vd_gerichte · ZQ20.047955 · 2021-04-28 · fr
Assurance chômage
Assurance chômage


TRIBUNAL CANTONAL ACH 142/20 - 77/2021
ZQ20.047955
CO UR DE S ASSURANCES S OCIALES
_____________________________________________
Arrêt du 28 avril 2021
_________________
Composition : M. NEU, juge unique
Greffier : M. Addor
*****
Cause pendante entre :
G.________, à R.________, recourant, représenté par Me Pierre Derivaz,
avocat auprès d’Employés Suisse, à Olten (SO),
et
CAISSE DE CHÔMAGE UNIA, à Lausanne, intimée.
_______________
Art. 30 al. 1 let. a LACI ; 44 al. 1 let. a OACI
403

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E n f a i t :
A. a) Par contrat de travail du 29 mai 2012, G.________ (ci-après :
l’assuré ou le recourant), né en 1966, a été engagé par la société
U.________ SA, sise à D.________, en qualité de directeur administratif et
financier dès le 1er juin 2012.
Par courrier recommandé du 26 avril 2013, U.________ SA a
résilié le contrat de travail de son employé avec effet immédiat, lui
reprochant de n’avoir pas respecté les procédures prescrites en matière
de remboursement de notes de frais. Il s’était ainsi fait rembourser
directement par P.________ SA à l’insu de son employeur et alors même
que le remboursement desdites notes avait été refusé par son supérieur
hiérarchique et qu’il avait contesté les faits, se rendant par là même
coupable de déclarations mensongères. Ceci ne pouvait être toléré
compte tenu de sa position de directeur financier et administratif. Le lien
de confiance, qui était déjà sérieusement ébranlé en raison de l’annonce
tardive de ses absences, était à ce jour irrémédiablement rompu.
Par lettre recommandée du 29 avril 2013, l’assuré a contesté
les faits fondant son licenciement avec effet immédiat et a mis en
demeure U.________ SA d’accepter sa prestation de travail.
Par la suite, différents échanges de correspondances ont eu
lieu entre les parties afin de trouver un éventuel accord transactionnel et
ce, sans succès.
b) Le 24 juin 2013, G.________ a sollicité l’octroi de prestations
de chômage à partir de cette date auprès de la Caisse de chômage
M.________.
Par décision du 29 août 2013, la Caisse de chômage M.________
a suspendu l’assuré dans son droit à l’indemnité de chômage pour une
durée de 45 jours dès le 27 avril 2013, lui faisant grief d’avoir donné, par

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son comportement, un motif de résiliation à son employeur et d’être ainsi
responsable de sa perte d’emploi.
Le 24 septembre 2013, l’assuré s’est opposé à cette décision
en demandant, principalement, l’annulation de la sanction prononcée à
son endroit et, subsidiairement, la suspension de la procédure dans
l’attente de l’issue de l’action judiciaire ouverte contre son ancien
employeur.
Dans un courrier du 4 octobre 2013, la Caisse de chômage
M.________ a fait savoir à l’assuré qu’elle suspendait l’examen de son
opposition jusqu’à droit connu sur la demande déposée devant le Tribunal
des prud’hommes du canton de Genève.
La Caisse de chômage M.________ ayant cessé ses activités au
31 décembre 2013, le dossier de l’assuré a été transmis, à sa demande, à
la Caisse de chômage Unia (courrier du 8 janvier 2014).
Par jugement du 20 décembre 2018, le Tribunal des
prud’hommes du canton de Genève a considéré que le licenciement
immédiat dont l’assuré avait fait l’objet n’était pas justifié, même s’il n’en
demeurait pas moins qu’il avait violé certaines de ses obligations
contractuelles et qu’il n’avait pas adopté le comportement que l’on
pouvait attendre d’un directeur administratif et financier.
Saisie d’un appel de G.________ contre ce jugement, la Cour de
Justice du canton de Genève a notamment retenu que la décision de
l’autorité précédente de considérer le licenciement immédiat comme
injustifié devait être confirmée (arrêt du 22 avril 2020 consid. 2.3). Elle a
toutefois souligné que le comportement de l’assuré, occupant une position
élevée dans la hiérarchie de l’entreprise, n’avait pas été exempt de
reproches, tout comme celui de l’employeur qui l’avait licencié sans
ménagement pour un motif relativement futile (consid. 3.5).

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c) Par décision sur opposition du 6 novembre 2020, la Caisse
de chômage Unia (ci-après : la Caisse ou l’intimée) a partiellement admis
l’opposition de l’assuré en ce sens qu’elle a réduit à 31 jours la durée de la
suspension de son droit aux indemnités à partir du 27 avril 2013. Sur la
base des pièces au dossier, elle a considéré qu’il était établi et non
contesté que l’intéressé avait fait l’objet d’un avertissement de la part de
son ancien employeur, vraisemblablement en date du 19 février 2013,
pour ne pas avoir exercé d’activité professionnelle alors qu’il disposait
d’une capacité de travail partielle entre le 11 et le 23 février 2013, un tel
comportement constituant une violation de ses obligations contractuelles.
En outre, contrairement à ce que prévoyait le règlement d’entreprise,
l’assuré n’avait pas informé son supérieur hiérarchique de son incapacité
de travail ayant débuté le 28 janvier 2013 ni fourni de certificat médical. Il
ressortait par ailleurs des considérants de l’arrêt du 22 avril 2020 – qui
n’avaient pas non plus été contestés – que l’assuré n’avait informé que
son subordonné de ses absences pour cause de maladie et que son
employeur n’était pas en possession de justificatifs concernant son
incapacité de travail pour la période comprise entre le 2 février 2013 et
vraisemblablement le 6 mars 2013. Dans ces conditions, il fallait admettre
que G.________ avait commis une violation de ses obligations
contractuelles et de son devoir de fidélité à l’égard de son ancien
employeur, si bien qu’il lui avait donné un motif de licenciement et que,
partant, l’existence d’une faute devait être retenue. En conséquence, une
suspension du droit aux prestations se justifiait. Toutefois, dans la mesure
où le Tribunal des Prud’hommes et la Cour de Justice avaient conclu au
caractère infondé du licenciement immédiat dont l’intéressé avait fait
l’objet, il convenait de réduire la durée de la suspension du droit à
l’indemnité à 31 jours, soit la durée minimum en cas de faute grave.
B. a) Par acte du 2 décembre 2020, G.________, représenté par
Me Pierre Derivaz, avocat auprès d’Employés Suisse, a recouru devant la
Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal du canton de Vaud
contre la décision sur opposition du 6 novembre 2020 en concluant, sous
suite de frais et dépens, à son annulation.

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L’assuré a tout d’abord relevé que, dans son arrêt du 22 avril
2020, la Cour de Justice n’avait retenu aucun comportement répréhensible
de sa part s’agissant du motif invoqué par son ancien employeur pour le
licencier, soit le remboursement de notes de frais. La décision sur
opposition attaquée ne contenait du reste aucun reproche sur ce point.
Les développements y figurant concernant l’incapacité de travail, sa
communication, ses justificatifs et l’avertissement du 19 février 2013 ne
constituaient pas le motif du licenciement du 26 avril 2013 mais servaient
uniquement de toile de fond. Dès lors qu’ils n’avaient pas motivé le
licenciement, ils ne pouvaient justifier une suspension du droit aux
indemnités de chômage. Qui plus est, dans sa décision du 29 août 2013, la
Caisse de chômage M.________ s’était uniquement appuyée sur les
reproches liés au remboursement des notes de frais et non sur les
allégations concernant l’incapacité de travail. Une telle substitution de
motifs n’était pas admissible car elle revenait à contourner le délai de
péremption de l’art. 30 al. 3 LACI.
Dans une argumentation subsidiaire, l’assuré a souligné que
les certificats médicaux établis dès le mois de mars 2013 lui
reconnaissaient une capacité de travail partielle exploitable « depuis la
maison ». Aussi, lui signifier un avertissement et, partant, lui reprocher
une faute pour ne pas s’être présenté sur son lieu de travail à D.________
n’avait aucun sens. Il a ensuite fait valoir que le courrier du 19 février
2013 ne constituait pas un réel avertissement car il se rapportait au fait de
ne pas avoir fourni de justificatifs à propos de son incapacité de travail. Or
il avait toujours informé son ancien employeur qu’il était en incapacité de
travail, précisant qu’il avait systématiquement avisé son supérieur
hiérarchique de ses absences qu’il justifiait en lui transmettant les
certificats médicaux y relatifs. De plus, durant cette période, il avait
toujours été en contact avec son supérieur hiérarchique, notamment par
courriels.
L’assuré estimait en conséquence que son comportement ne
pouvait être qualifié de fautif, ce d’autant que ce ne sont pas les faits en
relation avec son incapacité de travail qui avaient motivé son licenciement
mais d’autres allégations, tout aussi dépourvues de fondement.

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b) En l’absence d’éléments de fait ou d’arguments nouveaux
susceptibles de remettre en cause la décision sur opposition du 6
novembre 2020, la Caisse a renvoyé aux arguments qui y étaient
développés, de sorte qu’elle a conclu au rejet du recours (réponse du 14
décembre 2020).
E n d r o i t :
1. a) La LPGA (loi fédérale du 6 octobre 2000 sur la partie
générale du droit des assurances sociales ; RS 830.1) est, sauf dérogation
expresse, applicable en matière d’assurance-chômage (art. 1 al. 1 LACI [loi
fédérale du 25 juin 1982 sur l’assurance-chômage obligatoire et
l’indemnité en cas d’insolvabilité ; RS 837.0]). Les décisions sur opposition
et celles contre lesquelles la voie de l’opposition n’est pas ouverte
peuvent faire l’objet d’un recours auprès du tribunal des assurances
compétent (art. 56 al. 1 LPGA ; 100 al. 3 LACI ; 128 al. 1 et 119 al. 1 OACI
[ordonnance du 31 août 1983 sur l’assurance-chômage obligatoire et
l’indemnité en cas d’insolvabilité ; RS 837.02]), dans les trente jours
suivant leur notification (art. 60 al. 1 LPGA).
b) En l’occurrence, déposé en temps utile auprès du tribunal
compétent (art. 93 let. a LPA-VD [loi cantonale vaudoise du 28 octobre
2008 sur la procédure administrative ; BLV 173.36]) et respectant les
autres conditions formelles prévues par la loi (art. 61 let. b LPGA
notamment), le recours est recevable.
c) Vu la valeur litigieuse inférieure à 30’000 fr., la cause est de
la compétence du juge unique (art. 94 al. 1 let. a LPA-VD).
2. Le litige porte sur le point de savoir si la suspension du droit à
l’indemnité de chômage de 31 jours prononcée par l’intimée à l’encontre
du recourant est justifiée quant à son principe, le cas échéant quant à sa
quotité.

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3. a) Selon l’art. 30 al. 1 let. a LACI, le droit de l'assuré est
suspendu lorsqu'il est établi qu'il est sans travail par sa propre faute. Tel
est notamment le cas de l'assuré qui, par son comportement, en
particulier la violation de ses obligations contractuelles, a donné à son
employeur un motif de résiliation du contrat de travail (art. 44 al. 1 let. a
OACI).
Le droit à l'indemnité de chômage a pour corollaire un certain
nombre de devoirs qui découlent de l'obligation générale des assurés de
réduire le dommage (ATF 123 V 96 et les références citées). Lorsqu'un
assuré ne les respecte pas, il adopte un comportement qui, de manière
générale, est de nature à induire son chômage, ou à en prolonger la
durée. Afin précisément de prévenir ce risque, l'art. 30 al. 1 let. a LACI
sanctionne en particulier l'assuré qui est sans travail par sa propre faute,
par la suspension de son droit à l'indemnité de chômage (ATF 125 V 199
consid. 6a ; 124 V 227 consid. 2b ; 122 V 40 consid. 4c/aa).
La suspension du droit à l’indemnité est destinée à poser une
limite à l’obligation de l’assurance-chômage d’allouer des prestations pour
des dommages que l’assuré aurait pu éviter ou réduire. En tant que
sanction administrative, elle a pour but de faire répondre l’assuré, d’une
manière appropriée, du préjudice causé à l’assurance-chômage par son
comportement fautif (ATF 133 V 89 consid. 6.2.2 ; TF 8C_316/2007 du 16
avril 2008 consid. 2.1.2).
b) Pour qu’une sanction se justifie, il faut que le comportement
de l’assuré ait causé son chômage. Un tel lien fait défaut si la résiliation
est fondée essentiellement sur un autre motif que le comportement du
travailleur. Peu importe que le contrat de travail ait été résilié de façon
immédiate et pour de justes motifs ou à l’échéance du congé légal ou
contractuel. Il suffit que le comportement à l’origine de la résiliation ait pu
être évité si l’assuré avait fait preuve de la diligence voulue, comme si
l’assurance n’existait pas. Le comportement reproché doit toutefois être
clairement établi (ATF 112 V 242 consid. 1). En outre, il est nécessaire, en

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application de l’art. 20 let. b de la Convention OIT n° 168 (Convention n°
168 de l’Organisation internationale du Travail [OIT] du 21 juin 1988
concernant la promotion de l’emploi et la protection contre le chômage ;
RS 0.822.726.8), que l’assuré ait délibérément contribué à son renvoi,
c’est-à-dire qu’il ait au moins pu s’attendre à recevoir son congé et qu’il se
soit ainsi rendu coupable d’un dol éventuel (TF 8C_268/2015 du 6 août
2015 consid. 4.2 et les références citées).
4. a) Dans le domaine des assurances sociales, le juge fonde sa
décision, sauf dispositions contraires de la loi, sur les faits qui, faute d'être
établis de manière irréfutable, apparaissent comme les plus
vraisemblables, c'est-à-dire qui présentent un degré de vraisemblance
prépondérante. Il ne suffit donc pas qu'un fait puisse être considéré
seulement comme une hypothèse possible ; la vraisemblance
prépondérante suppose que, d'un point de vue objectif, des motifs
importants plaident pour l'exactitude d'une allégation, sans que d'autres
possibilités ne revêtent une importance significative ou n'entrent
raisonnablement en considération (ATF 139 V 176 consid. 5.3 et les
références citées). Il n’existe aucun principe juridique dictant à
l’administration ou au juge de statuer en faveur de l’assuré en cas de
doute (ATF 135 V 39 consid. 6.1 et les références citées).
b) Par ailleurs, la procédure est régie par le principe
inquisitoire, selon lequel les faits pertinents de la cause doivent être
constatés d'office par le juge, dont la portée est toutefois restreinte par le
devoir des parties de collaborer à l'instruction de l'affaire (ATF 125 V 193
consid. 2 ; 122 V 157 consid. 1a ; 121 V 204 consid. 6c et les références
citées). Celui-ci comprend en particulier l'obligation des parties d'apporter,
dans la mesure où cela peut être raisonnablement exigé d'elles, les
preuves commandées par la nature du litige et des faits invoqués, faute
de quoi elles risquent de devoir supporter les conséquences de l'absence
de preuves (ATF 139 V 176 consid. 5.2 ; 130 I 180 consid. 3.2 ; 125 V 193
consid. 2 ; TF 9C_694/2014 du 1er avril 2015 consid. 3.2).

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5. a) Dans sa décision du 29 août 2013, la Caisse de chômage
M.________ a suspendu l’assuré dans son droit aux indemnités de chômage
pour une durée de 45 jours, au motif qu’il aurait donné à la société
U.________ SA un juste motif de licenciement immédiat. Pour motiver le
licenciement du recourant, son employeur a invoqué l’inobservation des
procédures prescrites en matière de remboursement de notes de frais, lui
reprochant d’avoir été défrayé à son insu directement par la société
P.________ SA et alors même que ses notes de frais lui avaient été refusées
par son supérieur hiérarchique. Il en résultait une rupture définitive du lien
de confiance, déjà affaibli en raison des violations répétées du devoir de
fidélité, l’assuré ayant tardé à justifier de ses absences.
Aux termes de leurs décisions rendues respectivement les 20
décembre 2018 et 22 avril 2020, le Tribunal des prud’hommes puis la Cour
de Justice du canton de Genève ont écarté tout juste motif de licenciement
immédiat, singulièrement que la rupture des liens de confiance telle
qu’invoquée par l’ancien employeur ait pu justifier cette mesure. Ces deux
juridictions ont toutefois admis que, compte tenu de la position du
recourant au sein de l’entreprise, le comportement adopté n’était pas
exempt de tout reproche.
Sur cette base, l’intimée a, dans la décision sur opposition
litigieuse, pris acte du caractère injustifié du licenciement immédiat dont
l’assuré avait fait l’objet, tout en estimant que la violation de ses
obligations contractuelles motivaient le prononcé d’une mesure de
suspension de son droit aux indemnités, en raison d’un avertissement
signifié par l’employeur pour ne pas avoir transmis en temps utile et à la
personne compétente les certificats médicaux attestant de son incapacité
de travail.
b) Devant la Cour de céans, l’assuré s’attache à démontrer le
caractère non fautif de l’ensemble des comportements qui lui ont été
imputés par son ancien employeur (gestion de notes de frais, respect du
devoir de fidélité) et, plus particulièrement, de l’unique agissement retenu
en définitive par l’intimée, à savoir celui relatif à la justification de ses

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absences. A cet égard, il fait en substance valoir que l’avertissement qui
lui avait été signifié le 19 février 2013 pour ne pas avoir offert ses services
sur le lieu de travail ne se justifiait pas car, selon les certificats médicaux
établis, la capacité partielle de travail ne se concevait que pour des tâches
exécutées depuis la maison. Au demeurant, au jour de l’avertissement,
l’employeur avait bloqué tous les accès informatiques rendant impossible
l’exécution de tâches à domicile. De surcroît, il avait toujours été en
contact permanent avec son supérieur hiérarchique durant son incapacité
de travail, ce dont son employeur avait dûment été informé au moyen de
la transmission régulière des certificats médicaux requis.
L’argumentation de l’intimée revient à tenir pour établie
l’existence d’un lien de causalité entre le licenciement dont l’assuré a fait
l’objet et le comportement adopté par ce dernier, sans pour autant que de
réelles mesures d’instruction aient été mises en œuvre quant au point de
savoir si le recourant avait effectivement manqué de diligence s’agissant
de l’annonce de ses absences. Une telle omission est d’autant plus
regrettable que, non seulement le recourant conteste toute attitude
fautive à l’origine de la perte de son emploi, mais qu’il résulte de la lecture
des décisions civiles que celle-ci est intervenue dans un contexte de
rapports de travail manifestement complexes et tendus pour chacune des
parties. Il s’ensuit que l’argumentation de l’intimée ne saurait être suivie.
c) L’absence de justes motifs de licenciement a été clairement
constatée, sans que le juge civil ait par ailleurs procédé à l’évaluation d’un
comportement et à la qualification d’une faute qui eût pu justifier le
congé. L’employeur a été désavoué sur la cause invoquée à l’appui de son
licenciement, sans qu’il y ait eu plus ample mesure d’instruction sur la
nature et le bien-fondé de l’avertissement qui constitue en définitive la
seule motivation de l’intimée pour justifier sa mesure de suspension. Il est
le lieu de relever que le recourant motive soigneusement les raisons
plaidant en faveur de l’absence d’un comportement fautif de sa part, qui
ait pu justifier un congé, étant ici rappelé que la suspension du droit à
l’indemnité et le licenciement reposent sur des motifs différents. Or, en
tant que l’intimée s’est abstenue de prendre position sur l’argumentation

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développée par le recourant, il apparaît que les éléments contenus dans le
dossier constitué ne permettent pas d’établir au degré de la
vraisemblance prépondérante que le comportement du recourant ait été
constitutif d’une faute au sens de l’assurance-chômage.
d) A défaut pour l’intimée d’avoir instruit plus avant sur les
tenants et aboutissants d’un comportement précis, en définitive seul
invoqué pour justifier une sanction, cela en éprouvant les arguments de
chacune des parties, il ne revient pas à l’autorité de recours de procéder à
des mesures d’instruction auxquelles l’intimée a renoncé, mais il y a plutôt
lieu de constater que l’intéressé, en l’état du dossier, rend suffisamment
vraisemblable que le comportement en définitive seul incriminé, non
seulement n’a pas motivé le licenciement, mais n’apparaît pas à lui seul
de nature à justifier la fin des rapports de travail pour une faute à laquelle
il serait associé.
e) Des considérations qui précédent, il ressort que les
éléments au dossier ne permettent pas d’établir au degré de la
vraisemblance prépondérante que le comportement du recourant ait pu
être à l’origine de son licenciement. Une faute ne saurait dès lors lui être
imputée et, partant, la caisse intimée n’était pas fondée à suspendre son
droit à l’indemnité de chômage. Il s’ensuit que le recours doit être admis
et la décision sur opposition rendue le 6 novembre 2020 annulée, après
quoi il appartiendra à la caisse intimée de régler le sort des indemnités
suspendues.
6. a) Obtenant gain de cause avec l’assistance d’un avocat d’un
syndicat, le recourant a droit à une indemnité de dépens à titre de
participation aux honoraires de son conseil (art. 61 let. g LPGA). Compte
tenu de l’importance et de la complexité du litige, ainsi que du temps
requis pour le traitement d’une telle affaire, il convient d’arrêter
l’équitable indemnité de partie à laquelle il a droit à 1'500 fr., débours et
éventuelle TVA compris (art. 10 et 11 TFJDA [tarif cantonal vaudois du 28
avril 2015 des frais judiciaires et des dépens en matière administrative ;

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BLV 173.36.5.1]), et de la mettre intégralement à la charge de l’autorité
intimée.
b) Il n’y a pas lieu de percevoir de frais judiciaires, la
procédure étant gratuite (art. 61 let. a LPGA dans sa teneur en vigueur
jusqu’au 31 décembre 2020 ; cf. art. 83 LPGA).
Par ces motifs,
le juge unique
p r o n o n c e :
I. Le recours est admis.
II. La décision sur opposition rendue le 6 novembre 2020 par la
Caisse de chômage Unia est annulée.
III. La Caisse de chômage Unia versera à G.________ une indemnité
de 1'500 fr. (mille cinq cents francs) à titre de dépens.
IV. Il n’est pas perçu de frais judiciaires.
Le juge unique : Le greffier :

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Du
L'arrêt qui précède est notifié à :
- Me Pierre Derivaz, avocat auprès d’Employés Suisse (pour G.________),
- Caisse de chômage Unia,
- Secrétariat d’Etat à l’économie,
par l'envoi de photocopies.
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière de
droit public devant le Tribunal fédéral au sens des art. 82 ss LTF (loi du 17
juin 2005 sur le Tribunal fédéral ; RS 173.110), cas échéant d'un recours
constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF. Ces recours doivent
être déposés devant le Tribunal fédéral (Schweizerhofquai 6, 6004
Lucerne) dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100
al. 1 LTF).
Le greffier :