# புன்னகை மன்னன்

## கதை

காதலர்களான சேதுவும் ரஞ்சனியும் ஒரு குன்றிற்கு வருகிறார்கள், அங்கு அவர்கள் திருமணத்திற்கு எதிராக ரஞ்சனியின் பெற்றோர்கள் கொடுத்த அழுத்தத்தால் தற்கொலை செய்து கொள்ள திட்டமிட்டுள்ளனர். சாதாரண குடிகார சமையல்காரரின் மகனான சேது, ரஞ்சனிக்கு மாப்பிள்ளையாக அவளது பெற்றோர் ஏற்கவில்லை; சேதுவை கொன்று விடுவோம் அல்லது தற்கொலை செய்து கொள்வோம் என ரஞ்சனியை மிரட்டினர். இருவரும் பாறையிலிருந்து குதிக்கிறார்கள்; ரஞ்சனி இறக்கும் போது சேது மரத்தில் சிக்கி உயிர் பிழைக்கிறார். ரஞ்சனியை சேது கொன்றதாகப் பொய் வழக்குப் போட்டு சேதுவை சிறையில் அடைக்க ரஞ்சனியின் தந்தை முயற்சி செய்தாலும், அதை நிரூபிக்க வலுவான ஆதாரம் இல்லை. தற்கொலைக்கு முயன்றதாக சேது கைது செய்யப்பட்டார்.  
ஒரு வருடம் கழித்து, சேது விடுவிக்கப்படுகிறார். நடனப் பள்ளியின் உரிமையாளரான அவரது அத்தை பத்மினி, அவர் முன்னாள் மாணவர் என்பதால் அவருக்கு நடன மாஸ்டர் வேலையை வழங்குகிறார். சேது தனது அன்பின் நினைவாக குன்றின் மீது தவறாமல் வருகை தருகிறார். செல்லும் வழியில் தேர்வில் தோல்வியடைந்ததற்காக தற்கொலைக்கு முயற்சிக்கும் ஒரு பெண்ணைப் பார்த்து, அவளைத் தடுத்து நிறுத்துகிறார். மீண்டும் அந்த பெண்ணை கேலரியில் சந்திக்கிறான். அந்த பெண் தன்னை மாலினி என்று அவனுக்கு அறிமுகம் செய்து கொள்கிறாள் ஆனால் அவன் அவளை புறக்கணிக்கிறான். மாலினி மீண்டும் ஒரு சுற்றுலா தலத்தில் சேதுவை சந்திக்கிறார், அங்கு அவருக்குத் தெரியாமல் அவரது புகைப்படங்களை கிளிக் செய்கிறார், ஆனால் சேது இதை உணர்ந்து அவரது கேமராவை அழித்துவிடுகிறார். மாலினி அவனை அவனது மாணவனாக அவனது பள்ளிக்கு துரத்துகிறாள். சேது அவளை பலமுறை அவமதிக்கிறான் ஆனால் மாலினி அவனிடம் அன்பை வளர்த்துக் கொள்கிறாள்.  
மாலினி தற்செயலாக சேதுவின் மாமா செல்லப்பாவைச் சந்திக்கிறார், அவர் சார்லி சாப்ளின் போல் உடை அணிந்து மக்களை சிரிக்க வைக்கிறார். சேதுவின் தோல்வியுற்ற காதலை அவனிடமிருந்து அவள் அறிந்துகொள்கிறாள், இது சேதுவின் மீதான பாசத்தை அதிகரிக்கிறது. சேதுவின் மனதை வெல்ல செல்லப்பா அவளுக்கு உதவுகிறார். மாலினி ஒரு சிங்களப் பெண், அதனால் அவள் தன் வகுப்புத் தோழனால் பலமுறை பிரச்சனைகளை எதிர்கொள்கிறாள், ஒவ்வொரு முறையும் சேதுவால் மீட்கப்படுகிறாள். சேது அவளை எப்பொழுதும் அவமானப்படுத்தினாலும், அவன் மனதில் ஒரு சாஃப்ட் கார்னர் உருவாகிறது. சேது தன்னை காதலிக்க ஆரம்பித்துவிட்டான் என்பதை உணர்ந்தான் ஆனால் அவன் தோல்வியுற்றவன் என்பதால் என்ன செய்வது என்று குழம்புகிறான். மாலினியை நேசிப்பதைத் தடுக்க சேதுவின் தொடர்ச்சியான முயற்சிகள் தோல்வியடைகின்றன, மேலும் அவர் பாறைப் பகுதியில் ரஞ்சனியிடம் இருந்து தனது புதிய காதலுக்கான ஆசீர்வாதத்தின் அடையாளத்தைப் பெறுகிறார். கடைசியாக அவளிடம் தன் காதலை ஒப்புக்கொண்டு அவளிடம் பிரபோஸ் செய்கிறான்.  
மாலினி செல்லப்பாவின் நகைச்சுவை உணர்வை ரசிப்பதால் அவருடன் தொடர்ந்து நேரத்தை செலவிடுகிறார். இது சேதுவை பொறாமைப்பட வைக்கிறது, அதனால் அவர் செல்லப்பாவின் நடத்தையைப் பின்பற்ற முயற்சிக்கிறார், ஆனால் இறுதியில் காயமடைகிறார். செல்லப்பா தனது கடந்த காலத்தை மறக்க, சாப்ளின் முகமூடியை அணிந்த ஒரு தோல்வியுற்ற காதலன் என்பதை சேது கண்டுபிடித்தார். சேதுவும் மாலினியும் செல்லப்பாவையும் பத்மினியையும் இணைக்கிறார்கள். மாலினி சிங்களவர் மற்றும் சேது ஒரு தமிழர் என சேது மீண்டும் மாலினியின் தந்தையின் அழுத்தத்தை எதிர்கொள்கிறார். இருவரும் தங்கள் காதலில் வெற்றி பெற கடுமையாக போராடுகிறார்கள். மாலினி சேதுவுடன் சேர இலங்கையிலிருந்து தமிழ்நாட்டிற்கு தப்பிச் செல்லும் அளவிற்கு செல்கிறார். மாலினிக்கும் சேதுவுக்கும் இடையே உள்ள இறுக்கமான பிணைப்பைப் புரிந்துகொண்ட மாலினியின் தந்தை அவர்களின் திருமணத்திற்கு ஒப்புதல் அளித்தார்.  
சேதுவின் திருமணத்தைப் பற்றி கேள்விப்படும் ரஞ்சனியின் தந்தை, தனது மகளின் மரணத்திற்கு "பழிவாங்க" நினைக்கிறார். சேதுவின் நிச்சயதார்த்த நாளில், அவர் தனது மகனுக்கான பரிசாகக் காட்டி, சேதுவின் தந்தையிடம் ஒரு கூடை நிறைய ஆப்பிள்களைக் கொடுக்கிறார். வெடிகுண்டு பற்றி தெரியாத சேதுவின் அப்பா, செல்லப்பாவின் காரில் கூடையை வைத்திருக்கிறார். சேதுவும் மாலினியும் வெடிகுண்டு வைத்திருக்கும் செல்லப்பாவின் காரில் சேதுவின் காதல் குன்றைப் பார்க்க புறப்பட்டனர். சேதுவின் தந்தையும் செல்லப்பாவும் வெடிகுண்டு பற்றி அறிந்து சேதுவையும் மாலினியையும் தடுக்க முயன்றனர், பலனில்லை; அதைத் தொடர்ந்து நடந்த வெடிப்பில் சேதுவும் மாலினியும் கொல்லப்பட்டனர். செல்லப்பா அவர்கள் இறந்த இடத்தில் மலர் மழை பொழிகிறார்.