zh_baurekursgericht · BRGE II Nr. 0291/2021 · 2021-12-07 · de
Forstrechtliche, wasserbaupolizeiliche, gewässerschutz- und naturschutzrechtliche Bewilligung für einen Wanderweg durch ein Bachtobel

Zu beurteilen war die forstrechtliche, wasserbaupolizeiliche, gewässerschutz- und naturschutzrechtliche Bewilligung für einen Wanderweg durch ein Bachtobel (1,2 km Wegstrecke) sowie die entsprechende kommunale Strassenprojektfestsetzung. Die Rekurrentin kritisierte das planungsrechtliche Vorgehen der involvierten Behörden sowie deren Sachverhaltsabklärungen und störte sich am unverhältnismässigen Eingriff des Wegprojekts in die Flora und Fauna des Tobels. Das Baurekursgericht gelangte zur Auffassung, dass die im Zuge der Planung durchgeführten Sachverhaltsabklärungen vollständig und nicht zu beanstanden waren und sich das Wegprojekt auf hinreichende Grundlagen in den kommunalen Verkehrsrichtplänen der involvierten Gemeinden stützen konnte. Auch hinsichtlich der dem Wegprojekt entgegenstehenden naturschutzrechtlichen und raumplanungsrechtlichen Interessen gelangte das Baurekursgericht zum Schluss, dass diese Interessen das insgesamt hohe Interesse an der Verwirklichung des Wegs nicht zu überwiegen vermochten. Dies führte zur Abweisung des Rekurses.

Baurekursgericht
des Kantons Zürich
2. Abteilung
G.-Nr. R2.2021.00071
BRGE II Nr. 0291/2021
Entscheid vom 7. Dezember 2021
Mitwirkende Abteilungspräsident Peter Rütimann, Ersatzrichterin Ruth Büchi-Vögeli, Bau-
richter Daniel Willi, Gerichtsschreiberin Viviane Liebherr
in Sachen Rekurrentin
B. H., […]
vertreten durch […]
gegen Rekursgegnerschaft
1. Gemeinderat X, […]
2. Gemeinderat Y, […]
beide vertreten durch […]
3. Baudirektion Kanton Zürich, Walchetor, Walcheplatz 2, Postfach,
8090 Zürich
betreffend Beschluss des Gemeinderats X […], Beschluss des Gemeinderats Y […] so-
wie Verfügung der Baudirektion […]; Projektfestsetzung bzw. forstrechtliche,
gewässerschutzrechtliche und naturschutzrechtliche Bewilligung für Fuss-
und Wanderweg […]
_______________________________________________________

hat sich ergeben:
A.
Mit Beschlüssen vom 4. März 2021 und 16. März 2021 setzten die Gemein-
deräte X und Y je das Strassenprojekt für einen Fuss- und Wanderweg im
B.-Tobel gemäss den zugehörigen Unterlagen und Plänen fest und wiesen
die von B. H. gegen das Projekt erhobene Einsprache ab. Gleichzeitig mit
den kommunalen Entscheiden wurden die forstrechtliche, die wasserbaupo-
lizeiliche, gewässerschutz- und naturschutzrechtliche Bewilligung sowie die
Bewilligung betreffend die Bodenrekultivierungen und Terrainveränderungen
der Baudirektion Kanton Zürich vom 12. März 2020 eröffnet.
B.
Gegen diese Entscheide gelangte B. H. mit Rekurseingabe vom 16. April
2021 fristgerecht an das Baurekursgericht des Kantons Zürich und bean-
tragte das Folgende:
" 1. Die angefochtenen Verfügungen seien aufzuheben.
2. Es sei von einer Festsetzung des Fuss- und Wanderwegprojekts
abzusehen. Eventuell sei auf das Teilstück "H" des Fuss- und
Wanderwegs zu verzichten.
3. Es sei ein Fachgutachten zur Bedeutung des B.-Tobels für den
Biotopschutz, den Landschaftsschutz, die Ökomorphologie, den
Artenschutz und den Waldschutz einzuholen.
4. Es sei ein Augenschein durchzuführen.
5. Unter Kosten- und Entschädigungsfolgen zu Lasten der Rekurs-
gegnerschaft."
C.
Mit Präsidialverfügung vom 21. April 2021 wurde vom Rekurseingang Vor-
merk genommen und das Vernehmlassungsverfahren eröffnet.
R2.2021.00071 Seite 2

D.
Mit gemeinsamer Eingabe vom 20. Mai 2021 beantragten die Rekursgeg-
ner 1 und 2 die Abweisung des Rekurses, soweit auf diesen einzutreten sei,
unter Kosten- und Entschädigungsfolgen zulasten der Rekurrentin.
Die Rekursgegnerin 3 schloss mit Eingabe vom 25. Mai 2021 auf Abweisung
des Rekurses.
E.
In den weiteren Rechtsschriften hielten die Parteien, soweit sie sich äusser-
ten, an ihren jeweiligen Anträgen fest.
F.
Am 23. September 2021 führte eine Delegation der zweiten Abteilung des
Baurekursgerichts einen Augenschein vor Ort durch.
Es kommt in Betracht:
1.
Die Gemeinden X und Y planen, den R.-Weg in X durch das B.-Tobel mit der
Stiftung S. in Y mittels eines Fuss- und Wanderwegs zu verbinden. Die ge-
plante Wegführung zur Hangkante der S.-Weid soll zunächst circa auf Höhe
der Liegenschaft H.-Strasse 62 nördlich des B.-Baches durchs Tobel führen,
dann auf Höhe des Zuflusses des S.-Baches in den B.-Bach via einen Steg
den B.-Bach queren und von dort über einen Treppenweg zur Hangkante der
S.-Weid führen (sog. Teilstück H des geplanten Fuss- und Wanderwegs).
Kurz vor der S.-Weid ist eine Wegverbindung zur B.-Strasse vorgesehen
(Teilstück B). Von der S.-Weid soll der geplante Wanderweg das B.-Tobel
erneut gegen Norden queren und anschliessend bis zur Sch.-Strasse in X
führen (Teilstücke C, D, E, F und G; vgl. act. 19.60.1). Die gesamte Wegstre-
cke beträgt 1,2 km.
R2.2021.00071 Seite 3

2.
Das streitbetroffene Projekt wurde durch die Gemeinderäte X und Y festge-
setzt (§ 15 Abs. 2 Satz 1 Strassengesetz [StrG]). Demzufolge ist das Baure-
kursgericht nach § 41 Abs. 1 StrG zur Behandlung des vorliegenden Rekur-
ses sachlich zuständig. Auch für die Behandlung der Rügen im Zusammen-
hang mit der kantonalen Gesamtverfügung ist das Baurekursgericht sachlich
zuständig (vgl. § 329 Abs. 1 des Planungs- und Baugesetzes [PBG]).
Die Rekurrentin ist Eigentümerin der Parzelle Kat.-Nr. 1 in Y, welche im Nor-
den direkt an den B.-Bach und den S.-Bach angrenzt und damit nur durch
diese Gewässer vom geplanten Fuss- und Wanderweg bzw. dessen Teil-
stück H getrennt ist. Unbestrittenermassen hat die Rekurrentin innerhalb der
Auflagefrist Einsprache gegen das Projekt erhoben, womit diese Vorausset-
zung für die Rekurserhebung erfüllt ist (vgl. § 17 Abs. 1 und 4 StrG). Auf-
grund der vorgetragenen Rügen (u.a. unrechtmässige Beeinträchtigung des
Tobels) und der räumlichen Beziehungsnähe zum geplanten Fuss- und Wan-
derweg ist die Rekurrentin mehr als beliebige Dritte von den angefochtenen
Entscheiden betroffen und daher im Sinne von § 21 Abs. 1 des Verwaltungs-
rechtspflegegesetzes [VRG] bzw. § 338a PBG zur Rekurserhebung legiti-
miert. Da auch die übrigen Prozessvoraussetzungen erfüllt sind, ist auf den
Rekurs einzutreten.
3.1.
Die Rekurrentin stellt sich zunächst auf den Standpunkt, das von den kom-
munalen Vorinstanzen bei der Q. GmbH eingeholte Fachgutachten vom Juni
2019 beruhe auf falschen Annahmen und sei qualifiziert unvollständig.
Das Gutachten gehe fälschlicherweise davon aus, dass der im Streit lie-
gende Weg im regionalen Richtplan […] verankert sei und messe dem Weg
in der Folge aufgrund dieser falschen Annahme ein zu hohes öffentliches
Interesse zu. Der Umstand, dass die Interessenabwägung primär Aufgabe
der dafür zuständigen Behörde sei, ändere nichts daran, dass ein Gutachten
vollständig und richtig sein müsse. Im Gutachten sei zudem auch die Tatsa-
che unberücksichtigt geblieben, dass es sich beim B.-Tobel um das letzte
unberührte Bachtobel zwischen Y und Z handle. Zu Unrecht sei die regionale
Bedeutung des Tobels im Gutachten vollends unberücksichtigt geblieben.
Die Einzigartigkeit des B.-Tobels in der Region bzw. sein Situationswert hätte
R2.2021.00071 Seite 4

zwingend Gegenstand der gutachterlichen Abklärungen sein müssen. Im Üb-
rigen müsse ganz grundsätzlich bezweifelt werden, dass der effektive Prü-
fungsperimeter des Gutachtens tatsächlich 50 m beidseits des geplanten
Wegs betragen habe, nachdem der Rekurrentin nicht bekannt sei, dass ihr
Grundstück, welches innerhalb dieses Streifens liege, im Zuge der Begut-
achtung besichtigt worden sei. Ferner äussere sich das Gutachten zu Un-
recht auch mit keinem Wort zur Ökomorphologie im Tobel sowie zur Bedeu-
tung des Tobels als Vernetzungskorridor für gewässer- und gehölzgebun-
dene Tierarten. Selbst wenn die Ökomorphologie nur (aber immerhin) mit
den geplanten zwei Brücken beeinträchtigt werde, hätte dieser Themenbe-
reich zwingend im Gutachten abgehandelt werden müssen. Es sei sodann
offensichtlich, dass der geplante Weg die Vernetzungsfunktion im Tobel mit
den zu erwartenden Störungen durch Fussgänger erheblich verschlechtere.
Insbesondere bei Spaziergängern mit Hunden sei das Störungspotential be-
sonders gross. Hieran könne eine allfällige Leinenpflicht sowie ein Beleuch-
tungsverzicht im Tobel nichts ändern. Schliesslich blende das Gutachten
auch aus, dass in unmittelbarer Nähe des geplanten Wegs bereits Wege vor-
handen seien, die in den kommunalen Verkehrsrichtplänen als Fusswege
markiert seien.
Weil die Sachverhaltsabklärungen damit insgesamt unvollständig seien, sei
ein weiteres biologisches Fachgutachten einzuholen, welches diese Aspekte
berücksichtige.
3.2.
Im Zuge der Planung des im Streit liegenden Wanderwegs beauftragten die
kommunalen Vorinstanzen die Q. GmbH mit der Erstellung eines biologi-
schen Gutachtens, welches vom Juni 2019 datiert (nachfolgend Gutachten;
act. 14.4). Die Q. GmbH hatte den Auftrag, die Auswirkungen des Bauvorha-
R2.2021.00071 Seite 5

bens auf die Flora und Fauna im B.-Tobel zu beurteilen und detaillierte Infor-
mationen zum Vorkommen von geschützten und seltenen Arten sowie von
schützenswerten Lebensräumen im Tobel aufzuzeigen (vgl. Gutachten S. 1).
Für ein Gutachten wird allgemein verlangt, dass dieses vollständig, klar so-
wie gehörig begründet und widerspruchslos ist; ausserdem muss die sach-
verständige Person hinreichende Sachkenntnisse und die nötige Unbefan-
genheit bewiesen haben (VB.2010.00032, E. 5.2, in BEZ 2011 Nr. 21).
3.2.1
Unbestrittenermassen wird im Gutachten zwar fälschlicherweise davon aus-
gegangen, dass im überarbeiteten regionalen Richtplan […] der streitgegen-
ständliche Fussweg verankert sei (vgl. Gutachten S. 2). Wie die Rekurrentin
zutreffend ausführt, wurde der Planeintrag bei der Überarbeitung des regio-
nalen Richtplans gelöscht. Die Rekurrentin verkennt indes, dass der feh-
lende Eintrag im regionalen Richtplan keinen Einfluss auf die biologische Be-
urteilung des Bauprojekts durch die Q. GmbH hatte, zumal es nicht Aufgabe
der Q. GmbH war, eine Interessenabwägung vorzunehmen. Eine solche ist,
wie die kommunalen Vorinstanzen zu Recht ausführen, allein den zuständi-
gen Behörden vorbehalten. Aufgabe der Q. GmbH war es einzig, ein biologi-
sches Fachgutachten zu erstellen. Sollte die Q. GmbH dem Weg tatsächlich
ein "zu hohes öffentliches Interesse zugemessen haben", so die Rekurrentin,
wäre dies daher irrelevant. Der vorliegende Schriftenwechsel zeigt sodann,
dass sich die Rekursgegnerschaft durchaus bewusst ist, dass im regionalen
Richtplan kein betreffender Planeintrag mehr existiert. Auch in den angefoch-
tenen Entscheiden wurde richtigerweise einzig davon ausgegangen, dass
hinsichtlich des Projekts ein Planeintrag in den kommunalen Verkehrsplänen
existiert.
3.2.2.
Sodann trifft es entgegen dem Dafürhalten der Rekurrentin gerade nicht zu,
dass die regionale Bedeutung des Tobels nicht erkannt wurde. Im Gutachten
wird explizit ausgeführt, dass das Tobel im Bereich des Bauprojekts von Er-
holungsdruck weitgehend unberührt sei, was für störungsanfällige Tierarten
in der Region sehr selten sei (Gutachten S. 10). Die Besonderheit der Tobel-
situation im regionalen Kontext wurde damit durchaus – und im vorliegenden
Kontext auch genügend – erkannt. Als Konsequenz davon wurde denn auch
R2.2021.00071 Seite 6

richtigerweise eine Anpassung der ursprünglich geplanten Wegführung ver-
langt (vgl. nachstehend E. 6.5.2). Eine tiefergehende Untersuchung des To-
bels im regionalen Kontakt erscheint nicht erforderlich, war man sich bei der
Projektplanung doch, wie aufgezeigt, grundsätzlich bewusst, dass es sich –
zumindest teilweise (siehe sogleich) – um eines der wenigen unberührten
Tobel in der […]Region handelt. Abgesehen davon ist der Rekurrentin auch
klar zu widersprechen, wenn sie mit ihren Ausführungen suggeriert, es
handle sich um eines der letzten gänzlich unberührten Tobel in der Region.
Wie anlässlich des Augenscheins festgestellt, existieren insbesondere beim
Teilstück H bereits sehr umfangreiche zivilisatorische Eingriffe (siehe hierzu
ausführlich nachstehend E. 3.2.4). Eine Begutachtung setzt sodann nicht
zwingend die Begehung sämtlicher Grundstücke entlang des Untersu-
chungsperimeters voraus, sofern angenommen werden kann, dass sich die
Verhältnisse bei den untersuchten Standorten bzw. Grundstücken vergleich-
bar präsentieren wie bei den umliegenden Grundstücken, oder aber, sofern
die Verhältnisse auf einem fraglichen Grundstück auch von Drittstandorten
aus genügend beurteilt werden können. Ob das Grundstück der Rekurrentin
im Zuge der Begutachtung des Tobels tatsächlich begangen wurde, kann
vorliegend offenbleiben. Aus biologischer Sicht scheint es gestützt auf die
Eindrücke anlässlich des Augenscheins durchaus möglich, dass auf die Ver-
hältnisse auf dem rekurrentischen Grundstück auch von der angrenzenden
Umgebung aus genügend geschlossen werden konnte.
3.2.3.
Auch was die Ökomorphologie betrifft, sind die Sachverhaltsabklärungen der
Rekursgegnerschaft nicht zu beanstanden. Wie die Rekursgegnerschaft zu-
treffend ausführt, werden die Fliessgewässer (B.-Bach, Sch.-Bach und S.-
Bach) durch das Projekt nicht beeinträchtigt. Die beiden geplanten Bach-
überquerungen sind ohne Veränderungen des Bachbettes und unter Einbe-
zug des kantonalen Amts für Abfall, Wasser, Energie und Luft (AWEL) aus-
zuführen (vgl. act. 3.3, Dispositiv-Ziffer III. lit. a in Verbindung mit Erwägun-
gen lit. C). Die Brückenübergänge stellen einfache Fussgängerstege mit ge-
ringfügigen Verbauungen dar, welche den Tobelboden nicht nennenswert
verändern (vgl. act. 14.3, S. 11; act. 14.5, S. 3); auf zusätzliche Verbauun-
gen der Bachböschungen muss gemäss den Nebenbestimmungen in der an-
gefochtenen kantonalen Verfügung verzichtet werden (vgl. act. 3.3, Disposi-
tiv-Ziffer II.2 lit. h). Abgesehen von diesen beiden zurückhaltenden Bach-
überquerungen kommt der Weg nur teilweise im Uferstreifen zu liegen
R2.2021.00071 Seite 7

(vgl. act. 19.60.1). In weiten Teilen besteht zudem keine Sichtverbindung
zum Gewässer im Tobelgrund.
3.2.4.
Nicht anders verhält es sich mit der Vernetzungsfunktion des B.-Tobels zwi-
schen dem […]See und den wertvollen Lebensräumen […]. Auch wenn das
Gutachten diesen Themenbereich nicht eigens abhandelt, erhellt aus den
übrigen fachgutachterlichen Ausführungen insgesamt genügend, dass die
Wanderung von Tieren und die Ausbreitung von Pflanzen auch mit dem ge-
planten Fuss- und Wanderweg erhalten bleibt. Mit der "Offizialisierung" der
bereits bestehenden Trampelpfade im Tobel ist übereinstimmend mit dem
Gutachten davon auszugehen, dass eine Situation für die Tiere geschaffen
wird, an die sich diese besser gewöhnen können als an unregelmässige Stö-
rungen (vgl. Gutachten S. 10), wenn auch klar scheint, dass ein offizieller
Fussweg regelmässig häufiger frequentiert werden dürfte als ein Trampel-
pfad. Wie anlässlich des Lokaltermins festgestellt, existieren beim Teil-
stück H viele bereits stark ausgetretene und damit sehr gut begehbare – in-
offizielle – Pfade (vgl. Protokoll, Fotos Nrn. 16-23), welche augenscheinlich
aufzeigen, dass das Tobel bereits sehr rege von Spaziergängern betreten
wird (so insbesondere der Abschnitt vom Eingang ins Tobel circa auf Höhe
der Liegenschaft H.f.-Strasse 62 bis zur geplanten Bachüberquerung R. und
dann anschliessend auf der anderen Seite des Gewässers auch hangauf-
wärts; vgl. Protokoll, Fotos Nrn. 16-23; vgl. auch act. 9, Abbildung 3 und 4).
Mit der Feuerstelle beim Zufluss des S.-Baches in den B.-Bach konnten an-
lässlich des Augenscheins sogar auch Hinweise auf dauernde Freizeitau-
fenthalte von Spaziergängern festgestellt werden (vgl. Protokoll, Foto Nr. 18;
derartige Installationen sind im Rahmen des Bauprojekts untersagt
[vgl. act. 3.3, Dispositiv-Ziffer II.1 lit. c]). Die Fliessgewässer, welchen in
puncto Vernetzungsfunktion eine entscheidende Bedeutung zukommt, wer-
den vom Bauprojekt, wie bereits ausgeführt, nicht direkt tangiert und lediglich
an zwei Stellen mit zurückhaltenden Fussgängerstegen (einfache Holzstege
mit beschichtetem Holzrost und einseitigen Geländern) überquert
(vgl. act. 14.3, S. 11; act. 14.5, S. 3). Der Weg hat, wenn immer möglich,
ausserhalb des Uferstreifens zu verlaufen (vgl. act. 3.3, Dispositiv-Ziffer II.1
lit. b und III. lit. a). Auch wird auf eine Beleuchtung des Wegs verzichtet
(vgl. act. 14.3, S. 14) und es soll ein Fahrverbot für Velos gelten (vgl. act. 3.3,
Dispositiv-Ziffer III. lit. b). Damit die zu erwartenden Störungen auf ein Mini-
R2.2021.00071 Seite 8

mum reduziert werden können, wurde die Wegführung sodann mehrfach an-
gepasst (siehe nachstehend E. 6.5.2). Angesichts dieser Umstände ist da-
von auszugehen, dass die Vernetzungsfunktion im Rahmen der rekursgeg-
nerischen Sachverhaltsabklärungen genügend berücksichtigt wurde und
diese auch nach Erstellung des Wanderwegs weiterhin gewährleistet bleibt.
3.2.5.
Zusammengefasst sind die für die Beurteilung des Wegprojekts wesentli-
chen Sachverhaltsfeststellungen der Rekursgegnerschaft nicht zu beanstan-
den. Die Ausführungen der Rekurrentin vermögen keine für die Beurteilung
des Wegprojekts massgebenden Lücken in den Sachverhaltsfeststellungen
des Gutachtens bzw. der Rekursgegnerschaft aufzuzeigen. Zur biologischen
Beurteilung des Wegprojekts durfte die Rekursgegnerschaft ohne Rechts-
verletzung auf das Gutachten abstützen. Eine Notwendigkeit, ein zusätzli-
ches Fachgutachten einzuholen, wie dies die Rekurrentin beantragt, besteht
nicht.
4.1.
Die Rekurrentin bemängelt ferner, der geplante Wanderweg habe keine
Grundlage im regionalen Richtplan [...]. Ursprünglich sei der Weg im regio-
nalen Richtplan zwar eingetragen gewesen. Im Zuge der Überarbeitung des
regionalen Richtplans sei der betreffende Eintrag aber gelöscht worden. Da-
mit fehle dem strittigen Weg die Grundlage auf der höheren Planungsstufe.
Auch sei aufgrund dieses Umstands in Zweifel zu stellen, ob die kommuna-
len Verkehrsrichtpläne der Gemeinden Y und X überhaupt noch eine Weg-
verbindung im B.-Tobel vorsehen dürften. Die Rekurrentin habe allgemein
keine Möglichkeit gehabt, sich gegen die kommunalen Richtpläne zu weh-
ren, zumal ihr keine Rechtsmittel gegen die kommunalen Verkehrsrichtpläne
zur Verfügung gestanden seien. Auch sei die Rekurrentin nicht individuell
über das Auflageverfahren orientiert worden. Die kommunalen Richtpläne
seien daher akzessorisch zu prüfen. Eine gerichtliche Klärung, ob und inwie-
weit an einem Wanderweg im B.-Tobel ein überwiegendes Interesse be-
stehe, habe bisher nicht stattgefunden. Auch wenn zwar nicht völlig ausge-
schlossen sei, dass die Gemeinden zusätzliche Wanderwegabschnitte in ih-
ren kommunalen Richtplänen aufnehmen könnten, könne es sich bei solchen
Wegabschnitten von vornherein nur um isolierte Linienelemente von höchs-
R2.2021.00071 Seite 9

tens kommunaler Bedeutung handeln. Dass am strittigen Weg ein hohes öf-
fentliches Interesse bestehe, sei sodann nicht erkennbar. Das Interesse am
Weg sei höchstens von kommunaler Bedeutung und auch die Entstehungs-
geschichte des Wegs zeige, dass die Bevölkerung nur mässig am Bau des
Wegs interessiert sei.
Der geplante Wegverlauf weiche sodann stark von den kommunalen Ver-
kehrsrichtplänen ab. Die geplante Streckenführung liege sowohl in quantita-
tiver als auch in qualitativer Hinsicht ausserhalb des Anordnungsspielraums
der kommunalen Behörden, weil der Weg bis zu 38 m von den Einträgen im
kommunalen Verkehrsplan Y abweiche und bei der Bachüberquerung beim
Teilabschnitt H auch eine andere Geländekammer erschliesse als dies in der
Verkehrsrichtplankarte von Y vorgesehen sei. Insbesondere auch mit Bezug
auf den kommunalen Verkehrsplan X seien die Richtplanabweichungen
gross, zumal der Weg gemäss der Verkehrsrichtplankarte von X eigentlich
permanent im Tobel verlaufen müsste. Insgesamt sei der Weg daher richt-
planwidrig.
4.2.
In regionalen Richtplänen werden gemeinhin Wanderwege von regionaler
Bedeutung eingetragen. In diesem Zusammenhang ist vorliegend zunächst
zwar, wie bereits ausgeführt, unbestritten, dass der im Streit liegende Weg
heute nicht mehr im regionalen Richtplan eingetragen ist (vgl. E. 3.2.1). Die
Rekurrentin verkennt indes, dass mit der Löschung des Eintrags im regiona-
len Richtplan die Wegführung "lediglich" ihre regionale Bedeutung verloren
hat. Dass es damit einer Gemeinde aber im Ergebnis verwehrt sein soll, ohne
Grundlage im regionalen Richtplan ein Wegprojekt von kommunaler Bedeu-
tung festzusetzen, so sinngemäss die Rekurrentin, leuchtet nicht ein. Wie die
kommunalen Vorinstanzen zutreffend ausführen, wurde mit der Löschung
des Eintrags im regionalen Richtplan die betreffende Planungsaufgabe
grundsätzlich an die Gemeinden "delegiert" und es änderte sich lediglich der
Bedeutungsgrad des Wegs. Die Planungskompetenz der Gemeinde blieb
davon aber unberührt, zumal dem Weg nunmehr (lediglich, aber immerhin)
eine kommunale Bedeutung zugesprochen werden kann. Nur wenn einer
Wegführung ein Mehrwert für die (überkommunalen) Gesamtrouten zu-
kommt, ist von seiner regionalen Bedeutung auszugehen, die einen Eintrag
im regionalen Richtplan aufdrängt. Dies wurde vorliegend offenbar seitens
des Kantons als nicht gegeben erachtet, ansonsten der betreffende Eintrag
R2.2021.00071 Seite 10

im regionalen Richtplan im Jahre 2018 nicht gelöscht worden wäre. Damit
übereinstimmend ist im erläuternden Bericht zur Gesamtrevision regionaler
Richtplan [...] auch explizit festgehalten, dass Abschnitte ohne verbleibende
kantonale Bedeutung in den kommunalen Verkehrsrichtplan aufgenommen
werden können (vgl. den erläuternden Bericht zur Gesamtrevision regionaler
Richtplan […]). Ein Eintrag im regionalen Richtplan ist daher vorliegend für
die Festsetzung des umstrittenen kommunalen Fuss- und Wanderwegs nicht
zwingend erforderlich, wie dies die Rekurrentin geltend macht.
Aus denselben Gründen erübrigt sich deshalb auch eine akzessorische
Überprüfung der kommunalen Richtpläne auf ihre Vereinbarkeit mit dem re-
gionalen Richtplan [...]. Mit dem Eintrag des strittigen Fusswegs in den bei-
den kommunalen Verkehrsrichtplänen fällt dessen Planung, Finanzierung
und Erstellung den beiden Gemeinden X und Y zu. Ein Widerspruch zum
übergeordneten regionalen Richtplan ist, wie ausgeführt, nicht zu erkennen.
Schliesslich überzeugen auch die rekurrentischen Vorbringen zu den mo-
nierten Abweichungen der geplanten Wegführung von den Einträgen in den
kommunalen Verkehrsrichtplänen nicht. Richtplanfestlegungen – etwa für
Wege – sind gemeinhin nicht parzellenscharf und geben, wie der Begriff
Richtplanung selbst schon sagt, lediglich eine gewisse Grobplanung vor; pla-
nungsbedingt ist für die spätere Detailplanung auf unterer Stufe ein gewisser
Planungsspielraum zu belassen. Die kommunalen Verkehrsrichtpläne bzw.
die kommunalen Verkehrsrichtplankarten wurden vorliegend im Mass-
stab 1:5'000 festgesetzt. Gestützt auf die Einträge in den kommunalen Richt-
plankarten lässt sich die genaue Linienführung eines Wegprojekts klarer-
weise nicht definitiv bestimmen, was sich schon daraus ergibt, dass sich eine
metergenaue Wegführung aus den Plänen schlicht nicht einwandfrei heraus-
lesen lässt (die Differenz von wenigen Millimetern zwischen den beiden kom-
munalen Richtplanfestlegungen im Bereich des rekurrentischen Grundstücks
im Massstab 1:5'000 spricht dabei für sich). Überdies hat die konkrete Stre-
ckenführung eines Wegprojekts nicht nur den Vorgaben der Richtplanung,
sondern auch dem weiteren Normgefüge des Raumplanungs- und Baurechts
zu genügen; wie vorliegend insbesondere den von Bundesrechts wegen gel-
tenden gewässerschutzrechtlichen und naturschutzrechtlichen (sowie nicht
zuletzt auch den sicherheitstechnischen) Bestimmungen. Auch örtliche Be-
sonderheiten und Umstände müssen bei der Festsetzung eines Strassen-
projekts berücksichtigt werden können. Bei dieser Ausgangslage liesse sich
R2.2021.00071 Seite 11

ein Wegprojekt ohne entsprechende Ermessens- bzw. Anordnungsspiel-
räume unter Umständen gar nicht umsetzen. Insgesamt ist vorliegend davon
auszugehen, dass die gewählte Streckenführung noch in den den kommu-
nalen Vorinstanzen zustehenden Ermessens- bzw. Anordnungsspielräumen
bei der Umsetzung der Richtplanvorgaben liegt. Von vornherein unzutreffend
sind die rekurrentischen Ausführungen betreffend die Abweichung der Stre-
ckenführung vom Richtplaneintrag X. Die mit dem strittigen Projekt geplante
Überquerung des B.-Baches beim Teilstück H stimmt mit dem Richtplanein-
trag von X überein, zumal die Linienführung gemäss dem Richtplan unmit-
telbar nach der Einmündung des S.-Baches in den B.-Bach abrupt nach Os-
ten abzweigt und in der Folge nicht mehr auf dem Gemeindegebiet von X
liegt. Mit Bezug auf den Richtplaneintrag von Y ist festzuhalten, dass sich die
Linienführung des Wegs mit dem Verlauf des B.-Baches (und der Gemein-
degrenze) deckt. Aus diesem Eintrag kann keine Aussage hinsichtlich der
Überquerung des B.-Baches nach Osten gemacht werden, auch wenn auf
der Höhe des H.-Wegs eine Richtungsänderung (nach Osten) feststellbar ist.
Zudem ist entgegen der Auffassung der Rekurrentin im – hierfür einzig mas-
sgebenden – Richtplaneintrag von Y ein Anstieg auf das "Plateau" der S.-
Weid erkennbar. Ein Treppenaufgang als solcher hat im Richtplan hingegen
nicht konkret festgesetzt zu sein. Damit kann – unter Berücksichtigung der
Parzellenunschärfe von Richtplaneinträgen – nicht von einer "Abweichung"
von den Richtplänen der Gemeinden Y und X in Bezug auf den strittigen
Teilstück H ausgegangen werden.
Insgesamt vermag die rekurrentische Kritik im Zusammenhang mit den
Richtplaneinträgen nicht zu überzeugen.
5.1.
Die Rekurrentin beanstandet ferner Fehler in der angefochtenen kantonalen
Verfügung.
So fehle insbesondere eine raumplanungsrechtliche Ausnahmebewilligung
gemäss Art. 24 des Raumplanungsgesetzes (RPG). Die Rekursgegnerin 3
habe das Bauvorhaben unzulässigerweise einzig mit Blick auf die forstrecht-
lichen, gewässerschutzrechtlichen und naturschutzrechtlichen Spezialinte-
ressen geprüft. Eine umfassende raumplanerische Interessenabwägung sei
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nicht vorgenommen worden. Zwar habe das Baurekursgericht in seinem Ent-
scheid vom 13. August 2019 (BRGE II Nr. 0124/2019) festgehalten, eine
raumplanungsrechtliche Ausnahmebewilligung sei für ein kommunales Weg-
projekt ausserhalb der Bauzone nicht erforderlich. Diese Ansicht stehe je-
doch im Widerspruch zur einschlägigen Literatur. Auch sei der betreffende
Entscheid des Baurekursgerichts vom Verwaltungsgericht aufgehoben wor-
den. Nur mit Art. 24 PRG könne eine umfassende raumplanerische Interes-
senabwägung sichergestellt werden. Bei kommunalen Strassenprojekten sei
das Projektsetzungsverfahren noch immer nicht vollständig auf die Anforde-
rungen des RPG abgestimmt. Der Entscheid des Verwaltungsgerichts vom
16. November 2001 (VB.2001.00178) zeige zwar, dass bei einem kommu-
nalen Strassenprojekt eine kantonale Genehmigung eine fehlende Ausnah-
mebewilligung ersetzen könne. So sei im genannten Entscheid davon aus-
gegangen worden, dass die Prüfung des Vorhabens durch den Regierungs-
rat bzw. dessen Genehmigung die fehlende Ausnahmebewilligung habe er-
setzen können. Nachdem das Baurekursgericht allerdings nicht als kanto-
nale Behörde im Sinne von Art. 25 Abs. 2 RPG oder als kantonale Geneh-
migungsbehörde nach Art. 26 RPG in Betracht komme, sei die vorliegende
kantonale Gesamtverfügung klar unrechtmässig.
5.2.
Ob für das vorliegende Bauvorhaben bzw. das kommunale Wegprojekt nebst
dem strassenrechtlichen Projektierungsverfahren zusätzlich eine raumpla-
nungsrechtliche Ausnahmebewilligung gemäss Art. 24 RPG erforderlich ist,
so die Rekurrentin, braucht vorliegend nicht beantwortet zu werden (sinnge-
mäss bejahte das Verwaltungsgericht diese Frage mit Entscheid
VB.2001.00178 vom 16. November 2001; das Baurekursgericht verneinte
die Frage im Entscheid BRGE II Nr. 0124/2019 vom 13. August 2019
[vgl. E. 6.3]; im hierzu ergangenen Entscheid des Verwaltungsgerichts
[VB.2019.00633 vom 14. Mai 2020] hatte sich die Beschwerdeinstanz nicht
mit dieser Frage zu befassen). Denn selbst wenn eine Ausnahmebewilligung
erforderlich wäre, ist nicht entscheidend, ob in der kantonalen Gesamtverfü-
gung ein formeller Hinweis auf Art. 24 RPG erfolgt. Massgebend ist vielmehr,
ob insgesamt eine umfassende raumplanungsrechtliche Prüfung stattgefun-
den hat, welche zusätzlich zur Beurteilung des Vorhabens nach den jeweili-
gen Spezialgesetzen (wie jenen des Gewässerschutzes, der Waldschutzge-
setzgebung etc.) erfolgt. Hiervon ist vorliegend auszugehen. Auch wenn in
R2.2021.00071 Seite 13

der angefochtenen Gesamtverfügung (anders als noch im kantonalen Vor-
prüfungsbericht vom 26. Juli 2018 [vgl. act. 5.4]) ein expliziter Hinweis auf
Art. 24 RPG fehlt, wurde eine vergleichbare Beurteilung des Projektes als
Ganzes vorgenommen und spätestens mit den kantonalen Vernehmlassun-
gen im vorliegenden Rekursverfahren wurde die Begründung in der ange-
fochtenen Gesamtverfügung zulässigerweise ergänzt bzw. präzisiert (vgl.
Kaspar Plüss, in: Kommentar VRG, 3. Auflage, Zürich/Basel/Genf 2014, § 10
Rz. 36). So liess das Amt für Raumentwicklung (ARE) vernehmlassungs-
weise unter Anderem ausführen, dass es die Interessenabwägungen des
AWEL sowie des Amts für Landschaft und Natur (ALN) im Sinne einer Ge-
samtbeurteilung als mit Art. 24 RPG vereinbar erachte (vgl. act. 16, Rz. 8 ff.
und act. 15 S. 2). Eine Rückweisung zur Prüfung der Anforderungen gemäss
Art. 24 RPG würde vorliegend zu einem formalistischen Leerlauf und zu un-
nötigen Verzögerungen führen, nachdem klar ist, dass das ARE an seiner
Beurteilung festhalten würde.
6.1.
Die Rekurrentin macht weiter geltend, der strittige Weg sei nicht auf einen
Standort ausserhalb der Bauzone angewiesen, weswegen er nicht standort-
gebunden im Sinne von Art. 24 Abs. 1 lit. a RPG sei. Auch innerhalb des
Gewässerraums seien nur standortgebundene Anlagen bewilligungsfähig.
Die Rekursgegnerin 3 sei in ihrem Vorprüfungsbericht vom 27. Juli 2018 nur
deshalb von der Standortgebundenheit des Wegprojekts ausgegangen, weil
der Wanderweg damals noch eine Grundlage im regionalen Richtplan ge-
habt habe. Ein Richtplaneintrag sei für sich allein indes allgemein nicht ge-
nügend, um die Standortgebundenheit einer Anlage zu begründen. Im tech-
nischen Bericht werde sodann zwar auf ein Variantenstudium für mögliche
Alternativstandorte hingewiesen. Welche Alternativrouten indes konkret ge-
prüft worden seien, gehe aus dem Bericht nicht schlüssig hervor. Eine alter-
native Wegführung stelle die Strecke von der H.-Strasse über die B.-Strasse
zur S.-Weid und weiter zum Wanderweg […] dar, von welchem der Teilab-
schnitt H nur gerade 40-70 m entfernt liege. Eine zweite Alternativroute sei
in der Wegverbindung via R.-Weg […] zu sehen. Auch hier verlaufe der R.-
Weg im untersten Abschnitt nur gerade in einem Abstand von 15 m zum ge-
planten Wanderweg. Beide alternativen Wegstrecken seien in den kommu-
nalen Verkehrsrichtplänen eingetragen. Der R.-Weg sei schwach befahren
und führe direkt am Waldrand entlang, was ihn als Fuss- und Wanderweg
R2.2021.00071 Seite 14

genauso attraktiv mache wie der geplante Wanderweg im Tobel. Auch die
B.-Strasse sei oberhalb der H.-Strasse nur wenig befahren. Es bestehe ins-
gesamt kein Bedürfnis, parallel zu diesen zwei bereits vorhandenen Wander-
wegen in einem Abstand von nur wenigen Metern einen dritten Wanderweg
zu errichten und dafür geschützte Lebensräume und den Gewässerraum in
Anspruch zu nehmen. Dass beim Teilabschnitt H bereits ein Trampelpfad
existiere, ändere nichts an der fehlenden Standortgebundenheit des Pro-
jekts. Der betreffende Trampelpfad sei nie bewilligt bzw. im Rahmen eines
Strassenprojekts festgelegt worden. Ohnehin sei dieser Weg kaum erkenn-
bar und nicht markiert. Im Zuge der Planung sei sodann eine dritte Wegal-
ternative via eine Hängebrücke, welche vom R.-Weg zur S.-Weid hätte füh-
ren sollen, ausgearbeitet worden. Diese Variante wäre mit einer klar gerin-
geren Beeinträchtigung der wertvollen Lebensräume im Tobel, der Schaf-
fung einer attraktiveren (behinderten- und kinderwagengerechten) Wegver-
bindung zur S.-Weid sowie einer geringeren Richtplanabweichung verbun-
den gewesen. Die alternative Wegführung mit der Hängebrücke sei einzig
aus politischen bzw. finanziellen Gründen verworfen worden. Es gehe nicht
an, dass eine attraktivere Wegführung einzig aus finanziellen Überlegungen
nicht in die weitere Planung miteinbezogen werde. Mit der Hängebrücke
hätte der untere Abschnitt des B.-Tobels unberührt bleiben können und der
aufwändige Zickzack-Treppenweg zur S.-Weid im Teilabschnitt H wäre nicht
notwendig gewesen. Mit den drei aufgezeigten alternativen Wegführungen
fehle dem strittigen Wegprojekt insgesamt die notwendige Standortgebun-
denheit.
Der geplante Wanderweg betreffe sodann ein schützenswertes Biotop im
Sinne der Natur- und Heimatschutzgesetzgebung, in welches unnötiger-
weise eingegriffen werde. Das Gutachten der Q. GmbH habe im Bereich des
Teilabschnitts H geschützte Pflanzenarten und Brutvögel entdeckt, wobei
zahlreiche Tierarten, insbesondere Amphibien, Reptilien, Insekten aber auch
Säugtiere (Dachs, Igel) im Gutachten zu Unrecht unberücksichtigt geblieben
seien. Es sei sodann erstellt, dass der Wegabschnitt H durch den schützens-
werten Lebensraum des Baumfalken führe. Das Tobel sei im Bereich des
Wegprojekts weitgehend unberührt. Mit der Realisierung des Wanderwegs
und den damit verbundenen Störungen für die Tiere und Pflanzen im Tobel
würden wertvolle Lebensräume irreversibel zerstört. Auch die Rekursgegne-
rin 3 erachte das Tobel als weitestgehend unerschlossen und sei im Vorprü-
fungsbericht vom 26. Juli 2018 sowie im Hindernisbrief vom 7. November
R2.2021.00071 Seite 15

2019 zum Schluss gekommen, dass auf den Teilabschnitt H, wenn möglich,
zu verzichten sei. Bei richtiger Betrachtung müsse auf den Teilabschnitt H
auch dann verzichtet werden, wenn die Hängebrücke nicht realisiert werde.
Wie erwähnt, sei das Bachtobel im Bereich des Teilabschnitts H bisher weit-
gehend unerschlossen und aufgrund seiner Unberührtheit besonders wert-
voll. Der Trampelpfad beim Wegabschnitt H sei kaum je frequentiert, da es
sich um eine Sackgasse handle. Erst als das Wegprojekt ausgesteckt wor-
den sei, habe dies einige Fussgänger ins Tobel gelockt. Zuvor und auch jetzt
werde das Tobel in diesem Abschnitt nicht betreten. Gerade in diesem Ab-
schnitt befände sich die geschützte Orchideenart Listera ovata, welche mit
dem Bau des Wanderwegs irreversibel beeinträchtigt werde. Zwischen Z und
Y stelle das Tobel, wie bereits mehrfach ausgeführt, das letzte unberührte
Bachtobel dar, weswegen das Interesse am Biotopschutz höher gewichtet
werden müsse als das Interesse an der Verwirklichung des Wegs. Der ge-
plante Wanderweg würde zudem die Vernetzungswirkung erheblich ver-
schlechtern, insbesondere wegen der Störung durch Fussgänger.
Die Rekursgegnerschaft habe es allgemein unterlassen, die sich widerstrei-
tenden räumlichen Interessen zu ermitteln und gegeneinander abzuwägen.
Dem öffentlichen Interesse am Wegprojekt könne allgemein nur ein geringes
Gewicht zukommen, weil das Wegprojekt aus dem regionalen Richtplan ge-
strichen worden sei, die Wegführung massiv von den kommunalen Verkehrs-
plänen abweiche und drei Alternativrouten existierten, welche das B.-Tobel
weitaus weniger stark beeinträchtigen würden. Demgegenüber sei das Inte-
resse an der Erhaltung der Lebensräume für gefährdete Pflanzen und Tiere
im B.-Tobel höher zu gewichten, weil vorliegend ein ökomorphologisch na-
türlicher Bachabschnitt betroffen sei, das B.-Tobel aufgrund seiner Unbe-
rührtheit besonders wertvoll sei und es sich um das letzte unberührte Bachto-
bel zwischen Y und Z handle. Auch sei im Teilabschnitt H ein Eiben-Buchen-
wald und ein Ahorn-Eschenwald vorhanden, welche beide auf der Liste der
schützenswerten Lebensraumtypen der Natur- und Heimatschutzverord-
nung (NHV) aufgeführt seien (Anhang 1). Entgegen dem Dafürhalten der Re-
kursgegnerschaft sei im Bereich des Wegabschnitts H ein Ahorn-Eschen-
wald vorhanden, was das von der Rekurrentin aufgenommene Foto be-
zeuge. Auch weil der Wanderweg in die Lebensräume von Tierarten ein-
greife, die in den Roten Listen des Bundesamtes für Umwelt (BAFU) aufge-
führt seien, dem Tobel eine wichtige Funktion als Vernetzungskorridor zu-
komme und weil das Tobel mit dem Weg irreversibel zerstört werde, sei das
R2.2021.00071 Seite 16

Interesse an der Erhaltung des Bachtobels höher zu gewichten als das Inte-
resse an der Verwirklichung des Wegs.
In gewässerschutzrechtlicher Hinsicht müsse berücksichtigt werden, dass es
sich beim B.-Bach um einen unverbauten Bach mit ausgeprägter Wasser-
spiegelbreitenvariabilität und gewässerechtem Uferbewuchs mit guter Be-
schattung handle, weshalb das Interesse an der ungeschmälerten Erhaltung
des Gewässerraums klar höher gewichtet werden müsse als das Interesse
an der Erstellung des Wanderwegs.
Aus denselben Gründen komme schliesslich auch eine nachteilige Nutzung
des Waldes im Sinne der Waldschutzgesetzgebung nicht in Frage. Im Übri-
gen fehle es auch an der notwendigen jagdschutzrechtlichen Beurteilung des
Wegprojekts.
6.2.1.
Gemäss Art. 24 RPG kann die Errichtung von Bauten und Anlagen aus-
serhalb der Bauzonen sowie deren Zweckänderung abweichend von Art. 22
Abs. 2 lit. a RPG bewilligt werden, wenn der Zweck der Bauten und Anlagen
einen Standort ausserhalb der Bauzonen erfordert (lit. a) und der Bewilligung
keine überwiegenden Interessen entgegenstehen (lit. b).
Eine Baute oder Anlage ist dann standortgebunden, wenn sie aus techni-
schen oder betrieblichen Gründen oder aber aus Gründen der Bodenbe-
schaffenheit auf einen bestimmten Standort ausserhalb der Bauzonen ange-
wiesen ist. Ausreichend ist eine relative Standortgebundenheit. Es ist dem-
nach nicht (im Sinne einer absoluten Standortgebundenheit) erforderlich,
dass überhaupt kein anderer Standort in Betracht fällt. Es müssen jedoch
besonders wichtige und objektive Gründe vorliegen, die den vorgesehenen
Standort gegenüber andern Standorten innerhalb einer Bauzone als wesent-
lich vorteilhafter erscheinen lassen. An das Erfordernis der Stand-ortgebun-
denheit sind stets sehr strenge Anforderungen zu stellen, weil andernfalls die
vom Raumplanungsgesetz bezweckte Trennung zwischen Bau- und Nicht-
baugebiet nicht mehr gewährleistet ist.
R2.2021.00071 Seite 17

6.2.2.
Im Gewässerraum dürfen nur standortgebundene, im öffentlichen Interesse
liegende Anlagen wie Fuss- und Wanderwege, Flusskraftwerke oder Brü-
cken erstellt werden (Art. 41c Abs. 1 Satz 1 der Gewässerschutzverordnung
[GSchV]). Gemäss dem erläuternden Bericht des BAFU zur GSchV gelten
Anlagen dann als standortgebunden, wenn sie "aufgrund ihres Bestim-
mungszwecks oder aufgrund der standörtlichen Verhältnisse nicht aus-
serhalb des Gewässerraums angelegt werden können" (BAFU, Erläuternder
Bericht vom 20. April 2011, Parlamentarische Initiative Schutz und Nutzung
der Gewässer – Änderung der Gewässerschutz-, Wasserbau-, Energie- und
Fischereiverordnung, S. 14). Der Begriff der Standortgebundenheit ist dem
Raumplanungsrecht (Art. 24 RPG) entnommen; die dort entwickelten
Grundsätze lassen sich auch auf die Beurteilung der Standortgebundenheit
im Gewässerraum übertragen (vgl. VB.2012.00644 vom 27. März 2013, E.
3.2.1).
6.2.3.
Bauvorhaben, die den Waldboden dauernd oder vorübergehend zweckent-
fremden, bedürfen einer Rodungsbewilligung (Art. 4 des Waldgesetzes
[WaG]). Rodungen sind gemäss Art. 5 Abs. 1 WaG grundsätzlich verboten.
Eine Ausnahmebewilligung kann unter den Voraussetzungen von Art. 5
Abs. 2 WaG erteilt werden. Auch für den Wald nachteilige Nutzungen, die
keine Rodung darstellen, sind grundsätzlich unzulässig, dürfen aber von den
Kantonen aus wichtigen Gründen unter Auflagen und Bedingungen bewilligt
werden (Art. 16 WaG). Als solche Nutzungen gelten punktuelle oder unbe-
deutende Beanspruchungen von Waldboden für nichtforstliche Kleinbauten
und -anlagen wie bescheidene Rastplätze, Feuerstellen, Sport- und Lehr-
pfade, erdverlegte Leitungen und Kleinantennenanlagen, die das Bestandes-
gefüge des Waldes nicht beeinträchtigten. Die nichtforstlichen Kleinbauten
und Kleinanlagen benötigen somit zwar keine Rodungsbewilligung, weil sie
den Wald nicht geradezu zweckentfremden. Da sie für diesen jedoch nach-
teilig sind, bedürfen sie einer Ausnahmebewilligung des Kantons (vgl. Art. 16
Abs. 2 WaG) und, weil sie als nachteilige Nutzungen dem Zweck des Waldes
jedenfalls nicht ganz entsprechen, einer Baubewilligung bzw. einer raumpla-
nungsrechtlichen Ausnahmebewilligung (vgl. BGE 139 II 134, E. 6.2). Nach
Art. 5 Abs. 2 lit. a WaG muss ein Werk, für das eine waldrechtliche Ausnah-
mebewilligung beansprucht wird, auf den vorgesehenen Standort angewie-
R2.2021.00071 Seite 18

sen sein. Die Standortgebundenheit ist nicht in einem absoluten Sinne auf-
zufassen, besteht doch fast immer eine gewisse Wahlmöglichkeit. Entschei-
dend ist, ob die Gründe der Standortwahl die Interessen der Walderhaltung
überwiegen. Die Bejahung der relativen Standortgebundenheit setzt indes-
sen ebenfalls voraus, dass eine umfassende Abklärung von Alternativstand-
orten stattgefunden hat (BGE 120 Ib 400, E. 4c; BGE 119 Ib 397, E. 6a).
6.3.
Mit dem (zumindest die grobe Streckenführung betreffenden) Eintrag des
strittigen Wegs in den beiden kommunalen Verkehrsrichtplänen liegt grund-
sätzlich ein wichtiges Argument für dessen Standortgebundenheit vor
(vgl. VB.2013.00748 vom 21. August 2014, E. 5.3), auch wenn, wie die Re-
kurrentin grundsätzlich zu Recht ausführt, die Richtplaneinträge für sich al-
lein selbstredend noch keine Standortgebundenheit zu begründen vermö-
gen.
Die kommunalen Vorinstanzen erhoffen sich mit dem strittigen Projekt einen
attraktiven Wanderweg durch das B.-Tobel entlang der Gemeindegrenzen
zu schaffen, der von der naherholungssuchenden Bevölkerung beider Ge-
meinden genutzt werden und an das regionale Wanderwegnetz beim R.-
Bach und bei der S.-Strasse anschliessen soll. Im Zentrum des Projekts steht
die Erholungsnutzung für die Bevölkerung in der Natur. Dass dieser Zweck
grundsätzlich nicht im Siedlungsgebiet erreicht werden kann, liegt auf der
Hand und bestätigte sich anlässlich des Lokaltermins (bzw. der in diesem
Zusammenhang erfolgten Begehung möglicher Alternativrouten ausserhalb
des Tobels) eindrücklich (vgl. Protokoll, Fotos Nrn. 1-15 und 24-30). Entlang
des R.-Wegs und des B.-Rains und damit entlang des Siedlungsgebiets wird
der angestrebte Erholungszweck klarerweise nicht erreicht, nachdem diese
von der Rekurrentin vorgeschlagenen Alternativrouten auf einem nicht uner-
heblichen Teil der Strecken einerseits nicht "direkt entlang des Waldrandes"
führen und andererseits auch auf jenen Teilbereichen, die effektiv in Wald-
nähe sind, offensichtlich nicht das gleiche Erholungserlebnis bieten können
wie die geplante Streckenführung im Tobel. Der auf den Alternativrouten
deutlich wahrzunehmende motorisierte Verkehr, die weiteren siedlungsbe-
dingten Immissionen (insbesondere Lärm) und nicht zuletzt auch der Um-
stand, dass auf den geteerten Routen im Sommer die Sonneneinstrahlung
(im Unterschied zur Wegführung im kühlen Wald) ungeschützt niederbrennt,
verunmöglichen grösstenteils das mit dem Wegprojekt angestrebte Natur-
R2.2021.00071 Seite 19

und Erholungserlebnis. Der blosse (und streckenweise auch nur teilweise)
Sichtkontakt vom R.-Weg, B.-Rain und der B.-Strasse ins Tobel vermögen
dies nicht aufzuwiegen. Die Erlebbarkeit des Tobels fehlt auf diesen Wegen
bzw. Strassen offensichtlich. Um das Tobel als Erholungsraum effektiv er-
fahrbar zu machen, ist der geplante Weg auf eine Streckenführung im Tobel
und damit grundsätzlich auf eine gewässernahe Wegführung angewiesen,
was nicht zuletzt auch aus der beispielhaften Aufzählung standortgebunde-
ner Anlagen in Art. 41c Abs. 1 GSchV erhellt.
Diese grundsätzliche Standortgebundenheit vermag allerdings noch nicht zu
begründen, an welchen spezifischen Stellen der Weg im Tobel verlaufen soll
bzw. weshalb der Weg auf die im Tobel konkret projektierten Standorte beim
Teilabschnitt H, von welchem die Rekurrentin (nebst einem Teilbereich der
Abschnitte B und C, welche sie indes nicht substantiiert bemängelt), einzig
direkt betroffen ist, angewiesen ist.
Im ersten Abschnitt des Teilbereichs H bis zur Bachüberquerung ist der be-
waldete Bereich des Tobels vergleichsweise schmal. Erst nach der vorgese-
henen Bachüberquerung weist das Tobel einen grösser ausfallenden Flä-
chenbereich auf. Um das gewässernahe Naturerlebnis im ersten Abschnitt
des Teilbereichs H für die Bevölkerung erfahrbar machen zu können, ist es
angesichts dieser Verhältnisse unabdingbar, dass die Wegroute im Gewäs-
serraum (beidseitiger Uferstreifen von 8 m plus die Breite der Gerinnsohle;
vgl. Abs. 2 lit. a der Übergangsbestimmungen der GSchV zur Änderung vom
4. Mai 2011; vgl. act. 19.60.1) verläuft. Eine weiter nördlich ausfallende Weg-
führung wäre in diesem Bereich zu nahe am Siedlungsgebiet gelegen. Wie
bereits ausgeführt, orientiert sich die konkrete Linienführung im Teilabschnitt
H sodann unter anderem auch an den dort bereits bestehenden Trampelpfa-
den auf dem Abschnitt bis zur Bachüberquerung und auf dem anschliessen-
den Zickzack-Treppenweg nach der Bachüberquerung. Unberührte Bereiche
des Tobels, wie der nördliche Tobelbereich nach dem Zufluss des S.-Baches
in den B.-Bach, bleiben so weiterhin unberührt und bereits bestehende Ge-
ländeebnungen können aufgrund der existierenden Pfade schonend genutzt
werden. Die Auffassung der Rekurrentin, dass die Trampelpfade "kaum er-
kennbar" seien, erscheint in diesem Zusammenhang unbegreiflich, sind die
Pfade doch, wie anlässlich des Augenscheins festgestellt und bereits mehr-
fach ausgeführt, stark ausgetreten und weisen überaus deutliche Spurenver-
läufe auf. Der Zickzack-Treppenweg bzw. der Aufstieg zur S.-Weid orientiert
R2.2021.00071 Seite 20

sich schliesslich auch an den topographischen Verhältnissen der dortigen
Hangkante und liegt zu einem nicht unerheblichen Teil ausserhalb des Ufer-
streifens. Aufgrund der ausgeprägten Hangsituation nach dem geplanten
Bachübergang wären Wegalternativen dort nicht mit vernünftigen Mitteln
durchführbar, nachdem in jenem Bereich, wie anlässlich des Lokaltermins
festgestellt, steile und rutschgefährdete Bachböschungen existieren und da-
mit Wegalternativen nur mit massiven baulichen Eingriffen in die Hangsitua-
tion umsetzbar wären. Die von der Rekurrentin vorgeschlagene Linienfüh-
rung auf der anderen Seite des B.-Baches (vgl. act. 19.43) wurde im Zuge
der Planung schliesslich zu Recht verworfen, nachdem derart effektiv (und
anders als bei der nun geplanten Route) in unberührte Teile des Tobels ein-
gegriffen würde.
Die im Zuge der Planung verworfene Idee der Hängebrücke, welche die Ver-
bindung von der H.f.-Strasse zur S.-Weid über den R.-Weg hätte herstellen
sollen, vermag sodann das angestrebte Naturerlebnis und die Weganbin-
dung zur S.-Weid – gleich wie der Teilabschnitt H – sicherlich ebenfalls bes-
ser zu vermitteln als die Wegführungen auf dem R.-Weg, B.-Rain und der B.-
Strasse. Auch die Hängebrücke hätte das Tobel zu einem gewissen Grad
erlebbar gemacht und eine Erholungsfunktion geboten. Nicht zuletzt hatte
die Rekursgegnerin 3 in der vorgeschrittenen Planung den Teilabschnitt H
und die Hängebrücke zu Recht auch als Alternativen zueinander betrachtet
(vgl. act. 14.12). Es stimmt zwar, dass die Rekursgegnerin 3 zunächst davon
ausging, dass auf das Teilstück H zu verzichten sei (vgl. act. 19.29, S. 7). Im
Zuge der weiteren Projektplanung kam die Rekursgegnerin 3 dann aber zum
Schluss, dass die Verwirklichung von insgesamt drei Brücken (d.h. der Hän-
gebrücke sowie der beiden Fussgängerstege bei den Bachübergängen R.
und S.-Weid) als unverhältnismässig erachtet werden müsse, weswegen
entweder die Hängebrücke oder aber der Teilabschnitt H (nicht aber beide
Wegführungen) zu verwirklichen seien (vgl. act. 19.49). Dies leuchtet ange-
sichts des mit beiden Wegführungen verbunden Eingriffs in die Lebensräume
im Tobel ohne Weiteres ein, nachdem sowohl der Teilabschnitt H als auch
die Hängebrücke beide dasselbe Ziel – die S.-Weid zu erschliessen – verfol-
gen. Entscheidend ist in diesem Zusammenhang grundsätzlich nicht, ob die
Wegführung zur S.-Weid via die Hängebrücke aus finanziellen Gründen ver-
worfen wurde, so die Rekurrentin, sondern vielmehr (nachdem die Rekurs-
gegnerin 3 ausdrücklich zwei Wegalternativen in Aussicht stellte), ob mit der
R2.2021.00071 Seite 21

Hängebrücke und dem Teilabschnitt H dasselbe Wegziel mit gleich intensi-
ven Eingriffen in die Lebensräume des Tobels erreicht wird.
Hiervon ist auszugehen. Zwar trifft es ohne Weiteres zu, dass der Uferbe-
reich des Tobels mit einer Hängebrücke weniger stark tangiert würde. Aller-
dings stellt eine Hängebrücke ein massives Bauwerk dar, das insbesondere
in den Baumkronen, welche für die Artenvielfalt eines Waldes eine entschei-
dende Rolle spielen, zu Veränderungen der dortigen Lebensräume führt.
Nachdem sich die geplante Wegführung an den stark ausgetretenen Tram-
pelpfaden orientiert und bisher unberührte Teile des Tobels nach wie vor
grösstenteils unberührt lässt, die Fliessgewässer mit dem geplanten Bach-
übergang R. nicht tangiert werden und auch sonst die Wegausführung zu-
rückhaltend ausgestaltet ist, fallen die Eingriffe mit dem Teilabschnitt H im
Vergleich zur Projektalternative der Hängebrücke (trotz der Wegführung
durchs Tobel) nicht stärker ins Gewicht. Zu Recht stellte die Rekursgegne-
rin 3 im Zuge der Planung daher diese Projektvarianten als Alternativen in
Aussicht. Die Wegführung via die Hängebrücke kommt damit gegenüber
dem Teilabschnitt H nicht als milderer Eingriff ins Tobel bzw. als Alternativ-
route in Betracht.
Damit ist das Bauvorhaben aufgrund der kommunalen Richtplaneinträge im
Verein mit dem angestrebten Erholungszweck auf einen Standort ausserhalb
der Bauzonen und auf die konkret geplante Linienführung im Tobel bzw. im
hier strittigen Teilabschnitt H sowohl aus raumplanungsrechtlicher Sicht als
auch aus gewässerschutzrechtlicher Sicht angewiesen. Auch die erteilte
forstrechtliche Bewilligung für die nachteilige Nutzung des Waldes in diesem
Bereich ist nicht zu beanstanden. Der Waldboden wird mit den geplanten
Pfaden nur punktuell beansprucht und orientiert sich auf einem nicht uner-
heblichen Teil der Strecke an bereits bestehenden Pfaden bzw. Gelände-
ebnungen. Die geplanten Fundamente fallen grundsätzlich eher bescheiden
aus (vgl. act. 14.3, S. 9 ff.). Wie die Rekursgegnerin 3 zu Recht ausführt, wird
das Bestandesgefüge des Waldes mit der vorgesehenen Anlage im Teilab-
schnitt H nicht beeinträchtigt.
6.4.
Der Weg erweist sich sodann auch mangels überwiegender entgegenste-
hender Interessen im Sinne von Art. 24 lit. b RPG als bewilligungsfähig. Eine
Gewichtung und Gegenüberstellung der involvierten Interessen zeigt, dass
R2.2021.00071 Seite 22

das Wegprojekt zu Recht bewilligt wurde. Auch unter Berücksichtigung der
konkreten Auswirkungen auf die natürlichen Lebensräume im Tobel bzw. der
Bestimmungen zum Schutz der einheimischen Tier- und Pflanzenwelt
(Art. 18 ff. des Natur- und Heimatschutzgesetzes [Art. 18 ff. NHG]) ist das
Wegprojekt nicht zu bemängeln.
6.4.1.
Eine Ausnahmebewilligung darf gemäss Art. 24 lit. b RPG nur dann erteilt
werden, wenn einem Vorhaben keine überwiegenden Interessen entgegen-
stehen. Im Rahmen der Erteilung einer Ausnahmebewilligung müssen alle
sich widerstreitenden räumlichen Interessen ermittelt, gegeneinander abge-
wogen und mit sachgerechten Erwägungen gewichtet werden. Ob diese Prü-
fung bereits unter dem Aspekt der Standortgebundenheit vorgenommen wird
oder erst im Zusammenhang mit der Prüfung entgegenstehender Interessen,
ist dabei im Ergebnis grundsätzlich nicht entscheidend. Soweit das positive
Verfassungs- und Gesetzesrecht indes einzelne Aspekte der allgemeinen In-
teressenabwägung (Art. 24 Abs. 1 lit. b RPG) konkret regelt (wie hier u.a. die
Natur- und Heimatschutzgesetzgebung; siehe sogleich), ist vorweg zu klä-
ren, ob das Vorhaben mit diesen Vorschriften zu vereinbaren ist. Erst wenn
dies zutrifft, ist die Abwägung aller zu berücksichtigenden Interessen koordi-
niert durchzuführen (vgl. VB.2005.00226 vom 8. Dezember 2012, E. 5).
6.4.2.
Dem Aussterben einheimischer Tier- und Pflanzenarten ist durch die Erhal-
tung genügend grosser Lebensräume (Biotope) und andere geeignete Mas-
snahmen entgegenzuwirken (Art. 18 Abs. 1 NHG). Gemäss Art. 18 Abs. 1bis
NHG sind Uferbereiche, Riedgebiete und Moore, seltene Waldgesellschaf-
ten, Hecken, Feldgehölze, Trockenrasen und weitere Standorte, die eine
ausgleichende Funktion im Naturhaushalt erfüllen oder besonders günstige
Voraussetzungen für Lebensgemeinschaften aufweisen, besonders zu
schützen. Lässt sich eine Beeinträchtigung schutzwürdiger Lebensräume
durch technische Eingriffe unter Abwägung aller Interessen nicht vermeiden,
so hat der Verursacher für besondere Massnahmen zu deren bestmöglichem
Schutz, für Wiederherstellung oder ansonsten für angemessenen Ersatz zu
sorgen (Art. 18 Abs. 1ter NHG). Der Schutz und der Unterhalt der Biotope von
regionaler und lokaler Bedeutung obliegt den Kantonen
(Art. 18b Abs. 1 NHG). Der Biotopschutz soll insbesondere zusammen mit
R2.2021.00071 Seite 23

dem ökologischen Ausgleich (Art. 15 NHV) und den Artenschutzbestimmun-
gen (Art. 20 NHV) den Fortbestand der wildlebenden einheimischen Pflan-
zen- und Tierwelt sichern. Biotope werden aufgrund der durch Kennarten
charakterisierten Lebensraumtypen, der nach Art. 20 NHV geschützten
Pflanzen- und Tierarten, der nach der Fischereigesetzgebung gefährdeten
Fische und Krebse, der gefährdeten und seltenen Pflanzen und Tierarten,
die in den vom BAFU erlassenen oder anerkannten Roten Listen aufgeführt
sind sowie aufgrund weiterer Kriterien wie Mobilitätsansprüche der Arten o-
der Vernetzung ihrer Vorkommen als schützenswert bezeichnet
(Art. 14 Abs. 3 NHV). Ein technischer Eingriff, der schützenswerte Biotope
beeinträchtigen kann, darf nur bewilligt werden, sofern er standortgebunden
ist und einem überwiegenden Bedürfnis entspricht. Für die Bewertung des
Biotops in der Interessenabwägung sind neben seiner Schutzwürdigkeit (ge-
mäss Art. 14 Abs. 3 NHV) seine Bedeutung für die geschützten, gefährdeten
und seltenen Pflanzen- und Tierarten, seine ausgleichende Funktion für den
Naturhaushalt, seine Bedeutung für die Vernetzung schützenswerter Biotope
und seine biologische Eigenart oder sein typischer Charakter massgebend
(Art. 14 Abs. 6 lit. a-d NHV). Wer einen Eingriff vornimmt oder verursacht, ist
zu bestmöglichen Schutz-, Wiederherstellungs- oder sonstigen angemesse-
nen Ersatzmassnahmen zu verpflichten (Art. 14 Abs. 7 NHV).
6.5.1.
Zunächst trifft es entgegen den Vorbringen der Rekurrentin nicht zu, dass
der streitgegenständliche Weg zwei gemäss der NHV zu schützende Wald-
typen (vgl. die Liste der schützenswerten Lebensraumtypen in Anhang 1
NHV) direkt tangiert. Der zu schützende Ahorn-Eschenwald mit Bärlauch
wäre lediglich von der ursprünglich geplanten Hängebrücke im Teilab-
schnitt A überspannt worden (vgl. Gutachten, Anhang 1). Von den geschütz-
ten Waldtypen ist nur der Eiben-Buchenwald durch das vorliegende Projekt
betroffen (vgl. Gutachten S. 5). Wie die kommunalen Vorinstanzen zu Recht
ausführen, erfolgt die Festlegung eines Waldstandorts nicht alleine aufgrund
der Baumarten, sondern weitgehend aufgrund der krautigen Pflanzen in der
Krautschicht sowie aufgrund der Ansprache des Bodentyps. Kartiert wird der
potentiell natürliche Waldstandort, d.h. die natürlichen Waldgesellschaften,
die ohne menschliche Eingriffe zu erwarten wären. Dabei kann die Bepflan-
zung mit ökonomisch wertvollen Baumarten oftmals vom ursprünglichen Zu-
stand abweichen. Aus diesem Grund ist das zu den Akten gereichte Foto der
R2.2021.00071 Seite 24

Rekurrentin (vgl. act. 22.3), mit welcher sie die Bestockung des Wegab-
schnitts H mit Ahorn und Eschen belegen will, nicht aussagekräftig. Der Ei-
ben-Buchenwald wird sodann durch den bereits dargelegten, geringen bau-
lichen Eingriff ins Tobel keine ins Gewicht fallende Beeinträchtigung erfahren
(vgl. Gutachten S. 5).
Sodann wurde im Zuge der gutachterlichen Untersuchung des Tobels einzig
der Baumfalke entdeckt, welcher auf der aktuellen "Rote[n] Liste Brutvögel"
als potentiell gefährdet eingestuft wird (vgl. Art. 14 Abs. 3 NHV bzw. die vom
BAFU erlassene Rote Liste Brutvögel, gefährdete Arten Schweiz, Stand
2010). Im Gutachten wird davon ausgegangen, dass es sich beim beobach-
teten Exemplar wahrscheinlich um ein brütendes Paar handle (Gutachten
S. 6 f.) Auch wenn selbstredend klar ist, dass menschliche Eingriffe negative
Folgen für das Verhalten von Vögel haben können (vgl. Gutachten S. 10), so
ist vorliegend zu berücksichtigen, dass es sich beim beobachteten Fundort
des Paares bei der Parzelle Kat.-Nr. 2 (mit den dort vorhandenen Wohnbau-
ten gleich nördlich und südlich der Parzelle), um einen Standort handelt, der
bereits menschliche Eingriffe erfahren hat und nicht unerhebliche Störungs-
sequenzen aufweist (vgl. Gutachten, Anhang 2). Wiederum ist sodann auch
hier darauf hinzuweisen, dass Teile des Tobels (wie der bereits erwähnte
Abschnitt beim Teilstück H ab der Bachüberquerung nördlich zum B.-Bach)
auch mit dem Wegprojekt unberührt bleiben und den Vögeln damit nach wie
vor ungestörte Rückzugsorte zur Verfügung stehen. Die zweite von der Re-
kurrentin angesprochene Rote-Liste Art, die Waldohreule, wurde schliesslich
ausserhalb des fachkundig definierten Untersuchungsperimeters beobachtet
(vgl. Gutachten S. 8). Dass der Untersuchungsperimeter für die Beobach-
tung von Brutvögeln auf einen 50 m beidseitig des geplanten Wegs verlau-
fenden Streifen festgelegt wurde (vgl. Gutachten S. 2), ist aus ornithologi-
scher Sicht nicht zu beanstanden. Der Einschätzung des Gutachtens, dass
mit einem Beleuchtungsverzicht dem Lebensraumschutz der Eule genügend
Rechnung getragen werden kann (vgl. Gutachten S. 10), ist zuzustimmen.
Im Verein mit der bereits angesprochenen Weganpassung können die Ein-
griffe im Tobel auf ein verhältnismässiges Mass reduziert werden, weshalb
der Fortbestand der beobachteten Waldohreule genügend gesichert er-
scheint.
Was schliesslich die weiteren Tierartengruppen betrifft, welche die Rekurren-
tin thematisiert (Reptilien, Amphibien, Insekten), ist davon auszugehen, dass
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diesbezüglich zu Recht seitens des Gutachtens auf weitergehende Untersu-
chungen verzichtet wurde. Bei den Amphibien ist zu berücksichtigen, dass
an sämtlichen Fliessgewässern (abgesehen von den beiden in konstrukti-
onstechnischer Hinsicht bescheiden ausfallenden Bachüberquerungen; vgl.
act. 14.3, S. 11) grundsätzlich keine baulichen Veränderungen geplant sind.
Auch bei den Stillgewässern sind, wie die kommunalen Vorinstanzen zu
Recht ausführen, keine baulichen Veränderungen geplant. Sodann ist kein
Stillgewässer betroffen, das nicht schon heute anthropogen beeinflusst ist
(S.-Weiher). Nachdem, wie bereits eingangs ausgeführt (vgl. E. 3.2.3), die
Ökomorphologie höchstens marginal vom Projekt tangiert ist, ist auch davon
auszugehen, dass die aquatischen Tiergruppen ebenfalls höchstens margi-
nal vom Wegprojekt betroffen sein werden. Die gewählte Wegführung beein-
flusst den Uferstreifen bei den beiden Stegüberquerungen baulich nur mini-
mal. Gleichermassen kann auch hinsichtlich der Reptilien davon ausgegan-
gen werden, dass die – vorstehend genannten – baulichen Eingriffe keine
ins Gewicht fallende Auswirkungen auf die Lebensräume dieser Tiergruppen
haben werden. Überdies haben die kommunalen Vorinstanzen eine Leinen-
pflicht für Hunde in Aussicht gestellt (vgl. § 11 Abs. 1 lit. d des kantonalen
Hundegesetzes). Katzen mit ihren wegunabhängigen Jagdverhalten dürften
überdies, wie die kommunalen Vorinstanzen zu Recht ausführen, für Repti-
lien und Amphibien das weitaus grössere Problem darstellen. Angesichts
dieser Umstände und nachdem auf das Fällen von Bäumen verzichtet wird
bzw. Fällungen höchstens dann in Betracht kommen, wenn aus baumdiag-
nostischer Sicht eine Baumfällung ohnehin, d.h. losgelöst vom Wegprojekt,
erforderlich ist (vgl. Protokoll S. 11), erscheinen weitere Abklärungen zu an-
deren höhlenbewohnenden Tierarten nicht notwendig. Nach dem vorstehen-
den Gesagten hat das Wegprojekt erwartungsgemäss schliesslich auf die
Insektenpopulation kaum einen Einfluss.
Die geplante Wegführung führt nicht zuletzt auch dazu, dass ein Fundort des
jungen Waldkauzes (welcher auf der vom BAFU erlassenen Roten Liste Brut-
vögel als nicht gefährdet markiert ist) von der Beeinflussung durch den ge-
planten Weg ausgenommen werden kann (vgl. Gutachten Anhang 2;
act. 19.60.1). Auch hinsichtlich der bei der Wegführung vorhandenen Orch-
ideen (Cephalanthera longifolia und Listera ovata, welche als nicht gefährdet
eingestuft werden), ist davon auszugehen, dass diese mit der Offizialisierung
der Wegführung besser geschont werden können. Im Übrigen ist, wie die
kommunalen Vorinstanzen zu Recht vorbringen, hierzu anzumerken, dass
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sich die Orchideen trotz des Umstandes, dass der schon bestehende Tram-
pelpfad beim Teilabschnitt H direkt an ihnen vorbeiführt und sie damit bereits
bisher menschlichen Einflüssen ausgesetzt waren, bemerkenswerterweise
ansiedeln konnten. Durch kleinräumige Anpassungen der Wegführung kön-
nen die Orchideenstandorte ohne Weiteres erhalten werden.
Damit erweist sich die rekurrentische Kritik zu den Auswirkungen des Weg-
projekts auf die einheimischen Tier- und Pflanzenwelt als unbegründet, was
auch für die angeblich zu Unrecht fehlende Beurteilung nach Art. 7 des Jagd-
gesetzes (JSG) gilt. Nach Massgabe der vorstehenden Erwägungen ist vor-
liegend nicht von einer ins Gewicht fallenden Störung von Wildtieren auszu-
gehen.
6.5.2.
Schliesslich kann, wie die kommunalen Vorinstanzen zutreffend ausführen,
das öffentliche Interesse an der Verwirklichung des Wegs grundsätzlich als
gross qualifiziert werden, nachdem, wie ausgeführt, der Weg in den kommu-
nalen Verkehrsrichtplänen eingetragen ist. Richtplaneinträge liefern zwar
keine konkrete Berechtigung für das weitere Vorgehen im nachgelagerten
Verfahren zur Bewilligung oder Festsetzung eines Vorhabens. Ihnen kommt
aber grundsätzlich eine zentrale Bedeutung als Abstimmungsinstrument für
Vorhaben mit bedeutsamen Auswirkungen auf Raum und Umwelt zu
(vgl. BGr 1C_356/2019 vom 4. November 2020, E. 7). Vorliegend ist der mit
dem strittigen Projekt verfolgte Erholungszweck ausgewiesen. Allein des-
halb, dass es sich vorliegend um ein kommunales und kein regionales Weg-
projekt handelt, kann nicht, wie die Rekurrentin suggeriert, geschlossen wer-
den, dass die Rekursgegnerschaft bloss ein minderwertiges Interesse an der
Verwirklichung des Wegs habe. Auch kommunale Interessen können selbst-
redend gewichtig sein. Ebenso ist die rekurrentische Argumentation, dass
dem öffentlichen Interesse aufgrund der massiven Abweichung von den
kommunalen Richtplänen und der vorhandenen Alternativrouten keine hohe
Gewichtung zukommen könne, nicht überzeugend. Wie vorstehend darge-
legt, sind keine rechtserheblichen Abweichungen der Wegführung von den
Linienführungen in den kommunalen Richtplänen erkennbar (vgl. E. 4.2).
Auch kommen die von der Rekurrentin vorgeschlagenen (alternativen) Weg-
führungen nicht als taugliche Alternativrouten in Betracht (E. 6.3). Den
grundsätzlich hohen Interessen an der Verwirklichung des Wegs stehen im
Wesentlichen naturschutzrechtliche und raumplanungsrechtliche Interessen
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(sowie die privaten Interessen der Rekurrentin) gegenüber, welche beim vor-
liegenden Projekt die Interessen an der Verwirklichung des Wegs indes nicht
zu überwiegen vermögen.
Wie bereits ausgeführt, sind die aus dem Fussweg resultierenden baulichen
Eingriffe in die Landschaft überwiegend zurückhaltend. Auch ist nochmals
hervorzuheben, dass beim Wegabschnitt H (von welchem die Rekurrentin,
wie ausgeführt, überwiegend direkt betroffen ist) bereits auf einem Grossteil
der geplanten Strecke stark ausgetretene Trampelpfade sowie weitere Land-
schaftseingriffe existieren, welche eindrücklich auf eine bereits bestehende
Störungsfrequenz schliessen lassen (siehe vorstehend E. 3.2.4). Die rekur-
rentische Behauptung, wonach das Tobel "bisher weitestgehend unberührt
sei" und vor der Projektauflage und auch heute im Teilabschnitt H nicht be-
treten werde, trifft – zumindest für einen überwiegenden Teil der Strecken-
führung (siehe sogleich) – klarerweise nicht zu. Es mag zwar stimmen, dass
der Trampelpfad auf Höhe der geplanten Bachüberquerung nicht weiter ins
Tobel führt und damit dieser anschliessende Tobelbereich unberührt ist. Auf
der anderen Seite der Bachüberquerung sind mit der dortigen Feuerstelle
und den hangaufwärtsverlaufenen Pfaden indes bereits offensichtlich weit-
greifende Eingriffe im Tobel vorhanden. Die im Talboden vorgesehene Bach-
überquerung ist, wie bereits dargelegt, mit keinen nennenswerten Verände-
rungen am Bachbett verbunden (vgl. act. 14.5, S. 9; act. 14.6). Gemäss den
Vorgaben des AWEL muss auf massive Verbauungen der Bachböschungen
verzichtet werden (siehe bereits vorstehend, E. 3.2.3). Die Detailplanung der
Linienführung wurde aufgrund der Rückmeldungen der Rekursgegnerin 3 im
Zuge der Planung sowie aufgrund der Empfehlungen des Gutachtens so-
dann mehrfach angepasst (vgl. u.a. act. 19.58). Während ursprünglich eine
Wegführung auf der ganzen Länge des Tobels nah entlang der Bachufer ge-
plant war (vgl. act. 19.11), wurde in der anschliessenden Planung auf eine
solche Linienführung direkt entlang der Fliessgewässer verzichtet. Durch die
definitiv gewählte Wegführung zwischen den beiden geplanten Stegen über
den B.-Bach auf dem Plateau am nördlichen Rand des Geländes der Stiftung
S. ist der Schutz des Bachtobels im dortigen Abschnitt vor Störungen ge-
wahrt. Sämtliche ursprünglich zur Diskussion gestandenen Wegvarianten,
die in Teilen tatsächlich entlang des B.-Baches oder des S.-Baches geführt
hätten, wurden verworfen (vgl. Gutachten Anhang 2 und act. 19.60.1). Im
Zuge der weiteren Planung wurde schliesslich auch, wie bereits ausgeführt,
auf die Idee der Hängebrücke, welche die Verbindung von der H.f.-Strasse
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zur S.-Weid über den R.-Weg hätte herstellen sollen, verworfen. Sinnvollere
Streckenalternativen innerhalb des Teilabschnitts H sind, wie ausgeführt,
nicht erkennbar.
Insgesamt vermögen die Interessen an der Verwirklichung des Wegs damit
die entgegenstehenden Interessen zu überwiegen. Die Rekursgegnerschaft
durfte zu Recht davon ausgehen, dass dem Wegprojekt keine überwiegen-
den Interessen entgegenstehen. Mit dem Wegprojekt wird das Tobel entge-
gen dem Dafürhalten der Rekurrentin klarerweise nicht irreversibel geschä-
digt und die Eingriffe erweisen sich als verhältnismässig.
7.
Zusammenfassend ist der Rekurs abzuweisen.
8.1.
Ausgangsgemäss sind die Verfahrenskosten der Rekurrentin aufzuerlegen
(§ 13 VRG).
Nach § 338 Abs. 1 PBG bzw. § 2 der Gebührenverordnung des Verwaltungs-
gerichts (GebV VGr) legt das Baurekursgericht die Gerichtsgebühr nach sei-
nem Zeitaufwand, nach der Schwierigkeit des Falls und nach dem bestimm-
baren Streitwert oder dem tatsächlichen Streitinteresse fest. Liegt wie hier
ein Verfahren ohne bestimmbaren Streitwert vor, beträgt die Gerichtsgebühr
in der Regel Fr. 500.-- bis Fr. 50'000.-- (§ 338 Abs. 2 PBG; § 3 Abs. 2
GebV VGr). In besonders aufwendigen Verfahren kann die Gerichtsgebühr
bis auf das Doppelte erhöht werden (§ 4 Abs. 1 GebV VGr). Bei der Bemes-
sung der Gebührenhöhe steht der Rekursinstanz ein grosser Ermessens-
spielraum zu (Plüss, § 13 Rz. 25 ff.).
Im Lichte des vorliegend gegebenen tatsächlichen Streitinteresses (1,2 km
langes Wegprojekt, das zwei Gemeindegebiete betrifft), des getätigten Ver-
fahrensaufwandes (zwei Schriftenwechsel und Durchführung eines Augen-
scheins) und des Umfangs des vorliegenden Urteils ist die Gerichtsgebühr
auf Fr. 7'000.-- festzusetzen (BGr 1C_566/2015 vom 18. Februar 2016, E. 2;
BGr 1C_244/2013 vom 4. Juli 2013, E. 4; BRGE II Nrn. 0162 und 0163/2012
vom 23. Oktober 2012, E. 16, in BEZ 2014 Nr. 36; Entscheid bestätigt mit
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VB.2012.00774 vom 22. August 2013, dieser bestätigt mit BGr 1C_810/2013
vom 14. Juli 2014; www.baurekursgericht-zh.ch).
8.2.
Die kommunalen Vorinstanzen beantragen die Zusprechung einer Umtriebs-
entschädigung. Vorliegend handelt es sich zwar nicht um einen einfachen
Fall. Dessen ungeachtet hatte die Behörde im Rechtsmittelverfahren keinen
besonderen, über die Bearbeitung im Bewilligungsverfahren erheblich hin-
ausgehenden Zusatzaufwand zu treiben. Die Voraussetzungen von § 17
Abs. 2 lit. a VRG sind daher nicht erfüllt, so dass von der Zusprechung einer
Umtriebsentschädigung an den Rekursgegner 1 und 2 abzusehen ist.
Angesichts des Verfahrensausgangs ist der Rekurrentin von vornherein
keine Umtriebsentschädigung zuzuerkennen.
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