# กลุ่มศาสนาหลัก
ศาสนาหลักและความเชื่อทางจิตวิญญาณของโลกอาจจำแนกออกเป็นกลุ่มหลักไม่กี่กลุ่ม แม้ว่าจะไม่ใช่แนวปฏิบัติที่เป็นแบบเดียวกัน ทฤษฎีนี้เริ่มต้นในคริสต์ศตวรรษที่ 18 ด้วยเป้าหมายรับรู้ระดับสัมพันธ์ของวัฒนธรรมประเพณีในสังคมต่าง ๆ แต่วิธีนี้สูญเสียความนิยมในวัฒนธรรมร่วมสมัยหลายแห่งนับแต่นั้นเป็นต้นมา

ลักษณะประชากรศาสนา
thumb|right|upright=1.8|แผนที่ศาสนาและนิกายหลัก
วิธีหนึ่งในการนิยามศาสนาหลักคือจำนวนผู้นับถือในปัจจุบัน จำนวนประชากรตามศาสนาได้รับการคำนวณจากการรวมรายงานสำมะโนประชากรและการสำรวจประชากร (ในประเทศที่ไม่ได้รวบรวมข้อมูลศาสนาในสำมะโนประชากร เช่น สหรัฐหรือฝรั่งเศส) แต่ผลลัพธ์อาจแตกต่างกันอย่างมาก ขึ้นอยู่กับวิธีตั้งคำถาม คำจำกัดความของศาสนา และอคติของหน่วยงานหรือองค์กรที่ดำเนินการสำรวจ ศาสนาที่ไม่เป็นทางการหรือไม่ได้จัดตั้งเป็นกลุ่มนั้นนับได้ยากเป็นพิเศษ

นักวิจัยยังไม่มีฉันทามติว่าวิธีการใดกำหนดจำนวนผู้นับถือศาสนาของประชากรโลกได้ดีที่สุด ประเด็นพื้นฐานที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขหลายประการ ได้แก่:

 นับ "วัฒนธรรมทางศาสนาที่มีอิทธิพลทางประวัติศาสตร์" หรือไม่
 นับเฉพาะผู้ที่ยังคง "ปฏิบัติ" อย่างจริงจังในศาสนาหนึ่งหรือไม่
 นับตามแนวคิด "ผู้นับถือ" หรือไม่
 นับเฉพาะผู้ที่ระบุตนเองอย่างชัดเจนว่านับถือนิกายใดนิกายหนึ่งเท่านั้นหรือไม่
 นับเฉพาะผู้ใหญ่ หรือรวมเด็กด้วย
 พึ่งพาเพียงสถิติอย่างเป็นทางการจากรัฐบาลหรือไม่
 ใช้ข้อมูลหลายแหล่งและหลายขอบเขต หรือ "แหล่งที่ดีที่สุด" เพียงแหล่งเดียว

 กลุ่มศาสนาใหญ่สุด 
 ศาสนา  ผู้นับถือ  (พันล้าน)  วัฒนธรรม  ก่อตั้ง  อ้างอิง คริสต์   ศาสนาอับราฮัม  ยูเดีย (ตะวันออกกลาง)  อิสลาม   ศาสนาอับราฮัม อาระเบีย (ตะวันออกกลาง) ฮินดู   ศาสนาแบบอินเดีย  อนุทวีปอินเดีย  พุทธ   ศาสนาแบบอินเดีย  อนุทวีปอินเดีย ศาสนาพื้นเมือง  ภูมิภาค  ทั่วโลก 

ศาสนาขนาดกลาง

 ศาสนา  ผู้นับถือ  (ล้าน)  วัฒนธรรม  ก่อตั้ง  อ้างอิง ชินโต 100  ศาสนาแบบญี่ปุ่น  ประเทศญี่ปุ่น คริสต์ศตวรรษที่ 19  ลัทธิเต๋า   ศาสนาแบบจีน  ประเทศจีน คริสต์ศตวรรษที่ 2 วูดู 60  ศาสนาแบบแอฟริกา  ดาโฮมีย์ ไม่ทราบปีก่อตั้ง  ซิกข์ 25–30  ศาสนาแบบอินเดีย  อนุทวีปอินเดีย คริสต์ศตวรรษที่ 15  ยูดาห์ 14.7ศาสนาอับราฮัม  ยูดาห์ (ตะวันออกกลาง) ศตวรรษที่ 6 ถึง 5 ก่อน ค.ศ.  ลัทธิเชื่อผี   ขบวนการศาสนาใหม่  ประเทศฝรั่งเศส คริสต์ศตวรรษที่ 19   ลัทธิมู   ศาสนาแบบเกาหลี  ประเทศเกาหลี ไม่ทราบปีก่อตั้ง  ลัทธิขงจื๊อ ศาสนาแบบจีน  ประเทศจีน ศตวรรษที่ 6 ถึง 5 ก่อน ค.ศ.  บาไฮ   ศาสนาอับราฮัม  เปอร์เซีย คริสต์ศตวรรษที่ 19 ในอดีต ศาสนาบาไฮเกิดขึ้นในเปอร์เซียช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 19 และอาจจัดเป็นศาสนาอิสลามสายหนึ่ง (ในกรณีนี้คือนิกายชีอะฮ์) โดยอาศัยพื้นฐานนี้ ทำให้อยู่ในกลุ่มศาสนาอับราฮัม อย่างไรก็ตาม ผู้นับถือศาสนานี้มองตนเองเป็นศาสนาอิสระที่ดึงเอาธรรมเนียมอิสลามและประเพณีอื่น ๆ มาใช้ด้วย ศาสนาบาไฮอาจจัดอยู่ในกลุ่มขบวนการศาสนาใหม่ได้ เนื่องจากมีต้นกำเนิดค่อนข้างใหม่ หรืออาจถือได้ว่าเก่าแก่และกำหนดให้การจำแนกประเภทดังกล่าวไม่สามารถนำมาใช้ได้ เชน   ศาสนาแบบอินเดีย  อนุทวีปอินเดีย ศตวรรษที่ 7 ถึง 9 ก่อน ค.ศ.    ลัทธิช็อนโด   ศาสนาแบบเกาหลี  ประเทศเกาหลี คริสต์ศตวรรษที่ 19 Self-reported figures from North Korea (South Korean followers are minimal according to census):  ลัทธิฮหว่าหาว   ศาสนาแบบเวียดนาม  ประเทศเวียดนาม คริสต์ศตวรรษที่ 20  ลัทธิกาวด่าย  ศาสนาแบบเวียดนาม  ประเทศเวียดนาม คริสต์ศตวรรษที่ 20  เท็นริเกียว   ศาสนาแบบญี่ปุ่น  ประเทศญี่ปุ่น คริสต์ศตวรรษที่ 19  ดรูซ 1  ศาสนาอับราฮัม  อียิปต์, คริสต์ศตวรรษที่ 9 

เทรนด์ในผู้นับถือ

+ เทรนด์ในผู้นับถือThe results have been studied and found "highly correlated with other sources of data", but "consistently gave a higher estimate for percent Christian in comparison to other cross-national data sets." 1970–1985 (%)1990–2000 (%)2000–2005 (%) 1970–2010 (%)บาไฮ3.652.281.704.26พุทธ1.671.092.76คริสต์1.641.361.322.10ลัทธิขงจื๊อ0.83ฮินดู2.341.691.572.62อิสลาม2.742.131.844.23เชน2.60ยูดาห์1.09 -0.03ซิกข์1.871.623.08ชินโต -0.83ลัทธิเต๋า9.85โซโรอัสเตอร์2.5ไม่ระบุ0.37

แผนที่รายงานผู้นับถือด้วยตนเอง

หมายเหตุ