新世（，），亦稱洪積世，時間跨度約為 2588 萬年前至 117 萬年前（約公元前 9700 年），這是地質學上新生代第四紀的早期階段 In Gradstein F M Ogg James G and Smith A Gilbert eds A Geologic Time Scale 2004 Cambridge University Press Cambridge ，顯著特徵是氣候變冷，冰期與間冰期交替。更新世俗稱為冰河時代（Ice Age）。 1839 年，英國地質學家查爾斯萊爾首次提出 更新世 一詞，描述西西里島的地層，其中至少 70 的軟體動物仍然存活，有別於更古老的上新世。萊爾起初認為上新世是最年輕的化石岩層，後來改稱更新世，意為 最新。更新世（Pleistocene）一詞源自希臘語 πλεῖστος（pleîstos，意為 最多）和 καινός（kainós，意為 新）。這一名稱與 上新世（Pliocene，意為 較新）和 全新世（Holocene，意為 完全新）形成對比。 2009 年，國際地質科學聯合會（IUGS）正式將更新世與上新世的分界調整為距今 2588 萬年（BP），並確立格拉斯期為更新世的起點。此前，更新世的起點被認為是距今 1806 萬年（BP），因此早期文獻中可能存在不同的定義。更新世的結束標誌著最後一個冰期的終結，同時也意味著舊石器時代的結束。 更新世的時間跨度為距今約 258 萬年（0005）至約 117 年（BP）。更新世經歷了多次冰川期，直到新仙女木冷期在公元前 9640 年（約 11654 個日曆年 BP）結束，標誌著全新世的開始。儘管全新世是一個新的地質年代，但其氣候特徵與更新世的間冰期相似。國際地層年代表將更新世劃分為四個階段：格拉斯期、卡拉布里亞期、千葉期（曾稱 中更新世）和晚更新世。某些地區還採用地方性劃分。在此期間，歐洲經歷了七次主要冰期：拜伯冰期、多瑙冰期、群智冰期、哈斯拉赫冰期、民德冰期、里斯冰期和玉木冰期（Würm 冰期）。 上新世末期，北美洲和南美洲透過巴拿馬地峽相連，促使兩大洲動物交換並改變海洋環流模式，導致約 270 萬年前北半球開始形成冰川。更新世的生物群與現代相似，許多現存生物屬，如松柏科植物、被子植物、昆蟲、軟體動物、鳥類和哺乳動物，均在這一時期出現。人類也首次在此期間出現。早更新世（258 萬年至 80 萬年前），非洲的古人類（Homo 屬）開始向亞非歐大陸擴散。隨著早更新世的結束，冰期迴圈從 41000 年一週期轉變為不對稱的 100000 年週期，氣候變化更加劇烈。更新世期間，早期新近紀的乾燥化和降溫趨勢持續，氣候因冰期迴圈而出現顯著波動。冰期頂峰時，海平面比現今低約 120 米（390 英尺），亞洲和北美洲透過白令陸橋相連，北美洲北部的大部分地區被勞倫泰德冰蓋（Laurentide Ice Sheet）覆蓋。晚更新世見證了現代人類走出非洲、其他人類物種的滅絕，以及人類首次擴充套件到澳大利亞和美洲，伴隨著這些地區大型動物的滅絕。 古地理和氣候 現代大陸在更新世期間基本處於現有位置，自該時期開始以來，其所處的板塊相對移動的距離不超過 100 公里（62 英里）。在冰川期，海平面下降至比今天低 120 米（390 英尺），暴露出大片現今大陸架的乾燥土地。 根據英國作家馬克萊納斯（Mark Lynas）在其著作《改變世界的 6》中的研究資料，更新世的氣候可視為持續的厄爾尼諾現象。此期間，南太平洋信風減弱或轉向東，秘魯附近暖空氣上升，溫暖水流從西太平洋和印度洋向東擴散，呈現出其他厄爾尼諾特徵。 更新世氣候的主要特點是反覆的冰川迴圈，部分地區的大陸冰川擴充套件至第 40 緯度。估計在冰川達到最大擴充套件時，地球表面約 30 被冰覆蓋。此外，永久凍土帶從冰蓋邊緣向南延伸，在北美洲和歐亞大陸各有數百公里。冰緣地區的年均氣溫約為6C（21F），而永久凍土邊緣的年均氣溫則為 0C（32F）。 每次冰川推進都將大量水儲存於厚達 1500 至 3000 米（4900 至 9800 英尺）的大陸冰蓋中，導致全球海平面暫時下降超過 100 米（300 英尺）。在間冰期（如現今）時，淹沒的海岸線很常見，部分地區因等靜壓或其他上升運動而減輕影響。 冰川化的影響是全球性的。南極洲在更新世及前一個上新世期間一直被冰覆蓋，安第斯山脈南部則覆蓋著巴塔哥尼亞冰蓋。紐西蘭和塔斯馬尼亞同樣有冰川，現在正在退化的肯亞山、基利曼傑羅山和魯文佐裡山脈的冰川規模更大，衣索比亞山脈和阿特拉斯山脈西部也存在冰川。 在北半球，許多冰川融合成一個整體。科迪勒拉冰蓋覆蓋北美西北部，勞倫泰德冰蓋覆蓋東部，芬諾 斯堪的那維亞冰蓋位於北歐，包括大部分英國，阿爾卑斯山則覆蓋著阿爾卑斯冰蓋。散佈在西伯利亞和北極大陸架上的穹頂冰川，北海則被冰層覆蓋。 在冰蓋南部，因排水口被堵塞而積聚了大量湖泊，冷空氣減緩了蒸發。當勞倫泰德冰蓋退卻時，北中美洲被阿加西湖完全覆蓋。現今乾涸或幾乎乾涸的超過一百個盆地，曾是北美西部溢位的湖泊，例如，博內維爾湖曾位於現今的大鹽湖所在位置。歐亞大陸因冰川的徑流形成了大湖，河流變得更大，流量豐沛，呈現出支流交錯的特徵。非洲的湖泊更加充盈，顯然是由於蒸發減少，而沙漠則更為乾燥且面積更大。降雨量較低，主要因為海洋和其他地方的蒸發減少。 估計在更新世期間，東南極冰蓋厚度至少減薄了 500 米，自最後一次冰川最大值以來的減薄量則不足 50 米，並可能在約 14000 年前開始。 古週期 米蘭科維奇迴圈 氧同位素比迴圈 生物 動物群 海洋和大陸的動物群大體上與現代相似，但出現了更多大型陸地哺乳動物，如猛獁象、乳齒象、雙門齒獸、劍齒虎、老虎、獅子、原牛、短面熊、地懶和巨猿。在孤立的地區，如澳大利亞、馬達加斯加、紐西蘭和太平洋島嶼，也出現了大型鳥類和一些爬行動物，如象鳥、恐鳥、哈斯特鷹、昆坎鱷、古巨蜥和卷角龜。 冰河時代劇烈的氣候變化對動植物群產生了重大影響。隨著冰川的推進，大陸大片地區變得無人居住，植物和動物不得不向南退避，面臨生存壓力。這些壓力主要來源於劇烈的氣候變化、棲息地減少和食物短缺。到了更新世晚期，許多大型哺乳動物（如猛獁象、乳齒象、劍齒虎、雕齒獸、披毛犀、各種長頸鹿科動物、西瓦鹿、地懶、大角鹿、穴獅（cave lions）、洞熊、嵌齒象、美洲擬獅、恐狼和短面熊）相繼滅絕。這一滅絕事件從更新世晚期開始，持續到全新世，尼安德特人也在此期間消失。 隨著最後一個冰期結束，冷血動物、小型哺乳動物（如小林姬鼠）、遷徙鳥類以及更為迅速的動物（如白尾鹿）逐漸取代了巨型動物並向北遷移。晚更新世的大角羊相較於今天的後代更為瘦長，腿部更長。科學家認為，晚更新世的滅絕事件改變了捕食者的動物群，促使這些物種為了增強力量而非速度進行適應。 這次滅絕事件對非洲的影響微乎其微，但對北美尤為嚴重，本土的馬和駱駝都被消滅。 人類 現代人類的演化發生在更新世。 在更新世早期，傍人（Paranthropus）仍然存在，早期人類祖先也出現，但在更新世的大部分時間內，化石記錄中僅發現直立人。 約 180 萬年前，隨著直立人的出現，阿舍利石器文化取代了較為原始的奧都萬文化，後者曾被南方古猿和最早的智人所使用。 約 30 萬年前，智人開始出現 Hublin J J BenNcer A Bailey S E et al New fossils from Jebel Irhoud Morocco and the panAfrican origin of Homo sapiens J Nature 2017 546 7657 289292。 4 萬至 5 萬年前，明確出現與現代人類行為相關的文物 Klein R G Anatomy behavior and modern human origins J Journal of world prehistory 1995 9 167198。 根據線粒體計時技術，現代人類在中更新世的 Riss 冰期後從非洲遷徙，並在晚更新世時遍佈全球的無冰地區 Cann R L Stoneking M Wilson A C Mitochondrial DNA and human evolution J Nature 1987 325 6099 3136Templeton A R Out of Africa again and again MHuman Evolution Source Book Routledge 2016 637645。 2005 年的一項研究提出，在遷徙過程中，人類與已在非洲之外的古人類形式進行了雜交，古人類的基因物質被融入現代人類的基因庫中 Eswaran V Harpending H Rogers A R Genomics refutes an exclusively African origin of humans J Journal of Human Evolution 2005 49 1 118。 參見 全球變暖 與古獸同行 第四紀滅絕事件 更新世巨型動物群 新仙女木事件 參考文獻 世