# คาวาอี
คาวาอี  เป็นคำในภาษาญี่ปุ่น หมายความว่า น่ารักน่าชม _The Japanese Self in Cultural Logic_ by Takei Sugiyama Libre, c. 2004 University of Hawaii Press, ISBN 0-8248-2840-2, p. 86. และหมายถึงคุณลักษณะน่ารักตามบริบทของวัฒนธรรมญี่ปุ่น"kawaii ", Oxford Dictionaries Online.かわいい - kawaii - 可愛い - cute Japanesefile. Accessed May 7, 2011 from http://japanesefile.com/Adjectives/kawaii_3.html Kim, T. Beautiful is an Adjective. Accessed May 7, 2011, from http://www.guidetojapanese.org/adjectives.html

คาวาอีนั้นเป็นประเด็นสำคัญอย่างยิ่งในวัฒนธรรมสมัยนิยม การบันเทิง การแต่งองค์ทรงเครื่อง อาหาร ของเล่น รูปโฉมโนมพรรณ พฤติกรรม และจรรยามารยาทของชาวญี่ปุ่นDiana Lee, "Inside Look at Japanese Cute Culture " (September 1, 2005).

 ความแพร่หลาย 
thumb|right|200px|เครื่องบินโบอิง 747 ของบริษัทออล นิปปอน แอร์เวย์
เราสามารถพบสิ่งน่ารักได้ทุกที่ในญี่ปุ่นตั้งแต่ธุรกิจขนาดใหญ่ไปจนถึงตลาด หรือตั้งแต่รัฐบาลญี่ปุ่น จนถึงสำนักงานในเมืองWired, "Cute Inc." เข้าเมื่อวันที่ 19 เมษายน พ.ศ. 2549 Business Week, "In Japan, Cute Conquers All". หลายบริษัทไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ต่างก็ใช้ตัวนำโชคน่ารักๆเพื่อแสดงสินค้าและบริการของตนสู่สาธารณะ ตัวอย่างเช่น

 บริษัทสายการบินออล นิปปอน แอร์เวย์ เคยตกแต่งเครื่องบินบางลำด้วยรูปพิคาชู และตัวการ์ตูนอื่นๆ ในเรื่องโปเกมอน เครื่องบินเหล่านี้ถูกเรียกว่า "โปเกมอนเจ็ต" อย่างไรก็ตามในวันที่ 14 เมษายน 2559 บริษัทได้ถอดรูปโปเกมอนออกไปทั้งหมดแล้ว
 โคนัน ตัวการ์ตูนจากเรื่องยอดนักสืบจิ๋วโคนัน
 ธนาคารอาซาฮีใช้มิฟฟี ตัวการ์ตูนจากหนังสือภาพของเยอรมัน บนบัตรเอทีเอ็ม
 บริษัทผลิตถุงยางอนามัยแห่งหนึ่งใช้มงกิจิ ตัวการ์ตูนรูปลิงบนกล่องถุงยางMonkichi condoms. เข้าเมื่อวันที่ 30 กันยายน พ.ศ. 2549
 จังหวัด 47 จังหวัดใช้ตัวนำโชคน่ารัก
 บริษัทไปรษณีย์ญี่ปุ่นใช้ตัวนำโชคน่ารักๆบนแสตมป์
 ตำรวจญี่ปุ่นใช้ตัวการ์ตูนน่ารักๆเป็นตัวนำโชค และบางครั้งก็ติดไว้หน้าป้อมตำรวจ

สินค้าน่ารักเป็นที่นิยมอย่างมากในญี่ปุ่นไม่ว่าจะเป็นเด็กหรือผู้ใหญ่ สองบริษัทใหญ่ที่ผลิตสินค้าเหล่านี้ ได้แก่ ซานริโอ (ผู้ผลิตเฮลโลคิตตี) และซาน-เอกซ์ (ผู้ผลิต "โคเงปัง", "เนียงเนียง เนียงโกะ" และ "ริลักกูมะ")Kawaii or cute Japanese products. เข้าเมื่อวันที่ 19 เมษายน พ.ศ. 2549SFGate Asian "Pop: How Hello Kitty Came to Rule the World". เข้าเมื่อวันที่ 19 เมษายน พ.ศ. 2549

ความน่ารักอาจหมายถึงแฟชั่นของแต่ละคนThe New Yorker "FACT: SHOPPING REBELLION: What the kids want" . เข้าเมื่อวันที่ 19 เมษายน พ.ศ. 2549Time Asia: "Arts: Kwest For Kawaii" . เข้าเมื่อวันที่ 19 เมษายน พ.ศ. 2549 โดยเฉพาะเสื้อผ้าซึ่งมักจะเป็นเสื้อผ้าสำหรับเด็ก ที่มีขนาดเล็ก และเน้นในเรื่องความน่ารักของผู้สวมใส่

 ความรู้สึกของคนญี่ปุ่น 
ชาวญี่ปุ่นยอมรับมากขึ้นว่าความน่ารักเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมญี่ปุ่นและเป็นเอกลักษณ์ของชาติ "โทโมยูกิ ซูงิยามะ" ผู้แต่ง "คูลเจแปน" เชื่อว่า ความน่ารักถูกฝังรากในวัฒนธรรมความสามัคคีของญี่ปุ่น "โนบูโยชิ กูริตะ" ศาสตราจารย์ด้านสังคมศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยมูซาชิ กล่าวว่า "ความน่ารัก" เป็น"คำวิเศษ"ที่รวมทุกสิ่งทุกอย่างที่เป็นที่ยอมรับและปรารถนาในญี่ปุ่น

ในทางตรงกันข้าม ชาวญี่ปุ่นส่วนน้อยได้ตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับความน่ารัก โดยมองว่ามันเป็นสัญลักษณ์ของความอยากเป็นเด็ก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง "ฮิโรโตะ มูราซาวะ" ศาสตราจารย์ด้านความงามและวัฒนธรรมแห่งมหาวิทยาลัยโอซากะโชอิงกล่าวว่า ความน่ารักเป็น"ภาวะทางจิตใจที่ก่อให้เกิดความไม่หนักแน่น"

 อิทธิพลต่อวัฒนธรรมประเทศอื่น 
ผลิตภัณฑ์น่ารักเป็นที่นิยมอย่างมากในประเทศในเอเชียตะวันออก เช่น จีน ฮ่องกง ไต้หวัน และเกาหลีใต้ ผลิตภัณฑ์จำนวนมากถูกนำเข้ามาจากประเทศญี่ปุ่น และบางส่วนก็ผลิตเองภายในประเทศ

คำว่า คาวาอี ซึ่งเป็นคำศัพท์ญี่ปุ่นแปลว่า น่ารัก ได้กลายเป็นคำทับศัพท์ในวัฒนธรรมเอเชียและตะวันตกบางส่วน