大彗星是對地球上的觀測者來說特別明亮和壯觀的彗星，以過去的數字來看，平均約 10 年才會出現一顆。 要預測某顆彗星是否能成為大彗星很困難，許多因素都會造成彗星的光度與預測的不同。一般而言，有巨大或活躍核心的彗星，如果夠接近太陽，且其最亮時刻沒有被太陽遮蔽，它就有機會成為大彗星。 彗星在被發現後，會以發現者的名字做為正式的名稱，但有些特別亮的反而會以最明亮的年份直接稱為 XX 年大彗星。 大彗星的定義 大彗星的定義很明顯是相當主觀的，但無論如何，能夠被稱為大彗星的一定是亮到不用刻意去尋找，以肉眼就能直接看到它；並且不屬於天文社團的一般人也都知道他的名字。 對多數人來說，不管怎樣，大彗星很單純的就是一種美麗的景象。 彗星明亮的原因 大多數的彗星都不能亮到肉眼可以直接看見的程度，它們在進入內太陽系後，除了天文學家之外，也沒有人看過它們。然而，偶爾的，有些彗星能達到肉眼可以直接看見的亮度，但能亮到比最亮的恆星還要亮的則真的很罕見。影響彗星亮度的主要因素至少有下列三個： 核心的大小和活動 彗核的尺寸從較小的數百公尺到數公里不等。當它們接近太陽時，大量的氣體和塵埃會因為太陽的加熱而從核心噴發出來。一個關鍵的因素是如何讓核心活躍，才有可能成為大而亮的彗星。在經過數次的回歸之後，彗核中易於揮發的物質會比第一次進入太陽系內的要少，因此也較不容易成為明亮的彗星。 近日點的探討 一個單純反光體的亮度與太陽距離的平方成反比，也就是說如果一個物體與太陽的距離增加一倍，亮度就會下降四倍。然而，彗星的光度除了反射陽光之外，還有很多的光來自於大量揮發性氣體發射出的螢光，而且這些氣體也會反射陽光。因此，彗星的光度變化大致上是與距離的立方成反比，因此當距離縮為原來的一半時，彗星的亮度會增加八倍。 這意味著彗星的最大亮度取決於他與太陽的距離。對大多數的彗星而言，它們的軌道近日點仍在地球軌道之外，而任何一顆彗星只要能接近太陽至 05 天文單位或更接近，就有成為大彗星的機會。 接近地球的方式 彗星要看起來很壯觀，他還需要靠近地球才行。以哈雷彗星為例，在 76 年的週期中，當進入內太陽系時它通常都很明亮，但是在 1986 年接近太陽時，它與地球的距離卻可能是最遠的一次。雖然還能以肉眼直接看見，但絕對稱不上是壯觀。 爆發 2007 年 10 月 23 日霍姆斯彗星突然爆發，成為出現在英仙座的一顆肉眼可見的彗星。它的亮度隨即從 17 星等增加到 24 星等，已經接近北極星的亮度。25 日凌晨，亮度達到 28 等。25 日晚，亮度已到 25 等，角直徑是 88 角秒。 能夠合於以上四個條件的彗星絕對夠資格是壯觀的彗星。有時，不符合其中一個條件的彗星反而更能令人留下深刻的印象。例如，海爾 波普彗星有一個非常巨大（直徑 40 公里）與活躍的核心，雖然沒有很接近太陽，它仍然因為很容易看見而成為很著名的大彗星。同樣的，百武彗星其實只是一顆小彗星，但卻因為非常靠近地球而被稱為大彗星。 曾經出現過的大彗星 thumbright 麥克諾特彗星 19 世紀之前 名稱 正式編號 年度 亞里斯多德彗星 前 373 年 哈雷彗星 1PHalley 前 87 年 凱撒彗星 Cp John T Ramsey A Lewis Licht The Comet of 44 BC and Caesars Funeral Games Atlanta 1997 ISBN 0788502735 C43 K1 前 44 年 哈雷彗星 1PHalley 前 12 年 178 年大彗星 178 年 191 年大彗星 191 年 390 年大彗星 C390 Q1 390 年 442 年大彗星 C442 V1 442 年 565 年大彗星 C565 O1 565 年 568 年大彗星 C568 O1 568 年 哈雷彗星 1PHalley 607 年 770 年大彗星 C770 K1 770 年 哈雷彗星 1PHalley 837 年 838 年大彗星 X838 V1 838 年 891 年大彗星 X891 J1 891 年 905 年大彗星 C905 K1 905 年 哈雷彗星 1PHalley 1066 年 1106 年大彗星 X1106 C1 1106 年 1132 年大彗星 C1132 T1 1132 年 1240 年大彗星 C1240 B1 1240 年 1264 年大彗星 C1264 N1 1264 年 1402 年大彗星 C1402 D1 1402 年 1468 年大彗星 C1468 S1 1468 年 1472 年大彗星 C1471 Y1 1472 年 1532 年大彗星 C1532 R1 1532 年 1533 年大彗星 C1533 M1 1533 年 1556 年大彗星 C1556 D1 1556 年 1577 年大彗星 C1577 V1 1577 年 1618 年大彗星 C1618 W1 1618 年 1664 年大彗星 C1664 W1 1664 年 1665 年大彗星 C1665 F1 1665 年 1668 年大彗星 C1668 E1 1668 年 1680 年大彗星 C1680 V1 1680 年 1686 年大彗星 C1686 R1 1686 年 1729 年大彗星 C1729 P1 1729 年 1744 年大彗星 C1743 X1 1744 年 1769 年大彗星 C1769 P1 1769 年 1771 年大彗星 C1771 A1 1771 年 1783 年大彗星 C1783 X1 1783 年 19 世紀以後 名稱 正式編號 年度 1807 年大彗星 C1807 R1 1807 年 1811 年大彗星 C1811 F1 1811 年 1819 年大彗星 C1819 N1 1819 年 1823 年大彗星 C1823 Y1 1823 年 1825 年大彗星 C1825 N1 1825 年 1830 年大彗星 C1830 F1 1830 年 1831 年大彗星 C1831 A1 1831 年 1843 年大彗星 C1843 D1 1843 年 1844 年大彗星 C1844 Y1 1844 年 1847 年大彗星 C1847 C1 1847 年 1853 年大彗星 C1853 L1 1853 年 1854 年大彗星 C1854 F1 1854 年 多納蒂彗星 C1858 L1 1858 年 1860 年大彗星 C1860 M1 1860 年 1861 年大彗星 C1861 J1 1861 年 1874 年大彗星 C1874 H1 1874 年 1880 年南方大彗星 C1880 C1 1880 年 1881 年大彗星 C1881 K1 1881 年 威爾斯彗星 C1882 F1 1882 年 1882 年大彗星 C1882 R1 1882 年 1887 年南方大彗星 C1887 B1 1887 年 1901 年大彗星 C1901 G1 1901 年 哈雷彗星 1PHalley 1910 年 1910 年白晝大彗星 C1910 A1 1910 年 別利亞夫斯基彗星 C1911 S3 1911 年 布魯克斯彗星 C1911 O1 1911 年 斯基勒魯普 馬里斯塔尼彗星 C1927 X1 1927 年 德科克 帕拉斯基沃普洛斯彗星 C1941 B2 1941 年 南天大彗星 C1947 X1 1947 年 1948 年日食彗星 C1948 V1 1948 年 阿蘭德 羅蘭彗星 C1956 R1 1957 年 威爾森 哈伯德彗星 C1961 O1 1961 年 關 萊恩斯彗星 C1962 C1 1962 年 池谷 關彗星 C1965 S1 1965 年 班尼特彗星 C1969 Y1 1970 年 懷特 奧爾蒂斯 博萊利彗星 C1970 K1 1970 年 威斯特彗星 C1975 V1 1976 年 百武彗星 C1996 B2 1996 年 海爾 波普彗星 C1995 O1 1997 年 麥克諾特彗星 C2006 P1 2007 年 洛弗喬伊彗星 C2011 W3 2011 年 尼歐懷茲彗星 C2020 F3 2020 年 紫金山 阿特拉斯彗星 C2023 A3 2024 年 外部連結 Great Comets in History NASA website Donald K Yeomans April 1998 Jet Propulsion LaboratoryCalifornia Institute of Technology 參考資料 Category 天文現象