【处方】
blister pack上的 ℞, 表示这是种处方药.
处方（Medical prescription），通常用℞或是Rx缩写的形式来表示，是医生或其他注册医疗卫生专业人员与药剂师之间的书面沟通方式，让药剂师得到授权，为特定的患者调配特定的处方药。写处方而交付调剂的单张，称为处方ㄐㄧㄢ。在香港，处方笺又称为「医生纸」。
在古代历史的资料，这是医生指示apothecary，根据列出的材料调制成治疗药品——℞这个符号（一个R的大写字母 ，在右下角加个交叉，表示是个缩写的字）出自中世纪拉丁语：Recipere (Take thou )，是第一个用来表达处方（采用材料清单，用来调制，做治疗之用）的字。
==格式和定义==
要让沟通文件被接受而成为合法的医疗处方，这种文件需要由合格的牙医、advanced practice nurse、医生、精神科医师、外科医生或兽医所提供，所开的药物属于他们各自的执业范围之内。。
处方也可输入电子健康纪录，并以电子方式传输到药房。或者，处方也可利用handwriting方式写在预先印好的处方表格上，或者使用印表机列印在空白纸张，或是事先印制的表格之上。有时候，处方可通过电话，由医生口头传达给药剂师；但这种做法可能会增加医疗疏失发生的风险。处方的内容包括处方提供者的姓名和地址，以及其他法律要求的资料，例如注册号码（其中包括美国缉毒局（DEA）编号），患者姓名。在英国和爱尔兰，患者的姓名和地址都必须列入。每张处方必须标明制作日期，一些司法管辖区会设定处方有效期限。 过去，处方中会因特殊需要而包含指示药剂师compounding药物的说明，但现在大多数处方内的药品都是药厂制造，无需药剂师调配（请参考compounding中#History的部分）。处方还包含提示患者服药注意事项。详细说明则会印在药品的仿单标示上。
“处方”这个名词，来自“pre-”（“之前”）和“script”（“书写，书写”），即表明处方是为配药所下的指示。
==内容==
每个处方都包含开立者的签名，处方适用的患者，以及治疗目的。在某些司法管辖区、对于药物类型或患者群体需要加入更多讯息，将在下面叙述。
===药物生物等效性和非替代性===
许多品牌药品都有价格相对便宜的通用名药物替代品，这些替代品在治疗和生化上是等效的。处方会包含开药者是否允许药剂师使用通用名药物作替代的讯息。有关这类是否允许，会有几种表达的方式。在某些司法管辖区，在预先印好的处方表格内有两行签名处：一行下面印有“仅按指示配药”；另一行在下面则印有“允许替代”。有些则在“仅按指示配药”旁有个预印的框，供开药者打勾（但任何能接触到处方笺的人都可轻易打勾）。在其他司法管辖区，规定要求开药者手写以下短语，如：“仅按指示配药”、“DAW”（Dispense as Written，仅照指示配药）、“仅配品牌药”、“不可替代”、“不得替代”、“医学上必要”、“不得互换”。英国国民保健署（National Health Service，DHS）提醒医生，开立更多通用名药物，而非品牌药，可为整体医疗卫生省下更多的经费。
===儿童处方===
在某些司法管辖区，法律要求在处方中必须列出儿童的年龄。 对于小儿科处方，如果患者小于12岁，则需包括孩子的年龄，如果加上孩子的体重会有帮助。
===标示和说明===
美国的处方通常有一个“标示”框。如果打勾，就是指示药剂师为药物贴上标示，表示除服用的说明外，还会提供更多关于处方的讯息。否则，患者只需根据指示用药。一些开药者会更进一步提供药品针对的适应症给患者和药剂师；即表示正在治疗什么病症。这样做有助于药剂师检查，因为许多常见的药品可用在多种病症的治疗。一些处方会指定是否允许“重复”拿药（或称“补充”），以及允许重复的次数；也就是说，患者无需再次取得处方，即可获得更多相同的药物。法规可能会限制对某些药品做重复取药。
==撰写处方==
===开立处方的权力===
国家，或是地方（例如美国的州或是加拿大的省）会立法，以规定何者有开立处方的权力。在美国，医生（医学士（M.D.）、Doctor of Osteopathic Medicine（D.O.）、或Podiatrist（D.P.M.）有最广泛的开立处方权力。美国所有50个州和哥伦比亚特区都允许经过认证的Physician Assistants (PA) 开立处方（在某些州，会限制他们开立受控制物质处方的权力）。美国所有50个州和哥伦比亚特区、波多黎各、和关岛都允许注册执业护士和其他高级执业护士（如Nurse midwife）开立处方（在某些州，会限制他们开立受控制物质处方的权力）。许多其他医疗卫生专科在他们的专业领域也有开立处方的权力。兽医和牙医在美国所有50个州和哥伦比亚特区都可开立处方。美国一些州允许临床药剂师通过使用药物formulary或合作协议来开立处方。佛罗里达州的药剂师可根据有限的一组药物表开立处方。 在美国各州，验光师都可为治疗某些眼部疾病来开立处方，还可开立Eyeglass prescription让人们配上眼镜和隐形眼镜。以视力矫正。 美国的几个州已经通过Prescriptive authority for psychologists movement（RxP）立法，允许临床心理学专家（注册医疗心理学家，同时受过专业开立处方训练）有开立治疗情绪和精神障碍药物的权力。
英国在2013年8月变更立法，允许物理治疗师和足科医生，在他们的专业和胜任能力之内，开立处方，治疗相关疾病。
===现行处方===
一些司法管辖区允许某些医生（有时是政府官员，如州卫生部长，有时是当地诊所或药房的医生）开立“现行处方”（standing orders），这种处方适用到社会中每个人。对于开立这种处方有标准作业程序，以确定是否需要对众人给药，以及如何安全给药。这些处方通常用于授权某些人去进行预防性、低风险、或是紧急护理，这样做可避免为众多的个别患者开立处方，增添工作负担，譬如疫苗接种、预防蛀牙、执行生育控制、治疗infectious disease，和救治药物过量使用者。
中华人民共和国（PRC）卫生部和国家中医药管理局制定的《处方管理办法（试行）》从2004年9月1日起正式实施。《处方管理办法》于2006年11月27日经卫生部部务会议讨论通过自2007年5月1日起施行。根据《处方管理办法》第二条规定：
本办法所称处方，是指由注册的执业医师和执业助理医师（以下简称医师）在诊疗活动中为患者开具的、由取得药学专业技术职务任职资格的药学专业技术人员（以下简称药师）审核、调配、核对，并作为患者用药凭证的医疗文书。处方包括医疗机构病区用药医嘱单。
中华民国（ROC）的修正后“管制药品管理条例”（修正日期：2017年6月14日)中第8条曾提及“处方笺之格式、内容，由中央卫生主管机关订定公告，并刊登政府公报”。目前尚未见公告。
===辨识手写处方笔迹===
医生难以辨识的手写笔迹，有时会导致配药发生错误。在美国，每年至少有 7,000人因受到难以辨认的处方笔迹影响，而间接导致死亡。
一些司法管辖区立法要求处方的笔迹要书写清晰，以及容易辨识-美国佛罗里达州规定“清晰书写，或是打字”安全医学研究所（Institute for Safe Medication Practices）主张把手写处方的做法完全淘汰。市面已有许多设备，可利用电子方式读取医生的笔迹，例如光学字元辨识、 keyword spotters、和“本文情感分析”方式，但总体趋势是逐渐转向电子健康记录和电子处方的使用，手写处方将会被取代。在英国的NHS，目前仅余的纸本处方几乎全是由电脑透过印表机列印，并且医生和药房之间透过电子（而非纸本）交换资讯已是常态。
===避免歧义的约定===
多年来，开处方者已制定出许多处方书写的惯例，目的是避免歧义或误解。这些惯例包括：
*谨慎使用小数点，以避免歧义：
**避免使用不必要的小数点：譬如处方写为5mL（毫升），而不写为5.0mL，避免5.0会被误认为50。
**一定在小数点之前加上个零：例如0.5，而不写为 .5，避免把.5误认为 5。
**避免在小数的尾巴加个零：例如0.5，而不写为.50，或是0.50，避免把.50误认为50。
*使用完整英文写下指示（之后可列出一些常见的拉丁语缩写）。
*直接写出剂量，或是透过使用频率及期间，间接表达出剂量。
*如果说明写的是“根据需要”，就一定要标明数量。
*在可能的情况下，使用说明应标明时间（上午7点、下午3点、晚上11 点）而不是简单的写成频率（每天3次），对于口服药物和膳食有关系的，更应注意。
*使用不褪色墨水。
*避免使用语意模糊的“茶匙”或“汤匙”等单位。
*同时运用阿拉伯数字和文字表达数量（例如“#30（参拾）”），如同在Banker's draft或支票上的写法一样。
*不鼓励使用Apothecaries' system/常衡单位和计量符号-如品脱 (O)、盎司 (℥)、打兰 (ℨ)、吩（scruple）(ℨ )、格令 (gr) 和Minim (unit) (♏︎)-避免发生混淆的机会。应始终使用公制单位。
*代表度数(°) 的符号，通常可用作是“小时”的缩写（例如，“q 2-4°”表示每2至4小时），因为它可能与让人误认为“0”（零），不要使用。此外，也不鼓励把这个度数符号用于表达一级、二级、和三级（1°、2°、和3°），因为它可能会与数量（即10、20 、和30）混淆。
*微克的缩写是mcg，而不要写成µg（如果手写的话，很容易被误认为mg（毫克））。即便如此，药剂师也必须提高警觉，避免开处方者因一时疏忽，而开出过量或不足的剂量。
===缩写===
许多缩写字源自拉丁语短语。医院内自设药房会用到较多的缩写，有些属于不同医院所独有。不同的司法管辖区各有其不同的缩写惯例。载有不遵守当地缩写惯例的处方，可能会被认为是伪造的。
一些暧昧的缩写，或者书面形式的缩写，可能会与其他内容混淆者，应避免使用。虽然有处方缩写用字列表可供参考。但凡是缩写，都会增加混淆和误解的风险，应谨慎使用。
==非处方药处方==
开药者也可开出不需处方的非处方药，和非受管制的医疗用品（例如敷料）。根据有些司法管辖区的医疗系统，会有在处方中开出非处方药的机会，因为只有在医生的指导下使用非处方药时，才可向药物福利计划报销费用。英国的NHS对于处方，或是免费，或是对于每件处方收取固定的费用；患者拿到处方，就不必用比较高的市价购买该项药品。
有些医疗电脑软体需要处方才能获得。
立法把某些医疗器械定义为“处方器械”。此类器械只能在有授权人员的监督下使用，并且此类监督是透过开立处方做记录。
在某些司法管辖区，皮下注射器与常规医疗立法分开管理，它被当作是使用非法药物的附件，而单独归为一个特殊类别以作监管。此类立法通常仅允许透过处方而取得注射器。
==历史==
处方的概念可追溯到人类久远的文字历史。当有药品，又有文字来记录药品的准备和使用，处方即已存在。
现代的处方实际上是种“即席处方”（来自拉丁语ex tempore，“at/from the time”），意思是针对罹患特定疾病的特定患者而当场开出的处方。这种处方与用于治疗一般疾病的通用处方（非即席处方）不同。现代处方随著药剂师与医生的分业（医药分业）而发展。
在现代处方的正式定义发生之前，处方在传统上由四个部分组成：上标题（superscription）、撰写内容（inscription）、指示（subscription）、和签名（signature）。
“上标题”部分包含处方的日期和患者资讯（姓名、地址、年龄等）。符号“℞”将上标题与撰写内容部分分开。这种排列，“℞”是处方的象征，或者字面意思是命令式的“采用！”这是执业医师对药剂师的告诫，“我希望病人有以下药物”换言之，“采用以下成分，为病人配制药物”。
“撰写内容”部分为药物定义。并进一步包括下列的一部分，或是全部：
*用做治愈（curare）的基础或主要成分
*辅助治疗，促使加速治愈的佐剂（cito）
*防止或减轻任何不良影响的纠正成分（tuto）
*一种具有赋型作用的工具或促进剂，让给药顺利，并让患者感到愉悦（jucunde）
“指示”部分包含给药剂师的配药说明。可能是调制，或是数量说明。
签名部分包含对患者的指示，并加上开药者的签名。
现代教科书中的示例处方通常表示如下：
℞: 药品
Disp.: 配药指示
Sig.: 对患者指示
==运用科技==
处方是开处方者、药剂师和患者，三者之间资讯沟通方式，因此可应用资讯科技达成目的。现有的资讯科技已足够把处方列印出来。一些医院的资讯系统把医院内的开立书面处方功能摒弃。有人建议使用IC卡或互联网让开处方者能安全的把处方传输给药剂师。
在电脑化的药房，纸本处方的资讯被转储存进数据库里面。而纸本处方本身，基于储存和法律规定的因素，被存放在储藏库房。连锁药房的每个分店通常透过电脑网路与公司总部连线。在一家分店拿药的人，可在连锁店的任何一家分店补充取药，也可以在任何分店取得新处方的资讯。
有些网路药房可透过互联网为客户提供服务，允许用户选择到特定的药房取药。
许多药房现在可提供服务，把补充处方药直接运送到患者家中。他们还提供邮寄服务，患者把新处方的正本和签名文件寄到药房，然后药房会将配好的处方寄给患者。
对药厂而言，药房资讯系统是十分有价值的资讯来源，因为这个系统包含开处方者的开药习惯资讯。从这儿做数据挖掘是一个发展中的专业领域。
许多开处方者缺乏数据化的系统以减少他们手写处方所发生的错误。为减少这些错误，有研究人员开发出改良式处方表格，提示开处方者，要他们提供各项要素以达成开立正确处方的目的。这种改良式的表格还包含预先定义的选项，例如开处方者可圈选，而不用书写常用的数量、单位、和使用频率。这样做被认为可减少错误，尤其是在遗漏，还有和笔迹的问题，这样的做法正被积极评估之中。