Les Criquets communément appelés Sauterelles

Certains naturalistes prétendent que les criquets ne doivent pas être confondus avec les sauterelles. La vérité est que ces insectes different bien des sauterelles communes, mais qu'ils n'en sont pas moins des « sauterelles voyageuses », dont les habitudes et les mœurs sont très caractérisées.

Ces insectes sont un objet d'effroi pour les cultivateurs. Ils volent en troupes innombrables tellement denses qu'ils forment des nuages épais. Leurs légions s'abattent sur un pays et le dévastent, au point de créer la famine chez les habitants, surpris par leurs désastreuses rapines. Ne se livreraient-ils pas au pillage des récoltes qu'ils n'en constituerait pas moins un danger réel quand ils sont en troupes; car, ne trouvant aucune nourriture pour subvenir à leurs besoins, ce qui est parfois leur cas, ils ne tardent pas à périr, et leurs corps en putréfaction, amoncelés dans un espace restreint, exhalent des miasmes pestilentiels, susceptibles de causer de redoutables épidémies.

Ces insectes peuvent franchir, au vol, 20 ou 25 kilomètres en un jour. Le bruit qu'ils font en volant peut être comparé à celui d'une chaussée en mouvement.

Lorsqu'ils font une halte, les arbres qu'ils choisissent comme appuis fléchissent sous leur poids et se brisent. Les œufs qu'ils déposent s'amassent à la gelle dans des sacs, non pas pour en tirer parti, mais dans le seul but de ne pas permettre leur éclosion.

Connus depuis la plus haute antiquité, tous les historiens ont signalé leurs méfaits.

L'armée de Charles XII ne fut-elle pas arrêtée, en Bessarabie, par une invasion subite de criquets, tellement nombreux que la lumière du soleil en fut obscurcie ! En 1613, 15000 arpents de blé furent, près d'Arles, ravagés en une journée. En 1749, toute l'Europe fut envahie par ces terribles insectes. En 1780, dans la Transylvanie, des régiments furent commandés pour prêter leur concours aux populations. En 1867, en Algérie, ils exercèrent les plus épouvantables ravages, portant leurs déprédations jusque dans les granges et les greniers, où ils dévorèrent la récolte. Des sommes considérables ont été dépensees dans la lutte contre ces ennemis de l'agriculture. C'est dans le nord de l'Afrique particulièrement que leur présence est le plus fréquemment signalée. Le Parlement, il y a quelques années, vota un crédit de 600.000 francs pour venir en aide aux colons algériens et aux Arabes, dans le seul but d'étudier tous les moyens susceptibles, non seulement de lutter contre les criquets et d'entraver leur marche, mais d'en éviter le retour.

L'effort des populations se porte, cela se comprend, sur la destruction des œufs qui sont innombrables : un kilogramme de criquets renferme 80 000 œufs. Or, si, dans une seule invasion, on ramasse jusqu'à 15.000 kilos de criquets, qu'on écrase et met en bouillie pour être ensuite incinérés, on se rend compte quels épouvantables ravages on évite, pour l'avenir, par la destruction de ces millions d'œufs.

En temps ordinaire, quand on ne signale pas de fléau, le criquet, individuellement, n'est pas à craindre, et l'Arabe ne s'en préoccupe pas. Bien mieux, dans différents pays de l'Afrique, on le considère comme un précieux comestible. L'historien Straton rapporte qu'il existait sur les bords du golfe Arabique une nation qui, après avoir broyé les criquets, en faisait des gâteaux. On prétendait même que ces mangeurs de criquets étaient dévorés à l'intérieur par des insectes ailés et ne vivaient pas vieux. Chose plus extraordinaire, de grands naturalistes modernes, tels que Buffon et de Bomare, ont paru admettre l'hypothèse, comme rentrant dans l'ordre des faits possibles. En Ethiopie, en Arabie, au Sénégal, au Maroc, on mange encore les criquets, dont la chair, semblable à celle des écrevisses, est, parait-il, d'un goût fort agréable. Dans le désert du Sahara, où les voyageurs sont privés de tout, on considère comme une manne inespérée la présence de ces insectes qui fournissent un excellent aliment aux caravanes.

H. CARRIE.

Papeteries de Clairefontaine, NUSSE, BODET et Cie, à Eúval (Vosges).

LES SAUTS

Le saut est un sport très facile à pratiquer, en même temps qu'il est un des plus utiles par le développement et l'assouplissement qu'il donne aux muscles des membres inférieurs.

Le saut peut être vertical (saut en hauteur), ou horizontal (saut en longueur), et se pratiquer de pied ferme ou après une course ou élan.

Dans le saut de pied ferme, avant le départ, les pieds sont réunis (d'où l'expression « sauter à pieds joints ») et les bras allongés naturellement le long du corps. Pour augmenter son élan, le sauteur fléchit d'abord sur ses jambes en tendant ses bras en arrière; au moment où les jarrets se détendent, il projette les bras en avant. Il doit tomber à terre les pieds joints, en fléchissant sur les jarrets, les bras tendus en avant, pour se relever ensuite.

Dans le saut avec élan, le sauteur prend une battue de l'un ou l'autre pied en arrivant près de l'obstacle à franchir, tandis que ses bras sont projetés en avant. Il doit ici aussi tomber sur les pieds joints en fléchissant sur les jambes.

Certains sauteurs ont pu franchir dans un saut avec élan une distance atteignant 7 mètres et une hauteur allant de 1m80 à 1m90, ce qui représente plus que la taille moyenne de l'homme.

Un saut spécial mérite d'être mentionné : c'est le « saut à la perche », qui permet de franchir d'un seul coup une distance ou une hauteur relativement considérable, pourvu que la perche trouve au milieu de la distance à franchir, ou au pied de l'obstacle, un solide point d'appui.

Quand, dans un saut à la perche, il s'agit de franchir une distance (saut en largeur), l'élan est donné par une battue énergique des deux pieds ; les jambes sont alors projetées en avant dans la direction à atteindre. Il est possible de franchir ainsi de petits cours d'eau larges de plusieurs mètres.

Quand le saut s'effectue en hauteur, le sauteur s'enlève le long de la perche jusqu'au niveau de l'obstacle qu'il franchit en laissant retomber la perche du côté où il a pris son élan. Les sauteurs entrainés peuvent franchir ainsi une hauteur variant de 3 mètres à 3m50.

LAROCHE-JOUBERT & Cie, EDITEURS.

La Bonté

Parfois les éclaireurs ont l'occasion de se signaler par des actes de bonté envers les animaux ; ils protestent avec toute la vèbémence que leur jeune âge leur permet contre les actes de brutalité auxquels trop souvent se livrent les charretiers à l'égard des chevaux qu'ils conduisent.

Il faut voir avec quelle énergie les éclaireurs prennent la défense de ces pauvres serviteurs des hommes et combien ils insistent pour faire comprendre au charretier brutal toute l'initié de son acte.

Parfois aussi, une pierre a fait buter un cheval ; la carriole était conduite par une brave paysanne qui se trouve bien en peine.

Heureusement pour elle, une troupe d'éclaireurs débouche d'un chemin voisin. « Ne craignez rien, Madame, nous relèverons votre bête et votre voiture ». Et vingt bras se démènent, cependant qu'un des jeunes gens dirige la manœuvre qui s'exécute avec une superbe rapidité.

La brave femme est émue de ce secours inattendu et surtout de voir tous ces visages qui rayonnent de la joie d'une bonne action accomplie ; à chacun de ses sauveteurs, en guise de remerciement, et avant de repartir pour le marché, elle donne un fruit savoureux qui sera le dessert du repas du soir.

# Alsace-Lorraine

(Chant national)

## Son Origine et son Histoire.

Pendant les années qui suivirent nos désastres de 1870 et la perte de deux de nos plus belles provinces, l'indignation et la colère françaises — qui ne pouvaient accepter les concessions faites par nos hommes d'État à l'avidité allemande — inspirèrent nombre de poètes et de musiciens. Les chants enflammés ou mélancoliques couraient les villes et les campagnes; chaque jour en voyait naître de nouveaux. Parmi ceux-là, et au premier rang, il convient de placer Alsace-Lorraine, l'hymne composé sur des paroles de Villemer et H. Nazet par le populaire musicien Ben Tayoux.

Voici dans quelles curieuses circonstances est né ce chant qui est encore très fréquemment joué ou chanté dans les cérémonies patriotiques ou dans les manifestations nationales à la statue de Strasbourg sur la place de la Concorde à Paris.

On était en juin 1871; la guerre finissait. Le jeune compositeur Ben Tayoux — qui peu de jours avant les hostilités en 1870 voyait le Théâtre Déjazet représenter avec succès son drame *Lucrèce* — revenait de Lille où, pour collaborer à la défense nationale, il avait dirigé une fabrique de cartouches Chassepot. A Paris, où il n'avait pu rentrer avant l'investissement, vivaient ses parents : son père, ses frères, dont un, Eugène, avait été tué à Buzenval.

Un soir, le « parolier » Villemer, l'auteur des *Cuirassiers de Reischoffen*, vint le trouver au café de Suède, près du Théâtre des Variétés. Il lui lut les strophes passionnées qu'il venait d'écrire et lui demanda d'en composer la musique. Elles lui avaient été inspirées par la phrase vaniteuse de Bismarck, prononcée peu de jours auparavant : « Nous avons pris votre territoire, maintenant nous allons conquérir vos cœurs ».

Ben Tayoux s'enflamma à son tour et le soir même, se rendant, sous un terrible orage, en compagnie de son père au Théâtre des Folies-Dramatiques, sans souci de la pluie, il composa son air en marchant. Arrivé dans son fauteuil, tandis que l'on jouait le *Petit Faust*, il en nota la musique sur son carnet. Le lendemain matin, il la

transcrivait pour piano et chant. Quelques jours plus tard, Villemer, que l'air nouveau avait enthousiasmé, le faisait chanter sous les auspices d'une société d'Alsaciens-Lorrains, au cours d'un concert donné à la salle Henri Herz. Peschard, de l'Opéra-Comique, l'interpréta avec une fougue incomparable. Il fut bissé, trissé, acclamé. Peu de temps après, Mlle Chrétienno le chantait aux Ambassadeurs toute vêtue de noir et la tête parée du nœud sombre des Alsaciennes. Le succès tint du délire. Depuis lors, Alsace-Lorraine n'a cessé d'avoir la plus brillante carrière.

L'auteur de ce chant, Louis Ben Tayoux, est né à Bordeaux le 14 juin 1840. Dès l'âge de neuf ans, il fut un véritable enfant prodige, étonnant les connaisseurs par sa virtuosité au piano où il jouait déjà des fantaisies de sa composition. Depuis il suivit les cours du Conservatoire, devint, a dit un critique, M. A. Tavernier, « le plus remarquable des pianistes français ». Il a composé un très grand nombre d'ouvrages curieux et personnels, parmi lesquels il faut citer : *Eve*, symphonie ; *La Source et le Torrent* ; le *Dimanche au Village*, etc. ; plusieurs autres chants patriotiques et il a écrit un grand drame musical, *Katarina*, sur l'une des plus singulières et des plus passionnées conceptions de Shakespeare, le grand dramaturge anglais.

La Sidi-Brahim

Son Origine et son Histoire.

Le chant et la marche de Sidi-Brahim, qui sont depuis de longues années populaires, et qui servent fréquemment de défilé à nos corps de troupes et principalement aux régiments d'Afrique ainsi qu'aux bataillons de Chasseurs, a pour origine l'enthousiasme que suscita vers 1850 l'un des épisodes les plus glorieux de la conquête de l'Algérie, l'un des gestes historiques les plus magnifiques parmi les gestes magnifiques de l'Histoire.

On était à peu près à la mi-septembre de l'année 1845. Abd-el-Kader, vaincu à la bataille de l'Isly, résistait toujours et cherchait l'occasion de se venger de ses défaites successives. Dans une région assez isolée et quasi-désertique, un camp français avait été établi, à la tête duquel se trouvait le lieutenant-colonel de Montagnac. Un matin, des tribus arabes soumises à notre domination vinrent demander du secours au camp en se disant attaquées par quelques cavaliers d'Abd-el-Kader. Le lieutenant-colonel de Montagnac partit lui-même, sans méfiance, à la tête d'une petite troupe de 400 hommes. Bientôt le détachement était isolé et se trouvait brusquement dans un guet-apens, entouré par plus de dix mille cavaliers arabes, qui tiraillaient sans fin sur la petite troupe en tourbillonnant autour d'elle à toutes brides. Le colonel de Montagnac et ses hommes firent des prodiges de bravoure, chargèrent à maintes reprises les Arabes qui, toujours plus nombreux, se reformaient. Les Français parvinrent à gagner une petite agglomération de maisons, au sommet desquelles se trouvait un « marabout », sorte de mosquée minuscule, asile d'un ermite musulman. De ce réduit qu'ils fortifièrent, pendant des jours et des jours, pendant plus d'une semaine la colonne résista. Le colonel de Montagnac, plusieurs autres officiers, avaient été tués. Les vivres, l'eau manquaient, les munitions diminuaient. Le capitaine de Géraud, qui avait pris le commandement, tenait toujours. Fréquemment, pour se dégager et se ravitailler quelque peu, la petite troupe faisait de redoutables sorties.

Dans l'une de ces sorties se trouvait un brave garçon nommé Guillaume Rolland, simple pâtre du Quercy, clairon au 8e bataillon de Chasseurs d'Orléans, lequel prit ardemment part à l'action. Un Arabe, au passage, d'un coup de yatagan blessa le clairon à la cuisse. Il tomba ; un chef le fit prisonnier et le conduisit à Abd-el-Kader. Soixante de ses camarades avaient également été pris. Et les malheureux, groupés sur un mamelon, assistaient impuissants à l'héroïque lutte que soutenaient, contre les

milliers et les milliers d'Arabes, la compagnie des carabiniers du capitaine de Géraud,
enfermée à quelques cent mètres dans le marabout.

L'ennemi subissait cependant de grosses pertes. Une balle perdue atteignit
même Abd-el-Kader à l'oreille. L'émir s'irrita; soudain, apercevant le clairon
prisonnier et qui, blessé, gémissait sur le sol, il eut une idée diabolique, ruse de combat
ou raillerie de vainqueur : qui saurait le dire? Il fit appeler Rolland et, espérant sans
doute réduire ou décourager par ce stratagème la résistance des Français, Abd-el-
Kader ordonna au clairon de sonner la retraite.

Alors, du cœur de l'humble petit soldat, une idée sublime, une idée divine
jaillit. Rolland, quoique épuisé, se redressa, éleva haut, comme à la parade, l'éclair
d'or de son clairon et, face à l'émir, à pleins poumons, avec une fureur patriotique,
Rolland sonna la charge!... Et les notes claires, les notes précipitées et frémissantes
s'envolèrent vers les Français assiégés à qui elles portèrent, en suprême réconfort,
l'âme des Français prisonniers, l'âme même de la Patrie!...

« Etoile du matin, s'est écrié M. Georges d'Esparbès racontant cet exploit,
étoile que suivaient les soldats de Suse, d'Athènes, de Carthage et de Rome, toi qui
guidais jadis leurs phalanges glorieuses, toi qui veillais sur la vallée quand retentit
le cor de Roncevaux; passante éternelle qui vis ces grandes choses, étoile jamais
émue, ce jour-là pourtant ta lumière a tremblé soudain et tu t'es arrêtée et tu as
replié tes pâles ailes pour entendre le clairon de cet homme! »

Tel fut le geste du clairon de Sidi-Brahim, du héros de Sidi-Brahim, car celui-là
est véritablement un héros qui découvre tout à coup aux instants périlleux le geste
souverain qui donne la victoire ou sauve l'honneur.

Rolland ne put ensuite échapper à la vengeance d'Abd-el-Kader qu'en s'évadant.
Il devait, plus tard, assis en triomphe sur l'affût d'un canon, faire plusieurs fois le
tour du camp de Tlemcem, tandis que ses camarades lui présentaient les armes.

Le clairon de Sidi-Brahim, mort en 1915, âgé de plus de 94 ans, vivait mode-
tement dans son village aveyronnais de Lacalm, où il s'était retiré, où récemment
le général Curières de Castelnau, chef d'état-major de l'armée, allait lui remettre
solennellement la rosette d'officier de la Légion d'honneur.

Telle est la sublime action qui a donné naissance à la marche de Sidi-Brahim.
L'auteur de cette marche (sans doute quelque chef de musique attaché à l'un des
corps d'occupation algérienne), la date exacte à laquelle elle parut, ne sont pas connus.
Mais qu'importe, puisque nous savons que le 21 septembre 1845, sur les lèvres d'un
petit pâtre du Quercy, comme jadis à Roncevaux sur les lèvres du paladin Roland,
chanta l'héroïsme de la France éternelle!...

Musique de

LA SIDI-BRAHIM

Paroles de
A. Porot

2

Quand votre pied rapide et sûr
Rase le sol, franchit l'abîme,
On croit voir à travers l'azur
L'aigle voler de cime en cime.
Vous roulez en noirs tourbillons
Et parfois, limiers invisibles,
Vous vous couchez dans les sillons
Pour vous relever plus terribles.
En avant (au Refrain)

3

Aux champs où l'Oued-Had suit son cours
Sidi-Brahim a vu nos frères
Un contre cent lutter trois jours
Contre des hordes sanguinaires.
Ils sont tombés silencieux
Sous le choc comme une muraille.
Que leurs fantômes glorieux
Guident nos pas dans la bataille.
En avant (au Refrain)

4

Surprise un jour, frappée au cœur
France, tu tombas expirante!
Le talon brutal du vainqueur
Meurtrit ta poitrine s'anglante.
O France, relève le front
Et lave le sang de ta face!
Nos pas bientôt réveilleront
Les morts de Lorraine et d'Alsace.
En avant (au Refrain):

H. SCHÉNERS-MILLEREAU
Éditeur
15, rue Gambey, PARIS.

Collection L. GEISLER. — Photogravure et Typographie des Papeteries des Châtelles, par Raon-l'Étape (Vosges).