# พลทหารอากาศ
พลทหารอากาศ  หรือ นักบิน เป็นสมาชิกของกองทัพอากาศหรือเหล่าอากาศของกองทัพแห่งชาติ ในกองทัพอากาศบางแห่ง ยังหมายถึงพลอาสาสมัครและทหารเกณฑ์ที่เฉพาะเจาะจงอีกด้วย นักบินสามารถเรียกได้ว่าเป็นทหารในคำจำกัดความอื่น ๆ เนื่องจากการกำหนดยศทหาร คำว่านักบิน  ที่ใช้สื่อถึงผู้ชายยังใช้กับผู้หญิงด้วย

ในการใช้การบินพลเรือน คำว่า นักบิน นั้นคล้ายคลึงกับคำว่า กะลาสี ในการใช้งานทางทะเล ในการใช้งานขององค์การบริหารการบินแห่งชาติอเมริกัน นักบิน  คือผู้ถือใบประกาศนียบัตรนักบิน ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิง ใบรับรองนี้ออกให้กับผู้ที่มีคุณสมบัติตามที่กำหนดโดย สำนักรับรองมาตรฐานนักบินแห่งองค์การบริหารการบินแห่งชาติ

 ไทย 

ในกองทัพอากาศไทย พลทหารอากาศ  เขียนย่อว่า พลฯ เป็นกำลังพลของกองทัพอากาศไทยที่ได้มาจากการเกณฑ์ทหารหรือการสมัครเข้ามาเป็นทหารกองประจำการตามที่พระราชบัญญัติรับราชการทหาร พ.ศ. 2497 กำหนด เป็นยศที่อยู่รองลงมาจากจ่าอากาศตรี และไม่มียศใดอยู่ต่ำกว่า

 สหรัฐ 
 กองทัพอากาศ 
ในกองทัพอากาศสหรัฐ  (นักบิน) มักเป็นคำทั่วไปที่ใช้เรียกสมาชิกคนใดก็ได้ในกองทัพอากาศสหรัฐ โดยไม่คำนึงถึงยศ นอกจากนี้ยังเป็นยศของพลอาสาสมัครและทหารเกณฑ์เฉพาะในกองทัพอากาศด้วย ยศพลทหารอากาศ (ย่อว่า "Amn") คือยศทหารลำดับที่สองจากด้านล่าง เหนือกว่ายศพลทหารอากาศ อี-1  และต่ำกว่าจ่าอากาศตรี (นักบินชั้นหนึ่ง) เพียงเล็กน้อย นับตั้งแต่ก่อตั้งกองทัพอากาศในปี พ.ศ. 2490 "พลทหารอากาศ" ทุกยศจะหมายรวมถึงผู้หญิงอยู่เสมอ และในบริบทนี้ คำว่า "" แปลว่า "มนุษย์" ในอดีต ยศของกองทัพอากาศสหรัฐ ได้แก่ นักบินชั้นสอง และนักบินชั้นสามในปี พ.ศ. 2510 มีการปรับโครงสร้างยศพลอาสาสมัครและทหารเกณฑ์ครั้งสำคัญ และอดีตยศ "นักบินชั้นหนึ่ง" ก็กลายเป็น "จ่าอากาศโท"; อดีต "นักบิน" กลายเป็น "นักบินชั้นหนึ่ง" ยศใหม่; อดีต "นักบินชั้นสอง" กลายเป็น "นักบิน"; และอดีต "นักบินชั้น 3" ก็ได้กลายมาเป็น "นักบินขั้นพื้นฐาน" ระดับการจ่ายเงินและสวัสดิการทั้งหมดยังคงอยู่เหมือนเดิม เพียงแต่เปลี่ยนชื่อเรียกยศใหม่และยุ่งยากน้อยลง ตำแหน่งพลทหารอากาศ อี-2 ในปัจจุบันเรียกว่า นักบินชั้นสาม ระหว่างปี พ.ศ. 2495 ถึง พ.ศ. 2510

บุคคลที่มียศพลทหารอากาศ อี 1 จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นพลทหารอากาศ หลังจากปฏิบัติหน้าที่ประจำการในกองทัพอากาศเป็นเวลา 6 เดือน หากทหารรายดังกล่าวได้ลงทะเบียนเพื่อรับราชการทหารเป็นเวลาอย่างน้อยสี่ปีในการปฏิบัติหน้าที่ ในทางกลับกัน ผู้สมัครจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นพลทหารอากาศทันทีหลังจากเสร็จสิ้นการฝึกขั้นพื้นฐานของกองทัพอากาศ (และต้องจ่ายเงินเพิ่มอีกเล็กน้อย) โดยได้รับคุณสมบัติเพิ่มเติมหลายประการ:

 ต้องสำเร็จการศึกษาอย่างน้อยสองปีในหน่วยฝึกอบรมเจ้าหน้าที่สำรองรุ่นเยาว์ (Junior ROTC) ในขณะที่อยู่ในไฮสกูล
 สำเร็จการศึกษาลูกเสือระดับเหยี่ยว  จากองค์การลูกเสือแห่งชาติสหรัฐ หรือรางวัลเหรียญทองจาก จากองค์การลูกเสือหญิงแห่งชาติสหรัฐ
 ได้รับหน่วยกิตภาคการศึกษาวิทยาลัย 20 ชั่วโมง (30 ชั่วโมงควอเตอร์)

ผู้เข้าร่วมที่มีคุณสมบัติสำหรับการเลื่อนตำแหน่งในช่วงเริ่มต้นเหล่านี้ในตำแหน่งพลทหารอากาศจะได้รับอนุญาตให้สวมแถบเครื่องหมายนักบินเดี่ยวในระหว่างพิธีสำเร็จการศึกษาการฝึกขั้นพื้นฐานของกองทัพอากาศ ที่ฐานทัพอากาศแลคแลนด์ ในเมืองแซนแอนโทนีโอ รัฐเท็กซัส นอกจากนี้ยังได้รับการจ่ายเงินเพิ่มย้อนหลัง ซึ่งจะทำให้พวกเขาได้รับเกรดการจ่ายเงินสำหรับพลทหารอากาศเมื่อเสร็จสิ้นการฝึกขั้นพื้นฐาน (เสมือนว่าได้สมัครเป็นทหารอากาศตั้งแต่วันแรกหากนับตามค่าจ้าง แต่ถ้าไม่จบการฝึกขั้นพื้นฐานและถูกปลดประจำการก็จะไม่ได้รับค่าจ้างพิเศษ)

ในขณะที่อยู่ในยศพลทหารอากาศ หน้าที่ของพลอาสาสมัคร ได้แก่ การปรับตัวให้เข้ากับวิถีชีวิตทหารของกองทัพอากาศและมีความเชี่ยวชาญในหน้าที่พิเศษของกองทัพอากาศ และเมื่อจบการฝึกขั้นพื้นฐาน พลทหารอากาศทุกคนจะเข้าสู่การฝึกที่โรงเรียนกองทัพอากาศเป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน ในหน้าที่พิเศษที่พวกเขาและกองทัพอากาศได้เลือกไว้ ขึ้นอยู่กับความถนัดและความสนใจ และความต้องการของกองทัพอากาศ สำหรับพลทหารอากาศที่มีความสามารถสูง โปรแกรมการฝึกบางโปรแกรมอาจจะต้องเข้ารับการฝึกในโรงเรียนมากกว่าหนึ่งแห่ง และใช้เวลาหนึ่งปีหรือมากกว่านั้นจึงจะสำเร็จการศึกษาตามหลักสูตร

พลทหารอากาศสหรัฐมักจะถูกเรียกว่า "ปีกยุง" เนื่องจากเครื่องหมายมีความคล้ายคลึงกับปีกเล็ก ๆ ของยุง

 กองทัพเรือ 
ในกองทัพเรือสหรัฐ พลทหารการบิน  เป็นยศเกณฑ์ที่สอดคล้องกับเกรดการจ่ายเงิน อี-3 ในเหล่าการบินของกองทัพเรือ แต่อยู่ต่ำกว่ายศของจ่าโท  ซึ่งจ่ายเงินเดือนในระดับ อี-4The following Navy rates (actual job names and functions) fall within the category of "Airman" and are all at the E-3 pay grade:

อัตราของกองทัพเรือต่อไปนี้ (ชื่องานและหน้าที่จริง) อยู่ในหมวดหมู่ของ "นักบิน" และทั้งหมดอยู่ที่ระดับการจ่ายเงิน E-3:
 AB: aviation boatswain's mate
 ABH: aviation handler
 ABE: aviation equipment
 ABF: aviation fuel
 AC: air traffic controlman AD: aviation machinist's mate
 AE: aviation electrician's mate
 AG: aviation aerographer's mate
 AM: aviation structural mechanic
 AME: aviation structural mechanic (egress) AO: aviation ordnanceman
 AS: aviation support equipment technician
 AT: aviation electronics technician
 AW: aviation warfare systems operator
 AZ: aviation maintenance administrationman

 ยามฝั่ง 
ในยามฝั่งสหรัฐ ตำแหน่งจะคล้ายกันหรือเหมือนกันมากกับตำแหน่งในกองทัพเรือสหรัฐฯ และพลยามฝั่งการบินของหน่วยยามฝั่งก็มียศเหมือนกันและจ่ายรูปแบบเดียวกับพลทหารการบินในกองทัพเรือ พลยามฝั่งการบินของหน่วยยามฝั่งเป็นพลอาสาสมัครที่ระดับการจ่ายเงิน อี-3 อยู่ในสาขาการบินของหน่วยยามฝั่ง พลยามฝั่งการบิน อยู่เหนือพลยามฝั่งการบินปี 2, กะลาลีปี 2, พลยิงปี 2 ซึ่งเป็นเกรดการจ่าย E-2 แต่ต่ำกว่าระดับของจ่าโท  ที่อยู่ในชั้นเงินเดือนระดับอี-4 

 เวเนซุเอลา 

ยศดังกล่าวใช้งานกับกองทัพเวเนซุเอลา.