Una perforatrice di roccia può venire impiegata anche con funzioni modellatrici, cioè per sagomare su larga scala materiale di difficile trattamento. Un'attenta considerazione di tale analogia chiarisce notevolmente il fine di questi Cantos.

Fonte principale è il vol. I di Thirty Years' View, or A History of the Working of the American Government for Thirty Years from 1820 to 1850 (voll. 2, N. Y., Appleton, 1856) di Thomas Hart Benton (2); un nuovo titolo da aggiungere alla lista di libri vergognosamente introvabili che Pound vorrebbe reintegrare nel paideuma (3).

I luoghi, estratti dalla narrazione del Benton, sul duello tra Randolph e Clay, servono a definire la persona di Randolph di Roanoke (1773-1833), un altro degli appassionati uomini di cultura di Pound, senz'altro una figura decisamente Ezratica. Egli vien chiamato « Randolph flagello della corruzione » e gli è attribuita l'osservazione incisiva:

> Pigliando a prestito il suo
> (dello Stato)

> danaro

> E pagando gli interessi [C. 89, p. 52]

Furono fatte indagini sulla sua sanità mentale; ricordiamo che John Adams, quando fece la sua fondamentale osservazione sulle banche di sconto (4), aggiunse: « E se dicessi questo nel mio testamento, gli Americani affermerebbero che son morto pazzo » (C. 71).

Il duello, che fu senza vittime, illumina l'acuta sensibilità morale del Senatore Randolph, ed è rappresentato da Pound come una scaramuccia di importanza secondaria nel « Bellum perenne » (tra l'usuraio e l'uomo che vuol lavorare onestamente) (5).

Le note che seguono hanno lo scopo di aprir la strada a studi più approfonditi. I numeri preceduti dalla parola « pagina » si riferiscono alla *Hudson Review* (Summer, 1955). I numeri tra parentesi, al vol. I° del Benton. (6)

198

Il duello è condensato dalla narrazione del Benton (70-75). La « lettera di Salazar » (C. 88) invitava dei delegati Americani a una convenzione di Panama. Randolph affermò in Senato che la lettera portava chiari segni di falsificazione da parte di Clay, il quale, come Segretario di Stato di John Quincy Adams (7), desiderava coinvolgere gli Stati Uniti in una lega di mutua difesa. Clay lanciò la sfida. Randolph, pur attenendosi al principio di non dover render conto, al di fuori del Senato, di quanto aveva detto nel Senato stesso, rinunziò all'immunità e accettò che gli si sparasse: ma, privatamente, decise di non confermare il diritto di Clay a sfidarlo, rispondendo al fuoco.

Le pagine 185-6 [da « Thus recapitulate » a « sacro nemori » pp. 40-1] che riassumono il *bellum perenne*, non dovrebbero sconcertare chi conosca i Cantos precedenti (8).

Le parole greche [p. 41, seconda riga dopo « sacro nemori »] significano senza fratelli (= senza socii, parenti, legami sociali), senza legge, senza case. Ultime righe pagina 187 [ultime righe p. 42]: è anticipato un lungo brano trattato a pagina 186 [p. 53 « and in '34 presumably will be two millyum » - p. 54 « when currency is at will of a company, page 450. I »] (vedi più avanti).

Pagina 188, dal verso 9 in avanti [da p. 44, v. « Jackson 183 to 83 for Mr. Adams »] fino a p. 45, v. « Repeal of the salt tax »] attinge totalmente al testo di Benton. La seconda metà della pagina [p. 44, dal v. « And New Orleans occurred in 1815 etc. » in poi] deriva dal discorso sull'emendamento delle tariffe, tenuto da Benton nel 1828 (97-98): scorci sull'impoverimento del Sud. Pagina 189 [p. 44, verso 11] pag. 106. Tema: le terre incolte devono esser fatte fruttare aprendole alla coltivazione e non vendendole; come il danaro, la potenzialità naturale dev'essere sfruttata, non venduta.

Centro della pagina [p. 44, v. « And New Orleans »]: esaltazione di A. Jackson (9) da parte di Benton, in opposizione a M. de Tocqueville (114-7); discorso inaugurale di Jackson (119); l'ordinanza antischiavista (133) che Benton, contro quanto affermò Daniel Webster (10), dimostra non esser stata un'idea

199

nordista. (Randolfo - efr. pagina 198 [p. 56, v. « My fellow slaveholder etc. »] era uno dei proprietari di schiavi che disapprovavano lo schiavismo e, come Cunizza nel C. 29 (11), libertò gli schiavi nel proprio testamento).

Pagine 190-191 [pp. 45-47, dal v. « And has already been shown by A. J. 's first message... » al v. « payable at Philadelphy]: il riferimento è al discorso di Benton (febbraio 1831) contro il rinnovo della legge bancaria (187-205); è un primo esempio dell'abilità di Pound a riassumere la materia, basato sul l'abilità di Benton a « organizzare » un discorso. Benton credeva nel danaro-oro; sottolineando (primi vv. di pag. 190 [vv. finali pag. 46]) il fatto che il mantenimento della valuta-oro era sensato « date quelle circostanze », Pound fa notare che, mentre la valuta-oro non è più l'alternativa inevitabile, le obbiezioni di Benton all'irresponsabile instabilità della varietà di danaro cartaceo offerto dalle Banche, hanno forza attuale. Benton fornisce un notevole riassunto del tema « denaro bancario » che ritorna nei Cantos, e chiarisce ciò cui il poeta si riferiva nei Cantos su Van Buren (12). Parnell, Hume, etc. [pp. 45-46] sono degli inglesi, citati da Benton, che s'opposero alla Banca d'Inghilterra. « Il desiderio dei direttori di Banca » [sestultima riga p. 46] si riferisce alla secca comunicazione fatta a Pitt dalla Banca d'Inghilterra, e cioè che l'Inghilterra (che allora si trovava in cative condizioni finanziarie) non s'aspettasse ulteriori prestiti. Fu in questa maniera che i biglietti bancari divennero la moneta legale dell'Inghilterra. Vent'anni dopo quest'episodio, il debito pubblico s'alzò, in Inghilterra, a 400.000 [quinto v., p. 51].

Ultime righe di pag. 191 [p. 47] e quasi tutta pag. 192 [p. 48]: dal discorso di Benton (del 1832) contro l'illegale emissione di danaro cartaceo da parte della banca (220-221), danaro che stava diventando l'inevitabile mezzo di commercio degli Stati Uniti. Dettagli sull'astuta soluzione dalla Banca e cioè lasciare che la valuta oro si deteriorasse materialmente, e, naturalmente, d'aumentare il valore nominale della valuta stessa all'atto della sostituzione. Ultimi versi, pag. 192 [terzo verso, p. 49]: « la cal-

200

ligrafia » è quella di Benton, che forni il memorandum a Clayton, dopo averlo persuaso a proporre un comitato che investigasse sull'operato della Banca (236-8).

Pagina 193 [C. 89, pp. 50-51]: altri estratti dal discorso tenuto da Benton contro la legge bancaria (187-202). I versi su Adams e Randolfo hanno per fonte la pag. 207 del vol. I° di Benton, il quale s'opponeva a quanto affermava de Toequeville, cioè che il popolo avrebbe eletto solo delle mediocrità.

Dalla fine di pagina 195 al primo ideogramma di pag. 197 [da pag. 53 al primo ideogramma pag. 53] la fonte è il discorso tenuto da Benton nel 1834, perchè fosse rimessa in circolazione valuta-oro (438-457). L'attenzione di Benton è costantemente sulla sorgente del danaro; il punto centrale del suo discorso è che l'oro stava là, nelle miniere, mentre il danaro-carta si poteva ottenere solo su termini bancari.

Dal v. 5, p. 195 [v. « And paying interest », p. 52]: l'analisi che Benton (441-6) fa del progetto di Hamilton di creare un vuoto per il danaro cartaceo, vuoto da riempirsi rendendo illegali le monete-oro straniere che, fino a quel momento, erano state la valuta legale del paese. Il danaro è una misura, non importa chi sia a provvedere le monete fintantochè esse conservino il loro valore, e il danaro straniero resti libero.

Hamilton, inoltre, si liberò della valuta-oro avvrilendola con leghe d'argento, cosicchè i commercianti l'esportavano come merce nei mercati stranieri, dove il prezzo era più alto. Le « Manifatture Nazionali Esportate » erano monete d'oro della zecca di stato, ridotte a valer più come merce d'esportazione che come danaro. Il loro posto come valuta fu preso dall'« illegale e falso danaro-carta » della Banca.

I riferimenti a Fremont (C. 89) derivano dal vol. II del Benton (pag. 579). Il telegrafo Morse è lodato nel vol. II, p. 578.

La funzione di questi Cantos è di chiarire l'accusa contro l'usura nazionale degli Stati Uniti, con riferimento a un caso particolare della storia americana, sul quale è possibile una piena documentazione, ma che tuttavia fu soggetta all'oscurantismo sto-

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rico; funzione di questi Cantos è inoltre servirsi delle lucidissime affermazioni di Benton sull'argomento, per denunciare la non-validità della moneta circolante in una nazione che non rie sce più a controllare le emissioni della moneta stessa. Benton non scriveva a suo agio; parlava in Senato sotto la reale presione degli eventi. Le conseguenze d'una moneta invalida e sul la quale non ci si potesse fidare sono potentemente riassunte a pag. 191 [p. 47], un parallelo all'eloquente riassunto sul motivo della potenza del danaro nella storia che si trova nel C. 46 (13).

HUGH KENNER

(Traduzione di Piero Sanavio)

Note d. T.:

1. Cfr. *Hudson Review*, vol. III, numeri 2 e 3, 1955.

2. Benton fu Senatore degli Stati Uniti, (con Randolfo di Roanoke) dal 1820 al 1850.

3. Per « paideuma » si deve intendere il sorgere e trasformarsi delle esperienze della coscienza, secondo l'intima direzione delle forme d'una civiltà. (Cf. Leo Frobenius, *Erlebte Erdteile*, Frankfurt am Main, 1929).

4. Cf. C. 71: « Ogni banca di sconto è iniquità netta / Rubando al pubblico per far lucrare i privati » (Cf. anche *Introduz. alla Natura Economica degli S.U.A.*, uno dei pamphlets economici scritti da Pound nel 1944 - Venezia, C.E.E.P., 1944, p. 13).

5. Cf. anche il primo v. del C. 87 dove queste parole sono ripetute.

6. Le note tra parentesi quadra sono aggiunte, e si riferiscono all'edizione della *Section Rock Drill 85-87 de los cantares*, V. Scheiwiller, Milano, 1955 e ora *New Directions*, New York, 1956.

7. J. Q. Adams fu il sesto presidente degli Stati Uniti (1825-29).

8. A pag. 42 (ed. italiana) i versi « an' Anatole tol' 'em/ « no export etc. » si riferiscono al libro *L'Isola dei Pinguini*, di A. France. (Cf. anche l'ul-

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tima pagina del pamphlet economico di Pound, *L'America, Roosevelt e le Cause della Guerra Presente*, Venezia, C.E.E.P., 1944).

9. Jackson, fu il settimo presid. degli Stati Uniti (1829-37).

10. D. Webster, statista americano, morto nel 1852.

11. Cf. C. 29:

Cunizza, per amore di Dio...
in casa dei Cavalcanti anno 1265:
Siano tutti affrancati per completa manomissione
Tutti i servi della gleba di mio padre. Ezelino da Romano
Meno quelli che furono con Alberico a Castra San Zeno
E siano anche liberati
I demoni infernali che posseggono i loro corpi.

E nel C. 6:

Cunizza da Romano
Che liberò i propri schiavi un mercoledì
Masnatas et servos, testimoni
Picus de Farinatis,
e Don Elino e Don Lippo
figli di Farinata de' Farinati
« Liberi di persona, liberi di volontà,
« Liberi di comprare, testimoniare, vendere, testare ».

12. Van Buren fu l'ottavo presidente degli Stati Uniti (1837-41).

13. Ecco il tema del C. 46:

Disse Paterson:

Ha benefizio di interesse su tutto

Il danaro che essa, la banca, crea dal nulla.

...La Banca lo crea ex nihil.

Hie est hyperusura...

Oecorrono imposte, per fabbricare S. Pietro —
pensò Lutero...

1527. E dopo l'arte s'inspessi. Dopo il disegno
andò in malora.

Dopo venne il barocco, si smise di tagliar pietre.
« Hie nefas » (narrator) « commune sepulcrum ».

Paterson fu il fondatore (e l'ideatore) della Banca d'Inghilterra. Il 1527
è la data dell'entrata in Italia dei Lanzicheneechi, e con essa Pound fa
idealmente morire il Rinascimento.

La vendita delle indulgenze, da parte della Chiesa, per fabbricare S. Pietro in Roma (fatto che, com'è noto, fu l'occasione esterna dello scisma luterano) è vista da Pound come « hyperusura » — quindi come causa della 'decadenza' morale, artistica e sociale del periodo che seguì. Che (C. LI)

Con usura nessuno ha una casa buona

in pietra. o un paradiso sul muro della chiesa

Con usura il tagliapietra è tenuto lontano dalla pietra
il tessitore è tenuto lontano dal telaio da usura...

L'ago s'ottunde in mano alla ragazza

I telai son zittiti, l'un dopo l'altro

diecimila dopo diecimila

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Duccio non fu per usura
Nè fu 'La Calunnia' dipinta.
Nè Ambrogio Praedis o Angelico
ebbero il loro ingegno da usura
Nè St. Trophime i chiostri
Nè le sue proporzioni St. Hilaire...
cantò Gerione: son l'aiuto dei vecchi
Pago uomini che parlino di pace...
Io son Gerione, gemello d'usura...

204

## INCHIESTA

### SU
EZRA POUND E LA POESIA AMERICANA

Questa inchiesta — come del resto tutto il simposio poundiano — tocca ragioni profondamente sentite da tutti noi. « Nuvola Corrente » tiene per certo che non si può e non si deve, se non si voglia marcare in un immoto isolamento, estraniarsi da quello che accade negli altri paesi: ha fede che occorra confrontare continuamente la nostra situazione con quella altrui, inserirsi senza perplessità nella grande corrente delle letterature contemporanee. Soltanto in questo modo si esce dalle nostre capanne, si gettano le fondamenta dei moderni grattacieli. E ciò non è cosmopolitismo astratto: è la concreta operosità di chi vede e intende ritrarre, sotto le a volte svisanti caratteristiche nazionali, quella materia prima della letteratura che è l'uomo, dovunque uguale nelle sue miserie e nelle sue grandezze, nelle sue necessità e nelle sue tormentose aspirazioni.

Perchè si possa indicare con convinzione la vitalità e la necessità di un'opera di poesia occorre fermarsi innanzi tutto sull'aspetto meno appariscente ma più sostanzioso di essa: il linguaggio di cui è fatta. Vi può essere un'opera perfetta o comunque risonante d'immagini e di rime, e nello stesso tempo destinata a chiudere un'epoca, anzi che ad iniziarne un'altra. Vi può essere invece un'opera scabra e frammentaria, piena di iati logici e fantastici e astrusa perfino agli occhi dei contemporanei, la quale tuttavia è destinata a rompere la crosta dell'abitudine — lo strato di gelo — che in poesia ha un nome doppio, letteratura, e, pur rimanendo allo stato informe di corrosivo, assume un'importanza enorme per il futuro sviluppo della storia poetica di un paese, creandone il linguaggio.

Per verificare quale delle due proposizioni fosse vera, si è voluto chiedere ad alcuni poeti americani che cosa ne pensas-

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sero: se provassero ancora un debito di riconoscenza (o meno) verso Pound; se la poesia che hanno scritto e scrivono dovesse alla sua opera di rinnovatore di un linguaggio qualcosa di più che il puro e semplice rispetto (o disprezzo) dei giovani verso l'anziano maestro. Le persone alle quali si è posta la domanda non sono state scelte a caso. Si è evitato, innanzi tutto, di rivolgersi alla schiera dei poeti illustri, da William Carlos Williams a Wystan Hugh Auden, per prevenire risposte che non avrebbero potuto non essere i clichés delle varie storie letterarie del Novecento. Si è puntato su una generazione che, nell'anno di grazia 1956 è, più di qua che di là, intorno ai trentanni, salvo poi accogliere pareri che ci sembrassero assai significativi di poeti che, più anziani, appartenevano ugualmente, per ragioni concrete, alla stessa generazione. Ma perchè proprio questa venniva di nomi, e non altri numerosissimi scrittori dell'America odierna? A parte diverse omissioni forzate, come quelle di Shapiro, Lowel e Jarrell, si è voluto interrogare quei poeti che, dalle opere pubblicate, ci erano sembrati i più solidi e quindi i meglio qualificati a dare una risposta che implicava, insieme alla coscienza del contributo poundiano, un sentimento genuino della poesia.

Come si è detto, avremmo voluto avere l'opinione di Robert Lowell, Karl Shapiro e Randall Jarrell, sopratutto dei primi due, poeti di profonde e spontanee radici. Purtroppo il primo non ha risposto, e il secondo si trovava immerso in una meravigliosa esplorazione dell'India. Robert Lowell, non aveva forse niente da dire — in tutti i sensi, come non ebbe niente da dire, nel 1950, in occasione della famosa inchiesta dei *Mid-Century American Poets* di John Ciardi. In quanto al Jarrell, che conosciamo come uno dei critici più svegli della sua generazione, ha già più volte affermato le sue convinzioni sull'importanza letteraria della lezione poundiana perchè possa direi qualcosa di nuovo sull'argomento.

Comunque, sebbene più o meno tutti dicano cose di qualche interesse e alcuni cose veramente importanti, ci sembra che nessuno aggiunga qualcosa di nuovo, d'imprevisto, al quadro ormai chiaro della poesia americana del nostro secolo. I territori scoperti da Pound e dai poeti della sua età offrono ancora spazi aperti all'esplorazione. La linea che Pound ha guidato nelle nuove terre della poesia americana non si è interrotta (come alcuni hanno affermato, e si veda la famosa tesi del Jarrell, *The End of a Line* che è del 1942), si è anzi ramificata e svilup-

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pata come una vegetazione rigogliosa in un clima puro. E' questo nuovo linguaggio, basato su pochi principi fondamentali, che ha compiuto il miracolo. Non riconoscere l'evidenza della situazione è estraniarsi a priori dalla storia recente della poesia americana (e non soltanto americana, naturalmente), dalla sua condivisione attuale e quindi dal suo domani. Ma nessuno dei poeti intervistati, per quanto molte siano le riserve, ha voluto negare che a capo dei diversi rami attraverso i quali è sese su di loro una pungente coscienza della poesia — a capo dell'influsso di Wallace Stevens o di W. C. Williams, di Marianne Moore o di e. e. cummings, di Hart Crane o di Allen Tate e' l'esempio innovatore di Ezra Pound.

Aluni poeti, in ogni caso, i migliori, hanno fornito chiarificationi sorprendentemente lucide del problema, che li ha apassionati e costretti a riflettere seriamente sul recente passato e a saggiare la qualità delle attuali tendenze, siano esse le più realistiche o le più astratte. Quasi tutti i giovani a cui ci siamo rivolti hanno risposto con vero entusiasmo. Positivo o negativo che fosse il loro giudizio ultimo sulle avventure del maestro tutti non hanno nascosto l'impegno che tale domanda imponeva. Pochi, come Howard Moss o Elizabeth Bishop, hanno espresso nelle loro lettere il desiderio di essere omessi dall'inchiesta. Scrive infatti Howard Moss:

> Poichè non credo che Pound abbia avuto un influsso diretto sopra la mia opera, sebbene naturalmente poichè ha avuto un influsso sulla poesia americana che è difficile valutare, io sono stato influenzato da poeti che lui ha influenzato, penso sia meglio mi si lasci fuori dal simposio. Sono convinto che Pound ebbe un enorme influsso sulla generazione di poeti più anziani (Eliot More Stevens Williams ecc.) e che costoro hanno avuto un enorme influsso sulla mia generazione.

E' un giudizio molto privato, ed è tuttavia chiaro il percorso di una poetica, la sua infiltrazione nel sangue delle nuove generazioni, dall'interno: e da ciò risalta l'importanza di chi è a capo della lunga linea.

Elizabeth Bishop, la fine poetessa di *North & South* dovema scrivere per noi la relazione di alcuni suoi incontri con Pound al St. Elizabeth's Hospital a Washington. Poi qualcosa le ha fatto mutare in mano l'argomento e il suo scritto non è stato più adatto al nostro simposio; ma ci ha inviato, in compenso, da una lontana brasiliana Petropolis, una poesia di grande respiro che pubblichiamo in altra parte del simposio. L'influsso poun-

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diano è seeso in lei attraverso l'insegnamento di Marianne Moore: eppure privatamente Elizabeth Bishop confessa il contatto diretto:

> Anch'io mi avvedo dell'enorme importanza di Ezra Pound per le lettere inglesi e gli sono ancora debitrice per certi primi libretti come *How to Read* e *l'ABC of Reading* che certamente mi hanno insegnato molto quando per la prima volta mi capitarono fra le mani.

L'amico, acutissimo critico e amoroso interprete di un'intera generazione di poeti, Richard P. Blackmur, richiesto da me che cosa ne pensasse della nostra idea di compilare un simposio poundiano in Italia che dimostrasse degnamente l'interesse della nostra cultura verso l'opera del poeta di Rapallo, mi ha risposto semplicemente: « I hope that somebody is doing as well in this country.... ». In quanto alla domanda specifica della nostra inchiesta, ossia se considerasse ancora vivo in una generazione più recente l'influsso della poesia e della critica poundiana, Blackmur mi rispose che aveva già scritto abbastanza (specialmente i due saggi contenuti in *Language and Gesture*) per aver altro da dire sull'importanza attuale dell'opera di Pound. In ogni modo ha voluto aggiungere una breve dichiarazione che qui è posta subito all'inizio dell'inchiesta.

I poeti interrogati sono tutti americani. E la poesiainglese? Sono convinto che la poesia inglese oggi, sebbene abbia assimilato sotto ogni punto di vista la lezione poundiana, segua un'altra via, sottilmente diversa: ma questo esula dal nostro argomento, e dovrebbe essere provato da un lungo esame e da un lunghissimo discorso. Ma abbiamo tenuto a chiedere a un poeta inglese, forse il critico più acuto e creativo della sua generazione, in quali rapporti vedesse la poesia inglese e la sua poesia con l'opera di Ezra Pound. Stephen Spender così ha risposto:

> In a wide and general sense Ezra Pound has perhaps had a greater influence on English poets than any other poet, including Eliot. For what has been most influential in Eliot on other poets, has been that in his work which was influenced by Pound.

> This influence has perhaps been more one of principles laid down in Pound's correspondence and in the famous Imagist Manifesto than from his poetry, though that has been influential too. But what really changed the direction of English poetry earlier in this century, was the idea that poetry should aim to create hard clear images, and that form and music should be

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contributary to this. Pound also stimulated the great interest in the French symbolists, the technique of Henry James and James Joyce (which, though in prose, had great implications for poets). And if today there is a group of poets around the magazine «Nine», interested in troubadour and early Renaissance poetry, that linking up of their own poetry with such studies is also due to Pound.

Regarding my own work, I have been much influenced by the aims of the Imagists — and still try to put them into practice, I hope.

*In senso largo e generale forse Ezra Pound ha esercitato sui poeti inglesi un influsso maggiore di ogni altro poeta, compreso Eliot. Poichè ciò che di Eliot ha influito maggiormente sugli altri poeti, è stata quella parte della sua opera che subi l'influsso di Pound.*

Questo influsso è consistito forse più nei principi stabiliti nella corrispondenza di Pound e nel noto Manifesto Imagista piuttosto che nella sua poesia, sebbene anch'essa abbia avuto il suo peso nel determinarlo. Ma quello che veramente fece mutare direzione alla poesia inglese nei primi anni del secolo, fu l'idea che la poesia dovesse tendere a creare immagini chiare e ferme, e che la forma e la musica dovessero servire ad ottenere ciò. Pound stimolò anche il grande interesse per i Simbolisti francesi, per la tecnica di Henry James e di James Joyce (che, sebbene in prosa, coinvolgeva in grado considerevole i poeti). E se oggi è un gruppo di poeti attorno alla rivista «Nine», che s'interessa dei trovatori e della poesia del primo Rinascimento, anche questo mettere in relazione la loro poesia con tali studi è dovuto a Pound.

*In quanto alla mia opera, io ho subito un considerevole influsso dagli intenti degli Imagisti e tuttora cerco di metterli in pratica, spero.*

Volevamo essere sicuri che il nostro interesse verso l'opera letteraria di Ezra Pound non fosse campato in aria, avesse radici nel senso più autentico, e storico, della poesia. Ci siamo rivolti, per un avvallo, alle persone più impegnate e quindi più autorevoli: ai poeti di oggi. Il loro entusiasmo ce ne ha rassicurato.

***

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## R. P. BLACKMUR

If I were to pretend to be a young poet and to answer the question that you are putting to them, I would say at once that Pound's work has had a very great influence on the work of my generation, and even more clearly upon the generations subsequent to mine. There is a great deal still to be learned from his practice of poetry and a great deal of liveliness still to be felt in his criticism. I still feel both myself.

Se fossi un poeta giovane e dovessi rispondere alla domanda che avete posto loro, direi subito che l'opera di Pound ha esercitato un grande influsso sull'opera della mia generazione, e ancor più chiaramente sull'opera delle generazioni successive alla mia. C'è ancora molto da apprendere dalla sua pratica della poesia e molta vitalità nella sua critica. L'avverto ancora io stesso.

## WILLIAM BURFORD

Conviction. This is the quality that distinguishes Pound among all his living contemporaries and in twentieth century poetry. (English and American). Yeats had it. There has been almost no one else. Conviction and manly anger. Not brutal and thoughtless, but always deepened and flavored by the intelligence and the sense of honor and form.

So it is unfortunate to have to say that Pound has not had much influence on the younger generations of American poets. I include myself in this failure. We seem to have been occupied by objects out of the main stream, curiosities off to the side. Whereas Pound has gone down the royal road, the Appian way, of literature. Of course, he is full of his own twists and turns, his own curiosities, but he has always kept the main road in sight. And he has always travelled in style. (At least in his poetry) True, there are times when his cavalier personality seems a pose, a bravado, but even so I'm not sure that this is excess baggage. He makes us know we've got a person, a man, talking to us. Personality, and what is behind it, character, are almost lost virtues in modern poetry. Pound has brought them along for us. It is time we make a pact with him.

Convinzione. Questa è la qualità che distingue Pound tra tutti i suoi contemporanei viventi e nella poesia del ventesimo secolo. (Inglese e America). Yeats la possedeva. Non ce n'è stato quasi nessun altro. Convinzione e

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risentimento virile. Non brutale o sconsiderato, ma sempre scavato e nutrito dall'intelligenza e dal senso di onore e di forma.

Così è una sfortuna dover dire che Pound non ha esercitato un grande influsso sulle ultime generazioni dei poeti americani. Includo me stesso in tale fallimento. Pare che ci si sia occupati di cose poste fuori dalla corrente principale, curiosità marginali. Mentre Pound ha percorso la strada reale, la via Appia, della letteratura. Naturalmente egli è pieno delle proprie manie, delle proprie curiosità, ma non ha mai perduto di vista la via principale. E ha sempre viaggiato in grande stile. (Almeno nella sua poesia). Davvero, a volte la sua personalità cavalleresca pare una posa, una bravata, ma anche allora non sono certo che sia un eccesso di bagaglio. Ci fa comprendere che abbiamo davanti una persona, un uomo, che ci parla. Personalità, e quel che c'è di dietro, carattere, sono virtù quasi perdute nella poesia moderna. Pound le ha portate con sè per noi. E' tempo di stringere un patto con lui.

## JOHN CIARDI

I do not see how there can be any end to the Pound controversy in our time. Perhaps another age can see him more clearly. Pound and this age have been trading confusions for so long that neither can now get a straight look at the other. There are many deplorable things one can reasonably say of Pound, but certainly there are even more one can say of the age.

What seems central is that Pound happened to the poetry of the age when he was most needed. His special mixture of devotion and quackery — and above all of energy — were what the age was dying for. It was a hothouse and Pound broke the windows. There was a leak in the gas pipe and Pound lit a match to look for it. The brakes were sticky and Pound ripped them off and went for a ride. There was always a certain amount of breakage, but he made things happen. All sorts of things — cures and infections, rescues and crack-ups, house cleanings and explosions. But they happened, and the happening set off chain reactions. He entered the climate of poetry until even those who damned him had to draw their breath from a weather he had changed.

What will probably always confuse the issue is that Pound happened not only to the Age but to himself. All that crack-pot social theorizing with its nasty racism and its musty sermons on usury, all that mixture of passion and pique, all that half-spurious learning, the harranguing without fixed principle, the translations without real command of the language, the fidgets, the desPAIRS, and the rages of ego — all are marks of a man possessed by his own demon, self-haunted and self-hunted. A talent, but a paranoid talent living out a dream of persecution. But there remains a devotion at the center. Let the omniscient unravel the good and the bad of it: Ezra Pound,

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more than any one man, taught the poets of an age how to find themselves in their writing at a time when « The age demanded an image of its own accelerated grimace ».

Non vedo come ci possa essere una fine alla disputa su Pound ai nostri giorni. Forse un'altra epoca potrà vederlo con maggior chiarezza. Pound e la nostra epoca creano confusioni da tanto tempo che nessuno dei due può ora guardare equamente all'altro. Ci sono molte cose deplorevoli che si possono dire con ragione di Pound, ma è certo che se ne possono dire ancor di più della nostra epoca.

Quel che sembra il punto centrale è che Pound capitò nella poesia del nostro tempo in un momento in cui la sua presenza era più che mai necessaria. Il suo miscuglio particolare di devozione e di ciarlataneria — e sopra tutto di energia — era ciò che la nostra epoca desiderava ardemente. Era una serra e Pound ne infranse le finestre. C'era una fuga nel tubo del gas e Pound accese un fiammifero per cercarla. I freni erano irrigiditi e Pound li spezzò per fare una passeggiata. C'era sempre un certo numero di rotture, ma egli faceva sì che vi fossero degli avvenimenti. Cose di tutti i generi — cure e infezioni, socorsi e crolli, pulizia di case ed esplosioni. Ma essi si verificarono, e il fatto che si verificassero diede l'avvio a reazioni a cutesa. Egli entrò nel clima della poesia finché anche coloro che lo dannavano dovettero tirar il fiato in un'atmosfera che egli aveva rinnovato.

Probabilmente l'ultima perplessità sorge dal fatto che Pound ebbe la ventura di capitare non solo alla nostra Epoca ma a se stesso. Tutto quel fastidioso teorizzare sociale con il suo sporco razzismo e le sue acide prediche sull'usura, tutto quel misto di passione e puntiglio, tutta quell'erudizione per metà falsa, l'arringare senza principi determinati, le traduzioni prive di una sicura padronanza del linguaggio, le irrequietezze, le disperazioni, e i furori dell'io — tutte queste cose sono indizi di un uomo posseduto dal proprio demone, perseguitato da se stesso e persecutore di se stesso. Un ingegno, ma un ingegno paranoico che continua a vivere un sogno di persecuzioni. Ma resta, al centro, una devozione completa. Gli onniscienti ne distinguano il bene dal male: Ezra Pound, più di ogni altro, insegnò ai poeti di un'epoca il modo di trovare se stessi nei loro scritti in un tempo in cui « L'età chiedeva un'immagine della sua smorfia contratta ».

## RICHARD EBERHART

I am glad to answer the questions you ask. As a matter of fact, I would like to take this opportunity to cast my vote on a now historical issue. At the time of the controversy I took no part in it. I refer to the storm raised over the first Bollingen award to Ezra Pound for his *Pisan Cantos*.

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The question was about the severance of literature and politics. This momentous question brought forth opinions from many, caused the writing of many letters and at least one book. As one who served subsequently for two years on the Bollingen Committee at Yale I would have voted, in that earlier time, for giving the prize to the *Pisan Cantos*, regardless of the political state of the author. I have not changed my mind due to the following intuition. I believe that 100 years from now, or any less number of years you would like as a future for poetry, Pound's work will be read with pleasure although at that time I doubt if anybody but scholars and specially interested persons would remember the details and significance of Pound's fate of incarceration at St. Elizabeth's as a bar against his trial for treason. In other words, I believe the values of literature are above those of politics, that they last longer and are more important.

The *Pisan Cantos* are important as a part of the vast plan of the author. I have written about these elsewhere. I am not enough of a seer to be able to predict, in that future mentioned above, whether this large work will be considered the first break-through of the twentieth century to a potential one-world kind of literature, or whether it will be considered a confused experiment. If it should happen that whole peoples and cultures throughout the world become unified as to communication in the sense that a Maine Yankee and a New Mexico Indian can understand each other in this country, it may be that Pound's genius in attempting to weave together many languages and cultural significances and historical sequences into one vast poetic scheme will be prophetic and unitive. I place a high value on the literature as such.

Let there be no misunderstanding. I do not condone Pound's political stand, I do not defend him in the stupidity of his misjudgment in being a Fascist or in having been taken in by Mussolini. I simply say that the value of his poetry will probably long outlive his lamentable political views. As democratic Americans we must be careful that we do not become as bad as totalitarians; that is, in literature we must not close our minds, but keep them open, entertain and assess every point of view fairly.

You ask « Do you think that Ezra Pound's work both as a poet and as a critic has had a deep influence on the younger generation of American poets, and particularly on your own work? » The question is imprecise as to who comprises the « younger generation ». Speaking generally, I should say that as critic and poet Pound had great influence on Eliot, as has been attested to by him, but that probably the poet most influenced by Pound in style and method is William Carlos Williams. He has broken away into lither measures in his magnificent late phase, but the marks of Pound are often to be found. Both Eliot and Pound as poets created a new poetry by basing it on prose foundations, prose sense, prose hardness. Except for Williams, I think, among the young, of the group represented in Cid Corman's Origen as the most obvious devotees of Pound.

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As for myself, I have never been influenced at all by Pound to my knowledge. I admired his early lyrics as beautiful, but never felt any temperamental affinity with him. I was much more attuned to the psyche of Eliot, but this only for purposes of appreciation, not of imitation.

What I liked about Pound was the fabulous spirit of the man, the native (Idaho) wildness and penetrating intellect, the daring fierce ness of all his early work. Also the refreshment of his individualistic scholarship.

He had the American romanticism of wanting to do high deeds in homage to him as a true poet on his seventieth birthday, while detesting his fascism, his anti-Semitism and his intolerance. My homage is to the unique imagination expressed in his poetry.

Sono lieto di rispondere alle domande che mi pone. Il fatto è che vorrei approfittare di questa occasione per dare il mio voto a una questione storica. Al tempo della disputa io non vi presi parte alcuna. Mi riferisco alla tempesta che si scatenò sul primo premio Bollingen assegnato a Ezra Pound per i suoi Canti Pisani. Il problema verteva sulla scissione della letteratura dalla politica. Questo grave problema portò alla luce le opinioni di molti, ispirò molte lettere e almeno un libro. In qualità di uno che in seguito fece parte della Commissione del Bollingen a Yale per due anni, io avrei votato, in quel primo tempo, per l'assegnazione del premio ai Canti Pisani, senza badare all'opinione politica dell'autore. Non ho mutato pensiero per l'idea che vi dirò. Credo che di qui a cent'anni, o qualsiasi minor numero di anni vi piacesse assegnare come futuro alla poesia, l'opera di Pound sarà letta con piacere, benchè a quel tempo dubito che qualcuno, all'infuori di eruditi o di persone interessate in modo specifico, ricorderanno i particolari e il significato della sorte di Pound e dell'incarcerazione all'ospedale di S. Elisabetta come una via d'uscita per evitare di essere processato sotto l'accusa di tradimento. In altre parole, credo che i valori letterari siano al di sopra di quelli politici, che durino più a lungo e siano più importanti.

I Canti Pisani sono importanti come parte del grande piano dello scrittore. Riguardo a questi ho scritto altrove. Non sono abbastanza profeta per essere in grado di predire, in quel futuro di cui parlavo prima, se questa vasta opera sarà considerata la prima breccia praticata nel ventesimo secolo verso un potenziale genere universale di letteratura, o se sarà considerata un esperimento confuso. Se accadesse che quelli i popoli e le culture in tutto il mondo si unificassero per quanto riguarda la comunicazione nel senso che un Yankee del Maine e un Indiano del New Mexico si intendessero nel nostro paese, forse il genio di Pound nel tentativo di intrecciare insieme molte lingue e significati culturali e sequenze storiche in un solo vasto schema poetico sarebbe profetico e unificante. Conferisco un alto valore alla letteratura come tale.

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Non fraintendiamoci. Io non perdono la posizione politica di Pound, non lo difendo per quel che riguarda la stupidità del suo errore nell'essere fascista o nell'essersi fatto ingannare da Mussolini. Affermo semplicemente che il valore della sua poesia probabilmente sopravviverà per molto tempo alle sue deplorevoli opinioni politiche. Da Americani democratici dobbiamo star attenti a non divenire simili ai totalitari: cioè, in letteratura non dobbiamo chiudere la mente, ma tenerla aperta, accogliere e provare onestamente tutti i punti di vista.

Lei mi domanda: « Credete che Ezra Pound sia come poeta che come critico abbia avuto un influsso profondo sull'ultima generazione dei poeti americani, e in special modo sulla vostra opera? ». La domanda manca di precisione per quanto riguarda chi comprende una tale « ultima generazione ». Generalmente parlando, direi che come critico e come poeta Pound esercitò un grande influsso su Eliot, come è stato attestato da lui stesso, ma che probabilmente il poeta che subì maggiormente l'influsso di Pound per quel che riguarda lo stile e il metodo è W. Carlos Williams. Egli si è orientato verso metri più agili nella sua splendida ultima fase, ma i segni di Pound si ritrovano spesso. Sia Eliot che Pound come poeti crearono una poesia nuova fondandola sulle basi della prosa, sul senso della prosa, sulla durezza della prosa. Eccettuato Williams, penso, tra i giovani, al gruppo rappresentato nell'Origen di Cid Corman come ai più evidenti seguaci di Pound.

In quanto a me, non ho mai subito in alcun modo l'influsso di Pound, che io ne sappia. Ho ammirato le sue poesie giovanili perchè belle, ma non ho mai sentito alcuna affinità di temperamento con lui. Sentivo maggiore affinità con l'animo di Eliot, ma questo solo ai fini di una comprensione, non d'imitazione. Ciò che mi piaceva di Pound era l'incredibile spirito dell'uomo, la selvatichezza nativa (Idaho) e il penetrante intelletto, l'impeto e laraudia di tutta la sua opera giovanile. Anche la freschezza della sua personale filologia.

Egli possedeva l'ideale romantico americano di voler compiere nobili imprese in Ungheria; fini col compiere azioni ignobili in Italia. Sono lieto di aggiungere il mio omaggio a lui, un poeta autentico, in occasione del suo settantesimo compleanno, sebbene abborrisca il suo fascismo, il suo anti-Semitismo e la sua intolleranza. Il mio omaggio è diretto alla fantasia impreggiabile espressa nella sua poesia.

## LESLIE A. FIEDLER

To anyone who writes poetry in the United States at the present moment, the example of Ezra Pound is likely to be at once a blessing and a curse. His influence is all-pervasive, both as it has come directly from him and indirectly through T. S. Eliot, whose Wasteland he so influenced. I am

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not referring, of course, to the «ideas» of Pound — pathetic, incoherent and capable of touching only a mind at once ignorant and pretentious. He has made possible on the one hand a certain kind of rich, allusive, witty lyric whose possibilities are not yet quite exhausted; but he has on the other helped make it impossible for young Americans to write long poems. The example of his Cantos, as compared with his earlier poems, acts as a blight — destroying or drastically limiting everything from The Bridge and The Wasteland to W. C. Williams' Paterson. In my own work, Pound is doubtless present even when I am not aware of his presence (certainly, other people have pointed out to me what they have taken to be his traces, when I have not seen them): I have learned from him, I think, a kind of play of multiple ironies capable of protecting one from self-glorification and self-pity — a comic vein that is not like traditional satire. In addition, I have profitted by Pound's raids on Asiatic and European culture; he is in this respect a great cultural mediator like, say, Henry Wadsworth Long-fellow whom otherwise he would have so despised.

There remains a final word to say. I am aware like many others of living and writing at the «end» of a period of which Pound is one of the shapers, and am therefore convinced that where he appears most evidently in my work it is least original, least fruitful and really least interesting. Some of his methods have become quite rapidly clichés — and they were all forged originally to come to terms with the tag-ends of Pre-Raphaelitism and with feelings proper to the years just before and after the First World War. He is our father — but we do not have to like him; indeed, in self-defense we must be on guard against his influence.

Per chiunque scriva poesia negli Stati Uniti ai nostri giorni, l'esempio di Ezra Pound probabilmente dev'essere una benedizione e una maledizione al tempo stesso. Il suo influsso si diffonde ovunque, provenendo sia diretta-mente da lui, sia indirettamente attraverso T. S. Eliot, la cui Waste Land subi tanto profondamente l'influsso di Pound. Non mi riferisco, naturalmente, alle «idee» di Pound — patetiche, incoerenti e capaci di toccare soltanto una mente ignorante e presuntuosa a un tempo. Egli ha reso possibile da un lato un certo genere di poesia ricca, allusiva, spiritosa le cui possibilità non sono ancora del tutto esaurite, ma d'altro lato ha contribuito a rendere im-possibile ai giovani americani lo scrivere poesie lunghe. L'esempio dei suoi Cantos, confrontati con la sua poesia giovanile, agisce come corrosivo — di-struggendo o limitando drasticamente qualsiasi cosa da The Bridge e The Waste Land fino al Paterson di W. C. Williams. Nella mia opera, Pound è presente senza dubbio anche quando non mi accorgo della sua presenza (cer-tamente, altri mi hanno indicato quelle che a loro parere sono le sue tracce, quando io non me ne avvedevo): ho imparato da lui, credo, una specie di

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gioco di molteplici ironie, capaci di salvaguardare dall'autoglorificazione e dall'autocompassione — una vena comica che non è del genere della satira tradizionale. Inoltre, ho approfittato delle incursioni di Pound sulla cultura asiatica e europea; sotto questo aspetto egli è un grande intermediario cul-turale come, poniamo, Henry Wadsworth Longfellow che sotto altri riguardi egli avrebbe tanto disprezzato.

Resta da dire un'ultima parola. Mi rendo conto al pari di molti altri di vivere e di scrivere alla «fine» di un'epoca di cui Pound è uno dei plasma-tori, e sono pertanto convinto che dove egli appare in modo più scoperto nel-la mia opera essa è meno originale, meno feconda e certamente meno inte-ressante. Alcuni dei suoi metodi sono divenuti rapidamente dei cliché — e furono tutti creati inizialmente per venire a patti con le appendici del Pre-Raffaellismo e con i sentimenti propri degli anni immediatamente prece-denti e successivi alla prima guerra mondiale. Egli è nostro padre — ma noi non dobbiamo amarlo; invero, per auto-difesa dobbiamo stare in guar-dia contro il suo influsso.

ARTHUR GREGOR

The poet of this younger generation confronts one major task: to find his value. This, I believe, is true of all poets whose work began to appear around 1950. Their responsibility in this is accentuated by the fact that the young poet in America today finds himself inheritor to a rich, «modern» tradition. This situation seems to me to be common to all, and what I have to say regarding Pound's influence on the work of this younger generation, applies to my own work as well.

I do not believe that the question: «Has Pound's work had a deep influence on the younger generation», can be answered with: «It has», or, «It has not». Certainly the influence is not as directly discerned as it is in the poetry of those immediately following Pound, namely, T. S. Eliot, H. D., Marianne Moore, William Carlos Williams, among others. To say, however, the mark of Pound does not exist in the work of this younger generation simply because it is not recognized at first glance, is also not correct. Certainly in twentieth century American verse, Pound was THE inventor. And if it is granted that the influence of his spirit does not prevail in the work of the poets writing in this mid-century, his innovations, his «moving image», his juxtapositions, his prose phrasings etc., that have been used and modulated by poets of the thirties and forties, can be traced in the works of some of the poets writing today. But it is difficult to examine whether they take their influence directly from Pound or from those poets who followed him and assimilated his method into their work. In *How to Read, Polite Essays*, page 167, Pound defines «the diluters» as: «Those who follow

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the inventors or the great writers and who produce something of lower
intensity».

In anything diluted, the origin of the influence is not easily determined. But, I think, it is safe to say, that this generation of poets has not been awakened by Pound to a spirit similar to his own. They cut a vastly different figure. The tone of much of the poetry written today seems to me to indicate that this generation of poets is much more likely to be influenced by the poet who « inspires », rather than the poet who « incites ». The fact that Wallace Stevens has stirred this group more than any other poet, illustrates this point.

The poets of the fifties are seeking inner values. Rebellion seems no longer their concern. Their interest is to find that direct experience that will involve them not in revolt but lift them to a higher plane. They seek to affirm that level which their deepmost inner promptings tell them exists. The inventors, and particularly Pound, have made it possible for this group to proceed. The stifling elements in poetry have been removed, appropriate methods have been found. They have at their disposal a language that is freed of the untimely, « poetic » conventions. For that they are indebted to Pound. They are rich in tools; they have, infact, a « modern » tradition. Their task is to assemble the components, to unite the « Poundian » heritage with values of permanence. It is content they seek. Not a content of private significance (though most of them have so far not gone beyond this), but that content that is inclusive enough to be common to all, that will not only cut into one's concept and mentality, but will stir deeply, and will afford moments of self-recognition. Only if this principle element is affirmed will the poets of this younger generation in America be in a position to infuse their work with that process of inner revolution known to « angels » that elevates the poem from a composition to a work of art.

Il poeta dell'ultima generazione affronta uno dei compiti più difficili: quello di trovare il proprio valore. Questo, credo, è vero per tutti i poeti la cui opera cominciò ad apparire intorno al 1950. La loro responsabilità è accresciuta dal fatto che il giovane poeta in America si trova oggi ad essere erede di una ricca tradizione « moderna ». Mi pare che questa situazione sia comune a tutti, e ciò che devo dire riguardo l'influsso di Pound sull'opera dell'ultima generazione, si adatta altrettanto bene alla mia opera.

Non credo che alla domanda: « L'opera di Pound ha avuto un influsso profondo sull'ultima generazione », si possa rispondere con: « Sì », o, « No ». Indubbiamente non si scorge l'influsso in modo così evidente come nella poesia dei successori immediati di Pound, cioè, T. S. Eliot, H. D., Marianne Moore, William Carlos Williams, tra gli altri. Affermare, però, che l'impronta di

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Pound nell'opera dell'ultima generazione non esiste unicamente perchè non è riconoscibile a prima vista, è altresì inesatto. E' certo che nella poesia americana del XX secolo Pound è l'inventore. E se si è d'accordo che l'influsso del suo spirito non prevale nell'opera dei poeti attivi in questo mezzo secolo, le sue innovazioni, la sua « immagine penetrante », le sue giustapposizioni, le sue espressioni in prosa, ecc., che sono state impiegate e modulate dai poeti tra il '30 e il '50, si possono rintracciare nell'opera di alcuni poeti che scrivono oggi. Ma è difficile stabilire se essi subiscano il loro influsso direttamente da Pound o da quei poeti che lo seguirono e assimilarono i suoi metodi nella loro opera. In How to Read, Polite Essays, pag. 167, Pound definisce « dilutori », quelli che imitano gli inventori o i grandi scrittori e che producono qualcosa di minore intensità.

In qualsiasi cosa diluita, non si stabilisce facilmente l'origine dell'influsso. Ma, credo, si può affermare con sicurezza, che questa generazione di poeti non è stata risvegliata da Pound a uno spirito simile al suo stesso spirito. Nella loro opera essi si comportano in modo assai diverso. Mi sembra che il tono di gran parte della poesia scritta oggi indichi che questa generazione subisce molto più facilmente l'influsso del poeta che ispira, piuttosto che quello del poeta che incita. Il fatto che Wallace Stevens ha sollecitato questo gruppo più di ogni altro poeta, ne è un esempio chiaro.

I poeti tra il '40 e il '50 vanno alla ricerca di valori interiori. Sembra che la ribellione non sia più il loro problema. Ciò che li interessa è di trovare quell'esperienza diretta che non li trascinerà più a rivolte ma li solleverà a un livello più alto. Essi cercano di verificare quel livello di cui i loro più profondi impulsi interiori denunciano l'esistenza. Gli inventori, e soprattutto Pound, hanno reso possibile a questo gruppo il cammino. Si sono eliminati gli elementi che soffocavano la poesia, si sono trovati metodi adatti. Essi hanno a loro disposizione un linguaggio liberato dalle inopportune convenzioni « poetiche ». Per questo sono in debito verso Pound. Essi sono ricchi di strumenti; hanno, in realtà, una tradizione « moderna ». Il loro compito è quello di radunare le componenti, di unire l'eredità « poundiana » a valori di permanenza. E' il contenuto che cercano. Non un contenuto di significato privato (sebbene la maggior parte di loro non sia andata molto più in là di questo), ma quel contenuto che racchiuda in sè abbastanza da essere comune a tutti, che non si adatterà soltanto ai concetti e alla mentalità di uno scritore, ma agirà in profondità, e recherà momenti in cui ognuno potrà ricognoscersi. Soltanto se sarà affermato questo elemento essenziale i poeti dell'ultima generazione d'America saranno in grado di infondere nella loro opera quel processo di rivoluzione interiore noto agli « angeli » che innalza la poesia dal livello di composizione a quello di opera d'arte.

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DANIEL G. HOFFMAN

It is appropriate, as Mr. Pound reaches seventy, to remind ourselves of what he was and what he had achieved when he himself belonged to a «younger generation» such as that whose debts to him you now commemorate. We recall the prodigious energy and generosity of spirit with which he helped all those whose work he felt contributed to the revitalization of poetry. His own role in that movement was of course momentous. Even if indirectly, his convictions about poetry, like his work, reverberate about us now: his insistence upon the profession, the craft, of writing well; upon the good taste of the humanist free from scholastic narrowness; and upon the unity of human experience, the essentiality of the historic sense in the work of the present. These comprise a great bequest, to which history, like us, will be grateful.

Yet we learn as much from the failings as from the successes of this Promethean pioneer. Breaking free of a century's conventions, invigorating verse on two continents with technical excellence and a host of new subjects, his destiny yet seems intrinsic to his continuing iconoclasm. He must endure the fate reserved for those who are irreconcilable with any order not of their own making. In this perhaps he is an American «Rapresentative Man» of an earlier, exploitative period in his own country, carrying to tragic conclusion the isolative and willful part of his Emersonian heritage. Historic sense he gave us indeed, recreating Provence and Cathay; but his vision of human destiny is so wildly eclectic and undisciplined that it fails to fix a moral or aesthetic center around which his work might successfully cohere. We cannot possibly do without Pound in poetry today, yet we cannot accept him, as he might wish, on his own terms either. His strictures on how to read and how to write are still the first lessons in any young poet's training, but Pound's philosophy serves us less well than does his technique. Genius and aberration, two ingots in the same crucible.

E' conveniente, poichè Pound tocca i settan'anni, riandare colla mente a ciò che egli era e a ciò che aveva compiuto quando apparteneva egli stesso a una «ultima generazione» qual'è quella il cui debito verso di lui voi ora celebrate. Ricordiamo l'energia prodigiosa e la generosità di spirito con cui egli aiutò tutti coloro la cui opera sentiva avrebbe contribuito a ridar vita alla poesia. Naturalmente la sua parte in quel movimento fu importante. Anche se indirettamente, le sue convinzioni sulla poesia, come la sua opera, si riflettono su di noi: il suo insistere sulla professione, sull'arte, dello scri- vere bene; sul buon gusto dell'umanista libero da strettoie scolastiche; e sul- l'unità dell'esperienza umana, l'essenzialità del senso storico nell'opera del presente. Queste cose racchiudono una grande eredità, a cui la storia, al pari di noi, sarà grata.

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Tuttavia noi impariamo tanto dai fallimenti quanto dai successi di que- sto pioniere prometeico. Benchè abbia spezzato un secolo di convenzioni, rin- vigorito la poesia di due continenti con l'eccellenza della tecnica e l'abbon- danza di nuovi soggetti, tuttavia il suo destino pare strettamente congiunto al- la sua incessante iconoclastia. Egli deve sottostare al fato riservato a coloro che non riescono ad accordarsi con qualsiasi ordine che non sia stato creato da loro stessi. In questo forse egli è uno degli Uomini Rappresentativi ame- ricani di un primo periodo di sfruttamento del suo paese, portando a una tragica conclusione la parte indipendente e inflessibile del suo retaggio emer- soniano. Egli ci ha dato veramente il senso della storia, ricreando la Provenza e il Catai; ma la sua visione del destino umano è così selvaggemente eclet- tica e priva di disciplina che non riesce a fissare un centro morale o estetico, intorno al quale la sua opera potrebbe raccogliersi felicemente. Forse noi non possiamo fare a meno di Pound per quel che riguarda la poesia oggi, tutta- via non possiamo accetarlo, come desidererebbe, alle condizioni che ci pro- pone. Le sue osservazioni critiche sul modo di leggere e di scrivere sono an- cora le prime lezioni nell'addestramento di ogni giovane poeta, ma la filo- sofia di Pound ci serve meno bene di quel che non faccia la sua tecnica. Ge- nio e aberrazione, due verghe nello stesso crogiuolo.

HUGH KENNER

Attempting to summarize what Pound has taught me about writing:

(1) When one writes there is, or should be, always a subject before one, a block of extant material on which one is reporting, and the duty of exposing its nature takes precedence over methods of applying an elegant finish or harrying or startling one's reader. Viva voce: «What Confucius has to say about style is contained in two ideograms. The first means *Get the subject across* and the second means *Stop*». And on my asking what the ideogram «*Get the subject across*» contained literally,

> Well, some people think I see too much in these characters,
> but I think it means

> Lead the sheep out to pasture.

That is, one does not make the grass, one renders it accessible.

(2) By inference, the eternal problem of beginning is resolved: Find out where the subject begins, and begin there. The Cantos begins where its subject begins, not where Pound thought he could contrive a strong opening. One realizes this the more, the more one examines Canto I and looks back to it from the later parts. Hasty writers begin where their relation with the subject begins, or where they fancy their readers' does.

(3) «Bad writing comes from insufficient curiosity»: viva voce, and cf. Canto 85. A teacher of mine who used to insist on one's duty to be

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interesting had gotten only half-way to this formulation. There are irrelevant ways of being interesting. Curiosity leads one into the subject, not into the compromises of an entertainer.

One pays people the compliment of supposing that they will be interested in an honest report on something real.

Tentativo di riassumere quanto Pound mi ha insegnato sul modo di scrivere:

(1) Quando si scrive, c'è sempre, o dovrebbe esserci, un soggetto di nanzi, un certo quantitativo di materiale reale a cui ci si riferisce, e il dovere di esprimerne l'essenza ha la precedenza sui metodi di apporre una rifinitura elegante o di sconcertare o strabiliare il lettore. A viva voce: Tutto quello che Confucio ha da dire sullo stile è contenuto in due ideogrammi. Il primo significa « Fa arrivare l'argomento al pubblico » e il secondo significa « Stop ». E alla mia domanda che cosa contenesse letteralmente l'ideoigramma

Bene, alcuni pensano che io veda troppo in queste lettere, ma io credo che significhi

Porta fuori il gregge al pascolo.

Vale a dire, non si produce l'erba, la si rende accessibile.

(2) Di conseguenza, l'eterno problema del principio è risolto: trova il punto dove l'argomento ha inizio, e lì comincia. I Cantos cominciano dove ha inizio il loro argomento, non dove Pound pensava di poter inventare un esordio brillante. Tanto più ci si convince di ciò, quanto più si esamina il I Canto e lo si torna a leggere dalle ultime parti. Gli scrittori frettolosi cominciano dove comincia la loro affinità con l'argomento o dove immaginano cominci quella dei loro lettori.

(3) Lo stile difettoso proviene da insufficiente curiosità: a viva voce, e cfr. Canto 85. Un mio maestro che era solito insistere sul dovere che ha ognuno di eccitare l'interesse del lettore aveva espresso solo in parte tale formula. Ci sono modi insignificanti per riuscire a interessare. La curiosità ci guida dentro l'argomento, non nei compromessi di uno che divaga.

E qui si fa alla gente un complemento: di credere che si interessi di una semplice relazione su una cosa reale.

JOHN LOGAN

Except for the remarkably beautiful translation work of Paul Blackburn and one or two others less well known (such as Paul Carroll) and except for a few figures already coming to be of a generation not the youngest, such as Basil Bunting, Kenneth Rexroth, Charles Olson where direct influence is heavy and is honored, I suppose, by mutual acknowledgment between master and disciple. I would judge the feel of Poundian recent poetry to come more

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indirectly thru Cummings, Moore, Williams, Eliot. And I would guess the reason for this to be that the later work of these four poets is more assimilated by the new poets than is the later work of Pound (I am thinking of the Cantos).

I think the new poets may fear for their sense of themselves, witnessing as they do the POUND PHENOMENON which grows so huge, so ramified, so debilitatingly detailed — what with « The Pound Newsletter » and the University associated (Northwestern U.) running analyses of the Cantos. And what with the Pound bookstore (actually named Make-it-New) in New York and the associated Pound publishings (The Square Dollar series, etc.). What with the Pound cults in America and England (the latter around Peter Russell) where everything Pound ever wrote, whether on Confucius, Federal Reserve, Frobenius, or Cavalcanti, tries to sit (diatribe, study or poem) side by side in the publishing lists. I do not deny the service of keeping in print the whole of Pound, but to tell the truth his greatest gifts lie only in certain directions. And, finally, what with the disconcerting Pound orthodoxy kept notably by Hugh Kenner, who so much adheres to the sacred canon of Poundian text in his criticisms that he will not even be interested for instance in a translation of *The Metamorphoses* beyond that of Golding (tho' it itself requires translating for modern readers) or translation of the *Oedipus Rex* beyond that of Yeats (tho' that one is a severely cut adaptation for a particular production done whithout benefit of Greek) or a translation of the *Divine Comedy* beyond Binyon or an *Iliad* beyond Rouse.

But when the POUND PHENOMENON (is it a guilty conscience over his incarceration?) abates or tempers, when the Pound reputation is less prodigious and the Pound literature less encyclopaedic, when there is a lull in the mining, monstering and ballooning of the Cantos, when the Ph. Dentists have done cleaning, separating, and polishing the teeth of the Cantos with their burrs and their floss then the new poets will no doubt assimilate these poems as they took to their hearts and guts and verses the earlier work in the days when Cummings, Eliot, Moore and Williams were new.

For myself, the touchstone beauty of occasional lines such as « If the hoar frost grip thy tent. Thou wilt give thanks when night is spent » or the Usura and Paquin passages of the Cantos have been of great importance to my sensibility, tho' it is difficult to say just how. Among the Pound practices the use of alliteration and consonance as counterpoint techniques (masterful in the *Seafarer*) and the double aspect of his diction — the occasional archaism and the more usual beauties of natural (« sincere » it is sometimes called) utterance — have moved me to try imitation. Among doctrines I have been helped (as who has not) by the Imagist manifesto and particularly by the Fenollosa-backed teaching on the verbalized language of poetry (as distinguished from the noun language of science); tho' I have been more directly

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instructed here by the practice of Cummings and Moore who show one how to gain the effect of the active verb in other elements of language, e. g. through enjambment technique. And its seems to me that the Pound doctrine of packing the maximum motion into the line has somehow missed the usefulness of inscapes (kinds of motion exposited by Hopkins) built with adjectives. Thomas has been more help to us in this.

By way of noting a special kind of «influence» let me say that Pound has still a tremendous personal sway on the many people who visit him in Washington. I shall never forget the power of the man, the character of him as focus, in the couple of visits I paid to him at St. Elizabeth's in 1951. These visits are, as a friend of mine suggested, themselves much like Cantos — where everything goes together: the particular St. Victor Pound loves, the particular Adams and the particular James, the method of Agassiz, strawberries brought by friends to dip in sour cream, economics, Mrs. Pound amicable and reticent in her big hat coming each day from her room near by and not yet liking poetry, Pound himself willing and centering and singing in his impossible voice some French arias from his unpublished opera on Villon.

Eccettuata l'opera di traduzione notevolmente buona di Paul Blackburn e di uno o due altri meno conosciuti (come Paul Carroll) e fatta eccezione per alcuni prossimi ad appartenere a una generazione che non è la più giovane, come Basil Bunting, Kenneth Rexroth, Charles Olson nei quali l'influsso diretto è forte ed è riconosciuto, penso, per accordo reciproco tra in modo indiretto attraverso Cummings, Moore, Williams, Eliot. E penserei che la ragione di ciò risieda nel fatto che l'opera più recente di questi quattro poeti è assimilata dai nuovi poeti in misura maggiore di quel che non lo sia l'ultima opera di Pound (mi riferisco ai Cantos).

Penso che i nuovi poeti temano per la loro dignità, essendo testimoni del temente sminuzzato — e per le analisi correnti dei Cantos da parte di «The Pound Newsletter» e per l'analisi dei Cantos pubblicato dalla Università del Nord-Ovest e per la Libreria poundiana (chiamata Make-It-New) a New York e le serie di pubblicazioni poundiane (le serie Square Dollar ecc...), e per il culto tributato a Pound in America e in Inghilterra (quest'ultimo attorno a Peter Russell) dove tutte le cose che Pound ha mai scritto, su (diatriba, studio o poesia) l'una accanto all'altra nei cataloghi delle pubblicazioni. Non nego l'utilità di vedere accessibile l'intera opera di Pound, ma E, infine, per la sconcertante ortodossia di Pound mantenuta accuratamente

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da Hugh Genner, che nella sua critica si attiene a tal punto alle sacre regole dei testi poundiani che non si sarà mai interessato per esempio a una traduzione delle Metamorfosi all'influori di quella di Golding (sebbene essa stessa richieda di essere tradotta per i lettori moderni) o a una traduzione dell'Edipo Re all'influori di quella di Yeats (sebbene questa sia un adattamento estremamente ridotto per un genere particolare di rappresentazione, fatto senza il beneficio del Greco) o a una traduzione della Divina Commedia all'influori di quella di Binyon, o un'Iliade al di fuori di quella di Rousse.

Ma quando il FENOMENO POUND (è forse un senso di colpa per la sua incarcerazione?) si calmerà o si modererà, quando la fama di Pound sarà meno portentosa e la letteratura poundiana meno enciclopedica, quando ci sarà una sosta nello scavo, nella meraviglia e nell'Enfasi dei Cantos, quando i Ph. Dentisti (1) avranno reso netti, ben divisi e lisci i denti dei Cantos con i loro trapani e con le loro frese — allora i poeti di quelle giovanili, assimilate nel profondo del cuore e della poesia nei giorni in cui Cummings, Eliot, Moore e Williams erano essi stessi poeti nuovi.

In quanto a me, la bellezza esemplare di versi isolati come «Se la brina afferra la tua tenda / Renderai grazie che la notte è consumata» o l'Usura e i passi di Paquin dei Cantos sono stati di grande importanza per la mia sensibilità, sebbene sia difficile specificare in che modo. Tra i metodi di Pound l'uso dell'alliterazione e della consonanza come contrappunti tecnici (magistrale nel Seafarer) e il duplice aspetto della sua dizione — gli archismi e le più frequenti bellezze dell'espressione naturale («schietta» à chiamata talvolta) — mi hanno spinto a tentarne l'imitazione. Tra le dottrine di Pound mi sono giovato (come nessun altro) del manifesto degli Imagisti e specialmente dell'insegnamento spalleggiato da Fenollosa sul linguaggio verbale della poesia (distinto dal linguaggio sostantivale della scienza); sebbene io sia stato più direttamente istruito a questo riguardo dalla pratica di Cummings e Moore che mostrano come raggiungere l'effetto del verbo attivo in altri elementi del linguaggio, per es. per mezzo della tecnica dell'enjambment. E mi pare che l'insegnamento di Pound di raccogliere nel verso il maggior movimento possibile non abbia sentito l'utilità di «inscapes» (un generere di ritmo rivelato da Hopkins) ottenuti con aggettivi. In questo ci è stato di maggior aiuto Dylan Thomas.

Allo scopo di notare un genere particolare di «influsso», dirò che Pound possiede ancora uno straordinario ascendente personale sulle molte persone che vanno a fargli visita a Washington. Non dimenticherò mai la sua energia, il suo carattere focoso, in quelle due volte che mi recai a trovarlo al St. Elizabeth's nel 1951. Queste visite, come un mio amico mi suggeriva, sono

(1) Ph. D. (Philosophiae Doctor) è un titolo accademico corrispondente, grosso modo, alla libera docenza.

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esse stesse molto simili ai Cantos — dove ogni cosa si accorda: il particolare San Vittore che Pound ama, i particolari Adam e James, il metodo Agassiz, le fragole recate da amici da immergere in panna acida, economia, la signora Pound cordiale e riservata nel suo ampio cappello che viene ogni giorno dalla sua stanza attigua e alla quale ancora non piace la poesia, e Pound stesso che comanda e fa centro e canta con la sua voce impossibile un'aria in francese della sua opera inedita su Villon.

E. L. MÁYO

I have nothing particularly new say about Pound. My first encounter with his work was back in high school days (in the twenties) in Malden, Massachusetts. The school-mate who lent me his copy of *Personae* was a Jewish lad, rather a brilliant one — I believe he is now a practicing M. D.; I was impressed with the book of course, not only with its authors wide learning but with his courageous experimentalism, but through some accidental association (partly perhaps because of Pound's Biblical first name) I then formed the impression that Pound was of Jewish birth and never became thoroughly disabused of this notion until charges of anti-semitism began to be levelled against him.

My first impression (of unstable brilliance) was considerably modified, however, when I began to encounter (in anthologies) Pound's translations of the Chinesespoets. Until I read them I had been skeptical of the resources of « Free verse », not having been much impressed with the loquacities of Carl Sandburg or the tense « objets d'art » that H. D. was then producing. poetic medium, but the Chinese translations left me with a healthy respect in poetry with a stripped simplicity of language. I still believe Pound's Cathay to have been the most « influential » volume he ever published. It was a marvelous counter-irritant to the rhetorical expansiveness of the survivors of the nineties and the flourishing Georgians, and I think that its influence almost without exception, on the poetry of our day, has been healthy and good.

There is another way in which Pound has influenced me and my generation. Like Eliot, he has been a « powerful moral force » testifying to the overwhelming importance of poetry (any good poetry, from whatever nation or period of history — Pound has always been a One World man as far as poetry was concerned) in the hierarchy of civilized values. He has been a great civilizer. « No art; no civilization » was printed on his shield from the beginning; and his letters and prose pieces have had quite as great an effect on my generation as his poetry has. In the twenties Pound

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acted as a sort of foreign editor for POETRY; like many other young poets I first encountered his prose here. It is of course at the extreme antipodes from Eliot's prose, which approaches its points circumspectly and in a courtly manner with numerous sly indirections and surprising qualifications which all somehow issue in an intense clarity. Eliot's prose is all, however, « public speech » (though he gives his audience credit for a discrimination and sensitivity which is usually undeserved and therefore infinitely flattering); Pound's prose, on the other hand, (apparently a direct development from his private letters) is marvellously straightforward and spontaneous. His larking with English grammar and spelling were at once good fun and (at the time) a powerful mode of stylistic emphasis. It was thrilling to be admitted to the blunt, passionate table-talk of an artist about his art. One gathered from Pound that art and the issues of art were of such usual academic airs and graces in the discussion of it. It may be claimed that Pound did for English critical prose what Browing did for English poetry after Tennyson; he taught it to cut the cackle and come to the 'osses. His prose as much as his poetry has dissipated the Celtic twilight of aestheticism and pointed the way to a new simplicity and athleticism of language and has had much to do with the presence in poetry today of the modern speech-rhythms, the tone of voice in which we really talk. In a word, I believe that by his work, his personal example, and his influence Pound has done more to form our modern conception of « what poetry » is than any man now living; and that our idea of beauty itself has been altered as much by him as Wordsworth altered the eighteenth century notion of the same quality.

Non ho niente di particolarmente nuovo da dire su Pound. Il mio incontra con la sua opera risale ai lontani giorni del liceo, negli anni tra il '20 e il '30, a Malden, nel Massachussetts. Il compagno che mi prestò la sua copia di Personae era un ragazzo ebreo, piuttosto brillante — credo che ora eserciti la professione del medico; naturalmente fui colpito dal libro, non solo dalla vasta erudizione dell'autore ma dai suoi coraggiosi esperimenti, e per qualche associazione fortuita (in parte forse a causa del nome di battesimo di Pound di origine biblica) immaginai allora che Pound fosse ebreo di nascita e non riuscii mai a togliermi completamente quest'idea finché non venne fuori l'accusa di anti-semitismo.

La mia prima impressione — di uno sfolgorio discontinuo — si modificò sensibilmente, tuttavia, quando cominciarono a capitarmi sott'occhio, nelle antologie, le traduzioni di Pound dei poeti cinesi. Finché non le lessi ero stato scettico riguardo alle risorse del « verso sciolto », poiché non mi avevano fatto una grande impressione la loquacità di Carl Sandburg o i rigidi « objets d'art » che H. D. allora creava. Anche i saggi giovanili di T. E. Eliot sull'argomento mi avevano reso scettico nei confronti di questo mezzo poetico, ma le traduzioni cinesi mi lasciarono con un salutare rispetto per esso. Anche la

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loro dizione fu per me una vera rivelazione di ciò che si può compiere in poesia con una nuda semplicità di linguaggio. Sono tuttora convinto che Cathay di Pound sia il libro che esercitò un maggiore influsso tra quelli da lui pubblicati. Fu un meraviglioso contro-irritante per l'espansività retorica dei superstiti dell'ultimo decennio del secolo scorso e per i Georgiani allora in auge, e credo che il suo influsso sulla poesia dei nostri giorni, quasi senza eccezioni, sia stato salutare e vantaggioso.

C'è un altro modo in cui Pound ha esercitato il suo influsso su di me e sulla mia generazione. Come Eliot, egli è stato una « potente forza morale », affermando l'enorme importanza della poesia (« qualsiasi » buona poesia, proveniente da qualsivoglia nazione o epoca storica — Pound è sempre stato cittadino di Un Solo Mondo per quanto riguardava la poesia) nella gerarchia dei valori della civiltà. Egli è stato un grande civilizzatore. Senz'arte, nessuna civiltà era impresso sul suo scudo fin dall'inizio; e le sue lettere e i suoi brani in prosa hanno avuto sulla mia generazione precisamente gli stessi importanti effetti della sua poesia. Nel '20 Pound lavorò come una specie di la prima volta mi trovai dinanzi la sua prosa. Naturalmente essa è all'estremo opposto della prosa di Eliot, che affronta i punti principali con circospezione e in modo elegante, con molte perifrasi abilmente usate e sorprendenti qualificazioni che sfociano tutte in un modo o nell'altro in una grande chiusa. La prosa di Eliot, cionononante, è tutta « linguaggio pubblico » (secondamente immeritati e perciò del tutto adulatori); la prosa di Pound, d'altro credibilmente schietta e spontanea. I suoi divertimenti con la grammatica inglese e la sua ortografia erano al tempo stesso un piacevole scherzo e (a volte) versazione familiare, rozza e appassionata, di un artista sulla sua arte. Per scottante importanza che nel discuterne non c'era semplicemente tempo per le solite arie accademiche. Si può asserire che Pound fece per la prosa critica inglese ciò che Browning fece per la poesia inglese dopo Tennyson; insegna la sua poesia, ha dissolto il Rinascimento Celtico dell'estetismo e ha iniziato la via verso una nuova semplicità e robustezza di linguaggio e ha avuto parlati, del tono di voce con cui si parla realmente. In una parola, io credo che Pound, con la sua opera, il suo esempio personale e il suo influsso, abbia contribuito più di qualsiasi altro al mondo a formare la nostra concezione moderna di « che cosa sia la poesia »; e che la stessa nostra idea del bello sia stata modificata per opera sua allo stesso modo in cui Wordsworth modificò la nozione della medesima qualità nel diciottesimo secolo.

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W. S. MERWIN

I'm not quite certain what is meant by a « younger generation ». Whenever you think you know just what someone means by the phrase he turns out to be using it either much more strictly or much more broadly than one had supposed.

But I think Pound's ideas and his poetry have had a deep effect on nearly all the poetry that has come since. It's not an easy influence to trace, for several reasons. In the first place it's often, I suspect, been an indirect influence got at second hand, without poets realizing whose techniques had made possible some of the things they were doing. Again, Pound has had so many disciples and imitators, who for the most part have contributed very little poetry of much importance; that in itself doesn't help when one is trying to tally up his real influence. And then, apart from his actual contacts with individuals — his elders, like Yeats; certain of the Imagists etc. — I think it has been his attitude toward writing poetry, his ear, and his technical mastery have effected other poets, mostly, rather than any revelation of previously unimagined material, or any radically new shaping of the old. Whether or not the Cantos, for example, comprise a great poem is not the point. I think their influence has been a technical one rather than anything more broadly effecting the artistic vision of other men. I should suppose that Pound's translations, in the long run, have exerted nearly as great an influence as his original poems, and I think this bears out what I am saying.

Maybe I'm judging too broadly from my own experience. Certainly Pound's effect on my own work has been considerable, beginning with evident imitations when I first read his poetry, as an undergraduate, and continuing as the influence of a school or teacher might continue in any craft long after one had left the school, as part of the method one used in one's work; still there when one had perhaps not thought of school or teacher for years, as I have not read much Pound for years. But a technical influence; and a schooling in an attitude toward work as a craft to be kept at steadily, patiently, flat-footedly, lest the tools get rusty. I don't know how much of this attitude, even, I can ascribe simply to Pound; I do remember his impressing its importance on me the one time that I met him, when I was eighteen, (He also stressed the use of translation as a technical exercise « at least 75 lines a day »; and sent a post-card after me bearing the very sage advice, « Read seeds not twigs ») but then I was quite sure of its importance already, and writing « at least » one poem a day (!). Yet that, in fact, is an attitude that one could be taught if one were sufficiently anxious to write poetry. What cannot finally be taught is diction and movement of the sort that Pound is, apparently inexhaustibly, master of. And I think it is his ear,

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as it exists in his poems, that will not only go on bringing readers to his
poems, but will continue to exert an influence on «younger» poets. What
poet of our times has written «better»?

Non sono del tutto sicuro che cosa si voglia significare con «generazio-
ne ultima». Ogni volta che tu credi proprio di sapere ciò che uno vuol dire
con questa frase, egli fa in modo di usarla ora molto più alla lettera ora
molto più in senso generale di quanto si pensasse.

Ma io credo che le idee di Pound e la sua poesia abbiano avuto un effetto profondo su quasi tutta la poesia che è venuta dopo di lui. Non è un influsso facile da rintracciare, per varie ragioni. In primo luogo è stato spesso, temo, un influsso indiretto ricevuto da seconda mano, senza che i poeti si rendessero conto della provenienza della tecnica che rese possibili alcune cose che essi compivano. In secondo luogo, Pound ha avuto tanti discorsi e imitatori, che per la maggior parte hanno prodotto pochissima poesia che abbia una qualche importanza; cosa in se stessa che non aiuta quando ci si prova a valutare il suo vero influsso. E poi, prescindendo dai suoi veri contatti con individui — i più anziani di lui, come Yeats; alcuni Imagisti, ecc. — io credo che sia stato soprattutto il suo atteggiamento verso la pratica della poesia, il suo orecchio, e la sua abilità tecnica a produrre un effetto sugli altri poeti, piuttosto che qualche rivelazione di una materia mai concepita prima, o qualche forma antica radicalmente rinnovata. Il punto centrale, ad esempio, non è se i Cantos racchiudano grande poesia o meno. Io credo che il loro influsso sia stato di carattere tecnico piuttosto che qualcosa di effetto più vasto sulla visione artistica di altri poeti. Penserei quasi che le traduzioni di Pound, a lungo andare, abbiano esercitato un influsso presochè della stessa portata delle sue poesie originali, e credo che ciò sia conforme a quello che dico.

Può darsi che il mio giudizio sia troppo condizionato dalla mia espe-
rienza. Certo che gli effetti di Pound sul mio lavoro sono stati considerevoli,
a cominciare dalle imitazioni scoperte quando leggevo per la prima volta
la sua poesia, da studente, e continuando in seguito come può continuare in
ogni arte l'influsso di una scuola o di un maestro molto tempo dopo che si è
lasciata la scuola, come parte del metodo usato nel proprio lavoro; ancora
vivo quando non si pensa forse alla scuola o al maestro da anni, dato che
da anni non leggo Pound. Ma un influsso di carattere tecnico; e un insegna-
mento per quanto riguarda l'atteggiamento verso il lavoro che si deve consi-
derare come un'arte da esercitarsi con fermezza, con pasienza, con risolutezza,
perché gli strumenti non arrugginiscano. E neppure so quanto di questo atteg-
giamento possa attribuire puramente a Pound; ricordando bene quanta cura
misi nell'imprimermi nella mente l'importanza di ciò l'unica volta che mi
incontrai con lui, quando avevo diciotto anni (egli insisteva anche sull'utilità

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della traduzione come esercizio di tecnica — «almeno 75 versi al giorno» —; e mi mandò una cartolina che recava questo consiglio molto saggio, «leggi semi non rami»), ma allora io ero già perfettamente sicuro di tale importanza, e scrivevo «almeno» una poesia al giorno. (!) Tuttavia questo, in realtà, è un atteggiamento che si potrebbe imparare se si fosse sufficientemente desiderosi di scrivere della poesia. Ciò che alla fine non si può imparare è la dizione e il movimento di quel genere in cui Pound, evidentemente in modo inesauribile, è maestro. E penso che sia il suo orecchio, come esiste nelle sue poesie, che non soltanto continuerà a portare lettori alle sue poesie, ma continuerà a esercitare un influsso sui poeti «giovani». Quale poeta ai giorni nostri ha scritto «meglio»?

HOWARD NEMEROV

I have not read much of Pound's work during the past five years, but
when your question made me think about his influence on myself and others
of my generation I was surprised at its depth and extent.

After one reckons with his pretentiousness, inaccuracy, and political folly
— I am aware that there are other opinions about his behavior but this is
mine — there remains the massive fact of his being a good poet, an intellect
fascinated with literature and able to bring to its study the sort of audacity
it still (as always) badly needs. In the late thirties, when my friends and
I began to write, Pound even more than Eliot was our model in so many
ways, encouraging us to the discovery of poetries of whose existence most of
our teachers seemed unaware, teaching us something vital about simplicity
and directness, satisfying above all our need for a master who constantly went
on discovering things for us to try. I suppose his cantankerous generosity for-
med the style rather of our conversations than of our poems — though in my
first volume at any rate a number of poems are quite plainly imitations of
his epigrammatic pieces — for his later poetry now seems somewhat marred
by those same pedagogic virtues, made at once extravagant and diffuse by
the range of his interests and his great discursive facility, wanting in tension
no less by its freedom of measure («playing by ear») than by its undra-
matic, or anti-dramatic, disposition. These opinions of mine do not diminish
my gratitude for so many lessons I hope I have learned; and all my reser-
vations are still overcome by the Homage to Sextus Propertius, which is a
masterpiece.

Durante gli ultimi cinque anni non ho letto molto dell'opera di Pound,
ma quando la vostra domanda mi ha indotto a considerare il suo influsso
su di me e sugli altri della mia generazione sono rimasto sorpreso della
sua profondità e della sua portata.

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Dopo aver tenuto conto dell'arroganza, della trascuratezza e della follia politica di Pound — so che ci sono altre opinioni sul suo comportamento, ma questa è la mia — resta il fatto essenziale che egli è un buon poeta, un intelletto affascinato dalla letteratura e capace di portare nello studio di essa quel-grado. Verso il 1940, quando i miei amici ed io cominciamo a scrivere, Pound in misura anche maggiore di Eliot era sotto molti aspetti il nostro modello, stimolandoci alla scoperta di poesie la cui esistenza pareva ignorata dalla maggior parte dei nostri maestri, insegnandoci qualcosa di essenziale sulla semplicità e sulla schiettezza, soprattutto appagando la nostra necessità di un maestro che fosse sempre alla ricerca di cose nelle quali potessimo ci-mentarci. Credo che la sua irrequia generosità formasse lo stile delle no-stre conversazioni più che delle nostre poesie — sebbene nel mio primo libro in ogni caso un certo numero di poesie siano in modo più che evidente imi-tazioni delle sue composizioni epigrammatiche — poichè la sua poesia più recente sembra ora viziata in qualche modo da quelle stesse qualità pedago-giche, resa stravagante e al tempo stesso prolissa dalla molteplicità degli inte-ressi e dalla grande facilità discorsiva, priva di tensione per la libertà del verso («che suona a orecchio») non meno che per la sua tendenza non drammatica, o anti-drammatica. Queste mie opinioni non diminuiscono il debito di gratitudine per tanti precetti che io spero di avere imparato; e tutte le riserve scompaiono peraltro dinanzi a Homage to Sextus Propertius, che è un capolavoro.

JOHN F. NIMS

I wrote an answer to your question about Pound at the bottom of page 1 of this letter, but on re-reading it I found it inadequate and cut it off. It's not easy for me to compose a just statement, one that would express my tremendous admiration for Pound as critic and technician of poetry, the writer of some of the loveliest lines in English, some of the finest cadences and phrases. Probably no one has done more «to purify the language of the tribe». Yet he seems to me very limited; I rarely find what he says very compelling, though he says it compellingly. But if you are a Crocean perhaps this makes no sense to you. Perhaps most impressive is his example for young poets: the example of a man entirely and selflessly devoted to poetry, with (if I understand Mauberley) a modest enough opinion of his own rather special talents. My admiration for his work does not extend as far as that of some who would excuse his private and civic derelictions on the ground that he is a great poet — that's another thing.

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Ho scritto, in fondo alla prima pagina di questa lettera, una risposta alla sua domanda su Pound: rileggendola, l'ho trovata inadeguata e l'ho tolta. Non mi è facile comporre una dichiarazione giusta, tale che esprima la mia profonda ammirazione per Pound come critico e tecnico della poesia, per lo scrittore di alcuni tra i più bei versi inglesi, di alcuni tra i più bei ritmi e le più belle frasi. Probabilmente nessuno ha fatto di più per «puri-ficare il linguaggio della tribù». Eppure a me sembra molto limitato; rara-mente trovo ciò che dice convincente, sebbene egli lo dica in modo convin-cente. Ma se Lei è un crociano forse questa mia distinzione le parrà priva di significato. Forse molto significativo è il suo esempio per i giovani poeti, l'esempio di un uomo dedicatosi in modo totale e disinteressato alla poesia, con (se ben capisco Mauberley) un'opinione sia pur modesta del proprio talento alquanto fuori dell'ordinario. L'ammirazione che nutro per la sua opera non arriva fin dove giunge quella di alcuni che vorrebbero giustificare le sue miserie civiche e private con la scusa che egli è un grande poeta — quello non c'entra.

HENRY RAGO

Pound, with Eliot, has been the principal teacher — librarian, goad, taskmaster, and supreme example — to several generations of American poets; and there is every sign that his deepest and most enduring lessons on the craft of poetry are becoming more vivid now than ever. The Cantos, as they continue to unfold in mid-century, show more and more their sweep and vigor and magnificence. And no one who has ever worked at making poetry can read Pound's recent translations from the Classic Anthology of Confucius without amazement. Even for poets writing very far from his matter or his matters, he is in one way or another and inescapable test of excellence.

Pound, con Eliot, è stato il principale insegnante — il bibliotecario, lo stimolo, il maestro e l'esempio supremo — per diverse generazioni di poeti americani; e ci sono tutti gli indizi che le sue lezioni sull'arte della poesia profondissime e quanto mai durature stiano diventando ora più vigorose che mai. I Cantos, che a metà del secolo continuano ancora a svilupparsi, rivelano sempre più il loro ritmo, la loro forza e il loro splendore. E nessuno che abbia mai faticato per creare della poesia può leggere senza stupore le ultime traduzioni di Pound dall'Antologia Classica di Confucio. Anche per i poeti che trattano argomenti lontani dai suoi soggetti, egli costituisce in un modo o nell'altro una prova inevitabile di perfezione.

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DAVID WAGONER

In my opinion, Ezra Pound's influence on the youngest generation of American poets is great, though little talked about. It lies chiefly in the example he has given us of ferocious attention to craftmanship — in diction, rhythm, and concision — both in his own work and in his frequent, searching comments on the necessary self-criticism of the poet. His sharp tongue has made many of us, thank goodness, pay more heed to the disciplines that make all the difference between tripe, on the one hand, and honest failures and successes, on the other.

A mio parere, l'influsso di Ezra Pound sulla più giovane generazione di poeti americani è grande, sebbene poco se ne parli. Risiede principalmente nell'esempio che ci ha dato di feroce attenzione alla « craftmanship » — in dizione, in ritmo, in concisione — sia con la sua opera che nelle sue fre-quenti e penetranti note sulla necessaria autocritica del poeta. La sua lingua affilata ha fatto si che molti di noi, grazie a dio, portassero maggiore atten-zione alle discipline che rendono possibile la differenza tra la robaccia, da una parte, e fallimenti e successi onesti, dall'altra.

RICHARD WILBUR

Unlike, say, Dylan Thomas, Ezra Pound is the sort of good poet from whom others can learn. To be sure, Pound like Thomas has some sad imitators; there is a crew of young Americans who, dwelling in what a friend of mine calls « the limbo of mimeography », tirelessly ape the weaknesses of the master — his crankiness, his orthographic peculiarities, his willingness to sow his Cantos with cryptic diary-notations despite his doctrine of imper-sonality. But for these people Pound mustn't be held entirely responsible, and one should stress instead his influence on those of real talent who have responded to intentions and strategies rather than to superficialities.

I think, for example, of Robert Lowell, who has adapted to his own quite dissimilar poetry Pound's device of the «entranced speaker». What Pound gets by it in the Cantos is a fictitious state-of-mind in which areas of time and of discourse can combine swiftly and freely. Lowell, in «Falling Asleep over the Aeneid», and in other monologue-poems, uses the same strategy for a like purpose, combining through the fiction of a peculiar state of consciousness what it would be less convincing and less economical to combine by any other strategy.

The classic poem of the present period is the poem of ironic balance, in which all parts of the personality are compelled to traffic with one another; a sort of Geneva Conference of a poem. It is a fine sort of poem

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at best; what it tends to lack is pure passion or lyricism, and it is the very antipodes of a thing like James Stephens' «A Glass of Beer», which is an unqualified Irish curse. Ezra Pound's lyrics — such as «An Immorality» — have helped to preserve the amorous poem in a period of analytic amorism; and his use of personae — as in «Sestina: Altaforte» — has preserved the angry or passionate poem in a time of detachment. If, as I think, poetry in America is taking a turn for the dramatic, the change will owe much to Pound.

As for translation, there is no limit to Pound's influence there, and it has been excellent. If his translations are sometimes inaccurate or cavalier, he never commits the supreme unfaithfulness of being dull, and he always mediates between the past and modern sensibility. No American poet today sits down to translate without Pound's precepts and example in mind.

A differenza, poniamo, di Dylan Thomas, Ezra Pound appartiene a quel-la categoria di buoni poeti da cui gli altri possono imparare. Certamente, Pound al pari di Thomas ha dei cattivi imitatori; c'è una schiera di giovani americani che, vivendo in ciò che un mio amico chiama « il limbo della mi-meografia », contraffanno indefessamente le debolezze del maestro — l'ecce-tricità, le stranezze ortografiche, la tendenza a disseminare i Cantos di anno-tazioni segrete in barba alla sua dottrina dell'impersonalità. Ma di questa gente Pound non si deve ritenere del tutto responsabile, e si dovrebbe invece far pesare il suo influsso su quelli dotati di vero talento che si sono mostrati sensibili agli intenti e alle strategie piuttosto che alle leggerezze.

Penso, per esempio, a Robert Lowell, che ha adattato alla sua poesia, peraltro completamente diversa, il consiglio di Pound del «parlatore esta-siato». Ciò che Pound ne ottiene nei Cantos è uno stato d'animo fittizio nel quale varie zone del tempo e del discorso possono associarsi rapidamente e liberamente. Lowell, in «Falling Asleep over the Aeneid», e in altre poesie-monologhi, impiega la stessa strategia per uno scopo simile, associando at-traverso la finzione di uno stato di coscienza particolare ciò che sarebbe meno convincente e meno economico associare con qualsiasi altro accorgimento.

La poesia classica dell'epoca attuale è una poesia di equilibrio ironico, in cui tutte le parti della personalità sono costrette a trafficare l'una con l'altra; una specie di Conferenza di Ginevra di una poesia. E' un buon genere di poesia, tutt'al più; ciò che tende a mancare è la passione pura o il liri-smo, ed è proprio agli antipodi di una cosa come «A Glass of Beer» di James Stephens, che è una indegna porcheria irlandese.

Le liriche di Pound — tali come «An Immorality» — hanno contribu-to a salvare la poesia amorosa in un'epoca di scomposizione analitica dell'amo-re; e il suo impiego delle personae — come in «Sestina: Altaforte» — ha salvato la poesia dello sdegno o della passione in un tempo di distacco e di

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indifferenza. Se, come penso, la poesia in America si volgerà verso il drammatico, il mutamento sarà dovuto in gran parte a Pound.

In quanto alla traduzione, in quel campo non c'è limite all'influsso esercitato da Pound, che si è rivelato eccellente. Se le sue traduzioni sono talvolta trascurate o « Cavalier », egli non commette mai la somma infedeltà di essere ottuso, e sempre raggiunge una mediazione fra sensibilità antica e moderna. Nessun poeta americano oggi si accinge a tradurre senza avere in mente gli insegnamenti e l'esempio di Pound.

QUESTO POUND SYMPOSIUM: UN INVENTARIO

Il saggio introduttivo di Alfredo Rizzardi mira a distinguere il tono persistente della poesia di Ezra Pound come ossessivo richiamo alla coscienza del tempo e del luogo, spiegando ampliamente sia i motivi per cui sia mo ancora appassionatamente disposti a discutere di Ezra Pound, sia quelli, contemporanei, sui quali si può fondare un dialogo tra « ragioni ideologiche » e « ragioni poetiche ». Di qui il Rizzardi muove, non incidentalmente, per controbattere l'affermazione contenuta nella fascetta editoriale d'un libro di versi poundiani « dove si dimostra che, anche con idee sbagliate, è possibile fare della buona poesia ».

Un esame dell'opera di Ezra Pound non può trascurare l'opinione del suo più fedele lettore e amico Thomas Stearns Eliot. Dei sei scritti di Eliot su Pound abbiamo scelto il più recente e, a nostro parere, il più umano e persuasivo. Per mezzo di questo saggio Eliot, dalle pagine di Poetry, in un momento drammatico per il prigioniero di Pisa ristabiliva, con la sua appassionata imperturbabilità, il prestigio di poeta e d'innovatore già tenuto da Ezra Pound. E' caratteristico questo, di Eliot: che non abbia mai trasciunto occasione di sottolineare l'importanza di Pound, del « miglior fabbro », di restituirgli la posizione di « precursore » della poesia contemporanea che Pound deve in gran parte a Eliot stesso. Non così Pound mai otenebrato dall'amicizia nell'esprimere un giudizio obiettivo — a volte, quando non ironico, restrittivo — sull'ami-

co. Si scriverà in futuro la storia del rapporti tra Eliot e Pound; essa sarà l'esempio delle grandi collaborazioni tra poeti e un esempio raro, perché ha fruttato una stagione fertile di poesia anglosassone, il suo rinnovamento poetico nel Novecento. Pound stesso vi ha accennato più volte, e ci piace ripartire a questo proposito una sua pagina apparsa sul Criterion del Luglio 1932.

[Mr Eliot] displayed great tact, o enjoyed good fortune, in arriving in London at a particular date with a formed style of his own. He also participated in a movement to which no name has ever been given.

That is to say, at a particular date in a particular room, two authors, neither engaged in picking the other's pocket, decide that the dilution of vers libre, Amygism, Lee Masterism, general floppiness, had gone too far and that some counter-current must be set going. Parallel situation centuries ago in China. Remedy prescribed: 'Emaux et Camées' (or the Bay State Hymn Book). Rhyme and regular strophes.

Results: Poems in Mr Eliot's second volume, not contained in his first ('Prufrock', Egoist, 1917), also 'H. S. Mauberley'.

Divergence later.

(Eliot) sfoggiò gran tattoo, o fu molto fortunato, ad arrivare a Londra in un particolare momento con un suo stile già formato. Inoltre partecipò a un movimento al quale non è mai stato dato alcun nome.

Ciò vale a dire, che in un particolare momento in una stanza particolare, due scrittori, dei quali nessuno era occupato a vuotare le tasche dell'altro, decisero che la diluizione del verso il-bero, dell'amygismo, del leemasterismo, e il fallimento generale si era no troppo estesi e che si doveva dar l'avvio a una contro-corrente. Situa-

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zione parallela in Cina, secoli prima.
Rimedio prescritto: «Emaux et Camées» (o il «Bay State Hymn Book»). Rima e strofe regolari.

Risultati: Poesie del secondo volume di Eliot, non contenute nel primo (‘Prufrock’, Egoist, 1917), e anche ‘H. S. Mauberley’.

Divergenze più tardi).

Nel saggio eliotiano risalta la chia-
rezza critica, la липидальità del passaggi
che paliont contrastare con l'apparen-
te confusione d'intuizioni e d'associa-
zioni sulla pagina critica di Pound. Sa-
rà,ancor più sorprendente del contra-
sto, la fondamentale unità di pensiero
e di meditazione poetica, a creare un
rapporto caratteristico in cui non è
ripetizione di termini e all'Eliot ri-
flessivo e riassuntivo fa riscontro un
Pound tutto proiettato all'avanscoper-
ta e, spesso, allo sbaraglio. Che anche
questo, sia lecito chiedere, faccia par-
te di quell'accordo avvenuto, tanto
tempo fa, tra i due scrittori?

Nessuno, meglio del poeta Eugenio
Montale, che può ben dirsi il maggiore
interprete creativo della poesia anglo-
sassone, poteva offrire un quadro così
esatto, pur nella sua brevità, della
poesia di Ezra Pound. Abbiamo creduto
ottopunto ripubblicare lo scritto,
apparso originariamente sul numero
del 19 Novembre 1953 del Corriere
della Sera, perché merita ben altro
che la vita di un giorno. Ci auguriamo
anzi che possa presto uscire, se non
una raccolta completa, una vastissima
scelta degli articoli critici pubblicati
per circa un trentennio. La lucida,
obbiettiva e, nello stesso tempo, pe-
netrantissima prosa di Montale ferma,
a metà del loro fracasso e del loro fu-
rore, lo slancio dei Cantos. e ne get-
ta giudizi acuti. Così, i Canti Pisani
sono «una fulminea ricapitolazione
del mondo», ed è questa forse la de-
finizione più importante e più utile
che se ne sia dato finora, mentre nel
novo genere letterario inaugurato da
Pound — e presto adopera da poeti

come Crane, Williams e MacLeish —
Montale vede acutamente «un'epica
volutamente produttrice di lirica». I
successi e i fallimenti di Pound sono
esaminati con la sottigliezza e la lu-
gissima familiarità con i grandi pro-
blemi interni della lirica contempo-
ranea poteva rendere possibile.

Dire che il saggio di Robert Fitzgerald è opera di un poeta significa inchiudere nelle parole dell'autore dell'espressione d'un'esperienza interna a tutta la vicenda dell'opera poundiana, di tanto profondo interesse per il poeta anglosassone contemporaneo. Premessa fondamentale al saggio è l'asserrazione dello stesso Fitzgerald che

it goes without saying that all of us
who practice the art of poetry are
indebted to him....

(inutile dire che tutti noi, che prati-
chiamo l'arte della poesia, siamo in-
debitati verso di lui...)

ma il Fitzgerald è troppo impegnato
nella arte della poesia per fermarsi al
semplice riconoscimento, anche se que-
sto è tuttavia critico, al tributo verso
l'opera complessiva dell'uomo. Così il
suo scritto ripercorre le varie fasi del-
la carriera poundiana, sottolineando il
grande appunto della sua prima parte
e chiarendo, in modo reciso e senza
pietose ambiguità, definitivamente, la
posizione morale e politica del penul-
timo Pound e quella, assai delicata,
del poeta rinchiuso nel manicomio cri-
minale. I fanatici di Pound, troveran-
no le osservazioni finali un po' troppo
dure, troppo insensibili alla retorica
dilagante in favore del poeta prigio-
niero ma, si badi, è un poeta ameri-
cano che parla; uno che ha vissuto,
con la violenta esperienza della poe-
sia di Pound, la più tremenda espe-
renza della guerra, e non è disposto
a sacrificare, diminuendo la portata di
un gesto di tradimento, la propria re-
sponsabilità morale di uomo e di cit-
tadino.

Le lettere poundiane sulla traduzio-
ne della Commedia ad opera di Lau-
rence Binyon e la nota ad esse pre-
messa da Luciano Anceschi sono una
curiosità di grande importanza, non
solo perchè ripropongo l'esame dei
rapporti tra le versioni di Pound e i
testi, fornendo un'esaurente risposta
con l'esempio immediato di notazioni
efficaci, ma perchè permettono una
penetrazione inedita nel significato del
Dante poundiano. Leggendo le lettere
di Pound a Laurence Binyon si ha
un'altra prova delle diverse interpre-
tazioni e utilizzazioni, da parte di Eliot
e di Pound, della poesia di Dante. Se
nella sua opera Eliot ha fatto, in sen-
so altissimo, una «imitatio Dantis», da
cui risalta la natura analogica della
esperienza dantesca ed eliotiana; Pound
invece ha visto in Dante il culmine,
profondamente umano, della pienezza
estetica e morale. Gli interessi di Pound
per Dante, che vanno dal saggio alla
traduzione, dall'architettura poetico-
morale dell'universo dantesco all'im-
plego del titolo e della subdivisione in
cento canti per la sua opera maggiore,
concludono superbamente più di un
secolo di studi americani intorno a
Dante, iniziati dalle versioni di fram-
menti ad opera di Miss Frances Ingliis,
nel 1833 (ma già esistevano le versioni
inglesi del Boyd, 1804, e quella fa-
mosa del Cary, 1814, della Commedia).
La grande versione di H. W. Long-
fellow, appartenente a quell'America
dell'Ottocento in procinto di assimilare
le grandi opere della civiltà eu-
ropea, (si vedano le traduzioni del-
l'Iliade e dell'Odisssea di William Cul-
len Bryant, e quella del Faust di Ba-
yard Taylor) è un magnifico fallimen-
to; e tuttavia resta importante perchè
fonda la tradizione dantesca in Amer-
ica, stimolando l'interesse del Nor-
ton (che tenterà una versione in pro-
sa nel 1892), del Lowell (che scrive-
rà su Dante un saggio esemplare), del
Grandgent (in cui culmina la scuola
dantesca di Harvard), di Santayana (si
vedano le belle pagine su Dante in

Three Philosophical Poets), fino alla
recoperta, che non sarebbe stata pos-
sibile, gli scavi in superficie del
traduttori ed eseguti dell'Ottocento,
di Eliot e di Pound. Sono di questi ul-
mi anni due opere di capitale interesse
per gli studi danteschi: il saggio sul
Purgatorio di Francis Fergusson, e la
versione della Commedia ad opera di
John Ciardi (un giovane poeta che fi-
gura nella nostra inchiesta) ancora
«in progress». E si noti che l'America
ha fornito la più completa bibliogra-
fia (il Kock) e la più ricca biblioteca
(William Fiske) dantesca nel mondo.
Questa è necessaria premessa a un
esame del Dante di Pound: esso non è
isolato nel suo paese, rappresenta an-
zi, il culmine a cui è giunta la tradi-
zione dantesca americana — portata a
una pratica efficace di poesia — nel
Novecento. Pound è affascinato dal-
l'equilibrio o dall'identità di uomo e
di poeta nell'opera di Dante. Dalla sua
robustezza morale che nella poesia si
fa concreta, fisica. Questo è il Dante
di Pound, il modello che egli oppone
al lirismo decadente e alla debolezza
morale e spirituale del suo tempo,
al marcio, al corrotto, all'assurdo...
Dante per Pound è innanzi tutto un
uomo, un uomo vivo. Ci sembra che
Pound condivida il famoso giudizio di
Emerson su Dante, «sa bestemmiare
ed essere volgare e turbolento quan-
do gli piace; e gli piace».

Nella nota di Mario Boselli sono
raccolte alcune osservazioni sui saggi
critici poundiani in relazione agli at-
tuali indirizzi della critica letteraria
e avendo particolare riguardo ai rap-
porti tra parola e oggetto, letteratura
e storia (definizione di immagine e di
simbolo in Pound, il suo Credo, il mo-
do di concepire l'interdipendenza tra
scrittore e società ecc.). Ciò che so-
prattutto questa nota mette in rilie-
vo, è la condizione classico-romantica
di Pound; nonché gli elementi vivi e
attuali — suscettibili di sviluppo —
che si ritrovano nei suoi saggi cri-

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tici. Allo studio di siffatti rapporti e condizioni è in gran parte dedicato il lavoro di « Nuova Corrente ».

Il lungo, vivace saggio di Glauco Cambon sulla poesia di Pound « come esperienza spaziale », si fonda sulla dimensione d'infinito e d'avventura spirituale che avvolge l'esperienza poetica poundiana. « Pound rappresenta una fase di raccoglimento, una sistole dopo la diastole pionieristica che era subentrate a sua volta alla sistole purita neo-inglese », nota acutamente Cambon, e prosegue « rimane spaziale la modalità compositiva dei Cantos ».

Nemi D'Agostino indaga, con la solita minuzia critica del suo metodo storicoistico, le origini dei Cantos: il punto di raccordo tra il momento poetico dominato dal culto estetistico della bella forma, in cui ebbero origine le prime composizioni poundiane, e il momento poetico determinato da un atteggiamento e da un impulso morale. Il saggio di D'Agostino fa parte di un ampio studio organico dell'opera di Pound, di cui altre sezioni sono apparise in *La Fiera Letteraria* (Otobre del 1953), *English Miscellany* (1955) e nel fascicolo del Dicembre 1954 di *Galleria* interamente dedicato alla letteratura americana.

Le « Ragioni Metriche di E. Pound », nelle parole di Alfredo Giuliani, sono il modello più urgente e persuasivo per la soluzione della crisi del verso che attraversa la nuova poesia italiana. Giuliani, che il recente volume di versi *Il Cuore Zoppo* ha rivelato come uno dei più dotati poeti della quarta generazione, addita il « bandolo della matassa » nella « aspirazione di Pound verso una misura quantitativa » che sostituisca la misura sillabica ormai vuota di significato e di valore poetico, un inutile metronomo. Sieché la vittoria di Pound, che dovrebbe essere tenuta presente dalla nuova poe-

sia, risiede nella novità « che la musica è incorporata nel tono e nella durata della parola o, se si preferisce, nel membrò espressivo, piuttosto che nel verso stereotipatamente considerato ». Prova di un genuino sentimento del verso in Giuliani è l'esempio che egli riporta della Prima Pitica.

Claudio Gorlier traccia un rapido panorama delle versioni poundiane, risalendo a una ragione del « tradurre » che, nelle parole dello stesso Pound, diviene una forma immediata e quanto mai utile di « critica » testuale. Uno dei pochi poeti internazionali, ossia dei gangli tra le correnti letterarie dei vari paesi, Pound conosce molte lingue — nessuna, forse, perfettamente, ma tutte di certo quanto basta perché egli abbia saputo cogliere il nucleo poetico di un autore o di un gruppo di poeti, si pensi ai Cinesi o ai Latini, ai Provenzali o gli Stilnovisti, ai Greci o agli Anglosassoni. L'ambivalenza del tradurre-criticare produce, è chiaro, un'ambivalenza di risultati: quanto è penetrata la critica, tanto è sicura, idealmente fede, la costruzione delle singole opere, e viceversa. Molti passi della maggiore poesia di Ezra Pound sono rireazioni o imitazioni di testi d'altre lingue: si veda lo « Homage to Sextus Propertius », la « Classic Anthology », il « Seafarer »....

Le lettere di Pound che Carlo Izzo riporta, con vivace e interessantissimo commento, appartengono al periodo della maturità del poeta dei Cantos: gli anni della sua permanenza aRPALLO, delle sue visite, non più da tuttista ma da residente innamorato, alle città d'Italia, a Venezia.... Da queste lettere si ricavano utili notizie sul tradurre, sulla critica, sulla poesia: su tutti gli aspetti degli interessi letterari di Pound. Salterà agli occhi del lettore la grossa lacuna di Pound nel confronti della vera letteratura italiana.

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na del tempo. Egli cita nomi che oggi ci sembrano appena esistenti, non ricorda nemmeno i maggiori. Da buon lettore, egli ha coscienza della loro presarietà: chiama la nostra letteratura ferma al 1889, al 1895, etc. Ma ciò che rende veramente preziose queste lettere è proprio l'inimitabile stile epistolare di Pound: una lingua morte accompagna l'ininterrotta vigilanza del linguaggio, insieme con un wit acre e corrosivo, e un humor sano, fatto di buon sangue. Spassosi giochi di parole, oscenità, lepidezze curiose sempre addolcite, umanizzate da un tocco di misurata ironia, d'intelligenza. Grande è infine l'importanza bibliografica di queste lettere, che si aggiungono a quelle raccolte da D. D. Paige (The Letters of Ezra Pound, Faber and Faber, London, 1953) indichando altre fonti ancora da esplorare, come la corrispondenza del poeta con gli amici di Venezia.

Il rapido esame che Piergiovanni Permoli svolge nel suo scritto su Pound dei rapporti tra la poetica atti-vista poundiana e il futurismo russo, indica una zona utile e indubbiamente inesplorata, di ricerche comparate. Sebbene Ezra Pound si sia mosso da solo contro le stagnanti letterature anglosassoni, non è lecito tuttavia sostenere che la sua opera non debba considerarsi espressione di un rinno-vamento, in senso storico, necessario e spontaneo della cultura europea: di quella cultura in cui Pound segna il punto di sutura con l'esperienza, la eredità, d'oltre atlantico.

Il saggio di Piero Sanavio su « Hugh Selwyn Mauberley », più che a vere e proprie conclusioni critiche, porta a considerazioni d'ordine strumentale, a notare, dal confronto dei testi ronsardiani e gautieriani a cui Pound ha attinto per il suo gruppo di poesie, il modo prodigioso, prometeico, con cui

Found traeva poesia originale dall'elaborazione di testi preesistenti. Ma è anche un utile pretesto per rileggere quello che a parere di molti critici di Pound, e di Eliot tra i primi, deve considerarsi il passo obbligato alla lettera e alla comprensione dei Cantos.

Nel suo saggio, Giovanni Sechi, dopo aver accennato ai concetti di deca-denza e di avanguardia e aver sviluppata l'idea del loro reciproco at-tuarsi in una stessa opera, esamina l'inserrisi di Ezra Pound nella tradi-zione del simbolismo francese. Di questo fatto — unito a quello della provenienza di Pound da un paese che aveva pur dato la grande poesia dei Melville, degli Hawthorne, dei Whitman, conservando di costoro i germi d'una prepotente vitalità che l'Europa aveva ormai perduti da tempo — il Sechi si serve per precisare, appunto, i dati della decadenza e, sop-prattutto, quelli dell'avanguardia nella poesia poundiana, visti in relazione al problema espressivo e alla necessità del suo rinnovamento.

Il breve scritto di Hugh Kenner, ri-portato nella versione di Piero Sanavio dal fascicolo di ottobre 1955 della *Pound Newsletter* (il « bollettino d'informazioni » poundiano ciclistilato e diffuso, a Berkeley in California, da un gruppo di entusiasti lettori di Pound, e quanto mai utile come centro vivo di raccolta di preziose notizie sull'uomo e sull'opera che ci interessa) darà al lettore alcune informazioni concrete sugli ultimi canti poundiani. Canti che forse è troppo azzardato, e troppo facile, definire con un giudizio negativo, come ci verrebbe spontaneo a una prima lettura, per chi ha ancora in mente, cariche di profonde vibrazioni umane, le pagine dei Pisan Cantos, prima di questi canti raccolti sotto il titolo di « Rock Drill », « perforatrice di roccia ».

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ELENCO DEI COLLABORATORI

LUCIANO ANCESCHI, the well-known Italian critic, is the author of *Poe-tica Americana e altri saggi di poetica*. Among other essays, he translated into Italian T. S. Eliot's *The Sacred Wood*. His most recent work is an anthology of Italian lyrical poetry. He teaches now at Bologna University.

ELIZABETH BISHOP, poetessa finissima nelle liriche di *North & South*, *A Cold Spring* di cui è uscita una edizione accresciuta nel 1956. Vive da tre anni all'estero, nell'America del Sud.

R. P. BLACKMUR è il famoso critico americano, già direttore di «The Hound and The Horn», che tanto impulso ha dato alla valorizzazione della poesia nuova. Il volume più importante è *Language as Gesture*, New York, 1953. e quello più recente è *The Lion and the Honeycomb* uscito nel 1955. Insegna alla Princeton University.

MARIO BOSELLI is the editor of "Nuova Corrente" and is deeply engaged in a critical research concerning the new Italian literature. He has expressed his view in many articles and essays published in «Nuova Corrente» and other literary magazines and papers.

WILLIAM BURFORD critico e poeta, insegna alla Johns Hopkins Uni-
versity. *Man Now*, il suo primo libro di versi, è stato pubblicato nel 1954.

GLAUCO CAMBON is a well-known young American Scholar and the author of many translations of some of the greatest American writers, from William Faulkner to James Jones. He is also the author of a forthcoming volume of critical essays on American literature.

JOHN CIARDI è poeta e critico di punta, autore di cinque volumi di poesia e compilatore della famosa *Mid-century American Poetry*, 1950. Il suo volume più recente è *As If*. Insegna alla Rutgers University. E' autore di una importante traduzione dell'Inferro di Dante.

NEMI D'AGOSTINO a graduate of Rome and Harvard Universities, teaches at the University of Trieste. He is the author of many essays on American and English literature, and of a forthcoming book on *Ezra Pound*. He also translated Edmund Wilson's *The Wound and the Bow* and E. Pound's *Essays into Italian*.

RICHARD EBERHART, poeta appartenente, secondo la cronologia, alla generazione di Auden e Spender: ma si è voluto vedere nella sua poesia un esempio del nuovo realismo. Un gruppo di poesie e un saggio di Selden Rodman su di lui sono apparsi su *Prospetti 10*.

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T. S. ELIOT il maggiore poeta vivente ci ha permesso di pubblicare in versione italiana il saggio apparso sul n. VI del vol. LXVIII (Settembre 1946) di *Poetry: A Magazine of Verse*, dedicato a *Ezra Pound*. Il numero conteneva il canto LXXX di Pound, «A Note on the Obvious» di George Dillon, «Ezra Pound» di T. S. Eliot, «An Adjunct to the Muses' Diadem» di R. P. Blackmur, e poesie di vari.

LESLIE FIEDLER saggista poeta e narratore impostosi per la lucidità critica e per l'impegno morale. Un suo volume recente di saggi è *An End to Innu-cence*. Insegna alla Montana State University, a Missoula.

ROBERT FITZGERALD noto poeta americano vive a Sestri Levante dove sta ultimando una traduzione dell'Odissea. Molto apprezzati sono i suoi saggi e i suoi studi di poesia contemporanea. E' autore dei seguenti libri di poesia: *Poems* (1935), *A wreath for the sea* (1944) e *In the rose of time* (in corso di stampa). Ha tradotto l'Edipo a Colono (1941) e — in collaborazione con Dudley Fitts — l'Antigone (1939) e l'Edipo Re (1949), di Sofocle e l'Alcesti (1936) di Euripide.

ALFREDO GIULIANI, whose book of poems, *Il cuore zoppo* has recently appeared, is a young poet living in Rome; he also contributes critical essays to a number of literary magazines.

CLAUDIO GORLIER lives in Turin working for the Publisher Einaudi. He was on the editorial board of « Itinerari » and has published fine essays on contemporary literature, in leading Italian literary magazines.

ARTHUR GREGOR, è nato a Vienna nel 1923, vive a New York dove esercita la professione d'ingegnere. Ha pubblicato le sue poesie nel volume *Octavian Shooting Targets*, 1954.

DANIEL G. HOFFMAN insegna alla Columbia University. Il primo libro di poesie pubblicato nella collana di Yale dei poeti giovani diretta da W. H. Auden è intitolato *An Armada of Thirty Whales*. Ha pubblicato anche un vasto studio storico su *Paul Bunyan, Last of Frontier* Demigods, 1952.

CARLO IZZO is one of the best interpreters of English and American lite-
rature in Italy: he is at present the only Ph. D. in American literature
among Italian scholars. He has published many essays on English and
American literature of which his anthology, *Poesia Americana e Negra*, is
the most famous. He teaches at the Universities of Venice and Bologna.

HUGH KENNER, critico di punta e il più noto esegeta poundiano. Oltre a numerosi saggi sulla poesia contemporanea, su Joyce ecc., è rilevante il suo *The Poetry of Ezra Pound*. Insegna al Santa Barbara College, California.

JOHN LOGAN insegna a Notre Dame University, nell'Indiana. Ha pubblicato poesie sulle più importanti riviste americane. Recentissimo è il suo libro di versi *A Cycle for Mother Cabrini*.

E. L. MAYO insegna alla Drake University ed è autore di due volumi di versi. Collabora con poesie alle principali riviste americane.

W. S. MERWIN nato nel 1927, vive da anni all'estero (Francia, Spagna, Londra) e ha pubblicato *A Mask for Janus*, 1952 e *The Dancing Bears*, 1954. Un terzo libro di poesie è annunciato per il 1956, *Green with Beasts*.

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EUGENIO MONTALE is today one of the outstanding living Italian poets. He is also the best Italian writer on contemporary poetry and is mainly responsible for introducing the Italian literary public to the works of Eliot and Pound. His articles usually appear in « Il Corriere della Sera ».

HOWARD NEMEROV poeta e romanziere, insegna al Bennington College. L'ultimo volume di versi, pubblicato nella primavera del 1955, è The Salt Garden.

JOHN FREDERICK NIMS insegna alla Notre Dame University nell'Inda-
na. E' stato per molto tempo condirettore di « Poetry », di cui ha curato nel
1945 il numero speciale dedicato a Pound. Le sue poesie sono apparse su molte
riviste, e in due volumi. L'opera più recente è una versione inglese del-
l'Andromaca che verrà pubblicata nel 1956.

PIERGIOVANNI PERMOLI contributes critical essays on poetry and literature to some of the leading Italian papers.

HENRY RAGO è succeduto a Karl Shapiro nella direzione di « Poetry »:
A Magazine of Verse ». E' naturalmente egli stesso poeta, autore di due vo-
lumi di versi, The Travelers e l'annunciato The Temple.

ALFREDO RIZZARDI the editor of this Pound Symposium, teaches at the European Center of Johns Hopkins University, Bologna. He is the author of a book of poems, *Torri e Altre Cose*. He has translated into Italian T. S. Eliot's *Four Quartets*, E. Pound's *Pisan Cantos*, Stephen Spender's *Poems and other English and American works*.

From September 1956 onward he will be on a research and travel fellow-
ship in the United States under the auspices of the Commonwealth Fund.

PIERO SANAVIO a graduate of the University of Venice with a thesis on
Ezra Pound is now working on the Italian translation of Thoreau's writings.
He is also the author and a of a novel and some critical essays.

GIOVANNI SECHI is on the editorial board of « Nuova Corrente » where he has published engaging essays on the present situation of Italian literature.

STEPHEN SPENDER, illustre poeta e critico inglese, dirige a Londra « Encounter ». Il suo ultimo libro di saggi è *The Making of a Poem*, apparso nel 1955. Sono in corso di stampa presso l'editore Einaudi le poesie tradotte da A. Rizzardi.

DAVID WAGONER poeta e romanziere, insegna all'Università di Washington, sul Pacifico. Nato nel 1926, ha pubblicato poesie sulle principali riviste americane.

RICHARD WILBUR, giovane brillante autore di *The Beatiful Changes*, 1947, *Ceremony and Other Poems*, 1950 e il recentissimo *Things of the World*, 1956. E' di alcuni mesi fa la traduzione inglese del *Misanthrope* di Molière.

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