Sa mas matanda ngunit palagi pa ring ginagamit na diwa , maaaring gamitin ang " kabihasnan " sa pagtatakda rin ng pamayanan : sa mga kontekstong panglipunan , kung saan inaakalang mas nakaaangat ang isang masalimuot at urbanong mga kultura mula sa iba pang mga " barbaro " o " primitibong " mga kalinangan , ginagamit ang konsepto ng " sibilisasyon " bilang kasingkahulugan ng " kultural ( at madalas na etikal ) na kaangatan ng ilang partikular na mga pangkat.
