zh_steuerrekursgericht · ST.2017.242 · 2018-02-15 · de
Staats- und Gemeindesteuern 2016

Verpflegungskostenabzug. Die Pflichtige hat eine arbeitgeberseitig vorgegebene Mittagspause von 60 Minuten. Berücksichtigt man den Arbeitsweg und ein zweimaliges Umziehen während der Mittagspause stehen ihr nur rund 35 Minuten für die Mittagsverpflegung zuhause zur Verfügung. Basierend auf der von der Gerichtspraxis vorgegebenen Zumutbarkeitsgrenze von 40 Minuten ist ihr der Verpflegungskostenabzug zuzugestehen. Generelle Infragestellung der auf die 1950er-Jahre zurückgehenden 40-Minuten-Praxis anhand markanter Veränderungen der Ess- und Verpflegungsgewohnheiten im Wandel der Zeit.

Steuerrekursgericht
des Kantons Zürich
1. Abteilung
1 ST.2017.242
Entscheid
15. Februar 2018
Mitwirkend:
Einzelrichter Walter Balsiger und Gerichtsschreiber Benjamin Briner
In Sachen
A,
Rekurrentin,
gegen
Staat Zürich,
Rekursgegner,
vertreten durch das kant. Steueramt,
Division Süd,
Bändliweg 21, Postfach, 8090 Zürich,
betreffend
Staats- und Gemeindesteuern 2016

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hat sich ergeben:
A. A (nachfolgend die Pflichtige) ist in Gemeinde B wohnhaft. An ihrem Woh-
nort übt sie in einem örtlichen Ladenlokal auch ihre Berufstätigkeit aus. In letzterem
Zusammenhang deklarierte sie in der Steuererklärung 2016 den normalüblichen (vol-
len) Verpflegungskostenabzug von Fr. 3'200.-.
Mit Einschätzungsentscheid für die Steuerperiode 2016 vom 16. März 2017
rechnete die Registerführerin der Steuergemeinde Gemeinde B den letzteren Betrag
mit der Begründung auf, dass innerhalb des Gemeindegebiets kein Abzug für auswär-
tige Verpflegung gewährt werden könne. Aufgrund dieser Korrektur eröffnete sie der
Pflichtigen ein steuerbares Einkommen von Fr. 41'600.- sowie ein steuerbares Vermö-
gen (gemäss Deklaration) von Fr. 2'000.-.
B. Hiergegen erhob die Pflichtige am 3. April 2017 Einsprache beim kantona-
len Steueramt. Zur Begründung machte sie geltend, bei ihrem Arbeitgeber belaufe sich
die Arbeitspause für die Hauptmahlzeit auf eine Stunde. Für den Weg nachhause und
zurück benötige sie mindestens eine halbe Stunde. Für die Zubereitung einer warmen
Mahlzeit stünden ihr damit noch knapp 30 Minuten zur Verfügung, was bei Weitem
unzureichend sei. Zum Essen gehe sie deshalb nie nachhause. Zudem habe sie ge-
staffelte bzw. unregelmässige Arbeitszeiten.
Mit Auflage vom 18. April 2018 verlangte die Einsprachebehörde Arbeitsein-
satzpläne sowie genaue Zeitangaben zum Arbeitsweg mittels öffentlicher Verkehrsmit-
tel; letzteres unter Hinweis auf die diesbezüglich deklarierten Verkehrskosten.
Mit Auflageantworten vom 25. April 2017 bzw. 18. Mai 2017 (Ergänzung) kam
die Pflichtige dieser Aufforderung nach. Zum Arbeitsweg fügte sie im ersteren Schrei-
ben an, die Gehdistanz betrage gemäss Google-Maps rund einen Kilometer. Den im
Halbstundentrakt verkehrenden Bus benütze sie vor allem bei unfreundlichem Wetter
und bei gelegentlichen Arbeitseinsätzen in entfernteren Nachbarfilialen der Detailhan-
delskette.
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Gestützt auf dieses Untersuchungsergebnis wies das kantonale Steueramt die
Einsprache mit Entscheid vom 4. Oktober 2016 ab. Es erwog, dass gemäss Google-
Maps die kürzeste Strecke zwischen Wohn- und Arbeitsort 850 Meter betrage. Eine
solche Strecke sei zu Fuss in 10 Minuten zurückzulegen. Bei einer Stunde Mittagspau-
se verblieben der Pflichtigen damit für die Mittagsverpflegung 40 Minuten. Das Verwal-
tungsgericht habe in einem Entscheid vom 27. April 1984 festgestellt, dass eine häusli-
che Mittagspause von 40 Minuten genüge, weil das Essen am Vorabend vorgekocht
werden könne. Somit fehle es im Fall der Pflichtigen an der beruflichen Notwendigkeit
zur auswärtigen Verpflegung.
C. Mit hiergegen am 18. Oktober 2017 erhobenem Rekurs hält die Pflichtige
an ihrem Antrag auf Gewährung des deklarierten Verpflegungskostenabzugs fest. Zur
Begründung weist sie darauf hin, dass ihre Pause von 60 Minuten beim Verlassen des
Arbeitsplatzes beginne. Mit einzurechnen sei deshalb auch die Zeit für das Umziehen
und die Bewältigung der internen Wege bis zum Ausgang. Effektiv seien ihr damit le-
diglich 30 bis 35 Minuten für die Verpflegung zuhause zur Verfügung gestanden, wes-
halb sie nie nachhause gegangen sei.
Das kantonale Steueramt schloss mit Vernehmlassung vom 13. Novem-
ber 2017 auf Rekursabweisung.
Die Kammer zieht in Erwägung:
1. a) Gemäss § 26 Abs. 1 des Steuergesetzes vom 8. Juni 1997 (StG) werden
als Berufskosten u.a. auch die notwendigen Mehrkosten für Verpflegung ausserhalb
der Wohnstätte zum Abzug zugelassen (lit. b).
Nach Abs. 2 dieser Bestimmung hat die Finanzdirektion sodann diesbezügli-
che Pauschalansätze festzulegen. Dieser Vorgabe ist sie in Ziff. 2 der Verfügung über
die Pauschalierung von Berufsauslagen Unselbstständigerwerbender bei der Steuer-
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einschätzung unter Berücksichtigung des Aus- und Weiterbildungsabzugs vom
19. März 2015 wie folgt nachgekommen:
2. Mehrkosten der Verpflegung
2.1 Bei auswärtiger Verpflegung, sofern die Dauer der Arbeitspause die Heim-
kehr nicht ermöglicht: – wenn die Verpflegung durch den Arbeitgeber verbilligt
wird (Kantine, Personalrestaurant, Barbeitrag, Essensgutscheine usw.) und
dem Arbeitnehmer trotzdem Mehrkosten gegenüber der Verpflegung zu Hau-
se entstehen, pro Arbeitstag Fr. 7.50, bei ständiger auswärtiger Verpflegung
im Jahr höchstens Fr. 1’600.-; – wenn die Verpflegung in andern Gaststätten
voll zu Lasten des Arbeitnehmers geht, pro Arbeitstag Fr. 15.-, bei ständiger
auswärtiger Verpflegung im Jahr höchstens Fr. 3’200.-.
2.2 Bei durchgehender, mindestens achtstündiger Schicht- oder Nachtarbeit,
pro ausgewiesenen Schichttag Fr. 15.-, bei ständiger Schicht- oder Nachtar-
beit im Jahr höchstens Fr. 3’200.-. Der Schichtarbeit wird die gestaffelte (un-
regelmässige) Arbeitszeit gleichgestellt, sofern beide Hauptmahlzeiten nicht
zur üblichen Zeit zu Hause eingenommen werden können.
Die vorstehenden Abzüge dürfen nicht kumuliert werden.
b) Die Mehrkosten für auswärtige Verpflegung bilden nach den Steuergeset-
zen von Bund und Kantonen (vgl. Art. 26 Abs. 1 lit. b des Bundesgesetzes über die
direkte Bundessteuer vom 14. Dezember 1990 [DBG] sowie Art. 9 Abs. 1 des Bundes-
gesetzes über die Harmonisierung der direkten Steuern der Kantone und Gemeinden
von 14. Dezember 1990 [StHG]) schweizweit abziehbare Berufsauslagen, obwohl die-
se Kosten keine Gewinnungskosten im engeren Sinn darstellen. Es handelt sich um
Aufwendungen, die mit der Berufsausübung nur mittelbar zusammenhängen. Dennoch
sind sie unter die Erzielung der steuerbaren Einkünfte notwendigen Aufwendungen zu
subsumieren. Die Abziehbarkeit dieser Auslagen entspricht dem in Bund und Kantonen
gewachsenen Recht und nichts spricht dafür, dass der Gesetzgeber diese allgemein
als abziehbar geltenden Verpflegungskosten inskünftig nicht mehr zum Abzug zulas-
sen will (vgl. Reich/von Ah/Brawand in: Kommentar zum Schweizerischen Steuerrecht,
Bundesgesetz über die Harmonisierung der Steuern der Kantone und Gemeinden,
3. A., 2017, Art. 9 N 17 StHG).
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c) Steuerlich berücksichtigt werden sollen nach dem Gesetzeswortlaut ledig-
lich die notwendigen Mehrkosten im Vergleich zur Verpflegung zu Hause. Den Fiskus
kann es dabei jedoch nicht interessieren, wieviel im Einzelfall tatsächlich für die Ver-
pflegung ausgegeben wird, weshalb zur Vereinfachung der Veranlagungstätigkeit so-
wie zur Entlastung der Steuerpflichtigen von der lästigen Sammlung und Aufbewah-
rung von Belegen Pauschalen eingeführt worden sind. Der Steuerpflichtige kann
infolgedessen immer den entsprechenden Pauschalbetrag geltend machen, auch wenn
er keine oder nur geringere Ausgaben hatte. Ob der Steuerpflichtige auswärts isst, ist
unerheblich; Voraussetzung für den pauschalierten Abzug ist einzig, dass die Dauer
der Arbeitspause die Heimkehr nicht ermöglicht und also die Hauptmahlzeit nicht zu
Hause eingenommen werden kann (vgl. Richner/Frei/Kaufmann/Meuter, Handkom-
mentar zum DBG, 3. A., 2016, Art. 26 N 23a und 116 DBG; RB 1999 Nr. 136).
d) Zu den Gründen, welche die Verpflegung zuhause verunmöglichen bzw. als
unzumutbar erscheinen lassen, hat das Verwaltungsgericht in dem von der Ein-
sprachebehörde zur Entscheidbegründung herangezogenen Entscheid folgendes fest-
gehalten (vgl. RB 1984 Nr. 36):
"Die berufliche Notwendigkeit auswärtiger Verpflegung kann auf verschiedene
Ursachen zurückzuführen sein, so auf grosse Entfernung zwischen Wohn- und Ar-
beitsstätte, schlechte Verkehrsverbindungen oder kurze Mittagspause (RB ORK 1959
Nr. 16 = ZBI 62, 25 = ZR 59 Nr. 137; Reimann/Zuppinger/Schärrer, § 26 N. 29). Zwar
können auch persönliche Verhältnisse, wie Gebrechlichkeit oder Invalidität, die berufli-
che Notwendigkeit auswärtiger Verköstigung begründen; doch vermag der Umstand
als solcher, dass der Steuerpflichtige alleinstehend ist und sich deshalb auswärts ver-
pflegt, mit Rücksicht auf das Gebot rechtsgleicher Behandlung keinen besonderen Ab-
zug für Berufsauslagen zu rechtfertigen. Es besteht kein Anlass, von dieser Betrach-
tungsweise abzurücken. Hat das Verwaltungsgericht im Übrigen die Vermeidung von
Autokosten als zumutbar betrachtet und nur die Auslagen für die Fahrten mit dem öf-
fentlichen Verkehrsmittel als abzugsfähig anerkannt, wenn dessen Benutzung dem
Steuerpflichtigen eine häusliche Mittagspause von rund 40 Minuten ermöglicht (RB
1964 Nr. 53), so folgt daraus, dass ihm unter solchen zeitlichen Umständen auch zu-
gemutet werden kann, sich über Mittag daheim zu verpflegen und damit die Mehrkos-
ten für auswärtiges Essen zu vermeiden."
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Konkret zu beurteilen hatte das Verwaltungsgericht dabei den folgenden Fall:
Es ging es um einen städtischen Beamten mit einem Arbeitsweg von max. 10
Gehminuten, wobei dieser bei gleitender Arbeitszeit zwischen 11.30 Uhr und 14 Uhr
eine frei wählbare mittägliche Arbeitspause von mindestens 45 Minuten beziehen
konnte. Effektiv hatte der Pflichtige im beurteilten Steuerjahr 1982 regelmässig eine
rund einstündige Mittagspause eingelegt, womit ihm nach Abzug des Arbeitsweges
jeweils rund 40 Minuten oder mehr verblieben, um sich über Mittag daheim zu verkös-
tigen. Weil der Pflichtige gemäss Steuererklärung für den Weg zur Arbeit die Benüt-
zung eines Fahrrads deklariert hatte, stellte das Verwaltungsgericht fest, dass damit
seine Mittagszeit effektiv wohl sogar nahe bei einer Stunde gelegen hätte. Diese Zeit-
spannen hätten für eine gesunde, nötigenfalls am Vorabend oder am Morgen vorberei-
tete häusliche Mahlzeit mit anschliessender Ruhepause ohne weiteres ausgereicht.
Unter solchen Umständen wäre es dem Pflichtigen zumutbar gewesen, das Mittages-
sen zu Hause einzunehmen bzw. die Kosten der auswärtigen Verpflegung zu vermei-
den. Wenn er sich gleichwohl im Restaurant verpflegt habe, so sei dies nicht aus beruf-
licher Notwendigkeit, sondern aus Gründen der Annehmlichkeit geschehen.
Die Rekurskommission (heute Steuerrekursgericht) hatte diesen Fall damals
anders beurteilt (vgl. die Erwägungen im Verwaltungsgerichtsentscheid). Sie argumen-
tierte, dass von einer grundlegenden Änderung der Verhältnisse seit den fünfziger Jah-
ren auszugehen sei. Damals habe die Arbeitswoche noch sechs Tage umfasst und
seien die meisten Arbeitnehmer dienstvertraglich zu einer ein- bis zweistündigen Mit-
tagspause verpflichtet gewesen. Nunmehr gelte jedoch allgemein die Fünftagewoche,
häufig verbunden mit gleitender Arbeitszeit. Diese Änderung im "Arbeitsrhythmus" ver-
lange, dass die Zumutbarkeit der Verpflegung im eigenen Haushalt anders beurteilt
werde. Unter den heutigen Umständen sei es einem Steuerpflichtigen nicht zuzumuten,
die Mehrkosten der auswärtigen Verpflegung zu vermeiden, auch wenn er nur einen
kurzen Arbeitsweg zurückzulegen habe.
Hierzu erwog das Verwaltungsgericht, die Rekurskommission verkenne, dass
es für die Zumutbarkeit nicht auf die allgemeinen Verhältnisse - wie den Wandel der
Arbeitszeitregelung in den letzten 30 Jahren - ankomme, sondern auf die jeweiligen
konkreten Umstände. Die gleitende Arbeitszeit vermöge für sich allein unter dem Ge-
sichtspunkt von § 25 (Abs. 1) lit. a und § 26 Abs. 1 lit. b StG noch keinen Anspruch auf
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Abzug der Mehrkosten auswärtiger Verpflegung zu begründen. Erst wenn die tatsächli-
che Arbeitspause so knapp bemessen sei, dass sie die Einnahme des häuslichen Mit-
tagessens verunmögliche, könne dem Steuerpflichtigen nicht (mehr) zugemutet wer-
den, die Mehrkosten der auswärtigen Verpflegung am Arbeitsort zu vermeiden. Diese
Voraussetzungen seien im konkreten Fall nicht erfüllt.
2.a) Im hier zu beurteilenden Fall konnte die Pflichtige über die Mittagspause
(bzw. die lange Abendpause bei gelegentlichen Spätschichten) nicht mitbestimmen.
Ihre Arbeitszeiten inklusive Pausen waren in einem Einsatzplan vorgegeben. Die lan-
gen Pausen waren dabei grossmehrheitlich auf 60 Minuten festgelegt (11.00 bis 12.00
bzw. 12.00 bis 13.00 Uhr bei normalen Arbeitszeiten oder 16.00 bis 17.00 Uhr bei Ar-
beitszeiten von Mittag bis ca. 21.00 Uhr). Dies ist ebenso unbestritten wie die Tatsa-
che, dass in ihrem Fall für den Fussweg zwischen Wohn- und Arbeitsort (hin und zu-
rück) 20 Gehminuten einzusetzen sind.
Von diesen Zahlen ausgehend macht die Pflichtige geltend, dass ihr für das
Mittagessen zuhause effektiv nur max. 35 Minuten zur Verfügung gestanden hätten. Zu
berücksichtigen sei nämlich, dass ihre 60minütige Arbeitspause vom Verlassen des
Arbeitsplatzes bis zum Wiedereintreffen am Arbeitsplatzes daure; sie benötige also
auch noch Zeit für den Weg zur Garderobe im 1. Stock, für das Umziehen und für den
Weg zum Ausgang. Weil Angestellte in Grossverteilern bekanntermassen in Berufs-
kleidern arbeiten, ist für die Pflichtige eine Mittagspause zuhause tatsächlich mit einem
zweimaligen Umziehen verbunden, weshalb mit ihr davon auszugehen ist, dass die
Nettozeit für die Mittagsverpflegung zuhause um die 35 Minuten betragen würde.
b) Der Verpflegungskostenabzug ist der Pflichtigen in dieser Ausgangslage
zuzugestehen, wenn mit ihr davon ausgegangen wird, eine Nettozeit von 35 Minuten
sei für eine Verpflegung zuhause als unzumutbar zu qualifizieren. Damit ist auch be-
reits gesagt, dass sich die ursprüngliche Verweigerungsbegründung des Gemeinde-
steueramts (generell kein Abzug für auswärtige Verpflegung innerhalb des Gemeinde-
gebiets) nicht halten lässt. Entscheidend ist die zuhause verbleibende Nettozeit; diese
kann selbstredend auch bei Wohnen und Arbeiten in der gleichen Gemeinde zu knapp
bemessen sein (man denke etwa bei der hier betroffenen Gemeinde B an den Fall, wo
der im Seebad arbeitende Badmeister im oberen Gemeindeteil wohnt). Die Ein-
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sprachebehörde hat diese Begründung der Gemeinde denn auch (zu Recht) verworfen
und verweigerte den Abzug allein noch mit dem Hinweis auf das vorerwähnte Präjudiz
des Verwaltungsgerichts, welches die Zumutbarkeitsgrenze bei 40 Minuten ansetze.
c) Wie erwähnt ist der Verpflegungskostenabzug schweizweit harmonisiert.
Wann eine Rückkehr nach Hause zur Einnahme des Mittagsessens zumutbar ist, wird
von den Kantonen unterschiedlich beurteilt. Die Zürcher Praxis geht davon aus, dass
hierfür 40 Minuten zur Verfügung stehen sollten (RB 1984 Nr. 36, StRG, Entscheid
vom 19. August 2015, 2 DB.2015.84 + 2 ST.2015.109). Die Praxis in den anderen Kan-
tonen ist uneinheitlich (vgl. zur nachfolgenden Zusammenfassung: Richner/Frei/Kauf-
mann/Meuter, Art. 26 N 23 DBG):
Im Kanton Graubünden ist eine Verpflegung zu Hause zumutbar, wenn für das
Mittagessen zu Hause inkl. Hin- und Rückweg nicht mehr als 90 Minuten benötigt wer-
den (unabhängig davon, ob das Essen selbst zuzubereiten ist oder nicht), wobei die
Aufenthaltsdauer am Mittagstisch mindestens 30 Minuten betragen soll; im Kanton
Bern ist eine Verpflegung zu Hause zumutbar, wenn die Aufenthaltsdauer zu Hause
mind. 30 Minuten (wird selbst gekocht: mind. 60 Minuten) beträgt, sofern der Zeitauf-
wand für den Hin- und Rückweg nicht grösser als die Aufenthaltsdauer zu Hause ist; im
Kanton Glarus liegt die Distanz zwischen Arbeits- und Wohnort von 17 km, für die eine
Fahrzeit zwischen 15 und 20 Minuten benötigt wird, im Grenzbereich des Zumutbaren,
wenn die steuerpflichtige Person feste Arbeitszeiten mit einer üblichen Ruhepause
(i.d.R. von 1,5 Stunden) oder gleitende Arbeitszeit hat; im Kanton Basel Stadt darf die
Zeit für den Arbeitsweg und die Verpflegung zu Hause (von 45 Minuten) nicht mehr als
2 Stunden betragen, andernfalls die Verpflegung zu Hause unzumutbar ist; im Kanton
Aargau ist eine Aufenthaltsdauer zu Hause von 42 Minuten nicht ausreichend, und
zwar auch dann, wenn das Essen nicht selbst zubereitet werden muss.
Wenn die Zürcher Praxis die Zumutbarkeitsgrenze bei 40 Minuten ansetzt, ist
dies im schweizweiten Vergleich eher streng. Unter dem Blickwinkel einer anzustre-
benden vertikalen und horizontalen Steuerharmonisierung sind damit keine Gründe für
eine Verschärfung der hiesigen Praxis bzw. ein Verschieben der Zumutbarkeitsgrenze
in Richtung 30 Minuten auszumachen. Ist im vorliegenden Fall davon auszugehen,
dass der Pflichtigen aufgrund der arbeitgeberseitig vorgegebenen festen Mittagspause
von 60 Minuten zuhause letztlich etwas weniger als 40 Minuten für die Verpflegung zur
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Verfügung stehen würden, liegt damit zwar ein Grenzfall vor, doch ist ihr im Rahmen
einer allein auf die exakte Zahl von 40 Minuten abstellenden Gerichtspraxis der Ver-
pflegungskostenabzug zuzugestehen.
d) Dafür, den Grenzfall zugunsten der Steuerpflichtigen zu entscheiden, spre-
chen zudem auch folgende Gründe:
Die 40 Minuten-Praxis des Verwaltungsgerichts geht wie erwähnt auf die 50er-
Jahre zurück. Nunmehr im Jahr 2018 angekommen stellt sich das Steuerrekursgericht
erneut auf den Standpunkt, dass der Moment gekommen ist, diese Praxis dem Wandel
der Zeit anzupassen:
aa) Die alte Praxis gründete etwas überspitzt ausgedrückt auf der Annahme,
dass alle Steuerpflichtigen verheiratet sind, die Ehefrau zuhause kocht und der berufs-
tätige Ehemann über Mittag für ein warmes Essen und die Mittagsnachrichten zum
Kreis der Familie stösst.
Die Zeiten haben sich geändert. Bei verheirateten oder im Konkubinat leben-
den Steuerpflichtigen ist es seit langem eher die Regel, dass beide berufstätig sind.
Grossmehrheitlich können folglich weder solche Steuerpflichtige noch Alleinstehende
(mit und ohne Kinder) über Mittag nachhause "an den gemachten Tisch". Essen zu-
hause bedeutet von daher in der Vielzahl der Fälle auch Zubereiten des Essens zu-
hause, was selbst bei der Verwendung von Vorgekochtem oder heute weit verbreiteten
Fertigprodukten entsprechend Zeit benötigt (z.B. für das Aufwärmen des Ofens). Gera-
de Zeit ist jedoch heutzutage ein rares Gut. Selbst wer im Rahmen von gleitender Ar-
beitszeit bis zu zwei Stunden "Mittag machen" könnte, tut dies häufig nicht, weil eine
kurze Mittagszeit den Vorteil bringt, abends früher heim zu kommen. In solchen Kons-
tellationen sind bei Steuerpflichtigen mit Kindern die Letzteren z.B. im Mittagshort und
verlagert sich die Familienzeit mit dem gemeinsamen Essen folglich auf den Abend.
Tendenziell ausgiebiger Zeit für das Mittagessen nehmen sich – wie dies bei-
spielsweise auch beim Steuerrekursgericht zu beobachten ist – Alleinstehende. Die
Steuerpflichtigen dieser Kategorie gehen aber für das Essen selbst bei nahem Wohnen
nicht nachhause, sondern geniessen eine gesunde warme Mahlzeit in einem nahgele-
genen Restaurant oder aber besorgen sich beim Take-Away oder der Bäckerei um die
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Ecke urbanen Trendfood oder ein klassisches Sandwich, wobei der Verzehr dann am
Arbeitsort im Pausenraum oder bei schönem Wetter in einer nahen Parkanlage erfolgt.
Grund dafür mag sein, dass im Single-Haushalt das Kochen für nur eine Person ver-
hältnismässig viel Aufwand verursacht und zudem (im Vergleich zum klassischen
Kochen im Mehrpersonenhaushalt) auch kaum noch Kostenersparnisse bringt. Ein
weiterer Grund für das Essen am Arbeitsort gründet zudem im Bedürfnis nach sozialen
Kontakten, wobei bei einem gemeinsamen Mittagessen mit Arbeitskollegen und
-kolleginnen von einem gemischten Charakter zwischen "privat" und "geschäftlich"
auszugehen ist. In gewissen Berufen und Branchen besteht in der heutigen Zeit auch
ein gewisser Druck zum gemeinsamen Businesslunch (vergleichbar mit dem gewach-
senen Trend der ständigen Email-Erreichbarkeit auch in der privaten Zeit), an welchem
alsdann auch Geschäftliches besprochen wird.
Zu erwähnen ist schliesslich noch die ebenfalls zur heutigen Zeit passende
Gruppe der Steuerpflichtigen, die (unabhängig vom Wohnort) zum Essen etwas von
zuhause mitnehmen, um es dann bei einem Kurzlunch am Arbeitsplatz zu verspeisen;
dies kann aus Kaloriengründen etwa ein Birchermüsli oder ein Fertigsalat sein, weil am
Abend zuhause noch ein warmes Essen ansteht.
Schliesslich haben sich über alle erwähnten Kategorien hinweg in den letzten
Jahrzehnten auch die Essgewohnheiten stark verändert, wobei ungesunde wie gesun-
de Richtungen auszumachen sind; eindeutig ist bei allen Richtungen jedoch der Trend
zum schnellen Essen über den Mittag. Dies hängt sodann auch mit dem heutigen
grossen Angebot an Verpflegungsmöglichkeiten zusammen. Während früher vorab die
Möglichkeiten "Essen zuhause", "Essen im Restaurant" oder "Essen in einer Kantine"
bestanden haben, finden sich heute in den Zentrumsgebieten von Gemeinden und
Städten – also dort, wo die meisten Arbeitsplätze sind – an jeder Ecke Gelegenheiten
für die (günstige) Schnell-Verpflegung (Kebab-/Pizzastand, Takeaway's, Gourmessa-
Stand in allen Filialen der Grossverteiler etc.).
bb) Den soeben skizzierten individuellen Verpflegungsgewohnheiten von
Berufstätigen der heutigen Zeit kann nun freilich entgegengehalten werden, dass all
dies der privaten Lebenshaltung zuzuordnen ist. Dieser Ansatz ist indes nicht weiter-
führend, weil Verpflegungskosten wie bereits ausgeführt keine eigentlichen Gewin-
nungskosten sind, denn Essen muss der Mensch ober er nun arbeitet oder nicht. Nun
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gesteht aber der Gesetzgeber unselbstständig Erwerbstätigen gleichwohl einen sol-
chen Abzug zu und dies sogar im Rahmen einer Pauschalierung. Wie bereits festge-
stellt, hat gerade diese Pauschalierung zur Folge, dass der Grossteil aller Steuerpflich-
tigen den Abzug beanspruchen kann, obwohl (wie die vorerwähnten Verpflegungs-
beispiele aufzeigen) Mehrkosten heutzutage viel seltener anfallen, nämlich vorab beim
auswärts Essen im Restaurant, welche Variante aber nur Wenige täglich wahrnehmen.
Wird der Abzug unter der einzigen Voraussetzung gewährt, dass der Gang
nachhause für das Mittagessen als unzumutbar zu betrachten ist, so ist unter diesem
Aspekt der Zumutbarkeit der beschriebene Wandel der Zeit im Rahmen einer lebendi-
gen Gerichtspraxis sehr wohl zu berücksichtigen. Den heutigen Lebensgewohnheiten
ist damit ebenfalls Rechnung zu tragen und nicht bloss starr darauf abzustellen, ob
einem Steuerpflichtigen zuhause theoretisch exakt 40 Minuten für das Mittagessen zur
Verfügung stehen würden. Die Steuerverwaltung wird denn auch kaum daran interes-
siert sein, bei allen unselbstständigerwerbenden Steuerpflichtigen (die den Abzug be-
anspruchen), die individuellen Verhältnisse im Detail (minutengenau) zu untersuchen
und im Fall der substanziiert behaupteten Unzumutbarkeit womöglich noch Beweisver-
fahren durchzuführen (geht jemand mit dem Velo nachhause und spart so noch ein
paar Minuten; hat jemand eine Mikrowelle und spart damit Aufwärmzeit etc.).
cc) Die bestehende Regelung läuft im Übrigen darauf hinaus, dass letztlich
nur denjenigen (wenigen) Steuerpflichtigen der Abzug verwehrt wird, welche in der
Nähe des Arbeitsorts wohnen, während die viel Zahlreicheren, die sich auswärts ohne
grosse Mehrkosten ernähren, der Abzug ohne weiteres zugestanden wird, was zu-
nächst an Rechtsungleichheit denken lässt. Wenn sodann insoweit gerade die Pendler
profitieren, steht dies im Widerspruch zu den Herausforderungen der heutigen Zeit, in
welcher die Pendlerströme mit Blick auf die Überlastung der öffentlichen Verkehrsmit-
tel, die täglichen Verkehrsstaus und die Luftverschmutzung zum Problem geworden
sind. Dies legt es wiederum nahe, im Rahmen des hier entscheidenden Zumutbar-
keitsaspekts die Mobilität über Mittag nicht noch zu fördern, indem im Rahmen der Ab-
zugsvoraussetzung "sofern die Dauer der Arbeitspause die Heimkehr nicht ermöglicht"
auch die Möglichkeit der PW-Nutzung für die Mittagspause miteinbezogen wird, wie
dies im Rahmen der erwähnten kantonalen Präjudizien teilweise der Fall ist.
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dd) Berücksichtigt man in diesem Sinn auch den Wandel der Zeit, ist im vor-
liegenden Fall ohne weiteres nachvollziehbar, dass die (alleinstehende) Pflichtige ihre
Hauptmahlzeiten am Arbeitsort bzw. im Ladenlokal , wo auch warme Mahlzeiten erhält-
lich sind, eingenommen hat. Die Variante "Essen zuhause in einer guten halben Stun-
de" erscheint als unzumutbar, ist sie doch eher mit Stress als mit Erholung über Mittag
verbunden; daran vermag auch der nicht mehr in die heutige Zeit passende Hinweis
auf die Möglichkeit des Vorkochens am Vorabend nichts zu ändern. Eher wird mal
noch vorgekochtes Essen an den Arbeitsplatz mitgenommen.
3. a) Zusammenfassend steht fest, dass der Pflichtigen der Verpflegungs-
kostenabzug zu Unrecht verweigert worden ist. Die entsprechende steuerbehördliche
Aufrechnung ist damit zurückzunehmen bzw. das steuerbare Einkommen gemäss
Deklaration auf Fr. 38'400.- festzusetzen.
b) Diese Erwägungen führen zur Gutheissung des Rekurses. Ausgangsge-
mäss sind die Kosten des Verfahrens dem Rekursgegner aufzuerlegen (§ 151 Abs. 1
StG).
Demgemäss erkennt die Kammer:
1. Der Rekurs wird gutgeheissen. Die Rekurrentin wird für die Staats- und Gemeinde-
steuern, Steuerperiode 2016, mit einem steuerbaren Einkommen von Fr. 38'400.-
und einem steuerbaren Vermögen von Fr. 2'000.- eingeschätzt (Tarif gemäss § 35
Abs. 1 bzw. § 47 Abs. 1 StG; Grundtarif).
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