撒哈拉沙漠（，， 清朝直譯大沙漠）是世界最熱的荒漠，亦是世界第三大荒漠，僅次於南極和北極，同時也是世界上最大的沙漠，但並非世界最大的流動沙漠，其總面積超過，與美國國土面積相當。撒哈拉沙漠東至紅海（包括地中海海岸的一部分），西至大西洋，南部邊界則為薩赫勒和撒哈拉以南非洲中部和西部的北端地區。撒哈拉沙漠中的一些沙丘高度可達 Arthur N Strahler and Alan H Strahler 1987 Modern Physical Geography Third Edition New York John Wiley Sons Page 347。撒哈拉 為阿拉伯語中 沙漠（ Sahara Online Etymology Dictionary Douglas Harper Historian Retrieved June 25 2007 ）一詞的複數形式。 概況 thumbright 茅利塔尼亞境內的 Adrar 沙漠 撒哈拉沙漠西至大西洋沿岸，北接阿特拉斯山脈和地中海，東抵紅海，南達蘇丹地區和尼日河河谷。雖稱為沙漠，但並非想像中的黃沙萬裡，此沙漠五色 黃、白、黑、綠、紅 具全，並非只有黃沙。地貌上連綿沙丘、流動沙漠並不常見，反而是巖漠、礫漠、泥漠與沙漠混雜。撒哈拉沙漠可以分西撒哈拉、中部的阿哈加爾高原、提貝斯提高原和艾爾高原、以及最為乾旱的泰內雷沙漠和利比亞沙漠。其最高點在庫西山，位於查德北部的提貝斯提高原，海拔。 撒哈拉沙漠是非洲大陸最大的荒漠，南部界限為半乾旱熱帶稀樹草原，稱 薩赫勒；薩赫勒南部為南蘇丹和剛果河盆地。薩赫勒沙漠大部分為巖漠，沙漠（被沙丘覆蓋的大片地帶）只佔一小部分。 數千年前人類便生活在薩赫勒沙漠的邊緣 Discover Magazine 2006Oct。在上一個冰河時期，撒哈拉沙漠比今日要溼潤許多。超過 30000 幅巖刻在此被發現，其中近一半在阿爾及利亞東南部的阿杰爾高原，描繪了河流中的動物，例如鱷魚等 National Geographic News 20060617。此外還發現了包括非洲獵龍、約巴龍和豪勇龍在內的恐龍化石。在公元前 1600 年之後，地球軸心的轉移導致氣溫上升和降雨減少 Saharas Abrupt Desertification Started by Changes in Earths Orbit Accelerated by Atmospheric and Vegetation Feedbacks，撒哈拉由此發展至今日模樣，無大面積的植被地帶，除了尼羅河河谷、小部分的綠洲以及北部高地的地中海植被。 撒哈拉地區的主要族裔群體為柏柏爾人，其中包括圖瓦雷克人部落，諸多阿拉伯化的柏柏爾群體例如摩爾人（撒哈威人）、圖布人、努比亞人、札加瓦人、、豪薩人、桑海人和富拉尼人。撒哈拉地區的重要城市包括茅利塔尼亞首都努瓦克肖特；阿爾及利亞的塔曼拉塞特、瓦爾格拉、貝沙爾、哈西邁薩烏德、蓋爾達耶和瓦德；馬裡的廷巴克圖；尼日的阿加德茲；利比亞的加特以及查德的法亞 拉若。 地理 撒哈拉沙漠包括了阿爾及利亞、查德、埃及、利比亞、馬裡、茅利塔尼亞、摩洛哥、尼日、西撒哈拉、蘇丹、突尼西亞的大部份。撒哈拉沙漠是非洲的 African massive 中，三大中的一個。 撒哈拉沙漠的地貌主要是因風成過程而形成，偶爾也有下雨，地貌也包括沙丘、沙丘源、沙質荒漠、巖漠、礫漠、乾涸河谷、乾谷及鹽盤，較特殊的地貌有茅利塔尼亞的理查特結構。 在撒哈拉沙漠有一些山嶺、高原及火山，包括埃爾山脈、阿哈加爾高原、撒哈拉阿特拉斯山脈、提貝斯提高原、阿德拉爾山脈及紅海丘陵。撒哈拉沙漠的最高峰是位在北查德提貝斯提高原內的庫西山。 大部份撒哈拉沙漠的河流都是季節性或間歇性，尼羅河是少數的例外，從中非洲橫跨沙漠一直流到地中海。地下的含水層有時會接近地面，形成綠洲，像、蓋爾達耶、提米蒙、庫夫拉及錫瓦綠洲。 撒哈拉沙漠的中間非常乾燥，幾乎沒有植物。沙漠的北邊及南邊有高地，有零散的草地及，在乾谷中濕氣比較集中，會有樹木或較高大的漠境灌木。 撒哈拉沙漠的北邊是地中海旁的埃及及利比亞，但在利比亞的昔蘭尼加及馬格里布是北非洲的地中海氣候區，特徵是冬季容易下雨。依照植物學家 Wickens Gerald E 1998 Ecophysiology of Economic Plants in Arid and SemiArid Lands Springer Berlin ISBN 9783540521716 和地理學家的植物準則，撒哈拉沙漠的北界對應海棗種植的北界以及的南界，撒哈拉沙漠的北界也對應年降雨量 100mm 的等雨線。 歷史 依據撒哈拉沙漠裡的巖畫內容，可劃分它們為四個時期，當今稱為四牛時期： 黑牛時期 黑牛時期在始新世的前後。撒哈拉當時並未很乾燥，而是廣闊的河流沖積平原。這階段沒有發現人類活動跡象，因此取名黑牛，並非當時有巖畫影像。 水牛時期 約從 3 萬 5 千年前至公元前 8000 年左右。其巖畫主要在阿爾及利亞東南部、查德和利比亞。它們約畫於公元前 10000 年至公元前 8000 年之間，使用目前已在當地絕跡的動物奶汁混合顏料畫在岩石上。這些動物包括水牛、象、河馬和犀牛。畫中人物經常戴著圓型盔帽，使用棍棒、斧頭、弓箭，並投擲棍棒擊打獵物，但未見標槍。 黃牛時期 約從公元前 7500 年至公元前 4000 年左右。當地居民開始從事遊牧生活，放牧牛、羊。曾經發現陶器和新石器時代經過打磨加工的石斧、石磨和箭頭，及一些打獵用的弓箭。放牧的動物是從亞洲引進。後期並發現一些能聚集較多人和牲畜的村落遺蹟。 奶牛時期 約從公元前 3000 年到公元前 700 年左右。這時期有跡象已引進了奶牛、駱駝和馬，並從事大規模農業。從腓尼基人學會使用和鍛造鐵器，可能在公元前 1220 年前後。腓尼基人其時在當地建立了橫跨整個撒哈拉到埃及的大帝國聯盟。 公元前 2500 年，撒哈拉已變成同於目前的大沙漠，是當時人類無法逾越的障礙。僅在其綠洲有一些居民，商業往來很少能穿越沙漠。尼羅河谷是例外，基於水源充分，這裡植物生長繁茂，成為人類文明發源地之一。雖然尼羅河仍有幾個無法通航的大瀑布，構成商業貿易障礙，但埃及設法將鐵器技術，和帝王觀念傳播到南方的努比亞、阿克蘇姆及更偏南的地方。 公元前 500 年時，古希臘和腓尼基人逐漸對此地區產生影響。希臘商人於沙漠東部邊緣地帶開發商機，在紅海沿岸建立許多商業殖民地。迦太基人則於大西洋沿岸的沙漠西部開發，但由於大西洋風浪險惡，當地市場也不足，所以他們的探索從未超過現在摩洛哥的範圍。中央集權的國家只分布在沙漠北部和東部邊緣，權力達不到沙漠腹地，生活在沙漠邊緣的人們因此常受到沙漠中游牧的柏柏爾人襲擊。 駱駝是入侵此地的阿拉伯人引進，造成了撒哈拉沙漠歷史上的最大變化。它們使貿易往來可以穿越沙漠，北方地中海沿岸的酋長們將奶牛和工藝品運到南方，南方的薩赫爾王國由於出口黃金和鹽而富裕強大。沙漠綠洲成為商業中心，逐漸被北方的酋長們控制。 這情況持續幾個世紀，直到歐洲人發明了大帆船。首先是葡萄牙人繞過撒哈拉去掠奪幾內亞的資源，隨後別的歐洲國家接續跟進，撒哈拉就很快失去了商業價值。 撒哈拉沙漠受到當時殖民者忽視，現代卻發現很多礦藏具有價值，如阿爾及利亞和利比亞的油氣資源，摩洛哥和西撒哈拉的磷礦。 跨撒哈拉貿易 荒漠列表 荒漠面積列表 參考文獻 外部連結 About Sahara subsurface hydrology and planned usage of the aquifers Tassili and Ahaggar National Parks 穿越撒哈拉的道路 撒哈拉巖畫時期 Category 非洲荒漠 Category 陸地生態區域 Category 古北界生態區域 Category 沙漠及乾燥疏灌叢 Category 北非地形 Category 阿拉伯世界地理