vs_gerichte · A1 22 80 · 2022-11-15 · fr
Raumplanung
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A1 22 80 ARRÊT DU 15 NOVEMBRE 2022 Tribunal cantonal du Valais Cour de droit public Composition : Christophe Joris, président ; Jean-Bernard Fournier et Thomas Brunner, juges ; Elodie Cosandey, greffière en la cause X _________, par A _________, et B _________, recourants, contre CONSEIL D'ETAT DU VALAIS, 1951 Sion, autorité attaquée, et COMMUNE DE C _________, autre autorité, représentée par Maître Laurent Schmidt, avocat, 1950 Sion, (Zone réservée cantonale) recours de droit administratif contre la décision du 30 mars 2022

A1 22 80 
 
 
ARRÊT DU 15 NOVEMBRE 2022 
 
en la cause 
 
contre 
 
 


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Faits 
 
A. Les membres de la X _________ et B _________ sont copropriétaires de la parcelle 
no xxx (pré, champ, 5035 m2), plan no xxx, sise sur la commune de C _________ en 
zone résidentielle R30 selon le plan d’affectation des zones (PAZ) et le règlement 
communal des constructions et des zones (RCCZ), adoptés par l’assemblée primaire de 
C _________, le 26 septembre 1996, homologués par le Conseil d’Etat, le 2 juillet 1997 
et partiellement révisés depuis lors. A l’instar de quelques parcelles voisines à l’ouest et 
au sud, elle demeure vierge de construction, tandis que les autres parcelles 
environnantes sont pour la plupart bâties. 
B.a Par décision du 29 avril 2015, publiée au Bulletin officiel (ci-après : B.O.) n° xxx du 
xxx, le Conseil communal de C _________ (ci-après : le Conseil communal) a instauré 
des zones réservées au sens des art. 27 de la loi fédérale du 22 juin 1979 sur 
l’aménagement du territoire (LAT ; RS 700) et 19 de la loi du 23 janvier 1987 concernant 
l’application de la LAT (LcAT ; RS/VS 701.1, dans sa version en vigueur jusqu’au 14 avril 
2019 [ci-après : aLcAT]) pour différents périmètres situés dans et aux environs des 
villages et hameaux de D _________, E _________, F _________, G _________, 
H _________ et I _________ afin « de permettre, à l’intérieur de ces zones réservées, 
une adaptation des plans d’affectation et de la réglementation y relative favorisant une 
intégration des nouvelles constructions à proximité des anciens villages ». Ces zones 
réservées, prévues initialement pour une durée de deux ans, ont été prolongées de 
trois ans par décision du 30 janvier 2017, publiée au B.O. n° xxx du xxx, et dont l’entrée 
en force avait été fixée au 8 mai 2017. Elles sont échues depuis le 8 mai 2020. 
B.b Par décision du 18 janvier 2017, publiée au B.O. n° xxx du xxx, le Conseil 
communal a colloqué en zone réservée plusieurs autres parcelles sises en zone à bâtir 
dévolue à l’habitat sur le territoire communal. L’avis précisait que le but de cette mesure 
était de permettre, à l’intérieur de ces zones, une adaptation des plans d’affectation et 
de la réglementation correspondante aux exigences de la nouvelle LAT, soit la loi 
partiellement révisée sur l’aménagement du territoire du 15 juin 2012 telle qu’acceptée 
en votation populaire le 3 mars 2013 et entrée en vigueur le 1er mai 2014. Les zones 
réservées étaient prévues pour une durée de deux ans et l’avis ajoutait qu’à l’intérieur 
de ces zones, rien ne pouvait être entrepris qui aille à l’encontre ou qui compromette la 
réalisation des nouvelles prescriptions. La collocation en zone réservée de ces parcelles 
a été prolongée de trois ans, par décision de l’assemblée primaire du 10 décembre 2018, 
publiée au B.O. n° xxx du xxx. Quant au but poursuivi, l’avis indiquait qu’il était de 


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« permettre une mise en œuvre des nouvelles exigences de la LAT, notamment l’entrée 
en vigueur du futur plan d’affectation des zones de la commune de C _________ ». Ces 
zones réservées sont arrivées à échéance le 25 janvier 2022. 
C. Par lettre du 24 février 2022, le Conseil communal a informé le Conseil d’Etat que 
son PAZ et son RCCZ, en cours de révision globale, étaient en consultation auprès des 
services cantonaux concernés et qu’afin de pouvoir effectuer cette révision dans les 
meilleures conditions et préserver 
l’intérêt public évident que représentait 
l’aménagement du territoire, il avait décidé, en séance du 23 février 2022, de solliciter le 
Conseil d’Etat de décréter des zones réservées cantonales au sens de l’art. 21 al. 3 
LcAT, ceci pour une durée maximale de cinq ans. Un rapport explicatif établi 
le 15 février 2022 par le bureau J _________ Sàrl était joint à cette demande 
(ci-après : le rapport de la commune). Ce document exposait le contexte dans lequel 
s’inscrivait la démarche communale, les motifs qui justifiaient l’instauration de la zone 
réservée cantonale et expliquait comment les conditions légales y relatives étaient 
respectées. Concernant le périmètre des zones réservées cantonales proposées par 
la commune, il s’appuyait sur celui des zones réservées communales décrétées en 
2015 et en 2017, puis prolongées, respectivement, en 2017 et 2019, mais adaptées et 
réévaluées en modifiant leurs contours en fonction de l’évolution du projet de révision 
global de PAZ et du RCCZ. Ainsi, certains territoires en zone réservée communale 
avaient été abandonnés, tandis que de nouveaux périmètres stratégiques avaient été 
ajoutés, la surface totale des zones réservées cantonales proposées s’élevant à quelque 
54 ha répartis sur l’ensemble du territoire communal. En annexe figuraient également le 
plan des zones réservées cantonales proposées par la commune. 
Le 23 mars 2022, le Service du développement territorial (SDT) a rendu son rapport 
explicatif relatif à la zone réservée cantonale envisagée sur la commune de 
C _________ (ci-après : le rapport explicatif). En substance, ce document rappelait le 
contexte dans lequel la zone réservée communale avait été décidée et prolongée, ainsi 
que la nécessité de la remplacer par une zone réservée cantonale, afin de garantir que 
la révision du PAZ et du RCCZ en cours puisse être menée à terme dans le respect des 
exigences du droit fédéral. En effet, cette commune présentait des réserves 
excédentaires en zone à bâtir pour les 25 à 30 prochaines années, soit un surplus 
théorique de 27.2 ha pour un besoin théorique de l’ordre de 41.4 hectares. Elle était par 
conséquent classée en catégorie B, selon l’annexe de la fiche de coordination C.1 
(« Dimensionnement des zones à bâtir dévolues à l’habitat ») du nouveau plan directeur 
cantonal (PDc), approuvé par le Conseil fédéral le 1er mai 2019. Cette situation justifiait 


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la stratégie de régulation adoptée par la commune, laquelle était pertinente puisqu’elle 
mettait en œuvre les mesures permettant de planifier l’utilisation des zones à bâtir 
existantes dévolues à l’habitat (terrains constructibles dans les 15 ans et terrains 
temporairement inconstructibles), tout en bloquant temporairement les surfaces 
dépassant les besoins à 15 ans ou nécessitant un changement d’affectation visant une 
meilleure utilisation du sol et le développement vers l’intérieur. Or, malgré son état 
d’avancement, la procédure de révision du PAZ et du RCCZ prendrait encore un certain 
temps, ce qui impliquait l’instauration d’une zone réservée cantonale, afin de garantir 
qu’aucun projet de construction ne puisse entraver ou compromettre l’adaptation du PAZ 
aux nouvelles exigences de la LAT. Selon le rapport explicatif, les conditions légales 
d’adoption d’une zone réservée cantonale étaient pour le surplus réunies. En particulier, 
la délimitation d’une zone réservée suffisamment vaste, permettant d’offrir une certaine 
marge de manœuvre à la commune lors de l’élaboration de son projet de révision globale 
du PAZ et du RCCZ, était justifiée pour autant qu’elle repose sur une stratégie claire. 
C’était le cas en l’espèce, étant donné que le rapport de la commune exposait 
sa stratégie principale visant à densifier vers l’intérieur, redimensionner la zone à 
bâtir et prioriser l’utilisation des zones à bâtir dévolues à l’habitat existants pour les 
20 à 30 prochaines années. 
Dans un rapport explicatif daté du même jour, le SDT et le Service administratif et 
juridique du Département de la mobilité, du territoire et de l’environnement (SAJMTE) 
ont proposé au Conseil d’Etat d’agréer la requête du Conseil communal et de délimiter 
une zone réservée cantonale couvrant les secteurs proposés par la commune pour une 
durée de cinq ans. 
D. Le 30 mars 2022, le Conseil d’Etat a décidé d’instaurer la zone réservée cantonale 
sollicitée par le Conseil communal pour une durée de cinq ans. Les périmètres 
correspondaient à ceux du rapport de la commune et au plan qui y était annexé. Cette 
décision a été rendue notoire par avis inséré au B.O. no xxx du xxx. 
E. Par mémoire du 6 mai 2022, les membres de la X _________ et B _________ ont 
porté la décision du 30 mars 2022 devant la Cour de céans en prenant les conclusions 
suivantes : 
« La parcelle No xxx est sortie du périmètre de zone réservée cantonale au sens de l’art. 21 
al. 3 LcAT. 
Les frais de procédure et de décision sont mis à la charge des autorités publiques. » 


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Après avoir relevé que la parcelle n° xxx ne faisait pas partie de la zone réservée 
communale antérieure à la zone cantonale, ils ont soutenu que cette parcelle, située en 
plein centre de K _________, était complètement équipée et desservie, de sorte 
qu’aucun principe légal ne permettait de justifier qu’elle figure dans le périmètre de la 
zone réservée cantonale. Si elle n’avait pas encore été construite, c’était uniquement en 
raison du contexte familial et de la profession d’agriculteur de feu L _________ et de 
A _________. Toutefois, un projet d’appartements protégés sur cette parcelle était en 
cours d’élaboration, ce dont la commune avait été informée dans le cadre de 
l’information publique de l’avant-projet du PAZ et du RCCZ. Il n’était dès lors pas 
question de mitage du territoire en cas de construction de la parcelle n° xxx. Il était 
également contraire au principe de la proportionnalité d’inclure cette dernière dans le 
périmètre de la zone réservée, laquelle ne devait pas être plus vaste que ne le requérait 
le but poursuivi. En dernier lieu, les copropriétaires ont estimé que la mise en zone 
réservée de leur parcelle revenait à les spolier, en expropriant implicitement leur terrain. 
Aux termes de sa détermination du 11 août 2022, la commune a proposé le rejet du 
recours. Elle a rappelé que le but poursuivi était de « permettre un développement 
maîtrisé de la commune qui tienne compte de l’avancement des réflexions communales 
en matière de développement territorial » et par conséquent, « de bloquer jusqu’à son 
homologation tout projet qui pourrait entraver, compromettre ou compliquer son 
adoption ». Il s’agissait d’un but légitime et conforme à la loi, correspondant au sens de 
la zone réservée. Ainsi, même si la parcelle litigieuse était située à l’intérieur de la zone 
à bâtir et équipée, l’autorité devait réfléchir de manière globale à la manière dont des 
surfaces importantes pour le village devaient être utilisées, investies et valorisées. Il était 
légitime que l’autorité exige des propriétaires qu’ils n’entreprennent rien sur de telles 
surfaces qui puisse réduire la volonté communale à néant entretemps si bien qu’une 
telle mesure de transition était parfaitement proportionnée. 
Le 17 août 2022, le Conseil d’Etat a proposé de rejeter le recours, sous suite de frais, et 
déposé différents documents relatifs à l’instauration de la zone réservée cantonale. Il a 
expliqué que le canton était libre de délimiter un périmètre différent de celui défini par la 
commune. Le fait que la parcelle litigieuse était équipée et desservie ne constituait, par 
ailleurs, pas un obstacle étant donné que la zone réservée ne visait pas uniquement à 
réduire la zone à bâtir mais également à préserver de manière générale la liberté de 
décision et de planification de la commune. En outre, le périmètre de la zone réservée 
n’avait pas besoin de s’appuyer sur des critères précis, dès lors qu’il existait une 
« intention de planifier assortie d’une intention concrète » de la commune. 


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Par écriture du 8 septembre 2022, les recourant ont déposé le certificat d’héritiers relatif 
à la succession de feu L _________ ainsi que les procurations des autres membres de 
l’hoirie en faveur de A _________. 
 
Considérant en droit 
 
1. Le recours a été adressé en temps utile au Tribunal cantonal et respecte les 
exigences formelles applicables. En tant que copropriétaires de la parcelle n° xxx incluse 
dans le périmètre de la zone réservée cantonale, les recourants disposent de la qualité 
pour recourir puisqu’ils sont directement touchés par la décision entreprise (art. 21 al. 3 
LcAT ; art. 44, 46 et 48 de la loi du 6 octobre 1976 sur la procédure et la juridiction 
administratives [LPJA ; RS/VS 172.6], applicables par renvoi de l’art. 80 al. 1 LPJA). Le 
recours est par conséquent recevable, de sorte qu’il convient d’entrer en matière. 
2. Dès lors que le présent litige porte sur l’instauration d’une zone réservée cantonale, 
il convient de rappeler préalablement l'étendue et les limites du pouvoir d'examen du 
Tribunal de céans. 
Le pouvoir de cognition du Tribunal est en principe limité au contrôle de la légalité, y 
compris l'excès ou l'abus du pouvoir d'appréciation et la constatation inexacte ou 
incomplète de faits pertinents (art. 78 al. 1 let. a LPJA ; cfe art. 37 al. 4 LcAT). Dans 
certaines hypothèses, il s’étend cependant à l’inopportunité, soit notamment lorsque la 
loi le prévoit (art. 78 al. 1 let. b LPJA). 
Tel est le cas en l’espèce, puisque le litige concerne une zone réservée cantonale dont 
le Tribunal cantonal connaît en qualité d’autorité de recours unique (art. 21 al. 3 LcAT). 
Or, la protection juridique offerte par l’art. 33 al. 3 let. b LAT implique qu’une autorité de 
recours au moins dispose d’un libre pouvoir d’examen, ce qui inclut le contrôle de 
l’exercice du pouvoir d’appréciation sous l’angle de l’opportunité : l'autorité doit vérifier 
que la planification contestée devant elle est juste et adéquate (arrêts du Tribunal fédéral 
1C_483/2021 du 4 mars 2022 consid. 4.3.2 et 1C_852/2013 du 4 décembre 2014 
consid. 3.1 ; ACDP A1 21 35 du 23 août 2021 consid. 3.1). Pour autant, l’autorité 
cantonale investie du contrôle de l’opportunité n’agit pas comme autorité supérieure de 
planification ou de surveillance (ATF 131 II 81 consid. 6.6). Elle doit ainsi préserver la 
liberté d'appréciation dont les communes ont besoin dans l'accomplissement de leurs 
tâches, conformément à ce que prescrit l'art. 2 al. 3 LAT : cela implique qu'une mesure 


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d'aménagement appropriée doit être confirmée, l'autorité de recours n’étant pas 
habilitée à lui substituer une autre solution qui serait également appropriée 
(arrêts du Tribunal fédéral 1C_629/2019 du 31 mars 2021 consid. 3.1 et 1C_671/2019 
du 5 août 2020 consid. 3.6 ; ACDP A1 21 35 précité consid. 3.1). Elle ne peut cependant 
limiter son intervention aux cas dans lesquels l'appréciation de l'instance précédente est 
insoutenable, à peine de restreindre son pouvoir d'examen à un contrôle limité à 
l'arbitraire, en violation de l'art. 33 al. 3 let. b LAT (ATF 146 II 367 consid. 3.1.4, 145 I 52 
consid. 3.6). En définitive, le contrôle de l'opportunité s'exerce donc avec retenue sur 
des points concernant principalement des intérêts locaux, tandis que la prise en 
considération adéquate d'intérêts d'ordre supérieur, dont la sauvegarde incombe au 
canton, doit être imposée par un contrôle strict. L'autorité intervient ainsi non seulement 
lorsque la mesure d'aménagement retenue par l’organe de planification est 
insoutenable, mais aussi lorsqu'elle paraît inappropriée à des intérêts qui dépassent la 
sphère communale (ATF 146 II 367 consid. 3.1.4, 145 I 52 consid. 3.6 ; ACDP A1 17 82 
du 19 janvier 2018 consid. 2.2). A cet égard, il convient encore de souligner que le choix 
des parcelles concernées par le redimensionnement de la zone à bâtir imposé par 
l’art. 15 al. 2 LAT relève, dans une large mesure, du pouvoir d'appréciation des autorités 
(locales) de planification (ATF 144 II 41 consid. 5.2, arrêts du Tribunal fédéral 
1C_57/2020 du 3 février 2021 consid. 4.1 et 1C_73/2018 du 7 janvier 2019 consid. 3.1). 
3. En substance, les recourants estiment que, compte tenu de la situation de leur parcelle 
et du fait qu’elle est équipée et desservie, aucun principe légal ne permet de justifier son 
intégration à la zone réservée cantonale. Invoquant une violation du principe de 
proportionnalité et l’existence d’une expropriation matérielle, ils s’en prennent en réalité à la 
question de la réalisation des conditions auxquelles des droits fondamentaux peuvent faire 
l’objet d’une restriction au sens de l’art. 36 de la Constitution fédérale de la Confédération 
suisse du 18 avril 1999 (Cst. ; RS 101). En effet, l’inclusion d’une parcelle en zone réservée 
au sens de l’art. 27 LAT constitue une atteinte à la garantie de la propriété inscrite à 
l’art. 26 Cst. Aussi n’est-elle effectivement admissible que pour autant que les conditions 
fixées à l’art. 36 Cst. soient réunies (ATF 113 Ia 362 consid. 2). Elle doit ainsi reposer 
sur une base légale, être justifiée par un intérêt public et respecter le principe de la 
proportionnalité (ATF 113 Ia 362 consid. 2 ; arrêts du Tribunal fédéral 1C_550/2018 du 
19 novembre 2019 consid. 4.1 et 1C_260/2019 du 18 octobre 2019 consid. 3.1.3 ; ACDP 
A1 19 16 du 6 mai 2019 consid. 3.2). 
3.1.1 L’art. 27 LAT dispose que s’il n’existe pas de plan d’affectation ou que l’adaptation 
d’un tel plan s’impose, l’autorité compétente peut prévoir des zones réservées dans des 


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territoires exactement délimités. A l’intérieur de ces zones, rien ne doit être entrepris qui 
puisse entraver l’établissement du plan d’affectation (al. 1). Une zone réservée ne peut 
être prévue que pour cinq ans au plus; le droit cantonal peut prolonger ce délai (al. 2). 
En principe, l’art. 27 LAT est considéré comme une base légale suffisante et ne nécessite 
pas de dispositions cantonales d'exécution (Alexander Ruch, in : Heinz Aemisegger et 
al. [édit.], Commentaire pratique LAT : Planifier l’affectation, Genève / Zurich / Bâle 
2016, no 30 ad art. 27 LAT). Sur cette base, il revient néanmoins au droit cantonal et 
communal de désigner les autorités compétentes pour délimiter les zones réservées. En 
premier lieu, il s’agira de la collectivité chargée d’édicter les plans d’affectation pour 
lesquels la zone réservée a été instituée (Alexander Ruch, op. cit., no 46 ad art. 27 LAT). 
Cette tâche incombera le plus souvent à l’exécutif au niveau communal et, à l’échelon 
cantonal, au Conseil d’Etat ou à un département, bien qu’il soit également possible 
d’imaginer qu’une autorité cantonale soit désignée pour délimiter les zones réservées 
permettant de garantir la planification communale sur demande de la commune (Ibidem). 
Aussi longtemps que le droit cantonal n’a pas désigné d’autres autorités compétentes, 
les gouvernements cantonaux sont autorisés à prévoir des zones réservées 
(art. 36 al. 2 LAT ; arrêt du Tribunal fédéral 1C_551/2018 du 19 novembre 2019 
consid. 2.2). 
3.1.2 En l’espèce, jusqu’au 15 avril 2019, le droit cantonal prévoyait à l’art. 19 al. 2 aLcAT 
que les zones réservées pouvaient être décidées par le conseil municipal pour une durée 
de deux ans, prolongeable jusqu’à un maximum de cinq ans par l'assemblée primaire. 
La révision partielle de la LcAT, deuxième étape, entrée vigueur le 15 avril 2019, a porté 
la durée des zones réservées de compétence communale à cinq ans, durée 
prolongeable de trois ans par décision de l’assemblée primaire. A cette occasion, le 
législateur cantonal a, afin de garantir la conformité aux art. 8a et 15 LAT, nouvellement 
conféré au Conseil d’Etat la compétence de délimiter des zones réservées cantonales 
pour une durée de cinq ans, prolongeable pour justes motifs (art. 21 al. 3 LcAT). 
L’adoption de l’art. 21 al. 3 LcAT a dès lors étendu la compétence d’instaurer des zones 
réservées au Conseil d’Etat, le législateur ayant renoncé à la réserver, comme par le 
passé, aux seules autorités communales. Ce choix de faire coexister deux compétences 
parallèles est parfaitement admissible et repose sur l’art. 27 LAT, ce que les recourants 
ne contestent, au demeurant, pas. En outre, le Conseil d’Etat disposant ainsi d’une 
compétence propre, le fait que la parcelle des recourants n’ait pas été incluse dans la 
zone réservée communale établie antérieurement ne constitue pas un obstacle à son 


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intégration dans la zone réservée cantonale. Partant, la mesure repose bien sur une 
base légale et la première condition de l’art. 36 Cst. est remplie. 
3.2.1 L'établissement d'une zone réservée répond à un intérêt public lorsqu'il y a lieu de 
modifier un plan d'aménagement, que celui-ci soit ou non conforme au droit. Il s'agit en 
particulier de garantir aux autorités chargées de l'aménagement du territoire la liberté de 
planifier et de décider, ainsi que d'éviter que des projets de construction viennent 
entraver cette liberté. Il faut par conséquent une nécessité de planifier, assortie d'une 
intention concrète. Il n'est toutefois pas nécessaire que l'autorité ait déjà une idée précise 
de la manière dont elle entend redéfinir la zone à bâtir, en particulier lorsque cela ne 
découle pas d'une simple intention de sa part, mais d'une obligation résultant 
directement de la LAT ou du plan directeur cantonal. Tel est le cas de l'obligation de 
réduire les zones à bâtir surdimensionnées prévue à l’art. 15 al. 2 LAT (arrêts du Tribunal 
fédéral 1C_218/2020 du 23 juillet 2021 consid. 3.1.1, 1C_576/2020 du 1er avril 2021 
consid. 4.1 et 1C_94/2020 du 10 décembre 2020 consid. 3.1 ; ACDP A1 21 217 du 
19 juillet 2022 consid. 3.1.2). 
Au stade de l’instauration d’une zone réservée, il est prématuré pour un propriétaire de 
se plaindre du fait que sa parcelle aurait été englobée à tort dans la zone réservée, au 
motif qu’elle répondrait aux caractéristiques de la zone à bâtir définie par l'art. 15 LAT. 
Les réflexions sur l'affectation définitive de la parcelle et, plus largement, sur le sort du 
secteur concerné, doivent être en effet menées séparément, dans le cadre de la révision 
du plan d’affectation (arrêt du Tribunal fédéral 1C_576/2020 précité consid. 4.4.1). Une 
zone réservée ne peut être instaurée pour permettre l'introduction d'une mesure 
contraire à la LAT. Au moment où elle est instaurée cependant, la réflexion sur le sort 
définitif à donner à un secteur n'est généralement pas aboutie, puisque la mesure sert 
précisément à suspendre toute intervention sur l'état existant, dans l'attente de la 
planification élaborée dans le détail et selon une vue d'ensemble de tout le territoire 
communal, voire au-delà. Aussi, ce n'est que dans l'hypothèse où toute modification de 
la planification sur les parcelles en cause serait d'emblée et manifestement contraire à 
la loi ou à la planification directrice que la zone réservée pourrait être considérée comme 
illicite. Cela revient à limiter l'examen du bien-fondé d'une modification de l'affectation 
des terrains litigieux à la vraisemblance (arrêt du Tribunal fédéral 1C_394/2019 du 
14 août 2020 consid. 4.2). 
La notion de « terrains déjà largement bâtis » a été utilisée comme critère de définition 
des zones à bâtir par l'ancien art. 15 let. a LAT et figure désormais uniquement à l’art. 36 
al. 3 LAT. L’attente selon laquelle un territoire largement bâti doit être inclus dans la zone 


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à bâtir au sens de l’art. 15 LAT subsiste cependant implicitement, puisque la révision 
partielle de 2012 impose le développement de l’urbanisation vers l’intérieur du milieu bâti 
(art. 1 al. 2 let. abis LAT) et la création d’un milieu bâti compact (art. 1 al. 2 let. b LAT) 
(ACDP A1 18 269 du 6 mai 2019 consid. 3.4). Dans le même sens, le principe 
fondamental d’utilisation mesurée du sol (art. 1 al. 1 LAT) impose une rationalisation de 
la zone à bâtir plutôt que son extension et milite également en faveur de la densification 
des zones à bâtir qui répond à un intérêt public important (ATF 137 II 23 consid. 4.3 et 
les références citées). Selon la jurisprudence, la notion de terrains largement bâtis doit 
être comprise de manière étroite. Elle ne s'applique pas à n'importe quel groupe de 
constructions; il faut que l'on soit en présence d'un milieu bâti qui présente les 
caractéristiques d'une « agglomération », y compris les infrastructures habituelles 
(« Siedlungsstruktur »). Les critères à prendre en compte sont notamment le caractère 
compact de l'ensemble construit, les équipements, les liaisons avec les autres zones à 
bâtir ou l'infrastructure publique. Les constructions agricoles peuvent être 
exceptionnellement prises en compte (ATF 132 II 218 consid. 4.1, 116 Ia 197 consid. 2b ; 
arrêts du Tribunal fédéral 1C_671/2019 précité consid. 3.2 et 1C_532/2019 du 18 mai 
2020 consid. 2.4). 
Dans ce contexte, la jurisprudence distingue entre les notions de « brèche ou d'espace 
vide dans le tissu bâti » et de « surface non bâtie plus étendue à l'intérieur du milieu 
bâti ». Les brèches sont des parcelles ou parties de parcelles dont la surface n'est pas 
très étendue et qui jouxtent directement le territoire construit. Elles doivent être 
marquées par les constructions existantes et former un tout de qualité urbanistique avec 
les constructions environnantes, notamment en raison de leur degré d'équipement 
avancé. Les critères quantitatifs ne sont pas seuls déterminants. Une évaluation 
qualitative est indispensable. Lorsque la parcelle non bâtie joue un rôle propre – ce qui 
peut être le cas en raison de sa taille, de son degré d'équipement mais aussi du fait 
qu'elle est susceptible de faire l'objet de mesures d'aménagement indépendantes –, elle 
ne fait alors pas partie du tissu déjà largement bâti. Tel est le cas des surfaces non bâties 
situées en périphérie de l'agglomération, ou des surfaces relativement vastes à l'intérieur 
de celle-ci et qui servent à diversifier et à introduire des ruptures dans le tissu bâti ou à 
créer des aires de loisir et de détente. De telles surfaces libres ne dépendent pas de 
l'état des constructions alentour, mais remplissent une fonction propre (ATF 132 II 218 
consid. 4.2, 121 II 417 consid. 5a ; arrêt du Tribunal fédéral 1C_231/2019 du 30 octobre 
2020 consid. 2.3 et les nombreuses références citées). Dans un contexte d'habitat de 
très faible densité, par exemple un quartier de villas, et de surdimensionnement de la 
zone à bâtir, la jurisprudence ne commande d'ailleurs pas que toutes les « brèches » 


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crées par ce type d'urbanisme soient nécessairement et inconditionnellement comblées 
(arrêts précités du Tribunal fédéral 1C_218/2020 consid. 3.4.2 et 1C_394/2019 
consid. 4.2.1). 
Toujours selon la jurisprudence, le fait qu’une parcelle soit équipée ne s’oppose pas à 
son exclusion de la zone à bâtir (ATF 113 Ia 362 consid. 2b ; arrêts du Tribunal fédéral 
1C_400/2018 du 29 juillet 2019 consid. 2.2.1, 1C_378/2016 du 4 janvier 2017 consid. 3.5 
et 1C_54/2015 du 2 novembre 2015 consid. 4.2). A fortiori en va-t-il de même lorsqu’une 
parcelle équipée est provisoirement rendue inconstructible par l’instauration d’une zone 
réservée (p. ex. arrêts du Tribunal fédéral 1C_576/2020 précité, 1C_224/2019 du 28 mai 
2019). 
3.2.2 En l’occurrence, il n’est pas contesté que la zone à bâtir de la commune de 
C _________ est légèrement surdimensionnée. Classée en catégorie B, la commune a 
donc l’obligation de prendre des mesures, comme par exemple l’instauration de zones 
réservées, afin de planifier l’utilisation des zones à bâtir dévolues à l’habitat existantes 
(terrains constructibles dans les 15 ans et terrains temporairement inconstructibles), 
conformément à l’art. 15 al. 2 LAT (cf. PDc, fiche C.1). Il n’est pas davantage contesté 
que le travail de révision des PAZ et du RCCZ pour y parvenir est en cours depuis 
plusieurs années, mais que le processus n’aboutira cependant pas à brève échéance. 
Alors que les autorités communales ne pouvaient plus prolonger la durée de validité des 
zones réservées communales instituées en 2015 et 2017, elles ont sollicité l’intervention 
du Conseil d’Etat pour qu’il instaure une zone réservée cantonale. Il ressort des 
différents documents au dossier (rapport de la commune ; rapport explicatif du SDT ; 
demande d’intervention et décision du Conseil d’Etat d’instaurer la zone réservée 
cantonale sollicitée), que le but de cette mesure est de garantir aux autorités 
communales leur liberté de planifier afin de répondre aux exigences de la LAT en gelant 
le surplus de la zone à bâtir (besoin au-delà des 15 prochaines années), d’éviter le 
mitage du territoire, de garantir une urbanisation rationnelle en préservant les zones à 
bâtir nécessitant, avant toute construction, l’élaboration de mesures de planification 
d’ensemble, ainsi que de permettre des changements d’affectation ou des mesures de 
densification au sein de la zone à bâtir, lorsque cela est justifié. Dès lors qu’il existe une 
obligation légale de redimensionnement de la zone à bâtir en vertu de l’art. 15 al. 2 LAT 
et que la mesure tend à en garantir l’effectivité, il est indéniable que la zone réservée 
cantonale poursuit un intérêt public. Il faut d’ailleurs souligner également que, sous cet 
angle, elle s’avère conforme à l’art. 21 al. 3 LcAT qui n’autorise le Conseil d’Etat à 
instaurer une zone réservée que pour garantir le respect des art. 8a et 15 LAT. 


- 12 - 
A l’encontre de ce constat, les recourants font valoir que leur parcelle est non seulement 
située au centre du village de K _________, mais également totalement équipée et 
desservie. Ils expliquent que ce n’est qu’en raison du contexte familial et de la profession 
d’agriculteur de feu L _________ et de A _________ qu’elle n’avait pas encore été 
construite, mais qu’un projet d’appartements protégés sur cette parcelle était en cours 
d’élaboration. Sa construction ne créerait dès lors aucun mitage du territoire et ne devait 
pas être entravée du fait du surdimensionnement de la zone à bâtir de la commune. Par 
cette argumentation, les recourants semblent en réalité anticiper la question du maintien 
ou de l’exclusion de leur propriété en zone constructible dans le futur PAZ. Or, cette 
problématique excède le cadre du présent litige, sauf à retenir que le dézonage ou la 
mise en zone d’affectation différée de la parcelle litigieuse ou du secteur serait d'emblée 
et manifestement contraire à la loi ou à la planification directrice, respectivement que le 
gel provisoire de cette surface serait inutile au regard des exigences et des critères des 
art. 8a et 15 LAT que la nouvelle planification devra mettre en œuvre. 
Il faut concéder aux recourants que, prima facie, l’inclusion de leur parcelle dans la zone 
réservée peut surprendre, compte tenu des nombreuses constructions aux alentours, en 
particulier de la densité de ces dernières au sud-est de la parcelle litigieuse et formant 
le cœur de K _________. Toutefois, cette parcelle ne se situe pas elle-même au centre 
du village, mais en périphérie. Elle est séparée de la plupart des constructions 
environnantes par une route, mais jouxte en revanche plusieurs terrains non bâtis au 
sud-ouest et également inclus dans la zone réservée cantonale. Dans ce contexte, il est 
donc hâtif et approximatif d’affirmer que cette parcelle ne pourra faire l’objet d’aucune 
modification de son affectation dans le cadre de l’élaboration des nouveaux PAZ et 
RCCZ de la commune. 
Au demeurant, le fait que la parcelle litigieuse se trouve au sein d’un milieu largement 
construit ne suffit pas, en vertu de la jurisprudence fédérale rappelée ci-dessus, à 
conclure qu’il devrait incontestablement être maintenu en zone à bâtir. Vu son étendue, 
sa nature végétale et forestière, ainsi que son emplacement au centre de la commune 
densément construite, il est légitime de se demander si ce secteur ne devrait pas être 
qualifié de surface non bâtie à l’intérieur du milieu bâti servant à diversifier et à introduire 
une rupture dans le tissu existant ou à créer une aire de loisir et de détente, hypothèse 
que les recourants ne nient pas, puisqu’ils qualifient eux-mêmes leur parcelle de 
« poumon de verdure au milieu d’un périmètre bâti ». 
Par ailleurs, à supposer même que l’autorité planificatrice décide de maintenir in fine ce 
secteur en zone à bâtir, sa valorisation impliquerait quoi qu’il en soit une réflexion 


- 13 - 
d’ensemble préalablement à toute nouvelle construction, afin de garantir un équipement 
rationnel à l’échelle du secteur. On peut ici ajouter que, selon l’axe de stratégie exposé 
par la commune dans son rapport du 15 février 2022, « afin de répondre aux objectifs 
de densification vers l’intérieur, la commune a décidé de conditionner l’urbanisation de 
secteurs stratégiques à la réalisation d’une planification spéciale ». Le secteur étant 
précisément situé proche du centre du village de K _________, le réexamen et, au 
besoin, la modification de son affectation conformément à cet objectif pourraient ainsi 
s’avérer nécessaires dans l’hypothèse où les autorités communales choisiraient de 
confirmer son appartenance à la zone constructible. Sous cet angle également, 
l’inclusion du secteur litigieux dans la zone réservée ménage la liberté de planifier 
indispensable aux autorités communales dans le cadre du processus de révision du PAZ 
et des considérations globales qui l’entourent. 
Au surplus, étant donné que le fait que la parcelle est équipée ne s’oppose pas à son 
exclusion de la zone à bâtir, que celle-ci soit temporaire (par l’instauration d’une zone 
réservée) ou définitive (dézonage), cet élément ne permet pas non plus de retenir que 
l’inclusion de la parcelle litigieuse dans la zone réservée cantonale ne répond pas au but 
d’intérêt public poursuivi. 
Quoi qu’il en soit, au stade de l’établissement du périmètre de la zone réservée, 
l’affectation ou l’utilisation future des parcelles concernées n’est pas encore connue, ce 
qui justifie précisément l’utilisation de la zone réservée afin de permettre l’élaboration 
sereine de la future planification. Dans le cadre du présent litige, il suffit de constater 
qu’il n’apparaît pas invraisemblable que ce vaste espace libre remplisse une fonction 
propre au sein d’un milieu largement bâti, constat susceptible d’entraîner une 
modification de son affectation à l’occasion du redimensionnement de la zone à bâtir. 
Dans ces circonstances, une telle modification du secteur dans lequel se trouve la 
parcelle litigieuse, que ce soit sous la forme d’un dézonage ou d’une mise en zone 
d’affectation différée, ne s’avère pas d'emblée et manifestement contraire à la loi ou au 
PDc. L’intégration de ce secteur dans la zone réservée, y compris le bien-fonds des 
recourants, sert donc bien l’intérêt public au redimensionnement et ne saurait par 
conséquent être sanctionnée. Partant, la deuxième condition de l’art. 36 Cst. est remplie. 
3.3.1 De manière générale, le principe de la proportionnalité exige qu'une mesure 
restrictive soit apte à produire les résultats escomptés (règle de l'aptitude), que ceux-ci 
ne puissent être atteints par une mesure moins incisive (règle de la nécessité) et qu'il 
existe un rapport raisonnable entre le but visé et les intérêts publics ou privés compromis 
(règle de la proportionnalité au sens étroit ; ATF 147 I 393 consid. 5.3, 146 I 157 


- 14 - 
consid. 5.4 et 140 I 168 consid. 4.2). Appliqué à la zone réservée, le principe exige qu’elle 
ne soit pas plus vaste ni ne dure plus longtemps que ne le requiert le but poursuivi 
(arrêt du Tribunal fédéral 1C_260/2019 précité consid. 3.1.3 ; ACDP A1 19 16 précité 
consid. 3.2). 
Une zone réservée satisfait en général à l'exigence d'aptitude découlant du principe de 
la proportionnalité puisqu'il s'agit de préserver la liberté de planification de l'autorité 
compétente (arrêts du Tribunal fédéral 1C_576/2020 précité consid. 4.4.4, 1C_57/2020 
précité consid. 3.2 et 1C_94/2020 précité consid. 3.4). 
La règle de la nécessité interdit pour sa part que les zones réservées excèdent, 
s’agissant des aspects personnels, territoriaux, matériels et temporels, ce qui est 
absolument indispensable à la réalisation de l’objectif de sécurisation, étant précisé que 
les deux premiers aspects se rejoignent (Alexander Ruch, op. cit., nos 37 à 39 ad art. 27). 
Du point de vue territorial, il doit s’agir de secteurs exactement déterminés (cf. art. 27 
al. 1 LAT). La règle de la nécessité est respectée lorsque la zone réservée correspond 
au périmètre concerné par l'obligation de planifier (arrêt du Tribunal fédéral 
1C_518/2019 du 8 juillet 2020 consid. 5.1). Tel est par exemple le cas de surfaces 
constructibles de faible densité situées à la périphérie du territoire construit, puisque la 
zone réservée permet alors d'assurer une liberté d'action suffisante de la commune dans 
le cadre de la révision de son plan d'affectation à l'échelle de tout le territoire communal 
(arrêts du Tribunal fédéral 1C_518/2019 précité consid. 5.2 et 1C_532/2019 précité 
consid. 2.6). 
Du point de vue temporel, l’art. 27 al. 2 LAT limite la durée de la zone réservée à cinq ans 
maximum, sous réserve d’une prolongation de ce délai par le droit cantonal. Selon la 
jurisprudence, cette disposition habilite les cantons à adopter des réglementations 
cantonales détaillées à ce sujet, pour autant que la finalité de la zone à bâtir, qui est 
de préserver la liberté de planification de l'autorité compétente, reste intacte 
(arrêt du Tribunal fédéral 1C_440/2019 du 7 janvier 2020 consid. 4.3.2 et les références 
citées ; ACDP A1 21 52 du 2 octobre 2021 consid. 2.2.2). La zone réservée doit pouvoir 
remplir cet objectif pendant toute la durée de la planification (Ibidem, ég. arrêt du Tribunal 
fédéral 1C_440/2019 précité consid. 5.2). Elle ne doit cependant pas servir à repousser 
indéfiniment la mise à l'enquête ou l'adoption de la nouvelle réglementation et s’avère 
injustifiée si elle se prolonge pour toute autre raison que celle d'être au service de 
l'adoption de la nouvelle réglementation (Ibidem). En Valais, l’art. 21 al. 3 LcAT permet 
l’instauration d’une zone réservée cantonale pour une durée maximale de cinq ans, 
durée qui peut toutefois être prolongée « pour de justes motifs ». 


- 15 - 
Le Tribunal de céans a déjà confirmé l’admissibilité pour le Conseil d’Etat d’instituer, à 
la demande d’une commune, une zone réservée cantonale couvrant des périmètres 
préalablement inclus dans une zone réservée communale dont l’autorité première ne 
pouvait elle-même prolonger la durée de validité, alors que le processus de révision du 
PAZ n’était pas achevé (ACDP A1 21 52 précité consid. 2). Il a relevé que la restriction 
temporaire ainsi portée au droit de propriété, d’une durée de dix ans, apparaissait 
considérable, sans qu’elle excède cependant ce qui était nécessaire compte tenu des 
circonstances (consid. 2.3.2). 
Par ailleurs, dans le cadre de demandes d’indemnisation pour expropriation matérielle, 
le Tribunal fédéral a jugé que les interdictions temporaires de construire ne donnent en 
principe pas droit à une indemnité pour expropriation matérielle ; elles sont toutefois 
susceptibles d'entraîner une restriction grave du droit de propriété si elles portent sur 
une longue durée (ATF 121 II 317 consid. 12d/bb et les références citées ; arrêt du 
Tribunal fédéral 1C_510/2009 du 14 juillet 2010 consid. 4.1). La jurisprudence ne fixe 
pas de manière schématique et générale ce qu'il faut entendre par restriction à la 
propriété de longue durée, question qui doit être examinée au cas par cas, à l’aune des 
circonstances concrètes. Cela étant, en règle générale, une interdiction limitée à 
cinq ans n'est pas constitutive d'une expropriation matérielle, alors qu'une interdiction 
d'une durée supérieure à dix ans l'est (Ibidem, ég. ATF 123 II 481 consid. 9 i.f., 120 Ib 
465 consid. 5e, 112 Ib 496 consid. 3a i.f. et 109 Ib 20 consid. 4a). Selon la doctrine, une 
durée de cinq à dix ans n’a généralement pas pour effet une expropriation matérielle 
(Alexander Ruch, op. cit., no 65 ad art. 27 LAT). La proportionnalité au sens étroit 
implique enfin un rapport raisonnable entre l’objectif visé et la restriction de la liberté de 
l’individu. Elle doit être examinée à l’aune de la zone réservée et non du plan d’affectation 
prévu (Alexander Ruch, op. cit., no 40 ad art. 27 LAT). Selon la jurisprudence, la 
réduction des zones à bâtir surdimensionnées relève d'un intérêt public important, 
susceptible d'avoir, sur le principe, le pas sur l'intérêt public à la stabilité des plans ainsi 
que sur les intérêts privés des propriétaires concernés (ATF 144 II 41 consid. 5.2. et 
les références citées). Un tel examen s’avère toutefois difficile, de sorte que l’importance 
de ce critère doit être relativisé au profit de ceux de l’aptitude et de la nécessité 
(Alexander Ruch, op. cit., no 40 ad art. 27 LAT). 
3.3.2 En l’occurrence, pour les motifs déjà exposés (cf. supra consid. 3.2.2), les secteurs 
de la zone réservée cantonale sont le fruit d’une réflexion globale sur l’ensemble du 
territoire communal, menée à l’occasion de la révision de l’entier du PAZ et destinée à 
remédier au surdimensionnement de la zone à bâtir. De multiples enjeux – dont les 


- 16 - 
recourants ne contestent pas le bien-fondé – ont été pris en compte par les autorités 
communales lors de la délimitation des secteurs (cf. rapport de la commune, let. F). 
Cette approche et ces délimitations ont été validées et reprises par le SDT pour délimiter 
les périmètres de la zone réservée cantonale, ce qui ressort clairement de son rapport 
explicatif. Dans son ensemble, cette planification s’avère ainsi cohérente et englobe des 
périmètres strictement délimités, concernés par l’obligation de planifier, à savoir en 
l’occurrence des surfaces constructibles de faible densité, non construites et situées en 
périphérie du territoire bâti ou dans des secteurs stratégiques pour le développement 
vers l’intérieur du milieu bâti. 
Il est vrai que la surface de la parcelle des recourants ne couvre que 5035 m2 et que la 
zone réservée s’étend sur environ 54 ha, alors que le surplus théorique atteint 
27.2 hectares. La mobilisation de ces surfaces n’en demeure pas moins nécessaire au 
travail de redimensionnement. Il est en effet légitime de prévoir un tel excédent de zone 
réservée pour ménager à l’autorité planificatrice une certaine marge de manœuvre lors du 
redimensionnement de la zone à bâtir, mais également quant au changement d’affectation 
de certains secteurs au sein de la zone à bâtir afin de répondre aux objectifs de 
densification vers l’intérieur. Au moment de l’instauration de la zone réservée, cette 
autorité dispose généralement d’informations limitées, fondées sur des évaluations et 
projections susceptibles d’évoluer au gré de la procédure de redimensionnement et dont 
l’exactitude ne sera connue qu’une fois la révision du PAZ achevée. A ce stade, elle ne 
connaît de surcroît pas avec certitude les orientations futures de la planification, pas plus 
que le sort des secteurs concernés qui sont intégrés à la zone réservée. Enfin, 
l’établissement d’une zone réservée plus étendue que le surdimensionnement présumé 
garantit une certaine égalité de traitement entre les propriétaires susceptibles d’être 
touchés par des mesures de redimensionnement. En définitive, la délimitation territoriale 
de la zone réservée ne prête pas le flanc à la critique. 
S’agissant de la durée de la restriction au droit de propriété, la zone réservée cantonale 
a été instaurée pour une durée de cinq ans et la parcelle des recourants ne faisait pas 
partie de la zone réservée communale établie antérieurement. Ainsi, même si le présent 
litige ne porte pas sur des questions d’indemnisation, l’on peut néanmoins noter que le 
régime de blocage provisoire auquel se trouvent confrontés les propriétaires concernés 
n’est en principe pas considérée comme étant constitutif d'une expropriation matérielle, 
de sorte que l’on ne saurait retenir qu’il excède ce qui est nécessaire compte tenu des 
circonstances. L’on ne voit dès lors pas les motifs pour lesquels il s’avérerait 


- 17 - 
disproportionné sous l’angle du critère de la nécessité, ce que les recourants 
n’expliquent au demeurant pas. 
Quant au principe de la proportionnalité au sens étroit, il n’apparaît pas davantage violé. 
Temporaire, la restriction au droit de propriété dont se plaignent les recourants ne peut, 
en l’état, être qualifiée de restriction de longue durée. Ses effets peuvent par conséquent 
être relativisés. Les recourants se prévalent d’un projet d’appartements protégés sur leur 
parcelle qui serait en cours d’élaboration et qui aurait été porté à la connaissance de la 
commune le 25 janvier 2022. Toutefois, à la lecture du dossier, ce projet ne semble avoir 
fait l’objet d’aucune autorisation de construire. Dans ces conditions, il n’y a pas matière 
à reléguer à l’arrière-plan l’intérêt public que poursuit la zone réservée cantonale 
litigieuse. Cette mesure est en effet intimement liée au remaniement des zones à bâtir 
surdimensionnée, qui relève d’un intérêt public qualifié de majeur par la jurisprudence 
(arrêts du Tribunal fédéral 1C_576/2020 précité consid. 4.4 et 1C_168/2019 du 
17 janvier 2020 consid. 2.2). Cela est d’autant plus vrai que, selon la jurisprudence, le 
critère de la proportionnalité au sens étroit revêt une importance moindre en la matière. 
Partant, la décision entreprise respecte également les différents critères du principe de 
la proportionnalité. 
3.4 Au regard des considérants qui précèdent, les griefs de violation de l’art. 36 Cst., en 
particulier du principe de proportionnalité, sont infondés. 
4. En définitive, le recours doit être rejeté (art. 80 al. 1 let. e et 60 al. 1 LPJA). 
5. Succombant, les recourants supporteront, solidairement entre eux, l’émolument de 
justice qu’il convient de fixer, notamment en application des principes de la couverture 
de frais et de l’équivalence des prestations, à 1500 fr., débours inclus (art. 89 al. 1 LPJA ; 
art. 3 al. 3, 11, 13 al. 1 et 25 de la loi du 11 février 2009 fixant le tarif des frais et dépens 
devant les autorités judiciaires ou administratives [LTar ; RS/VS 173.8]). 
Les recourants n’ont pas droit à des dépens (art. 91 al. 1 LPJA a contrario). L’Etat du 
Valais et le Conseil communal n’y ont pas droit non plus. Aucun motif particulier ne 
justifie en effet de déroger à l’art. 91 al. 3 LPJA en vertu duquel aucune indemnité pour 
les frais de procédure n’est, en règle générale, allouée aux autorités et organismes 
chargés de tâches de droit public qui obtiennent gain de cause (ACDP A1 21 286 du 
6 septembre 2022 consid. 5 et A1 20 25 du 6 juillet 2020 consid. 7.4 ; RVJ 1992 p. 75). 
 
 


- 18 - 
Par ces motifs, le Tribunal cantonal prononce 
 
1. 
Le recours est rejeté. 
2. 
Les frais, par 1500 fr., sont mis à la charge des membres de la X _________ et de 
B _________, solidairement entre eux. 
3. 
Il n’est pas alloué de dépens. 
4. 
Le présent arrêt est communiqué à A _________, à C _________, pour les 
membres de la X _________, à B _________, à C _________, au Conseil d’Etat du 
Valais, à Sion, à Maître Laurent Schmidt, avocat à Sion, pour la commune de 
C _________, et à l’Office fédéral du développement territorial (ARE), à Berne. 
 
Sion, le 15 novembre 2022