comment ce phénomène de génération a pu se produire. Tout
ce que l'on sait jusqu'ici, c'est que neuf mois avant leur naissance,
par une chaude nuit d'été, leur père s'étant assoupi au
milieu d'une conversation qu'il avait avec sa femme, se réveilla
deux minutes après, et que, ne se souvenant plus au juste à
quel endroit il en était resté, il recommença la phrase toute
entière. — Quand Millie et Christine vinrent au monde, de
grands embarras se présentèrent : d'abord, on n'avait préparé
qu'une seule layette. Ensuite, lorsqu'il fallut aller les déclarer
à l'état-civil, il y eut un conflit. Millie était très-bien portante,
mais Christine se trouvait un peu faible; le médecin de la
localité ayant constaté que l'une pouvait être transportée à la
mairie, tandis que l'autre devait être reconnue à domicile, à
cause de son état maladif, l'employé de l'hôtel-de-ville, qui
était quinteux comme tous les gens payés par les contribuables,
vint bien dresser l'acte de naissance de Christine chez
ses parents, mais ne voulut pas rédiger, par la même occasion,
celui de Millie, prétendant que le médecin l'avait reconnue en
état d'être transportée dans ses bureaux. On raconte même à
ce sujet que ce trait de haute intelligence administrative étant
parvenu à la connaissance de M. Jules Ferry, le premier soin
de ce dernier, lorsqu'il fut, en 1870, investi des fonctions de
maire de Paris, fut de télégraphier dans la Caroline du Nord
pour demander si on ne pourrait pas lui envoyer une centaine
d'employés de ce calibre pour l'aider à organiser les fameuses
queues de boucheries. Nous ne savons pas si l'Amérique a pu
satisfaire au vœu de M. Jules Ferry, mais à la façon dont il a
administré la capitale et tiré parti des ressources qu'elle contenait,
nous avons toujours pensé qu'une forte cargaison
d'employés de la Caroline du Nord lui était arrivée à temps. —
Un peu plus tard, de nouvelles complications surgirent dans
l'éducation élémentaire des sœurs Millie et Christine. On eut
toutes les peines du monde à les rendre propres, parce qu',
certaine de leurs fonctions naturelles s'opérant par un appareil...
solidaire, il était impossible à leur mère de savoir le matin, en
les changeant, laquelle des deux avait déshonoré le maillot de
la communauté. — Les deux sœurs, cependant, se développèrent
et grandirent dans d'assez bonnes conditions. Millie surtout était très-raisonnable, et quand ses parents la laissaient
seule à la maison avec sa sœur, elle veillait sur cette dernière
avec une tendre sollicitude. Elle ne lui permettait pas de s'éloigner,
et lui disait souvent : « Christine, tu sais que maman
« veut que tu restes à la maison; si tu sors, je vais aller la
« prévenir. » — On les mit en classe où elles reçurent une
instruction élémentaire assez convenable. Leurs forces augmentaient
dans les mêmes proportions; quand elles jouaient à
courir, elles arrivaient presque toujours au but en même temps.
— Elles s'aimaient beaucoup. Cependant, Christine était d'un
naturel assez taquin et ne laissait échapper aucune occasion de
faire une niche à sa sœur. Ainsi, par exemple, son plus grand

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bonheur était de manger beaucoup d'oseille en cachette pour
donner des coliques à Millie; et quand elle voyait celle-ci se
lever précipitamment et sauter sur un numéro du Gaulois, elle
se tordait de rire et refusait de bouger, en lui disant: Tiens!...
je ne suis pas forcée d'être à tes caprices... tu peux bien atten-
dre demain matin. — Tant qu'elles furent enfants, les incon-
vénients de leur union n'eurent pas une extrême gravité; mais
lorsqu'elles devinrent femmes, les écueils ne tardèrent pas à
prendre un tout autre caractère. Une aventure dramatique, et
que nos romanciers ne manqueront pas d'exploiter, faillit
avoir pour elles un dénouement terrible. Un jour, un jeune
nègre de la localité qu'habitaient leurs parents eut l'occasion de
venir plusieurs fois dans la famille. Il s'éprit violemment de
Millie et finit par demander sa main. Millie, de son côté, n'avait
point été insensible aux œillades de son amoureux, et les choses
semblaient devoir s'arranger au mieux. Mais un fatal obstacle
allait se dresser entre les deux amants. Le petit dieu malin
n'avait visé qu'un cœur, et, sans le vouloir, en avait percé deux.
Christine aussi se mourait d'amour pour le prétendu de sa
sœur!... Christine avait bon cœur, elle proposa à Millie le par-
tage de l'objet adoré; elle offrait même d'avantager sa sœur de
tous les 29 février des années bisextiles. Millie refusa avec fierté.
Alors Christine prit une sombre résolution. Le lendemain, on lun-
chait en famille, l'amoureux se tenait près de sa fiancée, buvait
son regard en lui passant les sandwichs. Christine se pencha à
l'oreille de sa sœur et lui dit tout bas d'une voix fébrile: « Part
à deux!... il est temps encore!... — Non!... répondit énergi-
quement Millie. — Eh bien!... reprit Christine d'un ton résolu...
tu l'as voulu!... il ne sera ni à l'une ni à l'autre!... — Et sa-
sissant l'instant où l'amoureux murmurait tendrement à l'oreille
de sa promise: M'aimez-vous?... Christine profita perfidement
de ce qu'elle avait à sa disposition une des deux clefs de la
porte commune donnant sur les champs et l'ouvrit avec un tel
fracas que toute l'assistance en fut couverte de confusion. La
pauvre Millie, rouge de honte, n'essaya même pas de se justi-
fier, et son fiancé, vexé d'un tel procédé, se retira en saluant
froidement. — Dans la nuit, Millie, désespérée, se leva, s'ha-
billa doucement pour ne pas réveiller sa sœur, et courut vers
la rivière dans l'intention de se détruire; mais le froid de l'eau
réveilla Christine, qui, après avoir plongé neuf fois, fut assez
heureuse pour saisir Millie par les cheveux et la ramener au
bord. — Christine demanda pardon à sa sœur d'avoir fait
manquer son mariage, et tout fut oublié. — Après une telle
secousse, il leur tarda de quitter le lieu qui avait été témoin de
ce drame, et elles profitèrent de l'offre que leur fit un Barnum
pour venir se montrer à Paris, où elles se sont installées vers
le mois de novembre 1873. C'est au cirque des Champs-Ely-
sées que le public parisien est appelé à visiter ce phénomène.
Quelques hommes de science grincheux n'ont pas craint d'insi-
nuer que les sœurs Millie-Christine n'étaient pas plus nées