Einleitung.¹)

Im russischen Volksliede haben sich bis auf den heutigen Tag beide Richtungen der Volkspoesie lebend erhalten, die lyrische und die epische. Das lyrische Lied begleitet den russischen Bauer durch alle wichtigen Stadien seines Lebens hindurch, Liebe Heirath und Tod werden durch dasselbe besungen. Spuren bedeuten den Alters treten in ihm hervor. Epische Lieder giebt es zweierlei: die einen sind legendaren Inhaltes und heissen duchovnye stichi, geistliche Lieder, die zweiten werden byliny, stariny oder auch schlechtweg pèsni, Lieder, genannt; es sind Heldenlieder, mit ihnen hat es diese Arbeit zu thun. Die byliny werden, ihrem Inhalte nach, von den russischen Gelehrten in verschiedene Cyklen eingetheilt. Die jetzt übliche Eintheilung ist folgende:

1. Aeltere Helden, bogatyri starsie oder Vor-Vladimir'sche Zeit, vremja do Vladimira.

2. Kiev'sche oder jüngere Helden, bogatyri Kievskie oder mlad'sie, auch Vladimir'sche Zeit, vremja Vladimirov.

3. Cyklus von Novgorod.

4. Cyklus von Moskau, Moskva.

5. Zeit Peter des Grossen.

6. Das 18. Jahrhundert.

7. Unsere Zeit².

¹) Die in dieser Arbeit vorkommenden russischen Wörter sind Buchstabe für Buchstabe lateinisch umschrieben, jedoch mit gänzlicher Weglassung des ü und Bezeichnung des ü durch (') am vorhergehenden Consonanten.

²) Nach diesem Princip ist sowohl die Sammlung von Rybnikov, als auch die von Kirčevsky eingetheilt. Die neueste Sammlung dagegen von Hilferding kennt diesen Eintheilungsgrund nicht, sondern ist nach den Sängern und den Orten der Aufzeichnung geordnet.

Wollner, Volksepik d. Grossrussen.

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Man begann erst sehr spät die Lieder aus dem Munde des Volkes aufzuzeichnen. Eine Sammlung von sechs Liedern stammt allerdings schon aus dem 17. Jahrhundert. Sie wurde im Jahre 1619 für den Baccalaureus Richard James aus Oxford, der als Gesandtschaftsprediger von Januar bis August des Jahres 1619 in Moskau lebte, zusammengestellt. Vier von den Liedern beziehen sich auf beinahe gleichzeitige Ereignisse. Das Manuscript befindet sich in Oxford ¹).

Im 18. Jahrhundert veranstaltete ein gewisser Kirša Danilov, der in den Demidovschen Eisenbergwerken im Gouvernement Perm beschäftigt gewesen zu sein scheint, eine Sammlung von 61 Bylinen.

1804 erscheinen 26 von den eben erwähnten Liedern als erste gedruckte Sammlung unter dem Titel: Drevnija russkija stichotvorenija, «alte russische Gedichte», und erregen grosse Aufmerksamkeit.

1818 giebt Kalajdovič die ganze Kirša Danilovsche Sammlung heraus. Das Interesse wächst, die gelehrte Welt wird außermerksam, man fängt an zu sammeln.

1852—1856 gibt Sreznevskij Bylinen aus den Gouvernements Olonec, Archangel und Tomsk heraus.

1861 erscheint, epochemachend, der erste Band einer Sammlung Bylinen, der durch seine Reichhaltigkeit, er enthält 88 Lieder, das grösste Aufsehen erregt. Es ist der erste Band der Rybnikovschen Sammlung ²). Aber, während im Allgemeinen ein freudiges Erstaunen über die Aufdeckung eines so reichen Schatzes von Volkspoesie herrscht, werden auch zweifelnde Stimmen laut, und es ergeht von mehreren Seiten die Aufforderung an Rybnikov, zu berichten, wie und von wem er die Lieder erhalten habe.

Rybnikov kam diesem Verlangen erst viel später nach. Erst im Anhange zum dritten Theile seiner Sammlung gibt er einen genauen, äusserst lebendig geschriebenen Bericht über seine Reise

¹) Vgl. F. Buslaev, Russkaja poësija XVII vèka, in Istoričeskie očerki russkoj narodnoj slovesnosti i iskusstva, Petersbg. 2 Bde. fol. 1861. Bd. I, 470—548.

²) Pěsni sobrannyja P. N. Rybnikovym. Moskau, Petersburg u. Petrozavodsk 1861—1867. 4 Bde. 80.

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und seine Sammlerthätigkeit. Wir entnehmen dessen Inhalt Folgendes:

Im Jahre 1859, als Beamter in Petrozavodsk, einer kleinen Stadt am Onega-See, angestellt, wird Rybnikov durch einige ansässige Bürger darauf aufmerksam gemacht, dass sich unter der Landbevölkerung eine Menge interessanter alter Gebräuche. Aberglauben, Sagen und Lieder erhalten habe. Einiges davon sei schon in den Blättern der Stadt veröffentlicht worden. Zu derselben Zeit erhält er einige handschriftlich aufgezeichnete byliny, die, wie er später erfährt, von einem herumziehenden Bauernschneider Butylka herrühren.

Im Winter 1859/60 beginnt er zu sammeln, muss sich aber mit geistlichen Liedern und Hochzeits- und Klageliedern begnügen. Er unternimmt einen Ausflug nach dem Jahrmarkte von Sungska, da man ihm gesagt hat, es fänden sich stets zahlreiche Pilger auf den Märkten ein, die dort sängen und bettelten. Aber schon seit mehreren Jahren leidet die Ortspolizei das Singen auf den Märkten nicht mehr. Nur mit grosser Mühe gelingt es ihm, zwei Pilger aufzutreiben, die ihm, nachdem sie Vertrauen zu ilm gefasst hatten, vorsangen, was sie wussten; Bylinen konnten sie nicht singen. Auf ihre Bitte erlangt Rybnikov, dass ihnen von der Polizei der Zutritt zu den Märkten wieder gestattet wird. Bylinen findet er bis jetzt nicht. Er hört allerdings, dass es im Gouvernement Olonce Sänger gebe, aber in Sungska blicken die Einwohner, die zu den staroverci, den altgläubigen Dissidenten gehören, mit Missfallen auf jede nicht geistliche Dichtung, eine Bemerkung, die Rybnikov überall da gemacht haben will, wo die Einwohner Dissidenten waren.

Auf diesem Ausfluge hört Rybnikov, dass der Bauernschneider Butylka, der bald in einem, bald in dem andern Dorfe sein Handwerk treibt, sich zu der Zeit gerade in dem und dem Bezirke aufhält. Von dem leidenschaftlichen Wunsche beseelt, diesen Rhapsoden kennen zu lernen, unterbricht er sofort seine Fahrt, eilt auf Feldwegen und über den Onega-See zurück nach Petrozavodsk und verfehlt den Sänger. Dreimal nacheinander macht er denselben Versuch vergeblich, wobei er einmal im strengsten Winter über den gefrorenen See fahren muss, ein andermal, im Sommer 1860, den See auf einem miserablen Kahn zu passiren genöthigt ist.

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Im Sommer 1860 benutzt Rybnikov ein ihm gegebenes Com-
mando, um sich Gelegenheit zu verschaffen, Land und Leute
gründlich zu studiren. Um sein Ziel erfolgreicher ausnutzen zu
können, reist er nicht als officieller Beamter, sondern in russischer
Tracht, um so eher das Vertrauen des gemeinen Mannes zu gewin-
nen. Aber nicht die Tracht allein hilft ihm, sondern sein freund-
liches Wesen und der Takt beim Umgange mit den Bauern erwer-
ben ihm bald die Freundschaft der Landbevölkerung.

Und so fährt er denn eines Nachts auf einer schlecht zusam-
mengezimmerten Barke die Lebensmittel nach Petrozavodsk ge-
bracht hatte und nun nach der Heimath, nach Pudoga zurückwollte,
von Petrozavodsk ab, im Mai des Jahres 1860. Unterwegs bricht
Sturm los, die Schiffer müssen auf einer Insel Schutz suchen und
dort übernachten. Auf der Insel ist ein Haus, wo die Schiffer der
dort landenden Kähne die Nacht zuzubringen pflegen. Rybnikov
zieht der schlechten Luft, die im Hause herrscht, den freien Him-
mel vor; draussen bremt ein Holzstoss, er setzt sich daran, kocht
sich Thee, isst etwas aus seinem Reisevorrath und legt sich schlafen.

Er hat noch nicht lange geschlafen, als ihn eigenthümliche
Töne wecken. »Ich hatte«, erzählt er, »bis dahin viel Lieder und
geistliche Gesänge gehört, aber noch niemals eine solche Weise.
Lange zögerte ich aufzuwachen und auf die Worte des Sängers auf-
zumerken, so glücklich war ich über den mir so ungewohnten Ein-
druck«. Endlich schlägt er die Augen auf und sieht einige Schritte
von sich einen Bauern sitzen, mit grauem Haar, dichtem, weissem
Bart und aufgewecktem, gutmühigem Gesichtsausdruck. Er sang,
am halb verlöschten Feuer auf Baumrinden sitzend, indem er sich
bald an diesen, bald an jenen Nachbar wendete, und Gelächter un-
terbrach bisweilen sein Lied. Als er das Lied fertig gesungen hatte,
fing er ein neues an: es war das Lied von Sadko, dem reichen
Kaufmann von Novgorod. Sofort war Rybnikov auf den Füssen,
bat den Sänger zu wiederholen, was er gesungen hatte und fing an
nachzuschreiben.

Der Sänger hiess Leontij, er schliesst bald Freundschaft mit
Rybnikov und bleibt während dieser Reise sein Begleiter. Durch
ihm lernt Rybnikov unter andern Sängern den bedeutendsten,
Trofim Rjabinin, kennen. Nun ist er an sein Ziel angelangt, von

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num an macht ihm die Auffindung neuer Sänger nicht mehr viel
Schwierigkeiten. Bedeutendere Rhapsoden sind darunter der
Schneider Butylka, der blinde Kužma Romanov, Terentij Jevlev
u. A. m. — Rybnikov beobachtet, dass nur in wenigen Gemeinden
der Gesang der byliny noch gepflegt werde. Früher, noch vor 50
Jahren, sei es allerdings anders gewesen, da hätten sich sogar in
den Städten, wie Petrozavodsk, Kaufleute und selbst Beamte
Abends zusammengefunden, um Liedern zuzuhören. Jetzt sei in
der ganzen Gegend von Petrozavodsk kein Sänger mehr zu finden.

Die Lieder vererben sich von den Alten auf die Jungen.
Sängerschulen im eigentlichen Sinne gibt es, jetzt wenigstens,
nicht mehr, es lassen sich auch keine Spuren von solchen nach-
weisen.

Die Sänger heissen skaziteli, Erzähler; ihr Vortrag ist eigent-
lich mehr Declamation als Gesang, und ziemlich monoton. Je nach
dem Inhalt der Lieder ist der Rhythmus verschieden. Rybnikov
beobachtet zwei oder drei verschiedene Weisen, bemerkt aber, dass
es ihm nie gelungen sei, dieselben aufzuzeichnen.

Die skaziteli machen gewöhnlich kein Gewerbe aus ihrer Kunst,
im Gegensatz zu den kalèki, den Pilgern, die den Gesang (nur
geistlicher Lieder) zum Bettel benutzen.

Der Reichthum der Volkspoesie war mit der Rybnikovschen
Sammlung noch lange nicht erschöpft. Im Jahre 1868 beginnt
Bezsonov auf Veranlassung der Gesellschaft der Liebhaber russi-
scher Literatur, die Herausgabe der durch P. V. Kirčevsky in ver-
schiedenen Gegenden Gross-Russlands gesammelten Lieder¹). Noch mehr. Im Jahre 1872 benutzt der russische Gelehrte A. Hil-
ferding eine zweimonatliche Vacanz zu einer Reise in das Gouver-
nement Olonec. theils um den Norden Russlands kennen zu lernen,
theils um persönlich wenigstens einen der Rhapsoden zu hören. die
Rybnikov dort getroffen hatte Er beginnt seine Reise in Petro-
zavodsk am 30. Juni und beendet sie in Vel'sk am 27. August, und

1) Pěsni sobrannyja P. V. Kirčevskom izdany Obščestvom Ljubitelej Ros-
sijskoj Slovesnosti. Moskau 1868. 8º. 10 Liefrgn. —1874.

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die Frucht dieser Ferienreise von 58 Tagen ist ein grosser, 318 Lieder enthaltender Quartband, vielleicht die beste der bis jetzt erschiebenen Sammlungen¹). Der Reisebericht dieses unermüdlichen Sammlers bildet die Einleitung.

Hilferding bespricht darin zunächst Land und Leute.

Das Volk ist blutarm, aber trotzdem uneigemützig, gastfreundlich, gefällig und brav, seine materielle Lage nur am Omega-See einigermassen erträglich, weil der See den Verkehr mit den benachbarten Dörfern und mit dem Petersburger Hafen ermöglicht. Weiter nach Osten und Norden jedoch sieht man nichts als Wald, Wald und Morast, und wieder Wald. — Das Klima ist ein solches, dass die Natur dem Bewohner alles das versagt, ohne welches wir uns kaum das Leben des Russen vorstellen können. Er hat hier weder Kohl noch Buchweizengrütze, weder Gurken noch Lauch, — Hafer, verschieden zubereitet, bildet den wesentlichen Bestandtheil seiner Nahrung«. Weiter wird berichtet, wie schwer der Bauer arbeiten muss, um einen äusserst dünftigen Lebensunterhalt zu erwerben, wie die Regierung ihm denselben noch schmälert, indem sie ihm die einzige Möglichkeit, den Boden zu bebauen, indem er nämlich die Waldwiesen vom Unterholz befreit und als Acker bestellt, in zu weit getriebener Schonung der Wälder abschneidet.

Der Verfasser geht hierauf auf sein eigenliches Thema, das Volkslied, über; er führt aus, wie sich das Epos beinahe nur in jenen Gegenden erhalten hat, und findet hierfür zwei Gründe: erstens die Freiheit, in der der Bewohner jener Kreise von jeher gelebt hat, und welche in ihm »das Gefühl für die Ideale freier Kraft, wie sie ihm in seinen uralten Liedern gesungen wurden«, wach erhielt, während der Leibeigene anderer Gegenden Russlands dieses Gefühl mit der Knechtschaft bald verlor.

Der zweite Grund ist die Abgeschiedenheit von dem Geräusche der Welt und der Mangel an Schulbildung. Die Lieder können nicht aufgeschrieben werden, deshalb muss dem Volke daran liegen, sie mit möglichster Genauigkeit und Treue zu überliefern.

Der Bauer jener Gegenden ist von Natur conservativ, er hält

¹) Onežskija byliny zapisannyja A. F. Hilferdingom. Petersburg 1873. 49.

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nicht nur an alter Sitte fest, sondern weigert sich sogar Neuerungen
anzunehmen, deren Nutzen augenscheinlich ist. So fährt er z. B.
ruhig fort, sein Gras mit der Sichel zu schneiden, obgleich er weiss,
dass die Anwendung der Sense die halbe Zeit erfordert. »Unsere
Väter haben es auch gethan«, das ist das Evangelium des Bauers
am Omega-See.

Neben dieser Zähigkeit im Festhalten der Tradition hat sich
in jenen Gegenden der Glaube an das Wunderbare vollständig er-
halten. Hilferding führt Beispiele aus seiner eigenen Erfahrung
an, die deutlich zeigen, dass die Leute am Omega-See fest an die
Wahrheit der in den byliny erzählten Abenteuer glauben. »Wenn
sich aber seitens eines Aufgeklärteren Zweifel hören lassen, ob
sich denn wirklich alles so zugetragen habe, wie es im Liede ge-
sungen wird, so erklärt der Rhapsode die Sache höchst einfach:
Ja, vor Alters waren die Leute auch ganz anders als jetzt«.

Hilferding hatte, wie er erzählt, nicht viel Ausbeute an Lie-
dern erwartet: die Rybnikov'sche Sammlung war ja das Ergebniss
mehrjähriger Arbeit, ihm standen kaum zwei Monate zur Verfü-
gung. Ein glücklicher Zufall liess ihn gleich am ersten Tage einem
blinden Rhapsoden begegnen, der eine sehr alte Version einer Epi-
sode der Dobrynja-Lieder wusste. Auf seine Fragen erfuhr er, dass
der Mann Dissident (raskolnik) sei.

Nun hatte Rybnikov, wie wir oben sahen, die Beobachtung
gemacht, dass bei den Dissidenten keine epischen Gesänge zu finden
seien, und Hilferding hatte demgemäss die Wohnorte derselben
nicht in sein Programm aufgenommen.

Was aber Rybnikov als Beamter einer, die Sekte der Dissiden-
ten verfolgenden Regierung nicht erlangen konnte, wurde dem Pri-
vatmanne Hilferding durch seine Liebenswürdigkeit nicht schwer
nämlich das Vertrauen jener Leute zu gewinnen, so dass sie ihm
vertrauensvoll mitteilten, was sie wussten. Schr zu statten kam
ihm aber der Umstand, dass er gleich auf dem Dampfboote,
welches er von Petersburg aus benutzte. die Bekanntschaft eines
Erzählers, Abram Evtichiev, machte. Dieser, ein Wanderschneider,
bot ihm. als er erfuhr, was der Zweck von Hilferding's Reise sei.
an, ihn zu begleiten. Seine Begleitung verscheuchte den letzten
Rest von Misstrauen, den die Bauern gegen den Städter haben

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konnten. Ausserdem aber war er dem Gelehrten in anderer Hinsicht von Nutzen. Während Hilferding die Lieder aufzeichnete, war sein Begleiter schon wieder unterwegs, neue Sänger heranzuholen. „Es kam vor, dass manche 2—3 Tage warten mussten, ehe sie an die Reihe kamen; unterdessen schrieb ich Bylinen nieder, bis zu völliger physischer Erschöpfung.“

So gelang es ihm, in der kurzen Zeit von zwei Monaten 70 Leute Männer und Frauen zu finden, die Bylinen wussten. Bei der Bekanntschaft mit den Sängern zog Hilferding Erkundigungen über die persönlichen Verhältnisse der Sänger ein um zu erfahren in wie weit die Persönlichkeit des Sängers Einfluss auf den Charakter des von ihm gesungenen Liedes ausübe. In seiner Sammlung finden sich über jeden Sänger und jede Sängerin biographische Notizen.

Die Beobachtungen Hilferding's lassen sich kurz folgendermassen zusammenfassen:

Gewerbe, die eine sitzende Lebensweise bedingen, als z. B. die des Schneiders und Schuhmachers, wirken in günstiger Weise auf Erhaltung und Verbreitung der Bylinen, im Gegensatze zu der schweren Arbeit des Ackerbauers, Fischers oder Jägers, die vielmehr bewirkt, dass etwa gewusste Lieder leicht vergessen werden.

Rybnikov's Behauptung, dass die Frauen eigene Lieder haben, die sie besonders gern singen, die dagegen von den Männern nicht so sehr geliebt seien, erkennt er nur für den, von Rybnikov speziell durchforschten Bezirk, die Küsten des Omega-Sees an.

Ebenso will er die Beobachtung Rybnikov's, dass die Byliny nur von Greisen gesungen würden, und dass das Volkslied im Aussterben begriffen sei, auch nur für jenen Bezirk anerkennen, und führt als Gegenbeweis das fruchtbare Kenozero an, wo es ganze Familien gebe, deren Mitglieder jedes seine eigenen Lieder habe.

Alle Rhapsoden, wie verschieden auch ihre Begabung sein mag, stimmen in einem Punkt überein, nämlich in der Bewahrung des typischen Charakters derselben.

Niemals erlaubt sich ein Sänger selbständige Aenderungen, hat er eine Stelle vergessen, so lässt er sie aus, oder erzählt sie in Prosa, nie aber versucht er sie wieder hinzuzudichten, wie leicht ihm dieses

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auch, bei der gleichartigen epischen Ausdrucksweise auch sein
möchte, Hilferding führt eine einzige Ausnahme an.

Nie wird sich der Sänger erlauben ein ihm unverständliches
Wort durch ein anderes zu ersetzen. Fragt man nach der Bedeut-
tung, so begnügt er sich zu sagen: »so wird es gesungen.«

Dem Festhalten an der Tradition ist es zu danken, dass die
Sänger eine Menge von Zügen einer vergangenen Epoche und Schil-
derungen einer ihnen völlig fremden Natur, in ihren Gesängen be-
wahrt haben.

Die Frauen theilen in jenen Gegenden die Arbeit der Männer,
daher kommt es, dass der Begriff der Polenica (der Heldin) dort ein
dem Volke durchaus verständlicher und geläufiger ist. während man
in andern Theilen Russlands, auf die Frage nach der Bedeutung
des Wortes, die bekannte Antwort erhält: »Wir wissen es nicht,
es wird so gesungen.«

In jeder Bylina sind zwei Bestandtheile zu unterscheiden: ein
»typischer«, der meist Beschreibungen der Helden und deren Reden
enthält, und ein »wechselnder«, der die typischen Theile unterein-
ander verbindet und den Gang der Handlung enthält. Der typische
Theil wird auswendig behalten und daran nie etwas verändert.
Von dem »wechselnden« Theile behält der Sänger nur das Skelett
und ändert nach Willkür die Stellung der Verse und sogar der Aus-
drücke in den Versen.

Die Sänger selbst werden von Hilferding in zwei Gruppen ein-
getheilt: 1. die Sänger von den Ufern des Omega-See's, deren Lie-
der sich durch Länge und Vielfüssigkeit der Verse (7. 8 und 9)
auszeichnen; 2. die nordöstliche Gruppe, deren Lieder gedrängt
und kurz sind und deren Verse 5, höchstens 6 Füsse haben. Die
Unterabtheilungen übergehen wir.

Was das Versmass anlangt, so hat Hilferding 3 Arten des Vers-
masses beobachtet:

1. Das »gewöhnliche epische« Versmass. Reiner Trochaeus mit
daktylischem Schluss z. B.:

Iz togo li to iz goroda iz Muromlja.

2. Das »spielende, scherzhafte« Versmass. Trochaeus gemischt
mit Daktylus, dazwischen Verse rein trochaeischer Natur z. B.:

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Vladymir knjaź stoł'nokievskoj
Zavodil on počesten pir pirovan'ico etc.

bei Liedern weniger ernsten Inhalts angewendet.

3. Dasканапästische Versmassa¹⁾. Der Hauptton fällt auf den letzten Versfuss der zwei Accente hat, einen scharfen auf der letzten Silbe und einen auf der drittletzten Silbe z. B :

Vo čistom poli sježžáloši
Tri si'niich mogučiich bogátyrja

Dies sind die drei wichtigsten Versmasse. Es werden noch einige andere mehr angeführt, die wir übergehen. Alle diese Unterschiede des Metrums sind nur beim Singen zu beobachten, und schwinden natürlich sobald das Lied geschrieben wird. Man pflegt für das Lesen der Bylinen zu empfehlen, die drittletzte Silbe zu betonen.

Es mögen an dieser Stelle noch einige Bemerkungen folgen.

Was zuerst den Namen für das grossrussische Heldengedicht anbetrifft, so fanden wir oben drei Bezeichnungen für dasselbe Erstens bylina, was ein Lied bedeutet, in welchem eine byl' d. h. eine wirkliche Begebenheit geschildert wird. Gegen diesen Ausdruck wird angeführt, er decke sich nicht mit dem Begriff. dem die bylina schildere alles andere als wirkliche Begebenheiten. Diesen Einwand macht z. B Stasov in seiner Schrift über den Ursprung der russischen byliny. Bedenkt man aber, dass das Volk in der That die in den Bylinen besungenen Ereignisse für wahr hält, so wird man die Bezeichnung für durchaus gerechtfertigt ansehen müssen.

Ein zweiter Ausdruck ist starina, d. h. ein Lied, welches die alte Zeit schildert, von star, alt. Endlich ist die Bezeichnung pësnja, Lied, gebräuchlich.

Der Name für den Helden ist bogatyr' Durch den Gleichklang verführt, suchte man das Wort mit dem Adjektiv bogat. reich.

¹) Hierbei muss bemerkt werden, dass alle diese der antiken Metrik entlehrten Vorstellungen hier gar nicht passen, da von einem quantitirenden Princip nicht die Rede sein kann. Der Rhythmus beachtet weder Wortaccent noch Quantitat sondern ist rein musikalisch.

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zusammenzubringen und erklärte es als *dreich* (mit Kräften, begabt, oder auch mit bog (Gott), dann sollte es *vom Gotte geboren.* »göttlich« bedeuten. Indessen hat die neuere Forschung festgestellt, dass das Wort gar nicht russischen, sondern orientalischen Ursprun- ges ist. in den orientalischen Sprachen in der Form: baghatur, bà- tur und bator, batyr, bahader und behadir vorkommt und die Be- deutung »Held« hat. Die Sprache der Lieder lehnt sich an die Sprache der Kirche an, wahrscheinlich in Folge des Einflusses der geistlichen Lieder. Dadurch erhalten die Lieder ein gewisses auchai- sches Gepräge, von welchem sich die neuen Formen des Dialektes nicht ohne Reiz abheben. Die Sprache an und für sich ist die jetzige grossrussische Volkssprache.

Die Ausdrucksweise ist echt episch. Wiederholungen sind im Ueberfluss vorhanden, ebenso Anachronismen. So kommt es vor, dass der Held nach seinem Gegner durch ein Fernrohr aus- schaut, oder auf Stempelpapier schreibt oder, was gewiss originell ist, sich für seine eben vollbrachte Heldenthat von dem Fürsten Vla- dimir ein Belobigungsattest erbittet. Auch Flinten und Pulver kommen gelegentlich vor.

Man kann wohl sagen, dass die Lieder, durch die Menge ste- reotyper Wiederholungen, einen etwas einformigen Eindruck ma- chen. Dass, wie Hilferding bemerkt, der typische Charakter des Helden von beinahe allen Sängern festgehalten wird, ist wohl wahr; indessen beschränkt sich dieses Individualisiren meist darauf, dass dem Helden gewisse Epitheta fortwährend verbleiben. So heisst Ilja von Murom immer der »alte Kosak«, es wird von seinem »mür- rischen, strengen« Aussehen gesprochen; so wird von dem »jungen« Dobrynja Nikitić immer wiederholt, er sei »höflich und verstehe mit den Leuten zu reden«; so wird von Aleša Popović gesagt, er sei aus dem Popengeschlechte, also habgierig, und so finden wir noch bei vielen andern gewisse stereotype Prädikate. Wenn man nun aber auch in der Erzählung der Thaten dieser Helden, nach Individuali- sirung sucht, so findet man sich getäuscht; von allen werden die- selben Handlungen mit denselben Worten erzählt. Der »höfliche« Dobrynja redet nicht anders als der »finstere« Ilja, trinkt die »Schale des Helden«, die anderthalb Eimer fasst. ebenso wie jeder andere, ist beim Kampfe mit seinen Feinden nicht weniger kühn, als der