Bago naging unibersidad ang pamantasang ito , ang Silliman ay opisyal na tinawag na Silliman Institute bilang parangal sa taong nagbigay ng donasyon upang ito ay maitatag : si Dr. Horace Brinsmade Silliman , isang mangangalakal at aktibong miyembro ng Simbahang Presbytero sa Estados Unidos.
