# เจ้าหน้าที่ตำรวจ
เจ้าหน้าที่ตำรวจ  คือเจ้าพนักงานตามกฎหมายที่มีอำนาจจับกุมของกองกำลังตำรวจ ในประเทศส่วนใหญ่ "เจ้าหน้าที่ตำรวจ" เป็นคำทั่วไปที่ไม่ได้ระบุยศโดยเฉพาะ ในบางประเทศ การใช้ยศ "เจ้าหน้าที่" ตามกฎหมายจะสงวนไว้สำหรับบุคลากรทางทหาร

เจ้าหน้าที่ตำรวจโดยทั่วไปมีหน้าที่จับกุมผู้ต้องสงสัยและป้องกัน ตรวจจับ และรายงานอาชญากรรม คุ้มครองและช่วยเหลือประชาชนทั่วไป และรักษาความสงบเรียบร้อยของประชาชน เจ้าหน้าที่ตำรวจอาจต้องสาบานตน และมีอำนาจจับกุมและควบคุมตัวบุคคลเป็นเวลาจำกัด พร้อมด้วยหน้าที่และอำนาจอื่น ๆ 

เจ้าหน้าที่บางคนได้รับการฝึกฝนในหน้าที่พิเศษ เช่น การต่อต้านการก่อการร้าย การเฝ้าระวัง การคุ้มครองเด็ก การคุ้มครองบุคคลสำคัญ การบังคับใช้กฎหมายแพ่ง และเทคนิคการสืบสวนอาชญากรรมร้ายแรง เช่น การฉ้อโกง การข่มขืน การฆาตกรรม และการค้ายาเสพติด แม้ว่าเจ้าหน้าที่ตำรวจหลายคนจะสวมเครื่องแบบที่สอดคล้องกับหน้าที่ แต่เจ้าหน้าที่ตำรวจบางคนแต่งกายนอกเครื่องแบบเพื่อปลอมตัวเป็นประชาชน 

ในประเทศส่วนใหญ่ เจ้าหน้าที่ตำรวจได้รับการยกเว้นจากกฎหมายบางฉบับในการปฏิบัติหน้าที่ เช่น เจ้าหน้าที่อาจใช้กำลังหากจำเป็นในการจับกุมหรือควบคุมตัวบุคคลในขณะที่โดยปกติแล้วจะเป็นการทำร้ายร่างกาย ในบางประเทศ เจ้าหน้าที่อาจละเมิดกฎหมายจราจรในการปฏิบัติหน้าที่ได้เช่นกัน

 นิรุกติศาสตร์ 
เจ้าหน้าที่ตำรวจคือผู้ที่ได้รับอำนาจจากรัฐบาลในการบังคับใช้กฎหมายที่รัฐบาลสร้างขึ้น ในบทความและเรียงความชุด The Federalist เจมส์ แมดิสัน เขียนว่า "ถ้าผู้ชายเป็นเทวดา ก็ไม่จำเป็นต้องมีรัฐบาล" (If men were angels, no Government would be necessary) คำเหล่านี้ใช้ได้กับผู้ที่รับใช้รัฐบาล รวมถึงตำรวจด้วย ชื่อเล่นทั่วไปของเจ้าหน้าที่ตำรวจคือ "cop" มาจากคำกริยา "to arrest" (จับกุม) ซึ่งได้มาจากคำว่า "to grab" (คว้า) ดังนั้น "someone who captures" หรือ "copper" จึงย่อเหลือเพียง "cop" คำนี้อาจมีต้นกำเนิดมาจากภาษาละติน  ซึ่งนำมาสู่ภาษาอังกฤษผ่านทางภาษาฝรั่งเศสโบราณว่า 

 หน้าที่และการทำงาน 
thumb|เจ้าหน้าที่ตำรวจจังหวัดฮกไกโดกำลังดำเนินการตรวจสอบตามปกติในอาชิเบ็ตสึ
ความรับผิดชอบของเจ้าหน้าที่ตำรวจมีความหลากหลาย และอาจแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละบริบททางการเมือง หน้าที่ทั่วไปเกี่ยวข้องกับการรักษาสันติภาพ การบังคับใช้กฎหมาย การปกป้องประชาชนและทรัพย์สิน และการสืบสวนคดีอาชญากรรม เจ้าหน้าที่ตำรวจคาดว่าตนเองจะต้องตอบสนองต่อสถานการณ์ต่าง ๆ ที่อาจเกิดขึ้นได้ตลอดเวลาในขณะที่ปฏิบัติหน้าที่ กฎและแนวปฏิบัติกำหนดว่าเจ้าหน้าที่ควรประพฤติตนอย่างไรในชุมชน และในบริบทต่าง ๆ ข้อจำกัดจะถูกกำหนดว่าเจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบสามารถสวมใส่เสื้อผ้าแบบใด ในบางประเทศ กฎและขั้นตอนกำหนดว่าเจ้าหน้าที่ตำรวจมีหน้าที่ต้องเข้าไปแทรกแซงในเหตุการณ์ทางอาญา แม้ว่าจะอยู่นอกเวลาราชการก็ตาม เจ้าหน้าที่ตำรวจในเกือบทุกประเทศยังคงมีอำนาจตามกฎหมายในขณะที่อยู่นอกเวลาราชการ

ในระบบกฎหมายตะวันตกส่วนใหญ่ บทบาทหลักของตำรวจคือการรักษาความสงบเรียบร้อย รักษาความสงบเรียบร้อยโดยการเฝ้าติดตามประชาชน และการรายงานและจับกุมผู้ต้องสงสัยว่าละเมิดกฎหมาย นอกจากนี้ ตำรวจยังทำหน้าที่ป้องกันการก่ออาชญากรรมโดยใช้การบังคับใช้กฎหมายที่เด่นชัด และกองกำลังตำรวจส่วนใหญ่มีศักยภาพในการสืบสวน ตำรวจมีอำนาจตามกฎหมายในการจับกุมและควบคุมตัว ซึ่งโดยปกติจะได้รับอนุญาตจากผู้พิพากษา 
thumb|เจ้าหน้าที่ตำรวจสายตรวจจักรยานยนต์ของไทยในกรุงเทพมหานคร
ตำรวจมักถูกใช้เป็นบริการฉุกเฉินและอาจทำหน้าที่ด้านความปลอดภัยสาธารณะในงานรวมตัวขนาดใหญ่ ตลอดจนในภาวะฉุกเฉิน ภัยพิบัติ การค้นหาและกู้ภัย และอุบัติเหตุทางถนน เพื่อให้ตอบสนองได้ทันท่วงทีในภาวะฉุกเฉิน ตำรวจมักจะประสานงานการปฏิบัติการกับหน่วยดับเพลิงและบริการการแพทย์ฉุกเฉิน ในบางประเทศ บุคคลต่าง ๆ ทำหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจและนักผจญเพลิงในคนเดียวกัน (ทำให้เกิดบทบาทของตำรวจดับเพลิง) ในหลายประเทศ มีหมายเลขโทรศัพท์ฉุกเฉินร่วมกันที่ช่วยให้สามารถเรียกตำรวจ นักผจญเพลิง หรือหน่วยบริการทางการแพทย์มาช่วยเหลือในเหตุฉุกเฉินได้ บางประเทศ เช่น สหราชอาณาจักร ได้นำขั้นตอนการบังคับบัญชามาใช้ในกรณีฉุกเฉินหรือความไม่สงบร้ายแรง

ตำรวจยังมีหน้าที่ตักเตือนผู้กระทำความผิดเล็กน้อยโดยออกใบสั่ง ซึ่งโดยทั่วไปอาจส่งผลให้ต้องจ่ายค่าปรับ โดยเฉพาะการฝ่าฝืนกฎจราจร เจ้าหน้าที่ตำรวจที่ขี่จักรยานยนต์ตำรวจ ซึ่งเรียกว่าเจ้าหน้าที่ตำรวจจราจร มักจะปฏิบัติหน้าที่บังคับใช้กฎหมายจราจร แต่ก็ไม่เสมอไป เจ้าหน้าที่ตำรวจเหล่านี้เรียกมอเตอร์ไซค์ที่ตนขี่ขณะปฏิบัติหน้าที่ว่าเป็นเพียงยานยนต์ ตำรวจยังได้รับการฝึกอบรมให้ช่วยเหลือผู้ที่ประสบเหตุ เช่น ผู้ขับขี่รถยนต์ที่รถเสีย และผู้ที่ประสบเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ โดยทั่วไปแล้ว ตำรวจได้รับการฝึกอบรมการปฐมพยาบาลเบื้องต้น เช่น การนวดหัวใจผายปอดกู้ชีพ

thumb|เจ้าหน้าที่ตำรวจแฮมป์เชียร์และไอล์ออฟไวท์กำลังเฝ้าที่เกิดเหตุการชนกันทางรถยนต์ระหว่างรถบรรทุกและสะพาน
เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าบางคนได้รับหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย และทำหน้าที่บังคับใช้กฎหมายในอุทยานแห่งชาติ พื้นที่ป่าเขาและพื้นที่พักผ่อนหย่อนใจอื่น ๆ ในขณะที่สารวัตรทหารทำหน้าที่บังคับใช้กฎหมายภายในกองทัพ

 คุณสมบัติการเข้าและการเลื่อนตำแหน่ง 
thumb|นักเรียนนายร้อยตำรวจโซมาเลียในระหว่างพิธีสำเร็จการศึกษาที่สถาบันตำรวจในกรุงโมกาดิชู
ในประเทศส่วนใหญ่ ผู้สมัครเข้าเป็นตำรวจจะต้องสำเร็จการศึกษาอย่างเป็นทางการในระดับหนึ่ง ซึ่งตำรวจส่วนใหญ่เริ่มมีวุฒิการศึกษาระดับอุดมศึกษา และเพื่อตอบสนองต่อเรื่องนี้ กองกำลังตำรวจส่วนใหญ่จึงได้พัฒนาระบบ "เร่งรัด" โดยผู้ที่มีวุฒิการศึกษาระดับอุดมศึกษาจะใช้เวลาสองถึงสามปีเป็นพลตำรวจก่อนที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นยศที่สูงขึ้น เช่น จ่า หรือสารวัตร เจ้าหน้าที่ตำรวจยังได้รับการคัดเลือกจากผู้ที่มีประสบการณ์ในกองทหารหรือหน่วยงานรักษาความปลอดภัย ในสหรัฐ กฎหมายของรัฐอาจกำหนดมาตรฐานคุณสมบัติในระดับรัฐเกี่ยวกับอายุ การศึกษา ประวัติอาชญากรรม และการฝึกอบรม แต่ในประเทศอื่น ๆ ข้อกำหนดจะกำหนดโดยหน่วยงานตำรวจในพื้นที่ โดยทั่วไป หน่วยงานตำรวจแต่ละแห่งจะมีข้อกำหนดที่แตกต่างกัน การเลื่อนตำแหน่งไม่ได้เกิดขึ้นโดยอัตโนมัติและโดยปกติแล้วผู้สมัครจะต้องผ่านการสอบ สัมภาษณ์ หรือขั้นตอนการคัดเลือกอื่น ๆ แม้ว่าการเลื่อนตำแหน่งโดยทั่วไปจะรวมถึงการขึ้นเงินเดือนด้วย แต่ก็มาพร้อมกับความรับผิดชอบที่เพิ่มมากขึ้น และสำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว รวมไปถึงเอกสารธุรการที่เพิ่มมากขึ้นด้วย

ขึ้นอยู่กับหน่วยงานแต่ละแห่ง แต่โดยทั่วไปแล้ว เมื่อครบกำหนดสองปีหรือมากกว่านั้น เจ้าหน้าที่อาจสมัครเข้ารับตำแหน่งผู้เชี่ยวชาญ เช่น นักสืบ เจ้าหน้าที่ควบคุมสุนัขตำรวจ ตำรวจม้า เจ้าหน้าที่ตำรวจจักรยานยนต์ เจ้าหน้าที่ตำรวจน้ำ หรือเจ้าหน้าที่อาวุธปืน (ในประเทศที่ตำรวจไม่มีการติดอาวุธเป็นประจำ)

ในบางประเทศ เช่น สิงคโปร์ ตำรวจจะได้รับการติดยศโดยการเกณฑ์ ซึ่งคล้ายกับการรับราชการทหารในกองทัพ คุณสมบัติอาจผ่อนปรนหรือเพิ่มขึ้นได้ ขึ้นอยู่กับกลุ่มเป้าหมายของผู้เข้าเกณฑ์ ผู้เข้าเกณฑ์จะต้องเผชิญกับข้อกำหนดทางกายภาพที่เข้มงวดกว่าในด้านต่าง ๆ เช่น สายตา แต่ข้อกำหนดคุณสมบัติทางวิชาการขั้นต่ำจะเข้มงวดน้อยกว่า บางคนเข้าร่วมเป็นอาสาสมัคร ซึ่งก็มีคุณสมบัติที่แตกต่างกันเช่นกัน

 ค่าตอบแทน 
thumb|เจ้าหน้าที่ตำรวจอิสราเอลในกรุงเยรูซาเล็ม
ในบางสังคม เจ้าหน้าที่ตำรวจได้รับค่าตอบแทนค่อนข้างดีเมื่อเทียบกับอาชีพอื่นๆ เงินเดือนของเจ้าหน้าที่ตำรวจขึ้นอยู่กับยศที่อยู่ในกองกำลังตำรวจและจำนวนปีที่รับราชการ ในสหรัฐ เงินเดือนเฉลี่ยของเจ้าหน้าที่ตำรวจสายตรวจอยู่ที่ 64,610 ดอลลาร์สหรัฐในปี พ.ศ. 2564 ในลอนดอน เมืองหลวงของสหราชอาณาจักร เงินเดือนพื้นฐานเฉลี่ยของเจ้าหน้าที่ตำรวจในปี พ.ศ. 2563 อยู่ที่ 36,773 ปอนด์ต่อปี ในเนเธอร์แลนด์ เจ้าหน้าที่ตำรวจโดยเฉลี่ยที่ทำงานบนท้องถนนได้รับการจัดอันดับตามระดับเงินเดือน 6 ถึง 9 คือ 27,584 ยูโรถึง 54,177 ยูโรต่อปี (23,805 ยูโรถึง 38,037 ยูโรสุทธิ) นอกเหนือจากระดับเงินเดือนเหล่านี้แล้ว ยังมีหน้าที่อื่น ๆ ที่สามารถเพิ่มเงินเดือนของเจ้าหน้าที่ตำรวจได้ ขณะที่ตำรวจไทยในปี พ.ศ. 2567 ระดับชั้นประทวนมีเงินเดือนอยู่ระหว่าง 8,610 – 54,820 บาทตามระดับขั้นเงินเดือนและยศ

ในเมืองบางเมืองของ แฟร์ฟิลด์เคาน์ตี้ รัฐคอนเนตทิคัต เจ้าหน้าที่ตำรวจมีรายได้ 178,000-312,000 ดอลลาร์สหรัฐพร้อมค่าล่วงเวลา มีรายงานอัตราค่าจ้างที่ใกล้เคียงกันสำหรับเจ้าหน้าที่ตำรวจในนิวเจอร์ซีและโอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ในปี พ.ศ. 2566 เจ้าหน้าที่อาวุโสของสำนักงานนายอำเภอซานฟรานซิสโกได้รับเงินเดือนสูงสุดเป็นสองเท่าของเงินเดือนในคอนเนตทิคัต https://transparentcalifornia.com/salaries/san-francisco/

 อาชีวอนามัยและความปลอดภัย 

มีข้อกังวลมากมายที่ส่งผลต่อความปลอดภัยและสุขภาพของเจ้าหน้าที่ตำรวจ รวมถึงความเครียดจากการทำงานและการเสียชีวิตในขณะปฏิบัติหน้าที่ เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม พ.ศ. 2562 กูร์บีร์ เกรวัล (Gurbir Grewal) อัยการสูงสุดของรัฐนิวเจอร์ซีได้ประกาศจัดตั้งโครงการระดับรัฐแห่งแรกของสหรัฐฯ เพื่อสนับสนุนสุขภาพจิตของเจ้าหน้าที่ตำรวจ เป้าหมายของโครงการนี้คือเพื่อฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ให้มีความอดทนทางอารมณ์และช่วยลดความอับอายต่อปัญหาสุขภาพจิต

 การใช้กำลัง 

 กรณีรายบุคคล 

เจ้าหน้าที่ตำรวจส่วนใหญ่ได้รับอนุญาตให้ใช้กำลังได้ในระดับสูงสุดถึงขั้นถึงแก่ชีวิตเมื่อปฏิบัติหน้าที่ในฐานะผู้บังคับใช้กฎหมาย แม้ว่าหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายส่วนใหญ่จะใช้กำลังในรูปแบบต่าง ๆ กัน โดยเจ้าหน้าที่จะได้รับอนุญาตให้ใช้กำลังได้เฉพาะในระดับที่จำเป็นเพื่อให้ตรงตามข้อกำหนดของสถานการณ์เท่านั้น แต่เกณฑ์และการตอบสนองที่เฉพาะเจาะจงจะแตกต่างกันไปในแต่ละเขตอำนาจศาล แม้ว่าเจ้าหน้าที่จะได้รับการฝึกให้หลีกเลี่ยงการใช้กำลังมากเกินไป และอาจต้องรับผิดทางกฎหมายสำหรับการกระทำผิด แต่การบังคับใช้กฎหมายที่ไม่แน่นอนและการพึ่งพาการตัดสินใจของมนุษย์ทำให้เรื่องนี้กลายเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันและมีการศึกษาวิจัยกัน

 ภาระรับผิดชอบ 

ในการปฏิบัติหน้าที่ เจ้าหน้าที่ตำรวจอาจกระทำการที่ผิดกฎหมาย ไม่ว่าจะโดยเจตนาหรือเป็นผลจากความผิดพลาดในการตัดสินใจ ความพยายามในการสร้างภาระรับผิดชอบของตำรวจมุ่งมั่นที่จะปกป้องพลเมืองและสิทธิของพวกเขาโดยรับรองการดำเนินการบังคับใช้กฎหมายที่ถูกต้องตามกฎหมายและมีประสิทธิผล ในขณะเดียวกันก็ให้เจ้าหน้าที่แต่ละคนมีความเป็นอิสระ ความคุ้มครอง และความรอบคอบที่จำเป็น ตัวอย่างเช่น การใช้กล้องติดตัวได้รับการพิสูจน์แล้วว่าช่วยลดทั้งกรณีของการประพฤติมิชอบและการร้องเรียนต่อเจ้าหน้าที่