vd_gerichte · ZH19.020512 · 2021-09-13 · fr
Prestations complémentaires
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TRIBUNAL CANTONAL PC 10/19 - 24/2021
ZH19.020512
CO UR DE S ASSURANCES S OCIALES
_____________________________________________
Arrêt du 13 septembre 2021
__________________
Composition : Mme BERBERAT, présidente
MM. Berthoud et Riesen, juges assesseurs
Greffière : Mme Tagliani
*****
Cause pendante entre :
Z.________, à [...], recourante,
D.________, à [...], recourant,
tous deux représentés par M. Christophe Savoy, agent d’affaires breveté à
Yverdon-les-Bains,
et
CAISSE CANTONALE VAUDOISE DE COMPENSATION AVS, à Vevey,
intimée.
_______________
Art. 25 et 31 al. 1 LPGA ; art. 31 al. 1 let. d LPC et art. 2 al. 1
OPGA
402

- 2 -
E n f a i t :
A. Z.________ (ci-après : l’assurée ou la recourante), née le [...], de
nationalité L.________, arrivée en Suisse en 2006, et D.________ (ci-après :
le recourant), né le [...], se sont mariés le [...] 2006.
L’assurée, au bénéfice d’une rente de l’assurance vieillesse et
survivants (AVS) et de l’aide sociale depuis le 1er avril 2010, a déposé une
demande de prestations complémentaires (PC) le 24 août 2010 auprès de
la Caisse cantonale vaudoise de compensation AVS (ci-après : la Caisse ou
l’intimée).
Par décisions du 7 mars 2011 adressées à Z.________, la Caisse
a rendu deux décisions d’octroi de PC en faveur de l’assurée, soit 3'097 fr.
par mois dès le 1er avril 2010, puis 3'137 fr. par mois dès le 1er janvier
2011, étant précisé que la fortune nette retenue était de zéro franc (la
valeur fiscale de l’immeuble où résidaient les époux à P.________ étant de
320'000 fr., à laquelle il convenait de soustraire 112'500 fr. [franchise dès
2008], 315'700 fr. [déductions hypothécaires] et 6'000 fr. [déduction
légale]). L’époux de l’assurée, D.________, a été inclus dans le calcul du
droit aux PC.
Par décision du 28 décembre 2012 adressée à Z.________, une
nouvelle adaptation du montant des prestations, soit 3'156 fr. par mois, lui
a été communiquée avec effet au 1er janvier 2013, étant précisé que la
fortune nette était de zéro franc (la valeur fiscale de l’immeuble de
P.________ étant de 320'000 fr. auquel il convenait de soustraire 112'500
fr. [franchise dès 2008], 315'700 fr. [déductions hypothécaires] et 6'000 fr.
[déduction légale]).
Par communication du 29 décembre 2014, la Caisse a informé
Z.________ que le montant des PC serait de 3'165 fr. dès le 1er janvier
2015, rappelant qu’en 2014, le montant des PC était de 3'156 francs. Il
était en outre précisé qu’il était tenu compte d’une fortune immobilière de
207'500 francs.

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Dans le cadre d’une révision périodique initiée le 16 avril 2018
par l’Agence d’assurances sociales de M.________ (ci-après : l’agence), à la
suite d’un échange de courriers, il est apparu que Z.________ n’avait pas
déclaré le versement d’un montant dans le cadre d’un héritage en faveur
de D.________ et donc l’absence désormais d’une dette hypothécaire, ni
l’existence d’un bien immobilier au L.________ et d’un compte bancaire, ni
les salaires perçus par l’époux en qualité d’expert, ni les rentes AVS
versés à ce dernier dès février 2014.
Par courriers des 29 août et 7 novembre 2018, l’agence a
requis de l’assurée des informations complémentaires, notamment une
liste de justificatifs.
Par courriers des 5 et 8 octobre 2018, la Fiduciaire Q.________,
représentant alors l’assurée, a donné un certain nombre d’informations,
notamment l’acte d’achat d’un bien immobilier au L.________ effectué le 27
juin 2005 dont la valeur fiscale correspondait à un montant d’environ
10'066 francs. Par ailleurs, le solde du compte bancaire auprès de la
banque R.________ était de 1'783 fr. au 28 décembre 2013, de 1'735 fr. au
29 décembre 2014, d’un franc aux 28 décembre 2015, 27 décembre 2016
et 26 décembre 2017.
Ont également été produits des documents liés à la succession
d’A.S.________, décédé le 13 septembre 2013, lequel a laissé comme seuls
héritiers, son fils, B.S.________, héritier légal et D.________, héritier institué
(cf. certificat d’héritiers du 8 janvier 2014 délivrés par la Justice de Paix du
district de [...]), ce dernier étant le premier fils de l’épouse d’A.S.________.
Le 9 mai 2014, le bien-fonds n°[...] de la commune de
M.________ a été vendu par la communauté héréditaire constituée de
B.S.________ et de D.________. Il ressort d’un extrait de compte ouvert
auprès de la banque H.________ (ci-après : H.________) au nom de
« A.S.________ Succession » qu’un montant de 984'527 fr. 80 avait été viré
le 13 mai 2014 par l’Association des notaires vaudois, correspondant à la

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vente par Me F.________, notaire, de la parcelle n° [...] de M.________. Après
divers règlements de facture, des virements ont été effectués le 16 mai
2014 aux héritiers, chacun recevant un montant global de 431'788 fr. 30.
Ainsi, D.________ a reçu un premier montant de 131'788 fr. 25 versé sur le
compte H.________ [...] à son nom, puis un deuxième montant de 300'000
fr. versé sur le compte C.________ [...], également à son nom.
Le 16 juin 2014, D.________ a remboursé la totalité de la dette
hypothécaire par 245'582 fr. sur l’immeuble de P.________ (crédit
hypothécaire sur compte C.________ [...] venant du compte C.________ [...]).
En revanche, les époux ont fait valoir des dettes à hauteur de 107'730 fr.
(40'000 fr. auprès de l’Office des poursuites et des faillites ; 16'300 fr.
auprès d’un proche et 51'430 fr. auprès du Centre Social Régional [...]).
Dès février 2014, D.________ a été mis au bénéfice d’une rente
AVS mensuelle de 1'718 fr. et d’une rente annuelle de [...] par 243 fr.,
l’épouse recevant, quant à elle, une rente mensuelle AVS de 92 francs. Par
ailleurs, l’époux percevait ponctuellement un salaire en qualité d’expert
aux examens [...], ce qui correspondait en 2014 à un montant de 8'977 fr.
et en 2015 à 10'532 fr. 30.
Par décisions du 19 novembre 2018 adressées à Z.________, la
Caisse a recalculé le droit aux PC de l’assurée dès octobre 2013 (octroi
partiel), 2014 (octroi partiel pour janvier 2014) ; 2014 (refus de février à
décembre 2014) ; 2015 (refus) ; 2016 (refus) ; 2017 (refus) ; dès le
1er janvier 2018 (refus) « suite à la prise en compte de votre héritage, de
la rente AVS de Monsieur (dès le 01.02.2014) et de ses salaires ainsi que
de l’immeuble et des comptes au L.________ ».
Par décision du 26 novembre 2018, la Caisse a requis des
époux la restitution d’un montant de 186'600 fr. selon un décompte
annexé, ainsi que d’un montant de 6'859 fr. 25 de remboursements de
frais médicaux, soit au total la somme de 193'459 fr. 25.

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Un entretien a eu lieu le 31 janvier 2019 entre les époux
assurés et le Service juridique de la Caisse qui a fait l’objet d’un procès-
verbal. Il y est notamment précisé ce qui suit :
« […]
Décision de restitution du 26 novembre 2018
Vous n’avez pas formé opposition contre la décision de restitution.
Confirmez-vous son bien-fondé ?
Réponse : Non, Monsieur forme opposition contre ces décisions.
Compte tenu du fait qu’un rendez-vous avait été fixé le 9 janvier
2019 lors duquel Monsieur souhaitait former opposition, cette
dernière est considérée comme étant déposée en temps utile. Un
délai lui est donné au 28 février 2019 pour préciser son opposition ».
Par courrier du 25 février 2019, D.________ et Z.________,
désormais représentés par Christophe Savoy, agent d’affaires breveté, ont
sollicité une prolongation de délai et ont produit une procuration
s’agissant de la décision de restitution du 26 novembre 2018.
Le 14 mars 2019, D.________ et Z.________ se sont opposés,
sous la plume de leur conseil, à la décision du 26 novembre 2018,
contestant pour l’essentiel les montants retenus au titre de fortune par la
Caisse, rappelant que D.________ n’était pas bénéficiaire des PC et que
seule la bénéficiaire, donc l’épouse, était tenue à restitution, et faisant
valoir la prescription.
Par décision sur opposition du 26 mars 2019 adressée au
conseil des assurés, la Caisse a rejeté l’opposition et confirmé sa décision
du 26 novembre 2018, en considérant notamment ce qui suit :
« […]
En l’occurrence, le couple étant marié, c’est une PC de couple qui a
été calculée et octroyée. Il appartient ainsi aux époux de nous
rembourser ce montant.
S’agissant du bien immobilier, au L.________, Madame a confirmé, le
31 janvier 2019, l’avoir acheté pour un montant de [...], soit environ
CHF 10'000, comme l’atteste également le document remis par sa
fiduciaire le 8 octobre 2018. En tout état de cause et sans autre
justificatif, il n’y a pas lieu de revenir sur ce montant.
Par ailleurs, selon le chiffre 3443.04 DPC, la part de la succession
indivise qui revient à un héritier est prise en compte dès l’ouverture
de la succession.

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[…]
En l’espèce, contrairement à ce que vous indiquez, Monsieur a hérité
de CHF 431'788.00 de la succession A.S.________. En effet, le
montant de CHF 300'000.00 a été versé sur son compte C.________
et celui de CHF 131'788.25 sur son compte à la H.________ Banque.
Dès lors, notre calcul de PC est conforme aux dispositions légales
puisque cette part d’héritage est inclue dès octobre 2013, soit dès le
mois qui suit l’ouverture de la succession. Puis dès juin 2014, la
fortune prise en compte a été diminuée à CHF 186'205.00 suite à
l’amortissement de la dette hypothécaire à hauteur de CHF
245'582.85 le 16 mai 2014.
Enfin, conformément à l’art. 25, alinéa 2, LPGA, le droit de demander
la restitution s’éteint un an après la connaissance des faits.
En l’occurrence, c’est suite à la révision périodique effectuée en juin
2018 que nous avons connaissance des nouveaux éléments.
De plus, si la créance naît d’un acte punissable pour lequel le droit
pénal prévoit un délai de prescription plus long, celui-ci est
déterminant (art. 25, al. 2, 2ème phrase, LPGA). Le couple ayant violé
son obligation de renseigner au sens de l’art. 31, alinéa 1, lettre d,
LPC, il convient d’appliquer le délai de péremption de sept ans prévu
par le droit pénal (art. 97, al. 1, let. d, CP).
Notre décision de restitution, datée du 19 novembre 2018, et qui
demande la restitution des prestations versées dès octobre 2013 est
donc conforme aux dispositions précitées.
(…) ».
B. Par acte du 6 mai 2019, D.________ et Z.________, par leur
conseil, recourent contre la décision sur opposition précitée auprès de la
Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal, en concluant
principalement à l’admission du recours, à l’annulation de la décision du 7
août 2018 [recte : 26 mars 2019], en ce sens que seule Z.________ est
tenue à restitution des prestations, à la constatation que D.________ n’est
pas tenu à restitution des prestations et au calcul à nouveau des
prestations complémentaires perçues en trop dans le sens des
considérants ; subsidiairement ils ont conclu à la restitution par Z.________
d’un montant de 161'352 francs. Ils ont déposé un lot de pièces sous
bordereau.
Dans sa réponse du 24 mai 2019, l’intimée indique que le
recourant a hérité d’un capital de 431'788 fr. et d’un immeuble à
M.________ lequel a une valeur de 208'000 francs. L’intimée relève que le
recourant ne lui a jamais fourni l’acte de vente du bien immobilier, raison

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pour laquelle elle s’est basée sur l’extrait du registre foncier qui
mentionne un achat du bien le 9 mai 2014.
Par réplique du 14 juin 2019, les recourants précisent que
l’intimée ne peut retenir à titre de fortune à la fois le montant de la valeur
fiscale de l’immeuble et le bénéfice réalisé par la vente de ce bien. Ils
estiment qu’il convient de tenir compte uniquement d’un montant de
320'000 fr. à titre de bien immobilier pour la période allant du 1er octobre
2013 au 31 mai 2014. Ils requièrent en main de Me F.________ tout
document lié à la vente de l’article n° [...] du registre foncier de M.________
et tout document relatif au partage de la succession de feu A.S.________.
Dans sa duplique du 27 juin 2019, l’intimée confirme la
réquisition des recourants contenue dans leur réplique.
Par courrier du 10 juillet 2019 aux recourants avec copie à
l’intimée, la juge instructrice a constaté que l’extrait du compte [...]
auprès de la banque H.________ au nom de la succession A.S.________
(cf. dossier) précisait que le virement du 13 mai 2014 d’un montant de
984'527 fr. avait été effectué par l’Association des notaires vaudois et
concernait la vente de la parcelle n° [...] de M.________ par Me F.________.
Les recourants étaient invités à produire toute pièce susceptible d’étayer
leurs allégations.
Dans son écriture du 13 novembre 2019, le conseil des
recourants a indiqué que ses clients étaient séparés pour une durée
indéterminée et a produit un procès-verbal du 6 novembre 2019 de
l’audience du Tribunal d’arrondissement de [...].
E n d r o i t :
1. a) Les dispositions de la loi fédérale du 6 octobre 2000 sur la
partie générale du droit des assurances sociales (LPGA ; RS 830.1)
s’appliquent aux prestations versées en vertu du chapitre 2 de la loi

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fédérale sur les prestations complémentaires (art. 1 LPC [loi fédérale du
6 octobre 2006 sur les prestations complémentaires à l’AVS et à l’AI ;
RS 831.30]). Les décisions sur opposition et celles contre lesquelles la voie
de l’opposition n’est pas ouverte sont sujettes à recours (art. 56 al. 1
LPGA) auprès du tribunal des assurances compétent selon l’art. 58 LPGA.
Le recours doit être déposé dans les trente jours suivant la notification de
la décision sujette à recours (art. 60 al. 1 LPGA).
b) La loi cantonale vaudoise du 28 octobre 2008 sur la
procédure administrative (LPA-VD ; BLV 173.36) s’applique aux recours et
contestations par voie d’action dans le domaine des assurances sociales
(art. 2 al. 1 let. c LPA-VD). La Cour des assurances sociales du Tribunal
cantonal est compétente pour statuer (art. 93 let. a LPA-VD).
c) En l’espèce, déposé en temps utile devant le tribunal
compétent, compte tenu des féries pascales, et selon les formes prescrites
par la loi (art. 96 al. 1 let. a LPA-VD et art. 61 let. b LPGA notamment), le
recours est recevable.
2. a) À teneur de la décision sur opposition rendue le 26 mars
2019 par la Caisse, le litige porte sur le bien-fondé de la révision
procédurale à laquelle a procédé l’intimée, respectivement le bien-fondé
de la restitution par les recourants d’un montant de 193'459 fr. 25
correspondant aux prestations complémentaires que Z.________ aurait
indûment perçues dès le 1er octobre 2013, étant précisé que le litige se
limite au principe du remboursement par les recourants du montant
soumis à restitution, à la valeur de l’immeuble à M.________ pour la période
d’octobre 2013 à mai 2014, ainsi qu’à la prescription.
b) Une réforme du droit des prestations complémentaires
impliquant la modification de nombreuses dispositions est entrée en
vigueur le 1er janvier 2021 (FF 2016 7249 ; RO 2020 585).
D’après les principes généraux en matière de droit transitoire,
on applique, en cas de changement de règles de droit et sauf

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réglementation transitoire contraire, les dispositions en vigueur lors de la
réalisation de l’état de fait qui doit être apprécié juridiquement et qui a
des conséquences juridiques (ATF 138 V 176 consid. 7.1 et les références
citées ; TF 9C_951/2015 du 29 septembre 2016 consid. 4 ; TF 9C_896/2014
du 29 mai 2015 consid. 4.1.1). Le juge n’a pas à prendre en considération
les modifications du droit postérieures à la date déterminante de la
décision litigieuse (TF 9C_881/2018 du 6 mars 2019 consid. 4.1), sous
réserve de motifs particuliers imposant exceptionnellement l’application
immédiate du nouveau droit (ATF 136 V 24 consid. 4.3 ; 119 Ib 103
consid. 5).
En l’occurrence, et dans la mesure où la décision litigieuse est
antérieure au 31 décembre 2020, il y a lieu d’appliquer la LPC dans sa
teneur en vigueur avant la modification susmentionnée.
3. a) Les personnes qui ont leur domicile et leur résidence
habituelle (art. 13 LPGA) en Suisse ont droit à des prestations
complémentaires, dès lors qu’elles perçoivent notamment une rente AVS
(art. 4 al. 1 let. a LPC).
Selon l’art. 9 al. 1 LPC, le montant de la prestation
complémentaire annuelle correspond à la part des dépenses reconnues
qui excède les revenus déterminants. Selon l’art. 9 al. 2 LPC, les dépenses
reconnues et les revenus déterminants des conjoints sont additionnés. Les
revenus de l’autre conjoint sont pris en compte même s’il n’a pas droit à
une prestation complémentaire et ceci quel que soit le régime matrimonial
(TF P 30/06 du 5 février 2007 consid. 3.5).
b) Selon l’art. 11 al. 1 let. c LPC, les revenus déterminants
comprennent un dixième de la fortune nette pour les bénéficiaires de
rentes de vieillesse, dans la mesure où elle dépasse 60'000 fr. pour les
couples.
La fortune déterminante englobe tous les actifs que l’assuré a
effectivement reçus et dont il peut disposer sans restriction, ceci sous

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réserve d’un dessaisissement de fortune. Doivent ainsi notamment être
pris en compte les immeubles et les titres qu’il possède. La fortune de
l’assuré comprend ainsi tous ses biens mobiliers et immobiliers et les
droits personnels et réels lui appartenant, l’origine des fonds étant à cet
égard sans importance (ch. 3443.01 DPC [Directives de l’Office fédéral des
assurances sociales OFAS concernant les prestations complémentaires à
l’AVS et à l’AI] ; Michel Valterio, Commentaire de la loi fédérale sur les
prestations complémentaires à l’AVS et à l’AI, Genève/Zurich/Bâle 2015,
n° 43 ad art. 11 LPC).
S’agissant de l’évaluation de la fortune, l’art. 17 al. 4 OPC-
AVS/AI (ordonnance du 15 janvier 1971 sur les prestations
complémentaires à l'assurance-vieillesse, survivants et invalidité ;
RS 831.301) prévoit que lorsque des immeubles ne servent pas
d'habitation au requérant ou à une personne comprise dans le calcul de la
prestation complémentaire, ils seront pris en compte à la valeur vénale.
Cette disposition s’applique également aux biens-fonds (ch. 3444.02 DPC).
c) Les revenus déterminants comprennent également le
produit de la fortune mobilière et immobilière (art. 11 al. 1 let. b LPC).
Le revenu de la fortune immobilière comprend les loyers et
fermages, l’usufruit, le droit d’habitation, ainsi que la valeur locative du
logement de l’assuré dans son propre immeuble, pour autant que cette
valeur ne soit pas déjà comprise dans son revenu d’une activité lucrative
(ch. 3433.01 DPC). Les loyers et fermages doivent, en principe, être pris
en compte pour leur montant contractuel. Toutefois, lorsque le loyer est
inférieur à celui qui est usuellement pratiqué dans la région, c’est ce
dernier qui doit être pris en compte. Il en va de même dans les cas où
aucun loyer n’a été convenu, ou dans les cas où l’immeuble est vide lors
même qu’une location serait possible (TF 9C_751/2018 du 16 avril 2019
consid. 7.2 ; ch. 3433.03 DPC).
d) La part à une succession non partagée doit être prise en
compte comme élément de fortune pour calculer le montant de la

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prestation complémentaire annuelle, et ce dès l’ouverture de la
succession (art. 560 al. 1 CC [Code civil suisse du 10 décembre 1907 ; RS
210]), soit au décès du de cujus (art. 537 al. 1 CC). Le fait de rencontrer
des difficultés pour procéder au partage ne justifie pas de déroger à cette
règle. Pour autant, la prise en compte de la part d’une succession non
partagée ne peut avoir lieu que lorsqu’il est possible de déterminer avec
clarté l’étendue de cette part ou, dans l’hypothèse où cette part ne peut
pas être chiffrée de manière exacte, lorsqu’il est possible, compte tenu de
l’ensemble des éléments de fait et de droit, d’exclure avec certitude un
droit à des prestations complémentaires. Par « part à une succession non
partagée », il faut entendre la part à laquelle peut prétendre l’héritier
concerné au moment de la dissolution de la communauté héréditaire et de
la liquidation du patrimoine commun. La clarté sur l’étendue de la part
successorale présuppose – outre les principaux actifs et passifs concernés
– que tous les héritiers ainsi que leur part respective à la succession soient
connus (TF 9C_447/2016 du 1er mars 2017 consid. 4.2.2 ; TF 9C_999/2009
du 7 juin 2010 consid. 1.1).
4. a) Aux termes de l’art. 25 al. 1, première phrase, LPGA, les
prestations indûment touchées doivent être restituées.
b) L’obligation de restituer suppose que soient réunies les
conditions d’une reconsidération (caractère sans nul doute erroné de la
décision et importance notable de la rectification) ou d’une révision
procédurale de la décision par laquelle les prestations en cause ont été
allouées (ATF 142 V 259 consid. 3.2 et les références citées).
c) Selon l’art. 53 al. 1 LPGA, les décisions formellement
passées en force sont soumises à révision si l’assuré ou l’assureur
découvre subséquemment des faits nouveaux importants ou trouve des
nouveaux moyens de preuve qui ne pouvaient être produits auparavant.
Sont « nouveaux » au sens de cette disposition, les faits qui se sont
produits jusqu’au moment où, dans la procédure principale, des
allégations de faits étaient encore recevables, mais qui n’étaient pas
connus du requérant malgré toute sa diligence. Les preuves, quant à elles,

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doivent servir à prouver soit les faits nouveaux importants, qui motivent la
révision, soit des faits qui étaient certes connus lors de la procédure
précédente, mais qui n’avaient pas pu être prouvés, au détriment du
requérant. Ce qui est décisif, c’est que le moyen de preuve ne serve pas à
l’appréciation des faits seulement, mais à l’établissement de ces derniers
(ATF 127 V 353 consid. 5b et les références citées ; TF 9C_371/2008 du
2 février 2009 consid. 2.3).
d) Selon l’art. 53 al. 2 LPGA, l’assureur peut revenir sur les
décisions formellement passées en force lorsqu’elles sont manifestement
erronées et que leur rectification revêt une importance notable. Pour juger
s’il est admissible de reconsidérer une décision pour le motif qu’elle est
sans nul doute erronée, il faut se fonder sur les faits et la situation
juridique existant au moment où cette décision a été rendue, compte tenu
de la pratique en vigueur à l’époque (ATF 140 V 77 consid. 3.1 ; 138 V
147 ; 119 V 475 consid. 5b/cc). Par le biais de la reconsidération, on
corrigera une application initiale erronée du droit, de même qu’une
constatation erronée résultant de l’appréciation des faits. Un changement
de pratique ou de jurisprudence ne saurait en principe justifier une
reconsidération (ATF 115 V 308 consid. 4a/dd ; 135 V 215 consid. 5 et les
références citées). Pour des motifs de sécurité juridique, l’irrégularité doit
être manifeste (« zweifellos unrichtig »), de manière à éviter que la
reconsidération devienne un instrument autorisant sans autre limitation un
nouvel examen des conditions à la base des prestations de longue durée.
En particulier, les organes d’application ne sauraient procéder en tout
temps à une nouvelle appréciation de la situation après un examen plus
approfondi des faits. Une inexactitude manifeste ne saurait être admise
lorsque l’octroi de la prestation dépend de conditions matérielles dont
l’examen suppose un pouvoir d’appréciation, quant à certains de leurs
aspects ou de leurs éléments, et que la décision initiale paraît admissible
compte tenu de la situation antérieure de fait et de droit. S’il subsiste des
doutes raisonnables sur le caractère erroné de la décision initiale, les
conditions de la reconsidération ne sont pas remplies (TF 9C_575/2007 du
18 octobre 2007 consid. 2.2 ; TF I 907/06 du 7 mai 2007 consid. 3.2.1).

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5. a) Aux termes de l’art. 25 al. 2 LPGA, le droit de demander la
restitution de prestations indûment touchées s’éteint un an après le
moment où l’institution d’assurance a eu connaissance du motif de
restitution, mais au plus tard cinq ans après le versement de la prestation.
Si la créance naît d’un acte punissable pour lequel le droit pénal prévoit un
délai plus long, celui-ci est déterminant. Il s’agit de délais (relatif et
absolu) de péremption, qui doivent être examinés d’office (ATF 140 V 521
consid. 2.1).
b) Lorsqu’il statue sur la créance de l’institution d’assurance
en restitution de prestations indûment versées, le juge doit examiner, à
titre préjudiciel, si les circonstances correspondant à une infraction pénale
sont réunies et, partant, si un délai de péremption plus long que les délais
relatifs et absolus prévus par l’art. 25 al. 2 LPGA est applicable dans le cas
particulier. Pour que le délai de péremption plus long prévu par le droit
pénal s’applique, il n’est pas nécessaire que l’auteur de l’infraction ait été
condamné. Le juge est néanmoins lié par une condamnation pénale, de
même que par un prononcé libératoire constatant l’absence d’acte
punissable (ATF 138 V 74 consid. 6.1 ; 118 V 193 consid. 4a ;
cf. également TF 8C_592/2007 du 20 août 2008 consid. 5.3 et les
références citées).
c) Lorsqu’il y a lieu de décider si la créance en restitution
dérive d’un acte punissable soumis par les lois pénales à une prescription
de plus longue durée, le degré de la preuve requis est celui qui prévaut en
procédure pénale ; le degré de la vraisemblance prépondérante reconnu
habituellement en droit des assurances sociales n’est pas suffisant. En
tout état de cause, il appartient à l’autorité qui entend se prévaloir d’un
délai de prescription selon le droit pénal de produire les moyens
permettant d’apporter la preuve d’un comportement punissable,
singulièrement la réalisation des conditions objectives et subjectives de
l’infraction (ATF 138 V 74 consid. 6.1 et les références citées).
d) En matière de prestations complémentaires, ce sont
principalement les infractions réprimées aux art. 146 CP (escroquerie ;

- 14 -
code pénal suisse du 21 décembre 1937 ; RS 311.0) et 31 LPC
(manquement à l’obligation de communiquer) qui entrent en considération
au titre d’infractions pouvant impliquer l’application d’un délai de
péremption plus long.
aa)
aaa) Conformément à l’art. 146 al. 1 CP, est puni d’une peine
privative de liberté de cinq ans au plus ou d’une peine pécuniaire celui qui,
dans le dessein de se procurer ou de procurer à un tiers un enrichissement
illégitime, aura astucieusement induit en erreur une personne par des
affirmations fallacieuses ou par la dissimulation de faits vrais ou l’aura
astucieusement confortée dans son erreur et aura de la sorte déterminé la
victime à des actes préjudiciables à ses intérêts pécuniaires ou à ceux
d’un tiers.
bbb) La tromperie peut être réalisée non seulement par
l’affirmation d’un fait faux, mais également par la dissimulation d’un fait
vrai. A cet égard, on distingue la dissimulation d’un fait vrai par
commission de celle par omission (improprement dite), laquelle ne peut
constituer une tromperie que si l’auteur se trouve dans une position de
garant, à savoir s’il a, en vertu de la loi, d’un contrat ou d’un rapport de
confiance spécial, une obligation qualifiée de renseigner (ATF 140 IV 206
consid. 6.3.1.2 ; 140 IV 11 consid. 2.3.2).
ccc) Pour qu’il y ait escroquerie, une simple tromperie ne suffit
cependant pas ; il faut qu’elle soit astucieuse. Il y a tromperie astucieuse,
au sens de l’art. 146 CP, lorsque l’auteur recourt à un édifice de
mensonges, à des manœuvres frauduleuses ou à une mise en scène, mais
aussi lorsqu’il donne simplement de fausses informations, si leur
vérification n’est pas possible, ne l’est que difficilement ou ne peut
raisonnablement être exigée, de même que si l’auteur dissuade la dupe de
vérifier ou prévoit, en fonction des circonstances, qu’elle renoncera à le
faire en raison d’un rapport de confiance particulier (ATF 142 IV 153
consid. 2.2.2 ; 135 IV 76 consid. 5.2). L’astuce n’est toutefois pas réalisée

- 15 -
si la dupe pouvait se protéger avec un minimum d’attention ou éviter
l’erreur avec le minimum de prudence que l’on pouvait attendre d’elle. Il
n’est cependant pas nécessaire qu’elle ait fait preuve de la plus grande
diligence ou qu’elle ait recouru à toutes les mesures possibles pour éviter
d’être trompée. L’astuce n’est exclue que si elle n’a pas procédé aux
vérifications élémentaires que l’on pouvait attendre d’elle au vu des
circonstances. Une coresponsabilité de la dupe n’exclut toutefois l’astuce
que dans des cas exceptionnels (ATF 142 IV 153 consid. 2.2.2). En matière
d’assurances sociales, l’autorité agit de manière légère lorsqu’elle
n’examine pas les pièces produites ou néglige de demander à celui qui
requiert des prestations les documents nécessaires afin d’établir ses
revenus et sa fortune, comme par exemple sa déclaration fiscale, une
décision de taxation ou des extraits de ses comptes bancaires. En
revanche, compte tenu du nombre de demandes à traiter, une négligence
ne peut être reprochée à l’autorité lorsque les pièces ne contiennent pas
d’indice quant à des revenus ou à des éléments de fortune non déclarés
ou qu’il est prévisible qu’elles n’en contiennent pas (TF 6B_496/2015 du
6 avril 2016 consid. 2.2.2 ; 6B_22/2011 du 23 mai 2011 consid. 2.1.2 et les
références citées).
ddd) Pour que le crime d’escroquerie soit consommé, l’erreur
dans laquelle la tromperie astucieuse a mis ou conforté la dupe doit avoir
déterminé celle-ci à accomplir un acte préjudiciable à ses intérêts
pécuniaires, ou à ceux d’un tiers sur le patrimoine duquel elle a un certain
pouvoir de disposition. Un dommage temporaire ou provisoire est
suffisant. Lorsque l’acte litigieux consiste dans le versement par l’Etat de
prestations prévues par la loi, il ne peut y avoir escroquerie consommée
que si le fait sur lequel portait la tromperie astucieuse et l’erreur était
propre, s’il avait été connu par l’Etat, à conduire au refus, conformément à
la loi, de telles prestations. Ce n’est en effet que dans ce cas, lorsque les
prestations n’étaient en réalité pas dues, que l’acte consistant à les verser
s’avère préjudiciable pour l’Etat et donc lui cause un dommage
(TF 6B_1115/2014 du 28 août 2015 consid. 2.1.3 et les références citées).

- 16 -
eee) L’assuré qui, en vertu de l’art. 31 LPGA, a l’obligation de
communiquer toute modification importante des circonstances
déterminantes pour l’octroi d’une prestation, ne respecte pas cette
obligation et continue à percevoir les prestations allouées initialement à
juste titre, n’adopte pas un comportement actif de tromperie. Le fait de
continuer à percevoir les prestations allouées ne saurait être interprété
comme la manifestation positive – par acte concluant – du caractère
inchangé de la situation. Il convient en revanche d’analyser la situation de
façon différente lorsque la perception de prestations est accompagnée
d’autres actions permettant objectivement d’interpréter le comportement
de l’assuré comme étant l’expression du caractère inchangé de la
situation. Tel sera le cas lorsque l’assuré ne répond pas ou pas de manière
conforme à la vérité aux questions explicites de l’assureur destinées à
établir l’existence de modification de la situation personnelle, médicale ou
économique ; il n’est en effet plus question alors d’une escroquerie par
omission, mais d’une tromperie active (ATF 140 IV 206 consid. 6.3.1.3 ;
140 IV 11 consid. 2.4.1 et 2.4.6 in fine ; cf. également TF 6B_791/2013 du
3 mars 2014 consid. 3.1.1 ; imprécis sur cette question, TF 9C_232/2013
du 13 décembre 2013 consid. 4.1.3).
fff) Malgré l’importance que revêt l’établissement des faits
dans le cadre de litiges assécurologiques et le rôle que joue dans ce
contexte le devoir – légal ou contractuel – de communiquer toute
modification importante des circonstances déterminantes en tant
qu’aspect de l’obligation de collaborer, ce devoir ne confère pas un statut
juridique particulier au bénéficiaire qui le contraindrait à protéger d’une
atteinte ou d’une mise en danger le patrimoine de l’assureur (public ou
privé). C’est à l’assureur qu’il appartient en premier lieu de veiller à la
sauvegarde de son patrimoine ; cette obligation n’est pas transférée au
bénéficiaire du fait de l’existence d’un devoir d’annoncer. La seule
responsabilité qui incombe au bénéficiaire est de veiller à ne pas porter
lui-même préjudice à l’assureur, ce qui a pour corollaire le devoir
d’annoncer toute modification des circonstances déterminantes pour le
droit aux prestations ; la loi ne lui impose pas d’obligation plus étendue.
L’obligation d’annoncer toute modification des circonstances

- 17 -
déterminantes est l’expression du principe de la bonne foi entre
administration et administré ; les devoirs résultant de l’application de ce
principe constitutionnel ne suffisent pas à fonder une position de garant
de l’assuré à l’égard de l’assureur (ATF 140 IV 206 consid. 6.3.1.4 ; 140 IV
11 consid. 2.4.5 et les références citées).
bb)
aaa) Conformément à l’art. 31 al. 1 let. d LPC, est puni, à
moins qu’il ne s’agisse d’un crime ou d’un délit frappé d’une peine plus
élevée par le code pénal, d’une peine pécuniaire n’excédant pas 180
jours-amende celui qui manque à son obligation de communiquer au sens
de l’art. 31 al. 1 LPGA.
bbb) Par le biais des dispositions pénales figurant dans les
diverses lois d’assurances sociales (cf. également l’art. 87 al. 5 LAVS [loi
fédérale du 20 décembre 1946 sur l’assurance-vieillesse et survivants ;
RS 831.10], ainsi que les art. 70 LAI [loi fédérale du 19 juin 1959 sur
l’assurance-invalidité ; RS 831.20], 25 LAPG [loi fédérale du 25 septembre
1952 sur les allocations pour perte de gain en cas de service et de
maternité ; RS 834.1] et 23 LAFam [loi fédérale du 24 mars 2006 sur les
allocations familiales ; RS 836.2], qui tous trois renvoient à la LAVS), le
législateur a entendu garantir, compte tenu des moyens financiers limités
de la collectivité publique, de l’exigence d’un emploi ciblé et efficace des
ressources ainsi que des principes généraux du droit administratif, que
des prestations d’assurances sociales ne soient versées qu’aux personnes
qui en remplissent les conditions légales. Le but poursuivi par ces normes
est, d’une part, de permettre la mise en œuvre conforme au droit et, si
possible, efficiente et égalitaire de l’assurance sociale et, d’autre part, de
garantir le respect du principe de la bonne foi qui doit régir les relations
entre les autorités et les personnes qui sollicitent des prestations sociales.
Il ressort de la systématique de la loi que l’existence de dispositions
pénales spéciales exclut le fait que l’on puisse assimiler une simple
violation du devoir d’annoncer au sens de l’art. 31 LPGA à une escroquerie
au sens de l’art. 146 CP. Certes, les dispositions pénales précitées

- 18 -
réservent l’existence d’un crime ou d’un délit frappé d’une peine plus
élevée. De telles infractions ne peuvent toutefois entrer en ligne de
compte que dans la mesure où interviennent des circonstances qui
dépassent la simple violation du devoir d’annoncer, sans quoi les
dispositions pénales spéciales s’avéreraient superflues si on pouvait
qualifier d’escroquerie une simple violation du devoir d’annoncer (ATF
140 IV 206 consid. 6.3.2.2 ; 140 V 11 consid. 2.4.6).
6. Conformément à l’art. 61 let. c et d LPGA, le juge des
assurances sociales établit les faits et le droit d’office, et statue sans être
lié par les griefs et conclusions des parties. Son devoir d’examen d’office
est toutefois limité par celui des parties de collaborer à l’instruction de la
cause, d’alléguer les faits déterminants et de motiver leurs conclusions. Le
juge n’est pas tenu, en particulier, de soulever d’office toutes les
questions de fait ou de droit qui pourraient théoriquement se poser en
rapport avec l’objet du litige. Il peut se limiter à traiter les griefs soulevés,
hormis lorsqu’une lacune de la décision litigieuse ressort clairement du
dossier et que sa rectification aurait une influence notable sur l’issue du
procès (ATF 119 V 347 consid. 1). En outre, si le principe inquisitoire
dispense les parties de l'obligation de prouver, il ne les libère pas du
fardeau de la preuve, dans la mesure où, en cas d'absence de preuve,
c'est à la partie qui voulait en déduire un droit d'en supporter les
conséquences (ATF 139 V 176 consid. 5.2 et les références citées).
7. En l’espèce, c’est dans le cadre d’une révision quadriennale,
initiée au mois d’avril 2018, que l’intimée a eu connaissance du fait que
Z.________ n’avait pas déclaré le versement d’un montant dans le cadre
d’un héritage en faveur de D.________ et donc l’absence désormais d’une
dette hypothécaire, l’existence d’un bien immobilier au L.________ et d’un
compte bancaire, le versement de salaires en faveur de D.________ en
qualité d’expert et de rentes AVS en faveur de ce dernier dès février 2014.
C’est la prise en compte de ces éléments qui a justifié les décisions du 19
novembre 2018 par lesquelles l’intimée a réduit ou supprimé le droit de la
recourante à des prestations complémentaires dès le mois d’octobre 2013
et, partant, a réclamé la restitution d’un montant de 186'600 fr. auquel

- 19 -
s’ajoute un montant de 6'859 fr. 25 de remboursements de frais
médicaux, soit au total la somme de 193'459 fr. 25, que l’intimée estime
avoir versée à tort pendant cette période.
8. Dans un premier moyen, les recourants font valoir que le droit
de demander la restitution serait prescrit.
a) Il convient d’examiner si le délai de péremption relatif d’un
an a été respecté. A cet égard et comme expliqué ci-dessus (cf. consid. 5a
supra), il convient de fixer le point de départ du délai relatif de péremption
d’un an au moment où l’intimée aurait dû connaître les faits fondant
l’obligation de restituer et de déterminer la date à laquelle elle aurait été
en mesure de rendre une décision de restitution si elle avait fait preuve de
l’attention que l’on pouvait raisonnablement exiger d’elle.
En l’occurrence, la recourante a bénéficié de prestations
complémentaires à sa rente AVS qui ont, pour les années concernées par
la présente cause, été fixées par plusieurs décisions et communications
dont certaines ont, à teneur du dossier, été rendues sans qu’elle ait été
requise de fournir des informations. C’est à la suite de la remise du
formulaire de révision quadriennale initiée en 2018 complété le 11 juin
2018 et déposé le 4 juillet 2018 à l’agence que l’assurée a, pour la
première fois, évoqué la clôture de la dette hypothécaire en 2014,
l’existence d’un compte bancaire à la H.________ et au L.________, ainsi que
d’un bien immobilier sis au L.________ dont la recourante était propriétaire
depuis 2005 pour un montant d’environ 10'000 fr. ([...]), du versement
d’une rente AVS en faveur de l’époux dès février 2014, ainsi que de
revenus issus de mandats d’expert à des examens [...] et d’un héritage au
bénéfice de l’époux. Il ressort de ce qui précède que dès le 4 juillet 2018,
l’agence a constaté que des changements n’avaient pas été annoncés au
« service PC ». Le 9 octobre 2018, date qui correspond à la réception du
courrier du 8 octobre 2018 des fiduciaires Q.________ concernant la valeur
de l’immeuble au L.________, l’intimée disposait de toutes les pièces
nécessaires à lui faire soupçonner que le droit de la recourante à des
prestations complémentaires devait être réévalué et qu’elle disposait,

- 20 -
partant, d’une créance en restitution à son endroit. L’intimée a finalement
rendu sa décision de restitution le 26 novembre 2018.
Compte tenu de ce qui précède, il y a lieu de retenir que la
décision précitée rendue par l’intimée l’a été dans le délai d’un an dès la
date où elle a été en mesure de rendre une décision de restitution. La
prescription n’était ainsi pas acquise.
b) Considérant que les circonstances du cas d’espèce étaient
constitutives d’une infraction pénale, l’intimée a étendu la demande de
restitution aux sept années antérieures à sa décision, se prévalant d’une
violation de l’art. 31 al. 1 let. d LPC (décision sur opposition du 26 mars
2019, p. 3). Au vu des pièces du dossier, il convient de retenir que les
conditions objectives de l'infraction réprimée à l'art. 31 al. 1 let. d LPC sont
réalisées. La lettre de la loi est claire à ce sujet : en vertu de l'art. 9 al. 2
LPC, les dépenses reconnues (au sens de l'art. 10 LPC) et les revenus
déterminants (au sens de l'art. 11 LPC) des conjoints doivent être
additionnés pour calculer le montant des prestations complémentaires. Il
sied de constater en l’espèce que l'intéressée n’a pas réagi aux
communications importantes lui rappelant chaque année son obligation de
renseigner, et l'invitant à vérifier attentivement les montants figurant dans
les plans de calcul. L'importance des montants correspondant aux
variations des revenus et fortune, est en l'occurrence telle que l'intéressée
ne pouvait manquer de se rendre compte, durant toutes les années
considérées, que la Caisse omettait sans raison d'intégrer les nouveaux
montants à son revenu déterminant pour calculer son droit aux
prestations complémentaires (art 25 al. 1 let. d OPC-AVS/AI). Qui plus est,
compte tenu des informations demandées dans le formulaire de demande
de prestations, lesquelles concernaient aussi bien sa situation personnelle
que celle de son époux, la recourante ne pouvait ignorer l'importance que
revêtait la communication de toute information d'ordre économique la
concernant elle ou un membre de sa famille. On rappellera au demeurant
que le Tribunal fédéral a estimé qu'un bénéficiaire, en omettant
d'annoncer l'existence d'un héritage perçu par son épouse, avait commis,
par dol éventuel, l'infraction réprimée à l'art. 31 al. 1 LPC, ajoutant que

- 21 -
l’on ne pouvait retenir l'argument selon lequel les documents remis au
bénéficiaire ne semblaient viser que sa propre situation et non celle de
son épouse (ATF 140 IV 206). Dans ces conditions, force est d'admettre
que la recourante était consciente, à tout le moins au degré du dol
éventuel, qu'elle retenait des informations qu'elle avait l'obligation de
transmettre à l’intimée.
c) Il y a par conséquent lieu de retenir que la recourante s'est
rendue coupable d'une infraction à l'art. 31 let. d LPC, en ne réagissant
pas aux décisions qui lui ont été notifiées en décembre de chaque année
et en percevant ainsi des prestations complémentaires établies sur la base
d'un état des revenus et du patrimoine inexact. Elle a ainsi maintenu
l’intimée dans l'erreur et a violé l'art. 31 let. d LPC à tout le moins par dol
éventuel, de sorte que le délai de prescription de sept ans trouve
application. Il s'ensuit que la Caisse était en droit d'appliquer un délai de
péremption plus long que celui de cinq ans, et partant de requérir, par
décision du 26 novembre 2018, la restitution des prestations depuis le
1er octobre 2013.
9. Dans un second moyen, les recourants font valoir pour
l’essentiel que seule la recourante est tenue à restitution des prestations.
a) Par décisions du 19 novembre 2018 adressées à la
recourante, la Caisse a recalculé le droit aux PC de l’intéressée dès
octobre 2013 (octroi partiel), 2014 (octroi partiel pour janvier 2014) ; 2014
(refus pour février à décembre 2014) ; 2015 (refus) ; 2016 (refus) ; 2017
(refus) ; dès le 1er janvier 2018 (refus). C’est sur cette base que la Caisse a
réclamé, par décision du 26 novembre 2018 adressée aux recourants, la
restitution des prestations indûment versées. Les décisions précitées étant
toutes contestées, la Caisse a rendu le 26 mars 2019 une décision sur
opposition adressée au conseil des recourants, alors que les décisions du
19 novembre 2018 n’ont été adressées qu’à l’assurée. Au regard de
l'art. 2 al. 1 let. a OPGA, seule Z.________ qui, pendant la période débutant
le 1er avril 2010, avait un droit propre à des prestations de l'AVS et un
droit autonome à des prestations complémentaires, doit être considérée

- 22 -
comme la bénéficiaire des prestations allouées indûment, tel que cela
ressort des décisions successives d’octroi de prestations, d’octroi partiel et
de refus de prestations. Partant, elle est soumise à ce titre à l'obligation
de restituer. En revanche, D.________, même s’il a été intégré dans le
calcul des prestations complémentaires, n'avait aucun droit à une rente de
l’AVS tel que fixé à l’époque par les communications et décisions, ni aucun
droit propre ou autonome à des prestations complémentaires ; il n'est
donc pas le bénéficiaire des prestations allouées indûment pendant cette
période.
b) Ainsi, D.________ n'est pas une personne soumise à
l'obligation de restituer selon l'art. 2 al. 1 OPGA. La question de l'obligation
de restituer ne saurait dès lors se poser en ce qui le concerne. Il ne saurait
au demeurant être recherché au titre de l'art. 166 al. 3 CC en tant que
débiteur solidaire de sa créance en restitution de prestations indues
envers son épouse, car cela reviendrait à étendre le champ des personnes
tenues à restitution au sens de l'art. 25 LPGA (TF 9C_638/2014 du 13 août
2015 consid. 6.1 ; 9C_211/2009 du 26 février 2010 consid. 4.4). En ce
sens, la solution retenue par l’intimée ne peut être confirmée et le recours
doit être admis sur ce point.
10. Il s'agit à ce stade de déterminer si la Caisse était en droit de
considérer que des prestations complémentaires avaient été versées à
tort à la recourante et d’exiger la restitution d’un montant de 186'600 fr.
auquel s’ajoute un montant de 6'859 fr. 25 de remboursements de frais
médicaux, soit au total la somme de 193'459 fr. 25.
a) En l'espèce, pour justifier le bien-fondé de la décision de
restitution des prestations complémentaires versées en trop (du 26
novembre 2018 confirmée sur opposition le 26 mars 2019), l’intimée a
considéré que « c’est suite à la révision périodique effectuée en juin 2018
que nous avons eu connaissance des nouveaux éléments ». Même si la
recourante n’a pas soulevé ce grief, il sied de rappeler à la caisse intimée
son obligation d'examiner les conditions de la révision / reconsidération
dans ses décisions initiales, respectivement dans le cadre de la décision

- 23 -
sur opposition litigieuse, dès lors que les décisions du 19 novembre 2018
ont également été contestés.
En définitive, il s’avère que le calcul des prestations
complémentaires ne tenait incontestablement pas compte des revenus de
l’AVS de l’époux à compter du 1er février 2014 et de ses mandats en tant
qu’expert, ni du bien immobilier de l’épouse depuis 2005 et d’un compte
bancaire au L.________ – éléments non contestés et non contestables– ainsi
que de l’héritage perçu par son conjoint au décès d’A.S.________ en
septembre 2013. C’est par conséquent à bon droit que l’intimée a, sur le
principe, procédé à la révision procédurale des décisions d’octroi des
prestations complémentaires erronées et, partant, exigé la restitution des
prestations indûment perçues.
b) La recourante fait toutefois valoir que l’intimée ne pouvait
retenir un montant de 528'000 fr. – correspondant aux immeubles de
P.________ (résidence principale des recourants) et M.________ (320'000 fr.
+ 208'000 fr.) – à titre de bien immobilier pour la période allant du
1er octobre 2013 au 31 mai 2014, en sus d’un montant de 431'788 francs.
aa) Il ressort du dossier que dans le cadre de la succession
d’A.S.________, décédé le 13 septembre 2013, ce dernier a laissé comme
seuls héritiers son fils B.S.________, héritier légal, et D.________, héritier
institué (cf. certificat d’héritiers du 8 janvier 2014 délivrés par la Justice de
Paix du district de [...]), ce dernier étant le premier fils de C.S.________,
épouse d’A.S.________. Le 9 mai 2014, le bien-fonds n° [...] de M.________ a
été vendu par la communauté héréditaire constituée de B.S.________ et
D.________. L’époux de l’assurée a reçu la moitié de la vente de l’immeuble
de M.________ après paiement des charges, soit 431'788 fr. 25 en date du
13 mai 2014, étant précisé que la valeur fiscale de l’immeuble était de
416'000 fr., soit 208'000 fr. par héritier. Il ressort ainsi d’un extrait de
compte ouvert auprès de la H.________ au nom de « A.S.________
Succession » qu’un montant de 984'000 fr. avait été versé le 13 mai 2014
par Me F.________, notaire, concernant la « parcelle [...] de M.________ »
avec virement le 16 mai 2014 aux héritiers et notamment à l’assuré qui a

- 24 -
reçu un premier montant de 131'788 fr. 25 versé sur le compte H.________
[...] au nom de D.________, puis un deuxième montant de 300'000 fr. versé
sur le compte C.________ [...] au nom de D.________. Le montant versé
comprend dès lors le bénéfice réalisé dans le cadre de la succession à la
suite de la vente de l’immeuble sis à M.________ (parcelle n° [...]) aux
époux N.________ le 9 mai 2014 (pièce 13 du dossier de l’intimée).
Le 16 juin 2014, D.________ a remboursé le montant de la dette
hypothécaire par 245'582 fr. sur l’immeuble de P.________ (crédit
hypothécaire sur compte C.________ [...] venant du compte C.________ [...]).
Le couple n’a plus de dette hypothécaire en raison de l’amortissement
effectué. Cependant, les époux ont des dettes à hauteur de 108'000 francs
(40'000 fr. OPF ; 16'300 fr. auprès d’un proche et 76'897 fr. auprès du
Centre Social Régional [...]).
bb) Il convient de retenir qu’un héritage doit être pris en
compte, pour le calcul des revenus déterminants (art. 11 al. 1 let. c LPC)
de l'assuré requérant ou au bénéfice de PC, dès le début, c'est-à-dire dès
l’ouverture de la succession, soit dès le décès du de cujus, avec, cas
échéant, effet quant aux PC dès le mois suivant (cf. JÖHL/USINGER-EGGER,
Ergänzungsleistungen zur AHV/ IV, in: Sécurité sociale, SBVR, vol. XIV, 3ème
éd. 2016, p. 1844, n. 162 et note de bas de page n° 689 ; MÜLLER,
Rechtsprechung des Bundesgerichts zum ELG, 3e éd. 2015, art. 25 LPGA n.
11). C'est cette date qui est déterminante quant au changement à prendre
en compte, par exemple, pour une augmentation de fortune (art. 25 al. 1
let. c OPC-AVS/AI). À défaut, pourrait, par exemple, survenir la situation
choquante d'un assuré qui aurait hérité d'une très importante fortune,
mais qui, se prévalant de (l'entier de) son délai pour répudier la
succession, d'un versement du prix de vente d'un actif prévu
contractuellement (très) ultérieurement, etc., continuerait dans l'intervalle
à percevoir des PC de la collectivité publique, et ce sans devoir
rembourser (restituer) celles-ci.
cc) En l’occurrence, le litige se situe au niveau de la prise en
compte de la fortune dès le décès d’A.S.________ en septembre 2013 soit

- 25 -
pour la période allant d’octobre 2013 à mai 2014 (vente de la maison). S’il
n’est pas contesté que D.________ a finalement reçu un montant de
431'788 fr., il sied de constater que ce montant comprend le bénéfice
réalisé dans le cadre de la succession à la suite de la vente de l’immeuble
sis à M.________ aux époux N.________. Par conséquent, pour la période
allant du 1er octobre 2013 au 31 mai 2014, l’intimée ne pouvait
additionner, à titre de fortune, le montant de la valeur fiscale de
l’immeuble sis à M.________ (208'000 fr.) et le montant de 431'788 fr. (part
d’héritage).
dd) En se fondant sur les montants ressortant de la décision
de restitution et des feuilles de calcul de l’intimée, la Cour arrête dès lors
les montants objets de la restitution suivants :
Pour octobre à décembre 2013 : 11'363 fr. (différence entre le
total des dépenses reconnues [53'145 fr.] et des ressources [41'782 fr.]
dont 16'107 fr. de fortune nette) + primes moyennes d’assurance-maladie
(9'792 fr.) / 12 = 1’763 fr. ; 3'156 fr. de PC ordinaires mensuelles versées –
1’763 fr. qui auraient dû l'être uniquement = 1’393 fr. x 3 = 4’179 fr. à
restituer en lieu et place de 9'468 fr. (droit à 5'289 fr.).
Pour janvier 2014 : 13’875 fr. (différence entre le total des
dépenses reconnues [53'145 fr.] et des ressources [39’270 fr.] dont 16'107
fr. de fortune nette) + primes moyennes d’assurance-maladie (10’008 fr.) /
12 = 1’990 fr. ; 3'156 fr. de PC ordinaires mensuelles versées – 1’990 fr.
qui aurait dû l'être uniquement = 1’166 fr. à restituer en lieu et place de
3’156 fr. (droit à 1'990 fr.).
Pour février à mai 2014 : - 6’741 fr. (différence entre le total
des dépenses reconnues [53'145 fr.] et des ressources [59’886 fr.] dont
16'107 fr. de fortune nette) + primes moyennes d’assurance-maladie
(10’008 fr.) / 12 = 272 fr. ; 3'156 fr. de PC ordinaires mensuelles versées –
272 fr. qui aurait dû l'être uniquement, soit 2’884 fr. x 4 mois = 11'536 fr.
à restituer en lieu et place de 12'624 fr. (droit à 1'088 fr.).

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Pour juin 2014 à août 2018, rien ne justifie ici de remettre en
causes les calculs opérés par la Caisse sur la base des éléments fournis
par les recourants, notamment. C'est donc 7 x 3'156 fr. (juin à décembre
2014), soit 22'092 fr. et 44 x 3'165 fr. (janvier 2015 à août 2018), soit
139'260 fr. qui devaient être remboursés, ce qui correspond à un montant
de 161'352 francs.
c) Au cours de la période allant d’octobre 2013 à novembre
2018 (les PC des mois de septembre, octobre et novembre 2018 ayant été
bloquées), la recourante a, compte tenu du fait qu’aucune prestation n’a
été versée entre les mois de septembre à novembre 2018, effectivement
perçu la somme de 186'600 fr. ([44 x 3’165] + [8 x 3’156] + (7 x 3'156)],
montant auquel il convient de déduire la somme de 8'367 fr.
(correspondant aux prestations complémentaires auxquelles la recourante
pouvait effectivement prétendre au cours de la période litigieuse [5'289 fr.
+ 1'990 fr. + 1’088 fr.]). Le montant que la recourante doit restituer à
l’intimée s’élève ainsi à 178’233 francs.
d) Il n’y a pas lieu d’examiner si l’intimée peut également
prétendre au remboursement de frais médicaux à hauteur de 6'859 fr. 25.
Le dossier produit par l’intimée ne permet aucunement d’établir le bien-
fondé de cette créance, dès lors qu’il ne contient aucune indication sur la
nature des frais remboursés, sur la date de la ou des factures concernées
ou encore sur la date du ou des remboursements effectués.
12. a) En définitive, le recours doit être partiellement admis et la
décision attaquée réformée, en ce sens que Z.________ doit restitution à
l’intimée de la somme de 178’233 francs.
b) Il n’y a pas lieu de percevoir de frais judiciaires, la
procédure étant gratuite (art. 61 let. a LPGA dans sa teneur en vigueur
jusqu’au 31 décembre 2020, applicable conformément à l’art. 82a LPGA).
c) Les recourants, qui obtiennent partiellement gain de cause
avec l’assistance d’un mandataire professionnel, peuvent prétendre une

- 27 -
indemnité de dépens à la charge de l’intimée (art. 61 let. g LPGA). Il
convient de fixer cette indemnité à 1’500 francs.
Par ces motifs,
la Cour des assurances sociales
p r o n o n c e :
I. Le recours est partiellement admis.
II. La décision sur opposition rendue le 26 mars 2019 par la
Caisse cantonale vaudoise de compensation AVS est réformée,
en ce sens que Z.________ doit restitution à ladite Caisse de la
somme de 178’233 fr. (cent septante-huit mille deux cent
trente-trois francs).
III. Il n’est pas perçu de frais de justice.
IV. La Caisse cantonale vaudoise de compensation AVS versera
aux recourants une indemnité de dépens de 1'500 fr. (mille
cinq cents francs).
La présidente : La greffière :
Du

- 28 -
L'arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis
clos, est notifié à :
- M. Christophe Savoy (pour Mme Z.________ et M. D.________),
- Caisse cantonale vaudoise de compensation AVS,
- Office fédéral des assurances sociales,
par l'envoi de photocopies.
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière de
droit public devant le Tribunal fédéral au sens des art. 82 ss LTF (loi du 17
juin 2005 sur le Tribunal fédéral ; RS 173.110), cas échéant d'un recours
constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF. Ces recours doivent
être déposés devant le Tribunal fédéral (Schweizerhofquai 6, 6004
Lucerne) dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100
al. 1 LTF).
La greffière :