儒艮為海牛目儒艮科草食性海生動物，類似其海牛科（Trichechidae）近親，但棲息地不盡相同，它們是海牛目中唯一仍生存於印度 太平洋地區的物種。 和海牛科的圓尾鰭不同，儒艮的尾鰭近似於海豚的 Y 形尾，突出嘴外的長牙則近似其遠親大象。 雖然它們的分佈範圍廣泛，某些地區仍有相當的數量，但在人類持續的獵殺、棲地減少以及困在漁網中溺斃的意外等已嚴重威脅到它們的生存。 某些地區稱它們為海牛、海豬或海駱駝。 特徵 剛出生時之儒艮身長約 115 米（3 呎 9 吋），體重約 2535 公斤（5577 磅）；成年後，最大身長可至 416 公尺（13 呎 778 吋），體重則可達 1016 公斤（20𠵆）。 儒艮的體型大而呈紡錘狀，體長約 24 至 27 公尺，3 公尺以上的個體相當少見，一般而言雌性的體型會比雄性大一點。皮膚光滑，外觀呈褐至暗灰色，腹部顏色較背部來得淺，體表毛髮稀疏。頸部短，但仍能有限度的轉動頭部或點頭。前肢短、呈鰭狀，末端略圓而缺乏趾甲；胸鰭是幼儒艮主要的推進力來源，成年後則轉變為以尾鰭為主。乳房 1 對，乳頭位於前肢基部處。儒艮沒有外耳殼，只看得到小小的耳孔，眼睛也很小。鼻孔位於吻部頂端，周圍有皮膜可在潛水時蓋住鼻孔。寬而扁平的嘴位於厚重吻部的末端下方，嘴邊的短鬚是進食時的重要工具。儒艮有 2 對門齒，上、下顎各有 3 對前臼齒與 3 對臼齒，但所有牙齒不會同時存在，隨著年齡增長，牠們會失去第 1 對門齒、所有的外露，但當閉上嘴時會被厚重的上唇蓋住而看不見；雌性極少見到外露的門齒，但少數會保留至 30 歲左右。 儒艮的肺很大，從胸部一直延伸至腎臟附近，由水平的橫膈膜將其與其他臟器分隔。支氣管深入肺的大部分割槽域，細部分支少且大半由軟骨構成，目前仍不清楚儒艮潛水時肺部是否會和鯨類一般有塌陷的情形。跟其他海洋哺乳動物比起來，牠們的脂肪層厚度較薄，同時身體周邊似乎不存在逆流熱交換系統（肢體末端的動脈與靜脈緊鄰以維持體熱不散失的一種血管構造），這可能與牠們棲息於溫暖海域有關。胃的構造簡單，大腸很大（達胃的兩倍重），推測是纖維素的主要消化場所，長度達 25 公尺以上，相當於小腸兩倍的長度。 分佈 儒艮為海生（偶爾會進入淡水流域）哺乳動物，主要分佈於西太平洋與印度洋海岸，特別是有豐富海草生長的地區。雖然牠們被認為棲息於淺海，但有時也會移動至較深的海域，約 23 公尺深。牠們的分佈範圍並不連續，這可能與棲地的合適度和人類活動有關。儒艮在印度洋的由非洲東岸開始，經紅海、波斯灣、南非、馬達加斯加往東至阿拉伯海與斯里蘭卡，其中大部分地區的數量都很少。在太平洋地區包括了印尼、馬來西亞、巴布亞新幾內亞等東印度群島，往南包括了澳洲北部以外的鄰近海域，然而往北包括臺灣與沖繩等海域今日已區域種群滅絕。 習性 儒艮壽命約為 73 年。儒艮會把半個身子露在水面上，抱著儒艮幼仔進行哺乳，因此部分科學家認為儒艮是美人魚的原型，但另一些科學家反對這個看法，因為儒艮叫聲並不優美，不符合美人魚傳說的描述。 比起其近親海牛，儒艮似乎有更加複雜的社會行為。雖然常單獨行動，但也會組成 6 頭左右的小群體，有時會達數百頭以上，此類群體的功用為何至今仍不清楚。牠們總是悠閒地移動，泳速多在每小時 10 公里以下，若是被追趕時可以兩倍的速度逃竄；一般每 1 至 2 分鐘浮至水面一次，但有時會潛水達 8 分鐘以上。上浮時僅將吻部尖端露出水面，下潛時會像海豚一般整個身體垂直旋轉 1 圈。一般而言每天會遊動 25 公里左右的距離。冬季來臨時，牠們會利用較深的水域以避開沿岸的寒冷海水。儒艮的叫聲為持續的軋軋聲或更高的尖銳聲，類似海牛。已知鯊魚、虎鯨與鱷魚偶會捕食儒艮。 生殖 儒艮的生殖行為與其他海牛目動物類似，通常 1 隻發情的雌性會吸引眾多的雄性，牠們彼此間會爭鬥以爭取交配權。其交配過程曾有數次目擊記錄，首先為 跟隨期，此時一群雄儒艮會遊在雌性身旁，而雌性會想辦法逃開牠們；接下來是一段激烈的活動，雄性會用尾鰭拍水、潑水並不斷旋轉；然後才開始交配，此時雄性會由下方抱住雌性，而其他雄性會彼此推擠並同時抱住雌性。懷孕期至少在 12 至 14 個月以上，一胎幾乎都只產下一隻幼獸，幼儒艮約 3 個月左右即開始攝食固體食物，但多半要到 18 個月大時才斷奶，之後還會留在母親身邊數年。儒艮終年皆可生產，但似乎有季節性的高峰期。生殖間隔由 2 年半至 7 年不等。 食性 儒艮僅攝食海床底部生長的植物，深度約在 1 到 5 公尺左右，以多種海生植物的根、莖、葉，與部分藻類等為食，常會吃掉整株植物。牠們不會使用門牙來咬斷海草，而是以其大而可抓握的吻來攝食。有時牠們會留下一條啃食過的痕跡，當退潮時海草林露出水面即可見到。儒艮一般白天或晚上皆會進食，但在人類活動頻繁的地區則多半在晚上覓食。 現狀 與海牛一樣，儒艮族群量減少的主因也是人類活動的幹擾。由阿拉伯聯合大公國的考古遺址中發現的儒艮骨頭推測，儒艮至少已被獵捕 4000 年以上。儒艮全身都具有商業價值，除了肉可食用外，1 頭成年儒艮可提煉 24 至 56 公升的油，皮膚可製成皮革，而牠們緻密的骨頭被當作象牙的替代品用於雕刻之用，不斷的捕獵造成部分地區族群急劇地減少，例如在 17 至 19 世紀間，馬達加斯加族群被大量捕殺以取得其肉。至今在牠們大部分的棲地內仍不斷遭到獵殺，有時還會在市場上公開販賣。在澳洲，儒艮已被列為保育類動物，僅部分地區有原住民獵人的捕獵。除此之外，儒艮也常死於漁業拖網、海邊保護游泳者的防鯊魚網、捕海龜網與炸魚等。牠們也是原油汙染的犧牲者，在 1983 年 Nowrus 號油輪於波斯灣翻覆事件，以及波斯灣戰爭期間的原油汙染等都造成牠們死亡率的明顯提升。已知的天然威脅包括暴風雨、寄生蟲與鯊魚、虎鯨的捕食。澳洲也許是目前族群量最多的地區，估計約有 85000 頭，其中在巴布亞新幾內亞與澳洲之間的託列斯海峽（Torres Strait）有超過 24000 頭的儒艮生存；其他數量最多的地區在波斯灣，估計約有 7000 頭。 2010－2011 年昆士蘭洪水造成大量淡水沖進海裡。海水的鹽度急遽下降使海草死亡，進而使昆士蘭灣區的海龜與儒艮餓死，亦使儒艮生態遭受打擊。 參考文獻 引用 來源 書籍 Pieter A Folken Randall R Reeves etc illustrated by Pieter A Folkens 《Guide to MARINE MAMMALS of the World》Alfred A Knopf 2002 pp478481 ISBN 0375411410 Helene Marsh 《Dugong Dugong dugon》 edited by William F Perrin Bernd Würsig etc 《Encyclopedia of marine mammals》 Academic Press 2002 pp344347 ISBN 0125513402 Masaharu nishiwaki and Helene Marsh 《Dugong Dugong dugon Müller 1776》 edited by Sam H Ridgway and Sir Richard Harrison FRS 《Handbook of Marine Mammals Volume 3 The Sirenians and Baleen Whales》 Academic Press 1989 ISBN 0125885040 Ronald M Nowak 《Walkers MARINE MAMMALS of the World》 The Johns University Press 2003 pp 211214 ISBN 0801873436 網頁 儒艮的圖片 參見 海牛 大海牛 美人魚 Category 儒艮科 Category 中國國家一級保護動物 Category 哺乳類天然紀念物 Category 臺灣滅絕動物 Category1776 年描述的動物 Category1799 年描述的分類群 Category 菲利普路德維希施塔蒂烏斯米勒命名的生物分類 Category 貝爾納熱爾曼德拉塞佩德命名的生物分類