vd_omni · BO.2006.0150 · 2007-03-12 · fr

X./Office cantonal des bourses d'études et d'apprentissage | L'OCBEA a accordé la bourse à titre provisoire, en se fondant sur la dernière décision de taxation disponible; il a réservé expressément la possibilité d'une révision, sur la base de la taxation fiscale définitive, y compris l'obligation de devoir restituer le trop-perçu, le cas échéant. En l'occurrence, sous réserve de quelques modifications du calcul établi par l'OCBEA, la famille dispose d'une capacité financière suffisante pour prendre en charge les frais d'études. Obligation de restituer confirmée.

Vaud Tribunal cantonal Cour de droit administratif et public 12.03.2007 BO.2006.0150

CANTON DE VAUD
TRIBUNAL
ADMINISTRATIF
Arrêt du 12 mars 2007
Composition
M. Robert Zimmermann, président;
MM. Pierre Allenbach et Philippe Ogay, assesseurs
Recourant
AX.________,
à ********
Autorité intimée
Office cantonal des bourses d'études
et d'apprentissage,
BAP
Objet
décisions en matière
d'aide aux études
Recours AX.________ c/ décisions de l'Office cantonal des
bourses d'études et d'apprentissage des 9 et 17 novembre 2006
Vu les faits suivants
A.
AX.________, né le 1********, étudie à l’Université de
Lausanne, en vue de l’obtention d’un diplôme en géologie. Le 7 mars 2005,
l’Office cantonal des bourses d’études et d’apprentissage (ci-après: l’OCBEA)
lui a accordé, pour l’année académique 2004/2005, une bourse d’un montant de
8'360 fr.
B.
Le 5 juillet 2005, AX.________ a présenté une demande de
bourse pour l’année académique 2005/2006. Le 31 décembre 2005, l’OCBEA lui a
accordé à titre provisoire une bourse d’un montant estimé de 6'700 fr., payé en
eux tranches les 31 décembre 2005 et 13 avril 2006. Cette décision réserve
expressément le prononcé ultérieur d’une décision formelle, prenant en compte
la taxation fiscale définitive; elle indique également que le montant
éventuellement perçu en trop devrait être remboursé.
C.
Le 21 avril 2006, AX.________ a présenté une demande de
bourse pour l’année académique 2006/2007. Le 9 novembre 2006, l’OCBEA lui a
alloué, pour cette année-là, un montant de 110 fr. Il lui a indiqué,
simultanément, que sur le vu de la taxation arrêtée dans l’intervalle par
l’Administration cantonale des impôts, la décision du 31 décembre 2005 devait
être rapportée. L’OCBEA a dès lors réclamé le remboursement de la bourse
octroyée pour l’année 2005/2006, par 6'700 fr., montant qu’il a compensé avec
celui de la bourse accordée pour 2006/2007. Il a ainsi fixé le solde à
restituer à 6'590 fr. AX.________ a recouru, en concluant principalement à
l’annulation de la décision du 9 novembre 2006, subsidiairement au renvoi de la
cause à l’OCBEA pour nouvelle décision, encore plus subsidiairement à l’octroi
d’une bourse pour les années 2005/2006 et 2006/2007. L’OCBEA propose le rejet
du recours. Invité à répliquer, le recourant a maintenu ses conclusions.
D.
Le Tribunal a statué par voie de circulation.
Considérant en droit
1.
La matière est régie par la loi sur l’aide aux études et à
la formation professionnelle, du 11 septembre 1973 (LAE; RSV 416.11), ainsi que
par son règlement d’application, du 21 février 1975 (RAE; RSV 416.11.1).
2.
a) L'Etat encourage financièrement l'apprentissage et la
poursuite des études après le terme de l'obligation scolaire (art. 1 LAE).
Toute personne remplissant les conditions fixées par la LAE a droit au soutien
financier de l'Etat, si elle en fait la demande (art. 4 al. 1). L’aide est
accordée sous la forme d’allocations à fonds perdu (art. 9 al. 1 LAE). L’octroi
d’une bourse dépend de conditions de nationalité et de domicile (art. 11ss
LAE), ainsi que de conditions financières (art. 14ss LAE). La bourse est
accordée pour une année; elle peut être renouvelée (art. 23 LAE). Le droit à la
bourse cesse dès le moment où les conditions légales ne sont plus remplies
(art. 26 LAE). Le bénéficiaire a l’obligation d’avertir l’OCBEA d’un changement
d’études ou de formation (cf. art. 24 LAE), ainsi que de tout fait de nature à
influer sur sa situation (art. 25 LAE). Le montant de la bourse doit être
restitué notamment lorsque la bourse a été touchée indûment, sur la base
d’indications inexactes (art. 30 LAE). La demande de restitution se prescrit
par cinq ans dès le versement de la dernière allocation (art. 32 LAE).
b) Lorsque, comme en l’espèce, le recourant dépend
financièrement de ses parents, le droit à la bourse et le montant de celle-ci
se déterminent en fonction des ressources de la famille (art. 14 al. 1 LAE),
soutien par rapport auquel l’aide de l’Etat est subsidiaire (art. 2 LAE). La
loi définit la capacité financière de la famille à prendre en compte pour le
calcul de la bourse en se fondant notamment sur le revenu arrêté par l’autorité
fiscale (art. 16 al. ch. 2 let. a LAE). Ce revenu correspond au code 650 de la
décision de taxation définitive relative à la période fiscale de référence,
soit celle antérieure à l’année civile précédant la demande; à défaut, l’OCBEA
statue provisoirement sur la base de la dernière décision de taxation
disponible (art. 10 al. 1 RAE). Dans sa décision d’octroi provisoire du 31
décembre 2005, l’OCBEA a pris en compte le revenu net arrêté selon le code 650
de la déclaration d’impôt de la famille X.________pour 2004, soit 78'247 fr.
selon la décision de taxation du 30 septembre 2005. Celle-ci a été remplacée
par une décision de taxation définitive, du 6 juin 2006, portant sur un revenu
de 98'330 fr. Sur le vu de cette modification, l’OCBEA a procédé à un nouveau
calcul, aboutissant au résultat que pour l’année 2005/2006, une bourse ne
pouvait être octroyée; subséquemment, il a exigé la restitution du montant
versé sans droit. Le recourant allègue que l’art. 30 LAE - dont se prévaut l’OCBEA
pour fonder l’obligation de restitution - ne s’appliquerait que dans
l’hypothèse où le requérant aurait fait des déclarations inexactes ou agi de
mauvaise foi. Or, tel ne serait pas son cas: il s’était conformé en tous points
aux exigences légales et avait fourni les renseignements demandés et à sa
disposition, de sorte que l’obligation de retitution ne saurait lui être
imposée. Cette thèse ne peut être partagée. A suivre le recourant, l’OCBEA
pourrait accorder de bourse en application de l’art. 16 ch. 2 let. a LAE uniquement
lorsque la décision de taxation est définitive. Une telle solution exclurait
tout octroi de bourse dès l’instant où, pour une raison ou pour une autre,
l’autorité fiscale n’aurait pas arrêté définitivement la taxation. C’est pour
éviter les conséquences dommageables d’une conception aussi rigide que la
jurisprudence a acquiescé à la pratique de l’OCBEA, consistant à accorder la
bourse sur une base provisoire, quitte à revoir cette décision dans un sens
défavorable au bénéficiaire, après examen de la taxation définitive. L’art. 10
al. 1, dernière phrase, RAE consacre cette solution. Encore faut-il que la
décision d’octroi provisoire mentionne expressément qu’en cas de révision, le
montant accordé provisoirement sera réduit, voire supprimé, avec pour
conséquence l’obligation de restituer le trop-perçu (cf. en dernier lieu les
arrêts BO.2006.0066 du 23 janvier 2007 et BO.2005.0156, ainsi que les
références citées). Ces conditions sont remplies en l’espèce. Sur le vu de la
décision du 31 décembre 2005, il ne pouvait échapper au recourant que l’octroi
de la bourse, provisoire, dépendait de la taxation fiscale définitive et que,
dans une hypothèse défavorable, il serait tenu de rembourser en tout ou partie
le montant reçu. Pour le surplus, une remise de cette obligation n’entre pas en
considération, faute de base légale (arrêt BO.2005.0066, précité).
3.
Le recourant conteste le calcul effectué par l’OCBEA.
a) Les critères pour déterminer la
capacité financière des parents sont énumérés aux art. 16 à 18 LAE. L'art. 16 LAE
est libellé de la manière suivante :
"Entrent
en ligne de compte pour l'évaluation de la capacité financière :
1)  les
charges, à savoir les dépenses d'entretien et de logement;
2)  les ressources, à
savoir :
a)    le
revenu net admis par la Commission d'impôt;
b)    la
fortune, dans la mesure où elle dépasse le but d'une juste prévoyance et si,
par son mode d'investissement, le capital peut supporter, en faveur du
recourant, des prélèvements qui ne portent pas un préjudice sensible à
l'activité économique de la famille;
c)    l'aide financière
accordée par toute institution publique ou privée, si ce subside est
expressément destiné au paiement des frais d'études tels qu'ils sont définis à
l'art. 19 de la présente loi".
Les charges sont calculées selon
un barème des charges normales, compte tenu de la composition de la famille, du
nombre et de l’âge des enfants. Ce barème, établi et périodiquement adapté par
la Commission cantonale des bourses d’études, doit être approuvé par le Conseil
d’Etat (art. 18 LAE). Les charges correspondent aux frais mensuels minimum
d'une famille pour l'alimentation, le loyer, les services industriels,
l'équipement, le ménage, l'habillement, les assurances, le dentiste, les
impôts, les loisirs et les frais divers. Elles tiennent compte de la
composition de la famille, du nombre et de l'âge des enfants. Elles s’élèvent
à 3'100 fr. pour deux parents,  2'500 fr. pour un parent, auxquels
s’ajoutent, par enfant à charge, 700 fr. pour un mineur et 800 fr. pour un
majeur  (art. 8 al. 2 RAE). L'insuffisance ou l'excédent du revenu
familial, par rapport aux charges normales, se répartit entre les membres de la
famille, à raison d'une part par parent, une part par enfant en scolarité
obligatoire et deux parts pour chaque enfant en formation (art. 18 LAE, mis en
relation avec l’art. 11 RAE). Aux termes de l’art. 11a RAE, si la part de
l'excédent du revenu familial afférente au requérant est égale ou supérieure au
coût des études, aucune allocation complémentaire n'est attribuée (al. 1); en cas
d'insuffisance de ce revenu, une allocation complémentaire est allouée pour
contribuer, en plus du coût des études, à couvrir des frais d'entretien du
requérant (al. 2).
Cette réglementation tient compte
des dépenses normales forfaitaires d'une famille, indépendamment des charges
réelles et de la situation financière effective. Les éléments à prendre en
compte dans le calcul de l'allocation d'une bourse sont préétablis et ils ne
peuvent être modifiés en fonction des circonstances particulières de la
famille. Les défauts que critique le recourant sont inhérents au système légal.
b) La famille X.________se compose
du père, BX.________, enseignant, de la mère, CX.________, céramiste et
enseignante, du recourant et de son frère DX.________, également étudiant à
l’Université. Selon le code 650 de la décision de taxation définitive pour
l’année 2004 (déterminante pour la bourse relative à l’année académique
2005/2006), le revenu familial annuel est de 98'330 fr., soit 8'194 fr. par
mois. Sans contester ce montant, le recourant expose qu’il serait artificiel,
parce que résultant uniquement du fait que l’autorité fiscale n’aurait plus
accepté, comme elle l’avait fait auparavant, la déduction du revenu des frais
d’exploitation de l’atelier de céramique. Les ressources de la famille
n’auraient effectivement pas augmenté, ni le solde disponible. L’explication
fournie par le recourant n’est pas dénuée de plausibilité. Il n’y a toutefois
pas lieu d’approfondir ce point, car, comme on l’a vu, les mécanismes de calcul
du revenu déterminant pour l’octroi de la bourse ne prennent pas en compte la
réalité des faits, mais procèdent uniquement par une approche théorique, fondée
sur une rubrique de la décision de taxation. En l’occurrence, la décision de
taxation définitive pour la période 2004, du 6 juin 2006, est entrée en force.
L’OCBEA ne pouvait dès lors s’en écarter. Dans le système de la LAE, le revenu
ainsi déterminé, de manière simple, rapide et égale pour tous, est censé
représenter les moyens présumés disponibles pour l’entretien de la famille. Que
tel ne soit pas toujours le cas tombe sous le sens. Mais à moins d’opter pour
une distribution totalement individualisée du budget que l’Etat consacre aux
bourses d’études et d’apprentissage, avec tous les risques d’arbitraire et d’inégalité
de traitement que cela comporte, le système en place n’échappe pas au reproche
de schématisme. Il en va des charges comme du revenu. Pour une famille formée
de deux parents mariés et de deux enfants majeurs en formation, le montant
mensuel minimum s’établit à 4'700 fr., selon l’art. 8 RAE (3'100 + (2 x 800 fr.
= 1'600 fr.) = 4'700 fr.). Sur ce point également, les objections du recourant
se fondent sur la prémisse fausse qu’il faudrait retenir les frais effectifs,
et non forfaitaires. Elles doivent partant être écartées. L’excédent de revenu
familial est ainsi de 3'494 fr. Celui-ci se répartit en l’occurrence en six
parts (soit deux parts pour les parents et deux pour chacun des enfants en
formation), de sorte que le montant mensuel disponible pour l’entretien du
recourant doit être fixé à 1'164 fr. (3'494 fr. : 6 = 582 fr. x 2 = 1'164 fr.),
soit 13'968 fr. par an (et non 13'976 fr. comme indiqué dans la décision
attaquée, affectée sur ce point d’une faute de calcul). Il est à relever que ce
montant se rapproche de celui retenu par les parents du recourant. Celui-ci a en
effet joint à son recours (annexe 9) le budget mensuel de ses parents,
indiquant que ceux-ci consacrent 2'600 fr. par mois aux frais d’études de leurs
enfants (soit 1'300 fr. pour chacun d’eux).
c) Pour le calcul du coût des études, sont prises en
considération toutes les dépenses qu’elles nécessitent, y compris celles qui
résultent de la distance entre le domicile et le lieu des études (art. 19 LAE).
A teneur de l’art. 12 al. 1 RAE, les éléments constituant le coût des études
sont les écolages et les diverses taxes scolaires (let. a); les fournitures
(manuels, instruments, matériel) indispensables à la poursuite normale des
études (let. b); les vêtements de travail spéciaux (let. c); les frais de
déplacement du domicile au lieu de travail ou d’études et vice versa, calculés
selon le tarif le plus économique ou, le cas échéant, les frais de logement
hors de la famille (let. d); les frais de repas si la distance entre le
domicile et le lieu de travail ou d’études ou les exigences des horaires le
justifient (let. e). Les frais mentionnés aux lettres b) à e) font l’objet d’un
forfait selon le barème et les directives pour l’attribution des bourses
d’études approuvés par le Conseil d’Etat le 4 mars 1998 et modifiés le 18 août
1999. Le soutien de l’Etat est accordé quand les charges, augmentées du coût
des études du requérant, excèdent le revenu (art. 20 LAE). Sans doute la loi
présente-t-elle dans la définition des conditions financières donnant droit à
la bourse un certain schématisme, mais, comme on l’a déjà dit, le Tribunal ne
peut que s’y conformer (cf. arrêt BO.2005.0010 du 19 mai 2005, et les
références citées).
d) L’OCBEA a fixé les frais d’études à 13'960 fr.,
soit 2'360 fr. pour les frais d’étude proprement dits, 9'900 fr. pour le logement,
la pension et les repas, et 1'700 fr. pour les déplacements.
aa) Le recourant expose qu’en raison des
particularités des études en géologie, le montant retenu ne correspondrait pas
à la réalité. Il se réfère à son budget, portant sur un montant mensuel de
2'473 fr. Ce document joint au recours (annexe 7) indique que le recourant
consacre chaque mois un montant de 306 fr. aux frais d’études (soit 100 fr.
d’écolage, 125 fr. pour le financement d’un voyage d’étude au Mali et 81 fr.
pour des livres, du matériel et d’autres frais universitaires). Si l’on
soustrait de ce montant celui alloué au voyage au Mali, le budget annuel (de
l’ordre de 2'200 fr.) se rapproche de celui retenu par l’OCBEA.
bb) Le recourant occupe, avec son frère et un autre
étudiant, un logement de quatre pièces et demi à Lausanne. Le bail a été conclu
du 1
er
octobre 2004 au 30 septembre 2009. Le loyer est de 1'700 fr.
par mois. Si l’on part du principe que chacun des co-locataires paie un tiers
du loyer (soit 567 fr. par personne), le montant total à la charge du recourant
est de 6'804 fr. par an. Les frais d’un logement séparé sont pris en
considération notamment lorsque cela s’impose par l’éloignement du domicile
familial du lieu des études (cf. en dernier lieu les arrêts BO.2005.0056 du 6
novembre 2006, consid. 5, et BO.2005.0015 du 24 juin 2006, consid. 2b/bb, et
les arrêts cités). Il semble que l’OCBEA ait admis que la longueur du
déplacement entre ******** et Lausanne, par le moyen des transports publics,
justifiait la création d’un logement séparé et la prise en compte, comme charge,
d’une partie du loyer. Il n’y a pas lieu pour le Tribunal de revenir sur cette
solution, même si elle peut paraître généreuse.
cc) Au titre des frais de déplacement, l’OCBEA a
retenu un montant de 1'700 fr. Compte tenu du fait que le recourant est
domicilié à Lausanne, à une relative proximité du site de Dorigny, le montant
pris en compte suffit pour financer ses frais de transport. On peut même se
demander si l’OCBEA ne s’est pas trompé dans l’application du barème, en faveur
du recourant. L’éclaircissement de ce point n’est toutefois pas indispensable,
car il est sans influence sur le sort de la cause.
e) Le montant annuel disponible (13'968 fr.) suffit
ainsi à absorber les frais d’études (13'960 fr.), de sorte que l’octroi d’une
bourse est exclu pour l’année académique 2005/2006. L’OCBEA devait, comme il
l’a fait, rapporter la décision d’octroi provisoire de la bourse pour cette
période, et réclamer la restitution du trop-perçu.
4.
Des considérations analogues conduisent à la confirmation
du rejet de la demande de bourse pour l’année 2006/2007. Le montant du revenu
disponible est le même (13'960 fr.), puisque sont pris en compte les mêmes éléments
de calcul. Quant aux frais d’étude, l’OCBEA a retenu un montant de 14'110 fr.
Cette différence s’explique par l’accroissement du montant consacré aux
transports, de 1'700 fr. à 1'850 fr. Le recourant le conteste, en faisant
valoir que le prix de l’abonnement général des chemins de fer est passé à 2'200
fr. pour sa catégorie d’âge. Ce grief devrait en principe être admis. Selon la
jurisprudence en effet, le barème n’est sur ce point pas conforme à la loi et
au règlement, en tant qu’il n’a pas été adapté à l’augmentation des tarifs des
CFF (arrêt BO.2004.0159 du 6 juin 2005). Cela étant, la prise en charge d’un
abonnement général ne se justifie pas en l’occurrence, puisque le recourant demeure
à Lausanne. Il n’y avait pas lieu pour l’OCBEA de réévaluer le poste affecté
aux transports, qui doit ainsi être maintenu à 1'700 fr., solution déjà très
généreuse pour le recourant (cf. consid. 3d/cc ci-dessus). Le montant des frais
d’études est réduit à 13'960 fr. Il suit de là que pour l’année 2006/2007, le montant
disponible (13'968 fr.) absorbe les frais d’études (13'960 fr.). A la suite de
l’erreur de calcul commise par l’OCBEA, la décision attaquée alloue au
recourant un montant de 110 fr. pour cette année-là. Il ne se justifie toutefois
pas de la réformer en défaveur du recourant.
5.
Le recours doit ainsi être rejeté et la décision attaquée
confirmée. Les frais en sont mis à la charge du recourant (art. 55 LJPA). Qu’il
ait été dispensé de l’avance de frais ne signifie pas qu’il serait exempté de
tout frais, pour le cas où, comme en l’occurrence, le recours doit être rejeté.
Son attention sur ce point avait été expressément attriée par l’avis du 14
décembre 2006. L’allocation de dépens n’entre pas en ligne de compte.
Par ces motifs
le Tribunal administratif
arrête:
I.
Le recours est rejeté.
II.
La décision rendue le 9 novembre 2006 par l’Office
cantonal des bourses d’études et d’apprentissage est confirmée.
III.
Un émolument de 100 fr. est mis à la charge du recourant.
IV.
Il n’est pas alloué de dépens.
Lausanne, le 12 mars 2007
Le
président:
Le présent arrêt est communiqué aux destinataires de
l'avis d'envoi ci-joint.
Il peut faire l'objet, dans les trente jours suivant sa
notification, d'un recours au Tribunal fédéral. Le recours en matière de droit
public s'exerce aux conditions des articles 82 ss de la loi du 17 juin 2005 sur
le Tribunal fédéral (LTF - RS 173.110), le recours constitutionnel subsidiaire
à celles des articles 113 ss LTF. Le mémoire de recours doit être rédigé dans
une langue officielle, indiquer les conclusions, les motifs et les moyens de
preuve, et être signé. Les motifs doivent exposer succinctement en quoi l’acte
attaqué viole le droit. Les pièces invoquées comme moyens de preuve doivent
être jointes au mémoire, pour autant qu’elles soient en mains de la partie; il
en va de même de la décision attaquée.