Voix enfantines, genre et classe sociale : une étude de la fréquence fondamentale (2024)

Abstract: Cette étude porte sur les productions d’enfants francophones francilien•nes âgé•es de 8 à 10 ans, en lecture et en parole semi-spontanée. Deux groupes ont été enregistrés : des élèves d’une école privée favorisée (10 filles et 8 garçons), et des enfants scolarisés dans une école publique défavorisée (8 filles et 10 garçons). La F0 moyenne et la modulation de F0 ont été analysées. Les filles présentent une F0 moyenne significativement plus élevée que les garçons dans les deux écoles. La différence étant légèrement plus marquée chez les enfants de l’école favorisée. Aucune corrélation significative n’a été trouvée entre la taille des locuteur•rices et leur F0 moyenne. La modulation de F0 est significativement plus élevée chez les filles au sein de l’école favorisée, mais très similaire entre les deux genres dans l’école défavorisée. Indépendamment du genre, la modulation de F0 est plus forte chez les enfants issus de milieu favorisé.

## introduction la question des différences genrées dans la voix et la parole a été largement étudiée au cours des dernières décennies. une partie importante de ces recherches se concentre sur la fréquence fondamentale (f0), bien souvent considérée, avec les fréquences de résonance, comme un paramètre crucial dans ce qui constitue une voix féminine ou masculine. chez les personnes adultes, la fréquence fondamentale des voix de femmes se situe généralement dans des fréquences plus élevées que celles des hommes, avec des valeurs moyennes se situant respectivement autour de 120 hz et @xcite . ces différences acoustiques sont pour partie dues aux différences sexuées qui émergent lors de la puberté sur les appareils phonatoires. les taux d'estrogènes, de testostérone et de progestérone varient en fonction de la sexuation du corps et entrainent le développement de plis vocaux plus massifs dans les corps de sexe masculin que dans ceux de sexe féminin @xcite . cela explique en partie pourquoi les plis vocaux des hommes vibrent généralement à une fréquence plus basse que ceux des femmes. la plage de variation et les modulations de f0 sont elles aussi souvent décrites comme dépendantes du genre : les femmes auraient tendance à utiliser des plages de variations plus étendues que les hommes et moduleraient plus leur fréquence fondamentale (p. ex. @xcite . les données varient sensiblement d'une langue à l'autre et selon la méthode utilisée : @xcite a montré qu'en se basant sur une échelle en demi-tons (et non en hertz), c'està-dire une mesure qui reflète la perception humaine des variations de hauteur, alors les différences entre femmes et hommes s'effacent sur l'anglais américain. pépiot (2014a), en utilisant le même procédé de mesure que henton a cependant trouvé que les locutrices françaises modulaient significativement plus que les locuteurs français. les facteurs sociaux tiennent donc ici un rôle essentiel. il est désormais clairement établi que les différences vocales femmes-hommes, dans toutes leurs dimensions (f0, formants, vot, etc.) dépendent de la culture et de la langue parlée @xcite . la voix participe donc à la construction sociale des identités de genre @xcite : chaque locuteur•rice dispose ainsi d'un appareil phonatoire d'une forme donnée, mais peut faire un usage de cet appareil en fonction de son genre, à travers des pratiques vocales différentes. la voix n'est ainsi jamais le simple reflet d'une anatomie, mais aussi le résultat d'une performance genrée @xcite . qu'en est-il alors des enfants pré-pubères ? si les locuteur•rices adultes ont concentré une bonne partie de l'attention des chercheur•ses, les voix enfantines ont été relativement délaissées. il s'agit pourtant d'une population particulièrement intéressante à étudier lorsque l'on se penche sur la voix genrée, car contrairement aux adultes, les filles et les garçons pré-pubères ne présentent pas de différence anatomique importante au niveau de l'appareil vocal et toute disparité vocale filles/garçons pourrait donc relever uniquement de conduites articulatoires ayant une origine sociale et culturelle. les études sur ces populations sont souvent contradictoires. plusieurs font état de différences significatives entre filles et garçons, c'est notamment le cas @xcite , dès 7 ans, et @xcite , dès 10 ans ; ces deux études étant menées sur des anglophones. a l'inverse, @xcite , sur des anglophones âgé•es de 7 à 11 ans, et @xcite , sur des francophones âgé•es de 5 à 9 ans, obtiennent des valeurs moyennes de f0 très similaires pour les deux genres. notons que peu de données sont disponibles quant à la modulation de f0 en fonction du genre chez les enfants. d'autre part, l'interaction entre le genre et la classe sociale dans les productions vocales enfantines n'a à notre connaissance pas fait l'objet de recherches spécifiques. or l'on sait que le milieu socio-culturel des locuteur•rices peut grandement influencer leurs productions orales @xcite , même si la majorité des recherches effectuées à ce sujet portent sur le niveau segmental. nous avons donc souhaité, à travers la présente étude, nous pencher sur les pratiques d'enfants francophones pré-pubères, issu•es de deux milieux sociaux très éloignés, en mesurant leur f0 moyenne ainsi que la modulation de leur fréquence fondamentale (plage de variation et écart-type). nous étudierons ainsi la possible influence des facteurs genre et classe sociale sur ces paramètres acoustiques chez ces populations. ## conclusion / discussion les données recueillies à travers cette étude sont éclairantes à plusieurs titres. elles révèlent à la fois des variations inter-genres sur la f0 moyenne et sur la modulation de f0 chez des enfants prépubères mais aussi une influence de la classe sociale sur leurs productions vocales. concernant la f0 moyenne, des différences genrées significatives ont été observées, avec une fréquence fondamentale moyenne supérieure de l'ordre de 25 à 30 hz chez les filles, tant sur les phrases lues que sur la parole spontanée, et ce chez les enfants des deux écoles. ces variations ne semblent pas avoir pour origine des différences anatomiques sexuées. en effet, à cet âge (8 à 10 ans), les transformations majeures de l'appareil vocal des locuteur•rices n'ont pas encore eu lieu. la taille des enfants pourrait être impliquée car l'on sait qu'elle est proportionnelle à la longueur des plis vocaux, mais aucune corrélation significative n'a été trouvée entre la taille des locuteur•rices et leur f0 moyenne, ce qui permet d'écarter cette hypothèse. cela suggère donc que les enfants pré-pubères auraient tendance à mettre en place des pratiques vocales genrées en adaptant la hauteur de leur voix afin d'aller dans le sens des différences observées chez les adultes. il est toutefois important de noter que ces différences sont bien moins importantes que celles présentent généralement à l'âge adulte. on remarque enfin que l'ampleur de cette différence genrée est légèrement plus grande au sein des élèves de l'école privée favorisée. pour ce qui est des modulations de f0, une différence inter-genres marquée et significative est ressortie au sein des élèves de l'école csp+. la plage de variation et l'écart-type de f0 ont en effet été significativement plus grands chez les filles que chez les garçons, tant en lecture qu'en discours semi-spontané. ces résultats vont dans le sens de ceux de pépiot (2014a) sur des adultes francophones, et suggèrent que dans cette langue les modulations de f0 font partie des pratiques vocales qui varient en fonction du genre. ces différences pourraient donc émerger avant même la puberté chez les enfants issus de milieux favorisés. chez les élèves de l'école csp-, en revanche, les mesures faites sur ces paramètres acoustiques sont très proches chez les filles et les garçons, seule la plage de variation en discours spontané est significativement plus grande chez les filles. l'émergence de cette pratique vocale genrée avant la puberté pourrait donc est un phénomène dépendant de la classe sociale. par ailleurs, indépendamment du genre, on constate que les élèves de l'école favorisée ont eu tendance à nettement plus moduler leur f0 que celleux de l'école publique défavorisée. cela est vrai à la fois pour la plage de variation de f0 et pour son écart-type et quel que soit le type de parole (lue ou spontanée). ainsi, le fait de moduler fortement la hauteur de sa voix en français pourrait également constituer un marqueur de classe sociale. une telle hypothèse pourrait être confirmée en répliquant l'expérience chez des locuteur•rices adultes. cette tendance pourrait aussi s'expliquer par une plus grande aisance et confiance en soi au sein de ce groupe durant les enregistrements. cette étude conforte donc l'idée que la f0 n'est pas une caractéristique essentielle des locuteur•rices, dépendant uniquement de la forme de leur appareil phonatoire, mais qu'elle résulte également d'un apprentissage et d'une socialisation en tant que membre d'une catégorie de genre et d'une classe sociale spécifique. cela constitue un nouvel argument pour s'éloigner d'une conception purement anatomiste de la f0 que l'on retrouve communément dans la littérature phonétique, et pour une plus grande considération des facteurs sociaux dans l'étude de la voix et de la parole. parmi les limites de cette étude, on citera notamment le nombre relativement restreint de participant•es. de plus, cette recherche se limite actuellement au français, il pourrait être intéressant de la répliquer dans d'autres langues.