Ortiz de Montellano

México, julio 7 de 1941

Amigo Fitts: Su próximo, interesante, trabajo de selección y traducción de la poesía Latino-americana contemporánea, me lleva a revisar en mi memoria y entre mis libros nombres y poemas. Mientras puedo, lo más pronto, enviarle sugestiones concretas, contesto su carta con los primeros datos que se me ocurren.

Pienso, primero, que probablemente no podrá limitarse a número fijo el de poetas de cada país porque en algunos -Argentina, Chile, Brasil, México- me parece que la poesía está mejor representada y por mayor número de autores que en otros, como Bolivia, Ecuador, Paraguay.

Después y a vuelo de pájaro sujeto a rectificaciones, recuerdo algunos nombres en los que me parece coincidiremos usted y yo. No tengo a mano la bibliografía de cada uno, lo que no importa porque sé que estas cosas están mejor organizadas en las bibliotecas de allá que en las nuestras.

**Argentina:** Por lo pronto: Leopoldo Marechal y José Luis Bernárdez

**Chile:** Además de Gabriela Mistral, que usted cita, Neruda o Huidobro, los dos. Revíselos y compárelos. Sé que usted no puede olvidar el punto de vista de la traducción, de lo traducible hasta su límite.

**Perú:** von Westphalen, ?Cesar Vallejo?. Del primero -bellas sus palabras en "Las Insulas Extrañas- no tengo noticias próximas, pero su dirección es ésta: Adolfo von Westphalen a/c Mauricio Hockshild.- Apartado 849. Lima. Perú. Anunciaba dos libros inéditos. Si usted le escribe, le informará.

**Ecuador:** Recuerdo haber publicado en "Contemporáneos" un poema de Alfredo Gangotena queen después se me perdió. Ultimamente tengo noticias que publicó un libro en su país, Ecuador. "o lo conozco pero sería bueno verlo.

**Cuba:** ?Ballagas? ?Tallet? ¡ Mariano Bruell?

**Guatemala:** Miguel Angel Asturias. (Su dirección algo así como Radio Difusora Nacional. Guatemala.)

**Colombia:** Porfirio Barba Jacob. (Vive en México) Un poco anticuado pero intenso. Si va Gabriela Mistral merece sitio este poeta que ha cambiado tres o cuatro veces de nombre. En "Letras de México" publicó, hace tiempo, en 1937 o 38, algunas traducciones al inglés, no mías -de mi esposa- y aún hay algunas más inéditas. Le anularé co pias para que usted las vea con toda libertad.

Por lo que a México se refiere me propongo semalar a usted algunos poemas y algunos poemas, que sin menoscabo de su opinión traductora y de su gusto personal de selección adecuado a las necesidades de un espíritu distinto del nuestro, y por ello más valioso para escoger, puedan serle útiles para el trabajo de selección crítica. Desde luego, de Genaro Estrada, muy bien escogida la Parafrasis. ¿Qué piensa usted de López Velarde? Le enviaré pronto sugestiones concretas. Cuente, en loque yo pueda, con mi ayuda. Saludos afectuosos.

Extra.

Siempre que pienso en antologías se me ocurre que deben ser de poemas y no de poetas. Hay poetas que no son de antología y poemas antológicos. Sobre todo en traducción creo que debe ser de poemas. Claro que aquél que logra escribir un poema antológico es un poeta pero, aveces, la crítica en cada idioma elige oficialmente poetas representativos que no son estrictamente de antología. Por eso ahora estoy pensando, para usted, en poemas y no en nombres de poetas. Le propondré algunos mexicanos desde mi punto de vista y usted los considera o los rechaza, además, por su permanévibilidad al inglés, por su supervivencia traducidos a otro idioma.

De mis poemas voy a enviarle la traducción del "Segundo Sueño" que mi esposa hizo hace algún tiempo. Me parece literalmente bien, XXXM si le gusta a usted corrijala y úsela con toda libertad. Yo no puedo decirle con certeza si es correcta, justa y plástica su arquitectura en inglés; usted si puede decirme, sin reparos. El "Segundo Sueño" me parece traducible -Miomandre lo tradujo al francés- por su XXXXXXX y su actitud casi documental. Sólo que, respiración para los límites de su trabajo, puede ser un poco largo.

Estoy tan interesado como usted en la obra. Téngame al tanto de sus progresos.

Y punto final.

B. O. de M.

México, julio 28 de 1941.

Amigo Fitts: Le sigo en sus pasos a través de nuestra selva poética.

En Argentina muy bien Borges, Girondo, Storni, De Cesar Tiempo, le conozco, pero no tengo a mano su "Cementerio Israelita" que estoy trtando de encontrar para leerlo. No recuerdo nada de Pedro Juan Vignale y de López Merino ni el nombre.

En Bolivia encuentro, sin que sean de primer orden, a Oscar Berrruto (Revista "Claridad", Buenos Aires, Arg.) y Lucio Diez de Media (Director de la Revista "Motivos", casilla 934. La Paz, Bolivia) y recuerdo, no se si escriba poesía, el nombre de Franz Tamayo, épónimo.

En Chile: De cierto nombre, en cierta época, Cruchaga Santa María y, más cercano, Rosamel del Valle?

En Colombia: Le envío, por correo ordinario, algunas traducciones de Barba Jacob con el texto en español +es dificil encontrarlo sin que ello signifique nada más que una sugestión. Si desentona, co mo puedeser, con el tono general (tópicos, estilos), al cesto. Pardo García vive en México, le conozco, un poco retórico pero así es Colombia. León de Greiff mo tengo idea, no me suena el nombre, lo que quiere decir que aún no pasa las fronteras y esto...

En Cuba, completo.

En Ecuador, sí, Carrera Andrade acaba de publicar una antología de sus obras.

En Guatemala, Arévalo Martínez?. Un poco antes de hoy, pero como Barba Jacob y Luis Carlos López, válido en la poesía del Continente.

En Paraguay: Vea usted algo de Juvenal Ortíz Saralegui. Quizás.

En Perú: Vallejo murió en España en los días de guerra. Su último libro es "España, aparta de mí este caliz" publicado en México por la editorial "Séneca". Sus libros anteriores: "Trilce" y "Poemas en Prosa". Xavier Abril es peruano, de la época de Vallejo.

En Salvador, procuro informarme.

En Uruguay. Debe haber otros. (Algunos nacionalistas empeñados en cantar el "chiripá" la Épampa" el "chingolo" representados en Uruguay por Fernán Silva Valdés, distinto a Pereda Valdés que escribió algún libro de poesía en elogio de los negros, y otros, con ventanas a Europa, como Casal -que dirigió algún tiempo la Revista "Alfar"- y los Guillot Muñoz que escriben también en francés. Parece que en los últimos años ha surgido un joven? Julio García? que da un mejor sentido de su lengua y su tierra. Por allí está, también, Sabt Ercasty y una poetisa (en Argentina y Uruguay abundan) Sara Bolloq i Sara du Ibáñez?

En Costa Rica había un Max Jiménez, de cierta inquietud.

En Honduras y Nicaragua -por allí- su poeta, después de Darío, es Juan Ramón Molina, tropical, modernista.

Rectifico: Molina, hondureño, (1815-1908) entre el romanticismo y darío. En una antología de hoy no cabe.

-2-

Vuelvo al Uruguay: Quizá lo mejor representativo del Uruguay este en sus mujeres -Ibarbourou, Delmira Agustín, María Eugenia Vaz Ferreira. Sobre todo, para los fines de su antología, la primera y la última. Delmira quema.

En cuanto a Darío y Lugones, especialmente Darío, hágase usted esta pregunta similar por todos conceptos: En una antología de la poesía norteamericana de hoy ¿incluiría usted a Whitman? Puede usted aplicar exactamente su respuesta a Darío.

De Greiff.-Procuro leerlo, pero con sólo el título "Fanfarrias en sol mayor" ya estoy temblando.

Por último, México. -A fines de agosto o principios de septiembre saldrá la Antología de la Poesía española moderna que prepara la -editorial Séneca, aquí en México. Incluye, con amplitud, la poesía mexicana pero es probable que usted no tenga tiempo de esperar la salida del libro.

No abundan los poetas realmente nuevos o mejor, modernos en nuestros países, pero Urbina o López Velarde son auténticos y esto es mucho - (!bien por el gato!). De Urbina, que murió hace seis o siete años se publica ahora todavía -por la Universidad- una obra inédita. Oreo que Estrada está bien representado con los poemas que ha escogido usted. De Novo, de Pellicer, de Torres Bodet, tendrá usted donde escoger, además de los libros de ellos que tenga usted a mano, con las páginas que le envío. De José Gorostiza, alguna canción. Tres figuran en la Antología de "Contemporáneos" por Jorge Cuesta que usted posee probablemente, y otros poemas que quizá se presten más para la traducción los encontra rá usted allí mismo.

Vea la traducción del "Segundo Sueño". Véala y dígame. Le envío, además las hojas de la publicación de Séneca en donde irá el poema con menos holgura, innecesaria.

Saludos.

México, D.F. a 20 de abril de 1943.

Sr. Dudley Fitts.
Oficina del Coordinator of
Inter-American Affairs.
Washington, D.C.

Muy distinguido amigo:

Agradezco a usted, y por su mediación a la Editorial New Directions, el envío de tres ejemplares de la *Antología de la Poesía Americana Contemporanea* y un cheque a mi favor por la cantidad de Dlls. 16.°, recibidos oportunamente por mi colaboración en la obra.

Acepte usted mi consideración y estimación muy afectuosa
S.S.

4a. Acapulco 55 A.
México, Junio 14 de 1943

Fitts amigo:

Me alegro de ver que mis "predicciones" sobre su excelentemente trabajo de la Antología no eran vanas. Los campamentos poéticos, en esta época de lucha, se aprestan al ataque y la defensa. Precisamente, porque en el ambiente nacional ví algunos nubarrones quise, na da más, concentrar un poco las opiniones con ese " who is who" de mi nota. Nada más.

Acabo de enterarme -"Time" de la publicación reciente de "Four - Quartets" de T.S. Eliot, que usted ya habrá gozado. Hace algún tiempo, pensaba yo que bajo la lluvia de fuego nos daría T.S.E. más altos frutos. Todo él viene de su semilla y creo -por lo que pude advertir en los escasos ejemplos de la nota- que su palabra está en las ramas más altas ahora. Es extraordinario.

Si, fuí uno de los fundadores de "Cuadernos Americanos", (recuerdo que le escribí a usted algo sobre ello) pero me separé, y estoy alejado por completo, desde el 2ª Número. Falta de espíritu, falta de dírección. Usted ha visto bien su camino confuso, indeciso, y es de ser tirse porque contaba con elementos económicos suficientes para realizar una labor que no fuese sólamente una empresa editorial.

El mismo grupo de "Letras de México" acaba de iniciar la publicación de una Revista: "El Hijo Pródigo". En el primer número se traducen un ensayo de Eliot (La Música en la Poesía) y parte de las "Devo ciones" de Donne. Su presentación o formato, anglo-italiana, procede de aquella revista teatral de Mr. G. Craig. Si continúa con pasos firmes, es decir si vive, podrán proyectarse cosas interesantes.

Entre tan poco y entre tanto reciba mis muy afectuosos saludos.

México, febrero 9 de 1945

Mr. Dudley fitts

Mass.

Estimado y paciente amigo:

Siento (I am sorry) que mi carta, escrita desde la barrera -que es decir a cubierto y sin peligro de los toros que en el ruedo lidia el torero- haya aumentado los 

Un deseo exagerado -que le ruego me perdone- de compartir experiencias poéticas me hizo insunuarle lo que quizas no pretendía mi voluntad. Co o es natural, la traducción del "Sueño" me gusta más en algunas partes que en otras; me "oigo" mejor en unas partes que en otras, pero estoy muy lejos de sentir que sea una mala, pésima o infumable traducción. (De ser así lo habríamos advertido desde el primer momento.)

Olvide usted mi pasajera alarma, se lo ruego, y ¡claro¡ que me refería yo especialmente a las traducciones hechas por mi mujer y no a las intervenciones de usted y del señor D. & W. que sigo considerando magníficas. (¡Me habrá impresionado, personalmente, esa traducción de Rimbaud que publica New Directions?) pero no es el caso y, en realidad, no encuentro razón válida alguna ni para intentar una traducción nueva completa ni para substituir el poema como usted, generosamente, me propone.

Octavio Paz, después de dos o tres meses de estar en New York, marchó a Paris, a la Legación de México que, si las bombas dejaron en su sitio y be desapareció la Rue Longchamp, seguirá ubicada en el No. 9.

El muy joven Wilberto L. Cantón que, con un sobrino mío, editó el poema de Keats que habrá usted recibido y que, en seguida, publicará el Miércoles de Beniza, vive en Alpes 354, Lomas de Chapultepec, México D.F.

Qu el esrepitoso mundo de estos días nos permita continuar nuestros silenciosos trabajos y que usted descanse, una vez terminada su labor, encomiable y valiosa, de editar por segunda vez la Antología. Son los deseos de su amigo.

PRESERVATION PHOTOCOPY: ORIGINAL MATERIAL RESTRICTED

Adams Hall
Phillips Academy
Andover
Massachusetts

15 IX 1941

My dear Ortiz:

After long silence -- ! First of all, I am grateful to you for permitting me to use your 'Segundo sueño'. It goes very well in English, I think, although at the necessary sacrifice of its sonal harmony. But there are several things that I want to ask you about it.

I enclose a carbon copy of the translation as it now stands. It is a revision of your wife's translation, which you sent me last month -- I will refer to it as 'A'. You will note that I have made several changes; and I hope that you will not be offended by them. . . The intention of 'A' differs from that of my version in that 'A' is trying to make a poem in English, and this involves frequent paraphrase in place of literal fidelity; whereas my book insists upon literal fidelity first of all, even at the expense of verbal flexibility and melopoeia. The alterations that I have made, then, are all attempts to get back closer to the original Spanish text, and I have indicated the most radical ones in red on the carbon copy. I should be most grateful if you would consider these, and indicate either Right or Wrong at each place, and return the copy to me. But there is one -- or there are two or three places -- where I don't know whether I have gravely erred or not. The most important of these is on page 3, at the line 'por el silencio a flor de mis entrañas'. 'A flor de' seems to be 'on the surface of'; but in 'A' the idea of 'flower' is expressed, and this leads me to think either that 'a flor' equals 'en flor', or that you intend both locutions, as a kind of *equívoco*. In the same line, I am not happy about 'entrails', God knows!; but the 'body's bowels' of 'A' simply can't be kept because bowels, in modern English, has completely lost its ancient connotations -- i.e., the heart, the deepest feelings, the inmost part of a man (as in the biblical 'bowels of compassion') -- and suggests only two things: the medical profession or the latrine. (Crashaw was able to combine both the old & the new; current meanings in his paraphrase of the 'Dies Irae' ['let thy bowels . . . discharge that day'], but it was an unhappy effect, even for the XVIIth Century.] So I write 'entrails', which, as late as Milton, had the emotional connotations of 'entrañas', and which has lost them now, but has not picked up the current idea of *purgatio*; and I know that 'entrails' is a bad word, and fails utterly to catch your 'entrañas' -- *mas qué hacer?* Again: I do not see 'hidden valve' for 'postigo', and I am worried because it is in 'A' and because you must have sanctioned it. And finally, I am in doubt as to the propriety of the pronoun *íng* 'it' which occurs three times near the bottom of page 4. The Spanish has 'en *su* silencio. . . *su* pie leve', and 'A' translates 'its' silence. . . . *its* light footfall'; and in the second line of that strophe has 'it' shortens' I have written 'mástamixtikin 'it' and 'its', because while the Spanish 'su' is either masculine or feminine, and can refer back to both 'esqueleto' and 'former' 'his' has got to be masculine, and, by false attraction, seems to refer to 'Dios' in the line 'Para un Dios sin latidos'. Am I right in thinking that *t* true antecedent is 'Esqueleto' and not 'Dios'? -- As for 'convivido': 'lived' and 'dormido': 'asleep' (rather than the tr. in 'A') and 'bisturi': 'scalpel'; these are minor matters of diction which I hope you will comment on. And pl. tell me about 'alúcida': is it, as I suppose, a dream word?

2

Please observe that the last part of the poem is still lacking. I hope
that you will send it. And I hope, while we're still on the subject of this
poem, that you and your wife will forgive me my presumption in mutilating 'A'.

On another yellow sheet I am sending you some questions that neither I
nor my chief consultant can answer -- problems that have arisen in the course
of our translation. If you can shed any light on them, I shall be even more
indebted to you than I am already.

The book is very slowly shaping up. I have selected rather more than
half of my material, and it is now in the process of translation. Here are the
men whose work has interested me most: does my judgment seem completely wrong?
(yourself, of course: I have already indicated my enthusiasm for your poetry);
César Vallejo; Emilio Adolfo Westphalen; Jorge Carrera Andrade; Eugenio Florit;
Luis Carlos López; Pablo Neruda; Nicolás Guillén; Jorge Luis Borges; Jaime To-
rres Bodet; José María Eguren; César Tiempo; Carlos Pellicer; Salvador Novo.
These are the best. Of course, I have had to include a great deal of material
that is less interesting (the book has got to sell); but I hope to print no-
thing absolutely void of merit, nothing simply because a name or a place has
to be represented. I am curiously drawn by two young peruvians: Carlos Oquen-
do (dead) and César Moro. Do you know of another, Méndez Dorich? I am trying
to get in touch with him. The women: I like Juana in small quantities, I can't
stand Vaz Ferreira, and I am very much intrigued by Sara de Ibáñez. Delmira —
a mí no, a mí no. I am told that I should investigate una tal Laura Victoria.
¿? Well. . .

Thank you very much for everything — for your own poem, for the poems
of others that you sent me, and for your invaluable comments. If you will
 annotate the enclosed pages and send them back to me, together with the rest
of the 'Sueño', cum angelis laetabor.

Yours always,

DFitte

How about the following?: M. Gómez Mayorga; Octavio Paz; ?

Box 397

Centerville, Massachusetts

14 July 1941

dear Ortiz:

Thank you very much for your most helpful letter. I am looking forward with the greatest interest to your wife's translation of your 'Segundo Sueño'. Last week I re-read that book (I have for some time played with the idea of translating the 'Primero Sueño', but I find it almost impossible -- no, quite impossible -- to fix your nuances of meaning & tension in English), & I am sure that I must use some of it in my anthology. The 'Segundo Sueño', then, is doubly welcome. As for the length: you suggest that it may be two long. I don't think so. Of course, I can't reprint the poem with as abundant interspacing as you used in the original text; but if you do not object to a less dispersed reprinting, I am sure that we can manage it.

I am grateful, too, for your list of poets (I agree entirely with what you say as to the distinction between poet & poem, but one has to begin somewhere): and if I may bore you, I shall list here the poets that I have already noted for investigation. Not all of them are to be represented, of course; but I propose to examine their work as thoroughly as I can.

Argentina: Borges, JL (I like him very much, and have already chosen 3 or 4 poems from FERVOR DE BUENOS AIRES); Girondo; González Tuñón; López Merino; Storni (one poem: EPITÁFIO PARA MI TUMBA); Tiempo (¿qué le parece? me gusta su CEMENTERIO ISRAELITA, mas no me encuento seguro de su valor); y un tal Pedro Juan Vignale. I shall look into your Marechal and Bernárdez.

Bolivia: casi nada. ¿Is there a Bolivian poet of our time? I find the name of Fernando Diez de Medina, nothing more.

Chile: Mistral; Huidobro; Neruda (su magníf. ODA A FEDERICO GARCÍA LORCA, trad. por Angel Flores); Pedro Prado y Pablo de Rokha. We seem to coincide there.

COLOMBIA: I shall investigate Barba Jacob. Meanwhile, I have (with some doubts) chosen three poems by León de Greiff; one (allá lejos) by Rafael Mayá; three by German Pardo García; and one or two by Luis Carlos López. Pero este país parece bastante estéril.

CUBA: I already have Bullagas and Brull; also Nicolás Guillén, Eugenio Florit, and a guy named Pedroso. ¿Tallet?

ECUADOR: Thanks for Alfredo Gangotena. . . The only other repayable name I can find is Jorge Carrera Andrade.

Guatemala: ya tengo Asturias. Thanks for his address.

MEXICO: Torres Bodet; Estrada [to the PARAFRASIS is now added his QUEJA DEL PERDIDO AMOR: ¿está bien?]; López Velarde; Novo; Owen Estrada; Pellerícer [tengo nomás sus 5 POEMAS que él me mandó hace años]; O. de M.; Reyes; Villaurrutia. ¿Qué tal Maples Arce i José Gorostiza? I suppose that Urbina is too anticuado: yet I adore the sonnet to Reyes, about the cat, that appears in LETRAS (núm. 6), & wish that I might use it. Pues entonces, los gatos -- vaya mi ilusión.

PANAMA. Casi nada -- dos nombres -- Laurenza y Miró -- y no sé nada de ellos.

PARAGUAY. Tampoco.

PERU. He escrito a Westphalen y a Vallejo. ¿Eguren?; ¿Alberto Guillén?; Serafín del Mar; P. Abril de Vivero; 'Martín Adán'; Spelucín; Magda Portal; Peña; Hidalgo.

PUERTO RICO: Palés Matos, seguramente; Juan Antonio Corretjer; ¿L. Llorens Torres?; ¿¿Carmen Alicia Cadillo!!

SALVADOR: ¡Socorro! All I can find is Gilberto González y Contreras.

SANTO DOMINGO: Manuel Cabral.

URUGUAY: Ibarbourou; Perda Valdés.

VENEZUELA: Queremel parece muy bien; Fombona Pachano; Arvelo Torrealba; ¿Antonio Arraiz?

2

I should like, if it is humanly possible, to find someone from Costa Rica, from Honduras, from Nicaragua, and from Panamá. It is not essential that all the countries be represented, & I am certainly NOT going to include bad poems only because such & such a country can afford nothing better; but I should like a full representation.

Do you suppose that I am entirely wrong in excluding Darío and Lugones and the older poets in general? Is there enough poetry de hoy i para hoy to sustain an anthology without them?

Xavier Abril: is he Mexican?

Miral worries me. I have been trying to make a decent version of her RUTH — three sonnets which I find extremely moving. She doesn't seem to go well in English.

And I should appreciate your criticism of de Greiff — I find him extraordinarily difficult, flamboyant, pistolese, hysterical. . .and a bit tedious. The poems that I have assigned to my translators are PANPARRIA EN SOL MAYOR; EL EXTRANJERO; RELATO DE CLAUDIO MONTEFLAVO. And César Tiempo, argentino judío:¿si le parece que valga la pena de traducción? I like his CEMENTERIO ISRAELITA; ¿do you know a song by Fauré called *Au cimetière*? Perhaps I am reading the beauty of that melody into César's llanto. No sé, no sé, no sigo.

Thank you very much indeed.

D.F.