In oberen Kreisen und Rängen herrschte damals, wie immer bei verwandten Gelegenheiten, spitzig - sanfte Genugtuung und leise tretende Schadenfreude, blickweise ausgetauscht im Begegnen unter züchtig gesenkten Wimpern hervor bei gerundet herabgezogenem Munde. Wieder einmal war ein Mass voll worden, war die Milde erschöpft, Gerechtigkeit fällig gewesen, und sehr wider Wunsch und Plan, unter dem Druck des Reiches der Strenge ( vor welchem die Welt allerdings überhaupt nicht bestehen konnte, da man sie doch auf den allzu weichen Grund blosser Milde und Barmherzigkeit auch nicht hatte bauen können ) hatte Man sich in majestätischem Kummer genötigt gesehen, einzuschreiten und aufzuräumen, zu stürzen, zu vernichten und nicht einmal wieder einzuebnen - wie zur Zeit der Flut, wie am Tage des Schwefelregens, da der Laugensee die Lasterstädte verschlungen.

Nun, das Gerechtigkeitszugeständnis war nicht dieses Stiles und Umfangs, so grimmen Grades nicht wie zum Zeitpunkt des grossen Reueanfalls und der Gesamtersäufung oder auch nur wie dazumal, als zweien von uns, dank dem verworfenen Schönheitssinn der Leute von Sodom, beinahe ein unsagbarer Stadtzoll abgefordert worden wäre. Nicht just die Menschheit kam in den Pfuhl und ins Loch oder eine Gruppe davon, die ihren Weg ins Himmelschreiende verdrängt hatte, sondern nur um ein allerdings besonders schmuckes und überhebliches, besonders mit Prädilektion, Angelegentlichkeit, und weitläufiger Planung beladenes Einzel-Vorkommniid des Geschlechtes handelte es sich, Das man uns auf die Nase gesetzt - einem gewissenhaften Gedankengang zufolge, der in den Zirkeim und Rängen nur zu wohlbekannt war und dort von jeher Bitterkeit erregt hatte, - zusammen mit der nicht ungerechtfertigten Erwartung, dass sehr bald die Bitterkeit das Teil dessen sein werde, der die kränkende Überlegung anstellte und sie ins Werk setzte. "Die Engel", so hatte sie gelautet, "sind nach Unserem Bilde geschaffen, jedoch nicht frucht

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bar. Die Tiere dagegen, siehe an, sind fruchtbar, doch nicht nach Unserem Gleichnis. Wir wollen den Menschen schaffen, - ein Bild der Engel und doch fruchtbar!

Absurd. Mehr als überflüssig, nämlich abwegig, schrullenhaft und von Reue und Bitternis trächtig. Wir waren nicht "fruchtbar", allerdings nicht. Wir waren Kämmerer des Lichtes und stille Höflinge allzumal, und die Geschichte von unserem einstmaligen Eingehen zu den Töchtern der Menschen war haltloser Weltenklatsch. Aber alles in Betracht gezogen, was jener tierische Vorzug, die Qualität der "Fruchtbарkeit" nun an übertierischen und interessanten Nebenbedeutungen in sich schliessen mochte, - wir "Unfruchtbaren" tranken jedenfalls nicht Unrecht wie Wasser, und Man würde sehen, wie weit Man kommen würde mit Seinem fruchtbaren Engelsgeschlecht: vielleicht sogar bis zu der Einsicht, dass eine Allmacht von Selbstbeherrschung und weiser Fürsorge für die eigene Kummerlosigkeit es füglich bei unserer ehrbaren Existenz sein ewig Bewenden hätte haben lassen,

Allmacht und Unumschränktheit im Hervorrufen, Ausdenken und durch das blosse "Es werde" ins Dasein Setzen hatten selbstverständlich ihre Gefahren - auch Allweisheit mochte ihnen nicht vollkommen gewachsen sein und nicht unbedingt genügen, Irrtümern und entschiedensten Unnötigkeiten bei Ausübung dieser absoluten Eigenschaften vorzubeugen. Aus purer Unrast, purem Bedürfnis nach Ausübung, dem puren Drange des "Nach diesem auch das noch", "Nach den Engeln und den Tieren auch noch das Engeltier" verstrickte man sich in Unweisheit, schuf sich das offenkundig Prekäre und in Verlegenheit setzende, - an welches man dann, eben weil es eine unleugbare K्schenkäpfungswary Fehlschöpfung war, in ehrwürdigem Eigensinn noch ganz besonders sein Herz hängte und ihm eine alle Himmel verletzende Angelegentlichkeit zuwandte.

War Man denn auch nur von Sich aus und ganz auf eigene Hand auf diese unangenehme Hervorrufung verfallen? In den Kreisen und Ordnungen gigen Vermutungen um, die diese Selbstständigkeit unter und hinter der Hand verneinten, - unbeweisbare, aber durch Wahrscheinlichkeit sehr wohl gestützte Vermutungen, laut deren das Ganze auf eine Anregung des grossen Samuel zurückging, der damals, vor seinem leuchtenden Fall, dem Throne noch sehr nahe gestanden hatte. Die Einflüsterung sah ihm durchaus ähnlich - und zwar warum? Weil es ihm darauf angekommen war,

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das Böse, seinen eigensten Gedanken, den sonst niemand hegte noch kannte, zu verwirklichen und in die Welt zu setzen, und weil die Bereicherung des Weltrepertoriums durch das Böse auf garkeine andere Weise, als eben durch die Erstellung des Menschen zu erzielen gewesen war. Bei den fruchtbaren Tieren konnte vom Bösen, Semarkl, grossem Einfall, mitnichten - und bei uns unfruchtbaren Gottesbildern schon garnicht die Rede sein. Damit es in die Welt käme, war genau das Geschöpf nötig gewesen, das Semarkl aller Vermutung nach dort in Vorschlag gebracht hatte: ein Gottesgleichnis, das zugleich fruchtbat war, also der Mensch. Dabei mochte es sich übrigens nicht einmal um eine Überlistung der schöpferischen Allmacht gehandelt haben insofern als Semarkl, in gewohnter Grossartigkeit, die Folge der empfohlenen Creation, das heisst die Entstehung des Bösen, wohl garnicht verschwiegen, sondern sie wild und gerade herausgesagt hatte, allerdings - immer nach der Vermutung der Zirkel - mit dem Hinweis auf den bedeutenden Zuwachs an Lebendigkeit, den das Wesen des Schöpfers dadurch erfahren werde: man brauchte nur an die Ausübung von Gnade und Barmherzigkeit, ans Richten und Rechten, an das Aufkommen von Verdienst und Schuld, von Lohn und Strafe zu denken - oder besser ganz einfach an die Entstehung des Guten, die mit der des Bösen verbunden war; da dann jenes tatsächlich im Schosse der Möglichkeiten auf seinen Gegensatz zu warten hatte, ehe es Existenz gewinnen konnte, und überhaupt die Schöpfung wesentlich auf Scheidung beruhte, auch gleich mit der Scheidung von Licht und Finsternis begonnen hatte, sodass die Allmacht nur folgerichtig handelte, indem sie von dieser recht äusserlichen Scheidung dazu fortschritt, die moralische Welt zu stiften.

Die Meinung, dass dies die Argumente gewesen seien, mit denen der grosse Semarkl dem Throne geschmeichelt und mit denen er ihm für seine Ratschläge gewonnen hatte, war weit verbreitet in den Kreisen und Rängen - höchst tückische Ratschläge in der Tat, zum Kichern tückisch und von Fallstrick-Charakter trotz aller wilden Offenheit, welche eben nur das Gewand der List und einer Bosheit gewesen war, für die es in den Rängen an Sympathie nicht gänzlich fehlte. Die Semarpsche Bosheit aber bestand in Folgendem. Wenn die mit der Gabe der Fruchtbarkeit bedachten Tiere nicht nach Gottes Gleichnis geschaffen waren, wir höfischen Gottesbilder waren es genau genommen auch nicht, da uns gottlos nun wieder die Fruchtbarkeit säuberlich abging. Die Eigenschaften, die sich

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nach deinem Bilde erschaffen? Wer hat den bösen Trieb in mich gelegt
zu der Tat, die ich unleugbar getan? Du sagst, dass du allein trägst
die ganze Welt und willst unsre Sünde nicht tragen? - - Garnicht
schlecht. Genau als ob Kain oder Kajin, sich vorher von Sem�l hätte
beraten lassen, was aber der hitzige Schlaukopf vielleicht nicht ein-
mal nötig gehabt hatte. Erwiderung wäre schwierig gewesen, und nur
Zerschmetterung oder ärgerliche Heiterkeit war übrig geblieben.
"Lauf!" hatte es geheissen. "Gehe deiner Wege! Unstet und flüchtig
sollst Du sein, aber ich will dir ein Zeichen machen, dass du mir ge-
hörst und niemand dich erschlagen darf." - Kurzum, Kajin war mehr als
glimpflich davon gekommen dank seiner Logik; es hatte von Strafe über-
haupt nicht die Rede sein können. Selbst mit der Unstetheit und Flüch-
tigkeit war es nicht ernst gewesen, denn Kain hatte ja im Lande Nod
gesiedelt, östlich noch über Eden hinaus, und in aller Ruhe seine Kin-
der gezeugt, wozu man ihn ja auch dringend nötig gehabt hatte.

Andere Male, bekanntlich, war gestraft und in majestätischem
Kummer über das bloßstellende Benehmen des "ähnlichsten" Geschöpfes
fürchterlich eingeschritten worden - wie ja auch belohnt worden war,
fürchterlich belohnt, will sagen: übertrieben, ausschweifend und zü-
gellos belohnt - man brauchte nur an Henoch oder Hanok zu denken und
die unglaublichen, man musste hinter der Hand schon sagen: unbeherrsch-
ten Belohnungen, die dem Burschen zuteil geowrden waren. In den Krei-
sen herrschte die natürlich mit grösster Vorsicht ausgetauschte Mei-
nung vor, dass in Ansehung von *MMKXXK* Lohn und Strafe dort unten
nicht alles mit den rechtesten Dingen zugging, und dass die auf Sem�ls
Rat gestiftete moralische Welt nicht mit dem nötigen Ernst gehandhabt
wurde. Es fehlte nicht viel, es fehlte zuweilen überhaupt nichts, dass
man in den Kreisen geurteilt hätte, Sem�l meine es mit der morali-
schen Welt viel ernster, als Er.

Es war nicht zu verbergen, wenn es auch verborgen und verschlei-
ert werden sollte, dass die Belohnungen, unverhältnismässig wie sie in
manchem Falle waren, als moralische Einkleidungen und *Segnungen*
*Segnungen* und *Segnung* in Wahrheit und Vorwände für Segnungen dienten, die sich
in Wahrheit aus primärer Gunst, Produktion erklärten und mit der mora-
lischen Welt kaum etwas zu tun hatten. Und die Strafen? - Hier nun,
zum Beispiel, in Aegyptenland, wurde gestraft und eingeebnet, -
scheinbar ungern und kummervoll, scheinbar der moralischen Welt zu
Ehren. Jemand, ein Liebling, ein Dünkelbold, ein Träumer von Träumen,
ein Früchtchen vom Stamme dessen, der auf den Gedanken gekommen war,

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ein Mittel der Selbsterkenntnis zu sein, kam in die Grube, ins Verliess und ins Loch, schon zum zweiten Mal, weil seine Dummheit ins Kraut geschossen war und die Liebe hatte ins Kraut schiessen und sich über den Kopf wachsen lassen, wie vordem den Hass; und das war angenehm zu sehen. Aber liessen wir, die Umgebung, uns nicht vielleicht täuschen, wenn wir über diese Art von Schwefelregen Genugtuung empfanden?

Unter uns gesagt: wir liessen uns nicht täuschen, im Grunde keinen Augenblick. Wir wussten genau oder vermuteten es doch bis zur Gewissheit, dass hier Strenge gespielt wurde zu Ehren des Reiches der Strenge, dass Man sich aber der Strafe, dieses Zubehörs der moralischen Welt, bediente, um eine Sackgasse zu öffnen, die nur einen unterirdischen Ausgang ins Licht besass; dass man, mit Verlaub gesagt, die Strafe als Mittel zu weiterer Erhöhung und Begünstigung missbrauchte. Wenn wir, im Einander Vorüberstreichen, bei still gesenkten Strahlenwimpern, so ausdrucksvoll die gerundeten Mündchen herunterzogen, so geschah es in dieser Einsicht. Die Strafe als Vehikel zu grösserer Grösse - der allerhöchste Scherz warf ein Licht rückwärts auch auf die Verfehlungen und Frechheiten, die zu der Strafe "gezwungen" hatten und ihr Anlass gewesen waren, - ein Licht, das nicht grade das der moralischen Welt war; denn auch diese Verfehlungen und Frechheiten schon, eingegeben von wem nun immer, von Gott weiss, wem, erschienen dann bereits als Mittel und Tragzeuge zu neuer, unbändiger Erhöhung.

Die Zirkel der Umgebung glaubten so ziemlich Bescheid zu wissen in diesen Kunstgriffen, dank einer, wenn auch beschränkten Teilhabenschaft an der Allwissenheit, von der des Respektes wegen freilich nur mit vieler Vorsicht, ja Selbstverleugnung und Verstellung Gebrauch zu machen war. Mit sehr gesenkten Stimmen kann und muss hinzugefügt werden, dass sie noch mehr zu wissen glaubten - von Dingen, Schritten, Unternehmungen, Absichten, Umtrieben, Geheimnissen weitläufiger Art, die als Höflingsgerede abzutun verfehlt gewesen wäre, und bei deren Erwähnung sich freilich jede Stimmgebung überhaupt verbot, ja kaum Flüstern am Platze war, sondern nur eine Art der Mitteilung und Besprechung, die eng an Verschwiegenheit grenzte: ein schwaches Regen der Lippen - der leise boshhaft verzogenen Lippen. Was waren das für Dinge, Gerüchte und Pläne?

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Sie hingen zusammen mit jener eigentümlichen, natürlich nicht kritisierbaren, aber doch auffällig zu nennenden Handhabung von Lohn und Strafe, - mit dem ganzen Komplex von Begünstigung, Vor-Liebe, Auserwählung, der die moralische Welt, diese Konsequenz der Hervorrufung des Bösen und damit des Guten, kurzum der Menschenschöpfung, in Frage stellte. Sie hing ferner zusammen mit der nicht völlig erwiesenen, aber gut gestützten und mit kaum bewegten Lippen herumgetragenen Kunde, dass Semaels Anregung oder Einflüsterung, das "ähnliche" Geschöpf, nämlich den Menschen, zu schaffen, nicht die letzte gewesen war, die er dem Trone hatte zukommen lassen; dass die Beziehungen zwischen diesem und dem Gestürzten nicht vollkommen aufgehoben oder eines Tages wieder aufgenommen worden waren - es war unbekannt, wie. Es war unbekannt, ob hinter dem Rücken der Umgebung eine Fahrt in den Pfuhl unternommen und dort ein Gedankenaustausch gepflogen worden war, oder ob der Verbannte seinerseits, vielleicht sogar wiederholt, Gelegenheit gefunden hatte, seinen Ort zu verlassen und wieder vor dem Trone zu reden. Jedenfalls war er in der Lage gewesen, seinen witzigen und auf Blosstellung kalkulierten Ratschlag von damals durch einen neuen zu ergänzen und fortzusetzen, wobei es sich aber wahrscheinlich, nicht anders als damals, nur um die Herausforderung und Anfeuerung, schon keimweise vorhandener, aber zögernder Gedanken und Wünsche gehandelt hatte, die nur noch zuredender Nachhilfe bedürftig gewesen sein mochten.

Um recht zu verstehen, was hier unterwegs und im Gange war, muss man sich bestimmter Daten und Nachrichten aus den Voraussetzungen und Vorspielen der hier laufenden Geschichte erinnern. Gemeint ist nichts anderes, als der "Roman der Seele", der dort mit den dafür zur Verfügung stehenden Worten kurz referiert wurde: der Urmenschenseele, die, wie die ungestalte Materiä, eines der anfänglich gesetzten Principien war, und deren "Sündenfall" die bedingende Grundlage für alles erzählbare Geschehen schuf. Von Schöpfung kann hier wohl die Rede sein; denn bestand der Sündenfall nicht darin, dass die Seele, aus einer Art von melancholischer Sinnlichkeit, die bei einem der Hochwelt angehorigen Ur-Prinzip überrascht und erschüttert, sich von der Begierde überwältigen liess, die formlose und an jene Formlosigkeit sogar sehr zähe hängende Materie liebend zu durchdringen, um Formen aus ihr hervorzurufen, an denen sie körperliche Lüste gewinnen könnte? Und war es der Höchste nicht, der ihr bei ihrem weit über ihre Kräfte gehenden Lie-

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besringen zu Hilfe kam und die erzählbare Welt des Geschehens, die
Welt der Formen und des Todes schuf? Er tat das aus Mitgefühl für die
Nöte seiner abwegigen Mitgegebenheit, - einem Verständnis, das auf
eine gewisse konstitutionelle und gefühlsmässige Verwandtschaft beider
schliessen lässt - und wo zu schliessen ist, da muss man eben schlies-
sen, möge der Schluss auch kühn und selbst lästerlich anmuten, da im
selben Zuge von Abwegigkeit, ja von "körperlichen Lüsten" die Rede ist.

Ist die Idee der Abwegigkeit mit Ihm in Verbindung zu bringen?
Nur ein schallendes Nein! kann die Antwort auf eine solche Frage sein,
und es wäre die Antwort aller Chöre der Umgebung gewesen - gefogt
allerdings von einem diskreten Herunterziehen der Mündchen. Es ginge
zweifellos zu weit und wäre voreilig, die barmherzig-schöpferisch-
nachhelfende Teilnahme an einer Abwegigkeit selber schon als Abwegig-
keit zu deuten. Das wäre darum verfrüht, weil durch die Schöpfung der
endlichen Lebens- und Todeswelt der Formen der Würde, Geistigkeit,
Majestät, Absolutheit des vor- und ausserweltlichen Gottes noch nicht
das geringste, oder eben nur ein ganz geringer Abbruch geschah und
also von Abwegigkeit im vollen und eigentlichen Sinn des Wortes bis
hierhin nicht ernstlich gesprochen werden kann. Etwas anderes war es
mit den Ideen, Plänen, Wünschen, die jetzt, nur erratbarer Weise, in
der Luft lagen und den Gegenstand geheimer Zwiesprache mit Semael
bildeten, wobei dieser sich wohl die Miene gab, als glaubte er, einen
dem Throne ganz neuen Gedanken auf eigene Hand an diesen heranzutragen,
während er vermutlich genau wusste, dass Man halb und halb und in der
Stille schon mit demselben Gedanken umging. Offenbar rechnete er mit
der Universalität des Irrtums, dass, wenn zwei auf denselben Gedanken
verfallen, dieser Gedanke gut sein müsse.

Es ist zwecklos, mit der Sache länger hinterm Berge zu halten und
scheu darum herumzureden. Was der grosse Semael, eine Hand am Kinn,
die andere perorierend gegen den Thron ausgestreckt, in Vorschlag
brachte, war das Fleisch werden des Höchsten, seine Verleiblichung in
einem noch nicht vorhandenen, aber heranzubildenden Wahlvolk nach dem
Muster der anderen magisch-mächtigen und fleischlich-lebensvollen
Volks- und Stammesgottheiten dieser Erde. Nicht zufällig fällt hier
das Wort "lehensvoll" ein; denn das Haupt-Argument des Pfuhles war,
ganz wie seinerzeit beim Vorschlag der Menschenschöpfung, der Zuwachs

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an Lebendigkeit, den der geistige, ausser- und überweltliche Gott durch die Befolgung des Ratschlags erfahren werde - nur in einem viel drastischeren und eben fleischlicheren Sinn. Es heisst hier: Das Haupt-Argument; denn der kluge Pfuhl hatte ihrer mehr, und mit mehr oder weniger Recht nahm er an, dass sie alle dort, wo er sie vorbrachte, ohnedies schon heimlich wirksam waren und nur der Befeuerung bedurften.

Der Gemütsbereich, an den sie sich wandten, war der Ehrgeiz, - der notwendig ein Ehrgeiz der Herabsetzung, ein niederwärts gerichteter Ehrgeiz war; den im obersten Falle, wo jeder Ehrgeiz nach oben undenkbar ist, bleibt nur ein solcher nach unten übrig: ein Ehrgeiz der Angleichung und des Auch=sein=wollens,=was=die=anderen=sind, ein Ehrgeiz nach Aufgabe der Ausserordentlichkeit. Hier war es dem Pfuhle ein Leichtes, an ein gewisses Fadheitsgefühl beschämender Abstrakheit und Allgemeinheit zu appellieren, das dem Selbstvergleich des geistig-unweltlichen Weltgottes mit der magischen Sinnlichkeit der Volks- und Stammesgötter unvermeidlich anhängen musste und eben den Ehrgeiz nach kräftiger Herabsetzung und Beschränkung, nach einer sinnlicheren Würze Seiner Lebensform erweckte. Die etwas dünnlebige Erhabenheit geistiger Allgültigkeit hinzugeben für die blutvoll-fleischliche Existenz als göttlicher Volksleib und zu sein, was die anderen Götter waren, das war das allerhöchste heimliche Trachten und zögernde Erwägen, dem Semael mit listigem Ratschlag entgegenkam - und muss es nicht erlaubt sein, zum Verständnis dieser Anfechtung und der Nachgiebigkeit gegen sie den Roman der Seele, ihr Liebesabenteuer mit der Materie und die "melancholische Sinnlichkeit", die sie dazu trieb, kurzum ihren Sündenfall als Parallele heranzuziehen? Hier gibt es in Wahrheit kaum etwas heranzuziehen: sie drängt sich auf, diese Parallele, besonders durch die mitleidig-schöpferische Beihilfe, die damals der abwegen Seele gewährt wurde, und aus der sicherlich der grosse Semael den boshaften Mut zu seinem Ratschlag zog.

Bosheit und der brennende Wunsch, Verlegenheiten zu bereiten, war selbstverständlich die innerste Meinung dieses Ratschlags; denn war schon der Mensch im Allgemeinen und als solcher eine Quelle steter Verlegenheit für den Schöpfer, so musste die Unzuträglichkeit auf ihren Gipfel kommen durch Seine fleischliche Vereinigung mit einem bestimmten Menschenstamm, durch eine Art von Lebendiger=werden, die auf ein Biologisch=werden hinauslief. Nur zu genau wusste der Pfuhl, dass es mit dem Ehrgeiz nach unten, dem Versuch wie andere Gütter, will sagen:

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ein Stammesgott und Volksleib zu sein, mit der Verbindung von Weltgott und Stammvolk also, nie und nimmer ein gutes Ende nehmen - oder doch nur nach langen Umwegen, Verlegenheiten, Enttäuschungen und Bitternissen ein allenfalls gutes Ende nehmen konnte. Nur zu genau wusste er, was zweifellos auch der Beratene im Voraus wusste, dass nach einer abenteuerlichen Episode biologischer Lebendigkeit als Stammesleib, den zweifelhaften, wenn auch blutvollen Genüssen einer irdisch eingedampften, im Lebensbetrieb eines Volkskörpers wesenden, von magischen Techniken bedienten, gepflegten, angefeuerten und bei Kräften erhaltenen Gottesexistenz mit Notwendigkeit der Welt-Augenblick reuiger Umkehr und Selbstbesinnung, die Absage an solche dynamische Beschränkung, das sich zurückschwingen des Jenseitigen ins Jenseitige, das Wiederergreifen von Allmacht und geistiger Allgültigkeit erfolgen würde. Was aber Semael - und er allein im Herzen hegte, war der Gedanke, dass selbst diese einer Weltwende gleichkommende Umkehr und Heimkehr noch von einer gewissen, der Urbosheit erfreulichen Beschämung begleitet sein musste.

Zufällig oder nicht zufällig war nämlich der zur Volksverleibung anerwählte und herangebildete Stamm von solche Beschaffenheit, dass, einerseits, der Weltgott, indem er sein Leib und Gott wurde, nicht nur seine Übermacht über die anderen Volksgötter dieser Erde einbüsste und ihnen gleich wurde, sondern an Macht und Ehre sogar bedeutend unter sie geriet, - woran der Pfuhl seine Freude hatte. Auf der anderen Seite aber vollzog sich Kondescendenz zum Volksgott, das ganze Experiment biologischen Genusslebens von Anfang an gegen das bessere Wissen, die tiefere Einsicht des erwählten Stammes selbst, und nicht ohne seine intensive geistige Mithilfe wurde die Selbstbesinnung - sinnung und Umkehr, die Wiederaufrichtung jenseitiger Übermacht über die Götter dieser Welt ermöglicht. Das war es, was Semaels Bosheit kitzelte. Den Gottesleib dieses eigentümlichen Stammes abzugeben, war einerseits kein sonderliches Vergnügen; unter den anderen Volksgöttern war mit ihm, wie man zu sagen pflegt, nicht viel Staat zu machen, Man geriet unvermeidlich dabei ins Hintertreffen. Andrerseits aber und im Zusammenhang damit hob sich die allgemeine Eigenschaft des Menschengeschöpfes, ein Instrument zur Selbsterkenntnis Gottes zu sein, bei diesem Stamm in besonderer Zuspitzung hervor. Ein dringlich sorgendes

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Bemühen um die Feststellung der Natur Gottes war ihm eingeboren; von Anbeginn in ihm lebendig war ein Keim der Einsicht in des Schöpfers Ausserweltlichkeit, Allheit und Geistigkeit, also, dass er der Raum der Welt war, aber die Welt nicht sein Raum (ganz ähnlich wie der Erzähler der Raum der Geschichte ist, die Geschichte aber nicht seiner, was für ihn die Möglichkeit bedeutet, sie zu erörtern) - ein entwicklungsfähiger Keim, der bestimmt war, sich mit der Zeit und unter grossen Anstrengungen zur vollen Erkenntnis von Gottes wahrer Natur auszuwachsen. Darf man annehmen, dass gerade darum die "Erwählung" erfolgte, dass der Ausgang des biologischen Abenteuers dem Beratenen ebenso gut bekannt war, wie dem witzigen Ratgeber, und dass Er sich also die so genannte Beschämung und Belehrung selber wissentlich schuf? Vielleicht ist man zu dieser Annahme verplichtet. In Semaels Augen jedenfalls lag der Witzpunkt des Vorganges darin, dass der erwählte Stamm es insgeheim und keimweise, von Anfang an sozusagen besser wusste, als sein Volksgott, und alle Kräfte seiner reifenden Vernunft daran setzte, ihm aus seiner unangemessenen Lage wieder ins Jenseitig-Allgültig-Geistige zurückzuhelfen - wobei es des Pfuhles unbewiesene Behauptung bleibt, dass der Rückweg aus dem Sündenfall in den heimischen Ehrenstand eben nur mit dieser angestrengten menschlichen Unterstützung möglich gewesen sei und allein aus eigenen Mitteln niemals gefunden worden wäre. -

Das Vorwissen der Zirkel der Umgebung reichte kaum bis in diese Fernen; nur bis zu den Munkeleien über geheime Zusammenkünfte mit Semael und über deren Gegenstand reichte es, und es reichte hin, den englischen Missmut über das "ähnliche" Geschöpf im Allgemeinen zu einer Extra-Gereiztheit gegen den in der Heranbildung begriffenen Wahlstamm sich zuspitzen zu lassen - zu behutsamer Schadenfreude. Reis reichte es hin über die kleine Flut und den Schwefelregen, den Man zu Seinem Kummer über ein mit besonderen und weittragenden Absichten ausgestattetes Bris dieses Stammes zu verhängen, genötigt gewesen war - in der schlecht verhehlten Absicht freilich, aus der Strafe ein Vehikel zu machen.

Dies alles drückte sich aus in dem Mündchen-herunter-ziehen und in dem fast unwahrnehmbaren Kopfbewegung, durch die die Choristen einander mit dem Ohre hinab bedeuteten, wo das Bris, die Arme auf dem Rücken zusammengebunden, in einer geruderten Segelbarke das Wasser Aegyptens hinab ins Gefängnis gebracht wurde.

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Auch Joseph gedachte der Flut, nach dem Gesetz der Entsprechung von oben und unten. Die Gedanken begegneten sich oder gingen, wenn man will, in grossem Absandebereicheinander her, - nur dass das Menschenreis hier unten auf den Wellen des Jeôr, unter der geistigen Pressung schwerer Erlebnisse, des Urvorganges und Musters aller Strafheimsuchung mit viel mehr Eindringlichkeit und ideenverknüpfender Energie gedachte, als das leid- und erlebnislose, nur eben zart klatschhafte Geschlecht dort obenje aufgebracht hätte.

Näheres davon sogleich. Der Abgeurteilte lag, recht unbequem, in dem Lattenverschlag, der einem kleineren Lastschiffe aus Akazienholz mit gepichtem Deck als Kajüte und Laderaum diente: einem sogenannten Ochsenboot, auf dessengleichen er wohl selber früher als Eke des Überblicks und Folge-Meier Waaren des Hauses flussauf- oder abwärts zu Markte gebracht hatte. Bemannt war es mit vier Ruderern, die, wenn der Wind widrig war oder entschlummerte und der schwanke Doppelmast umgelegt war, auf dem Bootgeländer des Vordersteusens stehend, ihre Blätter zu stemmen hatten, einem Steuerruderer achtern und zwei ganz untergeordneten Maßstabssiebeln Haus-AngetSELLten PeterPfeis, die als Bedeckung dienten, aber auch Matrosendienste am Getäu und als Untersucher des Fahrwassers zu versehen hatten. Hinzu als Oberster kam Cha'ma't, der Schreiber des Schenktisches, dem der Befehl über das Schiff und der Transport des Häftlings nach Zanai-Re, der Inselfestung anvertraut worden war. Auf seinem Körper trug er den versiegelten Brief den der Herr wegen seines fehlbaren Hausmeisters an den Amtmann des Gefängnis- einen Truppenhäuptling und "Befehlsschreiber des siegreichen Heeres" namens Mai-Sachme, gerichtet hatte.

Die Reise war weit und langwierig - Joseph musste der anderen, frühen gedenken, als er, sieben und drei Jahre war es nun her, zum ersten Mal mit seinem Käufer dem Alten, dazu mit Mibsam, dessen Eidam, Epher, seinem Neffen und Kedar und Kedma, séinen Söhnen, diese Fluten befahren hatte und in neun Tagen von Mente, der Stadt des Gewickelten, geschifft war nach No-Amun, der Königsstadt. Aber weit über Mente,

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ja über On, die Goldene, und über Per-Bestet, die Katzenstadt, ging es nun zurück und hinab; denn Zanzi-Be, das harte Ziel, war tief im Lande des Set und der roten Krone, will sagen in Unter-Aegypten, im Delta schon, in einem Strom-Arm des Gaues von Mendes, das da heisst Djedet, gelegen, und dass es der greuliche Bocksgau war, wohin man ihn brachte, schuf ihm noch ein eigenes Gefühl von Bedenklichkeit zu der allgemeinen Bedrücktheit und Schwermut, die ihn überschattete und doch auch wieder von einer gehobenen Empfindung des Schicksals und sinnigem Spiel der Gedanken begleitet war. Denn das Spielen konnte Jaakobs Sohn und der Rechten seiner Lebtage nicht lassen, als Mann so wenig, der nun schon die Zahl seiner Jahre auf siebenundzwanzig errechnete, wie als unkluger Knabe. Die liebste und lieblichste Form des Spieles aber war ihm die Anspielung, und wenn es anspielungsreich zuging in seinem aufmerksam überwachten Leben und die Umstände sich durchsichtig erwiesen für höhere Stimmigkeit, so war er schon glücklich, da durchsichtige Umstände ja nie ganz düster sein können.

Düster genug, in der Tat, waren die seinen; voll sinniger Trauer betrachtete er sie, während er mit zusammengebundenen Ellbogen auf seiner Matte im Kajütenverschlage lag, auf dessen Dach der Reise-Pro-viait der Schiffsmannschaft, Melonen, Maiskolben und Brodte aufgehäuft waren. Seine Lage war die Wiederkehr einer schrecklich-altvertrauten: abermals lag er hilflos in Banden, wie er einst drei greuliche Schwarz-Mann-Schwarzmond-Tage lang in runder Tiefe bei den Rasseln und Kellerwürmern des Brunnenloches gelegen und sich wie ein Schaf mit dem eigenen Unrat besudelt hatte; nur war sein Zustand auch milder und weniger streng angezogen, als damals, weil die Fesselung sozusagen nur der Form und Gehörigkeit wegen vorgenommen war und man das Stück Warten-Tau, das dazu gedient, aus Rücksicht und unwillkürlicher Scho-nung ziemlich locker geschlungen hatte, so war der Sturz doch nicht minder tief und sinnbenehmend, die Lebensveränderung nicht weniger jäh und unglaubwürdig: Das Vatersöhnchen, der Hätschelhans, der sich immer nur gesalbt hatte mit Freudenöl, war damals traktiert worden, wie er's sich nie hatte träumen lassen und nie für möglich gehalten; nun war es der im Totenlande schon sehr hochgestiegene Usarsiph, der an Verfeinerung, liebliche Kultur und Kleider aus gefälteltem Königs-leinen gewöhnte Herr des Überblicks und Inhaber des Sondergemäss des

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des Vertrauens, dem also mitgespielt wurde, - auch er war wie vor den Kopf geschlagen.

Keine Rede mehr von gefälteter Feinheit, von modischem Überschurz und kostbarem Ärmel=Krauz=Mieder (das war ja zum redenden "Beweistück" geworden) - ein Sklaven=Kittel, nicht anders, als die Schiffsmannschaft es trug, war alles, was man ihm zugestanden. Von Perücken=Eleganz keine Rede mehr, noch gar von Emaille=Kragen, Armringen und Brustkette aus Roxhrund Gold. All diese schöne Kultur war zerronnen, und nichts war ihm zu armem Schmucke geblieben, als am Halse das Amulett=Bündelchen an broncierter Schnur, das er im Lande der Väter getragen, und mit dem der Siebzehnjährige in die Grube gefahren war. Das andere war"abgelegt" - Joseph brauchte bei sich dies bedeutende Wort, ein Wort der Anspielung, wie die Sache selbst eine Anspielung und eine Sache trauriger Ordnung und Stimmigkeit war: es wäre ganz falsch gewesen, mit Brust= und Armschmuck zu fahren, wohin er fuhr; denn die Stunde der Entschleierung und des Ablegens der Schmuckstücke war da, die Stunde der Höllenfahrt. Ein Zyklus war umgelaufen, ein häufig vollendeter, kleiner, aber ein grösserer, seltener das gleiche wiederbringender auch: denn in einander, in Mittelpunktsgemeinschaft, gingen die Umläufe. Ein Kleines Jahr lief in sich reißend selbst zurück, ein Sonnenjahr, insofern nämlich, als die schlammabsetzenden Wasser sich wieder einmal verlaufen hatten und (nicht nach dem Kalender, aber in praktischer Wirklichkeit) Zeit der Aussaat war, Zeit von Hacke und Pflug, der Auffahrt des Bodens: Wenn Joseph sich aufhob von seiner Matte, und sich, wie Chamat, sein Wärter, es ihm zuweilen erlauben musste, die Hände auf dem Rücken, als hielte er sie freiwillig dort, auf dem gepichten Deck in den hellhörig=rufereichen Lüften über dem Strome erging oder dort auf einer Taurolle sass, so sah er, wie die Bauern auf dem Fruchtland der Ufer das ernste, gefährliche, von Vorsichts= und Sühne=Massregeln umgebene Geschäft des Umbrechens und Säens besorgten, - ein Geschäft der Trauer, denn Saatzeit ist Trauerzeit, Zeit der Bestattung des Korngottes, Usirs Bestattung ins Finstere und nur von ferne Hoffnungsvolle, Zeit des Weinens, - und auch Joseph weinte etwas beim Anblick der kornbestattenden Bäuerlein, denn auch er wurde wieder bestattet in der Finstere und in nur sehr von der ferne Hoffnungsvolle, - zum Zeichen, dass auch ein Grosses Jahr sich umgedreht hatte und Wiederholung brachte, Erneuerung des Lebens, die Fahrt in den Abgrund.

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Es war der Abgrund in den der Wahrhafte Sohn steigt, Etura, der unterirdische Schafstall, Avalla, das Reich der Toten. Durch die Brunnengrube war er ins Unterland, ins Land der Todesstarre gelangt; nun ging es auch dort noch wieder in Sicht und ins Gefängnis hinab nach Unter-Aegypten, - tiefer konnt' es nicht gehen. Tage des Dunkelmonds kamen wieder, Gross-Tage, die Jahre sein würden, und während derer die Unterwelt Macht hatte über den Schönen. Er nahm ab und starb; nach dreien Tagen aber würde er wieder emporwachsen. In den Brunnen des Abgrund hinab sank Attar-Tammuz als Abwandstern; aber als Morgenstern, das war gewiss, würde er wieder daraus erstehen. Man nennt das Hoffnung, und die ist ein süsses Geschenk. Und doch hat sie auch wieder etwas Verbotenes, weil sie die Würde des heiligen Augenblicks schmäert und Feststunden des Umlaufs vorweganmmt, die noch nicht da sind. Ihre Ehre hat jede Stunde, und der lebt nicht recht, der nicht verzweifeln kann. Joseph war dieser Anschauung. Sein Hoffnung war sogar gewisserstes Wissen; aber er war ein Kind des Augenblicks und er weinte.

Er kannte seine Thränen. Gilgamesch hatte sie geweint, als er Jschtars Verlangen verschmäht und sie ihm "Weinen bereitet" hatte. Er war recht erschöpft von der Not, durch die er gegangen, durch die Bedrängnis durch das Weib, die schwere Krisis, in der sie gegipfelt, den alles verändernden Lebensumsturz, und während der ersten Tage ging er den Chamat garnicht um die Erlaubnis an, auf Deck im bunten Reisetrubel der Verkehrsstrasse Aegyptens zu spazieren, sondern lag für sich im Gehäuse auf seiner Matte und verband träumerische Gedanken. Er träumte Tafelzeichen!

Jschtar, die Rasende, schwang sich zu Anu, dem Götterkönig, forderte Rache. "Den Himmelsstier sollst du schaffen, zerstampfen soll er die Welt, versengen mit dem Feuerhauch seiner Nüstern die Erde, ausdörren und verderben die Flur!"

"Den Himmelstier will ich schaffen, Herrin Aschirta, denn schwer bist du beleidigt. Aber Spreujahre werden kommen, sieben an der Zahl, Jahre der Hungersnot dank seinem Stampfen und Sengen. Hast du für reichliche Nahrung gesorgt, aufgehäuft Speise, den Jahren des Mangels damit zu begegnen?"

"Vorgesorgt hab ich für Nahrung, aufgehäuft Speise."

"So will ich schaffen und schicken den Himmelsstier, denn schwer bist du beleidigt, Herrin Aschirta!" -

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Sonderbares Gebahren! Wenn Aschera die Erdé verderben wollte, um Gilganeschs Sprödigkeit willen und auf den dörrenden Himmelsstier brannte, so hatte es wenig Sinn, Nahrung aufzuhäufen, um den sieben Spreujahren, welche sein Werk sein würden, damit vorzubauen. Genug aber, dass sie's getan und die Frage bejaht hatte, denn auf den Rachestier brannte sie nun einmal; und was Joseph an dem Ganzen gefiel und was ihn beschäftigte, war eben die Vorsorge, welcher die Göttin auch auch in der Wut noch hatte Rechnung tragen müssen, wenn sie ihren Feuerstier haben wollte. Vorsorge, Vorsicht war eine dem Träumer vertraute und ihm immerdar wichtige Idee, — mochte er sich kindisch auch oft an ihr versündigt haben. Es war zudem beinahe der herrschende Gedenke des Landes, in dem er gewachsen war wie an einer Quelle, Aegyptenlandes, das ein ängstlich Land war, unaufhörlich im Grossen und kleinen bedacht, all seine Schritte und jegliches Tun mit Zauberzeichen und =spruch lückenlos zu sichern gegen lauerndes Übel; und da er nun so lange schon ein Aegypter war und sein Fleisch und Leibrock schon nur noch aus ägyptischen Stoffe bestand, so hatte die Landesidee der Vorsicht und Vorsorge sich tief in seine Seele gesenkt, wo sie aber auf andere Weise schon immer zu Hause gewesen war. Auch in seiner ursprünglich=eigenen Überlieferung hatte sie lange Wurzeln, — wie denn Sünde nahezu eines Sinnes war mit versäumter Vorsicht; Narrheit war sie und lachhaftes Ungeschick in der Bahandlung Gottes; Weisheit dagegen, das war Voraussicht und sichernde Vorsorge. Noah=Herrn, hiess er nicht darum der Erzgescheite, weil er die Flut hatte kommen sehen und ihr vorgebaut, nämlich den Kasten gebaut hatte? Die Arche, die grosse Lade, der Aron, worin die Schöpfung die Fluchzeit überstanden, dem Joseph war sie das Frühe Beispiel und Ur=Muster aller Weisheit, das ist: aller wissenden Vorsorge. So aber kamen über Jüsches Erbitterung, über das sengende Trampeltier und die Speise=Aufhäufung, mit der man dem Mangel vorgebaut, seine Gedanken in notwendigem Parallelismus zu oberen Gedankengängen auf die grosse Flut, und auch der kleinen gedachte er mit Trünen, die über ihn gekommen war, weil er zwar nicht so nürrisch gewesen, Gott zu verraten und es gänzlich mit ihm zu verderben, es aber an Vorsicht doch sträflich hatte fehlen lassen.

Wie in der ersten Grube, ein Grossjahr früher, bekannte er sich reuig zu seiner Schuld, und es war ihm weh und den Vater, um Jaakob war

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ihm weh, und er schämte sich bitterlich vor ihm, weil er es fertig
gebracht und sich im Land der Entrückung aufs neue in die Grube ge-
bracht hatte. Welche schöne Erhöhung war aus der Entrückung bereits
erwachsen, und wie wundern, mangelnder Weisheit halber, wieder zer-
stört und eingeebnet, sodass das Dritte, nämlich das Nachkommenlassen,
unabsehbar verletzt erschien! Redlich zerknirscht war Joseph vor sich
selbst in seinem Gemüt und bat um Verzeihung beim "Vater", dessen Bild
ihm im letzten Augenblick vorm Schlimmsten bewahrt. Gegen Cha'ma't
aber, den Schreiber des Schenktisches, seinen Wärtel, der sich, teils
aus Langeweile, teils um sich an der Herabgesetzheit dessen zu weiden,
der ihm vordem im Hause so hoch überwachsen hatte, äfters zu ihm setzte
um mit ihm zu reden, - gegen diesen zeigte er sich sehr hochnäsig und
zuversichtlich und liess ihn von Kleinmut nicht das Leiseste merken.
Ja, er vermochte ihn, wie man sehen wird, nur durch die Art, wie er
die Dinge hinzustellen wusste, schon nach wenigen Reisetagen dazu, zu
bringen, ihm die Fessel abzunehmen und ihn frei umhergehen zu lassen,
obgleich er musste, sich dadurch eines argen Verstosses gegen seine
Wärtel-Pflichten schuldig zu machen.

"Bei Pharao's Leben!" sagte Chamat, indem er sich im Kajüten-Ver-
schlag neben Josephs Matte setzte, "Ex-Meier, was ist aus dir geworden
und wie bist du heruntergekommen unter uns alle, die du so behend über-
stiegst! Man soll es nicht glauben, und schüttelt den Kopf bei deinem
Anblick. Wie ein libyscher Kriegsgefangener liegst du da, oder wie
einer vom elenden Kusch, mit verschnürten Ellenbogen, wo du doch eben
noch einherstiegst als Der überm Hause, und bist sozusagen der Fres-
serin überliefert, dem Hund von Amente. Dass sich Atum erbarme, der
Herr von On! Wie hast du dich in die Asche gebracht - dass ich mich
euerer Redeweise bediene vom elenden Syrien, die wir unwillkürlich von
dir angenommen haben, - beim Chans, wir werden fein nichts mehr anneh-
men von dir, kein Hund wird von dir ein Stück Brodt mehr nehmen, so
liegst du danieder! Und zwar warum? Aus lauter Leichtsinn und Unzucht.
Wolltest den Grossen spielen in einem solchen Hause und konntest nicht
einmal den Göttingen zähmen deiner Lust - ausgerechnet auf die heilige
Herrin hat sich deine Habsucht und Lubrizität geworfen, wo sie doch
beinahe wesensgleich mit Hathor ist, - die Unverschämtheit war schon
enorm. Wie vergesse ich, wie du dastandest vor dem Herrn beim Hausge-
richt und liessest den Kopf hängen, weil du nicht das kleinste Wort

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der Ausrede fandest und dich nicht weiss zu machen wusstest von deiner Schuld - wie solltest du auch, da ja das zerknautschte Leibstück grell gegen dich zeugte, das du in den Händen der Herrin zurückgelassen, als du dich vergebens ihrer hattest bemächtigen und sie besprügen wollen und hattest es offenbar auch noch höchst ungeschickt angestellt - es ist in jeder Beziehung jammervoll! Weisst du noch, wie du zuerst zu mir kamst in die Speisekammer, um Labsal zu fassen für die Alten vom Oberstock? Da spieltest du gleich den Hochmütigen, als ich dich warn-te, den Greisen den Trank nicht über die Füsse zu schütten, und be-schämtest mich gewissermassen, indem du tatest, als könne sowas bei Dir nicht vorkommen. Na, nun hast du dirselbt was über die Füsse ge-schüttet, dass sie starren und kleben - o mein! Ich wusste doch, dass du auf die Dauer das Servierbrett nicht würdest halten können. Warum aber konntest du's nicht? Von wegen der Barbarei! und weil du eben doch nur ein Sandhase bist mit der Zügellosigkeit des elenden Zahi, ohne das Mass und die Lebensweisheit des Landes der Menschen, und konntest unsere Sittensprüche nicht wahrhaft beherzigen, die da lehren, dass man schon seinen Spass haben mag in der Welt, aber nicht mit verhei-rateten Frauen, weil das lebensgefährlich ist. Du aber warfst dich in blinder Gier und sonder Vernunft auf die Herrin selbst und kannst noch froh sein, dass man dich nicht sogleich in Leichenfarbe versetzt hat, - das ist allerdings der einzige Grund, der dir zum Frohsein ge-blieben ist!"

"Tu' mir die Liebe, Zögling des Bücherhauses, Chamat", sagte Joseph, "und rede nicht über Dinge von denen du nichts verstehst! Es ist schrecklich, wenn eine zarte und schwere Sache, die viel zu heikel ist für den grossen Haufen, unter die Leute kommt, dass jeder seine Zunge daran wetzt und redet den grössten Mist darüber - das ist ja fast nicht zu ertragen und ist unaustehlich, noch nicht so sehr um der Personen wie um der Sache willen, um die es einfach zu schade ist. Simpel und unfein ist es von dir und zuëgt nicht von der Kultur Aegypten, dass du so vor mir sprichst, - nicht weil ich noch gestern dein Vorsteher war, vor dem du dich bücktest, das lasse ich jetzt bei Seite. Aber bedenken solltest du doch, dass ich in der Sache zwischen dem Herrin und dem Herrn viel besser Bescheid wissen muss, als Du, dem nur das Aeusserlichste daran zu Ohren gekommen, - was hältst du mir also Lehrvorträge darüber? Ferner ist's ziemlich lächerlich, dass du einen Gegensatz künstlich errichtest zwischen dem rohen Gäh-hunger meines Fleisches und dem Masse Aegyptens, - welches doch aller-

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wege in einem schwülen Ruf steht über die Welt hin; und als du von
"bespringen" rede<del>test und nahmst keinen Anstand, dies Wort in Bezug
auf mich zu benutzen, da dachtest du gewiss vielmehr an den Bock, zu
dem wir hinabziehen, und dem sich die Töchter Aegyptens hingeben, wenn
er im Feste ist, - das nenne ich Mass und Vernunft, wahrhaftig! Ich
will dir etwas sagen: Es könnte sein, dass von mir in Zukunft einmal
die Rede sein wird als von <del>einem</del> einem, der seine Reinheit bewhrte unter
einem Volk, dessen Brunst wie der Esel und Hengste Brunst war, -das
ist's, was sein könnte. Es könnte sein, dass die Mägdlein der Welt
mich einmal beweinen werden vor ihrer Hochzeit, indem sie mir ihre
Locken darbringen und ein Klagelied anstimmen, worin sie meine Jugend
beklagen und die Geschichte des Jünglings künden, der zwar stand-
hielt dem fiebernden Drängen der <del>KXXX</del> Frau, aber um Ruf und Leben da-
durch gebracht wurde. Solche Bräuche um meinetwillen stellte ich mir
vor, wenn ich hier liege und alles bedenke. Ermiss danach, wie be-
schränkt mich deine Auslassungen anmuten müssen über mein Loos und
meine Lage! Was bestaunst du, nicht ohne Vergnügen, mein Unglück?
Pete<del>prê</del>'s Sklave war ich, von ihm gekauft. Nun bin ich Pharao's Skla-
ve, nach seinem Spruch. Da bin ich doch mehr worden, als ich war, und
habe zugenommen! Was lachst du so einfältig? Gut denn, hinab geht's
mit mir augenblicklich. Aber ist denn das Hinabgehen ohne Ehre und
Feierlichkeit, und kommt dir dies Ochsenboot nicht vor, wie Usirs
Barke, wenn er niederfährt, den unteren Schafstall zu erleuchten und
die Bewohner der Höhlen zu grüssen auf seiner nächtlichen Fahrt? Mir
kommt es auffallend so vor, das wisse! Wenn du meinst, ich schei de
vom Land der Lebendigen, so magst du recht haben. Aber wer sagt, dass
meine Nase nicht das Lebenskraut riechen wird und ich nicht morgen
über den Welten<del>ran</del> steigen werde, wie ein Bräutigam hervorgeht aus
seiner Kammer, strahlend, dass dich die blöden Augen beissen?"

"Ach, Ex=Meier, ich sehe, derselbe bist du geblieben im Elend,
die Plage ist nur, dass niemand weiss, was das heisst bei derselbe;
denn es ist gleich den bunten Böden, die Tänzerinnen aufgehen lassen
aus ihren Händen und wieder fangen, und man unterscheidet sie nicht,
sondern in der Luft bilden sie einen blanken Bogen. Woher du die
Hoffart nimmst, trotz Loos und Lage, das mögen die Götter wissen, mit
denen du umgehst, dass es den Frommen zugleich lächert und schaudert

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und ihm die Haut graupelig wird, wie die Haut einer Gans. Du entblödest
dich nicht, von Bräuten zu faseln, die deinem Andenken ihr Haar wei-
hen werden, wie es doch nur einem Gotte geschieht, und vergleichst
diesen Kahn, der doch der Kahn deiner Schande ist, mit Usirs Abend-
barke - wollte doch der Verborgene, du vergliest ihn auch mit ihr!
Aber du flichtst das Wort auffallend ein - 'auffallend' sagst du,
gleiche der Kahn jener Barke, und weisst damit in der schlichten Seele
den Verdacht zu erregen, dass er's am Ende wirklich sei und du seist
möglicherweise wirklich Rê, wenn er Atum heisst und umsteigt in die
Baxix Barke der Nacht - daher die Graupelhaut. Aber sie kommt nicht
nur vom Löchern und Schaudern, sonderm auch vom Ärger, das lass dir
gesagt sein, vom Unwillen und von der Galle kommt sie auch, und sogar
vorwiegend, über deine Anmassung, und wie du dir's herausnimmst, dich
im Höchsten zu spiegeln und dich mit ihm zu verwechseln, sodass du
redest, als wärest du es, und dein Selbst in der Luft damit einen
blanken Bogen bildet vor den verärgert blinzelnden Augen. Da könnte
doch jeder kommen und es treiben, wie du, aber der Ehrsame tut's
nicht, sondern verehrt und betet an. Ich habe mich hier zu dir gesetzt,
teils aus Mitleid und teils aus Langerweile, um mich ein wenig mit
dir zu unterhalten, aber wenn du mir zu verstehen gibst, du seiest
Atum-Rê und Usir, der Grosse, in seiner Barke, so lass ich
dich allein, denn es kommt mir die Galle hoch ob deiner Lästerung."

"Halt' es damit, wie du musst, Chamat vom Bücherhause und von der
Speisekammer! Ich habe dich nicht angefleht, dich zu mir zu setzen,
denn ich bin ebenso gern allein, vielleicht sogar noch eine Kleinig-
keit lieber, und weiss mich schon ohne dich zu unterhalten, wie du ja
selber bemerkst, - wenn aber du dich zu unterhalten wüstest wie ich,
so hättest du dich nicht zu mir gesetzt, würdest aber auch nicht so
scheel blicken auf die Unterhaltung, die ich mir gönne, und die
du mir nicht gönnst. Scheinbar aus Frömmigkeit gönnst du sie mir nicht
aer in Wahrheit eben nur einfach aus Missgunst, und die Frömmigkeit
ist nur das Feigenblatt, das deine Missgunst sich vortut - verzeih das
dir fernliegende Gleichnis! Dass sich der Mensch unterhalte und nicht
sein Leben hinbringe wie das dumpfe Vieh, das ist doch schliesslich die
Hauptsache, und wie hoch er es bringt in der Unterhaltung, darauf
kommt's an. Du hast nicht ganz recht, zu sagen, dass doch jeder kommen
könnte und es treiben wie ich, denn es könnt' es den nicht jeder, -

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nicht weil ihn die Ehrsamkeit hinderte, sondern weil er gänzlich des
Anklangs ermangelt ans Höchste und ihm die herzliche Anbindung versagt
ist an dieses - nicht gegeben ist's ihm, durch die himmlische Blume zu
leben, wie man sagt, dass einer spricht durch die Blume. Ganz was an-
deres sieht er, mit Recht, im Höchsten, als in sich selbst, und nur mit
langweiligem Hallelujah kann er ihm dienen. Hört er aber vertrauliches
Lobpreisung, so sieht er grün vor Neid und tritt unter das Bild des
Höchsten mit falschen Tränen: 'O, vergieb, mein Allerhöchstes, dem
Lästerer!' Das ist ja eher ein läppisches Gebahren, Chamat von der
Speisekammer, du solltest es nicht so machen. Gib mir lieber mein
Mittagbrot, denn die Stunde ist da, und mich hungert."

"Das muss ich wohl tun, wenn die Stunde da ist", antwortete der
Schreiber. "Verhungern lassen kann ich dich nicht. Ich soll dich leben
abliefern zu uns! - Rê."
Zawia-

Da nämlich Joseph gefesselt war an den Ellenbogen und seine Hände
nicht brauchen konnte, musste Chamat, als sein Wärtel, ihn füttern, es
blieb ihm nichts anderes übrig. Eigenhändig musste er, bei ihm kau-
ernd, ihm das Brot in den Mund stecken und ihm den Becher Biers an die
Lippen setzen, und Joseph pflegte seine Bemerkungen daran zu knüpfen
bei jeder Mahlzeit.

"Ja, da kauerst du, langer Chamat und atzest mich", sagte er.
"Es ist recht freundlich von dir, wenn du auch eine beschämte Miene
dazu machst und es offensichtlich nicht gerne tust. Dies trinke ich
auf dein Wohl, kann aber nicht umhin zu denken, wie du heruntergekom-
men bist, dass du mich tränken und päppeln musst. Hast du das je ge-
musst, als ich dein Vorsteher war und du dich vor mit bücktest? Be-
dienen musst du mich wie nie zuvor, und also scheint es doch, dass ich
mehr worden bin und du weniger. Wir haben da die alte Frage, wer grös-
ser und wichtiger ist: der zu Bewachende oder der Wächter. Ohne Zwei-
fel ist es doch jener. Denn wird nicht auch ein König von seinen Knech-
ten behütet, und heisst es nicht von dem Gerechten: 'Es ist Seinen
Engeln befohlen, dich zu behüten auf deinen Wegen'?"

"Ich will dir was sagen", antwortete Chamat endlich, nach ein
paar Tagen, "ich bin es satt, dich satt zu machen, wenn du den Schna-
bel aufsperrst, wie das Dohlenküken im Nest, denn du sperrst ihn auch
sonst noch auf zu ärgerlichen Reden, die mir's noch mehr verleiden.
Ich werde dir einfach die Fessel abnehmen, dass du nicht so hilflos
bist und ich nicht länger dein Knecht und Engel sein muss, das ist
nicht Schreibers Sache. Wenn wir uns deiner Stätte nähern, werde ich

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sie dir wieder anlegen und dich dem Amtmann dort, Mai-Sachme, dem
Truppenhäuptling, in Fesseln überliefern, wie sich's gebührt. Du
musst mir aber schwören, es dem Amtmann nicht anzusagen, dass du zwi-
schendurch ihrer ledig gewesen, und dass ich Milde hab' walten lassen
gegen meine Pflicht; sonst komm'ich in die Asche."

"Im Gegenteil. Ich werde ihm sagen, dass du mir ein grausamer
Wärtel warst und mich mit Skorpionen gezüchtigt hast Tag für Tag!"

"Unsinn, das geht nun auch wieder viel zu weit! Du kannst nichts,
als den Menschen foppen. Weiss ich doch nicht, was in dem versiegelten
Briefe steht, den ich auf meinem Körper trage, und bin ungewiss, wie
es gemeint ist mit dir. Das ist eben das Schlimme, dass nie niemand
weiss, wie es mit dir gemeint ist! Dem Gefängnisherrn aber sollst du
sagen, dass ich dich mit gemessener Härte und menschlicher Unerbitt-
lichkeit behandelt habe."

"So will ich tun", sagte Joseph und bekam freie Ellenbogen, bis sie tief hinabgelangt waren ins Land Uto's, der Schlange, und des siebenarmig gespaltenen Stromes, in den Gau von Djedet und nahe an Zensi-Ré, die Inselfestung heran, - da schnürte Chamat sie wieder zusammen.

Josephs Strafkarzer und zweite Grube, die er nach ungefähr sieb-
zehntägiger Reise erreichte, und darin er nach seiner Stimmigkeits-
berechnung drei Jahre verbringen sollte, ehe das Haupt ihm erhoben
wurde, war ein Lager freudloser Baulichkeiten, das, unregelmässig von
Form, fast den ganzen Raum der dem mendesischen Nilarm entsteigenden
Insel einnahm: eine Ansammlung von kubischen, Höhe und Gänge bildenden
Kasernen, Stüllen, Magazinhäusern und Kasematten, überragt an einer
Ecke von einer Migdol-Zitadelle, in der der Amtmann über den Zwinger,
Gefangenenvogt und Besatzungskommandant Mai-Sachme, ein "Schreiber des
siegreichen Heeres", seinen Sitz haben sollte, und mitten drin von dem
Pylon eines wegbildenden Tempels, dessen Flaggenschmuck den einzigen Augen-
trost in all der Unzier bildete, - umschlossen das Ganze von einer
wohl zwanzig Ellen hohen Ring, mauer aus ungebrannten Ziegeln mit ge-

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knickt vorspringenden Bastionen und rundlich ausladenden Wehr-Balkonen. Lände und Tor-Zugang, hinter dessen Brustwehren Wachen standen, befanden sich irgendwo seitlich, und Cha'ma't, am hohen Buge des Ochsenbootes stehend, schwenkte den Soldaten schon von weitem seinen Brief entegegen, und rief ihnen, unters Tor gelangt, zu, dass er einen Züchtling bringe, den er dem Schar-Hauptmann und Lagerherrn persönlich zu überhändigen habe.

Sold-Jünglinge, nämlich Ne'arin, eine militärische Bezeichnung, die man unselbständigerweise aus dem Semitischen sich zurechtgemacht hatte, Lanzenträger mit herzförmigen Schutzblättern aus Leder vorn am Schurz und Schilde auf dem Rücken, öffneten dem Transport und liessen ihn ein,-- dem Joseph war es, als werde er wieder eingelassen mit seinen Käufern, den Ismaelitern, durch das Mauertor der Grenzfeste Zel. Damals war er ein Knabe gewesen, zaghaft vor den Wundern und Greueln Aegyptens. Jetzt war er vertraut mit diesen Wundern und Greueln wie Einer, ein Aegypter mit Haut und Haar, -- vorbehaltlich des Vorbehaltes, versteht sich, den er in seinem Inneren gegen die Narrheiten des Landes seiner Entrückung wahrte, und dem Jünglings-Stande schon ein gut Stück ins Männliche entwachsen. Aber am Seile geführt wurde er nun wie Chapi, die lebende Wiederholung des Ptach, in seinem Tempelhofe zu Menfe, ein Gefangener Aegyptenlandes, wie jener Rindsgott; denn Zwei vom Gesinde Petepre's hielten die Enden seiner Armfessel und führten ihn so vor sich her, hinter Cha'ma't, der unterm Thore einem stocktragenden Unter-Chargierten (er hatte wohl den Befehl zum Einlass gegeben) Rede stand und von ihm an einen über den Hof kommenden Höheren, der eine Keule trug, verwiesen wurde. Dieser nahm den Brief, versprach, ihn dem Hauptmann bringen zu wollen und hiess sie warten.

So warteten sie denn, unter den neugierigen Blicken der Soldaten, auf einem kleinen Viereck von Hof, im spärlichen Schatten von zwei oder drei strohigen und nur ganz oben grün beschopften Palmbäumen, deren rötlich kugelige Früchte an ihren Wurzel-Basen herumlagen. Der Sohn Jaakobs war nachdenklich. Er gedachte der Worte Petepre's über den Kerkermeister, under dessen Hand er ihn geben wolle: dass er ein Mann sei, mit dem man nicht spasse. In begreiflicher Sorge war er gespannt auf den Mann, aber er überlegte, dass der Titel-Oberst ihn warscheinlich garnicht kenne und die Eigenschaft seiner Ungespässigkeit nur aus

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seinem Amte als Kerkermeister agbeleitet habe, was ein allenfalls
wahrscheinlicher, aber nicht notwendiger Schluss war. Seine Besorgnis
suchte Beruhigung in dem Gedanken, dass es jedenfalls nun einmal ein
Mensch war, mit dem er es zu tun haben würde - und in seinen Augen
brachte das eine irgendwie geartete Zugänglichkeit und Umgänglichkeit
unter allen Umständen mit sich, also, dass in Gottes Namen mit dem
Mann, wie sehr er nun zum Kerkermeister geschaffen sein oder wie hart
dies Amt ihn zubereitet haben mochte, auf eine oder die andere Weise
und von irgend einer Seite her wohl dennoch zu spassen sein würde.
Auch kannte Joseph seine Kinder Aegyptenlandes, das zwar ein Land der
Todesstarre war und der Gottesgräber, auf diesem düsteren Hintergrunde
aber doch voll war von Kinderei und Harmlosigkeit, mit welcher sich
leben liess. Ferner war da der Brief, den der Vogt eben las, und in
dem Potiphar ihn über des Verstossenen Person unterwies, zu dem Behuf,
sie ihm "gebührend zu kennzeichnen". Joseph vertraute, dass diese
Kennzeichnung nicht allzu greulich ausfallen ausgefallen sein und
nicht geradezu darauf angelegt sein werde, die grimmsten Eigenschaften
des Mannes gegen ihn aufzurufen. Sein eigenliches und allgemeinstes
Vertrauen aber ging, wie dies bei Segensleuten zu sein pflegt, nicht
von ihm hinaus in die Welt, sondern auf ihn selbst zurück und auf die
glücklichen Geheimnisse seiner Natur. Nicht dass er noch auf der knabenhaften Stufe blinder Zumutung verharrt wäre, wo er geglaubt hatte,
dass alle Menschen ihm mehr lieben müssten, als sich selbst. Was er
aber zu glauben fortfuhr, war, dass es ihm gegeben war, Welt und Menschen dazu anzuhalten, ihm ihre beste und lichteste Seite zuzukehren, was, wie man sieht, ein Vertrauen war, mehr in sich selbst, als in die
Welt. Allerdings waren diese beiden, sein Ich und die Welt, nach seiner Einsicht, auf einander zugeordnet und in gewissem Sinne Eines, also
dass jene nicht einfach die Welt war, ganz für sich, sondern eben
seine Welt und dadurch einer Modelung zum Guten und Freundlichen unterlag. Die Umstände waren mächtig; woran aber Joseph glaubte, war ihre
Bildsamkeit durch das Persönliche, das Übergewicht der Einzelbestimmung
über die allgemein bestimmende Macht der Umstände. Wenn er sich einen
Weh=Froh=Menschen nante, wie Gilgamesch es getan, so in dem Sinne, das
er die frohe Bestimmung seines Wesens zwar anfällig wusste für vieles
Weh, anderseits aber wieder an kein Weh glaubte - schwarz und opak
genug, dass es sich für sein eigenstes Licht, oder das Licht Gottes in

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ihm, ganz undurchlässig hätte erweisen sollen.

Dieser Art war Josephs Vertrauen. Schlecht und recht benannt, war es Gottvertrauen, und mit ihm rüstete er sich, das Antlitz Mai-Sachme's seines Fronvogts, zu schauen, vor das er denn auch mit seinen Wächtern nach nicht allzu langer Weile gestellt wurde, indem man sie nämlich durch einen niedrig gedeckten Gang zum Fuss des Zitadellenturmes und vor das Thor dieses Trutzhauses führte, das von anderen Waden in Buckelhelmen besetzt war, und dessen Gatter sich kurz nach ihrer Annäherung vor der Person des Hauptmanns öffnete.

Er war in Begleitung des Ober-Hausbreters des Weibes, eines hageren Blankschädels, mit dem er dem Brettspiel oblegen hatte. Er selbst war gedrungen von Gestalt, ein Mann von etwa vierzig Jahren, in einem Panzerkoller, den er wohl erst zu dieser Vorführung angelegt hatte, und auf den kleine metallne Löwenbilder schuppenmässig aufgenäht waren, mit brauner Perücke, runden braunen Augen und sehr dichten schwarzen Brauen, kleinem Munde und einem bräunlich geröteten Gesicht, das vom nachwachsenden Barte geschwärzt war, wie seine Unterarme von Haaren. Es war von eigentümlich ruhigem, ja schlafrigem, dabei jedoch klugen Ausdruck, dies Gesicht, und ruhig, ja eintönig schien des Hauptmanns Rede, wie er mit dem Propheten der kriegerischen Gottheit unter dem Tore hervortrat, in einem Gespräch, das offenbar noch den Zügen der Brettpartie galt, auf deren Beendigung die Kömmlinge zu warten gehabt hatten. In der Hand hielt er die erbrochene Briefrolle des Wedelträgers.

Stehen bleibend öffnete er sie aufs neue, um darin nachzulesen, und als er sein Angesicht wieder davon erhob, war es dem Joseph, als sei es mehr als eines Mannes Angesicht, nämlich das Bild düsterer Umstände mit durchschlagendem Gotteslicht und geradezu die Miene selbst, die das Leben dem Weh-Froh-Menschen zeigt; denn seine schwarzen Brauen waren drohend zusammengezogen, und dabei spielte ein Lächeln um seinen kleinen Mund. Doch beseitigte er beides gleich wieder aus seinem Gesicht, Lächeln und Düsternis.

"Du führtest das Schiff, das euch herabbrachte von Wêse?" wandte er sich, rund blickend, under hochgezogenen Brauen, mit gelassen eintoniger Stimme an Chamat, den Schreiber.

Da dieser bejahte, sah er Joseph an.

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"Du bist Peteprê's, des grossen Höflings, ehemaliger Hauswart?" fragte er.

"Ich bin's", antwortete Joseph in aller Einfachheit.

Und doch war das eine etwas starke Antwort. Er hätte antworten können: "Du sagst es", oder: "Mein Herr weiss die Wahrheit", oder blumiger: "Maat spricht aus deinem Munde." Aber "Ich bin's", gesprochen wohl schlicht, aber mit ernstem Lächeln, war erstens leicht ungehörig-denn man sprach nicht in der Ich-Form vor Übergeordneten, sondern sagte: "Dein Diener", oder, ganz wegwerfend: "Der Diener da"; darüber hinaus aber spielte das "Ich" eine alarmierende Rolle darin - im Zusammenhang mit dem "Es", das den unbestimmten Verdacht erregte, mehr zu beinhalten, als bloss die Hauswartschaft, die nach der Frage zu bestätigen war, also dass Frage und Antwort sich nicht recht zu decken schienen, sondiese über jene hinausging und man zu der Rückfrage: "Was bis du?" oder auch: "Wer bist du?" versucht sein mochte..... Kurzum "Ich bin's" war eine Formel, weither klingend, altvertraut und von populärem Appell, die Formel des Sich=zu=erkennen=gebens, eines Aktus, ur-beliebt in kündender Erzählung und Götterspiel, mit welchem die Vorstellung eine Reihe gleichartiger Wirkungen und Folgehandlungen, vom Augen=nederschlagen bis zum verdommerten auf die Kniee stürzen selbsttätig verbindet.

Das ruhige Gesicht Mai-Sachme's, das Gesicht eines Mannes, der nicht zum Erschrecken geneigt schien, zeigte denn auch eine leise Verwirrung oder Verlegenheit, wobei die Spitze seiner kleinen, wohlgebogenen Nase sich weisslich entfärbte.

"So, so, du bist's also", sagte er, und wenn er im Augenblick nicht mehr ganz genau wusste, was er selbst mit dem "es" eigentlich meinte, so mochte zu dieser träumerischen Vergesslichkeit beitragen, dass, der da vor ihm stand, der bestaussehende Siebenundzwanzigjährige in beiden Ländern war. Schönheit ist ein eindrucksvolles Gepräge; eine besondere Art leisen Schreckens erregt sie unfehlbar selbst in der ruhigsten Seele, der das Erschrecken sonst fern liegt, und ist danach angetan, den Sinn eines mit ernstem Lächeln gesprochenen "Ich bin's" ins Träumerische zu rücken.

"Du scheinst ein leichtsinniger Vogel zu sein", fuhr der Hauptmann fort, "aus dem Neste gefallen vor Torheit und Unbesinnen. Lebtest droben in Pharao's Stadt, wo es hochinteressant ist und du ein Leben hättest haben können gleich einem Fest, das nicht endet, und hast dich um nichts und wieder nichts hierher heruntergebracht ins äusserst

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Langweilige.

Denn hier herrscht die äusserste Langeweile", sagte er und zog wieder für einen Augenblick drohend die Brauen zusammen, wobei aber, als ob es dazu gehörte, auch das halbe Lächeln wieder um seine Lippen spielte. "Wusstest Du nicht", fuhr er fort, "dass man sich im fremdem Hause nicht nach den Weibern umsehen soll? Hast Du die Sprüche des Totembuches nicht gelesen und nicht die Mahnungen und Meinungen des heiligen Jupiters?"

"Sie sind mir vertraut", erwiderte Joseph, "denn laut und leise habe ich sie unzählige Male gelesen."

Aber der Hauptmann, obgleich er Antwort gewollt hatte, hörte nicht hin.

"Das war ein Mann", sagte er, gegen seinen Begleiter, den Hausbetreter, gewandt, "ein guter Gefährte des Lebens, Jupiters, der Weise! Arzt, Baumeister, Priester und Schreiber, das alles war er, Tut=anch=Djehuti, das lebende Bild des Thot. Ich verehre den Mann, das muss ich sagen, und wenn es mir gegeben wäre, zu erschrecken, es ist mir aber, vielleicht muss ich sagen: leider, nicht gegeben, ich bin zu ruhig dazu-, so würde ich wahrlich zusammenfahren vor soviel vereinigter Wissenschaft. Schon seit unendlicher Zeit ist er tot, Jupiters, der Göttliche- es gab seinesgleichen eben nur in der Frühzeit und am Morgen der Länder. Der Ur=könig Djoser war sein Gebieter, gewiss hat er ihm sein ewiges Haus, die Stufenpyramide gebaut nahe Mente, sechs Stockwerke hoch, wohl hundertundzwanzig Ellen hoch, aber der Kalkstein ist schlecht; der unsere drüben im Bruch, worin die Sträflinge werken, ist wenig schlechter; der Meister hatte eben nichts Besseres zur Hand. Das Bauen war aber auch nur ein Neben=Bestandteil seiner Weisheit und Kunst, er wusste um alle Schlösser und Schlüssel zum Tempel des Thot. Ein Heilkundiger war er zumal und Adept der Natur, ein Kenner des Festen und Seßlüssigen, von lindernder Hand und allen, die sich wälzen, ein Ruhespender. Denn er selbst muss sehr ruhig gewesen sein und nicht gemacht, zu erschrecken. Dazu aber war er ein Rohr in der Hand Gottes, ein Weisheitsschreiber- dies beides vereint, nicht heute ein Arzt und Schreiber ein andermal, sondern dieses in jenem und eines zugleich mit dem anderen, worauf man den Ton legen muss, denn meiner Meinung nach ist es von vorzüglichem Wert. Heilkunde und Schreibtum borgen mit Vorteil ihr Licht von- einander, und gehen sie Hand in Hand, geht jeder besser. Ein Arzt, von Schreibweisheit beseelt, wird ein klügerer Tröster sein, für den

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sich Wälzenden; ein Schreiber aber, der sich auf des Körpers Leben
und Leiden versteht, auf die Säfte und Kräfte, die Gifte und Gaben,
wird viel voraushaben vor dem, der davon nichts weiss. Jupoteg,
der Weise, war solch ein Arzt und ein solcher Schreiber. Ein gött-
licher Mann; man sollte ihm Weihrauch anzünden. Ich glaube auch,
ist er erst noch etwas länger tot, so wird man es tun. - Allerdings
lebte er auch in Mensele, einer sehr anregenden Stadt,"

"Du darfst Dich nicht schämen vor ihm, Hauptmann", antwortete
der Oberpriester, zu dem er geredet hatte. "Denn unbeschadet des
Truppendienstes pflegst Du der Heilkunde auch, tust wohl denen, die
sich winden und wälzen, und schreibst ausserdem sehr gewinnend nach
Form und Inhalt, indem Du all diese Sparten in Ruhe vereinigst".

"Die Ruhe allein tut's nicht", erwiderte Mai-Sachme, und die
Gelassenheit seines Gesichtes mit den runden, klugen Augen fiel etwas
in Traurige. "Vielleicht wäre mir einmal der Blitz des Erschreckens
not. Doch woher sollte der hier wohl kommen? - Und ihr?" sprach er
auf einmal mit erhobenen Brauen und Kopfschüttelnd zu den beiden
Haussklaven Petepre's hinüber, die die Enden von Joseph's Fesseln
hielten. "Was treibt Ihr da? Wollt Ihr pflügen mit ihm oder
Pferdchen spielen wie kleine Jungen? Euer Vorsteher soll hier wohl
Frohnarbeit tun, wenn ihm die Glieder verschnürt sind wie einem
Schlachtochten? Bindet ihn los, Dummköpfe! Hier wird hart gear-
beitet für Pharaoh, in dem Steinbruch, oder am Neubau, und nicht
gefesslt herumgelegen. Was für ein Unverstand! - Diese Leute,"
wandte er sich wieder erläuternd an den Gottespfleger, "leben nun
einmal in der Vorstellung, dass ein Gefängnis ein Ort ist, wo man
in Fesseln herumliegt. Sie nehmen alles wörtlich, das ist ihre Art,
und halten sich an die Redensart wie die Kinder. Heisst es von
Einem dass man ihn ins Gefängnis legt, da des Königs Gefangene immer
liegen, so glauben sie fest, er plumpse wirklich in irgendein Loch voll
gieriger Ratten und Kettengerassel, wo man liegt und dem Ré die Tage
stießt. Solche Verwechslung von Ausdrucksweise und Wirklichkeit ist
meiner Wahrnehmung nach ein Hauptmerkmal der Unbildung und des Tief-
standes. Ich habe sie oft gefunden bei Gummiessern des Elenden
Kusch und auch bei den Bäuerlein unserer Fluren, doch nicht so wohl
in den Städten. Unleugbar ist eine gewisse Poesie bei diesem Wört-
lich nehmen der Rede, die Poesie der Einfalt und des Märchens. Es
gibt, soviel ich sehe, zwei Arten von Poesie: eine aus Volkseinfalt
und eine aus dem Geiste des Schreibtums. Diese ist unzweifelhaft die

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höhere, aber es ist meine Meinung, dass sie nicht ohne freundlichen Zusammenhang mit jener bestehen kann und sie als Fruchtboden braucht, so wie alle Schönheit des oberen Lebens und die Pracht Pharaons selbst die Krume des breiten, bedürftigen Lebens braucht, um darüber zu blühen und der Welt ein Staunen zu sein."

"Als Zögling des Bürgerhauses", sagte Cha'ma't, der Schreiber des Schenktisches, der sich unterdessen beilt hatte, dem Joseph eisgenhändig die Ellbogen zu befreien, "habe ich keineswegs Teil an der Verwechslung von Redeweise und Wirklichkeit, und nur der Form wegen, für den Augenblick, glaubte ich Dir, Hauptmann, den Häftling in der Fessel überliefern zu sollen. Er selbst mag mir bestätigen, dass ich ihm schon während des größten Teiles der Reise den Strick erspart habe."

"Das war nicht mehr als verständig gehandelt", erwiderte Mai-sachme; "zumal Unterschiede bestehen zwischen den Missetaten und Mord, Diebstahl, Grenzfrevel, Verweigerung der Steuern oder ihr Unterschleif durch den Einnehmer mit anderen Augen zu betrachten sind, als Irrungen, bei denen eine Frau im Spiele ist, und die also eine diskrete Beurteilung erfordern."

Er rollte den Brief wieder halb auf und blickte hinein.

"Hier handelt es sich", sagte er, "wie ich sehe, um eine Weibergeschichte, und ich müsste nicht Offizier und ein Zögling der königlichen Stallungen sein, wenn ich einen solchen Handel mit ehrlosen Pöbeltaten wollte zusammenwerfen. Es ist zwar ein Zeichen kindischen Tiefstandes, nicht zwischen Redensart und Wirklichkeit zu unterscheiden und alles wörtlich zu nehmen, aber eine solche Unterscheidung ist dann und wann auch unter Besseren unvermeidlich; denn ob es allerdings auch heisst, dass man sich in fremdem Hause nicht nach den Weibern umsehen soll, weil das gefährlich sei, so tut man es eben doch, weil die Weisheit eines ist und das Leben ein anderes; und gerade die Gefährlichkeit bringt ein Element des Ehrenhaften in die Affaire. Auch gehören zu einem Libeshandel ja zwei, was immer die Schuldfrage ein wenig schwer undurchsichtig macht, und wenn sie sich nach aussen hin auch als klar gelöst darstellt, weil nämlich der ein Teil, natürlich der Mann, die ganze Schuld auf sich nimmt, so mag es auch da wieder

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ratsam sein, zwischen Redeweise und Wirklichkeit im Stillen zu
unterscheiden. Wenn ich von Verführung höre des Weibes durch den
Mann, so schmunzle ich vor mich hin, denn es kommt mir drollig
vor, und ich denke bei mir: Du grosse Dreiheit! Weisst man ja
doch, wessen Auftrag und Kunst die Verführung war seit den Tagen
des Gottes - nicht gerade die von uns Dummköpfen. - Kennst Du die
Geschichte von den zwei Brüdern?" wandte er sich geradezu an
Joseph, mit runden braunen Augen zu ihm aufblickend, denn er war
bedeutend kleiner, als jener, und dicklich. Auch seine dichten
Brauen zog er so hoch wie möglich einpor, als ob das hülfe, einen
Ausgleich zu schaffen.

"Ich kenne sie wohl, mein Hauptmann," antwortete der Ge-
fragte. "Nicht nur, dass ich sie meinem Herrn, Pharaoh's Freunde
öfters vorlesen musste - ich hatte sie auch für ihn abzuschreiben
in Schönschrift, mit schwarzer und roter Tinte."

"Die wird noch oft abgeschrieben werden", sagte der Kommandant;
"es ist eine vorzügliche Fiktion und ist ein Muster, nicht nur ihrem
Vortage nach, der überzeugt, obgleich die Geschehnisse bei ruhiger
Überlegung teilweise unglaubwürdig sind, wie zum Beispiel der Vor-
gang, dass die Königin schwanger wird durch einen Splitter, der ihr
in den Mund fliegt, vom Holz des Perseabau's, was garzu sehr der
ärztlichen Erfahrung widerstreitet, um ohne Weiteres hingenommen zu
werden. Trotzdem aber ist die Geschichte musterhaft, und gleich
einer Gussform des Lebens, so, wenn das Weib des Anup sich an den
Jüngling Bata lehnt, da sie ihn stark erfunden, und zu ihm spricht;
'Komm, lass uns Weile Freude aneinander haben! Ich will Dir auch zwei
Festkleiden machen', und wenn Bata dem Bruder zuruft: 'Weh mir, sie
hat alles verdreht!' und sich vor seinen Augen mit dem Blatte des
Schwertschilfs die Mannheit abschneidet und sie den Fischen zum
Frasse gibt - das ist ergreifend. Später arten die behaupteten
Vorgänge ins Unglaubwürdige aus, aber erhebend ists doch, wenn Bata
sich in den Chapi-Stier verwandelt und spricht: 'Ich werde ein Wunder
an Chapi sein, und das ganze Land wird jauchzen über mich' und sich
zu erkennen gibt und spricht: 'Ich bin Bata! siehe, ich lebe noch
und bin Gottes heiliger Stier'. Das sind freilich krause Erfindungen;
aber in wie seltsame Gussformen vorschaffender Einbildung ergiesst
sich nicht manchmal das bewegliche Leben!"

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Er schwieg eine Weile und blickte mit seinem ruhig Angesicht, den kleinen Mund leicht geöffnet, aufmerksam ins Leere. Dann las er wieder ein wenig im Briefe.

"Ihr könnt Euch denken, Vater", sagte er, den Kopf erhebend zum Blankschädel, "dass ein Zugang wie dieser eine gewissermassen belebende Abwechslung für mich bedeutet in dem Einerlei dieses festen Platzes, an dem ein schon von Hause aus ruhiger Mann geradezu Gefahr läuft, in Schläfrigkeit zu verfallen. Was gewöhnlich vor mich gebracht wird, entweder schon abgeurteilt oder zu vorläufiger Verwahrung, solange die Wage des Rechts noch schwankt und ihr Prozess noch anhängig ist, allerlei Gräberdiebe, Buschklepper, und Beutelschmeider, das ist nicht danach angetan, dieser Gefahr zu steuern. Ein Fall, wo das Vergehen auf dem Gebiete der Liebe liegt, hebt sich entschieden anregend daraus hervor. Denn darüber kann wohl kein Zweifel bestehen, und soviel ich weiss, stimmen auch Fremdvölker der abweichendsten Denkungsart dem zu, dass dieses Gebiet zu den anregendsten, sinnreichsten und gehei nisvollsten unter den Sparten des Menschenlebens gehört. Wer hätte nicht seine überraschenden und des Nachdenkens werten Erfahrungen im Reiche der Hathor ? Habe ich Euch ja von meiner ersten Liebe erzählt, die zugleich meine zweite war?"

"Niemals, Hauptmann", sagte der Hausbetreter. "Die erste auch schon die zweite? Mich wundert, wie das hat vorkommen können."

"Oder die zweite noch immer die erste", versetzte der Kommandant. "Wie ihr wollt. Immer noch oder wiederum oder ewiglichwer wäre dafür des rechten Wortes sicher? Es kommt auch nicht darauf an."

Und mit gelassener, ja schläfriger Miene, die Arme verschränkt, wobei er die Briefrolle unter die Achsel schob, den Kopf zur Seite geneigt, die starken Brauen über den braunen Kugel-augen etwas erhoben, die gerundeten Lippen mässig und ernsthaft bewegend, begann Maikachme vor Joseph und seinen Wächtern vor dem Webmawet-Priester und einer Anzahl herumstehender und näher herzugetretener Soldaten im gleichmässigsten Tonfall zu erzählen:

"Zwölf Jahre war ich alt und ein Zögling des Unterrichtshauses in der Schreiberschule der königlichen Ställe. Ich war eher klein und beleibt, wie ich's auch heute bin, und wie es mein Mass

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und meine Kondition ist für mein Leben vor und nach dem Tode; aber
Herz und Geist waren empfänglich. Da sah ich eines Tages ein Mäd-
chen, wie sie einem Mitschüler, ihrem Bruder, um Mittag sein Brot
und Bier brachte; denn seine Mutter war krank. Er hiess Imesib,
Sohn des Amenmose, eines Beamten. Seine Schwester aber, die ihm
seine Ration brachte; denn drei Brote und zwei Krug Bier, nannte er
Beti, woraus ich vermutungsweise schloss, dass sie Nechbet heisse,
was sich bestätigte, als ich Imesib danach fragte. Denn es inter-
essierte mich, weil sie selber mich interessierte und ich die Augen
nicht von ihr lassen konnte, solange sie da war: von ihren Flechten
nicht, noch von ihrem schmalen Augen, noch von ihrem bogenförmigen
Munde, besonders aber nicht von ihren Armen, die vom Kleide bar und
bloss waren und von schlanker Fülle, genau wie es schön ist - sie
machten mir den bedeutendsten Eindruck. Aber ich wusste es tag-
über noch nicht, welchen Eindruck ich von Beti empfangen, sondern
erst nachts erfuhr ich es, als ich im Schlafsaal unter meinen Ge-
nossen lag, meine Kleider und Sandalen neben mir und unt. rm Kopfe
zu seiner Erhebung den Sack mit Schreibzeug und Büchern, wie es
Vorschrift war. Denn wir sollten die Bücher auch nicht im Traume
vergessen, indem sie uns drückten. Ich aber vergass sie dennoch,
und ganz unabhängig wusste sich mein Träumen von ihrem Druck ya
zu machen. Ausführlich und mit grösster Wahrhaftigkeit traeumte mir
nämlich, ich sei mit Nechbet, der Amenmose Tochter, verlobt; unsere
Väter und Mütter hätten es miteinander abgesprochen, und sie solle
demnächst meine Eheschwester und Hausfrau sein, sodass ihr Arm auf
meinem liegen würde. Dessen freute ich mich über die Massen, wie
ich mich noch nie im Leben gefreut. Die Eingeweide hoben sich mir
auf vor Freude ob dieser Abmachung, welche dadurch besiegelt wurde,
dass unsere Eltern uns aufforderten, unsere Nasen einander nahe zu
bringen, was sehr lieblich war. Es hatte aber dieser Traum eine
solche Lebhaftigkeit und Natürlichkeit, dass er in dieser Beziehung
der Wirklichkeit überhaupt nicht nachstand und mich merkwürdigerweise
noch die- über die Nacht hinaus, nach dem Wecken und Waschen, über
seine Nichtigkeit täuschte. Das ist mir weder vor noch nacher je-
mals begegnet, dass ein Traum mich im Bann seiner Lebhaftigkeit
hielt nach dem Erwachen noch, und dass ich wachend fortfuhr an ihn
zu glauben. Noch einige Morgenstunden lang bildete ich mir fest und
selig

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ein, mit dem Mädchen Beti verlobt zu sein, und nur langsam, da ich im Schreibsaale sass und der Lehrer mich zur Ermunterung auf den Rücken schlug, verlor sich das Glück meiner Eingeweide. Den Übergang zur Ernüchterung bildete der Gedanke, dass die Abmachung und Annäherung unserer Hasen zwar nur ein Traum gewesen sei, dass aber seiner sofortigen Verwirklichung nichts im Wege stünde und ich nur meine Eltern anzugehen brauchte, sich mit Beti's Eltern unserer wegen ins Einvernehmen zu setzen; denn eine Weile noch war mir nicht anders, als ob nach einem solchen Traume dieses Ansinnen etwas ganz Natürliches sei und niemand darüber erstaunt sein könne. Erst dannach, ganz allmählich und zu meiner kalten Enttäuschung ernüchterte ich mich zu der Einsicht, dass auch die Verwirklichung dessen, was mir schon so wirklich geschienen hatte, eitel Wahn und der Lage der Dinge nach völlig unmöglich sei. Denn ich war ja nichts als ein Schuljunge, der geklopt wurde wie Papyrus, erst ganz am Anfange meiner Laufbahn als Schreiber und Offizier, dazu klein und dick nach meiner Constitution für dieses und jenes Leben, und meine Verlobung mit Nechbet, die wohl drei Jahre älter war, als ich, und sich jeden Tag einem mich weit überragenden Manne in Amt und Würden vermählen konnte, stellte sich mir bei verfliegendem Traumglück als ein Ding der Lächerlichkeit heraus.

"Also entsagte ich", fuhr der Amtmann ruhig zu ersählen fort, "einem Gedanken, der mich mir nicht gekommen wäre, wenn er sich mir nicht traumweise in schöner Wirklichkeit dargestellt hätte, und tat weiter meinen Lerndienst im Unterrichtshause der Stätte, häufig ermahnt durch Schläge auf den Rücken. Zwanzig Jahre später, als ich schon längst zu einem Befehlsschreiber aufgerückt war des siegreichen Heeres, wurde ich mit drei Gefährten auf eine Reise geschickt nach Syrien, ins elende Cher zur Musterung und Aushebung eines Pferdetermines, der in Lastschiffen sollte minabgesandt werden in Pharao's Stätte. Da kam ich vom Hafen Chazati nach dem niedergeworfenen Sekmem und nach einer Stadt, die, wenn ich recht erinnere, Per Schean heisst, wo eine Besatzung der Unsrigen lag, deren Oberster aus Landleuten und Remonte-Schreibern eine Geselligkeit gab und eine Abendfeier mit Wein und Kränzen in seinem schöntürigen Hause. Es waren

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Aegypter da und Edle der Stadt, so Männer wie Frauen. Da sah ich ein Mädchen, das eine Verwandte dieses ägyptischen Hauses war, vonteiten der Hausfrau, denn ihre Mutter war deren Schwester, und war dorthin zu Besuch gekommen mit Dienern und Dienerinnen von weither aus Ober-Aegypten, wo ihre Eltern lebten, in der Gegend des ersten Katarakts. Denn ihr Vater war ein sehr reicher Tauschherr von Sünet, der die Waren des elenden Kasi, Elfenbein, Leopardenfelle und Ebenholz auf die Märkte Aegyptens warf. Als ich nun dieses Mädchen sah, die Tochter des Elfenbeinhändlers, in ihrer Jugend, da geschah mir zum zweitenmal in meinem Leben, was mir zuerst soviele Jahre früher im Unterrichtshause der Knaben geschehen war, nämlich dass ich die Augen nicht von ihr lassen konnte, weil sie ausnehmenden Eindruck ausübte auf mein Gemüt, und mit erstaunlicher Genauigkeit kehrte mir der Glücksgeschmack wieder jenes längst verwehten Verlobungstraums, also dass sich mir auf akkurat dieselbe Weise die Eingeweide aufhoben vor Freude bei ihrem Anblick. Aber ich scheute mich vor ihr, obgleich ein Soldat sich nicht scheuen soll, und trug eine längere Zeit sogar Scheu, mich nach ihr zu erkundigen, nach ihrem Namen und wer sie sei. Als ich es aber tat, da erfuhr ich, dass sie die Tochter Nef-Mechbets sei, der Tochter des Amenmose, welche ganz kurze Zeit, nachdem ich sie gesehen und mich ihr im Traume verlobt hatte, die Frau des Elfenbeinhändlers von Sünet geworden war. Es hatte aber das Mädchen Nofrure so hiess sie - gar keine Ähnlichkeit mit der Mutter nach ihren Zügen, noch der Farbe ihrer Flechten und Haut, da sie im Ganzen entschieden dunkler getönt war, als jene. Höchstens nach der lieblichen Figur glich sie der Nechbet; aber wieviele Jungfrauen haben nicht eine solche Gestalt! Dennoch erregte ihr Anblick mir sofort dieselben tiefgreifenden Gefühle, die ich damals erprobt und seitdem nicht gekannte hatte, sodass ich wohl sagen lässt, ich hätte sie schon geliebt in der Mutter, wie ich die Mutter wiederliebte in ihr. Sogar halte ich es für möglich und erwarte es gewissermassen, dass, wenn ich nach abermals zwanzig Jahren durch Zufall der Tochter Nofrure's begegne, ohne es zu wissen, unweigerlich wieder mein Herz ihr zufallen wird, wie schon der Mutter und Grossmutter und wird immer und ewiglich dieselbe Liebe sein."

"Das ist wirklich ein merkwürdiges Herzensvorkommnis", sagte der Hausbetreter, indem er über die Seltsamkeit, das der Hauptmann hier diese Geschichte mit soviel Ruhe und Eintönigkeit zum Besten gab, gleichsam schonend hinwegging.

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Elfenbeinhändlers wieder eine Tochter haben sollte, so wäre zu bedauern, dass sie nicht dein Kind wäre, denn wenn auch dein Knaben-traum auf dem Büchersack nicht Wirklichkeit gewinnen konnte, so hätte bei Nechbets Wiederkehr oder der Wiederkehr deiner Neigung zu ihr, doch die Wirklichkeit in ihre Rechte treten mögen."

"Nicht doch", erwiderte Mai-Sachme kopfschüttelnd. "Bin so reiches und schönes Mädchen und ein Remonte-Schreiber gedrungener Constitution, wie reimte sich das wohl zusammen? Die hat einen Gau-Baron gegeben geheiratet oder Binen, der unter Pharao's Füssen steht, einen Vorsteher des Schatzhauses mit einem Kragen Lobjoldes um den Hals, das lasst nur gut sein. Vergesst auch nicht, dass man zu einem Mädchen, dessen Mutter man schon geliebt hat, gewissermassen in einem väterlichen Verhältnis steht, sodass sich der chelichen Verbindung mit ihr innere Bedenken entgegenstellen. Außerdem wurden Gedanken, wie ihr sie andeutet, bei mir in den Hintergrund gedrängt durch das, was ihr die Merkwürdigkeit des Vorkommnisses nennt. Die Betrachtung dieser Merkwürdigkeit liess mich nicht zu Entschlüssen kommen, die zur Folge gehabt hätten, dass das Enkelkind meiner ersten Liebe mein eigen Kind geworden wäre. Und wäre das auch unbedingt wünschenswert gewesen? Es hätte mich um die Erwartung gebracht, in der ich nun lebe, dass ich nämlich eines Tages, ohne es zu wissen, der Tochter Nofrure's und Enkelin Nechbets begegne, und dass auch sie mich wieder so wundersam beeindruckt. So bleibt mir möglicherweise auch für meine älteren Tage noch etwas zu hoffen übrig, während im anderen Falle die Reihe meiner Wiederkehrenden Herzenserfahrungen vielleicht vorzeitig abgeschlossen worden wäre."

"Das mag sein", stimmte der Gottespfleger zögernd zu. "Das Wenigste aber, was du tun könntest, ist, dass du die Geschichte von Mutter und Tochter oder deiner Geschichte mit ihnen zu Papier brächtest und ihr mit der Binse eine liebliche Form gäbest zu Bereicherung unseres erfreuliches Schrifttums. Die dritte Erseheinung der Gestalt und deine Liebe zu ihr könntest du meiner Meinung nach aus freier Erfindung gleich hinzufügen und es so darstellen, als ob auch sie sich schon ereignet hätte."

"Ansätze dazu", versetzte der Hauptmann gelassenen Mundes, "sind gemacht worden, und dass ich mich im Gespräch so flüssig über das Vorkommnis äussern kann, erklärt sich eben daraus, dass schrift-

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liche Vorarbeiten bereits vorangegangen sind. Die Schwierigkeit besteht nur darin, dass ich, um die Begegnung mit Beti's Enkelin mitaufzunehmen, den Zeitpunkt meines Schreibens ins Zukünftige verlegen und mich dabei in mein höheres Alter versetzen müsste, was eine Anstrengung ist, vor der ich zurückschrecke, obgleich ein Soldat vor keiner Anstrengung zurückschrecken sollte. Hauptsächlich aber zweifle ich, ob ich nicht zu ruhig bin, um der Ezählung die erregenden Wirkungen einzuverleiben, die beispielsweise der musterhaften Geschichte von den Zwei Brüdern eigen sind. Um es aber darauf ankommen zu lassen, den Vorwurf zu verpfuschen, dazu ist er mir allzu teuer. - Augenblicklich," brach er tadelnd ab, "findet hier übrigens eine Vorführung und Aufnahme statt. Wieviel Lasttiere", fragte er, indem er sich möglichst von oben herab an Joseph wandte, "braucht man wohl, Deiner Meinung nach, um fünfhundert Steinhäuser und Schleppern im Bruche nebst ihren Offizieren und Aufsehern die Nutzung zuzuführen?"

"Zwölf Ochsen und fünfzig Esel", antwortete Joseph, "mögen dafür die rechte Anzahl sein."

"Allenfalls. Und wieviel Mann würdest du wohl an die Seile beordern, wenn es einen Block von vier Ellen Länge und zwei Ellen Breite, der eine Elle hoch ist, fünf Meilen weit zum Flusse zu schleppen gilt?"

"Mit den Wegbereitern und den Trägern des Wassers zur Befeuchtung der Strasse unter der Schleife und den Trägern des Hundbalkens, den man dann und wann unterlegen muss," erwiderte Joseph, "würde ich gut und gern hundert Mann dazu anstellen."

"Warum so viele?"

"Es ist ein beschwerlicher Klotz", antwortete Joseph, "und wenn man schon nicht Ochsen vorspannen will, sondern Menschen, weil sie billiger sind, so sollte man ihrer eine ausreichende Anzahl dazu befehlen, dass mittenwegs ein Zugtrupp den anderen ablösen kann an den Seilen und man nicht Todesfälle zu verzeichnen hat unter der Mannschaft infolge zurückgetretenen Schweisses, oder doch Etliche sich innerlich überziehen und ihnen der Odem stockt, sodass man Marode hat, die sich winden und wälzen."

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"Das ist allerdings besser zu vermeiden. Du vergissst aber, dass wir nicht nur die Wahl haben zwischen Ochsen und Menschen, sondern daß uns auch allerlei Barbaren des roten Landes, Lybien, Puntier und syrische Sandbewohner zur Verfügung stehen."

"Der unter deine Hand gegeben ist", erwiderte Joseph gemessen, "ist selbst solcher Herkunft, nämlich eines Herdenkönigs Kind von vom oberen Retenu, wo es Kana'an heisst, und ist nur gestohlen hier hinab nach Aegyptenland."

"Wozu sagst Du mir das? Es stehlt ja im Brief. Und warum nennst Du du dich ein Kind statt zu sagen: ein Sohn? Es klingt nach Selbstverzärtelung und Eigenminne und steht einem Abgeurteilten nicht an, auch wenn sein Vergehen nicht eherrübrtei ehrrüriger Art ist, sondern auf zartem Gebiete liegt. Du scheinst zu fürchten, dass ich dich, weil ich du ursprünglich vom elenden Zahi bist, vor die schwersten Klötze spannen werde, bis dir der Schweiss zurücktritt und due eines trockenen Todes stirbst. Das ist ein so vorwitziger wie ungeschickter Versuch, meine Gedanken zu denken. Ich wäre ein schlechter Gefängnis-Amtmann, wenn ich nicht einen Jeden nach seinen Gaben und nach seinen Erfahrungen zu verwenden und anzustellen wüsste. Deine Antworten lassen recht wohl erkennen, dass du einmal über dem Haus eines Grossen warst und etwas verstehst von der Industrie. Auch dass du es tunlichst vermeiden möchtest, dass Leute sich überziehen, selbst wenn es nicht Kinder - ich meine: Söhne des Chapi sind und der schwarzen Erde, ist meinen eigenen Wünschen nicht geradezu entgegen und zeugt von ökonomischen Denken. Ich werde dich als Aufseher über eine Schar von Züchtlingen im Bruche beschäftigen oder auch im inneren Dienst und in der Schreiberei; denn gewiss kannst du geschwiegt werden, dass ich mich nicht jedes Dinges anzunehmen brauchte und mehr Musse gewönne zu meinen Versuchen, das Abenteuer von den drei Libbschaften, die ein und dieselbe sind, auf eine erfreuliche und vielleicht sogar erregende Weise zu Papier zu bringen. - Ihr Leute von Wêse", sagte er zu Josephs Begleitern,

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"könnt euch nun trollen und die Rückfahrt antreten gegen den Strom, aber mit Nordwind. Euren Strick nehmt nur auch wieder mit, nebst meinen Empfehlungen an Pharao's Freund, euren Herrn! — Memi!" befahl er schliesslich dem Keulenträger, der die Kömmlinge hierhergeführt. "Weise diesem Königssklaven, der Fron leisten wird, als Verwaltungsgehilfe, ein Gelass an zum Einzel-Obdach und gieb ihm ein Obergewand und einen Stab in die Hand zum Zeichen der Aufsehschaft. So hoch er schon stand, er hat sich herunterbringen lassen zu uns und wird sich der ehernen Zucht zu fügen haben von Zanzi-Re. Was er aber mitbringt an Hochstand, werden wir unerbittlich ausnutzen, wie wir die Leibeskräfte ausnutzen, der Ziefstehenden. Denn nicht ihm gehört es mehr, sondern Pharao. Gib ihm zu essen! — Auf nächstens, mein Vater", verabochiedete er sich von dem Hausbetreter und wandte sich zurück gegen seinen Turm.

Und dies war Josephs erste Begegnung mit Mai-Sachme, dem Amtmann über das Gefängnis.

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Nun seid ihr getröstet, wie Joseph es war, über die Sonderart des Kerkermeisters, unter dessen Hand ihm sein Herr gegeben hatte. Es war ein eigentümlich ansprechend temperierter Mann, in seiner Eintönigkeit, und nicht umsonst hat die alles bleuchtende Erzählung es im Vorigen so wenig eilig gehabt, ihren Lichtkegel von seiner ein für allemal gedrungenen Gestalt wieder wegzuheben, sondern ihm lange genug auf ihr ruhen lassen, dass ihr Musse hattet, euch seine bisher so gut wie unbekannte Menschlichkeit einzuprägen; denn eine nicht unbedeutende Rolle und Dienstverrichtung war ihm, wie ebenfalls nahezu unbekannt, noch vorbehalten in der Geschichte, die sich hier in aller Richtigkeit, so, wie sie sich in Wirklichkeit zugetragen, wieder abspielt. Nachdem nämlich Mai-Sachme einige Jahre über Joseph gestanden als sein Fronvogt, sollte er noch lange Zeit neben ihm stehen an seiner Seite und teilhaben an der Fest-Regie heiterer und grosser Ereignisse, zu deren genauer und würdiger Schilderung die Muse uns stärken möge.

Dies eben nur vorläufig. Wenn aber die Überlieferung auf den Amtsmann über das Gefängnis dieselbe Formel anwendet, wie auf Potiphar, nämlich, dass er sich "keines Dinges angenommen" habe, sodass bald alles, was in dem Loche geschah, durch Joseph habe geschehen müssen, so ist das recht zu verstehen und hat eine ganz andere Meinung, als im Falle des Sonnenhöflings und heiligen Fleischestums, der sich darum keines Dinges annahm, weil er in seiner titulären Uneigentlichkeit ausserhalb der Menschheit stand und in der ausgangslosen Geschlossenheit seines Daseins allein allem Wirklichen fremd war und reine Förmlichkeit seine Sache nannte. Mai-Sachme dagegen war ein durchaus zuständiger Mann, der sich mit Wärme, wenn auch sehr ruhig, einer Menge Dinge, namentlich aber der Menschen annahm; denn er war ein eifriger Arzt, der jeden Tag früh aufstand, um zu besehen, was aus dem After der kranken Soldaten und Züchtlinge abgegangen war, die in dem Revierschuppen gelagert waren; und sein an gesicherter Stelle gelegenes Dienstzimmer im Zitadellenturm von Zawirä, war ein rechtes Laboratorium von Stampf- und Reibegeräten, Herbarien, Phiolen und Salbentiegeln, Schläuchen, Destillierkolben und Verdampfungs-

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becken, wo der Hauptmann, mit demselben schlafirg=klug blickenden Gesicht,
mit dem er bei Josephs Aufnahme die Geschichte von den drei Liebedaften
erzählt hatte, zum Teil an der Hand des Buches "Zum Nutzen der Menschen"
und anderer Lehrwerke alter Erfahrung, seine Mittel zur Ausschwemmung des
Bauches, seine Sude, Pillen und Umschlagbreie gegen Harnverhaltung,
Nackengeschwülste, Rückgratversteifung und Hitze des Herzens bereitete, w
wo er aber auch lesend und denkend solchen allgemeinen, die Einzelfälle
überwölbenden Problemen nachsann, wie dem, ob die Zahl der paarweise
vom Herzen zu den einzelnen Gliedern des menschlichen Körpers laufenden
Gefässen, die so sehr zur Verstopfung, Verhärtung und Entzündung neigten
und häufig die Arznei nicht aufnehmen wollten, wirklich nur zweiund-
zwanzig oder eigentlich, wie er mehr und mehr anzunehmen geneigt war,
volle sechsundvierzig betrug; ferner ob die Würmer im Leibe, zu deren
Tötung er seine Latwergen ausprobierte, die Ursache bestimmter Krank-
heften oder, richtiger betrachtet, ihre Folge seien, insofern, als durch
die Verstopfung eines oder mehrerer Gefässe sich eine Geschwulst bilde,
der kein Weg zum Abgange sich eröffne, sodass sie verfaule und sich dabei,
wie nicht anders zu erwarten, in Würmer verwandle.

Es war recht gut, dass der Hauptmann sich dieser Dinge annahm, denn
obgleich sie seinem Brettspiel-Partner, dem Wepwawet-Priester, amtlich
näher gelegen hätten, als ihm, dem Soldaten, so reichten dessen Kennt-
nisse auf dem Gebiete der Körpernatur doch nicht zu viel mehr, als zur
Beschauung und gottgefalligen Schlachtung der Öpfertiere, und seine
Heilmethoden waren immer allzu einseitig auf Zauberei und Sprüche=Wesen
ausgerichtet gewesen, ein zwar notwendiges Element, insofern die Erkran-
kung eines Organs, sei es der Milz oder des Rückgrats, un-
streitig auch darauf zurückzuführen war, dass seine besondere Schutzgott-
heizt diesen Körperteil gern oder ungern verlassen und einem feindlichen
Dämon das Feld geräumt hatte, der nun darin sein zerrütendes Wesen trieb
und durch treffende Beschwörung zum Auszuge genötigt werden musste. Dabei
hatte der Hausbetreter mit einer Brillenschlange, die er in einem Korbe
aufbewahrte, und die er durch Druck in den Nacken in einen Zauberstab
verwandeln konnte, gewisse Erfolge, die auch Malsachme bestimmten, sich
das Tier zuweilen von ihm auszuleihen. Im ganzen aber war dieser der er-
probten Überzeugung, dass die Magie ganz für sich und in reiner Absonde-

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rung selten durchzugreifen vermöge, sondern eines stofflichen Anhal-
tes profaner Kenntnisse und Mittel bedürfe, um in ihn einzugehen, ihn
zu durchdringen und durch ihn zur Wirkung zu gelangen. So hatten
gegen das Übermass der Flöhe, unter dem zu Zawi-Rê jedermann litt,
die Sprüche des Gottespflegers niemals oder doch nur so vorüberge-
hend, dass die Erleichterung auch auf Täuschung beruhen konnte, etwas
ausgerichtet; und erst als Mai-Sachme, allerdings unter Beigabe von
Sprüchen, viel Natronwasser hatte aussprengen und ausserdem überall
Holzkohle, mit der zerriebenen Pflanze bebet gemischt, hatte streuen
lassen, nahm die Plage ab. Er war es auch, der das Belegen der Spei-
se-Vorräte in den Magazinen mit Katzenfett veranlasst hatte, nämlich
gegen die Mäuse, deren es fast ebenso viele gab, wie Flöhe. Seine
ruhige Überlegung war gewesen, dass die Mäuse die Katze selbst zu
riechen glaubten und dadurch erschreckt, von den Vorräten ablassen
würden, was sich auch bewährte.

Der Reviverschlag der Festung war immer reichlich mit Beschäd-
digten und Kranken belegt, denn die Fron in dem fünf Meilen vom
Flusse landeinwärts gelegenen Steinbruch war hart, wie Joseph bald
belehrt wurde, da er wiederholt einige Wochen dort draussen zu ver-
bringen und über eine Abteilung von Soldaten und Sträflingen beim
Hacken, Sprengen, Behauen und Schleppen die Aufsicht zu üben hatte.
Denn die einen hatten es nicht besser als die anderen, und die Be-
satzung von Zawi-Rê, Landeskinder und Fremdstämmige, wurde, soweit
sie nicht eben Wachtdienst tat, auch zu nichts anderem verwendet, als
die Sträflinge und spürten den antreibenden Stock dabei, wie sie.
Allenfalls wurden Verletzungen, Erschöpfung und das Zurücktreten des
Schweisses bei ihnen etwas bereitwilliger anerkannt und ihre Zurück-
führung ins Festungsspital ein wenig früher verfügt, als bei den Ver-
urteilten, die es bis zum Aeussersten, das heisst bis zum Umfallen
weiterzutreiben hatten und zwar bis zum dritten Umfallen, denn das
erste und zweite Mal galt grundsätzlich als Verstellung.

Übrigens trat in dieser Beziehung unter Josephs Aufseherschaft
eine Milderung ein - zuerst nur bei seinem Zuge. Später aber, als sich
das Wort erfüllt hatte, dass der Amtmann alle Gefangenen im Gefängnis
unter seine Hand befahl und er, wenn er hinauskam in den Bruch, bereit
als eine Art von Ober-Inspizient und unmittelbarer Vertreter des Kom-

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mandanten erschien, wurde die Milderung allgemein. Denn Joseph gedachte Jaakoks, seines fernen Vaters, dem er gestorben war: wie der das ägyptische Diensthaus immer missbilligt hatte, und führte ein, dass ein Mann schon nach dem zweiten Umfallen ausgereiht und auf die Insel zurückgebracht wurde; denn dass das erste **Mak** nur für Verstellung galt, dabei blieb es, es sei denn, dass gleich der Tot eingetreten war.

Der Lazarettschuppen denn also wurde nicht leer von Solchen, die sich wanden und wälzten: sei es, dass ein Mann einen Knochen gebrochen hatte oder "nicht mehr auf seinen Bauch hinuntersehen konnte", oder dass sein Leib mit geschwollenen Fliegen- und Mückenstichen bedeckt war wie mit Aussatzbeulen, oder dass ihm der Magen, wenn man den Finger darauf legte, hin und her ging wie das Oel in einem Schlauch, oder dass der Steinstaub eine eitrige Entzündung seiner Augen hervorgerufen hatte; und all dieser Fälle nahm der Hauptmann sich an, indem er vor keinem erschrak und für einen jeden, wenn es nicht der Tod selber war, der ihm entgegentrat, ein Hilfsmittel wusste. Die gebrochenen Knochen schiente er mit Brettchen, der Unfähigkeit des Menschen, auf seinen Bauch hinunterzusehen, suchte er mit Umschlägen von mildem Brei zu steuern, den Stichaussatz bestrich er mit Gänsefett, in das wohl-tätiges Pflanzenpulver gemischt war, gegen das üble Hin und Her wandern des Magens verordnete er das Zerkauen von Beeren der Rhizinus-staude mit Bier, und für die vielen Augenerkrankungen besass er eine gute Salbe aus Byblos. Auch einige Zauberei war dabei, zur Unterstützung der Heilmittel und zur Bedrängung des eingeschlüpften Dämons, wohl immer im Spiele; sie bestand aber nicht so sehr in Sprüchen und in der Berührung mit der erstarrten Brillenschlange, als in der persönlichen Ausströmung Mai-Sachme's, die eine Ausströmung der Ruhe war und sich aufseiten des Kranken in Beruhigung verwandelte, so dass er nicht mehr vor seiner Krankheit erschrak, was nur schädlich war, sondern aufhörte sich zu wälzen und unwillkürlich des Hauptmanns eigenen Gesichtsausdruck annahm: die gerundeten Lippen leicht geöffnet und die Brauen in klugem Gleichmut emporgezogen. So lagen die Kranken und sahen, mit Ruhe ausgestattet, ihrer Genesung oder dem Tode entgegen; denn auch vor diesem lehrte sie Mai-Sachme's Einfluss nicht zu erschrecken, und selbst wenn schon Leichenfarbe eines Mannes Gesicht bedeckte, ahmte er noch, bei befriedeten Händen, die gelassene Miene

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des Arztes nach und blickte ruhigen Mundes, unter verständig erhobenen
Brauen, dem Leben nach dem Leben entgegen.

So war es ein von Ruhe und Nicht-Erschrecken durchdrungenes La-
zarett, in dem Joseph dem Amtmann manchmal zur Seite und auch zur Hand
ging; denn von der Aufsicht im Bruch rief dieser ihn bald zurück in
den inneren Dienst, und die Redeweise, er habe alle Gefangenen des
Gefängnisses unter Josephs Hand gegeben, sodass alles, was da geschah,
durch diesen habe geschehen müssen, ist so zu verstehen, dass Poti-
phars ehemaliger Hausmeister schon bald, etwa ein halbes Jahr nach
seiner Einlieferung, wie von selbst und ohne dass eine besondere Er-
nennung erfolgt wäre, zum Herrn des Überblicks in der Kanzlei und zum
Nährvater der ganzen Festung aufwuchs, indem alle Schreibereien und
Verrechnungen, deren es, wie überall im Lande, auch hier unendlich
viele gab, über die Einkäufe an Korn, Oel, Gerste und Schlachtvich
und ihre Verteilung an die Wacht- und Zucht-Mannschaft, über den
Brauerei- und Bäckerei-Betrieb von Zawirê, sogar über die Einnahmen
und Ausgaben des Wepwawet-Tempels, über die Ablieferung behauener
Steine und so fort, zur Erleichterung derer, die sich bisher dieser
Dinge anzunehmen gehabt hatten, durch seine Hände gingen und er ein-
zig dem Platzkommandanten Rechenschaft dafür schuldete, diesem ruhi-
gen Mann, zu dem sein Verhältnis sich von vornherein freundlich an-
gelassen hatte und mit der Zeit das angenehmste wurde.

Denn Mai-Sachme fand das Wort bestätigt, mit dem Joseph ihm ge-
antwortet hatte beim ersten Verhör, das ur-dramatische Wort des
Sich-zu-erkennen-gebens, das ihn in seiner Ruhe getroffen und ihn
ganz ausnahmsweise, in einem sehr weiten und ungenauen Sinn hatte er-
schrecken lassen, sodass er selbst gefühlt hatte, dass er um die Na-
senspitze herum etwas blass geworden war; und für dieses Erschrecken
war der Hauptmann demjenigen gewissermassen dankbar, der ihm dazu ver-
holfen hatte; denn auf ihrem Grunde verlangte seine Ruhe nach dem Er-
schrecken, dessen seine kluge Bescheidenheit nicht gewürdigt zu sein
glaubte, und wartete darauf, wie er auf das Wiedererscheinen des Mäd-
chens Nechbet in ihrer Enkelin und auf sein drittes Ergriffenwerden
von ihr wartete. Weit von Sinn und ungenau war auch sein Gefühl für
die Wahrheit des Wortes, mit dem Joseph sich ihm zu erkennen gegeben,
und was unter dem "es" zu verstehen war in der stets erschreckenden

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Formel "Ich bin's", das hätte er nicht zu sagen gewusst, gelangte aber nicht einmal zur Wahrnehmung davon, dass er es nicht zu sagen gewusst hätte, da er fern davon war, eine Rechenschaftslegung darüber für notwendig oder unmöglich wünschbar zu halten. Das ist der Unterschied zwischen seinen Verpflichtungen und unseren. Mai-Sachme, zu seiner frühen, wenn auch wieder schon sehr späten Zeit, war solcher Rechenschaft gänzlich entbunden und durfte sich in aller Ruhe, wenn auch mit angemessenem Erschrecken, darauf beschränken, zu ahnen und zu glauben. Die Ur-Kunde drückt es so aus, dass der Herr seine Huld zu Joseph geneigt und ihn Gnade haben finden lassen vor dem Amtmann über das Gefängnis. Dies "und" könnte so ausgelegt werden, als habe die Huld, die Gott dem Sohne Rahels erwies, eben darin bestanden, dass sein Fronherr ein gnädig Herz für ihn fäste. Das hiesse Huld und Gnade in kein ganz richtiges Verhältnis setzen. Es war nicht so, dass Gott dem Joseph die Huld erwiesen habe, den Hauptmann günstig für ihn zu bestimmen; sondern die Sympathie und das Vertrauen, mit einem Worte: der Glaube, den Josephs Erscheinung und Wandel jenem einflössten, ging vielmehr aus dem untrüglichen Gefühl eines guten Mannes für die göttliche Huld, das heisst: für das Göttliche selbst hervor, das mit diesem Züchtling war, - wie es ja die Art und geradezu das Kennzeichen des guten Menschen ist, das Göttliche mit kluger Andacht wahrzunehmen, ein Sachverhalt, der Güte und Klugheit nahe zusammen führt, ja, eigentlich als dasselbe erscheinen lässt.

Wofür hielt also Mai-Sachme den Joseph? Für etwas Rechtes, für den Rechten, für den Erwarteten; für den Bringer einer neuen Zeit - in dem bescheidenen Sinne zunächst nur, dass dieser aus interessanten Gründen hierher Verbannte dem langweiligen Ort, wo dem Hauptmann seit Jahr und Tag und wer weiss, wie lange noch, Dienst zu tun beschieden war, eine gewisse Unterbrechung der herrschenden Langeweile brachte, dass aber der Befehlshaber von Zawi-Rë die Verwechselung von Redensart und Wirklichkeit so scharf verurteilte und als tiefstehend verwarf, mochte gerade daher kommen, dass er selbst in dieser Verwechslung stark befangen war und, wenn er nicht sehr scharf acht gab, zwischen dem Metaphorischen und Eigentlichen schlecht unterschied. Anders gesagt: Schon leise Andeutungen, Erinnerungen und Hinweise in den Zügen einer Erscheinung genügten ihm, die Fülle und Wirklichkeit

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des Angedeuteten in ihr zu erblicken, und das war in Josephs Fall die Gestalt des Erwarteten und des Heilbringers, der kommt, um das alte und Langweilige zu enden und unter dem Jauchzen der Menschheit eine neue Epoche zu setzen. Um diese Gestalt aber, von der Joseph Andeutungen zeigte, webt der Nimbus des Göttlichen - und das ist nun wiederum eine Idee, die die Verfügung in sich trägt, das Metaphorische mit dem Eigentlichen, das Eigenschaftliche mit dem zu verwechseln, wovon die Eigenschaft abgezogen ist. Und ist es eine so irreführende Versuchung? Wo das Göttliche ist, da ist Gott, - da ist, wie Mai-Sachme gesagt haben würde, wenn er überhaupt etwas gesagt und nicht vielmehr nur geahnt und geglaubt hätte, ein Gott: in einer Verkleidung allenfalls, die äusserlich und sogar in Gedanken zu respektieren ist, auch wenn die Verkleidung durch ein unwillkürlich bild-hübsches und schönes Aussehen zu einer mangelhaften und sozusagen nicht ganz gelungenen Verkleidung wird. Mai-Sachme hätte kein Kind der Schwarzen Erde sein müssen, um nicht zu wissen, dass es Abbilder Gottes, beseelte Götterbilder gibt, die von den nicht beseelten, leblosen grundsätzlich zu unterscheiden und als lebende Bilder Gottes zu verehren sind, wie Chapi, der Stier von Menfe und wie Pharao selbst im Hori-zont seines Palastes. Die Vertrautheit mit dieser Tatsache trug nicht wenig dazu bei, die Vermutungen zu bilden, die er über Josephs Natur und Erscheinung hegte, - und wir wissen ja, dass dieser nicht gerade darauf brannte, solchen Vermutungen zu steuern, sondern es im Gegen teil liebte, die Menschen stutzen zu lassen.

Für die Schreibstube und das Archiv war Josephs Erscheinen ein rechter Segen; denn so wenig dem Hauptmann die Nachrede gerecht würde, er habe sich keines Dinges angenommen, - die Ordnung in der Kanzlei, die doch in den Augen der übergeordneten Stellen in Theben so wichtig war, hatte, wie er wohl wusste, unter seinen ruhigen Passionen, der Medizin und der Literatur, tatsächlich zu leiden gehabt, was seinem diesem Ansehen gefährlich gewesen war und ihm gelegentlich schon Briefe so höflich wie unangenehm umschriebenen Verweises aus der Hauptstadt eingetragen hatte. Gerade in dieser Beziehung erwies Joseph sich ihm als der erwartete Kömmling, der Bringer der Wende und der Mann des "Ich bin's". Er war es, der Ordnung in die Papiere brachte, der Mai-Sachme's dem Moin- und Kegelspiel sehr ergebene Kanzlisten lehrte, dass die höhere Abgelehntheit des Kommandanten für sie kein Grund sei, die

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Geschäfte ihrerseits verstauben zu lassen, sondern im Gegenteil einer, sich ihrer desto emsiger anzunehmen, und der dafür sorgte, dass Rechnungslegungen und Rapporte in die Hauptstadt abgingen, die die Oberen wirklich gerne lasen. Sein Aufseher-Stäbchen war in seiner Hand wie eine zum Zauberstab versteifte Kobra-Schlange; denn er brauchte nur einen Speicherkegel damit zu berühren, um sogleich aus freier Hand sagen zu können: "Vierzig Sack Emer gehen hinein", und brauchte, wenn es zu bestimmen galt, wieviel Ziegel zum Bau einer Rampe gehörten, den Stab nur an seine Stirn zu führen, um sagen zu können: "Fünftausend Ziegl sind dazu nötig." Das war das eine Mal richtig gewesen, das andere Mal nicht ganz. Aber dass es einmal so auffallend gestimmt hatte, warf seinen Schimmer noch auf die spätere Ungenauigkeit und liess sie den Leuten so gut wie richtig vorkommen.

Kurz, Joseph hatte dem Hauptmann nicht gelogen mit seinem "Ich bin's", und es zeigte sich, dass Wirtschaft und Buchführung auch dadurch nicht zu Schaden kamen, dass Mai-Sachme zum Überfluss seine Gegenwart bei ihm im Turme, in seiner Apothekenstube und Schriftstellerei, häufig in Anspruch nahm. Denn er wollte ihn um sich haben und erörterte nicht nur gern solche Fragen mit ihm, wie die wegen der Zahl der Gefässe und ‚wegen der Würmer, ob sie die Ursache oder die Folge der Krankheit seien, sondern er stellte ihn auch an, ihm das Märchen von den Zwei Brüdern, so wie Joseph es für seinen ehemaligen Herrn getan, auf feinem Papyrus mit schwarzer und roter Tinte luxuriös abzuschreiben, wozu er ihn nicht nur wegen seiner schmuckhaften Handschrift, sondern auch persönlich und seinem Schicksale nach besonders geeignet fand. Denn besonders als ein Züchtling der Liebe war der Gekommene ihm interessant, - welchem Gebiet, das ja auch den Haupt-Tummelplatz alles erfreulichen Schrifttums bildet, der Kommandant eine warme und tiefe, wenn auch ruhige Anteilnahme entgegenbrachte; und wieviel Zeit Jaakobs Sohn um Mai-Sachme's privater Wünsche willen dem Verwaltungsdienst absparen musste, ohne diesen zu schädigen, ersieht man daraus, dass der Vogt sich Stunden lang mit ihm darüber beriet, wie er es am besten anfange, die Geschichte seiner drei-einigen Liebschaft, die zum Teil noch eine Sache der Erwartung war, auf eine erfreuliche und womöglich sogar erregende, um nicht zu sagen: erschreckende Weise zu Papier zu bringen, wobei die vornehmlichste und viel erörterte Schwierigkeit darin bestand, dass er sie, um das Erwartete

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KÄMMERER vorweg- und mit aufzunehmen, aus dem Geiste eines alten Man-
nes von mindestens sechzig Jahren würde zu erzählen haben, was wie-
derum dem gewünschten, aber sowieso schon durch seine natürliche
Ruhe gefährdeten Element der Erregung abträglich zu werden drohte.

Daneben aber war Josephs eigenes Abenteuer, das ihn ins Ge-
fängnis gebracht, seine Geschichte mit des Kümmerers Weib, der Ge-
genstand von Mai-Sachme's belletristischer Sympathie, und Joseph
überlieferte sie ihm unter aller Schonung der Heimgesuchten, indem
er aber der eigenen Fehler, die er dabei begangen, nicht schonte
und sie als entsprechend darstellte den Fehlern, deren er sich vor-
dem gegen seine Brüder und damit gegen seinen Vater, den Herdenkü-
nig schuldig gemacht, was ihm denn Schritt vor Schritt zurück -
führte in der Geschichte seiner Jugend und seiner Ursprünge und den
klugen runden Augen des Hauptmanns einen fremdartigen und bedeutend
verschwimmenden Durchblick gewährte in die Hintergründe der Erschei-
nung seines Gehilfen, des Sträflings Osarsiph, dessen wunderlichen
und offenbar aus Anspielungen gebildeten Namen er sich gefallen
liess und mit der Zartheit des guten Menschen aussprach, obgleich
er ihn niemals für des Kömmlings eigentlichen, sondern von vornherein
für einen Deck- und Spielnamen und für eine blosse Umschreibung
hielt des Wortes "Ich Bin's".

Die Geschichte von Potiphars Weib hätte er gern im Geist des
erfreulichen Schrifttums zu Papier gebracht und unterhielt sich oft
mit Joseph über die Mittel und Wege, wie es am besten anzustellen
sei. Es geschah aber immer, dass er beim Schreiben in die musterhaften
Geschichte von den Zwei Brüdern hineingeriet und diese noch einmal
schrieb, woran seine Versuche scheiterten.

So vergingen viele Tage nach diesen, und fast schon ein Jahr war
herum seit Rahels Erster nach Zawi-Rê gekommen war, als ein Zwischen-
fall in diesem Gefängnis sich ereignete, der nur eine Teil-Erschei-
nung war schwerer Ereignisse in der grossen Welt und, nicht gleich
auf der Stelle, aber etwas späterhin, ausserordentliche Veränderun-
gen zeitigen sollte für Joseph und auch für Mai-Sachme, seinen Freunde
und Fronvogt.

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Eines Tages nämlich, als Joseph sich um die gewohnte Frühstunde mit einigen Geschäftspapieren in des Amtmanns Turmwohnung einfand, um sich Entlastung zu holen, wobei es ganz ähnlich zuzugehen pflegte wie zwischen Peteprë und dem Altmeier Mont-Kaw und auch gewöhnlich schon alles auf ein "Schon gut, schon gut, mein Lieber" hinauslief, sah diesmal Mai-Sachme die Rechnungen garnicht erst an, sondern wies sie von sich mit seiner Hand, und gleich war seinen ausnehmend hoch gezogenen Brauen und seinen weiter als sonst von einander getrennten Rundlippen anzusehen gewesen, dass er von einem besonderen Vorfall eingenommen und in den Grenzen seiner natürlichen Ruhe erregt war.

"Davon ein andermal, Osarsiph", sagte er in Hinsicht auf die Papiere. "Es ist nicht der Augenblick. Wisse, dass nicht alles in meinem Gefangenenhause ist, wie es gestern und vorgestern war. Es hat sich etwas ereignet und hat stattgefunden vor Tag in aller Stille und unter besonderen, leise überbrachten Befehlen. Lerne von mir, dass eine Einlieferung vorgefallen ist - eine missliche. Zwei Personen sind eingetroffen bei Nacht und Nebel, zu vorläufiger Verwahrung und Sicherstellung - ungewöhnliche Personen, das heisst: hochstehende Personen, womit ich sagen will: ehemals und eben noch hochstehende Personen, gestürzte und in die Patsche geratene Personen. Du hast einen Fall getan, aber sie taten einen tieferen, da sie viel höher standen. Lerne von mir, was ich dir sage und frage nach Näherem lieber nicht!"

"Wer sind sie aber?" fragte Joseph trotzdem.

"Sie heissen Mesedsu-Rë und Bin-em-Wëse", antwortete der Amtsscheu.

"Mun höre!" rief Joseph. "Was sind denn das für Namen! So heisst man doch nicht!"

Er hatte Grund zum Erstaunen, denn Mesedsu-Rë bedeutete: "Verhasst dem Sonnengotte" und "Bin-em-Wëse hiess "Schlecht in Theben". Das

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wären sonderbare Eltern gewesen, die ihren Söhnen solche Namen gegeben hätten.

Der Hauptmann hantierte mit irgendwelchen Dekokten, ohne Joseph anzusehen.

"Ich glaubte", erwiderte er, "du wüsstest, dass man nicht notwendig heissen muss, wie man sich nennt oder zeitweise genannt wird. Die Umstände formen den Namen. Rê selbst wechselt den seinen nach seinen Zuständen. Wie ich sie nannte, so heissen die Herren in ihren Papieren und in den Befehlen, die mir überhändigt sind um ihretwillen. So heissen sie in den Prozessakten, die geführt werden in ihrer anhängigen Sache, und vor sich selbst heissen sie so gemäss ihren Umständen. Du wirst es nicht besser wissen wollen."

Joseph überlegte schnell. Er gedachte der drehenden Sphäre, des Oben, des xw wiederkommt und wieder aufsteigt im Umschwunge, des Austausches des Gesetzten mit dem Entgegengesetzten, gedachte der Umkehrung. "Verhasst dem Gotte", das war gleich Mersu-Rê, "Es liebt ihn der Gott", und "Bös in Theben" war "Gut in Theben", Nefer-em-Wêse, gewesen. Er wusste aber durch Potiphars Freundschaft gut genug Bescheid an Pharao's Hof und unter den Freunden des Xakrexen Palastes Merimat, um sich zu erinnern, dass Mersu-Rê und Nefer-em-Wêse die - übrigens - von Ehrentiteln ganz zugedeckten - Namen waren von Pharao's oberstem Süssigkeitenbereiter, dem Oberbäcker, des Titels "Fürst von Menfe", und Seines Vorstehers der súxesskreiber Schenk-tischschreiber, des Obermundschenks, Gaugraf von Abôdu geheissen.

"Die wahren Namen", sagte er, "derer, die da unter deine Hände gegeben sind, die werden wohl lauten: 'Was ist mein Herr?' und 'Was trinkt mein Herr?' "

"Mun ja, mun ja," entgegenete der Hauptmann. Dir braucht man auch nur einen Zipfel zu reichen, und du hast schon den Mantel ganz - oder glaubst ihn zu haben. Wisse denn, was du weisst, und frage nach Näherem nicht!"

"Was mag geschehen sein?" fragte Joseph trotzdem.

"Lass das!" versetzte Mai-Sachme, "Es heisst", sagte er, indem er bei Seite sah, dass man auf Kreidestücke gestoßen ist in Pharao's Brot und hat Fliegen gefunden im Weine des guten Gottes. Dass so etwas

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hängen bleibt an den Höchst-Verantwortlichen, und dass sie in Unter-
suchungszustand versetzt werden unter Namen, die solchem Zustand ge-
bühren, das kannst du dir selber sagen."

"Kreidestücke? Fliegen?" wiederholte Joseph.

"Sie sind vor Tag", fuhr der Hauptmann fort, "unter starker Be-
deckung auf einem Reiseschiffe gebracht worden, das das Zeichen der
Verdächtigkeit am Buge und auf dem Segel trug, und sind mir in strenge,
wenn auch würdige Verwahrung gegeben worden für die Zeit ihres Pro-
zesses, bis ihre Schuld oder Unschuld ermittelt ist, - eine missliche,
verantwortungsvolle Sache. Ich habe sie im Geierhäuschen untergebracht,
du weisst, hier rechts herum an der rückwärtigen Mauer, mit dem klaf-
ternden Geier am First, das eben leer stand - leer allerdings, nach
ihren Gewohnheiten ist es nicht eingerichtet, sie sitzen dort seit
morgens früh bei etwas Bitterbier auf je einem gewöhnlichen Soldaten-
hocker und weiter bietet das Geierhäuschen weiter keine Bequemlichkei-
ten. Es ist schwierig mit ihnen, und wie ihre Sache ausgeht, ob man
sie bald in Leichenfarbe versetzt oder die Majestät des guten Gottes
ihnen etwa wieder das Haupt erhebt, kann niemand sagen. Nach dieser
Unsicherheit haben wir sie zu behandeln und ihrem bisherigen Range
in gemessenen Grenzen und übrigens nach unserem Vermögen Rechnung zu
tragen. Ich will dich ihnen zum Aufwärter setzen, verstehst du, der
ein oder zweimal am Tage bei ihnen zum Rechten sieht und sich, wenn
auch mehr der Form wegen, nach ihren Wünschen erkundigt. Solche Herren
bedürfen der Form, und wenn man sie nur nach ihren Wünschen fragt,
so ist ihnen schon wohler, und weniger wichtig ist's dann, ob auch die
Wünsche erfüllt werden. Du hast die Umgangsweise und das savoir vivre",
sagte er mit einer akkadischen Lehnphrase, "mit ihnen zu reden und
sie nach ihrer Vornehmheit zugleich und nach ihrer Verdächtigkeit zu
behandeln. Meine Leutnante hier wären entweder zu grob oder zu unter-
würfig mit ihnen. Und doch gilt es, die rechte Mitte zu halten. Eine
düster gefärbte Ehrerbietung wäre nach meiner Meinung am Platze".

"Der Düsternis", sagte Joseph, "bin ich nicht so recht Herr und Meister. Man könnte die Ehrerbietung vielleicht etwas spöttisch färben."

"Auch das möchte gut sein", versetzte der Hauptmann; "denn wenn du sie so nach ihren Wünschen fragst, so merken sie gleich, dass es

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mehr spassig gemeint ist, und dass sie's natürlich hier nicht haben können, oder nur andeutungsweise, wie sie's gewöhnt sind. Immerhin können sie auf ihren Soldatenhockern nicht sitzen bleiben im kahlen Häuschen. Man muss ihnen zwei Bettlager mit Kopfstütze hineinstellen und, wenn nicht zwei, so doch einen Armsessel mit Fusskissen, dass sie wenigstens abwechselnd darauf sitzen können. Ferner musst du ihren Wesir abgeben 'Was ist mein Herr?' und ihren Wesir 'Was trinkt mein Herr?' und halb und halb ihre Ansprüche erfüllen. Verlangen sie Gänsebraten, so gib ihnen einmal einen gerösteten Storch. Verlangen sie Kuchen, so gib ihnen gesüsstes Brot. Und fragen sie nach Wein, so lassen sie ein wenig Traubenwasser haben. In allen Stücken ist ein mittleres Entgegenkommen zu zeigen und die Andeutung zu pflegen. Gehe gleich zu ihnen und mach ihnen mit irgendwie gefärbter Ehrerbietung deinen Besuch. Von morgen ab magst du es je einmal morgens und abends tun."

"Ich höre und gehorche," sagte Joseph und begab sich vom Turm hinab gegen die Mauer zum Geierhäuschen.

Die Wachen davor hoben ihre Dolchmesser vor ihm auf und grienten mit ihren Bauerngesichtern, denn sie mochten ihn leiden. Dann schoben sie den schweren Holzriegel von der Türe hinweg, und Joseph trat ein zu den Hofherren, die in dem hohlen Würfel ihres Gehäuses über die ihre Mägen gebeugt auf den Hockern sassen und ihre Hände ob ihren Köpfen gefaltet hielten. Er grüßte sie nach verfeinerter Art, nicht ganz so geziert, wie er es einstmals zuerst von Hor-Waz, dem Schreiber der grossen Thore, gesehen hatte, aber in modischem Stil, indem er bei gerundetem Rücken und zureckgeworfenem Kopf den Arm gegen sie aufhob und lächelnd dem formlen Wunsche Ausdruck gab, sie mochten die Lebenszeit des Rä verbringen.

Sie waren aufgesprungen, sobald sie seiner ansichtig geworden, und überschütteten ihm mit Fragen und Klagen.

"Wer bist du, Jüngling?" riefen sie. "Kommst du im Guten oder im Bösen? Dass du nur kommst! Dass nur überhaupt jemand kommt! Deine Gebärde ist wohlerzogen, sie lässt darauf schliessen, dass ein Feingefühl dir innewohnt für die Unmöglichkeit, die Unhaltbarkeit unserer Lage! Weisst du, wer wir sind? Hat man dich unterrichtet? Der Fürst von Menfe sind wir, der Gaugraf von Abödu, Pharao's oberster Süssigkeiten=Inspektor und der, der nach dem Ersten Schreiber seines

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Schenktisches ist, Sein General-Kellermeister, der Ihm den Becher
reicht bei allergrössten Gelegenheiten, - der Bäcker aller Bäcker,
der Erz-Schenk und Herr der Traube im Schmucke des Weinlaubs! Bist
du dir darüber klar? Kommst du in diesem Sinne? Machst du dir ein
Bild, wie wir gelebt haben - in Gartenhäusern, wo alles mit Blaustein
und Grünstein überzogen war, und wo wir auf Daunen schliefen, indessen
erlesene Diener uns die Fussohlen krauten? Was soll aus uns werden in
dieser Grube? Man hat uns ins Leere gesetzt, wo wir sitzen seit vor
dem Tage hinter Riegeln und niemand sich um uns kümmert! Fluch des
Herzens über Zawi-Rê! Nichts, nichts, nichts ist da! Wir haben keinen
Spiegel, wir haben kein Schermesser, wir haben kein Schminkkästchen,
wir haben kein Badezimmer, wir haben keinen Abtritt, sodass wir unsere
Bedürfnisse an uns halten müssen, die durch die Abregung sogar noch
belbt sind, und Schmerzen leiden - wir, der Erz-Bäcker, der Herr des
Weinlaubs! Ist es deiner Seele gegeben, das Himmelschreiende dieses
unseres Zustandes zu empfinden? Kommst du, uns zu erlösen und uns das
Haupt zu erheben, oder kommst du nur, um zu beobachten, ob unser Blend
auch das äusserste ist?"

"Hohe Herren," antwortete Joseph, "beruhigt euch! Ich komme im
Guten, denn ich bin des Hauptmanns Mund und Adlat, von ihm betraut mit
dem Überblick. Er hat mich euch zum Diener gesetzt, der nach eueren
Fechlen fragt, und da mein Herr ein guter, ruhiger Mann ist, so magt
ihr aus seiner Wahl auf meine eigene Gesinnung schliessen. Das Haupt
erheben kann ich euch nicht; das kann nur Pharao, sobald eure Unschuld
geklärt ist, von der ich in Ehrerbietung annehme, dass sie vorhanden
ist und also geklärt werden kann - "

Hier untergrach er seine Rede und wartete etwas. Sie sahen ihm
beide ins Angesicht: der eine mit weinselig in Trauer schwimmenden,
aber beherzten Auglein, der Andere mit aufgerissenen, glasigen Blickes,
in welchem Lüge und Angst einander jagten.

Es war nicht so, wie man hätte erwarten sollen, dass der Bäcker
ein Mehlsack, der Schenke aber gleich einem Rebstock gewesen wäre. Im
Gegenteil war die Behäbigkeit auf seiten des Schenken; er war klein
und feist, und feurig gerötet war seine Miene zwischen den
Flügeln seines über der Stirne glattgezogenen Kopftuch, vor welchen
seine drallen, mit Steinknüpfen geschmückten Ohren standen. Seinen

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Seinen herausgerundeten Wangen, die jetzt leider von Bartstoppeln starrten, sah man es an, dass sie, geölt und geschabt, recht fröhlich glänzen konnten, - wie den die gegenwärtige Bestürzung und Trübsal in des Kellermeisters Gesicht den Grundzug von Fröhlichkeit darin nicht gänzlich auszulöschen vermochten. Der Oberbäcker dagegen war lang im Vergleich mit ihm und im Nacken geknickt; sein Antlitz schien fahl, wenn auch vielleicht nur wieder vergleichsweise und auch weil es von einer tiefschwarzen Haartour gerahmt war, woraus die breiten goldenen Ohrringe schauten. Ganz ausgesprochen unterweltliche Züge waren nicht zu erkennen in des Bäckers Gesicht: die längliche Nase stand ihm etwas schief, und auch sein Mund war nach einer Seite hin schief verdickt und verlängert; er hing dort misslich herab, und zwischen den Brauen lagerte dunkel bedrängendes Fluchwesen.

Nun muss man nicht glauben, dass Joseph das unterschiedliche Gepräge der Physiognomieen seiner Pflegebefohlenen mit wohlfeiler Parteinahme für die Serenität den einen und mit ebenso billiger Abneigung gegen die fatale Zeichnung der anderen wahrgenommen hätte. Seine Bildung und Frömmigkeit hielten ihn an, die Merkmale beider Art, die lustigen und die bedenklichen, mit dem gleichen Schicksalsrespekt zu beobachten, ja, sie bestimmten ihn, derjenigen Erscheinung, der die Darstellung unterirdischer Bedenklichkeit übertragen war, sogar noch mehr in ihre Höflichkeit entgegenzubringen, als dem Mann der Jovialität.

Übrigens waren die schön gepressten und mit bunten Knotenbändern reichlich versehen Hofkleider der Herren von der Reise zerdrückt und unsauber; aber ein jeder trug noch die Insignien seines Marktmštssxxm. Hoch-Ames zur Schau: der Schenk einen Halskragen aus goldenem Weinlaub, der Bäcker ein Brustzeichen von goldenen Aehren, die sich in dem Schneidenrund einer Sichel bogen.

"Nicht ich bin's", wiederholte Joseph, "der euch das Haupt erheben kann, noch ist es der Amtmann. Alles, was wir tun können, ist, das Unbehagen, dem ihr durch eine dunkle Fügung verfallen seid, so gut und schlecht es gehe, ein wenig herabzusetzen, und ihr müsst verstehen, dass damit schon der Anfang gemacht ist gerade dadurch, dass es Euch in den ersten Stunden an allem fehlte. Denn fortan soll es euch wenigstens an Einigem nicht mehr fehlen, und das werdet ihr nach der voll-

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kommenen Entbehrung angenehmer empfinden, als alles, was ihr hattet, als ihr euch noch salbtet mit Freudenöel, und was dieser leidige Ort auch niemals gewähren kann. Ihr seht, in wie guter Meinung es geschah, Herr Gaugraf von Abödu und Fürst von Menfe, dass man euch vorläufig se kurz hielt. Vor Ablauf einer Stunde werden hier zwei, wenn auch einfache, Bettstellen aufgeschlagen sein. Ein Lehnstuhl, zu abwechselndem Gebrauch, soll sich zu den Hockern gesellen. Ein Schabmesser, leiderr wohl nur aus Stein - ich bitte deswegen im Voraus um Nachsicht - wird zur Verfügung stehen, und eine sehr gute Augenschminke, schwarz, aber ins Grünliche spielend, weiss der Hauptmann selbst zu bereiten und wird euch auf meine Befürwortung gern und ruhig eine Quantität davon abtreten. Was einen Spiegel betrifft, so war es wieder nur wohl gemeint, dass ihr vorerst keinen hattet, denn es ist viel besser, dass ein solcher erst euer gesäubertes Bild aufnimmt und nicht euer gegenüberwärtiges. Euer Knecht, womit ich mich selber meine, besitzt einen kupfernen, ziemlich klaren, und wird ihn euch gern für die Dauer eueres Aufenthaltes, der ja so oder so nur kurz bemessen sein kann, leihweise überlassen. Es wird euch angenehm sein, dass sein Rahmen und Griff von dem Zeichen des Lebens gebildet werden. Ferner mögt ihr euch zur rechten Seite des Häuschens täglich von zwei Wachsoldaten, die ich dazu anstellen werde, mit Wasser baden lassen und zur linken eueren Leibsnöten genügen, was wohl zur Zeit das Vordringlichste ist."

"Prächtig", sagte der Mundschenk. "Prächtig für den Augenblick und in Ansehung der Umstände! Jüngling, du kommst wie die Morgenröte nach der Nacht und wie kühlender Schatten nach Sonnengluten. Wohl Dir! Gesundheit! Du sollst leben! Dich grusst der Herr der Traube! Führ uns zur Linken! "

"Was meintest du aber" fragte der Bäcker, mit 'So oder so' in Verbindung mit unserem Aufenthalt und mit 'kurz bemessen'?

"Ich meinte damit", antwortete Joseph, "'Jedenfalls', 'Unbedingt' oder 'Ganz gewiss'. Etwas derart Zuversichtliches meinte ich damit.

Und er nahm Urlaub für diesmal von den Herren, indem er sich vor vor dem Bäcker noch etwas ehrerbietiger verneigte, als vor dem Mundschenk.

Später am Tag kam er wieder, brachte ihnen ein Brettspiel zur Unterhaltung und erkundigte sich, wie sie gespeist hätten, was sie mehr

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oder weniger im Sinne von "Ja, nun!" und mit dem Verlangen nach Gänsebraten beantworteten, worauf er ihnen etwas Ahnliches, einen gerosteten Wasservogel, versprach, dazu auch eine Art von Kuchen, wie der leidige Ort ihm eben böte. Ferner sollten sie stundenweise unter Bewachung auf dem Hofe vorm Geierhäuschen nach der Scheibe schiessen und Kegel stürzen dürfen, wenn sie beföhlen. Sie dankten ihm sehr, baten ihn auch, dem Hauptmann zu danken für seine milde Veranstaltung, dass sie nach der völligen Kahlheit des Anfangs einige Andeutungen der Bequemlichkeit nun so angenehm empfänden und hielten ihn, da sie gleich grosses Vertrauen zu ihm gefasst hatten, bei sich fest solange wie möglich mit ihren Reden und Klagen, heute und an den folgenden Tagen, jedesmal, wenn er sich einstellte, nach ihrem Wohlsein und ihren Befehlen zu fragen, - nur dass sie dabei, in aller Redseligkeit, ebensoviel scheue Zurückhaltung und Verschlossenheit über die Gründe ihres Hierseins bewahrten, wie der Amtmann bei seinen ersten Mitteilungen hatte merken lassen.

Hauptsächlich litten sie unter ihren Verbrecher-Namen und konnten ihn nicht genug bitten, doch ja nicht zu glauben, dass dies in irgend einem Sinn ihre wahren Namen seien.

"Es ist sehr zart von dir, Usarsiph, lieber Jüngling", sagten sie, "dass du uns nicht mit den absurden Namen nennst, die man uns angehängt, und unter denen man uns in diese Verwahrung gelegt. Aber es genügt nicht, dass du sie nicht über die Lippen bringst, sondern auch innerlich und bei dir selbst darfst du uns nicht so nenen und musst vielmehr überzeugt sein, dass wir so unanständig nicht heissen, sondern ganz gegenteilig. Das wäre uns schon eine grosse Hilfe, denn es ängstigt uns ohnehin die Gefahr, dass diese verqueren Namen, da sie geschrieben stehen mit unauslöschlicher Tusche in unseren Papieren und in unseren Prozessakten in der Schrift der Wahrheit, allmählich Wahrheit annehmen und wir so heissen in alle Ewigkeit!"

"Lasst gut sein, hohe Herren", antwortete Joseph, "das geht vorüber, und es läuft im Grunde auf Schonung hinaus, dass man euch Decknamen verleiht unter diesen vorläufigen Umständen und eure eigentlichen nicht blostellt in der Schrift der Wahrheit. So seid ihr's gewissermassen garnicht, die in den Papieren und Anklageschriften stehen und seid kaum die, die hier sitzen, sondern 'Gottverhasst' und 'Thebens Abhub' sind es, die euere Entbehrungen dulden, aber nicht ihr."

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"Ach, wir sind's nun einmal, die sie dulden, wenn auch inkognito", klagten sie untröstlich dagegen; "und du nennst uns ja auch in deiner Zartheit mit den Behängen von schönen Titeln und Ehrenpreis, womit wir bei Hof überkleidet waren: Erlaucht von Menfe, des Brotes Fürsten, nennst du uns in deiner Artigkeit und des grossen Traubenblutkelterers festliche Eminenz. Wisse aber, wenn du es noch nicht weisest, dass man uns all dieser Namen entkleidet hat, bevor man uns in dieses Gewarsam brachte, und dass wir praktisch so nackend dastehen, wie wenn die Soldaten uns mit Wasser begiessen zur Rechten des Häuschens, - nichts ist zur Zeit von uns übrig geblieben als "Abschaum" und "Gottverhasst", - das ist das Entsetzliche!"

Und sie weinten.

"Wie ist es nur möglich", fragte Joseph, indem er beiseite sah, wie es der Hauptmann bei seinen scheiden Eröffnungen getan, "wie ist es nur möglich und wie in aller Welt mag es geschehen sein, dass Pharaoh wie ein oberägyptischer Leopard und wie das zürnende Meer gegen Euch wurde und sein Herz einen Sandsturm hervorbrachte gleich dem Gebirge des Ostens, derart, dass ihr über Nacht aus eueren Ehren fieletd und zu uns hinabetrückt wurdet in die Haft der Verdächtigkeit?"

"Fliegen", schluchzte der Mundschenk.

"Kreidestücke", sagte der Oberbäcker.

Und dabei sahen sie ebenfalls scheu beiseite, ein jeder in anderer Richtung. Aber es war nicht viel ausflucht im Häuschen für drei paar Augen, und so trafen die Blicke sich aus Versehen und fuhren auseinander, um sich, wo sie hinflohen, wieder versehentlich mit anderen zu begegnen, - ein beklemmendes Spiel, welches Joseph durch sein Weggehen beenden wollte, da er sah, dass nichts weiter aus ihnen herauszubekommen war, als "Fliegen" und "Kreidestücke". Aber sie wollten ihn nicht gehen lassen, sondern hielten ihn fest mit Reden, die ihn von derr Unhaltbarkeit des Schuldverdachtes überzeugen sollten, der ihr Teil geworden, und von der Widersinnigkeit dessen, dass sie sollten Mesedsu-Rë und Bin-em-Wëse heissen.

"Nun bitte ich dich, bester Jüngling von Kana'an, lieber Ibrim", sagte der Mundschenk. "Höre und sieh, wie könnte denn das wohl sein, und wie könnte ich, gut und fröhlich in Theben, wohl etwas zu schaffen haben mit solcher Sabhe? Es ist absurd und widerspricht aller Ordnung;

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dass es Verleumdung und Nichtverstand ist, schreit aus dem Wesen der Dinge hervor. Ich bin der Chef des Lebenslaubes und trage den Rankenstab vor Pharao, wenn er zum Festmahl schreitet, bei dem das Blut des Osiris strömt. Ich bin der Rufer, der Heil und Gesundheit und Prosit ruft, den Stab überm Kopfe schwingend. Ich bin der Mann des Kranzes, des Kranzes ums Haupt, des Kranzes um den Schäumenden Becher! Sieh dir meine Backen an, nun wo sie geglättet sind, wenn auch mit billigem Messer! Gleichen sie nicht der prallen Beere, wenn die Sonne den heiligen Saft darin kocht? Ich lebe und lasse leben, indem ich Zum Wohle rufe und Lebe Moch! Sehe ich aus wie Einer, der dem Gotte die Lade vermisst? Habe ich Ähnlichkeit mit dem Esel des Set? Man spannt dieses Tier nicht vor den Pflug mit dem Ochsen, man tut nicht Wolle mit Flachs zusammen im Kleide, der Rebstock trägt keine Feigen, und was nicht passt, das passt nun einmal nicht in der Welt! Ich bitte dich, urteile nach deinem gesunden Verstande, der das Gesetzte kennt und das Entgegengesetzte, das Eine und das ganz Andere, das Mögliche und das Unmögliche, - urteile ob ich mitschuldig sein kann an dieser Schuld und teilhaf'tig des Unteilhaftigen! Miss

"Ich sehe wohl", sagte danach Fürst Mersu-Rê, der Ober-Bäcker, indem er seitlich blickte, "dass die Worte des Gaugrafen ihren Eindruck auf dich nicht verfehlt haben, Mann von Zahi, begabter Jüngling, denn sie sind zwingend, und dein Urteil wird notwendig zu seinen Gunsten lauten. Darum rufe auch ich nun deine Gerechtigkeit an, überzeugt, dass du nicht hinter dir selbst zurückstehen wirst an Weltverununft, indem du richtest auch über meinen Fall. Da du einsiehst, dass der Verdacht, unter dem wir Edlen stehen, nicht zu vereibaren ist mit der Heiligkeit des Erz-Schenken-Amtes, wirst du auch zugeben, dass man ihn ebenso wenig, um nicht zu sagen: erst recht nicht in Einklang bringen kann mit der Heiligkeit des meinen, die womöglich noch grösser ist. Sie ist älteste, früheste, frömmste, - eine höhere gibt es vielleicht, eine tiefer nicht. Es ist ein Ausbund mit ihr, denn ein Ausbund ist es mit jedem Ding, dem das von ihm selbst abgeleitete Eigenschaftswort gebührt: sie ist die heilige und allerheiligste Heiligkeit! Eine Grotte und Kluft ist es mit ihr, in die man Schweine jagt zur Opferung und wirft Fackeln von oben hinein zur Unterhaltung des Urfeuers, das dort brennt zu erwärmend=fruchtbringender Triebkraft. Darum trage ich eine Fackel vor Pharao und schwinge sie nicht überm

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Kopf, sondern trage sie ernst und priesterlich vor mir her und vor
ihm, wenn er zu Tische geht, um das Fleisch des beerdigten Gottes zu
essen, welcher der Sichel entgegenspriesst von unten hervor aus der
eideempfangenden Tiefe."

Hier erschrak der Bäcker, und seine aufgezerrten Augen gingen
mit einem Ruck noch weiter beiseite, so dass sie ganz in den Win-
keln standen, das eine im äusseren, das andere im inneren Win-
kel. Es kam häufig vor, dass er über seine eigenen Worte erschrak und
sie zurückzunehmen oder abzuändern versuchte, sich aber dabei nur
noch tiefer hineinredete. Denn nach unten waren seine Worte gerichtet,
und er konnte sie nicht herumdrehen.

"Erlaube mir, ich wollte das nicht sagen", fing er von neuem an.
"Ich wollte es so nicht sagen und hoffe dringend, dass du mich nicht
misshörst, kluger Knabe, dessen Weltverstand wir anrufen zugunsten
unserer Unschuld. Ich spreche, aber wenn ich meinen Worten nachhorche,
so wird mir bange, sie könnten dir klingen, als ob ich gegen meine
Verdächtigkeit eine Weihe ins Feld führte, die so gross und tief ist,
dass sie gleichsam schon etwas ins Bedenkliche spielt und darum nicht
mehr zur Widerlegung der Verdächtigkeit taugt. Ich bitte dich, nimm
all deinen Verstand zusammen und verirre dich nicht in die Meinung,
dass die Über-Stärke eines Beweises ihn zur Ohnmacht verdamme als Be-
weis oder gar bewirke, dass er das Gegenteil beweist! Es wäre schreck-
lich und für die Gesundheit deines Urteils gefährlich, wenn du auf
solche Gedanken kämest! Sieh mich an, - wenn auch ich dich nicht an-
sehe, sondern nach meinen Beweisen blicke. Ich - schuldig? Ich - in
eine solche Sache verwickelt? Bin ich nicht der Oberste des Brotes,
der Diener der irrenden Mutter, die mit der Fackel die Tochter sucht,
der Fruchtbringerin, Allgeberin, der Erwärmenden, Grünenden, die das
betäubende Blut zurückwies und dem Mehltrank den Vorzug gab, die den
Menschen den Weizensamen und den Samen der Gerste brachte und zuerst
mit gebogenem Pfluge die Scholle brach, dass mit milderer Nahrung
mildere Sitte daraus hervorging, da vordem die Menschen Schilfknollen
frassen oder auch einer den anderen? Ich gehöre nicht und stehe heilig
für sie, die im Wind auf der Tenne Körner und Spreu auseinander worfelt
und das Ehrbare vom Unehrbaren sondert, der Gesetzgeberin, welche das
Recht stiftet und massregelt die Willkür. Überlege nun dach verstan-
demässig, ob ich mich eigelassen haben kann auf eine so finstere Sache!

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Sprich dein Urteil auf Grund dieser Ungereimtheit, welche nicht so sehr darauf beruht, dass die Sache finster ist, denn auch das Recht, gleich dem Brote, ist eine Sache der Finsternis und an den Schoss gebunden, der unten ist, wo die Rachegöttinen wohnen, also dass man das heilige Gesetz den Hund der Göttin nennen könnte, noch umso eher, als der Hund in der Tat das ihr heilige Tier ist, von woaus gesehen man auch mich, der ihr ebenfalls heilig ist, einen Hund nennen könnte ...

Hier erschrak er wieder fürchterlich, indem er die Augäpfel in die entgegengesetzten Winkel warf, und verdicherte, dass er dies nicht habe sagen oder nicht so habe sagen wollen. Aber Joseph bat sie beschwichtigend alle beide, sie möchten es doch gut sein lassen und sich nicht so in Unkosten stürzen um seinetwillen. Er wisse es zu schätzen, sagte er, und sei geehrt, dass sie ihm ihre Sache vortrügen, oder wenn nicht die Sache, so doch die Gründe, weshalb es nicht ihre Sache gewesen sein könne. Noch weniger aber sei es seine Sache, sich aufzuwerfen zum Richter über sie, sondern nur zu ihrem Aufwärter sei er bestellt, der nach ihren Befehlen frage, wie sie's gewohnt seien. Freilich seien sie überdies gewohnt, dass diese Befehle auch ausgeführt würden, wozu er zu seinem Leidwesen meistens must nicht in der Lage sei. Aber wenigstens zur Hälfte hätten sie es auf diese Weise doch, wie sie's gewohnt seien. Und er fragte, ob er das Vergnügen habe, noch irgend einen Befehl der Herren mit auf den Weg zu nehmen?

Nein, sagten sie traurig, sie wüssten nichts; es fiele einem gar keine Befehle mehr ein, wenn man wisse, dass sie doch keine Folgen hätten. Ach, aber warum er schon gehen wolle! Er solle ihnen lieber sagen, wie lange er meine, dass die Untersuchung ihrer Sabbe sich wohl hinziehen werde, und wie lange sie in diesem Loche würden auszuharren haben.

Er würde es ihnen sofort getreulich sagen, erwiderte er, wenn er es wüsste. Aber er wisse es begreiflicherweise nicht, und nur einen Überschlag der Vermutung könne er machen: zu dem Ende und unverbindlichen Resultat, dass es dreissig und zehn Tage im Ganzen wohl höchstens und mindestens dauern werde, bis ihnen das Los falle.

"Ach, wie lange!" klagte der Mundschenk.

"Ach, wie kurz!" rief der Bäcker, erschrak aber sogleich entsetzlich über seinen Ruf und versicherte, dass er ebenfalls "Wie lang!"

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habe sagen wollen. Aber der Mundschenk dachte nach und bemerkte,
Josephs Überschlag und Kalkulation habe tatsächlich Hand und
Fuss; denn über dreissig und sieben und drei Tagen, von ihrer An-
kunft gerechnet, sei ja Pharao's schöner Geburtstag, und das sei
bekanntlich ein Tag der Gnade und des Gerichtes, an welchem auch ihner
mit vieler Wahrscheinlichkeit der Spruch wohl fallen möge.

"Ich habe es meines Wissens nicht bedacht", antwortete Joseph,
"und meine Kalkulation nicht darauf errichtet, sondern es war nur
eben so eine Eingebung. Da sich aber nun herausstellt, dass genau
auf diesen Zeit unkt Pharao's Grosser Geburtstag fällt, so seht ihr
wohl, dass, was ich sagte, schon anfängt, in Erfüllung zu gehen."

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Damit ging er und schüttelte den Kopf über seine beiden Pflege-
befohlenen und über ihre "Sache", von der ihm schon damals mehr bekannt
war, als er sich den Anschein geben durfte. Denn es durfte sich nie-
mand in beiden Ländern den Anschein geben und sich vermessen, mehr
davon zu wissen, als den Menschen für zuträglich erachtet wurde; den-
noch aber war nicht zu verhindern, dass sich die gefärliche Angelegen-
heit, so dicht sie von oben her in eine Wolke von Umschreibungen und
Vertuschungen, von "Fliegen" und "Kreidestücken" und unkenntlich ge-
machten Namen wie "Gottverhasst" und "Wësets Abhub" gehüllt wurde,
sich sehr bald im ganzen Reiche nach seiner Länge und Breite herum-
sprach und jedermann, mochte er sich auch der vorgeschriebenen Wendun-
gen dafür bedienen, inkürze Bescheid wusste, was hinter diesen Ver-
kleinerungen und Beschönigungen steckte: eine Geschichte, die bei
aller Schaurigkeit der populären Anmutung, um nicht zu sagen eines
festlichen Gepräges nicht entbehrte, da sie als die Wiederholung und
Wiederkehr, kurzum als das Gegenwärtig werden eines uralt gegründeten
und vertrauten Vorganges erschien.

Gerade herausgesagt hatte man Pharao nach dem Leben getrachtet -
und dies obgleich die Tage der Majestät dieses alten Gottes offenkun-
dig ohnedies gezählt waren und, wie ihr wisst, Ihre Neigung, sich
wieder mit der Sonne zu vereinigen, weder durch die Verordnungen der
Zauberer und Körpergelehrten des Bücherhauses, noch sogar durch die
Ischtar des Weges hatte aufgehalten werden können, die Ihr Bruder und
Schmäher vom Euphrat, Tuschratta, König über das Land Chanigalbat oder
Mitanniland, Ihr sorglicher Weise gesandt hatte. Dass aber das grosse
Haus, Si-Rê, der Sohn der Sonne und Herr der Diademe, Neb-ma-Rê-
Amenhotpe alt und krank war und kaum noch Luft bekam, war kein Grund
dagegen, dass man ihm etwas antäte, sondern es war, wenn man wollte,
ein sehr guter Grund dafür, so schaurig natürlich gleichwohl das Unter-
nehmen blieb.

Allbekannt nämlich war, dass ganz ursprünglich Rê selbst, der Son-
nengott, König beider Länder, oder vielmehr Herrscher auf Erden und

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über alle Menschen gewesen war und sie im hehrsten Segensglanze regiert hatte, solange seine Jahre noch jung, vollmännlich und spätmännlich gewesen waren, ja, noch bedeutende Zeitstrecken in sein beginnendes und sich erhöhendes Greisenalter hinein. Erst als er höchst greis geworden war und schmerzliche Beschwerden und Gebrechen des Alters, wenn auch in kostbarer Form, der Majestät dieses Gottes genaht waren, hatte er für gut befunden, der Erde abzudanken und sich ins Obere zurückzuziehen. Denn allmählich waren seine Knochen zu Silber, sein Eich Fleisch zu Gold, seine Haare aber zu echtem Lapislazuli geworden, eine sehr schöne Form der Altersversteifung, die aber trotzdem mit allerlei Pein und Krankheit verbunden gewesen war, gegen welche die Götter selbst tausend Heilmittel auszufinden sich bemüht hatten, allein vergebens, da dx gegen die Versilberung, Vergoldung und Versteinerung eines so hohen Alters kein Kraut gewachsen ist. Aber selbst unter diesen Umständen noch immer hatte der greise Rê an seiner irdischen Herrschaft festgehalten, obgleich er hätte wahrnehmen müssen, dass diese angesichts seiner Altersschwäche sich zu lockern und Furchtlosigkeit, ja + Frechheit rings um ihn her einzureissen begonnen hatte.

Isis zumal, die Grosse der Insel, Eset, listenreicher als Millionen Wesen, erachtete damals ihre Stunde für gekommen. Ihr Wissen umfasste Himmel und Erde, wie dasjenige Rê's selbst, des überalterten Königs. Nur eines wusste sie nicht und gebot zur Beeinträchtigung ihrer Wissensmacht nicht darüber: das war der letzte und geheimste Name des Rê, sein äusserster, durch dessen Kenntnis man Gewalt über ihn herum gewann. Denn er hatte sehr viele, die der Reihe nach immer geheimer wurden, sich aber doch der Erforschung nicht ganz entzogen. Den allerletzten nur und gewaltigsten gab er überhaupt nicht her, und wenn er den hätte nenen müssen, der hätte ihn bezwungen und ewig überschwungen, ihn unter sich gebracht durch höchste Wissensmacht.

Darum erdachte und erschuf Eset einen stechenden Wurm, der Rê ins goldene Fleisch stechen sollte, damit die unleidlichen Schmerzen, die der Stich ihm verursachen würde, und von denen die Schöpferin des Wurmes allein ihn würde befreien können, ihn zwangen, der grossen Eset seinen Namen zu nennen. Wie sie's aber erdacht, so ward es vollbracht. Der alte Rê wurde gestochen, und unter des Stiches Qualenzwang blieb ihm nichts übrig, als mit einem seiner verborgenen Namen nach dem ande-

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ren herauszurücken, immer hoffend, dass die Göttin sich mit einem der
schon sehr verborgenen zufrieden geben werde. Das aber tat sie nicht,
sondern beutelte ihn aus bis aufs Letzte, bis er ihr auch den aller-
geheimsten genannt hatte, und ihre Wissengewalt über ihn vollkommen
war. Danach kostete es sie nichts mehr, ihn vom Stiche zu heilen; doch
gemas er nur kümmerlich, in den Grenzen, in denen ein so greises
Wesen noch zu genesen vermag, und wählte bald darauf das himmlische
Altenteil. -

Soweit die Ur-Kunde, die jedem Kinde in Keme bekannt war, und
die dafür sprach, dass man Pharao etwas antäte, da sein Zustand nach-
gerade gar zu sehr und bis zur Verwechselung an den jenes müden Got-
tes erinnerte. Wer sich nun aber den Vorgang von einst besonders und
ganz persönlich zu Herzen genommen hatte, war eine gewisse Insassin
von Pharao's Frauenhaus gewesen, diesem geschlossenen und wohlbewach-
ten, dem Palaste Merima't in höchster Zierlichkeit angegliederten
Pavillon, wohin Pharao sich noch immer manchmal hinübertrageh liess,
natürlich nur, um eine oder die andere der dort verwahrten Huldinnen
am Kinn zu krauen, sie auch wohl auf dem Brette der dreissig Felder
zu überwinden und sich dabei von dem duftigen Corps der Übrigen durch
Tanz, Gesang und Saitenspiel erfreuen zu lassen. Öfters sogar ver-
gnügte er sich gerade mit derjenigen auf dem Brette, die die Geschich-
te von Isis und Rê persönlich nahm und sich dazu hinreissen liess,
sie vergegenwärtigen zu wollen. Keine Erzählung, und sei sie der letz-
ten Einzelheiten dieser Geschichte noch so kundig, wüsste ihren Namen
zu nennen. Er ist vertilgt und ausgemeisselt aus aller Überlieferung;
die Nacht ewigen Vergessens bedeckt ihn. Und doch war diese Frau zu
Zeiten ein bevorzugter Neben-Liebling Pharao's gewesen und hatte ihm
zwölf oder dreizehn Jahre früher, als dieser noch hie und da zu zeugen
geruhte, einen Sohn geboren, Noferka-Ptach geheissen, - dieser Name
ist erhalten -, der als göttlicher Same eine auserlesene Erziehung ge-
noss, und um dessentwillen sie, der Neben-Liebling, berechtigt war,
die Geierhaube zu tragen, - keine ganz so wundervolle wie Teje, die
Grosse Königliche Gemahlin selbst, aber immerhin eine goldene Geier-
haube. Dies und ihre Mutterschwäche für Noferka-Ptach, den göttlichen
Samen, wurde dem Weibe zum Verhängnis. Denn die Haube verführte sie
dazu, sich mit der listenreichen Eset zu verwechseln, und in die

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dadurch vorgezeichneten Gedankengänge mischte die ehrgeizige Affen-
liebe für ihr teures Halb-Blütchen sich ein, also dass sie in ihrem
engen, aber anschlägigen und von Ur-Kunde vorwirrten Hirn beschloss,
Pharao vom Wurm stechen zu lassen, einen Palast=Umsturz heraufzube-
schwören und statt des ohnedies kränkelnden Horus-Ammhotep, der gebo-
renen Folgesonne, ihres eigenen Schosses Frucht, den Noferka-Ptach,
auf den Thron der beiden Länder zu setzen.

Wirklich waren die Vorbereitungen zu dem Schlage, dessen Ziel
es war, die Dynastie zu stürzen, eine neue Zeit herbeizuführen und
Jenen nie zu nennenden Neben-Liebling zur Gëttin=Mutter zu erheben,
schon sehr weit gediehen gewesen. Pharao's Frauenhaus war seine Brut-
stätte, aber durch einige Haremsbeamte und Offiziere der Torwache, die
nach neuen Dingen begierig gewesen, war die Verbindung hergestellt
worden, einerseits mit dem Palaste selbst, wo eine Anzahl von Freunden
und zwar unverhältnismäßig zum Teil sehr hohe, ein Erster Wagenlenker des
Königs, der Verwalter der Obstkammer des Gottes, der Grosse der Gen-
darmen, der Vorsteher der Rinderherden, der Oberste der Salben vom
Schatzhause des Herrn beider Länder und andere, für das Unternehmen
gewonnen würden - und andererseits mit der hauptstädtischen Aussenwelt,
wodurch die Frauen jener Offiziere die männliche Sippschaft von Pha-
raos Huldinnen ins Einvernehmen gezogen und angehalten wurden, Wöse's
Bevölkerung mit bösen Reden aufzubringen gegen den alten Rê, der nur
noch aus Gold, Silber und Lapislazuli bestand.

Alles in allem waren es zweiundsiebzig Verschwörer, die insge-
heim zu dem Plane standen, eine verheissungsvoll vorgeschriebene Zahl;
denn zweiundsiebzig Verschwörer waren es einst gewesen, die mit dem
roten Set den Usir in die Lade gelockt hatten, und auch diese wiederum
schon hatten gute kosmische Gründe dafür gehabt, an Zahl nicht mehr
und nicht weniger zu sein als zweiundsiebzig. Denn soviel Fünferwo-
chen sind es ja, welche die dreihundertsechzig Tages des Jahres machen,
ohne die Übertage; und zweiundsiebzig Tage hat das dürre Fünftel des
Jahres, wenn der Pegel den tiefsten Stand des Ernährers zeigt und der
Gott in sein Grab sinkt. Wo also eine Verschwörung stattfindet in der
Welt, da ist es üblich und nötig, dass die Zahl der Verschörer zwei-
undseibzig betrage. Und wenn der Anschlag ein Fehlschlag ist, so kann
man sicher sein, dass er, wäre diese Zahl nicht eingehalten worden,
noch viel gründlicher F

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Der gegenwärtige nun war fehlgeschlagen, abgleich er von bestem
Vorbilde eingegeben war und alle Anstalten dazu mit grösster Umsicht
waren getroffen worden. Dem Obersten der Salben war es sogar gelungen,
eine Zauberschrift aus Pharao's Bücherei zu entwenden und nach ihren
Angaben gewisse Wachsbildchen herzustellen, die, da und dorthin ge-
schmuggelt, durch die Erzeugung magischer Verwirrung und Verblendung,
dem Unternehmen zustattenkommen mussten. Beschlossen war, Pharao im
Brot ofter Wein oder in beiden zugleich zu vergeben und den daraus
erwachsenden Wirrwarr zu einem schlagenden Streich im Palaste zu be-
nützen, welcher, verbunden mit einem Aufstande der drüberen Stadt
zur Ausrufung der neuen Zeit und zur Erhebung des Bastärdehen
Noferka-Ptach auf den Tron der Länder geführt hätte. Und dann war al-
les aufgeflogen. Sei es, dass einer der zweiundsiebzig sich im letzten
Augenblick grösseren Vorteil für seine Laufbalm und für die Schönheit
der Schildreien in seinem Grabe davon versprochen hatte, wenn er die
Treue Wählte, oder dass ein polizeilicher Lockvogel sich anfangs
gleich in die Beratungen eingeschlängelt hatte; die Liste der Verab-
redeten, peinlich genug zu lesen, da sich eine Reihe von wirklichen
Herzensfreunden des Gottes und Betretern des Morgengemaches darunter
befanden, war vor Pharao gekommen - im ganzen richtig, wenn auch von
einzelnen Irrtümern und Verwechslungen nicht frei -, und die Gegen-
handlungen waren schnell, leise und durchgreifend gewesen. Die Isis
des Frauenhauses war geschwind von Eunuchen erwürgt, ihr Söhnenchen
ins äusserste Nubien versandt worden, und während ein geheimer Aus-
schuss zur Untersuchung des ganzen Planes und jeder Einzelschuld zu-
sammentrat, waren die Blosgestellten unter der Gesamtbezeichnung
"Abscheu des Landes" und dazu noch unter grausamer Entstellung ihrer
Eigennamen in verschiedenen Gewahrsamen verschwunden, wo sie unter
ungewohnten Bedingungen ihrem Schicksal entgegenharrten.

So aber waren Pharao's oberster Bäcker und Mundschenk in das Ge-
fängnis geraten, wo Joseph gefangen lag.

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Als sie nun schon dreissig und sieben Tage daselbst gesessen hatten und Joseph ihnen wie immer am Morgen aufwartete, um sich zuerkundigen, wie sie geruht hätten und nach ihren Befehlen zu fragen, fand er die Herren in einer Gemütsverfassung, die zugleich erregt, bedrückt und verärgert zu nennen war. Sie hatten schon angefangen, sich an ihren vereinfachten Zustand zu gewöhnen und aufgehört zu jammern; denn es ist nicht nötig, dass der Mensch lebe, wie sie gelebt hatten, zwischen Blaustein und Grünstein und mit Dienern zum Krauen der Fussohlen, sondern mit einem Badeplatz zur Rechten und einem Abtritt zur Linken und etwas Gelegenheit zum Pfeileschiessen und Neune stürzen statt der herrschaftlichen Vogeljagd geht es schliesslich auch ganz gut. Heute aber zeigten sie sich ausgesprochen rückfüllig in der Verwöhnheit und ergingen sich, sobald nur Joseph zu ihnen getreten war, in den alten bitteren Klagen darüber, wie ihnen doch alles und selbst das Notwendigste abgehe, und wie sich ihr Leben dahier, so redlich sie sich auch mit ihm zu befreunden versucht hätten, doch immer wieder als ein Hundeleben herausstelle.

Sie hätten geträumt diese Nacht, sagten sie auf Josephs teilnehmende Frage, beide gleichzeitig, ein jeglicher seinen eigenen Traum, und es seien Träume von der sprechendsten Lebendigkeit gewesen, höchst eindringlich, unvergesslich und von ganz eigentümlichem Geschmack für die Seele, wahre Sinn-Träume mit dem Zeichen "Verstoh' mich recht" an der Stärne, und welche nach Auslegung geradezu schrieen. Zu Hause hätten sie jeder einen eigenen Traumdeuter gehabt, gewiegt Experten für allerlei Ausgeburt der Nacht, mit Augen für jede Einzelheit eines Gesichtes, dem ein Anspruch auf Bedeutung und Vorbedeutung anzumerken gewesen sei, ausgestattet überdies mit den besten Traum-Katalogen und =Kasuistiken babylonischer sowohl wie einheimischer Herkunft, worin sie nur hätten nachzuschlagen brauchen, wenn ihnen selbst die Idee ausgegangen wäre. Notfalls, in schwer zu erschliessen-den und nicht dagewesenen Fällen, hätten sie, die Herren, ein Consilium von Tempel-Propheten und Schriftgelehrten zusammenrufen können, das mit vereinten Kräften der Sache bestimmt auf den Grund gekommen wäre.

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Kurzum, in jedem Falle seien sie prompt, zuverlässig und herrschaftlich bedient worden. Aber nun und hier?! Da hätten sie nun geträumt, ein jeder seinen besonderen, höchst auffallend betonten und eigentümlich gewürzten Traum, von dem ihn die Seele voll sei, und niemand sei da, in dieser verfluchten Grube, der ihnen die Träume deute und sie bediene, wie sie's gewohnt seien. Das sei eine Entbehrung, weit härter als die von Daumen, Gansbraten und Vogeljagd und lasse sie ihre unleidliche Reduziertheit recht bis zu Tränen empfinden.

Joseph hörte ihnen zu und heb schob die Lippen ein wenig empor.

"Ihr Herren", sagte er, "wenn es euch für den Anfang tröstlich sein kann, dass jemand euch eueren Kummer nachfühlt, so seht in mir Einen, der das tut! Überdies aber könnte dem Mangel, der euch bedrückt und beleidigt, allenfalls abzuhelfen sein. Ich bin als euer Diener und Pfleger bestellt und bin sozusagen für alles da, warum nicht auch schliesslich für Träume? Ich bin nicht ganz unbewandert auf diesem Gebiet und darf mich einer gewissen Familiarität mit Träumen rühmen — nehmt das Wort nicht für ungut, nehmt es für zutreffend, denn in meiner Familie und Sippe ist allezeit viel und anzuglich geträumt worden. Mein Vater, der Herdenkönig, hatte an bestimmter Stelle, auf Reisen, einen Traum ersten Ranges, der sein ganzes Leben für immer mit Würde gesehen hat, und was von dem ihn erzählen zu hören ein ausserordentliches Vergnügen war. Und ich selbst hatte in meinem Vorleben soviel mit Träumen zu tun, dass ich unter meinen Brüdern sogar einen Necknamen hatte, der auf diese Eigenheit gutmütig anspielte. Ihr habt im Vorliebnehmen so grosse Übung gewonnen — wie wäre es, wenn ihr mit mir vorlieb nähmet und mir euere Träume erzähltet, dass ich versuche, sie euch zu deuten?"

"Ja, aber!" sagten sie. "Alles gut. Du bist ein freundlicher Jüngling und hast auch eine Art, mit deinen Hühnen, ja schönen Augen schleirig in eine Weite zu blicken, da du von Träumen sprichst, dass wir beinahe Vertrauen fassen könnten in deine Fähigkeit uns auszuhelfen. Bei alledem aber ist es doch zweierlei, zu träumen und Träume zu deuten!"

"Sagt das nicht", erwiderte er. "Sagt es nicht ohne Weiteres! Mit der Träumerei möchte es wohl ein Rundes und Ganzes sein, worin

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Traum und Deutung zusammengehören und der Träumer und Deuter nur schen-
bar Zweie und unvertauschbar, in Wirklichkeit aber vertauschbar und
geradezu Ein und Derselbe sind, denn sie machen zusammen das Ganzaus.
Wer da träumt, der deutet auch, und wer da deuten will, der muss ge-
träumt haben. Ihr habt unter sehr üppigen Umständen überflüssiger Ge-
schäftsteilung gelebt, Herr Fürst des Brotes und Excellenz Erzschenk,
sodass ihr träumtet und die Deutung euerer Hauspropheten Sache sein
liesset. Im Grunde aber und von Natur ist jedermann seines Traumes
Deuter, und nur aus Eleganz lässt er sich mit der Deutung bedienen.
Ich will euch das Geheimnis der Träumerei verraten: die Deutung ist
früher als der Traum, und wir träumen schon aus der Deutung. Wie käme
es auch sonst, dass der Mensch es ganz wohl weiss, wenn der Deuter ihm
falsch deutet, und dass er ruft: 'Pack' dich, du Stümper! Ich will
einen anderen Deuter haben, der mir Wahrheit deutet!' Nun denn, ver-
sucht es mit mir, und wenn ich stümpere und euch nicht nach dem eige-
nen Wissen deute, so jagt mich davon mit Schimpf und Schande!'

"Ich will nicht erzählen", sagte der Oberbäcker. "Ich bin es bes-
ser gewöhnt und ziehe es vor zu darben, wie in allen Stücken, so auch
in diesem, ehe dass ich dich Unbestallten zum Deuter nähme!"

"Ich will erzählen!" sagte der Mundschenk. "Denn wahrlich, ich
bin so begierig auf nach Deutung, dass ich mit dem Ersten-Besten vor-
lieb nehme, besonders wenn er so vielversprechend schleierig zu blik-
ken versteht und einige Familiarität mit Träumen nachweisen kann,
Mach dich bereit, Jüngling, zu hören und zu deuten, aber nimm dich zu-
sammen, wie auch ich mich äusserst zusammennehmen muss, um meinem
Traume die rechten Wärte zu finden und nicht sein Leben zu töten durch
meine Erzählung. Denn er war so überaus lebendig und deutlich und von
unnachahmlicher Würze, - da man jaxxkixir denn leider ja weiss, wie
so ein Traum einschnurrt in Worten und nur noch die Mumie und das
dürre Wickelbild ist dessen, was er war, als man ihn träumte und als
er grünte, blühte und fruchtete wie der Weinstock, der vor mir war in
diesem meinem Traume, in dessen Erzählung ich mich damit bereits be-
treffe. Denn mir war, ich wäre mit Pharao in seinem Weingarten und in
der gebogenen Laube seines Weingartens, wo mein Herr ruhte. Und vor mir
war ein Weinstock, ich sehe ihn noch, es war ein absonderlicher Wein-


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und hatte drei Reben. Versteh' mich: Er grünte und hatte Blätter gleich Menschenhänden, aber wiewohl in der Laube schon alles voll Trauben hing, blühte und fruchtete dieser noch nicht, sondern das geschah erst vor meinen Augen im Traum. Siehe nämlich: er wuchs vor ihnen und begann zu blühen, indem er liebliche Blütenbüschel hervorsandte zwischen seinem Laube, und seine drei Reben trieben Trauben, die reiften zusehens mit Windesschnelle, und ihre purpurnen Beeren wurden prall wie meine Backen und strotzend wie keine sonst rings umher. Da freute ich mich und pflückte von den Trauben mit der Rechten, denn in der Linken hielt ich Pharao's Becher, der halbvoll gekühlten Wasser war. Darein drückte ich mit Gefühl den Saft der Beeren, wobei ich mich, glaub'ich, erinnerte, dass du, Jüngling, uns manchmal ein wenig Rebsaft in Wasser drückst, wenn wir Wein befehlen, und gab den Becher Pharao in seine Hand. Und das war alles", schloss er kleinlaut, enttäuscht von seinen Worten.

"Es ist nicht wenig", antwortete Joseph, indem er die Augen öffnete, die er geschlossen gehalten hatte, während er ihm mit geneigtem Ohr lauschte. "Da war der Becher, und war klares Wasser darin, und Du drücktest eigenhändig den Saft der Beeren hinein vom Stock mit den drei Reben und gabst ihn dem Herrn der Kronen. Das war reine Gabe und waren keine Fliegen darin. Soll ich Dir deuten?"

"Ja, deute!" rief jener. "Ich kann's kaum erwarten!"

"Dies ist die Deutung", sprach Joseph. "Drei Ranken, das sind drei Tage. Über drei Tage wirst du das Wasser des Lebens empfangen, und Pharao wird dein Haupt erheben und den Schandnamen von dir nehmen, dass du wieder 'Gerecht in Theben' heisst wie zuvor, und wird dich wieder an dein Amt stellen, dass du ihm den Becher in die Hand gebest nach der vorigen Weise, da du sein Schenk warst. Und das ist alles."

"Vorzüglich!" rief der Dicke. "Das ist eine liebe, vorzügliche, mustergültige Deutung, ich bin bedient damit wie noch nie im Leben, und du hast, süsser Jüngling, meiner Seele damit einen unnennbaren Dienst erwiesen! Drei Reben - drei Tage! Wie du das so glatthin, du Kluger - ! Und 'Ehrlich in Theben' wieder und nach der vorigen Weise und wieder Pharao's Freund! Ich danke dir, Liebling, ich danke dir recht, recht sehr."

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Und er sass da und weinte vor Freude.

Joseph aber sprach zu ihm: "Gaugraf von Abodo, Nefer-em-Wêse!
Ich habe dir wahrgesagt nach deinem Traum, - es war leicht geschehen
und ist gern geschehen. Ich freue mich, dass ich dir freudige Deu-
tung geben konnte. Bald wirst du umringt werden um deiner Reinigung
willen; ich aber hier in der Enge bin der erste Gratulant. Euer
Diener und Hofmeister war ich durch siebenunddreissig Tage und will's
noch drei Tage sein nach des Hauptmanns Verordnung, indem ich nach
eueren Befehlen frage und euch Andeutungen der Bequemlichkeit ver-
schaffe, so gut es die Umstände erlauben. Ich bin zu euch eingetreten
morgens und abends ins Geierhäuschen und war euch wie ein Engel Got-
tes, wenn ich mich so ausdrücken darf, in dessen Brust ihr euer Leid
schütten konntet, und der euch tröstete über das Ungewohnte. Nach mir
aber habt ihr nicht viel gefragt. Und doch bin ich auch nicht für die-
es Loch geboren, noch hab ich's mir zum Aufenthalte gewählt, sondern
bin hierher geraten, ich weiß nicht, wie, und eingelegt worden als
Königssklave und Sträfling für eine Schuld, die nur eine Verdrehung
ist vor Gott. Euch war die Seele zu voll von eigenem Leide, als dass
ihr ihr auch noch viel Sinn und Frage hättet haben können für meines.
Vergiss mich aber nicht und meine Dienste, Gaugraf-Oberschenk, son-
dern gedenke meiner, wenn du in der Herrlichkeit sitzest wie zuvor!
Erwähne mich vor Pharao und mach ihm bemerklich, dass ich hier sitze
aus purer Verdrehung, und bitte für mich, dass er mich gnädig aus
diesem Zuchthause führe, wo ich nicht gerne bin. Denn gestohlen,
schlechthin gestohlen bin ich worden schon als Knabe aus meiner Heimat
hinab nach Aegyptenland und gestohlen hinab in diese Grube - und bin
wie der Mond, wenn ein widerwärtiger Geist ihn festhielte auf seiner
Bahn, dass er sie nicht glänzend dahinziehen könnte, den Göttern,
seinen Brüdern, voran. Willst du das für mich tun, Gaugraf-Oberschenk,
und mich dort erwähnen?"

"Aber ja, aber tausendmal ja!" rief der Dicke. "Ich verspreche
dir's, dass ich dich erwähnen will bei erster Gelegenheit, wenn ich
wieder vor Pharao steh, und will ihn erinnern jedes folgende Mal,
wenn's sein Geist nicht gleich aufnimmt! Das wäre des Erdferkels,
wenn ich nicht dein gedenken und dich nicht erwähnen wollte zum Beste!

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denn ob du gestohlen hast oder gestohlen bist, das ist mir ganz einerlei, erwähnt sollst du sein, erwähnt und begnadigt, du Honigjunge!

Und er umarmte Joseph und küsste ihn auf den Mund und auf beide Wangen.

"Dass ich auch geträumt habe", sagte der Lange, "das scheint hier ganz in Vergessenheit geraten zu sein. Ich habe nicht gewusst, Ibrim, dass du ein so geschickter Deuter bist, ich hätte sonst deine Aushilfsdienste nicht von mir gewiesen. Jetzt bin ich geneigt, dir auch meinen Traum zu erzählen, so gut das in Worten xxx geschehen kann, und du sollst ihn mir deuten. Mach dich bereit, zu hören!"

"Ich höre", antwortete Joseph.

"Was mir träumte", begann der Bäcker, "war dies und es war das Folgende. Es träumte mit - aber da siehst du, wie spasshaft es zuging in meinem Traum, denn wie kam ich, der Fürst von Menfe, der seinen Kopf doch wahrhaftig nicht in den Backofen steckt, wie kam ich dazu, dass ich wie ein Bäckerjunge und wie ein Austräger von Kipfeln und Kringeln - genug aber, siehe, ich ging daher in meinem Traum und trug auf meinem Haupte drei Körbe mit Weissgebäck, einen über dem anderen, von der flachen Art und fein in einandergestellt, ein jeder mit allerlei Backwerk belegt aus der Palastbäckerei, und in dem obersten lag frei die gebackene Speise für Pharao, die Waffeln und Bretzeln. Da kamen Vögel geflogen mit Schwingenschwung, die Krallen zurückgelegt im Pluge, mit vorgestreckten Hälsen und Glotzaugen, und krächtzten. Und diese Vögel erfrechten sich und stiessen hin und frassen von der Speise auf meinem Kopfe. Ich wollte die freie Hand heben, um sie damit über den Körben zu wedeln und das Geschmeiss zu verscheuchen, doch gelang es mir nicht, lahm herab hing die Hand. Und sie hackten drein, und war um mich ihr Wehen, das nach Vogel roch und fauliger Penetranz. ...." Hier erschrak der Bäcker nach seiner Art, entfärbte sich und suchte zu lächeln mit seinem misslichen Mundwinkel. "Das heisst" sagte er, "du darfst dir die Vögel und ihren Windgeruch noch ihre Schnäbel und ihre Glotzaugen auch wieder nicht allzu garstig vorstellen. Es waren Vögel wie andere mehr, und wenn ich sagte: sie hackten - ich erinnere mich nicht genau, ob ich so sagte, aber es mag sein -, so war das ein etwas lebhaft gewähltes Wort, um dir meinen Traum begreif-

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lich zu machen. Sie pickten, hätte ich sagen sollen. Die Vöglein pick-
ten mir aus dem Korbe, denn sie dachten wohl, ich wollte sie füttern,
da ja der oberste Korb auf meinem Haupte nicht zugedeckt war und war
kein Tuch darüber gebreitet, - kurz, alles verhielt sich recht natür-
lich in diesem meinem Traum, mit Ausnahme dessen, dass ich, der Fürst
von Menfe, selber die Backwaren auf dem Kopfe trug, und allenfalls
noch dessen, dass es mir nicht gelingen wollte, zu dem wedeln, aber
vielleicht wollt' ich's nicht, weil mich die gastenden Vögei freuten.
Und das war alles."

"Soll ich dir nun deuten?" fragte Joseph.

"Wie dir's beliebt", antwortete der Bäcker.

"Drei Körbe", sprach Joseph, "- das sind drei Tage. In dreien
Tagen wird Pharao dich aus diesem Hause führen und wird dir das Haupt
erheben, indem er dich ans Holz heftet und an den Pfahl, der da auf
recht steht, und die Vögel des Himmels werden dein Fleisch von dir es-
sen. Und das ist leider alles."

"Was sagt du da!" rief der Bäcker, sass nieder und verbarg das
Gesicht in den Händen, und zwischen seinen beringten Fingern sprangen
die Tränen hervor.

Joseph aber tröstete ihn und sprach:

"Weine nicht allzu sehr, Erlaucht=Grossbäcker, und zerfliesse du auch nicht in Freudentränen, Meister vom Kranze! Sondern nehmt es beide mit Würden wie's nun einmal ist und wie ihr seid und wie euch geschieht! Mit der Welt ist es auch ein Rundes und Ganzes und hat ein Oben und Unten, ein Gut und Böse, aber man soll nicht allzu viel Wesens machen von dieser Zweiheit, denn im Grunde ist Ochs wie Esel und sind vertauschbar und machen zusammen das Ganze aus. Seht's an den Tränen, die ihr beide vergiesst, dass der Unterschied zwischen euch Herren nicht gar so gross ist. Du, Eminenz=Prositrauer, überhebe dich nicht, denn nur sozusagen bist du gut, und ich glaube, deine Unschuld besteht darin, dass man garnicht an dich herangetreten ist von mg wegen des Bösen, weil du eine Plaudertasche bist und man dir nicht traute, sodass du vom Bösen nichts zu wissen bekamst. Auch wirst du nicht meiner gedaiken, wenn du in dein Reich kommst, obgleich du's versprochen hast, ich

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sage es dir im Voraus. Oder erst sehr spät wirst du's tun, wenn du
mit der Nase gestossen wirst auf mein Andenken. Wenn du dann meiner
gedenkst, so denke daran, wie ich's dir im Voraus sagte, dass du nicht
meiner gedenken wirst. Du aber, Bäckermeister, verzweifle nicht! Denn
ich glaube, du hast dich dem Bösen verschworen, weil du's für ehr-
würdig vorgeschrieben hieltest und es mit dem Guten verwechseltest,
wie es denn wohl geschehen mag. Siehe, du bist des Gottes, wenn er
unten ist, und dein Genoss ist des Gottes, wenn er oben ist. Aber
Gottes seid ihr beide, und Haupterhebung ist Haupterhebung, sei's
auch am Kreuz= und Querpfahl des Usir, an dem wohl auch einmal einen
Esel erblickt, zum Zeichen, dass Set und Osiris derselbe sind."

So Jaakobs Sohn zu den Herren. Drei Tage aber, nachdem er ihnen
ihre Träume gedeutet, wurden sie abgeholt aus dem Gefängnis, und bei-
den wurde das Haupt erhoben, dem Schenken in Ehren, dem Bäcker in
Schaden, denn er wurde ans Holz geheftet. Der Schenke aber vergass
Joseph vollständig, da er nicht an das Gefängnis denken mochte und
also denn auch an jenen nicht.

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Nach diesen Geschichten blieb Joseph noch zwei Jahre im Kerkeb und in seiner zweiten Grube, damit er das Alter erreichte und dreissig würde, ehe er daraus hervorgezogen wurde in höchster, ja atemloser Eile, da es nun Pharao selbst gewesen war, der geträumt hatte. Denn nach zweien Jahren hatte Pharao einen Traum — er hatte zwei Träume; aber da sie im Wesentlichen auf das Gleiche hinausließen, so kann man auch sagen, Pharao habe einen Traum gehabt, das ist gleichviel und ist das Wenigste, — die Hauptsache und das herauszuhebende Moment ist vielmehr, dass, wenn es hier "Pharao" heißt, das Wort nicht mehr — persönlich genommen nicht mehr — dieselbe Meinung hat, wie zu der Zeit als Bäcker und Mundschenk ihre Wahrträume träumten. Denn Pharao heißt es immer, und immer ist Pharao; zugleich aber kommt und geht er, wie die Sonne immer ist, aber ebenfalls geht und kommt; und inzwischen, das heißt sehr bald, nachdem Josephs Pfleglingen, den beiden Herren, auf gegensätzliche Art das Haupt war eriben worden, war Pharao eben gegangen und gekommen, — womit wir now auf darauf anspielen, was Joseph alles versäumte, während er im bōr und im Gefängnis lag, oder wovon doch nur ein schwaches Echo zu ihm hinabgelangte: einen Tronwechsel nämlich, den klagevollen Abschied eines Weltentages und den jauchzenden Anbruch neuer Zeit, von der sich die Menschen eine Wendung zum Glücke erwarten, möge auch die vorige, in den Grenzen des Irdischen, recht glücklich gewesen sein, und der sie zutrauen, dass nun das Recht das Unrecht vertreiben und "der Mond richtig kommen werde" (alsob er nicht schon vorher richtig gekommen wäre), kurz, dass man von nun an in Lachen und Staunen leben werde, — Grund genug für alles Volk, um wochenlang zu springen und zu trinken, nämlich nach einer Trauerfrist in Sack und Asche, die aber keineswegs bloss heuchelndem Anstande, sondern aufrichtigem Kummer über den Hingang der alten Zeit zuzuschreiben ist. Denn der Mensch ist ein konfuses Wesen.—

Soviele Jahre wie sein Erzschenk und der General-Intendant seines Backwesens zu Zawi-Rê Tage verbracht hatten, nämlich vierzig, hatte Amuns Sohn, der Sohn Thutmose's und des mitannischen Königskindes,

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versteht sich

Neb-ma-rê=Amenhotpe III.=Nimmuria getront, gebaut und geprunkt, da
starb er und vereinigte sich mit der Sonne, nachdem er zuletzt noch
die trübe Erfahrung mit den zweiundsiebzig Verschwörern gemacht, die
ihm in die Lade hatten locken wollen. Nun kam er ohnedies in die Lade,
in eine wundervolle, mit Nägeln aus reinem Gold beschlagene, und kam
hinein, gesalzen und asphaltiert, dauerhaft gemacht für die Ewigkeit
mit Wachholderholz, Terpentin, Zedernhars, Styrax und Mastix und ge-
wickelt mit vierhundert Ellen Leinwandbinden. Siebzig Tage währte im
die Zubereitung, bis der Osiris fertig war und auf einem goldenen, von
Rindern gezogenen Schlitten, auf welchem das Ruderboot stand, das
seinerseit den löwenfüssigen, von einem Baldachin überdachten Schra-
gen trug, unter Vorantritt von Räucherern und Wasserspendern und be-
gleitet von von einem dem Anschein nach völlig gebrochenen Gefolge
zu seiner zimmerreichen und mit allen Bequenlichkeiten ausgesatteten
Ewigen Wohnung im Berge gebracht werden konnte, vor deren Tür ihm ein
Gottesdienst gewidmet, nämlich die "Öffnung des Mundes" mit dem Fusse
des Horus-kalbes an ihm vollzogen wurde.

Die Königen und der Hofstaat wurden nicht mehr in die Viel-Zim-
mer-Wohnung mit eingemauert, damit sie bei dem Toten verhungerten und
vermoderten; die Zeiten, da man dies für notwendig oder nur schicklich
gehalten, waren längst vorbei, die Sitte war vergessen und überall ab-
gekommen - warum? Was hatte man dagegen, und weshalb es nun
jeder Seele fern? Man erging sich sattsam im Urtümlichen und zauberte
emsig, stopfte alle Körperöffnungen des hohen Kadavers mit Abwehr-
Amuletten voll und hantierte mit dem Kalbsfuss-Instrument nach unver-
brüchlicher Umständlichkeit. Aber den Hofstaat mit einzumauern, -
nein, nichts davon, das gab es nicht mehr; nicht nur dass man sich des
sen weigerte und nicht mehr schön fand, was einaml schön gewesen war,-
man wollte nicht einmal mehr wissen, dass man der Sitte je gefrönt
und sie schön gefunden hatte, und weder die ehemals Eingesperrten
noch die sie eingesperrt hatten, wandten der Sache auch nur einen Ge-
danken zu. Offenbar passte sie nicht mehr in das Licht des gegenwür-
tigen Tages, nenne man diesen nun spät oder früh, - und das ist sehr
merkwürdig. Viele mögen in dem Alt-Schönen selbst, dem Lebendig-mit-
Einmauern, das Merkwürdige sehen. Allein viel merkwürdiger ist, dass
es eines Tages nach allgemeiner, stillschweigender und sogar gedanken-

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