De cactusvijgen eten De cactusbladeren (nopales) eten
De vruchten met een roodoranje en paarse huid en dieppaarse binnenkant worden als het zoetst gezien, maar in Mexico zijn de witte vruchten het populairst. Cactusvijgen die je in de winkel koopt hebben doorgaans geen stekels meer en kunnen soms met de blote handen vastgepakt worden. Onbehandelde vruchten bevatten nog steeds glochiden waar je gek van zult worden als ze in je huid terechtkomen. Gebruik voor de zekerheid altijd een tang of doe een plastic zak om je hand om als handschoen te fungeren. Als je in de natuur naar vijgcactussen zoekt vergeet dan niet dat slechts enkele van de vruchten rijp zullen zijn en goed zullen smaken, ook al zijn ze allemaal eetbaar. Pluk ze wanneer ze felpaars zijn, net voordat ze beginnen te rimpelen. Doe vijf of zes vruchten in een plastic vergiet en houd het vergiet onder de koude kraan. Roer de cactusvijgen drie of vier minuten door het water zonder ze te beschadigen. Door dit te doen worden alle fijne lichtgekleurde naaldjes weggespoeld, zodat je de vruchten vast kunt pakken zonder geprikt te worden. Wanneer alle naalden eraf zijn snijd je de dikkere schil van beide uiteinden van de vruchten (de onder- en bovenkant). Het vergt enige oefening om erachter te komen hoeveel je weg moet snijden. Over het algemeen snijd je de schil weg zonder bij het met zaadjes gevulde midden te komen. Snijd in de lengte door het midden van de vrucht door de schil. Gebruik die inkeping om de schil met je mes omhoog te duwen en te verwijderen van de rest van de vrucht. Het vruchtvlees van de cactusvijgen kan gebruikt worden om jam, gelei, sorbets, wijn en ‘cactussnoep’ te maken. De zaadjes kunnen samen met de cactusvijgen opgegeten worden of uitgespuugd worden. Pas wel op dat je niet in de zaadjes bijt, want ze zijn vrij hard. Sommige mensen eten de zaadjes in soep of drogen ze om ze vervolgens tot meel te malen.  Lees de waarschuwingen onderaan het artikel. Deze cactus heeft niet alleen grote doorns, maar ook veel kleine naaldjes (glochiden) die in je huid kunnen blijven steken.  Zoek naar stevige bladeren met een felgroene kleur. Kleine, jonge bladeren die in het vroege voorjaar geplukt worden zijn meestal het sappigst, hebben een delicate smaak en bevatten de minste stekels. Hoe dikker een blad is, hoe ouder het is. Oudere bladeren zijn vaak vezelig en bevatten dikker sap, wat sommige mensen niet lekker vinden. Laat die bladeren hangen voor andere dieren die ze gebruiken om te overleven tijdens perioden wanneer er weinig ander voedsel te vinden is. De zachte bladeren worden soms ook wel verkocht onder de naam ‘babynopales’. Draag erg dikke handschoenen of gebruik een tang om de bladeren zelf te plukken. Trek de bladeren van de plant of snijd ze er bij de steel af. Door ze bij de steel af te snijden worden de bladeren minder belast en kan de cactus sneller herstellen dan wanneer je de bladeren eraf trekt of eraf scheurt. Dit helpt om je cactusplant gezond te houden zodat je er later weer bladeren af kunt halen. Houd je handschoenen aan totdat de bladeren volledig afgespoeld zijn en de delen die je eraf geschild hebt weggegooid zijn. De bladeren hebben niet alleen grote doorns of stekels, maar ook piepkleine, onzichtbare naaldjes genaamd glochiden die je huid een stuk sterker irriteren en erg lastig uit de huid te krijgen zijn. Je kunt de stekels en glochiden ook van de bladeren verwijderen door ze weg te branden met een kleine brander of door ze met een tang boven een gaspit te houden. Zie ook de waarschuwingen onderaan het artikel. Schild of snijd alle verkleurde en donkere plekken weg. Vergeet niet om het mes na elk plakje af te vegen, want er kunnen kleine naalden aan vast zijn blijven plakken. Je kunt ze koken, grillen of met andere ingrediënten mengen om een uniek, smakelijk en gezond gerecht te maken.  Als je de bladeren kookt zul je ze soms af moeten gieten en nog eens een of twee keer moeten koken, afhankelijk van hoe dik het sap is. Hoe dikker de bladeren zijn, hoe dikker het sap is. Het koken van de bladeren samen met een koperen munt (een oude Meixcaanse 'veinte') is een veelgebruikte methode om het sap te verdunnen en lekkerder te laten smaken voor mensen die nog nooit cactus hebben gegeten. De gekookte bladeren worden dan afgegoten, afgespoeld met koud water en als salade geserveerd samen met in kleine blokjes gesneden tomaten, uien en  jalapeñopepers. De salade wordt gekruid met fijngesneden koriander, azijn, zout en limoensap. Als je de bladeren grilt kun je ze het beste royaal bedekken met peper, zout en andere kruiden. De bladeren zijn klaar wanneer ze zacht en een klein beetje bruin zijn. Gegrilde reepjes cactusbladeren kunnen op smaak gebracht worden met vers limoensap en een beetje olijfolie. Je kunt tevens gegrilde champignons toevoegen. Probeer de gekookte bladeren door soep te roeren, toe te voegen aan een salade of omelet, ze in te maken of apart op te eten. ‘Nopalitos en salsa verde’ is een populair traditioneel Mexicaans gerecht waarbij de bladeren in reepjes gesneden worden en in water gekookt worden (zie hierboven). Ze worden dan opnieuw gekookt in een traditionele saus gemaakt van tomatillo’s (die soms aangezien worden voor groene tomaten, maar in feite compleet andere vruchten zijn die in een papierachtige schil groeien), uien, knoflook, koriander en jalapeñopepers (pureer de ingrediënten voor de saus in een blender, breng alles aan de kook en laat de saus dan pruttelen). Dit wordt meestal in een zachte tortilla, als taco of met patat gegeten.
Koop of pluk enkele cactusvijgen. Verwijder alle stekels. Schil de cactusvijgen. Snijd de vruchten in plakjes of prik ze op vorken of spiezen en serveer ze. Klaar. Koop of pluk enkele bladeren van de vijgcactus. Haal de stekels van de bladeren met een dunschiller of schilmesje. Houd de bladeren onder de koude kraan. Snijd de bladeren in plakjes of stukken, of laat ze heel, afhankelijk van waar je de bladeren voor gebruikt. Kook de bladeren.
https://www.wikihow.com/Eat-Prickly-Pear-Cactus https://www.wikihow.com/Eat-Prickly-Pear-Cactus
Prickly Pear Pads or Nopales