Service Oct 11 2010。 英國 英國也有發展釷燃料發電的呼聲。可是，英國發表有關釷燃料迴圈旳報告，指出釷燃料發電的技術不成熟，在現今並無立足之地，評論有關技術是需要大量資金，風險高但回報不明的，它被人過份誇張。英國地球之友則認為釷燃料發電的研究是有用的 Friends of the Earth Thorium reactors and nuclear fusion 24 March 2011。 已知釷資源 據估計獨居石礦蘊藏量達 1200 萬噸，而礦石中磷酸釷的含量可高達 12，平均為 67，為主要的釷來源。 2007 年世界各地的釷資源如下 Data taken from Uranium 2007 Resources Production and Demand Nuclear Energy Agency June 2008 NEA6345 ISBN 9789264047662 The 2009 figures are largely unchanged Australian data from Thorium in Australian Atlas of Minerals Resources Mines Processing Centres Geoscience Australia： 2007 年世界各地的釷資源 國家 噸 百分比 澳洲 489000 19 美國 400000 15 土耳其 344000 13 印度 319000 12 委內瑞拉 300000 12 巴西 302000 12 挪威 132000 5 埃及 100000 4 俄羅斯 75000 3 格陵蘭 54000 2 加拿大 44000 2 南非 18000 1 其他 33000 1 總計 2610000 釷基反應堆型別 根據，有數種反應爐可以設計成以釷為燃料，頭 5 種已踏入發展階段，其後 2 種仍是理論。 重水反應爐 超高溫反應爐 沸水反應爐 壓水反應爐 快中子反應爐 熔鹽反應爐（包括液態氟化釷反應爐）：橡樹嶺國家實驗室建造了一個原型，於 19651969 年運作 加速器驅動次臨界反應爐 參見 第四代反應爐 核燃料迴圈 核燃料 快中子增殖反應堆 核電站 參考 外部連結 Energy From Thorium A Nuclear Waste Burning Liquid Salt Thorium Reactor video 1 hr 22 min Kirk Sorensens presentation at Googles Tech Talk July 20 2009 Uranium Is So Last Century Enter Thorium the New Green Nuke Wired Magazine article Thorium Energy Alliance advocacy and educational organisation dedicated to thorium energy International Thorium Energy Organisation Energy from Thorium website about LFTR with a blog ORNL molten salt reactor program reports research papers repository and discussion forum International Thorium MoltenSalt Forum 分類：核能 分類：核反應堆 分類：釷 Category 各型別核反應堆