童話是一種小說體裁的兒童文學作品，文字通俗，像兒童說話一樣。一般童話裡有很多超自然人物，像會說話的動物、精靈、仙子、巨人、巫婆等。在現代西方文學的寫作方法中，「童話故事的結局」（fairy tale ending）通常指的也是快樂的結局，就像大多童話故事中公主和王子一般。 在許多文化中，惡魔與巫婆等常被認為是存在於真實世界中的，這時童話就可能變成傳說，如此一來說故事和聽故事的人也會更覺得故事是一段史實。但是和傳說與史詩有所區別的是，童話故事往往會在故事內容中多加入一些對實際人、事、物未必是真實的描述以增強故事性。通常故事的起頭都會用「很久很久以前」來開始對整個故事的描述，而非真實事件所發生的時間 Catherine Orenstein Little Red Riding Hood Uncloaked Sex Morality and the Evolution of a Fairy Tale p 9 ISBN 0465041256。 幾個世紀以來，各種形式的童話在不同的國家及不同的文化中廣泛被發現。童話故事可以口述或寫作的方式存在，但僅有寫作的方式得以流傳下來，使得童話故事確切出現的年代難以考證。但就所流傳下來可考的文學紀錄而言，童話故事至少已經存在超過千年。在西方，早期的童話並不被稱為「fairy tale」，而是被視為短篇小說的文體。「fairy tale」一詞被認為最先是由法國作家所提出 Jack Zipes The Great Fairy Tale Tradition From Straparola and Basile to the Brothers Grimm p 858 ISBN 039397636X。時至今日，童話故事的流傳仍以寫作方式為主。 早期「童話」的聽眾群除了兒童外還包括成人，後來，隨著格林兄弟所蒐集整理的《兒童與家庭童話集》以及其他一些作家作品的出現，童話這一文體被正式與兒童相聯，並且這之後這種關聯性日漸加深。 在童話的分類上，民俗學者採用了許多不同的方法，其中最為著名的有阿爾奈 湯普森分類法以及弗拉基米爾普羅普的形態分析法。 歷史 童話最初是傳統口述民間故事的一部分，通常會被講述得具戲劇性並以口耳相傳的方式世代相傳。也由於如此，童話故事發展的歷史也就十分難以考證。尤其是早期不識字的說書人所說的故事，通常都沒有任何書面紀錄可供後世參考 Jack Zipes When Dreams Came True Classical Fairy Tales and Their Tradition p 2 ISBN 0415921511。最早有以文字形式流傳的童話故事是在公元前 1300 年的古埃及 John Grant and John Clute The Encyclopedia of Fantasy Fairytale p 331 ISBN 0312198698，自此之後童話故事開始在寫作形式的文學作品中出現，諸如公元 100 至 200 年間阿普列烏斯（Apuleius）所著《金驢記》（The Golden Ass）出現的《愛神與美女》（Cupid and Psyche）Heidi Anne Heiner Fairy Tale Timeline 或是公元 200 至 300 年間印度的《五卷書》，但由故事本身無法得知這些故事是不是反應當時當地社會所流傳的民間故事。許多證據顯示許多之後童話故事集裡的故事都是根據民間故事重新編寫而成的。Swann Jones p 35 這些故事合集通常根據更古老的民間故事而來，像是《一千零一夜》、《吸血鬼的故事》（Vikram and the Vampire）及《彼勒與大龍》（Bel and the Dragon）。除了這些合集之外，中國的道家哲學家，像是《列子》與《莊子》，也都將一些童話故事以他們的表現方式出現在他們的哲學思想中。Moss Roberts Introduction p xviii Chinese Fairy Tales Fantasies ISBN 0394739949 而在較廣泛的定義中，《伊索寓言》（公元前六世紀）是西方世界第一本著名的童話集。 典故的引用大量出現在傑弗瑞喬叟的《坎特伯裡故事集》、斯賓塞的《仙后》以及莎士比亞的舞臺劇之中 Zipes When Dreams Came True Classical Fairy Tales and Their Tradition p 11。《李爾王》的故事中被認為引用了大量的童話典故 Soula Mitakidou and Anthony L Manna with Melpomeni Kanatsouli Folktales from Greece A Treasury of Delights p 100 Libraries Unlimited Greenwood Village CO 2002 ISBN 1563089084。在十六及十七世紀期間，義大利的喬萬尼弗朗切斯科斯特拉帕羅拉（Giovanni Francesco Straparola）在《愉快的夜晚》（The Facetious Nights of Straparola）一書中重新詮釋了西方文學中的故事，書中的故事包含了大量的童話故事，而吉姆巴地斯達巴西耳的那不勒斯故事集《五日談》則全部都是童話 Swann Jones p 38。卡洛戈齊在他的義大利歌劇場景中用了許多童話故事的典故 Terri Windling White as Ricotta Red as Wine The Magic Lore of Italy ，例如他的歌劇其中有一幕取自於義大利童話的《橘之戀》（The Love For Three Oranges）Italo Calvino Italian Folktales p 738 ISBN 0156454890。與此同時，中國的蒲松齡在 1766 年他所出版的《聊齋誌異》中也收集了許多童話故事。而童話故事本身在十七世紀末葉的法國上等階層中開始逐漸風行，寓言詩人拉封丹和另一位知名作家夏爾佩羅（《睡美人》及《灰姑娘》的作者）兩人所編纂的童話故事是其中受歡迎的代表 Zipes When Dreams Came True Classical Fairy Tales and Their Tradition pp 3842。雖然特拉帕羅拉（著有《穿靴子的貓》（Puss in Boots））、夏爾佩羅和巴吉雷的童話集中包含了許多童話故事最早的形式，但這些編者也重新詮釋這些故事以符合文學的效果。Swann Jones pp 3839 而首先嘗試不僅僅是儲存童話故事中的角色個性也同時保留故事風格的，是德國的格林兄弟。但諷刺的是，雖然格林童話第一版（1812 年及 1815 年）是民俗研究學者的寶庫，但為了保證銷售量及受歡迎的程度，格林兄弟在後來出版的版本中也開始改寫書中的故事 Swann Jones p 40。格林童話集的轉變不只將內容偏離原有的民間故事，也影響了原有的民間故事的面貌。除此之外，格林兄弟也沒有收錄一些德國口耳相傳的民間故事，其理由是他們認為這些也曾在查爾斯佩羅的故事集出現過的故事是法國故事而非德國故事。 在當代，一些新興童話作家已開始嘗試創作一種，以情感和精神為核心的童話作品。其主要特點是：重視對人的精神和情感，較輕視情節，描寫人物多采用白描手法，故事意境深邃。 和兒童間的關聯 最初童話故事的聽眾除兒童之外也包括成人，Zipes When Dreams Came True Classical Fairy Tales and Their Tradition p 1 但十九世紀及廿世紀之後，童話故事開始漸漸轉變成兒童文學的一部份。 包括在內的法國作家群嘗試著將他們為成人所寫的作品推廣到兒童讀者群中。Lewis Seifert The Marvelous in Context The Place of the Contes de Fées in Late Seventeenth Century France Jack Zipes ed The Great Fairy Tale Tradition From Straparola and Basile to the Brothers Grimm p 913 當時的一位女伯爵也宣稱她若是仍在孩童時代也會喜歡讀童話故事 Seifert p 915。而後期的 précieuses 女作家，為兒童讀者重新編寫《美女與野獸》，她的版本也是今日所流傳的版本 Zipes When Dreams Came True Classical Fairy Tales and Their Tradition p 47。而格林兄弟在他們的《兒童與家庭童話集》中出版後，也為因應讀者的抱怨而將他們的故事重新改寫為較為適合兒童所閱讀的版本 Maria Tatar The Hard Facts of the Grimms Fairy Tales p 19 ISBN 0691067228。 在現代，童話故事已轉形成為適合對兒童說的版本。為了讓童話故事更適合兒童閱讀，格林兄弟也致力在減少故事中對性的描述 Tatar The Hard Facts of the Grimms Fairy Tales p 20，在第一版格林童話中，長髮姑娘在幾次王子的深夜造訪後開始問巫婆為何衣服越來越緊，因此巫婆知道長髮姑娘已經懷孕，但在接下來的版本中，則修訂為較容易拉上王子而較難拉上巫婆 Tatar The Hard Facts of the Grimms Fairy Tales p 32。然而後續的版本在暴力方面（像是對壞人的逞罰）反而是增加了 Byatt pp xliixliv。但託爾金也發現，為更適合兒童閱讀，《杜松樹》（The Juniper Tree）故事中的食人者的烤肉串曾在其中一個版本中被剔除 Tolkien p 31。而在維多利亞時代，由於時代背景之故，故事往往會被改寫的帶有教化意味。例如狄更斯就曾對《灰姑娘》故事中所出現的禁酒令表示抗議 K M Briggs The Fairies in English Tradition and Literature pp 181182 University of Chicago Press London 1967。 為兒童而製作的童話改編在二十世紀之後依舊持續的進行著。迪士尼的《白雪公主》等就是以兒童為主要製作物件 Grant and Clute Cinema p 196，而日本動畫《幽靈公主》等也是改編自童話故事 Patrick Drazen Anime Explosion The What Why Wow of Japanese Animation pp 4344 ISBN 1880656728。 分類 阿爾奈 湯普森分類法 動物故事（1299） 野生動物（199） 聰明的狐狸或其他動物（169） 其它野生動物（7099） 野生動物與家畜（100149） 野生動物與人（150199） 家畜（200219） 其它動物和東西（220299） 普通民間故事（3001199） 魔法故事（300749） 神奇的敵手（300399） 超自然或被施了魔法的親人（400459） a 妻子（400424） b 丈夫（425449） c 兄弟姊妹（450459） 神奇的工作與任務（460499） 神奇的援助者（500559） 有魔力的器物（560649） 超自然的力量或知識（650699） 其他存在超自然現象的故事（700749） 宗教故事（750849） 神的獎賞與懲罰（750779） 真相大白（780791） 天堂（800809） 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