【汉族】
汉族，是中国大陆、港澳地区和台澎金马等地的主体民族相当于英语Ethnic group（族群），属于东亚人种，在世界其他地区亦有分布，如缅甸的果敢族、越南的艾族和明乡人，也属于汉族的分支。汉族总人口约14亿，占世界人口约18%，以人数而言，目前是世界第一大单一族群，其总和生育率低于世代更替水准。
汉族在古代曾经有中国人1=《史记，郦生陆贾列传》. 陆生因进说他曰：「足下中国人，亲戚昆弟坟在真定。今足下反天性，弃冠带，欲以区区之越与天子抗衡为敌国，祸且及身矣。...」《史记》卷113：吕嘉等乃遂反，下令国中曰「王年少。太后，中国人也，又与使者乱，专欲内属，尽持先王宝器入献天子以自媚，多从人，行至长安，虏卖以为僮仆。取自脱一时之利，无顾赵氏社稷，为万世虑计之意。」、明人、汉人、汉1=白居易《缚戎人－达穷民之情也》：「.......其中一虏语诸虏，尔苦非多我苦多。同伴行人因借问，欲说喉中气愤愤。自云乡管本凉原，大历年中没落蕃。一落蕃中四十载，遣著皮裘系毛带。唯许正朝服汉仪，敛衣整巾潜泪垂。誓心密定归乡计，不使蕃中妻子知。暗思幸有残筋力，更恐年衰归不得。蕃候严兵鸟不飞，脱身冒死奔逃归。昼伏宵行经大漠，云阴月黑风沙恶。惊藏青冢寒草疏，偷渡黄河夜冰薄。忽闻汉军鼙鼓声，路傍走出再拜迎。游骑不听能汉语，将军遂缚作蕃生。........没蕃被囚思汉土，归汉被劫为蕃虏。早知如此悔归来，两地宁如一处苦。缚戎人，戎人之中我苦辛。自古此冤应未有，汉心汉语吐蕃身。」、唐人1=《宋朝事实类苑·卷第七十七·南蕃呼中国为唐》：「太宗洎明皇擒中天竺王，取龟兹为四镇，以至城郭诸国皆列为郡县。至今广州胡人，呼中国为唐家，华言为唐言。」、华人name=ming1、秦人name=sjdayuan等称谓，依据上古传说，汉族是炎帝与黄帝两个部落的后裔，故今又称炎黄子孙。其他民族对汉族的称呼有Han Chinese、Китайцы（语源为“契丹人”）、汉族（한족）、汉民族、桃花石等等1=Joshua A. Fogel, “New Thoughts on an Old Controversy: Shina as a Toponym for China” Sino-Platonic Papers, 229 (August 2012)。
== 族称 ==
=== 自称 ===
汉族作为一个族群，直到汉武帝时代才有了“汉人”一名。“汉人”得名于汉朝，最初本意是指“汉朝之人”，而汉朝则得名于汉水。但在汉朝早期，因为秦朝的强大影响，匈奴也将汉朝时的中国汉族人称作“秦人1=《史记·大宛列传》：闻宛城中新得秦人知穿井，而其内食尚多。”，汉朝及匈奴将当时中国汉族人统称为「秦人」或「汉人」1=《汉书·李广利传》：贰师闻宛城中新得汉人知穿井，而其内食尚多。，「汉」作为族称最终为中国汉族人所接受。
“汉”作为汉族的族称应不晚于南朝初期1=《南史·杜骥传》：“尝侍宋文帝，言及史籍，上曰：‘金日䃅忠孝纯结，汉人莫及’”refGT|1=李慈铭《越缦堂日记》。唐朝在与周边国家或地区的交往中自称为“汉”1=《新唐传·列传 第五十八 二郭两王张牛》：玄宗遣左卫中郎将王惠赍诏书谕解曰：“朕闻师克在和，不在众，以虔瓘、献宿将，当舍嫌窒隙，戮力国家。自开西镇，列诸军，戍有定区，军有常额，卿等所统，蕃汉杂之，在乎善用，何必加募？、“汉国”，边界称为“汉界”，其人民称为“汉人”1=《唐蕃会盟碑》大唐文武孝德皇帝与大蕃圣神赞普舅甥二主商议社稷如一，结立大和盟约，永无沦替，神人俱以证知，世世代代使其称赞，是以盟文节目题之于碑也：“文武孝德皇帝与圣神赞普猎赞陛下，二圣舅甥，濬哲鸿被，.......今蕃汉二国所守见管本界，以东悉为大唐国疆，已西尽是大蕃境土，彼此不为寇敌，不举兵革，不相侵谋。.......蕃汉并于将军谷交马，其绥戎栅已东，大唐祇应；清水县已西，大蕃供应。.......蕃于蕃国受安，汉亦汉国受乐，兹乃合其大业耳。依此盟誓，永久不得移易，然三宝及诸贤圣日月星辰请为知证。如此盟约，各自契陈，刑牲为盟，设此大约。倘不依此誓，蕃汉君臣任何一方先为祸也仍须仇报及为阴谋者，不在破盟之限。蕃汉君臣并稽告立誓，周细为文，二君之验证以官印、登坛之臣亲署姓名，如斯誓文，藏于玉府焉。”、「汉民」1=《全唐文·卷七百六十七·陈黯·代河湟父老奏》：「臣等世籍汉民也，虽地没戎虏，而常蓄归心。时未可谋，则俛僶偷生，既遭休运，讵可缄默。.......其蕃戎伺隙，侵掠边州，臣等由此家为虏有。然虽力不支而心不离，故居河湟间世相为训，今尚传留汉之冠裳。每岁时祭享则必服之，示不忘汉仪.......今之所取，愿止于国朝已来所没秦渭之西故地，朗画疆域，牢为备御，然后辟边田，饱士卒，可以为永远之谋，迥出周汉之右。则臣得弃戎即华，世世子孙无流离之苦。生死幸甚！」，也可称为「华人」1=《唐诗纪事·卷五十六·雍陶》杜元颖为西川节度使，治无状。文宗大和三年，南诏蛮嗟巅乃悉众掩邛、戎、巂三州，陷之。入成都，止西郛十日，掠女子工技数万而南。至大渡河，谓华人曰：「此吾南境，尔去国当哭。」众号恸，赴水死者十三。故陶赋《哀蜀人为南蛮俘虏五章》，其《初出成都闻哭声诗》云：「但见城池还汉将，岂知佳丽属蛮兵。锦江南渡闻遥哭，尽是离家别国声。」 又赋《过大渡泣望乡国诗》云：「大渡河边蛮亦愁，汉人将渡尽回头。此中邮寄思乡泪，南去应无水北流。」.......《蜀中战后感事》云：「蜀道英灵地，山重水又回。文章四子盛，道路五丁开。词客题桥去，忠臣叱驭来。卧龙同骇浪，跃马比浮埃。已谓无妖土，那知有祸胎。蕃兵依汉柳，蛮旆指江梅。战后悲逢血，烧余恨见灰。空留犀厌怪，无复酒除灾。岁积苌宏怨，春深杜宇哀。家贫移未得，愁上望乡台。」。到近代19世纪末以后，由于“民族”一词引入，“汉族”便取代“汉人”成为这一族群的正式名称1=《中华文明起源和民族问题的论辩》第236-238页。
“炎黄子孙”及“炎黄裔胄”皆曾被中国国民党及中国共产党用来做为“汉族”的代称或另称refGT|1=见「炎黄子孙，复兴中华」的说法黄复兴党部1=《〈论攀附：近代炎黄子孙国族建构的古代基础〉，《中央研究院历史语言研究所集刊》73.3：583-62》：作者：王明珂  出版社：中央研究院历史语言研究所。
学者杜家骥说，中国古代没有现代称谓“民族”而加“族”的概念，但不等于当时没有汉族这一民族，用于民族之间区别的“满”、“蒙”、“汉”，都是古代的民族概念，故现代学界尤其史学界称历史上的汉人为汉族1=杜家骥：清代满族与八旗的关系及民族融合问题。但明代笔记《闲中今古录摘抄》中出现了「胡族」一词，作为与「中华人」相对立的词语使用。
古代汉族称呼汉族主要聚居地区为「九州」1=《北史·卷九十四·列传第八十二》人寓形天地，禀气阴阳，愚智本于自然，刚柔系于水土。故霜露所会，风气所通，九川为纪，五岳作镇，此之谓诸夏，生其地者则仁义所出。、「华夏」、「神州」、「中国」、「中土」、「中华」、「中夏」、「汉地」等，同时认为非汉民族主要聚居地区在九州之外1=《旧五代史·卷七十·唐书四十六·列传第二十二·李严》 严曰：「吾国视契丹如蚤虱耳，以其无害，不足爬搔。吾良将劲兵布天下，彼不劳一郡之兵，一校之众，则悬首槀街，尽为奴掳。但以天生四夷，当置度外，不在九州之本，未欲穷兵黩武也。」此处「四夷」的具体民族或国家参考《旧五代史外国列传》1=《新五代史·卷七十二·四夷附录第一》夷狄种号多矣。其大者自以名通中国，其次小远者附见，又其次微不足录者，不可胜数。其地环列九州之外，而西北常彊，为中国患。，而非汉民族称呼汉族主要聚居地区为「汉地」1=《新五代史·卷七十三·四夷附录第二》世宗自干宁军御龙舟，艛船战舰，首尾数十里，至益津关，降其守将，而河路渐狭，舟不能进，乃舍舟陆行。瓦桥淤口关、瀛莫州守将，皆迎降。方下令进攻幽州，世宗遇疾，乃置雄州于瓦桥关、霸州于益津关而还。周师下三关、瀛、莫，兵不血刃。述律闻之，谓其国人曰：“此本汉地 ，今以还汉，又何惜耶？”1=《元史卷一百二十六·列传第十三·廉希宪》初分汉地为十道，乃并京兆、四川为一道，以希宪为宣抚使。、「赛里斯」、「摩诃支那」1=希麟《续一切经音义》卷2：「支那国，或云真那，或云震旦，亦云摩诃支那，皆梵语轻重也。旧翻为汉国，或云即大唐国，也或翻大夏国，又云思惟国：谓此国人多有智略能思惟故，皆义翻也。」。
=== 他称 ===
中国上古史学专家许倬云认为，在魏晋南北朝时“华夏人”开始出现“汉人”自我称谓，而在此之前，“汉人”、“汉民”多为周边国家对汉朝国民的称呼。
由于秦朝声威远震，也影响到其他国家对汉朝的称呼，如古代的印度、希腊与罗马等国仍称其为lang|en|Sino、Cina、Thin、Sinae等等1=《汉民族发展史》第216页。到唐朝后，由于唐朝对周边的强大影响力，汉民族也被外国人称为“唐人”1=沈亚之《沈下贤文集》：“自翰海以东，神鸟、敦煌、张掖、酒泉，东至于金城、会宁，东西至于上郢、清水、凡五十郡、六镇、十五军，皆唐人子孙，生为戎奴婢。”1=《明史·外国真腊传》：“唐人者，诸番呼华人之称也。凡海外诸国尽然”。《明实录》中多有以「唐人」称呼当时中国汉族人的语句，而有些明代文献则称其为「中国人」。1=《大明律·婚姻》：「凡蒙古、色目人，听与中国人为婚姻。务要两相情愿。不许本类自相嫁娶。违者，杖八十，男女入官为奴。其中国人不愿与回回、钦察为婚姻者，听从本类自相嫁娶，不在禁限。」
== 历史 ==
=== 汉族先民（约前3000-前3世纪） ===
汉族在先秦称作“夏”或“华夏”，其形成的时间，有著多种观点。
* 历史学家傅斯年认为炎黄部落与东夷部落noteGT|传说东夷部落的重要领袖有蚩尤、太昊、少昊等，少昊为黄帝之子融合而形成华夏，这就是著名的“夷夏东西说”1=傅斯年:《夷夏东西说》。
* 学者王东平的《中华文明起源和民族问题的论辩》则提出了三个观点。
# 华夏族是由周朝的夏人、商人和周人所融合形成。在黄帝部落的后裔建立夏朝后，夏部落形成为夏族，再经夏、商、周三代一千六百多年的发展，与中原黄河流域的戎、狄、夷、蛮部落融合而形成华夏，其标志是周礼与华服1=《中华文明起源和民族问题的论辩》第223页
# 华夏族是形成于春秋战国时期。通过春秋时期的族群融合过程出现了一个融合夏、商、周、楚、越和蛮夷戎狄的新生民族——华夏族1=《中华文明起源和民族问题的论辩》第227页。
# 华夏族早在传说中的五帝时代就已形成，夏朝的建立便是其形成的标志，同时以其“冕服采章曰华”称作华夏，而后由于夏族的分裂而称作“诸夏”或“诸华”1=《中华文明起源和民族问题的论辩》第224-226页。
==== 起源 ====
华夏祖先黄帝与炎帝的传世文献记载最早可追溯至中国春秋战国时期，据《国语》、《史记》，颛顼、舜、有虞氏、夏、商、周、共工、四岳、杞、郐、申、吕、齐、许等部落诸侯皆为黄帝与炎帝的后代1=《国语·周语》：「有夏虽衰，杞、郐犹在。申、吕虽衰，齐、许犹在。唯有嘉功，以命姓受祀，迄于天下……夫亡者岂繄无宠？皆黄、炎之后也。」；齐威王亦以黄帝为祖先。据现代考古材料和碳-14测定的结果，生活于五千年前的黄帝与仰韶文化下限一致。其活动范围也相差无几，皆以现河南西部、关中地区和山西南部为主要中心。仰韶文化后期的西安半坡等遗址中出土的器物也与史籍关于黄帝造物的故事相符。1=《汉民族发展史》第28页
据《史记正义》引用《帝王世纪》认为炎帝之母任姒为有𫊸氏女，后在华阳游玩时感生炎帝，其形象为牛首人身。1=《史记正义》引《帝王世纪》曰：“神农氏，姜姓也。母曰任姒，有𫊸氏女，登为少典妃，游华阳，有神龙首，感生炎帝。人身牛首”《国语·晋语四》则记载黄帝与炎帝是同父同母的兄弟，因两人分别生于姬水和姜水，故而异德，所以其姓也不同，黄帝为姬姓，炎帝为姜姓。1=“《国语·晋语四》：昔少典娶于有𫊸氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜，二帝用师以相济也，异德之故也。”而《绎史》所记载的又稍有不同，该书引用《新史》认为“炎黄二帝是同母异父的兄弟”1=《绎史·卷五》引《新书》：“炎帝者，黄帝同母异父兄弟也”，炎黄所处的时代正是母系社会末期，其时，母权已衰，新的父权将取而代之。1=《汉民族发展史》第29-31页20
由于当时社会生产水平的提升，炎帝氏族自原来的氏族分出后迁居于姜水。姜水位于现在的陕西，发源于岐山，是渭水的一条支流。渭水两岸封地丰腴，有“八百里秦川”之称，炎帝氏族便在此发展为一个强盛的部落。之后由于某种原因，有一部落成员向东迁徙到中原地区，与早已迁徙于此的黄帝部落结盟。黄帝氏族此时已是久居中原，并向四方扩展形成黄帝部落。其活动范围东至山东泰山，西抵甘肃，南达湖南岳阳，北及河北怀来1=《史记·五帝本纪》：“天下有不顺者，黄帝从而征之，平者去之，披山通道未尝宁居。东至于海，登丸山，及岱宗。西至于空桐，登鸡头。南至于江，登熊、湘。北逐荤粥，合符釜山，而邑于涿鹿之阿。”。之后由于矛盾1=《吕氏春秋·荡兵篇》：“兵所自来久矣，黄，炎故用水炎矣”，两个同母异父的兄弟部落间便发生了著名的“阪泉之战”，黄帝部落最终取胜，自此巩固了其在部落联盟中的主要地位。name=hmz29
中华人民共和国学者余太山认为，古史中记载的黄帝系统的各部族，包括少昊、陶唐氏、有虞氏与允姓之戎等部落，他推论这些部族后来向西发展，成为月氏与塞种的先祖，月氏与塞种皆属于古代印欧人1=余太山《塞种史研究》，北京：中国社会科学出版社，1998年出版。页138-141。。然而考古学的研究指出，古代印欧人种东进的地理介限位于新疆东部至甘肃西部之间，在此以东的地区并没有发现具有印欧人种型态的类群1=《山东临淄周-汉代人骨种族属性的讨论》。
==== 炎黄联盟的分化与重组 ====
因当时社会的发展，黄帝部落的人口逐渐增多，便渐渐分化出新的氏族和部落1=《史记·五帝本纪》：黄帝二十五子，其得姓者十四人为十二姓。。夏-{后}-氏便是其中之一，这氏族虽已从黄帝部落中分出，却仍然强调自己的祖先是黄帝，并祭祀黄帝1=《礼记·祭法》“夏后氏亦谛黄帝……”。周朝的始祖同样是黄帝和炎帝部落的后裔，其母系为炎帝后裔1=《诗经·大雅·生民》：“厥初生民，时维姜嫄”，父系则是黄帝之后，周人为姬姓1=《史记·周本纪》：封弃于邰，号曰后稷，别姓姬氏。。
在传说中的五帝时期，原本的氏族属于血缘的集体，当社会的发展令其成员不得不依自身的经济与生产要求而迁徙，并选择性的重组成以地缘为基础的部落联盟。如尧时的鲧、共工、羲、和；舜时的禹、弃、契、皋陶、益等等，他们一方面是所在部落的首领，另一方面则又与尧或舜结为联盟。随著时间的推移，部落之间的共性渐增，便逐成为部落共同体。之后，禹承继之前的成果而建立夏朝。1=《中国历代民族史丛书·第一卷·先秦民族史》第185-186页
==== 华夏族的形成 ====
夏朝的建立也令“夏”这一族称出现，这一名称究竟是自称或是他称现已不可考，而“华”则是因夏族的服饰和文化特征而得名，后又演化为“夏”的同义词，甚至是合称为“华夏”。由于夏朝的强盛与较长的存在时间，令但凡与夏王畿的夏人有共同民族特点的诸侯国的人民都会接受“夏”的族称，并自视为夏族的一部分。1=《中国历代民族史丛书·第一卷·先秦民族史》第187-188页就如，周人的先祖原是居于渭水一带，与尧舜和大禹所居地区相近，都属于自仰韶文化发展出的龙山文化。夏朝建立后，夏王为天下共主，居于邰的周便成为夏的一个方国。后因“夏政衰”，周人先祖不窋率众迁于“戎狄之间”的豳，但仍然保持著定居的农业生活，而不是于其邻居的游牧畜牧业。后因北狄南下，周人被迫再迁至岐下的周原，也因如此，便从所居之地而称为周人。1=《中国历代民族史丛书·第一卷 先秦民族史》第280页从经济上看，周人与夏人都从农业。在宗教方面则夏、商、周都实行祖先崇拜和自然崇拜，都认为“上帝”抑或“天”是最高的神灵。在他们所崇拜的祖先中，大部分都是相同的，如“社稷五祀”中的“稷”，在夏朝是配以“烈山氏之子柱”，自商朝起便配为周人始祖“弃”。在周人的观念中，称自己所居之地为“西土”，而夏朝和商朝的王畿都是“中土”或“土中”，再往东便是“东土”。同时，周朝统治者也自称夏，自认为诸夏的一部分1=《尚书·武成》：“我文考文王，克成厥勋，誔膺天命，以抚方夏”1=《尚书·君奭》：“惟文王尚克修，和我有夏。”“帝钦罚之，乃伻我有夏，式商受命，奄甸万姓”。1=《中国历代民族史丛书·第一卷 先秦民族史》第281页而周朝所分封的诸侯国，像晋、齐、鲁、卫、宋、杞、蔡、邢、郑、陈等等，他们一方面以所在地域不同而称为晋人、齐人、鲁人、卫人、宋人、杞人、蔡人、邢人、郑人和陈人；另一方面又都认同自己为夏或华夏的一部分1=《左传·襄公十三年》：大夫曰：“君有命矣。”子囊曰：“君命以共，若之何毁之？赫赫楚国，而君临之，抚有蛮夷，奄征南海，以属诸夏，是而用“诸夏”或“诸华”概括以上地区或其人民1=《左传·襄公十一年》：晋侯以乐之半赐魏绛，曰：“子教寡人和诸戎狄，以正诸华。，而不是周「王之支子母弟甥舅」的诸侯国则被算入蛮夷1=《国语郑语》史伯对曰：「王室将卑，戎狄必昌，不可逼也。当成周者，南有荆、蛮、申、吕、应、邓、陈、蔡、随、唐；北有卫、燕、狄、鲜虞、潞、洛、泉、徐、蒲；西有虞、虢、晋、隗、霍、杨、魏、芮；东有齐、鲁、曹、宋、滕、薛、邹、莒；是非王之支子母弟甥舅也，则皆蛮、荆、戎、狄之人也。非亲则顽，不可入也。其济、洛、河、颍之间乎！是其子男之国，虢、郐为大，虢叔恃势，郐仲恃险，是皆有骄侈怠慢之心，而加之以贪冒。君若以周难之故，寄孥与贿焉，不敢不许。周乱而弊，是骄而贪，必将背君，君若以成周之众，奉辞伐罪，无不克矣。若克二邑，邬、弊、补、舟、衣、柔、历、华，君之土也。若前华后河，右洛左济，主芣、騩而食溱、洧，修典刑以守之，是可以少固。」
当华夏的概念深入人心之时，其共同体意识便产生。同时与周边的“夷、蛮、戎、狄”等部落间的文化界限也开始固定，是谓“内诸夏而外夷狄”。而在文化与风俗方面的差异也显露出来，如在语言方面，华夏与其他民族的交流要用到翻译1=《淮南子·泰族训》：“四海之内莫不仰上之德，象主之指，夷狄之国重译而至，非户辩而家说之也，推其诚心，施之天下而已矣。”；华夏民族束发著冠或笄，北方的戎狄“被发”，百越是“断发”、“劗发”，西南的则是“盘发”、“编发”等等；在服饰方面，华夏民族为右衽，其他民族则是左衽。1=《汉民族发展史》第186页
==== 华夏族的统一 ====
华夏民族可以夏朝作为其形成的标志与名称的来源。但在政治方面却较为分散。大禹会合诸侯时，号称有一万多国进贡1=《左传·哀公七年》：“禹合诸侯于涂山，执玉帛者万国。”。商朝有三千多国1=《后汉书》：“逮汤受命，其能存者三千余国”。武王克商时，尚有一千七百多国1=《后汉书》：“制五等之封，凡千七百七十三国”，后由于诸侯间的兼并，到春秋时仍存在一千二百个国家1=《后汉书》：“春秋时，尚有千二百国”。
经过二百余年相互战斗，诸夏国家到战国便只剩下十余国1=《后汉书》：“至于战国，存者十余。”，其中秦、楚、燕、齐、赵、魏、韩是诸夏的主要大国1=《史记·太史公自序》：春秋之后，陪臣秉政，彊国相王；以至于秦，卒并诸夏，灭封地，擅其号。作六国年表第三。。在战国中后期，随著经济和技术的发展进步，原本分立的各个诸侯国开始建立联系，发展出的广泛贸易关系和交通网络。由于鸿沟的开凿完成，将江淮流域与河济流域串联起来，令列国间可以由水路畅通无阻1=《史记·河渠书》：自是之后，荥阳下引河东南为鸿沟，以通宋、郑、陈、蔡、曹、韂，与济、汝、淮、泗会。于楚，西方则通渠汉水、云梦之野，东方则通鸿沟江淮之闲。于吴，则通渠三江、五湖。于齐，则通菑济之闲。于蜀，蜀守冰凿离碓，辟沫水之害，穿二江成都之中。此渠皆可行舟，有余则用溉𣐤，百姓飨其利。。就连本为山川所阻的巴蜀与汉中之间也开辟了“栈道千里”。显然，发达的交通令华夏民族之间建立起共同的经济生活起到不小的作用。1=《汉民族发展史》第191-192到公元前256年，强大的秦国将周天子攻灭后，开始攻灭其余诸侯国。终于在公元前221年，即秦王政二十六年，山东六国中仅存的齐国被灭，华夏族便形成了政治上的统一1=《中国历代民族史丛书·第二卷·秦汉民族史》第3-4页。
==== 秦朝时期 ====
秦始皇统一中国并建立了秦朝，首称皇帝，结束了多年的战国七雄混战，开创大一统的新格局。由此，华夏族又被称为“秦人”name=sjdayuan1=《汉书》卷九四 上 匈奴传上：“单于年少初立，母阏氏不正，国内乖离，常恐汉兵袭之。于是卫律为单于谋：“穿井筑城，治楼以藏谷，与秦人守之。汉兵至，无奈我何。””。但秦朝巨耗民力与严刑峻法，享国十四年，三帝而亡，有说法「China」一词即源于「秦」字。秦末天下大乱，诸侯并起，最终刘邦击败了当时最强大的霸王项羽，统一天下，因刘邦曾被封为汉王，所建立的朝代便称为汉朝。在此这后，华夏族便又产生了“汉”这个族称，之前的“华”、“夏”、“华夏”或“秦人”等族称也继续存在。1=《中国历代民族史丛书·第二卷·秦汉民族史》第17-18页
=== 汉族历史（前2世纪-1949） ===
==== 汉朝时期 ====
汉朝有西汉与东汉两个时期，共计统治408年，该时期中国版图空前扩大，文化高度发达。此时汉族人口分布仍较为集中于黄河、淮河流域一带，占总人口的半数以上。长江中下游人口从东汉开始有所增长，占总数的百分之三十以上1=梁方仲《中国历代户口、田地、田赋统计》上海人民出版社1985年版，第14-16页。
==== 南北朝时期 ====
从西晋末年永嘉之乱起，因数个北方游牧民族向中原南下建立政权，史称“五胡乱华”，尤其是在前赵和后赵时期的数十年里，民族矛盾尤为突出，迫使中原汉族向南迁徙到长江中下游、珠江及中国东南部，史称“衣冠南渡”，据统计南下人口要占西晋各州总人数的八分之一以上1=谭其骧：《晋永嘉丧乱之后的民族迁徙》，（长水集）上，据复旦大学研究，西晋以前汉族主要分布于中国北方，后因永嘉之祸大举南迁，改变了南北人口分布密度name=zgmzsgy151-154。当时，由于占据东北的鲜卑慕容氏接受东晋封号，并实行安置流民、设置侨郡等政策，使得黄河中下游不少汉人举族迁往辽东和辽西；而在西北，汉人张氏建立的前凉也招致人数不少的汉人西迁，其后续的政权也一并贯彻这项政策，令今甘肃、青海东部和新疆南部的汉人数量大为增长。由此到南北朝时便出现了汉族与其他少数民族杂居的情况。1=《中国民族史纲要》第133-134页也是这个时期，“汉”成为这个民族的稳定的族称(相对的是五胡国家统治者自称的国人)。
==== 隋唐时期 ====
隋唐时期中原的统治阶层内有许多汉化的鲜卑人或由其他胡戎所汉化的人。在这两个王朝统治时期，当政权稳固后，便实行去胡俗而恢复汉朝与曹魏时期的制度，并进行“华夏正音”的改革，规定各种礼乐制度以南朝制度为基础，再吸收一些北朝符合传统汉文化的部分。制订这一政策的人既有汉人，也包括了汉化的胡人，比如主持《贞观礼》和《显庆礼》的房玄龄（出自清河房氏，东汉司空房植）与长孙无忌（祖先拓跋鲜卑旁支长孙道生）。这种活动一直持续了三个多世纪。原本在东汉、曹魏与五胡十六国及北朝时进入汉族地区的部分胡人已经汉化，在隋唐时和汉人杂居的一些胡人也开始汉化1=《中国民族史纲要》第148-149页。同时，唐朝时期因为国力强大，汉人曾为其他民族或国家称作“唐人”，将中国大陆称为“唐山”。
安史之乱后，唐朝开始出现分裂，并最终出现了五代十国的相互割据的局面，之后的宋朝也无力恢复唐朝时全部的领土。
==== 宋朝时期 ====
汉族李迪的著名美术作品“雪树寒禽”
这段时期形成了南北政治上的分裂及至三国鼎立的局面。这时期的汉地经济重心也向南转移。北方的汉人在辽、金和西夏属于被统治民族，但人口占据多数，汉人的基础为农耕经济，汉文化占主要地位，实行的是与契丹、西夏或女真人不同的唐制、唐律和宋制，称之为汉法。因为民族的杂居，且汉人的人口具悬殊优势，使得内迁的少数民族开始汉化，出现“契丹，汉人久为一家”1=《金史·卢彦伦传》、“猛安与汉户，今皆一家，彼耕此种，皆是国人1=《金史·唐括安礼传》”的局面。当时金朝的官制、法律都仿照汉人，逐渐接受汉化，金朝的皇帝也提倡儒学，在统治者的提倡下，金人和汉人在血统和文化上都造成了紧密的融合。待金朝灭亡后，蒙古人按语言和习俗将契丹与女真人划为汉人或蒙古人1=王寿南《中国通史》五南图书 第13-14页。
==== 元朝时期 ====
元朝统治中国后，称原金朝境内的汉族和汉化的胡人为「汉人」，而将南宋境内的汉族和南方的少数民族称作「南人」。这种民族政策是继承了金朝的政策，并更加强了民族压迫。1=《中国民族史纲要》第149-151页在元朝对汉地不到一百年的统治时间里，进入汉地的蒙古人和色目人有少部分被汉化。色目人当中一部分成为回族的先民。name=zgmzsgy149-150
==== 明朝时期 ====
明朝初年，由于元朝末期出现大规模的农民起义和灾荒，导致汉人数量一度减少。经过二百年的发展后，到明神宗万历二十八年（1600年），汉人的人口又增长到约1.5亿1=何炳棣（美）著 葛剑雄 译《1638-1953 中国人口研究》上海古籍出版社1989年版 第262页。之后由于明末天灾饥荒、农民起义、清军入关、三藩之乱，导致汉人人口剧减。
==== 清朝时期 ====
明末清初，由于清兵入塞、入关战争中的屠城事年如扬州十日、嘉定三屠、庚寅之劫等与三藩之乱的关系造成人民生命与财产的损失。而饥馑、瘟疫使得中国人口又一次的急速下降。史学家葛剑雄认为明清之际人口的跌幅估计可达40%，从崇祯元年（1628年）以来平均每年下降19%，至顺治末年达到谷底。另一种说法则认为，人口隐匿数量远大于人口损失数量，而真正人口损失最大的时期就是入关战争战乱时期的灭绝性屠杀如屠蜀事件。康熙二十年（1681年）后，清廷平定三藩之乱并占领台湾，经过康雍乾盛世获得长期的休养生息，人口得以迅速增加。清初人口数量未明确，史学家姜涛估算康熙十九年（1680年）前后，人口增长到1亿；赵文林推估在康熙二十四年（1685年）超过1亿。到乾隆时期，全国人口突破2亿，到鸦片战争前夕的道光十三年（1833年）又增至4亿。清朝人口的增长一反中国人口过去的波浪式增长型态，呈现斜线上升。19世纪时，清朝因为太平天国的起事、捻乱与回乱等战乱损失不少人口；光绪年间又发生不少天灾，光绪三年山西、陕西发生旱灾，因饥荒与暴乱而死的人达一千万以上。最后加上海外移民风气日盛，因此到清朝灭亡时，中国人口维持在4亿3千万多人，与道光年间的人口数差不多。
清初有「六大弊政」