vd_gerichte · ZD23.003795 · 2024-07-19 · fr
Assurance invalidité
Assurance invalidité


TRIBUNAL CANTONAL AI 23/23 - 220/2024
ZD23.003795
CO UR DE S ASSURANCES S OCIALES
_____________________________________________
Arrêt du 19 juillet 2024
__________________
Composition :M. OULEVEY, président
Mmes Gauron-Carlin et Livet, juges
Greffière : Mme Monod
*****
Cause pendante entre :
B.________, à [...], recourant, représenté par Me François Gillard, avocat, à
Belmont-sur-Lausanne,
et
OFFICE DE L'ASSURANCE-INVALIDITÉ POUR LE CANTON DE VAUD, à
Vevey, intimé.
_______________
Art. 17 LPGA ; art. 28 LAI.
402

- 2 -
E n f a i t :
A. B.________ (ci-après : l’assuré ou le recourant), né en 1971, est
marié et père de trois enfants. Sans formation professionnelle, il a
régulièrement travaillé comme employé viticole depuis 1991.
En date du 10 septembre 1997, il a déposé une première
demande de prestations auprès de l’Office de l’assurance-invalidité pour le
canton de Vaud
(ci-après : l’OAI ou l’intimé) en vue d’obtenir un reclassement
professionnel.
Les pièces médicales recueillies en cours d’instruction par l’OAI
ont permis de mettre en évidence les diagnostics de status après
hémilaminectomie (réalisée en janvier 1995) d’une hernie discale L4-L5
gauche, de syndrome de la douleur chronique, de douleurs thoraciques de
type pariétal, de cervico-lombalgies chroniques persistantes et de
discopathie L2-3-4 avec encastrement de L5. Plusieurs médecins ont
relevé une composante majeure de nature psychologique dans la
symptomatologie douloureuse, tandis que le diagnostic de trouble panique
avait été retenu pendant une période. L’assuré présentait en outre une
hépatite B chronique traitée (cf. notamment : rapports du Dr C.________,
médecin généraliste traitant, des 28 octobre 1997 et 23 août 2000 ;
rapports de la Policlinique I.________ du 2 avril 1998 et de la Division
autonome psychosociale du Centre hospitalier P.________ du 24 septembre
1998).
Dans un avis du 16 juillet 2001, le Service médical régional de
l’assurance-invalidité (SMR) a retenu comme atteintes principales à la
santé des troubles somatoformes douloureux et un status après cure de
hernie discale L4-L5 en 1995. Il a estimé que la capacité de travail de
l’assuré dans son activité habituelle était nulle, mais entière dans une
activité adaptée, sans port de charges lourdes et sans position statique
prolongée debout ou assise.

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Par décision du 23 novembre 2001, l’OAI a rejeté la demande
de prestations de l’assuré, au motif qu’il pouvait travailler à plein temps
dans une activité adaptée et ne subissait aucun préjudice économique lié
à son état de santé.
B. B.________ a formulé une seconde demande de prestations
auprès de l’OAI le 8 octobre 2012.
Il est ressorti des pièces réunies par l’OAI que l’assuré avait
poursuivi son activité d’ouvrier viticole. Son employeur avait résilié son
contrat de travail avec effet à fin février 2012 en raison d’incapacités de
travail récurrentes depuis 2010. Il l’employait cependant à nouveau depuis
février 2013, lorsqu’il était en mesure de travailler, en le rémunérant selon
un tarif horaire.
Par certificat du 30 octobre 2012, le Dr D.________, nouveau
médecin généraliste traitant de l’assuré, a relaté que ce dernier présentait
une recrudescence des lombosciatalgies droites chroniques avec des
épisodes aigus invalidants. Une imagerie par résonance magnétique (IRM)
lombaire du 2 février 2011 avait révélé une récidive de la hernie discale
L4-L5 médiane et paramédiane droite luxée vers le bas, ainsi qu’une
hernie discale L5-S1 paramédiane droite luxée foraminale comprimant
davantage L5 que S1. Plusieurs spécialistes avaient confirmé l’indication
opératoire, mais l’assuré avait refusé une intervention chirurgicale en
raison des risques présentés. Le Dr D.________ estimait que son patient
était dans l’incapacité de travailler dans son activité habituelle de
vigneron, ce de façon définitive. Une activité légère et adaptée au
handicap pouvait être envisagée, en évitant les charges supérieures à
5 kg, les marches en terrain accidenté et les positions en porte-à-faux.
Une IRM lombaire de contrôle effectuée le 24 février 2012 a
conclu à une volumineuse hernie discale L4-L5 de localisation
paramédiane et paraforaminale gauche, fortement luxée vers le bas, à
une discopathie dégénérative L2-L3 et L5-S1 avec protrusion médiane du

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disque et à un canal lombaire étroit de type constitutionnel, associé à une
discrète facetarthrose étagée.
Dans un rapport du 18 juin 2013, le Dr D.________ a mentionné
les diagnostics incapacitants de cervico-brachialgies droites sur
uncarthrose C3-C4 bilatérales et C5-C6 droites, de status post arthroscopie
du genou gauche effectuée le 15 avril 2010, de méniscopathie interne
moyenne et postérieure, ainsi que de xérophtalmie. Il a confirmé que
l’assuré disposait d’une pleine capacité de travail dans une activité
adaptée, rajoutant au titre de limitations fonctionnelles la position
accroupie et à genoux, de même que la position debout et assise
prolongée.
Un rapport du 21 février 2014 émanant de la Policlinique
I.________ précisait qu’aucune incapacité de travail n’était liée à l’hépatite
B chronique traitée.
Dans un avis du 17 avril 2014, le SMR a conclu que l’assuré
était doté d’une pleine capacité de travail dans toute activité adaptée aux
pathologies du rachis depuis juin 2013.
Le 5 juin 2014, le Service de réinsertion professionnelle de
l’OAI a déterminé un degré d’invalidité nul, retenant que l’assuré était en
mesure d’exercer des activités d’employé de dépôt dans une entreprise de
petites marchandises ou d’ouvrier de production dans l’industrie légère.
Par décision du 3 septembre 2015, l’OAI a nié le droit de
l’assuré à des prestations de l’assurance-invalidité.
C. B.________ a adressé une troisième demande de prestations à
l’OAI le 10 décembre 2018, indiquant être dans l’incapacité totale de
poursuivre son activité dans la vigne depuis le 4 septembre 2018, en
raison de ses problèmes de cervicales et de dos.

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Selon la déclaration d’incapacité de travail complétée par son
employeur le 5 septembre 2018 à l’attention de K.________SA, assureur
perte de gain maladie, l’assuré travaillait à plein temps avant son arrêt de
travail.
Dans un rapport du 7 janvier 2019, le Dr D.________ a indiqué
que l’état de santé de l’assuré s’était aggravé depuis août 2018, que les
douleurs cervicales étaient devenues invalidantes, irradiant dans le
membre supérieur droit et limitant la mobilité active et passive, la flexion
et la rotation à droite de la nuque, dans le contexte d’un rétrécissement
foraminal droit depuis le niveau C3-C4 jusqu’au niveau C5-C6, de type
essentiellement uncarthrosique et en moindre degré d’origine discale,
selon une IRM du 7 septembre 2018. L’incapacité de travail était totale
depuis le 4 septembre 2018. Un traitement par blocs facettaires avait
débuté, mais le pronostic était défavorable.
L’OAI a sollicité le dossier de K.________SA, lequel contenait
notamment un rapport du Dr D.________ du 1er février 2019. Ce praticien
mentionnait au titre de limitations fonctionnelles le port de charges, le
travail avec rotation ou inclinaison de la tête et le travail avec les bras au-
dessus de la tête. Il estimait que l’incapacité de travail était complète, y
compris dans une activité adaptée. L’assuré avait été traité par blocs
facettaires au niveau cervical et également lombaire.
Par avis du 12 mars 2019, le SMR a rappelé que l’activité
d’employé viticole était contrindiquée de longue date. La capacité de
travail dans une activité adaptée était inchangée depuis la dernière
décision de l’OAI. Il devait s’agir d’une activité légère, sédentaire ou semi-
sédentaire, principalement en position assise, permettant l’alternance des
positions, sans manipulations de charges de plus de 5 kg, sans
déplacement en terrain irrégulier, sans travail en hauteur ou sur une
échelle, sans travail à genoux et/ou en station accroupie, sans position du
tronc tenue en porte-à-faux, sans flexions-rotations répétées du tronc,
sans gestes demandant de maintenir les mains au-dessus du plan des
épaules ou de soulever des charges de plus de 1-2 kg à bout de bras.

- 6 -
L’activité devait s’exercer en milieu tempéré, à heures fixes réparties sur
cinq jours ouvrables.
En date du 29 mai 2019, K.________SA a notamment transmis à
l’OAI un tirage du rapport d’expertise, réalisée à sa demande par le
Dr L.________, spécialiste en chirurgie orthopédique et traumatologie de
l’appareil locomoteur. Dans ce rapport, daté du 24 avril 2019, l’expert a
conclu ce qui suit :
« DIAGNOSTICS
Avec répercussions sur la capacité de travail :
· Cervicalgies chroniques avec brachialgies non déficitaires à
droite évoluant depuis 2009.
o Uncarthrose de C3-C4 à C5-C6 prédominante en C3-C4 et
C5-C6 avec rétrécissement foraminal droit.
o Protrusions discales de C3-C4 à C6-C7 prédominantes en
C6-C7.
· Lombalgies chroniques avec sciatalgies à bascule évoluant
depuis 1996.
o Status après cure chirurgicale de hernie discale L4-L5
gauche par hémilaminectomie (1996 [recte : 1995]).
o Discopathies dégénératives de L2-L3, L4-L5 et L5-S1 avec
hernie discale L4-L5 paramédiane et paraforaminale
gauche (IRM de février 2012).
Sans répercussion sur la capacité de travail :
· Tabagisme chronique.
· Hépatite B en traitement.
[…]
A mon avis, le métier d'ouvrier viticole n'est pas adapté aux
limitations fonctionnelles qui résultent des troubles dégénératifs de
la nuque et de la colonne lombaire de l'assuré. A mon avis,
l'incapacité de travail dans cette profession est parfaitement
justifiée.
[…]
Dans une activité adaptée, l'assuré pourrait théoriquement travailler
dans une activité sédentaire ou semi-sédentaire sans port de
charges. Il doit éviter de se pencher en avant ou de travailler en
porte-à-faux. Il doit éviter le port ou soulèvement de charges de plus
de 5 kg. Il doit éviter les positions statiques prolongées de la nuque.
Dans un métier adapté aux limitations fonctionnelles préalablement
décrites, l'incapacité de travail de l'assuré est essentiellement due à
l'appréciation subjective de sa symptomatologie douloureuse.
Il est actuellement reconnu que ce sont surtout les conditions
psychosociales et le handicap ressenti par le sujet ainsi que la durée
de l'incapacité de travail qui sont déterminants dans l'évaluation et
la reprise d'une activité professionnelle, davantage que les données
anatomo-structurelles objectivables. »

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Dans un courriel subséquent du 22 mai 2019, le Dr L.________
précisait que le rendement de l’assuré était de 100 % dans une activité
adaptée.
Par décision du 18 juillet 2019, l’OAI a nié le droit de l’assuré à
toutes prestations de l’assurance-invalidité, retenant qu’il était doté d’une
pleine capacité de travail dans une activité adaptée et ne subissait pas de
préjudice économique.
La Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal a statué
sur le recours formé par l’assuré contre la décision précitée dans un arrêt
du 16 avril 2020 en la cause AI 293/19 – 108/2020. La cour a rejeté le
recours de l’assuré et confirmé la décision de l’OAI du 18 juillet 2019,
observant que le rapport d’expertise du
Dr L.________ pouvait se voir accorder pleine valeur probante et que ses
conclusions rejoignaient celles du SMR. Les rapports établis par le médecin
généraliste traitant ne fournissaient aucun élément susceptible de justifier
une restriction de la capacité de travail de l’assuré dans l’exercice d’une
activité adaptée aux limitations fonctionnelles énoncées. La cour ajoutait
que l’hépatite B dont souffrait l’assuré n’avait pas d’incidence sur dite
capacité, sans que la situation en lien avec cette atteinte à la santé ne se
soit péjorée depuis le rapport de la Policlinique I.________ du 21 février
2014. La cour concluait dès lors à l’absence de modification substantielle
de l’état de santé de l’assuré depuis la précédente décision de l’OAI du
3 septembre 2015, de sorte que la décision du 18 juillet 2019 était
confirmée.
D. Le 22 avril 2021, B.________ a fait parvenir à l’OAI une
quatrième requête de prestations de l’assurance-invalidité, faisant valoir
ses problèmes de dos et de nuque, présents depuis 1995.
Il a adressé à l’OAI un rapport rédigé par le Dr D.________ le
21 mai 2021, aux termes duquel ce praticien retenait les diagnostics
suivants :

- 8 -
• hernie discale L4-L5 paramédiane et paraforaminale gauche
fortement luxée vers le bas avec discopathies protrusives
étagées en L2-L3-L4 aboutissant à un canal lombaire étroit,
• hernie discale C5-C6 médiane et paramédiane bilatérale
venant au contact du canal du côté droit avec discopathies
dégénératives pluri-étagées et des rétrécissements
foraminaux bilatéraux ;
• gonarthrose droite.
Le Dr D.________ relatait que les douleurs au niveau du rachis
cervical et lombaire étaient augmentées, en raison de l’apparition d’une
hernie discale C5-C6 venant au contact du canal du côté droit et de
l’aggravation des discopathies dégénératives pluri-étagées. Des crises de
lumbago étaient plus fréquentes et plus importantes avec des blocages
lombaires nécessitant l’arrêt de toute activité. Des radiographies du genou
du 27 avril 2020 avaient montré une chondropathie fémoro-tibiale médiale
droite, en lien avec l’apparition de douleurs exacerbées par la montée et
la descente d’escaliers ou la marche soutenue. L’incapacité de travail
demeurait, selon le praticien, totale dans l’activité habituelle de vigneron,
ainsi que dans toute activité adaptée, « depuis le 4 septembre 2018 ».
Par projet de décision du 22 juillet 2021, l’OAI a informé
l’assuré de son intention de refuser d’entrer en matière sur sa nouvelle
demande de prestations.
A la même date, K.________SA a adressé à l’OAI un tirage de
son dossier, indiquant avoir servi ses prestations dès le 1er février 2021,
compte tenu de l’incapacité totale de travail présentée par l’assuré.
Etaient notamment versés à ce dossier les documents suivants :
• un rapport du Dr M.________, spécialiste en neurochirurgie,
du 14 mai 2020, lequel concluait à l’absence de syndrome
radiculaire au niveau des quatre membres, à des
cervicalgies aspécifiques, à un syndrome lombo-vertébral, à

- 9 -
des troubles dégénératifs multi-étagés, ainsi qu’à une
sténose foraminale et une arthrose facettaire ; le traitement
demeurait conservateur, sans indication chirurgicale ;
l’exercice d’un travail de force n’était plus possible, tandis
qu’une activité adaptée (permettant l’alternance des
positions, sans travail en porte-à-faux et sans port de
charges) était envisageable à 100 % ;
• un rapport d’échographie de la cuisse et du pied droits du
2 février 2021, mettant en évidence une déchirure du
muscle antérieur de la cuisse avec hématome musculaire ;
• un rapport d’IRM cervicale du 18 mai 2021, retenant une
discopathie dégénérative pluri-étagée avec des
rétrécissements foraminaux bilatéraux, le plus marqué en
C4-C5 du côté gauche.
Par rapport du 24 août 2021, le Dr D.________ a fait part de
l’aggravation de l’état de santé de son patient, en ce sens qu’il présentait
des douleurs lombaires quasiment constantes et invalidantes, irradiant
aux membres inférieurs avec claudication intermittente, ainsi que limitant
le rayon de marche à quelques minutes, le port de charges, la position en
porte-à-faux, la montée et la descente d’escaliers. Une IRM d’août 2021
avait mis en évidence l’apparition de deux hernies discales, une pré-
foraminale L2-L3 gauche et l’autre en L5-S1 droite, source de conflit avec
le trajet sous pédiculaire de la racine L5 droite, péjorant une sténose
canalaire multifactorielle.
Entré en matière sur la nouvelle demande de l’assuré sur
recommandation du SMR du 21 septembre 2021, l’OAI a requis un rapport
auprès du Centre N.________. Le Dr J.________, spécialiste en
anesthésiologie au sein dudit centre, a rapporté, le 15 février 2022, que
l’assuré avait subi des blocs facettaires C3-C4 bilatéraux et C5-C6 droits le
15 octobre 2018, C3-C4 et C5-C6 bilatéraux le 30 janvier 2019 et L2-L3 et
L4-L5 le 2 décembre 2021. Il n’avait pas prononcé d’arrêt de travail. Les
limitations fonctionnelles avaient trait à l’épargne du rachis. La capacité
de travail était indéterminée.

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L’OAI a rendu un nouveau projet de décision le 1er mars 2022,
signalant à l’assuré qu’il envisageait de prononcer un refus de mesures
professionnelles et de rente d’invalidité, au motif que la capacité de travail
exigible dans une activité adaptée aux limitations fonctionnelles était
toujours fixée à 100 %.
L’assuré, assisté de Me François Gillard, a contesté ce projet
de décision par écriture du 11 mars 2022, complétée les 30 mars, 30 avril
et 13 mai 2022. Il s’est prévalu d’un rapport d’IRM du 23 février 2022,
lequel concluait à une discopathie pluri-étagée avec sténose compressive
du canal spinal L2-L3 (grade C) sur zygarthrose et large extrusion discale
en paramédian gauche, compressive sur le sac dural et l’émergence de la
racine L3 gauche, à une sténose canalaire plus modérée en L3-L4 d’origine
plurifactorielle en particulier sur zygarthrose et hypertrophie ligamentaire,
ainsi qu’à un rétrécissement des trous de conjugaison en L4-L5 et L5-S1
du côté droit sur saillie disco-ostéophytaire potentiellement irritative sur
les racines L4 et L5 droites. L’assuré soulignait qu’il s’agissait d’un bilan
préopératoire, alors qu’il continuait à consulter le Centre N.________. Les
traitements prodigués lui occasionnaient une grande fatigue. Il sollicitait
qu’une instruction complémentaire soit diligentée sur le plan médical, eu
égard notamment à l’intervention chirurgicale planifiée à court terme.
Dans l’attente d’une stabilisation de son état de santé, il estimait avoir
droit à une rente entière de l’assurance-invalidité, fondée sur un degré
d’invalidité de 100 %.
Dans un avis du 20 mai 2022, le SMR a observé ce qui suit :
« […] Discussion et attitude :
Ces nouveaux documents médicaux ne permettent pas d’apprécier
la situation clinique, il n’y a aucune corrélation entre le status actuel
et les derniers examens d’imagerie. L’IRM lombaire de février 2022
montre des discopathies pluriétagées avec conflits radiculaires, ces
derniers étaient déjà décrits dans la précédente IRM lombaire
(21.02.2020 – dossier perte de gain du 22.07.2021) et semblaient
sans répercussions cliniques au vu de l’évaluation du Dr M.________
en mai 2020 (absence de syndrome radiculaire, irritatif ni
déficitaire). Le seul élément qui nous interpelle est que l’indication à
cette dernière imagerie serait un « bilan préopératoire ». Il est un
peu surprenant que plus de 3 mois après l’examen, aucune date

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opératoire n’ait été avancée ni de neurochirurgien consulté. Nous
vous proposons de vérifier auprès de l’assuré qui est le
neurochirurgien en charge du suivi (et lui adresser une
demande de RM [réd. : rapport médical]) et la date
opératoire fixée. Celle-ci ne devrait pas modifier les LF
[réd. : limitations fonctionnelles], en revanche elle pourrait
engendrer une IT [réd. : incapacité de travail] prolongée. En
l’absence de suivi/prise en charge chirurgicale, nous
pouvons raisonnablement conclure que l’indication
opératoire n’est pas présente et donc que les précédentes
conclusions restent valables, à savoir une pleine CT [réd. :
capacité de travail] dans une AA [réd. : activité adaptée]
respectueuse des LF. »
Le 5 juillet 2022, l’assuré a indiqué à l’OAI poursuivre des
traitements par infiltrations, alors qu’une date pour l’intervention
chirurgicale n’était pas encore fixée.
A la demande de l’OAI, le Dr J.________ a communiqué un
rapport le 5 septembre 2022, dans lequel il mentionnait de nouveaux
blocs facettaires réalisés les 4 mars et 14 avril 2022 en L2-L3 et L3-L4
bilatéraux, sans changement clinique, compte tenu de douleurs présentes
depuis plus de six mois. Les limitations fonctionnelles décrites étaient
inchangées ; la capacité de travail demeurait indéterminée.
Le 12 décembre 2022, l’OAI a rendu une décision de refus de
mesures professionnelles et de rente d’invalidité, reprenant les termes de
son projet de décision du 1er mars 2022 et retenant une capacité de travail
exigible de 100 % dans une activité adaptée aux limitations fonctionnelles.
L’OAI relevait qu’aucune date n’avait été fixée pour une intervention
chirurgicale, tandis que l’assuré ne semblait toujours pas avoir consulté de
neurochirurgien. L’évaluation ressortant de l’analyse du SMR du 20 mai
2022 demeurait donc valable en l’état.
E. B.________, représenté par Me Gillard, a déféré la décision du
12 décembre 2022 à la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal
par mémoire de recours du 27 janvier 2023. Il a conclu, principalement, à
sa réforme et à l’octroi de mesures professionnelles, ainsi que « d’une
demi-rente d’invalidité à compter du 1er mai 2021 pour une durée
indéterminée ». A titre subsidiaire, il a conclu à son annulation et au renvoi

- 12 -
de la cause à l’OAI pour instruction complémentaire avant nouvelle
décision. Il a, pour l’essentiel, reproché à l’OAI d’avoir arbitrairement
interprété les rapports fournis par ses médecins traitants en lien avec
l’indication opératoire et la dégradation de son état de santé sur le plan
cervical et lombaire, ainsi que d’avoir insuffisamment instruit sa situation.
Il signalait avoir finalement subi l’intervention chirurgicale en question le
19 janvier 2023, ce qui corroborait la péjoration de son état clinique et la
nécessité de reprendre l’instruction de son dossier. Il relevait, en outre,
qu’il présentait une invalidité suffisante pour se voir dispenser des
mesures professionnelles, étant donné la baisse de rendement forcément
entraînée par son importante médication. Il requérait notamment la tenue
d’une audience pour faire valoir ses arguments et la mise en œuvre d’une
expertise médicale. Il a enfin sollicité l’octroi de l’assistance judiciaire au
vu de la précarité de sa situation financière.
Par décision du 2 février 2023, l’assuré a été mis au bénéfice
de l’assistance judiciaire à partir du 27 janvier 2023. Il a été exonéré de
frais et d’avances de frais, tandis que Me Gillard a été désigné comme
avocat d’office.
L’OAI a répondu au recours le 6 mars 2023 et conclu à son
rejet, se référant à la position du SMR et rappelant que le degré
d’invalidité de l’assuré était nul, compte tenu de l’exigibilité de l’exercice
d’une activité lucrative à 100 % dans une activité adaptée à la date de la
décision querellée.
Le 11 avril 2023, l’assuré a fait parvenir le tirage du protocole
opératoire rédigé le 19 janvier 2023 par le Dr H.________, spécialiste en
neurochirurgie auprès du Centre N.________, lequel relatait avoir procédé à
une hémilaminectomie L2-L3 gauche et une discectomie pour cure de
hernie discale, sans autres complications. Le status neurologique post-
opératoire immédiat montrait toutefois d’importants troubles de la
sensibilité profonde des membres inférieurs, ainsi qu’une parésie L5 droite
motivant l’administration d’un traitement. Un rapport subséquent du 4
avril 2023 du Dr H.________ était également produit. Le spécialiste faisait

- 13 -
état d’une mauvaise évolution clinique tant sur le plan cervical que
lombaire. La capacité de travail était nulle depuis le 19 janvier 2023 sur le
long terme. Une reprise d’activité professionnelle était qualifiée d’illusoire.
Par réplique du 2 mai 2023, l’assuré a maintenu ses
conclusions tendant à la reprise d’instruction du volet médical de son
dossier et souligné que son état ne s’était pas amélioré malgré
l’intervention chirurgicale du 19 janvier 2023. Il conservait d’importantes
douleurs et de nombreuses limitations fonctionnelles, notamment en lien
avec le périmètre maximal de marche, la façon de se déplacer
(uniquement avec une canne) et l’impossibilité de garder une position
assise sur une certaine durée. A cela s’ajoutaient des problèmes de
sommeil et une fatigabilité.
Le 21 juin 2023, l’assuré a fourni un rapport rédigé le 15 juin
2023 par le Dr D.________ relatif à son état de santé actualisé. Ce dernier
relatait des complications post-opératoires à type de parésies et
hypoesthésies des deux membres inférieurs, prédominant à gauche,
lesquels avaient nécessité une réhabilitation et un reconditionnement à la
Clinique R.________ du 15 février au 2 mars 2023. Il persistait néanmoins
une faiblesse musculaire aux membres inférieurs et un pied gauche
tombant, nécessitant l’aide de béquilles à la marche. Un traitement de
physiothérapie intensive ambulatoire se poursuivait pour une longue
période. La capacité de travail était nulle dans toutes activités pour une
durée indéterminée.
Le 28 juin 2023, l’assuré a communiqué un nouveau tirage du
rapport du Dr H.________ du 4 avril 2023.
Dans sa duplique du 24 juillet 2023, l’OAI a maintenu ses
conclusions, se référant à l’analyse effectuée par le SMR dans un avis du
10 juillet 2023, produit en annexe. Ce service relevait que les pièces
médicales relatives à l’intervention subie par l’assuré le 19 janvier 2023 et
à ses complications ne permettaient pas de modifier sa position jusqu’à la
date de la décision entreprise.

- 14 -
Sur question du magistrat instructeur, l’assuré a indiqué
renoncer à la tenue d’une audience par courrier du 8 avril 2024.
Me Gillard a fourni la liste de ses opérations le 25 avril 2024.
E n d r o i t :
1. a) Les dispositions de la LPGA (loi fédérale du 6 octobre 2000
sur la partie générale du droit des assurances sociales ; RS 830.1)
s'appliquent à l'assurance-invalidité (art. 1 LAI [loi fédérale du 19 juin 1959
sur l'assurance-invalidité ; RS 831.20]). Les décisions sur opposition et
celles contre lesquelles la voie de l'opposition n'est pas ouverte – ce qui
est le cas des décisions en matière d'assurance-invalidité (art. 69 al. 1 let.
a LAI) – sont sujettes à recours auprès du tribunal des assurances
compétent (art. 56 LPGA). Le recours doit être déposé dans les trente
jours suivant la notification de la décision sujette à recours
(art. 60 al. 1 LPGA).
b) En l’occurrence, le recours a été interjeté en temps utile,
compte tenu des féries judiciaires de fin d’année (cf. art. 38 al. 4 let. c
LPGA, sur renvoi de l’art. 60 al. 2 LPGA) auprès du tribunal compétent (cf.
art. 93 let. a LPA-VD [loi cantonale vaudoise du 28 octobre 2008 sur la
procédure administrative ; BLV 173.36]). Il respecte par ailleurs les
formalités prévues par la loi (cf. art. 61 let. b LPGA), de sorte qu'il est
recevable.
2. En l’espèce, le litige porte sur le droit du recourant à des
prestations de l’assurance-invalidité à la suite de sa quatrième demande
en ce sens.
3. a) Des modifications législatives et réglementaires sont
entrées en vigueur au 1er janvier 2022 dans le cadre du « développement
continu de l'AI » (loi fédérale sur l’assurance-invalidité [LAI]

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[Développement continu de l’AI], modification du 19 juin 2020, RO 2021
705, et règlement sur l’assurance-invalidité [RAI], modification du 3
novembre 2021, RO 2021 706).
b) En l’absence de disposition transitoire spéciale, ce sont les
principes généraux de droit intertemporel qui prévalent, à savoir
l’application du droit en vigueur lorsque les faits déterminants se sont
produits (ATF 148 V 21 consid. 5.3). Lors de l’examen d’une demande
d’octroi de rente d’invalidité, le régime légal applicable ratione temporis
dépend du moment de la naissance du droit éventuel à la rente. Si cette
date est antérieure au 1er janvier 2022, la situation demeure régie par les
anciennes dispositions légales et réglementaires en vigueur jusqu’au
31 décembre 2021.
c) En l’occurrence, la décision attaquée date du 12 décembre
2022. Elle porte sur une nouvelle demande déposée par le recourant le 22
avril 2021, en raison de l’aggravation alléguée de son état de santé depuis
la précédente décision du 18 juillet 2019. Dans la mesure où les éléments
déterminants de l’état de fait sont pour la plupart antérieurs au
1er janvier 2022, il convient d’appliquer l’ancien droit.
4. a) L’invalidité se définit comme l’incapacité de gain totale ou
partielle qui est présumée permanente ou de longue durée et qui résulte
d’une infirmité congénitale, d’une maladie ou d’un accident (art. 4 al. 1 LAI
et 8 al. 1 LPGA). Est réputée incapacité de gain toute diminution de
l’ensemble ou d’une partie des possibilités de gain de l’assuré sur le
marché du travail équilibré qui entre en considération, si cette diminution
résulte d’une atteinte à sa santé physique, mentale ou psychique et
qu’elle persiste après les traitements et les mesures de réadaptation
exigibles (art. 7 LPGA). Quant à l’incapacité de travail, elle est définie par
l’art. 6 LPGA comme toute perte, totale ou partielle, de l’aptitude de
l’assuré à accomplir dans sa profession ou son domaine d’activité le travail
qui peut raisonnablement être exigé de lui, si cette perte résulte d’une
atteinte à sa santé physique, mentale ou psychique. En cas d’incapacité

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de travail de longue durée, l’activité qui peut être exigée de l’assuré peut
aussi relever d’une autre profession ou d’un autre domaine d’activité.
b) L’assuré a droit à une rente si sa capacité de gain ou sa
capacité d’accomplir ses travaux habituels ne peut pas être rétablie,
maintenue ou améliorée par des mesures de réadaptation
raisonnablement exigibles, s’il a présenté une incapacité de travail d’au
moins 40 % en moyenne durant une année sans interruption notable et si,
au terme de cette année, il est invalide à 40 % au moins (art. 28 al. 1 LAI).
c) Lorsque la rente a été refusée parce que le degré
d’invalidité était insuffisant, la nouvelle demande ne peut être examinée
que si la personne assurée rend plausible que son invalidité s’est modifiée
de manière à influencer ses droits (art. 87 al. 2 et 3 RAI). Si
l’administration est entrée en matière sur la nouvelle demande, il convient
de traiter l’affaire au fond et vérifier que la modification du degré
d’invalidité rendue plausible par la personne assurée est réellement
intervenue. Cela revient à examiner, par analogie avec l’art. 17 al. 1 LPGA
(dans sa teneur en vigueur au 31 décembre 2021), si entre la dernière
décision de refus de rente – qui repose sur un examen matériel du droit à
la rente, avec une constatation des faits pertinents, une appréciation des
preuves et, si nécessaire, une comparaison des revenus conformes au
droit – et la décision litigieuse, un changement important des
circonstances propres à influencer le degré d’invalidité, et donc le droit à
la rente, s’est produit (ATF 147 V 167 consid. 4.1 ; 133 V 108 consid. 5.2).
Il faut par conséquent procéder de la même manière qu’en cas de révision
au sens de l’art. 17 al. 1 LPGA, qui prévoit que, si le taux d’invalidité du
bénéficiaire de la rente subit une modification notable, la rente est,
d’office ou sur demande, révisée pour l’avenir, à savoir augmentée ou
réduite en conséquence, ou encore supprimée.
5. a) Pour pouvoir fixer le degré d'invalidité, l'administration – en
cas de recours, le juge – se fonde sur des documents médicaux, ainsi que,
le cas échéant, des documents émanant d'autres spécialistes pour prendre
position. La tâche du médecin consiste à évaluer l'état de santé de la

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personne assurée et à indiquer dans quelle mesure et dans quelles
activités elle est incapable de travailler (ATF 132 V 93 consid. 4 et les
références citées ; TF 8C_160/2016 du 2 mars 2017 consid. 4.1 ;
TF 8C_862/2008 du 19 août 2009 consid. 4.2).
b) Selon le principe de la libre appréciation des preuves
(art. 61 let. c LPGA), le juge apprécie librement les preuves médicales qu’il
a recueillies, sans être lié par des règles formelles, en procédant à une
appréciation complète et rigoureuse des preuves. Le juge doit examiner
objectivement tous les documents à disposition, quelle que soit leur
provenance, puis décider s’ils permettent de porter un jugement valable
sur le droit litigieux. S’il existe des avis contradictoires, il ne peut trancher
l’affaire sans indiquer les raisons pour lesquelles il se fonde sur une
opinion plutôt qu’une autre. En ce qui concerne la valeur probante d’un
rapport médical, il est déterminant que les points litigieux aient fait l’objet
d’une étude circonstanciée, que le rapport se fonde sur des examens
complets, qu’il prenne également en considération les plaintes exprimées
par la personne examinée, qu’il ait été établi en pleine connaissance du
dossier (anamnèse), que la description du contexte médical et
l’appréciation de la situation médicale soient claires et enfin que les
conclusions de l’expert soient bien motivées. Au demeurant, l’élément
déterminant pour la valeur probante, n’est ni l’origine du moyen de
preuve, ni sa désignation comme rapport ou comme expertise, mais bel et
bien son contenu (ATF 134 V 231 consid. 5.1 ; 125 V 351 consid. 3a ; TF
9C_115/2018 du 5 juillet 2018 consid. 4.1 et les références citées).
6. a) En l’espèce, on rappellera que la précédente décision de
refus de prestations du 18 juillet 2019, confirmée par la Cour de céans le
16 avril 2020, reposait, sur le plan médical, sur un avis du SMR du 12 mars
2019 et les conclusions du rapport d’expertise du Dr L.________ du 24 avril
2019. Le recourant était affecté de cervicalgies chroniques (avec
uncarthrose de C3 à C6 et protrusions discales de C3 à C7) et de
lombalgies chroniques (avec discopathies dégénératives de L2 à S1). La
capacité de travail du recourant était considérée comme entière dans une
activité adaptée à ses limitations fonctionnelles, à savoir notamment une

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activité légère, sédentaire ou semi-sédentaire, exempte de port de
charges supérieures à 5 kg, de déplacement en terrain irrégulier, de
travail en hauteur, à genoux, en station accroupie, ménageant le rachis et
permettant l’alternance des positions.
b) L’intimé est entré en matière sur la nouvelle demande
déposée par le recourant le 22 avril 2021, du fait de l’apparition d’une
nouvelle hernie discale avec signes d’irritation nerveuse et d’une
potentielle indication chirurgicale, selon le rapport communiqué par le Dr
D.________ le 24 août 2021 (cf. avis ressortant de la permanence SMR du
21 septembre 2021). Il a jugé nécessaire, dans ce contexte, d’interroger le
Centre N.________ afin de déterminer si la capacité de travail du recourant
était altérée depuis la précédente décision du 18 juillet 2019.
7. a) Dans ce cadre, le Dr J.________ a fourni un rapport le 15
février 2022, aux termes duquel étaient mentionnés les différents blocs
facettaires subis par le recourant depuis 2018. Le spécialiste indiquait
expressément ne pas avoir prononcé d’arrêt de travail. L’évolution clinique
et radiologique était sans changement, en dépit de douleurs présentes
depuis plus de six mois. Le Dr J.________ précisait, à titre de restrictions et
de recommandations, que le port de charges devait être inférieur à 10 kg
et la position assise et debout statique limitée à une heure consécutive. La
marche était recommandée pour renforcer la musculature ; les
changements de position devaient intervenir le plus souvent possible ; la
montée d’escaliers était favorable, à l’inverse de la descente. Le recourant
devait également restreindre les positions en porte-à-faux, les rotations
dissociées des épaules et du bassin, ainsi que les flexions et extensions
répétées de la nuque. Le spécialiste ne mentionnait aucun trouble de
concentration ou de la mémorisation, ni aucune fatigabilité particulière. Il
ne se prononçait pas précisément sur la capacité de travail, qualifiée
d’indéterminée.
b) Ultérieurement, dans le contexte de la procédure
d’audition, le
Dr J.________ a communiqué un nouveau rapport le 5 septembre 2022 à la

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demande de l’OAI, dont les observations sont strictement identiques à
celles consignées dans celui du 15 février 2022 susmentionné.
c) On ajoutera qu’à la date de la décision querellée, étaient
également versés au dossier du recourant les documents d’imagerie et le
rapport du neurochirurgien M.________ du 14 mai 2020 recueillis par
K.________SA. Le Dr M.________ retenait qu’une activité adaptée demeurait
possible à 100 % dans une activité permettant l’alternance des positions,
exempte de travail en porte-à-faux et de port de charges.
8. a) Compte tenu de ces éléments, on ne voit aucune raison
objective de se distancer de l’appréciation communiquée par le SMR dans
son avis du 20 mai 2022. A la date du 12 décembre 2022, aucun rapport
de spécialiste au dossier du recourant n’a prononcé de nouvel arrêt de
travail postérieurement à la précédente décision au fond du 18 juillet
2019, ni fait état de limitations fonctionnelles supplémentaires, sur la base
des constats cliniques objectivés par imagerie depuis lors. A la lecture des
rapports du Dr J.________ des 15 février et 5 septembre 2022, on remarque
en effet que la capacité de travail est toujours qualifiée d’indéterminée et
que les limitations fonctionnelles sont superposables à celles énumérées
de longue date dans le cas particulier. Seul le Dr D.________ a considéré,
dans son rapport du 24 août 2021, que la capacité de travail du recourant
était altérée dans toutes activités, sans que cette appréciation
n’apparaisse sérieusement étayée. Selon ce praticien, cette restriction
valait « depuis le 4 septembre 2018 », soit de toute façon pour une
période antérieure à la décision du 18 juillet 2019. L’évaluation du
médecin généraliste traitant ne saurait par conséquent être suivie, faute
de motivation suffisante pour déduire une péjoration significative de l’état
de santé du recourant à ce stade.
b) Etant donné ce qui précède, force est donc de constater,
avec l’intimé, qu’à la date du 12 décembre 2022, le tableau clinique
présenté par le recourant – bien que légèrement différent de celui pris en
considération aux termes de la décision du 18 juillet 2019 eu égard aux
éléments d’imagerie subséquents – ne justifie pas de conclure à une

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modification substantielle de la capacité de travail exigible dans une
activité adaptée et de ses limitations fonctionnelles.
c) Par conséquent, l’intimé était fondé à nier la réalisation d’un
motif de révision au sens de l’art. 17 LPGA et à considérer que le
recourant était toujours doté d’une capacité de travail de 100 % dans une
activité adaptée à son état de santé. Partant, il n’y avait pas lieu de
réévaluer le degré d’invalidité du recourant (chiffré précédemment à 0 %),
lequel exclut le droit à une rente de l’assurance-invalidité.
d) En l’absence de motif de révision à la date du 12 décembre
2022, l’intimé était également légitimé à nier le droit du recourant à des
mesures professionnelles, dans la mesure où ce dernier demeurait capable
d’exercer une activité adaptée dans la même mesure que par le passé.
A cet égard, on rappellera que l’intimé avait défini nombre
d’activités ne requérant pas de qualifications professionnelles, ni de
mesures de formation particulières, accessibles au recourant, telles que
celles d’’employé de dépôt (cariste, préparateur de commandes) dans une
entreprise de petites marchandises ou d’ouvrier de production dans
l’industrie légère (opérateur de production ; cf. rapport du Service de
réinsertion professionnelle de l’intimé du 5 juin 2014).
9. a) Il est établi que le recourant a fait l’objet d’une intervention
chirurgicale le 19 janvier 2023, postérieurement à la décision entreprise.
Cette intervention a entraîné des complications a priori importantes
(parésies et hypoesthésies des membres inférieurs ; pied gauche tombant)
selon les rapports communiqués les 4 avril et 21 juin 2023 par les Drs
H.________ et D.________. On relèvera que le Dr H.________ a retenu une
incapacité de travail totale dès le 19 janvier 2023, vraisemblablement sur
le long terme, alors que le Dr D.________ a fait part des traitements de
réhabilitation et de reconditionnement entrepris dans le cas du recourant.
b) Les éléments ci-dessus semblent relater une dégradation
plausible du tableau clinique présenté par le recourant, de nature à

- 21 -
justifier une nouvelle demande de prestations de l’assurance-invalidité,
ainsi que l’a souligné l’intimé dans sa détermination du 24 juillet 2023 (cf.
également a contrario : avis du SMR du 10 juillet 2023). Il n’y a toutefois
pas lieu d’examiner ce point dans la présente procédure.
10. a) Sur le vu de ce qui précède, le recours, mal fondé, doit être
rejeté et la décision de l’intimé du 12 décembre 2022 confirmée.
b) La procédure de recours en matière de contestations
portant sur l’octroi ou le refus de prestations de l’AI devant le tribunal
cantonal des assurances est soumise à des frais de justice (art. 69 al. 1bis
LAI). En l’espèce, les frais judiciaires, arrêtés à 600 fr., sont imputés au
recourant qui succombe. Ils sont toutefois provisoirement laissés à la
charge de l’Etat, puisqu’il a été mis au bénéfice de l’assistance judiciaire
par décision du 2 février 2023.
c) En outre, n’obtenant pas gain de cause, le recourant ne
saurait prétendre des dépens (art. 55 al. 1 LPA-VD et art 61 let. g LPGA).
d) Le recourant bénéficie, au titre de l'assistance judiciaire, de
la commission d'office d'un avocat en la personne de Me Gillard, à
compter du 27 janvier 2023 jusqu'au terme de la présente procédure (art.
118 al. 1, let. c, CPC [code fédéral de procédure civile du 19 décembre
2008 ; RS 272], applicable par renvoi de l'art. 18 al. 5 LPA-VD).
Me Gillard a produit le 25 avril 2024 la liste des opérations
effectuées pour le compte du recourant, faisant état de neuf heures de
travail déployées dans le cadre de la présente procédure. Les opérations
comptabilisées entrent dans le champ temporel et matériel du mandat
confié à Me Gillard. Dès lors, il y a lieu d’arrêter son intervention à neuf
heures au tarif horaire de 180 fr. (art. 2 al. 1, let. a et b, RAJ [règlement
cantonal vaudois du 7 décembre 2010 sur l'assistance judiciaire civile ;
BLV 211.02.3]). Il convient d’ajouter des débours à concurrence de 81 fr.
et la TVA au taux de 7,7% à hauteur de 131 fr., ce qui représente un
montant total de 1’832 fr. pour l'ensemble des opérations assumées dans

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la présente cause. Cette rémunération est provisoirement supportée par le
canton, dont la subrogation demeure réservée (cf. art. 122 al. 2 in fine
CPC, également applicable sur renvoi).
e) Le recourant est rendu attentif au fait qu'il demeure tenu de
rembourser les frais judiciaires et la rémunération de son mandataire, dès
qu'il sera en mesure de le faire en vertu de l’art. 123 al. 1 CPC précité. Il
incombera à la Direction du recouvrement de la Direction générale des
affaires institutionnelles et des communes de fixer les modalités de ce
remboursement.

- 23 -
Par ces motifs,
la Cour des assurances sociales
p r o n o n c e :
I. Le recours est rejeté.
II. La décision rendue le 12 décembre 2022 par l’Office de
l’assurance-invalidité pour le canton de Vaud est confirmée.
III. Les frais judiciaires, arrêtés à 600 fr. (six cents francs), sont
provisoirement laissés à la charge de l’Etat.
IV. Il n’est pas alloué de dépens.
V. L'indemnité d'office du conseil du recourant est arrêtée à
1’832 fr. (mille huit cent trente-deux francs), débours et TVA
compris.
VI. Le bénéficiaire de l’assistance judiciaire est, dans la mesure de
l’art. 123 CPC, applicable par renvoi de l’art. 18 al. 5 LPA-VD,
tenu au remboursement des frais judiciaires et de l’indemnité
du conseil d’office mis à la charge de l’Etat.
Le président : La greffière :

- 24 -
Du
L'arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis
clos, est notifié, par l'envoi de photocopies, à :
- Me François Gillard, à Belmont-sur-Lausanne (pour B.________),
- Office de l’assurance-invalidité pour le canton de Vaud, à Vevey,
- Office fédéral des assurances sociales, à Berne.
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière de
droit public devant le Tribunal fédéral au sens des art. 82 ss LTF (loi du 17
juin 2005 sur le Tribunal fédéral ; RS 173.110), cas échéant d'un recours
constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF. Ces recours doivent
être déposés devant le Tribunal fédéral (Schweizerhofquai 6, 6004
Lucerne) dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100
al. 1 LTF).
La greffière :