vd_gerichte · ZH21.027756 · 2022-03-03 · fr
Prestations complémentaires
Prestations complémentaires


TRIBUNAL CANTONAL PC 21/21 - 7/2022
ZH21.027756
CO UR DE S ASSURANCES S OCIALES
_____________________________________________
Arrêt du 3 mars 2022
__________________
Composition :Mme BRÉLAZ BRAILLARD, présidente
M. Neu, et Mme Berberat, juges
Greffière : Mme Lopez
*****
Cause pendante entre :
A.Z.________, à [...], recourante, représentée par Me Pascal Stouder, avocat
à Lausanne,
et
CAISSE CANTONALE VAUDOISE DE COMPENSATION AVS, à Vevey,
intimée.
_______________
Art. 11a al. 2 LPC
401

- 2 -
E n f a i t :
A. A.Z.________ (ci-après : l’assurée ou la recourante), née en
1951, a déposé le 20 janvier 2021 une demande de prestations
complémentaires auprès de la Caisse cantonale vaudoise de
compensation AVS (ci-après : la Caisse ou l’intimée).
Elle a notamment joint à sa demande un jugement rendu le
12 décembre 1991 par le Président du Tribunal civil du district de [...]
prononçant le divorce des époux A.Z.________ et B.Z.________, né le [...]
1943, et disposant en particulier que B.Z.________ servirait à l’assurée une
rente mensuelle, au sens de l’art. 151 CC (disposition abrogée du Code
civil suisse du 10 décembre 1907 ; RS 210), de 800 fr. (ch. 3 du dispositif),
qu’il verserait à l’assurée la somme de 100'000 fr. dans les soixante jours
dès la vente de l’Hôtel-café-restaurant [...] (ch. 5 du dispositif), et qu’il
serait libéré de la rente précitée dès le versement de la somme de
100'000 fr. (ch. 6 du dispositif).
Par décision du 28 avril 2021, la Caisse a nié le droit de
l’assurée à des prestations complémentaires, le calcul du droit aux
prestations aboutissant à un excédent de revenus de 4'510 francs. Parmi
les revenus déterminants pour le calcul, la Caisse a pris en compte un
montant annuel de 9'600 fr. au titre de pension alimentaire reçue.
Dans un courrier du 2 mai 2021, l’assurée a demandé la
reconsidération de cette décision, en informant la Caisse qu’elle ne
touchait pas de pension alimentaire depuis le 1er juillet 1996. Elle a produit
un document signé par elle et B.Z.________ le 11 mars 1997 dont la teneur
est la suivante :
« Par la présente, les soussignés vous prient de bien vouloir prendre
note que, suite aux difficultés financières que rencontre Monsieur
B.Z.________ depuis plusieurs mois, ils ont décidé, d’un commun
accord, que la pension alimentaire de Frs 800.- par mois, allouée par
Monsieur B.Z.________ à Madame A.Z.________, ne lui serait plus
versée et ceci à partir du 1er juillet 1996.
D’avance nous vous remercions d’en tenir compte lors du contrôle
des déclarations susmentionnées et vous présentons, Messieurs, nos
salutations distinguées. »

- 3 -
Par décision sur opposition du 28 mai 2021, la Caisse a rejeté
l’opposition de l’assurée, estimant que sa renonciation à la contribution
d’entretien constituait un dessaisissement au sens de l’art. 11a al. 2 LPC
(loi fédérale du 6 octobre 2006 sur les prestations complémentaires à
l’AVS et à l’AI ; RS 831.30), et que la pension alimentaire de 800 fr. devait
malgré tout être prise en compte dans le calcul des prestations
complémentaires.
B. Par acte du 28 juin 2021, A.Z.________, représentée par Me
Pascal Stouder, a recouru devant la Cour des assurances sociales du
Tribunal cantonal à l’encontre de la décision sur opposition précitée. Elle a
conclu au droit aux prestations complémentaires qui doivent être versées
par la Caisse. Elle a notamment allégué que son ex-époux était
actuellement au [...] et n’avait jamais eu l’intention de régler quoi que ce
soit à titre de pension alimentaire.
Dans sa réponse du 12 août 2021, la Caisse a conclu au rejet
du recours et au maintien de la décision attaquée, estimant qu’elle était
fondée à prendre en compte la contribution d’entretien dans le calcul du
droit aux prestations. Elle a retenu que la recourante avait renoncé à
ladite contribution d’entretien « de manière complète et définitive par
accord écrit du 11 mars 1997 », alors qu’il n’était pas établi clairement
que le débiteur de la contribution d’entretien ne serait pas en mesure de
faire face à son obligation, la recourante n’ayant fait aucune mention de
démarches entreprises auprès du Bureau de recouvrement et d’avances
de pensions alimentaires (ci-après : le BRAPA), ni de poursuites qui
seraient restées infructueuses. Enfin, quand bien même le débiteur était
au [...] à la date de la renonciation à la contribution d’entretien, ce qui
n’était probablement pas le cas, la recourante disposait tout de même de
moyens d’agir à l’étranger, le [...] étant lié par des conventions
internationales permettant la poursuite à l’étranger d’un débiteur de
prestations d’entretien.

- 4 -
Répliquant le 1er octobre 2021, la recourante a indiqué que
B.Z.________ avait quitté la Suisse pour [...] le [...] 2009 sans communiquer
sa nouvelle adresse. Elle a ajouté qu’elle n’avait plus aucun contact avec
son ex-époux, qu’ils n’avaient conservé aucun lien familial, leur fille
commune étant décédée il y a plusieurs années, et qu’elle ignorait
d’ailleurs s’il était toujours en vie. A titre de mesures d’instruction, elle a
requis l’audition de D.________, en qualité de témoin, afin de démontrer
que son ex-époux était insolvable et ne pouvait pas lui verser une pension
alimentaire.
L’intimée a maintenu sa position aux termes de sa duplique du
8 novembre 2021.
C. Sur réquisition de la juge instructrice, le Service de la
population de la commune de [...] a produit, le 3 janvier 2022, l’attestation
de départ de B.Z.________ signalant que ce dernier est parti pour le [...] le
[...] 2004.
E n d r o i t :
1. a) La LPGA (loi fédérale du 6 octobre 2000 sur la partie
générale du droit des assurances sociales ; RS 830.1) est, sauf dérogation
expresse, applicable aux prestations versées en vertu de la LPC. Les
décisions sur opposition et celles contre lesquelles la voie de l’opposition
n’est pas ouverte peuvent faire l’objet d’un recours auprès du tribunal des
assurances compétent (art. 56 et 58 LPGA), dans les trente jours suivant
leur notification (art. 60 al. 1 LPGA).
b) En l’occurrence, déposé en temps utile auprès du tribunal
compétent (art. 93 let. a LPA-VD [loi cantonale vaudoise du 28 octobre
2008 sur la procédure administrative ; BLV 173.36]) et respectant les
autres conditions formelles prévues par la loi (art. 61 let. b LPGA
notamment), le recours est recevable.

- 5 -
2. Le litige porte sur le droit à des prestations complémentaires,
plus particulièrement sur la prise en compte, dans le calcul du revenu
déterminant de la recourante, d’un montant de 9'600 fr. au titre de
contributions d’entretien.
3. a) Les personnes qui ont leur domicile et leur résidence
habituelle (art. 13 LPGA) en Suisse ont droit à des prestations
complémentaires, dès lors qu’elles remplissent l’une des conditions de
l’art. 4 al. 1 LPC. Selon l’art. 9 al. 1 LPC, le montant de la prestation
complémentaire annuelle correspond à la part des dépenses reconnues
qui excède les revenus déterminants.
En vertu de l’art. 11 al. 1 let. h LPC, les revenus déterminants
comprennent notamment les pensions alimentaires prévues par le droit de
la famille.
Aux termes de l’art. 11a al. 1 LPC, si une personne renonce
volontairement à exercer une activité lucrative que l’on pourrait
raisonnablement exiger d’elle, le revenu hypothétique correspondant est
pris en compte comme revenu déterminant. La prise en compte de ce
revenu est réglée par l’art. 11 al. 1 let. a LPC. Les autres revenus, parts de
fortune et droits légaux ou contractuels auxquels l’ayant droit a renoncé
sans obligation légale et sans contre-prestation adéquate sont pris en
compte dans les revenus déterminants comme s’il n’y avait pas renoncé
(art. 11a al. 2 LPC).
Dans ses directives concernant les prestations
complémentaires (DPC), l’Office fédéral des assurances sociales (OFAS) a
précisé que des prestations d’entretien dues mais non versées sont
entièrement prises en compte dans les revenus, à moins qu’il ne soit
dûment démontré qu’elles soient irrécouvrables. Elles peuvent être
considérées comme telles lorsque toutes les possibilités légales dont on
pouvait raisonnablement escompter qu’elles soient mises en œuvre pour
obtenir satisfaction ont été épuisées, ou lorsqu’il est manifeste que le
débiteur n’est pas en mesure de remplir ses obligations. Cela peut

- 6 -
découler d’attestations officielles (documents des autorités fiscales ou
preuve d’une poursuite infructueuse), voire des conditions de revenu et de
fortune du débiteur (p. ex. bénéficiaire de prestations d’assistance). La
preuve du caractère irrécouvrable de la créance incombe au bénéficiaire
de prestations complémentaires (ch. 3523.01 DPC).
b) En l’espèce, la recourante conteste la prise en compte,
dans le calcul du revenu déterminant, du montant mensuel de 800 fr. que
devrait lui verser son ex-époux selon le jugement de divorce prononcé le
12 décembre 1991. Elle fait valoir qu’elle ne touche pas de pension
alimentaire depuis le 1er juillet 1996 et a produit un document cosigné par
son ex-époux le 11 mars 1997 confirmant que la rente n’est plus versée
depuis juillet 1996 « suite aux difficultés financières que rencontre
B.Z.________ depuis plusieurs mois ». Ce document, établi par la
recourante et son ex-époux à des fins inconnues, ne suffit pas pour retenir
que l’ex-époux de la recourante ne pourrait pas remplir ses obligations
financières à l’égard de celle-ci. Il ne ressort pas non plus du dossier que
la recourante aurait entrepris des démarches en vue de recouvrer les
pensions ; d’ailleurs, elle n’allègue pas avoir effectué de telles démarches.
Cela étant, B.Z.________ a quitté la Suisse pour aller s’installer
au [...] en 2004 et son adresse à l’étranger n’est pas connue, l’ex-époux
de la recourante n’ayant pas communiqué sa nouvelle adresse au contrôle
des habitants de sa dernière commune de résidence en Suisse. Il ressort
par ailleurs des déclarations de la recourante qu’elle ignore où il réside,
dès lors qu’elle n’a gardé aucun contact avec lui et qu’ils n’ont conservé
aucun lien familial, leur fille commune étant décédée depuis plusieurs
années. Ces affirmations paraissent crédibles, d’autant plus que les époux
sont divorcés depuis plus de trente ans. Même si le [...] et la Suisse sont
effectivement parties à la Convention de New York du 20 juin 1956 sur le
recouvrement d’aliments à l’étranger (RS 0.274.15) et à la Convention de
Lugano du 16 septembre 1988 concernant la compétence judiciaire et
l’exécution des décisions en matière civile et commerciale (RS 0.275.11),
qui prévoient des mécanismes permettant le recouvrement de créances à
l’étranger, comme le relève l’intimée, ces mécanismes sont inopérants

- 7 -
pour la recourante qui se trouve dans l’impossibilité d’obtenir le
recouvrement de la pension en agissant auprès de l’autorité judiciaire
étrangère compétente, au vu de l’absence de domicile connu de son ex-
époux. On ne voit pas quelle démarche légale pourrait raisonnablement
être entreprise par la recourante pour obtenir le paiement d’une pension
alimentaire qu’elle ne perçoit plus depuis vingt-cinq ans en raison de
difficultés financières rencontrées à l’époque par son ex-époux, qui a
quitté la Suisse il y a dix-sept ans sans communiquer son nouveau
domicile. Par ailleurs, le recours aux services du BRAPA dans un tel cas ne
lui permettrait certainement pas d’obtenir le versement des pensions
alimentaires, l’aide de ce service contre un débiteur sans domicile connu à
l’étranger étant sans nul doute vouée à l’échec. Au vu des circonstances
particulières du cas d’espèce, il est patent que la créance de la recourante
en paiement de la pension alimentaire est irrécouvrable.
Il peut encore être relevé que même dans l’hypothèse où des
démarches judiciaires seraient raisonnablement exigibles contre l’ex-
époux, il paraît douteux que la recourante puisse se voir reconnaître le
droit à une pension alimentaire de 800 fr. par mois. Contrairement à ce
que soutient l’intimée, il n’apparaît pas que la déclaration du 11 mars
1997 puisse être considérée à elle seule comme une renonciation
« définitive » à toute contribution d’entretien pour le futur, alors qu’elle
fait expressément référence à des difficultés financières rencontrées à
l’époque par le débiteur. Cette déclaration ne serait donc probablement
pas un empêchement pour obtenir le recouvrement du versement de
pensions alimentaires par le biais de démarches judiciaires. Cela étant, les
circonstances prévalant au moment du prononcé du divorce, en 1991,
étaient bien différentes de celles d’aujourd’hui. A l’époque, le débiteur de
la pension était âgé de 48 ans et exerçait une activité lucrative, alors qu’à
présent, il a 78 ans et a dépassé l’âge de retraite. Si l'art. 125 CC ne
prévoit pas de limitation de la durée de l'entretien après le divorce, le droit
à une contribution d’entretien est la plupart du temps accordé jusqu'au
jour où le débiteur atteint l'âge de l'AVS dès lors que les ressources
disponibles diminuent souvent dès que le débiteur atteint l’âge de la
retraite (ATF 141 III 465 consid. 3.2.1 ; TF 5A_769/2016 du 21 février 2017

- 8 -
consid. 5.2). Dans le cas d’espèce, il ressort d’ailleurs du jugement de
divorce que la pension alimentaire n’était pas vouée à être versée pour
une durée illimitée compte tenu du chiffre 6 de son dispositif.
En conclusion, il convient de renvoyer la cause à l’intimée pour
qu’elle procède à un nouveau calcul du droit aux prestations
complémentaires qui ne tienne pas compte d’un quelconque montant au
titre de contribution d’entretien à verser par l’ex-époux, puis rende une
nouvelle décision sur le droit aux prestations de la recourante.
4. a) Au vu de ce qui précède, le recours doit être admis et la
décision attaquée annulée, la cause étant renvoyée à l’intimée afin qu’elle
procède dans le sens des considérants puis rende une nouvelle décision. Il
n’y a pas lieu de donner suite à la requête de la recourante tendant à
l’audition du témoin D.________, une telle mesure d’instruction n’étant pas
de nature à modifier l’issue du recours (appréciation anticipée des
preuves : ATF 144 II 427 consid. 3.1.3 ; 140 I 285 consid. 6.3.1).
b) Il n’y a pas lieu de percevoir de frais judiciaires (art. 61 let. f
bis LPGA).
c) Vu le sort de ses conclusions, la partie recourante a droit à
une indemnité de dépens à titre de participation aux honoraires de son
conseil (art. 61 let. g LPGA). Il convient d’arrêter cette indemnité à 1'100
fr., débours et TVA compris (art. 10 et 11 TFJDA [tarif du 28 avril 2015 des
frais judiciaires et des dépens en matière administrative ; BLV
173.36.5.1]), et de la mettre intégralement à la charge de la partie
intimée.
Par ces motifs,
la Cour des assurances sociales
p r o n o n c e :
I. Le recours est admis.

- 9 -
II. La décision sur opposition rendue le 28 mai 2021 par la Caisse
cantonale vaudoise de compensation AVS est annulée, la
cause lui étant renvoyée pour qu’elle procède au sens des
considérants puis rende une nouvelle décision.
III. Il n’est pas perçu de frais judiciaires.
IV. La Caisse cantonale vaudoise de compensation AVS versera à
A.Z.________ une indemnité de 1'100 fr. (mille cent francs) à
titre de dépens.
La présidente : La greffière :
Du
L'arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis
clos, est notifié à :
- Me Pascal Stouder (pour la recourante),
- Caisse cantonale vaudoise de compensation AVS,
- Office fédéral des assurances sociales,
par l'envoi de photocopies.

- 10 -
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière de
droit public devant le Tribunal fédéral au sens des art. 82 ss LTF (loi du 17
juin 2005 sur le Tribunal fédéral ; RS 173.110), cas échéant d'un recours
constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF. Ces recours doivent
être déposés devant le Tribunal fédéral (Schweizerhofquai 6, 6004
Lucerne) dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100
al. 1 LTF).
La greffière :