北冰洋又稱北極海（Arctic Sea）、北大洋或北極洋，位於北極圈內，大致以北極點為中心。北冰洋是世界五大洋中最小最淺的。面 積 14056 萬平方公里，約佔世界大洋 面 積的 36。平均深度 12001300 米，為世界大洋平均深度的三分之一。最深處為南森海盆，深度為 5450 米。 國際海道測量組織將北冰洋視為洋，不過一些海洋學家稱之為「北極陸間海」或是「北極海」，分類為陸間海或是大西洋的河口灣。 北冰洋有巴倫支海、波弗特海、楚克奇海、東西伯利亞海、格陵蘭海、哈得遜灣、哈得遜海峽、喀拉海、拉普捷夫海、白海和巴芬灣等邊緣海和陸間海。 洋 面 上有長年不化的冰層，佔北冰洋 面 積的三分之二，厚度多在 2－4 米左右。中央的海冰已持續存在 300 萬年，是永久性的海冰。水溫大部分時間在 0以下。當海水向南流進大西洋時，瓦解的冰山就隨之流入大西洋，給航運帶來威脅。1912 年 4 月 15 日，鐵達尼號客輪就是撞到漂流冰山而沉沒的。 北冰洋島嶼很多，數目僅次於太平洋，面積達 400 萬平方公里。主要島嶼有格陵蘭島、斯瓦爾巴群島、北極群島等。 歷史 在歐洲歷史上相當長的一個時期，北極地區大部分都是未探明的，那裡的地理情況也都是依據推測。公元前 325 年，來自馬賽的皮西亞斯曾經記錄過向北前往他所稱的 圖勒 的地方的一次旅行，在那裡太陽每天僅僅落下 3 個小時，水被一種凍結的物質所取代，在其中，人既不能行走也不能航行。他說描述的零散的海冰，可能是現今所知的 極小冰山 或 較小冰山。他的 圖勒 可能是挪威，也有可能是法羅群島或設德蘭群島。Pytheas Andre Engels Retrieved 16 December 2006 早期的地圖學家不是很確定是否應該將北極區域畫為陸地（比如約翰內斯魯伊希的 1507 年地圖，或傑拉杜斯麥卡托的 1595 年地圖）還是水域（比如馬丁瓦爾德澤米勒的 1507 年世界地圖）。歐洲商人熱切的渴望有一條到達 契丹（即中國）的北方通道，使得地圖在北極區域多畫為水域。到了 1723 年，製圖家們（比如）將地圖的北面邊緣標為廣闊的海洋。 在這一時期，極少數深入北極圈的探險僅僅發現了幾個小島，比如新地島（11 世紀）和斯匹次卑爾根島（1596 年）。即使這些島被浮冰所包圍，但他們的北面邊界仍不是很清楚。航海圖製作者通常比那些充滿幻想的地圖學家更保守些，他們傾向於將這個區域留作空白，僅僅勾勒出斷斷續續的已知海岸線。直到 1933 年，最後一片被探索的北極島嶼 北地群島被納入蘇聯版圖。 缺乏對漂浮冰壘的北面的瞭解使得猜測很多。在英國以及其他一些歐洲國家，有關 開放的極地海洋 的傳說一直流傳。長時間擔任過英國海軍部二秘的在 1818 至 1845 年間一直在以搜尋這一海洋。 2006 年 9 月 20 日，歐洲環境衛星發回的圖片顯示，歐洲北部至北冰洋一帶的永凍冰正在以前所未有的速度鬆動融化。 2012 年 8 月 27 日，美國國家冰雪資料中心顯示在 8 月 26 日的衛星觀測，北冰洋的海冰面積已經縮減至只有 410 萬平方公里，北冰洋夏季的海冰量已減少超過百分之四十。美國太空總署科學家科米索（Joey Comiso）表示，2012 年北極的夏天氣溫未見出現不尋常高溫，北冰洋夏季的溶冰量更令人驚訝。冰雪資料研究中心指出，此現象是長期氣候暖化的強烈訊號，不少科學家均預測 2020 年至 2030 年可能會出現夏季北冰洋徹底無冰的情況。 自然地理 北冰洋形狀似橢圓形，沿著短軸方向，有一系列長條形的海嶺；主要有三條： 羅蒙諾索夫海嶺：大約從新西伯利亞群島穿過北極，至格陵蘭島北岸，嶺脊距海面 1000～2000 米。 阿爾法海嶺（門捷列夫海嶺）：從亞洲一側的弗蘭格爾島至格陵蘭島一側的埃爾斯米爾島附近，與羅蒙諾索夫海嶺匯合。 北冰洋中脊：位於羅蒙諾索夫海嶺另一側，從勒拿河口到格陵蘭島北側，與穿過冰島的北大西洋海嶺連線；長約 2000 公里，寬約 200 公里。 靠亞歐大陸一側的為歐亞海盆，深約 4 千米，最深處在斯瓦爾巴群島以北（北冰洋最深處）；靠北美洲一側為加拿大海盆。很多海底峽谷分割著北冰洋大陸邊緣，最大的斯瓦太亞安娜峽谷，位於喀拉海北部，長度超過 500 公里。 北冰洋海底大陸架很廣闊，面積約 440 萬平方公里，佔北冰洋麵積的 13，深海區在大洋中所佔的比例很小。在亞歐大陸以北，大陸架從海岸一直延伸約 1000 公里，最寬處可達 1200 多公里；在阿拉斯加以北，大陸架比較窄，只有 20 多公里。 氣候 北冰洋處高緯區，得到的太陽輻射少，加上夏季冰雪融化消耗大量熱量，所以氣溫比地球上其他區域低。冬季極夜期長 179 天，冷月份（1～3 月）平均氣溫約為 40，近海區為 30，最低溫度為 53。夏季極晝期長 180 天，暖月份（7～8 月）平均氣溫在極地附近為 0，沿岸地區為 7。 雲霧天多是北冰洋夏季典型的天氣；疾風很少，月平均風速為 45 米 秒。暴風雪容易發生在邊緣地區，尤其在冷暖氣團交匯處。 反氣旋控制著北極上空，冬天在西伯利亞上空發展為強大的反氣旋中心，在西伯利亞和極地反氣旋之間，形成了由西向東延伸的低壓槽，把從大西洋的暖溼空氣帶到北冰洋；同時大西洋暖流的延伸，北極的寒冷氣候有所緩和；所以北半球的冷源不在極地，而在亞洲的維爾霍揚斯克。 主要港口 在北冰洋沿岸有許多的港口及港灣。 美國 美國的阿拉斯加鄰近北冰洋，主要港口有巴羅及。 加拿大 在加拿大船隻會停靠在曼尼託巴的（， ），努納福特的努納福特，西北地區的圖克託亞圖克或因紐維克 。 格陵蘭 格陵蘭的主要港口是努克（努克港，）。 挪威 挪威本土中的港口有希爾克內斯及瓦爾德 。在弗拉姆海峽對面的斯瓦巴群島也有朗伊爾城。 俄羅斯 俄羅斯在北冰洋的不同海域中也有許多的港口： 巴倫支海上的摩爾曼斯克。 白海上的阿爾漢格爾斯克。 喀拉海上的拉貝特南吉、薩列哈爾德 、杜金卡 、伊加爾卡及。 拉普捷夫海上的季克西。 東西伯利亞海上的佩韋克。 生物 北冰洋的瀕危物種有北極熊及鯨，此地方的生態系很脆弱，變化很慢，因此要從破壞中復原也很緩慢。獅鬃水母在北冰洋水的數量很多，條紋錦䲁是錦䲁科中唯一生存在海中的物種。 北冰洋除了浮游植物以外，其他的植物很少 Microbes flourish under Arctic sea ice Scientists shocked to find phytoplankton thriving under frozen surface July 28th 2012 Vol182 2 p 17 Science News。浮游植物是海洋中重要的一部份，在北冰洋的數量相當多，也提供了河流及太平洋和大西洋上洋流中的養份 Physical Nutrients and Primary Productivity Professor Terry Whiteledge National Oceanic and Atmospheric Administration Retrieved 7 December 2006。在夏天時，白天會持續約半年，因此浮游植物可以長期進行光合作用，可以快速的繁殖，不過在冬天也會有半年沒有陽光，因此浮游植物很難獲取到足夠的陽光。 天然資源紛爭 礦藏、天然氣、魚及夏季航道也會出現在北極海。美國、俄國、加拿大、丹麥、挪威均在北極海的不少部份聲稱擁有領土，各國屢就北極控制權發生爭議。但沒有國家可證明其大陸架伸延到北極，國際法規定北極不屬於任何國家。 2007 年 8 月 2 日俄羅斯北冰洋勘探小組週四乘小型潛艇，將裝有俄羅斯國旗的容器，放到北冰洋底宣示主權。 2007 年 8 月 11 日加拿大宣稱將會在北極興建兩座軍事設施，以宣示加國在北極的主權。次日，丹麥派遣一支由科學家組成的探險隊前往北極冰層，展開歷時 1 個月的考察任務，以尋找有關丹麥擁有北極地區主權的證據。 環境議題 北冰洋的冰正在漸漸減少，多年來在北極上空的臭氧層也有季節性的破洞。北冰洋冰的減少會使地球的反照率下降，可能在全球暖化上有正回授的效應 Earth melting in the heat Richard Black 7 October 2005 BBC News Retrieved 7 December 2006。研究發現北冰洋在 2040 年時會完全沒有浮冰，是人類歷史中頭一次出現這樣的情形 Russia the next climate recalcitrant Peter Wilson 17 November 2008 The Australian Retrieved 2 February 2009。 北冰洋溫度的提高會造成大量的融冰水進入北冰洋，也許會破壞全球的溫鹽環流，可能會造成全球氣候的嚴重影響。 若北冰洋浮冰減少及海平面上昇到一定程度，在水域上的氣旋（例如 2012 年北極海強烈風暴）效應會變大，海水也可能會破壞河岸上的植物（例如馬更些河的三角洲），風暴潮也會更強烈。 其他的環境議題和北冰洋的放射性汙染有關，例如俄羅斯卡拉海的放射性廢料 400 million cubic meters of radioactive waste threaten the Arctic area Thomas Nilsen Bellona 24 August 2001 Retrieved 7 December 2006 及冷戰時在新地島的核試驗等 Plutonium in the Russian Arctic or How We Learned to Love the Bomb Bradley Moran John N Smith Retrieved 7 December 2006。此外，2012 年夏天時殼牌石油計劃在楚科奇海和博福特探戡原油，環境組織為了保護附近居民及野生動物，以及北冰洋的溢油事件提出訴訟 Tim Phillips Alaska Natives Sue Federal Government for Approving Shells Insufficient CleanUp Plan for a Potential Oil Spill in the Arctic Ocean Activist Defense July 11 2012。 參考文獻 參見 北極 東北航道 西北航道 南冰洋 寒帶 北極甲烷釋出 北極冰蓋消融 北極氣候衝擊評估 國際北極科學委員會 北大西洋漂流 七海 Category 海洋 Category 東北亞地理 Category 地理之最