Naging inspirasyon niya ang mga kumakalat na progresibong idea nina D. I. Pisarev , ang pinakatanyag na Russian na kritikong pampanitikan ng dekada 1860 , at I. M. Sechenov , ang ama ng pisyolohiya sa Russia ; inabandona ni Pavlov kanyang karera sa relihiyon at itinuon ang kanyang buhay sa agham.
