ceux nombreux qui disent
tous m'avoir à l'(coil
me regarder vivre
ont encore hurlé
mert au cancre au pou
sus au déveyé

Pour ne pas changer
A quoi bon changer
sonne et sonne

sonne à mon cœur mariné dans l'alcoel
à mon cœur mariné dans l'alcoel dont nul
nul n'a veulu tâter à table
tater à table hier

Sonne et sonne à mon cœur
minuit de clair de lune à trois
de clair de lune à trois en Une
femme entrevue en l'île aux mille et une fleurs
astise au pied des mornes verts
et filées échevèlés

Allo Allo

Sicy

Sicy Chabine

Allo alle

Ici Lée

Sonne et sonne à mon cœur

6-

malgré l'eau qui vient à la bouche
de haïr l'amour et d'aimer la haine
malgré les larmes

malgré l'oubli qui fait sécher les larmes
malgré les cris de bête blessée dont s'inquiète la Seine malgré elle
malgré la mansarde
malgré la neige en plein dans la mansarde
malgré le riz cuit à l'alcool
malgré le téléphone
arme blanche
méfiez-vous en mes frères
comme de l'amour qui n'est à soi-même dire
Je suis l'amour un point c'est tout
et parce que je suis l'amour un point c'est tout
doute
le est là mal sans remède

LEOLENE

deux êtres confondus en un seul
en un seul être un seul à jamais
un seul être

JE dis être
et le ciel est couvert de nuages

ELLE dit être
et ma vie est un pent suspendu sous un ciel de nuages

JE dis être
et Elle se rit du ciel

Elle dit être et le ciel à son tour se demande

Où la solitude à deux mènes

7

Sonne et sonne à mon cœur minuit de clair de lune
de clair de lune à trois en une une
femme entrevue en l'île aux mille et une fleur
assise au pied des mernes verts
et filées échevélés
et flûte de bambeudu père éveillé modulant la rengaine en seurdine
et la Sirène à l'Homme
et pourquoi plus longtemps le cacher
et pourquoi plus longtemps cacher Léolène
et ceux dont je suis
qui jamais n'ent cessé d'être
un souvenir qui seudain retrouve enfin
le fil du drame interrompu
au bruit leurd des chaînes
du brigantin frêle meuillant
dans l'aube grise de l'anse aux klé u s s
mâline qui dansent
m'expliquerez-vous
pourquoi toujours sur cet immense fond rouge de sang d'hommes
jusqu'au dernier armés
de sagaies et de flèches
à l'usage inutilez

Etre de ceux qui jamais n'ont cessé d'être
un souvenir qui seudain retrouve enfin
le fil du drame interrompu
au bruit leurd des chaînes
du brigantin frêle meuillant
dans l'aube grise de l'anse aux kleusse

8

du rythme

c'est bel et bien retituer le parfum fort des heures claires

où enjambé le tambour ka

où éreinté le tambour ka

exacerbé le tambour ka

essouflé le tambour ka

et déchainé le kameugué

pieds ivres d'hommes et non pieds crochus de kleuss-maline

mains BBBB vivas d'hommes et non mains vides de kleuss-maline

beuches envoutées d'hommes et non hanches plates de kleuss-maline

chantaient dansaient l'âme l'amour la mort

la vie de la Terre-Mère

le fil du drame interrompu

au bruit lourd des chaînes du brigadier frère mouillant

dans l'aube grise de l'année aux kleuss

maline qui dansent

m'expliquerez pourquoi

c'est laisser se dérouler la BBBB palabre

c'est délivrer le message

chanter le poème

avec les mots que Têteche

la marchande au tray de decenona

paines deux

pâtéa

l'an-mou chinois

9-

l'an-meu Cayen'ne

fut une a'rès-midi de Rue Collège morte

seule à même

de me ravir d'une langue pareseuse et rebelle

d'une bouche cœuse née

Avec les mete que se disait la pluie

surprenant au réveil mon corps nu

à même la margelle haute du puit de pierre grise

de mon enfance qui se mequait de tout

ne s'étennait de rien

pas même du Charlemagne en pied

pendu à l'un des quatre murs de la classe un enfer

où le maître à la main leste

la gifle rude et

vlan

préférait de lein au martinet réglementaire

le long bambou r-mené exprès du yan-man le jeudi d'avant l'orage où

les manguiers cœus de la grand'coeur

en pleurèrent de rage

de se voir au matin

d'épuillés et nus

Avec les mete que se disaient les bancs de ceux

pauvres orpheline d'EBBEBDR de l'Asile

qui regardaient le soleil s'en aller meurir

dans les battues de Maceuria

centre la ligne indigo

10-

où le ciel par dessus l'échine de l'homme au sabre d'abattre
se confondait avec la mer

Avec les mete que se disait la Place des Amandiers qui se riait
du kiosque à musique désert

du poste de policiers police encor vide

par ce que l'homme au poste de police en était chez Mafoune
à son vingtième cul-sec de cœur de chauffe

Et parce que l'homme au poste de police en était chez Mafoune
à son vingtième cul-sec de cœur de chauffe

il n'avait forcément pu être fait
aucun constat sur le champ du viol

de la Mère Supérieure de la Congrégation des Secours de Saint Joseph de
en visite au Grand Collège

Cluny

au nom du Père

du Fils

du Saint-Esprit

et du démon dément qui la démange

Etre de ceux qui disent

Voyez voyez déjà la ville en parle

parle du scandale

du scandale edieux à qui profite

le scandale

Et aus au Bagne

mort au bagne

à bas le bagne

feuer de membres inassouvis

II-

Voyez, Voyez

la Place des Amandiers toute aux ventes du grand large

le ciel tout à ses cers-volants renflants fiers

la mer toute à RHE sa propre et belle intensité

qui ne disent rien du viel

mais improvisent

un long poème où chantent

ceux dont je suis qui jamais n'ont cessé d'être

le fil du drame interrompu

au bruit lourd des chaînes

du brigantin frêle mueillant

Poème où chantent

ceux dont je suis

qui entendent

être non pas les mêmes

mais toujours avec eux

au gré du rythme des heures claires

où enjambé le tambour ka

où éreinté le tambour ka

exacer bé le tambour ka

essoufflé le tambour ka

et déchaîné le kamougbé

pieds ivres d'hommes et non pieds crochus de kleusse-mâline

mains vives d'hommes et non mains vidés de kleusse-mâline

hanches envoûtées d'hommes et non hanches plates de kleusse-mâline

TOUTE A TON BESOIN D'EVASION

depuis peu satisfait

après avoir des mois durant

si habillement su le cacher

toute à la joie folle

de te donner nue

au soleil dru

d'août

toute à l'illusion

que pareille vie te donne

d'être libérée

d'un amour qui te pèse à la longue

toute enfin à cette Côte d'Azur

pas trop tôt retrouvée

et à laquelle maintenant t'attachent

des instants de bonheur

à t'en croire

spirituel

toute à ton besoin

toute à ta joie

toute à l'illusion

toute à cette Côte d'Azur

toute enfin à toi seule

POÈMES DE LÉON DAMAS

Il n'est pas indifférent de connaître en quelles circonstances, Léon Damas et moi, nous nous sommes rencontrés pour la première fois. C'était il y a quelques semaines : je venais de terminer la lecture de l'Afrique Fantôme de Michel Leiris : encore tout frémissant du passage de ce spectre famélique tenant à la main, comme une torche, les grandes flammes vertes de l'Absolu, brûlant dans un crâne vide, j'avais été invité à visionner dans un studio situé à Ménilmontant, par delà les Buttes, un admirable documentaire de court métrage sur la Magie Vaudou : des scènes de sorcellerie et de possession s'y déroulaient chez les nègres d'Haiti habillés à l'européenne, semblables à celles qu'avait vécues Michel Leiris parmi des tribus moins civilisées ; et les mêmes confusions régnaient ici entre les rites chrétiens et les rites païens : par exemple deux chèvres, dans le corps desquelles avait passé l'esprit de jeunes possédées, et vêtues de chemises de mousseline étaient, avant d'être conduites au sacrifice au rythme des tambours, consacrées, par le sorcier, d'un signe de croix. Lorsque dans la salle l'obscurité fit place à la lumière, je rencontrais, parmi quelques amis, le nègre Léon Damas.

Il était cinq heures du soir : le ciel de printemps avait été délavé de quelques averses. Nous traversâmes le parc des Buttes-Chaumont et vinmes échouer au coin de l'Avenue Secrétan, à la terrasse d'un tabac, « devant le châlet Édouard Noces et Banquets, qui allie avec sa frise de bois découpé, le style de la Forêt Noire à celui du Bas-Meudon ».

C'est là, devant un tel paysage, décrit par Aragon dans ce manuel du parfait aventurier citadin, qui s'intitule le *Paysan de Paris*, tandis que nous étions encore singulièrement troublés par les cérémonies magiques auxquelles nous venions d'assister, que Léon Damas nous fit lire les

L'ON

703

peut aussi penser à ce que cache ce dernier. Tragédie de
l'athéisme ou salut par la foi ? Destruction complète de
l'« ON » et possession amoureuse de soi par une marche
angoissée ou extatique vers le Néant : André Malraux et
peut-être Heidegger. Solution dangereuse — par ce qu'elle
tend trop à ériger l'action en maîtresse incontestée — si
elle ne respecte pas la Personne d'autrui et si elle détruit
sans remède les valeurs les plus hautes. Solution admirable,
dans le cas contraire, qui, par la toute puissance de l'esprit,
retrouve le christianisme véritable — quoiqu'elle concentre
la vie éternelle des croyants dans l'éternité du dernier
instant.

Bien vivre pour bien mourir. Mourir pour bien vivre. Le problème de notre durée ne se sépare pas de celui de la personnalité spirituelle. Lorsqu'on veut s'opposer à la barbarie anonyme et obéir à l'oracle delphique il faut toujours songer à la mort. Jaspers pense que d'autres « situations limites » sont nécessaires à la constitution de l'individualité. Sans doute. C'est néanmoins l'inachèvement temporel qui sert de thème fondamental lorsque — fondant déjà les possibilités d'une communauté de Moi — la pensée commence à se penser elle-même.

Maxime CHASTAING.

714

ŒUVRES

maintenant. En raison de l'acuité de la crise, ce n'étaient plus seulement les faibles, les moins bien équipés qui étaient menacés. Mais les plus forts également étaient souvent atteints. Le respect des principes du libéralisme capitaliste aurait causé un effondrement total, une accumulation sans précédente de ruines et de faillites, et sonné le glas du capitalisme lui-même.

Les diverses communautés nationales se portèrent au secours de leurs industries, d'abord sous forme de contin- gentements et de protections douanières, puis sous forme de subsides directs aux entreprises les plus menacées. À l'an- cienne formule, périlleuse mais équitable : « individualisation des profits et des pertes » on substituait celle-ci, irrecevable du point de vue de la justice : « individualisation des profits, nationalisation des pertes ».

Cette situation intenable devait susciter des protestations nombreuses. Deux courants, venant d'horizons diamétrale- ment opposés se rejoignirent de manière assez curieuse pour préconiser une doctrine sinon neuve, du moins rajeunie, le corporatisme.

Une grande partie de la jeunesse est frappée du désordre de l'économie. Le libéralisme capitaliste a développé la production au-delà de toute limite, alors que d'autre part, par son mécanisme même, il s'opposait à une répartition du pouvoir d'achat qui eût permis une augmentation parallèle de la consommation. A ceux qui oublient que celle-ci pour- rait augmenter, il semble que l'on produit trop, et les des- tructions massives de café, de blé, de légumes, de poissons viennent confirmer cette impression. On constate une ten- dance très nette à réglementer la production, les ententes, cartels se font de plus en plus nombreux. Les pays signent des accords se réservant l'un l'autre certains marchés. La jeunesse voudrait organiser selon des plans précis ce qui commence déjà à se faire spontanément sans règles. De plus, sa générosité s'insurge devant l'âpreté des conflits sociaux, et voyant que les catastrophes dues à la décadence du capi- talisme frappent à la fois les travailleurs et les capitalistes, elle espère que les adversaires s'uniront pour faire face au péril commun.

LE CORPORATISME CAPITALISTE

par Emile HAMBRESIN

Les débuts de l'ère capitaliste ont été caractérisés par le triomphe complet du libéralisme. La formidable expansion industrielle du XIXe siècle s'est faite grâce au jeu brutal mais fort de la libre concurrence. A peine débarrassé des entraves mesquines et égoïstes que les corporations de l'Ancien Régime avaient opposées au progrès, on jouissait pleinement de la liberté économique. Au point de vue social, malgré la misère effrayante de la classe ouvrière, les principes de l'individualisme interdisaient toute organisation professionnelle. Les premiers syndicats furent créés au prix de difficultés inouïes, au milieu de la méfiance et de l'hostilité générales. Au point de vue économique, on sentait encore beaucoup moins la nécessité de s'organiser. On avait devant soi, on le croyait du moins, des possibilités illimitées d'extension du marché. Alors, pourquoi mettre un frein à la production, au progrès ?

Toute cette période fut placée sous le signe du risque individuel, compensé par le profit individuel. A ce jeu, les plus faibles devaient être éliminés brutalement. Des crises économiques venaient périodiquement provoquer des ruines retentissantes. Mais l'armature capitaliste du monde s'en trouvait à peine ébranlée. Et après la tourmente, les plus forts repartaient vers de nouvelles conquêtes.

La crise mondiale que nous subissons depuis 1929 présente des caractères exceptionnels de gravité. Les règles du jeu capitaliste libéral étaient : « Je réussis, je m'approprie l'entièreté du profit ; je ne réussis pas, je disparais ». On s'aperçut très vite que ces règles n'étaient plus applicables

712

ŒUVRES

l'Action Française (encore était-il repris, en face, par Durkheim et l'École sociologique). Aujourd'hui ces attaches sont devenues imperceptibles sous de plus récentes et plus dangereuses positions prises, soit par le fascisme, soit par le capitalisme aux abois.

Qu'on garde le mot ou que l'on en trouve un dont le passé soit moins lourd et les ambiguïtés moins trompeuses, il importe de voir clair. Des deux études qui suivent, et qui développent des positions antérieurement prises par nous, il ressort qu'un corporatisme, libéral ou autoritaire, qui ne rompt pas nettement avec le régime capitaliste du capital et du travail, est une duperie. Certains spéculent sur cette duperie : il faut les démasquer. D'autres (c'est ce que les communistes se refusent à comprendre) n'en ont pas conscience : nous pensons contribuer à éclaircir les positions de ces hommes dont la générosité peut demain être captée pour des fins qu'ils repousseraient si elles s'affirmaient ouvertement ; qu'ils se méfient des positions hâtives et des alliés dangereux s'ils ne veulent apparaître, malgré l'intention de leur cœur, comme les soutiens du régime défaillant.

On trouvera ci-après un examen critique du corporatisme étatiste et autoritaire, qui sévit dans les États fascistes, et du corporatisme libéral et démocratique, qui s'élabore dans les états capitalistes d'ancien régime. Nous n'avons pas ici à apporer de système. On trouvera sous la plume de nos amis des références à des positions prises plusieurs fois déjà par la revue. Pour le reste, un danger clairement démasqué est déjà à moitié vaincu. Aux techniciens, aux hommes d'action d'en tirer les suites.

Duplicités du Corporatisme

Depuis plusieurs mois, la formule du corporatisme conquiert l'opinion : trop de milieux s'y rallient, notamment dans cette extrême-droite politique qui coïncide avec l'extrême-droite économique, pour qu'une telle faveur ne soit pas suspecte. Une fois de plus, nous avons pour devoir de démasquer une duplicité.

Qu'elle ne soit pas consciente chez tous, c'est précisément ce qui la rend dangereuse. Nous connaissons dans divers pays des hommes qui s'apprêtent à donner à l'idée corporatiste leur temps et leur vie, et qui n'obéissent à aucun intérêt, à aucun préjugé de classe. Bien au contraire, certains d'entre eux font figure de révolutionnaires dans leur pays, quand ils opposent leur corporatisme au réformisme courant. On sait par ailleurs que, trouvant le mot d'ordre dans l'encyclique Quadragesimo Anno, les catholiques de tous pays commencent à substituer un programme de structure corporative aux revendications fragmentaires qui nourrissaient jusqu'ici l'activité du christianisme social ; déjà leur projets ou leurs réalisations sont connus en Suisse, au Portugal, en Hollande, en Autriche. Mais quand il n'y a pas duplicité, il y a ambiguïté, et certaines forces ont pour fonction d'exploiter les imprécisions des honnêtes gens.

Il serait vain de batailler sur un mot. Le mot de corporation a cet avantage de cristalliser l'idée d'une socialisation qui ne serait pas étatiste et respecterait le jeu des groupes naturels intermédiaires entre l'individu et l'État. Mais il est gravement compromis. Il y a quelques années, on le croyait surtout impossible par son passé historique et le monopole qu'en avait fait

708

ŒUVRES

LA COMPLAINTE DU NÈGRE

Ils me l'ont rendue la vie plus lourde et lasse
la liberté m'est une névralgie
mes aujourd'hui ont chacun sur mon jadis
de gros yeux qui roulent de rancœur de
honte

les jours inexorablement tristes jamais n'ont
cessé d'être à la mémoire de ce
que fut ma vie de fille soumise va encore
mon hébétude du temps jadis
de

coups de corde noueux de corps calcinés de
l'orteil au dos calcinés de chair
morte de tisons de fer rouge de bras brisés
sous le fouet qui se déchaine sous le fouet qui
fait

marcher la plantation s'abreuver de sang
de mon sang de sang la sucrerie
et la bouffarde du commandeur crâner au ciel

POÈMES DE LÉON DAMAS

709

UN CLOCHARD M'A DEMANDÉ DIX SOUS

Moi aussi un beau jour j'ai sorti
mon assortiment
de clochard
moi aussi avec des yeux qui tendent
la main
j'ai soutenu la putain de misère
moi aussi
j'ai eu faim dans ce sacré pays
cru pouvoir
demander dix sous
par pitié pour mon ventre creux
moi aussi jusqu'au bout de
l'éternité de leurs boulevards
à flics
combien de nuits ai-je dû
m'en aller aussi
les yeux creux
moi aussi j'ai eu faim les yeux creux
cru pouvoir demander
dix sous
jusqu'au jour où j'en ai eu
marre
de les voir se foutre de mon assortiment
de clochard
et jouir jouir
de voir un nègre les yeux ventre creux

POÈMES DE LÉON DAMAS

705

poèmes qu'il avait écrits depuis son arrivée en Europe et
dont quelques uns sont publiés ici même.

Léon Damas, né à Cayenne en 1911, est venu en France
il y a six ans pour étudier le Droit. Il prépare également le
diplôme de l'Institut d'Ethnologie. La question des survi-
vances africaines parmi les nègres d'Amérique l'intéresse
particulièrement, et il espère grâce à l'ethnologie, éveiller
la conscience de race chez les noirs. Désirant prendre, à
l'encontre de René Maran, un position tout à fait nette,
mais ne se réclamant d'aucune doctrine politique, il tient
seulement à être « nègre ». C'est par une semblable attitude,
et non par des compromis, qu'il aperçoit le rapprochement
possible entre « noirs » et « blancs ».

L'Europe d'ailleurs l'a déçu, et ce sont les nègres américains qui l'ont révélé à lui-même : le hot, les collections du musée d'Ethnographie, les écrivains nègres (Claude Mactay, Langston Hughes, Alain Locke) lui ont fait comprendre le rôle et la mission de sa race.

En outre, Léon Damas a collaboré à différents journaux,
il prépare un roman : « Reportage », sur la vie de l'étudiant
nègre à Paris, et ses difficultés d'existence.

Actuellement, Léon Damas est reparti en Guyane pour
quelques mois, chargé de mission ethnographique par le
Musée du Trocadéro : il doit étudier la civilisation des
nègres « bosh » — ou nègres des bois — qui vivent là-bas,
dans une farouche indépendance, réfractaires à toute péné-
tration étrangère.

Le lecteur pourra juger par lui-même de la valeur des
poèmes publiés ci-dessous et qui semblent avoir été dictés
sur un rythme des tam-tams nègres, par la plus moderne
des muses françaises : sans doute leur inspiration n'est pas
dénuée d'une certaine facilité. Mais en de telles circons-
tances, l'ethnologie ne peut-elle servir de sérieux contre-
poids à un envol trop rapide. Nombreux sont, parmi les
poétiques objets sur lesquels travaille l'ethnographe, ceux
qui sont tachés par le sang, et celui-ci, comme l'écrit Michel
Leiris dans dans son journal de route à travers l'Afrique,
confère à toute chose sa majesté.

Marcel MORÉ.

706

ŒUVRES

SOLDE

j'ai l'impression d'être ridicule
dans leurs souliers dans leur smoking
dans leur plastron dans leur faux col
dans leur monocle dans leur melon

j'ai l'impression d'être ridicule
avec mes orteils qui ne sont pas faits pour
transpirer du matin jusqu'au soir qui déshabille
avec l'emmaillotage qui m'affaiblit les membres
et enlève à mon corps sa beauté de cache sexe

j'ai l'impression d'être ridicule
avec mon cou en cheminée d'usine
avec des maux de tête qui cessent
chaque fois que je salue quelqu'un

j'ai l'impression d'être ridicule
dans leurs salons dans leurs manières
dans leurs courbettes dans leurs formules
dans leur multiple besoin de singeries

j'ai l'impression d'être ridicule
avec tout ce qu'ils racontent
jusqu'à ce qu'ils vous servent l'après midi un peu d'eau chaude
et des gâteaux enhumés

j'ai l'impression d'être ridicule
avec les théories qu'ils assaisonnent
au goût de leurs besoins de leurs passions
de leurs instincts ouverts la nuit en forme de paillasson

j'ai l'impression d'être ridicule
parmi eux complice parmi eux
souteneur parmi eux égorgeur les mains effroyablement rouges
du sang de leur civilisation

AFRICAN SCULPTURE

BY ELIOT ELISOFON

An internationally respected photographer for LIFE magazine, ELIOT ELISOFON has made two extensive expeditions in Africa south of the Sahara, in the course of which he uncovered many examples of African art, some of them now part of his own magnificent collection. He is a research fellow of primitive art at Harvard University and the creator of the authoritative, handsome volume, THE SCULPTURE OF AFRICA, a collection of his photographs, published by Praeger, with text by William Fagg and design by Bernard Quint.

THE sculpture which has been produced by the natives of Western and Central Africa has existed for ages, but its proper appreciation by us can be dated from the turn of this century. Although the Portuguese visited Benin, the capital of the well-organized and powerful kingdom of the Bini, in what is now Nigeria, in 1472, and brought back an ambassador from there to Europe, our first record of African carvings in a European museum is at Ulm, Germany, in the late sixteenth century. Nevertheless, we did not appreciate the artistic quality of African sculpture until the painters of the Paris School discovered it, among them Picasso, Braque, Derain, Vlaminck, and Matisse. The reasons for the ready acceptance of African art by the modern artist are perhaps a clue to our own appreciation. James Johnson Sweeney writes in *African Folk Tales and Sculpture*: "European painters, sculptors, and critics in the first two decades of this century were constantly on the lookout for examples of primitive art that did not conform to the naturalistic convention which had dominated the art of their continent for most of two thousand years. . . . And since their time European artists in each generation have been able to find in one or another aspect of Negro art something that seemed to justify their own theories: the expressionists found an emotional use of colour and distortion of shape, the cubists found 'structure,' the surrealists found fantasy, mystery — even a pathological inspiration."

These artists not only discovered African art, but their art in turn was influenced by it. In 1907, Picasso altered the drawing of two of the faces in a large canvas, *Les Demoiselles d'Avignon*, to resemble African masks. The resemblance of Picasso's

*Dancer* (Figure 1) to a metal-covered figure employed by the Bakota in the French Congo to guard the family barrel of ancestral skulls is so striking that this sculpture (Figure 2) is shown alongside the Picasso. These canvases were the beginning of cubism in painting, one of the important milestones in modern art.

Without the indoctrination of having seen paintings by these modern artists, we would probably have considered the objects in the selection of photographs accompanying this article to be hideous native carvings best left in the jungle. Art is the great conditioner, and the artist leads the populace, perhaps unwittingly and perhaps unbidden, into new ways of seeing. It might be useful here to note that the plastic difference between premodern and African art is mainly one of distortion. This distortion involves changes of the normal proportion of different parts of the body; for example, a head may be carved as large as all the rest of the figure. Other types of distortion appear in the abstracting of bodies, both human and animal, to geometric or, as Malraux calls it, "diagrammatic" form and in the free interplay between human and animal forms combined into one composite sculpture. (There is a good example in the illustration on page 40.) In addition, African sculpture is rarely storytelling, a major characteristic of premodern European art.

Simplicity and strength are perhaps the distinguishing qualities of African sculpture. In contrast to the highly involved, baroque-like carvings of Oceania, African sculpture is a Gothic statement without frills. The sculptures are architectonic, evolving from the original material, the cylindrical tree trunk. One rarely finds the Afri-

48

The Atlantic Monthly

it in this bowl. The carcass itself, now red and
pink and white, they rolled onto a bed of leaves
and branches to keep it clean, and they cut off
the front and hind leg of the upper side, forming
a bowl of the carcass so that no liquid would
escape.

Ukwane lifted the rumen out carefully, like a
great water sack that might burst suddenly, and
hurried with it to the pit lined with the skin.
There he slit it, and water gushed out, every drop
saved by the skin. Ukwane and Gai removed
handfuls of the contents, a yellow, pulpy mass of
partially digested grass, and they squeezed each
handful dry into bowls and blown ostrich eggshell
containers that the women had brought forward.
They did not mind two great, white worms that
were discovered living in the rumen, for as soon
as enough water was collected, the people all
had a long, satisfying drink. The people also
drank the blood, scooping it in handfuls to their
faces. Soon they were stained with it, and the
old women looked savage.

From the body contents of that gemsbok the
Bushmen bailed out several bucketfuls of liquid,
enough to supply them for almost a week. They
cut the meat into strips which they would dry
in the sun and use as they needed. There was
enough meat for a week or longer, as there were
only a few people and the gemsbok was almost
as big as a cow.

Soon the gemsbok had vanished. All that remained from the butchering was the pile of squeezed, dry grass from the rumen and a few lumps of feces that the redheaded flies buzzed over. The meat, bones, head, hide, and brush-like tail had been distributed to the people, and all had carried their portions away.

Many days later, when the meat was eaten,
nothing was left but the long bones, gray with
weather. Then even the bones were divided
and cracked for the marrow, and here and there,
for days after that, we saw the people crouching
in the werf, hungrily digging for the marrow
with straws.

WE DELIGHTED, MY FRIEND

BY LÉOPOLD SÉDAR-SENGHOR

We delighted, my friend, in an African presence:

Furniture from Guinea and the Congo, heavy and polished, dark and light.

Primitive and pure masks on distant walls yet so near.

Taborets of honor for the hereditary hosts, the princes from the high country.

Wild and proud perfumes from the thick tresses of silence,

Cushions of shadow and leisure like quiet wells running.

Eternal words and the distant alternating chant as in the loin clothes from the Sudan.

But then the friendly light of your blue kindness will soften the obsession of this presence in
Black, white, and red, O red like the soil of Africa.

Translated by MIRIAM KOSHLAND.
From ANTHOLOGIE DE LA NOUVELLE POÉSIE NÈGRE ET MALGACHE,
Presses Universitaires de France.

68

THE HARMLESS PEOPLE

clearing he stopped, fitted his arrow against the bowstring, and pulled the bowstring back. I saw the muscles standing out on his arms and thighs, then heard a *whir* as the arrow flew and saw Gai start to reach for a second arrow. In the next instant I heard a great snort and crashing of branches. A huge female gemsbok broke from the thicket and bolted past me, her long horns down on her back, her throat stretched, her gray hide heaving. She came so close to me that I could see her nostrils widen and hear her blowing as she ran, snorting in terror. Gai ran behind her in a short, close run like the rush and charge of a lion; he pulled the second arrow from his belt, stopped, shot it, ran a few steps more and shot again. The gemsbok was far away now, her foot-steps faint. Gai's stride lengthened, his long legs reached forward further and further, gaining speed, until he ran in a stride that was open and free like a greyhound or a cheetah, and in a moment he too was gone.

Presently he walked back calmly, picking up his arrow shafts one by one. The gemsbok had been about thirty feet from where Gai was standing when he had shot, but now Gai walked forward and without searching took up his reed shafts from the ground where they had been lying among other reeds. He looked them over carefully and then looked for a drop of blood which might show if the gemsbok had been hit or only grazed. He did find blood, great pear-shaped drops of it, which showed that the arrow had been well placed, and further on, where he had shot his second arrow, he found more blood, dark on the sandy ground, and after noticing carefully the direction taken by the gemsbok, for it would be no use to follow the gemsbok now, we went home.

That night, Gai did not say what had happened but remarked very casually that he had shot a steinbok, one of the very small antelope. It is the custom of Bushmen to do this; a man must communicate to the others the news of an antelope wounded so that he can get help with the tracking, but he does not like to tempt fate by saying what the antelope actually was. That would bring bad luck.

Usually, several men follow a wounded antelope. When the antelope crosses hard ground, or when its tracks are joined with the tracks of a herd, the men spread out, and one of them will surely be able to find the tracks of the wounded antelope again. A hunter could track an antelope alone, but it might take a long time for him to do so, and in hunting it is important that the ante-

lope be found shortly before it dies or very soon after, for otherwise vultures, hyenas, and jackals will eat the carcass. Moreover, if the antelope is large, several spears will be needed to kill it and usually a hunter owns or carries only one spear.

The following morning, before dawn, when mist was rising from the veld and birds were calling in the soft, sweet air, Gai went with Ukwane to the spot where he had shot the gemsbok. Before they left, the men drank melon pulp and ate. Then, taking their spears, bows, and quivers of arrows, they walked off in single file. They looked ready for anything; they were not burdened down with food and water because the veld would give them these, and they went silently on their hard, bare feet, walking easily and rapidly until they were out of sight. That was the last we saw of them for three days.

They came back early in the morning of the fourth day, again in single file, against the dim sky where birds were flying. They walked into the werf, sat down, and told the people that they had found and killed the gemsbok, which lay in the veld not far from where she had been shot. She had traveled in a circle, and because she was near, the people set out at once to butcher her. Much of her body's liquid would have been wasted if many people had not gone to carry it away.

We found the gemsbok lying on her side in a field of grass, with a swarm of redheaded flies already at her mouth. Vultures were in the sky above her, and we knew that we would have had no meat if we had delayed much longer.

Gai squatted beside her and began to stroke her udder. He squeezed a teat, and milk squirted into his palm. The gemsbok must have left a calf, alone and lost now on the plains somewhere. As Gai licked the milk, Ukwane squatted beside him. The gemsbok was big enough for both men to squat at her udder milking, Ukwane under her lifted thigh. Almost everyone came by with a palm outstretched for a squirt of milk. Ukwane called for me to come too, and when I did he milked a white stream into my palm. I licked the milk away. It was strong and rank and gamy, not at all like the mild, sweet-tasting milk of cows, yet it was liquid, and the Bushmen milked her dry.

Afterwards, Gai and Ukwane butchered her, Gai preparing himself by casually sharpening his knife on her narrow, heart-shaped hoof. Always working so that her wounded side was up, the two men cut her skin free, not spilling a drop of blood. Near the carcass they dug a shallow pit which they lined with the skin, hair side down, and as blood would well up into the cuts they made butchering, they would collect it and place

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