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Preface to the whole Circle

In oberen Kreisen und Rängen herrschte damals, wie immer bei verwandten Gelegenheiten, spitzig = sanfte Genugtuung und leise tretenä Schadenfreude, blickweise ausgetauscht im Begegnen unter züchtig gesenkten Wimpern hervor bei gerundet herabgezogenem Munde. Wieder einmal war ein Mass voll worden, war die Milde erschöpft, Gerechtigkeit fällig gewesen, und sehr wider Wunsch und Plan, unter dem Druck des Reiches der Strenge ( vor welchem die Welt allerdings überhaupt nicht bestehen konnte, da man sie doch auf den allzu weichen Grund blosser Milde und Barmherzigkeit auch nicht hatte bauen können ) hatte Man si in majestätischem Kummer genötigt gesehen, einzuschreiten und aufzuräumen, zu stürzen, zu vernichten und nicht einmal wieder einzuebnen - wie zur Zeit der Flut, wie am Tage des Schwefelregens, da der Laugensee die Lasterstädte verschlungen.

Nun, das Gerechtigkeitszugeständnis war nicht dieses Stiles und Umfangs, so grimmen Grades nicht wie zum Zeitpunkt des grossen Reueanfalls und der Gesamtersäufung oder auch nur wie dazumal, als zweien von uns, dank dem verworfenen Schönheitssinn der Leute von Sodom, beinahe ein unsagbarer Stadtzoll abgefordert worden wäre. Nicht just die Menschheit kam in den Pfuhl und ins Loch oder eine Gruppe davon, die ihren Weg ins Himmelschreiende verderbt hatte, sondern nur um ein allerdings besonders schmuckes und überhebliches, besonders mit Prädilektion, Angelegentlichkeit, und weitläufiger Planung beladenes Einzel-Vorkommnis des Geschlechtes handelte es sich, das man uns auf die Nase gesetzt - einem grünenhaften Gedankengang zufolge, der in den Zirkeln und Rängen nur zu wohlbekannt war und dort von jeher Bitterkeit erregt hatte, - zusammen mit der nicht ungerechtfertigten Erwartung, dass sehr bald die Bitterkeit das Teil dessen sein werde, der die kränkende Überlegung anstellte und sie ins Werk setzte. "Die Engel", so hatte sie gelautet, "sind nach Unserem Bilde geschaffen, jedoch nicht frucht

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auf jene und uns verteilten, Göttlichkeit und Fruchtbarkeit, im
Schöpfer selbst waren sie ursprünglich vereint, und wirklich nach
seinem Bilde geschaffen würde nun gerade das Wesen sein, das Semarl in
Vorschlag brachte, und in dem ebenfalls diese Vereinigung statthatte.
Mit diesem Wesen jedoch, dem Menschen eben, kam das Böse in die Welt.

War das nicht ein Witz zum Kichern? Genau das Geschöpf, welches,
wenn man wollte, dem Schöpfer am Allernäcksten war allerähnlichsten
war, brachte das Böse mit sich. Gott schuf sich darin, auf Semarls
Rat, einen Spiegel, der nicht schmeichelhaft war, nichts weniger als
das, und den Er dann auch mehrfach vor Ärger und Verlegenheit kurz
und klein zu schlagen sich angeschickt hatte, ohne doch dabei bis zum
Letzten zu gehen, - vielleicht, weil Er es nicht über sich gewann,
das einmal Aufgerufene wieder ins Nichtsein zu senken und an dem Ver-
fehlten mehr hing, als an dem Gelungen; vielleicht auch, weil Er nicht
zugeben wollte, dass etwas endgültig verfehlt sein könne, was er so
weitgehend nach dem eigenen Gleichnis geschaffen; vielleicht endlich,
weil ein Spiegel ein Mittel zur Selbsterkenntnis ist und weil Ihm in
einem Menschensohn, einem gewissen Abiram oder Abraham, das Bewusst-
sein jenes zweideutigen Geschöpfes entgegenkommen sollte, ein Mittel
zur Selbsterkenntnis Gottes zu sein.

Demnach war der Mensch das Produkt von Gottes Neugier nach Sich
selbst, - die Semarl klug bei Ihm vorausgesetzt war und die er mit
seinem Ratschlag ausgenutzt hatte. Ärger und Verlegenheit waren die
notwendige und dauernde Folge gewesen, - besonders in den garnicht
seltenen Fällen, wo das Böse mit kecker Intelligenz und logischer
Streitbarkeit verbunden war, wie schon bei Kajin, dem Gründer des
Brudermordes, dessen Gespräch mit dem Schöpfer nach der Tat in den
Zirkeln ziemlich genau bekannt war und viel kolportiert wurde. Man
hatte nicht gerade sehr würdevoll abgeschnitten bei dem Eva-Sohn mit
Seiner Frage: "Was hast Du getan? Die Stimme deines Bruders schreit
zu mir von der Erde, die ihr Maul aufgetan hat, sein Blut zu nehmen
von deiner Hand." Denn Kain hatte geantwortet: "Allerdings habe ich
meinen Bruder erschlagen, es ist traurig genug. Wer aber hat mich ge-
schaffen wie ich bin, eifersüchtig bis zu dem Grade, dass sich gege-
benen Falles meine Gebärde verstellt und ich nicht mehr weiss, was
ich tue? Bist Du etwa kein eifersüchtiger Gott, und hast Du mich nicht

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nach deinem Bilde erschaffen? Wer hat den bösen Trieb in mich gelegt
zu der Tat, die ich unleugbar getan? Du sagst, dass du allein trägst
die ganze Welt und willst unsre Sünde nicht tragen? - Garnicht
schlecht. Genau als ob Kain oder Kajin, sich vorher von Semarl hätte
beraten lassen, was aber der hitzige Schlaukopf vielleicht nicht ein-
mal nötig gehabt hatte. Erwiderung wäre schwierig gewesen, und nur
Zerschmetterung oder ärgerliche Heiterkeit war übrig geblieben.
"Lauf!" hatte es geheissen. "Gehe deiner Wege! Unstet und flüchtig
sollst Du sein, aber ich will dir ein Zeichen machen, dass du mir ge-
hörst und niemand dich erschlagen darf." - Kurzum, Kajin war mehr als
glimpflich davon gekommen dank seiner Logik; es hatte von Strafe über-
haupt nicht die Rede sein können. Selbst mit der Unstetheit und Flüch-
tigkeit war es nicht ernst gewesen, denn Kain hatte ja im Lande Nod
gesiedelt, östlich noch über Eden hinaus, und in aller Ruhe seine Kin-
der gezeugt, wozu man ihn ja auch dringend nötig gehabt hatte.

Andere Male, bekanntlich, war gestraft und in majestätischem
Kummer über das blosstellende Benehmen des "ähnlichsten" Geschöpfes
fürchterlich eingeschritten worden - wie ja auch belohnt worden war,
fürchterlich belohnt, will sagen: übertrieben, ausschweifend und zü-
gellos belohnt - man brauchte nur an Henoch oder Hanok zu denken und
die unglaublichen, man musste hinter der Hand schon sagen: unbeherrsch-
ten Belohnungen, die dem Burschen zuteil geowrden waren. In den Krei-
sen herrschte die natürlich mit grösster Vorsicht ausgetauschte Mei-
nung vor, dass in Ansehung von Lohn und Strafe dort unten
nicht alles mit den rechtesten Dingen zuging, und dass die auf Semarls
Rat gestiftete moralische Welt nicht mit dem nötigen Ernst gehandhabt
wurde. Es fehlte nicht viel, es fehlte zuweilen überhaupt nichts, dass
man in den Kreisen geurteilt hätte, Semarl meine es mit der morali-
schen Welt viel ernster, als Er.

Es war nicht zu verbergen, wenn es auch verborgen und verschlei-
ert werden sollte, dass die Belohnungen, unverhältnismässig wie sie in
manchem Falle waren, als moralische Einkleidungen und Segnungen dienten,
die sich in Wahrheit aus primärer Gunst, Prädilektion, Produktion erklärten und mit der mora-
lischen Welt kaum etwas zu tun hatten. Und die Strafen? - Hier nun,
zum Beispiel, in Aegyptenland, wurde gestraft und eingeebnet, -
scheinbar ungern und kummervoll, scheinbar der moralischen Welt zu
Ehren. Jemand, ein Liebling, ein Dünkelbold, ein Träumer von Träumen,
ein Früchtchen vom Stamme dessen, der auf den Gedanken gekommen war,

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ein Mittel der Selbsterkenntnis zu sein, kam in die Grube, ins Verliess und ins Loch, schon zum zweiten Mal, weil seine Dummheit ins Kraut geschossen war und die Liebe hatte ins Kraut schiessen und sich über den Kopf wachsen lassen, wie vordem den Hass; und das war angenehm zu sehen. Aber liessen wir, die Umgebung, uns nicht vielleicht täuschen, wenn wir über diese Art von Schwefelregen Genugtuung empfanden?

Unter uns gesagt: wir liessen uns nicht täuschen, im Grunde keinen Augenblick. Wir wussten genau oder vermuteten es doch bis zur Gewissheit, dass hier Strenge gespielt wurde zu Ehren des Reiches der Strenge, dass Man sich aber der Strafe, dieses Zubehörs der moralischen Welt, bediente, um eine Sackgasse zu öffnen, die nur einen unterirdischen Ausgang ins Licht besass; dass man, mit Verlaub gesagt, die Strafe als Mittel zu weiterer Erhöhung und Begünstigung missbrauchte. Wenn wir, im Einander Vorüberstreichen, bei still gesenkten Strahlenwimpern, so ausdrucksvoll die gerundeten Mündchen herunterzogen, so geschah es in dieser Einsicht. Die Strafe als Vehikel zu grösserer Grösse - der allerhöchste Scherz warf ein Licht rückwärts auch auf die Verfehlungen und Frechheiten, die zu der Strafe "gezwungen" hatten und ihr Anlass gewesen waren, - ein Licht, das nicht grade das der moralischen Welt war; denn auch diese Verfehlungen und Frechheiten schon, eingegeben von wem nun immer, von Gott weiss, wem, erschienen dann bereits als Mittel und Tragzeuge zu neuer, unbändiger Erhöhung.

Die Zirkel der Umgebung glaubten so ziemlich Bescheid zu wissen in diesen Kunstgriffen, dank einer, wenn auch beschränkten Teilhaberschaft an der Allwissenheit, von der des Respektes wegen freilich nur mit vieler Vorsicht, ja Selbstverleugnung und Verstellung Gebrauch zu machen war. Mit sehr gesenkten Stimmen kann und muss hinzugefügt werden, dass sie noch mehr zu wissen glaubten - von Dingen, Schritten, Unternehmungen, Absichten, Umtrieben, Geheimnissen weitläufiger Art, die als Höflingsgerede abzutun verfehlt gewesen wäre, und bei deren Erwähnung sich freilich jede Stimmgebung überhaupt verbot, ja kaum Flüstern am Platze war, sondern nur eine Art der Mitteilung und Besprechung, die eng an Verschwiegenheit grenzte: ein schwaches Regen der Lippen - der leise boshhaft verzogenen Lippen. Was waren das für Dinge, Gerüchte und Pläne?

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besringen zu Hilfe kam und die erzählbare Welt des Geschehens, die
Welt der Formen und des Todes schuf? Er tat das aus Mitgefühl für die
Nöte seiner abwegigen Mitgegebenheit, - einem Verständnis, das auf
eine gewisse konstitutionelle und gefühlsmässige Verwandtschaft beider
schliessen lässt - und wo zu schliessen ist, da muss man eben schliessen,
möge der Schluss auch kühn und selbst lästerlich anmuten, da im
selben Zuge von Abwegigkeit, - ja von "körperlichen Lüsten" die Rede ist.

Ist die Idee der Abwegigkeit mit Ihm in Verbindung zu bringen?
Nur ein schallendes Nein! kann die Antwort auf eine solche Frage sein,
und es wäre die Antwort aller Chöre der Umgebung gewesen - gefoßt
allerdings von einem diskreten Herunterziehen der Mündchen. Es ginge
zweifellos zu weit und wäre voreilig, die barmherzig-schöpferisch-
nachhelfende Teilnahme an einer Abwegigkeit selber schon als Abwegig-
keit zu deuten. Das wäre darum verfrüht, weil durch die Schöpfung der
endlichen Lebens- und Todeswelt der Formen der Würde, Geistigkeit,
Majestät, Absolutheit des vor- und ausserweltlichen Gottes noch nicht
das geringste, oder eben nur ein ganz geringer Abbruch geschah und
also von Abwegigkeit im vollen und eigentlichen Sinn des Wortes bis
hierhin nicht ernstlich gesprochen werden kann. Etwas anderes war es
mit den Ideen, Plänen, Wünschen, die jetzt, nur erratbarer Weise, in
der Luft lagen und den Gegenstand geheimer Zwiesprache mit Semael
bildeten, wobei dieser sich wohl die Miene gab, als glaubte er, einen
dem Throne ganz neuen Gedanken auf eigene Hand an diesen heranzutragen,
während er vermutlich genau wusste, dass Man halb und halb und in der
Stille schon mit demselben Gedanken umging. Offenbar rechnete er mit
der Universalität des Irrtums, dass, wenn zwei auf denselben Gedanken
verfallen, dieser Gedanke gut sein müsse.

Es ist zwecklos, mit der Sache länger hinter Berge zu halten und
scheu darum herumzureden. Was der grosse Semael, eine Hand am Kinn,
die andere perorierend gegen den Thron ausgestreckt, in Vorschlag
brachte, war das Fleisch werden des Höchsten, seine Verleiblichung in
einem noch nicht vorhandenen, aber heranzubildenden Wahlvolk nach dem
Muster der anderen magisch-mächtigen und fleischlich-lebensvollen
Volks- und Stammesgottheiten dieser Erde. Nicht zufällig fällt hier
das Wort "lehensvoll" ein; denn das Haupt-Argument des Pfuhles war,
ganz wie seinerzeit beim Vorschlag der Menschenschöpfung, der Zuwachs

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ein Stammesgott und Volksleib zu sein, mit der Verbindung von Welt-
gott und Stammvolk also, nie und nimmer ein gutes Ende nehmen - oder
doch nur nach langen Umwegen, Verlegenheiten, Enttäuschungen und Bit-
ternissen ein allenfalls gutes Ende nehmen konnte. Nur zu genau wusste
er, was zweifellos auch der Beratene im Voraus wusste, dass nach
einer abenteuerlichen Episode biologischer Lebendigkeit als Stammes-
leib, den zweifelhaften, wenn auch blutvollen Genüssen einer irdisch
eingedampften, im Lebensbetrieb eines Volkskörpers wesenden, von ma-
gischen Techniken bedienten, gepflegten, angefeuerten und bei Kräften
erhaltenen Gottesexistenz mit Notwendigkeit der Welt-Augenblick reu-
iger Umkehr und Selbstbesinnung, die Absage an solche dynamische Be-
schränkung, das Sich zurückschwingen des Jenseitigen ins Jenseitige,
das Wiederergreifen von Allmacht und geistiger Allgültigkeit erfolgen
würde. Was aber Semael - und er allein im Herzen hegte, war der Gedan-
ke, dass selbst diese einer Weltwende gleichkommende Umkehr und Heim-
kehr noch von einer gewissen, der Urbosheit erfreulichen Beschämung
begleitet sein musste.

Zufällig oder nicht zufällig war nämlich der zur Volksverleibung
erwählte und herangebildete Stamm von solche Beschaffenheit, dass,
einerseits, der Weltgott, indem er sein Leib und Gott wurde, nicht nur
seine Übermacht über die anderen Volksgötter dieser Erde einbüsste
und ihnen gleich würde, sondern an Macht und Ehre sogar bedeutend
unter sie geriet, - woran der Pfuhl seine Freude hatte. Auf der anderen
Seite aber vollzog sich Kondescendenz zum Volksgott, das ganze Expe-
riment biologischen Genusslebens von Anfang an gegen das bessere Wis-
sen, die tiefere Einsicht des erwählten Stammes selbst, und nicht
ohne seine intensive geistige Mithilfe wurde die Selbstbestimmung -
sinnung und Umkehr, die Wiederaufrichtung jenseitiger Übermacht über
die Götter dieser Welt ermöglicht. Das war es, was Semaels Bosheit
kitzelte. Den Gottesleib dieses eigentümlichen Stammes abzugeben, war
einerseits kein sonderliches Vergnügen; unter den anderen Volksgöttern
war mit ihm, wie man zu sagen pflegt, nicht viel Staat zu machen, Man
geriet unvermeidlich dabei ins Hintertreffen. Andrerseits aber und im
Zusammenhang damit hob sich die allgemeine Eigenschaft des Menschen-
geschöpfes, ein Instrument zur Selbsterkenntnis Gottes zu sein, bei
diesem Stamm in besonderer Zuspitzung hervor. Ein dringlich sorgendes

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nicht weil ihn die Ehrsamkeit hinderte, sondern weil er gänzlich des
Anklangs ermangelt ans Höchste und ihm die herzliche Anfindung versagt
ist an dieses - nicht gegeben ist's ihm, durch die himmlische Blume zu
leben, wie man sagt, dass einer spricht durch die Blume. Ganz was an-
deres sieht er, mit Recht, im Höchsten, als in sich selbst, und nur mit
langweiligem Hallelujah kann er ihm dienen. Hört er aber vertraulichere
Lobpreisung, so sieht er grün vor Neid und tritt unter das Bild des
Höchsten mit falschen Tränen: 'O, vergieb, mein Allerhöchstes, dem
Lästerer!' Das ist ja eher ein läppisches Gebahren, Chamat von der
Speisekammer, du solltest es nicht so machen. Gib mir lieber mein
Mittagbrot, denn die Stunde ist da, und mich hungert."

"Das muss ich wohl tun, wenn die Stunde da ist", antwortete der
Schreiber. "Verhungern lassen kann ich dich nicht. Ich soll dich leben
abliefern zu zensieren."

Da nämlich Joseph gefesselt war an den Ellenbogen und seine Hände
nicht brauchen konnte, musste Chamat, als sein Wärtel, ihm füttern, es
blieb ihm nichts anderes übrig. Eigenhändig musste er, bei ihm kau-
ernd, ihm das Brot in den Mund stecken und ihm den Becher Biers an die
Lippen setzen, und Joseph pflegte seine Bemerkungen daran zu knüpfen
bei jeder Mahlzeit.

"Ja, da kauerst du, langer Chamat und atzest mich", sagte er.
"Es ist recht freundlich von dir, wenn du auch eine beschämte Miene
dazu machst und es offensichtlich nicht gerne tust. Dies trinke ich
auf dein Wohl, kann aber nicht umhin zu denken, wie du heruntergekom-
men bist, dass du mich tränken und päppeln musst. Hast du das je ge-
musst, als ich dein Vorsteher war und du dich vor mit bücktest? Be-
dienen musst du mich wie nie zuvor, und also scheint es doch, dass ich
mehr worden bin und du weniger. Wir haben da die alte Frage, wer grös-
ser und wichtiger ist: der zu Bewachende oder der Wächter. Ohne Zwei-
fel ist es doch jener. Denn wird nicht auch ein König von seinen Knech-
ten behütet, und heisst es nicht von dem Gerechten: 'Es ist Seinen
Engeln befohlen, dich zu behüten auf deinen Wegen'?"

"Ich will dir was sagen", antwortete Chamat endlich, nach ein
paar Tagen, "ich bin es satt, dich satt zu machen, wenn du den Schna-
bel aufsperrst, wie das Dohlenküken im Nest, denn du sperrst ihn auch
sonst noch auf zu ärgerlichen Reden, die mir's noch mehr verleiden.
Ich werde dir einfach die Fessel abnehmen, dass du nicht so hilflos
bist und ich nicht länger dein Knecht und Engel sein muss, das ist
nicht Schreibers Sache. Wenn wir uns deiner Stätte nähern, werde ich

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knickt vorspringenden Bastionen und rundlich ausladenden Wehr-Balkonen. Lände und Tor-Zugang, hinter dessen Brustwehren Wachen standen, befanden sich irgendwo seitlich, und Cha'ma't, am hohen Buge des Ochsenbootes stehend, schwenkte den Soldaten schon von weitem seinen Brief entegegen, und rief ihnen, unters Tor gelangt, zu, dass er einen Züchtling bringe, den er dem Schar-Hauptmann und Lagerherrn persönlich zu überhändigen habe.

Sold=Jünglinge, nämlich Ne'arin, eine militärische Bezeichnung, die man unselbständigerweise aus dem Semitischen sich zurechtgemacht hatte, Lanzenträger mit herzförmigen Schutzblättern aus Leder vorn am Schurz und Schilde auf dem Rücken, öffneten dem Transport und liessen ihn ein,- dem Joseph war es, als werde er wieder eingelassen mit seinen Käufern, den Ismaelitern, durch das Mauertor der Grenzfeste Zel. Damals war er ein Knabe gewesen, zaghaft vor den Wundern und Greueln Aegyptens. Jetzt war er vertraut mit diesen Wundern und Greueln wie Einer, ein Aegypter mit Haut und Haar, - vorbehaltlich des Vorbehaltes, versteht sich, den er in seinem Inneren gegen die Narrheiten des Landes seiner Entrückung wahrte, und dem Jünglings-Stande schon ein gut Stück ins Männliche entwachsen. Aber am Seile geführt wurde er nun wie Chapi, die lebende Wiederholung des Ptach, in seinem Tempelhofe zu Menfe, ein Gefangener Aegyptenlandes, wie jener Rindsgott; denn Zwei vom Gesinde Petepre's hielten die Enden seiner Armfessel und führten ihn so vor sich her, hinter Cha'ma't, der unterm Thore einem stocktragenden Unter-Chargierten (er hatte wohl den Befehl zum Einlass gegeben) Rede stand und von ihm an einen über den Hof kommenden Höheren, der eine Keule trug, verwiesen wurde. Dieser nahm den Brief, versprach, ihn dem Hauptmann bringen zu wollen und hiess sie warten.

So warteten sie denn, unter den neugierigen Blicken der Soldaten, auf einem kleinen Viereck von Hof, im spärlichen Schatten von zwei oder drei strohigen und nur ganz oben grün beschopften Palmbäumen, deren rötlich kugelige Früchte an ihren Wurzel-Basen herumlagen. Der Sohn Jaakobs war nachdenklich. Er gedachte der Worte Petepre's über den Kerkermeister, under dessen Hand er ihn geben wolle: dass er ein Mann sei, mit dem man nicht spasse. In begreiflicher Sorge war er gespannt auf den Mann, aber er überlegte, dass der Titel-Oberst ihn warscheinlich garnicht kenne und die Eigenschaft seiner Ungespässigkeit nur aus

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höhere, aber es ist meine Meinung, dass sie nicht ohne freundlichen Zusammenhang mit jener bestehen kann und sie als Fruchtboden braucht, so wie alle Schönheit des oberen Lebens und die Pracht Pharaons selbst die Krume des breiten, bedürftigen Lebens braucht, um darüber zu blühen und der Welt ein Staunen zu sein."

"Als Zögling des Bürgerhauses", sagte Cha'ma't, der Schreiber des Schenktisches, der sich unterdessen beilt hatte, dem Joseph eingenhändig die Ellbogen zu befreien, "habe ich keineswegs Teil an der Verwechslung von Redeweise und Wirklichkeit, und nur der Form wegen, für den Augenblick, glaubte ich Dir, Hauptmann, den X'XX' Häftling in der Fessel überliefern zu sollen. Er selbst mag mir bestätigen, dass ich ihm schon während des größten Teiles der Reise den Strick erspart habe."

"Das war nicht mehr als verständig gehandelt", erwiderte Mai=Sachme; "zumal Unterschiede bestehen zwischen den Missetaten und Mord, Diebstahl, Grenzfrevel, Verweigerung der Steuern oder ihr Unterschleif durch den Einnehmer mit anderen Augen zu betrachten sind, als Irrungen, bei denen eine Frau im Spiele ist, und die also eine diskrete Beurteilung erfordern."

Er rollte den Brief wieder halb auf und blickte hinein.

"Hier handelt es sich", sagte er, "wie ich sehe, um eine Weibergeschichte, und ich müsste nicht Offizier und ein Zögling der königlichen Stallungen sein, wenn ich einen solchen Handel mit ehrlosen Pöbeltaten wollte zusammenwerfen. Es ist zwar ein Zeichen kindischen Tiefstandes, nicht zwischen Redensart und Wirklichkeit zu unterscheiden und alles wörtlich zu nehmen, aber eine solche Unterscheidung ist dann und wann auch unter Besseren unvermeidlich; denn ob es allerdings auch heisst, dass man sich in fremdem Hause nicht nach den Weibern umsehen soll, weil das gefährlich sei, so tut man es eben doch, weil die Weisheit eines ist und das Leben ein anderes; und gerade die Gefährlichkeit bringt ein Element des Ehrenhaften in die Affaire. Auch gehören zu einem Libeshandel ja zwei, was immer die Schuldfrage ein wenig großzügig undurchsichtig macht, und wenn sie sich nach aussen hin auch als klar gelöst darstellt, weil nämlich der eine Teil, natürlich der Mann, die ganze Schuld auf sich nimmt, so mag es auch da wieder

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Er schwieg eine Weile und blickte mit seinem ruhig/Angesicht,
den kleinen Mund leicht geöffnet, aufmerksam ins Leere. Dann las
er wieder ein wenig im Briefe.

"Ihr könnt Euch denken, Vater", sagte er, den Kopf erhebend,
zum Blankschädel, "dass ein Zugang wie dieser eine gewissermassen
belebende Abwechslung für mich bedeutet in dem Einerlei dieses fes-
ten Platzes, an dem ein schon von Hause aus ruhiger Mann geradezu
Gefahr läuft, in Schläfrigkeit zu verfallen. Was gewöhnlich vor
mich gebracht wird, entweder schon abgeurteilt oder zu vorläu-
figer Verwahrung, solange die Wage des Rechts noch schwankt und ihr
Prozess noch anhängig ist, allerlei Gräberdiebe, Buschklepper, und
Beutelschneider, das ist nicht danach angetan, dieser Gefahr zu
steuern. Ein Fall, wo das Vergehen auf dem Gebiete der Liebe liegt,
hebt sich entschieden anregend daraus hervor. Denn darüber kann
wohl kein Zweifel bestehen, und soviel ich weiss, stimmen auch Fremd-
völker der abweichendsten Denkungsart dem zu, dass dieses Gebiet
zu den anregendsten, sinnreichsten und geheimnisvollsten unter den
Sparten des Menschenlebens gehört. Wer hätte nicht seine überrasch-
enden und des Nachdenkens werten Erfahrungen im Reiche der Hathor ?
Habe ich Euch je von meiner ersten Liebe erzählt, die zugleich meine
zweite war?"

"Niemals, Hauptmann", sagte der Hausbetreter. "Die erste auch
schon die zweite? Mich wundert, wie das hat vorkommen können."

"Oder die zweite noch immer die erste", versetzte der Kommandant. "Wie Ihr wollt. Immer noch oder wiederum oder ewiglich-wer wäre dafür des rechten Wortes sicher? Es kommt auch nicht darauf an."

Und mit gelassener, ja schläfriger Miene, die Arme verschränkt,
wobei er die Briefrolle unter die Achsel schob, den Kopf zur Seite
geneigt, die starken Brauen über den braunen Kugel-augen etwas er-
hoben, die gerundeten Lippen mässig und ernsthaft bewegend, begann
Maßsachme vor Joseph und seinen Wächtern, vor dem Webstet-Priester
und einer Anzahl herumstehender und näher herzugetretener Soldaten
im gleichmässigsten Tonfall zu erzählen:

"Zwölf Jahre war ich alt und ein Zögling des Unterrichtshauses
in der Schreiberschule der königlichen Ställe. Ich war eher klein
und beleibt, wie ich's auch heute bin, und wie es mein Mass

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liche Vorarbeiten bereits vorangegangen sind. Die Schwierigkeit besteht nur darin, dass ich, um die Begegnung mit Beti's Enkelin mitaufzunehmen, den Zeitpunkt meines Schreibens ins Zukünftige verlegen und mich dabei in mein höheres Alter versetzen müsste, was eine Anstrengung ist, vor der ich zurückschrecke, obgleich ein Soldat vor keiner Anstrengung zurückschrecken sollte. Hauptsächlich aber zweifle ich, ob ich nicht zu ruhig bin, um der Ezählung die erregenden Wirkungen einzuverleiben, die beispielsweise der musterhaften Geschichte von den Zwei Brüdern eigen sind. Um es aber darauf ankommen zu lassen, den Vorwurf zu verpfuschen, dazu ist er mir allzu teuer. - Augenblicklich," brach er tadelnd ab, "findet hier übrigens eine Vorführung und Aufnahme statt. Wieviel Lasttiere", fragte er, indem er sich möglichst von oben herab an Joseph wandte, "braucht man wohl, Deiner Meinung nach, um fünfhundert Steinhauern und Schleppern im Bruche nebst ihren Offizieren und Aufsehern die Nahrung zuzuführen?"

"Zwölf Ochsen und fünfzig Esel", antwortete Joseph, "mögen dafür die rechte Anzahl sein."

"Allenfalls. Und wieviel Mann würdest du wohl an die Seile beordern, wenn es einen Block von vier Ellen Länge und zwei Ellen Breite, der eine Elle hoch ist, fünf Meilen weit zum Flusse zu schleppen gilt?"

"Mit den Wegbereitern und den Trägern des Wassers zur Befeuchtung der Strasse unter der Schleife und den Trägern des Hundbalkens, den man dann und wann unterlegen muss," erwiderte Joseph, "würde ich gut und gern hundert Mann dazu anstellen."

"Warum so viele?"

"Es ist ein beschwerlicher Klotz", antwortete Joseph, "und wenn man schon nicht Ochsen vorspannen will, sondern Menschen, weil sie billiger sind, so sollte man ihrer eine ausreichende Anzahl dazu befehlen, dass mittenwegs ein Zugtrupp den anderen ablösen kann an den Seilen und man nicht Todesfälle zu verzeichnen hat unter der Mannschaft infolge zurückgetretenen Schweisses, oder doch Etliche sich innerlich überziehen und ihnen der Odem stockt, sodass man Marode hat, die sich winden und wälzen."

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"könnt euch nun trollen und die Rückfahrt antreten gegen den Strom,
aber mit Nordwind. Euren Strick nehmt nur auch wieder mit, nebst
meinen Empfehlungen an Pharao's Freund, euren Herrn! - Memi!"
befahl er schliesslich dem Keulenträger, der die Kömmlinge hierher-
geführt. "Weise diesem Königssklaven, der Froh leisten wird, als
Verwaltungsgehilfe ein Gelass an zum Einzel-Obdach und gieb ihm
ein Obergewand und einen Stab in die Hand zum Zeichen der Aufseher-
schaft. So hoch er schon stand, er hat sich herunterbringen lassen
zu uns und wird sich der ehernen Zucht zu fügen haben von
Mai=Ré.
Was er aber mitbringt an Hochstand, werden wir unerbittlich aus-
nutzen, wie wir die Leibeskräfte ausnutzen, der Tiefstehenden.
Denn nicht ihm gehört es mehr, sondern Pharao. Gib ihm zu essen! -
Auf nächstens, mein Vater", verabschiedete er sich von dem Hausbe-
treter und wandte sich zurück gegen seinen Turm.

Und dies war Josephs erste Begegnung mit Mai=Sachme, dem Amt-
mann über das Gefängnis.

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Nun seid ihr getröstet, wie Joseph es war, über die Sonderart des Kerkermeisters, unter dessen Hand ihn sein Herr gegeben hatte. Es war ein eigentümlich ansprechend temperierter Mann, in seiner Eintönigkeit, und nicht umsonst hat die alles ableuchtende Erzählung es im Vorigen so wenig eilig gehabt, ihren Lichtkegel von seiner ein für allemal gedrungenen Gestalt wieder wegzuheben, sondern ihm lange genug auf ihr ruhen lassen, dass ihr Musse hattet, euch seine bisher so gut wie unbekannte Menschlichkeit einzuprägen; denn eine nicht unbedeutende Rolle und Dienstverrichtung war ihm, wie ebenfalls nahezu unbekannt, noch vorbehalten in der Geschichte, die sich hier in aller Richtigkeit, so, wie sie sich in Wirklichkeit zugetragen, wieder abspielt. Nachdem nämlich Mai-Sachme einige Jahre über Joseph gestanden als sein Fronvogt, sollte er noch lange Zeit neben ihm stehen an seiner Seite und teilhaben an der Fest-Regie heiterer und grosser Ereignisse, zu deren genauer und würdiger Schilderung die Muse uns stärken möge.

Dies eben nur vorläufig. Wenn aber die Überlieferung auf den Amtmann über das Gefängnis dieselbe Formel anwendet, wie auf Potiphar, nämlich, dass er sich "keines Dinges angenommen" habe, sodass bald alles, was in dem Loche geschah, durch Joseph habe geschehen müssen, so ist das recht zu verstehen und hat eine ganz andere Meinung, als im Falle des Sonnenhöflings und heiligen Fleischesturms, der sich darum keines Dinges annahm, weil er in seiner titulären Uneigentlichkeit ausserhalb der Menschheit stand und in der ausgangslosen Geschlossenheit seines Daseins allein allem Wirklichen fremd war und reine Förmlichkeit seine Sache nannte. Mai-Sachme dagegen war ein durchaus zuständiger Mann, der sich mit Wärme, wenn auch sehr ruhig, einer Menge Dinge, namentlich aber der Menschen annahm; denn er war ein eifriger Arzt, der jeden Tag früh aufstand, um zu besehen, was aus dem After der kranken Soldaten und Züchtlinge abgegangen war, die in dem Revierschuppen gelagert waren; und sein an gesicherter Stelle gelegenes Dienstzimmer im Zitadellenturm von Zawi-Rê, war ein rechtes Laboratorium von Stampf- und Reibegeräten, Herbarien, Phiolen und Salbentiegeln, Schläuchen, Destillierkolben und Verdampfungs-

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rung selten durchzugreifen vermöge, sondern eines stofflichen Anhaltes profaner Kenntnisse und Mittel bedürfe, um in ihn einzugehen, ihn zu durchdringen und durch ihn zur Wirkung zu gelangen. So hatten gegen das Übermass der Flöhe, unter dem zu Zawi-Rê jedermann litt, die Sprüche des Gottespflegers niemals oder doch nur so vorübergehend, dass die Erleichterung auch auf Täuschung beruhen konnte, etwas ausgerichtet; und erst als Mai-Sachme, allerdings unter Beigabe von Sprüchen, viel Natronwasser hatte aussprengen und ausserdem überall Holzkohle, mit der zerriebenen Pflanze bebet gemischt, hatte streuen lassen, nahm die Plage ab. Er war es auch, der das Belegen der Speise-Vorräte in den Magazinen mit Katzenfett veranlasst hatte, nämlich gegen die Mäuse, deren es fast ebenso viele gab, wie Flöhe. Seine ruhige Überlegung war gewesen, dass die Mäuse die Katze selbst zu riechen glaubten und, dadurch erschreckt, von den Vorräten ablassen würden, was sich auch bewährte.

Der Revierverschlag der Festung war immer reichlich mit Beschädigten und Kranken belegt, denn die Fron in dem fünf Meilen vom Flusse landeinwärts gelegenen Steinbruch war hart, wie Joseph bald belehrt wurde, da er wiederholt einige Wochen dort draussen zu verbringen und über eine Abteilung von Soldaten und Sträflingen beim Hacken, Sprengen, Behauen und Schleppen die Aufsicht zu üben hatte. Denn die einen hatten es nicht besser als die anderen, und die Besatzung von Zawi-Rê, Landeskinder und Fremdstämmige wurde, soweit sie nicht eben Wachtdienst tat, auch zu nichts anderem verwendet, als die Sträflinge und spürten den antreibenden Stock dabei, wie sie. Allenfalls wurden Verletzungen, Erschöpfung und das Zurücktreten des Schweisses bei ihnen etwas bereitwilliger anerkannt und ihre Zurückführung ins Festungsspital ein wenig früher verfügt, als bei den Verurteilten, die es bis zum Aeussersten, das heisst bis zum Umfallen weiterzutreiben hatten und zwar bis zum dritten Umfallen, denn das erste und zweite Mal galt grundsätzlich als Verstellung.

Übrigens trat in dieser Beziehung unter Josephs Aufseherschaft eine Milderung ein - zuerst nur bei seinem Zuge. Später aber, als sich das Wort erfüllt hatte, dass der Amtmann alle Gefangenen im Gefängnis unter seine Hand befahl und er, wenn er hinauskam in den Bruch, bereits als eine Art von Ober-Inspizient und unmittelbarer Vertreter des Kom-

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Formel "Ich bin's", das hätte er nicht zu sagen gewusst, gelangte aber nicht einmal zur Wahrnehmung davon, dass er es nicht zu sagen gewusst hätte, da er fern davon war, eine Rechenschaftslegung darüber für notwendig oder wünschenswert wünschbar zu halten. Das ist der Unterschied zwischen seinen Verpflichtungen und unseren. Mai-Sachme, zu seiner frühen, wenn auch wieder schon sehr späten Zeit, war solcher Rechenschaft gänzlich entbunden und durfte sich in aller Ruhe, wenn auch mit angemessenem Erschrecken, darauf beschränken, zu ahnen und zu glauben. Die Ur-Kunde drückt es so aus, dass der Herr seine Huld zu Joseph geneigt und ihn Gnade haben finden lassen vor dem Amtmann über das Gefängnis. Dies "und" könnte so ausgelegt werden, als habe die Huld, die Gott dem Sohne Rahels erwies, eben darin bestanden, dass sein Fronherr ein gnädig Herz für ihn fasste. Das hiesse Huld und Gnade in kein ganz richtiges Verhältnis setzen. Es war nicht so, dass Gott dem Joseph die Huld erwiesen habe, den Hauptmann günstig für ihn zu bestimmen; sondern die Sympathie und das Vertrauen, mit einem Worte: der Glaube, den Josephs Erscheinung und Wandel jenem einflössten, ging vielmehr aus dem untrüglichen Gefühl eines guten Mannes für die göttliche Huld, das heisst: für das Göttliche selbst hervor, das mit diesem Züchtling war, - wie es ja die Art und geradezu das Kennzeichen des guten Menschen ist, das Göttliche mit kluger Andacht wahrzunehmen, ein Sachverhalt, der Güte und Klugheit nahe zusammen führt, ja, eigentlich als dasselbe erscheinen lässt.

Wofür hielt also Mai-Sachme den Joseph? Für etwas Rechtes, für den Rechten, für den Erwarteten; für den Bringer einer neuen Zeit - in dem bescheidenen Sinne zunächst nur, dass dieser aus interessanten Gründen hierher Verbannte dem langweiligen Ort, wo dem Hauptmann seit Jahr und Tag und wer weiss, wie lange noch, Dienst zu tun beschieden war, eine gewisse Unterbrechung der herrschenden Langeweile brachte, dass aber der Befehlshaber von Zawi-Rê die Verwechselung von Redensart und Wirklichkeit so scharf verurteilte und als tiefstehend verwarf, mochte gerade daher kommen, dass er selbst in dieser Verwechslung stark befangen war und, wenn er nicht sehr scharf acht gab, zwischen dem Metaphorischen und Eigentlichen schlecht unterschied. Anders gesagt: Schon leise Andeutungen, Erinnerungen und Hinweise in den Zügen einer Erscheinung genügten ihm, die Fülle und Wirklichkeit

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wären sonderbare Eltern gewesen, die ihren Söhnen solche Namen gegeben hätten.

Der Hauptmann hantierte mit irgendwelchen Dekokten, ohne Joseph anzusehen.

"Ich glaubte", erwiderte er, "du wüsstest, dass man nicht notwendig heissen muss, wie man sich nennt oder zeitweise genannt wird. Die Umstände formen den Namen. Rê selbst wechselt den seinen nach seinen Zuständen. Wie ich sie nannte, so heissen die Herren in ihren Papieren und in den Befehlen, die mir überhändigt sind um ihretwillen. So heissen sie in den Prozessakten, die geführt werden in ihrer anhängigen Sache, und vor sich selbst heissen sie so gemäss ihren Umständen. Du wirst es nicht besser wissen wollen."

Joseph überlegte schnell. Er gedachte der drehenden Sphäre, des Oben, das XX wiederkommt und wieder aufsteigt im Umschwunge, des Austausches des Gesetzten mit dem Entgegengesetzten, gedachte der Umkehrung. "Verhasst dem Gotte", das war gleich Mersu-Rê, "Es liebt ihn der Gott", und "Bös in Theben" war "Gut in Theben", Nefer-em-Wêse, gewesen. Er wusste aber durch Potiphars Freundschaft gut genug Bescheid an Pharao's Hof und unter den Freunden des Palastes Merimat, um sich zu erinnern, dass Mersu-Rê und Nefer-em-Wêse die übrigens von Ehrentiteln ganz zugedeckten - Namen waren von Pharao's oberstem Süssigkeitenbereiter, dem Oberbäcker, des Titels "Fürst von Menfe", und Seines Vorstehers der Schenktschreiber, des Obermundschenks, Gaugraf von Abôdu geheissen.

"Die wahren Namen", sagte er, "derer, die da unter deine Hände gegeben sind, die werden wohl lauten: 'Was isst mein Herr?' und 'Was trinkt mein Herr?' "

"Nun ja, nun ja," entgegenete der Hauptmann. Dir braucht man auch nur einen Zipfel zu reichen, und du hast schon den Mantel ganz - oder glaubst ihn zu haben. Wisse denn, was du weisst, und frage nach Näherem nicht!"

"Was mag geschehen sein?" fragte Joseph trotzdem.

"Lass das!" versetzte Mai-Sachme, "Es heisst", sagte er, indem er bei Seite sah, dass man auf Kreidestücke gestodsen ist in Pharao's Brot und hat Fliegen gefunden im Weine des guten Gottes. Dass so etwas

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Schenktisches ist, Sein General-Kellermeister, der Ihm den Becher
reicht bei allergrössten Gelegenheiten, - der Bäcker aller Bäcker,
der Erz-Schenk und Herr der Traube im Schmucke des Weinlaubs! Bist
du dir darüber klar? Kommst du in diesem Sinne? Machst du dir ein
Bild, wie wir gelebt haben - in Gartenhäusern, wo alles mit Blaustein
und Grünstein überzogen war, und wo wir auf Daunen schliefen, indessen
erlesene Diener uns die Fussohlen krauten? Was soll aus uns werden in
dieser Grube? Man hat uns ins Leere gesetzt, wo wir sitzen seit vor
dem Tage hinter Riegeln und niemand sich um uns kümmert! Fluch des
Herzens über Zawi-Rê! Nichts, nichts, nichts ist da! Wir haben keinen
Spiegel, wir haben kein Schermesser, wir haben kein Schminkkästchen,
wir haben kein Badezimmer, wir haben keinen Abtritt, sodass wir unsere
Bedürfnisse an uns halten müssen, die durch die Abregung sogar noch
belbt sind, und Schmerzen leiden - wir, der Erz-Bäcker, der Herr des
Weinlaubs! Ist es deiner Seele gegeben, das Himmelschreiende dieses
unseres Zustandes zu empfinden? Kommst du, uns zu erlösen und uns das
Haupt zu erheben, oder kommst du nur, um zu beobachten, ob unser Elend
auch das äusserste ist?"

"Hohe Herren," antwortete Joseph, "beruhigt euch! Ich komme im
Guten, denn ich bin des Hauptmanns Mund und Adlat, von ihm betraut mit
dem Überblick. Erhat mich euch zum Diener gesetzt, der nach eueren
Bfehlen fragt, und da mein Herr ein guter, ruhiger Mann ist, so mögt
ihr aus seiner Wahl auf meine eigene Gesinnung schliessen. Das Haupt
erheben kann ich euch nicht; das kann nur Pharao, sobald eure Unschuld
geklärt ist, von der ich in Ehrerbietung annehme, dass sie vorhanden
ist und also geklärt werden kann - "

Hier untergrach er seine Rede und wartete etwas. Sie sahen ihm
beide ins Angesicht: der eine mit weinselig in Trauer schwimmenden,
aber beherzten Auglein, der andere mit aufgerissenen, glasigen Blickes,
in welchem Lüge und Angst einander jagten.

Es war nicht so, wie man hätte erwarten sollen, dass der Bäcker
ein Mehlsack, der Schenke aber gleich einem Rebstock gewesen wäre. Im
Gegenteil war die Behäbigkeit auf seiten des Schenken; er war klein
und feist, und feurig gerötet war seine Miene zwischen den
Flügeln seines über der Stirne glattgezogenen Kopftuch, vor welchen
seine drallen, mit steinknöpfen geschmückten Ohren standen. Seinen

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oder weniger im Sinne von "Ja, nun!" und mit dem Verlangen nach Gänsebraten beantworteten, worauf er ihnen etwas Ahnliches, einen gerosteten Wasservogel, versprach, dazu auch eine Art von Kuchen, wie der leidige Ort ihn eben böte. Ferner sollten sie stundenweise unter Bewachung auf dem Hofe vorm Geierhäuschen nach der Scheibe schiessen und Kegel Stürzen dürfen, wenn sie beföhlen. Sie dankten ihm sehr, baten ihn auch, dem Hauptmann zu danken für seine milde Veranstaltung, dass sie nach der völligen Kahlheit des Anfangs einige Andeutungen der Bequemlichkeit nun so angenehm empfänden und hielten ihn, da sie gleich grosses Vertrauen zu ihm gefasst hatten, bei sich fest solange wie möglich mit ihren Reden und Klagen, heute und an den folgenden Tagen, jedesmal, wenn er sich einstellte, nach ihrem Wohlsein und ihren Befehlen zu fragen, - nur dass sie dabei, in aller Redseligkeit, ebensoviel scheue Zurückhaltung und Verschlossenheit über die Gründe ihres Hierseins bewahrten, wie der Amtmann bei seinen ersten Mitteilungen hatte merken lassen.

Hauptsächlich litten sie unter ihren Verbrecher=Namen und konnten ihn nicht genug bitten, doch ja nicht zu glauben, dass dies in irgend einem Sinn ihre wahren Namen seien.

"Es ist sehr zart von dir, Usarsiph, lieber Jüngling", sagten sie, "dass du uns nicht mit den absurden Namen nennst, die man uns angehängt, und unter denen man uns in diese Verwahrung gelegt. Aber es genügt nicht, dass du sie nicht über die Lippen bringst, sondern auch innerlich und bei dir selbst darfst du uns nicht so nenen und musst vielmehr überzeugt sein, dass wir so unanständig nicht heissen, sondern ganz gegenteilig. Das wäre uns schon eine grosse Hilfe, denn es ängstigt uns ohnehin die Gefahr, dass diese verqueren Namen, da sie geschrieben stehen mit unauslöschlicher Tusche in unseren Papieren und in unseren Prozessakten in der Schrift der Wahrheit, allmählich Wahrheit annehmen und wir so heissen in alle Ewigkeit!"

"Lasst gut sein, hohe Herren", antwortete Joseph, "das geht vorüber, und es läuft im Grunde auf Schonung hinaus, dass man euch Decknamen verleiht unter diesen vorläufigen Umständen und eure eigentlichen nicht blosstellt in der Schrift der Wahrheit. So seid ihr's gewissermassen garnicht, die in den Papieren und Anklageschriften stehen und seid kaum die, die hier sitzen, sondern 'Gottverhasst' und 'Thebens Abhub' sind es, die euere Entbehrungen dulden, aber nicht ihr."

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"Ach, wir sind's nun einmal, die sie dulden, wenn auch inkognito", klagten sie untröstlich dagegen; "und du nennst uns ja auch in deiner Zartheit mit den Behängen von schönen Titeln und Ehrenpreis, womit wir bei Hof überkleidet waren: Erlaucht von Menfe, des Brotes Fürsten, nennst du uns in deiner Artigkeit und des grossen Traubenblutkelterers festliche Eminenz. Wisse aber, wenn du es noch nicht weisst, dass man uns all dieser Namen entkleidet hat, bevor man uns in dieses Gewährsam brachte, und dass wir praktisch so nackend dastehen, wie wenn die Soldaten uns mit Wasser begiessen zur Rechten des Häuschens, - nichts ist zur Zeit von uns übrig geblieben als "Abschaum" und "Gottverhasst", - das ist das Entsetzliche!"

Und sie weinten.

"Wie ist es nur möglich", fragte Joseph, indem er beiseite sah, wie es der Hauptmann bei seinen scheuen Eröffnungen getan, "wie ist es nur möglich und wie in aller Welt mag es geschehen sein, dass Pha-rao wie ein oberägyptischer Leopard und wie das zürnende Meer gegen Euch wurde und sein Herz einen Sandsturm hervorbrachte gleich dem Gebirge des Ostens, derart, dass ihr über Nacht aus eueren Ehren fielet und zu uns hinabentrückt wurdet in die Haft der Verdächtigkeit?"

"Fliegen", schluchzte der Mundschenk.

"Kreidestücke", sagte der Oberbäcker.

Und dabei sahen sie ebenfalls scheu beiseite, ein jeder in anderer Richtung. Aber es war nicht viel ausflucht im Häuschen für drei paar Augen, und so trafen die Blicke sich aus Versehen und fuhren auseinander, um sich, wo sie hinflohen, wieder versehentlich mit anderen zu begegnen, - ein beklemmendes Spiel, welches Joseph durch sein Weggehen beenden wollte, da er sah, dass nichts weiter aus ihnen he-rauszubekommen war, als "Fliegen" und "Kreidestücke". Aber sie wollten ihn nicht gehen lassen, sondern hielten ihn fest mit Reden, die ihn von derx Unhaltbarkeit des Schuldverdachtes überzeugen sollten, der ihr Teil geworden, und von der Widersinnigkeit dessen, dass sie sollten Mesedsu-Rê und Bin-em-Wêse heissen.

"Nun bitte ich dich, bester Jüngling von Kana'an, lieber Ibrim", sagte der Mundschenk. "Höre und sieh, wie könnte denn das wohl sein, und wie könnte ich, gut und fröhlich in Theben, wohl etwas zu schaffen haben mit solcher Sahe? Es ist absurd und widerspricht aller Ordnung;

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dass es Verleumdung und Nichtverstand ist, schreit aus dem Wesen der Dinge hervor. Ich bin der Chef des Lebenslaubes und trage den Rankenstab vor Pharao, wenn er zum Festmahl schreitet, bei dem das Blut des Osiris strömt. Ich bin der Rufer, der Heil und Gesundheit und Prosit ruft, den Stab überm Kopfe schwingend. Ich bin der Mann des Kranzes, des Kranzes ums Haupt, des Kranzes um den schäumenden Becher! Sieh dir meine Backen an, nun wo sie geglättet sind, wenn auch mit billigem Messer! Gleichen sie nicht der prallen Beere, wenn die Sonne den heiligen Saft darin kocht? Ich lebe und lasse leben, indem ich Zum Wohle rufe und Lebe Hoch! Sehe ich aus wie Einer, der dem Gotte die Lade vermisst? Habe ich Ähnlichkeit mit dem Esel des Set? Man spannt dieses Tier nicht vor den Pflug mit dem Ochsen, man tut nicht Wolle mit Flachs zusammen im Kleide, der Rebstock trägt keine Feigen, und was nicht passt, das passt nun einmal nicht in der Welt! Ich bitte dich, urteile nach deinem gesunden Verstande, der das Gesetzte kennt und das Entgegengesetzte, das Eine und das ganz Andere, das Mögliche und das Unmögliche. - urteile ob ich mitschuldig sein kann an dieser Schuld und teilhaben des Unteilhaftigen!

"Ich sehe wohl", sagte danach Fürst Mersu-Rê, der Ober-Bäcker, indem er seitlich blickte, "dass die Worte des Gaugrafen ihren Eindruck auf dich nicht verfehlt haben, Mann von Zahi, begabter Jüngling, denn sie sind zwingend, und dein Urteil wird notwendig zu seinen Gunsten lauten. Darum rufe auch ich nun deine Gerechtigkeit an, überzeugt, dass du nicht hinter dir selbst zurückstehen wirst an Weltverununft, indem du richtest auch über meinen Fall. Da du einsiehst, dass der Verdacht, unter dem wir Edlen stehen, nicht zu vereibaren ist mit der Heiligkeit des Erz-Schenken-Amtes, wirst du auch zugeben, dass man ihn ebenso wenig, um nicht zu sagen: erst recht nicht in Einklang bringen kann mit der Heiligkeit des meinen, die womöglich noch grösser ist. Sie ist välteste, früheste, frömmste, - eine höhere gibt es vielleicht, eine tiefer nicht. Es ist ein Ausbund mit ihr, denn ein Ausbund ist es mit jedem Ding, dem das von ihm selbst abgeleitete Eigenschaftswort gebührt: sie ist die heilige und allerheiligste Heiligkeit! Eine Grotte und Kluft ist es mit ihr, in die man Schweine jagt zur Opferung und wirft Fackeln von oben hinein zur Unterhaltung des Urfeuers, das dort brennt zu erwärmend=fruchtbringender Triebkraft. Darum trage ich eine Fackel vor Pharao und schwinge sie nicht überm

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habe sagen wollen. Aber der Mundschenk dachte nach und bemerkte,
Josephs Überschlag und Kalkulation habe tatsächlich Hand und
Fuss; denn über dreissig und sieben und drei Tagen, von ihrer An-
kunft gerechnet, sei ja Pharao's schöner Geburtstag, und das sei
bekanntlich ein Tag der Gnade und des Gerichtes, an welchem auch ihner
mit vieler Wahrscheinlichkeit der Spruch wohl fallen möge.

"Ich habe es meines Wissens nicht bedacht", antwortete Joseph,
"und meine Kalkulation nicht darauf errichtet, sondern es war nur
eben so eine Eingebung. Da sich aber nun herausstellt, dass genau
auf diesen Zeitpunkt Pharao's Grosser Geburtstag fällt, so seht ihr
wohl, dass, was ich sagte, schon anfängt, in Erfüllung zu gehen."

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Damit ging er und schüttelte den Kopf über seine beiden Pflege-
befohlenen und über ihre "Sache", von der ihm schon damals mehr bekannt
war, als er sich den Anschein geben durfte. Denn es durfte sich nie-
mand in beiden Ländern den Anschein geben und sich vermessen, mehr
davon zu wissen, als den Menschen für zuträglich erachtet wurde; den-
noch aber war nicht zu verhindern, dass sich die gefärliche Angelegen-
heit, so dicht sie von oben her in eine Wolke von Umschreibungen und
Vertuschungen, von "Fliegen" und "Kreidestücken" und unkenntlich ge-
machten Namen wie "Gottverhasst" und "Wêsets Abhub" gehüllt wurde,
sich sehr bald im ganzen Reiche nach seiner Länge und Breite herum-
sprach und jedermann, mochte er sich auch der vorgeschriebenen Wendun-
gen dafür bedienen, in Kürze Bescheid wusste, was hinter diesen Ver-
kleinerungen und Beschönigungen steckte: eine Geschichte, die bei
aller Schaurigkeit der populären Anmutung, um nicht zu sagen eines
festlichen Gepräges nicht entbehrte, da sie als die Wiederholung und
Wiederkehr, kurzum als das Gegenwärtig werden eines uralt gegründeten
und vertrauten Vorganges erschien.

Gerade herausgesagt hatte man Pharao nach dem Leben getrachtet -
und dies obgleich die Tage der Majestät dieses alten Gottes offenkun-
dig ohnedies gezählt waren und, wie ihr wisst, Ihre Neigung, sich
wieder mit der Sonne zu vereinigen, weder durch die Verordnungen der
Zauberer und Körpergelehrten des Bücherhauses, noch sogar durch die
Ischtar des Weges hatte aufgehalten werden können, die Ihr Bruder und
Schmäher vom Euphrat, Tuschratta, König über das Land Chanigalbat oder
Mitanniland, Ihr sorglicher Weise gesandt hatte. Dass aber das grosse
Haus, Si-Rê, der Sohn der Sonne und Herr der Diademe, Neb-ma-Rê-
Amenhotpe alt und krank war und kaum noch Luft bekam, war kein Grund
dagegen, dass man ihm etwas antäte, sondern es war, wenn man wollte,
ein sehr guter Grund dafür, so schaurig natürlich gleichwohl das Unter-
nehmen blieb.

Allbekannt nämlich war, dass ganz ursprünglich Rê selbst, der Son-
mengott, König beider Länder, oder vielmehr Herrscher auf Erden und

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über alle Menschen gewesen war und sie im hehrsten Segensglanze regiert hatte, solange seine Jahre noch jung, vollmännlich und spätmännlich gewesen waren, ja, noch bedeutende Zeitstrecken in sein beginnendes und sich erhöhendes Greisenalter hinein. Erst als er höchst greis geworden war und schmerzliche Beschwerden und Gebrechen des Alters, wenn auch in kostbarer Form, der Majestät dieses Gottes genaht waren, hatte er für gut befunden, der Erde abzudanken und sich ins Obere zurückzuziehen. Denn allmählich waren seine Knochen zu Silber, sein Rieh Fleisch zu Gold, seine Haare aber zu edhem Lapislazuli geworden, eine sehr schöne Form der Altersversteifung, die aber trotzdem mit allerlei Pein und Krankheit verbunden gewesen war, gegen welche die Götter selbst tausend Heilmittel auszufinden sich bemüht hatten, allein vergebens, da dies gegen die Versilberung, Vergoldung und Versteinerung eines so hohen Alters kein Kraut gewachsen ist. Aber selbst unter diesen Umständen noch immer hatte der greise Rê an seiner irdischen Herrschaft festgehalten, obgleich er hätte wahrnehmen müssen, dass diese angesichts seiner Altersschwäche sich zu lockern und Furchtlosigkeit, ja frechheit rings um ihn her einzureissen begonnen hatte.

Isis zumal, die Grosse der Insel, Eset, listenreicher als Millionen Wesen, erachtete damals ihre Stunde für gekommen. Ihr Wissen umfasste Himmel und Erde, wie dasjenige Rê's selbst, des überalterten Königs. Nur eines wusste sie nicht und gebot zur Beeinträchtigung ihrer Wissensmacht nicht darüber: das war der letzte und geheimste Name des Rê, sein äusserster, durch dessen Kenntnis man Gewalt über ihn heran gewann. Denn er hatte sehr viele, die der Reihe nach immer geheimer wurden, sich aber doch der Erforschung nicht ganz entzogen. Den allerletzten nur und gewaltigsten gab er überhaupt nicht her, und wenn er den hätte nenen müssen, der hätte ihn bezwungen und ewig überschwungen, ihn unter sich gebracht durch höchste Wissensmacht.

Darum erdachte und erschuf Eset einen stechenden Wurm, der Rê ins goldene Fleisch stechen sollte, damit die unleidlichen Schmerzen, die der Stich ihm verursachen würde, und von denen die Schöpferin des Wurmes allein ihn würde befreien können, ihn zwangen, der grossen Eset seinen Namen zu nennen. Wie sie's aber erdacht, so ward es vollbracht. Der alte Rê wurde gestochen, und unter des Stiches Qualenzwang blieb ihm nichts übrig, als mit einem seiner verborgenen Namen nach dem ande-

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ren herauszurücken, immer hoffend, dass die Göttin sich mit einem der schon sehr verborgenen zufrieden geben werde. Das aber tat sie nicht, sondern beutelte ihn aus bis aufs Letzte, , bis er ihr auch den aller- geheimsten genannt hatte, und ihre Wissengewalt über ihn vollkommen war. Danach kostete es sie nichts mehr, ihn vom Stiche zu heilen; doch gemas er nur kümmerlich, in den Grenzen, in denen ein so greises Wesen noch zu genesen vermag, und wählte bald darauf das himmlische Altenteil. -

Soweit die Ur-Kunde, die jedem Kinde in Keme bekannt war, und die dafür sprach, dass man Pharao etwas antäte, da sein Zustand nach- gerade gar zu sehr und bis zur Verwechselung an den jenes müden Got- tes erinnerte. Wer sich nun aber den Vorgang von einst besonders und ganz persönlich zu Herzen genommen hatte, war eine gewisse Insassin von Pharao's Frauenhaus gewesen, diesem geschlossenen und wohlbewach- ten, dem Palaste Merima't in höchster Zierlichkeit angegliederten Pavillon, wohin Pharao sich noch immer manchmal hinübertragen liess, natürlich nur, um eine oder die andere der dort verwahrten Huldinnen am Kinn zu krauen, sie auch wohl auf dem Brette der dreissig Felder zu überwinden und sich dabei von dem duftigen Corps der Übrigem durch Tanz, Gesang und Saitenspiel erfreuen zu lassen. Öfters sogar ver- gnügte er sich gerade mit derjenigen auf dem Brette, die die Geschich- te von Isis und Rê persönlich nahm und sich dazu hinreissen liess, sie vergegenwärtigen zu wollen. Keine Erzählung, und sei sie der letz- ten Einzelheiten dieser Geschichte noch so kundig, wüsste ihren Namen zu nennen. Er ist vertilgt und ausgemeisselt aus aller Überlieferung; die Nacht ewigen Vergessens bedeckt ihn. Und doch war diese Frau zu Zeiten ein bevorzugter Neben-Liebling Pharao's gewesen und hatte ihm zwölf oder dreizehn Jahre früher, als dieser noch hie und da zu zeugen geruhte, einen Sohn geboren, Noferka-Ptach geheissen, - dieser Name ist erhalten -, der als göttlicher Same eine auserlesene Erziehung ge- noss, und um dessentwillen sie, der Neben-Liebling, berechtigt war, die Geierhaube zu tragen, - keine ganz so wundervolle wie Teje, die Grosse Königliche Gemahlin selbst, aber immerhin eine goldene Geier- haube. Dies und ihre Mutterschwäche für Noferka-Ptach, den göttlichen Samen, wurde dem Weibe zum Verhängnis. Denn die Haube verführte sie dazu, sich mit der listenreichen Eset zu verwechseln, und in die

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dadurch vorgezeichneten Gedankengänge mischte die ehrgeizige Affen-
liebe für ihr teures Halb=Blütchen sich ein, also dass sie in ihrem
engen, aber anschlägigen und von Ur=Kunde verwirrten Hirn beschloss,
Pharao vom Wurmstechen zu lassen, einen Palast=Umsturz heraufzube-
chwören und statt des ohnedies kränkelnden Horus Ammhotep, der gebo-
renen Folgesonne, ihres eigenen Schosses Frucht, den Noferka-Ptach,
auf den Thron der beiden Länder zu setzen.

Wirklich waren die Vorbereitungen zu dem Schlage, dessen Ziel
es war, die Dynastie zu stürzen, eine neue Zeit herbeizuführen und
jenen nie zu nennenden Neben=Liebling zur Göttin=Mutter zu erheben,
schon sehr weit gediehen gewesen. Pharao's Frauenhaus war seine Brut-
stätte, aber durch einige Haremsbeamte und Offiziere der Torwache, die
nach neuen Diensten begierig gewesen, war die Verbindung hergestellt
worden einerseits mit dem Palaste selbst, wo eine Anzahl von Freunden
und zwar Schrxhake zum Teil sehr hohe, ein Erster Wagenlenker des
Königs, der Verwalter der Obstkammer des Gottes, der Grosse der Gen-
darmen, der Vorsteher der Rinderherden, der Oberste der Salben vom
Schatzhause des Herrn beider Länder und andere, für das Unternehmen
gewonnen würden - und andererseits mit der hauptstädtischen Aussenwelt,
wodurch die Frauen jener Offiziere die männliche Sippschaft von Pha-
raos Huldinnen ins Einvernehmen gezogen und angehalten wurden, Wêse's
Bevölkerung mit bösen Reden aufzubringen gegen den alten Rê, der nur
noch aus Gold, Silber und Lapislazuli bestand.

Alles in allem waren es zweiundsiebzig Verschwörer, die insge-
heim zu dem Plane standen, eine verheissungsvoll vorgeschriebene Zahl;
denn zweiundsiebzig Verschwörer waren es einst gewesen, die mit dem
roten Set den Usir in die Lade gelockt hatten, und auch diese wiederum
schon hatten gute kosmische Gründe dafür gehabt, an Zahl nicht mehr
und nicht weniger zu sein als zweiundsiebzig. Denn soviele Fünferwo-
chen sind es ja, welche die dreihundertsechzig Tages des Jahres machen,
ohne die Übertage; und zweiundsiebzig Tage hat das dürre Fünftel des
Jahres, wenn der Pegel den tiefsten Stand des Ernährers zeigt und der
Gott in sein Grab sinkt. Wo also eine Verschwörung stattfindet in der
Welt, da ist es üblich und nötig, dass die Zahl der Verschörer zwei-
undsiebzig betrage. Und wenn der Anschlag ein Fehlschlag ist, so kann
man sicher sein, dass er, wäre diese Zahl nicht eingehalten worden,
noch viel gründlicher fehlgeschlagen wäre.

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Der gegenwärtige nun war fehlgeschlagen, abgleich er von bestem
Vorbilde eingegeben war und alle Anstalten dazu mit grösster Umsicht
waren getroffen worden. Dem Obersten der Salben war es sogar gelungen,
eine Zauberschrift aus Pharao's Bücherei zu entwenden und nach ihren
Angaben gewisse Wachsbildchen herzustellen, die, da und dorthin ge-
schmuggelt, durch die Erzeugung magischer Verwirrung und Verblendung,
dem Unternehmen zustattenkommen mussten. Beschlossen war, Pharao im
Brot offer Wein oder in beiden zugleich zu vergeben und den daraus
erwachsenden Wirrwarr zu einem schlagenden Streich im Palaste zu be-
nützen, welcher, verbunden mit einem Aufstande der drüberen Stadt
zur Ausrufung der neuen Zeit und zur Erhebung des Bastärdchen
Noferka-Ptach auf den Tron der Länder geführt hätte. Und dann war al-
les aufgeflogen. Sei es, dass einer der zweiundsiebzig sich im letzten
Augenblick grösseren Vorteil für seine Laufbahn und für die Schönheit
der Schildreien in seinem Grabe davon versprochen hatte, wenn er die
Treue Wählte, oder dass ein polizeilicher Lockvogel sich anfangs
gleich in die Beratungen eingeschlängelt hatte: die Liste der Verab-
redeten, peinlich genug zu lesen, da sich eine Reihe von wirklichen
Herzensfreunden des Gottes und Betretern des Morgengemaches darunter
befanden, war vor Pharao gekommen - im ganzen richtig, wenn auch von
einzelnen Irrtümern und Verwechslungen nicht frei -, und die Gegen-
handlungen waren schnell, leise und durchgreifend gewesen. Die Isis
des Frauenhauses war geschwind von Eunuchen erwürgt, ihr Söhnchen
ins äusserste Nubien versandt worden, und während ein geheimer Aus-
schuss zur Untersuchung des ganzen Planes und jeder Einzelschuld zu-
sammentrat, waren die Blossgestellten unter der Gesamtbezeichnung
"Abscheu des Landes" und dazu noch unter grausamer Entstellung ihrer
Eigennamen in verschiedenen Gewahrsamen verschwunden, wo sie unter
ungewohnten Bedingungen ihrem Schicksal entgegenharrten.

So aber waren Pharao's oberster Bäcker und Mundschenk in das Ge-
fängnis geraten, wo Joseph gefangen lag.

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Als sie nun schon dreissig und sieben Tage daselbst gesessen hatten und Joseph ihnen wie immer am Morgen aufwartete, um sich zuerkundigen, wie sie geruht hätten, und nach ihren Befehlen zu fragen, fand er die Herren in einer Gemütsverfassung, die zugleich erregt, bedrückt und verärgert zu nennen war. Sie hatten schon angefangen, sich an ihren vereinfachten Zustand zu gewöhnen und aufgehört zu jammern; denn es ist nicht nötig, dass der Mensch lebe, wie sie gelebt hatten, zwischen Blaustein und Grünstein und mit Dienern zum Krauen der Fussohlen, sonderm mit einem Badeplatz zur Rechten und einem Abtritt zur Linken und etwas Gelegenheit zum Pfeileschiessen und Neune stürzen statt der herrschaftlichen Vogeljagd geht es schliesslich auch ganz gut. Heute aber zeigten sie sich ausgesprochen rückfällig in der Verwöhnheit und ergingen sich, sobald nur Joseph zu ihnen getreten war, in den alten bitteren Klagen darüber, wie ihnen doch alles und selbst das Notwendigste abgehe, und wie sich ihr Leben dahier, so redlich sie sich auch mit ihm zu befreunden versucht hätten, doch immer wieder als ein Hundeleben herausstelle.

Sie hätten geträumt diese Nacht, sagten sie auf Josephs teilnehmende Frage, beide gleichzeitig, ein jeglicher seinen eigenen Traum; und es seien Träume von der sprechendsten Lebendigkeit gewesen, höchst eindringlich, unvergesslich und von ganz eigentümlichem Geschmack für die Seele, wahre Sinn-Träume mitschreiten dem Zeichen "Versteh' mich recht" an der Stirne, und welche nach Auslegung geradezu schrieen. Zu Hause hätten sie jeder einen eigenen Traumdeuter gehabt, gewiegte Experten für allerlei Ausgeburt der Nacht, mit Augen für jede Einzelheit eines Gesichtes, dem ein Anspruch auf Bedeutung und Vorbedeutung anzumerken gewesen sei, ausgestattet überdies mit den besten Traum-Katalogen und Kasuistiken babylonischer sowohl wie einheimischer Herkunft, worin sie nur hätten nachzuschlagen brauchen, wenn ihnen selbst die Idee ausgegangen wäre. Notfalls, in schwer zu erschliessen-den und nicht dagewesenen Fällen, hätten sie, die Herren, ein Consilium von Tempel-Propheten und Schriftgelehrten zusammenrufen können, das mit vereinten Kräften der Sache bestimmt auf den Grund gekommen wäre.

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Kurzum, in jedem Falle seien sie prompt, zuverlässig und herrschaft-
lich bedient worden. Aber nun und hier?! Da hätten sie nun geträumt,
ein jeder seinen besonderen, höchst auffallend betonten und eigentüm-
lich gewürzten Traum, von dem ihm die Seele voll sei, und niemand sei
da, in dieser verfluchten Grube, der ihnen die Träume deute und sie
bediene, wie sie's gewohnt seien. Das sei eine Entbehrung, weit här-
ter als die von Daunen, Gansbraten und Vogeljagd und lasse sie ihre
unleidliche Reduziertheit recht bis zu Tränen empfinden.

Joseph hörte ihnen zu und hob schob die Lippen ein wenig empor.

"Ihr Herren", sagte er, "wenn es euch für den Anfang tröstlich
sein kann, dass jemand euch eueren Kummer nachfühlt, so seht in mir
Einen, der das tut! Überdies aber könnte dem Mangel, der euch be-
drückt und beleidigt, allenfalls abzuhelfen sein. Ich bin als euer
Diener und Pfleger bestellt und bin sozusagen für alles da, warum
nicht auch schliesslich für Träume? Ich bin nicht ganz unbewandert
auf diesem Gebiet und darf mich einer gewissen Familiarität mit
Träumen rühmen - nehmt das Wort nicht für ungut, nehmt es für zutref-
fend, denn in meiner Familie und Sippe ist allezeit viel und anzüg-
lich geträumt worden. Mein Vater, der Herdenkönig, hatte an bestimm-
ter Stelle, auf Reisen, einen Traum ersten Ranges, der sein ganzes
Leben für immer mit Würde gefärbt hat, und von dem ihn erzählten
zu hören ein ausserordentliches Vergnügen war. Und ich selbst hatte in
meinem Vorleben soviel mit Träumen zu tun, dass ich unter meinen
Brüdern sogar einen Necknamen hatte, der auf diese Eigenheit gutmütig
anspielte. Ihr habt im Vorliebnehmen so grosse Übung gewonnen - wie
wäre es, wenn ihr mit mir vorlieb nähmet und mir euere Träume er-
zähltet, dass ich versuche, sie euch zu deuten?"

"Ja, aber!" sagten sie. "Alles gut. Du bist ein freundlicher
Jüngling und hast auch eine Art, mit deinen hübschen, ja schönen
Augen schleirig in eine Weite zu blicken, da du von Träumen sprichst,
dass wir beinahe Vertrauen fassen könnten in deine Fähigkeit uns aus-
zuhelfen. Bei alledem aber ist es doch zweierlei, zu träumen und
Träume zu deuten!"

"Sagt das nicht", erwiderte er. "Sagt es nicht ohne Weiteres!
Mit der Träumerei möchte es wohl ein Rundes und Ganzes sein, worin

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Traum und Deutung zusammengehören und der Träumer und Deuter nur scheinbar Zweie und unvertauschbar, in Wirklichkeit aber vertauschbar und geradezu Ein und Derselbe sind, denn sie machen zusammen das Ganzes aus. Wer da träumt, der deutet auch, und wer da deuten will, der muss geträumt haben. Ihr habt unter sehr üppigen Umständen überflüssiger Geschäftsteilung gelebt, Herr Fürst des Brotes und Excellenz Erzschenk, sodass ihr träumtet und die Deutung euerer Hauspropheten Sache sein liesset. Im Grunde aber und von Natur ist jedermann seines Traumes Deuter, und nur aus Eleganz lässt er sich mit der Deutung bedienen. Ich will euch das Geheimnis der Träumerei verraten: die Deutung ist früher als der Traum, und wir träumen schon aus der Deutung. Wie käme es auch sonst, dass der Mensch es ganz wohl weiss, wenn der Deuter ihm falsch deutet, und dass er ruft: 'Pack' dich, du Stümper! Ich will einen anderen Deuter haben, der mir Wahrheit deutet!' Nun denn, versucht es mit mir, und wenn ich stümpere und euch nicht nach dem eigenen Wissen deute, so jagt mich davon mit Schimpf und Schande!

"Ich will nicht erzählen", sagte der Oberbäcker. "Ich bin es besser gewöhnt und ziehe es vor zu darben, wie in allen Stücken, so auch in diesem, ehe dass ich dich Unbestallten zum Deuter nähme!"

"Ich will erzählen!" sagte der Mundschenk. "Denn wahrlich, ich bin so begierig auf nach Deutung, dass ich mit dem Erstem-Besten vorlieb nehme, besonders wenn er so vielversprechend schleierig zu blikken versteht und einige Familiarität mit Träumen nachweisen kann, Mach dich bereit, Jüngling, zu hören und zu deuten, aber nimm dich zusammen, wie auch ich mich äusserst zusammennehmen muss, um meinem Traume die rechten Wärte zu finden und nicht sein Leben zu töten durch meine Erzählung. Denn er war so überaus lebendig und deutlich und von unnachahmlicher Würze, - da man jaxxleider denn leider ja weiss, wie so ein Traum einschnurrt in Worten und nur noch die Mumie und das dürre Wickelbild ist dessen, was er war, als man ihn träumte und als er grünte, blühte und fruchtete wie der Weinstock, der vor mir war in diesem meinem Traum, in dessen Erzählung ich mich damit bereits betreffe. Denn mir war, ich wäre mit Pharao in seinem Weingarten und in der gebogenen Laube seines Weingartens, wo mein Herr ruhte. Und vor mir war ein Weinstock, ich sehe ihn noch, es war ein absonderlicher Weinstock

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und hatte drei Reben. Versteh' mich: Er grünte und hatte Blätter gleich Menschenhänden, aber wiewohl in der Laube schon alles voll Trauben hing, blühte und fruchtete dieser noch nicht, sondern das geschah erst vor meinen Augen im Traum. Siehe nämlich: er wuchs vor ihnen und begann zu blühen, indem er liebliche Blütenbüschel hervorsandte zwischen seinem Laube, und seine drei Reben trieben Trauben, die reiften zusehens mit Windesschnelle, und ihre purpurnen Beeren wurden prall wie meine Backen und strotzend wie keine sonst rings umher. Da freute ich mich und pflückte von den Trauben mit der Rechten, denn in der Linken hielt ich Pharao's Becher, der halbvoll gekühlten Wasser sers war. Darein drückte ich mit Gefühl den Saft der Beeren, wobei ich mich, glaub'ich, erinnerte, dass du, Jüngling, uns manchmal ein wenig Rebsaft in Wasser drückst, wenn wir Wein befehlen, und gab den Becher Pharao in seine Hand. Und das war alles", schloss er kleinlaut, enttäuscht von seinen Worten.

"Es ist nicht wenig", antwortete Joseph, indem er die Augen öffnete, die er geschlossen gehalten hatte, während er ihm mit geneigtem Ohr lauschte. "Da war der Becher, und war klares Wasser darin, und Du drücktest eigenhändig den Saft der Beeren hinein vom Stock mit den drei Reben und gabst ihn dem Herrn der Kronen. Das war reine Gabe und waren keine Fliegen darin. Soll ich Dir deuten?"

"Ja, deute!" rief jener. "Ich kann's kaum erwarten!"

"Dies ist die Deutung", sprach Joseph. "Drei Ranken, das sind drei Tage. Über drei Tage wirst du das Wasser des Lebens empfangen, und Pharao wird dein Haupt erheben und den Schandnamen von dir nehmen, dass du wieder 'Gerecht in Theben' heisest wie zuvor, und wird dich wieder in dein Amt stellen, dass du ihm den Becher in die Hand gebest nach der vorigen Weise, da du sein Schenk warst. Und das ist alles."

"Vorzüglich!" rief der Dicke. "Das ist eine liebe, vorzügliche, mustergültige Deutung, ich bin bedient damit wie noch nie im Leben, und du hast, süsser Jüngling, meiner Seele damit einen unnennbaren Dienst erwiesen! Drei Reben - drei Tage! Wie du das so glatthin, du Kluger - ! Und 'Ehrlich in Theben' wieder und nach der vorigen Weise und wieder Pharao's Freund! Ich danke dir, Liebling, ich danke dir recht, recht sehr."

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Und er sass da und weinte vor Freude.

Joseph aber sprach zu ihm: "Gaugraf von Abygide, Nefer-em-Wêse!
Ich habe dir wahrgesagt nach deinem Traum, - es war leicht geschehen
und ist gern geschehen. Ich freue mich, dass ich dir freudige Deu-
tung geben konnte. Bald wirst du umringt werden um deiner Reinigung
willen; ich aber hier in der Enge bin der erste Gratulant. Euer
Diener und Hofmeister war ich durch siebenunddreissig Tage und will's
noch drei Tage sein nach des Hauptmanns Verordnung, indem ich nach
eueren Befehlen frage und euch Andeutungen der Bequemlichkeit ver-
schaffe, so gut es die Umstände erlauben. Ich bin zu euch eingetreten
morgens und abends ins Geierhäuschen und war euch wie ein Engel Got-
tes, wenn ich mich so ausdrücken darf, in dessen Brust ihr euer Leid
schütten konntet, und der euch tröstete über das Ungewohnte. Nach mir
aber habt ihr nicht viel gefragt. Und doch bin ich auch nicht für die-
es Loch geboren, noch hab ich's mir zum Aufenthalte gewählt, sondern
bin hierher geraten, ich weiß nicht, wie, und eingelegt worden als
Königssklave und Sträfling für eine Schuld, die nur eine Verdrehung
ist vor Gott. Euch war die Seele zu voll von eigenem Leide, als dass
ihr auch noch viel Sinn und Frage hättet haben können für meines.
Vergiss mich aber nicht und meine Dienste, Gaugraf=Oberschenk, son-
dern gedenke meiner, wenn du in der Herrlichkeit sitzest wie zuvor!
Erwähne mich vor Pharao und mach ihm bemerklich, dass ich hier sitze
aus purer Verdrehung, und bitte für mich, dass er mich gnädig aus
diesem Zuchthause führe, wo ich nicht gerne bin. Denn gestohlen,
schlechthin gestohlen bin ich worden schon als Knabe aus meiner Heimat
hinab nach Aegyptenland und gestohlen hinab in diese Grube - und bin
wie der Mond, wenn ein widerwärtiger Geist ihn festhielte auf seiner
Bahn, dass er sie nicht glänzend dahinziehen könnte, den Göttern,
seinen Brüdern, voran. Willst du das für mich tun, Gaugraf=Oberschenk,
und mich dort erwähnen?"

"Aber ja, aber tausendmal ja!" rief der Dicke. "Ich verspreche
dir's, dass ich dich erwähnen will bei erster Gelegenheit, wenn ich
wieder vor Pharao stehe, und will ihn erinnern jedes folgende Mal,
wenn's sein Geist nicht gleich aufnimmt! Das wäre des Erdferkels,
wenn ich nicht dein gedenken und dich nicht erwähnen wollte zum Beste!

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denn ob du gestohlen hast oder gestohlen bist, das ist mir ganz einerlei, erwähnt sollst du sein, erwähnt und begnadigt, du Honigjunge!

Und er umarmte Joseph und küsste ihn auf den Mund und auf beide Wangen.

"Dass ich auch geträumt habe", sagte der Lange, "das scheint hier ganz in Vergessenheit geraten zu sein. Ich habe nicht gewusst, Ibrim, dass du ein so geschickter Deuter bist, ich hätte sonst deine Aushilfsdienste nicht von mir gewiesen. Jetzt bin ich geneigt, dir auch meinen Traum zu erzählen, so gut das in Worten *gaxx* geschehen kann, und du sollst ihn mir deuten. Mach dich bereit, zu hören!"

"Ich höre", antwortete Joseph.

"Was mir träumte", begann der Bäcker, "war dies und es war das Folgende. Es träumte mit - aber da siehst du, wie spasshaft es zuging in meinem Traum, denn wie kann ich, der Fürst von Menfe, der seinen Kopf doch wahrhaftig nicht in den Backofen steckt, wie kam ich dazu, dass ich wie ein Bäckerjunge und wie ein Austräger von Kipfeln und Kringeln - genug aber, siehe, ich ging daher in meinem Traum und trug auf meinem Haupte drei Körbe mit Weissgebäck, einen über dem anderen, von der flachen Art und fein in einandergestellt, ein jeder mit allerlei Backwerk belegt aus der Palastbäckerei, und in dem obersten lag frei die gebackene Speise für Pharao, die Waffeln und Bretzeln. Da kamen Vögel geflogen mit Schwingenschwung, die Krallen zurückgelegt im Fluge, mit vorgestreckten Hälsen und Glotzaugen, und krächtzten. Und diese Vögel erfrechten sich und stiessen hin und frassen von der Speise auf meinem Kopfe. Ich wollte die freie Hand heben, um sie damit über den Körben zu wedeln und das Geschmeiss zu verscheuchen, doch gelang es mir nicht, lahm herab hing die Hand. Und sie hackten drein, und war um mich ihr Wehen, das nach Vogel roch und fauliger Penetranz...." Hier erschrak der Bäcker nach seiner Art, entfärbte sich und suchte zu lächeln mit seinem misslichen Mundwinkel. "Das heisst" sagte er, "du darfst dir die Vögel und ihren Windgeruch noch ihre Schnäbel und ihre Glotzaugen auch wieder nicht allzu garstig vorstellen. Es waren Vögel wie andere mehr, und wenn ich sagte: sie hackten - ich erinnere mich nicht genau, ob ich so sagte, aber es mag sein -, so war das ein etwas lebhaft gewähltes Wort, um dir meinen Traum begreif-

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lich zu machen. Sie pickten, hätte ich sagen sollen. Die Vöglein pick-
ten mir aus dem Korbe, denn sie dachten wohl, ich wollte sie füttern,
da ja der oberste Korb auf meinem Haupte nicht zugedeckt war und war
kein Tuch darüber gebreitet, - kurz, alles verhielt sich recht natür-
lich in diesem meinem Traum, mit Ausnahme dessen, dass ich, der Fürst
von Menfe, selber die Backwaren auf dem Kopfe trug, und allenfalls
noch dessen, dass es mir nicht gelingen wollte, zu wick wedeln, aber
vielleicht wollt' ich's nicht, weil mich die gastenden Vögel freuten.
Und das war alles."

"Soll ich dir nun deuten?" fragte Joseph.

"Wie dir's beliebt", antwortete der Bäcker.

"Drei Körbe", sprach Joseph, "- das sind drei Tage. In dreien
Tagen wird Pharao dich aus diesem Hause führen und wird dir das Haupt
erheben, indem er dich ans Holz heftet und an den Pfahl, der da auf
recht steht, und die Vögel des Himmels werden dein Fleisch von dir es-
sen. Und das ist leider alles."

"Was sagst du da!" rief der Bäcker, sass nieder und verbarg das
Gesicht in den Händen, und zwischen seinen beringten Fingern sprangen
die Tränen hervor.

Joseph aber tröstete ihn und sprach:

"Weine nicht allzu sehr, Erlaucht=Grossbäcker, und zerfliesse du auch nicht in Freudentränen, Meister vom Kranze! Sondern nehmt es beide mit Würden wie's nun einmal ist und wie ihr seid und wie euch geschieht! Mit der Welt ist es auch ein Rundes und Ganzes und hat ein Oben und Unten, ein Gut und Böse, aber man soll nicht allzu viel Wesens machen von dieser Zweiheit, denn im Grunde ist Ochs wie Esel und sind vertauschbar und machen zusammen das Ganze aus. Seht's an den Tränen, die ihr beide vergiesst, dass der Unterschied zwischen euch Herren nicht gar so gross ist. Du, Eminenz=Prositraufer, überhebe dich nicht, denn nur sozusagen bist du gut, und ich glaube, deine Unschuld besteht darin, dass man garnicht an dich herangetreten ist von wog wegen des Bösen, weil du eine Plaudertasche bist und man dir nicht traute, sodass du vom Bösen nichts zu wissen bekamst. Auch wirst du nicht meiner gedanken, wenn du in dein Reich kommst, obgleich du's versprochen hast, ich

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sage es dir im Voraus. Oder erst sehr spät wirst du's tun, wenn du
mit der Nase gestossen wirst auf mein Andenken. Wenn du dann meiner
gedenkst, so denke daran, wie ich's dir im Voraus sagte, dass du nicht
meiner gedenken wirst. Du aber, Bäckermeister, verzweifle nicht! Denn
ich glaube, du hast dich dem Bösen verschworen, weil du's für ehr-
würdig vorgeschrieben hieltest und es mit dem Guten verwechseltest,
wie es denn wohl geschehen mag. Siehe, du bist des Gottes, wenn er
unten ist, und dein Genoss ist des Gottes, wenn er oben ist. Aber
Gottes seid ihr beide, und Haupterhebung ist Haupterhebung, sei's
auch am Kreuz= und Querpfahl des Usir, an dem wohl auch einmal einen
Esel erblickt, zum Zeichen, dass Set und Osiris derselbe sind."

So Jaakobs Sohn zu den Herren. Drei Tage aber, nachdem er ihnen
ihre Träume gedeutet, wurden sie abgeholt aus dem Gefängnis, und bei-
den wurde das Haupt erhoben, dem Schenken in Ehren, dem Bäcker in
Schaden, denn er wurde ans Holz geheftet. Der Schenke aber vergass
Joseph vollständig, da er nicht an das Gefängnis denken mochte und
also denn auch an jenen nicht.

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Neh-nef-nezem

Nach diesen Geschichten blieb Joseph noch zwei Jahre im Kerke-
und in seiner zweiten Grube, damit er das Alter erreichte und dreissig
würde, ehe er daraus hervorgezogen wurde in höchster, ja atemloser
Eile, da es nun Pharao selbst gewesen war, der geträumt hatte. Denn
nach zweien Jahren hatte Pharao einen Traum - er hatte <u>zwei</u> Träume;
aber da sie im Wesentlichen auf das Gleiche hinausliefen, so kann man
auch sagen, Pharao habe <u>einen</u> Traum gehabt, das ist gleichviel und
ist das Wenigste, - die Hauptsache und das herauszuhebende Moment ist
vielmehr, dass, wenn es hier"Pharao"heisst, das Wort nicht mehr -
persönlich genommen nicht mehr - dieselbe Meinung hat, wie zu der Zeit
als Bäcker und Mundschenk ihre Wahrträume träumten. Denn Pharao
heisst es immer, und immer ist Pharao; zugleich aber kommt und geht e
er, wie die Sonne immer ist, aber ebenfalls geht und kommt; und in-
zwischen, das heisst sehr bald, nachdem Josephs Pfleglingen, den bei-
den Herren, auf gegensätzliche Art das Haupt war erhoben worden, war
Pharao eben gegangen und gekommen, - womit wir <u>daraf</u> darauf anspielen,
was Joseph alles versäumte, während er im bōr und im Gefängnis lag,
oder wovon doch nur ein schwaches Echo zu ihm hinabgelangte: einen
Tronwechsel nämlich, den klagevollen Abschied eines Weltentages und
den jauchzenden Anbruch neuer Zeit, von der sich die Menschen eine
Wendung zum Glücke erwarten, möge auch die vorige, in den Grenzen des
Irdischen, recht glücklich gewesen sein, und der sie zutrauen, dass
nun das Recht das Unrecht vertreiben und "der Mond richtig kommen
werde" (alsob er nicht schon vorher richtig gekommen wäre), kurz,
dass man von nun an in Lachen und Staunen leben werde, - Grund genug
für alles Volk, um wochenlang zu springen und zu trinken, nämlich nach
einer Trauerfrist in Sack und Asche, die aber keineswegs bloss heuch-
elndem Anstande, sondern aufrichtigem Kummer über den Hingang der
alten Zeit zuzuschreiben ist. Denn der Mensch ist ein konfuses Wesen.-

Soviele Jahre wie sein Erzschenk und der General-Intendant seines
Backwesens zu Zawi-Rê Tage verbracht hatten, nämlich vierzig, hatte
Amuns Sohn, der Sohn Thutmose's und des mitannischen Königskindes,

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versteht sich

Neb-ma-rê=Amenhotpe III.=Nimmuria getront, gebaut und geprunkt, da
starb er und vereinigte sich mit der Sonne, nachdem er zuletzt noch
die trübe Erfahrung mit den zweiundsiebzig Verschwörern gemacht, die
ihm in die Lade hatten locken wollen. Nun kam er ohnedies in die Lade,
in eine wundervolle, mit Nägeln aus reinem Gold beschlagene, und kam
hinein, gesalzen und asphaltiert, dauerhaft gemacht für die Ewigkeit
mit Wachholderholz, Terpentin, Zedernharz, Styrax und Mastix und ge-
wickelt mit vierhundert Ellen Leinwandbinden. Siebzig Tage währte es
die Zubereitung, bis der Osiris fertig war und auf einem goldenen, vor
Rindern gezogenen Schlitten, auf welchem das Ruderboot stand, das
seinerseits den löwenfüssigen, von einem Baldachin überdachten Schra-
gen trug, unter Vorantritt von Räucherern und Wasserspendern und be-
gleitet von von einem dem Anschein nach völlig gebrochenen Gefolge
zu seiner zimmerreichen und mit allen Bequemlichkeiten ausgesatteten
Ewigen Wohnung im Berge gebracht werden konnte, vor deren Tür ihm ein
Gottesdienst gewidmet, nämlich die "Öffnung des Mundes" mit dem Fusse
des Kalbes an ihm vollzogen wurde.

Die Königen und der Hofstaat wurden nicht mehr in die Viel-Zim-
mer-Wohnung mit eingemauert, damit sie bei dem Toten verhungerten und
vermoderten; die Zeiten, da man dies für notwendig oder nur schicklich
gehalten, waren längst vorbei, die Sitte war vergessen und überall ab-
gekommen - warum? Was hatte man dagegen, und weshalb es nun
jeder Seele fern? Man erging sich sattsam im Urtümlichen und zauberte
emsig, stopfte alle Körperöffnungen des hohen Kadavers mit Abwehr=
Amuletten voll und hantierte mit dem Kalbsfuss=Instrument nach unver-
brüchlicher Umständlichkeit. Aber den Hofstaat mit einzumauern, -
nein, nichts davon, das gab es nicht mehr; nicht nur dass man sich des
sen weigerte und nicht mehr fand, was einamal schön gewesen war,-
man wollte nicht einmal mehr wissen, dass man der Sitte je gefrönt
und sie schön gefunden hatte, und weder die ehemals Eingesperrten
noch die sie eingesperrt hatten, wandten der Sache auch nur einen Ge-
danken zu. Offenbar passte sie nicht mehr in das Licht des gegenwärtigen Tages, nenne man diesen nun spät oder früh, - und das ist sehr
merkwürdig. Viele mögen in dem Alt-Schönen selbst, dem Lebendig-mit-
Einmauern, das Merkwürdige sehen. Allein viel merkwürdiger ist, dass
es eines Tages nach allgemeiner, stillschweigender und sogar gedanken-

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loser Übereinkunft, schlechthin nicht mehr in Betracht kam. -

Die Hofleute sassen, die Köpfe auf ihren Knieen, und alles Volk trauerte. Dann aber erhob sich das Land von der Hebergrenze bis zu den Mündungen und von Wüste zu Wüste, um der neuen Zeitrechnung zuzujauchzen, die kein Unrecht mehr kennen und unter welcher der Mond richtig kommen würde; zur jubelnden Begrüssung der Folgesonne erhob es sich, eines lieblich=unschönen Knaben, der, wenn man recht gezählt hatte, erst fünfzehn Jahre alt war, weshalb denn auch Teje, die Göttin=Witwe und Horus =Mutter noch eine Weile die Zügel der Herrschaft statt seiner führen würde, - und zu den grossen Festen seiner Intronisation und Bekrönung mit den Kronen von Ober= und Unterägypten, celebriert in schwerer Ausführlichkeit teils im Palaste des Westens zu Theben, teils, und nach ihren heiligsten Abschnitten, und der Krönungsstätte Per-Mont, wohin sich Jung=Pharao und seine Frau Mutter, gross an Federn, mit Prunkgefolge auf der himmlischen Barke "Stern beider Länder" unter dem Jauchzen der Ufer ein Stückchen stromabwärts begaben. Als er von dort zurückkehrte, trug er die Titulatur: "Starker Kampfstier, Günstling der beiden Göttinen", gross an Königtum in Karnak; goldener Falke, der die Kronen erhoben hat zu Per-Mont; König von Ober= und Unterägypten; Nefer=cheperu=Rê=Wanrê, was da heisst: 'Schön an Gestalt ist Er, der einzig und dem er das einzige ist'; der Sonne Sohn, Amenhotpe; göttlicher Herrscher von Theben, gross an Dauer, lebend in alle Ewigkeit, geliebt von Amun=Rê, dem Herrn des Himmels; Hoherpriesterdies im Horizont Jubilierenden kraft seines Namens 'Glut, die da ist in Atôn' ".

So hiess Jung=Pharao nach seiner Krönung, und war dies Gefüge, wie Joseph und Mai-Sachme übereinkamen, das mühsam ausgleichende Ergebnis langer und zäher Verhandlungen zwischen dem Atum=Rê's verbindlichem Sonnensinne zuneigenden Hof und Amuns eifernd lastender Tempelmacht, welche ein paar tiefe Verbeugungen vor dem Herrn des Hergehrachten erzielt hatte, aber nur gegen deutlich durchschimmernde Zugeständnisse an den zu On an der Spitze des Dreiecks, also dass sich der Königsknabfsogar zum Grossen des Schauens des Rê-Horachte geweiht, ja, den wider=herkömmlich lehrhaften Namen "Atôn" in das Schleppgewand seiner Titel gewoben hatte . . . Seine Mutter, die Göttin=Witwe, nannte ihren starken Kampfstier, der mit einem solchen nicht die leiseste Aehnlich-

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keit hatte, kurzweg "Meni". Das Volk aber hatte, so hörte Joseph,
einen anderen Namen für ihn, einen zarten und zärtlichen. Neben
"Neb-nef-nezem" hiess es ihn, "Herr des süssen Hauches" - es war nicht
mit Bestimmtheit zu sagen, warum. Vielleicht weil bekannt war, dass
er die Blumen liebte seines Gartens und gern sein Näschen in ihrem
Duft begrub.

Joseph also versäumte diese Dinge und allen damit verbundenen
Freudentaumel im Loch, und dass Mai-Sachme's Soldaten sich drei Tage
lang betrinken durften, war alles, wodurch die Ereignisse hinabspiel-
ten in sein Gefängnis. Er war nicht dabei und sozusagen auf Erden
nicht gegenwärtig, als der Tag wechselte, das Morgen zum Heute und
damit das Höchste von morgen zum Höchsten von heute wurde. Er wusste
nur, dass es geschehen war, und von unten her aus seiner Grube gab
er acht auf das Höchste. Er wusste, dass Neb-nef-nezems kindliches
Ehegeschwister, eine Prinzessin von Mitanniland wiederum, die ihm
noch sein Vater brieflich beim König Tuschratta gefreit hatte, gen
Westen entschwunden war, kaum dass sie das Land ihrer Bestimmung er-
reicht hatte, - nun, an solches Entschwinden war Meni, der Starke
Kampfstier, gewöhnt. Um ihn herum war immer viel gestorben worden.
All seine Geschwister waren gestorben, teils vor seiner Geburt schon,
teils da er lebte, darunter ein Bruder, und nur ein spät nachgeborenes
Schwesterchen war da, die aber auch eine so starke Neigung gen Westen
bekundete, dass man sie kaum zu sehen bekam. Auch sah er selber nicht
aus wie Einer, der immer und ewiglich lehen sollte, den Sandstein-
und Kalkstein-Bildern nach zu urteilen, welche die Jünger des Ptach
von ihm verfertigten. Da es aber sehr dringlich war, dass er das Son-
negeschlecht fortpflanze, bevor auch er etwa von dannen ging, war er
noch zu Lebzeiten Nebmarê-Amenhoteps wiedervermählt worden: mit einem
ägyptischen Edelkinde, Nofertiti geheissen, die nun seine Grosse Ge-
mahlin und Herrin der beiden Länder geworden war, und der er den
strahlenden Zunamen "Nefernefruatôn", "Schön über alle Schönheit ist
der Atôn", verliehen hatte.

Auch diese Hochzeitsfest schon, bei dem die Ufer jauchzten, hatte
Joseph drunten versäumt, aber er wusste davon und gab acht auf das
junge Höchste. Er hörte zum Beispiel von Mai-Sachme, seinem Hauptmann,

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der amtlich manches erfuhr, dass Pharao, gleich nachdem er zu
Per-Mont die Kronen erhoben, mit Erlaubnis seiner Mutter den Befehl
gegeben hatte, in höchster Schnelle den Bau eines Hauses des
Rê-Horachte-Atôn zu Karnak zu vollenden, den schon sein gen Westen ge-
gangener Vater in Auftäg gegeben hatte, und vor allen Dingen in den
offenen Hof dieses Tempels einen aussergewöhnlich riesigen Obelisken
aus Quadern auf hohem Unterbau zu errichten, dessen an die Lehrmeinun-
gen von On an der Spitze des Dreiecks sich anschliessender Sonnensinn
dem Amun offenbar die Stirn bieten sollte. Nicht als ob Amun an und
für sich et was gegen die Nachbarschaft anderer Götter gehabt hätte.
Rings um seine Grösse herum gab es zu Karnak ja viele Häuser und
Schreine: für Ptach, den Gewickelten, für Min, den Starrenden, für
Montu, den Falken, und manchen anderen; und Amun dududnd duldete
ihren Dienst nicht nur mit Wohlwollen in seiner Nähe, sondern die
Vielheit der Götter Aegyptens war seinem bewahrenden Sinn geradezu
wert und wichtig, - unter der Voraussetzung natürlich, dass Er, der
Schwere, König über alle war, der König der Götter, und dass sie ihm
von Zeit zu Zeit aufwarteten, wogegen er sogar bereit war, ihnen bei
schicklicher Gelegenheit einen Gegenbesuch abzustatten. Von Aufwartung
aber konnte hier nicht die Rede sein, da kein Bild vorhanden sein
würde in dem befohlenen Gross-Schrein und Sonnenhause, ausser dem
Obelisken, der anmassend hoch zu werden drohte und so tat, als lebte
man noch zur Zeit der Pyramiden-Erbauer, wo Amun klein und Rê sehr
gross gewesen war in seinen Lichtärten, und als hätte nicht Amun
seitdem den Rê in sich aufgenommen, sodass er Amun-Rê geworden war,
der Reichsgott und König der Götter, unter denen Rê-Atum nebenher,
für sein Teil und auf seine Art, allenfalls fortbestehen mochte oder
vielmehr, bewhrender Weise, sogar fortbestehen sollte, - aber nicht
in anmassendem Sinn und nicht indem er als ein neuer Gott, genannt
Atôn, ein denkerisches Aufhebens von sich machte, wie es nur Amun-Rê
selber zukam, oder richtiger, auch ihm nicht, da denken überhaupt un-
angebracht war und bei der Tatsache seinen Stillstand zu nehmen hatte,
dass eben Amun der König war über die hergebrachte Vielheit der
Götter Aegyptens.

Bei Hofe aber war schon unter König Nebmarê modischer Weise viel
gedacht und ins Blaue spekuliert worden, und das schien jetzt Überhand

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nehmen zu sollen. Jung=Pharao hatte einen Erlass hinausgegeben und in Steine zum Gedenken der Obeliskenerrichtung graben lassen, der ein Zeugnis klügelnder Bemühtheit war, das Wesen der Sonnengottheit auf eine neue und wider=herkömmliche Weise, und zwar mit soviel Schärfe, dass ihr Gewundenheit nicht erspart blieb, zu bestimmen. "Es lebt", lautete die Bestimmung, "Rê-Hor der beiden Lichtorte und frohlockt im Lichtorte in seinem Namen 'Schu', welches ist der Atôn." -

Das war dunkel, obgleich es von Helligkeit handelte und sehr leblich zu sein wünschte. Es war kompliziert, obgleich es auf Verein-fachung und Vereinheitlichung ausging. Rê-Horachte, ein Gott unter den Göttern Aegyptens, war dreifach von Gestalt: tierisch, menschlich und himmlisch. Sein Bild war eines Menschen Bild mit einem Falken-kopf, auf dem die Sonnenscheibe stand. Aber auch als Himmelsgestirn war er dreifach: in seiner Geburt aus der Nacht, imzen seiner Männlichkeit und im westlichen Tode. Er lebte ein Leben der Geburt, des Starkens und der Wieder-Erzeugung, ein in den Tod blickendes Leben. Wer aber Ohren hatte, zu hören, und Augen, die Schrift der Steine zu lesen, der verstand, dass Pharao's lehrnartete Botschaft das Leben des Gottes nicht so aufgefasst wissen wollte, nicht als ein Kommen und Gehen, ein Werden, Vergehen und Wiederwerden, nicht als ein auf den Tod abgestelltes und darum phallisches Leben, ja überhaupt nicht als Leben, insofern Leben stets auf den Tod abgestellt war, sondern als reines Sein, als die wechsellose, keinem Auf und Ab unter-worfene Quelle des Lichts, aus deren Bild der Mensch und der Vogel hin künftig entfielen, sodass nur die pure, lebenstrahlende Sonnenscheibe übrig blieb, mit Namen Atôn.

Dies wurde verstanden oder auch nicht verstanden, auf jeden Fall aber aufgeregt besprochen in Stadt und Land, von Solchen, die bei denen die Voraussetzungen vorhanden waren, sich darüber zu äussern, und von Solchen, bei denen diese Voraussetzungen vollkommen fehlten, sodass sie nur schwätzten. Geschwätzt wurde davon bis in Josephs Grube hinein; sogar Mai-Sachme's Soldaten beschwatzten es und die Sträflinge im Bruch, sobald sie Atem hatten, und soviel verstanden alle, dass es dem Amun-Rê ein Ärgernis war, wie auch der grosse Obelisk, den man ihm vor die Nase setzte, und weitergehende Verfügungen Pharao's, die mit der denkerischen Namensbestimmung verbunden waren und wirklich sehr

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weit gingen. Es sollte das Revier, worin das neue Sonnenhaus aufwuchs, den Namen "Glanz des grossen Atôn" führen; ja, es ging das Gerücht, Theben selbst, Wêset, die Amunsstadt, sollte von nun an "Stadt des Glanzes Atôns" geheissen sein, worüber des Schwätzens kein Ende war. Die Sterbenden selbst in Mai-Sachme's Lazarettschuppen kamen mit letzter Kraft darauf zu sprechen, - von denen, die nur an Stich-Aussatz und Augenkrätze litten, garnicht zu reden, sodass des Hauptmanns Ruhe=System in ernstliche Gefahr geriet.

Der Herr des süssen Hauches, so schien es, konnte sich nicht genut tun und betrieb seine Sache, das heisst: die Sache seines lehrhaft geliebten Gottes, also den Bau des Tempels, mit einer Hast und Dringlichkeit, dass alle Steinmetzen von Jebu, der Elephanteninsel, bis zum Delta hinab in Bewegung gesetzt wurden. Und doch war diese umfassende Geschäftigkeit EINGEGEN nicht genug, dem Hause Atôns die Bauart zukommen zu lassen, die Ewigen Wohnungen gebührte. Pharao hatte es so eilig, und so getrieben war er von Ungeduld, dass er auf die Verwendung jener sorgfältig zu behauenden und schwer heranzuschaffenden Gross=Blöcke verzichtete, mit denen man Gottesgräber baute, und Befehl gab, den Tempel des wechsellosen Lichtes aus kleinen Steinen, die man einander zuwerfen konnte, aufzuführen, sodass dann viel Mörtel und Steinkitt heranmusste, um die Wände für die bemalten Tief=Schildereien zu glätten, die dazVon denmehn glänzen sollten. Darüber spöttelte Amun, wie man allgein hörte.

Die Ereignisse also spielten hinab zu dem ungegenwärtigen Sohne Jaakobs schon dadurch, dass auch Mai-Sachme's Fron=Bruch von Pharao's hastigem Bauen stärkstens beansprucht war, und Joseph musste viel dort sein mit dem Aufseherstab, um acht zu geben, dass Hacke und Sprengbelzen ohn' Unterlass gehandhabt wurden, damit der Amtmann keine unangenehm verblümten Briefe von den Ämtern erhalte. Im Übrigen führte jener sein erträgliches Straf=Leben weiter zu Zawi-Rê an des ruhigen Hauptmanns Seite, und eintönig war es, wie dessen Redeweise, doch von Erwartung gespeist. Denn viel gab es zu erwarten, Näheres und Ferneres, - zunächst das Nähere. Die Zeit verging ihm, wie sie eben vergeht, auf die bekannte Weise, die man weder als schnell noch langsam bezeichnen kann; denn sie vergeht langsam, besonders wenn man in der Erwartung lebt, und sieht man hin, so ist sie sehr schnell ver-

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gangen. Er lebte dort, bis er, übrigens ohne recht acht darauf zu geben, dreissig geworden war. Da kam der Tag der Atemlosigkeit und des Flügelboten, ein Tag, der Mai-Sachme fast das Erschrecken gelehrt hätte, wäre er nicht schon immer besonderer Dinge für Joseph gewärtig gewesen.

Eine Barke traf ein mit geschwungenem Lotos=Steven und Purpur=Segel, sie flog heran, leicht wie sie war, getrieben von fünf Ruderern auf jeder Seite, gezeichnet mit dem Zeichen des Königs-tumes, ein Eilboot aus Pharao's Eigen=Flotille. Es legte an mit Ele-ganz an der Lände von Zawi-Re, und ein Mann hüpfte hervor, ein junger, leicht ebenfalls, schlank wie die Eilbarke, die ihn getragen, mit ma-gerem Gesicht und mit langen, sehnigen Beinen. Seine Brust ging rasch unter dem Linnen, er war atemlos oder schien es zu sein, will sagen: er tat so, alsob er es wäre. Denn es war kein echter Grund zur Atem-losigkeit, da er ja zu Schiffe gefahren und nicht gelaufen war; es war eine gemachte und demonstrative, eine pfichtschuldige Atemlosig-keit. Allerdings lief oder flog er dann mit solcher Geschwindigkeit durch die Tore und Höfe von Zawi-Re, indem er mit kurzen, keineswegs lauten und dennoch die Wachen in tatenlose Bestürzung versetzenden Rufen jeden Aufenthalt von sich abwehrte, sich freie Bahn schuf und bedingungslos sofort nach dem Hauptmann verlangte, es heisst also: er lief oder flog so schnell dahin gegen die Citadelle, die man ihm wies, dass trotz seiner Schlankheit die gemachte Atemlosigkeit wohl zur wirklichen werden mochte. Denn die kleinen Flügelpaare aus Gold-blech, die er hinten an seinen Sandalen und an seiner Kappe trug, konnten ihm natürlich nicht ernstlich von der Stelle helfen, sondern waren nur das äussere Abzeichen seiner Eilfertigkeit.

Joseph, der in der Schreibstube beschäftigt war, nahm diese Ankunft, Bewegung und Lauferei sehr wohl wahr, zollte ihnen aber keine Beachtung, auch als man ihn darauf hinwies. Er fuhr fort, mit dem Kanzlei=Vorsteher Papiere durchzugehen, bis ein Söldner, auch

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schon atemlos, gerannt kam und ihm die Weisung überbrachte, auch das
Wichtigste liegen zu lassen und sofort vor den Hauptmann zu kommen.

"Das will ich", sagte er, ging aber doch das Papier, das er eben
in Händen hielt, mit dem Kanzlisten zu Ende durch, bevor er sich, na-
türlich nicht schleichenden, aber auch nicht überstürzten Schrittes =
vielleicht weil er gewärtigte, dass bald überhaupt keine rasche und
lose Bewegung ihm mehr gebühren würde - auf den Turm zum Hauptmann
begab.

Mai-Sachme 's Nasenspitze war etwas weisslich verfärbt, als Jo-
seph das Apothekengemach betrat, seine starken Brauen waren höher als
gewöhnlich emporgezogen, und seine gerundeten Lippen standen getrennt.

"Da bist du", sagte er mit verminderter Stimme zu Joseph. "Du
hättest schon hier sein sollen. Lass dich bedeuten!" Und er wies mit
der Hand auf den Flügelmann, der bei ihm stand - oder eigentlich
nicht stand, nämlich nicht ruhig stand, sondern Arme, Kopf, Schultern
und Beine regte, derart, dass er gleichsam auf der Stelle hin und her
lief, um sich in Atem oder vielmehr in Atemlosigkeit zu halten. Zu-
weilen erhob er sich auf die Zehenspitzen als wolle der auffliegen.

"Dein Name ist Usarsiph", fragte er leise und in hastenden Wor-
ten, in dem er seine nahe zusammenliegenden, geschwinden Augen auf
Joseph richtete, "des Hauptmanns Gehilfe, der Aufsicht führt, und dem
die Pflege vertraut war gewisser Bewohner des Geierhäuschens dahier
vor zwei Jahren?"

"Ich bin's", sagte Joseph.

"Dann musst du mit mir kommen wie du bist", antwortete jener und
verstärkte die Bewegung seiner Glieder. "Ich bin Pharao's Erster Läu-
fer, sein Eilbote bin ich und kam mit dem Eilboot. Mit mir musst du's
unverzüglich besteigen, dass ich dich zu Hofe bringe, denn du musst
vor Pharao stehen!"

"Ich?" fragte Joseph. "Wie könnte das sein? Ich bin zu gering
dafür."

"Gering oder nicht, es ist Pharao's schöner Wille und Befehl.
Atemlos überbrachte ich ihn deinem Hauptmann, und atemlos musst du
dem Rufe folgen,"

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"Ich bin in dieses Gefängnis gelegt worden", erwiderte Joseph, - "allerdings verdrehter Weise, und sozusagen bin ich gestohlen hier hinab. Aber ich liege als Fronsklave hier, und wenn man auch meine Fesseln nicht sieht, so sind sie vorhanden. Wie könnte ich hinausgehen mit dir durch diese Mauern und Tore auf dein Eilboot?"

"Das kommt alles nicht im Geringsten auf", hastete der Läufer, "gegen den schönen Befehl. Der lässt das alles augenblicklich in Luft zergehen und zerreisst im Nu alle Fesseln. Vör Pharao's wundervollem Willen besteht überhaupt nichts, aber sei ruhig, es ist mehr als unwahrscheinlich, dass du wirst bestehen vor ihm, und mehr als wahrscheinlich, dass man dich baldigst zurückbringt hierher an deinen Fronort. Du wirst nicht klüger sein als Pharao's grösste Gelehrte und Zauberer vom Bücherhause und nicht beschämen die Schauenden, Weissager und Deuter vom Hause des Rê-Horachte, die das Sonnenjahr erfanden."

"Das steht bei Gott, ob es mit mir ist oder nicht", antwortete Joseph. "Hat Pharao etwa geträumt?"

"Du bist nicht da zu fragen, sondern zu antworten", sagte der Eilbote, "und wehe, wenn du's nicht kannst. Dann wirst du vermutlich tiefer fallen, als bloss in dieses Gefängnis zurück."

"Warum soll ich so geprüft werden," fragte Joseph, "und wie weiss Pharao von mir, dass er seinen schönen Befehl nach mir aussen- det hier hinab?"

"Man hat dich genannt und erwähnt und auf dich hingewiesen in der "Verlegenheit", antwortete jener. "Frühestens unterwegs magst du Mäheres lernen. Jetzt musst du mir atemlos folgen, dass du unverzüglich vor Pharao stehst."

"Wëset ist weit", sagte Joseph, "und weit ist Merimat, der Pa- last". So schnell auch dein Eilboot sei, Eilbote, - Pharao wird zu warten haben, bis sich sein Wille erfüllt und ich vor ihm stehe zur Prüfung, sodass er vieial leicht seinen schönen Befehl schon vergessen hat, bis ich komme, und ihn selber garnicht mehr schön findet."

"Pharao ist nahe", versetzte der Läufer. "Der schönen Sonne der Welt gefällt es, zu On an der Spitze des Dreiecks zu scheinen; man

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hat sich in der Barke "Stern beider Länder" dorthin begeben. In weni-
gen Stunden fliegt und flitzt mein Eilboot mit uns ans Ziel. Auf,
und kein Wort mehr."

"Ich muss mich aber scheren lassen zuvor und bessere Kleider an-
legen, wenn ich vor Pharao stehen und vor ihm bestehen soll", sagte
Joseph† Er hatte nämlich im Gefängnis sein eigenes Haar getragen und
als Anzug nur sehr gewähnliches Leinen von der gröberen Sorte. Der
Läufer aber antwortete:

"Das kann zu Schiffe geschehen, während wir fliegen und flitzen.
Es ist gesorgt für alles. Wenn du denkst, ein Tun und Eilen dürfe das
andere verzögern und müsse nicht alles zusammengepackt werden in der
Zeit, damit man sie spare, so weisst du nicht, was Atemlosigkeit ist
unter Pharao's schönem Befehl. "

Da wandte sich dem der Berufene an den Amtmann zum Abschied
und nannte ihn "Mein Freund" dabei.

"Du siehst, mein Freund", sagte er, "wie es steht und wie es
mit mir dahingehen soll nach dreien Jahren. Eilend lassen sie mich
aus dem Loch und ziehen mich hervor aus dem Brunnen nach altem Muster.
Dieser Eilbote meint, ich werde zurückfallen herunter zu dir, aber ich
glaube das nicht, und da Ich's nicht glaube, so wird's auch nicht
sein. Darum leb' wohl und nimm meinen Dank für die Güte und Ruhe, mit
der du mir den Stillstand meines Lebens, diese Pönitenz und Dunkel-
heit, erträglich gemacht hast, und dafür, dass ich dein Bruder sein
durfte in der Erwartung. Denn du wartetest auf Nechbets drittes Er-
scheinen, und ich war meiner Dinge gewärtig. Lebe aber wohl, nicht
auf lange! Jemand hat meiner gedacht nach langem Vergessen, als er
mit der Nase gestossen wurde auf mein Andenken. Ich aber will dein ge-
denken ohne Vergessen, und wenn meines Vaters Gott mit mir ist, woran
ich nicht zweifle, um Ihn nicht zu kränken, so sollst auch du aus
dieser Höhle und Langenweile gezogen sein. Es gibt drei schöne Dinge
und Denkzeichen, die dein Fronknecht hegt; sie heissen 'Entrückung',
'Erhöhung' und 'Nachkommenlassen'. Wenn mich Gott erhöht - und ich
müsse fürchten, Ihn zu beleidigen, wenn ich es nicht bestimmt er-
wartete -, so verspreche ich dir, dich nachkommen zu lassen, dass dir
belebendere Umstände zuteil werden, unter denen deine Ruhe nicht Ge-

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fahr läuft, in Schläfrigkeit auszuarten und auch die Aussichten auf
das dritte Erscheinen sich verbessern. Soll das ein Wort sein zwischen
dir und mir?"

"Habe Dank auf alle Fälle!" sagte Mai-Sachme und umarmte ihn,
was er bisher nicht hatte tun dürfen, und wovon ihm schwante, dass es
ihm auch später wieder, aus entgegengesetzten Gründen, nicht mehr zu-
kommen würde. Nur gerade jetzt, in der Stunde der Abholung, war der
rechte Moment dafür. "Einen Augenblick", sagte er, "glaubte ich, dass
ich erschräke, als dieser Bote gelaufen kam. Aber ich bin nicht er-
schrocken, und mein Herz schlägt ruhig, denn wie soll einen ausser
Fassung bringen, worauf man gefasst war? Die Ruhe ist weiter nichts,
als dass der Mensch auf alles gefasst sei, und wenn es kommt, so
erschrickt er nicht. Etwas anderes ist's mit der Rührung, - für sie
bleibt Raum auch in der Fassung, und es rührt mich sehr, dass du mei-
ner gedenken willst, wenn du in dein Reich kommst. Die Weisheit des
Herrn von Chmunu sei mit dir! Lebe wohl!"

Der Eibote hatte, von einem Bein auf das andere hüpfend, den
Hauptmann diese Worte nur gerade zu Ende sprechen lassen, da nahm er
Joseph bei der Hand und läf mit ihm, Atemlosigkeit zur Schau stel-
lend, vom Turme hinunter durch die Höfe und Gänge von Zawi-Rê zum
Eilboot, in das sie sprangen, und das sogleich mit enormer Geschwin-
digkeit mit ihnen dahinflitzte, während Joseph in dieser Schnellig-
keit unter dem Dach des kleinen Kajüten-Pavillions auf dem Achterdeck
nicht nur geschoren, geschminkt und umgekleidet wurde, sondern, in
Zusammenlegung damit, auch noch von dem Beflügelten Einiges darüber
zu hören bekam, was sich zu On, der Sonnenstadt, zugetragen hatte und
weshalb er geholt worden war: dass nämlich Pharao wirklich höchst
wichtig geträumt hatte, aber von den herbeigerufenen Traum-Propheten
völlig im Stiche gelassen worden sei, was grosse Verlegenheit und Un-
gnade hervorgerufen habe, sodass schliesslich Nefer-em-Wease, der
Grosse des Schenktisches, vor Pharao geredet und seiner, nämlich
Josephs, Erwähnung getan habe, in dem Sinne, wenn irgend Einer, so
vermöge er es vielleicht, hier aus der Verlegenheit zu helfen, man
solle es auf den Versuch döch ankommen lassen. Was eigentlich Pharao
geträumt habe, das wusste der Eibote nur in offenbar entstellter
und sehr konfuser Form zu berichten, wie es eben aus dem Ratssaal,

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wo die Gelehrten ihre Niederlage erlitten hatten, zum Hofgesinde sich
durchgesprochen hatte: die Majestät dieses Gottes, hiess es, habe ge-
träumt, einmal, dass sieben Kühe sieben Ähren frässen, und das andere
Mal, dass sieben Kühe gefressen würden von sieben Ähren, - kurzum ein
Zeug, wie es keinem Menschen auch nur im Traume einfällt, aber ein
wenig half es dem Joseph doch auf den Weg, und seine Gedanken umspiel-
ten die Denkbilder der Nahrung, der Hungersnot und der Vorsorge.

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Was sich in Wirklichkeit begeben und zu Josephs Berufung geführt hatte, war dies.

Vor einem Jahr - gegen Ende des zweiten Jahres, das Joseph im Gefängnis verbracht hatte - war Amenhotpe, der Vierte seines Namens, sechzehn Jahre alt und damit volljähring geworden, sodass die Vormundschaft Teje's, seiner Mutter, abgelaufen gewesen und die Regierung der Länder selbständig auf den Nachfolger Nebmarê's, des Prächtigen, übergegangen war. Damit hatte ein Zustand sein Ende gefunden, den das Volk und alle Beteiligten im Zeichen der frühen Morgensonne, des jungen, nachtgeborenen Tages erblickt hatten, wo der leuchtende Sohn noch mehr Sohn als Mann, noch der Mutter gehörig und ihres Fitichs Schützling ist, bevor er sich zur Vollmacht und Mittagshöhe seiner Männlichkeit erhebt. Da tritt Eset, die Mutter, zurück und begibt sich der Herrschaft, ob ihr auch alle Würde der Gebärerin, der Erstgewesenen, bleibt, der Quelle von Leben und Macht, und immer der Mann ihr Sohn. Ihm überlässt sie die Macht; aber er übt sie aus für sie, wie sie sie ausübte für ihn.

Teje, die Muttergöttin, die geherrscht und das Leben der Länder gehütet hatte schon in den Jahren, da ihr Gemahl der Vergreisung des Rê verfallen war, tat den geflochtenen Bart des Usir von ihrem Kinn, den sie getragen hatte, wie Hatschepsut, der Pharao mit Brüsten, und übergab ihn dem jungmännlichen Sonnensohn, dem er nicht viel weniger sonderbar zu Gesichte stand, als ihr, wenn er ihn bei höchst feierlichen Gelegenheiten umband, - bei solchen nämlich, die ihn gleichtzeitig zwangen, geschwänzt zu erscheinen, will sagen: hinten an seinem Schurz einen Schakalschwanz zu befestigen, dies tierische Attribut, das aus irgendwelchen vergessenen, aber im Dunkeln aufbewahrten und heilig gehaltenen Ur=Gründen zum alt=strengsten Ornat des Königs gehörte, und von dem man bei Hofe wusste, dass er Jung=Pharao verhasst war, weil es nicht günstig auf seinen Magen wirkte, den Ur=Schwanz zu tragen und Seine Majestät dabei zu Übelkeiten neigte, die ihn sehr blass, ja grünlich machten, - was aber zu den Anwandlungen gehörte, denen sein Befinden ohnedies, ganz von selbst und auch ohne den Urschwanz ausgesetzt war. . .

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Alle Beobachtung müsste täuschen, wenn nicht die Übertragung
der Königsgewalt von der Gebärerin auf den Sohn von Zweifeln beglei-
tet gewesen wäre, ob man nicht besser täte, sie zu verschieben oder
überhaupt davon abzusehen und die junge Sonne unter dem Schutz des
Fittichs ein für allemal zu belassen. Die Gottesmutter selbst hegte
diese Zweifel, ihre obersten Ratgeber hegten sie, und ein Gewaltiger,
den wir kennen, suchte sie zu nähren: Beknechons, der Gestremge, der
Grosse Prophet und Oberste Hausbetreter des Amun. Nicht dass er ein
Diener der Krone gewesen wäre und etwa noch, wie mehrere seiner Vor-
gänger es wirklich getan, das Amt des Wesirs, des Hauptes der Länder-
verwaltung, mit dem des Hohenpriesters verbunden hätte. Schon König
Nebmarê, Amenhotep der Dritte, hatte sich bewogen gesehen, die
geistliche von der bürgerlichen Gewalt zu trennen und weltliche
Männer als Wesire des Südens und Nordens einzusetzen. Aber als Mund
des Reichsgottes hatte Beknechons ein Recht auf das Ohr der
Regentin, und sie ließ es ihm mit gebotener Höflichkeit, wohl wissend, dass es die Stimme politischer Nebenbuhlerschaft war, der sie
es neigte. Sie hatte entschieden Anteil gehabt an jenem Beschluss
ihres Gemahls, das bedrohlich Vereinigte zu trennen; denn notwendig
schien ihr, die Macht des schweren Collegiums von Karnak zurückzudämmen und einem Übergewicht vorzubeugen, das nicht seit gestern
drohte, und dessen Abwehr ein königliches Erbgeschäft alter Tage
war. Dass Tutmose, Meni's Eltervater, zu Füssen der Sphinx seinen
Verhältnissungstraum geträumt und sie vom Sande befreit hatte, indem
er den Herrn des vorzeitlichen Riesenbildes, Harmachis-Cheperei
Atum-Rê seinen Vater nannte, dem er die Krone verdanke, war, wie
jeder verstand und wie auch Joseph wohl zu verstehen gelernt hatte,
nichts als die Hieroglyphische Umschreibung dieser Abwehr gewesen,
die religiöse Fassung politischer Selbstbehauptung. Und niemandem
entging, dass die Hervorbildung des neuen Gestirngottes Atôn, die
schon am Hofe des Sohnes Tutmose's ihren Anfang genommen hatte, und
um die des Enkels Gedanken so liebevoll bemüht waren, darauf abzielte,
Amun-Rê aus seiner gewalttätigen Verbindung mit der Sonne, der er
seine Allgemeingültigkeit verdankte, zu lösen, und seine Übermacht
auf den Rang einer Lokalgrösse, des Stadtgottes von Wêset zurückzuführen,
der er vor jedem politischen Schachzug gewesen war.

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Es heisst die Einheit der Welt verkennen, wenn man Religion
und Politik für grundverschiedene Dinge hält, die nichts mit einander
zu schaffen hätten noch haben dürften, sodass das Eine entwertet
und als unecht blossgestellt wäre, wenn ihm ein Einschlag vom Ande-
ren nachgewiesen würde. In Wahrheit tauschen sie das Gewand, wie
Ischtar und Tammuz das Schleiergewand tragen im Austausch, und das
Weltganze ist es, das redet, wenn eines des anderen Sprache spricht.
Auch redet es noch in anderen Sprachen, zum Beispiel durch die
Werke des Ptach, die Bildungen des Geschmacks, der Geschicklichkeit
und des Weltschmucks, die für eine ganz eigene Sache zu erachten,
welche aus der Welt-Einheit fiele und mit Religion und Politik nichts
zu schaffen hätte, ebenso närrisch wäre. Joseph wusste sehr wohl,
dass Jung-Pharao - sogar ganz auf eigene Hand und ohne das beratende
Zutun seiner Frau Mutter - den Angelegenheiten der bildenden Welt-
verzierung eine eifrige, ja eifernde Aufmerksamkeit widmete, - näm-
lich in genauem Zusammenhang mit der Anstrengung, die er es sich
kosten liess, den Gott Atôn nach seiner Wahrheit und Reinheit her-
vorzudenken, - und dass er Veränderungen und verwunderlichen Locke-
rungen des Altverharrenden auf diesem Gebiete nachhing, wie sie
seiner Meinung nach den Wünschen und der Gesinnung dieses seines ge-
liebten Gottes entsprachen. Das war ihm ganz offenbar eine Herzens-
xergex sache, die er um ihrer selbst willen, nach seiner Überzeu-
gung von dem, was wahr und lustig war in der Welt der Bilder, be-
trieb. Aber hatte es deshalb nichts mit Religion und Politik zu tun?
Seit Menschengedenken, oder, wie die Kinder Keme's zu sagen liebten:
seit Millionen Jahren understand die Bilderwelt heilig bindenden und,
wenn man wollte, allerdings etwas steifen Gesetzen, deren bewahrender
Schutzherr Amun-Rê war in seiner Kapelle, oder, für ihn, seine
schwere Priesterschaft. Diese Fesselung der Gestalten zu lockern
oder gar völlig aufzuheben um einer neuen Wahrheit und Lustigkeit
willen, die Gott Atôn dem Pharao offenbart hatte, war ein Stirn-
schlag für Amun-Rê, den Herrn einer Religion und Politik, welche
mit einer bestimmten geheiligten Bildgesinnung unlöslich zusammen-
hingen. In Pharao's lockernden Lehrmeinungen darüber, wie man bilden
solle, redete das Weltganze die Sprache des schönen Geschmacks, eine
Sprache unter anderen, in denen sich's ausdrückt. Denn mit dem Gan-

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zen der Welt und ihrer Einheit hat der Mensch es immer und an jedem
Punkte zu tun, ob er es weiss oder nicht.

Für Amenhotep nun, den Königsknaben, der es wissen mochte, war
das Weltganze augenscheinlich etwas zuviel; seine Kräfte schienen zu
zart dafür, er trug zu schwer daran. Oft war er blass und grünlich,
auch ohne dass der Tierschwanz ihm zugemutet worden wäre, und Kopf-
schmerzen quälten ihn, dass er die Augen nicht offen halten konnte
und ein über das andere Mal erbrächen musste. Dann war gezwungen,
Tage lang im Dunklen zu liegen - er, dessen ganze Liebe das Licht und
die in liebkosend-lebenspendende Hände endigenden Strahlen seines
Vaters Atôn, diese goldene Verbindung des Himmels mit der Erde, wa-
ren. Selbstverständlich war es bedenklich, wenn ein regierender König
jeden Augenblick durch solche Anfälligkeiten an der Erfüllung seiner
Repräsentationspflichten, als da sind: Opferhandlungen und Einweihun-
gen, sogar an dem Empfang seiner Grossen und seiner vortragenden
Räte gehindert war. Doch leider noch mehr: Man konnte nie wissen,
was Seiner Majestät mitten in der Erfüllung dieser Pflichten, im
Angesicht seiner Grossen und Räte oder gar des zu Hauf gekommenen
Volkes unversehens zustossen mochte. Es mochte dabei geschehen, dass
Pharao, die Daumen von den vier anderen Fingern umklammert und die
Augäpfel unter den halbgeschlossenen Lidern weggedreht, in eine nicht
geheuere Abwesenheit verfiel, die zwar nicht lange dauerte, aber die
in Gang befindliche Handlung oder Beratung immerhin auf eine ver-
störende Weise unterbrach. Er selbst erklärte diese Zufälle als jähe
Heimsuchungen durch seinen Vater, den Gott, und fürchtete sie weniger,
als er ihnen mit einer gewissen erwartungsvollen Begierde entgegen-
sah! Denn bereichert um authentische Belehrungen und Offenbarungen
über die schöne und wahre Natur des Atôn kehrte er aus ihnen an den
Tag zurück.

Es ist also nicht zu verwundern noch zu bezweifeln, dass der
Beschluss erwogen worden war, es auch nach eingetretener Volljährig-
keit der jungen Sonne bei dem morgendlichen Zustande der Überschatt-
tung durch den nächtlichen Fittich sein Bewenden haben zu lassen.
Dieser Beschluss war jedoch nicht zur Reife gediehen, man hatte ihn,
gegen die Vorstellungen Amuns, zuletzt von der Hand gewiesen. Soviel
auch dafür sprach - es sprachen übergewichtige Gründe dagegen. Unrat-
sam war es, der Welt zuzugestehen, dass Pharao krank oder so kränk-

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lich war, dass er die Regierung nicht ausüben konnte; das war dem
Wohle des erblich herrschenden Sonnengeschlechts entgegen und hätte
gefährliche Missverständnisse im Reich und in den tributpflichtigen
Bezirken zeitigen können. Dazu aber trug Pharao's Anfälligkeit ein
Gepräge, das nicht erlaubte, einen gültigen Grund für seine dauernde
Bevormundung darin zu sehen: ein heiliges Gepräge, dass seiner Volks-
tümlichkeit eher zustatten kam, als dass es ihr Abtrag getan hätte,
und das man, statt einen Grund der Unmündigkeit daraus zu machen,
viel besser gegen Amun ausnutzte, dessen geheimes Vorhaben, die Dop-
pelkrone mit seinem Feder-Kopf putz zu vereinigen und selbst die
Dynastie zu stellen, im Hintergrund aller Dinge lauerte.

Jem Sohne)

Darum denn hatte die mütterliche Macht die volle Herrschgewalt seiner mittäglichen Männlichkeit überlassen. Genaueste Beobachtung aber lehrt, dass dieser selbst, Amenhotpe, dem Ereignis zwiespältige Gefühle entgegenbrachte, dass er nicht nur Stolz und Freude, sondern auch Beklemmung darüber empfand und alles in allemviellesagt nicht lieber unter dem Fittich verblieben wäre. Aus einem Einzelgrunde hatte er den Termin seiner Volljährigkeit sogar mit Grauen erwartet: es war der, dass hergebrachter Weise Pharao zu Beginn seiner Regierung in seiner Eigenschaft als oberster Feldherr persönlich einen Kriegs- und Plünderzug, sei es ins Asiatische oder in die Negerländer unternahm, nach dessen glorreicher Beendigung er an der Grenze feierlich empfangen wurde und, in die Hauptstadt zurückgebrachtkehrt, dem starken Amun-Rê, der die Fürsten von Zahi und Kusch unter seine Füsse geworfen in ihren Ländern, nicht nur einen fetten Teil der Beute zum Opfer brachte, sondern ihm auch mit eigener Hand ein halbes Dutzend Gefangene möglichst hohen und notfalls künstlich erhöhten Ranges schlachtete.

Zu dieser ganzen Förmlichkeit aber wusste der "Herr des süssen
Hauches" sich völlig ausserstande und wurde sofort, verzerrten Anfe-
sichts, von Blässe und Grünlichkeit befallen, wenn davon die Rede war
oder wenn er nur daran dachte. Er verabscheute den Krieg, der die
Sache Amuns sein mochte, aber weit entfernt war, diejenige "meines
Vaters Atôn" zu sein, der sich seinem Sohn vielmehr in einem jener
heilig=bedenklichen Abwesenheitszustände ausdrücklich als "Herr des

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Friedens" zu erkennen gegeben hatte. Meni konnte weder mit Ross und Wagen zu Felde ziehen, noch plündern, noch den Amun mit Beute beschenken, noch ihm fürstliche Füder angeblich fürstliche Gefangene schlachten. Er konnte und wollte das alles nicht einmal andeutungsweise und zum Schein unt, und er weigerte sich, an den Tempelwänden und Torwegen abgebildet zu werden, wie er vom hohen Streitwagen mit Pfeilen in erschreckte Feinde schoss oder wie er ein Rudel von solchen mit einer Hand an ihren Schöpfen hielt und mit der anderen die zerschmetternde Keule über ihnen schwang. Das alles war ihm, das heisst: seinem Gotte, und daher ihm, unerträglich und unmöglich. Hof und Staat mussten sich darüber klar sein, dass der Antritts=Plünderungszug auf keinen Fall stattfinden konnte, und am Ende war mit guten Worten zu umgehen. Man konnte mitteilen, die Länder des Erdkreises rings umher lägen Pharao ohnedies in solcher Ergebenheit zu Füssen, und Ihre Tribute strömten so pünktlich und in solchem Überfluss, dass sich jeder Kriegszug erübrige und Pharao seinen Regierungsantritt gerade dadurch zu verherrlichen wünsche, dass nichts dergleichen stattfinde. Und so geschah es.

Aber auch nach dieser Erleichterung blieben Meni's Gefühle gemischt beim Eintritt seiner Mittäglichkeit. Er verhehlte sich nicht, dass er es als Selbstherrscher mit dem Weltganzen nach seinem vollen Umfange und in allen seinen Sprachen und Redeweisen unmittelbar zu tun bekam, während ihm bis dahin vergönnt gewesen war, es nur unter einem bestimmten und innig bevorzugten Gesichtswinkel, dem religiösen, ins Auge zu fassen. Nicht in Anspruch genommen von irdischen Geschäften, hatte er unter den Blumen und Fremdbäumen seines Gartens von seinem liebevollen Gotte träumen, ihn hervordenken und darüber nachsinnen dürfen, wie sein Wesen am besten in einen Namen zu fassen und im Bilde anzudeuten sei. Das war verantwortungsvoll und anst rengend genug gewesen, aber er liebte es und ertrug gern die Kopfschmerzen die es ihm machte. Nun musste er tun und bedenken, was ihm ganz ungeliebte Kopfschmerzen machte. Allmorgentlich, wenn ihm der Schlaf noch in Haupt und Gliedern lag, erschien vor ihm der Wesir des Südens, ein hoher Mann mit einem Kinnbärtchen und zwei goldenen Halsringen, namens Ramose, begrüsste ihn einleitend mit einer feststehenden, litaneiartigen und sehr blumig=langatmigen Ansprache und setzte ihm dann mehrere Stunden lang an der Hand wunderbar gefertigter Schriftrollen mit laufenden Verwaltungsgeschäften zu, mit Gerichtsurteilen, Steuerregistern,

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neuen Kanalanlagen, Fundamentlegungen, Fragen der Bauholzbeschaffung, Fragen der Errichtung von Steinbrüchen und Bergwerken in der Wüste und so fort, indem er Pharao mitteilte, was dessen schöner Wille in all diesen Beziehungen sei, und dann den schönen Willen mit aufgehobenen Händen bewunderte. Es war Pharao's schöner Wille, die und die Wüstenstrasse zu bereisen, um geeignete Plätze für Brunnen und Haltestationen zu bezeichnen, die vorher schon Vänderen, welche mehr davon verstanden, festgesetzt worden waren. Es war sein bewundernswert schöner Wille, den Stadtgrafen von El-Kab vor sein Angesicht kommen zu lassen und ihn ins Verhör zu nehmen, warum er seine Amtssteuer an Gold, Silber, Rindvieh und Leinwand so unpünktlich und sogar unvollständig an das Schatzhaus zu Theben zahle. Gleich übermorgen ins elende Nubien aufzubrechen, war sein erhabener Wille auch, um dort die feierliche Gründung oder Eröffnung eines Tempels vorzunehmen, der meistens dem Amun-Rê gewidmet war und also für sein Gefühl keinesegs die Erschöpfung und Kopfschmerzen lohnte, die die beschwerliche Reise ihm zufügte.

Überhaupt nahm der obligate Tempeldienst, das schwerfällige Rituale des Reichsgottes einen grossen Teil seiner Kräfte Zeit und seiner Kräfte in Anspruch. Das hatte nach aussen hin sein schöner Wille zu sein, war es aber innerlich keineswegs, da es ihn hinderte, an den Atôn zu denken und ihm ausserdem die Gesellschaft Beknechons, des volkszüchtigen Amunsmannes auferlegte, den er nicht leiden konnte. Ein nig hatte es ihm genützt, dass er kühnlich seiner Hauptstadt den Namen "Stadt des Glanzes Atôns" zu verlieren hatte; beim Volke drang dieser Name nicht durch, die Priesterschaft liess ihn nicht aufkommen, und Wesêt war und blieb nun einmal Nowet-Amun, die Stadt des grossen Widders, der durch den Arm seiner königlichen Söhne die Fremdländer unterworfen und Aegypten reich gemacht hatte. Schon damals ging Pharao heimlich mit dem Gedanken um, seine Residenz von Theben wegzuverlegen, wo das Bild Amun-Rê's von allen Wänden, Torwegen, Säulen und Obelisken leuchtete und sein Auge ärgerte. Allerdings dachte er noch nicht an die Gründung einer neuen und eigenen, ganz dem Atôn geweihten Stadt, sondern fasste nur die Übersiedelung des Hofs nach On an der Spitze des Dreiecks ins Auge, wo er sich viel wohler fühlte. Er besass dort, in der Nähe des Sonnentempels, einen angenehmen Palast, nicht so glänzend wie Merimát im Westen von Theben, aber mit allen Bequemlich-

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keiten versehen, deren seine Zartheit bedurfte; und oft hatten die
Hofchronisten Reisendes Guten Gottes zu Schiff und Wagen nach On
hinab zu verzeichnen. Zwar sass dort der Wesir des Nordens, der die
Verwaltung und Gerichtsbarkeit aller Gaue zwischen Siût und den Mün-
dungen unter sich hatte und sich ebenfalls beeilte, ihm Kopfschmerzen
zu machen. Aber der Amunsräucherei wennigstens, unter der Aufsicht
Beknechons, war Meni hier überhoben und genoss es sehr, sich mit den
lehrhaften Spiegelköpfen vom Hause des Atum-Rê-Horachte über die
Natur dieses herrlichen Gottes, seines Vaters, und über sein inneres
Leben zu unterhalten, das trotz seines ungeheuren Alters noch so
frisch und regsam war, dass es sich der schönsten Wandlungen, Läute-
rungen und Fortbildungen fähig erwies und dass, wenn man es so aus-
drücken durfte, aus dem alten Gotte, mit Hilfe menschlicher Gedanken-
arbeit, langsam, aber immer vollendeter, ein neuer, unsagbar schöner,
hervortrat, nämlich der wundervolle, aller Welt leuchtende Atôn.

Wenn man sich ganz hätte hingeben und nur sein Sohn, Geburtshel-
fer, Verkünder und Bekenner hätte sein dürfen, statt ausserdem auch
nicht noch König von Aegypten und der Nachfolger derer zu sein, die
Keme's Grenzsteine weit hinausgesetzt und es zum Weltreich gemacht
hatten. Ihnen und ihren Taten war man verpflichtet; man war verpflich-
tet auf sie und auf ihre Taten, und es stand zu vermuten, dass man
Beknechons, den Amunsmann, der dies beständig hervorhob, darum nicht
leiden konnte, weil er recht hatte mit seiner Hervorhebung. Will
sagen: Jung-Pharao selbst vermutete dies; es war eine Vermutung sei-
nes heimlichsten Gewissens. Er vermutete, dass es nicht nur ein
anderes war, ein Weltreich zu gründen, und ein anderes, einem Welt-
gott ins Leben zu helfen, sondern dass diese zweite Beschäftigung
möglicherweise auch in einem irgendwie gearteten Widerspruch stand zu
dem königlichen Aufgaben, die ererbte Schöpfung zu bewahren und auf-
recht zu erhalten. Auch die Kopfschmerzen, die ihm die Augen zudrück-
ten, wenn die Wesire des Südens und Nordens ihm mit Rechtsgeschäften
zusetzten, waren mit Vermutungen verbunden, dahin gehend, oder eigent-
lich nicht ganz bis dahin gehend, aber in der Richtung verlaufend,
dass jene, nämlich die Kopfschmerzen, nicht so sehr in Ermüdung und
langer Weile gründeten, als vielmehr in der undeutlichen, aber
beunruhigenden Einsicht in den Widerstreit zwischen Hingabe an die
geliebte Atôn=Theologie und den Aufgaben eines Königs Aegyptenlandes.

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Mit anderen Worten: es waren Gewissens- und Konflikts-Kopfschmerzen, und sie wurden dazu noch als solche verstanden, was sie nicht besser, sondern schlimmer machte und das Heimweh verstärkte nach dem Zustande der morgendlichen Überschattung durch den Fittich der mütterlichen Nacht.

Kein Zweifel, damals war nicht nur es besser aufgehoben gewesen, sondern auch das Land. Denn ein Erdenland und sein Gedeihen ist immer besser aufgehoben bei der Mutter, möge auch das Überirdische besser aufgehoben sein in den Gedanken des Sohnes. Dies war Amenheits heimliche Überzeugung, und es war wohl der Geist Aegyptenlandes selbst, der Isisglaube der schwarzen Erde, der sie ihm einflösste.

In seinen Gedanken unterschied er zwischen dem stofflichen, irdischen natürlichen Wohl der Welt und ihrem geistig-geistlichen, wobei er die unbestimmte Befürchtung hegte, diese beiden Anliegen möchten nicht nur nicht übereinstimmen, sondern vielmehr einander von Grund aus widerstreiten, sodass es eine schlimme, Kopfschmerzen erzeugende Schwierigkeit bedeutete, mit beiden auf einmal betraut, zugleich König und Priester zu sein. Das stofflich-natürliche Wohl und Gedeihen war Sache des Königs oder eigentlich: - es war viel besser einer Königin Sache und Sorge, die Sorge und Sache der Mutter, der grossen Kuh, - damit der Priester-Sohn in Freiheit und ohne Verantwortung fürs stoffliche Wohl dem geistigen nachhängen und seine Sonnengedanken spinnen könne. Die königliche Verantwortung fürs Stoffliche drückte Jung-Pharao. Die Idee seines Königtums war ihm verbunden mit der Vorstellung der schwarzen aegyptischen Ackerkrume, zwischen Wüste und Wüste, - schwarz und fruchtbar von schwängernder Feuchte. Er aber hatte eine Schwärmerei fürs reine Licht, für den goldenen Sonnenjüngling der Höhe, - und er hatte kein gutes Gewissen dabei. Immerfort erstattete der Wesir des Südens, dem alles gemeldet wurde, sogar der Früh-Aufgang des Hundssterns, der anzeigt, dass die Wasser zu schwellen beginnen, - immerfort hielt dieser Ramose ihn auf dem Laufenden über den Stand des Stromes, die Aussichten der Überschwemmung, der Befruchtung, der Ernte, und Meni, so aufmerksam, ja besorgt er zuhörte, kam es vor, als hätte der Mann sich lieber, wie früher, an die Mutter, die Isis-Königin damit wenden sollen, die

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diesen Dingen verwandter war, in deren Obhut sie besser geborgen waren. Dennoch kam auch für ihn, wie für das Land, alles darauf an, dass es mit den schwarzen Dingen der Fruchtbarkeit seine segensvolle Richtigkeit habe und kein Versagen und Ausfall sich dabei ereignete; es blieb an ihm hängen, wenn dergleichen vorkam. Nicht umsonst hielt das Volk sich einen König, der Gottes Sohn war und also in Gottes Namen doch wohl eine Sicherung darstellte gegen das Stocken heilig—notwendig ger Vorgänge, auf die sonst niemand einen Einfluss hatte. Fehlschläge und Gemeinschaden im Bereich der Schwärze bedeuteten notwendig eine Enttäuschung für das Volk in Hinsicht auf ihn, dessen blosse Existenz dem hätte vorbeugen sollen, und eine Erschütterung seines Ansehens, das er doch notwendig brauchte, um der schönen Lehre, der Lehre Atôns und seiner himmlischen Lichtnatur zum Sieg zu verhelfen.

Das war eine Klemme und eine Beklemmung. Er hatte kein Verhältnis zur unteren Schwärze, sondern liebte einzig das obere Licht. Ging's aber nicht glatt und gut mit der nahrhaften Schwärze, so war's um seine Autorität geschehen als Lehrer des Lichtes. Darum waren Jung—Pharao's Empfindungen so zwiegespalten, als die mütterliche Nacht den Fittich von ihm nahm und ihm das Königtum überliess.

Nun also hatte Pharao sich wieder einmal nach dem lehrhaften Onkel begeben, aus unüberwindlichem Verlangen, dem Bannkreise Amuns zu entkommen und sich mit den Blankschädeln des Sonnenhauses über Harmachis-Chepere-AtumSRê, den Atôn, zu unterhalten. Die Hofchronisten hatten in gebückter Haltung und mit gespitzten Mündern zärtlich aufgeschrieben, wie Seine Majestät diesen schönen Beschluss geäussert, worauf er einen grossen Wagen aus Elektron bestiegen habe, zusammen mit Nofertiti, genannt Nefernefruatôn, der Königin, deren Leib fruchtbar war, und die den Arm um ihn geschlungen hatte, — und wie er leuchtend den schönen Weg dahingeflogen sei, gefogt, in anderen Wagen, von Teje, der Mutter Gottes, von Nepemmut, der Schwester der Königin, von Baketaton, seiner eigenen Schwester und Kämmerlingen und Damen des Weiberhofs, Wedeln von Straussenfedern auf ihren Rücken. Auch die himmlische Barke "Stern beider Länder" hatte streckenweise zur Reise gedient, und die Chronisten hatten verzeichnet, wie Pharao unter ihrem Baldachin eine gebratene Taube verzehrt, auch der Königin das Knöchlein gehalten, davon

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sie speiste, und ihr Zuckerwerk in den Mund geschoben habe, nachdem er es in Wein getaucht.

Zu On war Amenhotep in seinem Palaste im Tempelbezirke eingekehrt und hatte dort die erste Nacht, erschöpft von der Reise, traumlos geschlafen. Den folgenden Tag hatte er damit begonnen, dem Rê-Horachte ein Opfer von Brot und Bier, Wein, Vögeln und Weihrauch darzubringen, hatte danach den Wezir des Nordens angehört, der lange vor ihm redete, und dann, der Kopfschmerzen ungeachtet, die er sich dabei zugezogen, den ganzen Rest des Tages den ersehnten Gesprächen mit Hausbetretern des Gottes gewidmet. Der Hauptgegenstand dieser Beratungen, der Amenhotep gerade damals tief beschäftigte, war der Vogel Bennu gewesen, auch "Spross des Feuers" genannt, weil es hiess, dass er mutterlos und eigentlich auch sein eigener Vater sei, da Sterben und Entstehen für ihn dasselbe seien, indem er sich nämlich in seinem Nest aus Myrrhen verbrenne und aus der Asche als junger Bennu wieder hervorgehe. Dies geschehe, behaupteten einige Lehrer, alle fünfhundert Jahre und zwar im Sonnentempel zu On, woselbst der Vogel, der seiner Gestalt nach ein reiherähnlicher Adler und golden=purpurn von Farbe sein sollte, von Osten her, aus Arabien oder auch Indien kommend, zu diesem Geschäft sich einfinde. Andere aber wollten wissen, er bringe ein Ei dorthin, aus Myrrhen gemacht und so gross er es tragen könne, worin er seinen verstorbenen Vater, also eigentlich sich selbst, verschlossen habe, und lege es auf dem Sonnenaltar nieder. Diese beiden Aussagen mochten nebeneinander bestehen - es besteht so vieles nebeneinander, und verschiedene Dinge mögen gleich wahr und nur verschiedene Ausdrucksformen derselben Wahrheit sein. Was aber Pharao erstens zu wissen oder was er doch zu erörtern wünschte, war, wie weit die Zeitperiode von fünfhundert Jahren, die zwischen den Geburten und Ei=Niederlegungen des Feuersprossen lag, wohl vorgeschritten sei und wie weit man sich also von seinem letzten Eintreffen einerseits und von seiner nächsten Ankunft anderseits befinde, kurz, an welchem Punkte des Phoenix=Jahres man halte. Die Meinung der Priester ging überwiegend dahin, dass man ungefähr in der Mitte des Zeitraums schweben müsse; denn wenn man noch nahe an seinem Anfang stände, so müsste eine Erinnerung an das letzte Erscheinen Bennu's vorhanden sein, was nicht

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der Fall sei. Befände man sich aber nahe dem Ende und Wiederbeginn
der Periode, so müsste mit der nahen oder gar unmittelbar be-
vorstehenden Rückkehr des Zeitvogels zu rechnen sein. Man rechne aber
nicht damit, zu eigenen Lebzeiten diese Erfahrung zu machen, und
darum sei jener Mittel-Schluss geboten. Ja, Einige gingen so weit,
zu vermuten, man werde allezeit in der Mittelschwebe verharren, und
das Geheimnis bestehe even darin, dass der Abstand von der letzten
Wiederkehr des Phoenix einerseits und seiner nächsten andrerseits
immer derselbe und immer ein mittlerer sei. Doch war nicht dies Ge-
heimnis für Pharao die Hauptsache und der brennende Punkt. Der bren-
nende Punkt, zu dessen Erörterung er hauptsächlich gekommen war, und
den er denn auch den halben Tag mit den Spiegelköpfen erörterte, war
die Lehr=Aussage, dass das Myrrhen=Ei des Feuervogels, in das er den
Körper seines Vaters verschliesse, dadurch, dass er dies tue, nicht
schwerer werde. Denn er mache es ohnedies so gross und schwer, dass
er es eben noch tragen könne, und wenn er es auch noch zu tragen ver-
möge, nachdem er den Vater darin verschlossen, so sei klar, dass es
durch dessen Körper an Gewicht nicht zunehme.

Das war ein aufregendes und entzückendes Faktum in Jung=Pharao's
Augen, der angelegentlichsten Erörterung wert und von Weltwichtig-
keit. Fügte man einem Körper einen anderen hinzu, und er wurde nicht
schwerer durch ihn, so hiess das, dass es unstoffliche Körper gab, -
anders und besser gesagt: unkörperliche Wirklichkeiten, immateriell
wie das Sonnenlicht, - wieder anders und noch besser gesagt: es gab
das Geistige; und dieses Geistige war aetherisch verkörpert in dem
Bennu=Vater, den das Myrrhen=Ei aufnahm, indem es dadurch seinen
Charakter als Ei in der aufregensten und bedeutsamsten Weise ver-
änderte. Das Ei überhaupt war ein Ding entschieden weiblicher
Spezifität, einzig die Weibchen unter den Vögeln legten Eier und
nichts konnte mütterlich=weiblicher sein als das grosse Ei, aus dem
einst die Welt hervorgegangen. Bennu aber, der Sonnenvogel, mutterlos
und sein eigener Vater, formte sein Ei selbst, ein Gegen=Weltei, ein
männliches Ei, ein Vater=Ei, und legte es als eine Kundgebung von
Vatertum, Geist und Licht auf den Alabaster=Tisch der Sonnengottheit
nieder.

Nicht genug hatte Pharao diese Angelegenheit und die Bedeutung,
die sie für die zu erdenkende Natur des Atôn besass, mit den
Sonnen=Kalendermännern vom Tempel des Rê erörtern können. Er tat es

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bis tief in die Nacht, er tat es bis zum Exzess, er schwelgte in goldener Immaterialität und Naturgeist, und als die Hausbetreter schon übermüdet waren und ihnen die Bankköpfe herabfielen, war er des Gespräches noch immer nicht satt und fand den Entschluss nicht, sie zu entlassen, als fürchtete er sich, allein zu bleiben. Endlich denn beurlaubte er die Nickkenden und Wankenden dennoch und suchte sein Schlafzimmer auf, wo der Aus- und Ankleide-Sklave, ein älterer Mann, der schon dem Knaben zugeteilt gewesen war und ihn "Meni" nannte, obgleich er es sonst an formellen Ehrfurchtsbezeigungen nicht fehlen liess, schon längst im Ampelschein auf ihn wartete. Dieser macht' es ihm zart und rasch für die Nacht bequem, warf sich auf die Stirn und zog sich zurück, um aussen auch auf der Schwelle zu schlafen. Pharao seinerseits, in die Kissen geschmiegt seiner kunstgewerblichen Bettstatt, die auf einem Podium inmitten des Zimmers stand, die Rückwand geschmückt mit feinster, Schakale, Steinböcke und Bes-Figuren darstellender Elfenbein-Arbeit, fiel fast sofort in den Schlaf der Erschöpfung - für kurze Zeit. Denn nach ein paar Stunden tiefer Betäubung begann er zu träumen und träumte so kraus, beängstigend und Absurd-lebendig, wie nur früher als Kind mit Halsweh-Fieber. Er träumte aber durchaus nicht vom gewichtlosen Bennu-Vater und vom unstofflichen Sonnenstrahl, sondern von ganz Gegenteiligem.

Im Traume stand er am Ufer Hapi's, des Ernährers, an einsamer Stelle, da war Sumpf und Reute. Er trug die rote Kronmütze von Unter-Aegypten und hatte den Bart umgebunden, und am Oberschurz hing ihm der Tierschwanz. Banz allein stand er an der Stelle, mit schwerem Herzen und hielt den Krummstab im Arm. Da rauschte es auf nicht weit vom Ufer und tauchte aus der Flut hervor siebenfältig: Sieben Kühe stiegen ans Land, die wohl im Wasser gelegen hatten nach Art von Büf-felkühen, und ging immer eine hinter der anderen her in einer Zeile, zu siebenen ohne den Stier: es war kein Stier da, nur eben sieben Kühe Prachtvolle Kühe, weiss, schwarz mit hellerem Rücken, auch Grau mit hellerem Bauch, auch zwei gescheckte, mit Zeichen gefleckte, - so schöne, glatte und fette Kühe, mit strotzenden Eutern und bewimperten Hathor-Augen und hochgeschwungenem Leier-Gehörn, und fingen an, gemächlich im Ried zu weiden. Der König hatte nie so herrliches Rindvieh gesehen, im ganzen Lande nicht; es war ein Staat mit der blanken Gedeih-

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Meni's lichkeit ihrer Leiber, und wenn's Herz Herz wollte froh werden bei ihrem Anblick, ward's aber nicht, sondern blieb schwer und besorgt, - um sich alsbald danach sogar mit Schrecken und Graus zu füllen. Denn nicht riss die Zeile ab nach sieben Küchen des Sieben. Noch mehr der Kühe kamen aus dem Wasser hervor, und gab keine Unterbrechung zwischen diesen und jenen: sieben andere stiegen ans Land, auch ohne Stier, aber welcher Stier hätte die auch gemocht? Dem Pharao schaudert' es vor dem Vieh, es waren die hässlichsten, magersten, verhungertsten Kühe, die er Zeit seines Lebens erblickt, - die Knochen standen ihnen aus der faltigen Haut, ihre Euter waren wie leere Säcke mit fadenförmigen Zitzen; abschreckend und überaus niederschlagend war ihr Anblick, kaum schienen die Elenden sich auf den Beinen halten zu können und liessen dann doch ein schamlos freches, zudringlich mörderisches Gebaren sehen, das man ihrer Hinfälligkeit nicht zugetraut hätte, und das doch wieder auch nur zu gut zu ihr passte, denn es war des Hungers wüstes Gebaren. Pharao sieht: die Jammer-Herde macht sich an die blanke heran, die scheusslichen Kühe bespringen die wundervollen, wie Kühe es wohl machen, wenn sie den Bullen spielen, und dabei frisst und schlingt das Elendsvieh das Prachtvieh in sich hinein und vertieft's reinweg von der Weide, - steht aber danach auf dem Fleck so ausgemergelt wie je zuvor und ist ihm von Füllung nichts anzumerken.

Hier endete dieser Traum, und Pharao fuhr aus dem Schlaf in
Schweiss und Sorge. Er setzte sich auf, blickte schlagenden Herzens
umher im mild beleuchteten Schafgemach und fand, dass es ein Traum
gewesen, aber ein so beredter und nahe gehender, dass seine Zudring-
lichkeit wie die des verhungerten Flussvieh's gewesen war und dem
Träumer kalt in den Gliedern lag. Er mochte sein Bett nicht mehr,
stand auf, zog den weiss-wollenen Nachtrock an und ging im Zimmer um-
her, indem er dem zudringlichen, zwar unsinnigen, aber handgreiflich
deutlichen Traum nachsann. Gern hätte er den Kammersklaven geweckt,
um ihm den Traum zu erzählen, oder vielmehr, um zu versuchen, ob, was
er gesehen, in Worten wiederzugeben sei. Doch war er zu zartfühlend,
den Alten zu stören, den er bis tief in die Nacht hatte warten lassen,
und setzte sich in den kühfüssigen Armstuhl zur Seite des Bettes,
hüllte sich enger in den Mondmilden Nachtmantel und schlummerte, die

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Füsse auf dem Schemel, in einen Winkel des Stuhles gedrückt, unver-
merkt wieder ein.

Kaum aber war er entschlafen, so träumte er wieder,-- es half
nichts, abermals oder immer noch stand er einsam am Ufer mit Krone
und Schweif, und ist da ein geackerter Feldfleck von schwarzer Erde.
Und er sieht: die Fuchterde kräuselt sich und wirft sich ein wenig
auf, und ein Halm wächst hervor, an dem spriessen sieben Aehren,
eine nach der anderen, alle an einem Halm, fette und pralle Aehren,
strotzend von Frucht und nicken gülfen gülden in Trächtigkeit. Da
will sich das Herz erheitern, kann's aber nicht, denn an dem Halm
spriesst es nach hinterdrein: noch einmal sieben Aehren kommen her-
vor, trostlose Aehren, taub, tot und dürr, versengt vom Ostwind,
geschwärzt von Kornbrand und Rost, und wie sie lumpig hervorgehen
unter den fetten, so schwinden diese dahin, als schwänden sie in
jene hinein, und ist nicht anders, als ob die Kummer=Aehren die fet-
ten verschlängen, gleichwie vorhin die Elendskühe die blanken
verschlangen, und werden auch nicht fetter und voller davon. Dieses
sah Pharao handgreiflich mit Augen, fuhr auf im Stuhl und fand, dass
es wieder ein Traum gewesen.

Ein lächerlich krauser Traum noch einmal, von stiller Tollheit,
aber so zudringlich naheim zum Gemüte redend, mit Warnung und Weis-
sung, dass Pharao danach bis zum glücklicherweise schon nahen Morgen
überhaupt nicht mehr schlafen konnte noch auch nur wollte, sondern
immerfort, zwischen Bett und Lehnstuhl wechselnd, der Deutungsbe-
dürftigen Deutlichkeit dieses an einem Halme gewachsenen Traumpaares
nachsann, -- fest entschlossen schon jetzt, dergleichen Träume auf
keinen Fall schweigend hingehen zu lassen und sie für sich zu behal-
ten, sondern einen casus daraus zu machen und Lärm zu schlagen um
ihretwillen. Er hatte Krone, Krummstab und Schwanz getragen dabei,
es waren Königsträume, von Reichsbelang ohne Zweifel, höchst auf-
fällige, mit Sorge getränkte Träume, es war ganz unvermeidlich, sie
an die grosse Glocke zu hängen und alles aufzubieten, um ihnen beizu-
kommen und ihnen auf den Grund ihrer offenbar bedrohlichen Meinung
zu sehen. Meni war geradezu empört über seine Träume und hasste sie,
je länger, je mehr. Ein König liess sich nicht solche Träume gefallen,
-- obgleich sie auch wieder wohl nur einem Könige zustossen konnten.

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Unter ihm, Nefer=cheperu=Rê=Wanrê=Amenhotep, durfte dergleichen sich nicht ereignen, dass irgendwelche Greuel=Kühe so schöne, fette frassen und trostlose Ba=nd=Aehren so gülden=pralle verschlangen; nichts durfte geschehen, was im Bereich des Geschehens dieser abscheulichen Bilderrede entsprach. Denn an ihm würde es hängen bleiben, sein Ansehen würde erschüttert sein, die Ohren und Herzen würden sich der Verkündigung des Atôn verschliessen, und Amun würde der Nutzniesser sein. Dem Lichte drohte Gefahr vonseiten der Schwärze, dem Geistig=Gewichtlosen drohte solche vom Stofflichen her, das stand über allem Zweifel. Seine Aufregung war gross; sie nahm die Gestalt des Zornes an, und dieser ballte sich immer wieder zu dem Beschluss, dass die Gefahr enthüllt und erkannt werden müsse, damit man ihr begegnen könne.

Der Erste, dem er die Träume erzählt hatte, so gut sie sich eben erzählen liessen, war der Alte gewesen, der auf der Schwelle geschlafen hatte und ihn nun ankleidete, ihm das Haar machte, das Kopftuch band. Der hatte nur verwundert den Kopf geschüttelt und dann gemeint, das komme davon, wenn der gute Gott so spät zu Bette gehe, nachdem er sich den Sinn erhitzt mit endlosen "Spekulanzien", wie er sich volkstümlich=dümmerlich ausdrückte. Eigentlich fasste er wohl unwillkürlich die Sorgen=Träume als eine Art von Strafe dafür auf, dass Meni seinen alten Diener so lange hatte wachen und warten lassen. "Ach, Schäfchen!" hatte Pharao ärgerlich lachend gesagt, indem er ihn leicht mit der flachen Hand vor die Stirn gestossen, und war zur Königin gegangen, der a=er übel war von ihrer Schangerschaft, und die ihm schlecht zugehört hatte. Danach hatte er Teje, die Göttin=Mutter, aufgesucht und sie am Schminktisch unter den Händen der Kammerfrauen gefunden. Auch ihr hatte er die Träume erzählt und dabei die Erfahrung gemacht, dass sie sich mit der Zeit nicht leichter erzählten, sondern dass es ihm jedesmal saurer würde - auch hatte er wenig Trost und Zuspruch bei Ihr gefunden.. Teje zeigte sich stets etwas spöttisch, wenn er mit Königssorgen zu ihr kam - dass es sich um eine solche hier handle, war ihm gewiss, und im Voraus hatte er's ausgesprochen, - worauf sogleich auf dem mütterlichen Gesicht das mokante Lächeln erschienen war. Obgleich doch König Nebmarê's Witwe freiwillig und nach reiflicher Überlegung

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die Regentschaft niedergelegt, und dem Sohne die Herrschgewalt seiner
Mittäglichkeit übertragen hatte, konnte sie, ihre Eifersucht auf diese
Herrschgewalt nicht verbergen, und das Peinliche für Meni war, dass er
alles merkte, also dass ihm auch jene Bitterkeit nicht entging, deren
Aeusserungen er gerade dadurch hervorrief, dass er sie durch die kind-
liche Bitte und Beistand und Rat zu besänftigen suchte. "Was kommt
deine Majestät zu mir, der Abgedankten?" pflegte Teje zu sagen. "Du
bist Pharao, so sei es auch und stehe auf deinen Füssen, statt auf
meinen. Halte dich an deine Diener, die Wezire des Südtunes und Nordens,
wenn du nicht weiter weisst, und lass dir von ihnen deinen Willen kün-
den, wenn du ihn nicht kennst, aber nicht von mir, der Alten und
Ausgedienten."

Aehnlich hatte sie sich auch jetzt zu den Träumen verhalten. "Ich
bin der Macht und Verantwortung zu entwöhnt, mein Freund", hatte sie
lächelnd geantwortet, "um beurteilen zu können, ob du mit Recht diesen
Geschichten soviel Gewicht beimissest. 'Verborgen ist die Finsternis',
steht geschrieben, 'wenn reichlich ist Helligkeit'. Erlaube der Mutter
sich zu verbergen. Erlaube mir sogar meine Meinung darüber zu verber-
gen, ob diese Träume würdige Träume und deiner Stellung angemessen
sind. Gefressen? Verschlungen? Die einen Kühe die anderen? Die tauben
Aehren die vollen? Das ist kein Traumgesicht, denn man kann es nicht
sehen und sich kein Bild davon machen, im Wagen nicht und meiner Mei-
nung nach auch nicht im Schlaf. Wahrscheinlich hat deiner Majestät et-
was ganz anderes geträumt, was du vergessen hast und an dessen Stelle
du jetzt das Unbild dieser unausführbaren Gefrässigkeit setztest."

Vergebens hatte Meni versichert, dass er es wirklich so und nicht
anders mit Traumesaugen deutlich gesehen habe, und dass die Deutlich-
keit voll von Bedeutung gewesen sei, welche nach Deutung schreie. Ver-
gebens hatte er ihr von seiner Herzensfurcht gesprochen vor der Schä-
digung, welche "die Lehre", das heisst: der Atôn leiden würde, wenn die
Träume ungehindert sich selber deuteten, will sagen: sich erfüllen
und die Wirklichkeitsgestalt annähmen, von der sie die seherische Ver-
kleidung gewesen. Er hatte wieder einmal die Erfahrung gemacht, dass
die Mutter im Grunde kein Herz hatte für seinen Gott, und dass sie nur
mit dem Verstande, nämlich aus politisch-dynastischen Gründen seine

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Parteigängerin war. In seiner zärtlichen Liebe, seiner gesittigen Leidenschaft für Ihn, hatte sie den Sohn immer bestärkt; aber einmal mehr merkte er heute, wie er es längst gemerkt hatte, und wie er dank seiner Empfindlichkeit leider alles merkte, dass das nur aus Kalkül geschehen war, und dass sie sein Herz ausnutzte als eine Frau, die das Weltganze ausschliesslich unter dem staatsklugen Gesichtswinkel sah und nicht, wie er, vor allem unter dem religiösen. Das kränkte Meni und tat ihm weh. Er verliess die Mutter, bedeutet von ihr, wenn er wirklich sein Kuh † und Aehrengesicht für staatswichtig halte, so möge er sich damit während der Morgenaudienz an Ptachemheb, den Wezir des Südens wenden. Im Übrigen fehle es nicht an Traumdeutern hier am Ort.

Nach den Traumgelehrten hatte er längst geschickt und erwartete sie mit Ungeduld. Doch ging † ihrem Empfange derjenige des grossen Beamten voran, der kam, um Pharao Angelegenheiten des "Rōten Hauses" das heisst des Schatzhauses von Unter=Aegypten, vorzutragen, aber schon nach dem Begrüssungshymnus unterbrochen wurde, um die mit nervös gequälter Stimme und mit stockend suchenden Worten vorgetragene Erzählung der Träume zu vernehmen, nebst der Aufforderung, sich über so zwei Fragen zu äussern: Erstens, ob auch er, wie sein Herr, sie für reichswichtig halte, und zweitens, bejahenden Falles, in welcher Beziehung und Hinsicht. Er hatte sich nicht zu äussern gewusst, oder vielmehr, sich sehr wohlgesetzt, in längerer Rede, dahin geäussert, dass er sich nicht zu äussern vermöge und mit den Träumen nichts anzufangen wisse, - worauf er sich den Schatzangelegenheiten zuzuwenden versucht hatte. Aber Amenhotep hatte ihn bei den Träumen festgehalten, offenbar unwillig und unfähig, von etwas anderem zu sprechen oder von etwas anderem zu hören, und ihm nur immer begreiflich machen wollen, wie sprechend=eindringlich oder eingringlich=sprechend sie gewesen seien, - wovon er nicht abgelassen hatte, bis die Gelehrten und Wahrsager waren gemeldet worden.

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Der König, erfüllt, ja besessen wie er nun einmal war von seinem nächtlichen Erleben, hatte eine Ceremonie erster Ordnung aus dem Empfange gemacht, - der dann, der Sache nach, so kläglich verlief. Er hatte nicht nur dem Ptachemheb befohlen, dabei zugegen zu bleiben, sondern auch verordnet, dass alle Würdenträger seines Hofs, die ihn nach On begleitet hatten, der Deutungs-Audienz bewohnten. Es war da etwa ein Dutzend sehr vornehmer Herren: der Grosse Hausvorsteher, der Vorsteher der Königlichen Kleider, der Palast-Oberwäscher und -Bleicher, der so betitelte Sandalenträger des Königs, eine ansehnliche Charge, der Perückenchef des Gottes, der zugleich "Hüter der Zauberreichen", das heisst der beiden Kronen und Geheimrat des königlichen Schmuckes war, der Vorsteher aller Pferde des Pharaoh, der neue Ober-Bäcker und "Fürst von Menfe" namens Amenemopet, der Ober-Vorsteher der Schenktis chschreiber, Neferem-Wêse, der eine Zeit lang Bin-em-Wêse geheissen hatte, und mehrere Wedelträger zur Rechten. Diese alle hatten sich in der Halle des Rats und der Vernehmung einzufinden und hielten sich in zwei gleichen Gruppen zuseiten von Pharao's schönem Stuhl, der eine Stufe hoch unter einem von dünnen, bebänderten Pfeilern getragenen Baldachin stand. Vor ihn wurden die Propheten und Traum-Spezialisten geführt, sechs an der Zahl, die alle in näherer oder weitere Beziehung zum Tempel des Horizontbewohners standen, und von denen ein paar auch an der gestrigen Phönix-Beratung teilgenommen hatten. Leute wie sie warfen sich nicht mehr, wie das wohl vor Zeiten üblich gewesen, vor dem Stuhle auf ihren Bauch, um die Erde zu küssen. Es war noch derselbe Stuhl wie zur Zeit der Pyramiden-Erbauer und wie noch viel früher, ein kastenartiger Sessel mit niedriger Rückenlehne, vor der ein Kissen stand; nur etwas mehr ZieHER und Figur war daran, als in Urzeiten. Aber obgleich der Stuhl prächtiger und Pharao mächtiger geworden war, küsste man nicht mehr die Erde vor ihnen, das gab es nicht mehr. Es stand damit wie mit der lebendigen Beisetzung des Hofstaates im Königsgrabe - es war nicht mehr guter Ton. Die Zauberer hoben nur anbetend die Arme auf und murmelten in ziemlich unrhythmischem Durcheinander eine Langformel frommer Begrüssung, worin sie dem König versicherten, dass er eine Gestalt habe wie sein Vater Rê und beide Länder mit seiner Schönheit erhelle. Denn die Strahlen seiner Majestät drängen bis in die Höhlen, und sei kein Ort, der sich dem durchdringenden Blick seines Auges entzöge, noch einer, wohin das Feingehör seiner Millionen Ohren nicht dränge -

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in denen nachgeschlagen werden müsse. Es sei kein Mensch so
gelehrt, die ganze Traum=Casuistik zu überblicken. Gelehrt sein,
so erlaubten sie sich zu bemerken, heisse nicht, alles Wissen im
Kopfe zu haben; es sei nicht Raum dafür im Kopfe; sondern es
heisse, im Besitze der Bücher zu sein, in denen das Wissen xx
geschrieben stehe. Und sie besässen sie.

Amenhotep hatte ihnen Urlaub zum Consilium bewilligt. Dem
Hofe war der Befehl geworden, sich in Bereitschaft zu halten.
Der König hatte zwei volle Stunden - so lange dauerte die Bera-
tung - in grosser Unruhe verbracht. Dann war die Versammlung
erneuert worden.

"Pharao lebe Millionen Jahre, geliebt von Maat, der Herrin
der Wahrheit, in Erwiderung seiner Liebe zu ihr, die da ohne
Falsch!" Sie stehe ihnen, den Experten, persönlich zur Seite,
da sie das Ergebnis verkündeten und die Deutung brächten vor
Pharao, den Schutzherrn der Wahrheit. Zum Ersten: Die sieben
schönen Kühe bedeuteten sieben Prinzessinnen, die Nefernefruatōn=
Nofertiti, die Königin der Länder, nach und nach gebären werde.
Dass aber das fette Vieh vom klapprigen sei verschlungen worden,
besage, dass diese sieben Töchter alle noch zu Lebzeiten Pharao's
sterben würden. Das solle nicht heissen, beeilten sie ich hinzu-
zufügen, dass die Königstöchter in jungen Jahren sterben würden.
Es werde eben Pharao eine solche Dauer beschieden sein, dass er
all seine Kinder, so alt sie auch würden, überleben werde.

Amenhotep sah sie offenen Mundes an. Wovon sie sprächen,
fragte er sie mit vermindeter Stimme. - Sie antworteten, es
sei ihnen vergönnt gewesen, die Deutung des ersten Traumes zu
liefern. - Aber diese Deutung, hatte er, immer mit schwacher
Stimme, erwidert, stehe zu seinem Traum in garkeiner Beziehung,
sie habe überhaupt nichts damit zu tun. Er habe sie nicht ge-
fragt, ob die Königin ihm einen Sohn und Troanfolger oder eine
Tochter und weitere Töchter gebären werde. Er habe sie nach der
Deutung der schmucken und der hässlichen Kühe gefragt. - Die
Töchter, versetzten sie, seien eben die Deutung. Er dürfe nicht
erwarten, in der Deutung des Kuhtraumes wieder Kühe vorzufinden.
In der Deutung verwandelten sich die Kühe in Königstöchter.

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in höchster Eile herbeizuschaffen befohlen habe; worauf der Mann,
nicht minder matt, den Joseph prüfend von oben bis unten mass, als
stehe es nach dieser Erklärung noch irgend bei ihm, ob er ihn zu-
lassen sollte oder nicht - und winkte ihm dann, - wiederum mit einem
Ausdruck eigenen Entschlusses, alsob er ihn auch hätte ablehnen
können. Schnell schärfte der Bote dem Joseph noch ein, er möge
gleichfalls sehr rasch und keuchend atmen, wenn er vor Pharao komme,
damit dieser den schönen Eindruck habe, dass er ohnehden ganzen Weg
her vor sein Angesicht gelaufen sei, was aber Joseph sich nicht
ernstlich gesagt sein liess. Er dankte dem Langbeinigen für Abholung
und Geleit und stieg die Stufen zu dem Beamten empor, der
zu seiner Begrüssung nicht mit dem Kopfe nickte, sondern denselben
schüttelte, dann aber ihn aufforderte, ihm zu folgen.

Sie durchschritten den buntfarbig und szenisch ausgemalten,
von vier mit Bändern umwundenen Ziersäulen getragenen Vorbau und
kamen in eine gleichfalls von Rundsäulen aus poliertem Edelholz
schimmernde Brunnenhalle, wo Bewaffnete Wache hielten, und die sich
nach vorne und nach den Seiten in breiten Pfeiler=Durchlässen öffnete.
Geradeaus führte der Mann den Joseph durch einen Zwischen=Raum, der
drei tiefe Türen nebeneinander hatte, und führte ihn durch die
mittlere. So kamen sie in eine sehr grosse Halle, in der man wohl
zwölf Säulen zählte, und deren himmelblaue Decke mit ziegenden
Vögeln bemalt war. Ein offenes Häuschen in Gold und Rot, gleich
einem Garten=Belvedere, stand in der Mitte, darinnen ein Tisch, von
Armsesseln mit bunten Kissen umgeben. Schurzdiener besprengten und
kehrten den Boden hier, trugen Fruchtteller davon; versahen die
Räucherschalen und Lampen der Dreifüsse, die mit breitgehenkelten
Alabastervasen abwechselten, ordneten goldgetriebene Becher auf dem
Büffet=Tafeln und schüttelten die Kissen auf. Es war klar, dass
Pharao hier gespeist und sich nun in einen Ort der Ruhe, sei es im
Garten oder im tieferen Hause zurückgezogen hatte. Dem Joseph war
dies alles viel weniger neu und erstaunlich, als sein Führer wohl
meinte, der ihn von Zeit zu Zeit prüfend von der Seite betrachtete.

"Weisst du dich zu benehmen?" fragte er, während sie rechtshin
die Halle verliessen und einen Blumenhof betraten, in dessen ver-

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zierten Estrich vier Wasserbecken eingelassen waren.

"Allenfalls und im Notfall", antwortete Joseph lächelnd.

"Nun, der Notfall wäre denn wohl gekommen", erwiderte der Mann.
"Du weisst also wenigstens für den Anfang den Gott zu begrüssen?"

"Ich wollte, ich wüsste es nicht", versetzte Joseph, "denn allerdings müsste es sein, es von dir zu lernen."

Der Beamte blieb ernst vorderhand, lachte dann plötzlich, was man garnicht für möglich gehalten hätte, und zog dann freilich sein in die Breite gegangenes Gesicht gleich wieder zu trockenem Ernste zusammen.

"Du scheinst mir eine Art von Schalksnarr und Spassmacher zu sein", sagte er, "so ein Schelm und Rinderdieb, über dessen Streiche man lachen muss. Ich nehme an, dass dein Sehen und Deuten auch nur Schelmerei ist und eines Quacksalbers Marktgeschrei?"

"O, nichts von mir in Hinsicht aufs Sehen und Deuten", erwiderte Joseph. "Denn es steht nicht bei mir und ist nicht meines und läuft mir wohl nur einmal so unter, Auch habe ich mir bisher nicht eben gar viel daraus gemacht. Aber als Pharao mich eilends rufen liess deswegen, habe ich für mein Teil angefangen, höher davon zu denken."

"Das soll wohl eine Belehrung sein", fragte der Hausmann, "nach meiner Seite? Pharao ist mild und jung und voller Gnade. Dass Einen die Sonne bescheint, ist noch kein Beweis, dass er kein Spitzbube ist."

"Sie bescheint uns nicht nur, sie lässt uns erscheinen", antwortete Joseph im Gehen, "den Einen so, den Anderen anders. Mögest du dir in ihr gefallen!"

Der Mann sah ihn von der Seite an und zwar wiederhöht. Zwischen durch sah er geradeaus, wandte dann aber mit einer gewissen Raschheit, als habe er vergessen, nach etwas zu sehen, oder müsse schnell etwas nachprüfen, was er gesehen hatte, wieder den Kopf nach dem Geführten, sodass dieser schliesslich gezwungen war, den Seitenblick zu erwidern. Er tat es lächelnd und mit einem Nicken, das auszudrücken schien: "Ja, ja, so steht es, wundere dich nicht, du hast ganz recht gesehen." Schnell und gleichsam erschrocken drehte der Mann seinen Kopf wieder vorwärts.

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Aus dem Blumenhof waren sie in einen von oben beleuchteten Gang gelangt, dessen eine Wand mit Ernte = und Opferszenen bemalt war, und dessen andere durch Pfeilertüren in verschiedene Gemächer blicken liess, auch in die Halle des Rats und der Vernehmung, mit dem Baldachin, deren Bestimmung der Hofmeister dem Joseph im Vorbei- gehen erläuterte. Er war gesprächiger geworden. Sogar teilte er seinem Begleiter mit, wo er Pharao finden werde.

"Man hat sich nach dem Lunch in den kretischen Gartensaal be- geben", sagte er, "kretisch, weil solch ein Fremdkünstler des Meeres ihn ausgeschmückt hat. Man hat die königlichen Ober-Bildhauer Bek und Auta bei sich, um sie zu belehren. Auch die grosse Mutter ist dort. Ich werde dich im Vorzimmer dem diensthabenden Kämmerling überhändigen, dass er dein Eintreffen melde."

"So wollen wir's machen", sagte Joseph, und es war weiter nichts daran, was er sagte. Aber im Weitergehen geriet der Mann an seiner Seite, nachdem er wieder einmal den Kopf geschüttelt, plötzlich in ein lautloses und andauerndes Kichern, fast krampfhaft zu nennen, das ihm sichtlich die Bauchdecke in vielen kurzen Stössen erschütterte, und dessen er auch dann noch nicht ganz Herr geworden schien, als sie das am Ende des Ganges gelegene Vorzimmer betraten, wo ein kleiner, gebückter Höfling mit wundervollem Schurz=Überfall und einen Wedel im Arm sich von der Spalte des mit goldenen Bienen bestickten Tür=Vorhangs löste, an dem er gehorcht hatte. Dem Hausmeister schwankte noch immer die Stimme auf eigentümlich jammernde Weise vom innerlichen Kichern, als er dem Kämmerling, der ihnen schwänzelnd entgegengetrippelt kam, erklärte, wen er bringe.

"Ah, der Berufene, der Erharrte, der Besserwisser", sagte der Kleine lispelnd und mit hoher Stimme, "der es besser weiss, als die Gelehrten des Bücherhauses. Gut, gut, ex-qui-sit!" sagte er und blieb immer krumm dabei, vielleicht weil er so geboren war und sich nicht gerade richten konnte, vielleicht nur, weil der zierliche Hofdienst ihn an diese Haltung gewöhnt hatte. "Ich werde dich melden, sofort werde ich dich melden, wie sollte ich nicht? Auf dich wartet der ganze Hof. Pharao ist zwar beschäftigt, dich aber werde ich trotzdem unverweilt melden. Ich werde Pharao unterbrechen, werde ihm ins Wort fallen um deinetwillen mitten in einer Belehrung für seine Künstler,

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um ihm deine Ankunft zu künden. Hoffentlich wundert dich das ein
bischen. Möge jedoch die Verwunderung nicht bis zur Verwirrung gehen,
damit du nicht Dummheiten sagst, wozu du aber vielleicht der Verwir-
rung garnicht bedarfst. Ich mache dich aufmerksam im Voraus, dass
Pharao ausserordentlich reizbar ist gegen Dummheiten, die man ihm über
seine Träume sagt. Ich gartuliere. Du heisest also – ?"

"Osarsiph hiess ich," antwortete der Befragte.

"So heisest du, willst du sagen, so heisest du! Wunderlich genug, dass du andauernd so heisest. Ich gehe dich anzumelden mit deinem Namen. Merci, mein Freund", sagte er achselzuckend zu dem Verwalter, der sich entfernte, und schlüpfte seinerseits gebückt durch den Vorhang.

Gedämpft, vernahm man Stimmen dort drinnen, eine jugendlich
sanfte und spröde zůmal, die dann verstummte. Wahrscheinlich hatte
der Bückling sich schwänzelnd und lispelnd an Pharao's Ohr gemacht.
Er kehrte zurück, die Brauen hochgezogen und flüsterte:

"Pharao ruft dich!"

Joseph trat ein.

Eine Loggia empfing ihn, nicht gross genug, um den Namen "Garten-
saal", den man ihr gegeben, ganz zu verdienen, aber von seltener
Schönheit. Gestützt von zwei Säulen, die mit farbigem Glas und fun-
kelnden Steinen ausgelegt und von so natürlich gemaltem Weinlaub um-
wunden waren, dass es wie wirkliches schien, mit einem Fussboden,
dessen Quadrate teils auf Delphinen reitende Kinder, teils Tinten-
fische zeigten, tat sich der Raum in drei grossen offenen Fenstern
gegen Gärten auf, deren ganze Lieblichkeit er in sich einbezog. Man
sah dort leuchtende Julipan=Beete, wunderlich blühende Fremdsträucher
und mit Goldstaub bestreute Wege, die zu Lotosteichen führten. Weit
ging das Auge hinaus in eine Insel =, Brücken = und Kiosk=Perspektive
und empfing von dort den Blitz der Fayenceziegel, mit denen das ferne
Sommerhäuschen geschmückt war. Die Veranda=Halle selbst strahlte von
Farben. Ihre Seitenwände waren mit Malereien bedeckt, die von aller
Landesüblichkeit abwichen. Fremde Leute und Sitten waren dort anschau-
lich gemacht, offenbar solche der Inseln des Meeres. Frauen in bunten
und starren Prunkröcken sassen und wandelten, den Busen entblösst im
enganliegenden Mieder, und ihre Haare, über dem Stirnband

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schmückten ihre Ohren. Die kleine, energische Gestalt sass sehr grade, sehr aufgerichtet und wohlgeordnet, sozusagen im alten, hieratischen Stil, die Oberarme auf den Lehnen des Sessels, die Füsschen auf dem Hochschemel geschlossen nebeneinander gestellt. Ihre klugen Augen begegneten denen des verehrend Eintretenden, wandten sich aber, nachdem sie flüchtig an dessen Gestalt heruntergeglitten waren, in begreiflicher und selbst gebötener Gleichgültigkeit gleich wieder ihrem Sohne zu, wobei die lebensbitteren Falten um ihren vortretenden Mund sich zu einem spöttischen Lächeln formten, der knabenhaft aufgeregten Neugier wegen, mit der dieser dem Empfohlenen und Erwarteten entgegensah.

Der junge König über Aegyptenland sass zur Linken vor der Bilderwand auf einem Löwenfüssigen, mit Kissen reichlich und weichlich ausgestatteten Armstuhl mit schräger Lehne, von der er den Rücken weggehoben hatte, indem er, lebhaft vorgebeugt, die Füsse unter den Sitz geschoben, die Armlehnen mit seinen schlanken, skarabäusgeschmückten Händen umfasst hielt. Man muss hinzufügen, dass diese wie zum Aufspringen bereite Haltung gespannter Aufmerksamkeit, mit der Amenhotep, rechtshin gewandt, die grau verschleierten Augen möglichst weit geöffnet, den eingetroffenen Deuter seiner Träume betrachtete, nicht sogleich voll ausgebildet war, sondern sich im Lauf einer Minute - so lange dauerte dies Stufen- und ruckweise entwickelte und auf den Grad steigerte, dass Pharao sich schliesslich wirklich etwas vom Sessel erhoben und sein Schwergewicht ganz den klammernden Händen übergeben hatte, deren Knöchelspiel die Anspannung deutlich zeigten. Dabei glitt ein Gegenstand, der ihm im Schosse gelegen, eine Art von Saitenspiel, mit leise schollerndem und klingendem Geräusch zu Boden, - schnell aufgenommen und ihm wieder dargereicht von einem der Männer, die vor ihm standen, der Bildmeister einem, die er belehrte. Der Mann musste es ihm eine Weile hinhalten, bis er, die Augen schliessend, es annahm und sich in die Kissen seines Stuhles zurücksinken liess, indem er die Haltung wieder einnahm, in der er offenbar vorher sich mit den Meistern besprochen hatte: eine ausserordentlich lässige, weiche und überbequeme Haltung, denn der Sitz der Sitz seines Stuhles war ausgehöhlt für ein Kissen, das aber zu

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nachgiebig war, als dass Pharao nicht darin hätte versinken sollen,
und so sass er nicht nur sehr schräg, sondern auch sehr tief, liess
eine Hand schlaff über die Armlehne hängen, indess er mit dem Daumen
der anderen leise die Saiten der wunderlichen kleinen Hohlharfe in
seinem Schosse rührte, und schlug die hochgezogenen Kniee im Linnen
über einander, spdass sein einer Fuss in ziemlicher Höhe wippte. Die
goldene Sange der Sandale ging zwischen der grossen und zweiten
Zehe durch.

Nefer=cheperu=Rê=Amenhotep war damals so alt, wie Joseph, der
nun als ein Dreissigjähriger vor ihm stand, gewesen war, als er "ein
Hirte des Viehs ward mit seinen Brüdern" und den Vater ums bunte
Kleid beschwatzte, nämlich siebzehn. Dochschien er älter, nicht nur,
weil in seiner Zone die Menschen rascher reifen, auch nicht allein
durch die Anfälligkeit seiner Gesundheit, sondern auch kraft seiner
frühen Verpflichtung auf das Weltganze, vielfältiger Eindrücke, die,
aus allen Himmelsgegenden kommend, seine Seele bestürmt hatten, und
seiner eifrig=schwärmerischen Bemühtheit um das Göttliche. Bei der
Beschreibung seines Gesichts unter der runden blauen Perücke mit
Königsschlange, die er heute über der Leinenkappe trug, dürfen die
Jahrtausende uns nicht von dem zutreffenden Gleichnis abschrecken,
dass es aussah, wie das eines jungen, vornehmen Engländeres von aus-
geblühtem Geschlecht: langgezogen, hochmütig und müde, mit nach un-
tem ausgebildetem, also keineswegs mangelndem und dennoch schwachem
Kinn, einer Nase, deren schmaler, etwas eingedrückter Sattel die
breiten, witternden Nüstern desto auffallender machte, und tief
träumerisch y verhängten Augen, von denen er die Lider nicht ganz
aufzuheben vermochte, und deren Mattigkeit in bestürzendem Gegensatz
stand zu der nicht etwa aufgeschminkten, sondern von Natur krankhaft
blühenden Räte der sehr vollen Lippen. So war eine Mischung schmerz-
lich verwickelter Geistigkeit und Sinnlichkeit in diesem Gesicht -
auf der Stufe des Knabenhaften und vermutlich sogar des zu Übermut
und Ausgelassenheit geneigten. Hübsch und schön war es mitnichten,
aber von beunruhigender Anziehungskraft; man wunderte sich nicht, dass
Aegyptens Volk ihm Zärtlichkeit erwies und ihm blümige Namen gab.

Auch nicht schön, sondern eher seltsam und teilweise etwas aus
der Form gegangen war, auch Pharao's die Mittelgrösse kaum erreichende

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"So wirst du verstanden haben", sagte Amenhotep, indem er auf das leierartige Gerät in seinem Schoss e niederblickte, "dass die grosse Mutter natürlich etwas weniger sagt, als sie meint, indem sie meine Worte zu dämpfen sucht. Du kannst die Hand mit der Frucht schon ziemlich weit gegen den Mund führen, und was die freie betrifft, so ist's ja ohnehin nur eine halbe Drehung, wenn du ihre Fläche vom Körper wegdrehst nach hinten, denn ganz nach aussen herum dreht niemand die Fläche, und du würdest gegen die lichte Wahrheit verstossen, wenn du's so machtest. Da siehst du, wie weislich die Mutter mein Wort gedämpft hat."

Verschmitzt lächelnd blickte er auf vom Gerät, wobei er kleine, zu blasse, zu durchsichtige Zähne zwischen den vollen Lippen zeigte, und blickte zu Joseph hinüber, der ihm entgegenlächelte. Übrigens lächelten auch die Königin und die Handwerksmeister.

"Und du, guter Bek", fuhr er fort, "reise, wie ich dir's auftrug! Reise nach Jebu, reise ins Elephantenland und hole vom roten Grant, der dort wächst, eine schöne Menge, und zwar von dem allerherrlichsten der mit Quarz und schwärzlichem Glimmer durchsetzt ist, du weisst schon, an welchem mein Herz hängt. Siehe, der Pharao, will das Haus seines Vaters zu Karnak schmücken, dass es Amuns Haus übertreffe, wenn nicht an Grösse, so doch an Kostbarkeit des Gesteines, und der Name 'Glanz des grossen Atôn' sich immer mehr einbürgere für seinen Distrikt, als Übergang dazu, dass vielleicht Wêset selbst, die ganze Stadt, eines Tages einmal den Namen 'Stadt des Glanzes Atôns' annehmen möchte im Munde der Menschen. Du kennst meine Gedanken, und ich vertraue auf deine Liebe zu ihnen. Reise, du Guterrreise sogleich! Pharao wird hier sitzen in seinen Kissen, und du wirst in die Ferne reisen stromauf und die Beschwerden tragen, die es kostet, den roten Stein zu gewinnen und ihn in schöner Menge hinabzuschleppen und zu =schiffen nach Theben. Sb ist es, und so sei es denn auch. Wann wirst du reisen?"

"Morgen früh," antwortete Bek, "wenn ich Weib und Haus versorgt. Und die Liebe zu unserem süssen Herrn, dem schönen Kinde des Atôn, wird mir Reise und Mühen so leicht machen, als säss e ich in den weichsten Kissen".

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"Gut, gut, und geht nun, ihr Männer! Packt ein und geht, ein jeder zu seinem Werke. Pharao hat wichtige Geschäfte; nur äusserlich ruht er in den Kissen, innerlich ist er höchst angespannt, eifrig und sorgenvoll. Euere Sorgen sind zwar schön, aber gering im Vergleich mit seinen. Lebt wohl und geht!"

Er wartete, bis die Meister sich verehrend zurückgezogen hatten, sah aber unterdessen schon Joseph an.

"Tritt nahe, Freund!" sagte er, als der 'Bienenvorhang sich hinter ihnen geschlossen hatte. "Tritt, bitte, näher heran, lieber Chabire von Retenu, fürchte dich nicht und erschrick nicht vor deinen Tritten, komm nur ganz nahe! Dies ist die Mutter Gottes, Tehe, die Millionen Jahre lebt. Und ich bin Pharao. Aber denke nicht weiter daran, dass du nicht erschrickst! Pharao ist Gott und Mensch, aber er legt soviel Gewicht aufs zweite wie aufs erste, ja es freut ihn, es freut ihn zuweilen bis zum Trotz und bis zum Zorne, den Menschen hervorzukehren und darauf zu bestehen, dass er ein Mensch ist, wie alle, von einer Seite gesehen; es freut ihn, den Griesgramen ein Schnippchen zu schlagen, die da wollen, dass er sich immer nur ebenmächtig als Gott gehabe."

Und damit schlug er wirklich mit seinen schlanken Fingern ein Schnippchen in der Luft.

"Aber ich sehe, du fürchtest dich nicht", fuhr er fort, "und erschrickst nicht vor deinen Tritten, sondern tust sie mit gelassener Anmut zu mir her. Das ist angenehm, denn vielen schwindet die Seele, wenn sie vor Pharao stehen sollen, ihr Herz verlässt sie, es geben ihnen die Kniee nach, und sie können nicht Leben von Tod unterscheiden. Du bist nicht vom Schwindel gerührt?"

Joseph schüttelte lächelnd den Kopf.

"Das kann drei Gründe haben", sagte der Königskneb. "Entweder ist es so, weil deine Abstammung edel ist in ihrer Art, oder weil du in Pharao den Menschen siehst, wie er es gern hat, wennes mit dem Hintergedankenseiner Göttlichkeit geschieht, oder aber, weil du fühlst, dass auf dir selbst ein Abschein des Göttlichen liegt, denn du bist schön und wunderhübsch, wie ein Bild, meine Majestät bemerkte es gleich, als du eintratest, und obgleich es mich nicht überraschte,

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Joseph. "Nicht ich kann's. Gott allein kann es, und er tut es zuweilen durch mich. Alles hat seine Zeit, Träume und Deuten. Da ich ein Knabe war, träumte ich, und feindliche Brüder schalten mich den Träumer. Jetzt, wo ich schon ein Mann bin, kam die Zeit des Deutens. Meine Träume deuten sich mir, und allenfalls gibt mir's Gott, dass ich Träume deute der anderen."

"Bist du also ein prophetischer Jüngling, ein sogenanntes inspiriertes Lamm?" erkundigte sich Amenhotep. "Es scheint, dass man dich in diese Ordnung einzureihen hat. Wirst du mit den letzten Worten tot umfallen, nachdem du dem König in Verzückung die Zukunft ge fundet, dass er dich feierlich bestatte und deine Weissagungen auf zeichnen lasse, um sie der Nachwelt zu überliefern?"

"Nicht leicht", sprach Joseph, "ist die Frage des grossen Hauses zu beantworten, nicht mit Ja, nicht mit Nein, höchstens mit beidem. Deinen Knecht erstaunt es und trifft ihn rührend ins Herz, dass du geruhst, ein Lamm, nämlich das inspirierte, in ihm zu sehen. Denn ich bin dieses Namens kindlich gewohnt von meinem Vater, dem Gottesfreunde her, der mich 'das Lamm' zu nennen pflegte und zwar, weil meine lieb liche Mutter, um die er diente zu Sinear überm verkehrt Fliessenden, die Sternenmagd, die mich gebar im Zeichen der Jungfrau, Rahel hiess, das ist: Mutterschaf. Dies aber berechtigt mich nicht, deiner Annahme, grosser Herr, unbedingt zuzustimmen und zu sprechen: 'Ich bin's'; denn ich Bin's und bin's nicht, eben weil ich es bin, das will sagen: weil das Allgemeine und die Form eine Abwandlung erfahren, wenn sie sich im Besonderen erfüllen, also, dass unbekannt wird das Bekannte und du's nicht wiedererkennst. Erwarte nicht, dass ich tot umsinken werde bei meinem letzten Wort, weil es sich so gehört. Dieser dein Knecht, den du aus der Grube riefst, erwartet es nicht, denn es gehört nur zur Form, nicht aber zu mir, in dem sie sich abwandelt. Auch wer de ich nicht in Verzückung schäumen, nach dem Muster des prophetischen Jünglings, wenn Gott mir gibt, dem Pharao wahrzusagen. Da ich ein Knabe war, verzückte es mich wohl, und ich schuf Sorge dem Vater, indem ich die Augen rollte, gehörnten Nacktläufern gleich und Orakellallern. Das hat der Sohn von sich abgetan, seit er etwas zu Jahren kam, und hält's mit dem Gottesverstande, auch wenn er deutet. Deutung ist Verzückung genug; man muss nicht auch noch dabei geifern. Deutlich und klar sei das Deuten, kein Aulasaukaulala."

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Er hatte beim Sprechen nicht nach der Mutter geschaut, aber aus
dem Augenwinkel sah er nun, dass sie Zustimmung nickte auf ihrem
Hochsitz. Sogar hiess sie die fast männlich tiefe, energische Stimme
ihres zierlichen Körpers vernehmen und äusserte:

"Hörens= und Beherzigenswertes spricht der Fremde vor Pharao".

Darauf durfte Joseph nun⁷ fortfahren, denn der König schwieg für
den Augenblick und liess den Kopf hängen mit der schmollenden Müt-
Miene eines milde gescholtenen Knabens.

"Es hängt aber, " ging der Belobte weiter, " die Gefasstheit
beim Deuten und Weissgagen nach dem Dafürhalten dieses Geringen
damit zusammen, dass es ein Ich ist und ein Einzi Besonderes, durch
das die Form und das Überlieferte sich erfüllen, - dadurch wird ihnen
meines Erachtens das Siegel der Gottesvernunft zuteil. Denn das
musterhaft Überlieferte kommt aus der Tiefe, die unten liegt, und ist
was uns bindet. Aber das Ich ist von Gott und ist des Geistes, der ist
frei. Dies aber ist gesittetes Leben, das sich das Bindend=Musterhafte
des Grundes mit der Gottesfreiheit des Ich erfülle, und ist keinem
Menschengesittung ohne das eine und ohne das andere."

Amenhotep nickte seiner Mutter mit hohen Augenbrauen zu und
applaudierte, indem er eine Hand gerade aufstellte und mit zwei Fin-
gern der anderen leicht gegen die Fläche schlug. .

"Hörst du, Mamachen?" sagte er. "Das ist ein einsichtiger, hoch-
begabter Jünglingsmann, den meine Majestät da kommen liess. Erinnere
dich, bitte, dass ich es war, der ihn aus eigenem Entschlusse zu Hofe
rief! Pharao ist auch sehr begabt und fortgeschritten für seine
Jahre, aber es ist ungewiss, ob er dies, mit dem bindenden Muster der
Tiefe und der Würde von oben her, so zu ordnen und auszumachen gewusst
hätte. - Also bist du nicht an das bindende Muster des schäumenden
Lammes gebunden", fragte er, "und wirst Pharao nicht das Herz zermal-
men mit der hergebrachten Verkündigung gräulichen Elends, das kommen
soll, und des Einbruchs der Fremdvölker, dass da wird das Unterste
zuoberst gekehrt werden?" Er schauderte. "Man kennt das", sagte er
mit erbleichenden Lippen. "Aber meine Majestät muss sich ein wenig
schonen und erträgt schlecht das Wilde, sondern braucht das Liebe und
Zarte. Das Land ist zugrunde gegangen, es lebt in Aufruhr, Beduinen

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durchziehen es, Arm und Reich sind vertauscht, die Gesetze haben aufgehört, der Sohn erschlägt den Vater und wird vom Bruder erschlagen, das Wild der Wüste trinkt aus den Wasserläufen, man lacht das Labhen des Todes, Rê hat sich abgewandt, man weiss nicht, wann Mittag ist, denn man erkennt nicht den Schatten der Sonnenuhr, die Bettler essen die Opfergaben, der König wird gefangen hinweggeschleppt, und nur der Trost bleibt, dass es danach durch Erettersmacht wieder besser wird. Pharao wird also dies Lied nicht hören müssen? Darf er hoffen, dass die Modelung des Hergebrachten durch das Besondere solche Schrecknisse ausschliessen wird?

Joseph lächelte. Es war hier, dass er die verzeichnete, oft als gewandt und höflich gerühmte Antwort gab:

"Gott wird doch Pharao Gutes weissgden."

"Du sagst 'Gott' ", forschte Amenhotep. "Du sagtest es mehrmals schon. Welchen Gott meinst du? Da du von Zahi bist und von Amu, nehme ich an, dass du den Ackerstier meinst, den sie Baal, den Herrn, nennen im Osten?"

Josephs Lächeln wurde verschwiegen. Er schüttelte den Kopf dazu.

"Meine Väter, die Gottesträumer," sagte er, "schlossen ihren Bund mit einem anderen Herrn."

"Dann kann es nur Adonai, der Bräutigam sein," sagte der König schnell, "um den die Flöte klagen klagt in den Schluchten, und der aufersteht. Du siehst, Pharao weiss sehr genau Bescheid unter den Göttern der Menschen. Alles muss er kennen und prüfen und ein Goldwäscher sein, der das Körnchen Wahrheit aus dem Absurden läutert, damit es helfe, die Lehre zu vervollkommenen von seinem ehrwürdigen Vater. Pharao hat es schwer, aber auch gut, sehr gut, und so ist's königlich. Ich habe das ausgemacht dank meiner Begabtheit. Wer es schwer hat, soll es auch gut haben, aber nur er. Denn es nur gut zu haben, ist ein Ekel; aber es nur schwer zu haben, ist auch nicht das Rechte. Wie meine Majestät beim grossen Tributfest in dem schönen Kiosk der Erscheinung sitzt neben der süssen Gemahlin, und die Boten der Völker, Mohren, Libyer und Asiaten führen in unaufhörlichem Zuge die Abgaben der Welt, Gold in Barren und Ringen, Elfenbein, Silber in Vasenform, Straussenfedern, Rinder, Byssus, Gefarden und Elefanten an mir vorüber, - also auch sitzt der Herr der Kronen nur da in der

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verfertigte. Auch der Mann behauptete das nicht, der es mir brachte
und schenkte, ein Seefahrer von Kreta. Nur nachgebildet mag es jenem
wohl sein zum spasshaft frommen Gedenken und war nur eine Beigabe zu
den mancherlei Stückchen, die der Kreter XEX dem Pharao von dem
Wickelkinde der Höhle erzählte. Denn immer machte der Kleine sich auf
und davon aus der Höhle und seinen Windeln, um Stückchen zu treiben.
So stahl er, man glaubt es nicht, die Rinder des Sonnengottes, seines
älteren Bruders, vom Hügel weg, wo sie weideten, da jener untergegan-
gen war. Ihrer fünfzig nahm er und trieb sie in die Kreuz und Quere
herum, damit er ihre Spuren verwirrte; seine eigenen aber entstellte
er, indem er sich ungeheure Sandalen aus Zweiggeflecht unter die
Füsse band, - so waren es Riesenspuren, die er hinterliess, und
zugleich garkeine, und so war es wohl recht; denn er war zwar ein
Kind, aber ein Gott, und so waren Spuren von undeutlicher Riesen-
grösse seiner Kindheit ganz angemessen. Die Rinder trieb er davon
und barg sie in einer Höhle - einer anderen, als wo er geboren; es
gibt dort viele, - nicht ohne zuvor und unterwegs am Flusse zwei
Kühe geschlachtet und an einem gewaltigen Feuer gebraten zu haben.
Die ass er auf, der Säugling - es war ein kindisches Riesenmahl und
passte zu seinen Spuren."

"Dies alles getan", fuhr Amenhotep in überbequemer Haltung fort,
"schlüpfte das diebische Kind in seine Mutterhöhle zurück und in
seine Windeln. Als aber der Sonnengott wieder aufging und die Rinder
vermisste, sagte er sich selber wahr, denn er war ein weissagender
Gott, und erfuhr, dass nur sein neugeborener Bruder dies angestellt
haben könne. Zu ihm trat er in die Höhle, von Zorn entbrannt. Der
Räuber jedoch, der ihn hatte kommen hören, kuschelte sich ganz klein
zusammen in seinen göttlich duftenden Windeln und heuchelte den
Schlummer der Unschuld, seine Erfindung, die Leier, im Arm. Und wie
natürlich wusste der Gleisner zu lügen, da ihn der Sonnenbruder, unse-
täuscht durch seine Kniffe, ob des Diebstahls drohend zur Rede stellte
'Ganz andere Sorgen habe ich', stammelte er, 'als du denkst: süsser
Schlaf und Muttermilch sinds und Windelbänder um meine Schultern und
warme Bäder'. Und dann schwur er, dem Seefahrer zufolge, gar einen
grossen Eid, dass er von den Kühen nichts wisse. - Langweile ich dich
auch nicht, Mamachen?" unterbrach er sich, gegen die tronende Göttin
gewandt.

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"Seit ich der Sorge ledig bin um die Regierung der Länder", antwortete sie, "habe ich viel übrige Zeit. Ich kann sie mir ebenso gut mit dem Anhören fremder Göttergeschichten vertreiben, wie mit etwas anderem. Nur scheint mir die Welt verkehrt: Gewöhnlich lässt sich ein König erzählen. Deine Majestät aber erzählt selbst."

"Warum sollte sie nicht?" erwiderte Amenhotep. "Pharao muss lehren. Und auch, was er gelernt hat, drängt es ihn immer gleich, andere zu lehren. Was eigentlich meine Mutter beanstandet", fuhr er fort, indem er ihr, ein paar Finger gegen sie austreckend, gleichsam ihre eigenen Worte erläuterte, "ist sicherlich, dass Pharao säumt, diesem verständig inspirierten Lamm seine Träume zu erzählen, um endlich die Wahrheit darüber zu hören. Denn dass ich wahre Deutung von ihm erfahren werde, dessen hat seine befriedigende Person und haben auch einige seiner Äusserungen mich fast schon gewiss gemacht. Auch fürchtet meine Majestät sich nicht davor, denn dieser hat ja versprochen, dass er mir nicht nach dem Schema der schäumenden Jünglinge weissagen und mich nicht entsetzen wird mit solchen Verkündigungen, wie dass die Bettler die Opfergaben es sen werden. Weisst du aber nicht und kennst nicht die wunderliche Verhaltungsweise des Gemüts, dass wohl der Mensch wenn die Erfüllung seines begehrtesten Wunsches endlich herangekommen ist, sich die Erfüllung freiwillig noch etwas versagt? Nun ist's ohnedies da, sagt er wohl, und liegt nur an mir, dass es eintrete; nun kann ich's ebenso gut noch etwas anstehen lassen, denn das Begehren und Wünschen ist mir auf eine Art selber lieb geworden, und ist gewissermassen schade darum. Das ist so Menschenart, und da Pharao grossen Wert darauf legt ein Mensch zu sein, so macht er es auch so."

Teje lächelte.

"Wie deine liebe Majestät es macht", sagte sie, "so wollen wir's schön heissen. Da dieser Wahrsager dich nicht fragen darf, so frage ich: ging der Meineid dem schlimmen Säugling so durch, oder was weißer ereignete sich?"

"Dies", antwortete Amenhotep, "dieses meinem Gewährsmann zufolge: Es brachte der Sonnenbruder den Dieb gefesselt vor ihren Vater, den grossen Gott, dass jener gestehe und dieser ihn strafe. Aber dort ebenfalls leugnete der Schelm mit grösster List und gab scheinfromme Rede. 'Hoch verehr' ich die Sonne', lispelte er, 'und die anderen Götter, und dich liebe ich und fürchte diesen, -

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Du aber, schütze den Jüngeren, hilf mir Kleinem!" So verstellte er sich und kehrte schlau die schöne Eigenschaft des Jüngeren hervor, zwinkerte aber dabei mit einem Auge dem Vater zu, sodaß der lauthin lachen musste über den Ausbund und ihm nur befahl, dem Bruder die Rinder zu zeigen und ihm herauszugeben das Diebsgut, wozu sich jener denn auch verstand. Als nun zwar der Aeltere die Schlachtung bemerkte von zweien der Kühe, entbrannte sein Zorn aufs neue. Aber während er schalt und drohte, spielte der Kleine auf seinem Klangwerk - diesem hier -, und zu dem Spiel nahm sich sein Singen so lieblich aus, daß das Schelten erstarb und dem Sonnengott nur noch nach einem der Sinn stand: Die Leier zu haben. Und sein wurde sie; denn beide schlossen einen Vertrag: Dem Räuber blieben die Rinder, und das Saitenspiel trug der Bruder davon, - der hält es nun ewig."

Er schwieg und blickte lächelnd auf die Erinnerungsgabe in seinem Schoße nieder.

"Auf recht lehrreiche Weise", sagte die Mutter, "hat Pharao es noch etwas anstehen lassen, daß sein sehnlichster Wunsch sich erfülle."

"Lehrreich ist es", erwiderte der König, "indem es bekundet, daß Götter=Kinder nur verstellte Kinder sind, - sie sind's nur aus Schelmerei. Der aus der Höhle trat denn auch, sobald er nur wollte, als heitergewandter Jüngling daher, auskunftsreich und um handlichen Rat nie verlegen, ein Helfer der Götter und Menschen. Was erfand er nicht alles noch, nach der Meinung der Leute dort, was vorher nicht da war: Schrift und rechnende Zahl, dazu auch den Oelbau und die klug beschwatzende Rede, die auf den Trug nicht schaut, doch trügt sie mit Anmut. Mein Gewährsmann, der Seefahrer, hielt ihn hoch als seinen Patron. Denn er sei ein Gott des freundlichen Zufalls, sagte er, und des lachenden Fundes, Segen spendend und Wohlstand, so redlich

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oder ein bisschen auch fälschlich erworben, wie es das Leben erlaube,
ein Ordner und Führer, der durch die Windungen führe der Welt, rück-
wärts lächelnd mit aufgehobenem Stabe. Selbst die Toten führe er,
sagte der Mann, in ihr Mondreich, und selbst die Träume noch, denn
der Herr des Schlafes sei er zu alldem, der die Augen der Menschen
schließe mit einem Stabe, ein milder Zauberer am Ende gar in aller
Schläue. "

Pharao's Blick fiel auf Joseph, - der stand vor ihm, den hübschen und schönen Kopf in den Nacken gelehnt und zugleich ein wenig zur Schulter geneigt und sah schräg hinauf zur Bilderwand, mit einem gelösten und zerstreuten Lächeln, des Ausdrucks, als müsste er dies alles nicht notwendig hören.

" Sind Dir die Geschichten des Gott-Schalks bekannt, Wahrsager? " fragte Amenhotep.

Der Befragte wechselte eilig die Haltung. Ausnahmsweise hatte
er sich unhöfisch benommen und gab zu erkennen, daß er sich dessen
bewußt sei. Sogar tat er dies in etwas übertriebener Weise, sodaß
Pharao, der immer alles merkte, nicht nur den Eindruck hatte, dies
erschrockene Sich Besinnen sei gespielt, sondern dazu noch den, daß
es auf diesen Eindruck abgesehen gewesen sei. Er ließ seine Frage
andauern, indem er die verschleierten grauen Augen, möglichst weit
offen, auf Joseph gerichtet hielt.

" Bekannt, höchster Herr? " erwiderte dieser. " Ja und nein, -
erlaube Deinem Knecht die doppelte Antwort! "

" Du suchst öfters um solche ßrlaubnis nach ", stellte der König fest, " oder vielmehr : Du nimmst sie Dir. All Deine Rede ist auf das Ja gestellt und in Einem damit aufs Nein. Soll mir das gefallen? Du bist der Schäumende Jüngling und bist es nicht, eben weil Du es bist. Der Gott der Stückchen ist Dir bekannt und ist es nicht, eben

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weil - was? War er Dir nün bekannt oder nicht? "

" Auch Dir, Herr der Kronen ", antwortete Joseph, "war er bekannt in gewissem Sinne von je, da Du ihn ja einen fernen Bruder des Ibis-köpfigen nanntest, Djehuti's, des mondbefreundeten Schreibers, und sogar sein anderes Selbst. War er Dir also bekannt oder nicht? Er war Dir vertraut. Das ist mehr als bekannt, und in der Vertrautheit heben auch mein Ja und Nein sich auf und sind ein-und-<u>undasselbe</u>. Nein, ich kannte das Höhlenkind nicht, den Herrn der Stückchen. Niedmals hat der weise Eliezer mir, meiner Väter ältester Knecht und mein Lehrer, der von sich sagen durfte, die Erde sei ihm entgegengesprungen auf der Brautfahrt für das Verwehrte Opfer, meines Vaters Vater - verzeih! Dies alles führt zu weit, es kann Dir Dein Diener die Welt nicht erzählen in dieser Stunde. Und doch geht ihm das Wort der erhabenen Mutter nach und klingt ihm im Ohre; es sei Gebühr in der Welt, daß sich der König erzählen lasse, nicht daß er erzähle. Von Stückchen wüßte ich mehrere, die Dir beweisen würden, Dir und der großen Frau, daß der Geist des Gott-Schalks unter den Meinen immer zu Hause war und mir vertraut ist."

Amenhotep sah mit einer scherzenden Gebäude des Kopfes, die besagte :" Ei, soll man's glauben? " zu seiner Mutter hinüber.

"Die Göttin erlaubt Dir ", versetzte er dann, "uns von den Stückchen eins oder zwei zu künden, wenn Du glaubst, uns damit erfreuen zu können, bevor Du deutest. "

" Man hat den Atem von Dir ", sagte Joseph, sich neigend. " Ich nutze ihn ", Dich zu zerstreuen. "

Und mit verschränkten Armen, indem er öfters beschreibend die Hand hob aus der Verschränkung, redete er vor Pharao und sprach :

"Rauh war Esau, mein Oheim, der Bergbock, meines Vaters Zwilling,

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der sich den Vortritt erzwang vor ihm bei ihrer Geburt, - rot von
Zotteln war er, der Taps, aber jener war glatt und fein, zeltfromm
und seiner Mutter Sohn, klug in Gott, ein Hirte, da Esau ein Jäger.
Immer schon war Jaakob gesegnet, lang vor der Stunde, wo mein Ahn,
der Vater der Beiden, den vererbten Segen zu verspenden beschloss,
denn er nahm ab zum Tode. Blind war der Greis, die alten Augen woll-
ten ihm nicht mehr gehorchen, sie wollten's nicht, und nur noch mit
den Händen sah er, tastend statt sehend. Vor sich rief er den Roten,
seinen Aeltesten, den er zu lieben sich anhielt. "Geh' und schieß'
mir ein Wildbret mit Deinem Bogen ", sprach er, "ehrlicher Zottelsohn,
mein Erstgeborener, und koch mir ein Würzgericht aus der Beute, daß
ich esse und segne Dich, mächtig gestärkt zum Segen vom Mahle! " -
Jener ging und jagte. Doch unterdessen wickelt die Mutter dem Jün-
geren Felle vom Böcklein um seine glatten Glieder und gab ihm ein
Essen, köstlich gewürzt, vom Fleische der Böcklein: Damit ging er
zum Herrn ins Zelt und sprach: "Da bin ich wieder, mein Vater, Esau,
Dein Rauhrock, der Dir gejagt und gekocht; iß denn und segne den
Erstling! " Laß Dich beschen mit sehenden Händen ", sprach der Blinde,
ob Du auch wirklich Esau bist, mein Rauhrock, denn sagen kann's je-
der! ". Und er betastete ihn und fühlte die Felle - überall, wo kein
Kleid war, da war's rauh, wie Esau, wenn auch nicht rot, - das konn-
ten die Hände nicht sehen, und die Augen wollten's nicht. " Ja, kein
Zweifel, Du bist's ", sprach dieser Greis, Dein Flies ist mir deutlich.
Rauh oder glatt, das ist's, und wie gut, daß man die Augen nicht
braucht, diesen Unterschied wahrzunehmen: Die Hände genügen. Esau
bist Du, so atze mich, daß ich Dich segne! " Und er roch und aß und
gab dem Falschen, der der Richtige war, die Fülle des unwiderruflichen
Segens. Den nahm Jaakob dahin. Und dann kam Esau vom Weidwerk, hoch-
gebläht und prahlend mit seiner grossen Stunde. Oeffentlich kocht'

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und würzt er sein Wildbret und trug's zum Vater, kam aber übel an,
der Geprellte, drinnen im Zelt, denn als ein Betrüger ward er emp-
fangen, der falsche Rechte, da ihm der rechte Falsche längst zuvor-
gekommen durch Mutterlist. Nur einen Wüstenfluch empfing er, da
nach verspendetem Segen nichts andres mehr übrig. War das ein Spaß
und Gelächter, als er niedersaß laut greinend mit hängender Zunge
und dicke Tränen kollern ließ in den Staub, der untertretene Tölpel,
den der Geist des Vielgewandten beschuppt, des Wohlvertrauten."

Sohn und Gebärerin lachten, - diese sonor-altstimmig, jener hell
und sogar etwas fistelnd. Beide schüttelten sie die Köpfe dazu.

"Nein, was für eine barocke Geschichte!" rief Amenhotep. "Eine
barbarische Schnurre - vorzüglich in ihrer Art, wenn auch etwas be-
klemmend, daß man nicht weiß, was für ein Gesicht dazu machen und
es einem die Miene verzieht mit Lachen und Mitleid. Der falsche
Rechte, sagst Du - und der Falsche, der recht wahr? Aber das ist
nicht schlecht, vertrackt ist's und witzig. Bewahre doch die obere
Güte einen jeden davor, recht zu sein und doch falsch, daß er am
Ende nicht greinend sitzen muss und seine Tränen im Staube kollern!
Wie gefällt Dir die Mutter, Mamachen? Fellchen vom Bock um die Glatt-
heit - so half sie dem Alten und seinen sehenden Händen, daß er den
Rechten segne, nämlich den Falschen! Nun sage selbst, ob es nicht
ein originelles Lamm ist, das ich bestellte! - Noch ein zweites
Stückchen, Chabire, gibt meine Majestät Dir frei, daß ich sehe, ob
nicht das erste nur zufällig gut war, und ob Dir wirklich der Geist
des Vielgewandten mehr als bekannt ist, nämlich vertraut. Laß hören!"

"Was Pharao befiehlt", sagte Joseph, "ist schon erfüllt. Fliehen
musste der Gesegnete vor der Wut des Geprellten, reisen musste er
und reiste gen Naharajin, in das Land Sinear, wo ihm Verwandte lebten:
Laban, der Erdenklos, ein finsterer Geschäftsmann, und seine Töchter,

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Bas

eine rot von Augen, die andere lieblicher als ein Stern, die ward
sein Ein und Alles, ausser Gott. Aber dienen ließ der harte Bas ihn
um die Sternenjungfrau sieben Jahr, die gingen ihm hin wie Tage, und
da sie abgedient, fügt ihm der Oheim erst die Andere bei im Dunklen,
die er nicht wollte, und dann allerdings auch die Rechte, Rahel, das
Mutterschaf, die mich gebar in übernatürlichen Schmerzen, und Dumuzi
hießen sie mich, den rechten Sohn. Dies nebenbei. Als nun die Ster-
nenjungfrau von mir genesen, wollte der Vater hinweg mit mir und den
Zehnen, die ihm die Unrechte und die Mägde geboren, - oder er tat,
als ob er es wollte vor dem Oheim, dem's nicht behagte, denn ihm
fruchtete Jaakobs Segen. "Gib mir alles, was sprenklich fällt in
der Herde!" sprach dieser zu jenem. "Das soll mein sein, aber Dein
alles, was einfärbig - da hast Du meine bescheidene Bedingung." Und
sie vertrugen sich so. Was aber tat Jaakob? Er nahm Stäbe von Baum
und Busch und schälte weisse Streifen in ihre Rinde, scheckig zu sehen.
Die legte er in die Rinnen, wo das Kleinvieh trank und sich zeugend
besparang nach dem Trunke. Immer ließ er sie Sprenkliches sehen bei
diesem Geschäft, das tat's ihnen an durch die Augen, und Gesprenkel-
tes warfen sie ihm, das nahm er zu eigen. So ward er über die Maßen
reich, und Laban hatte das Nachsehn, in die Patsche gelegt vom Geist
des anschlägigen Gottes. "

Wieder erheiterten sich Mutter und Sohn sich sehr, die Köpfe
schüttelnd. Dem König trat eine Ader kränklich hervor auf der Stirn
beim Lachen, und in seinen halbverhüllten Augen schimmerten Tränen.

"Mamachen, Mamachen", sagte er, "meine Majestät ist sehr amüsiert!
Scheckig geschälte Stäbe nahm er und tat's ihnen an damit durch die
Augen! Sagt man nicht, daß einer sich scheckig lacht über ein aus-
nehmend gutes Stückchen?" So jetzt Pharao. "Lebt er noch, Dein Vater?
Das war ein Ausbund! Du bist also eines Schelmen Sohn und einer liebli-

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chen?"

"Auch die Liebliche war eine Schelmin und Diebkin", ergänzte Joseph. "Stückchen waren nicht fremd ihrer Lieblichkeit. Stahl sie ja doch, dem Gatten zulieb, die Götzen des finsteren Vaters, die versteckte sie in der Spreu der Kamele, saß darauf und sprach mit süßer Stimme: "Unpässlich bin ich und erleide die Regel, darum kann ich nicht aufstehen." Laban aber suchte sich halb zu Schanden."

"Eins übers Andere!" rief Amenhotep, wobei seine Stimme sich im Lachen brach. "Nein, höre, Mamachen, Du bist mir Antwort schuldig, ob ich da nicht ein wirklich originelles Lamm vor mich bestellt habe, schön und spaßig ... Dies ist der Augenblick", bestimmte er plötzlich. "Jetzt ist Pharao aufgelegt, die Deutung zu hören seiner schweren Träume von diesem besonnenen Jüngling. Eh' diese Tränen herzlicher Unterhaltung völlig trocknen in meinen Augen, will ich sie hören! Denn solange meine Augen noch naß vom ungewohnten Lachen, fürcht' ich die Träume nicht, noch ihre Deutung, wie immer sie laute. Dieser Schelmensohn wird ja Pharao weder so Dummes weissagen, wie die Pedanten vom Bücherhaus, noch auch ganz Fürchterliches. Und selbst wenn die Wahrheit schlimm, die er sagt, wird sie aus diesem heiteren Munde nicht so kommen, daß die Tränen in meinen Augen ihren Sinn auf einmal gänzlich verändern. Wahrsager, brauchst Du ein Gerät oder Werkzeug für Deine Arbeit? Einen Kessel vielleicht, der die Träume empfängt, und aus dem die Deutung steigt?"

"Garnichts", antwortete Joseph. "Ich brauche nichts zwischen Himmel und Erde zur Verrichtung meines Geschäftes. Freierdings deute ich schlecht und recht, wie es der Geist mir eingibt. Pharao braucht nur zu erzählen."

Und der König räusperte sich, sah etwas verlegen zu seiner Mutter

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hinüber und entschuldigte sich bei ihr mit einer kleinen Verneigung, daß sie die Träume noch einmal hören müsse. Dann, mit den feuchten Augen blinzelnd, in denen die Lachtränen langsam trockneten, erzählte er gewissenhaft seine abgestandenen Gesichte zum sechsten Mal,— erstens und zweitens.

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Joseph lauschte ohne Affektation, in anständiger Haltung. Daß er die Augen geschlossen hielt, während Pharao schilderte, war alles, wodurch er Verinnerlichung und tiefe Versammlung seines Wesens auf das Erzählte merken ließ; und er tat ein Uebriges, indem er seine Augen noch eine Weile geschlossen hielt, als Amenhotep geendet hatte, und nun verhaltenen Atems wartete. So weit ging er, daß er jenen da noch etwas warten ließ und die Augen geschlossen hielt, während er die des Königs voller Erwartung auf sich gerichtet wusste. Es war sehr still in der kretischen Loggia. Nur die Göttin-Mutter hustete sonor und klapperte mit ihren Behängen.

"Schläfst Du, Lamm?" fragte Amenhotep endlich mit zaghafter Stimme.

"Nein, hier bin ich", antwortete Joseph, indem er ohne Uebereilung die Augen öffnete vor Pharao. Allerdings sah er eher sozusagen durch diesen hindurch, als dass er ihn angesehen hätte, oder vielmehr: sein Blick brach sich nachdenklich an des Königs Person und ging in sich selber, was den schwarzen Rahel-Augen sehr gut stand.

"Und was sagst Du zu meinen Träumen?"

"Deinen Träumen?" erwiderte Joseph. "Deinem Traume, meinst Du. Zweimal träumen, heißt nicht zwei Träume haben. Du träumtest einerlei Traum. Daß Du ihn zweimal träumtest, erst in der einen Gestalt und dann in der anderen, hat nur den Sinn der Versicherung, daß Dein Traum sich gewißlich erfüllen wird und zwar bald. Ferner ist seine zweite Form nur die Erläuterung und die nähere Bestimmung dessen, was die erste gemeint."

"Das hat meine Majestät sich doch gleich gedacht!" rief Amenhotep. "Mutter, das war mein erster Gedanke, was das Lamm da sagt, daß beide Träume im Grunde nur einer seien! Mir träumte das blühende Vieh und das garstige, und dann war es, als ob jemand sagte: "Hast Du mich auch recht

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verstanden? So ist's gemeint! Und mir träumten danach die Aehren,
die prallen, die brandigen. Spricht doch auch wohl ein Mensch, sich
auszudrücken, und versucht's dann noch einmal: "Mit anderen Worten,"
sagt er, "so und so." Mamachen, das ist ein guter Anfang der Deutung,
den der prophetische Jüngling, der nicht schäumende, da gemacht hat.
Diesen Anfang haben die Pfuscher vom Bücherhause gleich verfehlt, und
so konnte auch nachher nichts Gutes mehr kommen. Nun denn, fahre fort,
Prophet, und deute! Was ist die einige Meinung meines doppelten Königs-
traums?"

"Einerlei ist die Meinung, wie die beiden Länder, und doppelt der
Traum, wie Deine Krone", entgegnete Joseph. "Wolltest Du das nicht sa-
gen mit Deinen letzten Worten, und sagtest es nur ungefähr, nicht aber
von von ungefähr? Was Du meintest, verrietest Du mit dem Wort "Königs-
traum". Krone und Schweif trugst Du in Deinem Traum, im Dunkeln hab
ich’s vernommen. Nicht Amenhotep warst Du, sondern Nefer-Cheperu-Rê,
der König. Gott sprach zum König durch seine Träume. Er zeigte Pharao
an, was er vorhat in der Zeit, damit der es wisse und seine Maßregeln
treffen gemäß der Weisung."

"Absolut!" rief Amenhotep wieder. "Nichts war mir klarer! Mutter,
nichts war meiner Majestät gewisser von Anfang an, als was das besondere
Lamm da sagt: daß nicht ich es war, der träumte, sondern der König, —
soweit das eben zu trennen ist und sofern nicht eben ich nötig war, da-
mit der König träume. Hat nicht Pharao es gewusst und Dir gewschworen
gleich am Morgen, daß der Doppeltraum reichswichtig war und darum unbe-
dingt zu deuten? Aber er wurde dem König gesandt, nicht, sofern er
der Vater, sondern sofern er die Mutter der Länder; denn des Königs
Geschlecht ist doppelt. Dinge der Notdurft betraf mein Traum und der
unteren Schwärze — ich wusste und weiß es. Aber weiter weiß ich noch
nichts", besann er sich plötzlich. "Was ist das, daß meine Majestät

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ganz und gar vergisst, daß sie weiter noch gar nichts weiß, und daß
die Deutung noch aussteht? Du hast eine Art", wandte er sich an Jo-
seph, "es einem fröhlich vorkommen zu lassen, als sei alles schon schön-
stens gelöst und getan, daß mir bisher doch nur wahrgesagt hast, was ich
ohnedies wusste. Aber was bedeutet mein Traum, und wessen wollte er
mich bedeuten?"

"Pharao irrt", erwiderte Joseph, "wenn er meint, er wüsste es nicht.
Dieser Knecht vermag nichts anderes, als ihm wahrzusagen, was er schon
weiß. Sahst Du die Kühe nicht, wie sie aus der Flut stiegen, einer
nach der anderen, in einer Zeile, und folgten einander auf dem Fuße,
erst die Fetten und dann die mageren, sodaß kein Unterbruch war in ihrer
Folge und Reihe? Was steigt so herauf aus dem Behältnis der Ewigkeit,
eins nach dem anderen, nicht neben einander, sondern im Gänsemarsch,
und ist keine Lücke zwischen dem Gehenden und Kommenden und kein Unter-
bruch in der Zeile?"

"Die Jahre!" rief Amenhotep, indem er vorstossend mit den Fin-
gern schnippte.

"Selbstverständlich", sprach Joseph. "Das braucht aus keinem Kes-
sel zu steigen, und darüber gibt es kein Schäumen und Augenverdrehen,
daß die Kühe Jahre sind, sieben und sieben. Und die Aehren, die da-
nach wuchsen, eine nach der anderen, in gleicher Zahl, die werden dann
wohl etwas ganz Verschiedenes-und ungeheuer schwer zu Erratendes sein?"

"Nein!" rief Pharao und schnippte von meuem, "Sie sind Jahre eben-
falls!"

"Nach der Gottesvernunft allerdings", antwortete Joseph, "und der
sollte man allerwege wohl die Ehre geben. Daß aber aus den Kühen
Aehren wurden, in der zweiten Gestalt Deines Traumes, sieben trächtige
und sieben taube, - da muss nun wohl ein Kessel her, groß wie der Mond,

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daß uns heraussteige, wie das zusammenhängt, und welche nähere Bewandtnis es da nach hat mit der Schönheit der sieben Kühe, die zuerst kamen, und der Häßlichkeit derer, die ihnen folgten. Pharao sei so gnädig, einen Kessel kommen zu lassen auf einem Dreifuß."

"Aber geh' doch mit Deinem Kessel!" rief wieder der König. "Ist denn dies der Augenblick, von einem Kessel zu reden, und brauchen wir wohl einen solchen? Die Bewandtnis liegt ja klar auf der Hand und ist durchsichtig wie ein Edelstein reinsten Wassers! Mit der Schönheit und Häßlichkeit der Kühe hat es Achren-Bewandtnis und die Bewandtnis von Wuchs und Mißwuchs." Er hielt inne und sah mit offenen Augen in die Lüfte hinaus. "Sieben fette Jahre werden kommen", sprach er entgeistert, "und sieben der Teuerung,"

"Sicher und ohne Verzug", sagte Joseph, "denn zweimal ward Dir's verkündigt."

Pharao richtete die Augen auf ihn.

"Du bist nicht tot umgefallen nach der Weissagung", sagte er mit einer gewissen Bewunderung.

" Klänge es nicht so gräßlich und sträflich", erwiderte Joseph, "so müßte man sagen, es sei verwunderlich, daß Pharao nicht tot umfällt, denn er hat geweissagt."

"Nein, das sagst Du nur so und hast es mir nur so vorkommen lassen, als ein Schelmensohn", widersprach Amenhotep, "als ob ich selber geweissagt hätte und meine Träume gedeutet. Warum konnt' ich's denn nicht zuvor, ehe Du kamst, und wußte nur, was falsch war, nicht aber, was recht? Denn daß diese Deutung recht, darüber besteht nicht der leiseste Zweifel in meiner Seele, und genau erkennt mein eingeräumter Traum sich in der Deutung wieder. Du bist wahrlich ein inspiriertes Lamm, aber von ausgesprochener Besonderheit. Denn Du bist kein Sklave des binden-

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den Musters der Tiefe und hast mir nicht erst Fluchzeit und dann
Segenszeit wahrgesagt, sondern umgekehrt, erst den Segen und dann die
Heimsuchung, das ist das Originelle!

"Du warst es, Herr der Länder", antwortete Joseph, "und es lag an
Dir, Denn Du hast geträumt, nämlich zuerst die fetten Kühe und Aehren
und dann die erbärmlichen, und bist der einzig Originelle."

Amenhotep arbeitete sich aus der Höhlung seines Stuhles empor und
sprang auf die Füße. Mit schnellen Schritten trat er auf seinen sonder-
baren dick-dünnen Beinen, deren Oberschenkel durch den Battist schienen,
vor den Sitz seiner Mutter.

"Mutter", sprach er, "es ist an dem, meine Königsträume sind mir
gedeutet, und ich weiß nun die Wahrheit. Wenn ich an den gelehrten
Bettel denke, den man meiner Majestät vordem als Wahrheit verkaufen
wollte, an die Töchter, die Städte, die Könige und die vierzehn Kinder,
so lächert's mich, da es mich vorher seiner Minderwertigkeit zur Ver-
zweiflung trieb; nun aber, wo ich dank diesem prophetischen Jüngling
die Wahrheit weiß, kann ich drob lachen. Ernst allerdings ist die
Wahrheit. Meiner Majestät wurde angezeigt, daß sieben reiche Jahre
kommen werden in ganz Aegyptenland, und nach denselben werden sieben
Jahre teure Zeit kommen, von solcher Art, daß man der vorherigen Fülle
ganz vergessen wird, und wird die Teuerung das Land verzehren, gleich
wie die mageren Kühe die fetten verzehrten und die brandigen Aehren
die goldenen, denn das war zugleich die Ansage davon, daß man nichts
mehr wissen wird von der Fülle im Lande vor der teuren Zeit, die nach-
her kommt und wird mit ihrer Schwere das Gedächtnis der Fülle verzehren.
Das ist es, was Pharao geoffenbart wurde durch seine Träume, die einer
waren, und die ihm zugeführt wurden als der Mutter des Landes. Daß es
mir dunkel blieb bis auf diese Stunde, begreife ich kaum. Nun ist's
an den Tag gebracht mit Hilfe dieses echten, aber eigentümlichen Lammes.

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Denn wie ich nötig war, damit der König träume, so war er nötig, damit das Lamm weissage, und ist unser Sein nur der Treffpunkt von Nicht-Sein und Immer-Sein, und unser Zeitliches nur das Mittel der Ewigkeit. Aber doch auch nicht nur! Denn es fragt sich und ist das Problem, das ich wohl den Denkern vorlegen möchte von meines Vaters Hause : ob das Zeitlich-Einzige und Besondere mehr Wert und Würde empfängt vom Ewigen her - oder dieses von seiten des Einzig-Besonderen. Das ist eine Frage von der schönen Art derer, die sich nicht lösen lassen, sodaß ihrer Betrachtung vom Abend-zum Morgengrauen kein Ende gesetzt ist..."

Da er Teje den Kopf schütteln sah, brach er ab.

"Meni", sagte sie, "Deine Majestät ist unverbesserlich. Du hast uns zugesetzt mit Deinen Träumen, die Dir für reichswichtig galten, und die Du durchaus gedeutet wissen wolltest, damit sie nicht ungehindert sich selber deuteten. Nun aber, da Du die Deutung hast, oder zu haben glaubst, tust Du, als wäre damit alles getan, vergiest der Verkündigung, noch während Du selber sie aussagst, und verlierst Dich in schöne Unlösbarkeiten und in das Fernliegend-Abgezogenste. Ist das mütterlich? Ja, darum möchte ich's väterlich nennen, und nicht kann ich warten, bis dieser hier an seinen Ort zurückgekehrt ist und wir allein sind, daß ich Dich unwillig mahne vom Trone der Mutter herab. Es ist möglich, daß dieser Wahrsager sein Handwerk versteht, und was er aussagt, ist möglich. Daß nach wechselnd reichen und leidlichen Zeiten der Ernährer ausblieb und den Fluren den Segen verweigerte zu wiederholten Malen, so daß Mangel und Teuerung die Länder umschlangen, das ist vorgekommen; es ist wahrlich vorgekommen sogar sieben mal hintereinander, die Annalen ehemaliger Königsgeschlechter verzeichnen es. Es kann wieder vorkommen, und darum hat dir's geträumt. Vielleicht aber auch hat dir's geträumt, weil es wieder vorkommen soll. Ist dies Deine Meinung, mein Kind, so muß die Mutter sich wundern, daß Du Dich des Besitzes der

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Deutung zwar freust und Dir etwas damit weisst, daß Du sie in gewissem
Sinn selbst hervorgebracht hast, aber statt sofort alle Deine Ratgeber
und Großen zusammenzurufen zum Kronrat, um mit ihnen auf Maßnahmen zu
sinnen, wie man dem drohenden Uebel etwa begegnen könnte, sofort in so
luxuriöse Petrachtungen abgleitest, wie die vom Treffpunkt des Nicht-
Seins und Immer-Seins."

"Aber Mamachen, wir haben Zeit!" rief Amenhotep mit lebhafter
Gebärde. "Wo keine Zeit ist, da kann man sich freilich keine nehmen,
aber wir können es, denn vor uns liegt Zeit in Fülle. Sieben Jahre!
Das ist ja eben das ganz Vorzügliche, weswegen man tanzen und sich die
Hände reiben möchte, daß dieses persönliche Lamm nicht ans leidige
Schema gebunden war und nicht Fluchzeit geweissagt hat vor der Segens-
zeit, sondern die Segenszeit erst, so lang wie sieben Jahre! Du söl-
test mich recht, wenn morgen die Dürre begönne und die Zeit der runz-
lichten Kühe. Da wäre freilich kein Augenblick zu verlieren, daß man
auf den Behelf sänne und die vorbeugende Maßnahme - obgleich meine
Majestät sich offen gestanden gegen Mißwuchs gar keine geeignete Maß-
nahme vorstellen kann. Da uns aber zuvor sieben Jahre der Fettigkeit
vergönnt sind im Reich der Schwärze, während derer die Liebe des Volks
zu Pharaos Muttertum wachsen wird wie ein Baum, unter dem er sitzen
kann und seines Vaters Lehre verkünden, so sehe ich nicht, weshalb
wir am ersten Tage gleich ... Deine Augen reden, Wahrsager", unter-
brach er sich, "und Du blickst so dringlich drein. Hast Du unserer ge-
meinsamen Deutung etwas hinzuzufügen?"

"Nichts", antwortete Joseph, "als die Bitte, Deinen Knecht nun an
seinen Ort zu entlassen, in das Gefängnis, darin er frohnte, und in die
Grube, daraus Du ihn zogst um Diner Träume willen. Denn sein Geschäft
ist beendigt, und seine Gegenwart ziemt sich nicht länger am Orte der

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Größe. Im Loch wird er leben und zehren von der godenen Stunde, da er
vor Pharao stand, der schönen Sonne der Länder, und vor der großen Mut-
ter, die ich an zweiter Stelle nenne nur aus der Not des Wortes, das
der Zeit gehört und verwiesen ist aufs Nacheinander, ungleich dem Bil-
de, das sich des Nebeneinander erfreut. Da aber die Nennung der Zeit
gehorcht, gebührt dem König die erste, aber die Zweite ist nicht die
zweite, denn die Mutter war vor dem Sohne. Soviel zur Reihenfolge. Wo-
hin meine Wenigkeit nun aber zurückkehrt, dort werde ich in meinen Ge-
danken dieses Gespräch der Großen weiterführen, in das in Wirklichkeit
einzumischen sträflich wäre. Pharao hatte wohl recht, werde ich lautlos
zu mir selber sagen, sich der Umkehrung zu freuen und der schönen Frist,
die vor der Fluchzeit kommt und den Jahren der Dürre. Aber wie recht
hatte nicht auch die Mutter, die vor ihm war, mit ihrer Meinung und Mah-
nung, daß sogleich vom Tage der Segensfrist an, und vom Tage der Deu-
tung, Sinnen und Ratschlag dem kommenden Uebel gelten müsse - nicht ums
zu verhüten, - man verhütet nicht Gottes Ratschlag, - aber ihm vorzuden-
ken und vorzubauen kraft der Voraussicht. Denn die Segensfrist, die uns
verheißen ist, hat ja nicht nur den Sinn des Aufschubs und des Atemho-
lens zum Tragen der Heimsuchung, sondern sie ist der Raum der Vorsorge
und das einzige Mittel zu Maßnahmen, um dem schwarzen Vogel des Unge-
machs allenfalls die Schwingen zu stutzen und das kommende Uebel aufzu-
fangen, ihm entgegen zu wirken und es möglicherweise nicht nur in Schran-
ken zu halten, sondern ihm vielleicht noch Segen abzugewinnen obendrein.
So oder ähnlich werde ich im Verließ zu mir selber sagen, da meine Wor-
te ins Gespräch der Großen zu werfen mehr als unstatthaft wäre. Ein wie
großes und herrliches Ding, werde ich leise rufen, ist nicht die Vorsorge,
die am Ende gar noch das Verhängnis zum Segen zu wenden vermag! Und
wie gnädig ist Gott, daß er dem König einen so weiten Ueberblick gewährt

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in der Zeit durch seine Träume, - nicht nur über sieben Jahre, sondern
gleich über vierzehn, - darin liegt die Gewährung und das Gebot der
Vorsorge! Denn die vierzehn sind *eine* Zeit, wiewohl zweimal sieben,
und fangen nicht in der Mitte an, sondern am Anfang, das ist heute,
und ist heute der Tag des Ueberblicks über das Ganze. Ueberblick aber
ist wissende Vorsorge."

"Das ist doch wundersam", bemerkte Amenhotep. "Hast Du nun gesprochen oder hast Du nicht gesprochen? Du hast gesprochen, indem Du nicht sprachst und uns nur Deine Gedanken belauschen ließest, nämlich die, die Du erst zu denken gedenkst. Und ist doch so gut, als hättest Du gesprochen, Mir scheint, Du hast da eine Schalks-Erfindung gemacht und etwas aufgebracht, was es noch nicht gab."

"Alles gibt es einmal zum ersten Mal", erwiderte Joseph. "Aber sehr lange schon gibt es die wissende Vorsorge und die verständige Nutzung der Frist. Hätte Gott die Fluchzeit gesetzt vor die Segenszeit und sie begänne morgen, so wäre kein Rat, und nichts wäre zu tun, und was die Spreujahre angerichtet unter den Menschen würde auch von der folgenden Fülle nicht gut gemacht. Nun aber ist's umgekehrt, und es ist Zeit - nicht, daß man damit geude, sondern daß man den Mangel gut mache durch die Fülle und einen Ausgleich schaffe zwischen Fülle und Mangel, indem man die Fülle spart, um den Mangel damit zu nähren. Das ist die Weisung, die in der Reihenfolge liegt, daß zuerst die fetten Kühe hervorstiegen und dann die dürren, und ist der Herr des Ueberblicks berufen und bestellt zum Ernährer des Mangels."

"Du meinst, aufhäufen soll man Speise und in die Scheuern sammeln?" fragte Amenhotep.

"In größtem Stile!" sprach Joseph mit Festigkeit. "In ganz anderem Maß, als es je geschehen ist, seit die Länder bestehen! Der Herr des Ueberblicks sei der Zuchtmeister der Fülle. Er bedrücke sie streng

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und nehme ihr je und je, solange sie währt, was er braucht, um Herr
zu sein auch des Mangels hernach. Pharao ist die Quelle der Fülle,
und leicht wird die Liebe des Volks es tragen, daß er die Fülle be-
wirtschaftet mit drückender Strenge. Kann er aber austeilen im Mangel,
wie wird da die gläubige Liebe des Volks erst wachsen, daß er sitzen
möge in ihrem Schatten und lehren! Der Herr des Ueberblicks sei der
Schattenspender des Königs."

Da er dies gesagt, begegneten Josephs Augen von ungefähr denen
der großen Mutter, der kleinen, dunklen, die immer noch aufrecht und
göttlich geordnet auf ihrem Hochstuhle saß mit geschlossenen Füßen -
ihre klugen, scharf blickenden Augen, die, dunkel im Dunklen glänzend,
auf ihn gerichtet waren, während die Furchen um ihren aufgeworfenen
Mund ein spöttisches Lächeln bildeten. Er senkte ernsthaft die Lider
vor diesem Lächeln, nicht ohne ein sittsames Blinzeln.

"Habe ich Dich recht belauscht", sagte Amenhotep, "so meinst Du
und fällst der Mutter bei in diesem Punkt, daß ich sogleich und ohne
mir Zeit zu nehmen eine Vergatterung einberufe meiner Großen und Rat-
geber, damit sie ausmachen, wie man die Fülle züchtigt zur Meisterung
des Mangels?"

"Pharao", erwiderte Joseph, "hat nicht eben viel Glück gehabt mit
den Vergatterungen, als es die Deutung galt seines Kron-Traumes, des
doppelten. Er deutete selbst, - da fand er die Wahrheit. Ihm allein
ward Verkündigung gesandt und bereitet der Ueberblick, - ihm allein
steht es zu, den Ueberblick zu bewirtschaften und die Fülle zu maß-
regeln, die vor der Dürre kommt. Ungewöhnliche und nie getroffene Maß-
regeln müssen das sein, ihrem Umfange nach, da Vergatterungen nur auf
mäßiger übliche zu verfallen pflegen. Einer hat geträumt und gedeutet, -
Einer beschließe und führe aus."

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"Pharao führt nicht aus, was er beschließt", ließ Teje, die Mutter, sich kühl vernehmen, indem sie zwischen Joseph und dem Sohne hindurchsah. "Das ist eine unwissende Vorstellung. Gesetzt auch, er beschloße auf eigene Hand, was den Träumen nach zu beschliessen - nämlich zuvor gesetzt, daß man nach diesen Träumen beschließen soll - so wird er die Ausführung in die Hände der Großen legen, die dazu bestellt sind: Der beiden Wesire des Südens und Nordens, der Verwalter der Kornhäuser und Viehöfe und der Vorsteher des Schatzhauses."

"Genau so", sagte Joseph mit Erstaunen, "gedachte ich in der Höhle zu mir zu sprechen, wenn ich in Gedanken das Gespräch der Großen fortsetzen würde, und aufs Tüttelchen diese Worte, einschließlich der "unwissenden Vorstellung", wollte ich gegen mich vorbringen und sie der Großen Mutter in den Mund legen zu meiner Strafe. Es macht mich groß vor mir, daß sie buchstäblich sagt, was ich sie hätte sagen lassen, im Loche mit mir allein. Ihr Wort nehm' ich mit mir, und wenn ich lebe und zehre dort unten von dieser hehren Stunde, will ich im Geiste antworten und sprechen: "Unwissend sind all meine Vorstellungen, aber eine Ausnahme gibt's: zu denken, Pharao, die schöne Sonne der Länder, führe selber aus, was er beschließt, und überlasse nicht vielmehr geprüften Dienern die Ausführung, indem er spricht: "Ich bin Pharao! Du sollst sein wie ich und Vollmacht haben von mir in dieser Sache, darin ich Dich geprüft, und sollst Mittler sein zwischen mir und den Menschen, gleichwie der Mond Mittler ist zwischen Sonne und Erde, daß Du zum Segen wendest das Verhängte für mich und die Länder", - nein so umfassend ist meine Unwissenheit nicht, diese Ausnahme muss sie leiden, und deutlich höre ich im Geiste Pharao so sprechen - nicht zu mehreren, sondern zu Einem". Und ich werde weiter sagen, wenn niemand mich hört: "Mehrere sind nicht gut in solchem Falle; Einer sei's, wie der Mond Einer ist unter den Sternen, der Mittler zwischen Oben und Unten, der die

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Träume der Sonne kennt. Ausserordentliche Maßregeln müssen schon bei der Wahl dessen beginnen, der sie tätigen soll - sonst werden sie nicht ausserordentlich sein, sondern mäßig-üblich und ungenügend. Denn warum? Weil sie nicht aus dem Glauben und aus der wissenden Vorsorge werden getätigt werden. Erzähle den Mehreren Deine Träume, - sie werden sie glauben und nicht glauben, eines jeden wird nur ein Teil Glaube und ein Teil Vorsorge sein, und alle Teile zusammen machen den ganzen Glauben nicht aus und ergeben die volle Vorsorge nicht, die vonnöten, und die nur bei Einem sind. Darum sehe Pharao nach einem verständigen und weisen Manne, in dem der Geist der Träume ist, der Geist des Ueberblicks und der Geist der Vorsorge, und setze ihn über Aegyptenland mit dem Worte : "Sei wie ich", daß es von ihm wie im Liede heiße :"Er war's, der alles sah bis an des Landes Grenzen" und er die Fülle züchtige mit nie getroffenen Maßregeln um Schatten zu spenden dem König in Tagen des Mangels." Dies sind meine zukünftigen Worte, die ich sprechen werde bei mir in der Grube, da sie hier vor den Göttern zu sprechen der gröblichste Vorwitz wäre. Entläßt nun Pharao den Knecht von seinem Angesicht, daß er aus der Sonne gehe in seinen Schatten?"

Und Joseph tat eine Wendung gegen den Bienen-Vorhang und eine Gebärde des Armes dorthin, die fragte, ob er hindurchgehen dürfe. Daß die Augen der Göttin-Mutter scharf auf ihn blickten und die weltkundigen Falten um ihre Lippen sich zum spöttischen Lächeln vertieften, danach sah er absichtlich nicht hin.

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"Bleib", sagte Amenhotep. "Verzieh noch etwas, mein Freund! Du hast da recht artig auf deiner Erfindung geklimpert, daß man sprechen kann, although ohne zu sprechen oder nicht sprechen und doch sprechen, indem man seine Gedanken belauschen lässt, und hast mich, ausser, daß Du meine Majestät auf die Deutung brachtest der Kron-Träume, auch noch mit dieser Neuerung erfreut. Pharao kann Dich nicht gehen lassen unbelohnt, Du denkst doch wohl das nicht. Es fragt sich nur, wie er Dir lohnen soll, - darüber ist meine Majestät sich noch nicht im Reinen; denn daß ich Dir zum Beispiel nur diese Schildkröten-Leier schenkte, die Erfindung des Herrn der Stückchen, das wäre zu wenig meiner Meinung nach und gewiß auch nach deiner. Nimm sie immer hin vorläufig, mein Freund, nimm sie in den Arm, sie steht dir zu Gesichte. Der Gewandte ließ sie dem wahrsagenden Bruder, und du bist ein Wahrsager eben, übrigens auch gewandt. Außerdem aber denke ich sehr daran, dich an meinem Hof zu behalten, wenn du willst, und eine schöne Titulatur für dich festzusetzen, wie etwa "Erster Traumdeuter des Königs" oder so, etwas Prächtiges, das deinen wahren Namen zudecken und ganz vergessen machen soll. Wie heißt du eigentlich? Ben-ezne vermutlich, oder Nekatija, nehme ich an?"

"Wie ich heiße", antwortete Joseph, "so hieß ich nicht, und weder meine Mutter, die Sternenjungfrau, noch mein Vater, der Gottesfreund nannten mich so. Aber seit feindliche Brüder mich in die Grube stießen und ich dem Vater starb, da ich hinabgestohlen ward in dieses Land, hat, was ich bin, einen anderen Namen angenommen: es heißt nun Osarsiph.

"Das ist interessant", urteilte Amenhotep, der sich in die Kissen seines überbequemen Stuhles zurückbegeben hatte, während Joseph, die Gabe des Seefahreres im Arme, vor ihm stand. "Du bist also der Meinung, daß man nicht immer gleich heißen, sondern seinen Namen den Um-

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Arme zu Rê, ihrem Vater, erhoben, der Zeit Hor-em-achets, des Sphinxen.
Und daheim ist er in der Zeit, die kommen soll, und die er verkündigt,
da alle Menschen zur Sonne aufblicken werden, dem alleinigen Gott, ih-
rem gütigen Vater, nach der Lehre des Sohnes, der im Besitz seiner
Vorschriften ist, da er aus ihm kam und in seinen Adern sein Blut
fließt. Sieh her, du!" sagte er zu Joseph. "Tritt nahe und sieh!"
Und er zog den Battist von seinem mageren Arm und zeigte jenem das
blaue Geäder an der Innenseite des Unterarms. "Das ist das Blut der
Sonne!"

Der Arm zitterte merklich, obgleich Amenhotep ihn mit der anderen
Hand unterstützte. Doch zitterte diese Hand eben gleichfalls. Joseph
betrachtete achtungsvoll das Vorgewiesene und zog sich dann wieder
etwas zurück vom königlichen Stuhl. Die Göttin-Mutter sagte:

"Du erregst dich, Meni, es ist der Gesundheit deiner Majestät nicht zuträglich. Nach dem Deutungsgeschäft und all diesem Austausch solltest du ruhen und dir Zeit nehmen von der Zeit, die dir gegeben ist, deine Entschlüsse reifen zu lassen, sowohl was die Maßregeln betrifft gegen das möglicherweise Kommende, wie in der sehr ernsten Sache der Namensänderung, die du erwägst, wie auch, nebenbei, einer angemessenen Belohnung wegen für diesen Wahrsager. Suche dein Bett auf!"

Allein der König wollte das nicht. "Mamachen", rief er, "ich bit-
te recht lieb und schön, verlange das nicht von mir, jetzt, wo ich so
vielversprechend im Zuge bin! Ich versichere dich, meine Majestät
ist vollkommen kräftig, und keine Spur von Ermüdung macht sich mir
bemerkbar. Erregt bin ich vor Wohlsein, und mir ist wohl vor Erregung.
Du sprichst genau wie die Wärterinnen in meiner Kindheit, - wenn ich
am lustigsten war, so sprachen sie: 'Uebermüde bist du, Erbe der Länder,
und mußt ins Bette.' Fuchsteufelswild konnt' es mich damals machen,

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und vor Wut konnt' ich strampeln. Nun bin ich groß und danke dir ehr-
erbietig für deine Sorge. Aber ich habe das deutliche Gefühl, daß
dieser Empfang noch zu weiteren schönen Ergebnissen führen kann, und
daß meine Entschlüsse viel besser, als im Bette, im Gespräch mit die-
sem gewandten Wahrsager reifen werden, dem ich allein schon dafür dank-
bar bin, daß er mir Gelegenheit gab, dich mein Vorhaben wissen zu lassen,
einen wahreren Namen anzunehmen, der den Namen des Einzigen trägt, näm-
lich Echnaton, damit es meinem Vater wohlgefällt, wie ich heiße. Alles
muß nach ihm heißen, und nicht nach Amun, und wenn die Herrin der Län-
der, die den Palast mit Schönheit füllt, die süße Titi, demnächst glück-
lich niederkommt, so soll das Königskind jedenfalls Merytaton genannt
werden sein, ob es nun ein Prinz ist oder eine Prinzessin, damit es
geliebt sei von dem, der die Liebe ist, - ganz gleich, ob ich mir da-
durch einen unangenehmen Empfang zuziehe des Großmächtigen von Karnak,
der kommen und vorstellig werden wird und mich langstilig bedrohen mit
dem Zorne des Widders - den kann ich tragen. Ich will alles gern tra-
gen um der Liebe willen zu meinem Vater am Himmel."

"Pharao", sagte die Mutter, "du läßt ausser Acht, daß wir nicht
allein sind und diese Dinge, die mit Klugheit und Maßigung zu handhaben
sind, wohl besser nicht vor den Ohren dieses Wahrsagers aus dem Vol-
ke erörtern."

"Laß das gut sein, Mamachen!" erwiderte Amenhotep. "Der ist in
seiner Art von einer edlen Herkunft, das hat er uns selbst zu verstehen
gegeben, - der Sohn eines Schelmen und einer Lieblichen, was etwas aus-
gesprochen Anziehendes für mich hat, und daß er schon als Kind 'das
Lamm' genannt wurde, bezeugt auch eine gewisse Eleganz. Kinder aus
niederen Schichten werden nicht so genannt. Außerdem habe ich den Ein-
druck, daß er vieles zu verstehen und auf vieles zu erwidern vermag, be-

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sonders aber den, daß er mich liebt und mir zu helfen bereit ist,
wie er mir schon geholfen hat beim Deuten der Träume und auch durch
seine originelle Ansicht, daß man sich nennen soll je nach den Umstän-
den und nach Befinden. Es wäre alles recht schön und gut, wenn mir
nur der Name besser gefiele, mit dem er sich nennt... Ich will nicht
unfreundlich sein und dich nicht betrüben", wandte er sich an Joseph,
" aber es betrübt mich meinesteils, was für eien Namen du angenommen
hast - Osarsiph, das ist ja ein Totenname, wie wenn man den verstor-
benen Stier Osar-Chapi nennt, und trägt den Namen des Totenherrn,
Usirs, des Fürchterlichen, auf dem Richterstuhl und mit der Wage, der
nur gerecht ist, aber gnadenlos, und vor dessen Spruch die verängstig-
te Seele zittert. Es ist alles nur Verängstigung mit diesem alten
Glauben, der selber tot ist, ein Osar-Glaube, und meines Vaters Sohn
glaubt nicht daran!"

"Pharao", hörte man wieder die Stimme der Mutter, "ich muß dich aufs neue berufen und dich zur Vorsicht mahnen und brauche keinen Anstand zu nehmen, es im Beisein dieses fremden Traumdeuters zu tun, da du ihn eines so ausgedehnten Empfanges würdigst und seine bloße Aussage, er sei als Kind "das Lamm" genannt worden, als Zeichen seiner höheren Herkunft nimmst. So möge er hören, daß ich dich zu Maß und Weisheit verwarne. Es ist genug, daß du die Kraft Amuns zu mindern trachtest und dich wider die Allgemeinheit seiner Herrschaft setzest, indem du ihn, wenn möglich, Schritt für Schritt die Einheit entziehst mit Rê, dem Horizontbewohner, der der Atôn ist - schon dazu bedarf es aller Klugheit und Politik der Welt, eines kühlen Kopfes bedarf es da-zu, und hitzige Ueberstürzung ist vom Uebel. Aber hüte sich deine Majestät, auch noch den Glauben des Volkes anzutasten an Usir, den un-teren König, an dem es hängt, wie an keiner anderen Gottheit, weil alle

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gleich vor ihm sind und jeder hofft, in ihn einzugehen mit seinem
Namen. Schone die Neigung der Vielen, denn was du gibst dem Atôn
durch die Schmälerung Amuns, das nimmst du ihm wieder durch Usirs
Verletzung!"

"Ach, ich versichere dich, Mamachen, das bildet das Volk sich nur
ein, daß es so hängt am Usiri?" rief Amenhotep. "Wie soll es denn da-
ran wohl hängen, daß die Seele, die nach dem Richterstuhl wandert,
sieben mal sieben Gefilde des Schreckens durchschreiten muß, von Dä-
monen belagert, die sie auf Schritt und Tritt nach dreihundertsechzig
schwer zu behaltenden Zaubersprüchen verhören, - all diese muß die arme
Seele am Schnürchen haben und aufsagen können einen jeden am rechten
Ort, sonst kommt sie nicht durch und wird schon vorher gefressen,
bevor sie zum Stuhle gelangt, wo sie aber auch alle Aussicht hat, ge-
fressen zu werden, wenn nämlich ihr Herz zu leicht befunden wird auf
der Wage, und wird diesesfalls dem Ungetüm überliefert, dem Hund von
Amente. Ich bitte dich, wo ist denn da etwas, daran zu hängen - es
ist ja aller Liebe und Güte zuwider meines Vaters am Himmel! Vor
Usir, dem Unteren, sind alle gleich, - ja, gleich im Schrecken! Vor
Ihm aber sollen alle gleich sein in der Freude. So ist's mit der All-
gemeinheit auch des Amun und des Atôn. Auch Amun will allgemein sein
mit Hilfe des Rê, und will die Welt vereinigen in seiner Anbetung.
Darin sind sie eines Sinnes. Aber eins machen will Amun die Welt in
der Dienstbarkeit starren Schreckens, was eine falsche und finstere
Einheit ist, die mein Vater nicht will, denn er will seine Kinder
vereinigen in Freude und Zärtlichkeit!"

"Meni", sagte die Mutter gedämpft, "es wäre besser, du schontest
dich, und deine Majestät spräche nicht so viel von Freude und Zärt-
lichkeit. Erfahrungsgemäß sind dir diese Worte gefährlich und brin-

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er selbst "das Lamm" genannt wurde, sondern er hatte auch einen Ur-
Großvater, dem man überirdische Namen gab. Leute aus niederen Schich-
ten und aus der großen Mischung pflegen ihren Ur-Großvater garnicht
zu kennen. - Also war er ein Wanderer nach der Wahrheit, dein Ur-
Großvater?"

"Von solcher Rüstigkeit", versetzte Joseph, "daß er am Ende Gott
entdeckte und einen Bund mit ihm machte, daß sie heilig würden der
Eine im Anderen. Aber rüstig war er auch sonst, ein Mann starker Hän-
de, und als Räuberkönige vom Osten einfielen brennend und brandschat-
zend und seinen Bruder Lot fortführten gefangen, da zog er kurz ent-
schlossen aus gegen sie mit dreihundertachtzehn Mann und Eliezer,
seinem Aeltesten Knecht, also dreihundertneunzehn, und schlug ihre
Kräfte, daß er sie bis über Damaschki trieb und Lot, seinen Bruder,
aus ihren Händen befreite."

Die Mutter nickte, und Pharao schlug die Augen nieder.

"Zog er zu Felde", fragte er, "bevor er Gott entdeckt hatte, oder
nachher?"

"Mitten drin", antwortete Joseph. "Mitten in der Arbeit daran
und ungeschwächt durch diese. Was willst du machen mit Räuberkönigen,
die brennen und brandschatzen? Den Frieden Gottes kannst du ihnen
nicht beibringen, sie sind zu dumm und böse dazu. Du kannst ihn ihnen
nur beibringen, indem du sie schlägst, daß sie spüren : der Friede
Gottes hat starke Hände. Bist du doch auch Gott Verantwortung schul-
dig dafür, daß es auf Erden halbwegs nach seinem Willen geht und nicht
ganz und gar nach den Köpfen der Mordbrenner."

"Ich sehe wohl", sagte Amenhotep knabenhaft verstimmt, "wärst du
von meinen Wärtern einer gewesen, als ich ein Kind war, so hättest du
mir auch Geschichten erzählt von abwärts hängenden Haaren und umge-

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stellten Augen voll Blut."

"Sollte es vorkommen", fragte Joseph und wandte sich an sich selber mit dieser Frage, "daß Pharao irrt, und daß trotz außerordentlicher Begabtheit und Frühreife seine Vermutungen fehlgehen? Man sollte es nicht denken, doch scheint es mit unterzulaufen, zum Zeichen, daß er seine menschliche Seite hat außer der göttlichen. Denn die ihn mit jenen Ruhmesgeschichten beschwerten", fuhr er im Selbstgespräch fort, "die standen ja für Krieg und Schwerteslust unbedingt und um ihretwillen; sein Wahrsager aber, des Mondwanderers Spätenkel, sucht Botschaft zu bringen dem Kriege vom Frieden Gottes und lägt beim Frieden ein Wort für die Rüstigkeit ein, als ein Handelsmann zwischen den Sphären und ein Mittler zwischen oben und unten. Dumm ist das Schwert, doch möcht' ich die Sanftmut nicht klug nennen. Klug ist der Mittler, der ihr Rüstigkeit rät, daß sie am Ende nicht dumm dastehe vor Gott und den Menschen. Wollte ich doch, ich durft es Pharao sagen, was ich da denke!"

zu
"Ich habe gehört", sagte Amenhotep, "was du ist dir selber sagtest. Das ist abermals so ein Stückchen und eine Erfindung von dir, daß du zu dir selber sprichst und tust, als hätte der andere keine Ohren. Du hältst das Geschenk des Seefahrers im Arm, - mag sein, daß dir dauer die Späße kommen, und daß vom Geist des Gott-Schalks etwas in deine Worte dringt."

"Es mag sein", versetzte Joseph. "Pharao spricht das Wort der Stunde. Es mag sein, es ist möglich und nicht ganz von der Hand zu weisen, man muß damit rechnen, daß der Gewandte zugegen ist und Pharao an sich gemahnen will, nämlich, daß er es war, der ihm die Träume zuführte von unten herauf an sein Königslager, und der auch ein Führer hinab ist, bei aller Heiterkeit, des Mondes Freund und der Toten. Ein

königlich fortleuchtet und im Osten hellen lichternternehen.

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freundlich Wort legt beim Oberen ein fürs Untere und beim Unteren für das Obere, der verbindliche Mittler zwischen Himmel und Erde, Denn das Unvermittelte ist ihm zuwider, und ein Wissen hat er voraus vor allen Wesen, dieses : daß Einer recht sein kann und doch falsch."

"Kommst du auf den Oheim zurück", fragte Amenhotep, "den falschen Rechten, der dicke Tränen in den Staub mußte kollern lassen unterm Gelächter der Welt? Laß die Geschichte an ihrem Ort! Sie ist spaßhaft, aber beklemmend. Mag es doch sein, daß das Spaßhafte immer beklemmend ist und uns der Odem nur frei und selig geht von goldenem Ernst."

"Pharao sagt es", erwiderte Joseph, "und möge er der Rechte sein, es zu sagen! Ernst und streng ist das Licht, und die Kraft, die von unten zu ihm hinauf strebt in seine Lauterkeit, - Kraft muß sie wahrlich sein und von Mannesart, nicht bloße Zärtlichkeit, sonst ist sie falsch und zu früh daran, und es gibt Tränen."

Er sah nicht zur Mutter hinüber nach diesen Worten, nicht mit vollem Auge. Aber so weit sah er hinüber, daß er sehen konnte, ob sie Beifall nickte oder nicht. Sie nickte nicht, aber er glaubte wahrzunehmen, daß sie ihn unverwandt betrachtete, was vielleicht noch besser war, als er rückten.

Amenhotep hatte nicht zugehört. Er lehnte an seinem Stuhl in einer seiner übermäßig gelösten Stellungen, die tendenziös gegen den alten Stil und Amuns Strenge gerichtet waren : den Ellbogen auf die Rücklehne gestützt, die andere Hand in der vom Standbein herausgetriebenen Hufe, die Fußspitze des Spielbeins aufgestellt, und hing seinen eigenen Worten nach.

"Ich glaube", sagte er, "meine Majestät hat da etwas sehr Begabtes geäussert, worauf man lauschen sollte : über Spaß und Ernst, das Beklemmend die Glückseligkeit. Spaß- und geisterhaft und nicht ge-

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den wie in dem Meer und fesseln die Wesen mit seiner Liebe. Denn ohne
daß er so hoch und fern wäre, wie wäre er über allem und überall in
Seiner Welt, die er gegliedert hat und in verschiedenartiger Schön-
heit ausgebreitet : die Länder Syrien und Nubien und Punt und das
Land Aegypten; die Fremdländer, wo der Nil an den Himmel gesetzt ist,
daß er auf ihre Leute herabfalle und Wellen schlage auf den Bergen wie
das Meer und die Felder bewässer in ihren Städten, da er für uns aus
der Erde quillt und die Wüste düst, daß wir essen. Ja, wie mannig-
faltig, o Herr, sind deine Werke! Du hast die Jahreszeiten gemacht
und Raum und Zeit mit Millionen Gestalten bevölkert, daß sie in dir
leben und ihre Lebenszeit vollbringen, die du gibst, in Städten, Dör-
fern und Siedelungen, auf den Landstraßen und an den Flüssen. Du un-
terschiedest sie und gabst ihnen mancherlei Zungen, daß sie besondere
Worte sprechen zu abweichenden Bräuchen, doch alle von dir umfangen.
Einige sind braun, andere rot, wieder andere schwarz und noch andere
wie Milch und Blut - so abgetönt offenbaren sie sich in dir und sind
deine Offenbarung. Sie haben krumme Nasen oder auch platte oder selbst
solche, die geradeaus dahingehen aus dem Gesicht; sie kleiden sich
bunt oder weiß, in Wolle oder Flachs, je nachdem sie es wissen und mei-
nen; aber das alles ist kein Grund zu wechselseitigem Gelächter und
zur Gehässigkeit, sondern nur interessant und ein Grund allein zur Liebe
und Anbetung. Du gründiger Gott, wie freudevoll und gesund ist alles,
was du schufst und ernährst, und welches herzsprengende Entzücken hast
du Pharao dafür eingefloßt, deinem geliebten Sohn, der dich verkündet!
Du hast den Samen gemacht in den Männern und gibst Atem dem Knaben im
Leibe der Frau. Du beruhigst ihn, daß er nicht seine, du gute Wärterin
und innere Amme! Du schaffst, wovon die Mücken leben, desgleichen die
Flöhe, der Wurm und der Sproß des Wurmes, Es wäre genug für das Herz

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und fast schon zu viel, daß das Vieh zufrieden ist auf seiner Weide,
daß Bäume und Pflanzen in Safte stehen und Blüten treiben zu Dank und
Preis, während unzählige Vögel andächtig über den Sümpfen flattern.
Aber wenn ich an das Mäuslein denke in seinem Loch, wo du ihm berei-
tet, was es braucht - da sitzt es mit seinen Perläuglein und putzt
sich die Nase mit beiden Pfötchen -, so gehen die Augen mir über.
Und garnicht darf ich ans Küchlein denken, das schon in der Schale
piept, aus der es hervorbricht, wenn er es vollkommen gemacht hat, -
da kommt es heraus aus dem Ei und piept soviel es kann, indem es her-
umläuft vor ihm auf seinen Füßen in größter Eilfertigkeit. Besonders
daran darf ich mich nicht erinnern, sonst muß ich mir das Gesicht trock-
nen mit feinem Battist, denn es ist überschwemmt von Liebestränen...
Ich möchte die Königin küssen", rief er plötzlich und blieb stehen,
das Antlitz nach oben gerichtet. "Man rufe sogleich Nofertiti, die
den Palast mit Schönheit füllt, die Herrin der Länder, mein süsses
Ehgemahl! "

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Jaakobs Sohn war vom Stehen vor Pharao schon fast so müde, wie er
einst gewesen war, als er den Stummen Diener hatte abgeben müssen für
die Alten im Lusthäuschen. Gerade hierfür schien Jung-Pharao, bei
allem Zartgefühl für die Mücken, die Küken, das Mäuslein und den Sohn
des Wurmes, keinen Sinn zu haben, - es war ein königliches und teilwei-
se vergebliches Zartgefühl. Weder er noch gar die Mutter-Göttin auf
ihrem Hochstuhl kamen darauf - und konnten wohl auch nicht darauf
kommen - ihn etwas nieder sitzen zu heißen, wozu seine Glieder große
Lust verspürten, und wozu mehrere artige Taburetts in der kretischen
Loggia eingeladen hätten. Es war recht beschwerlich, aber wenn man
weiß, was es gilt, nimmt man manches in Kauf und steht seine Sache
durch, - ein Wort, das selten oder nie treffender am Platze war, als
in diesem so frühzeitigen Falle.

Die Göttin-Witwe übernahm es in die Hände zu klatschen, als der
Sohn seinen Wunsch verkündet. Der Kämmerling aus dem Vorzimmer schlüpft
te gebückt und mit süßer Gebärde durch den Bienen-Vorhang. Er verdreh-
te die Augen, als Teje ihm zuwarf: "Pharao ruft die Große Gemahlin", -
und entschwand. Amenhotep stand mit dem Rücken gegen den Saal vor
einem der großen Bogenfenster und blickte sehr rasch atmend mit Leib
und Brust von seiner Lobpreisung der Sonnenschöpfung über die Gärten
hin. Seine Mutter, ihm zugewandt, betrachtete ihn besorgt. Nur weni-
ge Minuten vergingen, bis Die erschien, nach der er verlangt hatte;
sie konnte nicht weit gewesen sein. Eine kleine Tür, die vorher nicht
sichtbar gewesen, öffnete sich mitsamt den Bildern zur Rechten in der
Wand, zwei Dienerinnen fielen an ihrer Schwelle nieder, und zwischen
ihnen schwebte mit bläßlichem Lächeln und vorsichtigen Trittchen, die
Lider gesenkt, den langen Hals in ängstlicher Lieblichkeit vorgeschoben,
die Sonnenfrucht fragende Königin der Länder herein. Sie sagte

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nichts während ihres kurzen Auftritts. Das Haar von einer blauen Kappe bedeckt, die ihren Hinterkopf rundlich verlängerte und neben der ihre großen, dritten und fein gedrechselten Ohren standen, in dem ätherischen Plissee ihres Gewandflusses, der Nabel und Schenkel durchscheinen ließ, während die Brust von einem Schulter-Ueberfall und vom glitzernden Blütenkragen bedeckt war, näherte sie sich zögernd dem jungen Gatten, der sich, noch immer etwas keuchend mit gerührter Bewegung nach ihr umwandte.

"Da bist du, goldene Taube, mein süßes Bettgeschwister!" sagte er mit zitternder Stimme, umfing sie und küßte sie auf Augen und Mund, wobei ihrer beider Stürmschlangen sich ebenfalls küßten. Ich mußte dich sehen und dir, wenn auch nur flüchtig, Liebe erweisen, es kam gesprächsweise so über mich. War dir mein Ruf nicht beschwerlich? Ist dir nicht übel im Augenblick von deinem heiligen Zustand? Meine Majestät tut wohl unrecht, dich danach zu fragen, denn mit der Frage rühre ich an dein Inneres, das sich gerade dadurch erinnern und zur Uebelkeit auffgeregt werden könnte. Du siehst, mit welcher Feinheit der König alles versteht. Ich wäre nur dem Vater so dankbar, wenn du heute vermocht hättest, unser erlesenes Frühstück bei dir zu behalten. Nichts mehr davon ... Du siehst dort die ewige Mutter thronen, und dieser da mit der Leier ist ein fremder Zauberer und Wahrsager, der mir meine reichswichtigen Träume gedeutet hat und schalkhafte Geschichten weiß, sodaß ich ihn möglicherweise in einer höheren Charge am Hofe behalten werde. Er hat im Gefängnis gelegen, aus Irrtum offenbar, wie das vorkommt. Auch Nefer-em-Wese, mein Mundschenk, hat irrtümlich im Gefängnis gelegen, während sein Genosse, der verstorbene Fürst des Gebäckes, schuldig war. Von zweien, die im Gefängnis liegen, scheint einer immer unschuldig zu sein, und von dreien zweie. Das sage ich als Mensch. Als Gott und König aber sage ich, daß Gefäng-

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nisse trotzdem notwendig sind. Als Mensch denn auch küsse ich dich
heiligen Liebling hiermit wiederholt auf Augen, Wangen und Mund, und
du darfst dich nicht wundern, daß ich es in Gegenwart nicht nur der
Mutter, sondern auch des wahrsagenden Fremdlings tue, da du weißt,
daß Pharao es liebt, ausdrücklich den Menschen hervorzukehren. Ich
denke darin sogar noch weiter zu gehen. Du weißt das noch nicht,
auch Mamachen weiß es noch nicht, darum nehme ich die Gelegenheit
wahr, es euch anzukündigen. Ich habe vor und gehe mit dem Gedanken
um, eine Lustfahrt auf der königlichen Barke "Stern beider Länder"nzuberaumen, zu der das Volk, aus Neugier teils und teils auf Befehl,
an beiden Ufern zusammenströmen soll. Da will ich, ohne Amuns Ersten
vorher gefragt zu haben, mit dir sitzen, heiliger Schatz, unter dem
Baldachin und dich auf meinen Knieen halten und dich des öfteren recht
innig küssen vor allem Volk. Das wird ein Aerger sein dem von Karnak,
aber dem Volk wird es Jubel entlocken und wird ihm eine schöne Lehre
bringen nicht nur über unser Glück, sondern, was die Hauptsache ist,
auch über Wesen, Geist und Güte meines Vaters am Himmel. Ich freue
mich, daß ich diesen Vorsatz nun ausgesprochen habe. Denke aber nicht,
daß ich dich deswegen herbeirief! Die Mitteilung ist mir nur so unter-
gelaufen. Ich rief dich einzig und allein aus plötzlicher unüber-
windlicher Sehnsucht, dir Zärtlichkeit zu erweisen. Das ist geschehen.
Geh' denn, mein Kronschatz! Pharao ist aus der Maßen beschäftigt und
hat über Dinge von hohem Belang zu ratschlagen mit dem lieben, unsterb-
lichen Mamachen und mit diesem Jüngling-Mann, der, mußt du wissen,
vom Schlage des inspirierten Lammes ist. Geh', hüte dich sorgfältig
vor Stoß und Schreck! Laß dich zerstreuen mit Tanz und Saitenspiel!
Es soll unter allen Umständen Merytaton heißen, wenn du glücklich nie-
derkommst, und wenn es dir recht ist. Ich sehe, es ist dir recht.

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das Licht, das in ihr scheint. Denn sie verstehen es nicht, darum
sind ihre Taten übel. Aber der Sohn, der aus dem Vater kam, wird es
sie lehren. Goldener Geist ist das Licht, Vater Geist, und zu ihm
ringt die Kraft sich empor aus Muttertiefen, dass sie sich läutern
in seiner Flamme und Geist werde im Vater. Unstofflich ist Gott, wie
sein Sonnenschein, Geist ist er, und der Phara o lehrt euch, ihm im
Geiste und in der Wahrheit anzubeten. Denn der Sohn kennt den Vater,
gleich wie der Vater ihn kennt, und will königlich alle belohnen, die
ihn lieben und an ihn glauben und seine Gebote halten, – gross machen
wirr er sie und vergolden am Hof, weil sie den Vater lieben im Sohne
der aus ihm kam. Denn meine Worte sind nicht mein, sondern meine
Vaters, der mich gesandt hat, damit alle eins werden im Lichte und in
der Liebe, so wie ich und der Vater eins sind...."

Er lächelte allzu selig und erblich zugleich auf den Tod, lehnte
sich, die Hände auf dem Rücken, gegen die Bilderwand, schloss die
Augen und blieb so zwar aufrecht, war aber augenscheinlich nicht mehr
zugegen.

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ist, dass du aufgespart bist, die Massnahmen zu vollziehen, die, wie du klar erkanntest, sich aus der Deutung ergeben. Du hast mir auch meine oberen Träume gedeutet, genau nach der Wahrheit, um die mein Herz wusste, und hast mir ausgelegt, warum mein Vater mir sagte, dass er nicht der Atôn genannt sein wolle, sondern der Herr des Atôn, und hast mir die Seele geklärt über den Lehrunterschied zwischen einem Vater am Himmel und einem Vater im Himmel. Aber du bist ein Weiser nicht nur, sondern auch ein Schelm, und hast mir wahrgesagt, wie man vermittelst der teueren Jahre die Gauherren ausziehen kann, die nicht mehr im Bild passen, und an Pharao's Stuhl binden die wankelen Stadtkönige Syriens. Weil dir nun Gott solches alles hat kundgetan, ist keiner so verständig und weise als du, und es hat gar keinen Sinn, dass ich lange, fern oder nah, nach einem anderen suche. Du sollst über mein Haus sein, und dem Wort soll all mein Volk gehorsam sein. Bist du sehr erschrocken?

"Ich lebte lange", antwortete Joseph, "an eines Mannes Seite, der nicht zu erschrecken wusste, da er die Ruhe selber war, - mein Fronvogt war es, im Kerker. Er lehrte mich, die Ruhe sei nichts, als dass der Mensch auf alles gefasst sei. So bin ich nicht übermässig erschrocken. Ich bin in Pharao's Hand."

"Und in deiner Hand sollen die Länder sein und sollst sein wie ich vor den Menschen!" sagte Amenhotep mit Bewegung. "Nimm dieses für's erste!" sagte er, zerrte nevös mit Drehen und Ziehen einen Ring über den Knöchel seines Fingers und steckte ihn dem Joseph an die Hand. In den hohen Ring war ein Lapis Lazuli eingefasst, oval X und von ausnehmender Schönheit, wie der durchsonnte Himmel leuchtend, und der Name Atôns in der Königskartusche war in den Stein geritzt. "Das Zeichen sei er", ereiferte sich Meni und war wieder ganz blass, "deiner Vollmacht und Stellvertretung, und wer ihn sieht, der erbebe und wisse, dass jedes Wort, das du sprichst zu einem meiner Knechte, sei es der Höchste oder der Niedrigste, das sei wie mein eigen Wort. Wer immer ein Anliegen hat an Pharao, der soll erst vor dich treten und mit dir sprechen, denn mein Oberster Mund sollst du sein, und deine Worte seien gehütet und befolgt, weil Weisheit und Vernunft dir zur Seite stehen. Ich bin Pharao! Ich setze dich ein über Aegyptenland, und ohne deinen Willen soll niemand seine Hand oder seinen Fuss regen in beiden Ländern. Nur gerade

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des königlichen Stuhls will ich höher sein als du und will dir von
der Hoheit und der Pracht meines Trones verleihen! Du sollst in meinem
zweiten Wagen fahren, gleich hinter meinem, und neben dir her sollen
sie laufen und vor dir her rufen: 'Obacht, nehmt euer Herz zu euch,
dies ist des Landes Vater!' Vor meinem Stuhle sollst du stehen und
Schlüsselgewalt haben, unumschränkt ...// Ich sehe, du verschüttelst
den Kopf, Mamachen, du wendest ihn ab und murmelst etwas von 'Über-
treibung'. Aber um die Übertreibung ist es zuweilen ein herrlich Ding
und Pharao will's nun gerade einmal übertreiben! Es soll dir eine
Titulatur festgesetzt werden, Lamm Gottes, wie sie noch nicht erhört
war in Aegypten, und darin dein Totenname ganz und gar verschwinden
soll. Denn wir haben zwar die beiden Wesire, ich aber erschaffe für
dich den noch nie erhörten Titel 'Gross=Wesir'. Damit noch längst
nicht genug, sollst du 'Freund der Ernte Gottes' und 'Nahrung Aegyp-
tens' und 'Schattenspender des Königs' heissen, dazu noch 'Vater des
Pharao' und was mir sonst noch einfallen wird, - nur diesen Augen-
blick fällt mir vor freudiger Erregung nichts weiter ein.... Schüttle
nicht, Mamachen, und lass mir dies einzige Mal **xxxii** mein Vergnügen,
denn mit Willen und Bewusstsein übertreibe ich's nun einmal! Es ist
doch herrlich, dass es sich begeben soll wie im Liede des Auslands,
wo es singt: 'Vater Julil hat seinen Namen ''Herr der Länder'' genannt-
den Bereich meiner Befugnisse allesamt soll er verwalten, alle meine
Obliegenheiten ergreifen - Sein Land soll gedeihen, er selbst sich
wohlbefinden. - Fest gilt sein Wort, nicht gewandelt wird sein Befehl-
Nicht ändert das Wort seines Mundes irgend ein Gott.' Wie das Lied
singt und die fremde Hymne lautet, so soll es **xxxiii** sein - es macht
mir unendliches Vergnügen! 'Fürst des Inneren' und 'Vice=Gott', so
sollst du genannt sein bei der Investitur... Wir können deine Vergol-
dung hier garnicht vornehmen, es ist nicht einmal eine ordentliche
Schatzkammer da, aus der ich mit Gold beloben kann, mit Ketten und
Krägen. Wir müssen sofort nach Wêset zurück, nur dort kann es sein,
zu Meirimat im Palast, im Hof unterm Söller. Auch eine Frau muss dir
ja gefunden sein, aus den vornehmsten Ständen, - das heisst, eine
ganze Menge Frauen; aber vor allem eine Erste und Rechte. Denn dass
ich dich vermählen will, dabei bleibt es. Du wirst sehen, was für eine
Annehmlichkeit das ist!''

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Eifrig und ausgelassen wie ein Knabe klatschte er in die Hände.

"Eig", rief er mit verkürztem Atem dem hereinbuckelnden Kämmerling zu, "wir reisen! Pharao und der ganze Hof kehren noch heute nach Nowet-Amun zurück! Sputet euch, es ist schöner Befehl! Macht gleich meine Barke 'Stern der Länder' bereit, auf der ich reisen will mit der Ewigen Mutter, der Süssen Gemahlin und diesem Erwählten, dem Adôn meines Hauses, der fortan in Aegyptenland sein wird wie ich! Erzähl es den anderen! Es gibt eine grosse Vergoldung!"

Der Bückling hatte zwar am Vorhang geklebt und gehorcht, doch seinen Ohren nicht trauen mögen. Nun musste er ihnen trauen, und dass er da zerschmolz und wie ein Kätzchen schmachtete und vor Entzücken all seine Fingerspitzen küsste, - das lässt sich denken.

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nur gut

Es ist eine wahre Freude, dass nun das Gespräch zwischen Pharao und Joseph, das zur Erhöhung des Verstorbenen führte, sodass er gross gemacht war im Westen, - dass dieses berühmte und dabei fast unbekannte Gespräch, welches die anwesende Grosse Mutter nicht mit Unrecht als ein Gottes- und Göttergespräch bezeichnete, nun von Anfang bis zu Ende, nach allen seinen Windungen, Wendungen und konversationellen Zwischenfällen wiederhergestellt und für immer in aller Genauigkeit festgehalten ist, sodass jeder den Gang verfolgen kann, den es seinerzeit in Wirklichkeit nahm, und, wenn er einen Punkt vergessen hat, nur aufzuschlagen und das Entfallene nachzulesen braucht. Der Lakonismus des bisher davon Überlieferten geht bis zu ehrwürdiger Unwahrscheinlichkeit. Dass nach Joseph's Traumdeutung und seinem Ratschlag an den König, sich nach einem verständigen und weisen Mann, einem Mann der Vorsorge umzusehen, Pharao ohne Weiteres geantwortet habe: "Keiner ist so verständig und weise, wie du; dich will ich über ganz Aegyptenland setzen!" und ihn in wahrhaft enthusiastischer - man kann schon sagen: zügelloser Weise mit Ehren und Würden überschüttet habe, - das schien uns immer der Abkürzung, Aussparung und Eintrocknung zuviel: wie ein ausgenommener, gesalzener und gewickelter Überrest der Wahrheit erschien es uns, nicht wie ihre Lebensgestalt; zuviele Begründungsglieder für Pharao's Begeisterung und ausgelassene Gnade schienen uns darin zu fehlen, und als wir, die Scheu unseres Fleisches überwindend, uns für die Höllenfahrt stark machten durch die Schlucht der Jahrtausende hinab zur Brunnenwiese von Gegenwart, da war es unser Vorsatz vor allem, dies Gespräch zubelauschen und es heraufzubringen in allen seinen Gliedern wie es sich damals zu On in Unter-Aegypten wirklich begeben.

Wohl verstanden, wir haben nichts gegen die Aussparung. Sie ist wohltätig und notwendig, denn es ist auf die Dauer völlig unmöglich, das Leben zu erzählen, so, wie es sich einstmals selber erzählte. Wohin sollte das führen? Es führte ins Unendliche, und ginge über Menschenkraft. Wer es sich inden Kopf setzte, würde nicht nur nie fertig, sondern erstickte schon in den Anfängen, umgarnt vom Wahn- sinn der Genauigkeit. Beim schönen Fest der Erzählung und Wiederer- weckung spielt die Aussparung eine wichtige und unentbehrliche Rolle.

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["Wieslich üben auch wir sie auf Schritt und Tritt; denn es ist unsere vernünftige Absicht, fertig zu werden mit einer Besorgung, die ohnehin mit dem Versuch, das Meer auszutrinken, eine entfernte Ähnlichkeit hat, aber nicht bis zu der Narrheit getrieben werden darf, wirklich und buchstäblich das Meer der Genauigkeit austrinken zu wollen.", "Was wäre aus uns geworden ohne Aussparung, als Jaakob diente bei Laban, dem Teufel, sieben und dreizehn und fünf, kurz: fünfundzwanzig Jahre lang, - von denen jedes winzigste Zeitelement ausgefüllt war mit genauem, im Grunde erzählenswertem Leben? Und was sollte jetzt aus uns werden ohne jenes vernünftige Prinzip, da unser Schifflein, vom mächtig gehenden Strom der Erzählung dahingetrieben, wieder einmal an dem Rand eines Zeit-Katarakts bebt von sieben und sieben geweissagten Jahren? Unter uns und im Voraus gesagt: es war nicht ganz so schlimm und schön mit dieser Anzahl, wie die Weissagung es wollte. Diese erfüllte sich - da ist freilich kein Zweifel. Aber sie erfüllte sich in lebendiger Ungenauigkeit und nicht abgezählt-wörtlich. Leben und Wirklichkeit behaupten stets eine gewisse Selbstständigkeit, manchmal so weitgehend, dass man diese kaum oder oder gerade eben noch in ihnen wiedererkennt. Selbstverständlich ist das Leben an die Weissagung gebunden; aber innerhalb der Gebundheit bewegt es sich frei und auf eine Weise, dass es fast immer eine Frage des guten Willens ist, ob man die Weissagung als erfüllt betrachten will oder nicht. Wir aber haben es mit einer Zeit und mit Leuten zu tun, die allerdings von dem besten Willen beseelt sind, die Erfüllung auch im Ungenauen anzuerkennen und, eben um der Erfüllung ×××××××××××××××××××××××××××××××××××××

legte das bewegliche Leben sich klar und unbedingt fest, da nämlich zudem die fetten und die mageren Jahre nicht mit derselben Akuratesse, nicht so eindeutig-unstrittig gegen einander abgesetzt aus dem Schosse stiegen, wie Pharao's fette und magere Kühe im Traum. Die fetten und mageren Jahre, die kamen, waren lebendiger Weise nicht alle gleich fett und mager. Unter den fetten war eines und das andere, das man - gewiss nicht als mager, aber bei einiger kritischer Anlage allenfalls nur als mittel-fett hätte bezeichnen können. Die mageren waren zwar alle mager genug, ihrer fünf gewiss, wenn nicht sieben; aber ein paar liefen mit unter, die den letzten Grad der Erbärmlichkeit nicht erreichten, sondern sich halbwegs dem Erträglichen näherten, sodass man sie, hätte die Wahrsagung nicht vorgelegen, vielleicht garnicht als Spreu- und Fluchjahre erkannt hätte. So aber zählte man sie aus gutem Willen mit.

Spricht dies alles gegen die Erfüllung? Das tut es nicht. Die Erfüllung ist unanfechtbar, denn die Tatsachen liegen ja vor, - die Tatsachen anderer Geschichte, aus denen sie besteht, ohne die sie nicht in der Welt wäre, und ohne die nach der Entrückung und der Erhöhung das Nachkommenlassen nicht hätte stattfinden können. Es ging wahrhaftig fett und mager genug zu in Aegyptenland und den umliegenden Gebieten - Jahre lang fett und Jahre lang mehr oder weniger mager, und Joseph hatte volle Gelegenheit, die Fülle zu züchtigen und dem schreienden Mangel auszuteilen, indem er sich als Utnapischtim-Atrachasis, als Noah, der Hochgescheite, erwies, als Mann der Voraussicht und der Vorsorge, dessen Arche sich auf der Flut schaukelt. In Diener-Treue zum Höchsten tat er es, als sein Minister, und vergoldete Pharao über und über durch seine Geschäfte.

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Vorläufig aber nun erst einmal wurde er selbst vergoldet, - denn "ein Mann von Gold werden", war die Redensart der Kinder Aegyptens gerade für das, was ihm geschah, als er nach Pharao's schönem Befehl zusammen mit diesem Gott, mit der Grosssen Mutter, der Süssen Gemahlin und den Prinzessinen Nephtymut und Baketaton auf der königlichen Barke "Stern beider Länder" unter dem Jauchzen der Ufer die Reise stromaufwärts nach Wêse, der Hauptstadt, zurückgelegt hatte, wo er mit der Sonnenfamilie seinen Einzug hielt in den Palast des Westens, Merima't, gelegen in seinen Gärten und mit dem See seiner Gärten, zu Füssen der farbigen Wüstenberge. Da bekam er Räumlichkeit, Diener-schaft, Kleider und alles Angenehme, und schon den zweiten Tag wurde die schöne Förmlichkeit der Investitur und Vergoldung an ihm vollzogen, eingeleitet von einer feierlichen Ausfahrt des Hofes, bei der der Verkaufte tatsächlich in Pharao's zweitem Wagen fuhr, gleich hinter dem König selbst, mit dem Wüstenberge und seinen Wedelträgern, getrennt vom Gefährt des Gottes nur durch einen Trupp von Läufern, die "Abrekh!" ritten, "gib Obacht!" und "Gross-Wezir!" und: "Sehet des Landes Vater!" - damit dem Volk in den Strassen bekannt würde, was vor sich ging, und wer das war in dem zweiten Wagen. Es sah und begriff soviel, dass Pharao da Einen sehr gross gemacht hatte, wozu er wohl seine Gründe gehabt haben musste, mochte es auch nur der Grund seiner schönen Laune und Willkür gewesen sein, was völlig genug war. Da ausserdem mit einer solden Erhöhung und Einsetzung die Idee des Anbruchs neuer Zeit und des Beserwerdens aller Dinge irgendwie immer verbunden war, so jubelten Wêsets Leute sehr auf den Dächern und hüpften auf einem Bein am Rande der Avenüen. Sie Schrieen: "Pharao! Pharao!" und: "Neb-nef-nezem!" und: "Gross ist der Atôn!", und wenn man recht unterschied, so ritten viele diesen Namen auch mit weicherem Laut, nämlich: "Adôn! Adôn!", was zweifellos Joseph galt. Denn es war wohl durchgesickert, dass er asiatischer Herkunft war, und so fand man es passend, - einmal die Frauen fanden es so -, ihm den Namen des syrischen "Herrn" und Bräutigams zuzurufen, nicht zuletzt auch, weil der Erhöhte so schön und jung erschien. Es sei hier gleich hinzugefügt, dass dieser Name ihm, unter all seinen Titeln, besonders anhaften sollte, und

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Begünstigten niedergehen liess: Ketten aus aufgereihten Goldperlen, Gold in Löwengestalt, goldene Armringe, goldene Dolche, Stirnbänder, Halskrägen, Szepter, Vasen und Beile aus gediegenem Gold, - was alles der Beschenkte allein natürlich nicht auffangen konnte, sodass ihm ein paar Auffange=Sklaven beigegeben waren, die einen ganzen Hort von im Sonnenstrahl blitzenden Golde unter den Wunderrufen der Menge am Boden vor ihm aufhäuften: - es war in der Tat das Hübscheste, was man sehen konnte, und wenn nicht das unerbittliche Gesetz der Aus- sparung wäre, so würden wir das Gesehene noch viel genauer beschreiben.

Jaakob hatte einst Schätze gesammelt im Lande ohne Wiederkehr, bei Laban, dem Teufel; und so tat an diesem Tage auch sein Liebling in dem fröhlichen Totaland, in das hinab er verkauft und verstorben war. Denn soviel Gold gibt es freilich nur in der Unterwelt, und Joseph wurde gleich hier auf der Stelle, allein durch das Lobgold, zum vermögenden Mann. Fremdkönige, die Pharao im Tauschverkehr um Gold angingen, pflegten zwar zu sagen, man wisse, dass in Aegypten-land dieses Metall nicht kostbarer sei, als der Staub der Strassen, Aber das ist ja ein ökonomischer Irrtum, zu glauben, dass ein noch so reichliches Vorhandensein von Gold seinen Wert mindere.

Ja, es war ein bedeutend schöner Tag voll weltlichen Segens für den Entrückten, von den Seinen Gesonderten, und man hätte nur gewünscht, dass Jaakob, sein alter Vater, gewiss mit einer Mischung aus Bedenken und Stolz, in der aber doch der Stolz überwogen haben würde, dem allen hätte zusehen können. Auch Joseph wünschte es; denn später sagte er: "Erzählt dem Vater von meiner Herrlichkeit!" - Auch ein Handschreiben erhielt er von Pharao, das dieser natürlich nicht selbst geschrieben, aber doch von dem "Wirklichen Schreiber", seinem Geheimen Kabinettsssekretär nach seiner Anweisung hatte schreiben lassen, und das zwar etwas steif, aber als kalligraphisches Produkt geradezu entzückend xxx und nach seinem Inhalt höchst gnädig war. Es lautete:

"Befehl des Königs an Osarsiph, den Vorsteher dessen, was der Himmel gibt, die Erde erzeugt und der Nil hervorbringt, den Vorsteher von allen Dingen im ganzen Lande und Wirklichen Vorsteher der Aufträge! Meine Majestät hat die Worte sehr gern gehört, die du wenige Tage vor

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diesem, in dem Gespräch, das der König zu On in Unter-Aegypten mit Dir abzuhalten geruhte, über himmlische und irdische Dinge geäussert hast. Du hast an diesem schönen Tage das Herz des Nefer-cheperu-Rê wirklich erfreut mit dem, was er wirklich liebt. Meine Majestät hat diese Worte ausserordentlich gern von Dir vernommen, denn indem Du darin das Himmlische mit dem Irdischen verbandest, hast Du durch Deine Fürsorge für dieses zugleich grosse Fürsorge für jenes getroffen und ausserdem zur Verbesserung beigetragen der Lehre von Meinem Vater im Himmel. Wahrlich, Du verstehst es, zu sagen, was meine Majestät ausserordentlich gern hat, und was Du sagst, macht Mein Herz lachen. Meine Majestät weiss auch, dass Du alles gern sagst, was meine Majestät gern hat. O Usarsiph, Ich sage unendlich oft zu Dir: Du Geliebter seines Herrn! Belohnter seines Herrn! Liebling und Eingeweihter seines Herrn! Wahrlich, der Herr des Atôn liebt Mich, weil er Dich mir gegeben hat. So wahr Nefer-cheperu-Rê ewig lebt: wann immer du einen Wunsch sei es brieflich sei es mündlich zu Meiner Majestät äusserst, so wird Meine Majestät ihn sofort erfüllen lassen."

Und in Vorwegnahme eines solchen Wunsches, des allervordringlichsten nach den Begriffen des Landes, schloss das Schreiben mit der Benachrichtigung, Pharao habe Weisung gegeben, dass sogleich mit der Aushöhlung und malerischen wie architektonischen Ausschmückung einer Ewigen Wohnung, will ich sagen eines Grabes für Joseph in den westlichen Bergen xx begonnen werde.

Nachdem der Erhöhte dieses Papier gelesen, fand in der grossen Säulenhalle, die hinter dem Erscheinungsfenster lag, vor versammeltem Hofstaat die grosse Förmlichkeit der Investitur statt, bei der Pharao zu dem Ring der Bevollmächtigung, den er ihm schon übermacht, und zu all dem Golde, das er ihm schon gespendet, seinem Günstling noch eine besonders schwere goldene Gnadenkette über sein makelloses Hofkleid hing, welches natürlich nicht aus Seide, wie aus Unkenntnis der Dinge wohl angegeben wird, sondern aus feinstem Königsleinen war, und ausserdem von dem Wezir des Südens die gewaltige Titulatur verlesen liess, die er für Joseph festgesetzt hatte, und mit der hinfort dessen Totenname sollte überkleidet sein. Wir kennen die meisten dieser Vergoldungen schon aus Pharao's geäusserten Vorsätzen und Ankündig-

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gungen und aus dem Ehrenschreiben, dessen Anrede, wie "Vorsteher dessen, was der Himmel gibt etc.", amtlich waren. Unter den anderen waren "Schattenspender des Königs", "Freund der Ernte Gottes" und "Nahrung Aegyptens" ("Ka-ne-Kême" in der Landessprache) wohl die eindrucksvollsten. "Gross=Wezir", obgleich unerhört, und "Alleiniger Freund des Königs" (zum Unterschied von dem "Einzigen") wirkten beinahe blass dagegen. Aber es hatte bei alledem sein Bewenden nicht, denn Pharaoh wollt' es nun einmal übertreiben. Joseph hiess "Adôn des königlichen Hauses" und "Adôn über ganz Aegyptenland". Er hiess "Oberster Mund", "Fürst der Vermittlung", "Mehrer der Lehre", "Guter Hirte des Volks", "Doppelgänger des Königs" und "Vice=Horus". Es hatte dergleichen überhaupt noch nicht gegeben, die Zukunft hat es auch nie wiederholt, und eben wohl nur unter der Herrschaft eines so impulswilligen und zu schwärmerischen Entschlüssen genannten jungen Herrschers konnte es Ereignis werden. Ein Titel noch kam hinzu, der aber schon mehr ein Eigenname und bestimmt war, Josephs Totennamen nicht sowohl zuzudecken als zu ersetzen. Die Nachwelt hat viel daran herumgedeutet, und auch die ehrwürdigste Überlieferung gibt eine unzulängliche, ja missverständliche Verdolmetschung. Es heisst, Pharaoh habe Joseph den "Heimlichen Rat" genannt. Das ist eine unkundige Übertragung. In unserer Schrift würde der Name sich aus genommen haben wie: Dje-p-nute-ef-ônch, was die behenden Mûnder der Kinder Aegyptens wie "Dgepnuteefonach", mit einem gaumigen ch=Laut am Ende, sprachen. Der hervorstechendste Bestandteil dieser Verbindung istônch oder onech, das Wort, für das im Bilde das Schleifenkreuz (♀) steht, welches "Leben" bedeutet, und das die Götter den Menschen, besonders ihren Söhnen, den Königen, unter die Nase hielten, damit sie Atem hätten. Der Name, den Joseph da zu seinen vielen Titeln erhielt, war ein Name des Lebens. Er bedeutete: "Es spricht der Gott (Atôn, man brauchte ihn nicht zu nennen): 'Leben sei mit dir!' ". Aber das war noch nicht sein voller Sinn. Er meinte für jedes Ohr, das ihn damals aufnahm, nicht nur: "Lebe du selber", sondern auch: "Sei ein Lebensbringer, verbreite Leben, gib Lebensnahrung den Vielen!" Mit einem Worte: es war ein Sättigungsname; denn zum Herrn der Sättigung war Joseph ja vor allem erhoben worden. Alle seine Titel und Namen soweit sie sich nicht auf sein Verhältnis zu Pharaoh persönlich bezogen,

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sogar eine Lobeshymne auf ihn verfasst, die er selber zu leiser Harfenbegleitung vortrug, und die so ging:

"Du lebst, du bist heil, du bist gesund.
Du bist nicht arm, du bist nicht elend.
Du bleibst bestehen wie die Stunden.
Deine Pläne bestehen, dein Leben ist lang.
Deine Rede ist ausgesucht.
Dein Auge sieht, was gut ist.
Du hörst, was angenehm ist.
Du siehst Gutes, du hörst Angenehmes.
Du wirst gelobt inmitten der Räte.
Du stehst fest und den Feind fällt.
Der gegen dich redet, ist nicht mehr.

Wir finden das mittelmässig. Aber für die Leistung eines von ihnen fanden die Hofleute es recht gut.

Joseph nahm das alles entgegen wie Einer, den keine Erhöhung überrascht, mit Ernst und einer Freundlichkeit, die durch Zerstreutheit leise ins Schmerzliche spielte. Denn seine Gedanken waren nicht hier in Pharao's Saal. Bei einem härenen Hause waren sie auf fernen Höhen, im Hain des Herrn nahebei, mit dem Brüderchen rechter Hand, im Haarhelm, dem er Träume erzählte; auf einem Erntefeld zwischendurch unterm Schättentuch, mit Gesellen, die er ebenfalls Träume wissen liess, die ihm geträumt; zu Dotan im Tale auch bei einem Brunnen, wo er nicht sänftiglich anlangte. Er hätte in dieser Abwesenheit fast ein Blinzeln und Augenzwinkern übersehen, das ihm aus der Umringung geschah, und dessen Abweisung, den, der es anbot, in grosse Sorge versetzt haben würde.

Unter den Glückwünschenden nämlich war auch Nefer-em-Wêse, der einst gegenteilig geheissen hatte, der Meister vom Kranze. Man kann es ihm nachführen, wie betreten und ganz verwirrt vom Spiel des Lebens der Dicke war, als er seinem jungen Aufwärter in schlimmer Zeit unter so ungeahnten, so unglaubwürdig veränderten Umständen seine Glückwünsche darbrachte. Er durfte hoffen, dass der neue Günstling ihm freundlich gesinnt sei und nicht "gegen ihn reden" werde, da er ihm, Nefer, ja seine Berufung und seine grosse Gelegenheit verdankte.

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Episode, wenn auch eine sehr schwerwiegende, im Leben des Sohnes Jaakobs, verschiedenlichst ausgesponnen, haben ihr, die doch mit der Katastrophe gründlich abgeschlossen war, gefühlvolle Fortsetzungen gegeben und ihr innerhalb des Ganzen eine überherrschende Stellung gegeben, sodass aus diesem unter ihren Händen ein reichlich verzuckerter Roman mit glücklichem Ausgang wird. Ginge es nach diesen Poesieen, so hätte die Versucherin, die "Suleicha" zu heissen pflegt, worüber allein schon man nur die Achseln zucken kann, sich, nach dem sie Joseph ins Gefängnis gebracht, voller Reue in eine "Hütte" zurückgezogen und nur noch der Abbüssung ihrer Sünden gelebt, worüber sie durch den Tod ihres Gatten zur Witwe gefallen wäre. Als aber "Jussuf" (womit Joseph gemeint ist) aus dem Gefängnis befreit werden sollte, da hätte er nicht gewollt, dass man ihm "die Ketten" abnähme, bevor nicht sämtliche vornehme Frauen des Landes vor Pharao's Tron für seine Unschuld gezeugt hätten. Demgemäss wäre wirklich der ganze weibliche Adel Aegyptens vor diesem Tron versammelt worden, und auch "Suleicha" hätte aus ihrer Busshütte sich eingefunden. Einhellig hätte der ganze Damenflor verkündet, dass Joseph der Unschuld Fürst und der Reinheit Zier sei. Danach aber hätte "Suleicha" allein das Wort ergriffen, sich tief gedemütigt und öffentlich bekannt, dass sie die Frevlerin gewesen, jener aber ein Engel sei. Schmachvolles habe sie verbrochen, so hätte sie rückhaltlos gestanden, nun aber sei sie geläutert und trage willig Scham und Schande. Das hätte sie nach Josephs Erhöhung dann auch noch jahrelang in ihrer Hütte getan und wäre darüber alt und grau geworden. Erst an dem Festtage, als Vater Jakob seinen angeblich pompösen Einzug in Aegyptenland gehalten - zu einem Zeitpunkt also, als Joseph Wirklichkeit schon zwei Söhne hatte - wäre das Paar wieder zusammen getroffen; Joseph hätte der Altten vergeben und zum Lohn dafür wäre durch Himmelsmacht ihre ehemalige verführerische Schönheit wiederhergestellt worden, und Joseph hätte sich ihr aufs süsslichste vermählt, sodass sie denn also, nach alten Wünschen, schliesslich doch noch "Häupter und Füsse zusammengetan" hätten.

Das alles ist Moschus und persisches Rosenwasser. Mit den Fakten hat es nicht das Geringste zu tun. Erstens starb Potiphar nicht so bald. Warum hätte der Mann vorzeitig sterben sollen, der vor Kräfte-

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verschwendung durch seine besondere Verfassung bewahrt war, in sich
geschlossen ganz seinem eigensten Interesse lebte und sich oft auf
der Vogeljagd erfrischte? Das Schweigen der Geschichte über seine
Person seit dem Tage des Hausgerichts bedeutet allerdings ein Verschwinden von der Szene, aber keineswegs im Sinne des Todes, Man
darf nicht vergessen, dass während der Gefangenschaft Josephs ein
Tronwechsel stattgefunden hatte, und dass mit einem solchen auch ein
Wechsel des Hofstaates oder doch eines Teiles davon, einherzugehen
pflegt. Peteprê, der, wie wir wissen, Schein=Truppenoberst ohne
wirkliche Kompetenzen, manchen Ärger gehabt, hatte sich nach der
Beisetzung Nebmarê's des Prächtigen als Privatleben zurückgezogen.
Er ging nicht mehr zu Hofe, brauchte es jedenfalls nicht mehr zu
tun und hat es an den Tagen von Josephs Vergoldung aus einem Takt-
gefühl, das ihm durchaus zu eigen war, augenscheinlich vermieden.
Wenn er ihm auch in der Folge nicht mehr begenete, so hatte das
teils seinen Grund darin, dass Joseph, wie wir sehen werden, seine
Residenz als Herr der Vorsorge und Sättigung nicht in Theben, sondern
in Memphis nahm, teils wiederum in jener taktvollen Vermeidung.
Sollte aber im Lauf der Jahre ein Zusammentreffen bei irgend einer
feierlichen Gelegenheit dennoch sich ereignet haben, so kann man
überzeugt sein, dass es sich ohne ein Wimperzucken, in vollkommener
Diskretion und beherrschtester Ignorierung der Vergangenheit auf
beiden Seiten abspielte: Eben dieses Verhalten ist es, dass sich in
dem Verstummen der massgebenden Überlieferung wiederspiegelt.

Dieses erstreckt sich auch auf Mut-em-enet, und aus ebenso
guten Gründen. Dass Joseph sie nicht wiedersah, ist nun schon ganz
gewiss, aber ebenso gewiss ist es, dass sie keine Buss-Hütte bezog
und sich nicht öffentlich der Schamlosigkeit anklagte, was obendrein
eine Lüge gewesen wäre. Diese grosse Dame, das Werkzeug von Josephs
Prüfung - einer Prüfung, die er garnicht besonders glänzend bestanden-
aber eben doch gerade bestanden hatte - kehrte nach dem Scheitern
jenes verzweifelten Versuchs, ihrem Ehren-Dasein ins Menschliche zu
entkommen, notgedrungen und für immer zu der Lebensform zurück, die
ihr ihr bis zu ihrer Heimsuchung die natürliche und einzig bekannte
gewesen war; ja sie verfestigte sich starrer und stolzer darin, als
je zuvor. Ihr Verhältnis zu Potiphar hatte durch die vorzügliche

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vorsang aus flachem Busen, aber mit immer noch beliebter Stimme. Und doch ruhte auf dem Grunde ihrer Seele ein Schatz, auf den sie heimlich stolzer war, als auf alle ihre geistlichen und weltlichen Ehren, und den sie, ob sie sich's eingestand oder nicht, für nichts in der Welt dahingegeben hätte. Ein tief versunkener Schatz, der aber immer still heraufleuchtete in den trüben Tag ihrer Entsagung und, wievölle Niederlage also auch darin einschlägig war, ihrem geistlichen, ihrem weltlichen Stolz eine untentbehrliche Ergänzung von menschlichem, von Lebensstolz verlieh. Es war die Erinnerung - nicht einmal so sehr an ihn, der, wie sie hörte, nun Herr geworden war über Aegyptenland. Er war nur ein Werkzeug, wie sie, Mut-em-inet, ein Werkzeug gewesen war. Vielmehr und fast unabhängig von ihm war es das Bewusstsein der Rechtfertigung, dass Bewusstsein, dass sie geblüht und geglüht, dass sie geliebt und gelitten hatte.

Herr über Aegyptenland - wir brauchen den Ausdruck im Geist einer Übereinkunft, die sich in der Apotheose nicht XXXX genugtun kann, und im Sinne der schönen Übertreibung, die Pharao sich zugunsten des Deuters seiner Träume nun einmal gönnte. Aber wir brauchen ihn nicht ungeprüft und mit fabelnder Fahrlässigkeit, sondern unter dem verünftigen Vorbehalt, den die Treue zur Wirlichkeit uns auferle gt. Denn dieser wird nicht aufgeschnitten, sondern erzählt, was jedenfalls zwei sehr verschiedene Dinge sind - welchem von beiden man nun den Vorzug geben möge. Den augenblicklich stärkeren Effekt wird jederzeit die Aufschneiderei für sich haben; aber wahrer Gewinn erwächst der Hörerschaft doch eben nur aus der besonnen untersuchenden Erzählung.

Joseph wurde ein sehr grosser Herr am Hof und im Lande, das ist keine Frage, und das persönliche Vertrauensverhältnis, das ihn seit der Unterredung im Kretischen Gartenzimmer mit dem Monarchen verband, seine Günstlingsstellung also, liess die Grenzen seiner Machtbefugnisse etwas ins Ungewisse verschwimmen. Aber er war nie eigentlich "Herr über Aegyptenland" oder, wie Sage und Lied es zuweilen ausdrücken, "Regent der Länder". Seine Erhöhung, die traumhaft genug war, und

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Was aber die ausserordentlichen Vorkehrungen zur Aufhäufung,
die Speicherbauten betraf, so ist einmal mehr auf die aegyptische
Landesidee der Vorsicht und sichernden Vorsorge zu verweisen, um
zu erklären, dass auch diese Verfügung Josephs den Kindern Keme's
wohlgefiel. Seine persönliche Überlieferung von der Flut und dem
klugen Kastenbau, der das Menschengeschlecht wie die Geschlechter
der Tiere vor restlosem Untergange bewahrt hatte, vereinigte sich
darin mit dem Sicherheits- und Abwehr-Instinkt einer alten und
verletzlichen Civilisation, die unter prekären Verhältnissen alt
geworden war. Ihre Kinder waren sogar geneigt, in Josephs Vorrats-
häusern etwas Zauberhaftes zu sehen; denn sie waren gewohnt, sich
gegen das Eindringen immer lauernder Dämonen-Bosheit durch ein
möglichst undurchlässiges Gefüge magischer Zeichen und Sprüche zu
sichern; darum mochten in ihrem Geiste die Ideen "Vorsicht" und
"Zauber" wohl für einander eintreten und ihnen auch so nüchterne
Vorkehrungen wie Josephs Kornspeicher in einem zauberhaften Lichte
erscheinen lassen.

Mit einem Worte: der Eindruck herrschte vor, dass Pharao, so
jung er war, mit der Einsetzung dieses jungen Erntevaters und
Schattenspenders einen glücklichen Griff getan hatte. Seine Autori-
tät sollte sich im Lauf der Jahre gewaltig steigern, aber gleich
jetzt kam ihr zugute, dass schon dieses Jahr der Nil sehr gross ge-
wesen war, sodass unter der neuen Verwaltung eine weit über mittel-
gute Ernte, besonders an Weizen, Grünkern und Gerste, eingebracht
werden und reichliches Durra-Korn von den Stengeln gekämmt werden
konnte. Wir haben Zweifel, ob es erlaubt ist, ein Jahr, dessen Wohl-
stand schon ausgemacht war, als Joseph vor Pharao stand, unter die
Prophezeiung fallen zu lassen und es den Jahren der fetten Kühe zuzu-
rechnen. Aber später geschah das, wohl in dem Bestreben, die Zahl
der Segensjahre auf sieben zu bringen, was aber auch damit nicht ganz
gelang. Auf jeden Fall war es eine Annehmlichkeit für Joseph, dass er
die Geschäfte unter Umständen der Freude und Reichlichkeit übernahm.
Das Denken des Volkes war ehrwürdig-ungereimt von je und ist es ge-
blieben. Es ist imstande, zu folgern, dass ein Landwirtschaftsmi-
mister, der in einem Jahre guter Fruchtbarkeit eingesetzt wird, ein
guter Landwirtschaftsminister sein müsse.

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Darum, wenn Jaakobs Sohn durch die Strassen von Wêset fuhr, so grösste das Publikum ihn mit erhobenen Händen und rief ihm zu: "Adôn! Adôn!", "Ka-ne-Keme!", "Lebe unendlich lange, Freund der Ernte Gottes!" Viele riefen sogar: "Chapi! Chapi!" und führten dabei die zusammengelegten Daumen und Zeigefinger der Rechten zum Munde, was etwas weit ging und grösstenteils auf ihre kindliche Begeisterung für seine bildschöne Erscheinung geschoben werden muss.

Er fuhr aber nur selten aus, da er stark beschäftigt war.

Die Schritte und Entschlüsse unseres Lebens sind von Neigungen, Sympathieen, Grundstimmungen, Grunderlebnissen der Seele bestimmt, die unser ganzes Wesen färben und abfärben auf allunser Tun, sodass dieses sich weit wahrhaftiger aus ihnen erklärt, als auf den Vernunftgründen, die wir wohl nicht nur vor anderen, sondern auch vor uns selbst dafür ins Feld führen. Dass Joseph kurze Zeit nach seinem Amtsantritt - sehr gegen die Wünsche Pharao's, der ihn gern immer in seiner Nähe gehabt hätte, um mit ihm über seinen Vater im Himmel zu diskutieren und mit seiner Hilfe an der Verbesserung der Lehre arbeiten - dass also des Königs Oberster Mund und Herr seiner Vorräte sehr bald schon seinen Wohnsitz und all seine Schreibstuben von Nofet=Amun, der Hauptstadt, nach Menfe im Norden, dem Haus des Gewickelten, verlegte, geschah aus dem ehrlichen und wohl vertretbaren Oberflächen=Grunde, dass Menfe, dick an Mauern, die "Wage der Länder" war, ihre Mitte, das Symbol des ruhenden Gleichgewichts Aegyptenlandes, folglich zum Ort des Überblicks wie geschaffen und der dem Herrn des Überblicks bequemste und dienlichste Aufenthalt. Zwar stimmte es nicht ganz mit der "Wage der Länder" und dem Centrum des Gleichgewichts, denn Mempi lag schon recht weit nach Norden, nahe gegen On hin, die Stadt des Blinzelns, und gegen die Städte der sieben Mündungen, und selbst

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wenn man Aegyptenland südlich nur bis zur Elephanteninsel und bis zur Insel Pi-lak reichen liess und das Negerland garnicht rechre te, war die Stadt König Mirê's, wo seine Schönheit begraben lag, keineswegs die Wage der Länder, sondern lag dafür ebensoviel zu nördlich, wie Theben zu südlich lag. Aber dass es Aegyptenland im Gleichgewicht halte und seine Mitte bilde, in diesem Ruf stand das uralte Menfe nun einmaß; dass es den besten Überblick nach beiden Seiten, stromauf und stromab, gewähre, das war ein Axiom, auf dem der aegyptische Joseph bei seinem Entschlusse fusste, und Pharao selbst konnte ihm nicht ableugnen, dass der Handelsverkehr mit den syrischen Städten am Meer, wenn sie hinabschickten in die "Kornkammer", als die ihnen das Land der Schwärze galt, um Getreide zu holen, erleichtert war, wenn man zu Menfe sass und nicht zu Per-Amun.

Das alles war vollkommen richtig, und doch waren es nur die Vernunftgründe für Josephs Entschluss, sich diese Erlaubnis von Pharao zu erbitten und in Menfe zu wohnen. Die eigentlichen ruhten tiefer bestimmend in seiner Seele. Sie waren so weifläufiger Art, dass sie sein Verhältnis zum Tode und zum Leben betrafen. Man kann es so sagen: Es waren Gründe der Freundlichkeit auf einem dunklen Hintergrunde.

Schon lange ist es her, aber wir wissen es alle noch, wie er einst als Knabe, allein und betrübt von schlechten Einvernehmen mit den Brüdern, vom Hügel bei Kirjath Arba auf die mondweisse Stadt im Tal und auch auf Machpelach, die zwiefache Höhle, hinabgeblickt hatte, das Felsengrab, das Abram gekauft, und wo die Gebeine der Ahnen ruhten Genau erinnern wir uns, welche eigentümliche Gefühlsmischung sich damals in seiner Seele hergestellt hatte, erzeugt durch beides, den Anblick des Grabes und den der schon im Schlummer liegenden volkreichen Stadt: Gefühle der Frömmigkeit, die da Andacht ist zum Tode und zur Vergangenheit, hatten sich ihm da vereint mit solchen einer halb spöttischen, halb innig freundschaftlichen Neigung zur "Stadt", zu all dem menschlichen Lebensgewimmel, das tagüber die Krummen Gassen von Hebron mit Dunst und Geschrei erfüllte und nun schnarchend mit hochgezogenen Knieen in den Kammern der Häuser lag. Es scheint gewagt

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und willkürlich, eine solche frühe Anwandlung seiner Brust, die
schliesslich die Sache weniger betrachtender Augenblicke war, mit
seiner gegenwärtigen Handlungsweise nicht nur in Beziehung zu setzen,
sondern diese geradezu auf jene zurückzuführen. Und doch haben wir
einen Beweis in Händen für die Richtigkeit dieser Bezugnahme in den
Worten, die Joseph eines Tages zwischen damals und jetzt zu seinem
Käufer, dem Alten, sagte als sie zusammen in Menfe, der Grabesgross-
stadt, waren. Wie er da leichthin gesagt hatte, er habe was übrig für
diese Stätte, deren Tote nicht übers Wasser zu fahren brauchten, weil
sie schon selber im Westen des Stromes lag, und sie könne ihm passen
unter den Stätten Aegyptens, - das war so überaus kennzeichnend ge-
wesen für Rahels Aeltesten, wie er es selber kaum wusste, und sein
Vergnügen daran, dass die Leutchen dort, spöttisch gelaunt auf
Grund ihrer gleichförmigen Menge, den uralten Grabesnamen der Stadt
"Men-nefru-Mirê" keck=gemütlichzu "Menfe" zusammengezogen hatten,
- dies Vergnügen war beinahe er selbst, es offenbarte das Tiefste
seiner Natur, etwas sehr Tiefes in der Tat und in jedem Fall, obgleich
nur ein gehalten=heiterer Name ihm zukommt: "Sympathie". Denn Sym-
pathie ist eine Begegnung von Tod und Leben; die echte entsteht
nur, wo der Sinn für das eine dem Sinn für das andre die Wage hält.
Sinn für den Tod allein schafft Starre und Düsternis; Sinn für das
Leben allein schafft platte Gewöhnlichkeit, die auch keinen Witz hat.
Witz und Sympathie entstehen nur da, wo Frömmigkeit zum Tode getönt
und durchwärmt ist von Freundlichkeit zum Leben, diese aber ver-
tieft und aufgewertet von jener. So war Josephs Fall; so waren sein
Witz und seine Freundlichkeit. Der doppelte Segen, mit dem er ge segnet
war, von oben herab und von der Tiefe, die unten liegt, der Segen,
über den Jaakob, sein Vater, sich noch auf dem Sterbebette erging,
indem er beinahe so tat, als spendete und verliehe er ihn, da er ihn
doch nur feststellte, - dies war er. Bei Untersuchungen der morali-
schen Welt, die eine verwickelte Welt ist, geht es ohne einige
gründliche Gelehrsamkeit nicht ab. Von Jaakob hatte es immer ge heis-
sen, er sei "tâm", nämlich "redlich" und wohne in Zelten. Aber "tâm"
ist ein seltsam oszillierendes Wort, das mit "redlich" sehr schwach
übersetzt ist, denn sein Sinn umfasst beides, das Positive und Nega-
tive, das Ja und das Nein, Licht und Finsternis, Leben und Tod.

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So hoch hatte Pharao gegriffen bei seiner Wahl - er hätte nicht höher greifen können. Die Tochter des Ober-Hausbetreters des Rê-Horrachte zu heiraten, galt für etwas nahezu Unerhörtes und grenzte ans Sakrileg, - obgleich natürlich auch wieder das Mädchen zur Ehe und Mutterschaft bestimmt war und niemand wünschte, dass sie unvermählt und verschlossen bliebe. Dennoch stand derjenige, der sie bekam, auf irgend eine - zwar notwendige und wünschenswerte, aber doch dunkle, der Untat nahe kommende Weise - als Räuber da. Sie wurde nicht hingeben, sie wurde geraubt - das war die Ansicht und Denkungsweise in ihrem Fall, auch wenn alles dabei ganz ordnungsmässig und nach bester Verabredung vor sich ging, und es gab kein zweites Paar Eltern in der Welt, das aus dem Übergange ihres Kindes in die Hände eines Gatten ein solches Aufhebens machte. Besonders die Mutter war oder stellte sich völlig verzweifelt und ausser sich; sie konnte nicht genug die Unfasslichkeit des Ereignisses betonen, rang die Hände und gab sich eine Miene, als sei sie selbst vergewaltigt worden oder sollte es werden, weshalb unter den ihr bei dieser Gelegenheit zukommenden Äusserungen auch - freilich mehr ceremonielle als ernst gemeinte - Racheschwüre waren.

Dies alles aber kam daher, dass das Mädchentum der Sonnentochter mit einem besonderen Panzer und Schilde der Heiligkeit und einer - im Grunde doch zur Berührung bestimmten - Unberührbarkeit umkleidet war. Von Jungfräulichkeit umgürtet wie keine sonst, war sie die Jungfrau der Jungfrauen, das Mädchen ganz insbesondere, der Inbegriff des Mädchens. Der Gattungsname wurde ihr geradezu zum Eigennamen: "Mädchen" wurde sie genannt und gerufen ihr Leben lang, und der Gemahl, der ihre Magdschaft brach, der Mädchenräuber, beging nach allgemeiner Auffassung ein göttliches Verbrechen, - wobei die Hauptbezeichnung durch das Beiwort gemildert, veredelt und gewissermassen aufgehoben würde. Doch blieb das Verhältnis des Schwiegersohns zu den Eltern des Mädchens, besonders zur händeringen Mutter, mochte es sich im Privaten auch durchaus freundschaftlich gestalten, nach aussen hin immer gespannt; in gewissem Sinne willigten jene niemals darin, dass die Tochter eigentlich dem Gatten gehöre, und in dem Ehevertrag war sogar regelmässig die Auflage eingeschlossen, dass das Kind nicht allezeit

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Sees im Tempelbezirk ihres Vaters, wo ein welliges Wiesenland war,
blumenreich, Narzissen und Anemonen wuchsen dort teppichgleich, und
nichts liebte sie mehr, als mit ihren Gespielinnen, Priestertöchtern
und Töchtern der Grossen von On, auf dieser Aue am spiegelnden Wasser
zu wandeln, zu pflüken und kränzewindend im Grase zu sitzen, den
horchenden Blick unter erhobenen Brauen ins Weite gerichtet, das
Grübchen dabei in der Wange, der Dinge wartend, die da kommen sollten.
Und diese kranken; denn eines Tages waren Pharao's Boten da, die
von dem schwer nickenden Vater Potiphera, der händeringenden und
ganz verständlosen Mutter die Schildjungfrau zum Weibe forderten
für Dgegnutefonech, den Vice-Horus, den Vorsteher alldessen,
was der Himmel gibt, den Schattenspender des Königs. Sie selbst warf,
geleitet von der Idee ihrer Existenz, die Arme zum Himmel empor,
hilfeheischend, als griffe jemand sie um die schmale Leibesmitte und
risse sie in ein Raubgefährt.

Dies alles war Mummenschanz und ein nur von Übereinkunft dik-
tiertes Gebahren; denn nicht nur waren Pharao's Wunsch und Werbung
Befehl, sondern die Heirat mit seinem Günstling, des Königs Überstem
Mund, war auch ehrenvoll und erwünscht; das Elternpaar hätte für
ihr Kind nicht höher greifen können, als Pharao gegriffen hatte für
Joseph, und zur Verzweiflung lag garkein Grund vor, nicht einmal zu
einem Kummer, der über das natürliche Leidwesen von Eltern hinausge-
gangen wäre, die ihr einzig Kind in die Ehe entlassen. Es musste
eben nur von Asnaths Mädchentum und ihrem Raube soviel Wesens wie
möglich gemacht XXXXXXXXXXX und der Bräutigam als eine sehr dunkle Erschei-
nung hingestellt werden, ob sich das Erzeugerpaar gleich an dem Zu-
sammentreffen hätte freuen können und sich auch wohl wirklich daran
freute - denn Pharao hatte es sie ausdrücklich wissen lassen -, dass
Jungfräulichkeit sich hier der Jungfräulichkeit gesellte, und dass der
Bräutigam selbst in seiner Art eine Jungfrau war, ein lange Beeifer-
ter und Vorbehaltener und eine Braut, aus der nun der Freier hervor-
trat. Dass dies geschah, das hatte er abzumachen mit seinem Vaters
Gott, dem Bräutigam seines Stammes, dessen Eifer er solange geschont
hatte und nun also nicht mehr schonte, oder nur insofern schonte, als
er eine besonders und exemplarisch jungfräuliche Heirat einging -
wenn das eine Einschränkung ist. Es hätte wohl keinen Sinn, uns Sorgen

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für Joseph war offenbar die Zeit der Erlaubnisse gekommen, und man
kann sich darauf verlassen, dass er mit demjenigen, der ihn von den
Seinen abgesondert, ihn nach Aegypten verpflanzt und dort hatte gross
werden lassen, über all dies ins Reine zu kommen wusste. Vielleicht
detzte er bei diesem die Zustimmung zur Philosophie des Dreiecks
voraus, nach welcher ein Opfer an des verbindlichen Horachte
Alabastertisch keinen Raub an irgend einer anderen Gottheit bedeutete.
Schliesslich handelte es sich nicht um den ersten besten
Tempel, sondern um den des Herrn des weiten Horizonts, und Joseph
mochte es sich so zurechtlegen, dass es geradezu ein Fehler und
eine Narrheit, das heisst: eine Sünde gewesen wäre, dem Gott seiner
Väter einen engeren Horizont zuzuschreiben, als dem Atum-Reg. Und
ganz zuletzt darf man nicht vergessen, dass aus diesem Gotte kürzlich
der Atôn hervorgetreten war, zu dem man, nach Josephs Übereinkunft
mit Pharao, nur recht betete, wenn man ihn nicht den Atôn, sondern
den Herrn des Atôn, und nicht "unsern Vater am Himmel", sondern
"unsern Vater im Himmel" nannte. Darauf mochte der von Hause Abge-
sonderte und in der Fremde gross Gewordene sich berufen, wenn er bei
bestimmten, übrigens nicht häufigen, Gelegenheiten sein Leopardenfell
anlegte und räuchern ging.

Es hatte eine eigentümliche Bewandtnis mit Rahels Erstem, Jaa-
kobs verfremdetem Liebling. Die Indulgenz, die ihm gewährt wurde,
trug einer Weltlichkeit Rechnung, die es ihrerseits verhinderte,
dass es je zu einem "Stamm Joseph" kommen sollte, wie doch sogar
zu einem Stamme Issakhar, Dan und Gad. Seine Rolle und Aufgabe im
Plan war die des in die grosse Welt versetzten Bewahrers, Ernährers
und Erretters der Seinen, wie wir sehen werden, und alles spricht
dafür, dass er sich dieses Auftrages bewusst war, ihn jedenfalls im
Gefühl hatte und seine weltlich-verfremdete Lebensform nicht als die
eines Ausgestossenen, sondern eben nur als eines zu bestimmten
Zwecken Abgesonderten verstand, und dass hierauf sein Vertrauen
auf die Nachsicht des Herrn der Pläne sich gründete.

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Jedenfalls versteht man nach alledem unseren Vorsatz, über die
Einzelheiten von Josephs Hochzeitsfest nicht zu ausführlich zu sein.
Mit Gutheissung hat es nichts zu tun, wenn wir dem Vorsatz nicht treu
blieben. Auch blieb das junge Paar selbst, das sich auf Pharao's
Knieen die Hände reichte, von dem ganzen Spektakel fast unberührt
und sah vielmehr einander an, als dass es auf die unvermeidlichen
Umständlichkeiten des Festes geachtet hätte. Joseph und Asnath
waren einander vom ersten Augenklick an sehr zugetan und ein Wohl-
gefallen das Eine dem Anderen. Selbstverständlich steht bei einer
dolchen von anderen beschlossenen Staatsheirat die Liebe nicht am
Anfang der Dinge; sie hat sich zu finden und findet sich mit der
Zeit zwischen gut gearteten Wesen. Ihr den Weg zu bereiten, ist
schon das blosse Bewusstsein gegebener Zusammengehörigkeit sehr
hilfreich, aber in diesem Fall waren die Umstände ihrer Entstehung
ausnehmend günstig. Ein gut Stück über die duldende Willenlosigkeit
ihrer Natur hinaus war Asnath, das Mädchen, einverstanden mit ihrem
Lose, das heisst: mit der Person des Räubers und Mörders ihrer
Jungfräulichkeit, der sie um die eigens dazu eingerichtete schmale
Leibesmitte fasste und in sein Reich riss. Der dunkel=schöne, kluge
und freundliche Günstling Pharao's erregte ihr ein Wohlgefallen, des-
sen Fähigkeit, sich zu innigerer Verbundenheit auszubilden, ihr
nicht zweifelhaft war, und der Gedanke, dass er der Vater ihrer
Kinder sein sollte, war einer Muschel gleich, in der die Perle der
Liebe wächst. Nicht anders war es mit Joseph, dem Abgesonderten, in
seinem Zustande ausserordentlicher Lizenz, Er bewunderte Gott we-
gen der grosszügig=weltlichen Vorurteilslosigkeit dieser Zuweisung -
alsob die ewige Weisheit damit nicht eben nur seiner eigenen Wel t-
lichkeit Rechnung getragen hätte - und stellte es Ihm anheim, wie
Er die heikle Frage des Verhältnisses der Scheolskinder, die aus
dieser Zuweisung erwachsen mochten, zu dem erwählten Stamm daheim
zu ordnen gedachte. Aber dem aus der Jungfrau hervortretenden Frei-
er ist nicht zu verargen, dass seine Gedanken weniger weniger auf
die zu erwartenden, aus Gott und Welt gemischten Kinder gerichtet
waren, als auf die bisher verbotenen Neuigkeiten, denen sie allen-
falls ihre Entstehung zu danken haben würden. Was einst böse gewe-
sen war, und nicht hatte stattfinden dürfen, sollte nun gut sein.
Betrachte aber das Wesen, durch das das Böse gut wird, betrachte es,

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namentlich wenn es so lauschende Augen und eine so lieblich bernstein-
farbene Gestalt hat, wie Asnath, das Mädchen, und du wirst fühlen,
dass du es lieben wirst, ja, dass du es schon liebst.

Pharao schritt zwischen ihnen, als XX am Ende des Festes der
neu geordnete Fackelzug, in dem nun alle Gäste mitgingen, unter
Jauchzen, Klagen, Myrthenstreuen und dem Fäuste-Schütteln der
Mutter-Masken den Weg zum Brautgemach antrat, wo den neuvermählten
aufgebettet worden war mit Blumen und feinen Gespinsten. Die
Sau-Reiterin stand schräg hinter der Gattin des Sonnenpriesters, als
das Elternpaar, Sprüche murmelnd, an der Schwelle von Asnath, dem
Mädchen, Abschied nahm, und raunte der Zürnend-Verzweifelten über
die Schulter dergleichen zu, dass sie unter Tränen lachen musste. Und
ist es nicht auch zum Lachen und Weinen, was die körperliche Natur
nach gebräuchlichem Schema den Menschen zugedacht hat, dass sie die
Liebe besiegeln, oder, im Fall einer Staatsheirat, sich lieben lernen?
Das Lächerliche und das Erhabene schwankten schattenhaft in einander
im Ampelknotschein auch während dieser Hochzeitsnacht, wo Jung-
fräulichkeit auf Jungfräulichkeit traf und Kranz und Schleier zer-
rissen, - ein schwierig Zerreissungswerk. Denn eine Schildmagd war es,
die die dunklen Arme umfingen, genannt "Das Mädchen", eine hart-
näckige Jungfrau, und in Blut und Schmerzen ward Josephs Erster ge-
zeugt, Manasse, was da bedeutet: "Gott hat mich vergessen lassen all
meine Bindungen und mein Vaterhaus."

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(kapitel)

Es war das Jahr Eins der fetten Kühe und prallen Aehren - man zählte wohl sonst die Jahre von der Tronbesteigung des Gottes an, jetzt aber begann unter den Kindern Aegyptens diese Bezifferung nebenherzulaufen. Die Erfüllung hatte schon vor der Weissagung eingesetzt, nur sehr guter Wille kann da von Erfüllung sprechen. Auf überzeugende Art nahm diese erst ihren Anfang, als das folgende Jahr das vorige an Segensreichtum noch weit übertraf und, während dieses nur über-mittelgut gewesen war, sich als ein wahres Pracht-, Jubel und Wunderjahr erwies, von überschwänglicher Fruchtbarkeit in allerlei Schnitt; denn der Nil war sehr gross und schön gewesen - nicht übergross und wild, dass er des Landmanns Felder davongerissen hätte; aber auch nicht einen Pegel strich niedriger, als es zum Besten war, hatte er über den Gebreiten gestanden und still seinen Dung auf die Aecker gesenkt, sodass es ein Lachen war, wie die Ernte stand gegen das Ende der Jahreszeit der Aussaat, und welche Fülle eingeheimst wurde im dritten Drittel. Das nächstfolgende Jahr war nicht ganz so üppig, mehr oder weniger näherte es sich dem Durchschnittlichen, es war befriedigend, ja löblich, ohne staunenswert zu sein. Da aber das übernächste fast wieder ans zweite heranreichte und mindestens so gut war, wie das erste; da ferner auch das vierte die Kennzeichnung "vortrefflich", wenn nicht eine höhere, verdiente, so kann man sich denken, wie das Ansehen Josephs, des Vorstehers all dessen, was der Himmel gibt, beim Volke wuchs, und mit welch eifriger, freudiger Pünktlichkeit sein Grundrentengesetz, die Abgabe des schönen Fünften von den Pflichtigen nicht minder, als von seiner Beamtenschaft durchgeführt wurde. "Die Früchte der Felder der Stadt", heisst es, "rund herum, brachte er in ihre Mitte", - das heisst, die Kornabgaben alles umliegenden Landes strömten jahraus, jahrein in die Speicher-Kegel zauberischer Vorsorge, die der Adôn in allen Städten und an ihren Rändern hatte errichten lassen, - in nicht übertriebener Anzahl, wie sich herausstellte; sie wurden voll, und immer noch neue musste er nachbauen, so strömte die Steuer, und so gut meinte Chapi, der Ernährer, es damals mit seinem Lande. Die Aufschüttung war tatsächlich wie Sand am Meer, das Lied und die Sage haben recht mit dieser Beschreibung. Wenn sie aber hinzu-

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fügen, man habe aufgehört zu zählen, denn es sei zum Zählen zu viel
gewesen, so ist das eine begeisterte Übertreibung. Die Kinder Aegyp-
tens hörten niemals auf, zu zählen, zu schreiben und Buch zu führen,
das lag nicht in ihrer Natur und konnte nicht vorkommen. Mochte die
Fülle der Vorsorge sein wie Sand am Meer, so war es der schönste An-
lass dieser Verehrer des weissen Pavians, ihr Papier genussreich mit
dichten Additionen zu bedecken, und die genauen Tabellen, die Joseph
von seinen Einnehmern und Speicher-Vorstern verlangte, - er erhielt
sie durchaus.

Man zählte fünf Jahre des Überflusses; Einige und sogar Viele
aber zählten sieben. Daَا ssaً ein Teil der Beobachter der Fünf fest-
hielt, mochte sich entsprechungsvoll auf die heilige Zahl der Über-
tage des Jahres und in Einem damit auf die ihr angepasste Ziffer von
Josephs Steuerquote gründen. Andrerseits sind fünf Jahre der Fettig-
keit in einem Zuge etwas so Feiernswertes, dass nicht leicht jemand
zögern wird, sie mit der Zahl sieben zu verherrlichen. Es ist also
möglich, dass man Sieben "Fünf" sein, aber sogar eine Spur wahrschein-
licher ist, dass man Fünf "Sieben" nannte, - offen gesteht der
Erzähler seiner Unsicherheit, da es nicht seine Art ist, Wissen
vorzuspiegeln, wo er nicht wirklich genau Bescheid weiss. Allerdings
schliesst dies das Bekenntnis ein, dass nicht mit voller Bestimmtheit
feststeht, ob Joseph zu einem gewissen Zeitpunkt während der sich an-
schliessenden Hunger-Periode siebenunddreissig oder schon neunund-
dreissig Jahre alt war. Sicher ist nur, dass er dreissig war, als er
vor Pharaoh stand, - sicher von uns aus und sachlich gesprochen; denn
ob er selbst genaue Auskunft darüber hätte geben können, ist zweifel-
haft; und ob er also zu jenem erregenden Zeitpunkt nur hoch in den
Dreissigern oder schon so gut wie vierzig war, darüber legte er sich
als Kind seiner Zone gewiss sehr lässige oder garkeine Rechenschaft ab,
was uns mit unserer eigenen Unwissenheit versöhnen mag.

In reißem Mannesalter stand er damals auf jeden Fall, und wenn
er als Knabe statt nach Aegyptenland ins Babylonische wäre gestohlen
worden, so hätte er längst einen schwarzen, gelockten und gesalbten
Vollbart getragen, - ein Behang, der ihm bei einem bestimmten Ver-
steckspiel nicht wenig zustatten gekommen wäre. Trotzdem wissen wir

Es ist zwecklos, sich über diese Abweichung zu streiten.

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der aegyptischen Sitte eher Dank, die das Rahels-Antlitz rein hielt
vom Barte. Dass jenes Spiel so lange gelang, weist darauf hin, welche
Veränderungen die meisselnde Zeit, der Wechsel des Stoffes, die Sonne
des Landes der Verpflanzung am bleibenden Gepräge immerhin vorgenom-
men hatte.

Josephs Erscheinung hatte sich, bis er aus seiner zweiten Grube
gezogen wurde und vor Pharao stand, mehr oder weniger im Jünglings-
mässigen gehalten. Um diese Zeit nun, nach seiner Eheschließung,
während der fetten Jahre, da Gott ihn fruchtbart machte in Asnath, dem
Mädchen, und diese ihm im Frauenflügel seines Hauses zu Menfe erst
den Manasse und dann den Ephraim gebar, wurde er ein wenig schwer, -
allenfalls etwas zu wuchtig von Gestalt, wobei aber nicht an Plump-
heit zu denken ist: sein Wurzel Wuchs war hoch genug, um diese Zunah-
me in guter Proportion zu halten, und das Gebieterische seiner Hal-
tung, gemildert durch die heitere List der Augen, den gewinnenden
Ausdruck, der wie beim Labanskinde in ruhigem Lächeln sich zusammen-
fügenden Lippen, tat ein Übriges, um immer das Urteil lauten zu
lassen: Ein ausnehmend schöner Mann! Eine Idee zu voll vielleicht,
aber entschieden prächtig.

Seine persönliche Zunahme stimmte ja zu der Epoche, den laufen-
den Jahren der Üppigkeit, deren Hang zu staunenswert erhöhtem Lebens-
betriebe sich nach allen Richtungen bewährte. Er tat sich in der
Viehzucht hervor, wo die Fruchtbarkeit mächtig anschwoll, sodass sie
den Gebildeten an das alte Wort des Liedes gemahnte: "Deine Ziegen
sollen zweifach, deine Schafe Zwillinge werfen." Aber auch die Weiber
Aegyptens, in den Städten sowohl wie auf dem flachen Lande, gebaren
- wahrscheinlich einfach infolge der günstigen Ernährungslage - viel
häufig als sonst. Freilich blieb das Verhältnis der Säuglins und
Klein-Kinder-Sterblichkeit zur Zahl der Geburten das gleiche, sodass
die Bevölkerung nicht anwohne, nur eben der Betrieb war auffallend
grösser.

Auch Pharao wurde Vater - die Herrin der Länder war ja schon
hoffend gewesen am Tage der Traumdeutung, aber man war willens, ihre
glückliche Niederkunft der Erfüllung zuzurechnen. Es war die liebe

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Prinzessin Merytaton, die da zur Welt kam, - die Aerzte verlängerten ihr aus Schönheitsgründen den noch bildsamen Schädel fast übermässig nach hinten, und der Jubel im Palast sowohl wie im ganzen Lande war desto lauter, als sich die Enttäuschung darunter verbarg, dass kein Tronfolger erschienen war. Er erschien auf diesem Wege auch später niemals; Pharao bekam sein Leben lang nichts als Töchter, im ganzen sechs. Niemand kannt das Gesetz, wonach das Geschlecht der Creatur sich bestimmt, - ob es dem Keime gleich einhängig ist oder die Wage nach einiger Schwebe erst später nach der oder jener Seite auslägt, darüber wissen wir nichts Stichhaltiges vorzubringen, - was nicht zu verwundern ist, da sogar die Weisen von Babel und On nicht Auskunft darüber zu geben wussten, auch im Geheimen nicht. Dass aber nicht blosser Zufall die Erscheinung von Amenhoteps ausschliesslich weiblicher Vaterschaft zeitigte, sondern dass sie auf irgend eine Weise kennzeichnend war für diesen anziehenden Herrscher, will das Gefühl sich nicht ausreden lassen.

Eine leise und uneingestandene Trübung seines ehelichen Glückes
konnte sie nicht umhin, hervorzubringen, obgleich selbstverständlich
die zarteste wechselseitige Schonung waltete, da ja auch wirklich
Eines zum Anderen hätte sprechen können, wie Jaakob zur ungeduldigen
Rahel sprach: "Bin ich etwa Gott, der dir nicht geben will, wonach
dich verlangt?" - Eine der süssen Prinzessinen, die vierte, erhielt
aus lauter Zartheit sogar den Beinamen der Königin der Länder,
Nefernefruaton, zum Eigennamen. Aber es zeugt von einem gewissen
gelangweilten Nachlassen der Erfindungsfreude, dass die fünfte fast
ebenso genannt wurde, nämlich Nefernefrurê. Die Namen der anderen,
zum Teil sehr liebevoll erdacht, hätten wir ebenfalls am Schnürchen; /
aber indem wir eine leichte Verstimmung über die weibliche Einförmig-
keit teilen, mit der sie sich aufreihten, haben wir keine Lust, sie
herzusagen.

Erwägt man, dass an der Spitze des Sonnenhauses noch immer Teje,
die grosse Mutter stand; dass Königin Nefertiti eine Schwester hatte:
Nezemmut; dass auch dem Könige eine Schwester lebte, die süsse Prin-
zessin Baketaton, und dass dazu im Lauf der Jahre die sechs Königs-
tüchter sich aufreihten, so wird man eines wahren Weiberhofes an-

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sichtig, in welchem Meni das anfällige Hähnchen im Korbe machte, und
der zu seinen Phoenix=Träumen vom unstofflichen Vatergeiste des Lich-
tes in eigentümlichen Widerspruch stand. Unwillkürlich muss man an
Josephs Aeusserung im grossen Gespräche denken, die zu seinen
besseren zählt: Dass die Kraft, die von unten hinauf in die Lauterkeit
des Lichtes strebe, wahrlich Kraft sein müsse und von Mannesart,
nicht blosse Zärtlichkeit.

Ein leichter Schatten also lag über dem Königsglück Amenhotpe's
und seiner "goldenen Taube", der süssen Herrin der Länder, darum,
dass kein Sohn ihnen beschert war. Glücklich war auch nun Josephs
räuberische Ehe mit Asnath, dem Mädchen, glücklich und harmonisch
durchaus - mit einer gegenteiligen Einschränkung: Ihnen wurden lauter
Söhne zuteil: einer, zweie und später noch mehr, auf die das Licht
der Geschichte nicht fällt; aber es waren nichts als Söhne, und da
das die Geraubte bitter ankam und entäuschend - wie denn nicht auch
ihren Gemahl, der ihr gern eine Tochter, wenigstens eine geschaffen
hätte? - da es doch nun einmal dabei bleibt, dass der Mensch nur
zeugen, aber nicht schaffen kann. Asnath war auf eine Tochter
geradezu versessen, und nicht nur auf eine, sondern sie hätte am
liebsten lauter Töchter gehabt. Denn begierig war sie, die Schild-
jungfrau wiederzugebären, die sie gewesen war; nichts wünschte sie
sehnlicher, als die Auferstehung des Mädchens aus dem Tode ihrer
Jungfräulichkeit, und da sie in diesem Verlangen von ihrer Mutter,
der Beraubten und Zürnenden, ohne Unterlass dringend bestärkt wurde,
- wie hätte nicht eine leichte, aber dauernde, wenn auch natürlich in
den Schramken der Rücksicht und Zuneigung gehaltene Ehe=Verstimmung
die Folge sein sollen?

Am schlimmsten war diese vielleicht gleich am Anfang, als
Josephs Aeltester geboren wurde, - die Enttäuschung war namenlos, mit
Fug und Recht kann man sie übertrieben nennen, und es scheint, dass
etwas von dem Unwillen über die Vorwürfe, die er zu tragen hatte, sid
in den Namen einschlich, den Joseph dem Knaben verlieh. "Ich habe
vergessen", so mochte er sagen wollen, "alles, was hinter mir liegt,
und mein Vaterhaus, du aber und die beleidigte Mutter, ihr stellt
euch an, nicht nur, als sei es dir gänzlich fehlgegangen, sondern
auch noch, als ob ich schuld daran sei!" Das mag etwas von der Meinung

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des befremdenden Nannes "Manasse" sein; aber man tut gut, hinzuzufügen, dass es mit diesem Namen und dem, was er behauptete, nur wenig ernst gemeint war. Wenn Gott den Joseph hatte vergessen lassen all seine rückwärtigen Bindungen und sein Vaterhaus, wie kam dann derselbe Joseph dazu, seinen Söhnen, geborenen Aegyptern, ebräishce Namen zu geben? Weil er darauf rechnen konnte, dass man im törichten Lande der Enkel solche Namen als elegant empfinden werde? Nein! sondern weil Jaakobs Sohn, mochte er auch längst mit einem völlig aegyptischen Leibrock überkleidet sein, nicht das Geringste vergessen hatte, vielmehr gerade das unausgesetzt im Sinne trug, was er vergessen zu haben behauptete. Der Name Manasse war nichts als eine Floskel der Höflichkeit und jener Rücksichtnahme, die das Gegenteil der Narrheit war, und die Joseph sein Leben lang mit gutem Erfolge übte. Es war ein vernehmbares Zugeständnis an die Entrückung, Verpflanzung und Absonderung in Weltliche, die Gott aus doppeltem Beweggrund über ihn verfügt hatte. Der eine war die Eifersucht, der andere der Errettungsplan. Über den zweiten konnte Joseph nur Vermutungen hegen; der erste lag seiner Klugheit vollkommen offen, und diese reichte sogar aus, zu durchschauen, dass es wirklich der erste war, und dass sich in dem zweiten nur das Mittel geboten hatte, Leidenschaft und Weisheit zu vereinigen. Das Wort "durchschauen" mag anstössig scheinen - in Hinsicht auf das Objekt. Aber gibt es eine religiösere Betätigung als das Studieren des Seelenlebens Gottes? Einer höchsten Politik mit irdischer Politik zu begenen, ist unerlässlich, will Einer durchs Leben kommen. Wenn Joseph dem Vater geschwiegen hatte wie ein Toter, nein, als ein Toter, all diese Jahre hin, so war es überlegte Politik, verständige Einsicht in jenes Seelenleben gewesen, was ihn dazu vermocht hatte; und mit dem Namen für seinen Ersten stand es nicht anders. "Wenn ich vergessen sollte", will dieser Name sagen, " - siehe, ich habe vergessen!" - Aber er hatte nicht.

Im dritten Jahre der Fülle kam Ephraim zur Welt - die Mutter, das Mädchen, wollte anfangs nicht einmal hinschauen, und die Schwiegermutter war mehr als verstimmt. Aber Joseph gab ihm in aller Ruhe den Namen, der da bedeutet: "Gott hat mich wachsen lassen im Lande meiner Verbannung". - Das mochte er wohl sagen. Er fuhr, begleitet von Läufern, verherrlicht von Menfe's Leuten mit seinem Namen Adôn, in

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seinem leichten Wagen hin und her zwischen dem prächtigen Gartenhause dem Mai-Sachme vorstand, und seinem Amtshause im Centrum der Stadt, wo dreihundert Schreiber arbeiteten, und sammelte in die Scheuer, dass es eine kaum noch verzeichenbare Fülle war. Ein Grosser war er und eines Grossen Königs Alleiniger Freund. Amenhotep der Vierte, der damals schon, zum grimmigen Verdruss des Tempels von Karnak, seinen Amun-Namen abgelegt und dafür den Namen Ech-n-Atôn (Es ist dem Atôn wohlgefällig") angenommen hatte, übrigens auch schon mit dem Gedanken umging, Theben überhaupt zu verlassen und auf eigene Hand eine neue, ganz dem Atôn geweihte Stadt zu gründen, darin er zu wohnen ge-dachte, - Pharao also wollte den Schattenspender der Lehre so oft wie nur möglich sehen, um das Obere und Untere mit ihm zu bereden, und wie es nicht fehlen konnte, dass Joseph der grosse Beamte, mehr-mals im Jahre hinaufreiste auf dem Land- oder Wasserwege nach Nowet-Amun zur Berichterstattung beim Hor im Palaste, wo er dann lange Stunden in vertrautem Gespräch mit diesem verbrachte, so machte auch Pharao auf jeder Reise nach dem goldenen On, oder wenn er ausfuhr, um sich nach einem geeigneten Platz für seine neue Stadt, die Stadt des Horizontes, umzusehen, zu Menfe halt und kehrte bei Joseph ein, was immer dem Haushalter Mai-Sachme bedeutende Scherereien schuf, doch ohne seine Ruhe erschüttern zu können.

Die Freundschaft zwischen dem zarten Enkel der Pyramiden-Erbauer und Jaakobs Sohn, zu welcher einst in der kretischen Halle der Grund gelegt worden war, befestigte sich in diesen Jahren zu herzlicher Gemütlichkeit, also, dass Jung-Pharao den Joseph "Onkelchen" zu nen-nen pflegte, indem er ihn bei der Umarmung auf den Rücken klopfte. Dieser Gott schwärmte nun einmal fürs Informelle, und es war Joseph, der, aus eingeborenem Vorbehalt, dem Verhältnis die Spannung höflich-chen Abstandes wahrte, - ja, oft brachte er den König zum Lachen durch seine die Förmlichkeit, die er mitten im Familiären aufrecht hielt. Ihr Missgeschick als Väter, dass der Eine nur Töchter, der Andere nur Söhne bekam, gab manchen Gesprächsstoff ab. Aber die Un-zufriedenheit seiner Schild-Jungfrau und ihrer zürnenden Mutter dämpfte nur wenig Josephs Freude an den Jaakobsenken, die ihm in welt-licher Fremde heranblühten, und ebenso konnte das Ausbleiben eines Tronerben selten in dieser Zeit Pharao's heitere Launen trüben. Ging ja doch alles so herrlich im mütterlichen Reich der Schwärze, dass

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sein Ansehen als Lehrer des väterlichen Lichtes mächtig dadurch gestärkt wurde und er sitzen durfte im Schatten des Gedeihens, den Gott verkündend, an dem seine Seele hing, und den im Gespräch wie in der Einsamkeit immer besser hervorzudenken all sein Bestreben war.

Erörterte er so mit Joseph, bestimmend und vergleichend, die hehren Eigenschaften seines Vaters Atôn, so mochte man sich an die gottesdiplomatischen Verhandlungen erinnert fühlen, die einst zu Salem zwischen Abraham und Malchisedek, dem Priester El eljons, des höchsten oder auch einzigen Gottes, waren gepflogen worden mit dem Ergebnis, dass dieser El ganz dieselbe Person sei, wie Abrahams Gott. Es war aber zu beobachten, dass gerade immer dann, wenn das Gespräch sich einer solchen Vereinbarung näherte, die höfische Steifigkeit, deren sich Joseph im Verkehr mit dem hohen Freunde nie ganz entschlug, am allerdeutlichsten zu Tage trat.

V oder annähernd ganz,

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Thamar

Ein Weib sass zu Jaakobs Füssen, des Geschichtenreichen, im
Haine Mamre, der zu Hebron, der Hauptstadt, ist, oder nahebei, im
Lande Kanaan. Oft sass sie an diesem Platz, sei es im hährenen Haus,
nahe dem Eingang, ebendort, wo der Vater einst mit dem Liebling ge-
sessen wund dieser ihm das Bunte Kleid abgeluchst hatte, sei es unter
dem Unterweisungsbaum oder am Rand des benachbarten Brunnens, wo wir
den schlauen Knaben zuerst unterm Monde trafen und den Vater am Stabe
besorgt nach ihm spähen sahen. Wie sitzt nun das Weib mit ihm, da
oder dort, das Gesicht zu ihm erhoben, und lauscht seinen Worten? Wo
kommt das Weib her, das junge und ernste, das man so oft zu seinen
Füssen findet, und was für ein Weib ist das?

Ihr Name war Thamar. - Wir sehen uns um unter den Gesichtern
der Zuhörer und bemerken nur auf sehr wenigen, auf ganz vereinzelten
nur, die Erhellung des Wissens. Offenbar sind der grossen Mehrzahl
derer, die sich eingefunden haben, die genauen Umstände dieser Ge-
schichte zu erfahren, nicht einmal ihre Grundtatsachen bekannt oder
erinnerlich. Wir sollten das tadeln, - wenn nicht die öffentliche
Unwissenheit dem Erzähler auch wieder recht sein müsste und ihm
zustatten käme, da sie die Wichtigkeit seines Geschäftes steigert.
Ihr wisst also wirklich nicht mehr, habt es eures Wissens niemals
gewusst, wer Thamar war? Ein kanaanitisch Weib, ein Landeskind
vorerst und nichts weiter; dann aber Jaakobs Sohnes= Söhnin, Jehuda's,
seines Vierten, Schwiegertochter, des Gesegneten Gross= Schnur,
sozusagen; vor allem aber seine Verehrerin und seine Schülerin in
der Welt= und Gotteskunde, die an seinen Lippen hing und in sein
feierliches Antlitz aufblickte mit solcher Andacht, dass auch das
Herz des verwaisten Greises sich ihr ganz erschloss und er sogar ein
wenig verliebt in sie war. Denn Thamars Wesen war, auf eine sie
selbst beschwerende Weise, aus Strenge und geistlicher Strebsamkeit
(der wir noch einen stärkeren Namen werden geben müssen) und dem
seelisch=körperlichen Geheimnis astartischer Anziehungskraft eigen-
tümlich gemischt, - und man weiss, zu wie hohen Jahren die Empang-
lichkeit für diese es in einem weich und würdig auf sein Gefühl
bedachten Gemüte bringen kann.

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Jaakobs persönliche Majestät hatte sich seit dem Tode Josephs,
will sagen <u>durch</u> dies zerreissende und zunächst ganz unannehmbar
scheinende Erlebnis nur noch erhöht. Sobald einmal Gewöhnung Platz
griffen, sein Hadern mit Gott sich erschöpft, die grausame Ver-
fügung dieses Gottes Eingang gefunden hatte in seine anfangs krank
haft dagegen versperrte Natur, war sie zu einer Bereicherung seines
Lebens, einem Beitrag zu dessen Geschichtenschwere geworden, der
sein Sinnen - wenn er in Sinnen verfiel - noch ausdrucksvoller,
noch malerisch-vollkommener zum "Sinnen" machte, als es schon immer
gewesen war, sodass es den Leuten heilig und scheu dabei zu Mute
wurde und sie einander zuraunten:"Seht, Israel besinnt seine Ge-
schichten!" Ausdruck macht Eindruck, das ist nun so. Die beiden
haben immer zusammengehört, und immer wohl hat es jener auf diesen
ein wenig abgesehen, wobei nichts zu lachen ist, wenn es sich nicht
um hohle Gaukelei handelt, sondern wirkliche Geschichten
schwere obwal-
tet und gelebtes Leben hinter dem Ausdruck steht. Dann ist höchstens
ein ehrerbietiges Lächeln am Platze.

Thamar, das Landeskind, kannte auch dieses Lächeln nicht. Sie
war tief beeindruckt von Jaacobs Grossartigkeit, sobald sie in seinen
Kreis trat, was nicht erst durch Juda, Lea's Vierten, und durch seine Söhne
geschah, von denen zweie sie nacheinander heirateten. Dies ist be-
kannt nebst seinen unheimlich und halb rätselhaften Begleitumständen,
dem Verderben der beiden Judassöhne. Aber nicht bekannt, da die
Chronik es übergeht, ist das Verhältnis Thamars zu Jaakob, obgleich
es doch die unentbehrliche Voraussetzung zu der Episode und merk-
würdigen Randhandlung unserer Geschichte ist, die wir hier einschal-
ten, - nicht ohne uns dabei an die Tatsache gemahnt zu fühlen, dass
diese Geschichte, die man wohl verführerisch nennen kann, da sie uns
zu so genauer Ausführlichkeit verführt, die Geschichte Josephs und
seiner Brüder, selbst nur eine anmutige Einschaltung ist in ein Epos
ungleich gewaltigerer Masse.

Hatte Thamar, das Landeskind, die Tochter schlichter Baals-
Ackerbürger, die in der Episode einer Episode lebte, eine Vorstellung
von dieser Tatsache? Wir antworten: Allerdings hatte sie eine solche.
Ihr zugleich anstössiges und <u>gutartiges</u> grossartiges, von tiefem
Ernst getragenes Gebieten liefert den Beweis dafür. Nicht umsonst

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von Jaakobs Schwiegertöchtern manche Beschönigungen und Einbildungen, an denen zugesten der Blutseinheit des geistlichen Stammes halb und halb festgehalten wurde, obgleich sie auf schwachen Füssen standen und auch nur in einigen Fällen versucht wurden. Levi's und Issakhars Frauen hielt man für "Enkelinnen Ebers", - vielleicht waren sie es; sie hätten darum noch immer von Assur oder Elam herkommen können. Gad und der geläufige Naphtali hatten sich nach des Vaters Vorbild Frauen geholt aus Charan und Mesopotamien, aber dass sie wirklich Urenkelinnen Nahors, des Onkels Abrahams, seien, behaupteten nicht sie selber, es wurde ihnen zugeschrieben. Der genäschige Ascher nahm sich ein braunes Kind vom Stamme Ismael, - nun, das war eine Verwandschaft, wenn auch eine bedenkliche. Sebulon, von dem man eine phönizische Heirat hätte erwarten sollen, ging in Wirklichkeit eine midanitische ein, - korrekt also nur insofern, als Midian ein Sohn der Ketura, Abrahams zweiter Frau gewesen war. Aber hatte nicht gleich schon der grosse Ruben sich schlecht und recht mit einer Kanaaniterin vermählt? So hatte Juda getan, wie wir wissen, und so Schimeon, denn seine Buna war aus Schekem geraubt. Was Dan, von Bilha, betraf, den man Schlange und Otter nannte, so war bekanntlich sein Weib eine Moabiterin, Stammtochter also jenes Moab, den Lots Aelteste ihrem eigenen Vater geboren hatte, sich selbst zum Geschwistert. Sonderlich geheuer war eben auch das nicht, noch hatte es mit Blutseinheit zu tun, da Lot nicht Abrams "Bruder", sondern nur ein Proselyt gewesen war. Von Adam freilich stammte auch er, allenfalls sogar von Sem, da er aus dem Zweistromland gekommen war. Blutseinheit ist immer nachzuweisen, wenn man den Rahmen weit genug zieht.

Die Söhne alle also "brachten ihre Frauen in das väterliche Haus", wie wir berichtet sind, das heisst: das Sippenlager im Haine Mamre, nahe Kirjath Arba und nahe dem Erbbegräbnis, um Jaakobs hährenes Haus herum, nahe zu, wie die Tage sich mehrten, und Nachkommenschaft wimmelte, der Verheissung gemäss, um Jaakobs Kniee, wenn der hohe Greis es erlaubte, und er erlaubte es in seiner Güte zuweilen und herzte die Enkel. Namentlich Benjamins Kinder herzte er; denn Turturra, ein stämmiges Bürschchen, das immer noch seine vertrauenden grauen Augen und seine dick=metallische Haares=Sturmhaube, dazu aber einen etwas unreinen Teint, mit Pickeln, hatte, wurde in rascher Folge

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Vater von fünf Söhnen, die ihm seine Aramäerin gebar, und zwischen-
durch noch von anderen Kleinen, die ihm die Tochter Simmons be-
scherte, und Jaakob bevorzugte die Rahelsenkel. Aber trotz ihrem
Vorhandensein und Benoni's Vaterwürde, behandelte er den Jüngsten
immer noch wie ein Kind, hielt ihn am Gängelband wie einen Unmündigen
und gab ihm geringste Bewegungsfreiheit, damit ihn kein Unglück
beträte. Kaum in die Stadt, nach Hebron, zu gehen, kaum auf das Feld,
geschweige denn eine Reise zutun über Land, erlaubte er dem Rahels-
pfande, das ihm geblieben, und dass er zwar entfernt nicht liebte wie
Joseph, sodass dann eigentlich kein Grund war, die obere Eifersucht
zu fürchten um seinetwillen, das aber doch, seit der Schöne dem
Zahn des Schweines verfallen, zum einigen Schatz seiner Sorge und
seines Misstrauens geworden war, weshalb er es nicht aus den Augen
liess und keine Stunde verbringen wollte, ohne zu wissen, wo Benjamin
war, und was er trieb. Dieser liess sich die peinliche Aufsicht, die
seinem Gattenansehen wenig zuträglich war, wehmütig-gehorsam gefallen
und stellte sich nach Jaakobs schrulligem Willen mehrmals am Tage dem
Vater vor; denn tat er's nicht, so kam dieser selbst, am langen Stab,
aus der Hüfte hinkend, zu ihm herüber, um nach ihm zu sehen - und dies
alles, obgleich, wie Benjamin wohl wusste, und wie es sich auch in
des Greises schwankendem Benehmen gegen ihn ausdrückte, Jaakobs
Empfindungen für ihn eigentlich sehr geteilt und aus Habsorge und
Nachträgerei sonderbar gemischt waren, da er im Grunde nicht aufhörte,
den Muttermörder und das Mittel in ihm zu sehen, dessen sich Gott
bedient, um ihm Rahel zu nehmen.

Einen gewichtigen Vorzug freilich hatte Benoni vor allen noch
lebenden Brüdern, ausser, dass er der Jüngste war; und dieser Vorzug
machte für Jaakobs träumerisch=assoziierenden Sinn ein Grund mehr
sein, ihn immer zu Hause zu halten: er war zu Hause gewesen, als Joseph
umkam in der Welt, und wie wir Jaakob kennen, hatte sich diese Glei-
chung von zu Hause sein und von Unschuld, von Ganz=bestimmt=nicht=
beteiligt=gewesen=sein an einer draussen geschehenen Untat, in seinem
Kopfe symbolisch festgesetzt, also dass Benjamin ständig zu Hause sein
musste, zum Zeichen und Dauerbeweise dieser Unschuld und dafür, dass
er allein, der Jüngste, nicht unter den immerwährenden, den immer still
nagenden Verdacht fiel, den Jaakob hegte, und von dem die anderen

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wussten, dass er ihn hegte, zu recht, wenn auch unrichtig. Es war
der Verdacht, dass der Eber, der Joseph zerrissen, ein Tier mit zehn
Köpfen gewesen sei; und Benjamin musste "zu" Hause "sein" zum Zeichen,
dass es elf Köpfe nun einmal bestimmt nicht gehabt habe.

Vielleicht auch nicht zehn, Gott wusste es, er mocht' es krämer
für sich behalten, und auf die Dauer, wie Tage und Jahre sich mehrten,
verlor die Frage an Wesentlichkeit. Sie tat das vor allem dadurch,
dass Jaakob, seit er aufgehört hatte, mit Gott zu hadern, allmählich
zu der Auffassung gelangt, nicht Jener habe ihm das Isaaksopfer gewalt-
sam auferlegt, sondern aus freien Stücken habe er's dargebracht. So-
lange der erste Schmerz wütete, hatte diese Idee ihm ganz und gar fü-
gelegen; nur grausamst misshandelt war er sich vorgekommen. Wie aber
der Schmerz sich legte, Gewöhnung sich einstellte, der Tod sein Vor-
teile geltend machte - dass nämlich Joseph geborgen war als ein ewig
Siebzehnjähriger in seinem Schoss und Schutz -, hatte die weiche,
pathetische Seele sich ernstlich einzubilden begonnen, sie sei der
Opfertat Abrahams fähig gewesen. Zu Gottes Ehren geschah diese Ein-
bildung und zu seinen eigenen. Nicht wie ein Unhold hatte Gott ihn
beraubt und ihm tückisch das Liebste entwandt, sondern nur angenommen
hatte er, was man ihm dargeboten wissentlich und in Heldenmut - das
Liebste. Glaubt es oder nicht, dies machte Jaakob sich vor und bezeug-
te es sich um seines Stolzes willen, dass er in der Stunde, als er
Joseph nach Shekem entliess auf die Reise, das Isaaksopfer vollbracht
und freiwillig, aus Liebe zu Gott, den Allzugeliebten dahingegeben hie-
er glaubte es nicht immer - zuweilen gestand er sich mit Zerknirschung
und unter wiedefliessenden Tränen, dass er nie und nimmer fähig ge-
wesen wäre, sich für Gott den Teueren vom Herzen zu reissen. Aber der
Wunsch, es zu glauben, obsiegte zuweilen; und machte er es nicht mehr
oder weniger gleichgültig, wer Joseph zerstückelt hatte?

Der Verdacht - gewiss, er war trotzdem da, er nagte, aber doch
hur noch leise und nicht zu jeder Stunde; zuweilen schlief er in
späteren Jahren und beruhte auf sich. Die Brüder hatten sich das Leben
unterm Verdacht, unter halb falschen Verdachte, elender vorgestellt,
als es denn schliesslich doch war. Der Vater stand gut mit ihnen, es
war nicht anders zu sagen. Er sprach mit ihnen und brach mit ihnen das
Brot; er nahm an ihren Geschäften und an den Freuden und Sorgen teil

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ihrer Hütten; er sah sie an, und nur zuweilen, nur zeitweise, in schon recht grossen Abständen, trat das Glimmen, die Falschheit und Trübnis des Verdachtes in seinen Greisenblick, vor der sie, in der Rede stokkend, die Augen niederschlugen. Aber was wollte das sagen? Die Augen schlägt wohl ein Mensch schon nieder, wenn er nur weiss, dass der andere Argwohn hegt. Es muss nicht Schuldbewusstsein bedeuten; auch züchtige Unschuld und Mitleid mit dem am Misstrauen Kranken mag sich darin ausdrücken. So wird man zuletzt des Verdachtes müde.

Man lässt ihn schliesslich auf sich beruhen, besonders wenn seine Bestätigung, von einmal Geschehenem nicht zu reden, auch an der Zukunft an der Verheissung, an allem, was ist und sein soll, nichts ändern könnte. Die Brüder mochten der zehnköpfige Kain, sie mochten Brudermörder sein, - sie waren doch, was sie waren, Jaakobs Söhne, das einmal Gegebene, womit man zu rechnen hatte, sie waren Israel. Jaakob nämlich hatte beschlossen und sich gewöhnt, den Namen, den er sich am Jabbock errungen, und von dem er hinkte, nicht auf seine Einzelperson allein zu beziehen, sondern ihm eine weitere und grössere Meinung zu geben. Warum nicht? Da es sein Name war, schwer errungen bis zum Morgenrot, durfte er darüber verfügen. Israel, so sollte nicht mehr nur er persönlich genannt sein sondern alles, was zu ihm, dem Segensmanne vom zweiten bis zum spätest-niemals spätesten Gliede noch in allen Verzweigungen und Seitenverwandtschaften gehörte, die Sippe, der Stamm, das Volk, dessen Zahl wie der Sterne Zahl sein sollte und wie des Sandes am Meer. Die Kinder, denen zuweilen erlaubt war, um Jaakobs Kniee zu spielen, - sie waren Israel, zusammenfassend nannte er sie so, zu seiner Erleichterung gleichzeitig, da er sich nicht alle ihre Namen merken konnte: besonders die Namen der Kinder der israelischen und eindeutig kanaanitischen Weiber konnte er sich schlecht merken. Aber "Iisraël" waren auch diese Weiber, einschliesslich der Moabiterin und der Sklavën aus Shekem; und "Iisraël" waren zunächst und vor allem einmal ihre Gatten, die Elfe, um ihre Tierkreiszahl gebracht durch früh gekündeten und immer seienden Bruderzwist und durch heldische Opferkraft, - aber noch immer in stattlicher Anzahl beisammen, Jaakobs Söhne, die Stammväter der Zahllosen, denen sie Stammweise ihrerseits einst ihre Namen verleihen mochten - gewaltige Leute vor dem Herrn, wie jeder von ihnen nun einmal beschaffen sein

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und was ihr Augenniederschlag zu bedeuten haben mochte vor dem Verdacht. War das nicht gleichviel, da sie auf jeden Fall "Iisraël" blieben? Denn das wusste Jaakob, lange bevor es geschrieben stand - und es steht nur geschrieben, weil er es wusste -, dass Iisraël, auch wenn es gesündigt hatte, immer Israel bleibt.

In Israel aber, dem elfköpfigen Löwen, war ein Haupt der Segenserbe vor den anderen, wie Jaakob es gewesen war vor Esau, - und Joseph war tot. Auf einem ruhte die Verheissung, oder sollte sie ruhen, wenn Jaakob den Segen verspendete: dass von ihm das Heil kommen solle, für welches der Vater seit langem einen Namen suchte und einen vorläufigen gefunden hatte, den niemand kannte, ausser dem jungen Weib, das zu Jaakobs Füßen saß. Wer aber war der Erwählte unter den Brüdern, von dem es kommen sollte? Der Segensmann, bei dessen Bestimmung es nicht mehr nach der Liebeswahl ging - denn die Liebe war tot? Nicht Ruben, der Aelteste, der wie ein überkochend dahinschiessendes Wasser war und hatte das Flusspferd gespielt. Nicht Schimeon und Levi, die persönlich nichts als geölte Flegel waren und ebenfalls Unvergessbares auf dem Kerbholz hatten. Denn sie hatten sich aufgeführt zu Shekem wie wilde Heiden und sich benommen wie Feldteufel in Hemors Stadt. Diese drei waren verflucht, soweit eben Israel verflucht sein konnte; sie kamen in Wegfall. Und also musste der Vierte es sein, der nach ihnen kam, Juda, - er war's.

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Wusste er, dass er es war? Er konnte es sich an den Fingern abzählen, und das tat er buchstäblich öfters, aber nie ohne vor seiner Erberwählung zu erschrecken und schmerzlich zu zweifeln, ob er ihrer würdig sei, ja zu befürchten, sie möchte in ihm verderben. Wir kennen Jehuda; wir haben zu Zeiten, als Joseph noch am Herzen des Vaters lag, sein leidendes Löwenhaupt mit den Hirschaugen unter den Häuptern der Brüder gesehen und hatten ein Auge auf ihn auch bei Josephs Untergang. Alles in allem stand er nicht schlecht in dieser Sache: nicht so gut, natürlich, wie Benjamin, der "zu Hause" gewesen war, aber fast so gut wie Ruben, der nie des Knaben Tod gewollt, sondern ihm die Grube verschafft hatte, dass er ihn daraus stehle. Ihn aus der Grube zu ziehen und ihm das Leben zu schenken, das war aber auch. Juda's Wunsch und Vorschlag gewesen; denn er war's, der vorgeschlagen hatte, den Brüder zu verkaufen, weil man's dem Lamech des Liedes ja doch nicht gleichzutun gewusst habe in diesen Läuften. Die Begründung war hebensächlich und vorwandthaft, wie meistens Begründungen sind. Jehuda hatte volles Gefühl dafür, dass, den Knaben im Loche verkommen zu lassen, um kein Haar besser war, als sein Blut zu vergiessen, und hatte ihn retten wollen. Dass er insofern mit seinem Vorschlag zu spät kam, als die Ismaeliter ihr Werk schon getan und den Joseph befreit hatten, war nicht seine Schuld, - er konnte von sich dagen, dass er vergleichsweise löblich dastehe in dieser verfluchten Sache, da er den Jungen hatte wollen davonkommen lassen.

Dennoch hing ihm das Verbrechen ärger nach, als denen, die garnichts zu ihrer Reinigung hätten anführen können, - wie denn auch nicht? Verbrechen sollen lieber nur Stumpfe begehen; es macht ihnen nichts, sie leben ihren Tag hinterdrein, und nichts geht ihnen nach. Das Böse ist für die Stumpfen. Wer auch nur Spuren von Zartheit aufweist, der lasse seine Hand davon, wenn er irgend kann, denn er muss es ausbaden, und nützt ihm nichts, dass er Gewissen bewiesen hat in solcher Sache: bestraft wird er gerade um seines Gewissens willen.

Dem Juda ging die an Joseph hebengehen und an dem Vater begangene Tat entsetzlich nach. Er litt an ihr, denn er war zum Leiden befähigt, wie seine Hirschaugen und ein bestimmter Zug um die feinen Nüstern,

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die vollen Lippen uns gleich vermuten liessen, und sie schuf ihm viel
Fluch und strafendes Übel, - oder veilmehr: was er an Fluch und Übel
erlitt, das schob er auf sie und sah's als Vergeltung an für das
Begangene, das Mitbegangene, - was nun wieder von einem seltsamen
Hochmut des Gewissens zeugt. Denn er sah ja, dass die anderen, Dan,
oder Gaddiel, oder Sebulun, von den wilden Zwillingen nicht zu reden,
frei ausgingen, dass es ihnen garnichts machte und sie nichts zu
büssen hatten, was ihn auch auf den Gedanken hätte bringen können,
dass seine eigenen Plagen, die mit sich selbst und die mit seinen
Söhnen, vielleicht dem Begangenen oder Mitbegangenen ganz fremd seien
und ihm unabhängig davon, aus ihm selbst, erwuchsen. Aber nein, er woll-
te es so, dass er Strafe leide, er allein, und blickte mit Gering-
schätzung auf die, die ungeplagt blieben dank ihrer Dickfelligkeit.
Und das ist der eigentümliche Hochmut des Gewissens.

das

Die Plagen nun, die er ausstand, trugen alle die Zeichen der Astaroth, und er durfte sich nicht wundern, dass sie aus diesem Weltwinkel kamen, da er von der Herrin schon immer geplagt worden, das heisst: ihr untertan gewesen war, ohne sie zu lieben. Juda glaubte an den Gott seiner Väter, El Eljon, den Höchsten, Shaddai, den Mächtigen Jaakobs, den Fels und den Hirten, Jahwe, von dessen Nase, wenn er zornig war, Dampf ging und verzehrend Feuer von seinem Munde, dass es davon blitzte. Ihn liess er Speisopfer riechen und opferte ihm Ochsen und Milchlämmlein sooft es angezeigt schien. Ausserdem aber glaubte er auch an die Elohim der Völker, - wogegen nicht viel zu sagen war, wenn er ihnen nur nicht diente. Beobachtet man, wie spät noch und wie weitab von den Gründungen das Volk Jaakobs AM von seinen Meistern fluchend ermahnt werden musste, die fremden Götter, Baalim und Astaroth, von sich zu tun und nicht mit den Moabitern UNGEFESTIGTHEIT Opferschmäuse zu halten, so hat man den Eindruck arger Unstätigkeit und der Neigung zum Rückfall und Abfall bis ins späteste Glied und wird nicht erstaunt sein, dass eine so frühe, der Quelle so nahe Figur wie Jehuda ben Jekel, an Astaroth glaubte, die eine überaus volkstümliche und unter abweichenden Namen überall verherrlichte Göttin war. Sie war seine Herrin, und er trug ihr Joch, das war die leidige - seinem Geiste und seiner Berufenheit leidige - Wirklichkeit,

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- und wie hätte er also nicht an sie glauben sollen? Er opferte ihr nicht, - nicht im engeren Sinne des Wortes, das heißt: nicht Ohnen und Milchlämmlein verbrannte er ihr. Aber zu leidigerem, leidenschaftlicheren Opfern hielt ihr grausamer Speer ihn an, Opfern, die er nicht gerne, nicht heiteren Herzens, brachte, sondern nur unterm Zwang der Herrin; denn sein Geist lag mit seiner Lust in Wiederheit, und er löste sich aus keiner Hierodule Armen, ohne sein Haupt in Scham zu bergen und aufs schmerzlichste an seiner Tauglichkeit zu Erberwölchern zu zweifeln.

Seit sie nun miteinander Joseph aus der Welt geschafft, hatte Juda begonnen, die Plagen Aschtarti's als eine Strafe anzusehen für seine Untat; denn sie steigerten sich, umgaben ihn von aussen wie von sie ihn von innen zwackten, und es ist kaum anders zu sagen, als dass der Mann seitdem in der Hölle büsste, - in einer der Höllen, die's gibt, der Geschlechtshölle.

Mancher wird denken: das kann die schlimmste nicht sein. Aber wer so denkt, der kennt den Durst nach Reinheit nicht, ohne welchen es freilich garkeine Hölle gibt, weder diese noch sonst eine. Die Hölle ist für die Reinen; das ist das Gesetz der moralischen Welt. Denn für die Sünder ist sie, und sündigen kann man nur gegen seine Reinheit. Ist man ein Vieh, so kann man nicht sündigen und spürt von keiner Hölle nichts. So ist's eingerichtet, und ist die Hölle ganz gewiss nur von besseren Leuten bewohnt, was nicht gerecht ist, aber was ist unsere Gerechtigkeit!

Die Geschichte von Juda's Ehe und der seiner Söhne und ihrem Verderben darin ist äusserst seltsam und unheimlich und eigentlich undeutlich, weshalb nicht blossen Zartgefühls wegen nur immer mit halben Worten davon geredet werden kann. Wir wissen, dass Lea's Vierter sich früh vermählt hatte, - der Schritt war aus Reinheitsliebe geschehen, dass er sich binde, sich beschränke und Frieden fände; aber vergebens; die Rechnung war ohne die Herrin gemacht und ihren Speer. Sein Weib, deren Name nicht überliefert ist, - vielleicht wurde sie wenig bei Namen genannt, sie war einfach Schua's Tochter, jenes kananitischen Mannes, dessen Bekanntschaft Juda durch seinen Freund und Oberhirten Hira, vom Dorfe Adullam, gemacht hatte: - dieses sein Weib denn hatte ihn viel zu beweinen, ihm viel zu vergeben, und etwas leichter wurde es ihr, weil sie immerhin dreimal Mutterglück kostete, -

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ein kurzes Mutterglück, denn die Buben, die sie dem Juda schenkte,
waren nur anfangs nett, dann wurden sie übel: am wenigsten noch der
Jüngste, Shelah, in einigem Abstand von den ersten geboren; er war
nur kränklich, aber die älteren, 'Er und Onan, waren zugleich auch
übel, kränklich auf üble Art und übel auf kränkliche, dabei hübsch
und dazu frech, kurzum ein Leidwesen in Israël.

Solche Buben, wie diese beiden, kränklich und ausgepicht, dabei
aber nett, sind eine Zeitwidrigkeit an solcher Stelle und eine Vor-
eiligkeit der Natur, die einen Augenblick nicht ganz bei sich ist
und vergisst, wo sie hält. 'Er und Onan hätten ins Alte und Späte
gehört, in eine Greisenwelt spöttischer Erben, sagen wir: ins äffische
Aegyptenland. So nahe dem Ursprung eines ins Weite gerichteten
Werdens waren sie fehl am Ort, fehl in der Zeit und mussten ver-
tilgt werden. Das hätte imAXater Juda, ihr Vater, begreifen und nie-
manden beschuldigen sollen, als etwa sich selbst, der sie nun einmal
erzeugt hatte. Er schob aber die Schuld an ihrer Übelkeit auf Schua's
Tochter, ihre Mutter, und nur insofern auf sich, als er meinte, eine
Narrheit begangen zu haben, da er eine geborene Baalstäucherin zum
Weibe nahm. Und ihre Ausrottung schob er auf das Weib, dem er sie
einen nach dem anderen zur Ehe gab, und die er bezichtigte, eine
Ischtar-Figur zu sein, die ihre Liebsten vernichtet, dass sie an ihrer
Liebe sterben. Das war ungerecht: gegen sein Weib, das ihm aus Kummer
über dies alles bald dahinstarb, und ungerecht sicher in hohem Masse
auch gegen Thamar.

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Thamar, sie war's. Sie sass zu Jaakobs Füssen, seit langem schon, tief beeindruckt von seinem Ausdruck, und lauschte der Lehre Israels. Nie lehnte sie sich an, sie sass sehr aufrecht, auf einem Schemel, auf einer Brunnenstufe, einem Wurzelstrange des Unterweisungsbaumes, mit hohlem Rücken, gestreckten Halses, zwei Falten der Anstrengung zwischen ihren samtenen Brauen. Sie stammte aus einem zum Umkreise Hebrons gehörigen Flecken an sonniger Bergschräge, dessen Leute sich von ~~XIX~~ XX Weinbau und etwas Viehzucht nährten. Dort stand das Haus ihrer Eltern, die waren Klein-Ackerbürger und schickten die Dirne zu Jaakob mit Epha-Sangen und frischen Käsen, auch Einsen und Grütze, die er mit Kupfer gekauft hatte. So kam sie zu ihm und fand erstmals ihren Weg zu ihm, aus plattem Anlass, in Wahrheit aber geleitet von höherem Drange.

Sie war schön auf ihre Art, nämlich nicht hübsch und schön, sondern schön auf eine strenge und verbietende Art, also, dass sie über ihre eigene Schönheit erzürnt zu sein schien, und das mit Recht, denn etwas Behexendes war daran, was den Mannsbildern nicht Ruhe liess, und gegen solche Unruhe eben hatte sie die Furchen zwischen ihre Brauen gepflanzt. Sie war gross und fast mager, von einer Magerkeit aber, die mehr Unruhe hervorrief, als noch so reichliche Fleisches-~~from~~ form, sodass die Unruhe eigentlich nicht des Fleisches war, sondern dämonisch genannt werden musste. Sie hatte bewundernswert schöne und eindringlich sprechende braune Augen, fast krebsrunde Nasenlöcher und einen stolzen Mund.

Was Wunder, dass Jaakob angetan von ihr war und sie an sich zog zum Lohn ihrer Bewunderung? Er war ein gefühlsliebender Greis, der nur darauf wartete, noch einmal fühlen zu können; und um uns Alten einmal noch das Gefühl zu wecken, oder doch etwas, was mild und verhüllt an das Gefühl unserer Jugend erinnert, muss schon was Besonderes kommen, das uns durch seine Bewunderung stärkt, astartisch zugleich und geistlich begierig nach unserer Weisheit.

Thamar war eine Sucherin. Die Falten zwischen ihren Brauen hatten nicht nur den Sinn des Zornes über ihre Schönheit, sondern auch den angestrengter Bemühtheit um Wahrheit und Heil. Wo in der Welt trifft man die Gottessorge nicht an? Sie kommt vor auf Königstronen

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und in ärmlichsten Bergweilern. Thamar war eine ihrer Trägerinnen, und die Unruhe, die sie erregte, störte und erzürnte sie eben um der höheren Unruhe willen, die sie trug. Man hätte dies Landeskind vom Dorfe für religiös versorgt halten sollen. Der Wald= und Wiesen=Naturdienst jedoch, den man ihr überlieferte, hatte ihrer Eindringlichkeit, schon ehe sie Jaakob hörte, nicht wollen Genüge tun. Sie kam mit den Balim und Fruchtbarkeitsgöttern nicht aus, denn ihre Seele spürte, dass Anederes, Überlegenes in der Welt war, und angestrengt spähte sie danach aus. Es gibt solche Seelen: ein Neues und Aenderndes braucht nur in der Welt zu sein, dass ihre einsame Empfindlichkeit davon berührt und ergriffen wird und sie sich zu ihm auf den Weg machen müssen. Ihre Unruhe ist nicht erster Ordnung, wie die des Wanderers von Ur, die ihn ins Leere trieb, wo nichts war, sodass er das neue selber aus sich hervorbringen musste. Nicht so diese Seelen. Ist aber das Neue da, und ist es in der Welt, so beunruhigt es ihre Empfänglichkeit sogar von weither, dass sie danach müssen wallen gehen.

Thamar hatte nicht weit zu wallen. Die Waren, die sie Jaakob ins Zelt brachte, um Kupfergewicht dafür zu nehmen, waren bestimmt nur ein Trick des Geistes und ein Vorwand ihrer Unruhe. Sie fand zu ihm, und nun sass sie oft und oft zu den Füssen des Feierlichen, Geschichtenschweren, sehr gerade, die dringlichen Augen gross zu ihm aufgeschlagen, von Aufmerksamkeit so gebannt und reglos, dass die silbernen Ohrringe zueiten ihrer vertieften Wangen herniederhingen, ohne zu schaukeln, und er erzählte ihr die Welt, das heisst seine Geschichten, die er in kühner Lehrhaftigkeit als die Geschichte der Welt darzustellen wusste, - eines Stammbaums verweigtes Gebreite, eine aus Gott erwachsene und von ihm betreute Familiengeschichte.

Er lehrte sie den Anfang, Tohu und Bohu und ihre Entmischung durch Gottes Wort; das Werk der sechs Tage und wie das Meer auf des Wortes Geheiss sich mit Fischen, der Raum danach unter der Feste des Himmels, wo die Lichter standen, mit vielem Gefieder, und die grünen- de Erde mit Vieh, Gewürm, und allerlei Tieren füllte. Er liess sie die rüstige und heiter pluralische Aufforderung Gottes hören an sich selbst, den unternehmenden Vorsatz: "Lasst und Menschen machen!" - und ihr war, als sei er es selbst, der's gesagt hatte, und jedenfalls, als müsse Gott, von dem es immer und geradehin nur einfach "Gott" hieß wie nirgends sonst in der Welt, - als müsse Er ganz ähnlich dabei aus

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heissungen. Einen Bund schloss er mit ihm zu wechselseitiger Förderung, dass einer immer heiliger werden sollte im anderen, und verlieh ihm das Recht der Erberwählung, Segens- und Fluchgewalt, dass er segne das Gesegnete und Fluch spreche dem Verfluchten. Weite Zukünfte riss er auf vor ihm, worin die Völker wogten, und ihnen allen sollte sein Name ein Segen sein. Und verhiess ihm unermessliches Vatertum, da doch Abram unfruchtbar war in Sarai bis in sein sechsundachzigstes Jahr.

Da nahm er die aegyptische Magd und zeugte mit ihr und nannte ihn Ismaël. War aber ein abwegig Erzeugnis, nicht auf der Heilsbahn, der Wüste gehörig, und Urhater glaubte nicht Gottes Versicherungen, dass er auch noch einen Sohn haben solle von der Rechten, Isaak, geheissen, sondern fiel aufs Gesicht vor Lachen über Gottes Wort, denn bereits war er hundert und Sara ging es schon nicht mehr nach der Weiber Weise. Dennoch aber ward ihr dies Lachen zugerichtet, dass Jizsak erschien, das verwehrte Opfer, über den hies es von oben, dass er solle zwölf Fürsten zeugen, was nicht ganz richtig war. Gott versprach sich zuweilen und meinte es nicht genau, wie er sagte. Nicht Isaak zeugte die Zwölfe, oder nur mittelbar. Eigentlich tat erst er selbst es, der feierlich Kündende, an dessen Lippen das Landeskind hing, Jaakob, des Roten Bruder: mit vier Weibern zeugte er sie als des Teufels Dienstmann, Labans zu Sinear.

Denn abermals erfuhr Thamar von den feindlichen Brüdern, dem roten Jäger, dem sanften Hirten; sie vernahm vom richtigstellenden Segensbetrug und von des Diebes Flucht, - wo es denn wegen Eliphas, des Untertreten Sohn, und der Begegnung mit ihm unterwegs um der Würde willen nur zu einem schonenden Vortrag kam. Hier und noch in anderer Sache ging Jaakobs Rede etwas schonend und abmindernd, nämlich auch noch wegen Rahels Lieblichkeit und seiner Liebe zu ihr. In Ansehung des Eliphas schonte er sich selbst und stellte seine Erniedrigung vor dem Knaben aus Schönheitsgründen nicht just in den stärkten Farben dar. Die Vielgeliebte betreffend aber schonte er Thamar; denn er war etwas verliebt in sie und hatte es im Gefühl, dass man vor einer Frau nicht allzu frei die Lieblichkeit einer anderen preisen soll.

Dagegen vom grossen Leiter=Traum, den der Segensdieb träumte zu

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Lus, erfuhr seine Schülerin in aller Pracht und Grösse, mochte auch eine so herrliche Haupterhebung nicht ganz explärlich sein, ohne die tiefe Erniedrigung, die vorausgegangen. Den Erben hörte sie künden davon und sah ihn an dabei, ganz Aug und Ohr, der den Segen Abrahams trug und Macht hatte, ihn weiter zu spenden an Einen, der Herr sein sollte über seine Brüder und dem seiner Mutter Kinder würden müssen zu Füssen fallen. Und wieder vernahm sie das Wort: "Durch dich und deinen Samen sollen gesegnet sein alle Geschlechter auf Erden." Und rührte sich nicht.

Ja, wievieles vernahm sie in diesen Stunden, ausdrucksvoll vorgetragen, - alle Geschichten! Die vierzehn Dienstjahre dehnten sich ihr im Lande des Kotes und Goldes nebst ihren Überjaßen-Jahren, dass es auf fünfundzwanzig kam und sich dank der Falschen, der Rechten und ihren Mägden die Elfe versammelten, einschliesslich des Reizenden. Von ihrer aller Flucht hörte sie, von Labans Verfolgung und seinem Suchen. Vom Ringkampfe mit dem Rindsäugigen bis zum Morgenrot, wovon Jaakob jinkte sein Leben lang wie ein Schmied. Von Schekem und seinen Greueln, wo die wilden Zwillinge den Mann erwürgt und den Ochsen verderbt hatten, und waren gewissermassen verflucht worden. Von Rahels Sterben, einen Feldweg nur von der Herberge, am Todessöhnchen. Von Rubens unverantwortlichem Dahinschiessen, und wie auch er war verflucht worden, soweit eben Israel verflucht werden kann. Und dann die Geschichte Josephs, wie ihn der Vater zu seiner geliebt, aber, ein Gottesheld, ihn auf den Weg geschickt und wissentlich das Teuerste zum Opfer dahingegen mit starker Seele.

Dies "Einst" war noch früher, und Jaakobs Stimme bebte dabei, während sie bei den früheren und frühesten, schon ganz mit Zeit bedeckten Einstmaligkeiten höchst episch gelassen gewesen war, feierlich froh im Ausdruck auch bei den grimmen und schweren, denn Gottesgeschichten waren sie alle, heilig zu erzählen. Nun ist aber ganz gewiss, es konnte nicht anders sein, und man muss es wissen, dass Thamars lauschende Seele im Lehrgange nicht nur mit geschichtlich-zeitbedecktem "Einst", mit heiligen "Es war einmal" gespeist wurde. "Einst" ist ein unumschränktes Wort und eines mit zwei Gesichtern; es blickt zurück, weit zurück, in feierlich dämmernde Fernen, und es blickt vorwärts, weit vorwärts in Fernen, nicht minder feierlich durch ihr Kommen-sollen, als jene anderen durch ihr Gewesen sein.

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Manche leugnen dies; ihnen ist feierlich nur das Einst der Vergangenheit, dasjenige aber der Zukunft gilt ihnen für schnöde. Frömmlerisch sind sie statt fromm, Narren und trübe Seelen, Jaakob sass nicht in ihrer Kirche. Wer nicht das Einst der Zukunft ehrt, ist nicht das Einst der Vergangenheit wert und stellt sich auch zum heutigen Tag verkehrt. Dies ist unsere Lehrmeinung, wenn wir sie einschalten dürfen in die Lehren, die Jaakob ben Jizchak der Thamar erteilte, und die voll waren von doppelten "Einst", - wie denn auch nicht, da er ihr ja die Welt erzählte, und da das Wort der Welt eben "Einst" ist als Kunde und Verkündigung? Sie mochte wohl dankbar zu ihm sagen und sagte es auch: "Du hast es zu wenig geachtet, Herr, Herr, mir zu künden, was sich begeben hat, sondern hast deiner Magd noch von fer-nem Zukünftigen geredet." Denn so tat er ganz unwillkürlich, da ja in allen seinen Geschichten von Anbeginn ein Element der Verheissung einschlägig war, sodass man nicht davon künden konnte, ohne auch zu verkünden.

Wovon sprach er zu ihr? Er sprach ihr von Shiloh.

Die Annahme ginge völlig fehl, dass Jaakob erst auf dem Totenbett einer Sterbe-Eingebung gemäss, sich über Shiloh, den Helden ergangen hätte. Er hatte damals überhaupt keine Eingebungen, sondern liess feierlich nur längst Vorbereitetes hören, was er bedacht und sich zurechtgelegt hatte ein halbes Leben lang, und wofür seine Sterbe-stunde eben nur ihre Weihe hergeben musste. Dies betrifft die Segens-sprüche und fluchartigen Beurteilungen der Söhne so gut wie die Erwähnung der Verheissungsfigur, die er Shiloh nannte, und mit der seine Gedanken zu Thamars Zeit längst angefangen hatten sich zu beschäftigen, wenn er auch zu einem sonst, als zu ihr, davon sprach, zum Dank ihrer grossen Aufmerksamkeit und deswegen, weil er mit Resten seiner Gefühlskraft etwas verließ in sie war. - Wen oder was meinte er mit Shiloh?

Wie er sich's ausgesonnen hatte! - es war seltsam. Shiloh war nichts als ein Stadtname voderhand, der Name einer ummauerten Ortschaft weiter nördlich im Lande, wo öfters die Landeskinder, wenn sie gekriegt und gesiegt hatten, zusammenkamen, um untereinander die Beute zu teilen, - kein sonderlich heiliger Platz. Er hiess aber Ruhe- und Rastplatz, denn das meint "Shiloh"; Frieden meint es und frohes

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Eratmen nach blutiger Fehde und ist ein Segenslaut, tauglich als Ei-
gennname so gut wie als Name des Platzes. Darum, wie Sichem, der
Burgsohn, ebenso hiess, wie seine Stadt, mochte auch Shiloh als Name
dienen fuer einen Mann und Menschensohn, Friedreich geheissen, den
Träger und Bringer des Friedens. In Jaakobs Gedanken war er der Mann
der Gewärtigung, den Menschen verheissen in fruehesten und immer er-
neuerten Angelobungen und Fingerzeigen, verheissen dem Schossé des
Weibes, verheissen in Noahs Segen fuer Sem, verheissen dem Abraham,
durch dessen Samen alle Geschlechter auf Erden sollten gesegnet sein :
der Frieden sfürst und der Gesalbte, der da herrschen wuerde von Meer
zu Meer und vom Fluss bis zum Ende der Welt, dem alle Könige sich
beugen und alle Völker anhangen würden, der Held, der einst erweckt
werden sollte aus erwähltem Samen, und dem der Stuhl seines Königrei-
ches sollte bestätigt sein ewiglich.

Ihn, der da kommen würde, nannte er Schiloh, - und nun ist man
dringend aufgefordert, sich's vorzustellen und es sich einbilden so
gut man nur kann, wie Jaakob, der Aus- und Eindrucksreiche, in diesen
Lehrstunden, das Anfänglichste mit dem Zukünftigsten verbindend, von
Shiloh sprach. Es war bedaustend, es war gewaltig; Thamar, das Weib,
das ganz allein gewürdigt war, es zu hören, sass unbeweglich; man
hätte nun auch bei genauestem Hinsehen kein leisestes Schaukeln ihrer
Ohrringe mehr feststellen können. Sie hörte die Welt, die im Frühen
das Späte barg als Verheissung, eine ungeheure und vielverzweigte,
geschichtenvolle Geschichte, durch welche der Purpurfaden der Zugele-
bung und der Gewärtigung lief von einst zu einst, vom ehemaligsten
Einst zum zukünfigsten, wo denn in kosmischer Heilskatastrophe zwei
Sterne, die feindlich gegen einander geflammt, der Stern der Macht,
der Stern des Mechts, mit das All erfüllendem Donnergetös in einan-
derstürzen und einer sein würden fortan in mildgewaltigem Schein zu
Haupten der Menschheit: der Stern des Friedens. Das war Shilohs
Stern, des Menschensohnes, des Sohnes der Erberwählung, der dem Samen
des Weibes verheissen war, dass er solle der Schlange den Kopf zerte-
ten. Thamar aber war ein Weib, war das Weib, denn jedes Weib ist das
Weib, Mittel des Falles und Schoss des Heils, Astarte und Mutter Got-
tes, und zu Füssen sass sie des Vatermannes, auf den durch regelnden
Pfiff der Segen gekommen war, und der ihn weiterverspenden sollte in
die Geschichte hinaus an Einen in Israel. Wer war es? Über wessen
Scheitel wuerde der Vater sein Horn erheben, dass er ihn zum Erben
salbe? Thamar hatte Finger, es sich daran auszurechnen. Drei waren

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verflucht, der Liebling aber, der Sohn der Rechten, war tot. Nicht
Liebe konnte den Erbgang lenken, und wo die Liebe hinweggenommen,
bleibt nichts als Gerechtigkeit. Gerechtigkeit war das Horn, aus dem
das Öl der Erwählung träufeln musste. auf den Scheitel des Viertens.
Juda, er war der Erbe.

Von nun an eigneten sich die stehenden Furchen zwischen Thamars
Brauen noch eine dritte Bedeutung zu. Nicht nur vom Zorn über ihre
Schönheit sprachen sie und von suchender Anstrengung, sondern auch
von Entschlossenheit. Hier sei es erhärtet: Thamar war fest entschlossen,
sich, koste es, was es wolle, mit Hilfe ihres Weibtums in
die Geschichte der Welt eingeschalten. So ehrgeizig war sie. In
diesen unerschuetterlichen und - wie alle Unerschütterlichkeit etwas
Finsteres hat - fast finsteren Entschluss war ihre geistliche Streb-
samkeit eingemündet. Belehrung wird in gewissen Naturen sofort zum
Wollen, ja, solche Naturen gehen wohl nur auf Belehrung aus, um ihr
Wollen damit zu speisen und ihm ein Ziel zu geben. Thamar hatte
über die Welt und ihre Zielstrebigkeit nur belehrt zu werden brau-
chen, um zu dem unbedingten Entschluss zu gelangen, ihr Weibtum mit
dieser Zielstrebigkeit zu verbinden und weltgeschichtlich zu werden.

Wohl verstanden: in der Geschichte der Welt steht jeder. Man
braucht nur in die Welt geboren zu sein, um so oder so und schlecht
und recht durch sein bischen Lebensgang zur Gänze des Weltprozesses
sein Scherflein beizutragen. Die Meisten aber wimmeln peripherisch
weitab/seitab, unkund des Hauptgeschehens und ohne Anteil an ihm,
bescheiden und im Grunde froh, nicht zu seinem erlauchten Personal
zu gehören. Thamar verachtete diese. Kaum war sie belehrt, so
wollte sie, - oder richtiger: sie hatte Belehrung genommen, um zu
erfahren, was sie wollte und nicht wollte. Sie wollte nicht abseits
wimmeln. Recht auf die Bahn wollte dies Landmädchen sich bringen,
die Bahn der Verheissung. Von der Familie wollte sie sein, sich
einschalten mit ihrem Schoss in die Geschlechterreihe, die in die
Zeiten führte zum Heil. Sie war das Weib und Verkündigung war ihrem
Samen geworden. Eine Vor-Mutter Shilohs wollte sie sein.

Nichts mehr und nichts weniger. Fest standen die Falten zwischen ihren sammtenen Brauen. Schon drei Bedeutungen hatten sie, - es konnte nicht fehlen, dass sie noch eine vierte annahmen: diejenige zornig neidvoller Geringschätzung fuer Schua's Tochter, das Weib Jehuda's. Dieser Trulle, die auf der Bahn war und an erlauchtem Platze,

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so ohne Verdienst und Wissen und Willen (denn Wissen und Willen rechnete Thamar als Verdienst), - dieser der geschichtlichkeitswürdigten Null also wollte sie nicht im Geringsten wohl, sondern hasste sie, ganz ohne es vor sich selbst zu verbergen, aufs weiblichste, und hätte ihr, wiederum ohne es sich selbst zu verhehlen, den Tod gewuenscht, wenn das noch Sinn gehabt hätte. Es hatte aber keinen, weil jene dem Juda ja schon drei Söhne gebracht hatte, so dass sie diesen allen dreien den Tod hätte wünschen müssen, damit die Lage hergestellt und wirklich der Platz fuer sie freigemacht sein an der Seite des Erben. Als solchen liebte sie Juda und begehrte sein - es war die Liebe des Ehrgeizes. Nie hat wohl - oder hatte bis dahin - ein Weib einen Mann so garnicht um seiner selbst willen, vielmehr so gänzlich um einer Idee willen geliebt und begehrt, wie Thamar den Juda. Es war eine neue Liebesgründung; zum ersten Mal gab es das: die Liebe, die nicht aus dem Fleische kommt, sondern aus dem Gedanken, sodass man sie wohl dämonisch nennen mochte, so gut wie die Unruhe, die Thamar selbst der Mannheit erweckte ohne Fleischesform.

Sie hätte ihr astartisch Teil, dem sie somit sonst zürnte, wohl gern und willentlich spielen lassen zu Juda hinüber und kannte ihn viel zu gut als Knecht der Herrin, um nicht des Sieges gewiss zu sein. Aber es war zu spät, - was ja immer heisst: zu spät in der Zeit. Sie war zu spät daran, war fehl am Zeitort mit ihrer EhrgeizLiebe. An dieser Stelle der Kette konnte sich nicht mehr einschalten und sich nicht wohl auf die Bahn bringen. Sie musste daher einen Schritt vorwärts oder hinab thun in der Zeit und den Generationen, musste selbst die Generation, die wechseln und ihr zielstrebiges Begehren dorthin richten, wo sie Mutter hätte sein wollen, - was gedanklich nicht schwer war, da Mutter und Geliebte immer Eines gewesen waren in höherer Sphäre. Kurzum, von Juda, dem Erbsohn musste sie ihr Augenmerk auf die Söhne seine Söhne, die Erbenkel richten, - denen sie fast den Tod gewünscht hätte, um sie selbst, und zwar besser, hervorzubringen: auf den Ältesten, den Knaben 'Er', selbst verständlich zuerst und allein, denn er war der Erbe.

Ihre persönliche Stellung in der Zeit ermöglichte ihr das Hinabsteigen recht wohl. Sie wäre fuer Juda nicht viel zu jung gewesen und war fuer 'Er nicht garzu alt. Dennoch tat sie den Schritt nicht gern. Die Anstössigkeit dieser Generation, ihre kränkliche, wenn auch nette, Verderbtheit, liess sie zögern, ihn zu tun. Aber ihr

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Ehrgeiz wusste sich zu helfen, - und er musste wohl, sie wäre sonst sehr unfrieden mit ihm gewesen. Er sagte ihr, dass die Verheissung nicht immer verheissungsvolle oder auch nur geheure Wege zu gehen braucht; dass sie, ohne zu verkümmern, viel Zweideutig-Minderwertiges und selbst Verworfenes durchlaufen mag, und dass aus Krankemix nicht immer Krankes kommen muss, sondern ein geprüftes und aufgetetes Leben daraus hervorgehen und weiterhin seinen Weg zum Heile nehmen kann, besonders, wenn ihm die aufartende Kraft einer Entschlossenheit dabei zu Hilfe kommt, wie Thamar sie ihr eigen nannte. Auch waren die Juda-Sprossen ja eben nur abgeartete Männer. Auf das Weib aber kam's an, und darauf, dass das rechte just hier am schwächsten Punkte sich einschalte. Dem Schosse des Weibes galt die erste Verheissung. Was lag an den Männern!

Um nun jedoch ihr Ziel zu erreichen, musste sie wieder hinaufsteigen in der Zeit bis ins dritte Glied; anders war's nicht zu machen. Zwar liess sie ihr Astartisches spielen gegen den jungen Menschen, aber die Rückwirkung war kindisch und lasterhaft. 'Er wollte nur scherzen mit ihr, und als sie dagegen die Finsternis ihrer Brauen setzte, fiel er ab und war des Ernstes nicht fähig. Sich hinter Juda zu stecken, weiter hinauf, hinderte sie ein Zartgefühl; denn er war es gewesen, den sie eigentlich begehrt hatte oder begehrt hätte, und wenn er das auch nicht wusste, so wusste doch sie es und schämte sich, von ihm den Sohn zu begehren, den sie ihm hätte beführen wollen. Darum steckte sie sich hinter Jaakob, das Sippenhaupt, ihren Lehrer, und hinter seine ihr selbstverständlich wohl bekannte wuerdevolle Schwäche für sie, der sie mehr schmeichelte, als dass sie sie verletzt hätte, indem sie sich um Aufnahme in die Familie bewarb und den Enkel von ihm zum Mann begehrte. Am selben Platze tat sie es, im Zelt, wo Joseph den Alten einst ums bunte Kleid beschwatzt, und hatte leichteres Spiel, als jener, mit ihrem Anliegen.

"Meister und Herr", so sprach sie, "Väterchen, lieb und gross, nun höre deine Magd und neige dich, bitte, ihrer Bitte und ihrem ernstlichst sehnsuchtsvollen Verlangen! Siehe, du hast mich er lesen und gross gemacht vor den Töchtern des Landes, hast mich unterwiesen in der Welt und in Gott, dem einzig Höchsten, hast mir die Augen aufgetan, die blind waren, und möch gebildet, dass ich die Gebildete sein Gebilde

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"Was du sagst, meine Tochter", erwiderte er, "ist energisch und nicht ohne Hand und Fuss; es lässt sich mit Beifall hören. Sage mir aber, wo du hinauswillst, denn ich seh' es noch nicht, und vertraue mir an, wohin du denkst, denn es ist mir dunkel!"

"Deines Volks", sagte sie, "bin ich im Geiste, deines Volks allein kann ich im Fleische sein und mit meiner Weibheit. Du hast mir die Augen aufgetan - lass mich die deinen öffnen! Ein Reis wächst an Eurem Stamm, 'Er, deines Vierten Erster, und ist wie ein Palmbaum am Bach und wie ein schlank Rohr im Ried. So rede mit Juda, deinem Löwen, dass er mich ihm zum Weibe gebe!"

Jaakob war höchlichst überrascht.

"Da willst du hinaus", antwortete er, "und dahin denkst du? Wahrlich, wahrlich, ich hätt's nicht gedacht. Du hast mir von der Verantwortung gesprochen, die ich mir zugezogen, indem ich dich bildete, und machst mich nun stutzen gerade um ihretwillen. Natürlich kann ich reden mit meinem Löwen und mein Wort geltend machen vor ihm, aber kann ich's verantworten? Willkommen bist du meinem Hause, und es tut seine Arme auf mit Frauden, dich zu empfangen. Aber soll ich dich gebildet haben zu Gott, dass du unselig werdest? Ungem rede ich misslich von einem in Israel, aber die Söhne der Tochter Suha's sind ja ein ungenügend Geschlecht und sind Taugenichtse vor dem Herrn, nach denen ich lieber nicht blicke. Wahrlich, ich zögere stark, dir zu willfahren, denn nach meinem Dafürhalten taugen die Knaben zur Ehe nicht, jedenfalls nicht mit dir."

"Mit mir", sagte sie fest, "wenn mit keiner sonst. - Besinne sich doch mein Vater und Herr! Es war unumgänglich geboten, dass Jahuda Söhne habe. Nun sind sie, wie sie sind, von gutem Kern jenfalls, denn in ihnen ist der Kern Israëls, und können nicht übersprungen sein, noch kann man sie ausfallen lassen, es sei denn, sie fielen selber aus und bestünden die Probe des Lebens nicht. Unumgänglich ist's, dass sie wiederum Söhne haben, zum mindesten einen, Einer zum mindesten, 'Er, der Erstgeborene, diese Palme am Bach. Ich liebe ihn und will ihn auferbauen mit meiner Liebe zum Hden in Israel!"

"Eine Heldin", versetzte er, "bist du selbst, meine Tochter, und ich traue dir's zu."

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So versprach er ihr, sein Wort geltend zu machen bei Juda,
dem Löwen, und war sein Herz von mancherlei widerstreitenden Empfin-
dungen erfüllt. Denn er liebte das Weib mit starken Resten und
ffeute sich, sie mit einer Männlichkeit zu beschenken, die von ihm
kam. Doch dauerte es ihn und ging ihm gegen die Ehre, dass es
sollte keine bessere Männlichkeit sein. Drittens aber, er wusste
nicht warum, war ihm leise grausig zu Mute bei dieser ganzen Ge-
schichte.

Juda hauste nicht mit seinen Brüdern im Haine Mamwe mit beim Vater, sondern, seit er gut Freund geworden mit dem Manne Hirah, weidete er weiter abwärts gegen die Ebene auf den Triften Odollam, und dort führten auch 'Er, sein Ältester, und Thamar ihre Ehe, gestiftet von Jaakob, da er den Vierten vor sich entboten und sein Wort hatte geltend gemacht vor ihm. Warum hätte Jehuda löcken sollen gegen das Wort? Es waren etwas trübe Gebärden, mit denen er darein willigte, aber er willigte ohne Umstände darein, und so ward Thamar dem 'Er zum Weibe gegeben.

Es ziemt uns nicht, hinter den Vorhang dieser Ehe zu blicken -
schon damals gleich hatte niemand Lust dazu, und immer hat die Mensch-
heit sich mit barscher Bündigkeit über die Tatsachen geäussert, un-
ter Verzicht auf Mitleid und Beschuldigung, die richtig anzubringen
ihr stets zu umständlich schien. Die Elemente des Missgeschicks wa-
ren auf einer Seite geschichtlicher Ehrgeiz, verbunden mit Eigenschrif-
ten astartischer Art, und auf der anderen jugendliche Entnervtheit,
die keiner ernsten Lebensprobe gewachsen war. Man tut am besten, dem
Beispiel der Überlieferung zu folgen und barsch und bündig mitzutei-
len, dass Juda's 'Er ganz kurze Zeit nach der Hochzeit starb, oder,
wie jene es ausdrückt, dass der Herr ihn tötete, - nun ja, der Herr
tut alles, und alles, was geschieht, kann man als seine Tat bezeich-
nen. In Thamars Armen starb der Jüngling an einem Blutsturz, der
wohl seinen Tod herbeigeführt hätte, auch wenn er nicht am Blute
erstickt wäre; und mancher wird es noch tröstlich finden, dass er
wenigstens nicht ganz allein starb, wie ein Hund, sondern in seines
Weibes Armen, obgleich es auch wieder beschwerend ist, sich diese
gefärbt vom Lebens- und Sterbensblute des jungen Gatten vorzustellen.

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Mit finsteren Brauen stand sie auf, wusch sich rein und verlangte Onan, Juda's Zweiten, zum Manne.

Die Entschlossenheit dieser Frau hat allezeit etwas Verblueffendes gehabt. Sie ging zu Jaakob hinauf und klagte ihm ihr Leid, klagte gewissermassen Gott bei ihm an, sodass der Alte Jah's wegen in Verlegenheit geriet.

"Mein Mann ist mir gestorben", sagte sie, "'Er, dein Enkel, jährlich und im Nu! Ist das zu verstehen? Wie kann Gott das tun?'"

"Er kann alles", antwortete er. "Demütige dich! Er tut, wenn sich's trifft, das Ungeheuerlichste, denn alles zu können, ist, wenn man's recht bedenkt, eine grosse Versuchung. Es sind Wüstenreste, such' es dir so zu erklären! Er stösst zuweilen auf einen Mann und tötet ihn mir nichts, dir nichts, ohne Erläuterung. Man muss es hinnehmen."

"Ich nehme es hin", versetzte sie, "von wegen Gottes, aber nicht fuer mein Teil, denn meine Witwenschaft erkenn' ich nicht an, ich kann's und darf's nicht. Ist einer ausgefallen, so muss unmittelbar der Nächste eintreten füri ihn, dass nicht mein Funke auslösche, der noch übrig ist, und meinem Mann kein Name und nichts Übriges bleibe auf Erden. Ich spreche nicht für mich allein und für den Getöteten, ich spreche allgemein und für ewig. Du musst, Vater—Herr, dein Wort geltend machen in Israel und es zur Satzung erheben, dass, wo da Brüder sind, und einer stirbt ohne Kinder, so soll sein Weib nicht einen fremden Mann draussen nehmen, sondern ihr Schwager soll einspringen und sie ehelichen. Den ersten Sohn aber, den sie gebiert, soll er bestätigen nach dem Namen seines verstorbenen Brudders, dass dessen Name nicht vertilgt werden aus Israël!"

"Wenn's aber dem Manne nicht gefällt", wandte Jaakob ein, "dass er seine Schwägerin nehme?"

"In diesem Fall soll sie hervortreten", sprach Thamar fest, "und es allen ansagen: Mein Schwager weigert sich, seinem Bruder einen Namen zu erwecken in Israel und will mich nicht ehelichen. Dann soll man ihn fordern und mit ihm reden. Wenn er aber steht und spricht: Es gefällt mir nicht, sie zu nehmen, so soll sie zu ihm treten vor allem Volk und ihm einen Schuh ausziehen von seinen Füssen und ihn anspeien und soll antworten und sprechen: Also soll

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man tun einem jeden Mann, der seines Bruders Haus nicht erbauen will.
Und sein Name soll 'Barfüsser' sein!

"Da wird er sich freilich bedanken", sagte Jaakob. "Und du hast insofern recht, meine Tochter, als es mir leichter fallen wird, mein Wort geltend zu machen bei Juda, dass er dir den Onan zum Manne gebe, wenn ich's allgemein mache und mich dabei auf die Satzung stützen kann, die ich veröffentlicht habe unter dem Unterweisungsbaum." -

Es war die Schwagerehe, die da auf Thamars Betreiben gegründet wurde, eine geschichtliche Sache. Dies Landmädchen hatte nun einmal einen Trieb zum Geschichtlichen. Ohne Witwenschaft erhielt sie den Knaben Onan zum Manne, ob Juda auch wenig Lust zeigte zu der Schlichtung und Seitenheirat und der Betroffene noch weniger. Jehuda, vom Vater heraufgefordert von der Trift Odollam, löckte längere Zeit gegen den Ratschlag und bestritt, dass es ratsam sei, mit dem Zweiten zu wiederholen, was mit dem Ersten so unselig ausgegangen. Auch sei Onan erst zwanzig und, wenn überhaupt für die Ehe geschaffen, so jen denfalls noch nicht fuer sie reif, noch zu ihr willens und aufgelegt.

"Aber sie wird ihm den Schuh ausziehen und dergleichen mehr, wenn er sich weigert, seines Bruders Haus zu erbauen, und er wird 'Barfüsser' heissen sein Leben lang!"

"Du tust, Israël", sagte Juda, "als sei das nun einmal so, da du es doch selbst eben erst eingeführt hast, und ich weiss auch, auf wessen Rat."

"Aus der Magd spricht Gott", erwiderte Jaakob. "Er hat sie zu mir geführt, dass ich sie mit ihm bekannt mache und er aus ihr reden könne."

Da löckte Juda nicht mehr und verordnete die Heirat.

Den Alkovenspäher zu machen, ist unter der Würde dieses Erzählers. Barsch und bündig denn: Juda's Zweiter, in seiner Art huebsch und nett, nämlich auf eine zweifelhafte Art, ein Charakter, - will sagen: im Sinn einer wurzelhaften Widersetzlichkeit, die einem Urteilsspruch über sich selbst und einer Verneinung des Lebens in ihm selber gleichkam. Nicht gerade seines persönlichen Lebens, denn er hatte viel Eigenliebe und schmückte und schminkte sich stutzerhaft;

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aber aller Fortsetzung des Lebens nach ihm und durch ihn, - zu dieser sagte er innerlichst nein. Es heisst, er habe sich geärgert, dass er als Ersatz-Gatte einspringen und nicht sich selbst, sondern seinem Bruder Samen erwecken sollte. Das ist wohl wahr; soweit Worte und selbst Gedanken in Frage kommen, mochte er die Sache bei sich so artikulieren. In der Wirklichkeit, fuer die Gedanken und Worte nur Umschreibungen sind, war diesem ganzen Juda-Geschlecht das Wissen eingeboren, dass es eine Sackgasse bilde, und dass das Leben, welche Wege es nun immer einschlagen mochte, jedenfalls nicht durch sie, die drei Buben, weiterführen sollte, wollte, konnte + und durfte. Nicht durch uns! sagten sie einhellig und hatten in ihrer Art recht. Leben und Schälerei mochten ihrer Wege gehen; sie pfiffen darauf. Namentlich Onan tat das, und seine Hübschheit und Nettheit war nur die Ausserung der Eigenliebe dessen, über den es nicht weitergeht.

Zur Ehe genötigt, beschloss er, den Schoss zum Narren zu halten. Doch hatte er die Rechnung ohne Thamars astartisch gerüsteten Ehrgeiz gemacht, der gegen seine Widersetzlichkeit wie eine Wetterwolke gegen die andere stand und mit ihr den ausgleichenden Blitzschlag des Todes zeugte. In ihren Armen starb er, von einem Nu zum anderen, an plötzlicher Lebenslähmung. Das Gehirn stand ihm still, und er war tot.

Thamar erhob sich und verlangte stracks, dass man ihr nunmehr den Shelaḥ, Juda's Jüngsten, der erst sechszehn Jahre alt war, zum Manne gebe. Wennt Einer sie die verblüffendste Figur dieser ganzen Geschichte, so wagen wir nicht zu widersprechen.

Diesmal drang sie nicht durch. Schon Jaakob schwankte sehr, wenn auch nur in Erwartung von Juda's emphatischem Einspruch, der nicht auf sich warten liess. Man hiess ihn wohl einen Löwen, aber wie eine Löwin stand er vor seinem letzten Knaben, was dieser nun immer taugen mochte, und wollte nicht.

"Nie und nimmer!" sagte er. "Dass er mir auch verderbe, nicht wahr?, blutig wie der Erste oder unblutig wie der Zweite, da sei Gott vor, und es geschehe mit nichten! Ich habe gehorsamt deiner Vorladung, Israël, und bin zu dir heraufgeeilt von Ehesib in der Ebene, wo Suha's Tochter mit diesen gebar, und wo sie jetzt krank liegt. Denn sie ist krank und neigt zum Sterben, und wenn auch Shelaḥ mir stirbt, so bin ich kahl. Nicht von Gehorsamsverweigerng ist die Rede, denn du magst mir's ja sichtlich garnicht befehlen, sondern

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nur als zweifelnde Anregung bringst du's vor. Ich aber zweifle nicht
erst, sondern sage Nein und Niemals dazu, für dich und mich. Was
denkt sich *dieses* Weib, dass ich ihr soll auch das Schäfchen geben und
sie's vertilge? Das ist *einerseits* die ihre Liebsten tötet! Eine
Jünglingsfresserin ist das, von unersättlicher Gier! Dazu ist dieser
ein Kind, noch unter seinen Jahren, und taugt das Lämmlein nicht in
den Pferch ihrer Arme."

Wirklich konnte man sich Shelah, wenigstens vorläufig, vermählt
garnicht vorstellen. Er sah mehr aus wie ein Engel, denn wie in
Menschensohn, süffisant und unbrauchbar, und hatte weder Bart noch B
Bass.

"Es ist nur wegen des Schuhes und wegen des Weiteren", erinnerte
Jaakob zögernd, "wenn der Knabe sich sperrt, seines Bruders Haus zu
erbauen."

"Ich werde dir etwas erwidern, mein Herr", sprach Juda. "Wenn
diese Fresserin jetzt nicht hingeht und Leidkleider anzieht und fort-
an nicht sittsam Leid trägt in ihres Vaters Hause als eine Witwe,
der zwei Männer gestorben sind, und sich ruhig verhält, so werde ich
selbst, so wahr ich dein Vierter bin, ihr einen Schuh ausziehen vor
allem Volk und auch das Zugehörige tun und sie offen der Vampyrei
bezichtigen, dass man sie steinige oder verbrenne!"

"Du gehst zu weit", sagte Jaakob, peinlich berührt, "in deiner
Unlust zu meiner Anregung."

"Gehe ich zu weit? Und weit wie! weit würdest du gehen, wenn man dir
Benjamin nehmen wollte, und wollte ihn vielleicht auf die fährlichste
Reise schicken, der doch nicht dein Letzter ist, sondern nur dein
Jüngster? Den hütest du mit dem Stabe und hältst ihn kurz an dich,
dass er nicht auch abhanden komme, und darf kaum auf die Strasse.
Nun, Shelah ist mein Benjamin, und ich sträube mich, alles sträubt
sich hoch auf an mir gegen seine Herausgabe!"

"Ich will dir einen Vorschlag zur Güte machen", sprach Jaakob,
dem dies Argument sehr nahe ging, "nämlich zu dem Behuf, dass wir Zeit
gewinnen und dabei die Magd, deine Schwur, nichthart vor die Stirne
stossen. Denn nicht abschlagen wollen wir ihr ihr Verlangen, sondern
es ihr abgewöhnen. Geh' hin und sage ihr: !Mein Sohn Shelah ist
noch zu klein und sogar hinter seinen Jahren zurück. Bleibe eine
Witwe in deines Vaters Haus, bis der Knabe gross wird, dann will ich

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ihn dir geben, dass er seinem Bruder Samen erwecke. So bringen wir ihr Verlangen für einige Jahre zum Schweigen, eh' sie's erneuern kann. Aber vielleicht wird ihr geläufig der Witwenstand, und sie erneuert es garnicht. Oder, wenn doch, so vertrösten wir sie und erklären mit mehr oder weniger Recht, dein Sohn sei noch immer nicht gross geworden."

"Sei es darum", sprach Juda. "Mir ist es ganz gleich, was wir ihr sagen, wenn ich nur nicht den zarten Hochmut dem Moloch muss in die glühenden Arme legen."

Es geschah nach Jaakobs Weisung. Thalmar nahm ihres Schwiegervaters Bescheid mit finsteren Brauen auf, ihm dabei tief in die Auge blickend. Aber sie fügte sich. Als eine Witwe und als ein Weib, das Leid trägt, blieb sie in ihres Vaters Haus und liess nichts von sich hören, ein Jahr und zwei Jahre und sogar noch ein drittes. Nach zweien hätte sie mit Fug und Recht ihren Anspruch erneuern können; aber ausdrücklich wartete sie noch ein drittes, um nicht beschieden zu werden, Shelah sei noch zu klein. Die Geduld dieser Frau war ebenso ansehnlich wie ihre Entschlossenheit. Entschlossenheit und Geduld, die beiden sind wohl ein und dasselbe.

Als nun aber Shelah neunzehn war und also in der Blüte der ihm erreichbaren Männlichkeit stand, trat sie vor Juda und sprach:

"Die Frist ist um, und ist nun die Zeit gekommen, dass du mich deinem Sohn zum Weibe gebest und ihn mir zum Mann, damit er seinem Bruder Namen und Samen schaffe. Gedenke deiner Verschreibung!"

Juda aber war, noch ehe das erste Wartejahr umgekommen, selber ein Witwer geworden; Suha's Tochter war ihm gestorben, aus Gram über seine Knechtschaft bei Astaroth, dazu über ihrer Söhne Verderben und darüber, dass sie schuld daran sein sollte. Er hatte nur Shelah noch und war weniger als je gesonnen, ihn auf die fährliche Reiße zu schicken. Darum erwiderte er:

"Verschreibung? Meine Freundin, es hat nie eine stattgefunden. Will ich damit sagen, dass ich nicht auch zu dem blossen Wort meines Mundes stehe? Das will ich nicht. Aber ich hätte nicht gedacht, dass du darauf bestehen würdest, noch nach so langer Zeit, denn es war ein Wort der Vertröstung. Willst du noch so eins, so gelber ich's dir, aber es sollte nicht nötig sein, und du solltest dich selbst schon getröstet haben. Zwar ist Shelah älter geworden, aber nur

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an und führt zu nichts, als dass man verunsäubert die Erberwählung. Aber was hilft's? Nur wer am Leibe krank, ist vom Leben entschuldigt. Ist man nur krank im Gemüt, - das hat keine Gültigkeit, niemand versteht's, und man muss teilnehmen am Leben und mit den anderen die Zeiten halten. So hielt Juda mit bei der Schur zu Timnah drei Tage lang, opferte und schmauste.

Den Rückweg hinab in seine Gegend legte er allein zurück; er ging am liebsten allein. Dass er zu Fusse ging, wissen wir, denn er führte einen guten Knaufstock, der etwas wert war, und solchen braucht man nicht für ein Reittier, sondern zum Schreiten. An ihm schritt er die Pfade der Hügel hinab, zwischen Weinhängen und Ortschaften, im Spätglanz des Tages, der rötlich zur Rüste ging. Weg und Steg waren ihm wohlvertraut; da war auch Enam, die Stätte Enajim am Fusse der Höhen, wo er vorbeimusste, gen Ehesib und Adollam, rötlich angestrahlt Häuser, Lehmmauer und Tor von den feiernden Himmeln. Am Tore kauerte eine Gestalt; als er näher kam, sah er, dass sie in ein Ketonet paspasim, das Schleiergewand der Bestrickenden, gehüllt war.

Sein erster Gedanke war: Ich bin allein. Sein zweiter: Ich gehe vorüber. Sein dritter: Ins Untere mit ihr! Muss mir die Kedeshe, die Freudennonne am friedlichen Heimweg sitzen? Es sieht mir ähnlich. Aber ich kümmere mich nicht darum, denn ich bin zweimal, der ich bin: der dem's ähnlich sieht, und der, der sich darüber verbittert, sich verleugnet und zornig vorübergeht. Das alte Lied! Muss es immer wieder gesungen sein? So singen angeschmiedete Rudersklaven aus stöhnender Brust bei der Frohn. Droben sang ich's ächzend mit einer Tanzdirne und sollte satt sein für eine Weile. Als ob die Hölle sich je ersättige! Schmachvolle Neugier, absurde, nach dem hundertfach Abgeschmackten! Was wird sie sagen und wie sich gehaben? Einer, der nach mir kommt, mag es erproben. Ich gehe vorüber.

Und er blieb stehen.

"Die Herrin zum Gruss!" sagte er.

"Sie stärke dich!" flüsterte sie.

Da hatte der Engel der Lüste ihn schon gepackt, und ihr Flüstern machte, dass er vor Neugier erschauerte nach dem Weibe.

"Raunende Wegelagerin", sagte er mit bebendem Munde, "auf wen

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wartest du?

"Ich warte", antwortete sie, "auf einen lustigen Lüstling, der die Geheimnisse der Göttin mit mir teilen will."

"Da komm ich halbwegs recht", sagte er, "denn ein Lüstling bin ich, wenn auch kein lustiger. Ich habe keine Lust zur Lust, aber sie zu mir. In deinem Amt, denke ich mir, ist man auch nicht sehr lustig zur Lust, sondern muss froh sein, wenn andere Lust haben."

"Wir sind Spenderinnen", antwortete sie. "Kommt aber der Rechte, wissen wir auch zu empfangen. Hast du Lust zu mir?"

Er rührte sie an.

"Was gibst du mir aber?" hielt sie ihn auf.

Er lachte.

"Zum Zeichen", sprach er, "dass ich ein Lüstling mit einem Anflug von Lustigkeit bin, will ich dir einen Ziegenbock von der Herde geben, dass du mein gedenkest."

"Aber du hast ihn nicht mit dir."

"Ich will ihn dir schicken."

"Das sagt man vorher. Nachher ist man ein andrer Mann, der des Vorigen Wort nicht kennt. Ich muss ein Pfand haben."

"Nenn es!"

"Gib mir den Ring deines Fingers, die Knotenschnur um deinen Hals und den Knaufstock in deiner Hand!"

"Du wirst für die Herrin zu sorgen!" sagte er. "Nimm!"

Und er sang das Lied mit ihr am Wege im Abendrot, und sie entschwand um die Mauer. Er aber ging heim und sagte am nächsten Morgen zu Hirah, seinem Hirten:

"Übrigens so und so, du weisst, wie's geht. Es war da am Tor von Enajim, der Stätte Enam, eine Tempehmetze, mit deren Augen es etwas auf sich hatte unter dem Ketonet, - kurz, was rede ich viel unter Männern! Sei so gut und bring ihr den Ziegenbock, den ich ihr versprochen habe, dass ich meine Sachen wiederbekomme, die ich ihr lassen musste, Ring, Stab und Schnur. Bring ihr einen guten Mamberbock, der was taugt, ich will mich von der Lümpin nicht lumpen lassen.

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Mag sein, sie sitzt wieder am Tor; sonst frage die Leute!

Hirah wählte den Bock, teuflisch hässlich und prächtig, mit Ringelhörnern, gespaltener Nase und langem Bart, und führte ihn nach Enajim ans Tor, wo niemand war. "Die Hure", fragte er drinnen, "die aussen am Wege sass? Wo ist sie? Ihr müsst doch euere Hure kennen!"

Sie antworteten ihm aber:

"Hier war und ist keine Hure. Das gibt's nicht bei uns. Wir sind ein dezentes Städtchen. Such dir woanders die Geis für deinen Bock, sonst fliegen Steine!"

Das sagte Hirah dem Juda an, der die Achseln zuckte.

"Kann man sie nicht finden", sagte er, "Ist's ihre Schuld. Die meine haben wir angeboten, und kann uns niemand was nachsagen. Mein Sach freilich bin ich los. Der Stock hatte einen Kristallknopf. Tu' den Bock wieder zur Herde!"

Damit vergass er's. Drei Monate später aber ward offenbar, dass Thamar in der Hoffnung war.

Es war ein Skandal, wie er in dieser Gegend lange nicht vorgekommen. Sie hatte als Witwe gelebt, in Leidkleidern, in ihrer Eltern Haus, und nun kam zu Tage und war nicht mehr zu verbergen, dass sie's getrieben hatte schamlos und todestfardig! Die Männer grollten dumpf, die Weiber kreischten Hohn und Verwünschung. Denn Thamar war hoffentlich gewesen alle Zeit gegen sie alle und hatte getan, als sei sie was Besseres zu Juda kam gleich das Geschrei: "Weisst du's, weisst du's? Thamar, deine Schnur, hat sich aufgeführt, dass sie's nicht länger verbergen kann. Schwanger ist sie von Hurerei!"

"Juda erbleichte. Seine Hirschaugen traten vor, seine Nüstern flatterten. Sünder können äusserst reizbar sein gegen die Sünde der Welt; dazu war sein Blut böse gegen das Weib, weil sie ihm zwei Söhne gefressen, und auch, weil er ihr sein Wort gebrochen hatte wegen des dritten.

"Sie hat ein Laster verwirkt", sagte er. "Ehern sei der Himmel über ihrem Haupt und eisern die Erde unter ihr! Man soll sie mit Feuer verbrennen! Sehr leicht war sie des Brandpfahls schuldig schon längst, nun aber liegt's offen, dass sie einen Greuel begangen hat in Israel und hat ihr Leidkleid besudelt. Man soll sie herausführen vor die Tür

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ihres Vaters Hauses und sie zu Asche verbrennen. Ihr Blut sei auf
ihr!"

Und mit langen Schritten ging er den Petzern voran, die
fuchtelten und unterwegs Zulauf hatten von Fuchtelnden aus den
Dörfern von allen Seiten, sodass es eine gierige Menge war, die da
vor's Witwenhaus rückte in Juda's Gefolge, schmähend und pfeifend.
Im Hause drinnen hörte man Thamars Eltern seufzen und heulen, von ihr
selbst aber hörte man nichts.

Da wurden drei Männer verordnet, hineinzugehen und gestellig zu
machen die Buhlerin. Mit verfestigten Schultern gingen sie, die
Arme seif, das Kinn auf der Brust und die Fäuste bereit, dass sie
Thamar hinausführten und diese erst Schande stehe und dann verbrannt
würde. Über eine Weile aber kamen sie wieder heraus, ohne Thamar, mit
Sachen in ihren Händen. Der eine trug einen Ring zwischen zwei Fin-
gern, indem er die anderen spreizte. Der Zweite hielt einen Stab, in
der Mitte gefasst, gerad' vor sich hin. Der Dritte liess eine Purpur-
schnur baumeln von seiner Hand. Die Dinge brachten sie erst vor
Jehuda, der vorne stand, und sprachen:

"Das sollen wir dir sagen von Thamar, deiner Schnur: 'Von dem
Manne, des diese Pfänder sind, trag ich mein Pfand. Kennst du sie
wohl? Dann siehe: ich bin die Frau nicht, die sich vertilgen lässt
samt ihrem Sohn vom Erbe Gottes.' "

Juda, der Löwe, besah die Dinge, indess ihn die Menge umdrängte
und ihm in's Gesicht lugte, und da er zornbleich gewesen war all die
Zeit, wurde er nun langsam so rot wie Blut, bis unters Haar und bis
in die Augen hinein. Und verstummte. Da fing ein Weib an zu lachen,
und dann noch eins, und dann ein Mann, und dann viele Männer und
Weiber, und endlich lachte schallend und unauslöschlich die ganze
Rotte, dass sie in die Hucke gingen vor Lachen und ihre Mündern gen
Himmel klafften, und riefen: "Juda, du bist's! Juda hat aus seiner
Schnur seine Schnurre gemacht! Huhu, hoho und haha!"

Und Lea's Vierter? Er sprach leise im Schwall: "Sie ist gerechter
denn ich!" Und ging geneigt aus ihrer Mitte davon.

Als aber Thamars Stunde kam, ein Halbjahr später, aber sie
Zwillingsknaben, die wurden weidliche Männer. Zwei Söhne hatte sie

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vertilgt aus Israel, als sie hinabgestiegen war in der Zeit, und lieferte zwei ungleich bessere dafür, da sie wieder hinaufstieg. Der Erstgekommene, Perez, zumal war ein überaus weidlicher Mann und zeugte in Welt und Geschichte hinaus, dass es eine Art hatte. Denn noch im siebenten Gliede zeugte er Einen, der die Weidlichkeit selber war, Boas genannt, den Mann einer Lieblichen. Die wuchsen sehr in Ephratha und wurden gepriesen in Bethlehem, denn ihr Enkel war Isai, der Bethelemiter, ein Vater von sieben Söhnen und einem kleinsten, der die Schafe hütete, bräunlich, mit schönen Augen. Er konnte es wohl auf dem Saitenspiel und mit der Schleuder und brachte den Riesen zu Fall, - da war er schon in der Stille zum König gesalbt.

Das alles liegt weit dahinten in offener Zukunft und gehört der grossen Geschichte an, von der die Geschichte Josephs nur eine Einschaltung ist. Aber in diese ist und bleibt die Geschichte des Weibes eingeschaltet, das sich um keinen Preis ausschalten liess, sondern sich auf die Bahn brachte mit verblüffender Entschlossenheit. Da steht sie, hoch und fast finster, am Hang ihres Heimathügels und blickt, eine Hand auf ihrem Leibe und mit der anderen die Augen beschattend, ins urbare Land hinaus, über dessen Fernen das Licht sich in turmenden Wölken zu breit hinflutender Strahlenglorie bricht.

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Die Kinder Aegyptens allesamt, auch die Bestunterrichteten und die Weisen, hatten von der Natur ihres Ernährers, Gottes, jener Seite und Lebensform der Gottheit, die die Abramsleute "El Shaddai", den Gott der Speisung nannten, und der im Land der schwarzen Erde "Chapi", das ist: der Überwallende, Anschwellende hiess, - diese Kinder also hegten über die Beschaffenheit des Stromes, der ihr wunderliches Oasenland zwischen den Wüsten geschaffen hatte, ihr Dasein und ihre vereinlichungsweise todesfromme Gesittung speiste, über den Nilsstrom, höchst kindische Vorstellungen. Sie glaubten und lehrten es ihren Kleinen von Geschlecht zu Geschlecht, dass er, Gott wusste wo und wie, aus der Unterwelt hervortrete, um seinen Weg zum "Grossen Grünen", will sagen: zu dem unermesslichen Ocean zu nehmen, als den sie das Mittelmeer ansahen, und dass auch sein Einschrumpfen, nach dem befruchtenden Überwallen, einer Rückkehr in die Unterwelt gleichkomme...Kurzum, es herrschte in diesem Betracht die abergläubische Ignoranz unter ihnen, und nur der Tatsache, dass es in der ganzen umringenden Welt mit der Aufklärung damals nicht besser und teilweise noch schlechter stand, hatten sie es zu danken, dass sie bei solcher Unwissenheit überhaupt durchs Leben kamen. Es ist wahr, dass sie trotz ihrer ein prächtiges und mächtiges, allseits bewundertes und mehreren Jahrtausenden trotzendes Reich errichteten, viele schöne Dinge hervorbrachten und besonders den Gegenstand ihrer Unbelehrtheit, nämlich den Nährstrom, recht ingenioser bewirtschafteten, zu bewirtschaften wussten. Dennoch bleibt es uns, die wir soviel besser, ja vollkommen Bescheid wissen, ein Bedauern, dass es leid von uns damals zur Stelle war, um das Dunkel ihres Geistes zu lichten und ihnen über die wahre Bewandtnis, die es mit dem Wasser Aegyptens hat, erleuchtete Auskunft zu geben. Welch Aufsehen hätte in den Priester schulen und gelehrten Körperschaften des Landes die Nachricht gemacht, dass Chapi, weit entfernt, aus einer Unterwelt zu stammen, die selbst als Vorurteil abgelehnt werden muss, nichts ist, als der Abfluss der grossen Seen im tropischen Afrika, und dass der Speisegott, um zu werden, der er ist, erst einmal sich selber speisen muss, indem er alle Gewässer aufnimmt, die von den aethiopischen Alpen sich generationen Abend ergiessen. Da stürzen zur Regenszeit Gebirgsbäche, mit fein

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zerriebenem Gesteinschutt gesättigt, von den Bergen herab und sammeln sich in den beiden Läufen, die sozusagen das Vorleben des zukünftigen Stromes ausmachen: dem Blauen Nil und dem Atbâra, welche erst örtlich=später, bei Chartum und Berber, gemeinsam zu Bette gehen, und zum Nil schlechthin, dem schöpferischen Strome werden. Dieser Einheitsbett also wird um die Mitte des Stremes-Sommers allmählich mit solchen Wassermassen und darin aufgelöstem Schlamm erfüllt, dass der Fluss breithin über die Ufer tritt, was eben ihm den Namen des Überschwänglichen eingetragen hat; und Monate währt es, bis er, ebenso allmählich, wieder einkehrt ist zwischen seine Schwellen. Die Schlammkruste aber, der Rückstand seines Überschwanges, bildet, wie auch die Priesterschulen wussten, den Fruchtboden Keme's.

Erstaunt und vielleicht gegen den Wahrheitsverkünder erbittert wären sie Ge gewesen, zu hören, dass der Nil nicht von unten, sondern von oben kommt, - im Grunde von ebenso hoch oben herab, wie der Regen, der in anderen, weniger kuriosen Ländern seine befruchtende Rolle spielt. Dort pflegten sie zu sagen, in den elenden Fremdländern, sei der Nil an den Himmel gesetzt, womit sie eben den Regen meinten. Und man muss zugestehen, dass eine überschwängende, der Aufklärung nahe kommende Einsicht sich in der blumigen Redeweise ausdrückt: die Einsicht nämlich in den Zusammenhang aller Wasserverhältnisse der Erde. Die Nil-Überschwemmung hängt ab von der Fülle der Regengüsse im Hochgebirge von Abessinien; diese Güsse aber kommen aus berstenden Wolken, welche sich über dem Mittelmeer bilden und vom Winde in jene Gegenden geführt werden. Gleichwie das Gedeihen Aegyptens durch einen glücklichen Pegelstand des Nil, so ist dasjenige Kanaans, des Landes Kanada, des oberen Retenu, wie es damals hiess, oder Palestina's, wie unsere Aufgeklärtheit das Heimatland Josephs und seiner Väter geographisch bezeichnet, bedingt durch die Regen, die dort, wenn die Ordnung Stich hält, zweimal im Jahre fallen, die Frühregen im Spätherbst, die Spätregen im Frühjahr. Denn arm ist das Land an Quellen, und mit dem Wasser der tiefliegenden Flüsse ist nicht viel anzufangen. Alles kommt daher auf die Regen, besonders die Spätregen, an, deren Wasser man schon in frühesten Zeiten zu sammeln pflegte.

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Bleiben sie aus, führen statt westlicher, feuchtender Winde solche des Ostens und Südens, Wüstenwinde das Regiment, so ist es um die Ernte geschehen, Dürre, Misswuchs und Hungersnot greifen Platz - und nicht hier allein. Denn regenet's zu Kanaan nicht, so gibt's auch keine Gösse im Gebirge Aethiopiens, nicht stürzen die Wildbäche, die beiden Vorläufer des Ernährers werden nicht hinlänglich gespeist, dass er selber "gross" werde, wie die Kinder Aegyptens sagten, und die Kanäle füllen könnte, die das Wasser auf die höher gelegenen Äcker führen; Fehlernte und Mangel fallen auch auf das Land, wo der Nil nicht am Himmel, sondern auf Erden ist, - und das ist der Zusammenhang aller wässerigen Dinge der Welt.

Ist man hierüber auch nur im Allgemeinsten aufgeklärt, so bleibt nichts Wunderbares, wenn auch viel Schreckliches, an der Erscheinung, dass Teuerung wird gleichzeitig "in allen Ländern", nicht nur in dem des Schlammes, sondern auch in Syrien, Philisterland, Kanaan, sogar den Ländern des roten Meeres, wohlgar auch gleich noch in Mesotomien und Babylonien, und dass die Teuerung "gross ist in allen Landen". Ja, kommt das Aergste zum Argen, so mag ein Jahr der Störung, des Ausbleibens und des Versagens in böser Wiederholungslaune sich ans andere reihen, die Unglückssträhne sich über eine Mehrzahl von Jahren erstrecken: wenn die Prüfung ins Märchenhafte wächst, sogar über sieben Jahre, aber auch fünf sind schon schlimm genug.

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Fünf Jahre lang war alles so herrlich gegangen mit Winden, Wasser und Wachstum, dass man aus Dankbarkeit die Fünf zur Sieben ernannte - sie verdiente es völlig. Nun wendete sich das Blatt, wie Pharao, mütterlich besorgt um's Reich der Schwärze, es undeutlich vorge-träumt und Joseph es deutlich zu deuten gewagt hatte: der Nil blieb aus im Zusammenhang damit, dass zu Kanaan die Winterregen, die Spät-regen zumal, ausblieben, - er blieb aus einmal: das war eine Trauer; er blieb aus zweimal: das war ein Klagegeschrei; er blieb aus zum dritten Mal: das war ein bleiches Händerigen, - und nun konnte er auch ebenso gut noch so oft ausbleiben, dass man es eine Dürre und Spreuzeit von sieben Jahren nennen möchte.

Es geht uns Menschen bei solchem ausserordentlichen Verhalten der Natur immer gleicher Weise: zu Anfang täuschen wir uns, alltäglich gesinnt, wie wir sind, über den Chrakter des Vorkommnisses, verstehen nicht, worauf es hinaus will. Gutmütig halten wir es für einen Zwischenfall gewöhnlich-mässiger Art, und es ist seltsam, an diese Blindheit, dies Missverständnis zurückzudenken, nachdem wir allmählich gewahr geworden, dass es sich um eine extravagante Heimsuchung, eine Kalamität erster Ordnung handelt, von der wir nicht gedacht hätten, dass sie uns selbst, zu unseren Lebzeiten, zustossen werde. So auch die Kinder Aegyptens. Es dauerte lange, bis sie begriffen, dass das Phä-nomen über sie gekommen war, dass "sieben Spreujahre" heisst und das sich vor Zeiten wohl schon einmal ereignet hatte, auch in ihrem fabeln-den Schrifttum eine gruselige Rolle spielte, dessen Erlebnis sie aber sich selbst nicht zugetraut hätten. Und doch war die Begriffsstutzig-keit vor dem, was da seinen Anfang genommen hatte, in ihrem Falle weniger verzeihlich, als wohl sonst unsere Kurzsicht. Denn Pharao hatte geträumt und Joseph gedeutet. War nicht die Tatsache, dass die geweissagten sieben fetten Jahre wirklich eingetreten waren, beinahe schon der Beweis dafür gewesen, dass auch die sieben mageren eintreten würden? Diese aber hatten die Kinder Aegyptens sich während der fetten aus dem Sinn geschlagen, wie einer sich des Teufels Rechnung aus dem Sinn schlägt. Nun ward diese Rechnung vorgelegt, - als der Ernährer zwei, drei mal erbärmlich klein gewesen war, mussten sie sich's gestehen; und eine öffentliche Folge ihres Begreifens war ein gewaltiges Wachstum von Josephs Ansehen.

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War diesem schon das Eintreffen der Jahre des Überflusses sehr günstig gewesen, wie sehr erst musste sein Ruhm sich erhöhen, als sich herausstellte, dass auch die mageren angelangt waren und seine dagegen getroffenen Vorkehrungen sich als die Eingebung höchster Weisheit zu erkennen gaben! Ein Landwirtschaftsminister hat wohl in Spreu- und Hungerjahrenzeiten einen schweren Stand, denn das dumpfe Volk, dessen Sache Vermunft und Billigkeit niemals sind, wird immer geneigt sein, dem für das Reich der Schwärze Höchst-Verantwortlichen Beamten emotionaler Weise die Schuld an dem natürlichen Unheil zu geben. Ganz anders aber steht er da, wenn er die Heimsuchung vorausgesagt hat; und wiederum noch ganz anders, nämlich höchst ruhmreich und ehrfurchtgebietend, wenn er bei Zeiten zauberhafte Schutzmassnahmen dagegen erstellt hat, die das Übel, möge es auch die Macht bewahren, grosse Umwälzungen herbeizuführen, doch seines Charakters als Katastrophe berauben.

In zugezogenen Söhnen der Fremde bilden sich die Triebe und seelischen Eigenschaften ihres Wirtsvolkes oft fast stärker und beispielhafter aus, als in den Bodenständigen selbst. Dem Joseph war während der zwanzig Jahre seiner Einbürgerung ins Land seiner Entrückung und Absonderung, die auszeichnend-bezeichnende Idee sorgend-abwehrender Selbstbehütung in Fleisch und Blut übergegangen und zwar so, dass er zwar aus ihr handelte, es aber nicht unbewusst tat, sondern Abstand genug dabei von der bestimmenden Idee bewahrte, um, persönlich von ihr geleitet, auch noch ihre Völkstümlichkeit im lächelnden Auge zu haben und auf diese sein Handeln abzustellen - eine Vereinigung von Echtheit und Humor, die reizvoller ist, als Echtheit allein, ohne Abstand und Lächeln.

Für seine Saat, das heisst: seine steuerliche Bewirtschaftung der Fülle, war nun die Zeit der Ernte gekommen, - will sagen: die Zeit der Austeilung und eines Krongeschäfts, wie es so fett und einkömmlich noch keinem Sohn des Rê Rê seit der Zeit des Gottes je war bereitet worden. Denn wie es im Buche steht und im Liede heisst: "Es war eine Teuerung in allen Landen, aber in ganz Aegyptenland war Brot". Was selbstverständlich nicht sagen will, dass nicht auch in Aegyptenland

Ursachen

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Teuerung war; denn wie sich bei bedürftigster Nachfrage der Kornpreis gestaltete, das kann ein jeder sich ausmalen, dem von den Gesetzen der Volkswirtschaft auch nur eine blasse Ahnung angeflogen ist, und er möge erblassen bei seiner Ahnung, zugleich aber bedenken, dass diese Teuerung bewirtschaftet wurde, wie vordem die Fülle, nämlich von demselben freundlichen und verschlagenen Mann, der diese bewirtschaftet hatte; dass die Teuerung in seiner Hand lag und er damit machen konnte, was er wollte: Für Pharao machte er in Treuen das Beste daraus, zugleich aber auch für die, die ihr am wenigsten gewachsen waren, die kleinen Leute. Für sie machte er sie zur Gratis-Teuerung.

Dies geschah durch ein zusammengesetztes System von Ausnutzung der Geschäftslage und Mildtätigkeit, von Staatswucher und fidakalischer Fürsorge, wie man es noch nicht erlebt hatte, sodass es in seiner Mischung aus Härte und Freundlichkeit jedermann, auch die von der Ausnutzung Betroffenen, märchenhaft und göttlich anmutete; denn das göttliche benimmt sich auf Weideutige Art, - man weiss nicht, ob man es grausam oder gütig nennen soll.

Die Lage ist nicht extravagant genug zu denken. Für den Zustand der Landwirtschaft bot der Traum von den sieben versengten Aehren ein so treffendes Gleichnis, dass es schon gar kein Gleichnis mehr war, sondern die dürre Wirklichkeit. Versengt gewesen waren die Traum-Aehren vom Ostwind, nämlich vom Chamsin, einem glühenden Süd-Ostler, - und der ging neuerdings während der ganzen Sommer- und Erntezeitjahreszeit, Schemu genannt, von Februar bis Juni, fast ununterbrochen, öfters als ofenheisser Sturm, die Luft mit feinem Staub erfüllend und mit ihm aschig die Pflanzen bedeckend, sodass, was nach schwachlichem Verhalten des unernährten Ernährers etwa gewachsen war, unter dem Anhauch der Wüste verkohlte. Sieben Aehren? Ja, davon mochte man sprechen; mehr waren es nicht. Mit anderen Worten: Aehren und Ernte waren nicht da. Was aber da war in ungezählten und -eigentlich -sehr wohl gezählten und aufgezeichneten Mengen, das war Korn, war Saat- und Brotfrucht allerlei Art: nämlich in den königlichen Magazinen und Spargruben stromauf und stromab in allen Stergruben Städten und ihrer Umgebung durch ganz Aegyptenland und -nur in Aegyptenland; denn anderwärts hatte es keine Vorsorge gegeben und keinen Kastenbau

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in Voraussicht der Flut. Ja, in ganz Aegyptenland, und nur hier, war
Brot: in Staates Hand, in der Hand Josephs, des Vorstehens all dessen,
was der Himmel gibt; und nun wurde er selbst wie der Himmel, der
gibt, und wie der Nil, der ernährt: Er tat seine Vorratshäuser auf -
nicht sperrangelweit, sondern mit Bedacht und indem er sie zwischen
immer wieder schloss - tat sie auf und gab Brot und Saat allen, die
es brauchten, und das waren alle: Aegypter sowohl wie Ausländer, die
angereist kamen, Getreide zu holen aus Pharao's Land, das mit mehr
Recht, als je eine Kornkammer hiess, die Kornkammer der Welt. Er
gab, das heisst: er verkaufte denen, die hatten, zu Preisen, die nicht
sie bestimmten, sondern er, der unerhörten Geschäftslage entsprechend,
sodass er Pharao golden und silbern machte und dennoch zugleich noch
geben konnte in einem anderen Sinn: den Kleinen und Rippenmageren
nämlich; denen liess er austeilen, wenn auch das Notwendigste nur,
wonach sie schriee, den Kleinbauern und Städtern der Rinnstein-
gassen, für Saat und Brot, damit sie lebten und nicht stürben.

Das war göttlich, und löblichem menschlichen Vorbild gemäss war
es auch. Es hatte immer gute Beamte gegeben, die sich selbst mit ber-
tigter Rührung inschriftweise in ihren Gräbern nachsagten, dass sie
in Hungerzeiten des Königs Untertanen ernährt, den Witwen gegeben,
und weder Gross noch Klein bevorzugt, nachher aber, wenn der Nil
wieder gross gewesen, "nicht den Rückstand des Ackersmannes genommen",
das heisst: nicht auf Vorschüsse und gestundete Steuern gedrungen
hätten. An diese Inschriften fand das Volk sich erinnert durch Josephs
Geschäftsführung. Aber in solchem Massstabe, mit so grosser Vollmacht
ausgestattet und unter so göttlicher Handhabung dieser Vollmacht,
hatte noch kein Beamter seit den Tagen des Set sich als gut erwiesen.
Das Köngeschäft, versehen von zehntausend Schreibern und Unter-Schrei-
bern entreckte sich über ganz Ober- und Unter-Aegypten, aber alle
Fäden liefen zu Menfe im Amtspalaste des Schattenspenders und
Alleinigen Freundes zusammen, und war keine letzte Entscheidung über
Verkauf, Darlehen und Gift, die er nicht sich selber vorbehalten
hätte. Es kamen vor ihn die Reichen und die viel Land hatten und
schriee vor ihm nach Saatfrucht: denen verkaufte er für ihr Silber
und Gold, nicht ohne ihnen zur Auflage und Bedingung zu machen, dass
sie ihr Bewässerungssystem auf die Höhe der Zeit brächten und es

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kostbare Aegyptenland, das nun noch soviel kostbarer geworden war,
- über jeden also, der aus dem Blend kam, um Getriede zu holen aus
Pharao's Kornkammer, unterlag auf seinen Befehl peinlichster Ver-
schärfung, und die Grenz-Offiziere vom Schlage des Leutnants Hor-waz
von der Feste Zel, des Schreibers der grossen Tore, der einst Joseph
selbst mit den Ismaelitern ins Land gelassen hatte, war⁹ gehalten,
ihren Verzeichnissen grosse Sorgfalt zu widmen und die Einreisenden
nicht nur nach Heimat, Gewerb und Namen, sondern auch nach ihres
Vaters und dessen Vaters Namen zu protokollieren, die Listen aber
täglich, pünktlich und eilig hinabzusenden nach Menfe in des Schatten-
dpnedres spenders grosses Geschäftshaus.

Dort wurden sie nochmals säuberlich geschrieben, auf zweimal
gutes Papeir Papyr, mit roter und schwarzer Tinte, und wurden so
vorgelegt dem Ernährer. Der aber, obgleich sonst noch hinlänglich
beschäftigt, las sie täglich von oben bis unten durch, so sorglich,
wie sie hergestellt worden waren.

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Es war im zweiten Jahr der mageren Kühe, an einem Tage Mitte Epiphi, nach unserer Rechnung zur Maienzeit, und furchtbar heiss - wie's in Aegypten nun einmal heiss ist im Sommer=Drittel, aber noch übers Mass hinaus: die Sonne fiel wie Feuer vom Himmel, im Schatten hätten wir vierzig Grad Sonnensonne gemessen, der Staubwind ging und trieb dir in Menfe's Gassen den Wüstensand in die entzündeten Augen. Es war den Fliegen zuviel, und matt wie sie waren die Menschen. Für eine halbe Stunde Nord=West=Brise hätten die Reichen viel Gold gegeben und es in Kauf genommen, dass auch die Armen ein Gutes daran gehabt hätten

Joseph jedoch, des Königs Oberster Mund, zeigte sich, obgleich nassen, sandigen Angesichts auch er, um Mittag vom Schreibpalast nach Hause zurückkehrend, sehr lebhaft angeregt und von beweglichen Gliedern, - wenn diese Worte seinem Zustand gerecht werden. Seine Sänfte, gefolgt von den Fahrzeugen einiger Grosser des Ministeriums, die mit ihm zu Mittag speisen sollten, hatte ihn, einer Gewohnheit gemäss, die der Vice=Gott auch heut nicht verleugnete, von der Prunk=Avenue bald ablenkend, durch etliche Rinnsteingassen der Rippenmageren getragen, wo er sehr herzlich, begeistert=vertraulich begrüsst worden war. "Dgepnut=feoneh!" hatten die Leuten gerufen und ihm Kusshände geworfen. "Chapi! Chapi!" "Zehntausend Lebensjahre dir, Ernährer, über dein Schicksalsende hinaus!" Und sie, die man nur in eine Matte wickeln würde, wenn man sie in die Wüste hinaustrug, wünschten ihm zu: "Vier feine Krüge für deine Eingeweide und deiner Mumie einen Sarg aus Alabaster!" - Das war ihre Sympathie, die der seinen erwiderte.

Nun trug man ihn durch das ausgemalte Mauer=Tor seiner Gnaden-Villa in den Vorgarten ein, wo Oel=, Pfeffer= und Feigenbäume, Cypressendunkel und Palmen=Fächer sich nebst den bunten Papyrussäulen der dem Hause vorgelagerten Terrasse in dem ummauerten Karre eines Lotos=Teiches spiegelten. Um diesen herum führte der breite Sandweg der Anfahrt, und da die Träger standen, hielten die Läufer ihm Kniee und Nacken hin,dass er erst darauf den Fuss setze, bevor er zu Boden stiege. Mai-Sachme, sein Haushalter, erwartete ihn in aller Ruhe auf der Terrasse, nämlich zu Häupten der feierlichen Freitreppe, zusammen mit den beiden Windspielen vom Lande Punt, Hepi und Hezes genannt,

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äusserst vornehmen, mit goldenen Halsringen und vor Nervosität zitternden Tieren. Pharao's Freund sprang die flachen Stufen hurtiger, als sonst, hinauf, hurtiger eigentlich, als es einem aegyptischen Grossen vor Zuschauern anstand. Er blickte sich nicht nach seinem Gefolge um.

"Mai", sagte er hastig und mit gepresster Stimme, während er die Köpfe der Hunde streichelte, die ihm zur Begrüssung die Pfoten auf die Brust setzten, "ich muss dich sofort allein sprechen, komm gleich einmal mit mir in mein Eigen und lass die Warten, es eilt nicht so mit dem Mahl, selbst werde ich doch nichts essen können, und es gibt Dringlicheres, die Rolle hier in meiner Hand betreffend, oder viel-mehr: die Rolle hier betrifft das Dringlichere, - ich werde dir schon klar machen, was ich rede, wenn du sofort einmal mit mir kommen willst in mein Eigen, wo wir allein sind..."

"Nur Ruhe", erwiderte Mai-Sachme. "Was hast du, Adôn? Du zappelst ja? Und dass du nicht solltest essen können, das will ich nicht gehört haben, - du, der soviele essen machst. Willst du dich nicht erst einmal mit lebendigem Wasser vom Schweisse reinigen? Man soll den Schweiss nicht veralten lassen in den Poren und Körperhöhlen. Er ätzt und reizt, besonders wenn er mit griessigem Staub vermischt ist."

"Das auch, das später, Mai, Waschen und Essen ist jetzt vergleichsweise nicht dringlich, denn du musst wissen, was ich weiss, weil diese Rolle mich's lehrt, die mir jetzt gerade, bevor ich aufbrach, im Amte zugestellt wurde, und zwar nämlich, dass es nun eingetroffen ist, oder vielmehr: sie sind eingetroffen, was ebendasselbe ist, - eingetroffen ist's, dass sie eintrafen, und nun fragt es sich, was geschehen soll, und wie wir's anfangen, und wo ich hin soll, denn ich bin furchtbar aufgeregt!"

"Wieso denn, Adôn? Nur Ruhe! Wovon man sagt, es sei eingetroffen, darauf war man gefasst, und worauf man gefasst war, das kann einen nicht erschrecken. Wenn du mir gütigst sagen willst, wer und was eingetroffen ist, so werde ich dir beweisen, dass kein Grund zum Erschrecken vorhanden, sondern einzig absolute Ruhe am Platze ist."

Sie tauschten diese Worte bei raschem Schritt, den der Gelassene zu hemmen suchte, in dem Peristyle kommen, wo es zum Brunnenhof durchging. Aber

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Joseph trat mit Mai-Sachme, begleitet von Hepi und Hezes, in ein
Zimmer zur Rechten mit bunter Decke, einem malachitenen Türsturz und
heiteren Friesen oben und unten die Wände entlang, das ihm als Biblio-
thek diente und den grossen Empfangssaal des Hauses von seinem Schlaf-
zimmer trennte. Der Raum war mit aller Zierlichkeit Aegyptenlands ein-
gerichtet. Es gab dort ein inkrustiertes Ruhebett, belegt mit Fellen
und Kissen, reizende Truhen auf Beinen, geschnitzt, beschriftet und
eingelegt, zur Verwahrung der Bücherrollen, löwenfüssige Stühle mit
Rohrsitzen und Lehnen aus gepresstem, vergoldetem Leder, Blumentische
und Ständer mit Fayence=Vasen und irisierenden Glasgefässen, - Joseph
drückte den Arm des Haushalters, indem er hüpfend auf seinen Fussballen
federte. Ihm waren die Augen feucht.

„Mai! "Mai", rief er, unterdrückten Jubel, oder etwas wie Jubel,
ein beklommen ausgelassenes Entzücken in der Stimme, "sie kommen, sie
sind da, sie sind im Lande, sie haben die Feste Zel passiert, ich habe
es gewusst, ich habe darauf gewartet, und nun glaub ich's dennoch nicht,
das Herz schlägt mir im Halse, und ich weiss vor Aufregung den Ort der
Erde nicht, wo ich stehe..."

"Sei so gütig, Adôn, und tanze nicht mit mir gemässigtem Mann,
sondern mach sendern mach dich mir deutlicher, wenn's gefällig! Wer
ist gekommen?"

"Meine Brüder, Mai, meine Brüder!" rief Joseph und federte.

"Deine Brüder? Die Reissenden, die dir das Kleid zerrissen, dich
in die Grube warfen und dich in die Welt verkauften?" fragte der
Hauptmann, dem sein Gebieter dies alles längst schon anvertraut hatte...

"Aber ja! Aber ja! Sie, denen ich all mein Glück und meine Grüsse
hier unten verdanke!"

"Nun, Adôn, das heisst die Dinge ein wenig kräftig zu ihren Gunsten
verdrehen."

"Gott hat sie gedreht, mein Hausvogt! Gott hat sie zum Guten und
zu jedermanns Gunsten gewendet, und man muss das Ergebnis ansehen,
worauf er zielte. Ehe denn das Erbgnis vorhanden, ist nur die Tat und
mag übel scheinen. Ist aber jenes da, muss man die Tat nach dem Ergebnis

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beurteilen.

"Das fragt sich denn doch, gnädiger Herr. Imhotep der Weise wäre
vielleicht anerer Meinung gewesen. Und deinem Vater haben sie das
Blut des Tieres für deines geboten."

"Ja, das war grässlich. Bestimmt ist er auf den Rücken gefallen.
Aber es musste wohl sein, mein Freund, es ging nicht anders, weil es
so damals nicht weiter ging. Denn mein Vater, gross und weich von
Gemüt - und dazu ich, - was für ein Grünschnabel war ich! Ein unsäg-
licher Grünschnabel, voll von sträflichem Vertrauen und blinder
Zumutung. Es ist eine Schande, wie spät manche Leute zur Reife gelan-
gen! Gesetzt, dass ich reif bin jetzt. Vielleicht braucht es zum
Reifwerden das ganze Leben."

"Es könnte sein, Adôn, dass du immer noch viel vom Knaben hast.
Und du bist sicher, dass es in der Tat deine Brüder sind?"

"Sicher? Da kann nicht der leiseste Zweifel walten! Habe ich
umsonst so strickte Weisung gegeben wegen des Protokolls, und des
Rapportes wegen? Das habe ich nicht umsonst getan, denn mit Manasse,
musst du wissen, und dass wir unseren Aeltesten so benannten, das war
nur der Form wegen, ich habe durchaus nicht vergessen meines Vaters
Haus, ach, keineswegs, ich habe daran gedacht täglich und stündlich
all die zahllosen Jahre her, wo ich doch Benjamin, dem Kleinen, ver-
sprochen habe im Irrgarten des Zerrissenen, dass ich sie alle nach-
kommen lassen wolle, wenn ich erhöht sein und Schlüsselgewalt haben
würde... Sicher, dass sie es sind? Hier, da steht es, das kam mit
rennendem Boten und hat sie um einen Tag überholt oder zwei. Die
Söhne Jaakobs, des Sohnes Jizchaks, vom Haine Mamre, der zu Hebron
ist: Ruben, Shimeon, Levi, Juda, Dan, Naphtali...zum Behuf des
Getreidekaufs... Und du sprichst von Zweifel? Sie sind es, sie sind
es zu Zehnen! Sie kamen unter den Kommenden, mit einem Reisezug von
Käufern. Die Schreiber ahnten nicht, wen sie da aufzeichneten. Und
sie selber, sie ahnten nicht, sie haben nicht die leiseste Ahnung,
vor wen man sie führen wird, und wer da Markt hält als des Königs
Oberster Mund im Lande. Mai, wenn du wüsstest, wie mit zu Mute ist!
Aber ich weiss es selber nicht, es ist Tohu und Bohu in mir, wenn du
das Wort verstehst. Und dabei hab' ich's gewusst und erwartet und

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darauf gewartet seit Jahren und Tagen. Gewusst hab' ich's, als ich
vor Pharao stand, und als ich ihm deutete, da habe ich's mir gedeutet,
wo Gott hinauswohlte, und wie er diese Geschichte lenkt. Was für eine
Geschichte, Mai, in der wir sind! Es ist eine der besten! Und nun
kommt's darauf an und liegt uns ob, dass wir sie ausgestalten recht
und fein und das Ergötzlichste daraus machen und Gott all unsren Witz
zur Verfigung stellen. Wie fangen wir's an, einer solchen Geschichte
gerecht zu werden? Das ist's, was mich so aufregt...Glaubst du, dass
sie mich erkennen werden?"

"Wie soll ich das wissen, Adôn? Nein, ich glaube nicht. Du bist
und wahrnehmlich doch beträchtlich gereift, seit sie dich zerrissen.
Und vor allem wird ihre Ahnungslosigkeit sie mit Blindheit schlagen,
dass sie nicht auf den Gedanken kommen und ihren Augen nicht glauben
werden. Zwischen erkennen und merken, dass man erkennt, ist noch ein
gutes Stück Weges."

### Wahrnehmung

"Richtig, richtig. Trotzdem schlägt mir das Herz vor Angst,
dass sie mich erkennen."

"Willst du denn nicht, dass sie's tun?"

"Aber nicht gleich, Mai, beileibe nicht gleich! Dass sich's
verzögert und sie's nur langsam begreifen, bevor ich das Wort spreche
und sage: 'Ich bin's', das ist erstens nötig zum Schmuck und zur
Ausgestaltung dieser Gottesgeschichte, und zweitens ist da zuvor
noch manches zu begreifen prüfen und auszumachen, und will auf den
Busch geklopf sein, vor allem von wegen Benjamins..."

"Ist Benjamin mit ihnen?"

"Eben nicht! Ich sage dir ja, dass sie zu zehnen sind und nicht
zu elfen. Wir sind doch zwölf! Es sind die Rotäugigen und die Söhne
der Mägde, aber nicht meiner Mutter Sohn, der Kleine. Weisst du, was
das bedeutet? Du verstehst das alles sehr langsam in deiner Ruhe. Dass
Ben nicht dabei ist, dass lässt doppelte Deutung zu. Es mag beweisen,
- möchte ihm doch diese Deutung zukommen! - dass mein Vater noch lebt,
- denke dir, dass er noch lebt, der Feierliche! - und über den
Jüngsten wacht, also dass er ihm die Reise verboten und sie ihm nicht

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zugemutet hat aus Besorgnis, es möchte ihn unterwegs ein Unglück betreten. Rahel starb ihm auf der Reise, ich starb ihm auf der Reise, - wie sollt' er nicht eingenommen sein gegen das Reisen und davon zurückhalten das Letzte, was ihm blieb von der Lieblichen? - Das also kann's meinen. Es kann aber auch meinen, dass er dahin ist, mein Vater, und dass sie sich garstig gehaben gegen den Schutzlosen, dass sie ihn beiseite stossen unbrüderlich und ihm Gemeinschaft verweigern, weil er von der Rechten ist, der arme Kleine ..."

"Du nennst ihn immer den Kleinen, Adôn, und scheinst nicht in Rechnung zu stellen, dass er doch auch gereift sein muss unterdessen, dein Brüderchen rechter Hand. Bedenkt man's klar, so muss er heute ein Mann sein in der Blüte der Jahre."

"Schon möglich, schon richtig. Bleibt aber doch immer der Jüngste, Freund, der Jüngste von Zwölfen, wie sollte man den nicht klein nennen? Um den Jüngsten ist's immer eine besondere, liebliche Sache, und ist eine Gunst und ein Zauber um ihn in der Welt, für die es sich beinah gehört, dass sie Missgunst und Tücke zeitigen auf seiten der Älteren."

"Sieht man deine Geschichte an, lieber Herr, so gewinnt man ein Bild, als ob eigentlich du der Jüngste wärst."

"Eben, eben. Ich will's nicht leugnen, mag sein, dass etwas Wahres ist an deiner Bemerkung, und dass die Geschichte hier etwas ungenau spielt, mit einer Abweichung. Daraus eben mach' ich' ein Gewissen und halte mit aller Entschiedenheit darauf, dass dem Kleinsten sein Teil wird und seine Ehre als Jüngster, und wenn die Zehn ihn verstossen haben und sich garstig gegen ihn stellen; wenn sie gar, ich will's nicht denken, mit ihm umgesprungen sind, wie einst mit mir, - dann mögen ihnen die Elohim gäden, Mai, sie würden übel anlaufen bei mir, garnicht zu erkennen geben würd' ich mich ihnen, das schöne 'Ich bin's' fiele unter den Tisch; erkennten sie mich, so würde ich sprechen: 'Nein, ich bin's nicht, ihr Missetäter!', und nur einen fremden, strengen Richter würden sie in mir finden."

"Seh' einer an, Adôn! Nun machst du schon eine andere Miene und ziehst andere Seiten auf deiner Leiter. Garnicht mehr eitel Sanftmut und milde Versühnung hast du im Sinn, sondern gedenkst' wie sie mit

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würde das Licht, das vom Ergebnis fällt auf die Tat, gar sehr verdüstern. Auf jeden Fall aber bleibt's eine Tat, die es verdient, dass man sie dem Ergebnis gegenüberstelle, Aug' in Auge mit ihm, damit sie sich vor seiner Güte doch vielleicht ihrer Böschet schäme."

"Was hast du vor mit Ihnen?"

"Weiss ich 's denn? Ich will ja dich um Rat und Beistand fragen, da ich nicht weiss, wo ich hin soll vor ihnen, - dich, meinen Haushalter, den ich in diese Geschichte hineinnahm, damit du mir von deiner Ruhe leihst in meiner Aufgeregtheit. Du kannst schon was davon abgeben, du hast zuviel davon; allzu ruhig bist du, und stehtst da nur und ziehst die Brauen hoch und machst einen kleinen Mund, denn du kannst nun mal nicht erschrecken, und darum fällt dir nichts ein. Dies ist aber eine Geschichte, zu der einem eine Menge einfallen muss, das ist man ihr schuldig. Denn die Begegnung von Tat und Ergebnis ist ein Fest sondergleichen, das gefeiert und ausgeschmückt sein will mit allerlei Zierrat und heiligem Schabernack, damit die Welt unter Tränen zu lachen habe länger als fünftausend Jahre lang!"

"Aufregung und Erschrockenheit, Adôn, sind unfruchtbare Ruhe."

Ich werde dir gleich einmal etwas einmischen, was niederschlägt. Ich schütte ein Pulver in Wasser, das ist stille darin. Schütte ich aber ein gewisses andres hinzu, so brausen sie auf miteinander, und trinkst du den Braus, so kehrt Beruhigung ein in dein Herz."

"Ich will es später gern trinken, Mai, im rechten Augenblick, wenn mir's am nötigsten ist. Jetzt höre, was ich getan habe vorderhand. Ich habe durch rennenden Boten Order gegeben, dass man sie absondere von den Kommenden, mit denen sie kamen, und sie nicht mit Getreide versehe in den Grenzstädten, sondern sie nach Menfe herab verweise ins grosse Schrifthaus. Ich habe veranlasst, dass man ein Auge habe auf ihre Reise im Land und sie in guten Rasthäusern unterbringe mit ihren Tieren und unterderhand für sie sorge in der Fremde, die ihnen so fremd und sonderbar ist, wie sie mir war, als ich hierher verstarb mit siebzehn Jahren. Da war ich schmiegsam, sie aber, wenn ich's bedenke, sind ja des Alters bis zu Ende vierzig hinauf, wenn ich Benjamin ausnehme; er aber ist nicht dabei, und alles, was ich weiss, ist,

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dass er hergeschafft werden muss, erstens, dass ich ihn seehe, und
zweitens, wenn er da ist, Mai, so kommt auch der Vater. Kurzum, ver-
pflichtet habe ich unsere Leute, ihnen diskret die Hände unter die
Füsse zu breiten, dass ihr Fuss nicht an einen Stein stosse, wenn die
die Redensart etwas sagt. Hier aber soll man sie vor mich leiten in
Ministerium, in den Saal, wo ich Gehör gebe."

"Nicht in dein Haus?"

"Nein, noch nicht. Erst ganz amtlich ins Schreibhaus. Unter uns
gesagt, ist dort der Empfangssaal auch grösser und eindrucksvoller."

"Und was willst du da tun mit ihnen?"

"Ja, dann wird wohl der Augenblick gekommen sein, dass ich
deinen Braus trinke, denn wo ich dann hin soll vor ihnen, bei dem
Gedanken nämlich, wie sie nicht wissen werden, wohin, wenn ich das
Wort spreche und sage: 'Ich bin's.', - das weiss ich mitnichten.
Keinesfalls werde ich aber so ungeschickt sein und so dürftig das
Fest schmücken, dass ich mit der Tür in's Haus falle und gleich
her einausplatze mit dem 'Ich bin's', sondern will noch des Längeren
hübsch hinter der Tür bleiben und mich fremd gegen sie stellen."

"Du meist: feindlich?"

"Ich meine fremd bis zur Feindlichkeit. Denn, Mai, ich glaube, die
Fremdheit würd' ich nicht über mich bringen, ohne, ich triebe sie bis
zur Feindseligkeit, Das ist leichter. Ich muss mir etwas ausdenken, was
weshalb ich hart mit ihnen sprechen und sie recht anfahren kann. Ich
muss tun, als ob ihr Fall mir sehr verdächtig und dunkel wäre, und als
ob da erst strenge Nachforschung und Klarstellung der Verhältnisse
geboten wäre, oder so, oder so."

"Wirst du in dieser ihrer Sprache mit ihnen reden?"

"Das ist das erste hilfreiche Wort, dass deine Ruhe zustande
bringt, Mai!" rief Joseph und schlug sich mit der Hand vor die Stirn.
"Es war unbedingt notwendig, dass du mich darauf aufmerksam machtest,
denn in Gedanken rede ich die ganze Zeit kanaanäisch mit ihnen, ich
Dummkopf. Wie komme ich dazu, kanaanäisch zu können? Es wäre die
grösste Ungeschicklichkeit! Dabei spreche ich es mit den Kindern, -

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glaube allerdings, dass sie einen aegyptischen Akzent von mir bekommen.
Nun, das ist jetzt meine letzte Sorge. Mir scheint, ich rede Über-
flüssiges, was allenfalls unter viel ruhigeren Umständen erwähnens-
wert wäre, aber nicht jetzt. Selbstverständlich darf ich kein
Kanaanäisch verstehen, ich muss durch einen Dolmetscher mit ihnen
reden, es muss ein Dolmetscher her, ich werde im Ministerium Weisung
geben, - ein vorzüglicher, der gleichermassen in beiden Sprachen
Bescheid weiss, damit er ihnen genau genau und ohne zu mildern oder
plump zu vergröbern übermitteln kann, was ich zu ihnen sage. Denn
was sie selber sagen, zum Beispiel der grosse Ruben - ah, Ruben, mein
Gott, er war am leeren Loch, er wollte mich retten, ich weiss es vom
Wächter, ich glaube nicht, dass ich dir das schon erzählt habe, ich
erzähle es dir ein andermal! - was sie selber sagen, das werde ich
schon verstehen, darf mir aber nicht merken lassen, dass ich's ver-
stehe, indem ich etwa aus Unbedachtsamkeit gleich darauf antworte,
sondern muss warten, bis der langweilige Wichtigtuer zwischen uns es
mir übersetzt hat. "

"Wenn du eingenommen hast, Adôn, wirst du das schon recht machen. Und dann würde ich dir vorschlagen, dass du so tust, als ob du sie für Kundschafter hieltest, die des Landes Blösse erspähen wollen."

"Ich bitte dich, Mai, spare dir doch deine Vorschläge! Wie kömmst du plötzlich dazu, mir mit guten runden Augen Vorschläge zu machen?"

"Ich dachte, ich sollte dir welche machen, gnädiger Herr."

"Ich dacht' es ja ursprünglich selber, Freund. Aber wenn ich doch sehe, dass in dieser hoch-festlichen Sache mir niemand raten kann und darf, sondern dass ich sie selber ganz allein ausgestalten muss, wie das Herz es mir eingibt! Denke du, wie du die Geschichte von den drei Liebschaften am erfreulichsten und erregendsten schmückst, und lass mich die meine schmücken! Wer sagt dir, dass ich nicht selbst schon auf den Gedanken gekommen bin, mir die Miene zu geben, als hielte ich sie für Spione?"

"So sind wir auf denselben Gedanken gekommen."

"Natürlich, weil er der einzig richtige ist und es so schon so

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gut wie geschrieben steht, Diese ganze Geschichte steht überhaupt
schon geschrieben, Mai, in Gottes Buch, und wir werden sie miteinander
lesen unter Lachen und Tränen. Denn nicht wahr, du bist doch dabei
und kommst in's Schreibhaus, wenn sie da sind, morgen oder übermorgen,
und werden vor mich geführt im grossen Saal des Ernährers, wo er
mannigfach abgebildet ist an den Wänden? Du bist natürlich von meiner
Umgebung. Ich muss eine stattliche Umgebung haben bei dem Empfang ...
Ach, Mai," rief der Erhöhte und schlug die Hände vor sein Gesicht,
dieselben Hände, denen Benoni, der Knirps, einst zugesehen hatte im
Hain des Herrn beim Flechten des Myrtenkranzes, und an deren einer
nun Pharaos Ring "Sei wie ich", der himmelblaue Lafurstein sass, -
"ich werde sie sehen, die Meinen, die Meinen, denn das waren sie
immer, so arg es auch zeitweise zuging zwischen uns durch gemeinsame
Schuld! Ich werde mit ihnen reden, den Söhnen Jaakobs, meinen Brüdern,
ich werde hören, ob der Vater noch lebt, dem ich solange im Tode ver-
stummen musste, und ob er noch hören kann, dass ich lebe, und dass
Gott das Tier für den Sohn genommen! Alles werde ich hören und aus
ihnen herausbekommen, - wie Benjamin lebt, und ob sie sich brüderlich
zu ihm stellen, und müssen ihn herbeischaffen und den Vater auch! Ach,
mein Fronvogt, der nun mein Hausvogt ist, es ist garzu aufregend und
festlich! Und mit festlichem Spass soll es ausgeführt sein auf
allerheiterste. Denn die Heiterkeit, Freund, und der verschlagene
Scherz sind das Beste, was Gott uns gab, und sind die innigste Aus-
kunft vor dem verwickelten, fragwürdigen Leben. Gott gab sie unserem
Geist, dass wir selbst dieses, das strenge Leben, mögen damit zum
Lächeln bringen. Dass mich die Brüder zerrissen und mich in die Grube
warfen, und dass sie nun sollen vor mir stehen, das ist Leben; und
Leben ist auch die Frage, ob man die Tat beurteilen soll nach dem
Ergebnis und soll gut heissen die böse, weil sie notwendig war fürs
gute Ergebnis. Das sind so Fragen, wie sie das Leben stellt. Man kann
sie im Ernst nicht beantworten. Nur in Heiterkeit kann sich der Men-
schengeist aufheben über sie, dass er vielleicht mit innigem Spass
über das Antwortlose Gott selbst, den gewaltig Antwortlosen, zum
Lächeln bringe."

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raumweichen Seitenwänden der Halle, über dem Sockelfries, mwar viel-
fach wiederkehrend Chapi, der Überwallende, abgebildet, menschen-
gestaltig, mit verhülltem Geschlecht, eine Brust männlich, die
andre vom Weibe, den Königsbart am Kinn, Sumpfpflanzen auf dem Haupt,
auf den Handflächen das Gabenbrett mit Blüten des Dickichts und
schlanken Wasserkrügen. Zwischen den Wiederholungen des Gottes war
noch anderes Leben in grossen Linien und freudlichen Farben ab-
gebildet, aufjubelnd in den Lichtbündeln, die durch die Steingitter
der hochgelegenen Fenster fielen: Saat und Drusch, und wie Pharao
selbst mit Ochsen pflügte und den ersten Schnitt mit der Sichel im
Goldenen tat, auch die sieben Osiris-Kühe nebst dem Bullen, dessen
Namen er weiss, hinter einander schreitend, wozu Inschriften kamen,
herrlich angeordnet, wie zum Beispiel: "O, dass der Nil mir Speise
schaffe, Nahrung, jedes Gewächs zu seiner Zeit!"

So der Saal des Gehörs, wo der Vice-Horus alles Geschrei nach
Saat- und Brotfrucht vor sich kommen liess, über das er sich selbst
die Entscheidung vorbehielt. Hier sass er auch den dritten Tag nach
jener Unterredung mit Mai-Sachme, seinem Haushalter, der hinter ihm
stand und ihm in der Tat vorher einen Braus gemischt hatte, und hatte
eben eine bezopfte und bärtige, in Schnabelschupfeln einhertretende
Abordnung aus dem Lande des Grosskönigs Murschili, nämlich Chatti,
wo auch Dürre herrschte, beschieden, - auf recht zerstreute und
lässige Weise, wie allgemein auffiel, denn er hatte den chetitischen
Stadtschulzen, seinem "Wirklichen Schreiber" diktierend, mehr Weizen,
Spelt, Mohrenhirse und Reiskorn zu einem billigeren Preise bewilligt,
als sie selber in Vorschlag gebracht hatten. Einige vermuteten
staatsweise Gründe dafür, und dass es, wer wusste, warum, vielleicht
der weltpolitische Augenblick sei, dem König Murschili eine Aufmerk-
samkeit zu erweisen; andere schoben es auf eine Unpässlichkeit des
Alleinigen, denn er hatte vor der Sitzung erklärt, dass er einen
Staub-Katarrh habe und hielt sich fortwährend ein Tuch vor den Mund.

Über dieses hin blickte er gross in den Saal hinaus, als die
Chetiter abgetreten waren und man die Gruppe asiatischer Männer he-
reinführte, die nun an der Reihe war: einer ragte hervor, einer hatte
ein schwermütig Löwenhaupt, einer war markig und fest, ein andrer
wies lange, geläufige Beine auf, zwei weitere verleugneten nicht eine
rohe Streitbarkeit, einer schoss stechende Blicke, an einem gewahrte

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man feuchte Augen und Lippen, einer interessierte durch auffallend knochige Glieder, einer durch lockiges Haar, einen Rundbart und reichliches Rot und Blau der Purpurschnecke in seinem Kleide. So hatte jeder seine Besonderheit. In der Mitte des Saales fanden sie es an der Zeit, den Boden zu küssen, und der Alleinige musste warten, bis sie wiederaufrecht waren, dass er ihnen mit dem Wedel winken konnte, näher heranzutreten. Sie kamen und fielen nieder aufs neue.

"So viele?" fragte er mit verschleierter Stimme, die er, Gott wusste, warum, beinahe brummend senkte. "Zehne auf einmal? Warum nicht lieber gleich elfe! Wiederholer! Frage sie, warum sie nicht gleich zu elfen kommen, und womöglich zu zwölfen! Oder versteht ihr Männer aegyptisch?"

"Nicht wie wir möchten und wünschten, Herr, unsre Zuflucht", erwiderte einer in seiner Sprache: der auf den Läuferbeinen, der offenbar auch eine geläufige Zunge hatte. "Du bist wie Pharao. Du bist wie der Mond, der barmherzige Vater, der in hehrem Gewande ein-herschreitet. Du bist wie ein erstgeborener Stier, der seinen Schmuck hat, Moschel, Gebieter! Unsere Herzen preisen einstimmig den, der da Markt hält, den Ernährer der Länder, die Speise der Welt, ohne den niemand Atem hätte, und wünschen ihm Lebensjahre soviel, wie das Jahr Tage hat. Deine Zunge aber, Adôn, verstehen wir, deine Knechte, nicht hinlänglich, dass wir einen Handel darin tätigen könnten, halt es zu Gnaden!"

"Du bist wie Pharao", wiederholten sie im Chor.

Waehrend der Dolmetsch die Rede Naphtali's rasch und geschäftsmässig-eintönig übersetzte, verschlang Joseph die mit den Augen, die vor ihm standen. Er erkannte sie alle, unterschied mit geringer Mühe jeden einzelnen, welches Werk auch die Zeit an ihnen, an ihnen auch, getan hatte. Da war der grosse Ruben, schon ganz grau bei Haupt, auf Säulenbeinen, bärbeissig angezogen die starken Muskeln seines Angesichts. Gott der Fügungen, es war vollzählig da, das hassverhungerte Wolfsrudel, das sich auf ihn gestürzt mit "Herunter, Herunter!", so sehr er gebettelt: "Zerreisst es nicht!", die Wütigen alle, die ihn zu Grabe geschleift mit Hoihupp und Hoihe, so fassungslos er sie, sich selbst, den Himmel gefragt: "Ach, ach, wie geschieht mir!", die ihn

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als Heda und Hundejungen an die Ismaeliter verkauft hatten für zwanzig Silberlinge und hatten des Kleides Trümmer vor seinen Augen durchs Schlachtblut gezogen. Sie waren da, seine Brüder in Jaakob, aufgetaucht aus der Zeit, - seine Mütter durch Träume, zu ihm geführt durch Träume, und das Ganze war wie ein Traum. Es waren die Rotaugigen, zu sechsen, und die vier von den Mägden: Bilha's Otterschlange und ihr Nachrichtenkrämer, Silja's stämmiger Erster im Waffenrock, der gerade Gad, und sein Bruder, das Leckermaul. Der war der jüngsten einer nächst Issakar, dem tragenden Esel, und dem gepichten Sebulun, - und hatte doch auch schon Runzeln und Furchen im Antlitz und schon viel Silber im Bart, im glatten geölten Haupthaar. Du Ewiger, wie alt sie geworden waren! Es war ergreifend - wie eben das Leben ergreifend ist. Er erschrak aber bei ihrem Anblick, weil fast nicht denkbar war, dass der Vater noch lebte, wo sie schon so alt waren.

Das Herz voll Lachen und Weinen und Bangigkeit, sah er sie an und kannte sie alle wieder durch die Bärte hindurch, die einige von ihnen zu seiner Zeit noch garnicht getragen. Sie aber, die ihn ansahen ebenfalls, dachten nicht daran, ihn zu erkennen, und ihre sehen-den Augen waren mit Blindheit bedeckt für die Möglichkeit, dass er es sein könnte. Sie hatten einst ein unverschämtes Bruderblut in die Welt verkauft, in die Horizonte hinaus und in Nebelfremde, das wussten sie immer, wussten es auch jetzt. Aber dass der vornehme Heide dort auf dem Tronstuhl unter den Fächern, in Blütenweiss, gegen das das tiefe braun seiner Stirne und Arme gar ägyptisch abstach, - dass der Machthaber und Markhalter hier, zu dem sie in Nöten kamen, mit der Gnadenkette, die ein unglaubliches Stück Gold-schmiedewerk war und eine Brusttafel einrahmte, die das auch war, aus Falken, Sonnenkäfern und Lebenskreuzen nach höchstem Geschmack zusammengesetzt, - dass der da mit dem Prunk-Fliegenwedel, dem silbernen Zierbeil im Hüftband und dem nach hiesigem Eigensinn geschlungenen Kopttuch mit starren Schulterflügeln, - dass dieser der einst-mals Abgeschaffte, vom Vater schliesslich Verschmerzte, der Träumer von Träumen sein könnte, der Lebensgedanke war ihnen verschlossen, verwehrt und vorenthalten, und auch dass der Mann sich immerfort das Tuch vors Untergesicht hielt, war unvermögend, sie darauf zu bringen.

Da sprach er wieder, und immer sogleich, wenn er innehielt,

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echote der Dolmetsch neben ihm rappelnd und ohne Betonung auf
kanaanäsch, was er gesagt.

"Ob hier ein Handel getätigt und eine Belieferung kann verord-
net werden", sagte er übellaunig, "das steht dahin und muss sich
erweisen, - sehr möglich, dass sich ganz andres erweist, Dass ihr die
Sprache der Menschen nicht redet, ist dabei der Schwierigkeitaten
geringste. Ich bedaure euch übrigens, wenn ihr erwartet, dass ihr
mit Pharao's oberstem Mund in eurem Kauderwelsch würdet verkehren
können. Ein Mann wie ich spricht Babels Sprache, er spricht auch
chetitisch, zum Chabirischem aber und dergleichen Aulausaukaule
lässt er sich schwerlich herbei, und sollte er's je gekonnt haben,
so beeilt er sich, es zu vergessen."

Pause und Übersetzung.

"Ihr seht mich an," fuhr er effort, ohne eine Antwort abzuwarten,
"ihr betrachtet mich indiskret nach Barbarenart und beobachtet im
Stillen, dass ich mich mit einem Tuche beschütze, woraus ihr heimlich
schliesst, dass ich wohl unpässlich sein müsse. Ja, ich bin etwas
unpässlich, - was gibt es da zu spähen, zu kundschaften und zu
schliessen? Ich habe mir einen Staub=Katarrh zugezogen, - auch ein
Mann wie ich ist dagegen nicht gefeit. Meine Aerzte werden mich heilen
Die ärztliche Weisheit steht sehr hoch im Lande Aegypten. Mein eigner
Haushalter, der Verwalter meines Privatpalastes, ist nebenbei auch
noch ein Arzt. Da seht ihr's, er wird mich heilen. Menschen aber,
und ständen sie mir noch so fern, die unter diesen abnormen und miss-
liebigen Witterungsverhältnissen, eine Reise und gar eine Wüstenreise
zu machen gezwungen waren, solchen schlägt mein Herz in Mit gefühl
und in Besorgnis entgegen, was sie ausgestanden haben mögen auf ihrer
Fahrt. Woher kommt ihr?"

"Von Hebron, grosser Adôn, von Kirjath Arba, der Vierstadt, und
von den TePetobinthen Mamre's im Lande Kanaan, Speise zu kaufen in
Aegyptenland. Wir sind alle..."

"Halt! Wer spricht da? Wer ist der Kleine mit blanken Lippen,
der da spricht? Warum spricht gerade er und nicht zum Beispiel der
Herdenturm da - denn er ist gebaut wie ein solcher -, der mir der
Älteste und Verständigste von eurer Rotte zu sein scheint?!

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"Es ist Ascher, der antwortete, Herr, mit deinem Wohlnehmen. Ascher, so ist deines Knechtes Name, der ein Bruder ist unter uns Brüdern. Denn wir sind alle Brüder und eines Mannes Söhne, verbunden durch Brudertum, und wenn es unsre Gemeinschaft gilt, und dass wir gebündelt sind, so pflegt Asser, dein gehorsamer Diener, die Aussage zu machen."

"So, du bist also ein Bundesschwätzer und ein Gemeinplatz. Gut. Aber wenn ich euch recht ins Auge fasse, so entgeht meinem Scharfblick nicht, dass ihr trotz angeblicher Brüderlichkeit, deutlich verschieden Leute seid und der mit jenem zusammengehört, andere aber wieder ein Gemeinsames haben. Der Bundesredner, der sich vernehmen liess, zeigt mir eine Aehnlichkeit mit dem da im kurzen Rock, auf den er Erz genäht hat, und jener dort, mit den Augen der Schlange, hat, ich weiss nicht, was, gemein mit dem nahe bei mir ihm, der von einem Dünnbein aufs andere tritt. Mehrere aber ordnen sich dadurch zusammen, dass ihre Augenlieder rötlich entzündet sind."

Es war Re'uben, der's über sich nahm, zu antworten.

"Wahrscheinlich, du siehst alles, Herr," hörte Joseph ihn sagen. "Lass dich bedeuten! Die Aehnlichkeiten und Sonderungen unter uns kommen daher, dass wir von verschiedenen Müttern sind, viere von zweien, und sechs von einer. Aber wir alle eines Mannes Söhne, Jaakobs, deines Knechts, der uns zeugte, und der uns zu dir sandte, Speise zu kaufen."

"Er sandte euch zu mir?" wiederholte Joseph und schob sein Schnupftuch übers ganze Gesicht hinauf. Dann blickte er wider darüber hervor.

"Mann, du überraschst mich durch die Dünnigkeit deiner Stimme, die aus einem turmartig gebauten Leibe kommt, aber noch mehr erstaunt mich die Meinung deiner Worte. Euch hat ja alle die Zeit schon ver silbert in Haar und Bärten, und euer Ältester, der sich des Bartes enthält, ist desto greiser dafür auf dem Kopf. Ihr verstrickt euch in Aussagen, die mir nicht glaubwürdig, denn nicht wie Leute seht ihr mir aus, deren Vater noch lebt."

"Bei deinem Antlitz, er lebt, o Herr", sagte nun Juda. Lass mich meines leiblichen Bruders Worte bezeugen! Wir gehen mit Wahrheit um.

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Unser Vater, dein Knecht, lebt in Feierlichkeit und ist nicht gar so alt,
etliche achtzig oder auch bis zu neunzig, was nichts besonderes ist in
unserem Stamm. Denn unser Urgrossvater war schon hundert, als er sich
noch den Rechten und Echten erzeugte, unseres Vaters Erzeuger."

"Was für eine Barbarei!" sagte Joseph mit brechender Stimme. Er sah
sich nach seinem Haushalter um, wandte sich wieder zurück und sprach eine
Weile kein Wort, sodass alle Welt unruhig wurde.

"Ihr könntet", sagte er endlich, "präziser und ohne auf Unwesentli-
ches abzukommen, meine Fragen beantworten. Was ich euch fragte, war, wie
ihr unter so widrigen Umständen die Reise bestanden, ob ihr sehr unter
der Dürre gelitten, ob sich euer Wasser gehalten, ob Raubgesindel oder
ein Staub=Abubu euch heimgesucht, ob keinen der Hitzstich getroffen - das
wollte ich wissen."

"Es ist uns sehr leidlich ergangen, Adôn, wir danken der gütigen
Nachfrage. Unser Reisezug war stark gegen Räuber, unser Wasser bestens
versorgt, kaum einen Esel haben wir eingebüsst und blieben alle gesund.
Ein Staub=Abubu von mittlerer Unannehmlichkeit war alles, was wir zu
bestehen hatten. "

"Desto besser. Meine Nachfrage war nicht gütig, sie war streng sach-
lich. Etwas Ungewöhnliches ist eine Reise, wie eure, ja durchaus nicht.
Es wird soviel gereist in der Welt; siebzehntägige Reisen, selbst sieben
mal siebzehntägige sind gang und gäbe, und Schritt vorritt wollen sie
zurückgelegt sein, denn schwerlich springt jemandem die Erde entgegen.
Da ziehen die Kaufleute von Gilead den Weg, der von der Stätte Beisan
über Jem geht, durch das Tal - wartet! ich wusst' es doch, aber ich
weiss es schon wieder: durch das Tal Dotlan, von wo sie die grosse Kara-
wanenstrasse gewinnen von Damaschki nach Lejun und Ramleh zum Hafen
Chazati. Ihr hattet's bequemer. Ihr seid von Hebron nach Gaza hinunter,
ganz einfach, und seid dann der Küste gleich geschritten, hinab gegen
dieses Land?"

"Du sagst es, Moschel. Du weisst alles."

"Ich weiss sehr vieles. Teils vermöge natürlichen Scharfsinns, teils
durch andre Mittel, die einem Manne wie mir zu Gebote stehen. In Gaza
aber, wo ihr euch wohl mit dem Reisezuge vereinigt, begann erst der
Reise übelster Teil. Man hat da eine eiserne Stadt und einen verdammten

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Meeresgrund zu bestehen, bedeckt mit Gerippen."

"Wir sahen nicht hin und kamen mit Gott durchs Greuliche."

"Das freut mich. Führte euch wohl auch eine Feuersäule?"

"Zeitweise zog uns eine voran. Sie stürzte zusammen, und dann kam der mässig-unangenehme Staub=Abubu."

"Ihr wollt mit seinen Schrecken wohl nur nicht prahlen. Leicht hätte er euch tödlich werden können. Es bekümmert mich, dass Reisende solchen Unbilden ausgesetzt sind auf der Fahrt herab nach Aegypten. Ich sage das streng sachlich. Aber dann prieset ihr euch wohl glücklich, als ihr in den Bereich unserer Bastionen und Wachttürme kam?

"Laut priesen wir uns glücklich und dankten dem Herrn für unsere Verschonung."

"Erschrakt ihr vor der Feste Zel und ihren Heerscharen?"

"Wir erschraken vor ihr in verehrendem Sinn."

"Und wie geschah euch dort?"

"Man verwehrte uns nicht den Durchzug, da wir bekundeten, Käufer zu sein und Korn entnehmen zu wollen aus dieser Kornkammer, damit unsere Weiber und Kinder lebten und nicht stürben. Aber man sonderte uns ab."

"Das wollte ich hören. Wundertet ihr euch über die Massnahmen der Absonderung? So etwas wie Absonderung war euch wohl niemals vorgekommen, geschweige denn, dass ihr jemals selbst dergleichen Bewirkt hättet? Immerhin liess man euch Bündel gebündelt und vollzählig zusammen, alle zehn, wenn man zehn vollzählig nennen kann; man sonderte keinen von euch ab und trennte euch nur von den anderen Kommenden."

"So war es, Herr. Man bedeutete uns, wir würden nirgends Brotfrucht kaufen dürfen im Lande für unser Geld, es sei denn zu Mempi, der Wache der Länder, und von dir selbst, dem Herrn der Speise, dem Freunde der Ernte Gottes."

"Korrekt. Man leitete euch die Wege? Ihr hattet gute Fahrt von der Grenze herab zur Staat des Gewickelten?"

"Eine sehr gute, Adôn. Man hatte ein Auge auf uns. Männer, die kamen und wieder entschwanden, wiesen uns zu Herbergen und Rasthöfen

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mit unseren Tieren, und wollten wir zahlen am Morgen, so wollte der
Wirt es nicht nehmen. "

"Freie Hausung und Kost haben zweierlei Leute: der Ehrengast und
der Gefangene. - Wie gefällt euch Aegyptenland?"

"Es ist ein wundersam Land, grosser Wezir. Wie Nimrods ist seine
Macht und Herrlichkeit, es prunkt mit Zier und Gestalt, ob sie ragt
oder lagert, seine Tempel sind überwältigend, und seine Gräber be-
rühren den Himmel. Oft gingen die Augen uns über."

"So völlig nicht, will ich hoffen, dass ihr darüber Gewerbe und
Auftrag versäumtet und es euch gehindert hätte, zu spähen, zu kund-
schaften und heimliche Schlüsse zu ziehen."

"Deine Rede, Herr, ist uns dunkel."

"Ihr wollt also nicht wissen, warum man euch absonderte von den
Kommenden, warum man ein Auge auf euch hatte und euch vor mein Ange-
sicht brachte?"

"Wir wüssten es gern, Erlaucht's, aber wir wissen's nicht."

"Ihr gebt euch die Miene, als ahntet ihr nicht, - und nicht
flüstert euer Gewissen euch zu, dass ihr unter Verdacht steht, dass
ein Verdacht auf euch ruht, ein schwerer, finsterer, der bereits mehr
ist als ein Verdacht, sodass eure Schelmerei unserem Blicke offen
liegt?"

"Was sagst du da, Herr! Du bist wie Pharao. Welcher Verdacht?"

"Dass ihr Kundschafter seid!" rief Joseph, schlug mit der Hand
auf die Lehne und stand auf vom Löwenstuhl. Er sagte "daialu", Spione,
ein akkadisches Wort, sehr anrüchig, und wies ihnen dabei mit dem
Fliegenwedel in die Gesichter.

"Daialu", echte dumpf der Wiederholer.

Sie prallten zurück wie ein Mann, verdonnert, entsetzt.

"Was sagst du!" wiederholten sie, im Chore murmelnd.

"Was ich sagte, das sagte ich! Kundschafter seid ihr, gekommen,
des Landes Blösse zu erspähen, die es geheim hält, dass ihr sie auf-
deckt und Zugang verratet für Überfall und Plünderei. Das ist meine
Überzeugung. Könnt ihr sie wiederlegen, so tut's!"

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"Ruben sprach, da die andren ihm einhellig-eifrig zunickten, dass er sie rechtfertige. Er schüttelte langsam den Kopf und sagte:

"Was ist da, Gebieter, zu widerlegen? Nur weil du's sagst, ist's der Rede wert, sonst könnte man's abtun blöss mit den Achseln. Auch Grosse irren. Dein Verdacht geht fehl. Wir schlagen vor ihm nicht die Augen nieder, sondern du siehst, frei und redlich blicken wir alle auf zu dir und sogar mit höflichem Vorwurf, dass du uns so verkennen magst. Denn wir erkennen dich in deiner Grösse, du aber erkennst uns nicht in unsrer Redlichkeit. Sieh uns an und lass dir die Augen öffnen durch unsren Anblick! Wir sind alle eines Mannes Söhne, eines vorzüglichen, im Lande Kanaan, eines Herdenkönigs und Gottesfreundes. Wir gehen mit Wahrheit um. Gekommen sind wir unter den Kommenden, Speise zu kaufen um gute Silber-Ringe, die du wägen magst auf genauer Wage, Speise für unsere Weiber und Kinder. Das ist unser Begehr. Daialu, beim Gott der Götter, sind deine Knechte niemals gewesen."

"Und ihr seid's doch!" antwortete Joseph und stampfte mit der Sandale auf. "Was ein Mann wie ich sich in den Kopf setzt, dabei bleibt's. Ihr seid gekommen, des Landes Scham zu entdecken, dass ihm mit der Sichel ein Leids geschehe. Dass ihr zehn diesen Auftrag habt von bösen Königen des Ostens, ist meine Überzeugung, die zu widerlegen euch obliegt. Weit gefehlt aber, dass der Turm da sie entkräftet hätte, hat er vielmehr nur ins Leere behauptet, sie treffe nicht zu. Das ist keine Rechtfertigung, mit der ein Mann wie ich sich zufrieden gäbe."

"Erwäge doch aber in Gnaden, Herr", sagte Einer, "dass es eher dir obliegt, einen solchen Inzicht zu beweisen, denn das es uns zufiele, ihn zu widerlegen!"

"Wer redet nun da höchst spitzfindig hervor aus euerer Mitte und sticht mit den Augen?" Du bist mir längst aufgefallen durch deinen Schlangenblick. Wie nennst du dich?"

"Dan, mit deinem Wohlnehmen, Adôn, Dan bin ich geheissen, von einer Magd auf den Schoss der Herrin geboren."

"Ich bin erfreut. Und so, Meister Dan, nach der Spitzfindigkeit deiner Worte zu urteilen, bildest du dir wohl ein, zum Richter zu taugen, und zwar in eigener Sache? Aber hier bin ich es, der aufstellt

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das Recht, und weiss zu machen hat sich vor mir der Verdächtige. Habt
wohl ihr Sandbewohner und Söhne des Elements Blends einen Begriff von
der verletztlichen Kostbarkeit dieses hochfeinen Landes, über das ich
gesetzt bin, und habe sein Heil zu verantworten vor Gottes Sohn im
Palaste? Bedroht ist es immerdar von der lüsternen Gier der Wüstlinge,
die nach seiner Blösse spähen, Bedeu, Mentiu, Antiu und Pat Peztiu.
Sollen es hier die Chabiren treiben, wie sie's getrieben haben dann
und wann draussen in Pharao's Provinzen? Ich weiss von Städten, über
die sie gekommen sind wie die Tollen und haben in ihrer Wut den Mann
erwürgt und den Ochsen verderbt in ihrem Barbarischen Mutwillen. Ihr
seht, ich weiss mehr, als ihr dachtet. Zwei oder drei von euch, ich
will nicht sagen: alle, sehen mir ganz so aus, als wären sie sehr wohl
solcher Streiche fähig. Und ich soll euch auf's blosse Wort glauben
dass ihr's nicht übel vorhättet und hättet's nicht abgesehen auf des
Landes Geheimnis?"

Sie bewegten sich untereinander und berieten mit aufgeregten
Gebärden. Am Ende war's Juda, dem sie zunickten, dass er antworte und
ihre Sache führe. Er tat es mit der Würde des Geprüften.

"Herr", sagte er, "lass mich reden vor dir und dir unsere Bewand-
nisse darlegen, der genauen Wahrheit gemäss, dass du erkennen mögest:
mit ihr gehen wir um. Siehe, wir, deine Knechte, sind zwölf Brüder,
alle eines Mannes Söhne im Lande..."

"Halt! Wie?" rief Joseph, der sich wieder gesetzt hatte, hier ab
beinahe aufs neue aufgesprungen wäre. "Jetzt seid ihr auf einmal
zwölf? Ihr seid also nicht mit der Wahrheit umgegangen, als ihr be-
hauptet, ihr wäret zehn?"

... im Lande Kanaan", vollendete Juda mit Festigkeit und fast
mit dem Ausdruck, als sei es unschicklich und voreilig, ihn zu unter-
brechen, jetzt, wo er sich anschicke, alles zu sagen und reinen Wein
einzuschenken. "Zwölf Söhne sind wir, deine Knechte, oder waren es
doch - nie haben wir vorgegeben, vollzählig zu sein, so wie wir dir
vor Augen stehen, sondern nur bezeugt, dass wir alle zehn eines Mannes
Söhne sind. Von Hause aus sind wir zwölf, aber unser jüngster Bruder,
von keiner unserer Mütter gebürtig, sondern von einer vierten, die
seit sovielen Jahren tot ist, wie sein Leben Jahre zählt, ist bei

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zurück
unserem Vater geblieben, und einer von uns ist nicht mehr vorhanden."

"Was heisst das: nicht mehr vorhanden?"

"Abhanden gekommen, Herr, bei frühen Jahren, dem Vater und uns
von der Hand gekommen. Er hat sich in die Welt verloren."

u stiger
Das muss ein abenteuerlicher Bursche gewesen sein. Was geht er
mich übrigens an. Der Kleine aber, euer jüngster Bruder, ist nicht von
eurer Hand - er ist euch nicht von der Hand gekommen, sondern ist bei
der Hand?"

"Er ist zu Hause, Herr, immer zu Hause an unsres Vaters Hand."

"Woraus ich zu schliessen habe, dass dieser euer alter Vater noch
lebt, und dass es ihm wohl geht?"

"Du fragtest das einmal schon, Adôn, halt' es zu Gnaden, und wir
bejahten es dir."

"Durchaus nicht! Es mag wohl sein, dass ich euch schon einmal
nach eures Vaters Leben verhörte, aber nach seinem Wohlergehen verhöre
ich euch hiermit zum ersten Mal."

"Deinem Knecht, unserm Vater", antwortete Juda, "geht es wohl nach den Umständen. Diese aber sind drückend worden seit Jahr und Tag in der Welt, wie mein Herr weiss. Denn da der Himmel sein Segenswasser versagte einmal und zweimal, drückt die Teuerung je länger, je schwere, wie in allen Landen, so in dem unseren. Sogar heisst, von Teuerung zu reden, das Übel verkleinern, denn es ist keine Halmfrucht vorhanden, für alles Geld nicht, weder zur Saat noch zur Speise. Unser Vater ist reich, er lebt auf behaglichstem Fusse..."

"Inwiefern reich und behaglich? Hat er zum Beispiel ein Begräbnis?"

"Du sagst es, Herr. Mach gelach, die zwie fache Hälfe Höhle. Dort ruhen unsere Ahnen."

"Lebt er zum Beispiel auf solchem Fuss!", dass er einen Ältesten Knecht hat, einen Hausvogt, wie ich einen habe, der zudem noch Arzt ist?"

"So ist es, Durchlauchtiger. Er hatte einen weisen und vielfahrenen Grossknecht, Eliezer mit Namen. Scheol birgt ihn; er neigte das Haupt und starb. Aber er hinterliess zwei Söhne: Damasek und Elinos,

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und der Aelteste, Damasek, ist an des Verstorbenen Stelle getreten;
er ist nun Eliezer geheissen."

"Was du sagst", erwiderte Joseph. "Was du sagst." Und eine Weile verschwamm sein Blick, über ihre Köpfe dahingehend, im Leeren, in der Weite des Saals.

"Warum unterbrichst du, Löwenhaupt, den Versuch eurer Rechtfertigung?" fragte er dann. "Weisst du nicht weiter damit?"

Juda lächelte nachsichtig. Er sagte nicht geradezu, dass nicht er selbst sich immerfort unterbreche.

"Dein Diener war im Begriffe und bleibt es", antwortete er, "dir, mein Herr, unsere Bewandtnisse, und wie es herging mit unserer Fahrt, im Zusammenhang und getreulich darzutun, dass du sehest, wir gehen mit Wahrheit um. Zahlreich ist unser Haus, - nicht gerade schon wie der Sand am Meer, aber sehr vielköpfig. An die siebenzig zählen wir, denn wir alle sind Häupter unter des Vaters Haupt, alle sind wir vermählt und gesegnet mit ..."

"Vermählt alle zehn?"

"Vermählt alle elf und gesegnet mit ..."

"Was, auch euer Jüngster ist ein Vermähltes Haupt?"

"Ganz wie du sagst, Herr. Von zwei Weibern hat er acht Kinder."

"Es ist nicht möglich!" rief Joseph, ohne die Übersetzung abzuwarten, schlug auf die Löwenlehne und brach in lautes Lachen aus. Auch die aegyptischen Beamten hinter ihm lachten aus Unterwürfigkeit mit. Die Brüder lächelten ängstlich. Mai-Sachme, sein Haushalter, gab ihm einen heimlichen Stupf in den Rücken.

"Ihr nicktet", sprach Joseph und trocknete sich die Augen; "so verstand ich, dass auch euer Jüngster vermählt und Vater ist. Das ist ja prächtig. Ich lache nur, weil es so prächtig ist - und eben zum Lachen. Denn einen Jüngsten pflegt man sich ja als Knirps vorzustellen und als ein Kleinchen, nicht aber als Eheherrn und Vaterhaupt. Von dieser Vorstellung ging ich aus bei meinem Lachen, das übrigens, wie ihr seht, sehr bald ein Ende genommen hat. Diese Sache ist viel zu ernst und verdächtig, als dass man lachen sollte. Und dass du, Löwenhaupt, schon wieder stocktest in deiner Rechtfertigung, dünkt mich ein

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bedenkliches Zeichen."

"Mit deiner Gewährung", antwortete Juda, "fahre ich fort in ihr ohne Stocken und im Zusammenhang. Denn die Teuerung, welche man lieber mit Schrecken eine Hungersnot nennen sollte, weil nichts da ist, was teuer sein könnte, dieses Ungemach drückte das Land, die Herden verdarben, und an unser Ohr schlug das Weinen unser Kinder nach Brot, welches, o Herr, der bitterste =unleidliche aller Laute ist für ein Menschenohr, ausser etwa gar noch die Beklagnis heiligen Alters, dass sogar ihm abgehe das Tägliche und würdig Gewohnte; denn wir hörten den Vater sagen, nicht viel fehle, so gehe die Lampe ihm aus, und er müsse im Dunkeln schlafen."

"Unerhört", sagte Joseph. "Das ist ja ein Aergernis, um nicht zu sagen: ein Greuel! Lässt man es dahin kommen? Keine Vorsorge, keine Gewärtigung und kein Vorbauen gegen die Heimsuchung, die doch in der Welt ist und immer Gegenwart annehmen kann! Keine Einbildungskraft, keine Furcht und keine Rücklage! In den Tag gelebt, wie das liebe Vieh und nichts bedacht, was nicht gerade Eräugnis ist, bis dann schliesslich der Vater auf seine alten Tage muss das Gewohnte entbehren. Schämt euch! Habt ihr denn keine Bildung und keine Geschichten? Wisst ihr nicht, dass unter bestimmten Umständen das Sprossen gefesselt und all's Blühen gebunden ist, weil nämlich das Feld nur noch Salz gebiert und kein Kraut mehr aufgeht, noch gar Getreide wächst? Dass dann das Leben in Trauer erstarrt, sodass der Stier nicht die Kuh bespringt, noch der Esel sich über die Eselin beugt? Habt ihr garnie von Wasserfluten gehört, die die Erde ersäufen und die nur der Gescheite übt übersteht, der sich einen Kasten gemacht hat, darin zu schwimmen auf der wiedergekehrten Urflut? Muss sich, bis ihr sorgt, erst alles eräugnen und gegenwendig werden, was nur abgewendet war, sodass es dann teuerstem Alter an Oel für die Lampe gebricht?"

Sie liessen die Köpfe hängen.

"Fahrt fort!" sagte er. "Der da sprach, fahre fort! Aber lasst mich nichts mehr davon hören, dass euer Vater im Dunklen schläft!"

"Es ist nur bildlich gemeint, Adonai, und will nur bedeuten, dass er mitbetroffen ist von dem Ungemach und hat keine Opfersemmeln. Viele sahen wir sich gürten und sich auf den Weg machen in dieses Land, dass sie kauften aus Pharao's Scheuern und heimbrächten Speise, denn in

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Aegypten allein ist Korn und ist Markt. Aber lange mochten wir dem Vater nicht mit dem Vorschlage kommen, dass wir uns auch gürteten und geschäftlich herabzögen ebenfalls, um einzukaufen."

"Warum mochtet ihr nicht?"

"Er hat den eigenen Sinn seiner Jahre, Herr, und vorgefasste Meinungen über die Dinge, so auch über das Land deiner Götter, - eigensinnig denkt er über Mizraim und hegt dieses und jenes Vorurteil in Betreff seiner Sitten."

"Da muss man ein Auge zudrücken und sich nichts merken lassen."

"Er hätte uns wahrscheinlich nicht erlaubt, herabzuziehen, wenn wir ihn darum gefragt hätten. Deshalb hielten wir's für weiser im Rat, zu warten, dass der Mangel ihn selbst darauf brächte."

"Das sollte vielleicht nun auch nicht sein, dass man so über den Vater rate und ihn klüglich behandle, denn es sieht aus, als spränge man mit ihm um."

"Es blieb uns nichts anderes übrig. Auch sahen wir wohl seine Seitenblicke, und dass er den Mund halb auftat zur Rede, tat ihm aber wieder zu. Endlich sprach er zu uns: 'Was tauscht ihr Blicke und seht euch viel um? Siehe, ich höre, und das Gerücht drang zu mir, dass im Unterlande Getreide feil ist, und wird Markt gehalten dortselbst. Auf, und sitzt nicht auf euren Gesässen, dass wir verderben! Loset aus einen oder zweie von Euch, und wen das Los trifft, Shimeon oder Dan, die mögen sich gürten und hinabreisen mit den Reisenden und Speise kaufen für euere Weiber und Kinder, dass wir leben und nicht sterben!' - 'Wohl', erwiderten wir Brüder, 'aber es ist nicht genug, dass zweie ziehen, denn die Bedarfsfrage wird aufgeworfen. Wir müssen alle fahren und unsere Kopfzahl zeigen, dass die Kinder Aegyptens erkennen, wir brauchen Getreide nicht nach dem Ehepaarlernen dem Chômer nach.' - Er sagte: 'So ziehet zu zehnen!' - 'Es wäre besser', antworteten wir, 'wir zögen alle und zeigten, dass wir elf Häuser sind und unter dem deinen, sonst werden wir knapp beliefert.' - Er aber antwortete und sprach: 'Seid ihr bei Troste? Ich sehe, ihr wollt mich kinderlos machen. Wisst ihr nicht, dass Benjamin zu Hause sein muss und an meiner Hand? Wie stellt ihr euch's vor, wenn ihm ein Unfall begegnete auf der Reise? Ihr fahrt zu zehnen oder wir schlafen im Dunkeln,' - Also fuhren wir."

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"Ist das deine Rechtfertigung?" fragte Joseph.

"Herr," antwortete Juda, "wenn mein getreuliches Zeugnis nicht deinen Verdacht überzeugt und du daran nicht erkennst, dass wir harmlose Teute sind und mit der Wahrheit umgehen, so müssten wir an jeder Rechtfertigung verzagen."

"Ich fürchte, es wird dahin kommen", sprach Joseph. "Denn über eure Harmlosigkeit hab ich nun mal meine eignen Gedanken. Was aber ist, den Verdacht Verdacht betrifft, unter dem ihr steht, und meine bis jetzt noch unerschütterte Zeihung, dass ihr Kundschafter seid und garnichts anderes - gut, so will ich euch prüfen. An der Getreulichkeit euerer Depositionen, sagt ihr, soll ich merken, dass ihr mit Wahrheit umgeht und keine Schelme seid. Ich sage: gut! Bringt euren jüngsten Brüder bei, von dem ihr redet! Stellt ihn hier mit euch vor mein Angesicht, dass ich sehe und mich durch den Augenschein überzeugt es stimmt in den Einzelheiten bei, euch und hat seine Zuverlässigkeit mit euren Bewandtnissen - so will ich anfangen, den Verdacht zu be- zweifeln und langsam schwankend werden der Zeihung wegen. Wo aber nicht, - bei Pharao's Leben! - und hoffentlich wisst ihr, man kann nicht höher schwören bei unszulande -, so kann nicht nur nicht von Belieferung die Rede sein, sei es dem Alpha nach oder gar nach dem Chömer, sondern erwiesen ist's endgültig dann, dass ihr Daialu seid, und wie man mit solchen handelt, des hättet ihr eine gedenk sein sol- len, als ihr diesen Beruf ergriffet."

Sie waren bleich und fleckig in den Gesichtern und standen da in Ratlosigkeit.

"Du willst, Herr", liessen sie fragen, "dass wir des Weges zurückziehen, neun oder siebzehn Tage lang (denn uns springt nicht die Erde entgegen) und mit dem Jüngsten die Fahrt wiederholen hierher vor dein Angesicht?"

"Das wäre noch schöner", gab er zurück. "Nein, sehr mitnichten! Glaubt ihr, ein Mann wie ich lässt einen solchen Spionenfang einfach wieder ziehen? Ihr seid Gefangene. Ich sondere euch ab in ein Nebengemach dieses Hauses und verwahre euch für drei Tage, womit ich heut meine, morgen und etwas von übermorgen. Bis dahin mögt ihr einen von euch erküren durch Los oder Abrede, der die Reise tun soll und hole den Prüfling. Die anderen aber bleiben gefangen, bis er vor mich

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Es war kein Gefängnis und kein Loch, in das man sie warf, sondern nur in Klausur tat man sie: in einem abgelegenes Blüten-Pfeiler-Gelass zu dem einige Stufen hinabführten, und das ein unbenutztes Schreibzimmer, ein Archiv veralteter Akten zu sein schien. Es bot hinlänglichen Raum für zehn und war von Bänken umlaufen. Für zeltende Hirten war es immer noch ein ans Noble grenzender Aufenthalt. Dass die Lichtluken vergittert waren, wollte nichts heissen, denn irgend ein Gitterwerk haben solche immer. Freilich gingen Wachen vor der Tür auf und ab.

Jaakobs Söhne setzten sich auf ihre Fersen und berieten die Dinge. Sie hatten viel Zeit, den Mann zu wählen, der zurückreisen sollte, dem Vater die Zumutung zu stellen, Zeit bis übermorgen. Darum berieten sie ersteinmal die Lage im Allgemeinen, die Patsche, in die sie geraten waren, und die sie einstimmig und mit besorgten Mienen sehr arg und bedrohlich nannten. Was für ein dämonisches Missgeschick, in diesen Verdacht geraten zusammen kein Mensch wusste, wie! Sie machten einander Vorwürfe, dass sie das Unheil nicht hatten kommen sehen; denn ihre Absonderung an der Grenze, ihre Bestellung nach Menfe, das Auge, das man während der Reise dorthin auf sie gehabt, das alles, sagten sie jetzt, war schon verdächtig gewesen, verdächtig im Sinn eines Verdachts, mochte es sich anfangs auch eher freundlich angeführt haben, Es war hier überhaupt ein Gemisch von Freundlichkeit und Gefährlichkeit, aus dem sie nicht klug wurden, das sie verstörte und ihnen zugleich ein eigentümliches Glücksgefühl schuf, unterhalb aller schweren Sorge und Kränkung. Nicht klug wurden sie aus dem Wesen des Mannes, vor dem sie gestanden, und der diesen unseligen Verdacht gegen sie, die Lauteren, hegte, indem er ihnen die Wiederlegung zuschob, - einen abgeschmackten, unglaublich launenhaften Verdacht, von ihnen aus gesehen, - denn sie, die zehnfache Unschuld und geschäftliche Harmlösheit, sie - Spione, gekommen, des Landes Scham auszulugen! Er aber hatte es sich nun einmal in den Kopf gesetzt, und, ausser, dass das höchst bedenklich war und ihr Leben anging, tat es den Brüdern weh auch in der Seele weh; denn der Mann, dieser Markthalter und Grosse Aegyptens gefiel ihnen, und ganz abgesehen von ihrem Leben schmerzte es sie, dass gerade er so Übles von ihnen dachte.

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Ein augenfälliger Mann. Man mochte ihn hübsch und schön nennen und ging kaum zu weit, wenn man ihn einem erstgeborenen Stier verglich, der seinen Schmuck hat. Auch freundlich war er auf eine Weise. Aber das war es eben, dass in seiner Person die *die* Mischung von Freundlichkeit und Argenis sich konzentrierte, die für die Lage kennzeichnend war. Er war "tam", die Brüder einigten sich auf diese Kennzeichnung. Er war zweideutig, doppelgesichtig und ein Mann des Zugleich, schön und nächtig, ermutigend und beängstigend, gütig und gefährlich. Man wurde nicht klug aus ihm, wie man eben aus der Eigenschaft "tam" nicht klug wird, in der Ober- und Unterwelt sich begegnen. Er konnte teilnehmend sein und hatte sich um die Fährnisse ihrer Reise bekümmert. Leben und Wohlsein ihres *Vetr-s* - Vaters waren ihm der Erkundigung wert gewesen, und über des Jüngsten Vermähltein hatte er laut in den Saal gelacht. Aber dann, als ob er sie nur in freundliche Sicherheit hätte wiegen wollen, war er ihnen mit dem schrullenhaft=willkürlichen und lebensgefährlichen Verdacht des Kundschaftertums ins Gesicht gefahren und hatte sie unerbittlich in Geiselhaft getan, bis sie zum Gegenbeweise den Elften beibrächten, - als ob das im Ernst eine Weisswaschung gewesen wäre! Tam - es gab garkeine andre Vokabel dafür. Ein Mann des Wendepunktes und der Vertauschung der Eigenschachten, der oben und unten zu Hause war. Ein Handelsmann war er ja auch, und ins Kaufmännische *sehen* war schon der Diebstahl einschlägig, was ganz zur Zweideutigkeit stimmte.

Aber was half die Bemerkung und was half's zu beklagen, dass der anziehende Mann so böse mit ihnen war? Es besserte nichts an der Patsche, in der sie sassen, einer Zwicklage, von der sie einander gestanden, dass sie bedrohlicher sei, als ihnen je eine zugestossen. Und der Augenblick kam, wo sie dem *unvernünftigen* Verdacht, unter dem sie standen, mit einem sehr vernünftigen eignen begegneten: dem nämlich, dass jener zu tun haben möchte mit dem Verdacht, unter welchem zu leben sie häuslich gewohnt waren, - kurzum, dass diese Heimsuchung Vergeltung bedeute für alte Schuld.

Es wäre nämlich ein Irrtum zu glauben und aus den Texten zu schliessen, sie hätten erst vor Josephs Ohren, beim zweiten Gespräch mit ihm, diese Vermutung ausgetauscht. Nein, schon hier, in der Clausur, drängte sie sich ihnen auf die Lippen, und sie sprachen von Joseph. Es war merkwürdig genug: die Person des Markthalters mit der

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des Begrabenen und Verkauften auch nur in die leiseste Gedanken-
verbindung zu bringen, war ihnen doch völlig verwehrt, - und dennoch
sprachen sie von dem Bruder. Ein bloss moralischer Vorgang war das
nicht; sie kamen von einem zum anderen nicht erst auf dem Weg von
Verdacht zu Verdacht, von der Schuld zur Strafe. Es war eine Sache
der Berührung.

Mai-Sachme hatte in seiner Ruhe wohl recht gehabt, zu sagen,
zwischen Erkennen und Merken, dass man erkennt, liege noch mancher
Schritt. Man kommt nicht mit einem Bruderblut in Berührung, ohne es
zu erkennen, besonders, wenn man es einst vergossen hat. Aber ein
anderes ist es, sich's einzugestehen. Wenn Einer behauptete, die
Söhne hätten zu dieser Stunde in dem Markhalter bereits den Bruder
erkannt, so drückte er sich sehr linkisch aus und begegnete mit Recht
dem entschiedensten Widerspruch; denn woher dann auch ihr massloses
Erstaunen, als er sich ihnen zu erkennen gab? Sie hatten keine
Ahnung! Nämlich davon hatten sie keine, warum ihnen Josephs Bild und
ihre alte Schuld vor die Seele traten nach oder schon bei der Be-
rührung mit dem anziehend-gefährlichen Machthaber.

Diesmal war es nicht Ascher, der aus Genäschigkeit das gemeinsame
Fühlen, das sie bündelte, in Worte gefasst hätte, sondern Juda tat es,
der Mann des Gewissens. Jener entschied, dass er zu gering dafür sei,
dieser aber, es komme ihm zu.

"Brüder in Jaakob", sagte er, "wir sind in grosser Not. Fremde
daher, sind wir in eine Schlinge getappt, in eine Grube unbegreif-
lichen, aber verderblichen Verdachtes sind wir gefallen. Weigert
Israël unserm Boten den Benjamin, wie er tun wird nach meiner Be-
fürchtung, so sind wir entweder des Todes, und man lässt uns in das
Haus der Marter und Hinrichtung einigen, wie die Kinder Aegyptens
sagen, oder wir werden doch in die Sklaverei verkauft, zum Gräberbau
oder zum Goldwaschen an entsetzlichem Ort, nie sehen wir unsere Kinder
wieder, und die Fuchtel des aegyptischen Diensthauses wird unsere
Rücken striemen. Wie geschieht uns das? Gedenket Brüder, warum uns dies
geschieht, und erkennet Gott! Denn unser Väter Gott ist ein Gott der
Rache, und er vergisst nicht. Auch uns hat er nicht erlaubt, zu ver-
gessen, aber am wenigsten vergisst er selbst. Warum er nicht gleich
losschnaubte dazumal, sondern liess Lebenszeiten vergehen und kalt
abstehen das Strafgericht, bis er uns nun dies zurichtet, das fraget

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ihm und nicht mich. Denn wir waren Knaben, als wir's taten, und jener
ein Knäblein, und die Sterf Strafe trifft andre Leute. Aber ich sage
euch: verschuldet haben wir's an unserm Bruder, dass wir sahen die
Angst seiner Seele, als er von unten zu uns schrie, und wir wollten
ihm nicht erhören. Darum kommt nun diese Trübsal über uns."

Sichickten schwer mit den Köpfen allesamt, denn die Gedanken
aller hatte er ausgesprochen, und murmelten:

"Shaddai, Jahu, Eloah."

Re'uben aber, den Weisskopf zwischen den Fäusten, rot im Gesicht
vor Bedrängnis und mit geschwollenen Stirnadern, stiess zwischen
seinen Lippen hervor:

"Ja, ja, gedenkt nur, murmelt und seufzt! Sagte ich's nicht?
Hab' ich's euch dazumal nicht gesagt, als ich euch warnte und sprach:
Vergreift euch nicht an dem Knaben!? Wer aber nicht hören wollte,
wart ihr. Da habt ich 's nun, - sein Blut wird von uns gefordert!"

Ganz so hatte der gute Ruben damals eigentlich nicht gesprochen.
Doch immerhin, er hatte manches verhindert, nämlich gerade, dass
Josephs Blut geflossen war, oder doch, dass mehr davon war vergossen
worden als bei oberflächlicher Verletzung der Schönheit entquillt,
und war es also nicht, zu sagen, sein Blut werde gefordert. Oder
meinte Ruben das Blut des Tieres, das vor dem Vater für Josephs Blut
hatte stehen müsssen? Jedenfalls war auch den andren zu Mut, als aber
sie damals gewarnt und ihnen Vergeltung vorhergesagt hätte, und sie
nickten wieder und murmelten:

"Wahr, wahr, es wird gefordert."

Sie bekamen zu essen, recht gut übrigens, Kringel und Bier, was
wiederum der Mischung aus Freundlichkeit und Gefährlichkeit entsprach,
die hier waltete, und schliefen nachts auf den Bänken, wo es sogar
Nackenstützen gab, zu ihrer Haupterhebung. Am nächsten Tag galt es,
den Boten zu wählen, der nach des Mannes Willen zurückreisen sollte,
den Jüngsten zu holen, - und der vielleicht nie wieder kommen würde,
nömlich, wenn Jaakob Nein sagte. Es kostete sie wirklich den ganzen
Tag, denn nicht dem Lose mochten sie's überlassen, sondern wollten
lieber ihren Verstand zu Rate ziehen in einer so schwer wiegenden
Frage, die unter verschiedenen Gesichtspunkten zu beurteilen war.

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Wem unter ihnen trauten sie den meisten Einfluss zu auf den Vater,
dass er ihn berede? Wen konnten sie hier in der Not am leichtesten
entbehren? Wer war der Unentbehrlichste für den Stamm, dass er überle-
be, wenn sie zugrunde gingen? Das alles wollte geschlichtet, es wollten
die Antworten unter einen Hut gebracht sein, und bis zum Abend kamen
sie nicht damit zu Rande. Da die Verfluchten oder Halb-Verfluchten
sich nicht empfahlen, sprach vieles für Juda. Zwar hätten sie ihn nur
ungern ziehen lassen; den Vater zu gewinnen aber mochte er der Rechte
sein, und über seine Stammes-Unentbehrlichkeit waren alle einig - mit
seiner eigenen Ausnahme, die den Beschluss verhinderte. Denn er
schüttelte das Löwenhaupt und sagte, er sei ein Sünder und Knecht,
nicht wert noch willens zu überleben.

Wen sollte man also bestellen und auf wen mit dem Finger weisen?
Auf Dan wegen seiner Finfigkeit? Auf Ganiel seiner Nervigkeit wegen?
Auf Ascher, weil er gern feuchtmäulig für alle sprach, - da Sebulon
und Issakhar selber fanden, dass für sie so gut wie nichts ins Feld
zu führen sei? Auf Naphtali, Bilha's Sohn, musste es schliesslich
hinauslaufen: sein Botentrieb drängte ihn zu der Aufgabe, ihm zuckten
die Läuferbeine, die Zunge lief ihm im Voraus, und nur nicht bedeutend,
von Geistes wegen nicht ansehnlich genug erschienen er den andren,
erschien er sich selbst, um in einem mehr als oberflächlich-mythischen
Sinn für die Rolle zu taugen. Darum war bis zum Dritten morgen der
Weiser noch immer nicht eindeutig und entschieden auf einen von ihnen
gerichtet; aber auf Naphtali wäre er notfalls wohl stehn geblieben,
wenn sich bei neuer Audienz nicht gezeigt hätte, dass ihr Kopfzerbrech-
chen umsonst gewesen war, da der gestrenge Markthalter sich eines
anderen besonnen hatte.

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Nicht sobald war Joseph nach dem Empfange und nach Entlassung seiner Grossen mit Mai-Sachme, seinem Haushalter, allein gewesen, als er ihn auch schon, noch heissen Gesichts, bestürmt und jubelnd befragt hatte:

"Hast du gehört, Mai, hast du's gehört? Er lebt noch, Jaakob lebt, er kann noch hören, dass ich lebe und nicht gestorben bin, er kann - und Benjamin ist ein Ehemann und hat einen Haufen Kinder!"

"Das war ein arger Schnitzer, Adôn, dass du gleich loslachtest darüber, ohne die Wiederholung!"

"Denken wir nicht mehr daran! Ich hab's vertuscht. Man kann bei einer so aufregenden Sache nicht jeden Augenblick die Besonnenwahren. Aber sonst, wie war es? Wie hab ich's gemacht? Hab ich's leidlich geführt? Hab ich die Gottesgeschichte anständig geschmückt? Hab ich für festliche Einzelheiten gesorgt?"

"Du hast es recht hübsch gemacht, Adôn, wunderhübsch. Es war aber auch eine dankbare Aufgabe."

"Ja, dankbar. Wer nicht dankbar ist, das bist du. Du bist nicht aus der Ruhe zu bringen und machst nur runde Augen. Wie ich aufstand und sie bezichtigte, war das von wuchtiger Natur? Ich hatte es vorbereitet, man hätte es können kommen sehen, und doch blieb es wuchtig! Und wie der grosse Ruben sagte: "Wird erkennen dich in deiner Grösse, du aber erkennst uns nicht in unserer Unschuld", war das nicht golden und silbern?"

"Du kannst doch nichts dafür, Adôn, dass er so sagte."

"Aber ich hatte es darauf angelegt! Und überhaupt bin ich verantwortlich für alle Einzelheiten des Festes. Nein, Mai, du bist undankbar, und ist dir nicht beizukommen, denn du kannst nicht erschrecken. Nun aber will ich dir sagen, dass ich keinesfalls so zufrieden bin, wie ich mich stelle, denn ich hab's ganz dumm gemacht."

"Wieso, Adôn? Du hast es reizend gemacht."

"Eine Hauptsache hab ich dumm gemacht und es gleich selber gemacht im nächsten Augenblick; nur war's für diesmal zu spät, es noch

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zu verbessern. Das ich neune hier will in Geiselhaft halten und
Einer soll ziehen, den Kleinen zu holen, ist ausgemacht ungeschickt,
und ein viel ärgerer Schnitzer, als dass ich gleich loslachte. Man
muss das ändern. Was soll ich machen hier mit den Neunen, da ich
die Gotteshandlung nicht fördern kann, solange Benoni nicht da ist,
und kann sie nicht einmal sehen, da sie ja meines Angesichts verwie-
sen sind, bis sie ihn vor mich stellen? Das ist pure Stümperei.
Sollen sie hier nutzlos im Geiselloch liegen, indess zu Hause kein
Brot ist, und der Vater hat keine Opfersemmeln? Nein, so soll's
verordnet sein, gearde umgekehrt: Einer bleibt hier als Bürge ge-
fangen, einer, an dem dem Vater weniger liegt, sagen wir von den
Zwillingen Einer (unter uns gesagt, habe sie sich bei meiner Zer-
stückelung am allerrohesten aufgeführt), die anderen aber sollen
ziehen und Notdurft heimbringen für den Hunger, die sie natürlich be-
zahlen müssen, - wenn ich's ihnen schenkte, das wäre gar zu verdäch-
tig. Dass sie den Bürgen im Stich lassen und sich als Kundschafter
bekennen allzumal, indem sie ihn opfern und mir den Jüngsten nicht
bringen, das glaube ich keinen Augenblick."

"Aber lange kann's dauern, lieber Herr. Ich seh es kommen,
dass dein Vater ihnen den Ehemann nicht eher zur Reise leiht, als
bis das Brot aufgezehrt ist, das du ihnen verkaufen willst, und
ihnen wieder die Lampe auszugehen droht. Du nimmst dir Zeit für die
Geschichte."

"Ja, Mai, wie soll man sich nicht Zeit nehmen für solche Gottes-
geschichte und sich nicht Geduld zumuten für ihre sorgfältige Aus-
schmückung! Und wenn's ein ganzes Jahr dauert, bis sie mit Benjamin
kommen, das wäre mir nicht zu viel. Was ist denn ein Jahr vor die-
ser Geschichte! Dich hab ich doch eigens hineingenommen, weil du
die Ruhe selber bist und mir von deiner Ruhe leihen sollst, wenn
ich zappelig werde."

"Das tu ich gern, Adôn. Es ist mir eine Ehre, dabei zu sein.
Ich errate auch manches im Voraus, was du tun willst zur Ausgestal-
tung. Ich denke mir, du hast vor, sie für die Speise zwar zahlen zu
lassen, mit der du sie beliefern willst, ihnen aber heimlich, bevor
sie reisen, das Geld in die Futtersäcke zu stecken, obenauf, und wenn
sie füttern, so finden sie das Bezahlte wieder - einen rätselhaften
Stich wird ihnen das geben."

Joseph sah ihn mit grossen Augen an.

"Mai, sagte er, "das ist ja ausgezeichnet! Das ist ja golden
und silbern! Du errätst da etwas und erinnerst mich an eine Ein-

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zelheit, auf die ich wohl auch noch gekommen wäre, weil sie natürlich
dazu gehört, aber fast hätt' ich sie übersehen. Nie hätt' ich ge-
dacht, dass Einer, der nicht erschrecken kann, sich etwas so wunder-
lich Schreckhaftes ausdenken könnte."

"Ich würde nicht erschrecken, Herr; aber sie werden."

"Ja, auf rätselhaft=ahnungsvolle Weise. Und werden spüren, dass
da Einer ist, der's freundlich mit ihnen meint, und der sie foppt.
Besorge das sorglich, es steht schon so gut wie geschrieben! Ich
binde dir's ein: Du praktizierst ihnen fein die Beträge in ihre Fut-
tersäcke, dass jeder den seinen findet, sobald sie füttern, und sie
nur fester gebunden sind, ausser noch durch den Bürgen, ans Wieder-
kommen. Und nun bis übermorgen! Wir müssen leben bis übermorgen,
dass ich's ihnen sage und die Verbesserung vornehme. Aber Tag und
Jahr, Jahr und Tag, was ist das vor dieser Geschichte!"

So standen am dritten Tag die Brüder denn wieder im Saal des Er-
nährers vor Josephs Stuhl - vielmehr sie lagen, ihre Stirnen drückten
sie auf den Estrich, richteten sich halb auf, hoben die flachen Hände
und neigten sich wieder, im Chore murmelnd:

"Du bist wie Pharao. Deine Knechte sind ohne Schuld vor dir."

"Ja, eien Garbe tauber Aehren seid ihr", sagte er, "und wollt mich bestechen mit euerem Beugen und Neigen. Dolmetsch, wiederhole ihnen das, was ich gesagt habe, was sie seien, - von hohlen Aehren ein Greifbund! Mit der Hohlheit aber meine ich Heuchelei und falschen Anstrich, die mich nicht täuschen. Denn mit äusserer Höflichkeit und Verneigung blendet man nicht einen Mann wie mich und schläfert sein Misstrauen nicht ein mit Knicksen. Solange ihr den Prüfling nicht beigebracht und ihn hier vor mich hingestellt habt, euren Jüngsten, von dem ihr redetet, solange seid ihr Spitzbubeh in meinen Augen und fürchtet Gott nicht. Ich aber fürchte ihn. Darum will ich euch sagen, wie ich's verordne. Ich will nicht, dass euere Kinder Hunger leiden, und dass euer alter Vater im Dunklen schlafe. Ihr sollt beliefert sein nach eurer Kopfzahl zu dem Preise, wie die Teurung ihn zeitigt und die

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Geschäftslage ihn unerbittlich diktiert, denn das dachtet ihr wohl selber nicht, dass ich euch das Brot schenken würde, nur weil ihr die und die seid, alle eines Mannes Söhne und eigentlich zu zwölfen. Das sind keine Gründe für einen Mann wie mich, nicht hart die Geschäftslage auszunutzen, besonders, wenn er's wahrscheinlich mit Spitzeln zu tun hat. Für zehn Häuser sollt ihr beliefert sein, wenn ihr die Beträge darwiegen könnt; aber heimbringen lass ich's euch nur zu neunen: einer von euch bleibt mir in Banden als Bürge und liegt im Gewahrsam hier, bir ihr wiederkehrt und euch rein wascht vor mir durch Gestellung des Elften von euch, des einstigen Zwölften. Leibbürge aber sein mir der Erste, Beste, nämlich der.

Und er wies mit dem Wedel auf Schimeon, der trutzig drein blickte und tat, als mache es ihm nichts aus.

Er wurde gefesselt, und während die Soldaten ihm die Stricke anzogen, umdrängten die Brüder ihn und redeten ihm zu. Da war es, wo sie zurückkamen aufs schon Gesagte und redeten, was nicht für Joseph bestimmt war, er aber verstand es.

"Schimeon;, sagten sie, "Mut! Du bist's nun einmal, und er will dich haben, trag's als der Mann, der du bist, ein fester, ein Lamech! Wir werden alles tun, dass wir wiederkommen und dich befreien. Si getrost, du wirst's unterdessen nicht allzu schlecht haben, nicht so, dass es über deine ansehnlichen Kräfte ginge. Der Mann ist nur halb böse, zum Teil ist er gut und wird dich nicht unüberführt in die Bergwerke schicken. Hast du nicht gesehen, dass er uns Gansbraten schickte in die Geiselhaft? Unberechenbar ist er, aber der Schlimmste nicht, und vielleicht wirst du nicht allezeit gebunden sein, wenn aber doch, so ist's besser, als Gold waschen! Bei allem bist du sehr zu bemitleiden, aber dich haft's nun einmal getroffen nach der Laune des Mannes, was willst du da machen? Einen jen den von und hätt es gekommen treffen können, und getroffen, weiss Gott, sind wir alle, du aber musst wenigstens nicht vor Jaakob stehn und bekennen: "Einen haben wir eingebüsst, und den Jüngsten sollen wir bringen", - dessen bist du überhoben. Eine Heimsuchung ist das Ganze und eine Trübsal, uns gesandt vom Rächenden. Denn gedenke, was Juda sagte, als er uns allen aus der Seele sprach und uns gemahnte

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wie einst der Bruder zu uns schrie aus der Tiefe, wir aber blieben taub seinem Weinen, womit er für den Vater flehte, dass er nicht auf den Rücken falle. Du aber kannst nicht leugnen, dass ihr beiden damals, Levi und du, bei der Verprügelung wie bei der Versenkung, euch besonders herzhaft aufgeführt habt!

Und Ruben fügte hinzu:

"Mut, Zwilling, deine Kinder sollen zu essen haben. Dies ist uns alles zugerichtet, weil damals niemand hören wollte, als ich warte: 'Legt euere Hand nicht an den Knaben!' Aber nein, ihr wart nicht zu halten und als ich zur Grube kam, da war sie leer und das Kind aus der Welt. Nun fragt uns Gott: 'Wo ist dein Bruder Habel?'"

Joseph hörte es. Ein Prickeln stieg ihm in die Nase, er musste ein wenig schnauben, da es ihn von innen fliess, und jäh gingen die Augen ihm über, sodass er sich abwandte im Stuhl und Mai-Sachme ihn stupfen musste, was aber nicht sogleich half. Als er sich wieder zu jenen wandte, blinzelte er, und seine Redeweise war verschnupft und getragen.

"Ich werde euch", sagte er, "nicht den höchsten Teuerungspreis berechnen für Scheffel und Eselslast, den die Geschäftslage uns zu fordern erlaubte. Ihr sollt nicht sagen, dass Pharao's Freund euch bewuchert habe, wenn ihr zu euerem Vater kommt. Was ihr tragen könnt, und was euere Säcke fassen, damit sollt ihr beliefert sein, ich weis' es euch an. Ich weise euch Weizen und Gerste an. Wollt ihr untere oder oberägyptische Gerste? Ich empfehle euch solche vom Lande Uto's, der Schlange, sie ist die bessere. Was ich euch ferner rate, ist, das Korn zum Brote zu nutzen und nicht viel an die Saat zu wagen. Die Dürre möchte noch anhalten - sie wird noch anhalten, und es wäre vertan. Lebt wohl! Ich biete euch ein Lebewohl wie ehrlichen Leuten, denn noch seid ihr nicht überführt, wenn auch schwer verdächtig, und falls ihr den Elften vor mich stellt, so will ich euch glauben und euch nicht für elf Ungeheuer des Chaos halten, sondern für die elf heiligen Bilder des Kreises, - wo aber ist das zwölfte? Die Sonne verbirgt es. Soll es, Männer, so sein? Glück auf die Reise! Ihr seid ein wunderliches, verdächtiges Volk. Habt sorgsamen Weg, jetzt, da ihr zieht, und erst recht, wenn ihr wiederkommt! Denn jetzt führt ihr nur Notdurft, die ist kostbar genug, kommt ihr aber wieder, so führt ihr den Jüngsten. Der Gott eurer Väter sei euer Schild und

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euere Böschung! Und vergesst nicht Aegyptenland, wo Usir in die La-
de gelockt und zerstückelt wurde, aber der Erste ward er im Reich der
Toten und erleuchtet den unterirdischen Schafstall!"

Damit brach er auf vom Stuhl des Gehörs unter den Fächern und ging von ihnen hinaus. Die neun aber bekamen Belieferungsscheine in einem Schreibsaal des Hauses, wohin man sie führte, und ward der Preis ihnen festgesetzt für Scheffel, Malter und Eselslast, und als sie vom Fremdenhof ihre Tiere geholt, Lastesel und Reitesel, wogen sie den Geschworenen der Wage ihr Geld dar, ein jeder zehn Silberringe, dass es heilig einstand zwischen diesen und den Gewichten, und aus den Entnehmungsflücken quoll das Weizen-und Gerstenkorn, womit sie prall ihre Säcke füllten, grosse Doppelsäcke, die ausladend den schwerhinschreitenden Trageseln an den Flanken hingen. Die Futtersäcke aber hingen den Reiteseln vorm Sattel. So wollten sie ziehen, um keine Zeit zu verlieren und heute noch ein Stück Wegs von Menge gegeben die Grenze zurückzulegen, doch wurde ihnen von den Beamten erst noch ein Freimahl gereicht zu ihrer Stärkung, während die Tiere im Hofe warteten: Biersuppe mit Rosinen und Hammelkeule, und Wegzehrung erhielten sie obendrein für die ersten Tage, in schmucker, bewahrender Packung, - das sei so Sitte, sagte man ihnen, dass Mundvorrat eingeschlossen sei in den Kaufpreis, denn dies sei Aegyptenland, das Land der Götter, ein Land, das sich's leisten könne.

Es war Mai-Sachme, des Markthalters Hausmeier, der ihnen dies sagte, und der überhaupt all diese Zuteilungen mit runden Augen, die starken schwarzen Brauen darüber emporgesehen, sorgsam überwachte. Er gefiel ihnen sehr in seiner Ruhe, besonders, da er sie über das Schicksal Schimeons tröstete und sagte, dass es nach seiner Meinung verhältnismässig sehr leidlich sein werde. Die Fesselung vor ihren Augen sei mehr nur ein Wahrzeichen der Gesellschaft gewesen, sie werden vermutlich nicht andauern. Nur, allerdings, wenn sie sich drückten und ihn im Stich liessen und nicht spätestens binnen Jahresfrist mit dem Kleinsten sich wieder einfänden, dann freilich stehe er, Mai, für nichts. Denn sein Herr, das sei so ein Gebieter, - freundlich schon, freundlich gewiss, aber unerbittlich dann wieder auch in Dingen, die er sich einmal in den Kopf gesetzt. Er hakte für möglich, dass es um Schimeon auf eine sehr unangenehme Weise geschehen sein würde, wenn sie nicht erfüllten, was der Herr ihnen eingebunden, und

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schar
7a

dann sei ihre Schär schon um zweie gelichtet, was doch gewiss nach
dem Sinne ihres alten Vaters nicht sei."

"O nein!" sagten sie. Und ihr Möglichstes wollten sie tun.
Aber es sei schwer, zu leben zwischen zwei Starrsinnigkeiten. Dies
Wort in Ehren, was seinen Herrn betreffe, denn er sei tám, ein Mann
des Wendepunktes und habe was Göttliches in seiner Güte und Schreck-
lichkeit.

"Das mögt ihr wohl sagen", erwiderte er. "Seid ihr satt? Dann
Glück auf die Fahrt! Und merkt's euch, was ich gesagt habe!"

So zogen sie denn aus der Stadt, viel schweigend, weil sie be-
drückt waren wegen Schimeons und der Frage wegen, wie sie's dem Va-
ter beibringen sollten, dass sie ihn eingebüsst hatten und wie allein
er ausgelöst werden konnte. Aber bis zum Vater war es noch weit,
und sie unterhielten sich auch. Sie äusserten, dass ihnen die ägyp-
tische Biersuppe behagt habe, dass zwar Ungemach sie ereilt habe,
dass sie bei der Belieferung aber verhältnismässig leichten Kaufes
davongekommen seien, was denn Jaakob doch freuen werde. Sie spra-
chen vom kurz gestalteten Haushalter, und wie er ein angenehm phleg-
matischer Mann sei, - nicht tám, sondern eindeutig freundlich und
ohne Dorn. Aber wer wusste, wie er sich verhalten hätte, wenn er
nicht nur ein ältester Knecht, sondern der Herr und Markthalter ge-
wesen wäre. Einfache Leute sind minder versucht und haben leicht
gutherzig sein, aber Grösse und Unumschränktheit macht fast notwendig
launenhaft und unberechenbar, - man hatte ja ein Beispiel am Aller-
grössten, der auch oft schwer zu begreifen war in seiner Ungeheuer-
lichkeit. Übrigens war der Moschel heute fast eindeutig freundlich
gewesen, bis eben darauf nur, dass er den Schimeon in Geiselbande
gelegt hatte: Ratschläge hatte er ihnen gegeben, sie gesegnet und
sie fast feierlich mit den Kreislauf=Tieren verglichen, von denen
eines verborgen. Wahrscheinlich war er sternkundig, allenfalls so-
gar ein Leser und Deuter. Er habe ja eine Anspielung fallen lassen,
dass es ihm zur Ergänzung seines Scharfsinns nicht an höheren Mitteln
fehle. Wundern tät es sie nicht, wenn er Sterndeuterei triebe. Hät-
ten aber die Gestirne ihm eingeredet, sie seien Spione, so habe er
sich groben Unsinn erlesen.

Ähnliches tauschten sie aus und kamen diesen Tag noch ein gut
Stück voran gegen die Bitterseen. Als es aber dunkelte, wählten sie

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sich einen Rastplatz zum Übernachten, einen hübschen, wohnlichen Ort,
halb umfriedet von lehmigem Fels, aus dem ein gebogener Palmbaum erst
seitlich dahin und dann in die Höhe wuchs. Es war ein Brunnen da,
auch eine Baude zum Unterstand, und vor derselben zeugte die Schwär-
zung des Bodens davon, dass hier Feuer gemacht und der Platz zum Kam-
pieren manchmal benutzt werde. Da er in der Geschichte auch noch fer-
nerhin eine Rolle spielt, kennzeichnen wir ihn durch Palmbaum, Brun-
nen und Baude. Die Neun machten sich's da bequem. Einige luden die
Esel ab und legten die Lasten zusammen. Andere schöpften Wasser und
schichteten Reisig zum Feuer. Einer aber von ihnen, Issakhar, war
gleich beschäftigt, seinen Tieren Futter zu geben; denn da er einen
Esels=Beinamen trug, lebte er in besonderer Sympathie mit diesem Ge-
schöpf, und sein Reittier hatte schon mehrmals aus kläglich bemühter
Brust nach einem Mahle geröhrt.

Seinen Futtersack öffnet der Lea=Sohn und schreit laut auf.

"He!" ruft er. "Seht! Wie geschieht mir! Brüder in Jaakob!
Zu mir, was ich finde!"

Sie kommen von allen Seiten, recken die Hälse und schauen.
Issakhar hat in seinem Futtersack, gleich obenauf, sein Geld, den Kauf-
preis für seine Kornlast, zehn Silberringe, gefunden.

Sie stehen und staunen, schütteln die Köpfe, machen übelabweh-
rende Zeichen.

"Ja, Knochiger, wie geschieht denn dir?"

Plötzlich stieben sie auseinander, jeder zu seinem Futtersack.
Jeder sucht und braucht nicht zu suchen: obenauf liegt jedem sein
Korngefäss Kaufgeld.

Sie setzen sich auf die Erde, einfach nur so dahin. Was war
das? Heilig hatte die Zahlung eingestanden gegen das Steingewicht;
nun war sie ihnen wiedergeworden. Könnte einem da nicht das Herz
entfallen vor Unverständnis? Was in aller Welt sollte es heissen?
Es ist angenehm und zum Lachen, sein Geld wiederzufinden bei der
Ware, für die man's gezahlt, aber auch unheimlich, sogar vorwiegend
unheimlich, wenn man ohnedies unter Bezichtigung steht, - eine ver-
dächtige Annehmlichkeit, verdächtig nach beiden Seiten hin, nach der
Seite der Absichten und nach der eigenen, auf die dadurch ein noch
schieferes Licht fällt. Und dabei hatte es etwas Vergnügtes, und
dann wieder was Tückisches, - wer wurde klug daraus und wer wollte

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sagen, warum ihnen Gott das getan?

"Wisst ihr, warum Gott uns dies getan tut?" fragte der grosse Ruben und nickte ihnen mit angezogenen Gesichtsmuskeln zu.

Sie verstanden wohl, was er meinte. Er spitzte auf die alte Geschichte an, rechnete den vertrackten Fund der Unglückssträhne zu, die sich ihnen nun drehte, weil sie einst gegen seine Warnung (hatte er sie eigentlich gewarnt?) die Hand an den Knaben gelegt. Sie verstanden ihn, weil ihnen mehr oder weniger der gleiche, unbestimmte Zusammenhang schwante. Schon dass sie Gott ins Spiel brachten und einander fragten, warum Er ihnen dies tat, bewies, dass sie denselben Gedanken hegten. Aber mit dem Gedanken, fanden sie, war es genug gewesen, und Ruben hätte nicht auch noch eigens zu nicken brauchen. Vor den Vater zu treten, war schwieriger, als je, nach diesem Vorkommnis; noch ein Geständnis mehr war da abzulegen. Schioneon, Benjamin und nun diese Schiefigkeit noch, - nicht gerade erhobenen Hauptes kehrten sie heim. Zum Schmunzeln war ja etwas daran für ihn, dass sie gratis bezogen hatten, aber seine Handelsehre würde doch schwer beunruhigt dabei sein, und auch vor ihm sogar würden sie in einem Licht von erhöhter Schiefigkeit stehen.

Einmal sprangen sie alle gleichzeitig auf, um zu den Eseln zu laufen und sofort das Kaufgeld zurückzubringen. Aber ebenso gleichzeitig liessen sie ab von dem Vorhaben, erschlafften, verzichteten und setzten sich wieder hin. "Es hat keinen Sinn", sagten sie und meinten damit, dass es ebenso wenig Sinn habe, und vielleich noch weniger, das Geld wieder hinzubringen, wie es Sinn hatte, dass es ihnen wieder geworden war.

Sie schüttelten die Köpfe. Noch im Schlafe taten sie das, einer jetzt, dann ein anderer, und zuweilen mehrere gleichzeitig. Sie seufzten auf in ihrem Schlaf, - es war wohl keiner, der nicht unwisstlich zwei oder dreimal im Lauf der Nacht geseufzt hätte. Zwischen durch aber geschah es, dass um die Lippen des einen oder des anderen Schlummernden ein Lächeln spielte, ja, es kam vor, dass mehrere auf einmal glücklich im Schlafe lächelten.

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["Gute Nachricht! Dem Jaakob wurde die Heimkehr seiner Söhne gemeldet, ihre Annäherung ans Vaterzelt mit tragenden Tieren, mit ihren Eseln, schwer wandelnd unter dem Korne Mintraims. Dass sie nur zu neunen waren, anstatt zu zehnen, wie bei ihrem Weggang, war denen nicht aufgefallen, die ihn benachrichtigten, Neun sind eine starke Gruppe, besonders mit all den Eseln; neun sind der Ansehnlichkeit nach so gut wie zehn; dass es nicht noch einer mehr ist, wird dem mässig genauen Blick garnicht bemerklich. Auch Benjamin, der neben dem Vater vorm hährenen Hause stand (der Greis hielt den Gatten Mahalia's und Arbaths bei der Hand wie einen kleinen Buben), bemerkte es nicht; er sah weder neun noch zehn, sondern einfach die Brüder die in stattlicher Anzahl wieder herankamen. Nur Jaakob erkannte es sofort.", "Erstaunlich, der Patriarch war nun doch an die neunzig, und man\ntraute seinen altersstumpfen und nickenden braunen Augen mit den\nmatten Drüsen-Zartheiten darunter nicht viel Scharfblick mehr zu.\nFür Gleichgültiges - und was wird nicht gleichgültig in diesen Jah-\nren! - besassen sie auch keinen. Aber die Ausfälle des Alters sind\nweit mehr seelischer als körperlicher Art: genug gesehen und gehört;\nmögen die Sinne dämmern. Es gibt jedoch Dinge, um derentwillen sie\unvermutet Jägerschärfe, die Raschheit des stückezählenden Hirten\nzurückgewinnen, und die Vollzähligkeit Israels war etwas, wobei\nJaakob besser sah, als irgend jemand.", "\"Es sind nur neun\", sagte er bestimmten und dennoch ein wenig bebenden Tones und wies hinaus. Nach einem sehr kurzen Augenblick fügte er hinzu:", "\"Schimeon fehlt\".", "\"Richtig, Schimeon geht noch ab\", erwiderte Benoni nach einigem Suchen. \"Ich sehe ihn auch nicht. Er muss gleich nachkommen.\"", "\"Das wollen wir hoffen\", sagte der Alte sehr bestimmt und ergriff wieder die Hand des Jüngsten. So liess er jene herankommen. Er lächelte ihnen nicht zu, er sagte kein Wort der Begrüssung. Er fragte nur:", "\"Wo ist Schimeon?\"", "Da hatten sie es. Offenbar war er wieder gewillt, es ihnen so\nschwer wie möglich zu machen.", "\"Von Schimeon später\", antwortete Juda. \"Sei, Vater,", "- 328 -"]

gegrüsst! Von ihm alsbald und nur dies gleich zuvor, dass du dir
seinetwegen keine Sorgen zu machen brauchst. Siehe, wir sind zurück
von der Handelsfahrt und wieder bei unserm Herrn."

"Aber nicht alle", sagte er unbeweglich. "Ihr mögt gegrüsst sein.
Aber wo ist Schimeon?"

"Nun ja, er ist etwas rückständig", antworteten sie und für den
Augenblick noch nicht zur Hand. Es hängt das mit dem Hand geschränkt zusammen und mit den Launen des Mannes da...."

"Habt ihr etwa meinen Sohn für Korn verkauft?" fragte er.

"Keineswegs. Aber Korn bringen wir, wie under Herr sieht, reich-
liches Korn, reichlich jedenfalls für eine Weile, und sehr gutes Korn,
Weizen und prima Gerste von Unterägypten, und du wirst Opfersemmeln
haben. Das ist das Erste, das wir dir melden."

"Und das Zweite?"

"Das Zweite mag etwas wunderlich klingen, man könnte auch "wunderbar" sagen und es, wenn du willst, sogar abnorm nennen. Aber wir dachten doch, dass es dir Freude machen würde. Wir haben das gute Korn umsonst bekommen. Will sagen, nicht gleich umsonst; wir haben gezahlt dafür, und heilig stand ein unser Geld gegen das Gewicht des Landes. Aber da wir ersthals rasteten, fand Issakhar sein Bezahltes wieder, sodass wir das Gut bringen und das siehe, wir alle fanden's wieder, sodass wir das Gut bringen und das Geld obendrein, wofür wir auf deinen Beifall rechnen."

"Nur meinen Sohn Schimeon bringt ihr nicht wieder. Es ist so gut
wie klar, dass ihr ihn für gemeine Speise eingetauscht habt."

"Wo denkt under Herr hin, schon zum zweiten Mal! Wir sind nicht
die Männer für solche Geschäfte. Wollen wir uns nicht niederlassen
hier mit dir, dass wir dich in Ruhe über unsern Bruder beruhigen, dir
aber zuvor ein wenig goldne Frucht in die Hand rinnen lassen zur Pro-
be und dir das Geld zeigen, wie Gold und Silber zugeleich vorhanden
sind?"

"Ich wünsche sofort über meinen Sohn Schimeon unterrichtet zu
werden", sagte er.

Sie sassen nieder mit ihm in einem Kreise, nebst Benjamin, und
gaben Rechenschaft: Wie man sie abgesondert am Eingang des Landes und
nach Mempi verwiesen habe, einer Stadt voll Getümmels. Wie man sie
durch Reihen lagernder Menschentiere eingeführt habe in den grossen

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Geschäftspalast, in einen Saal von erdrückender Schönheit und vor den
Stuhl des Mannes, der da Herr sei im Lande und gleich wie Pharao, MX
nämlich des Markthalters, zu dem die Welt komme, eines sonderartigen
Mannes, verwöhnt von Grösse, lieblich und schrullenhaft. Wie sie sich
geneigt und gebeugt hätten vor dem Manne, Pharao's Freund, dem Er-
nährer, und ihn ersucht hätten um ein Geschäft, er aber habe sich
doppelt erwiesen, freundlich und grimm, habe teils warmherzig mit
ihnen geredet, teils plötzlich sehr hart und habe behauptet, was man
kaum wiederholen möge, nämlich sie seien Späher, die des Landes ge-
heime Blösse ausspitzeln wollten, - sie, die zehn Biedermänner!
Wie da das Herz sie gestossen habe, dass sie ihm dargetan hätten,
wer sie denn doch schliesslich seien: alle feierlich eines Mannes
Söhne, eines Gottesfreundes, im Lande Kanaan, und eigentlich nicht
nur zehn, sondern zwölf, feierlicher Weise; Einer sei nur eben von
früh auf nicht mehr vorhanden, der Jüngste aber zu Haus an des Vaters
Hand. Wie der Mann da, der Herr im Lande, nicht habe glauben wollen,
dass ihr Vater noch lebe, bloss weil sie selber nicht mehr die Jüng-
sten, - zweimal habe er sich dessen versichern lassen, denn in Ägyp-
tenland kenne man solche Lebensausdauer wohl nicht, wie ihr lieber
Herr sie betätige, man gehe dort wohl gewöhnlich rasch an äffischer
Ausschweifung zugrunde."

"Genug davon", sagte er. "Wo ist mein Sohn Schimeon?"

Auf den kämen sie nun, antworteten sie, oder doch sehr bald.
Denn erst müssten sie wohl oder übel noch auf einen anderen kommen,
und es sei nur zu beklagen, dass der nicht gleich, ihrem Wunsch und
Vorschlag gemäss, mit ihnen gezogen sei auf der Fahrt; in diesem
Fall wären sie heute aller Wahrscheinlichkeit nach vollzählig wieder
zurück; sie würden den Zeugen gleich bei sich gehabt haben, nach dem
der Mann in seinem Argwohn verlangt habe. Denn von der Schrulle,
sie seien Spähbuben habe er nun einmal nichtgelassen, noch ihnen
aufs blosse Wort Glauben geschenkt, was ihre feierliche Herkunft be-
treffe, sondern zum Beweis ihrer Unschuld verlangt, dass sie den
Jüngsten vor ihn stellten, - wo nicht, so seien sie Spähbuben.

Benjamin lachte.

"Führt mich zu ihm!" sagte er. "Ich bin neugierig auf den neu-
gierigen Mann."

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"Du schweigst, Benoni, verwies ihn Jaakob mit Strenge, und lallst nicht länger kindisch daher! Mischt wohl ein Knirps, wie du, sich in solchen Rat? - Ich habe immer noch nichts gehört von meinem Sohn Schimeon."

"Doch, du hast", sagten sie; wenn du wolltest, Herr, und uns nicht zwängest, alles peinlich herauszusagen, so könntest du jetzt schon Bescheid über ihn wissen." Denn es sei ja klar, dass sie unter solchem Verdacht und bei dieser Auflage nicht einfach hätten abfahren dürfen - und zwar mit Korn. Ein Bürge sei zu stellen gewesen. Der Mann habe sie ursprünglich alle behalten wollen und nur Einen schicken, dass er für ihre Reinigung sorge; aber ihrer Geschicklichkeit und Überredungskunst sei es gelungen, den Sinn des Mannes zu wenden, dass er nur einen behalten habe, den Schimeon, sie aber mit Speise vorerst habe ziehen lassen.

"Und so ist euer Bruder, mein Sohn Schimeon als Schuldsklave dem ägypten Fronhaus verfallen", sagte er mit bedrohlicher Mässigung.

Der Haushalter des Herrn im Lande, antworteten sie, ein guter, ruhiger Mann, habe sie versichert, dass der Einbehaltene es den Umsständen nach bequem haben und nur vorübergehend in Banden liegen werde.

"Besser als je", sagte er, "weiss ich nun, warum ich zögerte, euedie Erlaubnis zu dieser Reise zu geben. Ihr liegtnir in den Ohren mit eurer Lust, gen Ägypten zu ziehen, und da ich euch endlich willfahre, macht ihr solchen Gebrauch von meiner Nachgiebigkeit, dass ihr nur teilweise wiederkommt und lasst den Besten von euch in den Krallen des Zwingherrn!"

"Du warst nicht immer so günstig auf Schimeon zu sprechen."

"Herr der Himmel", sprach er in die Höhe, "sie bezichtigen mich, ich hätte nicht Herz und Sinn gehabt für Lea's Zweiten, den streitbaren Helden! Die Miene geben sie sich, als hätte ich ihn veräussert für ein Mass Mehl und ihn dem Rachen Leviathans dahingegeben um Atzung für ihre Kleinen - ich und nicht sie! Wie muss ich dir's danken, dass du mir wenigstens das Herz stärktest gegen ihren Ansturm und machtest mich fest gegen ihren Mutwillen, als sie wollten zu elfen fahren und auch den Jüngsten dahingehalten! Sie wären imstande gewesen, mir wiederzukehren ohne ihn und mir zu antworten: "Gar viel lag dir ja doch nicht an ihm"!"

"Im Gegenteil, Vater! Wären wir nur zu elfen gefahren und hätten den Jüngsten mit uns gehabt, dass wir ihn vor des Mannes Angesicht hätten stellen können, des Herrn im Lande, da er nach ihm verlangte,

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so wären wir sämtlich zurück. Aber nichts ist verloren, denn wir brauchen nur Benjamin hinzuführen und ihn vor den Mann zu stellen, Pharao's Markthalter, dort im Saal des Ernährers, so ist Schimeon frei und du hast beide wieder, das Kind und den Helden."

"Mit anderen Worten: da ihr Schimeon schon verschleudert habt, wollt ihr mir jetzt auch Benjamin von der Hand reissen und ihn dort-hin bringen, wo Schimeon ist."

"Das wollen wir um der Schrulle willen des Mannes dort, um uns zu reinigen und mit dem Zeugen den Bürgen zu lösen."

"Ihr Wolfsherzen! Meiner Kinder beraubt ihr mich und all euer Sinnen ist, wie ihr Israel zehntet. Joseph ist nicht mehr vorhanden, Schimeon ist nicht mehr vorhanden, nun wollt ihr auch Benjamin dahin-nehmen. Was ihr euch einbrockt, das soll ich ausessen, und alles geht über mich!"

"Nein, Herr, du beschreibst es nicht richtig! Nicht hingegeben sein soll Benjamin zu Schimeon auch noch dazu, sondern beide sollen dir wieder werden, wenn wir den Jüngsten nur vor den Mann stellen, dass er daran merkt, wir gehen mit Wahrheit um. Wir bitten ergebenst, gib uns Benjamin frei für die Reise, dass wir Schimeon lösen und Is-rael wieder vollzählig sei!"

"Vollzählig? Und wo ist Joseph? Mit klaren Worten verlangt ihr von mir, dass ich diesen hier soll zu Joseph dahinschicken auf den Weg. Ihr seid abgewiesen."

Da ereiferte sich Ruben, ihr Ältester, sprudelte wie kochend Wasser und sprach:

"Vater, nun höre mich! Höre auf mich allein, dieser aller Haupt! Denn nicht ihnen sollst du den Knaben geben zur Fahrt, sondern nur mir. Wenn ich ihn dir nicht wiederbringe, so geschehe mir dies und das! Wenn ich ihn dir nicht wiederbringe, so sollst du meine beiden Söhne erwürgen, Hanoch und Pallu. Erwürge sie, sage ich, vor meinen Augen mit eigener Hand, und ich will nicht mit der Wimper zucken, wenn ich dir nicht mein Wort hielt und einlöste die Bürgschaft!"

"Ja, schiesse nur, schiesse dahin!" antwortete ihm Jaakob. "Wo warst du, als den Schönen das Schwein betrat, und hast du wohl Joseph zu schützen gewusst? Was hab ich von deinen Söhnen, und bin ich ein Würgengel, dass ich sie würge und Israel zehnte noch eigenhändig? Ab-gewiesen bleibt ihr mit euerem Ansinnen, dass mein Sohn mit euch hin-abziehe, denn sein Bruder ist tot, und er allein ist mit übrig. Stiesse ihm etwas zu auf dem Wege, so hätte die Welt den Anblick, dass

meines Geschwetsches

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meine grauen Haare mit Jammer in die Grube gebracht wären."

Sie sahen einander verpressten Mundes an. Das war ja lieblich, dass er Benjamin"seinen Sohn"namte, nicht ihren Bruder, und sagte, er allein sei ihm übrig.

"Und Schimeon, dein Held?" fragten sie.

"Allein will ich hier sitzen", antwortete er, "und mich um ihn grämen. Zerstreut euch!"

"Kindlichen Dank für Gespräch und Urlaub!" sagten sie und verliessen ihn. Auch Benjamin ging mit ihnen und streichelte einem und dem anderen den Arm mit seiner kurzfingrigen Hand.

"Lasst es euch nicht verdriessen, was er gesagt hat", bat er, und verbittert euch nicht gegen seine würdige Seele! Meint ihr, es schmeichelt mir und ich überhebe mich dessen, dass er mich seinen Sohn nennt, der allein ihm übrig geblieben, und dass er's euch abschlägt, mich mit euch ziehen zu lassen? Weiss ich doch, er vergisst mir's nie, dass Rahel starb an meinem Leben, und ist eine traurige Obhut, in der ich wandle. Denkt, wie lange es brauchte, bis er sich überwand, euch hinabziehen zu lassen ohne mich und merkt daran, wie ihr ihm teuer! Nun braucht's wieder nur eine Weile, bis er beigibt und schickt mich mit euch hinab zu dem Mann, denn er lässt unseren Bruder nicht in der Heiden Hand, er kann's nicht, und ausserdem - wie lange wird wohl die Speise reichen, die ihr Klugen dort unten umsonst bekommen? Also getrost! Ich Kleiner komm doch noch zu meiner Reise. Nun aber erzählt mir ein wenig noch von dem Markt halter da, dem Gestrengen, der euch so garstig beschuldigte und so schrullenhaft nach dem Jüngsten verlangt! Dessen könnt' ich mich fast überheben, dass er mich durchaus sehen will und will mich zum Zeugen. Was ist es mit ihm? Der Oberste, sagt ihr, der Unteren? Und über alle erhöht? Wie sieht er euch aus und wie spricht er? Es ist mein Wunder, dass ich neugierig bin auf einen Mann, der so neugierig ist nach mir."

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Ja, was ist ein Jahr vor dieser Geschichte, und wer wollte wohl geizen mit Zeit und Geduld um ihretwillen! Geduld übte Joseph und musste leben dabei und den Staats- und Handelsmann abgeben in Aegyptenland. Geduld übten die Brüder wohl oder übel mit Jaakobs Starrsinn, und so tat Benjamin, indem er die Neugier bezwang auf seine Reise und auf den neugierigen Markthalter. Wir haben es von ihnen allen am besten, - nicht etwa, weil wir schon wissen, wie alles kam. Das ist vielmehr ein Nachteil gegen die, die in der Geschichte lebten und sie am eigenen Leibe erfuhren; denn Lebensneugier müssen wir schaffen, wo von Rechts wegen gar keine sein kann. Aber den Vorteil haben wir über jene, dass uns Macht gegeben ist über das Mass der Zeit und wir es dehnen und kürzen können nach freiem Belieben. Wir müssen das Wartejahr nicht ausbaden in allen seinen Tätigkeiten, wie Jaakob tun musste mit den sieben in Mesopotamien. Erzählenden Mundes dürfen wir einfach sagen: Ein Jahr verging, - und siehe, da ist es herum, und Jaakob ist mürbe.

Denn es ist ja allbekannt, dass es damals mit den wässerigen Dingen noch lange nicht in die Reihe kam und Dürre zu drücken fortfuhr auf die Länder, die um unsere Geschichte liegen. Was kommen nicht für Teufelsserien vor in der Welt, und wie ficht es den Zufall an, der sonst den Wechsel liebt und den Sprung hin und her zwischen Gut und Schlimm, dass er wie versessen auf einmal und mit Dämonenkicher immer dasselbe entstehen lässt, einmal übers andere! Schliesslich muss er umspringen, - er höbe sich selber auf, wenn's immer so weiter ginge. Aber toll kann er's treiben, und dass er es bis zu siebenmal treibt, ist, wenn man ins Grosse rechnet, keine Seltenheit.

Mit unseren Aufklärungen über den Wolkenverkehr zwischen dem Meere und den Alpen des Mohrenlands, wo die Wasser des Nils entspringen, haben wir, ehrlich gesagt, nur aufgeklärt, wie es geschah, nicht aber, warum. Denn mit dem Warum der Dinge kommt niemand zu Ende. Die Ursachen alles Geschehens gleichen den Dünenkulissen am Meere: eine ist immer der anderen vorgelagert, und das Weil, bei dem sich ruhen liesse, liegt im Unendlichen. Der Ernährer wurde nicht gross und ergoss sich nicht, weil es droben im Mohrenland nicht regnete. Das tat es nicht, weil auch in Kanaan keine Regen fielen, aus dem Grun-

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de nämlich, weil das Meer keine Wolken gebar und zwar sieben, mindestens aber fünf Jahre lang. Warum? Das hat übergeordnete Gründe, es führt ins Kosmische und zu den Bestirnen, die zweifellos Wind und Wetter bei uns regieren. Da sind die Sonnenflecke - eine beträchtlich entlegene Ursache, Aber dass die Sonne nicht das Letzte und Höchste ist, weiss jedes Kind, und wenn schon Abram sich weigerte, sie als die Endursache anzubeten, so müssten wir uns schämen, bei ihr stehen zu bleiben. Es gibt Überordnungen im All, welche den königlichen Ruhestand der Sonne zu untergeordneter Bewegung aufheben, und die so einflussreichen Flecken in ihrem Schilde sind selbst ein Warum, von dem nicht anzuwarten nehmen ist, dass sein endgültiges Weil, bei dem sich ruhen ließe, in jenen Über-Systemen oder abermals übergeordneten liege. Das End-Weil liegt oder thront offenbar in einer Ferne, die bereits wieder Nähe ist, da in ihr Ferne und Nähe, Ursache und Wirkung Eines sind; es ist dort, wo wir uns finden, indem wir uns verlieren, und wo wir eine Planung vermuten, die um ihrer Ziele willen sich wohl auch einmal der Opfersemmeln entschlägt.

Dürre und Teuerung drückten, und nicht einmal einen ganzen Umlauf dauerte es, bis Jaakob mürbe war. Die Speise, die seine Söhne erfreulich-unheimlicher Weise umsonst bezogen, war aufgezehrt; sie war nicht viel gewesen unter so Viele, und neue war hierzuland auch für teures Geld nicht zu haben. Schon ein paar Monde früher denn, als voriges Jahr, leitete Israel das Gespräch ein, auf das die Brüder gewartet hatten.

"Wie dünket euch?", sagte er. "Ist es nicht also, dass ein Widerspruch klafft und eine Ungereimtheit obwaltet zwischen meinem Vermögensstande, den ich bewahrt und vermehrt, seit ich die staubigen Riegel brach von Labns Reich, - und dieser Ungemach, dass wir schon wieder des Saatkorns und Mehlgebäcks entbehren und eure Kinder nach Brot schreien?"

Ja, meinten sie, das brächten die Zeiten so mit sich.

"Es sind seltsame Zeiten", sagte er, "wo Einer vollreife Söhne hat, eine ganze Mannschaft, und liess es mit Gottes Hilfe nicht fehlen, sie sich zu erzeugen, sie aber sitzen auf ihren Gesässen und rühren sich nicht, dem Mangel zu steuern."

"Das sagst du so, Vater. Aber was soll man machen!"

"Machen? In Aegypten ist Kornmarkt, wie ich von mehreren Seiten höre. Wie wäre es, wenn ihr euch die Reise zumutetet und führet hinab,

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uns ein wenig Speise zu kaufen?"

"Das wäre schon recht, Vater, wir zögen schon. Aber du lässt ausser acht, was uns der Mann da unten hart eingebunden hat wegen Benjamins: dass wir sein Angesicht nicht sehen sollten, ohne es wä- re denn unser Bruder mit uns, der Jüngste, den wir nicht aufweisen konnten zu Zeichen unserer Wahrhaftigkeit. Der Mann ist ein Sterngelehrter, dem Anschein nach. Er sagt, von den Zwölfen sei eines hinter der Sonne verborgen, aber nicht zweie seien's auf einmal, und der Elfte müsse vor ihn gestellt sein, eh' er uns nur wieder ansehe. Gib uns Benjamin mit, und wir reisen."

Jaakob seufzte.

"Ich wusste," sagte er, "dass das kommen werde, und dass ihr mich nur wieder quälen würdet des Kindes wegen."

Und laut schalt er sie:

"Unselige! Unbedachte! Musstet ihr auch schwatzen und trätschen vor dem Mann und eure Bewandtnisse leidichtfertig auskramen, dass er nun weiss, ihr habt noch einen Bruder, meinen Sohn, und mochte nach ihm verlangen? Wärt ihr würdig beim Handelsgeschäft geblieben, ohne Ge-trätsch, so wüsste er gar nichts von Benjamin und kömte nicht mein Herzblut zum Preise setzen für Semmelmehl! Ihr verdientet, dass ich euch alle verfluchte!"

"Tu das nicht, Herr", sprach Juda, "denn was würde aus Israel? Sondern bedenke, in welcher Not wir waren und wie genötigt, ihm reinen Wein einzuschenken, da er uns zusetzte mit seinem Verdacht und uns nach unsrer Freundschaft verhörte! Denn er verhörte uns so genau und woll -te wissen: Lebt euer Vater noch? Habt ihr noch einen Bruder? Geht es eurem Vater wohl? Und da wir ihm sagten, es gehe dir nicht so wohl, wie dir's gebührte, schalt er uns laut und zürnte, dass wir's dahin hätten kommen lassen."

"Hm", machte Jaakob und strich sich den Bart.

"Geängstigt waren wir", fuhr Juda fort, "von seiner Strenge und eingenommen von seiner Teilnahme. Denn es ist doch nicht wenig, wenn einem solche erwiesen wird, so angelegentlich, von einem Grossen der Welt, von dem man abhängig ist für den Augenblick. Das öffnet wohl dem Menschen das Herz und macht mitteilsam, wenn auch nicht trätschig." Und wie hätten sie auch vorausehen können, fragte Jehuda noch, dass

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der Mann gleich nach dem Bruder verlangen und ihnen auflegen würde:
"Bringt ihn hernieder!"?

Er war es, der Geprüfte, der heute vornehmlich sprach. So war es ausgemacht zwischen ihnen für den Fall, dass Jaakob Zeichen von Mürbigkeit gäbe; denn Re'uben, da er recht ungeschickt und eher geschmacklos mit seinen beiden Söhnen dahingeschossen, dass Jaakob sie erwürge, war schon zurückgewiesen, und Levi, obgleich stark betroffen durch den Verlust seines Zwillings und nur noch ein halber Mann seitdem, konnte nicht vorgeschickt werden von wegen Shekems. Juda aber sprach vorzüglich, mit märmlicher Wärme und überzeugend.

"Israel", sagte er, "überwinde dich, und solltest du ringen müssen mit dir selbst bis zum Morgenrot, wie einst mit einem andern! Dies ist eine Jabbok-Stunde, wolltest du doch daraus hervorgehen wie ein Held Gottes! Siehe, des Mannes Sinn dort unten ist unwandelbar. Wir sehen ihn nicht, und Lea's Dritter bleibt dem Diensthaus verfallen, auch ist kein Gedanke an Brot, es sei denn Benjamin mit uns. Ich, dein Löwe, weiss, wie sauer dich's ankommt, das Rahelspfand auf die Fahrt zu geben, von wegen *Immer zu Hause sein*, und noch dazu ins Land des Schlammes hinab und der toten Götter. Auch traust du wohl dem Manne nicht, dem Herrn im Land, und argwöhnst, dass er uns eine Falle stellt und weder den Jüngsten noch den Bürgen wieder herausgibt oder vielleicht uns alle nicht. Aber ich sage dir, der ich die Menschen kenne und nicht viel Gutes erwarte weder von Hoch noch Niedrig: so ist der Mann nicht, und soweit habe ich ihn erkannt, dass ich weiss und lege die Hand ins Feuer dafür: uns in die Falle zu locken, das hat der Mann nicht im Sinn. Er ist wohl wunderlich und nicht geheuer, aber auch einnehmend und, wenn auch voll Irrtums, so doch ohne Falsch. Ich, Juda, bürge für ihn, wie ich für diesen bürge, deinen Sohn, unsern jüngsten Bruder. Lass ihn mit mir ziehen an meiner Seite, und ich will ihm Vater und Mutter sein, wie du es bist, unterwegs und im Lande drunten, dass sein Fuss nicht an einen Stein stosse noch die Laster Aegyptens seine Seele beflecken. Gib ihn mir in die Hand, dass wir endlich reisen und leben und nicht sterben, wir, du und unsere Kinder! Denn von meinen Händen sollst du ihn fordern, und wenn ich ihn dir nicht wiederbringe und vor deine Augen stelle, so will ich die Schuld tragen mein Leben lang. Wie du ihn hast, so sollst du ihn haben und könntest ihn längst wieder haben, da du ihn noch hast,

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denn hätten wir nicht so verzogen, wir könnten schon zweimal zurück
sein samt Bürgen, Zeugen und Brot!

"Bis zum Frührot", antwortete Maakob, "gebt mir Bedenkzeit!"

Und morgens hatte er sich ergeben und bei sich eingewilligt, den
Benjamin auf die Reise zu geben, die nicht nach Shekem, nur ein paar
tage weit, sondern wohl siebzehn Tage weit ins Untere führte. Er hatte
hatte rote Augen und liess es nicht an Ausdruck dafür fehlen, wie
hört der zwangvolle Entschluss seine Seele angekommen war. Da er aber
wirklich so hart mit der Notwendigkeit gerungen hatte und nicht bloss
so tat, sondern es nur auch würdig, leidend und gross zum Ausdruck
brachte, so war es höchst eindrucksvoll für jedermann, und ergriffen
sprachen die Leute: "Seht, Israel hat diese Nachtsich selbst überwunden!"

Das Haupt zur Schulter geneigt, sagte er:

"Muss es denn ja so sein, und steht es in Erz geschrieben, dass
an mir alles ausgehen soll, so nehmt und tut's und zieht dahin, ich
willige drein. Nehmt beste Dinge in euer Gepäck, für die man das
Land besingt, dem Manne da zum Geschenk und zur Milderung seines Her-
zens: Balsamoel, Tragakanth vom Bocksdorn, Traubenhonig, den man mir
dicklich eingekocht, und den er mit Wasser schlürfen oder den Nachtisc
sich damit süssen möge, auch Pistaziennüsse und Terebinthenfrucht, und
nennt es wenig vor ihm! Nehmt ferner doppelt Geld mit, für neue Ware
und für die vorige, da ich mich erinnere, dass euch das erste Mal
euer Silber oben in eineren Säcken wider geworden - es mag da ein Irr-
tum geschehen sein. Und nehmet Benjamin - ja, ja, ihr versteht mich
recht, nehmt ihn und führt ihn hinab zu dem Mann, dass er vor ihm
stehe, ich willige drein! Ich sehe, es malt sich Bestürzung in eu-
ren Zügen ob meines Entschlusses, aberer ist gefasst, und Israel
schickt sich an, zu sein wie einer, der gar seiner Kinder beraubt ist.
El Shaddai aber", brach er aus, die Hände zum Himmel erhoben, "gebe
euch Barmherzigkeit vor dem Mann, dass er euch euren anderen Bruder
lasse und Benjamin! Herr, nur auf Borg und Rückgabe geb ich ihn dir
dahin auf die Reise, kein Missverstehen sei zwischen dir und mir, ich
opfere ihn dir nicht, dass du ihn verschlingest wie mein anderes Kind,
ich will ihn zurückhaben! Gedenke des Bundes, Herr, dass des Menschen
Herz fein und heilig werde in dir und du in ihm! Bleibe nicht hinter
dem fühlsamen Menschenherzen zurück, Gewaltiger, dass du mir den Knaben

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veruntreust auf der Reise und wirfst ihn dem Untier vor, sondern mässige dich, ich flehe dich an, und erstatte mir redlich die Leihgabe zurück, so will ich dir auf der Stirne dienen und dir verbrennen, was deine Nase entzückt, die besten Teile!"

So betete er empor und traf dann Anstalten zusammen mit Eliezer (eigentlich Damasek), den Todessohn abzufertigen für die Fahrt und ihn zu versorgen dafür wie eine Mutter; denn in nächster Frühe sollten die Brüder sich aufmachen, um zu Gaza drunten den Reisezug nicht zu verfehlen, der sich dort versammelte, und das kam der frohen Ungeduld Benonis zustatten, der überglücklich war, dass er endlich aus seiner symbolischen Eingesperrtheit, diesem Immer zu Hause sein, das Unschuld bedeutete, entlassen sein und die Welt sehen sollte. Er hüpfte nicht vor Jaakob und schlug nicht mit den Fersen auf, weil er nicht siebzehn war, wie damals Joseph, sondern schon an die dreissig, und das pathetische Herz nicht kränken wollte durch seine Freude, davon zu kommen; auch weil sein umflortes Dasein als Muttermörderr ihm keine Sprünge gestattete und er nicht aus der Rolle fallen durfte. Aber vor seinen Weibern und Kindern brüstete er sich nicht wenig mit seiner Freizügigkeit und dass er nach Mizraim fahren werde, um Shimeon zu befreien durch sein Eintreten; denn nur er allein vermöge das über den Herrn des Landes.

Man konnte sich aber so kurz fassen mit den Anstalten, weil erst in Gaza die Reisenden ihren Bedarf einkaufen würden für die Wüstenreise. Für jetzt bestand ihr Haupt=Gepäck in den Geschenken für Shimeons Kerkermeister, den Markthalter Aegyptens, die Jung=Eliezer aus den Magazinen herbeigeschafft hatte: als da waren das Aromatisch=Abgetropfte, der Traubensyrup, die Myrrhenharze, die Nüsse und Früchte. Ein eigener Esel war für diese Gaben bestellt, für deren Güte das Land gepriesen war.

Im Morgenlicht schieden die Brüder zur zweiten Reise, in gleicher Zahl wie das erste Mal, denn um einen waren sie weniger und um einen mehr. Die Hofleute standen umher und weiter innen die Zehn, ihre Tiere am Halfter. Aber ganz innen stand Jaakob und hielt, was ihm geblieben war von der Frühgeliebten. Dazu waren die Leute gekommen, um zu sehen, wie Jaakob von dem Behüteten Abschied nahm, und sich zu erbauen an dem Ausdruck würdigsten Trennungsschmerzes. Lange hielt er den Jüngsten,

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hing ihm den Schutz um des eigenen Halses und murmelte an seiner Wange
mit aufgehobenen Augen. Aber die Brüder schlugen die ihren mit bitter-
duldsamem Lächeln zu Boden.

"Juda, du bist's", sprach er endlich, allen versuchungsweise
"Du hast dich ver-
bürgt für diesen, dass ich ihn fordern solle von deiner Hand. Aber
höre: Du bist deiner Bürgschaft entbunden. Denn bürgt auch ein
MENSCH
Mensch wohl für Gott? Nicht auf dich will ich bauen, denn was ver-
möchtest du wider Gottes Zorn? Sondern ich baue auf ihn allein, den
Fels und den Hirten, dass er mir diesen erstatte, den ich ihm anver-
traue im Glauben. Hört es alle: Er ist kein Unhold, der da spottet
des Menschenherzens und tritt's in den Staub wie ein Wüstling. Er
ist ein grosser Gott, geläutert und abgeklärt, ein Gott des Bundes
und der Verlässlichkeit, und soll ein Mensch bürgen für ihn, so
brauch ich dich nicht, mein Löwe, sondern ich selbst will bürgen für
seine Treue, und er wird sich's nicht antun, zuschanden werden zu
lassen die Bürgschaft. Ziehet hin", sagte er und schob Benjamin von
sich, "im Namen Gottes, des Barmherzigen und Getreuen! - Aber habt
dennoch ein Auge auf ihn!" setzte er mit versagender Stimmer hinzu
und wandte sich gegen sein Haus hinweg.

Als diesmal Joseph, der Ernährer, vom Amte nach Hause kam, die Nachricht im Herzen, dass die zehn Leute von Kanaan die Grenze pasamiert hatten, merkte Mai-Sachme, sein Haushalter, ihm gleich alles an und fragte:

"Nun denn, Adôn, es ist wohl an dem, und um ist die Wartezeit?"

"Es ist an dem", antwortete Joseph, "und sie ist um. Gekommen ist es, wie es kommen sollte, und sie sind gekommen. Von heute den dritten Tag werden sie hier sein - mit dem Kleinen", sagte er, "mit dem Kleinen! Diese Gottesgeschichte stand still eine Weile, und wir hatten zu warten. Aber geschehen ist immerfort, auch wenn keine Geschichte zu sein scheint, und sachte wandert der Sonnenschatten. Man muss sich nur gleichmütig der Zeit anvertrauen und sich fast nicht um sie kümmern, - das lehrten mich schon die Ismaeliter, mit denen ich reiste -, denn sie zeitigt es schon und bringt alles heran."

"Gar viel also", sagte Mai-Sachme, "wäre dem nun zu bedenken und der Fortgang des Spiels genau zu veranstalten. Sind dir Vorschläge gefällig?"

"Ach, Mai, als ob ich's nicht alles längst bedacht und verordnet hätte und hätte beim Virgend die Sorgfalt gespart! Das wird sich abspielen, als ob's schon geschrieben stände und spilete sich eben nur ab nach der Schrift. Überraschungen gibt es da nicht, sondern nur die Ergriffenheit davon, dass Gegenwart gewinnt das Vertraute. Auch bin ich gar nicht aufgeregt dieses Mal, sondern nur feierlich ist mir zu Mut, da wir zum Weiteren schreiten, und höchstens vor dem "Ich bin's" schlägt mir denn doch das Herz, nämlich für sie erschrecke ich davor - für sie hältst du da besser wohl einen Braus bereit."

"Es soll geschehen, Adôn. Aber, willst du auch keinen Rat, so rat' ich dir doch: gib acht auf den Kleinen! Er ist nicht nur halb deines Blutes, sondern dein Vollbruder, und dazu, wie ich dich kenne, wirst du manches nicht lassen können und wirst ihn mit der Nase auf

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die Fährte stossen. Überdies ist der Jüngsteimmer der Schlaueste, und
leicht könnte es sein, dass er dein Ich bin'schlüge mit einem
Du bist's! und dir das ganze Spiel verrückte."

"Nun, wenn auch, Mai! Ich hätte nicht viel gegen die Abwandlung.
Das gäbe ein grosses Lachen, wie wenn Kinder ein Aufgetürmtes über den
Haufen werfen und jubeln dazu. Aber ich glaube nicht an deine Besorg-
nis. So ein Knirps - und wird Pharao's Freund, dem Vice-Horus und gro-
ssen Geschäftsmann in sein Gesicht sagen: 'Pah, du bist weiter nichts
als mein Bruder Joseph'. Das wäre ja unverschämt! Nein, dass ich's
bin, das Wort der Rolle wird mir schon bleiben."

"Willst du sie wieder im grossen Aute empfangen?"

"Nein, diesmal hier. Ich will zu Mittag das Brot mit ihnen essen,
sie sollen zur Tafel gezogen sein. Schlachte und richte zu, mein
Haushalter, für elf Gäste mehr, als vorgesehen für den Tag, den dritten
von heute. Wer ist gefaden für übermorgen?"

"Einige Ehrenhäupter der Stadt", sprach Mai-Sachme seinem Täfel-
chen nach. "Seine Würden, Ptachhotpe, Vorlese-Priester vom Hause des
Ptach; der Kämpfer des Herrschers, Oberst Entef-Oker, von des Gottes
Standtruppe hier; der Erste Landvermesser und Marksteinsetzer Pa-nesche,
der ein Felsengrab hat, wo der Herr liegt; und vom grossen Ernährungs-
amt ein paar Meister der Bücher."

"Gut, es wird ihnen merkwürdig sein, mit den Fremden zu speisen."

"Allzu merkwürdig, muss ich fürchten, Adon. Denn da ist leider
die Schwierigkeit, lass dich gemahnen, mit dem Speise=Sittengesetz
und gewissen Verboten. Manchem möcht' es ein Anstoss sein, mit den
Ibrim das Brot zu essen."

"Aber geh mir doch, Mai, du sprichst ja wie ein Dûdu, ein Zwerg,
den ich kannte, ein Grundsatzfrommer! Lehr' du mich meine Aegypter
kennen - als ob die sich noch grausten! Sie müssten sich ja auch grau-
sen, mit mir zu essen, denn das ich nicht Nilwasser trank als Kind,
ist keinem verborgen. Aber da ist Pharao's RingSei wie ich', der
schlägt alles nieder. Mit wem ich esse, der wird ihnen recht sein
auch zur Mahlzeit, denn ausserdem ist ja da auch Pharao's Lehre noch ,
die jeder bewundert, der bei Hofe gefallen will, dass alle Menschen
die lieben Kinder sind seines Vaters. Im Übrigen richte uns nur beson-

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ders an, dass die Form gewahrt bleibe: den Aegyptern besonders, den
Männern besonders und mir besonders. Meine Brüder aber sollst du ge-
nau nach der Reihe setzen und nach ihrem Alter, - den grossen Ruben
zuoberst und Benoni zuletzt. Mach' da keinen Fehler, ich will sie dir
noch einmal der Ordnung nach nennen, schreib dir's in die Tafel?

"Schon gut, Adôn. Aber es ist gefährlich. Woher weisst du so ge-
nau ihre Altersfolge, dass sie nicht stutzen sollten?"

"Ferner sollst du mir meinen Becher aufstellen, in den ich blicke,
nun ja, den silbernen Scambecher."

"So, so, den Becher. Willst du ihnen ihre Geburt daraus weissagen?"

"Auch dazu könnte er gut sein."

"Ich wollte, Adôn, er wäre mir gut zur Weissagung, und wie ein
paar Stückchen Goldes und geschliffene Steine im reinen Wasser sich
ausnehmen, daraus könnte ich lesen, was du gedichtet und wie du's vor-
haben hast mit der Geschichte, dass du sie an das Wort des Dich=zu=er-
kennen=gebens heranführst. Ich fürchte dir schlecht dabei dienen zu
können, wenn ich's nicht weiss; und dienen muss ich dir doch und dir be-
hälftig sein, damit ich nicht nur so in dieser Geschichte herumstehe,
in die du mich gütig hineingenommen."

"Das sollst du gewiss nicht, mein Haushalter. Es wäre nicht rich-
tig. Stelle mir nur fürs Erste den Becher auf, in dem ich Spasses hal-
ber zuweilen lese!"

"Den Becher, wohl, wohl, den Becher", sagte Mai-Sachme, mit Augen,
als ob er sich zu erinnern suchte. "Da bringen sie dir nun den Benja-
min, und sollst unter den Brüdern dein Brüderchen wiedersehen. Aber
wenn du mit ihnen gemahlzeitet hast und hast ihnen die Säcke zum zwei-
ten Mal, so nehmen sie doch den Jüngsten wieder und ziehen heim mit ihm
zu eurem Vater, und du hast das Nachsehen?"

"Lies nur besser im Becher, Mai, wie sich's ausnimmt im Wasser!
Sie ziehen wohl wieder ab, aber vielleicht haben sie etwas vergessen,
dass sie noch einmal umkehren müssen?"

Der Hauptmann schüttelte den Kopf.

"Oder sie haben etwas mit sich", sagte Joseph, "das wir vermissen,
und setzen ihnen nach um des Dinges willen und holen sie wieder?"

Mai-Sachme sah ihn an mit runden Augen, die schwarzen Brauen da-
rüber emporgezogen, und siehe, allmählich formte sein kleiner Mund

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sich zum Lächeln. Hat ein Mann einen so kleinen Mund und lächelt damit, so sieht es, möge der Mann auch noch so dicklich=untersetzter Konstitution sein, ganz aus wie ein Frauenlächeln, und so frauenhaft lächelte dieser hier bei all seiner Bartschwärze, fein und fast hold. Es musste der Mann wohl im Becher gelesen haben, denn er nickte dem Joseph zu in verschmitztem Begreif, und der nickte gleichfalls hob die Hand auf und klopfte dem Mai bestätigend und belobigend auf die Schulter; dieser aber, so unzulässig es war, - doch schliesslich war Joseph einmal Fronsträfling gewesen in seinem Gefängnis - hob auch die Hand, dem Herrn auf die Schulter zu klopfen, und so standen sie und nickten einander zu und klopften sich wechselseitig eine ganze Weile lang, in bestem Einverhehmen über den Fortgang der Geschichte.

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Die ging aber so und späte sich ab in ihren Stunden, wie folgt.
Eintrafen Jaakobs Söhne in Menge, dem Hause des Ptach, und stiegen ab
im vorigen Gasthof, froh, dass sie den Benjamin glücklich hergebracht,
den sie während der ganzen fast siebzehntägigen Reise gehegt und ge-
wartet und wie ein rohes Ei gehandhabt hatten, aus Angst vor Jaakobs
Gefühl und auch, weil er der Allerwichtigste war, als Zeuge gefordert
von dem doppeldeutigen Markthalter, und ohne welchen sie dessen Antlitz
nicht sehen noch Shimeon wiederbekommen würden. Das wären Gründe gewesen,
den Kleinen zu hüten wie ihren Augapfel, zuerst immer ihn zu versorgen
mit allem Guten und ihn zu hegen wie's liebe Wasser: die Furcht
vor dem Manne hier stand im Vordergrund und dahinter die vor dem Vater.
Ganz hinten aber stand stumm noch ein dritter Beweggrund für diese Be-
flissenheit, nämlich der, dass sie wünschten an Benjamin gut zu machen,
was sie an Joseph gesündigt. Denn der Gedanke an diesdn und an ihre
Untat war ihnen allen nach so langer Zeit neu geweckt seit ihrer ersten
Fahrt herab und dem was sich dabei begeben; er war aus der Zeitverschüt-
tung gestiegen, als sei es gestern gewesen, dass sie ein Glied vertilgt
hatten aus Israel und ihren Bruder verkauft. Wie späte Vergeltung lag's
in der Luft, sie spürten es wie eine Hand, die sie zur Rechenschaft zie-
hen wollte, und dass die Hand abliesse und sich die Rachegeister zerstreu
ten, dazu schien ihnen die ifrige Fürsorge für Rahels Anderen noch das
beste Mittel.

Einen schönen bunten Hemdrock zogen sie ihm an, mit Fransen und
Überfällen, um ihn darin dem Manne, der im Lande Herr war, vorzustel-
len, salbten ihm seine Ottermütze von Haar mit Oel, dass sie sich nicht
sträube und wahrlich ein blanker Helm daraus wurde, und verlängerten
ihm die Augen mit spitzem Pinsel. Als sie aber im Grossen Amt der Be-
willigung und Belieferung, wo sie vorsprachen, hinausverwiesen wurden
nach des Ernährers Eigen-Haus, erschraken sie, wie alles Unerwartete ,
und was nicht ging, wie sie sich's vorgestellt, ihnen schreckhaft war
und ihnen gleich neue Verwicklungen und Unheimlichkeiten anzuzeigen
schien. Was war nun das, und warum sonderte man sie ab in dem Grade,
dass sie sich gar im Eigen-Haus vorstellen sollten? Meinte es Gutes
oder Böses? Möglicherweise hatte es mit dem Gelde zu tun, dem vorigen,

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das ihnen auf dunkle Weise wieder geworden war, und sollte nun vielleicht
diese Dunkelheit gegen sie ausgenutzt werden, also dass ihnen hier
ein Fallstrick gelegt war und sie hinterzogener Zahlung wegen alle-
samt gefänglich einbehalten und zu elfen versklavt werden sollten?
Sie führten das dunkle Geld, zusammen mit neuem Kaufmeistertall, wieder mit
sich, was sie aber wenig beruhigte. Vielmehr waren sie stark versucht,
umzukehren, sich vor dem Manne nicht blicken zu lassen und ihr Heil
in der Flucht zu suchen - aus Sorge vor allem um Benjamin, der sie
aber gerade ermutigte und kühnlich darauf bestand, dass sie ihn vor dem
Markthalter führten, denn nun sei er gesalbt und geschmückt und habe
keinen Anlass, sich vor dem Mann zu verbergen; aber auch sie hätten
keinen, denn nur irrtümlich habe das Geld sich wieder eingefunden,
und man dürfe sich nicht schuldig gebärden, wenn man's nicht sei.

Schuldig, schuldig, sagten sie, ganz allgemein schuldig fühle
man sich immer ein bisschen, wenn auch nicht im besonderen Fall, wes-
halb man sich denn auch in einem solchen, wo man gerade unschuldig
sei, nicht ganz wohl fühle. Übrigens habe er, der Kleine, leicht re-
den; er sei immer unschuldig zu Hause gewesen und sei nicht in die La-
ge gekommen, dunkles Geld in seinem Sack zu finden, da sie sich stän-
dig in der Welt herumzusclagen gehabt und nicht alle Schuld hätten ver-
meiden können.

Für so allgemeine Schuld, tröstete sie Benoni, werde der Mann so
schon Sinn haben; er sei ja ein Mann der Welt. Mit dem Gelde aber
sei's richtig, wenn auch dunkel, und sie kämnen ja unter anderm, es
zu erstatten. Ferner aber müsse Shimeon ausgelöst sein, das wüssten
sie so gut wie er, und neues Korn müssten sie auch haben. An Umkehr
und Flucht sei also gar nicht zu denken, denn nicht nur das Andenken
von Dieben, sonderh auch das von Kundschaftern würden sie damit hinter-
lassen und würden noch überdies zu Brudermördern.

Sie wussten das alles wirklich so gut wie er, und dass sie es auf
die Gefahr der Gesamt-Versklavung hin unbedingt wagen mussten. Die
schönen Bestechungen, die sie mit sich führten, Jaakobs Geschenk-Pro-
ben vom Preis ihres Landes, ermutigten sie etwas, und namentlich fass-
ten sie den Vorsatz, zueft gleich einmal mit dem Haushalter, dem un-
tersetzten, eindeutig gutmütigen, zu reden, wenn sie ihn ausfindig
machten könnten.

Das gelang ihnen gut. Denn als sie vor des Markthalters Gnaden-
villa kamen, im Schönen Viertel, unter dem Mauerthor von ihren Eseln
gestiegen waren und diese am Wasserspiegel vorbei gegen das Haus führ-

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ten, kam der Vertrauen Erweckende ihnen bereits, die Terrasse herunter,
entgegen, hiess sie willkommen, lobte sie, dass sie Wort gehalten, wenn
auch nach einigem Zögern erst, und liess sich gleich ihren Jüngsten
zeigen, den er mit runden Augen besah und "Brav, brav" dazu sagte.
Die Tiere liess er von seinen Leuten ums Haus herum in den Hof bringen,
befahl ihnen, die Ballen mit Kanaans Ruhm ins Haus zu tragen und führ-
te die Brüder die Freitreppe hinauf, indess sie ängstlich erregt auf
ihn einredeten wegen des Gildes.

Einige hatten damit schon anzufangen, sobald sie ihn nur erblickt
hatten, beinahe von Weitem schon, sie konnten es garnicht erwarten.

"Herr Haushofmeister", sagten sie, "lieber Herr Ober-Meier", so
und so, es sei unbegreiflich, aber es sei einmal so gewesen, und hier
swi zwiefältig Geld, sie seien ehrliche Männer. Gefunden, gefunden
hätten sie vorhin die erlegten Silberlinge, erst Einer und Alle dann,
am Rastplatz in ihren Futtersäcken, und all die Zeit habe der dunkle
Fund sie bedrückt. Aber hier sei er wieder, in vollem Gewicht, nebst
anderem Gelde für neue Speise. Es werde doch wohl sein Gebieter nicht,
Pharao's Freund, die Sache auf sie bringen, und gar ein Urteil über sie
fällen?

So redeten sie durcheinander, fassten ihn sogar an vor Sorge und
gebärdeten sich, indem sie schworen, sie würden nicht durch die schöne
Haustür gehen, ohne, er schwöre ihnen von seiner Seite, dass der Herr
ihnen keinen Strick drehen werde aus dem vexierenden Vorkommnis von vor-
hin und es nicht werde auf sie bringen.

Er aber war die Ruhe selbst, beruhigte sie und sprach:

Wann er

"Kinder", gehabt euch wohl und fürchtet euch nicht, es ist alles in
Ordnung. Oder, wenn ausser der Ordnung, so ist's ein freundlich Wunder.
Unser Geld ist uns worden, das muss uns genug sein, und ist gar kein
Stoff für uns, einen Strick draus zu drehen. Nach allem, was ihr mir
sagt, kann ich nur annehmen, dass euer Gott und der Gott eures Vaters
sich einen Spass gemacht und euch einen Schatz gegeben hat in euere
Säcke - eine andere Erklärung will meinen Vernunft mir nicht vorschlagen.
Wahrscheinlich seid ihr ihm fromme und eifrige Diener, und er wollte
sich endlich einmal dafür erkenntlich zeigen, das kann man von ihm aus

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verstehen. Ihr aber scheint mir sehr aufgeregt, das ist nicht gut. Ich will euch Fussbäder zurichten lassen, erstens der Gastlichkeit wugen, - denn unsere Gäste seid ihr und sollt mit Pharao's Freund zu Mittag speisen, - dann aber auch, weil es das Blut aus dem Kopfe zieht und den Sinn befriedet. Tretet nur ein und seht vor allem, wer euch in der Halle erwartet!

In der Halle aber stand ihr Bruder Shimeon auf freiem Fuss, nicht im Mindesten hohläugig und vom Fleisch gefallen, sondern so recken- und raudihast wie je; denn er hatte es gut gehabt, wie er den freudig ihn Umringenden mitteilte, und in einem Gelass des Grossen Amtes für einen Geiselhäftling recht leidliche Tage verlebt, wenn er auch des Moschels Angesicht nicht mehr gesehen und in Sorge gelebt hätte, ob sie denn wiäderkämen, - aber immer aufrecht erhalten durch gutes Essen und Trinken. Sie entschuldigten sich bei Lea's Zweiten, dass sie es mit der Wiederkehr so lange hätten anstehen lassen müssen, wegen Jaakobs Eigensinn, wie er verstünde; und er verstand es und war froh mit ihnen, besonders mit seinem Bruder Levi; denn der eine Raufbold hatte den andern entbehrt, und gab's ziw zwischen ihnen auch kein Herzen und Küssen, so stiessen sie doch einander oft und stark mit der Faust in die Schulter.

Nuh sassen die Brüder sämtlich nieder, um ihre Füsse zu waschen, und dann führte sie der Haushalter in den Saal, wo man das Brot auflegte, prangend von Blumen und Frucht-Aufsätzen und schöhem Geschirr, und war ihnen behilflich, auf einem langen Anrichte-Tisch an der Wand ihre mitgebrachten Geschenke auszubreiten, Spezereien, Honig, Früchte und Nüsse, und eine hübsche Ausstellung davon zu machen für die Augen des Herrn. Mittendrin aber musste Mai-Sachme enteilen, denn draussen war Ankunft, und Joseph kam heim auf den Mittag, zugleich mit den ägyptischen Herren, die er heute zum Brote geladen, dem Ptach-Propheiten, dem Kämpfer des Herrschers, dem Obersten der Landvermesser und den Meistern der Bücher. Mit ihnen kam er herein und sagte: "Ge grüsst, ihr Männer!" Jene aber fielen auf ihre Stirnen wie hingemäht.

Er stand eine Weile und führte die Fingerspitzen über die Stirn. Dann wiederholte er:

"Freunde, gegrüsst! Stehet doch auf vor mir und lasst mich eure Mienen sehen, dass ich sie wiedererkenne. Denn ihr erkennt mich wieder, wie ich bemerke, und seht, dass ich der Markthalter Aegyptens ki

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bin, der sich streng gegen euch stellen musste, um der Kostbarkeit des Landes willen. Nun aber habt ihr mich versöhnt und versichert durch euere Wiederkunft in rechter Anzahl, sodass alle Brüder versammelt sind unter einem Dach und in einem Gemach. Das ist ja schön. Merkt ihr, dass ich in eurer Sprache zu euch spreche? Ja, ich kann's nunmehr. Das vorige Mal, als ihr hier wart, fiel mir auf, dass ich kein Ebräisch verstände, und ärgerte mich. Darum hab ich's unterdessen gelernt. Ein Mann wie ich lernt sowas im Handußdrehen. Wie geht's und wiesteht aber? Vor allen Dingen: Lebt euer alter Vater noch, von dem ihr mir sagtet, und geht es ihm wohl?"

"Deinem Knecht", antworteten sie, "unserem Vater, geht es recht wohl, und er lebt noch in Feierlichkeit. Er wäre sehr angetan von der gütigen Nachfrage."

Und sie fielen aufs neue nieder, mit ihren Stirnen zum Estrich.

"Genug geneigt und gebeugt", sagte er, "und schon zu viel! Lasst mich doch sehen. Ist das euer jüngster Bruder, da ihr mir von sagetet? fragte er in etwas unbeholfenem Kanaanäisch, denn er hatte es wirklich ein wenig vergessen, und trat auf Benjamin zu. Der geputzte Ehemann schlug andächtig seine grauen Augen, voll einer sanften und klaren Traurigkeit, zu ihm auf.

"Gott mit dir, mein Sohn!" sprach Joseph und legte die Hand auf seinen Rücken. "Hast du schon immer so gute Augen gehabt und einen so schönen blanken Helm von Haar auf dem Kopf, selbst als du noch ein Männlein warst und herumliefst als Knirps in der Welt, im Grünen?"

Er schluckte.

"Nun aber komme ich gleich wieder", sagte er. "Ich will mir nur eben -" Und er ging schnell hinaus: in sein Eigen wohl und in sein Schmafgemach, kam aber bald wieder zurück mit gewaschenen Augen.

"All meine Pflichten versäum' ich", sagte er, "und mache nicht einmal meines Hauses Gäste unter einander bekannt! Meine Herren, dies sind Käufer aus Kanaan, von feierlicher Herkunft, alle eines bedauenden Mannes Söhne."

Und er sagte den Aegyptern die Namen der Söhne Jaakobs her, genau nach der Reihe, sehr flüssig und wie ein Gedicht, indem er nach jedem dritten Namen ein wenig absetzte, - unter Auslassung seines eigenen natürlich: - nach Sebulun machte er eine kleine Pause, um dann zu en-

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den: " - und Benjamin." Sie erstaunten aber, dass er so in der Reihenfolge ihre Namen zu sagen wusste, und verwunderten sich unter einander.

Danach nannte er ihnen die Namen der ägyptischen Ehrenhäupter, die sich recht steif verhielten. Er lächelte darüber, sagte: "Lass auftragen!" und rieb sich die Hände wie Einer, der zu Tische geht. Aber sein Haushalter wies ihn noch auf die Geschenkchin, die da ausgebreitet waren, und er bewunderte sie mit Herzenshöflichkeit.

"Von euerem Vater, dem alten?" fragte er. "Das ist rührend außermerksam! Wollt ihr ihm meinen besten Dank bestellen!"

Es sei nur eine Kleinigkeit, erklärten sie, vom Preis ihres Landes.

"Es ist sehr viel!" widersprach er. "Und vor allem ist es sehr schön. Ich habe nie so feiner Tragaklanth gesehen. Und solche Pistazien nüsse, denen man den öligen Wohlgeschmack von Weitem anmerkt, gibt's freilich nur bei euch zu Hause. Kaum kann ich die Augen davon lassen. Nun aber heisst es, zu Mittag essen."

Und Mai-Sachme wies allen die Plätze an, wobei denn die Brüder abermals Ursache fanden, sich zu verwundern; denn genau ihrem Alter nach setze man sie, wenn auch, vom Hausherrn aus, in umgekehrter Reihenfolge, sodass der Jüngste ihm am nächsten sass und es von ihm über Sebulun, Issakhar und Ascher rückwärts hinaufging bis zum grossen Ruben. Die Anordnung war so, dass zwischen den umlaufenden Säulen des ägyptischen Saales die Speiseplatten in einem offenen Triangel standen, dessen Spitze der Tisch des Gastgebers bildete. Rechts von ihm reihten die Tische der einheimischen Herren und links von ihm die der asiatischen Fremden sich schräge dahin, sodass er beiden vorsass und rechter Hand den Propheten des Ptach, zu seiner Linken aber den Benjamin hatte. Gastlich und froh gelaunt ermahnte er alle, derb zuzugreifen und Speisen und Wein nicht zu schonen.

Dieses Mahl ist ja berühmt wegen seiner Heiterkeit, vor der sich bald auch die anfängliche Steifigkeit der ägyptischen Häupter zuschanden wurde, sodass sie auftauten und ganz vergassen, dass es grundsätzlich ein Greuel vor ihnen war, mit den Ebräern Brot zu essen. Der Kämpfer des Herrschers, Oberst Entef-Öker, wurde zuerst vergnügt, da er viel syrischen Wein trank, und unterhielt sich schallend von Tisch zu Tisch über den Dreiecksraum hinüber mit dem geraden Gad, der ihm un-

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ter den Sandbewohnern am besten gefiel.

Es darf nicht befremden, dass die Überlieferung bei alldem Josephs Gemahlin, Asmath, die Tochter des Sonnepriesters, ausser Sicht lässt und auf der Vorstellung eines reinen Herrenmahles besteht, obgleich doch nach ägyptischer Sitte Ehepaare zusammen speisten und auch bei Festgelagen die Hausfrau nicht fehlte. Aber dieichtigkeit dieser alten Darstellung sei hier bestätigt, - nicht mit der Erläuterung, dass etwa "das Mädchen", dem Ehekontrakt gemäss, gerade bei ihren Eltern auf Urlaub gewesen sei - was ja leicht möglich gewesen wäre -, sondern mit dem Hinweis auf Josephs Tageseinteilung und Lebensweise, die es dem Erhöhten meistens verbot, tagüber Frau und Kinder zu sehen. Die - allerdings sehr muntere - Mahlzeit mit den Brüdern und den ansässigen Honoratioren war kein Festessen, sondern ein Geschäftsfrühstück, wie Pharao's Freund sie fast täglich zu geben hatte, sodass er gewöhnlich erst die Abendmahlzeit mit seiner Gattin - und zwar im Frauenflügel des Hauses - einnahm, nachdem er sich einige Beschäftigung mit Manasse und Ephraim, dem anmutigen Halbblut, gegönnt. Mittags dagegen ass er das Brot im Männerkreise, sei es nur mit höheren und höchsten Beamten des Grossen Ernährungshauses oder mit durchreisenden Würdenträgern der beiden Länder oder mit Kömmlingen und Bevollmächtigten des Auslandes; und eine solche Mittagsmahlzeit beim Freunde der Ernte Gottes war diese hier - will sagen: von aussen gesehen; denn welche bewegende Bewandtnis es mit ihr hatte, wie sie sich in den Rahmen einer wunderten Fest- und Gottesgeschichte fügte, und warum der hohe Gastgaber so ansteckend lustig dabei war, das blieb den Teilnehmern allen vorerst verhüllt.

Allen. Soll das umfassende Wort stehen und seinen Platz behaupfen? Mai-Sachme, der, gedrungen und mit emporgezogenen Brauen, in der offenen Seite des Triangels stand und mit einem weissen Stabe die herumflitzenden Schenken und Dapiferen dahin und dorthin wies, wäre auszunehmen gewesen. Er wusste Bescheid, aber er war kein Teilnehmer. War unter den Tafelnden Einer, für den die Verhüllung eine gewisse - halbe, ängstliche, wonnige, ungeheuerliche, uneingestandene Durchlässigkeit hatte? Man merkt schon, dass wir bei dieser vorsichtigen Frage die am besten wohl eine Frage bleibt, Turturra=Benoni, den Jüngsten zur

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Linken des Wirtes, im Auge haben. Wie ihm zu Mute war ist unbeschreiblich. Es ist nie beschrieben worden, und diese Erzählung unterwindet sich auch nicht des nie Versuchten, nämlich eine Ahnung und die sie begleitenden süßen Schreckensgefühle in Worte zu fassen, die sich noch längst nicht getraute auch nur Ahnung zu sein, sondern sich lediglich bis zur Verzeichnung leiser und traumhafter Anwandlungen von Erinnerung, seltsamer Gemahnung, nur bis zur herzbebenden Wahrnehmung von Verwandtschaften zwischen zwei ganz verschäedenen und weit auseinanderstehenden Erscheinungen, einer seit Kindheitstagen versunkenen und einer gegenwärtigen, vorwagte. Denkt nur, wie es war:

Man sass auf bequemen Schemelstühlen, eine Tischplatte schräg vor sich, die mit Kost, Beikost und Schau-Erfreulichkeiten, Obst, Kuchen, Gemüse, Pasteten, Gurken und Kürbissen, Füllhörnern mit Blumen und Zuckerwerk hoch-heiter beladen war, zu seiner anderen Seite ein zierliches Waschgeschirr, einen hübschen Amphorenständer und ein kupfernes Becken zum Wegwerfen des Abgespeisten. So hatte es jeder. Schurzdiener füllten, unter Sonder-Aufsicht des Küfers, die Besher nach; andere empfingen vom Vorsteher des Anrichte-Tisches die Hauptgerichte, Kälbernes, Schöpsernes, Backfische, Geflügel, Wildbröt und lieferten es in die Hände der Gäste, die aber, bei des Gastgebers hohem Range, dabei nicht den Vorzug vor diesem hatten. Vielmehr erhielt der Adon nicht nur von allem zuerst, sondern auch das Beste und viel mehr, als jene, - freilich nur zu dem Zweck, dass er davon austeilte und, wie geschrieben steht, den anderen "Essen vorgetragen wurde von seinem Tisch". Will sagen: er schickte, nebst seinen besten Grüssen, bald diesem, bald jenem, jetzt einem Ägypter und jetzt einem der Fremden eine Rost-Ente, ein Quittengelee oder einen vergoldeten Knochen, der mit leckeren Ringen aus Schmalzgebackenem besteckt war; dem jüngsten Asiaten aber, seinem Nachbarn zur Linken, gab er selbst von dem Seinen, einmal über's andere; und da diese Gunstbezeugungen viel besagten und von den Ägyptern überwacht und gezählt wurden, so rechneten sie einander vor und sprachen es später herum, sodass es auf uns gekommen ist: dass der kleine Beduine tatsächlich fünfmal soviel, wie jeder andere, bekommen habe vom Tisch des Herrn.

Benjamin war beschämt, bat abzustehen von diesen Gaben und sah sich

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entschuldigend unter den Ägyptern sowohl wie unter seinen Brüdern um. Er hätte nicht so viel essen können, wie er erhielt, auch wenn überhaupt der Sinn ihm nach Essen gestanden hätte, - ein benommener und bekommener Sinn, der suchte, fand, verlor, und plötzlich so unverleugbar wiederfand, dass ihm das Herz in spitzen, geschwinden Schlägen ging. Er blickte in das vom Barte freie, von hieratischer Flügelhaube eingerahmte Gesicht des Gastgebers, der ihn als Gewährsmann gefordert, dieses ägyptischen Grossen von schon etwas schwerer Gestalt im weissen Gewand mit dem flimmernenden Brustbehang; blickte auf diesen lächelnd im Gespräche so und so sich regenden Mund, in diese schwarzen Augen, die in scherzendem Glanz den seinen begegneten und sich, wie im Rückzuge, ernsthaft=verwehrend, zuweilen schlossen, gerade immer, wenn seine eigenen sich ungläubig=freudig und schreckhaft erweiterten; auf die Gliederung dieser Hand im Schmuck des geschnittenen Himmelssteines, die ihm darreichte oder den Becher hob, - und ihm war, als spürte er Kindheitsduft, strengen, würzig erwärmten, der die Essenz aller Bewunderung, liebenden Vertraulichkeit, aller bestürzenden Ahnung, alles kindlichen Nicht=Verstehens und Doch=Verstehens, aller Gläubigkeit und zärtlichen Besorgnis war: Myrtenduft. Eines war dieser Erinnerungsduft mit der inneren Arbeit an einem schönen Rätsel, dem ängstlich=stolzen und folgsamen Erforschen einer sich aneutenden schreckhaften Identität, mit dem halb gequälten, halb glückseligen Herumraten an der Einerleiheit des kameradschaftlich Gegenwärtigen mit etwas viel Höherem, Göttlichen, - darum glaubte Turburra's kurzes Näschen den Würzduft der Kindheit zu spüren, denn es war wieder so, nur umgekehrt, aber was macht die Umkehrung aus!: in dem gegenwärtigen Hohen und Fremden wollte nun das Vertraute erraten sein, für das es augenblicksweise herzaufstörend durchsichtig wurde.

Der Herr des Kornes plauderte untermite, Speisen anhaltend mit ihm -
fünfmal soviel wie dem ägyptischen Ehrenfast zu seiner Rechten. Er
te ihn aus nach seinem Leben daheim, nach seinem Vater, nach seinen
Weibern und Kindern: das älteste davon hiess Bela, der vorläufig Jüng-
ste Mupim. "Mupim", sagte der Herr des Kornes. "Gib ihm einen Kuss
von mir, wenn du heimkommst, denn es ist zauberhaft, dass der Jüngste
gar einen Jüngsten hat. Wer ist aber der Vorjüngste ihm zunächst?
Ros heisst er? Bravo! Ist er von derselben Mutter wie jener? Ja?

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Und treißen sie sich wohl viel mit einander herum in der Welt, im Grünen? Dass nur der Grössere **dabein** dabei den Kleinen nicht, der noch ein Knirps ist, mit weiss Gott was für Unzukömmlichkeit, Gottesgeschichten und grossen Einbildungen ängstigt. Gib da acht, Vater Benjamin!" Und er erzählte ihm von seinen eigenen Söhnen, die ihm die Sonnentochter gebracht, Manasse und Ephraim, wie ihm die Namen gefielen? Gut! sagte Benjamin und stand an der Schwelle der Frage, warum sie so auffallend hiessen, stockte jedoch an der Schwelle und stand da mit weißen Augen. Aber nicht lange; denn sein Nachbar, der Fürst in Ägyptenland, erzählte Schnurren von Manasse und Ephraim, was der Eine geplappert und der Andere Verqueres angestellt, und das brachte Benoni auf eigene Kinderstuben-Geschichten derselben Art, und man sah die beiden sich biegen vor Lachen bei ihrem Austausch.

Zwischein fasste Benjamin sich ein Herz und klopfte an:

"Will wohl deine Herrlichkeit mir eine Frage beantworten und dem Gaste ein Rätsel lösen?"

"Nach bestem Vermögen", erwiderte jener.

"Es ist nur", sagte der Kleine, "dass du meine Unruhe stillst und mein Staunen besänftigst einer Kenntnis wegen, die du bekundet, und wegen einer Genauigkeit, die deine Verfügungen aufweisen. Es hat dein Geist unsere Namen am Schnürchen, meiner Brüder und meinen, nebst unserer Altersfolge, sodass du uns ohne Stocken noch Irrtum der Reihe nach aufführen magst, wie wohl der Vater sagt, dass später einmal in aller Welt die Kinder es werden lernen müssen, denn wir sind eine göttlerlesene Familie. Woher weisst du's, und wie ist's, dass dein ruhiger Haushalter uns die Plätze anzuweisen vermag, dem Erstgeborenen nach seiner Erstgeburt und dem Jüngsten nach seiner Jugend?"

"Ach", antwortete der Markthalter, "darüber wundert ihr euch? Das ist ganz einfach. Denn da ist hier dieser Becher, siehst du? silbern, mit keilförmiger Inschrift, aus dem ich trinke und mit dem ich weissage. Ich habe ja meinen guten Verstand, der sogar überdurchschnittlich sein mag, da ich bin, der ich bin und Pharao nur gerade des königlichen Stuhles höher sein wollte als sich; und doch wüsste ich ohne den Becher kaum auszukommen. Der König von Babel hat ihn Pharao's Vater zum Geschenk gemacht, - womit ich nicht mich meine, der ich den Titel Vater Pharao's führe (Pharao aber pflegt mich Onkelchen zu nennen),

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sondern seinen wirklichen Vater, will wiederum sagen: nicht den göttlichen, vielmehr den irdischen, Pharao's Vorgänger, König Neb-ma-rê. Diesem hat er das Ding zum Angebinde gesandt, und so kam es auf meinen Herrn, der mir eine Freude damit zu machen geruhte. Ein Ding, wie ich es wirklich brauchen kann, von nutzbarsten Eigenschaften. Denn es ziegt mir das Veggangene und Zukunftige an, wenn ich darin lese, lässt mich die Geheimnisse der Welt durchschauen und legt mir ihre Verhältnisse offen, wie zum Beispiel die Ordnung euerer Geburt, die ich mühelos daraus ablas. Ein gut Teil meiner Klugheit, ziemlich alles, was über den Durchschnitt hinausgeht, kommt von dem Becher. Das binde ich natürlich nicht jedem auf die Nase, aber da du mein Gast bist und mein Tischnachbar, so vertraue ich es dir an. Du glaubst es nicht, aber das Ding lässt mich ferne Stätten im Bilde sehen, wem ich es richtig handhabe, nebst dem, was sich einst dort abspießte. Soll ich dir deiner Mutter Grab beschreiben?

"Du weisst, dass sie tot ist?"

"Das haben mir deine Brüder erzählt, dass sie früh nach Westen ging, die Liebliche, deren Wange duftete wie das Rosenblatt. Ich mache dir nicht vor, dass ich diese Kunde auf übernatürlichem Wege empfing. Aber nun brauche ich nur den Becher des Scamuens an meine Stirn zu führen - siehst du, so - und mir dabei vorzunehmen, deiner Mutter Grab zu sehen, so sehe ich's augenblicklich in solcher Klarheit, dass ich mich selber wundere. Aber die Klarheit kommt von der Morgensonne, in der mir das Bild erscheint, und sind da Berge und eine Stadt auf einem Berge im Morgenstrahl, garnicht weit, es ist nur ein Feldweg bis dahin. Da sind Ackerfeldchen zwischen dem Steingeröll und sinde Weinhügel rechter Hand und eine Mauer davor, ohne Mörtel gebaut. Und an der Mauer wächst ein Maulbeerbaum, alt schon und hohl zum Teil, dessen sich neigenden Stamm man mit Steinen gestützt hat. Deutlicher hat nie Einer einen Baum gesehen, als ich den Maulbeerbaum sehe, und wie der Morgenwind spielt in seinem Laube. Neben dem Baum aber ist das Grab und der Stein, den sie dort aufgestellt zum Gedenken. Und siehe, Einer kniet an der Stätte und hat Zehrung hingestellt, Wasser und Süssbrot, - dem muss der Reise-Esel gehören, der unterm Baum wartet, so ein nettes Geschöpf, weiss, mit redenden Ohren, und die Stirnmähne wächst ihm in die freundlichen Augen. Ich hätte selbst nicht gedacht

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und es dem Becher nicht zugetraut, dass er's mir zeigen werde dermassen deutlich. Ist es deiner Mutter Grab oder nicht?"

"Ja, ihres" antwortete Benjamin. "Aber ich bitte dich, Herr, siehst du denn nur den Esel genau und nicht auch den Reiter?"

"Den sehe ich womöglich noch deutlicher", erwiderte jener, "aber was ist daran zu sehen? Das ist eher ein Fant, siebzehnjährig zur Not, wie er da kniet und opfert. Hat sich einen bunten Staat umgetan, der Gimpel, mit eingewobenen Bildern, und ist albern im Kopf, denn er denkt, er fährt so dahin auf einem Spazierritt, fährt aber in sein Verderben, und nur ein paar Tagereisen von diesem Grabe wartet sein eigenes auf ihn."

"Es ist mein Bruder Joseph", sagte Benjamin, und seine grauen Augen füllten sich bis zum Überflyessen mit Tränen.

"O, vergib!" bat sein Nachbar erschrocken und setzte den Becher ab. "Dann hätte ich nicht so wegwerfend von ihm geredet, wenn ich gewusst hätte, dass es dein verlorener Bruder ist. Und was ich vom Grabe sagte, nämlich von seinem, das darfst du so schwer nicht nehmen, nicht übertrieben ernst. Das Grab ist freilich ein ernstes Loch, tief und dunkel; aber seine Kraft, zu halten, ist wenig bedeutend. Es ist leer von Natur, musst du wissen, - leer ist die Höhle, wenn sie der Beute wartet, und kommst du hin, wenn sie sie eingenommen, so ist sie wieder leer, - der Stein ist abgewälzt. Ich sage nicht, dass sie des Weinens nicht wert ist, die Grube, sogar schrill klagen soll man zu ihren Ehren, denn sie ist da, eine ernste, tieftraurige Einrichtung der Welt und der Festgeschichte in ihren Stunden. Ich gehe so weit, zu sagen, dass man aus Ehrerbietung gegen das Loch sich garnicht das Wissen um seine natürliche Leerheit und seine Unkraft zu halten soll anmerken lassen. Das wäre unartig gegen eine so ernsteste Einrichtung. Schrill soll man weinen und jammern und nur ganz unter der Hand versichert sein, dass es gar keine Niederfahrt gibt, der nicht ihr Zubehör folgte, das Auferstehn. Was wäre denn das für ein Bruchstück und für eine Halbheit von Festgeschichte, die nur bis zur Grube reichte, und dann wüsst' sie nicht weiter? Nein, die Welt ist nicht halb, sondern ganz, und ein Ganzes das Fest, und Getrostheit, unverbrüchliche, ist in dem Ganzen. Darum lass dich's nicht weiter anfechten, was ich von deines Bruders Grab sagte, sondern sei getrost!"

Damit nahm er Benjamins Arm beim Handgelenk, hob ihn ein wenig auf und fächelte mit der losen Hand in der Luft, dass sie einen Wind machte.

Nun entsetzte der Kleine sich ganz und gar. Die Unbeschreiblich-

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keit seines Zustandes kam auf ihren Gipfel, - es stand gleich fest, dass das nie jemand beschreiben würde. Es verschlug ihm den Atem, seine Augen schwammen in Tränen, und durch die Tränen starrte er dem Fürsten des Korns ins Gesicht bei angestrengt zusammengezogenen Brauen - das aber ergibt einen höchst unbeschreiblichen Ausdruck: Tränen unter zusammengewühlten Brauen -, und dabei stand der Mund ihm offen gleichwie zu einem Schrei, der aber blieb aus, und statt dessen neigte der Kopf des Kleinen sich etwas zur Seite, schloss sich der Mund, lösten sich sein Brauen, und sein Tränenblick war nur noch eine grosse, inständige Bitte, vor der freilich die schwarzen Augen drüben wieder den Rückzug antraten hinter die Lider, zwar verwehrend, und doch konnteman, wenn man wollte und sich getrost getraute, in dem Lidschlag etwas wie heimlich anvertäumend Bejahung erblicken.

Da komme Einer und beschreibe, wie es aussah in Benjamins Brust, - in eines Menschen Brust, der ganz nahe daran ist zu glauben!

"Ich hebe nun gleich die Tafel auf", hörte er den Fürsten sagen. "Haf dir's geschmeckt? Ich hoffe, dass es euch allen geschmeckt hat, muss aber nun wieder ins Amt bis auf den Abend. Ihr werdet denklich morgen früh, ihr Brüder, euch wieder heimwärts wenden, wenn ihr die Ware eingenommen, die ich euch anweisen will: Speise für zwölf Häuser diesmal, eueres Vaters Haus und die euren. Gern will ich euer Geld dafür nehmen in Pharao's Schatz, - was wollt ihr? Ich bin des Gottes Geschäftsmann. Lebe wohl, falls ich dich nicht mehr sehen sollte! Doch nebenbei und in guter Meinung gesprochen, - warum eigentlich tut ihr euer Herz nicht auf und tauscht euer Land für dieses, dass ihr in Ägypten siedelt, Vater, Söhne, Weiber und Enkel, alle siebzig, oder wieviel ihr seid, und nährt euch auf Pharao's Triften? Das ist ein Vorschlag von mir zu euch, denkt drüber nach, es wäre bei Weitem das Dümmste nicht. Man würde euch passende Triften schon anweisen, das kostet mich nur ein Wort, ich habe hier alles zu sagen. Ich weiss wohl: Kanaan, es hat was auf sich damit für euch, aber schliesslich, Aegyptenland, das ist grosse Welt und Kanaan nur ein Winkel, wo man in keinem Sinne zu leben weiss. Ihr aber seid ja bewegliches Volk, nicht eingemauerte Bürger. Wechselt doch also herunter! Hier ist gut sein und mögt freihin im Lande werben und handeln. So weit mein Ratschlag, hört auf ihn oder nicht, ich muss mich nun sputen, das Geschrei vor mich

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kommen zu lassen derer, die nicht vorgesorgt haben."

Mit so weltlicher Rede nahm er Abschied vom Kleinen, während ein
Diener ihm Wasser über die Hände goss. Dann erhob er sich, grösste alle
löste die Mahlzeit auf, von der es heisst, dass seine Brüder
dabei trunken wurden mit ihm. Aber sie waren nur heiter; sich zu be-
trinken hätten selbst die wilden Zwillinge nicht gewagt. Trunken
allein war Benjamin, aber auch er nicht vom Weine.

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beschreiben. Der Seelenzustand des Rahel=Sohnes bleibt unbeschreiblich, - was in so manchen tausend Jahren keiner sich zugetraut, das lassen wahrlich besser auch wir, wo es ist. Genug, dass der Kleine fast nicht geschlafen hatte, nachts in der Herberge, und wenn schon einmal, dann unter wirren und tollen Träumen, die allbereits wieder ohne Namen waren. Will sagen: einen Namen hatten sie schon, einen lieben und schönen und nur eben völlig tollen; sie hiessen "Joseph". Benoni hatte einen Mann gesehen, in dem war Joseph. Wie wäre da an Beschreibung zu denken? Menschen sind Göttern begegnet, die sich in die Person eines guten Bekannten verkleidet hatten und als die ser behandelt, selbst aber nicht angesprochen werden wollten. Hier lag es umgekehrt: Nicht war hier das menschlich Vertraute für das Göttliche durchsichtig, sondern das Hohe und Göttliche für das Innig=Kindheitsvertraute; dieses war vermummt in fremde Hoheitsgestalt und wollte sich nicht sprechen lassen, sondern trat den Rückzug an hinter verwehrend sich schliessende Lieder. Wohlgemerkt: der Verkleidete ist nicht der, in den er sich verkleidet und aus dem er hervorblickt. Sie bleiben zweierlei. Den Einen im Anderen erkennen, heisst nicht, Einen machen aus Zweien und sich die Brust mit dem Schrei entlasten: "Er ist es!". Dieses "Er" ist noch keineswegs herstellbar, wenn auch der Geist sich zitternd müht, es zu formen; und der Schrei war zurückgeannt in Benjamins Brust, die er freilich fast sprengen wollte, ob er gleich eigentlich noch garnicht vorhanden, sondern ein Un=Schrei war, ohne einheitlichen Aussage=Gegenstand - das war das Unbeschreibliche. Nichts blieb dem die Brust überfüllenden Un=Schrei übrig, als sich aufzulösen in wirre und tolle Träume zur Nacht; als er aber aus diesen am Morgen wieder zusammenrann in sein bedrängendes Halb=Dasein, hatte er soviel Satz=Gegenstand schon errungen, dass Benjamin nicht begriff, wie man es fertig bringen und jetzt abreisen sollte, indem man "dies hier" einfach im Rücken liess. "Wir können doch, in des Ewigen Namen, nicht einfach abziehen!" rief er bei sich. "Wir müssen doch hier bleiben und dies ins Auge fassen, nämlich den Mann und Vice=Gott, Pharao's Grossen Markthalter! Es ist doch ein Schrei fällig, den es nur noch nicht gibt, und wir können doch nicht, mit ihm in der Brust, heimkehren zum Vater und dort leben wie ehedem, wo doch der Schrei fast drauf und dran ist, in die Welt zu treten und die ganze Welt zu erfüllen, wozu er ungeheuer genug ist. - kein Wunder denn, dass er, eingesperrt in meine Brust, sie fast sprengen will!"

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Und er wandte sich an den grossen Ruben in seiner Not, ihm mit weiten Augen befragend, ob er denn wirklich meine, dass man nun abziehen solle, wieder nach Hause, oder ob ihm nicht vielleicht scheine, dass man hier noch nicht ganz fertig sei, richtiger gesagt: ganz und garnicht fertig, und aus diesem triftigen Grunde besser noch hierbliebe?

"Wie denn, Kleiner?" fragte Ruben dagegen. "Und was meinst du mit 'triftig'? Es ist alles bestens getan und beschafft, und hat der Mann uns in Gnaden entlassen, da wir dich vorgeführt. Nun heisst es, eilends zum Vater zu kehren, der da wartet und sich fürchtet um seinwillen, dass wir ihm das Erworbene bringen, und er wieder Opfer-Semmeln habe. Weisst du noch, wie der Mann sich erzürnte, als er Jaakobs Klage erfuhr, die Lampe gehe ihm aus und er müsse im Dunkeln schlafen?"

"Ja", sagte Benjamin, "ich weiss es noch." Und er blickte dringlich in des grossen Bruders Miene empor, deren starke, vom Barte blosse Muskulatur bärbeissig zusammengezogen war, wie gewöhnlich. Plötzlich aber sah er - oder war es Trug? -, dass die rötlichen Lea-Augen vor seinem Blick den Rückzug antraten hinter die nickenden Lieder, verwehrend=bestätigend, ganz so, wie er es gestern von anderen Augen gesehen.

Er sagte nichts mehr. Es konnte sein, dass er das Zeichen nur wiedererkannt zu haben vermeinte, weil er es gestern gesehen hatte und auch im Traum immerfort. Es blieb dabei, sie brachen auf, - es gab keine Worte, mit denen sich der Antrag hätte vertreten lassen, dass man noch bleiben möge, aber ein grosser Schmerz war es für Benjamin. Eben dass der Mann sie mit Gnaden entlassen hatte, das war der Schmerz. Dass er sie ziehen liess, einfach wieder davonziehen liess, das war der grosse Kummer. Sie konnten doch nicht davonziehen, um keinen Preis! - doch allerdings, wenn der Mann sie ziehen liess, dann konnten und mussten sie es. Und sie zogen.

Benjamin ritt mit Ruben, an seiner Seite, und das mit Recht, dem in mancher Beziehung bildeten ja die beiden ein Paar: nicht nur als der Aelteste und Jüngste, als Gross-Michel und Däumling, sondern viel innerlicher, in ihrem Verhältnis zu dem Nicht=mehr=Vorhandenen und zu seinem Nicht=mehr=vorhanden=sein. Wir sind eingeweiht in die bärbeissige Schwäche, die Ruben für des Vaters Lamm immer gehegt

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hatte, und waren Zeugen seiner absonderlichen, ihn von den Brüdern
absondernden Benehmens bei Josephs Erreissung und Begräbnis. Er
hatte scheinbar volltätig daran teilgenommen, und teilgenommen hatte
er auch an dem bündelnden Eide, dem grässlichen, mit dem sich die
Zehne gebunden, niemals mit einem Wink, Blink oder Zwink zu verraten,
dass es nicht des Knaben Blut und Kleidfetzen, sondern des Tieres
gewesen, dass man dem Vater geschickt. Am Verkaufe aber hatte Ruben
nicht teilgenommen; er war nicht zur Stelle dabei gewesen, sondern
woanders, und darum war seine Vorstellung von Josephs Nicht=mehr=
vorhanden=sein viel vager noch, als die der Brüder, die wagen genug,
nebelhaft genug war und doch in einem Sinne nicht hinlänglich so.
Sie wussten, dass sie den Knaben, den Wandernden/verkauft hatten,
und damit wussten sie etwas zuviel. Ruben hatte den Vorzug, es nicht
zu wissen; die Stelle aber, wo er geweilt hatte, während sie Joseph
verkauften, war die leere Grube gewesen, und eine leere Grube zei-
tigt denn doch noch ein andres Verhältnis zu einem Nicht=mehr=
vorhanden=sein, als der Verkauf des Opfers in die Horizonte hinaus
und in Nebelfernen.

Kurzum, der grosse Ruben, ob er selbst es nun wusste oder nicht,
hatte den Keim der Erwartung gehegt und genährt all die Jahre her, -
und das verband ihn, über alle Brüder hinweg, mit Benjamin, dem
Unschuldigen, der überhaupt an nichts teilgenommen hatte, und für
den das nicht=mehr vorhanden=sein des Bewunderten nie etwas anderes
gewesen war, als ein Gegenstand der Zuversicht. Hören wir ihn nicht,
so lange es auch her ist, mit seiner Kinderstimme zu dem gebrochenen
Alten sagen: "Er wird wiederkommen! Oder er wird uns nachkommen las-
sen!"? Reichliche zwanzig Jahre ist das her, aber die Erwartung war
so wenig aus seinem Herzen gekommen, wie uns sein Wort aus dem Ohr, -
und dabei wusste er weder von dem Verkauf, wie die neune, die ihn
getätigt, noch von der leeren Höhle, aus der der Bestattete immerhin
gestohlen sein konnte, sondern wusste es, wie der Vater, nicht anders,
als dass Joseph tot sei, was eigentlich doch der Zuversicht gar keinen
Raum liess. Die aber scheint da am besten unterzukommen, wo gar
kein Raum für sie ist.

Benjamin ritt mit Ruben, und dieser fragte ihn unterwegs, was
denn der Mann beim Brote alles mit ihm gesprochen habe; er selbst,
als Aeltester, habe ihnen so ferne gesessen.

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"Verschiedenartiges", antwortete der Jüngste. "Er und ich, wir haben uns Schnurren von unseren Kindern erzählt."

"Ja, da lachtet ihr", sagte Ruben. "Alle sahen, dass ihr euch bogt und lachtet. Ich glaube, die Aegypter wunderten sich."

"Sie wissen wohl, dass er reizend ist", versetzte der Kleine, "und jeden zu unterhalten weiss, sodass man sich selbst vergisst und mit ihm lacht."

"Dass er auch anders sein kann", erwiderte Ruben, "und kann sich unbequem werden, das wissen wir."

"Schon" sagte Benjamin. "Ihr magt ein Lied davon singen. Und doch will er uns wohl, davon weiss ich ein Lied. Denn das Letzte, was ich von ihm in den Ohren habe, war, dass er uns riet und uns sämtlich einlud durch mich, doch in Aegypten zu siedeln, soviele wir sind, und mit dem Vater herabzukommen, dass wir hier Triften bezögen."

"Redete er dergleichen?" fragte Ruben. ""Ja, so ein Mann weiss viel von uns und vom Vater! Von diesem namentlich weiss er gar viel und kennt ihn wohl und mutet ihm immer gerade das Rechte zu. Erst zwingt er ihn, dich auf Reisen zu schicken zu unserer Reinigung und um des Brotes willen, und dann lädt er ihn selbst nach Aegypten, ins Land des Schlammes. Dass der sich auf Jaakob versteht, das lässt sich nicht leugnen."

"Spottest du über ihn", fragte Benjamin dagegen, "oder über den Vater? Dem Kleinen ist beides nicht recht, denn, Ruben, mir ist so weh. Ruben, här, was ich sage, mir ist so weh in der Brust, weil wir ziehen!"

"Ja", sagte Ruben, "alle Tage kann man nicht mit dem Herrn Aegyptens zu Mittag essen und lustig werden mit ihm. Das ist eine Ausnahme. Nun heisst es bedenken, dass du kein Kind bist, sondern ein Hüttenhaupt, und dass deine Kinder nach Brot schreien."

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Bald kamen sie an einen Ort, da wollten sie Mittagsrast halten und kühlere Reisestunden erwarten. Das vorige Mal waren sie abends dorthin gelangt, nun kamen sie mittags. Man braucht nur Palmbaum, Brunnen und Baude zu nennen, um den Ort zu kennzeichnen und ihn dem Hörer so klar vor die Seele zu rufen, wie etwa der Mann, kraft seines Schaubechers, das Gart gesehen hatte von Benjamins Mutter. Sie freuten sich, die gemütliche Stätte wiederzusehen, wo mit der sich freilich die Erinnerung an einigen Schrecken verband, der ihnen hier rätselhaft zugestossen. Doch der war beigelegt; aufgelöst war er in Harmonie und Beruhigung, und sorglos mochten sie sich der Rast im Schatten der Felsen erfreuen.

Noch stehen sie und blicken sich um, noch haben sie nicht die Hand ans Gepäck gelegt und begonnen, sich einzurichten, da gibt es Härm und anschwellend Getöse in ihrem Rücken und aus der Richtung, von wo sie gekommen, und Rufe tönen: "He!" "Ho!" und "Halt!" Gilt ihnen das? Sie stehen wie angewurzelt und lauschen auf den Tumult, so stutzig, dass sie sich nicht einmal umwenden. Nur einer wendet sich um, das ist Benjamin. Was ist mit Benjamin? Nux-einer-wendet-sich-um- Er wirft die Arme empor mit den kurzen Händen und stößt einen Schrei aus, einen Schrei: Dann freilich verstummt er - und zwar auf lange.

Es ist Mai-Sachme, der anrollt mit Ross und Wagen, mit mehreren Wagen, Bewaffnete stehen darin. Sie springen ab und sperren das offene Felsenrund. Der Haushalter tritt gedrungen unter die Brüder.

Sein Gesicht war sehr grimm. Er hatte die starken Brauen zusammenzogen und einen Winkel seines Mundes verkniffen, nur einen, das wirkte besonders grimm. Er sagte:

"Finde ich euch und hab ich euch eingeholt? Nachgejagd bin ich euch auf Befehl des Herrn mit Rossen und Wagen und habe euch abgefangen, wo ihr euch lagern und euch verbergen wolltet. Wie wird euch zu Mute, da ihr mich seht?"

"Wir wissen, nicht, wie", antworteten die Verdutzten, die merkten, dass es wieder anging, dass die Hand wieder nach ihnen langte

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sie vor Gericht zu ziehen und wieder alles sich misstönig verwirrte,
da eben noch Harmonie ein gewesen waren. "Wir wissen garnicht recht,
wie. Wir freuen uns, dich sobald schon wiederzusehen, doch unverhofft
kommt es."

"Habt ihr's nicht gehofft", sagte er, "so möchtet Ihr's doch gefürchtet haben. Warum habt ihr Gutes mit Bösem vergolten, dass man euch nachsetzen muss und euch gestellig machen? Männer, es steht sehr ernst um euch."

"Erkläre dich!" sagten sie. "Wovon ist die Rede?"

"Dass ihr fragen mögt!" antwortete er. "Ist es nicht das, woraus mein Herr trinkt, und womit er weissagt? Es wird vermisst. Der Herr hatte ihn gestern bei Tische. Er ist entwendet worden."

"Sprichst du von einem Becher?"

"Das tu ich. Von Pharao's silbernem Becher, dem Herr zu eigen.
Er trank daraus gestern Mittag. Er ist nicht mehr da. Klärlich ist
er gemaust. Jemand hat ihn mitgehen heissen. Wer? Da kann wohl leider
kein Zweifel bestehen. Männer, ihr habt sehr übel getan!"

Sie schwiegen.

"Willst du andeuten", fragte Juda, Lea's Sohn, mit leisem Beben,
"und wollen deine Worte besagen, dass wir ein Gerät vom Tisch des
Herrn veruntreut haben und haben es diebisch mitgehen heissen?"

"Einen anderen Namen gibt es unglücklicherweise kaum für ein er
Betragen. "Das Stück ist abgängig seit gestern und offenkundig sti-
bitzt worden. Wer soll es haben verschwinden lassen? Da gibt es leider
nur eine Antwort. Ich kann euch nur wiederholen, ihr Männer, dass
eure Sache sehr ernst steht, denn ihr habt übel getan."

Sie schwiegen wieder, stemmten die Fäuste in ihre Weichen und
bliesen die Luft aus den Mündern.

"Höre, mein Herr!" sprach Juda wieder. "Wie wäre es, wenn du
nach deinen Worten sähest und überlegtest die Rede, bevor du sie
tust? Sie ist nämlich unerhört. Wir fragen dich höflich, doch ernst-
lich: Was dünkt dich von uns? Ist es der Eindruck von Strömern und
Schnapphähnen, den wir auf dich machen? Oder was sonst für ein Ein-
druck mag es wohl sein, dass du kommst und durchblicken lässt, wir

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t
hätten Edelgeschirr vom Tische des Markhalters beseitigt, einen
Becher, so scheint es, und hätten lange Finger danach gemacht? Das
ist es, was ich unerhört nenne im Namen von Elfen. Denn wir sind alle
feierlich eines Mannes Söhne, und eigentlich zwölf. Nur, Einer ist
nicht mehr vorhanden, sonst würd' ich's unerhört nennen auch in
seinem Namen. Du sprichst, wir hätten übel getan. Nun denn, ich
prahle nicht und berühme uns Brüder nicht scheinheilig, wir hätten
nie übel getan und wären durchs rauhe Leben gekommen ganz ohne
Übeltat. Nicht unschuldig nenn' ich uns, es wäre Frevel. Es gibt
aber auch eine Würde der Schuld, die kält auf sich, mehr vielleicht
noch, als Unschuld, und silberne Becher zu mausen ist nicht ihre
Sache. Gereinigt haben wir uns vor deinem Herrn, mein Herr, und ihm
bewiesen, dass wir mit Wahrheit umgehen, indem wir den Elften
brachten. Gereinigt haben wir uns vor dir, denn das
Kaufgeld, das wir in unseren Säcken gefunden obenauf, das haben wir
dir wiedergebracht aus dem Lande Kanaan und es dir dargeboten auf
flachen Händen, du aber wolltest es nicht. Solltest du nach diesen
Erfahrungen nicht anstehen und dich nicht bedenken, ehe du kommst
und uns bezüchtet, wir hätten uns Silber angenommen oder
coldes vom Tische deines Herrn?"

Ruben aber setzte überkochend hinzu:

"Warum antwortest du nicht, Haushalter, auf diese vorzügliche
Rede meines Bruders Jahuda, sondern ziehst nur den Winkel deines
Mundes noch fester an, auf unerträgliche Weise? Hier sind wir. Suche
unter uns! Und bei wem es gefunden wird, dein elendes Silbergerät,
dieser Becher, der sei des Todes. Wir übrigen aber, alle dazu,
wollen dir Knechte sein, lebenslänglich, wenn du ihn findest!"

"Ruben", sprach Juda, "schiesse nicht so dahin! Bei unserer
völligen Reinheit in diesem Punkt braucht es nicht solche Verschwö-
rungen."

Mai-Sachme aber versetzte:

"Richtig, wozu das Gesprudel? Wir wissen Mass zu halten. Bei wem
ich den Becher finde, der sei uns als Knecht verfallen und bleibe in
unseren Händen. Ihr anderen aber sollt ledig sein. Oeffnet, wenn ich
bitten darf, eure Säcke!"

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Das taten sie schon. Sie waren nur so nach ihrem Pack gerannt, konnten es nicht schnell genug von den Eseln bringen und rissen den Säcken die Mäuler auf sperrangelweit. "Laban!" riefen sie lachend. "Laban, der da sucht auf dem Berge Gilead! Ha, Ha! Er schwitze nur und suche sich halb zu Schanden! Zu mir, Herr Haushalter! Bei mir zuerst gesucht!"

"Nur ruhig", sagte Mai-Sachme. "Alles wie sich's gehört und nach der Reihenfolge, so, wie mein Herr eure Namen zu nennen wusste. Beim grossen Strudelkopf fang'ich an."

Und unter ihrem Gespött, das immer sieghafter wärd, je weiter er kam unter ihnen, und wobei sie ihn immerfort Laban nannten, den schwitzend suchenden Erdenklos, unter lautem Gelächter, ging er von einem zum anderen nach ihrem Alter und kramte in ihrem Kram, stand gebückt und äugte, die Arme eingestemmt, in ihre Säcke, schüttelte auch wohl den Kopf oder zuckte die Achseln, wenn er ob beim Wühlen hier und beim Graben dort nichts fand und ging zum Nächsten. So kam er zu Asser, zu Isakhar, kam zu Sebulun. Nur Benjamin war noch übrig.

Da spotteten sie noch lauter.

"Jetzt sucht er bei Benjamin!" riefen sie. "Da wird er Glück haben! Beim Aller-Unschuldigsten sucht er jetzt, der nicht nur in diesem Punkte unschuldig ist, sondern unschuldig überhaupt, und nie im Leben eine Übeltat auf sich geladen hat! Aufgepasst, das ist sehenswert, wie er zum Schlusse bei dem herumsucht, und neugierig sind wir, welche Worte er finden wird, wenn er ausgesucht hat, um sich bei uns --"

Sie verstummten auf einen Schlag. Man sah es blinken in des Haushalters Hand. Aus Benjamins Futtersack, nicht sehr tief aus dem Korn hervor, hatte der den silbernen Becher gezogen.

"Da ist er", sagte er. "Beim Kleinsten ist er gefunden. Ich hätte umgekehrt anfangen sollen, so hätte ich mir viel Mühe und Spott erspart. So jung und bereits so diebisch! Natürlich freue ich mich, das Stück wieder aufgetrieben zu haben; doch arg verbittert wird mir die Freude durch die Erfahrung so früher Verderbnis und solchen Undankes. Jüngster, deine Sache steht ausserordentlich ernst!"

Da war nichts Gestohlenes. Zu Rande kam er mit seinem Suchen.

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Und die anderen? Sie griffen sich an die Köpfe, indem sie mit vortretenden Augen auf den Becher starrten. Sie stiessen ein Zischen aus mit gebäumten Lippen; denn so gebäumt waren diese, dass sie nicht ausbilden konnten: "Was-ist-das!", sondern *nur* von jeder Silbe nur den Zischlaut hervorbrachten.

"Benoni!!" riefen sie mit weinend empörten Stimmen. "Rechtfertige dich! Tu' gefälligst den Mund auf! Wie kommst du zu dem Becher?"

Aber Benjamin schwieg. Er senkte das Kinn auf die Brust, dass niemand konnte in seine Augen sehen, und verstummte.

Da zerrissen sie ihre Kleider. Einige wenigstens ergriffen tatsächlich den Saum ihres Leibrocks und rissen ihn mit einem Ratsch bis zur Brust herauf.

"Wir sind geschändet!" jammerten sie. "Geschändet vom Jüngsten! Benjamin, zum letzten Mal, tu' den Mund auf! Rechtfertige dich!"

Doch Benjamin schwieg. Er hob nicht den Kopf auf und sprach kein Wort. Es war ein unbeschreibliches Schweigen.

"Vorhin hat er aufgeschrieen!" rief Dan, von Bilha. "Jetzt weiss ich es wieder, dass er unbeschreiblich geschrieen hat, als diese herankamen!" Der Schrecken hat ihm den Schrei entrissen. Er wusste, warum sie uns nachsetzten!"

Da fielen sie über Benjamin her mit lautem Schimpf und pfetzten ihn und pfuiten ihn aus mit Pfui und Pfeu und nannten ihn Diebsbrut. "Sohn einer Diebin" nannten sie ihn und fragten: "Hat nicht schon seine Mutter die Teraphim ihres Vaters gestohlen? Es ist ein Erbe, und er hat's im Blut. Ach, Diebesblut, musstest du hier dein Erbteil zur Anwendung bringen, dass du uns dergleichen Pfundiam anrichtest und bringst in die Asche den ganzen Stamm, den Vater, uns alle und unsere Kinder?!"

"Jetzt übertreibt ihr", sagte Mai-Sachme. "So ist es denn doch nicht. Ihr übrigen alle seid ja gereinigt und ledig. Wir nehmen nicht eure Mitschuld an, unterstellen vielmehr, dass der Kleine auf eigne Rechnung stibitzt hat. Frei mögt ihr nach Hause ziehen zu eurem redlichen Vater. Nur der sich des Bechers annahm, der bleibt uns verfallen!"

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Aber Juda antwortete ihm:

"Keine Rede! Davon kann keine Rede sein, Haushofmeister, denn
eine Rede will ich halten vor deinem Herrn, die Rede Juda's soll er
hören, ich bin entschlossen dazu. Wir alle kehren um mit dir vor
sein Gesicht, und über uns alle soll er beschliessen. Denn sämtlich
sind wir haftbar in dieser Sache und sind wie einer bezüglich des
Vorkommnisses. Siehe, dieser Jüngste war unschuldig all seine Jahre
hin, denn er war zu Hause. In der Welt aber waren wir anderen und
wurden schuldig in ihr. Wir sind nicht gesonnen, die Reinen zu spielen
und ihn im Stiche zu lassen, weil er schuldig wurde auf Reisen, wir
aber unschuldig sind gerade in dieser Sache. Auf, und führe
uns sämtlich mit ihm vor des Markthalters Stuhl!"

"Sei es darum", sagte Mai-Sachme. "Ganz wie ihr meint."

Und zurück ging es gegen die Stadt, unter Lanzenbedeckung, den
Weg, den sie sorglos gekommen waren. Benjamin aber sprach noch immer
kein Wort.

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Es war schon späterer Nachmittag, als sie vor Josephs Haus wieder
kam, eintrafen; denn dorthin führte der Haushalter sie, wie ge-
schrieben steht, und nicht ins Grosse Schreibhaus, wo sie sich erst-
mals vor ihm geneigt und gebeugt hatten; nicht dort war er anzutreffen;
er war in seinem Hause.

"Er war noch daselbst", weiss die Geschichte und weiss es recht
insofern als Pharao's Freund zwar gestern nach dem fröhlichen Früh-
stück ins Amt zurückgekehrt war, heute aber von früh an das Haus
nicht hatte verlassen mögen. Er wusste den Hauptmann, seinen Haushal-
ter, am Werke, und er wartete in Ungeduld. Das heilige Spiel näherte
sich seinem Höhepunkt, und bei den Zehnen stand es, ob sie am Ort
der Handlung dabei mittätig sein oder nur davon hören würden. Es war
aus dem Massen spannend, ob sie den Jüngsten allein mit Mai-Sachme
umkehren lassen oder sich alle ihm anschliessen würden. Für sein Verhalten
Verhalten zu ihnen in Zukunft hing viel davon ab. Wir unsererseits
sind jeglicher Spannung überhoben, weil wir überhaupt die Phasen
der hier aufgeführten Geschichte am Schnürchen haben, und hier
besonders noch, weil schon in unserer eigenen Aufführung festgelegt
ist, was für Joseph noch spannend zukünftig war, und wir schon wissen,
dass die Brüder den Benjamin nicht wollten allein lassen mit seiner
Schuld. Darum mögen wir lächelnd und längst Bescheid wissend dem
Joseph zusehen, wie er durch sein Haus ging in gespannter Erwartung
vom Bücherzimmer in den Empfangssaal, von diesem in den Saal des
Brotes, von diesem zurück durch die Räume in sein Schlafgemach, wo
er mit erregter Hand diese oder jene Retouche an seinem Aussren vor-
nahm. Sein Benehmen erinnert uns sehr an das Herumrennen fertig
maskierter Komödianten bevor es angeht.

Er besuchte auch seine Gemahlin, Asnath, die Geraubte, im Frauen-
flügel, sah sich mit ihr nach den Spielen Manasse's und Euphraims um
und plauderte mit ihr, ohne ihr Spannung und Lampenfieber verheiraten
zu können.

"Mein Gatte", sagte sie, "lieber Herr und Räuber, - wie ist dir?
Du bist nicht gelassen, du horchst und stampfst. Hast Du's auf dem

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Herzen? Wollen wir eine Partie auf dem Brette ziehen zu deiner Zerstreuung oder sollen einige von meinen Zofen sich anmutig vor dir regen?"

Aber er antwortete:

"Nein, Männchen, danke, jetzt nicht. Ich habe andere Züge im Kopf als solche des Brettes, und kann nicht den Zuschauer machen beim Zofentanz, sondern muss selber gaukeln und mich im Spiele regen, Zuschauer aber sind Gott und die Welt. Zurück muss ich, näher zum Saal des Empfanges, denn das ist der Schauplatz. Für deine Zofen aber weiss ich ein bessres Geschäft als Tanzen, denn weshalb ich kam, das ist eigentlich, ihnen anzubefehlen, dass sie dich schön machen über deine Schönheit hinaus und dich fein herausputzen, und dass auch Manasse's und Ephraims Händen Pflegerinnen ihnen die Hände waschen und ihnen gestickte Hemdchen anziehen, da ich nämlich jeden Augenblick ausserordentlichen Besuch erwarte, dem ich euch vorstellen will als die Meinen, wenn das Wort gesprochen ist, wer es ist, dessen ihr seid. Ja, da machst du grosse, lauschende Augen, Schildmagd, schmal um die Mitte! Aber seid nur gehorsam und schmückt euch, ihr hört schon von mir!"

Damit rannte er fort, wieder zurück ins Herrenteil, durfte sich aber nicht der reinen Erwartung und Spannung anheimgeben, wie er doch einzig gern getan hätte, sondern musste Gross-Verwandte des Amts und der Ernährung bei sich sehen im Büchergemach, nebst seinem Vorgesler und seinem Wirklichen Schreiber, die gekommen waren, ihn mit Geschäften, Approbationen und Rechnereien um die reine Erwartung zu bringen, weswegen er sie verwünschte. Und doch waren sie ihm auch wieder willkommen, da er Komparsen brauchte.

Die Sonne neigte sich schon auf ihrer Bahn, als er, über den Papieren lauschend, an dumpfem Rumor vor dem Hause erkannte, dass die Stunde gekommen war und der Brüderzug anlangte. Mai-Sachme trat ein, den einen Mundwinkel fester als jemals angezogen, in der Hand den Becher, und reichte ihm den. "Beim Jüngsten", sagte er. "Nach langem Suchen. Wiesind im Saal deines Spruches gewärtig."

"Alle?" fragte er.

"Alle", erwiderte der Dicke.

"Du siehst, dass ich ernstlich besetzt bin", sagte Joseph. "Die-

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se Herren sind nicht Spasses halber bei mir, sondern in Krongeschäf-
ten. Lange genug steht du schon in Haushalterdiensten bei mir, dass
du unterscheiden können solltest, ob ich für solche Privat-Appalien
frei bin oder in ANSPRUCH Anspruch genommen von vordringlichen In-
kumbenzen. Du und deine Männer, ihr wartet."

Und er beugte sich wieder über das Papier, das ein Beamter vor
ihm aufgerollt hielt. Da er aber nichts sah von dem, was darauf
stand, sagte er nach einer Weile:

"Wir können übrigens jene Quisquilie, eine Gerichtssache, bei
bei der es sich um das Verbrechen des Undanks handelt, ebenso gut
gleich aus dem Wege räumen. Folgt mir hinüber, ihr Herren, in meinem
Saal, wo die Übeltäter des Spruches harren."

Und sie umgaben ihn, da er von diesem Zimmer drei Stufen hinauf
und durch den Teppich hinaus auf die Erhöhung des Saales trat, wo
sein Stuhl stand; auf dem sass er nieder, den Becher in seiner Hand.
Fächer waren gleich über ihm, denn nicht unbeschützt von solchen und
unbewedelt liessen ihn seine Leute, sobald er den Stuhl einnahm.
Schräges Licht voller Stäubchentanz fiel von links durch eine der
Hochluken zwischen den Säulen hin und den Sphinxen, lagernden Löwen
aus Röstein mit dem Haupte Pharao's, auf die Gruppe der Sünder, die
ein paar Schritte vor dem Hochsitz sich auf ihre Stirnen geworfen
hatten. Spiesse ragten zu ihren Seiten. Neugierige Haus-Offizianten,
Köche und Kammersklaven, Bodenbesprenger und Wärter der Blumentische,
drängten sich unter den Türen.

"Brüder, steht auf!" sagte Joseph. "Ich hätte wahrlich nicht gedacht, dass ich euch sobald vor mir wiedersehen würde und aus dergleichen Anlass. Manches hätte ich nicht gedacht. Ich hätte nicht gedacht, dass ihr an mir tun könntet, wie ihr getan, ihr, die ich aufgenommen wie Herren. So froh bin ich, meinen Becher wiederzuhaben, aus dem ich trinke, und mit dem ich weissage, so betrübt und in der Seele betroffen seht ihr mich durch euer krasses Benehmen. Es ist mir unfasslich. Wie konntet ihr euch unterwinden, Gutes zu vergelten

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mit Bösem auf so krasse Weise und einen Mann, wie ich es bin, in seinen Gewohnheiten zu kränken, dass ihr ihn um seinen Becher bringt, an dem er hängt, und macht euch damit aus dem Staube? Die Unüberlegt-heit eurer Handlung kommt ihrer Hässlichkeit gleich, denn müsstet ihr euch nicht sagen, dass ein Mann wie ich das teure Stück sofort vermissen und alles erraten würde? Dachtet ihr wirklich, des Bechens beraubt, würde ich nicht weissagen können, wo er sei? Und nun? Ich nehme an, dass ihr euch schuldig bekennt?"

Juda war es, der antwortete. Er war es überhaupt, der hier und heute das Wort führte für alle, er, der im Leben am meisten ausgestanden, der sich auf Schuld am meisten verstand und darum zum Reden berufen war. Denn Schuld schafft Geist - und schon umgekehrt; ohne Geist gibt es garkeine Schuld. Unterwegs hatte er sich von den anderen zur Rede bevollmächtigen lassen und sich die Worte bereitet. Zerrissenen Kleides stand er unter den Brüdern und sprach:

"Was sollen wir meinem Herrn sagen und welchen Sinn hätte wohl der Versuch, uns vor ihm zu rechtfertigen? Wir sind schuldig vor dir, mein Herr, - schuldig in dem Sinne, dass dein Becher bei uns gefunden worden, bei Einem von uns, das ist: bei uns. Wie das Stück in den Ranzen unseres Jüngsten gekommen ist, des Unschuldigen, der immer zu Hause war, - ich weiss es nicht. Wir wissen es nicht. Ohnmächtig sind wir, darüber Vermutungen anzustellen vor dem Stuhl meines Herrn. Ein Gewaltiger bist du, und bist gut und böse, erhebst und stürzest. Wir gehören dir. Keine Rechtfertigung lohnt sich vor dir, und türicht der Sünder, der auf gegenwärtige Unschuld pocht, wenn der Rächer Zahlung fordert für alle Missetat. Nicht umsonst war die Klage unsres Vaters, des alten, wir machten ihn kinderlos. Siehe, er behält recht. Wir und der, bei dem der Becher gefunden ist, sind meinem Herrn zu Knechten verfallen."

In dieser Rede, die noch keineswegs Juda's eigentliche Rede war, seine berühmte, deutete manches sich an, worauf Joseph bessertät, nicht einzugehen, sondern es klüglich zu überhören. Worauf er antwortete war nur das Angebot sämtlicher Knechtschaft; er wies es von sich.

"Nein, nicht also", sagte er. "Das sei ferne von mir. Es gibt kein noch so schlechtes Benehmen, das einen Mann wie mich zum Unmenschen machen könnte. Eurem Vater, dem alten, habt ihr Speise gekauft

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in Aegyptenland, und er wartet auf diese. Ich bin Pharao's grosser
Geschäftsmann; niemand soll sagen, ich hätte mir eure Sünde zu
nutze gemacht, um mit den Käufern Geld und Ware einzubehalten. Ob
ihr zusammen gesündigt, oder nur einer, will ich nicht untersuchen.
Euerem Kleinsten hab ich vertraulich bei Tische, als wir lustig
waren zusammen, die Tugenden meines lieben Bechers preisgegeben und
ihm geweissagt von seiner Mutter Grab. Mag sein, dass er euch davon
schwatzte; mag sein, dass ihr alle zusammen den Plan des Undanks
schmiedetet, den Schatz zu beseitigen - nicht um seines Silber-
wertes willen, so nehme ich an. Zauberkraft wolltest ihr auf euch
bringen, - möglicherweise um zu erkunden, was aus euerem Bruder
geworden, der nicht mehr vorhanden, der euch von der Hand gekommen,-
was weiss ich? Die Neugier wäre begreiflich. Mag aber wiederum sein,
der Kleine sündigte auf eigne Hand, sagte euch nichts und nahm den
Becher. Ich will's nicht wissen und nicht erforschen. Bei dem Däum-
ling wurde gefunden das Diebsgut. Er ist mir verfallen. Ihr aber
mögt in Frieden nach Hause ziehen zu eurem Vater, dem alten, dass er
nicht kinderlos sei und Speise habe."

So der Erhöhte, und still war es eine Weile. Da aber trat aus
ihrem Chore hervor Juda, der Geplagte, dem sie das Wort verliehen
hatten, dass er es führe. Vor den Stuhl trat er, nahe zu Joseph
heran, holte Atem und sprach:

"Höre mich nun, mein Herr, denn eine Rede will ich halten vor deinen Ohren und will dir rednerisch vorhalten, wie alles kam, und wie Du's gemacht, und wie es steht um diese und mich, um uns Brüder alle. Haarklein soll dir meine Rede beweisen, dass du den Jüngsten nicht von uns absondern kannst und darfst und ihn nicht behalten. Demnächst dann, dass wir anderen nicht, und insbesondere ich nicht, Juda, von diesen der Vierte - dass wir unmöglich und nimmermehr zu unserem Vater heimkehren können ohne den Jüngsten, nimmermehr. Drittens aber will ich meinem Herrn ein Angebot machen und will dir vorschlagen, wie du zu deinem Rechte kommst auf eine mögliche Art und nicht auf eine unmögliche. Dies meiner Rede Ordnung. Darum lass deinen Zorn nicht ergrimmen über deinen Knecht, und falle ihm, bitte, nicht in die Rede, die ich führe, wie der Geist sie mir eingibt und die Schuld. Du bist wie Pharao. Ich aber beginne, wie es begonnen hat und wie du's begannest, denn es war so:

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"Als wir hernieder kamen, von unserm Vater gesandt, dass wir Speise erwürben aus dieser Speisekammer, wie njausend andere, ging es uns nicht wie den atausend, sondern abgesondert wurden wir und hatten's sonderlich und wurden geleitet in deine Stadt herab vor das Angesicht meines Herrn. Und da blieb's sonderlich, denn sonderlich war auch mein Herr, das ist: doppeldeutig, und befragte uns eigen- tümlich nach unserer Freundschaft. 'Habt ihr auch etwa noch', fragte mein Herr, 'einen Vater, der ja uns daheim oder einen Bruder?' - 'Wir haben', antworteten wir, 'einen Vater, der ist alt, und haben allerdings auch einen jungen Bruder, den Jüngsten, ihm spät geboren, den hütet er mit dem Stabe und hält ihn fest an der Hand, denn sein Bruder kam abhanden für tot, und ist unserm Vater von ihrer Mutter nur jener übrig, darum hält er innigst auf ihn.' - Antwortete mein Herr: 'Bringt ihn herab zu mit! Es soll ihm kein Haar gekrümmt sein. ' - 'Das kann nicht geschehen,' antworteten wir, 'aus den obigen Gründen. Den Jüngsten vom Vater zu reissen, das wäre tödlich.' - Versetztest du harsch deinen Knechten: 'Beim Leben Pharao's! Wo ihr nicht mit eurem Jüngsten kommt, der von der lieblichen Mutter übrig, so sollt ihr mein Angesicht nicht mehr sehen.' "

Und Juda fuhr fort und sprach:

"Ich frage meinen Herrn, ob es so war und began, oder ob es nicht so war und anders begann, als dass mein Herr nach dem Knaben fragte und weder unsere Verwahrung auf seinem Kommen bestand. Denn meinem Herrn beliebte, es so hinzustellen, alsob wir uns reinigen sollten durch seine Beibringung von dem Verdachte der Späherei und sollten dadurch erhärten, dass wir mit Wahrheit umgehen. Aber was für eine Reinigung ist das und was für ein Verdacht? Und kann kein Mensch für Spähiben halten, so sehen wir Brüder in Jaakob nicht aus, und glaubt's einer dennoch, so ist keine Reinigung, dass wir Jüngsten erstellen, sondern ist pure Eigentümlichkeit, und ist allein, weil nun einmal mein Herr unbedingt unseren Bruder wollte mit Augen sehen - warum? Darüber muss ich verstummen, es steht bei Gott."

Und Jehuda ging weiter vor in seiner Rede, regte das Löwenhaupt, streckte die Hand aus und sprach:

dein
"Siehe, an den Gott seiner Väter glaubt dieser Knecht, und dass alles Wissen bei ihm ist. Was er aber nicht glaubt, das ist, dass dieser Gott Schätze einschwärzt in seiner Knechte Ranzen, dergestalt,

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dass sie ihr Kaufgeld haben zusamt dereinander, - das ist nie dage-
wesen und besteht gar kein Herkommen in diesem Betracht: weder
Abram, noch Isaak, noch unser Vater Jaakob haben je Gottessilber
im Sacke gefunden, das der Herr ihnen zusteckt, - was es nicht gibt,
das gibt es nicht, sondern ist alles bloss Eigentümlichkeit und
kommt allzumal aus demselben Geheimnis.

"Kannst du nun aber, mein Herr, - kannst du, da wirs beim Vater erwirkt mit Hilfe der Hungersnot, und von ihm dem Kleinen entliehen für diese Reise, - kannst du, der du sein Kommen unerbittlich erzwungen, und ohne dessen sonderliches Verlangen er nie den Fuss gesetzt hätte auf dieses Land, - kannst du, der da sprach: 'Ihm soll kein Leids geschehen hier unten', - kannst du ihn einbehalten als Sklaven, weil sie deinen Becher in seinem Ranzen gefunden?"

"Das kannst du nicht!

"Wir aber unsererseits und dein Knecht zumal, Juda, der diese Rede hält, wir können nicht vor unseres Vaters Angesicht treten ohne den Kleinsten - nie und nimmermehr. Wir können es so wenig, wie wir hätten vor dein Angesichtkommen können ohne ihn - und nicht aus Gründen der Eigentümlichkeit, sondern aus den gewaltigsten Gründen. Dann als dein Knecht, under Vater, uns wieder gemahnte und sprach: 'Ziehet doch hin und kauft uns ein wenig Speise!' und wir ihm antworteten: 'Wir können nicht, ohne, du gibst uns den Kleinen dazu, denn der Mann dort unten, der Herr im Lande ist, hat's uns hart eingebunden, dass wir ihn bringen, oder wir sehen sein Angesicht nicht,' - siehe, da stimmte der Greis eine Klage an, eine wohlbekannte, die ins Herz schneidet, wie die Flöte, die in den Schluchten schluchzt, und holte aus im Liede und sang:

"'Rahel, du lieblich Bereitwillige, um die meine Jugend diente Laban, dem Schwarzmond, sieben Jahr, meines Herzens Herz, die mir am Wege starb, einen Feldweg nur von der Herberge, sie war mein Weib und brachte mir willfährig zwei Söhne: im Leben einen und einen im Tode, Dumuzi-Absu, das Lamm, Joseph, den Schmucken, der mich zu nehmen wusste, dass ichbihm alles gab, und Benoni, das Todes-söhnchen an meiner Hand, der mir noch übrig. Denn jener ging hinaus von mir, da ich's ihm zugemutet, und ein Schrei erfüllte das Welt-all: Zerrissen ist er, der Schöne zerrissen! Da fiel ich auf den

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Rücken und bin starr seitdem. Diesen aber halt ich an starrer Hand,
der mir das Einzige ist, da zerissen, zerrissen der Einzige. Werdet
ihr nun auch das Einzige von mir hinausnehmen, dass ihn vielleicht
das Schwein betritt, so werdet ihr meine grauen Haare in die Grube
bringen mit solchem Herzeleid, dass es für die Welt zuviel wäre, sie
ständ' es nicht aus. Voll zum Äussersten ist sie von dem stehenden
Schrei: Zerrissen ist der Gelfiebte, und käme dieses hinzu, sie
müsste ins Nichts zerplatzen.

"Hat mein Herr diese Flötenklage vernommen und dieses Vaterlied?
Dann, so urteile er nach eignem Verstand, ob wir Brüder vor den
Alten treten können ohne den Jüngsten, den kleinen Mann, und bekennen:
'Eingebüsst haben wir ihn, er kam abhanden.' Ob wir's austehen
könnten vor seiner Seele, die an dieser Seele hanget, und vor der
Welt, die des Jammers voll ist und nicht mehr verträgt, es würd' ihr
den Rest geben. Ob vor allem ich, Redner, Juda genannt, sein Vierter,
so vor ihn kommen kann, das sollst du beurteilen. Denn noch nicht
alles weiss mein Herr, noch lange nicht, und es fühlt deines Knechtes
Herz, dass seine Rede (zu noch ganz anderem aufheben wird in dieser
notvollen Stunde. Ja, es fühlt, dass das Geheimnis, aus dem alle
Eigentümlichkeit kommt, nur zu erhellen ist durch die Offenbarung
anderen Geheimnisses."

Hier geschah eine murmelnde Unruhe unter der Brüderschar. Aber
Juda, der Löwe, erhob seine Stimme dagegen, redete fort und sprach:

"Bürgschaft hab ich übernommen vor dem Vater und mich zum Bürgen
aufgeworfen vor ihm für den Kleinen; denn ebenso wie ich jetzt zu dir
trat, nahe an deinen Stuhl, um diese Rede zu halten, also trat ich
dem Vater nahe und verschwor mich ihm mit den Worten: 'Gib ihn mir
in die Hand, ich hafte für ihn, und wenn ich ihn dir nicht wiederbrin-
ge, so will ich die Schuld vor dir tragen ewiglich!' So meine Haftung,
und nun urteile, eigentümlicher Mann, ob ich hinaufziehen kann zu
meinem Vater ohne den Kleinen, dass ich einen Jammer sehe, der für
mich und die Welt zuviel! Nimm mein Angebot! Mich sollst du ein-
halten an seiner Statt zu deinem Knecht, dass du mögliche Sühne hast
und nicht unmögliche; denn ich will sühnen, sühnen für alle. Hier
vor dir, Eigentümlicher, fass ich den Eid, den wir Brüder schworen,
den grässlichen, mit dem wir uns bündelten - mit beiden Händen fass

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ich ihn und breche ihn über Knie entzwei. Unser Elfter, des Vaters Lamm, der Erste der Rechten, - das Tier hat ihn garnicht zerrissen, sondern wir, seine Brüder, haben ihn einst in die Welt verkauft."

So und nicht anders endete Juda seine berühmte Rede. Wogenden Leibes stand er, und bleich standen die Brüder, wenn auch tief erleichtert, weil es heraus war. Dies kommt sehr wohl vor: die bleiche Erleichterung. Aber zwei Rufe ertönten: sie kamen vom Grössten und Kleinsten. Ruben rief: "Was hör ich!", und Benjamin macht es genau wie vordem, als sie der Haushalter eingeholt: die Arme warf er empor und schrie unbeschreiblich auf. - Und Joseph? - Er war aufgestanden von seinem Stuhl, und glitzernd liefen die Tränen ihm die Wangen hinab. Denn es war so, dass die Garbe Lichtes, die vorhin von der Seite her auf die Brüdergruppe gefallen war, nach stiller Wander-schaft nun durch eine Luke am Ende des Saales gegen ihn über gerade auf ihn fiel: davon glitzerten die rinnenden Tränen auf seinen Backen als wie Geschmeide.

"Was aegyptisch ist, gehe hinaus von hier", sagte er, "alles hinaus. Denn ich habe Gott und die Welt zu Gaste geladen bei diesem Spiel, nun aber soll nur noch Gott allein dabei Zuschauer sein."

Ungern gehorchte man. Den Schreibern auf der Estrade legte Mai-Sachme, indem er sie mit Zwinkern bedeutete, seine Hände auf die Rücken und half ihnen höflich davon, und auch das Hausgesinde räumte die Türen. Aber das redeten wir wohl niemandem ein, dass es sich sehr weit davon entfernt hätte. Vielmehr stand draussen und drinnen im Büchergemach jedermann seitlich auf ein Bein gelehnt, dem Schauplatze zugeneigt, und hielt die hohle Hand hinters Ohr.

Dort aber breitete Joseph, ohne des Geschmeides auf seinen Backen zu achten, die Arme aus und gab sich zu erkennen. Er hatte sich oft zu erkennen gegeben und die Leute stutzen gemacht, indem er zu verstehen gab, dass ein Höheres sich in ihm darstellte, als was er war, sodass dies Höhere träumerisch-verführerisch ineinanderlief mit seiner Person. Jetzt sagte er einfach und trotz der gebreiteten Arme sogar mit einem kleinen bescheidenen Lachen:

"Kinder, ich bin's ja. Ich bin ja euer Bruder Joseph."

"Aber er ist's ja natürlich doch!" schrie Benjamin, fast erstickt von Jubel, und stürzte vorwärts, die Stufen hinan zur Erhöhung, fiel

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auf seine Kniee und umfing mit Ungestüm die Kniee des Wiedergefundenen.

"Jaschup, Joseph - ja, Jehosiph!" schluchzte er ihm hinauf, den Kopf im Nacken. "Du bist's, du Bist's, aber selbstverständlich bist du's natürlich ja doch! Du bist nicht tot, umgestürzt hast du die grosse Wohnung des Todesschattens, aufgefahren bist du zum siebenten Söller, und bist eingesetzt als Metatron und Innerer Fürst, ich hab's gewusst, ich hab's gewusst, hoch erheben bist du, und der Herr hat dir einen Stuhl gemacht, ähnlich dem Seinen! Mich aber kennst du noch, deiner Mutter Sohn, und hast im Winde gewedelt mit meiner Hand!"

"Kleiner", sprach Joseph. "Kleiner", sagte er, hob Benjamin auf und tat ihre Köpfe zusammen. "Rede nicht, es ist nicht so gross und nicht so weit her und kein solcher Ruhm ist es mit mir, und die Hauptsache ist, dass wir wieder zwölfe sind."

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Und er schlang den Arm um seine Schulter und trat hinab mit ihm zu den Brüdern - ja, wie stand es mit denen, und wie standen die da! Einige standen, die Beine gespreizt, mit hängenden Armen, die viel länger schienen, als sonst, knielang beinahe, und suchten offenen Mundes mit den Augen im Leeren herum. Andere pressten die Brust mit beiden Fäusten, - die wuchteten auf und ab von ihrem gehenden Atem. Alle waren sie bleich gewesen von Juda's Bekenntnis, nun waren sie dunkelrot im Gesicht, rot wie Kiefernstämme, rot wie einst, als sie auf ihren Fersen gesessen hatten und Joseph dahergekommen war im bunten Kleid. Hätte Benoni nicht mit seinem "Natürlich doch" und all seinem Entzücken des Mannes Erklärung besiegelt, so hätten sie überhaupt nichts begriffen und nichts geglaubt. Wie nun aber die Rahelssöhne umschlungen zu ihnen herunterkamen, war ihren armen Köpfen aufgegeben, aus einer blossen Association eine Einerleiheit zu machen und in dem Mann, der freilich in ihrem Sinn längst irgendetwas mit Joseph zu tun gehabt hatte, den abgeschafften Bruder selbst zu erkennen, - was Wunder, dass es in ihren Hirnen nur so knackte? Kaum schien es den hampelnden und strampelnden gelungen, den Herrn hier und ihr Opfer, den Knaben, in Eins zu denken, so ging das Geeinte schon wieder entzwei, - nicht nur, weil es so schwer hielt, es zusammenzuhalten, sondern schwer hielt es, weil es so äusserst beschämend und auch entsetzenerregend war.

"Tretet doch her zu mir", sagte Joseph, während er selber zu ihnen trat. "Ja, ja, ich bin's. Ich bin Joseph, euer Bruder, den ihr nach Aegypten verkauft habt, - macht euch nichts draus, es war schon recht. Soht Sagt, lebt mein Vater noch? Redet mir doch ein bischen und bekümmernt euch nicht! Juda, das war eine gewaltige Rede! Die hast du für immer und ewig gehalten. Innig umarm ich dich zur Beglückwünschung, wie auch zum Willkomm und küsse dein Löwenhaupt. Siehe, es ist der Kuss, den du mir gabst vor den Mäern, - heute geb' ich ihn dir wieder, mein Bruder, und ist nun ausgelöscht. Alle küss' ich in Einem, denn denkt doch nur nicht, dass ich darum zürne, dass ihr mich hierher verkauftet! Das musste alles so sein, und Gott hat's getan, nicht. El Shaddai hat mich abgesondert schon frühzeitig vom Vaterhaus und mich verfremdet nach seinem Plan. Er hat mich vor euch hergesandt, euch zum Ernährer, - und hat eine schöne Errettung veranstaltet, dass ich Israel speise mitsamt

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den Fremden in Hungersnot. Das ist eine zwar leiblich wichtige, aber ganz
einfache, praktische Sache, und ist weiter kein Hosiannah dabei. Denn
euer Bruder ist kein Gottesheld und kein Bote geistlichen Heils,
sondern ist nur ein Volkswirt, und dass sich eure Garben neigten vor
meiner im Traum, wovon ich euch schwatzte, und sich die Sterne ver-
beugten, das wollte so übertrieben Grosses nicht heissen, sondern
nur, dass Vater und Brüder mir Dank wissen würden für leibliche
Wohltat. Denn für Brot sagt man 'Recht schönen Dank' und nicht
'Hosiannah'. Muss aber freilich sein, das Brot. Brot kommt zuerst
und dann das Hosiannah. - Nun, habt ihr verstanden, wie einfach der
Herr es meinte, und wollt ihr nicht glauben, dass ich noch lebe? Ihr
wisst es doch selbst, dass mich die Grube nicht hielt, sondern dass
die Kinder Ismaels mich herauszogen, und dass ihr mich ihnen ver-
kauftet. Hebt nur die Hände auf und fasst mich an, dass ihr seht,
ich lebe als euer Bruder Joseph!'

Zwei oder drei von ihnen rührten ihn auch wirklich an, strichen
mit der Hand behutsam an seinem Kleide herunter und grienten zaghaf
dazu.

"Dann war's also nur ein Scherz und hast nur so getan, wie ein
Fürst", fragte Issakhar, "bist aber eigentlich bloss under Bruder
Joseph?"

"Bloss?" antwortete er. "Das ist ja wohl das Meiste, was ich
bin! Aber ihr müsst es recht verstehen: ich bin beides; ich bin
Joseph, den der Herr Pharao zum Vater gesetzt hat und zu einem
Fürsten in ganz Aegyptenland. Joseph bin ich, überkleidet mit der
Herrlichkeit dieser Welt."

"Freilich", sagte Sebulun, "so wird es ja denn wohl sein, dass
man nicht sagen kann, du bist nur das eine und nicht das andere,
sondern bist beides in einem. Es ahnte uns auch. Und ist ja nur gut,
dass du nicht durch und durch der Markthalter bist, sonst ginge es
uns schlecht. Sondern bist unter dem Kleid unser Bruder Joseph, der
uns beschützen wird gegen des Markthalters Zorn. Aber du musst ver-
stehen, Herr - "

"Willst du das, dummer Mann, wohl sein lassen, mit 'Herr, Herr'?
Damit hat's nun ein Ende!"

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"Du musst verstehen, dass wir auch wieder beim Markthalter Schutz suchen möchten vor dem Bruder, denn vor Zeiten haben wir übel an ihm getan."

"Das habt ihr!" sprach Ruben und zog grimmig die Muskeln seines Gesichtes an. "Es ist unerhört, Jehosif, was ich erfahren muss bei dieser Gelegenheit. Denn sie haben dich verkauft hinter meinem Rücken und mir nichts davon angezeigt, und hab's nicht gewusst all die Zeit her, dass sie dich losgeschlagen und Kaufgeld für dich gehommen..."

"Lass gut sein, Ruben", sprach Dan, von Bilha. "Du hast auch dies und das getan hinter unserem Rücken und w�ast hinterrücks bei der Grube, dass du den Knaben stählest. Und was das Kaufgeld betrifft, so war es kein Reichtum damit, wie Gnaden Joseph sehr wohl weiss; zwanzig Schekel phönizisch, das war alles, dank des Alten Zähigkeit, und wir können jederzeit darüber abrechnen, dass du zu dem Deinen kommst."

"Zanket nicht, Männer!" sagte Joseph. "Zankt euch nicht deswegen und darum, was der Eine getan und der Andre nicht wusste. Denn Gott hat es alles recht gemacht. Dir dank' ich, Ruben, mein grosser Bruder, dass du zur Höhle kamst mit deinem Gestrick, um mich herauszuziehen und mich dem Vater wiederzugeben. Ich aber war nicht mehr da, und das war gut, denn so sollt' es nicht sein und wäre nicht richtig gewesen. Nun aber ist's recht. Nun wollen wir alle an *an* nichts als den Vater demken..."

"Ja, ja", nickte Naphtali, liess plappernd die Zunge laufen und zuckte mit seinen Beinen. "So ist's, so *xxx* ist's, unser Bruder ragt es ganz recht, der Erhöhte, denn völlig unleidlich ist solch ein Zustand, dass Jaakob ferne sitzt im hährenen Hause, oder davor, und nicht die leiseste Ahnung hat von dem, was hier aufgekommen, nämlich dass Joseph *litt* und hat's hoch hinausgebracht in der Welt und nimmt einen schimmernden Posten ein bei den Heiden. Denkt euch, dassitzt er, gehüllt in Ungewissheit, da wir hier stehen und reden mündlich mit dem Entschwundenen und fassen sein Kleid an, dass wir's mit Händen greifen: alles war Missverständnis und falsche Kunde, - nichtig des Vaters hochgradiger Jammer und nichtig der Wurm, der uns wurmte *all* unser Leben lang. Das ist so aufregend, dass man mit dem Kopf durch

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die Decke möchte, und ist eine unaustehliche Schiefigkeit in der
Welt, dass wir es wissen dahier, er aber nicht, nur, weil es weit ist
von uns zu ihm und eine Masse stumpfen Gebreites sein Wissen von
unserm trennt, darin die Wahrheit nur ein paar Schritt weit voran-
kommt, dann bleibt sie liegen und kann nicht mehr. O, könnte man die
hohlen Hände legen an seinen Mund und siebzehn Tage weit rufen: 'Va-
ter, Joseph Hoheh! Joseph lebt und ist wie Pharao in Aegyptenland,
das ist das Neueste!' Aber schriee man noch so laut, unberührt sitzt
er und hört es nicht. O, dass man eine Taube könnte auffliegen lassen,
deren Flügel die Schnelle des Blitzes hätten, mit einer Schrift unterm
Flügel: 'Wisse, so steht's', dass die Schiefigkeit aus der Welt wäre
und jeder dasselbe wüsste dort und hier! Nein, ich steh' hier nicht
länger, ich steh' es nicht aus. Schickt mich, schickt mich! Ich
will's besorgen. Laufen will ich, dem HIRSCH Hirschen zum Trotz,
und ihm schöne Rede geben. Denn könnte eine Rede wohl schöner sein,
als die, die das Neueste bringt?'

Joseph aber begütigte seinen Eifer und sprach:

"Lass gut sein, Naphtali, und überstürze dich nicht, denn du sollst nicht allein laufen, und soll keiner ein Vorrecht haben, unserem Vater anzusagen, was ich ihm sagen lasse, und was ich längst ausgedacht, wenn ich nachts auf dem Rücken lag und diese Geschichte besann. Sieben Tage sollt ihr rasten bei mir und all meine Ehre teilen, und will euch vor meine Hausfrau stellen, die Sonnenmagd, und meine Söhne sollen sich vor euch neigen. Dann aber sollt ihr eure Tiere beladen und sämtlich hinaufziehen mit Benjamin zu meinem Vater und ihm verkünden: Joseph, dein Sohn, ist nicht tot, sondern lebt und spricht lebenden Mundes zu dir: 'Gott gab mir den Vorrang unter den Fremden, und mir ist untertänig Volks, das ich nicht kannte. Komm herab zu mir, säume nicht und erschrick, Lieber, nicht vorm Lande der Gräber, wohin schon Abraham kam in Hungersnot! Denn die Teuerung und dass kein Pflügen und Ernten ist in der Welt seit zwei Jahren schon, das wird bestimmt noch drei oder fünf Jahre währen, ich aber will dich versorgen und sollst hier auf fetten Triften siedeln. Fragst du, ob Pharao es erlaubt, so antworte ich dir: den wickelt dein Sohn um den Finger. Und will Seine Majestät ersuchen, dass ihr in der Gegend Gosen siedeln sollt und auf den Feldern von Goan, gegen

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Arabia, da will ich euch versorgen, dich und deine Kinder und Kindes-
kinder, dein klein Vieh und gross Vieh und alles was dein ist. Denn
die Gegend Gosen, auch Gosem genannt, oder Goschen, die hab' ich
schon frühe erwählt für euch zum Nachkommenlassen, weil sie noch nicht
recht Aegyptenland ist, noch nicht so ausgeprägt, und könnt dort leben
von den Fischen der Mündung und vom Fett des Feldes, hübsch für euch,
dass ihr nicht viel zu schaffen habt mit den Kindern Aegyptens und
ihrer Altklugheit und eure Originalität nicht leide. Und seid
doch nahe bei mir.' - So sollt ihr zu meinem Vater sprechen in meinem
Namen und es gescheit und geschickt machen, Männer, dass ihr's
seinem starren Alter sänftiglich beibringt, zuerst, dass ich lebe,
und dann, dass er herniederkommen soll mit euch allen. Ach, könnt'
ich nur selber mit euch hinaufziehen und es ihm abschwatzen, da
ging'ich sicher. Aber ich kann nicht, nicht einen Tag bin ich ab-
kömmlich. Darum macht's fein und liebeslistig an meiner Statt mit
meinem Leben und seinem Kommen! Sagt ihm nicht gleich: 'Joseph hebt',
sondern verst: 'Wie wär' es wohl, und wie würde unserm Herrn gegebenen
Falls zu Mute, wenn Joseph noch lebte?' Damit er es erst probiere.
Und sagt ihm nicht geradezu: Im Unteren sollst du siedeln, bei den
Gottesleichen, sondern umschreibt es und sagt: In der Gegend Gosen.
Wo!t Ihr's so liebesschlau machen auch ohne mich? Ich bind' es euch
dieser Tage noch besser ein. Nun will ich euch mit meiner Frau, dem
Sonnenmädchen bekannt machen und euch meine Buben zeigen, Manasse
und Ephraim. Und wollen essen und trinken zu zwölfen und wohlen
fröhlich sein und alter Zeiten gedenken, doch nicht zu genau. Dass
ich's aber nicht vergesse: Wenn ihr hinaufkommt zum Vater, so kündet
ihm alles, was ihr gesehen habt und geizt nicht mit Schilderung von
meiner Pracht hier unten! Denn seinem Herzen ist übel mitgespielt
worden, - nun soll ihm aufgespielt sein die süsse Musik von seines
Sohnes Herrlichkeit."

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Nichts wäre bedauerlicher, als wenn nach diesen Ereignissen die
Menge der Zuhörer anfinge,
auseinanderzulaufen und sich von hier zu zerstreuen,
denkend: "Das war's denn, das schöne Ich bin's ist gesprochen,
und schöner kann's nicht mehr kommen, es war der Höhepunkt, und nun
spielt sich's nur noch zu Ende, wir wissen eh' schon, wie, und ist
nicht mehr aufregend." - Nehmt guten Rat an und bleibt hübsch beisammen!
Der Verfasser dieser Geschichte, unter welchem wir den zu begreifen haben,
der alles Geschehen verfasst, hat ihr viele Höhepunkte
verliehen und hat es heraus, wie man einen überhöht durch den anderen.
Bei ihm heisst's immer: Das Beste kommt noch, und immer stellt er
etwas in Aussicht, sich darauf zu freuen. Wie Joseph erfuhr, sein
Vater sei noch am Leben, das war wohl reizend; wenn aber Jaakob, dem
Kummerstarren, das Frühlingslied aufgespielt wird von seines Sohnes
Leben und wenn er hinabfährt, ihn zu umarmen - das wird wohl keines-
wegs aufregend sein? Wer jetzt nach Hause geht, der möge nachher die
anderen fragen, die zu Hause hörten, ob es aufregend war oder nicht.
Dann mag die Reue ihn ankommen, und all seiner Lebtage wird er sich
im Nachteil fühlen, weil er nicht dabei war, als Jaakob die aegyptischen Enkel kreuzweis segnete und als der Feierliche seine
Sterbestunde beging. "Wir wissen's eh' schon"! Das ist ganz töricht
gesprochen. Die Geschichte kennen kann jeder. Dabei gewesen zu
sein, das ist's. - Aber es scheint, die Einschärfung war unnötig,
denn keiner rührt sich vom Fleck.

Als denn nun Joseph so mit den Elfen geredet hatte und sie mit
ihm, und sie mit einander hinausgingen von da, wo er sich zu erkennen
gegeben, hinüber zu Asnath, dem Mädchen, seinem Weibe, dass sie sich
vor dieser neigten und ihre Neffen sähen mit der aegyptischen Kinder-
locke, da herrschte ein heiterer Tümult und freudiges Lachen im
ganzen Gnadenhause; denn alles Gesinde hatte gehorcht, und Joseph
brauchte nichts anzuzeigen und keine Erklärung ergehen zu lassen,
denn alle wussten es gleich und riefen es lachend einander zu, dass
des Ernährers Brüder gekommen seien und seines Vaters Söhne sich ein-
gefunden hätten aus Zahi=Land, was für sie alle ein Riesenspass war,
besonders, da sie mit Sicherheit auf Bier und Kuchen rechnen konnten

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zur Feier dieses Ereignisses, Die Schreiber aber vom Haus der Ernährung und Gewährung, die auch gehorcht hatten, verkündeten es in der Stadt, und es hätte Naphtali, den Geläufigen, trästen mögen, wie dieses Neueste, einem Lauffeuer gleich, durch ganz Menfe lief und so aller rasch auf gleichen Fuss des Wissens kamen, - des kachenden Wissens, die Brüderschar des Alleinigen sei bei ihm eingetroffen, sodass es viele Freudensprünge gabe auf den Strassen und eine Menge vor Josephs Haus in der kostbaren Vorstadt rückte, unter Vivat -Rufen verlangend, ihn im Kreis seiner asiatischen Sippschaft zu sehen, was ihr denn auch schliesslich gewährt wurde: die Zwölfe zeigten sich den Begierigen auf der Terrasse, und nur für uns ist ein Jammer, dass Menfe's Leute auf ihrer Augen Linsen allein angewiesen waren und nicht mit dem Lichte umzuspringen wussten, wie wir, sodass die Gruppe nicht konnte im Bilde festgehalten werden. Jene aber litten darunter nicht und vermissten es nicht, weil eben einfach garnicht daran zu denken war.

Auch blieb die reizvolle Neuigkeit nicht nicht lange in die Mauern der Grabes-Grossstadt eingeschlossen, sondern flog darüber hinweg wie eine Taube ins Land hinaus, und vor allem kam das Geschrei davon schnellstens vor Pharao, der mit seinem Ganzen Hofe sehr davon unterhalten war. Pharak, der nun Ech-n-aton hiess - denn seinem Vorsatz gemäss hatte er den drückenden Amun=Namen abgelegt und jenen dafür angenommen, der den Namen seines Vaters im Himmel trug, - Pharao war schon seit Jahr und Tag der Residenz seines Lieblingsministers näher gerückt, da er die seine von Theben, dem Hause des Amun-Rê, wegverlegt hatte, weiter nördlich hinab, an eine Stätte des oberaegyptischen "Hasengaes", die er nach längerer Ausschau zum Bau einer neuen, ganz der gelebten Gottheit geweihten Stadt für tauglich befunden. Der Ort war ein wenig südlich von Chmunu, dem Hause des Thot, an einer Stelle, wo eine kleine Insel, die nach Errichtung zierlicher Lust=Pavillons auf ihrem Grunde geradezu schrie, dem Strome entstieg und die Felsen von dessen Ost=Ufer im Bogen zurücktraten, Raum bietend für die Anlage von Tempeln, Palästen und Ufergärten, wie sie einem Gottesdenker, der es sehr schwer hat und also auch gut haben soll, geziemen. Nach seinem Herzen hatte der Herr des süssen Hauches die Stätte gefunden, beraten von niemandem als von

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Bäumen und Gebüschen, die man in Erdballen vom fruchtbaren Ufersaum mitten in die Wüste verpflanzt hatte; weiss schimmernden Kai=Bauten am Fluss; einem Dutzend brandneuer Wohnhäuser für die atônfromme Umgebung des Königs und einer Reihe höchst wohnlicher Felsengräber in den umgebenden Bergen, die zum Beziehen am allerfertigsten waren.

Mehr war es zur Zeit noch nicht mit Achet=atôn, aber es war ja zu erwarten, dass der Hof eine wachsende Bevölkerung rasch nach sich ziehen werde, und an der Schönheit der Stadt wurde eifrig weitergebaut, während Pharao dort schon tronte, seinem himmlischen Vater diente, Tribut=Feste abhielt und Töchter bekam, die seinen Frauenhofstaat vermehrten: die dritte, Aychsenpaaton, war bereits eingetroffen.

Als Josephs Eilbrief, worin dem Gotte die Ankunft seiner Brüder, von denen er seit früher Jugend getrennt gewesen, formell zu wissen gab, im neu riechenden Palaste eintraf, war die Nachricht geschreweise dort schon verbreitet, und Pharao hatte schon viel und angeregt dayon gesprochen mit der Königin Nofretête, mit ihrer Schwester Nepemmut, mit seiner eigenen Schwester Baketaton und mit seinen Künstlern und Kämmerlingen. Den Brief beantwortete er sofort. "Befehl an den Vorsteher dessen, was der Himmel gibt", lautete das Diktat, "den Wirklichen Vorsteher der Aufträge, den Schattenspender des Königs und den Alleinigen Freund, Meinen Ohm. Wisse, dass Meine Majestät deinen Brief als einen solchen erachtet, wie sie ihn wirklich gern liest. Siehe, der Pharao hat viel geweint über die Nachrichten, die er von dir empfing, und die Grosse Gemahlin Nefernefruatôn, wie auch die süssen Prinzessinnen Baketaton und Nepemmut haben die Tränen ihrer Freude mit denen vermischt des lieben Sohnes Meines Vaters im Himmel. Alles, was du Mir anzeigt, ist ausserordentlich schön, und was du Mir meldest, macht mein Herz hüpfen. Darüber, was du Mir schreibst, dass deine Brüder zu dir gekommen sind, und dass dein Vater noch lebt, ist der Himmel in Freude, die Erde fröhlich und die Herzen der guten Menschen frohlocken, während ohne Zweifel sogar diejenigen der Bösen davon erweicht sind. Nimm zur Kenntnis, dass das schöne Kind des Atôn, Nefer=cheperu-Rê, der Herr beider Länder, sich infolge deines Schreibens in ausserordentlich gnädiger Stimmung befindet! Die Wünsche, die du an deine Eröffnungen knüpfst, waren im Voraus gewährt, schon bevor du sie niederschriebst. Es ist Mein schöner Wille und hat Meine gewährende Zustimmung, dass alle die Deinen, soviel ihrer seien, nach

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Danach, als die Woche zu Ende ging, packten sie auf und rüste-
ten sich zur Reise. Denn ein königlicher Handelsszug war im Begriffe,
von Menfe, der Wage der Länder, hinaufzuziehen durch das Land Kanaan
nach Mitteiland, dem sollten sie sich vereinen mit den Wagen aus
Kronbesitz, zu zwei Rädern und vieren, die man ihnen überhändigt
nebst Mäulern und Knechten. Rechnet man dazu zehn Esel, beladen
mit allen Hand Galanterie- und Luxusgut Aegyptenlandes, aus gesuchtem
Kultur-Tand und Dingen des Hochgeschmacks, die Joseph dem Jaakob
zum Angebinde sandte, und zehn Eselinnen, ebenfalls für Jaakob be-
stimmt, deren Last Getreide, Wein, Eingekochtes, Räucherwerk und Sal-
ben war, so sieht man wohl, dass sie selbst schon einen stattlichen
Reisezug bildeten, zumal noch der persönliche Besitz eines jeden an-
geschwollen war durch Geschenke, mit denen der hohe Bruder sie über-
häuft hatte. Denn es ist bekannt, dass er jedem ein Feierkleid
schenkte; dem Benjamin aber schenkte er dreihundert Silber-Deben
und nicht weniger als fünf Feierkleider, nach der Zahl der Übertage
des Jahres, sodass es schon einigen Grund hatte, wenn er beim Ab-
schied zu ihnen sagte:" Zanket nicht auf dem Wege!" Er meinte damit
aber mehr, dass sie nicht sollten auf alte Dinge kommen und einander
nicht vorhalten, was der eine getan und der andere nicht wusste.
Denn dass sie auf Benjamin eifern könnten, weil er sein Brüderchen
rechter Hand soviel reicher beschenkt, das kam ihm garnicht in den
Sinn, und es war denn auch fern von ihnen. Wie Lämmer waren sie und
fanden alles ganz in der Ordnung. Als stürmische junge Leute hatten
sie sich tätlich empört gegen Ungerechtigkeit, und nun war es so damit
ausgegangen, dass sie sich mit Ungerechtigkeit gründlich abgefunden
und ewig nichts einzuwenden hatten gegen das grosse" Ich gönne, wem
ich gönne, und erbarme, wes ich erbarme."

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Es ist bewundernswert und schmeichelt dem Geiste, wie in dieser
Geschichte die schönen Entsprechungen sich ordnen und ein Stück sich
in seinem Gegenstücke erfüllt. Da waren nun vor Zeiten, sieben Tage
nachdem Jaakob die Zeichen empfangen, die Brüder heimgkehrt vom Tale
Dotan, um mit dem Vater zu klagen über Josephs Tod, und war ihnen
übel gewesen vor Angst, wie sie ihn finden und wie mit ihm leben wür-
den unterm halbfalschen, aber hinlänglich zutreffenden Argwohn, dass
sie des Knaben Mörder seien. Jetzt, weiss auf den Köpfen, kehrten
sie wieder nach Hebron heim, die nicht minder ungeheuerliche Nachricht
im Gewande, dass Joseph die ganze Zeit nicht tot gewesen und es auch
jetzt nicht seyn, sondern lebe und zwar in Herrlichkeit; und beinahe
ebenso bekommen war ihnen zu Mut bei der Aufgabe, dieses dem Alten
beizubringen; denn Ungeheuerlich ist Ungeheuerlich und Überwältigend -
Überwältigend, ob es nun Leben beinhaltet oder Tod, und sie fürchte-
ten sehr, dass Jaakob auf den Rücken fallen werde, so gut wie damals,
diesmal aber, da er unterdessen zwanzig Jahre älter geworden, einfach
des Todes sterben werde vor "Freude", das heisst vor Glückesentsetzen
und von Schockes wegen, sodass Josephs Leben die Ursache seines Todes
sein und er den Lebenden garnicht mit Augen mehr sehen würde, noch
dieser ihn. Ausserdem würde bei dieser Gelegenheit fast unvermeidlich
herauskommen, dass sie zwar nicht des einstigen Knaben Mörder seien,
wofür Jaakob sie all die Zeit her halb und halb gehalten, dass sie es
eben halb und halb aber doch gewesen seien, und nur zufällig nicht
ganz, dank der Findigkeit der Ismaeliter, die ihn nach Aegypten ge-
bracht. Dies trug nicht wenig zu ihrem freudig-furchtsamen Leibziehen
bei, und nur der Gedanke beruhigte sie zu einem Teil, dass die Gnade,
die Gott ihnen erwiesen, indem er durch seine Sendlinge, die Midrani-
ter, die volle Mordtat von ihnen abgewandt hatte, den Jaakob notwen-
dig beeindrucken und ihn abhalten werde, mit so gottbegnadeten Leuten
ins Gericht zu gehen und sie zu verfluchen.

Um diese Dinge drehte sich ihr Gespräch während der ganzen sieb-
zehntägigen Reise, die ihnen, bei aller Ungeduld sie zu vollenden,
doch wieder zu kurz schien, um zu Rande zu kommen mit ihren Beratun-
gen, wie sie's dem Jaakob schonend beibrächten, und sie vor ihm da-
stehen würden, wenn sie's ihm beigebracht.

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erst, vor allem Reden, und ihm dann die Zeichen erklären. An den Zeichen aber wird er erkennen, wie freundlich der Erhöhte es mit uns meint und wie wir ein Herz und eine Seele sind mit dem Verkauften, also, dass der Alte uns auch nicht lange wird zürnen kömen, wenn es herauskommt, noch uns verfluchen, - kann er denn auch Israel verfluchen, zehne von zwölfen? Das kann er ja garnicht, denn löcken hiesse es gegen Gottes Rat, der den Joseph vor uns her gesandt hat zum Quartiermacher in Aegyptenland. Darum denn, Kinder, fürchten wir uns nicht allzu sehr! Die Stunde wird's geben, und der Augenblick wird es uns einflüstern, wie wir es deichseln. Erst einmal breiten wir die Geschenke vor ihm aus, die Güter Aegyptens, und fragen: 'Woher kommt das wohl, Vater, und von wem mag es kommen? rate einmal! Ei, vom grossen Markthalter drunten kommt es, er sendet es dir. Da er's dir aber sendet, so muss er dich wohl sehr lieben? So muss er dich wohl fast lieben, wie ein Sohn seinen Vater liebt?' Sind wir aber erst beim Wörtchen Sohn, so haben wir schon halben Weg gemacht, so sind wir schon aus dem Dicksten. Denn dann reiten wir noch eine Weile auf dem Worte herum und sagen allmählich nicht mehr: "Das schickt dir der Markthalter", sondern: "Das schickt dir dein Sohn. Joseph schickt es dir, weil er nämlich lebt und ein Herr ist in ganz Aegyptenland!"

So planten die Elfe und berieten sich jeden Tag und jede Nacht unterm Zelt, und fast zu rasch für ihre Besorgnis ging die schon vertraute Reise zu Ende: von Menfe hinauf gegen die Grenzfesten und durch's Greuliche dann gegen Philisterland und gen Gaza, den Hafen Chapati am Meer, wo sie sich von dem Handelszug trennten, dem sie sich angeschlossen, und zogen landeinwärts von da ins Gebirge hinauf gegen Hebron in kleinen Tagemärschen und noch lieber in Nachtmärschen; denn es war blumiger Frühling, da sie kamen, und die Nächte waren schon lieblich, versilbert vom nahezu voll-schönen Mond; und da es ihnen beschwerlich war, wie ihr geschwollener Aufzug mit den ägyptischen Wagen, Mäulern und Knechten und einer Eselherde, fast fünfzig Stück stark, überall die Neugier der Leute erregte und machte, dass sie gaffend zusammenliefen, so pflegten sie tags sich still zu halten und nächtlicher Weile der Heimat näher zu rücken, den Terebinthen des Haines Mamre, wo das hährene Haus des Vaters war und die Hütten stan-

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den der meisten von ihnen.

Den letzten Tag freilich waren sie frühe aufgebrochen und fanden sich nachmittags um die fünfte Stunde dem Ziele schon nah, wenn sie von der Halde, über die sie da zogen, das Sippenlager auch noch nicht sahen, denn bekannte Hügel verbargen es ihnen. Sie hatten den Tross in einigem Abstande hinter sich gelassen und ritten voran, elf nachdenkliche Eselreiter, die alle Rede eingestellt hatten, denn ihre Herzen schlugen und trotz so vieler Verabredung wusste keiner mehr recht, wie es anzufangen sei, dass sie's dem Vater steckten, ohne dass es ihn steckte. So nahe bei ihm, missfiel ihnen alles, was sie sich früher vorgenommen; sie fanden's nämlich und ungeziemend, und namentlich solches Zeug wie "Rate einmal!" und "Wer denn wohl?" schien ihnen greulich abgeschmackt und völlig unpassend in dieser Sache; ein jeder verwarf und verschmähte es bei sich selbst, und einige suchten im letzten Augenblick Neues an seine Stelle zu setzen: Vielleicht, dass man Einen voranschicken sollte, Naphtali, den Geläufigen, damit er Jaakob verkünde, sie seien im Anzuge mit Benjamin und brächten grosse, unglaubliche Kunde, - unglaublich, teils in dem Sinn, dass man sie nicht glauben könne, teils auch vielleicht sogar, weil sie so sehr gegen alle Gewöhnung ginge, dass man sie garnicht glauben wolle - und dennoch sei sie Gottes lebendige Wahrheit. So, dachte einer oder der andere, liesse sich das Vaterherz vielleicht am besten für den Empfang der Nachricht stimmen und dafür zubereiten durch einen Vorläufer, ehe die übrigen nachkämen. Sie ritten im Schritt.

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und läuft uns entgegen. Holla, Serach, dein Vater Ascher kommt heim mit den Onkeln!"

Da war das Kind schon heran: auf blossen Füssen lief sie durch die Blumen zwischen den Felsbrocken dahin, dass an ihren Handgelenken und Fussknöcheln die Silberringe klirrten und auf ihrem schwarzen Scheitel der weiss-gelbe Kranz sich hüpfend verschob. Sie lachte keuchend vor Freude des Wiedersehens und rief atemknappe Begrüssungsworte; aber selbst ihr Seufzen und ihre Kurzatmigkeit hatten etwas Klingendes und Tönendes, wovon man nicht wohl begriff, woher es komme, da sie noch so dürftig bei Leibe war.

Sie war recht, was man ein Mägdlein nennt, kein Kind mehr und auch eine Jungfrau noch nicht, allenfalls zwölf Jahre alt. Aschers Weib galt für eine Ur-Enkelin Ismaels, - hatte Serach von dem wilden und schönen Halbbruder Isaaks etwas ins Blut bekommen, das sie singen machte? Oder, da ja die Eigenschaften der Menschen die seltsamsten Umwandlungen erfahren in ihren Nachkommen, - waren Vater Aschers leckere Lippen und feuchte Augen, seine Neugier und seine Lust zur Gefühls- und Gesinnungsbündelei in der kleinen Serach zum Musikantentum geworden? Das mögt ihr allzu kühn und weit hergeholt finden, auf des Vaters Leckermäuligkeit die Sangeslust und -kunst des Kindes zurückzuführen. Aber was versucht man nicht, um eine so kuriose Wiegengabe wie Serachs Psalterei zu erklären!

Die Elfe sahen von ihren hochbeinigen Eseln auf das Mägdlein herab, sagten ihr Grussworte, streichelten sie und bekamen sinnende Augen dabei. Die Mehrzahl stieg ab von den Eseln und stellte sich um Serach herum, die Hände auf dem Rücken, nickend und die Köpfe wiegend, mit "So, so" und "Ei, ei," und "Schau Einer an!" und "Was, Liedermäulchen, kommst du uns vor die Hufe gelaufen zu allererst, da du hier zufällig sassest und es auf der Githith triebst nach deiner Art?" Schliesslich aber sagte Dan, der Schlange und Otter genannt war:

"Kinder, hört, ich seh's euch an den Augen an, dass wir alle dasselbe im Sinne haben, und wäre eigentlich Aschers Sache, zu sagen, was ich jetzt sage, aber da er der Vater ist, so kommt er nicht drauf. Ich aber habe oft bewiesen, dass ich zum Richter tauge, und die mir eigene Spitzfindigkeit gibt mir das Folgende ein.

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Dumuzi. Nun ja, nun ja! Und stab dem Jaakob, deinem Grossväterlein, lange vor deiner Geburt, da ihn die Welt verschlang, sodass er nicht mehr vorhanden und tot war im Herzen Jaakobs durch all die Jahre. Nun aber hat sich herausgestellt, unglaublicher Weise, dass es sich ganz anders verhält - "

"O Wunder, nun hat sich herausgestellt, dass es sich ganz anders verhält", fang Serach voreilig an zu singen, lachend und mit so klangvollem Jubel, dass sie alle die rauhen Stimmen um sie her übertönte.

"Still, du Ausbund!" riefen sie. "Du kannst doch nicht lossingen, bevor du Bescheid weisst und ehe wir dich ins Bild gesetzt! Lerne erst was, bevor du schmetterst! Lerne dies: Dein Oheim Joseph ist auferstanden, will sagen: er war garnicht tot, sondern er lebt, und nicht nur, dass er lebet, sondern er lebt auch so und so. Zu Mizraim lebet er und zwar als der und der. Es war alles ein Irrtum, verstehst du, und das blutige Kleid war ein Irrtum, und Gott hat's hinausgeführt über alles Erwarten. Hast du das aufgefasst? Wir waren bei ihm in Aegyptenland, und er hat sich uns zu erkennen gegeben über allen Zweifel mit dem Worte "Ich bin's" und hat zu uns geredet so und so, dass er uns alle will nachkommen lassen, dich auch. Ist dir das eingegangen, dass du's in Liedform bringen kannst? Dann sollst du's dem Jaakob singen. Ein anstellig Kind ist unsere Serach und macht es so. Du nimmst jetzt gleich deine Klampfe und gehst damit vor uns her übers Land, singend mit Schalle, dass Joseph lebt. Zwischen den Hügeln da gehst du hindurch, gerad auf Israels Hüttenlager zu, und siehst weder rechts noch links, sondern singst nur immer. Wenn dir Einer begegnet und dich zur Rede stellt, was das meint, und was du da zitherst und reimst, so stehst du nicht Rede dem Frager, sondern gehst nur und singst: Er lebet! Und wenn du zu Jaakob kommst, deinem Grossväterchen, so sitzest du nieder zu seinen Füssen und singst so süss du nur kannst: "Joseph ist nicht tot, sondern lebet". Auch er wird dich fragen, was das heissen soll, und was du dir da gesanglich erlaubst. Aber auch ihm sprichst du nicht, sondern zitherst und

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singt nur fort. Dann werden wir Elfe schon nachkommen und es
ihm vernünftig erklären. Willst du ein braves Liedermäulchen
sein und es so machen?"

"Gern will ich das", antwortete Serach klingend. "So etwas
hab' ich noch nie gehabt, meinem Saitenspiel unterzulegen, und
mag es da doch einer mal zeigen, was er kann! Es singen manche
in Stadt und Land, aber den Stoff, den habe ich nun vor ihnen
dahin und will sie alle damit aus dem Felde singen!"

Dies gesagt, holte sie sich ihre Laute vom Stein, wo sie gesessen, nahm sie in den Arm, spreizte die Spitzen, braunen Fingerauf, den Daumen dort und die Viere hier, und fing an, durch die Blumen dahinzugehen unentwegt, wenn auch in wechselndem Taktschritt, indess sie psalterte:

Singe, du Seele, ein neues Lied im Schreiten!
Mein Herz dichtet ein fein Gedicht auf acht Saiten.
Wovon es voll ist, davon strömt's über im Sange hold,
köstlicher denn Gold und viel feines Gold,
süsser denn Honig und Honigseim,
denn Frühlingsbotschaft bringe ich heim.

Höret zu, alle Völker, meinem Geharf!
Merket auf, was ich verkünden darf!
Denn aufs Liebliche ist mir das Los gefallen
und bin auserwählt unter den Töchtern allen,
da mich ward der wundersamste von allen Stoffen,
der je einem Dichter untergeloffen.
Den darf ich nun auf acht Saiten singen
und dem Grossvater die goldene Kunde bringen.

Lieblich ist der Töne Reigen,
Balsam allem Weh der Welt;
aber wie erst, wenn dem höheren Schweigen
menschlich deutend sich das Wort gesellt!

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Wie ist dieses dann erhoben!
Wie vernünftig ist der Klang!
Über alles ist zu loben
feines Lied und Psaltersang.

So singend ging sie über die Trift dahin gegen die Hügel und
die Öffnung der Hügel, schlug und zwickte die Saiten, dass sie schol
lerten und zirpten und sang wieder:

Solch ein Wort, das wert der Töne,
ward dem Klang, der in mir webt,
dass sie tauschen ihre Schöne,
und es heisst: Der Knabe lebt!

Ja, du Grundgütiger, was hab' ich vernommen,
und was ist dem Kinde zu Ohren gekommen!
Was hab ich offenen Mundes erfahren
von Männern, die in Aegypten waren!
Nämlich vom Vater mein und den Herren Oheimen.
Die gaben mir was zu dichten und reimen!
Die beuten mir den herrlichsten von allen Stoffen,
denn wen haben sie in Aegypten getroffen?
Grossväterchen, du wirst es nicht fassen,
wirst's aber doch müssen gelten lassen.
Ist wie ein schöner Traum und doch wahr,
ist so wirklich wie wunderbar.

Welch ein Fall erles'ner Rarheit,
dass dies beides einerlei,
dass das Schöne ist die Wahrheit
und das Leben Poesei!
Hier ist's einmal denn gelungen,
wonach stets die Seele strebt,
und so sei's im Kehrreim dir gesungen,
schön und wahr: dein Knabe lebt!

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Spätsum

Besser doch, dass eine Weile
du es noch für blosse Schönheit hältst,
damit dich's nicht jährliches übereile
und du gar uns auf den Rücken fällst.
So wie einst, als sie das blutige Zeichen brachten:
Schweigend logen sie in ihren Hals,
und dir wollt' es ewig in der Seele nachten,
wurdest stracks zur Säule Salz.
Ach, was littest du für Schmerzen,
dachtest nie ihn mehr zu sehn;
töt war er in deinem Herzen,
und nun soll er liebreich darin auferstehn!

Hier wollte ein Mann sie befragen, der auf dem Hügel gestanden hatte, ein Schäfer im Sonnenhut. Er hatte schon lange auf sie hinabgeblickt und ihr mit Verwunderung gelauscht; nun kam er hinab zu ihr, schloss sich ihren Schritten an und fragte:

"Fräulein, was singt ihr da im Marschieren? Es lautet so auffallend. Hab ich euch doch öfters lobsingen gehört, und ist mir nicht neu, dass ihr's wohl könnt auf den Saiten mit Schalle, aber so kraus und anzüglich hat's noch nie geklungen. Und dass ihr dabei so darauf los marschiert! Wollt ihr zu Jaakob, dem Herrn, und gilt es ihm, was ihr singt? Es schien mir so. Aber was ist's, das euch untergeloffen? Was ist so wirklich wie wunderbar, und was will euer Kehrreim bedeuten: " Der Knabe lebt"?"

Die Schreitende aber sah garnicht nach ihm hin, sondern
schüttelte nur lächelnd den Kopf und nahm ihre Hand einen Augen-
blick von den Saiten, um den Finger auf ihre Lippen zu legen.
Danach hob sie weiter an:

"Singe, Serach, Aschers Kind, was du vernommen
von den Elfen, die aus Aegypten gekommen!
Singe, wie Gott sie in seiner Güte gesegnet
dass sie dort unten dem Manne begegnet.

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Wer ist denn der Mann? Es ist Joseph allein!
Es ist mein Oheim, hoch und fein.
Alter, schaue darauf, es ist dein lieber Sohn;
grösser, denn er, ist nur Pharao um seinen Thron.
Herr der Länder nennen sie ihn,
fremdes Volk dient ihm auf den Knien,
und von Königen wird er gelobt,
ist als erster Diener des Staates erprobt.
Der Bereich seiner Befugnisse ist ungemessen,
allen Völkern gibt er zu essen;
aus abertausend Scheuern spendet er Brot,
trägt die Welt durch die Hungersnot.
Denn er war es, der Vorsorge geübt;
dafür ist er nun hochgeliebt.
Seine Kleider sind Myrrhe und Aloe in seinen Kästen,
wohnt in elfenbeinernen Palästen,
daraus er hervortritt wie ein Bräutigam.
Alter, da hinaus wollt' es mit deinem Lamm! "

Der Hirtenknecht ging immer mit und horchte mit wachsendem
Erstaunen. Sah er andere Leute von fern, Magd oder Mann, so winkte
er ihnen mit dem Arm, dass sie auch herankämen und dies mit an-
hörten. So war Serach bald von einer kleinen Zuhörerschar, Männern,
Frauen und Kindern begleitet, die anwuchs, je näher sie dem Fami-
lienlager kam. Die Kinder trippelten, die Grossen schritten, und
alle wandten ihr die Gesichter zu, indess sie sang:

Du aber dachtest, er wäre zerrissen,
hast mit Tränen genetzt deine Bissen.
Zwanzig Jahre wohl hat es gedauert,
dass du in der Asche um ihn getrauert.
Siehst du es, Alter, siehst du es nun:
Gott kann striemen und lindern.
Ach, wie wunderlich ist er mit seinem Tun
unter den Menschenkindern!

- 402 -

Unbegreiflich ist es, wie er regiert,
gross seiner Hände Geschäfte,
ruhmreich, wie er dich nasgeführt,
majestätisch dich äffte.

Der ganzen Schöpfung kommt's himmlisch vor,
Thabor und Hermon jauchzen seinem Humor.

Hat dir den Teuren vom Herzen genommen,
nun aber sollst du ihn wiederbekommen.

Hast dich, Alter, vor Schmerz gewunden
und dich endlich darin gefunden.

Da nun gibt er ihn dir wieder zurück,
immer noch schön, wenn auch schon etwas dick.

Wirst ihn nicht kennen,
wirst nicht wissen, wie ihn nennen,
werdet euch fremde Grüsse lallen,
wird keiner wissen, wer wem soll zu Füssen fallen.

Also hat Gott sich's ausgeheckt,
wie er mein Grossväterchen schaberneckt.

Hier nun war sie nebst ihren Mitgängern den Wohnungen der
Ihren unter Mamre's Terebinthen schon ganz nahe gekommen und sah
Jaakob, den Gesegneten, vor dem Gehänge seines Hauses ehrwürdig
auf der Matte sitzen. Darum nahm sie ihr Instrument höher und fe-
ster in den Arm, und da sie ihm letzthin wohlgekomnte Scherz=und
Misstöne abgezwickt, liess sie es nun in vollem, rauschendem
Wohllaut erklingen und wandte auch aus Brust und Kehle das Reinste
auf zu den Strophen:

Ist ein Wort doch ewiger Schöne,
das sich meinem Spiel verwebt,
innig wert des Schmucks der Töne,
jenes Wort: Der Knabe lebt!

Sing es jauchzend, meine Seele,
zu der Saiten Goldgetön!
Denn nicht hielt den Sohn die Höhle;
Herz, er soll dir auferstehn.

Herz, es ist der bang Vermisste,
dem die Erde Trauer trug,

- 403

kenne dich wohl bei Namen, wie nicht alle meine Enkel, denn es
sind ihrer zu viele. Du aber hebst dich aus innen hervor, denn
durch deine Wiegengabe, den Gesang, erfährt deine Person eine
starke Betonung und man merkt sich leicht, wie du heisst. Höre
nun aber, Begabte, wie ich dir zugehört habe mit sinnigem Anteil,
aber nicht ohne Besorgnis des Geistes. Denn um die Poesei, liebe
Kleine, ist's immer ein gefährliches, schmeichlerisch-verführer-
isch Ding; Liederwesen ist leider nicht ferne der Liederlichkeit
und neigt zu Rückfall und zierlicher Abirrung, wem's nicht ge-
zügelt ist von der Gottessorge. Schön ist das Spiel, aber heilig
der Geist. Spielender Geist ist die Poesei, und ich klatsche
herzlich angetan in die Hände dazu, wenn sich der Geist nichts
vergibt im Spiel und bleibt Gottessorge. Was aber hast du mir da
geträllert, und was soll ich halten von dem, der über die Flur ge-
wandelt kommt mit Schelmenblicken, umgaukelt von Sommervögeln?
Das scheint mir eine Art von bedenklichem Wiesengott zu sein und
ist offenbar der, den die Landeskinder den "Herrn" nennen zur
Verwirrung der Meinen und zur Betörung der Kinder Abrahams. Denn
auch wir sprechen vom Herrn, meinen's aber ganz anders, und ich
kann nicht genug Acht haben auf Israels Seele und nicht genug pre-
digen unterm Unterweisungsbaum, dass der "Herr" nicht der Herr
ist, weil nämlich immer das Volk im Begriffe steht, sie zu ver-
wechseln und rückfällig zu werden auf den Wiesengott nach seiner
Lust. Denn Gott ist eine Anstrengung, aber die Götter sind ein
Vergnügen. Ist es nun recht und gut, liebes Kind, dass Du's da-
hingehen lässt mit deiner Gabe in Laxheit und mir Landespoesei
psalterst?"

Aber Serach schüttelte nur lächelnd den Kopf und gab nicht
Antwort mit Rede, sondern griff nur wieder in die Saiten und
sang:

"Wer ist's denn, den ich singe? Es ist Joseph allein!
Es ist mein Oheim hoch und fein.
Alter, schaue darauf, es ist dein lieber Sohn;
grösser denn er ist nur Pharao um seinen Thron.

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Psalterei wär es schon wenig schicklich, dass du mich einfach
'Alter' nennst. Als Sangeslizenz wollt' ich's hingehen lassen,
wäre es nur die einzige, die dein Lied sich nimmt! Aber es bestehn
ja aus lauter Freiheiten und tollen Trugbildern, mit denen du
mich, wie es scheint, ergötzen möchtest, da doch die Ergötzung
durch das Nichtige nur Betörung ist und der Seele nicht frommt.
Darf denn das 'die Poesei wohl' sich herausnehmen und ist's nicht
ein Missbrauch der Gabe, Dinge zu künden, die gar keinen Bezug
haben zum Wirklichen? Einiger Verstand muss doch bei der Schön-
heit sein, oder sie ist nur ein Spott dem Herzen."

"Staune", sang Serach,

"Staune glücklich dieser Rarheit,
dass hier beides einerlei,
dass das Schöne lautre Wahrheit,
Leben - Gottespoesei!

Ja, hier ist's einmal gelungen,
wonach stets die Seele strebt,
und so sei es aber dir gesungen,
schön und wahr: Dein Knabe lebt!"

"Kind", sagte Jaakob zitternden Hauptes. "Liebes Kind..."

Sie aber frohlockte in beflügeltem Zeitmass, zu Klängen, die
stoben und sprangen:

"Siehst du, Alter, siehst du es nun?
Gott kann striemen und lindern.
Ach, wie wunderlich ist er mit seinem Tun
unter den Menschenkindern!
Hat dir den Liebling vom Herzen genommen,
und nun sollst du ihn wiederbekommen.
Hast dich, Armer, vor Schmerz gewunden,
dich mit den Jahren darein gefunden;
da nun gibt er ihn dir wieder her,
immer noch schön, wenn auch schon etwas schwer.

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Ja, so hat Gott sich's ausgeheckt,
dass er mein Grossväterchen schaberneckt!

Er streckte abgewandt seine Hand nach ihr aus, als wollte er ihr Einhalt tun, die müden braunen Augen voll Tränen. "Kind", sagte er immer nur. "Kind..." Und achtete nicht der Bewegung, die in der Nähe vor ihnen entstanden war, nicht der Meldung, die man ihm freudig erstattete. Denn zu den Neugierigen, die mit Serach gekommen waren und ihrem Psaltern gelauscht hatten, waren andere gestossen, die frohe Heimkehr verkündeten, und während das Hofvolk von allen Seiten zusammenlief, eilten zwei Männer vor ihn und sagten ihm an:

"Israel, die Elfe sind wieder da von Aegypten, deine Söhne mit Mann und Wagen und viel mehr Eseln, als mit denen sie ausgezogen!"

Aber da waren sie schon, sassen ab und kamen heran, Benjamin in ihrer Mitte, den die anderen Zehn alle ein wenig anfassten, weil jeder ihn eigenhändig wieder vor den Vater zu bringen wünschte.

"Frieden und volle Gesundheit", sprachen sie, "Vater und Herr! Hier ist Benjamin. Wir haben ihn dir heilig bewahrt, ob wir auch zeitweise in starkes Gedränge mit ihm gerieten, und magst ihn nun wieder gängeln. Hier ist auch Schimeon wieder, dein Held. Dazu bringen wir Speise in Fülle und reiche Geschenke vom Herrn des Brotes. Siehe, glücklich sind wir zurück, und ist 'glücklich' auch annähernd noch nicht das rechte Wort."

"Knaben", antwortete Jaakob, der sich erhoben hatte, "Knaben, gewiss, seid willkommen."

Er legte Besitz ergreifend den Arm um den Jüngsten, tat's aber ohne es recht zu wissen und schaute benommen.

"Ihr seid wieder da", sagte er, "seid allzumal zurück von fährlicher Reise, - das wäre ein grosser Augenblick unter andern Umständen, und er füllte mir zweifellos ganz die Seele aus, wäre sie nicht gerade so vorbeschäftigt. Ja, höchst vorbeschäftigt

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trefft ihr mich an, nämlich durch dieses Mägdlein, - Ascher, es ist dein Kind, - das sich zu mir gesetzt hat mit süss faselndem Gesang und tollen Märlein von meinem Sohn Joseph, also dass ich nicht weiss, wie meinen Verstand vor ihr wahren und euere Ankunft hauptsächlich deswegen begrüsse, weil ich erwarten darf, dass ihr mich schützen werdet vor diesem Kinde und der Betörung seines Geharfs, denn ihr werdet nicht dulden, dass meines grauen Hauptes gespottet sei."

"Niemals werden wir das", erwiderte Juda, "soweit wir's irgend verhindern können. Aber nach unser aller Meinung, Vater, - und es ist eine begründete Meinung - tätest du besser, wenn auch zum Anbeginn nur entfernt, die Möglichkeit in Erwägung zu ziehen, dass etwas Wahres sein könnte an ihrem Geharf."

"Etwas Wahres?" wiederholte der Alte und richtete sich auf. "Wagt ihr es, mir zu kommen mit solcher Schwächlichkeit und Israel zuzumuten das Halb=und=Halbe? Wo wären wir, und wo wäre Gott, hätten wir je uns abspeisen lassen mit dem Allenfallsigen? Die Wahrheit ist eine und ist unteilbar. Dreimal hat mir dies Kind gesungen: "Der Knabe lebt!" Es kann nichts Wahres sein an dem Wort, ohne, es wäre die Wahrheit. Darum, was ist es?"

"Die Wahrheit", sprachen die Elf im Chor, indem sie die flachen Hände hoben. Und:

"Die Wahrheit!" kam es staunend und jauchzend zurück von hinter ihnen aus der Menge der versammelten Hofleute. Kinder=, Frauen= und Männerstimmen echoten es jubelnd: "Sie sang die Wahrheit!"

"Väterchen", sagte Benjamin, indem er Jaakob umschlang. "Du hörst es, und so begreife es auch, wie wir es begreifen mussten, der Eine früher, der Andere später: Der Mann dort unten, der nach mir fragte, und der soviel nach dir fragte 'Lebt euer Vater noch?' Joseph ist es, er und Joseph sind einer. Nie war er tot, meiner Mutter Sohn. Ziehendé Männer haben ihn dem Untier aus den Klauen gerissen und ihn nach Aegypten geführt, da ist er gewachsen wie an einer Quelle und der Erste geworden der Unteren, - die Söhne der

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Fremde schmeicheln ihm, denn sie würden dahinschmachten ohne seine Weisheit. Willst du Zeichen für Wunder? Sieh doch unseren Tross! Zwanzig Esel schickt er dir, deren Last ist Speise und ist der Preis Aegyptens, und die Wagen dort aus Pharao's Schatz sollen uns alle hinabbringen zu deinem Sohn. Denn dass du kämest, war sein Betreiben von Anbeginn, ich hab's durchschaut, und er will, dass wir nahe bei ihm wieden auf fetten Triften, wo's aber noch nicht garzu ägyptisch ist, im Lande Gosen."

Jaakob hatte volle, fast strenge Haltung bewahrt.

"Darüber wird Gott befinden", sprach er mit fester Stimme, "denn nur von ihm nimmt Israel Weisungen an, nicht von den Grossen der Welt. - Mein Damu, mein Kind!" kam es danach von seinen Lippen. Er hatte die Hände ob der Brust in einandergetan und die Stirn zu den Wolken gewandt: Da hinauf schüttelte er langsam das alte Haupt.

"Knaben", sagte er, indem er es wieder senkte, "dies Mägdelein, das ich segne, und das den Tod nicht schmecken soll, sondern lebend ins Himmelreich eingehen, wenn Gott mich erhört, - es hat mir gesungen, der Herr erstatte mir Rahels Ersten zurück, schön zwar immer noch, doch bereits etwas schwer. Das will wohl besagen, dass er von den Jahren und von den Fleischtöpfen Aegyptens unvermeidlich schon stark bei Leibe ist?"

"Nicht sehr, lieber Vater, nicht sehr", antwortete Juda beschwichtigend. "Nur in den Grenzen der Stattlichkeit. Und musst bedenken, dass nicht der Tod ihn dir wiedergibt, sondern das Leben. Jener, wenn's denkbar wäre, würde ihn dir herausgeben so, wie er war; da's aber das Leben ist, aus dessen Händen du ihn zurückempfängst, ist er das Rehkalb nicht mehr von ehemals, sondern ist ein Haupthirsch geworden, der seinen Schmuck hat. Auch musst du gefasst sein, dass er ein wenig weltlich verfremdet ist nach seinen Bräuchen und trägt gefältelten Byssus, weisser als Hermons Schnee".

"Ich will hin, und ihn sehen, ehe ich sterbe", sagte Jaakob. "Hätte er nicht gelebt, er lebte nicht. Der Name des Herrn sei

- 410 -

gepriesen.

"Gepriesen!" rief alles Volk und drängte stürmisch heran, um ihm mit den Brüdern beglückwünschend den Saum des Gewandes zu küssen. Er sah nicht auf ihre Köpfe hinab; gen Himmel waren wieder seine Augen gewandt, und schüttelte immer den Kopf da hinauf. Serach aber, der Liedermund, sass auf der Matte und sang:

"Lies in seinen Schelmenblicken:
Alles war nur Gottescherz;
und in spätem Hochentzücken
zieh ihn an das Vaterherz!"

- 411 -

keit einer Reise nach Mizraim zu überheben. Dem aber stand das Ideen-Motiv des Nachkommenlassens entgegen, das, wie auch Jaakob völlig verstand, die Sternenstunde bestimmte. Joseph war nicht darum abgesondert und entrückt worden und nicht darum war Jaakobs Gesicht hoch geschwollen gewesen vom Weinen um ihn, damit man nun einander einmal besuche, sondern damit er Israel nachkommen lasse; und Jaakob war ein viel zu geübter Gotteskenner, um nicht zu begreifen, dass die Dahinraffung des Schönen, seine Verherrlichung drunten, die hartnäckige Teuerung, die die Brüder nach Aegypten genötigt, - dass dies alles einer weitschauenden Planung angehorige Veranstaltungen waren, denen Beachtung zu verweigern grobe Narrheit gewesen wäre.

- 413 -

send und allzu ichbezogen nennen, dass Jaakob in einer so ausgebreiten
viele Völker bedrückenden und ganze wirtschaftliche Umwälzungen
hervorrufenden Kalamität, wie der herrschenden Dauerdürre, nichts
sah, als eine Massregel zur Leitung und Beförderung der Geschichte
seines eigentlichen Hauses: in der Meinung offenbar, dass, wenn es sich
um ihn und die Seinen handle, der Rest der Welt schon dies und das in
Kauf nehmen müsse. Aber Anmassung und Ichbezogenheit sind nur ver-
neinende Namen für ein denn doch höchst bejahenswertes und fruchtbares
Verhalten, dessen schönerer Name Frömmigkeit lautet. Gibt es eine
Tugend, die nicht tadelnden Bezeichnungen blossstünden, und in der
sich nicht Widersprüche, wie der von Demut und Hoffart, vereinigten?
Frömmigkeit ist eine Verinnigung der Welt zur Geschichte des Ich und
seines Heils, und ohne die bis zur Anstössigkeit getriebene Über-
zeugung von Gottes besonderer, ja alleiniger Kümmernis um jenes, ohne
die Versetzung des Ich und seines Heils in den Mittelpunkt aller
Dinge, gibt es Frömmigkeit nicht; das ist vielmehr die Bestimmung
dieser sehr starken Tugend. Ihr Gegenteil ist die Nichtachtung des
eigenen Selbst und seine Verweisung ins Gleichgültig-Peripherische,
aus welcher auch für die Welt nichts Gutes kommen kann. Wer sich nicht
wichtig nimmt, ist bald verkommen. Wer aber auf sich hält, wie Abram
es tat, als er entschied, dass er, und in ihm der Mensch, nur dem
Höchsten dienen dürfe, der zeigt sich zwar anspruchsvoll, wird aber
mit seinem Anspruch vielen ein Segen sein. Darin eben erweist sich
der Zusammenhang der Würde des Ich mit der Würde der Menschheit.
Der Anspruch des menschlichen Ich auf centrale Wichtigkeit war die
Voraussetzung für die Entdeckung Gottes, und nur gemeinsam, mit dem
Erfolge gründlichen Verkommens einer Menschheit, die sich nicht
wichtig nimmt, können beide Entdeckungen wieder verloren gehen.

Hier ist aber folgendermassen fortzufahren: Verinnigung bedeutet
nicht Verengung, und die Hochschätzung des Ich meint keineswegs seine
Vereinzelung, Abschnürung und Verhärtung gegen das Allgemeine, das
Ausser- und Überpersönliche, kurz, gegen alles, was über das Ich
hinausreicht, aber worin es sich feierlich wiedererkennt. Wenn näm-
lich Frömmigkeit die Durchdrungenheit ist von der Wichtigkeit des Ich,
so ist Feierlichkeit seine Ausdehnung und sein Verflyessen ins
Immer-Seiende, das in ihm wiederkehrt und in dem es sich wiederer-


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kennt, - ein Verlust an Geschlossenheit und Einzeltum, der seiner
Würde nicht nur nicht Abbruch tut, ja, sich nicht nur
mit dieser Würde verträgt, sondern sie zur Weihe steigert.

So ist die Stimmung Jaakobs in dieser Zeit des Aufbruchs, während
seine Söhne die damit verbundenen Geschäfte abwickelten, nicht weihe-
voll genug vorzustellen. Er war im Begriffe, ganz tatsächlich aus-
zuführen, wovon er in der Zeit seines hochgradigsten Jammers geträumt
und vor Eliezers Ohren fieberhaft geschwätzt hatte: nämlich zu sei-
nem verstorbenen Sohn in die Unterwelt hinabzusteigen. Das war ein
sternenhafter Vorgang; und wo das Ich seine Gänzen gegen das
Kosmische öffnet, sich darin verliert, sich damit verwechselt, kann
da von einer Vereinzelung und Abschnürung die Rede sein? Der Gedanke
des Aufbruchs selbst war voll von ausdehnenden und bedeutenden
Elementen des Immerseins und der Wiederkehr, die den Augenblick
über alle Punkhaftigkeit und dürre Einmalig-
keit erhob. Jaakob, der Greis, war Jaakob, der Jüngling, wieder, der
nach richtig stellendem Betruge von B'er Seba aufbrach gen Naharaim.
Er war Jaakob, der Mann, der mit Weibern und Herden, sich von
Charran gelöst hatte nach einer Station von fünfundzwanzig Jahren.
Aber er war nicht nur er selber, in dessen Leben auf anderen Alters-
spiralen dasselbe sich wieder einfand: der Aufbruch. Er war auch
Isaak, der nach Gerar zu Abimelech zog ins Philisterland. Mehr noch
und tiefer zurück: die Urform des Aufbruchs sah er wiederkehren:
Abrams, des Wanderers, Auszug von Ur und Chaldäa, - der die Urform
nicht war, sondern nur die irdische Spiegelung und Nachahmung
himmlischer Wanderschaft: derjenigen des Mondes, der seinen Weg dahin-
zog, sich aus einer Station nach der anderen lösend: Bel Charran, der
Herr des Weges. Und da denn Abram, der irdische Urwanderer, zu Charran
Station gemacht hatte, so stand gleich fest, dass dafür Beerscheba
einzutreten hatte, und Jaacob dort seine erste Mondstation machen
werde.

Der Gedanke an Abram und daran, dass dieser auch während einer
Hungersnot nach Aegypten gezogen war, um dort als Fremdling zu
wohnen, tröstete ihn sehr; und wie bedurft' er des Trostes! Zwar
winkte in seliger Schmerzlichkeit ein Wiedersehen, nach welchem er
ruhig würde sterben können, da keine Freude nachher mehr befahrens-
wert schien; zwar galt, in Aegypten einzuwandern und auf Pharao's
Triften weiden zu dürfen als eine grosse Vergünstigung, um die viele
sich bewarben und viele ihn und sein Haus beneideten. Und doch war

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es ein schwerer Entschluss für Jaakob, sich in Gottes Beschluss zu
fügen, das Land seiner Väter zu meiden und es zu vertauschen mit dem
anstössigen Lande der Tiergötter, dem Land des Schlammes, dem Lande
der Kinder Chams. Locker und auf Widerruf, wie die Väter, und stets
als ein halber Fremder, wie sie, hatte er in dem von Abram erwanderten
Lande gesiedelt; aber er hatte gemeint, hier zu sterben, wie jene, und
das Wahrwort, das Abram vernommen: sein Same werde fremd sein in
einem Lande, das nicht ihm gehöre, das hatte er auf dies Land hier,
wo er geboren war und wo seine Toten ruhten, beziehen zu dürfen ge-
glaubt. Nun stellte sich heraus, dass die Verkündigung, die nicht
umsonst mit Schrecken und grosser Finsternis verbunden gewesen war,
weiter reichte und offenbar auf das nun zu erwandernde Land zielte:
Mizraim, das aegyptische Diensthaus. So hatte Jaakob das streng ver-
waltete Unterland missbilligend immer genannt, nicht aber dabei
vermeint, dass es seinem eigenen Samen zum Diensthause werden sollte -
wie ihm nun sorgenvoll klar wurde. Sein Aufbruch war mit der Einsicht
belastet, dass die bedrohliche Fortsetzung der Gottesanzeige: "Und
da wird man sie zu dienen zwingen und plagen vierhundert Jahre" sich
auf das Land bezog, wohin er aufbrach; der Frondienst vieler Geschlech-
ter war es, aller Wahrscheinlichkeit nach, dem er sein Haus entgegen-
führte, und mochte auch alles dem Heilsplan Zugehörige gut sein;
mochte, was Glück und Unglück heisst, sich aufheben im grossen Gedan-
ken des Schicksals und der Zukunft: ein schicksalsvoller Aufbruch
war es nun einmal gewiss, zu dem sich Jaakob in Gott entschloss.

Ins Land der Gräber ging es, bedenklicher Weise; doch Gräber
wiederum waren es, die er am schwersten zurückliess: das Grab Rahels
am Wege, und Machpelach, die doppelte Höhle, die Abram gekauft hatte
samt dem Acker, darauf sie gelegen, von Ephron, dem Chetiter, zum
Erbbegräbnis, für vierhundert Shekel Silbers nach dem Gewicht wie es
gang und gäbe war. Israel war beweglich, wie Schafzüchter es sind;
doch diese Légenschaften besass es: den Acker mit der Höhle, und sie
sollten ihm bleiben. Die Auswandernden veräusserten manches Bewegliche,
das Unbewegliche aber gerade, der Acker mit dem Grab, war ihnen unver-
äusserlich. Sie waren dem Jaakob das Unterpfand seiner Wiederkehr.
Denn wieviele Geschlechter auch, während sein Haus sich mehrte, in
ägyptischer Erde verwesen würden, er selbst war entschlossen, es Gott

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und den Menschen zur Auflage zu machen, dass er, war der Rest seines
Lebens verlebt, heimgebracht werde in das feste Heim, das er, der
sonst lose Hausende, auf Erden besass, auf dass er liege, wo seine
Väter und seiner Söhne Mütter lagen - bis auf die Geliebte, Gesonderte,
die abseits am Wege lag, die Mutter des Geliebten, Dahingenommenen,
der ihn berief.

War es nicht gut, dass Jaakob Zeit hatte, seinen Aufbruch zu
bedenken, hinab zu dem Weggerafften? Welche Aufgabe steулte nicht dem
Gottesverständnis die eigentümliche Rolle des abgesonderten Lieblings!
Von Jaakobs Gedankenbeschlüssen nach dieser Seite wird man durch ihn
selbst erfahren. Sprach er von Joseph jetzt, so nannte er ihn nicht
anders als " mein Herr Sohn". "Ich beabsichtige", äusserte er, "zu
meinem Herrn Sohn nach Aegypten hinabzufahren. Er bekleidet dort
hohen Rang." Die Leute, zu denen er so sprach, lächelten wohl gar
hinter dem Rücken des Alten und machten sich lustig über seine
Vater-Eitelkeit. Sie wussten nicht, wieviel ernste Abstandnahme,
Verzicht und strenger Beschluss auch wieder in dieser Redeweise sich
ausdrückte.

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Isai, sieben Söhne und einen Jüngsten, der die Schafe hütete und über den das Salbhorn erhoben wurde. Was meint dieses "Und"? War er in die Siebenzahl als Jüngster eingeschlossen oder hatte Isai acht Söhne? Jenes ist das Wahrscheinlichere, denn es ist viel schöner und richtiger sieben Söhne zu haben, als acht. Mehr als wahrscheinlich aber, nämlich gewiss, ist, dass die Siebenzahl von Isais Söhnen sich nicht änderte, wenn etwa der Jüngste noch zu ihr hinzukam, und dass es diesem gelang, in sie eingeschlossen zu bleiben, auch wenn er über sie hinausging. - Ein andermal hatte ein Mann volle siebzig Söhne, einen denn er besass viele Frauen. Ein Sohn einer dieser Mütter tötete alle seine Brüder, des Mannes siebzig Söhne, auf ein und demselben Stein. Nach unseren trockenen Begriffen kann er, da er ihr Bruder war, nur neunundsechzig getötet haben, richtiger sogar noch; nur achtundsechzig, denn ein anderer Bruder, ausdrücklich bei Namen genannt, Jotam, blieb zum Überfluss auch noch aneinander am Leben. Es ist hart, es hinzunehmen, aber hier tötete einer von siebzig alle siebzig und liess ausser sich selbst sogar noch einen anderen übrig, - wie ein starkes und lehrreiches Beispiel für die Gleichzeitigkeit von Eingeschlossensein und Aussenstehen.

Jaakob also, recht verstanden, war unter den siebzig Wandernden der Einundsiebzigste, - soweit diese Zahl überhaupt dem Tageslicht standhält. Sie war in nüchterner Wahrheit sowohl niedriger als höher, - ein neuer Widerspruch, aber nicht anders ist es zu sehen und zu sagen. Jaakob, der Vater, war insofern der Siebzigste und nicht der Einundsiebzigste, als der männliche Teil des Stammes sich auf neunundsechzig Seelen belief. Er tat das jedoch mit Einschluss von Joseph, der in Aegypten war, und seinen beiden Söhnen, die dort sogar geboren waren. Da diese drei Glieder nicht zu dem Wahrzuge gehörten, sind sie, obgleich darin eingeschlossen, davon abzuziehen. Der Notwendigkeit Abzüge zu machen, ist aber damit aus dem Grunde noch nicht Genüge geschehen, weil unverkennbar Seelen mitgezählt wurden, die zum Zeitpunkt der Ausreise noch garnicht auf der Welt waren. Über die Berechtigung dazu mag zu reden sein im Falle Jochebeds, einer Tochter Levi's, mit der die Mutter damals schwanger ging, und die beim Eintritt in Aegypten, "zwischen den Mauern", denen der Grenzfeste offen-

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langen Stabe, für eine Frau sehr weit ausschreitend, hoch und dunkel,
mit kreisrunden Nasenlöchern und stolzen Mundes, dabei mit dem ihr
eigentümlichen auf Fernes eingestellten Blick, - **weder** und diese
Entschlossene, die sich nicht hatte ausschalten lassen, hätte nicht
sollen mitgezählt werden? - Etwas anderes war es mit ihren beiden
Gatten 'Er und Onan': bei Mond=noch bei Tageslicht waren die mitzu-
zählen, denn sie waren tot, und wenn Israel zwar Zukünftiges mitzählte,
so doch nicht Verstorbenes. Schelach dagegen, der Gatte, den sie
nicht bekommen hatte, den sie aber auch nicht mehr brauchte, da sie
ihm ausgezeichnete Halbbrüder gegeben hatte, war mit dabei und war von
der Zahl der Lea=Enkel, die zweiunddreissig betrug.

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In der Übereinkunft also, zu siebzig zu sein, zog Israel aus vom Haine Mamre, des Anoriters. Alles mitgezählt, was nicht mitgezählt wurde, auch Hirten, Treiber, Sklaven, Fuhrer und Packknechte, war sicher der Zug über hundert Personen stark, - ein bunter, geräuschvoller, durch die mitgetriebenen Herden schwerfälliger, in Staubwolken gehüllter Heerwurm und Wanderstamm. Die Fortbewegungsart seiner Teile war verschiedenartig, - unter uns gesagt, war der Joseph gesandte aegyptische Wagenpark dabei wenig nütze. Dies soll nicht gerade von den "Agolt" genannten Lastwagen gelten, zweirädrigen und meist mit Ochsen bespannten Karren, deren Wert über die Beförderung von Hausrat, Wasserschläuchen und Furage, auch von Frauen mit kleinen Kindern, dankbar anerkannt werden möge. Die eigentlichen Reisewagen dagegen, vom Typus der "Merkobt", diese leichten, zum Teil sehr luxuriös ausgestatteten und von einem Mäuler- oder Pferdepaar gezogenen Gefährte mit den zierlichen, hinten offenen, mit gepresstem Purpur-leder bezogenen Wagenkasten, der manchmal nur aus einem geschwungenen und womöglich vergoldeten Holzgeländer bestand, - diese Tändel-Karossen, so gut Joseph und sein königlicher Herr es damit gemeint hatten, er wiesen sich als recht unverwendlich und kehrten meist ebenso leer nach Aegyptenland wieder zurück, wie sie gekommen waren. Niemand hatte etwas davon, dass ihre Radnägel Mohrenköpfe in schönster Ausführung darstellten, ja dass einige von ihnen innen und aussen mit Leinwand und Stuck überzogen und aus dem Stuck die anschaulichsten Relief-Darstellungen aus dem höfischen und bäuerlichen Leben gearbeitet waren. Man konnte nur zu zweien, oder, sehr gedrängt, zu dreien darin stehen, was bei unsanften Wegen und mangelnder Federung auf die Dauer äusserst ermüdend war; oder man musste sich, mit dem Rücken gegen das Gespann, auf den Boden setzen und die Füsse nach aussen hängen lassen, was wenigen beliebte. Viele, wie Thamar, bevorzugten die Muster- und Urform des Wünderns, das zu Fusse am Stabe schreiten. Die meisten, Männer wie Frauen, waren beritten: breitfüssige Kamele, knochige Maultiere, weisse und graue Esel, mit grossen Glasperlen, bestickten Satteldecken, baumelnden Wollblumen sämtlich geschmückt, das waren die Reitiere, die den Staub der Wege erregten, auf ihnen wanderte Jaakobs Volk, das Joseph nach-

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kommen liess, eine bunte Sippe in gewirkter Wolle, die bärtigen Männer
in Flauschmänteln der Wüste, oft, und Kopfbehängen, die ein Filz-
ring festhieilt auf dem Scheitel, die Frauen mit Flechten schwarzen
Haares auf den Schultern, die Handgelenke klirrend von Silber= und
Erzkettchen, die Stirnen mit Münzen behangen, die Nägel von Henna
rot, Säuglinge im Arm, die in grosse und milde Tücher mit Brokat-
rändern gewickelt waren, - so zogen sie hin, geröstete Zwiebeln,
saures Brot und Oliven verspeisend, meist auf dem Kamm des Gebirges,
die Strasse, die von Urusalim und den Höhen Hebrons hinab ging ins
tiefere Südland, Negeb, das Trockene genannt, nach Kirjat Sefer, die
Buchstadt, und nach Beerscheba.
der

Unsere Hauptsorge gilt selbstverständlich der Bequemlichkeit
Jaakobs, des Vaters. Wie stand es mit seiner Beförderung? Hatte
Joseph, als er seine Wagen schickte, gemeint, der hohe Greis werde
stehend in einem Relief-Kästchen oder hinter einem Goldgeländer die
Reise vollbringen? Das hatte er nicht. Nicht einmal Pharao, seinem
Herrn, war solche Zumutung in den Sinn gekommen. Die Weisung, die
das schöne Kind des Atôn aus seinem neu riechenden Palaste hatte
ergehen lassen, dies Wort: "Nehmet eueren Vater und führt ihn und
kommt" lautete, genau gelesen: "Nehmet eueren Vater und _traget_ ihn."
Der Patriarch sollte getragen werden, gleichsam im Triumph, das war
die Idee; und unter den von Joseph geschickten, meist unnützen
"Wagen" befand sich ein einzelnes Beförderungsmittel anderer Art, das
eben diesem feierlichen Zweck, dem Getragen-Werden Jaacobs, zugedacht
war: ein aegyptischer Sänftenstuhl, wie solcher die Vornehmen Keme's
sich wohl auf den Strassen der Städte und auf Reisen bedienten, und
zwar ein ausnehmend elegantes Beispiel dieser Komödität, mit einer
Rückenlehne aus feinem Rohr, zierlich beschrifteten Seitenwänden,
reichen Behängen und bronzierten Tragstangen, versehen sogar noch
mit einem leichten und bunt bemalten Holzkasten im Rücken, zum Schutz
gegen Wind und Staub. Der Reisestuhl konnte von Jünglingen getragen,
konnte aber auch vermittelst vorgesehener Querstangen den Rücken
zweier Esel, oder Maultiere auf dem Lект werden, und Jaakob fühlte sich
sehr wohl darin, als er sich erst einmal entschlossen hatte, ihn zu
gebrauchen. Er tat es jedoch erst von Beerscheba an, das seiner Auf-
fassung nach den Grenzpunkt von Heimat und Fremde bezeichnete. Bis
dorthin trug ihn ein kluges Dromedar von langsamem Blicken, an dessen

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Sattel ein schattender Sonnenschirm befestigt war.

Der Greis bot einen sehr schönen und würdevollen Anblick, und
wusste es auch, wie er, umgeben von seinen Söhnen, auf hohem Rücken,
im Wiegetritte des weisen Tieres dahinschwankte. Der feine Wollmusse-
lin seiner Kofia zackte sich in der Stirn, schlang sich faltig um
Hals und Schultern und fiel leicht auf sein Kleid von Dunklem
Rotbraun hinab, das, wo es sich öffnete, das gewirkte Untergewand
sehen liess. In seinem Silberbarte spielten die Lüfte. Der in sich
gekehrte Blick seiner sanften Hirtenaugen bekundete, dass er seine
Geschichten besann, die vergangenen und die Zukünftigen, und niemand
unterfing sich, ihn darin zu stören, es sei denn höchstens, dass man
ihm erhrerbietig nach seinem Wohlsein fragte. Vor allem war er des
Wiedersehens mit dem von Abraham gepflanzten heiligen Baum zu Beer-
scheba gewärtig, unter dem er zu opfern, zu lehren und zu schlafen
gedachte.

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belehrte sie über den Unterschied zwischen der Vielnamigkeit Baals und derjenigen des Gottes ihrer Väter, des Höchsten und Einzigen. Jene bedeutete in der Tat eine Vielheit, denn es gab keinen Baal, es gab nur Baale, das heisst Inhaber, Besitzer und Beschützer von Kultstätten, Hainen, Plätzen, Quellen, Bäumen, eine Menge Flur- und Hausgötter, die vereinzelt und ortsgebunden webten, in ihrer Gesamt-heit kein Gesicht, keine Person, keinen Eigennamen hatten und höchstens "Melkart", Stadtkönig hiessen, wenn sie eben dergleichen waren, wie der von Tyrus. Es hiess einer Baal Peōr nach seinem Orte, oder Baal Hermōn oder Baal Meōn, es hiess wohl einer auch Baal des Bundes, was zu gebrauchen gewesen war für Abrams Gottesarbeit, und einer hiess lächerlicherweise sogar Tanz=Baal. Da war wenig Würde und garkeine Gesamt=Majestät. Ganz anders dagegen stand es mit der Namensvielheit des Vätergottes, die seiner persönlichen Einheit nicht den leisesten Abbruch tat. Er hiess El Eljon, der höchste Gott, El Ro'i, der Gott, der mich sieht, El olām, der Gott der Aeonen, oder, seit Jaakobs aus der Erniedrigung geborenem grossen Gesicht, El bētēl, der Gott von Lus. Aber das alles waren nur wechselseitende Bezeichnungen für ein und dieselbe höchst seiende Gottesperson, nicht ortsgebunden, wie die verzettelte Vielheit der Flur= und Stadtbaale, sondern in allem wesend, wovon ihnen die einzelne Inhaberschaft beigelegt wurde. Die Fruchtbarkeut, die sie spendeten, die Quellen, die sie bewachten, die Bäume, in denen sie wohnten und flüsterten, die Gewitter in denen sie tobten, der keimreiche Frühling, der dörrende Ostwind, — Er war dies alles, was jene im Einzelnen waren, ihm eignete es, der Allgott war Er allhiervon, denn aus ihm kam es, in Sich fasst' Er's Ich sagend zusammen, das Sein alles Seins, Elohim, die Vielheit als Ebenheit.

Über diesen Namen, Elohim, liess Jaakob sich sehr fesselnd aus, aufregend für die Siebzig und nicht ohne Spitzfindigkeit. Man merkte schon, woher Dan, sein Fünfter, es hatte: dessen Spitzfindigkeit war nur eine geringere Sohnes=Abzweigung der höheren des Alten. Die Frage, die er erörterte, war, ob man "Elohim" als Einzahl oder zu Mehrzahl zu denken und also zu sprechen habe: "Elohim will" oder "Elohim wollen". Die Wichtigkeit richtiger Redeweise zugegeben, war hier eine Entscheidung notwendig, und Jaakob schien sie zu treffen, indem er

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die Einzahl befürwortete. Gott war Einer, und der hätte sich in
Irrtum verfangen, der gemeint hätte, "Elohim" sei die Mehrzahl von
"El" oder "Gott". Diese Mehrzahl hätte ja "Elim" gelautet. "Elohim"
war etwas ganz anderes. Es meinte so wenig eine Vielheit, wie der
Name Abraham eine solche meinte. Der Mann von Ur hatte Abram geheis-
sen, und dann hatte sein Name die Ehren-Dehnung zu Abraham erfahren.
So auch mit Elohim. Es war eine majestätische Ehren-Dehnung, nichts
weiter, - beileibe war nichts damit gemeint, was man mit dem Worte
Vielgötterei hätte strafen müssen. Der Lehrende prägte das ein.
Elohim war Einer. Aber dann kam es doch wieder so heraus, als seien
es mehrere, etwa drei. Drei Männer waren zu Abraham gekommen im
Haine Mamre, als er an der Tür seiner Hütte gesessen hatte und der
Tag am heissesten gewesen war. Und die drei Männer waren, wie der
herbeieilende Abraham sogleich erkannt hatte, Gott, der Herr gewesen.
"Herr", hatte er gesagt, indem er sich vor ihnen niederbückte zur Erde.
"Herr" und "du". Dazwischen aber auch "ihr" und "euch". Und hatte
sie gegeben, sich in den Schatten zu setzen und sich mit Milch und
Kalbfleisch zu stärken. Und sie assen. Und dann sagten sie: "Ich will
wieder zu dir kommen über ein Jahr." Das war Gott. Er war Einer, aber
er war ausdrücklich zu dritt. Er trieb Mehrgötterei, sagte aber stets
und grundsätzlich nur "Ich" dabei, während Abraham abwechselnd "du"
und "ihr" gesagt hatte. Den Namen Elohim als Mehrzahl zu gebrauchen,
hatte, hörte man Jaakob länger reden, trotz vorangegangener gegentei-
liger Einprägung also doch etwas für sich. Ja, hörte man ihm länger
zu, so schimmerte durch, dass auch seine Gotteserfahrung, wie Abrams,
dreifältig gewesen sei und sich aus drei Männern, drei selbstständi-
gerund dennoch auch wieder zusammenfallenden Ich-sagenden Personen
zusammensetzte. Er sprach nämlich erstens vom Vätergott oder auch
Gott, dem Vater, zweitens von einem Guten Hirten, der uns, seine
Schafe, weide, und drittens von Einem, den er den "Engel" nannte, und
von dem die siebzig den Eindruck gewannen, dass er uns mit Taubenflü-
geln überschatte. Sie machten Elohim aus, die dreifältige Einheit.

Ich weiss nicht, ob euch das nahe geht, aber für Jaakobs Zuhö-
rer unter dem Baum war es höchst unterhaltend und aufregend; sie waren
begabt dafür. Im Auseinandergehen und noch auf ihren Lagern vor Ein-
schlafen, diskutierten sie lange und eifrig über das Gehörte, über die

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Ehren-Dehnung und Abrahams dreifachen Ehrengast, über das gebotene Vermeiden der Vielgötterei im Angesicht einer Gottheit, von deren mehrfältiger Existenz eine gewisse Versuchung dazu immerhin ausging, was aber eben nur einer Probe gleichkam auf unsere Begabung für's Göttliche, - einer Probe, der unter den Jaakobs leuten sogar die Halbwüchsigen schon sich fröhlich gewachsen fühlten.

Ihr Oberhaupt selbst liess sich sein Lager unter dem heiligen Baum bereiten alle drei Nächte, die er zu Beerscheba verbrachte. Die ersten beiden Nächte träumte er nicht, die dritte aber brachte ihm den Traum, um dessen willen er schlief, und dessen er zu Trost und Stärkung bedurfte. Er fürchtete sich vor Aegyptenland und brauchte dringend die Versicherung, dass er sich nicht fürchten müsse, dorthin hinabzuziehen; aus dem Grunde nicht, weil der Gott seiner Väter nicht orstgebunden war und mit ihm sein werde in dieser Unterwelt auch, wie er mit ihm gewesen war in Labans Reich. Notwendig und aus Herzensgrund brauchte er die Bestätigung, dass Gott nicht nur mit ihm hinabziehen, sondern ihn auch, oder doch seinen Stamm, nachdem Er ihn zum Haufen Volks gemacht, wieder hinaufführen werde ins Väterland, dies Land zwischen den Nimrod-Reichen, das zwar auch ein unwissend Land voll törichter Ursassen war, aber doch eben kein Nimrod-Reich, sodass man dort besser, als irgendwo, einem geistigen Gotte dienen mochte. Kurzum, wes seine Seele bedurfte, war die Getröstung, dass durch sein Scheiden von hier die Verheissungen des grossen Rampentraumes, der ihm im Gilgal von Beth-el geworden, nicht aufgehoben seien, sondern dass Gott, der König, fest zu den Worten stand, die er damals in die Harfen gerufen. Um dies zu erfahren, schlief er, und im Schlafe erfuhr er's. Gott sprach ihm mit heiliger Stimme zu, wessen seine Seele bedurfte, und sein süssestes Wort war, dass Joseph solle "seine Hände auf Jaakobs Augen legen", - ein innig-mehrdeutiges Traumwort, das heissen mochte, der weltmächtige Sohn werde ihn schützen und für sein Alter sorgen unter den Heiden, und auch, der Liebling werde ihm einst die Augen zudrücken, - was ja der Träumer sich längst nicht mehr hatte träumen lassen.

Nun liess er sich's träumen, dies und das andere, und seine schlafenden Augen waren feucht davon unter den Lidern. Als er aber erwachte, war er gestärkt und versichert und mochte sich lösen aus

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Es ging eine Handelsstrasse vom Nordosten des Delta durch das trockene Südland von Kanaan über Beerscheba nach Hebron. Diese zogen die Kinder Israel, und zogen also einen etwas anderen Weg, als die Brüder auf ihren Kauffahrten genommen. Die Gegend, durch die er führte, war anfangs wohlbevölkert, und zahlreich waren die kleinen und grösseren Siedlungen. Dann, als der Tage mehr wurden, ging es freilich durch ausgesprochen verfluchte Strecken ohne Halm, wo man nur vagabundierende und zur Übeltat aufgelegte Wüstlinge in weiter Entfernung dahinflitzen sah und die wehrhaften Männer des Zuges ihre Schiessbogen nicht gern von der Hand liessen. Aber die Gesittung verlor sich doch auch im Schlimmsten nicht ganz, sondern begleitete sie, etwa wie Gott es tat, wenn auch mit schaurigen Unterbrechungen, wo sie aussetzte und es keinen Trost mehr gab ausser Gott allein, - begleitete sie in Gestalt beschützter Wüstenblumen und vom Geist des Verkehrs gegründeter und unterhaltener Wegmale, Lugtürme und Rastplätze bis zum Ziel, will vorerst sagen: bis in die Gegend, in die schon das kostbare Aegyptenland seine Wachen und Wehren ein gut Stück ins Elende vorschob, ehe man seine unbestürmbare Grenze und ihren krittligen Durchlass erreichte, die Mauern der Feste Zel.

In siebzehn Tagen erreichten sie sie - oder waren es noch einige mehr? Sie sahen die Zahl ihrer Reisetage für siebzehn an, und hätten mit einem Zähler und Rechner nicht gestritten darum. Eine Tage=Zahl im Charakter von siebzehn war es gewiss, gleichviel, ob sie etwas höher oder niedriger war, - leicht mochten es ein paar mehr gewesen sein, zum mindesten, wenn man den Aufenthalt im zu Beerscheba mit einrechnete; denn noch hatte der Sommer Gewalt, und nur die frühen und späten Tagesstunden hatte man, um der Schonung willen Jaakobs, des Vaters, immer zur Fortbewegung benutzt. Ja, reichlich siebzehn Tage war es her, dass man von Mamre aufgebrochen war und die Fahrt unternommen, das heisst: sich für einige Zeit einem Wanderleben mit wechselnd aufgeschlagenen Zelten überlassen hatte. Und nun hatten die Tage sie vor Zel, die Feste, gebracht, wo es durchging in Josephs Reich.

Hegt irgend jemand die geringste Besorgnis betreffend die

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grimme Pass-Feste und unsere Wanderer, dass ihnen etwa dort Schwierigkeiten erwachsen könnten? Er müsste sich auslachen lassen. Denn die hatten Ferman, Pass und Beglaubigung, - du lieber Gott! Dergleichen hatten Leute des Blends entschieden noch niemals geführt, die an die Pforte Aegyptenlands geklopft hatten, - es gab keine Pforte und Mauern und Gatter für diese, die Werke und Wehrtürme Zels waren wie Dunst und Luft für diese, und nichts als lächelnde Dienstfertigkeit war die Krittelsucht der Kontrolleure. Pharao's Pass-Offiziere hatten ja wohl ihre Weisungen betreffend die Leute hier; Weisungen die sie schmeidigten! Eingeladen, ins Land waren die Jaakobskinder ja wohl von keinem Geringeren, als dem Herrn des Brotes zu Menfe, dem Schattenspender des Königs, Djepnuteefonech, Pharao's alleinigem Freund, eingeladen zum Weiden und Siedeln! Besorgnis? Schwierigkeiten? Der Reisestuhl, in dem man den alten Häuptling dahintrug, sprach ja wohl für sich selbst und für seinen Inhaber, es waren Uräen daran, sie stammten aus Pharao's Schatz. Und der darin sass, der feierlich Müd' und Milde, den trugen sie schliesslich ja wohl zum Stelldichein, nicht weit von hier, mit seinem Sohn, einem leidlich Hochgestellten, der jeden in Leichenfarbe versetzen mochte, der diesen Kindern auch nur mit verzögernden Fragen kam.

Kurzum, die Geschmeidigkeit der Kontroll-Offiziere ist nicht katzbuckelnd=lieblich und süss genug vorzustellen, - auf schwebten die erzenen Gatter, durch zog das Jaakobsvolk zwischen aufgehobenen Händen, über die Schiffsbrücke wälzte es sich mit Tross und trippeln den Herden auf Pharao's Fluren und zogen ein in ein bruchiges Marschen und Weidenland mit Baumgruppen, Dämmen, Kanalläufen und auf der Strecke verstreuten Weilern; das war Gosen, auch Kosen, Kesem, auch Gosem und Goschen genannt.

So verschiedentlich drückten die Leute sich darüber aus, die zur Seite des Dammweges, auf dem man zog, ein von einem schilfgesäumten Wassergraben umgebenes Ackerstück bestellten, und die man befragte, um der Versicherung willen, dass man recht auf dem Wege sei. In einer knappen Tagesfahrt gegen Abend, sagten sie, würden die Reisenden den Nilarm von Per-Bastet erreichen und diese Stätte selbst, das Haus der Kätzin. Aber nóch näher lag das nahrhafte Städchen

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Pa-Kōs, das den Haupt- und Marktplatz des Gaues vorzustellen schien,
und nach dem er wohl auch seinen Namen hatte: Schaute man weit übers
Land hin mit seinen Wiesen und Sumpfbinsen, spiegelnden Wasserlachen,
buschigen Inseln und saftigen Flächen, so sah man den Pylon von
Pa-Kosen's Tempel sich im Morgenschein am Horizonte abzeichnen. Denn
früher Morgen war es, als Israel hier einzog, da sie vor der Grenz-
feste genächtigt hatten; und noch ein paar Stunden zogen sie in den
Tag hinein, gegen das Baumal am Horizont, dann machten sie halt, und
Jaakobs Tragestuhl wurde von den Rücken der Elsel herab zu Boden
gestellt zum Verweilen; denn irgendwo nahe dem Markte Pa-Kōs, nicht
weit von hier, war der Ort, den Joseph zum Stelldichein bestimmt
hatte und zum Orte der Begründung, wohin er erklärt hatte, den Seinen
hintergegenkommen zu wollen.

Dass es dergestalt bestimmt und verordnet war, dafür stehen wir
ein, und wenn es wahrheitsgemäss heisst: "Er sandte Juda vor sich hin
zu Joseph, dass dieser ihn anwiese zu Gosen", so würde die
Deutung fehlgehen, Juda sei vor dem Vater hinabgereist bis zur Stadt
des Gewickelten, und da erst habe Joseph anspannen lassen und sei
hinaufgezogen, seinem Vater entgegen gen Gosen. Sondern der Erhöhte
war längst in der Nähe, seit gestern und vorgestern schon, und Juda
ward ausgesandt in die Gegend, um ihn zu suchen und ihm des Vaters Ort
zu weisen, dass sie einander fänden. "Hier will Israel warten auf
seinen Herrn Sohn", sprach Jaakob. "Stellet mich nieder! Und du,
Jahuda, mein Sohn, nimm drei Knechte und reite von hier, dass du
mir deinen Bruder findest, Rahels Ersten, und ihm unsere Stätte
verkündest!" - Und Juda gehorchte.

Wir können versichern, dass er nicht lange ausblieb, nur eine
Stunde oder zwei, und dann nach geglückter Bestellung zurückkehrte;
denn dass er nicht erst mit Joseph kam, sondern sich wieder einfand,
bevor dieser dem Vater erschien, ergibt sich aus der Frage, die Jaakob
bei Josephs Annäherung an ihn richtete, wie wir gleich hören werden.

Es war ein recht lieblicher Ort, wo Jaakob wartete: drei Palm-
bäume, die wie aus einer Wurzel kamen, beschatteten seinen Sitz, und
Kühle kam von einem kleinen Weiher, an dem hoch das Papyrusschilf
stand und blau und rosa die Lotusliile blühte. Da sass er, umgeben

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von seinen Söhnen, den Zehnen, die bald wieder Elf wuden, als Juda zurückkehrte; und vor ihm war das von Vögeln überflogene Würden- und Wiesenland offen, sodass seine alten Augen weit hinaussehen konnten, wo der Zwölfte erschien.

Da war es nun so, dass sie Juda wieder herantraben sahen mit den drei Knechten, und dass er nur nickte und hinter sich über Land wies, ohne ein Wort zu sagen. So sahen sie an ihm vorbei, hinaus in die Weite: Da war ein Getümmel, noch klein von Ferne, darin es gleisste und blendete und zuckte von Farben, das wälzte sich näher in Eile und waren Wagen mit Rossegespannen, blitzend geschirrt und federbunt, Fussläufer davor und dazwischen, Fussläufer auch hinterdrin und zu den Seiten, - die wandten ihre Gesichter und blickten nach dem vordersten Wagen, über den Stangenfächer stiegen. So kam es heran und nahm seine Grösse an, und von den Augen derer, auf die es zukam, trennten sich seine Gestalten. Jaakob aber, der schaute, die Greisenhand über den Augen, rief seiner Söhne einen, der wieder bei ihm stand, und sprach:

"Juda!"

"Hier bin ich, Vater", antwortete der.

"Wer ist der Mann von mässiger Leibesstärke", fragte Jaakob, "gekleidet in die Vornehmheit dieser Welt, der eben herabtritt von seinem Wagen und von dem Goldkorbe seines Wagnes, und sein Halsschmuck ist als wie der Regenbogen und sein Kleid durchaus wie das Licht des Himmels?"

"Das ist dein Sohn Joseph, Vater", erwiderte Juda.

"Ist er es", sprach Jaakob, "so will ich aufstehen und ihm entgegengehen."

Und obgleich Benjamin und die anderen ihn hinderten wollten, bevor sie ihm halfen, verliess er mit würdiger Mühsal den Tragstuhl und ging allein, mehr als sonst aus der Hüfte lahmend, denn absichtlich übertrieb er sein Ehrenhinken, auf den Kommenden zu, der seinen Schritt überstürzte, um ihm den Weg zu kürzen. Die lächelnden Lippen des Mannes bildeten das Wort "Vater", und hielt seine Arme offen; Jaakob aber streckte die seinen geradeaus vor sich hin, wie wohl ein

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tastender Blinder tut, und bewegte die Hände daran wie in verlangendem Winken und doch wie in Abwehr auch wieder; denn da sie zusammentrafen, liess er es nicht geschehen, dass Joseph ihm um den Hals fiel und sein Gesicht an seiner Schuletrags, wie er wollte, sondern hielt ihn von sich ab bei den Schultern, und seine müden Augen forschten und suchten bei schräg zurückgelegtem Haupt lange und dringlich mit Leid und Liebe in dem Gesicht des Aegypters, und erkannte ihn nicht. Es geschah aber, dass dessen Augen sich bei dem Anschauen langsam und bis zum Überquellen mit Tränen füllten; und wie ihre Schwärze in Feuchte schwamm, siehe, da waren es Rahels Augen, unter denen Jaakob in Traumfernen des Lebens die Tränen hinweggeküsst, und er erkannte ihn, liess sein Haupt sinken an die Schulter des Verfremdeten und weinte bitterlich.

Sie standen allein und für sich auf dem Plan, denn die Brüder hielten sich scheu zurück von ihrer Begegnung, und auch die Gefolgsleute Josephs, sein Marschall, die Stallmeister zu Wagen, die Läufer und Fächerträger, nebst allerlei Neugierigen des nahen Städchens, die mitgerannt waren, verharrten in Abstand.

"Vater, verzeihst du mir?" fragte der Sohn, und was meinte er nicht alles mit dieser Frage - dass er mit ihm umgesprungen war und hatt' es ihm eingebrockt; Lieblings=Übermut und heillose Schlingelei, sträflich Vertrauen und blinde Zumutung, hundert Narrhieten, für die er gebüsst mit dem Schweigen der Toten, da er gelebt hatte hinter dem Rücken des mit ihm bussenden Alten. "Vater, verzeihst du mir?"

Jaakob richtete sich mit wiedergewonnener Fassung von seiner Schulter auf.

"Gott hat uns verziehen", antwortete er. "Du siehst es ja, denn er hat dich mir wiedergegeben, und Israel mag nun selig sterben, da du mir erschienen bist."

"Und du mir", sagte Joseph, "Väterchen - darf ich dich wieder so nennen?"

"Wenn es dir genehm wäre, mein Sohn", antwortete Jaakob formell und neigte sich, so alt und würdig er war, sogar ein wenig vor dem

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jungen Mann, "so würde ich vorziehen, dass du mich
'Vater' nenntest. Unser Herz halte sich ernsthaft und schäkere nicht."

Joseph verstand vollkommen.

"Ich höre und gehorche", sagte er und neigte sich sich ebenfalls.
- "Nichts von Sterben jedoch!" setzte er heiter hinzu. "Leben, Vater,
wollen wir mit einander, jetzt, wo die Strafe verbüsst und die
lange Karenz beendet!"

"Bitter lang war sie", nickte der Alte, "denn Sein Zorn ist gar wütig und Sein Grimm eines gewaltigen Gottes Grimm. Siehe, Er ist so gross und gewaltig, dass er nur dergleichen Zorn hegen kann, keinen geringeren, und straft uns Schwächlinge, dass unser Heulen herausfährt wie Wasser."

"Es wäre begreiflich", meinte Joseph gesprächhaft, "wenn Er's
vielleicht nicht so abmessen könnte in Seiner Grösse und könnte sich,
der nicht Seinesgleichen hat, nicht recht versetzen in undereinen,
Mag sein, Er hat eine etwas schwere Hand, sodass seine Berührung
gleich zermalmend ist, ob er's schon garnicht so meint und nur
stupfen und tupfen will."

Jaakob konnte sich eines Lächelns nicht enthalten.

"Ich sehe, "versetzte er, "Mein Sohn hat sich seinen reizvollen Gottesscharfsinn bewahrt von ehemem, auch unter fremden Göttern. Was dir zu äussern belibt, daß mag etwas Wahres sein. Abraham schon hat Ihm das Ungestüm öfters verwiesen, und auch ich sprach wohl mahnend zu Ihm: 'Sachte, Herr, nicht so heftig!' Aber Er ist, wie Er ist, und kann sich nicht mässigen machen um unserer zärtlichen Herzen willen."

"Eine freundliche Anhaltung", erwiderte Joseph, "durch die, die Er liebt, kann trotzdem nicht schaden. Nun aber wollen wir Seine Gnade preisen und Seine Versöhnlichkeit, hat es auch lang damit angestanden! Denn seiner Grösse gleich ist nur seine Weisheit, das will sagen: die Fülle Seines Gedankens und der reiche Sinn Seines Tuns. Immer kommt mehrfache Verrichtung Seinen Ratschlüssen zu, das ist das Bewundernswerte. Straft er, so meint er zwar Strafe, und ist diese ernstlichster Zweck ihrerselbst und doch Mittel auch wieder zur

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hat dich gesondert und dich abgetrennt von meinem Hause; das Reis hat
er vom Stamm genommen und es in die Welt verpflanzt - da bleibt nur
Gehorsam. Gehorsam des Handelns und der Beschlüsse, denn das Herz
unterliegt nicht dem Gehorsam. Er kann mir mein Herz nicht nehmen und
seine Vorliebe, ohne, er nähme mein Leben. Wenn es nur nicht tut und
beschliesst, dies Herz, nach seiner Liebe, so ist's Gehorsam. Verstehst
du?"

Joseph wandte den Kopf gegen ihn und nickte. Er sah Tränen in den
alten, braunen Augen vor ihm, und auch die seinen nässten sich aber-
mals.

"Ich höre und weiss", flüsterte er und hielt wieder das Ohr hin.

"Gott hat dich gegeben und genommen", raunte Jaakob, "und hat
dich wieder gegeben, aber nicht ganz; Er hat dich auch wieder behalten.
Wohl hat Er das Blut des Tieres gelten lassen für das des Sohnes, und
doch bist du nicht wie Isaak, ein verwehrtes Opfer. Du hast mir von
der Fülle Seines Gedankens gesprochen und dem hohen Doppelsinn Seiner
Ratschläge - du hast klug gesprochen. Denn die Weisheit ist Sein,
aber des Menschen die Klugheit, sich sorglich einzudenken in jene.
Dich hat er erhöht und verworfen, beides in einem; ich sag dir's in's
Ohr, geliebtes Kind, und du bist klug genug, es hören zu können. Er
hat dich erhöht über deine Brüder, wie du dir's träumen liessest -
ich habe, mein Liebling, deine Träume immer im Herzen bewahrt. Aber
erhöht hat Er dich über sie auf weltliche Weise, nicht im Sinne des
Heils und der Segenserbschaft - das Heil trägst du nicht, das Erbe
ist dir verwehrt. Du weisst how das?"

"Ich höre und weiss", wiederholte Joseph, indem er einen Augen-
blick das Ohr hinweg- und dafür den flüsternden Mund hinwandte.

"Du bist gesegnet, du Lieber", fuhr Jaakob fort, "gesegnet vom
Himmel herab und von der Tiefe, die unten liegt, gesegnet mit Heiter-
keit und mit Schicksal, mit Witz und mit Träumen. Doch weltlicher
Segen ist es, nicht geistlicher. Hast du je die Stimme absprechender
Liebe vernommen? So vernimmst du sie jetzt an deinem Ohre, nach dem
Gehorsam. Auch Gott liebt dich, Kind, spricht er dir gleich das Erbe
ab und hat mich gestraft, weil ich's heimlich dir zudachte, Der
Erstgeborene bist du in irdischen Dingen und ein Wohltäter, wie den

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Fremden, so auch Vater und Brüdern. Aber das Heil soll nicht durch die Völker erreichen, und die Führerschaft ist dir versagt. Du weisst es?"

"Ich weiss", antwortete Joseph.

"Das ist gut", sprach Jaakob. "Es ist gut, das Schicksal mit heiter bewundernder Ruhe anzuschauen, das eigene auch. Ich aber will's machen, wie Gott, der dir gönnte, indem er dir verweigerte. Du bist der Gesonderte. Abgetrennt bist du vom Stamm und sollst kein Stamm sein. Ich aber will dich erhöhen in Väter-Rang, dadurch, dass deine Söhne, die Erstgeborenen, sein sollen, wie meine Söhne. Die du noch erhälst, sollen dein sein, diese aber mein, denn ich will sie annehmen an Sohnes Statt. Du bist nicht gleich den Vätern, mein Kind, denn kein geistlicher Fürst bist du, sondern ein weltlicher. Sollst aber dennoch an meiner Seite sitzen, des Stammvaters, als ein Vater von Stämmen. Bist du's zufrieden?"

"Ich danke dir fussfällig", erwiderte Joseph überraschend leise, indem er wieder statt des Ohres den Mund hinwandte. Da löste Israel die Unterhaltung, Unhalsung.

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Die Fernstehenden, Josephs Leute hier und das Jaakobsvolk dort,
hatten dem näher vertrauten Gespräch der Beiden ehrfürchtig zugesehen.
Nun sahen sie, dass es beendet war, und dass Pharao's Freund den Vater
einlud, von hier zu fahren. Gegen die Brüder wandte er sich und ging
auf sie zu, sie zu bewillkommen; sie aber sputeten sich ihm entgegen
und neigten sich alle vor ihm, und er herzte Benjamin, seiner Mutter
Sohn.

"Jetzt will ich deine Weiber sehen und deine Kinder, Turturra",
sagte er zu dem kleinen Mann. "Euer aller Frauen und Kinder will ich
nun sehen, dass ich ihre Bekanntschaft mache. Ihr sollt sie vor mich
stellen und vor den Vater, an dessen Seite ich dabei sitzen will.
Etwas von hier hab ich ein Zelt errichten lassen zu eurem Empfang; da
war's, wo mein Bruder Juda mich fand, und von dort kam ich her. Tragt
unsren Vater wieder, den lieben Herrn, und sitzt alle auf und folgt
mir! Ich will voranfahren in meinem Wagen. Will aber einer mit mir
fahren, Juda zum Beispiel, der so freundlich war, mich zu rufen, so
ist Platz genug in dem Wagen für ihn und mich samt dem Lenker. Juda,
du bist, den ich einlade. Kommst du mit mir?"

Und Juda dankte ihm und bestieg wirklich mit ihm den Wagen, der
herankam auf Joseph's Wink; in des Erhöhten Wagen fuhr er mit ihm und
stand mit ihm in dem Goldkorbe seines Wagens mit den erregten Pferden
davor im Buntfederschmuck und in purpurnem Riemenwerk. Josephs
Mannen folgten danach und dann die Kinder Israel, an ihrer Spitze
Jaakob im schwankenden Reisestuhl. Seitwärts aber rannten die Leute
mit, die dies alles sehen wollten, vom Markte Pa-Kōs.

So kam man zu einem bunt bemalten Knecht und teppichbelegten Zelt,
sehr schön und geräumig, von Dienern bestellt, worin bekränzte Weinkrü-
ge in feinen Rohrgestellen sich an den Wänden reihten, Polster gelegt
waren mit Trinkschalen, Wasserbecken und allerlei Kuchen und Früchte
bereit standen. Dahinein luf Joseph seinen Vater und seine Brüder, be-
grüsste sie abermals und erquickte sie, understüzt von seinem Haus-
halter, den die Elfe kannten. Heiter trank er mit ihnen aus goldenen
Bechern, in die die Aufwärter den Wein durch Seihtücher kredenzten.
Danach aber sass er mit Jaakob, seinem Vater, auf zwei Feldstühlen
im Eingang des Zeltes nieder, und vor ihnen vorbei zogen Jaakobs

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"Weiber, Töchter und Söhne und die Weiber seiner Söhne", will sagen: die Frauen von Josephs Brüdern und deren Sprossen, kurz: Israel, dass er sie sähe und ihre Bekanntschaft mache. Ruben, sein ältester Bruder, nannte ihm ihre Namen, und er redete freundlich zu ihnen allen. Jaakob aber war gemahnt aus Zeitentiefen an eine andere Vorstellungsszene: nach der Nacht des Ringens zu Peni-el, als er Esau, dem Zottelmann, die seinen präsentiert - die Mägde zuerst mit ihren vieren, dann Lea mit ihren sechsen und endlich Rahel mit dem, der jetzt neben ihm sass, und dem das Haupt war so weltlich erhoben worden.

"Es sind siebzig" sagte er voll Würde zu ihm, auf sein Volk deutend, und Joseph fragte nicht, ob es siebzig seien mit Jaakob oder ohne ihn, und mit ihm selbst oder ohne ihn; er fragte nicht und zählte nicht nach, sondern liess nur heiter blickend das Volk vor sich vorüberziehen, zog Benjamins jüngste Söhne, Mupim und Ros, an seine Kniee, dass sie bei ihm ständen, und war sehr interessiert und erfreut als Serach, Aschers Kind, vor ihn gestellt wurde und er erfuhr, dass sie es gewesen sei, die dem Jaakob zuerst die Kunde gesungen von seinem Sohnes Leben. Er dankte dem Mäglein und sagte, baldmöglichst, sobald er Zeit habe, müsse sie auch vor ihm ihr Lied auf acht Saiten singen, dass er es höre. Unter den Weibern der Brüder aber ging auch Thamar vorüber mit ihren Juda-Sprossen und Ruben, der Namen-Nenner, konnte so stehenden Fusses und in der Eile nicht gleich erklären, wie es sich mit ihr und ihnen verhalte; für gelegnere Stunde blieb die Erläuterung aufgespart. Hoch und dunkel schritt Thamar vorbei, an jeder Hand einen Sohn, und neigte sich stolz vor dem Schattenspender, denn sie dachte in ihrem Herzen: "Ich bin MEE auf der Bahn, du aber nicht, sosehr du auch glitzerst."

Als alle vorgestellt waren, wurden auch die Weiber und Töchter-söhne und die Töchter der Weiber im Zelt von den Dienern gelabt. Joseph aber versammelte die Hüttenhäupter um sich und den Vater, wiesie an und traf mit weltlicher Umsicht und Bestimmtheit seine Ver-fügungen.

"Ihr seid nun im Lande Gosen, Pharao's schönem Weideland", sagte er, "und ich will's einrichten, dass ihr hier bleiben dürft, wo's noch

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nicht allzu ägyptisch ist, und sollt als Gerim hier leben, locker
und frei und auf Widerruf, wie vordem im Lande Kanaan. Treibt euer
Vieh nur auf diese Triften, baut Hütten und nährt euch. Vater, dir
hab ich ein Haus schon bereit gestellt, sorgfältig nachgebildet dem deinen zu Mamre, dass du alles findest, wie du's gewohnt
bist, - etwas von hier ist es verrichtet, näher gegen den Markt
Pa-Kōs; denn am besten ist es, im Freien zu wohnen, aber nicht fern
einer Stadt: so haben es die Väter gehalten, unter Bäumen wohnten sie
und nicht zwischen Mauern, aber nahe Beerscheba und Hebron. Zu
Pa-Kōs, Per-Sopd und Per-Bastet am Arm des Stromes mögt ihr verhandeln
eure Erzeugnisse - Pharao, meinem Herrn, wird es genehm sein, dass
ihr weidet, handelt und wandelt. Denn ich will um Gehör einkommen bei
Seiner Majestät und vor ihm reden um eurewillen. Vortragen will ich
ihm, dass ihr zu Gosem seid, und dass euer Verbleiben dahier sich
klar empfiehlt, da ihr allezeit Hirten von Kleinvieh gewesen seid,
wie auch schon eure Väter. Ich will euch nämlich sagen: Schafhirten
sind den Kindern Aegyptens ein wenig zuwider, - nicht so sehr wie
Schweinehirten, das nicht, aber ein leichter Widerwille sind ihnen
Herdenwirte, was euch nicht kränken darf, sondern im Gegenteil nutzen
wollen wir's dazu, dass ihr hier bleiben dürft, abgesondert von den
Aegyptern, denn Schafhirten gehören in das Land Gosen. Weiden doch
auch Pharaohs eigene Herden in dieser Landschaft, das Kleinvieh des
Gottes. Darum, da ihr Brüder erfahrene Hirten und Züchter seid, liegt
der Gedanke nahe, und ich will ihn Seiner Majestät nahe legen, sodass
er gleichsam von selbst darauf kommt, dass er euch, oder doch etliche
von euch, einsetzt als Vorsteher seiner Herden dahier. Er ist sehr
lieb und trätabel, und ihr wisst ja: er hat schon Befehl gegeben,
dass ich eine Auswahl von euch - denn alle, das wäre zuviel für ihn -
vor ihn stelle, damit er euch frage, und ihr ihm antwortet. Wenn er
euch aber nach eurer Nahrung fragt und eurer Beschäftigung, so wisst
ihr Männer, dass das nur eine Form ist, und dass er längst von mir
weiss, was euer Erwerb ist, auch dass ich ihn schon auf den Gedanken
gebracht habe, euch über sein Vieh zu setzen. Das wird sein Hinter-
gedanke sein bei seiner Form-Frage. Darum bestätigt nur kräftig meine
Aussage und spracht: 'Deine Knechte sind Leute, die mit Vieh umgehen
von unserer Jugend auf, wie unsere Väter taten.' Dann wird er erstens

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verfügen, dass eure Wohnung Gosen sein soll, die Nieder-Landschaft,
und wird zweitens den Gedanken offenbarn, dass ich am besten tue,
euch über sein Vieh zu setzen, die Tüchtigsten von euch. Welche aber
die Tüchtigsten sind, das mögt ihr ausmachen unter euch selber, oder
der Vater, unser lieber Herr Mag's bestimmen. Ist nun dies alles
geordnet, so will ich auch dir, mein Vater, ein Privat-Gehör ver-
schaffen bei dem Gottessohn; denn es gehört sich, dass er dich sieht
in der Würde deiner Geschichtenschwere, und dass du ihn siehst, den
zart Bemühten, der techt wohl auf dem Wege ist, wenn auch der Rechte
nicht für den Weg. Auch hat er's ja selbst schon brieflich befohlen,
dass endich sehen und dich befragen will. Ich kann nicht sagen, wie
ich mich darauf freue, dich vor ihn zu stellen, dass er dich sieht,
Abraham's Enkel, den Gesegneten, in seiner Feierlichkeit. Er weiss ja
auch schon dies und das von dir, gewisse Stückchen, mit den geschälten
Stäben, zum Beispiel. Du aber, nicht wahr, wenn du vor ihm stehst,
wirst mir die Liebe tun und dich erinnern, dass ich eine Stellung
einnehme unter den Kindern Aegyptens, und wirst Pharao, dieser Kinder
König, nicht strafend ihre Sitten schildern, wie sie dir geistlicher
Weise vorschweben, das wäre verfehlt."

"Nicht doch, sei unbesorgt, mein Herr Sohn, liebes Kind", ent-
gegente Jaakob. "Dein alter Vater weiss wohl, schonend Rücksicht zu
nehmen auf die Grösse der Welt, denn auch sie ist von Gott. Sei ich be-
dankt für das Haus und die Wohnung, die du mir sinnig vorbereitet
hast im Lande Gosen. Dorthin will Israel sich nun begeben und all
dieses besinnen, dass er es einverleibe dem Schatz Seines Geschichten, und

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Mit Erstaunen bemerken wir, dass diese Geschichte sich gegen ihr Ende neigt, - wer hätte gedacht, dass sie je ausgeschöpft sein und ein Ende nehmen werde? Aber ein Ende nimmt sie im Grunde ja auch so wenig, wie sie eigentlich je einen Anfang nahem, sondern, da es mit ihr unmöglich immer so weiter gehen kann, so muss sie sich irgendeinmal entschuldigen und die kündenden Lippen schliessen. Einen Schluss, vernünftiger Weise, muss sie sich setzen, da sie kein Ende hat; denn zu schliess ist ein Vernunft-Akt angesichts des Unendlichen, in Erfüllung des Satzes: "Der Vernünftiger gibt nach."

Die Geschichte also, indem sie nach mancher zu Lebzeiten bekunden Masslosigkeit zuletzt denn doch einen gesunden Sinn für Mass und Ziel bewährt, fängt an, ihr Ableben und ihr letztes Stündlein ins Auge zu fassen - wie Jaakob tat, als die siebzehn Jahre, die er noch zu leben hatte, auf die Neige gingen und er sein Haus bestellte. Siebzehn Jahre, das ist die Frist, die auch unserer Geschichte noch gegeben ist, oder die sie sich aus Sinn für Mass und Vernunft selber noch gibt. Niemals, bei allem Unternehmungsgeist, lag es in ihrer Absicht, länger zu leben, als Jaakob - oder doch eben nur um soviel länger, dass sie noch seinen Tod erzählen kann. Ihre Masse in Raum und Zeit sind patriarchalisch genug. Alt und lebenssatt, zufrieden, dass allem eine Grenze gesetzt ist, wird sie ihre Füsse zusammentun und verstummen.

Aber solange sie währt, lässt sie sich's nicht verdriessen, ihre Zeit zu erfüllen und kündet wackeren Mundes sogleich, was jeder schon weiss, dass Joseph Wort hielt und zuerst eine Auswahl aus seinen Brüdern, fünf von ihnen, vor Pharao stellte und dann auch Jaakob, seinen Vater, förmlich bei dem schönen Kinde des Atôn einführte, wobei der Patriarch sich sehr würdevoll, wenn auch vielleicht für weltliche Begriffe etwas zu überlegen benahem. Das Nähere hierüber alsbald. Joseph kam um die Audienzen beim Herrn des Süssen Hauches persönlich ein, und es ist bemerkenswert, wie wohl vertraut sich die Überlieferung zeigt mit den aegyptischen Umständen zeigt im Gebrauch der Richtungsbezeichnungen "hinab" und "hinauf". Nach Aegyptenland zog man "hinab"; die Kinder Israel waren hinabgezogen auf Gosens Fluren. Zog man aber dann in derselben Richtung weiter, so zog man "hinauf", nämlich stromaufwärts, gegen Ober-Aegypten; und so, hisst es korrekt, tat Joseph: er begab sich "hinauf" nach Achet-Atôn, der Stadt des Hori-zontes im Hasengau, der einzigen Hauptstadt der Länder, um dem Hor

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im Palste anzuzeigen, dass seine Brüder und seines Vaters Volk zu ihm gekommen seien, und ihn auf den Gedanken zu bringen, dass man nichts Klügeres tun könne, als diese erfahrenen Hirten zu Hütern zu setzen über das Kronvieh im Lande Gosen. Pharao aber fand Gefallen an dem Gedanken, der ihm da gekommen war, und als die fünf Brüder vor ihm standen, sprach er ihn aus und berief sie zu seinen Hirten.

Dies geschah nicht viele Tage nach der Ankunft Israels in Aegypten, sobald Pharao wieder einmal On, seine liebe Stadt, besuchte und dort im Horizont seines Palstes erglänzte, wie er getan, als Joseph zuerst vor ihn gebracht worden war, damit er seine Träume deute. Diesen Zeitpunkt hatte man abgewartet zur Schonung Jaakobs, des Betagten, damit er keine zu weite Fahrt habe bis vor Pharao's Stuhl. Er war aber in Josephs Hause zu Menfe um diese Zeit, zusammen mit den fünf zur Vorstellung auserlesenen Söhnen, nämlich zwei Lea-Sprossen, Ruben und Juda, einem von Bilha: Naphtali, einem von Silpa: Gadriel, und Rahels Zweitem, Benoni-Benjamin. Diese hatten den Vater hinaufbegleitet zur Stadt des Gewickelten am westlichen Ufer und in das Haus des Erhöhten: da grösste Asnath, das Mädchen, den Vater des Räubers, und die aegyptischen Enkel wurden vor ihn geführt, dass er sie prüfe und segne. Der Alte war tief bewegt.
"Der Herr ist von überwältigender Freundlichkeit", sagte er. "Er hat mich dein Angesicht sehen lassen, mein Sohn, was ich nicht gedacht hätte, und siehe, nun lässt er mich auch deinen Samen sehen." Und fragte den Grösseren der Knaben nach seinem Namen.

"Manasse", antwortete der.

"Und wie heisst du?" fragte er danach den Kleineren.

"Ephraim" war die Antwort.

"Ephraim und Manasse", wiederholte der Alte, indem er den Namen zuerst nannte, den er zuletzt gehört hatte. Dann stellte er Ephraim an sein rechtes Knie und Manasse gegen das andere, liebkoste sie und verbesserte ihre ebräische Aussprache.

"Wie oft hab ich's euch Menasse und Ephraim, schon gesagt, tadelte Joseph, "dass ihr so sprechen sollt und nicht so."

"Ephraim und Menasse," sagte der Alte, "können nichts dafür. Dein Mund, mein Herr Sohn, ist selber etwas verbildet. - Wollt ihr zu Haufen Volks werden in eurer Väter Namen?" fragte er die Beiden.

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"Wir wollen's gern", antwortete Ephraim, der gemerkt hatte, dass er bevorzugt wurde, Und Jaakob segnete sie damals schon vorläufig.

Gleich darauf hiess es, dass Pharao nach On, dem Hause des Re-Horachte, gekommen sei, und Joseph fuhr hinab zu ihm, gefolgt von den fünf Auserwählten. Jaakob aber wurde getragen. Fragt man, warum nicht er, der Höchwürdige, zuerst empfangen wurde, sonder wie ja feststeht, die Brüder zuerst an die Reihe kamen, so lautet die Antwort: Um der Steigerung willen geschah es. Selten tritt ja in festlicher Anordnung das Beste gleich an der Spitze daher, sondern Geringeres führt, danach folgt schon was Besseres, und erst dann allenfalls schwankt das Venerable daher, sodass Beifall und Jubel zur Höhe schwellen. Der Streit um den Vortritt ist alt, war aber gerade unter dem ceremoniellen Gesichtspunkt jedesmal unvernünftig, Den Vorantritt hat immer das Mindere, und den Ehrgeiz, der auf ihm bestand, hätte man lächelnd gewähren lassen sollen.

Auch hatte der Brüder-Empfang einen sachlichen, sozusagen geschäftlichen Gegenstand, der zuerst ins Reine zu bringen war. Dagegen stellte Jaakobs kurzes Gespräch mit dem jugendlichen Götzen nur eine schöne Förmlichkeit dar, sodass denn auch Pharao wegen einer Anrede in Verlegenheit war und auf nichts Besseres verfiel, als den Patriarchen nach seinem Alter zu fragen. Seine Unterhaltung mit den Söhnen hatte mehr Hand und Fuss, war aber dafür wie fast alle Gespräche des Königs von ministerieller Seite im Voraus festgelegt.

Die fünf wurden von schwänzelnden Kammerherrn in die Halle des Rats und der Vernehmung eingelassen, wo Jung-Pharao, umgeben von statierenden Palastbeamten, Krummstab, Geissel und ein goldenes Lebenszeichen in der Hand unter dem bebänderten Baldachin sass. Obgleich sein geschnitzter Stuhl von altherkömmlicher Unbequemlichkeit, ein archaisches Möbel war, brachte Echnaton es fertig, in über-lässiger Haltung darauf zu sitzen, da die hieratische Gliederordnung sich nicht mit seiner Idee der liebevollen Natürlichkeit Gottes vertrug. Sein Oberster Mund, der Herr des Brotes, Djepnuteefonech, der Ernährer, stand gleich am rechten Vorderpfosten des zierlichen Geheges und gab acht, dass das vom Dolmetscher vermittelte Gespräch verlief, wie es festgelegt worden war.

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Nachdem die Einwanderer ihre Stirnen mit dem Estrich des Saales in Verbindung gebracht, murmelten sie eine nicht zu ausgedehnte Loberede, die ihr Bruder ihnen eingeübt, und die er so zu gestalten gewusst hatte, dass sie höfisch ausreichte, ohne ihre Überzeugungen zu verletzen. Übrigens gelangte sie, als blosser Schnörkel, garnicht zur Übersetzung, sondern Pharao dankte Ihnen sogleich mit spröder Kna benstimme und fügte hinzu, Seine Majestät sei aufrichtig erfreut, die ehrenwerte Sippschaft seines Wirklichen Schattenspenders und Oheims vor seinem Stuhle zu sehen. "Was ist eure Nahrung?" fragte er dann.

Juda war es, der antwortete, sie seien Viehhirten, wie ihre Väter es immer gewesen, auf jederlei Viehzucht verstünden sie sich aus dem Grunde. Nach diesem Lande seien sie gekommen, weil sie nicht Weide mehr gehabt hätten für ihr Vieh, denn hart drückte die Teuerung im Lande Kanaan, und wenn sie sich einer Bitte understehen dürften vor Pharao's Angesicht, so sei es die, dass sie zu Gosen bleiben würften, wo sie zur Zeit ihre Zelte hätten.

Echnaton konnte eine leichte Verzerrung seiner empfindlichen Miene nicht hindern, als der Wiederholer das Wort "Viehhirten" aussprach. Er wandte sich an Joseph mit den verzeichneten Worten: "Die Deinen sind zu dir gekommen. Die Länder stehen dir offen und so auch ihnen. Lass sie am besten Orte wohnen, lass sie im Lande Gosen wohnen, es soll Meiner Majestät sehr angenehm sein." Und da Joseph ihn blickweise erinnerte, setzte er hinzu: "Da gibt zudem mein Vater im Himmel meiner Majestät einen Gedankenein, den Pharao's Herz sehr schön findet:DUKENNST, mein Freund,deine Brüder am besten und ihre Tüchtigkeit. Setze sie doch,nach dem Grade derselben, über mein Vieh dort unten, zu Aufsehern setze die Tüchtigen über des Königs Herden! Meine Majestät befiehlt dir recht lieb und feundlich, die Bestellung ausschreiben zu lassen. Ich habe mich sehr gefreut."

Und dann kam Jaakob.

Sein Eintritt war feierlich und hoch=beschwerlich. Absichtlich übertrieb er seine Betagtheit, um durch erdrückende Alterswürde ein Gegengewicht zu schaffen gegen die Nimrod=Majestät und seinem nichts vergeben zu müssen vor dieser. Dabei wusste er genau, dass sein höfischer Sohn etwas unruhig war wegen seines Verhaltnes und besorgte,

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er möchte sich herablassend gegen Pharao benehmen und womöglich von dem Bocke Bindidi anfangen, weswegen er ihn sogar im Voraus kindlich vermahnt hatte. Jaakob gedachte nicht, diesen Punkt zu berühren, aber sich nichts zu vergeben, dazu war er allerdings entschlossen und schützte sich mit überwältigendem Alter. Übrigens war er nicht nur von jeder Prostration entbunden, da man ihm die dazu nötigen Beweglichkeit nicht mehr zumutete, sondern es war auch beschlossen, die Audienz aufs Kürzeste zu beschränken, damit der Greis nicht zu lange zu stehen habe.

Sie betrachteten einender eine Weile schweigend, der luxuriöse Spätling und Gottesträumer, der sich in seiner vergoldeten Zier-Kapelle neugierig etwas aus der Über-Bequemlichkeit erhoben hatte, - und Jizchaks Sohn, der Vater der Zwölfe; sie sahen einander an, umhüllt von derselben Stunde und durch Zeitalter getrennt, der uralt gekrönte Knabe, kränklich bemüht, aus der aufgehäuften Gottesgelehrsamkeit von Jahrtausenden das Rosenoel einer zärtlich verschwärmten Liebesreligion zu destillieren, und der vielerfahrene Greis, dessen zeitlicher Standort am Quellpunkt weitläufigsten Werdens war. Pharao geriet bald in Verlegenheit. Er war nicht gewohnt, zuerst das Wort an den zu richten, der vor ihm stand, sondern wartete auf den kurialen Begrüssungshymnus, mit dem man sich bei ihm einführte. Auch sind wir versichert, dass Jaakob diese Form-Pflicht nicht ganz verabsäumte: Er habe, heisst es, Pharao bei seinem Eintritt sowohl, wie vor seinem Hinausgehen, "gesegnet". Das ist ganz wörtlich zu verstehen; der Erzvater setzte an die Stelle des obligaten Verherrlichungsgeleiers ein Segenswort. Nicht beide Hände hob er, wie vor Gott, sondern nur seine Réchte, und streckte sie mit würdigstem Zittern gegen Pharao aus, so, als erhöbe er sie aus einiger Entfernung väterlich über des Jünglings Haupt.

"Der Herr segne dich, König in Aegyptenland", sprach er mit der Stimme des höchsten Alters.

Pharao war sehr beeindruckt.

"Wie alt bist du denn wohl, Grossväterchen?" fragte er mit Erstaunen.

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sagen. "Wie aber mochtest du deine Lebenstage wohl arg nennen, da du einen Sohn zeugtest, den Pharao liebt wie seinen Augapfel, sodass keiner grösser ist in beiden Ländern ausser dem Herrn der Kronen?"

"Ich zeugte zwölf Söhne", antwortete Jaakob, "und dieser war einer in ihrer Zahl. Fluch ist unter ihnen wie Segen und Segen wie Fluch. Etliche sind verworfen und bleiben erwählt. Wie aber einer erwählt ist, bleibt er in Liebe verworfen. Da ich ihn verlor, sollt' ich ihn finden, und da ich ihn fand, war er mir verloren. Auf erhöhten Sockel tritt er zurück aus dem Kreis der Gezeugten, aber statt seiner treten hinein, die er mir zeugte, vor den einen der andere."

Pharao hörte diese sibyllinische Rede, die durch die Übersetzung noch dunkler wurde, offenen Mundes an. Hilfe suchend blickte er auf Joseph, der aber die Augen gesenkt hielt.

"Aber ja", sagte er. "Aber gewiss doch, Grossväterchen, das ist klar. Wohl und weise geantwortet, wie Pharao es wirklich gern hört. Nun aber sollst du dich nicht länger mit Stehen bemühen vor Meiner Majestät. Gehe in Frieden und lebe, solang' es dich irgend freut, noch zahllose Jahre zu deinen hundertunddreissig!"

Jaakob aber segnete Pharao auch zum Schlusse wieder mit erhobener Hand und ging dann, ohne sich das Geringste vergeben zu haben, feierlich=hochbeschwerlich von ihm hinaus.

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Eine zuverlässige Klarstellung von Josephs Verwaltungstätigkeit finde hier ihren Platz, damit dem hauptsächlich unterrichteten Gerede, das allezeit darüber im Umlauf war und oft in Schimpf und Unglimpf ausartete, ein für allemal der Boden entzogen sei. Schuld an diesen Missverständnissen, die mehrmals geradezu das Urteil "abscheulich" auf Josephs Amtsführung herabgezogen haben, ist - man kann nicht umhin, das festzustellen - in erster Linie die früheste Nacherzählung der Geschichte, deren kruder Lakonismus ihrer ursprünglichen Selbstzählung, das heisst: der geschehenden Wirklichkeit von einst, so wenig nahe kommt.

Es sind harte und trockene Daten, auf die diese erste Niederschrift die Handlungen von Pharao's grossem Geschäftsmann zurückführt, und sie geben von der allgemeinen Bewunderung, die jene im Original erregten weder eine Vorstellung, noch erklären sie diese Bewunderung, die sehr vielfach in Vergöttlichung überging und, in träumerischem Wörtlichnehmen einiger seiner Titel, wie "der Ernährer" und "der Herr des Brotes", grosse Volksmassen dazu führte, eine Art von Nil-Gottheit, ja, eine Verkörperung Chapis selbst, des Erhalters und Lebensspenders, in ihm zu sehen.

Diese mythische Popularität, die Joseph gewann, und auf deren Gewinnung sein Wesen wohl immer ausgegangen war, beruhte vor allem auf der irisierenden Gemischtheit, der mit den Augen lachenden Doppelsinnigkeit seiner Massnahmen, die gleichsam nach zwei Seiten funktionierten und auf eine durchaus persönliche Weise und mit magischem Witz verschiedene Zwecke und Ziele mit einander verbanden. Wir sprechen von Witz, weil dieses Prinzip seinen Platz hat in dem kleinen Kosmos unserer Geschichte und früh die Bestimmung fiel, dass der Witz die Natur hat des Sendboten hin und her und des gewandten Geschäftsträgers zwischen entgegengesetzten Sphären und Einflüssen: zum Beispiel zwischen Sonnengewalt und Mondesgewalt, Vatererbe und Muttererbe, zwischen Tagessegen und dem Segen der Nacht, ja, um das direkt und umfassend zu sagen: zwischen Leben und Tod. Dies schlank behende, lustig versöhnende Mittlertum hatte in Josephs Castland, dem Lande der schwarzen Erde, noch garkeinen rechten Ausdruck einer Gottesperson gefunden. Thot, der Schreiber und Totenführer, Erfinder vieler Ge-

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wandtheiten, kam der Gestalt am nächsten. Nur Pharao, vor den alles
Göttliche von weither gebracht wurde, hatte Kunde von einer vollende-
teren Ausbildung dieses Gottescharakters, und die Gnade, die Joseph
vor ihm gefunden, dankte er vorwiegend dem Umstande, dass Pharao die
Züge des schelmischen Höhlenkindes, des Herrn der Stückchen, in ihm
wiedererkannt und sich mit Recht gesagt hatte, dass kein König sich
Besseres wünschen könne, als eine Erscheinug und Inkarnation dieser
vorteilhaften Gottes-Idee zum Minister zu haben.

Die Kinder Aegyptens machten durch Joseph die Bekanntschaft der
beschwingten Figur, und wenn sie sie nicht in ihr Pantheon aufnahmen,
so nur, weil der Platz durch Djehuti, den weissen Affen, besetzt war.
Eine religiöse Bereicherung bedeutete die Erfahrung gleichwohl für
sie, besonders durch die heitere Veränderung, der die Idee des Zaubers
dabei unterlag, und die allein genügte, das mythische Staunen dieser
Kinder hervorzurufen. Mit der Zauberei hatte es bei ihnen immer eine
ängstlich-ernsthafte und sorgenvolle Bewandtnis, - dem Übel aufs
dichteste vorzuzaubern, es aufs undurchlässigste abzuwehren, war ihnen
allen Zauberns Sinn, weshalb sie ja auch Josephs grosse Korn=Hamsterei
und seine vielen Speicher=Kegel in zauberischem Lichte gesehen hatten.
Zauberhaft erst recht nun aber erschien ihnen die Begegnung von Vor-
sorge und Übel, will sagen: die Art, wie der Schattenspender kraft
seiner Vorkehrungen dem Übel auf der Nase spielte, Vorteil und Gewinn
daraus zog, es Zwecken dienstbar machte, die dem kreuzdummen und nur
auf Verheerung bedachten Lindwurm nicht im Entferntesten in den Sinn
gekommen waren, - zauberhaft auf eine ungewohnt aufgeräumte, zum
Lachen reizende Weise.

Tatsächlich wurde im Volke viel gelacht - und zwar bewundernd
gelacht - darüber, wie Joseph, unter gelassener Ausnutzung der Preis-
Lage im Umgange mit den Grossen und Reichen, für seinen Herrn den Hor
im Palaste, sorgte und ihn golden und silbern machte, indem er gewaltt-
ge Kaufwerte für das Korn, womit er die Besitzenden versah, in
Pharao's Schatzhaus strömen liess. Darin erwies sich die geschickte
Dienertreue einer Gottheit, die der Inbegriff alles ergebenen, Gewinn
zuschanzenden Dienertums ist. Hand in Hand damit aber ging die Frei-
Verteilung von Brotfrucht unter die hungernde Klein=Bevölkerung der
Städte im Namen Jung=Pharao's, des Gottesträumers, dem damit ebensoviel

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und noch mehr Nutzen geschah, als mit seiner Vergoldung. Es war eine
Verbindung von Volksfürsorge und Kronpolitik, die sehr neu, erfind-
risch und erheiternd wirkte, und von deren Reiz die erste Nach-Er-
zählung der Geschichte höchstens dem eine Vorstellung gibt, der sehr
genau in ihre Ausdrucksweise eindringt und zwischen ihren Zeilen zu
lesen weiss. Ihre Beziehung zur eigenen Urform, das ist: zu dem gesche-
henden Sich-selbst Erzählen der Geschichte, deuten sich an in gewissen
derben Wendungen von ausgesprochen komischer Prägung, die wie stehen-
gebliebene Reste einer volkstümlichen Farce wirken, und durch die
der Charakter des Urgeschehens hindurchschimmert. So, wenn die Darbenden
vor Joseph schreien: "Her mit Brot für uns! Sollen wir etwa sterben
vor dir? Geld ist alle!" - eine sehr tiefstehende Redensart, die im
ganzen Bereich der Fünf Bücher sonst nicht vorkommt. Joseph aber
antwortete darauf in demselben Stile, nämlich mit den Worten: "Los!
Her mit eurem Vieh! Dafür will ich euch geben." In diesem Ton haben
die Bedürftigen und Pharao's grosser Markthalter selbst-
verständlich nicht verhandelt. Aber die Ausdrucksweise kommt einer
Erinnerung daran gleich, in welcher Gesinnung das Volk die Vorgänge
erlebte - einer komödienhaften Gesinnung, die moralischer Wehleidig-
keit ganz entbehrte.

Dennoch hat das ehrwürdige Referat den Vorwurf ausbeuterischer
Härte von Josephs Verfahren nicht fernzuhalten vermocht, sondern das
Verdammungsurteil sittlich ernst gestimmter Gemüter hervorgerufen.
Das ist begreiflich. Wir lernen da, Joseph habe im Lauf der Schmacht-
Jahre erst einmal alles Geld im Lande an sich gebracht, will sagen: in
Pharao's Schatz versammelt, dann den Leuten das Vieh gepfändet und sie
nächlich ihrer Aecker enteignet, sie von Haus und Hof vertrieben, be-
liebig umgesiedelt und auf fremder Scholle als Staatssklaven fronen
lassen. Es ist unliebsam zu hören, nahm sich aber in Wirklichkeit ganz
anders aus, wie wiederum aus bestimmten erinnerungsvollen Wendungen
des Berichtes deutlich hervorgeht. Man liest: "Er gab ihnen Brot um
ihre Pferde, Schafe, Rinder und Esel und ernährte sie mit Brot das
Jahr um all ihr Vieh." Allein die Übersetzung ist ungenau und lässt
eine gewisse Anspielung und Einflüsterung vermissen, deren das Orig-
nal sich befleissigt. Statt "ernährte" steht dort ein Wort, das
"leiten" bedeutet; "und leitete sie", heisst es, "mit Brot für ihren

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Besitz jenes Jahr durch", - ein eigentümlicher Ausdruck und absichtsvoll gewählt; denn er ist der Hirtensprache entnommen und bedeutet "hüten", "weiden", die sorliche und milde Betreuung hilfloser Geschöpfe, einer leicht zu verwirrenden Schafherde besonders; und für das mythisch geübte Ohr wird dem Sohne Jaakobs mit diesem hervorstehenden und formelhaft feststehenden Wort die Rolle und Eigenschaft zugeschrieben des guten Hirten, der die Völker hütet, sie auf grüner Aue weidet und zu frischem Wasser führt. Hier, wie in den possenhaften Wendungen von vorhin, schlägt die Farbe des Urgeschehens durch; dies seltsame Tätigkeitswort "leiten", das sich gleichsam aus der Wirklichkeit in den Erzählungstext eingeschlichen hat, verrät, in welchem Lichte das Volk Pharao's grossen Günstling sah: sein Urteil unterschied sich über gar sehr von dem, das heutige Staats-Moralisten über ihn fällen zu müssen meinen, denn Hüten, Weiden und Leiten ist das Tun eines Gottes, den man als "Herrn des unterirdischen Schafstalls" kennt.

An den faktischen Angaben des Textes ist nicht zu rütteln. Joseph verkaufte an die, welche Schätze besassen, namentlich an die Gau=Barone und Gross=Grundbesitzer, die sich Königen gleichhielten, zu unverfrorenen Konjunktur=Preisen und zog "Geld", das heisst Tauschwerte in die königliche Kasse, dass bald kein "Geld" im engeren Sinne, also Edelmetall in allerlei Form, mehr unter den Leuten war: denn "Geld" als geprägte Münze gab es ja garnicht, und zu den Tauschwerten, die für Korn dahingegeben wurden, gehörten von vernherein auch alle Arten von Vieh: das war kein Nacheinander und keine Steigerung, und eine Darstellung, die die Vorstellung erweckt, als habe Joseph die Entblösstheit der Leute von "Geld" dazu benutzt, ihnen ihre Pferde, Rinder und Schafe abzunehmen, lässt zu wünschen übrig. Vieh ist auch Geld; es ist sogar in ganz vorzüglichem Sinne Geld, wie noch aus dem hochmodernen Ausdruck "pekuniär" hervorgeht; und selbst ehe noch die Vermögenden mit ihren goldenen und silbernen Prunkgefässen zahlten, taten sie es mit Gross= und Kleinvieh, -von dem übrigens nicht gesagt ist, dass es allzumal und bis auf die letzte Kuh in Pharao's Ställe und Pferche überging. Joseph hatte nicht sieben Jahre lang Ställe und Pferche gebaut, sondern Speicherkegel, und für all das Geld=Vieh hätte er weder Raum noch Verwendung gehabt. Wenn man nie

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rückständige, der Geamtheit unnützliche Existenz dem neuen Staate
längst ein Dorn im Auge war. Diese stolzen Herren und ins Zeit-
gemässse zu nötigen, nahm Joseph, der Staatsmann, die Gelegenheit war.
Um sie in erster Linie handelte es sich bei den Enteignungen, den
Umsiedlungen, von denen wir hören: was sich unter diesem weisen und
entschlossenen Minister ereignete war die Auflösung des noch vorhanden-
nen Grossgrundbesitzes und die Besetzung kleinerer Gutsgebiete mit
Pachtbauern, die dem Staate für eine auf der Höhe der Zeit stehende
Bewirtschaftung, Kanalisierung und Bewässerung des Bodens verantwort-
lich waren; es war also eine gleichmässigere Verteilung des Landes
unter das Volk und eine durch Krona Aufsicht verbesserte Agrikultur.
Mancher "Erste Königssohn" wurde zu ebensolchem Pachtbauern oder zog
in die Stadt; mancher Landwirt wurde von dem Felde, das er bisher
betreut, auf eines der neu abgegrenzten Kleingüter verwiesen, während
jenes in andere Hände überging; und wenn diese Translokationen auch
sonst geübt wurden, wenn man hört, dass der Herr des Brotes die
Leute städteweise, d.i. je nach dem um ein Stadtcentrum gelagerten
Landkreise, "austeilte", nämlich von Scholle zu Scholle versetzte, so
lag dem eine wohlerwogene erzieherische Absicht zugründe, die eben
jener Umbildung des Besitzbegriffes galt, die Erhaltung und Aufhebung
in einem war.

Die wesentliche Bedingung für alle staatlichen Lieferungen von
Staatgut war ja die Fortsetzung der Abgabe des schönen Fünften, —
derselben Steuer, durch die Joseph während der fetten Jahre die zauber-
haften Vorräte zusammengebracht hatte, aus denen er nun schöpfte, —
es war die Erklärung dieser Steuer, die dem Verkauf in Permanenz,
ihre Befestigung für ewige Zeiten. Man bemerke doch, dass
diese Auflage, ohne die erwähnten Verpflanzungen, die einzige Form
gewesen wäre, in der der "Verkauf" der Aecker samt ihren Inhabern-
denn auch diese selbst waren in das Angebot einbezogen gewesen — sich
gcaussert hätte. Es ist nie genug geschätzt worden, dass Joseph von
dem Selbstverkauf der Gütler, zu dem sie sich entschlossen hatten, um
nicht zu verderben, nur sehr andeutungsweise Gebrauch machte, dass er
für sein Teil die Worte "Sklaverei" und "Leibeigenschaft", die er aus
begreiflichen Gründen garnicht liebte, überhaupt nicht in den Mund
nahm, sondern der Tatsache, dass Land und Leute nicht mehr im alten

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volle,

war sie unvermögend, ihnen das Verständnis für die neue Lage zu wecken und sie ihnen augenscheinlich zu machen. Das war der Grund für die Massnahme der Translozierungen: sie bildeten die wünschenswerte Ergänzung der Zins-Verpflichtung, die allein nicht ausgereicht hätte, den Farmern den "Verkauf" ihres Eigentums zu verknüpfen und ihnen ihr neues Verhältnis zu diesem wirksam zu Gemüte zu führen. Ein Ackersmann, der auf seiner längst bewirtschafteten Scholle sitzen blieb, würde leicht in überwundenen Anschauungen befangen bleiben und sich wohl gar eines Tages aus Vergesslichkeit gegen die Ansprüche der Krone erheben. War er dagegen gehalten, sein Gut zu verlassen, und empfing er dafür aus Pharao's Hand ein andres, so war der Lehenschrakter des Besitzes viel anschaulicher gemacht.

Dass der Besitz dabei dennoch Besitz blieb, war das Merkwürdige. Das Kennzeichen persönlichen und freien Eigentums ist das Recht auf Verkauf und Vererbung, und Joseph liess diese Verfügungsrechte bestehen. In ganz Aegyptenland gehörte fortan aller Boden Pharao und konnte dabei verkauft werden und vererbt werden. Nicht umsonst haben wir von einer Verzauberung des Eigentums begriffes durch Josephs Massnahmen gesprochen; von einem Schwebezustand, in den dieser Begriff durch sie versetzt wurde, sodass der Blick der Leute, wenn sie ihn innerlich auf den Gedanken "Besitz" zu richten versuchten, sich im Zweideutigen brach und sich darin festsah. Was sie ins Auge zu fassen suchten, war nicht zerstört und aufgehoben, aber es erschien in einem Zwielicht von Ja und Nein, von Verflüchtigung und Bewahrtsein, das allgemeines Blinzeln schuf solange, bis sich der Sinn daran gewöhnt hatte. Josephs Wirtschaftssystem war eine überraschende Verbindung von Vergesellschaftung und Inhaberfreiheit des einzelnen, eine Mischung, die durchaus als schelmisch und als Manifestation einer verschlagenen Mittlergottheit empfunden wurde.

Die Überlieferung betont, die Reform habe sich nicht auf den Landbesitz der Tempel erstreckt: die vom Staat dotierten Priesterschaften der so zahlreichen Heiligtümer, namentlich die Landerein Amun-Ré's, blieben ungeschoren und zinsfrei. "Ausgenommen der Priester Feld", heisst es, "das kaufte er nicht." Auch das war weise, - wenn Weisheit eine ins Schelmische gesteigerte Klugheit ist, die den Gegner in der Sache zu schädigen weiss, während sie ihm der

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Form nach Revenz erweist. Nach Pharao's Sinn war die Schonung Amuns und der kleineren Orts-Numina bestimmt nicht. Er hätte den von Karnak gern gerupft und gebeutelt gesehen und haderte knabenhaft deswegen mit seinem Schattenspender, den aber die Zustimmung Mamachens, der Mutter Gottes, deckte. Mit ihrem Einverständnis blieb Joseph dabei, die Anhänglichkeit des kleinen Mannes an die alten Götter des Landes zu schonen, diese Pietät, die Pharao gern zugunsten der Lehre von seinem Vater im Himmel mit Stumpf und Stil ausgerodet hätte und mit anderen Mitteln, die Joseph ihm nicht verwehren konnte, auch auszuroden versuchte, - vor Eifer der Einsicht unfähig, dass das Volk sich dem Läuternd-Neuen viel zugänglicher erweisen werde, wenn man ihm zugleich erlaubte, an seinen althergebrachten Glaubens- und Kult-Gewohnheiten festzuhalten. Von Amun aus gesehen, hätte Joseph es durchaus für verfehlt gehalten, dem Widderköpfigen den Eindruck zu erwecken, als richte die ganze Agrar-Reform sich gegen ihn und sei als Mittel seiner Herabsetzung gemeint, sodass er aufgeregt worden wäre, im Volke dagegen zu wühlen. Viel besser hielt man ihn durch die Gebärde höflicher Rücksichtnahme in Ruhe. Die Ereignisse all dieser Jahre, Überfluss, Vorsorge und Volkserrettung fielen mächtig genug für Pharao und sein geistliches Ansehen in die Wagschale, und die Reichtümer, die Joseph durch seine Kornverkäufe dem grossen Hause zugeschanzt hatte und noch immer zuzuschanzen fortfuhr, bedeuteten mittelbar einen solchen Schwererlust für den Reichsgott, dass die Verbeugung vor seiner altgeheiligten Zinsfreiheit auf blosse Ironie hinauslief und eben jenes Augenlachen erkennen liess, das das Volk in allen Handlungen seines Hirten gewahrte.

Selbst das Werbemittel, das dem Gestrengen zu Karnak in Pharao's unbedingter Friedlichkeit, seiner strikten Ablehnung des Krieges zu Gebote stand, wurde ihm aus der Hand genommen oder verlor doch an Wirksamkeit durch Josephs Belieferungs-und Pfandsystem, das wenigstens eine Zeit lang die Dreistigkeit binden konnte, zu der eine zart gewordene und zur Gewalt unwillige Macht die gemeine Menschheit reizt. Gross waren die Gefahren, die die liebliche Gemütsverfassung eines späten Erben über das Reich Thutmose's, des Eroberers, heraufbeschwor, denn rasch sprach es sich herum in der Staatenwelt, dass in Aegyptenland nicht mehr der eiserne Amun-Rê, sondern eine gemütvolle Blumen-

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und Piepvogel=Gottheit den Ton angebe, die um keinen Preis das Schwert des Reiches färben wolle, und der also nicht auf der Nase zu spielen ein Verstoss gegen allen gemeinen Menschensinn gewesen wäre. Die Neigung zur Frechheit, zum Abfall und zum Verrat griff um sich. Die tributpflichtigen Ost=Provinzen vom Lande Seir bis zum Karmel waren in Unruhe. Eine Bewegung unter den syrischen Stadtfürsten, sich unabhängig zu machen und sich dabei auf das kriegerisch gen Süden drängende Chatti zu stützen, war unverkennbar, und gleichzietig brandschatzten die Bedu=Wüstlinge des Ostens und Südens, die auch davon gehört hatten, dass jetzt die Güte herrsche, die Städte Pharao's und nahin sie teilweise geradezu in Besitz. Amuns täglicher Ruf nach markigem Machteinsatz, wie wohl hauptsächlich innenpolitisch gemeint und gegen die "Lehre" gerichtet, war daher aussenpolitisch nur zu gerechtfertigt, eine leidig=überzeugende Werbung des Heldisch=Alten gegen das Verfeinert=Neue, und machte Pharao viel Kummer um seines Vaters im Himmel willen. Die Hungersnot und Joseph aber kamen ihm zu Hilfe; sie nahmen dem Werberuf Amuns viel von seiner Kraft, indem sie die wankelen Kleinkönige Asiens in wirtschaftliche Fesseln schlugen, und mochte es auch dabei nicht gerade mit Atönmilde, sondern mit zielbewusster Unerbittlichkeit zugehen, so ist solche Härte doch gering zu veranschlagen in Ansehung dessen, dass sie es Pharao'n ersparte, sein Schwert zu färben. Das Wehgeschrei derer, die solchergestalt mit goldener Kette an Pharao's Stuhl gebunden wurden, war oft schrill genug, dass es bis zu uns Heutigen gedrungen ist, aber alles in allem ist es nicht danach angetan, uns in Mitleid vergehen zu lassen. Gewiss, für Getreide mussten nicht nur Silber und Holz, es mussten auch junge Angehörige als Geiseln und Unterpfand nach Aegypten hinabgesandt werden- eine Härte, zweifellos, und doch will uns darob nicht das Herz brechen, zumal da wir wissen, dass asiatische Fürstenkinder in eleganten Internaten zu Theben und Menfe vorzüglich aufgehoben waren und dort eine bessere Erziehung genossen, als ihnen zu Hause je zuteil geworden wäre. "Dahin", klang es und klingt es noch immer, "sind ihre Söhne, ihre Töchter und das Holzgerät ihrer Häuser." Aber von wem hiess es so? Von Milkili zum Beispiel, dem Stadtherrn von Aschdod; und von dem wissen wir dies und das, was darauf hindeutet, dass seine Liebe zu Pharao nicht die allerverlässlichste war und eine Stärkung durch die Anwesenheit seiner Gemahlin und seiner Kinder in Aegypten sehr wohl brauchen konnte.

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Kurzum, wir können uns nicht überwinden, in alldem Merkmale einer ausgesuchten Grausamkeit zu sehen, die nicht in Josephs Charakter lag, sondern sind viel eher geneigt, mit dem Volk, das er "leitete", augenlachende Stückchen einer klug gewandten Diener=Gottheit darin zu erkennen. Dies war die allgemeine Auffassung von Josephs Geschäftsführung, weit über die Gefahren Aegyptens hinaus. Sie erregte Lachen und Bewunderung, - und was kann der Mensch unter Menschen Besseres gewinnen, als die Bewunderung, die, indem sie die Seelen bildet, sie zugleich zur Heiterkeit befreit!

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Bei dem, was noch zu erzählen bleibt, muss man mit Wirlichkeits-
sinn die Altersverhältnisse der Personen ins Auge fassen, die im
Geschehen standen, - Verhältnisse, von denen Lied und Gemälde im
breiten Publikum vielfach irrigen Anschauungen Vorschub geleistet
haben. Dies gilt freilich für Jaakob nicht, der zur Zeit seines
Sterbens immer als Höchstbetagter und fast blinder Greis bildlich
vorgestellt wird; (tatsächlich nahm er während der letzten 40 Jahre
seine Augen zusehends ab, und Jaakob hielt gewissermassen darauf und
machte es sich des feierlichen Ausdrucks wegen zunutze, indem er sich
Isaak, den blinden Segensspender, dabei zum Muster nahm). Was aber
Joseph und seine Brüder, auch seine Söhne betrifft, so neigt die
öffentliche Einbildung dazu, sie alle auf einer gewissen Altersstufe
festzuhalten und ihnen eine dauernde Jugendlichkeit zuzuschreiben,
die diese Geschlechter aus aller Relation zu der schweren Bejahr-
heit des väterlichen Hauptes bringt.

Es ist unsere Pflicht, hier berichtigend einzugreifen, keine
märchenhafte Verschwommenheit zuzulassen und darauf hinzuweisen,
dass nur der Tod, also das Gegenteil alles erzählenden Geschehens,
Bewahrung und Stillstand gewährleistet, dass aber niemand Gegenstand
des Erzählens und Angehöriger einer Geschichte sein kann, der dabei
nicht rapide älter würde. Sind doch wir selbst, die wir diese Geschich-
te entwickeln, um kein Geringes älter darüber geworden, - ein Grund
mehr dafür, in diesem Punkt auf Klarheit zu halten. Wir haben frei-
lich auch lieber von einem reizend siebzehnjährigen oder auch noch
von einem dreissigjährigen Joseph erzählt, als dass wir von einem gut
und gern fünfundfünfzigjährigen künden; und doch sind wir es dem
Leben und Fortschritt schuldigen, euch zur Realisierung der Wahrheit an-
zuhalten. Während Jaakob, verletzt und wohlversorgt von Kindern und
Kindeskindern, im Distrikte Goschen seinen Jahren noch siebzehn zuleg-
te, um es auf das extrem Ehrwürdige, aber noch natürliche Alter von
hundertundsechs zu bringen, würde sein abgesonderter Liebling, Pharao's
alleiniger Freund, aus einem reifen zum alternden Mann, dessen Haupt-
haar und Bart, wenn nicht jenes geschoren KOSTBAREN und von einer
kostbaren Perücke bedeckt, dieser nach Landesgesittung glatt abrasiert

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gewesen wäre, viel Weiss im dunklen Grunde gezeigt hätten. Doch darf
man hinzufügen, dass die schwarzen Rahelsaugen sich den Freundlich-
keitsblitz bewahrten, der immer den Menschen ein Wohlgefallen gewesen
war, und dass überhaupt das Tammuz=Attribut der Schönheit ihm in an-
gemessener Wandlung treu blieb - dank dem doppelten Segen nämlich,
für dessen Kind er immer gegolten und der ein Segen nicht nur von oben
herab und von Witzes wegen, sondern ein Segen auch aus der Tiefe war,
die unten liegt und mütterliche Lebensgunst ins Gebilde emporsendet.
Solche Naturen erfahren nicht selten sogar eine zweite Jugend, die ihr
Bild in einem gewissen Grade auf frühere Lebensstufen zurückführt; und
wenn manche Vorspiegelungen der Kunst den Joseph an Jaakobs Sterbe-
lager noch immer in jünglingshafter Gestalt zeigen, so verfehlen sie
insofern die Wahrheit nicht ganz, als Rahels Erster tatsächlich
einige Lustren vordem schon viel schwerer und fleischiger
gewesen, aber um diese Zeit wieder entschieden schlanker geworden war
und seinem zwanzigjährigen Selbst ähnlicher sah als seinem vierzig-
jährigen.

Ganz unverantwortlich und jeder Überlegung bar aber muss es ge-
nannt werden, wenn gewisse Phantasmagorieen des Pinsels Josephs
Söhne, die jungen Herren Menasse und Ephraim, bei der Szene ihrer
Segnung durch den schon scheidenden Grossvater, dem Beschauer als
lockige Kinder von sieben oder acht Jahren vor Augen führen. Es
ist ja klar, dass sie damals infantenhafte Kavaliere von Anfang
zwanzig, in stutzerhaft geschnürter und bebänderter Hoftracht, mit
Schnabel=Sandalen und Kammerherrn=Wedeln waren, und die sonst unbe-
greifliche Gedankenlosigkeit jener Schildereien ist nur mit ein paar
träumerischen Wendungen des Frühtextes zu entschuldigen, dahingehend,
Jaakob habe die Enkel auf den Schoss ge-
nommen oder vielmehr: Joseph habe sie davon heruntergenommen, nachdem
der Alte sie "geherzt und geküsst". Eine solche Behandlung wäre den
jungen Leuten recht peinlich gewesen, und es ist sehr zu bedauern,
dass der Erstbericht, eben aus der Neigung, für die meisten Personen
der Geschichte die Zeit stillstehen und nur gerade Jaakob über-
trieben alt - hundertsiebenundvierzig Jahre alt! - werden zu lassen,
die Hand zu so ungereimten Vorstellungen bietet.

Wir werden sofort vertrauensführen, wie es bei diesem Besuche zu-

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den strengen und leise traurigen Sinn unterzulegen, der ihm zukam: ein- en Sinn des Gehorsams und des Verzichtes. Joseph war der Gesonderte, der zugleich Erhöhte und Zurückgetretene, - vom Stamme abgetrennt war er und sollte kein Stamm sein. Das Schicksal seiner lieblichen Mutter, dessen Name "verschmähte Bereitwilligkeit" gewesen war, erschien bei ihm wieder in Abwandlung und unter anderer Formel; es hiess: "absprechen- de Liebe". Das war verstanden und hingenommen, und weit mehr der Sinn dafür, als Entfernung und Geschäftslast, war der Grund der Zurückhal- tung.

Hört man die Redewendung, mit der Jaakob sich zum Vortrag einer bestimmten Bitte an Joseph wandte, die Floskel "Habe ich Gnade vor dir gefunden", so hat man eine fast erkältende, fast beschämende Probe des betonten Abstandes, der sich zwischen Vater und Sohn, zwischen Joseph und Israel hergestellt hatte, und man gedenkt, wie Jaakob es tat, des frühen Traumes, des Traums auf der Tenne, in wel- chem mit den elf Kokabim auch Sonne und Mond sich vor dem Träumer ge- neigt und gebeugt hatten. Den Brüdern hatten die Träume tödlichen Gram und Hass erregt und sie zur Untat hingerissen, an der sie schwer zu tragen gehabt hatten. Aber seltsam ist es zu denken, was still- schweigend auch sie untereinander bedachten, dass dennoch die Untat ihren Zweck erfüllt und sie ihr Ziel damit erreicht hatten. Denn war's auch wider alles Erwarten ausgegangen und hatten sie auch auf ihren Bäuchen gelegen vor dem, der im Unteren der Erste geworden war, - sie hatten ihn doch nicht umsonst verkauft, nicht nur in die Welt nämlich, sondern auch an die Welt, - an sie war er abhanden gekommen, und das Erbe, das der Gefühlvolle ihm willkürlich zugedacht, war ihm verwehrt: von Rahel, der Geliebten, war es auf Lea, die Verschmähte übergegangen. War das nicht einiges Neigen und Beugen wert?

"Habe ich Gande vor dir gefunden" - es war beim ersten der drei Besuche, dass Jaakob so zu dem teuren Verfremdeten sprach, um die Zeit nämlich, als er fühlte, dass sein Leben abnahm und weit im letzten, sich nur müde, rötlich und spät noch über den Horizot emporschleppen- den Viertel, vor völliger Verdunkelung, stand. Er war nicht krank damals und wusste, dass es noch nicht aufs rascheste zu Ende ging. Denn er besass gute Kontrolle über sein Leben und seine Kräfte, schätzte richtig ein, was ihm davon blieb, und wusste, dass er zwar noch etwas Zeit habe, dass es aber an der Zeit sei, einen Wunsch, der

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ihm am Herzen lag, und der ihn ganz persönlich betraf, demjenigen ans Herz zu legen, der allein die Macht hatte, ihn zu erfüllen.

Darum schickte er zu Joseph und liess ihn herbeibitten. Wen schickte er denn? Der Frage bleibt wohl kein halbwegs Gewitzter die Antwort schuldig. Gewiss doch, Naphtali, Bilha's Sohn, den Geläufigen, schickte er; denn geläufig von Beinen und Zunge war Naphtali immer noch, seinen Jahren zum Trotz, die man erwähnen muss, weil die Überlieferung auch über das Alter der Brüder einen Schleier der Unachtsamkeit breitet. Klar ins Auge gefasst, bewegte er sich damals zwischen siebenundvierzig und achtundsiebzig, - wobei Benjamin, der kleine Mann, um nicht weniger als einundzwanzig Jahre hinter dem vor Joseph drittjüngsten, Sebulun, zurückstand, der achtundsechzig zählte. Dies wird schon hier erwähnt, damit ihr wenn Jaakob in letzter Stunde seine Söhne zu Fluch und Segen um sich versammelt, nicht in dem Wahne lebt, der Zeltraum sei voll junger Leute gewesen. Wir wiederholen jedoch, dass Naphtali sich bei seinen fün fundsiebzig die Sehnigkeit seiner langen Beine und die plappernde Behendigkeit seiner Zunge, zusammen mit seinem Bedürfnis nach Ausgleich des Wissens auf Erdens und hin und her wechselnder Meldegängerei fast unversehrt bewahrt hatte.

"Knabe", sagte Jaakob zu diesem zähen Greis, "gehe hinab von hier in die grosse Stadt, darin mein Sohn lebt, Pharao's Freund, und rede vor ihm und sage ihm an: Jaakob, under Vater, wünscht deine Gnaden zu sprechen in wichtiger Angelegenheit. Nicht erschrecken sollst du ihn, dass er denkt, ich sterbe schon. Sondern sollst zu ihm sagen: 'Unser Vater, der alte, befindet sich wohl zu Gosen nach Massgabe seiner Betagtheit und gedenkt noch nicht abzuscheiden. Nur die Stunde erachtet er für gekommen, einen Punkt mit dir zu bereden, der ihn seßbst betrifft, liegt er gleich über sein Leben hinaus. Darum bemühe dich gütigst zu seinem Lager, das er schon meistens, wenn auch im Sitzen, hütet, in dem Haus, das du ihm bereitet!' Zieh', Knabe, greife aus und sage ihm das!"

Naphtali wiederholte flugs den Auftrag und machte sich auf die Socken. Hätte er nicht für die Hinfahrt mehrere Tage gebraucht, da er zu Fusse ausschritt, so wäre Joseph gleich da gewesen. Denn der kam

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zu Wagen, mit kleinem Gefolge, und mit derunter Mai-Sachme, sein Haushalter, der zu grosses Gewicht darauf legte, in dieser Geschichte zu sein, als dass er sich's hätte nehmen lassen, seinen Herrn zu begleiten. Er wartete aber mit den anderen Hausleuten Josephs draussen, während dieser allein beim Vater im Zelte war, in des Hauses wohlstaffiertem Wohn-und Schlafraum, der nun das Geviert ist, zu dem der sonst weitläufige Schauplatz der Geschichte sich indgültig zu sammengezogen hat. Denn dort, auf seinem Bette im Hintergrunde und in dessen Nähe, verbrachte Jaakob seine letzten Lebenstage, bedient von Damasek, Eliezers Sohn, selbst Eliezer genannt, einem in ein weisses Gurt=Hemd gekleideten Mann von noch jugendlichen Zügen, aber mit einer Glatze, die von einem Kranze grauen. Haarumgeben war.

Eigentlich war der Mann ja ein Neffe Jaakobs, denn Eliezer, Josephs Lehrer, war bei Lichte besehen der Halbbruder des Gesegneten von einer Magd gewesen. Eine Stellung aber war dienend, wenn auch erhöht über die des anderen Hofvolks; wie sein Vater nannte er sich Jaakobs ältesten Knecht und war über dessen Hause, wie Joseph über Pharao's Hause war und Hauptmann Mai-Sachme über Josephs. Zum Hauptmann ging er himaus, als er den Sohn beim Vater gemeldet hatte, und unterhielt sich mit ihm als seinesgleichen.

Aegyptens Statthalter kniete nieder, da er das Gemach betrat, und berührte mit der Stirn den Filz und den Teppich des Bodens.

"Nicht also, mein Sohn, nicht also", wehrte Jaakob ab, sitzend dort hinten auf seiner Lagerstatt, eine Felldecke über den Knieen, zwischen zwei Tonlampen auf hälzernen Konsolen. "Wir sind in der Welt, und zu sehr flachtet der geistliche Greis ihre Grösse, als dass er willigen könnte in deine Gebärde. Willkommen mir, willkommen dem Altersschwachen, den Vorsicht entschuldigt, wenn er dir nicht väterlich=ehrerbietig entgegengeht, mein erhöhtes Lamm! Nimm einen Hockersitz hier bei mir, du Lieber, - Eliezer, mein ältester Knecht, hätte dir auch einen herbeiziehen können, da er dich einliess, - er ist nie nicht, was sein Vater, der Brautwerber, war, dem die Erde entgegen-sprang, und wäre mir nicht gewesen, was jener mir war in der Zeit der blutigen Tränen. Welche Zeit meine ich aber? Die Zeit, da du warst abhanden gekommen. Damals hatte er mir mit einem feuchten Tuch das Gesicht gewischt und mir manche Störrigkeit, die mir herausfuhr

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wider Gott, liebreich verwiesen. Du aber lebtest.- Deiner Nachfrage
danke ich, es geht mir wohl. Der Knabe Naphtali von Bilha hatte den
Auftrag, dich zu versichern, dass ich nicht an mein Sterbebett rüfe, -
das will sagen: es wird mein Sterbebett sein, dieses Lager hier, oura
und beginnt allgemach, diese Eigenschaft anzunehmen, aber besitzt sie
in vollem Ausmass noch nicht, denn noch ist einige Lebenskraft in mir,
und noch nicht unmittelbar gedenke ich abzuscheiden, sondern ruhig
wirst du von hier, bevor ich sterbe, noch ein oder zweimal in dein
aegyptisch Haus und zu den Staatsgeschäften zurückkehren. Zwar bin
ich gewillt und genötigt, mit den Kräften, die mir verbleiben, ge-
nauestens hauszuhalten, und sie zu bewirtschaften mit Mass und Sparsam-
keit, denn noch bei verschiedenen Gelegenheiten werde ich sie brauchen,
besonders zu allerletzt noch, und muss meine Bewegungen und Worte
schonen. Darum, mein Sohn, wird dieses unser Gespräch nur kurz sein
und sich auf das sachlich Notwendige und Wichtige beschränken, denn
mich zu verausgaben in überflüssigen Worten, wäre wider Gott. Sogar
könnte es sein, dass ich schon einiges Überflüssige geredet habe.
Habe ich das allein Wichtige ausgesprochen und es dir in Form eines
dringenden Ansuchens vorgetragen, so magst du, wenn deine Zeit es
erlaubt, noch ein Stündchen stille bei mir sitzen, an meinem zukünfti-
gen Sterbebett, nur wegen des Beieinanderseins, ohne mich zu redendem
Kräfteverbrauch zu veranlassen. Schweigend werde ich das Haupt an deine
Schulter lehnen und denken, dass du es bist, und wie die Einzig-Rechte
dich mir gebar zu Mesopotamien unter übernatürlichen Schmerzen, wie ich
dich verloft und dich gewissermassen wiedergewann durch Gottes ausser-
ordentliche Güte. Als du aber geboren warst bei gipfelnder Sonne und
lagst in der Hängewiege zur Seite der Jungfrau, die ein kurzatmig
Lied der Erschöpfung sang, da war es um dich wie ein Scheinen von
Annehmlichkeit, das ich wohl zu erkennen wusste nach seiner Bewandtnis,
und deine Augen, wie du sie aufschlugst bei meiner Berührung, waren xx
blau dazumal wie das Himmelslicht und wurden erst später schwarz, mit
einem Schelmenblitz in der Schwärze, der schuld daran war, dass ich
dir hier in der Hütte, dort weiter vorn, das Bilder-Brautkleid ver-
machte. Ich will vielleicht darauf zu sprechen kommen zu allerletzt,-
jetzt ist es wahrscheinlich überflüssig und wider die Sparsamkeit. Es
ist für das Herz sehr schwer, zwischen notwendiger und unnötiger Rede
wirtschaftlich zu unterscheiden. - Siehe, da streichelst du mich begü-
tigend zum Zeichen deiner Liebe und Treue. Da will ich anknüpfen, - xx

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auf deine Liebe und Treue will ich die Bitte gründen, die ich an dich habe, und will darauf bauen bei dem sachlichen Ansuchen, das ich an dich richten will unter Vermeidung jedes überflüssigen Wortes. Denn, Josephel, mein erhöhtes Lamm, die Zeit ist herbeigekommen, dass ich sterben soll, und bin ich auch keineswegs schon im Begriffe, zu sterben, so ist Jaakob doch in seine Sterbezeit eingetreten und in die Zeit der letztwilligen Worte. Wenn ich denn aber nun meine Füsse zusammentue und werde zu meinen Vätern versammelt, so möchte ich nicht in Aegyptenland begraben sein, nimm mir's nicht übel, ich möchte das nicht. Auch im Lande Gosen hier, wo wir sind, zu liegen, wäre, ob es auch hier noch nicht allzu aegyptisch ist, meinen Wünschen entgegen. Ich weiss wohl, dass der Mensch, wenn er tot ist, keine Wünsche mehr hat und es ihm gleich ist, wo er liegt. Aber solange man lebt und wünscht, liegt einem doch daran, dass dem Toten geschehen möge nach den Wünschen des Lebenden. Ich weiss ferner wohl, dass gar viele von uns, Tausende nach ihrer Zahl, werden in Aegypten begraben sein, ob sie geboren sind hier oder noch geboren im Lande der Väter. Ich aber, ihrer aller Vater und deiner, ich kann mich nicht überwinden, ihnen in diesem Punkte ein Beispiel zu geben. Mit ihnen bin ich gekommen in dein Reich und in deines Königs Land, da dich Gott uns als Wegeöffner vorausgesandt; im Tode aber ist es mein Wunsch, mich von ihnen zu trennen. Habe ich Gnade vor dir gefunden, so lege die Hand unter meine Hüfte, wie Eliezer dem Abram tat, und schwöre mir, dass du mir wirst wieweit die Liebe und Treue erweisen und mich nicht im Lande der Toten begraben. Sondern bei meinen Vätern will ich liegen und zu ihnen versammelt sein. Darum sollst du mein Gebein aus Aegypten führen und es beisetzen in ihrem Begräbnis, das da heisst Machpelach oder die zwifache Höhle zu Hebron im Lande Kanaan. Abraham liegt dort, der ehrenvoll Ausgedehnte, den in der Höhle seiner Geburt ein Engel säugte in Gestalt einer Ziege; neben Sarai liegt er darin, der Heldin und Himmelshöchsten. Das verwehrte Opfer liegt dort, Jizchak, der spät Empfangene, mit Abekka, Jaakobs und Esau's klug entschlossener Mutter, die alles berichtigte. Und auch Lea liegt dort, die Erst-Erkannte, die Mutter der Sechse. Bei ihnen allen will ich liegen, und sehe wohl, dass du mit kindlicher Andacht und bereit zum Gehorsam meinen Wunsch entgegennimmst, wenn auch ein Schatten des Zweifels und stiller Frage dabei deine Stirne streift. Meine Augen sind die besten nicht mehr, denn eingetreten bin ich in

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meine Sterbezeit, und mein Blick überzieht sich mit Dunkel. Aber den
Schatten, der dein Angesicht streift, den seh' ich genau, weil ich
nämlich wusste, dass er es streifen würde, denn wie sollte er nicht?
Ist doch ein Grab am Wege, nur noch ein Streckchen gen Ephrath, die sie
nun Bethlehem nennen, wo ich einbettete, was mir auf Gottes Erde das
Liebste war. Will ich denn nicht an ihrer Seite liegen, wenn du mich
folgsam heimbringst, und mit ihr liegen abgesondert am Wege? Nein, mein
Sohn, ich will es nicht. Ich habe sie geliebt, ich habe sie zu sehr
geliebt, aber nicht nach dem Gefühle geht es und nach des Herzens
üppiger Weisheit, sondern nach der Grösse und nach dem Gehorsam. Es
schickt sich nicht, dass ich am Wege liege, sondern bei seinen Vätern
will Jaakob liegen und bei Lea, seinem ersten Weibe, von der der Erbe
kam. Siehe, da stehen nun deine schwarzen Augen voll Tränen, auch das
sehe ich noch genau, und gleichen völlig und bis zur Täuschung den
Augen der Vielgeliebten. Es ist schön, mein Kind, dass du ihr so sehr
gleichst, wenn du nun in Gnaden deine Hand unter meine Hüfte legst,
darauf, dass du mich begraben willst nach der Grösse und dem Gehorsam in
Machpelach, der doppelten Höhle. "

Joseph tat ihm den Schwur. Und da er ihn getan, beugte Israel sich über das Kopfende des Bettes zum Dankgebet, Danach saß der Gesonderte noch ein Stündchen stille beim Vater, neben ihm auf dem Sterbebett, und der Greis lehnte schweigend das Haupt an seine Schulter, dass er fürs Künftige seine Kräfte schone.

Ein paar Wochen später wurde er krank. Eine leichte Hitze färbte
seine hundertjährigen Wangen, sein Atem ging knapp, und er hütete das
Bett, halb sitzend, von Kissen gestüzt,因为 dass er leichter atme. Es war
nicht nötig, dass Naptali lief, um Joseph in Kenntnis zu setzen, denn
dieser hatte einen Meldedienst eingerichtet zwischen Gosen und seiner
Stadt, durch den er täglich, ja zweimal am Tage Nachricht erhielt über
des Alten Befinden. Als ihm nun angeagt wurde: "Siehe, dein Vater ist an
leichter Hitze erkrankt", rief er seine beiden Söhne vor sich und sagte
zu ihnen in kanaanäischer Zunge:

"Macht euch fertig, wir werden hinabfahren in die Niederungen zu einem Besuch eures Grossvaters von meiner Seite."

Sie antworteten:

"Wir haben aber eine Abrede zur Gazellenjagd in der Wüste, Herr Vater."

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"Heiliges Väterchen", sagte er, "ich bin gekommen mit diesen, weil man mir sagte, dich habe eine leichte Krankheit befallen."

"Sie ist leicht und schwach", antwortete Jaakob, "wie des Alters Krankheiten sind. Schwere und blühende Krankheiten sind für die Jugend und für stämmige Mannheit. Heftig fallen sie diese an und tanzen ausgelassen mit ihnen zu Grabe, was nicht schicklich wäre für die Betagheit. Leise nur berührt matte Krankheit das Alter mit welkem Finger, dass es erlösche. Ich aber erlösche noch nicht, auch diesmal noch nicht, mein Sohn. Diese Krankheit ist welker als ich; durch meine hohen Jahre hat sie sich täuschen lassen und ist ungenügend. Auch von deinem zweiten Besuche an meinem Sterbebett wirst du noch einmal nach Hause zurückkehren, ohne dass es bereits mein Totenbett gefürden wäre. Ich habe dich rufen und dich vor mich entbieten lassen das erste Mal. Dieses Mal bist du von selbst gekommen. Aber noch einmal werde ich dich rufen, zum dritten und letzten Besuch und zur Sterbefeier."

V "Die sei fern und stehe an vor meinem Herrn noch manches Jubeljahr!"

"Wie sollte sie, Kind? Genug, dass im Augenblick ihre Stunde noch nicht gekommen ist, die Stunde der Versammlung. Höfische Artigkeit ist's, die aus dir redet, ich aber stehe in meiner Sterbezeit, zu der passt kein Blümeln, sondern einzig Strenge und Wahrheit sind's, die ihr zukommen. Auch bei der Versammlung nächstens wird es mit ihnen nur zugehen, ich sage es dir im Voraus."

Joseph neigte sich.

"Geht es dir wohl, mein Kind, vor dem Herrn und vor den Göttern des Landes?" fragte Jaakob. "Du siehst, die Krankheit ist soviel schwächer als ich, dass ich mir erlauben kann, nach dem Befinden anderer zu fragen. Allerdings Solcher nur noch, die ich liebe. Treibst du wohl fleissig den Fünften ein von den Landeskindern? Es ist nicht recht, und Reinen Könige Jehosiph, denn dem Herrn allein sollte der Fünfte gehören. Aber ich weiss wohl, mein Erhöhter, ich weiss wohl. Räucherst du wohl auch gelegentlich der Sonne und den Gestirnen, wie deine Stellung es mit sich bringt?"

"Lieber Vater -"

"Ich weiss ja, entrücktes Lamm, ich weiss es ja wohl! Und wie lieblich ist es von dir, dass du zwischen dem ersten und dritten Male ungefrufen und ganz aus eigenem Antriebe kommst, den Alten zu sehen, ungeach-

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"Wie du befiehlst", sagte Joseph.

Die Jünglinge aber zogen die Köpfe unter den Segenshänden hinweg, legten die Hände an ihre Taillen, glätteten ihre Frisuren und waren froh, dass sie wieder aufrecht stehen durften. Sie waren von der Vertauschung wenig berührt, - mit Recht insofern, als die heilige Fiktion, die sie zu Söhnen Jaakobs und gleichwie Lea-Sprossen machte, an ihrem persönlichen Dasein nichts änderte. Sie verbrachten ihr Leben als ägyptische Edelleute, und erst ihre Kinder, richtiger aber wohl erst einzelne ihrer Enkel schlossen sich durch Umgang, Religionsübung und Heirat mehr und mehr den ebräischen Leuten an, sodass gewisse Gruppen der Sippschaft, die eines Tages von Keme nach Kanaan zurückwanderte, sich von Ephraim und Manasse herleiteten. Aber auch in Ansehung der Zukunft und der Auswirkung von Jaakobs Handgriff war der Gleichmut der jungen Leute nicht ungerechtfertigt, wenigstens soweit die Menge derer in Frage kam, die sich später nach ihrem Namen nannten. Denn unsere Nachforschungen haben ergeben, dass auf der Höhe ihrer Entfaltung die Leute Manasse's um gut zwanzigtausend Seelen mehr betrugen, denn Ephraims Leute. Aber Jaakob hatte seinen Segensbetrug gehabt.

Er war recht erschöpft nach der Feier und nicht mehr ganz klar im Geiste. Obgleich Joseph ihn bat, sich niederzulegen, blieb er im Bette noch sitzen und kündete dem Liebling von einem Stück Land, dass er ihm vermachte ausser seinen Brüdern, und das er mit "seinem Schwert und Bogen" den Amaritern genommen habe. Gemeint konnte nur das Stück Saatland vor Schekem sein, das Jaakob einst von Chamor oder Hemor, dem Gichtigen, unterm Tore der Stadt für hundert Schekel Silbers erworben hatte - und also keineswegs mit Schwert und Bogen erobert hatte. Wie kam auch Jaakob, der Zeltfromme, zu Schwert und Bogen? Er hatte nie solche Geräte geliebt noch gehandhabt und es seinen Söhnen unauslöschlich verübelt, dass sie sie früher gar wild gehandhabt hatten zu Schekem, - wodurch es eben sehr zweifelhaft geworden war, ob der damals getätigte Landkauf heute noch Gültigkeit hatte, und ob Jaakob über dies Schulterstück noch verfügen konnte.

Er tat es jedenfalls in seiner Schwäche, und Joseph dankte ihm, die Stirne auf des Vaters Händen, für das Sondervermächtnis, gerührt von dem Liebesbeweise und zugleich von der wunderlichen Erscheinung, dass gerade die Schwäche den Greis dahin verwirrte, sich in der Rolle des Kriegshelden zu sehen. Joseph urteilte, das nahe Ende

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Zeige sich darin an und beschloss, für diesmal nicht mehr nach Menfe zurückkehren, sondern im nahen Pa-Kos den Ruf zur letzten Versammlung abzuwarten.

Die Sterbeversammlung.

"Versammelt euch, ihr Kinder Jaakobs! Kommet zuhauf und schart euch um eueren Vater Israel, dass er euch künde, wer ihr seid und was euch begegnen wird in zukünftigen Zeiten!"

Das war der Ruf, den Jaakob aus dem Zelte ergehen liess an seine Söhne, als er die Stunde für gekommen erachtete, dass er seine Sterberede halte. Denn er hatte sein Leben in seiner Hand und wusste genau, was ihm an Kräften blieb, dass er es verausgabe an die Sterberede und dann stürbe. Durch Eliezer, seinen Grossanecht, den Alt-Jungen, liess er den Ruf ergehen; ihm sagte er ihn vor und liess ihn sich mehrmals wiederholen, damit Damasek ihn nicht nur ungefähr, sondern nach der genauen Verfügung wüsste. "Nicht 'kommet herbei'," sagte er, 'sondern 'kommet zuhauf', und nicht 'stellt euch um Israel', sondern'scharet euch'! Nun wiederhole das ganze noch einmal und vergiss nicht des Doppelworts 'Wer ihr seid und was euch begegnen wird'! - Gut denn endlich! Ich fürchte, ich habe an deine Belehrung zuviel von meinen Kräften gewendet. So eile!"

Und Damasek zog sein Kleid unter den Gürtel und lief nach allen Richtungen, so schnell, dass es schien, als springe die Erde ihm entgegen, legte die hohlen Hände an den v und rief: "Schart euch zuhauf, ihr Söhne Israels, und versammelt euch, wie ihr seid, dass euch Gutes begegne von Tag zu Tage!" Zu den Siedelungen lief er, auf die Felder und zu den Hürden, den königlichen, über die die Fünfe gesetzt waren, und zu den anderen, lief hin durch und her durch Ried und Pfütze, dass trübes Wasser ihm die hageren Beine bespritzte; denn es war in der Zeit des Rückganges, am fünften Tage des ersten Monats der Winterzeit, was wir Anfang Oktober nennen, und hatte im Delta nach langer Späthitze beträchtlich geregnet. Immer rief er durch seine Hände über das Land und in die Wohnungen hinein: "Wer ihr seid, versammelt euch, Söhne Jaakobs, und

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trotz

Aber ihre Wirkung taten sie auch in der Entstellung und fanden bestürzten Gehorsam überall. Auch Pharao's Freund machte sich einzig auf zum Haus seines Vaters, mit ihm Mai-Sachme, sein Majordom, dazu viele Neugierige aus den Gassen, die den Ruf gehört hatten und lungen wollten.

Die Elfe erwarteten den Bruder vorm Eingang zu dem Gehänge. Er grüsste sie mit angemessener Miene, traurig-bedeutsam, küsste Benjamin, den kleinen Mann von siebenundvierzig und sprach noch eine kurze Weile leise mit ihnen hier draussen über des Vaters Befinden, und darüber, dass er offenbar zu den und seine Sterberede zu halten gedächte. Sie antworteten ihm mit niedergeschlagenen Augen und etwas verklemmten Mündern, denn, wie gewöhnlich, fürchteten sie sich vor des Alten Ausdrucksmacht und vor der Sterbensstrenge des weihevollen Vater-Tyrannen, die ihnen wahrscheinlich nichts erspart würde, und dachten alle bei sich das Menschenwort: "Um des Himmels willen, das kann ja gut werden!" Die starken Gesichtsmuskeln Re'ubens, des achtundsiebzigjährigen Herdenzurms, waren bärbeissig angezogen. Er war mit Bilha dahingeschossen, das würde er bestimmt höchst ausdrucksvoll zu hören bekommen anlässlich der Feierlichkeit, und wappnete sich dagegen. Da waren Schimeon und Levi, die hatten als junge Leute Schekem barbarisch verwüstet um der Schwester willen, - eine Ewigkeit war das her, aber sie konnten sicher sein, es feierlich aufgetischt zu bekommen und wappneten sich auch. Da war Jehuda, der es versehentlich mit seiner Schnur getrieben, - er zweifelte gar nicht, dass der Alte grausam und sterbensstreng genug sein werde, es ihm vorzuhalten, besonders da er selber ein wenig in sie verliebt gewesen war. Da waren sie alle und hatten, bis auf Benjamin, den Gegängelten, einst den Dumuzi verkauft. Jaakob würde imstande sein, auch, auch davon bei dieser Gelegenheit zu singen und zu sagen, - sie erwarteten es und verstockten sich alle in dieser Erwartung. Namentlich die Lea-Söhne verstockten sich, denn keiner von ihnen hatte es je dem Vater verziehen, dass er nach Rahels Tod nicht ihre Mutter, sondern Bilha, Rahels Magd, zur Liebsten und Rechten gemacht hatte. Er hatte auch seine Schwächen und hatte gefühlvolle Willkür geübt sein Leben lang. An der Geschichte mit Joseph, dachten sie trotzig, war er eben so schuldig wie sie, das sollte er bedenken,

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eh' er die Sterbensgelegenheit grossartig wahrnahm, sie dafür
abzukanzeln. Kurzum, ihre Furcht vor der Scene kleidete sich in
Verstocktheit; sie machte, dass sie im Voraus beleidigte Mienen
aufsetzten um dessentwillen, was drinnen bevorstand; und Joseph
sahs und redete ihnen gütlich zu, indem er von einem zum anderen
trat, sie freundlich anrührte und sagte:

"Gehen wir denn hinein zu ihm, Brüder, und lasst uns in Demut
den Spruch hören, den uns der Liebe verhängt, ein jeder den seinen.
Vernehmen wir ihn, wenn's nötig, mit Nachsicht! Denn nach
soll zwar herniedergehen von Gott zum Menschen und vom Vater zum
Kinde, bleibt sie aber aus, so soll das Kind ehrfürchtige Nachsicht
üben gegen die Schwäche des Grösseren im Verzeihen. Gehen wir, er
wird uns beurteilen mit Wahrheitssinn, und werden unser Teil bekom-
men alle, glaubt mir, ich auch."

So traten sie behutsam ins Zelt, der ägyptische Joseph mit
ihnen, aber durchaus nicht zuerst, obgleich sie ihn wollten
vorangehen lassen; sondern mit Benjamin ging er hinter den Lea-Söh-
nen und nur vor den Kindern der Mägde. Mai-Sachme, sein Haushalter,
ging auch mit hinein, teils mit dem Rechte, dass er schon lange in
dieser Geschichte war und eine Rolle gespielt hatte bei ihrer
Ausschmückung, teils auch, weil die Versammlung weitgehend öffent-
lich war und, wie sich herausstellte, eigentlich jedermann Zutritt
dazu hatte: im Sterbegemach war es sehr voll, als die Zwölfe darin
waren, denn mit Damasek-Eliezer, dem Rufer, umstanden noch eine
Anzahl Unterdiener aus Jaakobs enger Pflegschaft das Lager des
Herrn, und von seiner Nachkommenschaft standen viele, oder lagen
auf ihren Angesichtern im weiteren Raum. Sogar Weiber mit Kindern,
auch solche, die einem Söhnen die Brust gaben, waren da. Knaben
sassen auf den Truhen an den Wänden und betrugen sich nicht zum
besten, obgleich jede Ungebühr rasch unterdrückt wurde. Dazu hatte
man das Eingangsgehänge mit weit aufgerafft, sodass diejenigen,
die sich vor dem Hause drängten, Hofvolk und Zaungäste des Städchens
Pa-Kos, eine Menge Menschen, freien Eindruck hatten und sozusagen
einbezogen waren in die Versammlung. Da die Sonne sich neigte und
diese äussere Gemeinde gegen einen orangefarbenen Abendhimmel stand,
so wirkte sie schattenhaft, und nicht leicht war ein Einzel-Gesicht
zu unterscheiden. Aber das Gegenlicht der beiden Oellampen, die
auf hohen Ständern am Kopf=und Fussende des Sterbettes loderten,

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erlaubt uns doch, eine prägnante Gestalt dort draussen mit aller
Bestimmtheit auszumachen: eine hagere Matrone in Schwarz, zwischen
zwei auffallend breitschultrigen Männern, das graue Haar von einem
Schleier bedeckt. Kein Zweifel, es war Thamar, die Entschlossene,
mit ihren weidlichen Söhnen. Sie war nicht hereingekommen, sondern
hielt sich draussen für den Fall, dass Jaakob bei seinen Sterbereden,
auf Juda's Sünde mit ihr sollte zu sprechen kommen. Aber zur Stelle
war sie - und ob sie zur Stelle war, da Jaakob den Segen vererben
sollte auf den, mit dem sie am Wege gebuhlt und sich auf den Weg
gebracht! Auch ohne das Lampenlicht von hier drinnen wäre ihr
stolzer Schattenriss vor dem halb regnerisch farbigen Abendhimmel
uns nicht entgangen.

Der, welcher sie einst die Welt gelehrt und die grosse
Geschichte, in die sie sich eingeschaltet, er, der die Sterbever-
sammlung einberufen, Jaakob ben Jischak, der vor Esau gesegnete, lag,
von Kissen gestützt, unter einem Widderfelzl, im Hintergrunde auf sei-
nem Bette, genau so weit bei Kräften, wie er's noch bedurfte, die
Wachsblässe seines Antlitzes leicht getönt vom farbigen Zwielicht
und von der Glut des Kohlenbeckens in seiner Nähe. Sein Anblick war
mild und gross. Eine weisse Binde, wie er sie zu tragen pflegte,
wenn er opferte, war um seine Stirn geschlungen. Weisses Schläfen-
haar krauste darunter seitlich hin dahin, und ging in gleicher
Breite in den die Brust ganz bedeckenden Patriarchenbart über, der
unterm Kinn dicht und weiss, weiter unten grauer und schütterer
war, und in dem der feine, geistige und etwas bittere Mund sich
abzeichnete. Ohne dass er das Haupt gewandt hätte, waren seine
zarten Augen mit den Drüsenschwellungen darunter, spähend seitlich
gedreht, sodass viel gelbliches Weiss des Augapfels bloss gelegt
war. Nach den eintretenden Söhnen gingen die Augen, den vollzähligen
Zwölfen, denen sich schnell eine Gasse zur Lagerstatt öffnete.
Damasek und die Pflegediener traten davon zurück; die unter Luftrat
gezeugten mit dem Kleinen, an dem in Abrahams Land seine Mutter
gestorben, neigten sich davor auf ihre Stirnen und standen dann
geschart um das Vaterhaupt. Vollkommene Stille war eingetreten, und
aller Blicke waren auf Jaakobs blaase Lippen gerichtet.

Sie öffneten sich mehrfach versuchsweise, bevor sie Worte

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bildeten, und mühsam-leise setzte seine Rede an. Später sprach er sich frei, und seine Stimme gewann vollen Klang, um erst ganz zuletzt, als er Benjamin segnete, wieder in Schwäche zu erlöschen.

"Willkommen, Israel", sprach er, "du Gürtel der Welt, Zone des Wandels, Feste des Himmels und Damm, in heiligen Bildern geordnet! V
Bett meines Scheidens, dass ich dich beurteile nach der Wahrheit und dir weissage aus der Weisheit der letzten Stunden, Sei gelobt, Sohneskreis, für deine Willfährigkeit und gepriesen für deine Beherztheit! Gesegnet sei allzumal von der Hand des Sterbenden und gebenedeit in deiner Gänze. Gesegnet mit wohlgespräter Kraft und gebenedeit in Ewigkeit! Merke: was ich dir zu sagen habe, einem jeden für sich, nach der Reihe, das sage ich unterm Gesamtheitssegen."

Hier setzte seine Rede aus, und er bewegte eine Weile nur leise die Lippen, ohne Laut und für sich allein. Dann aber ermannte sich sein Gesicht, er bewegte die Stirnhaut, und der Schwäche drohend befestigten sich seine Brauen.

"Re' uen!" kam es aufrufend von seinen Lippen.

Der Herdenturm trat hervor auf gegürteten Säulenbeinen, ganz greis auf dem Kopf, mit geschabtem, rotem Gesicht, das greinend verzogen war, wie bei einem Knaben, der Schelte erwartet: die lidentzündlichen Augen blinzelten rasch unter den weissen Brauen, und die Mundwinkel waren so bitterlich stark nach unten gezogen, dass sich dicke Muskelwülzte zu beiden Seiten bildeten. So kniete er hin an Bettes Bord und neigte sich über.

"Ruben, mein grössester Sohn", hob Jaakob an, "du bist meine früheste Macht und meiner Mannheit Erstling, dein war das Vorrecht und ein mächtiger Vorzug, im Kreise warst du der Oberste, der Nächste zum Opfer und der Nächste zum Königstum. Es war ein Versehen. Ein Abgott zeigte mir's an auf dem Felde im Traum, ein beizendes Tier der Wüste, ein Hundsknabe mit schönem Bäin, auf dem Steine sitzend, gezeugt aus Versehen, gezeugt mit der Unrechten in blinder Nacht, der alles gleich ist, und die von Liebesunterscheidung nichts weiss. So zeugte ich dich, mein Oberster, in wehender Nacht mit der Falschen, der Tüchtigen, im Wahne zeugte ich dich und gab ihr die

Siehe, gehorsam kamst du zu Hauf und hast dich in völliger Zahl mutig geschart um das

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Blüte, denn es war Vertauschung, vertauscht war der Schleier, und
mir zeigte der Tag, dass ich nur gezeugt hatte, wo ich zu lieben
wähnte, - da kehrt in sich Herz und Magen mir um, und ich verzweifelte
an meiner Seele. "

Man verstand eine Weile nicht mehr, was er sagte; nur wieder
mit lautlosen Lippen sprach er längere Zeit vor sich hin. Dann
kehrte die Stimme zurück, stärker als vorher, und zeitweise redete
er nicht mehr zu Ruben, sondern von ihm und über ihn, in der
dritten Person.

"Er schoss dahin wie Wasser", sagte er. "Wie siedend Wasser
brodelte er aus dem Topf. Er soll nicht der Oberste sein und nicht
des Hauses Tragepflock, er soll keinen Vorzug haben. Auf seines
Vaters Lager ist er gestiegen und hat mein Bette besudelt mit seinem
Aufsteigen. Seines Vaters Scham hat er entblösst und belacht, mit
der Sichel ist er dem Vater genaht und hat starken Mutwillen geübt
mit seiner Mutter. Cham ist er, schwarz von Angesicht und geht
nackend mit blosser Scham, denn wie der Chaosdrache hat er sich auf-
geführt und sich benommen nach der Sitte des Hippopotamus, -
Hörst du, meine erste Macht, was ich dir nachsage? Sei verflucht,
mein Sohn, verflucht unterm Segen! Dir ist genommen das Vorrecht,
entzogen das Priestertum und aufgekündigt die Königsherrschaft. Denn
du taugst nicht zur Führung, und verworfen ist deine Erstlingsschaft.
Überm Laugenmeer wohnst du und grenzest an Moab. Deine Taten sind
schwächlich und deine Früchte unbedeutend. Dank dir, mein Grössester,
dass du mutig zuhauf kamst und dich tapfer dem Spruche stelltest.
Einem Herdenturm gleichst du und trittst einher auf Beinen wie
Tempelsäulen, weil ich so gewaltig und mannhaft meine erste Kraft
ausschüttete im Wahn der Nacht. Väterlich sei verflucht und leb
wohl! ✓

Er schwieg, und der alte Ruben trat zurück in die Schar, alle
Muskeln seines Gesichtes in grimmer Würde angezogen, mit niederge-
schlagenen Augen nach Art seiner Mutter, wenn sie mit den Lidern ihr
Schielen verhüllte.

"Die Brüder!" forderte Jaakob nun, "Die Zwillingsöhne, unzer-
trennlich am Himmel! ✓

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Und Schimeon und Levi beugten sich über. Sie waren auch schon sieben= und sechsund siehezig (denn Zwillinge waren sie garnicht, nur unzertrennlich), hatten sich aber ihr raufboldhaftes Ansehen so weit wie irgend möglich bewahrt.

"O,o, die Gewaltigen, die Eingefärbten, die Narbenleiber!" sagte der Vater und rückte ab, indem er tat, als fürchtete er sich vor ihnen. "Sie küssen die Geräte der Gewalt, ich will nichts wissen von ihnen. Ich liebe das nicht, ihr Wüsten. Meine Seele komme nicht in ihren Rat, und meine Ehre habe nichts gemein mit der ihren. Ihre Wut hat den Mann erschlagen und ihr Mutwillen am Stiere gefrevelt, dafür traf sie der Fluch der Beleidigten, und verhängt war ihnen Untergang. Was habe ich ihnen gesagt? Verflucht sei ihr Zorn, dass er so heftig, und ihr Grimm, dass er so störrisch ist! Das habe ich euch gesagt. Seid verflucht, meine Lieben, verflucht unterm Segen. Getrennt sollt ihr sein und voneinander-genommen, dass ihr nicht Unfug übt mitsammen für und für. Sei zer-streut in Jaakob, mein Levi! Dein sei ein Los und Land immerhin, starker Schimeon, aber ich sehe, es ist nicht eigentlich ständig und gehet auf in Israel. In den Hintergrund sei geordnet, Doppel-gestirn, nach des Segnenden Sterbehellsicht! Tretet zurück!"

Das taten sie, ziemlich unerschüttert von ihrem Spruch. Sie wussten ja längst Bescheid und hatten keinen besseren erwartet. Auch dass er in öffentlicher Feier vor aller Ohren noch einmal ausdrücklich gefällt wurde, machte ihnen nichts aus, denn ohnedies wussten alle Bescheid, und "Israel" blieben sie jedenfalls, - ihre Verwerfung geschah unterm Gesamtheitssegen. Zudem waren sie, mit der ganzen Hörerschaft, durchdrungen davon, dass Verworfenheit eine Rolle ist wie eine andere und ihre eigene Würde hat: Jeder Stand ist ein Ehrenstand, das war ihre Auffassung und die aller Übrigen. Ausserdem noch war klar und deutlich, dass der Vater teilweise gar nicht von ihnen gesprochen hatte, sondern vom Sternbild der Zwillinge. Teils aus eingeboreem Hang zum Bedeutenden, was hatte er sie mit den Gemini stark durcheinandergebracht und babylonische Erinnerungen hineingemischt, die allen, selbst den Knaben auf den Kommoden, bekannt waren. Offenkundig und geflissentlich hatte er sie zeitweise mit Gilgamesch und Eabani aus dem Liede verwechselt, so grimmig und zornig um ihrer Schwester willen, die den Himmelsstier zer-

V teils in der Verwirrung, die die Schwäche erzeugt, und der er feierlich nachgab, eben aus Liebe zum Bedeutenden,

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stückelt hatten und ob dieses Frevels von Ischtar verflucht
worden waren. Sie selbst hatten zu Sichem, der Stätte Schekem,
wo sie allerdings schwer getobt hatten, sich um Stiere garnicht
besonders gekümmert und erinnerten sich nicht, einen gelähmt zu
haben; nur Jaakob hatte es von Anfang an und jedesmal, wenn er
auf die Sache zurückkam, mit dem Stiere gehabt. Kann man aber
ehrenvoller verflucht werden, als indem man mit den Dioskuren und
mit Sonne und Mond verwechselt wird? Das ist eine Verwerfung, die
man sich auch vor grossem Publikum gefallen lassen kann, und sie
trifft einen nur halb persönlich; zur anderen Hälfte ist sie ein
sterbeträumerisches Gedankenspiel.

Es ist besser, hier gleich zu sagen, dass sternenkundige
Bedeutsamkeiten und Anspielungen sich wiederholt in Jaakobs
Bescheide an seine Söhne einmischten und der Erhöhung eine gewisse
menschliche Ungenauigkeit schufen. Das war Absicht und Schwäche und
Absicht in der Schwäche. Schon bei Ruben war etwas vom Wassermann
zu spüren gewesen. Juda, der jetzt an die Reihe kam, und bei
dessen gewaltiger und entscheidender Segnung der Greis sich sehr
verausgabte, sodass er später einmal zwischenein Gott um Hilfe an-
rufen musste, fürchtend, er werde nicht durchkommen und vor allem
nicht mehr zu Joseph gelangen, - Juda also hatte schon immer der
"Löwe" geheissen, aber die ihm gewidmete Sterberede arbeitete mit
diesem Titel so unermüdlich und liess den geplagten Jehuda so
absichtlich in Löwengestalt erscheinen, dass niemand die eklich-
tische Anlehnung verkennen konnte. Bei Issakhar schimmerte viel
vom Krebse durch, - das Sterbild der Eselchen, das in diesem
Zeichen steht, wurde in kosmischen Zusammenhang mit seinem Alltags-
namen "der knochige Elsel" gebracht. Bei Dan merkte jederhan die
Wage, des Rechtes und Richtens Gleichnis, wenn auch die stechende
Hornnatter seine Zeichnung mitbestimmte; und Naphtali's Hirsch- und
Hindengestalt wechselte, deutlich für die Meisten, ins Widderhafte
hinüber. Joseph selbst machte keine Ausnahme, im Gegenteil, die
astrale Aufhöhung bewährte sich sogar doppelt bei ihm, Jungfrau und
Stier wechselten bei seiner Kennzeichnung. Diejenige Benjamins
endlich, als er daran kam, schien vom Skorpion her bestimmt, denn
der gute Kleine wurde als reissender Wolf gefeiert, nur weil der
Lupus dem Stachelschwanz südlich nahe steht.

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Hier wurde die Entpersönlichung durch den sternmythischen Anstrich am allerdeutlichsten, die es den reisigen Zwillingen soviel leichter machte, ihren Bescheid mit Gemütsruhe hinzunehmen. Sie lebten in früher Zeit, aber auch wieder in später schon, die viel Erfahrung in mancher Hinsicht hatte, auch in der auf die nicht unbedingte Zuverlässigkeit der Sterbe-Hellsicht und Weissagung. Der Blick, den Scheidende ins Zukünftige tun, ist eindrucksvoll und ehrwürdig; man darf ihm viel Glauben schenken, aber nicht zuviel, denn ganz hat er sich nicht immer bewahrheitet, und es scheint, dass der schon ausserirdische Zustand, der ihn erzeugt, zugleich doch auch als Fehlerquelle zu werten ist. Auch Jaakob beging feierliche Irrtümer - neben ausgezeichnet zutreffenden Dingen, die er erblickte. Aus Rubens Nachkommenschaft wurde wirklich nicht viel, und der Stamm Schimeon blieb immer anlehnungsbedürftig und verlor sich in Juda. Dass aber das Leviblut mit der Zeit zu den höchsten Ehren gelangen und das Dauer-Vorrecht des Priestertums gewinnen sollte - wie wir, die wir zwar in der Geschichte, aber auch ausser ihr sind, nun doch einmal wissen - das blieb dem Scheideblick Jaakobs offenbar verhüllt. Seine Sterbe-Prophetie versagte ehrwürdig in diesem Punkt, versagte ehrwürdig in diesem Punkt - und auch in anderen noch. Von Sebulun sagte er, er solle zum Gestade des Meeres hin wohnen und zum Gestade der Schiffe hin; an Sidon solle er grenzen. Das lag nahe, denn dieses Sohnes Vorliebe fürs Meer und für den Pechgeruch war allgemein bekannt. Sein Stammesgebiet aber reichte bereits durchaus nicht ans Grüne, noch grenzte es je an Sidon. Es lag zwischen jenem und dem See Galiläa's, getrennt von diesem durch Naphtali, vom Meere durch Ascher.

Für uns sind solche Fehlblicke von hohem Wert. Denn gibt es nicht Klüglinge, die behaupten, die Segnungen Jaakobs seien nach Josua's Zeiten verfasst, und man habe "Weissagungen aus dem Ereignis" darin zu erblicken? Man kann nur die Achseln darüber zucken - nicht nur, weil wir ja an des Vaters Sterbebett zugegen sind und seine Worte mit eigenen Ohren Hören, sondern auch, weil Wahrsprüche, die erst an der Hand des geschichtlich Vorliegenden ausgegeben werden, zurückdatierte Wahrsprüche, es sehr leicht haben, sich der Fehler zu enthalten. Der sicherste Beweis für die Echtheit einer Weissagung bleibt ihre Irrtümlichkeit. -

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Und so rief Jaakob denn Juda auf, - es war ein mächtiger Augenblick, und tiefe Stille herrschte sowohl draussen vorm Zelt wie bei uns drinnen. Es ist sehr selten, dass eine so vielköpfige Versammlung sich in so tiefe, reg=und atemlose Stille bannt. Der Uralte hob die bleiche Hand gegen den vierten Sohn, der, im Voraus aufs Tiefste beschämt, das fünfund siebzigjährige Haupt beugte, - den Finger hob er gegen ihn und wies auf ihn und sprach:

"Juda, du bist's!"

Ja, er war's, der Geplagte, der seinem Gefühl nach gänzlich Unwürdige, der Knecht der Herrin, der keine Lust zur Lust hatte, aber sie zu ihm, der Sünder und der Gewissenhafte. Man denkt wohl: mit fünfund siebzig kann's nicht so schlimm mehr sein mit der Hörigkeit und knechtischen Lust, aber da irrt man sich. Das hält aus bis zum letzten Seufzer. Ein wenig stumpfer mag ja der Speer geworden sein, aber dass je die Herrin den Knecht entliesse, das gibt es garnicht. Tief beschämt beugte Juda sich über zum Segen, - aber nun seltsam doch! In dem Masse, wie es hoch herging über ihm und aus dem Horn das Oel der Verheissung auf seinen Scheitel floss, befestigte sich sein Gefühl, nahm zusehens Trost an und sprach mit wachsendem Stolze zu sich: "Nun denn, trotzdem offenbar! Es war am Ende so schlimm nicht, und für den Segen war's sichtlich kein Hindernis, vielleicht wird das nicht so schwer genommen, - die Reinheit, nach der ich lechzte, war, wie sich zeigt, nicht unerlässlich zum Heil, gewiss gehörte alles dazu, die ganze Hölle, wer hätt' es gedacht, auf mein Haupt träufelt's, Gott gnade mir, aber ich bin's!"

Es träufelte nicht, es strömte und brauste. Fast rückhaltlos verausgabte sich Jaakob bei Juda's Segen, sodass mehrere Brüder nachher nur Kurzes und Ungefähres mit matter Stilme zu hören bekamen.

"Du bist es, Jahuda! Der du die Hand am Nacken deiner Feinde hast, - deine Brüder sollen dich loben. Ja beugen sollen sich dir deines Vaters Söhne und alle Mütter Kinder in dir den Gesalbten preisen!" - Dann kam der Löwe. Eine ganze Weile gab's nur den Löwen und gab gewaltige Löwenbilder. Eine Löwenbrut war Juda, aus dem Wurf einer Löwin, ein unverfälschter Leu. Vom Raube richtete der Reissende sich auf, er fauchte und donnerte. Auf seinen Wüstenberg zog er sich zurück, da lagerte er und reckte sich wie ein Mähnenkönig und wie einer grimmen Löwin Sohn. Wer wagte es, ihn aufzuscheuchen? Das wagte niemand! Verwunderlich war nur, wie der Vater die Söhne, die er segnen

(als reissende Räuber pries, da er doch denen, die er nicht segnen wollte,

der Gewalt

wollte, es so sehr verübelte, dass Geräte ihre Verwandten seien.
Wie er sich selbst, aus purer Schwäche, in der Rolle des Recken
gesehen hatte, mit Schwert und Bogen, so pries er nun seine Söhne,
voran den geplagten Juda, aber zuletzt sogar noch Klein=Benjamin,
als Blutfrohes Raubgetier und als wilde Kämpen. Es ist merkwürdig:
die Schwäche der Sanften und Geistigen ist die Schwäche fürs
Heldische.

Und doch ging Jaakob beim Juda=Segen garnicht aufs Raub=Heldische
aus. Der Held, auf den er abzielte, und den er sich längst schon
hervorgedacht, war nicht von der Art, an deren brüllende Pracht
sich die Schwäche verliert, - Schilo war sein Name. Vom Löwen zu
ihm war es weit; darum machte der Segnende einen Übergang: er
fügte das Gesicht eines grossen Königs ein. Der König sass auf
seinem Stuhl, und der Herrscherstab lehnte zwischen seinen Füssen,
der sollte von dort nicht weichen, noch von ihm genommen sein, bis
dass "der Held" käme, bis dass Schilo erschiene. Für Juda, den
König mit dem Befehlsgeber zwischen den Füssen, war dieser
Verheissungsname ganz neu, - für die ganze Versammlung war er eine
Überraschung, und erstaunt horchte sie auf. Nur eine von allen
War's, die ihn kannte und begierig auf ihn gewartet hatte. Unwill-
kürlich werfen wir einen Blick hinaus auf ihren Schattenriss, -
hoch aufgerichtet stand sie, in dunklem Stolz, wie Jaakob den Samen
des Weibes verkündigte. Von Juda sollte nicht die Gnade weichen, er
sollte nicht sterben, sein Auge nicht auslaufen, ehe denn seine
Grösse übergross würde, dadurch, dass er aus ihm käme, dem alle
Völker anhangen würden, der Friedebringer, der Mann des Sternes.

Wie es herging über Juda's beschämtem Haupt, das war über alles
Erwarten. Seine Person - oder seine Stammesgestalt - vermischte
sich, sei es mit Absicht oder nur aus Gedankenverwirrung, oder aus
beidem, indem nämlich die Verwirrung absichtlich ausgenutzt wurde zu
hochgehender Poesie, - sie vermischte sich und rann in einander in
Schilo's Gestalt, dodass niemand wusste, ob von Juda die Rede war oder
von dem Verheissenen bei den Gesichten der Segensfülle und der
Begnadung, in denen sich Jaakob erging. Alles schwamm in Wein, - es
wurde den Lauschenden rot vor den Augen vor Weingefunkel. Ein Land
war das, dieses Königs Reich, ein Land solcher Art, dass einer sein
Tier an den Weinstock band und an die Edelrebe sein Eselsfüllen.

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den Jordan, glaubte Jaakob zu sehen. Genug von ihm. Nun zu Dan.

Dan führte die Wage und richtete mit Scharfsinn. So spitzfindig war er von Geist und Zunge, dass er stach und gleich einer Natter war. Dieser Sohn gab Jaakob Gelegenheit, mit erhobenem Finger eine kleine tierkundliche Belehrung für die Anwesenden einfließen zu lassen: Im Anfang, als Gott im Schaffen war, hatte er den Igel mit der Eidechse gekreuzt, so ward die Otterschlange. Dan war eine Otterschlange. Eine Schlange war er am Wege und eine Hornnatter am Steige, nicht leicht gewahr zu werden im Sande und äusserst tückisch. In ihm nahm das Heldische die Form der Tücke an. Des Feindes Ross stach er in die Ferse, dass der Reiter Rücklings fiel. So Dan, von Bilha. "Auf deine Hilfe hoffe ich, Ewiger!"

Hier war es, dass Jaakob diesen Seufzer und dieses Stossgebet tat, im Gefühl der Erschöpfung und in der Besorgnis, nicht fertig zu werden. Er hatte soviele Söhne gezeugt, dass ihre Anzahl in seiner letzten Stunde fast über seine Kräfte ging. Mit Gottes Hilfe aber würde er durchkommen.

Er forderte den gedrungenen, mit Erz benähten Gad.

"Gadiel, es drängt dich Gedränge, aber letztlich drängst du. Dränge wohl, mein Gedrungener! - Nun Ascher!"

Ascher, der Leckerlippige, hatte fett Land vom Berge bis gegen Tyrus. In Korn wogte das Niederland und troff von Oel, dass er fett speiste und shuf fein Salbenfett wie es die Könige einander zuschicken für ihr Wohlgefühl. Von ihm kam Wohlgefühl und die Lust des gepflegten Leibes, die auch etwas ist. Ascher, du wirst auch etwas sein. Und ist Gesang von dir kommen und süsse Verkündigung, des sei gepriesen vor deinem Bruder Naphtali, den ich nun unter meine Hand rufe."

Naphtali war eine Hirschkuh, die über Gräben setzt und eine springende Hindin. Sein war die Hurtigkeit und der Galopp, ein rennender Schafbock war er, wenn er die Hörner einlegt und losrennt. Auch seine Zunge war hurtig, sie lieferte flinke Benachrichtigung, und schleunig reiften die Früchte der Ebene Genasar. Rasch reifender Früchte, Naphtali, seien deine Bäume voll, und schnelles Gelingen, wenn auch kein allzu bedeutendes, sei dein Spruch und Teil.

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Auch dieser Sohn trat ausgesegnet zurück. Mit geschlossenen Augen ruhte der Alte, in tiefer Stille, das Kinn auf der Brust. Und über ein Weilchen lächelte er. Alle sahen dies Lächeln und waren gerührt, denn sie wussten den Ruf, den es ankündigte. Es war ein glückliches, ja verschmitztes Lächeln und etwas traurig auch, aber verschmitzt eben dadurch, dass Liebe und Zärtlichkeit innig darin die Trauer überkamen und den Verzicht. "Joseph!" sagte der Greis. Und ein Sechsundfünfzigjähriger, der einmal dreissig gewesen war und siebzehn und neun und im Wiegenbettchen gelegen hatte als Lamm des Mutterschafs, ein Kind der Zeit, schön von Gesicht, in aegyptischem Weiss, Pharao's Himmelsring am Finger, ein begünstigter Mann, beugte sich unter de bleiche Segenshand.

"Joseph, mein Reis, du Sohn der Jungfrau, der Lieblichen Sohn, Sohn des Fruchtbaums am Quell, Fruchtrebe du, deren Zweige ranken über das Mauergestein, sei mir gegrusst! Dessen der Frühlingspunkt ist, erstgeborener Stier in seinem Schmucke, gegrusst sei mir!"

Jaakob hatte dies Zaut und vernehmlich gesprochen, als feierliche Anrede, die alle hören sollten. Danach aber senkte er seine Stimme beinahe zum Raunen, sichtlich gewillt, die Öffentlichkeit, wenn nicht auszuschliessen, so doch einzuschränken bei diesem Segen. Nur die Nächststehenden vernahmen seine Abschiedsworte an den Gesonderten; weiter Entfernte fassten nur Einzelnes auf, und ganz leer aus gingen fürs erste die draussen. Nachher aber wurde alles wiederholt, verbreitet und durchgesprochen.

"Geliebtester du", kam es von den schmerzlich lächelnden Lippen. "Kühnen Herzens Bevorzugter um der einzig Geliebten willen, die in dir lebte, und mit deren Augen du blicktest, ganz so, wie sie mir einst entgegenblickte am Brunnen, als sie mir erstmals erschien unter Labans Schafen und ich den Deckel wälzte für sie, - ich durfte sie küssen, und es frohlockten die Hirten: 'Lu,lu,lu'. In dir hielt ich sie, Liebling, als der Gewaltige sie mir entrissen, in deiner Anmut wohnte sie, und was ist süsser, als das Doppelte, Schwankende? Ich weiss wohl, dass das Doppelte nicht des Geistes ist, für den wir stehen, sondern ist Völkernarrheit. Und doch erlag ich seinem urmächtigen Zauber. Kann man denn auch allezeit gänzlich des Geistes sein und die Narrheit meiden? Siehe, doppelt bin ich nun selbst, bin

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Jaakob und Rahel. Sie bin ich, die so schwer von dir dahinging ins
fordernde Land, denn auch mich fordert es heute von dir hinweg -
es fordert uns alle. Du auch, meine Freude und Sorge, hast schon
halben Weg gemacht gegen das Land und warst doch einmal klein und
dann jung und warst alles, was mein Herz unter Anmut verstand,-
ernst war mein Herz, aber weich, drum war es schwach vor der
Anmut. Zum Erhabenen berufen und zum Anschauen diamantener Schroffen,
liebte es heimlich die Reize der Hügel."

Seine Worte versiegten für einige Minuten, und er lächelte
mit geschlossenen Augen, als wandelte sein Geist in der reizenden
Hügellandschaft, deren Bild ihm beim Segen Josephs aufgestiegen
war.

Als er wieder zu sprechen begann, schien er vergessen zu haben,
dass Josephs Haupt unter seiner Hand war, denn auch von ihm sprach
er nun eine Weile wie von einem Dritten.

"Siebzehn Jahre lebte er mir und hat mir gelebt noch andere
siebzehn Jahre nach Gottes Gnade: dazwischen lag meine Starre und
lag des Gesonderten Schicksal. Seiner Anmut stellten sie nach, -
töricht, denn Klugheit war innig eines mit ihr, daran ward ihre
Gier zuschanden. Lockender, als man je gesehen, sind die Frauen, die
hinabsteigen, um ihm von Mauern und Türmen und von den Fenstern nach-
zusehen, aber sie haben das Nachsehen. Da machten's ihm bitter die
Menschen und befeindeten ihn mit Pfeilen und Nachrede. Aber in
Kraft blieb sein Bogen, sein Muskel in Kraft, und ihn hielten des
Ewigen Hände. Nicht ohne Entzücken wird seines Namnes gedacht werden,
denn ihm gelang, was wenigen glückt: Gunst zu finden vor Gott und
den Menschen, Das ist ein seltener Segen, denn meist hat man die
Wahl, Gott zu gefallen oder der Welt; ihm aber gab es der Geist
anmutigen Mittlertums, dass er beiden gefiel. Überhebe dich nicht,
mein Kind, - muss ich dich mahnen? Nein, ich weiss, deine Klugheit
hütet dich wohl vor Hoffart. Denn es ist ein lieblicher Segen, aber
der höchste und strengste nicht. Siehe, dein teures Leben liegt vor
des Sterbenden Blick in seiner Wahrheit. Spiel und Anspiel war es,
vertraulich, freundliche Lieblingsschaft, anklingend ans Heil, doch
nicht ganz im Ernste berufen und zugelassen. Wie sich Heiterkeit und
Traurigkeit darin vermischen, das ergreift mein Herz mit Liebe, -

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so liebt dich keiner, Kind, der nur deines Lebens Glanz, nicht auch,
wie das Vaterherz, seine Traurigkeit sieht. Und so segne ich dich,
Gesegneter, aus meines Herzens Kraft in des Ewigen Namen, der dich
gab und nahm und gab und mich nun von dir hinwegnimmt. Höher sollen
meine Segen gehen, als meiner Väter Segen gingen auf mein eigenes
Haupt. Sei gesegnet, wie du bist, mit Segen von oben herab und von
der unteren Tiefe, mit Segen quellend aus Himmelsbrüsten und Erden-
schoss! Segen, Segen auf Josephs Scheitel, und in deinem Namen sollen
sich sonnen, die von dir kommen. Breite Lieder sollen strömen, die
deines Lebens Spiel besingen, immer aufs neue, denn ein heilig Spiel
war es doch, und du littest und konntest verzeihen. So verzeihe auch
ich dir, dass du mich leiden machtest. Und Gott verzeihe uns allen!

Er endete und zog zögernd die Hand zurück von diesem Haupt. So
trennt sich ein Leben vom anderen und muss dahingehen; über ein
Kleines aber, so geht auch das andre dahin.

Joseph trat unter die Brüder zurück. Er hatte nicht zuviel
gesagt, dass auch er sein Teil bekommen und mit Sterbe-Wahrheits-
sinn werde beurteilt werden. Er nahm Benjamin beider Hand und brachte
ihm dar, da der Greis ihn aufzurufen versäumte. Sichtlich war es
mit dessen Kräften aufs Letzte gekommen, und Joseph musste die
Segenshand zu des Brüderchens Scheitel führen, weil sie von selbst
nihht mehr hätte den Weg gefunden. Dass es der Jüngste war, der seinen
Spruch erwartete, wusste der Alte wohl noch, aber was seine versa-
genden Lippen noch murmelten, gab keinen Reim auf des Kleinen Person.
Möglich, dass sie einen geben würden auf seine Nachkommen. Benjamin,
so erlauschte man, war ein reissender Wolf, der des Morgens Raub
fressen und des Abends Raub austeilen würde. Er war verduzt, es zu
hören.

Jaakobs letzter Gedanke galt wieder der Höhle, der doppelten,
auf Ephräs Acker, des Sohnes Zohars, und dass er darin begraben
sein wolle zu seinen Vätern. "Ich gebiete es euch", hauchte er. "Sie
ist bezahlt, bezahlt von Abram den Kindern Heths mit vüberhundert
Schekeln Silbers nach dem Gewicht wie es..." Da unterbrach ihn der
Tod, er streckte die Füsse, sank tiefer ein in das Bett, und sein
Leben stand still.

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Sie hielten auch alle ihr Leben und Atmen ein wenig an, als es geschah. Dann trat Mai-Sachme, des Joseph Haushalter, der auch ein Arzt war, mit Ruhe ans Lager heran. Er legte das Ohr an das stille Herz, beobachtete kleinen, ernthaften Mundes ein Federchen, das er auf die verstummten Lippen getan, und dessen Flaum sich nicht rührte, und schlug ein Feuerchen an vor den Pupillen, die's nicht mehr kümmerte. Da verschloss er sie mit den Lidern, wendete sich zu Joseph, seinem Herrn, und sprach melodie: ihm!

"Er ist versammelt."

Der aber wies ihn mit dem Kopfe an Juda, dass er dem Meldung erstatte und nicht ihm. Während der Gute vor jenen trat und wiederholte: "Versammelt ist er", trat Joseph zum Bette des Scheidens und drückte dem Toten die Augen zu; denn deswegen hatte er Mai zu Juda geschickt, dass er das täte. Dann legte er seine Stirn an des Vaters Stirn und weinte um Jaakob.

Juda, der Erbe, verordnete, was sich schickte; dass Klage-
männer und Weiber bestellt würden, Sänger und Sängerinnen, nebst
Flötenspielern, und dass der Leichnam gewaschen, gesalbt und einge-
hüllt würde. Damasek-Eliezer entzündete ein Rauchopfer im Zelt;
Stakte, Räucherklaue vom Roten Meer, Galbanum und Weihrauch mit
Salz vermischt; und während die würzigen Wolken den Toten umzogen,
strömten die Sterbegäste hinaus, vermischten sich mit den Draussen-
stehenden und zogen davon, indem sie eifrig die Sprüche beredeten
und die Bescheide, die Jaakob den Zwölfen erteilt.

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Nun wickeln sie Jaakob.

Und so ist denn diese Geschichte, Sandkorn für Sandkorn, still
und stetig durch die gläserne Enge gelaufen; unten liegt sie zu Hauf,
und nur wenige Körnchen noch bleiben im oberen Hohlraum zurück. Nichts
ist übrig von all ihrem Geschehen, als was mit einem Toten geschieht.
Das aber ist kein Kleines; lasst euch raten, andächtig zuzuschauen,
wie die letzten Körnchen durchrinnen und sich sanft aufs unten
Versammelte legen. Denn was mit Jaakobs Hülle geschah, das war ganz
ausserordentlich, und war ein Ehrenaufwand damit, fast sondergleichen.
So ist kein König zu Grabe getragen worden, wie er wurde, der Feier-
liche, nach seines Sohnes Joseph Befehl und Veranstaltung.

Dieser hatte wohl nach des Vaters Verscheiden seinem Bruder
Jehuda, dem Segenserben, die ersten, vorläufigen Anordnungen über-
lassen; danach alsbald aber nahm er selber die Sache in seine Hand,
da nur er sie besorgen konnte, und traf Verfügungen, zu denen ein
rasch vereinigter Brüderrat ihn hatte ermächtigen lassen müssen.
Sie ergaben sich aus den Umständen; aus Jaakobs Gebot und Vermächtnis
ergaben sie sich, und dass sie es taten, war dem Joseph von Herzen
lieb. Denn der Gesonderte dachte aegyptisch, und sein brennender
Wunsch, den Vater zu feiern und seiner Hülle das Beste, Kostbarste
zuzuwenden, schlug ganz von selbst die Gedankengänge Aegyptens ein.

Jaakob hatte nicht wollen im Lande der toten Götter begraben
sein, sondern sich geloben lassen, dass er seinen Vätern beigesetzt
würde daheim in der Höhle. Dazu bedurfte es einer weiten Verbringung,
mit der Joseph es über die Massen grossartig vorhatte, und die Zeit
erforderte: Zeit für die Zurüstungen, Zeit für die hohe Verbringung
selbst, eine Fahrt von mindestens siebzehn Tagen. Dazu musste der
Leichnam bewahrt werden, bewahrt nach der Kunst Aegyptens, gepökelt
und eingemacht, und wenn der Versammelte diesen Gedanken von sich ge-
wiesen haben würde, so hätte er die Einschärfung unterlassen sollen,
dass man ihn heimtrage. Gerade aus seiner Vorschrift, ihn nicht in
Aegypten zu begraben, ergab sich, dass er aegyptisch begraben wurde,
prunkvoll ausgestopft und verschnitten zur Osiris=Mumie, - was manchen

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verletzen mag. Aber wir haben nicht, wie Joseph, sein Sohn, vierzig
Jahre lang in Aegypten verlebt und uns von den Säften und Gesinnun-
gen dieses absonderlichen Landes genährt. Ihm war es eine Freude und
ein Trost im Schmerz, dass das Vermächtnis des Vaters ihm erlaubte,
mit der teueren Hülle nach des Landes ausgesuchtesten Ehrenbräuchen
zu handeln und ihr Beständigkeit angedeihen zu lassen nach aller-
oberstem Kostenanschlag.

Darum, nur eben nach Menfe zurückgekehrt in sein Haus, wo er
trauerte, schickte er Männer nach Gosen, die die Brüder als seine
"Aerzte" bezeichneten, aber solche nicht eigentlich waren, sondern
Mumien-Techniker und Verewigungskünstler, die geschicktesten und
gesuchtesten ihres Zeichens, die nicht zufällig in der Stadt des
Gewickelten wohnten. Mit ihnen waren Zimmerleute und Steinmetzen,
Goldschmiede und Graveure, die sogleich bei dem hährenen Todeshaus
eine Werkstatt eröffneten, während die "Aerzte" drinnen mit dem
Leichnam taten, was die Brüder nannten: Sie salbeten ihn. Aber nicht
das war das rechte Wort. Mit einem krummen Eisen zogen sie ihm das
Gehirn durch die Nasenlöcher heraus und füllten die Hirnschale mit
Spezereien. Ein äthiopisches Messerchen, äusserst scharf, aus
Obsidian, das sie elegant mit gespreizten Fingern führten, diente
ihnen, die linke Seite des Bauches zuführen, dass sie die Eingeweide
entfernten, die bestimmt waren, in besonderen Krügen aus Alabaster,
mit dem Bilmiskopf des Verstorbenen auf dem Deckel, verwahrt zu
werden. Die leere Leibeshöhle spülten sie gründlich mit Dattelwein
und taten statt des Gekröses das Beste hinein, Myrrhe und Würzrinde
von den Wurzelschösslingen eines Lorbeers. Sie taten es mit Handwerks-
genuss, denn der Tod war ihr Kunstgebiet, und sie hatten ihre Freude
daran, wie es nun in des Mannes Leibe so viel reinlicher und appetit-
licher aussah, als zur Zeit seiner Besettheit.

Danach vernähten sie sorglich den Schnitt und legten den Leichnam
in ein Wannenbad von Salpeterlauge für volle siebzig Tage. Während
dieser Zeit feierten sie und assen und tranken nur, wurden aber für
jede Stunde bezahlt. Als die Badefrist um und der Tote gesalzen war,
konnte das Wickeln beginnen, eine bedeutende Arbeit, Byssusbinden,
vierhundert Ellen lang, mit Haftgummi bestrichen, endlose Leinen-
streifen, von denen die feinsten dem Körper am nächsten liegen, wickel-
ten sie um Jaakob, immer rundum, bald neben- und bald übereinander,

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und legten zwischenein auf den verschmürnten Hals einen goldenen Kragen und auf die Brust auch ein Schmuckstück, aus flach gehämmertem Golde geschnitten: einen Geier stellte es dar mit ausgebreiteten Schwingen.

Denn unterdessen waren die Werkmeister auch, die mit den Aerzten zusammen gekommen waren, in ihren Arbeiten fortgeschritten und reichten Schönheit zu: Schmiedebänder aus Blattgold, beschriftet mit des Toten Namen und mit Lobpreisungen seines Namens, wurden um die Wickelstreifen gezogen, um die Schultern, die Leibesmitte und um die Kniee, und mit ebensolchen, die vorn und hinten der Länge nach liefen, verbunden. Nicht genug damit, wurde, was einst Jaakob gewesen, und was nun eine von aller Verweslichkeit gereinigte Schmuck- und Dauerpuppe des Todes war, von Kopf bis Fuss in dünne, biegsame Platten aus purem Golde gehüllt und so in einem Aron, in die Lade gehoben, die die Schreiner, Juweliere und Skulptierer mittlerweile nach genauem Masse fertiggestellt: menschengestaltig, mit Eedelsteinen und bunten Glasfüssen reichlich ausgeziert. Es ruhte Figur in Figur; das Kopfstück der Aussren war aus Holz geschnitten und mit einer Maske aus dickem Blattgold, die am Kinn den Bart des Usri trug, überkleidet.

So geschah es mit Jaakob, prunk- und ehrenvoll, wenn auch nach seinem Sinne nicht, sondern nur nach dem seines verpflanzten Sohnes. Aber es ist wohl recht, wenn es nach den Gefühlen dessen geht, der sein lebendig Eingeweide im Leibe hat, denn dem anern kann's gleich sein.

Den Vater im Tode zu feiern, seinen letzten Wunsch zum Anlass höchster Ehrung zu nehmen war Josephs ganzer Wunsch und all sein Betreiben, und während der Leichnam zur Reise instandgesetzt wurde, hatte der Erhöhte Schritte getan, um diese Reise zu einem aufsehenerregenden und verzeichnenswerten Ereignis, einem grossen Triumph zu gestalten. Er bedurfte dazu der Einwilligung Pharao's, konnte aber seiner Trauer und der Vernachlässigung wegen, die er einige Wochen lang seinem Aussren auferlegte, nicht selbst vor dem Gotte reden, sondern schickte zu ihm hinauf in die Stadt des Horizontes, im Hasengau, und liess das schöne Kind des Aton um die Erlaubnis bitten, seines Vaters Todesgestalt über die Grenze in das Land seiner Ruhestatt zu begleiten. Es war Mai-Sachme, sein Haushalter, den er mit der Mission betraute, schon um dem Guten Gelegenheit zu geben, bis

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zum Schlusse an dieser Geschichte mitzuwirken. Ausserdem mochte er
seiner Ruhe und Treue die Lösung der diplomatischen Aufgabe vorzüg-
lich zutrauen, die in der Sendung beschlossen war. Denn es galt, von
Pharao Befehle zu erhalten erlangen, die man ihm nur nahe zu legen,
nicht geradezu von ihm heischen konnte; es galt, ihm die Verfügung
eines hochfeierlichen Staatsbegräbnisses für den Erzeuger seines
ersten Dieners abzugewinnen, oder, mit anderen Worten, ihn zur Verord-
nung eines sogenannten "Gewaltigen Zuges" zu bestimmen.

Wieder sieht man, wie sehr die Gedanken von Rahels Lamm sich
gewöhnt hatten, ägyptische Wege zu gehen. Der "Gewaltige Zug" war
eine ausserordentlich ägyptische Vorstellung, eine Lieblings-Fest-
und Ceremonial-Idee des Volkes von Keme, und neben der Balsamierung
nach oberster Preisstaffel hatte Joseph den Vorsatz zu einem
"Gewaltigen Zuge", von dem man reden sollte bis über den Euphrat
und bis zu den Tafeln des Meeres, sogleich aus Jaakobs Vermächtnis
abgeleitet. Mit den berühmtesten Gesandschaftszügen sollte er wett-
eifern, die je ins Ausland, nach Babel, Mitanniland oder zum Gross-
könig Chattuschili vom Lande Chatti, gegangen waren, und würdig
sein, in die Reinsannalen eingetragen zu werden zum Gedenken der
Späten. Dass Pharao ihm Amburlaub gäbe für siebzig Tage, damit er
mit seinen elf Brüdern, mit seinen Söhnen und den Söhnen der Brüder
den Vater über die Grenze zu Grabe bringe auf dem Ehren-Umwege, den
er dafür ausersehen, das war das Erste und Wenigste. Es war nicht
genug und war noch kein Gewaltiger Zug, kein königlicher Kondukt,
und nicht anders, als einen König, wollte der weltliche Sohn den
Vater zu Grabe bringen. Pharao musste dazu gebracht werden, es zu
erlauben, es anzuordnen; Staat, Hof und Heer musste er zum Geleit
befehlen: auch namentlich einige Heeresmacht zur Bedeckung auf
längerer Wüstenfahrt; - und Pharao kam darauf und verordnete es, als
der Haushalter vor ihm sprach, er verfügte es teils aus Rührung und
aus dem Wunsch, seinem verdienten Diener, der ihm soviel Gutes
getan, Liebe und Gnade zu erweisen, zum Teil aber auch aus der Besorg-
nis, Joseph möchte, wenn man ihn unbedeckt von ägyptischer Macht in
das Land seines Ursprungs ziehen liesse, am Ende nicht wiederkommen.
Da Meni dies ernstlich befürchtete, und dass auch Joseph mit dieser
Befürchtug rechnete, schimmert deutlich hinter dem Wort hervor, das
der Grundbericht ihm bei seinen Veranlungen mit dem Hof in den Mund
legt: "So will ich nun hinaufziehen und meinen Vater begraben und

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wiederkommen,

Der Herr der Kronen war nun auch der schon der Jüngste nicht mehr; die Jahre seines Lebens waren mehr als vierzig, und dies Leben war zart und traurig. Den Tod hatte auch er schon erfahren: eine seiner Töchter, die zweite von sechsen, Meketaton, von allen die blutärmste, war ihm mit neun Jahren gestorben, und Echnaton, der Töchtervater, war dabei, weit mehr noch, als Nefernefruatôn, seine Königin, in Tränen zerflossen. Er weinte viel, auch ohne den Tofl, die Tränen sassen ihm überhaupt und jeden Augenblick locker, denn er war einsam und unglücklich, und die Kostbarkeit seines Daseins, die weiche Kulturpracht, in der er lebte, machte ihn gegen Einsamkeit und Unverstandensein nur immer empfindlicher. Zwar sagte er gern, dass, wer es schwer habe, es auch gut haben solle. Bei ihm aber ging das nur unter Tränen zusammen; es hatte es zu gut, um es dabei auch schwer zu haben zu können und weinte viel über sich. Sein Morgenwölkchen, goldumsäumt, die Königin, und seine durchsichtigen Töchter mussten ihm immer mit feinem Batist die Tränen auf seinem schon ältlichen Knabenantlitz trocknen.

Es war seine Freude, im Prunkhofe des herrlichen Tempels, den er zu Achet-Atôn, der einzigen Hauptstadt, seinem Vater im Himmel erbaut, diesem milden Naturfreund, den er sich ebenfalls viel weinend vorstellte, unter Hymnen=Chorgesang Blumen=Opfer darzubringen. Aber die Freude ward ihm vergällt durch das Misstrauen in die Aufrichtigkeit seiner Höflinge, die von ihm lebten und "die Lehre" angenommen hatten, sie aber, wie jede Prüfung zeigte, nicht verstanden und ihr nicht gewachsen waren. Niemand war der Lehre von seinem unendlich fernen und dabei um jedes Mäuschen und Würmchen zärtlich besorgten Vater im Himmel, von dem die Sonnenscheibe nur ein vermittelndes Gleichnis war, und der ihm, 'Echnatôn', seinem liebsten Kinde, seines Wesens Wahrheit zuflüsterte, im Geringsten gewachsen; niemand, er verhehlte es sich nicht, wusste aus Herzensgrund etwas damit anzufangen. Dem Volke war er entfremdet und scheute die Berührung mit ihm. Mit den Glaubensmächten seines Reiches, den

TOKTHXIXXIXEXMXRTIXXXIXXXIX - 501 -

Tempeln, den Priesterschaften, nicht nur mit Amun, sondern auch mit den übrigen uralten und urverehrten Landesgottheiten, ausgenommen höchstens das Sonnenhaus zu On, lebte er in hoffnungslosem Zerwürfnis und hatte sich aus schmerzlichem Eifer für seine Offenbarung zu Unterdrückungsbefehlen und Anordnungen der Zerstörung - wiederum nicht nur gegen Amun-Rê, sondern auch gegen Usir, den Herrn der Westlichen, und Eset, die Mutter, gegen Anup, Chnum, Thut, Setech und sogar Ptach, den Kunstmeister, hinreissen lassen, die den Riss zwischen ihm und seinem geistig tief eingefahrenen, in allen Dingen auf Erhaltung und Treue zum Ältesten bedachten Lande vergrösserten und ihn mitten darin zu einem in königlichem Luxus abgeschlossenem Fremdling machen.

Was Wunder, dass seine grauen, nur halb geöffneten Träumeraugen fast immer vom Weinen gerötet waren? Auch als Mai-Sachme in Josephs Auftrag vor ihm redete und ihm das Urlaubsgesuch seines Herrn im Zusammenhag mit der Nachricht vom Abscheiden Jaakobs vortrug, weinte er sofort, - er war immer im Begriffe dazu, und seinen Tränen nahmen auch diesen Anlass wahr.

"Wie überaus traurig!" sagte er. "Er ist gestorben, der uralte Mann? Das ist ein Schoc für meine Majestät. Er hat mich besucht, ich erinnere mich, zu seinen Lebzeiten, und mir keinen geringen Eindruck gemacht. In seiner Jugend war er ein Schelm, ich weiss Stückchen von ihm, mit Fellchen und Stäben, - meine Majestät könnte noch heute Tränen darüber lachen. Nun ist seinem Leben also ein Ziel gesetzt, und mein Onkelchen der Vorsteher von allem, was der Himmel gibt, ist verwaist? Wie unendlich traurig! Sizt er und weint, dein Herr, mein alleiniger Freund? Ich weiss, dass ihm Tränen nicht fremd sind, dass er leicht weint, und mein Herz fliegt ihm zu dafür, denn es ist bei einem Manne immer ein gutes und liebes Zeichen. Auch als er sich seinen Brüdern zu erkennen gab mit dem Worte 'Ich bin'n', hat er weint, ich weiss es. Und Urlaub erbittet er? Einen Urlaub von siebzig Tagen? Das ist viel, um einen Vater zu begraben, und sei derselbe auch noch so ein grosser Schelm gewesen. Müssen es gleich siebzig Tage sein? Er ist so schwer entbehrlich! Etwas leichter vielleicht, als zur Zeit der fetten und mageren Kühe, aber auch in diesen ausgeglicheneren Läuften wird es mir sehr schwer sein, ihn zu missen, der für mich das Reich der Schwärze betreut, denn meine Majestät versteht davon wenig, - meine Sache war immer das obere Licht. Ach,

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man hat wenig Dank dafür, - viel erkenntlicher sind die Menschen dem, der die Schwäre besorgt, als dem, der ihnen das Licht verkündigt. Denke nicht, dass ich Eifer trage deinem lieben Herrn! Er soll wie Pharao sein in den Ländern bis an sein Lebensende, denn über allen Dank hat er meiner armen Majestät geholfen soweit ihr eben zu helfen war."

Er weinte wieder etwas und sagte dann:

"Selbstverständlich soll er seinen würdigen Vater, den alten Schelm, mit ausführlichen Ehren begraben und ihn ins Ausland bringen mit seinen Söhnen und Brüdern und mit seiner Brüder Söhne, kurz, mit allem, was Mannssamen ist in seinem Hause, - es wird ja ein ganzer Zug. Wie ein Auszug wird es erscheinen und den Leuten so vorkommen, als zöge er aus Aegypten mit den Seinen, dorthin, woher er gekommen. Einen so irreführenden Eindruck muss man vermeiden. Er könnte zu Unruhen führen im Land und zu aufständischen Szenen, wenn das Volk vermeint, der Ernährer ziehe davon, - ich glaube, es würde das weit bitterer empfinden, als wenn meine Majestät selbst auszöge und dies Land verliesse, aus Herzenskummer über seine Undankbarkeit. Höre, Freund: Was wäre das aber auch für ein Zug, der nur aus Kindern und Kindeskindern bestände? Meiner Meinung nach bleibt hier gar- nichts übrig, und ist diese Verbringung ein völlig ausreichender Anlass dazu, einen gewaltigen Zug zu veranstalten. Einer der gewaltigsten soll es sein, die je ins Ausland gingen, um dann ebenso feierlich von dort zurückzukehren. Was wäre ich auch, wenn ich dem Ernährer, meinem alleinigen Freund, eine Bitte nur eben gewähren wollte, ohne dass die Gewährung die Bitte noch weit überböte? Sage ihm: 'Fünfundsiebzig Tage gibt dir Pharao, indem er dich mit Küssen bedeckt, dass du deinen Vater bestattest zu Asien, und nicht nur die Deinen und ihr Gesinde sollen mit dir und dem Leichnam ziehen, sondern Pharao wird einen ganz gewaltigen Zug verordnen, und die Crème Aegyptens soll deinen Vater zu Grabe bringen; anstellen will ich meinen ganzen Hof, lässt Echnaton dir sagen, die Vornehmsten meiner Knechte und die Vornehmsten im ganzen Land, die Verwalter des Staates nebst ihrem Gesinde, dazu Wagen und Waffenvolk, eine sehr grosse Macht. Die sollen alle mit dir, mein Augapfel! der Bahre folgen, vor dir und hinter dir und dir zu beiden Seiten, uns sollen dich so auch wieder zurückgeleiten zu mir, wenn du die teure Fracht abgesetzt hast an erwünschter Stelle.' "

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Der Gewaltige Zug.

Dies war die Antwort, mit der Mai-Sachme von Achet-Atôn zu
Joseph zurückkehrte, und ihr gemäss wurde alles verordnet und in die
Wege geleitet. Einladungen, die Befehlen gleichkamen, ausgegeben
von einem hohen Palastbeamten, der sich "Geheimrat des Morengemachs
und der geheimen Entscheidungen " nannte, ergingen durch Eilboten
nach allen Seiten, und ein Tag wurde festgesetzt, an dem die berufenen
Teilnehmer am Reisezuge aus allen Teilen des Reiches sich in der
Wüste bei Menfe versammeln sollten. Es war eine beschwerliche Ehre,
die Pharao's Knechten, den Grossen seines Hauses und den Grossen des
Landes Aegypten da zuteil wurde. Doch keiner war, der sich nicht
gehütet hätte, sie auszuschlagen, ja, Würdenträger, die etwa nicht
waren damit bedacht worden, hatten Bosheiten auszustehen von den
Geladenen und erkrankten vor Kummer. Den gewaltigen Zug zu ordnen,
dessen Glieder und Teile von überallherum im Wüstentale zusammenströmten,
war keine geringe Aufgabe: Sie fiel einem Truppenvorsteher zu, der
sonst "Wagenlenker des Königs, hoch im Ehren-Herrn" hiess, bei dieser
Gelegenheit aber, und für die Dauer des Unternehmens, den Titel
"Ordner des gewaltigen Leichenzuges des Osiris Jaakob ben Jizchak,
des Vaters des Schattenspenders des Königs" erhielt. Dieser Feldoberst
war es, der an Hand der Teilnehmerliste die Reihenfolge des Kondukts
entwarf und am Sammlungsort das Gewicht der Wagen und Sänften, Reit-
und Lasttiere zu klar geprüfter Schönheit organisierte. Unter seinem
Befehl stand auch das zur Bedeckung mitgenommene Waffenvolk.

Die Qardnung des Zuges war folgende. Eine Abteilung Soldaten,
Trompeter und Paukisten voran, dann nubische Bogenschützen, mit
Sichelschwertern bewaffnete Lybier und aegyptische Lanzenträger eröff-
neten ihn. Es folgte die Blüte von Pharao's Hof, so zahlreich bestellt,
wie es nur möglich war, ohne die Person des Gottes gänzlich von edler
Umringung zu entblössen: Freunde und Einzige Freunde des Königs, We-
delträger zur Rechten, Palastbeamte vom Range eines Obersten der
Geheimnisse und Geheimrats der königlichen Befehle, so hochgestellte
Personen wie der Oberbäcker und Obermundschenk seiner Majestät, der

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Erste der Trugsesse, der Vorsteher der Kleider des Königs, der Ober-
bleicher und -Wäscher seiner-Majestät des Grossen Hauses, der Sanda-
lenträger des Pharao, sein Ober-Haarmacher, der zugleich Geheimrat
der beiden Kronen war, und so fort.

Dies Schranzengewimmel bildete den Vorantritt vor dem Katafalk,
der, als man nach Gosen hinabgelangt war, vom Zuge aufgenommen wurde
und fortan schimmernd über ihn emporragte. Jaakobs von Steinen
funkelnde Sargesgestalt mit dem goldenen Gesicht und dem Kinnbart
war auch eine Bahre gestellt worden, diese auf einen vergoldeten
Schlitten, dieser auf einen Wagen mit verhangenen Rädern, den zwölf
weisse Ochsen zogen; und so schwankte das hohe Transportstück daher,
zeitweise zum flötenbegleiteten Wehgesang von Berufslamentierern, die
ihm folgten: vor dem Hause des Toten, seiner Verwandtschaft, die
nun an der Reihe war; Joseph war es mit seinen Söhnen und mit dem
Stab seines Hauses, wovon Mai-Sachme der Älteste war; es waren Josephs
elf Brüder mit ihren Söhnen und Sohnessöhnen, - alles was Manns-
namen trug in Israel, das folgte dem Sarge, nebst den nächsten
Dienern des Toten, Eliezer zumal, seinem ältesten Knecht, und nebst
eigenem Gesinde, also dass dieses Hausgefolge sehr lang und zahlreich
war, - aber was für ein Nachtritt schloss sich nun erst en daran!

Denn nun kam die hohe Verwaltungsbeamtenschaft beider Länder:
die Wezire des von Ober- und Unter-Aegypten, Josephs Untergebene, die
Ober-Bücherverwalter des Nahrungshauses, solche Leute wie der Vor-
steher der Rinderherden und alles Viehes im Lande, der auch den
Titel "Vorsteher der Hörner, Klauen und Federn trug" trug; der Oberste
der Schiffsflotte; der Wirkliche Kabinetsvorsteher und Hüter der
Wage des Schatzhauses; der General-Affseher aller Pferde und viele
Wirkliche Richter und Oberschreiber. Wer nennt alle die Titel und
Ämter, deren Träger sich aus der Auflage eine Ehre machten, die
Mumie des Vaters Josephs, des Ernährers, ins Ausland zu begleiten!
Militär mit Zinken und Standarten folgte wieder dem Staatsvolk. Und
dann schloss zuletzt noch der Tross sich an, das Gepäck und Gezelt,
die Furagekarren mit Mäulern und Treibern; denn welcher Vorräte an
Trank und Atzung bedarfte nicht solche Prozession für die Wüstenreise!

Ein sehr großer Herr, - die Überlieferung sagt es mit Recht,
denn man bilde sich nur dies Langgwühl von Prachtgespannen und Trage-
kommoditäten, von Federnbuntheit und Waffenblitz, von Schnauben,

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Rollen und Marschtritt, von Wiehern, Eselröhren, Rindsgebrüll, Zinkengeschmetter, Gepauk und geschultem Wehklagen ein, aus dessen Mitte das Aufgebäude der Sargein gestalt mit dem gewickelten Wegfahrer darin, sich überherrschend hervorhob. Joseph konnte zufrieden sein. An Aegyptenland hatte das Vaterherz ihn einst verloren und dieses Herzens Herzeleid musste nun ganz Aegypten huldigen, indem es den toten Jaakob auf den Schultern zu Grabe trug.

So wand sich der staunenswerte und überall bestaunte Zug zur Grenze im Morgen dahin, und trat in die argen Strecken ein, die zu bestehen sind, wenn man von den Fluren des Chapi in Pharao's Ostprovinzen, die Länder Charu und Emor gelangen will. Am oberen Rande der Sinai-Bergwüste ging er dahin, nahm aber dann eine Richtung, die jeden, der sein Ziel kannte, überrascht haben würde; denn nicht den üblichen, kürzesten Weg nach Gaza am Meer durch Philisterland und über Berscheba nach Hebron schlug er ein, sondern verfolgte die Bodenseitenke, die sich südlich vom Hafen Chapati gen Osten, durch Amalek und gegen Edom zum Südende des Laugen-Meeres zieht. Dieses umschritt er, ging an seinem östlichen Ufer hin bis zur Mündung des Jardén und noch ein Stück das Tal dieses Flusses hinauf und trat von dorther, nämlich von Gilead und von Morgen her, den Fluss überschreitend, ins Land Kenana ein.

Ein gewaltiger Umweg für Jaakobs gewaltigen Leichenzug; er brachte die Reise auf zweimal siebzehn Tage, und das war der Grund, weshalb Joseph ihrer siebzig verlangt hatte für seinen Urlaub, - er hatte damit noch nicht genug verlangt und überschritt sogar etwas die fünnfundsiebzig, die Pharao ihm aus Liebe gewährt hatte. Den weiten Umweg aber hatte er früh beschlossen und seine Absicht dem Zugführer, jenem ordnenden Feldoberst, gleich eröffnet, der sie sehr gut hiess. Er nämlich hatte besorgt, der Einfall einer solchen aegyptischen Stärke ins Land, mit viel Waffenvolk, von Gaza her, auf der Heerstrasse, möchte Aufregung, Missverständnis und Schwierigkeiten erzeugen und hatte ins Stillere ausweichenden Wegen den Vorzug gegeben. Für Josephs Gemüt aber hatte der weit aus greifende Umweg den Sinn einer Ehrendehnung der Reise. Nicht Zeit-kostspielig und mühsam genug konnte für ihn die feierliche Verbringung sein; nie waren die Strecken zu weit, durch die das stolze Aegyptenland den Vater musste auf seinen Schultern tragen. Darum hatte er diese Dehnung des Weges

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gewollt und ins Werk gesetzt.

Es war aber eine eigentümliche Bingebung, der er da folgte.
Denn dies war der Weg, auf dem, als sich die Tage gemehrt hatten,
die Männer Mose und Joschua mit dem zum Haufen Volks gewordenen
Samen der Zwölfe und mit Josephs eigener Lade gen Knaan zogen. Sein
Staub und Gebein sollte einst diesen Weg wieder zurücklegen, der
Staub des Schönen, der den Weg seiner Brüder gebahnt. Der tote
Vater nun aber machte hoch aufgebrannt den Wegöffner der Rückkehr.

Als sie das sodomitische Meer umgangen hatten und waren gegen
den Lauf des Jörden ein wenig hinaufgezogen, kamen sie an eine
Stätte, nahe am Ufer gelegen und Goren Atad genannt; da war nur
eine dornenumflochtene Tenne gewesen in alter Zeit, jetzt aber
war es ein bevölkerter Markt. Nahebei, am Fluss, war ein Anger,
geräumig, da breiteten sie sich aus und machten ein Lager unter
dem neugierigen Zusehen der Leute vom Ort. Sieben Tage blieben sie
dort und hielten ein Weinen, täglich erneuert, einen siebentägigen
Klagedienst, sehr bitter und schrill, sodass, wie auch die Absicht
gewesen, die Landeskinder stark davon angetan waren, besonders, da
auch die Tiere Trauer dabei trugen. "Ein sehr bedeutendes Lager",
sagten die Leute mit hohen Augenbrauen, "und eine eindrucksvolle
Klage von Aegypten ist dies!" Sie nannten fortan den Anger nicht andern
als "Abel-Mizraim" oder "Klagewiese Aegyptens".

Nach dieser Ehrenverzögerung ordnete sich der Zug aufs neue
und überschritt den Jörden auf einer Furt, die von den Landeskindern
zu eigenem Handel und Wandel durch versenkte Baumstämme und Steine
noch wesentlich gangbarer gemacht worden war. Der Schlitten mit
Jaakobs Sarggestalt war dazu vom Wagen genommen, und die zwölf Söhne
trugen ihn alle gemeinsam an Stangen über den Fluss.

Da waren sie im Lande und stiegen vom dampfigen Flusstal hinauf
zu frischeren Höhen. Auf dem Gebirgskamm zogen sie hin die wohl un-
terhaltene Strasse und kamen am dritten Tage vor Hebron. Umringt
lag Kirjat Arba am Berghang, den viele Städter hinuntereilten, um
den Aufwand zu sehen, der da mit heiliger Wanderlast in die Gegend
rückte und im Tale den Plan einnahm, wo im Fels die vermauerte
Höle war, die doppelte, das uralte Erb=Begräbnis. Angelegt von der
Natur, aber von Menschenhand ausgebaut und erweitert, war sie von
aussen nicht doppelt, sondern nur eintorig. Schlug man jedoch die

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Grabzellen

Vermauerung auf, wie nun geschah, so öffnete sich ein runder,
abwärts führender Schacht, von dem rechts und links mit Steinplatten
verschlossene Gänge abzweigten, die in zwei Grab(mit kleinen
Tannengewölben führten: darum hiess die Höhle "die doppelte".
Bedenkt man aber, wer alles in diesen Bergkammern ewig zu Hause
war, so erbleicht man, wie die Brüder erbleichten, als die Höhle
sich vor ihnen auftat. Die Aegypter focht es nicht an, es mochte
sogar manch Naserümpfen unter ihnen sein ob eines so hausbackenen
Grabes. Was aber Israel war, das erbleichte.

Schacht und Gänge waren sehr eng und niedrig, und nur zwei
Leute von Jaakobs Haus, einer vorn und einer hinten, sein ältester
Knecht und sein Zweitältester, und auch sie nur mit knapper Not,
konnten die Mumie hinab in die Kammer bringen - ob sie sie in die
rechte taten oder die Linke, das ist vergessen. Könnten Staub und
Gebein sich wundern, so wäre gewiss gross Wunderns gewesen in der
Höhle über den von närrischer Fremde geprägten Neukömmling. So
aber herrschte unbedingte Gleichgültigkeit, aus deren Moderbann sich
die Träger gebückt hinwegsputeten durch den Schacht, in die süssen
Lüfte des Lebens. Da standen Handwerkssklaven mit Kelle und Mörtel
bereit und im Nu war die Herberge wieder verschlossen, die keinen
mehr aufnehmen sollte nach diesem.

Verschlossen das Haus, beseitigt der Vater, - Zehn blicken
starr auf den Ziegel der letzten Lücke. Was ist ihnen denn? Sie
blicken so fahl, diese Zehn, und kauen die Lippe. Verstohlen schielen
sie nach dem Elften und schlagen die Augen nieder. Ganz offenkundig:
sie fürchten sich. Verlassen fühlen sie sich, beklemmend verlassen.
Der Vater ist fort, der hundertjährige dieser Siebzigjährigen. Bis
jetzt noch war er zugegen gewesen, wenn auch in Wickelgestalt, - nun
ist er vermauert, und plötzlich entsinkt ihnen das Herz. Und plötzlich
ist ihnen, als sei er ihr Schirm und Schutz gewesen, nur er, und
habe gestanden, wo nun nichts und niemand mehr steht, zwischen ihnen
und der Vergeltung.

Sie hielten sich murmelnd beisammen im sinkenden Abend. Der
Mond zog auf, die wenigen Bilder traten hervor, bergkühle Feuchte
stieg aus dem Grunde zwischen den Hütten von Jaakobs Ehrengefolge.
Da riefen sie den Zwölften heran, Benjamin, das Rahelskind.

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lahmen

"Benjamin", sagten sie mit Lippen, "pass auf, es ist dies. Wir haben eine Botschaft des Versammelten an Joseph, deinen Bruder, und dir steht as am besten an, sie zu überbringen. Denn kurz vor seinem Tode, in seinen letzten Tagen, als jener nicht da war, befahl uns der Vater und sprach: 'Wenn ich tot bin, sollt ihr eurem Bruder Joseph sagen von mir: 'Vergib doch deinen Brüdern die Missetat und Sünde, dass sie so übel an dir getan haben. Denn zwischen euch und ihm will ich sein wie im Leben so auch im Tode und lege es dir als Vermächtnis auf und als letzte Weisung, dass du ihnen nichts Übles tust und dich der Rache entschlägst für alle Dinge, auch wenn ich scheinbar nicht da bin. Lass sie ihre Schafe scheren, sie aber lass ungeschoren!' "

"Ist das denn wahr?" fragte Benjamin. "Ich war nicht dabei, als er's sagte."

"Bei nichts bist du dabei gewesen", antworteten sie, "darum rede nicht! So ein Kleinchen muss nicht überall dabei gewesen sein. Aber vergleichern wirst du's ja nicht, deinem Bruder, Gnaden Joseph, den letzten Wusch und Willen des Vaters zu überbringen. Gehe gleich zu ihm! Wir aber folgen dir nach und warten auf den Bescheid."

Also ging Benjamin zur Erhöhten ins Zelt und sagte verlegen:

"Joseph-el, verzeih' die Störung, aber die Brüder lassen dir kund tun durch mich, der Vater habe auf seinem Sterbebett dich heilig ersuchen lassen, dass du ihnen kein Leides tust für das Verjährte nach seinem Tode, denn auch danach wolle er zwischen euch sein zu ihrem Schutz und dir die Rache verwehren."

"Ist das wahr?" fragte Joseph und bekam feuchte Augen.

"So besonders wahr ist's wahrscheinlich nicht", antwortete Benjamin.

"Nein, denn er wusste, es sei nicht vonnöten", setzte Joseph hinzu, und zwei Tränen lösten sich von seinen Wimpern.

"Sie sind wohl hinter dir vor dem Haus?" fragte er.

"Sie sind da", antwortete der Kleine.

"So wollen wir zu ihnen hinausgehen", sagte Joseph.

Und er trat hinaus unters Sternengeflimmer und ins Weben des

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Mondes: Da waren sie und fielen nieder vor ihm und sprachen:

"Hier sind wir, Diener des Gottes deines Vaters, und sind deine Knechte. So vergieb und nun doch unsere Bosheit, wie dir dein Bruder gesagt hat, und vergilt uns nicht nach deiner Macht! Wie du uns vergeben hast zu Jaakobs Lebezeit, also vergib uns auch nach seinem Tode!"

"Aber Brüder, ihr alten Brüder!" antwortete er und beugte sich zu ihnen mit gebreiteten Armen. "Was sagt ihr da auf? Alsob ihr euch fürchtetet, ganz so redet ihr und wollt, dass ich euch vergebe! Bin ich denn wie Gott? Drunten, heisst es, bin ich wie Pharao, und der ist zwar Gott genannt, ist aber bloss ein arm, lieb Ding. Geht ihr mich um Vergebung an, so scheint's, dass ihr die ganze Geschichte nicht recht verstanden habt, in der wir sind. Ich schelte euch nicht darum. sehr Mann kann wohl in einer Geschichte sein, ohne sie zu verstehen. Vielleicht soll es so sein, und es war sträflich, dass ich immer viel zu gut wusste, was da gespielt wurde. Habt ihr nicht gehört aus des Vaters Mund, als er mir meinen Segen gab, dass es mit mir nur ein Spiel gewesen sei und ein Anklang? Und hat er wohl gedacht, in seinen Bescheiden an euch, des Argen, das sich einst abgespielt zwischen euch und mir? Mein, sondern er schwieg davon, denn er war auch im Spiel, dem Spiele Gottes. Unter seinem Schutz musst' ich euch zum Bösen reizen in schreiender Unreife, und Gott hat's freilich zum Guten gefügt, dass ich viel Volks ernährte und so noch etwas zur Reife kam. Aber wenn es um Verzeihung geht, so uns Menschen, so bin ich's, der euch darum bitten muss, denn ihr musstet die Bösen spielen, damit es alles so käme. Und nun soll ich Pharao's Macht, nur weil sie mein ist, brauchen, um mich zu rächen an euch für drei Tage Brunnenzucht und wieder böse machen, was Gott gut gemacht? Dass ich nicht lache! Denn ein Mann, der die Macht braucht, nur weil er sie hat, ist ein gegen Recht und Verstand, der ist zum Lachen. Ist er's aber heute noch nicht so soll er's in Zukunft sein, und wir halten's mit dieser. Schlafet getrost! Morgen wollen wir nach Gottes Rat die Rückfahrt aufnehmen ins drollige Aegyptenland."

So sprach er zu ihnen und sie lachten und weinten zusammen, und alle rückten die Hände nach ihm, der unter ihnen stand, und rührten ihn an, und er streichelte sie auch. Und so endigt die schöne Geschichte und Gotteserfindung von

Joseph und seinen Brüdern.

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