Licenciement d'une salariée enceinte ou en congé de maternité

Une salariée enceinte ou en congé de maternité bénéficie d'une protection contre le licenciement.

Une salariée enceinte ou en congé de maternité est protégée contre le licenciement. Pendant le congé de maternité et pendant les congés payés pris immédiatement après ce congé, l'employeur a l'interdiction de la licencier. La salariée bénéficie d'une protection dite ***absolue***. En dehors de ces périodes, l'employeur peut licencier la salariée, mais pour certains motifs uniquement. Elle bénéficie alors d'une protection dite ***relative***. Nous faisons un point sur la réglementation.

## Quelles sont les périodes de protection relative contre le licenciement de la salariée enceinte ou en congé de maternité ?

Il existe **2 périodes** de protection relative contre le licenciement.

### 1re période

La protection relative débute **dès que la salariée a informé** son employeur de son état de grossesse.

Cette 1re période se termine lorsque la salariée débute son congé de maternité.

### 2nde période

La protection relative est de **10 semaines**. Elle débute :

- Soit à la fin du congé maternité
- Soit à la fin des congés payés pris **immédiatement** après le congé de maternité s'ils existent.

## L'employeur peut-il licencier une salariée enceinte pendant l'une des périodes de protection relative ?

Oui. Pendant ces périodes, le licenciement est possible, bien que **limité**.

L'employeur devra justifier d'une** faute grave** ou d'une** impossibilité de maintenir le contrat de travail pour un motif étranger à la maternité** (fermeture définitive de l'entreprise par exemple).

Si l'employeur est dans l'impossibilité de maintenir le contrat de travail, la lettre de licenciement doit **obligatoirement préciser les raisons** qui rendent impossible ce maintien.

> **À noter**
> Le père de l'enfant bénéfice également, dans son entreprise, d'une protection relative contre le licenciement.

## Quelles sont les périodes de protection absolue contre le licenciement de la salariée enceinte ou en congé de maternité ?

Au cours de sa maternité, la salariée bénéficie d'une période de protection absolue contre le licenciement.

Cette période couvre l'intégralité du congé maternité, que la salariée **use ou non de ce congé**.

La période de protection absolue contre le licenciement couvre également un arrêt de travail lié à l'état pathologique de grossesse** attesté par un certificat médical**.

L'état pathologique peut se situer avant **la date présumée** de l'accouchement ou après l'accouchement, ou les 2.

La durée du congé maternité est alors augmentée. Cette augmentation est limitée à 2 semaines avant et 4 semaines après.

La protection absolue couvre l'ensemble des périodes suivantes :

- Congé de maternité
- Arrêt de travail lié à un état pathologique avant le congé de maternité dans la limite de 2 semaines
- Arrêt de travail lié à un état pathologique après le congé de maternité dans la limite de 4 semaines.

La protection absolue s'applique également pendant les congés payés** pris immédiatement** après le congé maternité (augmenté éventuellement du congé pathologique).

## L'employeur peut-il licencier une salariée enceinte ou en congé de maternité pendant la période de protection absolue ?

**Non**, pendant le congé maternité et l'intégralité de la période de protection absolue, l'employeur **ne peut pas licencier** la salariée, quel que soit le motif.

Il est toutefois possible, si l'employeur et la salariée sont d'accord, de rompre le contrat par rupture conventionnelle.

> **À noter**
> Pendant cette période, l'employeur ne peut pas non plus convoquer la salariée à un entretien prélable au licenciement.

## Quelles démarches la salariée enceinte doit-elle accomplir pour bénéficier de la protection contre le licenciement ?

La salarié enceinte n'a pas l'obligation d'informer son employeur de son état.

Toutefois, pour bénéficier de la protection contre le licenciement, cette information est indispensable.

Les démarches pour cette information différent selon que l'employeur a déjà notifié le licenciement ou non.

### Cas général

Pour bénéficier de la protection contre le licenciement, la salariée envoie à son employeur un certificat médical justifiant de son état de grossesse. Le certificat mentionne la date présumée de l'accouchement.

Ce courrier est envoyé par lettre recommandée avec avis de réception.

> **À noter**
> Dès lors qu'il est incontestable que l'employeur avait connaissance de l'état de grossesse de la salariée, la protection contre le licenciement s'applique.

### L'employeur a notifié le licenciement sans savoir que la salariée est enceinte

Il est possible qu'un licenciement soit prononcé contre la salariée alors qu'elle n'avait pas encore informé son employeur de son état de grossesse.

Dans ce cas, elle peut lui transmettre un certificat médical justifiant de cet état. Le certificat mentionne la date présumée de l'accouchement.

Pour obtenir l'annulation du licenciement par l'employeur, ce courrier doit impérativement être envoyé dans les **15 jours** qui suivent la notification du licenciement.

Passé ce délai, la salariée ne peut plus faire valoir ce droit.

Le courrier est envoyé par lettre recommandée avec avis de réception ou remis contre récépissé.

> **Exemple**
> Le licenciement est notifié à la salariée le 19 mars. La salarié a jusqu'au 3 avril inclus pour envoyer le courrier.

> **À savoir**
> Le licenciement n'est pas annulé si le motif de licenciement est une faute grave ou une impossibilité de maintenir le contrat.

## Quelles sont les sanctions si l'employeur ne respecte pas les périodes de protection contre le licenciement de la salariée enceinte ?

Lorsque l'employeur licencie la salariée sans respecter les périodes de protection, le licenciement peut être annulé. La salariée doit saisir le conseil de prud'hommes.

Si la salariée en fait la demande, elle peut être réintégrée à son poste de travail.