# เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า
เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า หรือ เจ้าหน้าที่พิทักษ์อุทยาน  คือบุคคลที่ได้รับมอบหมายให้ปกป้องและรักษาพื้นที่อุทยานและพื้นที่คุ้มครอง ไม่ว่าจะเป็นอุทยานส่วนบุคคล แห่งชาติ รัฐบาล จังหวัด หรือท้องถิ่น หน้าที่ของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า ได้แก่ การบังคับใช้กฎหมาย การจัดการสัตว์ป่าและที่ดิน การดับเพลิง การมีส่วนร่วมและการศึกษาของชุมชน เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่ามีหน้าที่เฝ้าติดตามสัตว์ป่า กำจัดกับดัก เผชิญหน้าและจับกุมผู้ลักลอบล่าสัตว์ ระบุและกำจัดสัตว์ที่รุกราน และอื่น ๆ อีกมากมาย

 คำอธิบาย 
ในบริบทนี้ ระบบบางระบบอาจนิยามคำว่า "อุทยาน"  ไว้อย่างกว้าง ๆ และรวมถึงสภาพแวดล้อมที่สร้างขึ้นซึ่งมีความสำคัญทางวัฒนธรรมหรือประวัติศาสตร์ที่ได้รับการคุ้มครอง และไม่จำกัดเฉพาะสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ ประเทศต่าง ๆ ใช้ชื่อตำแหน่งงานนี้ต่างกัน ขณะที่  เป็นคำที่นิยมใช้ในแคนาดา ไอร์แลนด์ และสหราชอาณาจักร ขณะที่ในสหรัฐอเมริกา หน่วยงานอุทยานแห่งชาติเรียกตำแหน่งนี้ว่า เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า  สำหรับเจ้าหน้าที่รักษากฎหมาย เจ้าหน้าที่ดูแลข้อมูล และเจ้าหน้าที่เก็บค่าธรรมเนียม "เขตพิทักษ์ป่า"  ในกรมป่าไม้สหรัฐ ไม่ได้ปฏิบัติหน้าที่เดียวกัน แต่เน้นที่การบริหาร / จัดการเขตพิทักษ์ป่า ซึ่งเป็นหน่วยงานย่อยขนาดใหญ่ของป่าสงวนแห่งชาติ ตำแหน่งอื่น ๆ ในกรมป่าไม้สหรัฐฯ ไม่กี่ตำแหน่งที่มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า  แต่มีตำแหน่งหลายตำแหน่งที่ปฏิบัติงานกลางแจ้งที่คล้ายคลึงหรือเหมือนกัน รวมถึงเจ้าหน้าที่ป่าไม้  นักวิชาการป่าไม้  และเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย  เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าหลายคนมักถูกเรียกขานกันว่า "เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า" เช่น เจ้าหน้าที่พิทักษ์ที่ดินในสภาพธรรมชาติ  เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าปีนเขา  เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าหิมะ  เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่านันทนาการ  และเจ้าหน้าที่คุ้มครองป่า  แม้ว่าพวกเขาทั้งหมดจะได้รับการจัดประเภทอย่างเป็นทางการว่าเป็น "นักวิชาการป่าไม้"  ก็ตาม ประเทศอื่น ๆ ใช้คำว่า  หรือ  เพื่ออธิบายอาชีพนี้ อาชีพนี้ประกอบด้วยสาขาวิชาและความเชี่ยวชาญหลายสาขา และเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า มักต้องมีความเชี่ยวชาญมากกว่าหนึ่งสาขา เนื่องจากพวกเขามีหน้าที่ในการดูแลอุทยานแห่งชาติ

 ประวัติ 
thumb|เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าในยูกันดา
ในอังกฤษยุคกลาง เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า ซึ่งแต่เดิมเรียกว่า  เป็นเจ้าหน้าที่รุ่นเยาว์ส่วนใหญ่ที่ถูกจ้างให้ "พิทักษ์ป่า" ไปทั่วชนบท โดยบังคับใช้กฎหมายป่าไม้ที่กำหนดโดยพระเจ้าวิลเลียมที่ 1 แห่งอังกฤษ "พืชสีเขียวและเนื้อกวาง" หน้าที่ของพวกเขาแต่เดิมถูกจำกัดให้เห็นว่ามีการบังคับใช้กฎหมายป่าไม้บริเวณเขตแดนหรือที่เรียกว่าชายป่าของป่าหลวง เหนือพวกเขาคือ  (ต่อมาเรียกว่า) จากนั้นคือ  และผู้พิพากษาใน  หน้าที่ของพวกเขาสอดคล้องกับหน้าที่ของป่าไม้ภูเขาในบางประเด็นJohn Charles Cox, The Royal Forests of England, 1905, page 24.

คำว่า เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า ดูเหมือนจะสอดคล้องกับคำละตินยุคกลางว่า  ซึ่งปรากฏในกฎบัตรป่าไม้เมื่อปี พ.ศ. 1760 ต่อมามีการแปลเป็นภาษาอังกฤษของกฎบัตรว่า  ว่าเป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า Hensleigh Wedgewood, A Dictionary of English Etymology, vol. III, 1865, pages 38–39. คนอื่น ๆ แปลว่าผู้คุ้มครอง  เช่น วรรคที่ห้าของกฎบัตรป่าไม้มักแปลเป็นว่า "ผู้คุ้มครองของเราจะเดินไปทั่วป่าโดยดูแลป่าเหมือนที่เคยทำในสมัยราชาภิเษกครั้งแรกของกษัตริย์เฮนรีที่ 2 ปู่ของเรา และไม่ใช่อย่างอื่น" "ผู้คุ้มครอง"  ถือเป็นการตรวจสอบป่า

หนังสือตราตั้งฉบับแรกสุดที่พบซึ่งกล่าวถึงคำดังกล่าวอ้างถึงคณะกรรมาธิการของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าในปี พ.ศ. 1884Charles R. Young, The Royal Forest of Medieval England, 1979, page 163. เอกสารจากปี พ.ศ. 1998 ระบุว่าอังกฤษมี "สำนักงานเจ้าหน้าที่ป่าไม้และเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าทุกรูปแบบและเจาะจงสำหรับป่าดังกล่าว"Rolls of Parliament V:318/1

การปรากฏตัวครั้งแรก ๆ ของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าในวรรณกรรมคือในบทกวี  ของ เอ็ดมุนด์ สเปนเซอร์ จากปี พ.ศ. 2122 ซึ่งมีใจความว่า "[หมาป่า] ไม่เดินอย่างกว้างขวางเหมือนอย่างเคย เนื่องจากกลัวเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าและการล่าครั้งใหญ่"

สำนักงานของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าวินด์เซอร์เกรทปาร์ค ดูเหมือนว่าจะได้รับการสร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2144

 อเมริกาเหนือ คริสต์ศตวรรษที่ 17–19 
ในอเมริกาเหนือ เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า (เรนเจอร์) ทำหน้าที่ในสงครามระหว่างอาณานิคมกับชนเผ่าอินเดียนแดงพื้นเมืองตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 17 ถึง 18 เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าคือทหารประจำการที่รัฐบาลอาณานิคมจ้างให้ลาดตระเวนระหว่างป้อมปราการชายแดนที่ตั้งมั่นเพื่อทำการลาดตระเวนเพื่อแจ้งเตือนการโจมตีล่วงหน้า ในระหว่างปฏิบัติการรุก พวกเขาทำหน้าที่เป็นหน่วยลาดตระเวนและผู้นำทาง โดยค้นหาหมู่บ้านและเป้าหมายอื่น ๆ สำหรับหน่วยเฉพาะกิจที่คัดเลือกมาจากกองกำลังอาสาสมัครหรือกองกำลังอาณานิคมอื่น ๆ ในช่วงสงครามปฏิวัติอเมริกา นายพล จอร์จ วอชิงตันได้สั่งให้ พันโท โทมัส โนลตัน คัดเลือกกลุ่มทหารชั้นยอดเพื่อปฏิบัติภารกิจลาดตระเวน หน่วยนี้เรียกว่าหน่วยเรนเจอร์ของโนลตัน และเป็นหน่วยเรนเจอร์อย่างเป็นทางการหน่วยแรกของสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นต้นแบบของหน่วยเรนเจอร์ (หน่วยจู่โจม) ของกองทัพบกในปัจจุบัน

 การอนุรักษ์ในยุคแรกในสหรัฐอเมริกา พ.ศ. 2409–2459 
คำนี้ถูกนำกลับมาใช้อีกครั้งโดยชาวอเมริกันในคริสต์ศตวรรษที่ 19 และ 20 จากสำนวนเก่าที่ใช้เรียกเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าซึ่งได้รับการแต่งตั้งจากราชวงศ์ ซึ่งทำหน้าที่ลาดตระเวนตามสวนกวางและป่าล่าสัตว์ในอังกฤษ

นักวิชาการถกเถียงกันมากว่าพื้นที่ใดเป็นอุทยานแห่งชาติแห่งแรกของโลก (โยเซมิตีหรือเยลโลว์สโตน) ดังนั้นจึงมีความเห็นตรงกันน้อยมากว่าใครเป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์อุทยานแห่งชาติคนแรก บางคนโต้แย้งว่า กาเลน คลาร์ก เป็นคนแรกเมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม พ.ศ. 2409 เมื่อเขากลายเป็นบุคคลคนแรกที่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการและได้รับเงินเพื่อคุ้มครองและบริหารโยเซมิตี จึงทำให้เขากลายเป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์อุทยานแห่งชาติคนแรกของแคลิฟอร์เนียและของประเทศMichael G. Lynch, California State Park Rangers, Arcadia Publishing, 2009, page 7. คลาร์กทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์โยเซมิตีเป็นเวลา 24 ปี ขณะที่คนอื่น ๆ ชี้ไปที่ แฮร์รี ยูนต์ ซึ่งทำงานเป็นคนดูแลสัตว์เพื่อการกีฬาในอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนในช่วงปี พ.ศ. 2423–2424 ยูนต์ได้แนะนำว่า "การแต่งตั้งกองกำลังตำรวจขนาดเล็กที่เข้มแข็งและเชื่อถือได้...[เพื่อ] ช่วยเหลือผู้ดูแลอุทยานในการบังคับใช้กฎหมาย กฎ และระเบียบข้อบังคับ"Harry Yount, "Appendix A – Report of Gamekeeper," Annual Report of the Secretary of the Interior on the Operations of the Department for the Year Ended June 30, 1880, Washington, DC: Government Printing Office, page 620. การแต่งตั้งเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าอย่างถาวรครั้งแรกในอุทยานแห่งชาติเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 23 กันยายน พ.ศ. 2441 เมื่อ ชาร์ลส์ เอ. ไลดิก และ อาร์ชี โอ. ลีโอนาร์ด เข้ารับตำแหน่งเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าที่อุทยานแห่งชาติโยเซมิตีWorkman, R. Bryce, In Search of an Identity, 1994.

การใช้คำว่า "เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า" ครั้งแรก ๆ เกิดขึ้นบนป้ายที่มีคำว่า "เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าสงวน"  ซึ่งกระทรวงมหาดไทยของสหรัฐอเมริกาใช้ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2441 ถึง พ.ศ. 2449 ป้ายเหล่านี้น่าจะออกให้กับเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าที่ทำงานในอุทยานแห่งชาติและป่าสงวนแห่งชาติ เนื่องจากเจ้าหน้าที่ทั้งสองนี้เรียกกันว่าเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าในเวลานั้นWorkman, R. Bryce, Badges and Ornamentation of the National Park Service, 1997. 

 หน้าที่ วินัย และความเชี่ยวชาญ 
thumb|จอร์จ ซีสลิก เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าในอุทยานแห่งชาติอีกวาซู ในอาร์เจนตินา บนชายแดนติดกับบราซิลและปารากวัย
หน้าที่ของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าในยุคปัจจุบัน มีความหลากหลายและแตกต่างกันตามอุทยานที่พวกเขาให้บริการ และในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็มีความเฉพาะทางมากขึ้น ไม่ว่าหน้าที่ประจำของสาขาใดสาขาหนึ่งจะเป็นอย่างไร เป้าหมายของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าทุกคนก็ยังคงเป็นการปกป้องทรัพยากรของอุทยานสำหรับคนรุ่นต่อไปและปกป้องผู้มาเยี่ยมชมอุทยาน เป้าหมายนี้จะสำเร็จลุล่วงได้ด้วยการทำงานอย่างมืออาชีพและบางครั้งอาจทับซ้อนกันของแผนกต่าง ๆ ตัวอย่างเช่น เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าที่ทำหน้าที่ให้ข้อมูลอาจทำหน้าที่บังคับใช้กฎหมายโดยอธิบายกฎระเบียบพิเศษของอุทยานให้ผู้มาเยี่ยมชมทราบและสนับสนุนให้พวกเขาเป็นผู้ดูแลประวัติศาสตร์ธรรมชาติและวัฒนธรรมอย่างเหมาะสม เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าที่ทำหน้าที่บังคับใช้กฎหมายและพนักงานอุทยานคนอื่น ๆ อาจมีส่วนสนับสนุนภารกิจของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าที่ทำหน้าที่ให้ข้อมูลแก่ผู้มาเยี่ยมชมอุทยานเกี่ยวกับทรัพยากรและสิ่งอำนวยความสะดวกของอุทยาน จิตวิญญาณของการทำงานเป็นทีมในการบรรลุภารกิจในการปกป้องอุทยานและผู้คนนั้นเน้นย้ำโดยข้อเท็จจริงที่ว่าในหลาย ๆ กรณี โดยเฉพาะเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าทุกคนจะใช้เครื่องแบบเดียวกันไม่ว่าจะได้รับมอบหมายงานใด ๆ ก็ตาม ในทำนองเดียวกัน ในกรมป่าไม้สหรัฐ เนื่องจากมีภูมิประเทศที่กว้างใหญ่และมีพนักงานจำนวนค่อนข้างน้อย พนักงานที่ออกภาคสนามคนใดก็ตาม (ที่ตรงตามภูมิหลังและข้อกำหนดการฝึกอบรม) สามารถได้รับการรับรองเป็นเจ้าหน้าที่คุ้มครองป่า  ที่ไม่มีอาวุธและมีอำนาจเขียนใบสั่งจากรัฐบาลกลางได้ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายของกรมป่าไม้ที่มีอาวุธ/สาบานตนก็ตาม

 การบังคับใช้กฎหมาย: เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่ามีอำนาจหน้าที่เป็นตำรวจและบังคับใช้กฎหมายระดับชาติ ระดับรัฐ ระดับจังหวัด และ/หรือระดับท้องถิ่น รวมถึงระเบียบข้อบังคับของอุทยาน ในประเทศกำลังพัฒนาบางประเทศ เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าที่ลาดตระเวนในเขตสงวนธรรมชาติอาจมีอาวุธครบมือและทำหน้าที่เป็นองค์การกึ่งทหารเพื่อต่อต้านกลุ่มล่าสัตว์หรือแม้กระทั่งกองโจร (นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่บางคนยังมีปืนกลเพื่อปกป้องการเดินทางจากแรดและช้าง) ในประเทศกำลังพัฒนาอื่น ๆ อีกหลายประเทศ เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่ามีอำนาจหน้าที่ในการบังคับใช้กฎหมายและพกอาวุธปืน เนื่องจากพวกเขาพยายามแสดงความเคารพต่อธรรมชาติโดยการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับชุมชนในท้องถิ่นและประชาชนที่เข้ามาเยี่ยมชม ในหน่วยงานต่าง ๆ ของระบบอุทยานแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าเป็นหน่วยงานตำรวจหลัก บริการของพวกเขาอาจได้รับการเสริมด้วยตำรวจอุทยานแห่งชาติสหรัฐ โดยเฉพาะในเขตมหานครวอชิงตัน ดี.ซี. และซานฟรานซิสโก นอกจากนี้ กรมอุทยานแห่งชาติสหรัฐยังมี "เจ้าหน้าที่พิเศษ" บางส่วนที่ดำเนินการสืบสวนคดีอาญาที่ซับซ้อนกว่า ตามสถิติของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐ เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าของกรมอุทยานแห่งชาติต้องเผชิญกับการทำร้ายร่างกายโดยผิดกฎหมายมากที่สุด และถูกฆาตกรรมมากที่สุดเมื่อเทียบกับเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าของรัฐบาลกลางทั้งหมด นครนิวยอร์กมีหน่วยพิทักษ์ป่าในเครื่องแบบที่เรียกว่า หน่วยลาดตระเวนบังคับใช้กฎหมายนครนิวยอร์ก ซึ่งมีหน้าที่ลาดตระเวนในอุทยาน สระว่ายน้ำ และชายหาดของเมือง
 การสื่อความหมายและการศึกษา: เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าให้บริการข้อมูลที่หลากหลายแก่ผู้มาเยี่ยมชม เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าบางคนให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์ เช่น เส้นทางการขับรถ ตารางเวลารถไฟ พยากรณ์อากาศ ทรัพยากรสำหรับการวางแผนการเดินทาง และอื่น ๆ เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าอาจจัดทำโปรแกรมการสื่อความหมายให้แก่ผู้มาเยี่ยมชม ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมการดูแลรักษาทรัพยากรโดยผู้มาเยี่ยมชมในฐานะวิธีการปกป้องทรัพยากร การสื่อความหมายในความหมายนี้รวมถึง (แต่ไม่จำกัดเพียง) : ทัวร์นำเที่ยวเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ นิเวศวิทยา หรือทั้งสองอย่างของอุทยาน สไลด์โชว์ บทบรรยาย การสาธิต การติดต่ออย่างไม่เป็นทางการ และการจำลองเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าอาจมีส่วนร่วมในการจัดทำโปรแกรมการศึกษาตามหลักสูตรที่เป็นทางการมากขึ้น ซึ่งมีไว้เพื่อสนับสนุนและเสริมการเรียนการสอนที่นักเรียนที่มาเยี่ยมชมได้รับในสภาพแวดล้อมทางวิชาการแบบดั้งเดิม และมักออกแบบมาเพื่อช่วยให้นักการศึกษาบรรลุมาตรฐานการเรียนการสอนเฉพาะระดับชาติและ/หรือระดับท้องถิ่น เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าที่สวมเครื่องแบบทุกคนไม่ว่าจะมีหน้าที่หลักใด ๆ มักถูกคาดหวังว่าจะต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านทรัพยากรที่อยู่ในความดูแล ไม่ว่าจะเป็นทรัพยากรธรรมชาติหรือทรัพยากรทางวัฒนธรรม
 การตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉิน: เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่ามักได้รับการฝึกอบรมด้านการปฐมพยาบาลเบื้องต้นในป่าและเข้าร่วมในการค้นหาและกู้ภัยเพื่อค้นหาผู้สูญหายในป่า อุทยานแห่งชาติหลายแห่งกำหนดให้เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าที่บังคับใช้กฎหมายต้องรักษาใบรับรองเป็นผู้ตอบสนองทางการแพทย์ฉุกเฉิน ช่างเทคนิคการแพทย์ฉุกเฉิน หรือเจ้าหน้าที่พยาบาลฉุกเฉิน ขึ้นอยู่กับความต้องการของอุทยานที่ได้รับมอบหมาย เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าอาจเข้าร่วมการกู้ภัยในมุมสูง กู้ภัยในน้ำเชี่ยว อาจเป็นนักดำน้ำที่ได้รับการรับรอง และอาจได้รับการฝึกอบรมพิเศษเป็นนักบินเฮลิคอปเตอร์หรือลูกเรือ
 การดับเพลิง: เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่ามักจะเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นไฟป่าและมักได้รับการฝึกฝนให้ทำการดับเพลิงไฟป่าและในบางกรณีรวมถึงการดับเพลิงโครงสร้างด้วย เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่ายังบังคับใช้กฎหมายและข้อบังคับเกี่ยวกับกองไฟและไฟอื่น ๆ ในอุทยานอีกด้วย เมื่อเผชิญกับไฟที่อยู่นอกเหนือการควบคุม เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าจะโทรขอความช่วยเหลือและอพยพผู้คนออกจากพื้นที่โดยรอจนกว่าเจ้าหน้าที่ดับเพลิงเพิ่มเติมจะมาถึง
 เจ้าหน้าที่รับแจ้งเหตุ: เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าบางคนทำหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่รับแจ้งเหตุเพื่อปกป้องอุทยาน โดยรับสายฉุกเฉินและส่งเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า เจ้าหน้าที่ดับเพลิง หรือเจ้าหน้าที่ EMS ของอุทยานไปยังเหตุฉุกเฉิน เจ้าหน้าที่รับแจ้งเหตุจะให้คำแนะนำแก่ผู้แจ้งเหตุก่อนมาถึง เพื่อช่วยให้พวกเขารอดชีวิตจนกว่าหน่วยกู้ภัยจะมาถึง เจ้าหน้าที่รับแจ้งเหตุจะประสานงานการตอบสนองของหลายหน่วยงานต่อเหตุฉุกเฉินภายในเขตอุทยาน และใช้ระบบคอมพิวเตอร์เพื่อตรวจสอบประวัติอาชญากรรมของบุคคลที่ถูกเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าจับกุม เจ้าหน้าที่รับแจ้งเหตุมักจะทำหน้าที่อื่น ๆ เช่น จดบันทึกรายการสิ่งของที่หาย ตรวจสอบกล้องวงจรปิด และสัญญาณเตือนไฟไหม้ เจ้าหน้าที่รับแจ้งเหตุได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่ในฝ่ายคุ้มครองอุทยาน
 นักวิทยาศาสตร์และนักวิชาการ: เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่ามีหน้าที่รับผิดชอบในการปกป้องทรัพยากรธรรมชาติหรือแหล่งวัฒนธรรมที่พวกเขาทำงานอยู่ ซึ่งรวมถึงการจัดหาและรักษาความรู้เกี่ยวกับพื้นที่ ดังนั้น เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าจึงทำงานในตำแหน่งต่าง ๆ เช่น นักประวัติศาสตร์และนักวิทยาศาสตร์หลายประเภท ตำแหน่งทางวิทยาศาสตร์ที่เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่ามักดำรงตำแหน่ง ได้แก่ นักโบราณคดี นักชีววิทยาหลายประเภท นักนิเวศวิทยา นักธรณีวิทยา นักอุทกวิทยา นักบรรพชีวินวิทยา นักปฐพีศาสตร์ นักภูเขาไฟ เป็นต้น เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าในตำแหน่งเหล่านี้มีหน้าที่ศึกษา ติดตาม และแจ้งข้อมูลแก่ผู้อื่น (ในรูปแบบของเอกสารทางวิทยาศาสตร์ที่ตีพิมพ์และผ่านการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญ รวมทั้งภายในองค์กร) เกี่ยวกับผลการค้นพบของตน เจ้าหน้าที่เหล่านี้จะเสริมความรู้ที่กระจายอยู่ในโปรแกรมการสื่อความและการศึกษา และให้ข้อมูลที่ผู้จัดการและบุคคลอื่น ๆ ต้องการเพื่อปกป้องทรัพยากรได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
 thumb|right|ยานพาหนะที่เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าใช้รับผิดชอบในการดูแลรักษาเส้นทางกำแพงฮาเดรียนทางตอนเหนือของอังกฤษการบำรุงรักษา: เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าบางคนมีหน้าที่ดูแลบำรุงรักษาโครงสร้างพื้นฐานหรืออุปกรณ์ต่าง ๆ เช่น วงกองไฟเป็นประจำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเตรียมพร้อมสำหรับการปิดอุทยานในช่วงฤดูหนาวและการเปิดอุทยานอีกครั้งในฤดูใบไม้ผลิ เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่ามักจะเป็นกลุ่มแรกที่ตรวจพบการทำลายทรัพย์สินหรือความเสียหายที่เกิดจากสภาพอากาศต่อถนนในอุทยาน เส้นทางเดินป่า และสนามกางเต็นท์
 การบริหาร: ในหลายกรณี เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารจะถูกจัดประเภทอย่างเป็นทางการว่าเป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าและอาจสวมเครื่องแบบเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าในขณะทำงาน "เบื้องหลัง" เพื่อให้แน่ใจว่าอุทยานสามารถดำเนินงานได้อย่างต่อเนื่อง เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าเหล่านี้อาจกำหนดนโยบายสำหรับอุทยาน หรือจัดการงบประมาณของอุทยาน คอมพิวเตอร์และเทคโนโลยี ทรัพยากรบุคคล หรือสาขาอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการบริหารอุทยาน ในกรณีของการจัดการ ตำแหน่งเหล่านี้มักจะถูกเติมเต็มโดยบุคคลที่เลื่อนตำแหน่งจากตำแหน่งภาคสนามอื่นๆ บุคคลเหล่านี้มักได้รับการฝึกอบรมข้ามสายงานอย่างหนักเพื่อให้มีความรู้ในด้านอื่น ๆ และหน้าที่ภายใต้การบังคับบัญชาของตน
 ปราบปรามการลักลอบล่าสัตว์ป่า: รัฐบาลรัฐซาบะฮ์ในประเทศมาเลเซียได้คัดเลือกและฝึกอบรมเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าในพื้นที่ให้ตอบสนองต่อการแจ้งเตือนแบบเรียลไทม์ ปฏิบัติการเฉพาะกิจ สนับสนุนการสืบสวนและความพยายามในการอนุรักษ์สัตว์ป่าเพื่อปราบปรามการลักลอบล่าสัตว์ การค้าสัตว์ป่า และการค้าสัตว์ป่าที่ผิดกฎหมายในซาบะฮ์

 ภาวะขาดดุลทั่วโลกในประเทศกำลังพัฒนา 
330px|thumb|right|เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า (ในภาษาสเปน) กำลังลาดตระเวนในอุทยานแห่งชาติอีกวาซู ในอาร์เจนตินา บนชายแดนติดกับบราซิลและปารากวัย
มูลนิธิอดอปอเรนเจอร์  คำนวณว่าทั่วโลกต้องการเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าประมาณ 150,000 คน สำหรับพื้นที่คุ้มครองในประเทศกำลังพัฒนาและประเทศในช่วงเปลี่ยนผ่าน ไม่มีข้อมูลว่ามีเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าทำงานอยู่กี่คนในขณะนี้ แต่พื้นที่คุ้มครองในประเทศกำลังพัฒนาและประเทศในช่วงเปลี่ยนผ่านน่าจะมีเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าไม่ถึงครึ่งหนึ่ง และในพื้นที่ที่มีเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าก็ขาดแคลนอย่างน้อยร้อยละ 50 นั่นหมายความว่าทั่วโลกจะมีเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าขาดแคลนถึง 105,000 คนในประเทศกำลังพัฒนาและประเทศในช่วงเปลี่ยนผ่าน

ดร. เคนตัน มิลเลอร์ นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมชั้นนำของโลกคนหนึ่ง กล่าวถึงความสำคัญของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าว่า "อนาคตของบริการทางระบบนิเวศและมรดกของเราขึ้นอยู่กับเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า ด้วยความท้าทายต่อพื้นที่คุ้มครองที่เปลี่ยนแปลงและเพิ่มมากขึ้นอย่างรวดเร็ว จึงจำเป็นต้องมีบุคลากรที่พร้อมรับมือกับสถานการณ์เพื่อบริหารจัดการอย่างเพียงพอ เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าถือเป็นกระดูกสันหลังของการจัดการอุทยาน พวกเขาทำงานภาคสนาม พวกเขาทำงานร่วมกับนักวิทยาศาสตร์ ผู้เยี่ยมชม และสมาชิกในชุมชนท้องถิ่นในแนวหน้า"

มูลนิธิอดอปอเรนเจอร์ อ้างว่าการขาดแคลนเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าเป็นปัจจัยจำกัดที่สำคัญที่สุดในการปกป้องธรรมชาติอย่างมีประสิทธิผลในร้อยละ 75 ของโลก ปัจจุบันยังไม่มีองค์การอนุรักษ์ธรรมชาติ ประเทศตะวันตก หรือองค์การระหว่างประเทศใดที่แก้ไขปัญหานี้ มูลนิธิอดอปอเรนเจอร์ ได้รับการจัดตั้งขึ้นเพื่อดึงความสนใจของสาธารณชนทั่วโลกให้หันมาสนใจปัญหาเร่งด่วนที่สุดที่การอนุรักษ์ธรรมชาติกำลังเผชิญในประเทศกำลังพัฒนาและประเทศช่วงเปลี่ยนผ่าน ซึ่งก็คือพื้นที่คุ้มครองที่ไม่มีเจ้าหน้าที่ภาคสนาม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง องค์การนี้จะช่วยแก้ปัญหาโดยการระดมทุนเพื่อจัดหาเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าในภาคสนาม นอกจากนี้ องค์กรนี้ยังจะช่วยให้รัฐบาลในประเทศกำลังพัฒนาและประเทศช่วงเปลี่ยนผ่านสามารถประเมินความต้องการเจ้าหน้าที่และกลยุทธ์ด้านเจ้าหน้าที่ที่สมเหตุสมผลได้

 ในวัฒนธรรมประชานิยม 
ในวัฒนธรรมประชานิยม สื่อสำหรับเด็กต่าง ๆ ได้สร้างแบบแผนของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าชาวอเมริกัน เช่น ซีรีส์การ์ตูนเรื่อง   เช่นเดียวกับ  ของดิสนีย์และตัวละครมนุษย์รูปร่างคล้ายคนชื่อ  จากนิตยสารที่มีชื่อเดียวกัน

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา งานของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าและความเป็นจริงอันเลวร้ายที่พวกเขาต้องเผชิญอยู่ทั่วโลกได้รับการถ่ายทอดออกมาเป็นสารคดีและภาพยนตร์