vd_gerichte · ZQ22.013301 · 2023-04-12 · fr
Assurance chômage
Assurance chômage


TRIBUNAL CANTONAL ACH 56/22 - 49/2023
ZQ22.013301-ZQ22.013308-
ZQ22.013313-ZQ22.013317-
ZQ22.013322-ZQ22.013330
CO UR DE S ASSURANCES S OCIALES
_____________________________________________
Arrêt du 12 avril 2023
_________________
Composition : Mme BRÉLAZ BRAILLARD, présidente
M. Neu et Mme Durussel, juges,
Greffières : Mme Berseth
*****
Cause pendante entre :
W.________, à [...], recourant,
V.________, à [...], recourante,
K.________, à [...], recourant,
Z.________, à [...], recourant,
J.________, à [...], recourant,
U.________, à [...], recourante,
tous représentés par Unia Vaud, à Lausanne,
et
CAISSE CANTONALE DE CHÔMAGE, à Lausanne, intimée.
_______________
Art. 51 et 52 LACI
402

- 2 -
E n f a i t :
A. a) N.________ (ci-après : la société ou l'employeur ;
actuellement N.________ en liquidation) est une société fondée en 2001,
sise à [...] depuis 2002, active dans le secteur de l'industrie de précision
et [...].
Etaient notamment employés de la société :
- Z.________, engagé le 4 janvier 2015 en qualité de mécanicien-
usineur,
- V.________, engagée le 1er mars 2015 comme « Purchasing Assistant
Production » et opératrice polyvalente en production,
- J.________, engagé le 1er juin 2015 en qualité d'opérateur-régleur, puis
de mécanicien-usineur,
- W.________, engagé le 4 janvier 2016 comme opérateur-régleur,
- U.________, engagée le 3 août 2016 en qualité de « Sales
administrator »,
- et K.________, engagé le 3 septembre 2018 comme « R&D Designer ».
Le contrat de travail des six employés (ci-après également : les
assurés ou les recourants) contenait une clause intitulée « Obligation de
discrétion », aux termes de laquelle l'employé s'engageait à observer une
entière discrétion sur tout ce qui serait porté à sa connaissance dans
l'exercice de ses fonctions et demeurerait lié par cette obligation même
après la fin du contrat. Le contrat de travail de U.________ comprenait en
outre une clause sous le titre « Dévouement et engagement », rédigée en
ces termes : « Durant la durée de votre contrat, vous devrez consacrer
l'entier de votre temps de travail à N.________ et vous ne devrez
entreprendre aucune autre activité rémunérée ». S'agissant des modalités
de fin des relations de travail, les contrats prévoyaient que chaque partie
pouvait résilier le contrat en tout temps selon les délais fixés par la loi,
lesdits délais partant toutefois immédiatement à partir du jour de la
résiliation.

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Par courriers du 2 juin 2021 remis en main propre, l'employeur
a licencié les assurés avec effet au 2 août 2021 pour des motifs liés à la
réévaluation des effectifs et à la réorganisation de la société. Lesdits
courriers faisaient mention de ce que suit :
« Vos soldes de vacances et d'heures supplémentaires, s'il en est,
devront être compensés par du temps libre avant la fin de votre
emploi, il n'y aura pas de paiements relatifs à ces soldes. Veuillez
contacter F.________ ([...], [...]) afin de fixer les dates de
compensation.
Vous restez lié par votre devoir de non-concurrence légal jusqu'à la
fin de votre emploi ; toute obligation de non-concurrence après la fin
de votre emploi ne trouvera pas d'application. Votre devoir de
confidentialité continuera à s'appliquer, également après la fin de
votre emploi. »
Par courriel du 7 juin 2021, F.________ (ci-après également :
F.________), responsable des ressources humaines (RH) de N.________, s'est
adressée à V.________ en ces termes :
« (…) Vous avez 13,5 jours de vacances. J'aimerais vous proposer de
prendre congé le 03.07 (gardening leave) donc le dernier mois vous
sera payé mais vous n'êtes pas demandée de venir travailler. »
Le 26 juillet 2021, N.________ a annoncé son état de
surendettement au Tribunal d'arrondissement de [...] (ci-après : le Tribunal
d'arrondissement).
Durant la première quinzaine d'août 2021, les assurés ont à
deux reprises mis leur employeur en demeure de payer leur salaire du
mois de juillet 2021.
Par décision du 30 août 2021, le Président du Tribunal
d'arrondissement a accordé à N.________ un sursis concordataire provisoire
jusqu'au 25 octobre 2021.
b) Par formulaires du 13 septembre 2021 remis à la Caisse
cantonale de chômage (ci-après : la Caisse ou l'intimée) le 27 septembre
2021, les assurés ont sollicité l'indemnité en cas d'insolvabilité pour
couvrir leur salaire impayé du 1er juillet au 2 août 2021 ainsi que 40 fr. de
frais de dépôt non remboursés par l'employeur lors de la restitution de

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leur badge (à l'exception d’U.________ qui n'a pas émis cette prétention).
J.________ a en sus invoqué une créance de 2'526 fr. 30 correspondant à
9,6 jours de vacances. Les formulaires de demande comprenaient un
récapitulatif du droit aux vacances de chaque employé ainsi que, pour
Z.________, V.________, U.________, K.________, la mention d'une libération de
l'obligation de travailler durant le délai de congé. A l'appui de leur
demande, les assurés ont produit un relevé de leurs heures de travail de
mai 2020 à août 2021, dont il ressortait qu'ils n'avaient plus fourni de
prestations de travail au-delà des premiers jours de juillet 2021 (derniers
timbrages de présence le 2 juillet 2021 pour Z.________, V.________,
J.________, U.________, et K.________, et le 5 juillet 2021 pour W.________),
certains jours sans timbrage ayant été enregistrés sous la remarque «
1 jour de vacances », « autre », ou « compensé ». Figuraient également au
dossier de la Caisse les décomptes de salaire de chaque assuré pour les
mois de juillet et août 2021 faisant état du salaire dû et du droit aux
vacances, les données relatives au solde de vacances de certains
employés laissant apparaître des corrections manuscrites.
Par décision du 29 septembre 2021, le Président du Tribunal
d'arrondissement a révoqué le sursis concordataire accordé le 30 août
2021 et prononcé la faillite de N.________ avec effet au 29 septembre
2021.
Les assurés ont produit leur créance dans la faillite de la
société, à hauteur de leur salaire du 1er juillet au 2 août 2021, des frais de
dépôt de leur badge et des intérêts moratoires.
c) Procédant à l'instruction des demandes d'indemnité en cas
d'insolvabilité, la Caisse a requis de la part des assurés des précisions
complémentaires, notamment sur les conditions de leur libération de
l'obligation de travailler. Chacun d'eux, à l'exception de J.________, a
produit une lettre que leur avait adressée le 28 octobre 2021 N.________
sous signature de F.________, dont le contenu était le suivant :
« Dear […],

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Following your request please find the detailled agreement that was
confirmed verbally.
On the 2nd of June you have received a termination letter with 2-
month notice period. You have continued working and organised a
handover during the first month of the notice period. Hence after,
during the second month of the notice period you were liberated
from work by firstly taking the remining vacation and the reste of
the days offered as gardening leave (absence with full pay) by the
compagny.
Please find the email exchange confirming the proposal. Feel free to
contact if more information is needed. »
Le dossier de certains assurés contenait également une
version française de cette lettre, à la teneur suivante :
« Cher […],
Suite à votre demande, veuillez trouver l'accord détaillé qui a été
confirmé verbalement.
Le 2 juin, vous avez reçu une lettre de licenciement avec un préavis
de deux mois. Vous avez continué à travailler et organisé un
transfert pendant le premier mois de la période de préavis. Ensuite,
au cours du deuxième mois de la période de préavis, vous avez été
libéré du travail en prenant d'abord les vacances de rappel et le
reste des jours a été offert comme congé de jardinage (absence
avec salaire complet) par la société.
Veuillez trouver l'échange d'email confirmant la proposition.
N'hésitez pas à nous contacter si vous avez besoin de plus
d'information. »
Dans un courriel du 18 octobre 2021, Z.________ a indiqué à la
Caisse que l'accord relatif à sa libération de l'obligation de travailler avait
été conclu oralement lors de son entretien de licenciement avec son
directeur et la responsable RH pour le mois de juillet 2021, étant précisé
que cette « compensation » n'avait pas pu avoir lieu tout le mois, puisqu'il
lui restait un solde de vacances à prendre durant cette même période.
Le 25 octobre 2021, J.________ a signifié à la Caisse qu'il avait
arrêté de travailler après le 2 juillet 2021 et que ses « congés [avaient] été
prelevé[s] sans [qu'il soit] au courant ».
Le 23 novembre 2021, U.________ a quant à elle indiqué à la
Caisse que sa libération de l'obligation de travailler pour le mois de juillet
2021 lui avait été communiquée oralement lors de son licenciement par la
responsable RH et le directeur, avec la précision qu'elle devrait travailler

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le mois de juin 2021 et qu'elle serait ensuite libérée durant le mois de
juillet et payée jusqu'au 2 août 2021.
d) Par six décisions distinctes rendues entre le 15 novembre et
le 17 décembre 2021, la Caisse a refusé de reconnaître un droit à
l’indemnité en cas d’insolvabilité pour la période du 3 juillet au 2 août
2021 s'agissant de Z.________, V.________, J.________, U.________ ainsi que
K.________, et pour la période du 6 juillet au 2 août 2021 s'agissant de
W.________, au motif que les intéressés avaient été libérés de leur
obligation de travailler dès le 3 juillet 2021, respectivement le 6 juillet
2021. L'indemnité en cas d'insolvabilité ne couvrant que les créances de
salaire portant sur un travail réellement fourni, les assurés n'y avaient pas
droit puisqu'ils avaient été libérés de l'obligation de rester à disposition de
leur employeur et étaient de ce fait disponibles (aptes au placement) pour
prendre un nouvel emploi, qu'ils aient ou non sollicité l'indemnité de
chômage pour cette même période.
e) Représentés par Unia Vaud, les assurés se sont opposés à
la décision leur refusant le droit à l'indemnité en cas d'insolvabilité. Ces
actes d'opposition, déposés séparément entre le 16 décembre 2021 et le
24 janvier 2022, comprenaient une argumentation commune, aux termes
de laquelle les assurés faisaient valoir qu'ils avaient été provisoirement
libérés de leur obligation de travailler depuis le 3, respectivement le 6
juillet 2021, mais que lors de leur entretien de licenciement, l'employeur
leur avait indiqué qu'ils devaient se tenir à sa disposition jusqu'à la fin du
délai de congé pour le cas où leurs services seraient encore requis. Les
assurés ont en outre expliqué que jusqu'en juillet 2021, les salaires
avaient toujours été payés sans retard, qu'à ce moment-là, même les
organes de l'employeur n'avaient pas encore conscience de l'étendue des
difficultés financières de l'entreprise, que les liquidités semblaient
assurées compte tenu des négociations en cours avec trois banques, qu'à
la fin juillet 2021, une des banques avait toutefois quitté les négociations,
que les comptes bancaires de l'entreprise avaient dès lors été gelés avec
comme conséquence un manque de liquidités, que l'entreprise avait été
fermée pour vacances annuelles du 26 juillet au 8 août 2021, que le

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26 juillet 2021, un avis de surendettement avait été déposé au Tribunal
d'arrondissement, que les employés, toujours libérés de leur obligation de
travailler, n'en avaient pas été avertis immédiatement, qu'ils n'avaient
découvert les difficultés de leur employeur que le 3 août 2021 par le biais
d'un groupe Whatsapp créé par une secrétaire syndicale et que
l'entreprise n'avait officiellement renseigné sur sa situation que le
11 août 2021. Les assurés ont fait valoir qu'ils n'étaient pas aptes au
placement durant la période litigieuse puisque leur lettre de licenciement
spécifiait qu'ils restaient liés par leur devoir de non-concurrence légal
jusqu’à la fin de leur emploi et que lors de l'entretien de licenciement,
l'employeur avait exigé d'eux qu'ils se tiennent à sa disposition jusqu'à la
fin du contrat. Ils ont déduit de ces circonstances que l'employeur ne les
avait pas autorisés à prendre un autre emploi, que leur libération n'était
donc pas parfaite et que leur contrat de travail n'était de jure et de facto
pas terminé, les deux parties étant encore tenues de fournir des
prestations. En ce sens, leur situation était analogue à une libération de
l'obligation de travailler sans licenciement préalable (ATF 111 V 269), qui
donnait le droit à une indemnité pour insolvabilité. Les assurés ont fait
valoir que toute autre solution relèverait de l'arbitraire, car on ne pouvait
pas les priver à la fois de l'indemnité en cas d'insolvabilité et de
l'indemnité de chômage, qui ne leur était pas due non plus, faute d'une
perte de travail à prendre en considération. On ne pouvait pas non plus
considérer qu'il y avait des doutes sur leur droit au salaire ou leurs
chances de le percevoir et faire application de l'art. 29 LACI, les assurés
n'ayant aucune raison de douter que l'employeur avait la volonté et les
liquidités nécessaires pour leur verser leur salaire. A l'appui de leurs
oppositions, les assurés ont requis l'audition de F.________ et de la
secrétaire syndicale en charge du dossier. Ils ont en outre chacun produit
une attestation du 15 décembre 2021 rédigée en anglais, dans laquelle
N.________, sous la signature de F.________, confirmait que les relevés
d'heures du dernier mois du contrat déclaraient les vacances et la période
de libération de l'obligation de travailler, la date des vacances ayant été
fixée de manière administrative et sans discussion avec les employés, sur
le principe selon lequel les vacances étaient prises d'abord, et le congé
offert ensuite. Ladite attestation était rédigée en ces termes :

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« Concerning time sheets of : […]
It is confirmed that the time sheets of the last employment month
for […] declare the vacation and gardening leave period. The exact
dates of vacation were not discussed with the employees and were
booked in an administrative manner with a principle – first absences
considered as vacation and the rest of the period as paid leave
without obligation to work. »
Certains assurés ont en outre développé une argumentation
complémentaire spécifique à leur situation. Ainsi, U.________ a fait valoir
qu'elle n'était pas apte au placement dès le 3 juillet 2021 puisqu'en raison
des dispositions contractuelles qui l'engageaient, elle n'était pas autorisée
à prendre un autre emploi ; sa libération était ainsi à double titre
imparfaite. V.________ et Z.________ ont quant à eux soutenu que
l'indemnité en cas d'insolvabilité devait leur être allouée dès le 3 juillet
2021, ou à tout le moins l'indemnité de chômage, dès lors que c'était en
raison d'une violation du devoir de renseigner de l'ORP qu'ils n'avaient pas
pu faire valoir à temps leur droit à l'indemnité de chômage, alors même
qu'ils s'étaient respectivement annoncés à l'autorité le 7 juin 2021 et le 19
juillet 2021. V.________ et Z.________ estimaient qu'ils devaient être
protégés dans leur bonne foi et ne devaient pas subir de préjudice pour
avoir suivi les indications erronées de l'ORP.
Par courriel du 14 février 2022, toujours par l'entremise de leur
mandataire, les assurés ont fait savoir à la Caisse qu'ils renonçaient à
l'audition de F.________, dans la mesure où les différents assurés concernés
par la faillite de l'employeur seraient interrogés par la Caisse pour établir
les faits.
d) Par six décisions sur opposition du 28 février 2022, la
Caisse a rejeté les oppositions précitées et confirmé les décisions
litigieuses. Elle a estimé que les assurés n'avaient produit aucune pièce
permettant de retenir que leur employeur avait exigé d'eux qu'ils se
tiennent à sa disposition jusqu'à la fin de leur contrat, allégation qu'ils
n'avaient au demeurant soulevée qu'au stade de l'opposition. La Caisse a
encore considéré que ni le devoir de fidélité tel que ressortant de la loi, ni
la clause de prohibition de concurrence figurant dans la lettre de

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licenciement ne permettait de retenir que l'employeur avait interdit aux
assurés de prendre un emploi durant la période de libération. Seul
s'imposait le devoir de ne pas effectuer du travail pour un tiers si cela
engendrait une violation de leur devoir de fidélité, notamment en faisant
concurrence à leur employeur. Or, selon la Caisse, les assurés avaient la
possibilité de prendre un emploi auprès d'un autre employeur tout en
respectant leur devoir de fidélité, singulièrement dans la mesure où ils
n'occupaient pas une fonction de cadre impliquant en général une
application plus stricte de l'obligation de diligence. La Caisse a maintenu
que les assurés, libérés de leur obligation de travailler, étaient aptes au
placement dès leur libération, dans la mesure où ils présentaient une
disponibilité suffisante pour accepter un emploi et se soumettre aux
prescriptions de contrôle du chômage. C'était ainsi l'indemnité de
chômage qui aurait dû leur être versée durant cette période, pour autant
que les conditions relatives à son octroi aient été réalisées. S'agissant du
droit aux vacances, la Caisse a argué du fait qu'à défaut de droit à
l'indemnité en cas d'insolvabilité pour la période litigieuse, les vacances
invoquées dans les demandes de prestations ne pouvaient pas non plus
être indemnisées. La Caisse a enfin écarté les arguments de V.________ et
Z.________ liés à la protection de la bonne foi, au motif que la cause avait
pour objet l'indemnité en cas d'insolvabilité et que les assurés n'étaient
pas fondés à soulever dans ce cadre des griefs à l'encontre de l'ORP liés à
l'indemnité de chômage.
B. Par actes distincts du 31 mars 2022 comprenant une demande
de jonction des causes, W.________, V.________, K.________, Z.________,
J.________ et U.________, toujours par l'entremise de leur mandataire, ont
recouru auprès de la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal du
canton de Vaud contre les décisions sur opposition du 28 février 2022,
dont ils ont conclu, principalement, à la réforme dans le sens de l'octroi de
l'indemnité en cas d'insolvabilité pour la période du 3 juillet 2021
(respectivement du 6 juillet 2021 pour W.________) au 2 août 2021, et,
subsidiairement, à l'annulation suivie du renvoi de la cause à l'intimée
pour nouvelle décision. Les recourants ont fait grief à la Caisse d'avoir
procédé à une constatation inexacte ou incomplète des faits en violation

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de leur droit d'être entendu et de l'interdiction de l'arbitraire. Dans ce
cadre, ils ont reproché à l'intimée d'avoir refusé d'administrer les preuves
offertes, par l'audition de F.________, singulièrement d'avoir requis qu'ils y
renoncent en échange de leur propre audition, à laquelle la Caisse n'avait
ensuite pas procédé, puis en faisant de manière infondée application du
principe de la déclaration de la première heure pour écarter l'argument
selon lequel les recourants avaient été contraints de se tenir à disposition
de leur employeur jusqu'à l'échéance de leur délai de congé. Les
recourants ont également remis en cause le bienfondé de l'interprétation
faite par la Caisse du devoir de non-concurrence légal rappelé dans la
lettre de licenciement, arguant du fait que si elle avait satisfait à la
maxime inquisitoire en entendant des représentants de l'employeur, la
Caisse aurait pu constater que par ladite clause, l'employeur rappelait à
tout le moins que les employés ne devaient pas prendre un emploi chez
un concurrent jusqu'à la fin des rapports de travail. Ainsi, même à
admettre que les employés n'avaient pas eu l'obligation de se tenir à
disposition de l'entreprise, ils ne pouvaient de toute façon pas accepter
toute une palette d'emplois convenables du fait de l'interdiction de
concurrence ; leur aptitude au placement s'en trouvait compromise, ce qui
permettait l'ouverture du droit à l'indemnité en cas d'insolvabilité. Au titre
de mesure d'instruction complémentaire, ils ont requis l'audition en qualité
de témoins de F.________ et de G.________, secrétaire syndicale.
Par ordonnance du 14 avril 2022, la juge instructrice a signifié
aux parties que les causes ACH 56/22 (W.________), ACH 57/22 (V.________),
ACH 59/22 (K.________), ACH 60/22 (Z.________), ACH 61/22 (J.________) et
ACH 63/22 (U.________) étaient jointes, sous le numéro ACH 56/22.
Par réponse du 19 mai 2022, l’intimée a conclu au rejet des
recours et au maintien des décisions entreprises. Elle a notamment fait
valoir que les recourants se méprenaient sur le sens du rappel du devoir
de non-concurrence légal figurant dans les lettres de licenciement, lequel
ne pouvait pas être interprété comme une demande de l'employeur qu'ils
restent à sa disposition durant le délai de congé. Une telle exigence
n'étant pas établie au degré de la vraisemblance prépondérante, les

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recourants devaient être considérés comme aptes au placement. L'intimée
a encore contesté avoir requis des recourants qu'ils renoncent à l'audition
de témoins, précisant qu'en tout état de cause, même s'ils n'avaient pas
retiré leur demande d'audition, elle l'aurait écartée, au motif que les
témoignages requis n'étaient pas de nature à modifier son appréciation,
les éléments figurant au dossier suffisant à établir les faits pertinents.
Par réplique du 23 juin 2022 et duplique du 16 août 2022, les
parties ont respectivement confirmé leurs conclusions.
E n d r o i t :
1. a) La LPGA (loi fédérale du 6 octobre 2000 sur la partie
générale du droit des assurances sociales ; RS 830.1) est, sauf dérogation
expresse, applicable en matière d’assurance-chômage (art. 1 al. 1 LACI [loi
fédérale du 25 juin 1982 sur l’assurance-chômage obligatoire et
l’indemnité en cas d’insolvabilité ; RS 837.0]). Les décisions sur opposition
et celles contre lesquelles la voie de l’opposition n’est pas ouverte
peuvent faire l’objet d’un recours auprès du tribunal des assurances
compétent (art. 56 al. 1 LPGA ; 100 al. 3 LACI, 128 al. 1 et 119 al. 1 OACI
[ordonnance du 31 août 1983 sur l’assurance-chômage obligatoire et
l’indemnité en cas d’insolvabilité ; RS 837.02]), dans les trente jours
suivant leur notification (art. 60 al. 1 LPGA).
b) En l’occurrence, déposés en temps utile auprès du tribunal
compétent (art. 93 let. a LPA-VD [loi cantonale vaudoise du 28 octobre
2008 sur la procédure administrative ; BLV 173.36]) et respectant les
autres conditions formelles prévues par la loi (art. 61 let. b LPGA
notamment), les recours sont recevables.
c) L’art. 24 al. 1 LPA-VD prévoit que l’autorité peut, d’office ou
sur requête, joindre en une même procédure des affaires qui se rapportent
à une situation de faits identique ou à une cause juridique commune. Les
six recours du 31 mars 2022 répondant aux conditions précitées, il a été

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accédé à la demande des recourants et, par ordonnance du 14 avril 2022,
les causes ACH 56/22, ACH 57/22, ACH 59/22, ACH 60/22, ACH 61/22 et
ACH 63/22 ont été jointes.
2. Le litige porte sur le droit des recourants à l'indemnité en cas
d’insolvabilité pour la période du 3 juillet 2021 (respectivement du 6 juillet
2021 pour W.________) au 2 août 2021.
3. a) Selon l'art. 51 al. 1 LACI, les travailleurs assujettis au
paiement des cotisations, qui sont au service d'un employeur insolvable
sujet à une procédure d'exécution forcée en Suisse ou employant des
travailleurs en Suisse, ont droit à une indemnité pour insolvabilité
notamment lorsqu'une procédure de faillite est engagée contre leur
employeur et qu'ils ont, à ce moment-là, des créances de salaire envers lui
(let. a). Selon l'art. 52 al. 1 LACI, l'indemnité en cas d'insolvabilité couvre
les créances de salaire portant sur les quatre derniers mois au plus d'un
même rapport de travail, jusqu'à concurrence, pour chaque mois, du
montant maximum selon l'art. 3 al. 2 LACI. Selon l'art. 58 LACI, ces
dispositions sont applicables par analogie en cas de sursis concordataire
ou d’ajournement de la déclaration de faillite par le juge.
Les dispositions des art. 51ss LACI ont introduit une assurance
perte de gain en cas d'insolvabilité d'un employeur, destinée à combler
une lacune dans le système de protection sociale. Pour le législateur, le
privilège conféré par la loi fédérale du 14 avril 1989 sur la poursuite pour
dettes et la faillite aux créances de salaire (art. 219 LP ; RS 281.1) ne
donnait en effet pas une garantie suffisante au travailleur, si bien qu'il
était nécessaire de lui assurer la protection par le droit public, à tout le
moins pendant une période limitée et déterminée. Il s'est donc agi de
protéger des créances de salaire du travailleur pour lui assurer les moyens
d'existence et éviter que des pertes ne le touchent durement dans son
existence (Message du Conseil fédéral concernant une nouvelle loi
fédérale sur l'assurance-chômage obligatoire et l'indemnité en cas
d'insolvabilité du 2 juillet 1980, FF 1980 III 532 ss. ; voir aussi GABRIEL
AUBERT, L'employeur insolvable, in : Journée 1992 de droit du travail et de
la sécurité sociale, Zurich 1994, p. 128 ss). Comme l'indemnité en cas

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d'insolvabilité est en fait étrangère au système de l'assurance-chômage,
elle doit se limiter à garantir la subsistance du travailleur en cas de faillite
de l'employeur et ne doit de ce fait couvrir que les créances du travailleur
qui, selon toute attente, auraient été payées par l'employeur solvable si
les rapports de travail avaient été maintenus au cours des quatre derniers
mois, conformément à l'art. 52 al. 1 LACI. En d'autres termes, le but de
l'indemnité en cas d'insolvabilité est de garantir à la personne assurée le
salaire sur lequel elle pouvait compter durant les quatre derniers mois de
travail avant l'ouverture de la faillite (ATF 137 V 96 consid. 6.2, 6.3 et 6.5).
b) Par créance de salaire au sens de l'art. 52 al. 1 LACI, il faut
en principe entendre le salaire déterminant selon l'art. 5 al. 2 LAVS (loi
fédérale du 20 décembre 1946 sur l'assurance-vieillesse et survivants ; RS
831.10), y compris les allocations dues. En tant que contrat
synallagmatique, le contrat de travail oblige l'employé à fournir un travail
et l'employeur à verser un salaire. Du point de vue du droit de l'assurance-
chômage, la conséquence juridique est que la créance salariale est en
principe liée à la prestation de travail. Certaines créances du travailleur ne
peuvent donc pas être couvertes par l’indemnité en cas d’insolvabilité, qui
ne couvre que des créances de salaire qui portent sur un travail
réellement fourni (ATF 137 V 96 consid. 6.1 ; 132 V 82 consid. 3.1 ; 125 V
492 consid. 3b ; BORIS RUBIN, Commentaire de la loi sur l’assurance-
chômage, Genève/Zurich/Bâle 2014, n° 6 et 7 ad art. 52 LACI). Cette
jurisprudence se fonde sur le texte même de la loi et sur l'intention
clairement exprimée du législateur (Message du Conseil fédéral précité,
613). Selon ledit message et les travaux législatifs, il n'apparaît en effet
pas que l'intention du législateur ait été d'accorder une protection qui
s'étende au-delà des créances de salaire et concerne également des
créances en dommages-intérêts sans contre-prestation correspondant à la
fourniture d'un travail. L'indemnité en cas d'insolvabilité ne peut ainsi pas
être octroyée pour des prétentions en raison d'un congédiement immédiat
et injustifié du travailleur ou pour des indemnités de vacances qui n'ont
pas été prises (ATF 132 V 82 consid. 3.1; 125 V 492 consid. 3b) ; THOMAS
NUSSBAUMER, Arbeitslosenversicherung, in : Soziale Sicherheit, SBVR,
Volume XIV, 2016, n. 618 ss ; pour une critique de cette jurisprudence, cf.

- 14 -
THOMAS GÄCHTER, Keine Insolvenzentschädigung für nicht bezogene
Ferien und geleistete Überstunden ? : Gedanken an einer Schnittstelle von
Arbeits- und Sozialversicherungsrecht, in : Festschrift zur Emeritierung von
Jean-Fritz Stöckli, Zurich 2014, p. 211 ss, plus spécialement 223 ss). La
jurisprudence a en revanche assimilé a du travail fourni les cas dans
lesquels le travailleur n'a pas pu fournir de travail uniquement en raison
de la demeure de l'employeur d'accepter son travail au sens de l'art. 324
al. 1 CO. Dans une telle hypothèse, tant que le contrat de travail n'est pas
résilié, l'employé a droit à son salaire, qui peut justifier, cas échéant, un
droit à l'indemnité en cas d'insolvabilité (ATF 137 V 96 consid. 6.1; 132 V
82 consid. 3.1; 111 V 269).
c) Pour délimiter les cas où l'assuré a droit à l'indemnité en
cas d'insolvabilité de ceux où il droit à l'indemnité de chômage, il faut se
demander si, durant la période en cause, l'assuré était apte au placement
(art. 15 al. 1 LACI) et s'il disposait d'une disponibilité suffisante lui
permettant de se soumettre aux prescriptions de contrôle de
l'administration (art. 17 LACI) et d'accepter un emploi convenable (art. 16
LACI). Dans l'affirmative, il n'a pas droit à l'indemnité en cas
d'insolvabilité. Il en va ainsi de l'assuré qui a été licencié avec effet
immédiat et sans juste motif (art. 337c CO) ou de celui qui a été congédié
en temps inopportun (art. 336c CO). Dans ces deux cas en effet, l'assuré
présente une disponibilité suffisante pour accepter un travail convenable
et pour se soumettre aux prescriptions du chômage (ATF 125 V 494
consid. 3b ; TFA C 160/05 du 24 janvier 2006 consid. 7.1). Le Tribunal
fédéral a précisé que la condition du travail fourni tendait à vérifier le droit
au salaire pour un temps de travail effectif durant lequel l'assuré ne
pouvait pas être à la disposition des autorités de contrôle du chômage en
vue de son placement, par le fait qu'il devait être à disposition de son
employeur durant la période concernée (TF 8C_526/2017 du 15 mai 2018
consid. 6.1.2). Les prétentions en raison d’un congédiement du travailleur
par l’employeur laissant subsister un droit au salaire ou à une indemnité
(ATF 121 V 377 consid. 2) peut cas échéant donner droit à l’indemnité de
chômage et au versement de l’indemnité prévue par l’art. 29 LACI
(subrogation de la caisse de chômage).

- 15 -
Le cas de l'assuré libéré par son employeur de l'obligation de
travailler durant le délai de congé doit être traité de la même manière.
Lorsque le travailleur bénéficie d'une telle libération, il n'a ni la possibilité
ni l'obligation de proposer sa prestation à l'employeur. Renonciation
volontaire et inconditionnelle à la prestation du travailleur jusqu'à
l'échéance des relations contractuelles, cette libération ne correspond ni à
une demeure de l'employeur ni à un licenciement avec effet immédiat.
Sous l'angle de l'aptitude au placement, la situation du travailleur qui n'a
plus à effectuer son travail ne diffère pas vraiment de celle du travailleur
sans emploi qui a été licencié avec effet immédiat et de manière
injustifiée ou de celle du travailleur congédié en temps inopportun : dans
tous ces cas, l'intéressé présente une disponibilité suffisante pour pouvoir
accepter un travail convenable et pour se soumettre aux prescriptions de
contrôle du chômage (TF C 164/01 du 28 janvier 2002 consid. 3a et les
références citées).
4. Dans le cas d'espèce, il n'est pas contesté que les
assurés ont été licenciés le 2 juin 2021 pour le 2 août 2021, selon les
termes prévus par leur contrat de travail, et qu'à la faveur d'une libération
de leur obligation de travailler, ils n'ont plus fourni de prestations de
travail au-delà du 2 juillet 2021, respectivement du 5 juillet 2021 pour
W.________. Les avis des parties divergent en revanche sur la question de
savoir si ladite libération était parfaite. L'intimée estime que tel était le cas
et que les recourants, aptes au placement et disponibles pour se
soumettre aux prescriptions de contrôle du chômage dès le moment de
leur libération, n'avaient de ce fait pas droit à l'indemnité en cas
d'insolvabilité. Les recourants contestent cette appréciation, soutenant
que l'employeur avait exigé d'eux qu'ils restent à sa disposition jusqu'à la
fin des rapports de travail, et qu'ils n'étaient ainsi pas autorisés à travailler
pour un tiers, et donc inaptes au placement.
Il convient en premier lieu de trancher la question de la nature
de la libération de l'obligation de travailler accordée par N.________ et de

- 16 -
déterminer si elle était inconditionnelle, comme le soutient l'intimée, ou au
contraire imparfaite, comme le défendent les recourants.
5. a) U.________ s'est engagée contractuellement à consacrer
l'entier de son temps de travail à N.________ et à n'entreprendre aucune
autre activité rémunérée pendant toute la durée de son contrat (art. 13 du
contrat du 30 juin 2016). Cette clause contractuelle dépasse le degré de
contrainte que pose l'obligation légale de prohibition de concurrence
légale telle que figurant à l'art. 321a al. 3 du Code des obligations (CO)
dans la mesure où elle ne se limite pas à interdire les activités qui
léseraient le devoir de fidélité de l'employée et feraient concurrence à son
employeur, mais l'oblige à consacrer l'intégralité de son temps de travail à
son employeur et lui interdit toute autre activité rémunérée, quel que soit
le domaine d'activité. Cela étant, bien qu'elle n'ait plus effectué d'heures
de travail en faveur de son employeur dès le 3 juillet 2021, U.________
n'était pas pour autant autorisée à travailler pour le compte d'un tiers, et
ce jusqu'au 2 août 2021, dernier jour des relations contractuelles. Faute de
disposer d'une disponibilité suffisante lui permettant de se soumettre aux
prescriptions de contrôle du chômage et de se mettre au service d'un
nouvel employeur, la recourante n'était pas apte au placement avant le
3 août 2021. Lors de l'examen de la délimitation entre indemnité en cas
d'insolvabilité et indemnité de chômage tel que préconisé par la
jurisprudence (cf. consid. 3c supra), il convient de constater que
U.________, inapte au placement jusqu'au 2 août 2021, ne satisfaisait pas
aux conditions lui permettant de prétendre à l'indemnité de chômage (art.
8 al. 1 let. f et 15 LACI) jusqu'à cette date. Contrairement à ce que
soutient l'intimée, le fait que la recourante ne puisse pas se prévaloir d'un
travail réellement fourni du 3 juillet au 2 août 2021 ne suffit donc pas à
nier son droit à l'indemnité en cas d'insolvabilité de l'employeur.
b) aa) La situation de W.________, V.________, K.________,
Z.________ et J.________ ne peut pas être tranchée de la même manière
puisque, contrairement à U.________, le contrat de travail les liant à
N.________ ne comprenait pas de clause leur interdisant d'exercer toute
activité rémunérée pour le compte d'un autre employeur pendant la durée

- 17 -
du contrat. Il convient dès lors d'examiner s'il existait d'autres
circonstances qui auraient limité leur disponibilité à se soumettre aux
prescriptions de contrôle du chômage et auraient restreint leur aptitude au
placement.
bb) Les recourants font valoir à cet égard qu'au cours de leur
entretien de licenciement, le 2 juin 2021, leur employeur avait exigé d'eux
qu'ils restent à sa disposition jusqu'à la fin du contrat pour tout besoin
éventuel de l'entreprise durant cette période, de sorte qu'ils n'étaient pas
autorisés à se mettre à disposition d'un nouvel employeur avant le
3 août 2021 et étaient donc inaptes au placement.
Cette argumentation ne parvient toutefois pas à convaincre.
En effet, l'employeur a émis plusieurs documents relatifs aux modalités de
fin des rapports de travail, sans qu'aucun d'eux n'évoque l'obligation des
recourants de rester à sa disposition durant la période pour laquelle il les a
libérés de l'obligation de travailler. Ainsi, dans un courriel du 7 juin 2021,
F.________ a indiqué à V.________ qu'elle disposait d'un solde de vacances
de 13,5 jours et lui a proposé de prendre congé dès le 3 juillet 2021 tout
en lui précisant qu'elle serait payée durant ce mois, sans être obligée de
travailler. Le 28 octobre 2021, F.________ a adressé à chaque recourant
(excepté J.________) un courrier dans lequel elle leur transmettait l'accord,
qu'elle qualifiait de détaillé, de ce qui avait été convenu oralement, à
savoir qu'ils avaient été licenciés le 2 juin 2021 avec un délai de congé de
deux mois, qu'ils avaient continué à travailler le premier mois du délai de
congé, qu'ensuite de cela, le second mois dudit délai, ils avaient été
libérés de leur obligation de travailler, que dès ce moment-là, ils avaient
dû prendre en premier lieu le solde de leurs vacances, avant que les jours
restants ne leur soient offerts par l'employeur en tant que « congé de
jardinage» (« gardening leave »), durant lequel ils ne travailleraient pas
mais conserveraient leur plein droit au salaire. Enfin, le 15 décembre
2021, dans le cadre de la procédure d'opposition, F.________ a encore
indiqué que les relevés d'heures de juillet 2021 mentionnaient d'abord de
manière "administrative" les jours de vacances correspondant au solde qui
leur était dû, sans que la date à laquelle ils seraient concrètement pris ne

- 18 -
soit discutée précisément avec chacun d'eux, et que les jours restant
jusqu'à la fin du contrat avaient ensuite été payés, sans obligation de
travailler. Il ressort de ces éléments que l'employeur a spécifié en détail et
à plusieurs reprises les modalités de fin des rapports de travail, sans
jamais mentionner une quelconque obligation à charge des employés de
rester à sa disposition durant le dernier mois des rapports de travail, alors
qu'il se serait agi d'un élément primordial régissant les obligations
réciproques des parties dès le début juillet 2021. Compte tenu de
l'importance de cet élément, on peine notamment à concevoir qu'en
s'adressant à V.________ le 7 juin 2021, en amont de la période concernée,
F.________ n'aurait pas précisé à l'assurée que, bien que dispensée de
l'obligation de travailler, elle devait rester à disposition et était susceptible
d’être rappelée en tout temps. On s'étonne également que l'employeur,
s'il entendait pouvoir rappeler en tout temps ses employés licenciés,
aurait renoncé à connaître précisément les dates auxquelles ils
entendaient prendre leur solde de vacances et se serait contenté de les
comptabiliser de manière purement administrative selon le principe
qu'elles seraient prises en début de période, comme la responsable RH l'a
précisé le 15 décembre 2021. La Cour de céans retient dès lors que les
éléments au dossier suffisent pour admettre qu'il est établi au degré de la
vraisemblance prépondérante prévalant en assurances sociales (ATF 144
V 427 consid. 3.2) que les recourants n'étaient pas soumis à l'obligation de
rester à disposition de leur employeur durant la période de libération et
qu'ils bénéficiaient alors d'une libération inconditionnelle de leur obligation
de travailler. Si l'on peut douter avec les recourants de la pertinence de la
référence faite par l'intimée au principe dit des déclarations de la première
heure, il n'en demeure pas moins que le fait que les recourants n'ont fait
valoir le caractère prétendument imparfait de leur libération qu'au stade
de l'opposition s'intègre dans l'examen de la vraisemblance
prépondérante, au même titre que l'absence de tout document établissant
cet accord, tel qu'examinée ci-dessus.
On relèvera encore que c'est en vain que les recourants se
réfèrent à l'ATF 111 V 269, qui régit le droit à l'indemnité en cas
d'insolvabilité en cas de demeure de l'employeur, puisque la Haute Cour

- 19 -
l'a précisé : une libération de l'obligation de travailler durant le délai de
congé, une fois la résiliation du contrat de travail déjà notifiée, ne peut pas
être assimilée à la demeure de l'employeur au sens de l'art. 324 al. 1 CO
(cf. consid. 3b supra).
Sur la base d’une appréciation des preuves dont elle dispose
déjà, la Cour de céans parvient à la conclusion que les faits pertinents sont
établis et que le résultat de la mesure probatoire sollicitée par les
recourants ne pourrait pas modifier sa conviction (ATF 145 I 167 consid.
4.1 ; 140 I 285 consid. 6.3.1 ; 130 II 425 consid. 2.1). F.________ étant
l'auteur des différents courriers examinés ci-dessus, dont le tribunal a
estimé qu'ils permettaient d'établir au degré de la vraisemblance
prépondérante que les recourants avaient bénéficié d'une libération
inconditionnelle de leur obligation de travailler, on ne voit pas que son
audition puisse conduire à une solution différente. De même, le tribunal
rejette la demande d'audition de la secrétaire syndicale, qui visait à établir
que les recourants n'avaient appris les difficultés financières de N.________
qu'à la fin juillet 2021, puisque ce fait est sans pertinence dans l'examen
de la question litigieuse. Les moyens de preuve offerts par les recourants
peuvent donc être écartés sans qu'il n'en découle une violation de leur
droit d'être entendu au sens de l’art. 29 al. 2 Cst. (Constitution fédérale de
la Confédération suisse du 18 avril 1999 ; RS 101).
Il découle de ces constats que les griefs soulevés pas les
recourants en violation de leur droit d'être entendu dans le cadre de
l'administration des preuves opérée par l'intimée peuvent être écartés,
puisqu'il ne saurait être valablement reproché à l'intimée de ne pas avoir
procédé à l'audition de témoins que la Cour de céans a justement refusée,
étant encore relevé que par courriel du 14 février 2022, les recourants
avaient renoncé à ladite audition.
cc) C'est également à tort que les recourants soutiennent que
la lettre de licenciement leur rappelant leur devoir de non-concurrence
légal jusqu'à la fin de leur emploi équivalait à une interdiction de travailler
pour le compte d'un employeur tiers dès leur libération.

- 20 -
A raison de son obligation de fidélité, le travailleur doit
sauvegarder les intérêts légitimes de son employeur (art. 321a al. 1 CO) et
par conséquent s'abstenir de tout ce qui peut lui porter préjudice
économiquement. L'art. 321a al. 3 CO précise que le travailleur ne doit pas
faire concurrence à l'employeur pendant la durée du contrat (ATF 140 V
521 consid. 7.2.1; 117 II 560 consid. 3a ; TF 4A_297/2016 du 17 novembre
2016 consid. 4.3.1). Pendant la durée du contrat, le travailleur ne doit pas
accomplir du travail rémunéré pour un tiers dans la mesure où il lèse son
devoir de fidélité et, notamment, fait concurrence à l’employeur. Le
travailleur libéré de l'obligation de travailler reste tenu d'observer son
devoir de fidélité envers son employeur (ATF 128 III 271 consid. 4a/bb). Le
respect du devoir de fidélité est apprécié avec une rigueur accrue pour les
cadres supérieurs (ATF 127 III 86 consid. 2c ; cf. Jean-Tristan MICHEL, Les
cadres supérieurs en droit du travail suisse en particulier au sein de la
société anonyme, Lausanne 2016, p. 322).
Comme rappelé ci-dessus, du point de vue légal, la prohibition
de concurrence ne porte que sur les activités faisant concurrence à
l'employeur et nuisant aux intérêts de celui-ci, et non sur toutes les
activités quelles qu'elles soient. Les recourants semblent d'ailleurs
finalement le concevoir puisqu'au stade du recours, ils admettent qu'on
doit considérer que, par la lettre de licenciement, l'employeur a rappelé «
à tout le moins » l'interdiction de prendre un emploi chez un concurrent
durant la période litigieuse. Ils soutiennent cependant que ceci limitait
considérablement les emplois convenables qu'ils étaient en droit
d'accepter, au point de remettre en cause leur aptitude au placement. Cet
argument ne saurait toutefois être suivi. En effet, compte tenu des profils
professionnels et de l'activité déployée par les recourants au sein de
N.________ (mécanicien-usineur, "Purchaising Assistant Production",
opératrice polyvalente en production, opérateur-régleur et "R&D
Designer"), il existait à n'en pas douter un nombre suffisant d'opportunités
de mettre en valeur leurs compétences dès début juillet 2021 sans faire
de concurrence à N.________, auprès d'employeurs dont l'activité n'avait
aucun lien avec la fabrication d'outils de précision pour la coupe de

- 21 -
métaux. C'est ainsi à juste titre que l'intimée a estimé que les termes de la
lettre de licenciement des recourants ne leur interdisaient pas purement
et simplement de travailler pendant la période durant laquelle ils avaient
été libérés de leur obligation de travailler, et leur laissaient la possibilité
d'occuper un nombre suffisant de postes pour que leur aptitude au
placement soit préservée.
dd) C'est en définitive sans fondement que les recourants
soutiennent que la libération de l'obligation de travailler dont ils ont
bénéficié n'était pas parfaite, et qu'ils pouvaient de ce fait prétendre à
l'indemnité en cas d'insolvabilité. Aucun élément au dossier ne permet de
remettre sérieusement en question les constatations de l'intimée selon
lesquelles les recourants ont bénéficié d'une libération inconditionnelle de
leur obligation de travailler dès le 3 juillet 2021 pour V.________, K.________,
Z.________, J.________, et dès le 6 juillet 2021 pour W.________. C'est ainsi de
manière fondée que l'intimée a estimé qu'ils disposaient d'une pleine
aptitude au placement, avec pour conséquence qu'ils étaient en mesure
de se soumettre aux prescriptions de contrôle du chômage et de se mettre
à disposition d'un nouvel employeur. Les griefs de constatation inexacte
ou incomplète des faits et de violation du droit d'être entendu et de
l'interdiction de l'arbitraire soulevés par les recourants à cet égard doivent
être écartés.
c) Le fait que W.________, V.________, K.________, Z.________ et
J.________ ont été libérés sans condition de leur obligation de travailler ne
permet pas encore de nier leur droit à l'indemnité en cas d'insolvabilité
pour toute la période courant au-delà de leur dernier jour de travail
effectif. Il ressort en effet des différents documents au dossier qu'à cette
date, il leur restait possiblement un solde de vacances acquis au cours des
rapports de travail.
aa) Le Tribunal fédéral a certes estimé qu'en principe,
l'indemnité due pour des vacances non prises durant les rapports de
travail ne peut pas donner lieu au versement de l'indemnité en cas
d'insolvabilité (cf. consid. 3b supra). Cette jurisprudence ne trouve

- 22 -
toutefois pas application en l'espèce, puisqu'il ne s'agit pas ici de
vacances qui n'auraient pas été prises sous forme de congé avant la fin
des relations contractuelles. La présente cause concerne au contraire des
jours de vacances dont l'employeur a exigé qu'ils soient pris sous forme de
congé durant le délai de résiliation, la lettre de licenciement du 2 juin
2021 excluant expressément tout paiement relatif à ce solde de vacances.
Dès le 3, respectivement le 6 juillet 2021, les recourants étaient réputés
prendre leurs jours de vacances résiduels, avant d'être mis au bénéfice
d'un congé offert par l'employeur, qui continuerait à verser le salaire
jusqu'au dernier jour du contrat de travail. N.________ a confirmé ces
termes par courriers des 28 octobre et 15 décembre 2021, en expliquant
que les employés avaient été libérés de leur obligation de travailler durant
le second mois du délai de congé, d'abord par la prise de leur solde de
vacances, les dates des vacances ayant été fixées de manière
administrative sans consultation des employés, sur le principe que les
premières absences correspondaient aux vacances, le reste de la période
étant payé comme congé sans obligation de travail.
bb) L'employeur accorde au travailleur, chaque année de
service, au moins quatre semaines de vacances (art. 329a al. 1 CO),
pendant lesquelles il doit lui verser le salaire total y afférent (art. 329d al.
1 CO). Ces dispositions sont relativement impératives, en ce sens qu'il ne
peut y être dérogé au détriment du travailleur (art. 362 al. 1 CO). Par
ailleurs, tant que durent les rapports de travail, les vacances ne peuvent
pas être remplacées par des prestations en argent ou d'autres avantages
(art. 329d al. 2 CO). Cette règle est absolument impérative
(art. 361 al. 1 CO). Il s'agit ainsi d'assurer à la fois que le travailleur prenne
effectivement du repos et qu'il puisse le faire sans subir une perte de
salaire (cf. ATF 129 III 493 consid. 3.1; 118 II 136 consid. 3b ; 4A_285/2015
du 22 septembre 2015 consid. 3.1). La jurisprudence en a déduit que le
salaire relatif aux vacances doit en principe être versé au moment où
celles-ci sont prises et qu'il n'est pas admissible d'inclure l'indemnité de
vacances dans le salaire total. Dans des situations particulières, lorsque le
calcul par avance du droit aux vacances se révèle difficile, le Tribunal
fédéral a toutefois admis que l'indemnité de vacances puisse

- 23 -
exceptionnellement être incluse dans le salaire total ; ainsi en est-il pour
des employés occupés très irrégulièrement à temps partiel avec un
horaire de travail soumis à de fortes variations (ATF 118 II 136 consid. 3b ;
116 II 515 consid. 4a; 107 II 430 consid. 3a ; TF 4A_158/2021 du 11
novembre 2021 consid. 4.1).
cc) Dans le cas d'espèce, il convient de prendre en compte ces
principes et le but poursuivi par les vacances, qui tend à garantir aux
employés du repos à la suite d'une période travaillée, pour retenir que,
sous l'angle du droit à l'indemnité en cas d'insolvabilité, les périodes non
travaillées couvertes par un droit aux vacances doivent être considérées
comme faisant partie de la période globale où des efforts de travail ont été
fournis.
Il ne fait aucun doute que s'ils avaient travaillé jusqu'à
l'échéance de leur contrat en ayant pris des vacances durant le délai de
congé, les recourants auraient vu leur droit à l'indemnité en cas
d'insolvabilité examiné de la même manière s'agissant de leurs semaines
de travail et de celles de vacances. Dans cette hypothèse, ils n'auraient en
effet pas été considérés comme aptes au placement durant leurs
vacances au motif qu'ils n'y auraient pas fourni d'efforts de travail. La
même conclusion doit s'imposer en l'espèce, malgré la libération de
l'obligation de travailler dont les recourants ont bénéficié durant la
seconde partie du délai de congé, dans la mesure où ils bénéficiaient
encore d'un solde de vacances à prendre durant cette période, et qu'une
libération de l'obligation de travailler en fin de rapports de travail ne
modifie en rien la nature des vacances. Une solution contraire reviendrait
à les priver de manière contraire aux dispositions légales impératives de
leur droit au repos acquis à la faveur de leur travail durant les mois
précédents. Quand bien même l'employeur, à l'image de N.________,
signifie à ses employés qu'ils ne sont plus tenus de travailler durant les
dernières semaines de leur contrat sous couvert d'une « libération de
l'obligation de travailler », il s'impose de ne pas s'arrêter à la terminologie
utilisée par l'employeur et de déterminer précisément la nature juridique
de chaque jour de congé concerné. Les jours de vacances correspondent à

- 24 -
un droit à un repos rémunéré, obtenu grâce à un travail effectué au cours
de la période antérieure. Que ces jours de vacances aient été pris entre
deux périodes de travail ou durant les dernières semaines du contrat de
travail au cours desquelles l'employeur avait quoi qu'il en soit renoncé aux
prestations de travail de son employé ne change rien. L'employé a quoi
qu'il en soit droit à son salaire durant les jours de vacances pris sous
forme de congé alors que les rapports de travail ont toujours cours, et il
pouvait s'attendre à recevoir le salaire correspondant à la période de
vacances si les rapports de travail avaient poursuivi leur cours ordinaire et
si son employeur avait été solvable. Ce sont là les éléments déterminants
pour trancher la question du droit à l'indemnité en cas d'insolvabilité
(cf. consid. 3b supra). Cela étant, il y a lieu de retenir que les vacances
encore dues par N.________ aux recourants avant le début de la période
qualifiée de « congé de jardinage » par l'employeur font partie de la
période globale durant laquelle du travail a été fourni, puisqu'il s'agit de
leur droit au repos inhérent à une période de travail antérieure. Assimiler
ces jours de vacances à une période de libération de l'obligation de
travailler et retenir que les recourants étaient aptes au placement durant
cette période reviendrait à les priver indûment de leur droit impératif aux
vacances et au repos. Les recourants étaient en droit de se reposer du
travail accompli en exerçant leur droit aux vacances par un congé, avant
d'offrir une disponibilité pour être placés auprès d'un nouvel employeur.
Leurs créances envers N.________ pour le salaire afférent aux vacances
acquises et prises durant le dernier mois du délai de congé est donc un
élément de salaire couvert par l'indemnité en cas d'insolvabilité.
Ce principe étant posé, la Cour de céans constate que le droit
aux vacances des recourants pour la période litigieuse ne peut pas être
arrêté précisément, puisqu'il existe à ce propos des contradictions entre
les indications figurant sur les formulaires de demande d'indemnité, les
relevés d'heures et les décomptes de salaires. Certains documents
comprennent également des corrections manuscrites concernant le droit
aux vacances, dont l'origine n'est pas précisée. Il convient dès lors de
renvoyer les dossiers de W.________, V.________, K.________, Z.________ et
J.________ à l'intimée, à qui il appartient en premier lieu d'instruire (art. 43

- 25 -
LPGA), pour qu'elle détermine le solde de vacances de chacun d'eux à leur
dernier jour de travail. Ceci fait, il incombera encore à l'intimée de vérifier
les autres conditions du droit à l'indemnité en cas d'insolvabilité et de
rendre une nouvelle décision pour chacun des recourant précités.
d) On relèvera encore que l'indemnité de vacances réclamée
en sus du salaire par J.________ ne peut pas être prise en compte dans
l'examen du droit à l'indemnité en cas d'insolvabilité, puisque, comme
exposé ci-dessus, les recourants devaient prendre leur solde de vacances
en congé durant le mois de juillet 2021, et que le recourant ne saurait
cumuler dans sa demande d'indemnité en cas d'insolvabilité des jours de
vacances pris sous forme de congé et une indemnité pour les jours de
vacances non pris.
De même, l'indemnité en cas d'insolvabilité ne couvrant que
les prestations de salaire, les 40 fr. de frais de dépôt du badge réclamés
par certains recourant ne sauraient donner lieu au versement d'une
indemnité pour insolvabilité.
6. a) En définitive, les recours déposés par W.________,
V.________, K.________, Z.________, J.________ et U.________ doivent être
admis et les décisions entreprises annulées.
La cause relative à U.________ doit être renvoyée à l'intimée
pour qu'elle procède au contrôle des autres conditions du droit à
l'indemnité en cas d'insolvabilité et rende une nouvelle décision sur le
droit de la recourante à ladite indemnité du 3 juillet au 2 août 2021.
Les causes relatives à W.________, V.________, K.________,
Z.________ et J.________ doivent aussi être renvoyées à l'intimée pour
qu'elle détermine le solde de vacances de chaque recourant au dernier
jour de travail, procède au contrôle des autres conditions du droit à
l'indemnité en cas d'insolvabilité pour les éventuels jours concernés et
rende une nouvelle décision sur le droit des recourants à ladite indemnité

- 26 -
du 3 juillet 2021 (respectivement 6 juillet 2021 pour W.________), au 2 août
2021.
b) Il n’y a pas lieu de percevoir de frais judiciaires (art. 61 let. f
bis LPGA).
Vu le sort de leurs conclusions, les recourants ont droit à une indemnité de
dépens à titre de participation aux honoraires de leur conseil (art. 61 let. g
LPGA). Il convient d’arrêter cette indemnité à 2'500 fr., débours et TVA
compris (art. 10 et 11 TFJDA [tarif du 28 avril 2015 des frais judiciaires et
des dépens en matière administrative ; BLV 173.36.5.1]) pour l'ensemble
des causes jointes, et de la mettre intégralement à la charge de la partie
intimée.

- 27 -
Par ces motifs,
la Cour des assurances sociales
p r o n o n c e :
I. Les recours sont admis.
II. Les décisions sur opposition rendues par la Caisse
cantonale de chômage, Division juridique, le 28 février 2022
sont annulées.
III. La cause relative à U.________ est renvoyée à l'intimée pour
examen des autres conditions du droit à l'indemnité en cas
d'insolvabilité et nouvelle décision au sens des
considérants.
IV. Les causes relatives à W.________, V.________, K.________,
Z.________ et J.________ sont renvoyées à l'intimée pour
instruction complémentaire s'agissant du nombre de jours
de vacances auquel chacun des recourants avait droit au-
delà de leur dernier jour de travail effectif, pour examen
des autres conditions du droit à l'indemnité en cas
d'insolvabilité et pour nouvelles décisions au sens des
considérants.
V. Il n'est pas perçu de frais de justice.
VI. La Caisse cantonale de chômage versera aux recourants
une indemnité globale de 2'500 fr. (deux mille cinq-cents
francs) à titre de dépens pour l'ensemble des causes.
La présidente : La greffière :

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Du
L'arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis
clos, est notifié à :
- Unia Vaud (pour les recourants), à Lausanne,
- Caisse cantonale de chômage, Division juridique, à Lausanne,
- Secrétariat d'Etat à l'économie, à Berne,
par l'envoi de photocopies.
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière de
droit public devant le Tribunal fédéral au sens des art. 82 ss LTF (loi du 17
juin 2005 sur le Tribunal fédéral ; RS 173.110), cas échéant d'un recours
constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF. Ces recours doivent
être déposés devant le Tribunal fédéral (Schweizerhofquai 6, 6004
Lucerne) dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100
al. 1 LTF).
La greffière :