天文學的歷史非常久遠，天文學可謂人類歷史上古老的一門科學。從最初人類對於星象變化的認識開始，天文學就已經開始萌芽了。人們為了研究和制定各種時間或時令（例如：季節或者曆法）而產生了天文學，甚至有一部分是來源於占卜的 許多人以星象來進行占卜，即占星術。 可以說，天文學發展了那麼長的時間，研究它的歷史，也是非常有意義的。這也是天文學研究中的一個重要方向。尤其是歷史上記錄的各種天文現象，更是當今某些天文研究領域的非常重要、非常珍貴的資料。正是由於一直以來不斷的資料及累，才使得後來的天文學有了相當大的發展。因此天文學史也就成了天文學的一個重要分支。 早期的天文學致力於發展在天球上可見的明亮天體的執行規律，特別是太陽、月球、恆星和肉眼可見行星。早期天文學研究的一個例子是太陽在地平線上的出沒在恆星中位置的週年變化，這可以用來建立農業的儀式或日曆。在某些文化中，天文的資料被用於占星學中的預測。 古代的天文學家已經能夠區分恆星和行星，在比較下，恆星經歷世紀的長時間依然是固定不變的，但行星在很短的時間就會移動位置。 早期的歷史 早期文化以神話和靈魂標示天體。它們認為這些天體 和它們的運動 導致的現象包括雨、乾旱、季節和潮汐。一般還相信第一位的專業天文學家是祭司 例如僧侶，他們瞭解的天空是神聖的，因此古老的天文學和現在所謂的占星學是聯絡在一起的。古老的結構可能和天文校準有關 像是巨石陣，可能完全符合天文學和宗教功能。 世界各地的曆法都是依據太陽和月球 測量年、月和日 設定的，對農業的節慶非常重要，並給出每年收穫的正確時間。現在最通用的西曆是以羅馬曆為基礎，將一年分為大月 31 天，小月 30 天，相互交替的 12 個月。在西元前 46 年，凱撒採用起源於西元前 4 世紀的希臘天文學家 Callippus 所提出一年長度為 365 14 天的曆法改革。 美索不達米亞 美索不達米亞的和世界的天文學史始於蘇美爾人，他們在公元前 35003200 年開發了最早的文字型系 被稱為楔形文字（Cuneiform script）。 蘇美爾人發展了一種天文學形式，對巴比倫人的複雜天文學產生了重要影響。 在美索不達米亞神話和宗教（英語：Ancient Mesopotamian religion）中，天體崇拜 Astrolatry 賦予了行星之神的重要作用，是從蘇美爾人開始的。 他們還使用了一個六十進位制（基數為 60）的位值計數法系統，它簡化了記錄非常大和非常小的數字的任務。 把圓周劃分為 360 度，每次 60 分鐘的現代做法，是蘇美爾人開始的。 埃及 埃及天文學始於史前時代。 上埃及納布塔海灘的石圈可以追溯到公元前 5 千年，這表明即使在史前時期，天文學對古埃及的宗教生活也很重要。 尼羅河每年的洪水意味著日癥日升起，或黎明時分恆星的首次可見出現，對確定何時可能發生這種情況特別感興趣，毫不奇怪，埃及曆法的 365 天時期已經在埃及歷史之初就被使用了。 埃及人中使用的星座系統似乎也基本上是本地起源的。 考古證據將撒哈拉以南非洲文化中的分形幾何設計與埃及宇宙學標誌聯絡起來。 古希臘 活躍於公元前七世紀的赫西俄德則在《工作與時日》中提及了大角星。儘管荷馬和赫西俄德的作品本身並不是科學著作，它們傳達了一種原始的宇宙學 平坦的大地被一條大洋河所包圍。一些恆星會升起和落下（從古希臘人的觀點來看，落下即是消失在海洋中）；而其它恆星則是不落的。根據一年中時候的不同，有些恆星會在日出或日落的時候升起或落下。 公元前五、六世紀的前蘇格拉底哲學中關於宇宙的推測相當普遍。阿那克西曼德（約前 610 前 546）描述了一個懸在宇宙中心、被火圈包圍的圓柱形大地。畢達哥拉斯學派的菲洛勞斯（約前 480 前 405）認為宇宙由恆星、行星、太陽、月亮、大地和對地等十個圍繞一團看不見的中心火焰旋轉的天體組成。這些觀點表明公元前五、六世紀的古希臘人已經認識到行星的存在，並且對宇宙的結構進行了推測。 中國 東亞的天文學起源於中國，節氣在戰國時代就已經出現了。中國天文學的知識在東亞散播開來。 天文學在中國有悠久的歷史，從西元前 6 世紀就有詳細的天文記錄，在 17 世紀西方天文學和望遠鏡的介入之前，中國天文學家已經紀錄彗星、太陽黑子。中國人很早就能預測月食，但日食並未被精確預測過，明末中國司天監官員與西方傳教士的觀測日食比賽，以中國失敗收場。《劍橋插圖天文學史》 大部分早期的中國天文學的目的在維繫時間。中國使用的曆法是陰陽合曆，但是因為太陽和月球的週期不是非常契合，因此經常修訂並改用新的曆法，天文觀測的主要目的也都是為了製曆。而製曆的主要目的則是為了顯示皇朝正統，因此，每次改朝換代，中國都會改換曆法。 星佔是中國天文學主要的一個部分，中國人認為天象與人間皇朝的國運息息相關，因此，中國司天監對偶然出現在恆星之間的「客星」非常小心和注意。有世界最早的超新星紀錄，在《後漢書》的占星志中有西元 185 年的超新星記載，創造出蟹狀星雲的超新星也在西元 1054 年也被中國司天監觀測到，並記錄為一顆「客星」，古老的彗星和超新星等天文事件的記錄，對現代天文學的研究非常有價值。 甘德在西元前 4 世紀編製了一份的星表。過去認為這是最早的星表，但後來在巴比倫發現了更早的星表 。 中國古代天文學被皇權壟斷，為了防止民眾借天象造反，中國一直禁止民眾私習天文，如有犯者，罪同造反，將被斬首，這也成為中國天文學落後的一個原因。 中美洲 現代天文學 宇宙學和宇宙的膨脹 我們大部分的現有的知識是在 20 世紀獲得的。透過使用攝影的幫助下，昏暗物體被觀察。我們的太陽被認為是由超過 1010 顆星（100 億顆恆星）星系的一部分。 參考文獻 引用 來源 天文學史料 Scholars Past Willy Hartner Otto Neugebauer Scholars Present Stephen G Brush Stephen J Dick Bruce Stephenson Michael Hoskin Alexander R Jones Curtis A Wilson Astronomerhistorians J B J Delambre J L E Dreyer Carl Sagan 書籍 Asger Episodes from the Early History of Astronomy SpringerVerlag 2001 ISBN 9780387951362 Aveni Anthony F Skywatchers of Ancient Mexico University of Texas Press 1980 ISBN 9780292775572 Dreyer J L E History of Astronomy from Thales to Kepler 2nd edition Dover Publications 1953 revised reprint of History of the Planetary Systems from Thales to Kepler 1906 Eastwood Bruce The Revival of Planetary Astronomy in Carolingian and PostCarolingian Europe Variorum Collected Studies Series CS 279 Ashgate 2002 ISBN 9780860788683 Antoine Gautier Lâge dor de lastronomie ottomane in LAstronomie Monthly magazine created by Camille Flammarion in 1882 December 2005 volume 119 Hodson F R ed The Place of Astronomy in the Ancient World A Joint Symposium of the Royal Society and the British Academy Oxford University Press 1974 ISBN 9780197259443 Hoskin Michael The History of Astronomy A Very Short Introduction Oxford University Press ISBN 9780192803061 McCluskey Stephen C Astronomies and Cultures in Early Medieval Europe Cambridge University Press 1998 ISBN 9780521778527 Pannekoek Anton A History of Astronomy Dover Publications 1989 Pedersen Olaf Early Physics and Astronomy A Historical Introduction revised edition Cambridge University Press 1993 ISBN 9780521408998 Stephenson Bruce Keplers Physical Astronomy Studies in the History of Mathematics and Physical Sciences 13 New York Springer 1987 ISBN 9780387965413 Walker Christopher ed Astronomy before the telescope British Museum Press 1996 ISBN 9780714117461 期刊 DIO The International Journal of Scientific History Journal of Astronomical History and Heritage 外部連結 Astronomiae Historia History of Astronomy at the Astronomical Institutes of Bonn University Commission 41 History of Astronomy of the International Astronomical Union IAU Society for the History of Astronomy Mayan Astronomy Caelum Antiquum Ancient Astronomy and Astrology at The Antikythera Calculator Italian and English versions Ing Giovanni Pastore Starry Messenger Observing the Heavens in the Age of Galileo An exhibition from the Beinecke Rare Book and Manuscript Library at Yale University Mesoamerican Archaeoastronomy 關於偏差平面和簡單平面的說明書 此阿拉伯文手稿的歷史可以追溯到 1740 年。 參見 天文學家 天文學家列表 曆法 Astronomy