vd_findinfo · ML / 2013 / 336 · 2013-12-04 · fr

DÉPENS, AGENT D'AFFAIRES, DISPROPORTION, VALEUR LITIGIEUSE | 105 al. 2 CPC (CH), 106 al. 1 CPC (CH), 95 al. 1 CPC (CH), 95 al. 3 let. b CPC (CH), 11 TDC, 20 al. 2 TDC, 3 TDC

Vaud Tribunal cantonal Cour des poursuites et faillites 04.12.2013 ML / 2013 / 336

TRIBUNAL
CANTONAL
KC13.004205-131323
476
Cour
des poursuites et faillites
________________________________________________
Arrêt du
4 décembre 2013
_____________________
Présidence
de               M.
Hack
,
juge présidant
Juges
:              M.
Maillard et Mme Kistler Vianin, juge suppléant
Greffier
:
Mme              Nüssli
*****
Art.
95, 105 al. 2 et 106 al. 1 CPC ; 3, 11 et 20 al. 2 TDC
La Cour des poursuites et faillites du Tribunal cantonal, statuant à huis clos en sa qualité
d'autorité de recours en matière sommaire de poursuites, s'occupe du recours exercé par
H.________
,
à Vallamand, contre le prononcé rendu le 3 mai 2013 par le Juge de paix du district de La Broye-Vully
dans la cause opposant le recourant à l’
ETAT
DE NEUCHÂTEL
et la
COMMUNE
DU PÂQUIER
, représentés par l’
Office
du contentieux général de l’Etat
,
à Neuchâtel (poursuite n° 6'367'544).
Vu les pièces au dossier, la cour considère :
En fait :
1.
Le 25 septembre 2012, à la réquisition de l’Etat de Neuchâtel et de la Commune du
Pâquier, l’Office des poursuites du district de La Broye-Vully a notifié à H.________,
dans la poursuite n° 6'367'544, un commandement de payer les montants de 6'695 fr. 25, plus intérêt
à 10 % l’an dès le 1
er
septembre 2012, de 3'003 francs 80 et de 15 fr., sans intérêt, mentionnant comme titre de la
créance ou cause de l’obligation :
« -
Impôt cantonal et communal 2008 SIPP2008P00380162ICOR0001.
- Intérêts
arrêtés au 31.08.2012.
- Frais de
sommation ».
Le poursuivi a formé opposition totale.
Le
11 janvier 2013, les poursuivants ont requis du Juge de paix du district de La Broye-Vully qu'il prononce,
avec suite de frais et dépens, la mainlevée définitive de l’opposition à concurrence
des sommes de 6’695 fr. 25, avec intérêt à 10 % dès le 1
er
septembre 2012, de 3’003 fr. 80, sans intérêt, de 15 fr., sans intérêt, et
de 73 fr., sans intérêt. A l’appui de cette requête, les poursuivants ont produit,
outre l'original du commandement de payer susmentionné, les pièces suivantes :
-
une copie certifiée conforme d’une notification de taxation provisoire datée du 1
er
avril
2010 concernant l’impôt direct cantonal et communal du poursuivi et de son épouse pour
la période fiscale 2008 ;
-
une copie certifiée conforme d’une notification de taxation définitive datée du
12 avril 2012 concernant le même impôt pour la même période fiscale ;
-
une copie certifiée conforme d’un décompte provisoire de l’impôt cantonal
et communal direct 2008 au 23 avril 2010 ;
-
une copie certifiée conforme d’un rappel sur décompte provisoire de l’impôt
cantonal et communal direct, du 7 juillet 2010 ;
-
une copie certifiée conforme du décompte final de l’impôt cantonal et communal direct
au 20 avril 2012 ;
-
une copie certifiée conforme d’une sommation de payer du 27 juin 2012 ;
-
un relevé informatique comportant le détail du calcul de l’intérêt moratoire ;
-
une attestation du 8 janvier 2013 signée du Service des contributions certifiant que la taxation
ordinaire ICD 2008, n° 380162, notifiée le 12 avril 2012 est entrée en force.
Par
avis du 1
er
février 2013, le juge de paix a notifié au poursuivi la requête déposée le 11
janvier 2013 par les poursuivants, lui a imparti un délai au 4 mars 2013 pour se déterminer
et l'a informé qu'il serait statué sans audience, sur la base du dossier.
Par
courrier du 4 mars 2013, rédigé par son mandataire, Pascal Stouder, agent d’affaires
breveté, le poursuivi a contesté avoir reçu notification de la taxation définitive
et a conclu, avec dépens, au rejet pur et simple de la requête de mainlevée.
2.
Par prononcé du 3
mai 2013, le Juge de paix du district de La Broye-Vully a rejeté la requête de mainlevée
(I) ; il a arrêté à 210 fr. les frais judiciaires, compensés avec l’avance
de frais des poursuivants (II), mis ces frais à la charge de ces derniers (III) et dit qu’ils
verseraient en outre au poursuivi la somme de 50 fr. à titre de dépens (IV).
Les
poursuivants ont requis la motivation de ce prononcé par courrier du 6 mai 2013.
Par
fax du 13 mai 2013, le conseil du poursuivi, invoquant l’art. 11 TDC et une probable erreur de
plume, a requis la rectification des montants alloués à titre de dépens dans quatre prononcés
– dont celui qui fait l’objet de la présente cause -, rendus simultanément par
le juge de paix dans le cadre d’affaires opposant le poursuivi à l’État de Neuchâtel
et la Commune du Pâquier, respectivement la Confédération Suisse. Le Juge de paix du district
de la Broye-Vully a, par courrier du 14 mai 2013, refusé de rectifier ses décisions du 3 mai
2013, les montants alloués au titre de dépens ne constituant pas des erreurs de plume ou de
calcul au sens de l’article 334 CPC.
Les
motifs du prononcé du 3 mai 2013 ont été adressés pour notification aux parties le
18 juin 2013 et reçus par le poursuivi le lendemain.
En
substance, le premier juge a considéré que la preuve de la notification n’avait pas été
rapportée par les poursuivants ni pour la décision de taxation, ni pour le décompte, ni
pour le rappel subséquent. S’agissant des dépens, il a retenu qu’il existait une
disproportion manifeste entre le taux applicable selon le tarif et le travail effectif de l’agent
d’affaires breveté et a dès lors fait application de l’art. 20 al. 2 TDC. Dans
ce cadre, il a considéré que le travail du mandataire justifiait l’allocation de dépens
à hauteur de 200 francs. Considérant que le poursuivi avait fait l’objet de trois autres
procédures similaires, toutes introduites le même jour par les poursuivants, et que l’agent
d’affaires breveté avait déposé les mêmes déterminations dans les quatre
procédures de mainlevée, le premier juge a estimé qu’il n’y avait pas lieu
d’allouer quatre fois des dépens à hauteur de 200 fr. pour un seul et même travail,
raisons pour lesquelles il a réparti ce montant sur les quatre procédures de mainlevée
en cours.
3.
Le
poursuivi  a recouru par acte du 25 juin 2013, posté le lendemain, concluant, avec suite de
frais et dépens, à la réforme du prononcé en ce sens que la somme de 600 fr. lui
est allouée à titre de dépens.
Par
déterminations du 11 septembre 2013, les intimés ont conclu au rejet du recours.
En droit
:
I.
Le recours a été formé dans le
délai de dix jours à compter de la notification de la décision motivée, conformément
à l'art. 321 al. 2 CPC (Code de procédure civile du 19 décembre 2008; RS 272).
Une partie qui n’a pas présenté une demande de motivation peut néanmoins appeler
ou recourir si la décision est finalement motivée à la demande de l’autre partie
(Tappy, Code de procédure civile commenté, n. 20 ad art. 239 CPC).
Le
recours est motivé et contient des conclusions suffisantes (art. 321 al. 1 CPC). Il porte sur les
dépens, plus précisément sur le défraiement du mandataire professionnel (art. 95
al. 3 let. b CPC). Les dépens sont compris dans les frais (art. 95 al. 1 CPC) et peuvent faire l’objet
d’un recours (art. 110 CPC).
Le
recours est en conséquence recevable formellement et matériellement.
II.
Le recourant reproche
au premier juge de s’être écarté du barème prévu par l’art. 11 TDC
(Tarif des dépens en matière civile du 23 novembre 2010 ; RSV 270.11.6) et conclut à
l’allocation de dépens à hauteur de 600 fr., correspondant au montant minimum prévu
par le tarif pour une valeur litigieuse comprise entre 5001 et 10'000 francs.
a)
Les frais comprennent les frais judiciaires et les dépens (art. 95 al. 1 CPC).
Les dépens comprennent notamment le défraiement d’un représentant professionnel
(art. 95 al. 3 let. b CPC). Sont essentiellement visés par cette disposition les frais d’avocat
mais aussi les honoraires dus à un autre représentant professionnel au sens de l’art
68 CPC (Tappy, op. cit., n. 26 ad art. 95 CPC). Conformément à l’art. 68 al. 2 let. b
CPC, si le droit cantonal le prévoit, les agents d’affaires brevetés sont autorisés
à représenter les parties à un titre professionnel dans les affaires soumises à la
procédure sommaire notamment. Selon l’art 36 al. 1 du Code de droit privé judiciaire
du 12 janvier 2010 (CDPJ ; RSV 211.02), les agents d’affaires brevetés dûment autorisés
à pratiquer peuvent représenter les parties dans les causes qui leur sont attribuées en
vertu de loi du 20 mai 1957 sur la profession d’agent d’affaires brevetés (LPAg ;
RSV 179.11) ou dans des lois spéciales. Selon l’art. 2 al. 1 let. e LPAg, l’agent d’affaire
breveté peut représenter les parties ou les assister dans les affaires soumises à la procédure
sommaire en vertu de l'article 248 CPC, soit notamment dans les procédures de mainlevée
d’opposition (art. 251 al. 1 let. a CPC).
Le
tribunal statue sur les frais en général dans la décision finale (art. 104 al. 1
CPC). En vertu de l'art. 106 al. 1 CPC, les frais sont mis à la charge de
la
partie succombante. Une partie succombe entièrement au sens de cette disposition même si les
prétentions de son adversaire sont aussi rejetées dans une proportion minime, pour autant que
celui-ci obtienne gain de cause sur le principe de son action et sur l’essentiel des montants réclamés
(Tappy, op. cit., n. 16 ad art. 106 CPC et réf. citée).
Conformément
à l'art. 105 al. 2 CPC, le tribunal fixe les dépens selon le tarif. Les parties peuvent produire
une note de frais. L'art. 96 CPC, auquel renvoie l'art. 105 al. 2 CPC, dispose que les cantons fixent
le tarif des frais. Conformément à l'art. 37 al. 1 CDPJ, le Tribunal cantonal a arrêté
le 23 novembre 2010 le TDC, entré en vigueur le 1
er
janvier
2011
C'est
en principe l'entier des frais liés à la consultation d'un avocat ou d'un autre représentant
professionnel qui est visé par la notion de défraiement
de l'art. 95 al. 3 let. b CPC (Tappy,
op. cit., n. 30 ad art. 95 CPC). Ce principe a d'ailleurs été repris à l'art. 3 TDC, qui
dispose qu'en règle générale, la partie qui succombe est tenue de rembourser à la
partie qui a obtenu gain de cause tous les frais nécessaires causés par le litige (al. 1).
Dans les contestations portant sur des affaires patrimoniales, le défraiement est fixé, selon
le type de procédure et dans les limites des tableaux figurant aux art.  4 à 8 et 10 à
13 du tarif, en considération de l'importance de la cause, de ses difficultés, de l'ampleur
du travail et du temps consacré par l'avocat ou l'agent d'affaires breveté. A cet égard,
le juge apprécie l'étendue des opérations nécessaires pour la conduite du procès
et se fonde en règle générale, sur le tarif horaire moyen usuellement admis, réduit
de 15 % dans les causes dont la valeur litigieuse ne dépasse pas 30'000 fr., augmenté de manière
adéquate dans les causes dont la valeur litigieuse est supérieure à 300'000 fr. (art.
3 al. 2 TDC).
Toutefois,
lorsqu'il y a une disproportion manifeste entre la valeur litigieuse et l'intérêt des parties
au procès ou entre le taux applicable selon le tarif et le travail effectif de l'avocat ou de l'agent
d'affaires breveté, la juridiction peut fixer des dépens inférieurs au taux minimum (art.
20 al. 2 TDC). Cette dernière disposition est reprise de l'art. 8 al. 2 du Règlement du 31
mars 2006 sur les dépens alloués à la partie adverse et sur l’indemnité pour
la représentation d’office dans les causes portées devant le Tribunal fédéral
(RS 173.110.210.3; Rapport explicatif sur le
nouveau
tarif des dépens en matière civile, p. 12 ad art. 20). La jurisprudence relative à cet
article retient peu de situations justifiant une réduction des dépens. Toutefois, dans plusieurs
arrêts (cf notamment TF 4A_482/2011 du 11 octobre 2011 ; TF 4A_349/2011 du 5 octobre 2011 ;
TF 4A.472/2010 du 26 novembre 2010), le Tribunal fédéral a réduit des dépens pour
ce motif, en présence de réponses qui présentaient un caractère très succinct.
Dans d’autres arrêts, le Tribunal fédéral a également considéré qu’il
se justifiait de réduire les dépens lorsqu’un même mandataire était impliqué
dans plusieurs procédures parallèles portant sur un même état de fait ou opposant
les mêmes parties, le temps consacré à chacune des procédures se trouvant dès
lors diminué (TF 4A_93/2010 du 29 juin 2010 ; TF 4D_65/2009 et 4D_66/2009 du 13 juillet 2009).
b)
En l’espèce, le recourant a obtenu entièrement gain de cause devant le premier juge dès
lors que la requête de mainlevée a été intégralement rejetée. S’agissant
d’une partie assistée d’un agent d’affaires breveté et compte tenu de la
valeur litigieuse qui ascende, en l’occurrence, à 9’787 fr. 05, la fourchette à
l’intérieur de laquelle le juge devait, en principe, fixer les dépens est comprise entre
600 et 1’500 fr. (art. 11 TDC).
Le
recourant conclut à l’allocation d’une somme de 600 fr., soit le montant inférieur
de la fourchette. Si on retient un tarif horaire de 215 fr. plus TVA (rapport explicatif sur le nouveau
tarif des dépens en matière civile p. 9), soit l’équivalent de 232 fr. 20, le montant
requis représente un peu plus de 2 h. 30 de travail.
Le
conseil du recourant allègue avoir « passé plusieurs heures dans ce dossier ». Il
n’a toutefois pas produit de liste d’opérations détaillée. Il ressort du dossier
qu’il a uniquement déposé, le 4 mars 2013, une brève détermination tenant sur
une page. On peut en outre admettre que l’agent d’affaires a certainement reçu son client,
étudié la brève requête de mainlevée déposée ainsi que les quelques
pièces qui étaient jointes. Si le recourant reproche au premier juge d’avoir réparti
le montant des dépens sur différentes affaires, il ne conteste pas l’existence de quatre
procédures de mainlevée simultanées concernant son client et une problématique juridique
similaire : on ne saurait dès lors faire totalement abstraction du fait que le travail accompli
dans le cadre du présent dossier a été utile dans le cadre des trois autres.
Compte
tenu de ces éléments, on peut estimer le temps de travail global – soit pour les quatre
procédures - de l’agent d’affaires à deux heures, soit 30 minutes pour prendre
connaissance de la requête et des différentes pièces du dossier, 20 minutes pour éventuellement
procéder à une brève recherche, 30 minutes pour recevoir son client, 20 minutes pour rédiger
la lettre au juge de paix et 20 minutes pour d’éventuelles communications. Les quatre dossiers
en cours devant le juge de paix concernant le même client et la même problématique, l’agent
d’affaires ne peut sérieusement prétendre avoir reçu son client et avoir procédé
aux mêmes recherches à quatre reprises. On admettra donc que sur le total de deux heures, 1
h 15 concerne les opérations communes aux quatre affaires. Ce temps consacré aux opérations
communes doit ainsi être pris en compte dans la présente cause à raison d’un quart.
Il s’ensuit que l’on retiendra un temps de travail d’une heure environ (2 h –
1 h.15 + [1h15 : 4]), ce qui représente, sur la base du tarif horaire rappelé précédemment
et en chiffres arrondis 230 francs.
La
disproportion entre le taux applicable selon le tarif et le travail effectif de l’agent d’affaires
breveté est manifeste pour les raisons indiquées ci-dessus de sorte qu’il y a lieu de
considérer que les conditions de l’art. 20 al. 2 TDC sont ici réalisées, ce qui
justifie de fixer un défraiement inférieur au taux minimum de 600 francs de l’art. 11
TDC.
III.
En définitive, le recours doit être partiellement admis et le prononcé réformé
en ce sens que les poursuivants verseront au poursuivi la somme de 230 francs à titre de défraiement
de son représentant professionnel.
Les frais de deuxième
instance doivent être arrêtés à 180 francs.
Le
recourant n’obtenant que partiellement gain de cause, il convient de mettre à sa charge ces
frais à raison de deux tiers (120 fr.), le solde (60 fr.) étant à la charge des intimés,
qui ont conclu au rejet du recours, et de lui allouer des dépens réduits dans la même
proportion, soit 100 francs, à titre de défraiement de son mandataire.
Par
ces motifs,
la
Cour des poursuites et faillites du Tribunal cantonal,
statuant
à huis clos en sa qualité d'autorité
de
recours en matière sommaire de poursuites,
prononce
:
I.
Le recours est admis partiellement.
II.
Le chiffre IV du prononcé est réformé en ce sens que les poursuivants doivent verser au
poursuivi la somme de 230 fr. (deux cent trente francs) à titre de dépens de première
instance.
Le prononcé est confirmé
pour le surplus.
III.
Les frais judiciaires de deuxième instance, arrêtés à 180 fr. (cent huitante francs),
sont mis à la charge du recourant, par 120 fr. (cent vingt francs) et à la charge des intimés,
par 60 fr. (soixante francs).
IV.
Les intimés Etat de Neuchâtel et Commune du Pâquier doivent verser au recourant H.________
la somme de 160 fr. (cent soixante francs) à titre de restitution partielle d’avance de frais
et de dépens de deuxième instance.
V.
L'arrêt est exécutoire.
Le
président :               La greffière
:
Du
4 décembre 2013
L'arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis
clos, prend date de ce jour.
Il est notifié, par l'envoi de photocopies, à :
‑
M. Pascal Stouder, agent d’affaires breveté (pour H.________),
‑
Office du contentieux général de l’Etat (pour l’Etat de Neuchâtel et la Commune
du Pâquier).
La Cour des poursuites et faillites considère que la valeur litigieuse est de 550 francs.
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière civile devant le Tribunal
fédéral au sens des art. 72 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral –
RS 173.110), cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF.
Dans les affaires pécuniaires, le recours en matière civile n'est recevable que si la valeur
litigieuse s'élève au moins à 15'000 fr. en matière de droit du travail et de droit
du bail à loyer, au moins à 30'000 fr. dans les autres cas, à moins que la contestation
ne soulève une question juridique de principe (art. 74 LTF). Ces recours doivent être déposés
devant le Tribunal fédéral dans les trente jours qui suivent la présente notification
(art. 100  al. 1 LTF).
Cet arrêt est communiqué à :
‑
M. le Juge de paix du district de La Broye-Vully.
La greffière :