vd_findinfo · Arrêt / 2023 / 618 · 2023-09-14 · fr

EXPERTISE PLURIDISCIPLINAIRE, FORCE PROBANTE, ÉVALUATION DE L'INCAPACITÉ DE TRAVAIL, INCAPACITÉ DE TRAVAIL, RENTE D'INVALIDITÉ, ÉVALUATION DE L'INVALIDITÉ | 28 LAI, 17 LPGA, 29bis RAI

Vaud Tribunal cantonal Cour des assurances sociales Arrêt / 2023 / 618

TRIBUNAL
CANTONAL
AI
196/23 ap. TF - 245/2023
ZD23.027681
COUR
DES ASSURANCES SOCIALES
_____________________________________________
Arrêt du
14 septembre 2023
__________________
Composition :
Mme
Di
Ferro Demierre
, présidente
Mmes
Röthenbacher et Gauron-Carlin, juges
Greffière :
Mme              Monod
*****
Cause
pendante entre :
B.________
,
à [...], recourante, représentée par Me Jean-Michel Duc, avocat, à Lausanne,
et
Office
de l'assurance-invalidité pour le canton de Vaud
,
à Vevey, intimé.
_______________
Art.
17 LPGA ; art. 28 aLAI ; art. 29
bis
RAI.
E n  f a i t  :
A.
B.________ (ci-après : l’assurée ou la recourante), née en 1969, est divorcée
et mère d’un fils désormais majeur. Titulaire d’un certificat fédéral
de capacité (CFC) d’employée de bureau, elle a exercé cette activité à
plein temps auprès de la société G.________SA dès janvier 2006.
Atteinte d’une hernie discale, laquelle a été responsable d’un arrêt de travail
de 100 % dès le 4 juillet 2016, de 50 % dès le 3 octobre 2016 et à nouveau de
100 % dès le 15 novembre 2016, elle a sollicité des prestations de l’assurance-invalidité
par demande formelle, déposée le 29 décembre 2016 auprès de l’Office de l’assurance-invalidité
pour le canton de Vaud (ci-après : l’OAI ou l’intimé).
Procédant à l’instruction du cas, l’OAI a recueilli des rapports auprès des
médecins traitants et de l’employeur de l’assurée. La Dre C.________, médecin
généraliste, a fait état des diagnostics incapacitants de cruralgie droite avec double
discopathie L3-L4 et L4-L5, de status après hémilaminectomie L4-L5 et de diabète de type
II, dans un rapport du 14 février 2017. L’incapacité totale de travail se poursuivait.
A la même date, le Dr D.________, spécialiste en neurochirurgie et chirurgie du rachis, a signalé
que l’assurée avait fait l’objet de deux interventions chirurgicales les 4 juillet 2016
et 10 janvier 2017 en raison d’une névralgie sciatique par hernie discale L4-L5. Tout effort
physique devait être proscrit.
Le 4 juillet 2017, la G.________SA a mentionné que l’assurée réalisait un revenu
annuel de 62'660 fr. (valeur 2016) pour l’activité d’employée de bureau déployée
à plein temps.
Prise en charge au sein du Département de l’appareil locomoteur du Centre hospitalier H.________
par le Dr J.________, médecin cadre, l’assurée a bénéficié de traitements
antalgiques et d’une rééducation fonctionnelle intensive stationnaire en septembre 2017.
Le Dr L.________, spécialiste en neurochirurgie, a repris le suivi de l’assurée dès
mars 2018 et procédé à une nouvelle intervention chirurgicale de stabilisation et de fusion
L4-L5 le 1
er
juin 2018. Il a signalé à l’OAI, dans un rapport du 13 décembre 2018, que sa patiente
avait également fait l’objet d’une révision chirurgicale (révision par voie
antérieure d’une cage intersomatique) le 23 novembre 2018. Une incapacité totale
de travail avait été prononcée en période de convalescence.
A la demande de l’OAI, la Dre C.________ a rapporté, le 21 mars 2019, que sa patiente souffrait
de lombalgies chroniques depuis avril 2017 et d’une tendinopathie du sus-épineux depuis janvier
2019. Elle mentionnait des troubles dégénératifs de l’épaule droite avec tendinopathie
du sus-épineux, une arthrose acromio-claviculaire, des dysfonctions costo-dorsales et une tendinopathie
du biceps. L’évolution était défavorable. Il n’était pas possible de
se prononcer sur une reprise du travail. L’assurée poursuivait des traitements de physiothérapie
pour la colonne et l’épaule droite. Était notamment annexé un rapport du Dr N.________,
spécialiste en chirurgie orthopédique et traumatologie de l’appareil locomoteur, du 6 février
2019, lequel avait investigué la problématique de l’épaule droite et préconisé
de la physiothérapie et de l’ostéopathie préalablement à une éventuelle
arthroscopie.
Questionné par l’OAI, le Dr L.________ a fait état d’une situation globalement
stationnaire, le 20 mars 2019, précisant que l’incapacité de travail était, à
son avis, totale depuis juillet 2016. Dans un rapport du 27 mai 2019, il a relaté les résultats
d’un CT-scan et d’une imagerie par résonance magnétique (IRM) des 14 et 17 mai
2019. Ces examens mettaient en évidence une arthrodèse en cours peu évolutive, sans descellement
du matériel, une sténose canalaire L3-L4 par protrusion médiane et arthrose postérieure,
ainsi qu’une sténose canalaire L4-L5 prédominant à droite. Le Dr L.________ recommandait
la poursuite de la physiothérapie et la mise en place d’une stimulation neurologique. Une
nouvelle prise en charge chirurgicale n’était pas indiquée. S’agissant des limitations
fonctionnelles, le spécialiste a relevé, le 2 juillet 2019, que l’assurée ne pouvait
rester en position assise plus de trente minutes. Le port de poids de plus de 10 kg et les mouvements
en rotation du tronc étaient contre-indiqués. Il convenait d’examiner avec l’assurée
la nature et le taux d’une éventuelle activité respectant ces restrictions.
Sollicité pour avis, le Service médical régional (SMR) a préconisé la réalisation
d’une expertise pluridisciplinaire le 7 août 2019, dont le mandat a été formellement
confié au Centre d’expertises médicales M.________SA (ci-après : le M.________SA)
selon communication du 16 août 2019.
Les Drs R.________, spécialiste en médecine interne générale, S.________, spécialiste
en psychiatrie et psychothérapie, et P.________, spécialiste en chirurgie orthopédique
et traumatologie de l’appareil locomoteur, ont examiné l’assurée en septembre 2019
et communiqué leur rapport d’expertise le 30 janvier 2020. En sus de leurs examens cliniques
respectifs, les experts ont sollicité un examen complémentaire du nerf fémoro-cutané
gauche auprès du Dr X.________, spécialiste en neurologie. Ce dernier a indiqué, dans
un rapport du 12 décembre 2019, que la compression de ce nerf, associée à une
augmentation des paresthésies de la cuisse constituait un argument pour une lésion nerveuse
au niveau iliaque. Cela étant, aucune intervention ou traitement ne pouvait améliorer la situation.
Les experts ont également requis un tirage d’un second rapport du Dr X.________ de la même
date, adressé à la Dre T.________, spécialiste en chirurgie plastique, reconstructive
et esthétique, et chirurgie de la main, à l’issue duquel était diagnostiquée
une lésion du nerf ulnaire droit, responsable d’une impotence de la main droite et d’une
incapacité à accomplir toute activité manuelle fine. Par ailleurs, les experts se sont
procuré un rapport opératoire du Dr N.________ du 16 décembre 2019, lequel relatait
la réalisation d’une arthroscopie de l’épaule droite avec résection de la
clavicule distale, acromioplastie et fixation SLAP.
Les experts du M.________SA ont retenu les diagnostics incapacitants de failed back surgery, de méralgie
paresthésique à gauche, apparue à la suite de l’intervention du 23 novembre 2018,
ainsi que de tendinopathie du sus-épineux et d’arthrose acromio-claviculaire, traitées
chirurgicalement le 16 décembre 2019. De nombreux autres diagnostics, dont un trouble mixte de la
personnalité à traits immatures, dépendants et alexithymiques, demeuraient sans influence
sur la capacité de travail. Les experts ont conclu à une incapacité totale de travail
depuis juillet 2016, avec une reprise d’activité pendant six semaines en octobre 2016, puis
à une capacité de travail de 85 %, imputable à une baisse de rendement en raison
des douleurs, depuis janvier 2018. Des intervalles de trois mois d’incapacité totale de travail
étaient justifiés consécutivement aux interventions des 1
er
juin, 23 novembre 2018 et 16 décembre 2019. Les experts ont communiqué leur appréciation
consensuelle du cas en ces termes :
« […]
Du point de vue
psychiatrique
,
durant l'expertise, la personne assurée est tout à fait cordiale et détendue, évoquant
tranquillement qu'elle a des douleurs fortes et permanentes qui la réveillent la nuit, que son dos
est « en feu et émietté » et que toute position statique lui est insupportable.
Pendant l'heure d'expertise psychiatrique, elle ne cherche pas une seule fois une position antalgique
et ne change jamais de position. Elle explique avec candeur qu'elle occupe son temps à voir ses
amis, sa « maman », sa « grand-maman » et ses sœurs et qu'elle
est toujours de bonne humeur. Elle ne donne à aucun moment de l'entretien le sentiment de souffrir
physiquement. Son propos est infantile et elle expose de manière peu critique et factuelle ses théories
sur l'origine de sa maladie (elle a mal à la tête à cause de la ponction lombaire qu'elle
a subie lors de sa méningite à 4 mois de vie) et qu'elle rattrape gentiment, en fait de nombres
d'opérations, sa « maman » à laquelle elle ressemble et qui en est à
sa 40
ème
intervention chirurgicale, comme s'il s'agissait d'un parcours obligé. Pourtant, la personne assurée
a travaillé à plein temps jusqu'en 2016 en élevant « seule » son enfant
(qui en réalité a été élevé par toute la famille d'origine puisque ses
2 sœurs considèrent qu'il est aussi leur fils). Elle n'aurait pas trouvé de travail pendant
3 ans à l'issue de son CFC et a été employée dans l'épicerie du village, ce
qui semble correspondre à une certaine difficulté à entrer dans la vie adulte. Toutefois,
par la suite, elle a travaillé normalement. Que s'est-il passé dans la vie de la personne assurée
en 2016 pour que sa situation change pareillement ? Il n'y a pas vraiment de certitude. A cette
époque, son père est tombé malade d'un myélome (à noter l'image du dos émietté
de la personne assurée qui fait penser aux images radiologiques de ce cancer) et son fils a eu 18
ans et a commencé à s'émanciper et à suivre une formation professionnelle. Il est
possible que ces éléments, vécus comme des menaces aiguës de perte, soient venus
décompenser le trouble de la personnalité de la personne assurée qui se révèle
a posteriori, puisqu'elle semble « retombée en enfance », ne voulant plus faire
face à ses responsabilités et revendiquant sans aucune inhibition que tout le monde s'occupe
d'elle en raison de douleurs, dont le poids de la réalité subjective a semblé léger
au cours de l'expertise. Dès lors, en raison de son attitude immature et dépendante, de son
faible sens des réalités adultes, d'une angoisse de perte non représentable psychiquement
qui la pousse à chercher à être le plus possible en contact avec les personnes affectivement
significatives pour elle, il est conclu à un trouble de la personnalité à traits immatures,
dépendants et alexithymiques, présent depuis toujours mais qui a été décompensé
par des évènements existentiels récents qui ne peuvent être que supposés et
qui sont à l'origine d'une importante régression. Le trouble n'est pas incapacitant dans la
profession qu'elle exerçait jusque-là. Il serait essentiel qu'elle puisse bénéficier
d'un traitement psychothérapeutique qui lui permette de se représenter progressivement ses
angoisses et donc de les contenir et non d'investir inconsciemment ses douleurs comme l'accès à
une position régressive […].
Du
point de vue
orthopédique
,
la personne assurée déclare qu'après la chirurgie, la situation ne s'améliore pas,
voire s'aggrave.
Elle
a été multi-opérée, sans qu'il y ait eu réellement d'amélioration, mais
plutôt l'apparition de nouvelles pathologies (méralgie paresthésique à gauche iatrogène).
Selon
l'expertise actuelle, la personne assurée présente un failed back surgery ayant nécessité
4 interventions, avec la persistance d'une paresthésie dans le territoire L5 droit, présent
depuis janvier 2016, avec une péjoration après la chirurgie, qui entraîne des limitations.
Lors
de la prise de greffe du 23.11.2018, une lésion iatrogène du nerf fémoro-cutané latéral
gauche a entraîné une méralgie paresthésique constante et durable au niveau de la
cuisse gauche.
Après
l'expertise orthopédique en septembre 2019, la personne assurée a consulté la Dresse T.________
qui l'a vue une fois pour une lésion du nerf ulnaire droit qui va être réinvestiguée
après l'intervention de l'épaule droite du 16.12.2019.
Du
point de vue de la
médecine
interne
, la personne assurée ne déclare
aucun trouble actuel la limitant dans ses activités professionnelles ou quotidiennes.
Par
ailleurs, elle présente les troubles/diagnostics suivants :
Des
céphalées de tension, depuis sa méningite aiguë cérébro-spinale en juillet
1969 à l'âge de 4 mois, traitées par la prise d'antalgiques de premier palier (paracétamol
et anti-inflammatoires non stéroïdiens), efficaces, elles ne l'ont jamais limitée pour
travailler selon ses dires. Les examens neurologique et tensionnel actuels sont sans particularité.
Une
dyspepsie, depuis 2015, status post ulcère gastrique à l'âge de 14 ans, traitée par
la prise quotidienne d'inhibiteur de la pompe à protons, efficace, la dernière gastroscopie
en septembre 2019 était sans particularité. Les examens ORL et abdominal actuels sont sans
particularité.
Une
obésité de classe 1, avec un IMC de 30,42 kg/ m2 le jour de l'expertise, sans déficit
direct.
Une
hypercholestérolémie, depuis 15 ans, traitée par des mesures diététiques et
la prise orale de statine, sans maladie cardiovasculaire active.
Un
diabète de type 2 non insulino-requérant, depuis 15 ans, non compliqué, traité par
la prise orale de sulfanylurée, bien tolérée et efficace, sans crise d'hypoglycémie
déclarée. Le jour de l'expertise, l'examen ne met pas en évidence de signe en faveur de
complication macro ou micro-angiopathique.
Des
polypectomies coliques bénignes, en août 2019, asymptomatiques, découvertes par coloscopie
de dépistage.
Une
insuffisance rénale chronique, depuis 15 ans, se manifestant par le passé ou en période
estivale par des œdèmes des membres inférieurs et des mains, traitée par diurétique.
Le jour de l'expertise, l'examen ne montre aucun signe clinique en faveur d'une insuffisance rénale
aiguë ou chronique décompensée.
Un
déficit en vitamine D et en magnésium, depuis 12 mois, asymptomatique, en cours de supplémentation
orale.
Une
sécheresse cutanée diffuse, depuis 15 ans, et une hyperkératose des talons, sans limitation
déclarée, traitées par l'application d'émollients topiques.
Des
troubles du climatère, depuis 4 ans, sans limitation déclarée, liés à des troubles
pré-ménopausiques.
Une
presbytie, depuis 10 ans, bien corrigée par le port de lunettes.
Un
syndrome des hypopnées/apnées du sommeil, depuis 4 ans, traité par le port nocturne d'une
gouttière palatine, efficace, sans hypersomnolence diurne. L'examen neurologique actuel ne montre
aucun ralentissement psychomoteur, aucun déficit de la vigilance, de l'attention ou de la concentration
et aucun trouble mnésique.
Un
status post appendicectomie en 1974 un status post césarienne en 1998, un status post cholécystectomie
lithiasique en 2012 et un status post hystérectomie en 2012, sans séquelle.
Un
status post coliques néphrétiques lithiasiques à répétition, de 2005 à
2008, sans séquelle, ni récidive depuis lors.
L'examen
actuel en médecine interne ne met en évidence aucun déficit ni limitation fonctionnelle.
Ces diagnostics ne sont pas retenus comme incapacitants de manière permanente et durable.
[…]
1.1.d.9
Capacité de travail
dans l'activité exercée jusqu’ici
Rétrospectif
Du
point de vue
psychiatrique
,
la capacité de travail de la personne assurée a toujours été de 100 %.
Du
point de vue
orthopédique
,
la personne assurée a été en incapacité de travail depuis juillet 2016, avec une
reprise du travail pendant 6 semaines en octobre 2016.
Dans
l'activité de secrétaire, il existe une capacité de travail de 85 % (diminution du
rendement pour se reposer en raison des douleurs : 2 fois 30 minutes de pause en plus par jour),
avec une place de travail ergonomique et sans port de charge, depuis janvier 2018 (1 an après l'opération
du 10.01.2017), sauf pendant 3 mois après les interventions du 01.06.2018 et du 23.11.2018 où
la capacité de travail a été de 0%.
Du
point de vue de la
médecine
interne
, la capacité de travail a médico-théoriquement
toujours été de 100 %.
Actuel
Du
point de vue
psychiatrique
, 100
%.
Du
point de vue
orthopédique
,
85 % (diminution du rendement pour se reposer en raison des douleurs : 2 fois 30 minutes de
pause en plus par jour).
Du
point de vue de la
médecine
interne
, 100 %.
Du
point de vue interdisciplinaire, 85 %.
Évolutif/Pronostic
Du
point de vue
psychiatrique
,
elle restera stable.
Du
point de vue
orthopédique
,
après l'expertise orthopédique de septembre 2019, la personne assurée a consulté
la Dresse T.________ qui l'a vue une fois pour une lésion du nerf ulnaire droit qui va être
réinvestiguée après l'intervention de l'épaule droite du 16.12.2019.
La
capacité de travail a été de 0 % à partir du 16.12.2019 pendant 3 mois, puis
de nouveau de 85 %. L'éventuel traitement du nerf ulnaire va probablement provoquer une capacité
de travail de 0 % pendant 2 mois.
Du
point de vue de la
médecine
interne
, elle restera de 100 % au fil du
temps. Le pronostic est favorable. […] »
Le 3 février 2020, le Dr L.________ a fourni à l’OAI les rapports des diverses consultations
de suivi de l’assurée. Il en ressort notamment que celle-ci a bénéficié de
la pose d’un neurostimulateur médullaire les 12 et 19 novembre 2019. Dans un document du 9
décembre 2019, le Dr L.________ a relevé une évolution « globalement favorable »
de l’état de sa patiente et une « qualité de vie nettement améliorée »
à l’issue de la phase de test du neurostimulateur.
Par rapport du 12 mars 2020, le Dr N.________ a fait part d’une épaule droite gelée à
la suite de l’arthroscopie réalisée le 16 décembre 2019. Il préconisait la
poursuite de la physiothérapie et l’évitement de la mobilisation du membre supérieur
droit. Une incapacité totale de travail avait été prononcée dès l’intervention,
compte tenu d’une évolution favorable envisageable à six mois. La capacité de travail
au long cours dépendait d’autres problèmes que celui de l’épaule.
Le Dr L.________ a renseigné l’OAI sur l’évolution de l’état de santé
de l’assurée le 29 juin 2020. Son rapport de consultation du 18 mai 2020 a relaté
une « situation stable et rassurante », alors que celui du 15 juin 2020
a mentionné une contracture cervico-dorso-lombaire et une douleur sacro-iliaque bilatérale
prédominant à droite, pour lesquelles la poursuite de la physiothérapie en piscine serait
profitable.
Le 15 juillet 2020, le Dr N.________ a signalé que l’évolution de l’épaule
droite était favorable, déconseillant uniquement le port de charges et les activités avec
le membre supérieur en élévation. L’incapacité totale de travail débutée
le 16 décembre 2019 en raison de l’arthroscopie avait pris fin le 2 juillet 2020.
En date du 17 août 2020, l’assurée a subi une neurolyse du nerf cubital et une transposition
avec épitrochléectomie du coude droit, réalisée par la
Dre
T.________. Cette dernière a indiqué à l’OAI, le 28 septembre 2020, que l’évolution
était bonne un mois après l’intervention, tant sur le plan subjectif qu’objectif.
Elle ne retenait aucune répercussion sur la capacité de travail à long terme.
Par avis du 29 octobre 2020, le SMR s’est prononcé sur la capacité de travail exigible
de l’assurée postérieurement à l’expertise réalisée par le M.________SA.
Il se justifiait de retenir une incapacité totale de travail entre décembre 2019 et juillet
2020 du fait de l’intervention subie à l’épaule droite et de ses conséquences,
ainsi que du 17 août au 28 septembre 2020 au motif de l’opération du coude droit. Au
surplus, les conclusions des experts du M.________SA restaient valables.
Fondé sur cet avis, l’OAI a établi un projet de décision le 26 novembre 2020,
informant l’assurée de son intention de lui allouer une rente entière d’invalidité,
basée sur un degré d’invalidité de 100 % du 1
er
juillet 2017
au 31 mars 2018, ainsi que du 1
er
juin 2018
au 31 mai 2019.
Il retenait les incapacités de travail suivantes en relation avec les problèmes de dos de l’assurée :
·
100 % du 4 juillet 2016 au 31 décembre
2017 ;
·
15 % du 1
er
janvier 2018 au 31 mai 2018 ;
·
100 % du 1
er
juin 2018 au 31 août 2018 ;
·
15 % du 1
er
septembre 2018 au 22 novembre 2018 ;
·
100 % du 23 novembre 2018 au 23 février
2019 ;
·
15 % dès le 24 février 2019.
Une reprise d’invalidité dès le 1
er
juin 2018 justifiait l’octroi d’une rente entière sans nouveau délai de carence,
tandis qu’une capacité résiduelle de travail de 85 % dans l’activité
habituelle, ainsi que dans toute activité adaptée aux limitations fonctionnelles, recouvrée
dès le 24 février 2019, impliquait la suppression de la prestation au 31 mai 2019.
Quant aux interventions à l’épaule et au coude droits, elles avaient entraîné
les incapacités de travail totale temporaires ci-après :
·
100 % du 16 décembre 2019 au 31 juillet
2020 ;
·
100 % du 17 août 2020 au 28 septembre
2020.
Ces incapacités de travail ayant duré moins d’une année, le délai de carence
pour l’ouverture d’un nouveau droit à la rente n’était pas atteint.
L’assurée, assistée de Me Jean-Michel Duc, a contesté le projet de décision
précité par correspondance du 15 janvier 2021. Elle estimait que le rapport d’expertise
du M.________SA était prolixe, incomplet et partial, faisant notamment valoir que le volet orthopédique
dudit rapport était, à son avis, insuffisant. Par ailleurs, de son point de vue, les experts
auraient dû s’adjoindre les compétences d’un spécialiste en neurologie au
vu des diagnostics retenus dans son cas. Etaient annexés à sa correspondance de nouveaux rapports
médicaux, à savoir notamment :
·
un rapport du Dr N.________ du 22 avril 2020,
lequel mettait en évidence une évolution « plutôt légèrement favorable »
malgré la survenance d’une épaule gelée dans les suites post-opératoires ;
·
un rapport du Dr L.________ du 12 octobre 2020,
relevant la satisfaction de sa patiente consécutivement à la pose du neurostimulateur médullaire
et le soulagement efficace de la symptomatologie douloureuse crurale, en dépit de la survenance
d’une douleur lombo-sacrée ;
·
un rapport du Dr N.________ du 4 novembre 2020,
concluant à une évolution finalement favorable avec disparition quasiment complète des
douleurs et récupération de la mobilité de l’épaule droite, ce qui permettait
de renoncer à tout contrôle subséquent ;
·
un rapport de la Dre C.________ du 8 janvier 2021,
rappelant l’historique médical de sa patiente et considérant que le projet de décision
de l’OAI ne tenait pas compte de son état de santé global.
Le SMR s’est déterminé sur les pièces médicales produites le 4 février 2021
et considéré qu’aucun élément nouveau, ni aucun argument, ne justifiait la
remise en question de sa position.
L’OAI a dès lors établi une décision le 8 avril 2021, allouant à l’assurée
une rente entière d’invalidité, fondée sur un degré d’invalidité
de 100 %, pour les périodes limitées du 1
er
juillet 2017
au 31 mars 2018, puis du 1
er
juin 2018
au 31 mai 2019.
B.
B.________, toujours représentée par Me Duc, a recouru contre la décision du 8 avril 2021
à la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal par mémoire du 11 mai 2021, constatant
préalablement que cette décision lui avait été notifiée directement, en dépit
de la procuration confiée à son avocat. Sur le fond, elle concluait principalement à l’allocation
d’une rente entière d’invalidité au-delà du 31 mars 2018 et subsidiairement
au renvoi de la cause à l’OAI pour complément d’instruction. Reprenant les arguments
invoqués au stade de la procédure d’audition, elle a également insisté sur
les effets secondaires engendrés par une importante médication. Elle estimait ne pas être
mesure d’exercer une quelconque activité lucrative. Elle suggérait que soit mise en œuvre
une nouvelle expertise médicale, ainsi qu’une expertise ergothérapeutique, en sus de
débats publics. Elle requérait enfin l’assistance judiciaire gratuite, compte tenu de
la précarité de sa situation financière.
Par décision du 20 juillet 2021, la magistrate instructrice a mis l’assurée au bénéfice
de l’assistance judiciaire, l’exonérant de frais et d’avance de frais, ainsi que
désignant Me Duc en qualité d’avocat d’office, à compter du 11 mai 2021.
L’OAI a répondu au recours le 9 août 2021 et conclu à son rejet, se référant
au rapport d’expertise du M.________SA et aux différents avis rendus par le SMR.
Par courrier du 28 février 2022, l’assurée a adressé à la Cour de céans
un rapport de son physiothérapeute, Z.________, du 3 juin 2021. Ce dernier exposait que la problématique
de l’épaule était à son terme, l’assurée ayant recouvré ses amplitudes
actives et passives, sans séquelles dans le déroulement des activités quotidiennes. En
revanche, l’assurée rencontrait une dégradation récente de ses lombalgies chroniques,
avec des douleurs quotidiennes limitantes. Des douleurs au tibia avaient été investiguées,
sans toutefois que l’échographie ou l’IRM n’aient détecté de cause organique.
L’ergothérapeute poursuivait son traitement par des thérapies manuelles, dont le rythme
avait dû être diminué en raison de la symptomatologie douloureuse.
L’assurée a répliqué le 17 mars 2022 et maintenu ses conclusions. Elle a derechef
critiqué la valeur probante conférée au rapport du M.________SA, se prévalant d’un
nouveau rapport du Dr L.________ du 27 janvier 2022. Ce spécialiste avait mis en évidence,
à la suite d’une IRM cervicale réalisée le 26 octobre 2021, une double discopathie
C5-C6 et C6-C7. Il relevait que l’assurée ne se sentait pas capable de reprendre une activité
professionnelle en raison des douleurs à l’origine de difficultés de concentration.
Par duplique du 14 avril 2022, l’OAI a confirmé ses conclusions et rappelé la teneur
de l’avis rédigé par le SMR le 4 février 2021.
En date du 31 octobre 2022, sur requête de la magistrate instructrice, Me Duc a déposé
la liste des opérations déployées dans le cadre de la présente procédure.
La Cour des assurances sociales a rendu son arrêt le 24 novembre 2022 (en la cause AI 181/21
– 355/2022), prononçant le rejet du recours de l’assurée et le maintien de la décision
litigieuse. Elle a notamment rejeté la demande formulée par l’assurée en vue de
débats publics, retenant que cette requête constituait une requête de preuve et pouvait
être écartée par appréciation anticipée des preuves.
Statuant sur le recours de droit public de l’assurée dans un arrêt du 6 juin 2023
(en la cause 9C_601/2022), le Tribunal fédéral l’a admis et renvoyé la cause à
la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal pour mise en œuvre de débats publics et
nouvelle décision.
C.
Dans le cadre de la reprise d’instruction de la cause, la Cour des assurances sociales du Tribunal
cantonal a diligenté une audience le 18 août 2023, dans le cadre de laquelle B.________, toujours
représentée par Me Duc, a pu plaider sa cause. A cette occasion, a été fourni un
tirage de la plaidoirie de ce dernier, laquelle tendait à justifier la mise en œuvre d’une
nouvelle expertise pluridisciplinaire. L’assurée a indiqué devoir subir de nouvelles
interventions chirurgicales, tant sur le plan lombaire que cervical, dont les dates n’étaient
pas encore connues. Elle a rappelé que ses douleurs s’inscrivaient dans le contexte d’atteintes
du rachis mises en évidence objectivement, à la suite de très nombreuses opérations,
ainsi que de complications en lien avec la pose de cages vertébrales ayant nécessité des
reprises chirurgicales. Elle bénéficiait du reste d’un neurostimulateur en raison desdites
douleurs. L’appréciation de sa capacité résiduelle de travail communiquée par
le M.________SA s’avérait, de l’avis de l’assurée, particulièrement
abstraite, alors que les experts auraient dû se fonder sur l’évaluation concrète
de ses médecins traitants. Elle considérait que le Dr L.________ avait exposé de manière
convaincante, dans son rapport du 27 janvier 2022, que sa capacité de travail était nulle en
raison de sa symptomatologie douloureuse. Elle a relevé que, sur le plan psychique, l’experte
du M.________SA n’avait pas examiné l’impact des erreurs médicales et des multiples
interventions sous l’angle d’un éventuel syndrome de stress post-traumatique. L’assurée
a produit de nouveaux documents médicaux à l’appui de ses conclusions, à savoir :
·
un rapport d’IRM de la colonne cervicale
et lombaire de la Clinique V.________ du 4 janvier 2023, lequel concluait, du point de vue cervical,
à une progression des troubles dégénératifs prédominant en C5-C6 et C6-C7, avec
progression des protrusions discales visibles auparavant, et sur le plan lombaire, à l’absence
de déplacement du matériel L4-L5, à une probable hernie discale foraminale L4-L5 droite
en conflit avec la racine L4 droite stable et à l’apparition de liquide dans l’articulation
inter-facettaire L5-S1 à droite, sans autre changement appréciable ;
·
un rapport de consultation du Dr L.________ du
21 février 2023, lequel préconisait la réalisation d’une thermocoagulation ciblée
sur L5-S1 à droite, ce qui consistait à introduire une aiguille au niveau de l’articulation
en question afin de dénerver transitoirement les terminaisons juxta-articulaires L5-S1 du côté
droit ;
·
le compte-rendu opératoire de cette intervention,
réalisée à la Clinique V.________ le 5 avril 2023.
L’assurée a également fourni une pièce relative à son indemnisation par la
Y.________SA, ainsi que les correspondances échangées dès 2020, au motif d’erreurs
médicales.
Me Duc a, par ailleurs, produit une liste complémentaire de ses opérations réalisées
entre le 7 juillet et le 18 août 2023.
E n  d r o i t  :
1.
La Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal vaudois doit statuer à nouveau dans cette affaire,
à la suite de l’arrêt du Tribunal fédéral du 6 juin 2023, rendu en
la cause 9C_601/2022.
2.
En substance, le Tribunal fédéral a considéré que la requête formulée par
la recourante le 11 mai 2021 en vue d’une audience tendait certes à l’administration
de preuves, mais également à ce que sa cause soit plaidée par l’intermédiaire
de son avocat. En l'absence d'un motif qui s'opposait à la tenue d'une audience de débats publics
et compte tenu de la demande de la recourante, il y avait lieu d'admettre que la procédure cantonale
était entachée d'un vice de procédure. L’audience du 18 août 2023 a permis
à la recourante de voir sa cause plaidée, de sorte qu’il y a lieu désormais de trancher
le litige sur le fond.
3.
a)
En procédure juridictionnelle administrative, ne peuvent être examinés et jugés que
les rapports juridiques à propos desquels l’autorité administrative compétente s’est
prononcée préalablement d’une manière qui la lie, sous la forme d’une décision.
La décision détermine ainsi l’objet de la contestation qui peut être déféré
en justice par voie de recours (ATF 142 I 155 consid. 4.4.2 ; 134 V 418 consid. 5.2.1).
b)
Lorsqu’un office de l’assurance-invalidité
rend simultanément et avec effet rétroactif, en un ou plusieurs prononcés, des décisions
par lesquelles il octroie une rente d’invalidité temporaire ou échelonnée, il règle
un rapport juridique complexe : le prononcé d’une rente pour la première fois et,
simultanément, son augmentation, sa réduction ou sa suppression par application par analogie
de la procédure de révision de l’art. 17 LPGA. Même si le recourant ne met en cause
la décision qu’à propos de l’une des périodes entrant en considération,
c’est le droit à la rente pour toutes les périodes depuis le début éventuel
du droit à la rente jusqu’à la date de la décision qui forme l’objet de la
contestation et l’objet du litige dans cette situation (ATF 125 V 413 consid. 2d).
c)
Le litige a pour objet le droit de la recourante à une rente entière de l’assurance-invalidité
au-delà du 31 mars 2018, singulièrement l’appréciation de sa capacité résiduelle
de travail et la valeur probante du rapport d’expertise du M.________SA.
4.
Des modifications législatives et réglementaires sont entrées en vigueur au 1
er
janvier 2022 dans le cadre du Développement continu de l'assurance-invalidité (LAI, modification
du 19 juin 2020, RO 2021 705 ; RAI [règlement du 17 janvier 1961 sur l’assurance-invalidité ;
RS 831.201], modification du 3 novembre 2021, RO 2021 706). Conformément aux principes
généraux en matière de droit transitoire, l'ancien droit reste applicable au cas particulier,
au vu de la date de la décision litigieuse (ATF 144 V 210 consid. 4.3.1 ; 138 V 176 consid.
7.1 ; TF 9C_881/2018 du 6 mars 2019 consid. 4.1).
5.
a)
Aux termes de l’art. 8 al. 1 LPGA, est réputée invalidité l’incapacité
de gain totale ou partielle qui est présumée permanente ou de longue durée. L’invalidité
peut résulter d’une infirmité congénitale, d’une maladie ou d’un accident
(art. 4 al. 1 LAI). En vertu de l’art.
7 al. 1 LPGA, est réputée incapacité de gain toute diminution de l’ensemble ou d’une
partie des possibilités de gain de l’assuré sur un marché du travail équilibré
dans son domaine d’activité, si cette diminution résulte d’une atteinte à
sa santé physique, mentale ou psychique et qu’elle persiste après les traitements et
les mesures de réadaptation exigibles. Est réputée incapacité de travail toute perte,
totale ou partielle, de l’aptitude de l’assuré à accomplir dans sa profession ou
son domaine d’activité le travail qui peut raisonnablement être exigé de lui, si
cette perte résulte d’une atteinte à sa santé physique, mentale ou psychique. En
cas d’incapacité de travail de longue durée, l’activité qui peut être
exigée de lui peut aussi relever d’une autre profession ou d’un autre domaine d’activité
(art. 6 LPGA).
b)
L'art. 28 al. 1 LAI prévoit que l'assuré a droit à une rente aux conditions cumulatives
suivantes : sa capacité de gain ou sa capacité d’accomplir ses travaux habituels
ne peut pas être rétablie, maintenue ou améliorée par des mesures de réadaptation
raisonnablement exigibles (let. a) ; il a présenté une incapacité de travail (art.
6 LPGA) d’au moins 40 % en moyenne durant une année sans interruption notable (let. b) ;
au terme de cette année, il est invalide (art. 8 LPGA) à 40 % au moins (let. c).
c)
A teneur de l’art. 28 al. 2 LAI (dans sa teneur en vigueur jusqu’au 31 décembre
2021), la rente est échelonnée selon le degré d'invalidité, un degré d'invalidité
de 40 % au moins donnant droit à un quart de rente, un degré d'invalidité de 50 %
au moins donnant droit à une demi-rente, un degré d'invalidité de 60 % au moins donnant
droit à trois-quarts de rente et un degré d'invalidité de 70 % au moins donnant droit
à une rente entière.
6.
a)
Selon l’art. 29
bis
RAI (règlement du 17 janvier 1961 sur l’assurance-invalidité ; RS 831.201), si la
rente a été supprimée du fait de l’abaissement du degré d’invalidité
et que l’assuré, dans les trois ans qui suivent, présente à nouveau un degré
d’invalidité ouvrant le droit à la rente en raison d’une incapacité de travail
de même origine, on déduira de la période d’attente que lui imposerait l’art.
28 al. 1, let. b, LAI celle qui a précédé le premier octroi.
b)
L’art. 88
a
al. 1 RAI précise que si la capacité de gain ou la capacité d’accomplir les travaux
habituels de l’assuré s’améliore ou que son impotence ou encore le besoin de soins
ou le besoin d’aide découlant de son invalidité s’atténue, ce changement n’est
déterminant pour la suppression de tout ou partie du droit aux prestations qu’à partir
du moment où on peut s’attendre à ce que l’amélioration constatée se
maintienne durant une assez longue période. Il en va de même lorsqu’un tel changement
a duré trois mois déjà, sans interruption notable et sans qu’une complication prochaine
soit à craindre. Selon l’art. 88
a
al. 2 RAI, si la capacité de gain ou la capacité d’accomplir les travaux habituels de
l’assuré se dégrade, ou si son impotence ou encore le besoin de soins ou le besoin d’aide
découlant de son invalidité s’aggrave, ce changement est déterminant pour l’accroissement
du droit aux prestations dès qu’il a duré trois mois sans interruption notable.
c)
La survenance de l’invalidité doit en principe être déterminée eu égard
à chaque catégorie de prestations séparément. Il peut se produire une succession
de causes d’invalidité différentes qui entraînent autant de survenances successives
de l’invalidité. D’autre part, une seule et même cause d’invalidité
peut entraîner au cours du temps plusieurs cas d’assurance. Le principe de l’unité
du cas d’assurance n’est donc pas absolu et il cesse d’être applicable lorsque
l’invalidité subit des interruptions notables ou lorsque l’évolution de l’état
de santé ne permet plus d’admettre l’existence d’un lien de fait et de temps entre
les différentes phases qui deviennent autant de cas nouveaux de survenance de l’invalidité
(TF 9C_36/2015 du 29 avril 2015 consid. 5.2 ; cf. également : Michel Valterio, Droit
de l’assurance-vieillesse et survivants (AVS) et de l’assurance-invalidité (AI), Genève,
Zurich, Bâle, 2011, p. 342, n. 1234 et 11235).
d)
La règle de l’art. 29
bis
RAI s’applique seulement lorsque l’atteinte à la santé qui donné naissance
au droit s’est réactivée et provoque un regain d’invalidité de degré
élevé qui a duré trente jours consécutifs au moins. Elle n’est en revanche
pas applicable lorsque l’assuré, autrefois bénéficiaire d’une rente d’invalidité,
subit une nouvelle invalidité à la suite d’une maladie ou d’un accident qui n’était
pas à l’origine de l’invalidité pour laquelle la rente avait été précédemment
allouée. Il en va de même lorsque la rente avait été refusée en raison d’un
degré d’invalidité insuffisant et qu’il y a par la suite une aggravation de l’atteinte
à la santé. Il s’agit alors d’un nouveau cas d’assurance, de sorte que le
délai d’attente de trois cent soixante-cinq jours recommence à courir (cf. Michel Valterio,
Commentaire de la loi sur l’assurance-invalidité, Genève/Zurich/Bâle 2018, n° 18
ad. art. 28 LAI, p. 393, et références citées).
7.
a)
Pour pouvoir fixer le degré d'invalidité, l'administration – en cas de recours, le juge
– se fonde sur des documents médicaux, ainsi que, le cas échéant, des documents
émanant d'autres spécialistes pour prendre position. La tâche du médecin consiste
à évaluer l'état de santé de la personne assurée et à indiquer dans quelle
mesure et dans quelles activités elle est incapable de travailler (ATF 132 V 93 consid. 4 et les
références citées ; TF 8C_160/2016 du 2 mars 2017 consid. 4.1 ; TF 8C_862/2008
du 19 août 2009 consid. 4.2).
b)
Selon le principe de la libre appréciation des preuves (art. 61 let. c LPGA),
le juge apprécie librement les preuves médicales qu’il a recueillies, sans être
lié par des règles formelles, en procédant à une appréciation complète
et rigoureuse des preuves. Le juge doit examiner objectivement tous les documents à disposition,
quelle que soit leur provenance, puis décider s’ils permettent de porter un jugement valable
sur le droit litigieux. S’il existe des avis contradictoires, il ne peut trancher l’affaire
sans indiquer les raisons pour lesquelles il se fonde sur une opinion plutôt qu’une autre.
En ce qui concerne la valeur probante d’un rapport médical, il est déterminant que les
points litigieux aient fait l’objet d’une étude circonstanciée, que le rapport
se fonde sur des examens complets, qu’il prenne également en considération les plaintes
exprimées par la personne examinée, qu’il ait été établi en pleine connaissance
du dossier (anamnèse), que la description du contexte médical et l’appréciation
de la situation médicale soient claires et enfin que les conclusions de l’expert soient bien
motivées. Au demeurant, l’élément déterminant pour la valeur probante, n’est
ni l’origine du moyen de preuve, ni sa désignation comme rapport ou comme expertise, mais
bel et bien son contenu (ATF 134 V 231 consid. 5.1 ; 125 V 351 consid. 3a ; TF 9C_115/2018
du 5 juillet 2018 consid. 4.1 et les références citées).
c)
La jurisprudence attache une présomption d'objectivité aux expertises confiées par l'administration
à des médecins spécialistes externes, ainsi qu'aux expertises judiciaires pour résoudre
un cas litigieux. D'après la jurisprudence, le juge peut accorder valeur probante aux rapports et
expertises établis par les médecins des assurances aussi longtemps que ceux-ci aboutissent
à des résultats convaincants, que leurs conclusions sont sérieusement motivées, que
ces avis ne contiennent pas de contradictions et qu'aucun indice concret ne permet de mettre en cause
leur bien-fondé (ATF 125 V 351 consid. 3b/ee et la référence citée ; TF 8C_565/2008
du 27 janvier 2009 consid. 3.3.2).
d)
S’agissant des rapports établis par les médecins traitants de l’assuré, le
juge peut et doit tenir compte du fait que, selon l’expérience, la relation thérapeutique
et le rapport de confiance qui les lient à leur patient les placent dans une situation délicate
pour constater les faits dans un contexte assécurologique. Ce constat ne libère cependant pas
le tribunal de procéder à une appréciation complète des preuves et de prendre en
considération les rapports produits par l’assuré, afin de voir s’ils sont de nature
à éveiller des doutes sur la fiabilité et la validité des constatations du médecin
de l’assurance (ATF 125 V 351 consid. 3b/bb et cc et les références citées ;
TF 8C_796/2016 du 14 juin 2017 consid. 3.3).
8.
a)
L'assuré peut soulever des motifs « formels » de récusation d’un
expert, mais également des motifs « matériels » de récusation, soit
tous motifs pertinents au sens de l’art. 44 LPGA. Les motifs de récusation qui sont énoncés
dans la loi (cf. art. 10 PA [loi fédérale du 20 décembre 1968 sur la procédure administrative ;
RS 172.021] et 36 al. 1 LPGA [intérêt personnel, lien de parenté, représentation
d’une partie ou opinion préconçue pour une autre raison]) sont de nature formelle, parce
qu'ils sont propres à éveiller la méfiance à l'égard de l'impartialité
de l'expert. Les motifs de nature matérielle, qui peuvent également être dirigés
contre la personne de l'expert, ne mettent en revanche pas en cause son impartialité. De tels motifs
doivent en principe être examinés avec la décision sur le fond dans le cadre de l'appréciation
des preuves. Il en va ainsi, par exemple, d'une prétendue incompétence de l'expert à raison
de la matière laquelle ne saurait constituer comme telle un motif de défiance quant à
l'impartialité de ce dernier. Bien au contraire, ce grief devra être examiné dans le cadre
de l'appréciation des preuves (ATF 137 V 210 consid. 3.4.2 ; 132 V 93 consid. 6.5 ; TF
9C 293/2008 du 28 janvier 2009 consid. 2 et 3).
b)
Un expert passe pour prévenu lorsqu'il existe des circonstances propres à faire naître
un doute sur son impartialité. Dans ce domaine, il s'agit toutefois d'un état intérieur
dont la preuve est difficile à rapporter. C'est pourquoi il n'est pas nécessaire de prouver
que la prévention est effective pour récuser un expert. Il suffit que les circonstances donnent
l'apparence de la prévention et fassent redouter une activité partiale de l'expert. L'appréciation
des circonstances ne peut pas reposer sur les seules impressions de l'expertisé, la méfiance
à l'égard de l'expert devant au contraire apparaître comme fondée sur des éléments
objectifs (ATF 132 V 93 consid. 7.1 ; TF 9C_293/2008 du 28 janvier 2009 précité).
9.
En l’occurrence, la recourante estime que le rapport d’expertise du M.________SA devrait
être écarté, soulignant notamment son « impression que le M.________SA est à
la solde de l’Office AI et rend des expertises volumineuses, incomplètes et partiales ».
On ne saurait, à l’évidence, conclure à la partialité des experts concernés
sur la base des seuls arguments avancés par la recourante, fondés précisément sur
ses impressions, et non sur des éléments objectifs, en dépit des exigences posées
par la jurisprudence fédérale précitée. S’agissant au surplus du volume du
rapport d’expertise incriminé, on observe que celui-ci contient une septantaine de pages d’analyse
et un nombre conséquent d’annexes, les experts ayant recueilli diverses pièces médicales
supplémentaires, en sus d’avoir requis un examen neurologique auprès du Dr X.________.
Compte tenu de la pluralité des disciplines médicales investiguées et du long historique
médical de la recourante, il n’apparaît pas que le rapport des spécialistes du M.________SA
puisse être qualifié de prolixe. Sa valeur probante sera au demeurant examinée dans les
considérants ci-après.
10.
La recourante a fait l’objet d’une expertise pluridisciplinaire sur les plans de la médecine
interne, psychiatrique et orthopédique au sein du M.________SA. Les volets de médecine interne
et de psychiatrie ne prêtent pas flanc à la critique. On peut remarquer que les spécialistes
du M.________SA ont procédé à des examens approfondis de la situation, retraçant
notamment l’ensemble des pathologies affectant ou ayant affecté la recourante. Ils ont considéré
que la recourante ne rencontrait aucune limitation psychique en dépit d’un trouble de la personnalité
(trouble mixte de la personnalité, à traits immatures, dépendants et alexithymiques),
ni aucune restriction du registre de la médecine interne. Cette appréciation n’est pas
sérieusement remise en question par la recourante et peut être confirmée, celle-ci ne
bénéficiant au demeurant d’aucun suivi spécialisé, hormis sur le plan orthopédique,
singulièrement neurochirurgical. On ajoutera que le diagnostic d’un état de stress post-traumatique,
évoqué par le mandataire de la recourante lors de l’audience du 18 août 2023, ne
repose sur aucun élément clinique et n’a été posé par aucun spécialiste
en psychiatrie, ni même aucun des médecins traitants de la recourante. Il peut donc être
écarté sans plus ample examen.
11.
a)
Le volet orthopédique a été analysé par le Dr P.________ pour le compte du M.________SA,
lequel s’est adjoint les services du Dr X.________ pour procéder à un examen neurologique
du nerf fémoro-cutané et s’est procuré les documents médicaux actualisés
relatifs aux problèmes rencontrés par la recourante au membre supérieur droit (coude et
épaule ; cf. rapport du Dr X.________ du 12 décembre 2019 à la
Dre
T.________, ainsi que compte-rendu opératoire du Dr N.________ du 16 décembre 2019).
b)
La recourante reproche à l’expert d’avoir « omis de procéder à l’examen
de l’ensemble des clichés radiologiques ». On ne saurait prendre en compte ce grief,
étant rappelé que l’expert du M.________SA était en possession de l’intégralité
du dossier de la recourante, parmi lesquels figurent non seulement les rapports radiologiques, mais également
ceux des spécialistes assurant son suivi (cf. rapport d’expertise pluridisciplinaire
du 30 janvier 2020, Annexe 1, Résumé du dossier de la personne assurée). Au
demeurant, le Dr P.________ s’est rallié aux diagnostics retenus par les spécialistes
traitants en prenant en considération ceux de failed back surgery et de tendinopathie du sus-épineux
avec arthrose acromio-claviculaire. On soulignera que le diagnostic de failed back surgery, quoi qu’en
dise la recourante, apparaît bien correspondre à la symptomatologie qu’elle présente,
à savoir des douleurs iatrogènes consécutives à des interventions chirurgicales.
Il n’y a par conséquent pas lieu de remettre en question le diagnostic précité.
c)
La recourante estime que les experts du M.________SA auraient dû procéder à une expertise
neurologique « vu les atteintes neurologiques au niveau du rachis avec déficit objectivé ».
Cela étant, ainsi qu’il a déjà été observé, le Dr P.________ a requis
les services du Dr X.________, spécialiste en neurologie, pour un complément d’examen.
On rappellera en outre que le M.________SA disposait de l’ensemble des rapports du Dr L.________,
spécialiste en neurochirurgie, dont les observations ne sont nullement remises en question par les
experts. On peut donc considérer qu’un volet neurologique spécifique aurait été
superflu dans le cadre de l’expertise diligentée par l’intimé.
d)
Contrairement à ce que soutient la recourante, le Dr P.________ a détaillé précisément
les limitations fonctionnelles retenues, comme suit (cf. rapport d’expertise précité,
Expertise spécialisée orthopédique, p. 60) :
« […]
Profil d’effort
actuel avec des limitations fonctionnelles
La
personne assurée est capable d’effectuer un travail en alternant les positions assise/debout
toutes les 45 minutes. Elle doit pouvoir bénéficier 2 fois par jour de 30 minutes de pause
en plus, avec une place de travail ergonomique, La place de travail doit être adaptée, avec
une chaise haute et un plateau de travail plus haut (mobile).
Les
charges sont limitées à 5 kg de manière non itérative, sans qu’il y ait de
charge en flexion antérieure du rachis.
Les
travaux en position accroupie et les charges au-dessus de la ceinture scapulaire sont exclus à titre
préventif.
La
marche en terrain inégal, les escaliers de manière itérative, les échelles et les
échafaudages sont exclus. […] »
e)
Etant donné les éléments ci-dessus, on peut écarter l’ensemble des reproches
formulés par la recourante en lien avec l’analyse du volet orthopédique de sa situation.
12.
Par conséquent, il n’y a pas lieu de douter de la valeur probante des conclusions consensuelles
communiquées par les spécialistes du M.________SA. Quoi qu’en dise la recourante, la
capacité de travail évaluée par les experts n’apparaît pas particulièrement
abstraite, dans la mesure où ceux-ci se sont précisément fondés sur l’historique
médical de la recourante et sur les rapports de ses médecins traitants versés à son
dossier. On peut ainsi, à l’instar de l’intimé, se rallier à leurs conclusions
à la date du rapport d’expertise.
13.
a)
Au demeurant, les informations médicales transmises ultérieurement par la recourante ont été
dûment prises en compte par le SMR dans ses avis des 29 octobre 2020 et 4 février 2021.
Le SMR a ainsi retenu des incapacités totales de travail des suites des opérations de l’épaule
et du coude droits, en se ralliant aux évaluations des Drs N.________ et T.________ (cf. rapports
des 15 juillet, 28 septembre et 4 novembre 2020). Quant aux rapports subséquents du Dr L.________,
ce dernier a relaté une situation globalement stable, en dépit d’une symptomatologie
douloureuse cervico-lombaire et sacro-iliaque. Il a certes objectivé une double discopathie C5-C6
et C6-C7 postérieurement à la décision attaquée, sans qu’on ne puisse toutefois
définir de nouvelles limitations fonctionnelles entravant objectivement la capacité de travail
résiduelle de la recourante (cf. rapports des 29 juin et 12 octobre 2020). On remarque,
à l’inverse de ce que soutient la recourante, que le Dr L.________ s’est limité
à rapporter les propos de sa patiente quant à ses douleurs et à ses difficultés à
se projeter dans une activité lucrative, sans réellement fournir une appréciation médicale
objective de sa capacité résiduelle de travail (cf. rapport du 27 janvier 2022).
Ces éléments sont insuffisants pour remettre en question l’appréciation de l’intimé,
fondée sur les conclusions du M.________SA et sur les observations communiquées par les autres
spécialistes traitants de la recourante.
b)
On ajoutera que les pièces médicales produites au cours de l’audience du 18 août
2023, postérieures à la décision entreprise de près de deux ans, ne justifient pas
une appréciation différente du cas de la recourante. On relèvera que ces pièces font
état, pour l’essentiel, de l’aggravation des lésions dégénératives,
ce qui constitue l’évolution naturelle de telles affections, et d’un traitement destiné
à soulager la symptomatologie présentée en L5-S1. On ne voit donc pas que la recourante
serait affectée par de nouvelles atteintes à la santé, inconnues de l’intimé
à la date de la décision litigieuse.
14.
On peut en définitive considérer que la capacité de travail de la recourante et ses fluctuations
ont été correctement prises en compte par l’intimé aux termes de la décision
du 8 avril 2021. C’est donc à bon droit que l’intimé a servi à la recourante
une rente entière d’invalidité, fondée sur un degré d’invalidité
de 100 % du 1
er
juillet 2017 au 31 mai 2019, sur la base des art. 28 al. 2 LAI et 88
a
RAI. On ajoutera que l’intimé a, à juste titre, fait application de l’art. 29
bis
RAI en retenant des reprises d’invalidité pour les incapacités totales de travail débutées
les 1
er
juin et le 23 novembre 2018 (cf. consid. 4d supra). Il a par ailleurs légitimement qualifié
les atteintes de l’épaule et du coude droits – traitées respectivement du 16 décembre 2019
au mois de juillet 2020 et du 17 août au 28 septembre 2020 – de nouveaux cas d’assurance
(cf. consid. 4c supra). Il était dès lors fondé à constater que le délai de
carence d’un an prévu à l’art. 28 al. 1, let. b, LAI n’était pas échu,
ce qui excluait le droit à une rente pour ces intervalles.
15.
a)
Selon l’art. 28a al. 1 LAI (dans sa teneur
en vigueur jusqu’au 31 décembre 2021), l’art. 16 LPGA s’applique à l’évaluation
de l’invalidité des assurés exerçant une activité lucrative (méthode générale
de comparaison des revenus et ses sous-variantes : méthode de comparaison en pour-cent [ATF
114 V
310 consid. 3a et les références]
et méthode extraordinaire de comparaison des revenus [ATF 128 V 29])
.
Cette disposition prévoit que, pour évaluer le taux d’invalidité, le revenu que
l’assuré aurait pu obtenir s’il n’était pas invalide est comparé avec
celui qu’il pourrait obtenir en exerçant l’activité qui peut raisonnablement être
exigée de lui après les traitements et les mesures de réadaptation, sur un marché
du travail équilibré. La comparaison des revenus s’effectue, en règle ordinaire,
en chiffrant aussi exactement que possible les montants de ces deux revenus et en les confrontant l’un
avec l’autre, la différence permettant de calculer le taux d’invalidité (ATF 130
V 343 consid. 3.4 ; 128 V 29 consid. 1 ; TF 8C_708/2007 du 21 août 2008 consid. 2.1).
b)
On relèvera que l’intimé a fait usage de la méthode de comparaison en pour-cent
pour déterminer le degré d’invalidité de la recourante. Ce procédé n’apparaît
pas critiquable, dans la mesure où celle-ci est dotée d’une capacité résiduelle
de travail de 85 % dans son activité habituelle, dans laquelle elle peut se prévaloir d’un
CFC et de nombreuses années d’expérience. Cela étant, si l’on devait évaluer
le degré d’invalidité de la recourante dans une activité lucrative dite adaptée,
en procédant à une comparaison de revenus, on n’aboutirait pas davantage au seuil de
40 % lui ouvrant le droit à une rente d’invalidité.
aa)
S’agissant du revenu sans invalidité, la société G.________SA a indiqué qu’en
2016, l’assurée aurait réalisé un revenu annuel de 62'660 francs (cf. rapport
d’employeur du 4 juillet 2017). Après indexation à l’année 2018 au moyen de
l’ISS (+ 0,4 % en 2017 et + 0,5 % en 2018 ; tableau T39 « Evolution des
salaires nominaux, des prix à la consommation et des salaires réels 1993-2019 »),
on obtiendrait un revenu annuel de 63’225 francs.
bb)
S’agissant du revenu d’invalide, il y aurait lieu de se référer à l’Enquête
suisse sur la structure des salaires (ESS) 2018. Le salaire de référence pour une femme, tous
secteurs d’activités confondus, dans une activité ne nécessitant pas de compétences
professionnelles particulières, s’élevait à 4’414 fr. par mois, part
au treizième salaire comprise (ESS 2018, tableau TA1_tirage_skill_level, niveau de compétence
1), soit 55’219 fr. par an pour une activité exercée à 100 %, compte tenu
de la durée hebdomadaire de travail de 41,7 heures dans les entreprises (cf. Indicateurs
du marché du travail 2019 ; TA2.1). Compte tenu d’une exigibilité réduite à
85 % en raison de la baisse de rendement et d’un abattement de 10 % destiné à
prendre en considération la situation personnelle de la recourante, le revenu d’invalide déterminant
se monterait au minimum à 42'243 francs.
cc)
Le degré d’invalidité de la recourante s’élèverait par conséquent
au plus à 33 % ([63’225 – 42’243 x 100] / 63’225), ce qui exclurait
de toute façon le droit à une rente d’invalidité (cf. art. 28 al. 2 LAI dans sa
teneur en vigueur au 31 décembre 2021).
16.
a)
En définitive, le recours, mal fondé,
doit être rejeté et la décision de l’intimé du 8 avril 2021 confirmée.
b)
La procédure de recours en matière
de contestations portant sur l’octroi ou le refus de prestations de l’AI devant le tribunal
cantonal des assurances est soumise à des frais de justice (art. 69 al. 1
bis
LAI). En l’espèce, les frais judiciaires, arrêtés à 600 fr., sont imputés
à la recourante qui succombe. Ils sont toutefois provisoirement laissés à la charge de
l’Etat, puisqu’elle a été mise au bénéfice de l’assistance judiciaire
par décision du 20 juillet 2021.
c)
En outre, n’obtenant pas gain de cause, la recourante ne saurait prétendre des dépens
(art. 55 al. 1 LPA-VD et art 61, let. g, LPGA).
d)
Me Duc a été désigné en qualité d’avocat d’office à compter
du 11 mai 2021 jusqu’au terme de la procédure (art. 118 al. 1, let. c, CPC
[Code de procédure civile du 19 décembre 2008 ; RS 272], applicable par renvoi de l'art.
18 al. 5 LPA-VD). Il a produit le relevé des opérations effectuées le 31 octobre 2022,
justifiant 7 heures et 40 minutes de travail au profit de sa cliente. Les opérations comptabilisées
entrent dans le champ temporel et matériel du mandat confié à Me Duc. Dès lors,
il y a lieu de prendre en considération 7 heures et 40 minutes au tarif horaire de 180 fr.
(art. 2 al. 1, let. a et b, RAJ [règlement cantonal vaudois du 7 décembre 2010 sur l'assistance
judiciaire civile ; BLV 211.02.3]),
Quant aux opérations effectuées entre le 7 juillet et le 18 août 2023, le temps total
comptabilisé par Me Duc à hauteur de 4 heures et 25 minutes peut être ramené à
un total de 3 heures, ce qui tient compte adéquatement de l’étude du dossier, de la reprise
des arguments précédemment avancés au stade du mémoire de recours du 11 mai 2021
et de l’audience du 18 août 2023.
C’est en définitive un total de 10 heures et 40 minutes qu’il s’agit de retenir
au tarif horaire de 180 francs.
Il convient d’ajouter des débours à concurrence de 96 fr. et la TVA au taux de 7,7%
à hauteur de 155 fr. 25, ce qui représente un montant total de 2’171 fr. 25
pour l'ensemble des opérations assumées dans la présente cause. Cette rémunération
est provisoirement supportée par le canton, dont la subrogation demeure réservée (cf.
art. 122 al. 2 in fine CPC, également applicable sur renvoi).
Il est précisé ici que l’arrêt cantonal du 24 novembre 2022 (en la cause AI 181/21
– 355/2022) avait comptabilisé un montant de 1'560 fr. 55 au titre des honoraires dus à
Me Duc pour son intervention en faveur de la recourante, débours et TVA compris. Il y a lieu de
retrancher ce montant de la somme due en l’état à l’intéressé pour autant
qu’il ait d’ores et déjà été indemnisé à la suite de l’arrêt
précité.
e)
La recourante est rendue attentive au fait qu'elle est tenue de rembourser la somme de 2’771 fr. 25
(2’171 fr. 25 + 600 fr.) dès qu'elle sera en mesure de le faire en vertu de l’art.
123 al. 1 CPC précité. Il incombera à la Direction du recouvrement de la Direction
générale des affaires institutionnelles et des communes (auparavant : le Service juridique
et législatif ; cf. art. 5 RAJ) de fixer les modalités de ce remboursement.
Par
ces motifs,
la
Cour des assurances sociales
prononce :
I.
Le recours est rejeté.
II.
La décision rendue le 8 avril 2021 par l’Office de l’assurance-invalidité pour
le canton de Vaud est confirmée.
III.
Les frais judiciaires, arrêtés à 600 fr. (six cents francs) sont provisoirement laissés
à la charge de l’Etat.
IV.
Il n’est pas alloué de dépens.
V.
L'indemnité d'office de Me Jean-Michel Duc, conseil de la recourante, est arrêtée à
2’171 fr. 25 (deux mille cent septante et un francs et vingt-cinq centimes), débours
et TVA compris, sous déduction du montant éventuellement déjà encaissé de 1'560
fr. 55 (mille cinq cent soixante francs et cinquante-cinq centimes).
VI.
La
bénéficiaire de l’assistance judiciaire est, dans la mesure de l’art. 123
CPC, applicable par renvoi de l’art. 18 al. 5 LPA-VD, tenue au remboursement des frais judiciaires
et de l’indemnité du conseil d’office mis à la charge de l’Etat.
La
présidente :
La greffière :
Du
L'arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis
clos, est notifié, par l'envoi de photocopies, à :
‑
Me Jean-Michel Duc, à Lausanne (pour B.________),
‑
Office de l’assurance-invalidité pour le canton de Vaud, à Vevey,
-
Office fédéral des assurances sociales, à Berne.
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière de droit public devant le
Tribunal fédéral au sens des art. 82 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral ;
RS 173.110), cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF.
Ces recours doivent être déposés devant le Tribunal fédéral (Schweizerhofquai
6, 6004 Lucerne) dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100 al. 1 LTF).
La greffière :