totem
Part of speech: noun
Morphology: simple
Topics: ethnology
Etymology: De l’anglais totem, issu de l’ojibwa odoodeman (« son clan »).
Senses:
gloss: Aïeul animal ou végétal dans la cosmogonie totémique.
pos: noun
examples: La croyance totémique impose des tabous très stricts: respect de l’espèce totémique, interdiction de pénétrer dans le lieu, habitat du totem.
Une tribu fonde sa légitimité sur la référence à un totem qui symbolise et illustre les différences complémentaires que les membres de la tribu apportent à l’infraculture de la nation. Le totem, dans nos sociétés développées, peut être un homme qui a créé une technique ou une théorie utile à la progression de la nation et dont les membres de la tribu sont porteurs. […] Ce totem est donc considéré comme un ancêtre symbolique du collectif qui adhère au mythe fondateur et le complète.
Chez les Bambara du Mali, le poisson-chat (silure) est le totem des Coulibaly depuis que deux frères, fondateurs légendaires des royaumes Bambara au début du XVIᵉ siècle auraient échappés à des ennemis en traversant un fleuve sur le dos d’un grand silure, prenant le nom de Coulibaly (qui signifie « sans pirogue »). Pour des raisons similaires, le crocodile est totem en pays Dogon et, dans certains villages, les animaux circulent en liberté, nourris en partie par les villageois.
Ce n’est pas en vue de régler sa conduite ni même pour justifier sa pratique que l’Australien répartit le monde entre les totems de sa tribu ; mais c’est que, la notion du totem étant pour lui cardinale, il est nécessité de situer par rapport à elle toutes ses autres connaissances.
Le totem est emprunté le plus souvent aux animaux, moins fréquemment aux végétaux, très rarement aux choses inanimées (on en cite 40 exemples sur 500), et plus rarement encore aux corps célestes.
Par exemple, l’interdiction qu’observent les Juifs vis-à-vis du porc ne veut pas dire qu’ils pratiquent le culte du porc ; ne veut pas dire que le porc était un totem pour eux, ni même le totem de leurs voisins ; tandis que le culte de la louve à Rome est un culte totémique, puisque un clan porte ce nom.
gloss: Objet rituel présent dans différentes sociétés traditionnelles dans le monde, qui peut servir comme emblème d'un groupe de personnes comme une famille, un clan ou une tribu.
pos: noun
examples: Le totem est planté à un endroit précis, réservé au village qu'il symbolise, à la périphérie de l'aire de danse.
Non, le compagnonnage, preuves à l’appui, dura jusqu’à sa mort, les totems, masques et tiki qu’il collectionnait, d’Afrique ou d’Océanie, encombrant ses ateliers successifs jusqu’au dernier.
gloss: Mascotte.
pos: noun
tags: broadly
familiar
gloss: Animal offert à un scout par ses « chefs » (animateurs) se rapportant aux qualités physiques ou morales de l’animé.
pos: noun
tags: broadly
examples: Une fois « totémisé », le scout ne sera plus appelé par son prénom au sein de l’unité mais bien par son totem. Par exemple : Furet, Pajero, Koala, Ouistiti…
gloss: Dispositif publicitaire de forme générale verticale généralement tendue par une structure composée d’un mât et d’un pied.
pos: noun
tags: broadly
examples: Les prix grimpent chaque jour, pour l’une comme pour l’autre. A tel point que le grand totem lumineux de l’autre côté de la chaussée ne tient plus la cadence : il indique encore 1,69, un tarif « vieux » de dix jours.
gloss: Symbole célèbre.
pos: noun
tags: broadly
figuratively
examples: Trois ans plus tard, le match France-Algérie fera vaciller ce totem lorsqu’il sera arrêté à la suite de l’envahissement du terrain par des supporters arborant des drapeaux algériens. L’opinion publique s’indigne. La belle unité de 1998 vole en éclats, presque instantanément.
Au fil des années, le CIR est devenu un totem. Quiconque veut s’en prendre à cette niche fiscale est suspecté d’en vouloir à la compétitivité et à l’attractivité du pays. Une commission d’enquête du Sénat, l’an dernier, s’est constituée pour étudier le dispendieux dispositif épinglé en 2013 par la Cour des comptes. Mais le rapport d’enquête n’a pas été publié, faute d’accord entre les parlementaires, du jamais-vu depuis dix-sept ans.
L’économie néoclassique repose sur trois totems : un arc de cercle, une croix, une colline.
Quarante-six ans après son inauguration, le « périph » parisien reste un totem auquel il est dangereux de toucher.
Son allure proprette en costume, sa défense de vieux totems français comme la chasse, le nucléaire ou le foie gras, et sa façon de railler « les débats mondains de salon, tous ces mots en -isme » font mouche au risque de sembler à côté de la plaque des combats qui animent les nouvelles générations.
Inflected forms:
form: totems
pos: noun
tags: plural
Derived terms: animal totem
totémique
totémiser
totémisation
totémisme
Related terms: kakémono
oriflamme
Translations:
lang: Croate
word: totem
lang: Espagnol
word: tótem
lang: Espéranto
word: totemo
lang: Italien
word: totem
lang: Turc
word: totem