Vorwort.

Oviel wir auch von der Natur und Geschichte kennen lernen, es giebt, meiner Meinung nach, kein interessanteres Studium als den lebenden Menschen. Hierfür hat Jeder von uns Interesse, Befähigung und Gelegenheit. Hierin lernen wir niemals aus, mögen wir auch noch so alt werden.

Aber Viele schlagen dabei falsche Wege ein. Lavater trieb Physiognomik, Gall Schädellehre, Andere suchen aus der Handschrift, noch Andere aus der Photographie den Menschen, dieses in tausend Farben spielende Chamäleon, zu enträthseln. Junge Mädchen halten sich ein Stammbuch, worin sie sich ihre ach! so vergänglichen Jugendfreundschaften durch meist herzlich fade, sentimentale und unwahre Verse verewigen lassen.

Hier nun bietet sich auch ein Album, freilich ganz anderer Art, das aber dafür Alles zu leisten verspricht, was jene falschen Wege zusammen

nicht erreichen. Wer von Deinen Freunden, liebenswürdige Leserin und
ehrenwerther Leser, die nachstehenden fünfundzwanzig Fragen beantwortet,
der hat dadurch eine Generalbeichte abgelegt, wie sie umfangreicher und
wahrer kein Inquisitor durch Schrauben und Zangen entlocken könnte. Denn
die Fragen bestürmen den Freund so neugierig und zugleich so geschickt, daß er
seine Gefühle, Gedanken und Eigenthümlichkeiten ahnungslos, wohl gar wider-
willig darlegt und so eigenhändig ein treffendes Bild seiner Selbst zeichnet.

Manchem erscheint vielleicht diese oder jene Frage zudringlich oder
überflüssig. — Er beantwortete sie nicht, aber wohlgemerkt, erst wenn er
sich durch reifliches Nachdenken klar geworden ist, daß sie wirklich jenen
Tadel verdiene.

In England, wo ich's kennen lernte, ist ein solches Album ganz ver-
breitet. Mir selbst ist's seit Jahren ein großes Vergnügen das meinige zu
füllen. Denn nicht nur den Charakter seiner Freunde und Bekannten, auch
seine Zeit lernt man dadurch kennen. Und wenn es wahr ist, daß der
Hauptzug unseres Jahrhunderts der Sinn für Charakter ist, wie der des
vorigen für Gefühl — so wird dieses Büchlein gewiß Vielen willkommen sein.

Berlin.

Friedrich Kirchner.

Wie kühn durchdringt des Menschen Geist
Was je gescheh'n, gedacht!

Wenn Schmerz den Busen ihm zerreißt,
Er ringt durch Noth und Nacht!

Was immer seine Brust durchbebt,
Sein Wort kann es verkünden —
Durch ihn die Schöpfung lebt!

So beichtet diesen Blättern gern
Von Eurem Glück und Leid!

Sie sind mir einst, wenn ich Euch fern,
Ein Denkmal schön'rer Zeit.

Wann kennen Freunde sich genug? —
Ich möcht' Euch, Freunde, kennen;
Drum schreibt Euch in dies Buch!