Bago pa man dumating ang makabagong bernakular , ang xiansheng ay ginagamit upang tukuyin ang mga guro ng kapwa kasarian ; nawala ang ganitong paggamit sa pamantayang wikang Intsik , bagaman napanatili ito sa ilang pangtimog na mga diyalektong Intsik na katulad ng Kantones , Hokkien at Hakka kung saan mayroon pa rin itong kahulugang " guro " o " duktor ".
