# வல்லாட்டம்

## வரலாறு

கி.மு.3ஆம் நூற்றாண்டைய சங்க இலக்கியங்களில் வல்லாட்டம் பற்றிய குறிப்புகள் பல இடங்களில் காணப்படுவதாலும் கீழடி அகழாய்வில் ஆட்டக்காய்கள் பல கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளதாலும் இது கி.மு.3ஆம் நூற்றாண்டிலிருந்தே விளையாடப்படும் விளையாட்டு என்பது உறுதியாகிறது. பரிபாடலில் இவ்விளையாட்டை வல்லுப்போர் எனப் போருடன் ஒப்பிட்டுக் கூறியுள்ளதால் இது சதுரங்க விளையாட்டை ஒத்த விளையாட்டாகவும் கருதப்படுகிறது. கி.பி.18ஆம் நூற்றாண்டைய நூலான குற்றாலக் குறவஞ்சியில் வல்லாட்டக் குறிப்புகள் வருவதால் ஆங்கிலேயர் ஆட்சி வரையிலும் வல்லாட்டம் தமிழர்களால் விளையாடப்பட்டு வந்துள்ளதை அறிய முடிகிறது.  
வல்லாட்டம் போர்முறை விளையாட்டு என்பதால் இது தமிழர் சமுகத்தில் காய்கள் நகர்த்தி விளையாடும் விளையாட்டுகளின் பரிணாம வளர்ச்சியாகவே சங்கக்காலத்தில் விளங்கியுள்ளது. காடுகளில் வேட்டைச் சமுகமாக வாழும் காலத்தில் விரட்டுதல், தாண்டுதல் பயிற்சிக்காகப் பழங்காலத்தில் விளையாடிய எட்டுக்கோடு விளையாட்டாகவும் பின்னர் மேய்ச்சல் சமுகமாக வாழ்ந்த காலத்தில் விளையாடிய ஆடு புலி ஆட்டம் ஆகவும் மன்னர் ஆட்சிக்காலத்தில் வல்லாட்டமாகவும் பிற்காலத்தில் இது சதுரங்கம் ஆகவும் பரிணமித்து உள்ளது.  
- பேராசிரியர் தொ. பரமசிவன்  
**வல்யானை** அல்லது வல்விலங்கு என்பது சங்க இலக்கியங்களில் போர் யானைகளைக் குறிக்கும் சொல்லாகும்.வல்லாட்டம் பழங்காலத்தில் **வல்யானைப் போர்** என்று யானைப் போராக மலைவாழ் பழங்குடியினரிடையே தோன்றியதென்பதால், பாதுகாப்பான கட்டங்கள் "மலை" என்று குறிப்பிடப்படுவதோடு "வெட்டு" போன்ற சொற்களையும் கொண்டுள்ளது. **யானையடி** என்ற சொல் யானையின் நேரான நகர்வினைக் குறிக்கும். **யானைகுப்பு** என்ற விளையாட்டைக் குறிக்கும் சொல் யானை இளவரசர் என்று பொருள் தருகிறது. பலகை விளையாட்டுகளில் பாதுகாப்பான கட்டங்கள் "மலைகள்" என அழைக்கப்படுகின்றன. இவற்றால் வல்லாட்டம் தொடக்கக்காலத்தில் மலைவாழ் பழங்குடியினரிடையே ஏற்பட்ட யானைப்போரின் அடியொற்றி உருவான விளையாட்டு என்பது புலனாகிறது.  
எனும் குறளுக்குத் தன் கைப்பொருளோடு ஒரு செயலைச் செய்யத் தொடங்குவதானது குன்றின் மேல் ஏறி நின்று யானைப் போரைப் பார்ப்பது போல் மிகவும் பாதுகாப்பானது எனப் பொருள். இந்தக் குறளில் யானைப் போர் மற்றும் பாதுகாப்பான மலை ஆகிய பலகை விளையாட்டுத் குறியீடுகளைக் காணலாம். இந்த மலைக் கட்டங்களே சதுரங்கத்தின் கருப்புக் கட்டங்களாகப் பின்னர் மாற்றமடைந்துள்ளன.  
**களிறு ஓட்டம்** என்ற போர் விளையாட்டு பற்றி மதுரைக் காஞ்சியில் குறிப்புகள் காணப்படுகின்றன. குன்றேறிய யானை போர் கண்ட மலைவாழ் மக்களின் பண்பாடு, வளர்ச்சி அடைந்து ஒரு போர் விளையாட்டாக மாற்றமடைந்ததை இது குறிப்பிடுகிறது. யானை போர் களிறு ஓட்டமாக காலத்தால் மாறுதல்களை பெற்றுள்ளதை அறியமுடிகிறது. களிறு ஓட்டம் நடைபெறும் இடங்களில் மக்கள் கற்களை மலைபோல் குவித்து அதன்மேல் அமர்ந்து போட்டிகளை கண்டதாக குறிப்பிடும் மதுரைக் காஞ்சி, "யானை போர் காணுதல்" என்று வள்ளுவர் குறிப்பிடும் நிகழ்வு பண்பாட்டின் அடுத்த நிலைக்கு வளர்ச்சி அடைந்துள்ளதை உணர்த்துகிறது.  
வல்லாட்டமானது யானைப்போராகவும் யானை விளையாட்டாகவும் தமிழகத்தில் உருவாகி இந்தியா மற்றும் தெற்காசிய நாடுகளில் யானை விளையாட்டு என்றே பரவியுள்ளது. சீன நாட்டின் சதுரங்கமும் யானை விளையாட்டு என்றே அழைக்கப்படுகிறது. வரலாற்று ரீதியாக இவ்விளையாட்டு ஏறக்குறைய மூவாயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முற்பட்டது எனலாம். பெர்சிய நாடுகளுக்கும் யானை விளையாட்டு என்றே பரவலடைந்துள்ளது. குறிப்பாக தமர்லின் சதுரங்கத்தில் (Tamerlane chess) யானை காய் பெர்சிய மொழியில் பில் (Persian: پيل pīl) என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது பிலு, பல்ல, பல்லவ, பில்லுவம், பிலிறு, முதலிய யானையை குறிக்கும் தமிழ் சொற்களில் இருந்து மருவிய சொல்லாகும். பிற்காலத்தில் தமிழ்நாட்டிலிருந்து பெர்சிய நாட்டிற்கு வல்லாட்டம் பரவலடைந்துள்ளது.  
**வல்லுநாய்** பற்றித் தொல்காப்பியம் வல்லுப்பலகையுடன் சேர்த்தே கூறுகிறது.வல்லுநாய் விளையாடிய இடம் பள்ளமானதாகப் புறநானூறும் எனக் கூறுவதால் தொடக்கக் காலத்தில் பகடை உருட்டியும் இவ்விளையாட்டு விளையாடப்பட்டுள்ளதை அறிய முடிகிறது. இதன் ஒரு வகை சூதாட்டமாகவும் மாற்றமடைந்துள்ளது.