DU SUICIDE

CHEZ
LES MUSULMANS
DE L'ALGÉRIE

PAR

LE DR. E. BERTHERAND

Ancien Médecin des Affaires sarothes, Fondateur de l'Hôpital musulman d'Alger
Directeur-gérant de la GAZETTE MÉDICALE DE L'ALGÉRIE,
Correspondant de la Société impériale de Médecine de Constantinople,
Chevalier de la Légion-d'Honneur, Commandeur de l'Ordre royal et militaire
du Christ de Portugal, Officier de l'Ordre du Nicham Ifthikhar de Tunis
de l'Ordre du Medjidié de Turquie; Chevalier de l'Ordre
du Danebrog, etc. etc.

ALGER

IMPRIMERIE DE L'ASSOCIATION OUVRIÈRE, V. AILLAUD ET Cie
Rue des Trois-Couleurs, 19

1875

DU SUICIDE

CHEZ

LES MUSULMANS DE L'ALGÉRIE

Depuis quelques années, les cas de suicides se multiplient chez les Indigènes de l'Algérie, et, malheureusement, dans des proportions croissantes. Il est de notre devoir d'appeler leur attention sur des faits aussi déplorables, au point de vue de l'Individu, de la Famille et de la Société, afin de tâcher d'en prévenir les retours et la honteuse imitation.

Ce qu'il y a de fort singulier, c'est que les suicides, signalés dans ces dernières années, ont presque constamment pour causes des motifs extrêmement futiles. Celui-ci se tue parce que son

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frère lui refuse la somme nécessaire pour faciliter son mariage ; — celle-là, par jalousie des préférences que son mari accorde à sa nouvelle épouse ; — l'un, par désespoir de n'avoir pu en-core remplir ses devoirs conjugaux ; — l'autre, parce que son mari lui a fait des reproches un peu vifs sur la tenue du ménage ; etc.

Y-a-t-il dans ces diverses circonstances quel-que raison assez puissante pour excuser un acte aussi grave que le suicide ?

On comprendrait à la rigueur que le dégoût de la vie puisse égarer la raison de ceux qui craignent la persécution, subissent d'atroces traitements, la misère la plus effrayante, etc ; mais, nous en appelons hautement à la conscience des indigènes algériens: en quel temps ont-ils jamais joui de plus de protection, de bienveillance, de justice éclairée, de moyens d'assistance, que sous le Gouvernement français ? Leur religion, leurs biens, leurs familles, leurs propriétés ne sont-ils pas respectés avec l'équité la plus scrupuluse ?

Essayons de raisonner un peu sur le sujet du

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présent entretien ; nous dirons donc aux Musul-
mans de la Colonie :

De quel droit vous retranchez-vous volontaire-
ment du nombre des vivants ? Y êtes-vous donc
isolé, livré à vos seuls intérêts personnels ?
L'homme ne fait-il pas, sur terre, partie d'un
tout qu'on appelle Société ? N'est-il pas un grain
de cet immense chapelet dans lequel il se trouve
rattaché au grain précédent par les liens de la fa-
mille, — au grain actuel par ses devoirs envers
lui-même, envers son prochain, envers Dieu, —
enfin au grain suivant par ses enfants et par le ju-
gement de ses œuvres terrestres ?

En vérité, celui qui se donne la mort, ne croit
à rien, ni à sa patrie, car c'est un mauvais ci-
toyen qui déserte son poste, et retire son bras
à la défense et à la protection de ses semblables ; — ni à sa religion, car « l'homme ne meurt que par la volonté de Dieu » (Koran, sourate III, verset 159) ; — ni à Dieu, car il est dit dans le Livre des Livres (sourate II, verset 150) : « Nous vous éprouverons par la terreur et la faim,

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par les pertes dans vos biens et dans vos hommes, par les dégâts dans vos récoltes. Mais toi, ô Mohammed, annonce d'heureuses nouvelles à ceux qui souffrent avec patience ; » — ni à la vie future : Dieu vous a dit (Koran, sourate XVII) : « Nous avons préparé un supplice terrible à ceux qui ne croient point à la vie future...!! l'homme est prompt de sa nature... au jour de la résurrection, nous lui montrerons un livre qu'il trouvera ouvert... lis dans ton livre, lui dirons-nous ; » — ni aux lois divines, car le Prophète a dit (sourate XVII, verset 35), « ne tuez point l'homme, Dieu vous l'a défendu. »

Croyez-vous donc qu'abandonner ainsi volontairement la vie, ce soit un acte de courage ? Non certes : c'est bien plutôt une làcheté, parfois un sot orgueil, le plus souvent un défaut de solidité dans le jugement, de sang-froid dans les épreuves et les déceptions de ce bas-monde. Le Prophète n'a-t-il pas dit : « si un homme est dans la peine, qu'il dise ; O Dieu ! mon Hattaïa est entre tes mains ! pleurant, je me prosterne de-

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vant ta sagesse ; j'attends sous l'arbre de ta justice ! je t'invoque par tous les noms que tu t'es donnés, inscrits par ton ordre dans le Livre inspiré ! Cette lecture céleste est la guérison de mon âme, la consolation de mon deuil, le bau-me qui dissipe mes peines et mes soucis ! » (1.)

Celui qui supporte et affronte la douleur physique ou morale, n'est-il pas plus brave que celui qui la fuit, s'éloigne de la lutte, se dispense ainsi du sacrifice, de la vertu et du devoir, pour mieux éviter toute responsabilité sur terre et chercher dans une autre vie un calme facile qui n'aura coûté ni douleurs ni larmes ?

Bien plus : le suicidé est un égoïste qui, plaçant sa cause toute personnelle au-dessus du dévouement qu'il doit à sa famille, ne rougit pas de l'abandonner et parfois d'être cause de la ruine, de la misère de ses enfants.

« La vertu ne consiste pas à ce que vous tourniez vos visages du côté du Levant ou du Cou-

(1) SIDI SYOUTHI : livre de la Miséricorde : traduction française par M. Pharaon, interprète militaire : 1856, page 42.

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chant, dit le Koran (sourate II, verset 172) : Vertueux sont ceux qui croient en Dieu et au jour dernier, qui donnent pour l'amour de Dieu des secours à leurs proches, qui se montrent patients dans l'adversité, dans les temps durs et les temps de violences. »

Le suicide est donc un révolté contre Dieu et la Société, en d'autres termes, un grand coupable, car il est responsable de son crime. Aussi de tout temps, chez les nations civilisées, de parreils actes de désespoir exagéré ont--ils toujours été sévèrement réprouvés. A Athènes, la main des suicidés était brûlée séparément du corps. Tarquin l'ancien, roi de Rome, privait de l'inhumation le cadavre de celui qui s'était donné volontairement la mort. Plus tard, chez les Romains, son testament était annulé et il était défendu de porter son deuil. Il n'y a pas longtemps qu'en Angleterre, le cadavre du suicidé était privé de sépulture et jeté à la voirie, et qu'en France, on le traînait ignominieusement dans les rues. Le roi de Saxe décidait, au commencement de ce siècle, que les corps des suicidés seraient

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livrés aux tables de dissection anatomique. Enfin,
El-Charani, auteur célèbre, a rappelé cette pa-
role du Prophète :

بادرفی عبدهی بغلب نیمه محدودت علیه آگهیه

« Dieu défend le paradis à celui qui se tue vo-
lontairement, » et il ajoute : « le coupable est
un infidèle aux yeux de Dieu. »

Contre ces honteuses manifestations ultimes
de l'égarement, un bon musulman doit donc
réagir de toutes les forces de son intelligence et
de sa foi. Aâmer ben El-Khетtab a dit : « con-
tre un malheur, Dieu m'envoie toujours trois
bienfaits pour me consoler, car il aurait pu m'af-
fliger par une plus grande peine ; — je suis at-
teint dans ma position sur cette terre, mais nul-
lement dans ma croyance ; — Dieu m'en tiendra
compte au jour de la résurrection. »

Que ne tenez-vous un pareil langage, quand
votre âme s'abandonne à une tristesse criminelle,
et qu'elle a soif d'un repos consolateur ? N'avez-
vous pas la force de dompter de mauvaises pen-

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sées ? « Le fort, a dit le Prophète, est celui qui se domine et se possède dans la colère, ou qui, étant de nature violente et enclin à maltraiter les autres, ne se laisse pas subjuguer par l'emportement et n'agit point par l'entraînement de la colère (1). »

Et rappelez-vous aussi le verset 428 de la sourate III du Koran : « Les jouissances du paradis sont réservées à ceux qui maitrisent leur colère. »

(1) La Médecine du Prophète par DJELAL ED DIN ABOU SOLEIMAN DAOUD. Traduction française par le Dr Perron. 1860, page 36.

TRAVAUX DE L'AUTEUR SUR LE NORD DE L'AFRIQUE

1. Topographie médicale et Etudes sur les eaux minérales ferrugineuses de Téniet-el-Hâd, 1848.

2. De la création d'hôpitaux arabes, 1848.

3. Epidémie de névralgie oculaire à Téniet-el-Hâd, 1849.

4. Traitement de la fièvre intermittente en Algérie, 1849 (couronné par la Soc. de méd. d'Alger).

5. Epidémie de gingivité ulcèreuse au Train des équipages, 1849.

6. Considérations pratiques sur les maladies de l'Afrique, 1849.

7. Sur l'hypérémie des sinus frontaux, Téniet-el-Hâd, 1849.

8. Traitement de la fièvre intermittente et de la dysenterie par les poudres du D' Fave, 1850.

9. Organisation de la médecine française chez les indigènes, 1850.

10. Le choléra en Algérie, épidémies de 1849, 1850 et 1851.

11. Varioles et rougeoles consécutives à la vaccine, 1852.

12. Insalubrité de la viande de porc en Algérie, 1852.

13. Conseils d'hygiène aux arabes : texte arabe et français: 1ère édition, 1853. 2e édition, 1874.

14. Compte-rendu des travaux de la Société de médecine d'Alger, 1853.

15. Notes climatologiques de Biskra à Tuggurt, 1853.

16. De l'ophthalmie chez les Arabes, 1854.

17. Le chancre du Sahara 1854.

18. Médecine et hygiène des Arabes, in-8e de 600 p.

19. Les eaux minérales et les bains de mer en Algérie, 1856.

20. La variole dans le Nord de l'Afrique, 1857.

21. Les dentistes arabes, 1857.

22. La matière médicale arabe et la pharmacopée française, 1858.

23. Vocabulaire français-arabe à l'usage des médecins, vétérinaires, naturalistes, etc. (en collaborat. avec M. Pharaon).

24. Fondation de la Société de Climatologie d'Alger, 1863.

25. La longévité dans le Nord de l'Afrique à l'époque romaine, 1866.

26. Etudes sur l'Acéras anthropophora faham, 1868.

27. Fouilles des dolmens de Guyotville, 1868.

28. La médecine légale en Algérie, 3 livraisons, 1868-1872.

29. Les eaux minérales de Takitoumt et de l'Oued-Amimin, 1868.

30. La globulaire turbith (tacelr'a), 1868.

31. Préparation alimentaire de l'Arum italicum (Begouga), 1868.

32. Le pemphigus dans les pays chauds, 1869.

33. Les coiffures d'été en Algérie, 1869.

34. Les sciences physiques et naturelles chez les Arabes, 1869.

35. La mortalité enfantine et l'industrie nourricière en Algérie, 1870.

36. Nécessité de créer une morgue en Algérie, avec pl., 1870.

37. De l'influence du temps sur la maladie et la mortalité, 1870.

38. De Marseille à Alger, hygiène et météorologie, 1871.

39. Création à Alger d'une infirmerie pour l'observation des chiens suspectés de rage, 1871.

40. La maladie des citrons et des oranges en Algérie, 1872.

41. Notice sur le géologue Nicaise, 1872.

42. Les Arabes en Allemagne, au point de vue du climat, 1872.

43. Nouveau compresseur gradué, avec pl., 1874,

44. Hygiène du colon en Algérie, 1874.

45. Le règne végétal au Maroc, de Schousboé/traduct. franc. latine, 1874.

46. Notice sur le D' Puzin, médecin de colonisation, 1874, etc.