MANN, TH.

1943

Lieber verehrter Thomas Mann,

Kurt Wolff sandte mir Ihren Brief an
ihnen und bekannt mir bei dieser Gelegenheit erst das Ansinnen, dass
er rührender Weise in meinem Interesse, wenn auch gar nicht in
meinem Sinn, an Sie gestellt hat. Sie wissen, wie schwer es mir
immer gefallen ist, andere, und sei es auch noch so nahe und geliebte
Freunde, für mich zu bemühen, und ich habe es auch nicht of in meinem
Leben getan - die Phantasie hinderte mich daran. So mögen Sie sich
denken, wie arg es mir ist und wie leid es mir tut, der unfreiwillige
Anlass auch nur einer Angst vor Arbeitsstörung bei Ihnen gewesen zu
sein und Ihnen so etwa eine paar unmutige und unbehagliche Stunden
bereitet zu haben. Wer je von einer umfassenden Arbeitsidee wirklich
bedrängt gewesen ist, der weiss und versteht jenes Gefühl, das nur
dem physischen Druck vergleichbar ist: zur Arbeit kommen und sonst
nichts! Und der kennt auch jene animalische Wut, die es gegen
alles Abhaltende unhemmbar aufschiesst. Nicht nur dass ich um alles
in der Welt Anlass einer solchen Wut sein möchte - etwas Erspriessli-
ches kann ja nur geschaffen werden, wenn man einen freien Kopf, eine
leichte Bereitschaft, ja einen Anreiz, einen "Übermut" dazu in sich
verspürt.

Also lassen Sie es mich mit Ihrem Gefühl nicht entgelten, und
auch Kurt Wolff nicht! Sie können sich vorstellen, wie schwer er es
hat sein schönes geistiges Unternehmen hier durchzusetzen. Er ist in
meinen ersten Anfängen damit, seine Konnektionen mit den führenden
Journalisten sind noch allzu frisch und ungefestigt, und wiewohl sein
prestige bei Kennern und Lesern für die kurze Zeit seines hiesigen
Verlegertums schon erstaunlich ist, so hat er doch begreiflicherweise
noch nicht die Mittel, in der massiven Publizität, die hier nötig ist
mit den grossen amerikanischen Verlegern zu konkurrieren. Mein Buch
ist nun die erste Originalpublikation seines Verlages und er hat, trotz
meiner Warnungen, auf seine Wirkung grosse Hoffnungen gesetzt. Es hat
sich, glaube ich, vorgestellt, dass es auch für seinen Verlag die Bahn
brechen würde zu einem breiteren Widerhall. Davon ist nun bisher recht
wenig zu spüren. Ich hatte das Unglück mit meinen wesentlichen Büchern
im Exil herauszukommen, überall ein unerwünschter Fremdling und Ein-
dringling, der noch keine Autorisation durch ein Heimatland mitbrachte -
ich hatte ja leider keinesolches eindeutiges Heimatland. Ich bin aber
nicht nur zwischen den Ländern und Gruppen, sondern auch zwischen den
Rübriken, in die man geistige Produkte einzureihen gewohnt ist, und so
treffen ich auf keinerlei vorbezahlte Aperzeption. Die geistigen
Sinne scheinen nicht vorhanden, um auch nur meine Problematik aufzu-
nehmen - sie scheint unterhalb oder oberhalb der Reizschwelle. Kein
Wunder also, dass es mir mit diesem Buch, dem hier bisher so ergeht wie
mit dem "Deutschen Charakter" in der Schweiz. Ich vernahme viel verlegen
ängstliche, flaue Loberei, an der mir nichts liegt, aber keine wirklich
beteiligte Auseinandersetzung, kein wirkliches Eingehen auf die Sache,
das allein meine Arbeit in das allgemeine Bewusstsein einreichen und
ihr eine richtige Resonanz verschaffen könnte. Charakteristisch für
die Haltung der Besprechungen ist die Ausserung eines Kritikers der
New York Times, den jemand über mein Buch gefragt hat: "We are frightened
nicht

übrig

II

by this book. We are simply out of our depth! Die einzige Ausserung, die mich bisher wirklich gefreut hat, weil sie eine spontane Wirkung bezeugt, war eine Anpöbelung im Daily Mirror, der in mir einen fellow traveller wittert.

Nun, für mich ist alles das keine Überraschung ich war darauf gefasst und muss es tragen. Aber Kurt Wolff empfindet es mit bitterer Sorge und nur um sein Verhalten zu erklären, habe ich diese leidigen Stand der Dinge so ausführlich vor Ihnen ausgebreitet

Ich hoffe und vertraue, dass Sie inzwischen wieder tief in Ihrem grossen Unternehmen drin sind, dass ich von weitem fasziniert, und dessen Fortgang ich mit der grössten Spannung und mit bangen Wünschen begleite. Bitte lassen Sie mich von Zeit zu Zeit wissen wie es weiter geht.

Ihr Statement für Broch habe ich erhalten. Leider wird es nicht möglich sein, es mit Einschluss der anderen Namen zu verwenden. Ich habe mich offenbar nicht klar ausgedrückt: das Statement ist für eine privat zu versendende Subskriptionseinladung und spezielle Empfehlung des Vergil gemeint, und Sie werden aus den andern Statements, die Kurt Wolff Ihnen einsenden wird, ersuchen, dass in diesem Rahmen ein Hinweis auf andere Bücher sich nicht einfügen lässt. Es hat nichts damit zu tun, dass Brund Frank in einem andern Verlag erschienen ist - auch ich darf in dieser Einführung figurieren, die allein dem Zweck der Subskription zu dienen hat. Se muss ich Sie um die Autorisation bitten, dass nur die auf Broch bezügliche Stelle verwendet wird, für die wie alle Ihnen herzlich danken. Kurt Wolff und Broch werden dies noch separat tun.

Die Borgeses sah ich in New York leider nur einmal da sein plötzlicher Nierenstein und unsere Princetoner Grippen uns verhindert haben zusammenzukommen. Es war sehr traurig und schade. Immerhin sah ich Gogoi zum erstenmal in Gesellschaft ihrer neunn tropischen Sehnmkeit von Kinderfräulein, beide haben mir grossen Eindruck gemacht. Medi fand ich leider wieder einmal allzu schmal und blässlich - ein schmächtiger Zweig, an dem die neue Leibesfrucht schwer zu hängen scheint. Sie war lieb wie immer, Borgese berstend von vitalen Sarkasmen. Sein Buch ist übrigens sehr brilliant, wiewohl mir manches nicht eingehen will.

Von Golo hatte ich einen Brief aus dem ich entnehme, dass man Überseisches mit ihm vorhat, was mir grosse Sorge macht. Könnte man nicht etwas tun um ihn davor zu bewahren? Er hat geung durchgemacht und würde an einem Schreibtisch oder auf einem Katheder Wichtigeres weniger ärsetzliches leisten. Er ist ja nicht der Typ für Intelligence-Dienste, in denen es auf grosse Wendigkeit, sei es journalistischer oder psychologischer politischer Art ankommt, und er gehört zu den wenigen, die man - von allem persönlichen abgesehen für die grossen Nachkriegsaufgaben/wissen möchte. Sie selbst können da natürlich keinen Einfluss nehmen. Aber gibt es nicht einen vertraulichen Mittelsmann, der in diesem Sinne einwirken könnte? Ich habe ähnliche Interventionen mit gutem Erfolg gesehen. Dass der Gentz endlich gut untergebracht ist, war mir eine grosse Freude.

MANN, Th

Vom Originalkonzept Erich Kahlers an Thomas Mann. Antwort auf den Brief vom 2.I.1954, Anfrage über den nachgelassenen Roman Hermann Brochs.

Cornell University
Dept. of German
Ithaca, N.Y.
8.I.54

Lieber, Verehrter - Dank für Ihren guten Brief und die Auskünfte: auf die bezüglichen Stellen in Ihrem Werk (und vornehmlich den Lübeck-aufsatz in dem neuen Essayband) sowie in den Büchern von Klaus und Ihrem Bruder Victor habe ich das Mädchen schon hingewiesen: von den Buddenbrooks ist ihr Plan überhaupt ausgegangen. Die Adresse, die Sie mir geben, wird ihr aber jedenfalls sehr wertvoll sein.

Mit Freude liefere ich Ihnen hier die gewünschte Aufklärung über Broch's "Bergroman", mit dem grösserer Freude, als wie ich entnehme, Ihre Witterung Sie schon ohne mein Zutun wachsam gemacht hat. Es liegen drei Fassungen vor: eine komplette, die Broch verworfen und viele Jahre lang unpubliziert liegen gelassen hat - er hatte recht, denn trotz aller Schönheit, ja Grossartigkeit der Konzeption war diese Fassung in ihren Grundlinien noch gefährlich unklar, konnte missverständlich und missbräuchlich gedeutet werden. Die zweite Fassung, die am besten geglückt ist, ist leider in der Mitte abgebrochen; in ihr sind alle Fehler der ersten korrigiert, die Konstruktion ist deutlich und energisch herausgearbeitet, vor allem der Gegensatz zwischen der "weissen Mystik" der grossen, weisen alten Bäuerin und der "schwarzen Mystik"

Konzept d.Briefes v.8.I.54, E.Kahler an Th.Mann.

2.

des demagogischen Verzauberers (ich verweise zur Verdeutlichung
auf die Stelle über den Bergroman in meiner Einleitung zum
Gedichtband p.35 ff.) Auch vieles Einzelne ist in dieser zweiten
Fassung zum Günstigen verändert, und vieles Neue, dichterisch
Wunderbare eingefügt. Die dritte Fassung endlich, über der Broch
gestorben ist, bringt nicht viel hinzu, hauptsächlich Kürzungen
und Straffungen. Diese drei Fassungen hat nun der "smarte Literat"
unter der Aegide des geistig und künstlerisch ahnungslosen und in
diesem Fall besonders geschäftssüchtigen Verlegers "ineinander-
geblendet", noch dazu ohne philologisch genauen Textnachweis und
Kühmt sich, den Roman dadurch "endgültig" gemacht zu haben. Das
Resultat habe ich noch nicht überprüfen können, aber schon
prinzipiell habe ich gegen diese unsaubere Art einen Nachlass zu
edieren von Anfang an protestiert, leider vergeblich. Die einzig
gewissenhafte Form der Publikation wäre gewesen - und dazu hatte
ich geraten - die erste und die zweite Fassung hintereinander
in einem Band zu drucken - sie sind verschieden genug um
selbständiges Interesse zu erregen und dabei wäre in einer sehr
reizvollen, /ein Wort unleserlich/ Weise ein künstlerischer
Arbeitsprozess "work in progress" die Ausführung der Absicht
deutlich geworden. Der Verleger aber wollte mit dem Buch den
grossen Publikumserfolg von Broch durchsetzen, vielleicht gelingt
es ihm sogar, auf Kosten der reinen Authentizität des Werkes.
Das sensationelle Motiv, die Schönheiten des Details sind nicht
umzubringen, die Bruchstellen andererseits, die subtilen Divergenzen

3.

der Anlage in den verschiedenen Fassungen sind bei einem so
komplexen Buch nur einem sehr gewissenhaften Leser erkennbar.

Aus dem gleichen Grunde weil nicht "zügig" musste auch der
einzige authentisch vorhandene, sehr schöne und sinnvolle Titel
"Demeter und die Verzauberung" geopfert und durch einen dumm
erfundenen ersetzt werden. Ich habe mit diesem Verleger seit
zwei Jahren die unangenehmsten Auseinandersetzungen gehabt und
kann mich glücklich preisen, dass ich meine eigene Edition des
Gedichtbandes durch alle Fährnisse heil durchgebracht habe. Die
Manipulierung des Bergromans konnte ich nicht verhüten. Das
theoretische Werk ist Gott sei Dank in den guten Händen der Hannah
Arendt. (Die Manuskripte sind alle in der Yale Library aufbewahrt
und so der Forschung jedenfalls zugänglich).

Ich bitte Sie sehr, das hier Gesagte vertraulich zu behandeln
und sollten Sie zu der Sache Stellung nehmen, sich lediglich auf
das Buch selbst und das aus dem Nachwort Hervorgehende zu beziehen.
Mein Name könnte in diesem Zusammenhang nur von Schaden sein und
die Wirkung jeglicher Ausserung beeinträchtigen. Andererseits kann
ich mich nicht enthalten die massgebenden und mir nahestehenden
Menschen darauf aufmerksam zu machen was hier passiert ist, zum
Schutz des toten Dichters der sich nicht wehren kann und aus allgemein
paedagogischen Gründen: wo kommen wir hin, wenn solche Methoden
der Nachlassbehandlung zugelassen werden. Was ich mir wünschen
würde, wäre, dass ein intelligenter Kritiker die Sache von sich aus
aufgreifen und gebührend kennzeichnen würde; ich hoffe sehr, dass
sich einer findet.

4.

Aber lesen sollten Sie das Buch jedenfalls. Es ist ganz
verschieden von Broch's anderen Büchern und, wie gesagt, was immer
der Stössinger damit gemacht haben mag, er kann die ausserordent-
lichen Qualitäten des Werkes, vor allem die wunderbare Naturver-
wobenheit aller Vorgänge nicht ruiniert haben. Und ich wüsste so
gerne was Sie davon denken.