RELAZIONE. ▲

A Serafica Religione de' Minorì Conventuali
di San Francesco ebbe in forte di ricever per
fua prima Terziaria la Beata Michelina volgar-
mente chiamata da Peſaro, città in cui dall'
antica illuſtre ſtirpe de' Metelli ſorti chiarif-
ſimi i ſuoi natali. Fù ella così adorna delle
doti più rare di natura, e così ricolma de' be-
ni di fortuna, che meritò nella ſua più freſca giovinezza d'effer
prefcelta in ispoſa da un nobiliffimo Cavaliere dell' inclita di-
ſcendenza de' Malateſti, dal quale avuto un ſol figliuolo, di
queſto non meno, che dello Spoſo, per divino configlio reſtò
priva nella verde età d'anni venti. Allora ſu, che per opra,
d'una donna di Soria, perciò cognominata Sira, la quale in ve-
ſte di Pellegrina era approdata nel porto di detta città, diedeſi
con indicibil fervore al ſervigio di Dio; nel quale per più eſatta-
mente, e ſenz' attacco di terrene coſe impiegarſi, diſtribuito
ben toſto a poveri il danaro dalla vendita di tutti i ſuoi beni ri-
tratto, ricevè nella Chieſa de' Minorì Conventuali il ſagro abi-
to del Terz' Ordine. Corriſpoſe Michelina con tanto ardore alla
religioſa vocazione, che ſi riduſe indi a poco vera figlia, ed
imitatrice perfetta del ſuo gran Padre all' eſtrema mendicità,
condannata perciò a ſoffrir frequentiffimi dileggiamenti da' ſuoi
congiunti medefimi. Dopo eſſerſi per più anni continuamente
impiegata negli uſſizj di criftiana pietà, ſi trasferì con divota, ed
oneſta compagnia nella Palesṭina alla viſita de' Santi Luoghi.
Ridonataſi poſcia alla patria, ripigliò con altrettanto fervore
l'effercizio più commendabile della perfezzione religioſa, e maſ-
ſime della carità fraterna, che ſi degnò poi l'Altiſſimo di com-
provare con la guarigione prodigioſa di moltiſſime infermità.
Ricca così di meriti, e di ſegnalate virtudi ceſſò di vivere nell'
anno del Signore 1356., e cinquanteſimo ſeſto dell' età ſua. Si
compiacque Iddio di confermare la ſantità di queſta ſua Serva
con la frequenza di grazie diſtinte ricevute in gran numero da'
Fedeli con la ſola invocazione del dilei nome, cominciando per
tal cagione la Beata a riſcuotere un culto ſpeciale, preſtato poi

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alla

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alla medesima senza intermissione per lo spazio di quali quattro
secoli in molte Cristiane provincie. Per lo che il Rimo P. Maes-
ftro Vincenzo Conti Ministro Generale di tutto l'Ordine de' Mi-
nori Conventuali s'animò a far istanza alla Santa Sede per la pro-
cessura del culto immemorabile da sì degna figlia della sua Reli-
gione per lungo tempo meritamente goduto, implorando a tal' ef-
fetto gli uffizj autorevoli dell' Eno, e Rimo Signore Cardinal
Fabio degli Abbati Olivieri, che per sangue all' istea Serva del
Signore congiunto, pregiali giustamente d'aver commune con
eia anche la patria.

S'accinse ben volentieri ad una tal' opra l' E. S. per aderire
non solo alle premure del nominato Rimo Padre Generale, ma
per secondare altresì gl' impulsi di quella tenera divozione, che
aveva nel di lui cuore inferita l'effempio della piissima sua Madre
D. Giulia Albani, non tralaftiando perciò cofa alcuna, onde re-
ftasse l'immemorabilità del culto fudetto con autorità Apoſtolica
ſtabilita, e propagata, ficcome è poi con ſodisfazione universale
riuſcito ſotto il dì 24. Aprile del corrente anno per un Breve ſpe-
ciale della Santità di Noſtro Signore felicemente regnante.

Per l'effito avventuroſo della cauſa al bramato fine condot-
ta, lieto il ſudetto Eno; acciò fosſe a parte il Mondo intero del
giubilo da eſſo riſentito, deliberò di celebrar con pompa ſtraor-
dinaria, e con ſeſtivo triduo la memoria della ſua glorioſa Con-
cittadina nella Baſilica de' Santi Dodici Apoſtoli. Porſe perciò
primieramente ſupplica alla Santità Sua, perche ſi degnaſſe arric-
chir i tre giorni da ſtabilirſi per detta cauſa col ſeſoro ſpirituale
della plenaria Indulgenza. Al favorevole reſcritto accordatogli,
volle Sua Beatitudine con paterna beneficenza aggiunger nuova
grazia, eſtendendo la ſudetta Indulgenza alle Chieſe tutte dell'
Ordine, da confeguirſi con la viſita d'eſſe in trè dì continui da de-
ſtinarſi dagli Ordinarj de' luoghi.

Eſſendoli pertanto prefisſo in Roma il Triduo ai 12. 13. e 14.
del meſe di Maggio, pensò ſeriamente l'E. S. ad impiegar i Pro-
ſeffori più rinomati nell' Architettura, fra quali ſcelto il Signor
Luigi Wanvitelli Romano, ſeppe queſti colla ſtudiata diſpoſizio-
ne delle ricche tapezzarie, colla ricercata invenzione di nuovi
lampadari, e con la varietà d'altri ornamenti dar nuovo ſag-
gio della dilui ben conoſciuta abilità, ed uniformarſi alla va-
ſta

Sta idea del degnissimo Promotore di sì magnifica solennità.

E perche è più che necessario la sciar viva la memoria di
quelle cose, che applaudite furono, onde poftan da altri immi-
tarsi, e doverofo altresì rassembra il sodisfar alla curiosità di co-
loro, che non han potuto a quelle ritrovarsi pre senti, fi è ftimato
proprio di farne la seguente esattissima descrizione.

Per cominciar dunque dal di fuori del Tempio. Poſava ſu
l'arco di mezzo della facciata un gran medaglione di figura ova-
ta, ov'era espreſſa l'effigie della Beata Michelina in atto di vo-
lare al poſſedimento della gloria celeſte. Veniva questo ſoſte-
nuto ne'lati da due Angeli, uno con tromba nella deſtra, e
l'altro in atto di additar, e con la mano, e col guardo la dipinta
Imagine,a più della quale leggeva ſi la quì ſotto notata iſcrizione.

BEATA MICHELINA

Anno Chriſtii MCCC.

E nobili Metellorum gente

Pisauri orta

Conjuge ex Malateſtis, & Filio morte præreptis

Religioſum Franciſcanorum Tertii Ordinis

Inſtitutum profeſſa

Christiānarum virtutum odore,

Et fama miraculorum

Inſignis

XIII. Kal. Junias anno MCCCLVI.

Ad cœleſtum patriam evolavit

Ejus corpus in natali ſolo

Apud Minores Franciſcanæ familiæ Conventuales

aſſidua religione colitur.

Paſſando poi per il portico, che introduce alla Chieſa orna-
to intorno di vaghi arazzi, e fetini, ed entrando nella Baſílica,
vedeſi la facciata interiore di eſſa tanto nelle colonne del fine-
ſtrone, che in ogni ſua parte di velluti, e damaſchi riccamente
adobbata; e ſotto lo ſtemma gentilizio del Sommo Regnante
Pontefice, ch'eraſi adattato nella targa medefima di ſtucco, che
contiene quello della felice memoria di Clemente XI. (nel dicui
glorioſo Pontificato ſu fabricata la Chieſa, veniva epilogato in un
cartellone il benigniſimo decreto della propagazione del culto
dalla Santità Sua come ſopra conceſſo del tenore che ſiegue.

CLE-

CLEMENS XII. P. M.

Religiosum cultum

B. Michelinae

Ex Tertio Franciscanorum Ordine

Pisaurenſium Patronæ

Ab ipso obitu adhiberi cœptum

Quadrigentorum fere annorum ſpatio

Per plurima Europæ Regna

Late diffusum

Et frequentioribus in dies prodigis adauſum

Apoſtolicæ auſtoritate

Ab universis Chriſtifidelibus

Ritè poſt hoc impendi

Statuit, fanxit, decrevit.

Dal cornicione principale, che tutta la Basílica circonda, pendea ricchissimo fregio di velluto eremiſi liſcio a diſtinzione di quello lavorato a ſeſtoni, che girava nell'altro cornicione ſuperiore al ſudetto, e ſotto le bafi delle fineſtre. Fregio confimile al primo dell'iſteſſo drappo, e colore adornava ancora tutti gli archi delle cappelle, da' quali cadendo larghi pendoni di damasco roſſo, andavan poſcia a poſare dall'uno, e l'altro lato ſopra i pilaftri, che gli archi ſopradetti ſoſtengono, ricorrendo per ogni ſpazio benche ſtretto, che fra una cornice, e l'altra rimane, or' una fascia di velluto, or di damasco, parimente trinata d'oro, e con tal prudenza dal ſaggio Professore diſpoſta, che reſtando afterato diſcoperte tutte le cornici, l'ornamento frapoſto non toglieva punto il vago dell'Architettura, ma l'uno all'altra mirabilmente ſerviva.

Per riempire poi i vani, che reſtano ſotto gli archi delle ſei cappelle, e perche l'occhio ſi fermaſſe nell'ornamento della nave di mezzo, eraſi collocato al di dentro d'ogn'arco un ſuperbissimo arazzo di ſtraordinaria vaghezza, ſopra di cui era formata con damaschi trinati d'oro una gran conchiglia, che il reſto di tutto l'arco ſino alla volta del medefimo ricuopriva, e che unitamente con un fregio di velluto ricamato con trine, e poſtovi intorno ſacea nobil cornice a ciaſcuno di detti arazzi, che reſtando indietro de' pilaftri principali, parea, che più ſpazioſo rendefero il vaſo, benche vaſto della mentovata Basílica.

Cre-

Cresceva la ricchezza del magnifico apparato nella maggior
cappella, vedendoli questa, ancorche coll'istefs' ordine tenuto
nel refto della Chieſa, di più ſingolari arredi abbellita, poiche a
difſinzione de' pilaftri del Tempio ornati di damasco, tutte le
colonne di questa eran di velluto cremiſi trinato d'oro veſtite.
Ad oggetto poi, che uniformi apparifſero i lati del presbiterio a
quelli della tribuna fra le colonne, ove poſano gli architravi dei
due cori grandi, ſi erano formate due finte porte corriſpondenti
all' altre due vere, che aperte ſi veggono ſotto i due coretti col-
locati ne' fianchi della ſudetta Tribuna, che per commodo de'
numeroſi Muſici, e Suonatori ingranditi ſi erano, e renduti eguali
agli altri due ſtabili ad uſo delle Muſiche fabbricati, eſſendoſi or-
nati i ſpazj, che ſotto ogn'uno de' quattro cori rimangono con
altri tanti arazzi di lavoro conſimile a quelli diſpoſti, come ſi e
detto ſotto gli archi delle cappelle.

E perche coprir vedeaſi in occasione della prefente ſolenni-
tà il quadro, ov'è eſpreſſo il martirio de' due SS. Apoſtoli Fi-
lippo, e Giacomo, al nome de' quali è l'altar maggiore dedica-
to, ſi era perciò diſteſo ſovra di eſſo un bel ampio telone, nel
mezzo di cui vedeaſi collocata l'Imagine della Beata fatta ritrarre
con eſatta cura dal Porporato ſudetto dall' originale del non mai
abbaſtanza lodato Pittor Barocci, occupando il reſto del telone
replicati raggi lumeggiati d'oro dipinti intorno al quadro, ed
interrotti da nuvole, e diverſi Angeli in atto di ſoftenerlo.

Pendea dall' arco interno della tribuna ſopra la venerata
Imagine ſudetta maſtoſo baldachino con quattro grandiſimi pen-
doni di damasco contornato con faſcia di velluto, ed arricchito
con frangie, e trine d'oro a guifa di padiglione, i lembi de' quali
nella parte anteriore eran ſoſtenuti da Cherubini inargentati,
che ſedeano ſovra il cornicione, e nella poſteriore poſavano nelle
mani de i due Angeli di ſtucco, quali tutto che ſtabili ſiano, pa-
rea ſoſero ivi per tal funzione adattati, laſciando aperto coll' al-
zata delle quattro ale un gran vano dietro al ſudetto padiglione,
parato anch' eſſo di damasco cremiſi, in cui con trine d'oro era
induſtr ioſamente formato il nome della Beata Michelina.

Quello però, che ſovra ogn' altra coſa ammirazione ai ri-
ſguardanti recava, era il mirar la volta maggiore della Baſilica di
altezza di palmi 140. dal piano, ſiccome l'altra minore, che cuo-

pre

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pre il presbiterio riccamente dall' arte abbellite, poiche non so-
lo i piani d'ambedue eran di fetini rossi con lavori di trine d'oro
ricoperti, ma distese alcune striscie di damauco, e velluto cremifi
intorno alla cornice, e stucchi del gran quadro nel mezzo della
detta volta maggiore situato, e fra le figure dipinte nell'altra
del presbiterio, accrescevan quefte colla vivacità dell' accefo
colore forza a quello della pittura, che doppiamente vaga con sì
bella invenzione appariva.

Dava in fine compimento, ed accresceva splendore alla
pompa del fudetto ornato la quantità de' lumi per la Chieſa ordi-
natamente diſtribuiti. Ne ardeano moltifſimi collocati nel giro di
tutto il cornicione su diverſi candelabri, o cornucopj in varj mo-
di dipinti. Altri eran poſti in trentaſei lampadarj fabricati di cri-
ſtallo, e legni dorati con mirabil arte inſieme commeſſi. Tre di
queſti pendevano da ogni arco delle ſei cappelle in diſtinta al-
tezza con dodici cerei per ciaſcheduno. Un altro di eſſi ſtava nel
mezzo dei due grandi pilaftri, che ſono fra un arco, e l'altro nel
circuito del Tempio, ed i reſtanti eran ſituati, e nella facciata in-
teriore, nella tribuna, ed intorno al quadro nell'altar maggio-
re. Sù le basi ove poſano i parapetti de' quattro cori, e ſopra
gli architravi delle quattro porte vedevanſi altri cornucopj in di-
verſe guife, e dipinti a fogliami, e ſeſtoni di fiori lumeggiati
d'oro, ove parimenti ardeano altri cerei, aſcendendo tutti i lumi
inſieme quaſi al numero di mille, e con tal ſimetria accommoda-
ti, che tre ordini d'illuminazione, ed un nobil teatro agli occhi
del popolo ſpettatore formavano.

Paſſiamo ora a dar contezza dell' ordine tenuto nelle ſagre
ſolenni funzioni, che nello ſpazio del detto Triduo ſi ſerono.
La mattina del primo giorno, che fu Domenica 12. di Maggio
l'Illmo, e Rmo Monſignor Tomaso Cervini Patriarca di Gieru-
falemme, e Segretario della Congregazione de Riti veſtito Pon-
tificalmente ſi portò col ſeguito di molti religioſi all' altar mag-
giore, ed incenſata in primo luogo l'Imagine della Beata, in
rendimento di grazie a S. D. M. per il felice ſuccedio della cauſa,
intuonò il Te Deum, che fu poſcia profeguito a cantare da più
cori de Muſici accompagnati dalla ſinfonia di moltifſimi ſtrumenti
da fiato, e da arco, che con ſoave melodia facean riſuonare le
mura della ſudetta Baſilarica nel tempo medefimo, che al di fuori
il ſo-

il ſono delle Campane, e la ſtrepitoſa batteria di 300 mortaletti
dispoſti e nella piazza, e dietro le mura del Convento, inſolita
gioja nel petto di ciaſcuno deſtavano. Terminato il Te Deum fu
dall' iſteſo Prelato cantata la Meſſa coll' accompagnamento di
ſcelta muſica compoſta, e diretta dal M. R. P. Maeftro Zuccari
del medelimo Ordine, e celebre Maeftro di Cappella.

Nel ſecondo giorno celebrò ſimilmente la Meſſa Pontificale
l'Illeſno e Rモ Monſignor Nicolò Franceſco Bonhomme Veſcovo
di Carpeſſa, e Canonico della Cattedrale di Liegi: e nel terzo
Monſignor Illmo e Rモ Gio: Battifta Gamberucci Arciveſcovo
d'Amaſſa Referendario dell' una, e l'altra Signatura, e primo
Maeftro delle Ceremonie Pontificie, eſſendofi ancora Pontifical-
mente cantati i Veſpri nella Domenica dall' Illmo e Rモ Mon-
ſignor Camarda Veſcovo di Rieti, e ne' ſeguenti due giorni dai
ſopradetti Prelati Bonhomme, e Gamberucci, avendo queſt' ul-
timo chiuſo il Triduo col Te Deum, e col dar la benedizione al
popolo colla ſagra reliquia della Beata.

Non manco anche ne' di ſudetti il paſcolo erudito all' intel-
letto mediante la recita di tre panegirici; il primo del P. Carlo
Nocetti della Compagnia di Gesù, il ſecondo del P. Maeftro
Gio: Franceſco Genta da Genova Segretario, ed Aſſiftente Ge-
nerale dell' Ordine de' Minori Conventuali, ed il terzo del
P. Seraſino da Vicenza Capuccino, ne' quali con ſomma elo-
quenza ſurono eſpresſe le virtù di lei, in cui onore eraſi il ſolen-
ne Triduo con pompa ſi ſtraordinaria celebrato.

Il bell' ordine e la ſontuofità, colla quale ſurono eſeguite
tutte le coſe ſudette, moſſero così la curioſità, e la divozione di
ciaſcuno, che ſi vide non ſolo tutto il Popolo della Città, ma de'
luoghi circonvicini aſſollato ne' giorni come ſopra prefiſi nella
mentovata Chieſa, che onorata ſi vide più volte dalla Maeftà del
Re Britannico, dai Reali Principini, dal S. Collegio, dagli Am-
baſciadori, e dalla nobiltà sì cittadina, che ſtraniera, a cui ve-
nivan diſtribuite l'Imagini, ed il riſtretto della vita della Beata
Serva di Dio fatte imprimere, e diſpenſare dall' Eño Olivieri
con quella diſtinzione, che richiedeva il rango, e la qualità de'
ſopradetti Perſonaggi.

Nelle tre ſere del Triduo ſi viddero anche publiche illumi-
nazioni nella piazza di detta Baſílica, nella facciata di eſſa, ne'

B

Bal-

IO
balconi del Convento, e de' Palazzi circonvicini, e particolarmente in quello della nominata Maestà Britannica adornato con Regia splendidezza di moltissime torcie.

Vollero contribuir parimenti con l'opera loro ad una festa sì ragguardevole due Padri Collegiali di San Bonaventura, col difendere ne' giorni seguenti di Mercoledì, e Giovedì nella Chieſa ſudetta publiche Teologiche concluſioni dedicate al nome ſempre venerabile della Beata Michelina coll' affiſtenza nel primo giorno dell' Eño, e Rño Signore Cardinal Olivieri, e nell' altro dell' Eño, e Rño Signore Cardinal Riviera, e coll' intervento di più dotti, e coſpicui Lettori; terminando il tutto con infinito applauſo dell' inclita Romana città, la quale benche ſempre avvezza a coſe magniſche, e non così facile a meravigliarſi, non potè ſenza ſtupore intervenire ad una sì ben ordinaſta ſolennità, mercechè corriſpondendo ivi alla ricchezza degli ornamenti, la ſquifitezza della Muſica, e l'eloquenza degli eruditi Oratori ritrovò ella in ogni parte, onde compiutamente appagarſi.

ORA-

ORAZIONE

DEL P. CARLO NOCETI

Della Compagnia di Gesù

Recitata nel giorno 12. di Maggio 1737.

Mulierem fortem quis inveniet. Prov. 31.

D è possibile mai che non possa trovarsi fuor
del femminile selfo un imagine più adattata per
rappresentar vivamente la debolezza? Che
non vi sia per un Ercole mezzo il più acconcio
per guadagnarsi le beffe di neghittoso, che il
favoleggiar con le ancille nella casaf di Jole?
Che non vi sia per un Achille maniera la più
accertata per procacciarli l'estimazione d'imbelle, che il con-
versar da fanciulla nella Regia di Licomede? Che non abbiano
gli affediati scherno il più acerbo per rimproverare agli affalitori
la loro timidità, che il motteggiarli quai femine di lor nazione?
O verò Phrygia, neque enim Phryges? Così è Signori miei, così è:
E così convien che confessi chiunque dilettatosei alquanto dell'
amena letteratura abbia quantunque sìol di paftaggio, dato un oc-
chiata a racconti de Storici, alle invenzioni de Poeti, alle serie
fentenze de Profatori. Sebben che vale il mendicare a tal uopo
argomenti da Scrittori profani, mentre vediamo che le medesime
facre carte mirabilmente convengono in tal parere? Mulierem
fortem, scriffe già Salomone ne fuoi Proverbj, mulierem fortem
quis inveniet? Quasi che dir voleffe; non v'ingannate, se v'è frà
voi chi sì lufinghi di tanto, non v'ingannate. Che il trovar una
Donna forte non è impresa sì agevole qual taluno forse in suo
cuore se la figura. Non è quella un fiore, che spunti per ogni
prato, non è quella un frutto, che nafca fotto ogni Cielo: Con-
vien cercar climi ignoti, convien pellegrinare a contrade stranie-
re per rinvenirla: Procul & de ultimis finibus pretium ejus: tanto

B 2

fon

12
son frà loro difgiunti per non dir ripugnanti queſti due termini
Fortezza, e Donna. Ma lode al Cielo, che per quanto altri
debba ſoſtener di ſatiche per rintracciar una Donna valente, anzi
una Donna valoroſſima; io ſenza molto ſtancarmi l'hò già trova-
ta. E qual'è queſta? è quella invitta Eroina, di cui mi viene
queſto giorno ordinato, ch'io vi ragioni. Quella che ſuperando
con la robustezza dell'animo la debolezza del ſeffo, e col vigor
della Grazia la fiacchezza della natura, ſeppe inalzarſi a un ſubli-
miſſimo grado di Santità ad onta di difficoltà sì ſpinoſe, di contra-
ſti così poſſenti, che potevan metter ſpavento a qualunque ma-
gnanimo valor maſchile. Queſto è quel vanto, che nel leggere
i ſacri ſaſti di Michelina brevi sì, ma ſugofi, mi è paruto, ſicco-
me per lo ſuo merito il più adattato, cosi per ſua commendazio-
ne il più eccelſo. Voi favoritemi d'attenzion per brev'ora; e
ſaprete poi dirmi, ſe io le attribuifco a capriccio il bel titolo di
Donna forte, o pure ſe gle ne dò con ragione.

Donna forte, o pure
Donna forte, o pure
o pure se gle ne dò con ragione.
E non è già miei Signori, ch'io non vegga qui ſubito la ga-
gliarda oppolizione, che voi potete ſul cominciar dell'arringo
pararmi innanzi, quali ſinſuperabile oſtacolo, che mi vieti uſcir
dalle moſſe. Perocche direte voi, come ſi vole attribuire a Mi-
chelina quali ſuo proprio, quali ſuo particolare quel vanto, che
di ragione è dovuto a tutto intero l'esercito degli altri Santi? Ed
a chi non è noto, che doppo rotta funeſtamente la pace trà l'ap-
petito, e la ragione, è l'acquifto della Virtù un perpetuo com-
battimento, in cui biſogna ſtar ſempre con la ſpada impugnata,
con l'arco teſo, ed a coſto di ſudori, e di ſangue guadagnarſi il
terreno, come è ſolito dirſi a palmo a palmo? Biſogna debellare
nemici eſteriori, biſogna abbatterne interni; però biſogna, che
di troppo grande fortezza abbia fornito il cuore, chiunque in una
tale battaglia giunge felicemente ad ornare di palme la deſtra,
e d'alloro il crine. Come dunque vol darſi ſingolarmente ad una
Donna quel pregio, che ſi dee per giuſtizia a ciaſcuno de com-
battenti, il quale arrivi a un alto grado di mortificazioni d'inno-
cenza, di penitenza, o ad altri tali non meno ardui trionſi di
ſantità? Ma non vi date pena Uditori, non vi date pena, che
a voi ſol tocca attendere, e a me provare. Però pretendo, che
il titolo glorioſo di Forte, ſe ad ogni giuſto conviene con perfe-
zione, a Michelina competaſi con eminenza.
E va-

E va-

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E vaglia il vero, chi non crederà facilmente fortissimo sopra
d'ogn'altro lo spirito di quella Donna, la qual fondò l'edificio
della sua fantità sopra un azion così eroica, che non potrebbe
baftantemente ammirarsi, quando ancora non ne fosse stata la
base, ma il compimento? Rimafta Vedova sul fine del quarto
luftro, di quel nobilissimo giovane cui per solo comando de Ge-
nitori s'era accoppiata, determinò senz'indugio di sprezzare
tutto il creato, e risutando i signorili partiti, onde veniva richie-
fta, e fpropriandosi delle doviziose softanze, onde era provedu-
tissima, confeccrar senza ingombro di verun affetto terreno il suo
cuore a Dio. Ma che? Un potentissimo ofiacolo le andava at-
traversando sì bel disegno, ed era l'immenfo amore da lei recato
a un suo tenero Bambinello, unico sì, ma pur soave conforto di
quell'amaro abbandonamento, in cui lo Spofo sul fior degli anni
rapitole l'avea lasciata. Che fe per tanto per ispedirsi qual Aquila
generosa ancora da questo laccio, e fdegnando la terra tutta uni-
camente fissarsi nel Sol Divino? Udite. Udite, e cominciate
a riconoftere in essa fortezza tale, che non sò già, fe in verun
altro gran Campion della Chiefa ne avrete letta una pari. Itane
al tempio, mentre appunto più accefa provava verso il figliuolo
la tenerezza, quivi con incredibil coraggio sacrificollo. Parlia-
mo chiaro. Qui supplicò ferventemente all'Altissimo, che, fe
gli era in piacere, fi ripigliaffe il suo dono, e troncasse pure quel
nodo, che le impediva i premeditati fuoi voli; benche l'affetto
materno sì doloroso doveffe provarne il taglio. E bene la rarità
del successo autenticò, miei Signori, la fincerità dell'offerta,
l'affetto della preghiera. Perocche tornata a cafa, dove l'avea
pur dianzi lasciato sano, e qui trovatol forprefo da furiofo acci-
dente, non fparse lagrima, non proferì lamento, non diè fospi-
ro; ma trà compaffionevoli contorcimenti fpirar l'ultimo fiato
quì lo mirò con quella serenità per non dire con quel contento,
che prova una Madre fterile, qual'or fi vegga per gran favore
del Cielo finalmente arricchita di bella prole. O fortezza ma-
gnanima; fortezza somma? E chi potrà mai formarne concetto
degno? Lo formeran quefte Madri, che fono de loro teneri parti
sì appaffionate: noi, che non abbiamo il lor cuore, argomentia-
mo, Afeoltatori, così.

Quando altro d'ammirabile non risplendesse in questo fatto,
se

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se non quel solo, ch'io leggermente son ito a voi divisando; dicasi un poco, in che dovrebbe mai cedere la fortezza praticata da Michelina al coraggio dimostrato da Abramo in quel fuo sacrificio di tanta fama? Non portava ella forse un eguale amore al figliuolo egualmente unico? Non si dimostrò forse pronta ad offerirne la vita con egual fermezza? Non scoprissi forse difpofta a tolerarne la perdita con eguale rassegnazione? Non avea forse collocato in lui solo ogni sua delizia per gl'anni più giovanili, ed ogni sua ſperanza per l'età poi più cadente? Sì certamente. E però dove furono pari le circoſtanze, che quali veſti pompofe adornarono l'azzion magnanima, par di ragione, che ſi reputi pari ancora la gloria. E pur notate, perche v'è ancor di vantaggio. Conciotiache l'asciamo andare, che ad Abramo ne fù intimitato un comando molto preciso, e a Michelina non ne fu fatto un precetto ne pur leggiero. Ed altra lode ſi merita, grida un Girolamo, il correre volontario a ſacrificar ciò che ſi ama, che l'andarvi ſpinto. Majoris gratiæ eſt offerre quod non debeas, quàm reddere quod exigaris. Senza di ciò dite a me. Quan- tunque l'esecuzione del duro comandamento riucir doveſſe, a quell'inclito Patriarca un calice sì diſguſtoſo, nulladimeno non aveva pronto un conforto atto mirabilmente a temperarglene l'amarezza? Sapeva egli per indubitato, che l'eseguire quell' acerbiffimo ufficio non era un donare il figlio alla morte, era solo un impreſtarglelo. Merceчche dubitar non potendo della Divina promeſſa di moltiplicar i fuoi poſteri ſopra le ſtelle, che ſplendono di notte in Cielo, e ſopra le arene, che giacciono in riva al mare, tenea per fermo, che Dio per non mancar di parola avrebbe fatto, che Isacco, ò qual diaſpro reſtasse impenetrabile al colpo, ò qual Fenice ſorgeſſe più vigoroſo dal rogo. Unigenitum offerebat, così lo afferma, non qualcuno de Padri, non qualc' un de Dottori, ma l'Apoſtolo Paolo con modi chiari: Unigenitum offerebat, arbitrans quia & d mortuis ſuſcitare potens eſt Deus. Lo ſtesso non può già dirſi di Michelina. Ella per unirſi più ſtrettamente al fuo Dio, non fa del Figlio una ſolenne offerta alla morte con iſperanza ſicura di vederſelo preſto tornare in vita. E però ſembra che almeno per queſto capo ella veniffe a dimoſtrare uno ſpirito di vigore molto più eletto, ed un coraggio di tempra molto più raffinata. E se è così, come volete voi, ch'io non

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non reputi superiore ad ogn'altra quella fortezza, che può contendere, quantunque ne suoi principj con la costanza d'Abramo, non dirò sol d'egualità, ma se ben si confidera, se forse ancora di magioranza?

Ed o come a principj sì generosi ben corrisposero non meno forti i progrèsi? La miri un poco, se v'è trà voi chi nol creda, da un eminenza di fortuna sì alta animofamente diſcendere ad un abiezio sì profonda, che non ſi può rammemorar ſenza lacrime di tenerezza. La miri da ſplendidifſime rendite ſpontaneamente ridurſi ad una povertà così eſtrema, che le conveniva accattarſi il cotidiano ſoſtentamento. La miri doppo ſuperbifſime gale, volontariamente addoſtarſi una penuria sì rigida, che le baſtava coprirſi d'un ruvidiſimo facco. La miri da una ſommità sì ſublime gittarſi in una profondità così cupa, non a gradino a gradino, ma tutta per così dire d'un ſalto per renderſi più moſtenta la mutazione. E ſopra tutto la miri, cambiando com'io diceva in mendicità le ricchezze, in ſquallor gl'ornamenti, in ritiratanza i diporti, in avvilimenti le pompe, far queſta moſtra di ſe sì ſpreggievole, sì cencioſa, sì diſadorna per quelle ſtrade medefime, in quelle caſe medefime, trà quel medefimo popolo, appò cui poco prima avea fatta sì gran figura. E queſto è quello, Uditori, che mi rapiſce in una altiſsima ammirazione della ſua fortezza. Perocche ſe Michelina ſoffe giunta a un ecceſſo d'umiliazion sì inſoffribile, o imprigionata in un Chioſtro, o ſequeſtra ta in un Eremo, o per lo meno ſuggita in lontan paſſe dove ignoto ſoffe il ſuo nome, naſcoſta la fortuna, occulti i natali, farebbe pure argomento d'un coraggio non ordinario, ſpecialmente in una Giovane vezzofiſsima, tutta libera di ſe ſteſſa, abondevolmente arricchita di mille agi, e anſiſoſamente cercata da mille amanti. Or che dovea dunque dirſi, mentre ella per recare di ſe medefima un trionfo più ſegnalato volle così profondamente avvilirſi per le publiche ſtrade della ſua ſteſſa città, in faccia a Patrenti, in faccia a conoſcenti, in faccia a que medefimi Corteggiatori, che gareggiavan poc'anzi qual di lor più poteſſe preſtarle ofſequio?

Chi mi ſa dire di voi qual ſoffe mai la cagione, per la qual Chriſto, d'ogn'onore mondano ſprezzator grande, voleſſe due giorni prima della ſua ignominioſa paſſione fare in Geruſalemme quel

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quel magnifico ingreſſo che a tutti è noto? Diranno alcuni aver
egli ciò fatto, perche le Turbe mirando la ſolennità del trionſo
ne inferiſſer Lui eſſere il Padrone dell'Univerſo. Altri perche
gli Scribi offervando l'adempimento delle Proſezie, ne argo-
mentaſſer lui eſſere il Redentor d'Isdraello. Altri perche i Giu-
dei ſcorgendo la manſuetudine del portamento, ne conchiudeſ-
ſero Lui eſſere il Signore delle miſericordie. E tutti diranno
bene. Ma ſe vorrete aſcoltare ancora i Maeftri della vita ſpiri-
tuale, ſapete che vi diranno? Vi diran, ch'ei ciò ſece, perche
al confronto degli onori preſenti più campeggiaſſero i vilipendi
futuri, che dovea trà poco recare da quella plebe medeſima, la
qual pur or l'accoglieva con tanta ſeſta. *Id fecit, così per tutti
l'illuminato Lodovico da Ponte, id fecit, ut hac ratione major
eſset ignominia, quæ honorem hunc erat ſub ſecutura.* O che pa-
ragone viviſſimo? Chriſto per provar più ſenſibile la confuſione,
vuol ricevere applauſi da quelle turbe medeſime, da cui dovrà
di quì a poco ſoſtenere le deriſioni. Michelina vuol ſoſtenere le
deriſioni da quelle turbe medeſime, da cui poc' anzi ricevette
gli applauſi. Chriſto vuol paſſeggiar trionſante per quelle ſtrade
medeſime, per cui dovrà di quì a poco comparir vilipeſo. Mi-
chelina vuol comparir vilipeſa per quelle ſtrade medeſime, per
cui poc' anzi già paſſeggiò trionſante. Chriſto vuol riſcuotere
acclamazioni da quel medeſimo popolo, da cui dovrà di quì a po-
co riportar beſſe. Michelina vuole riportar beſſe da quel mede-
fimo popolo, da cui poc' anzi riſcoſſe le acclamazioni. E non fu
questo, Uditori, un imitar perfettamente l'umiltà profondiſſima
del Redentore con atti di valor molto eroico, di vittorie molto
eminenti?

Ma perche ogn' un ciò comprenda ancor con più di vivezza;
Dama, ponete mente; Chi veniſſe a trovarvi allora appunto, che
più vezzofa, e più adorna ricevete gl'inchini di tanto popolo; e
con profetico ſpirito vi diceſſe. O Donna aſcoltami. E vero,
che nel teatro magnifico di città sì coſpicua tu ſoſtieni al preſen-
te sì nobil parte; Ma credi a me, ſi cambierà preſto ſcena: ed ò
quanto diverso ſarà quel perſonaggio, che tu dovrai ſoſtenere ſu
gl'occhi di que' medeſimi ſpettatori, ch'or ti ſtanno applauden-
do con tanta lode? Vedi tu quelle ſtrade, dove or paſſeggi ada-
giata ſopra nobiliffimi cocchi? Per queſte iſteſſe tu dovrai da
quì

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quì innanzi camminar ſempre negletta co' piedi ignudi. Miri tu
que' ridotti, dove or ſesteggi lampante per tanti vezzi? In queſti
iſteſſi tu dovrai da quì innanzi comparir ſempre coperta di vili
cenci. Scorgi tu quelle caſe dove or t'afſidi ſeſtoſa a ſontuoli ban-
chetti? In queſte iſteſſe tu dovrai da quì innanzi tornar giornal-
mente a chiedere altrui mercè; e rigettata quì dalle ſale, e ſcac-
ciata dalle anticamere, ti converrà d'afſpettare, miſera garzon-
cella, alla ſoglia un qualche avanzo di mendicato alimento, che
ti ſoſtenti. Queſto ſarà perpetuamente il tenor de' tuoi giorni,
ch'io già t'annunzio preſiſſo, o dal volere del Cielo, o dalle tra-
versie della ſorte; ſe pur v'a ſorte diversa dal voler del Cielo.
Se uno, dico, vi favellasse di tal tenore, confessatela aperta-
mente, prima che ſoffrir tali incendj ſul voſtro volto, non ame-
reſte piuttoſto, o intanarvi in un Chioſtro a languir nella peni-
tenza, o ſuggirvene nelle boſcaglie ad abitar colle ſiere, o
naſcondervi in una grotta a marcirvi dallo ſquallore? Ma ſe ciò è
vero, come pure è veriſſimo; chi può ammirar degnamente l'in-
comparabil coraggio di Michelina, mentre volle imperterrita ſo-
ſtener quel roſſore, che ſarebbe a voi sì cruccioſo, facendo così
ſprezzevol figura per quel medefimo pubblico, dove avea ſatta
comparſa così ſfoggiata?

Ma ſorſe che le agevolava la prattica di sì difficili avvilimenti
il ſorgere che però faceva ad un' alta ſtima di Santa almeno preſ-
ſo i più ſaggi. Così dovrebbe veramente ſtimarſi, ſe riguardaſſi-
mo a quello, che communemente adiviene a tanti alti nel conſe-
guire che ſanno la perfezione. Imperocchè io ſo beniſſimo, miei
Signori, che le persone di ſpirito per quanto veggano corteg-
giata d'offequj la lor virtù, non prendono punto queſti per mira
nell'operar virtuoſo. Sò che ſono come l'Eliotropio, che per
quanto ſia prezioſo quel voſo dove e piantato, ſi volge unicamen-
te a quel ſole del quale è imagine. Sò che ſono come la calami-
ta, che per quanto ſia dorato quel boſſolo dove è ripoſta, ſi volge
unicamente a quell' aftro del quale è ſpoſa. Sò che ſono come i
ruſcelli, che ſcendono dalle montagne, i quali benche veggano
per iſtrada accolte le loro acque con mille onori, benche le ſcor-
gano ripartite in ſuperbiffime ſonti, benche le mirino adorne di
vivifſimi ſimolacri, altro motivo non anno del loro perpetuo cor-
rere, del lor perpetuo ſtancarſi, che recar tributo a quel mare

C

don-

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donde riconoſcon l'origine d'ogni lor bene. Contuttociò, miei
Signori, non è credibile quanto la venerazione, che ſi riporta
eziandio nella vita mortale dall'effer ſanto, agevoli mirabil-
mente la ſantità. Sprezziamo più facilmente la gloria vana,
quando vediamo, che tal diſprezzo ci rende più glorioſi. Vincia-
mo più facilmente i riſpetti terreni, quando vediamo che tal vit-
toria ci rende più riſpettati. E quantunque una tale venerazione
non ſia propriamente incentivo della virtù, ma ſolamente per così
dir lenitivo; nientedimeno non è facile ad iſpiegarſi, quanto mag-
gior vigore e di ſpirito ſi richiegga a pratticare una ſantità ne-
gletta, o d'incognita, che una cognita, ed oſequiata. Ma che
non ſpiccò forſe ancora per queſto capo luminoſſimamente il
coraggio di Michelina? Udite e maravigliatevi. Poco ſu che i
ſuoi più ſtretti congiunti a gran roſſor ſi recaſſero l'aver ſeco at-
tenenza di forte alcuna. Poco che la chiamassero il diſonor del
caſato: poco che la credessero lo ſfregio del parentado. Oltre
a tutto queſto arrivarono a giudicarla impazzita: e però da ſtol-
tezza dicevano provenire quello ſpogliarſi interamente del ſuo
pinguiffimo patrimonio per darlo a poveri; da ſtoltezza quel ve-
ſtir ſì cencioſa; da ſtoltezza quel comparir ſì dimeſſa; da ſtoltez-
za quel vivere ſì penurioſa. E generalmente parlando attribui-
vano tutto ad effetto d'infania, ciò che nel vero era brama di
perfezione. Più. Giunſero ad iſpacciarla anche tale preſſo de'
Nobili; giunſero a perſuaderla anche tale preſſo de' popolari;
onde era ch'ella mai non poteva comparir nel pubblico, che non
veniſſe qual pazza, o ſvillaneggiata con beſſe, o imbrattata con
ſango, o sbalzata con urti, o ſurioſamente percoſſa più volte an-
cor co' baſtoni. Qual fortezza di ſpirito per tanto ſi richiedeva
per continuare animoſa un tenore di virtù ſì difficile, mentre in
vece di riportarne l'estimazione di ſanta ne recava la taccia di
mentecatta?

Ho io più volte penſato fra me medefimo come penetrar vi-
vamente una tal fortezza con la ſcorta delle divine ſcritture: nè
mi è riuſcito di rinvenir miglior lume fuorche in Mosè gran con-
dottier d'Israele. Di grazia udite, che il paragone come che di-
fuguale forſe non vi ſembrerà diſdicevole. Se ſu veruno che du-
ralſe nelle ſue impreſe ſatiche indicibiliſſime, queſti ſu di certo
Mosè. Gli era ſtato da Dio commeſſo d'introdurre il popolo

Ebreo

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Ebreo nella terra di promissione. Di quali pefi per tanto, nel ve-
ro dire eccedenti, non fi caricò ne' deferti d'un orrida solitudi-
ne? Aveva egli adoffate sulle fue spalle più di feicentomila per-
sone: doveva provederle di vettovaglie; doveva accomodarle
d'alloggiamenti; dovea difenderle da innumerabili eserciti di ne-
mici, che incontravanfi ad' ogni paſſo. E pure oltre di tutto que-
ſto intraprendendo egli solo l'afcoltare i litigj, il compor le di-
ſcordie, lo ſpiegare i precetti, il promuovere la religione; non
fi laſciò mai diſtogliere da sì ecceſſivi travagli, ne dai clamori del
popolo, che lo affordiva con le mormorazioni, ne dalle ſedizio-
ni delle milizie che lo inaſprivano co' tumulti, ne dagli inſulti di
quella turba immenſiffima proterva d'intelletto, incontentabile
di volontà, temeraria di mano, che tentò inſin d'affrontarlo con
le ſaffate. Nulladimeno ſapete quando finalmente s'induſſe a la-
ſciar quell' eſtremo di fatiche sì eſorbitanti? Quando ſentiffi dire,
ch'era ſtoltezza il pigliarſi tanto di brighe. Stulto lavoro confu-
meris. Così un dì gli fu detto da un tal Paſtore venuto allor dalle
mandre. E che ne avvenne? Appiglioſſi a configlio più provido;
alleggeriſſi di carico così ſoverchio: e quel tenore di vita trava-
glioffimo, che non mai ſi era interrotto, ne per orror di con-
flitti, ne per varietà di diſaſtri, ne per lamenti di ſedizioſi, ne
per ſolla di occupazioni, moderoffi alla taccia di forfennato. Tan-
to è vero non v'eſſer machina più adattata, che la riprenſione di
ſtolto, per rimuovere dalle fue prime intrapreſe o lodevoli, o ri-
prenſibili, l'animo umano. Invictilſima Michelina! Come dun-
que pofi' io concepir, come ſi conviene la grandezza del tuo co-
raggio, mentre ti veggo non mai commuverti punto, non dico
ad un amico rimprovero, ma ne pure agli orrendi dileggiamenti
di mentecatta; ma ſuperiore ad ingiurie così cocenti, seguir co-
ſtante l'intrapreſa carriera ad' onta di tutti quelli, che con sì in-
degni clamori vorrebbono ritirartene? A guifa appunto di per-
fettiſſima luna, ſicut luna perfecta, pompoſamente abbellita dai
raggi dell' amato ſuo ſole; la quale benche rabbioſi maſtini fem-
brino congiurati a diſtoglierla dall' animoſo ſuo corſo, benche
digrignino i denti, benche sbattan le ſauci, benche le avventino
morsi, ella non pone mente a quegli urli, non fa caſo di que' la-
trati, ma ſegue altèra il ſuo viaggio, e riſplende.

E quì voi facilmente giudicherete con questo, ch'abbia io

C 2

re-

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recati gli argomenti più vivi della sua fortezza, e pure io porto
opinione d'averne scorrì fin ora forse i men convincenti. E che
vi fembra uditori dell' animo sa risoluzione da lei prefa di pelle-
grinar donna imbelle, fino in Gerusalemme, per venerare que'
luoghi confagrati già dalle pene d'un Dio mortale? Picchiolle
un giorno il diletto negli anni omai cagionevoli alla porta del
cuore: ed invitolla a contemplar colà più d'appresso le memorie
de i fuoi dolori. Quand' ecco, che Michelina nulla badando, ne
all' età così grave, ne alle forze così scadute, ne al temperamen-
to sì delicato, delibera senza indugio di seguitarne l'invito, e
fra le lagrime degli amici, fra le diffu sioni de' conoscenti intra-
prende la travagliosa navigazione. Ah nobile pellegrina, prima
di porre il piede fu quella prigion natante, fermate un poco, che
certamente voi non dovete sapere la gravezza di que' pericoli,
co' quali sì coraggiosa vi cimentate. Voi v'ingolfate, se non v'è
noto in un mar formidabile, dove per le scorrerie de' Corfari,
dove per le infidie dei scogli, dove per le guerre implacabili de-
gli aquiloni. E che cuor farà il vostro, quando ad un tratto an-
neritossi il cielo, e rapito il sole, orribilmente udirete filchiare i
venti, imperverdar le procelle, mugghiare il mare, infellonarci i
maroſi, e già vinto da tante furie il naviglio aſpettar il naufragio,
e minacciar la rovina? Voi v'esponete fu quel legno ondeggiar-
te a penoſſime languidezze di ſtomaco, a rincrescevoli nauſea-
menti di cibo, a ſicurissimi incontri di malattie. Come dunque
farete, quando non avrete altro letto per riforare le membra,
che un mucchio di dure funi, altra delicatezza per rinfrancare le
forze, che un avanzo di viliffimo pane, altri infermieri per pre-
ſtarvi affisdenza, che o ciurmaglia inſolente, che vi derida, o
marinareſca indiscreta, che v'abbandoni? E quando pur vi rieſca
d'approdar finalmente a quel lido, dove mirate; quanti diſaggi
vi restano da inghiottire per quelle terre più crudeli ancora de'
mari? Quanti dalle incomodità delle ſtrade, quanti dalle ſchiffo-
ſità degli alberghi, quanti dall' inumana barbarie degli infedeli?
E voi ſperate di reggere a tutto queſto; voi timoroſa di ſeffo, voi
gentile di compleſſione, voi ſprovveduta d'appoggi, e quello
che più rileva voi nudiffima affatto di provvifioni? Ma penſate
s'io faccio verun profitto. Michelina tutto a previsto, a tutto a
antipenſato, e nondimeno con magnanimo ardire s'espone a tutto
per

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per secondare gl'impulsi di quello spirito, ch'è l'interno regola-
tore d'ogni suo moto. Or se al dire di Tullio approvato ancor
dall' Angelico, altro non è per verità la fortezza, se non che
confiderata *periculorum suceptio*, & *laborum perpeffio*; se non fa
questo, Uditori, un superare con l'intrepidezza dell' animo la de-
bolezza del seffo qual farà mai? Intraprendere in età sì avanzata,
con forze sì estenuate, in penuria cotanto estrema, un viaggio sì
difastroso, senza punto intimorirsi ad una immenità di pericoli
senza scampo, ad un abisso di patimenti senza misura?

Divinissima Spola de' sagri Cantici, deh perdonatemi, se
par ch'io voglia offuscar la vostra fortezza col paragone. Io ben
ammiro con l'intimo del mio spirito quel voftro invitto coraggio,
per cui lo spofo paragonovvi ora ad una rocca munita di fortiissimi
baluardi, ora ad un esercito poderoso di formidabili squadre.
Collum tuum sicut turris quæ ædificata eft cum propugnaculis; così
in un luogo: Terribilis ut castrorum acies ordinata; così nell' al-
tro. Contuttociò dite a me; quando il Diletto picchiando di notte
tempo alla porta di vostra casa, v'invitava con mille vezzi ade-
scandovi ad offervar le fue pene, eravate voi così pronta a cor-
rifpondere alle chiamate, come mostroffi già Michelina? V'invit-
tava a rimirar quelle brine, che tormentofamente gli avevano
gelato il capo. E voi? Ah dicevate, che i rigori notturni non mi
trafiggan le membra che fon sì tenere. Expoliavi me tunica mea,
quomodo induar illa? V'invitava a contemplare que' ghiacci, che
crudelmente gli avevano rapprefo il crine. E voi? Ah dicevate,
che le vie polveroſe non m'intridan le piante, che ſon sì terſe lavi
pedes meos, quomodo inquinabo illos? E così recando or' una, ed
or' un'altra ſcuſa, or' uno, ed or' un' altro preteſto, non ſape-
vate rirolvervi a balzar generoſa giù dalle piume. Or che dove-
ſte dir dalle ſtelle nel mirare una donna anch' effa nobile, anch'
eſſa tenera, dilicata ancor eſſa, non dico non temer punto di fred-
di, non dico non paventar punto di ſanghi, ma virilmente ingol-
farſi in grembo a tanti diſagj, e di terre e di mari, per ubbidire
alla voce dell' addolorato ſuo spoſo, che la chiamava? Io per me
credo, che vi accordaſte voi pure ad ammirar quel coraggio,
che in queſto giorno è l'oggetto de' miei ſtupori, voi pure a ce-
lebrarlo, voi pure ad encomiarlo, ad eſaltarlo voi pure con
ſomme lodi.

E ridetta sì chiara pruova della virile fortezza di Michelina,
che

che vale, ch'io vi racconti tante altre belle vittorie da lei recate
nella continua annegazion d'ogni fuo benche innocente appetito;
vittorie tanto forse più illustri quanto più segrete? Che vale
ch'io vi rimembri il rigoroso governo, ch'ella facea del fuo
corpo co digiuni sì continuati, con le catene sì aspre, coi cilicj
sì atroci, con le flagellazioni sì sanguinoso? Che val ch'io dicavi
che il fuo più dolce trattenimento era l'adoperarsi negli Spedali,
ne più sordidi minifterj, or componendo i letti agl'infermi più
abbandonati, ora porgendo i cibi agli ulcerosi più schifi, or succhiando
le piaghe ai Lebbrosi più abominevoli? Che serve ch'io
vi ricordi lo stipendio, che però n'ebbe di dolcezze, di sfinimenti,
di apparizioni, di estasi maravigliose, che son que faggi di Paradiso
anticipato, co quali Iddio fu la terra medesima ricompensa
chi virilmente combatte per amor fuo? Ciò senza dubio è superfluo
a rammentare; mentre senza di ciò, già voi siete benissimo
perfusosi, di che maschio valore dotato fosse quel braccio, che
seppe aprirsi il sentiero ad un altissimo grado di fantità trà solte
schiere di poderosi nemici congiurati ferocemente a contraffargliene
il pafllo.

Un sol trionfo però nobilissimo, splendidissimo io voglio
quivi brevemente almeno accennarvi: ed è il trionfo ch'ella recò
della morte. Ed a chi non è noto, esser la morte la pietra
Lidia de spiriti più generosi, alla quale non v'à oro di costanza
che regga, se non è fino? E pure quanto perfettamente vi reffese
la fortezza di Michelina? Non così dolcemente s'odon cantare
i Cigni fu le ripe del lor Meandro, come udisfi la Donna forte
all'apparir che le fece col ferale corteggio de fuoi terrori quella
tiranna altera. Invitolla con anfietà, la ricevette con vezzi,
l'abbraccio con tripudio: ond'è che la sua faccia reftò dipoi così
lieta, così serena; ch'altro di vivo non vi avereste richiefto, che
la favella; anzi ne meno quefta vi avereste richiefta, se credevate
ai voftri occhi. Benche a dir vero non fece picciol guadagno,
quantunque reftasse vinta la steffà morte. Mentre benche
di aspetto sì orrendo, di lumi così funefti, di fattezze così inamabili,
pure fu quel bel vifo ridente comparve bella. Ma la sciamo
andar quefte cose. Certo è, Uditori, che non solo la sua città,
non solo la sua provincia concepi subito verfo d'effa un altissima
venerazione, ma il cielo iſteſſo ben preſto s'intereſsò daddovero
a far paleſe con lingua di ſtrepitofi prodigj l'eccelfa gloria di
quell'

quell'anima trionfale. Poiche furono queſti così frequenti per
numero, così rari per qualità, che non v'era omai luogo più
celebrato in Italia del ſuo ſepolcro. Ed. ò come mi cade in accon-
cio, Signori miei, di rimproverar qui coloro, i quali dileggian-
dola come ſtolta, la riputavan lo ſfregio del parentado. Sconſi-
gliatiffimi derifori di Michelina, alzate ſu dalle tombe le voſtre
tefte, ch'io deggio dirvene. Voi credevate, che doveſſe reſta-
re preſſo de poſteri ignominioſo il ſuo nome, infelice la ſua me-
moria. Ma quando ancora non aveſte veduto gl'ecclſi onori,
che a lei poi ſece la ſua patria diſingannata; quando non aveſte
mirato, che molti ſe le affollavan d'attorno per baciarle le veſti,
che molti ſe le gittavano a piedi per riceverne benedizione:
Senza di ciò quanti ſon pronti doppo il ſuo feliciffimo fine per
iſmentirvi con le loro autorevoli atteſtazioni? Vi ſmentiranno
que ciechi, che all'invocazione di lei repentinamente ricupera-
rono la luce ſpenta. Vi ſmentiranno que naufragati, che per
interceſſione di lei portentofamente tornarono alla vita perduta.
Vi ſmentiranno que prigionieri, che per ſoccorſo di lei miraco-
loſamente ſi ſvilupparono dalle ritorte nemiche. Vi ſmentiranno
que moribondi, che per dono di lei perfettamente riebbero la
ſanità diſperata. Vi ſmentiranno le piaghe benche mortali da
lei curate, le maliè benche ſtrane da lei profciolte, le peſtilenze
benche indomabili da lei ſugate, i naufragj benche imminentì da
lei cangiati in placidiſſime calme. Vi ſmentiran que divoti, che
le hanno per gratitudine fabricata la tomba di fini marmi. Vi
ſmentiranno que Personaggi, che le anno per ricompenſa arri-
chiti gli altari di prezioſſimi argenti. Que voti, quelle imagi-
ni, quelle ſpoglie vi ſmentiranno, che ſolpeſe ſi mirano ſul ſuo
ſepolcro, oltre al numero di novanta, quali glorioſi troſei delle
procelle ſedate, de Demonj atterriti, delle malattie debellate,
della morte doma. Eſclamate pur dunque colle voci della ſa-
pienza nel rimirar tante glorie, le ricredetevi. Nos inſenſati vi-
tam illius ſtimabimus inſuniam, & ſinem illius ſine honore. Ma
o ſtolti che fummo, o ingannati che fummo! Ecce quomodo com-
putata eſt inter filios Dei, & inter ſanctos ſors illius eſt.

Benche, fermate. Hò trovato, hò trovato, quali ſieno que'
sfregi, che in queſto di per lo meno nel qual ragiono, ſi fanno da
Michelina ſul ſuo caſato. E ſe bramate, ch'io dica per voſtra
giußtificazione quali ſono, giußtiffimi derifori, ve lo dirò. Sono

que-

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queſti nobili arredi, che per ſuo onore voi qui mirate diſpoſti con
tal vaghezza. Sono queſte candide cere, che per ſuo culto voi
qui vedete ordinate con tal dovizia. E la divozion ſegnalata di
quel piuſſimo Porporato, ch'or ne promuove con tanta ſplendi-
dezza le glorie: E la calca affollata di queſto numerouſſimo po-
polo, ch'ora ne aſcolta con tanta attenzione le lodi. Sono quelle
armonie così amabili, di cui tutto ſentite rimbombar queſto tem-
pio, riſuonar tutto: mentre frattanto il glorioſſimo nome di
Michelina, e trionſa con lode ſopra ogni lingua, e s'invoca con
divozion da ogni cuore. E non vi ſembrano queſti ſfregj vergo-
gnoſſimi fatti da Michelina ſu la proſapia sì ſplendida de Metelli,
d'onde prima ſpuntò, ſu quella non meno nobile de Malateſta,
dove ſu poſcia inneſtata? Andate dunque contenti, ch'io mi
ridico; e per verità vi confesso, che troppo di ragione avevate
nel voler che il ſuo nome ſi cancellasse dai ſaſti della famiglia,
perche i congiunti non ne doveſſero partecipar tante macchie.

Ma che mi ſerve il punger quivi con amariffimo inſulto, chi
non m'afcolta? Concludiamo più toſto noi trà noi ſteſſi confi-
dentemente così. O ſi rimiri la potenza di quegli oftacoli, che
ſuperò Michelina nella diſastroſa carriera della virtù, o ſi rimiri
la gravezza di que pericoli, a cui ſi eſpoſe, o ſi rimiri la molti-
plicità di que ſtenti che tollerò; che ſon quegli atti dove tutti
i Dottori concordemente ripongono la fortezza, ma ſpecialmente
l'Angelico nella ſua ſomma: non vi par che aveſſi io ragion giu-
ſtiffima ſul principio del mio diſcorſo di appropriarle ſingolar-
mente il bel titolo di Donna forte? Che reſta dunque, ſe non
ch'ogn'uno s'infiammi di divozione verſo una Santa di merito
così ſublime? Sì, sì Uditori, a lei ſi porgano i voti, a lei ſi re-
chin le ſuppliche: non ſia verun trà di noi, che non la prenda
per ſua ſpecial Protettrice. Lei prendiam per iſcudo nelle bat-
taglie co ſenſi, mentre ella con tal valore ne ripreſſe le ribellio-
ni: Lei nelle guerre col Mondo, mentre ella con tal coraggio
calpeſtonne le vanità: Lei ne combattimenti coll'Inimico, men-
tre ella con tal fortezza rintuzzonne gli aſſalti: Lei nell' agonie
della morte, mentre ella con tanta gioja ſi riſe de ſuoi terrori:
Lei ſeguitiam come guida, lei miriamo come eſemplare, lei pre-
ghiamo come avvocata; ſicuri, che ſe in queſta invittiffima Don-
na ſu così forte a ſua gloria la ſantità, non ſarà meno forte a prò
noſtro la protezzione.

ORA-