【虎爷】
北投文物馆所藏的虎爷
虎爷，是道教中一种以虎为形象的神祇，俗称虎爷公、虎爷将军、虎将军，尊称为下坛将军、山君尊神（山军尊神）虎状元、金虎将军，其中虎爷也有分成黑毛与黄毛两种。虎爷最早是山神、土地公及城隍爷的座骑，后来更演变成王爷、妈祖等诸神的座骑，并有守护庙境、村庄、地区与城市之功能。
== 来源 ==
中国远古时期即有对老虎的自然崇拜，后成为民间信仰的一部份。俗曰：「土地神辖山中虎」，古人认为虎受土地之神所管，而被山神、土地公、城隍爷等神收伏的老虎具有神力，不但不会伤害人畜，且会保护人类；故人们多尊称为虎爷，虔诚奉祀。
=== 其他 ===
许多神明的座骑亦是虎，但与此处的虎爷不同，时遭混淆。
*瑶池金母乘白虎出游。
*张道陵天师骑虎入山。
*崔府君断虎罪，殁后乘虎。
*保生大帝医治虎喉，因而伏虎。
*玄坛真君、铁拐真人、伏虎禅师座骑亦为虎。
== 信仰功能 ==
*土地公等诸神的座骑。
*庙会、庆典时的前导、开路之神高佩英。
*镇守庙宇城村，驱逐邪魔精怪。
*保护儿童。许多地区会让小孩拜虎爷为义父，现代认为虎爷也会守护宠物，因此也会让宠物拜虎爷为义父。
*能招钱财。俗言「虎爷咬钱来」，民间常于其神龛旁设盛水小碗，水中置钱，俗称「钱水」，供信徒以至少等值之钱币换取「钱母」，取回后置于红包袋或香火袋内，据说可暗助生财。
*有医疗能力，能治疗脸颊肿胀的腮腺炎。腮腺炎俗称「猪头皮」，人称虎能食猪，故可治之。一般是以纸钱抹过虎爷塑像之口，再抹过患部。也有请乩童、道士召请虎爷后，以朱砂笔在患部上书写「虎」字等。此外新北市八里区五福宫有由财神赐名为「采药童子」的千年天虎爷。
== 形象及祭祀方式 ==
祀典兴济宫虎爷，前面可见作为供品的生鸡蛋。
木雕虎爷
新港奉天宫金虎爷
=== 台湾 ===
一般供奉于神桌或主神神位下方，供品为生鸡蛋及生肉类，圣诞多为农历六月初六。但有些庙宇将虎爷奉于神桌之上，称之为「天虎」，如板桥慈惠宫、朴子配天宫、朴子大糠瑯开基祖庙、朴子牛挑湾龙安宫、新港奉天宫天虎、祀典兴济宫、左营新-{庄}-子青云宫、旗山天后宫、民雄大士爷庙等。高雄市苓雅区五块厝慈圣宫则同时奉祀天虎将军及黑虎大将军。
部分庙宇则奉祀不同型态的虎爷，如台中市外埔区义虎堂奉祀虎头人身之形象，彰化县彰化市明圣庙奉祀原始虎形虎爷、虎头人身虎爷、五行虎爷，新北市石碇区伏虎宫奉祀原始虎形虎爷、飞天虎爷、五营虎爷神将，宜兰县宜兰市新民堂则同时奉祀人身带虎帽、虎头人身、原始虎形的三种虎爷高佩英。
不过，其中值得一提，位于高雄市苓雅区五块厝慈圣宫所奉祀天虎大将军、黑虎大将军，位置及供品非常特殊。慈圣宫将天虎奉祀于上，黑虎大将军则是奉祀于下坛，并皆以素食为主；其因，来自于保生大帝医虎喉之说。
上述诸庙之中，朴子配天宫所供奉的虎爷公，相传也非常灵验。
此外，五块厝慈圣宫因奉祀天虎大将军，以及黑虎大将军，也甚为灵验。慈圣宫早期办事时，保生大帝透过乩身抓住天虎大将军，来医病，并透过指示，寻找良医治疗，更有善男信女、信众目睹慈圣宫办事时，天虎大将军在地上跑，令信徒们招架不住。因此，在慈圣宫天虎大将军底座有不少坑坑疤疤，是为取药引给善男信女、信众们消灾解厄。
民雄大士爷庙为台湾唯一主祀观音与大士爷之庙宇，其虎边所设的五虎将军庙是当地社会贤达组成「虎爷会」鸠资建造的小庙宇，为大士爷庙中的「庙中庙」。五虎将军庙内前置黄虎大将军、黑虎大将军、白虎大将军、青虎大将军与红虎大将军，其后另奉三尊虎爷，均为铜铸。五虎将军的嘴里分咬朱砂笔、炫风金光锤、五雷诛魔鞭、天星银斧、擎天流星剑五种宝物和兵器，象征祈安植福、斩妖除魔、驱煞押邪、改运祛祸和清扫秽气。
=== 新加坡 ===
新加坡华人祭拜虎爷的方式，第一种是供奉在庙宇的大门口后或旁边设立的「虎爷洞」（如淡滨尼联合宫、韭菜芭城隍庙），第二种是供奉在庙内众神之前（如聚善堂关帝庙），第三种是未设有特别空间来供奉虎爷（如三巴旺财神庙）page=694。
== 祭祀处所 ==
=== 台湾 ===
台湾以虎爷为主神的庙宇有新北市石碇区伏虎宫、台中市外埔区义虎堂（尊称「虎威王」、「虎爷祖」，圣诞农历二月十八）义虎、彰化县彰化市明圣庙、台南市学甲区二港震虎宫（黑虎大将）、屏东县新园乡塩埔仔兴隆宫（黑府将军）等。
配祀虎爷的庙宇中，朴子配天宫的虎爷相传甚为灵验；新港奉天宫的虎爷估计有超过上千尊分灵为全台最多，庙方并打造「金虎爷」（也称为金虎将军）供信徒奉请，并在全台各地成立超过二十多个「金虎爷分会」，祖会为新港奉天宫金虎爷总会，分会则有艋舺、北投、南港、兰阳、宜兰、新北、北桃园、南桃园、新竹、苗栗、台中（辖下分会为雾峰、梧栖、丰原、后里、苑里、斗六门、清水、松山等）、彰化、彰南、溪湖、南投、云林、嘉义、朴子、台南、高雄、旗山、仁武、屏东、台东等，朴子牛挑湾龙安宫的虎爷为全台开基山军尊神开基租庙，为四大虎爷祖庙(朴子牛挑湾龙安宫、朴子配天宫、北港朝天宫、新港奉天宫)分灵数最多。
=== 新加坡 ===
新加坡庙宇中，最早供奉虎爷者可能是位于大巴窑的双林城隍庙page=694。另外在双林城隍庙附近有间普忠庙，庙中天公坛下设有虎爷，庙方说此虎为「天公虎」，为太上老君的坐骑page=705。
== 祭典仪式 ==
=== 拜虎爷，打小人 ===
「拜虎爷，打小人」是流行于广东珠三角及香港等地的巫术习俗，据说可追溯到唐朝时流行的「厌胜」（厌诅）page=701。进行此仪式的时间不定，主要是在惊蛰的日子，其他则是像农历每月初六、十六、廿六或是所谓的「除日」（阴日）page=701。祭拜时会用小块生猪肉沾猪血，放入纸虎口中，使其吃饱不再出口伤人，然后再将生猪血抹在纸虎嘴上，使之充满油水，不能张口说人是非page=701。而有些地方在祭拜完后还会将纸虎烧掉或将纸虎的头用铜剑切掉page=701。
而此仪式随著广东移民外传，例如在马来西亚的吉隆坡仙四爷庙等地仍有在「惊蛰虎开口」的日子祭白虎打小人page=703。不过新加坡的惊蛰日主要只有「拜虎爷」（祭白虎）的部分，少见「打小人」的部分page=701、702。
=== 虎爷「吃炮」===
「吃炮（吃炮）」为台湾庙会中常见的炸轿仪式。在云林县北港镇每年的农历三月十九、二十日都会举行迎妈祖的绕境活动，在活动过程中信徒会在神轿底下燃放大量的鞭炮，以恭迎妈祖神轿的到来，并感谢妈祖的庇祐让信徒平安顺遂、生意兴荣、赚大钱，民众相信鞭炮放的越多来年的运气就会越好，所以在这两天的绕境出巡中，光是燃放掉鞭炮的费用就高达数千万元之多，让人叹为观止。近来，因燃放的放式不同而有：踩炮、犂炮、炮网等等，但都统称吃炮，吃炮一词由此而来。
北港朝天宫虎爷会根据1933年日人相良吉哉所著《台南州祠庙名鉴》记载：「虎爷会旧名虎爷公会，主祀神为大虎、二虎、三虎、四虎、五虎，会员五十三人，创立于康熙三十三年西元1694年。」北港俗语：「暗街仔暗眠摸，溪仔底虎爷公」即意指传统虎爷信仰区域在溪仔底（今北港镇博爱路，于民主路和中正路之间的路段），故溪仔底自古又被称为「虎爷街」。现在的虎爷会是由陈光男、颜锦河二人重组，会员有200余人，另有高雄分会、台北分会、中和分会、桃园分会、新竹分会、新北分会，彰化分会，南投分会，苗栗分会等皆为三掷杯求得虎爷认可而成立的分会，并有众多信徒分灵虎爷神尊回家供奉镇宅祈求平安，或有宫庙请回镇守坛中，如：高雄苓雅寮保安堂，板桥冠友颍川堂，北港玉巡会，新竹广泽行馆，菓林太子宫，澳门朝天宫，新北建和宫。
农历六月六日为虎爷圣诞。北港朝天宫虎爷炉主之下，原有四个副东（脚仔），朱公炉，虎爷炉，同为八角锡炉。另于民国101年增设副炉主两位，并新增大虎、二虎神尊及炉主炉，并改制副东（脚仔）为两位，本会朱王公金身与大虎、二虎供奉于炉主家，三虎金身则供奉于会长家。昔虎爷轿过去会上下摇动，今规定不可。虎爷是北港妈祖出巡中最会「吃炮」的神轿，在浓烟漫天、轰隆作响的场景中，「虎爷轿」屹立不摇，轿夫无畏无惧的神采，让群众慑服。其虎爷轿的造型与日本神轿相似，步伐也特具日本味。每年北港妈祖遶境时，扛虎爷神轿者须学会「颠轿步法」，因为若步法不协调即会翻轿。颠轿时是由打鼓和拿扇子的人指挥，脚踩七星步，口喊（风来虎啸），场面震慑人心，昔日抬轿者皆为全国各地主动来北港参与之信徒，其中大部份为原籍北港的外移人口，因以前曾抬过虎爷轿，故经验老道，每年到了农历三月十八日就会主动回北港，并寻得虎爷轿停放的临时行馆，领取轿班衣。抬轿者大约有三分之二非会员，而会员也对抬轿者大多不相识，完全由老手带领有兴趣的新手参加。目前虎爷会抬轿人员为民国102年虎爷会有鉴于抬轿人员人数之不足，另成立虎爷会轿班团，专责虎将军出轿时担当抬虎爷轿及相关工作，非虎爷会轿班团成员则无法扛到虎爷神轿，虎爷轿班穿著黄色虎纹衣，头戴黄色渔夫帽，在遶境行列中，虎虎生风的抬轿方式，在熊熊的炮火中展现威风凛凛的英姿，令人敬畏著迷。除了农历三月十九日「北港迎妈祖」外，每年农历正月十五上元遶境，虎爷也会出轿参与伴驾，后改为虎年元宵节才会出轿。
1983年农历三月十九日晚上，传出朝天宫内之「八角琉璃长明灯」香火无故熄灭，紧接著就发生虎爷轿在北港镇民主路「玉时轩」商店前遭遇土制炸弹之难，当时虎爷轿解体，三尊虎爷均有受损，抬轿者多人送医急救，当时三虎神像还「飞」到屋顶上，于是当年虎爷会停止遶境活动。隔年（1984年）就在农历三月二十日入庙时分，六妈亦遭土制炸弹之殃，虎爷临身起乩，模样像老虎般，走起路来虎虎生风，停止时也会捋虎胡须，检查著每一堆虎爷轿要吃的鞭炮，有时兴奋之际，也会要求吃炮──由祂独自蹲在一大堆的鞭炮上将其燃放，看过的人莫不叹为观止，接连称呼「勇喔！」，该事件也被戏称「虎爷嘛惊炸弹」。
==大众文化==
* 虎爷TigerGod：台湾艺术大学多媒体动画艺术学系101级于2016年推出的毕业制作作品，大致叙述儿童不慎放出封印中的妖物，而在虎爷庇佑下平安无事的惊险历程。
== 相关条目 ==
*北港朝天宫
*新港奉天宫
== 参考来源 ==
== 外部连结 ==
* 台湾的虎爷信仰 date=20210416145818
* 北港朝天宫虎爷会粉丝团官方facebook粉丝专页 date=20220706072028
*  动画「虎爷TigerGod」官方脸书粉丝团 date=20220707112644