keit hatte, kurzweg "Meni". Das Volk aber hatte, so hörte Joseph,
einen anderen Namen für ihn, einen zarten und zärtlichen. XXVII
"Neb-nef-nezem" hiess es ihn, "Herr des süssen Hauches" - es war nicht
mit Bestimmtheit zu sagen, warum. Vielleicht weil bekannt war, dass
er die Blumen liebte seines Gartens und gern sein Näschen in ihrem
Duft begrub.

Joseph also versäumte diese Dinge und allen damit verbundenen
Freudentaumel im Loch, und dass Mai-Sachme's Soldaten sich drei Tage
lang betrinken durften, war alles, wodurch die Ereignisse hinabspiel-
ten in sein Gefängnis. Er war nicht dabei und sozusagen auf Erden
nicht gegenwärtig, als der Tag wechselte, das Morgen zum Heute und
damit das Höchste von morgen zum Höchsten von heute wurde. Er wusste
nur, dass es geschehen war, und von unten her aus seiner Grube gab
er acht auf das Höchste. Er wusste, dass Neb-nef-nezems kindliches
Ehegeschwister, eine Prinzessin von Mitanniland wiederum, die ihm
noch sein Vater brieflich beim König Tuschratta gefreit hatte, gen
Westen entschwunden war, kaum dass sie das Land ihrer Bestimmung er-
reicht hatte, - nun, an solches Entschwinden war Meni, der Starke
Kampfstier, gewöhnt. Um ihn herum war immer viel gestorben worden.
All seine Geschwister waren gestorben, teils vor seiner Geburt schon,
teils da er lebte, darunter ein Bruder, und nur ein spät nachgeborenes
Schwesterchen war da, die aber auch eine so starke Neigung gen Westen
bekundete, dass man sie kaum zu sehen bekam. Auch sah er selber nicht
aus wie Einer, der immer und ewiglich lehen sollte, den Sandstein-
und Kalkstein-Bildern nach zu urteilen, welche die Jünger des Ptach
von ihm verfertigten. Da es aber sehr dringlich war, dass er das Son-
negeschlecht fortpflanze, bevor auch er etwa von dannen ging, war er
noch zu Lebzeiten Nebmarë-Amenhoteps wiedervermählt worden: mit einem
ägyptischen Edelkinde, Nofertiti geheissen, die nun seine grosse Ge-
mahlin und Herrin der beiden Länder geworden war, und der er den
strahlenden Zunamen "Nefernefruatön", "Schön über alle Schönheit ist
der Atön", verliehen hatte.

Auch diese Hochzeitsfest schon, bei dem die Ufer jauchzten, hatte
Joseph drunten versäumt, aber er wusste davon und gab acht auf das
junge Höchste. Er hörte zum Beispiel von Mai-Sachme, seinem Hauptmann,

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der amtlich manches erfuhr, dass Pharao, gleich nachdem er zu
Per-Mont die Kronen erhoben, mit Erlaubnis seiner Mutter den Befehl
gegeben hatte, in höchster Schnelle den Bau eines Hauses des
Rê-Horachte-Atôn zu Karnak zu vollenden, den schon sein gen Westen ge-
gangener Vater in Auftärg gegeben hatte, und vor allen Dingen in den
offenen Hof dieses Tempels einen aussergewöhnlich riesigen Obelisken
aus Quadern auf hohem Unterbau zu errichten, dessen an die Lehrmeinun-
gen von On an der Spitze des Dreiecks sich anschliessender Sonnensinn
dem Amun offenbar die Stirn bieten sollte. Nicht als ob Amun an und
für sich etwas gegen die Nachbarschaft anderer Götter gehabt hätte.
Rings um seine Grösse herum gab es zu Karnak ja viele Häuser und
Schreine: für Ptach, den Gewickelten, für Min, den Starrenden, für
Montu, den Falken, und manchen anderen; und Amun ḅnúdxntn duldete
ihren Dienst nicht nur mit Wohlwollen in seiner Nähe, sondern die
Vielheit der Götter Aegyptens war seinem bewahrenden Sinn geradezu
wert und wichtig, - unter der Voraussetzung natürlich, dass Er, der
Schwere, König über alle war, der König der Götter, und dass sie ihm
von Zeit zu Zeit aufwarteten, wogegen er sogar bereit war, ihnen bei
schicklicher Gelegenheit einen Gegenbesuch abzustatten. Von Aufwartung
aber konnte hier nicht die Rede sein, da kein Bild vorhanden sein
würde in dem befohlenen Gross-Schrein und Sonnenhause, ausser dem
Obelisken, der anmassend hoch zu werden drohte und so tat, als lebte
man noch zur Zeit der Pyramiden-Erbauer, wo Amun klein und Rê sehr
gross gewesen war in seinen Lichtarten, und als hätte nicht Amun
seitdem den Rê in sich aufgenommen, sodass er Amun-Rê geworden war,
der Reichsgott und König der Götter, unter denen Rê-Atum nebenher,
für sein Teil und auf seine Art, allenfalls fortbestehen mochte oder
vielmehr, bewhrender Weise, sogar fortbestehen sollte, - aber nicht
in anmassendem Sinn und nicht indem er als ein neuer Gott, genannt
Atôn, ein denkerisches Aufhebens von sich machte, wie es nur Amun-Rê
selber zukam, oder richtiger, auch ihm nicht, da denken überhaupt un-
angebracht war und bei der Tatsache seinen Stillstand zu nehmen hatte,
dass eben Amun der König war über die hergebrachte Vielheit der
Götter Aegyptens.

Bei Hofe aber war schon unter König Nebmarê, modischer Weise vid
gedacht und ins Blaue spekuliert worden, und das schien jetzt Überhand

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nehmen zu sollen. Jung-Pharao hatte einen Erlass hinausgegeben und in Steine zum Gedenken der Obeliskenerrichtung graben lassen, der ein Zeugnis klügelnder Bemühtheit war, das Wesen der Sonnengottheit auf eine neue und wider-herkömmliche Weise, und zwar mit soviel Schärfe, dass ihr Gewundenheit nicht erspart blieb, zu bestimmen. "Es lebt", lautete die Bestimmung, "Rä-Hor der beiden Lichtorte und frohlockt im Lichtorte in seinem Namen 'Schu', welches ist der Atön." -

Das war dunkel, obgleich es von Helligkeit handelte und sehr kehll zu sein wünschte. Es war kompliziert, obgleich es auf Vereinfachung und Vereinheitlichung ausging. Rä-Horachte, ein Gott unter den Göttern Aegyptens, war dreifach von Gestalt: tierisch, menschlich und himmlisch. Sein Bild war eines Menschen Bild mit einem Falkenkopf, auf dem die Sonnenscheibe stand. Aber auch als Himmelsgestim war er dreifach: in seiner Geburt aus der Nacht, im demiseh seiner Männlichkeit und im westlichen Tode. Er lebte ein Leben der Geburt, des Starkens und der Wieder-Erzeugung, ein in den Tod blickendes Leben. Wer aber Ohren hatte, zu hören, und Augen, die Schrift der Sterne zu lesen, der verstand, dass Pharao's lehrhafte Botschaft das Leben des Gottes nicht so aufgefasst wissen wollte, nicht als ein Kommen und Gehen, ein Werden, Vergehen und Wiederwerden, nicht als ein auf den Tod abgestelltes und darum phallisches Leben, ja überhaupt nicht als Leben, insofern Leben stets auf den Tod abgestellt ist, sondern als reines Sein, als die wechsellose, keinem Auf und Ab unterworfene Quelle des Lichts, aus deren Bild der Mensch und der Vogel himkünftig entfielen, sodass nur die pure, lebenstrahlende Sonnenscheibe übrig blieb, mit Namen Atön.

Dies wurde verstanden oder auch nicht verstanden, auf jeden Fall aber aufgeregt besprochen in Stadt und Land, von Solchen, stx bei denen die Voraussetzungen vorhanden waren, sich darüber zu äussern, und von Solchen, bei denen diese Voraussetzungen vollkommen fehlten, sodass sie nur schwätzten. Geschwätzt wurde davon bis in Josephs Grube hinein; sogar Mai-Sachme's Soldaten beschwatzten es und die Sträflinge im Bruch, sobald sie Atem hatten, und soviel verstanden alle, dass es dem Amun-Rä ein Ärgernis war, wie auch der grosse Obelisk, den man ihm vor die Nase setzte, und weitergehende Verfügungen Pharao's, die mit der denkerischen Namensbestimmung verbunden waren und wirklich sehr

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weit gingen. So sollte das Revier, worin das neue Sonnenhaus aufwuchs, den Namen "Glanz des grossen Atöns" führen; ja, es ging das Gerücht, Theben selbst, Wäset, die Amunsstadt, sollte von nun an "Stadt des Glanzes Atöns" geheissen sein, worüber des Schwätzens kein Ende war. Die Sterbenden selbst in Mai-Sachme's Lazarettschuppen waren mit letzter Kraft darauf zu sprechen, - von denen, die nur an Stich-Aussatz und Augenkrätze litten, garnicht zu reden, sodass des Hauptmanns Ruhe-System in ernstliche Gefahr geriet.

Der Herr des süssen Hauches, so schien es, konnte sich nicht gengtun und betrieb seine Sache; das heisst: die Sache seines lehrhaft geliebten Gottes, also den Bau des Tempels, mit einer Hast und Dringlichkeit, dass alle Steinmetzen von Jebu, der Elebauteninsel, bis zum Delta hinab in Bewegung gesetzt wurden. Und doch war diese umfassende Geschäftigkeit gering nicht genug, dem Hause Atöns die Bauart zukommen zu lassen, die Ewigen Wohn ngen gebührte. Pharao hatte es so eilig, und so getrieben war er von Ungeduld, dass er auf die Verwendung jener sorgfältig zu behauenden und schwer heranzuschaffenden Gross-Blöcke verzichtete, mit denen man Gottesgräber baute, und Befehl gab, den Tempel des wechsellosen Lichtes aus kleinen Steinen, die man einander zuwerfen konnte, aufzuführen, sodass dann viel Mörtel und Steinkitt heranmusste, um die Wände für die bemalten Tief-Schildereien zu glätten, die daran glänzen sollten. Darüber spöttelte Amun, wie man allgein hörte.

Die Ereignisse also spielten hinab zu dem ungegenwärtigen Sohne Jaakobs schon dadurch, dass auch Mai-Sachme's Fron-Bruch von Pharao's hastigen Bauen stärketens beansprucht war, und Joseph musste viel dort sein mit dem Aufscherstab, um acht zu geben, dass Hacke und Sprengbolzen ohn' Unterlass gehandhabt wurden, damit der Amtmann keine unangenehm verblünten Briefe von den Ämtern erhalte. Im Übrigen führte jener sein erträgliches Straf-Leben weiter zu Zawi-Rê an des ruhigen Hauptmanns Seite, und eintönig war es, wie dessen Redeweise, doch von Erwartung gespeist. Denn viel gab es zu erwarten, Näheres und Ferneres, - zunächst das Nähere. Die Zeit verging ihm, wie sie eben vergeht, auf die bekannte Weise, die man weder als schnell noch langsam bezeichnen kann; denn sie vergeht langsam, besonders wenn man in der Erwartung lebt, und sieht man hin, so ist sie sehr schnell ver-

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gangen. Er lebte dort, bis er, übrigens ohne recht acht darauf zu geben, dreissig geworden war. Da kam der Tag der Atemlosigkeit und des Flügelboten, ein Tag, der Mai-Sachme fast das Erschrecken gelehrt hätte, wäre er nicht schon immer besonderer Dinge für Joseph gewärtig gewesen.

Eine Barke traf ein mit geschwungenem Lotos=Steven und Purpur=Segel, - sie flog heran, leicht wie sie war, getrieben von fünf Ruderern auf jeder Seite, gezeichnet mit dem Zeichen des Königs-tumes, ein Eilboot aus Pharao's Eigen=Flotille. Es legte an mit Ele-ganz an der Lände von Zawi-Rê, und ein Mann hüpfte hervor, ein junger, leicht ebenfalls, schlank wie die Eilbarke, die ihn getragen, mit ma-gerem Gesicht und mit langen, sehnigen Beinen. Seine Brust ging rasch unter dem Linnen, er war atemlos oder schien es zu sein, will sagen: er tat so, alsob er es wäre. Denn es war kein echter Grund zur Atem-losigkeit, da er ja zu Schiffe gefaßen und nicht gelaufen war; es war eine gemachte und demonstrative, eine pfichtschuldige Atemlosig-keit. Allerdings lief oder flog er dann mit solcher Geschwindigkeit durch die Tore und Höhe von Zawi-Rê, indem er mit kurzen, keineswegs lauten und dennoch die Wachen in tatenlose Bestürzung versetzenden Rufen jeden Aufenthalt von sich abwehrte, sich freie Bahn schuf und bedingungslos sofort nach dem Hauptmann verlangte, - es heisst also: er lief oder flog so schnell dahin gegen die Citadelle, die man ihm wies, dass trotz seiner Schlankheit die gemachte Atemlosigkeit wohl zur wirklichen werden mochte. Denn die kleinen Flügelpaare aus Gold-blech, die er hinten an seinen Sandalen und an seiner Kappe trug, konnten ihm natürlich nicht ernstlich von der Stelle helfen, sondern waren nur das äussere Abzeichen seiner Eilfertigkeit.

Joseph, der in der Schreibstube beschäftigt war, nahm diese Ankunft, Bewegung und Lauferei sehr wohl wahr, zählte ihnen aber keine Beachtung, als auch als man ihn darauf hinwies. Er fuhr fort, mit dem Kanzlei=Vorsteher Papiere durchzugehen, bis ein Söldner, auch

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schon atemlos, gerannt kam und ihm die Weisung überbrachte, auch das
Wichtigste liegen zu lassen und sofort vor den Hauptmann zu kommen.

"Das will ich", sagte er, ging aber doch das Papier, das er eben
in Händen hielt, mit dem Kanzlisten zu Ende durch, bevor er sich, na-
türlich nicht schleichenden, aber auch nicht überstürzten Schrittes =
vielleicht weil er gewärtigte, dass bald überhaupt keine rasche und
lose Bewegung ihm mehr gebühren würde - auf den Turm zum Hauptmann
begab.

Mai-Sachme 's Nasenspitze war etwas weisslich verfärbt, als Jo-
seph das Apothekengemach betrat, seine starken Brauen waren höher als
gewöhnlich emporgezogen, und seine gerundeten Lippen standen getrennt.

"Da bist du", sagte er mit verminderter Stimme zu Joseph. "Du
hättest schon hier sein sollen. Lass dich bedeuten!" Und er wies mit
der Hand auf den Flügelmann, der bei ihm stand - oder eigentlich
nicht stand, nämlich nicht ruhig stand, sondern Arme, Kopf, Schultern
und Beine regte, derart, dass er gleichsam auf der Stelle hin und her
lief, um sich in Atem oder vielmehr in Atemlosigkeit zu halten. Zu-
weilen erhob er sich auf die Zehenspitzen als wolle er auffliegen.

"Dein Name ist Usarsiph", fragte er leise und in hastenden Wor-
ten, in dem er seine nahe zusammenliegenden, geschwinden Augen auf
Joseph richtete, "des Hauptmanns Gehilfe, der Aufsicht führt, und dem
die Pflege vertraut war gewisser Bewohner des Geierhäuschens dahier
vor zwei Jahren?"

"Ich bin's", sagte Joseph.

"Dann musst du mit mir kommen wie du bist", antwortete jener und
verstärkte die Bewegung seiner Glieder. "Ich bin Pharao's Erster Läu-
fer, sein Eilbote bin ich und kam mit dem Eilboot. Mit mir musst du's
unverzüglich besteigen, dass ich dich zu Hofe bringe, denn du musst
vor Pharao stehen!"

"Ich?" fragte Joseph. "Wie könnte das sein? Ich bin zu gering
dafür."

"Gering oder nicht, es ist Pharao's schöner Wille und Befehl.
Atemlos überbrachte ich ihn deinem Hauptmann, und atemlos musst du
dem Rufe folgen,"

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"Ich bin in dieses Gefängnis gelegt worden", erwiderte Joseph, - "allerdings verdrehter Weise, und sozusagen bin ich gestohlen hier hinab. Aber ich liege als Fronsklave hier, und wenn man auch meine Fesseln nicht sieht, so sind sie vorhanden. Wie könnte ich hinsaus-gehen mit dir durch diese Mauern und Tore auf dein Eilboot?"

"Das kommt alles nicht im Geringsten auf", hastete der Läufer, "gegen den schönen Befehl. Der lässt das alles augenblicklich in Luft zergehen und zerreisst im Nu alle Fesseln. Vor Pharao's wundervollem Willen besteht überhaupt nichts, aber sei ruhig, es ist mehr als unwahrscheinlich, dass du wirst bestehen vor ihm, und mehr als wahrscheinlich, dass man dich baldigst zurückbringt hierher an deinen Fronort. Du wirst nicht klüger sein als Pharao's grösste Gelchrte und Zauberer vom Bücherhause und nicht beschämen die Schauenden, Weissager und Deuter vom Hause des Rê-Horachte, die das Sonnenjahr erfanden."

"Das steht bei Gott, ob es mit mir ist oder nicht", antwortete Joseph. "Hat Pharao etwa geträumt?"

"Du bist nicht da zu fragen, sondern zu antworten", sagte der Eilbote, "und wehe, wenn du's nicht kannst. Dann wirst du vermutlich tiefer fallen, als bloss in dieses Gefängnis zurück."

"Warum soll ich so geprüft werden," fragte Joseph, "und wie weiss Pharao von mir, dass er seinen schönen Befehl nach mir aussendet hier hinab?"

"Man hat dich genannt und erwähnt und auf dich hingewiesen in der "Verlegenheit", antwortete jener. "Frühestens unterwegs magst du Näheres lernen. Jetzt musst du mir atemlos folgen, dass du unverzüglich vor Pharao stehst."

"Wëset ist weit", sagte Joseph, "und weit ist Merimat, der Palast". So schnell auch dein Eilboot sei, Eilbote, - Pharao wird zu warten haben, bis sich sein Wille erfüllt und ich vor ihm stehe zur Prüfung, sodass er vielleicht seinen schönen Befehl schon vergessen hat, bis ich komme, und ihn selber garnicht mehr schön findet."

"Pharao ist nahe", versetzte der Läufer. "Der schönen Sonne der Welt gefällt es, zu On an der Spitze des Dreiecks zu scheinen; man

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hat sich in der Barke "Stern beider Länder" dorthin begeben. In wenigen Stunden fliegt und flitzt mein Eilboot mit uns ans Ziel. Auf, und kein Wort mehr."

"Ich muss mich aber scheren lassen zuvor und bessere Kleider anlegen, wenn ich vor Pharao stehen und vor ihm bestehen soll", sagte Joseph! Er hatte nämlich im Gefängnis sein eigenes Haar getragen und als Anzug nur sehr gewähnliches Leinen von der gröberen Sorte. Der Läufer aber antwortete:

"Das kann zu Schiffe geschehen, während wir fliegen und flitzen. Es ist gesorgt für alles. Wenn du denkst, ein Tun und Eilen dürfe das andere verzögern und müsse nicht alles zusammengepackt werden in der Zeit, damit man sie spare, so weisst du nicht, was Atemlosigkeit ist unter Pharao's schönem Befehl."

Da wandte sich denn der Berufene an den Amtmann zum Abschied und nannte ihn "Mein Freund" dabei.

"Du siehst, mein Freund", sagte er, "wie es steht und wie es mit mir dahingehen soll nach dreien Jahren. Eilend lassen sie mich aus dem Loch und ziehen mich hervor aus dem Brunnen nach altem Muster. Dieser Eilbote meint, ich werde zurückfallen herunter zu dir, aber ich glaube das nicht, und da Ich's nicht glaube, so wird's auch nicht sein. Darum leb' wohl und nimm meinen Dank für die Güte und Ruhe, mit der du mir den Stillstand meines Lebens, diese Pönitenz und Dunkelheit, erträglich gemacht hast, und dafür, dass ich dein Bruder sein durfte in der Erwartung. Denn du wartetest auf Nechbets drittes Erscheinen, und ich war meiner Dinge gewärtig. Lebe aber wohl, nicht auf lange! Jemand hat meiner gedacht nach langem Vergessen, als er mit der Nase gestossen wurde auf mein Andenken. Ich aber will dein gedenken ohne Vergessen, und wenn meines Vaters Gott mit mir ist, woran ich nicht zweifle, um Ihn nicht zu kränken, so sollst auch du aus dieser Höhle und Langenweile gezogen sein. Es gibt drei schöne Dinge und Denkzeichen, die dein Fronknecht hegt; sie heissen 'Entrückung', 'Erhöhung' und 'Nachkommenlassen'. Wenn mich Gott erhöht - und ich müsste fürchten, Ihn zu beleidigen, wenn ich es nicht bestimmt erwartete -, so verspreche ich dir, dich nachkommen zu lassen, dass dir belebendere Umstände zuteil werden, unter denen deine Ruhe nicht Ge-

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fahr läuft, in Schläfrigkeit auszuarten und auch die Aussichten auf das dritte Erscheinen sich verbessern. Soll das ein Wort sein zwischen dir und mir?"

"Habe Dank auf alle Fälle!" sagte Mai-Sachme und umarmte ihn, was er bisher nicht hatte tun dürfen, und wovon ihm schwante, dass es ihm auch später wieder, aus entgegengesetzten Gründen, nicht mehr zusammen würde. Nur gerade jetzt, in der Stunde der Abholung, war der rechte Moment dafür. "Einen Augenblick", sagte er, "glaubte ich, dass ich erschräke, als dieser Bote gelaufen kam. Aber ich bin nicht erschrocken, und mein Herz schlägt ruhig, denn wie soll einen ausser Fassung bringen, worauf man gefasst war? Die Ruhe ist weiter nichts, als dass der Mensch auf alles gefasst sei, und wenn es kommt, so erschrickt er nicht. Etwas anderes ist's mit der Rührung, - für sie bleibt Raum auch in der Fassung, und es rührt mich sehr, dass du meiner gedenken willst, wenn du in dein Reich kommst. Die Weisheit des Herrn von Chmunu sei mit dir! Lebe wohl!"

Der Eibote hatte, von einem Bein auf das andere hüpfend, den Hauptmann diese Worte nur gerade zu Ende sprechen lassen, da nahm er Joseph bei der Hand und ließ mit ihm, Atemlosigkeit zur Schau stellend, vom Turme hinunter durch die Höhe und Gänge von Zawi-Rê zum Eilboot, in das sie sprangen, und das sogleich mit enormer Geschwindigkeit mit ihnen dahinflitzte, während Joseph in dieser Schnelligkeit unter dem Dach des kleinen Kajüten-Pavillions auf dem Achterdeck nicht nur geschoren, geschminkt und umgekleidet wurde, sondern, in Zusammenlegung damit, auch noch von dem Beflügelten Einiges darüber zu hören bekam, was sich zu On, der Sonnenstadt, zugetragen hatte und weshalb er geholt worden war: dass nämlich Pharao wirklich höchst wichtig geträumt hatte, aber von den herbeigerufenen Traum-Propheten völlig im Stiche gelassen worden sei, was grosse Verlegenheit und Ungnade hervorgerufen habe, sodass schliesslich Nefer-em-Wa-se, der Grosse des Schenktisches, vor Pharao geredet und seiner, nämlich Josephs, Erwähnung getan habe, in dem Sinne, wenn irgend Einer, so vermöge er es vielleicht, hier aus der Verlegenheit zu helfen, man solle es auf den Versuch doch ankommen lassen. Was eigentlich Pharao geträumt habe, das wusste der Eilbote nur in offenbar entstellter und sehr konfuser Form zu berichten, wie es eben aus dem % Ratssaal,

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wo die Gelehrten ihre Niederlage erlitten hatten, zum Hofgesinde sich durchgesprochen hatte: die Majestät dieses Gottes, hiess es, habe geträumt, einmal, dass sieben Kühe sieben Ähren frässen, und das andere Mal, dass sieben Kühe gefressen würden von sieben Ähren, — kurzum ein Zeug, wie es keinem Menschen auch nur im Traume einfällt, aber ein wenig half es dem Joseph doch auf den Weg, und seine Gedanken umspielten die Denkbilder der Nahrung, der Hungersnot und der Vorsorge.

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Was sich in Wirklichkeit begeben und zu Josephs Berufung geführt hatte, war dies.

Vor einem Jahr - gegen Ende des zweiten Jahres, das Joseph im Gefängnis verbracht hatte - war Amenhotpe, der Vierte seines Namens, sechzehn Jahre alt und damit volljähring geworden, so dass die Vormundschaft Teje's, seiner Mutter, abgelaufen gewesen und die Regierung der Länder selbsttätig auf den Nachfolger Nebmarê's, des Prächtigen, übergegangen war. Damit hatte ein Zustand sein Ende gefunden, den das Volk und alle Beteiligten im Zeichen der frühen Morgensonne, des jungen, nachtgeborenen Tages erblickt hatten, wo der leuchtende Sohn noch mehr Sohn als Mann, noch der Mutter gehörig und ihres Fittichs Schützling ist, bevor er sich zur Vollmacht und Mittagshöhe seiner Männlichkeit erhebt. Da tritt Eset, die Mutter, zurück und begibt sich der Herrschaft, ob ihr auch alle Würde der Gebärerin, der Erstgewesenen, bleibt, der Quelle von Leben und Macht, und immer der Mann ihr Sohn. Ihm überlässt sie die Macht; aber er übt sie aus für sie, wie sie sie ausübte für ihn.

Teje, die Muttergüttin, die geherrscht und das Leben der Länder gehütet hatte schon in den Jahren, da ihr Gemahl der Vergreisung des Rê verfallen war, tat den geflochtenen Bart des Usir von ihrem Kinn, den sie getragen hatte, wie Hatschepsut, der Pharao mit Brüsten, und übergab ihn dem jungmännlichen Sonnensohn, dem er nicht viel weniger sonderbar zu Gesichte stand, als ihr, wenn er ihn bei höchst feierlichen Gelegenheiten umband, - bei solchen nämlich, die ihn gleichzeitig zwangen, geschwänzt zu erscheinen, will sagen: hinten an seinem Schurz einen Schakalschwanz zu befestigen, dies tierische Attribut, das aus irgendwelchen vergessenen, aber im Dunkeln aufbewahrten und heilig gehaltenen Ur-Gründen zum alt-strengsten Ornat des Königs gehörte, und von dem man bei Hofe wusste, dass er Jung-Pharao verhasst war, weil es nicht günstig auf seinen Magen wirkte, den Ur-Schwanz zu tragen und Seine Majestät dabei zu Übelkeiten neigte, die ihn sehr blass, ja grünlich machten, - was aber zu den Anwendungen gehörte, denen sein Befinden ohnedies, ganz von selbst und auch ohne den Urschwanz ausgesetzt war. . .

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Alle Beobachtung müsste täuschen, wenn nicht die Übertragung der Königsgewalt von der Gebärerin auf den Sohn von Zweifeln begleitet gewesen wäre, ob man nicht besser täte, sie zu verschieben oder überhaupt davon abzusehen und die junge Sonne unter dem Schutz des Fittichs ein für allemal zu belassen. Die Gottesmutter selbst hegte diese Zweifel, ihre obersten Ratgeber hegten sie, und ein Gewaltiger, den wir kennen, suchte sie zu nähren: Beknechons, der Gestrenge, der Grosse Prophet und Oberste Hausbetreter des Amun. Nicht dass er ein Diener der Krone gewesen wäre und etwa noch, wie mehrere seiner Vorgänger es wirklich getan, das Amt des Wesirs, des Hauptes der Länderverwaltung, mit dem des Hohenpriesters verbunden hätte. Schon König Nebmarê, Amenhotep der Dritte, hatte sich bewogen gesehen, die geistliche von der bürgerlichen Gewalt zu trennen und weltliche Männer als Wesire des Südens und Nordens einzusetzen. Aber als Mund des XXXIX Reichsgottes hatte Beknechons ein Recht auf das Ohr der Regentin, und sie ließ es ihm mit gebotener Höflichkeit, wohl wissend, dass es die Stimme politischer Nebenbuhlerschaft war, der sie es neigte. Sie hatte entschieden Anteil gehabt an jenem Beschluss ihres Gemahls, das bedrohlich Vereinigte zu trennen; denn notwendig schien ihr, die Macht des schweren Collegiums von Karnak zurückzudämmen und einem Übergewicht vorzubeugen, das nicht seit gestern drohte, und dessen Abwehr ein königliches Erbgeschäft alter Tage war. Dass Tutmose, Meni's Eltervater, zu Füssen der Sphinx seinen Verhützeissungstraum geträumt und sie vom Sande befreit hatte, indem er den Herrn des vorzeitlichen Riesenbildes, Harmachis-Cheperel Atum-Rê seinen Vater nannte, dem er die Krone verdanke, war, wie jeder verstand und wie auch Joseph wohl zu verstehen gelernt hatte, nichts als die Microglyphische Umschreibung dieser Abwehr gewesen, die religiöse Fassung politischer Selbstbehauptung. Und niemandem entging, dass die Hervorbildung des neuen Gestirngottes Atôn, die schon am Hofe des Sohnes Tutmose's ihren Anfang genommen hatte, und um die des Enkels Gedanken so liebevoll bemüht waren, darauf abzielte, Amun-Rê aus seiner gewalttätigen Verbindung mit der Sonne, der er seine Allgemeingültigkeit verdankte, zu lösen, und seine Übermacht auf den Rang einer Lokalgröße, des Stadtgottes von Wêset zurückzuführen, der er vor jenem politischen Schachzug gewesen war.

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Es heisst die Einheit der Welt verkennen, wenn man Religion und Politik für grundverschiedene Dinge hält, die nichts mit einander zu schaffen hätten noch haben dürften, sodass das Eine entwertet und als unecht blossgestellt wäre, wenn ihm ein Einschlag vom Anderen nachgewiesen würde. In Wahrheit tauschen sie das Gewand, wie Ishtar und Tammuz das Schleiergewand tragen im Austausch, und das Weltganze ist es, das redet, wenn eines des anderen Sprache spricht. Auch redet es noch in anderen Sprachen, zum Beispiel durch die Werke des Ptach, die Bildungen des Geschmacks, der Geschicklichkeit und des Weltschmucks, die für eine ganz eigene Sache zu erachten, welche aus der Welt-Einheit fiele und mit Religion und Politik nichts zu schaffen hätte, ebenso närrisch wäre. Joseph wusste sehr wohl, dass Jung-Pharao - sogar ganz auf eigene Hand und ohne das beratende Zutun seiner Frau Mutter - den Angelegenheiten der bildenden Weltverzierung eine eifrige, ja eifernde Aufmerksamkeit widmete, - nämlich in genauem Zusammenhang mit der Anstrengung, die er es sich kosten liess, den Gott Atôn nach seiner Wahrheit und Reinheit hervorzudenken, - und dass er Veränderungen und verwunderlichen Lockerrungen des Altverharrenden auf diesem Gebiete nachhing, wie sie seiner Meinung nach den Wünschen und der Gesinnung dieses seines geliebten Gottes entsprachen. Das war ihm ganz offenbar eine Herzenskammer sache, die er um ihrer selbst willen, nach seiner Überzeugung von dem, was wahr und lustig war in der Welt der Bilder, betrieb. Aber hatte es deshalb nichts mit Religion und Politik zu tun? Seit Menschengedenken, oder, wie die Kinder Keme's zu sagen liebten: seit Millionen Jahren understand die Bilderwelt heilig bindenden und, wenn man wollte, allerdings etwas steifen Gesetzen, deren bewahrender Schutzherr Amun-Rê war in seiner Kapelle, oder, für ihn, seine schwere Priesterschaft. Diese Fesselung der Gestalten zu lockern oder gar völlig aufzuheben um einer neuen Wahrheit und Lustigkeit willen, die Gott Atôn dem Pharao offenbart hatte, war ein Stirnschlag für Amun-Rê, den Herrn einer Religion und Politik, welche mit einer bestimmten geheiligten Bildgesinnung unlöslich zusammenhingen. In Pharao's lockernden Lehrmeinungen darüber, wie man bilden solle, redete das Weltganze die Sprache des schönen Geschmacks, eine Sprache unter anderen, in denen sich's ausdrückt. Denn mit dem Gan-

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zen der Welt und ihrer Einheit hat der Mensch es immer und an jedem
Punkte zu tun, ob er es weiss oder nicht.

Für Amenhotep nun, den Königsknaben, der es wissen mochte, war
das Weltganze augenscheinlich etwas zuviel; seine Kräfte schienen zu
sart dafür, er trug zu schwer daran. Oft war er blass und grünlich,
auch ohne dass der Tierschwanz ihm zugemutet worden wäre, und Kopf-
schmerzen quälten ihn, dass er die Augen nicht offen halten konnte
und ein über das andere Mal erbrachen musste. Dann war gezwungen,
Tage lang im Dunklen zu liegen - er, dessen ganze Liebe das Licht und
die in liebkosend-lebenspendende Hände endigenden Strahlen seines
Vaters Atön, diese goldene Verbindung des Himmels mit der Erde, wa-
ren. Selbstverständlich war es bedenklich, wenn ein regierender König
jeden Augenblick durch solche Anfälligkeiten an der Erfüllung seiner
Repräsentationspflichten, als da sind: Opferhandlungen und Einweihun-
gen, sogar an dem Empfang seiner Grossen und seiner vortragenden
Räte gehindert war. Doch leider noch mehr: Man konnte nie wissen,
was Seiner Majestät mitten in der Erfüllung dieser Pflichten, im
Angesicht seiner Grossen und Räte oder gar des zu Hauf gekommenen
Volkes unversehens zustossen mochte. Es mochte dabei geschehen, dass
Pharao, die Daumen von den vier anderen Fingern umklammert und die
Augäpfel unter den halbgeschlossenen Lidern weggedreht, in eine nicht
geheuere Abwesenheit verfiel, die zwar nicht lange dauerte, aber die
in Gang befindliche Handlung oder Beratung immerhin auf eine ver-
störende Weise unterbrach. Er selbst erklärte diese Zufälle als jähe
Heimsuchungen durch seinen Vater, den Gott, und fürchtete sie weniger,
als er ihnen mit einer gewissen erwartungsvollen Begierde entgegen-
sah! Denn bereichert um authentische Belchrungen und Offenbarungen
über die schöne und wahre Natur des Atön kehrte er aus ihnen an den
Tag zurück.

Es ist also nicht zu verwundern noch zu bezweifeln, dass der
Beschluss erwogen worden war, es auch nach eingetretener Volljährig-
keit der jungen Sonne bei dem morgendlichen Zustande der Überschat-
tung durch den nächtlichen Fittich sein Bewenden haben zu lassen.
Dieser Beschluss war jedoch nicht zur Reife gediehen, man hatte ihn,
gegen die Vorstellungen Amuns, zuletzt von der Hand gewiesen. Soviel
auch dafür sprach - es sprachen übergewichtige Gründe dagegen. Unrat-
sam war es, der Welt zuzugestehen, dass Pharao krank oder so kränk-

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lich war, dass er die Regierung nicht ausüben konnte; das war dem Wohle des erblich herrschenden Sonnengeschlechts entgegen und hätte gefährliche Missverständnisse im Reich und in den tributpflichtigen Bezirken seitigen können. Dazu aber trug Pharao's Anfälligkeit ein Gepräge, das nicht erlaubte, einen gültigen Grund für seine dauernde Bevormundung darin zu sehen: ein heiliges Gepräge, dass seiner Volks- tümlichkeit eher zustatten kam, als dass es ihr Abtrag getan hätte, und das man, statt einen Grund der Unmündigkeit daraus zu machen, viel besser gegen Amun ausnutzte, dessen geheimes Vorhaben, die Dop- pelkrone mit seinem Feder-Kopfputz zu vereinigen und selbst die Dynastie zu stellen, im Hintergrund aller Dinge lauerte.

*Der um die mütterliche Nacht die volle Herrschgewalt seiner mittäglichen Männlichkeit überlassen. Genaueste Beobachtung aber lehrt, dass dieser selbst, Amenhotpe, dem Ereignis zwiespältige Gefühle entgegenbrachte, dass er nicht nur Stolz und Preude, sondern auch Beklemmung darüber empfand und alles in allem vielmehr nicht lieber unter dem Fittich verblieben wäre. Aus einem Einzelgrunde hatte er den Termin seiner Volljährigkeit sogar mit Grauen erwartet: es war der, dass hergebrachter Weise Pharao zu Beginn seiner Regie- rung in seiner Eigenschaft als oberster Feldherr persönlich einen Kriegs- und Plünderzug, sei es ins Asiatische oder in die Negerländer, unternahm, nach dessen glorreicher Beendigung er an der Grenze feier- lich empfangen wurde und, in die Hauptstadt zurückgebrachtskehrt, dem starken Amun-Rê, der die Fürsten von Zahi und Kusch unter seine Füsse geworfen in ihren Ländern, nicht nur einen fetten Teil der Beute zum Opfer brachte, sondern ihm auch mit eigener Hand ein halbes Dutzend Gefangene möglichst hohen und notfalls künstlich erhöhten Ranges schlachtete.*

Zu dieser ganzen Förmlichkeit aber wusste der "Herr des süssen Hauches" sich völlig ausserstande und wurde sofort, verzerrten Ange- sichts, von Blässe und Grünlichkeit befallen, wenn davon die Rede war oder wenn er nur daran dachte. Er verabscheute den Krieg, der die Sache Amuns sein mochte, aber weit entfernt war, diejenige "meines Vaters Atön" zu sein, der sich seinem Sohn vielmehr in einem jener heilig-bedenklichen Abwesenheitszustände ausdrücklich als "Herr des

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Friedens" zu erkennen gegeben hatte. Meni konnte weder mit Rose und Wagen zu Felde ziehen, noch plündern, noch den Amun mit Beute beschenken, noch ihm fürstliche Freiheit angeblich fürstliche Gefangene schlachten. Er konnte und wollte das alles nicht einmal andeutungsweise und zum Scheinftun, und er weigerte sich, an den Tempelwänden und Torwegen abgebildet zu werden, wie er vom hohen Streitwagen mit Pfeilen in erschreckte Feinde schoss oder wie er ein Rudel von solchen mit einer Hand an ihren Schöpfen hielt und mit der anderen die zerschmetternde Keule über ihnen schwang. Das alles war ihm, das heisst: seinem Gotte, und daher ihm, unerträglich und unmöglich. Hof und Staat mussten sich darüber klar sein, dass der Antritts-Plünderungszug auf keinen Fall stattfinden konnte, und am Ende war mit guten Worten zu umgehen. Man konnte mitteilen, die Länder des Erdkreises rings umher lägen Pharao ohnedies in solcher Ergebenheit zu Füssen, und Ihre Tribute strömten so pünktlich und in solchem Überfluss, dass sich jeder Kriegszug erbringe und Pharao seinen Regierungsantritt gerade dadurch zu verherrlichen wünsche, dass nichts dergleichen stattfinde. Und so geschah es.

Aber auch nach dieser Erleichterung blieben Meni's Gefühle gemischt beim Eintritt seiner Mittäglichkeit. Er verhehlte sich nicht, dass er es als Selbstherrscher mit dem Weltganzen nach seinem wollen Umfange und in allen seinen Sprachen und Redeweisen unmittelbar zu tun bekam, während ihm bis dahin vergönnt gewesen war, es nur unter einem bestimmten und innig bevorzugten Gesichtswinkel, dem religiösen, ins Auge zu fassen. Nicht in Anspruch genommen von irdischen Geschäften, hatte er unter den Blumen und Fremdbäumen seines Gartens von seinem liebevollen Gotte träumen, ihm hervordenken und darüber nachsinnen dürfen, wie sein Wesen am besten in einen Namen zu fassen und im Bilde anzudeuten sei. Das war verantwortungsvoll und anst rengend genug gewesen, aber er liebte es und ertrug gern die Kopfschmerzen die es ihm machte. Nun musste er tun und bedenken, was ihm ganz ungeliebte Kopfschmerzen machte. Allmorgentlich, wenn ihm der Schlaf noch in Haupt und Gliedern lag, erschien vor ihm der Wesir des Südens, ein hoher Mann mit einem Kinnbärtchen und zwei goldenen Halsringen, namens Ramose, begrüßte ihn einleitend mit einer feststehenden, litanciartigen und sehr blumig-langatmigen Ansprache und setzte ihm dann mehrere Stunden lang an der Hand wunderbar gefertigter Schrifttrollen mit laufenden Verwaltungsgeschäften zu, mit Gerichtsurteilen, Steuerregistern,

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Mit anderen Worten: es waren Gewissens & und Konflikts=Kopfschmerzen, und sie wurden dazu noch als solche verstanden, was sie nicht besetz, sondern schlimmer machte und das Heimweh verstärkte nach dem Zustande der morgendlichen Überschattung durch den Fittich der mütterlichen Nacht.

Kein Zweifel, damals war nicht nur es/ besser aufgehoben gewesen, sondern auch das Land. Denn ein Erdenland und sein Gedeihen ist immer besser aufgehoben bei der Mutter, möge auch das Überirdische besser aufgehoben sein in den Gedanken des Sohnes. Dies war Amenho-teps heimliche Überzeugung, und es war wohl der Geist Aegyptenlandes selbst, der Isisglaube der schwarzen Erde, der sie ihm einflösste. In seinen Gedanken unterschied er zwischen dem stofflichen, irdischen, natürlichen Wohl der Welt und ihrem geistig-geistlichen, wobei er die unbestimmte Befürchtung hegte, diese beiden Anliegen möchten nicht nur nicht übereinstimmen, sondern vielmehr einander von Grund aus widerstreiten, sodass es eine schlimme, Kopfschmerzen erzeugende Schwierigkeit bedeutete, mit beiden auf einmal betraut, zugleich König und Priester zu sein. Das stofflich=natürliche Wohl und Gedeihen war Sache des Königs oder eigentlich: - es war viel besser einer Königin Sache und Sorge, die Sorge und Sache der Mutter, der grossen Kuh, - damit der Priester=Sohn in Freiheit und ohne Verantwortung fürs stoffliche Wohl dem geistigen nachhängen und seine Sonnengedanken spinnen könne. Die königliche Verantwortung fürs Stoffliche drückte Jung=Pharao. Die Idee seines Königtums war ihm verbunden mit der Vorstellung der schwarzen aegyptischen Ackerkrume, zwischen Wüste und Wüste, - schwarz und fruchtbar von schwängernder Feuchte. Er aber hatte eine Schwärmerei fürs reine Licht, für den goldenen Sonnenjüngling der Höhe, - und er hatte kein gutes Gewissen dabei. Immerfort erstattete der Wesir des Südens, dem alles gemeldet wurde, sogar der Früh=Aufgang des Hundssterns, der anzeigt, dass die Wasser zu schwellen beginnen, - immerfort hielt dieser Ramose ihn auf dem Laufenden über den Stand des Stromes, die Aussichten der Überschwemmung, der Befruchtung, der Ernte, und Meni, so aufmerksam, ja besorgt er zuhörte, kam es vor, als hätte der Mann sich lieber, wie früher, an die Mutter, die Isis=Königin damit wenden sollen, die

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diesen Dingen verwandter war, in deren Obhut sie besser geborgen waren. Dennoch kam auch für ihn, wie für das Land, alles darauf an, dass es mit den schwarzen Dingen der Fruchtbarkeit seine segensvolle Richtigkeit habe und kein Versagen und Ausfall sich dabei ereignete; es blieb an ihm hängen, wenn dergleichen vorkam. Nicht umsonst hielt das Volk sich einen König, der Gottes Sohn war und also in Gottes Namen doch wohl eine Sicherung darstellte gegen das Stocken heilig-notwendig ger Vorgänge, auf die sonst niemand einen Einfluss hatte. Fehlschläge und Gemeinschaden im Bereich der Schwärze bedeuteten notwendig eine Enttäuschung für das Volk in Hinsicht auf ihn, dessen blosse Existenz dem hätte vorbeugen sollen, und eine Erschütterung seines Ansehens, das er doch notwendig brauchte, um der schönen Lehre, der Lehre Atöns und seiner himmlischen Lichtnatur zum Sieg zu verhelfen.

Das war eine Klemme und eine Beklemmung. Er hatte kein Verhältnis zur unteren Schwärze, sondern liebte einzig das obere Licht. Ging's aber nicht glatt und gut mit der nahrhaften Schwärze, so war's um seine Autorität geschehen als Lehrer des Lichtes. Darum waren Jung-Pharao's Empfindungen so zwiegespalten, als die mütterliche Nacht den Fittich von ihm nahm und ihm das Königtum überliess.

Nun also hatte Pharao sich wieder einmal nach dem lehrhaften Onkel begeben, aus unüberwindlichem Verlangen, dem Bannkreise Amuns zu entkommen und sich mit den Blankschädeln des Sonnenhauses über Harmachis-Chepere-AtumSRê, den Atôn, zu unterhalten. Die Hofchronisten hatten in gebückter Haltung und mit gespitzten Mündern zärtlich aufgeschrieben, wie Seine Majestät diesen schönen Beschluss geäussert, worauf er einen grossen Wagen aus Elektron bestiegen habe, zusammen mit Nofertiti, genannt Nefernefruatôn, der Königin, deren Leib fruchtbar war, und die den Arm um ihn geschlungen hatte, - und wie er leuchtend den schönen Weg dahingeflogen sei, gef一二t, in anderen Wagen, von Teje, der Mutter Gottes, von Nepemmut, der Schwester der Königin, von Baketaton, seiner eigenen Schwester und Kämmerlingen und Damen des Weiberhofs, Wedeln von Straussenfedern auf ihren Rücken. Auch die himmlische Barke "Stern beider Länder" hatte streckenweise zur Reise gedient, und die Chronisten hatten verzeichnet, wie Pharao unter ihrem Baldachin eine gebratene Taube verzehrt, auch der Königin das Knöchlein gehalten, davon

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der Fall sei. Befände man sich aber nahe dem Ende und Wiederbeginn
der Periode, so müeste mit der nahen oder gar unmittelbar be-
vorstehenden Rückkehr des Zeitvogels zu rechnen sein. Man rechne ab:
nicht demit, zu eigenen Lebzeiten diese Erfahrung zu machen, und
darum sei jener Mittel-Schluss geboten. Ja, Einige gingen so weit,
zu vermuten, man werde allezeit in der Mittelschwebe verharren, und
das Geheimnis bestehe einen darin, dass der Abstand von der letzten
Wiederkehr des Phoenix einerseits und seiner nächsten andrerseits
immer derselbe und immer ein mittlerer sei. Doch war nicht dies Ge-
heimnis für Pharao die Hauptsache und der brennende Punkt. Der bren-
nende Punkt, zu dessen Erörterung er hauptsächlich gekommen war, und
den er denn auch den halben Tag mit den Spiegelköpfen erörterte, war
die Lehr-Aussage, dass das Myrrhen-Ei des Feuervogels, in das er den
Körper seines Vaters verschliesse, dadurch, dass er dies tue, nicht
schwerer werde. Denn er mache es ohne dies so gross und schwer, dass
er es eben noch tragen könne, und wenn er es auch noch zu tragen ver-
möge, nachdem er den Vater darin verschlossen, so sei klar, dass es
durch dessen Körper an Gewicht nicht zunehme.

Das war ein aufregendes und entzückendes Faktum in Jung-Pharao's
Augen, der angelegentlichsten Erörterung wert und von Weltwichtig-
keit. Fügte man einem Körper einen anderen hinzu, und er wurde nicht
schwerer durch ihn, so hiess das, dass es unstoffliche Körper gab, -
anders und besser gesagt: unkörperliche Wirklichkeiten, immateriell
wie das Sonnenlicht, - wieder anders und noch besser gesagt: es gab
das Geistige; und dieses Geistige war aetherisch verkörpert in dem
Bennu-Vater, den das Myrrhen-Ei aufnahm, indem es dadurch seinen
Charakter als Ei in der aufregensten und bedeutsamsten Weise ver-
änderte. Das Ei überhaupt war ein Ding entschieden weiblicher
Spezifität, einzig die Weibchen unter den Vögeln legten Eier und
nichts konnte mütterlich-weiblicher sein als das grosse Ei, aus dem
einst die Welt hervorgegangen. Bennu aber, der Sonnenvogel, mutterlos
und sein eigener Vater, formte sein Ei selbst, ein Gegen-Weltei, ein
männliches Ei, ein Vater-Ei, und legte es als eine Kundgebung von
Vatertum, Geist und Licht auf den Alabaster-Tisch der Sonnengottheit
nieder.

Nicht genug hatte Pharao diese Angelegenheit und die Bedeutung,
die sie für die zu erdenkende Natur des Atôn besass, mit den
Sonnen-Kalendermännern vom Tempel des Rê erörtern können. Er tat es

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Meni's lichkeit ihrer Leiber, und wenn's Herz Herz wollte froh werden bei ihrem Anblick, ward's aber nicht, sondern blieb schwer und besorgt, — um sich alsbald danach sogar mit Schrecken und Graus zu fullen. Denn nicht riss die Zeile ab nach sieben Küsten Sieben. Noch mehr der Kühe kamen aus dem Wasser hervor, und gab keine Unterbrechung zwischen diesen und jenen: sieben anderes Stiegen ans Land, auch ohne Stier, aber welcher Stier hätte die auch gemocht? Dem Pharao schaudert' es vor dem Vich, es waren die hässlichsten, magersten, verhungertsten Kühe, die er Zeit seines Lebens erblickt, — die Knochen standen ihnen aus der faltigen Haut, ihre Euter waren wie leere Säcke mit fadenförmigen Zitzen; abschreckend und überaus niedereschlagend war ihr Anblick, kaum schienen die Blenden sich auf den Beinen halten zu können und liessen dann doch ein schamlos freches, zudringlich mörderisches Gebaren sehen, das man ihrer Hinfälligkeit nicht zugetraut hätte, und das doch wieder auch nur zu gut zu ihr passte, denn es war des Hungers wüstes Gebalten. Pharao sieht: die Jammer-Herde macht sich an die blanke heran, die scheusslichen Kühe bespringen die wundervollen, wie Kühe es wohl machen, wenn sie den Bullen spielen, und dabei frisst und schlingt das Blendsvieh das Prachtvieh in sich hinein und vertigt's reinweg von der Weide, — steht aber danach auf dem Fleck so ausgemergelt wie zuvor und ist ihm von Füllung nichts anzumerken.

Hier endete dieser Traum, und Pharao fuhr aus dem Schlaf in Schweiss und Sorge. Er setzte sich auf, blickte schlagenden Herzens umher im mild beleuchteten Schafgemach und fand, dass es ein Traum gewesen, aber ein so beredter und nahe gehender, dass seine Zudringlichkeit wie die des verhungerten Flussvieh's gewesen war und dem Träumer kalt in den Gliedern lag. Er mochte sein Bett nicht mehr, stand auf, zog den weiss-wollenen Nachtrock an und ging im Zimmer umher, indem er dem zudringlichen, zwar unsinnigen, aber handgreiflich deutlichen Traum nachsann. Gern hätte er den Kammersklaven geweckt, um ihm den Traum zu erzählen, oder vielmehr, um zu versuchen, ob, was er gesehen, in Worten wiederzugeben sei. Doch war er zu zartfühlend, den Alten zu stören, den er bis tief in die Nacht hatte warten lassen, und setzte sich in den kühfüssigen Armstuhl zur Seite des Bettes, hüllte sich enger in den Mondmilden Nachtmantel und schlummerte, die

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Der König, erfüllt, ja besessen wie er nun einmal war von seinem nächtlichen Erleben, hatte eine Ceremonie erster Ordnung aus dem Empfange gemacht, - der dann, der Sache nach, so kläglich verlef. Er hatte nicht nur dem Ptachemheb befohlen, dabei zugegen zu bleiben, sondern auch verordnet, dass alle Würdenträger seines Hofs, die ihn nach On begleitet hatten, der Deutungs-Audienz bewohnten. Es war da etwa ein Dutzend sehr vornehmer Herren: der Grosse Hausvorgteher, der Vorsteher der Königlichen Kleider, der Palast-Oberwäscher und -Bleicher, der so beitelte Sandalenträger des Königs, eine ansehnliche Charge, der Perückenchef des Gottes, der zugleich "Hüter der Zauberreichen", das heisst der beiden Kronen und Geheimrat des königlichen Schmuckes war, der Vorsteher aller Pferde des Pharaoh, der neue Ober-Bäcker und "Fürst von Menfe" namens Amenemopet, der Ober-Vorsteher der Schenktis chschreiber, Neferem-Wêse, der eine Zeit lang Bin-em-Wêse geheissen hatte, und mehrere Wedelträger zur Rechten. Diese alle hatten sich in der Halle des Rats und der Vernehmung einzufinden und hielten sich in zwei gleichen Gruppen zuseiten von Pharao's schönem Stuhl, der eine Stufe hoch unter einem von dünnen, bebänderten Pfeilern getragenen Baldachin stand. Vor ihn wurden die Propheten und Traum-Spezialisten geführt, sechs an der Zahl, die alle in näherer oder weitere Beziehung zum Tempel des Horizontbewohners standen, und von denen ein paar auch an der gestrigen Phönix-Beratung teilgenommen hatten. Leute wie sie warfen sich nicht mehr, wie das wohl vor Zeiten üblich gewesen, vor dem Stuhle auf ihren Bauch um die Erde zu küssen. Es war noch derselbe Stuhl wie zur Zeit der Pyramiden-Erbauer und wie noch viel früher, ein kastenartiger Sessel mit niedriger Rückenlehne, vor der ein Kissen stand; nur etwas mehr Ziller und Figur war daran, als in Urzeiten. Aber obgleich der Stuhl prächtiger und Pharao mächtiger geworden war, küsste man nicht mehr die Erde vor ihnen, das gab es nicht mehr. Es stand damit wie mit der lebendigen Besetzung des Hofstaates im Königsgrabe - es war nicht mehr guter Ton. Die Zauberer hoben nur anbetend die Arme auf und murmelten in seinemlich unrhytmischem Durcheinander eine Langformel frommer Begrüssung, worin sie dem König versicherten, dass er eine Gestalt habe wie sein Vater Rê und beide Länder mit seiner Schönheit erhelle. Denn die Strahlen seiner Majestät drängen bis in die Höhlen, und sei kein Ort, der sich dem durchdringenden Blick seines Auges entzöge, noch einer, wohin das Feingehör seiner Millionen Ohren nicht dränge -

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er höre und sehe alles, und was immer aus seinem Munde hervorgehe,
gleiche den Worten des Horus im Horizont, da seine Zunge die Wage
der Welt und seine Lippen genauer seien als das Zünglein an der
richtigen Wage des Thot. Er sei Rê in seinen Gliedern (redeten sie
mit ungleich lauten Stimmen durcheinander) und Chepre in seiner
wahren Gestalt, das lebende Bild seines Vaters Atum von On in
Unterägypten - "o Nefer=che-peru=Rê=Wanrê, du Herr der Schönheit,
durch den wir atmen!"

Einige wurden früher fertig, als die anderen. Dann schwiegen
alle und lauschten. Amenhotep dankte ihnen, sagte ihnen erst all-
gemein, aus welchem Anlass er sie habe rufen lassen, und fing dann
an, vor dieser Versammlung von ungefähr zwanzig teils vornehmen,
teils gelehrten Personen seine vertrakten Träume zu erzählen - zum
vierten Mal. Es war ihm eine Pein, er errötete und stotterte beim
Erzählen. Das durchdringende Gefühl von der drohenden Bedeutsam-
keit der Geschichte hatte ihn bestimmt, sie so öffentlich zu machen.
Nun bereute er es, denn er verhehlte sich nicht, dass, was so ernst
gewesen war und für sein innerliches Gemüt auch so ernst blieb,
sich nach aussen hin lächerlich ausnahm. In der Tat, wie sollten
so schöne und starke Kühe es sich gefallen lassen, dass so schwache
und elende sie auffrässen? Und wie und womit sollten die einen
Aehren die anderen fressen? Es hatte ihm aber so geträumt, so und
nicht anders! Die Träume waren frisch, natürlich und eindrucksvoll
gewesen bei Nacht; am Tag und in Worten nahmen sie sich aus wie
schlecht préparierte Mumien mit zerstörten Gesichtern; man konnte
sich nicht damit sehen lassen. Er schämte sich und kam mühsam zu
Ende. Dann sah er die Traum-Gelehrten schüchtern-erwartungsvoll an.

Sie hatten bedeutend mit ihren Köpfen genickt, aber allmählich,
bei Einem nach dem Anderen, war das nachdenkliche Nicken in die
seitliche Bewegung verwunderten Kopfschüttelns übergegangen. Es
seien absonderliche und kaum je dagewesene Fälle von Träumen, hatten
sie durch ihren Ältesten erklären lassen; die Deutung sei mühsam.
Nicht, dass sie an ihr verzweifelten - die Träume müssten erst noch
geträumt werden, die sie nicht auszulegen vermochten. Allein sie
müssten um eine Bedenkfrist und um die Gnade bitten sich zum Consi-
lium zurückziehen zu dürfen. Auch seien Compendien herbeizuschaffen

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in denen nachgeschlagen werden müsse. Es sei kein Mensch so
gelehrt, die ganze Traum-Casuistik zu überblicken. Gelehrt sein,
so erlaubten sie sich zu bemerken, heisse nicht, alles Wiesen im
Kopfe zu haben; es sei nicht Raum dafür im Kopfe; sondern es
heisse, im Besitze der Bücher zu sein, in denen das Wiesen im
geschrieben stehe. Und sie besässen sie.

Amenhotep hatte ihnen Urlaub zum Consilium bewilligt. Dem
Hofe war der Befehl geworden, sich in Bereitschaft zu halten.
Der König hatte zwei volle Stunden - so lange dauerte die Bera-
tung - in grosser Unruhe verbracht. Dann war die Versammlung
erneuert worden.

"Pharao lebe Millionen Jahre, geliebt von Maat, der Herrin
der Wahrheit, in Erwiderung seiner Liebe zu ihr, die da ohne
Falsch!" Sie stehe ihnen, den Experten, persönlich zur Seite,
da sie das Ergebnis verkündeten und die Deutung brächten vor
Pharao, den Schutzherrn der Wahrheit. Zum Ersten: Die sieben
schönen Kühe bedeuteten sieben Prinzessinnen, die Nefernefruatön-
Nofertiti, die Königin der Länder, nach und nach gebären werde.
Dass aber das fette Vieh vom klapprigen sei verschlüßen worden,
besage, dass diese sieben Töchter alle noch zu Lebzeiten Pharao's
sterben würden. Das solle nicht heissen, beeilten sie ich hinzu-
zufügen, dass die Königstächter in jungen Jahren sterben würden.
Es werde eben Pharao eine solche Dauer beschieden sein, dass er
all seine Kinder, so alt sie auch würden, überleben werde.

Amenhotep sah sie offenen Mundes an. Wovon sie sprüchen,
fragte er sie mit vermindeter Stimme. - Sie antworteten, es
sei ihnen vergönnt gewesen, die Deutung des ersten Traumes zu
liefern. - Aber diese Deutung, hatte er, immer mit schwacher
Stimme, erwidert, stehe zu seinem Traum in garkeiner Beziehung,
sie habe überhaupt nichts damit zu tun. Er habe sie nicht ge-
fragt, ob die Königin ihm einen Sohn und Trockenfolger oder eine
Tochter und weitere Töchter gebären werde. Er habe sie nach der
Deutung der schmucken und der hässlichen Kühe gefragt. - Die
Töchter, versetzten sie, seien eben die Deutung. Er dürfe nicht
erwarten, in der Deutung des Kuhtraumes wieder Kühe vorzufinden.
In der Deutung verwandelten sich die Kühe in Königstächter.

{107}-

Pharao hielt den Mund nicht mehr offen, er hielt ihn sogar recht fest geschlossen und hatte ihn auch nur wenig geöffnet, als er sie aufgefordert hatte, zum Zweiten zu kommen.

Zum Zweiten, sagten sie. Die sieben vollen Aehren seien sieben blühende Städte, die Pharao bauen werde; die sieben dürren und struppigen aber seien — die Trümmer davon. Wohlgemerkt, erläuterten sie hastig, alle Städte fielen unweigerlich mit der Zeit in Trümmer. Pharao werde eben solchen Bestand haben, dass er noch die Trümmer der von ihm selbst erbauten Städte mit Augen sehen werde.

Da nun war Meni's Geduld yn zu Ende. Sein Schlaf war ungenügend, das Wieder-Erzählen der vertrocknenden Träume peinlich, das zwei-stündige Warten auf den Wahrspruch der Doctoren entnervend gewesen. Nun war er so durchdrungen davon, dass diese Deutungen bare Stümperei seien und ellenweit an der wahren Meinung seiner Gesichter vorbeizingen, dass er seinen Zorn nicht länger bemeisterte. Er fragte noch, ob es so, wie die Weisen es sagten, in ihren Büchern stände? Als sie ihm aber antworteten, ihre Darbietungen seien eine stichhaltige Verbindung von dem, was in den Büchern stehe mit den Eingebungen ihres eigenen Kombinationsvermögens, sprang er vom Sessel auf, was ganz unerhört war während einer Audienz, sodass die Hofherren die Schultern hochzogen und den Mund mit der hohen Hand bedeckten, und hiess, Tränen in der Stimme, die furchtbar erschrockenen Propheten Hudler und Nichtswisser.

"Fort!" rief er beinahe schluchzend. "Und nehmt mit euch, statt reichlichen Lobgoldes, das meine Majestät euch angewiesen hätte, wenn Wahrheit aus eurem Munde gekommen wäre, Pharao's Ungnade! Euere Deutungen sind Lug und Trug, Pharao weiss es, denn Pharao hat beträumt, und wenn er auch die Deutung nicht weiss, so weiss er doch zu unterscheiden zwischen wahrer Deutung und einer so minderwertigen. Aus meinem Angesicht!"

Von zwei Palastoffizieren waren die bleichen Gelehrten hinausgeführt worden. Meni aber hatte, ohne sich wieder zu setzen, seinem Hofe erklärt, dieser Misserfolg werde ihn keineswegs bestimmen, die Sache auf sich beruhen zu lassen. Die Herren seien pleider Zeugen eines beschämenden Versagens gewesen, aber, bei seinem Zepter!, schon für den morgigen Tag werde er andere Traumkundige einberufen,

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diesmal vom Hause Djehuti's, des Schreibers Thots, des neunmal
Grossen, des Herrn von Chmunu. Von den Geweihten des weissen
Pavians sei würdig-wahrer Deutung dessen zu erwarten, wovon die
innere Stimme ihm sage, dass es um jeden Preis gedeutet werden
müsse.

Die neue Befragung hatte am nächsten Tage unter denselben
Umständen stattgefunden. Sie war noch kläglicher verlaufen als
die vorige. Wieder hatte Pharaoh unter inneren Schwierigkeiten
und solchen der Zunge seine Traum-Munien öffentlich dargestellt,
und wiederr hatte es bei den Leuchten ein grosses Nicken und Schüt-
teln gegeben. Nicht zwei, sondern drei lange Stunden hatten König
und Hof auf das Ergebnis des geheimen Consiliums zu warten gehabt,
dass auch die Söhne des Thots sich ausgebeten; und dann waren diese
Fachmänner nicht einmal unter einander einig, sondern nach ihrer
Meinung von den Träumen gespalten gewesen. Zwei Deutungen, verkün-
dete ihr Altester, lägen vor für jeden Traum, und diese allerdings
seien die einzig überhaupt in Betracht kommenden; andere seien nicht
denkbar. Nach einer Theorie waren die sieben fetten Kühe sieben
Könige vom Samen Pharaoh's, die sieben hässlichen dagegen sieben
Fürsten des Elends, die sich gegen dieselben erheben würden. Dies
liege aber in weiter Ferne. Andererseits könnten die schönen Kühe
ebensoviele Königinnen sein, die entweder Pharaoh selbst oder einer
seiner schönen Nachfolger in sein Frauenhaus aufnehmen werde, und
die (worauf die sieben ausgemergelten Kühe hindeuteten) unglück-
licherweise eine nach der anderen sterben würden.

Späten

Und die Ahren?

Die sieben güldenen Ahren bedeuteten nach der Überzeugung der
Einen sieben Helden Aegyptens, die später einmal in einem Kriege
von der Hand sieben feindlicher und, wie die verkohlten Ahren an-
deuteten, an Macht viel geringerer Kämpfer fallen würden. Die Andere
hielten daran fest, dass die sieben vollen und sieben hohlen Ahren
gleich vierzehn Kindern seien, die Pharaoh von jenen Königinnen des
Auslands empfangen werde. Allein ein Streit werde unter ihnen ent-
brennen, und umbringen würden dank überlegener Tücke die sieben
schwächeren Kinder die sieben stärkeren. -

- 109 -

Diesmal war Amenhotep nicht einmal mehr vom Audienz vessel auf-
gesprungen. Gebeugt war er darauf sitzen geblieben, sein Angesicht
in den Händen bergend, und die Hofleute rechts und links vom Balda-
chin hatten ihre Ohren hingehalten, um zu erlauschen, was er in
seine Hände murmele. "Oh, Pfuscher! Pfuscher!" hatte er zu wieder-
holten Malen geflüstert und dann dem Wesir des Nordens, der ihm am
nächsten stand, gewinkt, dass er sich zu ihm hinabbeuge und einen
leisen Auftrag entgegennehme. Ptachemheb entledigte sich dieses
Auftrage, indem er den Experten mit lauter Stimme verkündete, Pharao
wünsche zu wissen, ob sie sich nicht schämten.

Sie hätten ihr Bestes gegeben, antworteten sie.

Da musste der Wesir sich abermalts zum König hinabbeugen, und
diesmal zeigte sich, dass er einen Auftrag empfangen hatte, den Zau-
berern mitzuteilen, sie hätten den Saal zu räumen. In grosser Ver-
wirrung, indem sie sich wechselseitig anblickten, als wollte einer
den anderen fragen, ob ihm so etwas schon einmal vorgekommen sei,
entfernten sich diese Männer. Der zurückbleibende Hof stand in
banger Betrotenheit, denn Pharao saß immer noch niedergebeugt, mit
der Hand die Augen beschattend. Als er sie endlich davon hinweg-
nahm und sich aufrichtete, zeichnete Gram sich auf seinem Gesichte
ab, und sein Kinn sitterte. Er sagte den Hofleuten, er hätte sie
gern gesohont und stürze sie nur mit Widerstreben in Schmerz und
Trauer, aber er könne ihnen die Wahrheit nicht verhehlen, dass ihr
Herr und König tief unglücklich sei. Seine Träume hätten das un-
verkennbare Gepräge der Reichswichtigkeit gehabt, und ihre Deutung
sei eine Lebensfrage. Die Empfangenen Auslegungen aber seien ohn-
mächtiges Zeug gewesen; sie passten im Geringsten nicht zu seinen
Träumen, und diese erkennten sich nicht darin wieder, wie Traum und
Deutung sich in einander wiedererkennen müssten. Nach dem Mieslingen
dieser zwei gross angelegten Versuche müsse er daran verzweifeln, die
wahrhaft entsprechende Deutung, die er als solche sofort erkennen
würde, zu gewinnen. Das aber heisse, dass man gezwungen sei, es
den Träumen zu überlassen, sich selber zu deuten und, möglicherweise
zum schwersten Schaden von Staat und Religion, ohne jede vorbeugende
Maßnahme in schlimme Erfüllung zu gehen. Den Ländern drohe Gefahr;
der Pharao aber, dem dies offenbar sei, werde, des Rates und Beistand
des bar, auf seinem Tron allein gelassen.

- 110 -

Nur einen Augenblick noch hatte nach diesen Worten das
beklommene Schweigen angedauert. Dann war es geschehen, dass
Nefer-e-m-Wêse, der Obermundschenk, der lange mit sich gekämpft,
aus dem Chor der Freunde hervorgetreten war und um die Gunst er-
sucht hatte, vor Pharoa zu reden. "Ich gedenke heute meiner
Sünden", - mit diesem Wort lässt die Überlieferung ihn seinen
Vortrag beginnen; der Ausspruch ist in den Lüften hängen geblieben,
man hört ihn noch heute. Es meinte aber der Gross-Kelterer damit
nicht Sünden, die er nicht begangen hatte; denn fälschlich war er
einst ins Gefängnis gekommen und hatte nicht teilgehabt an dem
Plan, den vergreisten Rê von Esets Schlange beissen zu lassen.
Eine andere Sünde meinte er, nämlich die, dass er Jemandem fest
versprochen hatte, ihn zu erwähnen, aber sein Wort nicht gehalten
hatte, denn er hatte den Jemand vergessen. Nun gedachte er seiner
und sxp sprach von ihm vor dem Baldachin. Er erinnerte Pharoa
(der sich kaum daran erinnerte) an das "ennui" (so drückte er sich
mit einem abschwäschenden Lehnwort aus), dass er, der Schenke, vor
zweien Jahren, noch unter König Nebmarê, gehabt habe, indem er
versehentlich zusammen mit Einem, den man besser nicht nenne, einem
Gottverhassten, dessen Seele samt seinem Körper zerstört worden,
nach Zawi-Rê, der Insel-Festung geraten sei. Dort sei ihnen ein
Jüngling zur Aufwartung bestellt gewesen, ein chabrisischer, von
Asien, des Hauptmanns Gehilfe, mit dem schrulligen Namen Osarsiph,
Sohn eines Herdenkönigs und Gottesfreundes im Osten, diesem geboren
von einer Lieblichen, was man ihm denn auch recht wohl angesehen
habe. Dieser Jüngling nun sei die stärkste Begabung auf dem Gebiet
der Traume/Exegese gewesen, der ihm, Vortrefflich-in-Theben, all
seiner Lebtage vorgekommen. Denn gleichzeitig hätten sie beide
geträumt, seih schuldiger Genosse und er, der Reine, - sehr
schwierige, vielsagende Träume, ein jeder den seinen, und seien um
kunstgerechte Deutung äusserst verlegen gewesen. Jener Usarsiph,
der vorher von seiner Gabe nie ein Wesens gemacht, habe ihnen frei-
händig und mit Leichtigkeit ihre Träume gedeutet und dem Bäcker ge-
kündet er werde ans Holz kommen, ihm selbst aber, dass er um seiner
strahlenden Reinheit willen in Gnade werde aufgenommen und wieder
werde an sein Amt gestellt werden. Aufs Haar so sei es gekommen,
und heute gedenke er, Nefer, seiner Sünde: nämlich dass er nicht
schon längst auf dieses im Schatten lebende Talent aufmerksam

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gemacht und mit dem Finger darauf gewiesen habe. Er stehe nicht an,
der Überzeugung Ausdruck zu geben, dass, wenn irgend jemand, Pha-
rao 's bedeutende Träume zu deuten vermöge, es dieser mutmasslich
noch immer zu Saaix Zawi-Rê vegetierende Jüngling sei.

Bewegung unter den Königsfreunden, Bewegung auch in Pharao's
Miene und Gestalt. Noch ein paar Fragen und Antworten, gewechselt
rasch zwischen ihm und dem Dicken, - und dann war der schöne Befehl
ergangen, sofort habe der erste Eil-und Flügelbote sich mit dem
Eilboot aufzumachen nach Zawi-Rê und den wahrsagenden Fremdling mit
höchster Zeittersparnis nach On zu bringen vor Pharao's Angesicht.

Als Joseph anlangte in der Stadt des Blinzelns, der tausend-
jährigen, war wieder Saatzeit und Zeit der Bestattung des Gottes,
wie damals als er seinen zweiten Fall in die Grube getan, und war
drei grosse Tage darin gewesen unter leidlichen Umständen, beim
ruhigen Hauptmann Mai-Sachme. Mit rechten Dingen ginge zu: genau
drei Jahre waren herum, am selben Punkte des Kreislaufs hielt man,
wie damals, und eben hatten wieder die Kinder Aegypten's das Fest
der Erd-Aufreisung und der Errichtung des göttlichen Rückgrats
gefeiert, die Woche hin vom zweiundzwanzigsten bis zum letzten Tage
des Choiak.

Joseph freute sich, dass goldene On wiederzusehen, wo er einst,
vor drei und zehn Jahren als ein Knabe durchgezogen war mit den
Ismaelitern auf ihrem Wege, den sie ihn führten, und sich mitihnen
von den Sonnendienern über die schöne Figur des Dreiecks hatte be-
lehren lassen und über Rê-Horachte's milde Natur, des Herrn des
weiten Horizontes. Durch den Dreiecksraum der lehrhaften Stadt
mit den vielen gleissenden Sonnenmalen ging es wieder, zur Seite
des Eilboten, gegen die Spitze hin, nämlich den grossen Obelicken
am Schluss-und Schnittspunkt der Schenkelseiten, dessen golden alles
überblitzende Kantenhaube sie schon Weitem gegrüdet hatte.

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Jaakobs Sohn, der solange nichts als die Mauern seines Gefängnisses gesehen, hatte keine Musse, seine Augen zu brauchen und sich an Bild der geschäftigen Stadt und ihrer Leute zu ergötzen, - von aussen schon war ihm keine gewähr durch seinen Führer, den Flügelboten, der keine Minute verlor und immer nur zu atemloser Eile trieb; aber auch innerlich und von Gemütes wegen war ihm nicht Musse gegeben zum Gucken. Denn noch ein Umlauf ging in sich selber, und eine andere Wiederkehr noch wollte eintreten: er würde wieder vorm Höchsten stehen. Einst war es Petepreß gewesen, vor dem ihm zu reden gewährt gewesen war im Palmgarten, der Höchste im nächsten Umkreise, und es hatte gegolten. Nun war es Pharao selbst, der Allerhöchste hier unten, vor dem er reden sollte, und in noch höherem Grade galt es diesmal. Was es aber galt, das war, dem Herrn behilflich zu sein bei seinen Plänen und sie nicht linkisch zu durchkreuzen, was eine grosse Narrheit gewesen wäre und eine Schimpfierung des Weltganges aus Mangel an Glauben. Nur schwankender Glaube daran, dass Gott hoch hinaus wollte mit ihm, würde die Ursache der Ungeschicklichkeit und schlechten Wahrnehmung der herbeigeführten Gelegenheit sein können; und daran war Joseph zwar gespannt auf das Kommende und hatte nicht Blick für den Handel und Wandel der Stadt, aber seine Erwartung war Zuversicht und Furcht war nicht in ihr, denn jenes Glaubens, der Ursach war aller frommen Geschicklichkeit, das nämlich Gott es heiter, liebevoll und bedeutend meinte mit ihm, war er gewiss.

Wir, die wir ihn ebenfalls mit Spannung begleiten, obgleich wir wissen, wie alles kam, wollen ihm keinen Vorwurf machen aus seinem Vertrauen, sondern ihn nehmen, wie er war, und wie wir ihn längst schon kennen. Es gibt Erwählte, welche aus zweifelnder Demut und Selbstverwerfung nie an ihre Erwählung zu glauben vermögen, sie mit Zorn und Zerknirschung von sich weisen und ihren Sinnen nicht trauen, ja sich gewissermassen sogar in ihrem Unglauben gekränkt fühlen, wenn sie sich trotzdem zuletzt in der Erhöhung sehen. Und es gibt andere, denen in aller Welt nichts selbstverständlicher ist, als ihre Erwähltheit, - bewusste Götterlieblinge, welche sich über garnichts wundern, was ihnen an Erhöhung und Lebenskronen nur immer zufallen mag. Welchem Erwählten-Geschlecht man nun den Vorzug geben möge, dem üngläubig-heimgesuchten oder dem präsumptuosen, - Joseph zählte zum zweiten und immerhin muss man noch froh sein, dass er wenigstens

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nicht zu dem dritten gehörte, das auch noch vorhanden ist: den
Heuchlern nämlich vor Gott und den Menschen, die unwürdig tun sogar
vor sich selbst, und in deren Munde das Wort "Gnade" dennoch mehr
Hoffaßt birgt als alle Segenszutraulichkeit der Unerstaunten. -

Pharao's Absteige-Palast zu On lag östlich des Sonnentempels,
verbunden mit ihm durch eine Allee von Sphinxen und Sykomoren, auf
welcher der Gott dahinsog, wenn er seinem Vater zu räuchern ge-
dachte. Das Lebenshaus war leicht und lustig hingezaubert, ohne
Verwendung von Stein, welcher nur ewigen Wohnungen zukommt, aus
Ziegen und Holz gemacht, wie alle Lebenshäuser, aber natürlich so
lieblich und voller Zier wie Keme's kostbare Hochkultur sich's nur
hatte erträumen mögen, verwahrt in seinen Gärten von blendend weisestem
Umfassungsmauer, vor deren erhöhtem Durchlass an vergoldeten Flaggen-
stangen bunte Wimpelbänder sich im leichten Winde regten.

Es war über Mittag, die Zeit des Mahls schon vorüber. Das Eil-
boot hatte auch nachts nicht geruht, doch noch den Morgen gebraucht,
um On zu erreichen. Auf dem Platze vorm Mauertor war ein Getümmel,
denn viel Volk aus der Stadt hatte sich dahin aufgemacht, nur um
herumzustehen und auf ein Schauspiel zu warten, und Haufen von
Polizeisoldaten, Torwächtern und Wagenlenkern, die schwatzend bei
ihren scharrenden, prustenden und manchmal hell aufwiehernd ge-
spannen standen, versperrten den Weg, wozu noch allerlei Höker und
Händler kamen, die gefürbtes Zuckerwerk, Schmalzgebackenes, Gedenk-
Skarabäen und zollhohe Statuetten des Königs und der Königin feil-
hielten. Nicht ohne Mühe bahnten der Eilbote und der, den er
brachte, sich ihren Weg. "Befehl, Befehl! Empfang, Empfang!" rief
jener ein übers andere Mal, indem er die Leute durch seine berufs-
mässige Atemlosigkeit, die er unterwegs denn doch abgestellt hatte,
in Schrecken zu setzen suchte. Er rief es auch den im inneren Hofe
ihnen entgegenlaufenden Dienen zu, sodass sie die Brauen hochzogen
und sich zufrieden gaben, und führte Joseph an den Puss einer Frei-
treppe, zu deren Häupten, vor dem Eingangstor des auf erhöhter
Plattform errichteten Lusthaus, ein Palastbeamter, sichtlich etwas
wie ein Unter-Haushofmeister, sich aufgepflanzt hatte und matten
Blickes zu ihnen herniedersah. Er bringe den Weissager von Zawi-Äß,
sprach der Bote in fliegenden Worten die Stufen hinauf, den "many"

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in höchster Eile herbeizuschaffen befohlen habe; worauf der Mann,
nicht minder matt, den Joseph prüfend von oben bis unten mass, als
stehe es nach dieser Erklärung noch irgend bei ihm, ob er ihn zu-
lassen sollte oder nicht - und winkte ihm dann, - wiederum mit einem
Ausdruck eigenen Entschlusses, alsob er ihn auch hätte ablehnen
können. Schnell schärfte der Bote dem Joseph noch ein, er möge
gleichfalls sehr rasch und keuchend atmen, wenn er vor Pharao komme,
damit dieser den schönen Eindruck habe, dass er ohne den ganzen Weg
her vor sein Angesicht gelaufen sei, was aber Joseph sich nicht
ernestlich gesagt sein liess. Er dankte dem Langbeinigen für Abhängigkeit
Abholung und Geleit und stieg die Stufen zu dem Beamten empor, der
zu seiner Begrüssung nicht mit dem Kopfe nickte, sondern denselben
schüttelte, dann aber ihn aufforderte, ihm zu folgen.

Sie durchschritten den buntfarbig und szenisch ausgemalten,
von vier mit Bändern umwundenen Ziersäulen getragenen Vorbau und
kamen in eine gleichfalls von Rundsäulen aus poliertem Edelholz
schimmernde Brunnenhalle, wo Bewaffnete Wache hielten, und die sich
nach vorne und nach den Seiten in breiten Pfeiler-Durchlässen öffnete
Geradeaus führte der Mann den Joseph durch einen Zwischen-Raum, der
drei tiefe Türen nebeneinander hatte, und führte ihn durch die
mittlere. So kamen sie in eine sehr grosse Halle, in der man wohl
zwölf Säulen zählte, und deren himmelblaue Decke mit ziegenden
Vögeln bemalt war. Ein offenes Häuschen in Gold und Rot, gleich
einem Garten-Belvedere, stand in der Mitte, darinnen ein Tisch, von
Armsesseln mit bunten Kissen umgeben. Schurzdiener besprengten und
kehrten den Boden hier, trugen Fruchtteller davon, versahen die
Räucherschalen und Lampen der Dreifüsse, die mit breitgehenkelten
Alabastervasen abwechselten, ordneten goldgetriebene Becher auf dem
Büffet-Tafeln und schüttelten die Kissen auf. Es war klar, dass
Pharao hier gespeist und sich nun in einen Ort der Ruhe, sei es im
Garten oder im tieferen Hause zurückgezogen hatte. Dem Joseph war
dies alles viel weniger neu und erstaunlich, als sein Führer wohl
meinte, der ihn von Zeit zu Zeit prüfend von der Seite betrachtete.

"Weisst du dich zu benehmen?" fragte er, während sie rechtshin
die Halle verliessen und einen Blumenhof betraten, in dessen ver-

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zierten Estrich vier Wasserbecken eingelassen waren.

"Allenfalls und im Notfall", antwortete Joseph lächelnd.

"Nun, der Notfall wäre denn wohl gekommen", erwiderte der Mann.
"Du weisst also wenigstens für den Anfang den Gott zu begrüssen?"

"Ich wollte, ich wüsste es nicht", versetzte Joseph, "denn aller-
lebest müsste es sein, es von dir zu lernen."

Der Beamte blieb ernst vorderhand, lachte dann plötzlich, was
man garnicht für möglich gehalten hätte, und zog dann freilich sein
in die Breite gegangenes Gesicht gleich wieder zu trockenem Ernste
zusammen.

"Du scheinst mir eine Art von Schalksnarr und Spassmacher zu sein", sagte er, "so ein Schelm und Rinderdieb, über dessen Streiche man lachen muss. Ich nehme an, dass dein Sehen und Deuten auch nur Schelmerci ist und eines Quacksalbers Marktgeschrei?"

"O, nichts von mir in Hinsicht aufs Sehen und Deuten", erwiderte Joseph. "Denn es steht nicht bei mir und ist nicht meines und läuft mir wohl nur einmal so unter, Auch habe ich mir bisher nicht eben gar viel daraus gemacht. Aber seit Pharao mich eilends rufen liess deswegen, habe ich für mein Teil angefangen, höher davon zu denken."

"Das soll wohl eine Belehrung sein", fragte der Hausmann, "nach meiner Seite? Pharao ist mild und jung und voller Gnade. Dass Einen die Sonne bescheint ist noch kein Beweis, dass er kein Spitzbube ist."

"Sie bescheint uns nicht nur, sie lässt uns erscheinen", antwortete Joseph im Gehen, "den Einen so, den Anderen anders. Mögest du dir in ihr gefallen!"

Der Mann sah ihn von der Seite an und zwar wiederholt. Zwischen-
durch sah er geradeaus, wandte dann aber mit einer gewissen Raschheit,
als habe er vergessen, nach etwas zu sehen, oder müsse schnell etwas
nachprüfen, was er gesehen hatte, wieder den Kopf nach dem Geführten,
sodass dieser schliesslich gezwungen war, den Seitenblick zu erwidern.
Er tat es lächelnd und mit einem Nicken, das auszudrücken schien: "Ja,
ja, so steht es, wundere dich nicht, du hast ganz recht gesehen."
Schnell und gleichsam erschrocken drehte der Mann seinen Kopf wieder
vorwärts.

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Aus dem Blumenhof waren sie in einen von oben beleuchteten Gang gelangt, dessen eine Wand mit Ernste » und Opferszenen bemalt war, und dessen andere durch Pfeilertüren in verschiedene Gemächer blicken liess, auch in die Halle des Rats und der Vernehmung, mit dem Baldachin, deren Bestimmung der Hofmeister dem Joseph im Vorbeizugehen erläuterte. Er war gesprächiger geworden. Sogar teilte er seinem Begleiter mit, wo er Pharao finden werde.

"Man hat sich nach dem Lunch in den kretischen Gartensaal begeben", sagte er, "kretisch, weil solch ein Fremdkünstler des Meeres ihn ausgeschmückt hat. Man hat die königlichen Ober-Bildhauer Bek und Auta bei sich, um sie zu belehren. Auch die grosse Mutter ist dort. Ich werde dich im Vorzimmer dem diensthabenden Kämmerling überhändigen, dass er dein Eintreffen melde."

"So wollen wir's machen", sagte Joseph, und es war weiter nichts daran, was er sagte. Aber im Weitergehen geriet der Mann an seiner Seite, nachdem er wieder einmal den Kopf geschüttelt, plötzlich in ein lautloses und andauerndes Kichern, fast krampfhaft zu nennen, das ihm sichtlich die Bauchdecke in vielen kurzen Stössen erschütterte, und dessen er auch dann noch nicht ganz Herr geworden schien, als sie das am Ende des Ganges gelegene Vorzimmer betraten, wo ein kleiner, gebückter Höfling mit wöndervollem Schurz-Überfall und einen Wedel im Arm sich von der Spalteles mit goldenen Bienen bestickten Tür-Vorhangs löste, an dem er gehorcht hatte. Dem Hausmeister schwankte noch immer die Stimme auf eigentümlich jammernde Weise vom innerlichen Kichern, als er dem Kämmerling, der ihnen schwänzelnd entgegengetrippelt kam, erklärte, wen er bringe.

"Ah, der Berufene, der Erharrte, der Besserwisser", sagte der Kleine lispelnd und mit hoher Stimme, "der es besser weiss, als die Gelehrten des Bücherhauses. Gut, gut, ex-quin-sit!" sagte er und blieb immer krumm dabei, vielleicht weil er so geboren war und sich nicht gerade richten konnte, vielleicht nur, weil der zierliche Hofdienst ihn an diese Haltung gewöhnt hatte. "Ich werde dich melden, sofort werde ich dich melden, wie sollte ich nicht? Auf dich wartet der ganze Hof. Pharao ist zwar beschäftigt, dich aber werde ich trotzdem unverweilt melden. Ich werde Pharao unterbrechen, werde ihm ins Wort fallen um deinetwillen mitten in einer Belehrung für seine Künstler,

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um ihm deine Ankunft zu künden. Hoffentlich wundert dich das ein
bischen. Möge jedoch die Verwunderung nicht bis zur Verwirrung gehen,
damit du nicht Dummheiten sagst, wozu du aber vielleicht der Verwir-
rung garnicht bedarfst. Ich mache dich aufmerksam im Voraus, dass
Pharao ausserördentlich reizbar ist gegen Dummheiten, die man ihm über
seine Träume sagt. Ich gartuliere. Du heisest also - ?"

"Osarsiph hiess ich," antwortete der Befragte.

"So heisest du, willst du sagen, so heisest du! Wunderlich genug, dass du andauernd so heisest. Ich gehe dich anzumelden mit deinem Namen. Merci, mein Freund", sagte er achselzuckend zu dem Verwalter, der sich entfernte, und schlüpfte seinerseits gebückt durch den Vorhang.

Gedämpft, vernahm man Stimmen dort drinnen, eine jugendlich
sanfte und spröde zumaß, die dann verstummte. Wahrscheinlich hatte
der Bückling sich schwänzelnd und lispelnd an Pharao's Ohr gemacht.
Er kehrte zurück, die Brauen hochgezogen und flüsterte:

"Pharao ruft dich!"

Joseph trat ein.

Eine Loggia empfing ihn, nicht gross genug, um den Namen "Garten-
saal", den man ihr gegeben, ganz zu verdienen, aber von seltener
Schönheit. Gestützt von zwei Säulen, die mit farbigem Glas und fun-
kelnden Steinen ausgelegt und von so natürlich gemaltem Weinlaub um-
wunden waren, dass es wie wirklich schien, mit einem Fussboden,
dessen Quadrate teils auf Delphinen reitende Kinder, teils Tinten-
fische zeigten, tat sich der Raum in drei grossen offenen Fenstern
gegen Gärten auf, deren ganze Lieblichkeit er in sich einbezog. Man
sah dort leuchtende Tulipan-Beete, wunderlich blühende Fremdsträucher
und mit Goldstaub bestreute Wege, die zu Lotosteichen führten. Weit
ging das Auge hinaus in eine Insel =, Brücken = und Kiosk-Perspektive
und empfing von dort den Blitz der Fayenceziegel, mit denen das ferne
Sommer- Gönner-häuschen geschmückt war. Die Veranda-Halle selbst strahlte von
Farben. Ihre Seitenwände waren mit Malereien bedeckt, die von aller
Landesüblichkeit abwichen. Fremde Leute und Sitten waren dort anschau-
lich gemacht, offenbar solche der Inseln des Meeres. Frauen in bunten
und starren Prunkröcken sassen und wandelten, den Busen entblössst im
enganliegenden Mieder, und ihre Haare, über dem Stiftnbadd

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gekräuselt, fielen in langen Flechten auf ihre Schultern. Pagen in
nie gesehener Ziertracht, Spitzkrüge in Händen, warteten ihr auf. Ein
Prinzchen mit Wespentaille und zweifarbigem Beinklamm, in Lammfell-
stiefeln, auf dem Lockenkopf einen Kronenputz mit bunt wallenden
Federn, zog in Selbstgefälligkeit zwischen abenteuerlich blühenden
Gräsern dahin und schoss mit Pfeilen nach flüchtigen Jagdtieren, deren
Lauf so dargestellt war, dass ihre Hufe nicht den Boden berührten,
sondern frei darüber hinflogen. Anderwärts schlugen Akrobaten Luft-
Purzelbäume über die Rücken tobender Stiere hinweg, zur Unterhaltung
von Damen und Herren, die ihnen aus Pfeilerfenstern und von Balkonen
herab zuschauten.

Von demselben Fremdgeschmack waren die Gegenstände der Augenweide
und des schönen Handwerks geprägt, die den Aufenthalt schmückten:
irdene Vasen, schimmernd bemalt, mit Gold eingelegte Elfenbein-Reliefs,
getriebene Prunkbecher, ein schwarzsteinerner Stierkopf mit goldenen
Hörnern und Augen aus Bergkristall. Während der Eintretende die Hände
erhob, machte sein Blick eine ernst-bescheidene Runde über die Szene
und über die Personen hin, deren Anwesenheit ihm verkündigt worden war

Amenhotep-Nebmarê's Witwe thronte ihm gerade gegenüber auf hohem
Stuhl mit hohem Schemel, gegen das Licht, vor dem mittleren der tief-
reichenden Bogenfenster, sodass ihr ohnedies broncefarben gegen das
Gewand abstechender Teint durch die Verschattung noch dunkler schien.
Dennoch erkannte Joseph ihre eigentümlichen Züge wieder, wie er sie vor
dem bei königlichen Ausfahrten das eine und andere Mal erblickt: das
fein gebogene Näschen, die aufgeworfenen, von Furchen bitterer Welt-
kunde eingefassten Lippen, die gewölbten, mit dem Pinsel nachgezogenen
Brauen über den kleinen, schwarz glänzenden, mit kühler Aufmerksam-
keit blickenden Augen. Die Mutter trug nicht die goldene Geierhaube,
in der Jaakobs Sohn sie im Oeffentlichen gesehen. Ihr gewiss schon
ergrautes Haar - denn sie musste ihres Alters gegen Ende fünfzig sein -
war in ein silbriges Beuteltuch gehüllt, das den goldenen Streifen
einer Stirn-und Schläfenspange freiliess, und von dessen Scheitd zwei
ebenfalls goldene Königsschlangen - gleich zwei, als hätte sie auch
die ihres in den Gott eingegangenen Gemahls übernommen - sich herab-
ringelten und sich vor der Stirne aufbäumten. Runde Scheiben auf dem
gleichen bunten Edelgestein, aus dem auch ihr Halskragen gefertigt war,

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schmückten ihre Ohren. Die kleine, energische Gestalt sass sehr grade, sehr aufgerichtet und wohlgeordnet, sozusagen im alten, hieratischen Stil, die Oberarme auf den Lehnen des Sessels, die Füsschen auf dem Hochschemel geschlossen nebeneinander gestellt. Ihre klugen Augen begegneten denen des verehrend Lintretenden, wandten sich aber, nachdem sie flüchtig an dessen Gestalt heruntergeglitten waren, in begreiflicher und selbst gebötener Gleichgültigkeit gleich wieder ihrem Sohne zu, wobei die lebensbitteren Falten um ihren vortretenden Mund sich zu einem spöttischen Lächeln formten, der knabenhaft aufgeregten Neugier wegen, mit der dieser dem Empfohlenen und Erwarteten entgegensah.

Der junge König über Aegyptenland sass zur Linken vor der Bilderwand auf einem Löwenfüssigen, mit Kissen reichlich und weichlich ausgestatteten Armstuhl mit schräger Lehne, von der er den Rücken weggehoben hatte, indem er, lebhaft vorgebeugt, die Füsse unter den Sitz geschoben, die Armlehnen mit seinen schlanken, skarabäusgeschmückten Händen umfasst hielt. Man muss hinzufügen, dass diese wie zum Aufspringen bereite Haltung gespannter Aufmerksamkeit, mit der Amenhotep, rechtshin gewandt, die grau verschleierten Augen möglichst weit geöffnet, den eingetroffenen Deuter seiner Träume betrachtete, nicht sogleich voll ausgebildet war, sondern sich im Lauf einer Minute - so lange dauerte dies - stufen- und ruckweise entwickelte und auf den Grad steigerte, dass Pharao sich schliesslich wirklich etwas vom Sessel erhoben und sein Schwergewicht ganz den klammernden Händen übergeben hatte, deren Knöchelspiel die Anspannung deutlich zeigten. Dabei glitt ein Gegenstand, der ihm im Schoss gelegen, eine Art von Saitenspiel, mit leise schollerndem und klingendem Geräusch zu Boden, - schnell aufgenommen und ihm wieder dargereicht von einem der Männer, die vor ihm standen, der Bildmeister einem, die er belehrte. Der Mann musste es ihm eine Weile hinhalten, bis er, die Augen schliessend, es annahm und sich in die Kissen seines Stuhles zurücksinken liess, indem er die Haltung wieder einnahm, in der er offenbar vorher sich mit den Meistern besprochen hatte: eine ausserordentlich lässige, weiche und überbequeme Haltung, denn der Sitz war seines Stuhles ausgehöhlt für ein Kissen, das aber zu

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nachgiebig war, als dass Pharao nicht datin hätte versinken sollen,
und so sass er nicht nur sehr schräg, sondern auch sehr tief, liess
eine Hand schlaff über die Armlehne hängen, indess er mit dem Daumen
der anderen leise die Saiten der wunderlichen kleinen Hohlharfe in
seinem Schosse rührte, und schlug die hochgezogenen Kniee im Linnen
über einander, späss sein einer Fuss in ziemlicher Höhe wippte. Die
goldene Stange der Sandale ging zwischen der grossen und zweiten
Zeho durch.

Nefer-cheperu-Rê=Amenhotep war damals so alt, wie Joseph, der
nun als ein Dreissigjähriger vor ihm stand, gewesen war, als er "ein
Hirte des Viehs ward mit seinen Brüdern" und den Vater ums bunte
Kleid beschwatzte, nämlich siebzehn. Dochschen er älter, nicht nur,
weil in seiner Zone die Menschen rascher reifen, auch nicht allein
durch die Anfälligkeit seiner Gesundheit, sondern auch kraft seiner
frühen Verpflichtung auf das Weltganze, vielfältiger Eindrücke, die,
aus allen Himmelsgegenden kommend, seine Seele bestürmt hatten, und
seiner eifrig-schwarmerischen Bemühtheit um das Göttliche. Bei der
Beschreibung seines Gesichts unter der runden blauen Perücke mit
Königsschlange, die er heute über der Leinenkappe trug, dürfen die
Jahrtausende uns nicht von dem zutreffenden Gleichnis abschrecken,
dass es aussah, wie das eines jungen, vornehmen Engländeres von
aus-geblühtem Geschlecht: langgezogen, hochmütig und mide, mit nach un-
tem ausgebildeten, also keineswegs mangelndem und dennoch schwachem
Kinn, einer Nase, deren schmaler, etwas eingedrückter Sattel die
breiten, witternden Nüstern desto auffallender machte, und tief
träumerisch ‚ verhängten Augen, von denen er die Lider nicht ganz
aufzuheben vermochte, und deren Mattigkeit in bestürzendem Gegensatz
stand zu der nicht etwa aufgeschminkten, sondern von Natur krankhaft
blühenden Röte der sehr vollen Lippen. So war eine Mischung schmerz-
lich verwickelter Geistigkeit und Sinnlichkeit in diesem Gesicht -
auf der Stufe des Knabenhaften und vermutlich sogar des zu Übermut
und Ausgelassenheit geneigten. Hübsch und schön war es mitnichten,
aber von beunruhigender Anziehungskraft; man wunderte sich nicht, dass
Aegyptens Volk ihm Zärtlichkeit erwies und ihm blümige Namen gab.

Auch nicht schön, sondern eher seltsam und teilweise etwas aus
der Form gegangen war auch Pharao's die Mittelgrösse kaum erreichende

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Körpergestalt, wie sie da, in der leichten, wenn auch auserlesen kostbaren Kleidung sehr deutlich erkennbar, in einer Lässigkeit, die nicht Unmanier, sondern einen oppositionellen Lebensstil bedeutete, in den Kissen hing: der Lange Hals, die von einem wundervollen Stein-Blütenkragen halb bedeckte schmale und weiche Brust, die dünnen, von getriebenen Goldreifen eingefassten Arme, der von jeher etwas vortretende Bauch, freigegeben von dem vorn tief unter dem Nabel ansetzenden, hoch hinten aber hoch den Rücken hinaufrechenden Schurz, dessen prachtvoller Vorderbehang mit Uräen und Bandfransen geschmückt war. Dieses Blasenwirbeln saucht Dazu waren die Beine nicht nur zu kurz, sondern auch sonst noch ohne Verhältnis, da die Oberschenkel entschieden zu voll, die unteren aber fast hühnerartig mager erschienen. Amenhotep hielt seine Bildhauer an, diese Eigentümlichkeit nicht nur nicht zu beschönigen, sondern sie, um der teueren Wahrheit willen, sogar noch zu übertreiben. Sehr schön und nobel gebildet dagegen waren diese Hände und Füsse, besonders die langfingrigen und elegant-empfindsamen Hände mit Resten von Salböl in den Nagelbetten. Dass die beherrschende Leidenschaft dieses verwöhnten, die Köstlichkeiten seiner Geburt offenbar mit Selbstverständlichkeit hinnehmenden Knaben die Erkenntnis des Höchsten sein sollte, war sonderbar zu denken, und Abrahams schauend beiseite stehender Enkel wunderte sich, in wie unterschiedlicher Menschlichkeit, ganz fern und fremd die eine der anderen, die Gottessorge doch auf Erden erschaffen.

Amenhotep also hatte sich den beiden Kunstmeistern wieder husewandt, um sie zu verabschieden, - einfachen, kräftigen Männern, von denen der Eine damit beschäftigt war, die auf ein Postament gestellte unfertige Ton-Statuette, die er dem Auftraggeber vor Augen geführt hatte, in ein feuchtes Tuch zu schlagen.

"Mache es, guter Auta," hörte Joseph die sanfte und sprüde, etwas zu hoch liegende, dabei leicht weihevoll getragene, aber abwechselnd damit in ein hastigeres Zeitmass fallende Stimme wieder, auf die er schon draussen gelauscht, "mache es, wie Pharao dich angewiesen, mache es lieb, lebendig und schön, wie mein Vater am Himmel es will! Noch sind Fehler in deiner Arbeit, - nicht Fehler des Hard werks, - du bist sehr tüchtig - aber Fehler des Geistes. Meine Majestät hat sie dir nachgewiesen, und du wirst sie verbessern. Du hast meine Schwester, die süsse Prinzessin Baketaton, noch zu sehr in der alten, toten Weise ge-

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bildet, dem Vater zuwider, dessen Willen ich weiss. Mache sie lieb
und leicht, mache sie nach der Wahrheit, die das Licht ist, und in
der Pharao lebt, denn er hat sie in sein Innres gesetzt! Lass sie
eine Hand mit einer Frucht des Gartens, einem Granatapfel, zum Mun-
deführen und lass ihre andere Hand lose herabhängen – nicht die
steife Fläche zum Körper gewandt, sondern die gerundete Fläche nach
hinten, – so will es der Gott, der in meinem Herzen ist, und den
ich kenne, wie keiner ihn kennt, weil ich aus ihm hervorgekommen
bin."

"Dieser Knecht", antwortete Auta, indem er mit einer Hand die
lettene Figur umwickelte und die andere gegen den König aufhob,
"wird es genau machen, wie Pharao gebietet und es mich zu meinem
Glück gelehrt, – der Einzige des Rä, das schöne Kind des Atön."

"Danke dir, Auta, danke dir lieb und freundlich. Es ist wichtig,
verstehst du? Denn wie der Vater in mir ist und ich in ihm, so sol-
ien alle eines werden in uns, das ist das Ziel. Dein Werk aber, im
rechten Geiste geschaffen, kann vielleicht ein wenig dazu beitragen,
dass alle eins werden in ihm und mir. – Und du, guter Bek...."

"Bedenke, Auta", liess sich hier die fast männlich tiefe Stimme
der Göttin=Witwe von ihrem Hochsitze her vernehmen, "bedenke immer,
dass Pharao es schwer hat, sich uns verständlich zu machen, und dass
er wohl etwas mehr sagt, als er meint, damit das Verständnis ihm bis
zu dem Gemeinten folge. Was er meint, ist nicht, dass du die süsse
Prinzessin Baketaton essend darstellen sollst, wie sie in die Frucht
beisist; sondern du sollst ihr den Grantapfel nur in die Hand geben
und sie den Arm leise heben lassen, sodass man vermuten mag, sie
wolle das Obst allenfalls zum Munde führen, das wird des Neuen genug
sein und ist das Gemeinte, wohin Pharao dich bringen will, wenn er
sagt, dass du sollst davon essen lassen. Auch musst Du etwas von dem
abziehen, was seine Majestät von der hängenden Hand sagte, dass du
die gehöhlte solltest gänzlich nach hinten kehren. Drehe sie nur
leicht vom Körper weg, nur zur Hälfte, das ist das Gemeinte und wird
dir Lob und Tadel genug eintragen. Dies zur Verständigung."

Ihr Sohn schwieg einen Augenblick.

"Hast du verstanden?" fragte er dann.

"Ich habe", antwortete Auta.

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"So wirst du verstanden haben", sagte Amenhotep, indem er auf das leierartige Gerät in seinem Schoss e niederblickte, "dass die grosse Mutter natürlich etwas weniger sagt, als sie meint, indem sie meine Worte zu dämpfen sucht. Du kannst die Hand mit der Frucht schon ziemlich weit gegen den Mund führen, und was die freie betrifft, so ist's ja ohnehin nur eine halbe Drehung, wenn du ihre Fläche vom Körper wegdrehst nach hinten, denn ganz nach aussen herum dreht niemand die Fläche, und du würdest gegen die lichte Wahrheit verstossen, wenn du's so machtest. Da siehst du, wie weislich die Mutter mein Wort gedämpft hat."

Verschuitzt lächelnd blickte er auf vom Gerät, wobei er kleine, zu blasse, zu durchsichtige Zähne zwischen den vollen Lippen zeigte, und blickte zu Joseph hinüber, der ihm entgegen lächelte. Übrigens lächelten auch die Königin und die Handwerksmeister.

"Und du, guter Bek", fuhr er fort, "reise, wie ich dir's auftrug! Reise nach Jebu, reise ins Elephantenland und hole vom roten Grenzt, der dort wächst, eine schöne Menge, und zwar von dem allerherrlichsten der mit Quarz und schwärzlichem Glimmer durchsetzt ist, du weisst schon, an welchem mein Herz hängt. Siehe, der Pharao, will das Haus seines Vaters zu Karnak schmücken, dass es Amuns Haus übertreffe, wenn nicht an Grösse, so doch an Kostbarkeit des Gesteines, und der Name 'Glanz des grossen Atôn' sich immer mehr einbürgere für seinen Distrikt, als Übergang dazu, dass vielleicht Wëset selbst, die ganze Stadt, eines Tages einmal den Namen 'Stadt des Glanzes Atôns' annehmen möchte im Munde der Menschen. Du kennst meine Gedanken, und ich vertraue auf deine Liebe zu ihnen. Reise, du Gutery, reise sogleich! Pharao wird hier sitzen in seinen Kissen, und du wirst in die Ferne reisen stromauf und die Beschwerden tragen, die es kostet, den roten Stein zu gewinnen und ihn in schöner Menge hinabzuschleppen und zu -schiffen nach Theben. Sb ist es, und so sei es denn auch. Wann wirst du reisen?"

"Morgen früh," antwortete Bek, "wenn ich Weib und Haus versorgt. Und die Liebe zu unserem süssen Herrn, dem schönen Kinde des Atôn, wird mir Reise und Mühen so leicht machen, als sässe ich in den weichsten Kissen".

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"Gut, gut, und geht nun, ihr Männer! Packt ein und geht, ein jeder zu seinem Werte. Pharao hat wichtige Geschäfte; nur äußerlich ruht er in den Kissen, innerlich ist er höchst angespannt, eifrig und sorgenvoll. Eure Sorgen sind zwar schön, aber gering im Vergleich mit seinen. Lebt wohl und geht!"

Er wartete, bis die Meister sich verehrend zurückgezogen hatten, sah aber unterdessen schon Joseph an.

"Tritt nahe, Freund!" sagte er, als der Bienenvorhang sich hinter ihnen geschlossen hatte. "Tritt, bitte, näher heran, lieber Chabire von Retenu, fürchte dich nicht und erschrick nicht vor deinen Tritten, komm nur ganz nahe! Dies ist die Mutter Gottes, Tege, die Millionen Jahre lebt. Und ich bin Pharao. Aber denke nicht weiter daran, dass du nicht erschrickst! Pharao ist Gott und Mensch, aber er legt soviel Gewicht aufs zweite wie aufs erste, ja es freut ihn, es freut ihn zuweilen bis zum Tretz und bis zum Zorne, den Menschen hervorzukehren und darauf zu bestehen, dass er ein Mensch ist, wie alle, von einer Seite gesehen; es freut ihn, den Griesgramen ein Schnippchen zu schlagen, die da wollen, dass er sich immer nur ebenmächtig als Gott gehabe."

Und damit schlug er wirklich mit seinen schlanken Fingern ein Schnippchen in der Luft.

"Aber ich sehe, du fürchtest dich nicht", fuhr er fort, "und erschrickst nicht vor deinen Tritten, sondern tust sie mit gelassener Anmut zu mit her. Das ist angenehm, denn vielen schwindet die Seele, wenn sie vor Pharao stehen sollen, ihr Herz verlässt sie, es geben ihnen die Kniee nach, und sie können nicht Leben von Tod unterscheiden. Du bist nicht vom Schwindel gerührt?"

Joseph schüttelte lächelnd den Kopf.

"Das kann drei Gründe haben", sagte der Königskneb. "Entweder ist es so, weil deine Abstammung edel ist in ihrer Art, oder weil du in Pharao den Menschen siehst, wie er es gern hat, wenn es mit dem Hintergedankenseiner Güttlichkeit geschieht, oder aber, weil du fühlst, dass auf dir selbst ein Abschein des Göttlichen liegt, denn du bist schön und wunderhübsch, wie ein Bild, meine Majestät bemerkte es gleich, als du eintratest, und obgleich es mich nicht überraschte,

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da man mir gesagt hatte, dass du der Sohn einer Lieblichen seiest,
erregte es doch meine Aufmerksamkeit. Bezeugt es doch, dass der dich
liebt, der die Schönheit der Gestalt schafft durch sich selbst allein,
der den Augen Leben und Sehkraft verleiht durch Seine Schönheit, für
Seine Schönheit. Man kann die Schönen die Lieblinge des Lichts nennen.

Er betrachtete Joseph wohlgefällig, mit schrägem Kopfe.

"Ist er nicht wunderhübsch und schön wie ein Lichtgott, Mamachen?"
fragt er Teje, die ihre Wange auf drei Finger ihrer kleinen, dunklen,
von Steinen blitzenden Hand stützte.

"Du hast ihn der Weisheit und Deutungskunst wegen vor dich berufen, die man ihm nachsagt", erwiderte sie in Leere blickend.

"Das hat mit einander zu tun", sagte Amenhotep rasch und eifrig
einfallend. "Darüber hat Pharao vid gesonnen und viel vernommen und
sich unterredet mit Sendboten, die ihn besuchten, oft von weither
aus der Fremde, Magiern, Priestern und Eingeweihten, die ihm Kunde
brachten aus Ost und West von den Gedanken der Menschen. Denn was
muss er nicht alles vernehmen und wohin nicht lauschen, um zu prüfen,
zu wählen und das Nutzbare nutzbar zu machen zur Vollendung der Lehre
und zur Errichtung des Bildes der Wahrheit nach dem Willen seines
Vaters am Himmel! Schönheit, Mamachen und du, lieber Amu, hat mit
Weisheit zu tun, nämlich durch das Mittel des Lichtes. Denn das
Licht ist das Mittel und ist die Mitte, von wo Verwandschaft strahlt
nach drei Seiten hin: zur Schönheit, zur Liebe und zur Erkenntnis der
Wahrheit. Diese sind eins in ihm, und das Licht ist ihre Dreieinig-
keit. Fremde trugen mir die Lehre zu von einem anfänglichen Gott, aus
Flammen geboren, einem schönen Gott des Lichts und der Liebe, und
sein Name war 'Erstgeborener Glanz'. Das ist ein herrlicher, nutz-
barer Beitrag, denn er weist sich darin die Einerleiheit von Liebe
und Licht. Licht aber ist Schönheit sowohl wie Wahrheit und Wissen,
und wollt ihr das Mittel der Wahrheit wissen, so ist's die Liebe. -
Von dir nun sagt man, wenn du einen Traum hörst, dass du ihn deuten
kannst?" fragte er Joseph errötend, da seine eigenen schwärmerischen
Worte ihn beschämten und verwirrten.

"Nichts von mir, o Herr, in diesem Zusammenhang!" antwortete

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Joseph. "Nicht ich kann's. Gott allein kann es, und er tut es zuweilen durch mich. Alles hat seine Zeit, Träume und Deuten. Da ich ein Knabe war, träumte ich, und feindliche Brüder schalten mich den Träumer. Jetzt, wo ich schon ein Mann bin, kam die Zeit des Deutens. Meine Träume deuten sich mir, und allenfalls gibt mir's Gott, dass ich Träume deute der anderen."

"Bist du also ein prophetischer Jüngling, ein sogenanntes inspiriertes Lamm?" erkundigte sich Amenhotep. "Es scheint, dass man dich in diese Ordnung einzureihen hat. Wirst du mit den letzten Worten tot umfallen, nachdem du dem König in Verzückung die Zukunft geändert, dass er dich feierlich bestatte und deine Weissagungen aufzeichnen lasse, um sie der Nachwelt zu überliefern?"

"Nicht leicht", sprach Joseph, "ist die Frage des grossen Hauses zu beantworten, nicht mit Ja, nicht mit Nein, höchstens mit beide. Deinen Knecht erstaunt es und trifft ihn rührend ins Herz, dass du geruhst, ein Lamm, nämlich das inspirierte, in ihm zu sehen. Denn ich bin dieses Namens kindlich gewohnt von meinem Vater, dem Gottesfreunde her, der mich 'das Lamm' zu nennen pflegte und zwar, weil meine liebliche Mutter, um die er diente zu Sinear überm verkehrt Fliessenden, die Sternenmagd, die mich gebar im Zeichen der Jungfrau, Rahel hiess, das ist: Mutterschaf. Dies aber berechtigt mich nicht, deiner Annahme, grosser Herr, unbedingt zuzustimmen und zu sprechen: 'Ich bin's'; denn ich bin's und bin's nicht, eben weil ich es bin, das will sagen: weil das Allgemeine und die Form eine Abwandlung erfahren, wenn sie sich im Besonderen erfüllen, also, dass unbekannt wird das Bekannte und du's nicht wiedererkennst. Erwarte nicht, dass ich tot umsinken werde bei meinem letzten Wort, weil es sich so gehört. Dieser dein Knecht, den du aus der Grube riefst, erwartet es nicht, denn es gehört nur zur Form, nicht aber zu mir, in dem sie sich abwandelt. Auch werden ich nicht in Verzückung schäumen, nach dem Muster des prophetischen Jünglings, wenn Gott mir gibt, dem Pharao wahrzusagen. Da ich ein Knabe war, verzückte es mich wohl, und ich schuf Sorge dem Vater, indem ich die Augen rollte, gehörnten Nacktläufern gleich und Orakellallern. Das hat der Sohn von sich abgetan, seit er etwas zu Jahren kam, und hält's mit dem Gottesverstande, auch wenn er deutet. Deutung ist Verzückung genug; man muss nicht auch noch dabei geifern. Deutlich und klar sei das Deuten, kein Aulasaukaulala."

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Er hatte beim Sprechen nicht nach der Mutter geschaut, aber aus
dem Augenwinkel sah er nun, dass sie Zustimmung nickte auf ihrem
Hochsitz. Sogar liess sie die fast männlich tiefe, energische Stimme
ihres zierlichen Körpers vernehmen und Ausserte:

"Hörens- und Beherzigenswertes spricht der Fremde vor Pharao".

Darauf durfte Joseph nach fortfahren, denn der König schwieg für
den Augenblick und liess den Kopf hängen mit der schmollenden Mütt
Miene eines milde gescholtenen Knabens.

"Es hängt aber, " ging der Belobte weiter, " die Gefasstheit
beim Deuten und Weissgutagen nach dem Dafürhalten dieses Gerines
demit zusammen, dass es ein Ich ist und ein Einzi-Besonderes, durch
das die Form und das Überlieferte sich erfüllen, - dadurch wird ihnen
meines Erachtens das Siegel der Gottesvermunft zuteil. Denn das
musterhaft Überlieferte kommt aus der Tiefe, die unten liegt, und ist
was uns bindet. Aber das Ich ist von Gott und ist des Geistes, der is
frei. Dies aber ist gesittetes Leben, das sich das Bindend-Musterhaft
des Grundes mit der Gottesfreiheit des Ich erfülle, und ist keine
Menschengesittung ohne das eine und ohne das andere."

Anenhotep nickte seiner Mutter mit hohen Augenbrauen zu und
applaudierte, inden er eine Hand gerade aufstellte und mit zwei Fin-
gern der anderen leicht gegen die Fläche schlug. .

"Hörst du, Mamachen?" sagte er. "Das ist ein einsichtiger, hoch-
begabter Jünglingsmann, den meine Majestät da kommen liess. Erinnere
dich, bitte, dass ich es war, der ihn aus eigenem Entschlusse zu Hofe
riep! Pharao ist auch sehr begabt und fortgeschritten für seine
Jahre, aber es ist ungewiss, ob er dies, mit dem bindenden Muster der
Tiefe und der Würde von oben her, so zu ordnen und auszunachen gewuss
hätte. - Also bist du nicht an das bindende Muster des schäumenden
Lammes gebunden", fragte er, "und wirst Pharao nicht das Herz zermal-
men mit der hergebrachten Verkündigung gräulichen Blends, das kommen
soll, und des Einbruchs der Fremdvölker, dass da wird das Unterste
zuoberst gekehrt werden?" Er schauderte. "Man kennt das", sagte er
mit erbleichenden Lippen. "Aber meine Majestät muss sich ein wonig
schonen und erträgt schlecht das Wilde, sondern braucht das Liebe und
Zarte. Das Land ist zugrunde gegangen, es lebt in Aufruhr, Beduinen

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durchziehen es, Arm und Reich sind vertauscht, die Gesetze haben auf-
gehört, der Sohn erschlägt den Vater und wird vom Bruder erschlagen,
das Wild der Wüste trinkt aus den Wasserläufen, man lacht das Labhen
des Todes, Rê hat sich abgewandt, man weiss nicht, wann Mittag ist,
denn man erkennt nicht den Schatten der Sonnenuhr, die Bettler essen
die Opfergaben, der König wird gefangen hinweggeschleppt, und nur der
Trost bleibt, dass es danach durch Erettersmacht wieder besser wird.
Pharao wird also dies Lied nicht hören müssen? Darf er hoffen, dass
die Modelung des Hergebrachten durch das Besondere solche Schreck-
nisse ausschliessen wird?

Joseph lächelte. Es war hier, dass er die verzeichnete, oft als
gewand und höflich gerühmte Antwort gab:

"Gott wird doch Pharao Gutes weiss?"

"Du sagst 'Gott',", forschte Amenhotep. "Du sagtest es mehrmals
schon. Welchen Gott meinst du? Da du von Zahi bist und von Amu, nehme
ich an, dass du den Ackerstier meinst, den sie Baal, den Herrn, nennen
im Osten?"

Josephs Lächeln wurde verschwiegen. Er schüttelte den Kopf dazu.

"Meine Väter, die Gottesträumer," sagte er, "schlossen ihren Bund
mit einem anderen Herrn."

"Dann kann es nur Adonai, der Bräutigam sein," sagte der König
schnell, "um den die Flöte käng klagt in den Schluchten, und der
aufersteht. Du siehst, Pharao weiss sehr genau Bescheid unter den
Göttern der Menschen. Alles muss er kennen und prüfen und ein Gold-
Wäscher sein, der das Körnchen Wahrheit aus dem Absurden läutert,
damit es helfe, die Lehre zu vervollkommenen von seinem ehrwürdigen
Vater. Pharao hat es schwer, aber auch gut, sehr gut, und so ist's
königlich. Ich habe das ausgemacht dank meiner Begabtheit. Wer es
schwer hat, soll es auch gut haben, aber nur er. Denn es nur gut zu
haben, ist ein Ekel; aber es nur schwer zu haben, ist auch nicht das
Rechte. Wie meine Majestät beim grossen Tributfest in dem schönen
Kiosk der Erscheinung sitzt neben der süssen Gemahlin, und die Boten
der Völker, Mohren, Libyer und Asiaten führen in unaufhörlichem Zuge
die Abgaben der Welt, Gold in Barren und Ringen, Elfenbein, Silber
in Vasenform, Straussenfedern, Rinder, Byssus, Geparden und Elefanten
an mir vorüber, - also auch sitzt der Herr der Kronen nur da in der

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Schönheit seines Palstes inmitten der Welt und empfängt in gebühren-
der Bequemlichkeit den Gedankentribut der bewohnten Erde. Denn, wie
mir schon zu erwähnen gefieh: es lösen die Sänger und Seher fremder
Götter einander ab, die an meinen Hof kommen aus sämtlichen Gegenden,
von Persien, dessen Gärten man rühmt, und wo man glaubt, dass einst
die Erde plan und eben sein wird und alle Menschen einerlei Lebens-
art, Recht und Sprache haben werden; von India, vom Land, wo der
Weihrauch wächst, vom sternenkundigen Babel und von den Inseln des
Meeres. Sie alle besuchen mich, sie ziehen vorüber an meinem Stuhl,
und meine Majestät unterhält sich mit ihnen, wie sie sich jetzt mit
dir, dem besonderen Lamm unterhält. Sie tragen mir das Frühe und
Späte vor, das Alte und Neue. Zuweilen hinterlassen sie merkwürdige
Souvenirs und göttliche Abzeichen. Siehst du das Spielwerk hier?"
Und er hob das gewölbte, besaitete Ding aus seinem Schoss und zeigte
es Joseph.

"Ein Lautenspiel", stellte dieser fest. "Es ist wohl angebracht,
dass Pharao das Zeichen der Anmut und Güte in seinen Händen hält."

Er sagte dies aber, weil das Schriftzeichen für das ägyptische
"Nofert", was zugleich Anmut und Güte bedeutet, die Laute ist.

"Ich sehe", versetzte der König, "dass du dich auf die Künste des
Thot verstehst und ein Schreiber bist. Ich denke, dass das mit der
Würde des Ich zusammenhängt, worin sich das bindende Muster der Tiefe
erfüllt. Aber dies Stück ist noch für andres ein Zeichen, als nur für
Anmut und Güte, nämlich für eines fremden Gottes Verschmitztheiß, der
ein Bruder der Ibisköpfigen sein mag oder sein anderes Selbst, und
der als Kind dies Spielwerk erfannt, da er einem Tiere begegnete. Kennst
du die Schale?"

"Es ist einer Schilfkröte Schlæ", bekannte Joseph.

"Du hast recht", bestätigte Amenhotep. "Diesem weisen Tier ge-
gegnete das durchtriebene Gott=Kind, das in einer Höhle der Felsen ge-
boren war, und es fiel seinem Witze zum Opfer. Denn es raubte ihm
keck den Hohlschild und spannte Saiten darüber und auch ein paar Hör-
ner, wie du siehst, befestigte es daran: da gab es die Leier. Ich
sage nicht, dass dies hier dasselbe Spielzeug ist, das der Gott=Schalk

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verfertigte. Auch der Mann behauptete das nicht, der es mir brachte
und schenkte, ein Seefahrer von Kreta. Nur nachgebildet mag es jenem
wohl sein zum spasshaft frommen Gedenken und war nur eine Beigabe zu
den mancherlei Stückchen, die der Kreter xxx dem Pharao von dem
Wickelkinde der Höhle erzählte. Denn immer machte der Kleine sich auf
und davon aus der Höhle und seinen Windeln, um Stückchen zu treiben.
So stahl er, man glaubt es nicht, die Rinder des Sonnengottes, seines
älteren Bruders, vom Hügel weg, wo sie weideten, da jener untergegangen
war. Ihrer fünfzig nahm er und trieb sie in die Kreuz und Quere
herum, damit er ihre Spuren verwirrte; seine eigenen aber entstellte
er, indem er sich ungeheure Sandalen aus Zweiggeflecht unter die
Füsse band, - so waren es Riesenspuren, die er hinterliess, und
zugleich garkeine, und so war es wohl recht; denn er war zwar ein
Kind, aber ein Gott, und so waren Spuren von undeutlicher Riesen-
grösse seiner Kindheit ganz angemessen. Die Rinder trieb er davon
und barg sie in einer Höhle - einer anderen, als wo er geboren; es
gibt dort viele, - nicht ohne zuvor xxx unterwegs am Flusse zwei
Kühe geschlachtet und an einem gewaltigen Feuer gebraten zu haben.
Die ass er auf, der Säugling - es war ein kindisches Riesenmahl und
passte zu seinen Spuren."

"Dies alles getan", fuhr Amenhotep in überbequemer Haltung fort,
"schlüpfte das diebische Kind in seine Mutterhöhle zurück und in
seine Windeln. Als aber der Sonnengott wieder aufging und die Rinder
vermisste, sagte er sich selber wahr, denn er war ein weissagender
Gott, und erfuhr, dass nur sein neugeborener Bruder dies angestellt
haben könne. Zu ihm trat er in die Höhle, von Zorn entbrannt. Der
Räuber jedoch, der ihn hatte kommen hören, kuschelte sich ganz klein
zusammen in seinen göttlich duftenden Windeln und heuchelte den
Schlummer der Unschuld, seine Erfindung, die Leier, im Arm. Und wie
natürlich wusste der Gleisner zu lügen, da ihn der Sonnenbruder, ent-
täuscht durch seine Kniffe, ob des Diebstahls drohend zur Rede stellte!
'Ganz andere Sorgen habe ich', stammelte er, 'als du denkst: süsser
Schlaf und Muttermilch sind und Windelbänder um meine Schultern und
warme Bäder'. Und dann schwur er, dem Seefahrer zufolge, gar einen
grossen Eid, dass er von den Kühen nichts wisse. - Langweile ich dich
auch nicht, Mamachen?" unterbrach er sich, gegen die tronende Göttin
gewandt.

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"Seit ich der Sorge ledig bin um die Regierung der Länder", antwortete sie, "habe ich viel übrige Zeit. Ich kann sie mir ebenso gut mit dem Anhören fremder Göttergeschichten vertreiben, wie mit etwas anderem. Nur scheint mir die Welt verkehrt: Gewöhnlich lässt sich ein König erzählen. Deine Majestät aber erzählt selbst."

"Warum sollte sie nicht?" erwiderte Amenhotep. "Pharao muss lehren. Und auch, was er gelernt hat, drängt es ihn immer gleich, andere zu lehren. Was eigentlich meine Mutter beanstandet", führ er fort, indem er ihr, ein paar Finger gegen sie ausstreckend, gleichsam ihre eigenen Worte erläuterte, "ist sicherlich, dass Pharao säumt, diesem verständig inspirierten Lamm seine Träume zu erzählen, um endlich die Wahrheit darüber zu hören. Denn dass ich wahre Deutung von ihm erfahren werde, dessen hat seine befriedigende Person und haben auch einige seiner Ausserungen mich fast schon gewiss gemacht. Auch fürchtet meine Majestät sich nicht davor, denn dieser hat ja versprochen, dass er mir nicht nach dem Schema der schäumenden Jünglinge weissagen und mich nicht entsetzen wird mit solchen Verkündigungen, wie dass die Bettler die Opfergaben es en werden. Weisst du aber nicht und kennst nicht die wunderliche Verhaltungsweise des Gemüts, dass wohl der Mensch wenn die Erfüllung seines begehrtesten Wünsches endlich herangekommen ist, sich die Erfüllung freiwillig noch etwas versagt? Nun ist's ohnedies da, sagt er wohl, und liegt nur an mir, dass es eintrete; nun kann ich's ebenso gut noch etwas anstehen lassen, denn das Begehren und Wünschen ist mir auf eine Art selber lieb geworden, und ist gewissermassen schade darum. Das ist so Menschenart, und da Pharao grossen Wert darauf legt ein Mensch zu sein, so macht er es auch so."

Teje lächelte.

"Wie deine liebe Majestät es macht", sagte sie, "so wollen wir's schön heissen. Da dieser Wahrsager dich nicht fragen darf, so frage ich dich: ging der Meineid dem schlimmen Säugling so durch, oder was weißer ereignete sich?"

"Dies", antwortete Amenhotep, "dieses meinem Gewährsmann zufolge: Es brachte der Sonnenbruder den Dieb gefesselt vor ihren Vater, den grossen Gott, dass jener gestehe und dieser ihn strafe. Aber dort ebenfalls leugnete der Schelm mit grösster List und gab scheinfromme Rede. 'Hoch verehr' ich die Sonne', lispelte er, 'und die anderen Götter, und dich liebe ich und fürchte diesen, —

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Du aber, schütze den Jüngeren, hilf mir Kleinem!" So verstellte er sich und kehrte schlau die schöne Eigenschaft des Jüngeren hervor, zwinkerte aber dabei mit einem Auge dem Vater zu, sodaß der lauthin lachen musste über den Ausbund und ihm nur befahl, dem Bruder die Rinder zu zeigen und ihm herauszugeben das Diebsgut, wozu sich jener denn auch verstand. Als nun zwar der Aeltere die Schlachtung bemerkte von zweien der Kühe, entbrannte sein Zorn aufs neue. Aber während er schalt und drohte, spielte der Kleine auf seinem Klangwerk - diesem hier -, und zu dem Spiel nahm sich sein Singen so lieblich aus, daß das Schelten erstarb und dem Sonnengott nur noch nach einem der Sinn stand: Die Leier zu haben. Und sein wurde sie; denn beide schlossen einen Vertrag: Dem Räuber blieben die Rinder, und das Saitenspiel trug der Bruder davon, - der hält es nun ewig."

Er schwieg und blickte lächelnd auf die Erinnerungsgabe in seinem Schoße nieder.

"Auf recht lehrreiche Weise", sagte die Mutter, "hat Pharao es noch etwas anstehen lassen, daß sein sehnlichster Wunsch sich erfülle."

"Lehrreich ist es", erwiderte der König, "indem es bekundet, daß Götter=Kinder nur verstellte Kinder sind, - sie sind's nur aus Schelmerei. Der aus der Höhle trat denn auch, sobald er nur wollte, als heitergewandter Jüngling daher, auskunftsreich und um handlichen Rat nie verlegen, ein Helfer der Götter und Menschen. Was erfand er nicht alles noch, nach der Meinung der Leute dort, was vorher nicht da war: Schrift und rechnende Zahl, dazu auch den Oelbau und die klug beschwatzende Rede, die auf den Trug nicht schaut, doch trügt sie mit Anmut. Mein Gewährsmann, der Seefahrer, hielt ihn hoch als seinen Patron. Denn er sei ein Gott des freundlichen Zufalls, sagte er, und des lachneden Fundes, Segen spendend und Wohlstand, so redlich

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oder ein bisschen auch fälschlich erworben, wie es das Leben erlaube,
ein Ordner und Führer, der durch die Windungen führe der Welt, rück-
wärts lächelnd mit aufgehobenem Stabe. Selbst die Toten führe er,
sagte der Mann, in ihr Mondreich, und selbst die Träume noch, denn
der Herr des Schlafes sei er zu alldem, der die Augen der Menschen
schließe mit jemem Stabe, ein milder Zauberer am Ende gar in aller
Schläue. "

Pharao's Blick fiel auf Joseph, - der stand vor ihm, den hübschen und schönen Kopf in den Nacken gelehnt und zugleich ein wenig zur Schulter geneigt und sah schräg hinauf zur Bilderwand, mit einem gelösten und zerstreuten Lächeln, des Ausdrucks, als müsste er dies alles nicht notwendig hören.

" Sind Dir die Geschichten des Gott-Schalks bekannt, Wahrsager? " fragte Amenhotep.

Der Befragte wechselte eilig die Haltung. Ausnahmsweise hatte
er sich unhöfisch benommen und gab zu erkennen, daß er sich dessen
bewußt sei. Sogar tat er dies in etwas übertriebener Weise, sodaß
Pharao, der immer alles merkte, nicht nur den Eindruck hatte, dies
erschrockene Sich Besinnen sei gespielt, sondern dazu noch den, daß
es auf diesen Eindruck abgeschen gewesen sei. Er ließ seine Frage
andauern, indem er die verschleierten grauen Augen, möglichst weit
offen, auf Joseph gerichtet hielt.

" Bekannt, höchster Herr? " erwiderte dieser. " Ja und nein, -
erlaube Deinem Knecht die doppelte Antwort! "

" Du suchst öfters um solche Erlaubnis nach ", stellte der König fest, " oder vielmehr : Du nimmst sie Dir. All Deine Rede ist auf das Ja gestellt und in Einem damit aufs Nein. Soll mir das gefallen? Du bist der Schäumende Jüngling und bist es nicht, eben weil Du es bist. Der Gott der Stückchen ist Dir bekannt und ist es nicht, eben

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weil - was? War er Dir nüün bekannt oder nicht? "

" Auch Dir, Herr der Kronen ", antwortete Joseph, war er bekannt in gewissem Sinne von je, da Du ihn ja einen fernen Bruder des Ibis-köpfigen nanntest, Vjehuti's, des mondbefreundeten Schreibers, und sogar sein anderes Selbst. War er Dir also bekannt oder nicht? Er war Dir vertraut. Das ist mehr als bekannt, und in der Vertrautheit heben auch mein Ja und Nein sich auf und sind ein-und-kasselbe. Nein, ich kannte das Höhlenkind nicht, den Herrn der Stückchen. Nialmals hat der weise Eliezer mir, meiner Väter ältester Knecht und mein Lehrer, der von sich sagen durfte, die Erde sei ihm entgegengesprungen auf der Brautfahrt für das Verwehrte Opfer, meines Vaters Vater - verzeih! Dies alles führt zu weit, es kann Dir Dein Diener die Welt nicht erzählen in dieser Stunde. Und doch geht ihm das Wort der erhabenen Mutter nach und klingt ihm im Ohre; es sei Gebühr in der Welt, daß sich der König erzählen lasse, nicht daß er erzähle. Von Stückchen wüste ich mehrere, die Dir beweisen würden, Dir und der großen Frau, daß der Geist des Gott-Schalks unter den Meinen immer zu Hause war und mir vertraut ist."

Amenhotep sah mit einer scherzenden Gebäude des Kopfes, die besagte :" Ei, soll man's glauben? " zu seiner Mutter hinüber.

"Die Göttin erlaubt Dir ", versetzte er dann, uns von den Stückchen eins oder zwei zu künden, wenn Du glaubst, uns damit erfreuen zu können, bevor Du deutest."

"Man hat den Atem von Dir ", sagte Joseph, sich neigend. " Ich nutze ihn , Dich zu zerstreuen."

Und mit verschränkten Armen, indem er öfters beschreibend die Hand hob aus der Verschränkung, redete er vor Pharao und sprach :

Rauh war Esau, mein Oheim, der Bergbock, meines Vaters Zwilling,

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der sich den Vortritt erzwang vor ihm bei ihrer Geburt, - rot von
Zotteln war er, der Taps, aber jener war glatt und fein, zeltfromm
und seiner Mutter Sohn, klug in Gott, ein Hirte, da Esau ein Jäger.
Immer schon war Jaakob gesegnet, lang vor der Stunde, wo mein Ahn,
der Vater der Beiden, den vererbten Segen zu verspenden beschloss,
denn er nahm ab zum Tode. Blind war der Greis, die alten Augen woll-
ten ihm nicht mehr gehorchen, sie wollten's nicht, und nur noch mit
den Händen sah er, tastend statt sehend. Vor sich rief er den Roten,
seinen Aeltesten, den er zu lieben sich anhielt. "Geh' und schieß'
mir ein Wildbret mit Deinem Bogen ", spwach er, "ehrlicher Zottelsohn,
mein Erstgeborener, und koch mir ein Wurzgericht aus der Beute, daß
ich esse und segne Dich, mächtig gestärkt zum Segen vom Mahle! " -
Jener ging und jagte. Doch unterdessen wickelt die Mutter dem Jün-
geren Felle vom Böcklein um seine glatten Glieder und gab ihm ein
Essen, köstlich gewürzt, vom Fleische der Böcklein: Damit ging er
zum Herrn ins Zelt und sprach: "Da bin ich wieder, mein Vater, Esau,
Dein Rauhrock, der Dir gejagt und gekocht; iß denn und segne den
Erstling! " Laß Dich besehen mit sehenden Händen ", sprach der Blinde,
ob Du auch wirklich Esau bist, mein Rauhrock, denn sagen kann's je-
der! ". Und er betastete ihn und fühlte die Felle - überall, wo kein
Kleid war, dy war's rauh, wie Esau, wenn auch nicht rot, - das konn-
ten die Hände nicht sehen, und die Augen wolltem's nicht. " Ja, kein
Zweifel, Du bist's ", sprach dieser Greis, Dein Flies ist mir deutlich.
Rauh oder glatt, das ist's, und wie gut, daß man die Augen nicht
braucht, diesen Unterschied wahrzunehmen: Die Hände genügen. Esau
bist Du, so atze mich, daß ich Dich segne! " Und er roch und aß und
gab dem Falschen, der der Richtige war, die Fülle des unwiderruflichen
Segens. Den nahm Jaakob dahin. Und dann kam Esau vom Weidwerk, hoch-
gebläht und prahlend mit seiner grossen Stunde. Oeffentlich kocht'

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und würzt er sein Wildbret und trug's zum Vater, kam aber übel an,
der Geprellte, drinnen im Zelt, denn als ein Betrüger ward er emp-
fangen, der falsche Rechte, da ihm der rechte Falsche längst zuvor-
gekommen durch Mutterlist. Nur einen Wüstenfluch empfing er, da
nach verspendetem Segen nichts andres mehr übrig. War das ein Spaß
und Gelächter, als er niedersaß laut greinend mit hängender Zunge
und dieke Tränen kollern ließ in den Staub, der untertretene Tölpel,
den der Geist des Vielgewandten beschuppt, des Wohlvertrauten."

Sohn und Gebärerin lachten, - diese sonor-altstimmig, jener hell
und sogar etwas fistelnd. Beide schüttelten sie die Köpfe dazu.

"Nein, was für eine barocke Geschichte!" rief Amenhotep. "Eine
barbarische Schnurre - vorzüglich in ihrer Art, wenn auch etwas be-
klemmend, daß man nicht weiß, was für ein Gesicht dazu machen und
es einem die Miehe verzieht mit Lachen und Mitleid. Der falsche
Rechte, sagst Du - und der Falsche, der recht wahr? Aber das ist
nicht schlecht, vertrackt ist's und witzig. Bewahre doch die obere
Güte einen jeden davor, recht zu sein und doch falsch, daß er am
Ende nicht greinend sitzen muss und seine Tränen im Staube kollern!
Wie gefällt Dir die Mutter, Mamachen? Fellehen vom Bock um die Glatt-
heit - so half sie dem Alten und seinen sehenden Händen, daß er den
Rechten segne, nämlich den Falschen! Nun sage selbst, ob es nicht
ein originelles Lamm ist, das ich bestellte! - Noch ein zweites
Stückchen, Chabire, gibt meine Majestät Dir frei, daß ich sehe, ob
nicht das erste nur zufällig gut war, und ob Dir wirklich der Geist
des Vielgewandten mehr als bekannt ist, nämlich vertraut. Laß hören!"

"Was Pharao befiehlt", sagte Joseph, "ist schon erfüllt. Fliehen
musste der Gesegnete vor der Wut des Geprellten, reisen musste er
und reiste gen Naharajin, in das Land Sinear, wo ihm Verwandte lebten:
Laban, der Erdenklos, ein finsterer Geschäftsmann, und seine Töchter,

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eine rot von Augen, die andere lieblicher als ein Stern, die ward
sein Ein und Alles, ausser Gott. Aber dienen ließ der harte Ras ihn
um die Sternenjungfrau sieben Jahr, die gingen ihm hin wie Tage, und
da sie abgedient, fügt ihm der Oheim erst die Andere bei im Dunklen,
die er nicht wollte, und dann allerdings auch die Rechte, Rahel, das
Mutterschaf, die mich gebar in übernatürlichen Schmerzen, und Dumuzi
hießen sie mich, den rechten Sohn. Dies nebenbei. Als nun die Ster-
nenjungfrau von mir genesen, wollte der Vater hinweg mit mir und den
Zehnen, die ihm die Unrechte und die Mägde geboren, - oder er tat,
als ob er es wollte vor dem Oheim, dem's nicht behagte, denn ihm
fruchtete Jaakobs Segen. "Gib mir alles, was sprenklich fällt in
der Herde!" sprach dieser zu jenem. "Das soll mein sein, aber Dein
alles, was einfärbig - da hast Du meine bescheidene Bedingung." Und
sie vertrugen sich so. Was aber tat Jaakob? Er nahm Stäbe von Baum
und Busch und schälte weisse Streifen in ihre Rinde, scheckig zu sehen.
Die legte er in die Rinnen, wo das Kleinvieh trank und sich zeugend
bespärang nach dem Trunke. Immer ließ er sie Sprenkliches sehen bei
diesem Geschäft, das tat's ihnen an durch die Augen, und Gesprenkel-
tes warfen sie ihm, das nahm er zu eigen. So ward er über die Maßen
reich, und Laban hatte das Nachsehn, in die Patsche gelegt vom Geist
des anschlägigen Gottes."

Wieder erheiterten sich Mutter und Sohn sich sehr, die Köpfe
schüttelnd. Dem König trat eine Ader kränklich hervor auf der Stirn
beim Lachen, und in seinen halbverhüllten Augen schimmerten Tränen.

"Mamachen, Mamachen", sagte er, "meine Majestät ist sehr amüsiert!
Scheckig geschälte Stäbe nahm er und tat's ihnen an damit durch die
Augen! Sagt man nicht, daß einer sich scheckig lacht über ein aus-
nehmend gutes Stückchen?" So jetzt Pharao. "Lebt er noch, Dein Vater?
Das war ein Ausbund! Du bist also eines Schelmen Sohn und einer liebli-

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chen?"

"Auch die Liebliche war eine Schelmin und Diebkin", ergänzte Joseph. "Stückehen waren nicht fremd ihrer Lieblichkeit. Stahl sie ja doch, dem Gatten zulieb, die Götzen des finsteren Vaters, die versteckte sie in der Spreu der Kamele, saß darauf und sprach mit süßer Stimme: "Unpässlich bin ich und erleide die Regel, darum kann ich nicht aufstehen." Laban aber suchte sich halb zu Schanden."

"Eins übers Andere!" rief Amenhotep, wobei seine Stimme sich im Lachen brach. Nein, höre, Mamachen, Du bist mir Antwort schuldig, ob ich da nicht ein wirklich originelles Lamm vor mich bestellt habe, schön und spaßig ... Dies ist der Augenblick", bestimmte er plötzlich. "Jetzt ist Pharao aufgelegt, die Deutung zu hören seiner schweren Träume von diesem besonnenen Jüngling. Eh' diese Tränen herzlicher Unterhaltung völlig trocknen in meinen Augen, will ich sie hören! Denn solange meine Augen noch naß vom ungewohnten Lachen, fürcht' ich die Träume nicht, noch ihre Deutung, wie immer sie laute. Dieser Schelmensohn wird ja Pharao weder so Dummes weissagen, wie die Pedanten vom Bücherhaus, noch auch ganz Fürchterliches. Und selbst wenn die Wahrheit schlimm, die er sagt, wird sie aus diesem heiteren Munde nicht so kommen, daß die Tränen in meinen Augen ihren Sinn auf einmal gänzlich verändern. Wahrsager, brauchst Du ein Gerät oder Werkzeug für Deine Arbeit? Einen Kessel vielleicht, der die Träume empfängt, und aus dem die Deutung steigt?"

"Garnichts", antwortete Joseph. "Ich brauche nichts zwischen Himmel und Erde zur Verrichtung meines Geschäftes. Freierdingsuste ich schlecht und recht, wie es der Geist mir eingibt. Pharao braucht nur zu erzählen."

Und der König räusperte sich, sah etwas verlegen zu seiner Mutter

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hinüber und entschuldigte sich bei ihr mit einer kleinen Verneigung, daß sie die Träume noch einmal hören müsse. Dann, mit den feuchten Augen blinzelnd, in denen die Lachtränen langsam trockneten, erzählte er gewissenhaft seine abgestandenen Gesichte zum sechsten Mal, - erstens und zweitens.

Joseph lauschte ohne Affektation, in anständiger Haltung. Daß er die Augen geschlossen hielt, während Pharao schilderte, war alles, wodurch er Verinnerlichung und tiefe Versammlung seines Wesens auf das Erzählte merken ließ; und er tat ein Uebriges, indem er seine Augen noch eine Weile geschlossen hielt, als Amenhotep geendet hatte, und nun verhaltenen Atems wartete. So weit ging er, daß er jenen da noch etwas warten ließ und die Augen geschlossen hielt, währnd er die des Königs voller Erwartung auf sich gerichtet wusste. Es war sehr still in der kretischen Loggia. Nur die Göttin-Mutter hustete sonor und klapperte mit ihren Behängen.

"Schläfst Du, Lamm?" fragte Amenhotep endlich mit zaghafter Stimme.

"Nein, hier bin ich", antwortete Joseph, indem er ohne Uebereilung die Augen öffnete vor Pharao. Allerdings sah er eher sozusagen durch diesen hindurch, als dass er ihn angesehen hätte, oder vielmehr: sein Blick brach sich nachdenklich an des Königs Person und ging in sich selber, was den schwarzen Rahel-Augen sehr gut stand.

"Und was sagst Du zu meinen Träumen?"

"Deinen Träumen?" erwiderte Joseph. "Deinem Traume, meinst Du. Zweimal träumen, heißt nicht zwei Träume haben. Du träumtest einerlei Traum. Daß Du ihn zweimal träumtest, erst in der einen Gestalt und dann in der anderen, hat nur den Simn der Versicherung, daß Dein Traum sich gewißlich erfüllen wird und zwar bald. Ferner ist seine zweite Form nur die Erläuterung und die nähere Bestimmung dessen, was die erste gemeint."

"Das hat meine Majestät sich doch gleich gedacht!" rief Amenhotep. "Mutter, das war mein erster Gedanke, was das Lamm da sagt, daß beide Träume im Grunde nur einer seien! Mir träumte das blühende Vich und das garstige, und dann war es, als ob jemand sagte: "Hast Du mich auch recht

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verstanden? So ist's gemeint! Und mir träumten danach die Ahren,
die prallen, die brandigen. Spricht doch auch wohl ein Mensch, sich
auszudrücken, und versucht's dann noch einmal: "Mit anderen Worten,"
sagt er, "so und so." Mamachen, das ist ein guter Anfang der Deutung,
den der prophetische Jüngling, der nicht schäumende, da gemacht hat.
Diesen Anfang haben die Pfuscher vom Bücherhause gleich verfehlt, und
so konnte auch nachher nichts Gutes mehr kommen. Nun denn, fahre fort,
Prophet, und deute! Was ist die einige Meinung meines doppelten Königs-
traums?"

"Einerlei ist die Meinung, wie die beiden Länder, und doppelt der
Traum, wie Deine Krone", entgegnete Joseph. Wolltest Du das nicht sa-
gen mit Deinen letzten Worten, und sagtest es nur ungefähr, nicht aber
von von ungefähr? Was Du meintest, verrietest Du mit dem Wort "Königs-
traum". Krone und Schweif trugst Du in Deinem Traum, im Dunkeln hab
ich’s vernommen. Nicht Amenhotep warst Du, sondern Nefer-Cheperu-Rê,
der König. Gott sprach zum König durch seine Träume. Er zeigte Pharao
an, was er vorhat in der Zeit, damit der es wisse und seine Maßregeln
treffen gemäß der Weisung."

"Absolut!" rief Amenhotep wieder. "Nichts war mir klarer! Mutter,
nichts war meiner Majestät gewisser von Anfang an, als was das besondere
Lamm da sagt: daß nicht ich es war, der träumte, sondern der König, -
soweit das eben zu trennen ist und sofern nicht eben ich nötig war, da-
mit der König träume. Hat nicht Pharao es gewusst und Dir gewehworen
gleich am Morgen, daß der Doppeltraum reichswichtig war und darum unbe-
dingt zu deuten? Aber er wurde dem König gesandt, nicht, sofern er
der Vater, sondern sofern er die Mutter der Länder; denn des Königs
Geschlecht ist doppelt. Dinge der Notdurft betraf mein Traum und der
unteren Schwärze - ich wusste und weiß es. Aber weiter weiß ich noch
nichts", besann er sich plötzlich. "Was ist das, daß meine Majestät

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ganz und gar vergisst, daß sie weiter noch gar nichts weiß, und daß
die Deutung noch aussteht? Du hast eine Art", wandte er sich an Jo-
seph, "es einem fröhlich vorkommen zu lassen, als sei alles schon schön-
stens gelöst und getan, Du mir bisher doch nur wahrgesagt hast, was ich
ohnedies wusste. Und was bedeutet mein Traum, und wessen wollte er
mich bedeuten?"

"Pharao irrts", erwiderte Joseph, "wenn er meint, er wüsste es nicht.
Dieser Knecht vermag nichts anderes, als ihm wahrzusagen, was er schon
weiß. Sahst Du die Kühe nicht, wie sie aus der Flut stiegen, einer
nach der anderen, in einer Zeile, und folgten einander auf dem Fuße,
erst die Fetten und dann die mageren, sodaß kein Unterbruch war in ihrer
Folge und Reihe? Was steigt so herauf aus dem Behältnis der Ewigkeit,
einst nach dem anderen, nicht neben einander, sondern im Gänsemarsch,
und ist keine Lücke zwischen dem Gehenden und Kommenden und kein Unter-
bruch in der Zeile?"

"Die Jahre!" rief Amenhotep, indem er vorstossend mit den Fin-
gern schnippte.

"Selbstverständlich", sprach Joseph. "Das braucht aus keinem Kes-
sel zu steigen", und darüber gibt es kein Schäumen und Augenverdrehen,
daß die Kühe Jahre sind, sieben und sieben. Und die Aehren, die da-
nach wuchsen, eine nach der anderen, in gleicher Zahl, die werden dann
wohl etwas ganz Verschiedenes und ungeheuer schwer zu Erratendes sein?"

"Nein!" rief Pharao und schnippte von meuem, Sie sind Jahre eben-
falls!"

"Nach der Gottesvernunft allerdings", antwortete Joseph, "und der
sollte man wohl allerwege wohl die Ehre geben. Daß aber aus den Kühen
Aehren wurden, in der zweiten Gestalt Deines Traumes, sieben trächtige
und sieben taube, - da muss nun wohl ein Kessel her, groß wie der Mond,

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daß uns heraussteige, wie das zusammenhängt, und welche nähere Bewandtnis es damit hat mit der Schönheit der sieben Kühe, die zuerst kamen, und der Häßlichkeit derer, die ihnen folgten. Pharao sei so gnädig, einen Kessel kommen zu lassen auf einem Dreifuß."

"Aber geh' doch mit Deinem Kessel!" rief wieder der König. "Ist denn dies der Augenblick, von einem Kessel zu reden, und brauchen wir wohl einen solchen? Die Bewandtnis liegt ja klar auf der Hand und ist durchsichtig wie ein Edelstein reinsten Wassers! Mit der Schönheit und Häßlichkeit der Kühe hat es Ahren-Bewandtnis und die Bewandtnis von Wuchs und Mißwuchs." Er hielt inne und sah mit offenen Augen in die Lüfte hinaus. "Sieben fette Jahre werden kommen", sprach er entgeistert, "und sieben der Teuerung,"

"Sicher und ohne Verzug", sagte Joseph, "denn zweimal ward Dir's verkündigt."

Pharao richtete die Augen auf ihn.

"Du bist nicht tot umgefallen nach der Weissagung", sagte er mit einer gewissen Bewunderung.

"Klänge es nicht so gräßlich und sträflich", erwiderte Joseph, "so müßte man sagen, es sei verwunderlich, daß Pharao nicht tot umfällt, denn er hat geweissagt."

"Nein, das sagst Du nur so und hast es mir nur so vorkommen lassen, als ein Schelmensohn", widersprach Amenhotep, "als ob ich selber geweissagt hätte und meine Träume gedeutet. Warum konnt' ich's denn nicht zuvor, ehe Du kamst, und wußte nur, was falsch war, nicht aber, was recht? Denn daß diese Deutung recht, darüber besteht nicht der leiseste Zweifel in meiner Seele, und genau erkennt mein einger Traum sich in der Deutung wieder. Du bist wahrlich ein inspiriertes Lamm, aber von ausgesprochener Besonderheit. Denn Du bist kein Sklave des binden-

den Musters der Tiefe und hast mir nicht erst Fluchzeit und dann
Segenszeit wahrgesagt, sondern umgekehrt, erst den Segen und dann die
Heimsuchung, das ist das Originelle!

"Du warst es, Herr der Länder", antwortete Joseph, "und es lag an
Dir, Denn Du hast geträumt, nämlich zuerst die fetten Kühe und Aehren
und dann die erbärmlichen, und bist der einzig Originelle."

Amenhotep arbeitete sich aus der Höhlung seines Stuhles empor und
sprang auf die Füße. Mit schnellen Schritten trat er auf seinen sonder-
baren dick-dünnen Beinen, deren Oberschenkel durch den Battist schienen
vor den Sitz seiner Mutter.

"Mutter", sprach er, "es ist an dem, meine Königsträume sind mir
gedeutet, und ich weiß nun die Wahrheit. Wenn ich an den gelehrten
Bettel denke, den man meiner Majestät vordem als Wahrheit verkaufen
wollte, an die Töchter, die Städte, die Könige und die vierzehn Kinder,
so löchert's mich, da es mich vorher seiner Minderwertigkeit zur Ver-
zweiflung trieb; nun aber, wo ich dank diesem prophetischen Jüngling
die Wahrheit weiß, kann ich drob lachen. Ernst allerdings ist die
Wahrheit. Meiner Majestät wurde angezeigt, daß sieben reiche Jahre
kommen werden in ganz Aegyptenland, und nach denselben werden sieben
Jahre teure Zeit kommen, von solcher Art, daß man der vorherigen Fülle
ganz vergessen wird, und wird die Teuerung das Land verzehren, gleich
wie die mageren Kühe die fetten verzehrten und die brandigen Aehren
die goldenen, denn das war zugleich die Ansage davon, daß man nichts
mehr wissen wird von der Fülle im Lande vor der teuren Zeit, die nach-
her kommt und wird mit ihrer Schwere das Gedächtnis der Fülle verzehren.
Das ist es, was Pharao geoffenbart wurde durch seine Träume, die einer
waren, und die ihm zugeführt wurden als der Mutter des Landes. Daß es
mir dunkel blieb bis auf diese Stunde, begreife ich kaum. Nun ist's
an den Tag gebracht mit Hilfe dieses echten, aber eigentümlichen Lammes.

Denn wie ich nötig war, damit der König träume, so war er nötig, damit das Lamm weissage, und ist unser Sein nur der Treffpunkt von Nicht-Sein und Immer-Sein, und unser Zeitliches nur das Mittel der Ewigkeit. Aber doch auch nicht nur! Denn es fragt sich und ist das Problem, das ich wohl den Denkern vorlegen möchte von meines Vaters Hause : ob das Zeitlich-Einzige und Besondere mehr Wert und Würde empfängt vom Ewigen her - oder dieses von seiten des Einzig-Besonderen. Das ist eine Frage von der schönen Art derer, die sich nicht lösen lassen, sodaß ihrer Betrachtung vom Abend-zum Morgengrauen kein Ende gesetzt ist...

Da er Teje den Kopf schütteln sah, brach er ab.

"Meni", sagte sie, "Deine Majestät ist unverbesserlich. Du hast uns zugesetzt mit Deinen Träumen, die Dir für reichswichtig galten, und die Du durchaus gedeutet wissen wolltest, damit sie nicht ungehindert sich selber deuteten. Nun aber, da Du die Deutung hast, oder zu haben glaubst, tust Du, als wäre damit alles getan, vergißest der Verkündigung, noch während Du selber sie aussagst, und verlierst Dich in schöne Unlösbarkeiten und in das Fernliegend-Abgezogenste. Ist das mütterlich? Darum möchte ich's väterlich nennen, und nicht kann ich warten, bis dieser hier an seinen Ort zurückgekehrt ist und wir allein sind, daß ich Dich unwillig mahne vom Trone der Mutter herab. Es ist möglich, daß dieser Wahrsager sein Handwerk versteht, und was er aussagt, ist möglich. Daß nach wechselnd reichen und leidlichen Zeiten der Ernährer ausblieb und den Fluren den Segen verweigerte zu wiederholten Malen, so daß Mangel und Teuerung die Länder umschlangen, das ist vorgekommen; es ist wahrlich vorgekommen sogar sieben mal hintereinander, die Annalen ehemaliger Königsgeschlechter verzeichnen es. Es kann wieder vorkommen, und darum hat dir's geträumt. Vielleicht aber auch hat dir's geträumt, weil es wieder vorkommen soll. Ist dies Deine Meinung, mein Kind, so muß die Mutter sich wundern, daß Du Dich des Besitzes der

Deutung zwar freust und Dir etwas damit weisst, daß Du sie in gewissem
Sinn selbst hervorgebracht hast, aber statt sofort alle Deine Ratgeber
und Großen zusammenzurufen zum Kronrat, um mit ihnen auf Maßnahmen zu
sinnen, wie man dem drohenden Uebel etwa begegnen könnte, sofort in so
luxuriöse Betrachtungen abgleitest, wie die vom Treffpunkt des Nicht-
Seins und Immer-Seins."

"Aber Mamachen, wir haben Zeit!" rief Amenhotep mit lebhafter
Gebärde. "Wo keine Zeit ist, da kann man sich freilich keine nehmen,
aber wir können es, denn vor uns liegt Zeit in Fülle. Sieben Jahre!
Das ist ja eben das ganz Vorzügliche, weswegen man tanzen und sich die
Hände reiben möchte, daß dieses persönliche Lamm nicht ans leidige
Schema gebunden war und nicht Fluchzeit geweissagt hat vor der Segens-
zeit, sondern die Segenszeit erst, so lang wie sieben Jahre! Du söl-
test mich recht, wenn morgen die Dürre begönne und die Zeit der runz-
lichten Kühe. Da wäre freilich kein Augenblick zu verlieren, daß man
auf den Behelf sänne und die vorbeugende Maßnahme - obgleich meine
Majestät sich offen gestanden gegen Mißwuchs gar keine geeignete Maß-
nahme vorstellen kann. Da uns aber zuvor sieben Jahre der Fettigkeit
vergönnt sind im Reich der Schwärze, während derer die Liebe des Volks
zu Pharaos Muttertum wachsen wird wie ein Baum, unter dem er sitzen
kann und seines Vaters Lehre verkünden, so sehe ich nicht, weshalb
wir am ersten Tage gleich ... Deine Augen reden, Wahrsager", unter-
brach er sich, "und Du blickst so dringlich drein. Hast Du unserr ge-
meinsamen Deutung etwas hinzuzufügen?"

"Nichts", antwortete Joseph, "als die Bitte, Deinen Knecht nun an
seinen Ort zu entlassen, in das Gefängnis, darin er frohnte, und in die
Grube, daraus Du ihn zogst um Deiner Träume willen. Denn sein Geschäft
ist beendigt, und seine Gegenwart ziemt sich nicht länger am Orte der

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Größe. Im Loch wird er leben und zehren von der godenen Stunde, da er
vor Pharao stand, der schönen Sonne der Länder, und vor der großen Mut-
ter, die ich an zweiter Stelle nenne nur aus der Not des Wortes, das
der Zeit gehört und verwiesen ist aufs Nacheinander, ungleich dem Bil-
de, das sich des Nebeneinander erfreut. Da aber die Nennung der Zeit
gehorcht, gebührt dem König die erste, aber die Zweite ist nicht die
Zweite, denn die Mutter war vor dem Sohne. Soviel zur Reihenfolge. Wo-
hin meine Wenigkeit nun aber zurückkehrt, dort werde ich in meinen Ge-
danken dieses Gespräch der Großen weiterführen, in das in Wirklichkeit
einzumischen sträflich wäre. Pharao hatte wohl recht, werde ich lautlos
zu mir selber sagen, sich der Umkehrung zu freuen und der schönen Frist,
die vor der Fluchzeit kommt und den Jahren der Dürre. Aber wie recht
hatte nicht auch die Mutter, die vor ihm war, mit ihrer Meinung und Mah-
nung, daß sogleich vom Tage der Segensfrist an, und vom Tage der Deu-
tung, Sinnen und Ratschlag dem kommenden Uebel gelten müsse - nicht ums
zu verhüten, - man verhütet nicht Gottes Ratschlag, - aber ihm vorzuden-
ken und vorzubauen kraft der Voraussicht. Denn die Segensfrist, die uns
verheissen ist, hat ja nicht nur den Sinn des Aufschubs und des Atemho-
lens zum Tragen der Heimsuchung, sondern sie ist der Raum der Vorsorge
und das einzige Mittel zu Maßnahmen, um dem schwarzen Vogel des Unge-
machs allenfalls die Schwingen zu stutzen und das kommende Uebel aufzu-
fangen, ihm entgegen zu wirken und es möglicherweise nicht nur in Sehran-
ken zu halten, sondern ihm vielleicht noch Segen abzugewinnen obendrein.
So oder ähnlich werde ich im Verließ zu mir selber sagen, da meine Wor-
te ins Gespräch der Großen zu werfen mehr als unstatthaft wäre. Ein wie
großes und herrliches Ding, werde ich leise rufen, ist nicht die Vorsorge,
die am Ende gar noch das Verhängnis zum Segen zu wenden vermag! Und
wie gnädig ist Gott, daß er dem König einen so weiten Ueberblick gewährt

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in der Zeit durch seine Träume, - nicht nur über sieben Jahre, sondern gleich über vierzehn, - darin liegt die Gewährung und das Gebot der Vorsorge! Denn die vierzehn sind *eine* Zeit, wiewohl zweimal sieben, und fangen nicht in der Mitte an, sondern am Anfang, das ist heute, und ist heute der Tag des Ueberblicks über das Ganze. Ueberblick aber ist wissende Vorsorge."

"Das ist doch wundersam", bemerkte Amenhotep. "Hast Du nun gesprochen oder hast Du nicht gesprochen? Du hast gesprochen, indem Du nicht sprachst und uns nur Deine Gedanken belauschen ließest, nämlich die, die Du erst zu denken gedenkst. Und ist doch so gut, als hättest Du gesprochen, Mir scheint, Du hast da eine Schalks-Erfindung gemacht und etwas aufgebracht, was es noch nicht gab."

"Alles gibt es einmal zum ersten Mal", erwiderte Joseph. "Aber sehr lange schon gibt es die wissende Vorsorge und die verständige Nutzung der Frist. Hätte Gott die Fluchzeit gesetzt vor die Segenszeit und sie begänne morgen, so wäre kein Rat, und nichts wäre zu tun, und was die Spreujahre angerichtet unter den Menschen würde auch von der folgenden Fülle nicht gut gemacht. Nun aber ist's umgekehrt, und es ist Zeit - nicht, daß man damit geude, sondern daß man den Mangel gut mache durch die Fülle und einen Ausgleich schaffe zwischen Fülle und Mangel, indem man die Fülle spart, um den Mangel damit zu nähren. Das ist die Weisung, die in der Reihenfolge liegt, daß zuerst die fetten Kühe hervorstiegen und dann die dürren, und ist der Herr des Ueberblicks berufen und bestellt zum Ernährer des Mangels."

"Du meinst, aufhäufen soll man Speise und in die Scheuern sammeln?" fragte Amenhotep.

"In größtem Stile!" sprach Joseph mit Festigkeit. "In ganz anderem Maß, als es je geschehen ist, seit die Länder bestehen! Der Herr des Ueberblicks sei der Zuchtmeister der Fülle. Er bedrücke sie streng

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und nehme ihr je und je, solange sie währt, was er braucht, um Herr
zu sein auch des Mangels hernach. Pharao ist die Quelle der Fülle,
und leicht wird die Liebe des Volks es tragen, daß er die Fülle be-
wirtschaftet mit drückender Strenge. Kann er aber austeilen im Mangel,
wie wird da die gläubige Liebe des Volks erst wachsen, daß er sitzen
möge in ihrem Schatten und lehren! Der Herr des Ueberblicks sei der
Schattenspender des Königs."

Da er dies gesagt, begegneten Josephs Augen von ungefähr denen
der großen Mutter, der kleinen, dunklen, die immer noch aufrecht und
göttlich geordnet auf ihrem Hochstuhle saß mit geschlossenen Füßen -
ihre klugen, scharf blickenden Augen, die, dunkel im Dunklen glänzend,
auf ihn gerichtet waren, während die Furchen um ihren aufgeworfenen
Mund ein spöttisches Lächeln bildeten. Er senkte ernsthaft die Lider
vor diesem Lächeln, nicht ohne ein sittsames Blinzeln.

"Habe ich Dich recht belauscht", sagte Amenhotep, "so meinst Du
und fällst der Mutter bei in diesem Punkt, daß ich sogleich und ohne
mir Zeit zu nehmen eine Vergatterung einberufe meiner Großen und Rat-
geber, damit sie ausmachen, wie man die Fülle züchtigt zur Meisterung
des Mangels?"

"Pharao", erwiderte Joseph, "hat nicht eben viel Glück gehabt mit
den Vergatterungen, als es die Deutung galt seines Kron-Traumes, des
doppelten. Er deutete selbst, - da fand er die Wahrheit. Ihm allein
ward Verkündigung gesandt und bereitet der Ueberblick, - ihm allein
steht es zu, den Ueberblick zu bewirtschaften und die Fülle zu maß-
regeln, die vor der Dürre kommt. Ungewöhnliche und nie getroffene Maß-
regeln müssen das sein, ihrem Umfange nach, da Vergatterungen nur auf
mäßig-übliche zu verfallen pflegen. Einer hat geträumt und gedeutet, -
Einer beschließe und führe aus."

"Pharao führt nicht aus, was er beschließt", ließ Teje, die Mutter, sich kühl vernehmen, indem sie zwischen Joseph und dem Sohne hindurchsah. "Das ist eine unwissende Vorstellung. Gesetzt auch, er beschlösse auf eigene Hand, was den Träumen nach zu beschliessen - nämlich zuvor gesetzt, daß man nach diesen Träumen beschließen soll - so wird er die Ausführung in die Hände der Großen legen, die dazu bestellt sind: Der beiden Wesire des Südens und Nordens, der Verwalter der Kornhäuser und Viehöfe und der Vorsteher des Schatzhauses."

"Genau so", sagte Joseph mit Erstaunen, "gedachte ich in der Höhle zu mir zu sprechen, wenn ich in Gedanken das Gespräch der Großen fortsetzen würde, und aufs Tüttelchen diese Worte, einschließlich der "unwissenden Vorstellung", wollte ich gegen mich vorbringen und sie der Großen Mutter in den Mund legen zu meiner Strafe. Es macht mich groß vor mir, daß sie buchstäblich sagt, was ich sie hätte sagen lassen, im Loche mit mir allein. Ihr Wort nehm' ich mit mir, und wenn ich lebe und zehre dort unten von dieser hehren Stunde, will ich im Geiste antworten und sprechen: "Unwissend sind all meine Vorstellungen, aber eine Ausnahme gibt's: zu denken, Pharao, die schöne Sonne der Länder, führe selber aus, was er beschließt, und überlasse nicht vielmehr geprüften Dienern die Ausführung, indem er spricht: "Ich bin Pharao! Du sollst sein wie ich und Vollmacht haben von mir in dieser Sache, darin ich Dich geprüft, und sollst Mittler sein zwischen mir und den Menschen, gleichwie der Mond Mittler ist zwischen Sonne und Erde, daß Du zum Segen wendest das Verhängte für mich und die Länder", - nein so umfassend ist meine Unwissenheit nicht, diese Ausnahme muss sie leiden, und deutlich höre ich im Geiste Pharao so sprechen - nicht zu mehereren, sondern zu Einem". Und ich werde weiter sagen, wenn niemand mich hört: "Mehrere sind nicht gut in solchem Falße; Einer sei's, wie der Mond Einer ist unter den Sternen, der Mittler zwischen Oben und Unten, der die

Träume der Sonne kennt. Ausserordentliche Maßregeln müssen schon bei der Wahl dessen beginnen, der sie tätigen soll - sonst werden sie nicht ausserordentlich sein, sondern mäßig-üblich und ungenügend. Denn warum? Weil sie nicht aus dem Glauben und aus der wissenden Vorsorge werden getätigt werden. Erzähle den Mehreren Deine Träume, - sie werden sie glauben und nicht glauben, eines jeden wird nur ein Teil Glaube und ein Teil Vorsorge sein, und alle Teile zusammen machen den ganzen Glauben nicht aus und ergeben die volle Vorsorge nicht, die vonnöten, und die nur bei Einem sind. Darum sehe Pharao nach einem verständigen und weisen Manne, in dem der Geist der Träume ist, der Geist des Ueberblicks und der Geist der Vorsorge, und setze ihn über Aegyptenland mit dem Worte: "Sei wie ich", daß es von ihm wie im Liede heiße: "Er war's, der alles sah bis an des Landes Grenzen" und er die Fülle züchtige mit nie getroffenen Maßregeln um Schatten zu spenden dem König in Tagen des Mangels." Dies sind meine zukünftigen Worte, die ich sprechen werde bei mir in der Grube, da sie hier vor den Göttern zu sprechen der gröblichste Vorwitz wäre. Entläßt nun Pharao den Knecht von seinem Angesicht, daß er aus der Sonne gehe in seinen Schatten?"

Und Joseph tat eine Wendung gegen den Bienen-Vorhang und eine Gebärde des Armes dorthin, die fragte, ob er hindurehgehen dürfe. Daß die Augen der Göttin-Mutter scharf auf ihn blickten und die weltkundigen Falten um ihre Lippen sich zum spöttischen Lächeln vertieften, danach sah er absichtlich nicht hin.

"Bleib", sagte Amenhotep. "Verzieh noch etwas, mein Freund! Du hast da recht artig auf deiner Erfindung geklimpert, daß man sprechen kann, indem man seine Gedanken belauschen lässt, und hast mich, ausser, daß Du meine Majestät auf die Deutung brachtest der Kron-Träume, auch noch mit dieser Neuerung erfreut. Pharaoh kann Dich nicht gehen lassen unbelohnt, Du denkst doch wohl das nicht. Es fragt sich nur, wie er Dir lohnen soll, - darüber ist meine Majestät sich noch nicht im Reinen; denn daß ich Dir zum Beispiel nur diese Schildkröten-Leier schenkte, die Erfindung des Herrn der Stückchen, das wäre zu wenig meiner Meinung nach und gewiß auch nach deiner. Nimm sie immer hin vorläufig, mein Freund, nimm sie in den Arm, sie steht dir zu Gesichte. Der Gewandte ließ sie dem wahrsagenden Bruder, und du bist ein Wahrsager eben, übrigens auch gewandt. Außerdem aber denke ich sehr daran, dich an meinem Hof zu behalten, wenn du willst, und eine schöne Titulatur für dich festzusetzen, wie etwa "Erster Traumdeuter des Königs" oder so, etwas Prächtiges, das deinen wahren Namen zudecken und ganz vergessen machen soll. Wie heißt du eigentlich? Ben-ezne vermutlich, oder Nekatija, nehme ich an?"

"Wie ich heiße", antwortete Joseph, "so hieß ich nicht, und weder meine Mutter, die Sternenjungfrau, noch mein Vater, der Gottesfreund nannten mich so. Aber seit feindliche Brüder mich in die Grube stießen und ich dem Vater starb, da ich hinabgestohlen ward in dieses Land, hat, was ich bin, einen anderen Namen angenommen; es heißt nun Osarsiph.

"Das ist interessant", urteilte Amenhotep, der sich in die Kissen seines überbequemen Stuhles zurückbegeben hatte, während Joseph, die Gabe des Seefahreres im Arme, vor ihm stand. "Du bist also der Meinung, daß man nicht immer gleich heißen, sondern seinen Namen den Um-

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ständen anpassen soll, je dem gemäß, was aus einem wird, und wie man sich befindet? Mamachen, was sagst du dazu? Ich glaube, meiner Ma-
jestät gefällt es, denn mir gefallen die überraschenden Ansichten, bei denen die andern alle, die nur abgedroschene Ansichten kennen, den Mund aufsperren, da man bei den ihren allerdings auch den Mund aufsperrt, aber vor Gähnen. Pharao selbst heißt schon viel zu lang, wie er heißt, und längst steht sein Name mit dem, was er ist und wie er sich befindet in schlechtem Einklang, sodaß er im Stillen für sich schon einige Zeit mit dem Gedanken verkehrt, sich einen neuen und richtigeren Namen beizulegen, den alten und irreführenden aber abzu-
leßen. Ich habe dir von diesem Vorhaben noch nie gesprochen, Mamacher weil es unbequem gewesen wäre, es dir unter vier Augen zu eröffnen.
Aber in Gegenwart dieses Wahrsagers Osarsiph, der auch einmal anders hieß, eröffne ich dir's, es ist eine gute Gelegenheit. Gewiß will ich's nicht überstürzen, es muß nicht gleich morgen sein. Aber geschehen muß es eines baldigen Tages, denn wie ich heiße, das wird zur Lüge täglich mehr und zum Anstoß bei meinem Vater am Himmel. Es ist eine Schande und auf die Dauer nicht zu ertragen, daß mein Name den Namen des Amun trägt, des Tronräubers, der vorgibt, den Rê-Horachte ver-
zehrt zu haben, den Herrn von On und den Ahn der Könige Aegyptens, und nun als Reichsgott thront und als Amun-Rê. Du mußt verstehen, Mamachen, daß es meine Majestät auf die Dauer schwer belästigt, nach ihm zu heißen, statt einen Namen zu führen, der dem Atôn gefällt; denn aus ihm bin ich hervorgegangen, in dem vereinigt ist, was war und was sein wird. Siehe, Amuns ist das Gegenwärtige, aber meines Vaters ist das Gewesene und das Zukünftige, und wir beide sind alt und jung auf einmal, von ehemals und dereinst. Pharao ist ein Fremd-
ling in der Welt, denn er ist daheim in der Urzeit, da die Könige ihre

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Arme zu Rê, ihrem Vater, erhoben, der Zeit Hor-em-achets, des Sphinxen.
Und daheim ist er in der Zeit, die kommen soll, und die er verkündigt,
da alle Menschen zur Sonne aufblicken werden, dem alleinigen Gott, ih-
rem gütigen Vater, nach der Lehre des Sohnes, der im Besitz seiner
Vorschriften ist, da er aus ihm kam und in seinen Adern sein Blut
fließt. Sieh her, du!" sagte er zu Joseph. "Tritt nahe und sieh!"
Und er zog den Battist von seinem mageren Arm und zeigte jenem das
blaue Geäder an der Innenseite des Unterarms. "Das ist das Blut der
Sonne!"

Der Arm zitterte merklich, obgleich Amenhotep ihn mit der anderen
Hand unterstitzte. Doch zitterte dieses Hand eben gleichfalls. Joseph
betrachtete achtungsvoll das Vorgewiesene und zog sich dann wieder
etwas zurück vom königlichen Stuhl. Die Göttin-Mutter sagte:

"Du erregst dich, Meni, es ist der Gesundheit deiner Majestät nicht
zuträglich. Nach dem Deutungsgeschäft und all diesem Austausch soll-
test du ruhen und dir Zeit nehmen von der Zeit, die dir gegeben ist,
deine Entschlüsse reifen zu lassen sowohl was die Maßregeln betrifft
gegen das möglicherweise Kommende, wie in der sehr ernsten Sache der
Namensänderung, die du erwägst, wie auch, nebenbei, einer angemessenen
Belohnung wegen für diesen Wahrsager. Suche dein Bett auf!"

Allein der König wollte das nicht. "Mamachen", rief er, "ich, bit-
te recht lieb und schön, verlange das nicht von mir, jetzt, wo ich so
vielversprechend im Zuge bin! Ich versichere dich, meine Majestät
ist vollkommen kräftig, und keine Spur von Ermüdung macht sich mir
bemerkbar. Erregt bin ich vor Wohlsein, und mir ist wohl vor Erregung,
Du sprichst genau wie die Wärterinnen in meiner Kindheit, - wenn ich
am lustigsten war, so sprachen sie: 'Uebermüde bist du, Erbe der Länder,
und mußt ins Bette.'" Fuchsteufelswild konnt' es mich damals machen,

und vor Wut konnt' ich strampeln. Nun bin ich groß und danke dir ehr-
erbietig für deine Sorge. Aber ich habe das deutliche Gefühl, daß
dieser Empfang noch zu weiteren schönen Ergebnissen führen kann, und
daß meine Entschlüsse viel besser, als im Bette, im Gespräch mit die-
sem gewandten Wahrsager reifen werden, dem ich allein schon dafür dank-
bar bin, daß er mir Gelegenheit gab, dich mein Vorhaben wissen zu lassen,
einen wahreren Namen anzunehmen, der den Namen des Einzigen trägt, näm-
lich Echnaton, damit es meinem Vater wohlgefällt, wie ich heiße. Alles
muß nach ihm heißen, und nicht nach Amun, und wenn die Herrin der Län-
der, die den Palast mit Schönheit füllt, die süße Titi, demnächst glück-
lich niederkommt, so soll das Königskind jedenfalls Merytaton genannt
werden sein, ob es nun ein Prinz ist oder eine Prinzessin, damit es
geliebt sei von dem, der die Liebe ist, - ganz gleich, ob ich mir da-
durch einen unangenehmen Empfang zuziehe des Großmächtigen von Karnak,
der kommen und vorstellig werden wird und mich langstilig bedrohen mit
dem Zorne des Widdors - den kann ich tragen. Ich will alles gern tra-
gen um der Liebe willen zu meinem Vater am Himmel."

"Pharao", sagte die Mutter, "du läst ausser Acht, daß wir nicht allein sind und diese Dinge, die mit Klugheit und Maßigung zu handhaben sind, wohl besser nicht vor den Ohren dieses Wahrsagers aus dem Volke erörtern."

"Laß das gut sein, Mamachen!" erwiderte Amenhotep. "Der ist in seiner Art von einer edlen Herkunft, das hat er uns selbst zu verstehen gegeben, - der Sohn eines Schelmen und einer Lieblichen, was etwas ausgesprochen Anziehendes für mich hat, und daß er schon als Kind *das Lamm* genannt wurde, bezeugt auch eine gewisse Eleganz. Kinder aus niederen Schichten werden nicht so genannt. Außerdem habe ich den Eindruck, daß er vieles zu verstehen und auf vieles zu erwidern vermag, be-

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sonders aber den, daß er mich liebt und mir zu helfen bereit ist,
wie er mir schon geholfen hat beim Deuten der Träume und auch durch
seine originelle Ansicht, daß man sich nennen soll je nach den Umstän-
den und nach Befinden. Es wäre alles recht schön und gut, wenn mir
nur der Name besser gefiele, mit dem er sich nennt... Ich will nicht
unfreundlich sein und dich nicht betrüben", wandte er sich an Joseph,
" aber es betrübt mich meinsteils, was für einen Namen du angenommen
hast - Osarsiph, das ist ja ein Totenname, wie wenn man den verstor-
benen Stier Osar-Chapi nennt, und trägt den Namen des Totenherrn,
Usirs, des Fürchterlichen, auf dem Richterstuhl und mit der Wage, der
nur gerecht ist, aber gnadenlos, und vor dessen Spruch die verängstig-
te Seele zittert. Es ist alles nur Verängstigung mit diesem alten
Glauben, der selber tot ist, ein Osar-Glaube, und meines Vaters Sohn
glaubt nicht daran!"

"Pharao", hörte man wieder die Stimme der Mutter, "ich muß dich aufs neue berufen und dich zur Vorsicht mahnen und brauche keinen Anstand zu nehmen, es im Beisein dieses fremden Traumdeuters zu tun, da du ihn eines so ausgedehnten Empfanges würdigst und seine bloße Aussage, er sei als Kind "das Lamm" genannt worden, als Zeichen seiner höheren Herkunft nimmst. So möge er hören, daß ich dich zu Maß und Weisheit verwarne. Es ist genug, daß du die Kraft Amuns zu mindern trachtest und dich wider die Allgemeinheit seiner Herrschaft setzest, indem du ihn, wenn möglich, Schritt für Schritt die Einheit entziehst mit Rê, dem Horizontbewohner, der der Atôn ist - schon dazu bedarf es aller Klugheit und Politik der Welt, eines kühlen Kopfes bedarf es dazu, und hitzige Ueberstürzung ist vom Uebel. Aber hüte sich deine Majestät, auch noch den Glauben des Volkes anzutasten an Usir, den unteren König, an dem es hängt, wie an keiner anderen Gottheit, weil alle

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gleich vor ihm sind und jeder hofft, in ihn einzugehen mit seinem Namen. Schone die Neigung der Vielen, denn was du gibst dem Atön durch die Schmälerung Amuns, das nimmt du ihm wieder durch Usirs Verletzung!"

"Ach, ich versichere dich, Mamachen, das bildet das Volk sich nur ein, daß es so hängt am Usiri?" rief Amenhotep. "Wie soll es denn daran wohl hängen, daß die Seele, die nach dem Richterstuhl wandert, sieben mal sieben Gefilde des Schreckens durchschreiten muß, von Dämonen belagert, die sie auf Schritt und Tritt nach dreihundertsechzig schwer zu behaltenden Zaubersprüchen verhören, - all diese muß die arme Seele am Schnürchen haben und aufsagen können einen jeden am rechten Ort, sonst kommt sie nicht durch und wird schon vorher gefressen, bevor sie zum Stuhle gelangt, wo sie aber auch alle Aussicht hat, gefressen zu werden, wenn nämlich ihr Herz zu leicht befunden wird auf der Wage, und wird diesesfalls dem Ungetüm überliefert, dem Hund von Amente. Ich bitte dich, wo ist denn da etwas, daran zu hängen - es ist ja aller Liebe und Güte zuwider meines Vaters am Himmel! Vor Usir, dem Unteren, sind alle gleich, - ja, gleich im Schrecken! Vor ihm aber sollen alle gleich sein in der Freude. So ist's mit der Allgemeinheit auch des Amun und des Atön. Auch Amun will allgemein sein mit Hilfe des Rä, und will die Welt vereinigen in seiner Anbetung. Darin sind sie eines Sinnes. Aber eins machen will Amun die Welt in der Dienstbarkeit starren Schreckens, was eine falsche und finstere Einheit ist, die mein Vater nicht will, denn er will seine Kinder vereinigen in Freude und Zärtlichkeit!"

"Meni", sagte die Mutter gedämpft, "es wäre besser, du schontest dich, und deine Majestät spräche nicht so viel von Freude und Zärtlichkeit. Erfahrungsgemäß sind dir diese Worte gefährlich und brin-

gen dich außer dir.

"Ich spreche, Manachen, ja nur vom Glauben und Nicht-Glauben", antwortete Amenhotep, inden er sich wieder aus dem Kissen emporarbeitete und auf seine Miße trat. "Von diesen spreche ich, und meine Begabung sagt mir, daß Nicht-Glauben beinahe noch fichtiger ist als Glauben. Zum Glauben gehört eine Menge Nicht-Glauben, denn wie soll Einer das Rechte glauben, solange er Irrwitz glaubt? Will ich das Volk das Rechte lehren, muß ich ihm manchen Glauben nehmen, an dem es hängt, - das ist vielleicht grausam, doch grausam aus Liebe, und mein Vater am Himmel wird mir's verzeihen. Ja, was ist herrlicher, das Glauben oder das Nicht-Glauben, und welches muß vor dem andern kommen? Zu glauben, ist eine große Wonne der Seele. Doch nicht zu glauben, das ist beinah glückseliger noch, als das Glauben, - ich hab's entdeckt, meine Majestät hat's erfahren, und an die Angstgefilde und die Dämonen und an Usiri mit seinen grüßlich Benannten und an die Fresserin dort unten glaube ich nicht, ich glaub' nicht dran! Glaub' nicht dran! Glaub' nicht dran!", sang und trällerte Pharao, indem er sich, auf seinen sonderbaren Beinen tänzelnd, um sich selber drehte und bei ausgebreiteten Armen mit den Fingern beider Hände schnippte.

Danach war er außer Atem.

"Warum hast du dir einen solchen Totennamen gegeben?" fragte er keuchend, indem er bei Joseph stehen blieb. "Hält dich dein Vater für tot, so bist du's doch nicht."

"Schweigen muss ich ihn", antwortete Joseph, "und heiligte mich dem Schweigen mit meinem Namen. Wer da heilig und aufgespart ist, der ist es den Unteren. Du kannst vom Heiligen und geweihten nicht das Untere trennen, - ihm gehört es, - und eben darum liegt auf ihm der Schein, der von oben ist. Jedes Opfer bringt man den Unteren, aber es

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ist das Geheimnis, daß man es eben damit recht erst den Oberen bringt.
Denn Gott ist das Ganze."

"Er ist das Licht und die süße Sonnenscheibe", sagte Amenhotep mit Rührung, "deren Strahlen die Länder umarmen und sie mit Liebe fesseln, - schwach läst er die Hände werden vor Liebe, und nur die Bösen, deren Glaube nach unten geht, haben starke Hände. Ach, wieviel mehr ging es auf der Welt nach Liebe und Güte, wär' nicht der Glaube ans Untere und an die Fresserin mit den malmenden Zähnen! Das redet keiner Pharao aus, daß die Menschen vieles nicht täten und nicht für wohlgefällig hielten, es zu tun, wenn sie nicht abwärts glaubten, Weißt du wohl, meines irdischen Vaters Großvater, König Acheperurê, hatte sehr starke Hände und konnt' einen Bogen spannen damit, den konnte sonst niemand spannen im ganzen Land. Da zog er aus, die Könige Asiens zu schlagen und fing ihrer sieben lebendig : die hing er am Bug seines Schiffes verkehrt herum auf, die Köpfe nach unten, - ihr Haar wallte nieder, und glotzten allesamt in die Welt mit umgestellten, blutrünstigen Augen. Es war aber nur der Anfang von dem, was er alles mit ihnen tat, und was ich nicht sage, er aber tat es sogar. Es war die erste Geschichte, die meine Wärter dem Kinde erzählten, ihm Königsgeist einzufloßen, - ich aber schrie aus dem Schlaf vom Eingefloßen, und mußten die Aerzte vom Bücherhause mir anderes dagegen einflösen, ein Gegengift. Glaubst du nun aber, Acheperurê hätte das alles gemacht mit seinen Feinden, ohne, er hätte die Schreckensgefilde geglaubt und die Wespenster und Usiri's grüßlich Benannte nebst dem Hund von Amente? Laß dir sagen : die Menschen sind ein ratlos Geschlecht. Sie wissen nichts zu tun aus sich selbst, und nicht das Allergeringste fällt ihnen von selber ein. Immer ahmen sie nur die Götter nach, und je wie das Bild ist, das sie sich von ihnen machen, danach tun sie.

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Reinige die Gottheit, und du reinigst die Menschen.

Joseph gab nicht Antwort auf diese Rede, bevor er zur Mutter hinübergeblickt und in ihren Augen, die auf ihn gerichtet waren, gelesen hatte, daß eine Gegenrede von seiner Seite ihr lieb sein würde.

"Schwerer als schwer", sagte er dann, "ist es, Pharao zu erwidern, denn er ist aus der Maßen begabt, und was er spricht, ist wahr, so daß man nur nicken und "richtig, richtig" murmeln oder auch ganz verstummen könnte und alle Rede bei der Wahrheit könnte entschlummern lassen, die er ausgesagt. Und doch weiß man, daß Pharao nicht liebt, das Gespräch entschlummern und am Wahren stocken zu lassen, sondern wünscht, daß es sich da von löse und weiter gehe, noch über das Wahre hinaus, und vielleicht zu fernerer Wahrheit führe. Denn was wahr ist, ist nicht die Wahrheit. Die ist unendlich fern, und unendlich alles Gespräch. Eine Wanderung ist es ins Zwive und löst sich rastlos, oder doch nach nur kurzer Rast und nach einem ungeduldigen "Richtig, richtig!" aus jeder Wahrheitsstation, wie der Mond sich löst aus seinen Stationen in ewiger Wanderung. Dies aber bringt mich zwingend, ob ich will oder nicht, und ob es statthaft ist oder ganz fehl am Ort, auf meines irdischen Vaters Großvater, den wir zu Hause inner mit einem nicht so ganz irdischen Namen nannten und ihn den Mondwanderer hießen, wohl wissend übrigens, daß er in Wirklichkeit Abiram geheißen hatte, was da bedeutet, s Mein Vater ist erhaben, all allenfalls aber auch Vater des Erhabenen, und war aus Ur in Chaldäa gekommen, dem Land des Turnes, wo es ihm nicht gefallen und er's nicht ausgehalten hatte, - nie hielt er's irgendwo aus, daher die Bezeichnung, die wir ihm gaben."

"Siehst du wohl, Mutter", fiel hier der König ein, "daß mein Wahrsager von guter Herkunft ist in seiner Weise? Nicht nur, daß

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er selbst "das Lamm" genannt wurde, sondern er hatte auch einen Ur-
großvater, dem man überirdische Namen gab. Leute aus niederen Schich-
ten und aus der großen Mischung pflegen ihren Ur-großvater garnicht
zu kennen. - Also war er ein Wanderer nach der Wahrheit, dein Ur-
Großvater?"

"Von solcher Rüstigkeit", versetzte Joseph, "daß er am Ende Gott
entdeckte und einen Bund mit ihm machte, daß sie heilig würden der
Eine im Anderen. Aber rüstig war er auch sonst, ein Mann starker Hän-
de, und als Räuberkönige vom Osten einfielen brennend und brandschat-
zend und seinen Bruder Lot fortführten gefangen, da zog er kurz ent-
schlossen aus gegen sie mit dreihundertachtzehn Mann und Eliezer,
seinem Aeltesten Knecht, also dreihundertneunzehn, und schlug ihre
Kräfte, daß er sie bis über Damaschki trieb und Lot, seinen Bruder,
aus ihren Händen befreite."

Die Mutter nickte, und Pharao schlug die Augen nieder.

"Zog er zu Felde", fragte er, "bevor er Gott entdeckt hatte, oder
nachher?"

"Mitten drin", antwortete Joseph. "Mitten in der Arbeit daran
und ungeschwächt durch diese. Was willst du machen mit Räuberkönigen,
die brennen und brandschatzen? Den Frieden Gottes kannst du ihnen
nicht beibringen, sie sind zu dumm und böse dazu. Du kannst ihn ihnen
nur beibringen, indem du sie schlägst, daß sie spüren : der Friede
Gottes hat starke Mände. Bist du doch auch Gott Verantwortung schul-
dig dafür, daß es auf Erden halbwegs nach seinem Willen geht und nicht
ganz und gar nach den Köpfen der Mordbrenner."

"Ich sehe wohl", sagte Amenhotep knabenhaft verstimmt, "wärst du
von meinen Wärtern einer gewesen, als ich ein Kind war, so hättest du
mir auch Geschichten erzählt von abwärts hängenden Haaren und umge-

stellten Augen voll Blut.

"Sollte es vorkommen", fragte Joseph und wandte sich an sich
selber mit dieser Frage, "daß Pharao irrt, und daß trotz außerordent-
licher Begabtheit und Frühreife seine Vermutungen fehlgehen? Man soll
es nicht denken, doch scheint es mit unterzulaufen, zum Zeichen, daß
er seine menschliche Seite hat außer der göttlichen. Denn die ihn
mit jenen Ruhmesgeschichten beschwerten", fuhr er im Selbstgespräch
fort, "die standen ja für Krieg und Schwerteslust unbedingt und um
ihretwillen; sein Wahrsager aber, des Mondwanderers Spätenkel, sucht
Botschaft zu bringen dem Kriege vom Frieden Gottes und legt beim
Frieden ein Wort für die Rüstigkeit ein, als ein Handelsmann zwi-
schen den Sphären und ein Mittler zwischen oben und unten. Dumm ist
das Schwert, doch möcht' ich die Sanftmut nicht klug nennen. Klug
ist der Mittler, der ihr Rüstigkeit rät, daß sie am Ende nicht dumm
dastehe vor Gott und den Menschen. Wollte ich doch, ich durft es Pha-
rao sagen, was ich da denke!"

zu
"Ich habe gehört", sagte Amenhotep, "was du dir selber sagtest.
Das abermals so ein Stückchen und eine Erfindung von dir, daß du
zu dir selber sprichst und tust, als hätte der andere keine Ohren.
Du hältst das Geschenk des Seefahrers im Arm, - mag sein, daß dir da-
her die Späte kommen, und daß vom Geist des Gott-Schalks etwas in dein
Worte dringt."

"Es mag sein", versetzte Joseph. Pharao spricht das Wort der
Stunde. Es mag sein, es ist möglich und nicht ganz von der Hand zu
weisen, man muß damit rechnen, daß der Gewandte zugegen ist und Pharao
an sich gemahnen will, nämlich, daß er es war, der ihm die Träume zu-
führte von unten herauf an sein Königslager, und der auch ein Führer
hinab ist, bei aller Heiterkeit, des Mondes Freund und der Toten. Ein
freundlich Wort legt er beim Oberen ein fürs Untere.

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freundlich Wort legt beim Oberen ein fürs Untere und beim Unteren für das Obere, der verbindliche Mittler zwischen Himmel und Erde. Denn das Unvermittelte ist ihm zuwider, und ein Wissen hat er voraus vor allen Wesen, dieses : daß Einer recht sein kann und doch falsch."

"Kommst du auf den Oheim zurück", fragte Amenhotep, "den falschen Rechten, der dicke Tränen in den Staub mußte kollern lassen unterm Gelächter der Welt? Laß die Geschichte an ihrem Ort! Sie ist spaßhaft, aber beklemmend! Mag es doch sein, daß das Spaßhafte immer beklemmend ist und uns der Odem nur frei und selig geht von goldenem Ernste."

"Pharao sagt es", erwiderte Joseph, "und möge er der Rechte sein, es zu sagen! Ernst und streng ist das Licht, und die Kraft, die von unten zu ihm hinauf strebt in seine Lauterkeit, - Kraft muß sie wahrlich sein und von Mannesart, nicht bloße Zärtlichkeit, sonst ist sie falsch und zu früh daran, und es gibt Tränen."

Er sah nicht zur Mutter hinüber nach diesen Worten, nicht mit vollem Auge. Aber so weit sah er hinüber, daß er sehen konnte, ob sie Beifall nickte oder nicht. Sie nickte nicht, aber er glaubte wahrzunehmen, daß sie ihn unverwandt betrachtete, was vielleicht noch besser war als hicken.

Amenhotep hatte nicht zugehört. Er lehnte an seinem Stuhl in einer seiner übermäßig gelösten Stellungen, die tendenziös gegen den alten Stil und Amuns Strenge gerichtet waren : den Ellbogen auf die Rücklehne gestützt, die andere Hand in der vom Standbein herausgetriebenen Knie, die Fußspitze des Spielbeins aufgestellt, und hing seinen eigenen Worten nach.

"Ich glaube", sagte er, "meine Majestät hat da etwas sehr Begabtes geäussert, worauf man lauschen sollte : über Spaß und Ernst, das Beklemmend und die Glückseligkeit. Spaß- und geisterhaft und nicht ge-

heuer ist auch des Mondes Mittlertum zwischen Himmel und Erde. Aber goldenen Ernstes und ohne Falsch sind die Strahlen Atöns, die sie in Wahrheit verbinden, in gütige Hände endigend, die des Vaters Schöpfung liebkosen. Gott allein ist das Sonnenrund, von dem sich Wahrheit ergibt in die Welt und verläßliche Liebe."

"Alle Welt lauscht auf Pharao's Worte", antwortete Joseph, "und niemand überhört ein einziges von ihnen, wenn er lehrt. Das mag an deren geschehen, selbst wenn ihre Worte einmal ebenso ausnahmsweise sollten beherzigenswert sein wie die seinen, aber niemals dem Herrn der Kronen. Seine goldebe Rede gemahnt mich an eine unserer Geschichten, wie Adam und Eva, die Ersten, sich entsetzten vor der ersten Nacht. Tatsächlich glaubten sie, die Erde solle wieder wüst werden und leer. Denn es ist das Licht, das die Dinge sondert und ein jedes an seinen Ort stellt, - Raum schafft es und Zeit, aber die Nacht bringt die Unordnung wieder herbei, das Durcheinander und das Tohu-wabohu. Unbeschreiblich erschraken die Beiden, als der Tag im Abendrot starb und das Dunkel von allen Seiten heranschlich. Und schlugen sich in ihr Angesicht. Aber Gott gab ihnen zwei Steine: einen von tiefer Dunkelheit und einen von Todesschatten. Die rieb er an einer für sie, und siehe, heraussprang Feuer, Feuer des Schoßes, innerstes Ur-Feuer, jung wie der Blitz und älter als Rê, das brannte an Dürrem fort und ordnete ihnen die Nacht."

"Recht schön, recht gut!" sagte der König. "Ich sehe wohl, ihr habt nicht nur schalkhafte Geschichten. Sehe, daß du nicht auch von dem Glücke der Ersten erzähltest am neuen Morgen, als wieder der ganze Gott ihnen erstrahlte und aus der Welt trieb die finstere Ungestalt, denn ihre Tröstung muß unbeschreiblich gewesen sein. Licht, Licht!" rief er, indem er sich aus seiner hängenden Stellung löste und, bald stockend, bald eilend, sich im Saale hin und her zu bewegen

begann, wobei er die geschmückten Arme zuweilen bis über den Kopf erhob, zuweilen auch beide Hände aufs Herz drückte. "Selige Helligkeit, die sich das Auge schuf, ihr zu begegnen, Blick und Erblicktes, zu sich kommen der Welt, die nur durch dich von sich weiß, Licht, du liebende Unterscheidung! Ach, Mamachen, und du lieber Wahrsager, wie herrlich über alle Herrlichkeit und wie einzig im All ist der Atön, mein Vater, und wie schlagen meine Pulse vor Stolz und Rührung, weil ich aus ihm hervorging und er mich vor allen seine Schönheit und Liebe begriffen ließ! Denn wie er einzig ist an Größe und Güte, so bin ich einzig an Liebe zu ihm, sein Sohn, den er mit seiner Lehre betraute. Wenn er aufgeht in der Himmelsflut und emporsteigt aus dem Gotteslande im Osten, funkelnd gekrönt als König der Götter, so jauchzen alle Geschöpfe, die Paviane beten an mit erhobenen Händen, und alles Wild preist ihn im Springen und Laufen. Denn jeder Tag ist Segenszeit und ein Freudenfest nach der Fluchzeit der Nacht, wo er sich hinweggewandt, und die Welt in Selbstvergessenheit sinkt. Es ist schaudervoll, wenn die Welt ihrer selbst vergißt, möge es auch erforderlich sein um ihrer Erquickung willen. Es liegen die Menschen in ihren Kammern, die Hängter verhüllt, sie atmen durch ihre Münden und sieht ein Auge das andere nicht. Unvermerkt zieht ihnen der Dieb die Habe unter den Hängtern weg, die Löwen schweifen, und alle Schlangen stechen, Aber er kommt und schließt den Menschen die Münden, er nimmt die Lider von ihren Augensternen und richtet sie auf, daß sie sich waschen und zu ihren Kleidern greifen und an ihr Werk gehen. Hell ist die Erde, die Schiffe segeln stromauf und stromab, und jede Straße liegt offen in seinem Licht. Im Meere springen die Fische vor ihm, denn auch zu ihnen hinab dringen seine Strahlen. Fern ist er, ach, unermeßlich fern, aber seine Strahlen sind dessen ungeachtet auf Er-

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den wie in dem Meer und fesseln die Wesen mit seiner Liebe. Denn ohne
daß er so hoch und fern wäre, wie wäre er über allem und überall in
Seiner Welt, die er gegliedert hat und in verschiedenartiger Schön-
heit ausgebreitet: die Länder Syrien und Nubien und Punt und das
Land Aegypten; die Fremdländer, wo der Nil an den Himmel gesetzt ist,
daß er auf ihre Leute herabfalle und Wellen schlage auf den Bergen wie
das Meer und die Felder bewässernd in ihren Städten, da er für uns aus
der Erde quillt und die Wüste dügst, daß wir es segen. Ja, wie mannig-
faltig, o Herr, sind deine Werke! Du hast die Jahreszeiten gemacht
und Raum und Zeit mit Millionen Gestalten bevölkert, daß sie in dir
leben und ihre Lebenszeit vollbringen, die du gibst, in Städten, Dör-
fern und Siedelungen, auf den Landstraßen und an den Flüssen. Du un-
terschiedest sie und gabst ihnen mancherlei Zungen, daß sie besondere
Worte sprechen zu abweichenden Bräuchen, doch alle von dir umfangen.
Einige sind braun, andere rot, wieder andere schwarz und noch andere
wie Milch und Blut - so abgetönt offenbaren sie sich in dir und sind
deine Offenbarung. Sie haben krumme Nasen oder auch platte oder selbst
solche, die geradeaus dahingehen aus dem Gesicht; sie kleiden sich
bunt oder weiß, in Wölle oder Flachs, je nachdem sie es wissen und mei-
nen; aber das alles ist kein Grund zu wechselseitigem Gelächter und
zur Gehässigkeit, sondern nur intemissant und ein Grund allein zur Liebe
und Anbetung. Du grundgütiger Gott, wie freudevoll und gesund ist alles,
was du schufst und ernährst, und welches herzesprengende Entzücken hast
du Pharao dafür eingeflüst, deinem geliebten Sohn, der dich verkündet!
Du hast den Samen gemacht in den Männern und gibst Atem dem Knaben im
Leibe der Frau. Du beruhigst ihn, daß er nicht weine, du gute Wärterin
und innere Amme! Du schaffst, wovon die Mücken leben, desgleichen die
Flöhe, der Wurm und der Sproß des Wurmes. Es wäre genug für das Herz

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und fast schon zu viel, daß das Vieh zufrieden ist auf seiner Weide,
daß Bäume und Pflanzen in Safte stehen und Blüten treiben zu Dank und
Preis, während unzählige Vögel andächtig über den Sümpfen flattern.
Aber wenn ich an das Mäuslein denke in seinem Loch, wo du ihm berei-
tet, was es braucht - da sitzt es mit seinen Perläuglein und putzt
sich die Nase mit beiden Pfötchen -, so gehen die Augen mir über.
Und garnicht darf ich ans Kühlein denken, das schon in der Schale
piept, aus der es hervorbricht, wenn er es vollkommen gemacht hat, -
da kommt es heraus aus dem Ei und piept soviel es kann, indem es her-
umläuft vor ihm auf seinen Füßen in größter Eilfertigkeit. Besonders
daran darf ich mich nicht erinnern, sonst muß ich mir das Gesicht trock-
nen mit feinem Battist, denn es ist überschwemmt von Liebestränen...
Ich möchte die Königin küssen", rief er plötzlich und blieb stehen,
das Antlitz nach oben gerichtet. "Man rufe sogleich Nofertiti, die
den Palast mit Schönheit füllt, die Herrin der Länder, mein süsses
Ehgemahl! "

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Jaakobs Sohn war vom Stehen vor Pharao schon fast so müde, wie er
einst gewesen war, als er den Stummen Diener hatte abgeben müssen für
die Alten im Lusthäuschen. Gerade hierfür schien Jung-Pharao, bei
allem Zartgefühl für die Mücken, die Kücken, das Mäuslein und den Sohn
des Wurmes, keinen Sinn zu haben, - es war ein königliches und teilwei-
se vergeßliches Zartgefühl. Weder er noch gar die Mutter-Göttin auf
ihrem Hochstuhl kamen darauf - und konnten wohl auch nicht darauf
kommen - ihn etwas nieder sitzen zu heißen, wozu seine Glieder große
Lust verspürten, und wozu mehrere artige Taburetts in der kretischen
Loggia eingeladen hätten. Es war recht beschwerlich, aber wenn man
weiß, was es gilt, nimmt man manches in Kauf und steht seine Sache
durch, - ein Wort, das selten oder nie treffender am Platze war, als
in diesem so frühzeitigen Falle.

Die Göttin-Witwe übernahm es in die Hände zu klatschen, als der
Sohn seinen Wunsch verkündet. Der Kämmerling aus dem Vorzimmer schlüpfi
te gebückt und mit süßer Gebärde durch den Bienen-Vorhang. Er verdreh-
te die Augen, als Teje ihm zuwarf: "Pharao ruft die Große Gemahlin", -
und entschwand. Amenhotep stand mit dem Rücken gegen den Saal vor
einem der großen Bogenfenster und blickte sehr rasch atmend mit Leib
und Brust von seiner Lobpreisung der Sonnenschöpfung über die Gärten
hin. Seine Mutter, ihm zugewandt, betrachtete ihn besorgt. Nur weni-
ge Minuten vergingen, bis Die erschien, nach der er verlangt hatte;
sie konnte nicht weit gewesen sein. Eine kleine Tür, die vorher nicht
sichtbar gewesen, öffnete sich mitsamt den Bildern zur Rechten in der
Wand, zwei Dienerinnen fielen an ihrer Schwelle nieder, und zwischen
ihnen schwebte mit bläßlichem Lächeln und vorsichtigen Trittchen, die
Lider gesenkt, den langen Hals in ängstlicher Lieblichkeit vorgescho-
ben, die Sonnenfrucht tragende Königin der Länder herein. Sie sagte

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nichts während ihres kurzen Auftritts. Das Haar von einer blauen
Kappe bedeckt, die ihren Hinterkopf rundlich verlängerte und neben
der ihre großen, dritten und fein gedrechselten Ohren standen, in dem
ätherischen Plissee ihres gewandflusses, der Nabel und Schenkel durch-
scheinen ließ, während die Brust von einem Schulter-Ueberfall und
vom glitzernden Blütenkragen bedeckt war, näherte sie sich zögernd
dem jungen Gatten, der sich, noch immer etwas keuchend mit gerührter
Bewegung nach ihr umwandte.

"Da bist du, goldene Taube, mein süßes Bettgeschwister!" sagte
er mit zitternder Stimme, umfing sie und küste sie auf Augen und Mund,
wobei ihrer beider Stirnstoßen sich ebenfalls küsten. Ich mustete
dich sehen und dir, wenn auch nur flüchtig, Liebe erweisen, es kam ge-
sprächsweise so über mich. War dir mein Ruf nicht beschwerlich? Ist
dir nicht übel im Augenblick von deinem heiligen Zustand? Meine Majes-
stät tut wohl unrecht, dich danach zu fragen, denn mit der Frage rühre
ich an dein Inneres, das sich gerade dadurch erinnern und zur Uebel-
keit auggeregt werden könnte. Du siehst, mit welcher Feinheit der
König alles versteht. Ich wäre nur dem Vater so dankbar, wenn du
heute vermocht hättest, unser erlesenes Frühstück bei dir zu behal-
ten. Nichts mehr davon ... Du siehst dort die ewige Mutter thronen,
und dieser da mit der Leier ist ein fremder Zauberer und Wahrsager,
der mir meine reichswichtigen Träume gedeutet hat und schalkhafte Ge-
schichten weiß, sodaß ich ihn möglicherweise in einer höheren Charge
am Hofe behalten werde. Er hat im Gefängnis gelegen, aus Irrtum offen-
bar, wie das vorkommt. Auch Nefer-em-Weise, mein Mundschenk, hat irr-
tümlich im Gefängnis gelegen, während sein Genosse, der verstorbene
Fürst des Gebäckes, schuldig war. Von zweien, die im Gefängnis liegen,
scheint einer immer unschuldig zu sein, und von dreien zweie. Das
sage ich als Mensch. Als Gott und König aber sage ich, daß Gefäng-

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nisse trotzdem notwendig sind. Als Mensch denn auch küsse ich dich heiligen Liebling hiermit wiederholt auf Augen, Wangen und Mund, und du darfst dich nicht wundern, daß ich es in Gegenwart nicht nur der Mutter, sondern auch des wahrsagenden Fremdlings tue, da du weist, daß Pharao es liebt, ausdrücklich den Menschen hervorzukehren. Ich denke darin sogar noch weiter zu gehen. Du weist das noch nicht, auch Mamachen weiß es noch nicht, darum nehme ich die Gelegenheit wahr, es euch anzukündigen. Ich habe vor und gehe mit dem Gedanken um, eine Lustfahrt auf der königlichen Barke "Stern beider Länder" anzuberaumen, zu der das Volk, aus Neugier teils und teils auf Befehl, an beiden Ufern zusammenströmen soll. Da will ich, ohne Amuns Ersten vorher gefragt zu haben, mit dir sitzen, heiliger Schatz, unter dem Baldachin und dich auf meinen Knieen halten und dich des öfteren recht innig küssen vor allem Volk. Das wird ein Aerger sein dem von Karnak, aber dem Volk wird es Jubel entlocken und wird ihm eine schöne Lehre bringen nicht nur über unser Glück, sondern, was die Hauptsache ist, auch über Wesen, Geist und Güte meines Vaters am Himmel. Ich freue mich, daß ich diesen Vorsatz nun ausgesprochen habe. Denke aber nicht, daß ich dich deswegen herbeirief! Die Mitteilung ist mir nur so untergelaufen. Ich rief dich einzig und allein aus plötzlicher unüberwindlicher Sehnsucht, dir Zärtlichkeit zu erweisen. Das ist geschehen. Geh' denn, mein Kronschatz! Pharao ist aus der Maßen beschäftigt und hat über Dinge von hohem Belang zu ratschlagen mit dem lieben, unsterblichen Mamachen und mit diesem Jüngling-Mann, der, mußt du wissen, vom Schlage des inspirierten Lammes ist. Geh', hüte dich sorgfältig vor Stoß und Schreck! Laß dich zerstreuen mit Tanz und Saitenspiel! Es soll unter allen Umständen Merytaton heisen, wenn du glücklich nichterkommst, und wenn es dir recht ist. Ich sehe, es ist dir recht.

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Dir ist immer alles recht, was Pharao meint. Wollte doch nur die ganzen Welt es sich recht sein lassen, was er meint und lehrt, so stünde es besser um sie. Ade, Schwanenhals; Morgenwölkchen, goldumsäumt, - so lange!

Die Königein entschwebte wieder. Hinter ihr schloss sich die Bildertür, fugenlos. Amenhotep kehrte gerührt und verschämt auf seinen Kissenstuhl zurück.

"Glückliche Länder", sagte er, "denen eine solche Herrin zuteil ward, und ein Pharao, den sie so glücklich macht! Habe ich recht, das zu sagen, Mamachen? Stimmst du mir zu, Wahrsager? Wenn du an meinem Hofe bleibst als Traumdeuter des Königs, so werde ich dich vermählen, das ist mein Beschluss. Ich werde dir selbst die Braut erlesen, deiner Charge gemäss, aus den höheren Ständen. Du weisst nicht, wdl che Annehmlichkeit es ist, vermählt zu sein. Für meine Majestät ist es, wie dir mein Plan, die öffentliche Lustfahrt betreffend, gezeigt hat, geradezu Ausdruck und Schaubild meines menschlichen Teiles, an dem ich hänge, mehr, als ich sagen kann. Denn siehe, Pharao ist nicht hohmütig - und wer in aller Welt sollte es also sein? An dir, mein Freund, spüre ich leider, bei übrigens gefälligen Sitten, eine Art Hochmut, - ich sage: eine Art, denn ich kenne deinen Hochmut nicht, vermute aber, dass er mit dem zusammenhängt, was du uns anzeigtest, dass du auf eine Weise aufgespart und geheiligt seist, nämlich dem Schweigen und dem Unteren, als ob dir ein Opferkranz um die Stirn läge aus einem Grün namens 'Rühr' mich nicht an' - gerade deswegen kam mir der Gedanke, dich zu vermählen."

"Ich bin in der Hand des Höchsten", antwortete Joseph. "Was er mir tut, wird Wohltat sein. Pharao weiss nicht, wie notwendig mir Hochmut war, dass er mich schützte vor Übeltat. Aufgespart bin ich Gott allein, der meines Stammes Bräutigam ist, und wir sind die Braut. Wie es aber von dem Sterne heisst; 'Am Abend ein Weib und am Morgen ein Mann', so tritt wohl, ist es an dem, aus der Braut der Freier hervor."

"Dem Sohn des Schelmen und der Lieblichen mag eine solche Doppelnatur zukommen", sagte Amenhotep weltmännisch. "Doch", setzte er hin zu, "lass uns ernst und nicht spielend reden, vom Wichtigsten! Euer

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Gott, wer ist er und was ist es mit ihm? Versäumt hast du, oder vermieden, mich darüber ins Klare zu setzen. Deines Vaters Ältervater, sagst du, hat ihn entdeckt? Das klingt, als hätte er den wahren und einzigen Gott gefunden. Sollte es möglich sein, dass sofern von mir und so lange vor mir ein Mann es ausmachte, dass der wahre und einzige Gott das Sonnenrund ist, der Schöpfer von Blick und Erblicktem, mein ewiger Vater am Himmel?

"Nein, Pharao", antwortete Joseph lächelnd. "Beim Sonnenrund blieb er nicht stehen. Er war ein Wanderer, und selbst die Sonne war nur eine Station seiner mühsamen Wanderschaft. Unruhvoll war er und ungenügsam, — nenne es Hochmut, dass er so war, so versiehst du das Tadel-Wort mit dem Zeichen der Ehre und Unentbehrlichkeit. Denn des Mannes Hochmut war, dass der Mensch solle allein dem Höchsten dienen. Darum ging sein Trachten über die Sonne hinaus."

Amenhotep hatte sich verfärbt. Vorgebeugt saß er, auch den Kopf in der blauen Perücke noch vorgestreckt, und presste sein Kinn mit den Fingerspitzen zusammen.

"Mamachen, jetzt gib acht! Um alles in der Welt, gib acht!" stieß er leise hervor, wandte aber dabei nicht etwa den Kopf seiner Mutter zu, sondern seine grauen Augen waren ohne Lidschlag an Joseph geheftet, so angestrengt, als wollten sie den Schleier zerreissen, die über ihnen lagerten.

"Weiter, du!" sagte er. "Halt! Halt und weiter! Er blieb nicht stehen? Er drang über die Sonne hinaus? Sprich! oder ich spreche selbst, weiss ich auch nicht, was ich sprechen werde."

"Er machte es sich schwer aus notwendigem Hochmut", sprach Joseph, "darum wurde er gesabt. Er überkam viele Versuchungen der Anbetung, denn anbeten wollte er, aber das Höchste und den Höchsten allein, nur so schien's ihm schicklich. Erde, die Mutter, versuchte ihn, die die Früchte bringt und das Leben erhält. Aber er sah ihre Notdurft, die nur der Himmel stillt, und so wandte sein Blick sich nach oben. Ihn versuchte der Wolken Gewühl, das Sturmgetüm, der Prasselregen, der blaue Blitz, der ins Nasse fährt, des Donners polternde Stimme. Er aber schüttelte den Kopf ob ihrer Zumutung, denn seine Seele lehrte ihn, sie alle seien nur zweiten Ranges. Nichts besseres waren sie,

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seiner Seele zufolge, als er selbst, - vielleicht geringer sogar, obgleich gewaltig. Gewaltig, meinte er, sei auch er in seiner Art, vielleicht gewaltiger, und seien sie über ihm, so nur im Raum, nicht aber im Geiste. Sie anbeten, fand er, heisse zu nah und zu niedrig beten, und leiber garnicht, sagte er sich, als zu nah und zu niedrig, denn das sei ein Greuel."

"Gut", sagte Amenhotep fast ohne Stimme und knetete sein Kinn. "Gut, halt, nein, weiter! Mutter, gib acht!"

"Ja, was versuchte den Ahn nicht alles an grossen Erscheinungen!" fuhr Joseph fort. "Der Sterne Heer war auch darunter, der Hirt und die Herde. Die waren wohl fern und hoch und gross ihr Wandel. Doch sah er sie zerstieben vorm Winken des Morgensterns, - der allerdings schön war, von zweifacher Beschaffenheit und reich an Geschichten, doch schwach nur, zu schwach für das, was er ankündigte, so dass er davor erblasste und hinschwand. Armer Morgenstern!"

"Spare dein Mitleid!" gebot Amenhotep. "Hier gält es Triumph! Denn wovor erblasste er, und wer erschien gemäss seiner Verkündigung?" fragte er so stolz und drohend er konnte.

"Nun, freilich, die Sonne", erwiderte Joseph. "Welch eine Versuchung für den, der anzubeten begehrt! Vor ihrer Güte und Grausamkeit beteiligen sich rings die Völker der Erde. Wie gut, welche Rast und Wohltat, die eigene Andacht der ihren zu einen und sich gemeinsam mit ihr zu bücken! Allein des Ahnen Vorsicht war grenzenlos und unerschöpflich sein Vorbehalt. Nicht, sprach er, kommt es auf Rast und Wohltat an, sondern darauf allein, nur ja die grosse Ehrenfahr zu vermeiden, dass sich der Mensch zu früh und nicht vorm Letzt-höchsten bücke. 'Gewaltig bist du' sprach er zu Schamasch-Maraduk-Baal, 'und ungeheuer ist deine Segens- und Fluchgewalt. Doch etwas ist in mir Wurm, das dich übersteigt, und dass mich warnt, das Zeugnis für das zu nehmen, wovon es zeugt. Je grösser das Zeugnis, desto grösser der Fehl, wenn ich mich verführen lasse, es anzubeten statt des Bezeugten. Göttlich ist das Zeugnis, aber nicht Gott. Auch ich bin ein Zeugnis nebst meinem Dichten und Trachten, das über die Sonne geht zu dem, wovon es gewaltiger zeugt, als sogar sie, und dessen Glut grösser ist, denn der Sonne Glut.' "

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" "Mutter", flüsterte Amenhotep, ohne die Augen von Joseph zu wenden, "was habe ich gesagt? Nein, nein, ich habe es nicht gesagt, ich habe es nur gewusst, es ist mit gesagt worden. Als es mich letzthin ergriff und mir Offenbarung zuteil wurde zur Verbesserung der Lehre, - denn sie ist nicht vollendet, nie habe ich behauptet, dass sie fertig sei - da hörte ich meines Vaters Stimme, die zu mir sprach: 'Ich bin die Glut des Atôn, die in ihm ist. Aber Millionen Sonnen könnte ich speisen aus meinen Gluten. Nennst du mich den Atôn, so wisse, dass verbesserungsbedürftig ist die Benennung, und dass du mich damit nicht xix bei meinem letzten Namen nennst. Mein letzter Name aber ist: Der Herr des xix Atôn.' So hörte es Pharao, des Vaters geliebtes Kind, und brachte es mit aus der Ergriffenheit. Aber er schwieg darüber und vergass es mittelst des Schweigens. Pharao hat Wahrheit in sein Herz gesetzt, denn der Vater ist die Wahrheit. Aber haftbar ist er für den Triumph der Lehre, dass alle Menschen sie annehmen, und er ängstigt sich, dass, eine Lehre so zu verbessern und zu reinigen, dass sie nur noch lautere Wahrheit sei, bedeuten könnte, sie unlehrbar zu machen. Dies ist eine schwere Angst und Not, die man keinem begreiflich macht, auf dem nicht soviel Haftbarkeit liegt, wie auch Pharao, und leicht ist's, ihm zu sagen: 'Du hast nicht Wahrheit in dein Herz gesetzt, sondern die Lehre.' Aber die Lehre ist daseinzige Mittel, die Menschen näher zu bringen zur Wahrheit. Man soll sie verbessern; tut man es aber in dem Grade, dass sie untauglich wird als Mittel der Wahrheit, - ich frage den Vater und euds: wird nicht dann erst der Vorwurf wahr, dass man die Lehre ins Herz geschlossen habe zum Schaden der Wahrheit? Seht, der Pharao zeigt den Menschen das Bild des ehrwürdigen Vaters, von seinen Künstlern gemacht: die goldene Scheibe, von der Strahlen hinabgehen auf seine Schöpfung, in süsse Hände endigend, die die Schöpfung liebkosen. 'Betet an!' spricht er. 'Dies ist der Atôn, mein Vater, dessen Blut in mir rollt, und der sich mir offenbarte, der aber euer aller Vater sein will, dass ihr schön und gut in ihm werdet.' Und er fügt hinzu: 'Verzeiht, liebe Menschen, dass ich streng bin mit euren Gedanken! Ich schonte gern euere Einfalt. Aber es muss sein. Darum sage ich euch: Nicht das Bild sollt ihr anbeten, indem ihr es anbetet, und nicht ihm Hymnen singen, indem ihr singt, sondern dem, wovon es das Bild ist,

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versteht ihr wohl?, dem wirklichen Sonnenrund, meinem Vater droben
am Himmel, der der Atôn ist, denn das Bild ist's noch nicht.' Schon
das ist hart; es ist eine Zumutung den Menschen, und von hundert be-
greifen es zwälfe. Sagt aber der Lehrer nun gar: 'Noch eine Anstren-
gung muss ich euch ansinnen über die se hinaus um der Wahrheit willen,
so leid es mir tut um eure Einfalt. Denn das Bild ist des Bildes Bild
und eines Zeugnisses Zeugnis. Nicht das wirkliche Sonnenrund droben
am Himmel sollt ihr meinen, wenn ihr seinem Bilde räuchert und Lob
singt, - auch dieses nicht, sondern den Herrn des Atôn, der die Glut
ist in ihm, und der seine Wege lenkt', - - das geht zu weit um ist
zuviel für eine Lehre, von Zwölfen versteht es nicht Einer mehr. Nur
Pharao selber versteht es, der ausser aller Zahl ist, und doch soll
er lehren die Zahlreichen. Dein Urvater, Wahrsager, hatte es leicht,
obgleich er sich's schwer machte. Er durfte sich's schwer machen nach
Belieben und strebte der Wahrheit nach um seiner selbst und um seines
Stolzes willen, denn er war nur ein Wanderer. Ich aber bin ein König
und Lehrer, ich darf nicht denken, was ich nicht lehren kann. Aber
ein solcher lernt gar bald, das Unlehrbare nicht erst zu denken."

Hier räusperte sich Teje, die Mutter, klapperte mit ihrem Gehän-
ge und sprach, indem sie geradeaus in die Lüfte sah:

"Pharao ist zu loben, wenn er Glaubens-Staatsklugheit übt und
die Einfalt der Zahlreichen schont. Darum warnte ich ihn, nicht die
Anhänglichkeit des Volkes zu kränken an Usiri, den unteren König.
Auch ist zwischen Schonung und Wissen kein Widerspruch, und nicht
braucht Lehrertum das Wissen zu dämpfen. Nie haben Priester die Menge
alles gelehrt, was sie wussten. Sie teilten ihr das Zuträgliche mit
und behielten weislich im heiligen Bezirke zurück, was jenen micht
frommte. So waren Wissen und Weisheit zugleich in der Welt, Wahrheit
und Schonung. Die Mutter empfiehlt, dass es so bleibe."

"Dank, Mamachen," sagte Amenhotep, indem er sich ihr bescheid den
zuneigte. "Dank für den Beitrag. Er ist sehr wertvoll und wird für
ewige Zeiten in Ehren gehalten werden. Allein wir sprechen von ver-
schiedenen Dingen. Meine Majestät spricht von den Fesseln, die das
Lehren dem Gottesgedanken auferlegt, die deine aber von geistlicher
Staatsklugheit, die Lehre und Wissen scheidet. Pharao aber will nicht
hochmütig sein, und es ist kein Hochmut grösser, als der solcher
Scheidung. Nein, kein Hochmut ist in der Welt, wie der, des Vaters

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Kinder zu scheiden in Eingeweihte und Uneingeweihte und doppelt zu
lehren: wesentlich für die Menge und wissend im innern Bezirk. Sprechen
sollten wir, was wir wissen, und zeugen, was wir gesehen haben. Pharao
will nichts, als die Lehre verbessern, was ihm erschwert wird durchs
Lehren. Und doch ist zu mir gesagt worden: 'Nenne mich nicht den
Atön, denn es ist verbesserung bedürftig. Nenne mich den Herrn des
Atön!' Ich aber vergass es durch Schweigen. Siehe jedoch, was tut
der Vater seinem geliebten Sohn? Er sendet ihm einen Boten und Traum-
deuter, der ihm seine Träume deutet, Träume von unten und Träume von
oben, reichswichtige Träume und himmelswichtige, dass er in ihm er-
wecke, was er weiss, und ihm deute, was ihm gesagt wurde. Ja, wie
liebt der Vater sein Kind, den König, der aus ihm hervorkam, dass er
einen Wahrsager zu ihm herniedersendet, dem es von langer Hand über-
liefert ist, es gebühre dem Menschen, aufs Letzthöchste zu dringen!'

"Meines Wissens", äusserte Teje kühl, "kam dein Wahrsager von unten herauf, aus einem Gefängnisloch, und nicht von oben."

"Ah, das ist meiner Meinung nach blosse Schelmerei, dass er von unten kam," rief Amenhotep. "Und ausserdem wollen Oben und Unten vor dem Vater nicht viel besagen, der hinabgeht und zum Unteren das Obere macht, denn wo er leuchtet ist Oben. Daher deuten denn auch seine Boten untere und obere Träume mit gleicher Gewandtheit. Weiter, Wahrsager! Habe ich Halt gesagt? Ich habe weiter gesagt! Wenn ich Halt sagte, so meinte ich Weiter! Jener Wanderer aus Osten, von dem du stammst, machte nicht beider Sonne halt, sondern drang über sie hinaus!"

"Ja, im Geiste," antwortete Joseph lächelnd. "Denn im Fleische
war er ja nur ein Wurm auf Erden, schwächer, als das Meiste neben und
über ihm. Und doch verweigerte er's, sich zu bücken und anzubeten auch
nur vor einer dieser Errscheinungen, denn sie waren Werk und Zeugnis,
wie er was. Alles Sein, sprach er, ist Werk, und vor dem Werk ist der
Geist, von dem zeugtes. Wie könnte ich eine so grosse Narrheit be gehen
und einem Werke räuchern, seies auch noch so gewaltig, - ich, der ich
ein Zeugnis bin wissentlich, die anderen aber sind's eben nur und
wisseris nicht? Ist nicht etwas in mir von dem, wofür alles Seiende
zeugt, vom Sein des Seins, das grösser ist, als seine Werke, und ist
ausser ihnen? Es ist ausser der Welt, und ist es der Raum der Welt, so

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ist doch dem Welt nicht sein Raum. Fern ist die Sonne, wohl dreihundertsechzigtausend Meilen fern, und ihre Strahlen sind doch bei uns. Der ihr aber die Wege wies, ist ferner als fern und doch nah in denselben Mass - näher als nah. Fern oder nah, das gilt gleichviel vor ihm, denn er hat keinen Raum, noch eine Zeit, und ist gleich die Welt in ihm, so ist doch er nicht in der Welt, sondern im Himmel."

"Hast du das gehört, Mama?" fragte Amenhotep mit kleiner Stimme und Tränen in den Augen. "Hast du die Botschaft gehört, die mein himmlischer Vater mir sendet durch diesen Jünbling=Mann, dem ich gleich etwas ansah, als er hereinkam, und der mir meine Träume deutet? Denn ich will es nur sagen, dass ich nicht alles gesagt habe, was mir gesagt wurde in der Ergriffenheit, sondern indem ich's verschwieg, hab ich's vergessen. Als ich aber hörte: 'Nicht den Atôn sollst du mich nennen, sondern den Herrn des Atôn,' da vernahm ich auch dies noch: 'Rufe mich nicht an als deinen Vater am Himmel, es ist verbesserrungsbedürftig. Deinen Vater im Himmel sollst du mich heissen!' So hab ich's gehört und verschloss es in mir, weil mir vor der Wahrheit bangte um der Lehre willen. Aber den ich aus dem Gefängnis zog, der öffnet das Gefängnis der Wahrheit, dass sie daraus hervortritt in Schönheit und Licht und sich Lehre und Wahrheit umarmen, wie ich diesen umarme."

Und mit nassen Wimpern arbeitete er sich empor aus seinem vertieften Stuhl, umarmte Joseph und küsste ihn.

"Ja," rief er, indem er sufs neue, die Hände auf dem Herzen, in der kretischen Halle auf und ab zu eilen begann, vom Bienen-Vorhang bis zu den Fenstern und wieder zurück, - "ja, ja, im Himmel und nicht am Himmel, ferner als fern, und näher als nah, das Sein des Seins, das nicht in den Tod blickt, das nicht wird und stirbt, sondern ist, das stehende Licht, das nicht aufgeht noch untergeht, die unwandelbare Quelle, aus der all Leben, Licht, Schönheit und Wahrheit quillt, - das ist der Vater, so offenbart er sich Pharao, Seinem Sohn, der Ihm am Busen liegt, und dem Er alles zeigt, was Er gemacht hat. Denn Er hat alles gemacht, und seine Liebe ist in der Welt, und die Welt kennt ihn nicht. Pharao aber ist ein Zeuge und trägt Zeugnis von Seinem Licht und Seiner Liebe, dass durch ihn alle Menschen selig werden und glauben mögen, ob sie auch jetzt noch die Finsternis mehr lieben, als

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das Licht, das in ihr scheint. Denn sie verstehen es nicht, darum
sind ihre Taten übel. Aber der Sohn, der aus dem Vater kam, wird es
sie lehren. Goldener Geist ist das Licht, Naturaler Geist, und zu ihm
ringt die Kraft sich empor aus Muttertiefen, dass sie sich läutern
in seiner Flamme und Geist werde im Vater. Unstofflich ist Gott, wie
sein Sonnenschein, Geist ist er, und der Phanax lehrt euch, ihn im
Geiste und in der Wahrheit anzubeten. Denn der Sohn kennt den Vater,
gleich wie der Vater ihn kennt, und will königlich alle belohnen, die
ihn lieben und an ihn glauben und seine Gebote halten, — gross machen
wirr er sie und vergolden am Hof, weil sie den Vater lieben im Sohne
der aus ihm kam. Denn meine Worte sind nicht mein, sondern meines
Vaters, der mich gesandt hat, damit alle eins werden im Lichte und in
der Liebe, so wie ich und der Vater eins sind...."

Er lächelte allzu selig und erblich zugleich auf den Tod, lehnte
sich, die Hände auf dem Rücken, gegen die Bilderwand, schloss die
Augen und blieb so zwar aufrecht, war aber augenscheinlich nicht mehr
zugegen.

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Teje, die Mutter, trat die Stufe hinab von ihrem Stuhl in den Saal und näherte sich mit kurzen und festen Schritten dem Fortgehalten. Sie betrachtete ihn einen Augenblick, strich ihm in flüchtiger Liebkosung mit dem Rücken der Finger über die Wange, was er offenbar nicht gewahr wurde, und wandte sich dann zu Joseph.

"Er wird dich erhöhen", sagte sie mit bitterem Lächeln. Aber ihr aufgeworfener Mund und seine Falten waren wohl so eingerichtet, dass ihr Lächeln immer nur bitter sein konnte.

Joseph sah erschrocken zu Amenhotep hinüber.

"Unbesorgt," sagte sie, "er hört uns nicht. Er ist heilig unpass und abwesend, es ist nicht schlimm. Ich wusste, dass es dies Ende nehmen werde, da er soviel von Freude und Zärtlichkeit sprach. Das läuft immer hierauf hinaus und manchmal auf Heilig-Schlimmeres. Schon als er vom Mäuschen und Küken sprach, wusste ich, dass es so kommen werde, mit Bestimmtheit aber, als er dich küsste. Du musst das im Licht seiner heiligen Anfälligkeit sehen."

"Pharao liebt es, zu küssen," bemerkte Joseph.

"Ja, zu sehr", erwiderte sie. "Ich glaube, du bist klug genug, zu verstehen, dass es eine Gefahr ist für das Reich, das einen übermächtigen Gott im Innern und ausserlauernde Neider hat, Zinspflichtige dazu, die Aufruhr sinnen. Darum billigte ich es, dass du ihm von der Rüstigkeit deines Ahnen sprachst, den das Gottesdenken nicht schwächte."

"Ich bin kein Kriegsmann", sagte Joseph, "und auch der Ahn war es nur bei dringendster Gelegenheit. Mein Vater war zeltfromm und zu tiefem Sinnen geneigt, und ich bin sein Sohn von der Rechten. Unter meinen Brüdern allerdings, die mich verkauften, sind mehrere, die sich beträchtlicher Roheiten fähig erwiesen haben. Kriegshelden waren die Zwillinge, die wir so nennen, obgleich sie ein Jahr auseinander sind. Aber auch Gaddiel, der Sohn der Kebse, ging, zu meiner Zeit wenigstens, mehr oder weniger geharnischt."

Teje schüttelte den Kopf.

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"Du hast eine Art", sagte sie, "von deiner Sippe zu reden - als Mutter möchte ich sie verzogen nennen. Alles in allem weisst du dir viel, UNTER wie es scheint, und fühlst dich jeder Erhöhung gewachsen?"

"Lass es mich so wenden, grosse Frau," antwortete Joseph, "dass keine mich überrascht."

"Desto besser für dich", erwiderte sie. "Ich sagte dir ja, dass er dich erhöhen wird, wahrscheinlich recht unmässig. Er weiss es noch nicht, aber wenn er zurückkehrt, wird er es wissen."

"Pharao hat mich erhöht", antwortete Joseph, "indem er mich dieses Gottesgesprächs wüßdigte."

"Papperlapapp", machte sie ungeduldig. "Du hast's darauf angelegt und dich ihm untergeschoben vom ersten Worte an! Vor mir brauchst Du das Kind nicht zu spielen oder das Lamm, wie die dich nannten, die dich verzogen. Ich bin eine politische Frau, es lohnt nicht, Unschuldmienen vor mir zu ziehen. 'Süsser Schlaf und Muttermilch', nicht wahr, 'Windelbänder und warmtüt Bäder', das sind deine Sorgen. Geh mir dODI! Ich habe nichts gegen die Politik, ich schätze sie und mache Dir's nicht zum Vorwurf, dass du deine Stunde nutztest. Euer Gottesgespräch war ja ein Göttergespräch auch wohl und du erzähltest nicht übel von jenem Schalksgott, einem diebsschlauen Weltkind, dem Herrn des Vorteils

"Verzeih, grosse Mutter", sagte Joseph; "es war Pharao, der von ihm erzählte."

"Empfindlich und empfänglich ist Pharao", versetzte sie. "Was er erzählte, gab deine Gegenwart ihm ein. Dich empfand er und sprach von dem Gott."

"Ich war ohne Falsch gegen ihn, Königin", sagte Joseph, "und werde es bleiben, was immer er über mich beschliessen möge. Bei Pharao's Leben, ich werde nie seinen Kuss verraten. Es ist lange her, seit ich den letzten Kuss empfing. Zu Dotan war es, im Tal, da küsste mich mein Bruder Jehuda vor den Augen der Kinder Ismaels, meiner Käufer, um ihnen zu zeigen, wie wert ihm die Ware sei. Den Kuss hat dein lieber Sohn ausgelöscht mit dem seinen. Mir aber ist seitdem das Herz voll von dem Wunsch, ihm zu dienen und ihm zu helfen, wie ich's vermag und soweit immer er mich dazu ermächtigt!"

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"Ja, diene und hilf ihm!" sagte sie, indem sie ganz nahe an ihm herantrat mit ihrer kleinen festen Person und ihm die Hand auf die Schulter legte. "Versprichst du's der Mutter? Wisse, es ist eine hohe, ängstliche Not mit dem Kinde - aber du weisst es. Du bist schmerzhaft klug und hast sogar vom falschen Rechten gesprochen, indem du dem Vielgewandten das Wissen zuschobst, dass einer recht sein kann und doch falsch."

"Man wusste und kannte es bisher noch nicht", antwortete Joseph. "Es ist eine Schicksalsgründung, dass einer recht sein kann auf dem Weg, aber der Rechte nicht für den Weg. Das gab's nicht bis heute, wird's aber von nun an immer wieder geben. Ehrfurcht gebührt jeder Gründung. Und Liebe gebührt ihr, wenn sie so liebenswert ist, wie dein holder Sohn!"

Ein Seufzer kam von Pharao's Seite, und die Mutter wandte sich nach ihm um. Er regte sich, blinzelte, löste den Rücken von der Wand, und in seine Wangen und Lippen kehrte die natürliche Farbe zu rück.

"Beschlüsse," liess er sich vernehmen. "Hier müssen Beschlüsse gefasst werden. Meine Majestät hat es dort geltend gemacht, dass ich keine Zeit mehr hätte und zurückkehren müsse zu sofortiger königlicher Beschlussfassung. Verzeiht meine Abwesenheit", sagte er lächelnd, indem er sich von der Mutter zu seinem Stuhle geleiten liess und in die Kissen sank. "Verzeih du, Mamachen, und auch du, lieber Wahrsager! Pharao", setzte er in lächelnder Überlegung hinzu, "brauchte sich nicht zu entschuldigen, denn er ist unumschränkt, und ausserdem ist er nicht gegangen, sondern wurde geholt. Aber er entschuldigt sich trotzdem, aus Freundlichkeit. Nun jedoch zu den Geschäften! Wir haben Zeit, allein zu verlieren haben wir keine. Nimm deinen Sitz, ewige Mutter, wenn ich dich ehrfürchtig bitten darf! Es ziemt sich nicht, dass du auf deinen Füssen bist, wo der Sohn ruht. Nur der Jüngling mit dem unteren Namen möge noch etwas stehen vor Pharao bei den Geschäften, die uns aus meinen Träumen erwachsen - sie kamen auch von unten, aus der Sorge ums Obere kamen sie, - er aber scheint mir gesegnet von unten herauf und von oben herab.- Du bist also der Meinung, Osarsiph", fragte er, "dass man die Fülle muss züchtigen zugunsten des Mangels, der nach ihr kommt, und muss in die Scheuern

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sammeln ungeheuer, um austeilen zu können in den dürren Jahren, damit
nicht das Obere Schaden xxx leide mit dem Oberen?¹

"Genau so, lieber Herr", antwortete Joseph, - eine der Etikette
ganz fremde Anrede, die sogleich blanke Tränen in Pharao's Augen
brachte. "Das ist die stumme Weisung der Träume. Der Scheuern und
Kornkammern können es garnicht genug sein, es sind ihrer viele im
Lande, aber zu wenige. Neue müssen gebaut werden überall, dass ihre
Zahl ist wie die Sterne am Himmel. Und überall müssen Amtsleute ein-
gesetzt sein, die Fülle in Zucht zu nehmen und die Abgabe einzutreiben,
- nicht nach willkürlicher Schatzung, die sich wohl stechen lässt mit
Geschenken, sondern nach einem festen und heiligen Schlüssel - und
Brot aufschütten in Pharao's Kornhäusern, dass es ist wie der Sand am
Meer, zum Vorrat in den Städten, und müssen es verwahren, damit man
Nahrung vorbereitet finde in den teuren Jahren und nicht das Land vor
Hunger verderbe zum Nötzen Amuns, der Pharao beim Volke verzeigen
und sprechen würde: 'Der König ist schuld, und das ist die Strafe für
neuernde Lehre und Anbetung.' Wenn ich aber sage: Austeilen, so mein'
ich's nicht einmal für allemal, sondern austeilen soll man den Kleinen
und Armen, den Grossen und Reichen aber soll man verkaufen. Denn
Spreuzeit heisst teure Zeit, und ist der Nil klein, so sind gross die
Preise, und teuer soll man verkaufen den Reichen, dass man den Reich-
tum beuge und beuge alles, was sich im Lande noch gross dünkt neben
Pharao - nur er sei reich in Aegyptenland und werde golden und sil-
bern!"

"Wer soll verkaufen?" rief Amenhotep erschrocken. "Gottes Sohn,
der König?"

Aber Joseph erwiderte:

"Beileibe nicht! Denn hier denke ich nun an den verständigen und
weisen Mann, den Pharao sich ersehen muss unter seinen Dienern, an ihm,
der erfüllt ist vom Geist der Vorsorge, den Herrn des Überblicks, der
alles sieht bis an des Landes Grenzen und noch darüber hinaus, weil
des Landes Grenzen nicht seine Grenzen sind. Den setze Pharao ein und
setze ihn über Aegyptenland mit dem Worten: 'Sei wie ich', damit er die
Fülle züchtige, solange sie währt, und den Mangel ernährt, wenn er
kommt. Er sei wie der Mond zwischen Pharao, unserer schönen Some, und

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der unteren Erde. Er soll die Scheuern erstellen, soll lenken das
Heer der Amtsleute und den Schlüssel der Einziehung festsetzen. Er-
messen soll er und befinden, wo zu verteilen ist, und wo zu verkaufen,
soll machen, dass die Kleinen essen und Pharao's Lehren lauschen, und
soll die Grossen beuteln zugunsten der Kronen, dass Pharao silbern
und golden werde über und über. "

Die Göttin=Mutter lachte ein wenig auf ihrem Stuhl.

"Du lachst, Mamachen", sagte Amenhotep. "Aber meine Majestät
findet es wirklich interessant, was der Wahrsager da wahrsagt. Pharao
sieht von oben herab auf diese unteren Dinge, aber es interessiert
ihm in hohem Grade, was der Mond da spass=und geisterhaft anstellt
auf Erden. Sage mir mehr, Wahrsager, da wir im Rate sind, von dem
Mittelsmann, dem heiter=anschlägigen W Jüngling, wie er es deiner
Meinung nach halten und treiben sollte, wenn ich ihn eingesetzt!"

"Ich bin nicht Keme's Kind und nicht des Jeörs Sohn", antwortete
Joseph, sondern kam von Weitem. Aber der Rock meines Leibes ist längst
ganz aus aegyptischem Stoff gemacht, denn schon mit siebzehn zog ich
hernieder mit den Führern, die Gott mir bestellt, den Midanitern, und
kam nach No-Amun, deiner Stadt. Obgleich ich weit her bin, weiss ich
doch dies und das von des Landes Umständen und von seinen Geschichten,
wie alles kam, und wie aus den Gauen das Reich wurde und aus dem Alten
das Neue, worin vom Alten und Vormaligen noch Reste sich trotzig be-
haupten, unstimmig den Läuften. Denn Pharao's Väter, Wësets Fürsten,
die die fremden Könige schlugen und austrieben und zum Krongut machten
die schwarze Erde, diese mussten den Gauherren und Klein-Königen, die
ihnen im Streite geholzen, mit Land-Gaben und hohen Namen lohnen, also
dass etliche davon sich Könige nennen neben Pharao bis auf den heu-
tigen Tag und trotzig auf ihrem Grunde sitzen, der nicht Pharao's ist,
den Läuften zuwider. Da diese Geschichten und Umstände mir nicht un-
kannt sind, habe ich leicht wissagen, wie Pharao's Mittler, der Herr
des Überblicks und der Preise, es halten und wozu er die Gelegenheit
nutzen wird. Er wird den stolzen Gauherren und überständigen Land-
königen Preise machen die sieben Spreujahre hin, wenn sie nicht Brot
noch Saat haben, er aber hat die Fülle davon, - gewürzte Preise, dass
ihnen sollen die Augen übergehen und sollen ausgezogen sein bis aufs
Letzte, sodass ihr Land endlich auch den Kronen zufallen wird, wie es

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hing ihm den Schutz um des eigenen Halses und murmelte an seiner Wange
mit aufgehobenen Augen. Aber die Brüder schlugen die ihren mit bitter-
duldsamem Lächeln zu Boden.

oeruehuulich.

"Juda, du bist's", sprach er endlich, allen, "Du hast dich ver-
bürgt für diesen, dass ich ihn fordern solle von deiner Hand. Aber
höre: Du bist deiner Bürgschaft entbunden. Denn bürgt auch ein MENSCH
Mensch wohl für Gott? Nicht auf dich will ich bauen, denn was ver-
möchtest du wider Gottes Zorn? Sondern ich baue auf ihn allein, den
Fels und den Hirten, dass er mir diesen erstatte, den ich ihm anver-
traue im Glauben. Hört es alle: Er dit kein Unhold, der da spottet
des Menschenherzens und tritt's in den Staub wie ein Wüstling. Er
ist ein grosser Gott, geläutert und abgeklärt, ein Gott des Bundes
und der Verlässlichkeit, und soll ein Mensch bürgen für Ihn, so
brauch ich dich nicht, mein Löwe, sondern ich selbst will bürgen für
seine Treue, und er wird sich's nicht antun, zuschanden werden zu
lassen die Bürgschaft. Ziehet hin", sagte er und schob Benjamin von
sich, "im Namen Gottes, des Barnherzigen und Getreuen! - Aber habt
dennoch ein Auge auf ihm!" setzte er mit versagender Stimmer hinzu
und wandte sich gegen sein Haus hinweg.

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Als diesmal Joseph, der Ernährer, vom Ante nach Hause kam, die Nachricht im Herzen, dass die zehn Leute von Kanaan die Grenze passt- siert hatten, merkte Mai-Sachme, sein Haushalter, ihm gleich alles an und fragte:

"Nun denn, Adön, es ist wohl an dem, und um ist die Wartezeit?"

"Es ist an dem", antwortete Joseph, "und sie ist um. Gekommen ist es, wie es kommen sollte, und sie sind gekommen. Von heute den dritten Tag werden sie hier sein - mit dem Kleinen", sagte er, "mit dem Kleinen! Diese Gottesgeschichte stand still eine Weile, und wir hatten zu warten. Aber geschehen ist immerfort, auch wern keine Geschichte zu sein scheint, und sachte wandert der Sonnenschatten. Man muss sich nur gleichmäßig der Zeit anvertrauen und sich fast nicht um sie kümmern, - das lehrten mich schon die Ismaeliter, mit denen ich reiste -, denn sie zeitigt es schon und bringt alles heran."

"Gar viel also", sagte Mai-Sachme, "wäre dem nun zu bedenken und der Fortgang des Spiels genau zu veranstalten. Sind dir Vorschläge gefällig?"

"Ach, Mai, als ob ich's nicht alles längst bedacht und verordnet hätte und hätte beim irgend die Sorgfalt gespart! Das wird sich abspielen, als ob's schon geschrieben stände und spilete sich eben nur ab nach der Schrift. Überraschungen gibt es da nicht, sondern nur die Ergriffenheit davon, dass Gegenwart gewinnt das Vertraute. Auch bin ich gar nicht aufgeregt dieses Mal, sondern nur feierlich ist mir zu Mut, da wir zum Weiteren schreiten, und höchstens vor dem "Ich bin's" schlägt mir dem doch das Herz, nämlich für sie erschrecke ich davor - für sie hältst du da besser wohl einen Braus bereit."

"Es soll geschehen, Adön. Aber, willst du auch keinen Rat, so rat' ich dir doch: gib acht auf den Kleinen! Er ist nicht nur halb deines Blutes, sondern dein Vollbruder, und dazu, wie ich dich kenne, wirst du manches nicht lassen können und wirst ihn mit der Nase auf

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die Fährte stossen. Überdies ist der Jüngste immer der Schlaueste, und
leicht könnte es sein, dass er dein 'Ich bin's' schläge mit einem
'Du bist's' und dir das ganze Spiel verrückte."

"Nun, wenn auch, Mai! Ich hätte nicht viel gegen die Abwandlung.
Das gäbe ein grosses Lachen, wie wenn Kinder ein Aufgetürmtes über den
Haufen werfen und jubeln dazu. Aber ich glaube nicht an deine Besorg-
nis. So ein Knirps - und wird Pharao's Freund, dem Vice-Horus und gro-
ssen Geschäftsmann in sein Gesicht sagen: 'Pah, du bist weiter nichts
als mein Bruder Joseph'. Das wäre ja unverschämt! Nein, dass ich's
bin, das Wort der Rolle wird mir schon bleiben."

"Willst du sie wieder im grossen Achte empfangen?"

"Nein, diesmal hier. Ich will zu Mittag das Brot mit ihnen essen,
sie sollen zur Tafel gezogen sein. Schlachte und richte zu, mein
Haushalter, für elf Gäste mehr, als vorgesehen für den Tag, den dritten
von heute. Wer ist geladen für übermorgen?"

"Einige Ehrenhäupter der Stadt", sprach Mai-Sachme seinem Täfel-
chen nach. "Seine Würden, Ptachhotpe, Vorlese-Priester vom House des
Ptach, der Kämpfer des Herrschers, Oberst Entef-Oker, von des Gottes
Standtruppe hier; der Erste Landvermesser und Marksteinsetzer Pa-nesche,
der ein Felsengrab hab, wo der Herr liegt; und vom grossen Ernährungs-
amt ein paar Meister der Bücher."

"Cut, es wird ihnen merkwürdig sein, mit den Fremden zu speisen."

"Allzu merkwürdig, muss ich fürchten, Ad'gn. Denn da ist leider
die Schwierigkeit, lass dich gemahnen, mit dem Speise-Sittengesetz
und gewissen Verboten. Manchem möcht' es ein Anstoss sein, mit den
Ibrim das Brot zu essen."

"Aber geh mir doch, Mai, du sprichst ja wie ein Düdu, ein Zwerg,
den ich kannte, ein grundsatzfrommer! Lehr' du mich meine Aegypter
kennen - als ob die sich noch grausten! Sie müssten sich ja auch grau-
sen, mit mir zu essen, denn dass ich nicht Wilwasser trank als Kind,
ist keinem verborgen. Aber da ist Pharao's Ring 'Sei wie ich', der
schlägt alles nieder. Mit wem ich esse, der wird ihnen recht sein
auch zur Mahlzeit, denn ausserdem ist ja da auch Pharao's Lehre noch ,
die jeder bewundert, der bei Hofe gefallen will, dass alle Menschen
die lieben Kinder sind seines Vaters. Im Übrigen richte uns nur beson-

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ders an, dass die Form gewahrt bleibe: den Aegyptern besonders, den Männern besonders und mir besonders. Meine Brüder aber sollst du gennau nach der Reihe setzen und nach ihrem Alter, -- den grossen Ruben zuoberst und Benoni zuletzt. Mach' da keinen Fehler, ich will sie dir noch einmal der Ordnung nach nennen, schreib dir's in die Tafel?

"Schon gut, Adön. Aber es ist gefährlich. Woher weisst du so gennau ihre Altersfolge, dass sie nicht stutzen sollten?"

"Perner sollst du mir meinen Becher aufstellen, in den ich blicke, nun ja, den silbernen Sculpubecher."

"So, so, den Becher. Willst du ihnen ihre Geburt daraus weissagen?"

"Auch dazu könnte er gut sein."

"Ich wollte, Adön, er wäre mir gut zur Weissagung, und wie ein paar Stückchen Goldes und geschliffene Steine im reinen Wasser sich ausnehmen, daraus könnte ich lesen, was du gedichtet und wie du's vorak hast mit der Geschichte, dass du sie an das Wort des Dich-zu-erkennen-gebens heranführst. Ich fürchte dir schlecht dabei dienen zu können, wenn ich's nicht weiss; und dienen muss ich dir doch und dir behißflich sein, damit ich nicht nur so in dieser Geschichte herumstehe, in die du mich gütig hineingenommen."

"Das sollst du gewiss nicht, mein Haushalter. Es wäre nicht richtig. Stelle mir nur fürs Erste den Becher auf, in dem ich Spasses halber zuweilen lese!"

"Den Becher, wohl, wohl, den Becher", sagte Mai-Sachme, mit Augen, als ob er sich zu erinnern suchte. "Da bringen sie dir nun den Benjamin, und sollst unter den Brüdern dein Brüderchen wiedersehen. Aber wenn du mit ihnen gemahlzeitet hast und hast ihnen die Säcke zum zweiten Mal, so nehmen sie doch den Jüngsten wieder und ziehen heim mit ihm zu eurem Vater, und du hast das Nachsehen?"

"Lies nur besser im Becher, Mai, wie sich's ausnimmt im Wasser! Sie ziehen wohl wieder ab, aber vielleicht haben sie etwas vergessen, dass sie noch einmal umkehren müssen?"

Der Hauptmann schüttelte den Kopf.

"Oder sie haben etwas mit sich", sagte Joseph, "das wir vermissen, und setzen ihnen nach um des Dinges willen und holen sie wieder?"

Mai-Sachme sah ihn an mit runden Augen, die schwarzen Brauen darrüber emporgezogen, und siehe, allmählich formte sein kleiner Mund

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sich zum Lächeln. Hat ein Mann einen so kleinen Mund und lächelt damit, so sieht es, möge der Mann auch noch so dicklich=untersetzter Konstitution sein, ganz aus wie ein Frauenlächeln, und so frauenhaft lächelte dieser hier bei all seiner Bartschwärze, fein und fast hold. Es musste der Mann wohl im Becher gelesen haben, denn er nickte dem Joseph zu in verschmitztem Begrieifn, und der nickte gleichfalls, hob die Hand auf und klopfte dem Mai bestätigend und belobigend auf die Schulter; dieser aber, so unzulässig es war, doch schliesslich war. Joseph einmal Pronsträfling gewesen in seinem Gefängnis - hob auch die Hand, dem Herrn auf die Schulter zu klopfen, und so standen sie und nickten einander zu und klopften sich wechselseitig eine ganze Weile lang, in bestem Einverhöhen über den Fortgang der Geschichte.

Fest

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das ihnen auf dunkle Weise wieder geworden war, und sollte nun vielleicht
diese Dunkelheit gegen sie ausgenutzt werden, also dass ihnen hier
ein Fallstrick gelegt war und sie hinterzogener Zahlung wegen alle-
samt gefänglich einbehalten und zu elfen versklavt werden sollten?
Sie führten das dunkle Geld, zusammen mit neuem Kauf, entfall, wieder mit
sich, was sie aber wenig beruhigte. Vielmehr waren sie stark versucht,
unzukehren, sich vor dem Manne nicht blicken zu lassen und ihr Heil
in der Flucht zu suchen - aus Sorge vor allem um Benjamin, der sie
aber gerade ermutigte und kühnlich darauf bestand, dass sie ihn vor den
Markthalter führten, denn nun sei er gesalbt und geschmückt und habe
keinen Anlass, sich vor dem Mann zu verbergen; aber auch sie hätten
keinen, denn nur irrtümlich habe das Geld sich wieder eingefunden,
und man dürfe sich nicht schuldig gebärden, wenn man's nicht sei.

Schuldig, schuldig, sagten sie, ganz allgemein schuldig fühle
man sich immer ein bisschen, wenn auch nicht im besonderen Fall, wes-
halb man sich denn auch in einem solchen, wo man gerade unschuldig
sei, nicht ganz wohl fühle. Übrigens habe er, der Kleine, leicht re-
den; er sei immer unschuldig zu Hause gewesen und sei nicht in die La-
ge gekommen, dunkles Geld in seinem Sack zu finden, da sie sich stün-
dig in der Welt herumzuspalten gehabt und nicht alle Schuld hätten ver-
meiden können.

Für so allgemeine Schuld, tröstete sie Benoni, werde der Mann wie
schon Sinn haben; er sei ja ein Mann der Welt. Mit dem Gelde aber
sei's richtig, wenn auch dunkel, und sie kämmen ja unter anderm, es
zu erstatten. Ferner aber müsse Shimeon ausgelöst sein, dass wüssten
sie so gut wie er, und neues Korn müssten sie auch haben. An Umkehr
und Flucht sei also gar nicht zu denken, denn nicht nur das Andenken
von Dieben, sondern auch das von Kundschaftern würden sie damit hinter-
lassen und würden noch überdies zu Brudermördern.

Sie wussten das alles wirklich so gut wie er, und dass sie es auf
die Gefahr der Gesamt-Versklavung hin unbedingt wagen mussten. Die
schönsten Bestechungen, die sie mit sich führten, Jaakobs Geschenk-Pro-
ben vom Preis ihres Landes, ermutigten sie etwas, und namentlich fass-
ten sie den Versatz, zuecht gleich einmal mit dem Haushalter, dem un-
tersetzten, eindeutig gutmütigen, zu reden, wenn sie ihn ausfindig
machen könnten.

Das gelang ihnen gut. Denn als sie vor des Markthalters Gnaden-
villa kamen, im Schönen Viertel, unter dem Mauerthor von ihren Eseln
gestiegen waren und diese am Wasserspiegel vorbei gegen das Haus führ-

ken

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ten, kam der Vertrauen Erweckende ihnen bereits, die Terrasse herunter,
entgegen, hiess sie willkommen, lobte sie, dass sie Wort gehalten, wenn
auch nach einigem Zögern erst, und liess sich gleich ihren Jüngsten
zeigen, den er mit runden Augen besah und "Brav, brav" dazu sagte.
Die Tiere liess er von seinen Leuten ums Haus herum in den Hof bringen,
befahl ihnen, die Ballen mit Kanaans Ruhm ins Haus zu tragen und führ-
te die Brüder die Freitreppe hinauf, indess sie ängstlich erregt auf
ihm einredeten wegen des Galdes.

Einige hatten damit schon anzufangen, sobald sie ihn nur erblickt
hatten, beinahe von Weitem schon, sie konnten es garnicht erwarten.

"Herr Haushofmeister", sagten sie, "lieber Herr Ober-Meier", so
und so, es sei unbegreiflich, aber es sei einmal so gewesen, und hier
sei zwiefältig Geld, sie seien ehrliche Männer. Gefunden, gefunden
hätten sie vorhin die erlegten Silberlinge, erst Einer und Alle dann,
am Rastplatz in ihren Futtersäcken, und all die Zeit habe der dunkle
Fund sie bedrückt. Aber hier sei er wieder, in vollem Gewicht, nebst
anderem Gelde für neue Speise. Es werde doch wohl sein Gebieter nicht
Pharao's Freund, die Sache auf sie bringen, und gar ein Urteil über sie
fällen?

So redeten sie durcheinander, fassten ihn sogar an vor Sorge und
gebärdeten sich, indem sie schworen, sie würden nicht durch die schöne
Haustür gehen, ohne, er schwöre ihnen von seiner Seite, dass der Herr
ihnen keinen Strick drehen werde aus dem vexierenden Vorkommnis von vor-
hin und es nicht werde auf sie bringen.

Er aber war die Ruhe selbst, beruhigte sie und sprach:

"Ziinder, gehabt euch wohl und fürchtet euch nicht, es ist alles in
Ordnung. Oder, wenn ausser der Ordnung, so ist's ein freundlich Wunder.
Unser Geld ist uns worden, das muss uns genug sein, und ist gar kein
Stoff für uns, einen Strick draus zu drehen. Nach allem, was ihr mir
sagt, kann ich nur annehmen, dass euer Gott und der Gott eures Vaters
sich einen Spass gemacht und euch einen Schatz gegeben hat in euere
Säcke - eien andere Erklärung will meien Vernunft mir nicht vorschlagen.
Wahrscheinlich seid ihr ihm fromme und eifrige Diener, und er wollte
sich endlich einmal dafür erkenntlich zeigen, des kann man von ihm aus

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verstehen. Ihr aber scheint mir sehr aufgeregt, das ist nicht gut. Ich will euch Fussbäder zurichten lassen, erstens der Gastlichkeit wogen, - denn unsere Gäste seid ihr und sollt mit Pharao's Freund zu Mittag speisen, - dann aber auch, weil es das Blut aus dem Kopfe zieht und den Sinn befriedet. Tretet nur ein und seht vor allem, wer euch in der Halle erwartet!"

In der Halle aber stand ihr Bruder Shimeon auf freiem Fuss, nicht im Mindesten hohläugig und vom Fleisch gefallen, sondern so recken- und reaudihhaft wie je; denn er hatte es gut gehabt, wie er den freudig ihn Umringenden mitteilte, und in einem Gelass des Grossen Amtes für einen Geiselhärtling recht leidliche Tage verlebt, wenn er auch des Moschels Angesicht nicht mehr gesehen und in Serge gelebt hätte, ob sie denn widderkämen, - aber immer sufrecht erhalten durch gutes Essen und Trinken. Sie entschuldigten sich bei Lea's Zweiten, dass sie es mit der Wiederrkehr so lange hätten anstehen lassen müssen, wegen Jaakobs Eigensinn, wie er verstünde; und er verstand es und war froh mit ihnen, besonders mit seinem Bruder Levi; denn der eine Raufbold hatte den andern entbehrt, und gab's ziw zwischen ihnen auch kein Herzen und Küssen, so stiessen sie doch einander oft und stark mit der Faust in die Schulter.

Nuh sassen die Brüder sämtlich nieder, um ihre Füsse zu waschen, und dann führte sie der Haushalter in den Saal, wo man das Brot auflegte, prangend von Blumen und Frucht-Aufsätzen und schöhem Geschirr, und war ihnen behilflich, auf einem langen Anrichte-Tisch an der Wand ihre mitgebrachten Geschenke auszubreiten, Spezereien, Honig, Früchte und Nüsse, und eine hübsche Ausstellung davon zu machen für die Augen des Herrn. Mittendrin aber musste Mai-Sachme enteilen, denn draussen war Ankunft, und Joseph kam heim auf den Mittag, zugleich mit den ägyptischen Herren, die er heute zum Brote geladen, dem Ptach-Prophezen, dem Kämpfer des Herrschers, dem Obersten der Landvermesser und den Meistern der Bücher. Mit ihnen kam er herein und sagte: "Geprüsst, ihr Männer!" Jene aber fielen auf ihre Stirn wie hingemäht.

Er stand eine Weile und führte die Fingerspitzen über die Stirn. Dann wiederholte er:

"Freunde, gegrusst! Stehet doch auf vor mir und lasst mich eure Mienen sehen, dass ich sie wiedererkenne. Denn ihr erkennt mich wieder, wie ich bemerke, und seht, dass ich der Markthalter Aegyptens bin!"

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bin, der sich streng gegen euch stellen musste, um der Kostbarkeit des Landes willen. Nun aber habt ihr mich versöhnt und versichert durch euere Wiederkunft in rechter Anzahl, sodass alle Brüder versammelt sind unter einem Dach und in einem Gemach. Das ist ja schön. Merkt ihr, dass ich in eurer Sprache zu euch spreche? Ja, ich kann's nunmehr. Das vorige Mal, als ihr hier wart, fiel mir auf, dass ich kein Ehrisch verstände, und ärgerte mich. Derum hab ich's unterdessen gelernt. Ein Mann wie ich lernt sowas im Handumdrehen. Wie geht's und wie stehts aber? Vor allen Dingen: Lebt euer alter Vater noch, von dem ihr mir sagtet, und geht es ihm wohl?"

"Deinem Knecht", antworteten sie, "unserem Vater, geht es recht wohl, und er lebt noch in Feierlichkeit. Er wäre sehr angetan von der gütigen Nachfrage."

Und sie fielen aufs neue nieder, mit ihren Stirnen zum Estrich.

"Genug geheigt und gebeugt", sagte er, "und schon zu viel! Lasst mich doch sehen. Ist das euer jüngster Bruder, da ihr mit von sagetet? fragte er in etwas unbeholfenem Kanaanäisch, denn er hatte es wirklich ein wenig vergessen, und trat auf Benjamin zu. Der geputzte Ehemann schlug andächtig seine grauen Augen, voll einer sanften und klaren Traurigkeit, zu ihm auf.

"Gott mit dir, mein Sohn!" sprach Joseph und legte die Hand auf seinen Rücken. "Hast du schon immer so gute Augen gehabt und einen so schönen blanken Helm von Hear auf dem Kopf, selbst als du noch ein Männlein waren und herumliefst als Knirps in der Welt, im Grünen?" Er schluckte.

"Nun aber komme ich gleich wieder", sagte er. "Ich will mir nur eben —" Und er ging schnell hinaus: in sein Eigen wohl und in sein Schafgemach, kam aber bald wieder zurück mit gewaschenen Augen.

"All meine Pflichten versäum' ich", sagte er, "und wasche nicht einmal meines Hauses Gäste unter einander bekannt! Meine Herren, dies sind Käufer aus Kanaan, von feierlicher Herkunft, alle eines bedennten den Mannes Söhne."

Und er sagte den Aegyptern die Namen der Söhne Jaakobs her, genau nach der Reihe, sehr flüssig und wie ein Gedicht, indem er nach jedem dritten Namen ein wenig absetzte, - unter Auslassung seines eigenen natürlich: - nach Sebulun machte er eine kleine Pause, um dann zu en-

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den; " - und Benjamin." Sie erstaunten aber, dass er so in der Reihen-
folge ihre Namen zu sagen wusste, und verwunderten sich unter einander.

Denach nannte er ihnen die Namen der ägyptischen Ehrenhäupter, die
sich recht steif verhielten. Er lächelte darüber, sagte: "Lass auftra-
gen!" und rieb sich die Hände wie Einer, der zu Tische geht. Aber sein
Haushalter wies ihn noch auf die Geschenke hin, die da ausgebreitet wa-
ren, und er bewunderte sie mit Herzenshöflichkeit.

"Von euerem Vater, dem alten?" fragte er. "Das ist rührend auf-
merksam! Wollt ihr ihm meinen besten Dank bestellen!"

Es sei nur eine Kleinigkeit, erklärten sie, vom Preis ihres Landes.

"Es ist sehr viel!" widersprach er. "Und vor allem ist es sehr
schön. Ich habe nie so feines Tragakthanth gesehen. Und solche Pistazien
nüsse, denen man den öligen Wohlgeschmack von Weitem anmerkt, gibt's
freilich nur bei euch zu Hause. Kaum kann ich die Augen davon lassen.
Nun aber heisst es, zu Mittag essen."

Und Mai-Sachme wies allen die Plätze an, wobei denn die Brüder
abermals Ursache fanden, sich zu verwundern, denn genau ihrem Alter
nach setze man sie, wenn auch, vom Hausherrn aus, in umgekehrter Reihen-
folge, sodass der Jüngste ihm am nächsten saß und es von ihm über Se-
bulun, Issakhar und Ascher rückwärts hinaufging bis zum grossen Ruben.
Die Anordnung war so, dass zwischen den umlaufenden Säulen des ägypti-
schen Saales die Speiseplatten in einem offenen Triangel standen, dessen
Spitze der Tisch des Gastgebers bildete. Rechts von ihm reihten die
Tische der einheimischen Herren und links von ihm die der asiatischen
Fremden sich schräge dahin, sodass er beiden vorsass und rechter Hand
den Propheten des Ptach, zu seiner Linken aber den Benjamin hatte. Gast
lich und froh gelaunt ermahnte er alle, derb zusugreifen und Speisen
und Wein nicht zu schonen.

sehr
Dieses Mahl ist ja berühmt wegen seiner Halterkeit, vor der sich
bald auch die anfängliche Steifigkeit der ägyptischen Häupter zuschan-
den wurde, sodass sie auftauten und ganz vergassen, dass es grundsätz-
lich ein Greuel vor ihnen war, mit den Zbräern Brot zu essen.
Der Kämpfer des Herrschers, Oberst Entef-Aker, wurde zuerst vergnügt,
da er viel syrischen Wein trank, und unterhielt sich schallend von Tisch
zu Tisch über den Dreiecksraum hinüber mit dem geraden Gad, der ihm un-

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ter den Sandbewohnern am besten gefiel.

Es darf nicht befreuen, dass die Überlieferung bei alldem Josephs
Gemahlin, Asmath, die Tochter des Sonnepriesters, ausser Sicht lässt
und auf der Vorstellung eines reinen Herrenmahles besteht, obgleich
doch nach ägyptischer Sitte Ehepaare zusammen speisten und auch bei
Festgelagen die Hausfrau nicht fehlte. Aber dieichtigkeit dieser al-
ten Darstellung sei hier bestätigt, - nicht mit der Erläuterung, dass
etwa "das Mädchen", dem Ehekontrakt gemäss, gerade bei ihren Eltern
auf Urlaub gewesen sei - was ja leicht möglich gewesen wäre - , sondern
mit dem Hinweis auf Josephs Tageseinteilung und Lebensweise, die es dem
Erbosten meistens verbot, fagüber Frau und Kinder zu sehen. Die -
allerdings sehr muntere - Mahlzeit mit den Brüdern und den ansässigen
Honoratioren war kein Festessen, sondern ein Geschäftsfrühstück, wie
Pharao's Freund sie fast täglich zu geben hatte, sodass er gewöhnlich
erst die Abendmahlzeit mit seiner Gattin - und zwar im Frauenflügel
des Hauses - einnahm, nachdem er sich einige Beschäftigung mit Manasse
und Ephraim, dem anmutigen Halbblut, gegönnt. Mittags dagegen ass er
das Brot im Männerkreise, sei es nur mit höheren und höchsten Beamten
des Grossen Ernährungshauses oder mit durchreisenden Würdenträgern
der beiden Länder oder mit Kömmlingen und Bevollmächtigten des Auslan-
des; und eine solche Mittagsmahlzeit beim Freunde der Ernte Gottes
war diese hier - will sagen: von aussen gesehen; denn welche bewegen-
de Bewandtnis es mit ihr hatte, wie sie sich in den Rahmen einer wunder-
baren Fest-und Gottesgeschichte fügte, und warum der hohe Gastgeber
so ansteckend lustig dabei war, das blieb den Teilnehmern allen vorerst
verhüllt.

Allen. Soll das umfassende Wort stehen und seinen Platz behaup-
ten? Mai-Sachme, der, gedrungen und mit emporgezogenen Brauen, in der
offenen Seite des Triangels stand und mit einem weissen Stabe die her-
umflitsenden Schenken und Dapiferen dahin und dorthin wies, wäre aus-
zunehmen gewesen. Er wusste Bescheid, aber er war kein Teilnehmer.
War unter den Tafelnden Einer, für den die Verhüllung eine gewisse -
halbe, ängstliche, wonnige, ungeheuerliche, uneingestandene Durchlüs-
sigkeit hatte? Man merkt schon, dass wir bei dieser vorsichtigen Frage
die am besten wohl eine Frage bleibt, Turturra-Benoni, den Jüngsten zur

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Linken des Wirtes, im Auge haben. Wie ihm zu Mute war ist unbeschreiblich. Es ist nie beschrieben worden, und diese Erzählung unterwindet sich auch nicht des nie Versuchten, nämlich eine Ahnung und die sie begleitenden süssen Schreckensgefühle in Worte zu fassen, die sich noch längst nicht getraute auch nur Ahnung zu sein, sondern sich lediglich bis zur Verzeichnung leiser und traumhafter Anwandlungen von Erinnerung, seltsamer Gemahnung, nur bis zur herzbebenden Wahrnehmung von Verwandtschaften zwischen zwei ganz verschiedenen und weit auseinanderstehenden Erscheinungen, einer seit Kindheitstagen versunkenen und einer gegenwärtigen, vorwagte. Denkt nur, wie es war:

Man sass auf bequemen Schemelstühlen, eine Tischplatte schräg vor sich, die mit Kost, Beikost und Schau-Erfreulichkeiten, Obst, Kuchen, Gemüse, Pasteten, Gurken und Kürbissen, Püllbörnern mit Blumen und Zuckerwerk hoch-heiter beladen war, zu seiner anderen Seite ein zierliches Waschgeschirr, einen hübschen Amphorenständer und ein kupfernes Becken zum Wegwerfen des Abgespeisten. So hatte es jeder, Schurzdiener füllten, unter Sonder-Aufsicht des Küfers, die Besher nach; andere empfingen vom Vorsteher des Anrichte-Tisches die Hauptgerichte, Kälbernes, Schöpsernes, Backfische, Geflügel, Wildbröt und lieferten es in die Hände der Gäste, die aber, bei des Gastgebers hohem Range, dabei nicht den Vorzug vor diesem hatten. Vielmehr erhielt der ADON nicht nur von allem zuerst, sondern auch das Beste und viel mehr, als jene, - freilich nur zu dem Zweck, dass er davon austeilte und, wie geschrieben steht, den anderen "Essen vorgetragen wurde von seinem Tisch". Will sagen: er schickte, nebst seinen besten Grüssen, bald diesem, bald jenem, jetzt einem Ägypter und jetzt einem der Fremden eine Rost-Ente, ein Quittengelee oder einen vergoldeten Knochen, der mit leckeren Ringen aus Schmalzgebackenem besteckt war; dem jüngsten Asiaten aber, seinem Nachbarn zur Linken, gab er selbst von dem Seinen, einmal über's andere; und da diese Kunstbezeugungen viel besagten und von den Ägyptern überwacht und gezählt wurden, so rechneten sie einander vor und sprachen es später herum, sodass es auf uns gekommen ist: dass der kleine Beduine tatsächlich fünfmal soviel, wie jeder andere, bekommen habe vom Tisch des Herrn.

Benjamin war beschämt, bat abzustehen von diesen Gaben und sah sich

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entschuldigend unter den Ägyptern sowohl wie unter seinen Brüdern um. Er hätte nicht so viel essen können, wie er erhielt, auch wenn überhaupt der Sinn ihm nach Essen gestanden hätte, - ein benommener und bekommener Sinn, der suchte, fand, verlor, und plötzlich so unverleugbar wiederfand, dass ihm das Herz in spitzen, geschwinden Schlägen ging. Er blickte in das vom Barte freie, von hieratischer Flügelhaube eingerahmte Gesicht des Gastgebers, der ihn als Gewährsmann gefordert, dieses ägyptischen Grossen von schon etwas schwerer Gestalt im weissen Gewand mit dem flinnemenden Brustbehang; blickte auf diesen lächelnd im Gespräche so und so sich regenden Mund, in diese schwarzen Augen, die in scherzendem Glanz den seinen begegneten und sich, wie im Rückzuge, ernsthaft-verwehrend, zuweilen schlossen, gerade immer, wenn seine eigenen sich ungläubig-freudig und schreckhaft erweiterten; auf die Gliederung dieser Hand im Schmuck des geschnittenen Himmelssteines, die ihm darreichte oder den Becher hob, - und ihm war, als spürte er Kindheitsduft, strengen, wirzig erwärmten, der die Essenz aller Bewunderung, liebenden Vertraulichkeit, aller bestürzenden Ahnung, alles kindlichen Nicht-Verstehens und Doch-Verstehens, aller Gläubigkeit und zärtlichen Besorgnis war: Myrtenduft. Eines war dieser Erinnerungsduft mit der inneren Arbeit an einem schönen Rätsel, dem ängstlich-stolzen und folgsamen Erforschen einer sich aneutenden schreckhaften Identität, mit dem halb gequälten, halb glückseligen Herumraten an der Einerleiheit des kameradschaftlich Gegenwärtigen mit etwas viel Höherem, Göttlichen, - darum glaubte Turburra's kurzes Näschen den Würzduft der Kindheit zu spüren, denn es war wieder so, nur umgekehrt, aber was macht die Umkehrung aus!: in dem gegenwärtigen Hohen und Fremden wollte nun das Vertraute erraten sein, für das es augenblicksweise herzaufstörend durchsichtig wurde.

Der Herr des Kornes plauderte unterm Speisen anhaltend mit ihm - fünfmal soviel wie dem ägyptischen Ehrenast zur seiner Rechten. Er fragte ihn aus nach seinem Leben daheim, nach seinem Vater, nach seinen Weibern und Kindern: das älteste davon hiess Bela, der vorläufig Jüngste Mupim. "Mupim", sagte der Herr des Kornes. "Gib ihm einen Kuss von mir, wenn du heimkommst, denn es ist zauberhaft, dass der Jüngste gar einen Jüngsten hat. Wer ist aber der Vorjüngste ihm zunächst? Ros heisst er? Bravo! Ist er von derselben Mutter wie jener? Ja?"

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Und treiben sie sich wohl viel mit einander herum in der Welt, im Grünen? Dass nur der Grössere haben dabei den Kleinen nicht, der noch ein Knirps ist, mit weiss Gott was für Unzukömmlichkeit, Gottes geschichten und grossen Einbildungen ängstigt. Gib da acht, Vater Benjamin! Und er erzählte ihm von seinen eigenen Söhnen, die ihm die Sonnentochter gebracht, Manasse und Ephraim, wie ihm die Namen gefielen? Gut! sagte Benjamin und stand an der Schwelle der Frage, warum sie so auffallend hiessen, stockte jedoch an der Schwelle und stand da mit weißen Augen. Aber nicht lange; denn sein Nachbar, der Fürst in Ägyptenland, erzählte Schnurren von Manasse und Ephraim, was der Eine geplappert und der Andere Verqueres angestellt, und das brachte Benoni auf eigene Kinderstuben-Geschichten derselben Art, und man sah die beiden sich biegen vor Lachen bei ihrem Austausch.

Zwischen fasste Benjamin sich ein Herz und klopfte an:

"Will wohl deine Herrlichkeit mir eine Frage beantworten und dem Gaste ein Rätsel lösen?"

"Nach bestem Vermögen", erwiderte jener.

"Es ist nur", sagte der Kleine, "dass du meine Unruhe stillst und mein Staunen besänftigt einer Kenntnis wegen, die du bekundet, und wegen einer Genauigkeit, die deine Verfügungen aufweisen. Es hat dein Geist unsere Namen am Schnürchen, meiner Brüder und meinen, nebst unserer Altersfolge, sodass du uns ohne Stocken noch Irrtum der Reihe nach aufführen magst, wie wohl der Vater sagt, dass später einmal in aller Welt die Kinder es werden lernen müssen, denn wir sind eine göttlerlesene Familie. Woher weisst du's, und wie ist's, dass dein ruhiger Haushalter uns die Plätze anzuweisen vermag, dem Erstgeborenen nach seiner Erstgeburt und dem Jüngsten nach seiner Jugend?"

"Ach", antwortete der Markthalter, "darüber wundert ihr euch? Das ist ganz einfach. Denn da ist hier dieser Becher, siehst du? silbern, mit keilförmiger Inschrift, aus dem ich trinke und mit dem ich weissage. Ich habe ja meinen guten Verstand, der sogar überdurchschnittlich sein mag, da ich bin, der ich bin und Pharao nur gerade des königlichen Stuhles höher sein wollte als ich; und doch wüsste ich ohne den Becher kaum auszukommen. Der König von Babel hat ihn Pharao's Vater zum Geschenk gemacht, - womit ich nicht mich meine, der ich den Titel Vater Pharao's führe (Pharao aber pflegt mich Onkelchen zu nennen),

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sondern seinen wirklichen Vater, will wiederum sagen: nicht den göttlichen, vielmehr den irdischen, Pharao's Vorgänger, König Neb-ma-rê. Diesem hat er das Ding zum Angebinde gesandt, und so kam es auf meinen Herrn, der mir eine Freude damit zu machen geruhte. Ein Ding, wie ich es wirklich brauchen kann, von nutzbarsten Eigenschaften. Denn es zlegt mir das Veggangene und Zukunftige an, wenn ich darin lese, lässt mich die Geheimnisse der Welt durchschauen und legt mir ihre Verhältnisse offen, wie zum Beispiel die Ordnung euerer Geburt, die ich mühelos daraus ablas. Ein gut Teil meiner Klugheit, ziemlich alles, was über den Durchschnitt hinausgeht, kommt von dem Becher. Das binde ich natürlich nicht jedem auf die Nase, aber da du mein Gast bist und mein Tischnachbar, so vertraue ich es dir an. Du glaubst es nicht, aber das Ding lässt mich ferne Stätten im Bilde sehen, wenn ich es richtig handhabe, nebst dem, was sich einst dort abspähte. Soll ich dir deiner Mutter Grab beschreiben?

"Du weisst, dass sie tot ist?"

"Das haben mir deine Brüder erschählt, dass sie früh nach Westen ging, die Liebliche, deren Wange duftete wie das Rosenblatt. Ich mache dir nicht vor, dass ich die Kunde auf übernatürlichem Wege empfing. Aber nun brauche ich nur den Becher des Soahuens an meine Stirn zu führen - siehst du, so - und mir dabei vorzunehmen, deiner Mutter Grab zu sehen, so sehe ich's augenblicklich in solcher Klarheit, dass ich mich selber wunderer. Aber die Klarheit kommt von der Morgensonne, in der mir das Bild erscheint, und sind da Berge und eine Stadt auf einem Berge im Morgenstrahl, garnicht weit, es ist nur ein Feldweg bis dahin. Da sind Ackerfeldchen zwischen dem Steingeroll und sind Weinhügel rechter Hand und eine Mauer davor, ohne Mörtel gebaut. Und an der Mauer wächst ein Maulbeerbaum, alt schon und hohl zum Teil, dessen sich neigenden Stamm man mit Steinen gestützt hat. Deutlicher hat nie Einer einen Baum gesehen, alsich den Maulbeerbaum sehe, und wie der Morgenwind spielt in seinem Laube. Neben dem Baum aber ist das Grab und der Stein, den sie dort aufgestellt zum Gedenken. Und siehe, Einer kniet an der Stütte und hat Zehrung hingestellt, Wasser und Süssbrot, - dem muss der Reise-Esel gehören, der unterm Baum wartet, so ein nettes Geschöpf, weiss, mit redenden Ohren, und die Stirnmühne wächst ihm in die freundlichen Augen. Ich hätte selbst nicht gedacht

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und es dem Becher nicht zugetraut, dass er's mir zeigen werde dermassen
deutlich. Ist es deiner Mutter Grab oder nicht?"

"Ja, ihres" antwortete Benjamin. "Aber ich bitte dich, Herr, sieht
du denn nur den Esel genau und nicht auch den Reiter?"

"Den sehe ich womöglich noch deutlicher", erwiderte jener, "aber
was ist daran zu sehen? Das ist eher ein Fant, siebzehnjährig zur Not,
wie er da kniet und opfert. Hat sich einen bunten Staat umgetan, der
Gimpel, mit eingewobenen Bildern, und ist albern im Kopf, denn er denkt,
er fährt so dahin auf einem Spazierritt, fährt aber in sein Verderben,
und nur ein paar Tagereisen von diesem Grabe wartet seines eigenes auf ihn."

"Es ist mein Bruder Joseph", sagte Benjamin, und seine grauen Augen
füllten sich bis zum Überfliesen mit Tränen.

"O, vergib!" bat sein Nachbar erschrocken und setzte den Becher ab.
"Dann hätte ich nicht so wegwerfend von ihm geredet, wenn ich gewusst
hätte, dass es dein verlorener Bruder ist. Und was ich von Grabe sagte,
nämlich von seinem, das darfst du so schwer nicht nehmen, nicht übertrie-
ben ernst. Das Grab ist freilich ein ernstes Loch, tief und dunkel;
aber seine Kraft, zu halten, ist wenig bedeutend. Es ist leer von Na-
tur, musst du wissen, - leer ist die Höhle, wenn sie der Beute wartet,
und kommt du hin, wenn sie sie eingenommen, so ist sie wieder leer, -
der Stein ist abgewälzt. Ich sage nicht, dass sie des Weinens nicht
wert ist, die Grube, sogar schrill klagen soll man zu ihren Ehren, denn
sie ist da, eine ernste, tieftraurige Einrichtung der Welt und der Fest-
geschichte in ihren Stunden. Ich gehe so weit, zu sagen, dass man aus
Ehrerbietung gegen das Loch sich garnicht das Wissen um seine natürliche
Leerheit und seine Unkraft zu halten soll anmergen lassen. Das wäre un-
artig gegen eine so ernsteste Einrichtung. Schrill soll man weinen und
jammern und nur ganz unter der Hand versichert sein, dass es gar keine
Niederfahrt gibt, der nicht ihr Zubehör folgte, das Auferstehn. Was
wäre denn das für ein Bruchstück und für eine Halbheit von Festgeschich-
te, die nur bis zur Grube reichte, und dann wusst sie nicht weiter?
Nein, die Welt ist nicht halb, sondern ganz, und ein Ganze das Fest,
und Getrostheit, unverbrüchliche, ist in dem Ganze. Darum lassen dich's
nicht weiter anfechten, was ich von deines Bruders Grab sagte, sondern
sei getrost!"

Damit nahm er Benjamins Arm beim Handgelenk, hob ihn ein wenig auf
und fächelte mit der losen Hand in der Luft, dass sie einen Wind machte.

Nun entsetzte der Kleine sich ganz und gar. Die Unbeschreiblich-

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keit seines Zustandes kam auf ihren Gipfel, - es stand gleich fest, dass das nie jemand beschreiben würde. Es verschlug ihm den Atem, seine Augen schwammen in Tränen, und durch die Tränen starrte er dem Fürsten des Korns ins Gesicht bei angestrengt zusammengezogenen Brauen - das aber ergibt einen höchst unbeschreiblichen Ausdruck: Tränen unter zusammengekühlten Brauen -, und dabei stand der Mund ihm offen gleichwie zu einem Schrei, der aber blieb aus, und statt dessen neigte der Kopf des Kleinen sich etwas zur Seite, schloss sich der Mund, lösten sich seine Brauen, und sein Tränenblick war nur noch eine grosse, inständige Bitte, vor der freilich die schwarzen Augen drüben wieder den Rückzug antraten hinter die Lider, zwar verwehrend, und doch konnte man, wenn man wollte und sich getrost getraute, in dem Lidschlag etwas wie heimlich anvertarrende Bejahrung erblicken.

Da konnte Einer und beschreibe, wie es aussah in Benjamins Brust, - in eines Menschen Brust, der ganz nahe daran ist zu glauben!

"Ich hebe nun gleich die Tafel auf", hörte er den Fürsten sagen. "Har dir's geschmeckt? Ich hoffe, dass es euch allen geschmeckt hat, muss aber nun wieder ins Amt bis auf den Abend. Ihr werdet denklich morgen früh, ihr Brüder, euch wieder heimwärts wenden, wem ihr die Ware eingenommen, die ich euch anweisen will: Speise für zwölf Häuser diesmal, eueres Vaters Haus und die euren. Gern will ich euer Geld dafür nehmen in Pharao's Schatz, - was wollt ihr? Ich bin des Gottes Geschäftsmann. Lebe wohl, falls ich dich nicht mehr sehen sollte! Doch nebenbei und in guter Meinung gesprochen, - warum eigentlich tut ihr euer Herz nicht auf und tauscht euer Land für dieses, dass ihr in Ägypten siedelt, Vater, Söhne, Weiber und Enkel, alle siebzig, oder wieviel ihr seid, und nährt euch auf Pharao's Tritfen? Das ist ein Vorschlag von mir zu euch, denkt drüber nach, es wäre bei Weitem das Dümmste nicht. Man würde euch passende Tritfen schon anweisen, das kostet mich nur ein Wort, ich habe hier alles zu sagen. Ich weiss wohl: Kanaan, es hat was auf sich damit für euch, aber schliesslich, Aegyptenland, das ist grosse Welt und Kanaan nur ein Winkel, wo man in keinem Sinne zu leben weiss. Ihr aber seid ja bewegliches Volk, nicht eingemauerte Bürger. Wechselt doch also herunter! Hier ist gut sein und mögt freihin im Lende werben und handeln. So weit mein Ratschlag, hört auf ihn oder nicht, ich muss mich nun sputen, das Geschrei vor mich

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kommen zu lassen derer, die nicht vorgesorgt haben."

Mit so weltlicher Rede nahm er Abschied vom Kleinen, während ein
Diener ihm Wasser über die Hände goss. Dann erhob er sich, grösste alle und löste die Mahlzeit auf, von der es heisst, dass seine Brüder
dabei trunken wurden mit ihm. Aber sie waren nur heiter; sich zu be-
trinken hätten selbst die wilden Zwillinge nicht gewagt. Trunken
allein war Benjamin, aber auch er nicht vom Weine.

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Viel wohlgemuter als das erste Mal, traten diesmal die Brüder die Heimreise an von Meuse gegen die Bitterseen und gegen die feste Grenze. Alles war so gut gegangen, dass es nicht besser hätte gehen können. Der Herr im Lande hatte sich eindeutig reizend erwiesen, Benjamin war heil, Shimeon ausgelöst, und des Verdachtes der Kundschafterei waren sie ehrenvoll freigesprochen: dergestalt sogar, dass sie mit dem machthabenden Mann und seinen Edelingen hatten zu Mittag speisen dürfen. Das stimmte sie sehr vergnügt und machte ihnen die Herzen leicht und stolz; denn so ist der Mensch, dass er, wenn er in einer Sache als rein befunden und seine Untadeligkeit in diesem Punkt ihm lobend bestätigt wird, es ihm gleich vorkommt, als sei er unschuldig überhaupt, und ganz vergisst, dass er auch sonst noch dies und jenes am Stecken hat. Den Brüdern muss man's verzeihen. Das Missgeschick, dass sie in Spitzel-Verdacht gefallen, hatte, sie unwillkürlich ja in Verbindung gebracht mit alter Schuld; kein Wunder denn, dass sie, von jenem erlöst, vermeinten, es habe nun auch mit dieser nichts mehr auf sich.

Bald sollten sie merken, dass sie so leichten Kaufs nicht davon kämen und nicht frei dahinzögen, die Säcke prall von bezahlter Speise für zwölf Häuser, sondern ein Band schleppten, das sie zurückzog in neue Nöte. Vorerst aber waren sie guter Dinge und hätten trüllern mögen vor anerkannter, geehrter Unschuld. Im Haus der Belieferung hatte es wieder ein Frei-Wahl gegeben, unter Mai-Sachme's ruhiger Aufsicht, und Reise-Mitgift zum freundlichen Angedenken. Mit allem versehen, was sie brauchten, um hochgemut vor den Vater treten zu können, zogen sie hin: mit Benjamin, mit Shimeon und mit Speise, - wobei die Speise, die sie vom grossen Markthalter empfangen, gewissermaßen eintrat für den Zwölften von ihnen, der nun einmal unverhanden blieb. Auf elf aber wenigstens hatten sie ihre Zahl wieder gebracht, dank ihrer Unschuld.

So sah es aus in den Gemütern der Brüder, will sagen: in denen der Söhne Lea's und denen der Söhne der Mütde, - es ist leicht zu

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beschreiben. Der Seelenzustand des Rahel-Sohnes bleibt unbeschreiblich, - was in so manchen tausend Jahren keiner sich zugetraut, das lassenwahrlich besser auch wir, wo es ist. Genug, dass der Kleine fast nicht geschlafen hatte, nachts in der Herberge, und wenn schon einmal, dann unter wirren und tollen Trüumen, die allbereits wieder ohne Namen waren. Will sagen: einen Namen hatten sie schon, einen lieben und schönen und nur eben völlig tollen; sie hiessen "Joseph". Benoni hatte einen Mann gesehen, in dem war Joseph. Wie wäre da an Beschreibung zu denken? Menschen sind Göttern begegnet, die sich in die Person eines guten Bekannten verkleidet hatten und als die ser behandelt, selbst aber nicht angesprochen werden wollten. Hier lag es umgekehrt: Nicht war hier das menschlich Vertraute für das Göttliche durchsichtig, sondern das Hohe und Göttliche für das Innig-Kindheitsvertraute; dieses war vermummt in fremde Hoheitsstalt und wollte sich nicht sprechen lassen, sondern trat den Rückzug an hinter verwehrend sich schliessende Lieder. Wohlgemerkt: der Verkleidete ist nicht der, in den er sich verkleidet und aus dem er hervorblickt. Sie bleiben zweierlei. Den Einen im Anderen erkennen, heisst nicht, Einen machen aus Zweien und sich die Brust mit dem Schrei entlasten: "Er ist es!". Dieses "Er" ist noch keineswegs herstellbar, wenn auch der Geist sich ziternd müht, es zu formen; und der Schrei war zurückgeannt in Benjamins Brust, die er freilich fast sprengen wollte, ob er gleich eigentlich noch garnicht vorhanden, sondern ein Un-Schrei war, ohne einheitlichen Aussage-Gegenstand, - das war das Unbeschreibliche. Nichts blieb dem die Brust überfüllenden Un-Schrei übrig, als sich aufzulösen in wirre und tolle Trüume zur Nacht; als er aber aus diesen am Morgen wieder zusammenrann in sein bedrängendes Halb-Dasein, hatte er soviel Satz-Gegenstand schon errungen, dass Benjamin nicht begriff, wie man es fertig bringen und jetzt abreisen sollte, indem man " dies hier " einfach im Rücken liess. "Wir können doch, in des Zwigen Namen, nicht einfach abzichen!" rief er bei sich. "Wir müssen doch hier bleiben und dies ins Auge fassen, nämlich den Mann und Vice-Gott, Pharao's Grossen Markthalter! Es ist doch ein Schrei füllig, den es nur noch nicht gibt, und wir können doch nicht, mit ihm in der Brust, heimkehren zum Vater und dort leben wie ehemals, wo doch der Schrei fast drauf und dran ist, in die Welt zu treten und die ganze Welt zu erfüllen, wozu er ungeheuer genug ist. - kein Wunder denn, dass er, eingesperrt in meine Brust, sie fast sprengen will!"

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Und er wandte sich an den grossen Ruben in seiner Not, ihn mit weiten Augen befragend, ob er denn wirklich meine, dass man nun abziehen solle, wieder nach Hause, oder ob ihm nicht vielleicht scheine, dass man hier noch nicht ganz fertig sei, richtiger gesagt: ganz und garnicht fertig, und aus diesem triftigen Grunde besser noch hierblieb?

"Wie denn, Kleiner?" fragte Ruben dagegen. "Und was meinst du mit triftig? Es ist alles bestens getan und beschafft, und hat der Mann uns in Gnaden entlassen, da wir dich vorgeführt. Nun heisst es, eilends zum Vater zu kohren, der da wartet und sich fürchtet um seinetwillen, dass wir ihm das Erworbene bringen, und er wieder Opfer-Semmeln habe. Weisst du noch, wie der Mann sich erzürnte, als er Jaakobs Klage erfuhr, die Lanpe gehe ihm aus und er müsse im Dunkeln schlafen?"

"Ja", sagte Benjamin, ich weiss es noch." Und er blickte dringlich in des grossen Bruders Miene empor, deren starke, vom Barte blosse Muskulatur bärbeissig zusammengezogen war, wie gewöhnlich. Plötzlich aber sah er - oder war es Trug? -, dass die rötlichen Lea-Augen vor seinem Blick den Rückzug entraten hinter die nickenden Lüder, verwehrend-bestätigend, ganz so, wie er es gestern von anderen Augen geschen.

Er sagte nichts mehr. Es konnte sein, dass er das Zeichen nur wiederkannt zu haben gew meante, weil er es gestern gesehen hatte und auch im Traum immerfort. Es blieb dabei, sie brachen auf, - es gab keine Worte, mit denen sich der Antrag hätte vertreten lassen, dass man noch bleiben möge, aber ein grosser Schmerz war es für Benjamin. Eben dass der Mann sie mit Gnaden entlassen hatte, das war der Schmerz. Dass er sie ziehen liess, einfach wieder davonziehen liess, das war der grosse Kummer. Sie konnten doch nicht davonziehen, um keinen Preis! - doch allerdings, wenn der Mann sie ziehen liess, dann konnten und mussten sie es. Und sie zogen.

Benjamin ritt mit Ruben, an seiner Seite, und das mit Recht, dem in müncher Beziehung bildeten ja die beiden ein Paar: nicht nur als der Aelteste und Jungste, als Gross-Michel und Däumling, sondern viel innerlicher, in ihrem Verhaltnis zu dem Nicht-mehr-Vorhandenen und zu seinem Nicht-mehr-vorhanden-sein. Wir sind eingeweiht in die bärbeissige Schwäche, die Ruben für des Vaters Lamm immer gehegt.

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hatte, und waren Zeugen seiner absonderlichen, ihn von den Brüdern
absondernden Benchmens bei Josephs Zerreissung und Be rübnis. Er
hatte scheinbar volltätig daran teilgenommen, und teilgenommen hatte
er auch an dem bündelnden Bide, dem grüsslichen, mit dem sich die
Zehne gebunden, niemals mit einem Wink, Blick oder Zwink zu verraten,
dass es nicht des Knaben Blut und Kleidfetzen, sondern des Tieres
gewesen, das man dem Vater geschickt. Am Verkaufe aber hatte Ruben
nicht teilgenommen; er war nicht zur Stelle dabei gewesen, sondern
woanders, und darum war seine Vorestellung von Josephs Nicht-mehr-
vorhanden=sein viel vager noch, als die der Brüder, die wobe genug,
nebelhaft genug war und doch in einem Sinne nicht hinlänglich so.
Sie wussten, dass sie den Knaben, den Wandernden verkauft hatten,
und damit wussten sie etwas zuviel. Ruben hatte den Vorzug, es nicht
zu wissen; die Stelle aber, wo er geweilt hatte, während sie Joseph
verkauften, war die leere Grube gewesen, und eine leere Grube zei-
tigt denn doch noch ein andres Verhältnis zu einem Nicht-mehr-
vorhanden=sein, als der Verkauf des Opfers in die Horizonte hinaus
und in Nebelfernen.

Kurzum, der grosse Ruben, ob er sebst es nun wusste oder nicht,
hatte den Keim der Erwartung gehegt und genührt all die Jahre her,–
und das verband ihn, über alle Brüder hinweg, mit Benjamin, dem
Unschuldigen, der überhaupt an nichts teilgenommen hatte, und für
den das Nicht-mehr-vorhanden=sein des Bewunderten nie etwas anderes
gewesen war, als ein Cegenstand der Zuversicht. Hören wir ihn nicht,
so lange es auch her ist, mit seiner Kinderstimme zu dem gebrochenen
Alten sagen: "Er wird wiederkommen! Oder er wird uns nachkommen las-
sen!"? Reichliche swenzig Jahre ist das her, aber die Erwartung war
so wenig aus seinem Herzen gekommen, wie uns sein Wort aus dem Ohr, –
und dabei wusste er weder von dem Verkauf, wie die neue, die ihn
getätigt, noch von der leeren Höhle, aus der der Bostattete immerhin
gestohlen sein konnte, sondern wusste es, wie der Vater, nicht anders,
als dass Joseph tot sei, was eigentlich doch der Zuversicht gar keinen
Raum liess. Die aber scheint da am besten unterzukommen, wo gar
kein Raum für sie ist.

Benjamin ritt mit Ruben, und dieser fragte ihn unterwegs, was
denn der Mann beim Brote alles mit ihm gesprochen habe; er selbst,
als Aeltester, habe ihnen so feme gesessen.

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Bald kamen sie an einen Ort, da wollten sie Mättagsrast halten und kühlere Reisestunden erwarten. Das vorige Mal waren sie abends dorthin gelangt, nun kamen sie mittags. Man braucht nur Palmbaum, Brunnen und Baude zu nennen, um den Ort zu kennzeichnen und ihn dem Hörer so klar vor die Seele zu rufen, wie etwa der Mann, kraft seines Schaubechers, das Gart gesehen hatte von Benjamins Mutter. Sie freuten sich, die gemütliche Stätte wiederzusehen, wo mit der sich freilich die Erinnerung an einigen Schrecken verband, der ihnen hier rätselhaft zugestossen. Doch der war beigelegt; aufgelöst war er in Harmonie und Beruhigung, und sorglos mochten sie sich der Rast im Schatten der Felsen erfreuen.

Noch stehen sie und blicken uns sich um, noch haben sie nicht die Hand ans Gepäck gekegt und begonnen, sich einzurichten, da gibt es Lärm und anschwellend Getöse in ihrem Rücken und aus der Richtung, von wo sie gekommen, und Rufe tönen: "He! Ho!" und "Halt!" Gilt ihnen das? Sie stehen wie angewurzelt und lauschen auf den Tumult, so stutzig, dass sie sich nicht einmal umwenden. Nur einer wendet sich um, das ist Benjamin. Was ist mit Benjamin? Nur eine Wende-to-sich--um-- Er wirft die Arme empor mit den kurzen Händen und stößt einen Schrei aus, einen Schrei: Dann freilich verstummt er -- und zwar auf lange.

Es ist Mai-Sachme, der anrollt mit Ross und Wagen, mit mehreren Wagen, Bewaffnete stehen darin. Sie springen ab und sperren das offene Felsenrund. Der Haushalter tritt gedrungen unter die Brüder.

Sein Gesicht war sehr grimm. Er hatte die starken Brauen zusammenzogen und einen Winkel seines Mundes verkniffen, nur einen, das wirkte besonders grimm. Er sagte:

"Finde ich euch und hab ich euch eingeholt? Nachgejagd bin ich euch auf Befehl des Herrn mit Rossen und Wagen und habe euch abgefangen, wo ihr euch lagern und euch verbergen wolltet. Wie wird euch zu Mute, da ihr mich seht?"

"Wir wissen, nicht, wie", antworteten die Verdutzten, die merkten, dass es wieder anging, dass die Hand wieder nach ihnen langte,

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sie vor Gericht zu ziehen und wieder alles sich misstönig verwirrte,
da eben noch Harmonien gewesen waren. "Wir wissen garnicht recht,
wie. Wir freuen uns, dich sobald schon wiederzusehen, doch unverhofft
kommt es."

"Habt ihr's nicht gehofft", sagte er, "so möchtet Ihr's doch
gefürchtet haben. Warum habt ihr Gutes mit Bösem vergolten, dass man
euch nachsetzen muss und euch gestellig machen? Männer, es steht sehr
ernst um euch."

"Erkläre dich!" sagten sie. "Wovon ist die Rede?"

"Dass ihr fragen mögt!" antwortete er. "Ist es nicht das,
woraus mein Herr trinkt, und womit er weissagt? Es wird vermisst. Der
Herr hatte ihn gestern bei Tische. Er ist entwendet worden."

"Sprichst du von einem Becher?"

"Das tf ich. Von Pharao's silbernem Becher, dem Herr zu eigen.
Er trank daraus gestern Mittag. Er ist nicht mehr da. Klärlich ist
er gemaust. Jemand hat ihn mitgehen heissen. Wer? Da kann wohl leider
kein Zweifel bestehen. Männer, ihr habt sehr übel getan!"

Sie schwiegen.

"Willst du andeuten", fragte Juda, Lea's Sohn, mit leisem Beben,
"und wollen deine Worte besagen, dass wir ein Gerät vom Tisch des
Herrn veruntreut haben und haben es diebisch mitgehen heissen?"

"Einen anderen Namen gibt es unglücklicherweise kaum für außer
Betragen. "Das Stück ist abgängig seit gestern und offenkundig sti-
bilt worden. Wer soll es haben verschwinden lassen? Da gibt es leider
nur eine Antwort. Ich kann euch nur wiederholen, ihr Männer, dass
eure Sache sehr ernst steht, denn ihr habt übel getan."

Sie schwiegen wieder, stemmten die Fäuste in ihre Weichen und
bliesen die Luft aus den Mündern.

"Höre, mein Herr!" sprach Juda wieder. "Wie wäre es, wenn du
nach deinen Worten sühest und überlegtest die Rede, bevor du sie
tust? Sie ist nämlich unerhört. Wir fragen dich höflich, doch ernst-
lich: Was dünkt dich von uns? Ist es der Eindruck von Strömern und
Schnapphähnen, den wir auf dich machen? Oder was sonst für ein Ein-
druck mag es wohl sein, dass du kommst und durchblicken lässt, wir

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hätten Edelgeschixr vom Tische des Markhalters beseitigt, einen Becher, so scheint es, und hätten lange Finger danach gemacht? Das ist es, was ich unerhört nenne im Namen von Elfen. Denn wir sind alle feierlich eines Mannes Söhne, und eigentlich zwölf. Nur, Biner ist nicht mehr vorhanden, sonst würd' ich's unerhört nennen auch in seinem Namen. Du sprichst, wir hätten übel getan. Nun denn, ich prahle nicht und berühme uns Brüder nicht scheinheilig, wir hätten nie übel getan und wären durchs rauhe Leben gekommen ganz ohne Übeltat. Nicht unschuldig nenn' ich uns, es wäre Prevel. Es gibt aber auch eine Würde der Schuld, die fällt auf sich, mehr vielleicht noch, als Unschuld, und silberne Becher zu mausen ist nicht ihre Sache. Gereinigt haben wir uns vor deinem Herrn, mein Herr, und ihm bewiesen, dass wir mit Wahrheit umgehen, indem wir den Elften brachten. Gereinigt haben wir uns vor dir, denn das Kaufgeld, das wir in unseren Säcken gefunden obenauf, das haben wir dir wiedergebracht aus dem Lande Kanaan und es dir dargeboten auf flachen Händen, du aber wolltest es nicht. Solltest du nach diesen Erfahrungen nicht anstehen und dich nicht bedenken, ehe du kommst und uns bezüchtet, wir hätten uns Silber angenommen oder Goldes vom Tische deines Herrn?

Ruben aber setzte Überkochend hinzu:

"Warum antwortest du nicht, Haushalter, auf diese vorzügliche Rede meines Bruders J棒uda? sondern ziehst nur den Winkel deines Mundes noch fester an, auf unerträgliche Weise? Hier sind wir. Suche unter uns! Und bei wem es gefunden wird, dein elendes Silbergerät, dieser Becher, der sei des Todes. Wir übrigen aber, alle dazu, wollen dir Knechte sein, lebenslänglich, wenn du ihn findest!"

"Ruben", sprach Juda, "schiesse nicht so dahin! Bei unserer völligen Reinheit in diesem Punkt braucht es nicht solche Verschwörungen."

Mai-Sachme aber versetzte:

"Richtig, wozu das Gesprudel? Wir wissen Massa zu halten. Bei wem ich den Becher finde, der sei uns als Knecht verfallen und bleibe in unseren Händen. Ihr anderen aber sollt ledig sein. Oeffnet, wenn ich bitten darf, eure Säcke!"

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Das taten sie schon. Sie waren nur so nach ihrem Pack gerannt,
konnten es nicht schnell genug von den Eseln bringen und rissen den
Säcken die Mäuler auf sperrangelweit. "Laban!" riefen sie lachend.
"Laban, der da sucht auf dem Berge Gilead! Ha, Ha! Er schwitze nur und
suche sich halb zu Schanden! Zu mir, Herr Haushalter! Bei mir zuerst
gesucht!"

"Nur ruhig", sagte Mai-Sachme. "Alles wie sich's gehört und nach
der Reihenfolge, so, wie mein Herr eure Namen zu nennen wusste. Beim
grossen Strudelkopf fangt-ich an."

Und unter ihrem Gespött, das immer sieglafter wurd, je weiter
er kam unter ihnen, und wobei sie ihn immerfort Laban nannten, den
schwitzend suchenden Erdenklos, unter lautem Gelächter, ging er von
einem zum anderen nach ihrem Alter und kramte in ihrem Kram, stand
gebückt und äugte, die Arme eingestemmt, in ihre Säcke, schüttelte
auch wohl den Kopf oder zuckte die Achseln, wenn er es beim Wühlen
hier und beim Graben dort nichts fand und ging zum Nächsten. So kam
er zu Asser, zu Isakhar, kam zu Sebulun. Nur Benjamin war noch
übrig.

Da spotteten sie noch lauter.

"Jetzt sucht er bei Benjamin!" riefen sie. "Da wird er Glück haben! Beim Aller-Unschuldigsten sucht er jetzt, der nicht nur in diesem Punkte unschuldig ist, sondern unschuldig überhaupt, und nie im Leben eine Übeltat auf sich geladen hat! Aufgepasst, das ist sehenswert, wie er zum Schlusse bei dem herumsucht, und neugierig sind wir, welche Worte er finden wird, wenn er ausgesucht hat, um sich bei uns ---"

Sie verstummten auf einen Schlag. Man sah es blinken in des
Haushalters Hand. Aus Benjamins Futtersack, nicht sehr tief aus dem
Korn hervor, hatte der den silbernen Becher gezogen.

"Da ist er", sagte er. "Beim Kleinsten ist er gefunden. Ich hätt
umgekehrt anfangen sollen, so hätte ich mir viel Mühe und Spott er-
spart. So jung und bereits so diebisch! Natürlich freue ich mich, das
Stück wieder aufgetrieben zu haben; doch arg verbittert wird mir die
Freude durch die Erfahrung so frischer Verderbnis und solchen Undankes.
Jüngster, deine Sache steht ausserordentlich ernst!"

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Da war nichts Gestohlenes. Zu Rande kam er mit seinem Suchen.

Und die anderen? Sie griffen sich an die Köpfe, indem sie mit vortretenden Augen auf den Becher starrten. Sie stiessen ein Zischen aus mit gebäumten Lippen; denn so gebäumt waren diese, dass sie nicht ausbilden konnten: "Was-ist-das!", sondern nicht von jeder Silbe nur den Zischlaut hervorbrachten.

"Benoni!!" riefen sie mit weinend empörten Stimmen. "Rechtfertige dich! Tu' gefälliget den Mund auf! Wie kommst du zu dem Becher?"

Aber Benjamin schwieg. Er senkte das Kinn auf die Brust, dass niemand konnte in seine Augen sehen, und verstumnte.

Da zerrissen sie ihre Kleider. Einige wenigstens ergriffen tatsächlich den Saum ihres Leibrocks und rissen ihn mit einem Ratsch bis zur Brust herauf.

"Wir sind geschändet!" jammerten sie. "Geschändet vom Jüngsten! Benjamin, zum letzten Mal, tu' den Mund auf! Rechtfertige dich!"

Doch Benjamin schwieg. Er hob nicht den Kopf auf und sprach kein Wort. Es war ein unbeschreibliches Schweigen.

"Vorhin hat er aufgeschrieben!" rief Dan, von Bilha. "Jetzt weiss ich es wieder, dass er unbeschreiblich geschrieben hat, als diese herankamen!" Der Schrecken hat ihm den Schrei entrissen. Er wusste, warum sie uns nachsetzten!"

Da fielen sie über Benjamin her mit lautem Schimpf und pfetzten ihm und pfuiten ihn aus mit Pfui und Pfeu und nannten ihn Diebesbrut. "Sohn einer Diebin" nannten sie ihn und fragten: "Hat nicht schon seine Mutter die Teraphim ihres Vaters gestohlen? Es ist ein Erbe, und er hat's im Blut. Ach, Diebesblut, musstest du hier dein Erbteil zur Anwendung bringen, dass du uns dergleichen Pfuidian anrichtest und bringst in die Asche den ganzen Stamm, den Vater, uns alle und unsere Kinder?!"

"Jetzt übertreibt ihr", sagte Mai-Sachme. "So ist es denn doch nicht. Ihr übrigen alle seid ja gereinigt und ledig. Wir nehmen nicht eure Mitschuld an, unterstellen vielmehr, dass der Kleine auf eigne Rechnung stibitzt hat. Frei mögt ihr nach Hause ziehen zu eurem redlichen Vater. Nur der sich des Bechers annahm, der bleibt uns verfallen!"

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Aber Juda antwortete ihm:

"Keine Rede! Davon kann keine Rede sein, Haushofmeister, denn
eine Rede will ich halten vor deinem Herrn, die Rede Juda's soll er
hören, ich bin entschlossen dazu. Wir alle kehren um mit dir vor
sein Gesicht, und über uns alle soll er beschliessen. Denn sämtlich
sind wir haftbar in dieser Sache und sind wie einer bezüglich des
Vorkommnisses. Siehe, dieser Jüngste war unschuldig all seine Jahre
hin, denn er war zu Hause. In der Welt aber waren wir anderen und
wurden schuldig in ihr. Wir sind nicht gesonnen, die Reinen zu spielen
und ihn im Stiche zu lassen, weil er schuldig wurde auf Reisen, wir
aber unschuldig sind gerade in dieser Sache. Auf, und führe
uns sämtlich mit ihm vor des Markthalters Stuhl!"

"Sei es darum", sagte Mai-Sachme. "Ganz wie ihr meint."

Und zurück ging es gegen die Stadt, unter Lanzenbedeckung, den
Weg, den sie sorglos gekommen waren. Benjamin aber sprach noch immer
kein Wort.

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Es war schon späterer Nachmittag, als sie vor Josephs Haus wieder- eingeschlafen eintrafen; denn dorthin führte der Haushalter sie, wie geschräbten steht, und nicht ins Grosse Schreibhaus, wo sie sich erst- mals vor ihm geneigt und gebeugt hatten; nicht dort war er anzutreffen, er war in seinem Hause.

"Er war noch daselbst", weiss die Geschichte und weiss es recht insofern als Pharo's Freund zwar gestern nach dem fröhlichen Frühstück ins Amt zurückgekehrt war, heute aber von früh an das Haus nicht hatte verlassen mögen. Er wusste den Hauptmann, seinen Heushalter, am Verke, und er wartete in Ungeduld. Das heilige Spiel näherte sich seinem Höhepunkt, und bei den Zehnen stand es, ob sie am Ort der Handlung dabei mittätig sein oder nur davon hören würden. Es war aus dem Kassen spannend, ob sie den Jüngsten allein mit Mai-Sachme umkehren oder sich alle ihm anschliessen würden. Für sein Unkraftvoll Verhalten zu ihnen in Zukunft hing viel davon ab. Wir unsererseits sind jeglicher Spannung überhoben, weil wir überhaupt die Phasen der hier aufgeführten Geschichte am Schnürchen haben, und hier besonders noch, weil schon in unserer eigenen Aufführung festgelegt ist, was für Joseph noch spannend-zukünftig war, und wir schon wissen, dass die Brüder den Benjamin nicht wollten allein lassen mit seiner Schuld. Darum mögen wir lächelnd und längst Bescheid wissend dem Joseph zusehen, wie er durch sein Haus ging in gespannter Erwartung vom Bücherzimmer in den Empfangssaal, von diesem in den Saal des Brotes, von diesem zurück durch die Räume in sein Schlafgemach, wo er mit erregter Hand diese oder jene Retouche an seinem Aussren vornahm. Sein Benehmen erinnert uns sehr an das Herumrennen fertig maskierter Komödienten bevor es angeht.

Er besuchte auch seine Gemahlin, Asnath, die Geraubte, im Frauenflügel, sah sich mit ihr nach den Spielen Manasse's und Ephrains um und plauderte mit ihr, ohne ihr Spannung und Lampenfieber verhehlen zu können.

"Mein Gatte", sagte sie, "lieber Herr und Räuber, - wie ist dir? Du bist nicht gelassen, du horchst und stampfst. Hast Du's auf dem

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Herzen? Wollen wir eine Partie auf dem Brette ziehen zu deiner Zerstreuung oder sollen einige von meinen Zofen sich anmutig vor dir regen?"

Aber er antwortete:

"Nein, Mäfchen, danke, jetzt nicht. Ich habe andere Züge im Kopf als solche des Brettes, und kann nicht den Zuschauer machen beim Zofentanz, sondern muss selber gaukeln und mich im Spiele regen, Zuschauer aber sind Gott und die Welt. Zurück muss ich, näher zum Saal des Empfanges, denn das ist der Schauplatz. Für deine Zofen aber weiss ich ein bessres Geschäft als Tanzen, denn weshalb ich kam, das ist eigentlich, ihnen anzubefehlen, dass sie dich schön machen über deine Schönheit hinaus und dich fein herausputzen, und dass auch Manasse's und Ephraims Mumm Pflegerinnen ihnen die Hände waschen und ihnen gestickte Hemdchen anziehen, da ich nämlich jeden Augenblick ausserordentlichen Besuch erwarte, dem ich euch vorstellen will als die Meinen, wenn das Wort gesprochen ist, wer es ist, dessen ihr seid. Ja, da machst du grosse, lauschende Augen, Schildmagd, schmal um die Mitte! Aber seid nur gehorsam und schmückt euch, ihr hört schon von mir!"

Damit rannte er fort, wieder zurück ins Herrenteil, durfte sich aber nicht der reinen Erwartung und Spannung anheimgeben, wie er doch einzig gern getan hätte, sondern musste Gross-Verwandte des Amts und der Ernährung bei sich sehen im Büchergemach, nebst seinem Vorgesleger und seinem Wirklichen Schreiber, die gekommen waren, ihn mit Geschäften, Approbationen und Rechnereien um die reine Erwartung zu bringen, weswegen er sie verwünschte. Und doch waren sie ihm auch wieder willkommen, da er Komparsen brauchte.

Die Sonne neigte sich schon auf ihrer Bahn, als er, über den Papieren lauschend, an dumpfem Rumor vor dem House erkannte, dass die Stunde gekommen war und der Brüderzug anlangte. Mai-Sachme trat ein, den einen Mundwinkel fester als jemals angezogen, in der Hand den Becher, und reichte ihm den. "Beim Jüngsten", sagte er. "Nach langem Suchen, was sind im Saal deines Spruches gewärtig."

"Alle?" fragte er.

"Alle", erwiderte der Dicke.

"Du siehst, das ich ernstlich besetzt bin", sagte Joseph. "Die-

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se Herren sind nicht Spasses halber bei mir, sondern in Krongeschäf-
ten. Lange genug steht du schon in Haushalterdiensten bei mir, dass
du unterscheiden können solltest, ob ich für solche Privat-Lappalien
frei bin oher in KUNSTLICHem Anspruch genommen von vordringlichen In-
kunbenzen. Du und deine Männer, ihr wartet."

Und er beugte sich wieder über das Papier, das ein Beamter vor
ihm aufgerollt hielt. Da er aber nichts sah von dem, was darauf
stand, sagte er nach einer Weile:

"Wir können übrigens jene Quisquillie, eine Gerichtssache, bei
bei der ce sich um das Verbrechen des Undanks handelt, ebenso gut
gleich aus dem Wege räumen. Folgt mir hinüber, ihr Herren, in meinen
Saal, wo die Übeltäter des Spruches harren."

Und sie umgaben ihn, da er von diesem Zimmer drei Stufen hinauf
und durch den Toppich hinaus auf die Erhöhung des Saales trat, wo
sein Stuhl stand; auf dem sas er nieder, den Becher in seiner Hand.
Fächer waren gleich über ihm, denn nicht unbeschützt von solchen und
unbewedelt liessen ihn seine Leute, sobald er den Stuhl einnahm.
Schräges Licht voller Stäubchentanz fiel von links durch eine der
Hochluken zwischen den Säulen hin und den Sphinxen, lagernden Löwen
aus Roßstein mit dem Haupte Pharao's, auf die Gruppe der Sünder, die
ein paar Schritte vor dem Hochsitz sich auf ihre Stirnen geworfen
hatten. Spiese ragten zu ihren Seiten. Neugierige Haus-Offizianten,
Küche und Kammersklaven, Bodenbespronger und Wärter der Blumentische,
drängten sich unter den Türen.

"Brüder, steht auf!" sagte Joseph. "Ich hätte wahrlich nicht
gedacht, dass ich euch sobald vor mir wiedesehen würde und aus
derglächen Anlass. Manches hätte ich nicht gedacht. Ich hätte nicht
gedacht, dass ihr an mir tun könntet, wie ihr getan, ihr, die ich
aufgenommen wie Herren. So froh ich, meinen Becher wiederzuhaben,
aus dem ich trinke, und mit dem ich weissage, so betrübt und in der
Schele betroffen seht ihr mich durch euer krasses Benehmen. Es ist
mir umfasslich. W konntet ihr euch unterwinden, Gutes zu vergelten

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mit Bösem auf so kresse Weise und einen Mann, wie ich es bin, in seinen Gewohnheiten zu krünnen, dass ihr ihn um seinen Becher bringt, an dem er hängt, und macht euch damit aus dem Staube? Die Unüberlegt-heit eurer Handlung kommt ihrer Hässlichkeit gleich, denn müsstet ihr euch nicht sagen, dass ein Mann wie ich das teure Stück sofort vernissen und alles erraten würde? Dachtet ihr wirklich, des Bechers beraubt, würde ich nicht weissagen können, wo er sei? Und nun? Ich nehme an, dass ihr euch schuldig bekennt?"

Juda war es, der antwortete. Er war es überhaupt, der hier und heute das Wort führte für alle, er, der im Leben am meisten ausgestanden, der sich auf Schuld am meisten verstand und darum zum Reden berufen war. Denn Schuld schafft Geist -- und schon umgekehrt: ohne Geist gibt es garkeine Schuld. Unterwegs hatte er sich von den anderen zur Rede bevollmächtigen lassen und sich die Worte bereitet, Zerrissenen Kleides stand er unter den Brüdern und sprach:

"Was sollen wir meinem Herrn sagen und welchen Sinn hätte wohl der Versuch, uns vor ihm zu rechtfertigen? Wir sind schuldig vor dir, mein Herr, -- schuldig in dem Sinne, dass dein Becher bei uns gefunden worden, bei Einem von uns, das ist: bei uns. Wie das Stück in den Ranzen unseres Jüngsten gekommen ist, des Unschuldigen, der immer zu Hause war, -- ich weiss es nicht. Wir wissen es nicht. Ohnmächtig sind wir, darüber Vermutungen anzustellen vor dem Stuhl meines Herrn. Ein Gewaltiger bist du, und bist gut und böse, erhebt und stürzest. Wir gehören dir. Keine Rechtfertigung lohnt sich vor dir, und täricht der Sünder, der auf gegenwärtige Unschuld pocht, wenn der Rächer Zahlung fordert für alle Missetat. Nicht umsonst war die Klage unsres Vaters, des alten, wir machten ihn kinderlos. Siehe, er behält recht. Wir und der, bei dem der Becher gefunden ist, sind meinem Herrn zu Knechten verfallen."

In dieser Rede, die noch keineswegs Juda's eigentliche Rede war, seine berühmte, deutete manches sich an, worauf Joseph buser &atat, nicht einzugehen, sondern es klüglich zu überhören. Worauf er antwortete war nur das Angebot sämtlicher Knechtschaft; er wies es von sich.

"Nein, nicht also", sagte er. "Das sei ferne von mir. Es gibt kein noch so schlechtes Benehmen, das einen Mann wie mich zum Unmenschen machen könnte. Eurem Vater, dem alten, habt ihr Speise gekauft

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in Aegyptenland, und er wartet auf diese. Ich bin Pharao's grosser Geschäftsmann; niemand soll sagen, ich hätte mir eure Sünde zu nutzen gemacht, um mit den Käufern Geld und Ware einzubehalten. Ob ihr zusammen gesündigt, oder nur einer, will ich nicht untersuchen. Eurem Kleinsten hab ich vertraulich bei Tische, als wir lustig waren zusammen, die Tugenden meines lieben Bechers preisgegeben und ihm geweissagt von seiner Mutter Grub. Mag sein, dass er euch davon schwatzte; mag sein, dass ihr alle zusammen den Plan des Undanks schmiedetet, den Schatz zu beseitigen – nicht um seines Silberwertes willen, so nehme ich an. Zauberkraft wollte ich auch bringen, – möglicherweise um zu erkunden, was aus eurem Bruder geworden, der nicht mehr vorhanden, der euch von der Hand gekommen, – was weiss ich? Die Neugier wäre begreiflich. Mag aber wiede um sein, der Kleine sündigte auf eigne Hand, sagte euch nichts und nahm den Becher. Ich will's nicht wissen und nicht erforschen. Bei dem Däumling wurde gefunden das Diebsgut. Er ist mir verfallen. Ihr aber mögt in Frieden nach Hause ziehen zu eurem Vater, dem alten, dass er nicht kinderlos sei und Speise habe."

So der Erhöhte, und still war es eine Weile. Da aber trat aus ihren Chore hervor Juda, der Geplagte, dem sie das Wort verliehen hatten, dass er es führe. Vor den Stuhl trat er, nahe zu Joseph heran, holte Atem und sprach:

"Höre mich nun, mein Herr, denn eine Rede will ich halten vor deinen Ohren und will dir rednerisch vorhalten, wie alles kam, und wie Du's gemacht, und wie es steht um diese und mich, um uns Brüder alle. Haarklein soll dir meine Rede beweisen, dass du den Jüngsten nicht von uns absondern kannst und darfst und ihn nicht behalten. Demnächst dann, dass wir anderen nicht, und insbesondere ich nicht, Juda, von diesen der Vierte – dass wir unmöglich und nimmermehr zu uncerem Vater heimkehren können ohne den Jüngsten, nimmermehr. Drittens aber will ich meinem Herrn ein Angebot machen und will dir vorschlagen, wie du zu deinem Rechte kommt auf eine mögliche Art und nicht auf eine unmögliche. Dies meiner Rede Ordnung. Darum lass deinen Zorn nicht ergruppen über deinen Knecht, und falle ihn, bitte, nicht in die Rede, die ich führe, wie der Geist sie mir eingibt und die Schuld. Du bist wie Pharao. Ich aber beginne, wie es begonnen hat und wie du's begannest, denn es war so:

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"Als wir hernieder kamen, von unserm Vater gesandt, dass wir
Speise erwürben aus dieser Speisekammer, wie Aausend andere, ging es
uns nicht wie den Ateusend, sondern abgesondert wurden wir und
hatten's sonderlich und wurden geleitet in deine Stadt herab vor das
Angesicht meines Herrn. Und da blieb's sonderlich, denn sonderlich
war auch mein Herr, das ist: doppeideutig, und befragte uns eigen-
tümlich nach unserer Freundschaft. 'Habt ihr auch etwa noch', fragte
mein Herr, 'einen Vater, AERIX KIXBIT daheim oder einen Bruder?' -
'Wir haben', antworteten wir, 'einen Vater, der ist alt, und haben
allerdings auch einen jungen Bruder, den Jüngsten, ihn spät geboren,
den hütet er mit dem Stabe und hält ihn fest an der Hand, denn sein
Bruder kam abhanden für tot, und ist unserm Vater von ihrer Mutter
nur jener übrig, darum hält er innigst auf ihn.' - Antwortete mein
Herr: 'Bringt ihn herab zu mir! Es soll ihm kein Haar gekzümmt sein.'
- 'Das kann nicht geschehen,' antewrte ten wir, 'als den obigen
Gründen. Den Jüngsten vom Vater zu reissen, das würe tödlich.' -
Versetztest du harsch deinen Knechten: 'Beim Leben Pharo's! Wo ihr
nicht mit eurem Jüngsten kommt, der von der lieblichen Mutter übrig,
so sollt ihr mein Angesicht nicht mehr sehen.' "

Und Juda fuhr fort und sprach:

"Ich kax frage meinen Herrn, ob es so war und begann, oder ob es
nicht so war und anders begann, als dass mein Herr nach dem Knaben
fragte und wieder unsere Verwahrung auf seinem Kommen bestand. Denn
meinem Herrn beliebte, es so hinzustellen, alsob wir uns reinigen
sollten durch seine Bibringung von dem Verdachte der Späherei und
sollten dadurch AERIX KIXBIT erhärten, dass wir mit Wahrheit umgehen.
Aber was für eine Reinigung ist das und was für ein Verdacht? Und kann
kein Mench für Spühiben halten, so sehen wir Brüder in Jaakob nicht
aus, und glaubt's einer demnoch, so ist keine Reinigung, dass wir
Jüngsten erstellen, sondern ist pure Nigontümlichkeit, und ist allein,
weil nun einmal mein Herr unbedingt unseren Bruder wollte mit Augen
sehen - warum? Darüber muss ich verstummen, es steht bei Gott."

Und Jehuda ging weiter vor in seiner Rede, regte das Löwenhaupt,
streckte die Hand aus und sprach:

dein
"Siehe, an den Gott seiner Väter glaubt dieser Knecht, und dass
alles Wissen bei ihm ist. Was er aber nicht glaubt, das ist, dass
dieser Gott Schätze einschwärzt in seiner Knechte Ranzen, dergestalt,

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dass sie ihr Kaufgelt haben zusamt derware, - das ist nie dage-
wesen und besteht gar kein Herkommen in diesem Betracht: weder
Abram, noch Isaak, noch unser Vater Jaakob haben je Gottessilber
im Sacke gefunden, das der Herr ihnen zusteckt, - was es nicht gibt,
das gibt es nicht, sondern ist alles bloss Eigentümlichkeit und
kommt allzumal aus demselben Geheimnis.

"Kannt du nun aber, mein Herr, - kannst du, da wir beim Vater erwirkt mit Hilfe der Hungersnot, And von ihm den Kleinen entliehen für diese Reise, - kannst du, der du sein Kommen unerbittlich erzwungen, und ohne dessen sonderliches Verlangen er nie den Puss gesetzt hätte auf dieses Land, - kannst du, der da sprach: 'Ihm soll kein Leide geschehen hier unten', -kannst du ihn einbehalten als Sklaven, weil sie deinen Becher in seinem Kanzen gefunden?"

"Das kannst du nicht!"

"Wir aber unsrerseits und dein Knecht zumal, Juda, der diese Rede hält, wir können nicht vor unseres Vaters Angesicht treten ohne den Kleinsten - nie und nimmermehr. Wir können es so wenig, wie wir hätten vor dein Angesicht kommen können ohne ihn - und nicht aus Gründen der Eigentümlichkeit, sondern aus den gewaltigsten Gründen. Dann als dein Knecht, unser Vater, uns wieder gemahnte und sprach: 'Ziehet doch hin und keuft uns ein wenig Speise!' und wir ihm antworteten: 'Wir können nicht, ohne, du gibst uns den Kleinen dazu, denn der Mann dort unten, der Herr im Lande ist, hat's uns hart eingebunden, dass wir ihn bringen, oder wir sehen sein Angesicht nicht,' - siehe, da stimmte der Greis eine Klage an, eine wohlbekannte, die uns Herz schneidet, wie die Flöte, die in den Schluchten schluchzt, und holte aus im Liede und sang:

"'Rahel, o lieblich Bereitwillige, um die meine Jugend diente
Laban, dem Schwarzmond, sieben Jahr, meines Herzens Herz, die mir
am Wege starb, einen Feldweg nur von der Herberge, sie war mein
Weib und brachte mir willführig zwei Söhne: im Leben einen und einen
im Tode, Dumuzi-Absu, das Lamm, Joseph, den Schmucken, der mich
zu nehmen wusste, dass ich ihn alles gab, und Benoni, das Todes-
söhnchen an meiner Hand, der mir noch übrig. Denn jener ging hinaus
von mir, da ich's ihm zugemutet, und ein Schrei erfüllte das Welt-
all: Zerrissen ist er, der Schöne zerrissen! Da fiel ich auf den

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Rücken und bin starr seitdem. Diesen aber halt ich an starrer Hand,
der mir das Einzige ist, da zerissen, zerrissen der Einzige. Werdet
ihr nun auch das Einzige von mir hinausnehmen, dass ihn vielleicht
das Schwein betritt, so werdet ihr meine grauen Haare in die Grube
bringen mit solchem Herzeleid, dass es für die Welt zuviel wäre, sie
ständ' es nicht aus. Voll zum Äussersten ist sie von dem stehenden
Schrei: Zerrissen ist der Gelfiebte, und keine dieses hinzu, sie
müsste ins Nichts zerplatzen.'

"Hat mein Herr diese Flötenklage vernommen und dieses Vaterlied?
Dann, so urteile er nach eignem Verstand, ob wir Brüder vor den
Alten treten können ohne den Jüngsten, den kleinen Mann, und bekennen:
'Bingebüst haben wir ihn, er kam abhanden.' Ob wir's austehen
könnten vor seiner Seele, die an dieser Seele hanget, und vor der
Welt, die des Jammers voll ist und nicht mehr verträgt, es wird' ihr
den Rest geben. Ob vor allem ich, Bedner, Juda genannt, sein Vierter,
so vor ihn kommen kann, das sollst du beurteilen. Denn noch nicht
alles weiß mein Herr, noch lange nicht, und es fühlt deines Knechtes
Herz, dass seine Redewie zu noch ganz anderem aufheben wird in dieser
notvollen Stunde. Ja, es fühlt, dass das Geheimnis, aus dem alle
Eigentümlichkeit kommt, nur zu erkellen ist durch die Offenbarung
anderen Geheimnisses."

Hier geschah eine murmelnde Unruhe unter der Brüderschar. Aber
Juda, der Löwe, erhob seine Stimme dagegen, redete fort und sprach:

"Bürgschaft hab ich übernommen vor dem Vater und mich zum Bürgen
aufgeworfen vor ihm für den Kleinen; denn ebenso wie ich jetzt zu dir
trat, nahe an deinen Stuhl, um diese Rede zu halten, also trat ich
dem Vater nahe und verschwor mich ihm mit den orten: 'Gib ihn mir
in die Hand, ich hafte für ihn, und wenn ich ihn dir nicht wiederbrin-
ge, so will ich die Schuld vor dir tragen ewiglich!' So meine Haftung,
und nun urteile, eigentümlicher Mann, ob ich hinaufziehen kann zu
meinem Vater ohne den Kleinen, dass ich einen Jammer sehe, der für
mich und die Welt zuviel! Nimm mein Angebot! Nich sollst du ein-
halten an seiner Statt zu deinem Knecht, das du mögliche Sühne hast
und nicht unmögliche; denn ich will sühnen, sühnen für alle. Hier
vor dir, Eigentümlicher, fass ich den Eid, den wir Brüder schworen,
den grässlichen, mit dem wir uns bündelten - mit beiden Händen fass

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ich ihn und breche ihn überm Knie entzwei. Unser Elfter, des Vaters Lamm, der Erste der Rechten, - das Tier hat ihn garnicht zersprossen, sondern wir, seine Brüder, haben ihn einst in die Welt verkauft."

So und nicht anders endete Juda seine berühmte Rede. Wogenden Leibes stand er, und bleich standen die Brüder, wenn auch tief erleichtert, weil es heraus war. Dies kommt sehr wohl vor: die bleiche Erleichterung. Aber zwei Rufe ertönten: sie kamen vom Grössten und Kleinsten. Ruben rief: "Was hör ich!", und Benjamin macht es genau wie vordem, als sie der Haushalter eingeholt: die Arme warf er empor und schrie unbeschreiblich auf. - Und Joseph? - Er war aufgestanden von seinem Stuhl, und glitzernd liefen die Trünen ihm die Wangen hinab. Denn es war so, dass die Garbe Lichtes, die vorhin von der Seite her auf die Brüdergruppe gefallen war, nach stiller Wander-schaft nun durch eine Luke am Ende des Saales gegen их ihm über gerade auf ihn fiel: davon glitzerten die rinnenden Trünen auf seinen Backen als wie Geschmeide.

"Was aegyptisch ist, gehe hinaus von hier", sagte er, "alles hinaus. Denn ich habe Gott und die Welt zu Gaste geladen bei diesem Spiel, nun aber soll nur noch Gott allein dabei Zuschauer sein."

Ungern gehorchte man. Den Schreibern auf der Estrade legte Mai-Sachme, indem er sie mit Zwinkern bedeutete, seine Hände auf die Rücken und half ihnen höflich davon, und auch das Hausgeoinde räumte die Türen. Aber das redeten wir wohl niemandem ein, dass es sich sehr weit davon entfernt hätte. Vielmehr stand draussen und drinnen im Büchergemach jedermann seitlich auf ein Bein gelehnt, den Schauplatze zugeneigt, und hielt die hohe Hand hinters Ohr.

Dort aber breitete Joseph, ohne des Geschmeides auf seinen Backen zu achten, die Arme aus und gab sich zu erkennen. Er hatte sich oft zu erkennen gegeben und die Leute stutzen gemacht, indem er zu verstehen gab, dass ein Höheres sich in ihm darstellte, als was er war, sodass dies Höhere träumerisch-verführerisch ineinander-lief mit seiner Person. Jetzt sagte er einfach und trotz der ge-breiteten Arme sogar mit einem kleinen bescheidenen Lachen:

"Kinder, ich bin's ja. Ich bin ja euer Bruder Joseph."

"Aber er ist's ja natürlich doch!" schrie Benjamin, fast erst cht v n Jubel, und stürzte vorwärts, die Stufen hinan zur Erhöhung, fiel

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auf seine Kniee und umfing mit Ungestüm die Kniee des Wiedergefundenen.

"Jaschup, Joseph - ja, Jehosiph!" schluchzte er ihm hinauf, den Kopf im Nacken. "Du bist's, du Bist's, aber selbstverständlich bist du's natürlich ja doch! Du bist nicht tot, umgestürzt hast du die grosse Wohnung des Todesschattens, aufgefahren bist du zum siebenten Söller, und bist aßjesetals Metatron und Innerer Fürst, ich hab's gewusst, ich hab's gewusst, hoch erheben bist du, und der Herr hat dir einen Stuhl gemacht, ähnlich dem Seinen! Mich aber kennst du noch, deiner Mutter Sohn, und hast im Winde gewedelt mit meiner Hand!"

"Kleiner", sprach Joseph. "Kleiner", sagte er, hob Benjamin auf und tat ihre Küpe zusammen. "Rede nicht, es ist nicht so gross und nicht so weit her und kein solcher Ruhm ist es mit mir, und die Hauptsache ist, dass wir wieder zwölfe sind."

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Und er schlang den Arm um seine Schulter und trat hinab mit ihm zu den Brüdern - ja, wie stand es mit denen, und wie standen die da! Einige standen, die Beine gespreizt, mit hängenden Armen, die viel länger schienen, als sonst, knielang beinahe, und suchten offenen Mundes mit den Augen im Atem herum. Andere presten die Brust mit beiden Fäusten, - die wuchteten auf und ab von ihrem gehenden Atem. Alle waren sie bleich gewesen von Juda's Bekenntnis, nun waren sie dunkelrot im Gesicht, rot wie Kiefernetämme, rot wie einst, als sie auf ihren Fersen gesessen hatten und Joseph dahergekommen war im bunten Kleid. Hätte Benoni nicht mit seinem "Natürlich doch" und all seinem Entzücken des Mannes Erklärung besiegelt, so hätten sie überhaupt nichts begriffen und nichts geglaubt. Wie nun aber die Rahelssöhne umschlungen zu ihnen herunterkamen, war ihren armen Küpfen aufgegeben, aus einer blossten Association eine Einerleiheit zu machen und in dem Mann, der freilich in ihrem Sinn längst irgendetwas mit Joseph zu tun gehabt hatte, den abgeschafften Bruder selbst zu erkennen, - was Wunder, dass es in ihren Hirnen nur so knackte? Kaum schien es den hampelnden und strampelnden gelungen, den Herrn hier und ihr Opfer, den Knaben, in Eins zu denken, so ging das Geeinte schon wieder entzwei, - nicht nur, weil es so schwer hielt, es zusammenzuhalten, sondern schwer hielt es, weil es so äusserst beschämend und auch entsetzenerregend war.

"Tretet doch her zu mir", sagte Joseph, während er selber zu ihnen trat. "Ja, ja, ich bin's. Ich bin Joseph, euer Bruder, den ihr nach Aegypten verkauft habt, - macht euch nichts draus, es war schon recht. Geht Sagt, lebt mein Vater noch? Redet mir doch ein bischen und bekümmerst euch nicht! Juda, das war eine gewaltige Rede! Die hast du für immer und ewig gehalten. Innig umarm ich dich zur Beglückwünschung, wie auch zum Willkomm und küsse dein Löwenhaupt. Siehe, es ist der Kuss, den du mir gabst vor den Minäern, - heute gibt geb' ich ihn dir wieder, mein Bruder, und ist nun ausgelöscht. Alle küss' ich in Einem, denn denkt doch nur nicht, dass ich darum zürne, dass ihr mich hierher verkauftet! Das musste alles so sein, und Gott hat's getan, nicht. El Shaddai hat mich abgesondert schon frühzeitig vom Vaterhaus und mich verfremdet nach seinem Plan. Er hat mich vor euch hergesandt, euch zum Ernährer, - und hat eine schöne Errettung veranstaltet, dass ich Israel speise mitsamt

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den Fremden in Hungersnot. Das ist eine zwar leiblich wichtige, aber ganz
einfache, praktische Sache, und ist weiter kein Hosianna dabei. Denn
euer Bruder ist kein Gottesheld und kein Bote geistlichen Heils,
sondern ist nur ein Volkswirt, und dass sich eure Garben neigten vor
meiner im Traum, wovon ich euch schwatzte, und sich die Sterne ver-
beugten, das wollte so übertrieben Grosses nicht heissen, sondern
nur, dass Vater und Brüder mir Dank wissen würden für leibliche
Wohltat. Denn für Brot sagt man 'Recht schönen Dank' und nicht
'Hosiannah'. Muss aber freilich sein, das Brot. Brot kommt zuerst
und dann das Hosiannah. - Nun, habt ihr verstanden, wie einfach der
Herr es meinte, und wollt ihr nicht glauben, dass ich noch lebe? Ihr
wisst es doch selbst, dass mich die Grube nicht hielt, sondern dass
die Kinder Ismaels mic herauszogen, und dass ihr mich ihnen ver-
kauftet. Hebt nur die Hände auf und fasst mich an, dass ihr seht,
ich lebe als euer Bruder Joseph!'

Zwei oder drei von ihnen rührten ihn auch wirklich an, strichen
mit der Hand behutsam an seinem Kleide herunter und grienten zaghafß
dazu.

"Dann war's also nur ein Scherz und hast nur so getan, wie ein
Fürst", fragte Issakhar, "bist aber eigentlich bloss unser Bruder
Joseph?"

"Bloss?" antwortete er. "Das ist ja wohl das Meiste, was ich
bin! Aber ihr müsst es recht verstehen: ich bin beides; ich bin
Joseph, den der Herr Pharao zum Vater gesetzt hat und zu einem
Fürsten in ganz Aegyptenland. Joseph bin ich, überkleidet mit der
Herrlichkeit dieser Welt."

"Freilich", sagte Sebulun, "so wird es ja denn wohl sein, dass
man nicht sagen kann, du bist nur das eine und nicht das andere,
sondern bist beides in einem. Es ahnte uns auch. Und ist ja nur gut,
dass du nicht durch und durch der Markthalter bist, sonst ginge es
uns schlecht. Sondern bist unter dem Kleid unser Bruder Joseph, der
uns beschützen wird gegen des Markhalters Zorn. Aber du musst ver-
stehen, Herr - "

"Willst du das, dummer Mann, wohl sein lassen, mit 'Herr, Herr'?
Damit hat's nun ein Ende!"

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"Du musst verstehen, dass wir auch wieder beim Markthalter Schutz suchen möchten vor dem Bruder, denn vor Zeiten haben wir übel an ihm getan."

"Das habt ihr!" sprach Ruben und zog grimmig die Museln seines Gesichtes an. "Es ist unerhört, Jehosif, was ich erfahren muss bei dieser Gelegenheit. Denn sie haben dich verkauft hinter meinem Rücken und mir nichts davon angezeigt, und hab's nicht gewusst all die Zeit her, dass sie dich losgeschlagen und Kaufgeld für dich gehommen..."

"Lass gut sein, Ruben", sprach Dan, von Bilha. "Du hast auch dies und das getan hinter unserem Rücken und wäst hinterrücks bei der Gruba, dass du den Knaben stählest. Und was das Kaufgeld betrifft, so war es kein Reichtum damit, wie Gnaden Joseph sehr wohl weiss, zwanzig Schekel phönizisch, das war alles, dank des Alten Zähigkeit, und wirkönnen jederzeit darüber abrechnen, dass du zu dem Deinen kommst."

"Zanket nicht, Männer!" sagte Joseph. "Zankt euch nicht deswegen und darum, was der Eine getan und der Andre nicht wusste. Denn Gott hat es alles recht gemacht. Dir dank' ich, Ruben, mein grosser Bruder, dass du zur Höhle kamst mit deinem Gestrick, um mich herauszuziehen und mich dem Vater wiederzugeben. Ich aber war nicht mehr da, und das war gut, denn so sollt' es nicht sein und wäre nicht richtig gewesen. Nun aber ist's recht. Nun wollen wir alle an ein nichts als den Vater denken..."

"Ja, ja", nickte Naphtali, liess plappernd die Zunge laufen und zuckte mit seinen Beinen. "So ist's, so ist's, unser Bruder sagt es ganz recht, der Erhöhte, denn völlig unleidlich ist solch ein Zustand, dass Jaakob ferne sitzt im hährenen Hause, oder davor, und nicht die leiseste Ahnung hat von dem, was hier aufgekommen, nämlich dass Joseph und hat's hoch hinausgebracht in der Welt und nimmt einen schimmernden Posten ein bei den Heiden. Denkt euch, dasitzt er, gehüllt in Ungewissheit, da wir hier stehen und reden mündlich mit dem Entschwundenen und fassen sein Kleid an, dass wir's mit Händen greifen: alles war Missverständnis und falsche Kunde, - nichtig des Vaters hochgradiger Jammer und nichtig der Wurm, der uns wurmte all unser Leben lang. Das ist so aufregend, dass man mit dem Kopf durch

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die Decke möchte, und ist eine unaustehliche Schiefigkeit in der
Welt, dass wir es wissen dahier, er aber nicht, nur, weil es weit ist
von uns zu ihm und eine Masse stumpfen Gebreites sein Wissen von
unserm trennt, darin die Wahrheit nur ein paar Schritt weit voran-
kommt, dann bleibt sie liegen und kann nicht mehr. O, könnte man die
hohlen Hände legen an seinen Mund und siebzehn Tage weit rufen: 'Va-
ter, Joseph Hoheh! Joseph lebt und ist wie Pharao in Aegyptenland,
das ist das Neueste!' Aber schriee man noch so laut, unberührt sitzt
er und hört es nicht. O, dass man eine Taube könnte auffliegen lassen,
deren Flügel die Schnelle des Blitzes hätten, mit einer Schrift unterm
Flügel: 'Wisse, so steht's', dass die Schiefigkeit aus der Welt wäre
und jeder dasselbe wüsste dort und hier! Nein, ich steh' hier nicht
länger, ich steh' es nicht aus. Schickt mich, schickt mich! Ich
will's besorgen. Laufen will ich, dem Hirschen zum Trotz,
und ihm schöne Rede geben. Denn könnte eine Rede wohl schöner sein,
als die, die das Neueste bringt?'

Joseph aber begütigte seinen Eifer und sprach:

"Lass gut sein, Naphtali, und überstürze dich nicht, denn du sollst nicht allein laufen, und soll keiner ein Vorrecht haben, unserem Vater anzusagen, was ich ihm sagen lasse, und was ich längst ausgedacht, wenn ich nachts auf dem Rücken lag und diese Geschichte besann. Sieben Tage sollt ihr rasten bei mir und all meine Ehre teilen, und will euch vor meine Hausfrau stellen, die Sonnenmagd, und meine Söhne sollen sich vor euch neigen. Dann aber sollt ihr eure Tiere beladen und sämtlich hinaufziehen mit Benjamin zu meinem Vater und ihm verkünden: Joseph, dein Sohn, ist nicht tot, sondern lebt und spricht lebenden Mundes zu dir: 'Gott gab mir den Vorrang unter den Fremden, und mir ist untertänig Volks, das ich nicht kannte. Komm herab zu mir, säume nicht und erschrick, Lieber, nicht vorm Lande der Gräber, wohin schon Abraham kam in Hungersnot! Denn die Teuerung und dass kein Pflügen und Ernten ist in der Welt seit zwei Jahren schon, das wird bestimmt noch drei oder fünf Jahre währen, ich aber will dich versorgen und sollst hier auf fetten Triften siedeln. Fragst du, ob Pharao es erlaubt, so antworte ich dir: den wickelt dein Sohn um den Finger. Und will Seine Majestät ersuchen, dass ihr in der Gegend Gosen siedeln sollt und auf den Feldern von Joan, gegen

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Arabia, da will ich euch versorgen, dich und deine Kinder und Kindes-
kinder, dein klein Vieh und gross Vieh und alles was dein ist. Denn
die Gegend Gosen, auch Gosem genannt, oder Goschen, die hab' ich
schon frühe erwählt für euch zum Nachkommenlassen, weil sie noch nicht
recht Aegyptenland ist, noch nicht so ausgeprägt, und könnt dort leben
von den Fischen der Mündung und vom Fett des Feldes, hübsch für euch,
dass ihr nicht viel zu schaffen habt mit den Kindern Aegyptens und
ihrer Altklugheit und eure Originalität nicht leide. Und seid
doch nahe bei mir.' - So sollt ihr zu meinem Vater sprechen in meinem
Namen und es gescheit und geschickt machen, Männer, dass ihr's
seinem starren Alter sänftiglich beibringt, zuerst, dass ich lebe,
und dann, dass er herniederkommen soll mit euch allen. Ach, könnt'
ich nur selber mit euch hinaufziehen und es ihm abschwatzen, da
ging'ich sicher. Aber ich kann nicht, nicht einen Tag bin ich ab-
kömmlich. Darum macht's fein und liebeslistig an meiner Statt mit
meinem Leben und seinem Kommen! Sagt ihm nicht gleich: 'Joseph lebt',
sondernverst: 'Wie wär' es wohl, und wie würde unserm Herrn gegebenen
Falls zu Mute, wenn Joseph noch lebte?' Damit er es erst probiere.
Und sagt ihm nicht geradezu: Im Unteren sollst du siedeln, bei den
Gottesleichen, sondern umschreibt es und sagt: In der Gegend Gosen.
Woolt Ihr's so liebesschlau machen auch ohne mich? Ich bind' es euch
dieser Tage noch besser ein. Nun will ich euch mit meiner Frau, dem
Sonnenmädchen bekannt machen und euch meine Buben zeigen, Manasse
und Ephraim. Und wollen essen und trinken zu zwölfen und
fröhlich sein und alter Zeiten gedenken, doch nicht zu genau. Dass
ich's aber nicht vergesse: Wenn ihr hinaufkommt zum Vater, so kündet
ihm alles, was ihr gesehen habt und geizt nicht mit Schilderung von
meiner Pracht hier unten! Denn seinem Herzen ist übel mitgespielt
worden, - nun soll ihm aufgespielt sein die süsse Musik von seines
Sohnes Herrlichkeit."

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Nichts wäre bedauerlicher, als wenn nach diesen Ereignissen die Menge der Zuhörer aufeinanderzulaufen und sich von hier zu zerstreuen, denkend: "Das war's denn, das schöne Ich bin's ist gesprochen, und schöner kann's nicht mehr kommen, es war der Höhepunkt, und nun spielt sich's nur noch zu Ende, wir wissen eh' schon, wie, und ist nicht mehr aufregend." - Nehmt guten Rat an und bleist hübsch beisammen! Der Verfasser dieser Geschichte, unter welchem wir den zu begreifen haben, der alles Geschehen verfasst, hat ihr viele Höhepunkte verliehen und hat es heraus, wie man einen überhöht durch den anderen. Bei ihm heisst's immer: Das Beste kommt noch, und immer stellt er etwas in Aussicht, sich darauf zu freuen. Wie Joseph erfuhr, sein Vater sei noch am Leben, das war wohl reizend; wenn aber Jaakob, dem Kummerstarren, das Frühlingslied aufgespielt wird von seines Sohnes Leben und wenn er hinabfährt, ihn zu umarmen - das wird wohl keineswegs aufregend sein? Wer jetzt nach Hause geht, der möge nachher die anderen fragen, die zu Hause hörten, ob es aufregend war oder nicht. Dann mag die Reue ihn ankommen, und all seiner Lebtage wird er sich im Nachteil fühlen, weil er nicht dabei war, als Jaakob die aegyptischen Enkel kreuzweis segnete und als der Feierliche seine Sterbestunde beging. "Wir wissen's eh' schon"! Das ist ganz türicht gesprochen. Die Geschichte kennen kann jeder. Dabei gewesen zu sein, das ist's. - Aber es scheint, die Einschärfung war unnötig, denn keiner rührt sich vom Flock.

Als denn nun Joseph so mit den Elfen geredet hatte und sie mit ihm, und sie mit einander hinausgingen von da, wo er sich zu erkennen gegeben, hinüber zu Asnath, dem Mädchen, seinem Weibe, dass sie sich vor dieser neigten und ihre Neffen sähen mit der aegyptischen Kinderlocke, da herrschte ein heiterer Tumult und freudiges Lachen im ganzen Gnadenhause; denn alles Gesinde hatte gehorcht, und Joseph brauchte nichts anzuzeigen und keine Erklärung ergehen zu lassen, denn alle wussten es gleich und riefen es lachend einander zu, dass des Ernährers Brüder gekommen seien und seines Vaters Söhne sich eingefunden hätten aus Zahi-Land, was für sie alle ein Riesenspass war, besonders, da sie mit Sicherheit auf Bier und Kuchen rechnen konnten

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zur Feier dieses Ereignisses, Die Schreiber aber vom Haus der Ernährung und Gewährung, die auch gehorcht hatten, verkündeten es in der Stadt, und es hätte Naphtali, den Geläufigen, trästen mögen, wie dieses Neueste, einem Lauffeuer gleich, durch ganz Menfe lief und so alle rasch auf gleichen Fuss des Wissens kamen, - des kachenden Wissens, die Brüderschar des Alleinigen sei bei ihm eingetroffen, sodass es viele Freudensprünge auf den Strassen und eine Menge vor Josephs Haus in der kostbaren Vorstadt rückte, unter Verwenden verlangend, ihn im Kreis seiner asiatischen Sippschaft zu sehen, was ihr denn auch schliesslich gewährt wurde: die Zwölfe zeigten sich den Begierigen auf der Terrasse, und nur für uns ist ein Jammer, dass Menfe's Leute auf ihrer Augen Linsen allein angewiesen waren und nicht mit dem Lichte umzuspringen wussten, wie wir, sodass die Gruppe nicht konnte im Bilde festgehalten werden. Jene aber litten darunter nicht und vermissten es nicht, weil eben einfach garnicht daran zu denken war.

Auch blieb die reizvolle Neuigkeit nicht nicht lange in die Mauern der Grabes-Grossstadt eingeschlossen, sondern flog darüber hinweg wie eine Taube ins Land hinaus, und vor allem kam das Geschrei davon schnellstens vor Pharaö, der mit seinem Ganzen Hofe sehr davon unterhalten war. Pharaö, der nun Ech-n-aton hiess - denn seinem Vorsatz gemäss hatte er den drückenden Amun=Namen abgelegt und jenen dafür angenommen, der den Namen seines Vaters im Himmel trug, - Pharaö war schon seit Jahr und Tag der Residenz seines Lieblingsministers näher gerückt, da er die seine von Theben, dem Hause des Amun-Rê, wegverlegt hatte, weiter nördlich hinab, an eine Stätte des oberaegyptischen "Hasengauess", die er nach längerer Ausschau zum Bau einer neuen, ganz der geliebten Gottheit geweihten Stadt für tauglich befunden. Der Ort war ein wenig südlich von Chmunu, dem Hause des Thot, an einer Stelle, wo eine kleine Insel, die nach Errichtung zierlicher Lust=Pavillons auf ihrem Grunde geradezu schrie, dem Strome entstieg und die Felsen von dessen Ost=Ufer im Bogen zurücktraten, Raum bietend für die Anlage von Tempeln, Palästen und Ufergärten, wie sie einem Gottesdenker, der es so schwer hat und also auch gut haben soll, geziemen. Nach seinem Herzen hatte der Herr des süssen Hauches die Stätte gefunden, beraten von niemandem als von

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seinem Herzen und dem, der darin wohnte, und dem allein hier Lobe-
sänge erschallen sollten; und so war der schöne Befehl Seiner Ma-
jestät an seine Künstler und Steinmetzen ergangen, mit grösster Be-
schleunigung hier eine Stadt, die Stadt seines Vaters, die Stadt des
Horizontes, Achet-Atön, zu erbauen, - ein harter Schlag für Nowet-
Amun, Theben, die "hunderttorige", die durch den Weggang des Hofes
Gefahr lief, zur Provinzstadt herabzusinken, und eine krasse Kund-
gebung gegen den Reichsgott zu Karnak, mit dessen gebieterischer
Hausbetrerschaft Pharao's zarte Inbrunst für den Liebend-All-Einigen
schon während der fetten Jahre in immer schwereres Zerwürfnis geraten
war.

Pharao's zartes Lebenssytem vetrug nicht diese immer wieder-
kehrenden Zusammenstösse mit der traditionsgewappneten Macht des
kriegerischen National-Gottes; unter dem Widerspruch zwischen der
Friedfertigkeit seiner Seele und der Notwendigkeit, seine höhere
Gotteserfindung gegen das Alt-Mächtige kämpferisch zu verteidigen,
ja im Angriff dagegen zu stehen, litt seine Gesundheit mehr und
mehr, und da er fand, es treffe sich gut, dass in seinem Falle die
Flucht das Mittel war, dem Feinde den empfindlichsten Schaden zuzu-
fügen, so beschloss er, für seine geheiligte Person Wöse's Staub
von seinen Sandalen zu schütteln, mochte auch Mamachen, seine Mutter,
teils zum Zwecke der Überwachung Amuns, teils aus Anhänglichkeit an
den Palast weiland König Neb-ma-rê's, ihres Gatten, in der alten
Hauptstadt zurückbleiben. Zwei Jahre hatte Echnaton seine Ungeduld,
Amuns Bannkreis zu entkommen, bemeistern müssen, denn solange hatte
trotz rücksichtsloser Aushebung befuchtelter Robotwerker die not-
dürftige Erstellung der neuen Stadt gedauert, die, als der König sie
unter hochfestlichen Opferdarbringungen an Brot, Bier, gehörnten und
ungehörnten Stieren, Kleinvieh, Vögeln, Wein, Weihrauch und allen
schönen Kräutern bezog, eigentlich noch garkeine Stadt, sondern nur
ein improvisiertes Hoflager von halbfertigem Luxus war, bestehend
aus einem Palast für ihn, die Grosse Gemahlin Nefernefruatôn=Nofre-
tete und die königlichen Prinzessinen, darin man gerade schlafen,
aber so recht noch nicht wohnen konnte, weil überall noch Verputz-
streicher, Kunstmaler und Dekorateure am Werke waren, einem Tempel
für Gott den Herrn, von grösster Heiterkeit, in Blumendüften schim-
mend und flatternd von roten Wimpeln, mit sieben Höfen, prachtvollen
Pylonen und herrlichen Säulenhallen; ferne erstaunlichen Park-An-
lagen mit Natur-Schutzgebieten mit künstlichen Teichen, Bäumen
und Gebüschen.

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Bäumen und Gebüschen, die man in Erdballen vom fruchtbaren Ufersaum mitten in die Wüste verpflanzt hatte; weiss schimmernden Kai-Bauten am Fluss; einem Dutzend brandneuer Wohnhäuser für die atönfromme Umgebung des Königs und einer Reihe höchst wohnlicher Felsengräber in den umgebenden Bergen, die zum Beziehen am allerfertigsten waren.

Mehr war es zur Zeit noch nicht mit Achet-atön, aber es war ja zu erwarten, dass der Hof eine wachsende Bevölkerung rasch nach sich ziehen werde, und an der Schönheit der Stadt wurde eifrig weitergebaut, während Pharao dort schon tronte, seinem himmlischen Vater diente, Tribut-Feste abhielt und Töchter bekam, die seinen Frauenhofstaat vermehrten: die dritte, Auchsenpaaton, war bereits eingetroffen.

Als Josephs Bilbrief, worin der Gotte die Ankunft seiner Brüder von denen er seit früher Jugend getrennt gewesen, formell zu wissen gab, im neu riechenden Palaste eintraf, war die Nachricht geschreifeise dort schon verbreitet, und Pharao hatte schon viel und angeregt davon gesprochen mit der Königin Nofretete, mit ihrer Schwester Nepemmut, mit seiner eigenen Schwester Baketaton und mit seinen Künstlern und Kämmerlingen. Den Brief beantwortete er sofort. "Brehl an den Vorsteher dessen, was der Himmel gibt", lautetedas Diktat, "den Wirklichen Vorsteher der Aufträge, den Schattenspender des Königs und den Alleinigen Freund, Meinen Ohm. Wisse, dass Meine Majestät deinen Brief als einen solchen erachtet, wie sie ihn wirklich gern liest. Siehe, der Pharao hat viel geweint über die Nachrichten, die er von dir empfing, und die Grosse Gemahlin Nefernefruatön, wie auch die süssen Prinzessinnen Baketaton und Nepemmut haben die Tränen ihrer Freude mit denen vermischt des lieben Sohnes meines Vaters im Himmel. Alles, was du Mir anzeigt, ist ausserordentlich schön, und was du Mir meldest, macht mein Herz hüpfen. Darüber, was du Mir schreibst, dass deine Brüder zu dir gekommen sind, und dass dein Vater noch lebt, ist der Himmel in Freude, die Erde fröhlich und die Herzen der guten Menschen frohlocken, während ohne Zweifel sogar diejenigen der Bösen davon erweicht sind. Nimm zur Kenntnis, dass das schöne Kind des Atön, Nefer-cheperu-Rê, der Herr beider Länder, sich infolge deines Schreibens in ausserordentlich gnädiger Stimmung befindet! Die Wünsche, die du an deine Eröffnungen knüpfst, waren im Voraus gewährt, schon bevor du sie niederschriebst. Es ist Mein schöner Wille und hat Meine gewährende Zustimmung, dass alle diejenigen, soviel ihrer seien, nach

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Aegyptenland kommen, wo du bist wie Ich und ihnen Siedelland zuweisen
magst nach deinem Gutdünken, dessen Mark soll sie nähren. Sage deinen
Brüdern: 'So sollt ihr tun, und so gebietet euch Pharao, in dessen
Herzen die Liebe ist seines Vaters Atön. Beladet eure Tiere und nehmt
Wagen mit euch aus des Königs Beständen für eure Kleinen und eure
Frauen und fürt euren Vater und kommt! Sehet euren Hausrat nicht an,
denn ihr sollt versorgt sein im Lande mit allem, was ihr braucht. Weis
doch Pharao, dass eure Kultur nicht gar hoch steht und eure Ansprüche
leicht zu befriedigen sind. Und wenn ihr in euer Land kommt, so
nehmt euren Vater und sein Gesinde und sein ganzes Haus und führt sie
zu Mir herab, dass ihr nahe eurem Bruder weidet, dem Vorsteher aller
Dinge im ganzen Land, denn das Land soll euch offen stehen.' Soweit
die Weisung des Pharao an deine Brüder, unter Tränen gegeben. Hielten
nicht viele und wichtige Geschäfte Mich zu Achet=Atön, der einzigen
Hauptstadt der Länder, Meiner Residenz, zurück, so würde Ich Meinen
grossen Wagen auf Elektron besteigen und nach Men=nefru=Mirē eilen,
dass Ich dich unter den Deinen sähe und du deine Brüder vor Mich
stelltest. Wenn aber deine Brüder zurückgekehrt sind, so sollst du
sie, wenn auch nicht alle, was für den Pharao zu ermüdend wäre,
so doch eine Auswahl von ihnen vor Mich stellen, damit Ich sie
befrage, und auch deinen Vater, den Alten, sollst du vor Mich stellen,
dass Ich ihn liehreich auszeichne durch Mein Gespräch und er in
Ehren lebe, da Pharao mit ihm gesprochen. Leb wohl!'

Dies Schreiben erhielt Joseph durch rennenden Boten in seinem
Hause zu Menfe und zeigte es den Elfen, die ihre Fingerspitzen küss-
ten. Eines Mondes Viertel blieben sie bei ihm in seinem Hause; denn da
es zwanzig Jahre waren, dass ihn der Vater für tot und zerrissen hielt,
kam es nun auf den Tag auch nicht mehr an, dass er erführe, er lebe
noch. Und Josephs Gesinde diente ihnen, und sein Weib, die Sonnen-
tochter, gab ihnen freundliche Worte, und sie redeten mit ihren vor-
nehmen Neffen in der Kinderlocke, Manasse und Ephraim, die ihre
Sprache konnten, und von denen der Jüngere, Ephraim, dem Joseph und
also der Rahel viel ähnlicher sah, als Manasse, der ganz ins mütter-
lich=aegyptische fiel, sodass Juda sagte: "Du sollst sehen, Jaakob
wird dem Ephraim gönnen, und wird in seinem Munde nicht heissen: Ma-
nasse und Ephraim, sondern Ephraim und Manasse". Er riet ihm aber,
ihnen die aegyptische Kinderlocke abzuschneiden überm Ohr, bevor Jaa-
kob käme, denn dem würd' es ein Anstoss sein.

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Danach, als die Woche zu Ende ging, packten sie auf und rüsteten sich zur Reise. Denn ein königlicher Handelsszug war im Begriffe, von Menge, der Wage der Länder, hinaufzuziehen durch das Land Kanaan nach Mitteiland, dem sollten sie sich vereinen mit den Wagen aus Kronbesitz, zu zwei Rädern und vieren, die man ihnen überhändigt nebst Mäulern und Knechten. Rechnet man dazu zehn Esel, beladen mit allerhand Galanterie- und Luxusgut Aegyptenlandes, ausgesuchtem Kultur-Tand und Dingen des Hochgeschmacks, die Joseph dem Jaakob zum Angebinde sandte, und zehn Eselinnen, ebenfalls für Jaakob bestimmt, deren Last Getreide, Wein, Eingekochtes, Räucherwerk und Salben war, so sieht man wohl, dass sie selbst schon einen stattlichen Reisezug bildeten, zumal noch der persönliche Besitz eines jeden angeschwollen war durch Geschenke, mit denen der hohe Bruder sie überhäuft hatte. Denn es ist bekannt, dass er jedem ein Feierkleid schenkte; dem Benjamin aber schenkte er dreihundert Silber-Deben und nicht weniger als fünf Feierkleider, nach der Zahl der Übertage des Jahres, sodass es schon einigen Grund hatte, wenn er beim Abschied zu ihnen sagte: "Zanket nicht auf dem Wege!" Er meinte damit aber mehr, dass sie nicht sollten auf alte Dinge kommen und einander nicht vorhalten, was der eine getan und der andere nicht wusste. Denn dass sie auf Benjamin eifern könnten, weil er sein Brüderchen rechter Hand soviel reicher beschenkt, das kam ihm garnicht in den Sinn, und es war denn auch fern von ihnen. Wie Lämmer waren sie und fanden alles ganz in der Ordnung. Als stürmische junge Leute hatten sie sich tätlich empört gegen Ungerechtigkeit, und nun war es so damit ausgegangen, dass sie sich mit Ungerechtigkeit gründlich abgefunden und ewig nichts einzuwenden hatten gegen das grosse" Ich gönne, wem ich gönne, und erbarme, wes ich erbarme."

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Es ist bewundernswert und schmeichelt dem Geiste, wie in dieser Geschichte die schönen Entsprechungen sich ordnen und ein Stück sich in seinem Gegenstücke erfüllt. Da waren nun vor Zeiten, sieben Tage nachdem Jaakob die Zeichen empfangen, die Brüder heimgkehrt vom Tale Dotan, um mit dem Vater zu klagen über Josephs Tod, und war ihnen übel gewesen vor Angst, wie sie ihn finden und wie mit ihm leben würden unterm halbfalschen, aber hinlänglich zutreffenden Argwohn, dass sie des Knaben Mörder seien. Jetzt, weiss auf den Köpfen, kehrten sie wieder nach Hebron heim, die nicht minder ungeheuerliche Nachricht im Gewande, dass Joseph die ganze Zeit nicht tot gewesen und es auch jetzt nicht sein, sondern lebe und zwar in Herrlichkeit; und beinahe ebenso befinden war ihnen zu Mut bei der Aufgabe, dieses dem Alten beizubringen; denn Ungeheuerlich ist Ungeheuerlich und Überwältigend - Überwältigend, ob es nun Leben beinhaltet oder Tod, und sie fürchten sehr, dass Jaakob auf den Rücken fallen werde, so gut wie damals, diesmal aber, da er unterdessen zwanzig Jahre älter geworden, einfach des Todes sterben werde vor "Freude", das heisst vor Glückesentsetzen und von Schockes wegen, sodass Josephs Leben die Ursache seines Todes sein und er den Lebenden garnicht mit Augen mehr sehen würde, noch dieser ihn. Ausserdem würde bei dieser Gelegenheit fast unvermeidlich herauskommen, dass sie zwar nicht des einstigen Knaben Mörder seien, wofür Jaakob sie all die Zeit her halb und halb gehalten, dass sie es eben halb und halb aber doch gewesen seien, und nur zufällig nicht ganz, dank der Findigkeit der Ismaeliter, die ihn nach Aegypten gebracht. Dies trug nicht wenig zu ihrem freudig-furchtsamen Leibziehen bei, und nur der Gedanke beruhigte sie zu einem Teil, dass die Gnade, die Gott ihnen erwiesen, indem er durch seine Sendlinge, die Midrasher, die volle Mordtat von ihnen abgewandt hatte, den Jaakob notwendig beeindrucken und ihn abhalten werde, mit so gottbegnadeten Leuten ins Gericht zu gehen und sie zu verfluchen.

Um diese Dinge drehte sich ihr Gespräch während der ganzen sieb-
zehntägigen Reise, die ihnen, bei aller Ungeduld sie zu vollenden,
doch wieder zu kurz schien, um zu Rande zu kommen mit ihren Beratun-
gen, wie sie's dem Jaakob schonend beibrüchten, und sie vor ihm da-
stehen würden, wenn sie's ihm beigebracht.

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"Kinder", sprachen sie unter einander – denn seit Joseph gasagt hatte "Kinder, ich bin es ja", redeten sie sich gegenseitig öfters mit "Kinder" an, was früher ganz ungebräuchlich bei ihnen gewesen war, – "Kinder, ihr sollt sehen, er fällt uns auf den Rücken, wenn wir's ihm sagen, ausser, wir stecken's ihm sehr fein und sänftiglich! Aber ob fein oder gröblich, – meint ihr denn, er wird uns glauben, was wir ihm sagen? Aller Voraussicht nach wird er uns überhaupt nicht glauben wollen, denn in so ungezählten Jahren, da setzt der Gedanke des Todes sich fest in einem Kopf und Herzen und ist nicht so leicht umzustossen noch zu vertauschen mit dem Bedanken des Lebens, – das ist der Seele am Ende garnicht willkommen, denn sie hängt an ihrer Gewohnheit. Bruder Joseph meint, es wird eine grosse Freude sein für den Alten, und das wird es natürlich auch, – eine gewaltige Freude, – lasst uns hoffen, nicht übergewaltig für seine Krüfte. Aber weiss auch der Mensch mit der Freude immer gleich etwas anzufangen, wenn der Gram seine Speise war Jubiläen lang, und ist's ihm recht, zu erfahren, dass er im Wahn sein Leben verbracht hat und seine Tage im Irrtum? Denn der Gram war sein Leben, und nun ist's Essig demit. Das wird mehr als sonderbar sein, dass wir ihm ausreden müssen, was wir ihm einstmals eingeredet durch das blutige Kleid, und woran er nun hängt. Und wird uns am Ende mehr Gram sein, weil wir's ihm nehmen, als weil wir's ihm antaten. Sicherlich wird er sich sperren und uns nicht glauben, und das ist auch wieder gut und erforderlich. Eine Zeit lang soll und darf er uns garnicht glauben, denn glaubte er's gleich, es streckte ihn hin. Ja, wie es ihm sagen, dass nicht die Freude zu jäh für ihn sei und nicht übergross die Gramesenttäuschung? Das Beste wäre, wir brauchten ihm garnichts zu sagen, sondern könnten ihn hinabführen nach Aegyptenland und ihn vor Joseph stellen, seinen Sohn, dass er ihn mit Augen sähe und sich alle Worte erübrigten. Aber es wird schon schwer genug sein, ihn nach Mizraim zu bringen auf die fetten Triften, selbst wenn er weiss, dass Joseph dort lebt; darum, wissen muss er's zuvor, sonst geht er gewiss nicht. Nun aber hat die Wahrheit ja nicht nur Worte, sondern auch Zeichen, als sind: des Erhöhten Geschenke und Pharao's Wagen zu unserer Beförderung, – die werden wir ihm zeigen, vielleicht sogar zu-

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erst, vor allem Reden, und ihm dann die Zeichen erklären. An den Zeichen aber wird er erkennen, wie freundlich der Erhöhte es mit uns meint und wie wir ein Herz und eine Seele sind mit dem Verkauften, also, dass der Alte uns auch nicht lange wird zürnen können, wenn es herauskommt, noch uns verfluchen, - kann er denn auch Israel verfluchen, zehne von zwölfen? Das kann er ja garnicht, denn löcken hiesse es gegen Gottes Rat, der den Joseph vor uns her gesandt hat zum Quartiermacher in Aegyptenland. Darum denn, Kinder, fürchten wir uns nicht allzu sehr! Die Stunde wird's geben, und der Augenblick wird es uns einflüstern, wie wir es deichseln. Erst einmal breiten wir die Geschenke vor ihm aus, die Güter Aegyptens, und fragen: "Woher kommt das wohl, Vater, und von wem mag es kommen? Rate einmal! Ei, vom grossen Markthalter drunten kommt es, er sendet es dir. Da er's dir aber sendet, so muss er dich wohl sehr lieben? So muss er dich wohl fast lieben, wie ein Sohn seinen Vater liebt?" Sind wir aber erst beim Wörtchen Sohn, so haben wir schon halben Weg gemacht, so sind wir schon aus dem Dicksten. Denn dann reiten wir noch eine Weile auf dem Worte herum und sagen allmählich nicht mehr: "Das schickt dir der Markthalter", sondern: "Das schickt dir dein Sohn. Joseph schickt/ es dir, weil er nämlich lebt und ein Herr ist in ganz Aegyptenland!"

So planten die Elfe und berieten sich jeden Tag und jede Nacht unterm Zelt, und fast zu rasch für ihre Besorgnis ging die schon vertraute Reise zu Ende: von Morgen hinauf gegen die Grenzfesten und durch's Greuliche dann gegen Philisterland und gen Gaza, den Hafen Chapati am Meer, wo sie sich von dem Handelszug trennten, dem sie sich angeschlossen, und zogen landeinwärts von da ins Gebirge hinauf gegen Hebron in kleinen Tagemärschen und noch lieber in Nachtmärschen; denn es war blumiger Frühling, da sie kamen, und die Nächte waren schon lieblich, versilbert vom nahezu voll-schönen Mond; und da es ihnen beschwerlich war, wie ihr geschwollener Aufzug mit den ägyptischen Wagen, Mäulern und Knechten und einer Eselherde, fast fünfzig Stück stark, überall die Neugier der Leute erregte und machte, dass sie gaffend zusammenliefen, so pflegten sie tags sich still zu halten und nächtlicher Weile der Heimat näher zu rücken, den Terebinthen des Haines Mamre, wo das hährene Haus des Vaters war und die Hütten stan-

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den der meisten von ihnen.

Den letzten Tag freilich waren sie frühe aufgebrochen und fanden sich nachmittags um die fünfte Stunde dem Ziele schon nah, wenn sie von der Halde, über die sie da zogen, das Sippenlager auch noch nicht sahen, denn bekannte Hügel verbargen es ihnen. Sie hatten den Tross in einigem Abstande hinter sich gelassen und ritten voran, elf nachdenkliche Eselreiter, die alle Rede eingestellt hatten, denn ihre Herzen schlugen, und trotz so vieler Verabredung wusste keiner mehr recht, wie es anzufangen sei, dass sie's dem Vater steckten, ohne dass es ihn umwürfe. So nahe bei ihm, missfiel ihnen alles, was sie sich früher vorgenommen; sie fanden's nämlich und ungeziemend, und namentlich solches Zeug wie "Rate einmal!" und "Wer denn wohl?" schien ihnen greulich abgeschmackt und völlig unpassend in dieser Sache; ein jeder verwarf und verschmähte es bei sich selbst, und einige suchten im letzten Augenblick Neues an seine Stelle zu setzen: Vielleicht, dass man Einen voranschicken sollte, Naphtali, den Geläufigen, damit er Jaakob verkünde, sie seien im Anzuge mit Benjamin und brächten grosse, unglaubliche Kunde, — unglaublich, teils in dem Sinn, dass man sie nicht glauben könne, teils auch vielleicht sogar, weil sie so sehr gegen alle Gewöhnung ginge, dass man siegarnicht glauben wolle — und demnoch sei sie Gottes lebendige Wahrheit. So, dachte einer oder der andere, liesse sich das Vaterherz vielleicht am besten für den Empfang der Nachricht stammen und dafür zubereiten durch einen Vorläufer, ehe die übrigen nachkämen. Sie ritten im Schritt.

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Es war eine harsche, steinige Halde, wo ihre Tiere schritten,
war aber doch über und über vom Frühling beblüht. Grösseres Ge-
röll lag umher, und viel kleiner Schutt bedeckte dazu den Grund;
aber wo mur was Weiches war und, so schien es, selbst aus der Här-
te hervor, wucherte unbezähmbar der wilde Flor, - Blumen weithin,
weiss, gelb, himmelblau, rosig und purpurn, Blumen zu Hauf, Blu-
men in Büscheln und Kissen, ein Überschwang bunter Lieblichkeit.
Der Frühling hatte sie gerufen, und sie waren hervorgeblüht zu
ihrer Stunde, auch ohne Winterregen, der Tau der Frühe schien
ihnen gemug zu sein, wenn auch nur für eine flüchtige, rasch wel-
kende Pracht. Auch die Sträucher, die hier und da im Gebreite
standen, blühten weiss und rosa, da es ihre Zeit war. Nur leichte
Gewölk flockte hoch in der Bläue des Himmels.

Auf einem Stein, an dem Blumen empor>schäumten wie die Wellen
am Riff, cass eine Gestalt, selbst blumenhaft, von Weitem gesehen,
ein zartes Mägdlein, wie sich bald zeigte, allein unterm Himmel,
in rotem Hemdkleid, Margeriten im Haar, im Arm eine Zither, da-
rauf sich ihre feinen, bräunlichen Finger ergingen. Es war Serach,
des Ascher Kind: ihr Vater erkamte sie schon aus der Ferne vor
allen anderen und sprach vergnügt:

"Serach sitzt da auf dem Stein, meine Kleine, und gaukelt
sich eins auf ihrer Klampfe. Das sieht ihr gleich, dem Balg, sie
sitzt gern einsam und übt sich im Psaltern. Ist von der Klasse
der Geiger und Pfeifer, das Ding, Gott weiss, wo sie's her hat;
es ist ihr in die Wiege gelegt, dass sie psalmen und psaltern muss
und macht's gut auf dem Saitenspiel mit Schalle, mischt auch ihre
Stimme darein im Lobgesang, volltönender, als sich's einer verseher
sollte von ihrem Grillenleib, und wird noch ein Ruhm werden in
Israel, der Grassaff. Seht, jetzt merkt sie uns, wirft die Arme

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und läuft uns entgegen. Holla, Serach, dein Vater Ascher kommt
heim mit den Onkeln!

Da war das Kind schon heran: auf blossen Füssen lief sie
durch die Blumen zwischen denn Pelsbrocken dahin, dass an ihren
Handgelenken und Fussknöcheln die Silberringe klirrten und auf
ihrem schwarzen Scheitel der weiss-gelbe Kranz sich hupfend ver-
schob. Sie lachte keuchend vor Freude des Wiedersehens und rief
atemknappe Begrüssungsworte; aber selbst ihr Seufzen und ihre
Kurzatmigkeit hatten etwas Klingendes und Tönendes, wovon man
nicht wohl begriff, woher es komme, da sie noch so dürftig bei
Leibe war.

Sie war recht, was man ein Mägdlein nennt, kein Kind mehr
und auch eine Jungfrau noch nicht, allenfalls zwölf Jahre alt.
Aschers Weib galt für eine Ur-Enkelin Ismaels, - hatte Serach
von dem wilden und schönen Halbbruder Isaaks etwas ins Blut bekom-
men, das sie singen machte? Oder, da ja die Eigenschaften der
Menschen die seltsamsten Umwandlungen erfahren in ihren Nachkom-
men, - waren Vater Aschers leckere Lippen und feuchte Augen, seine
Neugier und seine Lust zur Gefühls- und Gesinnungsbündelei in der
kleinen Serach zum Musikantentum geworden? Das mögt ihr allzu
kühn und weit hergeholt finden, auf des Vaters Leckermäuligkeit
die Sangeslust und -kunst des Kindes zurückzuführen. Aber was
versucht man nicht, um eine so kuriose Wiegengabe wie Serachs
Psalterei zu erklären!

Die Elfe sahen von ihren hochbeinigen Eseln auf das Mägdlein
herab, sagten ihr Grussworte, streichelten sie und bekamen sinnen-
de Augen dabei. Die Mehrzahl stieg ab von den Eseln und stellte
sich um Serach herum, die Hände auf dem Rücken, nickend und die
Köpfe wiegend, mit "So, so" und "Ei, ei," und "Schau Einer an!"
und "Was, Liedermäulchen, kommt du uns vor die Hufe gelaufen zu
allererst, da du hier zufällig sassest und es auf der Githith
triebst nach deiner Art?" Schliesslich aber sagte Dan, der Schlan-
ge und Otter genannt war:

"Kinder, hört, ich seh's euch an den Augen an, dass wir alle
dasselbe im Sinne haben, und wäre eigentlich Aschers Sache, zu sa-
gen, was ich jetzt sagen, aber da er der Vater ist, so kommt er
nicht drauf. Ich aber habe oft bewiesen, dass ich zum Richter
tauge, und die mir eigene Spitzfindigkeit gibt mir das Folgende ei

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Wie ist dieses dann erhoben!
Wie vernünftig ist der Klang!
Über alles ist zu loben
feines Lied und Psaltersang.

So singend ging sie über die Trift dahin gegen die Hügel und
die Öffnung der Hügel, schlug und zwickte die Saiten, dass sie schol
lerten und zirpten und sang wieder:

Solch ein Wort, das wert der Töne,
ward dem Klang, der in mir webt,
dass sie tauschen ihre Schöne,
und es heisst: Der Knabe lebt!

Ja, du Grundgütiger, was hab' ich vernommen,
und was ist dem Kinde zu Ohren gekommen!
Was hab ich offenen Mundes erfahren
von Männern, die in Aegypten waren!
Nämlich vom Vater mein und den Herren Oheimen.
Die gaben mir was zu dichten und reimen!
Die beuten mir den herrlichsten von allen Stoffen,
denn wen haben sich in Aegypten getroffen?
Grossväterchen, du wirst es nicht fassen,
wirst's aber doch müssen gelten lassen.
Ist wie ein schöner Traum und doch wahr,
ist so wirklich wie wunderbar.

Welch ein Fall erles'ner Rarheit,
dass dies beides einerlei,
dass das Schöne ist die Wahrheit
und das Leben Poesei!
Hier ist's einmal denn gelungen,
wonach stets die Seele strebt,
und so sei's im Kehrreim dir gesungen,
schön und wahr: dein Knabe lebt!

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Spatium

Besser doch, dass eine Weile
du es noch für blosse Schönheit hältst,
damit dich's nicht jährliches übereile
und du gar uns auf den Rücken fällst.
So wie einst, als sie das bluitige Zeichen brachten:
Schweigend logen sie in ihren Hals,
und dir wollt' es ewig in der Seele nachten,
wurdest stracks zur Säule Salz.
Ach, was littest du für Schmerzen,
dachtest nie ihn mehr zu sehn;
tot war er in deinem Herzen,
und nun soll er liebreich darin auferstehn!

Hier wollte ein Mann sie befragen, der auf dem Hügel gestanden hatte, ein Schäfer im Sonnenhut. Er hatte schon lange auf sie hinabgeblickt und ihr mit Verwunderung gelauscht; nun kam er hinab zu ihr, schloss sich ihren Schritten an und fragte:

"Fräulein, was singt ihr da im Marschieren? Es lautet so auffallend. Hab ich euch doch öfters lobsingen gehört, und ist mir nicht neu, dass ihr's wohl könnt auf den Saiten mit Schalle, aber so kraus und anzüglich hat's noch nie geklungen. Und dass ihr dabei so darauf los marschiert! Wollt ihr zu Jaakob, dem Herrn, und gilt es ihm, was ihr singt? Es schien mir so. Aber was ist's, das euch untergeloffen? Was ist so wirklich wie wunderbar, und was will euer Kehrreim bedeuten: " Der Knabe lebt"?"

Die Schreitende aber sah garnicht nach ihm hin, sondern
schüttelte nur lächelnd den Kopf und nahm ihre Hand einen Augen-
blick von den Saiten, um den Finger auf ihre Lippen zu legen.
Danach hob sie weiter an:

Singe, Serach, Aschers Kind, was du vernommen
von den Elfen, die aus Aegypten gekommen!
Singe, wie Gott sie in seiner Güte gesegnet
dass sie dort unten dem Manne begegnet.

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den sie lockten in die Kiste,
den des Schweines Hauer schlug.

Ach, er war nicht mehr vorhanden,
und verödet lag die Flur.
Doch nun klingt's: Er ist erständn.
Alter Vater, glaube nur!

Eines Gottes ist sein Schreiten,
bunte Sommervögel taumeln mit,
wie er aus beblümten Weiten
lächelnd dir entgegentritt.

Wintergram und Todesbangen
scheucht der Gruss, den er dir beut;
auf die Lippen, auf die Wangen
hat der Ewige Huld gestreut.

Lies in seinen Schelmenblicken:
Es war nur ein Gottesscherz.
Und mit spätestem Entzücken
zieh ihn an das Vaterherz!

Sitzt zuckern

Jaakob hatte seine Enkelin, das Liedermäulchen, längst schon
kommen sehen und mit Wohlgefallen ihrer Stimme gelauscht. Er war
sogar so gütig gewesen, beifällig begleitend seine Hände gegen
einander zu bewegen während ihres Herannahens, wie wohl Umsitzen
de gern zu Gesang und Spiel rhythmisch in die Hände klatschen.
Bei ihm angelangt, hatte das Mägdlein, ohne etwas zu sagen, son-
dern immer nur singend, sich zu ihm auf die Matte niedergelassen,
während das von ihr angelockte Hofvolk in geziemander Entfernung
von den beiden stehen geblieben war. Der Greis lauschte und
liess dabei langsam die Hände sinken. Aus dem Wiegen seines
Hauptes wurde allmählich ein befremdetes Schütteln. Als sie ge-
endet hatte, sagte er:

"Brav und lieblich so weit, mein Grosskind! Es ist aufmerk-
sam von dir, dass du gezogen kommst, Serach, um dem verlassenen
Alten einen kleinen Ohrenschmaus zu bereiten. Du siehst, ich

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Psalterei wär es schon wenig schicklich, dass du mich einfach
'Alter' nennst. Als Sangeslizenz wollt' ich's hingehen lassen,
wäre es nur die einzige, die dein Lied sich nimmt! Aber es besteh
ja aus lauter Freiheiten und tollen Trugbildern, mit denen du
mich, wie es scheint, ergötzen möchtest, da doch die Ergötzung
durch das Nichtige nur Betörung ist und der Seele nicht frommt.
Darf denn das 'die Poesei' wohl sich herausnehmen und ist's nicht
ein Missbrauch der Gabe, Dinge zu künden, die gar keinen Bezug
haben zum Wirklichen? Einiger Verstand muss doch bei der Schön-
heit sein, oder sie ist nur ein Spott dem Herzen."

"Staune", sang Serach,

"Staune glücklich dieser Farheit,
dass hier beides einerlei,
dass das Schöne lautre Wahrheit,
Leben - Gottespoesei!

Ja, hier ist's einmal gelungen,
wonach stets die Seele strebt,
und so sei es aber dagesungen,
schön und wahr: Ein Knabe lebt!

"Kind", sagte Jaakob zitternden Hauptes. "Liebes Kind..."

Sie aber frohlockte in beglügeltem Zeitmass, zu Klängen, die
stoben und sprangen:

Du
"Siehst' es, Alter, siehst du es nun?
Gott kann striemen und lindern.
Ach, wie wunderlich ist er mit seinem Tun
unter den Menschenkindern!
Hat dir den Liebling vom Herzen genommen,
und nun sollst du ihn wiederbekommen.
Hast dich, Armer, vor Schmerz gewunden,
dich mit den Jahren darein gefunden;
da nun gibt er ihn dir wieder her,
immer noch schön, wenn auch schon etwas schwer.

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Ja, so hat Gott sich's ausgeheckt,
dass er mein Grosswäterchen schaberneckt!

Er streckte abgewandt seine Hand nach ihr aus, als wollte er ihr Einhalt tun, die müden braunen Augen voll Tränen. "Kind", sagte er immer nur. "Kind..." Und achtete nicht der Bewegung, die in der Nähe vor ihnen entstanden war, nicht der Meldung, die man ihm freudig erstattete. Denn zu den Neugierigen, die mit Serach gekommen waren und ihrem Psaltern gelauscht hatten, waren andere gestossen, die frohe Heimkehr verkündeten, und während das Hofvolk von allen Seiten zusammenlief, eilten zwei Männer vor ihn und sagten ihm an:

"Israel, die Elfe sind wieder da von Aegypten, deine Söhne mit Mann und Wagen und viel mehr Eseln, als mit denen sie ausgezogen!"

Aber da waren sie schon, sassen ab und kamen heran, Benjamin in ihrer Mitte, den die anderen Zehn alle ein wenig anfassten, weil jeder ihn eigenhändig wieder vor den Vater zu bringen wünschte.

"Frieden und volle Gesundheit", sprachen sie, "Vater und Herr! Hier ist Benjamin. Wir haben ihn dir heilig bewahrt, ob wir auch zeitweise in starkes Gedränge mit ihm gerieten, und magst ihn nun wieder gängeln. Hier ist auch Schimeon wieder, dein Held. Dazu bringen wir Speise in Fülle und reiche Geschenke vom Herrn des Brotes. Siehe, glücklich sind wir zurück, und ist 'glücklich' auch annähernd noch nicht das rechte Wort."

"Knaben", antwortete Jaakob, der sich erhoben hatte, "Knaben, gewiss, seid willkommen."

Er legte Besitz ergreifend den Arm um den Jüngsten, tat's aber ohne es recht zu wissen und schaute benommen.

"Ihr seid wieder da", sagte er, "seid allzumal zurück von fährlicher Reise, - das wäre ein grosser Augenblick unter andern Umständen, und er füllte mir zweifellos ganz die Seele aus, wäre sie nicht gerade so vorbeschäftigt. Ja, höchst vorbeschäftigt

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trefft ihr mich an, nämlich durch dieses Mägdlein, - Ascher, es ist dein Kind, - das sich zu mir gesetzt hat mit süss faselndem Gesang und tollen Märlein von meinem Sohn Joseph, also dass ich nicht weiss, wie meinen Verstand vor ihr wahren und euere Ankunft hauptsächlich deswegen begrüsse, weil ich erwarten darf, dass ihr mich schützen werdet vor diesem Kinde und der Betörung seines Geharfs, denn ihr werdet nicht dulden, dass meines grauen Hauptes gespottet sei."

"Niemals werden wir das", erwiderte Juda, "soweit wir's irgend verhindern können. Aber nach unser aller Meinung, Vater, - und es ist eine begründete Meinung - tätest du besser, wenn auch zum Anbeginn nur entfernt, die Möglichkeit in Erwägung zu ziehen, dass etwas Wahres sein könnte an ihrem Geharf."

"Etwas Wahres?" wiederholte der Alte und richtete sich auf. "Wagt ihr es, mir zu kommen mit solcher Schwächlichkeit und Israel zuzumuten das Halb-und-Halbe? Wo wären wir, und wo wäre Gott, hätten wir je uns abspeisen lassen mit dem Allenfallsigen? Die Wahrheit ist eine und ist unteilbar. Dreimal hat mir dies Kind gesungen: "Der Knabe lebt!" Es kann nichts Wahres sein an dem Wort, ohne, es wäre die Wahrheit. Darum, was ist es?"

"Die Wahrheit", sprachen die Elf im Chor, indem sie die flachen Hände hoben. Und:

"Die Wahrheit!" kam es staunend und jauchzend zurück von hinter ihnen aus der Menge der versammelten Hofleute. Kinder-, Frauen- und Männerstimmen echoten es jubelnd: "Sie sang die Wahrheit!"

"Väterchen", sagte Benjamin, indem er Jaakob umschlang. "Du hörst es, und so begreife es auch, wie wir es begreifen müssen, der Eine früher, der Andere später: Der Mann dort unten, der nach mir fragte, und der soviel nach dir fragte 'Lebt euer Vater noch?' - Joseph ist es, er und Joseph sind einer. Nie war er tot, meiner Mutter Sohn. Ziehende Männer haben ihn dem Untier aus den Klauen gerissen und ihn nach Aegypten geführt, da ist er gewachsen wie an einer Quelle und der Erste geworden der Unteren, - die Söhne der

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Fremde schmeicheln ihm, denn sie würden dahinschmachten ohne seine Weisheit. Willst du Zeichen für Wunder? Sieh doch unseren Tross! Zwanzig Esel schickt er dir, deren Last ist Speise und ist der Preis Aegyptens, und die Wagen dort aus Pharao's Schatz stollen uns alle hinabbringen zu deinem Sohn. Denn dass du kämest, war sein Betreiben von Anbeginn, ich hab's durchschaut, und er will, dass wir nahe bei ihm wieden auf fetten Triften, wo's aber noch nicht garzu ägyptisch ist, im Lande Gosen."

Jaakob hatte volle, fast strenge Haltung bewahrt.

"Darüber wird Gott befinden", sprach er mit fester Stimme, "denn nur von ihm nimmt Israel Weisungen an, nicht von den Grossen der Welt. — Mein Damu, mein Kind!" kam es danach von seinen Lippen. Er hatte die Hände ob der Brust in einandergetan und die Stirn zu den Wolken gewandt: Da hinauf schüttelte er langsam das alte Haupt.

"Knaben", sagte er, indem er es wieder senkte, "dies Mügdelein, das ich segne, und das den Tod nicht schmecken soll, sondern lebend ins Himmelreich eingehen, wenn Gott mich erhört, — es hat mir gesungen, der Herr erstatte mir Rahels Ersten zurück, schön zwar immer noch, doch bereits etwas schwer. Das will wohl besagen, dass er von den Jahren und von den Fleischtöpfen Aegyptens unvermeidlich schon stark bei Leibe ist?"

"Nicht sehr, lieber Vater, nicht sehr", antwortete Juda beschwichtigend. "Nur in den Grenzen der Stattlichkeit. Und musst bedenken, dass nicht der Tod ihn dir wiedergibt, sondern das Leben. Jener, wenn's denkbar wäre, würde ihn dir herausgeben so, wie er war; das aber das Leben ist, aus dessen Händen du ihn zurückempfängst, ist er das Rehkalb nicht mehr von ehemals, sondern ist ein Haupthirsch geworden, der seinen Schmuck hat. Auch musst du gefasst sein, dass er ein wenig weltlich verfremdet ist nach seinen Bräuchen und trägt gefältelten Byssus, weisser als Hermons Schnee".

"Ich will hin, und ihn sehen, ehe ich sterbe", sagte Jaakob. "Hätte er nicht gelebt, er lebte nicht. Der Name des Herrn sei

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gepriesen.

"Gepriesen!" rief alles Volk und drängte/stürmisch heran,
un ihm mit den Brüdern beglückwünschend den Saum des Gewandes zu
küssen. Er sah nicht auf ihre Köpfe hinab; gen Himmel waren wie-
der seine Augen gewandt, und schüttelte immer den Kopf da hinauf.
Serach aber, der Liedermund, sass auf der Matte und sang:

"Lies in seinen Schelmenblicken:

Alles war nur Gottes Scherz;
und in spätem Hochentzücken
zieh ihn an das Vaterherz!"

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keit einer Reise nach Mizraim zu überheben. Dem aber stand das Ideen-Motiv des Nachkommenlassens entgegen, das, wie auch Jaakob völlig verstand, die Sternenstunde bestimmte. Joseph war nicht darum abgesondert und entrückt worden und nicht darum war Jaakobs Gesicht hoch geschwollen gewesen vom Weinen um ihm, damit man nun einander einmal besuche, sondern damit er Israel nachkommen lasse; und Jaakob war ein viel zu geübter Gotteskanmer, um nicht zu begreifen, dass die Dahinraffung des Schönen, seine Verherrlichung drunten, die hartnäckige Teuerung, die die Brüder nach Aegypten genötigt, — dass dies alles einer weitschauenden Planung angehörige Veranstaltungen waren, denen Beachtung zu verweigern grobe Narrheit gewesen wäre.

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send und allzu ichbezogen nennen, dass Jaakob in einer so ausgebreiten
viele Völker bedrückenden und ganze wirtschaftliche Umwälzungen
hervorrufenden Kalamität, wie der herrschenden Dauerdürre, nichts
sah, als eine Massregel zur Leitung und Beförderung der Geschichte
seines eigenen Hauses: in der Meinung offenbar, dass, wenn es sich
um ihn und die Seinen handle, der Rest der Welt schon dies und das in
Kauf nehmen müsse. Aber Anmassung und Ichbezogenheit sind nur ver-
neinende Namen für ein denn doch höchst bejahenswertes und fruchtbares
Verhalten, dessen schönerer Name Frömmigkeit lautet. Gibt es eine
Tugend, die nicht tadelnden Bezeichnungen blossstünde, und in der
sich nicht Widersprüche, wie der von Demut und Hoffart, vereinigten?
Frömmigkeit ist eine Verinnigung der Welt zur Geschichte des Ich und
seines Heils, und ohne die bis zur Anstössigkeit getriebene Über-
zeugung von Gottes besonderer, ja alleiniger Kümmernis um jenes, ohne
die Versetzung des Ich und seines Heils in den Mittelpunkt aller
Dinge, gibt es Frömmigkeit nicht; das ist vielmehr die Bestimmung
dieser sehr starken Tugend. Ihr Gegenteil ist die Nichtachtung des
eigenen Selbst und seine Verweisung ins Gleichgültig-Peripheralische,
aus welcher auch für die Welt nichts Gutes kommen kann. Wer sich nicht
wichtig nimmt, ist bald verkommen. Wer aber auf sich hält, wie Abram
es tat, als er entschied, dass er, und in ihm der Mensch, nur dem
Höchsten dienen dürfe, der zeigt sich zwar anspruchsvoll, wird aber
mit seinem Anspruch vielen ein Segen sein. Darin eben erweist sich
der Zusammenhang der Würde des Ich mit der Würde der Menschheit.
Der Anspruch des menschlichen Ich auf centrale Wichtigkeit war die
Voraussetzung für die Entdeckung Gottes, und nur gemeinsam, mit dem
Erfolge gründlichen Verkommens einer Menschheit, die sich nicht
wichtig nimmt, können beide Entdeckungen wieder verloren gehen.

Hier ist aber folgendermassen fortzufahren: Verinnigung bedeutet
nicht Verengung, und die Hochschätzung des Ich meint keineswegs seine
Vereinzelung, Abschnürung und Verhärtung gegen das Allgemeine, das
Ausser- und Überpersönliche, kurz, gegen alles, was über das Ich
hinausreicht, aber worin es sich feierlich wiedererkennt. Wenn näm-
lich Frömmigkeit die Durchdrungenheit ist von der Wichtigkeit des Ich,
so ist Feierlichkeit seine Ausdehnung und sein Verfliessen ins
Immer-Seiende, das in ihm wiederkehrt und in dem es sich wiederer-


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kennt, - ein Verlust an Geschlossenheit und Einzeltum, der seiner
Würde nicht nur nicht Abbruch tut, ja, sich nicht nur
mit dieser Würde verträgt, sondern sie zur Weihe steigert.

So ist die Stimmung Jaakobs in dieser Zeit des Aufbruchs, während
seine Söhne die damit verbundenen Geschäfte abwickelten, nicht weihe-
voll genug vorzustellen. Er war im Begriffe, ganz tatsächlich aus-
zuführen, wovon er in der Zeit seines hochgradigsten Jammers geträumt
und vor Eliezere Ohren fieberhaft geschwatzt hatte: nämlich zu sei-
nem verstorbenen Sohn in die Unterwelt hinabzusteigen. Das war ein
sternenhafter Vorgang; und wo das Ich seine Gernzen gegen das
Kosmische öffnet, sich darin verliert, sich damit verwechselt, kann
da von einer Vereinzelung und Abschnürung die Rede sein? Der Gedanke
des Aufbruchs selbst war voll von ausdehnenden und bedeutenden
Elementen des Immerseines und der Wiederkehr, die den Augenblick
über alle Punkhaftigkeit und dürre Einmalig-
keit erhob. Jaakob, der Greis, war Jaakob, der Jüngling, wieder, der
nach richtig stellendem Betruge von B'er Seba aufbrach gen Naharaim.
Er war Jaakob, der Mann, der mit Weibern und Herden, sich von
Charran gelöst hatte nach einer Station von fünfundzwanzig Jahren.
Aber er war nicht nur er selber, in dessen Leben auf anderen Alters-
spiralen dasselbe sich wieder einfand: der Aufbruch. Er war auch
Isaak, der nach Gerar zu Abimelech zog ins Philisterland. Mehr noch
und tiefer zurück: die Urform des Aufbruchs sah er wiederkehren:
Abrams, des Wanderers, Auszug von Ur und Chaldäa, - der die Urform
nicht war, sondern nur die irdische Spiegelung und Nachahmung
himalischer Wanderschaft: derjenigen des Mondes, der seinen Weg dahin-
zog, sich aus einer Station nach der anderen lösend: Bel Charran, der
Herr des Weges. Und da denn Abram, der irdische Urwanderer, zu Charran
Station gemacht hatte, so stand gleich fest, dass dafür Beerscheba
einzutreten hatte, und Jaacob dort seine erste Mondstation machen
werde.

Der Gedanke an Abram und daran, dass dieser auch während einer
Hungersnot nach Aegypten gezogen war, um dort als Fremdling zu
wohnen, tröstete ihn sehr; und wie bedurft' er des Trostes! Zwar
winkte in seliger Schmerzlichkeit ein Wiedersehen, nach welchem er
ruhig würde sterben können, da keine Freude nachher mehr befahrens-
wert schien; zwar galt, in Aegypten einzuwandern und auf Pharao's
Triften weiden zu dürfen als eine große Vergünstigung, um die viele
sich bewarben und viele ihn und sein Haus beneideten. Und doch war

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es ein schwerer Entschluss für Jaakob, sich in Gottes Beschluss zu
fügen, das Land seiner Väter zu meiden und es zu vertauschen mit dem
anstössigen Lande der Tiergötter, dem Land des Schlammes, dem Lande
der Kinder Chams. Locker und auf Widerruf, wie die Väter, und stets
als ein halber Fremder, wie sie, hatte er in dem von Abram erwanderten
Lande gesiedelt; aber er hatte gemeint, hier zu sterben, wie jene, und
das Wahrwort, das Abram vernommen: sein Same werde frend sein in
einem Lande, das nicht ihm gehöre, das hatte er auf dies Land hier,
wo er geboren war und wo seine Toten ruhten, beziehen zu dürfen ge-
glaubt. Nun stellte sich heraus, dass die Verkündigung, die nicht
umsonst mit Schrecken und grosser Finsternis verbunden gewesen war,
weiter reichte und offenbar auf das nun zu erwandernde Land zielte:
Mizraim, das aegyptische Diensthaus. So hatte Jaakob das streng ver-
waltete Unterland missbilligend immer genannt, nicht aber dabei
vermeint, dass es seinem eigenen Samen zum Diensthause werden sollte -
wie ihm nun sorgenvoll klar wurde. Sein Aufbruch war mit der Einsticht
belastet, dass die bedrohliche Fortsetzung der Gottesanzeige: "Und
da wird man sie zu dienen zwingen und plagen vierhundert Jahre" sich
auf das Land bezog, wohin er aufbrach; der Frondienst vieler Geschlech-
ter war es, aller Wahrscheinlichkeit nach, dem er sein Haus entgegen-
führte, und mochte auch alles dem Heilsplan Zugehörige gut sein;
mochte, was Glück und Unglück heisst, sich aufheben im grossen Gedan-
ken des Schicksals und der Zukunft: ein schicksalsvoller Aufbruch
war es nun einmal gewiss, zu dem sich Jaakob in Gott entschloss.

Ins Land der Gräber ging es, bedenklicher Weise; doch Gräber
wiederum waren es, die er am schwersten zurückliess: das Grab Rahels
am Wege, und Machpelach, die doppelte Höhle, die Abram gekauft hatte
samt dem Acker, darauf sie gelegen, von Ephron, dem Chetiter, zum
Erbbegräbnis, für vierhundert Shekel Silbers nach dem Gewicht wie es
gang und gäbe war. Israel war beweglich, wie Schafzüchter es sind;
doch diese Leigenschaften besass es: den Acker mit der Höhle, und sie
sollten ihm bleiben. Die Auswandernden veräusserten manches Bewegliche,
das Unbewegliche aber gerade, der Acker mit dem Grab, war ihnen unver-
äusserlich. Sie waren dem Jaakob das Unterpfand seiner Wiederkohr.
Denn wieviele Geschlechter auch, während sein Haus sich mehrte, in
ägyptischer Erde verwesen würden, er selbst war entschlossen, es Gott

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und den Menschen zur Auflage zu machen, dass er, war der Rest seines
Lebens verlebt, heimgebracht werde in das feste Heim, das er, der
sonst lose Hausende, auf Erden besass, auf dass er liege, wo seine
Väter und seiner Söhne Mütter lagen - bis auf die Geliebte, Gesonderte,
die abseits am Wege lag, die Mutter des Geliebten, Dahingenommenen,
der ihn berief.

War es nicht gut, dass Jaakob Zeit hatte, seinen Aufbruch zu
bedenken, hinab zu dem Weggerafften? Welche Aufgabe steулte nicht dem
Gottesverständnis die eigentümliche Rolle des abgesonderten Lieblings!
Von Jaakobs Gedankenbeschlüssen nach dieser Seite wird man durch ihn
selbst erfahren. Sprach er von Joseph jetzt, so namnte er ihn nicht
anders als " mein Herr Sohn". "Ich beabsichtige", äusserte er, "zu
meinem Herrn Sohn nach Aegypten hinabzufahren. Er bekleidet dort
hohen Rang." Die Leute, zu denen er so sprach, lächelten wohl gar
hinter dem Rücken des Alten und machten sich lustig über seine
Vater-Eitelkeit. Sie wussten nicht, wieviel ernste Abstandnahme,
Verzicht und strenger Beschluss auch wieder in dieser Redeweise sich
ausdrückte.

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Aus blumigem Frühling war später Sommer geworden, bis Israel seine Abwickelungsgeschäfte getätigt hatte und der Auszug vom Haine Mamre, der gen Hebron liegt, geschehen konnte: Beerscheba war nächstes Ziel, und einige Tage frommen Säumens waren verordnet an dieser Grenzstätte, der Stätte von Jaakobs und seines Vaters Geburt, der Stätte, wo Rebekka, die entschlossene Mutter, den Segensdieb einst abgefertigt hatte zur Reise nach Mesopotamien.

Jaakob löste sich von seiner Stätte und brach auf mit Herden und Habe, mit Söhnen und Sohnesöhnen, mit Töchtern und Tochtersöhnen. Oder, wie es auch heisst: er zog mit seinen Weibern, Töchtern und Söhnen und den Weibern der Söhne, — eine verschränkte Aufzählung, denn mit seinen "Weibern" waren eben die Weiber der Söhne gemeint und mit den "Töchtern" wiederum dieselben, dazu etwa noch die Töchter der Söhne, zum Beispiel die singenden Serah. Man brach auf zu siebzig Seelen, — das heisst: man erachtete sich für siebzig an der Zahl; aber das war keine gezählte Zahl, sondern ein Zahlgefühl und sinnige Übereinkunft: es herrschte dabei jene Mondlich-Genauigkeit, von der wir wohl wissen, dass sie sich für unseren Aeon nicht schickt, in jenem aber durchaus gerechtfertigt war und für das Richtige stand. Siebzig war die Zahl der auf Gottes Z Name verzeichneten Völker der Welt, und dass sie folglich die Zahl der aus den Lenden des Erzvaters hervorgegangenen Nachkommen war, unterlag keiner taghellen Nachprüfung. Aber wenn es sich um Jaakob's Lenden handelte, so hätte man die Weiber der Söhne nicht mitzählen dürfen? Das tat man auch nicht. Wo überhaupt nicht gezählt wird, wird auch nicht mitgezählt, und angesichts eines heilig vorweggenommenen und auf schönem Vorurteil beruhenden Resultats verfällt die Frage, was mitgezählt und was nicht mitgezählt wird, der Müssigkeit. Es ist nicht einmal sicher, ob Jaakob sich selber mitzählte und ob die anderen ihn in ihre Zahl, nämlich siebzig, einschlossen oder als Einundsiebzigsten draussen liessen. Wir müssen es uns gefallen lassen, dass der Aeon beide Möglichkeiten gleichzeitig gewährte. Viel später zum Beispiel hatte ein Nachkomme Juda's, genauer: seines Sohnes Perez, den Thamar ihm zielbewusst geschenkt, — hatte also dieser Nachkomme, ein Mann namens

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Isai, sieben Söhne und einen Jüngsten, der die Schafe hütete und über den das Salbhorn erhoben wurde. Was meint dieses "Und"? War er in die Siebenzahl als Jüngster eingeschlossen oder hatte Isai acht Söhne? Jenes ist das Wahrscheinlichere, denn es ist viel schöner und richtiger sieben Söhne zu haben, als acht. Mehr als wahrscheinlich aber, nämlich gewiss, ist, dass die Siebenzahl von Isais Söhnen sich nicht änderte, wenn etwa der Jüngste noch zu ihr hinzukam, und dass es diesem gelang, in sie eingeschlossen zu bleiben, auch wenn er über sie hinausging. — Ein andermal hatte ein Mann volle siebzig Söhne, dessen er besass viele Frauen. Ein Sohn einer dieser Mütter tötete alle seine Brüder, des Mannes siebzig Söhne, auf ein und demselben Stein. Nach unseren /trockenen Begriffen kann er, da er ihr Bruder war, nur neunundsechzig getötet haben, richtiger sogar noch: nur achtundsechzig, denn ein anderer Bruder, ausdrücklich bei Namen genannt, Jotam, blieb zum Überfluss auch noch unberührt am Leben. Es ist hart, es hinzunehmen, aber hier tötete einer von siebzig alle siebzig und liess ausser sich selbst sogar noch einen anderen übrig, — wie ein starkes und lehrreiches Beispiel für die Gleichzeitigkeit von Eingeschlossensein und Aussenstehen.

Jaakob also, recht verstanden, war unter den siebzig Wandernden der Einundsiebzigste, — soweit diese Zahl überhaupt dem Tageslicht standhält. Sie war in müchterner Wahrheit sowohl niedriger als höher, — ein neuer Widerspruch, aber nicht anders ist es zu sehen und zu sagen. Jaakob, der Vater, war insofern der Siebzigste und nicht der Einundsiebzigste, als der männliche Teil des Stammes sich auf neunundsechzig Seelen belief. Er tat das jedoch mit Einschluss von Joseph, der in Aegypten war, und seinen beiden Söhnen, die dort sogar geboren waren. Da diese drei Glieder nicht zu dem Wanerzuge gehörten, sind sie, obgleich darin eingeschlossen, davon abzuziehen. Der Notwendigkeit Abzüge zu machen, ist aber damit aus dem Grunde noch nicht Genüge geschehen, weil unverkennbar Seelen mitgezählt wurden, die zum Zeitpunkt der Ausreise noch garnicht auf der Welt waren. Über die Berechtigung dazu mag zu reden sein im Falle Jochebeds, einer Tochter Levi's, mit der die Mutter damals schwanger ging, und die beim Eintritt in Aegypten, "zwischen den Mauern", denen der Grenzfeste offen-

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bar, geboren wurde. Aber es ist klar, dass in die Summe der Wandernden Enkel und Grossenkel Jaakobs einbezogen wurden, die weder geboren noch auch nur schon gezeugt, also nur vorgesehen, nicht aber bereits vorhanden waren. Sie kamen nach Aegypten, wie fromme Gelehrsamkeit es ausdrückt "in lumbis patrum" und MÄGDLEIN nahmen am Auszuge nur in einem sehr geistigen Sinne teil.

Soviel über die notwendigen Abzüge. Aber auch an zwingenden Gründen, die Neunundsechzig aufzuhöhen, fehlt es nicht. Soviel betrug ja allein der männliche Samen Jaakobs; wenn aber - oder besser gesagt: DA seine gesamte unmittelbare Nachkommenschaft in Rechnung zu stellen ist, so sind, wenn auch gewiss nicht die Weiber der Söhne, so doch dären Töchter hinzuzunehmen, zum Beispiel Serach, um nur diese, sie abermit Nachdruck, zu nennen. Das Mägdlein nicht mitzuzählen, das dem Vater zuerst die Kunde von Josephs Leben gebracht hatte, wäre völlig unstatthaft gewesen. Ihr Ansehen war sehr gross in Israel, und über die Erfüllung des Segens, den Jaakob in seiner Dankbarkeit über sie ausgesprochen, nämlich, dass sie den Tod nicht schmecken und leben ins Himmelreich eingehen solle, gab es nirgends einen Zweifel. Tatsächlich weiss niemand, wann sie gestorben sein sollte; ihr Leben hat allen Anschein unabsehbarer Dauer. Von ihr geht die Nachricht, sie habe nach Menschenaltern dem auf der Suche nach Josephs Grab umherirrenden Mann Mose die Stelle dieses Grabes, nämlich im Nilstrom, gewiesen; und ungeheuer viel später noch soll sie unter dem Namen der "Weisen Frau" ihr Wesen im Abramsvolke getrieben haben. Wie es nun auch damit stehe; ob wirklich zu so verschiedenen Zeiten dieselbe Serach am Leben war oder andere Mägdlein das Bewusstsein der kleinen Meldegängerin und Verkünderin aufnahmen, - dass sie in die Zahl der siebzig Wandernden einzuschliessen war, was "siebzig" hier immer meinen mochte, daran wird niemand rütteln.

Nicht einmal aber in Ansehung der Weiber der Söhne, also der Mütter von Jaakobs Enkelvolk, ist die Nicht-Eignung zum Mitgezählt werden durchgehend gesichert. Wir sprechen von "Müttern" und nicht nur von "Weibern", weil wir Thamar im Auge haben, die, dem Worte gemoss, "Wohin du gehst, da will ich auch hingehen", nebst ihren beiden weidlichen Juda-Söhnen im Zuge ging. Meistens zu Fusse ging sie, an einem

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langen Stabe, für eine Frau sehr weit ausschreitend, hoch und dunkel,
mit kreisrunden Nasenlöchern und stolzen Mundes, dabei mit dem ihr
eigentümlichen auf Fernes eingestellten Blick, - und diese
Entschlossene, die sich nicht hatte ausschalten lassen, hätte nicht
sollen mitgezählt werden? - Etwas anderes war es mit ihren beiden
weder Gatten 'Er und Onan' bei Mond=noch bei Tageslicht waren die mitzu-
zählen, denn sie waren tot, und wenn Israel zwar Zukünftiges mitzählte,
so doch nicht Verstorbenes. Schelach dagegen, der Gatte, den sie
nicht bekommen hatte, den sie aber auch nicht mehr brauchte, da sie
ihm ausgezeichnete Halbbrüder gegeben hatte, war mit dabei und war von
der Zahl der Lea=Enkel, die zweiunddreissig betrug.

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In der Übereinkunft also, zu siebzig zu sein, zog Israel aus vom Haine Mamre, des Amoriters. Alles mitgezählt, was nicht mitgezählt wurde, auch Hirten, Treiber, Sklaven, Fuhrer und Packknechte, war sicher der Zug über hundert Personen stark, - ein bunter, geräuschvoller, durch die mitgetriebenen Herden schwerfälliger, in Staubwolken gehüllter Heerwurm und Wanderstamm. Die Fortbewegungsart seiner Teile war verschiedenartig, - unter uns gesagt, war der Joseph gesandte aegyptische Wagenpark dabei wenig nütze. Dies soll nicht gerade von den "Agolt" genannten Lastwagen gelten, zweirädrigen und meist mit Ochsen bespannten Karren, deren Wert über die Beförderung von Hausrat, Wasserschläuchen und Furage, auch von Frauen mit kleinen Kindern, dankbar anerkannt werden müge. Die eigentlichen Reisewagen dagegen, vom Typus der "Merkobt", diese leichten, zum Teil sehr luxuriös ausgestatteten und von einem Mäuler- oder Pferdepaar gezogenen Gefährte mit den zierlichen, hinten offenen, mit gepressem Purpur-leder bezogenen Wagenkasten, der manchmal nur aus einem geschwungenen und womöglich vergoldeten Holzgeländer bestand, - diese Tändel-Karossen, so gut Joseph und sein königlicher Herr es damit gemeint hatten, er wiesen sich als recht unverwendlich und kehrten meist ebenso leer nach Aegyptenland wieder zurück, wie sie gekommen waren. Niemand hatte etwas davon, dass ihre Radnügel Mohrenköpfe in schönster Ausführung darstellten, ja dass einige von ihnen innen und aussen mit Leinwand und Stuck überzogen und aus dem Stuck die anschaulichsten Reliefs-Darstellungen aus dem höfischen und bäuerlichen Leben gearbeitet waren. Man konnte nur zu zweien, oder, sehr gedrängt, zu dreien darin stehen, was bei unsanften Wegen und mangeln der Federung auf die Dauer äusserst ermüdend war; oder man musste sich, mit dem Rücken gegen das Gespann, auf den Boden setzen und die Füße nach aussen hängen lassen, was wenigen beliebte. Viele, wie Thamar, bevorzugten die Muster- und Urform des Wüderns, das zu Fusse am Stabe schreiten. Die meisten, Männer wie Frauen, waren beritten: breitfüssige Kamele, knochige Maultiere, weisse und graue Esel, mit grossen Glasperlen, bestickten Satteldecken, baumelnden Wollblumen sämtlich geschmückt, das waren die Reitiere, die den Staub der Wege erregten, auf ihnen wanderte Jaakobs Volk, das Joseph nach-

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kommen liess, eine bunte Sippe in gewirkter Wolle, die bärtigen Männer
in Plauschmänteln der Wüste, oft, und Kopfbehängen, die ein Filz-
ring festhielt auf dem Scheitel, die Frauen mit Flechten schwarzen
Haares auf den Schultern, die Handgelenke klirrend von Silber= und
Erzkettchen, die Stirnen mit Münzen behangen, die Nägel von Henna
rot, Säuglinge im Arm, die in grosse und milde Tücher mit Brokat-
rändern gewickelt waren, - so zogen sie hin, gerüstete Zwiebeln,
saures Brot und Oliven verspeisend, meist auf dem Kamm des Gebirges,
die Strasse, die von Urusalim und den Höhen Hebrons hinab ging ins
tiefere Südland, Negeb, das Trockene genannt, nach Kirjat Sefer, die
Buchstadt, und nach Beerscheba.

Unsere Hauptsorge gilt selbstverständlich der Bequemlichkeit
Jaakobs, des Vaters. Wie stand es mit seiner Beförderung? Hatte
Joseph, als er seine Wagen schickte, gemeint, der hohe Greis werde
stehend in einem Relief-Kästchen oder hinter einem Goldgeländer die
Reise vollbringen? Das hatte er nicht. Nicht einmal Pharao, seinem
Herrn, war solche Zumutung in den Sinn gekommen. Die Weisung, die
das schöne Kind des Atön aus seinem neu riechenden Palaste hatte
ergehen lassen, dies Wort: "Nehmet eueren Vater und führt ihn und
kommt" lautete, genau gelesen: "Nehmet eueren Vater und _traget_ ihn."
Der Patriarch sollte getragen werden, gleichsam im Triumph, das war
die Idee; und unter den von Joseph geschickten, meist unnützen
"Wagen" befand sich ein einzelnes Beförderungsmittel anderer Art, das
eben diesem feierlichen Zweck, dem Getragen-Werden Jaacobs, zugedacht
war: ein aegyptischer Sänftenstuhl, wie solcher die Vornehmen Keme's
sich wohl auf den Strassen der Städte und auf Reisen bedienten, und
zwar ein ausnehmend elegantes Beispiel dieser Komodität, mit einer
Rückenlehne aus feinem Rohr, zierlich beschrifteten Seitenwänden,
reichen Behängen und bronzierten Tragstangen, versehen sogar noch
mit einem leichten und bunt bemalten Holzkasten im Rücken, zum Schutz
gegen Wind und Staub. Der Reisestuhl konnte von Jünglingen getragen,
konnte aber auch vermittelst vorgesehener Querstangen den Rücken
zweier Esel oder Maultiere auflegen werden, und Jaakob fühlte sich
sehr wohl darin, als er sich erst einmal entschlossen hatte, ihn zu
gebrauchen. Er tat es jedoch erst von Beerscheba an, das seiner Auf-
fassung nach den Grenzpunkt von Heimat und Fremde bezeichnete. Bis
dorthin trug ihn ein kluges Dromedar von langsamem Blicken, an dessen

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Sattel ein schattender Sonnenschirm befestigt war.

Der Greis bot einen sehr schönen und würdevollen Anblick, und
wusste es auch, wie er, umgeben von seinen Söhnen, auf hohem Rücken,
im Wiegetritte des weisen Tieres dahinschwankte. Der feine Wollmusse-
lin seiner Kofia zackte sich in der Stirn, schlang sich faltig um
Hals und Schultern und fiel leicht auf sein Kleid von dunklem
Rotbraun hinab, das, wo es sich öffnete, das gewirkte Untergewand
sehen liess. In seinem Silberbarte spielten die Lüfte. Der in sich
gekehrte Blick seiner sanften Hirtenaugen bekundete, dass er seine
Geschichten besann, die vergangenen und die Zukunftigen, und niemand
unterfing sich, ihn darin zu stören, es sei denn höchstens, dass man
ihn erhrerbietig nach seinem Wohlsein fragte. Vor allem war er des
Wiedersehens mit dem von Abraham gepflanzten heiligen Baum zu Beer-
scheba gewürtig, unter dem er zu opfern, zu lehren und zu schlafen
gedachte.

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Jaakob lebt und träumt

Die riesige Tamariske stand, einen urtümlichen Steintisch und eine aufrechte Steinsäule oder Massebe beschattend, abseits der bevölkerten Siedelung Beerscheba, die unsere Wanderer garnicht berührten, auf einem mässigen Hügel und war, scharf hingesehen, wohl nicht von Jaakobs Vatersvater gepflanzt, sondern von ihm als Gottesbaum und 'ëlön mörch, das ist: Orakelbaum, von den Kindern des Landes Übernommen und aus einem Baalsheiligtum zum Mittelpunkt einer Kultstätte seines höchsten und einzigen Gottes umgedeutet worden. Dies möchte Jaakob sogar bewusst sein, ohne ihn in der Auffassung zu stören, der Baum sei eine Pflanzung Abrams. In einem geistigen Sinn war er es allerdings, und des Vaters Denkungsart war milder und weiter, als die unsere, die nur Eines oder das Andere kennt und gleich auf den Tisch schlägt: "Wenn das schon ein Baalsbaum gewesen war, so hatte nicht Abraham ihn gepflanzt!" Mehr hitzig und störrisch ist solcher Wahrheitseifer, als weise, und weit mehr Würde ist bei der stillen Vereinigung beider Aspekte, wie Jaakob sie tätigte.

Unterschieden sich doch auch die Formen, in denen Israel unter dem Baum dem Gott der Ewigkeiten huldigte, fast nicht von den Kultbräuchen der Kinder Kanaans, - mit Ausnahme alles Unfugs, versteht sich, und anstössiger Scherze, in die unvermeidlich der Dienst jener Kinder auszulaufen pflegte. Zu Füssen des heiligen Hügels, rund herum, wurden die Rastzelte aufgeschlagen, und sogleich begann die Zurüstung der Schlachtungen, die auf dem Dolmen, dem Steintisch der Urzeit, vollzogen werden sollten, des Opfermahls, das gemeinsam danach zu verzehren war. Hatten die Baalskinder es anders gemacht? Hatten nicht auch sie das Blut von Lämmern und Bücken hinlaufen lassen auf dem Altar und den starrenden Stein zur Seite damit bestrichen? Allerdings; die Kinder Israels aber taten's in anderem Geist und in gebildeterer Frümmigkeit, was hauptsächlich darin seinen Ausdruck fand, dass sie nach dem Gottesessen nicht paarweise miteinander scherzten, wenigstens nicht öffentlich.

Jaakob unterwies sie auch in Gott unter dem Baum, was ihnen nicht etwa langweilig, sondern sogar den Halbwüchsigen schon höchst unterhaltend und wichtig war, denn alle waren sie mehr oder weniger begabt in dieser Richtung und erfassten mit Lust auch das Knifflige. Er

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belehrte sie über den Unterschied zwischen der Vielnamigkeit Baals und derjenigen des Gottes ihrer Väter, des Höchsten und Einzigen. Jene bedeutete in der Tat eine Vielheit, denn es gab keinen Baal, es gab nur Baale, das heisst Inhaber, Besitzer und Beschützer von Kultstätten, Hainen, Plätzen, Quellen, Bäumen, eine Menge Flur- und Hausgötter, die vereinzelt und ortsgebunden webten, in ihrer Gesamt-heit kein Gesicht, keine Person, keinen Eigennamen hatten und höchstens "Melkart", Stadtkönig hiessen, wenn sie eben dergleichen waren, wie der von Tyrus. Es hiess einer Baal Peōr nach seinem Orte, oder Baal Hermōn oder Baal Meōn, es hiess wohl einer auch Baal des Bundes, was zu gebrauchen gewesen war für Abrams Gottesarbeit, und einer hiess lächerlicherweise sogar Tanz-Baal. Da war wenig würde und garkeine Gesamt-Majestät. Ganz anders dagegen stand es mit der Namensvielheit des Vätergottes, die seiner persönlichen Einheit nicht den leisesten Abbruch tat. Er hiess El eljon, der höchste Gott, El Ro'i, der Gott, der mich sieht, El olām, der Gott der Aeonen, oder, seit Jaakobs aus der Erniedrigung geborenem grossen Gesicht, El bētēl, der Gott von Lus. Aber das alles waren nur wechselseitende Bezeichnungen für ein und dieselbe höchst seiende Gottesperson, nicht ortsgebunden, wie die verzettelte Vielheit der Flur- und Stadtbaale, sondern in allem wesend, wovon ihnen die einzelne Inhaberschaft beigelegt wurde. Die Fruchtbarkeut, die sie spendeten, die Quellen, die sie bewachten, die Bäume, in denen sie wohnten und flüsterten, die Gewitter in denen sie tobten, der keimreiche Frühling, der dörrende Ostwind, — Er war dies alles, was jene im Einzelnen waren, ihm eignete es, der Allgott war Er allhiervon, denn aus ihm kam es, in Sich fasst' Er's Ich sagend zusammen, das Sein alles Seins, Elohim, die Vielheit als Einheit.

Über diesen Namen, Elohim, liess Jaakob sich sehr fesselnd aus, aufregend für die Siebzig und nicht ohne Spitzfindigkeit. Man merkte schon, woher Dan, sein Fünfter, es hatte: dessen Spitzfindigkeit war nur eine geringere Sohnes-Abzweigung der höheren des Alten. Die Frage, die er erörterte, war, ob man "Elohim" als Einzahl oder zu Mehrzahl zu denken und also zu sprechen habe: "Elohim will" oder "Elohim wollen". Die Wichtigkeit richtiger Redeweise zugegeben, war hier eine Entscheidung notwendig, und Jaakob schien sie zu treffen, indem er

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die Einzahl befürwortete. Gott war Einer, und der hätte sich in
Irrtum verfangen, der gemeint hätte, "Elohim" sei die Mehrzahl von
"El" oder "Gott". Diese Mehrzahl hätte ja "Elim" gelautet. "Elohim"
war etwas ganz anderes. Es meinte so wenig eine Vielheit, wie der
Name Abraham eine solche meinte. Der Mann von Ur hatte Abram geheis-
sen, und dann hatte sein Name die Ehren-Dehnung zu Abraham erfahren.
So auch mit Elohim. Es war eine majestätische Ehren-Dehnung, nichts
weiter, - beileibe war nichts damit gemeint, was man mit dem Worte
Vielgütterei hätte strafen müssen. Der Lehrende prügte das ein.
Elohim war Einer. Aber dann kam es doch wieder so heraus, als seien
es mehrere, etwa drei. Drei Männer waren zu Abraham gekommen im
Haine Mamre, als er an der Tür seiner Hütte gesessen hatte und der
Tag am heissesten gewesen war. Und die drei Männer waren, wie der
herbeicilende Abraham sogleich erkannt hatte, Gott, der Herr gewesen.
"Herr", hatte er gesagt, indem er sich vor ihnen niederbückte zur Erde.
"Herr" und "du". Dazwischen aber auch "ihr" und "euch". Und hatte
sie gegeben, sich in den Schatten zu setzen und sich mit Milch und
Kalbfleisch zu stärken. Und sie assen. Und dann sagten sie: "Ich will
wieder zu dir kommen über ein Jahr." Das war Gott. Er war Einer, aber
er war ausdrücklich zu dritt. Er trieb Mehrgütterei, sagte aber stets
und grundsätzlich nur "Ich" dabei, während Abraham abwechselnd "du"
und "ihr" gesagt hatte. Den Namen Elohim als Mehrzahl zu gebrauchen,
hatte, hörte man Jaakob länger reden, trotz vorangegangener gegentei-
liger Einprägung also doch etwas für sich. Ja, hörte man ihm länger
zu, so schimmerte durch, dass auch seine Gotteserfahrung, wie Abrams,
dreifältig gewesen sei und sich aus drei Männern, drei selbstständi-
gemund dennoch auch wieder zusammenfallenden Ich-sagenden Personen
zusammensetzte. Er sprach nämlich erstens vom Vätergott oder auch
Gott, dem Vater, zweitens von einem Guten Hirten, der uns, seine
Schafe, weide, und drittens von Einem, den er den "Engel" nannte, und
von dem die siebzig den Eindruck gewannen, dass er uns mit Taubenflü-
geln überschatte. Sie machten Elohim aus, die dreifältige Einheit.

Ich weiss nicht, ob euch das nahe geht, aber für Jaakobs Zuhö-
rer unter dem Baum war es höchst unterhaltend und aufregend; sie waren
begabt dafür. Im Auseinandergehen und noch auf ihren Lagern vor Ein-
schlafen, diskutierten sie lange und eifrig über das Gehörte, über die

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Ehren-Dehnung und Abrahams dreifachen Ehrengast, über das gebotene
Vermeiden der Vielgötterei im Angesicht einer Gottheit, von deren
mehrfältiger Existenz eine gewisse Versuchung dazu immerhin ausging,
was aber eben nur einer Probe gleichkam auf unsere Begabung für's
Göttliche, - einer Probe, der unter den Jaakoben leuten sogar
die Halbwüchsigen schon sich frühlich gewachsen fühlten.

Ihr Oberhaupt selbst liess sich sein Lager unter dem heiligen
Baum bereiten alle drei Nächte, die er zu Beerscheba verbrachte.
Die ersten beiden Nächte träumte er nicht, die dritte aber brachte
ihm den Traum, um dessen willen er schlief, und dessen er zu Trost
und Stärkung bedurfte. Er fürchtete sich vor Aegyptenland und brauchte
dringend die Versicherung, dass er sich nicht füchten müsse, dorthin
hinabzuziehen: aus dem Grunde nicht, weil der Gott seiner Väter nicht
oretgebunden war und mit ihm sein werde in dieser Unterwelt auch, wie
er mit ihm gewesen war in Labans Reich. Notwendig und aus Herzens-
grund brauchte er die Bestätigung, dass Gott nicht nur mit ihm hinab-
ziehen, sondern ihn auch, oder doch seinen Stamm, nachdem Er ihn zum
Haufen Volks gemacht, wieder hinaufführen werde ins Väterland, dies
Land zwischen den Nimrod-Reichen, das zwar auch ein unwissend Land
voll törichter Ursassen war, aber doch eben kein Nimrod-Reich, sodass
man dort besser, als irgendwo, einem geistigen Gotte dienen
mochte. Kurzum, wes seine Seele bedurfte, war die Getrüstung, dass
durch sein Scheiden von hier die Verheissungen des grossen Rampen-
traumes, der ihm im Gilgal von Beth-el geworden, nicht aufgehoben
seien, sondern dass Gott, der König, fest zu den Worten stand, die er
damals in die Harfen gerufen. Um dies zu erfahren, schlief er, und
im Schlafe erfuhr er's. Gott sprach ihm mit heiliger Stimme zu,
wessen seine Seele bedurfte, und sein süssestes Wort war, dass Joseph
solle "seine Hände auf Jaakobs Augen legen", - ein innig-mehrdeutiges
Traumwort, das heissen mochte, der weltmächtige Sohn werde ihn schüt-
zen und für sein Alter sorgen unter den Heiden, und auch, der Liebling
werde ihm einst die Augen zudrücken, - was ja der Träumer sich längst
nicht mehr hatte träumen lassen.

Nun liess er sich's träumen, dies und das andere, und seine
schlafenden Augen waren feucht davon unter den Lidern. Als er aber
erwachte, war er gestürkt und versichert und mochte sich lösen aus

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Es ging eine Handelsstrasse vom Nordosten des Delta durch das trockene Südland von Kanaan über Beerscheba nach Hebron. Diese zogen die Kinder Israel, und zogen also einen etwas anderen Weg, als die Brüder auf ihren Kauffahrten genommen. Die Gegend, durch die er führte, war anfangs wohlbevölkert, und zahlreich waren die kleinen und grösseren Siedlungen. Dann, als der Tage mehr wurden, ging es freilich durch ausgesprochen verfluchte Strecken ohne Halm, wo man nur vagabundierende und zur Übeltat aufgelegte Wüstlinge in weiter Entfernung dahinflitzen sah und die wehrhaften Männer des Zuges ihre Schiessbogen nicht gern von der Hand liessen. Aber die Gesittung verlor sich doch auch im Schlimmsten nicht ganz, sondern begleitete sie, etwa wie Gott es tat, wenn auch mit schaurigen Unterbrechungen, wo sie aussetzte und es keinen Trost mehr gab ausser Gott allein, -- begleitete sie in Gestalt beschützter Wüstenblume und vom Geist des Verkehrs gegründeter und unterhaltener Wegmale, Lugtürme und Rastplätze bis zum Ziel, will vorerst sagen: bis in die Gegend, in die schon das kostbare Aegyptenland seine Wachen und Wehren ein gut Stück ins Elende vorschob, ehe man seine unbestürmbare Grenze und ihren krittligen Durchlass erreichte, die Mauern der Feste Zel.

In siebzehn Tagen erreichten sie sie - oder waren es noch einige mehr? Sie sahen die Zahl ihrer Reisetage für siebzehn an, und hätten mit einem Zähler und Rechner nicht gestritten darum. Eine Tage-Zahl im Charakter von siebzehn war es gewiss, gleichviel, ob sie etwas höher oder niedriger war, - leicht mochten es ein paar mehr gewesen sein, zum mindesten, wenn man den Aufenthalt an zu Beerscheba mit einrechnete; denn noch hatte der Sommer Gewalt, und nur die frühen und späten Tagesstunden hatte man, um der Schonung willen Jaakobs, des Vaters, immer zur Fortbewegung benutzt. Ja, reichlich siebzehn Tage war es her, dass man von Mamre aufgebrochen war und die Fahrt unternommen, das heisst: sich für einige Zeit einem Wanderleben mit wechselnd aufgeschlagenen Zelten überlassen hatte. Und nun hatten die Tage sie vor Zel, die Feste, gebracht, wo es durchging in Josephs Reich.

Hegt irgend jemand die geringste Besorgnis betreffend die

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grimme Pass-Feste und unsere Wanderer, dass ihnen etwa dort Schwierigkeiten erwachsen könnten? Er müsste sich auslachen lassen. Denn die hatten Ferman, Pass und Beglaubigung, - du lieber Gott! Dergleichen hatten Leute des Blends entschieden noch niemals geführt, die an die Pforte Aegyptenlands geklopt hatten, - es gab keine Pforte und Mauern und Gatter für diese, die Werke und Wehrtürme Zels waren wie Dunst und Luft für diese, und nichts als lächelnde Dienstfertigkeit war die Krittelsucht der Kontrolleure. Pharao's Pass-Offiziere hatten ja wohl ihre Weisungen betreffend die Leute hier; Weisungen die sie schmeidigten! Eingeladen ins Land waren die Jaakobskinder ja wohl von keinem Geringeren, als dem Herrn des Brotes zu Menfe, dem Schattenspender des Königs, Djepnuteefonech, Pharao's alleinigem Freund, eingeladen zum Weiden und Siedeln! Besorgnis? Schwierigkeiten? Der Reisestuhl, in dem man den alten Häuptling dahintrug, sprach ja wohl für sich selbst und für seinen Inhaber, es waren Uräen daran, sie stammten aus Pharao's Schatz. Und der darin sass, der feierlich Müd' und Milde, den trugen sie ☞ schliesslich ja wohl zum Stelldichein, nicht weit von hier, mit seinem Sohn, einem leidlich Hochgestellten, der jeden in Leichenfarbe versetzen mochte, der diesen Kindern auch nur mit verzögernden Fragen kam.

Kurzum, die Geschmeidigkeit der Kontroll-Offiziere ist nicht katzbuckelnd=lieblich und süss genug vorzustellen, - auf schwebten die erzenen Gatter, durch zog das Jaakobsvolk zwischen aufgehobenen Händen, über die Schiffsbrücke wälzte es sich mit Tross und trippelnden Herden auf Pharao's Fluten und zogen ein in ein bruchiges Marschen- und Weidenland mit Baumgruppen, Dämmen, ☞ Kanalläufen und auf der Strecke verstreuten Weilern; das war Gosen, auch Kosen, Kosem, auch Gosem und Goschen genannt.

So verschiedentlich drückten die Leute sich darüber aus, die zur Seite des Dammweges, auf dem man zog, ein von einem schilfgesäumten Wassergraben umgebenes Ackerstück ☞ bestellten, und die man befragte, um der Versicherung willen, dass man recht auf dem Wege sei. In einer knappen Tagesfahrt gegen Abend, sagten sie, würden die Reisenden den Hilarm von Per-Bastet erreichen und diese Stätte selbst, das Haus der Kätzin. Aber noch näher lag das nahrhafte Stüdchen

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Pa-Kōs, das den Haupt- und Marktplatz des Gaues vorzustellen schien,
und nach dem er wohl auch einen Namen hatte: Schaute man weit übers
Land hin mit seinen Wiesen und Sumpfbinsen, spiegelnden Wasserlachen,
buschigen Inseln und saftigen Flächen, so sah man den Pylon von
Pa-Kosen's Tempel sich im Morgenschein am Horizonte abzeichnen. Denn
früher Morgen war es, als Israel hier einzog, da sie vor der Grenz-
feste genächtigt hatten; und noch ein paar Stunden zogen sie in den
Tag hinein, gegen das Baumal am Horizont, dann machten sie halt, und
Jaakobs Tragestuhl wurde von den Rücken der Esel herab zu Boden
gestellt zum Verweilen; denn irgendwo nahe dem Markte Pa-Kōs, nicht
weit von hier, war der Ort, den Joseph zum Stelldichein bestimmt
hatte und zum Orte der Begennung, wohin er erklärt hatte, den Seinen
entgegenkommen zu wollen.

Dass es dergestalt bestimmt und verordnet war, dafür stehen wir
ein, und wenn es wahrheitsgemäß heisst: "Er sandte Juda vor sich hin
zu Joseph, dass dieser ihn anwiese zu Gosen", so würde die
Deutung fehlgehen, Juda sei vor dem Vater hinabgereist bis zur Stadt
des Gewickelten, und da erst habe Joseph anspannen lassen und sei
hinaufgezogen, seinem Vater entgegen gen Gosen. Sondern der Erhöhte
war längst in der Nähe, seit gestern und vorgestern schon, und Juda
ward ausgesandt in die Gegend um ihn zu suchen und ihm des Vaters Ort
zu weisen, dass sie einander fünden. "Hier will Israel warten auf
seinen Herrn Sohn", sprach Jaakob. "Stellet mich nieder! Und du,
Jahuda, mein Sohn, nimm drei Knechte und reite von hier, dass du
mir deinen Bruder findest, Rahels Ersten, und ihm unsere Stätte
verkündest!" - Und Juda gehorchte.

Wir können versichern, dass er nicht lang ausblieb, nur eine
Stunde oder zwei, und dann nach geglückter Bestellung zurückkehrte;
denn dass er nicht erst mit Joseph kam, sondern sich wieder einfand,
bevor dieser dem Vater erschien, ergibt sich aus der Frage, die Jaakob
bei Josephs Annäherung an ihn richtete, wie wir gleich hören werden.

Es war ein recht lieblicher Ort, wo Jaakob wartete: drei Palm-
büume, die wie aus einer Wurzel kamen, beschatteten seinen Sitz, und
Kühle kam von einem kleinen Weiher, an dem hoch das Papyruschilf
stand und blau und rosa die Lotuslilie blühte. Da sass er, umgeben

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von seinen Söhnen, den Zehnen, die bald wieder Eif wußen, als Juda zurückkehrte; und vor ihm war das von Vögeln überflogene Hürden- und Wiesenland offen, sodass seine alten Augen weit hinaussehen konnten, wo der Zwölfte erschien.

Da war es nun so, dass sie Juda wieder herantraben sahen mit den drei Knechten, und dass er nur nickte und hinter sich über Land wies, ohne ein Wort zu sagen. So sahen sie an ihm vorbei, hinaus in die Weite: Da war ein Getümmel, noch klein von Ferne, darin es gleisste und blendete und zuckte von Farben, das wälzte sich näher in Eile und waren Wagen mit Rossegespannen, blitzend geschirrt und federbunt, Fussläufer davor und dazwischen, Fussläufer auch hinterdrin und zu den Seiten, - die wandten ihre Gesichter und blickten nach dem vordersten Wagen, über den Stangenfächer stiegen. So kam es heran und nahm seine Grösse an, und von den Augen derer, auf die es zukam, trennten sich seine Gestalten. Jaakob aber, der schaute, die Greisenhand über den Augen, rief seiner Söhne einen, der wieder bei ihm stand, und sprach:

"Juda!"

"Hier bin ich, Vater", antwortete der.

"Wer ist der Mann von mässiger Leibestärke", fragte Jaakob, gekleidet in die Vornehmheit dieser Welt, der eben herabtritt von seinem Wagen und von dem Goldkorbe seines Wagnes, und sein Halsschmuck ist als wie der Regenbogen und sein Kleid durchaus wie das Licht des Himmels?"

"Das ist dein Sohn Joseph, Vater", erwiderte Juda.

"Ist er es", sprach Jaakob, "so will ich aufstehen und ihm entgegengehen."

Und obgleich Benjamin und die anderen ihn hinderten wollten, bevor sie ihm halfen, verliess er mit würdiger Mühsal den Tragstuhl und ging allein, mehr als sonst aus der Hüfte lahmend, denn absichtlich übertrieb er sein Ehrenhinken, auf den Kommenden zu, der seinen Schritt überstürzte, um ihm den Weg zu kürzen. Die lächelnden Lippen des Mannes bildeten das Wort "Vater", und hielt seine Arme offen; Jaakob aber streckte die seinen geradeaus vor sich hin, wie wohl ein

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tastender Blinder tut, und bewegte die Hände daran wie in verlangendem Winken und doch wie in Abwehr auch wieder; denn da sie zusammentrafen, liess er es nicht geschehen, dass Joseph ihm um den Hals fiel und sein Gesicht an seiner Schuletr barg, wie er wollte, sondern hielt ihn von sich ab bei den Schultern, und seine mitten Augen forschten und suchten bei schräg zurückgelegtem Haupt lange und dringlich mit Leid und Liebe in dem Gesicht des Aegypters, und erkannte ihn nicht. Es geschah aber, dass dessen Augen sich bei dem Anschauen langsam und bis zum Überquellen mit Tränen füllten; und wie ihre Schwärze in Feuchte schwamm, siehe, da waren es Rahels Augen, unter denen Jaakob in Traumfernen des Lebens die Tränen hinweggeküsst, und er erkannte ihn, liess sein Haupt sinken an die Schulter des Verfremdeten und weinte bitterlich.

Sie standen allein und für sich auf dem Plan, denn die Brüder hielten sich scheu zurück von ihrer Begegnung, und auch die Gefolgsleute Josephs, sein Marschall, die Stallmeister zu Wagen, die Läufer und Fächerträger, nebst allerlei Neugierigen des nahen Stüdchens, die mitgerannt waren, verharrten in Abstand.

"Vater, verzeihst du mir?" fragte der Sohn, und was meinte er nicht alles mit dieser Frage – dass er mit ihm umgesprungen war und hatt' es ihm eingebrockt; Lieblings-Übermut und heillose Schlingelei, sträflich Vertrauen und blinde Zumutung, hundert Tränen, für die er gebüsst mit dem Schweigen der Toten, da er gelebt hatte hinter dem Rücken des mit ihm büssenden Alten. "Vater, verzeihst du mir?"

Jaakob richtete sich mit wiedergewonnener Fassung von seiner Schulter auf.

"Gott hat uns verziehen", antwortete er. "Du siehst es ja, denn er hat dich mir wiedergegeben, und Israel mag nun selig sterben, da du mir erschienen bist."

"Und du mir", sagte Joseph, "Väterchen – darf ich dich wieder so nennen?"

"Wenn es dir genehm wäre, mein Sohn", antwortete Jaakob formell und neigte sich, so alt und würdig er war, sogar ein wenig vor dem

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jungen Mann, "so würde ich vorziehen, dass du mich
'Vater' nenntest. Unser Herz halte sich ernsthaft und schäkere nicht."

Joseph verstand vollkommen.

"Ich höre und gehorche", sagte er und neigte sich sich ebenfalls.
- "Nichts von Sterben jedoch!" setzte er heiter hinzu. "Leben, Vater,
wollen wir miteinander, jetzt, wo die Strafe verblüsst und die
lange Karenz beendet!"

"Bitter lang war sie", nickte der Alte, "denn Sein Zorn ist gar wütig und Sein Grimm eines gewaltigen Gottes Grimm. Siehe, Er ist so gross und gewaltig, dass er nur dergleichen Zorn hegen kann, keinen geringeren, und straft uns Schwächlinge, dass unser Heulen herausfährt wie Wasser."

"Es wäre begreiflich", meinte Joseph gesprächhaft, "wenn Er's
vielleicht nicht so abmessen könnte in Seiner Grösse und könnte sich,
der nicht Seinesgleichen hat, nicht recht versetzen in unsereinen,
Wag sein, Er hat eine etwas schwere Hand, sodass seine Berührung
gleich zermalmend ist, ob er's schon garnicht so meint und nur
stupfen und tupfen will."

Jaakob konnte sich eines Lächelns nicht enthalten.

"Ich sehe, "versetzte er, "mein Sohn hat sich seinen reizvollen
Gottescharfsinn bewahrt von ehedem, auch unter fremden Göttern.
Was dir zu äussern beliebt, daten mag etwas Wahres sein. Abraham
schon hat Ihm das Ungestüm öfters verwiesen, und auch ich sprach
wohl mahnend zu Ihm: 'Sachte, Herr, nicht so heftig!' Aber Er ist, wie
Er ist, und kann sich nicht mässigen machen um unserer zürtlichen
Herzen willen."

"Eine freundliche Anhaltung", erwiderte Joseph, "durch die, die
Er liebt, kann trotzdem nicht schaden. Nun aber wollen wir Seine
Gnade preisen und Seine Versöhnlichkeit, hat es auch lang damit an-
gestanden! Denn Seiner Grösse gleich ist nur seine Weisheit, das will
sagen: die Fülle seines Gedankens und der reiche Sinn Seines Tuns.
Immer kommt mehrfache Verrichtung Seinen Ratschlüssen zu, das ist das
Bewundernswerte. Straft er, so meint er zwar Strafe, und ist diese
ernstlichster Zweck ihrerselbst und doch Mittel auch wieder zur

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Förderung grössern Geschehens. Dich, mein Vater, und mich hat Er
hart angefasst und uns einander genommen, dass ich dir starb. Er
meint' es und tat's. Aber in Einem damit meint' Er, mich vor euch
herzusenden um der Errettung willen, dass ich euch versorgte, dich
und die Brüder und dein ganzes Haus in der Hungersnot, die Er im viel-
bedeutenden Sinne trug, und die für ihr Teil ein Mittel
NEW zu vielem war, dazu vor allem, dass wir uns wieder
alles ist höchst bewundernswert in seiner weisen Verschränktheit.
Wir sind heiss kalt, aber Seine Leidenschaft ist Vorsehung und
sein Zorn weitschauende Güte. Hat dein Sohn sich annähernd schicklich
ausgedrückt über den Gott der Väter? (Es sind noch auffallend)

"Annähernd", bestätigte Jaakob. "Er ist der Gott des Lebens, und das Leben spricht man, versteht sich, nur annähernd aus. Dies zu deinem Lobe und deiner Entschuldigung. Meines Lobes aber bedarfst du nicht, denn von Königen wirst du gelobt. Möchte dein Leben, das du in der Entrücktheit geführt hast, der Entschuldigung nicht allzu bedürftig sein."

Er sprach es, indem er sein Blick dorgenvoll an des aegyptischen
Joseph Erscheinung hinabglitt, von der grün und gelb gestreiften
Haube seines Hauptes, über seinen flimmernden Schmuck, das kostbare,
seltsam geschnittene Kleid, die eingelegten Luxus-Geräte in seinem
Gürtel und seiner Hand, bis zu den goldenen Spangen seiner Sandalen.

"Kind", sagte er dringlich, "hast du deine Reinheit bewahrt unter einem Volk, dessen Brunst wie der Esel und wie der Hengste Brunst ist?"

"O, Väterchen - will sagen: Vater", erwiderte Joseph in einiger
Verlegenheit, "was bekümmert sich doch mein lieber Herr! Lass das gut
sein, die Kinder Aegyptens sind wie andere Kinder, nicht wesentlich
besser und schlechter.Claube mir, nur Sodom zu seiner Zeit hat sich
besonders ausgezeichnet im Übel. Seitdem es in Pech und Schwefel ver-
schwunden ist, steht's überall so ziemlich gleich, nämlich schlecht
und recht, in dieser Beziehung. Du hast wohl einmal Gott vermahnt und
ihm gesagt: 'Nicht so heftig, Herr.' So wund' s nicht Sünde sein, dass
auch ich nun wieder, dein Kind, dich ermahne und möchte dir liebevoll
anempfehlen, da du nun hier bist: Lass die Leute des Landes nicht

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merken, wie du nun einmal über sie denkst und schildere ihnen nicht strafend ihr Gebaren, wie es dir vorschwebt auf geistliche Weise, sondern vergiss nicht, dass wir fremd sind und Gerim dahier, und dass Pharoao mich gross gemacht hat unter diesen Kindern, und nehme nach Gottes Beschluss eine Stellung ein unter ihnen.

"Ich weiss, mein Sohn, ich weiss", antwortete Jaakob und neigte sich wieder ein wenig. "Zweifle nicht an meinem Respekt vor der Welt! - Sie sagen, du habest Söhne?" setzte er fragend hinzu.

"Freilich, Vater. Von meinem Mädchen, der Sonnentochter, einer sehr vornehmen Frau. Sie heissen..."

"Mädchen? Tochter der Sonne? Das verwirrt mich nicht. Ich habe Enkel von Shekem und Enkel von Moab, und habe Enkel von Midian. Warum nicht auch Enkel von einer Tochter On's? Bin doch ich es, von dem sie stammen. Wie hessen die Knaben?"

"Manasse, Vater, und Ephraim."

"Ephraim und Manasse. Es ist gut, mein Sohn, mein Lamm, es ist sehr gut, dass du Söhne hast, ihrer zwei, und hast sie treulich mit solchen Namen benannt. Ich will sie sehen. Ehetunlichst sollst du sie vor mich stellen, wenn es dir gefällig ist."

"Du befiehlst", sagte Joseph.

"Und weisst du auch, teures Kind," fuhr Jaakob leise fort und mit feuchten Augen, "warum es so gut ist und so sehr angebracht vor dem Herrn?" Er legte den Arm um Josephs Hals und sprach an seinem Ohr, das der Sohn mit abgewandtem Gesicht seinem Munde neigte:

"Jehosiph, einst liess ich dir das bunte Kleid und vermacht' es dir, da du darum betteltest. Du weisst, dass es nicht die Erstgeburt bedeutete und das Erbe?"

"Ich weiss es", antwortete Joseph ebenso leise.

"Ich aber meinte es wohl so, oder halb so, in meinem Herzen", sprach Joseph wieder; "denn mein Herz hat dich geliebt und wird dich immer lieben, ob du nun tot seist oder am Leben, mehr, denn deine Gesellen. Gott aber hat dir das Kleid zerrissen und meine Liebe zurechtgewiesen mit mächtiger Hand, gegen die kein Löcken ist. Er

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hat dich gesondert und dich abgetrennt von meinem Hause; das Reis hat
er vom Stamm genommen und es in die Welt verpflanzt - da bleibt nur
Gehorsam. Gehorsam des Handelns und der Beschlüsse, denn das Herz
unterliegt nicht dem Gehorsam. Er kann mir mein Herz nicht nehmen und
seine Vorliebe, ohne, er nähme mein Leben. Wenn es nur nicht tut und
beschliesst, dies Herz, nach seiner Liebe, so ist's Gehorsam. Verstehst
du?"

Joseph wandte den Kopf gegen ihn und nickte. Er sah Tränen in den
alten, braunen Augen vor ihm, und auch die seinen nüssten sich aber-
mals.

"Ich höre und weiss", flüsterte er und hielt wieder das Ohr hin.

"Gott hat dich gegeben und genommen", raunte Jaakob, "und hat
dich wieder gegeben, aber nicht ganz; Er hat dich auch wieder behalten.
Wohl hat Er das Blut des Tieres gelten lassen für das des Sohnes, und
doch bist du nicht wie Isaak, ein verwehrtes Opfer. Du hast mir von
der Fülle Seines Gedankens gesprochen und dem hohen Doppelsinn Seiner
Ratschläge - du hast klug gesprochen. Denn die Weisheit ist Sein,
aber des Menschen die Klugheit, sich sorglich einzudenken in jene.
Dich hat er erhöht und verworfen, beides in einem; ich sag dir's in's
Ohr, geliebtes Kind, und du bist klug genug, es hören zu können. Er
hat dich erhöht über deine Brüder, wie du dir's träumen liessest -
ich habe, mein Liebling, deine Träume immer im Herzen bewahrt. Aber
erhöht hat er dich über sie auf weltliche Weise, nicht im Sinne des
Heils und der Segenserbechaft - das Heil trägst du nicht, das Erbe
ist dir verwehrt. Du weisst how das?"

"Ich höre und weiss", wiederholte Joseph, indem er einen Augen-
blick das Ohr hinweg- und dafür den flüsternden Mund hinwandte.

"Du bist gesegnet, du Lieber", fuhr Jaakob fort, "gesegnet vom
Himmel herab und von der Tiefe, die unten liegt, gesegnet mit Heiter-
keit und mit Schicksal, mit Witz und mit Träumen. Doch weltlicher
Segen ist es, nicht geistlicher. Hast du je die Stimme absprechender
Liebe vernommen? So vernimmt du sie jetzt an deinem Ohre, nach dem
Gehorsam. Auch Gott liebt dich, Kind, spricht er dir gleich das Erbe
ab und hat mich gestraft, weil ich's heimlich dir zudachte, Der
Erstgeborene bist du in irdischen Dingen und ein Wohltäter, wie den

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Frenden, so auch Vater und Brüdern. Aber das Heil soll nicht durch die Völker erreichen, und die Führerschaft ist dir versagt. Du weisst es?

"Ich weis", antwortete Joseph.

"Das ist gut", sprach Jaakob. "Es ist gut, das Schicksal mit heiter bewundernder Ruhe anzuschauen, das eigene auch. Ich aber will's machen, wie Gott, der dir gönnte, indem er dir verweigerte. Du bist der Gesonderte. Abgetrennt bist du vom Stamm und sollst kein Stamm sein. Ich aber will dich erhöhen in Väter-Rang, dadurch, dass deine Söhne, die Erstgeborenen, sein sollen, wie meine Söhne. Die du noch erhältst, sollen dein sein, diese aber mein, denn ich will sie annehmen an Sohnes Statt. Du bist nicht gleich den Vätern, mein Kind, denn kein geistlicher Fürst bist du, sondern ein weltlicher. Sollst aber dennoch an meiner Seite sitzen, des Stammvaters, als ein Vater von Stämmen. Bist du's zufrieden?"

"Ich danke dir füssfällig", erwiderte Joseph unzulässig leise, indem er wieder statt des Ohres den Mund hinwandte. Da löste Israel die Unterhaltung, Unhalsung.

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Die Fernstehenden, Josephs Leute hier und das Jaakobsvolk dort,
hatten dem n-h-vertrauten Gespräch der Beiden ehrfürchtig zugesehen.
Nun sahen sie, dass es b-endet war, und dass Pharao's Freund den Vater
einlud, von hier zu fahren. Gegen die Brüder wandte er sich und ging
auf sie zu, sie zu bewillkommen; sie aber sputeten sich ihm entgegen
und neigten sich alle vor ihm, und er herzte Benjamin, seiner Mutter
Sohn.

"Jetzt will ich deine Weiber sehen und deine Kinder, Turturra",
sagte er zu dem kleinen Mann. "Euer aller Frauen und Kinder will ich
nun sehen, dass ich ihre Bekanntschaft mache. Ihr sollt sie vor mich
stellen und vor den Vater, an dessen Seite ich dabei sitzen will.
Etwas von hier hab ich ein Zelt errichten lassen zu eurem Empfang; da
war's, wo mein Bruder Juda mich fand, und von dort kam ich her. Tragt
unsren Vater wieder, den lieben Herrn, und sitzt alle auf und folgt
mir! Ich will voranfahren in meinem Wagen. Will aber einer mit mir
fahren, Juda zum Beispiel, der so freundlich war, mich zu rufen, so
ist Platz genug in dem Wagen für ihn und mich samt dem Lenker. Juda,
du biet, den ich einlade. Kommst du mit mir?"

Und Juda dankte ihm und bestieg wirklich mit ihm den Wagen, der
herankam auf Joseph's Wink; in des Erhöhten Wagen führ er mit ihm und
stand mit ihm in dem Goldkorbe seines Wagens mit den erregten Pferden
davor im Buntfederschmuck und in purpurnen Riemenwerk. Josephs
Mannen folgten danach und dann die Kinder Israel, an ihrer Spitze
Jaakob im schwankenden Reisestuhl. Seitwärts aber rannten die Leute
mit, die dies alles sehen wollten, vom Markte Pa-Kös.

So kam man zu einem bunt bemalten Kranz und teppichbelegten Zelt,
sehr schön und gerüumig, von Dienern bestellt, worin bekränzte Weinkrü-
ge in feinen Rohrgestellen sich an den Wänden reihten, Polster gelegt
waren mit Trinkschalen, Wasserbecken und allerlei Kuchen und Früchte
bereit standen. Dahinein lud Joseph seinen Vater und seine Brüder, be-
grüsst e abermals und erquickte sie, unterstützt von seinem Haus-
halter, den die Elfe kannten. Heiter trank er mit ihnen aus goldenen
Bechern, in die die Aufwärter den Wein durch Seihtücher kredenzten.
Danach aber sass er mit Jaakob, seinem Vater, auf zwei Feldstühlen
im Eingang des Zeltes nieder, und vor ihnen vorbei zogen Jaakobs

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"Weiber, Töchter und Söhne und die Weiber seiner Söhne", will sagen: die Frauen von Josephs Brüdern und deren Sprossen, kurz: Israel, dass er sie sähe und ihre Bekanntschaft mache. Ruben, sein ältester Bruder, nannte ihm ihre Namen, und er redete freundlich zu ihnen allen. Jaakob aber war gemahnt aus Zeitentiefen an eine andere Vorstellungsszene: nach der Nacht des Ringens zu Peni-el, als er Esau, dem Zottelmann, die seinen präsentiert - die Mägde zuerst mit ihren vieren, dann Lea mit ihren sechsen und endlich Rahel mit dem, der jetzt neben ihm sass, und dem das Haupt war so weltlich erhoben worden.

"Es sind siebzig" sagte er voll Würde zu ihm, auf sein Volk deutend, und Joseph fragte nicht, ob es siebzig seien mit Jaakob oder ohne ihn, und mit ihm selbst oder ohne ihn; er fragte nicht und zählte nicht nach, sondern liess nur heiter blickend das Volk vor sich vorüberziehen, zog Benjamins jüngste Söhne, Mupim und Ros, an seine Kniee, dass sie bei ihm ständen, und war sehr interessiert und erfreut als Serach, Aschers Kind, vor ihn gestellt wurde und er erfuhr, dass sie es gewesen sei, die dem Jaakob zuerst die Kunde gesungen von seinen Sohnes Leben. Er dankte dem Mägdlein und sagte, baldmöglichst, sobald er Zeit habe, müsse sie auch vor ihm ihr Lied auf acht Saiten singen, dass er es höre. Unter den Weibern der Brüder aber ging auch Thamar vorüber mit ihren Juda-Sprossen und Ruben, der Namen=Henner, konnte so stehenden Fusses und in der Kile nicht gleich erklären, wie es sich mit ihr und ihnen verhalte; für gelegnere Stunde blieb die Erläuterung aufgespart. Hoch und dunkel schritt Thamar vorbei, an jeder Hand einen Sohn, und neigte sich stolz vor dem Schattenspender, denn sie dachte in ihrem Hörzen: "Ich bin Thamar auf der Bahn, du aber nicht, sosehr du auch glitzerst."

Als alle vorgestellt waren, wurden auch die Weiber und Töchter- söhne und die Töchter der Weiber im Zelt von den Dienern gelabt. Joseph aberversammelte die Hüttenhüupter um sich und den Vater, wies sie an und traf mit weltlicher Umsicht und Bestimmtheit seine Ver- fügungen.

"Ihr seid nun im Lande Gosen, Pharao's schönem Weideland", sagte er, "und ich will's einrichten, dass ihr hier bleiben dürft, wo's noch

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nicht allzu ägyptisch ist, und sollt als Gerim hier leben, locker
und frei und auf Widerruf, wie vordem im Lande Kanaan. Treibt euer
Vich nur auf diese Tritfen, baut Hütten und nährt euch. Vater, dir
hab ich ein Haus schon bereit gestellt, sorgfältig hergestellt nach-
gebildet dem deinen zu Mamre, dass du alles findest, wie du's gewohnt
bist, - etwas von hier ist es errichtet, näher gegen den Markt
Pa-Kos; denn am besten ist es, im Freien zu wohnen, aber nicht fern
einer Stadt: so haben es die Väter gehalten, unter Bäumen wohnten sie
und nicht zwischen Mauern, aber nahe Beerscheba und Hebron. Zu
to
Pa-Kōs, Per-Sopd und Per-Bastet am Arm des Stromes mögt ihr verhandeln
eure Erzeugnisse - Pharao, meinem Herrn, wird es genehm sein, dass
ihr weidet, handelt und wandelt. Denn ich will um Gehör einkommen bei
Seiner Majestät und vor ihm reden um eurewillen. Vortragen will ich
ihm, dass ihr zu Gosem seid, und dass euer Verbleiben dahier sich
klar empficht, da ihr allezeit Hirten von Kleinvich gewesen seid,
wie auch schon eure Väter. Ich will euch nämlich sagen: Schafhirten
sind den Kindern Aegyptens ein wenig zuwider, - nicht so sehr wie
Schweinehirten, das nicht, aber ein leichter Widerwille sind ihnen
Herdenwirte, was euch nicht kränken darf, sondern im Gegenteil nutzen
wollen wir's dazu, dass ihr hier bleiben dürft, abgesondert von den
Aegyptern, denn Schafhirten gehören in das Land Gosen. Weiden doch
auch Pharao's eigene Herden in dieser Landschaft, das Kleivich des
Gottes. Darum, da ihr Brüder erfahrene Hirten und Züchter seid, liegt
der Gedanke nahe, und ich will ihn Seiner Majestät nahe legen, sodass
er gleichsam von selbst darauf kommt, dass er euch, oder doch etliche
von euch, einsetzt als Vorsteher seiner Herden dahier. Er ist sehr
lieb und trätabel, und ihr wisst ja: er hat schon Befehl gegeben,
dass ich eine Auswahl von euch - denn alle, das wäre zuviel für ihn -
vor ihn stelle, damit er euch frage, und ihr ihm antwortet. Wenn er
euch aber nach eurer Nahrung fragt und eurer Beschäftigung, so wisst
ihr Männer, dass das nur eine Form ist, und dass er längst von mir
weiss, was euer Erwerb ist, auch dass ich ihn schon auf den Gedanken
gebracht habe, euch über sein Vieh zu setzen. Das wird sein Hinter-
gedanke sein bei seiner Form-Frage. Darum bestätigt nur kräftig meine
Aussage und spracht: 'Deine Knechte sind Leute, die mit Vieh umgehen
von unserer Jugend auf, wie unsere Väter taten.' Dann wird er erstens

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verfügen, dass eure Wohnung Gosen sein soll, die Nieder-Landschaft,
und wird zweitens den Gedanken offenbaren, dass ich am besten tue,
euch über sein Vieh zu setzen, die Tüchtigsten von euch. Welche aber
die Tüchtigsten sind, das mögt ihr ausmachen unter eich selber, oder
der Vater, unser lieber Herr __mein__ mag's bestimmen. Ist nun dies alles
geordnet, so will ich auch dir, mein Vater, ein Privat-Gehör ver-
schaffen bei dem Gottessohn; denn es gehört sich, dass er dich sieht
in der Würde deiner Geschichtenschwere, und dass du ihn siehst, den
zart Bemühten, derrecht wohl auf dem Wege ist, wenn auch der Rechte
nicht für den Weg. Auch hat er's ja selbst schon brieflich befohlen,
dass erdich sehen und dich befragen will. Ich kann nicht sagen, wie
ich mich darauf freue, dich vor ihm zu stellen, dass er dich sieht,
Abraham's Enkel, den Gesegneten, in seiner Feierlichkeit. Er weiss ja
auch schon dies und das von dir, gewisse Stückchen, mit den geschälten
Stäben, zum Beispiel. Du aber, nicht wahr, wenn du vor ihm stehst,
wirst mir die Liebe tun und dich erinnern, dass ich eine Stellung
einnehme unter den Kindern Aegyptens, und wirst Pharao, dieser Kinder
König, nicht strafend ihre Sitten schildern, wie sie dir geistlicher
Weise vorschweben, das wäre verfehlt."

"Nicht doch, sei unbesorgt, mein Herr Sohn, liebes Kind", ent-
gegente Jaakob. "Dein alter Vater weiss wohl, schonend Rücksicht zu
nehmen auf die Grösse der Welt, denn auch sie ist von Gott. Sei __ne__ be-
dankt für das Haus und die Wohnung, die du mir sinnig vorbereitet
hast im Lande Gosen. Dorthin will Israel sich nun begeben und all
dieses besinnen, dass er es einverleibe dem Schatz __der__ Gesichten.

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Mit Erstaunen bemerken wir, dass diese Geschichte sich gegen ihr Ende neigt, - wer hätte gedacht, dass sie je ausgeschüpft sein und ein Ende nehmen werde? Aber ein Ende nimmt sie im Grunde ja auch so wenig, wie sie eigentlich je einen Anfang nahm, sondern, da es mit ihr unmöglich immer so weiter gehen kann, so muss sie sich irgendein einmal entschuldigen und die kündenden Lippen schliessen. Einen Schluss, vernünftiger Weise, muss sie sich setzen, da sie kein Ende hat; denn zu schliessen ist ein Vernunft-Akt angesichts des Unendlichen, in Erfüllung des Satzes: "Der Vernünftige gibt nach."

Die Geschichte also, indem sie nach mancher zu Lebzeiten bekunden Masslosigkeit zuletzt denn doch einen gesunden Sinn für Mass und Ziel bewährt, fängt an, ihr Ableben und ihr letztes Stündlein ins Auge zu fassen - wie Jaakob tat, als die siebzehn Jahre, die er noch zu leben hatte, auf die Neige gingen und er sein Haus bestellte. Siebzehn Jahre, das ist die Frist, die auch unserer Geschichte noch gegeben ist, oder die sie sich aus Sinn für Mass und Vernunft selber noch gibt. Niemals, bei allem Unternehmungsgeist, lag es in ihrer Absicht, länger zu leben, als Jaakob - oder doch eben nur um soviel länger, dass sie noch seinen Tod erzählen kann. Ihre Masse in Raum und Zeit sind patriarchalisch genug. Alt und lebenssatt, zufrieden, dass allem eine Grenze gesetzt ist, wird sie ihre Füsse zusammentun und verstummen.

Aber solange sie währt, lässt sie sich's nicht verdriessen, ihre Zeit zu erfüllen und kündet wackeren Mundes sogleich, was jeder schon weiss, dass Joseph Wort hielt und zuerst eine Auswahl aus seinen Brüdern, fünf von ihnen, vor Pharao stellte und dann auch Jaakob, seinen Vater, förmlich bei dem schönen Kinde des Atôn einführte, wobei der Patriarch sich sehr würdevoll, wenn auch vielleicht für weltliche Begriffe etwas zu überlegen benahm. Das Nähere hierüber alsbald. Joseph kam um die Audienzen beim Herrn des Süssen Hauches persönlich ein, und es ist bemerkenswert, wie wohl vertraut sich die Überlieferung mit den aegyptischen Umständen zeigt im Gebrauch der Richtungsbezeichnungen "hinab" und "hinauf". Nach Aegyptenland zog man "hinab"; die Kinder Israel waren hinabgezogen auf Gosens Fluren. Zog man aber dann in derselben Richtung weiter, so zog man "hinauf", nämlich stromaufwärts, gegen Ober-Aegypten; und so, hieß es korrekt, tat Joseph: er begab sich "hinauf" nach Achet-Atôn, der Stadt des Horizontes im Hasengau, der einzigen Hauptstadt der Länder, um dem Hor

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im Palate anzuzeigen, dass seine Brüder und seines Vaters Volk zu ihm gekommen seien, und ihn auf den Gedanken zu bringen, dass man nichts Klügeres tun könne, als diese erfahrenen Hirten zu Hütern zu setzen über das Kronvieh im Lande Gosen. Pharao aber fand Gefallen an dem Gedanken, der ihm da gekommen war, und als die fünf Brüder vor ihm standen, sprach er ihn aus und berief sie zu seinen Hirten.

Dies geschah nicht viele Tage nach der Ankunft Israels in Aegypten, sobald Pharao wieder einmal On, seine liebe Stadt, besuchte und dort im Horizont seines Palates erglänzte, wie er getan, als Joseph zuerst vor ihm gebracht worden war, damit er seine Träume deute. Diesen Zeitpunkt hatte man abgewartet zur Schonung Jaakobs, des Betagten, damit er keine zu weite Fahrt habe bis vor Pharao's Stuhl. Er war aber in Josephs Hause zu Menfe um diese Zeit, zusammen mit den fünf zur Vorstellung auserlesenen Söhnen, nämlich zwei Lea-Sprossen, Ruben und Juda, einem von Bilha: Naphtali, einem von Sibra: Gaddiel, und Rahels Zweitem, Benoni-Benjamin. Diese hatten den Vater hinaufbegleitet zur Stadt des Gewickelten am westlichen Ufer und in das Haus des Erhöhten: da grüste Asnath, das Mädchen, den Vater des Räubers, und die aegyptischen Enkel wurden vor ihn geführt, dass er sie prüfe und segne. Der Alte war tief bewegt.
"Der Herr ist von überwältigender Freundlichkeit", sagte er. "Er hat mich dein Angesicht sehen lassen, mein Sohn, was ich nicht gedacht hätte, und siehe, nun läest er mich auch deinen Samen sehen." Und fragte den Grösseren der Knaben nach seinem Namen.

"Manasse", antwortete der.

"Und wie heisst du?" fragte er denach den Kleineren.

"Ephraim" war die Antwort.

"Ephraim und Manasse", wiederholte der Alte, indem er den Namen zuerst nannte, den er zuletzt gehört hatte. Dann stellte er Ephraim an sein rechtes Knie und Manasse gegen das andere, liebkoste sie und verbesserte ihre ebräische Aussprache.

"Wie oft hab ich's euch Manasse und Ephraim, schon gesagt, tadelte Joseph, "dass ihr so sprechen sollt und nicht so."

"Ephraim und Manasse," sagte der Alte, "können nichts dafür. Dein Mund, mein Herr Sohn, ist selber etwas verbildet. - Wollt ihr zu Haufe fen Volks werden in eurer Väter Namen?" fragte er die Beiden.

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"Wir wollen's gern", antwortete Ephraim, der generkt hatte, dass
er bevorzugt wurde, Und Jaakob segnete sie damals schon vorläufig.

Gleich darauf hiess es, dass Pharao nach On, dem Hause des
Re-Horachte, gekommen sei, und Joseph fuhr hinab zu ihm, gefolgt von
den fünf Auserwählten. Jaakob aber wurde getragen. Fragt man, warum
nicht er, der Hochwürdige, zuerst empfangen wurde, sonder, wie ja
feststeht, die Brüder zuerst an die Reihe kamen, so lautet die ANS
Antwort: Um der Steigerung willen geschah es. Selten tritt ja in
festlicher Anordnung das Beste gleich an der Spitze daher, sondern
geringeres führt, danach folgt schon was Besseres, und erst dann
allenfalls schwankt das Venerable daher, sodass Beifall und Jubel zur
Höhe schwellen. Der Streit um den Vortritt ist alt, war aber gerade
unter dem ceremoniellen Gesichtspunkt jedesmal unvernünftig, Dem
Vorantritt hat immer das Mindere, und den Ihrgeiz, der auf ihm
bestand, hätte man lächelnd gewähren lassen sollen.

Auch hatte der Brüder-Empfang einen sachlichen, sozusagen ge-
schäftlichen Gegenstand, der zuerst ins Reine zu bringen war. Dagegen
stellte Jaakobs kurzes Gespräch mit dem jugendlichen Götzen nur eine
schöne Förmlichkeit dar, sodass denn auch Pharao wegen einer Anrede in
Verlegenheit war und auf nichts Besseres verfiel, als den Patriarchen
nach seinem Alter zu fragen. Seine Unterhaltung mit den Söhnen hatte
mehr Hand und Fuss, war aber dafür wie fast alle Gespräche des Königs
von ministerieller Seite im Voraus festgelegt.

Die fünf wurden von schwänzelnden Kammerherrn in die Halle des
Rats und der Vernehmung eingelassen, wo Jung-Pharao, umgeben von
statierenden Palastbeamten, Krummstab, Geissel und ein goldenes Lebens-
zeichen in der Hand unter dem bebänderten Baldachin sass. Obgleich
sein geschnitzter Stuhl von altherkömmlicher Unbequemlichkeit, ein
archaisches Möbel war, brachte Echnaton es fertig, in überlässiger
Haltung darauf zu sitzen, da die Theatralische Gliederordnung sich nicht
mit seiner Idee der liebevollen Natürlichkeit Gottes vertrag. Sein
Oberster Mund, der Herr des Brotes, Djepmuteefonech, der Ernährer,
stand gleich am rechten Vorderpfosten des zierlichen Geheges und gab
acht, dass das vom Dolmetscher vermittelte Gespräch verlief, wie es
festgelegt worden war.

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Nachdem die Einwanderer ihre Stirnen mit dem Estrich des Saales in Verbindung gebracht, murmelten sie eine nicht zu ausgedehnte Loberede, die ihr Bruder ihnen eingeübt, und die er so zu gestalten gewusst hatte, dass sie höfisch ausreichte, ohne ihre Überzeugungen zu verletzen. Übrigens gelangte sie, als blosser Schnörkel, garnicht zur Übersetzung, sondern Pharao dankte ihnen sogleich mit spröder Knebenstimme und fügte hinzu, Seine Majestät sei aufrichtig erfreut, die ehrenwerte Sippschaft seines Wirklichen Schattenspenders und Oheims vor seinem Stuhle zu sehen. "Was ist eure Nahrung?" fragte er dann.

Juda war es, der antwortete, sie seien Viehhirten, wie ihre Väter es immer gewesen auf jederlei Viehzucht verstünden sie sich aus dem Grunde. Nach diesem Lande seien sie gekommen, weil sie nicht Weide mehr gehabt hätten für ihr Vieh, denn hart drückte die Teuerung im Lande Kanaan, und wenn sie sich einer Bitte unterstehen durften vor Pharao's Angesicht, so sei es die, dass sie zu Gosen bleiben dürften, wo sie zur Zeit ihre Zolte hätten.

Echnaton konnte eine leichte Verzerrung seiner empfindlichen Miene nicht hindern, als der Wiederholer das Wort "Viehirten" aussprach. Er wandte sich an Joseph mit den verzeichneten Worten: "Die Deinen sind zu dir gekommen. Die Länder stehen dir offen und so auch ihnen. Lass sie am besten Orte wohnen, lass sie im Lande Gosen wohnen, es soll Meiner Majestät sehr angenehm sein." Und da Joseph ihn blickweise erinnerte, setzte er hinzu: "Da gibt zudem mein Vater im Himmel meiner Majestät einen Gedanken ein, den Pharao's Herz sehr schön findet: Dukennst, mein Freund, deine Brüder am besten und ihre Tüchtigkeit. Setze sie doch, nach dem Grade derselben, über mein Vieh dort unten, zu Aufsehern setze die Tüchtigenstätten über des Königs Herden! Meine Majestät befiehlt dir recht gut und feundlich, die Bestellung ausschreiben zu lassen. Ich habe mich sehr gefreut."

Und dann kam Jaakob.

Sein Eintritt war feierlich und hochbeschwerlich. Absichtlich übertrieb er seine Betagtheit, um durch erdrückende Alterswürde ein Gegengewicht zu schaffen gegen die Nimrod-Majestät und seinem nichts vergeben zu müssen vor dieser. Dabei wusste er genau, dass sein höfischer Sohn etwas unruhig war wegen seines Verhaltnes und besorgte,

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er möchte sich herablassend gegen Pharao benehmen und womöglich von dem Bocke Bindidi anfangen, weswegen er ihn sogar im Voraus kindlich vermahnt hatte. Jaakob gedachte nicht, diesen Punkt zu berühren, aber sich nichts zu vergeben, dazu war er allerdings entschlossen und schützte sich mit überwältigendem Alter. Übrigens war er nicht nur von jeder Prostration entbunden, da man ihm die dazu nötigen Lige Beweglichkeit nicht mehr zumutete, sondern es war auch beschlossen, die Audienz aufs Kürzeste zu beschränken, damit der Greis nicht zu lange zu stehen habe.

Sie betrachteten einender eine Weile schweigend, der luxuriöse Spätling und Gottesträumer, der sich in seiner vergoldeten Zierkapelle neugierig etwas aus der Über-Bequemlichkeit erhoben hatte, - und Jizchaks Sohn, der Vater der Zwölfe; sie sahen einander an, umhüllt v'n derselben Stunde und durch Zeitalter getrennt, der uralt gekrönte Knabe, kränklich bemüht, aus der aufgehäuften Gottesgelehrsamkeit von Jahrtausenden das Rosenoel einer zärtlich verschwärmten Liebesreligion zu destillieren, und der vielerfahrene Greis, dessen zeitlicher Standort am Quellpunkt weitläufigsten Verdens war. Pharao geriet bald in Verlegenheit. Er war nicht gewohnt, zuerst das Wort an den zu richten, der vor ihm stand, sondern wartete auf den kurialen Begrüssungshymnus, mit dem man sich bei ihm einführte. Auch sind wir versichert, dass Jaakob diese Form-Pflicht nicht ganz verabsäumte: Er habe, heisst es, Pharao bei seinem Eintritt sowohl, wie vor seinem Hinausgehen, "gesegnet". Das ist ganz wörtlich zu verstehen; der Erzvater setzte an die Stelle des obligaten Verherrlichungsgeleiers ein Segenswort. Nicht beide Hände hob er, wie vor Gott, sondern nur seine Rechte, und streckte sie mit würdigstem Zittern gegen Pharao aus, so, als erhöbe er sie aus einiger Entfernung väterlich über des Jünglings Haupt.

"Der Herr segne dich, König in Aegyptenland", sprach er mit der Stimme des höchsten Alters.

Pharao war sehr beeindruckt.

"Wie alt bist du denn wohl, Grossväterchen?" fragte er mit Erstaunen.

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Da übertrieb Jaakob nun wieder. Wir sind berichtet, dass er die Zahl seiner Jahre mit hundertunddreissig bezeichnete, — eine völlig zufüllige Angabe. Erstens wusste er überhaupt nicht so genau, wie alt er war, — in seiner Sphäre pflegt man bis zum heutigen Tage sich darüber wenig klar zu sein. Zudem aber wissen wir, dass er es im Ganzen auf hundertundsechs Jahre bringen sollte, — eine im Bereich des Natürlichen sich haltenden, wenn auch extreme Lebenszeit. Wäre aber seine Altersaussage vor Pharao rechnerisch korrekt gewesen, so hätte er ja, da er noch siebzehn Umläufe dauernd sollte, als ein hundertund- siebenundvierzigjähriger das Zeitliche gesegnet, — eine aus Vernunft- gründen aufdeckzuweisende Annahme. Tatsächlich hatte er damals die neunzig noch nicht erreicht und war für dieses bedeutende Alter sogar sehr rüstig. Immerhin gab es ihm die Mittel an die Hand, sich vor Pharao in grösste Feierlichkeit zu hüllen. Seine Gebürde war blind und seherisch, seine Ausdrucksweise getragen. "Die Zeit meiner Wallfahrt ist hundertunddreissig Jahre", sagte er und setzte hinzu: "Wenig und arg ist die Zeit meines Lebens und langet nicht an die Zeit meiner Väter in ihrer Wallfahrt."

Pharao erschauerte. Ihm war jung zu sterben bestimmt, womit seine zarte Natur auch einverstanden war, sodass diese Lebensmasse ihn gerade zu entsetzten.

"Du himmlische Güte!" sagte er mit einer Art von Verzagtheit, "Has du immer zu Hebron gelebt, Grossväterchen, im elenden Betenu?"

"Meistens, mein Kind", antworte Jaakob, sodass es dem Gefältelten zuseiten des Baldachins in die Glieder fuhr wie *der* Schlagfluss und Joseph mahnend den Kopf gegen den Vater schüttelte. Dieser sah es recht gut, tat aber, als sähe er es nicht, und, indem er hartnäckig bei erdrückenden Altersangaben blieb, fügte er hinzu:

"Zweitausenddreihundert sind den Weisen zufolge die Jahre Hebrons, und langet Mempi, die Grabesstadt, nicht daran nach ihrem Alter."

Wieder schüttelte Joseph rasch den Kopf nach ihm hin, aber der Greis kümmerte sich nicht im Geringsten darum, und Pharao zeigte sich auch sehr nachgiebig.

"Es mag sein, Grossväterchen, es mag sein," beilte er sich zu

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sagen. "Wie aber mochtest du deine Lebenstage wohl arg nennen, da du einen Sohn zeugtest, den Pharao liebt wie seinen Augapfel, sodass keiner grösser ist in beiden Ländern ausser dem Herrn der Kronen?"

"Ich zeugte zwölf Söhne", antwortete Jaakob, "und dieser war einer in ihrer Zahl. Fluch ist unter ihnen wie Segen und Segen wie Fluch. Etliche sind verworfen und bleiben erwählt. Wie aber einer erwählt ist, bleibt er in Liebe verworfen. Da ich ihn verlor, soll ich ihm finden, und da ich ihn fand, war er mir verloren. Auf erhöhten Sockel tritt er zurück aus dem Kreis der Gezeugten, aber statt seiner treten hinein, die er mir zeugte, vor den einen der andere."

Pharao hörte diese sibyllinische Rede, die durch die Übersetzung noch dunkler wurde, offenen Mundes an. Hilfe suchend blickte er auf Joseph, der aber die Augen gesenkt hielt.

"Aber ja", sagte er. "Aber gewiss doch, Grossväterchen, das ist klar. Wohl und weise geantwortet, wie Pharao es wirklich gern hört. Nun aber sollst du dich nicht länger mit Stehen bemühen vor Meiner Majestät. Gehe in Frieden und lebe, solang' es dich irgend freut, noch zahllose Jahre zu deinen hundertunddreissig!"

Jaakob aber segnete Pharao auch zum Schlusse wieder mit erhobener Hand und ging dann, ohne sich das Geringste vergeben zu haben, feierlich-hochbeschwerlich von ihm hinaus.

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