6.

entre Estados nacionales. Entre 1494 y 1559 hubo luchas casi todos los años en alguna parte de Europa. El siglo XVII sólo tuvo siete años de paz completa e Inglaterra estuvo en guerra durante ochenta y cuatro años de los 165 que van entre 1650 y 1815". 1/

En parte, tales luchas eran el resultado frecuente de rivalidades personales entre soberanos y de cuestiones de intolerancia religiosa. Pero, en mayor medida aún, los conflictos eran la consecuencia final de la puja entre las distintas naciones por apoderarse de los recursos necesarios para el crecimiento económico que se suponían fijos y escasos en el mundo conocido en el entonces. En la medida en que se suponía una rígida limitación de los recursos existentes, el crecimiento de cada nación sólo podía lograrse a expensas de las posibilidades de crecimiento de las demás naciones. Esta visión estática de los recursos del mundo, según Heckscher, 2/ fue la causa fundamental de la desarmonía entre las naciones de aquella época y dió pie al desarrollo de inacabables guerras comerciales. En general, es ya tradición entre los críticos del sistema mercantilista el subrayar la escasa visión de dichos autores que, según se puntualiza, quedaron injustificadamente encerrados en el círculo de hierro de una concepción estática de los recursos del mundo.

Pienso, sin embargo, que bastaría detenerse a considerar la verdadera naturaleza del comercio colonial de aquellas épocas, para encontrar al

1/ Herbert Heaton, *Economic History of Europe*, N.Y., 1936, pag. 228.

2/ A. Heckscher, *Mercantilism*, Vol. II, London, 1936, p. 25-26. Señala Viner lo siguiente sobre este tema: "Lo que era aparentemente una fase de la economía escolástica, es decir, que lo que gana un hombre es necesariamente la pérdida de otro, fue tomado por el mercantilismo y aplicado a los países. En términos de dinero, lo que importaba no era lo que se tenía en términos absolutos, sino en relación con los demás países. Si se suponía que la cantidad mundial de dinero era constante el aumento para un país sólo podía reflejarse en la pérdida de otros". Jacob Viner, *The Long View and the Short*, London, 1958.

7.

gunas justificaciones — dada la situación y los objetivos existentes — al
pensamiento mercantilista. En efecto, el intercambio con las colonias e-
ra altamente apreciado por dos razones: una, porque las colonias facili-
taban el acceso a las materias primas — a relativamente bajo costo — ; o-
tro, porque las colonias eran mercados existentes o potenciales, tal que
de lograrse el acceso monopólico a los mismos, se lograba un grado de ex-
plotación no facilmente alcanzable en el propio mercado interno de cada
país colonialista. De lo expuesto, parece claro que para los mercantilis-
tas las condiciones del crecimiento — en el sentido expuesto — eran dos:
recursos y mercados. Aceptando que los autores mercantilistas pudieran
haber estado engañados acerca de la verdadera magnitud de los límites de
los recursos disponibles, no se equivocaban en cuanto a los límites de
los mercados coloniales que pudieran ocuparse en forma monopólica. Las
guerras comerciales, así, tendrían por causa última, no sólo las friccio-
nes por la disponibilidad de los recursos estimados escasos, sino también
por el acceso a mercados enclave, palpablemente estrechos que requería es
fuerzos bélicos para su ampliación. 1/

El deseo común de cada nueva Nación-Estado de Europa Occidental de am-
pliar sus riquezas, población y territorio dentro del contexto que hemos
señalado en el párrafo anterior, trajo como consecuencia lógica que cada
uno de los países estableciera como parte importante de sus objetivos na-
cionales, el ampliar el poder del Estado por todos los medios posibles.
Era evidente que se estimaba que los requisitos de ampliación de la capa-
cidad militar y el aumento en las necesidades de abastecimiento podrían
ser logrados a través de los poderes de regulación del Estado. Además de
esto, conviene recordar que la doctrina mercantilista respondía a los in-

1/ Tawney señala sobre el tema: "...el resultado del aumento substancial de la influencia, sobre el pensamiento y los negocios públicos, adquirido en la Restauración por las clases comerciales, cuya actitud estaba imbuída de un crudo materialismo y de la determinación de conquistar a todo costo los mercados mundiales de Francia y Holanda" ; R.H. Tawney, *Religion and the Rise of Capitalism*, London, 1926.

8.

tereses de los grandes "merchants" y que la riqueza de éstos dependía, en
buena medida, del otorgamiento y garantía de ventajas monopólicas por par
te del Estado. Por ello, no es difícil entender que los mercantilistas
desearan, por un lado, un Estado provisto de amplias facultades regulado-
ras, y, por el otro, claras vías de influencia sobre el mismo.

El acuerdo implícito generalizado entre los mercantilistas era poder
disponer de un Estado fuerte dentro de una Nación-Estado poderosa. El po
der, por otra parte, suponía la existencia de riqueza, y la riqueza esen
cialmente era alcanzable a través del comercio internacional. La riqueza
se obtenía logrando, permanentemente, un exceso del valor de las exporta-
ciones sobre el valor de las importaciones. La diferencia acrecía al
país mercantilista en forma de ingresos de metálico (oro y plata). ¿Qué
ventajas representaba el acumular dinero metálico? Varias, en el entendi
miento de los autores mercantilistas: a) el único dinero aceptado en a-
quella época, especialmente en el intercambio entre países, eran el oro y
la plata. Aumentar las disponibilidades de oro y plata implicaba aumen-
tar el dinero disponible, lo que era en definitiva, un estímulo para la
actividad económica interna. Los países que como Inglaterra no tenía de
pósitos minerales de oro ni de plata, encontraban en el comercio interna
cional, una vía para expandir sus disponibilidades de dinero; b) las for
mas metálicas de dinero permitían la acumulación de riquezas; c) la abun
dancia de dinero hacía descender la tasa de interés — los mercantilistas
suponía una estrecha relación entre el nivel de la tasa de interés y la
abundancia de dinero — 1/ ; d) el dinero abundante aseguraba la posibi-

1/ En la revaluación del mercantilismo que efectúa Keynes en la Teoría General los argumentos que expone son los siguientes: en la medida en que las Naciones-Estado de aquella época deseaban desarrollarse rápidamente les era imprescindible encontrar las vías a través de las cuales se pudiera estimular la realización de nuevas inversiones. Las posibilidades de lograr esto, en aquella época, estaban ligadas con los siguientes puntos: a) la inversión interna que, a la larga, dependía de la tasa de interés local; b) la inversión en el sector externo que, para cada empresa en particular, se reflejaba en la existencia de un balance positivo — especialmente si se recuerda que la

9.

lidad de financiar conflictos armados (compra de armas, pago de tropas y abastecimiento, etc.). Además de lo antedicho, en la medida en que el comercio internacional se reflejaba en la compra, por parte de los "merchants" de bienes manufacturados en Inglaterra para su exportación a las colonias y a la adquisición en éstas de materia prima para su reventa en el propio país, las necesidades de capital circulante seguramente eran amplias dentro de los grupos en que desarrollaban sus actividades los escritores mercantilistas.

Las ideas centrales mercantilistas, relacionadas con el mantenimiento de un balance comercial favorable, eran, en cuanto a las exportaciones el procurar que éstas fueran las de más elevado valor posible (lo deseable era exportar manufacturas y evitar el envío al exterior de materias primas). En cuanto a las importaciones, se limitaba la entrada en el reino de bienes considerados de lujo y, en general, se prefería la compra en el exterior de materias primas a la de bienes manufacturados.

inversión directa en el exterior era prácticamente nula. Por ello, la preocupación de las autoridades por lograr permanentemente un balance comercial favorable era justificada. Era ésta la forma en que se lograba, por un lado, una tasa de interés baja (debido a la abundancia de dinero) e incrementos en la inversión local; y por el otro, el beneficio de los "merchants" lo que redundaba en un estímulo para la inversión en el comercio exterior.

Para Keynes, si los países relacionaban la moneda con los metales Preciosos las alternativas no eran mucho más amplias que las expuestas. En apoyo de su argumentación añade los siguientes conceptos ex traídos de Clarence Armstrong, un autor mercantilista, "debido a la gran abundancia de mercaderías y artículos extranjeros que se traen anualmente a Inglaterra no sólo se ha provocado una escasez de dinero, sino que también se ha destruido toda la manufactura, a través de la cual mucha gente ganaba dinero para pagar por su carne y bebidas, quedando así en la necesidad y teniendo que andar desocupada y pedir limosna o robar". Keynes, señala que junto al argumento de la inversión de que hemos hablado se hallaba el argumento del empleo. Es de cir, la política mercantilista intentaba matar dos pájaros de un tiro. Incentivar la inversión por la vía de la abundancia de moneda y a través del aumento en la inversión y de las exportaciones mejorar las condiciones de empleo interno. (J.M. Keynes, *The General Theory of Employment, Interest and Money*, 1935, páginas 335 y siguientes).

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En concreto, las medidas de política económica que acompañaron a las prácticas del mercantilismo eran las siguientes:
1/ a) Prohibición directa de exportación de oro y plata amonedada; b) Monopolio para los nacionales del comercio exterior — exclusión del extranjero en materia de comercio en ciertas áreas geográficas restringidas a los nacionales; c) Regulación del comercio: se proporcionaban reintegros (drawbacks) y a veces subsidios para las exportaciones de bienes que pudieran no ser competidores — los reintegros estaban relacionados con la devolución de impuestos pagados previamente sobre la materia prima utilizada; se evitaba la salida de materias primas — existían, por ejemplo, derechos de exportación sobre una larga lista de materias primas y bienes semifabricados exportables; se colocaban elevados aranceles aduaneros sobre las importaciones de mercaderías manufacturadas — en algunos casos existía la directa prohibición de importar. Las importaciones de materias primas no estaban afectadas por derechos de importación: d) Semi-monopolio para los nacionales del transporte marítimo de mercaderías.

Finalmente, no puede caracterizarse adecuadamente al mercantilismo sin remarcar que éste estaba ligado en un sistema colonial que arrojaba substanciales ganancias para los países colonizadores. Como lo hemos señalado, la colonia era la base del sistema de abastecimiento y de mercado de la organización económica mercantilista. En lo que se refiere a la ma no de obra el mercantilismo también tenía sus objetivos formados sobre el tema. Lo que se buscaba era, por todos los medios, aumentar la población a los efectos de expandir la oferta de mano de obra — a la que buscaba me jorar en lo que se refiere a entrenamiento. La idea en cuanto a remunera ciones era la de mantener los salarios relativamente bajos — los salarios altos, pensaban, sólo conduce a que la gente desee trabajar menos.

1/ Existían una serie de medidas adicionales destinadas a promover o regular las actividades del comercio internacional. Por ejemplo: En algunos períodos se estableció el control de cambios; se otorgaba el apoyo del Estado a las compañías dedicadas al comercio internacional; se regulaba la emigración de trabajadores calificados; se estimulaba la inmigración de artesanos entrenados.

11.

ALGUNOS COMENTARIOS ADICIONALES
SOBRE EL MERCANTILISMO.

La doctrina mercantilista fue constituida por un conjunto de ideas que desenvolvieron independientemente múltiples escritores de temas económicos en Europa entre los siglos XVII y XVIII, aproximadamente. Dado que en la mayoría de los casos los escritores mercantilistas hacían referencia directa a los problemas específicos y a menudo circunstanciales de su propia organización no es extraño observar entre ellos, posiciones contradictorias que hacen difícil el formular como si dijéramos una teoría general. Los expositores de las fórmulas mercantilistas eran a veces, funcionarios públicos o miembros del mundo académico, pero en la mayoría de los casos, se trataba directamente de "merchants" o de profesionales ligados directamente a los intereses de los grupos comerciales — esto es especialmente cierto en Inglaterra. Por ello, los argumentos que exponían, aunque necesariamente hacían hincapié en los beneficios que pudieran generar se para el país en su totalidad, no dejaban de llevar agua al molino de los intereses particulares a los cuales se hallaban unidos los respectivos autores. Por ejemplo, Thomas Mun, uno de los más importantes escritores mercantilistas era un prominente hombre de negocios y miembro de jeararquía de la East India Co. (Algo parecido sucedía con otro relevante expositor mercantilista, J. Child 1/). Uno de los problemas que suscitaba

1/ Los escritores mercantilistas ingleses no hallaban inconveniente en que los expositores de la doctrina fueran miembros de intereses particulares. Antes bien, con frecuencia señalaban la necesidad de que los asesores financieros del gobierno fueran miembros directos de los grupos de ricos comerciantes. Viner señala, sobre el tema, "La literatura mercantilista consistía en los escritos realizados por, o en apoyo de, los 'merchants' u hombres de negocio. La mayor parte de la literatura mercantilista consistía en tratados que eran en parte o totalmente, abierta o encubiertamente, argumentaciones particulares en favor de intereses económicos especiales". Jacob Viner, *Studies in the Theory of International Trade*, N.Y., 1937. Ver además: A. Heckscher, *Economic History Review*, 1950.

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esta relación directa de los autores mercantilistas con los intereses parciales era que, con frecuencia, se suscitaban encuentros polémicos, por cuestiones de interés parcial, entre escritores que pertenecían a fracciones económicas rivales. Además, conviene recordar que el mercantilismo adoptaba formas particulares según la nacionalidad del autor correspondiente. En estas páginas le damos importancia especial a la tradición anglosajona por lo que ésta ha significado en la evolución del pensamiento económico contemporáneo.

Así pues, visto lo antedicho, sólo puede hablarse de mercantilismo en el sentido de que entre los respectivos escritores existían alguna serie de entendidos generales, donde había coincidencia, aunque pudieran existir desacuerdos en los casos concretos. Las coincidencias generales parecen haber sido las que expresamos a continuación. Lo que se buscaba en Europa, a través del mercantilismo, era el cumplimiento de objetivos tales como: a) consolidación de la posición del Estado-Nación, especialmente, en términos de poder internacional; b) consolidación y expansión del poder de los intermediarios económicos (merchants) —en particular con relación a los grupos productores de manufacturas — a través del comercio internacional — del imperial-colonial especialmente. Se estima ba que la expansión del comercio internacional traía consigo riquezas, es decir, poder (En el caso inglés, la historia parece haber demostrado que los argumentos mercantilistas no eran del todo descaminados); c) mantenimiento de elevadas disponibilidades de oro y plata, tanto para facilitar las operaciones de guerra como para permitir la eliminación de la desocupación y contrarrestar las retracciones económicas (La preocupación por la acumulación de divisas y el mantenimiento de elevados niveles de empleo parece haber sido, de todas maneras, las dos preocupaciones principales en todos los países hasta nuestros días). Tal vez convenga señalar en este punto, que parece haber consenso general aún entre los detractores del

1/ Ver Schmoller, *The Mercantilist System*.

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sistema mercantilista, que los argumentos de esta escuela son aceptables
**más** desde el punto de vista del corto plazo que del largo. En la medida
en que los gobiernos se ocupan **más** del primero que del segundo de los pla-
zos, parecería justificarse la presencia casi permanente de políticas mer-
cantilistas en la mayoría de los países sobre la base de argumentos de
corta distancia. 1/

Los objetivos mencionados fueron modificándose según los requerimientos de cada etapa histórica y acomodándose a las condiciones concretas, en cada caso. Pero, las características mencionadas son suficientes para enmarcar la doctrina mercantilista que, aunque difusa en su expresión técnica, ha logrado, sin embargo, perdurar en la caja de herramientas de toda conducción política y económica, prácticamente hasta el presente.

La unificación y consolidación del Estado-Nación 2/ era buscada por el doble camino de superar en lo interno, la atomización medieval y de lo grar, en el terreno internacional, la conquista de la supremacía. El mercantilismo era todo un sistema político-económico y social en el cual el Estado, por la vía de la regulación y la intervención directa, se proponía como misión el logro de metas nacionales que eran coincidentes con las de los grupos amplios de la sociedad que apoyaban la consolidación del Estado y que, a su vez, resultaban promovidos por la acción de éste. Estos grupos — corporaciones, monopolios, compañías de colonización — buscaban que el Estado-Nación fuera poderoso, pero no necesariamente independiente del poder que ellos esgrimían. 3/ Con frecuencia, más que árbitro de la

1/ Según Schumpeter, los mercantilistas eran esencialmente escritores del corto plazo. J.A. Schumpeter, *History of Economic Analysis*, N.Y., 1968. Según J. Viner: las ideas mercantilistas son más sostentables en el corto plazo que en el largo plazo. (*J. Viner, Studies in the Theory of International Trade*, N.Y., 1937).

2/ Véase referencia bibliográfica de C. Haberler que damos en las prime
ras páginas.

3/ "Otras debilidades de la comunidad son ... el gran número de corpora

14.

sociedad en general, el Estado era pensado en función de las demandas de
los distintos grupos de presión. La puja 1/ (y a veces la lucha abierta)
entre las distintas organizaciones por lograr franquicias especiales por
parte del Estado se expresa, en el mercantilismo, a través de las voces
distintas de los defensores de cada situación particular. No es extraño,
así, que el mercantilismo haya sido, antes que una escuela única, un con-
glomerado de opiniones de orientación similar.

En general, la literatura económica del mercantilismo estaba relaci-
nada con los problemas del comercio internacional y de las relaciones de
este con los intereses de los intermediarios (merchants). A pesar de que
no parece haber sido la intención de los distintos autores de excluir del
centro de interés a los industriales (o manufactureros como eran denomina-
dos), la mayoría consideraba el proceso de elaboración manufacturera (ela-
boración "con las manos") como algo inferior, subordinado en importancia
económica a los negocios del cambio y distribución de mercaderías. 2/

Cuando en la última parte del siglo XVIII, comienzan a resquebrajar-
se algunos de los pilares sobre los que se asentaba la concepción mercan-
tilista —a los problemas crecientes relacionados con el sostén del mono-
polio comercial con las colonias se ligaba la necesidad de abrirse camino
en los mercados europeos, especialmente Francia, cerrados en general a la
competencia externa — quedaron abiertas en Gran Bretaña las rutas para

ciones; que son como quien dijera muchas pequeñas comunidades vivien
do en las entrañas de la comunidad mayor, como gusanos en el intesti-
no de un hombre". Hobbes, *Leviathan*, Cap. 29, parte segunda.

1/ "Una de las características más importantes del sistema (mercantilis-
ta) era la lucha de intereses locales rivales. Un ejemplo de esto
fue la guerra entre los comerciantes de la lana y los del algodón,
en la cual los primeros, apoyados por los terratenientes mantuvieron
una situación de privilegio durante mucho tiempo". A. Toynbee, *The
Industrial Revolution*, England, 1884, p. 53.

2/ Charles Wilson, *England's Apprenticeship*, N.Y., 1965, p. 312.

15.

importantes transformaciones al sistema aquí comentado, varias de las cuáles serían propugnadas por el mismo A. Smith.

Algunos de los cambios de mayor importancia estaban ligados con los siguientes temas: a) el crecimiento de la industria — especialmente la del tejido que representaba en 1740 un tercio de toda la producción de Gran Bretaña — aceleraba los conflictos que siempre habían existido entre los intermediarios (merchants) y los productores. 1/ Estos deseaban exportar ellos mismos y tener acceso de por sí a mercados más amplios: 2/ b) aunque las corporaciones y compañías de colonización habían ido perdiendo poder paulatinamente en Gran Bretaña, sobrevivían, sin embargo, algunos monopolios con influencias sobre el gobierno de Londres que atraían la resistencia de los productores distribuidos por las provincias; c) la paz con Francia de 1763 y la misma búsqueda de equilibrio de poder en Europa hacían difícil el pensar que los mercaderes pudieran seguir confiando en la guerra como elemento clave de la política comercial. Como lo señala Crouzet, "...el equilibrio europeo exigía que ningún Estado lograra ganar tanto poder como para convertirse en una amenaza para la independencia de los demás": 3/ d) en la Europa del siglo XVII comienzan a desarro

1/ Toynbee menciona un caso interesante. En 1750 los "merchants" propusieron al Parlamento que se permitiera la importación de hierro fundido de las colonias. Inmediatamente el gremio de la curtiembre se opuso, sobre la base de que si el hierro americano fuera importado se reducirían las operaciones de fundición en Inglaterra: en consecuencia, se cortarían menos árboles para uso en los hornos c, indirectamente, se reduciría la disponibilidad de un insumo esencial en la curtiembre. A. Toynbee, opus cit., p. 54.

2/ Sobre el particular señala Wilson: "La iniciativa en las decisiones económicas acerca de cuándo y dónde comprar materiales: qué diseños y tipos de manufacturas convenía fabricar; cuándo y donde vender; todo esto caían dentro del área reservada a los mercaderes-empresarios. Lo que importaba era su sentido de la oportunidad y conocimiento de los mercados. Pero no estaba lejos el tiempo en que las ventajas se iban a inclinar en favor de los manufactureros-organizadores cuyo conocimiento de la tecnología era tan importante como sus aptitudes para comprar y vender". Charles Wilson, opus cit., p. 312.

3/ Maurice Crouzet, *Histoire Générale des Civilizations, Le XVIIIe Siècle*, p. 21.

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llarse las bases de lo que iba a ser la revolución técnica e industrial, especialmente a partir de 1760; e) las colonias procuraban independizar-se. Estos movimientos de independencia, en la medida en que se verifica-ron en las colonias de todos los países, no eran del desagrado de los es-trategas británicos.

Estas nuevas condiciones que se fueron presentando condujeron a la introducción de modificaciones al sistema mercantilista en Gran Bretaña. Pero, las modificaciones promovidas por el liberalismo smithiano, sin em-bargo, presuponían no otra cosa que la confirmación y ampliación del Esta-do nacional británico, especialmente en Europa. 1/ Con todo, para ese en-tonces el mercantilismo había demostrado sustanciales avances en los obje-tivos internos y externos de que hablamos más arriba. Había además logra-do un éxito cabal en el desarrollo del comercio internacional. De hecho, la economía mercantilista permitió la construcción de la primera economía realmente mundial que había conocido el hombre. Los océanos, antes insu-perables, fueron transformándose en cauces para la integración global del mundo. Se creó así un tejido de relaciones internacionales comerciales que abarcaban prácticamente a todo el globo; aunque, de cuyos beneficios, fuerza es decirlo, no participaban todos los integrantes de la misma mane-ra. A pesar de las inconsistencias que se pueden encontrar en las argu-mentaciones económicas esgrimidas por los mercantilistas — algunas de las cuales fueron acertadamente puntualizadas por Hume — el sistema le permi-tió a Gran Bretaña 2/ y a otros países de Europa, como Holanda, por ejem-plo, echar las bases para la formación del Imperio y facilitó la acumula-ción de riquezas y de poder necesarios para el desarrollo de la Revolución Industrial del siglo XIX. El aporte de las colonias a tales logros fue de

1/ Nuevamente, véase cita bibliográfica de G. Haberler.

2/ Se estimaba que en 1688 las exportaciones de Exportaciones de Gran Bretaña eran el 5 % del valor del ingreso nacional. En 1788 eran el 14%. T. Ashton, opus cit., p. 51.

17.

gran importancia. Según Phyllis Deane, 1/ a fines del siglo XVIII el ingreso de Inglaterra proveniente del comercio con las colonias era sustancial. En general, los mercados fuertemente protegidos de Europa inhibían la expansión comercial inglesa en tal dirección. La misma autora señala que en 1700, aproximadamente 4/5 partes del comercio británico se celebraba con Europa y sólo una quinta parte tenía lugar con las colonias. En 1800 la situación había cambiado por completo. Cuatro quintos del comercio era con las colonias y sólo un quinto con Europa.

## EL PODER Y EL COMERCIO INTERNACIONAL.

Los resultados favorables —aunque parciales— que lograra el sistema mercantilista en el terreno de la unidad interior fueron el fruto del desarrollo de instituciones medievales tales como las corporaciones; las que, al expandirse a una escala superior al municipio que les dió origen, lograron en buena medida, superar a la organización heredada del medioevo.

La solución así encontrada, condujo, sin embargo, a un cierto grado de empate entre las grandes concentraciones de poder distribuídas en la sociedad inglesa: que, si bien daban apoyo al Estado Nacional, exigían de éste privilegios y medidas de protección que garantizaran su propia existencia. En tanto que el poder era parejo entre los grandes grupos, cualquier ventaja que se acordara a uno de ellos implicaba la eventual concepción de privilegios similares a los demás.

En el exterior, la presión política y el uso directo de la fuerza Consejadas ambas por el modelo mercantilista permitía cierto grado de manipuleo del mercado aunque, como lo hemos señalado previamente, ello im-

1/ Phyllis Deane and W.A. Cole, *British Economic Growth: 1688-1959*, Cambridge, 1969.

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plicara el desarrollo permanente de conflictos armados. Dentro de cada
Nación-Estado, en la medida en que se postulaba la necesidad de mantener
elevada la unión de ésta, las posibilidades de moldear el mercado eran me-
nores, ya que a fin de evitar los enfrentamientos internos, la Nación-Es-
tado debía estar pronta a repartir adecuadamente las situaciones de privi-
legio entre los grupos de mayor poder de la sociedad.

Una de las vías de salida de este circuito era el comercio exterior con las colonias. Este intercambio permitía el enriquecimiento de algunos sectores de la comunidad, sin que necesariamente se perturbara el equilibrio interno antes mencionado. La idea central, en este sentido, era la de que convenía exportar al valor más elevado posible e importar al más bajo que se pudiera obtener. El aparato de presión político debía ayudar a lograr que la brecha entre ambos valores fuera lo más extensa posible. Por ese camino se aseguraban los márgenes de ganancia a los intermediarios y, por lo tanto, se establecían las condiciones para acumular riquezas y poder en Cran Bretaña.

Por todo ello, resulta difícil comprender cabalmente lo esencial de
la doctrina mercantilista si no se capta la estrecha relación que, en di-
cho juego de ideas, se establecía entre la riqueza y el poder. En el mer-
cantilismo, se unen ambos factores hasta el punto de no poder tratarse u-
no sin tratar el otro. Creemos que ésto está relacionado con el hecho de
que en la medida en que la riqueza provenía de mercados externos y de su
control monopólico — control por el cual todos los países más desarrolla-
dos pugnaban — la necesidad de ejercer el poder se tornaba en una conse-
cuencia inmediata. Con A. Smith y los autores posteriores, en cambio, la
economía, por lo menos teóricamente, se separa de la política. Los clási-
cos parecen decir que, en tanto que todas las partes del juego económico
tengan fuerzas semejantes y exista un gobierno árbitro, el poder deja de
ser un elemento digno de tomarse en cuenta para establecer la orientación
de las relaciones económicas. Como ya hemos señalado, nunca se aclara
bien en los modelos clásico y neo-clásico cómo se logran las condiciones
predichas, en el terreno de las relaciones internacionales.

19.

Josiah Child (A Treatise of the East India Trade) decía en una frase que refleja muy bien la posición de muchos mercantilistas: "El comercio internacional produce riquezas, la riqueza produce poder y el poder preserva nuestro comercio y nuestra religión". 1/ Para Schmoller (The Mercantilist System), el mercantilismo era "una forma de imperialismo caracterizado por el uso inescrupuloso del poder militar para promover el logro de objetivos comerciales". Jacob Viner, señala sobre el tema: 2/ "prácticamente todos los mercantilistas estaban de acuerdo en cuatro interdependientes proposiciones: a) la riqueza es esencial para el poder; b) el poder es esencial para la riqueza; c) la riqueza y el poder son cada una de ellas objetivos adecuados para la política nacional; d) existe una armonía en el largo plazo entre ambos fines, riqueza y poder". Parece claro que los mercados externos, especialmente el relacionado con las codiciadas colonias, así como la pesca en aguas internacionales y el comercio de esclavos eran sólo accesibles a aquellos países que tenían posibilidades de esgrimir poder combativo. En ausencia de árbitro superior, los conflictos eran permanentes por acceder a la riqueza. El poder entonces se hacía, en este contexto, imprescindible.

El poder no podía ser compartido en el campo internacional y requería la conquista de posiciones relativamente superiores, en el escenario de la comunidad europea, a las logradas por cualquiera de los otros países. La riqueza era el poder y el poder, la riqueza. Por consiguiente, ser relativamente más poderoso que los demás implicaba ser relativamente más rico.

1/ El mismo Smith señalaba en forma similar: "La riqueza, y en la medida en que el poder depende de la riqueza, el poder de cada país estará siempre en proporción al valor de su producción anual". (A. Smith, *The Wealth of Nations*, Modern Library, 1937, pag. 352.) También señalaba Daniel Defoe (1728): "El comercio internacional es la riqueza del mundo. El comercio internacional establece la diferencia entre ricos y pobres y entre una nación y la otra".

2/ J. Viner, "Power versus plenty as objectives of foreign policy in the seventeenth and eighteen centuries", *World Politics*, Vol. I, Oct. 1948. (Véase además, Schumpeter, *History of Economic Analysis*, N.Y., 1968.)

20.

que el resto. Y ser más rico era ser más poderoso.

Pero la fórmula mercantilista no era estrategia exclusiva de uno solo de los miembros de la comunidad europea, sino que sus principios eran compartidos por la mayoría de los países del área. Todos buscaban obtener términos de intercambio que les fueran favorables: todos deseaban exportar más de lo que importaban. Para cada uno de los Estados Nacionales de Europa, el objetivo en el área internacional, era lograr alcanzar más poder que el que pudieran detentar los demás; ganar más poder implicaba, como lo hemos señalado, conquistar más riquezas. En tanto y en cuanto el comercio se desenvolvía entre estas mismas naciones europeas, no es difícil de imaginar la existencia de "celos" 1/ entre las más poderosas y rencillas interminables 2/ por la ocupación de mercados y la búsqueda de mejores en la posición relativa de cada uno de los países a expensas de los demás. En la medida en que la expansión económica del mundo de aquel entonces no alcanzara las tasas necesarias para satisfacer conjuntamente las aspiraciones de todas las naciones, era claro que el conflicto internacional se planteara frecuentemente y en forma abierta. Si, además, se recuerda que la base de la riqueza (poder) de cada uno dependía de que se logra extraer una mejor relación de intercambio con los demás, los términos del conflicto estaban planteados. Puesto que la riqueza era poder, las tensiones originadas en el uso de éste se expresaban en el área económica y, recíprocamente, los conflictos originados en el terreno económico se ventilaban con frecuencia en el área del poder.

Para muchos, tal vez los más exaltados, el comercio se parecía mucho

1/ Hume señala, por ejemplo, "nuestros celos y nuestro odio de Francia no tienen límite". D. Hume, "Of the balance of trade", *Essays, Moral, Political and Literary*, London, edit., 1898.

2/ "La competencia por la riqueza, el honor, el mando u otro poder, inclinan al conflicto, la enemistad y la guerra. Porque la forma que tiene un competidor, para obtener lo que desea, es matar, dominar, suplantar o repeler al otro". Hobbes, *opus cit.*, pag. 161. Como ve remos, esta concepción de la competencia es cuestionada por Hume y A. Smith.

21.

a la guerra: Colbert decía en su correspondencia: "El comercio es la fuente de las finanzas (públicas) y éstas son el nervio vital de la guerra". 1/
El mismo autor remarcaba: "Debe agregarse que el comercio causa perpetuos conflictos, tanto en tiempo de guerra como en tiempos de paz, entre todas las naciones de Europa, para poder decidir cuál de ellas ha de quedarse con la parte mayor". 2/

De hecho, los conflictos se expresaban frecuentemente en guerras, especialmente en el siglo XVIII; guerras que, es cierto, afectaban solamente a algunos grupos de la sociedad de cada uno de los países envueltos en ella, pero que alteraban permanentemente el panorama internacional europeo. Toynbee comenta sobre el particular: "Las guerras inglesas por conquistar mercados podrían ser llamadas el deporte de los mercaderes, así como las guerras por la conquista de territorio en el Continente Europeo fueron llamadas el deporte de los reyes". 3/

El hecho de que prácticamente todos los miembros de la comunidad europea intentaran llevar adelante activamente y en forma coincidente, los principios de la política mercantilista indicada antes, conducía necesariamente al desarrollo de enfrentamientos; en especial cuando las condi-

1/ E. Heckscher, *Mercantilism*, London, 1955, Tomo II, p. 16.

2/ Idem, p. 27. En general, en la medida en que se suponía que la riqueza de unos se lograba a través de la absorción de la riqueza de otros (es decir el poder de otros), las posibilidades de fricciones eran frecuentes y genuinas. Decía F. Bacon: "The increase of any Estate must be upon the Foreigner" (Essays). Colbert especificaba: "Parecía como si Su Majestad, habiendo tomado en sus manos la conducción de las finanzas hubiera emprendido una guerra monetaria contra todos los estados de Europa. Su Majestad ya ha conquistado a España, Italia, Alemania, Inglaterra ... y los ha formado a una mayor miseria... Queda solamente Holanda que todavía combate... Su Majestad ha fundado las compañías colonizadoras que han de atacarlos (a los hoglandeses) en todas partes como si fueran ejércitos". (E. Heckscher, opus cit., p. 18.) En igual sentido se expresa T. Mun.

3/ A. Toynbee, *A Study of History*, Oxford, 1957.

22.

ciones del comercio internacional no eran totalmente favorables para la
expansión deseada. El descubrimiento y la colonización de las Indias,
ciertamente permitió a varios países europeos el abrirse hacia un área
donde las naciones más poderosas encontraban mayores facilidades para ad-
quirir riquezas, sin tener que enfrentar en forma directa a las naciones
vecinas de la comunidad europea, al mismo tiempo que se restañaban los
conflictos internos. Pero hay evidencias que sugieren que al promediar
el siglo XVIII, las tasas de crecimiento del intercambio con las colonias,
habían tendido a perder aceleración. Por otra parte, ya entonces "La ex-
pectativa de una ruptura con las colonias ... había golpeado al pueblo de
Gran Bretaña produciéndole más terror que el que jamás hubieran podido
sentir ante la amenaza de la Armada Española o de una invasión francesa".<sup>1/</sup>
La eventual pérdida de las colonias, con todo, no significaba un peligro
tan importante, en la medida en que <u>todos</u> los países centrales perdieran
sus derechos de control sobre los países de la periferia. Al contrario,
si todos perdieran sus privilegios coloniales, aquellos países que estu-
vieran en mejores condiciones de competir, podrían extender sus mercados
a otras áreas antes prohibidas (o sólo alcanzables a través del contraband
do). Lo que era importante es que las posibilidades de control monopóli-
co debieran ceder paso a las posibilidades otorgadas por la mayor eficien
cia en la producción y el transporte.

Thomas Mun, autor de *La Riqueza de Inglaterra por el Comercio Exterior*, distingue la existencia de dos mercados posibles para Inglaterra: un mercado lejano — el de las colonias — donde podían disfrutarse de condiciones de intercambio monopolista; otro mercado — el europeo — donde Inglaterra enfrentaba dura competencia.<sup>2/</sup> Hasta la última parte del siglo

1/ Adam Smith, *The Wealth of Nations*, p. 571.

2/ "Debemos asimismo valorar debidamente el comercio que hacemos con los países lejanos, por cuanto, además de aumentar la navegación y el número de marineros, las mercancías que allá se envían reportan para el reino, beneficios muchos mayores que los resultantes del comercio con los países más cercanos".

23.

XVIII el mercantilismo se apoyaba en la favorable evolución del primero de los mercados, cuando las condiciones se tornaron crecientemente dificultosas en el mismo, Inglaterra volvió a poner sus ojos en el comercio competitivo con Europa.<sup>1/</sup> En cierta medida, el cambio de mercados fue acompañado de una transformación en las ideas prevalecientes sobre el comercio internacional. Se pasó de un sistema mercantilista a un sistema competitivo. En esencia, la obra de Adam Smith (La Riqueza de las Naciones) respondía tanto al cambio de mercados aludido como al cambio en materia de filosofía económica.

Así, entonces, Europa volvía a convertirse en un mercado en el que convenía ganar posiciones. Especialmente, si se tiene en cuenta que era precisamente en este área donde mejor podían colocarse las industrias inglesas muy aptas para la producción de bienes adecuados para satisfacer los gustos (y el ingreso) de la clase media. En este sentido, los mercados-enclave coloniales de cada país central siempre resultaban restringidos. El problema, naturalmente, era cómo lograr la expansión de las exportaciones hacia otras naciones europeas cuando, por principio, todas és tas hacían de las restricciones a las importaciones la clave de la política económica. Se hacía, pues imprescindible dar un cambio de timón a la orientación mercantilista. Pero, un cambio de tal naturaleza que fuera aceptado sin resistencia por los demás países debía lograrse a través del valor de la razón, ya que la fuerza no podía esgrimirse sin graves riesgos de enfrentar retaliaciones costosas. La Guerra de Siete Años con Francia era un ejemplo de ello.

El mercantilismo estaba pues jaqueado por tensiones, tanto de origen

<sup>1/</sup> "... desarrollar las oportunidades ofrecidas por la exploración geográfica había resultado suficiente por muchos años: pero hay evidencias de que esas oportunidades que en los comienzos del siglo XVII habían sido amplias, habían comenzado a cerrarse en el siglo XVIII. Así, entonces, para que el comercio internacional continuara creciendo se hacía necesario que Europa misma diera oportunidades para la exportación. Precisamente esto es lo que hizo en forma abundante en el siglo XIX". John Hicks: *A Theory of Economic History*, Oxford, 1969.

24.

interno como de origen internacional. Estas tensiones, como hemos ido su-
giriendo en los párrafos previos, estaban ligadas con el empate entre gru-
pos de poder internos y externos, y, adicionalmente, con las presiones de
los industriales, numerosos y localizados fuera de Londres, que deseaban
conquistar posiciones de mayor influencia en el espectro de poder británi-
co.

En tiempos en que el comercio con las colonias se hallaba en expan-
sión, los intereses comerciales (los merchants) apoyados por una relación
monopólica con los países de la periferia y encabezados frecuentemente
por las compañías de colonias trataban de obtener los términos de inter-
cambio más favorables que pudieran lograrse, utilizando para ello la fuer-
za abierta si fuera necesario. De lo que se trataba era de comprar bara-
to en Gran Bretaña y de vender a precios elevados en las colonias. La i-
dea de los mercantilistas en este sentido no era la de colocar grandes vo-
lúmenes de la mercancía ofrecida, sino antes bien la de poder obtener pre-
cios altos. Esto, por cierto, marchaba en sentido contrario al de los in-
tereses de los productores británicos quienes, además, se sentían perjudi-
cados por el hecho de que las materias primas que importaban de las colo-
nias fueran adquiridas en ultramar a precios bajos y entregadas a los pro-
ductores de Gran Bretaña con el agregado de un buen margen de ganancia
que embolsaban los intermediarios. Así, frente a los intereses de los co-
merciantes 1/ se fueron desarrollando los intereses de los productores ma-
nufactureros. La argumentación desarrollada por Adam Smith, estaba en al-
guna medida influenciada por el deseo de dar apoyo a los reclamos de éstos.

1/ T.S. Ashton, *An Economic History of England*, London, 1966. Toynbee, por su parte, señala que en 1760, a pesar de que el comercio interior era relativamente libre, el comercio exterior estaba regulado prácticamente por las grandes compañías. "El comercio exterior ... era conducido enteramente por grandes compañías, algunas de las cuales eran del tipo de capital conjunto como la East India Co. y otras eran reguladas como la Turkey Co": A. Toynbee, opus cit., p. 47. La East Co. controlaba el 6% de las exportaciones británicas y el 17% de las importaciones (T.S. Ashton, opus cit.).

25.

En el terreno internacional, en las condiciones expuestas, resultaba difícil, sino imposible, al promediar el siglo XVIII, volcar el fiel de la balanza europea en uno u otro sentido por el uso directo de la fuerza. Por otra parte, el "status quo" de la región europea, tampoco podía ser alterado por la vía estrictamente comercial, ya que todos los miembros de la comunidad eran expertos y dedicados mercantilistas. 1/ David Hume, 2/ entre otros autores de la época, introdujo entonces algunas ideas en la corriente de pensamiento de la época destinadas a quedar permanentemente engarzadas en el análisis económico hasta nuestros días. Hume señalaba que estando el poder en Europa distribuido en forma pareja se producía en tre los distintos países de la región, una competencia saludable, ya que los conflictos entre unidades de igual poder no podían resolverse sino a través del uso de la razón. Esta idea parecía basarse en la hipótesis de que en el caso de que la fuerza detentada fuera desigual y pudiera impo- nerse, ésta se aplicaría antes que la razón.

En la medida en que hubiera paridad de poderes, el resultado de los conflictos sólo podía tender a una positiva carrera por la superación mu- tua, sin posibilidades de que tal competencia degenerara en enfrentamien- tos bélicos. En otras palabras, Hume daba por satisfactoria la presencia de conflictos entre los integrantes de la comunidad europea siempre que el poder estuviera parejamente repartido. Es decir, siempre que las con- sideraciones de poder pudieran dejarse de lado y fueran reemplazadas por el imperio de la recta razón. Cuanto menores fueran las unidades y cuan- to más similar fuera el poder de decisión independiente que éstas detenta- ran, más posibilidades habría de que se cumplieran las expectativas de Hume.

1/ En Europa, Gran Bretaña bregaba por el desarrollo del equilibrio de poderes. (Ver Crouzet, opus cit., p. 212.)

2/ Ver D. Hume, *On the Rise and Progress of Arts and Sciences*, 1742. (En especial citamos a Hume por la manifiesta influencia de este au- tor sobre A. Smith.)

26.

De tal manera, David Hume adelantaba, a nivel internacional, el tipo de argumentación en que se había de basar la competencia perfecta utilizada posteriormente en el análisis de las relaciones económicas. Lo importante, parece sugerir el punto de vista comentado, es que los conflictos se establezcan entre quienes no tienen a su disposición otro campo para dirimir desacuerdos —consumidores, productores y dueños de factores — que los mercados correspondientes. El poder atomizado de los participantes en el intercambio económico no proporciona condiciones para otra solución que la racional, las formas monopólicas desde este ángulo de observación son inadmisibles.

En tanto y en cuanto el poder no estuviera repartido en forma diferencial, sugería Hume, dejaba éste de existir como problema importante. Podría así hablarse de una armonía universal en la que las diferencias entre partes fueran zanjadas predominantemente por la vía del conveniorazonable. Este tipo de reflexiones, comenta algo malévolamente Toynbee, 1/ era muy favorable para Gran Bretaña mientras ésta retenía su condición de "Taller del Mundo". Pero, a medida que las demás naciones del concierto europeo, fueron accediendo a etapas superiores de industrialización y el poder nuevamente se constituyó en un factor de alteración del equilibrio, los países volvieron a enredarse en las madejas de una competencia irrestricta de la que sólo podía brotar la lucha abierta.

Sintetizando la argumentación de la que ya hemos adelantado parte previamente quisieramos insistir en las diferencias entre la posición clássica y la mercantilista en lo que se refiere a las hipótesis básicas respecto de las posibilidades de competencia en el mercado internacional.

En cierta medida —y refirmamos ahora un concepto expuesto previamente — dentro de cada país el modelo clásico (y el neo-clásico) suponía la

1/ A. Toynbee, *A Study of History*, N.Y., 1956, Vol. I, p. 289.

27.

existencia de unidades económicas de igual poder político y económicoam-
te indiferenciables. En el comercio exterior, la idea era de que exis-
tían naciones que comerciaban entre sí (Inglaterra y Portugal en la visión
de Ricardo o el País A y el País B, en los libros de texto correspondien-
tes) como si se tratara de unidades iguales, indiferenciables. No eran
los individuos de cada país los que intercambiaban bienes sino las nacio-
nes. Cada nación, no los individuos que componían a éstas, tenía ciertas
ventajas en el comercio y podía llevar adelante el mismo, libremente, y en
competencia con las demás naciones sin que ninguna de ellas pudiera por me-
dios crudos o sutiles, en forma aislada o en conjunto, forzar o coaccionar
a las demás participantes en el mercado. Para el sistema interno de cada
nación, suponían los clásicos, la armonía natural de A. Smith (en la Teo-
ría de los Sentimientos Morales) que aseguraba la paz entre los indivi-
duos y la operación exitosa del mercado, debía sin embargo, ser ayudada
por el Estado árbitro (abstinente). Pero, para el campo internacional el
mecanismo clásico no estipulaba las condiciones en que la armonía natural
entre las naciones debía ser ayudada.

En la medida en que se dieran las condiciones más arriba expuestas,
podrían dejarse de lado la consideración de los factores políticos; si to-
dos tienen la misma fuerza política y económica y hay un árbitro que diri-
ge el juego, las consideraciones de poder diferencial dejan de tener im-
portancia. Pero, en la medida en que no se dieran las condiciones esti-
puladas en el modelo clásico, el resultado es que volverían a aparecer
las consideraciones de poder diferencial de individuo sobre individuo, o
de nación sobre nación.

En este sentido, no hay duda de que el uso de poder por parte de
cualquier Estado estratégicamente colocado puede, a veces, mejorar sus
ingresos a expensas de otras naciones (en el fondo, ésta era la tesis del
sistema mercantilista). Pero, naturalmente este tipo de actos unilatera-

28.

les pueden ser llevados a cabo sólo en la medida en que las demás naciones no quieran o no puedan tomar represalias. 1/

EL BALANCE COMERCIAL Y EL BALANCE DE EMPLEO.

La literatura mercantilista, de inspiración esencialmente cortoplatacista y circunstancial y de objetivos marcadamente prácticos antes que teóricos, como ya lo hemos señalado, cubría una serie muy amplia de argumentaciones que no es posible ni es nuestro propósito recorrer en estas páginas. (Entre los argumentos mercantilistas que desarrollaron y ganaron cierto prestigio en la literatura posterior se encuentran: el argumento de la "industria incipiente"; el argumento de la protección requerido por las actividades consideradas de importancia militar; la argumentación destinada a elevar la autarquía económica nacional; el argumento de las ventajas provenientes de la protección a través del efecto multiplicador del comercio internacional — la protección, se decía, traía consigo un balance comercial favorable, éste a su vez estimulaba la economía a través del subsiguiente aumento en el gasto doméstico —.) Pensamos, sin embargo, que pueden establecerse las trazas básicas del sistema económico mercantilista examinando dos ideas centrales y entrelazadas a las que ya hemos hecho referencia: el *Balance Comercial* y el *Balance de Mano de Obra*. En general, el mercantilismo es más conocido por lo que se refiere al primeiro de los balances mencionados. Sin embargo, muchos autores señalan que sólo el diez por ciento de la literatura mercantilista estaba relacionada con el Balance de Pagos y el resto ponía énfasis en los problemas de empleo ligados con el Balance de Mano de Obra (*Balance of Labour*).

¿En qué aspectos ponían énfasis los Balances referidos? El *Balance*

1/ Frank D. Graham, *The Theory of International Values*, Princeton, 1948.

29.

Comercial estaba relacionado con la idea —a la que ya hemos aludido— de que era conveniente para Inglaterra el lograr un exceso de exportaciones sobre las importaciones. Dentro de los ítems del balance de comercio no sólo se consideraba el intercambio de mercancías sino también todo lo referente al transporte, a los seguros y al pago de los intereses de deudas contraídas por los compradores del exterior. Las exportaciones más conve nientes eran las de manufacturas y las importaciones que eran más acepta bles, eran las de materias primas y las que pudieran dar lugar a fructífe ras re-exportaciones. En cuanto a los mercados (ver clasificación de T. Mun, opus cit.), los"lejanos" o coloniales eran preferidos, tanto porque se obtenían allí ganancias monopólicas, como porque adicionalmente se lo graban ventajas por la vía de las prestaciones en materia de transportes. El comercio "cercano" se realizaba en condiciones esencialmente competiti vas (como lo señala Mun, en los mercados europeos, se colocaban mercade rías que tenían substitutos). En general, las ganancias allí, para el mercader individual, eran menores que las que se obtenían en los mercados "lejanos". 1/

Las ventajas de alcanzar un Balance Comercial positivo, además de las que ya hemos considerado previamente, 2/ estaban relacionadas con la

1/ Según lo señalan Phyllis Deane y W.A. Cole (British Economic Growth, 1688-1959, Cambridge, 1969) en el siglo XVIII la economía inglesa ha bía ido descansando en forma creciente en el intercambio con las colonias.

2/ Ya hemos tratado anteriormente las ventajas que encontraban los mercantilistas en mantener elevada la entrada de oro por la vía de los excedentes en el Balance Comercial. La entrada de oro beneficiaba al Tesoro nacional; permitía la acumulación de riqueza y mantenía elevado el circulante. Este último punto era importante para los mercantilistas: Se decía: más moneda en circulación; más estímulo para la economía. Muchos de los mercantilistas señalaban además: La abundancia de dinero no tenía por qué significar necesariamente aumentos en los precios. Más dinero, más demanda, más bajos los intereses, más producción. Y con más producción los precios no tenían por qué subir. Pero si éstos crecieran un poco, los productores se verían es timulados. (Ver: William Potter, citado por J. Viner en *Studies in the Theory of International Trade*, N.Y., 1937.)

30.

idea ampliamente compartida de que era de conveniencia para Inglaterra el
mantener el más elevado nivel de ocupación posible. (La idea, señala
Johnson 1/ era seguramente la de solucionar los problemas de empleo que
eran endémicos en la Inglaterra de aquel entonces.) La concepción era la
siguiente: con un balance comercial positivo aumentaba el circulante en
el país: esto hacía que se aumentara el nivel de actividad interno y por
consiguiente creciera la ocupación. Los salarios, en cambio deberían per-
manecer bajos, para mantener las posibilidades competitivas del país y na-
turalmente aumentar al par los márgenes de ganancia de los "merchants".
Como se ve, la política económico-social mercantilista descansaba, más so-
bre las posibilidades de otorgar empleo que sobre las de aumentar los ni-
veles de remuneración. La demanda interna, parece claro, en este contex-
to aumentaba más por la vía número de los incorporados a la fuerza del
trabajo que por los niveles de remuneración percibidos. Los aumentos en
las exportaciones estimulaban por dos vías las condiciones de empleo en
Inglaterra: por el estímulo directo a la producción proveniente de las
mismas exportaciones y por la expansión de la demanda interna.

A pesar de que siempre en los textos se presta más atención a todo
lo relacionado con las ideas de los mercantilistas respecto del Balance
Comercial muchos – tal vez la mayoría – de los mercantilistas ponían énfasis en el Balance de Empleo. La idea central del Balance de Empleo era
la de que el país más beneficiado en el comercio era aquél en que, como
resultado del intercambio internacional, ocupaba a más número de obreros.
Josiah Tucker, señalaba en 1753: 2/ "...Cuando dos países intercambian
sus productos o manufacturas entre sí, aquella nación que tiene el mayor

1/ Harry Johnson, "Mercantilism: Past, Present and Future", Manchester School, N° 1, March 1974.

2/ Josiah Tucker, *A Brief Essay on the Advantages and Disadvantages which Respectively Attend France and Great Britain with Regard to Trade*, 1753. (Véase en este título de la obra de Tucker cómo la rivalidad económica entre Francia y Cran Bretaña tenía una larga tradición. En A. Smith veremos también la expresión de dicha rivalidad.)

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número de personas empleadas en este comercio recíproco se dice que recibe un excedente (un balance) de la otra ... esta es una forma clara y justa de determinar el balance entre naciones ... porque a pesar de que una diferencia en el valor de los respectivos bienes puede resultar en alguna diferencia en la suma realmente pagada en las cuentas del balance, sin embargo el principio general de que la mano de obra y no el dinero es lo que constituye la riqueza de los países siempre permitirá demostrar que las ventajas las recibe aquella nación que tiene más manos empleadas en el trabajo". 1/

La relación del Balance de Empleo con la del Balance Comercial era expresa: Las exportaciones no eran otra cosa que el producto del esfuerzo de la mano de obra del trabajador inglés: las importaciones por el contrario desplazaban mano de obra inglesa. Por lo tanto, más exportaciones implicaban más empleo y más importaciones más empleo para aquel país con el que se comerciaba. Era conveniente por ello, y dentro de este punto de vista, el exportar productos con alto contenido de mano de obra — es decir manufacturas — e importar bienes con poco contenido de trabajo — esencialmente, materias primas no elaboradas. 2/

1/ En igual sentido puede verse, por ejemplo: Nicholas Barbon, *A Course of Trade*, 1690.

2/ Un ejemplo del tipo de argumentación que se manejaba en relación con lo expuesto es la siguiente: "Si se exportan artículos tejidos de lana a cambio de importaciones de tocino de Westfalia y se prohíbe la importación de este último, Inglaterra pierde aunque aumente el consumo de tocino inglés ya que el tejido de lana emplea más obreros que el tocino". Véase: J. Viner, *Studies in the Theory of International Trade*, N.Y., 1937.

32.

EL COMERCIO INTERNACIONAL Y LA
POSICION RELATIVA DE LOS PAISES.

Como hemos señalado, una de las ideas centrales del programa mercantilista era la de que el comercio internacional constituía el principal medio por el cual los países podían ganar riquezas y poder. Con esta consigna, se prescribía la necesidad de "vender", de "exportar" ("to get rid of goods") al más elevado valor posible y de importar a los precios más bajos que fuera factible obtener. Dentro de la factibilidad estaba la posibilidad de utilizar conjuntamente la presión política y militar como medio de persuasión. No sólo se trataba de enriquecer al Estado propio, sino de empobrecer a aquél con quien se intercambiaba. Las importaciones, esencialmente, eran aceptadas con prevención. Importar no sólo era permitirle al vendedor externo mejorar su balance comercial sino también "el poder desarrollar" actividades que de otra manera carecerían de mercado. Las importaciones eran así toleradas como medio para exportar o como medio para obtener materias primas imposibles de lograr por otras vías. Lo que contaba era tener un Balance Comercial positivo y, en la medida en que las exportaciones de capital fueran relativamente reducidas, el resultado final de este esquema no podía ser otro que el que se produjera un influjo de oro y plata en cada país con superavit en el sector externo. 1/
Las consecuencias del afluir de metálico se hacían sentir por la vía de los aumentos en los precios internos y en los salarios. Esto, finalmente,

1/ Viner señala que lo importante en la mayoría de los escritores mercantilistas era que en lugar de realizar una absoluta identificación de la riqueza con el oro y la plata en realidad lo que pasaba era que "...se le atribuía a estos metales preciosos funciones de suprema importancia para el bienestar de la Nación, de tal manera que les parecía propio el asignarles un valor para la comunidad superior a cualquier otra mercancía de igual valor de cambio... Estas funciones eran ... servir como medio de atesoramiento al Estado; como medio de acumulación de riqueza a los privados y como medio de circulación, en general". Jacob Viner, *Studies in the Theory of International Trade*, N.Y., 1937, pag. 22.

33.

conducía a que los precios de los exportables también sufrieran presiones ascendentes. Tal sobrevaluación de la moneda era considerada como algo deseable, ya que la misma daba ocasión a que las importaciones resultaran relativamente más baratas que de otra manera. Se lograba con ello el propósito de alcanzar términos de intercambio más favorables. El esquema, como es visible presentaba dificultades de carácter teórico sobre las cuales hizo pie la dura crítica de Hume. Uno de los problemas más evidentes consistía en que, con la elevación de los precios internos, las importaciones tarde o temprano tenderían a ascender. Aunque la inconsistencia palpable de esta posición no era ciertamente ignorada por los mercantilistas, las respuestas que ofrecían en sus escritos no dejaban de ser de dudosa consistencia. Los más entre ellos, entendían que la solución al problema planteado era simplemente la de que interviniera el Estado, otorgando subsidios y "draw-backs" a las exportaciones y restringiendo la entrada de mercancías cuando fuera necesario.

Por todo lo antedicho en los párrafos previos (especialmente por las crecientes complejidades del mercado colonial), al promediar el siglo XVIII se había ido haciendo transparente la necesidad de introducir cambios en las fórmulas de política económica hasta entonces utilizadas. Era obvio para muchos autores de la época, entre ellos Adam Smith, la convención de volver a poner los ojos en el mercado europeo el que sin duda permitiría la expansión de la industria manufacturera británica. Era necesario para Gran Bretaña el encontrar fórmulas adecuadas para reorientar parte del comercio de un área donde existían privilegios (las colonias) a un área donde era de esperar cierto grado de competencia (la competencia era limitada ya que, en general, se le asignaba a Gran Bretaña cierto liderazgo sobre el resto de los países de Europa, especialmente en la producción de bienes de uso común).¹/ Por ello, era natural que se tratara

1/ "Los productos manufactureros británicos, con sus nuevas técnicas, tenían poco que temer a la competencia externa y estaban ansiosos por extender sus mercados". (T.S. Ashton, *An Economic History of England*, London, 1966, pag. 966.)

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de buscar alguna "razón" que justificara el paso de una situación monopólica a una situación de competencia, y que, además, fuera lo suficientemente convincente como para hacer que el resto de los países de Europa acediera a abandonar las prácticas restrictivas del comercio. Pero, repitamoslo, la nueva situación de competencia era estimada favorable a Gran Bretaña por una serie de razones que veremos con detalle en el capítulo correspondiente a A. Smith.

Autores como Mandeville, expresan el tema de la época que fuera después arguido con inteligencia y brillo por Adam Smith. "...comprar es trocar y ninguna nación puede comprar bienes de otras sino no vende los suyos propios para hacerlo ... si nos negamos a tomar mercancías de otras naciones como pago por nuestra manufactura, ellas no podrán comerciar por más tiempo con nosotros, sino que deberán contentarse con comprar lo que necesitan a aquellas naciones que están dispuestas a tomar lo que nosotros rechazamos". 1/ Las preguntas implícitas en los argumentos de Mandeville eran: ¿Cómo hacer para distribuir las actividades de intercambio entre los países de Europa? ¿Cómo se podrían importar bienes de otras naciones sin afectar con ello la riqueza y el poder de Gran Bretaña? ¿Con qué fórmulas se podría reemplazar al mercantilismo que no parecía ya responder a las necesidades de la época?

La respuesta a todas estas preguntas subyacentes pareció haberse hallado en la idea de que aumentando el comercio con Europa se lograrían ampliar sustancialmente los mercados para bienes que también se consumían localmente. La mayor amplitud de mercados —el énfasis recaía ahora más en el volumen que en el valor— permitiría asegurar un nivel de empleo más elevado y, además, por la vía de la división del trabajo 2/ se contri—

1/ Mandeville, *Fable of Bees*, 1795.

2/ Según Crouzet la división del trabajo se hallaba ya bastante desarrollada en Gran Bretaña en el siglo XVIII. "La division du travail avait commencé par l'industrie de la laine où elle etait favorisée

35.

buía a acelerar el proceso de inversiones, de incorporación de nueva ma-
quinaria y de aumentos en la productividad en el aparato industrial britá-
nico. Con rendimientos crecientes a escala —argumento implícito en las
ideas de la división del trabajo de A. Smith — por lo menos en algunos ru-
bros exportables y la ventaja inicial de contar con un mercado local más
amplio, Gran Bretaña confiaba en poder colocarse cada vez con más venta-
jas en el continente —especialmente en Francia. 1/ Más aún, de aceptar-
se la idea de los rendimientos crecientes a escala, y la ventaja inicial
británica, era de suponer que este país estaría en condiciones no sólo de
mejorar su posición relativa en el mercado internacional de la región, si
no además, eventualmente, adquirir un cierto control monopólico en el in-
tercambio de algunos bienes. La consecuencia esperable, de cumplirse las
expectativas mencionadas, era que el reacomodamiento en las cargas pasan-
do del comercio colonial al comercio con Europa, no significaría otra co-
sa que reducir el énfasis puesto sobre un mercado lejano, pero de caracte-
rísticas monopólicas —por virtud de la aplicación directa del poder — y
aumentar la importancia asignada a un mercado más cercano donde, también
eventualmente, pudieran obtenerse ventajas monopólicas pero sobre la base
de los más pacíficos mecanismos del mercado y la persuasión negociadora.

Todos estos temas nos conducen al estudio de las ideas de Adam Smith
quien, a la vez heredero y crítico del mercantilismo, inicia con *La Rique-
za de las Naciones* una nueva era en materia de pensamiento y estrategia

par la complexité de la technique: lavage, dégraissage; battage;
cardage et peignage, filature, tissage, appresté". M. Crouzet, opus cit., pag. 123.

1/ Al promediar el siglo XVIII Francia era el objetivo principal de la preocupación británica. Por un lado lo que deseaba era apoderarse de las colonias de aquella y por el otro tener acceso asegurado a un mercado pleno de posibilidades como el francés.

36.

económica. El objetivo central del siguiente capítulo es precisamente el examen de las ideas de Adam Smith con relación a los tópicos aquí esbozados.

Seguramente, no se le habrá escapado al lector el que nos hayamos de tenido con algún detalle en el examen de las proposiciones mercantilistas. La pregunta que naturalmente surge es la de por qué habríamos de tener in terés en una versión de los problemas económicos aparentemente perimida en lugar de hacerlo con modelos más "modernos" de uso corriente en la li teratura correspondiente.

Nuestro interés sobre el tema no es arqueológico.<sup>1/</sup> La experiencia internacional sugiere que la práctica de fórmulas mercantilistas es algo que pocas veces ha dejado de estar presente, y con éxito, en el juego de las relaciones económicas internacionales. Más aún, como lo señala H. Johnson,<sup>2/</sup> en los últimos años se ha visto la aparición de toda una posición neo-mercantilista que aunque menos primitiva que la del siglo XVIII

1/ El interés en el mercantilismo podría también justificarse por el re lativo éxito económico que presentara Gran Bretaña durante los años en que las fórmulas mercantilistas ganaron más vuelo. Sobre el par ticular señalan Deane y Cole, opus cit., p. 83: "Por supuesto, no puede haber duda acerca de la importancia central del comercio inter nacional en la expansión de la economía durante (el siglo XVIII). A parte de la intangible, pero de todas maneras vital, parte que los contactos comerciales jugaron en la ampliación de los horizontes eco nómicos del hombre, la posesión de extensos mercados del ultramar y el comparativamente bajo costo del transporte marino en las primeras etapas del desarrollo económico permitieron a las industrias británi cas de exportación disfrutar de economías de escala y, al mismo tiem po, abastecieron a la economía local de alimentos importados y de ma terias primas de las que dependía ... está claro que las más grandes industrias de exportación y aquellas industrias locales que las abas tecían con algunas de sus materias primas, tales como minas de car bón y fábricas de jabones, disfrutaron las tasas más elevadas de cre cimiento respecto de la mayoría de las demás ramas de la actividad económica".

2/ Harry Johnson, opus cit.

37.

no deja por eso de hacer pie en proposiciones de naturaleza semejante.

Siempre, en la historia, los problemas de la distribución de actividades entre hombres y países no han sido zanjadas sin tironeos. La argumentación mercantilista pone énfasis en la conveniencia de tomar en cuenta los requisitos de los casos particulares, con las opciones de salida para los conflictos entre partes o por la vía del acuerdo y la negociación bilateral — de existir un soberano con el arbitraje por lo menos tem porario de éste — o por la vía de la observación de los resultados finales de la contienda abierta. La argumentación smithiana, como veremos en el próximo capítulo, pone énfasis en la existencia de una "razón superior" que en forma casi automática — *per natura* — establece las condiciones de salida basadas en la conveniencia general y de cada uno de los participantes y en la claridad que proviene de la armonía y el equilibrio entre los hombres.

En general, el camino que siempre han tomado los países en la práctica, para superar los problemas mencionados, ha sido el de entretejer en forma sutil e imaginativa, según las circunstancias, los hilos de las argumentaciones mercantilistas y smithianas (especialmente post-smithianas).

40.

la circunstancia de que se trate. Por ejemplo, el mercantilismo, como lo
señalara Haberler, 1/ constituyó una pieza clave en el proceso de integra-
ción interna de países como Gran Bretaña y Francia. En cambio las ideas
del Profesor Smith (y de los fisiócratas en Francia) cobraron mayor rele-
vancia cuando se trató de lograr la integración internacional europea (es-
pecialmente la de Francia con Gran Bretaña).

Tal vez haya muchas formas de interpretar La Riqueza de las Naciones 2/ de Adam Smith. En este trabajo hemos optado por una óptica restringida al tratamiento de dos temas interrelacionados. Por un lado, procuramos poner en relieve las ideas que sobre la importancia y causas del intercambio internacional va desgranando con larguezas. A. Smith a lo largo de la obra referida. Por otra parte, trataremos de complementar lo antedicho describiendo, en cierta medida, las características del marco histórico dentro del cual se desenvolvía Gran Bretaña en aquellos tiempos. En especial, haremos referencia a la evolución económica del país y a las condiciones de política internacional que éste enfrentaba en el marco europeo. En esta breve introducción, sin embargo, efectuaremos una rápida incursión en el terreno más amplio de las ideas filosóficas subyacentes en el sistema propuesto en La Riqueza de las Naciones.

Al adoptar un punto de vista tan restrictivo como el señalado se co-
rre el peligro de presentar a un Adam Smith doblemente empequeñecido. Por

Naciones, en pleno mercantilismo, se publicaron en Europa por lo me-
nos otros cuatro libros que resaltan las ventajas del comercio inter-
nacional libre. Por ejemplo, Misselden, 1662 y 1663 ("Free Trade" y
"Circle of Commerce"); North, 1691 ("Discours upon Trade"); Cantillon,
1755 ("Essai sur la Nature du Commerce"). Agradezco este comentario
al Dr. Eduardo A. Zalduendo.

1/ Vease sobre el tema: G. Haberler, "Integration and Growth of the World Economy in Historical Perspective", *American Economic Review*, March 1964.

2/ Adam Smith: *An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations*, edición Modern Library, N.Y., 1937.

41.

una parte, resulta claro que en la medida en que limitemos nuestro inte-
rés a un área específica como la del comercio internacional estaremos de-
jando de lado una serie de temas de gran relevancia en la visión smithia-
na de la economía (la "mano invisible", la teoría del valor, etc.). Por
otro lado, al hacer referencia a las condiciones históricas que se pudie-
ran reflejar en la obra del mencionado autor existe el riesgo de dejar a
A. Smith en una posición incómoda y, tal vez, excesivamente ligada a los
intereses nacionales de la Corona Británica y reducido al papel de arma-
dor de la estrategia de expansión internacional que tantos frutos brinda-
ra a su país a lo largo prácticamente de un siglo. Naturalmente, que no
es intención de este trabajo el "circunstancializar" las valiosas contri-
buciones de A. Smith tanto en el campo de las ciencias morales como en el
de las económicas. Nos resulta bien claro que la visión que él tenía del
mundo era mucho más amplia y más rica de lo que pudiera extraerse de la
presentación que aquí efectuamos. Pero, tampoco conviene desechar la po-
sibilidad de captar las fructíferas lecciones que pudiera depararnos el
examen de una exitosa coincidencia temporal, tal como lo fue la convergen-
cia de las ideas de un hombre talentoso como Adam Smith con las necesida-
des de una nación que, como Gran Bretaña, deseaba asegurarse su propia ex-
pansión entre países pares (como lo eran los países europeos entre sí)
con los que se hacía problemática la formulación de sistemas de complemen-
tación económica, en forma pacífica. De lo que se trataba, entonces, era
de encontrar las razones de la complementaridad tal que ésta fuera acepta-
da de voluntad y como expresión genuina de los mejores intereses de cada
uno. La otra salida, la de la imposición de la complementaridad (o del
comercio unilateral) a través de la fuerza bélica tal como lo había demos
trado la historia del mercantilismo era costosa, requería sacrificios y
nunca estaba libre de represalias, venganzas e inestabilidad permanente.
Al haberse estrechado el camino de evasión mercantilista hacia las colo-
nias — fines del siglo XVIII — lo que se requerían eran reglas aceptables,
de tal manera que pudiera desarrollarse la competencia económica por la
vía pacífica entre países de desarrollo y poderío similar.

Como ya hemos señalado en el capítulo previo, para Hobbes, filósofo

42.

y político mercantilista, "... la forma de un competidor de alcanzar el
logro de sus deseos es la de matar, subyugar, suplantar, o repeler al o-
tro". ¹/ Para Smith y Hume, no había nada más positivo para el floreci-
miento de los países que la competencia entre iguales, en los que las di-
ferencias no pudieran ser las del poder, sino las del talento, la destre-
za, y el empeño. ²/ Y desde ese punto de vista, qué mejor hubiera podido
desear Inglaterra que la convergencia histórica de las ideas de Hume-
Smith (esencialmente, pro-industriales) ³/ en Gran Bretaña y de Quesnay-
Turgot (pro-agricultura) en Francia. Al concluir la Guerra de los Siete
Años entre ambos países y requerirse alguna fórmula de coexistencia y coo-
peración económica pacífica adecuada para ambos, las fórmulas de Smith-
Hume y los fisiócratas eran muy adecuadas para las circunstancias, aparte
de los valores intrínsecos que pudieran tener.

Las obras de Adam Smith estaban orientadas por la idea de su autor de completar un sistema intelectual integral. ⁴/ Dos partes esenciales de dicho sistema fueron: ⁵/ *La Teoría de los Sentimientos Morales* y *La*

1/ Thomas Hobbes, *Leviathan*, Edic. Penguin, 1975, p. 161.

2/ Ver, por ejemplo, David Hume, "Sobre el surgimiento y progreso de las artes y de las ciencias", *Ensayos Políticos de David Hume*, México, 1965.

3/ Conviene recordar sobre el tema que a pesar de los muchos puntos de semejanza que existían entre los fisiócratas y Adam Smith, este último autor señalaba que un error capital del sistema fisiocrático era el de sostener la tesis de que "los artífices, los manufactureros y los mercaderes podían ser considerados improductivos". Ver: Andrew S. Skinner, "Adam Smith: The Development of a System", *Scottish Journal of Political Economy*, Vol. XXIII, June 1976.

4/ Véase: A. Smith, "Principles which rule and direct Philosophical Enquiries; illustrated by the History of Astronomy", cit. en J. A. Schumpeter, *History of Economic Analysis*, N.Y., 1954, p. 182.

5/ Según Viner, en Alemania, la costumbre era de leer conjuntamente las dos obras mencionadas bajo el título de "Das Adam Smith Problem"; Jacob Viner, "Adam Smith and Laissez Faire", *Journal of Political Economy*, April 1927.

43.

Riqueza de las Naciones. En la primera obra se proporcionaban las razones (psicológicas y morales) por las cuales los seres humanos podían llegar a cierto nivel de convivencia entre sí (el homo homini lupus de Hobbes era posible, pero no necesario). En la segunda obra se daban las razones por las cuales la humanidad podía prosperar y lograr la opulencia aún cuando los intereses de todos no fueran idénticos. Es decir, A.Smith procuraba justificar sus ideas de que todas las naciones, en general (y cada hombre en particular) podían vivir simultáneamente en paz y en abundancia. El juego económico mercantilista, como lo ha señalado Heckscher, era esencialmente del tipo de suma-cero; el de Adam Smith no, por lo menos en principio. Por esta misma razón, pensamos, las razones económicas de La Riqueza de las Naciones que suponían posibles, al mismo tiempo, la interdependencia y la opulencia de las unidades económicas, establecían las condiciones para que se verificara con amplitud la comprensión y la simpatía con que cada hombre estaba equipado, por natura, para acoger al prójimo. A su vez, esta comprensión dejaba expedito el camino para el progreso y la riqueza. El sistema, en la concepción de su autor, era completo.

La vocación de paz con progreso material que reflejan los trabajos de A. Smith era algo que dicho autor compartía con muchos intelectuales de la época. Con ellos, no sólo sostenía la deseabilidad del cumplimiento de ambos objetivos, sino también cierto optimismo en cuanto a la posibilidad de que aquéllos pudieran ser logrados conjuntamente. Aparte de las influencias que pudieran provenir del panorama cultural general, esta búsqueda de paz y progreso en Adam Smith y en Gran Bretaña, tal vez, provisionera del agotamiento que necesariamente produjeron las guerras "mercantiles", de los siglos XVII y XVIII destinadas a la consolidación y expansión del Imperio. Tal vez para aclarar aún más el tema haya que recordar las experiencias conflictivas que padeciera, en lo interno Gran Bretaña a fines del 1600, época en que se vió envuelta en torbellinos provocados por el entrecruzamiento de intereses económicos, religiosos y políticos. En fin, es probable también que, sobre todo a fines del siglo XVIII, la búsqueda de paz en el ámbito internacional respondiera a la necesidad de te-

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ner que reorientar el comercio, por parte de Gran Bretaña, de las colonias al intercambio con los pares europeos. Y con éstos sólo podía negociarse en paz encontrando fórmulas que apoyadas en los principios de la razón pudieran facilitar la aceptación de todos en materia de división de mercados, división de tareas y división de ingresos.

Por las razones que fueran, lo cierto es que el tópico de la paz con "opulencia" era frecuente entre los progresistas y racionalistas de la época. 1/ Pero, como ya lo hemos señalado A. Smith, no sólo deseaba tranquilidad con "opulencia", sino que además era optimista acerca de las posibilidades de que tal objetivo pudiera, en la práctica, cumplirse. Para Smith, era la misma naturaleza la que había establecido los mecanismos básicos para que la interdependencia 2/ inevitable de hombres y naciones no se expresara en términos de conflictos sino en términos de armonía y convivencia civilizada. La historia ha puesto, con frecuencia, a prueba la veracidad de las hipótesis de Adam Smith. 3/

1/ John Dryden, un célebre poeta inglés (1631-1700) señalaba: "La tranquilidad de todos es algo que concierne a la humanidad entera". Un interesante ejemplo de la necesidad de paz es el siguiente: Al aceder al trono el Rey Jorge III (1760) el borrador del discurso inaugural que preparara decía: "... Al asumir el trono en el medio de una guerra sangrienta, haré lo posible para llevarla adelante a fin de lograr una paz duradera y honorable". William Pitt (el Viejo) orióndador y sostenedor de las guerras de consolidación del Imperio, pidió que el último párrafo fuera re-escrito eliminando la expresión "guerra sangrienta" y colocando en su lugar "una costosa pero justa y necesaria guerra". Ver: John Brooke, *King George III, Great Britain, 1972*, p. 136.

2/ La interdependencia entre los seres humanos hace necesario el intercambio comercial y en la medida en que éste existe se produce la división del trabajo tanto a nivel nacional como a nivel internacional. Decía sobre este tema Smith: "Todos los hombres viven intercambiadó". Ver: A. Skinner, *Introduction to the Wealth of Nations*, Penguin Classics, 1970.

3/ "... la simplicidad y el vigor de los puntos de vista de Smith sobre política económica, a pesar de lo relevantes que puedan ser para los críticos de la sociedad económica contemporánea, tienen pocas posibil

45.

Las piezas fundamentales del mecanismo creador de armonías eran las siguientes: la *razón*, la *simpatía* 1/ y la *imaginación*. La *simpatía* permitía *comprender* a los demás y la *imaginación* ayudaba a "ponerse en lugar del otro" y a captar cómo los demás nos ven. La *razón* sofrenaba, encauza ba los instintos más negativos del hombre 2/ y permitía ver lo que estaba mal en los demás y en uno mismo. La *razón* y la *simpatía* establecían las bases para el acuerdo entre seres, individualmente, y entre naciones. 3/

Todo hombre, según Smith, lleva en su interior un "espectador imparcial", un juez que pone en evidencia, que condena, los excesos de la propia conducta (es decir, "la razón, el principio, la conciencia, el habitante que llevamos en nuestro pecho, el hombre de dentro, el gran juez y árbitro de nuestra conducta". Es esta comprensión interna la que nos dice

> lidades de obtener la atención del mundo presente – no porque el men
> saje sea necesariamente o equivocado o no urgente, sino porque la hi
> pótesis que hace acerca de la naturaleza de la sociedad contemporá-
> nea y del lugar del individuo en la misma son extremadamente remotas
> de los hechos de nuestra presente sociedad tal como se conciben y a-
> ceptan hoy". Harry G. Johnson, "The Relevance of 'The Wealth of Na-
> tions' to Contemporary Economic Policy", *Scottish Journal of Politi-
> cal Economy*, Vol. XXIII, N° 2, June 1976.

1/ El diccionario Merriam-Webster define la palabra "sympathy" de la si guiente manera: "Una afinidad, asociación o relación entre cosas tal que lo que afecta a una afecta a la otra; el acto o la capacidad de entrar dentro de o participar en los sentimientos, intereses, etc., de otra persona. Compasión, piedad".

2/ El pintoresco Dr. Johnson (1709-1784) confiaba más en la razón que en la simpatía: "La piedad no es natural en el hombre. Los niños son siempre crueles. Los salvajes son siempre crueles ... (pero) la piedad se adquiere y se aumenta a través del cultivo de la razón"; J. Boswell, *The Conversations of Dr. Johnson*, N.Y., 1949 (abstract), p. 31.

3/ Para Hegel, a diferencia de Smith, las relaciones humanas se basan en una lucha perpetua que no se limita ante la muerte para el reconocimiento de uno mismo por parte del contrincante y por parte del único verso. G.W.F. Hegel, *Fenomenología del Espíritu*, Fondo de Cultura Económica, México, 1973, pp. 111 en adelante.

46.

que "los desvíos naturales del amor propio pueden ser corregidos solamente por el ojo de este imparcial espectador"). ¹/ En la medida en que el mecanismo de comprensión y de autolimitación establecido por la naturaleza pudiera funcionar en todos los hombres todo el tiempo, las posibilidades de convivir en el respetuo mutuo y de alcanzar acuerdos de beneficio general estaban garantizados. Estas leyes, en la visión de Smith, estaban inmersas en la misma naturaleza de las cosas. ²/ Bastará, pensaba, para lograr los resultados deseados que se dejen operar a estas fuerzas LIBREMENTE ³/ eliminando los obstáculos que insensatamente se pudiera haber ido creando (privilegios, posiciones monopólicas, formulaciones corporativas de cualquier naturaleza que fueren) y que en definitiva establecen condiciones diferenciales de poder entre los hombres.

Paz con opulencia parecen así poder lograrse dentro de un esquema de armonía universal establecido por la misma Naturaleza. Conviene sin embargo señalar a esta altura que tal armonía aparece como universal y perfecta en la Teoría del Sentimiento Moral. En La Riqueza de las Naciones, A. Smith establecía algunas limitaciones a las posibilidades de tal armonía en el campo económico. Sobre el tema señalaba que "la armonía no se extiende a todos los elementos del orden económico, y a veces aún en aquellos casos a los cuales se extiende la armonía resulta parcial e imperfecta". ⁴/ Algunos ejemplos de estas desarmonías en la obra de A.Smith son: los conflictos entre "patrones y trabajadores" con relación a los niveles de salarios; las fricciones entre "artesanos y aprendices" versus

1/ A. Smith, *La Teoría del Sentimiento Moral* (cit. en Alexander Gray, *Adam Smith*, Univ. of Edinburgh, 1968, p. 15).

2/ J. Rae, *Life of Adam Smith*, London, 1895.

3/ Jacob Viner, "Adam Smith and Laissez Faire", *Journal of Political Economy*, April 1927.

4/ J. Viner, opus cit.

47.

el resto de la sociedad con respecto a las reglas que determinan las con-
diciones de entrada en los gremios; las diferencias entre "comerciantes y
manufactureros" con respecto del público en general debido a las elevadas
ganancias de aquéllos; los conflictos que se producen entre "comercian-
tes" 1/ y "manufactureros" por un lado y los dueños de la tierra y los
campesinos que trabajan ella por el otro, por la distribución de la rique-
za. Por todas estas razones y otras más que encuentra A. Smith en su o-
bra, es que se hacía necesaria la presencia de un Estado compensador, o-
rientador, regulador y suavizador de las eventuales desarmonías que se pu-
dieran producir.

Para Smith, está claro que en el orden económico, tanto interno como internacional, las armonías naturales no necesariamente se verificaban en toda su amplitud. Es el Estado el que aunque limitado y de esfera definida interviene para asegurar, por ejemplo: la protección de la sociedad respecto de la violencia que se puede suscitar; respecto de las invasiones externas; la administración de la justicia y la realización de las otras públicas necesarias. El problema que no queda tan fácilmente resuelto en el esquema de A. Smith es el que está conectado con las relaciones internacionales. Ya que, si bien el Estado nacional podía restaurar las pérdidas de armonías naturales que se pudieran producir en el campo económico interno, en el campo internacional ¿quién sería el encargado de realizar la tarea que puede desarrollar el Estado en el terreno nacional? La respuesta a esta pregunta no es obvia, por cierto. El mismo Smith, obser-

1/ Según Hobsbawn (Industry and Empire, London, 1947, p. 31) los ingresos anuales de las diferentes ocupaciones eran en 1762 las siguientes (en libras esterlinas):

<table><thead><tr><th></th><th>Ingreso</th></tr></thead><tbody><tr><td>Mejores mercaderes</td><td>600</td></tr><tr><td>Mejores productores industriales</td><td>400</td></tr><tr><td>Mejores "maestros" artesanos de manufacturas</td><td>200</td></tr><tr><td>Mejores abogados</td><td>100</td></tr><tr><td>Mejores dueños de hostería</td><td>100</td></tr><tr><td>Mejores agricultores</td><td>150</td></tr></tbody></table>

48.

vaba que "el comercio que naturalmente debía ser lo mismo entre naciones que entre individuos un lazo de unión y de amistad, se ha tornado sin embargo en una fértil fuente de discordia y animosidad". 1/

Probablemente, Adam Smith creyera que los daños que produce la guerra podrían ser tan elevados y los beneficios de la negociación tan palables que los países tenderían a converger por los canales trazados por la razón indiscutible y objetiva, sin que se hiciera necesaria la presencia de un Estado superior ordenador. En la medida en que no hubiera un "gobierno mundial" internacionalmente aceptado, las posibilidades de que se verificaran las "armonías naturales" a nivel internacional estaban sujetas a que todos los países tuvieran en claro y aceptaran las razones sobre las que pudieran establecerse el reparto de mercados, de actividades, etc. Las "razones" de la razón deberían ser universales, indiscutibles, fundamentadas en el beneficio de todos y de una aplicación lo más automática posible de modo que el empleo del "criterio discriminador" no trajera consigo los conflictos de intereses que éste suele traer en el campo económico. 2/ (Lo que es buen criterio para unos no necesariamente lo es para otros.)

Las referidas reglas deberían permitir a los países, sino llegar a

1/ Adam Smith, *An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations*, edición Modern Library, New York, 1937 (Prólogo de Max Lener), p. 460. Salvo indicación en contra en todo este trabajo hermosos referencia a la edición mencionada.

2/ Algunos autores posteriores a Adam Smith han puesto énfasis en la posibilidad de utilizar la represalia como medio de alinear a las naciones disidentes. Torrens, por ejemplo, señalaba que el camino para mejorar el comercio internacional británico era "rebajar las tarifas aduaneras colocadas sobre las importaciones de bienes producidos en países que consistentan en recibir productos británicos en términos igualmente favorables ... y ... prohibir, o aplicar elevados aranceles sobre la importación de todos los bienes, que no sean necesidades primarias, que se produzcan en países que prohiban o coarten la entrada de mercaderías británicas con elevados aranceles"; R. Torrens, *Letters on Commercial Policy* (1833), Reprint, London, School of Economics, 1958.

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un paraíso universal, por lo menos alcanzar arreglos bilaterales de complementaridad sobre la base de la acquiescencia entre naciones. Posiblemente, al efectuar estas reflexiones lo que más convenga es recordar que es difícil hablar de países como si fueran organismos totalmente homogéneos. Bastaría para que se produjeran los resultados esperados que estuvieran de acuerdo con las "razones" de la razón los grupos de interés predominantes en una nación en un momento dado — además, de los grupos intelectuales y de dirigentes que suelen rodear a tales intereses. 1/ Algunos autores sugieren que para Smith la solución estaría en la creación de algo así como una comunidad de intercambio internacional libre. Nicholson dice sobre el particular: A. Smith "había ciertamente diseñado la idea de un **commonwealth británico**, con un parlamento imperial, compuesto por países casi independientes y modelado sobre el Imperio de la antigua Atenas". 2/

En *La Riqueza de las Naciones* el mercantilismo era el blanco preferido de los ataques de Smith. Esto en parte estaba relacionado con el hecho de que aquél reflejaba la argumentación de los casos específicos de cada "merchant", es decir reflejaba la "razón particular", la razón del privilegio — muchos de los autores mercantilistas eran representantes de las compañías colonizadoras o de las corporaciones. En tanto que lo que buscaba Smith era lograr exponer los principios de la "razón natural y universal" para que esta fuera aceptada en paz por todos.

1/ La coincidencia de los intereses británicos y los agrícolas franceses al concluirse la Guerra de los Siete Años es algo sobre lo que conviene reflexionar al examinar las ideas de Smith y los fisiócratas. Como lo señala Schumpeter, "la agricultura francesa, en 1860, no estaba interesada en la protección". J.A. Schumpeter, *History of Economic Analysis*, 1954, p. 231.

2/ J.S. Nicholson, *A Projet of Empire: A critical study of the economics of imperialism with special reference to the ideas of Adam Smith*, London, 1909; B. Semmel, *The Rise of Free Trade Imperialism*, Cambridge, 1970.

50.

Con todo, fuerza es reconocer que su razón universal tendía en últi-
ma instancia a beneficiar a los productores industriales en detrimento de
los mercaderes, pieza central del mercantilismo. Tal vez, aún sin propo-
nérselo, A. Smith contribuía a dar las razones para eliminar la quasi-ren-
ta monopólica de los "merchants" en forma similar a lo que posteriormente
realizara Ricardo con los dueños de la tierra.

Al atacar al mercantilismo, Smith en forma indirecta atacaba también a Hobbes que era uno de los pensadores políticos de mayor importancia en el siglo XVII y que, a nuestro juicio, reflejaba apropiadamente el modo de pensar de la constelación mercantilista. En Hobbes, el "espectador imparcial" que según Smith habitaba en cada hombre, no existía ni a nivel personal, ni a nivel nacional, ni a nivel internacional. Por ello, de no haber un juez externo —un poder, un "espectador externo" — que impusiera las condiciones de la paz y de la negociación a los hombres — o grupos de hombres — éstos impulsados por sus propias pasiones, sin límites, necesariamente concluirían por arrojarse a la garganta de sus semejantes.

En la medida en que internacionalmente no pudiera pensarse en la exis-
tencia de un juez "externo", la guerra, se concluye, debería ser el esta-
do natural y permanente entre países. Y en lo interno, en tanto y en cuan-
to no hubiera un poder adecuado que lograra contener las apetencias de las
facciones no había posibilidad de que los hombres dejaran de ser lobos en
tre sí. Dice Hobbes: "Es manifiesto, que durante el tiempo en que los
hombres viven sin un poder común para mantener a todos controlados, la
condición en que viven es la de la guerra, y tal guerra es la de cada hom
bre contra cada hombre". 1/

El insaciable apetito que tenía la humanidad de "poder y más poder y

1/ Thomas Hobbes, *Leviathan*, London, 1651 (Pelicann Classics, London, 1975), p. 185.

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la imposibilidad de hallar freno a las pasiones (hacían) imposible la com
petencia pacífica".<sup>1/</sup> "La competencia de la riqueza, el honor y el mando
u otros poderes conducen a la confrontación, la enemistad y la guerra".<sup>2/</sup>
Y esto era, como lo hemos sugerido, no sólo por obra del individuo sino
también como consecuencia de acumulación de poder en forma desigual en la
sociedad. Sobre esto Hobbes, por ejemplo, señalaba: "Otra de las debilí
dades de la comunidad es la inmoderada grandeza de las ciudades ... y ade
más el gran número de corporaciones; que son como si dijéramos muchas pe-
queñas comunidades dentro de las entrañas de la comunidad más amplia
(Commonwealth)".<sup>3/</sup> "Además hay otra enfermedad en la comunidad ... y es
cuando el tesoro de la comunidad se acumula en demasiada abundancia en u-
na o algunas pocas manos privadas a través de los monopolios".<sup>4/</sup>

Para Hobbes la competencia por definición era la guerra, la confron-
tación. Para Smith, bastaba que se dejaran operar libremente la razón y
la "simpatía" para que la competencia fuera precisamente el medio a tra-
vés del cual se lograra la abundancia de los pueblos. La competencia así
era en Smith, fructífera y pacífica, librada de la carga del monopolio y
de la intervención del Estado cuando esta fuera indebida.

Después de lo dicho, tal vez no hiciera falta agregar que Adam Smith
además de optimista y racionalista era esencialmente un humanista. A su
entender, el trabajo del hombre era la clave de la riqueza de las nacio-
nes. Como en los poemas de William Blake, su contemporáneo, en la obra
de Smith "cuando falta el hombre la tierra yace yerma".<sup>5/</sup> Como lo señala

1/ Idem, p. 161.

2/ Ibidem.

3/ Ibid., p. 375.

4/ Ibid., p. 374.

5/ "Where man is not, nature is barren" : W. Blake, <u>The Marriage of Heaven and Hell</u>, 1793.

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en su tratado de economía política, "Cualquiera sea la clase de suelo, o
clima o extensión del territorio de cualquier nación en particular, la a-
bundancia y escasez del abastecimiento anual de ésta se debe, en cada ca-
so, depender de aquellas dos circunstancias ... la habilidad la destreza
y el buen juicio con el cual generalmente se aplica el trabajo ... la pro-
porción entre el número de aquellos que están empleados en tareas útiles
respecto de aquellos que no están empleados".<sup>1/</sup> Al contrario de los fi-
siócratas, la clave de la abundancia no era la tierra —o los recursos na-
turales como se diría en el lenguaje de los "límites del crecimiento" hoy
en boga — sino el hombre y su capacidad de trabajo.<sup>2/</sup> Es interesante des-
tacar acá la presencia de una cierta contradicción en la argumentación de
Adam Smith. En efecto, por las reglas de la misma naturaleza se lograba
la armonía, y ésta a su vez facilitaba el desarrollo de la interdependen-
cia entre los hombres (es decir, el desarrollo de la confianza mutua), o
dicho de otra forma: la especialización en la producción y el intercambio
de bienes. Lo repetimos, todo ello dentro del esquema de la naturaleza.
Pero, la especialización, junto con el tamaño del mercado, en el sistema
smithiano, era algo que conducía a la expansión del talento humano y a la
creación de nuevas tecnologías, herramientas, maquinarias, etc. Es decir,
en última instancia la especialización, producto del juego de las fuerzas
de la naturaleza, llevaba al desarrollo de medios para el control de esta
misma.<sup>3/</sup> En el lenguaje hoy en boga, en cierto sentido, la especializa-
ción podía resultar contaminante.<sup>4/</sup>

Abandonamos acá la breve excursión que hemos efectuado por el mundo

1/ <u>La Riqueza de las Naciones</u>, p. LVII.

2/ Karl Polanyi, <u>The Great Transformation</u>, N.Y., 1944, p. 112.

3/ El mismo Smith, en la poco leída última parte de <u>La Riqueza de las Naciones</u>, señalaba los peligros de la especialización extrema en lo que se refería a los efectos de la monotonía y de estrechez de horizonte para los que debían concentrarse en pocas tareas.

4/ Véase, por ejemplo, A. Peccei, <u>The Chasm Ahead</u>, Canadá, 1968, o la literatura de la tasa de crecimiento cero.

53.

más trascendental de Adam Smith para regresar al limitado coto que nos im-
pusimos al iniciar la presente introducción. Este fugaz desvío de nues-
tro propósito inicial se halla justificado por la importancia de los te-
mas tratados — paz y abundancia — en materia de comercio y relaciones in-
ternacionales.

La pregunta que queda en pie, a pesar de todo lo dicho es la de si
el optimismo de A. Smith era realmente justificado. Por ejemplo, ¿se ha-
brían convertido sus ideas en el eje de la filosofía económica internacio-
nal de Gran Bretaña si ésta no hubiera alcanzado el poderío económico que
alcanzara en el siglo XIX y la alejara de los temores de la competencia?
No hay que olvidarse que en el siglo XVII las palabras del Dr. Fausto al
cerrar su trato con Mefistófeles reflejaban en cierta medida la estrate-
gia económica del mismo país:

"¿Haré que los espíritus me traigan lo que quiera?
Los haré volar hasta la India para buscarme oro,
Explorar el fondo del oceán para darme perlas de Oriente,
Registrar los confines del nuevo mundo descubierto
Para gozar de deliciosas frutas y exquisiteces principescas". 1/

LA EPOCA DE ADAM SMITH.

Adam Smith nació en Kirkaldy, cerca de Edimburgo en 1723 y murió en 1790, aproximadamente 2/3 a la edad de 67 años. Su vida de estudiante transcurrió entre Glasgow y Oxford. Primero cursó estudios en la Universidad de Glasgow (1737-1740) y posteriormente en la de Oxford (1740-1746). Es decir que el período de formación lo cubrió entre los 14 y los 23 años.

1/ Christopher Marlowe (1564-1593), The Tragical History of Doctor Faustus, Scene I (publicado cerca de 1592).

2/ En realidad, sólo se conoce la fecha del bautismo de A. Smith; no la de su nacimiento.

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A los 28 años fue designado Profesor de Lógica en la Universidad de Glasgow y posteriormente Profesor de Filosofía Moral en la misma Universidad. A los treinta y seis años, y como resultado académico de Glasgow (1759), publicó su tratado *Teoría de los Sentimientos Morales*. Apenas concluída la Guerra de los Siete Años que Gran Bretaña mantuviera con Francia, Smith que tenía entonces alrededor de cuarenta años (1764) viajó a dicho país en calidad de tutor del Duque de Buccleugh (hijo político de Charles Townshend)¹/ En Francia trabó conocimiento con Quesnay, Turgot, Voltaire y se reencontró con su amigo D. Hume quien desempeñaba entonces el cargo de secretario de Embajada ante el Gobierno de Francia. Posteriormente regresó a Londres, desde donde volvió a su pueblo natal para dedicarse a la redacción de *La Riqueza de las Naciones* (1767 a 1733), presumiblemente sobre la base del material que acumulara en su cátedra y de las experiencias e intercambios de ideas que tuviera con los economistas franceses de la época. Posteriormente, regresó a Londres donde residió tres años que dedicó a dar retoques finales al libro en el cual estaba trabajando. Finalmente, *La Riqueza de las Naciones* fue publicado en 1776, cuando Adam Smith tenía 53 años. Después de vivir alternadamente en Edimburgo, Glasgow y Londres, A. Smith murió en 1790 (véase cronología en la Tabla adjunta).

En términos generales, puede decirse que Smith vivió buena parte de sus años académicos (en que escribió y publicó la *Teoría de los Sentimientos Morales*) como profesor de lógica y de moral ²/ en un período en que Gran Bretaña experimentó una extraordinaria expansión económica (especialmente 1745-1760) relacionado, primero, con la apertura de mercados ³/ de

1/ Charles Townshend fue el funcionario de la Corona Británica que tomó las medidas impositivas que desencadenaron la Revolución Norteamericana.

2/ Que incluía tópicos de economía, administración pública, y estrategia de guerra.

3/ Era la época en que Defoe escribía: "El comercio es la riqueza del mundo; el comercio es lo que hace la diferencia entre países ricos y países pobres; el comercio nutre a la industria; y la industria estima el comercio; el comercio difunde la riqueza natural del mundo;"

EXTRAUNIVERSIDAD

<table><tbody><tr><td rowspan="14">THE WEALTH OF NATIONS</td><td rowspan="2">1763: Renuncia a Universidad.</td><td rowspan="2">1763: Se firma la paz con Francia.</td><td rowspan="2">1545/1765</td><td rowspan="2">Estancamiento y declinación del comercio internacional</td><td rowspan="2">de 60 por cada. De 1760 a 1790, en promedio ascienden actualmente a 325.</td><td rowspan="2">Se nivela la tasa de crecimiento de la industria</td></tr><tr><td rowspan="2">1745/1765</td><td rowspan="2">Especialmente desde 1770 en adelante</td></tr><tr><td rowspan="2">1766: Regresa a Londres.</td><td rowspan="2">1767: Regresa a pueblo natal.</td><td rowspan="2">1770: Se inicia el movimiento social de Wilkes-Burke (1770-1784): Luchas por Reforma Social.</td><td rowspan="2">0.7%</td><td rowspan="2">Se acelera la concentración urbana. Aumentan las inversiones en canales, etc.</td><td rowspan="2">1769/70/79</td></tr><tr><td rowspan="2">1773: Vuelve a Londres a finalizar Wealth of Nations.</td><td rowspan="2">1776: Publicación: Wealth of Nations.</td><td rowspan="2">1778: Pérdida de colonias americanas.</td><td rowspan="2">1765/1785</td><td rowspan="2">Avance tecnológico comienza (Water Frame, Jenny, etc.)</td><td rowspan="2">1780</td></tr><tr><td rowspan="2">1777: Funcionario de Aduana. Rector Glasgow Univ.</td><td rowspan="2">1784-1815: Accede al poder W. Pitt, el Joven (asiduo lector de A. Smith).</td><td rowspan="2">1765/1785</td><td rowspan="2">El crecimiento del comercio internacional (exportaciones) entre 1780 y 1800 fue más rápido y sostenido que en ningún otro período del previo.</td><td rowspan="2">De las 2,600 patientes registradas en el siglo XVIII, más de la mitad se organiza luego de 1780.</td><td rowspan="2">1785 comienza a elevarse la producción industrial.</td></tr><tr><td>1790: Muere Adam Smith.</td><td>1785/1805</td><td></td><td></td></tr></tbody></table>

FUENTES: Los datos estadísticos provienen de: Phyllis Deane and W.H. Cole, *British Economic Growth (1688-1959)*, Cambridge University Press, 1969, 2nd. Edition: *Enciclopedia Británica*; Peter Gay, *The Enlightenment* N.Y., 1969, p. 10.

NOTA: En Inglaterra la población creció de 6.500.000 habitantes en 1750 a 9.000.000 en 1800.

CRONOLOGIA 1720-1790
ADAM SMITH Y SITUACION ECONOMICO POLITICA DE GRAN BRETAÑA

<table><thead><tr><th>ADAM SMITH<br>1723 NACIMIENTO</th><th>CONTEXTO POLÍTICO</th><th>TASA PROMEDIO<br>CRECIMIENTO<br>DEL PRODUCTO<br>REAL (ANUAL)</th><th>COMERCIO<br>INTERNACIONAL<br>BRITÁNICO</th><th>POBLACIÓN Y<br>CAMBIO<br>TECNOLOGÍCO</th><th>INDUSTRIA</th></tr></thead><tbody><tr><td><strong>ESTUDIANTE</strong><br>1737-1740: Univ. Glasgow<br>1740-1746: Univ. Oxford</td><td><strong>EPOCA DE WALPOLE</strong><br>(Hasta 1733)<br>* Expansión del comercio internacional británi-co.<br>* Apertura de nuevos mercados.</td><td>1695/1715<br>0.3%</td><td></td><td>1740<br>Se acelera la tasa de crecimiento de la población en general en Gran Bretaña.</td><td>1740<br>Se acelera el crecimiento industrial junto con expansión comercio internacional.</td></tr><tr><td><strong>DOCENCIA:</strong><br>1747: Conferencias: Edimburgo y Glasgow.<br>1751: Profesor de Lógica: Univ. Glasgow.<br>1752: Profesor de Filosofía Moral: Glasgow.<br>1758: Decano Facultad: Univ. Glasgow.<br>1759: Publica: Theory of Moral Sentiments.</td><td><strong>EPOCA DE CHATHAM</strong><br>(Predominio del Earl of Pitt, the Elder)<br>* Búsqueda de consolidación del Imperio Britá-nico.<br>* Guerras por la captura del comercio Francés, principal rival de Gran Bretaña.<br>1756: Comienza Guerra de los Siete Años.<br>1761: V. Pitt, the Elder es desplazado.</td><td>1725/1745<br>1725/1745<br>1.0%</td><td>1745<br>Avance espectacular del comercio internacional británi-co sobre los nuevos mercados coloniales en desmedro de mercados europeos.</td><td>1745: Se funda Society for the Encouragement of Arts.<br>Se establecen premios a la innovación agrícola.<br>Entre 1660 y 1760 el número de patentes<br>1760 alcanzaba alrededor</td><td></td></tr></tbody></table>

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la época de Walpole, y posteriormente con la consolidación del Imperio (y la contención del principal rival que era Francia) en la época plagada de conflictos bélicos 1/ de William Pitt, el Viejo.

Los años en que Smith escribe *La Riqueza de las Naciones*, son años en cambio, en losque el Imperio, después de haber derrotado a su principal enemigo, Francia, encontraba límites para la expansión deseada, especialmente a través de los conflictos con las colonias americanas y posterior pérdida. El período posterior a *La Riqueza de las Naciones* permite observar una nueva expansión económica británica (ver tabla adjunta).

Lo cierto es que, dentro de los vaivenes económicos sugeridos en la tabla adjunta, Inglaterra experimentó durante los años de la juventud y de la madurez de A. Smith un cambio substancial en las condiciones económicas de fondo del país (ver tabla): a) En esos años, Gran Bretaña comenzaba a sacar ventajas en diversas áreas (agrícola, industrial, minera, comercio internacional y pericia financiera) que le permitirían posteriormente convertirse en el centro del mundo industrial; b) contaba con un mercado interno unificado (y el apoyo adicional de un extendido mercado

y el comercio da origen a nuevas especies de riqueza, de las que la naturaleza misma ni conoce" (Daniel Defoe, 1728).

1/ William Pitt, el Viejo, había pasado los años previos a su incorporación al poder político de Gran Bretaña —las décadas de 1730 y 1740— estudiando las estadísticas del comercio y la industria francesa. Sobre aquellas bases llegó a la convicción de que Francia era el peligro más importante que tenía que enfrentar Inglaterra y el único rival que merecía la pena tener en cuenta en lo que se refería a la competencia por el predominio en el comercio internacional. Así, en tonces, pensaba que la política británica debía estar inspirada por dos objetivos: supremacía en la guerra y la captura de los puertos comerciales de las colonias francesas. La Guerra de los Siete Años tenía por objetivo el logro de los proyectos de Pitt y de los que lo apoyaban en Londres (esencialmente los grandes mercaderes), es decir la conquista del mercado internacional: "El comercio era la riqueza y el poder. El único rival era Francia". J.H. Plumb, *England in the XVIII Century*, London, 1950, pp. 110 y 112.

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colonial); 1/ c) las posibilidades de acceso de Inglaterra a un medio de
transporte barato, el agua, era evidente. Prácticamente no había área en
su territorio que distara más de 20 millas de una vía navegable (la red
de canales ya había comenzado a construirse) y las inversiones privadas
en puentes y caminos eran promovidas a través de la rentabilidad que traía
consigo el cobro de peajes; 2/ d) la flota inglesa representaba por su
tonelaje, la tercera parte de la de toda Europa junta (La flota inglesa,
además, del importante tráfico de mercaderías en tránsito, transportaba
la producción de su industria nacional); e) en lo que se refiere a la in-
novación tecnológica (además de la relacionada con la organización indus-
trial y uso de la tierra agrícola) se observaban importantes transforma-
ciones 3/ (ver tabla adjunta). Los avances se experimentan en la indus-
tria siderúrgica, el vidrio, los textiles, relojería, metales no precio-
sos, etc.

Cuando Smith abandona su vida universitaria para viajar a Francia,
se pueden observar una serie de cambios importantes en la vida política
de Gran Bretaña; en 1760, al rey Jorge II lo sucede el rey Jorge III
que tenía una vocación mayor que su predecesor por la conducción, el pre-
dominio de W. Pitt el Viejo declina y la idea que parece ir cobrando cuer

1/ Como lo señala Haberler, opus cit., la integración del mercado britá-
nico se había logrado con anterioridad a la integración del mercado
francés. Además, "...recordemos que los países continentales...man-
tenían los mercados internos muy parcelados: Francia operaba con tres
zonas aduaneras internas: Alemania era un mosaico de reinos, ducados,
...; cosa parecida ocurría en Prusia, Austria, Italia, etc." (E. Zal-
duendo, "Comentarios al trabajo de J. Villanueva", Jornadas Hume-
Smith, Buenos Aires, 1976).

2/ "La red de transporte de Francia se basaba en caminos mal cuidados" (E. Zalduendo, opus cit.).

3/ Existe importante bibliografía sobre el tema: D.S. Landes, *The Unbound Prometheus*, Cambridge, 1969; T.S. Ashton, *The Industrial Revolution in the XVIII Century* (Harper and Row, 1961); W.H. Court, *A Concise Economic History of Britain* (Cambridge Univ. Press, 1964). Bibliografía cit. E. Zalduendo, opus cit. Ver también: P. Deane and W.A. Cole, *British Economic Growth (1688-1959)*, Cambridge, 1969.

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po es que la victoria británica ante los franceses debe ir acompañada de un "espíritu de moderación y compromiso". 1/ Gran Bretaña, una vez asegurado el Imperio, trata de volver a retomar los mercados europeos a fin de establecer alguna forma de fructífera interdependencia pacífica con el continente. Es cierto que las ideas que Smith lanza en sus años extra-universitarios son tomados después por W. Pitt, el Joven, en buena medida por la seriedad y el prestigio alcanzado por la obra señalada, 2/ pero, también es cierto que *La Riqueza de las Naciones* coincide con una situación interna e internacional que le facilita la existencia de un auditorio atento: "Pitt (el Joven) había leído a Adam Smith, y se había convertido en su devoto discípulo. Pero, sus objetivos eran el liberar el comercio internacional de restricciones y estimular el intercambio con Europa para compensar la pérdida de las colonias americanas" (J.H. Plumb, *England in the XVII Century*, London, 1950). En cierta medida, Smith presentaba un modelo nuevo y alternativo del que tradicionalmente se había desarrollado en Inglaterra. La idea era la de poder seguir afrontando con éxito las nuevas situaciones que la historia le iba deparando a dicho país. No hay que olvidar que, después de todo, en la propuesta de interdependencia razonable que explicitara Smith, los peligros de quedar sepultados por el poder económico del rival europeo de mayor importancia no eran demasiado amplios. Decía Smith: "En riqueza y en progreso (técnico) Francia es tal vez inferior a Inglaterra". 3/

1/ Lawrence Henry Gibson, *The Great War of the Empire*, Agosto 1970, p. 313.

2/ Como ha señalado J. Robinson: "El argumento pro libre comercio fue adoptado y se convirtió en un artículo de fe en la política inglesa, no por las teorías de los economistas, sino porque en tanto que la manufactura británica dominara los mercados mundiales, ésta no reque riría protección. Las importaciones de materias primas no competían con los productos locales y la rápida expansión de la población y de la riqueza proporcionaban un creciente y suficiente mercado para la agricultura británica aún cuando también hubiera que importar alimentos". J.Robinson and J.Eatwell, *An Introduction to Modern Economics*, London, 1972.

3/ *The Wealth of Nations*, p. 112. Algunos sectores de Francia, por o-

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ALGUNOS ANTECEDENTES A LAS FORMULAS DE SMITH.

La pérdida de las colonias que se iba avecinando hasta descargarse en 1783 traía, según los augures más negativos, voces de desastre para un tipo de comercio (el mercantilista) que se hallaba basado en la posibilidad de imponer términos del intercambio que monopólicamente favorecían a Gran Bretaña. Pero, no todos compartían los temores señalados. En la atmósfera intelectual de los medios económicos británicos (especialmente en tre muchos productores industriales) ciertas convicciones optimistas de los cambios que se avizoraban iban conquistando terreno. Por ejemplo, era evidente que desde la mitad del siglo XVIII, aproximadamente, Gran Bretaña había logrado sobrepasar a Amsterdam como primer centro financiero y comercial de Europa. A tal posición de preeminencia había que agregar, se pensaba, el liderazgo en la producción industrial que habría de convervirse en monopolio virtual en Europa. "Inglaterra no sólo iba a heredar la posición de predominio comercial que había sido ocupada por Holanda si no que se iba a convertir en algo que Holanda jamás había sido: un país líder en la manufactura de bienes y además en manufacturero que se beneficiaba de los aumentos en la productividad de la nueva maquinaria propulsada a vapor". 1/ La idea era la de que el "free trade", por la vía de una mayor eficiencia británica debería poder permitirle a este país reemplazar con beneficio un mercado mercantilista en extinción por uno competitivo y de grandes perspectivas. Más aún, las nuevas condiciones competitivas debería permitirle a Inglaterra el triunfar comercialmente en las colonias ya que las posibilidades de desafiar económicamente a Gran Bretaña del resto de los países europeos eran por hipótesis bastante limitadas. 2/ Es-

tra parte, encontraban que la complementaridad con Inglaterra podía ser beneficiosa. Esto sucedía especialmente con el sector agrícola alrededor del 1760. (Ver: J. Schumpeter, *History of Economic Analysis*, p. 231.)

1/ Bernard Semmel, *The Rise of Free Trade Imperialism*, Cambridge, 1970.

2/ "El comercio libre es el principio beneficioso a través del cual na-

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ta fórmula de salida para Gran Bretaña había sido ya prevista por Josiah
Tucker, el Dean de Gloucester, 1/ (al promediar el siglo XVIII). Este au-
tor, en la obra mencionada en la nota bibliográfica, en el transcurso de
una polémica que mantuvo con Hume, expuso los elementos esenciales de la
estrategia del "free trade" y de su posible aplicación al caso de las co-
lonias.

David Hume en una oportunidad había señalado que como los precios
tenderían a descender en los países más pobres (debido a la menor presión
de la demanda y a la existencia de salarios relativamente más bajos) las
exportaciones de éstos deberían a la larga ascender, en tanto que por lo
contrario y por simétricas razones debería suceder con los países más ri-
cos.

La respuesta de Tucker, por su interés, merece su transcripción aun-
que corramos el riesgo de aburrir al lector. Decía Tucker: "Ha sido una
idea universalmente reconocida el que el comercio y la manufactura si es
dejada en plena libertad siempre tenderá a descender de un Estado rico a
uno pobre. Algo así como sucede cuando una corriente de agua desciende de
lo elevado a los terrenos más bajos ... Pero, también de la misma forma
puede inferirse, en forma consistente con aquel principio, que cuando el
país pobre, en el discurrir del tiempo, y con el influjo del comercio y
las manufacturas, se hace relativamente más rico, el curso del tráfico se
torna en sentido contrario... Si esto fuera así, no podría negarse que ca
da país pobre es el natural e inevitable enemigo de todo país rico, espe-


ciones extranjeras se convertirán en valiosas colonias para nosotros,
sin tener que cargar con la responsabilidad de tener que gobernarlos"
(A whigh speaking before the House of Common, 1846; Parlamentary
Debates); cit. B. Semmel, opus cit.

1/ J. Tucker, *Four Tracts together with two sermons on political and commercial subjects, Gloucester, 1774*. Una interesante referencia sobre las ideas de Tucker en su ensayo "The Great question resolved, as to whether a rich Country can stand a competition with a poor Country (of equal natural Advantages) in raising of Provisions, and Cheapness of Manufacturers?" puede verse en R. Vernon, editor, *The Technology Factor in International Trade*, NBER, 1970.

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cialmente si sucede que son vecinos ..." 1/

Es decir, puestas las cosas de esta manera el conflicto aparentemente se hacía inevitable. Sin embargo, Tucker no lo piensa así, ya que siempre las naciones "artesanas" tendrían ventajas sobre sus competidores más atrasados. Estas ventajas eran: (1) La existencia de su mayor stock de capital (especialmente en infraestructura) e instituciones mejor organizadas; (2) talentos humanos superiores; (3) mayor capacidad de inversión: (4) mayor capacidad para atraer el mejor talento de los países más atrasados; (5) mayor división del trabajo; (6) más competencia interna; (7) tasas más bajas de interés. 2/

Tucker, como conclusión de lo antedicho suponía que podía existir una cierta división de las tareas internacionales que tomara en cuenta que "las manufacturas más complicadas resultarían más baratas en los países ricos ... y que la producción de materias primas era más barata en los

1/ Transcripto de R. Vernon, opus cit., p. 185 (El subrayado es necesario).

2/ "En primer lugar, puesto que los países más ricos han adquirido su superior riqueza debido a una mayor aplicación de esfuerzos y al mayor hábito en el desempeño de tareas industriales, se encuentran en posesión de comercio y crédito ya establecidos ... (además de) una gran variedad de las mejores herramientas y de implementos para los varios tipos de producción industrial ... (además) buenos caminos, canales y otras comunicaciones artificiales; buenos pilotos y mariños entrenados ... en tanto que el país más pobre tiene en su mayor parte que buscar y conquistar todas estas ventajas...". El país más rico tiene mano de obra con entrenamiento superior y mayor conocimiento, tiene el capital para efectuar experimentos y un mercado local próspero... En el país rico, debido a la intensa división del trabajo, cada persona se convierte en un artesano experto. En otras palabras, en los países más adelantados existían las economías internas y externas que le permitirían siempre compensar los más bajos precios que eventualmente podrían alcanzar los países más retrasados. (Tucker, *Four Tracts*, opus cit.)

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países pobres..." 1/ ("... it may be laid down as a general Proposition, which very seldom fails, that operose or complicated manufactures are cheapest in rich countries; - and raw materials in poor ones ...")

Además de lo antedicho, sobre las posibilidades competitivas de los países más ricos, Tucker se manifestaba también en contra de la colonización mercantilista. Señalaba sobre el tema: "Las colonias no tienen uti lidad en absoluto para Gran Bretaña, las diferentes restricciones del vie jo sistema colonial resultaban injuriosos para el comercio británico. 2/ Además, puntualizaba: "Dejad que los americanos vayan a donde más les plazca y que prueben relaciones con todas las naciones del globo. Una vez

1/ Hume aceptó lo enunciado por Tucker, pero insistió en que aún para los países más ricos había un límite superior a la expansión dado por el aumento en los precios de los alimentos y los aumentos en los salá rios, consecuencia de la presión sobre la mano de obra. Muy similar era la posición de Hume, en este sentido, a la que años más tarde sus tentara Malthus. La convicción de que los efectos del capital, el en trenamiento de la mano de obra y la maquinaria implicaba una posición de privilegio para la industria es una convicción de mucho arraigo en los hombres de la época, aún en aquellos en que como Malthus no coincidían en las ventajas de la industria para Gran Bretaña: "The effect of capital, skill, machinery and establishments, in their full vigour, is great so great indeed, that it is difficult to guess at its limits; but still it is not infinite, and without doubt has this limit". R. Malthus, *Essay on Population*, 1708. Son múltiples los ejemplos que pudieran darse respecto de la convicción generalizada en Inglaterra en el sentido de que la manufactura británica era de "elevado rango" y sin competencia lo que le permitiría a este país "seguir adelante con su carrera de prosperidad y poder" (Ver William Spence, *Britain Independent of Commerce*, London, 1803). Pero, también, como Hume y Malthus había quien dudaba de que el proceso no encontrara alguna vez un límite por una razón o por la otra (Para Spence, que acabamos de citar, la causa limitante, era la elevación de los salarios y la imposibilidad de mantener en secreto la construcción de máquinas. Vale la pena recordar estos argumentos que vuelven a aparecer en tiempos recientes).

2/ Tucker, opus cit. Tucker además, era de opinión que debía promoverse el desarrollo de los países retrasados por la vía de los prestatmos y la asistencia técnica: suponía que, cuanto más progresaran los países circundantes, mejores serían los clientes de que se podría disponer.

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que lo hayan hecho volverán suplicantes a Gran Bretaña y pedirán ser admi-
tidos entre el número de nuestros clientes y no por nosotros, sino por el
beneficio de ellos mismos... En el caso de que nos separáramos, no neces-
sita Inglaterra temer que los americanos vayan a establecer sus propias
industrias. La superioridad británica industrial le ha permitido ya ex-
portar manufacturas a muchos países europeos que habían intentado rivali-
zar con ella". 1/

Desde la aprobación del Acta de Navegación, el comercio colonial ha
bía crecido persistentemente en tanto que otras ramas del comercio exte-
rior, particularmente la relacionada con Europa, había mostrado señas de
continua declinación. El aumento del comercio con las colonias, no había
constituido realmente un agregado al comercio británico, sino antes bien
un cambio total en la dirección del mismo.

Así entonces, la conjunción de los problemas crecientes con las colo-
nias, el serio abandono de los mercados europeos y la seguridad de poder
competir industrialmente con cualquier país del mundo eran parte de la at
mósfera que rodeaba e influía sobre A. Smith como veremos en las próximas
secciones.

Tanto Tucker como Smith, fueron los que contribuveron a proporcionar
al "free trade" del siglo XIX las bases "científicas" y las justificacio-
nes estratégicas necesarias. Toca a William Pitt el intentar llevar a la
práctica los principios del "free trade" a que hemos estado haciendo alu-
sión, primero con el intento de realizar un pacto de libre cambio con Ir-
landa (1779) y después, exitosamente, igual tipo de convenio con Francia
(1787). Consultado A. Smith acerca de la conveniencia de concertar el
tratado referido con Irlanda respondió con palabras que tal vez ayuden a

1/ Tucker, opus cit., señalaba además: "Terminando con las restriccio-
nes al comercio, Gran Bretaña puede lograr para si los mercados más
provechosos de Europa, y aún así no perder su comercio con América".

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entender su concepción del comercio internacional: "Las manufacturas británicas, pueden no correr peligro, por un siglo, de soportar la rivalidad de las manufacturas de Irlanda, aun cuando Irlanda incursione en el libre cambio ... (Irlanda no tiene) ni la capacidad humana ni el stock de capital que le pudiera permitir a ella el rivalizar con Inglaterra. Ambas coas las puede adquirir con tiempo. Pero para adquirirlas completamente la operación le tomará algo menos que un siglo". 1/

Pitt, en oportunidad del tratado con Irlanda señalaba (siguiendo a Tucker y a Smith): "La manufactura británica es tan superior que no hay ningún peligro en admitir los artículos irlandeses en nuestros mercados". Con respecto del tratado con Francia, Pitt decía: "era de la naturaleza y esencia de un acuerdo entre un país manufacturero y un país bendecido con productos particulares, que la ventaja termine por recaer sobre el primero de ambas partes". 2/ En apoyo de Pitt, Lord Camdem expresaba - en el caso de Irlanda - una argumentación que a mi entender sugiere la forma en que era captada la concepción del comercio internacional en A. Smith; decía Lord Camdem (Smelbourne): "La abundancia del capital (dividía) a las manufacturas en tantas ramas que aunque los precios para cada artista puedan claramente ser elevados, la facilidad y perfección que logran por el hecho de estar confinados a una sola rama de la producción es productora de grandes beneficios; y estos son los beneficios que el país tiene y que va a preservar". 3/

Así, entonces, a través de lo dicho en esta introducción puede verse
que era claro para Inglaterra la conveniencia del "libre cambio" en la

1/ Citado en O. Browing, "A. Smith and Free Trade for Ireland", *English Historical Review*, April 1886.

2/ Pero, Pitt aseguraba, que ni las herramientas ni los propios productores iban a ser exportados a Francia.

3/ *The Parliamentary History of England, from the Earliest Period to the year 1803*, London, 1815.

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convicción de que lo que haría sería especializarse en industrias de ren-
dimientos crecientes, adquiriendo por importación del exterior productos
ligados con actividades de costos crecientes. A. Smith. que no era ajeno
a estas apreciaciones, sin embargo por su concepción filosófica superaba
por cierto el marco de las mismas.

En resumen: Como hemos ido apuntando aquí y allá en párrafos pre-
vios, existen una serie de indicios que señalan que al promediar las déca-
das del 1760 y 1770, en Gran Bretaña, se iban perfilando las condiciones
para un cambio de fondo en la forma de encauzar los intereses de aquel
país.

En efecto, en 1760 con la entrada del nuevo rey Jorge III, la suerte
de algunos de los estadistas más ligados con la formación del Imperio y
la conquista mercantilista de las colonias veían su suerte languidecer
(un caso sobresaliente de lo antedicho, W. Pitt, el Viejo 1/): en 1763 se
concluye con un tratado favorable a Inglaterra la Guerra de los Siete A-
ños que pone punto final a las aspiraciones colonialistas francesas. Ape-
nas firmada la Paz de París, viajan a Francia por distintas vías David
Hume y Adam Smith; el posterior desprendimiento de la Corona de las colo-
nias conquistadas acelera la necesidad británica de mejorar sus relaciones
con el resto de Europa sobre la base de la posición de privilegio que ha-
bía logrado conquistar en materia de desarrollo industrial y tecnología.
Todos estos factores juntos daban las bases para que Inglaterra inventara
como si dijéramos un nuevo "proyecto nacional" de inspiración cosmopoli-
ta, humanista y pacifista, basada en la división internacional del traba-
jo. Entre 1770 y 1870 como lo han señalado muchos autores 2/ se desarma

1/ W. Pitt (el Viejo) había instrumentado y llevado adelante la Guerra de los Siete Años contra Francia: "Humillar a Francia, arruinarle su comercio exterior, capturarle las colonias, destruir sus fuerzas navales, eran el principal objetivo de él (W. Pitt) y no lo ocultaba". Richard Waddington, *La Guerre de Sept Ans*, cit. en L.H. Gibson, *The Great War for the Empire*, N.Y., 1953.

2/ R.L. Schuyler, *The Fall of the Old Colonial System: A Study in British Free Trade, 1770-1870*, N.Y., 1945.

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el sistema mercantil colonialista y se inaugura un nuevo sistema internacional de libre comercio en el que las posibilidades inglesas podían encontrar un mayor camino abierto. Por supuesto que esto no significa que autores como A. Smith fueran necesariamente pro-industrialistas, sino que su posición humanista, en general, coincidía con las apetencias de un mercado más amplio y competitivo de la industria manufacturera. Sobre el tema conviene releer algunos párrafos iluminantes de Toynbee 1/ que reproducimos "in extenso" por su importancia: "Los requisitos sociales que reclama la industrialización fueron realmente proclamadas por los pioneros del siglo XVIII en su famosa frase 'Laissez faire. Laissez passer'; libertad para la manufactura, libertad para el intercambio. Encontrando al mundo dividido en pequeñas unidades económicas, el Industrialismo se dió a la tarea hace ciento cincuenta años de reformar la estructura económica del mundo en dos formas, ambas destinadas a lograr la unidad mundial; buscó hacer unidades económicas menos numerosas y de mayor tamaño y de reducir las barreras económicas entre ellas ... Si uno considera el tamaño de las unidades económicas encontraremos que a fines del siglo XVIII, Gran Bretaña constituía la zona de libre comercio más amplia del mundo occidental, un hecho que en si mismo explica porque fue en Gran Bretaña y no en otra parte que comenzó la Revolución Industrial ... (por ello) el libre comercio le había venido bien a Gran Bretaña cuando se convirtió en el taler del mundo ... (Pero, también) sería injusto ... menoscipiar al movimiento victoriano de libre comercio simplemente como si fuera solamente una obra maestra del propio interés. El movimiento fue, además, la exposición de una idea moral y de una política constructiva a nivel internacional ... Ellos esperaban el promover la evolución gradual de un orden político mundial en el cual un nuevo orden económico mundial pudiera fructificar ... crear una atmósfera política en la cual un intercambio mundial de bienes y servicios pudiera llevarse adelante en paz y seguridad ...". 2/

1/ Arnold J. Toynbee, *A Study of History*, Oxford University Press, 1946 (Abridged edition: I Volume), p. 287 y siguientes.

2/ En 1788, la ex colonia británica al adoptar los principios de la

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Adam Smith, como hemos visto, no era un creador "ab nihil" de las nuevas fórmulas de que hemos estado hablando. ¹/ Existen, en la época en que escribe, numerosos antecedentes de ideas similares a las expuestas por Smith aunque sin el tratamiento sistemático ni el vuelo universalista que éste les diera.

LAS IDEAS ECONOMICAS DE ADAM SMITH.

No es el propósito de estas notas el adentrarnos en todos los details del modelo smithiano. ²/ Sin embargo, para poder apreciar mejor la naturaleza y características de la concepción que tenía A. Smith del comercio internacional conviene que nos detengamos acá brevemente para examinar el esquema económico que subyace en la obra del autor examinado. En el gráfico que hemos ideado (Gráfico N° 1), trataremos de expresar sintéticamente y con la mayor fidelidad posible algunos de los elementos esenciales de la concepción económica de A. Smith tal como entendemos que el mismo los expone en el capítulo "Introducción y Plan de Trabajo" de La Riqueza de las Naciones.

Para un clima y recursos naturales dados, lo que dispone una nación para el consumo es el producto "mediato de la mano de obra disponible o de lo que es adquirido de otras naciones" (digamos: OG en el gráfico, pa-

Constitución de Filadelfia y abrir las barreras entre estados crea una zona de libre comercio que se iba a convertir en la mayor del mundo.

1/ "... el hecho es que La Riqueza de las Naciones no contiene una so la idea analítica, un principio o método que fuera enteramente nuevo en 1776". J. Schumpeter, *History of Economic Analysis*, opus cit., p. 184.

2/ Véase sobre el tema el excelente trabajo del Dr. Julio H. Olivera, *La contribución científica de Adam Smith*, Buenos Aires, 1976.

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GRAFICO N° 1

REFERENCIAS:

OC = OF (Consumo interno) + CF (Exportaciones).

OC = OG = RS + SC.

SC = Exportaciones.

RS = Consumo local.

OC = GH + OH; donde Importaciones = Exportaciones.

OLm = Total mano de obra ocupada (= OP, Población total).

OLj = Empleo menor que pleno (uso en producción para mercado local OF).

OED = Puntos de aumento de productividad con rendimientos crecientes a escala.

PT '/. OP = Coeficiente de "opulencia" (tan. ángulo α).

OLj '/. OP = Coeficiente de ocupación de mano de obra ocupada (tan. ángulo β).

NOTA: A lo largo de la curva OED puede verse el "efecto productividad" de la apertura del mercado hacia el exterior; en el cuadrante correspondiente a la "opulencia" puede examinarse el "efecto bienestar" de la apertura de mercados; el "efecto ocupación" se observa a lo largo de OLm.

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ra una mano de obra ocupada OLm y siendo OH = Exportaciones = Importaciones). Pero, la capacidad de producción de la mano de obra ocupada depende de la productividad de ésta. Según sea la relación entre los bienes disponibles y el número total de consumidores "la nación estará peor o mejor abastecida" (la tangente del ángulo b representa el caso de una nación peor abastecida que en el caso del demostrado por la tangente del ángulo a con una población dada OP). La relación, Producción-Exportaciones + Importaciones / Población, es decir, el nivel de "opulencia per capita", depende, según Adam Smith, de dos factores: a) la destreza (productividad) de la mano de obra ocupada y b) el número de obreros ocupados respecto del total de mano de obra disponible (relación expresada por la tangente de los ángulos α, β). A su vez, la destreza de la mano de obra depende, del tamaño del mercado y de la división del trabajo que éste suscita (por la vía del aumento en la habilidad del trabajador, las innovaciones, las inversiones en nueva maquinaria, etc.). Es decir que el comercio internacional permite aumentar la riqueza de los países: "La riqueza, y en la medida en que el poder depende de la riqueza, el poder de cada país debe estar siempre en proporción al valor de su producción anual ... El gran objetivo de la economía política de cada país es el aumentar la riqueza y el poder de tal país". 1/

Con capacidad ociosa cualquier apertura al mercado internacional debía en primer lugar mejorar la utilización del recurso mano de obra disponible y, a través de los efectos de la expansión del mercado mejorar la productividad del trabajo por la vía de las eventuales economías de escala. En las palabras de A. Smith el comercio internacional proporcionaba dos tipos de ventajas. En efecto: "La entrada de oro y plata no es el principal y mucho menos el único beneficio que una nación puede derivar de su comercio exterior ... Lleva al exterior la parte excedente del producto de la tierra y el trabajo para el cual no existe demanda y trae a

1/ La Riqueza de las Naciones, p. 352.

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cambio otras cosas para las cuales sí existe demanda". 1/ Este es el conocido argumento del "vent for surplus" conectado con el pleno uso de los recursos humanos del país. En el gráfico, la expansión de la producción de OF a OC permitiría el uso más amplio del recurso mano de obra de OL₁ a OLₘ. Pero, además, la ampliación del mercado, elevando con ello la productividad de OE a OD en el gráfico. Esta parte del argumento la explicita como sigue A. Smith: "A través (del comercio internacional) la estrechez del mercado local no constituye un impedimento para que la división del trabajo en ninguna de las ramas de las artes o las manufacturas pueda ser llevada a su más elevada perfección. Al abrir un mercado más amplio para aquella parte de la producción realizada por el trabajo que pudiera exceder el consumo interno, estimula el mejoramiento de los poderes productivos y aumenta la producción anual al máximo y por lo tanto se aumenta el ingreso y la riqueza de la sociedad". 2/

A la larga, la expansión del mercado lleva a un aumento en la división del trabajo lo que en última instancia conducirá a un aumento en la productividad de la mano de obra. Pero, advierte A. Smith, "Esto es más cierto para las actividades manufactureras que para las agrícolas donde habitualmente la división del trabajo es menor".

Para A. Smith, lo más importante es la capacidad productiva que ema-

1/ La Riqueza de las Naciones, p. 415. El mercado local según parece se había ido extendiendo en la primera parte del siglo XVIII debido a la aparición de la escasez en la mano de obra y por lo tanto de la elevación de los salarios en algunas ocupaciones (ver E.J. Hobsbawm, Industry and Empire, London, 1974, p. 45. Con todo a pesar de las fluctuaciones del comercio internacional las exportaciones se expandieron, a la larga, con más rapidez que el mercado local (según E.J. Hobsbawm, entre 1700 y 1750 las actividades locales se expanden 7% y las de exportación 76%). "Las exportaciones respaldadas por el sistemático y agresivo apoyo del gobierno proveyeron la chispa y — con el sector de tejidos de algodón — el sector 'leader' de la industria" (Hobsbawm, p. 51).

2/ La Riqueza de las Naciones, p. 415.

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na de la destreza humana (del capital humano como él mismo lo denomina). Es más importante aún que el número de trabajadores disponible. Pero, la destreza de los hombres depende de la división del trabajo que le permite a cada uno: ser más hábil en la tarea que tiene a su cargo; ahorrar más tiempo al no tener que desplazarse entre tareas; sacar provecho de las in versiones que dan lugar a la introducción de nuevos bienes y de nuevas má quinas y herramientas ahorradoras de esfuerzo. Los hombres primitivos haben todos lo mismo, dice Smith, se imitan los unos a los otros y por ello no pueden alcanzar los niveles de producción que alcanzan los países más evolucionados. Lo esencial es la diferenciación, el fraccionamiento de las tareas. La división de las tareas depende del tamaño del mercado ya que la magnitud de éste es la que va a facilitar el desarrollo del intercambio, condición necesaria para que se produzca la división comentada. Aparte de la extensión del mercado, existen otras dos condiciones que determinan las posibilidades de subdividir las tareas. Estas condiciones son: a) El hecho de que los hombres tienen una propensión natural para no gociar e intercambiar; b) El que haya habido cierta acumulación previa.

Conviene en este punto detenernos brevemente para efectuar algunas reflexiones acerca de la división del trabajo que como hemos visto constituye una de las piezas clave del edificio intelectual smithiano. En primer lugar, la división del trabajo podría conducir a situaciones monopólicas, por lo menos en las actividades manufactureras. Estas posibilidades monopólicas están ligadas a los cambios positivos en la productividad que emanan del aumento en la destreza de los obreros y a las que resultan de los avances tecnológicos relacionados con la innovación y la inversión a que da origen la división del trabajo —"la división del trabajo agudiza la concentración intelectual del hombre, estimula su inventiva y hace necesaria la aparición de nuevas herramientas y maquinarias especializadas". 1/

1/ Stigler también ha agudizado su imaginación para proponer fórmulas tales en que la división del trabajo no trajera consigo los indeseables resultados del monopolio. Señala este autor que si uno imagina

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Además, de las ventajas monopólicas provenientes de los aumentos en la productividad y de las diferencias en adelantos técnicos entre países o actividades es necesario tener en cuenta que la inventiva — dice Smith — también se refleja en la aparición de nuevos bienes que en tanto permanecen sin competencia, pueden representar beneficios extraordinarios para su promotor.

La división del trabajo no es, sin embargo, un maná del cielo que no tenga algunas contrapartidas desventajosas, en opinión de A. Smith. La división del trabajo en efecto, puede confinar a algunos (los más pobres), afirma A. Smith, a la realización de sólo una o dos tareas. "Pero el entendimiento del hombre está formado por un amplio orden". En consecuencia, el trabajador se ve forzado a reducir el panorama de su pensamiento. Por ello, "pierde su capacidad de inventiva, se torna así ignorante y no sirve adecuadamente para comprender sus propios problemas o los del país en caso de guerra".¹/ Por ello, el Estado debe intervenir a través de la educación, para compensar estas tendencias indeseables, implícitas en la división del trabajo. De todas maneras, no puede pensarse que por ello se detenga el proceso de innovación que supone la división del trabajo. Son, esencialmente, los "filósofos", los observadores y pensadores los que examinan, ponderan e investigan para dotar a la producción de los adelantos a que hemos hecho referencia.²/

En resumen, el esquema smithiano se apoya en una serie de premisas

a una empresa como algo compuesto por una serie de actividades distintas, es posible suponer que algunas tendrán rendimientos crecientes, otras decrecientes y otras constantes a escala. En promedio, el resultado es que los costos para la empresa siempre serán decrecientes en un tramo y crecientes en otro. G.E. Stigler, "The Division of Labor is Limited by the Extent of the Market", *Journal of Political Economy*, June 1951.

1/ A. Smith, opus cit., p. 734.

2/ Véase N. Rosemberg, "Adam Smith on the Division of Labour: Two Views or One?, *Economica*, May 1965.

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que son en esencia las siguientes: 1/

(a) Los factores primarios de la producción son la mano de obra y la tierra. Ambos factores aparecían en el esquema smithiano con cierta abundancia relativa y acotados por las siguientes condiciones: La mano de obra era en realidad capital humano cuya acumulación dependía, por el lado "humano" de la tasa de crecimiento de la población, y por el lado del "capital" de la profundización del conocimiento especial relacionado con la división del trabajo y el concomitante aumento de los talentos y habilidades artesanales del trabajador. La tasa de crecimiento de la población dependía de los salarios — éstos a su vez dependían de la presión de la demanda. La división del trabajo (y el desarrollo tecnológico) dependían también de la demanda expresada en la concepción smithiana a través del tamaño del mercado.

La tierra, a su vez era acotada no sólo por su abundancia, calidad y clima correspondiente, sino también por su localización geográfica. Esta permitía, o no, posibilidades de acceso fácil a medios de transporte barato (acuáticos por ejemplo) y por la distancia que establecía las condiciones para la integración de los mercados.

Para una tierra y un clima dados, la mayor o menor abundancia de bienes dependía de:

(1) la destreza y la habilidad del personal ocupado (capital humano) y del buen juicio que se empleara en su utilización;

(2) la proporción de los que estaban empleados respecto del total de la población. Esta proporción dependía de la cantidad de capital disponible y de la forma particular en que aplicaba el ca

1/ Véase, sobre el tema: W.J. Baumol: *Economic Dynamics*, N.Y., 1951; Adolph Lowe: "The Classical Theory of Economic Growth", *Social Research*, Vol. 21, N° 2 (Summer, 1954).

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pital (ya sea, según A. Smith, en agricultura, manufactura, etc.).

(b) La tecnología era variable, como no podía ser de otra manera en una época en que eran frecuentes los inventos de utilización directa en la producción. La variación tecnológica, como hemos visto, dependía del tamaño del mercado y de la división del trabajo que resultaba de aquél.

(c) Los rendimientos eran crecientes a escala en el sentido de que, por las razones señaladas, cuanto mayor fuera el mercado más amplia sería la división del trabajo y mayor la productividad (resultado de ampliación de conocimientos, mejoramiento del capital humano, innovaciones tecnológicas, etc.).

(d) Como se ve, el tamaño del mercado era una de las claves del progreso y la abundancia económica de los países. Precisamente, es a través del tamaño del mercado (y lo que el tamaño del mercado representaba en términos de poder y de bienestar para la población) 1/ en que A. Smith proporciona una justificación natural (por oposición a la pro-movida de los mercantilistas) del comercio internacional. En condiciones de competitividad, por la vía de las ventajas que pudieran existir, la extensión del mercado interno hasta cubrir otros merca-dos internacionales era algo altamente deseable para los países: se aumentaba la ocupación; se aumentaban las disponibilidades de bienes; se mejoraba la productividad; se promovía el adelanto tecnológico. Además, indirectamente, se contribuía a auto-reforzar las ventajas comparativas que inicialmente hubieran podido existir, especialmente si se trataba de la exportación de bienes manufactureros. Los paí-ses que tenían un mercado estrecho tenían no sólo el problema de dis-

1/ "... el gran objetivo de la economía política de cada país es aumentar la riqueza y el poder del mismo ..."; La Riqueza de las Naciones, p. 353.

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poner de un abastecimiento de bienes inferior (productividad inferior) y menos diversificado sino que además tenían dificultades para superar la "brecha tecnológica" que los separaba de otros países y hacía difícil su colocación competitiva en el área internacional. Así, este tipo de país dependía, como paso previo para la expansión del mercado (y las ventajas que tal hecho proporcionaba), del aumento en la tasa de crecimiento de la población; del aumento en la riqueza y la mayor amplitud en la distribución de la misma; y de las condiciones geográficas e institucionales que incidían sobre la integración del mercado interno.

(e) Ligada con el punto anterior se encuentra la idea de la "abertura para excedentes" o *outlet* o *vent for surplus*, de que ya hemos hablado y que constituye una de las claves, aunque desgraciadamente algo ambigua, del pensamiento smithiano en materia de comercio internacional.

La idea es la siguiente: el comercio exterior puede ser de importancia para un país porque ofrece a éste la posibilidad de que aquella parte de la producción que excede los requisitos de la demanda interna y que por lo tanto resulta superflua pueda ser intercambiada en el exterior por bienes no superfluos reclamados internamente. Los beneficios de tal operación son dobles: Por un lado, se cambia algo que sobra por algo que falta; por el otro, se aprovechan las ventas provenientes de la ampliación del mercado y de las que ya hemos hablado.

La pregunta que frecuentemente ha surgido entre los economistas es la siguiente: ¿en qué clase de economía está pensando Adam Smith cuando supone que se continua o bien produciendo algo para lo que no hay demanda o bien se produce el desempleo de factores? ¿No hubiera sido más razonable pensar que una reasignación de factores hubiera permitido reorientar la producción local hacia la producción de bienes de mayor aceptación? ¿Por qué no pensó en la posibilidad de que la caída de los precios del bien superfluo podría haber atraído mayor

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demanda que previamente? A. Smith no da respuesta a estos interro-
gantes. En general, se ha tratado de suponer, como lo hace Edwin
Cannan 1/ en la nota de pie de página de la edición de La Riqueza de
las Naciones que preparara en 1904, que Adam Smith supone la existen-
cia de factores específicos que hacen difícil su reasignación entre
sectores. Tal vez esta sea una buena explicación de las ideas de A.
Smith sobre el tema. Pero, tal vez no, recordando que el pensamien-
to de Smith gira alrededor de la idea de que desaparecido el mercan-
tilismo e implantada la competencia, son mayores las flexibilidades
que las rigideces en el funcionamiento de las economías. Es difícil
pronunciarse sobre este punto. Los ejemplos de actividades de pro-
ducción interna superflua que proporciona A. Smith para Gran Bretaña
(p. 353) no ayudan mucho a resolver el enigma: "La tierra y el tra-
bajo en Gran Bretaña producen generalmente más granos, tejidos de la
na y artículos metálicos, que los que la demanda interna requiere".
Es difícil pensar en la especificidad de los factores de la produc-
ción para prácticamente todas las más importantes actividades de la
economía, tanto agrícolas como industriales.

Por todo ello, sin descartar completamente la idea de la especifici-
dad de factores, pensamos que las fórmulas de A. Smith sobre este punto
también podrían estar condimentadas por dos tipos de consideraciones sub-
yacentes:

(a) El mercado de Gran Bretaña después de largos años de comercio exte-
rior mercantilista había desarrollado una capacidad productiva más
amplia que la que pudiera corresponder estrictamente al mercado lo-

1/ "Pero porque no puede ser el trabajo desviado hacia la producción de algo para lo cual hay demanda interna"? Los "granos, tejidos de la- na y artículos metálicos" (a que hace referencia A. Smith para el ca so de Gran Bretaña) tal vez sugieren que lo que se supone es que el país tiene ciertas características físicas que compelen a sus habi- tantes a producir ciertos tipos específicos de bienes". E. Cannan, nota pie de página, La Riqueza de las Naciones, p. 353.

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cal. De abandonarse las conexiones con las colonias, es obvio que existiría producción superflua o desempleo de grandes proporciones.

(b) En la medida en que el tamaño del mercado es esencial para el desarrollo y la riqueza de los países es preferible la extensión del mercado hacia el exterior (en condiciones competitivas, naturalmente) que la diversificación interna por reasignación.

LA CONCEPCION DEL COMERCIO INTERNACIONAL EN ADAM SMITH

En las páginas previas hemos ido adelantando, aquí y allá parte de las ideas que sustentaba Adam Smith sobre el comercio internacional acompañándolas, cuando fuera necesario para mejor iluminar el argumento, de una explicación de las condiciones en el panorama internacional de la época del autor cuya obra examinamos.

Vemos en primer lugar cuáles eran las características del comercio internacional en la época en que vivió A. Smith. 1/ Durante la vida y, en particular durante el cuarto de siglo anterior a la aparición de *La Riqueza de las Naciones*, la estructura de origen y destino del comercio exterior británico sufre importantes cambios (ver cuadro siguiente).

De los datos proporcionados surge con claridad que el comercio de exportación de Gran Bretaña con Europa declinó en términos relativos entre 1750 y 1772 del 77 al 49 %. Gran parte de la nueva orientación de las exportaciones correspondieron a la ampliación del abastecimiento de las colonias, especialmente las de América del Norte — éstas llegan a absorber

1/ Los datos han sido extraídos de Phyllis Deane y W.A. Cole, *British Economic Growth, 1688-1959* (Cambridge University Press, 1969). A-gradezco la Tabla que preparara E. Zalduendo y que ha contribuido a esclarecer mi argumentación.

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el 26 % en 1772. En cuanto al comercio en tránsito (proveniente de las colonias) que aparece por separado en las estadísticas británicas de entonces, crece en términos absolutos de 3,4 a 6,9 millones de libras, aumenta su proporción respecto a las exportaciones del 37 % al 68 % pero la orientación predominante sigue siendo Europa que recibe más de las 4/5 partes. En cambio, las importaciones crecen sustancialmente (un 57 %) pero, en cuanto el origen, si bien Europa pierde la primacía, las proporciones no muestran una alteración sustancial frente a las originadas en las colonias.

Por lo antedicho, no es difícil imaginar el cambio que implicaba para la economía de Gran Bretaña el enfrentar los problemas que se iban acuруmulando en el frente colonial. No es sorpresa que, en buena medida, los esfuerzos estratégicos - ya que no los teóricos - de A. Smith se hayan concentrado en la empresa de contribuir a reorientar, a equilibrar, el comercio externo británico desplazándolo, en cierta medida, del intercambio con un área colonial no-competitiva al intercambio con países europeos con los que la competitividad iba seguramente a ser sin cuartel. El esfuerzo para encontrar una nueva salida parece simbolizarse más justamente en el interés que despierta en Gran Bretaña la reorganización de los lazos de complementaridad con un mercado como el francés 1/ en el cual las ideas proteccionistas colbertianas tenían amplia difusión (aunque, como se sabe, en alguna medida contrarrestadas por el aporte fisiócrata).

1/ Decía A. Smith: "El comercio con Francia será tres veces, por lo menos, más ventajoso que el comercio con las colonias americanas ... Francia se supone que tiene 24 millones de habitantes, nuestras colonias americanas nunca se supuso que tenían más de tres millones" (La Riqueza de las Naciones, p. 463). "Si estos dos países, fueran a considerar sus reales intereses sin tener en cuenta celos mercantiles o animosidad nacional, el comercio de Francia podría ser más ventajoso para Gran Bretaña que el de ningún otro país y por la misma razón el de Gran Bretaña debería serlo para Francia" (Idem, p. 462). "Los franceses han sido particularmente inclinados a favorecer sus propias manufacturas restringiendo las importaciones de productos competitivos. Es esta en gran medida la política de Colbert" (Idem, p. 434).

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Este tipo de reflexiones y las que sobre los mismos temas iremos exponiendo en las páginas siguientes permiten, pensamos, reconstruir en alguna medida el contexto real en que se inscribían las formulaciones teóricas de A. Smith. Sin duda, que las situaciones de hecho que enfrentaba la evolución de Gran Bretaña no determinaban, ni limitaban el especular filosófico de A. Smith. Pero, también cabe reconocer que dichas situaciones debían ser, por otra parte, alimento de su valioso razonar. 1/

La concepción del comercio internacional en el autor de *La Riqueza de las Naciones* parte de la búsqueda de la dimensión que *naturamente* pudiera concederle al comercio exterior; por oposición a la posición mercantilista 2/ basada en la voluntad de promoción ilimitada del comercio internacional. Las preguntas que se hace A. Smith son: (a) ¿qué cosas son las que razonablemente pueden determinar el comercio entre naciones?; (b) ¿cuáles son las ventajas para los países intercambiantes? A la prime ra pregunta responde señalando que sobre la base de la existencia de com-

1/ No puede sorprender el énfasis que coloca A. Smith sobre los temas de comercio internacional, si se recuerda que, como lo señalan P. Deane y W.H. Cole (opus cit., pp. 40-98), la expansión del comercio externo y el bajo costo del transporte marítimo le permitieron a Gran Bretaña consolidar un importante proceso de desarrollo basado en las economías de escala de sus industrias de exportación.

2/ A. Smith exponía sus ideas sobre el comercio internacional en el entendimiento de que si bien los mercantilistas entendían perfectamente en qué forma el comercio internacional podía enriquecer a cada uno de los merchants, no tenían sin embargo muy en claro cómo era que el comercio internacional podía enriquecer al país. Sólo se preocupaban por el tema más general, sostenía Smith, cuando era necesario convencer a las autoridades de la necesidad de introducir cambios en la política económica existente que pudieran resultarle beneficios en cada caso particular. El argumento en el que siempre caían, por falta de otros más articulados y convenientes era que el comercio internacional le permitiría al país aumentar sus disponibilidades de oro y plata. Pero el oro y la plata — con todo que era importante disponer de ellos tanto para comerciar internacionalmente, como para sostener las flotas y solventar las guerras — no eran del todo imprescindibles; internamente la necesidad de aumentar el dinero era relativa, e internacionalmente siempre podían ser substituidos los metálicos por mercaderías.

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petencia internacional, son las ventajas comparativas relativas las que establecen la estructura del comercio entre países. La extensión del mismo está determinado por la división internacional del trabajo y las disponibilidades de recursos. En cuanto a la segunda pregunta, la respuesta que da A. Smith es que los beneficios son dobles; por un lado se mejora el abastecimiento de cada país (y por lo tanto el bienestar) y por el otro se amplían los mercados disponibles con los resultados que ya hemos señalado.

Es frecuente encontrar en los textos de comercio internacional 1/ u-
na breve referencia a la concepción de Adam Smith sobre dicho tema, seña-
lando que tal concepción se basaba simplemente en la idea de que para que
conviniera el comercio internacional las ventajas comparativas entre paí-
ses debía ser de naturaleza absoluta. Más aún la referencia a A. Smith
respecto del tema indicado es realizada en la gran mayoría de los casos
con relación a las ventajas comparativas relativas de David Ricardo a las
que se describe, en detalle, por entenderse que es con este autor en que
las ideas de las ventajas comparativas encuentra una adecuada y completa
expresión. Así entonces, las ideas de Smith sobre el tema del comercio
internacional aparecen expuestas como meros e incipientes antecedentes
históricos de Ricardo. La realidad a nuestro juicio es otra. No sólo
existe en Smith una concepción y una estrategia completa del comercio in-
ternacional, sino que es precisamente este tema, el objetivo central y la
fuente de inspiración de La Riqueza de las Naciones. Más aún, como vere
mos, es en Smith y no en Ricardo donde se origina la idea de las ventajas
comparativas relativas.

En general, la versión tradicional y restringida de la concepción
Smithiana del comercio internacional a que hemos aludido parte de la lec-
tura del siguiente pasaje de La Riqueza de las Naciones: "Es una máxima

1/ P.T. Ellsworth, *The International Economy*, 1958; J. Viner, *Studies in the Theory of International Trade*, 1937 (p. 440); Miltiades Choliades, *The Pure Theory of International Trade*, 1973 (p. 16).

81.

de cada prudente padre de familia, la de no intentar nunca el fabricar en
su casa aquello que le costaría mucho más hacerlo que comprarlo fuera ...
Todos encuentran para su interés el emplear toda su industria en tal for-
ma que tengan una ventaja sobre sus vecinos, y compran con una parte de
su producción o, lo que es lo mismo, con el precio de una parte del mismo,
aquello que necesitan ... Lo que es prudencia en la conducta de cada fami-
lia, puede escasamente resultar una locura para el caso de un gran reina-
do. Si un país extranjero puede abastecernos con un bien más barato de
lo que nosotros podríamos hacerlo, mejor comprarlo con una parte del pro-
ducto de nuestra industria, empleada ésta en forma que tengamos alguna
ventaja". 1/

Existe una versión alternativa a la anterior 2/ que, aunque menos re-
conocida, es sin embargo más aproximada a lo que constituye la verdadera
contribución de Adam Smith. Esta versión basada en la idea de la "abertu-
ra para excedentes", señala las ventajas del comercio internacional sobre
la base — como ya lo hemos señalado — de que éste permite cambiar cosas
superfluas por otras necesarias, además de que por la vía de la extensión

1/ La Riqueza de las Naciones, p. 424.

2/ Vease sobre el tema: J.H. Williams, "The theory of international trade reconsidered", *Economic Journal*, 1929; Allyn Young, "Increasing returns and economic progress", *Economic Journal*, Dec. 1928; Hla Mynt, "The classical theory of international trade and the underdeveloped countries", *Economic Journal*, June 1958. Es importante señalar que por razones, no muy claras, los aspectos de la teoría del comercio internacional relacionados con aumentos en la productividad como resultado de la ampliación de mercados paulatinamente — en la evolución teórica posterior — fueron siendo dejados de lado. Sin embargo, J. Stuart Mill (en *Principles of Political Economy*, p. 581) no dejó de mencionar estos efectos como algo importante: "... hay, además, efectos indirectos, que deben ser contabilizados como los beneficios que cada extensión del mercado arroja sobre los resultados del proceso productivo. Un país que produce para un mercado más amplio que el propio, puede hacer uso más amplio de maquinaria y tiene grandes probabilidades de hacer invenciones y mejoras en el proceso de producción ...".

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del mercado permite obtener las economías de escala ya mencionadas en múltiples párrafos previos. Esta versión, aunque parcial, es la que refleja mejor las ideas de A. Smith no un párrafo aislado de La Riqueza de las Naciones, sino en la obra en su conjunto. Con todo fuerza es reconocer que la idea del "vent for surplus" más explica las ventajas que la estructura del comercio. Tal vez como en otras cosas haya que aceptar que la mejor fórmula es la de aunar la idea del "vent" con la de las ventajas comparativas.

Tomando conjuntamente los dos hilos de la madeja se obtiene un "pá-
quete explicatorio" amplio y de bastante riqueza en cuanto a contenido:
Por un lado las *ventajas comparativas relativas* establecen las condicio-
nes del intercambio dando "abertura a los excedentes"; esto a su vez, por
la vía de la extensión del mercado, contribuye a aumentar y consolidar
las ventajas comparativas que pudieran existir (amén de los beneficios
que se extraen de la operación en términos de abundancia, y variedad en
el abastecimiento).

Conviene no pasar más adelante sin remarcar dos o tres elementos de
juicio, hechos explícitos por el mismo A. Smith, que conviene tener siem-
pre presente en conexión con los argumentos del "vent for surplus". En
primer lugar, aquellos países que hubieran logrado inicialmente una acce-
sión más amplia al comercio internacional estaban en condiciones de dis-
frutar de mayores niveles de productividad que aquellos que hubieran teni-
do un mercado más estrecho (¿Inglaterra frente al resto de las naciones
europeas y especialmente de Francia?); en segundo lugar, el tamaño de mer-
cado no afectaba igualmente a todas las líneas de producción en lo que se
refiere a las posibilidades de absorber las economías de escala. En efec-
to, según A. Smith, como ya hemos puntualizado, las economías agrícolas
pueden lograr menores aumentos en la productividad que las economías manu-
factureras por la vía de la expansión del mercado. 1/

1/ "La naturaleza de la agricultura, por cierto, no admite una tan am-

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En lo que se refiere a la idea de las ventajas comparativas, éstas no tenían porque ser absolutas, sino que lo más probable es que fueran relativas. Véase sino el siguiente párrafo: "... las naciones más opulentas generalmente superan a sus vecinas tanto en agricultura como en manufactura (subrayado nuestro). Pero se distinguen por su superioridad en la última más que en la primera de las actividades". 1/

En párrafos previos hemos indicado las partes del texto de La Riqueza de las Naciones que pudieran dar testimonio de la idea de las ventas comparativas. Para mayor claridad transcribimos seguidamente los fragmentos del texto que respaldan la idea de la "abertura para excedentes". Los textos reproducidos no eximen de la lectura total de la obra de Adam Smith que es donde van apareciendo desperdigados los elementos componentes de la concepción de nuestro autor sobre el comercio internacional.

El párrafo de La Riqueza de las Naciones 2/ en el cual el profesor Smith proporciona algunos de los argumentos más importantes en respaldo de la idea del "vent for surplus" es el siguiente: "Cualquiera sean los países entre los que se realiza el comercio internacional, todos ellos de rivan dos beneficios diferentes del mismo. Permite sacar al exterior aquella parte excedente del producto de su tierra y trabajo para la cual no existe demanda interna y trae en retorno alguna otra cosa para la que

plia división de trabajo, ni una tan completa separación entre actividades como las manufacturas". La Riqueza de las Naciones, p. 6.

1/ Interesante en este aspecto es el siguiente párrafo: "El país más pobre puede en alguna medida rivalizar con el rico en la baratura y calidad de sus granos, pero no puede pretender tal competencia en sus manufacturas". La Riqueza de las Naciones, p. 6. Véase, además, sobre el tema: R.L. Meek and A.S. Skinner, "The Development of Adam Smith's Ideas on the Division of Labour", Economic Journal, Dec. 1973, p. 1090. Con relación a la idea de las ventajas comparativas relativas para el caso de D. Ricardo el profesor Olivera ha hecho interesantes acotaciones. Ver: Julio H. Olivera, "Teoría económica y desarrollo industrial", La Nación, 1967 (?).

2/ La Riqueza de las Naciones, p. 416 (véase, además: Hla Mynt, opus cit.).

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sí existe demanda. Permite darle un valor a las cosas que son superfluas y permite cambiarlas por alguna otra cosa que puede satisfacer una parte de las necesidades y aumentar las disponibilidades. A través de él la es trechez del mercado interno no obstaculiza a que la división del trabajo en cualquier rama de la artesanía o la manufactura permita que éstas lleguen a su más elevada perfección. Al abrir un mercado más extenso para cualquier parte del producto del trabajo que excede el consumo interno, estimula el mejoramiento de sus poderes productivos, y de aumentar su producto anual al máximo y por lo tanto aumentar el ingreso real y la riqueza de la sociedad. Estos son los grandes e importantes servicios que el comercio internacional esta continuamente desarrollando para todos los países entre los cuales el mismo se desarrolla. Todos ellos derivan gran des beneficios del mismo, a pesar de que es en aquel país en donde residen los mercaderes donde se derivan los mayores beneficios dado que éstos están generalmente más empleados en abastecer las necesidades y en transportar los bienes que son superfluos en sus propios países que en ningún otro país. El importar oro y plata, que puede ser necesario en países que no tienen minas, es, sin duda, una parte de los asuntos que se manejan en el comercio internacional.1/ Sin embargo, ésta no es una parte muy importante del mismo. Un país que llevara adelante su comercio internacional meramente con este propósito, apenas tendría oportunidad de flestar un barco en un siglo ...". "No es por la importación del oro y la plata que el descubrimiento de América ha enriquecido a Europa ... El descubrimiento de América ... produjo un (cambio en el estado de Europa) de suma importancia. Al abrir un nuevo e inagotable mercado para todos los bienes de Europa, dió oportunidad a que se produjeran nuevas divisiones del trabajo y mejoras artesanales, las que, en el estrecho círculo del co

1/ Para A. Smith el argumento de seguridad que reclamaba la absorción de oro para prevenir necesidades de guerra no era sino relativamente válido: "Un país cuya industria produce un alto excedente anual de tales manufacturas que son usualmente exportados a otros países, puede llevar adelante por muchos años una muy costosa guerra internacional, sin tener que exportar una considerable suma de oro o plata". *La Riqueza de las Naciones*, p. 412.

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mercio antiguo, nunca hubieran tenido lugar por falta de un mercado que
pudiera absorber gran parte de su producción. Los poderes productivos
del trabajo mejoraron, y su producción aumentó en los diferentes países
de Europa y junto con ello el ingreso real y la riqueza de sus habitantes.

Lo expuesto hasta aquí cubre el núcleo de la concepción smithiana sobre el comercio internacional. Pero existen una serie de temas anexos que conviene recoger de las diferentes partes de _La Riqueza de las Naciones_ donde se encuentran desperdigados. Todos estos subtemas concurren a facilitar una comprensión más acabada de las ideas de A. Smith sobre el tema del comercio internacional (véase gráfico siguiente). Seguidamente proporcionamos un breve resumen de los tópicos aludidos.

1. Clasificación de los países.

a) Países pobres y ricos: Por un lado siguiendo una cierta tradición de la literatura económica (véase p.e. Hume) A. Smith dividió a los países entre pobres y ricos. Entre ambos tipos de país podía establecerse el comercio internacional. Pero, señalaba, en la medida en que lo que se busca es la ampliación del mercado, mala práctica será la de querer comerciar con países más pobres ya que éstos no sólo tendrán una demanda menor, sino que además la misma estructura y composición de la demanda serán diferentes de las del país exportador más rico. Esto en definitiva conspirará contra la expansión del mercado del "opulento". Como corolario de lo antedicho y en contradicción con el mercantilismo, señalaba que a nadie le conviene empobrecer al vecino y pretender comerciar con él ya que por esta vía lo único que se logra es es Trechar las vías del propio progreso. 1/

1/ "Las máximas modernas del comercio externo, al procurar el empobrecimiento de todos nuestros vecinos, en la medida en que logran producir sus efectos, tienden a hacer del mismo comercio que se desea insuficiente y despreciable". La Riqueza de las Naciones, p. 462.

86.

Desde otro punto de vista, como ya lo hemos puntualizado, las na-
ciones más "opulentas", 1/ en opinión de A. Smith, generalmente
exceden a todos sus vecinos tanto en la producción agrícola como
en la manufacturera, pero son normalmente más distinguidas por
su superioridad en las artes de la producción industrial que en
las de la rural. 2/. Pero, también señala, que pueden haber con-
diciones de suelo, clima y situación geográfica del país más ri-
co que pueden afectar sus ventajas como manufacturero respecto
del más pobre. 3/

b) Países "rurales" (landed countries) y países "manufactureros" (merchant countries): 4/

Adam Smith clasificaba a los países en dos grandes grupos 5/ se-
gún las características de los mismos que pudieran permitirle u-
na participación en la división internacional de tareas: (1)
Países dotados de tierra abundante (landed countries) — éstos a
su vez, podían reclasificarse según pertenecieran a Europa o a
las colonias; (2) Países "abundantes en producción manufacture-
ra" (merchant countries). Es decir, naciones en que se había ido
desarrollando una estructura industrial amplia y que sobre la ba-
se de un mercado extendido habían logrado una substancial divi-
sión del trabajo (con la consiguiente acumulación de capital fí-
sico y humano y de conocimiento tecnológico).

1/ Al hablar de naciones más opulentas, Smith se cuida de señalar que Francia es tal vez inferior a Inglaterra, en "opulencias y adelantos". *La Riqueza de las Naciones*, p. 112.

2/ Idem, p. 111.

3/ Idem, p. 111.

4/ Traduciendo merchant no directamente sino según el contexto en que lo ubica A. Smith.

5/ *La Riqueza de las Naciones*, pp. 635-636.

88.

Al abrirse el comercio internacional, los países con tierra abum
dante obtenían manufactura barata y la elevación de los precios 1/
agrícolas debido al aumento de la demanda. En el caso de los paí
ses "intensivos en manufactura" lo que obtenían era la expansión
del mercado con los resultados que hemos señalado en páginas pre
vias.

Los beneficios de la división del trabajo (rendimientos crecien-
tes a escala) no eran, como ya hemos visto, repartidos igualmen-
te entre "países rurales" y "países manufactureros". Ya se vió
que "La naturaleza de la agricultura, por cierto, no admite una
tan amplia división del trabajo, ni una tan completa separación
entre actividades como la de las manufacturas". 2/

Pero tal como lo entendía Adam Smith, las naciones "rurales" po-
drían ir paulatinamente mejorando su posición en el mercado in-
ternacional en lo que se refiere a la colocación de bienes indus-
triales. En este sentido A. Smith señalaba, en párrafos cargados
de alusiones a la relación franco-británica, que posteriormente
a la apertura internacional, con el mismo desarrollo de la rique-
za, los países agrarios podrían ir formando los artesanos, manu-
factureros y comerciantes que "ahora pueden tener en forma rela-
tivamente escasa". Asimismo, también con el futuro desarrollo,
los países "rurales" además de disponer de operarios y "manufac-
tureros" tendrían al alcance (con bajo costo de transporte) la
materia prima que les permitiría, en definitiva, competir en el

1/ "(Colbert) ... estaba dispuesto hasta deprimir y mantener baja a la agricultura del país. A fin de hacer más barato el abastecimiento de las ciudades y por lo tanto estimular las manufacturas ... prohíbía directamente la exportación de granos y entonces excluía a los habitantes de los países de todos los mercados extranjeros de la parte más importante de la producción de su industria". La Riqueza de las Naciones, p. 628.

2/ Idem, p. 6.

89.

mercado internacional aún habiendo acumulado menos experiencia y conocimiento industrial del que pudieron haber alcanzado sus com petidores en la arena internacional. 1/ Las posibilidades futu ras quedaban así abiertas para que los "rurales" pudieran even tualmente competir con los "manufactureros". Pero, advertía A. Smith, había que tener en cuenta que el trabajo en los países ma nufactureros estaba más dividido y por lo tanto en ellos la pro ductividad del trabajo era relativamente más elevada; de modo que inicialmente estaban estos países en mejores condiciones pa ra competir — es decir tenían ventajas en la partida. 2/ ("En este respecto, la clase de cultivadores no puede tener ninguna suerte de ventaja sobre los artesanos y los manufactureros". 3/)

Lo ideal sugiere A. Smith es lograr la complementaridad 4/ entre países "rurales" y países "manufactureros", pero para ello natu ralmente era necesario que se asegurara la libertad del comercio: "No podrá ser nunca el interés de las naciones rurales ... el quitar estímulo u oponerse a la industria de los estados mercantiles (manufactureros), imponiendo elevados impuestos sobre su comercio o sobre los bienes que proveen. Tales impuestos al hacer los bienes más caros, lo único que servirán es para reducir el valor del excedente agrícola de su propia tierra". 5/

1/ La Riqueza de las Naciones, p. 635. ("Con inferior arte y talento los países agrícolas pueden vender igualmente barato en el mercado internacional que los países manufactureros debido al bajo costo de transporte de la materia prima. Si tienen igualdad de talentos y artesanía pueden vender más barato"; Idem, p. 636.)

2/ Idem, pag. 641.

3/ Idem, pag. 641.

4/ La complementaridad fisiocrático-smithiana, entre Francia e Inglaterra, era una resultante bastante explícita de toda la argumentación.

5/ Idem, p. 635. En las páginas 635-636, A. Smith aboga claramente por la complementaridad de los países landed y merchants.

90.

Y tal vez guiado A. Smith por el temor de que la desconfianza fi
siocrática respecto de los productores manufactureros se exten-
diera al área internacional agrega a los argumentos anteriores
el siguiente comentario. Así como internamente no conviene desa-
lentar a los industriales, mercaderes y artesanos, tampoco con-
viene desanimar a los estados y naciones que son predominantemen-
te manufactureros y comerciales (mercantile states); "such mer-
cantile states are not only useful, but greatly useful to in-
habitants of those other countries". 1/

2. <u>Ventajas naturales y ventajas adquiridas.</u>

Adam Smith distingua entre ventajas <u>naturales</u> y ventajas <u>adquiridas</u>.
Las primeras eran de carácter esencialmente estático, ligados a los
recursos naturales o al clima y resultaban de algo así como actos de
la naturaleza, "de una vez y para siempre" 2/ — en algunas instan-
cias la distancia de los mercados podía constituir una ventaja en
términos de costo transporte. Las ventajas <u>adquiridas</u> 3/ no reposa-
ban tanto en la disposición de recursos naturales, sino en el acceso
a los <u>mercados</u> y en la posibilidad de que la dimensión de éstos per-
mitiera la <u>división del trabajo</u>. Las <u>ventajas adquiridas</u> eran diná-
micas y en alguna medida alterables por la via de la acción del hom-
bre. Es decir, salvo que las condiciones del "suelo, clima, y situa-
ción geográfica" 4/ pudieran afectar las posibilidades de competencia
del país manufacturero, éste, por la via de la expansión del mercado,
estaría en condiciones de ir mejorando sus posibilidades competiti-

1/ <u>La Riqueza de las Naciones</u>, p. 634.

2/ Idem, p. 426. "La ventaja natural que un país tiene sobre otro al pro-
ducir cierto tipo particular de bienes son a veces tan grandes que es
sabido por todo el mundo que no hay posibilidad de combatirlas".

3/ La ventaja adquirida es aquella que "un artesano tiene sobre su veci-
no, que ejerce otra actividad"; idem, p. 435.

4/ Idem, p. 111.

91.

vas. La clave, según se ha visto, era que la dimensión del mercado permitiera el aprovechamiento de las economías de escala como de las economías externas (mejoramiento del capital humano a través de la especialización y el desarrollo de nuevas tecnologías).

### 3. El tamaño del mercado.

El mercado era dividido por A. Smith en dos partes: mercado interior y mercado externo (consumo directo, re-exportación, transporte). El mercado interior era tan importante o más que el exterior: "El capital empleado en el comercio doméstico de cualquier país dará generalmente estímulo y soporte a mayor cantidad de trabajo productivo en el mismo país y aumentará el valor del producto anual más que un monito de capital igual empleado en el comercio externo de consumo". 1/ Por lo tanto, "No se debería dar mayor preferencia ni estímulo superior al comercio externo de consumo por sobre el comercio doméstico ... No debería ni forzar ni atraer a ninguno de los dos canales una mayor proporción del capital de un país de lo que naturalmente fluye ra en ellos". 2/ El error mercantilista, según Smith, era no asigarle importancia al mercado interno porque no podía contribuir a aumentar el stock de oro disponible. 3/ El esfuerzo intelectual de A. Smith se dirigía, en buena medida, a descubrir cuál era la dimensión natural de los mercados internos y externos que se debía lograr.

El tamaño del mercado recibe en La Riqueza de las Naciones frecuen tes reflexiones por parte de Adam Smith. Aquél estaba ligado con 47

1/ *La Riqueza de las Naciones*, p. 352.

2/ Idem, p. 353.

3/ Idem, p. 403.

4/ "Cuanto mayor el número y el ingreso de los habitantes de una ciudad, mayor extensión tendrá el mercado que beneficia a los del país; y cuanto más extenso el mercado es más ventajoso para un mayor número"; idem, pp. 356 y 121.

92.

(a) la situación geográfica de los productores respecto de los even-
tuales consumidores; (b) con el nivel y la tasa de crecimiento de
la población en cada mercado; (c) con el nivel de "riqueza" y la
distribución de ésta entre los habitantes; y (d) con la expansión
geográfica hacia las colonias. La riqueza y la distribución de la
misma debían tenerse en cuenta, según Adam Smith, no sólo por lo que
pudiera ésta representar en términos de tamaño de mercado (por el nú-
mero y la riqueza de los consumidores), sino porque además los dis-
tintos niveles de riqueza se reflejarían en demandas de diferentes
tipos de producto. De ser muy dispar la distribución, ésto se refle-
jaría en un menor tamaño de mercado para los bienes requeridos por
cada estrato de ingreso. Al referirse al comercio entre países ri-
cos y países pobres, A. Smith señala que el comercio de los primeros
con los segundos puede resultar contraproducente para aquellos, por-
que al consumirse diferentes productos en cada uno de los mercados
lo que se logra como resultado final es un fraccionamiento del fren-
te productivo que conspira contra las posibilidades de una mayor espe-
cialización.

En alguna medida, el tamaño del mercado, tanto el interior como el ex-
terior de cada país, dependía, en principio, del acceso a transporte
barato. Por ello, señala A. Smith los países rodeados de agua (el
caso Inglaterra evidentemente vis a vis las naciones continentales),
o los que tienen buenos sistemas de canalización interior tienen po-
sibilidades de expandir más rápidamente el tamaño del mercado al cual
tienen acceso. 1/ Y, naturalmente, los primeros que logran una mayor
amplitud de mercado por la vía de los costos más bajos de transporte
son aquellos que mejor realizan las posibilidades de acceder a las
llamadas *ventajas adquiridas*, más rápidamente. 2/

1/ *La Riqueza de las Naciones*, p. 121.

2/ La ventaja de los países marítimos debe ir acompañada por un razonable e inicial desarrollo de las artes de la navegación. Idem, pp. 123 y 124 (Alrededor del siglo XVIII la flota inglesa tenía varias

93.

Las colonias aseguraron a Gran Bretaña un acertado camino para la formación de las ventajas comparativas adquiridas que poseía en materia de industrialización. Cierto es que el proceso de expansión del mercado por la vía de las colonias fue acompañado de indeseables prácticas monopólicas, pero con todo, para Gran Bretaña los efectos adversos del carácter monopólico del comercio con las colonias fueron más que compensados por los positivos: "El nuevo mercado y el nuevo empleo que fueron abiertos por el comercio colonial, tuvieron mayor importancia (en Gran Bretaña) que aquella porción del viejo mercado (europeo) y del viejo empleo que se perdieron por el monopólio". 1/

## 4. Movilidad de factores.

En lo que se refiere a la movilidad de factores, puede decirse lo siguiente: a) No hemos podido detectar una versión explícita acerca de las posibilidades de movilidad internacional de la mano de obra, aunque del contexto general de *La Riqueza de las Naciones* se desprende que el factor trabajo tendría cierta tendencia a la inmovilidad ya que en caso de que esto no fuera así las ventajas provenientes del adelanto tecnológico se irían reduciendo para aquellos "países manufactureros" que padecieran de pérdidas migratorias. b) En el caso de la movilidad de capital, Adam Smith claramente señala que ésta existía, pero salvo excepciones que indica específicamente encuentra el autor comentado que la movilidad internacional del capital no es muy conveniente para el país exportador. El tema de la movilidad internacional del capital era relacionado por Adam Smith con todo lo referente al problema de si el comercio internacional debería continuar orientado hacia las colonias o si debería ser re-dirigidas el tamaño de la flota mercante francesa, su principal rival". Ver Hobsbaum, opus cit., p. 25).

1/ *La Riqueza de las Naciones*, pp. 575-576.

94.

gido hacia los mercados europeos más próximos. Señalaba sobre el particular que el intercambio con las colonias implicaba una cierta movilidad de capital británico hacia las mismas. La elevada tasa de beneficios 1/ que suponía el intercambio monopólico con las colonias era tal que el capital se desviaba en esa dirección privando así a las actividades domésticas del capital necesario, encareciéndolo internamente y reduciendo la ocupación de los recursos propios. El comercio con Europa, además de implicar un giro más rápido del capital, no absorbía a éste en forma substancial y permanente. Según A. Smith, lo que más convenía a Inglaterra era que el capital permaneciera dentro del país 2/ orientado hacia actividades ligadas con el comercio con Europa. No obstante lo antedicho, nuestro autor concede que, como excepción, podía admitirse la conveniencia de exportar capital cuando dicha exportación permitiera la producción de insumos requeridos por la industria propia. 3/

## 5. El comercio con las colonias y con Europa.

Como ya lo hemos ido puntualizando en varias partes de este trabajo, A. Smith señalaba la existencia de dos vertientes en la experiencia histórica del comercio internacional europeo: Una vertiente, la del comercio colonial (monopólica en términos de la colocación de bienes y con desplazamiento del capital4/ escaso hacia las colonias); otra, la vertiente del comercio entre países europeos (competitiva y sin

1/ *La Riqueza de las Naciones*, pp. 571 y 572.

2/ Idem, pp. 346 y 352. "Es de mayor conveniencia que el capital del manufacturero resida en el propio país. Esto pone en movimiento una mayor cantidad de mano de obra productiva" (p. 846). Salvo en el caso en que se invierta fuera del país, señala A. Smith, para producir insumos que pudieran requerirse (el ejemplo que proporciona es el de las inversiones inglesas en el Báltico; idem, p. 346).

3/ Idem, p. 346.

4/ Idem, pp. 571 y 572.

95.

traslado de capital). El comercio con las colonias implicaba, según A. Smith, el dedicarse a actividades en las que se tenían monopolios y dejar de ocuparse de actividades en las que había que competir. 1/ Muchas de las mercaderías producidas por las colonias no satisfacían ni al mercado propio ni al europeo, por lo que no se podía lograr las economías de escala que se hubiera deseado alcanzar. 2/

El comercio con las colonias, indicaba el autor que comentamos, había ido creciendo en el pasado y con elevadas ganancias para los intermediarios. 3/ Debido a ello, el capital británico tendió a desplazarse de la producción de bienes para el mercado local y europeo a la producción para las exportaciones coloniales. Esto no era beneficioso para Gran Bretaña, por las siguientes razones: a) Se producían bienes de características especiales de relativamente menor demanda en los mercados europeos (especiales, tanto en términos de calidad, como en términos de las necesidades que cubrían). Como los mercados eran relativamente reducidos, las posibilidades de expansión eran limitadas; b) Al concentrarse en el comercio con las colonias se corrían graves riesgos de seguridad. Primero, la Gran Flota Británica había sido el resultado principalmente del intercambio con Europa y no de la relación con las "Indias". Dejar de lado a Europa, consideraba Smith, era poner en peligro la misma Flota. Segundo, si Gran Bretaña se ajustaba a la producción para un solo mercado, el de las colonias, en lugar de hacerlo para los múltiples países vecinos, corría el peligro de atar la producción a un solo mercado que amenazaba con presentar problemas ("Las expectativas de una ruptura con

1/ *La Riqueza de las Naciones*, p. 576.

2/ Idem, p. 563.

3/ "El nuevo mercado y el nuevo empleo que fueron abiertos por el comercio colonial, tuvieron mayor importancia que aquella porción del viejo mercado y del viejo empleo que se perdieron por el monopolio"; Idem, pp. 571-576.

["96.", "las colonias ... ha golpeado a la gente de Gran Bretaña con terror\n..."); 1/ c) Al desviarse el capital británico a las actividades re-\nlacionadas con las exportaciones hacia las colonias y al desplazar-\nse el <u>capital directamente</u> hacia aquellas, las industrias británicas\ncompetitivas con las europeas lograron alcanzar un tamaño menor del\nque de otra manera hubiera podido esperarse. Como consecuencia de\nello, las posibilidades de dar empleo en Gran Bretaña eran menores.\nAdemás, puesto que el capital emigraba o se colocaba en actividades\ndistintas a las ligadas con el mercado europeo, los demás países de\nEuropa llenaban el vacío que dejaba Gran Bretaña. No sólo se per-\ndían negocios sino que se ayudaba a que otros países desarrollaran\nactividades competitivas; d) El comercio con las colonias, 2/ que es\ntaban geográficamente alejadas, tenía un <u>giro muy lento de capital</u>.\nEn cambio, el comercio con Europa permitía una rotación por año más\nrápida de lo que hubiera podido hacerse con las \"Indias\". (\"El em-\npleo más ventajoso del capital en un país es aquél que mantiene la\nmayor cantidad de mano de obra empleada y aumenta la producción a-\nnual del trabajo y la tierra. Pero, la cantidad de gente empleada en\nel comercio exterior está en proporción a la frecuencia del giro. La\ncirculación del capital permite un mayor empleo ... Por ello es más\ndeseable el comercio con los países vecinos\".)", "6. <u>Condicíones de competitividad internacional.</u>", "Al hacer referencia a las condiciones necesarias para asegurar la\ncompetitividad en el campo internacional, Adam Smith remarca que, a-", "1/ <u>La Riqueza de las Naciones</u>, p. 424.", "2/ Pero, el optimismo de A. Smith respecto de las posibilidades competi-\ntivas de Gran Bretaña tanto en Europa como en el resto del mundo, en\nrealidad lo llevaban a la convicción de que aunque se perdieran las\ncolonias, sería difícil que se perdiera el comercio con ellas en la\nmedida en que se preservara la libertad mundial de intercambio. Es-\nte punto de vista era empliamente compartido en los círculos de diri-\ngentes británicos de aquella época."]

97.

demás de los sistemas de preferencia institucionalmente determina-
dos, como era el caso del comercio con las colonias (o de los monopo-
lios acordados por el Estado), podían existir otras razones que die-
ran pie a la eventual aparición de ventajas de carácter monopólico
en el intercambio entre países. Estas otras razones, según A. Smith
eran:

i) Existencia de fórmulas secretas en materia de comercialización de los productos. 1/

ii) Existencia de fórmulas secretas (técnicas secretas) en lo que se refiere a la misma producción. 2/

iii) Disponibilidad por parte de una nación de "recursos especia-
les" en abundancia. 3/

iv) Existencia de interferencias institucionales (por ejemplo, monopolios acordados por el Estado). 4/

1/ La Riqueza de las Naciones, p. 60.

2/ Idem, p. 60.

3/ Idem, p. 60.

4/ Idem, p. 61.

EUDORO VILLELA

BOA VISTA, 176 - SÃO PAULO

São Paulo, July 31, 1978.

TO
Mrs. Suzanne S. McFarlane
Personal Assistant
Dr. Henry Kissinger
New York

Dear Mrs. Farlane,

On June 28, last, at the occasion of Dr. Kissinger's visit to Brasilia, we left at the reception of Hotel Nacioanl a rare edition of "Views and Customs of the City of Rio de Janeiro", of Chamberlain (book of the beginning of the last century), to be delivered to him.

As we have not had any confirmation in this respect, we would
like to know if Dr. Kissinger has really received the book, so that we
could take the necessary steps with Hotel Nacional in Brasilia, if
necessary.

If you prefer, please confirm the reception to Mr. James Hunnicutt or Mrs. Eni Van dem Sype at our office in New York, by phone (212) 687.7763.

Thanking you for your attention, we remain with best regards.

INVESTIMENTOS ITAÚ S.A.

EUDORO VILLELA
PRESIDENTE DO CONSELHO

São Paulo, September 20, 1978.

Ms. Suzanne McFarlane
Personal Assistant
Dr. Henry Kissinger
New York

Dear Ms. McFarlane,

We have been informed through Mr. James Hunnicutt, our
manager director of Duratex in New York, that Dr. Kissinger has not received
the original last century's edition of "Views and Customs of the City of
Rio de Janeiro", by Chamberlain.

Please note that our federal agent in charge of the
delivery advised that the book had been handed personally to a member of
Dr. Kissinger's committee on June 29, last. He explained that he had given
the mentioned work, together with a picture by a well known painter from
Ceará, to one of the two security members who were in the car together with
Dr. Kissinger himself and his son.

In view of this, we ask you to kindly inquire with the
referred security agents about the whereabouts of the mentioned edition.

awaiting your kind reply and thanking you for your
cooperation in clearing this misunderstanding, we remain with best regards.

Informed him (Hunnicutt) all gifts given to Brazilian protocol & be sent here. Never received. 10/3