12-9-1936.

LA BETE HUMAINE.

La Bête humaine est puissante, et comment pourrait-il en être autrement, puisque l'homme se dégage de la bête, par un effort incessant, depuis des millions de siècles? Cette considération demeure pleine d'optimisme. Songeons un moment à l'ancêtre avant de mesurer les déchéances présentes. Songeons à l'homme velu, lourd de torse, à terrible mâchoire, au front bas, dont le génie naissant s'exergait à manier pour le meurtre le silex grossièrement taillé. Ses instincts ne peuvent pas ne pas vivre en nous, car son passé se perd dans l'éternité tandis que le notre ne se compte sans doute que par milliers d'années... Le chemin accompli est néanmoins certain. La grâce des jeunes femmes, le charme de l'enfant, l'harmonie du corps des athlètes, la beauté particulière d'un vieux visage fatigué par la souffrance et la pensée, tout cela nous atteste la grandeur vraie de l'homme, conquise peu à peu, par l'effort teneace de tous, à travers les féroités de l'histoire. Il est donc prouvé que nous pouvons beaucoup sur nous-mêmes, que nous ne cesseons pas de naître à l'homme meilleur, que la bête humaine, malgré tout, sera vaincue...

Elle le serait peut-être dès aujourd'hui (et elle l'est donc virtuellement) si les luttes sociales ne lui donnaient trop souvent du champ. En ce sens, elle n'a pas de plus grands servants ici bas, que les bellicistes et les défenseurs d'un régime de la production qui perpétue la cause des guerres et l'exploitation du travail. Il faut bien croire qu'en dépit de l'instruction plus grande et de la culture plus raffinée des classes riches, la menace suspendue sur leurs intérêts provoque chez elles un réveil profond des instincts primitifs, où l'on ne s'expliquerait pas des faits sociaux tels tels que les massacres de prisonniers par les troupes fascistes d'Espagne et la saississante éttitutde de certaine presse d'un peu partout devant la guerre civile de ce pays. Ce n'est qu'invention d'atrocités rouges, titres et sous-titres dignes de ces romans criminels que les Anglais appellent spirituellement "Penny-dreadfuls" - deux sous-d'horreurs! Et devant l'exécution sommaire des miliciens du peuple, les sobres constatations de fait d'un Bertrand de Jouvenel. "On les colle au mur!" Voilà tout, ce n'est pas une atrocité, c'est presque un noble fait de guerre, une virile répression, n'est-ce pas? Sournois retour de la bête humaine à la faveur de l'esprit de classe...

Toute guerre est atroce, certes, et la bête qui fait souffrir et tue vit en tout homme. Il est infiniment probable, il est même certain que des excès sont commis des deux côtés. Ne le disons pas pour en prendre notre parti. Tout socialiste sait qu'il n'a pas de devoir plus impérieux que de veiller à la propreté, à la justice, à l'humanité dans la lutte sociale la plus épre; et que la supériorité morale de la classe ouvrière y est encore un puissant facteur de victoire. Les Rouges ne furent ni cléments, ni modérés dans la

guerre civile, en Sibérie, par exemple; mais ils furent incontes-
tablement meilleurs et c'est ce qui leur rallia finalement les mas-
ses paysannes qui avaient fait l'expérience des deux régimes, ce-
lui des généraux blancs et celui des Soviets.

Au demeurant, des excès commis par des hommes ignorants
qui n'ont de leur vie connu que la misère, l'insécurité, la peine,
peuvent-ils se comparer aux exécutions en masse froidement ordon-
nées par des chefs militaires appartenant à la classe éclairée, sou-
ples au baisemains, irréprochablement rasés tous les m tins, suscep-
tibles sur les chapitres de l'honneur? La bête humaine de ce siècle
ne me paraît plus inquiétante et plus répugnante que lorsque, san-
glée dans un bel uniforme, portant les ordres de Saint-Jacques de
Compostelle, d'Isabelle la Catholique et de tous les Saints imagi-
nables elle se campe devant le micro et commence: "Nous autres gen-
tilshommes d'Espagne (caballeros...) pour finir par: "nous écrase-
rons sur toute la surface de la terre la vermine marxiste..."
Quelle comparaison possible entre ces gentilshommes-là et le mineur
exaspéré qui, dans un village pris d'assaut, lâche un coup de fusil
de trop?

L'arguement statistique intervient ici à l'appui du simple
bon sens. La Commune de Paris, répondant aux exécutions sommaires
des prisonniers par les troupes de Versailles (l'assassinat de Flou-
rens et de Duval notamment) fusilla aux derniers moments un certain
nombre d'otages, UNE SOIXANTAINE. Par contre après sa défaite: "le
chef de la justice militaire, le général Appert assure que 17.000
personnes avaient été mises à mort durant les derniers jours de mai.
En fait le Conseil municipal paya 17.000 inhumations, mais d'autres
victimes tombèrent ou furent incinérées hors Paris et le chiffre de
20.000 en tout peut être tenu pour véridique." (Paul Louis, L'His-
toire du Socialisme en France).

Le prolétariat finlandais tenta en 1918 de fonder une dé-
mocratie nouvelle qui ne fut vaincue que grâce à l'intervention al-
lemande. Ce grand épisode de l'histoire moderne est trop peu connu
en Occident, bien qu'il soit du plus haut intérêt. Je ne l'évoque
ici que pour citer une donnée statistique plus récente que celle de
la Commune de Paris. D'après un écrivain blanc, M. Menning Soederhjelm
dont l'ouvrage, La Révolution rouge en Finlande, parut à Londres en
1919, plus d'un millier de personnes seraient tombées à l'arrière
sous le coup des Rouges, pendant la guerre civile. M. Soederhjelm
n'en recense pourtant que 624. Par contre, aucune statistique du nom-
bre des travailleurs massacrés par les blancs après la victoire de
ceux-ci n'existe; mais on estime que ce nombre peut varier entre dix
et vingt mille... "Aux environs de Lakhtis, écrit un survivant, les
mitrailleuses travaillèrent plusieurs heures par jour... On fusilla
en un seul jour quelque deux cents femmes..."

L'histoire de toutes les répression est la même. Nous pour-
rions citer plusieurs fois la France (émeutes de Lyon en 1831, jour-
nées de juin 1848), la Hongrie, l'Allemagne, la Chine... L'histoire
montre irréfutablement de quel côté se bat la bête humaine.