"Mercati Traianei" è il nome moderno di un insieme di edifici articolati su più livelli. Il complesso venne edificato

contemporaneamente al Foro di Traiano, per occupare e sostenere le pendici del colle Quirinale, tagliate per la realizzazione del Foro. Gli edifici dei "Mercati" continuavano anche oltre i limiti dell'attuale area archeologica, in zone oggi occupate da edifici moderni.

La parte inferiore comprende il "Grande Emiciclo", articolato su tre piani e con due "Aule di testata" alle estremità, e il "Piccolo Emiciclo", sempre su tre piani, che assume un profilo curvilineo in corrispondenza di una cisterna posta dietro l'"Aula di testata" settentrionale.

La parte superiore è separata da quella inferiore per mezzo di una vera e propria strada urbana, che in età tarda venne denominata via Biberatica: su questa si affacciano le tabernae (ambienti ad uso commerciale) del terzo piano del "Grande Emiciclo"; sul lato opposto sorge il "Corpo Centrale", con altre

tabernae situate al livello della via Biberatica e altri tre piani, che comprendono ambienti dall'architettura maggiormente elaborata, con presenza di nicchie o absidi. Verso nord, la via Biberatica gira per poi perdersi al di sotto di via IV Novembre, mentre verso sud piega verso via della Salita del Grillo, strada moderna che ricalca un percorso antico.

Alle spalle del "Corpo Centrale", si trovano un'altra strada ("via della Torre") e i resti di altri ambienti che prospettavano verso via della Salita del Grillo: da questa zona si può osservare la Torre delle Milizie del XIII secolo.

Collegata attualmente al "Corpo Centrale" è la "Grande Aula", coperta da sei volte a crociera e su cui si affaccia una serie di ambienti posti su due livelli.

Attraversati il muro di fondo del Foro di Traiano, oggi in parte scomparso, e la strada che separava il Foro dai Mercati, si può ammirare la splendida facciata curvilinea del "Grande Emiciclo", affiancato dalle due "Aule di testata". Per mezzo di

scale situate alle estremità del "Grande Emiciclo" si può accedere ai piani superiori di questo, collegati con quelli del "Piccolo Emiciclo", e quindi alla via Biberatica e alla parte superiore del complesso.

Fotopiano del Comune di Roma: l'"Mercati Traianei"

Photomap of the "Trajan's Markets"

"Trajan's Markets" is the modern name of a complex of buildings on several levels. The complex was built at the same time as the Forum of Trajan to occupy and support the slope of the Quirinal hill, which had been cut to make construction of the Forum possible. The buildings of the "Markets" even extended beyond the limits of the present archaeological site to areas now occupied by modern buildings.

The lower part includes the "Great Hemicycle", which is built on three floors and is flanked on either side by an "End Hall", and the "Small Hemicycle", which is also built on three floors and becomes curvilinear where there is a cistern behind the north End Hall.

The upper part is separated from the lower by a real city street, which at a late date was given the name Via Biberatica. Looking onto it are the tabernae (shops) on the top floor of the Great Hemicycle, while

on the other side is the "Central Space", where there are other tabernae located on the same level as Via Biberatica and three more floors comprising rooms

characterised by a more elaborate architecture, with niches or apses. To the north Via Biberatica curves and then disappears under Via IV Novembre, while to the south it bends towards Via della Salita del Grillo, a modern street built over an ancient one.

Behind the "Central Space" is another street ("Via della Torre") and the remnants of other rooms which faced Via della Salita del Grillo. From this area there is a good view of the thirteenth-century Torre delle Milizie.

Now connected to the Central Space is the "Great Hall", covered by six cross vaults, onto which looked a series of rooms on two levels.

After crossing the Forum of Trajan's back wall, of which only a part has been preserved, and the street which separated the Forum from the Markets, you can examine the splendid curvilinear façade of the Great Hemicycle, flanked by the two End Halls. Stairs located on either side of the Great Hemicycle lead to the upper floors of the latter, which are connected to those of the Small Hemicycle and thus to Via Biberatica and the upper part of the complex.

Il "Grande Emiciclo" prima dei lavori degli anni 30

The "Great Hemicycle" before the work carried out in the thirties.

Veduta assonometrica dei "Mercati Traianei" (W.L. Mac Donald)

Axonometric view of "Trajan's Markets" (W.L. Mac Donald)

Mercati Traianei Markets

Comune di Roma

Comune di Roma

Markets of Trajan
Mercati Traiani

Veduta di una parte
del Grande Emiciclo
particolare interrato
Renaissance view of
the Great Hemicycle,
partially covered by
modern overburden

Il Grande Emiciclo
visto dal portico
del Foro di Traiano
The Great Hemicycle
from the Eastern
colonnade of the
Forum of Trajan

## Grande Emiciclo

La forma e la distribuzione dei
volumi in questa parte del
complesso monumentale è dettata
dalla stretta vicinanza dell'esedra
del Foro di Traiano e dalla necessità
di contenere ed utilizzare il taglio
operato nelle pendici del Quirinale.
L'architetto sèppe sfruttare nel
modo migliore lo spazio disponibile
con soluzioni originali. Il piano
elevato dell'emiciclo è costituito
da nove tabernae che si affacciavano
verso la via Biberatica e, alle spalle
di queste, da un corridoio
scoperto; due scale alle estremità
conducevano al piano sottostante,

Particolare di parte
del partito
architettonico del
primo e secondo piano
del Grande Emiciclo
Architectural details
of the first
and second levels
of the Great Hemicycle

● voi siete qui you are here

costituito da dodici tabernae disposte
radialmente lungo un corridoio
anulare voltato illuminato da finestre.
Queste in facciata si presentano
come arcate inquadrate da lesene,
con capitelli e basi in travertino,
sormontate da timpani realizzati in
mattoni appositamente sagomati,
alternativamente di forma triangolare,
semicircolare e spezzata. Il livello
inferiore è costituito da undici
ambienti, poco profondi, che
si aprono sulla strada che divide
il complesso dei Mercati da quello
del Foro di Traiano.

Questi presentano ancora parte
dell'originale decorazione
pavimentale in mosaico bianco e nero
e tracce degli affreschi pertinenti
a due diverse fasi, su cui sono incisi
graffiti antichi. Il Grande Emiciclo
è inquadrato alle due estremità
da due aule semicircolari, coperte
da semicupole, con funzione
principalmente di sostegno
delle strutture retrostanti. Quella
settentrionale è illuminata da otto
grandi finestre, mentre l'altra,
sul lato opposto, ne presenta tre.
La cortina laterizia del Grande
Emiciclo, a differenza della
maggioranza degli edifici romani,
era destinata a rimanere in vista,
creando un vivace gioco cromatico
con il bianco degli elementi decorativi
in travertino.

## The Great Hemicycle

The shape and distribution
of space in this lower part
of the monumental complex is
determined by the proximity of the
exedra of the Forum of Trajan and
by the need to contain the flank of
the Quirinal Hill. The architect used
the available space by developing
extremely original and practical
design solutions. The upper level of
the hemicycle is composed of nine
tabernae that mediate between the
course of the Via Biberatica and the
hemicycle. From this level two
staircases, located at the two ends
of the structure, lead to a lower
level with twelve tabernae radially
set round an annular, vaulted
corridor. Arched windows look
out from the corridor and allow
light to enter the tabernae. The
facade windows are framed
by pilasters with travertine bases
and capitals, and are surmounted
by alternating triangular, curvilinear
and split pediments. The lower level

of the hemicycle is divided into
eleven small rooms that all look out
onto the street which separates the
Markets from the Forum of Trajan.
These rooms still have traces
of original floor mosaics and of wall
painting decoration. The two
projecting ends of the Great
Hemicycle contain two semicircular
halls vaulted with half-domes.
The structure and shape of the
rooms effectively buttress all the
hemicycle buildings.

The north room is lit by eight large
windows, while the south room
features only three large openings.
The brick facing of the Great
Hemicycle, unlike that of most
other Roman buildings, was never
covered by plaster coating
or marble veneer. The architect
wished to create a simpe, yet
dramatic contrast between the
travertine that frames the arched
windows and the red brick that
constitutes the core of the design.

Il Foro di Traiano, inaugurato tra i 112 e il 113 d.C., è cronologicamente l'ultimo dei Fori Imperiali e quello con la pianta più articolata. La piazza, fiancheggiata dai portici laterali, dietro cui si aprivano le esedre coperte, aveva al centro una statua equestre dell'Imperatore.

Sul fondo era chiusa dalla Basilica Ulpia, con facciata colonnata e interno a cinque navate; sui lati corti si aprivano due absidi. Dietro la Basilica, in uno stretto cortile fiancheggiato dalle Biblioteche con portici in facciata, sorgeva la Colonna Traiana.

Un tempio era dedicato al Divo Traiano e alla Diva Plotina, l'Imperatore e l'Imperatrice sua moglie, divinizzati dopo la loro morte: la sua collocazione è tuttavia incerta.

Lo spazio per erigere il Foro venne ricavato asportando la sella montuosa che probabilmente collegava il Quirinale con il Campidoglio. Il costo della colossale impresa fu coperto dal bottino ricavato dalla conquista della Dacia (odierna Romania), che Traiano

condusse tra il 101 e il 106 d.C. La decorazione dell'intero complesso, in particolare il racconto scolpito sulla Colonna, celebra questa gloriosa impresa militare, come giustificazione dell'apoteosi imperiale.

Scendendo dai Mercati Traiani e attraversata la strada basolata, si arriva nello spazio di rappresentanza del Foro, in origine separato dai Mercati per mezzo di un alto muro di recinzione in blocchi di peperino, che oggi si conserva solo in alcuni tratti. Quest'area venne scavata negli anni 30, in occasione dell'apertura di via dei Fori Imperiali e della demolizione del quartiere cinquecentesco che sorgeva nella zona. Qui sono conservati i resti del portico che fiancheggiava la piazza sul lato lungo nord-orientale, e della retrostante esedra.

Un passaggio sotto via Alessandrina conduce ad un'area, scavata durante l'occupazione napoleonica a Roma (1811-1814), che comprende il settore centrale della Basilica Ulpia,

la Colonna Traiana e i resti della Biblioteca occidentale. Seguendo invece la strada che divideva il Foro dai Mercati e salendo la scalinata, è possibile accedere al Foro di Augusto e al Foro di Nerva.

Fotopiano del Comune di Roma: il Foro di Traiano
Photomap of the Forum of Trajan

Inaugurated in 112-113 A.D., the Forum of Trajan is chronologically the last of the Imperial Fora, as well as the one with the most complex plan. In the centre of the square, which was flanked by porticoes on the long sides, was a statue of the emperor on horseback. Closing the space in the back was the Basilica Ulpia, with a colonnaded façade and a five-aisle interior, while there were two apses on the short sides. In a narrow courtyard behind the Basilica flanked by two Libraries with porticoed façades rose Trajan's Column. A temple was dedicated to the deified Trajan and the deified Plotina, the emperor and his wife, who were deified after their death, but its location is still uncertain. Space for building the Forum was obtained by cutting away the ridge which probably connected the Quirinal and Capitoline hills. The cost of the colossal

undertaking was covered by the booty accumulated during the conquest of Dacia (the present-day Romania), which Trajan carried out between 101 and 106 A.D. The decoration of the entire complex, especially the story carved on the Column, celebrates this glorious military feat as the justification of the imperial apotheosis.

After walking down from Trajan's Markets and crossing the basalt-paved street you come to the Forum, which originally was separated from the Markets by a high perimeter wall made of blocks of peperino tufa. Only a few parts of the wall have been preserved. This site was excavated in the thirties, when the way was cleared for Via dei Fori Imperiali by demolishing the sixteenth-century neighbourhood which occupied the area. Here you can see the remnants of the portico which flanked the square on the northeast long side and the exedra behind it. A passageway under Via Alessandrina leads to an area, excavated during the Napoleonic occupation of Rome (1811-1814), which comprises the central part of the Basilica Ulpia, Trajan's Column and the remnants of the west Library. You can get to the Forum of Augustus and the Forum of Nerva, instead, by walking down the street which separated the Forum from the Markets and climbing the stairs.

Veduta durante la demolizione del quartiere Alessandrinodegli anni 30
View during the demolition of the Alessandrinodistrict in the thirties
Particolare del plastico ricostruttivo di Roma nel IV sec. d.C.

(I. Gismondi)
Detail of the model reconstruction of Rome in the fourth century A.D.
(I. Gismondi)

Comune
di Roma

# Trajan's Forum
## quai di Trajan

Comune
di Roma

MERCATO
TRAIANE

# Markets of Traian
## Mercati Traiani

### Via Biberatica

La via Biberatica venne realizzata contemporaneamente ai Mercati Traianei, e divide la Grande Aula ed il Corpo Centrale dalla parte bassa dei Mercati mettendo in comunicazione, mediante un percorso antico che ricalca l'attuale Salita del Grillo, il quartiere della Suburra con il Campo Marzio. La denominazione deriva dal tardo sostantivo latino *biber*, vale a dire bevanda e ci fornisce forse la destinazione d'uso di alcune botteghe che la fiancheggiavano, destinate per l'appunto alla vendita di bevande (*thermopolia*). La strada nel tratto conservato è fiancheggiata da botteghe (*tabernae*) che si aprivano sulla via con un'ampia porta inquadrata da stipiti, soglia, e architrave in travertino, sormontata da una finestrella. Gli incassi, ancora visibili, sulle soglie e gli architravi servivano per l'inserimento di tre o quattro sportelli mobili di legno, mentre i cardini erano relativi ad una porta ad un solo battente.

Il discreto stato di conservazione della via Biberatica con le annesse *tabernae* permette di avere uno spaccato della vita quotidiana di una via urbana nell'antica Roma, molto simile in questo tratto con analoghe strade di Ostia antica.

Planta dei Mercati Traianei
in cui si evidenzia
il percorso
della Via Biberatica
nei Mercati Traianei
Front elevation
of the threshold,
sides and architrave
of one of the shop doors

### Via Biberatica

The Via Biberatica was built as an integral part of the Markets. It divides the Great Hall and the Central Unit from the lower part of the Markets, linking the area of the Suburra with the Campus Martius. The name derives from the latin name *biber* = drink: it may indicate that some of the shops (*tabernae*) flanking the street were infact selling beverages (*thermpolia*). All shops open out onto the street with a wide doorway framed in travertine. Over each doorway is a small window. Special cuttings in the travertine thresholds and architraves show the use of fold-out wooden doors.

The good state of preservation of the Via Biberatica and the taverns provides unique insight on the daily life of an urban street in ancient Rome and reminds us of similar streets in the anciet city of Ostia.

Rilievo della soglia,
degli stipiti
e dell'architrave
di una delle porte
delle tabernae
Plan of the Markets
of Trajan highlighting
the Via Biberatica

Il tratto
della via Biberatica
visibile da via
Quattro Novembre
Section
of the Via Biberatica
as seen from
Via Quattro Novembre

● voi siete qui you are here