# กระสัง
กระสัง  เป็นไม้ล้มลุก ขนาดเล็ก สูงประมาณ 25 เซนติเมตร ลำต้นสีเขียวใส ใบสีเขียวอ่อน รูปหัวใจ รูปร่างคล้ายใบพลู ต้นและใบอวบน้ำ ออกดอกเป็นช่อ ขนาดเล็ก คล้ายช่อดอกของพริกไทย เมื่อถูกบดขยี้จะส่งกลิ่นคล้ายมัสตาร์ด ในทางสมุนไพรใช้ตำพอกฝี

 ถิ่นอาศัย 
กระสังเป็นพืชที่ออกดอกตลอดทั้งปี พบได้ในพื้นที่ร่มรื่นและชุ่มชื้นหลากหลายแห่งทั่วเอเชียและอเมริกา พืชชนิดนี้มักเติบโตเป็นกลุ่ม เจริญได้ดีในดินร่วนชื้นและสภาพอากาศเขตร้อนถึงกึ่งเขตร้อน

 การใช้ประโยชน์ 
กระสังถูกนำมาใช้ประโยชน์ในทางอาหารและเป็นสมุนไพรทางยา แม้ว่าจะส่วนใหญ่จะถูกปลูกเพื่อประดับตกแต่งเพราะใบที่สวยงามเป็นหลัก แต่พืชชนิดนี้ยังสามารถรับประทานได้ทั้งต้น ทั้งในรูปแบบปรุงสุกและดิบ

 เภสัชวิทยา 
กระสังมีคุณสมบัติในการบรรเทาอาการปวด ซึ่งเชื่อว่าเกี่ยวข้องกับกระบวนการสังเคราะห์โพรสตาแกลนดิน พืชชนิดนี้อาจมีศักยภาพในการเป็นยาปฏิชีวนะที่ครอบคลุมหลากหลายชนิด ดังที่แสดงในการทดสอบกับ Staphylococcus aureus, Bacillus subtilis, Pseudomonas aeruginosa และ Escherichia coli&hairsp;Bojo AC; Albano-Garcia E; Pocsidio GN (1994). "The antibacterial activity of Peperomia pellucida (L.) HBK (Piperaceae)". Asia Life Sci. 3: 35–44. นอกจากนี้ สารสกัดคลอโรฟอร์มจากใบแห้งของ P. pellucida ยังแสดงฤทธิ์ต้านเชื้อรา Trichophyton mentagrophytes ในการทดลองในหลอดทดลอง (in vitro)Ragasa CY; Dumato M; Rideout JA (1998). "Antifungal compounds from Peperomia pellucida". ACGC Chem Res Commun. 7: 54–61.

กระสังได้รับการพิสูจน์ว่ามีฤทธิ์ต้านการอักเสบ (ในรูปแบบบวมของอุ้งเท้า) และฤทธิ์บรรเทาอาการปวดจากการทดลองในหนู

แม้ว่าพืชชนิดนี้อาจทำให้เกิดอาการคล้ายโรคหืดในผู้ที่มีประวัติแพ้เฉพาะต่อพืชชนิดนี้ แต่ยังไม่มีข้อมูลในรายงานใดที่บ่งชี้ถึงความเป็นพิษต่อมนุษย์

 การแพทย์ท้องถิ่น 
การใช้กระสังในทางการแพทย์ท้องถิ่นนั้นมีความหลากหลาย พืชชนิดนี้ถูกใช้ในการรักษาอาการปวดท้อง, ฝี, สิว, ตุ่มหนอง, อาการปวดเกร็ง, เหนื่อยล้า, โรคเกาต์, ปวดศีรษะ, ความผิดปกติของไต และอาการปวดข้อรูมาติกKhan MR , Omoloso AD . Antibacterial activity of Hygrophila stricta and Peperomia pellucida . Fitoterapia . 2002;73:251-254.Aziba PI , Adedeji A , Ekor M , Adeyemi O . Analgesic activity of Peperomia pellucida aerial parts in mice . Fitoterapia . 2001;72:57-58 ในประเทศโบลิเวีย ชนเผ่าอัลเตโญส (Alteños) ใช้พืชชนิดนี้ทั้งต้นเพื่อหยุดอาการตกเลือด และใช้ส่วนรากเพื่อรักษาอาการไข้ นอกจากนี้ยังใช้ส่วนที่อยู่เหนือดินเพื่อปกปิดบาดแผลMuñoz V , Sauvain M , Bourdy G , et al. A search for natural bioactive compounds in Bolivia through a multidisciplinary approach: Part III. Evaluation of the antimalarial activity of plants used by Alteños Indians . J Ethnopharmacol . 2000;71:123-131 ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของบราซิล พืชชนิดนี้ถูกใช้เพื่อลดระดับคอเลสเตอรอลBayma JD , Arruda MS , Müller AH , Arruda AC , Canto WC . A dimeric ArC 2 compound from Peperomia pellucida . Phytochemistry . 2000;55:779-782. ในกายอานาและแถบแอมะซอน พืชชนิดนี้เป็นที่นิยมในการใช้เป็นยาระงับอาการไอ, ยาทำให้ผิวนุ่ม และยาขับปัสสาวะ รวมถึงใช้รักษาโปรตีนในปัสสาวะArrigoni-Blank Mde F , Oliveira RL , Mendes SS , et al. Seed germination, phenology, and antiedematogenic activity of Peperomia pellucida (L.) H. B. K. BMC Pharmacol . 2002;2:12-19.de Fatima Arrigoni-Blank M , Dmitrieva EG , Franzotti EM , Antoniolli AR , Andrade MR , Marchioro M . Anti-inflammatory and analgesic activity of Peperomia pellucida (L.) HBK (Piperaceae) . J Ethnopharmacol. 2004;91:215-218. และใช้เป็นยาทาภายนอกสำหรับโรคผิวหนัง เช่น สิวและตุ่มหนอง ในภาคตะวันตกของไนจีเรียมีการใช้สารสกัดจากน้ำของพืชชนิดนี้เพื่อรักษาความดันโลหิตสูง, การติดเชื้อในทางเดินปัสสาวะ และอาการนอนไม่หลับ ในฟิลิปปินส์ พืชชนิดนี้เป็นหนึ่งในสมุนไพร 10 ชนิดที่กระทรวงสาธารณสุขแนะนำให้ใช้ โดยใช้ลดระดับกรดยูริก ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคข้ออักเสบและเกาต์ สามารถใช้เป็นยาต้มดื่มหรือรับประทานสดในรูปแบบสลัด

 ชื่อทั่วไป 
ภาษาอังกฤษมีชื่อเรียกกระสังว่า pepper elder, silverbush, rat-ear, man-to-man, clearweed (อเมริกาเหนือ)