【马哈迪·莫哈末的第六任期（1999年至2003年）】
马哈迪·莫哈末的第六任期是马来西亚第四任首相马哈迪·莫哈末执政22年的最后一个任期。马哈迪早在1999年宣布新的内阁名单时已表明他将不参与下一届选举。到了2002年巫统大会上，马哈迪再度宣布辞职的消息引起哗然，最终他于2003年10月31日正式辞职，成为该国史上在位最久的首相。这一任期历经双林党争、经济恢复、布城成为联邦直辖区、东南亚运动会、英特拉加央补选、沙巴团结党加入国阵、吉隆坡机场快铁正式运营、伊斯兰党主席法兹诺去世、推出英语教数理科政策、马华公会总会长林良实辞职等重大事件。
==国内事务==
1999年12月20日上午10时，第十届国会下议院第一季第一次会议正式召开。
===内阁===
巫统方面，马哈迪和副首相兼内政部长阿都拉·巴达威保留原来的职位。外交部长赛哈密保留原职。而一般认为会重新进入内阁的前四六精神党领袖东姑拉沙里并没有担任部长，分析认为这和他不但无法从回教党手中夺回吉兰丹州政权、反而丧失更多国、州议席给回教党有关。
在财经职位方面，马哈迪让第一财政部长达因·再努丁继续担任财长职位。由于第二财政部长慕斯达化在大选中失败，马哈迪取消第二财政部长的职位。国际贸易及工业部长继续由拉菲达担任。
为了有更多人才参加内阁，马哈迪委任慕沙莫哈末担任教育部长以及委任阿都哈密为首相署部长。
巫青团代团长希山慕丁升任青年体育部长以及前任代团长纳兹里出任企业部长，显示马哈迪对巫青团的重视。
国阵第二大成员党马华公会方面，署理主席林亚礼退休之后遗留下来的人力资源部长职位由原任副教育部长冯镇安出任。房屋及地方政府部长陈祖排也无连任，他的职位由原任副内政部长黄家定取代。
吉隆坡股票交易所在马哈迪宣布内阁名单时综合指数上涨，显示投资者对新内阁有信心。
===发展布城===
2001年2月1日，马哈迪在位于布城广场举行的仪式上正式宣布布城为联邦直辖区，该宣布使布城成为继吉隆坡和纳闽之后的第三个联邦直辖区。此外，该市正式成为国家新的行政中心，在通信和办公事务方面配备了最先进的基础设施，有望产生现代、高效率和先进的行政管理。马哈迪在致词中表示，政府很高兴成功发展布城，并感谢雪兰莪州政府同意移交这4,581公顷的地区成为中央政府的联邦直辖区。马哈迪还签署了牌匾，作为布城成为联邦直辖区的象征性标志。
2001年6月15日，副首相阿都拉·巴达威为布城商业区主持开幕，同时推介商业区的官方网站以方便社会大众上网查询资讯，有关商区对于布城的发展至关重要。
英国广播公司（BBC）在之后的一次旅游介绍中赞扬了布城，并形容布城是世界上最环保的城市之一。
===推出大马卡===
2001年9月5日，政府多功能智能卡（或称大马卡）的Mykad正式在吉隆坡世界贸易中心推介。Mykad一词的意思彰显智能卡的优势，my代表马来西亚的域名，kad代表身份证明的缩写。智能卡让民众更加便利的处理日常事务。
===英语教数理科政策===
2002年5月5日，专栏作家阿旺苏隆在《马来西亚前锋报》提出复办英校建议，引起热烈讨论，也是英语教数理政策的起源。
5月6日，马哈迪在主持第35届太平洋盆地经济理事会大会开幕后受记者询问时说，如果人民需要，政府准备设立英语源流学校。他说：如果人民有此需要，实施民主的政府应会满足人民的要求。
5月8日，内阁否决复办英校，但同意提升英文为重要科目。5月10日，马哈迪指示尽快解决小学英文教数理科师资不足的问题，以落实英语教数理政策，这也意味着政府决定推行英文教数理政策。5月11日，教育部副部长韩春锦说，英语教数理只是在国小实行，华小的数理科暂时不以英语教学。5月12日，教育部成立特别委员会，以研究推行时间及方法。6月18日，马哈迪说，英文教数理势在必行，并宣布从2003年起，中小学生将会以英文考数理试卷。7月28日，教育部宣布全国4万500名教师已经准备就绪，负责首阶段的小学1年级及初中一的英文教数理工作。11月31日，国阵最高理事会决定，从2003年新学年开始，落实2-4-3方案，华小从1年级开始，每周上9节英文课，即2节英文、4节英文教数学和3节英文教科学。2003年1月6日，各中小学校都获得教育部分配的教学资讯与器材，并在1周后推行英语教数理。
===指纹护照===
2002年12月17日，副首相兼内政部长阿都拉·巴达威宣布，为加强边境安全，马来西亚将于2003年1月起成为首个签发带指纹护照的国家，并命令警卫拘留和驱逐“可疑”人物，即使他们持有有效旅行证件。
===应对SARS疫情===
2003年多个国家面对来自中华人民共和国的SARS病毒传播。作为回应，政府禁止来自中国和香港游客入境，并对来自加拿大、台湾和越南的游客实施条件性的限制入境令。
==外交==
2001年九一一袭击事件发生后，马哈迪立即成为第一批谴责恐怖主义的回教国领导人之一。虽然他是伊斯兰极端分子塔利班的严厉批评者，但他也批评美国的“反恐战争”是对无辜平民的攻击。
2003年10月22日，马哈迪在印尼日惹的东盟工程组织联合会第21届常年大会上获得该联合会颁赠杰出荣誉奖，以表扬他为本区域工程发展作出的非常宝贵服务。
===印度===
印度是马来西亚棕油的最大进口国，也是马来西亚在南亚的最大贸易伙伴。1999年至2000年，两国的双边贸易额达24.9亿美元。
2001年5月13日，印度总理阿塔尔·比哈里·瓦杰帕伊率领135人代表团前往马来西亚进行为期四天的访问，以促进经济联系并加强在各个领域方面合作。
2002年10月16日，马哈迪抵达印度南部高科技城市海得拉巴进行正式访问。他说：“印度人以其软件专业知识而闻名，我们之间存在短缺，因此我们之间的IT合作空间很大。”
=== 中华人民共和国 ===
2000年2月18日，交通部长林良实在接见中国民航部长刘剑锋率领的六人代表团时表示，马来西亚将继续加强和中国之间的贸易及航空业合作，确保两国的友好联系。他指出，马、中的关系非常良好，两国的贸易额不断增长，1999年两国的贸易额达到150亿令吉，而1998年则是110亿令吉。林良实也表示，双方商谈了有关新的合作领域，两国之间其实还有很多合作空间，日后双方将继续进行洽商和会谈，以确保所有的合作可以更快达到共识。
2000年2月24日，马中友好协会秘书长陈凯希在中国作家协会代表团访马所设的一个叙别会上致词表示，马中作家的交流意义重大，有助加强马中两国人民的友好合作，同时是发扬中华文化的因素。他说，该代表团访马具有启发性作用，中国作者在马来西亚拥有广大的市场，其作品一向受到本地读者的喜爱。陈凯希也说：“马中两国作家的交流，应该不是单程的交通，应该鼓励双程的来往，中国应该将马来西亚的作品带进中国的市场。在推动马中文学艺术交流之际，也应该加强更高层次的发展，马中两国的友好关系具有长久的历史渊源。目前，我国首相（马哈迪）也是中国的忠实朋友，一向致力巩固马中的密切关系。”
2000年3月28日，由河南省人大常委会常务副主任张德广率领的中国河南省人大表团常务委会代表团访问马中经贸总商会，受到会长颜清文等人的欢迎，双方针对马中两国的课题进行交流。颜清文在较早致词时说，中国近年改革开放，为马来西亚的商家提供了许多商业和投资机会，在促进两国经贸活动上扮演了一个重要的角色。
2001年4月24日，中国国家主席江泽民在人民大会堂会见对中国进行国事访问的最高元首苏丹沙拉胡丁·阿都阿兹沙。江泽民说，最高元首把中国作为出访的第一个东盟以外的国家，充分表明最高元首高度重视两国之间的关系，并相信此次访问将增进两国人民的相互了解与友谊，推进两国友好互利合作。最高元首积极评价了马中友好关系在各个领域取得的进展，并表示相信，在两国政府和人民的共同努力下，马中友好合作一定会在新世纪取得更大的发展。
2001年10月20日，马哈迪到访中国上海出席APEC领导人非正式会议，同时会见中国领导人江泽民。马哈迪在与江泽民会谈时认为在当前形势下，上海APEC会议具有更加重要的意义，与会领导人不仅要讨论APEC会议本身的重要议题，也将就大家共同关心的反对恐怖主义问题交换意见。他还阐述了马来西亚在反对恐怖主义问题上的立场。
2001年11月28日，中国领导人江泽民根据全国人民代表大会常务委员会的决定免去关登明的中国驻马来西亚特命全权大使职务，并任命胡正跃为中国驻马来西亚特命全权大使。
2002年4月23日，应政府的邀请，中国国家副主席胡锦涛乘专机抵达吉隆坡，对马来西亚进行为期3天的正式访问。胡锦涛在机场发表书面讲话说：“中国和马来西亚是一海相隔的友好近邻，两国人民之间的传统友谊源远流长。我们高兴地看到，近年来，两国关系发展顺利，各个领域的互利合作成果显著。”4月24日，最高元首端姑赛西拉祖丁在皇宫会见胡锦涛，并称马中两国的友好交往历史悠久。副首相阿都拉·巴达威在与胡锦涛举行会谈时高度评价马中友好关系，并祝贺中国加入世界贸易组织。阿都拉希望拓宽与中国在经贸、科技、教育、旅游、医药等各方面的合作，与中方一道探索推进两国交流与合作的新途径和新领域。
===印尼===
马来西亚和印尼有关利吉丹岛和西巴丹岛主权争议在1998年11月2日提交国际法院。2002年12月18日，国际法院裁定两座岛屿都由马来西亚拥有。
2000年3月9日，马哈迪率领代表团抵达雅加达进行为期两天的访问，旨在加强与印尼的政治和经济联系。这是自1999年10月瓦希德就任印尼总统以来首次受到马来西亚首相的到访。在与瓦希德会面后马哈迪表明支持印尼应对自由亚齐运动的政策。
2003年10月，马哈迪访问印尼中爪哇省，接受东南亚国家协会工程组织联合会颁发荣誉工程奖。印尼总统梅加瓦蒂·苏加诺普特丽委派普诺莫担任侍从部长，接待马哈迪。
在马哈迪退位时，印尼矿产和能源部长普诺莫曾说：“马哈迪的心声大部分代表我们的心声。我们以他为荣。马来西亚人能拥有像他这样的领导人是幸运的事。”在爪哇岛北海岸岸外爪哇海上的巴韦安岛，数百名曾在马来西亚工作的工人把村内的一条路取名为马哈迪路。印尼唯一的英文报《雅加达邮报》社论的标题写着“马哈迪·莫哈末的遗产”，文章作者对马哈迪和他顺利把政权移交给继承人表示赞赏。社论中提到，顺利交棒是非西方发展中国家有能力取得的最重要成就之一。
===菲律宾===
菲律宾曾试图在马来西亚和印尼的利吉丹岛和西巴丹岛主权争议诉讼期间申请参与诉讼。2001年6月，法院在举行口头听证会后，以14票对1票的表决结果驳回了菲律宾的申请。
2000年，菲律宾和马来西亚的贸易额超过92亿令吉（24 亿美元）。马来西亚是菲律宾第八大贸易伙伴。
2001年8月，菲律宾总统格洛丽亚·马卡帕加尔-阿罗约国事访问马来西亚，此访问目的在于两国合作结束菲律宾穆斯林长期血腥的叛乱。分析人士表示，阿罗约和马哈迪将回避“棘手的问题”，专注于结束菲律宾南部数十年的战斗，以便他们能够加快边境地区的发展，实现互惠互利。阿罗约将马哈迪描述为她的“领袖榜样”（Model of a leader）。访问期间阿罗约也签署了信息技术、旅游和健康方面的谅解备忘录。
2001年9月19日，外交部秘书长阿末弗兹表示，马来西亚正在等待菲律宾提议建立区域反恐联盟的进一步细节。菲律宾政府在此前表示将发起建立一个地区反恐联盟以支持美国对911事件袭击者的报复行动。
2001年11月24日，因发动武装叛乱夺去100多人生命而被菲律宾政府通缉的叛军领导人努·密苏阿里在沙巴附近的詹皮拉斯岛被捕。此事距离菲律宾总统阿罗约要求马哈迪帮助镇压叛乱后不到24小时。马哈迪事后表示，马来西亚不准备向密苏阿里或其集团提供政治庇护。然而，两国在关于是否遣返犯人的立场出现分歧，马来西亚希望迅速将密苏阿里驱逐出境，菲律宾则打算让密苏阿里在马来西亚监狱等待审判。但同时有外交官和分析人士表示，马来西亚警方逮捕密苏阿里将加强两国之间的友好关系。
2002年6月26日，菲律宾总统发言人阿法布尔（Silvestre Afable）表示，总统阿罗约对马哈迪将于2003年卸任的决定感到惊讶，但继任者不应导致地区不稳定。阿法布尔说：“关于马来西亚领导层的延续性，我们毫不怀疑马来西亚是一个非常稳定的国家，因此其稳定性及与东盟的关系不会受到影响。”“阿罗约与马哈迪首相有着非常密切的私人关系。他对我们非常有帮助，尤其是在棉兰老岛的和平进程中，我们也对他的决定感到有些惊讶。”
2002年9月，马来西亚和菲律宾卷入一场外交争端，原因是有人指控一名最初被认为是菲律宾人的13岁女孩在沙巴移民营等待驱逐出境时遭到几名警察强奸。该消息促使菲律宾总统阿罗约向马哈迪发出一封措辞强硬的信，要求对被指控的肇事者采取行动。但在随后的调查中，女孩被证实实为马来西亚人。10月14日，警方表示，她将被带回马来西亚，以协助调查这起强奸案。外交部长赛哈密同日表示，菲律宾应该为污蔑马来西亚人“强奸他们菲律宾人民”而道歉。马哈迪在隔日为2002年吉隆坡国际核能大会主持开幕后对记者重复相同论述。12月9日，该名女孩返回马来西亚，被带到沙巴州首府哥打京那巴鲁一所政府经营的孤儿院。
===日本===
2002年5月21日，马哈迪（左一）在东京新大谷饭店会见日本首相小泉纯一郎（右一）和菲律宾总统格洛丽亚·马卡帕加尔-阿罗约（右二）
马哈迪曾于2001年向日本首相小泉纯一郎提出在马来西亚建立一所大学，提供日本工程技术教学的想法。
2001年，两国双边贸易额为990亿令吉。日本是马来西亚仅次于美国的第二大贸易伙伴。马来西亚在2001年有17.2%的进口来自日本，13.3%的出口则流向日本。此外，日本也是仅次于美国的马来西亚第二大外国投资者，投资额为50亿令吉。
2002年5月20日，马哈迪抵达日本进行两天的访问，并于东京举行的第八届日经国际会议上发表演讲。5月21日，日本首相小泉纯一郎在总理大臣官邸会见到访日本的马哈迪，双方讨论了两国的经济关系。
2002年12月12日至12月17日，马哈迪抵达日本进行为期五天的访问，其中包括与日本首相小泉纯一郎会谈。马哈迪就向东学习政策20周年发表了演讲。
===泰国===
马来西亚是泰国在东盟国家中的第二大贸易伙伴（仅次于新加坡），2001年的双向贸易额达224亿令吉。
2001年4月24日，泰国首相他信率领由71名成员组成的高级代表团抵达吉隆坡进行访问，在与马哈迪进行会谈后，泰国同意推进一项停滞不前的天然气管道项目。
2002年7月5日，马哈迪抵达泰国清迈开始为期三天的正式访问，访问重点为经济合作和安全合作。他在机场受到泰国首相他信的正式欢迎。
===也门===
2001年8月15日，马哈迪抵达也门开始为期四天的访问，以加强双边合作。
2002年2月，也门一所宗教学校的12名年龄在15至25岁之间的马来西亚学生被拘留，但后来在没有说明拘留理由的情况下获释。同年3月11日，据也门当地媒体报道，十名年龄23至36岁之间的马来西亚宗教学生在也门被安全部队拘留，据信这和反恐运动有关。
===俄罗斯===
2002年3月14日，马哈迪访问俄罗斯并会见该国总统弗拉基米尔·普京。双方讨论了两国之间的进一步双边合作以及各种国际问题，包括打击恐怖主义。会谈结束后，普京表示会谈主要集中在两国关系现状和进一步发展路径等课题。马哈迪说，他和普京还讨论了打击国际恐怖主义的问题，并表示他们的观点相似。同时，马来西亚政府打算购买俄罗斯飞机和军事装备，并希望促进与俄罗斯的整体贸易。在访俄期间马哈迪还参观了莫斯科郊外的飞行研究中心，以查看正在竞争马来西亚合同的苏-30MKM战机。
2003年8月4日晚，普京抵达吉隆坡对马来西亚进行首次访问。期间分别会见了最高元首端姑赛西拉祖丁、马哈迪、副首相阿都拉·巴代威。马哈迪和普京就加强双边关系和广泛的国际问题举行了会谈。之后，马来西亚和俄罗斯签署了一项俄向马出售苏-30MKM战斗机的军售合同，总额高达9亿美元。作为回报，俄罗斯也将从马来西亚购买棕榈油。此外，双方还签署了一份科技合作协议和一份信息及电信技术合作协议，根据协议，俄罗斯将向马来西亚提供航空等方面的先进技术，并帮助其培训宇航员。普京在会谈中向马哈迪授予友谊勋章。8月5日晚，普京结束访问回国。
2003年10月16日，普京到马来西亚出席伊斯兰合作组织首脑会议，他在出访之前曾致函感谢马哈迪邀请他参加该会议。同日，普京事隔两个月再度会见马哈迪。
2003年11月1日，俄罗斯驻大马的外交代办史列兹尼奥夫在吉隆坡通过电话对《俄通社--塔斯社》高度评价马哈迪发展两国关系所作出的贡献。他说，在马哈迪担任首相期间，俄罗斯与马来西亚建立坚定的友好关系。史列兹尼奥夫说，莫斯科与吉隆坡发觉在国际间有许多共同的利益，包括维持和平、加强平等的国际合作、打击恐怖主义和其他领域。此外他也表示，双方在贸易与经济领域达致重大的进展，马来西亚成为第一个与俄罗斯复数增加贸易量的东盟国家。
===德国===
2002年3月17日，马哈迪抵达德国慕尼黑进行为期四天的访问，反恐战争和双边贸易成为马哈迪在德国访问的主要议程。
2003年5月11日，德国总理格哈特·施罗德抵达马来西亚进行为期三天的“历史性访问”，成为第一位到访马来西亚的德国总理。在施罗德访问期间，双方同意成立联合经济委员会以促进贸易。
===黎巴嫩===
2002年5月8日，时任交通部长林良实在接待黎巴嫩工程及交通部长纳吉布·米卡提后，在记者会上透露他将在该年年中代表马来西亚前往黎巴嫩签署开放天空协定与海事合作协议。林良实说，马来西亚与黎巴嫩将在航空领域、港口、陆路交通方面合作，扩大两国在经贸和交通业的合作层面。他也说，一旦两国签署开放天空协定，届时两国的航空公司可在不设定航班次数、机型的情况下，开拓往返两国的航班服务。
2003年1月20日，马哈迪率领包括四名部长的代表团抵达黎巴嫩首都贝鲁特进行访问。在与黎巴嫩总理拉菲克·哈里里会谈后，马哈迪在新闻发布会上呼吁与黎巴嫩建立更密切的经济联系。他同时对过去五年贝鲁特市中心的“巨大重建感到惊讶”。
===乌克兰===
2003年7月13日，马哈迪抵达乌克兰展开为期4天的访问。期间他访问了乌克兰首都基辅，以及敖德萨和克里米亚。
===缅甸===
2003年7月20日，马哈迪在接受《法新社》专访时对于缅甸全国民主联盟领导人翁山淑枝再次遭到军人政府拘捕和禁锢的事情表示遗憾，同时警告缅甸政府若不理会全世界施压，缅甸可能会被驱逐出东盟。马哈迪在过去多年来一直在争取缅甸成为东盟一员方面扮演最主要的角色，在他的努力下，缅甸于1997年正式成为东盟成员。
===阿尔及利亚===
2003年8月10日，马哈迪抵达阿尔及利亚首都阿尔及尔，开始为期三天的正式访问，并以贸易为重点进行会谈。马哈迪是北非国家自1962年实现独立以来第一位访问阿尔及利亚的马来西亚首相，总统阿卜杜勒-阿齐兹·布特弗利卡迎接了他。
===东帝汶===
2003年10月22日，马哈迪对东帝汶进行三天访问。他在抵达帝力机场时受到东帝汶总理马里·阿尔卡蒂里和外交部长霍尔塔在场迎接。马哈迪也是东帝汶于2002年5月独立以来第一位正式对该国展开访问的外国政府首长。
===南极洲===
2002年2月6日，马哈迪从阿根廷坐船出发到冰封2至4千尺的南极洲探险，并打破记录成为第一位逗留在南极洲最久的世界领袖。陪同者包括马哈迪夫人茜蒂哈斯玛、科学工艺及环境部长刘贤镇、外交部长赛哈密。
==天灾人祸==
*1999年12月23日，E Mutiara快车在吉兰丹话望生Kampung Bayu的峡谷坠入后起火，造成3名乘客死亡，8人受伤。
*2002年11月20日清晨4时35分，艾芬银行主席伊斯迈欧玛（Ismail Omar）位于雪兰莪州安邦淡江的双层洋楼被土崩压塌，其妻子、儿子、女婿、媳妇、2名孙子和2名印尼女佣不幸遇难。
*2003年6月9日凌晨5时，位于雪兰莪万挠附近的南北大道高速公路发生一起涉及五辆车的交通事故，造成三人死亡、六人受伤。
==辞职和退休==
===宣布辞职===
2002年6月22日，马哈迪在巫统代表大会上突然宣布辞职马哈迪说：“我要辞去国阵主席职及所有国阵的职位。”，引起全国哗然。副首相阿都拉·巴达威表示不能接受并要求收回辞呈。在巫统代表们强烈的挽留下，马哈迪在半小时之后收回决定，此次宣布也引起各界揣测其动机。6月24日，马哈迪和夫人茜蒂哈斯玛前往意大利进行为期十天的度假，直到7月3日早上回国，在机场受到了众人的英雄式欢迎。
====各方反应====
*马华公会总会长林良实：“国家长期仍需要马哈迪的领导。感谢上帝，我相信整个国家现在都松了一口气。”
*国大党主席三美威鲁：“马哈迪决定继续掌舵巫统和国阵，我感到如释重负。我们将全力支持他带领国家前进。”
*民政党主席林敬益：“我对首相宣布辞去他在巫统和国阵的所有职位感到非常惊讶，因为我们希望他尽可能长时间地继续他在党内的职责。但我知道首相是一个不容易被情绪影响的人，在做出这个决定之前是经过深思熟虑的。我相信他做出那个决定是因为他觉得他未能提升人民，尤其是马来人。”
*马华公会署理总会长林亚礼：“所有人都喜欢首相，甚至需要他的领导才能为国家带来更多成功。他的卓越为世界所钦佩，使马来西亚成为模范国家。即使马哈迪想辞职，人民也不希望他辞职。”
*沙巴首席部长章家杰：“收回辞呈的决定让所有的人都松了一口气，因为国家仍然需要他的服务。”
*沙巴人民团结党主席佐瑟古律：“我党所有的党员仍然希望马哈迪继续领导国家。我也收到来自成员持续的来电，他们表示强烈支持巫统最高理事会拒绝马哈迪辞职的决定。”
*沙巴进步党主席杨德利：“我和我的党员听到马哈迪有辞职意向都感到很惊讶。然而，当首相取消了这个决定时，我们都松了一口气。”
*巫统副主席兼国内贸易及消费者事务部长慕尤丁：“我们已经做出决定，我们感到欣慰的是，马哈迪仍然愿意接受并继续他的职责。我们祈祷他能继续履行好他的职责。”
*巫统妇女组主席兼国际贸易与工业部长拉菲达：“我们巫统妇女组全力支持马哈迪继续担任巫统主席、国阵主席、首相，以及他目前在党和政府中担任的其他职务。巫统妇女组发誓要努力实现主席（马哈迪）的抱负，确保马来民族的未来和马来西亚民族的辉煌。”
*巫统最高理事会成员茜蒂扎哈拉：“幸运的是，有家庭成员、署理主席、副主席、青年团和妇女组领袖与他一起花了这么长时间才撤回了被认为是所有巫统党员以及马来西亚希望的决定。”
*民主行动党副秘书长林冠英：“我希望声明不会引起该国政治和经济的不稳定。这不仅让巫统感到惊讶，也让反对党感到惊讶。”
===宣布交棒日期===
2002年6月25日，马哈迪宣布将于2003年10月正式卸下首相兼巫统主席职，并指定副首相阿都拉·巴达威为接班人。声明中也表明马哈迪将在主持于2003年10月24日至10月25日吉隆坡所主办的伊斯兰合作组织峰会后引退。这项宣布受到了马哈迪家人、国阵领袖的欢迎。然而反对党对于马哈迪的突然辞职和权力移交会否顺利仍然存在质疑。马哈迪的动向受到了国内外的关注，流传多年的拉曼预言也再次被提出。
2002年7月8日，马哈迪在古晋山都望为砂拉越土保党党员代表大会主持开幕时表示，他决定引退并不表示他已经不受欢迎，而是基于服务太久及年龄的关系，所以退位让贤。他说，自己已担任21年的首相、6年副首相、2年部长以及多年的人民代议士，在政府中服务了一段时间。马哈迪也表示，能够看到自己的政策为国家带来繁荣，已是最好的回报。
2002年9月13日，马哈迪在其中学时期的母校苏丹阿都哈密学院出席“国阵与人民亲善大集会”时宣布，他不会在下届全国大选中竞选。同日他在吉打黑木山巡视波音飞机零件制造厂受询时补充说，本身认为如果有人要挽留他，那些人应尊重他希望彻底退休的意愿。