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bei einer Summe von etlichen tausend Rubeln aufmerksam, und gemeiniglich hatte er im Kopfe und auf seinem Rechenbrette richtiger gerechnet, als jener auf dem Papiere.

Wie gesagt, konnte der alte P*** weder lesen noch schreiben; auf meine oft wiederholten Ermahnungen hatte er es endlich mit vieler Mütze so weit gebracht, dass er, statt der drei Kreuze, deren der gemeine Mann sich hier als Unterschrift gewöhnlich bedient, die zwanzig Buchstaben hinmalen konnte, die seinen Namen ausmachten. Wenn er aber dieses Kunststück zu Stande gebracht hatte, zälte er gewöhnlich nach, ob auch wohl alle zwanzig Zeichen wirklich da wären, und wenn dann, was zuweilen wohl geschah', eins fehlte, so wandte er sich ganz vertraulich an den ersten besten dastehenden Schriftgelehrten, mit der Bitte: „Da ist mir eins von „den verdammten Dingern entwischt, sey doch so gut und sieh zu, welches denn eigentlich fehlt, damit ich's an seinen Ort hinstelle."

Ich bin reicher als der Kaiser!

Nach der großen Feuersbrunst in Zarskoje-Selo, welche im Jahr 1822 mehr als ein Drittheil des Kaiserlichen Schlosses und das Gebäude des Lyceums einäscherte, ward sogleich mit der größten Thätigkeit an der Wiederherstellung des Aufgebrannten gearbeitet. — Unter andern, öffentlich an den Mindestfordernden ausgebotenen Gegenständen, war auch die Schmiede — Arbeit, zu welcher sich eine Menge Liebhaber eingestellt hatte. Die Preise waren schon sehr niedrig, und es wurde nur noch bei einzelnen Kopeken herunter gelassen; da that einer der ansehnlichsten Schmiedemeister aus Petersburg, Namens Dobrezow, ein so niedriges Gebot, daß jenermann, und er selbst glaubte, er würde dadurch gewiß alle etwanigen Liebhaber abgeschreckt haben. Allein, wie es nun bei dergleichen Versteigerungen geht, es fanden sich noch Nebenbuhler, die, vielleicht bloß um ihm einen Possen zu spießen, demungeachtet noch hie und da etwas von den einzelnen Preisen herunter ließen. Da trat endlich Dobrezow vor und sprach: „ich sehe wohl, dem Dinge muß ein Ende gemacht werden; ich übernehme die Arbeit umsonst! Nun ihr „Herren, sezte er lächelnd hinzu, wer läßt noch ab?" Alle stuzten, und der Vorsitzer der Baukommission hielt für nöthig ihm anzuzeigen, daß er ja da, selbst zu den sehr herabgesetzten Preisen, ein Opfer von mehr als Dreißigtausend Rubeln brächte. „Das weiß ich recht wohl, Eure Excellenz,

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„aber das thut nichts zur Sache; ich bin durch Gottes Gnade „und des Kaisers Schutz, ein wohlhabender Mann, und „werde dadurch nicht arm werden. Meine drei steinernen „Häuser in Petersburg stehen unversehrt, und unsers guten „Alexander Pawlowitsch — Gott schenke Ihm langes Leben und Gedeihen! — Lieblingshaus ist abgebrannt „und raucht noch; da bin ich reicher als Er. — Belieben Sie „nur mein Gebot zu verschreiben, ich bleibe dabei.“ — Man bemerkte ihm nun, daß sein Anerbieten erst dem Kaiser zur Genehmigung vorgestellt werden müsse. „In Gottes Namen, „war die Antwort, unser Bater-Zar (Zar! Bätiuschka) „wird mich alten Mann gewiß nicht durch eine abschlägige „Antwort kränken wollen, dazu ist Er viel zu gutherzig. Ich „schicke morgen früh meine Arbeiter her.“ — Die Sache ward dem Kaiser vorgetragen, und da es sich auswies, daß der Mann wirklich sehr wohlhabend sey, so genehmigte Bater-Zar das Anerbieten und ertheilte dem originellen Geber eine goldene Medaille zum Tragen an einem Ordensband.

Aehnliche Aufopferungen finden sich häufig bei Versteigerungen von öffentlichen Bauten oder Lieferungen, vornehmlich für Wohlthätigkeits-Anstalten und Kirchen, wo oft die bedeutendsten Summen dargebracht werden.