# นิทานพื้นบ้านอังกฤษ
thumb|หน้าจากหนังสือ
thumb|หน้าปกหนังสือ
thumb|"ฟี-ไฟ-โฟ-ฟัม, ฉันได้กลิ่นเลือดของคนอังกฤษ", ภาพประกอบในหนังสือ
thumb|"Galligantua ยักษ์และนักมายากลเฒ่าผู้ชั่วร้ายเปลี่ยนลูกสาวของดยุคให้กลายเป็นสีขาว  กวาง" ภาพประกอบในหนังสือ

นิทานพื้นบ้านอังกฤษ (English Fairy Tales) เป็นหนังสือที่รวบรวม เทพนิยาย 41 เรื่อง เรียบเรียงใหม่โดย ฟลอร่า แอนนี่ สตีล (Flora Annie Steel) และตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1918 โดย สำนักพิมพ์แมคมิลแลน (Macmillan and Co., Limited) ลอนดอน (London) ภาพประกอบโดย อาเธอร์ แร็กแฮม (Arthur Rackham) นิทานภายในเล่มประกอบไปด้วยเรื่องราวของ สิ่งมีชีวิตในตำนาน บุคคลวีรบุรุษ และ ศีลธรรม หนังสือเล่มนี้สำรวจประเด็นต่าง ๆ รวมถึงการต่อสู้ระหว่าง ความดีและความชั่ว และความสำคัญของ ความกล้าหาญ และ เชาวน์ปัญญา หนังสือเล่มนี้ช่วยให้ผู้อ่านเข้าใจโลกของ นิทานพื้นบ้านอังกฤษ มากขึ้น โดยนำเสนอเรื่องเล่าพื้นบ้านของอังกฤษที่ครอบคลุม ทำให้ผู้อ่านในยุคนั้นและยุคต่อมาสามารถเข้าถึงเรื่องราวเหล่านี้ได้มากขึ้น เดิมที นิทานที่อยู่ในหนังสือเล่มนี้ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1890 และ 1894 โดย โจเซฟ เจคอบส์ (Joseph Jacobs) 

 บริบท 
สตีลเป็นนักเขียนชาวอังกฤษ ที่มีชื่อเสียงจากผลงานวรรณกรรมของเธอ โดยเฉพาะในด้านประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของ อินเดีย หนึ่งในผลงานก่อนหน้านี้ของเธอคือ Tales of the Punjab (1894) ซึ่งเป็นชุดนิทานพื้นบ้านจาก ปัญจาบ ของอินเดีย เธอรวบรวมและเรียบเรียงเรื่องราวเหล่านี้ใหม่ เพื่อให้ผู้อ่านได้เห็นมรดกทางวัฒนธรรมอันรุ่มรวยของ อนุทวีปอินเดีย ในคำนำของ Tales of the Punjab เธออธิบายถึงเจตนาในการเขียน เธอตั้งใจที่จะดึงดูดจินตนาการของเด็ก ๆ ในขณะเดียวกันก็เป็นแหล่งข้อมูลที่มีค่าสำหรับผู้ใหญ่ที่ศึกษาด้านคติชนวิทยา ความสนใจในการรวบรวมและอนุรักษ์นิทานพื้นบ้านนี้ เชื่อกันว่านำไปสู่การตีพิมพ์ นิทานพื้นบ้านอังกฤษ ของเธอ 

เนื้อหาส่วนใหญ่ของ นิทานพื้นบ้านอังกฤษ (English Fairy Tales) ของสตีล นำมาจากชุดสะสมของโจเซฟ เจคอบส์ (Joseph Jacobs) โดยเฉพาะ English Fairy Tales (1890) และ More English Fairy Tales (1894) โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นิทาน 37 เรื่องที่ปรากฏในหนังสือของสตีล ปรากฏในชุดสะสมของเจคอบส์ด้วย เจคอบส์รวบรวมนิทานเหล่านี้จากทั้งแหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษรและประเพณีการเล่าปากต่อปาก ใน More English Fairy Tales เจคอบส์อธิบายว่านิทานบางเรื่องในชุดสะสมเป็นเรื่องเล่าที่ไร้สาระแต่สร้างขึ้นอย่างเชี่ยวชาญ โดยตั้งใจนำมารวมกันเพื่อสร้างความสนุกสนานให้กับเด็ก ๆ เขาอธิบายเพิ่มเติมโดยสังเกตว่าอารมณ์ขันเป็นลักษณะเฉพาะของประเพณีพื้นบ้านของอังกฤษ 

ประเพณีนิทานพื้นบ้านอังกฤษ พัฒนามาตลอดหลายศตวรรษ ส่วนใหญ่ผ่านการเล่าเรื่อง และต่อมาสะท้อนให้เห็นใน กวีนิพนธ์ (Poetry) และ ละครเวที (Play (theatre)) เรื่องเล่าเหล่านี้เป็นวิธีการถ่ายทอดความรู้และข้อมูลจากรุ่นสู่รุ่น โดยปกติแล้ว เทพนิยายจะไม่ได้อ้างอิงถึงสถานที่ บุคคล และเหตุการณ์จริง ๆ มากนัก และมักขึ้นต้นด้วยวลีอมตะที่ว่า "กาลครั้งหนึ่ง" (once upon a time) การสืบหาต้นกำเนิดของเทพนิยายเป็นเรื่องยาก เนื่องจากมีเพียงรูปแบบวรรณกรรมเท่านั้นที่คงอยู่ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเดอรัม และ ลิสบอน (Lisbon) แนะนำว่านิทานบางเรื่องอาจมีอายุย้อนหลังไปหลายพันปี ซึ่งอาจย้อนไปถึง ยุคสัมฤทธิ์ 

หนังสือเล่มนี้ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1918 ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เป็นไปได้ว่าสตีลตั้งใจให้หนังสือเล่มนี้เป็นแหล่งปลอบใจและเบี่ยงเบนความสนใจของผู้อ่าน เทพนิยายถูกนำมาใช้เป็นรูปแบบหนึ่งของ การหลีกหนีจากความเป็นจริง (escapism) มาโดยตลอด ทำให้ผู้อ่านสามารถดื่มด่ำไปกับโลกแห่งจินตนาการและหลีกหนีจากความเป็นจริงได้ชั่วคราว ความรู้สึกของการหลีกหนีจากความเป็นจริงนี้ทวีความรุนแรงมากขึ้นจากภาพประกอบโดยอาเธอร์ แร็กแฮม (Arthur Rackham) ซึ่งเป็นนักวาดภาพประกอบหนังสือชาวอังกฤษและเป็นบุคคลสำคัญในยุคทองของภาพประกอบหนังสือของอังกฤษ ยุคนี้กินเวลาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1890 ถึงจุดเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง และการเกิดขึ้นของยุคนี้ได้รับแรงหนุนส่วนหนึ่งจากความนิยมอย่างแพร่หลายของหนังสือภาพประกอบที่เป็นของขวัญคริสต์มาส แร็กแฮมมีส่วนอย่างมากในช่วงเวลานี้โดยการจัดหาภาพประกอบสำหรับหนังสือคริสต์มาสมากมาย 

 เนื้อหา 
ชุดสะสมประกอบด้วยนิทานพื้นบ้านและตำนานดั้งเดิมที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนในประเทศอังกฤษ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีเทพนิยายฉบับอังกฤษ จึงแตกต่างจากฉบับอื่น ๆ การรวมนิทานอังกฤษโดยเจตนาในบริบทของการตีพิมพ์หนังสือในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง บ่งบอกถึงแก่นเรื่องของชาตินิยม แก่นเรื่องนี้เห็นได้ชัดจากนิทานเรื่องแรกสุด St. George of Merrie England ซึ่งติดตามการผจญภัยของอัศวิน ชาวอังกฤษที่ออกเดินทางเพื่อปฏิบัติภารกิจอันกล้าหาญเพื่อช่วยเจ้าหญิง จาก มังกร ในฐานะหนึ่งในหกวีรบุรุษแห่งคริสต์ศาสนจักร หกวีรบุรุษประกอบด้วยอัศวินจากฝรั่งเศส (France) สเปน อิตาลี และ เวลส์ ซึ่งเป็นตัวแทนของบางประเทศที่รวมพลังกันเป็น ฝ่ายสัมพันธมิตรในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เพื่อต่อสู้กับ เยอรมนี

บทต่อ ๆ ไปนำเสนอนิทานที่รู้จักกันทั่วไปซึ่งได้รับการเล่าขานในรูปแบบต่าง ๆ ในงานวรรณกรรมมากมาย เช่น แจ๊คและต้นถั่ว (แจ๊คผู้ฆ่ายักษ์) ลูกหมูสามตัว และ หนูน้อยหมวกแดง ตลอดทั้งเล่ม นิทานครอบคลุมธีมและตัวละครที่หลากหลาย รวมถึงกษัตริย์ ราชินี แม่มด สัตว์พูดได้ และ วัตถุวิเศษ หนังสือเล่มนี้ประกอบด้วยภาพประกอบทั้งหมด 58 ภาพ แบ่งเป็นภาพสี 16 ภาพ และภาพขาวดำ 42 ภาพ โดยอาเธอร์ แร็กแฮม (Arthur Rackham) ซึ่งช่วยเสริมเรื่องเล่าโดยทำให้โลกแห่งเวทมนตร์ของนิทานมีชีวิตชีวา 

 การแปล 
นิทานพื้นบ้านอังกฤษ ได้รับการแปลเป็น ภาษาเยอรมัน ภาษาญี่ปุ่น ภาษาสเปน ภาษาจีน ภาษาอิตาลี และ ภาษาฝรั่งเศส จากบทวิจารณ์โดย เดอะ บุ๊คแมน (ลอนดอน) (The Bookman (London)) "คงเป็นเรื่องยากที่จะหาหนังสือที่น่าหลงใหลและผลิตขึ้นอย่างมีศิลปะมากกว่าชุดสะสมนิทานพื้นบ้านอังกฤษที่เรียบเรียงใหม่โดยคุณนายฟลอร่า แอนนี่ สตีล (Flora Annie Steel) [...] เป็นงานเลี้ยงที่หรูหราและเป็นของขวัญที่จะเป็นที่ชื่นชอบของเด็ก ๆ ที่รักศิลปะและมีจินตนาการทุกคน" นิทานพื้นบ้านอังกฤษ (English Fairy Tales) ได้รับการตีพิมพ์ในหลายฉบับ รวมถึงฉบับลิมิเต็ดอิดิชั่นสุดหรูที่ลงนามโดยอาเธอร์ แร็กแฮม (Arthur Rackham) การรวมภาพประกอบของเขาเป็นสิ่งสำคัญต่อความสำเร็จของหนังสือและยกระดับการตอบรับ ในบทวิจารณ์โดย นิวยอร์คทริบูน (New-York Tribune) วิลลิส เฟลทเชอร์ จอห์นสัน (Willis Fletcher Johnson) เขียนว่า "เราไม่เคยหวังที่จะได้เห็นภาพที่สมบูรณ์แบบของฉากต่าง ๆ ในประวัติศาสตร์วัยเด็กมากไปกว่าภาพเหล่านี้ของคุณแร็กแฮม" กว่าศตวรรษหลังจากการตีพิมพ์ ฉบับคริสต์มาสยังคงเป็นที่ต้องการของนักสะสม 

ความต้องการหนังสือเทพนิยายที่เพิ่มสูงขึ้นได้รับแรงหนุนจากการเกิดขึ้นของสำนักพิมพ์ใหม่ ๆ จำนวนมากในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 จากนั้นการเริ่มต้นของ สงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ทำให้เกิด ภาวะเงินเฟ้อ ซึ่งนำไปสู่การปันส่วนทรัพยากรและการขาดแคลนกระดาษ ส่งผลให้การผลิตหนังสือลดลง ผลพวงจากสงคราม ต่อมาควบคู่ไปกับ ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก ทำให้ความต้องการทั้งเทพนิยายและหนังสือโดยทั่วไปลดลง ไม่กี่ปีต่อมา เทพนิยายก็ได้รับความนิยมอีกครั้งอย่างรวดเร็ว ในปี ค.ศ. 1937 วอลต์ ดิสนีย์ ตระหนักถึงความปรารถนาของสาธารณชนที่จะหลีกหนีจากความวุ่นวายของโลกที่ถูกสงครามและเศรษฐกิจตกต่ำ จึงได้เปิดตัวภาพยนตร์เทพนิยายยุคใหม่ ต่อมา ในช่วงหลัง สงครามโลกครั้งที่สอง เทพนิยายมีให้บริการในรูปแบบ หนังสือปกอ่อน ผู้ปกครองลงทุนในเรื่องราวเหล่านี้เพื่อสร้างความสนุกสนานให้กับลูก ๆ และสอนบทเรียนอันล้ำค่าเกี่ยวกับความหวัง ความเมตตา และความดีงามเหนือความชั่วร้าย เทพนิยายได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในบทบาทคู่ขนานทั้งในฐานะเครื่องมือทางการศึกษาและแหล่งความบันเทิง นับตั้งแต่การตีพิมพ์ นิทานพื้นบ้านอังกฤษ (English Fairy Tales) โดยสตีลในปี ค.ศ. 1918 หัวข้อของเทพนิยายได้พัฒนาและปรับให้เข้ากับบริบททางวัฒนธรรมและวรรณกรรมที่เปลี่ยนแปลงไป เมื่อเวลาผ่านไป ความหลงใหลในเทพนิยายและคติชนยังคงอยู่ และคนรุ่นหลังยังคงเห็นคุณค่าในเรื่องเล่าแบบดั้งเดิมเหล่านี้ มุมมองเกี่ยวกับคติชน บทบาททางเพศ และการเป็นตัวแทนทางวัฒนธรรมได้เปลี่ยนไป นำไปสู่การเล่าขานและดัดแปลงเรื่องราวใหม่ ๆ มากมาย 

โดยรวมแล้ว สตีลตีพิมพ์หนังสือประมาณ 30 เล่ม ซึ่งบางเล่มได้รับการแปลเป็นภาษาอื่น ๆ ในช่วงหลายปีหลังจากการตีพิมพ์ นิทานพื้นบ้านอังกฤษ เธอได้ตีพิมพ์ชุดรวมเรื่องเล่า บันเทิงคดี รวมถึงอัตชีวประวัติของเธอ ตัวอย่างผลงานเหล่านี้ ได้แก่ A Tale of Indian Heroes (1923) The Law of the Threshold (1924) The Curse of Eve (1929) และ The Garden of Fidelity: Being the Autobiography of Flora Annie Steel 1847-1929 แร็กแฮมวาดภาพประกอบให้กับหนังสือเทพนิยายเล่มอื่น ๆ รวมถึง The Allies' Fairy Book (1916) ซินเดอเรลล่า (Cinderella, 1919) นิทานเจ้าหญิงนิทรา (The Sleeping Beauty (novel), (1920) นิทานไอริช (Irish Fairy Tales, 1920) และหนังสือนิทานของเขาเอง The Arthur Rackham Fairy Book (1933) นอกจากนี้เขายังวาดภาพประกอบให้กับ อุปรากร โดย ริชชาร์ท วากเนอร์  และบทละครโดย วิลเลียม เชกสเปียร์ ในปี ค.ศ. 1936 มีการจัดแสดงผลงานของแร็กแฮมทั่วโลก