sich schickt, und aus Trutz-Königen Pächter werden."

Pharao war sehr erheitert.

"Was für ein Schelm, dein Mittler=Jüngling und Mond, Zauberer!" lachte er. "Meine Majestät wäre nicht drauf gekommen, findet es je doch vorzüglich. Sagst du aber nichts wahr für den Mann, meinen Statthalter, in Betreff der Tempel, die da über-reich und schwer sind im Lande, dass er sie ebenfalls beuteln und ausziehen wird nach Gebühr und nach Schelmenart? Vor allem wünschte ich, dass Amuns Schwere gebeutet werde, und dass mein Geschäftsmann ihm gleich, der nie hat zinsen müssen, die Abgabe auferlege nach dem gemeinen Schlüssel!"

"Wenn der Mann äusserst verständig ist, was ich voraussehe", erwiderte Joseph, "so wird er die Tempel schonen und aus dem Spiel lassen die Götter Aegyptens bei der Abgabe zu Zeiten der Fülle, da es uralter Brauch ist, dass Gottesgut nicht steuert. Amun vor allem soll nicht aufgereizt sein gegen das Werk der Vorsorge und im Volk nicht wiegeln gegen die Aufschüttung, dass es glaube, gegen die Götter sei alles gerichtet. Kommt die Fluchzeit, so werden sie die Preise zu zahlen haben des Herrn der Preise, das ist genug, und werden nichts bekommen vom Segen des Krongeschäfts, sodass Pharao schwerer und goldener werden soll, als sie alle, wenn der Mittler nur halbwegs sein Amt versteht."

"Weise!" nickte die Mutter-Göttin.

"Wenn ich mich aber in dem Manne nicht täusche", fuhr Joseph fort, "- und wie sollte ich, da Pharao ihn erwählen wird -, so wird der Mann sein Augenmerk auch über des Landes Grenzen richten und zusehen, dass Untreue gedämpft und Wankelmut gefesselt werde an Pharao's Tron. Als Abram, mein Ahn, nach Aegypten hinabkam mit seinem Weibe Sarai (was nämlich Heldin und Königin heisst) - als sie herabzogen, war Hungersnot bei ihnen zu Hause und Teuerung in den Ländern Retenu, Amor und Zahi. In Aegypten aber war Fülle. Muss es aber verschie den sein jedesmal? Wenn die Zeit kommt der mageren Kühe für uns hier - wer sagt uns, dass nicht vielleicht Spreuzeit sein würde auch dortzulande? Pharao's Träume waren so warnungsstark, dass wohl ihr Sinn könnte der ganzen Erde gelten und wäre eine Sache damit wie mitder Flut. Dann werden die Völker gepilgert kommen herunter nach Aegyptenland, um Brot und Saat hier zu nehmen, denn Pharao hat aufgehäuft.

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Es werden Leute kommen, Leute von überall her und von wer weiss, wo,
die man hier zu sehen nie gewärtigt hätte; sie werden kommen, genötigt
von Not, und vor den Herren des Überblicks treten, deinen Geschäftsmann,
und zu ihm sprechen: 'Verkaufe uns, sonst sind wir verkauft und
verraten, denn wir und unsere Kinder sterben Hungers und wissen nicht
längriger zu leben, ohne, du verkaufst uns aus deinen Scheuern!' Dann
wird der Verkäufer ihnen antworten und mit ihnen umgehen je nach dem,
was es für Leute sind. Wie er aber umgehen wird mit diesem oder jenem
Stadtkönige Syriens und Fenechirlandes, das getraue ich mich wahrzusagen.
Denn ich weiss wohl, dass der eine und andere Pharao, seinen
Herrn nicht liebt, wie er sollte, und wankel ist in seiner Treue zu
ihm, also, dass er auf beiden Achseln trägt und Pharao zwar Ergebenheit heuchelt,
zugleich aber mit den Chetitern äugelt und packelt um
seines Eigenvorteils willen. Solche wird der Mann kirre machen durch
das Geschäft, wenn es kommt, wie ich sehe. Denn nicht nur Silber und
Holz wird er sie zahlen lassen für Brot und Saat, sondern ihre Söhne
und Töchter werden sie herabliefern müssen als Zahlung oder Gewähr
nach Aegyptenland, wenn sie leben wollen, und werden an Pharao's Stuhl
gebunden sein, dass fortan Verlass ist auf ihre Treue."

Amenhotep hüpfte auf seinem Stuhl vor Vergnügen wie ein Junge.

"Mamachen", rief er, "denkst du an Milkili, den König von Asch-
dod, der mehr als wankel ist und von Gesinnung so hässlich, dass er
Pharao nicht von ganzer Seele liebt und auf Verrat und Abfall sinnt,
wie mir geschrieben wurde? Ich denke die ganze Zeit an ihn. Alle wol-
len sie, dass ich Truppen sende gegen Milkili und mein Schwert färbe, -
Horemheb, mein oberster Oberst fördert es zweimal am Tag. Ich aber
will's nicht, denn der Herr des Atôn will kein Blut. Hast du nun ge-
hört, wie dieser hier, der Sohn des Schelmen, und wahrsagt, dass wir
bald vielleicht solche bösen Könige zur Treue werden anhalten und fest
an Pharao's Stuhl werden binden können ganz ohne Blut, auf dem blos-
sen Geschäftswege? Vorzüglich, vorzüglich!" rief er und schlug wieder-
holt mit der Hand auf die Armlehne. Plötzlich wurde er ernst und stand
feierlich auf vom Stuhl, sass aber, von einem Bedenken befallen,
gleich noch einmal nieder.

"Es ist eine Schwierigkeit," sagte XX er verdriesslich, "Mamachen,
mit dem Amt und Range, die ich meinem Freund und Mittler, dem Mann

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der Vorsorge und der Austeilung, verleihen will. Denn wo ist Platz für ihn im Staat? Der Staat ist leider komplett, und sind besetzt alle schönsten Aemter. Wir haben die beiden Wesire und haben die Vorsteher der Kornspeicher und Rinderherden, dazu den grossen Schreiber des Schatzhauses und alles das. Wo ist denn für meinen Freund das Amt, woran ich ihn stellen kann, und ein Name, wie er ihm zukommt?

"Das wäre das Wenigste", gab gelassen die Mutter zurück, indem sie gleichgültig das Haupt abwandte. "Oft fand es statt in der Vorzeit und auch in der neueren, und ist ein Hergebrachtes, dass, wenn es deiner Majestät gefällt, jeden Tag wieder aufgenommen werden könnte, dass zwischen Pharao und den Grossen des Staates ein Mittler stand und Oberster Mund, das Haupt der Häupter und Vorsteher aller Vorsteher, durch den des Königs Worte gingen, der Stellvertreter des Gottes. Der Oberste Mund ist etwas ganz Übliches. Man muss nicht Schwierigkeiten sehen, wo keine sind", sagte sie und wandte den Kopf noch weiter ab.

"Das ist ja auch wahr!" rief Amenhotep. "Ich wusste es und hatte es nur vergessen, weil lange kein Oberster Mund mehr da war und kein Mond zwischen Himmel und Erde, und die Wesire des Südens und Norden s die Höchsten waren. Danke dir, Mamachen, recht lieb und herzlich!"

Und neuerdings stand er vom Stuhle auf, sehr feierlichen Gesichts.

"Tritt näher zum König", safte er, "Usarsiph, du Bote und Freund! Tritt nahe heran hier vor mich und lass dir sagen! Der gute Pharao fürchtet, dich zu erschrecken. Darum bitte ich dich, fasse dich für das, was Pharao dir zu sagen hat! Fasse dich im Voraus, schon bevor du meine Worte gehört hast, dass du nachher nicht etwa in Ohnmacht sinkst, weil dir zu Mute ist, als trüge ein geflügelter Stier dich zum Himmel! Hast du dich gefasst? Dann höre: - Du bist dieser Mann! Du selbst bist es und kein anderer, den ich erwähle, und erhöhe dich an meine Seite zum Herrn des Überblicks, in dessen Hände oberste Vollmacht gegeben sei, dass du die Fülle züchtigst und die Länder ernährst in den Jahren der Dürre. Kannst du dich darüber wundern und kann mein Beschluss dich ganz und gar überraschen? Du hast mir meine unteren Träume gedeutet ohne Buch und Kessel, genau wie ich fühlte, dass man sie deuten müsse, und bist nach der Weissagung nicht tot umgefallen, wie sonst inspirirte Lämmer pflegen, was mir ein Zeichen

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ist, dass du aufgespart bist, die Massnahmen zu vollziehen, die, wie du klar erkanntest, sich aus der Deutung ergeben. Du hast mir auch meine oberen Träume gedeutet, genau nach der Wahrheit, um die mein Herz wusste, und hast mir ausgelegt, warum mein Vater mir sagte, dass er nicht der Atôn genannt sein wolle, sondern der Herr des Atôn, und hast mir die Seele geklärt über den Lehrunterschied zwischen einem Vater am Himmel und einem Vater im Himmel. Aber du bist ein Weiser nicht nur, sondern auch ein Schelm, und hast mir wahrgesagt, wie man vermittelst der teueren Jahre die Gauherren ausziehen kann, die nicht mehr im Bild passen, und an Pharao's Stuhl binden die wankelen Stadtkönige Syriens. Weil dir nun Gott solches alles hat kundgetan, ist keiner so verständig und weise als du, und es hat gar keinen Sinn, dass ich lange, fern oder nah, nach einem anderen suche. Du sollst über mein Haus sein, und deinem Wort soll all mein Volk gehorsam sein. Bist du sehr erschrocken?

"Ich lebte lange", antwortete Joseph, "an eines Mannes Seite, der nicht zu erschrecken wusste, da er die Ruhe selber war, - mein Fronvogt war es, im Kerker. Er lehrte mich, die Ruhe sei nichts, als dass der Mensch auf alles gefasst sei. So bin ich nicht übermässig erschrocken. Ich bin in Pharao's Hand."

"Und in deiner Hand sollen die Länder sein und sollst sein wie ich vor den Menschen!" sagte Amenhotep mit Bewegung. "Nimm dieses für's erste!" sagte er, zerrte nevös mit Drehen und Ziehen einen Ring über den Knöchel seines Fingers und steckte ihn dem Joseph an die Hand. In den hohen Ring war ein Lapis Lazuli eingefasst, oval % und von ausnehmender Schönheit, wie der durchsonnte Himmel leuchtend, und der Name Atôns in der Königskartusche war in den Stein geritzt. "Das Zeichen sei er", ereiferte sich Meni und war wieder ganz blass, "deiner Vollmacht und Stellvertretung, und wer ihn sieht, der erbebe und wisse, dass jedes Wort, das du spricht zu einem meiner Knechte, sei es der Höchste oder der Niedrigste, das sei wie mein eigen Wort. Wer immer ein Anliegen hat an Pharao, der soll erst vor dich treten und mit dir sprechen, denn mein Oberster Mund sollst du sein, und deine Worte seien gehütet und befolgt, weil Weisheit und Vernunft dir zur Seite stehen. Ich bin Pharao! Ich setze dich ein über Aegyptenland, und ohne deinen Willen soll niemand seine Hand oder seinen Fuss regen in beiden Ländern. Nur gerade

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des königlichen Stuhls will ich höher sein als du und will dir von
der Hoheit und der Pracht meines Trones verleihen! Du sollst in meinem
zweiten Wagen fahren, gleich hinter meinem, und neben dir her sollen
sie laufen und vor dir her rufen: 'Obacht, nehmt euer Herz zu euch,
dies ist des Landes Vater!' Vor meinem Stuhle sollst du stehen und
Schlüsselgewalt haben, unumschränkt ... Ich sehe, du schüttelst
den Kopf, Mamachen, du wendest ihn ab und murmelst etwas von 'Über-
treibung'. Aber um die Übertreibung ist es zuweilen ein herrlich Ding
und Pharao will's nun gerade einmal übertreiben! Es soll dir eine
Titulatur festgesetzt werden, Lamm Gottes, wie sie noch nicht erhört
war in Aegypten, und darin dein Totenname ganz und gar verschwinden
soll. Denn wir haben zwar die beiden Wesire, ich aber erschaffe für
dich den noch nie erhörten Titel 'Gross=Wesir'. Damit noch längst
nicht genug, sollst du 'Freund der Ernte Gottes' und 'Nahrung Aegyp-
tens' und 'Schattenspender des Königs' heissen, dazu noch 'Vater des
des Pharao' und was mir sonst noch einfallen wird, - nur diesen Augen-
blick fällt mir vor freudiger Erregung nichts weiter ein.... Schüttle
nicht, Mamachen, und lass mir dies einzige Mal nicht mein Vergnügen,
denn mit Willen und Bewusstsein übertreibe ich's nun einmal! Es ist
doch herrlich, dass es sich begeben soll wie im Liede des Auslands,
wo es singt: 'Vater Julil hat seinen Namen 'Herr der Länder' genannt-
den Bereich meiner Befugnisse allesamt soll er verwalten, alle meine
Obliegenheiten ergreifen - Sein Land soll gedeihen, er selbst sich
wohlbefinden. - Fest gilt sein Wort, nicht gewandelt wird sein Befehl-
Nicht ändert das Wort seines Mundes irgend ein Gott.' Wie das Lied
singt und die fremde Hymne lautet, so soll es **nach dem sein** - es macht
mir unendliches Vergnügen! 'Fürst des Inneren' und 'Vice=Gott', so
sollst du genannt sein bei der Investitur... Wir können deine Vergol-
dung hier garnicht vornehmen, es ist nicht einmal eine ordentliche
Schatzkammer da, aus der ich mit Gold beloben kann, mit Ketten und
Krügen. Wir müssen sofort nach Wëset zurück, nur dort kann es sein,
zu Merrimat im Palast, im Hof unterm Söller. Auch eine Frau muss dir
ja gefunden sein, aus den vornehmsten Ständen, - das heisst, eine
ganze Menge Frauen, aber vor allem eine Erste und Rechte. Denn dass
ich dich vermählen will, dabei bleibt es. Du wirst sehen, was für ein
Annehmlichkeit das ist!'

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Eifrig und ausgelassen wie ein Knabe klatschte er in die Hände.

"Eig's", rief er mit verkürztem Atem dem hereinbuckelnden Kämmerling zu, "wir reisen! Pharao und der ganze Hof kehren noch heute nach Nowet-Amun zurück! Sputet euch, es ist schöner Befehl! Macht gleich meine Barke 'Stern der Länder' bereit, auf der ich reisen will mit der Ewigen Mutter, der Süssen Gemahlin und diesem Erwählten, dem Adön meines Hauses, der fortan in Aegyptenland sein wird wie ich! Erzähl es den anderen! Es gibt eine grosse Vergoldung!"

Der Bückling hatte zwar am Vorhang geklebt und gehorcht, do ch seinen Ohren nicht trauen mögen. Nun musste er ihnen trauen, und dass er da zerschmolz und wie ein Kätzchen schmachtete und vor Entzücken all seine Fingerspitzen küsste, - das lässt sich denken.

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Es ist eine wahre Freude, dass nun das Gespräch zwischen Pharao und Joseph, das zur Erhöhung des Verstorbenen führte, sodass er gross gemacht war im Westen, - dass dieses berühmte und dabei fast unbekannte Gespräch, welches die anwesende Grosse Mutter nicht mit Unrecht als ein Gottes- und Göttergespräch bezeichnete, nun von Anfang bis zu Ende, nach allen seinen Windungen, Wendungen und konversationellen Zwischenfällen wiederhergestellt und für immer in aller Genauigkeit festgehalten ist, sodass jeder den Gang verfolgen kann, den es seinerzeit in Wirklichkeit nahm, und, wenn er einen Punkt vergessen hat, nur aufzuschlagen, und das Entfallene nachzulesen braucht. Der Lakonismus des bisher davon Überlieferten geht bis zu ehrwürdiger Unwahrscheinlichkeit. Dass nach Joseph's Traumdeutung und seinem Ratschlag an den König, sich nach einem verständigen und weisen Mann, einem Mann der Vorsorge umzusehen, Pharao ohne Weiteres geantwortet habe: "Keiner ist so verständig und weise, wie du; dich will ich über ganz Aegyptenland setzen!" und ihn in wahrhaft enthusiastischer - man kann schon sagen: zügelloser Weise mit Ehren und Würden überschüttet habe, - das schien uns immer der Abkürzung, Aussparung und Eintrocknung zuviel: wie ein ausgenommener, gesalzener und gewickelter Überrest der Wahrheit erschien es uns, nicht wie ihre Lebensgestalt; zuviele Begründungsglieder für Pharao's Begeisterung und ausgelassene Gnade schienen uns darin zu fehlen, und als wir, die Scheu unseres Fleisches überwindend, uns für die Höllenfahrt stark machten durch die Schlucht der Jahrtausende hinab zur Brunnenwiese von Joseph's Gegenwart, da war es unser Vorsatz vor allem, dies Gespräch zubelauschen und es heraufzubringen in allen seinen Gliedern wie es sich damals zu On in Unter-Aegypten wirklich begeben.

Wohl verstanden, wir haben nichts gegen die Aussparung. Sie ist
wohltätig und notwendig, denn es ist auf die Dauer völlig unmöglich,
das Leben zu erzählen, so, wie es sich einstmals selber erzählte.
Wohin sollte das führen? Es führte ins Unendliche, und ginge über
Menschenkraft. Wer es sich in den Kopf setzte, würde nicht nur nie
fertig, sondern erstickte schon in den Anfängen, umgarnt vom Wahn-
sinn der Genauigkeit. Beim schönen Fest der Erzählung und Wiederer-
weckung spielt die Aussparung eine wichtige und unentbehrliche Rolle.

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Wesentlich üben auch wir sie auf Schritt und Tritt; denn es ist unsere vernünftige Absicht, fertig zu werden mit einer Besorgung, die ohne hin mit dem Versuch, das Meer auszutrinken, eine entfernte Ähnlichkeit hat, aber nicht bis zu der Narrheit getrieben werden darf, wirklich und buchstäblich das Meer der Genauigkeit austrinken zu wollen.

Was wäre aus uns geworden ohne Aussparung, als Jaakob diente bei Laban, dem Teufel, sieben und dreizehn und fünf, kurz: fünfundzwanzig Jahre lang, - von denen jedes winzigste Zeitelement ausgefüllt war mit genauem, im Grunde erzählenswertem Leben? Und was sollte jetzt aus uns werden ohne jenes vernünftige Prinzip, da unser Schifflein, vom mächtig gehenden Strom der Erzählung dahingetrieben, wieder einmal an dem Rand eines Zeit-Katarakts bebt von sieben und sieben geweissagten Jahren? Unter uns und im Voraus gesagt: es war nicht ganz so schlimm und schön mit dieser Anzahl, wie die Weissagung es wollte. Diese erfüllte sich - da ist freilich kein Zweifel. Aber sie erfüllte sich in lebendiger Ungenauigkeit und nicht abgezählt-wärtlich. Leben und Wirklichkeit behaupten stets eine gewisse Selbstständigkeit, manchmal so weitgehend, dass man diese kaum oder oder gerade eben noch in ihnen wiedererkennt. Selbstverständlich ist das Leben an die Weissagung gebunden; aber innerhalb der Gebundheit bewegt es sich frei und auf eine Weise, dass es fast immer eine Frage des guten Willens ist, ob man die Weissagung als erfüllt betrachten will oder nicht. Wir aber haben es mit einer Zeit und mit Leuten zu tun, die allerdings von dem besten Willen beseelt sind, die Erfüllung auch im Ungenauen anzuerkennen und, eben um der Erfüllung des Willens, fünf gerade sein lassen, - wenn die Redeweise am Platze ist in einem Falle, wo es eher darauf ankam, auch schon fünf für das arme Hausarbeiterkind eine etwas höhere Ungerade, nämlich sieben, gelten zu lassen, was nicht schwer fiel, da fünf eine mindestens so angesehene Zahl ist wie sieben und kein verständiger Mensch auf den Gedanken kam, in dem Eintreten von fünf für sieben auch nur eine Ungenauigkeit zu erblicken.

In der Tat und in Wirklichkeit sah die geweissagte Sieben eher so aus, wie fünf. Aber weder auf die eine noch auf die andere Zahl

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legte das bewegliche Leben sich klar und unbedingt fest, da nämlich zudem die fetten und die mageren Jahre nicht mit derselben Kuratesse nicht so eindeutig-unstrittig gegen einander abgesetzt aus dem Schosse stiegen, wie Pharao's fette und magere Kühe im Traum. Die fetten und mageren Jahre, die kamen, waren lebendiger Weise nicht alle gleich fett und mager. Unter den fetten war eines und das andere, das man - gewiss nicht als mager, aber bei einiger kritischer Anlage allenfalls nur als mittel-fett hätte bezeichnen können. Die mageren waren zwar alle mager genug, ihrer fünf gewiss, wenn nicht sieben; aber ein paar liefen mit unter, die den letzten Grad der Erbärmlichkeit nicht erreichten, sondern sich halbwegs dem Erträglichen näherten, sodass man sie, hätte die Wahrsagung nicht vorgelegen, vielleicht garnicht als Spreu- und Fluchjahre erkannt hätte. So aber zählte man sie aus gutem Wissen mit.

Spricht dies alles gegen die Erfüllung? Das tut es nicht. Die Erfüllung ist unanfechtbar, denn die Tatsachen liegen ja vor, - die Tatsachen anderer Geschichte, aus denen sie besteht, ohne die sie nicht in der Welt wäre, und ohne die nach der Entrückung und der Erhöhung das Nachkommenlassen nicht hätte stattfinden können. Es ging wahrhaftig fett und mager genug zu in Aegyptenland und den umliegenden Gebieten - Jahre lang fett und Jahre lang mehr oder weniger mager, und Joseph hatte volle Gelegenheit, die Fülle zu züchtigen und dem schreienden Mangel auszuteilen, indem er sich als Utnapischtim-Atrachnis, als Noah, der Hochgescheite, erwies, als Mann der Voraussicht und der Vorsorge, dessen Arche sich auf der Flut schaukelt. In Diener-Treue zum Höchsten tat er es, als sein Minister, und vergoldete Pharao über und über durch seine Geschäfte.

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Vorläufig aber nun erst einmal wurde er selbst vergoldet, - denn "ein Mann von Gold werden", war die Redensart der Kinder Aegyptens gerade für das, was ihm geschah, als er nach Pharao's schönem Befehl zusammen mit diesem Gott, mit der Grosssen Mutter, der Süssen Gemahlin und den Prinzessinen Negeemmut und Baketaton auf der königlichen Barke "Stern beider Länder" unter dem Jauchzen der Ufer die Reise stromaufwärts nach Wêse, der Hauptstadt, zurückgelegt hatte, wo er mit der Sonnenfamilie seinen Einzug hielt in den Palast des Westens, Merima't, gelegen in seinen Gärten und mit dem See seiner Gärten, zu Füssen der farbigen Wüstenberge. Da bekam er Räumlichkeit, Diener-schaft, Kleider und alles Angenehme, und schon den zweiten Tag wurde die schöne Förmlichkeit der Investitur und Vergoldung an ihm voll-zogen, eingeleitet von einer feierlichen Ausfahrt des Hofes, bei der der Verkaufte tatsächlich in Pharao's zweitem Wagen fuhr, gleich hinter dem König selbst, mit umgeben von dessen syrisch-nubischer Leib-Wache und seinen Wedelträgern, getrennt vom Gefährt des Gottes nur durch einen Trupp von Läufern, die "Abrekh!" reißen, "gib Obacht!" und "Gross-Wezir!" und: "Sehet des Landes Vater!" - damit dem Volk in den Strassen bekannt würde, was vor sich ging, und wer das war in dem zweiten Wagen. Es sah und begriff soviel, dass Pharao da Einen sehr gross gemacht hatte, wozu er wohl seine Gründe gehabt haben musste, mochte es auch nur der Grund seiner schönen Laune und Will-kür gewesen sein, was völlig genug war. Da ausserdem mit einer solden Erhöhung und Einsetzung die Idee des Anbruchs neuer Zeit und des Bes-serwerdens aller Dinge irgendwie immer verbunden war, so jubelten Wêsets Leute sehr auf den Dächern und hüpften auf einem Bein am Rande der Avenüen. Sie Schrieen: "Pharao! Pharao!" und: "Neb-nef-nezem!" und: "Gross ist der Atôn!", und wenn man recht unterschied, so rie-fen viele diesen Namen auch mit weicherem Laut, nämlich: "Adôn! Adôn!", was zweifellos Joseph galt. Denn es war wohl durchgesickert, dass er asiatischer Herkunft war, und so fand man es passend, - zu-mal die Frauen fanden es so -, ihm den Namen des syrischen "Herrn" und Bräutigams zuzurufen, nicht zuletzt auch, weil der Erhöhte so schön und jung erschien. Es sei hier gleich hinzugefügt, dass dieser Name ihm, unter all seinen Titeln, besonders anhaften sollte, und

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dass er in ganz Aegyptenland Zeit sreines Lebens "Adön" genannt
wurde, sowohl wenn man von ihm, als auch wenn man zu ihm sprach.

Nach dieser sehr schönen Ausfahrt kehrte man, von Barken über den
Fluss gesetzt, ans westliche Ufer und zum Palast zurück, wo denn nun
also das immer wundervolle und auch diesmal für Auge und Herz ün-
widerstehliche Fest der Vergoldung seinen Verlauf nahm. Es trug sich
folgendermassen zu. Pharao und die den Palst mit Liebe füllte,
Nefernefruatön, die Königin, zeigen sich an dem sogenannten
"Erscheinungsfenster", - das eigenlich kein Fenster war, sondern eine
Art von Balkon, ein auf den inneren Schlosshof blickender und der
grossen Empfangshalle vorgelagerter, besonders reich aus Blaustein
und Malachit gebildeter und mit bronzenen Uräen geschmückter
Säulen=Altan, der noch einen Vorbau von reizenden bewimpelten Lotos=
Pfeilern hatte, und dessen Brüstung mit bunten Kissen belegt war.
Auf diese stützten sich die Majestäten, indem sie geschenke von
allerlei Gestalt, die ihnen von Schatzkammer=Beamten zugereicht wur-
den, auf den unter der Empore stehenden Empfänger, der also nun
Jaakobs Sohn war, hinunterwarfen. Mit ihrem Drum und Dran war es
eine Szene, die jedem, der ihr einmal beigewohnt, unvergesslich blieb.
Alles schwamm in Farben und Pracht, in freigebigster Gnade und
frommem Entzücken. Die durchbrochene Herrlichkeit der Architektur;
die unterm sonnigen Himmel im leichten Winde flatternden Wimpel der
vergoldeten und bunt bemalten Holzpfiler; die blauen und
roten Wedel und Fächer des den Hof füllenden Gesindes vom Stande, das
in seinen gebauschten Luxus=Schürzen dienerte, grösste, frohlockte,
anbetete; Tamburin schlagende Frauen; Knaben in der Kinderlocke, die
eigens angestellt waren, unausgesetzt Freudensprünge zu voll-
führen; die Schar der Schreiber, die in gewohnter Zartlichkeitshal-
tung mit der Binse alles aufzeichnete, was geschah, der Durchblick
durch drei offene Tore in den Aussenhof voller Gespanne, deren tän-
zelnde Pferde hoch=bunten Federputz auf dem Kopfe trugen, und hinter
denen die Lenker, dem Akte drinnen zugewandt, ebenfalls aus verehren-
der Beugung die Arme hoben; dreinblickend auf dies alles von aussen
die roten und gelben Berge von Theben mit dem Dunkelblau und Violett
der Felsenschatten; und auf der Prunk=Estrade denn also das zarte
und lächelnd in matter Distinktion blickende göttliche Paar im
Schmuck ihrer hohen, mit Nackenschutz=Tüchern versehenen Mützenkronen,
das ohne Unterlass und mit schicklichem Vergnügen, recht aus dem
Vollen schöpfend, einen Regen und Segen von Kostbarkeiten auf den

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Begünstigten niedergehen liess: Ketten aus aufgereihten Goldperlen, Gold in Löwengestalt, goldene Armringe, goldene Dolche, Stirnbänder, Halskrägen, Szepter, Vasen und Beile aus gediegenem Gold, - was alles der Beschenkte allein natürlich nicht auffangen konnte, sodass ihm ein paar Auffange=Sklaven beigegeben waren, die einen ganzen Hort von im Sonnenstrahl blitzenden Golde unter den Wunderrufen der Menge am Boden vor ihm aufhäuften: - es war in der Tat das Hübscheste, was man sehen konnte, und wenn nicht das unerbittliche Gesetz der Aus- sparung wäre, so würden wir das Gesehene noch viel genauer beschreiben.

Jaakob hatte einst Schätze gesammelt im Lande ohne Wiederkehr, bei Laban, dem Teufel; und so tat an diesem Tage auch sein Liebling in dem fröhlichen Totenland, in das hinab er verkauft und verstorben war. Denn soviel Gold gibt es freilich nur in der Unterwelt, und Joseph wurde gleich hier auf der Stelle, allein durch das Lobgold, zum vermögenden Mann. Fremdkönige, die Pharao im Tauschverkehr um Gold angingen, pflegten zwar zu sagen, man wisse, dass in Aegypten-land dieses Metall nicht koßtbarer sei, als der Staub der Strassen, Aber das ist ja ein ökonomischer Irrtum, zu glauben, dass ein noch so reichliches Vorhandensein von Gold seinen Wert mindere.

Ja, es war ein bedeutend schöner Tag voll weltlichen Segens für den Entrückten, von den Seinen Gesonderten, und man hätte nur gewünscht, dass Jaakob, sein alter Vater, gewiss mit einer Mischung aus Bedenken und Stolz, in der aber doch der Stolz überwogen haben würde, dem allen hätte zusehen können. Auch Joseph wünschte es; denn später sagte er: "Erzählt dem Vater von meiner Herrlichkeit!" - Auch ein Handschreiben erhielt er von Pharao, das dieser natürlich nicht selbst geschrieben, aber doch von dem "Wirklichen Schreiber", seinem Geheimen Kabinettsssekretär nach seiner Anweisung hatte schreiben lassen, und das zwar etwas steif, aber als kalligraphische Produkt geradezu entzückend und nach seinem Inhalt höchst gnädig war. Es lautete:

"Befehl des Königs an Osarsiph, den Vorsteher dessen, was der Himmel gibt, die Erde erzeugt und der Nil hervorbringt, den Vorsteher von allen Dingen im ganzen Lande und Wirklichen Vorsteher der Aufträge! Meine Majestät hat die Worte sehr gern gehört, die du wenige Tage vor

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diesem, in dem Gespräch, das der König zu On in Unter-Aegypten mit Dir abzuhalten geruhte, über himmlische und irdische Dinge geäussert hast. Du hast an diesem schönen Tage das Herz des Nefer-cheperu-Rê wirklich erfreut mit dem, was er wirklich liebt. Meine Majestät hat diese Worte ausserordentlich gern von Dir vernommen, denn indem Du darin das Himmlische mit dem Irdischen verbandest, hast Du durch Deine Fürsorge für dieses zugleich grosse Fürsorge für jenes ge-troffen und ausserdem zur Verbesserung beigetragen der Lehre von Meinem Vater im Himmel. Wahrlich, Du verstehst es, zu sagen, was Meine Majestät ausserordentlich gern hat, und was Du sagst, macht Mein Herz lachen. Meine Majestät weiss auch, dass Du alles gern sagst, was Meine Majestät gern hat. O Usarsiph, Ich sage unendlich oft zu Dir: Du Geliebter seines Herrn! Belohnter seines Herrn! Liebling und Eingeweihter seines Herrn! Wahrlich, der Herr des Atôn liebt Mich, weil er Dich mir gegeben hat. So wahr Nefer-cheperu-Rê ewig lebt: wann immer du einen Wunsch sei es brieflich sei es mündlich zu Meiner Majestät äusserst, so wird Meine Majestät ihn sofort erfüllen lassen."

Und in Vorwegnahme eines solchen Wunsches, des allervordringlichsten nach den Begriffen des Landes, schloss das Schreiben mit der Benachrichtigung, Pharao habe Weisung gegeben, dass sogleich mit der Aushöhlung und malerischen wie architektonischen Ausschmückung einer Ewigen Wohnung, will sagen eines Grabes für Joseph in den westlichen Bergen begonnen werde.

Nachdem der Erhöhte dieses Papier gelesen, fand in der grossen Säulenhalle, die hinter dem Erscheinungsfenster lag, vor versammeltem Hofstaat die grosse Förmlichkeit der Investitur statt, bei der Pharao zu dem Ring der Bevollmächtigung, den er ihm schon übermacht, und zu all dem Golde, das er ihm schon gespendet, seinem Günstling noch eine besonders schwere goldene Gnadenkette über sein makelloses Hofkleid hing, welches natürlich nicht aus Seide, wie aus Unkenntnis der Dinge wohl angegeben wird, sondern aus feinstem Königsleinen war, und ausserdem von dem Weiz des Südens die gewaltige Titulatur verlesen liess, die er für Joseph festgesetzt hatte, und mit der hinfort dessen Totenname sollte überkleidet sein. Wir kennen die meisten dieser Vergoldungen schon aus Pharao's geäusserten Vorsätzen und Ankündig-

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gungen und aus dem Ehrenschreiben, dessen Anrede, wie "Vorsteher dessen, was der Himmel gibt etc.", amtlich waren. Unter den anderen waren "Schattenspender des Königs", "Freund der Ernte Gottes" und "Nahrung Aegyptens" ("Ka-ne-Kême" in der Landessprache) wohl die eindrucksvollsten. "Gross=Wezir", obgleich unerhört, und "Alleiniger Freund des Königs" (zum Unterschied von dem "Einzigen") wirkten beinahe blass dagegen. Aber es hatte bei alledem sein Bewenden nicht, denn Pharaö wollt' es nun einmal übertreiben. Joseph hiess "Adôn des königlichen Hauses" und "Adôn über ganz Aegyptenland". Er hiess "Oberster Mund", "Fürst der Vermittlung", "Mehrer der Lehre", "Guter Hirte des Volks", "Doppelgänger des Königs" und "Vice-Horus". Es hatte dergleichen überhaupt noch nicht gegeben, die Zukunft hat es auch nie wiederholt, und eben wohl nur unter der Herrschaft eines so impulswilligen und zu schwärmerischen Entschlüssen gендten jungen Herrschers konnte es Ereignis werden. Ein Titel noch kam hinzu, der aber schon mehr ein Eigenname und bestimmt war, Josephs Totennamen nicht sowohl zuzudecken als zu ersetzen. Die Nachwelt hat viel daran herumgedeutelt, und auch die ehrwürdigste Überlieferung gibt eine unzulängliche, ja missverständliche Verdolmetschung. Es heisst, Pharaö habe Joseph den "Heimlichen Rat" genannt. Das ist eine unkundige Übertragung. In unserer Schrift würde der Name sich aus genommen haben wie: Dje-p-nute-ef-ônch, was die behenden Mûnder der Kinder Aegyptens wie "Dgepnuteefonôch", mit einem gaumigen ch=Laut am Ende, sprachen. Der hervorstechendste Bestandteil dieser Verbindung ist ônch oder onech, das Wort, für das im Bilde das Schleifenkreuz (♀) steht, welches "Leben" bedeutet, und das die Götter den Menschen, besonders ihren Söhnen, den Königen, unter die Nase hielten, damit sie Atem hätten. Der Name, den Joseph da zu seinen vielen Titeln erhielt, war ein Name des Lebens. Er bedeutete: "Es spricht der Gott (Atôn, man brauchte ihn nicht zu nennen): 'Leben sei mit dir!' ". Aber das war noch nicht sein voller Sinn. Er meinte für jedes Ohr, das ihn damals aufnahm, nicht nur: "Lebe du selber", sondern auch: "Sei ein Lebensbringer, verbreite Leben, gib Lebensnahrung den Vielen!" Mit einem Worte: es war ein Sättigungsname; denn zum Herrn der Sättigung war Joseph ja vor allem erhoben worden. Alle seine Titel und Namen soweit sie sich nicht auf sein Verhältnis zu Pharaö persönlich bezogen,

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hatten auf irgend eine Weise die Erhaltung des Lebens, die Speisung
der Länder zum Inhalt, und alle, samt diesem vorzüglichen und
vielumstrittenen, konnte man zusammenfassen in den einen: "Der
Ernährer."

Als Jaakobs Sohn diesen Namensbehang empfangen hatte, wurde er
natürlich umringt, und was dabei an Süsslichkeit und Bewunderung und
Beglückwünschung von den Schranzen geleistet wurde, das bleibe
euerer eigenen Einbildungskraft überlassen. Es gibt eine Anlage des
Menschen zur Begeisterung und zum Entzücken über die Launen der
Willkür, über die unbegreifliche Erwählung, das ungeheure und jeder
Rechenschaft überhobene "Ich gönne, wenn ich gönne", - die selbst den
Neid ausser Kraft setzt und die Liebedienerei geradezu aufrichtig
macht. In Pharao's Beweggründe für diese gewaltige Erhöhung und
Einsetzung eines noch jugendlichen Fremden hatte niemand rechte
Einsicht, aber jedermann verzichtete mit Wonne darauf. Zwar stand
Wahrsagekunst in Ehren, und einiges war erklärt, wenn Joseph das
Glück gehabt hatte, sich auf diesem Felde auszuzeichnen und die
einheimische Höchstleistung zu schlagen. Ferner kannte man die
Schwäche Pharao's für Solche, die"auf seine Worte hörten", das
heisst: auf seine theologischen Ideen einzugehen und sich für
die Lehre empfänglich zu erweisen verstanden, und wusste, dass er
solchem Verständnis, ob es nun echt war oder geheuchelt, stets die
weichste Dankbarkeit erwies, Auch hier musste der Tausendsasa wohl
vom Glück, allenfalls auch von irgendwelcher Erbweisheit und Vorschu-
lung begünstigt gewesen sein. Aber so oder so: klar war vor allem
dass er sich in der Behandlung des Herrn als ein verdammt geriebener
Kopf bewährt haben musste, da er sich im Nu über sie alle hinaus-
geschwungen hatte; und vor der erfolgreichen Schlauheit, ausser vor
der grossen Willkür, beugte man sich, buckelte und buhlte, kuss-
händelte, kratzfusste, scharwenzelte und flattierte rings um Joseph
herum, dass es eine Art hatte. Ein Dichter unter den Freunden hatte

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sogar eine Lobeshymne auf ihn verfasst, die er selber zu leiser
Harfenbegleitung vortrug, und die so ging:

"Du lebst, du bist heil, du bist gesund.
Du bist nicht arm, du bist nicht elend.
Du bleibst bestehen wie die Stunden.
Deine Pläne bestehen, dein Leben ist lang.
Deine Rede ist ausgesucht.
Dein Auge sieht, was gut ist.
Du hörst, was angenehm ist.
Du siehst Gutes, du hörst Angemehmes.
Du wirst gelobt inmitten der Räte.
Du stehst fest und den Feind fällt.
Der gegen dich redet, ist nicht mehr.

Wir finden das mittelmässig. Aber für die Leistung eines von ihnen
fanden die Hofleute es recht gut.

Joseph nahm das alles entgegen wie Einer, den keine Erhöhung
überrascht, mit Ernst und einer Freundlichkeit, die durch Zerstreut-
heit leise ins Schmerzliche spielte. Denn seine Gedanken waren nicht
hier in Pharao's Saal. Bei einem härenen Hause waren sie auf fernen
Höhen, im Hain des Herrn nahebei, mit dem Brüderchen rechter Hand, im
Haarhelm, dem er Träume erzählte; auf einem Erntefeld zwischendurch
unterm Schattentuch, mit Gesellen, die er ebenfalls Träume wissen
liess, die ihm geträumt; zu Dotan im Tale auch bei einem Brunnen, wo
er nicht sänftiglich anlangte. Er hätte in dieser Abwesenheit fast
ein Blinzein und Augenzwinkern übersehen, das ihm aus der Umringung
geschah, und dessen Abweisung, den, der es anbot, in grosse Sorge
versetzt haben würde.

Unter den Glückwünschenden nämlich war auch Nefer-em-Wêse, der
einst gegenteilig geheissen hatte, der Meister vom Kranze. Man kann
es ihm nachführen, wie betreten und ganz verwirrt vom Spiel des Lebens
der Dicke war, als er seinem jungen Aufwärter in schlimmer Zeit
unter so ungeahnten, so unglaubwürdig veränderten Umständen seine
Glückwünsche darbrachte. Er durfte hoffen, dass der neue Günstling
ihm freundlich gesinnt sei und nicht "gegen ihn reden" werde, da er
ihm, Nefer, ja seine Berufung und seine grosse Gelegenheit verdankte

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Aber diese Hoffnung wurde etwas eingeschränkt durch das Bewusstsein, dass er erst so spät mit dem Finger auf ihn gewiesen und, ganz nah der Prophezeiung, seiner erst dann gedacht hatte, als er mit der Nase gestossen war auf sein Andenken. Ausserdem war er nicht sicher, ob jener nicht vielleicht ebenso wenig an das Gefängnis erinnert zu werden wünschte, wie er selber; und so beschränkte er sich darauf, bei der Gratulation in behutsamer Vertraulichkeit ein Auge zuzukneifen, was alles Mögliche bedeuten konnte, und hatte die Genugtuung, dass der Adôn dies Blinzeln erwiderte.

Hier nun, anlässlich der Wiederbegegnung, die die Gedanken auf eine andere, mögliche und sogar pikantere lenken könnten, ist ein Schweigen zu bestätigen und für gerecht zu erklären, das nicht alle Fassungen und Bearbeitungen von Josephs Geschichte zu wahren gewusst haben. Es betrifft Potiphar oder Putiphera, richtiger Peteprê, den grossen Hämling, Josephs Käufer, seinen Herrn und Richter, der ihn mit Wohlwollen ins Gefängnis warf. War auch er bei seiner Vergoldung und Umringung zugegen und huldigte auch er ihm bei Hof - vielleicht, indem er ihm die Anerkennung eines Mannes ausdrückte, der, selbst einer Sache nicht mächtig, es sehr zu schätzen weiss, dass ein anderer auf sie Verzicht leistete, der ihrer sehr wohl mächtig gewesen wäre? Es hätte seine Reize, ein solches Wiedersehen auszumalen; aber es gibt hier nichts auszumalem, denn nichts dergleichen fiel vor. Das beklemmend schöne Motiv des Wiederscheins spielt eine triumphierende Rolle in unserer Geschichte, und viel Wundervoll-Diesbezügliches steht uns bevor, das wir kaum erwarten können. Hier jedoch verstummt dies Motiv, und das Verstummen der dem Abendland massgeblich gewordenen Darstellung, in diesem Teil der Erzählung, über den Sonnen-Kämmerer und besonders auch über sein Ehren-Weib Mut-em-inet, die Bedauernswerte, - dies Verstummen ist keine Aussparung, - oder doch nur insofern, als eine Negation ausgespart ist: die ausdrückliche Feststellung, dass etwas nicht geschehen sei, nämlich dass Joseph nach seiner Entfernung aus dem Hause des Höflings weder dem Herrn noch der Herrin wiederbegegnete.

Das Volk und ihm zu Gefallen die Dichter, ein allzu gefälliges Geschlecht, haben die Geschichte von Joseph und Potiphars Weib, eine

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Episode, wenn auch eine sehr schwerwiegende, im Leben des Sohnes Jaakobs, verschiedenlichst ausgesponnen, haben ihr, die doch mit der Katastrophe gründlich abgeschlossen war, gefühlvolle Fortsetzungen gegeben und ihr innerhalb des Ganzen eine überherrschende Stellung gegeben, sodass aus diesem unter ihren Händen ein reichlich verzuckerter Roman mit glücklichem Ausgang wird. Ginge es nach diesen Poesieen, so hätte die Versucherin, die "Suleicha" zu heissen pflegt, worüber allein schon man nur die Achseln zucken kann, sich, nach dem sie Joseph ins Gefängnis gebracht, voller Reue in eine "Hütte" zurückgezogen und nur noch der Abbüssung ihrer Sünden gelebt, worüber sie durch den Tod ihres Gatten zur Witwe gefordnen wäre. Als aber "Jussuf" (womit Joseph gemeint ist) aus dem Gefängnis befreit werden sollte, da hätte er nicht gewollt, dass man ihm "die Ketten" abnähme, bevor nicht sämtliche vornehme Frauen des Landes vor Pharao's Tron für seine Unschuld gezeugt hätten. Demgemäss wäre wirklich der ganze weibliche Adel Aegyptens vor diesem Tron versammelt worden, und auch "Suleicha" hätte aus ihrer Busshütte sich eingefunden. Einhellig hätte der ganze Damenflor verkündet, dass Joseph der Unschuld Fürst und der Reinheit Zier sei. Danach aber hätte "Suleicha" allein das Wort ergriffen, sich tief gedemütigt und öffentlich bekannt, dass sie die Frevlerin gewesen, jener aber ein Engel sei. Schmachvolles habe sie verbrochen, so hätte sie rückhaltlos gestanden, nun aber sei sie geläutert und trage willig Scham und Schande. Das hätte sie nach Josephs Erhöhung dann auch noch jahrelang in ihrer Hütte getan und wäre darüber alt und grau geworden. Erst an dem Festtage, als Vater Jakob seinen angeblich pompösen Einzug in Aegyptenland gehalten - zu einem Zeitpunkt also, als Joseph in Wirklichkeit schon zwei Söhne hatte - wäre das Paar wieder zusammen getroffen; Joseph hätte der Alten vergeben und zum Lohn dafür wäre durch Himmelsmacht ihre ehemalige verführerische Schönheit wiederhergestellt worden und Joseph hätte sich ihr aufs süsslichste vermählt, sodass sie denn also, nach alten Wünschen, schliesslich doch noch "Häupter und Füsse zusammengetan" hätten.

Das alles ist Moschus und persisches Rosenwasser. Mit den Fakten hat es nicht das Geringste zu tun. Erstens starb Potiphar nicht so bald. Warum hätte der Mann vorzeitig sterben sollen, der vor Kräfte-

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verschwendung durch seine besondere Verfassung bewahrt war, in sich
geschlossen ganz seinem eigentlichen Interesse lebte und sich oft auf
der Vogeljagd erfrischte? Das Schweigen der Geschichte über seine
Person seit dem Tage des Hausgerichts bedeutet allerdings ein Verschwinden von der Szene, aber keineswegs im Sinne des Todes, Man
darf nicht vergessen, dass während der Gefangenschaft Josephs ein
Tronwechsel stattgefunden hatte, und dass mit einem solchen auch ein
Wechsel des Hofstaates oder doch eines Teiles davon, einherzugehen
pflegt. Peteprê, der, wie wir wissen, als Schein-Truppenoberst ohne
wirkliche Kompetenzen, manchen Ärger gehabt, hatte sich nach der
Beisetzung Nebmarê's des Prächtigen als Privatleben zurückgezogen.
Er ging nicht mehr zu Hofe, brauchte es jedenfalls nicht mehr zu
tun und hat es an den Tagen von Josephs Vergoldung aus einem Takt-
gefühl, das ihm durchaus zu eigen war, augenscheinlich vermieden.
Wenn er ihm auch in der Folge nicht mehr begenete, so hatte das
teils seinen Grund darin, dass Joseph, wie wir sehen werden, seine
Residenz als Herr der Vorsorge und Sättigung nicht in Theben, sondern
in Memphis nahm, teils wiederum in jener taktvollen Vermeidung.
Sollte aber im Lauf der Jahre ein Zusammentreffen bei irgend einer
feierlichen Gelegenheit dennoch sich ereignet haben, so kann man
überzeugt sein, dass es sich ohne ein Wimperzucken, in vollkommener
Diskretion und beherrschtester Ignorierung der Vergangenheit auf
beiden Seiten abspielte: Eben dieses Verhalten ist es, dass sich in
dem Verstummen der massgebenden Überlieferung wiederspiegelt.

Dieses erstreckt sich auch auf Mut-em-emet, und aus ebenso
guten Gründen. Dass Joseph sie nicht wiedersah, ist nun schon ganz
gewiss, aber ebenso gewiss ist es, dass sie keine Buss-Hütte bezog
und sich nicht öffentlich der Schamlosigkeit anklagte, was obendrein
eine Lüge gewesen wäre. Diese grosse Dame, das Werkzeug von Josephs
Prüfung - einer Prüfung, die er garnicht besonders glänzend bestanden-
aber eben doch gerade bestanden hatte - kehrte nach dem Scheitern
jenes verzweifelten Versuchs, ihrem Ehren-Dasein ins Menschliche zu
entkommen, notgedrungen und für immer zu der Lebensform zurück, die
ihr ihr bis zu ihrer Heimsuchung die natürliche und einzig bekannte
gewesen war; ja sie verfestigte sich starrer und stolzer darin, als
je zuvor. Ihr Verhältnis zu Potiphar hatte durch die vorzügliche

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Weisheit, die dieser bei der Katastrophe bewiesen, eher an Wärme
gewonnen, als dass es unter dem Vorgefallenen gelitten hätte. Dass
er wie ein Gott gerichtet, erhaben über das Menschenherz, dafür
wusste sich ihm Dank und war ihm fortan eine untadlig ergebene Ehren-
gemälin. Dem Geliebten fluchte sie nicht wegen der Leiden, die er
ihr zugefügt, oder die sie sich zugefügt um seinetwillen; denn Liebes-
leiden sind aparte Leiden, die erduldet zu haben noch nie jemand
bereut hat. "Du hast uns ein Leben reich gemacht - es blüht!" So hatte
Eni gebetet mitten in der Qual, und da sieht man, was es Besonderes,
sogar noch zum Dankgebet Stimmendes auf sich hat mit Liebesqualen.
Immerhin, sie hatte gelebt und geliebt, - zwar unglücklich geliebt,
aber gibt es das eigentlich, und sieht sich hier nicht jedes Mitleid
als alberne Zutunlichkeit abgewiesen? Eni verlangte keinesfalls und
war viel zu stolz, sich selbst zu bemitleiden. Ihr Leben aber war
nun abgeblüht und sein Verzicht streng und endgültig. Die Formen
ihres Leibes, der vorübergehend ein Liebeshexenleib gewesen war,
bildeten sich rasch zurück - nicht zu der Schwanenschönheit, die ihrer
Jugend eigen gewesen, sondern ins Nonnenhafte. Ja, eine kühle
Mond=Nonne mit keusch zurückgebildeter Brust war Mut-em-inet von
num an, unnahbar elegant und - so muss man hinzufügen - ausserordent-
lich bigott. Wir wissen es alle noch, wie sie einst, zur Zeit ihrer
schmerzhaften UnkraMer Lebensblüte, dem weltläufig=fremdfreundlichen
Atum=Rê von On, dem Herrn des weiten Horizonts, von dem sie Gunst
erwartete für ihre Leidenschaft, zusammen mit dem Geliebten geräu-
chert hatte. Das war vorbei. Eng, streng und volksfromm zusammenge-
zogen war ihr Horizont nun wieder; dem Rinderreichen von Epet-Esoret
und seinem bewahrenden Sonnensinn gehörte mehr als je ihre ganze
Devotion, der geistlichen Beratung seines jede Neuerung hassenden, alle
Spekulation verpönenden Ober=Blankschädels, des grossen Beknechons,
allein war ihr Sinn geöffnet, und schon dies entfremdete sie dem Hof
Amenhoteps des Vierten, wo eine Religion zärtlich=allumfassenden
Entzückens guter Ton zu werden begann, die in ihren Augen mit Frömmig-
keit überhaupt nichts zu tun hatte. Das ist heilige Beharren, den
ewigen Gleichstand der Wage, die steinern hinausblickende Dauer
feierte sie, wenn sie im engen Hathorenkleide die Klapper regte vor
Amun in gemessenem Tanzschritt und dem Chor seiner adeligen Nebenfrauen

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vorsang aus flachem Busen, aber mit immer noch beliebter Stimme. Und doch ruhte auf dem Grunde ihrer Seele ein Schatz, auf den sie heimlich stolzer war, als auf alle ihre geistlichen und weltlichen Ehren, und den sie, ob sie sich's eingestand oder nicht, für nichts in der Welt dahingegeben hätte. Ein tief versunkener Schatz, der aber immer still heraufleuchtete in den trüben Tag ihrer Entsagung und, wieveil Niederlage lag auch darin einschlägig war, ihrem geistlichen, ihrem weltlichen Stolz eine untentbehrliche Ergänzung von menschlichem, von Lehensstolz verlieh. Es war die Erinnerung - nicht einmal so sehr an ihn, der, wie sie hörte, nun Herr geworden war über Aegyptenland. Er war nur ein Werkzeug, wie sie, Mut-em-inet, ein Werkzeug gewesen war. Vielmehr und fast unabhängig von ihm war es das Bewusstsein der Rechtfertigung, dass Bewusstsein, dass sie geblüht und geglüht, dass sie geliebt und gelitten hatte.

Herr über Aegyptenland - wir brauchen den Ausdruck im Geist einer Übereinkunft, die sich in der Apotheose nicht genug tun kann, und im Sinne der schönen Übertreibung, die Pharao sich zugunsten des Deuters seiner Träume nun einmal gönnte. Aber wir brauchen ihn nicht ungeprüft und mit fahelnder Fahrlässigkeit, sondern unter dem verünftigen Vorbehalt, den die Treue zur Wirlichkeit uns auferlegt. Denn hier wird nicht aufgeschnitten, sondern erzählt, was jedenfalls zwei sehr verschiedene Dinge sind - welchem von beiden man nun den Vorzug geben möge. Den augenblicklich stärkeren Effekt wird jederzeit die Aufschneiderei für sich haben; aber wahrer Gewinn erwächst der Hörerschaft doch eben nur aus der besonderen untersuchenden Erzählung.

Joseph wurde ein sehr grosser Herr am Hof und im Lande, das ist keine Frage, und das persönliche Vertrauensverhältnis, das ihn seit der Unterredung im Kretischen Gartenzimmer mit dem Monarchen verband, seine Günstlingsstellung also, liess die Grenzen seiner Machtbefugnisse etwas ins Ungewisse verschwimmen. Aber er war nie eigentlich "Herr über Aegyptenland" oder, wie Sage und Lied es zuweilen ausdrücken, "Regent der Länder". Seine Erhöhung, die traumhaft genug war, und

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seine ausschweifende Titulatur anderten nichts daran, dass die gros-
sen Verwaltungszweige des Landes seiner Entrückung in den Händen der
Kronbeamten blieben, die teilweise schon unter König Neb-ma-rê damit
betraut gewesen waren, und es wäre reiner Überschwang, anzunehmeh,
dass dem Sohne Jaakobs zum Beispiel auch das Justizwesen, das seit
Urzeiten Sache des Oberrichters und Wezirs, gegenwärtig der beiden
Wezire, war, oder die Leitung der äusseren Politik unterworfen gewe-
sen wäre, - die wahrscheinlich glückliche Ergebnisse gezeigt hätte,
als die dem Geschichtsforscher bekannte, wenn Joseph sich ihrer ange-
nommen hätte. Man darf nicht vergessen, dass des Reiches Herrlichkeit
ihm, somit sehr er seiner äusseren Gesittung nach zum Aegypter ge-
worden war, im Grunde nichts anging, und dass, so energische Wohlta-
ten er den Dortigen erwies, so umsichtig er dem Öffentlichen diente,
sein innerstes Augenmerk, immer auf Geistlich-Privates und Weltbedeu-
tend-Familiäres, auf die Förderung von Plänen und Absichten gerichtet
blieb, die mit dem Wohl und Wege Mizraims wenig zu tun hatten. Man
kann gewiss sein, dass er Pharao's Träume und was sie ankündigten
sofort zu diesen Plänen und Absichten, zum Gedanken der Erwartung und
Wegbereitung in Beziehung gesetzt hatte, ja, eine gewisse Zielstrebig-
keit, die seinem Verhalten vor Pharao's Stuhl nicht abzusprechen ist,
könnte erkältend wirken und der Sympathie Abbruch tun, die auch wir
dem Rahelskind zu bewahren wünschen, wenn nicht der Hörer bedächte,
dass Joseph es als seine Pflicht betrachtete, den Absichten Vorschub
zu leisten und Gott bei ihrer Verfolgung nach besten Kräften behilf-
lich zu sein.

Eingesetzt war er, was seine Titel sonst nun auch noch besagen
mochten, als Ernährungs- und Ackerbau-Minister und führte in dieser
Eigenschaft wichtige Reformen durch, unter denen besonders sein
Grundrenten-Gesetz sich dem Gedächtnis eingeprägt hat. Die Befugnisse
dieses Geschäftskreises aber hat er nie überschränkt, und selbst
wenn man in Betracht zieht, dass die Angelegenheiten des Schatzhauses
und die Verwaltung der Kornspeicher in zu nahem Zusammenhang zu sei-
nem Amtsbereich standen, als dass seine Autorität sich nicht auch auf
sie hätte erstrecken sollen, so bleiben Bezeichnungen wie "Herr über
Aegyptenland" und "Regent" immer noch märchenhafte Verschönerungen
der Sachlage. Allerdings ist ein weiteres zu berücksichtigen. Unter

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Verhältnissen, wie sie während der ersten, entscheidenden zehn bis vierzehn Jahre seiner Machtausübung herrscht, - Verhältnissen in deren Erwartung er ja bestallt worden war, - musste die Bedeutung gerade seines Amtes ins Ausserordentliche wachsen und tatsächlich die aller anderen in den Schatten stellen. Die Hungersnot, die fünf bis sieben - eher fünf - Jahre nach seiner Erhöhung zugleich in Aegypten und den benachbarten Ländern ausbrach, machte den Mann, der sie voausgesehen, der ihr vorgebeugt hatte und den Menschen leidlich durch sie hindurchzuhelfen wusste, praktisch zur wichtigsten Figur des Reiches und seine Verfügungen lebenswichtig vor allen anderen. Wie es denn also wohl gehen mag, dass die Kritik, ist sie nur gründlich genug, zuletzt zur Anerkennung des Volksmundes zurückführt, so wollen wir es nur gut sein lassen, dass Josephs Stellung, wenigstens eine ganze Reihe von Jahren hin, in der Tat derjenigen eines "Herrn über Aegyptenland" gleichkam, ohne dessen Willen niemand seine Hand oder seinen Fuss regen mochte in beiden Ländern.

Vorderhand nun, unmittelbar nach seiner Ermächtigung, unternahm er, zu Schiff und zu Wagen, umgeben von einem grässeren Schreibstabe, den er sich ausgewählt, und der sich ganz vorwiegend aus jungen, im Amtstrott noch nicht verknöcherten Leuten zusammensetzte, eine Musterungsreise über das ganze Land Aegypten, um sich über alle Dinge der schwarzen Erde eine Kenntnis aus erster Hand zu verschaffen, und sich, bevor er Massregeln traf, wahrhaft zum Herrn des Überblicks zu machen. Die Besitzverhältnisse waren dort unten eigentlich unbestimmt und zweideutig. Dem Gedanken nach gehörte wie überhaupt alles, so auch jedweder Grund und Boden dem Pharao. Die Länder, einschliesslich der eroberten oder doch tributpflichtig gemachten Provinzen bis zu "jenem elenden Lande Nubien" und bis an die Grenze Mitanni-Landes waren im Grunde sein Privat-Eigentum. Dabei aber hoffn die eigentlichen Staatsdomänen, die "Güter Pharao's" sich doch als besonderer Kronbesitz sowohl von den Latifundien ab, die frühere Könige ihren Grossen zum Geschenk gemacht hatten, wie auch von den kleineren Edel- und Bauerngütern, die als persönlicher Besitz ihrer Wirte galten, obgleich es sich genau genommen um zinspflichtige Lehen und um ein Pacht-Verhältnis, wenn auch mit freiem Vererbungrecht handelte. Ausgenommen waren nur die Tempel-Ländereien, nament

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lich die KUNSTEN RICHTUNG 2/6 Aecker Amuns, die wirkliche Freigüter
und aller Abgaben ledig waren, und jene Reste einer älteren, aus
Sondergerechtsamen sich zusammensetzenden Verfassung der Länder,
Besitzungen einzelner, stark gebliebener oder doch sich unabhängig
gebärdender Gaufürsten, Erbgüter, die wie Inseln eines überalterten
Feudalismus hie und da über das Reich hin sich hervortaten und ,
gleich den Gottesückern, als unumschränktes Eigentum ihrer Herrn
betrachtet sein wollten. Während aber jene von Josephs Verwaltung
grundsätzlich in Ruhe gelassen wurden, ging er gegen die verstockten
Barone sehr scharf vor, indem er von Anfang an ihren Bodenbesitz ohne
Federlesens in seine Abgaben- und Rücklage-System einbezog und mit
der Zeit zu ihrer schlöchten Enteignung zugunsten der Krone gelangte.
Es ist nicht richtig, zu sagen, dass die eigentümlichen agrarischen
Verhältnisse des sogenannten neuen Reiches, die anderen Völkern so
auffällige Erscheinung also, dass im Nil-Bande aller Grund und
Boden, ausser dem der Priester, dem Könige gehörte, durch die Mass-
regeln des Sohnes Jaakobs geschaffen worden seien. In Wirklichkeit
vollendete er nur eine ohnehin weit fortgeschrittene Entwicklung,
indem er Verhältnisse, die schon vor ihm bestanden hatten, befestigte
rechtlich klärte und zum vollen Bewusstsein brachte.

Obgleich seine Reise sich nicht auf die Negerländer, auch nicht
auf syrisch-kenanitische Gebiete erstreckte und er in diese Gegen-
den nur Beauftragte sandte, nahm die Musterung doch zwischen zwei und
dreimal siebzehn Tage in Anspruch, denn es gab viel zu verzeichnen
und dem Überblick zu unterwerfen. Dann kehrte er in die Hauptstadt
zurück, wo er mit seiner Beamtenschaft ein Staatsgebäude an der Straße
des Sohnes bezog, und von dort erging denn noch rechtzeitig vor
der diesjährigen Ernte, in Pharao's Namen das berühmte Bodengesetz, das
sogleich im ganzen Lande ausgeschrieeen wurde und die Abgaben an Feld-
frucht allgemeingültig und ohne Ansehung der Person oder des Ernte-
Ausfalls auf den Fünften festsetzte, welcher pünktlich und unge-
mahnt - wenn aber nicht ungemahnt, dann sehr nachdrücklich gemahnt -
in die königlichen Vorratshäuser abzuliefern war. Gleichzeitig konn-
ten die Kinder Aegyptens beobachten, dass über das ganze Land hin,
in den Städten, grossen und kleinen, und in ihrer Umgebung diese

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Magazine unter Aufgebot vieler Arbeitskräfte in noch nicht gesehenem Masse vermehrt und erweitert wurden, - im Überfluss, so musste man denken; denn notwendig standen viele davon anfangs noch ganz leer. Trotzdem wurde immer noch mehr gebaut, denn ihr Überfluss war auf den Überfluss berechnet, den, wie man hörte, der neue Adôn der Aufschüt tung und Freund der Ernte Gottes wahrgesagt hatte. Wo man ging und stand, sah man in dichten Reihen, oft zu weiten, hofbildenden Vier ecken zusammengefasst, die kegelförmigen Kornspeicher, mit ihren Einfüllungsluken oben und ihren versicherten Entnehmungstüren unten, sich erheben; und sie waren besonders solide gebaut: auf tersanför migen Plattformen aus gestampften Lehm, die sie vor Bodenfeuchtigkeit und vor dem Eindringen der Mäuse schützten. Unterirdische Gruben zur Aufnahme von Halmfrucht kamen vielfach auch noch hinzu, wohl ausge schlagen, mit fast unkenntlich gemachten, dabei aber vom polizeili chen Auge scharf überwachten Zugängen.

Es erfreut, zu sagen, dass beide Massnahmen, das Steuergesetz sowohl wie die Beschaffung so grossen Vorratsraumes, entschiedene Volkstümlichkeit genossen. Steuern hatte es, versteht sich, immer ge geben, in mancherlei Gestalt. Nicht umsonst pflegte der alte Jaakob, der nie dort gewesen war, aber sich ein pathetisch Bild davon machte, von dem "aegyptischen Diensthaus" zu sprechen, wenn auch seine Miss billigung den besonderen Bedingungen des Unterlandes nicht genügend Rechnung trug. Die Arbeitskraft der Kinder Keme's gehörte dem König, damit fing es an, und sie wurde genutzt zur Errichtung ungeheurer Gräber und unglaublicher Prahlbauten, gewiss, auch dafür. Vor allem aber bedurfte man ihrer zur Versehung all des Hebe- und Grabewerks, das für das Gedeihen des grundsonderbaren Oasen-Landes so unentbehr lich war, die Instandhaltung der Wasserstrassen, des Aushebens von Gräben und Kanälen, des Befestigens der Dämme, der Betreuung der Schleusen, - lauter Dinge, deren Versorgung man, da das Gesamtwohl davon abhing, nicht der mangelhaften Einsicht und dem zufälligen Privatfleiss der Untertanen überlassen konnte. Daher hielt der Staat seine Kinder dazu an, für ihn mussten sie's tun. Wenn sie es aber getan hatten, dann mussten sie das Getane versteuern. Sie mussten Steuern entrichten für die Kanäle, Seeen und Gräben, die sie benutzten für die Bewässerungsmaschinen und Schläuche, die ihnen dienten, und

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selbst für die Sykomoren, die auf ihrem befruchteten Grunde wuchsen. Sie steuerten für Haus und Hof und alles, was Haus und Hof hervorbrachten. Sie zahlten mit Fellen und Kupfer, mit Holz, Stricken, Papier, Leinen und von je natürlich auch schon mit Korn. Aber die Abgaben wurden nach recht unregelmässigem Gutdünken der Gauverwalter und Dorfvorsteher eingefordert, je nachdem der Ernährer, will sagen Chapi, der Strom, gross oder klein gewesen, - vernünftiger Weise auch demgemäss, das ist wahr; aber doch auch unter viel ungerechtem Nachsehen einerseits und harter Überforderung anderseits, und allerlei Durchstecherei und Vetternwirtschaft gab es dabei zu beseufzen. Man kann nun sagen, dass Josephs Verwaltung hier vom ersten Tage an die Zügel sowohl straff anspannte wie auf der anderen Seite auch lockerte: nämlich dadurch, dass sie alles Gewicht auf den Getreidezins legte, die anderen Schuldigkeiten aber dagegen sehr milde ansah. Ihr Leinen erster, zweiter und dritter Güte, ihr Oel, Kupfer und Papier mochten die Leute behalten wenn nur die Korn-Umlage, der Fünften der Brodfrucht-Ernte gewissenhaft erlegt wurde. Dieser Steuersatz, beruhigend klar und allgemeingültig wie er war, konnte nicht als Bedrückung empfunden werden in einem Lande, wo die Fruchtbarkeit durchschnittlich dreissigfältig ist. Ausserdem besass die Quote eine gewisse geistige Schlußheit und mythischen Appell, da sie von der heiligen Epagomenen-Zahl, den fünf Übertagen über die dreihundertsechzig des Jahres hinaus, sinnig-geflissentlich hergenommen war. Und endlich gefiel es dem Volk, dass Joseph sie unbedenklich auch den noch absolut sich stellenden Gau-Baronen auferlegte, die er überdies zu zeitgemässen Vollkommnungen auf ihren Gütern von Staats wegen anhielt. Denn der Geist trotziger Rückständigkeit, der dort herrschte, drückte sich auch darin aus, dass auf diesen Gütern die Bewässerungsverhältnisse nicht nur aus Faulheit, sondern grundsätzlicher und tendenziöser Weise auf einer altmodischen und unzulänglichen Stufe gehalten wurden, sodass der Boden nicht frug, was er hätte tragen können. Diesen Herrn schrieb Joseph nachdrücklich die Verbesserung ihres Kanal- und Schöpfwesens vor, eingedenk dabei jenes Saleph, eines Enkels Ebers, von dem Eliezer ihm erzählt hatte, dass er als erster die "Wasserbäche auf sein Gebiet geleitet" hatte und der Erfinder der Berieselung gewesen war.

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Was aber die ausserordentlichen Vorkehrungen zur Aufhäufung,
die Speicherbauten betraf, so ist einmal mehr auf die aegyptische
Landesidee der Vorsicht und sichernden Vorsorge zu verwisen, um
zu erklären, dass auch diese Verfügung Josephs den Kindern Keme's
wohlgefiel. Seine persönliche Überlieferung von der Flut und dem
klugen Kastenbau, der das Menschengeschlecht wie die Geschlechter
der Tiere vor restlosem Untergange bewahrt hatte, vereinigte sich
darin mit dem Sicherheits- und Abwehr-Instinkt einer alten und
verletzlichen Civilisation, die unter prekären Verhältnissen alt
geworden war. Ihre Kinder waren sogar geneigt, in Josephs Vorrats-
häusern etwas Zauberhaftes zu sehen; denn sie waren gewohnt, sich
gegen das Eindringen immer lauernder Dämonen-Bosheit durch ein
möglichst undurchlässiges Gefüge magischer Zeichen und Sprüche zu
sichern; darum mochten in ihrem Geiste die Ideen "Vorsicht" und
"Zauber" wohl für einander eintreten und ihnen auch so nüchterne
Vorkehrungen wie Josephs Kornspeicher in einem zauberhaften Lichte
ersehen lassen.

Mit einem Worte: der Eindruck herrschte vor, dass Pharao, so
jung er war, mit der Einsetzung dieses jungen Erntevaters und
Schattenspenders einen glücklichen Griff getan hatte. Seine Autori-
tät sollte sich im Lauf der Jahre gewaltig steigern, aber gleich
jetzt kam ihr zugute, dass schon dieses Jahr der Nil sehr gross ge-
wesen war, sodass unter der neuen Verwaltung eine weit über mittel-
gute Ernte, besonders an Weißen, Grünkern und Gerste, eingebracht
werden und reichliches Durra-Korn von den Stengeln gekämmt werden
konnte. Wir haben Zweifel, ob es erlaubt ist, ein Jahr, dessen Wohl-
stand schon aus gemacht war, als Joseph vor Pharao stand, unter die
Prophezeiung fallen zu lassen und es den Jahren der fetten Kühe zuzu-
rechnen. Aber später geschah das, wohl in dem Bestreben, die Zahl
der Segensjahre auf sieben zu bringen, was aber auch damit nicht ganz
gelang. Auf jeden Fall war es eine Annehmlichkeit für Joseph, dass er
die Geschäfte unter Umständen der Freude und Reichlichkeit übernahm.
Das Denken des Volkes war ehrwürdig-ungereimt von je und ist es ge-
blieben. Es ist imstande, zu folgern, dass ein Landwirtschaftsmi-
mister, der in einem Jahre guter Fruchtbarkeit eingesetzt wird, ein
guter Landwirtschaftsminister sein müsse.

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Darum, wenn Jaakobs Sohn durch die Strassen von Wêset fuhr, so grösste das Publikum ihn mit erhobenen Händen und rief ihm zu: "Adôn! Adôn!", "Ka-ne-Keme!", "Lebe unendlich lange, Freund der Ernte Gottes!" Viele riefen sogar: "Chapi! Chapi!" und führten dabei die zusammengelegten Daumen und Zeigefinger der Rechten zum Munde, was etwas weit ging und grösstenteils auf ihre kindliche Begeisterung für seine bildschöne Erscheinung geschoben werden muss.

Er fuhr aber nur selten aus, da er stark beschäftigt war.

Die Schritte und Entschlüsse unseres Lebens sind von Neigungen, Sympathieen, Grundstimmungen, Grunderlebnissen der Seele bestimmt, die unser ganzes Wesen färben und abfärben auf allunser Tun, sodass dieses sich weit wahrhaftiger aus ihnen erklärt, als aus den Vernunftgründen, die wir wohl nicht nur vor anderen, sondern auch vor uns selbst dafür ins Feld führen. Dass Joseph kurze Zeit nach seinem Amtsantritt - sehr gegen die Wünsche Pharao's, der ihn gern immer in seiner Nähe gehabt hätte, um mit ihm über seinen Vater im Himmel zu diskutieren und mit seiner Hilfe an der Verbesserung der Lehre arbeiten - dass also des Königs Oberster Mund und Herr seiner Vorräte sehr bald schon seinen Wohnsitz und all seine Schreibstuben von Nofet-Amun, der Hauptstadt, nach Menfe im Norden, dem Haus des Gewickelten, verlegte, geschah aus dem ehrlichen und wohl vertretbaren Oberflächen-Grunde, dass Menfe, dick an Mauern, die "Wage der Länder" war, ihre Mitte, das Symbol des ruhenden Gleichgewichts Aegyptenlandes, folglich zum Ort des Überblicks wie geschaffen und der dem Herrn des Überblicks bequemste und dienlichste Aufenthalt. Zwar stimmte es nicht ganz mit der "Wage der Länder" und dem Centrum des Gleichgewichts, denn Mempi lag schon recht weit nach Norden, nahe gegen öst hin, die Stadt des Blinzelns, und gegen die Städte der sieben Mündungen, und selbst

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wenn man Aegyptenland südlich nur bis zur Elephanteninsel und bis zur Insel Pi-lak reichen liess und das Negerland garnicht rechte, war die Stadt König Mire's, wo seine Schönheit begraben lag, keineswegs die Wage der Länder, sondern lag dafür ebensoviel zu nördlich, wie Theben zu südlich lag. Aber dass es Aegyptenland im Gleichgewicht halte und seine Mitte bilde, in diesem Ruf stand das uralte Menfe nun einmal; dass es den besten Überblick nach beiden Seiten, stromauf und stromab, gewähre, das war ein Axiom, auf dem der aegyptische Joseph bei seinem Entschlusse fusste, und Pharaoh selbst konnte ihm nicht abzeugnen, dass der Handelsverkehr mit den syrischen Städten am Meer, wenn sie hinabschickten in die "Kornkammer", als die ihnen das Land der Schwärze galt, um Getreide zu holen, erleichtert war, wenn man zu Menfe sass und nicht zu Per-Amun.

Das alles war vollkommen richtig, und doch waren es nur die Vernunftgründe für Josephs Entschluss, sich diese Erlaubnis von Pharaoh zu erbitten und in Menfe zu wohnen. Die eigentlichen ruhten tiefer bestimmend in seiner Seele. Sie waren so mitläufiger Art, dass sie sein Verhältnis zum Tode und zum Leben betrafen. Man kann es so sagen: Es waren Gründe der Freundlichkeit auf einem dunklen Hintergrunde.

Schon lange ist es her, aber wir wissen es alle noch, wie er einst als Knabe, allein und betrübt von schlechtem Einvernehmen mit den Brüdern, vom Hügel bei Kirjath Arba auf die mondweisse Stadt im Tal und auch auf Machpelach, die zwiefache Höhle, hinabgeblickt hatte, das Felsengrab, das Abram gekauft, und wo die Gebeine der Ahnen ruhten. Genau erinnern wir uns, welche eigentümliche Gefühlsmischung sich damals in seiner Seele hergestellt hatte, erzeugt durch beides, den Anblick des Grabes und den der schon im Schlummer liegenden volkreichen Stadt: Gefühle der Frömmigkeit, die da Andacht ist zum Tode und zur Vergangenheit, hatten sich ihm da vereint mit solchen einer halb spöttischen, halb innig freundschaftlichen Neigung zur "Stadt", zu all dem menschlichen Lebensgewimmel, das tagüber die Krummen Gassen von Hebron mit Dunst und Geschrei erfüllte und nun schnarchend mit hochgezogenen Knieen in den Kammern der Häuser lag. Es scheint gewagt

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und willkürlich, eine solche frühe Anwandlung seiner Brust, die
schliesslich die Sache weniger betrachtender Augenblicke war, mit
seiner gegenwärtigen Handlungsweise nicht nur in Beziehung zu setzen,
sondern diese geradezu auf jene zurückzuführen. Und doch haben wir
einen Beweis in Händen für die Richtigkeit dieser Bezugnahme in den
Worten, die Joseph eines Tages zwischen damals und jetzt zu seinem
Käufer, dem Alten, sagte als sie zusammen in Menfe, der Grabesgross-
stadt, waren. Wie er da leichthin gesagt hatte, er habe was übrig für
diese Stätte, deren Tote nicht übers Wasser zu fahren brauchten, weil
sie schon selber im Westen des Stromes lag, und sie könne ihm passen
unter den Stätten Aegyptens, - das war so überaus kennzeichnend ge-
wesen für Rahels Aeltesten, wie er es selber kaum wusste, und sein
Vergnügen daran, dass die Leutschen dort, spöttisch gelaunt auf
Grund ihrer gleichförmigen Menge, den uralten Grabesnamen der Stadt
"Men-nefru-Mirê" keck=gemütlichzu "Menfe" zusammengezogen hatten,
- dies Vergnügen war beinahe er selbst, es offenbarte das Tiefste
seiner Natur, etwas sehr Tiefes in der Tat und in jedem Fall, obgleich
nur ein gehalten=heiterer Name ihm zukommt: "Sympathie". Denn Sym-
pathie ist eine Begegnung von Tod und Leben; die echte entsteht
nut, wo der Sinn für das eine dem Sinn für das andre die Wage hält.
Sinn für den Tod allein schafft Starre und Düsternis; Sinn für das
Leben allein schafft platte Gewöhnlichkeit, die auch keinen Witz hat.
Witz und Sympathie entstehen nur da, wo Frömmigkeit zum Tode getönt
und durchwärmt ist von Freundlichkeit zum Leben, diese aber ver-
tieft und aufgewertet von jener. So war Josephs Fall; so waren sein
Witz und seine Freundlichkeit. Der doppelte Segen, mit dem er ge segnet
war, von oben herab und von der Tiefe, die unten liegt, der Segen,
tüber den Jaakob, sein Vater, sich noch auf dem Sterbebette erging,
indem er beinahe so tat, als spendete und verliehe er ihn, da er ihn
doch nur feststellte, - dies war er. Bei Untersuchungen der morali-
schen Welt, die eine verwickelte Welt ist, geht es ohne einige
gründliche Gelehrsamkeit nicht ab. Von Jaakob hatte es immer ge hei s-
sen, er sei "tâm", nämlich "redlich" und wohne in Zelten. Aber "Tâm"
ist ein seltsam oszillierendes Wort, das mit "redlich" sehr schwach
übersetzt ist, denn sein Sinn umfasst beides, das Positive und Nega-
tive, das Ja und das Nein, Licht und Finsternis, Leben und Tod.

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im teuersten Viertel, ein lachendes Lebenshaus mit Garten, Empfangshalle, Brunnenhof und allen Bequemlichkeiten jener späten Frühe, nicht zu gedenken einer Menge nubischer und aegyptischer Dienerschaft für Küche, Vortimmer, Stall und Saal, welche die Villa fegten, putzten, und mit Blumen schmückten, und die = unter wessen oberster Aufsicht standen? Das errät wohl der Unerleuchtete und schwerfällige Überlegende unserer Hörer. Denn Joseph hielt treulicher und pünktlicher Wort, als Nefer-em-Wêse, der Mundschenk, es ihm getan hatte; prompt löste er das Versprechen ein, das er jemandem beim Abschied gegeben: dass er ihn nachkommen lassen und zu sich nehmen wolle, wenn er etwa sollte erhöht worden sein, und schon von Theben aus, als er noch dort war, gleich nach der Rückkehr von seiner Musterungsreise, hatte er mit Pharao's Zustimmung an Mai-Sachme, den Hauptmann zu Zawi-Rê, geschrieben und ihn eingeladen, sein Haushalter zu sein und der über seinem Hause, der sich aller Dinge darin annehmen sollte, deren ein Mann, wie Joseph nun war, sich unmöglich annehmen konnte. Ja, der einst den Überblick ausgeübt hatte als Folge-Meier in Peteprê's Haus und dem ein soviel grösserer Überblick aufgetragen worden, der hatte nun selbst einen Mann des Überblicks über alles, was sein war, über Wagen und Pferde, Vorratskammern, Tafel und Sklavenvolk, und das war Mai-Sachme, der Ruhige, der nicht erschrocken war, als seines ehemaligen Fronknechts Brief ihn erreicht hatte, einfach, weil ihm überhaupt nicht gegeben war, zu erschrecken, der aber, ohne auch nur zu warten, bis der neu ernannte Amtmann über das Gefängnis eingefahren war, sich in grossen Tagereisen nach Menfe hinabbegeben hatte, dieser etwas veralteten und von Theben in Ober-Aegypten überflügelten, aber im Vergleich mit Zawi-Rê immer noch ungeheuer anregenden Stadt, wo einst der vielseitige Imhotep, der Weise, gewirkt hatte, und wo seinem Verehrer nun ein so schöner Posten winkte. Da stellte er sich sogleich an die Spitze von Josephs Haus, versammelte die Dienerschaft, kaufte ein und stattete aus, sodass jener, als er herabkam von Wêse und Mai-Sachme ihn am schönen Tore der Villa empfing, seine Stätte schon bestens bereitet fand, ganz so, wie es sich für das Lebenshaus eines Grossen geziemt. Sogar einen Lazarettsaal für Solcher, die sich etwa winden und wälzen würden, fanden eingerichtet, und ein pharmazeutisches Stübchen, wo sein Hauswart würde mörseln und mischen können.

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Das Wiedersehen war sehr herzlich, obgleich eine Umarmung im
Angesicht des zur Begrüssung angetretenen Gesindes natürlich nicht
statfand. Sie hatte stattgefunden ein für allemal damals beim Abschied
im einzigen dafür rechten Augenblick, als Joseph nicht mehr Mai-Sach-
mes Dienstmann und dieser noch nicht sein Herr-gewesen war. Der Vogt
aber sagte:

"Willkommen, Adön, siehe hier: dein Haus. Pharao gab es, und den du bestelltest, bestellt' es ins Kleinste. Du darfst nur zu Bade gehen, dich salben lassen und niedersitzen zum Essen. Ich aber danke dir schönstens, dass du meiner gedacht und mich aus der Langenweile gezogen hast, sobald du in der Herrlichkeit sassest, da alles gekommen war, wie deinem Knecht immer geschwant hatte, dass es kommen werde, und dass du mir so belebende Umstände hast zuteil werden lassen, die täglich mir zu verdienen mein ernstliches Bestreben sein wird."

Und Joseph erwiderte:

"Dank wechselweise auch dir, guter Mann, dass du meinem Rufe folgtest und willst mein Haushalter sein im neuen Leben! Gekommen ist's, wie es kam, weil ich meines Vaters Gott nicht kränkte durch den geringsten Zweifel daran, dass er mit mir sein werde. Nenne dich aber nicht meinen Knecht, denn Freunde wollen wir sein, wie vordem, als ich unter deinen Füssen war, und wollen zusammen durchstehen die guten und bösen Stunden des Lebens, die ruhigen und die erregenden - besonders für die erregenden, die allenfalls kommen werden, brauche ich Dich. Für deine genauen Dienste dank' ich dir im Voraus. Sie sollen dich aber nicht in dem Masse verzehren, dass du nicht Musse fändest, die Binse zu führen in deiner Stube, wie du es liebst, und der Geschichte von den drei Liebschaften eine erfreuliche Form zu finden. Gross ist das Schrifttum! Aber grösser noch ist es freilich, wenn das Leben selbst, das man lebt, eine Geschichte ist, und dass wir in einer Geschichte sind, einer vorzüglichen, davon überzeuge ich mich je länger, je mehr. Du bist aber mit darin, weil ich dich hineinnahm zu mir in die Geschichte, und wenn in Zukunft die Leute vom Haushalter hören und lesen, der mit mir war und mir zur Hand ging in erregenden Stunden, so sollen sie wissen, dass du es warst, lieber Haushalter, Mai-Sachme, der ruhige Mann."

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Im Anfang einst liess Gott einen tiefen Schlaf fallen auf den Mann, den er in den Garten des Ostens gesetzt hatte, und da der Mann schlief, nahm Gott seinervRippen eine und schloss ihre Stätte zu mit Fleisch. Aus der Rippe aber baute er ein Weib, in der Erwägung, es tue nicht gut, dass der Mensch allein sei, und brachte sie zum Menschen, dass sie um ihn sei, ihm zur Gesellschaft und zur Gehilfin. Und es war sehr gut gemeint.

Die Zubringung wird von den Lehrern als herrlich aus gemalt - so und so, lehren sie, sei es dabei zugegangen, und tun, als müssten sie's wissen, - mag übrigens sein, sie wissen es wirklich. Gott wuchst das Weib, so versichern sie, er wuchst sie rein(denn) etwas klebrig war sie wohl noch, die ehemalige Rippe), säbte sie, schminkte ihr Angesicht, kräuselte ihr Haar und schmückte sie auf ihr dringliches Verlangen an Haupt, Hals und Armen mit köstlichen Steinen und Perlen, darunter Sarder, Topas, Demant, Jaspis, Turkis, Amethyst, Smaragd und Onyx. So aufgeschönt brachte er sie vor Adam mit einem Geleit von tausenden von Engeln, unter Liedern, Gesängen und Saitenspiel, um sie dem Mann anzuvertrauen. Da gab es ein Fest und ein Mahl, will sagen: ein Festmahl, an dem, wie es scheint, Gott selber leutselig teilnahm, und die Planeten führten einen Reigen auf, zu welchem sie selbst die Musik machten.

Das war das erste Hochzeitsfest, aber wir hören nicht, dass es auch gleich schon eine Hochzeit gewesen sei. Zur Gehilfin hatte Gott das Weib für Adam gemacht, einfach nur, damit sie um ihn sei, und hatte sich offenbar nichts weiter dabei gedacht. Dass sie mit Schmerzen Kinder gebären solle, dazu verflucht' er sie erst, nachdem sie mit Adam vom Baum gegessen hatte und ihrer beider Augen aufgetan worden waren. Zwischen dem Fest der Zuführung und dem, dass Adam sein Weib erkannte und sie ihm den Ackersmann und den Schäfer gebar, in deren Spuren Esau und Jaakob wandelten, - dazwischen erst noch die Geschichte vom Baum und der Frucht und der Schlange und der Erkenntnis von Gut und Böse, - und auch für Joseph, kam sie zuerst daran. Auch er erkannte das Weib erst, nachdem er zuvor gelernt hatte, was Gut und Böse ist: von einer Schlange, die ihn für ihr Leben gern

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gelehrt hätte, was sehr, sehr gut ist, aber böse. Er aber widerstand ihr und hatte die Kunst, zu warten, bis es gut war und nicht mehr böse.

Der armen Schlange auch hier wieder zu gedenken, kann niemand umhin, wo die Sonnenuhr die Stunde von Josephs Hochzeit zeigt, die er mit einer anderen beging, und ~~atat Haupt und Füsse mit ihr zusammen statt mit jener.~~ Absichtlich, um weit verbreiteter Wehmut vorzubeugen, haben wir der andren schon vorher, an schicklichem Platze, gedacht und wissen lassen, dass sie wieder zur kühlen Mondnonne geworden war, die das Ganze längst nichts mehr anging. Die stolze Bigotterie, der sie sich wieder ergeben, mag die Bitterkeit hintanhalten, die sonst uns alle heute wohl ankommen würde um ihretwillen. Auch war es gut für ihre Seelenruhe, dass Joseph nicht zu Theben, in ihrer Nähe, sondern fern in seinem Hause zu Menfe Hochzeit hielt, wohin Pharao, der diese Sache von Anfang an eifrig betrieben hatte, eigens herunterkam, um in Person teilzunehmen am Festmahl und am Planetenreigen. Er spielte recht eigentlich die Rolle Gottes in dieser Sache, angefangen von der Überlegung, es sei nicht gut, dass der Mann allein sei; denn gleich hatte er dem Joseph verkündet, welche Annemlichkeit es sei, verheiratet zu sein, wobei er allerdings, ungleich Gott, aus Erfahrung sprach, denn er hatte ja Nofertiti, sein Morgenwölkchen, goldumsäumt, Gott aber war immer allein gewesen und sorgte nur für den Menschen. Ganz ähnlich wie er aber sorgte Pharao für Joseph und hatte, sobald er ihn erhöht, angefangen, sich nach einer Staatsheirat für ihn umzusehen, die eine solche eben sein musste, das heisst: sehr vornehm und staatsklug berechnet, dabei aber erquicklich, was nicht leicht zu vereinigen war. Aber, wie Gott dem Adam, beschaffte er seinem Geschöpfe die Braut, führte sie ihm zu unter Harfen und Cymbelklang und nahm selbst an der Hochzeit teil.

Wer war nun diese Braut, Josephs Gemahl, und wie hiess sie? Jedermann weiss es, aber das mindert nichts den Genuss, mit dem wir es aussagen, noch haben wir die leiseste Sorge, dass es die Freude der Hörer vermindern könnte darüber, es von Trischem zu erfahren. Ausserdem haben viele es zweifelles vergessen und wüssten garnicht Antwort zu geben. Es war Asnath, das Mädchen, die Tochter des Sonnenpriesters zu On.

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So hoch hatte Pharao gegriffen bei seiner Wahl - er hätte nicht höher greifen können. Die Tochter des Ober-Hausbreters des Rê-Horrachte zu heiraten, galt für etwas nahezu Unerhörtes und grenzte ans Sakrileg, - obgleich natürlich auch wieder das Mädchen zur Ehe und Mutterschaft bestimmt war und niemand wünschte, dass sie unvermählt und verschlossen bliebe. Dennoch stand derjenige, der sie bekam, auf irgend eine - zwar notwendige und wünschenswerte, aber doch dunkle, der Untat nahe kommende Weise - als Räuber da. Sie wurde nicht hingeben, sie wurde geraubt - das war die Ansicht und Denkungsweise in ihrem Fall, auch wenn alles dabei ganz ordnungsmässig und nach bester Verabredung vor sich ging, und es gab kein zweites Paar Eltern in der Welt, das aus dem Übergange ihres Kindes in die Hände eines Gatten ein solches Aufhebens machte. Besonders die Mutter war oder stellte sich völlig verzweifelt und ausser sich; sie konnte nicht genug die Unfasslichkeit des Ereignisses betonen, rang die Hände und gab sich eine Miene, als sei sie selbst vergewaltigt worden oder sollte es werden, weshalb unter den ihr bei dieser Gelegenheit zukommenden Ausserungen auch - freilich mehr ceremonielle als ernst gemeinte - Racheschwire waren.

Dies alles aber kam daher, dass das Mädchentum der Sonnentochter mit einem besonderen Panzer und Schilde der Heiligkeit und einer - im Grunde doch zur Berührung bestimmten - Unberührbarkeit umklinged war. Von Jungfräulichkeit umgürtet wie keine sonst, war sie die Jungfrau der Jungfrauen, das Mädchen ganz insbesondere, der Inbegriff des Mädchens. Der Gattungsnamen wurde ihr geradezu zum Eigennamen: "Mädchen" wurde sie genannt und gerufen ihr Leben lang, und der Gemahl, der ihre Magdchaft brach, der Mädchenräuber, beging nach allgemeiner Auffassung ein göttliches Verbrechen, - wobei die Hauptbeziehung durch das Beiwort gemildert, veredelt und gewissermassen aufgehoben würde. Doch blieb das Verhältnis des Schwiegersohns zu den Eltern des Mädchens, besonders zur händeringen Mutter, mochte es sich im Privaten auch durchaus freundschaftlich gestalten, nach aussen hin immer gespannt; in gewissem Sinne willigten jene niemals damit, dass die Tochter eigentlich dem Gatten gehöre, und in dem Ehevertrag war sogar regelmässig die Auflage eingeschlossen, dass das Kind nicht allezeit

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an der Seite des düsteren Räubers wohnen, sondern für einen gewissen, garnicht geringen Teil des Jahres zu den Sonnen=Eltern zurückkehren solle, um wieder als Jungfrau bei ihnen zu leben, - eine Bedingung, die nicht immer wörtlich sondern meist nur andeutungsweise, in Gestalt von Besuchen der Gattin im Elternhause, wie sie auch sonst gang und gäbe sind, eingehalten wurde.

Dies alles bezog sich, wenn das hochpriesterliche Paar mehrere Töchter hatte, vorzüglich auf die Erstgeborene und nur im abgeschwächten Mass auch auf die jüngeren. Asnath aber, sechzehnjährig, war die Einzige - und da kann man sich denken, was für eine göttliche Untat und Räuberei es war, sie zu heiraten! Ihr Vater, Horachte's Gross=Prophet, war natürlich derselbe nicht, der zur Zeit von Josephs erstem Besuche zu On, mit den Ismaelitern, ein milder Greis, den goldenen Stuhl am Fusse des grossen Obelisken vor der geflügelten Sonnenscheibe eingenommen hatte. Es war sein erwählter Nachfolger, auch gütig=mild und heiter, - so hatte jeder Diener des Atum-Rê von Amtes wegen zu sein, und wenn er es von Natur nicht war, so verhalf ihm Not=Verstellung dazu, dass es ihm zur Natur wurde. Der Zufall wollte es bekanntlich, dass dieser ebenso hiess, wie Josephs Käufer, der Höfling des Lichtes, nämlich Potiphera oder Peteprê, - und wie hätte ein Mann seiner Stellung richtiger heissen können, als so: "Die Sonne hat ihn geschenkt."? Seine Name spricht dafür, dass er für dieses Amt geboren und dafür vorbestimmt war. Vermutlich war er der Sohn jenes Greisen im Goldkäppchen und Asnath also dessen Enkelin. Was ihren Namen anging, den sie Ns-nt schrieb, so hing er mit dem der Göttin Neith von Sais im Delta zusammen; er bedeutete "Die der Neith Gehörige", und "Das" "Mädchen" war also eine erklärte Schutzbefohlene dieser Gewappneten, deren Fetisch ein Schild mit zwei kreuzweise darauf genagelten Pfeilen war, und die auch in Menschengestalt ein Pfeilbündel auf dem Kopfe zu tragen pflegte.

So tat auch Asnath. Ihr Haar oder die stilisierte Kunst=Perücke darüber, deren Arbeit es hierzulande immer ein wenig unentschließen liess, ob es sich um ein Kopftuch oder eine Haartour handelte, war jederzeit mit entweder durchgesteckten oder obenauf befestigten Pfeilen geschückt; und was den Schild, ein treffendes Bild ihrer ausser-

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ordentlichen Jungfräulichkeit, betraf, so kehrte er oftmals in ihrem
Schmucke wieder, der am Halse, am Gürtel und an den Armen wiederholt
die Form dieses Zeichens der Undurchdringlichkeit nebst den gekreuz-
ten Pfeilen zeigte.

Bei all dieser Wehr und äusserlich betonten Stech=Bereitschaft
nun aber war Asnath ein sowohl liebreizendes wie höchst gutartiges,
sanftes und fügsames, in den Willen ihrer vornehmen Eltern, in den
Pharao's und dann in den ihres Gatten bis zur eigenen Willenlosig-
keit blind ergebenes Kind, und gerade die Vereinigung Heilig=spröder
Versiegeltheit mit einer ausgesprochen Neigung zum Mit=sich=geschehen-
lassen und zum duddenden Hinnehmen ihres weiblichen Loses war das
Kennzeichen für Asnaths Charakter. Ihr Gesicht war von typisch aegyp-
itscher Bildung, feinknochig, mit etwas vorgebautem Unterkiefer, ent-
bierte aber nichtveines persönlichen Gepräges. Noch waren die Wangen
kindlich voll, voll auch die Lippen mit einer weichen Vertiefung
darunter zwischen Mund und Kinn, die Stirne rein, das Mädchen allen-
falls etwas zu fleischig, der Blick der grossen, schön ummalten
Augen von einem eigentümlich starren, lauschenden Ausdruck, ein wenig
wie bei Tauben, ohne dass sie im Entferntesten taub gewesen wäre:
es malte sich in diesem Blicken nur innere Gewärtigkeit, das Horchen
auf einen vielleicht bald erschallenden Befehl, eine dunkel=aufmerk-
same Bereitschaft, den Ruf des Schicksals zu vernehmen. Das beim
Sprechen immer sich zeigende Grübchen in einer Wange stand in ent-
schuldigendem Gegensatz dazu, - und das ganze war einmalig=lieblich.

Lieblich und gewissermassen einmalig war auch ihr Körperbau, der
durch die gesponnene Luft ihrer Kleidung schien, ausgezeichnet durch
eine von Natur ausnehmend schmal und wespenartig eingezogene Taillen-
gegend mit entsprechend ausladendem Becken und langer Bauchpartie
darunter, einem gebärtüchtigen Schoss. Ein starrender Busen und Arme
von schlankem Ebenmass mit grossen Händen, die sie gern völlig ausge-
streckt trug, vollendetnn das bernsteinfarbene Bild dieser Jungfräu-
lichkeit.

Unter Blumen führte Asnath, das Mädchen, bis zu ihrem Raube ein
blumenhaftes Dasein. Ihr Vorzugsaufenthalt war das Ufer des Heiligen

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Sees im Tempelbezirk ihres Vaters, wo ein welliges Wiesenland war,
blumenreich, Narzissen und Anemonen wuchsen dort teppichgleich, und
nichts liebte sie mehr, als mit ihren Gespielinnen, Priestertöchtern
und Töchtern der Grossen von On, auf dieser Aue am spiegelnden Wasser
zu wandeln, zu pflüken und kränzewindend im Grase zu sitzen, den
horchenden Blick unter erhobenen Brauen ins Weite gerichtet, das
Grübochen dabei in der Wange, der Dinge wartend, die da kommen sollten.
Und diese KANN kamen; denn eines Tages waren Pharao's Boten da, die
von dem schwer nickenden Vater Potiphera, der händeringenden und
ganz verständnislosen Mutter die Schildjungfrau zum Weibe forderten
für DgeqhnutePhonech, den Vice-Horus, den Vorsteher alldessen,
was der Himmel gibt, den Schattenspender des Königs. Sie selbst warf,
geleitet von der Idee ihrer Existenz, die Arme zum Himmel empor,
hilfeheischend, als griffe jemand sie um die schmale Leibesmitte und
risse sie in ein Raubgeführt.

Dies alles war Mummenschanz und ein nur von Übereinkunft dik-
tiertes Gebahren; denn nicht nur waren Pharao's Wunsch und Werbung
Befehl, sondern die Heirat mit seinem Günstling, des Königs Überstem
Mund, war auch ehrenvoll und erwünscht; das Eltermpaar hätte für
ihr Kind nicht höher greifen können, als Pharao gegriffen hatte für
Joseph, und zur Verzweiflung lag garkein Grund vor, nicht einmal zu
einem Kummer, der über das natürliche Leidwesen von Eltern hinausge-
gangen wäre, die ihr einzig Kind in die Ehe entlassen. Es musste
eben nur von Asnaths Mädchentum und ihrem Raube soviel Wesens wie
möglich gemacht XXXXX und der Bräutigam als eine sehr dunkle Erschel-
nung hingestellt werden, ob sich das Erzeugerpaar gleich an dem Zu-
sammen treffen hätte freuen können und sich auch wohl wirklich daran
freute - denn Pharao hatte es sie ausdrücklich wissen lassen -, dass
Jungfräulichkeit sich hier der Jungfräulichkeit gesellte, und dass der
Bräutigam selbst in seiner Art eine Jungfrau war, ein lange Beeifer-
ter und Vorbehaltener und eine Braut, aus der nun der Freier hervor-
trat. Dass dies geschah, das hatte er abzumachen mit seinem Vaters
Gott, dem Bräutigam seines Stammes, dessen Eifer er solange geschomt
hatte und nun also nicht mehr schonte, oder nur insofern schonte, als
er eine besonders und exemplarisch jungfräuliche Heirat einging -
wenn das eine Einschränkung ist. Es hätte wohl keinen Sinn, uns Sorgen

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deswegen zu machen, trotz aller Implikationen, die dem Schritt an-
haften; denn Joseph schloss ja eine aegyptische Heirat, eine Heirat
mit Scheol, eine Ismael-Heirat – nicht ohne Vorbind also, aber immer-
hin von bedenklichem Vorbild und all der Nachsicht bedürftig, deren
er sich, wie es scheint, zutraulich versichert hielt. Die Lehrer
und Ausdeuter haben vielfach Anstoss daran genommen und die Tatsache
verschwinden zu lassen gesucht. Sie haben es um der Reinheit willen
so dargestellt, als sei Asnath garnicht das rechte Kind Potiphera's
und seines Weibes gewesen, sondern ein Findelkind und zwar das aus-
setzte und in einem Korbe angeschwemmte Kind von Jaakobs einst ver-
stossener Tochter Dina, sodass Joseph also seine Nichte geehelicht
hätte, wodurch aber die Sache darum nicht sonderlich gebessert würde,
weil diese Nichte ja nur zur Hälfte das Fleisch und Blut des zapp-
lichen Sichem war, eines baalgläubigen Kanaaniters. Überdies darf um
die Ehrfurcht vor den Lehrern nicht hindern, die Geschichte von
Dina's Schilfkind für das zu erklären, was sie ist, nämlich für eine
Interpolation und fromme Finte. Asnath, das Mädchen, war des Puti-
phera und seines Weibes rechtes Kind, ein rein aegyptisches Blut, und
die Söhne, die sie dem Joseph schenken sollte, die Stammhalter
Ephraim und Manasse, waren schlecht und recht aegyptisches
Halbblut – man denke nun darüber, wie man wolle. Auch war das nicht
einmal alles. Denn durch seine Heirat mit der Sonmentochter trat
Israels Sohn in ein nahes Verhältnis zum Tempel des Atûm-Rê, – ein
priesterliches Verhältnis, wie das auch in den Absichten Pharao's
gelegen hatte, als er diese Heirat einleitete. Es war fast nicht denk-
bar, dass ein Mann in so hohem Staatsamte wie Joseph nicht auch
zugleich eine höhere priesterliche Funktion hätte ausüben und
Tempel-Einkünfte hätte beziehen sollen, und beides tat Joseph als
Asnaths Gemahl, man mache daraus, was man kann: erwurde, wenn man
es krass ausdrücken will, zum Inhaber einer Götzenpfründe. Zu seiner
Staatsgarderobe gehörte fortan das priesterliche Leopardenfell, und
unter Umständen kam er in die Lage, amtlich vor einem Bilde, dem
Falken Horachte mit der Sonnenscheibe auf dem Kopf, zu räuchern.

Die Wenigsten haben sich seither diese Dinge klar gemacht, und
sie bei Namen nennen, hören, mag manchem durch und durch gehen. Aber

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für Joseph war offenbar die Zeit der Erlaubnisse gekommen, und man
kann sich darauf verlassen, dass er mit demjenigen, der ihm von den
Seinen abgesondert, ihn nach Aegypten verpflanzt und dort hatte gross
werden lassen, über all dies ins Reinezu kommen wusste. Vielleicht
detzte er bei diesem die Zustimmung zur Philosophie des Dreiecks
voraus, nach welcher ein Opfer an des verbindlichen Horachte
Alabastertisch keinen Rauh an irgend einer anderen Gottheit bedeutete.
Schliesslich handelte handelte es sich nicht um den ersten=besten
Tempel, sondern um den des Herrn des weiten Horizonts, und Joseph
mochte es sich so zurechtlegen, dass es geradezu ein Fehler und
eine Narrheit, das heisst: eine Sünde gewesen wäre, dem Gott seiner
Väter einen engeren Horizont zuzuschreiben, als dem Atum-Reg. Und
ganz zuletzt darf man nicht vergessen, dass aus diesem Gotte kürzlich
der Atôn hervorgetreten war, zu dem man, nach Josephs Übereinkunft
mit Pharao, nur recht betete, wenn man ihn nicht den Atôn, sondern
den Herrn des Atôn, und nicht "unsern Vater am Himmel", sondern
"unsern Vater im Himmel" nannte. Darauf mochte der von Hause Abge-
sonderte und in der Fremde gross Gewordene sich berufen, wenn er bei
bestimmten, übrigens nicht häufigen, Gelegenheiten sein Leopardenfell
anlegte und räuchern ging.

Es hatte eine eigentümliche Bewahdtnis mit Rahels Erstem, Jaa-
kobs verfremdetem Liebling. Die Indulgenz, die ihm gewährt wurde,
trug einer Weltlichkeit Rechnung, die es ihrerseits verhinderte,
dass es je zu einem "Stamm Joseph" kommen sollte, wie doch sogar
zu einem Stamm Issakhar, Dan und Gad. Seine Rolle und Aufgabe im
Plan war die des in die grosse Welt versetzten Bewahrers, Ernährers
und Erretters der Seinen, wie wir sehen werden, und alles spricht
dafür, dass er sich dieses Auftrages bewusst war, ihn jedenfalls im
Gefühl hatte und seine weltlich=verfremdete Lebensform nicht als die
eines Ausgestossenen, sondern eben nur als eines zu bestimmten
Zwecken Abgesonderten verstand, und dass hierauf sein Vertrauen
auf die Nachsicht des Herrn der Pläne sich gründete.

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Vor dem Opfer wären sie in fortgeschrittenen Umständen - stellten die Mutter dar, wie sie das Mädchen Opfer noch unter dem Herzen trug - oder wie sie es wieder dort trug - oder wie dieses ein neues Mädchen Opfer dort trug, - darüber hätten sie wohl selbst genaue Rede nicht stehen können.

Männer und Jünglinge, die sich den Leib erhöhen - das wäre nun freilich nichts für Jaakob ben Jizchak gewesen - noch wünschen wir, unsere Ausführlichkeit darüber ohne Weiteres als Gutheissung gedeutet zu sehen. Aber für Joseph, den ins Weltliche Abgesonderten, war nun einmal die Zeit der Lizenzen gekommen; seine Hochzeit selbst war eine grosse Lizenz, und im Geist der Erlaubnis und der Nachsicht, der die Stunde bestimmte, berichten wir von ihren Einzelheiten.

Diese also waren teils fröhlich ausgelassen, teils begräbnismässig, - wie es ja wirklich das Myrtenlaub, mit dem alle Festteilnehmer, gleich den Festräumen, geschmückt waren (sie trugen zum Teil ganze Bündel davon in Händen) den Liebesgöttern und den Toten zugleich gehört. In dem grossen Umzuge gab es ebensoviele, die unter Schallbecken und Cymbelklang jauchzende Freude an den Tag legten, wie solche, die sich nach allen Regeln des Ausdrucks klage und jammervoll gebürdeten, genau als schritten sie in einem Leichenzug. Man musste hinzufügen, dass Freude und Trauer des Festvölkes verschie dene Stufen einhielten. Was die Trauer anging, so gefielen sich gewisse Gruppen nur darin, einen Zustand der Wanderschaft und des Umherirrens anzudeuten: Reisesäcke auf den Rücken, gestützt auf Wanderstäbe, tappten sie in einer gewissen Trostlosigkeit an dem Königssitz, dem Hochzeitspaar, den hochpriesterlichen Eltern vorüber, ohne geradezu zu wehklagen und sich Tränen zu erpressen. So aber liessen sie auch in der dargestellten Heiterkeit verschie dene Grade beobachten. Sie hatte zum Teil bedeutend würdige Formen, und ansprechend war es zu sehen, wie mehrmals die Leute schöne irdene Krüge vor den Ehrensitzen aufstellten und sie feierlich nach Osten und Westen umstürzten, indem sie im Chore sprachenvon die Einen: "Ergiesse dich!", die Anderen: "Empfange den Segen!" Soweit gut. Aber sehr oft - und im Laufe des Abends je mehr und mehr, nahmen Freude und Lachen einen Charakter an, worin der eigentliche Hintergedanke eines Hochzeitsfestes, der

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Gedanke an Natürlich-Bevorstehendes sich derb durchdrängte, und man
kann es so fassen, dass die Idee verfluchten Raubes und Mordes und
diejenige der Fruchtbarkeit einander im Punkte des Unzüchtigen be-
gegneten, sodass die Luft voll war von Anzüglichkeiten, Zwinkern,
schlüpfrigen Verständigungen und lauten Gelächter über leise geäusser-
te Unanständigkeiten. Im Festzuge wurden auch einige Tiere herum-
geführt: ein Schwan und ein Ross, bei deren Anblick die Brautmutter
sich dichter mit ihrem Purpurschleier verhüllte. Aber was soll man
dazu sagen, dass unter diesen Geschöpfen sich auch eine bühnische
Sau befand, die überdies geritten wurde, - und zwar von einer dicken,
halbentblössten Alten von zweideutiger Physiognomie, die sich un-
aufhörlich in schamlosen Scherzen erging? Dies anstössige alte Weib
auf der Sau spielte eine vertraute, beliebte und wichtige Rolle bei
der ganzen Veranstaltung und hatte sie schon vorher gespielt; denn sie
war mit Asnaths Mutter von On gekommen und hatte ihr schon auf der
Reise beständig mit lasziaven Spässen in den Ohren gelegen, um die
Gramvolle zu erheitern. Dies war ihr Amt und ihre Rolle. Sie hiess
"die Trösterin" - der Name wurde ihr in populärer Laune von allen
Seiten zugerufen, und sie beantwortete ihn mit groben Gebärden. Wäh-
rend der ganzen Feier wich sie kaum von der Seite der grundsätzlich
Untröstlichen, immer bemüht, sie dennoch zu trösten, das heisst: mit
zugeraunten Zoten, worin sie unerschöpflich war, zum Lachen zu brin-
gen. Und es gelang ihr auch, weil es ihr gelingen sollte: die be-
leidigte und zürnend-verzweifelte Mutter lachte wirklich bei ihrem
Geflüster von Zeit zu Zeit in die Falten ihres Trauergewandes, und
wenn dies geschah, lachte alles Festvolk mit und spendete der "Tröste-
rin" Beifall. Da nun aber Jammer und Zorn der Mutter grösstenteils
auf Convention beruhten und nur dargestellt wurden, so ist anzunehmen,
dass auch ihr Kichern nichts als ein Zugeständnis an die Sitte be-
deutete, während sie, wenn es nach ihr gegangen wäre, sich von den
Heimlichkeiten der"Trösterin" nur angewidert gefühlt hätte. Höchstens
in dem Masse mochte ihre Erheiterung ungeheuchelt sein, wie der na-
türliche und nicht mythisch übertriebene Kummer einer Mutter es ist,
die ihre Tochter an einen Gatten verliert.

Jedenfalls versteht man nach alledem unseren Vorsatz, über die
Einzelheiten von Josephs Hochzeitsfest nicht zu ausdrücklich zu sein.

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Es war das Jahr Eins der fetten Kühe und prallen Aehren - man zählte wohl sonst die Jahre von der Tronbesteigung des Gottes an, jetzt aber begann unter den Kindern Aegyptens diese Bezifferung nebenherzulaufen. Die Erfüllung hatte schon vor der Weissagung eingesetzt, nur sehr guter Wille kann da von Erfüllung sprechen. Dieser überzeugende Art nahm diese erst ihren Anfang, als das folgende Jahr das vorige an Segensreichtum noch weit übertraf und, während dieses nur über-mittelgut gewesen war, sich als ein wahres Pracht-, Jubel und Wunderjahr erwies, von überschwäglicher Fruchtbarkeit in allerlei Schnitt; denn der Nil war sehr gross und schön gewesen - nicht übergross und wild, dass er des Landmanns Felder davongerissen hätte; aber auch nicht einen Pegelstrich niedriger, als es zum Besten war, hatte er über den Gebreiten gestanden und still seinen Dung auf die Aecker gesenkt, sodass es ein Lachen war, wie die Fluren prästen. Am Ende der Jahreszeit der Aussaat, und welche Fülle eingeheimst wurde im dritten Drittel. Das nächstfolgende Jahr war nicht ganz so üppig, mehr oder weniger näherte es sich dem Durchschnittlichen, es war befriedigt, ja löblich, ohne staunenswert zu sein. Da aber das übernächste fast wieder ans zweite heranreichte und mindestens so gut war, wie das erste; da ferner auch das vierte die Kennzeichnung "vortrefflich", wenn nicht eine höhere, verdiente, so kann man sich denken, wie das Ansehen Josephs, des Vorstehers all dessen, was der Himmel gibt, beim Volke wuchs, und mit welch eifriger, freudiger Pünktlichkeit sein Grundrentengesetz, die Abgabe des schönen Fünften von den Pflichtigen nicht minder, als von seiner Beamtenschaft durchgeführt wurde. "Die Früchte der Felder der Stadt", heisst es, "rund herum, brachte er in ihre Mitte", - das heisst, die Kornabgaben alles umliegenden Landes strömten jahraus, jahrein in die Speicher-Kegel zauberischer Vorsorge, die der Adôn in allen Städten und an ihren Rändern hatte errichten lassen, - in nicht übertriebener Anzahl, wie sich herausstellte; sie wurden voll, und immer noch neue musste er nachbauen, so strömte die Steuer, und so gut meinte Chapi, der Ernährer, es damals mit seinem Lande. Die Aufschüttung war tatsächlich wie Sand am Meer, das Lied und die Sage haben recht mit dieser Beschreibung. Wenn sie aber hinzu-

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fügen, man habe aufgehört zu zählen, denn es sei zum Zählen zu viel
gewesen, so ist das eine begeisterte Übertreibung. Die Kinder Aegypt-
tens hörten niemals auf, zu zählen, zu schreiben und Buch zu führen,
das lag nicht in ihrer Natur und konnte nicht vorkommen. Mochte die
Fülle der Vorsorge sein wie Sand am Meer, so war es der schönste An-
lass dieser Verehrer des weissen Pavians, ihr Papier genussreich mit
dichten Additionen zu bedecken, und die genauen Tabellen, die Joseph
von seinen Einnehmern und Speicher=Vorstern verlangte, - er erhielt
sie durchaus.

Man zählte fünf Jahre des Überflusses; Einige und sogar Viele
aber zählten sieben. ✓Dass ein Teil der Beobachter ~~auf~~ an der Fünf fest-
hielt, mochte sich entsprechungsvoll auf die heilige Zahl der Über-
tage des Jahres und in Einem damit auf die ihr angepasste Ziffer von
Josephs Steuerquote gründen. Andrerseits sind fünf Jahre der Fettig-
keit in einem Zuge etwas so Feiernswertes, dass nicht leicht jemand
zögern wird, sie mit der Zahl sieben zu verherrlichen. Es ist also
möglich, dass man Sieben "Fünf" sein, aber sogar eine Spur wahrschein-
licher ist es, dass man Fünf "Sieben" nannte, - offen gesteht der
Erzähler heir seine Unsicherheit, da es nicht seine Art ist, Wissen
vorzuspiegeln, wo er nicht wirklich genau Bescheid weiss. Allerdings
schliesst dies das Bekenntnis ein, dass nicht mit voller Bestimmtheit
feststeht, ob Joseph zu einem gewissen Zeitpunkt während der sich an-
schliessenden Hunger=Periode siebenunddreissig oder schon neunund-
dreissig Jahre alt war. Sicher ist nur, dass er dreissig war, als er
vor Pharao stand, - sicher von uns aus und sachlich gesprochen; denn
ob er selbst genaue Auskunft darüber hätte geben können, ist zweifel-
haft; und ob er also zu jenem Erregenden Zeitpunkt nur hoch in den
Dreissigern oder schon so gut wie vierzig war, darüber legte er sich
als Kind seiner Zone gewiss sehr lässige oder garkeine Rechenschaft ab,
was uns mit unserer eigenen Unwissenheit versöhnen mag.

In reißem Mannesalter stand er damals auf jeden Fall, und wenn
er als Knabe statt nach Aegyptenland ins Babylonische wäre gestohlen
worden, so hätte er längst einen schwarzen, gelockten und gesalbten
Vollbart getragen, - ein Behang, der ihm bei einem bestimmten Ver-
steckspiel nicht wenig zustatten gekommen wäre. Trotzdem wissen wir

Es ist zwecklos, sich über diese Abweichung zu streiten.

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der aegyptischen Sitte eher Dank, die das Rahels-Antlitz rein hielt
vom Barte. Dass jenes Spiel so lange gelang, weist darauf hin, welche
Veränderungen die meisselnde Zeit, der Wechsel des Stoffes, die Sonne
des Landes der Verpflanzung am bleibenden Gepräge immerhin vorgenom-
men hatte.

Josephs Erscheinung hatte sich, bis er aus seiner zweiten Grube
gezogen wurde und vor Pharao stand, mehr oder weniger im Jünglings-
mässigen gehalten. Um diese Zeit nun, nach seiner Eheschliessung,
während der fetten Jahre, da Gott ihn fruchtbat machte in Asnath, dem
Mädchen, und diese ihm im Frauenflügel seines Hauses zu Menfe erst
den Manasse und dann den Ephraim gebar, wurde er ein wenig schwer, -
allenfalls etwas zu wuchtig von Gestalt, wobei aber nicht an Plump-
heit zu denken ist: sein Wuchs war hoch genug, um diese Zunah-
me in guter Proportion zu halten, und das Gebieterische seiner Hal-
tung, gemildert durch die heitere List of Augen, den gewinnenden
Ausdruck, der wie beim Labanskinde in ruhigem Lächeln sich zusammen-
fügenden Lippen, tat ein Übriges, um immer das Urteil lauten zu
lassen: Ein ausnehmend schöner Mann! Eine Idee zu voll vielleicht,
aber entschieden prächtig.

Seine persönliche Zunahme stimmte ja zu der Epoche, den laufen-
den Jahren der Üppigkeit, deren Hang zu staunenswert erhöhtem Lebens-
betriebe sich nach allen Richtungen bewährte. Er tat sich in der
Viehzucht hervor, wo die Fruchtbarkeit mächtig anschwoll, sodass sie
den Gebildeten an das alte Wort des Liedes gemahnte: "Deine Ziegen
sollen zweifach, deine Schafe Zwillinge werfen." Aber auch die Weiber
Aegyptens, in den Städten sowohl wie auf dem flachen Lande, gebaren
- wahrscheinlich einfach infolge der günstigen Ernährungslage - viel
häufiger als sonst. Freilich blieb das Verhältnis der Säuglins und
Klein-Kinder-Sterblichkeit zur Zahl der Geburten das gleiche, sodass
die Bevölkerung nicht anwuchs; Nur eben der Betrieb war auffallend
grösser.

Auch Pharao wurde Vater - die Herrin der Länder war ja schon
hoffend gewesen am Tage der Traumdeutung, aber man war willens, ihre
glückliche Niederkunft der Erfüllung zuzurechnen. Es war die liebe

Prinzessin Merytaton, die da zur Welt kam, - die Aerzte verlängerten ihr aus Schönheitsgründen den noch bildsamen Schädel fast übermässig nach hinten, und der Jubel im Palast sowohl wie im ganzen Lande war desto lauter, als sich die Enttäuschung darunter verbarg, dass kein Tronfolger erschienen war. Er erschien auf diesem Wege auch später niemals; Pharao bekam sein Leben lang nichts als Töchter, im ganzen sechs. Niemand kannt das Gesetz, wonach das Geschlecht der Creatur sich bestimmt, - ob es dem Keime gleich einhängig ist oder die Wage nach einiger Schwebe erst später nach der oder jener Seite auslägt, darüber wissen wir nichts Stichhaltiges vorzubringen, - was nicht zu verwundern ist, da sogar die Weisen von Babel und On nicht Auskunft darüber zu geben wussten, auch im Geheimen nicht. Dass aber nicht blosser Zufall die Erscheinung von Amenhoteps ausschliesslich weiblicher Vaterschaft zeitigte, sondern dass sie auf irgend eine Weise kennzeichnend war für diesen anziehenden Herrscher, will das Gefühl sich nicht ausreden lassen.

Eine leise und uneingestandene Trübung seines ehelichen Glückes konnte sie nicht umhin, hervorzubringen, obgleich selbstverständlich die zarteste wechselseitige Schonung waltete, da ja auch wirklich Eines zum Anderen hätte sprechen können, wie Jaakob zur ungeduldigen Rahel sprach: "Bin ich etwa Gott, der dir nicht geben will, wonach dich verlangt?" - Eine der süssen Prinzessinen, die vierte, erhielt aus lauter Zartheit sogar den Beinamen der Königin der Länder, Nefernefruaton, zum Eigennamen. Aber es zeugt von einem gewissen gelangweilten Nachlassen der Erfindungsfreude, dass die fünfte fast ebenso genannt wurde, nämlich Nefernefrurê. Die Namen der anderen, zum Teil sehr liebevoll erdacht, hätten wir ebenfalls am Schnürchen; aber indem wir eine leichte Verstimmung über die weibliche Einförmigkeit teilen, mit der sie sich aufreihten, haben wir keine Lust, sie herzusagen.

Erwägt man, dass an der Spitze des Sonnenhauses noch immer Teje, die grosse Mutter stand; dass Königin Nefertiti eine Schwester hatte: Nezemmut; dass auch dem Könige eine Schwester lebte, die süsse Prinzessin Baketaton, und dass dazu im Lauf der Jahre die sechs Königsbüchter sich aufreihten, so wird man eines wahren Weiberhofes an-

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sichtig, in welchem Meni das anfällige Hähnchen im Korbe machte, und
der zu seinen Phoenix-Träumen vom unstofflichen Vatergeiste des Lich-
tes in eigentümlichen Widerspruch stand. Unwillkürlich muss man an
Josephs Aeusserung im grossen Gespräche denken, die zu seinen
besseren zählt: Dass die Kraft, die von unten hinauf in die Lauterkeits
des Lichtes strebe, wahrlich Kraft sein müsse und von Mannesart,
nicht blösse Zärtlichkeit.

Ein leichter Schatten also lag über dem Königsglück Amenhotpe's
und seiner "goldenen Taube", der süssen Herrin der Länder, darum,
dass kein Sohn ihnen beschert war. Glücklich war auch nun Josephs
räuberische Ehe mit Asnath, dem Mädchen, glücklich und harmonisch
durchaus - mit einer gegenteiligen Einschränkung: Ihnen wurden lauter
Söhne zuteil: einer, zweie und später noch mehr, auf die das Licht
der Geschichte nicht fällt; aber es waren nichts als Söhne, und da
das die Geraubte bitter ankam und entäuschend - wie denn nicht auch
ihren Gemahl, der ihr gern eine Tochter, wenigstens eine geschaffen
hätte? - da es doch nun einmal dabei bleibt, dass der Mensch nur
zeugen, aber nicht schaffen kann. Asnath war auf eine Tochter
geradezu versessen, und nicht nur auf eine, sondern sie hätte am
liebsten lauter Töchter gehabt. Denn begierig war sie, die Schild-
jungfrau wiedergegebären, die sie gewesen war; nichts wünschte sie
sehnlicher, als die Auferstehung des Mädchens aus dem Tode ihrer
Jungfräulichkeit, und da sie in diesem Verlangen von ihrer Mutter,
der Beraubten und Zürnenden, ohne Unterlass dringend bestärkt wurde,
- wie hätte nicht eine leichte, aber dauernde, wenn auch natürlich in
den Schranken der Rücksicht und Zuneigung gehaltene Ehe-Verstimmung
die Folge sein sollen?

Am schlimmsten war diese vielleicht gleich am Anfang, als
Josephs Aeltester geboren wurde, - die Enttäuschung war namenlos, mit
Fug und Recht kann man sie übertrieben nennen, und es scheint, dass
twas von dem Unwillen über die Vorwürfe, die er zu tragen hatte, sida
in den Namen einschlich, den Joseph dem Knaben verlieh. "Ich habe
vergessen", so mochte er sagen wollen, "alles, was hinter mir liegt,
und mein Vaterhaus, du aber und die beleidigte Mutter, ihr stellt
euch an, nicht nur, als sei es dir gänzlich fehlgegangen, sondern
auch noch, als ob ich Schuld daran sei!" Das mag etwas von der Meinung

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des befremdenden Namnes "Manasse" sein; aber man tut gut, hinzuzufügen, dass es mit diesem Namen und dem, was er behauptete, nur wenig ernst gemeint war. Wenn Gott den Joseph hatte vergessen lassen all seine rückwärtigen Bindungen und sein Vaterhaus, wie kam dann derselbe Joseph dazu, seinen Söhnen, geborenen Aegyptern, ebräishce Namen zu geben? Weil er darauf rechnen konnte, dass man im törichten Lande der Enkel solche Namen als elegant empfinden werde? Nein! sondern weil Jaakobs Sohn, möchte er auch längst mit einem völlig aegyptischen Leibrock überkleidet sein, nicht das Geringste vergessen hatte, vielmehr gerade das unausgesetzt im Sinne trug, was er vergessen zu haben behauptete. Der Name Manasse war nichts als eine Floskel der Höflichkeit und jener Rücksichtnahme, die das Gegenteil der Narrheit war, und die Joseph sein Leben lang mit gutem Erfolge übte. Es war ein vernehmbares Zugeständnis an die Entrückung, Verpflanzung und Absonderung in Weltliche, die Gott aus doppeltem Beweggrund über ihn verfügt hatte. Der eine war die Eifersucht, der andere der Errettungsplan. Über den zweiten konnte Joseph nur Vermutungen hegen; der erste lag seiner Klugheit vollkommen offen, und diese reichte sogar aus, zu durchschauen, dass es wirklich der erste war, und dass sich in dem zweiten nur das Mittel geboten hatte, Leiden-schaft und Weisheit zu vereinigen. Das Wort "durchschauen" mag anstössig scheinen - in Hinsicht auf das Objekt. Aber gibt es eine religiösere Betätigung als das Studieren des Seelenlebens Gottes? Einer höchsten Politik mit irdischer Politik zu begenen, ist unerlässlich, will Einer durchs Leben kommen. Wenn Joseph dem Vater geschwiegen hatte wie ein Toter, nein, als ein Toter, all diese Jahre hin, so war es überlegte Politik, verständige Einsicht in jenes Seelenleben gewesen, was ihn dazu vermocht hatte; und mit dem Namen für seinen Ersten stand es nicht anders. "Wenn ich vergessen sollte", will dieser Name sagen, " - siehe, ich habe vergessen!" - Aber er hatte nicht.

Im dritten Jahre der Fülle kam Ephraim zur Welt - die Mutter, das Mädchen, wollte anfangs nicht einmal hinschauen, und die Schwiegermutter war mehr als verstimmt. Aber Joseph gab ihm in aller Ruhe den Namen, der da bedeutet: "Gott hat mich wachsen lassen im Lande meiner Verbannung". - Das mochte er wohl sagen. Er fuhr, begleitet von Läufern, verherrlicht von Menfe's Leuten mit seinem Namen Adôn, in

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["seinem leichten Wagen hin und her zwischen dem prächtigen Gartenhouse\ndem Mai-Sachme vorstand, und seinem Amtshause im Centrum der Stadt,\nwo dreihundert Schreiber arbeiteten, und sammelte in die Scheuer, dass\nes/ eine kaum noch verzeichenbare Fülle war. Ein Grosser war er und\neines Grossen Königs Alleiniger MM/Freund. Amenhotep der Vierte, der\ndamals schon, zum grimmigen Verdruss des Tempels von Karnak, seinen\nAmun-Namen abgelegt und dafür den Namen Ech-n-Atôn (Es ist demAtôn\nwohlgefällig") angenommen hatte, übrigens auch schon mit dem Gedanken\numging, Theben überhaupt zu verlassen und auf eigene Hand eine neue,\nganz dem Atôn geweilte Stadt zu gründen, darin er zu wohnen MM ge-\ndachte, - Pharao also wollte den Schattenspender der Lehre so oft\nwie nur möglich sehen, um das Obere und Untere mit ihm zu bereden,\nund wie es nicht fehlen konnte, dass Joseph der grosse Beamte, mehr-\nmals im Jahre hinaufreiste auf dem Land= oder Wasserwege nach Nowet-\nAmun zur Berichterstattung beim Hor im Palaste, wo er dann lange\nStunden in vertrautem Gespräch mit diesem verbrachte, so machte auch\nPharao auf jeder Reise nach dem goldenen On, oder wenn er ausfuhr, um\nsich nach einem geeigneten Platz für seine neue Stadt, die Stadt des\nHorizontes, umzusehen, zu Menfe halt und kehrte bei Joseph ein, was\nimmer dem Haushalter Mai-Sachme bedeutende Scherereien schuf, doch\nohne seine Ruhe erschüttern zu können.", "Die Freundschaft zwischen dem zarten Enkel der Pyramiden=Erbauer\nund Jaakobs Sohn, zu welcher einst in der kretischen Halle der Grund\ngelegt worden war, befestigte sich in diesen Jahren zu herzlicher\nGemütlichkeit, also, dass Jung=Pharao den Joseph \"Onkelchen\" zu nen-\nnen pflegte, indem er ihn bei der Umarmung auf den Rücken klopfte.\nDieser Gott schwärmte nun einmal fürs Informelle, und es war Joseph,\nder, aus eingeborenen Vorbehalt, dem Verhältnis die Spannung höf/i-\nschen Abstandes wahrte, - ja, oft brachte er den König zum Lachen\ndurch XXXIII die Förmlichkeit, die er mitten im Familiären aufrecht\nhielt. Ihr Missgeschick als Väter, dass der Eine nur Töchter, der\nAndere nur Söhne bekam, gab manchen Gesprächsstoff ab. Aber die Un-\nzufriedenheit seiner Schild=Jungfrau und ihrer zürnenden Mutter\ndämpfte nur wenig Josephs Freude an den Jaakobsenken, die ihm in welt-\nlicher Fremde heranblühten, und ebenso konnte das Ausbleiben eines\nTronerben selten in dieser Zeit Pharao's heitere Launen trüben. Ging\nja doch alles so herrlich im mütterlichen Reich der Schwärze, dass", "- 238 -"]

sein Ansehén als Lehrer des väterlichen Lichtes mächtig dadurch gestärkt wurde und er sitzen durfte im Schatten des Gedeihens, den Gott verkündend, an dem seine Seele hing, und den im Gespräch wie in der Einsamkeit immer besser hervorzudenken all sein Bestreben war.

Erörterte er so mit Joseph, bestimmend und vergleichend, die hehren Eigenschaften seines Vaters Atôn, so mochte man sich an die gottesdiplomatischen Verhandlungen erinnert fühlen, die einst zu Salem zwischen Abraham und Malchisedek, dem Priester El eljons, des höchsten oder auch einzigen Gottes, waren gepflogen worden mit dem Ergebnis, dass dieser El ganz dieselbe Person sei, wie Abrahams Gott. Es war aber zu beobachten, dass gerade immer dann, wenn das Gespräch sich einer solchen Vereinbarung näherte, die höfische Steifigkeit, deren sich Joseph im Verkehr mit dem hohen Freunde nie ganz entschlug, am allerdeutlichsten zu Tage trat.

oder annähernd ganz,

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man tun einem jeden Mann, der seines Bruders Haus nicht erbauen will.
Und sein Name soll 'Barfüsser' sein!

"Da wird er sich freilich bedanken", sagte Jaakob. "Und du hast insofern recht, meine Tochter, als es mir leichter fallen wird, mein Wort geltend zu machen bei Juda, dass er dir den Onan zum Manne gebe, wenn ich's allgemein mache und mich dabei auf die Satzung stützen kann, die ich veröffentlicht habe unter dem Unterweisungsbau." -

Es war die Schwagerehe, die da auf Thamars Betreiben gegründet wurde, eine geschichtliche Sache. Dies Landmädchen hatte nun einmal einen Trieb zum Geschichtlichen. Ohne Witwenschaft erhielt sie den Knaben Onan zum Manne, ob Juda auch wenig Lust zeigte zu der Schlichtung und Seitenheirat und der Betroffene noch weniger. Jehuda, vom Vater heraufgefordert von der Trift Odollam, löckte längere Zeit gegen den Ratschlag und bestritt, dass es ratsam sei, mit dem Zweiten zu wiederholen, was mit dem Ersten so unselig ausgegangen. Auch sei Onan erst zwanzig und, wenn überhaupt für die Ehe geschaffen, so jen denfalls noch nicht fuer sie reif, noch zu ihr willens und aufgelegt.

"Aber sie wird ihm den Schuh ausziehen und dergleichen mehr, wenn er sich weigert, seines Bruders Haus zu erbauen, und er wird 'Barfüsser' heissen sein Leben lang!"

"Du tust, Israel", sagte Juda, "als sei das nun einmal so, da du es doch selbst eben erst eingeführt hast, und ich weiss auch, auf wessen Rat."

"Aus der Magd spricht Gott", erwiderte Jaakob. "Er hat sie zu mir geführt, dass ich sie mit ihm bekannt mache und er aus ihr reden könne."

Da löckte Juda nicht mehr und verordnete die Heirat.

Den Alkvenspäher zu machen, ist unter der Würde dieses Erzählers. Barsch und bündig denn: Juda's Zweiter, in seiner Art huebsch und nett, nämlich auf eine zweifelhafte Art, Vein Charakter, - will sagen: im Sinn einer wurzelhaften Widersetzlichkeit, die einem Urteilsspruch über sich selbst und einer Verneinung des Lebens in ihm selber gleichkam. Nicht gerade seines persönlichen Lebens, denn er hatte viel Eigenliebe und schmückte und schminkte sich stutzerhaft;

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wartest du?

"Ich warte", antwortete sie, "auf einen lustigen Lüstling, der die Geheimnisse der Göttin mit mir teilen will."

"Da komm ich halbwegs recht", sagte er, "denn ein Lüstling bin ich, wenn auch kein lustiger. Ich habe keine Lust zur Lust, aber sie zu mir. In deinem Amt, denke ich mir, ist man auch nicht sehr lustig zur Lust, sondern muss froh sein, wenn andere Lust haben."

"Wir sind Spenderinnen", antwortete sie. "Kommt aber der Rechte, wissen wir auch zu empfangen. Hast du Lust zu mir?"

Er rührte sie an.

"Was gibst du mir aber?" hielt sie ihn auf.

Er lachte.

"Zum Zeichen", sprach er, "dass ich ein Lüstling mit einem Anflug von Lustigkeit bin, will ich dir einen Ziegenbock von der Herde geben, dass du mein gedenkest."

"Aber du hast ihn nicht mit dir."

"Ich will ihn dir schicken."

"Das sagt man vorher. Nachher ist man ein anderer Mann, der des Vorigen Wort nicht kennt. Ich muss ein Pfand haben."

"Nenn es!"

"Gib mir den Ring deines Fingers, die Knotenschnur um deinen Hals und den Knaufstock in deiner Hand!"

"Du wirstst für die Herrin zu sorgen!" sagte er. "Nimm!"

Und er sang das Lied mit ihr am Wege im Abendrot, und sie entschwand um die Mauer. Er aber ging heim und sagte am nächsten Morgen zu Hirah, seinem Hirten:

"Obrigens so und so, du weisst, wie's geht. Es/war da am Tor von Enajim, der Stätte Enam, eine Tempelmetze, mit deren Augen es etwas auf sich hatte unter dem Ketonet, - kurz, was rede ich viel unter Männern! Sei so gut und bring ihr den Ziegenbock, den ich ihr versprochen habe, dass ich meine Sachen wiederbekomme, die ich ihr lassen musste, Ring Stab und Schnur. Bring ihr einen guten Mamberbock, der was taugt, ich will mich von der Lümpin nicht lumpen lassen.

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vertilgt aus Israel, als sie hinabgestiegen war in der Zeit, und lieferte zwei ungleich bessere dafür, da sie wieder hinaufstieg. Der Eretgekommene, Perez, zumal war ein überaus weidlicher Mann und zeugte in Welt und Geschichte hinaus, dass es eine Art hatte. Denn noch im siebenten Gliede zeugte er Einen, der die Weidlichkeit selber war, Boas genannt, den Mann einer Lieblichen. Die wuchsen sehr in Ephratha und wurden gepriesen in Bethlehem, denn ihr Enkel war Isai, der Aaxitzaizitir Bethlehemiter, ein Vater von sieben Söhnen und einem kleinsten, der die Schafe hütete, bräunlich, mit seinen Augen. Er konnte es wohl auf dem Saitenspiel und mit der Schleuder und brachte den Riesen zu Fall, - da war er schon in der Stille zum König gesalbt.

Das alles liegt weit dahinten in offener Zukunft und gehört der grossen Geschichte an, von der die Geschichte Josephs nur eine Einschaltung ist. Aber in diese ist und bleibt die Geschichte des Weibes eingeschaltet, das sich um keinen Preis ausschalten liess, sondern sich auf die Bahn brachte mit verblüffender Entschlossenheit. Da steht sie, hoch und fast finster, am Hang ihres Heimathügels und blickt, eine Hand auf ihrem Leibe und mit der anderen die Augen beschattend, ins urbare Land hinaus, über dessen Fernen das Licht sich in türmenden Wolken zu breit hinflutender Strahlenglorie bricht.

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Die Kinder Aegyptens allesamt, auch die Bestunterrichteten und die Weisen, hatten von der Natur ihres Ernährers=Gottes, jener Seite und Lebensform der Gottheit, die die Abramsleute "El Shaddai", den Gott der Speisung nannten, und der im Land der schwarzen Erde "Chapi", das ist: der Überwallende, Anschwellende hiess, - diese Kinder also hegten über die Beschaffenheit des Stromes, der ihr wunderliches Oasenland zwischen den Wüsten geschaffen hatte, ihr Dasein und ihre verhältnismäßig höchst kindische Vorstellungen. Sie glaubten und lehrten es ihren Kleinen von Geschlecht zu Geschlecht, dass er, Gott wusste wo und wie, aus der Unterwelt hervortrete, um seinen Weg zum"grossen Grünen", will sagen: zu dem unermesslichen Ocean zu nehmen, als den sie das Mittelmeer ansahen, und dass auch sein Einschrumpfen, nach dem befruchtenden Überwallen, einer Rückkehr in die Unterwelt gleichkomme...Kurzum, es herrschte in diesem Betracht die abergläubische Ignoranz unter ihnen, und nur der Tatsache, dass es in der ganzen umringenden Welt mit der Aufklärung damals nicht besser und teilweise noch schlechter stand, hatten sie es zu danken, dass sie bei solcher Unwissenheit überhaupt durchs Leben kamen. Es ist wahr, dass sie trotz ihrer ein prächtiges und mächtiges, allseits bewundertes und mehreren Jahrtausenden trotzendes Reich errichteten, viele schöne Dinge hervorbrachten und besonders den Gegenstand ihrer Unbelehrtheit, nämlich den Nährstrom, recht ingenios bewirtschafteten, zu bewirtschaften wussten. Dennoch bleibt es uns, die wir soviel besser, ja vollkommen Bescheid wissen, ein Bedauern, dass neimand von uns damals zur Stelle war, um das Dunkel ihres Geistes zu lichten und ihnen über die wahre Bewandtnis, die es mit dem Wasser Aegyptens hat, erleuchtete Auskunft zu geben. Welch Aufsehen hätte in den Priester-schulen und gelehrten Körperschaften des Landes die Nachricht gemacht, dass Chapi, weit entfernt, aus einer Unterwelt zu stammen, die selbst als Vorurteil abgelegt werden muss, nichts ist, als der Abfluss der grossen See im tropischen Afrika, und dass der Speisegott, um zu werden, der er ist, erst einmal sich selber speisen muss, indem er alle Gewässer aufnimmt, die von den aethiopischen Alpen sich gelegen Abend ergiessen. Da stürzen zur Regenzeit Gebirgsbäche, mit fein

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Bleiben sie aus, führen statt westlicher, feuchtender Winde solche des Ostens und Südens, Wüstenwinde das Regiment, so ist es um die Ernte geschehen, Dürre, Misswuchs und Hungersnot greifen Platz - und nicht hier allein. Denn regenets zu Kanaan nicht, so gibt es auch keine Gösse im Gebirge Aethiopiens, nicht stürzen die Wildbüche, die beiden Vorläufer des Ernzhrers werden nicht hinlänglich gespeist, dass er selber "gross" werde, wie die Kinder Aegyptens sagten, und die Kanäle füllen könnte, die das Wasser auf die höher gelegenen Acker führen; Fehlernte und Mangel fallen auch auf das Land, wo der Nil nicht am Himmel sondern auf Erden ist, - und das ist der Zusammenhang aller wässerigen Dinge der Welt.

Ist man hierüber auch nur im Allgemeinsten aufgeklärt, so bleibt nichts Wunderbares, wenn auch viel Schreckliches, an der Erscheinung, dass Teuerung wird gleichzeitig "in allen Ländern", nicht nur in dem des Schlammes, sondern auch in Syrien, Philisterland, Kanaan, sogar den Ländern des roten Meeres, wohlgar auch gleich noch in Mesotomien und Babylonien, und dass die Teuerung "gross ist in allen Landen". Ja, kommt das Aergste zum Argen, so mag ein Jahr der Störung, des Ausbleibens und des Versagenens in böser Wiederholungslaune sich ans andere reihen, die Unglückssträhne sich über eine Mehrzahl von Jahren erstrecken: wenn die Prüfung ins Mäischenhafte wächst, sogar über sieben Jahre, aber auch fünf sind schon schlimm genug.

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War diesem schon das Eintreffen der Jahre des Überflusses sehr günstig gewesen, wie sehr erst musste sein Ruhm sich erhöhen, als sich herausstellte, dass auch die mageren angelangt waren und seine dagegen getroffenen Vorkehrungen sich als die Eingebung höchster Weisheit zu erkennen gaben! Ein Landwirtschaftsminister hat wohl in Spreu- und Hungerjahrezeiten einen schweren Stand, denn das dumpfe Volk, dessen Sache Vermunft und Billigkeit niemals sind, wird immer geneigt sein, dem für das Reich der Schwärze Höchst-Verantwortlichen Beamten emotionaler Weise die Schuld an dem natürlichen Unheil zu geben. Ganz anders aber steht er da, wenn er die Heimsuchung vorausgesagt hat; und wiederum noch ganz anders, nämlich höchst ruhmreich und ehrfurchtgebietend, wenn er bei Zeiten zauberhafte Schutzmassnahmen dagegen erstellt hat, die das Übel, möge es auch die Macht bewahren, grosse Umwälzungen herbeizuführen, doch seines Charakters als Katastrophe berauben.

In zugezogenen Söhnen der Fremde bilden sich die Triebe und seelischen Eigenschaften ihres Wirtsvolkes oft fast stärker und beispielhafter aus, als in den Bodenstündigen selbst. Dem Joseph war während der zwanzig Jahre seiner Einbürgerung ins Land seiner Entrückung und Absonderung, die auszeichnend-bezeichnende/Idee sorgend-abwehrender Selbstbehütung in Fleisch und Blut übergegangen und zwar so, dass er zwar aus ihr handelte, es aber nicht unbewusst tat, sondern Abstand genug dabei von der bestimmenden Idee bewahrte, um, persönlich von ihr geleitet, auch noch ihre Völkstümlichkeit im lächelnden Auge zu haben und auf diese sein Handeln abzustellen - eine Vereinigung von Echtheit und Humor, die reizvoller ist, als Echtheit allein, ohne Abstand und Lächeln.

Für seine Saat, das heisst: seine steuerliche Bewirtschaftung der Pülle, war nun die Zeit der Ernte gekommen, - will sagen: die Zeit der Austeilung und eines Krongeschäfts, wie es so fett und einkömmlich noch keinem Sohn des Räse seit der Zeit des Gottes je war bereitet worden. Denn wie es im Buche steht und im Liede heisst: "Es war eine Teuerung in allen Landen, aber in ganz Aegyptenland war Brot". Was selbstverständlich nicht sagen will, dass nicht auch in Aegyptenland

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in Voraussicht der Flut. Ja, in ganz Aegyptenland, und nur hier, war
Brot: in Staates Hand, in der Hand Josephs, des Vorsteher all dessen,
was der Himmel gibt; und nun wurde er selbst wie der Himmel, der
gibt und wie der Nil, der ernährt: Er tat seine Vorratshäuser auf -
nicht sperrangelweit, sondern mit Bedacht und indem er sie zwischen\immer wieder schloss - tat sie auf und gab Brot und Saat allen, die
es brauchten, und das waren alle: Aegypter sowohl wie Ausländer, die
angereist kamen, Getreide zu holen aus Pharao's Land, das mit mehr
Recht, als je, eine Kornkammer hiess, die Kornkammer der Welt. Er
gab, das heisst: er verkaufte denen, die hatten, zu Preisen, die nicht
sie bestimmten, sondern er, der unerhörten Geschäftslage entsprechend,
sodass er Pharao golden und silbern machte und dennoch zugleich noch
geben konnte in einem anderen Sinn: den Kleinen und Rippenmageren
nämlich; denen liess er austeilen, wenn auch das Notwendigste nur,
wonach sie schriee, den Kleinbauern und Städtern der Rinnstein-
gassen, für Saat und Brot, damit sie lebten und nicht stürben.

Das war göttlich, und löblichem menschlichen Vorbild gemäss war
es auch. Es hatte immer gute Beamte gegeben, die sich selbst mit berch-
tigter Rührung inschriftweise auf ihren Gräbern nachsagten, dass sie
in Hungerzeiten des Königs Untertanen ernährt, den Witwen gegeben,
und weder Gross noch Klein bevorzugt, nachher aber, wenn der Nil
wieder gross gewesen, "nicht den Rückstand des Ackersmannes genommen",
das heisst: nicht auf Vorschüsse und gestundete Steuern gedrungen
hätten. An diese Inschriften fand das Volk sich erinnert durch Josephs
Geschäftsführung. Aber in solchem Massstabe, mit so grosser Vollmacht
ausgestattet und unter so göttlicher Handhabung dieser Vollmacht,
hatte noch kein Beamter seit den Tagen des Set sich als gut erwiesen.
Das Köngeschäft, versehen von zehntausend Schreibern und Unter-Schrei-
bern erstreckte sich über ganz Ober- und Unter-Aegypten, aber alle
Fäden liefen zu Menfe im Amtspalaste des Schattenspenders und
Alleinigen Freundes zusammen, und war keine letzte Entscheidung über
Verkauf, Darlehen und Gift, die er nicht sich selber vorbehalten
hätte. Es kamen vor ihn die Reichen und die viel Land hatten und
schriee vor ihm nach Saatfrucht: denen verkaufte er für ihr Silber
und Gold, nicht ohne ihnen zur Auflage und Bedingung zu machen, dass
sie ihr Bewässerungssystem auf die Höhe der Zeit brächten und es

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kostbare Aegyptenland, das nun noch soviel kostbarer geworden war,
- über jeden also, der aus dem Elend kam, um Getriede zu holen aus
Pharao's Kornkammer, unterlag auf seinen Befehl peinlichster Ver-
schärfung, und die Grenz-Offiziere vom Schlage des Leutnants Hor-waz
von der Feste Zel, des Schreibers der grossen Tore, der einst Joseph
selbst mit den Ismaelitern ins Land gelassen hatte, war ehemal gehalten,
ihren Verzeichnissen grosse Sorgfalt zu widmen und die Einreisenden
nicht nur nach Heimat, Gewerb und Namen, sondern auch nach ihres
Vaters und dessen Vaters Namen zu protokollieren, die Listen aber
täglich, pünktlich und eilig hinabzusenden nach Menfe in des Schatten-
doms spenders grosses Geschäftshaus.

Dort wurden sie nochmals säuberlich geschrieben, auf zweimal
gutes Papier Papyr, mit roter und schwarzer Tinte, und wurden so
vorgelegt dem Ernährer. Der aber, obgleich sonst noch hinlänglich
beschäftigt, las sie täglich von oben bis unten durch, so sorglich,
wie sie hergestellt worden waren.

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Es war im zweiten Jahr der mageren Kühe, an einem Tage Mitte Epiphi, nach unserer Rechnung zur Maienzeit, und furchtbar heiss - weiß's in Aegypten nun einmal heiss ist im Sommer-Drittel, aber noch übers Mass hinaus: die Sonne fiel wie Feuer vom Himmel, im Schatten hätten wir vierzig Grad Geleien gemessen, der Staubwind ging und trieb dir in Menfe's Gassen den Wüstensand in die entzündeten Augen. Es war den Fliegen zuviel, und matt wie sie waren die Menschen. Für eine halbe Stunde Nord-West=Brise hätten die Reichen viel Gold gegeben und es in Kauf genommen, dass auch die Armen ein Gutes daran gehabt hätten

Joseph jedoch, des Königs Oberster Mund, zeigte sich, obgleich nassen, sandigen Angesichts auch er, um Mittag vom Schreibpalast nach Hause zurückkehrend, sehr lebhaft angeregt und von beweglichen Gliedern - wenn diese Worte seinem Zustand gerecht werden. Seine Sänfte, gefolgt von den Fahrzeugen einiger Grosser des Ministeriums, die mit ihm zu Mittag speisen sollten, hatte ihn, einer Gewohnheit gemäss, die der Vice-Gott auch heut nicht verleugnete, von der Prunk=Avenue bald ablenkend, durch etliche Rinnsteingassen der Rippenmageren getragen, wo er sehr herzlich, begeistert=vertraulich begrüßt worden war. "Dgepnut=efoneh!" hatten die Leutchen gerufen und ihm Kusshände geworfen. "Chapi! Chapi!" Zehntausend Lebensjahre dir, Ernährer, über dein Schicksalsende hinaus!" Und sie, die man mur in eine Matte wickeln würde, wenn man sie in die Wüste hinaustrug, wünschten ihm zu: "Vier feine Krüge für deine Eingeweide und deiner Mumie einen Sarg aus Alabaster!" - Das war ihre Sympathie, die der seinen erwiderte.

Nun trug man ihn durch das ausgemalte Mauer-Tor seiner Gnaden-Villa in den Vorgarten ein, wo Oel=, Pfeffer= und Feigenbäume, Cypressendunkel und Palmen=Fächer sich nebst den bunten Papyrussäulen der dem Hause vorgelagerten Terrasse in dem ummauerten Karre eines Lotos=Teiches spiegelten. Um diesen herum führte der breite Sandweg der Anfahrt, und da die Träger standen, hielten die Läufer ihm Kniee und Nacken hin, dass er erst darauf den Fuss setze, bevor er zu Boden stiege. Mai-Sachme, sein Haushalter, erwartete ihn in aller Ruhe auf der Terrasse, nämlich zu Häupten der feierlichen Freitreppe, zusammen mit den beiden Windspielen vom Lande Punt, Hepi und Hezes genannt,

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häusserst vornehmen, mit goldenen Halsringen und vor Nervosität zitternden Tieren. Pharao's Freund sprang die flachen Stufen hurtiger, als sonst, hinauf, hurtiger eigentlich, als es einem aegyptischen Grossen vor Zuschauern anstand. Er blickte sich nicht nach seinem Gefolge um.

"Mai", sagte er hastig und mit gepresster Stimme, während er die Köpfe der Hunde streichelte, die ihm zur Begrüssung die Pfoten auf die Brust setzten, "ich muss dich sofort allein sprechen, komm gleich einmal mit mir in mein Eigen und lass die Warten, es eilt nicht so mit dem Mahl, selbst werde ich doch nichts essen können, und es gibt Dringlicheres, die Rolle ihr in meiner Hand betreffend, oder viel-mehr: die Rolle hier betrifft das Dringlichere, - ich werde dir schon klar machen, was ich rede, wenn du sofort einmal mit mir kommen willst in mein Eigen, wo wir allein sind..."

"Nur Ruhe", erwiderte Mai-Sachme. "Was hast du, Adôn? Du zappelst ja? Und dass du nicht solltest essen können, das will ich nicht gehört haben, - du, der soviele essen machst. Willst du dich nicht erst einmal mit lebendigem Wasser vom Schweisse reinigen? Man soll den Schweiss nicht veralten lassen in den Poren und Körperhöhlen. Er ätzt und reizt, besonders wenn er mit griessigem Staub vermischt ist."

"Das auch, das später, Mai, Waschen und Essen ist jetzt vergleichsweise nicht dringlich, denn du musst wissen, was ich weiss, weil diese Rolle mich's lehrt, die mir jetzt gerade, bevor ich aufbrach, im Amte zugestellt wurde, und zwar nämlich, dass es nun eingetroffen ist, oder vielmehr: sie sind eingetroffen, was ebendasselbe ist, - eingetroffen ist's, dass sie eintrafen, und nun fragt es sich, was geschehen soll, und wie wir's anfangen, und wo ich hin soll, denn ich bin furchtbar aufgeregt!"

"Wieso denn, Adôn? Nur Ruhe! Wovon man sagt, es sei eingetroffen, darauf war man gefasst, und worauf man gefasst war, das kann einen nicht erschrecken. Wenn du mir gütigst sagen willst, wer und was eingetroffen ist, so werde ich dir beweisen, dass kein Grund zum Erschrecken vorhanden, sondern einzig absolute Ruhe am Platze ist."

Sie tauschten diese Worte bei raschem Schritt, den der Gelassene zu hemmen suchte, in dem Mitternacht, wo es zum Brunnenhof durchging. Aber

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Joseph trat mit Mai-Sachme, begleitet von Hepi und Hezes, in ein Zimmer zur Rechten mit bunter Decke, einem malachitenen Türsturz und heiteren Friesen oben und unten die Wände entlang, das ihm als Bibliothek diente und den grossen Empfangssaal des Hauses von seinem Schlafzimmer trennte. Der Raum war mit aller Zierlichkeit Aegyptenlands eingerichtet. Es gab dort ein inkrustiertes Ruhebett, belegt mit Fellen und Kissen, reizende Truhen auf Beinen, geschnitzt, beschriftet und eingelegt, zur Verwahrung der Bücherrollen, löwenfüssige Stühle mit Rohrsitzen und Lehnen aus gepresstem, vergoldetem Leder, Blumentische und Ständer mit Fayence-Vasen und irisierenden Glasgefässen, - Joseph drückte den Arm des Haushalters, indem er hüpfend auf seinen Fussballen federte. Ihm waren die Augen feucht.

"Mai "Mai", rief er, unterdrückten Jubel, oder etwas wie Jubel, ein beklommen ausgelassenens Entzücken in der Stimme, "sie kommen, sie sind da, sie sind im Lande, sie haben die Feste Zel passiert, ich habe es gewusst, ich habe darauf gewartet, und nun glaub ich's dennoch nicht, das Herz schlägt mir im Halse, und ich weiss vor Aufregung den Ort der Erde nicht, wo ich stehe..."

"Soso gutig, Adön, und tanze nicht mit mir gemässigtem Mann,
sondern mach sonders mach dich mir deutlicher, wenn's gefällig! Wer
ist gekommen?"

"Meine Brüder, Mai, meine Brüder!" rief Joseph und federte.

"Deine Brüder? Die Reissenden, die dir das Kleid zerrissen, dich in die Grube warfen und dich in die Welt verkauften?" fragte der Hauptmann, dem sein Gebieter dies alles längst schon anvertraut hatte...

"Aber ja! Aber ja! Sie, denen ich all mein Glück und meine Grüsse
hier unten verdanke!"

"Nun, Adön, das heisst die Dinge ein wenig kräftig zu ihren Gunsten
verdrehen."

"Gott hat sie gedreht, mein Hausvogt! Gott hat sie zum Guten und
zu jedermanns Gunsten gewendet, und man muss das Ergebnis ansehen,
worauf er zielte. Ehe denn das Ergebnis vorhanden, ist nur die Tat und
mag übel scheinen. Ist aber jenes da, muss man die Tat nach dem Ergebnis

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beurteilen.

"Das fragt sich denn doch, gnädiger Herr. Imhotep der Weise wäre vielleicht anerer Meinung gewesen. Und deinem Vater haben sie das Blut des Tieres für deines geboten."

"Ja, das war grässlich. Bestimmt ist er auf den Rücken gefallen. Aber es musste wohl sein, mein Freund, es ging nicht anders, weil es so damals nicht weiter ging. Denn mein Vater, gross und weich von Gemüt - und dazu ich, - was für ein Grünschnabel war ich! Ein unsäglicher Grünschnabel, voll von sträflichem Vertrauen und blinder Zumutung. Es ist eine Schande, wie spät manche Leute zur Reife gelangen! Gesetzt, dass ich reif bin jetzt. Vielleicht braucht es zum Reifwerden das ganze Leben."

"Es könnte sein, Adôn, dass du immer noch viel vom Knaben hast. Und du bist sicher, dass es in der Tat deine Brüder sind?"

"Sicher? Da kann nicht der leiseste Zweifel walten! Habe ich umsonst so strickte Weisung gegeben wegen des Protokolls und des Rapportes wegen? Das habe ich nicht umsonst getan, denn mit Manasse, musst du wissen, und dass wir unseren Aeltesten so nannten, das war nur der Form wegen, ich habe durchaus nicht vergessen meines Vaters Haus, ach, keineswegs, ich habe daran gedacht täglich und stündlich all die zahllosen Jahre her, wo ich doch Benjam n, dem Kleinen, versprochen hatte im Irrgarten des Zerrissenen, dass ich sie alle nachkommen lassen wolle, wenn ich erhöht sein und Schlüsselgewalt haben würde... Sicher, dass sie es sind? Hier, da steht es, das kam mit rennendem Boten und hat sie um einen Tag überholt oder zwei. Die Söhne Jaakobs, des Sohnes Jizchaks, vom Haine Mamre, der zu Hebron ist: Ruben, Shimeon, Levi, Juda, Dan, Naphtali...zum Behuf des Getreidekaufs... Und du sprichst von Zweifel? Sie sind es, sie sind es zu Zehnen! Sie kamen unter den Kommenden, mit einem Reisezug von Käufern. Die Schreiber ahnten nicht, wen sie da aufzeichneten. Und sie selber, sie ahnten nicht, sie haben nicht die leiseste Ahnung, vor wen man sie führen wird, und wer da Markt hält als des Königs Oberster Mund im Lande. Mai, wenn du wüsstest, wie mit zu Mute ist! Aber ich weiss es selber nicht, es ist Tohu und Bohu in mir, wenn du das Wort verstehst. Und dabei hab' ich's gewusst und erwartet und

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darauf gewartet seit Jahren und Tagen. Gewusst hab' ich's, als ich
vor Pharao stand, und als ich ihm deutete, da habe ich's mir gedeutet,
wo Gott hinauswohlte, und wie er diese Geschichte lenkt. Was für eine
Geschichte, Mai, in der wir sind! Es ist eine der besten! Und nun
kommt's darauf an und liegt uns ob, dass wir sie ausgestalten recht
fein und das Ergötzlichste daraus machen und Gott all unsren Witz
zur Verfug stellen. Wie fangen wir's an, einer solchen Geschichte
gerecht zu werden? Das ist's, was mich so aufregt...Glaubst du, dass
sie mich erkennen werden?"

"Wie soll ich das wissen, Adôn? Nein, ich glaube nicht. Du bist
und ich doch beträchtlich gereift, seit sie dich zerrissen.
Und vor allem wird ihre Ahnungslosigkeit sie mit Blindheit schlagen,
dass sie nicht auf den Gedanken kommen und ihren Augen nicht glauben
werden. Zwischen erkennen und merken, dass man erkennt, ist noch ein
gutes Stück Weges."

XXXXXXXXXX

"Wichtig, richtig. Trotzdem schlägt mir das Herz vor Angst,
dass sie mich erkennen."

"Willst du denn nicht, dass sie's tun?"

"Aber nicht gleich, Mai, beileibe nicht gleich! Dass sich's
verzögert und sie's nur langsam begreifen, bevor ich das Wort spreche
und sage: 'Ich bin's', das ist erstens nötig zum Schmuck und zur
Ausgestaltung dieser Gottesgeschichte, und zweitens ist da zuvor
noch manches zu begreifen prüfen und auszumachen, und will auf den
Busch geklopf sein, vor allem von wegen Benjamins..."

"Ist Benjamin mit ihnen?"

"Eben nicht! Ich sage dir ja, dass sie zu zehnen sind und nicht
zu elfen. Wir sind doch zwölf! Es sind die Rotäugigen und die Söhne
der Mägde, aber nicht meiner Mutter Sohn, der Kleine. Weisst du, was
das bedeutet? Du verstehst das alles sehr langsam in deiner Ruhe. Dass
Ben nicht dabei ist, dass lässt doppelte Deutung zu. Es mag beweisen,
- möchte ihm doch diese Deutung zukommen! - dass mein Vater noch lebt,
- danke dir, dass er noch lebt, der Feierliche! - und über den
Jüngsten wacht, also dass er ihm die Reise verboten und sie ihm nicht

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zugemutet hat aus Besorgnis, es möchte ihn unterwegs ein Unglück betreten. Rahel starb ihm auf der Reise, ich starb ihm auf der Reise, - wie sollt' er nicht eingenommen sein gegen das Reisen und davon zurückhalten das Letzte, was ihm blieb von der Lieblichen? - Das also kann's meinen. Es kann aber auch meinen, dass er dahin ist, mein Vater, und dass sie sich garstig gehaben gegen den Schutzlosen, dass sie ihn beiseite stoßen unbrüderlich und ihm Gemeinschaft verweigern, weil er von der Rechten ist, der arme Kleine ..."

"Du nennst ihn immer den Kleinen, Adön, und scheinst nicht in Rechnung zu stellen, dass er doch auch gereift sein muss unterdessen, dein Brüderchen rechter Hand. Bedenkt man's klar, so muss er heute ein Mann sein in der Blüte der Jahre."

"Schon möglich, schon richtig. Bleibt aber doch immer der Jüngste, Freund, der Jüngste von Zwölfen, wie sollte man den nicht klein nennen? Um den Jüngsten ist's immer eine besondere, liebliche Sache, und ist eine Gunst und ein Zauber um ihn in der Welt, für die es sich beinah gehört, dass sie Missgunst und Tücke zeitigen auf seiten der Alteren."

"Sieht man deine Geschichte an, lieber Herr, so gewinnt man ein Bild, als ob eigentlich du der Jüngste wärst."

"Eben, eben. Ich will's nicht leugnen, mag sein, dass etwas Wahres ist an deiner Bemerkung, und dass die Geschichte hier etwas ungenau spielt, mit einer Abweichung. Daraus eben mach' ich' ein Gewissen und halte mit aller Entschiedenheit darauf, dass dem Kleinsten sein Teil wird und seine Ehre als Jüngster, und wenn die Zehn ihn verstossen haben und sich garstig gegen ihn stellen; wenn sie gar, ich will's nicht denken, mit ihm umgesprungen sind, wie einst mit mir, - dann mögen ihnen die Elohim gäden, Mai, sie würden übel anlaufen bei mir, garnicht zu erkennen geben würd' ich mich ihnen, das schöne 'Ich bin's' fiele unter den Tisch; erkennten sie mich, so würde ich sprechen: 'Nein, ich bin's nicht, ihr Missetäter!', und nur einen fremden, strengen Richter würden sie in mir finden."

"Seh' einer an, Adön! Nun machst du schon eine andere Miene und ziehst andere Seiten auf deiner Leiscr. Garnicht mehr eitel Sanftmut und milde Versühnung hast du im Sinn, sondern gedenkst wie sie mit

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würde das Licht, das vom Ergebnis fällt auf die Tat, gar sehr verdüstern. Auf jeden Fall aber bleibt's eine Tat, die es verdient, dass man sie dem Ergebnis gegenüberstelle, Aug' in Auge mit ihm, damit sie sich vor seiner Güte doch vielleicht ihrer Bösheit schäme."

"Was hast du vor mit Ihnen?"

"Weiss ich 's denn? Ich will ja dich um Rat und Beistand fragen, da ich nicht weiss wo ich hin soll vor ihnen, - dich, meinen Haushalter, den ich in diese Geschichte hineinnahm, damit du mir von deiner Ruhe leihst in meiner Aufgeregtheit. Du kannst schon was davon abgeben, du hast zuviel davon; allzu ruhig bist du und stehtst da nur und ziehst die Brauen hoch und machst einen kleinen Mund, denn du kannst num mal nicht erschrocken, und darum fällt dir nichts ein. Dies ist aber eine Geschichte, zu der einem eine Menge einfallen muss, das ist man ihr schuldig. Denn die Begegnung von Tat und Ergebnis ist ein Fest sondergleichen, das gefeiert und ausgeschmückt sein will mit allerlei Zierrat und heiligem Schabernack, damit die Welt unter Tränen zu lachen habe länger als fünftausend Jahre lang!"

"Aufregung und Erschrockenheit, Adön, sind unfruchtba, denn Ruhe.

(Ich werde dir gleich einmal etwas einmischen, was niederschlägt. Ich schütte ein Pulver in Wasser, das ist stille darin. Schütte ich aber ein gewisses andres hinzu, so brausen sie auf miteinander, und trinkst du den Braus, so kehrt Beruhigung ein in dein Herz."

"Ich will es später gern trinken, Mai, im rechten Augenblick, wenn mir's am nötigsten ist. Jetzt höre, was ich getan habe vorderhand. Ich habe durch rennenden Boten Order gegeben, dass man sie absondere von den Kommenden, mit denen sie kamen, und sie nicht mit Getreide versehe in den Grenzstädten, sondern sie nach Menfe herab verweise ins grosse Schrifthaus. Ich habe veranlasst, dass man ein Auge habe auf ihre Reise im Land und sie in guten Rasthäusern unterbringe mit ihren Tieren und unterderhand für sie sorge in der Fremde, die ihnen so fremd und sonderbar ist, wie sie mir war, als ich hierher verstarb mit siebzehn Jahren. Da war ich schmiegsam, sie aber, wenn ich's bedenke, sind ja des Alters bis zu Ende vierzig hinauf, wenn ich Benjamin ausnehme; er aber ist nicht dabei, und alles, was ich weiss, ist,

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dass er hergeschafft werden muss, erstens, dass ich ihn?ehe, und
zweitens, wenn er da ist, Mai, so kommt auch der Vater. Kurzum, ver-
pflichtet habe ich unsere Leute, ihnen diskret die Hände unter die
Füsse zu breiten, dass ihr Fuss nicht an einen Stein stosse, wenn dir
die Redensart etwas sagt. Hier aber soll man sie vor mich leiten in s
Ministerium, in den Saal, wo ich Gehör gebe."

"Nicht in dein Haus?"

"Nein, noch nicht. Erst ganz amtlich ins Schreibhaus. Unter uns gesagt, ist dort der Empfangssaal auch grösser und eindrucksvoller."

"Und was willst du da tun mit ihnen?"

"Ja, dann wird wohl der Augenblick gekommen sein, dass ich
deinen Braus trinke, denn wo ich dann hin soll vor ihnen, bei dem
Gedanken nämlich, wie sie nicht wissen werden, wohin, wenn ich das
Wort spreche und sage: 'Ich bin's.', - das weiss ich mitnichten.
Keinesfalls werde ich aber so ungeschickt sein und so dürftig das
Fest schmücken, dass ich mit der Tür in's Haus falle und gleich
hinausplatze mit dem 'Ich bin's', sondern will noch des Lüngeren
hübsch hinter der Tür bleiben und mich fremd gegen sie stellen."

"Du meist: feindlich?"

"Ich meine fremd bis zur Feindlichkeit. Denn, Mai, ich glaube, die
Fremdheit würd' ich nicht über mich bringen, ohne, ich triebe sie bis
zur Feindseligkeit, das ist leichter. Ich muss mir etwas ausdenken, weshalb ich hart mit ihnen sprechen und sie recht anfahren kann. Ich muss tun, als ob ihr Fall mir sehr verdächtig und dunkel wäre, und als ob da erst strenge Nachforschung und Klarstellung der Verhältnisse geboten wäre, oder so, oder so."

"Wirst du in ? einer Sprache mit ihnen reden?"

"Das ist das erste hilfreiche Wort, dass deine Ruhe zustande
bringt, Mai!" rief Joseph und schlug sich mit der Hand vor die Stirn.
"Es war unbedingt notwendig, dass du mich darauf aufmerksam machtest,
denn in Gedanken rede ich die ganze Zeit kanaanäisch mit ihnen, ich
Dummkopf. Wie komme ich dazu, kanaanäisch zu können? Es wäre die
grösste Ungeschicklichkeit! Dabei spreche ich es mit den Kindern, -

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glaube allerdings, dass sie einen aegyptischen Akzent von mir bekommen
Nun, das ist jetzt meine letzte Sorge. Mir scheint, ich rede Über-
flüssiges, was allenfalls unter viel ruhigeren Umständen erwähnens-
wert wäre, aber nicht jetzt. Selbstverständlich darf ich kein
Kanaanäisch verstehen, ich muss durch einen Dolmetscher mit ihnen
reden, es muss ein Dolmetscher her, ich werde im Ministerium Weisung
geben, - ein vorzüglicher, der gleichermassen in beiden Sprachen
Bescheid weiss, damit er ihnen genau genau und ohne zu mildern oder
plump zu vergröbern übermitteln kann, was ich zu ihnen sage. Denn
was sie selber sagen, zum Beispiel der grosse Ruben - ah, Ruben, mein
Gott, er war am leeren Loch, er wollte mich retten, ich weiss es vom
Wächter, ich glaube nicht, dass ich dir das schon erzählt habe, ich
erzähle es dir ein andermal! - was sie selber sagen, das werde ich
schon verstehen, darf mir aber nicht merken lassen, dass ich's ver-
stehe, indem ich etwa aus Unbedachtsamkeit gleich darauf antworte,
sondern muss warten, bis der langweilige Wichtigtuer zwischen uns es
mir übersetzt hat. "

"Wenn du eingenommen hast, Adön, wirst du das schon recht machen.
Und dann würde ich dir vorschlagen, dass du so tust, als ob du sie
für Kundschafter hieltest, die des Landes Blösse erspähen wollen."

"Ich bitte dich, Mai, spare dir doch deine Vorschläge! Wie
kömmst du plötzlich dazu, mir mit guten runden Augen Vorschläge zu
machen?"

"Ich dachte, ich sollte dir welche machen, gnädiger Herr."

"Ich dacht' es ja ursprünglich selber, Freund. Aber wenn ich
doch sehe, dass in dieser hochfestlichen Sache mir niemand raten
kann und darf, sondern dass ich sie selber ganz allein ausgestalten
muss, wie das Herz es mir eingibt! Denke du, wie du die Geschichte
von den drei Liebschaften am erfreulichsten und erregendsten
schmückst, und lass mich die meine schmücken! Wer sagt dir, dass ich
nicht selbst schon auf den Gedanken gekommen bin, mir die Miene zu
geben, als hielte ich sie für Spione?"

"So sind wir auf denselben Gedanken gekommen."

"Natürlich, weil er der einzig richtige ist und es so schon so

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gut wie geschrieben steht, Diese ganze Geschichte steht überhaupt
schon geschrieben, Mai, in Gottes Buch, und wir werden sie miteinander
lesen unter Lachen und Tränen. Denn nicht wahr, du bist doch dabei
und kommst in's Schreibhaus, wenn sie da sind, morgen oder übermorgen,
und werden vor mich geführt im grossen Saal des Ernährers, wo er
mannigfach abgebildet ist an den Wänden? Du bist natürlich von meiner
Umgebung. Ich muss eine statüiche Umgebung haben bei dem Empfang ...
Ach, Mai," rief der Erhöhte und schlug die Hände vor sein Gesicht,
dieselben Hände, denen Benoni, der Knirps, einst zugesehen hatte im
Hain des Herrn beim Flechten des Myrtenkranzes, und an deren einer
nun Pharao's Ring "Sei wie ich", der himmelblaue Lapurstein sass, —
"ich werde sie sehen, die Meinen, die Meinen, denn das waren sie
immer, so arg es auch zeitweise zuging zwischen uns durch gemeinsame
Schuld! Ich werde mit ihnen reden, den Söhnen Jaakobs, meinen Brüdern,
ich werde hören, ob der Vater noch lebt, dem ich solange im Tode ver-
stummen musste, und ob er noch hören kann, dass ich lebe, und dass
Gott das Tier für den Sohn genommen! Alles werde ich hören und aus
ihnen herausbekommen, — wie Benjamin lebt, und ob sie sich brüderlich
zu ihm stellen, und müssen ihn herbeischaffen und den Vater auch! Ach,
mein Fronvogt, der nun mein Hausvogt ist, es ist garzu aufregend und
festlich! Und mit festlichem Spass soll es ausgeführt sein auf
allerheiterste. Denn die Heiterkeit, Freund, und der verschlagene
Scherz sind das Beste, was Gott uns gab, und sind die innigste Aus-
kunft vor dem verwickelten, fragwürdigen Leben. Gott gab sie unserem
Geist, dass wir selbst dieses, das strenge Leben, mögen damit zum
Lächeln bringen. Dass mich die Brüder zerrissen und mich in die Grube
warfen, und dass sie nun sollen vor mir stehen, das ist Leben; und
Leben ist auch die Frage, ob man die Tat beurteilen soll nach dem
Ergebnis und soll gut heissen die böse, weil sie notwendig war fürs
gute Ergebnis. Das sind so Fragen, wie sie das Leben stellt. Man kann
sie im Ernst nicht beantworten. Und in Heiterkeit kann sich der Men-
schengeist aufheben über sie, dass er vielleicht mit innigem Spass
über das Antwortlose Gott selbst, den gewaltig Antwortlosen, zum
Lächeln bringe."

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So ging das Gespräch zwischen Joseph und seinem Haushalter, nachdem er jene Nachricht empfangen. Er ass und schlief kaum seitdem, - ja, er, der ein Gutenachtsage-Sklave gewesen war und den Menschen schöne Lulle-Sprüche gehoben hatte aus dem Sprachschatz, er konnte nun selber nicht schlafen vor Freude und festlicher Beklemmung. Zehnmal wohl bei Nacht stand er auf von seinem kostbaren Bett mit der komischen Gottesgestalt des Bes aus Elfenbein in der Ebenholz-Rückwand, saus bei der Leuchte in einem Stuhl, lächelte und sann, nahm auch wohl den Handspiegel vom Salbtisch und suchte in der hochpolierten Fläche sein Aussehen mit dem zu vergleichen, das er als Siebzehnjähriger mochte geboten haben. Dreimal schon, seit seiner Entrückung, hatte er vollständig den längst ganz aus aegyptischem Stoff bestehenden Leibrock gewechselt; die Sprache der Fremde hatte seinen Mund verstellt, es hatten die Erdkräfte des eigensinnigsten Landes seine Erscheinung gereift und geprägt, - und doch zitterte er, dass die Joseph-Form, das stehende Farbenspiel seines Ich auf dem rastlosen Sturz und Wechsel des Stoffes, unverkennbar geblieben sein möchte, - zitterte davor, weil es ihm das Festspiel verdorben hätte, und mehr noch aus Herzenssorge um jene, die Ahnungslosen, denen er den Schreckensstoss schnellen und unvermittelten Erkennens nicht wünschte. Darum, so sehr er beklagte, dass Benjamin, der Kleine, nicht mit ihnen war, war er seiner Abwesenheit auch wieder froh; denn, dachte er, dem leiblichen Bruder, dem Rahelskind, wäre es am ehesten zuzutrauen gewesen, dass er die Hülle durchschaute und auf verfrühte Gedanken käme.

Wie ein Pharao, wenn er unter weissen Straussenfächern, die Schurzknaben in Pagen-Haartracht über ihn hielten, und deren Federn in getriebenen Goldschilden steckten, umgeben von Grossschreibern des Amtshauses, ausserordentlich hochnässigen Magistraten, auf seinem Stuhl im Saal des Ernährers sass, an dessen Estrade, rechts und links, Lanzenträger der Hauswache Standdienst versahen. Zwei Doppel-Reihen schmuckhaft beschrifteter, orangefarbener Säulen auf weissen Basen mit grünem Lotoskapitellen liefen vor ihm dahin gegen die fernen Eingagstüren mit Obersprüken in Schmelzfarben, und an den

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man feuchte Augen und Lippen, einer interessierte durch auffallend
knochige Glieder, einer durch lockiges Haar, einen Rundbart und
reichliches Rot und Blau der Purpurschnecke in seinem Kleide. So hatte
jeder seine Besonderheit. In der Mitte des Saales fanden sie es an
der Zeit, den Boden zu küssen, und der Alleinige musste warten, bis
sie wieder aufrecht waren, dass er ihnen mit dem Wedel winken konnte,
näher heranzutreten. Sie kamen und fielen nieder aufs neue.

"So viele?" fragte er mit verschleierter Stimme, die er, Gott
wusste, warum, beinahe brummend senkte. "Zehne auf einmal? Warum nicht
lieber gleich elfe! Wiederholer! Frage sie, warum sie nicht gleich
zu elfen kommen, und womöglich zu zwölfen! Oder versteht ihr Männer
saegyptisch?"

"Nicht wie wir möchten und wünschten, Herr, unsere Zuflucht",
erwiderte einer in seiner Sprache: der auf den Läuferbeinen, der
offenbar auch eine geläufige Zunge hatte. "Du bist wie Pharao. Du
bist wie der Mond, der barmherzige Vater, der in hehrem Gewande ein-
herschreitet. Du bist wie ein erstgeborener Stier, der seinen Schmuck
hat, Moschel, Gebieter! Unsere Herzen preisen einstimmig den, der da
Markt hält, den Ernährer der Länder, die Speise der Welt, ohne den
niemand Atem hätte, und wünschen ihm Lebensjahre soviel, wie das Jahr
Tage hat. Deine Zunge aber, Adön, verstehen wir, deine Knechte, nicht
hinlänglich, dass wir einen Handel darin tätigen könnten, halt es zu
Gnaden!"

"Du bist wie Pharao", wiederholten sie im Chor.

Während der Dolmetsch die Rede Naphtali's rasch und geschäftsmässig-eintönig übersetzte, verschlang Joseph die mit den Augen, die vor ihm standen. Er erkannte sie alle, unterschied mit geringer Mühe j den einzelnen, welches Werk auch die Zeit an ihnen, an ihnen auch, getan hatte. Da war der grosse Ruben, schon ganz grau bei Haupt, auf Säulenbeinen, bärbeissig angezogen die starken Muskeln seines Angesichts. Gott der Fügungen, es war vollzählig da, das hassverhungerte Wolfsrudel, das sich auf ihn gestürzt mit "Herunter, Herunter!", so sehr er gebettelt: "Zerreisst es nicht!", die Wütigen alle, die ihn zu Grabe geschleift mit Hohupp und Hoihe, so fassungslos er sie, sich selbst, den Himmel gefragt: "Ach, ach, wie geschieht mir!", die ihn

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echte der Dolmetsch neben ihm rappelnd und ohne Betonung auf
kanaanisch, was er gesagt.

"Ob hier ein Handel getätigt und eine Belieferung kann verordnet werden", sagte er übellaunig, "das steht dahin und muss sich erweisen, - sehr möglich, dass sich ganz andres erweist, Dass ihr die Sprache der Menschen nicht redet, ist dabei der Schwierigkeiten geringste. Ich bedaure euch übrigens, wenn ihr erwartet, dass ihr mit Pharao's oberstem Mund in eurem Kauderwelsch würdet verkehren können. Ein Mann wie ich spricht Babels Sprache, er spricht auch chetitisch, zum Chabirischem aber und dergleichen Aulausaukaula lässt er sich schwerlich herbei, und sollte er's je gekonnt haben, so beeilt er sich, es zu vergessen."

Pause und Übersetzung.

"Ihr seht mich an," fuhr er fort, ohne eine Antwort abzuwarten, "ihr betrachtet mich indiskret nach Barbarenart und beobachtet im Stillen, dass ich mich mit einem Tuche beschütze, woraus ihr himlich schliesst, dass ich wohl unpässlich seif müsse. Ja, ich bin etwas unpässlich, - was gibt es da zu spühen, zu kundschaften und zu schliessen? Ich habe mir einen Staub-Katarrh zugezogen, - auch ein Mann wie ich ist dagegen nicht gefeit. Meine Aerzte werden mich heiler. Die ärztliche Weisheit steht sehr hoch im Lande Aegypten. Mein eigner Haushalter, der Verwalter meines Privatpalastes, ist nebenbei auch noch ein Arzt. Da seht ihr's, er wird mich heilen. Menschen aber, und stünden sie mir noch so fern, die unter diesen abnormen und missliebigen Witterungsverhältnissen, eine Reise und gar eine Wüstenreise zu machen gezwungen waren, solchen schlägt mein Herz in Mitgefühl und in Besorgnis entgegen, was sie ausgestanden haben mögen auf ihrer Fahrt. Woher kommt ihr?"

"Vor Hebron, grosser Adön, von Kirjath Arba, der Vierstadt, und von den Telebinthen Mamre's im Lande Kanaan, Speise zu kaufen in Aegyptenland. Wir sind alle..."

"Halt! Wer spricht da? Wer ist der Kleine mit blanken Lippen, der da spricht? Warum spricht gerade er und nicht zum Beispiel der Herdenturm da - denn er ist gebaut wie ein solcher -, der mir der Alteste und Verständigste von eurer Rotte zu sein scheint?!

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"Es ist Ascher, der antwortete, Herr, mit deinem Wohlnehmen. Ascher, so ist deines Knechtes Name, der ein Bruder ist unter uns Brüdern. Denn wir sind alle Brüder und eines Mannes Söhne, verbunden durch Brudertum, und wenn es unsre Gemeinschaft gilt, und dass wir gebündelt sind, so pflegt Asser, dein gehorsamer Diener, die Aussage zu machen."

"So, du bist also ein Bundesschwätzer und ein Gemeinplatz. Gut. Aber wenn ich euch recht ins Auge fasse, so entgeht meinem Scharfblid nicht, dass ihr trotz angeblicher Brüderlichkeit, deutlich verschieden Leute seid und der mit jenem zusammengehört, andere aber wieder ein Gemeinsames haben. Der Bundesredner, der sich vernehmen liess, zeigt mir eine Aehnlichkeit mit dem da im kurzen Rock, auf den er Erz genäht hat, und jener dort, mit den Augen der Schlange, hat, ich weiss nicht, was, gemein mit dem nahe bei mir ihm, der von einem Dünnbein aufs andere tritt. Mehrere aber ordnen sich dadurch zusammen, dass ihre Augenlieder rötlich entzündet sind."

Es war Re'uben, der's über sich nahm, zu antworten.

"Wahrscheinlich, du siehst alles, Herr," hörte Joseph ihn sagen. "Lass dich bedeuten! Die Aehnlichkeiten und Sonderrungen unter uns kommen daher, dass wir von verschiedenen Müttern sind, viere von zweien, und sechs von einer. Aber wir alle eines Mannes Söhne, Jaakobs, deines Knechts, der uns zeugte, und der uns zu dir sandte, Speise zu kaufen."

"Er sandte euch zu mir?" wiederholte Joseph und schob sein Schnupftuch übers ganze Gesicht hinauf. Dann blickte er wider darüber hervor.

"Mann, du überraschst mich durch die Dünnigkeit deiner Stimme, die aus einem turmartig gebauten Leibe kommt, aber noch mehr erstaunt mich die Meinung deiner Worte. Euch hat ja alle die Zeit schon ver- silbert in Haar und Bärten, und euer Ältester, der sich des Bartes enthält, ist desto greiser dafür auf dem Kopf. Ihr verstrickt euch in Aussagen, die mir nicht glaubwürdig, denn nicht wie Leute seht ihr mir aus, deren Vater noch lebt."

"Bei deinem Antlitz, er lebt, o Herr", sagte nun Juda. Lass mich meines leiblichen Bruders Worte bezeugen! Wir gehen mit Wahrheit um.

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Unser Vater, dein Knecht, lebt in Feierlichkeit und ist nicht gar so alt, etliche achtzig oder auch bis zu neunzig, was nichts besonderes ist in unserem Stamm. Denn unser Urgrossvater war schon hundert, als er sich noch den Rechten und Echten erzeugte, unseres Vaters Erzeuger."

"Was für eine Barbarei!" sagte Joseph mit brechender Stimme. Er sah sich nach seinem Haushalter um, wandte sich wieder zurück und sprach eine Weile kein Wort, sodass alle Welt unruhig wurde.

"Ihr könntet", sagte er endlich, "präziser und ohne auf Unwesentlichen abzukommen, meine Fragen beantworten. Was ich euch fragte, war, wie ihr unter so widrigen Umständen die Reise bestanden, ob ihr sehr unter der Dürre gelitten, ob sich euer Wasser gehalten, ob Raubgesindel oder ein Staub=Abubu euch heimgesucht, ob keinen der Hitzstich getroffen - das wollte ich wissen."

"Es ist uns sehr leidlich ergangen, Adôn, wir danken der gütigen Nachfrage. Unser Reisezug war stark gegen Räuber, unser Wasser bestens versorgt, kaum einen Esel haben wir eingebusst und blieben alle gesund. Ein Staub=Abubu von mittlerer Unannehmlichkeit war alles, was wir zu bestehen hatten."

"Desto besser. Meine Nachfrage war nicht gütig, sie war streng sachlich. Etwas Ungewöhnliches ist eine Reise, wie eure, ja durchaus nicht. Es wird soviel gereist in der Welt; siebzehntägige Reisen, selbst sieben mal siebzehntägige sind gang und gäbe, und Schritt vor Schritt wollen sie zurückgelegt sein, denn schwerlich springt jemandem die Erde entgegen. Da ziehen die Kaufleute von Gilead den Weg, der von der Stätte Beisan über Jeni geht, durch das Tal - wartet! ich wusst' es doch, aber ich weiss es schon wieder: durch das Tal Dothan, von wo sie die grosse Karawanenstrasse gewinnen von Damaschki nach Lejun und Ramleh zum Hafen Chazati. Ihr hattet's bequemer. Ihr seid von Hebron nach Gaza hinunter, ganz einfach, und seid dann der Küste gleich geschritten, hinab gegen dieses Land?"

"Du sagst es, Moschel. Du weisst alles."

"Ich weiss sehr vieles. Teils vermöge natürlichen Scharfsinns, teils durch andre Mittel, die einem Manne wie mir zu Gebote stehen. In Gaza aber, wo ihr euch wohl mit dem Reisezuge vereinigt, begann erst der Reise übelster Teil. Man hat da eine eiserne Stadt und einen verdammten

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Meeresgrund zu bestehen, bedeckt mit Gerippen."

"Wir sehen nicht hin und kamen mit Gott durchs Greuliche."

"Das freut mich. Führte euch wohl auch eine Feuersäule?"

"Zeitweise zog uns eine voran. Sie stürzte zusammen, und dann kam der mässig-unangenehme Staub-Abubu."

"Ihr wollt mit seinen Schrecken wohl nur nicht prahlen. Leicht hätte er euch tödlich werden können. Es bekümmert mich, dass Reisende solchen Unbilden ausgesetzt sind auf der Fahrt herab nach Aegypten. Ich sage das streng sachlich. Aber dann prieset ihr euch wohl glücklich, als ihr in den Bereich unserer Bastionen und Wachttürme kamst?"

"Laut priesen wir uns glücklich und danktem dem Herrn für unsere Verschonung."

"Erschrakt ihr vor der Feste Zel und ihren Heerscharen?"

"Wir erschraken vor ihr in verehrendem Sinn."

"Und wie geschah euch dort?"

"Man verwehrte uns nicht den Durchzug, da wir bekundeten, Käufer zu sein und Korn entnehmen zu wollen aus dieser Kornkammer, damit unsere Weiber und Kinder lebten und nicht stürben. Aber man sonderte uns ab."

"Das wollte ich hören. Wundertet ihr euch über die Massnahmen der Absonderung? So etwas wie Absonderung war euch wohl niemals vorgekommen, geschweige denn, dass ihr jemals selbst dergleichen bewirkt hättet? Immerhin liess man euch Bündel gebündelt und vollzählig zu-beisammen, alle zehn, wenn man zehn vollzählig nennen kann; man sonderte keinen von euch ab und trennte euch nur von den anderen Kommenden."

"So war es, Herr. Man bedeutete uns, wir würden nirgends Brotfrucht kaufen dürfen im Lande für unser Geld, es sei denn zu Mempi, der Wache der Länder, und von dir selbst, dem Herrn der Speise, dem Freunde der Ernte Gottes."

"Korrekt. Man leitete euch die Wege? Ihr hattet gute Fahrt von der Grenze herab zur Statt des Gewickelten?"

"Eine sehr gute, Adön. Man hatte ein Auge auf uns. Männer, die kamen und wieder entschwanden, wiesen uns zu Herbergen und Rasthöfen

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mit unseren Tieren, und wollten wir zahlen am Morgen, so wollte der
Wirt es nicht nehmen. "

"Freie Hausung und Kost haben zweierlei Leute: der Ehrengast und
der Gefangene. - Wie gefällt euch Aegyptenland?"

"Es ist ein wundersam Land, grosser Wezir. Wie Nimrods ist seine
Macht und Herrlichkeit, es prunkt mit Zier und Gestalt, ob sie ragt
oder lagert, seine Tempel sind überwältigend, und seine Grüber be-
rühren den Himmel. Oft gingen die Augen uns über."

"So völlig nicht, will ich hoffen, dass ihr darüber Gewerbe und
Auftrag versüumtet und es euch gehindert hätte, zu spähen, zu kund-
schaften und heimliche Schlüsse zu ziehen."

"Deine Rede, Herr, ist uns dunkel."

"Ihr wollt also nicht wissen, warum man euch absonderte von den
Kommenden, warum man ein Auge auf euch hatte und euch vor mein Ange-
sicht brachte?"

"Wir wüssten es gern, Erlaucht's, aber wir wissen's nicht."

"Ihr gebt euch die Miene, als ahntet ihr nicht, - und nicht
flüstert euer Gewissen euch zu, dass ihr unter Verdacht steht, dass
ein Verdacht auf euch ruht, ein schwerer, finsterer, der bereits mehr
ist als ein Verdacht, sodass eure Schelmerei unserem Blicke offen
liegt?"

"Was sagst du da, Herr! Du bist wie Pharao. Welcher Verdacht?"

"Dass ihr Kundschafter seid!" rief Joseph, schlug mit der Hand
auf die Lehne und stand auf vom Löwenstuhl. Er sagte "daialu", Spione,
ein akkadisches Wort, sehr anrüchig, und wies ihnen dabei mit dem
Fliegenwedel in die Gesichter.

"Daialu", echte dumpf der Wiederholer.

Sie prallten zurück wie ein Mann, verdonnert, entsetzt.

"Was sagst du!" wiederholten sie, im Chore murmelnd.

"Was ich sagte, das sagte ich! Kundschafter seid ihr, gekommen,
des Landes Blösse zu eropähen, die es geheim hält, dass ihr sie auf-
deckt und Zugang verratet für Überfall und Plünderei. Das ist meine
Überzeugung. Könnt ihr sie wiederlegen, so tut's!"

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"Ruben sprach, da die andren ihm einhellig-eifrig zunickten, dass er sie rechtfertige. Er schüttelte langsam den Kopf und sagte:

"Was ist da, Gebieter, zu widerlegen? Nur weil du's sagst, ist's der Rede wert, sonst könnte man's abtun bloß mit den Achseln. Auch Grosse irren. Dein Verdacht geht fehl. Wir schlagen vor ihm nicht die Augen nieder, sondern du siehst; frei und redlich blicken wir alle auf zu dir und sogar mit höflichem Vorwurf, dass du uns so verkennen magst. Denn wir erkennen dich in deiner Grösse, du aber erkennst uns nicht in unserer Redlichkeit. Sieh uns an und lass dir die Augen öffnen durch unsren Anblick! Wir sind alle eines Mannes Söhne, eines vorzüglichen, im Lande Kanaan, eines Herdenkönigs und Gottesfreundes. Wir gehen mit Wahrheit um. Gekommen sind wir unter den Kommenden, Speise zu kaufen um gute Silber-Ringe, die du wägen magst auf genauer Wage, Speise für unsere Weiber und Kinder. Das ist unser Begehr. Daialu, beim Gott der Götter, sind deine Knechte niemals gewesen."

"Und ihr seid's doch!" antwortete Joseph und stampfte mit der Sandale auf. "Was ein Mann wie ich sich in den Kopf setzt, dabei bleibt's. Ihr seid gekommen, des Landes Scham zu entdecken, dass ihm mit der Sichel ein Leids geschehe. Dass ihr zehn diesen Auftrag habt von böden Königen des Ostens, ist meine Überzeugung, die zu widerlegen euch obliegt. Weit gefehlt aber, dass der Turm da sie entkräftet hätte, hat er vielmehr nur ins Leere behauptet, sie treffe nicht zu. Das ist keine Rechtfertigung, mit der ein Mann wie ich sich zufrieden gäbe."

"Erwäge doch aber in Gnaden, Herr", sagte Einer, "dass es eher dir obliegt, einen solchen Inzicht zu beweisen, denn das es uns zufiele, ihm zu widerlegen!"

"Wer redet nun da höchst spitzfindig hervor aus euerer Mitte und sticht mit den Augen?" Du bist mir längst aufgefallen durch deinen Schlangenblick. Wie nennst du dich?"

"Dan, mit deinem Wohlnehmen, Adön, Dan bin ich geheissen, von einer Magd auf den Schoss der Herrin geboren."

"Ich bin erfreut. Und so, Meister Dan, nach der Spitzfindigkeit deiner Worte zu urteilen, bildest du dir wohl ein, zum Richter zu taugen, und zwar in eigener Sache? Aber hier bin ich es, der aufstellt

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das Recht, und weiss zu machen hat sich vor mir der Verdächtige. Habt wohl ihr Sandbewohner und Söhne des Elements Elends einen Begriff von der verletzlichen Kostbarkeit dieses hochfeinen Landes, über das ich gesetzt bin, und habe sein Heil zu verantworten vor Gottes Sohne im Palaste? Bedroht ist es immerdar von der lüsternen Gier der Wüstlinge, die nach seiner Blüsse spähen, Bedeu, Mentiu, Antiu und Pus Peztiu. Sollen es hier die Chabiren treiben, wie sie's getrieben haben dann und wann draussen in Pharao's Provinzen? Ich weiss von Städten, über die sie gekommen sind wie die Tollen und haben in ihrer Wut den Mann erwürgt und den Ochsen verderbt in ihrem Barbarischen Mutwillen. Ihr seht, ich weiss mehr, als ihr dachtet. Zwei oder drei von euch, ich will nicht sagen: alle, sehen mir ganz so aus, als wären sie sehr wohl solcher Streiche fähig. Und ich soll euch auf's blosse Wort glauben, dass ihr's nicht übel vorhättet und hättet's nicht abgesehen auf des Landes Geheimnis?"

Sie bewegten sich untereinander und berieten mit aufgeregten
Gebürden. Am Ende war's Juda, dem sie zunichten, dass er antworte und
ihre Sache führe. Er tat es mit der Würde des Geprüften.

"Herr", sagte er, "lass mich reden vor dir und dir unsere Bewand-
nisse darlegen, der genauen Wahrheit gemäss, dass du erkennen mögest;
mit ihr gehen wir um. Siche, wir, deine Knechte, sind zwölf Brüder,
alle eines Mannes Söhne im Lande..."

"Halt! Wie?" rief Joseph, der sich wieder gesetzt hatte, hier aber beinahe aufs neue aufgesprungen wäre. "Jetzt seid ihr auf einmal zwölf? Ihr seid also nicht mit der Wahrheit umgegangen, als ihr behauptet, ihr wäret zehn?"

... im Lande Kanaan", vollendete Juda mit Festigkeit und fast mit dem Ausdruck, als sei es unschicklich und voreilig, ihn zu unterbrechen, jetzt, wo er sich anschicke, alles zu sagen und reinen Wein einzuschenken. "Zwölf Söhne sind wir, deine Knechte, oder waren es doch - nie haben wir vorgegeben, vollzählig zu sein, so wie wir dir vor Augen stehen, sondern nur bezeugt, dass wir alle zehn eines Mannes Söhne sind. Von Hause aus sind wir zwölf, aber unser jüngster Bruder, von keiner unserer Mütter gebürtig, sondern von einer vierten, die seit sovielen Jahren tot ist, wie sein Leben Tage zählt, ist bei

Jahre

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(zurück
unserem Vater) geblieben, und einer von uns ist nicht mehr vorhanden."

"Was heisst das: nicht mehr vorhanden?"

"Abhanden gekommen, Herr, bei frühen Jahren, dem Vater und uns
von der Hand gekommen. Er hat sich in die Welt verloren."

"Das muss ein abenteuerlicher Bursche gewesen sein. Was geht er
mich übrigens an. Der Kleine aber, euer jüngster Bruder, ist nicht von
eurer Hand — er ist euch nicht von der Hand gekommen, sondern ist bei
der Hand?"

"Er ist zu Hause, Herr, immer zu Hause an unsres Vaters Hand."

"Woraus ich zu schliessen habe, dass dieser euer alter Vater noch
lebt, und dass es ihm wohl geht?"

"Du fragtest das einmal schon, Adön, halt' es zu Gnaden, und wir
bejahten es dir."

"Durchaus nicht! Es mag wohl sein, dass ich euch schon einmal
nach eures Vaters Leben verhörte, aber nach seinem Wohlergehen verhöre
ich euch hiermit zum ersten Mal."

"Deinem Knecht, unserm Vater", antwortete Juda, "geht es wohl nach den Umständen. Diese aber sind drückend worden seit Jahr und Tag in der Welt, wie mein Herr weiss. Denn da der Himmel sein Segenswasser versagte einmal und zweimal, drückt die Teuerung je länger, je schwer, wie in allen Landen, so in dem unseren. Sogar heisst, von Teuerung zu reden, das Übel verkleinern, denn es ist keine Halmfrucht vorhanden, für alles Geld nicht, weder zur Saat noch zur Speise. Unser Vater ist reich, er lebt auf behaglichstem Fusse..."

"Inwiefern reich und behaglich? Hat er zum Beispiel ein Erb-
begräbnis?"

"Du sagst es, Herr. Mach gelach, die zweifache Hälfte Höhle. Dort ruhen unsere Ahnen."

"Lebt er zum Beispiel auf solchem Fussel, dass er einen altesten
Knecht hat, einen Hausvogt, wie ich einen habe, der zudem noch Arzt
ist?"

"So ist es, Durchlauchtiger. Er hatte einen weisen und viel gefah-
renen Grossknecht, Eliezer mit Namen. Scheol birgt ihn; er neigte das
Haupt und starb. Aber er hinterliess zwei Söhne: Damasek und Elinos,

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bedenkliches Zeichen."

"Mit deiner Gewährung", antwortete Juda, "fahre ich fort in ihr ohne Stocken und im Zusammenhang. Denn die Teuerung, welche man lieber mit Schrecken eine Hungersnot nennen sollte, weil nichts da ist, was teuer sein könnte, dieses Ungemach drückte das Land, die Herden verderben, und an unser Ohr schlug das Weinen unser Kinder nach Brot, welches, o Herr, der bitterst-unleidliche aller Laute ist für ein Menschenochr, ausser etwa gar noch die Beklagnis heiligen Alters, dass sogar ihm abgehe das Tägliche und würdig Gewohnte; denn wir hörten den Vater sagen, nicht viel fehle, so gehe die Lampe ihm aus, und er müsse im Dunkeln schlafen."

"Unerhört", sagte Joseph. "Das ist ja ein Aergernis, um nicht zu sagen: ein Greuel! Lässt man es dahin kommen? Keine Vorsorge, keine Gewärtigung und kein Vorbauen gegen die Heimsuchung, die doch in der Welt ist und immer Gegenwart annehmen kann! Keine Einbildungskraft, keine Furcht und keine Rücklage! In den Tag gelebt, wie das liebe Vich und nichts bedacht, was nicht gerade Eräugnis ist, bis dann schliesslich der Vater auf seine alten Tage muss das Gewohnte antbehren. Schämt euch! Habt ihr denn keine Bildung und keine Geschichten? Wisst ihr nicht, dass unter bestimmten Umständen das Sprossen gefesselt und alle Blühen gebunden ist, weil nämlich das Feld nur noch Salz gebiert und kein Kraut mehr aufgeht, noch gar Getreide wächst? Dass dann das Leben in Trauer erstarrt, sodass der Stier nicht die Kuh bespringt, noch der Esel sich über die Eselin beugt? Habt ihr garnie von Wasserfluten gehört, die die Erde ersäufen und die nur der Gescheite übt übersteht, der sich einen Kasten gemacht hat, darin zu schwimmen auf der wiedergekehrten Urflut? Muss sich, bis ihr sorgt, erst alles eräugnen und gegenwendig werden, was nur abgewendet war, sodass es dann teuerstem Alter an Oel für die Lampe gebricht?"

Sie liessen die Küpfe hängen.

"Fahrt fort!" sagte er. "Der da sprach, fahre fort! Aber lasst mich nichts mehr davon hören, dass euer Vater im Dunklen schläft!"

"Es ist nur bildlich gemeint, Adonai, und will nur bedeuten, dass er mitbetroffen ist von dem Ungemach und hat keine Öpfersemmeln. Viele sahen wir sich gürten und sich auf den Weg machen in dieses Land, dass sie kauften aus Pharao's Schouern und heimbrächten Speise, denn in

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"Ist das deine Rechtfertigung? fragte Joseph.

"Herr," antwortete Juda, "wenn mein getreuliches Zeugnis nicht deinen Verdacht überzeugt und du daran nicht erkennst, dass wir harmlose Zeute sind und mit dem Wahrheit umgehen, so müssten wir an jeder Rechtfertigung verzagen."

"Ich fürchte, es wird dahin kommen", sprach Joseph. "Denn über eure Harmlosigkeit hab ich nun mal meine eignen Gedanken. Was aber dann den Verdacht Verdacht betrifft, unter dem ihr steht, und meine bis jetzt noch unserschütterte Zeihung, dass ihr Kundschafter seid und garnichts anderes - gut, so will ich euch prüfen. An der Rechtfertigung euerer Depositionen, sagt ihr, soll ich merken, dass ihr mit Wahrheit umgeht und keine Schelme seid. Ich sage: gut! Bringt euren jüngsten Brüder bei, von dem ihr redet! Stellt ihn hier mit euch vor mein Angesicht, dass ich sehe und mich durch den Augenschein überzeugt es stimmt in den Einzelheiten bei euch und hat seine Zuverlässigkeit mit euren Bewandtnissen - so will ich anfangen, den Verdacht zu be- zweifeln und langsam schwankend werden der Zeihung wegen. Wo aber nicht, - bei Pharao's Leben! - und hoffentlich wirst ihr, man kann nicht höher schwören bei unszulande -, so kann nicht nur nicht von Belieferung die Rede sein, sei es dem Phara nach oder gar nach dem Chömer, sondern erwiesen ist's endgültig dann, dass ihr Dalalu seid, und wie man mit solchen handelt, des hättet ihr einegedenk sein sol- len, als ihr diesen Beruf ergriffet."

Sie waren bleich und fleckig in den Gesichtern und standen da in Ratlosigkeit.

"Du willst, Herr", liessen sie fragen, "dass wir des Weges zurückziehen, neun oder siebzehn Tage lang (denn uns springt nicht die Rede entgen) und mit dem Jüngsten die Fahrt wiederholt hierher vor dein Angesicht?"

"Das wäre noch schöner", gab er zurück. "Nein, sehr mitnichten! Glaubt ihr, ein Mann wie ich lässt einen solchen Spionenfang einfach wieder sieben? Ihr seid Gefangene. Ich sondere euch ab in ein Nebengemach dieses Hauses und verwahre euch für drei Tage, womit ich heut meine, morgen und etwas von übermorgen. Bis dahin mögt ihr einen von euch erküren durch Los oder Abrede, der die Reise tun soll und hole den Prüfling. Die anderen aber bleiben gefangen, bis er vor mich

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gestellt ist, denn bei Pharao's Leben, ohne ihn seht ihr mein Antlitz nicht wieder.

Sie blickten auf ihre Füsse und kauten die Lippen.

"Herr," sagte der Aelteste," was du gebiestest, ist tunlich bis zu dem Augenblick, wo der Bote zu Haus wieder anlangt und unserem Vater gesteht; ehe denn das wir beliefert werden, sollen wir beibringen den Jüngsten. Du weisst nicht, wie er da anlaufen wird, denn des Vaters Sinn ist sehr eigen und am allereigensten in dem Punkt, dass der Kleine zu Hause sei und niemals reise. Siehe, er ist das Nestküchlein..."

"Aber das ist ja absurd!" rief Joseph. "Jede ruhige Überlegung führt doch zu dem Ergebnis, dass Einer schon längst kein Nesthäkchen und kein Knirps mehr zu sein braucht, dieweil er der Jüngste. Das ist ein Vorurteil, das man nicht hätscheln soll. Sind die Aelteren schon hübsch alt, so mag man zehnmal der Jüngste sein und dabei doch ein reisefähiger Mann in der Blüte der Jahre. Glaubt ihr, euer Vater wird euch alle hier in Gefangenschaft lassen als Kundschafter, lieber als dass er auf euch seinen Jüngsten leihe auf eine Reise?"

Sie berieten sich eine Weile unter einander mit Blicken und Schulterlüpfen, und schliesslich erwiderte Ruben:

"Wir halten das, Herr, für möglich."

"Nun denn", sagte Joseph und stellte sich auf seine Füsse, "ich halte es nicht für möglich. Das macht ihr einem Mann wie mir nicht weiss. Und was meine Worte betrifft, so bleibt's bei ihnen. Stellt euren jüngsten Bruder vor mich, hart bind' ich's euch ein. Denn bei Pharao's Leben, vermögt Ihr's nicht, so seid ihr der Kundschafterei überführt!"

Er winkte dem Offizier der Standwache, der sprach ein Wort, und Lanzener traten den Männern zur Seite und führten die Erschrökenen zum Seale hinaus.

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Es war kein Gefängnis und kein Loch, in das man sie warf, sondern
mir in Klausur tat man sie: in einem abgelegenen Blüten-Pfeiler-Gelass,
zu dem einige Stufen hinabführten, und das ein unbenutztes Schreibzim-
mer, ein Archiv veralteter Akten zu sein schien. Es bot hinlänglichen
Raum für zehn und war von Bänken umlaufen. Für zeltende Hirten war es
immer noch ein ans Noble grensender Aufenthalt. Dass die Lichtluken
vergittert waren, wollte nichts heissen, denn irgend ein Gitterwerk
haben solche immer. Freilich gingen Wachen vor der Tür auf und ab.

Jaakobs Söhne setzten sich auf ihre Fersen und berieten die
Dinge. Sie hatten viel Zeit, den Mann zu wählen, der zurückreisen
sollte, dem Vater die Zumutung zu stellen, Zeit bis übermorgen. Darum
bordeten sie ersteinmal die Lage im Allgemeinen, die Patsche, in die
sie geraten waren, und die sie einstimmig und mit besorgten Mienen
sehr arg und bedrohlich nanten. Was für ein dämonisches Missgeschick,
in diesen Verdacht geraten sussin kein Mensch wusste, wie! Sie
machten einander Vorwürfe, dass sie das Unheil nicht hatten kommen
sehen; denn ihre Absonderung an der Grenze, ihre Bestellung nach
Menfe, das Auge, das man während der Reise dorthin auf sie gehabt,
das alles, sagten sie jetzt, war schon verdächtig gewesen, verdächtig
im Sinn eines Verdachts, mochte es sich anfangs auch eher freundlich
angefühlt haben. Es war hier überhaupt ein Gemisch von Freundlichkeit
und Gefährlichkeit, aus dem sie nicht klug wurden, das sie verstörte
und ihnen zugleich ein eigentümliches Glücksgefühl schuf, unterhalb
aller schweren Sorge und Kränkung. Nicht klug wurden sie aus dem
Wesen des Mannes, vor dem sie gestanden, und der diesen unseligen
Verdacht gegen sie, die Lauteren, hegte, indem er ihnen die Wieder-
legung zuschob, - einen abgeschmackten, unglaublich launenhaften Ver-
dacht, von ihnen aus gesehen, - denn sie, die zehnfache Unschuld und
geschäftliche Harmlosigkeit, sie - Spione, gekommen, des Landes
Scham auszulugen! Er aber hatte es sich nun einmal in den Kopf gesetzt,
und, ausser, dass das höchst bedenklich war und ihr Leben anging, tat
es den Brüdern weh, auch in der Seele weh; denn der Mann, dieser Markt-
halter und Grosse Aegyptens gefiel ihnen, und ganz abgeschen von ihrem
Leben schmerzte es sie, dass gerade er so übles von ihnen dachte.

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des Begrabenen und Verkauften auch nur in die leiseste Gedanken-
verbindung zu bringen, war ihnen doch völlig verwehrt, - und dennoch
sprachen sie von dem Bruder. Ein bloss moralischer Vorgang war das
nicht; sie kamen von einem zum anderen nicht erst auf dem Weg von
Verdacht zu Verdacht, von der Schuld zur Strafe. Es war eine Sache
der Berührung.

Mai-Sachme hatte in seiner Ruhe wohl recht gehabt, zu sagen,
zwischen Erkennen und Merken, dass man erkennt, lieg noch mancher
Schritt. Man kommt nicht mit einem Bruderblut in Berührung, ohne es
zu erkennen, besonders, wenn man es einst vergossen hat. Aber ein
anderes ist es, sich's einzugestehen. Wenn Einer behauptete, die
Söhne hätten zu dieser Stunde in dem Markhalter bereits den Bruder
erkennt, so drückte er sich sehr linkisch aus und begegnete mit Recht
dem entschiedensten Widerspruch; denn woher dann auch ihr massloses
Erstaunen, als er sich ihnen zu erkennen gab? Sie hatten keine
Ahnung! Nämlich davon hatten sie keine, warum ihnen Josephs Bild und
ihre alte Schuld vor die Seele traten nach oder schon bei der Be-
rührung mit dem anziehend-gefährlichen Machthaber.

Diesmal war es nicht Ascher, der aus Genüschigkeit das gemeinsame
Fühlen, das sie bündelte, in Worte gefasst hätte, sondern Juda tat es,
der Mann des Gewissens. Jener entschied, dass er zu gering dafür sei,
dieser aber, es komme ihm zu.

"Brüder in Jaakob", sagte er, "wir sind in grosser Not. Fremde
daher, sind wir in eine Schlinge getappt, in eine Grube unbegreif-
lichen, aber verderblichen Verdachtes sind wir gefallen. Weigert
Israel unserm Boten den Benjamin, wie er tun wird nach meiner Be-
fürchtung, so sind wir entweder des Todes, und man lässt uns in das
Haus der Marter und Hinrichtung eintreten, wie die Kinder Aegyptens
sagen, oder wir werden doch in die Sklaverei verkauft, zum Gräberbau
oder zum Goldwaschen an entsetzlichem Ort, nie sehen wir unsere Kinder
wieder, und die Fuchtel des aegyptischen Diensthauses wird unsere
Rücken striemen. Wie geschieht uns das? Gedenket Brüder, warum uns dies
geschieht, und erkennet Gott! Denn unser Väter Gott ist ein Gott der
Rache, und er vergisst nicht. Auch uns hat er nicht erlaubt, zu ver-
gessen, aber an wenigsten vergisst er selbst. Warum er nicht gleich
losschnaubte dazumal, sondern liess Lebenszeiten vergehen und kalt
abstehen das Strafgericht, bis er uns nun dies zurichtet, das fraget

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Nicht sobald war Joseph nach dem Empfange und nach Entlassung seiner Grossen mit Mai-Sachme, seinem Haushalter, allein gewesen, als er ihn auch schon, noch heissen Gesichts, bestürmt und jubelnd befragt hatte:

"Hast du gehört, Mai, hast du's gehört? Er lebt noch, Jaakob lebt, er kann noch hören, dass ich lebe und nicht gestorben bin, er kann - und Benjamin ist ein Ehemann und hat einen Haufen Kinder!"

"Das war ein arger Schnitzer, Adôn, dass du gleich loslachtest darüber, ohne die Wiederholung!"

"Denken wir nicht mehr daran! Ich hab's vertuscht. Man kann bei einer so aufregenden Sache nicht jeden Augenblick die Besonnenwahren. Aber sonst, wie war es? Wie hab ich's gemacht? Hab ich's leidlich geführt? Hab ich die Gottesgeschichte anständig geschmückt? Hab ich für festliche Einzelheiten gesorgt?"

"Du hast es recht hübsch gemacht, Adôn, wunderhübsch. Es war aber auch eine dankbare Aufgabe."

"Ja, dankbar. Wer nicht dankbar ist, das bist du. Du bist nicht aus der Ruhe zu bringen und nachst nur runde Augen. Wie ich aufstand und sie bezichtigte, war das von wuchtiger Natur? Ich hatte es vorbereitet, man hätte es können kommen sehen, und doch blieb es wuchtig! Und wie der grosse Ruben sagte: "Wir erkennen dich in deinem Grösse, du aber erkennst uns nicht in unserer Unschuld", war das nicht golden und silbern?"

"Du kannst doch nichts dafür, Adôn, dass er so sagte."

"Aber ich hatte es darauf angelegt! Und überhaupt bin ich verantwortlich für alle Einzelheiten des Festes. Nein, Mai, du bist undankbar, und ist dir nicht beizukommen, denn du kannst nicht erschrecken. Nun aber will ich dir sagen, dass ich keinesfalls so zufrieden bin, wie ich mich stelle, denn ich hab's ganz dumm gemacht."

"Wieso, Adôn? Du hast es reizend gemacht."

"Eine Hauptsache hab ich dumm gemacht und es gleich selber gemacht im nächsten Augenblick; nur war's für diesmal zu spät, es noch

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zu verbessern. Das ich neue hier will in Geiselhaft halten und
Einer soll ziehen, den Kleinen zu holen, ist ausgemacht ungeschickt,
und ein viel ärgerer Schnitzer, als dass ich gleich loslachte. Man
muss das ändern. Was soll ich machen hier mit den Neunen, da ich
die Gotteshandlung nicht fördern kann, solange Benoni nicht da ist,
und kann sie nicht einmal sehen, da sie ja meines Angesichts verwie-
sen sind, bis sie ihn vor mich stellen? Das ist pure Stümperei.
Sollen sie hier mutzles im Geiselloch liegen, indess zu Hause kein
Brot ist, und der Vater hat keine Opfersemmeln? Nein, so soll's
verordnet sein, geэде umgekehrt: Einer bleibt hier als Bürge ge-
fangen, einer, an dem dem Vater weniger liegt, sagen wir von den
Zwillingen Einer (unter uns gesagt, haben sie sich bei meiner Zer-
stückelung am allerrohesten aufgeführt), die anderen aber sollen
ziehen und Notdurft heimbringen für den Hunger, die sie natürlich be-
zahlen müssen, - wenn ich's ihnen schenkte, das wäre gar zu verdäch-
tig. Dass sie den Bürgen im Stich lassen und sich als Kundschafter
bekennen allzumal, indem sie ihn opfern und mir den Jüngsten nicht
bringen, das glaube ich keinen Augenblick."

"Aber lange kann's dauern, lieber Herr. Ich seh es kommen,
dass dein Vater ihnen den Ehemann nicht eher zur Reise leucht, als
bis das Brot aufgezehrt ist, das du ihnen verkaufen willst, und
ihnen wieder die Lampe auszugehen droht. Du nimmst dir Zeit für die
Geschichte."

"Ja, Mai, wie soll man sich nicht Zeit nehmen für solche Gottes-
geschichte und sich nicht Geduld zumuten für ihre sorgfältige Aus-
schmückung! Und wenn's ein ganzes Jahr dauert, bis sie mit Benjamin
kommen, das wäre mir nicht zu viel. Was ist denn ein Jahr vor die-
ser Geschichte! Dich hab ich doch eigens hineingenommen, weil du
die Ruhe selber bist und mir von deiner Ruhe leihen sollst, wenn
ich zappelig werde."

"Das tu ich gern, Adön. Es ist mir eine Ehre, dabei zu sein.
Ich errate auch manches im Voraus, was du tun willst zur Ausgestal-
tung. Ich denke mir, du hast vor, sie für die Speise zwar zahlen zu
lassen, mit der du sie beliefern willst, ihnen aber heimlich, bevor
sie reisen, das Geld in die Futtersäcke zu stecken, obenauf, und wenn
sie füttern, so finden sie das Bezahlte wieder - einen rätselhaften
Stich wird ihnen das geben."

Joseph sah ihn mit grossen Augen an.

"Mai, sagte er, "das ist ja ausgezeichnet! Das ist ja golden
und silbern! Du errätst da etwas und erinnerst mich an eine Bin-

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zelheit, auf die ich wohl auch noch gekommen wäre, weil sie natürlich
dazu gehört, aber fast hätt' ich sie übersehen. Nie hätt' ich ge-
dacht, dass Einer, der nicht erschrecken kann, sich etwas so wunder-
lich Schreckhaftes ausdenken könnte."

"Ich würde nicht erschrecken, Herr; aber sie werden."

"Ja, auf rütselhaft-ahnungsvolle Weise. Und werden spüren, dass
da Einer ist, der's freundlich mit ihnen meint, und der sie foppt.
Besorge das sorglich, es steht schon so gut wie geschrieben! Ich
binde dir's ein: Du praktizierst ihnen fein die Beträge in ihre Fut-
tersücke, dass jeder den seinen findet, sobald sie füttern, und sie
nur fester gebunden sind, ausser noch durch den Bürgen, ans Wieder-
kommen. Und nun bis übermorgen! Wir müssen leben bis übermorgen,
dass ich's ihnen sage und die Verbesserung vornehme. Aber Tag und
Jahr, Jahr und Tag, was ist das vor dieser Geschichte!"

So standen am dritten Tag die Brüder denn wieder im Saal des Er-
nährers vor Josephs Stuhl - vielmehr sie lagen, ihre Stirnen drückten
sie auf den Estrich, richteten sich halb auf, hoben die flachen Hände
und neigten sich wieder, im Chore murmelnd:

"Du bist wie Pharao. Deine Knechte sind ohne Schuld vor dir."

"Ja, ein Garbe tauber Aehren seid ihr", sagte er, "und wollt
mich bestechen mit euerem Beugen und Neigen. Dolmetsch, wiederhole
ihnen das, was ich gesagt habe, was sie seien, - von hohlen Aehren
ein Greifbund! Mit der Hohlheit aber meine ich Heuchelei und falschen
Anstrich, die mich nicht täuschen. Denn mit äusserer Höflichkeit und
Verneigung blendet man nicht einen Mann wie mich und schläfert sein
Misstrauen nicht ein mit Knicksen. Solange ihr den Prüfling nicht
beigebracht und ihn hier vor mich hingestellt habt, euren Jüngsten, von
dem ihr redetet, solange seid ihr Spitzbubeh in meinen Augen und fürch-
tet Gott nicht. Ich aber fürchte ihn. Darum will ich euch sagen, wie
ich's verordne. Ich will nicht, dass euere Kinder Hunger leiden, und
dass euer alter Vater im Dunklen schlafe. Ihr sollt beliefert sein
nach eurer Kopfzahl zu dem Preise, wie die Teurung ihn zeitigt und die

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Geschäftslage ihn unerbittlich diktiert, denn das dachtet ihr wohl
selber nicht, dass ich euch das Brot schenken würde, nur weil ihr
die und die seid, alle eines Mannes Söhne und eigentlich zu zwölfen.
Das sind keine Gründe für einen Mann wie mich, nicht hart die Ge-
schäftslage auszumutzen, besonders, wenn er's wahrscheinlich mit
Spitzeln zu tun hat. Für sehn Häuser sollt ihr beliefert sein,
wenn ihr die Beträge darwiegen könnt; aber heimbringen lass ich's
euch nur zu neunen: einer von euch bleibt mir in Banden als Bürge
und liegt im Gewahrsam hier, bir ihr wiederkehrt und euch rein
wascht vor mir durch Gestellung des Elften von euch, des einstigen
Zwölften. Leibbürge aber sei mir der Erste, Beste, nämlich der."

Und er wies mit dem Wedel auf Schimeon, der trutzig drein blick-
te und tat, als mache es ihm nichts aus.

Er wurde gefesselt, und während die Soldaten ihm die Stricke
anzogen, undrängten die Brüder ihn und redeten ihm zu. Da war es,
wo sie zurückkamen aufs schon Gesagte und redeten, was nicht für
Joseph bestimmt war, er aber verstand es.

"Schimeon;" sagten sie, "Mut! Du bist's nun einmal, und er
will dich haben, trag's als der Mann, der du bist, ein fester, ein
Lamech! Wir werden alles tun, dass wir wiederkommen und dich befrei-
en. Säi getrost, du wirst's unterdessen nicht allzu schlecht haben,
nicht so, dass es über deine ansehnlichen Kräfte ginge. Der Mann
ist nur halb böse, zum Teil ist er gut und wird dich nicht unüber-
führt in die Bergwerke schicken. Hast du nicht gesehen, dass er uns
Gansbraten schickte in die Geiselhaft? Unberechenbar ist er, aber
der Schlimmste nicht, und vielleicht wirst du nicht allezeit gebunden
sein, wenn aber doch, so ist's besser, als Gold waschen! Bei alle-
dem bist du sehr zu bemitleiden, aber dich acht's nun einmal getrof-
fen nach der Laune des Mannes, was willst du da machen? Einen je-
den von uns hätt es xixm treffen können, und getroffen, weiss Gott,
sind wir alle, du aber musst wenigstens nicht vor Jaakob stehn und
bekennen: "Einen hab n wir eingebüst, und den Jüngsten sollen wir
bringen", - dessen bist du überhoben. Eine Heimsuchung ist das Gan-
ze und eine Trübsal, uns gesandt vom Rächenden. Denn gedenke, was
Juda sagte, als er uns allen aus der Seele sprach und uns gemahnte

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sich einen Rastplatz zum Übernachten, einen hübschen, wohnlichen Ort,
halb umfriedet von lehmigem Fels, aus dem ein gebogener Palmbaum erst
seitlich dahin und dann in die Höhe wuchs. Es war ein Brunnen da,
auch eine Baude zum Untergang, und vor derselben zeugte die Schwär-
zung des Bodens davon, dass hier Feuer gemacht und der Platz zum Kam-
pieren manchmal benutzt werde. Da er in der Geschichte auch noch fer-
nerhin eine Rolle spielt, kennzeichnen wir ihn durch Palmbaum, Brun-
nen und Baude. Die Neun machten sich's da bequem. Einige luden die
Esel ab und legten die Lasten zusammen. Andere schöpften Wasser und
schichteten Reisig zum Feuer. Einer aber von ihnen, Issakhar, war
gleich beschäftigt, seinen Tieren Futter zu geben; denn da er einen
Esels' Beinamen trug, lebte er in besonderer Sympathie mit diesem Ge-
schöpf, und sein Reittier hatte schon mehrmals aus kläglich bemühter
Brust nach einem Mahle gerührt.

Seinen Puttersack öffnet der Les-Sohn und schreit laut auf.

"He!" ruft er. "Scht! Wie geschieht mir! Brüder in Jaakob!
Zu mir, was ich finde!"

Sie kommen von allen Seiten, recken die Hälse und schauen.
Issakhar hat in seinem Puttersack, gleich obenauf, sein Geld, den Kauf-
preis für seine Kornlast, zehn Silberringe, gefunden.

Sie stehen und staunen, schütteln die Köpfe, machen übelabweh-
rende Zeichen.

"Ja, Knochiger, wie geschieht denn dir?"

Plötzlich stieben sie ahnlicher, jeder zu seinem Puttersack.
Jeder sucht und braucht nicht zu suchen: obenauf liegt jedem sein
Kornagruß Kaufgeld.

Sie setzen sich auf die Erde, einfach nur so dahin. Was war
das? Heilig hatte die Zahlung eingestanden gegen das Steingewicht;
nun war sie ihnen wiedergeworden. Könnte einem da nicht das Herz
entfallen vor Unverständnis? Was in aller Welt sollte es heissen?
Es ist angenehm und zum Lachen, sein Geld wiederzufinden bei der
Ware, für die man's gezahlt, aber auch unheimlich, sogar vorwiegend
unheimlich, wenn man ohnedies unter Bezichtigung steht, — eine ver-
dächtige Annehmlichkeit, verdächtig nach beiden Seiten hin, nach der
Seite der Absichten und nach der eigenen, auf die dadurch ein noch
schieferes Licht fällt. Und dabei hatte es etwas Vergnügtes, und
dann wieder was Tückisches, — wer wurde klug daraus und wer wollte

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Gute Nachricht! Den Jaakob wurde die Heimkehr seiner Söhne gemeldet, ihre Annäherung ans Vaterzelt mit tragenden Tieren, mit ihren Eseln, schwer wandelnd unter dem Korne Mirraims. Dass sie nur zu neunen waren, anstatt zu zehnen, wie bei ihrem Weggang, war denen nicht aufgefallen, die ihn benachrichtigten. Neun sind eine starke Gruppe, besonders mit all den Eseln; neun sind der Ansehnlichkeit nach so gut wie zehn; dass es nicht noch einer mehr ist, wird dem mässig genauen Blick garnicht bemerklich. Auch Benjamin, der neben dem Vater vorm hührenen Hause stand (der Greis hielt den Gatten Mahalia's und Arbaths bei der Hand wie einen kleinen Buben), bemerkte es nicht; er sah weder neun noch zehn, sendern einfach die Brüder, die in stattlicher Anzahl wieder herankamen. Nur Jaakob erkannte es sofort.

Erstaunlich, der Patriarch war nun doch an die neunzig, und man traute seinen alterstumpfen und nickenden braunen Augen mit den matten Drüsen-Zartheiten darunter nicht viel Scharfblick mehr zu. Für Gleichgültiges - und was wird nicht gleichgültig in diesen Jahren! - besassen sie auch keinen. Aber die Ausfälle des Alters sind weit mehr seelischer als körperlicher Art: genug gesehen und gehört; mög'n die Sinne dämmern. Es gibt jedoch Dinge, um derentwillen sie unvermutet Jägerschärfe, die Raschheit des stückezählenden Hirten zurückgewinnen, und die Vollzähligkeit Israels war etwas, wobei Jaakob besser sah, als irgend jemand.

"Es sind nur neun", sagte er bestimmten und dennoch ein wenig bebenden Tones und wies hinaus. Nach einem sehr kurzen Augenblick fügte er hinzu:

"Schimeon fehlt".

"Richtig, Schimeon geht noch ab", erwiderte Benoni nach einem Suchen. "Ich sehe ihm auch nicht. Er muss gleich nachkommen."

"Das/wollen wir hoffen", sagte der Alte sehr bestimmt und ergriff wieder die Hand des Jüngsten. So, liess er jene herankommen. Er lächelte ihnen nicht zu, er sagte kein Wort der Begrüssung. Er fragte nur:

"Wo ist Schimeon?"

Da hatten sie es. Offenbar war er wieder gewillt, es ihnen so schwer wie möglich zu machen.

"Von Schimeon später", antwortete Juda. "Sei, Vater,

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gegrüsst! Von ihm alsbald und nur dies gleich zuvor, dass du dir
seinetwegen keine Sorgen zu machen brauchst. Siehe, wir sind zurück
von der Handelsfahrt und wieder bei unserm Herrn."

"Aber nicht alle", sagte er unbeweglich. "Ihr mögt gegrüsst sein
Aber wo ist Schimeon?"

"Hun ja, er ist etwas rückständig", antworteten sie, und für den
Augenblick noch nicht sehr zur Hand. Es hängt das mit dem Handelsges-
schaft zusammen und mit den Launen des Mannes da...."

"Habt ihr etwa meinen Sohn für Korn verkauft?" fragte er.

"Keineswegs. Aber Korn bringen wir, wie unser Herr sieht, reich-
liches Korn, reichlich jedenfalls für eine Weile, und sehr gutes Korn,
Weizen und prima Gerste von Unterägypten, und du wirst Opfersemmeln
haben. Das ist das Erste, das wir dir melden."

"Und das Zweite?"

"Das Zweite mag etwas wunderlich klingen, man könnte auch "wun-
derbar" sagen und es, wenn du willst, sogar abnorm nennen. Aber wir
dachten doch, dass es dir Freude machen würde. Wir haben das gute
Korn umsonst bekommen. Will sagen, nicht gleich umsonst; wir haben
gezahlt dafür, und heilig stand ein unser Geld gegen das Gewicht des
Landes. Aber da wir ersthals rasteten, fand Issakhar sein Bezahltes
wieder, sodass wir nur noch darixfutbringen mussten in seinem Futtersack, und
siehe, wir alle fanden's wieder, sodass wir das Gut bringen und das
Geld obendrein, wofür wir auf deinen Beifall rechnen."

"Nur meinen Sohn Schimeon bringt ihr nicht wieder. Es ist so gut
wie klar, dass ihr ihn für gemeine Speise eingetauscht habt."

"Wo denkt unser Herr hin, schon zum zweiten Mal! Wir sind nicht
die Männer für solche Geschäfte. Wollen wir uns nicht niederlassen
hier mit dir, dass wir dich in Ruhe über unsern Bruder beruhigen, dir
aber zuvor ein wenig goldne Frucht in die Hand rinnen lassen zur Pro-
be und dir das Geld zeigen, wie Gold und Silber zugleich vorhanden
sind?"

"Ich wünsche sofort über meinen Sohn Schimeon unterrichtet zu
werden", sagte er.

Sie sassen nieder mit ihm in einem Kreise, nebst Benjamin, und
gaben Rechenschaft: Wie man sie abgesondert am Eingang des Landes und
nach Mempi verwiesen habe, einer Stadt voll Getümmels. Wie man sie
durch Reihen lagernder Menschentiere eingeführt habe in den grossen

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Geschäftspalast, in einen Saal von erdrückender Schönheit und vor den
Stuhl des Mannes, der da Herr sei im Lande und gleich wie Pharao, nx
nämlich des Markthalters, zu dem die Welt komme, eines sonderartigen
Mannes, verwöhnt von Grösse, lieblich und schrullenhaft. Wie sie sich
geneigt und gebeugt hätten vor dem Manne, Pharao's Freund, dem Er-
nährer, und ihn ersucht hätten um ein Geschäft, er aber habe sich
doppelt erwiesen, freundlich und grimm, habe teils warmherzig mit
ihnen geredet, teils plötzlich sehr hart und habe behauptet, was man
kaum wiederholen möge, nämlich sie seien Späher, die des Landes ge-
heime Blösse ausspitzeln wollten, - sie, die zehn Biedermänner!
Wie da das Herz sie gestossen habe, dass sie ihm dargetan hätten,
wer sie denn doch schliesslich seien: alle feierlich eines Mannes
Söhne, eines Gottesfreundes, im Lande Kanaan, und eigentlich nicht
nur zehn, sondern zwölf, feierlicher Weise; Einer sei nur eben von
früh auf nicht mehr vorhanden, der Jüngste aber zu Haus an des Vaters
Hand. Wie der Mann da, der Herr im Lande, nicht habe glauben wollen,
dass ihr Vater noch lebe, bloss weil sie selber nicht mehr die Jüng-
sten, - zweimal habe er sich dessen versichern lassen, denn in Ägyp-
tenland kenne man solche Lebensausdauer wohl nicht, wie ihr lieber
Herr sie betätige, man gehe dort wohl gewöhnlich rasch an äffischer
Ausschweifung zugrunde."

"Genug davon", sagte er. "Wo ist mein Sohn Schimeon?"

Auf den kämen sie nun, antworteten sie, oder doch sehr bald.
Denn erst müssten sie wohl oder übel noch auf einen anderen kommen,
und es sei nur zu beklagen, dass der nicht gleich, ihrem Wunsch und
Vorschlag gemäss, mit ihnen gezogen sei auf der Fahrt; in diesem
Fall wären sie heute aller Wahrscheinlichkeit nach vollzählig wieder
zurück; sie würden den Zeugen gleich bei sich gehabt haben, nach dem
der Mann in seinem Argwohn verlangt habe. Denn von der Schrulle,
sie seien Spähbuben habe er nun einmal nichtgelassen, noch ihnen
aufs blosse Wort Glauben geschenk't, was ihre feierliche Herkunft be-
treffe, sondern zum Beweis ihrer Unschuld verlangt, dass sie den
Jüngsten vor ihn stellten, - wo nicht, so seien sie Spähbuben.

Benjamin lachte.

"Führt mich zu ihm!" sagte er. "Ich bin neugierig auf den neu-
gierigen Mann."

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"Du schweigst, Benoni, verwies ihn Jaakob mit Strenge, und lallst nicht länger kindisch daher! Mischt wohl ein Knirps, wie du, sich in solchen Rat? - Ich habe immer noch nichts gehört von meinem Sohn Schimeon."

"Doch, du hast", sagten sie; wenn du wolltest, Herr, und uns nicht zwängest, alles peinlich herauszusagen, so könntest du jetzt schon Bescheid über ihn wissen." Denn es sei ja klar, dass sie unter solchem Verdacht und bei dieser Auflage nicht einfach hätten abfahren dürfen - und zwar mit Korn. Ein Bürge sei zu stellen gewesen. Der Mann habe sie ursprünglich alle behalten wollen und nur Einen schicken, dass er für ihre Reinigung sorge; aber ihrer Geschicklichkeit und Überredungskunst sei es gelungen, den Sinn des Mannes zu wenden, dass er nur einen behalten habe, den Schimeon, sie aber mit Speise vorerst habe ziehen lassen.

"Und so ist euer Bruder, mein Sohn Schimeon als Schuldsklave dem ägypten Fronhaus verfallen", sagte er mit bedrohlicher Mässigung.

Der Haushalter des Herrn im Lande, antworteten sie, ein guter, ruhiger Mann, habe sie versichert, dass der Einbehaltene es den Umsständen nach bequem haben und nur vorübergehend in Banden liegen werde.

"Besser als je", sagte er, "weiss ich nun, warum ich zögerte, euda die Erlaubnis zu dieser Reise zu geben. Ihr lieg mir in den Ohren mit eurer Lust, gen Ägypten zu ziehen, und da ich euch endlich willfahre, macht ihr solchen Gebrauch von meiner Nachgiebigkeit, dass ihr nur teilweise wiederkommt und lasst den Besten von euch in den Krallen des Zwingherrn!"

"Du warst nicht immer so günstig auf Schimeon zu sprechen."

"Herr der Himmel", sprach er in die Höhe, "sie bezichtigen mich, ich hätte nicht Herz und Sinn gehabt für Lea's Zweiten, den streitbaren Helden! Die Miene geben sie sich, als hätte ich ihn veräussert für ein Mass Mehl und ihn dem Rachen Leviathans dahingegeben um Aushung für ihre Kleinen - ich und nicht sie! Wie muss ich dir's danken, dass du mir wenigstens das Herz stärktest gegen ihren Ansturm und machtest mich fest gegen ihren Mutwillen, als sie wollten zu elfen fahren und auch den Jüngsten dahinzunehmen! Sie wären imstande gewesen, mir wiederzukehren ohne ihn und mir zu antworten: "Gar viel lag dir ja doch nicht an ihm"!"

"Im Gegenteil, Vater! Wären wir nur zu elfen gefahren und hätten den Jüngsten mit uns gehabt, dass wir ihn vor des Mannes Angesicht hätten stellen können, des Herrn im Lande, da er nach ihm verlangte,

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so wären wir sämtlich zurück. Aber nichts ist verloren, denn wir brauchen nur Benjamin hinzuführen und ihn vor den Mann zu stellen, Pharao's Markthalter, dort im Saal des Ernährers, so ist Schimeon frei und du hast beide wieder, das Kind und den Helden."

"Mit anderen Worten: da ihr Schimeon schon verschleudert habt, wollt ihr mir jetzt auch Benjamin von der Hand reissen und ihn dort-hin bringen, wo Schimeon ist."

"Das wollen wir um der Schrulle willen des Mannes dort, um uns zu reinigen und mit dem Zeugen den Bürgen zu lösen."

"Ihr Wolfsherzen! Meiner Kinder beraubt ihr mich und all euer Sinnen ist, wie ihr Israel zehntet. Joseph ist nicht mehr vorhanden, Schimeon ist nicht mehr vorhanden, nun wollt ihr auch Benjamin dahin-nehmen. Was ihr euch einbrockt, das soll ich ausessen, und alles geht über mich!"

"Nein, Herr, du beschreibst es nicht richtig! Nicht hingegeben sein soll Benjamin zu Schimeon auch noch dazu, sondern beide sollen dir wieder werden, wenn wir den Jüngsten nur vor den Mann stellen, dass er daran merkt, wir gehen mit Wahrheit um. Wir bitten ergebenst, gib uns Benjamin frei für die Reise, dass wir Schimeon lösen und Israel wieder vollzählig sei!"

"Vollzählig? Und wo ist Joseph? Mit klaren Worten verlangt ihr von mir, dass ich diesen hier soll zu Joseph dahanschicken auf den Weg. Ihr seid abgewiesen."

Da ereiferte sich Ruben, ihr Ältester, sprudelte wie kochend Wasser und sprach:

"Vater, nun höre mich! Höre auf mich allein, dieser aller Haupt! Denn nicht ihnen sollst du den Knaben geben zur Fahrt, sondern nur mir. Wenn ich ihn dir nicht wiederbringe, so geschehe mir dies und das! Wenn ich ihn dir nicht wiederbringe, so sollst du meine beiden Söhne erwürgen, Hanoch und Pallu. Erwürge sie, sage ich, vor meinen Augen mit eigener Hand, und ich will nicht mit der Wimper zucken, wenn ich dir nicht mein Wort hielt und einlöste die Bürgschaft!"

"Ja, schiesse nur, schiesse dahin!" antwortete ihm Jaakob. "Wo warst du, als den Schönen das Schwein betrat, und hast du wohl Joseph zu schützen gewusst? Was hab ich von deinen Söhnen, und bin ich ein Würgengel, dass ich sie würge und Israel zehnte noch eigenhändig? Abgewiesen bleibt ihr mit euerem Ansinnen, dass mein Sohn mit euch hinabziehe, denn sein Bruder ist tot, und er allein ist mit übrig. Stiesse ihm etwas zu auf dem Wege, so hätte die Welt den Anblick, dass meinesgräuenxHaars

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meine grauen Haare mit Jammer in die Grube gebracht wären.

Sie sahen einander verpressten Mundes an. Das war ja lieblich,
dass er Benjamin"seinen Sohn"namte, nicht ihren Bruder, und sagte,
er allein sei ihm übrig.

"Und Schimeon, dein Held?" fragten sie.

"Allein will ich hier sitzen", antwortete er, "und mich um ihn
grämen. Zerstreut euch!"

"Kindlichen Dank für Gespräch und Urlaub!" sagten sie und ver-
liessen ihn. Auch Benjamin ging mit ihnen und streichelte einem
und dem anderen den Arm mit seiner kurzfingrigen Hand.

"Lasst es euch nicht verdriessen, was er gesagt hat", bat er,
"und verbittert euch nicht gegen seine würdige Seele! Meint ihr, es
schmeichelt mir und ich überhebe mich dessen, dass er mich seinen
Sohn nennt, der allein ihm übrig geblieben, und dass er's euch abzust
abschlägt, mich mit euch ziehen zu lassen? Weiss ich doch, er ver-
gisst mir's nie, dass Rahel starb an meinem Leben, und ist eine
traurige Obhut, in der ich wandle. Denkt, wie lange es brauchte,
bis er sich überwand, euch hinabziehen zu lassen ohne mich und merkt
daran, wie ihr ihm teuer! Nun braucht's wieder nur eine Weile, bis
er beigibt und schickt mich mit euch hinab zu dem Mann, denn er lässt
unseren Bruder nicht in der Heiden Hand, er kann's nicht, und ausser-
dem - wie lange wird wohl die Speise reichen, die ihr Klugen dort
unten umsonst bekommen? Also getrost! Ich Kleiner komm doch noch
zu meiner Reise. Nun aber erzählt mir ein wenig noch von dem Markt-
halter da, dem Gestrengen, der euch so garstig beschuldigte und so
schrullenhaft nach dem Jüngsten verlangt! Dessen könnt' ich mich
fast überheben, dass er mich durchaus sehen will und will mich zum
Zeugen. Was ist es mit ihm? Der Oberste, sagt ihr, der Unteren? Und
über alle erhöht? Wie sieht er euch aus und wie spricht er? Es ist
kein Wunder, dass ich neugierig bin auf einen Mann, der so neugierig
ist nach mir."

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Ja, was ist ein Jahr vor dieser Geschichte, und wer wollte wohl geizen mit Zeit und Geduld um ihretwillen! Geduld übte Joseph und musste leben dabei und den Staats-und Handelsmann abgeben in Aegyptenland. Geduld übten die Brüder wohl oder übel mit Jaakobs Starrsinn, und so tat Benjamin, indem er die Neugier bezwang auf seine Reise und auf den neugierigen Markthalter. Wir haben es von ihnen allen am besten, - nicht etwa, weil wir schon wissen, wie alles kam. Das ist vielmehr ein Nachteil gegen die, die in der Geschichte lebten und sie am eigenen Leibe erfuhren; denn Lebensneugier müssen wir schaffen, wo von Rechts wegen gar keine sein kann. Aber den Vorteil haben wir über jene, dass uns Macht gegeben ist über das Mass der Zeit und wir es dehnen und kürzen können nach freiem Belieben. Wir müssen das Wartejahr nicht ausbadeh in allen seinen Tätigkeiten, wie Jaakob tun musste mit den sieben in Mesopotamien. Erzählenden Mundes dürfen wir einfach sagen: Ein Jahr verging, - und siehe, da ist es herum, und Jaakob ist mürbe.

Denn es ist ja allbekannt, dass es damals mit den wässerigen Dingen noch lange nicht in die Reihe kam und Dürre zu drücken fortfuhr auf die Länder, die um unsere Geschichte liegen. Was kommen wir nicht für Teufelsserien vor in der Welt, und wie ficht es den Zufall an, der sonst den Wechsel liebt und den Sprung hin und her zwischen Gut und Schlimm, dass er wie versessen auf einmal und mit Dämonengekicher immer dasselbe entstehen lässt, einmal übers andere! Schliesslich muss er umspringen, - er höbe sich selber auf, wenn's immer so weiter ginge. Aber toll kann er's treiben, und dass er es bis zu seinemmal treibt, ist, wenn man ins grosse rechnet, keine Seltenheit.

Mit unseren Aufklärungen über den Wolkenverkehr zwischen dem Meere und den Alpen des Mohrenlands, wo die Wasser des Nils öhtspringen, haben wir, ehrlich gesagt, nur aufgeklärt, wie es geschah, nicht aber, warum. Denn mit dem Warum der Dinge kommt niemand zu Ende. Die Ursachen alles Geschehens gleichen den Dünenkulissen am Meere: eine ist immer der anderen vorgelagert, und das Weil, bei dem sich ruhen liesse, liegt im Unendlichen. Der Ernährer wurde nicht gross und ergoss sich nicht, weil es droben in Mohrenland nicht regnete. Das tat es nicht, weil auch in Kanaan keine Regen fielen, aus dem Grun-

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de nämlich, weil das Meer keine Wolken gebar und zwar sieben, mindestens aber fünf Jahre lang. Warum? Das hat übergeordnete Gründe, es führt ins Kosmische und zu den Bestirnen, die zweifellos Wind und Wetter bei uns regieren. Da sind die Sonnenflecke - eine beträchtlich entlegene Ursache, Aber dass die Sonne nicht das Letzte und Höchste ist, weiss jedes Kind, und wenn schon Abram sich weigerte, sie als die Endursache anzubeten, so müssten wir uns schämen, bei ihr stehen zu bleiben. Es gibt Überordnungen im All, welche den königlichen Ruhestand der Sonne zu ungeordneter Bewegung aufheben, und die so einflussreichen Flecken in ihrem Schilde sind selbst ein Warum, von dem nicht anzuwahmen nehmen ist, dass sein endgültiges Weil, bei dem sich ruhen ließe, in jenen Über-Systemen oder abermals übergeordneten liege. Das End-Weil liegt oder thront offenbar in einer Ferne, die bereits wieder Nähe ist, da in ihr Ferne und Nähe, Ursache und Wirkung Eines sind; es ist dort, wo wir uns finden, indem wir uns verlieren, und wo wir eine Planung vermuten, die um ihrer Ziele willen sich wohl auch einmal der Opfersemmeln entschlägt.

Dürre und Teuerung drückten, und nicht einmal einen ganzen Umlauf dauerte es, bis Jaakob mürbe war. Die Speise, die seine Söhne erfreulich unheimlicher Weise umsonst bezogen, war aufgezehrt; sie war nicht viel gewesen unter so Viele, und neue war hierzuland auch für teures Geld nicht zu haben. Schon ein paar Monde früher denn, als voriges Jahr, leitete Israel das Gespräch ein, auf das die Brüder gewartet hatten.

"Wie dünket euch?", sagte er. "Ist es nicht also, dass ein Widerspruch klafft und eine Ungereimtheit obwaltet zwischen meinem Vermögensstande, den ich bewahrt und vermehrt, seit ich die staubigen Riegel brach von Labns Reich, - und dieser Ungemach, dass wir schon wieder des Saatkorns und Mehlgebäcks entbehren und eure Kinder nach Brot schreien?"

Ja, meinten sie, das brächten die Zeiten so mit sich.

"Es sind seltsame Zeiten", sagte er, "wo Einer vollreife Söhne hat, eine ganze Mannschaft, und liess er es mit Gottes Hilfe nicht fehlen, sie sich zu erzeugen, sie aber sitzen auf ihren Gesüssen und rühren sich nicht, dem Mangel zu steuern."

"Das sagt du so, Vater. Aber was soll man machen!"

"Machen? In Aegypten ist Kornmarkt, wie ich von mehreren Seiten höre. Wie wäre es, wenn ihr euch die Reise zumutetet und führet hinab,

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uns ein wenig Speise zu kaufen?"

"Das wäre schon recht, Vater, wir zögen schon. Aber du lässt
ausser acht, was uns der Mann da unten hart eingebunden hat wegen
Benjamins: dass wir sein Angesicht nicht sehen sollten, auseinander,
es wä-
re denn unser Bruder mit uns, der Jüngste, den wir nicht aufweisen
konnten zum Zeichen unserer Wahrhaftigkeit. Der Mann ist ein Sterne-
lehrter, dem Anschein nach. Er sagt, von den Zwölfen sei eines hin-
ter der Sonne verborgen, aber nicht zweie seien's auf einmal, und der
Elfte müsse vor ihn gestellt sein, eh' er uns nur wieder ansehe. Gib
uns Benjamin mit, und wir reisen."

Jaakob seufzte.

"Ich wusste," sagte er, "dass das kommen werde, und dass ihr mich
nur wieder quälen würdet des Kindes wegen."

Und laut schalt er sie:

"Unselige! Unbedachte! Musstet ihr auch schwatzen und trätschen
vor dem Mann und eure Bewandtnisse leichtfertig auskramen, dass er nun
weiss, ihr habt noch einen Bruder, meinen Sohn, und mochte nach ihm
verlangen? Wärt ihr würdig beim Handelsgeschäft geblieben, ohne Ge-
trätsch, so wüsste er gar nichts von Benjamin und könnte nicht mein
Herzblut zum Preise setzen für Semmelmehl! Ihr verdientet, dass ich
euch alle verfluchte!"

"Tu das nicht, Herr", sprach Juda, "denn was würde aus Israel?
Sondern bedenke, in welcher Not wir waren und wie genötigt, ihm reinen
Wein einzuschenken, da er uns zusetzte mit seinem Verdacht und uns nach
unserer Freundschaft verhörte! Denn er verhörte uns so genau und woll -
te wissen: 'Lebt euer Vater noch?' 'Habt ihr noch einen Bruder?'
'Geht es eurem Vater wohl?' Und da wir ihm sagten, es gehe dir nicht
so wohl, wie dir's gebührte, schalt er uns laut und zürnte, dass wir's
dahin hätten kommen lassen."

"Hm", machte Jaakob und strich sich den Bart.

"Geängstigt waren wir", fuhr Juda fort, "von seiner Strenge und
eingenommen von seiner Teilnahme. Denn es ist dach nicht wenig, wenn
einem socho erwiesen wird, so angelegentlich, von einem Grossen der
Welt, von dem man abhängig ist für den Augenblick. Das öffnet wohl
dem Menschen das Herz und macht mitteilsam, wenn auch nicht trätschig."
Und wie hätten sie auch vorausehen können, fragte Jehuda noch, dass

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der Mann gleich nach dem Bruder verlangen und ihnen auflegen würde:
"Bringt ihn hernieder!"?

Er warf es, der Geprüfte, der heute vornehmlich sprach. So war es ausgemacht zwischen ihnen für den Fall, dass Jaakob Zeichen von Mürbigkeit gäbe; denn Reuben, da er recht ungeschickt und eher geschmacklos mit seinen beiden Söhnen dahingeschossen, dass Jaakob sie erwürge, war schon zurückgewiesen, und Levi, obgleich stark betroffen durch den Verlust seines Zwillings und nur noch ein halber Mann seitdem, konnte nicht vorgeschickt werden von wegen Shekems. Juda aber sprach vorzüglich, mit männlicher Wärme und überzeugend.

"Israel", sagte er, "überwinde dich, und solltest du ringen müssen mit dir selbst bis zum Morgenrot, wie einst mit einem andern! Dies ist eine Jabbok-Stunde, wolltest du doch daraus hervorgehen wie ein Held Gottes! Siehe, des Mannes Sinn dort unten ist unwandelbar. Wir sehen ihn nicht, und Lea's Dritter bleibt dem Diensthaus verfallen, auch ist kein Gedanke an Brot, es sei denn Benjamin mit uns. Ich, dein Löwe, weiss, wie sauer dich's ankommt, das Rahelspfand auf die Fahrt zu geben, von wegen 'Immer zu Hause sein', und noch dazu ins Land des Schlammes hinab und der toten Götter. Auch traust du wohl dem Manne nicht, dem Herrn im Lande, und argwöhnst, dass er uns eine Falle stellt und weder den Jüngsten noch den Bürgen wieder herausgibt oder vielleicht uns alle nicht Aber ich sage dir, der ich die Menschen kenne und nicht viel Gutes erwarte weder von Hoch noch Niedrig: so ist der Mann nicht, und soweit habe ich ihn erkannt, dass ich weiss und lege die Hand ins Feuer dafür: uns in die Falle zu locken, das hat der Mann nicht im Sinn. Er ist wohl wunderlich und nicht geheuer, aber auch einnehmend und, wenn auch voll Irrtums, so doch ohne Falsch. Ich, Juda, bürge für ihn, wie ich für diesen bürge, deinen Sohn, unsern jüngsten Bruder. Lass ihn mit mir ziehen an meiner Seite, und ich will ihm Vater und Mutter sein, wie du es bist, unterwegs und im Lande drunten, dass sein Fuss nicht an einen Stein stosse noch die Laster Aegyptens seine Seele beflecken. Gib ihn mir in die Hand, dass wir endlich reisen undleben und nicht sterben, wir, du und unsere Kindheit! Denn von meinen Händen sollst du ihn fordern, und wenn ich ihn dir nicht wiederbringe und vor deine Augen stelle, so will ich die Schuld tragen mein Leben lang. Wie du ihn hast, so sollst du ihn haben und könntest ihn längst wieder haben, da du ihn noch hast,

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denn hätten wir nicht so verzogen, wir könnten schon zweimal zurück
sein samt Bürgen, Zeugen und Brot!

"Bis zum Frührot", antwortete Jaakob, "gebt mir Bedenkzeit!"

Und morgens hatte er sich ergeben und bei sich eingewilligt, den
Benjamin auf die Reise zu geben, die nicht nach Shekem, nur ein paar
Tage weit, sondern wohl siebzehn Tage weit ins Untere führte. Er ahnte
zur hatte rote Augen und liess es nicht an Ausdruck dafür fehlen, wie
abrt der zwangvolle Entschluss seine Seele angekommen war. Da er aber
wirklich so hart mit der Notwendigkeit gerungen hatte und nicht bloss
so tat, sondern es nur auch würdig, leidend und gross zum Ausdruck br
brachte, so war es höchst eindrucksvoll für jedermann, ugd ergriffen
sprachen die Leute: "Seht, Israel hat diese Nachtsich selbst überwun-
den!"

Das Haupt zur Schulter geneigt, sagte er:

"Muss es denn ja so sein, und steht es in Erz geschrieben, dass
an mir alles ausgehen soll, so nehmt und tut's und zieht dahin, ich
willige drein. Nehmt beste Dinge in euer Gepäck, für die man das
Land besingt, dem Manne da zum Geschenk und zur Milderung seines Her-
zens: Balsamoel, Tragakanth vom Bocksdorn, Traubenhonig, den man mir
dicklich eingekocht, und den er mit Wasser schlürfen oder den Nachtisch
sich damit süssen möge, auch Pistaziennüsse und Terebinthenfrucht, und
nennt es wenig vor ihm! Nehmt ferner doppelt Gold mit, für neue Ware
und für die vorige, da ich mich erinnere, dass euch das erste Mal
euer Silber oben in eheren Säcken wider geworden - es mag da ein Irr-
tum geschehen sein. Und nehmet Benjamin - ja, ja, ihr versteht mich
recht, nehmt ihn und führt ihn hinab zu dem Mann, dass er vor ihm
stehe, ich willige drein! Ich sehe, es malt sich Bestürzung in eu-
ren Zügen ob meines Entschlusses, aber ist gefasst, und Israel
schickt sich an, zu sein wie einer, der gar seiner Kinder beraubt ist.
El Shaddai aber", brach er aus, die Hände zum Himmel erhoben, "gebe
euch Barmherzigkeit vor dem Mann, dass er euch euren anderen Bruder
lasse und Benjamin! Herr, nur auf Borg und Rückgabe geb ich ihn dir
dahin auf die Reise, kein Misverstehen sei zwischen dir und mir, ich
opfere ihn dir nicht, dass du ihn verschlingest wie mein anderes Kind,
ich will ihn zurückhaben! Gedenke des Bundes, Herr, dass des Menschen
Herz fein und heilig werde in dir und du in ihm! Bleibe nicht hinter
dem fühlsamen Menschenherzen zurück, Gewaltiger, dass du mir den Knaben

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veruntreust auf der Reise und wirft ihn dem Untier vor, sondern mässige dich, ich flehe dich an, und erstatte mir redlich die Leihgabe zurück, so will ich dir auf der Stirne dienen und dir verbrennen, was deine Nase entzückt, die besten Teile!"

So betete er empor und traf dann Anstalten zusammen mit Eliezer (eigentlich Damasek), den Todessohn abzufertigen für die Fahrt und ihn zu versorgen dafür wie eine Mutter; denn in nächster Frühe sollten die Brüder sich aufmachen, um zu Gaza drunten den Reisezug nicht zu verfehlen, der sich dort versammigte, und das kam der frohen Ungeduld Benonis zustatten, der überglücklich war, dass er endlich aus seiner symbolischen Eingesperrtheit, diesem Immer zu Hause sein, das Unschuld bedeutete, entlassen sein und die Welt sehen sollte. Er hüpfte nicht vor Jaakob und schlug nicht mit den Fersen auf, weil er nicht siebzehn war, wie damals Joseph, sondern schon an die dreissig, und das pathetische Herz nicht kränken wollte durch seine Freude, davon zu kommen; auch weil sein umflortes Dasein als Muttermörder ihm keine Sprünge gestattete und er nicht aus der Rolle fallen durfte. Aber vor seinen Weibern und Kindern brüstete er sich nicht wenig mit seiner Freizügigkeit und dass er nach Mizraim fahren werde, um Shimeon zu befreien durch sein Eintreten; denn nur er allein vermöge das über den Herrn des Landes.

Man konnte sich aber so kurz fassen mit den Anstalten, weil erst in Gaza die Reisenden ihren Bedarf einkaufen würden für die Wüstenreise. Für jetzt bestand ihr Haupt=Gepäck in den Geschenken für Shimeons Kerkermeister, den Markthalter Aegyptens, die Jung=Eliezer aus den Magazinen herbeigeschafft hatte: als da waren das Aromatisch=Abgetropfte, der Traubensyrup, die Myrrhenharze, die Nüsse und Früchte. Ein eigener Esel war für diese Caben bestellt, für deren Güte das Land gepriesen war.

Im Morgenlicht schieden die Brüder zur zweiten Reise, in gleicher Zahl wie das erste Mal, denn um einen waren sie weniger und um einen mehr. Die Hofleute standen umher und weiter innen die Eehn, ihre Tiere am Halfter. Aber ganz innen stand Jaakob und hielt, was ihm geblieben war von der Frühgeliebten. Dazu waren die Leute gekommen, um zu sehen, wie Jaakob von dem Behiteten Abschied nahm, und sich zu erbauen an dem Ausdruck würdigsten Trennungsschmerzes. Lange hielt er den Jüngsten,

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