雨林是雨量甚多的生物區系。雨林依位置的不同分熱帶雨林和溫帶雨林。雨林大多數靠近赤道，在赤道經過的非洲、亞洲和南美洲都有大片的雨林。溼潤的氣候保證了樹和植物的快速生產。同時，樹和植物也為雨林中的成千上萬種生物提供了食物和庇護所。雨林曾經覆蓋了 14 地球土地表面，但現在只剩下 6－8 土地表面，即整體表面的 2。雖然雨林只覆蓋地球的 6 的土地，但卻有一半以上的動物和植物的品種在雨林中出現。 雨林有時被稱為「世界最大藥廠」，因為大量自然藥物或藥物的原材料都在雨林中找到。全球所用的藥物中，幾乎一半來自雨林。科學家相信更多疾病的解藥將來可以在雨林中找到。雨林地區往往有大河流過，如南美洲的亞馬遜河。許多雨林在一年中有幾個月會暴發洪水。 熱帶地區 熱帶雨林的特徵可以用兩個詞概括：溫暖、潮溼。全年月度平均氣溫超過。Susan Woodward Tropical broadleaf Evergreen Forest The rainforest Retrieved on 20080314 全年平均降水量不少於，並可能超過，儘管通常情況下一般是在到之間。Newman Arnold The Tropical Rainforest A World Survey of Our Most Valuable Endangered Habitat With a Blueprint for Its Survival New York Checkmark 2002 Print 全世界大多數雨林都位於季風槽地帶，又被稱作熱帶輻合帶。Hobgood 2008 Global Pattern of Surface Pressure and Wind Ohio State University Retrieved on 20090308 熱帶雨林目前分佈在東南亞（從緬甸到菲律賓、馬來西亞、印度尼西亞、巴布亞紐幾內亞以及澳大利亞東北部）、斯里蘭卡、撒哈拉以南非洲（從喀麥隆到剛果）、南美（如亞馬遜雨林）、中美以及太平洋三大島群。熱帶雨林曾被稱作 地球之肺，但是目前的研究結果表明，雨林透過光合作用對於大氣中氧氣的淨增加量並不多。Broeker Wallace S 2006 Breathing easy Et tu O2 Columbia University Columbiaedu Moran EF Deforestation and Land Use in the Brazilian Amazon Human Ecology Vol 21 No 1 1993 溫帶地區 儘管雨林覆蓋了全球很大一部分割槽域，但溫帶雨林只見於全球極少數區域。溫帶雨林是指在溫帶地區生長的雨林，它們分佈於北美（太平洋西北地區、以及喬治王子城以東的內陸雨林）、歐洲（不列顛群島部分地區，例如愛爾蘭、蘇格蘭海岸地區，挪威南部，巴爾幹半島亞得里亞海岸區域，西班牙西北部以及黑海東部海岸，包括喬治亞、土耳其）、東亞（中國華南地區、日本韓國大部、臺灣、庫頁島以及俄羅斯遠東地區）、南美（智利南部）以及大洋洲的澳大利亞和紐西蘭。 分層 一個熱帶雨林系統通常分成四個主要層次，每層都有適應該區域的不同的植物和動物，這四層是：露生層、樹冠層、灌木層和地面層。 露生層 露生層包括一部分非常高大的樹，它們高過通常的林冠，達到 4555 米，有些種類有時可以長到 7080 米高。它們需要能夠忍耐高溫和強風。鷹、蝴蝶、蝙蝠以及部分種類的猴子在該層棲息。 thumb 馬來西亞森林研究院的林冠，呈現明顯的樹冠羞避現象 樹冠層 樹冠層是絕大部分較大樹種所在的層，通常高度為到。在由相鄰的樹冠樹葉相連而成的林冠中，物種多樣性最高。據部分估計，50 的樹種在這一層中，這樣可能地球上一般的生命都能在這層找到。附生植物連線樹幹和樹枝，從雨水和寄主植物上的沉積物中獲得水和礦物質。樹冠層的動物種類同露生層類似，但是有更多多樣性。四分之一的昆蟲被認為生長在雨林林冠中。 灌木層 灌木層位於樹冠層和地面層之間。灌木是很多鳥類、蛇類、蜥蜴以及捕食者例如美洲豹、蚺、豹的棲息地。在該層的葉子會長的更大。只有 5 的陽光能穿過林冠照射到灌木層。 地面層 地面層是最底層，只能得到 2 的陽光。只有適應了低光環境的植物才可以在該層生存。除了河岸、沼澤和空地有較密的下層林叢外，大部分地方因為少有陽光照射而植被較少。 對全球環境的影響 天然雨林釋放氧氣並吸收大量的二氧化碳。從全球角度來看，長期的效應大致是平衡的，因此未受外界影響的雨林對於大氣中二氧化碳含量有很小的淨影響，但是它們可能會有其他對氣候的影響（比如透過對水蒸汽的迴圈而對雲層形成產生影響）。但是目前已經沒有雨林可以被認為是不受外來影響的。Lewis SL Phillips OL Baker TR Lloyd J et al 2004 Concerted changes in tropical forest structure and dynamics evidence from 50 South American longterm plots Phil Trans R Soc Lond 359 人類的大規模採伐是導致雨林開始釋放大量二氧化碳的罪魁禍首，Malhi Y and Grace J 2000 Tropical forests and atmospheric carbon dioxide Tree 15 當然還有其他人為或自然原因導致樹木死亡，比如火災和旱災。一些考慮植被互動影響的環境模型預測，在 2050 年由於旱災、樹林死亡以及因此釋放的更多的二氧化碳，亞馬遜雨林會遭受重大損失。 人類利用 thumbright 從飛機上航拍亞馬遜雨林。 熱帶雨林提供木材和動物產品。雨林還可以作為旅遊目的地和生態系統服務創造價值。許多食物最初來自於熱帶雨林，而且至今仍主要在原先是雨林的種植園中生長。Myers N 1985 The primary source W W Norton Company New York pp 189193 另外，草本植物藥物常用來治療感冒、真菌感染、燒傷、胃腸道問題、疼痛、呼吸問題以及傷口處理。 森林開伐 thumbright 在墨西哥南部，為了發展農業叢林被燒燬。 整個 20 世紀，熱帶、溫帶雨林都是大量採伐和農業開荒的物件，全世界雨林覆蓋區域面積在不斷萎縮。Entire rainforests set to disappear in next decade The Independent 生物學家預計，由於雨林破壞失去棲息地，大量物種都面臨滅絕的命運（每年大概超過 5 萬種，按照這樣的速度，在 50 年內大概四分之一的地球物種都會消失）。Talks Seek to Prevent Huge Loss of Species New York Times 雨林萎縮的另一大誘因是城市區域的擴張。 森林在以很快的速度消亡。Thomas Marent Out of the woods The IndependentBrazil Amazon Forest Destruction Rate Has Tripled FoxNewscom September 29 2008 西非有接近九成的雨林已經被破壞。在人類到達馬達加斯加的 2 千年來，該地已經損失了最初雨林面積的三分之二。依照現有的速度，印度尼西亞的熱帶雨林會在 10 年內被砍伐殆盡，巴布亞紐幾內亞的雨林也會在 1316 年內消失。China is black hole of Asias deforestation AsiaNewsit 24 March 2008 參考資料 外部連結 Sciscape 新聞 Jan 13 2006 古老的雨林 綠色和平關於保護雨林的資料 Category 森林生態學 Category 生物多樣性