vd_gerichte · JX19.050916 · 2021-01-04 · fr
Modération note d'honoraires
Modération note d'honoraires


TRIBUNAL CANTONAL
JX19.050916-201559
2
CHAMBRE D E S RECOURS CIVIL E
_________________________________________
Arrêt du 4 janvier 2021
__________________
Composition : M. PELLET, président
M. Sauterel et Mme Merkli, juges
Greffière : Mme Cottier
*****
Art. 46 et 48 LPA-VD ; art. 12 let. i LLCA
Statuant à huis clos sur le recours interjeté par K.________, à
[...], requérant, contre le prononcé de modération rendu le 5 octobre 2020
par la Présidente du Tribunal civil de l’arrondissement de La Côte dans la
cause divisant le recourant d’avec V.________, à [...], intimé, la Chambre
des recours civile du Tribunal cantonal considère :
853

- 2 -
En fait :
A. Par prononcé de modération rendu le 5 octobre 2020, la
Présidente du Tribunal civil de l’arrondissement de La Côte (ci-après : la
présidente ou le premier juge) a modéré les trois notes d’honoraires et
débours adressées les 3 octobre 2018, 5 décembre 2018 et 21 janvier
2019 par l’avocat V.________ à K.________ pour les opérations effectuées du
29 juin 2018 au 21 janvier 2019 dans le cadre d’une procédure de
mesures protectrices de l’union conjugale à la somme de 17'392 fr. 15,
sous déduction des provisions et acomptes déjà payés, TVA comprise (I),
et a mis l’émolument de modération, arrêté à 447 fr., à la charge de
K.________ (II).
En droit, le premier juge a considéré que les honoraires
réclamés semblaient entièrement justifiés. Toutefois, il a estimé que
K.________ n’était pas en mesure de se représenter la valeur du travail de
son mandataire avant d’avoir reçu la première note d’honoraires du 3
octobre 2018 et qu’il se justifiait dès lors de réduire les honoraires du chef
d’une information insuffisante de l’avocat. Le magistrat, constatant que
l’avocat intimé avait spontanément déjà accordé un rabais de 1'200 fr. 50,
TVA comprise, est parvenu à la conclusion qu’il convenait d’opérer une
réduction supplémentaire de 10 % sur les honoraires. Il a ainsi modéré les
trois notes d’honoraires et débours à la somme de 17'392 fr. 15.
B. Par acte daté du 5 novembre 2020, dont le sceau postal
comporte la date du 6 novembre, K.________ a recouru contre ce prononcé,
en concluant, sous suite de frais, à sa réforme en ce sens que les
opérations d’avocat effectuées pour la période du 29 juin au 3 octobre
2018 soient arrêtées à 1'500 fr., ce qui correspond au montant de la
provision demandée, que le coût des opérations d’avocat résiduelles soit
réduit de 50 % et que les frais de la procédure de modération soient mis à
la charge de Me V.________.

- 3 -
K.________ a en outre précisé qu’il avait déposé l’enveloppe
contenant le recours le 5 novembre 2020 dans une boîte aux lettres de
l’[...], à [...], en présence du témoin [...], domicilié à l’[...], à [...].
Le 18 décembre 2020, V.________ s’est déterminé sur le
recours et a conclu, sous suite de frais, à son rejet.
C. La Chambre des recours civile retient les faits pertinents
suivants :
1. Du 29 juin 2018 au 21 janvier 2019, l’avocat V.________ a
représenté K.________ dans le cadre de la procédure de mesures
protectrices de l’union conjugale l’opposant à son épouse M.________.
Au cours de l’exécution de son mandat, Me V.________ a
notamment participé à une audience le 8 novembre 2018. Divers actes de
procédures, notamment des requêtes de mesures protectrices de l’union
conjugale et de mesures superprovisionnelles, ont été rédigés par l’avocat
prénommé, par une avocate-stagiaire ainsi que par une collaboratrice
juriste. Il ressort également des échanges de courriels des 7 et 19
septembre 2018 qu’un projet de convention de séparation avait dans un
premier temps été rédigé, lequel prévoyait la vente du logement conjugal
et la répartition du prix de vente, ce qui a nécessité une analyse portant
sur le financement et l’amortissement du bien immobilier et des
récompenses entre les masses, etc… Il ressort par ailleurs du dossier que
de nombreux échanges de téléphones, courriers et courriels ont eu lieu
entre K.________ et son avocat.
2. K.________ s’est acquitté d’une première demande de provision
d’un montant de 1'500 francs.
Le 3 octobre 2018, Me V.________ a transmis à K.________ une
note d’honoraires pour la période du 29 juin 2018 au 3 octobre 2018,
mentionnant un total de 36 heures et 25 minutes de travail pour un

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montant de 10'514 fr. 75, comprenant les honoraires par 9'763 fr. et la
TVA au taux de 7,7 % par 751 fr. 75. Il a également requis le versement
d’une nouvelle provision de 1'500 francs. Me V.________ a indiqué dans sa
note d’honoraires qu’il avait consacré au mandat, pour la période précitée,
21 heures et 30 minutes et sa collaboratrice juriste 14 heures et 55
minutes.
K.________ a versé trois acomptes de 3'000 fr. chacun, soit
9'000 fr. au total, les 8 octobre, 6 novembre et 5 décembre 2018.
3. Par courriel du 4 décembre 2018, Me V.________ a indiqué à
K.________ que ses honoraires se facturaient à l’heure et que de très
nombreuses opérations avaient été effectuées dans son dossier depuis le
29 juin 2018. Il a rappelé à son client que sa première demande avait
consisté à préparer un projet de convention, qu’il avait ensuite changé
d’avis et de stratégie, préférant déposer une requête de mesures
protectrices de l’union conjugale. Il a également relevé que depuis le mois
d’octobre 2018, relativement peu d’opérations avaient été facturées pour
le suivi du dossier, notamment pour répondre aux courriers de Me [...],
conseil de la partie adverse, au Tribunal, et pour traiter les nombreux
documents et informations que son client avait continué à lui transmettre.
Ainsi, durant cette période, le principal poste d’honoraires se rapportait à
la journée de l’audience du 8 novembre 2018, au cours de laquelle il avait
dû consacrer au total 7 heures pour trier tous les documents transmis,
choisir lesquels devaient être encore produits à l’audience, analyser le
dossier, préparer l’audience, y assister à [...] et s’entretenir avec son
client. Me V.________ a indiqué à K.________ qu’il était toutefois disposé à
réduire de trois heures le temps consacré le jour de l’audience, ce qui
représentait une réduction de 1'200 fr. 50.
4. Le 5 décembre 2018, Me V.________ a adressé à K.________ une
note d’honoraires d’un montant total de 6'185 fr. 75, comprenant les
honoraires par 5'743 fr. 50 et la TVA par 442 fr. 25, pour les opérations
effectuées du 4 octobre au 3 décembre 2018. Il était également précisé
que, après déduction des acomptes versés par le recourant sur la note

- 5 -
d’honoraires du 3 octobre 2018, le solde intermédiaire s’élevait à 6'200 fr.
50. Me V.________ a accordé un rabais de 1'200 fr. 50 sur ce montant, de
sorte que le solde restant s’élevait à 5'000 francs, TVA comprise.
MeV.________ a indiqué dans sa note d’honoraires qu’il avait consacré au
mandat, pour ladite période, 16 heures et 10 minutes et son avocate-
stagiaire 25 minutes.
Ladite note d’honoraires énumère notamment les opérations
suivantes effectuées le jour de l’audience du 8 novembre 2018 :
« recherches, analyse du dossier, préparation d’un onglet de pièces sous
bordereau complémentaire, préparation de l’audience, entretiens avec le
client avant et après l’audience, audience à [...] ».
5. Le 21 janvier 2019, Me V.________ a transmis à K.________ une
note d’honoraires d’un total de 3'958 fr., comprenant les honoraires par
3'675 fr. et la TVA par 283 fr., pour les opérations effectuées du 4
décembre 2018 au 21 janvier 2019. Il a en outre mentionné qu’il avait
consacré au mandat, pour cette période, 10 heures et 30 minutes.
6. Le 9 novembre 2019, K.________ a saisi le premier juge d’une
requête en modération des honoraires.
7. Me V.________ s’est déterminé sur cette requête le 14 février
2020 et a conclu, sous suite de frais, à ce que ses notes d’honoraires
soient modérées aux montants de 10'514 fr. 75 pour celle du 3 octobre
2018, 4'985 fr. 25 pour celle du 5 décembre 2018 et 3'958 fr. pour celle du
21 janvier 2019.
8. Le 18 mars 2020, K.________ s’est déterminé sur la réponse de
Me V.________ et a confirmé ses conclusions.
En d roit :
1.

- 6 -
1.1 Selon l’art. 65 al. 1 LPAv (Loi sur la profession d'avocat du 9
juin 2015 ; BLV 177.11), la décision de modération peut faire l’objet d’un
recours.
L’alinéa 2 de cette disposition prévoit que le recours s’exerce
conformément à la LPA-VD (Loi sur la procédure administrative du 28
octobre 2008 ; BLV 173.36). En particulier, les dispositions du chapitre IV
(art. 73 à 91 LPA-VD) consacrées au recours administratif sont applicables
par analogie (art. 99 LPA-VD). L’acte de recours doit être signé et indiquer
les conclusions et les motifs du recours (art. 79 LPA-VD ; Jomini, Les
honoraires et débours de l'avocat vaudois et leur modération, JdT 1982 III
2, spéc. n. 4 p. 4). Il doit être adressé dans les trente jours à la Chambre
des recours civile du Tribunal cantonal (art. 95 LPA-VD et 73 al. 2 LOJV [Loi
d'organisation judiciaire du 12 décembre 1979 ; BLV 173.01]).
Selon l'art. 143 al. 1 CPC, les actes doivent être remis au plus
tard le dernier jour du délai soit au tribunal soit à l'attention de ce dernier,
à la poste suisse ou à une représentation diplomatique ou consulaire
suisse. Le délai est sauvegardé si l'acte est remis le dernier jour du délai à
minuit (ATF 142 V 389 consid. 2.2 et la réf. citée). En cas de doute, la
preuve du respect du délai, et donc d'une telle remise, doit être apportée
par celui qui soutient avoir agi en temps utile au degré de la certitude et
non simplement au degré de la vraisemblance prépondérante ; elle résulte
en général de preuves « préconstituées » (sceau postal, récépissé d'envoi
recommandé ou encore accusé de réception en cas de dépôt pendant les
heures de bureau ; TF 8C_696/2018 du 7 novembre 2018 consid. 3.3 ; TF
1B_220/2018 du 11 septembre 2018 consid. 4 ; Tappy, Commentaire
romand, CPC, 2e éd., Bâle 2019, n. 8 ad art. 143 CPC) ; la date
d'affranchissement postal ou le code à barres pour lettres avec justificatif
de distribution imprimés au moyen d'une machine privée ne constituent
en revanche pas la preuve de la remise de l'envoi à la poste (Frésard,
Commentaire de la LTF, 2e éd. 2014, n. 33 ad art. 48 LTF et la réf. citée).
D'autres modes de preuves sont toutefois possibles, en particulier
l'attestation de la date de l'envoi par un ou plusieurs témoins mentionnés
sur l'enveloppe (ATF 142 V 389 consid. 2.2 ; TF 5A_972/2018 du 5 février

- 7 -
2019 consid. 4.1 ; TF 2C_404/2011 du 21 novembre 2011 consid. 2.3, in
RSPC 2012 p. 113 ; TF 5A_267/2008 du 16 octobre 2008 consid 3.2, in
RSPC 2009 pp. 34 et 153).
1.2 En l’espèce, la décision entreprise a été notifiée au recourant
le 6 octobre 2020. Il s’ensuit que le délai de recours de trente jours a
commencé à courir le lendemain (art. 142 al. 1 CPC) pour expirer le jeudi 5
novembre 2020. Or, le sceau postal du centre de tri d’[...] figurant sur
l’enveloppe contenant le recours porte la date du 6 novembre 2020. A cet
égard, le recourant affirme qu’il a déposé son pli le 5 novembre 2020 dans
une boîte aux lettres de l’[...], à [...], en présence d’un témoin dont il a
donné l’identité et l’adresse. Dans ces conditions, il faut admettre que le
recourant a démontré que son envoi a été expédié à temps, de sorte que
le recours est recevable sous cet angle.
Interjeté en temps utile par une partie qui a un intérêt digne
de protection (art. 75 LPA-VD), le recours, écrit et motivé, est recevable.
2.
2.1 Selon l’art. 98 LPA-VD, la partie recourante peut invoquer la
violation du droit, y compris l’excès ou l’abus du pouvoir d’appréciation
(let. a) ou la constatation inexacte ou incomplète de faits pertinents (let.
b).
La Chambre des recours dispose d’un libre pouvoir d'examen
en fait et en droit (JdT 2006 III 38 consid. 2a ; JdT 2003 III 67 consid. 1d).
En cas d’admission du recours, elle réforme la décision attaquée ou
l’annule ; s’il y a lieu, elle renvoie l’affaire à l’autorité intimée (art. 90 LPA-
VD). Dans le cadre de la procédure de modération, le juge statue en
principe sur pièces (art. 51 al. 5 LPAv).
2.2 L’autorité cantonale de modération jouit d’un très large
pouvoir d’appréciation (ATF 109 Ia 107 consid. 2c et les réf. citées). Elle

- 8 -
est en principe libre d’adopter la méthode de travail qui lui paraît la plus
opportune. Elle peut procéder à une évaluation globale des honoraires ou
recourir à une modération détaillée (Diagne, La procédure de modération
des honoraires de l’avocat, thèse Lausanne 2012, p. 226 et les réf. citées).
2.3 Le recourant ne peut pas prendre des conclusions qui sortent
du cadre fixé par la décision attaquée. Il peut en revanche présenter des
allégués et moyens de preuve qui n'ont pas été invoqués jusque-là (art. 79
al. 2 LPA-VD). Partant, les pièces produites par le recourant sont
recevables.
3.
3.1 Dans un premier grief, le recourant reproche au premier juge
d’avoir considéré que les honoraires réclamés par Me V.________ étaient
justifiés.
3.2 Selon l'art. 394 al. 3 CO, une rémunération est due au
mandataire si la convention ou l'usage lui en assure une. L'art. 46 al. 1
LPAv concrétise cet usage et dispose que l'avocat a droit à des honoraires
fixés en tenant compte du temps consacré à l'exécution du mandat, des
difficultés et des délais d'exécution de celui-ci, de l'importance des
intérêts en cause, du résultat obtenu et de son expérience. Les parties
conviennent fréquemment du paiement de provisions à faire valoir sur les
honoraires du mandataire qui seront compensés avec la facture finale ou
intermédiaire du mandataire (Bohnet/Martenet, Droit de la profession
d’avocat, Berne 2009, n. 2982, p. 1177).
Pour déterminer le montant des honoraires, il appartient au
juge modérateur de prendre comme point de départ le temps consacré à
l'exécution du mandat (Fellmann, Anwaltsrecht, 2010, n. 1213). La
jurisprudence cantonale ne dit pas autre chose lorsqu'elle prescrit au juge
modérateur de taxer les opérations portées en compte au regard des
prestations effectivement fournies par l'avocat. Il n'existe pas d'étalon
précis en matière de fixation des honoraires, dès lors que les manières

- 9 -
d'agir diffèrent selon le caractère et le comportement de chaque avocat,
ceux-ci pouvant être plus ou moins chers, plus ou moins expéditifs ou
rationnels. Le client, qui dispose du droit de choisir librement son
mandataire, doit en supporter les conséquences (CREC 28 novembre
2018/367 consid. 5.2). Il a ainsi notamment été jugé (CREC 19 octobre
2016/429 consid. 3.4) que des différences dans la manière d’estimer le
temps consenti à des correspondances entre divers avocats ne permettent
pas de dire que l’on est en présence d’une surfacturation.
L’autorité de modération n’a pas la compétence d’examiner
les griefs de droit matériel, une violation éventuelle des obligations du
mandataire relevant du seul juge civil ordinaire. Elle assume la fonction
d’expert qualifié, chargé de dire si l’appréciation de l’avocat de ses
propres prestations est conforme aux critères usuels (CREC 28 novembre
2018/367 consid. 6.2.1 ; CREC lI 8 octobre 2009/198 consid. 3).
3.3 Le premier juge a considéré que toutes les opérations
effectuées par Me V.________ étaient justifiées dans leur principe et que
tant la durée globale comptabilisée que la durée annoncée de chaque
opération n’étaient pas excessives au vu de l’activité déployée pour
élaborer un projet de convention de séparation, rédiger une requête de
mesures protectrices de l’union conjugale, puis une requête de mesures
superprovisionnelles, préparer trois bordereaux de pièces, préparer et
participer à une audience de mesures protectrices, analyser divers
documents et pièces, communiquer avec le client et la partie adverse par
de nombreux courriels et quelques entretiens téléphoniques.
3.4
3.4.1
3.4.1.1 A l’encontre de ce raisonnement, le recourant fait valoir que le
nombre d’heures de travail facturé par Me V.________, soit de 48 heures et
10 minutes, particulièrement le temps consacré à l’élaboration des
écritures, est excessif compte tenu du fait qu’il s’agit d’une procédure de
mesures protectrices de l’union conjugale. Il soutient que l’intimé s’est
présenté à lui en tant que spécialiste du droit matrimonial, pratiquant

- 10 -
usuellement cette matière. En outre, selon le recourant, la cause était
relativement simple et portait sur une question fréquente en la matière,
soit l’instauration d’une garde partagée.
Pour sa part, l’intimé, se référant à certains échanges
électroniques intervenus avec le recourant, souligne que celui-ci avait
exprimé sa satisfaction quant au travail effectué par son avocat, qu’il lui
avait même spontanément proposé le 24 octobre 2018 de lui verser des
primes, en plus des honoraires, en cas d’obtention de certains résultats
dans la procédure de mesures protectrices et dans celle de divorce à
venir. Il soutient également que l’ampleur de son activité ressortait d’une
part du dossier de mesures protectrices de l’union conjugale et, d’autre
part, des volumineux échanges par courriels avec le recourant. Se référant
à des échanges épistolaires de l’automne 2019, il relève que la
contestation des honoraires remontait au 25 septembre 2019, qu’il avait
consenti un rabais de 1'200 fr. 50, correspondant à une réduction de trois
heures du temps consacré au mandat le jour de l’audience, et qu’il avait
accordé des modalités de paiement par acomptes mensuels. En outre,
selon l’intimé, dans un courriel du 21 janvier 2019, le recourant avait
admis sa dette d’honoraires. Il l’avait par ailleurs lui-même informé de
l’existence de la procédure de modération.
3.4.1.2 En l’espèce, la critique générale du recourant, selon laquelle la
durée d’activité de son avocat totalisant 48 heures et 10 minutes
d’avocat, 14 heures et 55 minutes de collaborateur juriste et 25 minutes
d’avocat-stagiaire serait excessive au motif que la cause se limitait à des
mesures protectrices de l’union conjugale, à savoir une procédure simple
et rapide, n’est pas pertinente. En effet, l’activité nécessitée pour
l’accomplissement d’un mandat ne dépend pas étroitement et
exclusivement du type de procédure – ordinaire, simplifiée ou sommaire –
appliquée, mais de l’étendue des actes accomplis. S’il s’agit bien de litiges
courants, cela n’implique pas encore que l’allégation des faits, la réunion
et la présentation des preuves, ainsi que les aléas de l’évolution du litige,
par exemple le passage d’une phase de négociation à l’engagement d’un
procès, les explications à fournir au mandant et les décisions prises avec

- 11 -
lui, puissent s’effectuer rapidement, voire très rapidement. Les durées
invoquées ne sont donc pas incompatibles avec la cause.
3.4.2
3.4.2.1 Le recourant critique ensuite le temps consacré à des
recherches et calculs portant sur la répartition du prix de vente du
logement des époux les 11, 18 et 19 septembre 2018 totalisant 30
minutes d’avocat et 5 heures et 15 minutes de juriste. A cet égard, il
relève que la procédure était au stade des mesures protectrices et que la
liquidation du régime matrimonial n’était ni engagée ni d’actualité.
3.4.2.2 Il ressort des courriels échangés entre les parties les 7 et 19
septembre 2018 que, dans la perspective de l’établissement d’une
convention de mesures protectrices, il avait été prévu de vendre le
logement conjugal et d’en répartir le produit sans attendre la dissolution
du mariage, ce qui impliquait d’analyser le financement de l’achat de
l’immeuble, son amortissement, les récompenses entre les masses, etc.,
et ce bien que la procédure de divorce n’ait pas encore été entamée. Le
recourant ne saurait dès lors remettre en cause le temps consacré par son
avocat à l’étude de cette problématique.
3.4.3
3.4.3.1 Le recourant critique encore les 7 heures facturées le 8
novembre 2018 pour la préparation et l’assistance à une audience qui a
duré 1 heure et 55 minutes. Il conteste en particulier le poste entretien
après audience, alors qu’il avait invité son avocat à boire une bière.
3.4.3.2 En l’espèce, la note d’honoraires du 5 décembre 2018
énumère les opérations suivantes : recherches, analyse, préparation d’un
onglet de pièces sous bordereau complémentaire, préparation de
l’audience, entretiens avec le client avant et après audience et audience à
[...]. Dans ces circonstances, une durée de 7 heures de travail est en effet
objectivement considérable pour affiner les derniers éléments en vue
d’une audience de mesures protectrices déjà préparée en profondeur par
une requête soigneusement élaborée. Il ressort d’un échange de courriel

- 12 -
du 4 décembre 2018 que l’intimé avait indiqué que depuis le mois
d’octobre 2018, relativement peu d’opérations avaient été effectuées pour
le suivi du dossier, notamment pour répondre aux courriers de Me [...], au
tribunal ainsi que pour traiter les nombreux documents et informations
que son client avait continué à lui transmettre. C’est la raison pour
laquelle, selon l’intimé, il a consacré 7 heures de travail, à savoir pour trier
tous les documents transmis, choisir lesquels devaient encore être
produits à l’audience, analyser le dossier, préparer l’audience, y assister à
[...] et s’entretenir avec son client. L’intimé a toutefois proposé une
réduction de trois heures à son client sur les opérations comptabilisées le
8 novembre 2018.
Il résulte de ce qui précède que, d’une part, la durée
effectivement excessive a été ramenée à 4 heures, audience de près de 2
heures comprise, ce qui s’avère correct. D’autre part, il sied de relever
que ce rabais consenti, s’élevant à 1'200 fr. 50, justifié par la rétrocession
d’honoraires pour heures surabondantes facturées pour la journée du
8 novembre 2018, n’entrait pas en ligne de compte dans l’examen du taux
de réduction à opérer au titre d’une information insuffisante sur le coût du
mandat. C’est ainsi à tort que le premier juge en a tenu compte dans
l’appréciation du taux de réduction (cf. infra consid. 4.4).
3.4.4
3.4.4.1 Le recourant relève encore qu’il avait expressément demandé
à son conseil de ne pas déposer une requête de mesures
superprovisionnelles.
3.4.4.2 Ce grief, qui se fonde sur une prétendue mauvaise exécution
du mandat, ne relève pas de la compétence du juge de la modération (cf.
supra consid. 3.2), de sorte qu’il ne sera pas examiné.
3.5 En définitive, il y a lieu de retenir que si Me V.________ a
consacré du temps à l’accomplissement de son mandat, cela provient du
fait que son client l’a passablement sollicité comme le révèle la lecture
des courriels. Pour le surplus, l’appréciation du premier juge, selon

- 13 -
laquelle les opérations facturées ne sont pas abusives ou excessives doit
être confirmée, sous réserve des opérations du 8 novembre 2018, dont le
coût a été spontanément réduit par l’intimé. Le grief est rejeté.
4.
4.1 Le recourant soutient ensuite qu’il n’a pas été invité à verser
des provisions suffisantes, qu’il n’a ainsi pas été correctement informé sur
le coût du mandat et que la réduction d’honoraires de 10 % accordée à ce
titre par le premier juge est insuffisante.
4.2 La LPAv ne contient aucune disposition réglant la question des
provisions ; son art. 48 renvoie à l’art. 12 let. i LLCA (Loi fédérale sur la
libre circulation des avocats ; RS 935.61) qui prévoit que, lorsque l’avocat
accepte un mandat, il informe son client des modalités de facturation et le
renseigne périodiquement ou à sa demande sur le montant des honoraires
dus. La formulation de cette norme a été quelque peu modifiée lors des
débats parlementaires qui ont eu lieu à son propos, sans toutefois que sa
portée en ait été dénaturée (cf. art. 11 let. i du projet, qui prévoyait que
l’avocat « renseigne périodiquement son client sur le montant des
honoraires dus » ; FF 1999 pp. 5391/92). En ce qui concerne les
honoraires, le message du Conseil fédéral a relevé que la LLCA renonçait à
imposer aux cantons une réglementation uniforme en la matière (FF 1999
pp. 5356). Il indiquait aussi, par rapport à l’art. 11 let. i du projet, que
l’obligation de renseigner existait dans certains cantons sous la forme
d’une disposition qui enjoignait à l’avocat de demander des provisions
suffisantes au fur et à mesure de l’évolution de l’affaire (FF 1999 p. 5371).
Lors des débats parlementaires, la possibilité pour le client d’obtenir une
réduction des honoraires en cas de défaut d’information de l’avocat sur sa
facturation a expressément été rappelée (BO CE [Bulletin officiel du
Conseil des Etats] 1999 p. 1172).
La jurisprudence cantonale déduit a contrario de l’art. 12 let. i
LLCA que lorsque l’avocat ne renseigne pas périodiquement son client sur
le montant des honoraires dus, il commet une faute professionnelle

- 14 -
engageant sa responsabilité et qu’on ne voit pas en quoi la sanction d’un
défaut d’information du mandataire ne pourrait pas consister en une
réduction du montant de ses honoraires (CREC 8 septembre 2011/157
consid. 3 et les réf. citées). Si le mandat a une durée relativement brève,
la faute commise par l’avocat qui a omis de requérir une provision
suffisante est moindre que si l’avocat poursuit dans les mêmes conditions
ses activités sur une longue période (CDAP GE.2012.0033 du 29 août 2012
consid. 8 ; CREC II 10 juillet 2006/7).
Une réduction d’un tiers a été admise s’agissant d’honoraires
facturés par un avocat qui s’était provisionné seulement à hauteur de
3'000 fr. alors que sa note d’honoraires totalisait 10'300 fr. (CREC II du 16
juin 1998/109) ou encore quelque 15'000 fr. (CREC II du 29 novembre
2010/243 consid. 5cc).
Il ressort de la jurisprudence rendue par la Chambre vaudoise
des avocats que de nombreux facteurs sont pris en considération pour
arrêter le principe d’une réduction et en fixer le taux, comme la durée du
mandat, le degré d’urgence, le tarif horaire pratiqué, la capacité du client
de se représenter la valeur du travail fourni par son avocat, les autres
informations données ou tues au client sur le coût envisagé, la proportion
entre le montant des honoraires et celui des provisions ainsi que celui de
l’enjeu patrimonial du litige et les réductions d’honoraires consenties par
l’avocat (Céline Courbat, Profession d’avocat, Principes et jurisprudence de
la Chambre des avocats du canton de Vaud, JdT 2018 180 sp. pp. 233 à
236). Des taux de réduction de 10, 15, 20, 25, 30, 33 % ressortent de
cette casuistique.
4.3 Le premier juge a considéré que le recourant n’était pas en
mesure de se représenter la valeur du travail de son mandataire avant
d’avoir reçu la première note d’honoraires du 3 octobre 2018 et qu’il se
justifiait dès lors de réduire les honoraires du chef d’une information
insuffisante de l’avocat. Il a ensuite tenu compte du fait que l’avocat avait
spontanément d’ores et déjà accordé un rabais de 1'200 fr. 50, TVA
comprise, dans sa liste d’honoraires et débours du 5 décembre 2018, de

- 15 -
sorte qu’il convenait d’opérer une réduction supplémentaire de 10 % sur
les honoraires. Le premier juge a ainsi modéré les trois notes d’honoraires
et débours à la somme totale de 17'392 fr. 15, TVA comprise, sous
déduction des provisions et acomptes déjà payés.
4.4 En l’espèce, le principe d’une réduction des honoraires pour
violation de l’art. 12 let. i LLCA n’est pas contesté, mais uniquement son
taux. Il ressort de la jurisprudence précitée que le taux de 10 % appliqué
par le premier juge constitue le minimum dans la jurisprudence. Le
recourant qui exerce la profession d’informaticien n’était pas
particulièrement versé dans la facturation horaire des indépendants
prestataires de service. La première provision demandée de 1'500 fr.
correspondait à moins de 5 heures d’activité d’avocat, TVA non comprise,
alors que la première note d’honoraires portait sur plus de 21 heures
d’avocat et environ 15 heures de juriste. Ladite provision correspondait
ainsi au septième du montant de cette première note. Cela étant, le
manque d’information sur le coût du mandat a surtout eu un impact sur
les opérations concernées par la première note, les périodes de
facturation suivantes étant plus courtes et l’information du recourant
progressant et s’améliorant au rythme des factures et des acomptes
versés. Dans ces conditions, il se justifie de porter le taux de réduction à
20 %. Il sied en outre de rappeler qu’il n’y a pas lieu de tenir compte du
rabais accordé au recourant par 1'200 fr. 50 dans l’appréciation du taux,
dans la mesure où l’intimé a consenti une réduction de ses honoraires en
lien avec les opérations effectuées le 8 novembre 2018 (cf. supra consid.
3.4.3.2).
La modération s’établit dès lors comme il suit :
- Honoraires facturés (sans TVA) : 19'181 fr. 50
- Réduction 20 % – 3'836 fr. 30
- Honoraires dus 15'345 fr. 20
- TVA 7,7 % 1'181 fr. 60
- Rabais consenti – 1'200 fr. 50
- Honoraires modérés 15'326 fr. 30

- 16 -
Les trois notes d’honoraires et débours, concernant les
opérations effectuées du 29 juin 2018 au 21 janvier 2019 dans le cadre de
la procédure de mesures protectrices de l’union conjugale, doivent ainsi
être modérées à la somme totale de 15'326 fr. 30, TVA comprise, sous
déduction des provisions et acomptes déjà payés.
5
5.1 Le recourant reproche à l’autorité intimée d’avoir considéré
qu’il se justifiait de mettre l’intégralité des frais du prononcé querellé à sa
charge.
5.2 Selon l’art. 48 LPV-VD, en procédure administrative, les frais
sont en principe mis à la charge de la partie qui requiert ou provoque la
décision de l'autorité. Force est de constater que c’est uniquement le
recourant qui a provoqué la décision attaquée, de sorte que les frais de
procédure de première instance par 447 fr. doivent demeurer à sa charge.
6.
6.1 En définitive, le recours doit être partiellement admis et le
prononcé réformé en ce sens que les trois notes d'honoraires et débours
litigieuses sont modérées à la somme de 15'326 fr. 30 au total, TVA
comprise.
6.2 Vu le sort du recours, il se justifie de répartir les frais
judiciaires de deuxième instance, arrêtés à 140 fr. (art. 6 al. 3 et 75 TFJC
[Tarif des frais judiciaires civils du 28 septembre 2010 ; BLV 270.11.5]),
par moitié entre les parties (art. 106 al. 2 CPC). L’intimé versera la somme
de 70 fr. au recourant à titre de restitution partielle d’avance de frais de
deuxième instance.
Il n'y a pas lieu à l'allocation de dépens de deuxième instance,
aucune partie n’ayant pris des conclusions en ce sens.

- 17 -
Par ces motifs,
la Chambre des recours civile du Tribunal cantonal,
prononce :
I. Le recours est partiellement admis.
II. Le prononcé est réformé comme il suit à son chiffre I :
MODÈRE les trois notes d’honoraires et débours adressées les
3 octobre 2018, 5 décembre 2018 et 21 janvier 2019 par
l’avocat V.________ à K.________ pour les opérations effectuées
du 29 juin 2018 au 21 janvier 2019 dans le cadre d’une
procédure de mesures protectrices de l’union conjugale à la
somme de 15'326 fr. 30 (quinze mille trois cent vingt-six francs
et trente centimes), sous déduction des provisions et
acomptes déjà payés, TVA comprise ;
Le prononcé est confirmé pour le surplus.
III. Les frais judiciaires de deuxième instance, arrêtés à 140 fr.
(cent quarante francs), sont mis par moitié à la charge du
recourant K.________ par 70 fr. (septante francs) et par moitié à
la charge de l’intimé V.________ par 70 fr. (septante francs).
IV. L’intimé V.________ doit verser la somme de 70 fr. (septante
francs) au recourant K.________ à titre de restitution partielle
d’avance de frais de deuxième instance.
V. Il n’est pas alloué de dépens de deuxième instance.
VI. L’arrêt est exécutoire.

- 18 -
Le président : La greffière :
Du
L'arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis
clos, est notifié à :
- K.________,
- Me V.________.
La Chambre des recours civile considère que la valeur
litigieuse est inférieure à 30'000 francs.
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière
civile devant le Tribunal fédéral au sens des art. 72 ss LTF (Loi du 17 juin
2005 sur le Tribunal fédéral – RS 173.110), cas échéant d'un recours
constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF. Dans les affaires
pécuniaires, le recours en matière civile n'est recevable que si la valeur
litigieuse s'élève au moins à 15'000 fr. en matière de droit du travail et de
droit du bail à loyer, à 30'000 fr. dans les autres cas, à moins que la
contestation ne soulève une question juridique de principe (art. 74 LTF).
Ces recours doivent être déposés devant le Tribunal fédéral dans les
trente jours qui suivent la présente notification (art. 100 al. 1 LTF).
Cet arrêt est communiqué, par l'envoi de photocopies, à :
- Mme la Présidente du Tribunal civil de l’arrondissement de La Côte.
La greffière :