【三国】
三国（220年－280年，广义184年／190年／208年－280年）是中国历史一段三个国家并立的时期（237年-238年为四个国家并立时期），也是魏晋南北朝和六朝的开端时期。一般认为是从建安元年起算154。三国是指曹魏、蜀汉及孙吴154。东汉末年战争不断，使得人口急剧下降，经济受到严重损害，因此三国皆重视经济发展，加上战争带来的需求，各种技术都有许多进步。
东汉末年，汉廷因黄巾之乱、北宫伯玉之乱、黑山军起义、王芬谋废汉灵帝、张举张纯叛乱、外戚宦官火拼等一系列事件而动荡不安。184年汉灵帝时期，以张角三兄弟为首爆发黄巾之乱1。为镇压黄巾，一方面放权到州牧、太守，一方面纵容地主组织私人武装，对抗黄巾1。董卓乱政并董卓讨伐战后迁都长安，地方长官演变为独立军阀割据混战。其中曹操拥护逃回洛阳的汉献帝，迁都许昌，击败多股势力，最后在200年的官渡之战击败袁绍，大致掌控中国北方。曹操以优势兵力南征荆州，但在208年冬天的赤壁之战被孙权和刘备联军击败，刘备趁此坐大势力，后来瓦解刘璋，控制西川地区；曹操也把矛头转而至西方，并击溃马腾，张鲁，韩遂等反抗势力，奠定三分天下的基础。
220年曹操因病逝世，他的儿子曹丕逼迫汉献帝禅让称帝，定国号为「魏」，史称曹魏，至此东汉灭亡，正式进入三国时期。
隔年以汉中王刘备也以皇族的身份称帝，国号续为「汉」，史称蜀汉。这是中国第一次同时出现两个皇帝的时候。
刘备与孙权在赤壁之战后积极拓展势力，为争夺荆州多次争战，最后刘备在夷陵之战战败，孙权获得整个荆州南部。刘备病死后，诸葛亮辅佐刘禅，同年与孙权恢复同盟。据有扬州、荆州及交州等地的孙权迟至229年正式称帝，国号「吴」，史称孙吴6-21。此后三国局势主要为蜀吴同盟对抗曹魏，各国疆域变化不大。237年公孙渊反叛曹魏，于辽东一度建国，国号「燕」，但在238年魏灭燕之战中灭亡。249年司马懿发动高平陵之变消灭曹爽全族，司马氏渐渐掌控曹魏朝廷。263年司马昭为建立军功准备篡位，魏灭蜀之战，蜀汉亡。两年后司马昭病死，其子司马炎废魏元帝自立，国号为「晋」，史称西晋，曹魏亡。西晋最后于280年发起晋灭吴之战，消灭孙吴，统一中国。至此三国时期结束，进入晋朝22-27。
以上，曹操、孙坚（孙策、孙权）、刘备虽然出身及性格不同，但从东汉豪族文人统治阶层来看，他们全都是「外人」；点出三国中并无任何一国完成统一大业，三国时代终究只是从汉朝到南北朝之间之过渡时期55。后世常追思三国时期风云人物。陈寿所著、裴松之作注的《三国志》，是二十四史中评价最高的「前四史」之一，为研究三国历史重点书籍。而罗贯中结合历史、民间故事，撰写的章回小说《三国演义》，成为中国四大名著之一，丰富的内涵深入人心391。
为了解其后乃至现代中国历史、中国社会与中国文化，三国时代很重要，不可忽视；在世界历史上，中国是一个极具独特文化之国家，许多特征都是起源于三国时代，例如纸张之普及使用23。历史学家川胜义雄曾经将三国时代及魏晋南北朝形容为「华丽的黑暗时代」，因为乱世极纷乱，使英雄豪杰得以大显身手，文化百花齐放23。
==历史==
===黄巾之乱===
东汉在汉和帝后走向衰亡：皇帝大多在年幼即位，多由外戚掌权。皇帝成年后寻求宦官支持夺权，让宦官势力掌控朝廷。这种外戚与宦官的对峙即戚宦之争，使朝廷陷入循环内斗。
到汉桓帝与汉灵帝时期，士大夫不满当时掌权的宦官败乱朝政，纷纷上书抗议efn|当时士大夫领袖为三君，即窦武、刘淑与陈蕃。其他有名望的士大夫还有「三君」，「八俊」、「八顾」、「八及」、「八厨」等。士大夫重视名节和扬清激浊，与选用自己的官员有知遇之恩，使得太学生、名士与有名望的官员结合成士大夫的势力，与掌控朝廷的宦官对抗。，但两次抗议均被宦官与皇帝镇压，史称党锢之祸。延熹二年（159年），外戚梁冀自杀，宦官单超等受封为县侯，宦官专横更为严重328。第一次党锢之祸，延熹九年（166年），宦官牢修告发清流派李膺煽动都城大学生、诽谤政治，全国约200名清流派知识分子被捕；永康元年（167年），外戚窦武求情辩护，被捕者暂获释，回乡禁锢处分43。桓帝死，灵帝建宁元年（168年）窦武及陈蕃政变失败43。第二次党锢之祸，建宁二年（169年），宦官曹节将李膺等清流派百余人处刑，相关人等禁锢处分43。熹平元年（172年），逮捕太学生千余人，会稽许生叛变，自称阳明皇帝；熹平三年（174年），孙坚等镇压成功，许生败死329。
在地方上，各地豪强地主兼并土地，压榨百姓，人民苦不堪言。熹平四年（175年），朝廷校订儒家经典五经，刻石碑立于太学门前，为中国史上最早之熹平石经，要学生停止抨击政治、好好读书；光和元年（178年），朝廷在宫廷鸿都门内兴建新学校，招收1,000名学生，同年熹平石经执笔人蔡邕因主张改革而放逐到朔北43-44。加上天灾接续不断，百姓纷纷揭竿起事，成为群雄割据的导火线。
光和七年（184年）二月，太平道教主、巨鹿人张角策动叛变，数十万信徒蜂拥而起44。张角自称天公将军，其弟张宝和张梁称地公将军、人公将军，以「苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉」为口号，信徒皆绑上黄色头巾，故称黄巾贼44-45。史称黄巾之乱。张角将信徒以万人为单位分成大小36个「方」；当时在都城和地方官厅门上，都写「甲子」二字；张角取得宦官内应，遭告密而败露，由三月五日提前至二月举兵45。乱事范围迅速扩大，很快发展成全国性的战乱张角自称“黄天”。黄巾军各方由渠帅统领，相当于汉制的将军。。朝廷接到叛乱报告后，即刻任命外戚何进为大将军加强京城防御，随即下令解除党锢45。汉灵帝以皇甫嵩、卢植及朱俊等率军出兵46，并令地方州郡和豪强地主募军协助镇压。暴动很快镇压，张角病死，张宝、张梁战死，余党活动持续数年，暴动则在同年十月平息，十二月改元为中平46。黄巾军很快被击溃，但是朝廷依旧贪污混乱，民变余部散布各地，顺势占山成寇efn|当时除黄巾势力，陆续还有凉州的北宫伯玉、李文侯、边章与韩遂，河北黑山军张牛角、张燕，渔阳的张举、张纯，荆南区星、周朝、郭石等。其他还有白波、黄龙、左校、牛角、五鹿、羝根、李大目、左髭丈八、苦蝤、刘石、平汉、大洪、白绕、司隶、缘城、罗市、雷公、浮云、飞燕、白爵、杨凤、于毒等大小黄巾余部。这些势力小的也有数千人，势力大的甚至有百万人。，局势尚未稳定。中平二年（185年），张温、董卓等人讨伐边章、韩遂；中平四年（187年），王国、韩遂、马腾发动叛变，攻陷关中，河北张举、张纯联合乌丸叛变，张举称帝330。
为因应各地暴动，皇族刘焉上奏朝廷强化各州刺史权限，称之为「牧」，于是刘焉被任命为益州牧，同是皇族的刘虞则为幽州牧57。中平五年（188年），刘焉提案于各州设牧；设置西园八校尉，袁绍、曹操受封校尉；皇甫嵩、董卓讨伐王国；公孙瓒打败张纯330。汉灵帝采纳刘焉建议，让刺史拥有地方军政权力，加强控制各郡。并且将部分刺史升为州牧，由刘姓宗室或重臣担任，以刘表为荆州，贾琮 (汉朝)为冀州。这个措施使州正式成为一级行政区，有利于镇压各地叛乱。然而当朝廷的威信减弱时，掌握地方实权的州牧及刺史就会割据一方，不受朝廷指挥。后来刘虞被袁绍利用，差点当上皇帝，而刘焉也在四川做皇帝梦57。刘焉为割据巴蜀，借由五斗米道首领张鲁占领汉中，切断与朝廷的沟通。为了稳定国家而制定的州牧制度，反而将东汉推往群雄割据局面。
中平六年（189年）四月，汉灵帝死，何皇后所生少帝即位，外戚何进掌握实权57。蹇硕等宦官意图杀害外戚何进，改立太子刘辩的弟弟陈留王刘协为帝。何进想铲除以张让为首的十常侍及其他宦官。袁绍乘机建议何进一举歼灭宦官势力，但何进犹豫不决，因此袁绍再建议招揽外部势力进驻京师以压制宦官，于是何进招驻兵并州之凉州刺史董卓入京57。还命并州丁原带兵增援。董卓立刻率兵入京57。八月，宦官张让等杀外戚何进，袁绍消灭宦官330。董卓军队还在接近京师路上，何进就遭宦官逆袭而死，袁绍再将宦官一网打尽57。随后袁绍杀死十常侍为首的宦官2,000余人，戚宦之争就此终结。遭郑泰和卢植反对，就在外戚和宦官全部消失之权力空白中，董卓入京57。九月，董卓进入洛阳，废少帝，立献帝330。朝政大权顺势被他夺取。董卓接收何进麾下军队，转眼即大权在握57-58。十一月，董卓封相国，袁绍、曹操等人逃往东边330。
===董卓乱政与群雄割据===
首先，董卓废少帝，另立少帝之异母弟陈留王为帝，就是东汉最后一位皇帝汉献帝58。然后董卓恢复窦武、陈蕃等受党锢迫害之清流派知识分子之名誉，并重用他们子孙58。接著，董卓又任命公孙度为辽东太守，刘表为荆州牧，打通之后群雄割据之路58。同时，他大量铲除异己，包括促使吕布杀死掌管都城禁军的丁原夺得其军队。
公元189年，东郡太守桥瑁假借京师三公名义向各地发檄文。
初平元年（190年）正月，董卓掌握实权后，曹操、袁绍和袁术等人揭竿起义59。关东诸州郡以袁绍为盟主，讨伐董卓330。冀州牧韩馥屯兵河北邺城，渤海太守袁绍与河内太守王匡屯兵于黄河北岸河内，兖州刺史刘岱、陈留太守张邈与其弟广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗，以及济北相鲍信、骁骑将军曹操等7人均屯兵于陈留郡酸枣，豫州刺史孔伷屯兵于陈留郡南边颖川，后将军袁术及部下孙坚屯兵于鲁阳59。关东各军数量，多则数万，少则数千人。联合军盟主是袁绍，张邈指挥驻屯酸枣主力军59。三月，董卓迁都长安330。董卓任命公孙度为辽东太守，公孙度独立，自称辽东侯330。集结后之关东诸侯们连日大开宴席，并未积极进攻；只有王匡、曹操、袁术和孙坚等和董卓军作战，只有孙坚获胜，其余皆战败60。
初平二年（191年）一月，孙坚破董卓军，进入洛阳；四月，董卓到达长安；七月，曹操破黑山贼，袁绍受封冀州牧；十一月，公孙瓒破青州黄巾贼，刘备受封平原相331。曹操在荥阳与董卓军对战而败61。公孙瓒和刘备并未参加诸侯军61。关东诸侯军成军一年多便因粮草告罄自然解散，成军期间内部矛盾61。董卓迁都后，关东联军纷纷解散，如袁绍、袁术等势力开始扩充版图，割据一方，开始进入群雄混战时期。袁绍想立幽州牧刘虞为帝，遭曹操反对，后来又从冀州牧韩馥手中夺下冀州；刘岱杀桥瑁，后黄巾贼从青州入侵，刘岱阵亡61。刘岱死后，鲍信看中曹操才能，荐其为兖州牧61-62。
198年群雄割据图
董卓迁都后自封太师，大封子弟为将为侯，兴建郿坞为基地，滥杀大臣，并以王允维持朝廷。献帝已沦为傀儡，董卓实现「挟天子以令诸侯」目标，后来，东边反对势力也因内部不和而瓦解58。董卓篡夺东汉王朝时，却被手下吕布杀害58。初平三年（192年）一月，孙坚与荆州牧刘表部将黄祖交战时阵亡62。同月，袁绍于界桥打败公孙瓒331。四月，董卓在长安遭司徒王允和吕布杀害62。同月，曹操受封兖州刺史331。王允、黄琬与士孙瑞合谋，联系吕布刺杀董卓成功，其族人亦被屠灭殆尽。董卓父亲曾在清流派知识分子聚居地颖川当官，董卓被杀后，蔡邕伤心痛哭而被处死刑58。然而王允没有安抚董卓军余部，与吕布不合。六月，李傕、郭汜杀王允，吕布东逃331。董卓和后来的曹操，控制文人、将皇帝傀儡化，或许是自卑心理作崇；从董卓「挟天子以令诸侯」、将献帝傀儡化起，东汉名存实亡，三国时代展开58-59。十二月，曹操打败黄巾贼余党，收编降兵30余万，锐卒成青州兵；荀彧、程昱投入曹操阵营，不久因荀彧关系，荀攸、钟繇、郭嘉等也加入62。
李傕逃出长安后，听从谋士贾诩「奉国家以正天下」之策，伙同党羽郭汜、樊稠、张济等人攻入长安。
兴平二年（195年），李傕与郭汜等人发生内斗，分别挟持汉献帝与大臣。郭汜与李傕反目，长安变成战场，无暇顾及东边曹操62。7月，汉献帝在张济、杨定、杨奉与董承等将协助下开启东归雒阳之路。李傕与郭汜后悔让汉帝东归，联合追击汉献帝。张济与董承不合，还与李郭合兵攻击朝廷军。朝廷军一直东逃，董承与杨奉还引白波军韩暹、南匈奴右贤王阻击李郭联军。朝廷军于大阳（今山西平陆东北）获河内太守张扬与河东太守王邑支援，并与李郭等人讲和。
建安元年（196年）七月，汉献帝一行人冒死从长安逃回雒阳，雒阳已成废墟；颖川黄巾余党与袁术勾结，曹操率兵到颖川许昌，采纳荀彧建议，接献帝过来64。八月，曹操迎献帝至许都332。关东诸势力得知此消息，袁绍不听沮授「挟天子以令诸侯」之策，扶持汉帝。曹操则听从毛玠「奉天子以令不臣」之策。十一月，曹操实施屯田制332。
隔年，郭汜被部将伍习杀死。建安三年（198年）四月，李傕、郭汜死，董卓余党均被剿灭332。曹操派裴茂率领段煨等关中诸将讨伐李傕，至此关中初定。
董卓讨伐战结束后，地方诸势力对东汉皇帝的安危已经不理会，陆续发展各自的势力。原董卓部下张济因军中缺粮，途径荆州南阳掠夺，在攻打穰城时阵亡，其军队由侄子张绣继承。张绣被荆州牧刘表安置在宛城，以联手抵御曹操。孙策于父亲死后归顺袁术，向袁术借兵平定江南；前后4年左右，扬州刺史刘繇败走，吴郡太守许贡被杀，会稽太守王朗战败投降，豫章太守华歆不战而降75。建安元年（196年）八月，孙策攻陷会稽郡332。孙策带领孙坚旧部于196年到199年间在江东四处征战。最后孙策领有江东六郡，与刘表对峙，并等待时机北上中原。建安五年（200年）四月，孙策遭暗杀332。
初平四年（193年），曹操攻打徐州牧陶谦，大肆屠杀331。兴平元年（194年）一月，刘备援助陶谦；四月，张邈迎吕布，背叛曹操；八月，吕布与曹操在濮阳交战；十二月，益州牧刘焉死，刘璋继位，陶谦死，刘备为徐州牧331。刘璋与汉中的张鲁决裂，两方对峙。马腾、韩遂等人则于凉州、雍州一带各自发展势力。公孙瓒击败刘虞后雄踞幽州，最后被袁绍消灭。兴平二年（195年）五月，吕布败给曹操，向刘备求援；李傕、郭汜混战长安，献帝东逃331。吕布先后投靠袁术和袁绍，终于来到兖州，与张邈联手攻曹操，曹操得参谋荀彧和程昱献策，苦战后击退吕布62-63。吕布来到徐州，徐州牧陶谦已病死，由刘备继任63。建安元年（196年）六月，袁术打败刘备，吕布成为徐州牧332。刘备与袁术交战时，吕布乘隙夺取徐州，二度俘虏刘备妻儿63。十二月，吕布追击刘备，刘备投靠曹操332。
建安二年（197年）一月，袁术称帝，曹操败于张绣；五月，袁术败于吕布，孙策攻陷吴郡；九月，袁术败于曹操332。袁术国号「仲家」。建安三年（198年）十二月，吕布败于曹操，被杀，曹操封孙策为讨逆将军332。曹操、刘备联手攻打吕布，吕布遭部下设计活捉到曹操面前，吕布提议合力取得天下，刘备则提醒不要忘记丁原、董卓之事，于是曹操于下邳绞杀吕布63-64。刘备两度因为吕布及曹操而失去徐州。建安五年（200年）一月，董承暗杀曹操失败，刘备被曹操追击，投靠袁绍332。
此时期各势力中成绩最突出的是袁绍与曹操，袁绍先用计占据韩馥的冀州，继而打败田楷、臧洪等人。建安四年（199年）三月，公孙瓒败于袁绍，自杀；六月，袁术死；八月，袁绍攻打许都，曹操设防黎阳；十二月，刘备于小沛独立332。袁绍掌握青、冀、幽、并四州。
曹操四处征战，收编黄巾军余部男女老少，择其精锐组成了著名的“青州军”，几经转折，控制了兖州。曹操奉立东行的汉献帝于许昌后，借由朝廷名义来讨伐各地诸侯；先后破袁术、灭吕布、降张绣、逐刘备。势力发展成兖、豫、徐三州、部份司隶、雍州等中原地区。曹操是曹嵩长子，而曹嵩是宦官曹腾养子；曹操用人唯才，获得以颖川为据点之文人支持，将献帝迎接到颖川郡中心地许都，并掌握实权，巩固自己地位；晚年还将女儿嫁给献帝为后，成为汉朝外戚；曹操一手掌握东汉时代宦官、外戚、豪族三大互不相容势力，被称为「奸雄」，理所当然成为三国争霸胜利者48-49。
到建安四年（199年）八月，袁绍与曹操在黄河两岸直接对峙，冲突一触即发；两军于秋天开战，建安五年十月在黄河南岸官渡大决战67。由于袁曹双方的势力持续壮大，最后发生了决战。
=== 官渡与赤壁之战 ===
官渡之战示意图
当时情势：北边公孙度和西边韩遂、马腾表态中立，袁绍无后顾之忧，可以与曹操对战，军事占优；曹操背后却有刘表与袁绍结盟，还有与刘表敌对之孙策67-68。还有交州士燮等人。建安五年（200年），张鲁占据汉中332。
建安五年（200年）十月，官渡之战，曹操打败袁绍332。先是曹操派卫觊充当使者前往益州，欲策动刘璋，但卫觊到长安无法前行68。献帝密诏外戚董承暗杀曹操失败，刘备同董承余党在徐州小沛起兵，曹操击退，刘备逃至袁绍帐下，留下关羽投降曹操68。曹操又派臧霸攻占袁绍地盘青州，消除袁绍侧面攻击68。此前荆州南部长沙太守张羡响应曹操攻打刘表，使刘表无法与袁绍共同作战68。支持袁绍的孙策于200年进攻曹操的广陵，但遭到陈登顽抗而被击退。孙策打算攻击曹操大本营许都，遭到暗杀身亡68。袁绍拢络汝南黄巾余党刘辟等人，派刘备前往联手，被曹操粉碎68。而袁绍见曹操日益壮大，决定率军南下决战，史称官渡之战。他先后派大将颜良进攻白马（今河南滑县）及文丑进攻延津，但相继被杀。其后，袁绍亲自领兵，进军阳武，而曹操也回兵官渡，深沟高垒，两军的对峙长达半年之久。袁绍参谋许攸倒戈曹营，曹操采纳许攸建言，奇袭袁绍军粮仓乌巢，取得最后决定胜利69。最后曹操于乌巢之战夜袭焚烧袁军的粮仓，袁军军心大变而溃败。此战成为曹操控制北方的重要战役。建安六年（201年），袁绍仓亭之战，又败给曹军。
建安七年（202年）五月，袁绍死，其子袁谭与袁尚对立333。袁谭和袁尚开始交战73。在官渡决战前，刘备以怀柔汝南黄巾余党为由脱离袁绍，逃亡到荆州依附刘表，刘表任刘备驻屯荆州北部新野78。九月，曹操打败袁谭和袁尚；刘备打败曹军333。
建安八年（203年）八月，袁谭败于袁尚，向曹操求援333。曹操采纳荀攸意见挥军北上，答应袁谭请求派兵支援，儿子曹整娶袁谭之女为妻73。曹操出兵河北，没多久以水攻拿下袁尚根据地邺城73。而邺城成为曹操的主要据点。袁谭背叛曹操，曹操把袁谭女儿送回去后攻打袁谭，袁谭败死73。并州高干先投降曹操复叛，曹操反击，逃至荆州途中被杀73。
建安十二年（207年），曹操大破乌丸；辽东太守公孙康斩杀袁尚和袁熙；袁氏灭亡333。袁尚逃到北边幽州投靠二哥袁熙，遭到袁熙部下背叛，又逃到北边辽西，在乌丸族助下继续抵抗73。曹操乘胜追击，在柳城击溃乌丸骑马军团73。曹操以轻兵袭击乌桓，将领张辽斩杀其首领蹋顿。袁尚和袁熙又逃到辽东公孙康处73。公孙康提著袁尚和袁熙首级献给曹操73-74。
建安十三年（208年）正月，曹操花7年才平定河北，凯旋回到邺城；同年曹操在邺城废除三公制度，设置丞相，六月就任丞相，七月进军荆州74。至此曹操大致上掌控了河北与中原地区，并且筹备南下。
现今赤壁古战场
建安八年（203年），孙权平定豫章郡333。孙权在周瑜及张昭的辅佐下，稳定扬州局势。建安十三年（208年），黄祖猛将甘宁归顺孙权；六月333，孙权大胜黄祖军，斩黄祖，乘势进军柴桑；八月刘表病死78。刘备在博望迎击曹操派来之夏侯惇和于禁，并以伏兵击退78。
建安十二年（207年），刘备请出诸葛亮333。刘备透过司马徽与诸葛亮相遇，诸葛亮〈隆中对〉向刘备说明三分天下之计81。
建安十三年（208年）八月，刘琮继位，九月投降曹操；刘备南逃333。张飞在当阳长坂坡上喝退曹操追兵83。后获刘表长子刘琦的接应乘船至夏口。孙权堂兄、豫章太守、征虏将军孙贲准备投降曹操，吴郡太守朱治全力说服，阻止孙贲投降曹操83。鲁肃和周瑜主张讨伐曹操，鲁肃以吊唁刘表为名转往当阳，拜访刘备83。鲁肃说服刘备与孙权同盟抗曹，刘备移师东边夏口与刘琦合流，鲁肃则与诸葛亮回到柴桑，再和周瑜一同说服孙权84。双方经过讨论后决定结盟抗曹，成立的孙刘联军共约5万，以周瑜、程普为正副都督。曹操从北方带来30万兵力，在荆州又得到10万，总共约40万，实际在前线作战约20万左右；孙权兵力约10万，周瑜带军5万，实际上战场约3万；刘备兵力仅2千84。曹操军船队由江陵下长江，在长江南岸赤壁一带遭遇周瑜军开火；大概是荆州水军不能完全听指挥，曹操不敌周瑜水军；曹军退到北岸乌林，两军隔江对峙；曹军疫病蔓延，士气低落84-85。周瑜采用部将黄盖建议，使黄盖诈降曹操；黄盖带领10艘小船打头阵，船上装著浸满油脂薪柴，再用布覆盖，从南岸驶向北岸，在接近途中点火，火船冲向曹军船队；东南风起，曹军北方士兵不擅水战，船以绳索牵连，船队化为火海85。曹操损失所有船队和大半兵力，残兵经华容道到江陵；之后留曹仁固守，曹操逃到北方85。十月，在赤壁之战333大败的曹操从此失去了统一天下的机会，转而矛头指向西部的马腾，张鲁等军阀。
战后，孙权与刘备展开反攻。建安十三年（208年）十二月，孙权包围合肥未果333。孙权并派张昭攻击合肥北边当涂105。守将刘馥与蒋济的规划使得孙权屡攻不下合肥而退，张昭的攻势也失败。荆州方面，孙权跟刘备在反攻过程出现竞夺荆州的现象。曹操将江陵和襄阳交给曹仁和乐进把守87。周瑜乘胜追击，率领程普、吕蒙、甘宁进攻江陵，经过一年多苦战，终将曹仁赶到北方，占领江陵87-88。史称江陵之战。建安十四年（209年）十二月，周瑜打败曹仁，占据南郡333。
建安十三年（208年）十二月333，刘备及诸葛亮夺取荆州南部武陵、长沙、零陵、桂阳四郡，周瑜只好默认刘备统治荆南四郡88。
建安十四年（209年），刘备与孙权之妹结婚333。刘备占领四郡后，将与江陵隔江对望之油江口改名为公安，当成根据地88。此时，长沙郡黄忠已加入刘备幕下88。三月，曹操于谯组织水军，七月从淮水经肥水来到合肥，于芍陂一带开设屯田，派张辽、乐进、李典驻屯合肥，自己回师谯县106。
建安十五年（210年），刘备会孙权于京口，求借荆州333。周瑜去信孙权，提议将刘备扣留在京口，孙权未采纳88-89。周瑜立即与孙瑜联合提案攻打益州，获得孙权同意后，即刻整军回江陵，达成「竟长江所极」的目标，建安十五年（210年）333，却因旧伤恶化死于巴丘，年仅三十六岁89。周瑜临终前推荐鲁肃为后继人，鲁肃向来主张与刘备结盟89。鲁肃一改周瑜政策，将南郡统治权借给刘备；鲁肃认为吴国无法单独抗曹，而且尚未完全收服荆州人心，应该利用刘备治理荆州，使曹操多一个敌人；出借南郡，将来整个荆州都能够拿回来；手中还有江夏郡和汉昌郡，掐住要害91。最后，孙权听从鲁肃的建议，第一次分割荆州333，从而得以联合抵御曹操。
=== 三国鼎立 ===
赤壁之战前夕，刘璋派部下张松到荆州拜会曹操，顺便窥探军情；曹操志得意满，根本不把张松放在眼里；离开曹操后，张松拜访刘备，刘备待他如上宾，张松向刘备详细介绍益州；回到益州后，张松建议刘璋与曹操断绝关系，改与刘备结盟96。
张鲁势力迅速扩大，到刘璋时已不受控制；刘璋一怒诛杀张鲁母亲及弟弟，双方成仇，曹操乘虚而入98。曹操赤壁战败，积极延揽人才，专心内政98。建安十五年（210年）春天，曹操宣布用人唯才；于邺城建立铜雀台333。之后任命曹丕为五官中郎将98。
建安十六年（211年），曹操命司隶校尉钟繇和将军夏侯渊前去讨伐汉中张鲁98。曹操率军到潼关，迎战关西联军马超、韩遂，再从潼关北渡黄河西进，再渡黄河南下侧击联军；联军退到渭水南边后，向曹操和谈被拒；曹操西进，迫使安定郡杨秋投降，曹操东归，留夏侯渊在长安；夏侯渊向西追击马超；韩遂不久战死99。九月，曹操以讨伐汉中为名，击败关中马超、韩遂334。曹操进一步将凉州、雍州收为领地。十二月334，钟繇和夏侯渊征讨张鲁，张鲁惊惧不已；张松建议刘璋在曹军之前攻打张鲁，宜向刘备借力；刘璋不顾部下反对，采纳张松提案；张松立即派法正请刘备到益州100。刘璋邀请刘备入蜀。刘备留下诸葛亮及关羽、赵云守荆州，自率庞统前往益州；刘璋亲迎刘备100。刘备率军与黄忠、魏延等人入蜀。岁末，刘备前往葭萌，收买人心100。
建安十七年（212年）五月，曹操诛杀马腾一族334。孙权来信，请求刘备返回荆州一起抵御曹操；刘备以荆州告急为借口，要求刘璋给予1万兵及口粮，但刘璋只给4千兵；张松写信劝刘备留在益州，信传到刘璋手中，刘璋处死张松；刘备与刘璋反目，杀掉杨怀和高沛，然后挥军直闯成都101-102。九月，孙权于秣陵筑石头城，命名建业；十月，曹操于濡须口与孙权对战；十二月，刘备对刘璋展开军事行动334。刘璋顽抗，成都久攻不下；中途诸葛亮、张飞、赵云前来支援，但围攻成都北雒城1年余，庞统中箭身亡102。刘备先后降伏吴懿及李严军团，张任坚守雒城。在刘备受阻的同时，关羽镇守荆州。建安十八年（213年）五月，曹操任魏公；九月，马超投靠张鲁334。之后刘备攻下雒城，逼近成都102。
建安十九年（214年）五月334，刘备派密使劝降马超，马超加入包围成都；10天不到，刘璋开城投降刘备；刘璋移驻公安，荆州入吴后，孙权任刘璋为益州牧102。同时，曹操南下攻击孙权，最后双方不分胜负。十一月，曹操杀伏皇后334。
建安二十年（215年）一月，曹操次女封后；三月，曹操讨伐汉中张鲁334。四月，曹操过散关入汉中，破阳平关直逼南郑，张鲁南逃巴中103。司马懿建议讨伐刘备，曹操说：「人苦不知足，既平陇，复望蜀。」103曹操不愿趁势南攻蜀地，派夏侯渊、张郃等人防守汉中。五月，刘备与孙权第二次分割荆州；八月，孙权攻打合肥，大败；十一月，张鲁投降曹操334。反曹势力剩下孙权和刘备，正式三分天下。十二月，张飞击退张郃103，于巴郡打败曹操军334。
建安二十一年（216年）五月，曹操任魏王334。曹操加九锡，开始拥有分立于东汉的军事政治机制。建安二十二年（217年）一月，曹操再于濡须口攻打孙权未果，立即撤退335。建安二十三年（218年）一月，耿纪企图杀曹操失败；四月，曹彰平定乌丸族叛变，鲜卑族轲比能投降；九月，曹操进驻长安，准备迎战刘备335。建安二十四年（219年）一月，平定南阳侯音之乱，刘备于定军山斩夏侯渊335。三月，曹操从斜谷入汉中，刘备据险坚守，曹军死伤不断，至五月全军撤退103-104。七月，刘备平定汉中，自称汉中王335。刘备占领汉中后以魏延为太守。
合肥之战曹军遗址
建安十六年（211年），孙权任命步骘为交趾剌史，平定岭南334。建安二十年（215年），刘备平定益州后，孙权立即派遣诸葛谨前去要求归还荆州，但刘备回以：「等我拿下凉州后，就把荆州全部还给你们。」94等于是不愿归还，孙权大怒，派吕蒙夺取长沙郡、桂阳郡、零陵郡；刘备见事态严重，便从成都返回公安，令镇守江陵之关羽攻打三郡；孙权也亲自到陆口，命鲁肃阻挡关羽军94。两军对峙，此时曹操准备率兵攻占汉中，刘备主动愿与孙权讲和，孙权再次派诸葛瑾前往交涉94。鲁肃曾把关羽叫出来，双方皆将兵马停在远处，只有少数将校单刀赴会；见到关羽后，鲁肃将刘备不义数落一遍，据说关羽无言以对94。结果，双方约定以湘水为界，东侧江夏郡、长沙郡、桂阳郡归孙权所有，西侧零陵郡、武陵郡、南郡归刘备所有94。孙权趁曹操西征张鲁之际率大军攻击合肥，发动第二次合肥之战，最后被张辽、李典与乐进等人击溃。建安二十二年（217年）三月，鲁肃死，孙权采纳吕蒙建议投降曹操335。
建安二十四年（219年）八月，关羽攻打樊城；九月，魏讽计划攻击邺都失败；十一月，吕蒙突袭荆州；十二月，关羽被斩，孙权臣服曹操335。因为吕蒙诈病回建业的麻痺战术，荆州守将关羽忽视江东守军，于同年率主力军队北上进攻曹操。关羽于樊城之战围曹仁于樊城、俘于禁、斩庞德，威震华夏，使曹操有意迁离许都。而后曹操听从司马懿建议以汉江以南的襄阳等地拉拢孙权对付关羽，孙权也表示愿意讨伐关羽。后又发生关羽为解决于禁降兵的粮食问题，抢夺孙权米粮的事情。关羽虽预先设下烽火台、斥候及修建江陵城防以防吴，但由于南郡太守糜芳、公安太守士仁不满关羽，不战而降，关羽布置的东线防御完全失效，使得吕蒙夺得江陵等地，招降武陵、公安与零陵等地区，最后于麦城擒获关羽并处决，孙刘联盟破裂。关羽被击溃后，刘备的上庸守将孟达投降曹魏，至此刘备势力完全退出荆州。
建安二十五年（220年）正月，曹操去世，曹丕继任魏王、丞相，改元延康；二月，实施九品官人法；七月，孟达投降魏国；十月，曹丕即皇帝位，改元黄初，汉朝灭亡335。同年12月10日曹丕迫使汉献帝禅让帝位，国号「魏」，迁都洛阳，年号黄初，史称曹魏，进入三国时期。刘备不承认曹魏，故不用延康、黄初年号。曹丕刚继父位时因错判形势放弃襄阳，襄阳为孙权所得，不久曹丕以孙权擅取襄阳为由派兵收复。
黄初二年（221年）正月，魏任命孔羡为宗圣侯；四月，刘备称帝，孙权迁都于鄂改称武昌336。孙权同时也以刘璋为益州牧、周泰为汉中太守、潘璋为固陵太守，有入蜀彻底消灭刘备之意。六月，曹丕杀甄夫人，张飞遭暗杀；七月，刘备攻吴；八月，孙遣使称臣于魏，受封吴王336。刘备以汉室宗亲身份继续使用国号「汉」，史称蜀汉，随后以报关羽之仇为由东-{征}-孙权。由于远在他乡，刘备并无地缘、血缘可依靠；刘备除了一个儿子以外并无亲戚，同乡部下也仅有张飞、简雍；要将众人凝聚在一起，只能晓以大义，就是「复兴汉室」；为实现大义，必须打倒魏国，所以诸葛亮北伐及姜维北伐成为蜀汉宿命，不然国家便无存在理由；因此蜀汉战略与吴国开发江南相反；然而仅靠大义成立之组织是脆弱，更何况大义已经褪色；尽管名宰相诸葛亮鞠躬尽瘁，蜀汉仍是三国中最早灭亡，结果自不意外爆发55。
黄初三年（222年）二月，鄯善、龟兹等西域诸国赴魏进贡；闰六月，刘备败于陆逊，逃回白帝城；九月，由于孙权不送人质，魏出兵伐吴；十月，孙权弃用延康、黄初，改以建安年号和自立的黄武等年号纪年；十一月，蜀汉与吴修复外交关系336。蜀汉军惨败于夷陵、猇亭，史称夷陵之战。刘备蛰居于白帝城，吴国使者郑泉答刘备，刘备自行称帝不讨伐曹操父子，使天下人失望124。
黄初四年（223年）二月，吴将朱桓于濡须口打败魏军；四月，刘备死，翌月刘禅即位；十月，蜀汉将邓芝赴吴结盟，吴与魏断交336。军政大权由诸葛亮掌握。诸葛亮于同年向孙权联系后，双方再度结盟，从此三国局势再度成为东吴蜀汉同盟对抗曹魏，未再发生变化。
黄初五年（224年）四月，魏国设立太学，设置博士，吴将张温出使蜀汉；九月，曹丕亲征吴，进军广陵失败336。
黄初六年（225年）二月，诸葛亮率部将李恢、马忠，兵分三路前往平定南方，深入异族居住地135。三月，魏将梁习打败轲比能；七月，诸葛亮南征，打败雍闿；十月，曹丕再次亲征广陵，失败337。
黄初七年（226年），交趾太守士燮死，吴直接统治；五月，曹丕死，曹叡即位；八月，孙权出兵江夏、襄阳，失败337。早在210年士燮即归顺孙权，226年吴将吕岱实质占领交州，士燮之子士徽投降。
太和三年（229年）四月，孙权正式称帝，改元黄龙，成为吴大帝130。
=== 内讧外斗 ===
位于成都武侯祠的诸葛亮殿
蜀汉南中地区在刘备去世后发生叛乱，诸葛亮以心战为方针平定南方之乱，并提出不留兵、不运粮作管理，令南中大致安定；虽然后来仍有零星动乱，但都被马忠、张嶷等平定。
诸葛亮对付曹魏，在227年至234年间与曹魏爆发六次战争，其中有五次北伐，一次抵御魏将曹真的南征，史称诸葛亮北伐。太和元年（227年）三月，诸葛亮上奏出师表，出兵汉中；十月，焉耆国王子向魏入贡；十二月，魏将孟达与蜀串通337。
太和二年（228年），辽东公孙康死，公孙渊继位；一月，司马懿斩孟达，诸葛亮第一次北伐；八月，吴将周鲂诈降魏国，陆逊于石亭大破曹休；十二月，诸葛亮第二次北伐337。
太和三年（229年）春天，诸葛亮第三次北伐，占据武都郡、阴平郡337。诸葛亮屡次击败魏军，杀魏将张郃、王双。但司马懿坚守加上蜀道补给困难，诸葛亮最终未能攻克长安，在五丈原逝世。而魏延与杨仪因互斗而先后去世，令蜀汉失去两个人才。孙权以为蜀汉将被曹魏所灭，就增兵巴丘助蜀汉守御，也准备一旦蜀汉败亡则与曹魏分割蜀汉，全琮袭击白帝城，未果，但吴蜀同盟没有因此破裂。蜀汉政局由蒋琬、费祎与董允维持，并暂停大规模北伐。蒋费二人相继去世后，-{姜维}-对曹魏展开北伐，但没能取得明显效果，消耗国力。-{姜}-维专注北伐，在大臣董允去世后，刘禅宠信的宦官黄皓及陈祗败坏朝政。等到-{姜}-维对付黄皓时反被迫害，只好迁镇沓中以避祸。
孙吴为了联合蜀汉，派将领陆逊、诸葛瑾等人于合肥、襄阳、江夏与曹魏对抗，但成果不大。吴帝孙权任用顾雍为相十九年，使吴国大治。诸葛恪等人成功让山越归顺，安定后方，增加了人口与军队。然而孙权到了晚年发生不少失误，为孙吴的未来带来隐忧。他先是不听大臣劝谏，误信辽东公孙渊会归降，最后军马钱粮被其并吞。淮泗集团和江东集团的利益之争引发张温、暨艳事件与吕壹乱政。更严重的是二宫之争，由于原太子孙登的去世，使得孙权钟爱的孙霸与继任为太子的孙和发生斗争，诸大臣亦分成派系分别支持。最后孙权废孙和、杀孙霸，选择年幼的孙亮继承皇位，并诛杀流放一些大臣，其中名将陆逊就在这场斗争中死去。252年孙权逝世后，太傅诸葛恪辅佐吴帝孙亮，然而诸葛恪因北伐失利而罪责众人，大失人心，不久被孙峻和吴帝孙亮所杀。孙峻与从弟孙𬘭掌握大权后并行恐怖统治，大臣世家牵连身死者多，吴帝孙亮亦被孙𬘭废黜。孙休继位后，便与大将丁奉联手将孙𬘭诛杀，但此时国政已江河日下。
曹魏主要战争都是抗衡蜀汉与孙吴的攻击，在魏帝曹丕去世后由曹真、曹休、司马懿及陈群四人辅佐魏帝曹叡，而张郃和满宠都是一方大将。这些将领守卫著魏国，其中以司马懿最为卓越，他成功抵御蜀汉北伐，并于辽东之战攻灭公孙渊的燕国。在曹叡死后，同为托孤大臣的曹爽与司马懿发生权力斗争。最后司马懿在249年发动政变，史称高平陵之变，曹爽及其党羽被灭族，魏国朝政为司马懿父子掌握。其子司马师、司马昭相继掌权，展开外除方镇内废魏帝的行动。当时守卫曹魏东方的重镇寿春发生三次反抗司马氏的举兵，分别是王凌、毌丘俭与文钦、诸葛诞等三次叛乱，史称寿春三叛。除王凌外的叛军虽然获得孙吴的援军，最后仍被司马氏击溃。司马氏专政期间，支持魏帝的将领与大臣有的反对司马氏事败，有的自危，于是或被杀害或逃亡至蜀吴二国，而司马昭在杀害魏帝曹髦后，因已彻底清除异己而准备篡位称帝。
=== 三分归晋 ===
现今重建的剑阁剑门关
司马昭做好篡夺准备，于263年趁蜀汉姜维避居沓中之际发动魏灭蜀之战。他派钟会、邓艾、诸葛绪分兵三路南下汉中，但蜀汉将领姜维即时赶回剑阁，挡住钟会攻势。而邓艾走阴平小路进逼成都，诸葛瞻绵竹战死，刘禅投降，蜀汉亡。后姜维投降钟会，促钟会诬陷并囚禁邓艾。钟会意图占据西川叛变，魏军将士多有不服，后被卫瓘、胡烈所平。钟会、邓艾与姜维乱中被杀。当时孙吴也意图攻入蜀地，但被蜀汉旧将罗宪挡在巴西郡而失败。
孙吴在孙休去世后，因为太子年幼，濮阳兴和张布鉴于国家动荡不安，认为废太子孙和之子孙皓年长守法又有胆略才干，拥立为帝。然而孙皓继位后不修内政，残暴滥刑，滥杀大臣并任用岑昏等奸臣，百姓生活苦不堪言。濮阳兴和张布不久也被杀。但孙皓尚能以陆凯为相、以陆抗镇守荆州江陵，维持吴国军政。265年司马昭去世后，其子司马炎夺取曹魏政权，定都洛阳，国号晋，史称西晋。司马炎称帝后开始筹备伐吴，派王濬于益州大造船舰，以羊祜镇守襄阳与镇守江陵的吴将陆抗对峙。羊祜广施恩惠，采用「各保分界，无求细利」的方针，使荆州百姓的民心被动摇。然而，当西陵太守步阐叛降西晋、羊祜率军南下支援之际，陆抗仍击退晋军并瓦解叛军，成功地守住荆州地区。岭南地区亦发生两次叛乱，264年孙皓即位后，交州向曹魏投降。两年后吴军意图夺回但被晋将毛炅击败。269年孙皓以虞汜、陶璜及李勖等人分陆海两路会师合浦，至271年方夺回交州。孙皓也发起一些北伐，但成果有限。279年，修允部属郭马于广州（约今广东省及广西省）叛变，孙皓先后派滕修、陶浚、陶璜等多方围剿方平定。同年晋军率大军南征，吴国岌岌可危。
孙吴重臣陆凯及陆抗相继去世后，晋将羊祜提议伐吴，但遭贾充反对而作罢。279年西北之乱始平，王濬、杜预上书司马炎，认为是时候伐吴，贾充、荀勗等认为西北未定而反对。最后司马炎决定于该年11月大举进攻吴国，史称晋灭吴之战。他以贾充为大都督，上游王濬唐彬军、中游杜预胡奋王戎军、下游王浑司马伷军多路并进。280年1月孙皓急任丞相张悌率沈莹、孙震渡江抵御王浑军，但皆战败而亡。而王濬军沿长江配合其他晋军攻下西陵、江陵、武昌及寻阳等地，杜预也夺下荆州南部。3月，孙皓见晋军已包围建业，认为大势已去而投降。陶璜、滕修等见吴已亡，也都对晋表示归附。孙吴灭亡，西晋统一天下。至此三国时期结束，进入晋朝时期。
== 疆域及行政区划 ==
三国政区示意图
三国分为曹魏、蜀汉及孙吴三国。这三国大致继承东汉的疆域及政区制度，为州、郡、县三级制。州设刺史或州牧。郡设太守。县大者置令，小者置长。郡制方面：曹魏河南郡治洛阳，为国都所在，称河南尹。蜀汉蜀郡治成都，为国都所在。曹魏又设王国，置相，与郡同等；孙吴丹阳郡治建业，为国都所在。另外孙吴于毗陵（今江苏常州）设有典农校尉，管辖三县，等同郡。孙吴在一些辖区辽阔的郡下设都尉，冠以东、西、南、北部之名，并有驻所和领县efn|如：会稽郡东部都尉治章安（今浙江临海东南章安），领六县，西部都尉治长山（今浙江金华），领八县；零陵郡南部都尉治始安（今广西桂林），领七县，北部都尉治昭陵（今湖南邵阳），领六县等。，其中有不少在后期正式成为郡。县制方面：曹魏有公国、侯国、伯国、子国、男国之封，蜀汉和孙吴则为侯国，这些皆相当于县。孙吴又在丹阳郡设有一些都尉efn|计有溧阳屯田都尉（今江苏高淳）、湖熟典农都尉（今江苏江宁东南）、江乘典农都尉（今江苏句容西北）、于湖督农校尉（今安徽当涂）。，皆相当于县。
曹魏的疆域主要是在曹操时即大幅发展，至曹丕称帝建国后定型，约占有整个华北地区。大致上北至山西、河北及辽东，与南匈奴、鲜卑及高句丽相邻；东至黄海。东南与孙吴对峙于长江淮河一带及汉江长江一带，以寿春、襄阳为重镇；西至甘肃，与河西鲜卑、羌及氐相邻。西南与蜀汉对峙于秦岭、河西一带，以长安为重镇。在立国后原有87郡及十二州，有：司隶、徐州、青州、豫州、冀州、-{并州}-、幽州、兖州、凉州、雍州、荆州（占东汉荆州北部）、扬州（占东汉扬州北部）。曹魏于西域设置管辖海头（今新疆罗布泊西）的西域长史和管辖高昌的戊己校尉。221年孙权称藩后，曹魏让孙权领有荆州牧，将荆扬等孙权势力则定为荆州，曹魏原直辖的荆州北部改称为郢州。双方决裂后曹魏复改郢州为荆州。220年至226年，分陇右置秦州，最后并入雍州。灭蜀汉后分益州置梁州，共增加两州。
蜀汉为刘备所建，他直到赤壁之战后才在诸葛亮协助下，由荆州南部开始发展。其势力一度涵盖荆州（占东汉荆州西部）、益州及汉中。立国前后与孙吴发生多次战争并损失荆州，于诸葛亮南定南中后获得云南一带疆域，至此渐渐稳定。疆域范围：北方与曹魏对峙于秦岭，汉中为重镇；东与孙吴相邻于三峡，巴西为重镇；西南至岷江、南中，与羌、氐及南蛮相邻。蜀汉共有22郡、仅益州一州。于益州下设庲降都督，治味县（今云南曲靖），专辖南中。
孙吴的疆域在孙策时即拥有大部分的扬州。孙权在赤壁之战后陆续获得荆州西部、交州，并在击败关羽后获得整个荆州南部。至孙权称帝后疆域方稳定下来。孙吴北与曹魏对峙在长江淮河一带及汉江长江一带，以建业、江陵为重镇；西与蜀汉相邻于三峡，西陵为重镇；东及南至东海南海，其中最南达现在越南的中部。孙吴原有32郡及三州：荆州、扬州、交州。于226年设置广州，后并入交州，至264年再复设广州，共增加一州。
== 政治体制 ==
蜀汉丞相诸葛亮像
曹操是因为朝廷大权集中于尚书台才得以掌握大权，魏文帝曹丕为了避免尚书台（行政机关）权力过大，正式分离出中书监（决策机关），政治制度开始走向三省六部制。另外，又新设置移动式的行尚书台，称为行台制。由尚书台分出部份官员来随皇帝移动办事。地方制度方面，出现类似军区司令的都督制，其中「都督中外诸军事」掌握中央军政权力，司马氏三世即皆以此职务掌握曹魏朝廷。孙吴也设有中书令与都督中外诸军事。三国均设有类似御史台的监察机关。
曹操鉴于东汉弊政，用人不重虚德，反对「阿党比周」，采用「唯才是举」的方式，并在先后提出三次求贤令。曹操以人为贵，任之以智力，御之以法术，运用到政治上大大改善在汉末戚、宦干政下，用人唯亲，政治黑暗的局面。220年曹魏建立，曹操之子魏文帝曹丕接受陈群等提议的九品中正制作为拔选人才的制度，以取代汉代的察举制度。该制度的主要内容是在地方委任地方士绅为中正官，由中正官以家世、道德、才能为标准评定各地方人士。按这些标准评定出来的结果，会呈上中央作为对人才授官的依据。这一制度由于完全取决于中正官（通常由世族担任）的喜好或利益，几乎使世族完全垄断官职。这为西晋世族政治打下基础，形成「上品无寒门、下品无世族」的局面，直到隋朝才被科举制度取代。曹魏集团的人才可分为数个部分，核心成员是曹氏夏侯氏宗族势力，如曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊等等。第二部分是汉末大量社会名士，例如荀彧、荀攸、钟繇、陈群、司马懿、华歆、王朗等等，这些人才一部分目标是平乱安定汉室，另一部分则是协助曹室篡汉立国。第三部分则是刘氏皇族成员，如刘晔、刘放、刘馥等，大多放弃本身正统包袱，拥护魏室。最后一部分，也是人数最多的，不论出身或是敌将、只要有一技之长的人才，曹操都会重用，如于禁、乐进、张辽、庞德等等。曹魏集团最后形成两个政治派别，即世族出身的汝颖集团和将帅曹氏夏侯氏为主的谯沛集团，在曹操时期尚共同支撑拥护。但是继承权之争，使得曹操长子曹丕与汝颖集团关系较好，其中与陈群、司马懿、吴质、朱铄关系最好，合称四友，最后削弱谯沛集团势力。
蜀汉前期由诸葛亮以丞相总掌军政，诸葛亮死后不再设置。政事改由尚书令掌握，军权则以大司马掌军事行政，大将军为最高军事统帅。诸葛亮入蜀后即提倡治实精神，即「治实不治名」。对南中采取攻心为上，取得「夷汉粗安」的效果。对孙吴采取实质外交，为诸葛亮北伐解除「东顾之患」。依法治国，「先理强、后理弱」，打压豪强安抚百姓，提倡法度规范，约制官职，严格遵从权制，广开诚心，公平行事。人才的部分有三种，第一是随刘备起家的关羽张飞，第二是在刘备发展过程不断加入的人物或士大夫，如诸葛亮、庞统与法正等，构成中坚，第三则是蜀中原刘璋的部下，如吴懿、许靖、李严等。政律方面，《蜀科》即由诸葛亮、法正、刘巴、李严及伊籍等人共同编列。刘禅执政后，政策多由诸葛亮所主持。他在朝内制定规范，训诫大臣；而朝外风气清廉，人心不乱。即使连年与魏国交战，蜀汉的经济并未受太大负累，有“亮之治蜀，田畴辟，仓廪实，器械利，蓄积饶，朝会不华，路无醉人”的评论。诸葛亮死后，蒋琬、费祎、董允、姜维等都继续诸葛亮的政策；后来刘禅宠信宦官黄皓，朝政开始变坏。尽管如此，到蜀汉灭亡为止，地方的政风仍算清廉。
孙吴也以丞相掌握政事，为常设之职，有议政参政之权。孙亮继位时年幼，丞相由宗室孙峻、孙𬘭先后掌控，废立君王，权势盛大。军权以大司马掌军事行政，大将军、上大将军为最高军事统帅，其中都督中外诸军事的权任尤重。其治国方针大致以限江自保与施德缓刑为主，政治制度大致上跟东汉相近。其政权受南渡的江北世族张昭、周瑜及鲁肃等和居住江南的吴姓世族如丞相顾雍和名将陆逊、陆抗辅佐支持efn|吴姓世族以吴郡四姓顾、朱、陆、张最大。顾雍官至丞相，顾邵之子顾谭与诸葛恪等人为太子四友。陆逊继任顾雍为丞相，其子陆抗为大司马、荆州牧。族子陆凯，孙皓时期也为左丞相。朱、张兴起较晚，张温之父张允虽「以轻财重士，名显州郡」，然而在孙权时担任东曹掾。朱氏以武勇誉称，但是朱桓、朱据先辈的名称都不显。而会稽的孔、魏、虞、谢也是自汉末形成，但要到晋朝才完全兴盛，在三国时期有名的为「好学有高气」的虞翻。而富春孙氏的孙策、孙权在富春曲阿拥有许多部曲，获兵两万余。。在农业方面设有复客制来免除部份佃户课役，实际上减轻地主负担，开西晋荫亲制佃户无课役之先声。虽然孙权在顾雍协助下兴修水利，江南获得开发。但孙权在继承人之事没处理好，使得后来的政局不稳。孙权去世之后，朝政后来被权臣孙峻、孙𬘭等人挟持。吴景帝孙休去世后，大臣认为太子年幼，拥立年纪较长的孙皓为帝。但他却是一个残虐和好酒色的君主，进而导致孙吴亡国。
于世界史上，中国是领土辽阔且长期之统一帝国；三国时代确立统一帝国强烈向往理念，并影响日本、朝鲜等周边诸国25。
== 对外关系 ==
三国之间的外交关系，大多是蜀汉与孙吴同盟对抗曹魏，取得三国互相制衡。吴蜀联盟是诸葛亮依据隆中对策制定下来的策略，此联盟经历建立、破坏、保持三个阶段。曹操南征荆州之际，鲁肃就劝孙权与刘备结盟，并会刘备于当阳长阪，又对诸葛亮说「我是诸葛瑾好友」。诸葛亮认为江东无法独自与中原抗衡，孙权也不会屈服于曹操，认定孙、刘定须联盟抗曹。周瑜也认为曹军数量虽多，但兵疲将疑，不需畏惧。最后，孙刘联盟于赤壁之战击败曹操。破坏阶段：刘备占领荆、益二州后，孙权趁关羽北伐襄樊之际，派吕蒙袭取荆州，孙刘联盟破裂。而后曹丕称帝，孙权甚至愿意成为曹魏藩属，受封为吴王。孙权又任用陈化、冯熙、沈珩与曹魏外交，使得曹丕在军事上犹豫不决。而后刘备伐吴，被陆逊于夷陵之战击败。曹丕至此才以借口发兵三路南征孙权，但都被孙权沿长江抵御强敌。最后是保持阶段：刘备去世后，诸葛亮马上派邓芝东去与孙权重修好，孙权听从邓芝建言后，就自绝曹魏，与蜀汉联合，并且派张温与蜀汉和好。之后诸葛亮又派费祎、陈震与吴通好。到孙权称帝后，双方甚至协议平分中原，这些都体现了诸葛亮治实精神。
鲜卑的皮带扣，约3至4世纪之间
三国与外族互动的部分，或联合攻击敌人，或攻灭以除后患与补充人口。而匈奴、鲜卑、羯、羌及氐等族也陆续迁居中原，到西晋时涵盖了关陇、并州及幽州等地区。中国东北方面，有东扶余、高句丽、东沃沮、挹娄、濊貊、三韩、百济25。204年在辽东割据的公孙康率军攻破高句丽王都，迫使新王伊夷模东迁至国内城。246年，曹魏毌丘俭率军击败高句丽。公孙康置带方郡后与百济联姻，之后百济并带方郡而立国。日本的邪马台国兴起后，遣使纳贡曹魏，魏明帝封邪马台国女主卑弥呼为亲魏倭王。魏晋以来天山以北及蒙古草原的民族主要有乌孙、坚昆、敕勒、丁零、呼揭、匈奴、鲜卑及乌桓等族。东汉之后匈奴分为南北；51年，南匈奴大多徙居在幷州中部的汾水一带。188年单于于扶罗趁中原内乱之际率军入侵。202年南匈奴归附曹操后，曹操将南匈奴分成五部，每部立帅长，并派汉人监督。乌桓族长蹋顿与袁绍结盟，并获得了单于的封号。205年，曹操击败袁尚，袁尚与袁熙兄弟逃至蹋顿处。而后曹操率精锐远征乌桓，于白狼山斩杀蹋顿，降服乌桓。鲜卑在东汉末期由檀石槐统一，屡次入侵东汉，其死后鲜卑分裂为东部、中部及西部鲜卑。西部鲜卑轲比能重整鲜卑后两度入侵曹魏，并响应诸葛亮攻魏。235年，曹魏幽州刺史王雄遣刺客将他暗杀，其势瓦解。
曹魏伐高句丽纪念碑拓印片段
西部方面，西羌于三国时期开始迁居中原，分布于中国中部的山地地区。当时河西诸羌和武都、阴平的羌族分别归附曹魏及蜀汉。这两国相互攻伐时都征召羌族参加作战。氐族方面，在东汉末期，兴国氐王阿贵与百顷氐王千万各拥部落，后为曹操所破。曹操恐刘备取武都以逼进关中，乃迁其人五万余落于扶风、天水等郡。曹魏初，又有武都氐部归附内徙。当时西域地区有鄯善、高昌、焉耆、龟兹及于阗等国。魏文帝派官员管理西域地区，加强与西域各国联系，然而影响力不大。魏明帝还于229年封大月氏王波调为亲魏大月氏王。西南方面，225年蜀汉丞相诸葛亮率军平定南中之乱，降伏南蛮（西南夷）族长孟获，并设置庲降总督管辖。往后虽有叛变发生，但皆不大。此时期在南方共有三大蛮族，分别是分布巴郡、江陵及淮水一带的廪君蛮；分布武陵、长沙一带的槃瓠蛮，又称傒人；分布在巴郡阆中一带的板楯蛮，又称賨人。夷陵之战时蜀汉也曾遣马良联络武陵的槃瓠蛮共讨孙吴。
孙吴内部还有山越，其为据守江南山地各族人的总称。他们自给自足，且与曹魏联系，孙吴屡次征讨皆难以根除。234年诸葛恪使用坚壁清野的战术围山三年，降伏山越，并收编其精壮为军队。在岭南地区还有俚人，范围涵盖孙吴广州、交州及蜀汉益州南部。孙权也展开海上的发展，他派使臣朱应、康泰泛海到夷洲（可能为现今台湾或琉球）、亶洲补充人口、到辽东、朝鲜半岛、林邑（今越南南部）、扶南（今柬埔寨）和南洋群岛等地沟通联系，这些都扩大孙吴在海外的影响力。大秦商人和林邑使臣也曾到达吴都建业。
== 军事制度 ==
诸葛亮发明的连弩的侧视图
三国军事制度大部分沿用汉制，但是又有几个重大变革，产生许多制度以及部曲的兴盛。世兵制是对于东汉募兵制、征兵制并行制度的重要变革，并逐渐取代了前者，保持了很多势力稳定的作战力量。内军外军制度与都督制：内军或中军负责政治中心的治安防卫，外军负责边境、军事要地的守卫，并从事屯田，互不统属。中军的领导为中护军、中领军，除了掌握中军还要负责各级军事将领的选拔工作。由于中军为「都督中外诸军事」，掌握军队中枢，往往成为权臣夺权的重要途径之一efn|担任魏中护军的先后为司马昭、王肃、司马望、羊祜，王肃是司马昭岳父，羊祜是司马师第三任正室羊氏（司马炎称帝后追为景献皇后）的弟弟。。曹魏将分军队为中军、外军和州郡军（地方军队）。而蜀汉与孙吴也有分外军为中、前、左、右、后五军。战区依都督制可加设「都督诸州军事」，其军政和一，多跨越州郡。例如，曹魏设有雍凉都督和扬州都督。蜀汉设有汉中都督、永安都督和庲降都督。孙吴也于西陵、江陵、巴丘、交州及广州等地设立都督。部曲在汉代本是军队编制的名称，后泛指私人统率的军队。其中孙吴实行世袭领兵制，合法化的使将领与士兵建立世代的隶属关系。
孙吴、西晋兴建大量的楼船，图为宋朝《武经总要》中的楼船图
在三国各军特性方面，魏军主要区分为步军、骑军和水军，此外还设有虎豹骑、乌桓骑兵等精锐军队。但是当时的马镫较少，比较珍贵。在前期，兵员靠募集、征发及强制降俘和少数民族为兵等。到后期，逐渐形成世兵制，并成为主要集兵方式。为了兵源稳定，曹魏实施军户、民户严格分离，除其子世代为兵外，军户的妻女也只嫁军户，保证其繁衍。
吴军以舟师为主，步兵次之。孙吴水军发达，在濡须口（今安徽巢县东南）和西陵（今湖北宜昌）设有水军基地，在侯官（今福建闽侯）设有造船厂。其所造名为「长安」、「飞云」、「盖海」等楼船，皆有五层，可载3,000名士兵。272年晋武帝升王濬为益州刺史，并密命其于四川组建楼船，以灭东吴，其所造之船，最大的可载2,000多人，且能在船上驰马往来。孙吴的精锐军队有车下虎士、丹阳青巾军与交州义士等，还有设有山越兵、蛮兵、夷兵等少数民族部队。由于比较特殊的社会政治环境，孙吴除了有世兵制外，还有世袭领兵制。各将领所领军队算是其部曲，军队除了服从中央指挥参与战役，但还要为其将领提供其它耕种杂役等。在将领死后军队须继续听令将领之子或其弟等继承者。
蜀军以步兵为主，骑兵次之。蜀汉亦编有少数民族部队，主要有賨兵、叟兵、青羌兵等，当中以「无当飞军」最出名。在武器装备方面，蜀汉比秦汉时有所发展。兵源方面，蜀汉实施世兵制，由于人口远远少于其它两国，也实施征兵制来补充兵源。诸葛亮发明八阵图以利立营练兵。在补给方面设计出木牛流马以利山地运输。他还制造出一弩发十矢的连弩，并以此编制成「连弩士」。
== 人口 ==
黄巾之乱后，中原地区发生天灾饥荒，以至出现人吃人事件。董卓掌权后，放纵士兵淫略妇女，剽虏资物。在面对关东联合军逼近下，强迁洛阳数百万人民到长安，还焚烧宫庙官府居家，二百里内无复孑遗。曹操征徐州时，坑杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流。当时李傕据关中，三辅尚还数十万户，但是李傕出兵掠夺，加上饥荒，人民在两年自相食杀略尽。益州的刘焉、刘璋及荆州的刘表镇压叛乱，扬州因为孙策等人的战争，使得人口数都减少。
当时的人民朝三个方向流动：由关中西迁至凉州或是南迁至益州、沿汉水迁移至荆州，各约十万户。由中原地区往东北迁移至冀州或幽州，再迁至辽东。鲜卑和乌桓也因为这波流民而壮大。最后也是最大一股，是由中原地区迁移至徐州彭城，再南迁至江南地区。当时「是时四方贤士大夫避地江南者甚众」，孙吴立国的基础即建立在此上。例如：鲁肃、诸葛瑾、吕蒙、张昭及徐盛等人就是此次南渡的中原士族之一。
自三国鼎立局势渐渐形成后，人民转而因统治者或战争而被迫迁移。曹操攻击张鲁时及攻下后，共迁部份的川东汉中居民入关中。曹丕建都洛阳后，迁冀州五万户士家以实河南。魏灭蜀后迁蜀人三万家至洛阳和关中。刘备领有益州，多次迁民于成都平原。诸葛亮第一次北伐失败后，也迁陇西居民以实汉中。孙权在早期即击败江夏太守黄祖，虏掠男女数万口。他建国后为了提升人口数，平定山越并以其「羸者充户，强者补兵」，并且骚扰淮南来获得人口。
由东汉晚期到西晋统一全国，虽然时间尽隔125年，但人口只有东汉人口峰值的35.3%。至此户口一蹶不起，至到隋文帝在位时方渐复苏。当时三国控制的人口还有兵户、吏户、屯田户等。例如曹操早在创建时期即推行屯田制。蜀汉人口虽只有九十万，但是却有十万多的军队。而屯田户数量之大，对当时社会经济的恢复和发展起着决定性作用。
== 经济 ==
孙吴时期的由人物与鸟类等构成的绿釉陶瓷罐
东汉末年，因为天灾战乱，社会受到破坏，使得经济衰退，大量农地荒废。部份豪强世族纷纷率领族人，建立坞堡以自卫。在其周围从事生产活动后，渐渐成为自给自足的庄园制度。坞堡和庄园制度都影响后来魏晋南北朝的经济模式。由于东汉朝廷的崩溃，无人重铸磨损不堪的铜钱，加上大量私钱出现。到三国鼎立后，新发行的铜钱未能广泛通行，只好正式以布帛谷栗等实物为主要货币。
曹魏、蜀汉、孙吴三国当中，以曹魏人口最多，垦荒的面积最广，这正是当时三国中以曹魏实力最强的原因。曹魏推行屯田制，组织流民耕种官田。使得稍加恢复社会秩序，增强曹魏实力。曹魏重视农业的另一实证是其大兴水利，其工程的规模和数量在三国中首屈一指。如关中一带辟建渠道，兴修水库，一举改造了三千多顷盐碱地，所获使国库大为充实。再如曹魏在河南的水利工程，其成果使粮食产量倍增，但《三国食货志》也指出这些水利工程许多缺乏规划，仅能收短期效果。曹魏建置大型官营手工业作坊，发展手工业生产。邺、洛阳等贸易城市，商业经济发达，和海外有贸易往来。此外造船业、陶瓷业、丝织业、制盐业等等也都十分发达。值得注意的是曹魏一直无法摆脱实物交易的经济模式，少数几次的货币改革尝试都以失败收场，这可能与其国土内缺乏大规模的铜矿矿山作为基础有关。
坟墓出土的贵族生活图画盘
蜀汉土地肥沃，物产丰饶，东汉末年遭受的战乱也较中原为轻。刘备入蜀后，巴蜀地区财政混乱，刘巴提出铸直百钱，平衡物价，解决问题。当中五铢钱与直百钱并用，为犍为郡所铸，从中知道蜀铸钱不只在一地，而蜀钱终三国一代也一直是蜀国重要的输出品，甚至连魏国都大量流入跟通行。诸葛亮又派人整修和护理都江堰，保障农业灌溉。蜀汉的手工业以盐、铁和织锦业等最为发达。张华《博物志》提到诸葛亮发展蜀盐，利用天然气，大幅提高蜀盐产值。左思《蜀都赋》中提到「阛阓之里，伎巧之家。百室离房，机杼相和。」，所以蜀锦能远销吴、魏二国，诸葛亮亦认为蜀锦为支持国家的重要物资。而南中金、银、丹、漆、耕牛、战马等贡品，令蜀汉军费有所供给，国家富裕。至蜀汉亡时，官府仍有金、银各二千斤。首都成都也是当时的商业都市之一，《蜀都赋》提到「市廛所会，万商之渊；列隧百里，罗肆巨千；财货山积，纤丽星繁。」。
孙吴所处的江南，社会经济起步较晚，在三国时还是人口稀薄之地。然而由于这里战乱较少，使得北方人民大量迁居，带来先进生产技术和劳动力。孙权登位后设置农官，实行屯田制，江南地区的农业生产和社会经济得到发展。纺织业方面，江南以产麻布出名，豫章郡（今江西南昌）的鸡鸣布名传千里。三吴出产「八蚕之绵」，诸暨、永安一带所产丝的质量很高。冶铸业以武昌（今湖北鄂州）为最发达，孙权曾在开采铜矿，打造兵器。由于地处江南及海边，吴国在造船和盐业都相当发达，在海盐（今浙江海盐）、沙中（今江苏常熟）设官员，来管理这两地的盐业生产。孙吴在建安郡（今福建福州）设典船校尉，海船南抵南海、北达辽东。海上贸易亦有所兴起，孙吴的商业都市以建业（今江苏南京）、吴郡（今江苏苏州）、番禺（今广东广州）为主，其中番禺以国外贸易为主。
== 文化 ==
=== 学术思想 ===
《竹林七贤与荣启期》，南朝大墓砖画。由上至下，左至右分别为春秋隐士荣启期及竹林七贤阮咸、刘伶、向秀、嵇康、阮籍、山涛、王戎
汉晋之际的学术思想发生剧烈的变动，主要受传统思想的变化与政治斗争有关，前者成份居大。由尚交游、重品藻，反动而变为循名责实，归于申韩。因尚名务虚伪反动而为自然、率直，归于老庄。由于东汉晚期政治败坏，局势混乱。曹操与诸葛亮采用名家或法家的思想来恢复社会秩序。曹操提倡信赏必罚，主张法治。提出「用人唯才」的观念打破以门第或名教的标准。诸葛亮也提倡法治观念，入蜀后修明法制，执法公平。提出「治国之要，务在举贤」的主张以任才适用。他也重视军法，如街亭之战马谡违反军令而被斩，他也自贬三等。汉末魏初的名法思想为此后魏晋玄学思潮提供了基础，使名士基于政治黑暗将焦点由名法的具体问题转向玄学的抽象思辨。
孔子之儒家经典，后人做大量注释，其中东汉末年儒家学者郑玄所做之注最受重视24。经学方面，郑玄之注解备受推崇。然而在魏晋之世，王肃继承父学而注经，其对经学的见解与郑玄不同，遂有郑、王两派互相驳难。西晋篡魏后，晋武帝司马炎为王肃外孙，王学遂被立为官学，黜郑申王，王学成为一时宗主。然儒家经学已经陷于穷究章句之僵化境地，日益不能适应现实的需要。一些士人开始回归传统文化，研究道家思想。玄学应运而生。
玄学是魏晋南北朝时期最突出的思想。《老子》、《庄子》和《周易》是主要研究对象，合称三玄。玄学家好谈玄理，不谈俗事，称为清谈。曹魏后期正始年间，名士何晏、王弼尚谈老、易，王弼注释《老子》并以老子思想解释《周易》，从而开启玄学清谈之门。主张万物皆生于无，以无（道的原理）为本，有（表象）生于无。进而，提出『名教出于自然』，名教与道的关系，是子与母的关系。魏末晋初，司马氏已经权倾天下，党同伐异，篡魏之心昭然若揭。一部分士人既不愿意与司马氏合流，又无力改变现实，于是生求道出世之意。提倡老庄思想的自然真性，鄙视司马氏以儒家名教束缚世人的虚伪。以阮籍、嵇康等竹林七贤为代表，他们把焦点由思想理论转移到人生问题上。当时司马氏以崇尚名教自饰。嵇康提出『越名教而任自然』，嵇阮等人认为儒教礼法压抑自然真性，强调『心与善遇』而回归真诚无伪的人性。他们不拘礼俗，甚至放浪形骸，以此不贤行为拒绝为司马氏征用。嵇康被杀后，竹林玄学陷于沉寂。西晋武帝死后，晋惠帝时期，朝纲紊乱，政治凶险黑暗。玄学重新兴起。
而蜀汉继承东汉儒学道统，蜀汉刘禅时期，诸葛亮奏请册封甘夫人为汉帝刘备皇后，就是按照儒家礼制来做。刘备、诸葛亮对蜀地的儒学、儒生都是尊重的。任用杜微、周群、杜琼、孟光等等人才，或为做官，或为儒林校尉、典学校尉、劝学从事，有的被任命为太子家令、太子仆、太子庶子。蜀汉的政治指导思想，和东汉一样，都是儒。至于诸葛亮推崇法家，但并未放弃德政，儒家也要刑法，但以德政为最终理想。
=== 文学 ===
三曹之一的曹操
曹操是富个性、卓越之改革家，与儿子曹丕、曹植为杰出诗人；文学表现个性，首度在三国时代独得独立地位24。三国文学中以曹魏文学最盛，分为前期的建安文学及后期正始文学，其中建安文学反对靡弱诗风，被后人称为「建安风骨」或「汉魏风骨」。这是因为自曹操等人热爱文学，各地文士纷纷吸附。建安文学代表人物为「三曹」及「建安七子」。其他的文学家还有邯郸淳、蔡琰、繁钦、路粹、丁仪、杨修、荀纬等。曹操具有沉雄豪迈的气概，古朴苍凉的风格，著有《短歌行》、《步出夏门行》、《让县自明本志令》等文。曹丕及曹植才华洋溢，曹丕著有文学评论《典论》，导致文学开始自觉发展，加上他本身亦从事文学创作，擅写七言诗，故亦跻身「三曹」之列。曹植具浪漫气质，著有《洛神赋》等文。建安七子与蔡琰、杨修等人关心现实，面向人生。他们的作品反映了汉末以来的社会变故和人民所遭受的苦难，例如蔡琰的《胡笳十八拍》。
正始文学时期，由于当时政治形势受司马氏操控，文人备受压抑，难以直接面对现实。当代的作家有竹林七贤的嵇康、阮籍及何晏、夏侯玄、王弼等「正始名士」。司马懿在高平陵政变击溃曹爽等皇室势力，至此司马氏掌握魏室。而司马师、司马昭对反对派采取高压政策，使得正始文人大多寒蝉不敢作为，转而通老庄，好玄学。对于社会现实，不如建安作家那样执著，持比较冲淡的态度。然而嵇康的散文和阮籍的咏怀诗尚继承「建安风骨」，敢于面对司马氏政权，其文学都有鲜明的特色。《文心雕龙》提到「正始明道，诗杂仙心。何晏之徒，率多浮浅。惟嵇志清峻，阮旨遥深，故能标焉。」说明了阮籍和嵇康皆为正始文学的代表诗人。
孙吴作家有张纮、薛综、华核、韦昭等。张纮为孙权长史，与建安七子中的孔融、陈琳等友善。薛综为江东名儒，居孙权太子师傅之位。华核则是孙吴末年作家。蜀汉作家有诸葛亮、郤正、秦宓、陈寿等。诸葛亮作为一代政治家，他的作品有出师表等。其文彩虽不如他人艳丽，然而内容浅易，情意真切，感人肺腑，表露出他北伐的决心。秦宓所写的五言诗远游，是蜀汉流传下来唯一可靠的诗篇。蜀中亦多有学者为书作注，如：许慈、孟光、尹默、李譔等，蜀汉后期有谯周、郤正都醉心于文学，谯周更写下了《仇国论》讨论过度征战的缺点，及郤正以依照先代的儒士，借文表达意见的释讥。东汉末年亦有研究纤图、术数的学者，如：任安、周舒，之后出现了周群、杜琼等人。
三国时期有名的史学家有王沈、鱼豢、韦昭及陈寿。王沈的《魏书》被史学家刘知几评为「其书多为时讳，殊非实录」，这跟他亲附司马氏势力，打压魏帝曹髦有关，故该书的参考价值也相对较低。韦昭善写史，著有〈吴鼓吹曲十二曲〉，内容为整部孙吴发展史，与缪袭的〈魏鼓吹曲十二曲〉南北相对。他又著有《吴书》55卷等。陈寿编写的《三国志》为前四史之一。他参考《吴书》及鱼豢撰写的《魏略》等资料，采三国并述的方式，创新纪传体史书的写作模式。虽仍有不足之处，但实为研究三国历史不可或缺史籍之一。
=== 宗教 ===
五斗米道（天师道）的始祖张天师张道陵
本时期为佛教与道教的发展时期。南中诸夷族的原始宗教，具有很浓厚的巫风。其性质是神话崇拜，具有多神、崇拜自然的特点。在西南地区有长远的历史，形成早期的原始宗教。
东汉民间流行黄老之学。老子、庄子等道家思想正式成为宗教、开始进行教团活动，也是在东汉末年、三国时代24。张角的太平道和张道陵的五斗米道，都是道教的雏型，到西晋时则称为天师道。黄巾之乱就是初期之道教集团太平道掀起，而张鲁五斗米道更在曹操和刘备之间形成独自宗教王国24。张角的太平道，在道术方面较重「守一」。以《太平经》为主要经典，又称《太平青领书》。内容庞杂，「其言以阴阳五行为家，而多巫觋杂语」。其社会思想既有维护统治阶级利益的部分，也有呼吁公平、同情贫苦人民的部分。张角拥有广大教众后，于东汉末期率其弟张梁、张宝与部属张曼成发起「黄巾之乱」，最后被东汉朝廷击败而渐渐式微。张道陵于汉顺帝时入四川鹤鸣山，造作符书，创建五斗米道。该教可能是黄老之学与当地宗教的融合，符文大多源至巴蜀巫术。五斗米道与太平道教理教义基本相同，事奉黄老之学。五斗米道后来称为天师道，张鲁子孙历代以张天师之姿掌握教团大权24。张鲁使教内祭酒诵习《老子五千文》，《道德经》成为主要经典之一。《老子想尔注》反映早期道教对《老子五千文》的解释。经其子张衡、其孙张鲁的传播，流行于四川与汉中一带。张鲁投降曹操后，五斗米道由巴、汉流传到江南一带。
佛教自印度传至中国是在1世纪后半、东汉明帝时期24。不同于两汉时传入中国的小乘佛教，东汉后期源于印度的大乘佛教受贵霜帝国影响而传播四周。西域受其影响，于阗、龟兹等地佛教兴盛。大批僧侣来到中国从事译经、传教等活动，佛教在民间广泛传播开来，是在东汉末年、三国时代以后24。又有天竺昙柯迦罗、安息昙谛和康居康僧铠等僧侣到洛阳翻译经典，将大乘佛教传至中国。昙柯迦罗推广戒律，这是中国僧侣有戒律受戒之始，后世以其为律宗的始祖。昙谛所译的《昙无德（法藏）羯磨》受朱士行等人戒守，一般以此为中国僧侣出家之始。由于当时经文翻译未善，朱士行为求原经研读，于260年自雍州出发至于阗，成为首位西行求法的中国僧侣。他写得《大品般若》的梵本，后由弟子于282年送回洛阳，最后由竺叔兰译成《放光般若经》。发展方面，在东汉末期笮融曾于江东大兴佛寺。三国时期的佛教重镇，北方以洛阳为主，南方则为建业。曹魏魏明帝大兴佛寺。曹植写过梵呗（佛教诗歌），显示佛教在三国时代已相当普及24。孙吴方面，当支谦、康僧会先后入吴，受孙权推崇并支持发展。孙权为传教僧康僧会创建建初寺24。孙皓称帝时，本要毁坏佛寺，因康僧会说法感化，终而放弃。在蜀汉，佛教不是很兴盛，规模不大。
=== 艺术 ===
皇象的作品《急就章》
三国在艺术方面，孙吴有很多擅长各种艺术的名士，时人称为吴国八绝。有吴范、刘惇、赵达、严武、皇象、曹不兴、宋寿和郑妪等人。例如严武擅下围棋，同辈中无人能胜，有「棋圣」之称。至于曹不兴则擅绘画、皇象则擅书法。
东汉末期动乱不堪，许多画作被破坏或遗失，造成损失。佛教的发展，开始出现以佛教为题材的绘画。三国时期的绘画，因政治动荡、社会混乱而没有取得更大的成就。三国之前，绘画主要属于「百工之苑」的技术性职业，尚未艺术化，在本时期开始出现现实题材的内容，亦是由礼教宣传过渡到宗教宣传的时期。画家也由黄河流域的中原地区转移到长江流域。当时有名的画家有曹不兴、吴王赵夫人，其他擅长绘画的有桓范、杨修、魏帝曹髦、诸葛瞻等人。孙吴曹不兴，擅长写生与绘佛画，誉称「画佛之祖」。他曾把五十尺绢连在一起，画一人像，心明手快，运笔而成。孙吴吴王赵夫人，是赵达之妹，善于书法山水绘画，时人誉为「针绝」。她为孙权绘各国山川地形图，实开山水画之首。汉末杨修相传有《西京图》等画。曹魏桓范擅长丹青，魏帝曹髦绘画人物史实。蜀汉诸葛亮父子亦工书画。
书法艺术兴起于东汉末期。从三国到西晋，隶书仍是官方通行的书体，当时的碑刻大都用隶书写成。曹魏碑文书体方正、气度庄严，少有生趣。孙吴的著名碑刻有《天发神谶碑》、《禅国山碑》、《谷朗碑》等。其中《天发神谶碑》以圆驭方，势险局宽，气势雄伟奇恣。本时期主要的书法家有张芝、张昶、韦诞、钟繇及皇象等人。张芝擅章草，并创新出今草。出名的作品有《冠军帖》、《今欲归帖》等。张昶为张芝季弟，擅长章草与隶书。韦诞总结书法经验，著有《笔经》。钟繇《宣示表》、《荐季直表》等作品为楷书经典之作。皇象擅小篆、隶书，尤精章草。流传作品有《急就章》、《文武将队帖》及《天发神谶碑》等。诸葛亮亦长于书法，有《远涉帖》（现今流传版为王羲之临摹）存世。
=== 科技 ===
马钧发明的龙骨水车，本图出自《天工开物》
机械学方面：马钧是曹魏陕西扶风（今陕西兴平县）人，知名发明家。他擅长机械应用，提升生产量，制作出水转百戏水转百戏就是马钧将大木雕刻成数个木轮，将这些木轮平放地上，利用流水牵动木轮，带动木轮上的木偶，使这些木偶可以击鼓、吹箫、跳丸等表演。和指南车，荣获「天下之名巧」的美誉。他改良汉代的织绫机，使织出花纹具立体感，能与蜀锦相媲美。改良汉末毕岚的龙骨车，发明出龙骨水车来灌溉较高位的农田。现在部份梯田仍在使用。他还将发石车改造成轮转式发石车，提升抛击量与速度。诸葛亮为了方便在山地栈道运输，发明「木牛流马」。其构造历代文献有异，学者一般认定木牛为四轮车及流马为独轮车，目前未有最终定论。他发明可以连续发射十箭的连弩，又称「元戎」。
《古今图书集成》《重差》第一题〈窥望海岛之图〉
刘徽是曹魏数学家，山东淄博淄川人，自幼对数学有兴趣，学习《九章算术》。年长后于曹魏景元四年（263年）著有《九章算术注》，借由自己的注解，使其容易了解。之后刘徽又著作《九章算术注》的第十卷，即《重差》。唐代将《重差》从《九章》分离出来，单独成书，按第一题「今有望海岛」，取名为《海岛算经》，是《算经十书》之一。刘徽运用二次、三次、四次测望法，是测量学历史上领先的创造，使中国测量学登峰造极。刘徽另著有《鲁史欹器图》、《九章重差图》等。
医学方面，有名的有华佗、张仲景和皇甫谧。华佗医术精湛，擅长外科手术。他与董奉、张仲景被史书称为「建安三神医」。华佗可能是最早使用麻醉剂「麻沸散」进行外科手术的医者。张仲景鉴于当代疫病流行，致力研究疾病，参考各家书籍写出《伤寒杂病论》，该书序言中有提到自己从医的动力之一便是其家族中有过半的人死于伤寒等疾病。该书集两汉医经、经方二派的大成，是中医史上第一部理法方药具备的经典，喻嘉言称此书：「为众方之宗、群方之祖」。后世奉其为「医圣」。皇甫谧自幼家贫，学习废寝忘食，淡于名利而不愿任官。他对针灸深入研究，将晋代之前各种经脉理论与针灸方法整理成《针灸甲乙经》，该书成为后世针灸学的范典。他还著有《寒食散论》，魏晋之后服食寒食散逐渐的流行起来。
关于其他技术，天文学方面，有先后担任孙吴与西晋太史令的陈卓。他收集各派资讯，完善中国星官体制，并绘制星图，为后世所沿用。裴秀的「制图六体制图六体为编制地图时应该遵循的六条准则，分别是：分率（即比例尺）、准望（即方位）、道里（即距离）、高下（即地势的高低起伏）、方邪（即地势的倾斜缓急）、迂直（即山川道路的迂回曲折）。裴秀认为以上六条是相互关联，相互制约的。」在中国地图史上占有重要的位置。蒲元擅长锻炼铁器，他在斜谷（今陕西省眉县西南）为诸葛亮制刀。其刀能劈开装满铁珠的竹筒，誉为神刀。由于孙吴位于江南地区，水路发达，造船技术发达。其战船有的上下五层，有的还能容纳士兵三千人。蜀汉盛产井盐，利用当地的天然气来煮盐，提升了产能。
==君主年表==
== 东汉末期地方势力 ==