格羅斯特流星是英國首架噴射戰鬥機，也是二戰期間盟軍第一架擁有實戰記錄的噴射戰鬥機。在噴射發動機先驅弗蘭克惠特爾爵士及其服務的公司噴氣動力（弗蘭克當時仍在空軍任職）的全力支援下，流星得以採用渦輪噴氣發動機。儘管在 1936 年發動機的研製工作已經開始，但飛機的研製工作直到 1940 年才開始。流星於 1943 年 5 月 5 日首飛，1944 年 7 月 27 日在皇家空軍 616 中隊正式服役（該中隊作為訓練及輔助單位於 1957 年解散），綽號送肉箱肇因早期流星故障率高企，加之墜毀時高速衝擊往往導致飛行員粉身碎骨，遺體慘狀與屠戶打包售賣的廉價綜合肉品箱類似。。流星戰鬥機在氣動設計方面並不成熟，但卻因作為英國首架噴射戰鬥機而聞名。 隨著技術成熟，流星於 20 世紀 40 年代至 50 年代誕生諸多改進型，並在英國皇家空軍及他國空軍中服役數十年。流星在二戰期間由於軍方限制（僅在本土作戰）表現並不突出，而在韓戰期間於澳大利亞皇家空軍服役時又已過時。而在阿根廷空軍、埃及空軍和以色列空軍等國服役的流星也參與了大大小小的戰鬥，流星的針對性改裝包括夜間戰鬥型以及偵查機等。 部分流星被用於特別實驗和針對造飛行記錄的改進。流星 F3 於 1945 年 11 月 7 日曾創下平飛 606 英里（975 公里 每小時）的噴射戰鬥機世界記錄。僅一年之後該記錄便被流星 F4 型的平飛 616 英里（997 公里 每小時）打破。在飛行效能方面，例如續航時間、爬升率及俯衝速度方面也屢屢打破記錄。1945 年 9 月 20 日，一架經過重新設計的流星 I 型，搭載兩具由渦輪螺旋槳實驗機，成為第一架採用渦輪螺旋槳發動機的飛機。Trent Meteor Flight International 27 May 1955 p 727 1954 年 2 月 10 日，一架特別改裝的流星 F8，第一次採用特殊的俯臥座椅以嘗試抵消高速帶來的應力。Young 1985 p 83 20 世紀 50 年代之後，流星開始落伍。隨著噴氣動力技術與空氣動力學的發展，越來越多的國家的噴射戰鬥機採用後掠翼而不是流星所用的傳統平直翼。而英國空軍也著手採用新型的獵手和標槍戰鬥機（後者同為格羅斯特製造）來逐步取代過時的流星戰鬥機。截止 2013 年，兩架編號 WL419 和 WA638 的流星，作為馬丁貝克公司的彈射椅測試平臺仍在飛行。除此之外，據稱目前在英國有兩架流星，在澳大利亞有一架流星仍可以飛行。 研發 確定計劃 雖然在 1930 年，弗蘭克惠特爾爵士獲得了渦輪噴氣發動機的專利，但要獲得政府財政和飛機製造業者的支援卻舉步維艱。1931 年，阿姆斯壯 西得利公司曾對惠特爾提交的方案進行評估，認為 在技術上可行，但工程侷限無法製造。Pavelec 2007 pp 4344 於是弗蘭克惠特爾在朋友的幫助下，於 1936 年 3 月建立了噴氣動力公司，並擔任該公司的首席工程師。Pavelec 2007 pp 4546 公司在成立之初經常陷入研發資金不足的問題，儘管如此，惠特爾仍在 1937 年推出了第一款原型發動機噴氣動力 W1。不久之後，航空研究委員會的主席亨利蒂澤德和英國航空部決定給予該專案支援。Pavelec 2007 pp 4850 1939 年 4 月 28 日，惠特爾訪問了格羅斯特公司，並遇到了幾個對 新型戰鬥機 至關重要人物，其中就包括格羅斯特首席設計師喬治卡特。Golley and Gunston 2010 p 139 卡特在看到惠特爾的發動機之後立即表現出濃厚的興趣，隨即提出幾個粗略的方案。與此同時，惠特爾也規劃了若干種高空噴氣轟炸機的方案。此時恰逢二戰爆發，由於閃電戰效應，許多國家開始重視戰鬥機的效能。Golley and Gunston 2010 pp 156 165 格羅斯特和噴氣動力在 1939 年中旬迅速達成共識並開始合作，著手噴氣戰鬥機的研發。Golley and Gunston 2010 p 127 儘管噴氣動力和幾個專案負責人之間齷齪不斷，航空部仍然在 1939 年末簽訂了由格羅斯特設計，搭載惠特爾引擎的戰鬥機合同。Pavelec 2007 pp 168169 一年後，第一架單引擎概念驗證機格羅斯特 E2839，亦是英國第一架噴氣機，於 1941 年 5 月 15 日由格羅斯特首席試飛員格里薩耶爾試飛成功。Boyne 2002 p 261 E2839 的成功，證明瞭噴氣推進的可行性，格羅斯特旋即著手設計可用於實戰的戰鬥機。Boyne 2002 pp 261262 卻因早期噴氣發動機的推力限制，使得後續機型必須採用雙發渦輪發動機提供動力。Spick 2002 pp 169170 1940 年，為了達成空軍要求負載 1500 磅（680 公斤）的目標，航空研究委員會建議飛機總重至少為 8500 磅（3900 公斤），發動機的起飛靜推力至少要達到 3200 磅（14200 牛頓），使用單臺預期推力達到 11000 磅（50000 牛頓）的新型軸流式噴氣動力 W2 噴氣引擎。基於航空研究委員會的建議，喬治卡特提出的方案則是總重 8700 至 9000 磅 3900 到 4100 公斤，配備 4 門 20 毫米機砲及 6 挺 0303 吋機槍。海平面速度 400431 英里（644694 公里 每小時），30000 呎（9100 米）高度 450470 英里（724756 公里 每小時）。然而 1941 年 1 月，比弗布魯克勳爵告知格羅斯特雙發噴氣戰鬥機是 獨特的重要性，並終止了格羅斯特公司的一個夜間雙發螺旋槳戰鬥機改進計劃以專注於噴氣機的工作。Buttler 2004 p 193 原型出廠 1940 年 8 月，格羅斯特首席設計師卡特提交了一個雙引擎前三點佈局的初步設計方案，1941 年 2 月 7 日，格羅斯特收到以 F940 為批號的 12 架原型機的訂單（後減少至 8 架）James 1971 pp 245248，1941 年 6 月 27 日，皇家空軍提出了採購 300 架的意向書，新飛機被命名為 雷霆。James 1971 p 247Goulding 1986 p 144 因為與美國陸航將於 1944 年底提供的 P47 戰鬥機重名，該機的名字很快被改為 流星。為了戰時保密和迷惑敵方，軍方和開發人員給了流星一個代號：橫衝直撞。測試地點，生產商等重點資訊也同樣被保密。Shacklady 1962 p 25 1942 年，雖然原型機機體業已完成，但因為噴氣動力 W2 引擎的進度問題，僅僅在跑道上進行了滑跑實驗。Mason p339Butler and Buttler 2006 pp 1112 儘管專案分包商路華盡可能的追趕進度，但由於其延誤，整個專案岌岌可危。1942 年 11 月 26 日，流星的生產被勒令停止，軍方將注意力轉移到格羅斯特的另一款單引擎備選方案 E144 上，代號 王牌（並非官方代號）。Shacklady 1962 pp 1719 這邊廂，格羅斯特雖然沒有放棄流星的研發工作，但停產命令使得 E144 的研發工作被提上日程。Shacklady 1962 p 19 而分包商路華負責研發生產 W2 引擎工作被轉移到勞斯萊斯進行。Shacklady 1962 p 41 1943 年，鑑於專案取消的風險，試飛迫在眉睫。雖然更換了分包商，但是噴氣動力 W2 引擎的功率卻遲遲不能達標。1943 年 3 月 5 日，搭載兩具引擎，編號 DG206G 的第五架原型機被空運至克倫威爾，作為第一架擁有動力的流星，由邁克爾道唐試飛。Mason 1992 p 339 飛機在起飛階段就出現了無法控制的橫向擺動，需要加大垂直安定面舵面面積；Butler and Buttler 2006 p 15 因為發動機壽命問題，僅有兩架原型機搭載了葛布林引擎。Butler and Buttler 2006 p 12 儘管問題重重，但無人質疑劃時代的噴氣推進的成功，甚至在第一架原型機試飛之前，皇家空軍已經 100 架流星加入了生產序列。Boyne 2002 p 262 不負眾望，首架搭載惠特爾引擎的流星（編號 DG205G）很快在 1943 年 6 月 12 日首飛（後因起飛事故墜毀於 1944 年 4 月 27 日），同月 24 日，編號 DG202G 首飛。隨後 DG202G 被改裝為海軍型並在航空母艦比勒陀利亞號上進行運載實驗。James 1971 p 249Butler and Buttler 2006 p 16 同年 11 月 9 日，編號 DG203G 首飛，之後轉為地面訓練機。但搭載維克斯 F2 引擎的編號 DG204G 卻遲至 1943 年 11 月 13 日，後因引擎在高速下出現進氣壓縮故障在 1944 年 1 月 4 日墜毀。Butler and Buttler 2006 pp 16171944 年 1 月 20 日，解決了絕大多數設計問題的 DG208G 首次亮相，並批准成為量產型。DG209G 作為勞斯萊斯的引擎測試平臺於 1944 年 4 月 18 日首飛。採用新款德哈維蘭引擎的 DG207G 定型為流星 F2，但卻推遲在 1945 年 7 月 24 日首飛（此時柏林戰役業已結束）。肇因當時英國皇家空軍正全力生產流星 F3，以及德哈維蘭被安排研製木結構吸血鬼噴氣戰鬥機。隨後流星 F2 計劃被取消。Goulding 1986 pp 148149James 1971 p 358Butler and Buttler 2006 pp 2021 正式投產 1944 年 1 月 12 日，第一架編號為 EE210G 的量產型流星 F1 從格洛斯特機場冉冉昇空。流星 F1 幾乎完全繼承了 F940 批次原型機的氣動結構，僅改善了後方視野以及在機頭預留了加裝 4 門機炮的空間。James 1971 pp 304305 因為氣動結構和原型機相同（此時 DG208G 尚未試飛），流星 F1 被頻繁測試以符合英國對噴射戰鬥機的需要。1944 年 7 月，流星 F1 正式編入戰鬥序列。Butler and Buttler 2006 pp 2324 隨後，EE210G 被送至美國接受測評，並於 1944 年 4 月 15 日在愛德華空軍基地首飛。 意向書中的 300 架流星被雖然被確認訂購，但 F1 總產量被壓縮至 20 架，後續訂單被要求採用更先進的型號。Butler and Buttler 2006 p 23 設計團隊花費很長時間對早期量產藍本批次的最後一次重大修改集中在縮短發動機艙上面，是為 EE211。Butler and Buttler 2006 p 24 後續編號 EE215 成為第一架配備武裝，同時也是第一架採用後燃器的流星。Gas Turbine Development Further Abstracts from Hayne Constants Sir Henry Royce Memorial Lecture Flight International 20 December 1957 pp 961962 隨後更被改裝為第一架雙座流星。由於噴氣動力的每一次改進的巨大差異，為此皇家空軍不得不組建一支特殊的戰術飛行中隊 執行測試任務，由空軍上校休威耳遜領銜。Butler and Buttler 2006 p 251944 年 5 月，在第一批流星送達的前一個月，中隊正式在法恩堡空軍基地組建，並就戰術應用範圍作了廣泛的討論。Butler and Buttler 2006 pp 2526 1944 年 7 月 17 日，流星 F1 被暫停使用。不久之後，戰術飛行中隊 完成使命，成員和載具被編入皇家空軍一般戰鬥序列。Butler and Buttler 2006 p 26 在 1944 年 7 月，皇家空軍 616 中隊如願以償地成為了第一個接受流星 F1 的戰鬥中隊。 肇因流星 F2 的取消，改進了諸多缺點的流星 F3 成為了流星 F1 的直接傳承者。Butler and Buttler 2006 pp 26271944 年 8 月，流星 F3 原型機首飛。早期量產型的 F3 仍然配置了偉蘭引擎，而更為先進勞斯萊斯得溫引擎此時才剛剛啟動生產。截止 1945 年，流星 F3 一共生產了 210 架，隨後便讓位於更先進的 F4。Shacklady 1962 p 45 一部分的流星 F3 被改裝成海流星，飛機的主翼和大樑強度得到加強，並增加了避震尾鉤。隨後，航空母艦怨念號成為海流星 F3 的測試平臺，進行起飛和著艦等測試。Butler and Buttler 2006 p 28 在測試中海流星原型機的效能表現良好，短距起飛沒有任何問題。這也促成了後續型號海流星 F4 在試驗設計方案中加入可折疊機翼等元素，一個裁短機翼的方案也被接受。Butler and Buttler 2006 pp 2829 海流星隨後進入皇家海軍服役，但僅僅作為陸基教練機使用，編號流星 T7。雖然如此，流星 T7 還是為皇家海軍艦載機部隊提供了大量噴氣機飛行員，奠定了艦載噴氣機吸血鬼成軍的基礎。Sturtivant 1990 p 164 雖然流星戰鬥機的各種型號陸陸續續生產了 4 年，但都未曾脫離流星最初原型機的影子，因此，流星 F4 的表現在新噴氣機設計下黯然失色。於是，格羅斯特全面升級流星，大部分重新設計，以期新設計具有更好的效能。Andrews 1965 p 41950 年，流星 F8 登場，這次設計可以說是非常成功，全面升級的新流星具有強有力的效能和戰鬥力。在 1950 年到 1955 年間成為皇家空軍的主力戰鬥機，甚至在 60 年代，也能在不少國家的空軍主力中發現流星 F8 的身影。Andrews 1965 pp 34 夜戰機型 為了取代日趨過時的蚊式夜間戰鬥機，流星做了一些臨時性改裝以適應夜間戰鬥。實際上，格羅斯特最初應軍方一體化替換蚊式的要求，已提出了一個夜間戰鬥型的設計，此設計基於流星雙座教練機 T7，導航員位於飛行員後方。Williams Aeroplane Monthly April 1995 p 67 然而此計劃卻被立刻移交給阿姆斯壯韋德霍斯公司進行細節設計及量產，並於 1950 年 5 月 31 日首飛。阿姆斯壯韋德霍斯流星 NF11 繼承了教練機的雙座，但採用了 F8 較為成熟的氣動設計，以及 F3 的加長機翼。機鼻加大以放置西屋 SCR720 機載雷達，於是 20 毫米機炮被移至引擎外側的機翼，並擴大油箱以及加掛副油箱以適應長時間巡航的需要。Williams 1984 pp 4546Butler and Buttler 2006 pp 4042 隨著雷達技術的發展，改良的夜間流星戰鬥機採用改進型的美製 ASP21 系統，定型 NF12，於 1953 年 4 月 21 日首飛。NF12 與 NF11 在外觀上幾乎沒有什麼區別，僅僅為加裝新的雷達而將機頭部分延伸了 17 吋（43 公分）。Williams 1984 pp 5051 為了確保雷達掃描的精確度和機砲彈道的穩定性，垂直安定面被放大，用以抵抗由於機頭加大而施加於飛機龍骨的蛇形自持性搖擺。一個糾偏馬達被嵌入垂直安定面頂端，幫助飛行員穩定飛機。NF12 同時採用勞斯萊斯德溫 9 型新引擎，機翼為此進行了加固。James 1971 p 297Butler and Buttler 2006 p 44 試飛後不久，NF12 即交付使用，在 1954 年初全面列裝。Williams Aeroplane Monthly June 1995 p 14 共有 7 個中佇列裝 NF12，分別是 85，25，152，46，72，153 和 64 中隊。James 1971 p 366 在服役 5 年之後，NF12 被陸續替換。 最後一款夜間流星戰鬥機是 NF14，於 1953 年 10 月 23 日首飛。NF14 基於 NF12，但是機頭更長。在 NF12 的基礎上進一步增加了 17 吋（43 公分）以裝載新裝置。相比基礎設計的藍本 T7 教練機，NF14 的總長度增加至 51 呎 4 吋（1565 米），並且擁有一個更寬大的氣泡座艙。Williams 1984 pp 5153NF14 僅製造了 100 架，並在 1954 年 2 月首次交付 25 中隊，但很快便在 1956 年被標槍全數取代。雖然在本土很快被取代，但在新加坡登加空軍基地駐防的 60 中隊的 NF14 一直服役至 1961 年。有 7 架 NF14 重新編號為 NF T14，作為教練機在英國本土的皇家空軍第二空中導航學校直到 1965 年方才退役。Butler and Buttler 2006 pp 4446 設計 總體效能 流星採用全金屬機身，前三點起落架佈局和傳統平直翼，以及抗擾流的安定面，兩具渦噴引擎埋入機翼中段。流星的第一個版本，也就是流星 F1，除了一些細微的改進，氣動結構幾乎就是在跑道上做滑跑實驗的 F940 加裝了引擎和武器而已。Shacklady 1962 p 29 總體而言，流星的設計相當傳統。儘管採用了當時革命性的噴氣引擎，但並沒有像同時代的飛燕戰鬥機那樣採用諸如後掠翼等利用空氣動力學的特性的設計，雖然兩者皆具備早期噴氣機共同的問題。Flight 25 October 1945 p 444 即使是經過大範圍重新設計，流星 F1 仍舊在跨音速飛行中出現非常不穩定的情況：大尺寸的安定面舵面設計使得高速飛行時舵面周遭空氣產生邊界層分離現象，使得搖桿阻力增大，從而導致蛇形自持性偏航穩定性等問題。Loftin LK Jr Chapter 11 Early Jet Fighters NASA SP468 Quest for Performance The Evolution of Modern Aircraft 1985 NASA Retrieved 24 April 2006 而雙座版本的 T7 教練機，則因為其修長的機身而顯著降低了很多流星 F1 的缺陷導致的空氣動力學的不穩定性。Shacklady 1962 pp 54 6667 後期一系列的流星和 1944 年服役的流星 F1 相比有了很大的變化和長足的進步。改進的重點被放在了提升速度和增加操作性。例如修改氣動設計提升操作性，採用最新的發動機技術，提高機身強度等等。Shacklady 1962 pp 5153 而在四十年代末重新設計的流星 F8，更是超越了以往的任何流星機型。Flight 6 October 1947 p 465 1947 年的流星能夠在 5 分鐘內爬升至 30000 呎（9145 米）。Flight 6 October 1947 pp 465 469 引擎 流星 F1 採用兩具引擎，單具推力 1700 磅（758 千牛頓），使流星 F1 可在 10000 呎（3000 公尺）高空達到 417 英里（670 公里每小時），並擁有 1006 英里（1610 公里）的航程。 規格（流星 F8） 相關條目 參考 參註 標註 書目 Aloni Shlomo ArabIsraeli Air Wars 194782 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