貴族，為奴隸制、封建制、君主制、教會制、種姓制等國家和地區的特有群體，透過血緣、姓氏、儀式等制度來繼承知識、權力、財富而形成的傳統。通常貴族財富明顯多於他人。在現代，一些國家和地區依然有完整的貴族傳統。 貴族同其他階級的最明顯區別，是擁有世襲爵位或者擁有對世襲爵位的繼承權，其特點是世襲以及擁有與爵位相對應的特權，受到國家政權和君主的保證。終身爵位的擁有者一般即為貴族；其他勳位、榮譽稱號的擁有者也被認為是貴族。高階官僚往往可以憑藉貢獻獲得賜爵，大多是終身爵位；軍事將領可以憑藉戰功獲得封爵或賜爵，或是世襲爵位，或是終身爵位。 由貴族祖先衍生出來的家族，僅擁有貴族血統但無世襲爵位者，則為世家或士族；他們或許仍然具有崇高地位與影響力，卻因為沒有實質性的爵位和相應特權，而成為貴族階層邊緣者，不過在現代社會中，他們因為累積的家世和財富龐大，不少家族也在西方社會佔有一席之地。 東方 東方由於各文明發展較早，文明發展呈連續性，各地保留有相當多、種類各異的貴族等級制度相關記載及歷史遺留。如歷史上中國的世爵制度；日本的公家、大名分謂；朝鮮的兩班制度；到今天還有遺留的印度種姓制度、日本與泰國等君主制國家的皇室和爵位制度、穆斯林世界的各世襲蘇丹、臺灣原住民各部落的頭目等。 中國 中國自三代施行諸侯封建制度，和後世西歐在中世紀時期大分裂的社會有共同點，貴族擁有爵位、領地，在自己的領地內作為君主，而同時又對高一等級的君主效忠服役。其代表性制度為周代的五等爵制，主要規定了在天子（在周朝指整個古代中國的君主）之下有公、侯、伯、子、男五等爵位《禮記王制》曰：「王者之制祿爵，公侯伯子男，凡五等。」，天子是天下共主、除了作為貴族擁有自己的直轄領地外，統轄所有的諸侯，而諸侯按照爵位等級治理領地、統轄下級附庸貴族「天子之田方千里，公侯田方百里，伯七十里，子男五十里。不能五十里者，不合於天子，附於諸侯曰附庸。」。諸侯封建制度到了東周逐漸乃至全面崩潰，如春秋時期的楚國，本為子爵，因不滿其國大爵小，要求周王升其爵位未竟，於西元前 704 年稱王；其後，其他六個主要諸侯國也紛紛稱王，周天子僅為名義上的 天子。自秦代開始實行完全的郡縣制之後，後世朝代皆以郡縣制為主；然而歷朝為安撫改朝換代之功臣、嘉獎有特殊貢獻之文武官員，仍時有分封之舉，然而此後封爵貴族對於領地事務的控制，其自主性、絕對性已大不如商周時期。 臺灣 臺灣的貴族封建制度亦久，尤以臺灣南部的排灣族和魯凱族具有完備貴族制度，然而，自 1900 年逐漸進入外來殖民者的統治後，隨著時代變遷，貴族的政經實力已漸不如往昔。 日本 日本的貴族封建制度亦久，如公家（公卿）即朝廷之貴族；大名即地方之諸侯，有權分封土地及享有資源；下屬的武士，等同於西方中世紀貴族所自擁的武裝軍隊（騎士）。自 1868 年明治維新之後，日本效法英制貴族系統下達華族令，將原本的貴族階層重新定義為華族，使原來的貴族能在君主立憲下的貴族院保有一席之地。此一華族制在日本投降後，1947 年頒布新憲法時取消。現代日本除皇室外，其餘皆為平民。 穆斯林世界 穆斯林世界的蘇丹為當地的世襲統治者，目前已多無實權，成為虛位元首，例如馬來西亞最高元首即是從當地各世襲蘇丹中選出的。 泰國 西方 上古時代 古羅馬時期，有爵位的貴族是享有特權的公民，與平民階級相對立、形成特權階級的公民家庭集團。在公元前 400 年之前，封爵貴族曾壟斷一切官職和聖職；羅馬皇帝必須是封爵貴族；貴族免服兵役。4 世紀以後的羅馬，封爵貴族的頭銜逐漸演變成非世襲的榮譽頭銜。 中世紀以後 中世紀以後的歐洲由於並未形成統一帝國，君主國林立，受到歷史上的羅馬帝國等大國的影響，其貴族制度各國皆有不同。依照英文資料，歐洲中世紀貴族頭銜由上至下可概分如下：（男性／女性） Emperor Empress 相當於古代中國的 天子、皇帝、可汗 等稱號；現代漢語通常翻譯為 皇帝女皇。其對應的統治區域稱為 Empire。只有 Empire 的君主才有權擁有 Emperor 的頭銜。 King Queen 相當於古代中國的 王 級別，有些是獨立的，有些則從屬與某一帝國；現代漢語通常翻譯為 國王女王。 Prince Princess 根據其來源，分別相當於古代中國的宗室王爵（如：皇子、公主、親王等）；或者作為某些獨立小國君主的稱號，相當於古代中國賜封的海外國王爵位；亦或者指伯爵或伯爵級別以上的眾封爵貴族（伯爵、侯爵、公爵皆可稱 Prince）。亦因其來源、含義各有不同，現代翻譯可能有多個對應稱呼，如：王子 公主，親王 王妃，大公，眾諸侯（作複數 princes）等。 Grand Duke Grand Duchess 現代通常翻譯為 大公女大公。 Archduke Archduchess 現代通常翻譯為 大公女大公。 Duke Duchess 現代譯名見下文。 Marquess Marchioness 現代譯名見下文。 Margrave Margravine 現代譯名見下文。 Count Earl Countess 現代譯名見下文。 Viscount Viscountess 現代譯名見下文。 Baron Baroness 現代譯名見下文。 英國貴族系統概分為五等，翻譯成漢字時，因參考中國古代源遠流長的五等爵制，按照《禮記》之公、侯、伯、子、男五等封爵的名號，專為其特製以下譯名： Duke 譯作 公爵，其等級相當於中國五等爵中的公（公爵 作為頭銜使用時，須與中國爵位名稱的 公 相區別：中國的爵位名稱是一個單字詞彙 公，可以用於頭銜，並且其用於頭銜時，不可以和 爵 字連用，而僅以 封號（ 諡號） 爵位名稱 相稱，如：魏文侯，誠意伯等；而 公爵 作為一個特定的翻譯詞彙，是一個雙字詞，可以按照英文的習慣直接用於人名、地名）。 Marquess 譯作 侯爵 Earl 譯作 伯爵 Viscount 譯作 子爵 Baron 譯作 男爵 當代英國的勛位榮譽制度對於世襲貴族及終身貴族作了區分。世襲貴族是傳統意義上的貴族階層（nobility），其爵位頭銜世代相傳，相當於中國古代封爵的 世襲罔替；終身貴族的爵位一般用於封賞進入上議院的非貴族成員、高階法院法官等，擁有者不屬於貴族，並且不得世襲；更低階的爵位 Sir（現代翻譯作爵士） 則只是榮譽稱號，擁有者也不是貴族。 貴族後裔 當政權被推翻之時，貴族和王族所擁有的頭銜、財富、土地會被剝奪。各國情況亦不盡相同。在實行共和制的歐洲國家中，貴族、王室後裔使用原來的頭銜是常見的現象，雖然已失去法律效用。 辛亥革命，建立中華民國後，根據《清室優待條件》，清朝宗室、蒙古王公、回部王公及其他貴族頭銜、爵位得以保留。北洋政府執政時期，回部、蒙古王公仍有襲封和晉封。他們與西南地區的世襲土司類似，對其領地仍有管轄權。1920 年代至 1940 年代，中國時局動盪，政權更迭頻繁。清朝皇族和旗人的政治、經濟優待在 1920 年代後喪失。邊疆地區王公、土司對領地的統治，尚未被中華民國政府顧及。 1949 年中華人民共和國建國，取代中華民國政府在大陸執政，兩岸分治。在中國共產黨領導下，建立起中央集權、單一制國家，掌控地方政治。隨著土地改革運動、民族區域自治的推進，王公、土司的統治在 1950 年代徹底結束。此後，中國大陸由於強調階級鬥爭，包括清朝皇族在內的貴族及其後代對自身身份較為忌諱，大都較少提及。改革開放後，政治氛圍寬鬆，祖上是明清士紳遂成值得炫耀之事，甚至貴族及其後代身份也不再避諱。其中，不乏誇大或偽造身份者，單純偽造貴族後裔身份並不觸及法律。而早在清朝政府倒臺之前的 1911 年，漢軍旗人裕德齡就在《清宮二年記》一書中，冒稱父親裕庚為公爵，自己為公主；引起外界質疑後又改稱郡主。曾任清室記名御使的夏仁虎指 以上云云，特以自抬聲價而已。日後，中華民國官方的中央通訊社亦受影響，稱她為公主。 目前在臺海兩岸，以清朝皇族後裔自居者中，與歷史常識衝突者並非少見。如自稱是多爾袞十世孫、溥儀堂弟者，家族傳承與歷史相悖，亦在名字中使用溥儀侄子的輩字。臺灣滿族何守正的姐姐僅因家族自認為正黃旗後裔，就認為若在清朝，何守正「可是貝勒爺」，引發中國大陸網友的批駁。除以愛新覺羅氏、滿洲正黃旗後裔自居外，自稱為溥儀堂兄弟及其後代者亦為常見。如女演員啟星稱曾祖父是溥儀嫡堂兄，男演員林煒稱外祖父是溥儀堂兄弟。臺灣媒體曾指金溥聰為 溥儀堂弟。實際上，金溥聰本人從無確定家族傳承，本人亦從未自稱為 溥儀堂弟。 印度獨立後，土邦被併入聯邦，王公貴族頭銜得以保留。但在 1970 年代貴族頭銜遭廢。 參見 貴族等級 貴族義務 貴族姓氏助詞 頭銜 爵位 中國爵位 紳士 名譽 紋章學 伯克制 種姓制度 印度王公、土邦 扎明達爾 帕夏、米爾扎 賽義德、謝裡夫 達圖、拿督 什拉赫塔 波雅爾 皇室 英國王室 日本皇室（宮家） 攝關家、 華族 日本 世族 酋長 貴族政治 寡頭政治 伯克貴族名譜 共同統治主義 官二代、富二代 參考文獻 外部連結 European Noble Princely Royal and Imperial Titles Feudal Hierarchy scroll down A Glossary of Titles in 35 Languages 德國貴族 The Armenian nobility The Maltese Nobility and its ilks Italian dynasties GENEALOGIE DELLE DINASTIE ITALIANE（in Italian with an introduction in English） WWPerson an online database of European noble genealogy Paul Theroffs An Online Gotha Genealogics an extensive database of European nobles Worldroots a selection of art and genealogy of European nobility Web site on the Royalty the Nobility the History and the Patrimony