vd_gerichte · PT15.036894 · 2022-09-13 · fr
Réclamation pécuniaire
Réclamation pécuniaire


TRIBUNAL CANTONAL
PT15.036894-220730
462
CO UR D’APPEL CIVI L E
_____________________________
Arrêt du 13 septembre 2022
__________________
Composition : Mme GIROUD WALTHER, présidente
Mmes Crittin Dayen et Cherpillod, juges
Greffier : M. Steinmann
*****
Art. 95 et 106 al. 2 CPC ; art. 67 et 68 al. 5 LTF
Saisie par renvoi de la Ire Cour de droit civil du Tribunal fédéral
et statuant sur les appels interjetés par V.________, à Grandvaux,
demandeur, et J.________, à Lausanne, défenderesse, contre le jugement
rendu le 10 septembre 2020 par la Chambre patrimoniale cantonale dans
la cause divisant les parties entre elles, la Cour d’appel civile du Tribunal
cantonal considère :
1102

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En fait :
A. Par jugement du 10 septembre 2020, motivé le 19 novembre
2020, la Chambre patrimoniale cantonale a dit que la défenderesse
J.________ devait verser au demandeur V.________ un montant de 169’479
fr. 35 avec intérêts à 5% l’an dès le 7 mars 2013 (I), ainsi qu’un montant
de 39’945 fr. 21 avec intérêts à 5% l’an dès le 4 avril 2013 (II), a dit que le
jugement était rendu sans frais judiciaires (III), a dit que J.________ devait
verser à V.________ un montant de 9’450 fr. à titre de dépens (IV) et a
rejeté toute autre ou plus ample conclusion (IV [recte : V]).
En droit, les premiers juges ont notamment considéré que les
conclusions de V.________ avaient trait à deux prétentions fondées sur les
mêmes polices d’assurance, de sorte qu’elles n’étaient pas constitutives
d’une action partielle et que la demande était recevable. Quant aux
contrats, ils ont retenu que V.________ et J.________ avaient conclu un
contrat d’assurance de sommes et non de dommages en raison du
caractère forfaitaire de l’indemnité convenue, laquelle correspondait,
selon la police du 30 juin 2006, à une somme annuelle de salaires de
300'000 francs. La Chambre patrimoniale cantonale a par conséquent
rejeté les prétentions en surindemnisation de l’assureur, invoquées en
compensation. Quant aux atteintes subies par V.________, les premiers
juges ont considéré que les rapports médicaux produits et les expertises
judiciaires n’avaient pas permis d’établir l’existence ni de l’accident, ni
d’un lien de causalité entre celui-ci et l’infection osseuse subie par le
prénommé. Ils ont cependant retenu l’existence d’une atteinte au talon de
V.________, sans pouvoir établir son origine. Durant la période du 5 avril
2012 au 30 avril 2013, la Chambre patrimoniale cantonale a en outre
retenu, sur la base d’une expertise judiciaire portant sur l’atteinte
psychiatrique de V.________, que celui-ci s’était trouvé en incapacité de
travail à 80% entre le mois d’avril et le 31 août 2012, y compris au mois
de juin 2012 lorsque son incapacité à 80% était composée pour 60% en
raison de son atteinte psychique et pour 20% en raison de son atteinte
orthopédique au pied. Pour la période du 1er septembre 2012 au 30 avril

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2013, la Chambre patrimoniale cantonale a considéré que V.________ était
en incapacité de travail à 90%.
B. a) Par acte du 4 janvier 2021, J.________ a formé appel contre
le jugement susmentionné, en concluant, avec suite de frais et dépens,
principalement à sa réforme en ce sens que la demande déposée le 25
août 2015 par V.________ soit déclarée irrecevable et que celui-ci doive lui
verser des dépens à hauteur de 25’000 francs. Subsidiairement, elle a
conclu au rejet de la demande de V.________ et à ce que celui-ci doive lui
verser la somme de 25’000 fr. à titre de dépens. Plus subsidiairement, elle
a conclu à l’annulation du jugement et au renvoi de la cause à la Chambre
patrimoniale cantonale pour nouvelles instruction et décision.
Le 5 janvier 2021, V.________ a également interjeté un appel
contre le jugement du 10 septembre 2020. Il a conclu, avec suite de frais
et dépens, principalement à sa réforme en ce sens que J.________ doive lui
verser, d’une part, un montant de 210’082 fr. avec intérêts à 5% l’an dès
le 7 mars 2013, et, d’autre part, un montant de 256’232 fr. 85 avec
intérêts à 5% l’an dès le
20 septembre 2013. Subsidiairement, il a conclu à la réforme du jugement
entrepris en ce sens que J.________ doive lui verser, outre, selon sa
conclusion principale, la somme de 210’082 fr., un montant de 44’385 fr.
55, avec intérêts à 5% l’an dès le 4 avril 2013. Plus subsidiairement, il a
conclu au renvoi de la cause à l’autorité précédente pour nouveau
jugement dans le sens des considérants.
Par réponse du 17 mars 2021, V.________ a conclu, avec suite
de frais et dépens, au rejet de l’appel de J.________.
Par réponse du même jour, J.________ a conclu au rejet de
l’appel de V.________, sous suite de frais et dépens.
b) Par arrêt du 5 juillet 2021, la Cour d’appel civile a rejeté les
deux appels précités (I et II), a dit qu’il n’était pas perçu de frais judiciaires

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de deuxième instance (III), a compensé les dépens de deuxième instance
(IV) et a dit que l’arrêt était exécutoire (V).
En droit, la Cour d’appel civile a notamment considéré que
l’action introduite par V.________ ne consistait pas en une action partielle
mais qu’il s’agissait d’un cas de cumul d’actions au sens de l’art. 90 CPC,
de sorte que les conditions de recevabilité des conclusions d’une action
partielle ne trouvaient pas application. Elle a en outre relevé qu’au vu du
développement de ses allégués, V.________ pouvait conclure au paiement
d’une somme globale couvrant la maladie et l’accident dans une seule
conclusion, dès lors que les polices d’assurances conclue couvraient
toutes les deux le risque maladie et accident.
La Cour d’appel civile a considéré que les parties avaient eu la
volonté de conclure un contrat d’assurances de sommes et non pas de
dommages. Cela étant, elle a rejeté les conclusions de V.________ en lien
avec l’accident que celui-ci alléguait avoir subi au motif que les experts
n’avaient pas pu établir de lien de causalité entre l’atteinte avérée et ledit
accident, précisant au demeurant que le prénommé n’avait pu démontrer
la présence même d’un accident.
A l’instar des premiers juges, la Cour de céans a retenu – sur la
base des conclusions du rapport d’expertise de la Dresse [...] – que
V.________ avait présenté une incapacité de travail de 80% pour la période
du 1er mai au 31 août 2012, avec au mois de juin 2012 une incapacité de
60% pour la maladie psychique et de 20% concernant l’atteinte au talon,
puis de 90% entre le 1er septembre 2012 et le 30 avril 2013 en raison de
la maladie psychique. A cet égard, les juges cantonaux ont relevé que
V.________ faisait valoir en appel une incapacité de travail de 100% d’avril
2012 à mai 2013 en se fondant sur le rapport d’expertise du Dr [...], mais
qu’il avait uniquement allégué en première instance un taux d’incapacité
de travail de 90% pour cette période. Or, dès lors que le rapport
d’expertise du Dr [...] avait été rendu au cours de la procédure de
première instance, ils ont retenu que V.________ aurait dû alléguer
l’existence d’un taux d’incapacité de travail de 100% devant l’autorité

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précédente, son allégation sur ce point ne pouvant plus être prise en
compte au stade de l’appel selon l’art. 317 CPC.
En définitive, la Cour d’appel civile a confirmé la décision de la
Chambre patrimoniale cantonale condamnant l’assureur à payer au
preneur des indemnités à hauteur de 821 fr. 92 par jour pour un total de
209'424 fr. 56 en tenant compte, pour la période du 1er avril 2012 au 30
avril 2013, d’un taux d’incapacité de travail de 80% jusqu’au 30 août
2012, puis de 90% jusqu’au 30 avril 2013.
C. Le 7 septembre 2021, les parties ont chacune recouru contre
l’arrêt précité auprès du Tribunal fédéral.
Par arrêt du 20 mai 2022, le Tribunal fédéral a joint les causes
(1), a rejeté le recours de J.________ (2), a partiellement admis le recours
de V.________ et a réformé l’arrêt attaqué en ce sens que J.________ devait
verser à celui-ci un montant de 209'424 fr. 66 avec intérêts à 5% l’an dès
le 7 mars 2013, ainsi qu’un montant de 44'383 fr. 55 avec intérêts à
5% l’an dès le 4 avril 2013 (3), a dit que les frais judiciaires, arrêtés à
8'500 fr., étaient mis à la charge de J.________ (4), a dit que cette dernière,
qui succombait, verserait une indemnité de dépens de 9'500 fr. (5) et a
renvoyé la cause à la cour cantonale pour nouvelle décision sur les frais et
dépens de l’instance d’appel (6).
En droit, le Tribunal fédéral a notamment considéré que dès
lors que V.________ avait conclu au paiement de l’intégralité de son
dommage cumulé, il n’avait pas introduit d’action partielle mais avait
regroupé deux actions découlant de plusieurs complexes de faits
différents dans la même demande et qu’il s’agissait là d’un cumul objectif
d’actions. Or, dans la mesure où l’assureur n’invoquait pas que les
conditions du cumul objectif d’actions de l’art. 90 CPC seraient violées, son
grief tendant au constat de l’irrecevabilité de la demande devait être
rejeté.

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Le Tribunal fédéral a ensuite retenu que la cour cantonale
avait établi le fait que les parties avaient eu la volonté de conclure un
contrat d’assurance de sommes et que l’assureur ne contestait pas cette
constatation sous l’angle de l’arbitraire mais invoquait uniquement une
violation de l’art. 18 CO, de sorte que son grief à cet égard devait être
rejeté. Partant, le Tribunal fédéral a considéré qu’il était lié par la
constatation de la Cour d’appel civile selon laquelle les parties avaient
conclu une assurance de sommes. Il s’ensuivait qu’il n’était pas nécessaire
d’examiner le grief de l’assureur portant sur l’indemnité à payer au
preneur, dès lors que ce grief était fondé sur l’application du régime de
l’assurance de dommages. En conséquence, le recours de l’assureur
devait être rejeté.
Le Tribunal fédéral a considéré que V.________ avait démontré
avoir bien allégué dans sa demande en première instance que l’atteinte
qu’il subissait au talon lui causait une incapacité de travail de 100% et que
la cour cantonale avait fait preuve d’arbitraire en ne tenant pas compte de
son allégué sur ce point. Cela étant, il a retenu que V.________ avait prouvé
en première instance son incapacité de travail à 100% pour la période du
5 avril 2012 au
30 avril 2013, la cour cantonale ayant omis de tenir compte du rapport
d’expertise orthopédique du Dr [...] du 19 février 2019 qui attestait d’une
telle incapacité. En définitive, le Tribunal fédéral a procédé à un nouveau
calcul des indemnités à allouer à V.________, tenant compte d’un taux
d’incapacité de ce dernier de 100% entre le 5 avril 2012 et le 30 avril
2013. Au terme de ce calcul, il a considéré que le montant des indemnités
dues s’élevait à 253'808 fr. 22 et non pas à 209'424 fr. 56 comme alloué
par la Chambre patrimoniale cantonale, de sorte que le recours de
V.________ devait être partiellement admis en ce sens.
D. Par courrier du 22 juin 2022, les parties ont été invitées par la
Cour de céans à se déterminer sur le sort des frais et dépens de deuxième
instance à la suite de l’arrêt de renvoi du Tribunal fédéral.

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Dans ses déterminations du 23 juin 2022, V.________ a en
substance conclu à ce que l’entier des frais soit mis à la charge de
J.________ et à ce que des dépens de deuxième instance lui soient alloués.
Dans ses déterminations du 28 juin 2022, J.________ a pour sa
part requis que les dépens de deuxième instance soient compensés et que
les frais judiciaires soient répartis entre les parties à dire de justice.
En d roit :
1.
1.1 La LTF (Loi sur le Tribunal fédéral du 17 juin 2005 ; RS
173.110) ne connaît pas de disposition expresse équivalente à l’art. 66 al.
1 aOJ (Loi fédérale d’organisation judiciaire du 16 décembre 1943,
abrogée au 1er janvier 2007) qui prévoyait le principe de l’autorité de
l’arrêt de renvoi. Cette règle demeure toutefois valable sous le nouveau
droit (ATF 135 III 334 consid. 2, JdT 2010 I 251 ;
TF 4A_555/2015 du 18 mars 2016 consid. 2.2). L’autorité cantonale est
donc tenue de fonder sa nouvelle décision sur les considérants en droit de
l’arrêt du Tribunal fédéral, le juge auquel la cause est renvoyée voyant sa
cognition limitée par les motifs de cet arrêt, en ce sens qu’il est lié par ce
qui a déjà été tranché définitivement par le Tribunal fédéral et par les
constatations de fait qui n'ont pas été attaquées devant lui (ATF 133 III
201 consid. 4.2 ; TF 5A_582/2020 du 7 octobre 2021
consid. 2.1).
Lorsque le Tribunal fédéral, saisi d’un recours, modifie la
décision attaquée, il peut répartir autrement les frais de la procédure
antérieure (art. 67 LTF). Il s’agit là d’une faculté, le Tribunal fédéral
pouvant également choisir de renvoyer la cause à l’autorité précédente
pour qu’elle réexamine cette question. En ce qui concerne les dépens,
l’art. 68 al. 5 LTF précise que le Tribunal fédéral confirme, annule ou
modifie, selon le sort de la cause, la décision de l’autorité précédente et

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qu’il peut arrêter lui-même les dépens d’après le tarif applicable ou laisser
à l’autorité précédente le soin de les fixer. Lorsque les conditions des art.
67 et 68 al. 5 LTF sont réunies, le Tribunal fédéral est donc libre soit de
statuer lui-même sur les frais et dépens de la procédure antérieure, soit de
renvoyer la cause à l’autorité précédente pour qu’elle examine cette
question (TF 2G_1/2021 du 9 avril 2021 consid. 3.1 et les références
citées).
1.2 En l’espèce, conformément au chiffre 6 du dispositif de l’arrêt
du Tribunal fédéral du 20 mai 2022, une nouvelle décision doit être rendue
uniquement en ce qui concerne les frais de deuxième instance. En effet, le
Tribunal fédéral a tranché définitivement les questions de fond du présent
litige. Au demeurant, le renvoi de la cause à la Cour de céans a été
expressément limité à la question des « frais et dépens de l’instance
d’appel », de sorte qu’il n’y a pas lieu de réexaminer la répartition des
frais de première instance.
2.
2.1 V.________ (ci-après : l’appelant) relève que J.________ (ci-
après : l’appelante) a vu son appel de même que son recours au Tribunal
fédéral rejetés, alors que lui-même a obtenu gain de cause dans le cadre
de son recours au Tribunal fédéral. Selon lui, il se justifierait dans ces
conditions de mettre l’entier des frais à la charge de l’appelante et de lui
accorder des dépens de deuxième instance.
L’appelante s’élève contre cette interprétation. Elle soutient
qu’alors qu’il concluait au paiement d’un montant de 466'314 fr. 85 dans
son appel du
5 janvier 2021, l’appelant n’obtient en définitive qu’un montant de
253'808 fr. 11, de sorte qu’il se justifierait de compenser les dépens de
deuxième instance.
2.2 Selon l'art. 95 al. 1 CPC (Code de procédure civile du 19
décembre 2008 ; RS 282), les frais comprennent les frais judiciaires ainsi

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que les dépens, soit notamment les débours nécessaires et le défraiement
d'un représentant professionnel (cf. art. 95 al. 3 let. a et b CPC), notion qui
vise essentiellement les frais d'avocat (Tappy, Commentaire romand, Code
de procédure civile, 2e éd.,
Bâle 2019, n. 26 ad art. 95 CPC).
A teneur de l’art. 106 al. 1 CPC, les frais – soit les frais
judiciaires et les dépens (art. 95 al. 1 CPC) – sont mis à la charge de la
partie succombante. Lorsqu’aucune des parties n’obtient entièrement gain
de cause, les frais sont répartis selon le sort de la cause (art. 106 al. 2
CPC). L’art. 106 al. 2 CPC confère au juge un large pouvoir d’appréciation.
Il peut en particulier prendre en compte l’importance des conclusions sur
lesquelles gagne une partie dans l’ensemble du litige, comme le fait
qu’une partie gagne sur une question de principe, sinon sur la quotité
(TF 4A_207/2015 du 2 septembre 2015 consid. 3.1, publié in RSPC 2015 p.
484).
Aux termes de l’art. 114 let. e CPC, il n’est pas perçu de frais
judiciaires dans la procédure au fond pour ce qui est des litiges portant sur
des assurances complémentaires à l’assurance-maladie sociale au sens de
la loi fédérale du 18 mars 1994 sur l’assurance-maladie (ci-après : LAMal).
2.3
2.3.1 En l’espèce, aucun frais judiciaire de deuxième instance n’a
été perçu selon l’arrêt de la Cour de céans du 5 juillet 2021. Dès lors que
le présent litige porte sur des assurances complémentaires à la LAMal,
cette solution doit être ici confirmée, en application de l’art. 114 let. e
CPC.
2.3.2 S’agissant des dépens de deuxième instance, l’appelante voit
en définitive son appel entièrement rejeté, alors que l’appel de l’appelant
est partiellement admis. Ce dernier l’emporte dès lors davantage que
l’appelante en appel, sans pour autant obtenir entièrement gain de cause.
Dans ces conditions, il se justifie d’allouer à l’appelant des dépens dont le

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montant sera déterminé en fonction du sort des deux appels (art. 106 al. 2
CPC).
Les pleins dépens afférents à chacun des appels sont évalués
à
4'500 fr. (art. 3 al. 2, 7 TDC), les opérations effectuées par les conseils de
chacune des parties apparaissant équivalentes.
Dès lors que l’appelante succombe entièrement sur son appel,
ce sont de pleins dépens, à hauteur de 4'500 fr., qui doivent être alloués à
l’appelant en lien avec cet appel.
Dans le cadre de son appel, l’appelant obtient en définitive
44'383 fr. 65 de plus que ce que les premiers juges lui avaient alloué
(253’808 fr. 21 alloués par l’arrêt du Tribunal fédéral – 209'424 fr. 56
alloués par le jugement entrepris). Or, il concluait au paiement d’un
montant total de 466'314 fr. 85, soit 256'890 fr. 29 (466'314 fr. 85 –
209'424 fr. 56) de plus que la somme arrêtée en sa faveur par la Chambre
patrimoniale cantonale. L’appelant obtient dès lors gain de cause à
hauteur d’environ 20% des prétentions qu’il invoquait en appel (44'383 fr.
65 / 256'890 fr. 29 x 100) et succombe à hauteur d’environ 80% desdites
prétentions. Dans ces conditions, il convient de retenir que l’appelant doit,
en lien avec son appel, des dépens réduits à l’appelante qui s’élèvent,
après compensation, à 2’700 fr. (3'600 fr. [80% de 4'500 fr.] – 900 fr. [20%
de 4'500 fr.]).
En définitive, après compensation des dépens liés à chacun
des appels, c’est un montant de 1'800 fr. (4'500 fr. – 2'700 fr.) qui doit
être versé par l’appelante à l’appelant à titre de dépens réduits de
deuxième instance.
2.3.3 En vertu de l'art. 5 al. 1 TFJC (tarif du 28 septembre 2010 des
frais judiciaires civils ; BLV 270.11.5), il n'est pas perçu de nouvel
émolument forfaitaire de décision pour le jugement d'une cause renvoyée
ensuite d'un arrêt du Tribunal fédéral.

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Par ces motifs,
la Cour d’appel civile
prononce :
I. L’appelante J.________ versera à l’appelant V.________ la somme
de 1'800 fr. (mille huit cents francs) à titre de dépens réduits
de la procédure d’appel.
II. Il n’est pas perçu de frais judiciaires de deuxième instance.
III. L’arrêt est exécutoire.
La présidente : Le greffier :
Du
Le présent arrêt, dont la rédaction a été approuvée à huis clos,
est notifié à :
- Me Didier Elsig (pour J.________),
- Me Daniel Pache (pour V.________),
et communiqué, par l'envoi de photocopies, à :
- Mme la Juge présidant la Chambre patrimoniale cantonale.
La Cour d’appel civile considère que la valeur litigieuse est
inférieure à 30'000 francs.

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Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière
civile devant le Tribunal fédéral au sens des art. 72 ss LTF (loi du 17 juin
2005 sur le Tribunal fédéral – RS 173.110), le cas échéant d'un recours
constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF. Dans les affaires
pécuniaires, le recours en matière civile n'est recevable que si la valeur
litigieuse s'élève au moins à 15'000 fr. en matière de droit du travail et de
droit du bail à loyer, à 30'000 fr. dans les autres cas, à moins que la
contestation ne soulève une question juridique de principe (art. 74 LTF).
Ces recours doivent être déposés devant le Tribunal fédéral dans les
trente jours qui suivent la présente notification (art. 100 al. 1 LTF).
Le greffier :