CONGRÈS
GÉOLOGIQUE

INTERNATIONAL.
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COMMISSION
DE LA
NOMENCLATURE.

LIÉGE (Belgique), le 23 mai 1880.

Monsieur et très-honorable collègue

La société géologique de France devant célébrer, le 1er avril dernier, le cinquantième anniversaire de sa fondation, M. le professeur Capellini, président du Comité d'Organisation de la seconde session du Congrès géologique international à Bologne, et M. le professeur Hébert, président de la première session de ce congrès à Paris, ont pensé qu'il serait utile de convoquer à Paris, pour le 2 avril, les membres de la commission pour l'unification de la nomenclature. À la date à laquelle j'ai eu à exécuter cette décision, il était trop tard pour convoquer les membres qui n'habitent pas l'Europe. Pour cette raison, notamment, six pays seulement ont été représentés à notre réunion. Je viens vous mettre au courant de ce qui s'y est passé et appeler toute votre attention sur les décisions prises.

M. le président du Congrès de Paris nous a exposé les raisons qui ont retardé jusque à présent l'impression des procès-verbaux de ce Congrès. Les ressources pécuniaires fournies par les cotisations des membres ne suffisant point pour cette impression, le gouvernement français a offert de se charger de cette publication. Son offre a été acceptée avec gratitude; mais le rapport qui nous concerne, a dû prendre rang parmi les septante-cinq congrès tenus au Trocadero, et sa publication n'a pas encore eu lieu.

La commission s'est ensuite occupée de la formation des comités régionaux.

D'après les décisions prises en 1878, le délégué nommé pour chaque pays devait s'adjoindre quelques géologues pour former, sous sa présidence, un comité régional, chargé de soumettre à une discussion préalable les questions à porter devant la prochaine assemblée générale. Le congrès de Paris avait en outre émis le vœu que la composition de ces comités fût soumise à la société géologique la plus importante de chaque contrée.

Jusque à présent, la plupart de ces comités ne sont pas constitués. J'attendais, pour ma part, la publication des procès-verbaux du congrès de Paris, pour que mes collègues fussent au courant de ce qui s'était passé. La commission a jugé qu'il ne fallait pas attendre davantage. Je viens donc vous prier, monsieur et très-honorable collègue, de bien vouloir me faire connaître, — si vous ne l'avait déjà fait, — les noms des géologues que vous vous serez associés.

L'objet principal de notre réunion devait être de déterminer quels sont les points qui paraissent susceptibles d'être abordés avec fruit dans le congrès de Bologne.

M. le président de la commission a été d'avis que, pour arriver à une entente sur ces délicates questions, il faut s'en tenir, dans ce premier essai, à des considérations générales. Il ne pense pas que l'heure d'aborder les classifications proprement dites soit encore venue; mais on pourrait examiner les principes qui doivent servir de guide dans ces classifications, puis se mettre d'accord sur la signification des termes employés, époque, période, formation, terrain, système, étage, assise, zone, etc. En se limitant à ces questions générales, on pourrait arriver facilement à une entente et faire disparaître des divergences regrettables.

Il a été donné lecture à ce sujet d'un rapport sommaire du comité français. J'aurai l'honneur de vous adresser prochainement le mien sur cette même question.

La commission s'est rangée à l'avis de son président. C'est donc sur les points que je viens d'exposer que vous aurez à appeler particulièrement l'attention de votre comité.

La commission a décidé en outre, conformément à ce qui avait été décidé à Paris, que le rapport de chacun de ses membres devait m'être adressé le plus tôt possible, et en tout cas, avant la fin de novembre. Ma tâche sera de résumer ces rapports individuels, de manière à présenter au congrès un rapport général, qui doit être à Bologne pour le 1er janvier 1881. Ce rapport sera aussitôt imprimé et distribué à tous les membres du congrès.

En finissant, je vous prie de me permettre d'ajouter que le retard qu'a subi l'envoi de la présente circulaire tient à des causes indépendentes de ma volonté.

Veuillez, Monsieur et très-honoré collègue, agréer l'expression de mes sentiments les plus distingués.

G. DEWALQUE.