Leer je emoties te waarderen Het aantal bronnen waar je optimisme uitput uitbreiden
Optimistisch zijn betekent echt niet dat je je de hele tijd alleen maar “happy” voelt. Jezelf dwingen je gelukkig te voelen tijdens ervaringen die mogelijk traumatisch zijn kan in feite zelfs ongezond zijn. In plaats daarvan kun je er beter voor zorgen dat je in staat bent je aan alle verschillende emoties die je in je leven zult ervaren aan te passen en accepteren dat zowel de negatieve als de positieve gevoelens een natuurlijk onderdeel zijn van wat je als mens doormaakt. Proberen een bepaald type emotie te onderdrukken kan ernstige psychische schade aanrichten. Niet langer overmatig veel aandacht besteden op één bepaalde emotie kan er in feite voor zorgen dat je je in de toekomst beter kunt aanpassen en beter in staat zult zijn actie te ondernemen in onverwachte situaties. Op die manier zul je beter in staat zijn optimistisch te zijn en zul je je flexibeler kunnen opstellen in onzekere situaties.  Negatieve gevoelens kunnen na verloop van tijd een terugkerende gewoonte worden. Probeer jezelf niet de schuld te geven van het feit dat je negatieve gevoelens hebt en altijd maar negatieve verbanden legt. Schuld helpt niet omdat je met schuld niet verder kijkt naar hoe je kunt groeien; schuld kijkt alleen maar terug naar wat er al is gebeurd.  In plaats daarvan kun je beter proberen je bewust te worden van de momenten waarop je deze negatieve gevoelens krijgt. Een dagboek kan je hierbij helpen. Schrijf op wanneer je negatieve gevoelens of gedachten hebt, ga na onder welke omstandigheden dat gebeurt en probeer alternatieve manieren te bedenken om met die gedachten en gevoelens om te gaan.  Stel je bijvoorbeeld voor dat iemand je afsnijdt in het verkeer. Jij reageert daarop door boos te worden, te toeteren en misschien begin je zelfs tegen die andere bestuurder te schreeuwen ook al kan hij of zij je niet eens horen. Je zou in je dagboek op kunnen schrijven wat er gebeurd is, hoe je je daarbij voelde en wat je onmiddellijke reactie was. Beoordeel je gedrag niet als  “goed” of “fout,” maar schrijf gewoon op wat er gebeurd is.  Doe vervolgens een stap terug en denk na over wat je hebt opgeschreven. Is je antwoord in overeenstemming met jouw waarden en het type persoon dat je wilt zijn? En zo niet, wat zou je dan anders hebben kunnen doen? Waar denk je dat je op dat moment eigenlijk op reageerde? Misschien was je bijvoorbeeld eigenlijk helemaal niet boos op die andere bestuurder; misschien had je een stressvolle dag gehad en liet je toe dat je de spanning afreageerde op die ene persoon. Kijk bij het schrijven van deze stukjes in je dagboek vooruit. Gebruik ze niet alleen maar als een plek om in negatieve gevoelens te blijven hangen. Probeer te bedenken wat je van de ervaringen zou kunnen leren. Wat kun je gebruiken om te groeien als persoon? Kun je de ervaring gebruiken om beter voorbereid te zijn op volgende ervaringen? Als je een volgende keer in een vergelijkbare situatie terechtkomt, hoe zou je dan kunnen reageren op een manier die in overeenstemming is met je waarden? Als je je bijvoorbeeld gerealiseerd hebt dat je met boosheid reageerde vanwege de stress van die dag kan dat je helpen je er bewust van te worden dat iedereen fouten maakt en het kan je aanmoedigen de volgende keer dat iemand jou met boosheid benadert, meer begrip op te brengen voor andere mensen. Van tevoren een idee hebben van hoe je wilt reageren op negatieve situaties kan je ook helpen op moeilijke momenten. Mindfulness is een sleutelonderdeel van optimisme omdat het je aanmoedigt je te concentreren op het erkennen van je emoties op het moment waarop je ze hebt zonder over die emoties te oordelen. Negatieve reacties komen vaak boven wanneer we tegen onze gevoelens proberen te vechten of wanneer je onszelf toestaan zo verblind te raken door ons emoties dat we vergeten dat we zelf onder controle hebben hoe we op die gevoelens reageren. Door je op je ademhaling te concentreren, je lichaam en je gevoelens te accepteren en door van je emoties te leren in plaats van ze te ontkennen is de kans groot dat je je beter op je gemak zult voelen met jezelf, wat heel belangrijk is wanneer die negatieve gevoelens naar boven komen.    Mindful mediteren blijkt te helpen tegen gevoelens van angst en depressie, zo is uit veel studies gebleken. Het kan in feite van invloed zijn op de manier waarop je lichaam reageert op stress. Ga na of er bij jou in de buurt misschien cursussen worden gegeven op het gebied van mindful mediteren. Ook op internet kun je hier informatie over vinden, bijvoorbeeld van het Centrum voor Mindfulness in Den Haag. Je kunt zelfs op internet terecht voor meditatiesessies onder begeleiding. or BuddhaNet. (En ook op wikiHow zijn uiteraard verschillende interessante artikelen op dit gebied te vinden.) Om de effecten van meditatie te benutten hoef je er niet eens ontzettend veel tijd aan te besteden. Een paar minuten per dag kunnen je al helpen je bewuster te worden van je emoties en ervoor zorgen dat je ze makkelijker accepteert. Onze innerlijke monoloog geeft heel duidelijk aan of we van nature een positieve of een negatieve kijk op het leven hebben. Let gedurende de dag op je innerlijke monoloog en kijk of je regelmatig op één of meerder van onderstaande manieren op een negatieve manier in jezelf praat (dat wil zeggen, of je je innerlijke monoloog op die manier hoort praten):   Je vergroot de negatieve kanten van een situatie en besteed absoluut geen aandacht aan de positieve kanten. Je geeft automatisch jezelf de schuld van alle negatieve situaties of gebeurtenissen waar je mee te maken krijgt. Je verwacht in iedere willekeurige situatie altijd het ergste. Je krijgt ´s morgens een lekke band en je denkt automatisch dat er die dag dus niks meer goed kan gaan.   Je ziet dingen alleen maar als goed of slecht (dit heet ook wel polariseren). In jouw ogen bestaat er geen middenweg. Het is belangrijk dat je je innerlijke monoloog bijstuurt zodat je gaat letten op de positieve kanten van jou als persoon en van de wereld om je heen. Hoewel positief denken slechts één van de stappen vooruit is als je een ware optimist wilt worden kan positief denken belangrijke effecten hebben op je lichaam en geest, zoals:   Een langer leven Minder kans op depressie Minder spanning Een hogere weerstand Verhoogd geeselijk en lichamelijk welzijn Een verlaagd risico op overlijden aan hart- en vaatziekten Je bent beter in staat met problemen en stress om te gaan Blind optimisme houdt in dat iemand denkt dat er niks slechts kan gebeuren. Dit kan leiden tot overmoedigheid en naïviteit en dat kan weer de aanleiding vormen voor teleurstellingen of zelfs gevaarlijke situaties. Echt optimisme negeert het bestaan van uitdagingen niet en beweert niet dat je nooit negatieve gevoelens en ervaringen zult hebben. Het erkent die uitdagingen en zegt dan: “Ik kan die uitdagingen aan!”  Besluiten te gaan parachutespringen zonder dat er ooit les in te hebben genomen of zonder van tevoren ook maar iets over het onderwerp gelezen te hebben omdat “het allemaal wel goed zal komen” is een voorbeeld van blind (en gevaarlijk!) optimisme. Het is niet realistisch en het erkent niet dat je moet werken om hindernissen te overwinnen. Met zo´n beslissing kun je jezelf in groot gevaar brengen. Een echte optimist zou het parachutespringen kritisch bekijken en zou erkennen dat het een complexe sport is waar een boel training en voorzorgsmaatregelen voor nodig zijn. In plaats van je te laten ontmoedigen door de hoeveelheid werk die ervoor nodig is zou een optimist zichzelf een doel stellen (“leren parachutespringen”) en zou er dan aan beginnen te werken, met het vertrouwen dat hij of zij het inderdaad kan bereiken. Het opschrijven van korte stellingen kan ons helpen geloven dat iets wat we willen doen of bereiken mogelijk is. Schrijf een paar stellingen op die je eraan herinneren wat je probeert te veranderen aan de manier waarop je tegen de wereld aankijkt. Plak ze vervolgens op plaatsen waar je ze iedere dag zult zien, zoals op je badkamerspiegel, aan de binnenkant van je kluisje, op je computer, en misschien zelfs op de muur van de douche.  Mogelijke voorbeelden van positieve beweringen zijn:  "Alles is mogelijk." "Mijn omstandigheden creëren mij niet, ik creëer mijn omstandigheden." "Het enige waar ik controle over heb is mijn houding ten opzichte van het leven." "Ik heb altijd een keuze." Het is heel makkelijk om jaloers te zijn op anderen, maar het leidt vaak alleen maar tot negatief denken ("Zij hebben meer geld dan ik.", "Zij loopt harder dan ik."). Bedenk dat er altijd iemand is die het nog slechter heeft dan jij. Ga het maken van negatieve vergelijkingen met anderen uit de weg en richt je in plaats daarvan op het positieve. Studies suggereren dat klagen over je problemen kan wijzen op depression en angst.  Uiting geven aan je dankbaarheid in het dagelijks leven kan een goede manier zijn om een cirkel van negatieve vergelijkingen te doorbreken. Bedank de mensen in je leven door ze een brief te schrijven of vertel het ze persoonlijk. Door de positieve elementen in je leven centraal te stellen kun je ervoor zorgen dat je humeur en je algehele welzijn aanzienlijk verbeteren.  Overweeg een dankbaarheidsdagboek bij te houden. Door onderzoek is men erachter gekomen dat mannen en vrouwen die iedere week een paar zinnen schreven over dingen die kort daarvoor gebeurd waren en waar ze dankbaar voor waren de neiging hadden zich niet alleen optimistischer te voelen, maar dat ze meestal ook een beter gevoel hadden over hun leven in het algemeen. Pessimisme wordt vaak veroorzaakt door gevoelens van hulpeloosheid of gebrek aan controle. Probeer één of twee sleutelaspecten die je in je leven zou willen veranderen te kiezen en werk eraan om ze te verbeteren. Op die manier zul je weer meer vertrouwen krijgen in je eigen kracht en vermogen om veranderingen in je dagelijke leven tot stand te brengen.  Zie jezelf als een oorzaak, niet als een resultaat. Optimisten staan erom bekend dat ze de neiging hebben te geloven dat je over negatieve gebeurtenissen of ervaringen heen kunt komen met behulp van je eigen kracht en kunnen.  Begin klein. Probeer niet het gevoel te hebben dat je alles in één keer aan moet pakken. Positief denken kan tot positieve resultaten leiden. In een studie waarin mannelijke basketbalspelers erin getraind werden positieve resultaten—bijvoorbeeld het maken van een vrije worp—aan hun kunnen toe te dichten en negatieve resultaten aan hun gebrek aan inspanning, bleek dat hun algehele prestatieniveau daardoor aanzienlijk verbeterde. Studies hebben aangetoond dat je je met een vrolijke glimlach op je gezicht ook echt vrolijker kunt gaan voelen en optimistischer met betrekking tot het heden en de toekomst. Tijdens een bepaald onderzoek bleek dat deelnemers die gevraagd werd een pen in hun mond te houden (waardoor ze met hun gezichtsspieren bewegingen moesten maken die je ook maakt als je glimlacht) tekenfilmpjes grappiger vonden dan andere deelnemers die geen pen in hun mond hadden, hoewel ze zich er niet van bewust waren dat datgene wat hun reactie versterkte niets anders was dan de glimlach. Door bewust de stand van je gezichtsspieren zó aan te pasen dat ze bij een positief gevoel horen stuur je een soortgelijk bericht naar je hersenen, waardoor je vrolijker wordt. Optimisme is niet simpelweg iets dat in je hersenen ontstaat en vervolgens naar buiten komt; het groeit tussen jou en de wereld waarin je leeft, in. Leer die aspecten van je omgeving te herkennen waar je niet gelukkig mee bent en investeer je tijd en energie in het veranderen van die aspecten.  Werk eraan de wereld op concrete manieren ten goede te veranderen door middel van één interactie tegelijkertijd. Dit zou je bijvoorbeeld kunnen doen door lid te worden van een vrijwilligersvereniging of door je in te zetten voor een politiek doel dat jij belangrijk vindt. Bedenk alleen wel dat de wereld een enorme groot aantal verschillende culturen kent, waarvan de jouwe er maar één is. Zorg dat je niet gevangen raakt in het idee dat jouw cultuur of de manier waarop jij dingen doet beter is dan andere manieren, of dat het de enige manier is. Door het veelzijdige karakter van de wereld te waarderen en door je best te doen anderen te helpen zoals zij het graag willen is de kans groot dat je in veel dingen het mooie en het positieve leert zien.  Op heel kleine schaal kan zelfs het op een andere manier neerzetten van bijvoorbeeld je meubels je helpen oude, weinig behulpzame patronen of gedragingen af te leren en je de mogelijkheid geven nieuwe gewoontes aan te nemen. Studies hebben aangetoond dat het doorbreken van een bepaalde gewoonte makkelijker gaat als je je routine verandert, omdat dit het aanmaken van nieuwe ideeën in je hersenen activeert.  Dit gaat hand in hand met leren accepteren en leren werken met een groot scala aan emoties, omdat je onmogelijk kunt experimenteren met dat wat je nooit tegen hoeft te komen. In plaats van te proberen je gevoelens op microniveau onder controle te houden door iedere dag hetzelfde te doen, kun je beter proberen te experimenten met allerlei verschillende soorten interacties en proberen nieuwe manieren te vinden om dingen te verbeteren in de omgeving die je met anderen deelt. Bouw doelen en verwachting voor de toekomst op basis van je feitelijke interactie met anderen en met je omgeving. Op die manier kun je voorkomen dat je voor jezelf en voor anderen onrealistische verwachtingen schept. Deze oefening is bedacht door onderzoekers aan de Universiteit van Berkeley en ze raden aan om er iedere week een kwartier aan te besteden. Door te bedenken hoe je leven eruit zou zien zonder iets of iemand waar je van houdt of dankbaar voor bent kan je helpen optimisme te cultiveren door de neiging die we van nature hebben om de goede dingen in het leven als “vanzelfsprekend” te beschouwen, tegen te spreken. Wanneer we ons bedenken dat we geluk hebben gehad voor wat betreft alle positieve dingen die ons zijn overkomen, en dat die dingen niet onvermijdelijk waren, kan dat een houding van dankbaar positivisme aanmoedigen.  Concentreer je om te beginnen op één enkele positieve gebeurtenis in je leven, zoals iets wat je bereikt hebt, een reis die je gemaakt hebt, of iets anders, wat het ook is, als het voor jou maar iets betekent. Probeer je de gebeurtenis te herinneren en denk aan de omstandigheden die ervoor gezorgd hebben dat het kon gebeuren. Overweeg de manieren waarop die omstandigheden anders zouden kunnen zijn geweest. Als je bijvoorbeeld die taal niet geleerd had, zou je die reis niet hebben kunnen maken, en als je de dag dat die advertentie erin stond de krant niet gelezen had had je waarschijnlijk de baan die je nu zo leuk vindt niet gevonden. Schrijf alle mogelijke gebeurtenissen en beslissingen op die anders verlopen hadden kunnen zijn en die ervoor zouden kunnen hebben gezorgd dat die positieve gebeurtenis niet had plaatsgevonden. Stel je voor hoe je leven eruit had gezien als datgene niet gebeurd was. Stel je voor wat je zou missen als je alle andere positieve dingen die door die gebeurtenis tot stand zijn gekomen, niet had gehad. Breng jezelf terug naar de herinnering aan het feit dat de gebeurtenis wel degelijk heeft plaatsgevonden. Denk na over de positieve dingen die die gebeurtenis aan je leven heeft toegevoegd. Wees er dankbaar voor dat deze dingen, die niet hoefden te gebeuren, er uiteindelijk toch voor gezorgd hebben dat jou deze leuke ervaring is overkomen. Als mens hebben we van nature de neiging om eerder te letten op wat fout gaat in ons leven dan op wat goed is gegaan. Doorbreek die neiging door een negatieve gebeurtenis te analyseren en de “zonnige kant” ervan te zien. Onderzoek heeft aangetoond dat het vermogen om alles van de zonnige kant te bekijken een sleutelelement is van optimisme. Bovendien helpt het ook nog eens tegen stress en depressie en heeft het een gunstig effect op je relatie met anderen. Probeer het eens drie weken lang tien minuten per dag te doen en het zal je verbazen hoe veel optimistischer je bent geworden.  Maak om te beginnen eens een lijstje van 5 dingen die je vandaag het gevoel geven dat je op een bepaalde manier een goed leven hebt.  Probeer je vervolgens een gelegenheid te herinneren waarbij iets niet ging zoals je verwacht had, of wanneer iets pijn of frustratie bij je veroorzaakten. Schrijf kort op wat voor situatie dat was. Ga op zoek naar 3 dingen met betrekking tot die situatie die je kunnen helpen de “zonnige kant” ervan te zien. Zo kan het bijvoorbeeld zijn dat je problemen met je auto hebt gehad waardoor je te laat op je werk was omdat je de bus moest nemen. Dat is geen prettige situatie, maar je zou kunnen proberen de volgende aspecten ervan als de zonnige kanten te zien:  Je hebt in de bus nieuwe mensen leren kennen met wie je normaal gesproken geen contact hebt. Het is je gelukt de bus te halen, wat een stuk goedkoper is dan het nemen van een taxi naar je werk. Je auto kan worden gerepareerd.   Ook al zijn het maar kleine dingen, probeer er in ieder geval 3 te vinden. Dit zal je helpen geoefend te raken in het op een andere manier interpreteren van en reageren op gebeurtenissen. Sta jezelf toe om te lachen. De wereld zit vol met humor: dompel jezelf erin onder! Kijk naar komische televisieprogramma´s, ga naar een voorstelling van je favoriete komiek, koop een moppenboek. Iedereen heeft een ander gevoel voor humor, maar probeer dingen te vinden waar jij om moet lachen. Doe alles wat je kunt om jezelf tenminste één keer per dag te laten lachen. Vergeet niet dat lachen een natuurlijk middel is tegen stress. Optimisme en positief denken worden sterk in verband gebracht met lichaamsbeweging en fysiek welzijn. Het is zelfs aangetoond dat beweging op een natuurlijke manier je humeur verbetert, wat gestimuleerd wordt door de endorfinen die aangemaakt worden wanneer je beweegt.  Doe minstens drie keer per week op de een of andere manier aan lichaamsbeweging. En om lichaamsbeweging te krijgen hoef je echt niet per se een aerobicles op de sportschool te volgen. Ga met de hond wandelen. Neem de trap op je werk in plaats van de lift. Ieder beetje lichaamsbeweging, hoe weinig ook, kan helpen je humeur te verbeteren. Wees matig met substanties die je gemoedstoestand beïnvloeden, zoals drugs of alcohol. Studies hebben aangetoond dat er een aanzienlijk verband bestaat tussen een pessimistische instelling en het overmatig gebruik van drugs and/of alcohol. Houd bijvoorbeeld samen met je kinderen een verkleedpartij of ga met je zus naar een concert. Je tijd samen met anderen doorbrengen kan vaak een goed middel zijn tegen eenzaamheid en het gevoel dat je in een isolement zit, wat sceptische gevoelens en gevoelens van pessimisme kan veroorzaken.  Verzeker jezelf ervan dat de mensen in je leven positieve mensen zijn aan wie je steun hebt. Niet iedereen die je in je leven ontmoet zal dezelfde dezelfde verwachtingen hebben en op dezelfde manier tegen het leven aankijken als jij, en daar is absoluut niks mis mee. Maar als je het idee hebt dat iemands houding en gedrag een negatief effect heeft jouw eigen houding en gedrag, overweeg dan om het contact met die persoon te verbreken. Mensen zijn uitermate gevoelig voor “emotionele besmetting”, wat inhoudt dat de gevoelens en houdingen van de mensen om ons heen van invloed zijn op hoe we ons zelf voelen. Negatieve mensen kunnen ervoor zorgen dat je meer last krijgt van stress en kunnen ervoor zorgen dat je gaat twijfelen aan je vermogen om op een gezonde manier met stress om te gaan.   Wees niet bang om te experimenteren als het gaat om je relaties met anderen. Je weet nooit of iemand, zelfs als hij of zij heel anders is dan jij, misschien iets waardevols aan je leven zou kunnen toevoegen. Zie het proces als een soort chemische reactie. Het is belangrijk dat je de juiste combinatie aan mensen vindt zodat je een optimistische kijk op de toekomst kunt ontwikkelen.  Een ander humeur aannemen houdt niet in dat je ook je karakter moet veranderen. Optimistisch zijn is niet hetzelfde als extravert zijn. Je hoeft niet extravert te zijn om optimistisch te zijn. Door te proberen iemand te zijn die je niet bent kun je je in feite zelfs uitgeput en triest gaan voelen, in plaats van optimistisch. Optimisme is besmettelijk. Positiviteit en medeleven laten zien in de manier waarop je omgaat met anderen wordt doet niet alleen jezelf goed, het kan bovendien een “sneeuwbaleffect” veroorzaken waarbij anderen worden aangemoedigd om zich ook op een positieve manier te gedragen tegenover een nog groter aantal  mensen. Daarom worden liefdadigheidsacties en het doen van vrijwilligerswerk als heel lang gezien als belangrijke factor bij het verbeteren van je humeur. Of je nu een vreemde op een kop koffie trakteert of ergens in het buitenland de slachtoffers van een aardbeving gaat helpen, door een positieve houding te laten overheersen in je daden tegenover anderen zul je zelf als beloning automatisch een positiever gevoel krijgen.  Er wordt vaak gezegd dat het doen van liefdadigheidswerk op een natuurlijke manier je zelfvertrouwen en je zelfbeeld stimuleert, wat kan helpen om pessimistische gevoelens en gevoelens van hulpeloosheid te verdrijven. Anderen helpen of iets aan anderen geven kan je ook een goed gevoel geven over je bijdrage aan de wereld. Dit geldt met name als je die bijdrage persoonlijk kunt geven en niet anoniem of via internet.  Het doen van vrijwilligerswerk kan je helpen aan nieuwe vrienden en contacten terwijl je omringd bent door een positieve gemeenschap die je positieve gevoelens een enorme opkikker kunnen geven.  Glimlachen tegen vreemden is een vorm van gedrag die cultureel gebonden is. Binnen de West-Europese en de Noord-Amerikaanse cultuur wordt het bijvoorbeeld als vriendelijk gezien, terwijl er binnen de Russische cultuur met wantrouwen tegenaan wordt gekeken. Aarzel niet om in het openbaar tegen andere te glimlachen, maar houd er wel rekening mee dat hun gewoontes en tradities mogelijk verschillen van de jouwe en wees niet beledigd als ze niet terugglimlachen (of als jouw glimlach hen misschien zelfs lijkt te storen). Hoe meer je zelf betrokken bent bij positieve gedachten en daden, hoe makkelijker het zal zijn om die neiging tot positief denken in je dagelijks leven te blijven volgen.
Erken de goede en de slechte dingen in je leven en ga eens na wat voor invloed ze op je hebben gehad. Beoefen mindfulness. Ga na of je innerlijke monoloog een optimist of een pessimist is. Probeer de positieve kanten van je leven te zien. Bedenk dat echt optimisme niet hetzelfde is als blind optimisme. Schrijf iedere dag positieve beweringen aan jezelf. Probeer jezelf niet met anderen te vergelijken. Werk aan het verbeteren van je vooruitzichten met betrekking tot 1 of 2 aspecten in je leven. Glimlach zo vaak als je kunt. Probeer je bewust te worden van de manier waarop je in contact staat met de wereld om je heen. Probeer te bedenken hoe je leven eruit zou zien zonder de positieve dingen. Probeer de lichtpuntjes te zien. Besteed tijd aan activiteiten die je laten lachen of glimlachen. Ga gezond leven. Omring jezelf met vrienden en familie die je humeur verbeteren. Wees positief in je daden tegenover anderen. Wees je ervan bewust dat optimisme een cirkel is.
https://www.wikihow.com/Be-Optimistic https://www.wikihow.com/Be-Optimistic
Learning to Embrace Your Emotions Increasing Your Optimism Stores