Tiningnan panahon ng 1960s at unang bahagi ng 1970s bilang progresibong loob CDU , siya ay nahalal na pambansang tagapangulo ng partido noong 1973. sa 1976 federal election ang kanyang partido na gumana nang maayos , ngunit ang mga panlipunan @-@ liberal na pamahalaan ng mga sosyal demokrata Helmut Schmidt ay Kayang Werner sa kapangyarihan , pati na rin sa 1980 , nang karibal ni Kohl mula sa Bavarian sister party na CSU , Franz Josef Strauss , kandidato.
