int merge(char *a, char *b, int length) {
  for (int equal = 0, j = 0, k = 0; k < length && j < length;) {
    if (a[j] > b[k])
      k++;
    else if (a[j] < b[k])
      j++;
    else if (a[j] != 'x' && b[k] != 'x' && a[j] == b[k])
      equal++, j++, k++;
    else
      j++, k++;
    if (k >= length || j >= length)
      return equal;
  }
}


x86 assembly (clang, -O0):
<merge>:
push   %rbp
mov    %rsp,%rbp
mov    %rdi,-0x10(%rbp)
mov    %rsi,-0x18(%rbp)
mov    %edx,-0x1c(%rbp)
movl   $0x0,-0x20(%rbp)
movl   $0x0,-0x24(%rbp)
movl   $0x0,-0x28(%rbp)
mov    -0x28(%rbp),%ecx
xor    %eax,%eax
cmp    -0x1c(%rbp),%ecx
mov    %al,-0x29(%rbp)
jge    1141 <merge+0x41>
mov    -0x24(%rbp),%eax
cmp    -0x1c(%rbp),%eax
setl   %al
mov    %al,-0x29(%rbp)
mov    -0x29(%rbp),%al
test   $0x1,%al
jne    1151 <merge+0x51>
jmp    125b <merge+0x15b>
mov    -0x10(%rbp),%rax
movslq -0x24(%rbp),%rcx
movsbl (%rax,%rcx,1),%eax
mov    -0x18(%rbp),%rcx
movslq -0x28(%rbp),%rdx
movsbl (%rcx,%rdx,1),%ecx
cmp    %ecx,%eax
jle    117f <merge+0x7f>
mov    -0x28(%rbp),%eax
add    $0x1,%eax
mov    %eax,-0x28(%rbp)
jmp    1233 <merge+0x133>
mov    -0x10(%rbp),%rax
movslq -0x24(%rbp),%rcx
movsbl (%rax,%rcx,1),%eax
mov    -0x18(%rbp),%rcx
movslq -0x28(%rbp),%rdx
movsbl (%rcx,%rdx,1),%ecx
cmp    %ecx,%eax
jge    11ad <merge+0xad>
mov    -0x24(%rbp),%eax
add    $0x1,%eax
mov    %eax,-0x24(%rbp)
jmp    122e <merge+0x12e>
mov    -0x10(%rbp),%rax
movslq -0x24(%rbp),%rcx
movsbl (%rax,%rcx,1),%eax
cmp    $0x78,%eax
je     1217 <merge+0x117>
mov    -0x18(%rbp),%rax
movslq -0x28(%rbp),%rcx
movsbl (%rax,%rcx,1),%eax
cmp    $0x78,%eax
je     1217 <merge+0x117>
mov    -0x10(%rbp),%rax
movslq -0x24(%rbp),%rcx
movsbl (%rax,%rcx,1),%eax
mov    -0x18(%rbp),%rcx
movslq -0x28(%rbp),%rdx
movsbl (%rcx,%rdx,1),%ecx
cmp    %ecx,%eax
jne    1217 <merge+0x117>
mov    -0x20(%rbp),%eax
add    $0x1,%eax
mov    %eax,-0x20(%rbp)
mov    -0x24(%rbp),%eax
add    $0x1,%eax
mov    %eax,-0x24(%rbp)
mov    -0x28(%rbp),%eax
add    $0x1,%eax
mov    %eax,-0x28(%rbp)
jmp    1229 <merge+0x129>
mov    -0x24(%rbp),%eax
add    $0x1,%eax
mov    %eax,-0x24(%rbp)
mov    -0x28(%rbp),%eax
add    $0x1,%eax
mov    %eax,-0x28(%rbp)
jmp    122e <merge+0x12e>
jmp    1233 <merge+0x133>
mov    -0x28(%rbp),%eax
cmp    -0x1c(%rbp),%eax
jge    124b <merge+0x14b>
mov    -0x24(%rbp),%eax
cmp    -0x1c(%rbp),%eax
jl     1256 <merge+0x156>
mov    -0x20(%rbp),%eax
mov    %eax,-0x4(%rbp)
jmp    125b <merge+0x15b>
jmp    1124 <merge+0x24>
mov    -0x4(%rbp),%eax
pop    %rbp
ret

x86 assembly (clang, -O2):
<merge>:
xor    %eax,%eax
xor    %r8d,%r8d
xor    %r9d,%r9d
nopl   0x0(%rax,%rax,1)
cmp    %edx,%r9d
jge    1165 <merge+0x65>
cmp    %edx,%r8d
jge    1165 <merge+0x65>
movslq %r8d,%rcx
movzbl (%rdi,%rcx,1),%r10d
movslq %r9d,%rcx
movzbl (%rsi,%rcx,1),%ecx
cmp    %cl,%r10b
jg     1157 <merge+0x57>
jge    1140 <merge+0x40>
add    $0x1,%r8d
cmp    %edx,%r9d
jl     1160 <merge+0x60>
jmp    1165 <merge+0x65>
nopl   0x0(%rax,%rax,1)
cmp    $0x78,%r10b
je     1153 <merge+0x53>
cmp    $0x78,%cl
je     1153 <merge+0x53>
cmp    %cl,%r10b
jne    1153 <merge+0x53>
add    $0x1,%eax
add    $0x1,%r8d
add    $0x1,%r9d
cmp    %edx,%r9d
jge    1165 <merge+0x65>
cmp    %edx,%r8d
jl     1110 <merge+0x10>
ret

LLVM IR (-O0):
define i32 @merge(i8* %0, i8* %1, i32 %2) {
%4 = alloca i32
%5 = alloca i8*
%6 = alloca i8*
%7 = alloca i32
%8 = alloca i32
%9 = alloca i32
%10 = alloca i32
store i8* %0, i8** %5
store i8* %1, i8** %6
store i32 %2, i32* %7
store i32 0, i32* %8
store i32 0, i32* %9
store i32 0, i32* %10
br label %11
11: ; preds = %109, %3
%12 = load i32, i32* %10
%13 = load i32, i32* %7
%14 = icmp slt i32 %12, %13
br i1 %14, label %15, label %19
15: ; preds = %11
%16 = load i32, i32* %9
%17 = load i32, i32* %7
%18 = icmp slt i32 %16, %17
br label %19
19: ; preds = %15, %11
%20 = phi i1 [ false, %11 ], [ %18, %15 ]
br i1 %20, label %21, label %110
21: ; preds = %19
%22 = load i8*, i8** %5
%23 = load i32, i32* %9
%24 = sext i32 %23 to i64
%25 = getelementptr inbounds i8, i8* %22, i64 %24
%26 = load i8, i8* %25
%27 = sext i8 %26 to i32
%28 = load i8*, i8** %6
%29 = load i32, i32* %10
%30 = sext i32 %29 to i64
%31 = getelementptr inbounds i8, i8* %28, i64 %30
%32 = load i8, i8* %31
%33 = sext i8 %32 to i32
%34 = icmp sgt i32 %27, %33
br i1 %34, label %35, label %38
35: ; preds = %21
%36 = load i32, i32* %10
%37 = add nsw i32 %36, 1
store i32 %37, i32* %10
br label %99
38: ; preds = %21
%39 = load i8*, i8** %5
%40 = load i32, i32* %9
%41 = sext i32 %40 to i64
%42 = getelementptr inbounds i8, i8* %39, i64 %41
%43 = load i8, i8* %42
%44 = sext i8 %43 to i32
%45 = load i8*, i8** %6
%46 = load i32, i32* %10
%47 = sext i32 %46 to i64
%48 = getelementptr inbounds i8, i8* %45, i64 %47
%49 = load i8, i8* %48
%50 = sext i8 %49 to i32
%51 = icmp slt i32 %44, %50
br i1 %51, label %52, label %55
52: ; preds = %38
%53 = load i32, i32* %9
%54 = add nsw i32 %53, 1
store i32 %54, i32* %9
br label %98
55: ; preds = %38
%56 = load i8*, i8** %5
%57 = load i32, i32* %9
%58 = sext i32 %57 to i64
%59 = getelementptr inbounds i8, i8* %56, i64 %58
%60 = load i8, i8* %59
%61 = sext i8 %60 to i32
%62 = icmp ne i32 %61, 120
br i1 %62, label %63, label %92
63: ; preds = %55
%64 = load i8*, i8** %6
%65 = load i32, i32* %10
%66 = sext i32 %65 to i64
%67 = getelementptr inbounds i8, i8* %64, i64 %66
%68 = load i8, i8* %67
%69 = sext i8 %68 to i32
%70 = icmp ne i32 %69, 120
br i1 %70, label %71, label %92
71: ; preds = %63
%72 = load i8*, i8** %5
%73 = load i32, i32* %9
%74 = sext i32 %73 to i64
%75 = getelementptr inbounds i8, i8* %72, i64 %74
%76 = load i8, i8* %75
%77 = sext i8 %76 to i32
%78 = load i8*, i8** %6
%79 = load i32, i32* %10
%80 = sext i32 %79 to i64
%81 = getelementptr inbounds i8, i8* %78, i64 %80
%82 = load i8, i8* %81
%83 = sext i8 %82 to i32
%84 = icmp eq i32 %77, %83
br i1 %84, label %85, label %92
85: ; preds = %71
%86 = load i32, i32* %8
%87 = add nsw i32 %86, 1
store i32 %87, i32* %8
%88 = load i32, i32* %9
%89 = add nsw i32 %88, 1
store i32 %89, i32* %9
%90 = load i32, i32* %10
%91 = add nsw i32 %90, 1
store i32 %91, i32* %10
br label %97
92: ; preds = %71, %63, %55
%93 = load i32, i32* %9
%94 = add nsw i32 %93, 1
store i32 %94, i32* %9
%95 = load i32, i32* %10
%96 = add nsw i32 %95, 1
store i32 %96, i32* %10
br label %97
97: ; preds = %92, %85
br label %98
98: ; preds = %97, %52
br label %99
99: ; preds = %98, %35
%100 = load i32, i32* %10
%101 = load i32, i32* %7
%102 = icmp sge i32 %100, %101
br i1 %102, label %107, label %103
103: ; preds = %99
%104 = load i32, i32* %9
%105 = load i32, i32* %7
%106 = icmp sge i32 %104, %105
br i1 %106, label %107, label %109
107: ; preds = %103, %99
%108 = load i32, i32* %8
store i32 %108, i32* %4
br label %110
109: ; preds = %103
br label %11
110: ; preds = %107, %19
%111 = load i32, i32* %4
ret i32 %111
}

LLVM IR (-O2):
define i32 @merge(i8* nocapture %0, i8* nocapture %1, i32 %2) {
br label %4
4: ; preds = %38, %3
%5 = phi i32 [ 0, %3 ], [ %39, %38 ]
%6 = phi i32 [ 0, %3 ], [ %40, %38 ]
%7 = phi i32 [ 0, %3 ], [ %41, %38 ]
%8 = icmp slt i32 %7, %2
%9 = icmp slt i32 %6, %2
%10 = select i1 %8, i1 %9, i1 false
br i1 %10, label %11, label %45
11: ; preds = %4
%12 = sext i32 %6 to i64
%13 = getelementptr inbounds i8, i8* %0, i64 %12
%14 = load i8, i8* %13
%15 = sext i32 %7 to i64
%16 = getelementptr inbounds i8, i8* %1, i64 %15
%17 = load i8, i8* %16
%18 = icmp sgt i8 %14, %17
br i1 %18, label %19, label %21
19: ; preds = %11
%20 = add nsw i32 %7, 1
br label %38
21: ; preds = %11
%22 = icmp slt i8 %14, %17
br i1 %22, label %23, label %25
23: ; preds = %21
%24 = add nsw i32 %6, 1
br label %38
25: ; preds = %21
%26 = icmp ne i8 %14, 120
%27 = icmp ne i8 %17, 120
%28 = select i1 %26, i1 %27, i1 false
%29 = icmp eq i8 %14, %17
%30 = select i1 %28, i1 %29, i1 false
br i1 %30, label %31, label %35
31: ; preds = %25
%32 = add nsw i32 %5, 1
%33 = add nsw i32 %6, 1
%34 = add nsw i32 %7, 1
br label %38
35: ; preds = %25
%36 = add nsw i32 %6, 1
%37 = add nsw i32 %7, 1
br label %38
38: ; preds = %23, %35, %31, %19
%39 = phi i32 [ %5, %19 ], [ %5, %23 ], [ %32, %31 ], [ %5, %35 ]
%40 = phi i32 [ %6, %19 ], [ %24, %23 ], [ %33, %31 ], [ %36, %35 ]
%41 = phi i32 [ %20, %19 ], [ %7, %23 ], [ %34, %31 ], [ %37, %35 ]
%42 = icmp slt i32 %41, %2
%43 = icmp slt i32 %40, %2
%44 = select i1 %42, i1 %43, i1 false
br i1 %44, label %4, label %45
45: ; preds = %38, %4
%46 = phi i32 [ undef, %4 ], [ %39, %38 ]
ret i32 %46
}