# ไมโครดอต
Operation Bolívar ไปยังลิสบอนในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง แต่ถูกสกัดกั้นโดยหน่วยข่าวกรองพันธมิตร

ไมโครดอต คือข้อความหรือรูปภาพที่นำมาลดขนาด เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้คนทั่วไปสามารถอ่านหรือดูได้ ไมโครดอตโดยทั่วไปจะมีรูปแบบเป็นทรงกลมและมีเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ  แต่ก็อาจมีรูปทรง ขนาด และทำจากวัสดุได้หลากหลาย เช่น ผ้าจากเส้นใยสังเคราะห์ หรือโลหะ เหตุผลที่เรียกว่าไมโครดอตมาจากรูปแบบที่คล้ายกับแต้มจุดที่พบในการพิมพ์ เช่น มหัพภาค หรือแต้มจุดเหนืออักษรตัวเล็ก i หรือ j ไมโครดอตถือเป็นวิธีพื้นฐานของวิทยาการอำพรางข้อมูลเพื่อป้องกันข้อความ

 ประวัติ 
thumb|กล้องไมโครดอต Mark IV
thumb|ตุ๊กตาที่ใช้โดยสายลับชาวเยอรมันเพื่อลักลอบขนรูปภาพไมโครดอตไปยังนาซีเยอรมนีจนกระทั่งถูกจับใน ค.ศ. 1942. (คลังสำนักงานสอบสวนกลาง)

เมื่อ ค.ศ. 1870 ระหว่างสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซียเมื่อปารีสถูกโจมตี และมีการส่งข้อความโดยนกพิราบสื่อสาร ช่างถ่ายภาพชาวปารีส René Dagron ใช้ไมโครฟิลม์เพื่อให้นกพิราบแต่ละตัวสามารถเก็บข้อความได้จำนวนมากเพราะนกพิราบแต่ละตัวสามารถรับน้ำหนักได้น้อยKipper, Gregory. Investigator's Guide to Steganography. Boca Raton: Auerbach Publications, 2003. 

วิวัฒนาการในเทคโนโลยีทำให้เล็กลง การลดขนาดจึงเป็นไปได้มากยิ่งขึ้น

ในงาน 1925 International Congress of Photography ที่จัดขึ้นในเมืองปารีส  ได้เสนอวิธีใหม่ในการพัฒนาไมโครดอตให้มีขนาดเล็กลงยิ่งกว่าเดิม โดยใช้วิธีการทำสองขั้นตอน โดยขั้นตอนแรกให้ผลิตเชิงลบก่อน และหลังจากนั้นนำรูปนี้ไปฉายโดยผ่านจุดมุมมองของกล้องจุลทรรศน์ที่ถูกดัดแปลงไปยังอีมัลชันคอลโลเดียม  ที่อยู่แทนที่สไลด์เดิมของกล้อง การลดขนาดนั้นทำให้กระดาษ 1 หน้าเต็มลดเหลือเพียง 0.01 ตารางมิลลิเมตร ความหนาแน่นนี้เทียบเท่ากับข้อความทั้งหมดที่อยู่ในหนังสือไบเบิล 50 เท่าในพื้นที่หนึ่งตารางนิ้ว มีการตีพิมพ์เรื่อง Mikrat หรือไมโครดอต ของ Goldberg ในวารสารภาษาอังกฤษ ฝรั่งเศส และเยอรมันจำนวนมาก

เทคนิคของไมโครดอตคล้ายกับของที่ใช้ในปัจจุบันเพื่อจุดประสงค์วิทยาการอำพรางข้อมูลใช้ครั้งแรกในประเทศเยอรมนี ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและสงครามโลกครั้งที่สอง และต่อมามีการใช้อย่างในหลายประเทศเพื่อส่งข้อความผ่านวิธีการขนส่งที่ไม่ปลอดภัย และในเวลาต่อมาเทคนิคไมโครดอตเปลี่ยนมาใช้กับฟิล์ม  แทนวิธีซิลเวอร์แฮไลด์ที่ทำเป็นชั้น ๆ ซึ่งทำให้เจ้าหน้าที่ตรวจสอบได้ยากยิ่งขึ้น

บทความยอดนิยมเกี่ยวกับการจารกรรมโดยเจ. เอ็ดการ์ ฮูเวอร์ในนิตยสารรีดเดอร์ส ไดเจสท์ เมื่อ ค.ศ. 1946 ได้กล่าวถึงการคิดค้นไมโครดอตว่าเป็นผลงานของ "ศาสตราจารย์แซปป์ผู้มีชื่อเสียงแห่งมหาวิทยาลัยเทคนิคเดรสเดิน" บทความนี้ได้รับการพิมพ์ซ้ำ แปล และมีการอ้างอิงอย่างแพร่หลาย โดยไม่มีการวิพากษ์วรรณกรรมเกี่ยวกับการจารกรรม แต่ทั้งนี้ไม่เคยมีศาสตราจารย์แซปป์ที่มหาวิทยาลัยนั้น แซปป์ของฮูเวอร์ถูกเข้าใจผิดว่าเป็น  ผู้คิดค้นกล้อง Minox ที่ใช้โดยสายลับ แต่ไม่ได้สร้างไมโครดอต แต่ดูเหมือนว่าฮูเวอร์จะสับสนระหว่างเอมมานูเอล โกลด์เบิร์ก ซึ่งเป็นศาสตราจารย์ในเดรสเดิน กับเคิร์ต แซปป์ ซึ่งในช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่สองอยู่ในเดรสเดินและสอนสายลับวิธีการสร้างไมโครดอต ชุดอุปกรณ์สายลับในสงครามโลกครั้งที่สองสำหรับการผลิตไมโครดอตบางครั้งเรียกว่า "ชุดของแซปป์"

ในประเทศเยอรมนีหลังจากการสร้างกำแพงเบอร์ลิน ได้ใช้กล้องพิเศษเพื่อสร้างไมโครดอตเพื่อติดลงบนจดหมายและส่งผ่านไปรษณีย์ปกติ ไมโครดอตเหล่านี้ส่วนใหญ่จะไม่ถูกสังเกตเห็นโดยเจ้าหน้าที่ตรวจสอบ และผู้รับสามารถอ่านข้อมูลได้โดยใช้กล้องจุลทรรศน์

การใช้งานสมัยใหม่
การระบุไมโครดอตคือกระบวนการที่แท็กขนาดเล็กมากถูกหรือถูกตั้งค่าด้วยรหัสหรือ และในกรณีการใช้กับยานพาหนะ จะมีการใส่หมายเลขประจำตัวรถ หรือหมายเลขประจำทรัพย์สิน โดย หมายเลขประจำทรัพย์สิน หรือข้อมูลลูกค้าเฉพาะที่ปรับแต่งแล้วเป็นพิเศษก็สามารถถูกเข้ารหัสได้เหมือนกัน ไมโครดอตจะถูกทาหรือพ่นลงบนส่วนสำคัญของทรัพย์สินเพื่อจะได้ทำเครื่องหมายแต่ละชิ้นส่วนอย่างครบถ้วน เทคโนโลยีนี้ถูกพัฒนาขึ้นในสหรัฐอเมริกาในช่วง ค.ศ. 1990 ก่อนที่จะถูกนำมาจำหน่ายในเชิงพาณิชย์โดยผู้ผลิตและผู้จัดจำหน่ายหลายรายรอบโลก

ในแอฟริกาใต้ มีกฎหมายบังคับให้ติดตั้งไมโครดอตกับยานพาหนะใหม่ทุกคันที่จำหน่ายตั้งแต่เดือนกันยายน ค.ศ. 2012 เป็นต้นไป และกับยานพาหนะทุกคันที่ต้องผ่านการตรวจสอบจากตำรวจ

เครื่องพิมพ์ส่วนใหญ่จะพิมพ์จุดสีเหลืองซึ่งมีหมายเลขประจำเครื่องพิมพ์และเวลาประทับไว้ในกระดาษด้วย จุดเหล่านี้ไม่ใช่ไมโครดอตแต่เป็นชุดของจุดที่มองเห็นได้ยากและอยู่ในรูปแบบที่เป็นลวดลาย