vd_gerichte · PE17.025086 · 2018-12-03 · fr


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TRIBUNAL CANTONAL
934
PE17.025086/TDE/par
CHAMBRE DE S RECO URS PEN ALE
__________________________________________
Arrêt du 3 décembre 2018
__________________
Composition : M. MEYLAN, président
MM. Perrot et Oulevey, juges
Greffière : Mme Grosjean
*****
Art. 29 al. 2 Cst. ; 356 CPP
Statuant sur le recours interjeté le 23 novembre 2018 par
H.________ contre le prononcé rendu le 6 novembre 2018 par le Tribunal
de police de l’arrondissement de Lausanne dans la cause n°
PE17.025086/TDE/par, la Chambre des recours pénale considère :
En fait :
A. a) Par ordonnance pénale du 16 février 2018, le Ministère
public de l’arrondissement de Lausanne a condamné H.________, domicilié
[...], Route [...], à [...] pour séjour illégal et vol à une peine privative de
liberté de soixante jours et a révoqué le sursis qui avait été octroyé à
celui-ci le 3 décembre 2015 par le Ministère public de l’arrondissement de
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l’Est vaudois. En outre, les frais de procédure, par 975 fr., ont été mis à la
charge du condamné.
Selon le suivi des envois de La Poste Suisse, cette ordonnance
a été notifiée à une dénommée F.________ le 19 février 2018 (P. 6).
b) Par acte du 8 octobre 2018, H.________, représenté par
l’avocat Fabien Mingard, a formé opposition contre l’ordonnance pénale du
16 février 2018. Il a expliqué n’avoir pas eu connaissance de cette
décision avant d’en avoir été informé par la Procureure lors d’une audition
qui s’était tenue le 3 octobre 2018 dans le cadre d’une autre procédure.
c) Selon le procès-verbal des opérations de la présente cause,
le greffier du Procureur a consulté, le 23 octobre 2018, le Registre
cantonal des personnes et y a constaté que la dénommée F.________ était
domiciliée à la Route [...], à [...], et apparaissait, de par sa filiation, comme
étant la demi-sœur de H.________.
Par lettre du 24 octobre 2018, dont copie a été adressée au
plaignant ainsi qu’au défenseur de H.________ (P. 7), le Ministère public a
transmis le dossier au Tribunal d’arrondissement de Lausanne en
indiquant qu’il considérait l’opposition formée le 8 octobre 2018 comme
tardive, la notification de l’ordonnance pénale du 16 février 2018 étant
valablement intervenue le 19 février 2018 dès lors que le pli la contenant
avait été remis à une personne de plus de 16 ans vivant dans le même
ménage que H.________. Le Procureur a ainsi requis qu’à défaut de retrait
d’opposition, le Tribunal de police déclare irrecevable l’opposition formée
par H.________.
B. Par prononcé du 6 novembre 2018, le Tribunal de police de
l’arrondissement de Lausanne a déclaré irrecevable l’opposition formée le
8 octobre 2018 par H.________ contre l’ordonnance pénale rendue le 16
février 2018 par le Ministère public de l’arrondissement de Lausanne (I), a
constaté que cette ordonnance pénale était exécutoire (II) et a dit que son
prononcé était rendu sans frais (III).

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Le Tribunal de police a considéré que, le pli contenant
l’ordonnance pénale du 16 février 2018 ayant été réceptionné le 19 février
2018 par F.________, qui faisait alors ménage commun avec le prévenu, la
notification était régulière. Il a rappelé que l’opposition contre une
ordonnance pénale devait s’exercer dans les dix jours dès sa notification,
le délai échéant donc en l’occurrence le 1er mars 2018. L’opposition de
H.________ ayant été formée le 8 octobre 2018, elle était manifestement
tardive et, partant, irrecevable.
C. Par acte du 23 novembre 2018, H.________ a recouru auprès de
la Chambre des recours pénale du Tribunal cantonal contre ce prononcé,
en concluant à l’annulation de ce dernier et au renvoi du dossier de la
cause au Tribunal de police de l’arrondissement de Lausanne en vue des
débats, à ce qu’une indemnité de 940 fr., TVA comprise, lui soit allouée, à
la charge de l’Etat, pour ses frais de défense occasionnés par la procédure
de recours, et à ce que les frais d’arrêt soient laissés à la charge de l’Etat.
Il n’a pas été ordonné d’échange d’écritures.
En d roit :
1.
1.1 Le prononcé par lequel un tribunal de première instance,
statuant sur la validité de l'opposition formée par le prévenu contre une
ordonnance pénale rendue par le ministère public (cf. art. 356 al. 2 CPP
[Code de procédure pénale du 5 octobre 2007; RS 312.0]), déclare
l'opposition irrecevable, par exemple pour cause de tardiveté, est
susceptible de recours selon les art. 393 ss CPP (Gilliéron/Killias, in :
Kuhn/Jeanneret [éd.], Commentaire romand, Code de procédure pénale
suisse, Bâle 2011, n. 5 ad art. 356 CPP ; Riklin, in :
Niggli/Heer/Wiprächtiger [éd.], Basler Kommentar, Schweizerische
Strafprozessordnung, Jugendstrafprozessordnung, 2e éd., Bâle 2014, n. 2
ad art. 356 CPP ; CREP 4 juillet 2018/510 et les réf. citées).

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Le recours doit être adressé par écrit, dans un délai de dix
jours dès la notification de la décision attaquée (art. 384 let. b CPP), à
l’autorité de recours (cf. art. 20 al. 1 let. b CPP) qui est, dans le canton de
Vaud, la Chambre des recours pénale du Tribunal cantonal (art. 13 LVCPP
[Loi d'introduction du Code de procédure pénale suisse du 19 mai 2009 ;
BLV 312.01] ; art. 80 LOJV [Loi d'organisation judiciaire du 12 décembre
1979 ; BLV 173.01]).
1.2 Selon l’art. 87 al. 3 CPP, si les parties sont pourvues d’un
conseil juridique, les communications sont valablement notifiées à celui-ci.
L’adresse du conseil juridique, notamment du défenseur, est alors l’unique
adresse de notification pour les actes de la procédure (cf. Moreillon/Parein-
Reymond, Code de procédure pénale, Petit commentaire, 2e éd., Bâle
2016, n. 13 ad art. 87 CPP).
1.3 En l’espèce, le prononcé attaqué a été notifié au défenseur du
recourant le 15 novembre 2018. Déposé le 23 novembre 2018, soit en
temps utile, et satisfaisant aux prescriptions de forme de l’art. 385 CPP, le
recours de H.________ est recevable.
2. Le recourant se plaint exclusivement d’une violation de son
droit d’être entendu, tel que conféré par l’art. 29 al. 2 Cst. (Constitution
fédérale de la Confédération suisse du 18 avril 1999 ; RS 101) et tel
qu’étendu, selon lui, par l’art. 356 CPP.
2.1
2.1.1 Le recourant soutient que l’art. 356 CPP obligerait le tribunal
de première instance à tenir des débats pour statuer sur la validité de
l’opposition. Le texte du premier alinéa de cette disposition – qui enjoint
au ministère public, s’il maintient l’ordonnance pénale frappée
d’opposition, de transmettre le dossier au tribunal de première instance
« en vue des débats » –, ainsi que le texte de l’art. 356 al. 3 CPP – qui
donne au prévenu la possibilité de retirer son opposition « jusqu’à l’issue
des plaidoiries » –, impliqueraient en effet que la validité de l’opposition

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soit nécessairement examinée lors d’une audience. Le recourant en déduit
que le Tribunal de police aurait dès lors violé son droit d’être entendu, tel
que protégé par l’art. 356 CPP, en déclarant irrecevable son opposition
sans lui avoir donné l’occasion de présenter ses moyens oralement.
2.1.2 L’art. 356 CPP complète les règles de la procédure ordinaire
(art. 328 à 351 CPP) pour les cas où la cause est déférée au tribunal de
première instance par la voie de l’opposition ; il ne se substitue pas aux
art. 328 à 351 CPP, qui restent applicables en cas d’opposition à une
ordonnance pénale.
Or, il résulte de l’art. 330 CPP que le tribunal de première
instance n’a l’obligation de tenir des débats que s’il y a lieu d’entrer en
matière sur l’accusation. La validité de l’opposition, notamment le respect
du délai dans lequel celle-ci peut être formée, est une condition
d’ouverture de l’action publique (Prozessvoraus-setzung ; presupposto
processuale), au sens des art. 329 al. 1 let. b et 339 al. 2 let. b CPP (TF
6B_1067/2018 du 23 novembre 2018 consid. 1.2 et les réf. citées ; Ricklin,
op. et loc. cit. ; Schmid/Jositsch, Praxiskommentar, Schweizerische
Strafprozess-ordnung, 3e éd., Zurich 2018, n. 2 ad art. 356 CPP). Si
l’opposition n’est pas valide, le tribunal de première instance ne peut pas
entrer en matière sur l’accusation et il n’a dès lors pas l’obligation de fixer
des débats. Partant, si, à l’occasion du contrôle préalable des conditions
de recevabilité prescrit par l’art. 329 CPP, l’opposition se révèle tardive, le
tribunal de première instance peut la déclarer irrecevable par une
ordonnance ou une décision rendue au terme d’une procédure écrite –
procédure dont il résulte a contrario de l’art. 332 CPP qu’elle est en
principe applicable pendant la phase de préparation des débats. Ce n’est
que s’il est impossible de vérifier la validité de l’opposition dans une telle
procédure que le tribunal de première instance doit fixer des débats et
traiter de cette question à titre préjudiciel (art. 339 al. 2 CPP).
Dans le cas présent, le recourant ne prétend pas qu’il eût été
impossible de vérifier la validité de son opposition dans une procédure

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écrite. C’est dès lors sans fondement qu’il reproche au Tribunal de police
d’avoir violé son droit d’être entendu en statuant sans audience.
Le moyen tiré de la violation de l’art. 356 CPP doit donc être
rejeté.
2.2
2.2.1 Indépendamment de la fixation d’une audience, le recourant
soutient que le Tribunal de police a violé son droit d’être entendu, tel que
garanti par l’art. 29 al. 2 Cst., en statuant sans l’avoir interpellé pour qu’il
se détermine.
2.2.2 Le droit d'être entendu, tel qu'il est garanti par l'art. 29 al. 2
Cst. et, en procédure pénale, par l'art. 107 CPP, confère à toute personne
le droit, notamment, de s'expliquer avant qu'une décision soit prise à son
détriment. Cette garantie doit ainsi permettre au justiciable d’exposer ses
arguments sur les différents points de fait et de droit qui sont de nature à
influencer la décision, de critiquer le point de vue de la partie adverse, de
répondre à ses objections et de se déterminer sur les autres éléments du
dossier (ATF 142 II 218 consid. 2.3 ; ATF 140 I 285 consid. 6.3.1 ;
TF 6B_572/2018 du 1er octobre 2018 consid. 2.1). Elle ne donne toutefois
pas droit à être entendu personnellement en audience (ATF 134 I 140
consid. 5.3 et les réf. citées).
Le droit d'être entendu est une garantie constitutionnelle de
caractère formel, dont la violation doit entraîner l'annulation de la
décision, indépendamment des chances de succès du recours sur le fond
(ATF 137 I 195 consid. 2.2 ; ATF 135 I 187 consid. 2.2). Selon la
jurisprudence, la violation du droit d’être entendu peut cependant être
réparée lorsque la partie lésée a la possibilité de s’exprimer devant une
autorité de recours jouissant d’un plein pouvoir d’examen. Toutefois, une
telle réparation doit rester l’exception et n’est admissible, en principe, que
dans l’hypothèse d’une atteinte pas particulièrement grave aux droits
procéduraux de la partie lésée (ATF 142 II 218 consid. 2.8.1 ; TF
6B_975/2017 du 27 juillet 2018 consid. 4.2).

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2.2.3 Dans les procédures judiciaires soumises aux art. 29 al. 1 Cst.
et 6 par. 1 CEDH (Convention de sauvegarde des droits de l'homme et des
libertés fondamentales du 4 novembre 1950 ; RS 0.101), chaque partie
jouit de par ces dispositions d'un droit de réplique élargi, c'est-à-dire du
droit de prendre position sur toutes les écritures de l'autorité précédente
ou des adverses parties, indépendamment de la présence d'éléments
nouveaux et importants dans ces documents. La jurisprudence en a déduit
qu’à la partie assistée d'un avocat, l'autorité peut, dans les cas où la loi
n’exige pas la fixation d’un délai en vue d’accomplir un acte de procédure
déterminé (réponse, réplique, duplique, etc.), se borner à transmettre
« pour information » les écritures de l'autorité précédente ou des adverses
parties, que la partie destinataire et son conseil sont alors censés
connaître leur droit de réplique et qu’il leur incombe en conséquence de
déposer spontanément, s'ils le jugent utile, une prise de position sur ces
écritures, ou de solliciter un délai à cette fin. Après la transmission
d'écritures, l'autorité doit ajourner sa décision de telle manière que la
partie destinataire dispose du temps nécessaire à l'exercice de son droit
de réplique (cf. ATF 138 I 484 consid. 2 ; ATF 138 I 154 consid. 2.3.3 ; voir
aussi ATF 142 III 324 consid. 2.2 ; TF 4A_558/2016 du 3 février 2017
consid. 4). Ce délai d’atermoiement, qui incombe à l’autorité, est en
principe de dix jours dès la notification à son destinataire des éléments
transmis pour information ; la partie qui entend se déterminer sur l’acte
qui lui a été transmis doit dès lors faire en sorte que ses déterminations
parviennent à l’autorité dans ce délai (TF 5D_81/2015 du 4 avril 2016
consid. 2.3.4).
2.2.4 En l’occurrence, le défenseur du recourant a reçu du Ministère
public une copie de la lettre du 24 octobre 2018 par laquelle celui-ci a
contesté la validité de l’opposition formée le 8 octobre 2018. Dans cette
lettre, le Procureur faisait valoir que, d’après le suivi d’acheminement de
La Poste, l’ordonnance pénale avait été remise le 19 février 2018, à
l’adresse indiquée par le recourant lors de son audition par la police, à une
dénommée F.________ qui, d’après le Registre cantonal des personnes,
s’avérait être au moins une demi-sœur du recourant et être domiciliée à la

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même adresse que lui. Il en déduisait qu’intervenue auprès d’une
personne de plus de 16 ans vivant dans le même ménage que le
recourant, la notification était régulière et qu’elle avait fait courir le délai
d’opposition de dix jours. L’opposition du 8 octobre 2018 devait dès lors
être considérée comme tardive.
Dès réception par son défenseur de la copie de cette lettre, le
recourant disposait ainsi d’un délai de dix jours pour faire parvenir au
Tribunal de police ses déterminations sur l’écriture du Ministère public ou
pour solliciter qu’un délai plus long lui soit imparti à cet effet, à défaut de
quoi le Tribunal de police pouvait statuer sur la validité de l’opposition.
Le recourant n’est dès lors pas fondé à se plaindre de n’avoir
pas été interpellé par le Tribunal de police et son grief doit là encore être
rejeté.
2.3 Pour le surplus, le recourant ne fait pas grief au Tribunal de
police d’avoir violé son droit d’être entendu de quelque autre manière. Le
recours, manifestement mal fondé, doit dès lors être rejeté sans échange
d’écritures (art. 390 al. 2 CPP) et le prononcé entrepris confirmé.
3. Les frais de la procédure de recours, constitués en l’espèce du
seul émolument d'arrêt (art. 422 al. 1 CPP), par 880 fr. (art. 20 al. 1 TFIP
[Tarif des frais de procédure et indemnités en matière pénale du 28
septembre 2010 ; BLV 312.03.1]), seront mis à la charge du recourant, qui
succombe (art. 428 al. 1, 1re phrase, CPP). N’obtenant pas gain de cause,
le prévenu n’a par ailleurs pas droit à une indemnité fondée sur l’art. 429
CPP.
Par ces motifs,
la Chambre des recours pénale
prononce :

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I. Le recours est rejeté.
II. Le prononcé du 6 novembre 2018 est confirmé.
III. Les frais d’arrêt, par 880 fr. (huit cent huitante francs), sont
mis à la charge de H.________.
IV. L’arrêt est exécutoire.
Le président : La greffière :
Du
Le présent arrêt, dont la rédaction a été approuvée à huis clos,
est notifié, par l'envoi d'une copie complète, à :
- Me Fabien Mingard, avocat (pour H.________),
- Ministère public central,
et communiqué à :
- M. le Président du Tribunal de police de l’arrondissement de Lausanne,
- M. le Procureur de l’arrondissement de Lausanne,
- Service de la population,
par l’envoi de photocopies.
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière
pénale devant le Tribunal fédéral au sens des art. 78 ss LTF (Loi sur le
Tribunal fédéral du 17 juin 2005 ; RS 173.110). Ce recours doit être
déposé devant le Tribunal fédéral dans les trente jours qui suivent la
notification de l'expédition complète (art. 100 al. 1 LTF).
La greffière :