# อันดับจระเข้
อันดับจระเข้  เป็นอันดับของสัตว์เลื้อยคลาน โดยทั่วไปมีขนาดใหญ่ เป็นสัตว์นักล่า อาศัยกึ่งบนบกและน้ำ ที่รู้จักโดยรวมในชื่อ "จระเข้" โดยสัตว์ในอันดับนี้มีหลักฐานปรากฏขึ้นบนโลกครั้งแรกตั้งแต่ช่วงปลายยุคครีเทเชียส เมื่อ 95 ล้านปีก่อน และคาดว่าอยู่ร่วมสมัยกับไดโนเสาร์ จระเข้เป็นญาติที่ใกล้ชิดที่สุดของนก (Aves) (จระเข้ และ นก เป็นสัตว์ในกลุ่มอาร์โคซอร์เพียงสองพวกที่อยู่รอดมาจนปัจจุบัน) จระเข้ดึกดำบรรพ์ มีหลายขนาดตั้งแต่ 4-5 เมตร ไปจนถึง 11.2 - 18 เมตร ได้แก่ ราห์มโฟห์ซูคัส (Rhamphosuchus) ที่อาศัยอยู่ในยุคครีเทเชียสเมื่อ70ล้านปีมาแล้ว บางส่วนยังคงสืบเผ่าพันธุ์หรือวิวัฒนาการมาจนถึงปัจจุบัน ซึ่ง "อันดับจระเข้" ครอบคลุมถึง วงศ์จระเข้ (หรือ จระเข้แท้ — Crocodylidae) วงศ์แอลลิเกเตอร์ (คือ แอลลิเกเตอร์ หรือบางครั้งเรียก "จระเข้ตีนเป็ด" และเคแมน) และ วงศ์ตะโขง (วงศ์ Gavialidae)

 ลักษณะ 
เป็นสัตว์เลื้อยคลานขนาดใหญ่ มีแผ่นแข็งและหนาปกคลุมลำตัวคล้ายเกล็ด แผ่นแข็งที่ปกคลุมลำตัวด้านหลังมีกระดูกชิ้นใหญ่อยู่ในชั้นหนัง ซึ่งในหลายชนิดมีกระดูกในชั้นหนังทางด้านท้องด้วย แผ่นแข็งของวงศ์ Crocodylidae และวงศ์ Gavialidae มีแอ่งทำหน้าที่รับรู้ความรู้สึกสัมผัสได้ ส่วนของปลายหัวยื่นยาวและมีฟันอยู่ในแอ่งของขากรรไกร ตามีแผ่นหนังโปร่งใสคลุมทับขณะดำน้ำ หางมีขนาดใหญ่ ขามีขนาดใหญ่แต่สั้น แข็งแรง และมีแผ่นหนังเรียกว่าพังผืดยิดติดระหว่างนิ้ว ใช้ในการว่ายน้ำ ในวงศ์ Crocodylidae และวงศ์ Gavialidae มีต่อมขจัดเกลืออยู่บนลิ้น เป็นสัตว์ที่อาศัยอยู่ในน้ำหรือพื้นที่ชุ่มน้ำ

เป็นสัตว์กินเนื้อ ที่หากินในน้ำเป็นหลัก จึงมีสภาพของร่างกายใช้ชีวิตได้ดีเมื่ออยู่ในน้ำ กล่าวคือ ช่องเปิดจมูกอยู่ทางด้านบนตรงส่วนปลายสุดของส่วนหัวที่ยื่นยาวและช่องเปิดจมูกมีแผ่นลิ้นปิดได้อยู่ใต้น้ำ อุ้งปากมีเพดานปากทุติยภูมิเจริญขึ้นมาจึงแยกปากออกจากโพรงจมูกได้สมบูรณ์ โพรงจมูกทางด้านท้ายสุดของเพดานปากทุติยภูมิมีแผ่นลิ้นปิดเช่นเดียวกัน ซึ่งทำให้สามารถหายใจได้เมื่ออยู่ในน้ำขณะที่คาบอาหารอยู่ นอกจากนี้แล้วยังมีแผ่นเยื่อแบ่งแยกช่องอกออกจากช่องท้องซึ่งแผ่นเยื่อนี้ทำหน้าที่เหมือนกะบังลมของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแต่เจริญจากเนื้อเยื่อที่ต่างกัน ปอดจึงมีถุงลมที่เจริญกว่าปอดของสัตว์เลื้อยคลานในอันดับอื่น การแลกเปลี่ยนก๊าซจึงมีประสิทธิภาพสูงกว่า หัวใจมี 4 ห้องและมีลักษณะโครงสร้างคล้ายคลึงกับหัวใจของสัตว์ปีก ซึ่งเป็นสัตว์ในชั้นที่วิวัฒนาการมาจากสัตว์เลื้อยคลานจำพวกไดโนเสาร์เช่นกัน แต่การปะปนกันของเลือดยังคงเกิดขึ้นบ้างทางช่องตรงตำแหน่งที่หลอดเลือดแดงซีสทีมิกซ้ายและหลอดเลือดแดงซิสทีมิกขวาทอดข้ามกัน และสามารถควบคุมการไหลเวียนของเลือดให้ไปเฉพาะสมองได้ขณะดำน้ำ

ขณะอยู่บนบกแม้ไม่คล่องเท่าอยู่ในน้ำ แต่ก็เดินหรือวิ่งได้ดี โดยจะใช้ขายกลำตัวขึ้น และมีรายงานว่า จระเข้น้ำจืดออสเตรเลีย (Crocodylus johnsoni) สามารถกระโดดเมื่ออยู่บนบกได้ด้วย

ขยายพันธุ์ด้วยการวางไข่ในดินหรือทรายริมตลิ่งที่ปะปนด้วยพืชจำพวกหญ้าหรือวัชพืชต่าง  ๆ ปกคลุม หรือในบางพื้นที่อาจวางไข่ในแหล่งน้ำหรือพื้นที่เปิดโล่ง ทั้งตัวผู้และตัวเมียช่วยกันดูแลไข่จนกระทั่งฟักออกมา ซึ่งมีความรักและผูกพันต่อลูกมาก ซึ่งเป็นลักษณะการดูแลลูกของสัตว์ในอันดับอาร์โคซอร์ เช่นเดียวกับสัตว์ปีกและไดโนเสาร์ การกำหนดเพศของตัวอ่อนขึ้นอยู่กับปัจจัยทางอุณหภูมิ 

อาหารส่วนมากเป็นสัตว์น้ำ แต่ก็อาจจะกินสัตว์อย่างอื่นหรือแม้กระทั่งสัตว์ที่ใหญ่กว่าได้ โดยมีมักหากินในเวลากลางคืน โดยลากลงไปในน้ำและใช้วิธีกดให้เหยื่อจมน้ำตายก่อนแล้วจึงกิน นับเป็นสัตว์กินเนื้อที่มีประสิทธิภาพในการล่าเหยื่อสูงมากจำพวกหนึ่ง 

พบกระจายพันธุ์ในเขตอบอุ่นและเขตร้อนทั่วโลก และพบได้จนถึงแหล่งน้ำกร่อยหรือน้ำเค็ม เช่น ปากแม่น้ำหรือป่าโกงกาง แม้ส่วนใหญ่จะอาศัยและหากินในน้ำจืดเป็นหลักก็ตามวีรยุทธ์ เลาหะจินดา, วิทยาสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก หน้า 365-367 (พ.ศ. 2552) ISBN 978-616-556-016-0

 อนุกรมวิธานและวิวัฒนาการ 
thumb|220x220px|ภาพของสัตว์ในอันดับจระเข้ชนิดต่าง ๆ เมื่อเทียบกับมนุษย์ (สีแดง & สีส้ม-สูญพันธุ์ไปแล้ว)
link=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Crocodile_skull_shape_comparison_Walmsley_et_al_2013.png|thumb|ช่วงขนาดของกะโหลกของจระเข้และตะโขงในอันดับจระเข้ โดยเทียบสัดส่วนความยาวต่อความกว้าง เรียงจากกะโหลกแคบยาว (บน) สู่กะโหลกกว้างสั้น (ล่าง)|350x350px

 ความสัมพันธ์ทางวิวัฒนาการ 
ความสัมพันธ์ทางวิวัฒนาการของอันดับจระเข้ (crocodilians) เป็นเรื่องที่ถกเถียงกันในการจัดลำดับวิวัฒนาการชาติพันธุ์ ก่อนหน้านี้ผลการศึกษาจำนวนมากในการระบุ "แผนภาพวิวัฒนาการชาติพันธุ์" (cladograms) หรือ "ลำดับเครือญาติ" (family trees) ของอันดับจระเข้ ด้วยการอ้างอิงจากการวิเคราะห์ลักษณะโครงกระดูกเพียงอย่างเดียว ผลพบว่าวงศ์จระเข้ (Crocodylidae) และวงศ์แอลลิเกเตอร์ (Alligatoridae) เป็นญาติใกล้ชิดและจัดเป็นกลุ่มพันธุ์ที่มีจมูกสั้นในชื่อ Brevirostres โดยมีวงศ์ตะโขง (Gavialidae) ที่มีจมูกยาวเป็นญาติที่แยกออกมาต่างหาก  

ในปีพ.ศ. 2555 Erickson (และคณะ) ศึกษาวิวัฒนาการชาติพันธุ์จากการจัดลำดับดีเอ็นเอ เพื่อสร้างแผนภาพวิวัฒนาการชาติพันธุ์ที่มีความเป็นไปได้สูงสุดในความสัมพันธ์ระหว่างสายพันธุ์จระเข้ที่มีชีวิตในปัจจุบัน (ไม่รวมเคแมนชนิด Caiman yacare ซึ่งไม่มีหลักฐานดีเอ็นเอ) จากผลการศึกษานี้ การแบ่งด้วยความแตกต่างของโครงสร้างกระดูกเป็นกลุ่มจมูกสั้น (Brevirostres) จึงต้องถูกล้มล้างด้วยหลักฐานทางดีเอ็นเอของตะโขง (gavialids) ที่แม้มีจมูกยาวแต่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับจระเข้ (Crocodylidae) มากกว่าจระเข้ตีนเป็ด (Alligatoridae) 

อันดับจระเข้ แบ่งออกได้เป็น 3 วงศ์ ปัจจุบันพบทั้งหมด 25 ชนิด (ในบางข้อมูลอาจจัดให้อยู่ในวงศ์เดียวกันหมด แต่แบ่งออกมาเป็นวงศ์ย่อย) โดยเฉพาะความสัมพันธ์กันระหว่างสกุล Tomistoma กับ สกุล Gavialis โดยแต่เดิมการวิเคราะห์ทางกายภาพโครงสร้างกระดูก จัดให้สกุล Tomistoma นั้นอยู่ในวงศ์ Crocodylidae แต่การวิเคราะห์ทางโมเลกุล พบว่าใกล้เคียงกับสกุล Gavialis ที่อยู่ในวงศ์ Gavialidae มากกว่า

 วงศ์จระเข้ หรือ จระเข้แท้   
 วงศ์แอลลิเกเตอร์  ได้แก่ แอลลิเกเตอร์ (หรือบางครั้งเรียก จระเข้ตีนเป็ด) และเคแมน
 วงศ์ตะโขง  ซึ่งรวมตะโขงแท้ (gharial — สกุล Gavialis) และ ตะโขงเทียม (false gharial — สกุล Tomistoma)

 อนุกรมวิธาน 
thumb|เขตการกระจายพันธุ์ของวงศ์จระเข้

วงศ์สกุลภาพชื่อวิทยาศาสตร์ชื่อสามัญลักษณะแหล่งกระจายพันธุ์สถานะวงศ์แอลลิเกเตอร์ (Alligatoridae)สกุล Alligator thumb|147x147pxAlligator mississippiensisแอลลิเกเตอร์อเมริกา (American alligator) หัวแผ่กว้างและสั้น
 ตีนมีพังผืด
 ยาว 2.5-3.4 เมตรสหรัฐอเมริกาทางตะวันออกเฉียงใต้ (ลุ่มน้ำมิสซิสสิปปี)frameless|90x90pxthumb|110x110pxAlligator sinensisแอลลิเกเตอร์จีน (Chinese alligator) หัวแผ่กว้างและสั้น
 ตีนมีพังผืด
 มีขนาดเล็กมาก ยาวไม่เกิน 1.5-2 เมตรจีน ทางตะวันออก (ลุ่มแม่น้ำแยงซี)frameless|90x90pxสกุล Paleosuchus thumb|110x110pxPaleosuchus palpebrosusเคแมนแคระกูว์วีเย
(Cuvier's dwarf caiman) กะโหลกเป็นรูปโดม
 จมูกที่สั้นเรียบเว้า ส่วนปลายจมูกกระดกขึ้นคล้ายกับหัวของหมา
 เป็นชนิดที่มีขนาดเล็กที่สุดในทวีปอเมริกา ยาวไม่เกิน 1.2 เมตรอเมริกาใต้ (ลุ่มน้ำแอมะซอน)frameless|98x98pxthumb|110x110pxPaleosuchus trigonatusเคแมนหน้าเรียบ
(Smooth-fronted caiman) กะโหลกเป็นรูปโดม
 หน้าเรียบ ไม่มีสันกระดูกระหว่างดวงตา 
 แผ่นแข็งที่ท้ายทอยและหางมีขนาดใหญ่เป็นรูปสามเหลี่ยมและแหลม
 มีแผ่นแข็งที่หน้าท้อง
 หางที่ค่อนข้างสั้น โคนหางแบนกว้างในแนวตั้งอเมริกาใต้ (ลุ่มน้ำแอมะซอน และลุ่มน้ำโอริโนโก)frameless|98x98pxสกุล Caimanthumb|110x110pxCaiman yacareเคแมนยากาเร
(Yacare caiman) ขนาดกลาง ยาว 2-3 เมตร
 จุดดำกระจายทั่วร่างกาย เห็นชัดที่สุดที่
 จมูกเรียบ ยาวปานกลางและกว้าง
 มีก้อนบนเปลือกตาและสันโค้งระหว่างตาอเมริกาใต้ ตอนใต้frameless|98x98pxthumb|110x110pxCaiman crocodilusเคแมนแว่น
(Spectacled caiman)อเมริกากลาง อเมริกาใต้ในเขตลุ่มน้ำแอมะซอน และลุ่มน้ำโอริโนโกframeless|98x98pxthumb|110x110pxCaiman latirostrisเคแมนปากกว้าง 
(Broad-snouted caiman)บราซิลตอนใต้frameless|98x98pxสกุล Melanosuchusthumb|110x110pxMelanosuchus nigerเคแมนดำ (black caiman)อเมริกาใต้frameless|97x97pxวงศ์จระเข้ (Crocodylidae)สกุล Crocodylusthumb|110x110pxCrocodylus niloticusจระเข้แม่น้ำไนล์ ยาวเฉลี่ย 3-5 เมตร ขนาดใหญ่เป็นอันดับที่สองรองมาจากจระเข้น้ำเค็มแอฟริกาframeless|95x95pxthumb|110x110pxCrocodylus suchusจระเข้ทะเลทราย
(West African crocodile)สถานะทางอนุกรมวิธานมีความขัดแย้งและไม่ชัดเจนแอฟริกากลางและตะวันตก
(เคยพบซากในแม่น้ำไนล์ตอนใต้)thumb|110x110pxCrocodylus siamensisจระเข้น้ำจืด หรือ จระเข้สยาม (Siamese crocodile)ประเทศไทย ลาว กัมพูชา เวียดนามframeless|90x90pxthumb|110x110pxCrocodylus palustrisจระเข้อินเดีย
(Mugger crocodile)เอเชียใต้frameless|90x90px thumb|110x110pxCrocodylus johnstoniจระเข้น้ำจืดออสเตรเลีย (Australian freshwater crocodile)ออสเตรเลียตอนเหนือframeless|90x90px thumb|110x110pxCrocodylus porosusจระเข้น้ำเค็ม (Saltwater crocodile)ชายฝั่งและป่าชายเลนของ เอเชียใต้ เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ออสเตรเลียตอนเหนือframeless|90x90pxCrocodylus mindorensisจระเข้ฟิลิปปินส์ฟิลิปปินส์ตอนใต้frameless|90x90pxCrocodylus novaeguineaeจระเข้นิวกินีเกาะนิวกินี ของอินโดนีเซีย และปาปัวนิวกินีframeless|90x90pxCrocodylus raninusจระเข้บอร์เนียว (Borneo crocodile)สถานะทางอนุกรมวิธานมีความขัดแย้งและไม่ชัดเจน thumb|110x110pxCrocodylus acutusจระเข้อเมริกา (American crocodile)อเมริกากลาง อเมริกาใต้ตอนเหนือ หมู่เกาะแคริบเบียนframeless|98x98pxCrocodylus intermediusจระเข้โอริโนโก (Orinoco crocodile)อเมริกาใต้ (ลุ่มน้ำโอริโนโก)frameless|98x98pxCrocodylus rhombiferจระเข้คิวบา (Cuban crocodile)เฉพาะในคิวบาเท่านั้นframeless|98x98pxCrocodylus moreletiiจระเข้เม็กซิโก หรือ จระเข้มอเรเล็ต
(Morelet's crocodile)เม็กซิโกframeless|98x98pxสกุล Mecistops thumb|110x110pxMecistops cataphractus 
[Crocodylus cataphractus]จระเข้ปากแหลมแอฟริกาตะวันตก (West African slender-snouted crocodile)แอฟริกาตะวันตกframeless|95x95px thumb|110x110pxMecistops leptorhynchus [Crocodylus leptorhynchus]จระเข้ปากแหลมแอฟริกากลาง (Central African slender-snouted crocodile)อาจจัดเป็นชนิดย่อยของ Mecistops cataphractusแอฟริกากลางสกุล Osteolaemus thumb|110x110pxOsteolaemus tetraspisจระเข้แคระ (Dwarf crocodile หรือ African dwarf crocodile) เป็นจระเข้ชนิดที่เล็กที่สุดในโลก ยาวประมาณ 1.5 เมตร
 จมูกทื่อ สั้น กว้างแอฟริกากลางและตะวันตกframeless|95x95pxวงศ์ตะโขง (Gavialidae)สกุล Gavialisthumb|110x110pxGavialis gangeticusตะโขงแท้ หรือ ตะโขงอินเดีย ปากแหลมเรียวยาว
 มีปุ่มเนื้อ งอกอยู่ที่ส่วนปลายจมูก
ความยาวเต็มที่ได้ 6.5 เมตร
ชอบอาศัยอยู่ในน้ำมากที่สุดในบรรดาสัตว์ในอันดับจระเข้ที่สุดเอเชียใต้ และพม่าframeless|90x90pxสกุล Tomistomathumb|110x110pxTomistoma schlegeliiตะโขงเทียม หรือ ตะโขง ปากแหลมเรียวยาว โคนปากกว้าง
 ใม่มีก้อนเนื้อตอนปลายจมูก
มีจุดหรือลายดำ คาดขวางบนลำตัวเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ได้แก่ คาบสมุทรมาเลย์ เกาะบอร์เนียว เกาะสุมาตราframeless|90x90px