舊石器時代是石器時代的早期階段，一般劃定此時期為距今約 260 萬年 Nicholas Toth and Kathy Schick 2007 Handbook of Paleoanthropology Springer Berlin Heidelberg p 1963 ISBN 9783540324744 或 250 萬年 Stone Age Microsoft Encarta Online Encyclopedia 2007 Contributed by Kathy Schick BA MA PhD and Nicholas Toth BA MA PhD（能人首次製造出石器）至 12 萬年前 Grolier Incorporated 1989 The Encyclopedia Americana University of Michigan Grolier Incorporated p 542 ISBN 0717201201Stone Age Microsoft Encarta Online Encyclopedia 2007 Contributed by Kathy Schick BA MA PhD and Nicholas Toth BA MA PhD（新石器開始普及），地質時代屬於上新世晚期至更新世。其時期劃分一般採用三分法，即舊石器時代早期、中期和晚期，大體上分別對應於人類體質進化的能人和直立人階段、早期智人階段、晚期智人階段。舊石器時代之後為中石器時代 Mesolithic Period 2008 In Encyclopædia Britannica Retrieved April 10 2008 from Encyclopædia Britannica Online。 舊石器時代的人類通常以原始族群的形式聚居在一起，並透過收集植物和獵取野生動物維生 McClellan 2006 Science and Technology in World History An Introduction Baltimore Maryland JHU Press ISBN 0801883601 Page 612。儘管在此時代內人類也使用木質和骨質工具，但舊石器時代的典型標誌是使用了藉由敲打石頭製成的石質工具。儘管其他材料，如皮革、植物纖維等亦適合製成工具使用，但由於其性質使然，此類材料未能有更廣泛的應用。在舊石器時代期間，人類在早期的能人和智人基礎上向解剖學意義上的現代人大幅度進化。Human Evolution Microsoft Encarta Online Encyclopedia 2007 Contributed by Richard B Potts BA PhD 在舊石器時代後期 特別是中晚期，人類開始了最早的藝術創作，並開始涉足宗教、精神領域，如葬禮和儀式。Phillip Lieberman 1991 Uniquely Human Cambridge Mass Harvard University Press ISBN 0674921836Kusimba Sibel 2003 African Foragers Environment Technology Interactions Rowman Altamira p 285 ISBN 075910154XWorlds Oldest Ritual Discovered Worshipped The Python 70000 Years Ago The Research Council of Norway 2006 November 30 Worlds Oldest Ritual Discovered Worshipped The Python 70000 Years Ago ScienceDaily Retrieved March 2 2008 名稱 舊石器時代 一詞最早由考古學家於 1865 年提出，源於希臘語 παλαιός（palaios，舊）以及 λίθος（lithos，石頭），意為 老舊的石頭的時代。 時間表 傳統上將舊石器時代劃分為三個時期（互有重疊）：舊石器時代初期、舊石器時代中期、舊石器時代晚期。這三個不同階段標誌著不同的人類社會、科技和文化的演程序度。人類演化在舊石器時代簡單來説是這樣的：能人演化為直立人，然後直立人演化為智人，智人並分為早期智人和晚期智人。 初期 舊石器時代初期（約 260 萬年或 250 萬年前 約 100 萬年前），代表文化有奧杜韋文化、阿舍利文化、、北京人文化、元謀人文化、藍田人文化、泥河灣人文化。 中期 舊石器時代中期（約 30 萬年前 約 3 萬年前）Miller Barbra Bernard Wood Andrew Balansky Julio Mercader Melissa Panger 2006 PDF Anthropology Boston Massachusetts Allyn and Bacon p 768 ISBN 0205320244，代表文化有莫斯特文化、、丁村人文化。 晚期 舊石器時代晚期（約 5 萬年前 約 5000 年前），代表文化有奧瑞納文化、、馬格德林文化、山頂洞人文化、薩拉烏蘇遺址、長濱文化。 地理 地質 舊石器時代跨越了上新世和更新世兩個地質時代，這兩個地質時代均經歷了影響人類社會發展的重大地質和氣候變化。 上新世期間，大陸漂移不斷進行，從距當今位置 250 千米處移動到距當今位置 70 千米處，南美洲透過巴拿馬地峽與北美洲相連，使南美洲原有的有袋類動物幾乎完全滅絕。巴拿馬地峽的形成對全球氣候有著重大影響，溫暖的赤道洋流就此被切斷，來自極地的寒冷洋流進一步降低了被封閉的大西洋的溫度。中美洲在上新世完全形成，使得南、北美洲原有的動物能夠離開原來的棲息地向新的地區遷移。University of California Museum of Paleontology website the Pliocene epoch accessed March 25 Ucmpberkeleyedu Retrieved 20100131 歐亞大陸和非洲大陸的板塊碰撞創造了地中海，封閉了殘餘的特提斯洋。在更新世，各現代大陸基本上已經移動到其目前所在位置，這些大陸所在的板塊在這一段時期可能移動了多達 100 公里的距離。Christopher Scotese Paleomap project The Earth has been in an Ice House Climate for the last 30 million years Retrieved 20080323 氣候 上新世時代的氣候較凍土層鵝卵石出現。Van Andel Tjeerd H 1994 New Views on an Old Planet A History of Global Change Cambridge Cambridge University Press pp 454 pp ISBN 0521442435 中緯度地區的冰川可能於上新世的末期開始形成。上新世時期的全球變冷可能導致了森林的消失和草原、稀樹草原的擴大。 更新世時期的氣候特點是反覆出現的冰川週期，在某些地方，大陸冰川一直推進到中緯度地區（40 度緯度）。四個主要的冰期活動和大量相關小事件已經確定，其中一個主要活動是普遍出現的冰川漲落，稱為冰期，冰期被間冰期分隔。在每一個冰期內，冰川都會有少許進退，這種少量的進退稱為 小冰期，兩個小冰期之間的時段稱為 小間冰期。每一冰川在其 15003000 米厚的冰蓋中都封存了體積巨大的水，暫時性地造成全球海平面下降 100 米。在間冰期，如目前，海岸線被淹沒是經常發生的事情。 冰川的影響是全球性的。整個上新世和更新世，南極洲都被冰層覆蓋，安第斯山脈南部為巴塔哥尼亞冰蓋覆蓋，在紐西蘭和塔斯馬尼亞到也有冰川分佈，非洲中東部肯亞山、乞力馬扎羅山和魯文佐利山脈殘餘的冰川則更加巨大，在阿特拉斯山脈中也有冰川存在。在北半球，許多冰川融為一體。覆蓋了北美西北部地區，覆蓋了東部，芬蘭 斯堪的納維亞冰蓋覆蓋北歐，包括英國，阿爾卑斯冰蓋覆蓋了阿爾卑斯山，散佈的圓頂冰蓋遍及西伯利亞和北極大陸架，更北的海域常年凍結。舊石器時代晚期（更新世晚期，約 18 萬年前）地處亞洲和北美間的白令陸橋為冰層阻斷，這可能阻斷了早期古印第安人（如克洛維斯文化）直接越過白令陸橋到達北美。 根據馬克萊納斯整理的資料，更新世的整體環境可以描述為：持續的厄爾尼諾現象，南太平洋信風削弱乃至風向轉東，熱空氣在秘魯附近上升，暖流自西太平洋和印度洋向東太平洋擴散，和其他類厄爾尼諾現象 National Geographic Channel Six Degrees Could Change The World Mark Lynas interview Retrieved February 14 2008。 冰河時期隨著舊石器時代（更新世末期）的結束而結束，地球氣候變暖。這可能導致或促成了更新世巨型動物群的滅絕。University of California Museum of Paleontology website the Pleistocene epoch accessed March 25 Ucmpberkeleyedu Retrieved 20100131 科學家認為，更新世末期到全新世期間的全球氣候變暖可能使人類能更容易的到達之前因封凍而無法到達的新棲息地。Kimberly Johnson National geographic news Climate Change Then Humans Drove Mammoths Extinct from National geographic Retrieved 20080404 人類生活 由於這一時期缺乏文字記錄，現時幾乎所有關於舊石器時代的人類文化和生活情況，均只能透過考古學和人類學，對生活方式與舊石器時代狩獵 採集文明相似的近代文明（如布須曼人）進行類比而得來 Leften Stavros Stavrianos 1997 Lifelines from Our Past A New World History New Jersey USA ME Sharpe ISBN 0133570053 Page 70。典型的舊石器時代社會的經濟結構是狩獵 採集經濟 Leften Stavros Stavrianos 1991 A Global History from Prehistory to the Present New Jersey USA Prentice Hall ISBN 0133570053 Pages 913。人們獵取野生動物以獲得肉食，收集食物、柴火和天然材料作為工具、衣服和住所 Sue Rowland PreHistory PreCivilization and Paleolithic People Informal Learning Womens History Retrieved 20080325 。和更近代的狩獵 採集文明相似，舊石器時代的人類與新石器時代農業社會和現代工業社會的人類相比，擁有更豐富的閒暇時間 Felipe Fernandez Armesto 2003 Ideas that changed the world Newyork Dorling Kindersley limited p 400 ISBN 9780756632984 Page 10。在舊石器時代後期，尤其是其中期和晚期，人類開始創造諸如巖畫、壁畫和珠寶首飾等藝術品，並開始從事諸如葬禮和儀式之類的宗教行為 Hillary Mayell When DidModernBehavior Emerge in Humans National Geographic News Retrieved 20080205 。 參見 中國舊石器文化列表 石器時代 中石器時代 新石器時代 參考文獻 外部連結 舊石器時代初期 舊石器時代中期 舊石器時代晚期 Zdeněk Burian Upper Paleolithic large color images Zdeněk Burian Middle Paleolithic large color images