vd_findinfo · Arrêt / 2019 / 1076 · 2019-12-02 · fr

RECHERCHE DE TRAVAIL INSUFFISANTE, REJET DE LA DEMANDE, POURPARLERS, SUSPENSION DU DROIT À L'INDEMNITÉ | 17 al. 1 LACI, 30 al. 1 let. c LACI

Vaud Tribunal cantonal Cour des assurances sociales 02.12.2019 Arrêt / 2019 / 1076

TRIBUNAL
CANTONAL
ACH
75/19 - 209/2019
ZQ19.019230
COUR
DES ASSURANCES SOCIALES
_____________________________________________
Arrêt du
2 décembre 2019
__________________
Composition
:               M.
Neu
,
juge unique
Greffière
:              Mme
Laurenczy
*****
Cause
pendante entre :
W.________
,
à [...], recourant, représenté par Me Carla Python, avocate à Genève,
et
Service
de l'emploi
, Instance juridique
chômage
, à Lausanne, intimé.
_______________
Art.
17 al. 1 et 30 al. 1 let. c LACI
E n  f a i t  :
A.
W.________ (ci-après : l’assuré ou le recourant) s’est inscrit auprès
de l’Office régional de placement de [...] (ci-après : l’ORP) le 2 août
2018 après avoir été licencié de son poste de « Vice-Président Corporate
Development » auprès de la société N.________ SA, poste qu’il a occupé
du 17 août 2015 au 31 juillet 2018. A partir du 1
er
septembre 2016, il a été détaché en qualité de « Managing Director »
auprès de la société H.________.
Par décision du 25 janvier 2019, l’ORP a suspendu le droit à l’indemnité de
chômage de l’assuré pendant neuf jours à compter du 1
er
août 2018, au motif que ses recherches d’emploi pour la période précédant son
droit à l’indemnité de chômage étaient insuffisantes.
Le 19 février 2019, l’assuré s’est opposé à cette décision, faisant
valoir qu’il avait fait quatre postulations en juin et juillet 2018, et non pas deux comme retenu
par l’ORP, et qu’il avait une offre d’embauche concrète de la part de la société
H.________ auprès de laquelle il était détaché.
Par décision sur opposition du 14 mars 2019, le Service de l’emploi (ci-après :
le SDE) a rejeté l’opposition.
B.
Par acte du 29 avril 2019, W.________, sous la plume de son conseil, a déféré la décision
sur opposition précitée devant la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal, concluant
à son annulation. Il a rappelé qu’il n’était pas seulement en pourparlers
avec la société H.________, mais qu’il disposait d’assurances écrites de son
futur engagement. On ne pouvait dès lors lui reprocher de ne pas avoir fait suffisamment de recherches
puisqu’il considérait être lié à la société H.________. Il avait
en outre travaillé pour la société durant le mois d’août 2018.
Dans sa réponse du 12 juin 2019, le SDE a conclu au rejet du recours. Il a notamment souligné
que si l’assuré s’était réellement considéré lié par un contrat
à la société H.________, il n’aurait pas fait d’autres recherches d’emploi,
ni se serait inscrit à l’assurance-chômage. Il n’avait en outre pas exigé
l’exécution d’un contrat de travail le liant à ladite société à
compter du 1
er
août 2018.
Répliquant le 5 juillet 2019, l’assuré a insisté sur le fait que l’engagement
auprès de la société H.________ était ferme à partir du mois de juin 2018. Il
a ajouté que le contrat n’avait pas été finalisé sur demande de son ancien
employeur, N.________ SA, qui voulait par ce biais exercer une pression sur lui. Tant qu’il n’y
avait pas de contrat avec la société H.________, N.________ SA pouvait amener l’assuré
à signer une convention de départ afin qu’il renonce à faire valoir ses légitimes
prétentions. L’intervention d’un tiers, partenaire commercial de la société
H.________, avait donc fait échouer la signature du contrat.
Par duplique du 26 août 2019, le SDE a avancé que le recourant ne pouvait pas déduire
des échanges de courriels avec la société H.________ qu’il disposait d’une
garantie d’engagement, faute de documents renseignant sur les éléments essentiels du
contrat de travail, tels que la durée du contrat, le montant du salaire, le taux d’activité
et la date d’engagement.
Dans ses déterminations du 19 septembre 2019, l’assuré a fait valoir que tous les éléments
essentiels d’un contrat de travail ressortaient des échanges de courriels qu’il avait
eus avec les responsables de la société H.________. Ses anciens employeurs avaient également
compris qu’il allait être engagé par la société précitée vu qu’ils
sont intervenus afin de faire échouer la signature du contrat.
E n  d r o i t  :
1.
a)
La LPGA (loi fédérale du 6 octobre 2000 sur la partie générale du droit des assurances
sociales ; RS 830.1) est, sauf dérogation expresse, applicable en matière d’assurance-chômage
(art. 1 al. 1 LACI [loi fédérale du 25 juin 1982 sur l’assurance-chômage obligatoire
et l’indemnité en cas d’insolvabilité ; RS 837.0]). Les décisions sur
opposition et celles contre lesquelles la voie de l’opposition n’est pas ouverte peuvent
faire l’objet d’un recours auprès du tribunal des assurances compétent (art. 56
al. 1 LPGA ; 100 al. 3 LACI et 128 al. 2 OACI [ordonnance fédérale du 31 août 1983
sur l’assurance-chômage obligatoire et l’indemnité en cas d’insolvabilité ;
RS 837.02]), dans les trente jours suivant leur notification (art. 60 al. 1 LPGA).
b)
En l’occurrence, déposé en temps utile auprès du tribunal compétent (art. 93
let. a LPA-VD [loi cantonale vaudoise du 28 octobre 2008 sur la procédure administrative ;
BLV 173.36]) et respectant les autres conditions formelles prévues par la loi (art. 61 let. b LPGA
notamment), le recours est recevable.
c)
Vu la valeur litigieuse inférieure à 30'000 fr., la cause est de la compétence du juge
unique (art. 94 al. 1 let. a LPA-VD).
2.
Le litige porte sur le point de savoir si l’intimé était fondé, par sa décision
sur opposition du 14 mars 2019, à suspendre le droit du recourant à l'indemnité de chômage
pour une durée de neuf jours, au motif qu'il n'avait pas fait suffisamment de recherches d’emploi
durant la période précédant son inscription au chômage.
3.
a)
En vertu de l’art. 17 al. 1 LACI, l’assuré qui fait valoir des prestations d’assurance
doit, avec l’assistance de l’office du travail compétent, entreprendre tout ce qu’on
peut raisonnablement exiger de lui pour éviter le chômage ou l’abréger. Il lui incombe,
en particulier, de chercher du travail, au besoin en dehors de la profession qu’il exerçait
précédemment.
b)
L’obligation d’effectuer des recherches d’emploi prend déjà naissance avant
la survenance effective du chômage, en particulier dès que le moment de l’inscription
à l’assurance est prévisible et relativement proche. Il s’agit là d’une
règle élémentaire de comportement, de sorte qu’un assuré doit être sanctionné
même s’il n’a pas été renseigné précisément sur les conséquences
de son inaction. A la fin d’un rapport de travail de durée indéterminée, l’assuré
doit donc s’efforcer de trouver un nouvel emploi pendant le délai de congé. L’obligation
d’effectuer des recherches d’emploi vaut également durant les derniers mois d’un
rapport de travail de durée déterminée et de manière générale durant la
période qui précède l’inscription au chômage (ATF 141 V 365 consid. 2.2 ;
139 V 524 consid. 2.1.2). On est en droit d’attendre des assurés une intensification croissante
de leurs recherches à mesure que l’échéance du chômage se rapproche (TF 8C_737/2017
du 8 janvier 2018 consid. 2.1 et les références).
c)
L’obligation de rechercher un emploi subsiste même si l’assuré se trouve en pourparlers
avec un employeur potentiel. Elle ne cesse que lorsque l’entrée en service auprès d’un
autre employeur est certaine (TF 8C_800/2008 du 8 avril 2009 consid. 2.1 et les références).
Une vague garantie orale de la prolongation de l’emploi ne dispense pas des recherches d’emploi
(TFA C 275/02 du 2 mai 2003 consid. 2.1). L’obligation de rechercher un emploi est donc supprimée
avant la prise d’un emploi convenable dont l’entrée en service est fixée dans un
délai très court et de manière à lier les parties (TF 8C_40/2016 du 21 avril 2016
consid. 4.2 ; B
oris
R
ubin
,
Commentaire de la loi sur l’assurance-chômage, Genève/Zurich/Bâle 2014, n°
23
ad
art. 17 LACI).
d)
Selon l’art. 30 al. 1 let. c LACI, le droit de l’assuré à l’indemnité
est suspendu lorsqu’il est établi que celui-ci ne fait pas tout ce qu’on peut raisonnablement
exiger de lui pour trouver un travail convenable.
4.
a)
En l’espèce, le recourant a appris
son licenciement le 27 avril 2018 avec effet au 31 juillet 2018 (courriel du 27 avril 2018 du directeur
général de N.________ SA). Il s’agit par conséquent d’examiner les recherches
d’emploi effectuées durant les mois de mai à juillet 2018 (consid. 3b
supra
).
b)
En premier lieu, on constate que le recourant n’a fait aucune recherche d’emploi durant le
mois de mai 2018. Il ne démontre pas avoir été en pourparlers avec la société
H.________ à cette époque. Le premier courriel produit relatif un éventuel poste date
du 5 juin 2018. Le recourant transmettait à cette occasion à la société son contrat
de travail avec N.________ SA et les avenants. Le 19 juin 2018, M. S.________, administrateur de
la société H.________, a répondu qu’il attendait l’aval du représentant
en [...] pour le contrat de travail. Dans son opposition du 19 février 2019, le recourant explique
qu’en raison de l’incertitude causée par ce courriel, il s’était remis à
la recherche d’un emploi. En tout état de cause, le recourant ne se considérait à
cette date pas liée à la société H.________. Par courriel du 20 juin 2018, M. S.________
a confirmé au recourant que les responsables en [...] soutenaient également la proposition
et qu’ils allaient revenir à lui. Cet envoi ne peut cependant pas être considéré
comme une garantie ferme liant les parties dès lors qu’il n’est fait mention que d’une
proposition (« proposal »), sans discussion sur les termes du contrat. Par la suite,
le recourant a écrit le 20 juillet 2018 aux représentants de la société H.________
un courriel ayant pour titre « fin de mon détachement auprès du groupe H.________ »
(« end of my secondment to H.________ Group »). Il y parle de son dernier jour de
travail pour ladite société. A ce moment, il n’existait toujours pas de détails
concernant un éventuel contrat de travail. Dans un email du 23 juillet 2018, M. S.________
a informé le recourant que la société voulait lui faire une offre à partir du 1
er
août
2018, mais le temps n’avait pas été trouvé pour préparer le contrat et l’offre
(« contract and offer »). Faute d’un document attestant d’une entrée
en service certaine, le recourant ne pouvait toujours pas se considérer à l’abri d’une
inscription au chômage. Ceci est confirmé par le fait qu’il a fait deux recherches d’emploi
durant le mois de juillet 2018. Le 30 juillet 2018, le recourant demandait à la société
H.________ si les responsables avaient eu le temps de fixer les modalités principales de leur offre
(« key terms of your offer »). Il n’avait donc pas les éléments essentiels
du contrat. A la même date, M. S.________ lui répondait qu’une offre était
envisagée, mais précisait que le principal décideur était en vacances (email du 30
juillet 2018). Le recourant s’est ensuite inscrit au chômage le 2 août 2018. Au vu des
éléments qui précèdent, on ne saurait suivre le recourant lorsqu’il prétend
qu’à cette date, il disposait d’un document le liant à la société H.________.
Le 7 août 2018, le recourant a reçu un courriel indiquant que la préparation d’un
projet de contrat avait été demandée à une avocate (email de M. M.________),
soit après la date de l’inscription au chômage. Cet envoi ne précise pas non plus
les termes exacts du contrat. La Cour de céans relève par ailleurs que les recherches effectuées
auprès d’autres sociétés et l’inscription au chômage le 2 août 2018
sont des indices supplémentaires pour retenir que le recourant n’était pas sûr de
la conclusion d’un contrat. Contrairement à ce que soutient le recourant, le fait que l’ancien
employeur soit intervenu ne change rien au fait qu’il n’avait pas de promesse d’embauche
ferme. Partant, le recourant ne disposait, au moment de son inscription au chômage, soit le 2 août
2018, d’aucune garantie quant à son éventuel futur engagement de la part de la société
H.________, si bien qu’il devait tout entreprendre pour trouver un nouvel emploi tant qu’il
n’avait pas l’assurance de voir les promesses d’embauche se concrétiser. Son entrée
en service pour la société H.________ ne pouvait pas être considérée à
ce moment comme certaine (consid. 3c
supra
).
c)
Par conséquent, quatre recherches d’emploi sur trois mois ne satisfont pas aux exigences fixées
par la jurisprudence sur le plan quantitatif (en principe dix à douze recherches par mois sont attendues ;
ATF 139 V 524 consid. 2.1.4 ; 124 V 225 consid. 4a et 6).
5.
La sanction devant être confirmée dans son principe, il reste à en examiner la quotité.
a)
La durée de la suspension est proportionnelle à la faute et ne peut excéder en l’occurrence
60 jours (art. 30 al. 3 LACI). L’autorité dispose à cet égard d’un large pouvoir
d’appréciation, et le juge n’intervient qu’en cas d’excès ou d’abus
de ce pouvoir (ATF 133 V 593 consid. 6 ; 123 V 150 consid. 3b).
Aux termes de l’art. 45 al. 3 OACI, la durée de la suspension dans l’exercice du droit
à l’indemnité est de 1 à 15 jours en cas de faute légère (let. a), de
16 à 30 jours en cas de faute de gravité moyenne (let. b) et de 31 à 60 jours en cas de
faute grave (let. c).
Le SECO a édicté une échelle des suspensions à l’attention de l’administration,
laquelle prévoit une suspension de 9 à 12 jours dans l’exercice du droit à l’indemnité
en cas de recherches insuffisantes pendant le délai de congé de trois mois et plus (Bulletin
LACI IC, chiffre marginal D 79). Selon la jurisprudence, les directives administratives sont destinées
à assurer l’application uniforme des prescriptions légales par les organes d’exécution
des assurances sociales. Elles établissent notamment des critères généraux d’après
lesquels sera tranché chaque cas d’espèce conformément au principe d’égalité
de traitement. Les directives administratives sont destinées à l’administration, mais
le juge ne s’en écarte pas sans motif pertinent (ATF 144 V 195 consid. 4.2 et les références).
b)
En l’occurrence, la sanction administrée de neuf jours est conforme à ce que prévoit
l’échelle des suspensions établie par le SECO. Il n’y a pas lieu de s’écarter
de la sanction prononcée.
6.
a)
Partant, le recours, mal fondé, doit être
rejeté et la décision sur opposition du 14 mars 2019 confirmée.
b)
Il n’y a pas lieu de percevoir de frais judiciaires, la procédure étant gratuite (art.
61 let. a LPGA), ni d’allouer de dépens, dès lors que le recourant n’obtient pas
gain de cause (art. 61 let. g LPGA).
Par
ces motifs,
le
juge unique
prononce :
I.
Le recours est rejeté.
II.
La décision sur opposition rendue le 14 mars 2019 par le Service de l’emploi, Instance juridique
chômage, est confirmée.
III.
Il n'est pas perçu de frais de justice, ni alloué de dépens.
Le
juge unique :               La
greffière :
Du
L'arrêt qui précède est notifié à :
‑
Me Carla Python (pour W.________),
‑
Service de l’emploi, Instance juridique chômage,
‑
Secrétariat d’Etat à l’économie,
par
l'envoi de photocopies.
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière de droit public devant le
Tribunal fédéral au sens des art. 82 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral ;
RS 173.110), cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF.
Ces recours doivent être déposés devant le Tribunal fédéral (Schweizerhofquai
6, 6004 Lucerne) dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100 al. 1 LTF).
La greffière :