vd_findinfo · HC / 2017 / 1161 · 2017-11-16 · fr

PROTECTION DE L'UNION CONJUGALE, RÉTROACTIVITÉ, OBLIGATION D'ENTRETIEN | 173 al. 3 CC, 176 al. 1 ch. 1 CC, 308 al. 1 let. b CPC (CH)

Vaud Tribunal cantonal Cour d'appel civile 16.11.2017 HC / 2017 / 1161

TRIBUNAL
CANTONAL
JS17.019723-171680
526
cour
d’appel CIVILE
____________________________
Arrêt du
16 novembre 2017
_______________________
Composition
:               M.
Krieger
,
juge délégué
Greffière
:              Mme
Robyr
*****
Art.
173 al. 3, 176 al. 1 ch. 1 CC ; 308 al. 1 let. b CPC
Statuant sur l’appel interjeté par
S.________
,
à [...], requérante, contre le prononcé de mesures protectrices de l’union conjugale
rendu le 10 août 2017 par la Présidente du Tribunal civil de l’arrondissement de La Côte
dans la cause divisant l’appelante d’avec
A.P.________
,
à [...], intimé, le Juge délégué de la Cour d’appel civile du Tribunal
cantonal considère :
En fait :
A.
Par prononcé de mesures protectrices de l’union conjugale du 10 août 2017, envoyé
aux parties pour notification le 11 septembre 2017, la Présidente du Tribunal civil de l’arrondissement
de La Côte a attribué la jouissance du chalet sis à [...] à A.P.________ trois semaines
par année durant les périodes creuses de location (I), a dit que A.P.________ contribuerait
à l’entretien de sa fille C.P.________ par le régulier versement, d’avance le premier
de chaque mois en mains de S.________, d’une contribution mensuelle de 840 fr., allocations familiales
non comprises et dues en sus, dès et y compris le 1
er
mai 2017 et jusqu’au 31 juillet 2017, et de 920 fr., allocations familiales non comprises et dues
en sus, dès et y compris le 1
er
août 2017 (II), a dit que A.P.________ contribuerait à l’entretien de son épouse
par le régulier versement, d’avance le premier de chaque mois, d’une contribution mensuelle
de 1’705 fr., dès et y compris le 1
er
mai 2017 et jusqu’au 31 juillet 2017, et de 1'665 fr., dès et y compris le 1
er
août 2017  (III), a rendu le prononcé sans frais ni dépens (IV) et a rejeté
toutes autres ou plus amples conclusions (V).
En droit, le premier juge a arrêté les contributions d’entretien dues par A.P.________
en faveur de sa fille mineure C.P.________ et de son épouse. Il a pris en compte le fait que les
parties se sont entendues pour que A.P.________ assume également l’entretien de leur fille
majeure B.P.________ à hauteur de 1'800 fr. par mois pour ne partager entre les époux que l’excédent
restant après paiement des contributions d’entretien en faveur des deux filles et des charges
de l’épouse.
Le premier juge a ensuite constaté que A.P.________ avait payé pour l’entretien de sa
famille un montant global de 3'605 fr. depuis le 1
er
mai 2016 et de 4'265 fr. depuis le 1
er
septembre 2016, soit 1'350 fr. par enfant et 900 fr. pour l’épouse. Il a considéré
que A.P.________ avait donc bel et bien contribué à l’entretien des siens et qu’il
aurait appartenu à S.________ d’agir en justice si elle estimait que ce montant ne suffisait
pas. Le premier juge a dès lors refusé de fixer des contributions d’entretien à
titre rétroactif.
B.
Par acte du 22 septembre 2017, S.________ a interjeté
appel contre ce prononcé, en concluant, avec suite de frais et dépens, à la réforme
de son chiffre III en ce sens que A.P.________ contribue à son entretien par le régulier versement,
d’avance le premier de chaque mois, d’une contribution mensuelle de 1’705 fr., dès
et y compris le 1
er
mai 2016 et jusqu’au 31 juillet 2017, et de 1'665 fr., dès et y compris le 1
er
août 2017.
C.
Le juge délégué retient les faits pertinents suivants, sur la base du prononcé complété
par les pièces du dossier :
1.
S.________, née [...] le [...] 1965, et A.P.________, né le [...] 1964, se sont mariés
le [...] 1987.
Deux enfants sont issues de cette union, B.P.________, née le [...] 1996 et aujourd’hui majeure,
et C.P.________, née le [...] 1999.
2.
A.P.________ a payé mensuellement
pour l’entretien de S.________ et de ses filles un montant global de 3'605 fr. depuis le 1
er
mai 2016 et de 4'265 fr. depuis le 1
er
septembre
2016. Selon S.________, ces pensions étaient ventilées à raison de 1'350 fr. par enfant
et de 900 fr. pour elle-même. Toujours selon celle-ci, A.P.________  aurait décidé
unilatéralement, au moment de la séparation, du montant qu’il verserait chaque mois.
Elle aurait dû « se serrer la ceinture » et les problèmes financiers seraient
apparus, de sorte qu’elle aurait envoyé un premier mail à son époux afin qu’il
revoie le montant de la pension, puis un second, auquel son mari aurait répondu négativement.
3.
Par requête de mesures protectrices de l’union conjugale du 5 mai 2017, S.________ a conclu
à ce que les parties soient autorisées à vivre séparées depuis le 1
er
janvier 2014 (I), à ce que la garde de C.P.________ lui soit attribuée (II), à ce que
A.P.________ contribue à l’entretien de sa fille C.P.________ par le versement d’une
pension mensuelle de 1'524 fr. 54, allocations familiales en sus, la première fois le 1
er
mai 2016 (III), à ce qu’il contribue à l’entretien de sa fille B.P.________ par
le versement d’une pension mensuelle de 2'527 fr. 64, allocations familiales en sus, dès le
1
er
mai 2016 (IV) et à ce qu’il contribue à son entretien par le versement d’une pension
mensuelle de 1'035 fr. 38 dès le 1
er
mai 2016 (V), S.________ se réservant d’augmenter les montants précités au vu des
titres que A.P.________ aurait à produire en vue de l’audience de mesures protectrices de
l’union conjugale à intervenir. Pour le surplus, la requérante a conclu au versement
par A.P.________ d’un montant de 10'000 fr. à titre de « provisio ad litem »
(VI).
Dans son procédé écrit du 6 juillet 2017, A.P.________ a conclu au rejet des conclusions
III à VI de la requête (I) et à ce qu’acte soit donné aux parties qu’elles
se sont séparées le 1
er
janvier 2014 (II), à l’attribution de la jouissance du logement familial à S.________,
à charge pour elle d’en supporter l’intégralité des charges (III), à
ce que la jouissance du chalet sis à [...] soit attribuée en alternance et sauf meilleur accord
à A.P.________ la
dernière semaine de chaque mois de février, la première semaine de chaque mois de juillet
et la première semaine de chaque mois d’octobre et à S.________ le reste du temps (IV),
à ce qu’il bénéficie d’un libre et large droit de visite sur sa fille C.P.________
à exercer d’entente avec la mère (V) et à ce qu’il contribue à l’entretien
de C.P.________ par le régulier versement, d’avance le premier de chaque mois, d’une
contribution d’entretien de 792 fr. 65, allocations familiales en sus, jusqu’au 3 août
2017, date à laquelle C.P.________ aura atteint sa majorité, ou jusqu’à ce qu’elle
ait acquis une formation appropriée aux conditions de l’art. 277 al. 2 CC (VI).
A l’audience de mesures protectrices de l’union conjugale du 10 août 2017, S.________
a modifié ses conclusions III et IV en ce sens que A.P.________ contribue à l’entretien
de C.P.________ et B.P.________ par le versement de contributions mensuelles de respectivement 1'790
fr. et 2'790 francs. Elle a en outre ajouté une conclusion subsidiaire VII par rapport à la
conclusion V, à savoir que A.P.________ contribue à son entretien par le versement d’une
pension mensuelle de 1’800 fr., payable le premier de chaque mois dès le 1
er
mai
2016. A.P.________ a conclu au rejet de ces conclusions modifiées et de la conclusion subsidiaire.
Pour le surplus, S.________ a conclu au rejet des conclusions IV et VI de A.P.________.
Les parties ont signé une convention partielle, ratifiée séance tenante pour valoir prononcé
partiel de mesures protectrices de l’union conjugale, dont la teneur est la suivante :
« I.               Les époux
S.________ et A.P.________ conviennent de vivre séparés pour une durée indéterminée,
étant précisé que la séparation remonte au 1
er
janvier 2014.
II.               La garde sur l’enfant
C.P.________, née le [...] 1999, est confiée à sa mère.
III.               A.P.________ bénéficiera
sur sa fille C.P.________, née le [...] 1999, d'un libre et large droit de visite à exercer
d'entente entre les parties et l’enfant vu son âge.
IV.               La jouissance du domicile
conjugal sis [...], est attribuée à S.________, à charge pour elle d'en payer les intérêts
hypothécaires et toutes les charges. »
4.
C.P.________, majeure depuis le 13 août 2017,
est en deuxième année d’apprentissage d’assistante socio-éducative à
l’EMS [...]. Il ressort de son contrat d’apprentissage que celui-ci a débuté le
1
er
août
2016 et se terminera le 31 juillet 2019.
Selon ce contrat, C.P.________ a réalisé en première année un salaire mensuel net
de 751 fr. 80, treizième salaire et indemnité pour frais professionnels par 80 fr. compris.
Les coûts directs de C.P.________ durant sa première année d’apprentissage ont été
de 1'917 fr. 40, dont une participation aux frais de logement de sa mère de 15%, à hauteur
de 317 fr. 45. Après déduction des allocations familiales (330 fr.) et de son revenu mensuel
net (751 fr. 80), l’entretien convenable de celle-ci durant sa première année d’apprentissage
s’est ainsi élevé à 835 fr. 60.
En deuxième année d’apprentissage, C.P.________ a réalisé un revenu mensuel
net de 1'006 fr. 80, treizième salaire et indemnité pour frais professionnels compris. Ses
coûts directs sont de 2'252 fr. compte tenu de l’augmentation de ses frais d’assurance-maladie.
Après déduction des allocations familiales (330 fr.) ainsi que de son revenu (1’006 fr.
80), l’entretien convenable de celle-ci à partir de sa deuxième année d’apprentissage
est de 915 fr. 20.
5.
A.P.________ travaille au service de la société
E.________SA en qualité d’ingénieur en électricité. En 2016, il a réalisé
un salaire mensuel net de 12'076 fr. 75, treizième salaire, part variable et allocation
d’études pour ses filles par 660 fr. compris.
Les charges mensuelles incompressibles de A.P.________, qui vit avec sa compagne, sont de 5'432 fr. 60.
Après déduction de ses charges, il reste à l’intéressé un montant de 5'984
fr. 15 par mois (12'076 fr. 75 – 660 fr. – 5'432 fr. 60).
6.
S.________ est titulaire d’un diplôme
de commerce. Au moment du mariage et jusqu’à la naissance de B.P.________ en 1996, elle a
travaillé à 100%. Elle a ensuite cessé toute activité lucrative, puis a repris une
activité à mi-temps du 27 juin 2005 au 31 janvier 2009, date à laquelle sa société
a été déclarée en faillite. Après une période de chômage, elle a trouvé
un emploi à 60 % auprès du [...] dès le 1
er
mai 2009. En 2010, elle a pu augmenter son taux d’activité à 70 %, en qualité d’employée
au secrétariat. Elle a déclaré avoir demandé à plusieurs reprises à pouvoir
encore augmenter son taux d’activité, en vain. En 2014, elle a suivi pendant une année
des cours en vue de l’obtention d’un diplôme d’assistante en ressources humaines.
Elle a postulé à l’interne pour un poste d’assistante en gestion du personnel,
mais sans succès, malgré la qualité de son dossier. Elle a également fait des recherches
d’emploi à l’externe, en vain. Elle a cessé depuis une année d’effectuer
des démarches en vue de trouver un emploi à 100%.
S.________ a réalisé en 2016 un salaire mensuel net de 4'242 fr. 90. Ses charges mensuelles
sont de 4'306 fr. 80, compte tenu d’une participation de ses filles au logement à hauteur
de 30%. Après déduction de ses charges, il manque ainsi à S.________ un montant de 63
fr. 90 par mois (4'242 fr. 90 - 4'306 fr. 80) pour équilibrer son budget.
7.
La fille majeure des parties, B.P.________, est
étudiante en première année de philosophie/psychologie à l’Université
de Lausanne. Ses coûts directs sont de 2'120 fr. 20. Après déduction des allocations familiales,
ses besoins sont de 1'790 fr. 20. Les parties se sont accordées sur le fait que B.P.________
ne doive pas ouvrir action contre son père pour son entretien et que ce dernier y contribue dès
lors à hauteur de 1'800 francs.
En droit
:
1.
1.1
L’appel est recevable
contre les ordonnances de mesures protectrices de l’union conjugale, lesquelles doivent être
considérées comme des décisions provisionnelles au sens de l’art. 308 al. 1 let.
b CPC (Tappy, Les voies de droit du nouveau Code de procédure civile, in JdT 2010 III 115, spéc.
p. 121), dans les causes non patrimoniales ou dont la valeur litigieuse, au dernier état des conclusions
devant l’autorité inférieure (Jeandin, CPC commenté, Bâle 2011, n. 13 ad art.
308 CPC), est de 10'000 fr. au moins (art. 308 al. 2 CPC).
Les ordonnances de mesures
protectrices étant régies par la procédure sommaire (art. 271 CPC), le délai pour
l'introduction de l’appel est de dix jours (art. 314 al. 1 CPC). Un membre de la Cour d'appel
civile statue comme juge unique (art. 84 al. 2 LOJV [Loi d’organisation judiciaire du 12 décembre
1979; RSV 173.01]).
1.2
En l'espèce, formé
en temps utile par une partie qui y a intérêt (art. 59 al. 2 let. a CPC) et portant sur
des conclusions prises en première instance qui, capitalisées selon l'art. 92 al. 2 CPC, sont
supérieures à 10'000 fr., l’appel est recevable.
2.
L'appel peut être formé pour violation
du droit ou constatation inexacte des faits (art. 310 CPC). L'autorité d'appel peut revoir l'ensemble
du droit applicable, y compris les questions d'opportunité ou d'appréciation laissées
par la loi à la décision du juge, et doit le cas échéant appliquer le droit d'office
conformément au principe général de l'art. 57 CPC. Elle peut revoir librement l'appréciation
des faits sur la base des preuves administrées en première instance (Jeandin, op. cit., nn. 2
ss et 6 ad art. 310 CPC). Le large pouvoir d'examen en fait et en droit ainsi défini s'applique
même si la décision attaquée est de nature provisionnelle (JdT 2011 III 43 consid. 2 et
les réf. citées).
En application de l’art. 318 al. 1 CPC, l’instance d’appel pourra confirmer la décision
attaquée (let. a), statuer à nouveau (let. b) ou renvoyer la cause à la première
instance si un élément essentiel de la demande n’a pas été jugé (let.
c ch. 1) ou si l’état de fait doit être complété sur des points essentiels
(let. c ch. 2).
3.
3.1
L’appelante invoque une violation de l’art.
173 al. 3 CC. Elle fait valoir que le montant versé par l’intimé depuis le 1
er
mai 2016 pour l’entretien des siens était insuffisant, qu’elle a dû « se
serrer » la ceinture et que des problèmes financiers sont apparus. Elle requiert dès
lors que la contribution d’entretien qui doit être versée par l’intimée en
sa faveur le soit dès le 1
er
mai 2016 et non seulement depuis le 1
er
mai
2017.
3.2
Le juge ordonne les mesures protectrices de l'union
conjugale à la requête de l'une des parties et si la suspension de la vie commune est fondée.
Il fixe, en application de l'art. 163 CC, le principe et le montant de la contribution d'entretien à
verser par l'une des parties à l'autre selon l'art. 176 al. 1 ch. 1 CC. Le principe et le montant
de la contribution d’entretien due selon l’art. 176 al. 1 ch. 1 CC se déterminent en
fonction des facultés économiques et des besoins respectifs des époux (ATF 121 I 97 consid.
3b ; ATF 118 lI 376 consid. 2b).
Dans le cadre de mesures protectrices, le juge statue sur la base de la simple vraisemblance après
une administration limitée des preuves (ATF 120 II 352 consid. 2b), en se fondant sur les moyens
de preuve immédiatement disponibles (ATF 131 III 473 consid. 2.3
in
limine
; TF 5A_497/2011 du 5 décembre
2011 consid. 3.2 ; TF 5A_41/2011 du 10 août 2011 consid. 4.2
in
fine
).
Cette
limitation est admissible puisque les moyens de preuve qui ne le sont pas pourront tous être administrés
ultérieurement dans le procès ordinaire, qui tranchera définitivement la cause après
un examen complet en fait et en droit (ATF 138 III 636 consid. 4.3.2).
Il
n'y a pas de violation du droit à la preuve (art. 29 al. 2 Cst.) lorsque le juge parvient à
se former une conviction de la vraisemblance des faits en se fondant sur les preuves administrées.
Il suffit donc que les faits soient rendus plausibles (TF 5A_807/2015 du 7 mars 2016 consid. 2.2 ;
TF 5A_882/2015 du 27 novembre 2015 consid. 6.1 ; TF 5A_565/2015 du 22 septembre 2015 consid. 2.2.2).
Conformément au principe consacré par l’art. 157 CPC, le tribunal établit sa conviction
par une libre appréciation des preuves administrées.
La contribution d'entretien peut être demandée pour l'avenir et pour l'année précédant
le dépôt de la requête (art. 173 al. 3 CC, applicable dans le cadre de l’organisation
de la vie séparée selon l’art. 176 CC ; ATF 129 III 60 consid. 3 ; TF 5A_458/2014
du 8 septembre 2014 consid. 4.1.2), l'effet rétroactif visant à ne pas forcer l'ayant droit
à se précipiter chez le juge, mais à lui laisser un certain temps pour convenir d'un accord
à l'amiable (ATF 115 II 204 consid. 4a ; TF 5A_897/2012 du 6 février 2013 consid. 5.4.4.3).
L’existence de pourparlers en vue d’un éventuel accord n’est pas une condition
nécessaire à l’octroi d’un effet rétroactif (TF 5A_802/2012 du 6 février
2013 consid. 5). Il n’est pas arbitraire de retenir que les contributions de mesures protectrices
sont dues à compter du jour du dépôt de la requête, lorsque les parties ne précisent
pas la date à partir de laquelle les contributions sont réclamées (TF 5A_458/2014 du 8
septembre 2014 consid. 4.1.2 ; TF 5A_765/2010 du 17 mars 2010 consid. 4.1, RMA 2011 p. 300 ;
TF 5A_475/2011 du 12 décembre 2011 consid. 7.2.1, in RSPC 2012 p. 219).
L'effet rétroactif ne se justifie que si l'entretien dû n'a pas été assumé en
nature ou en espèces ou dès qu'il a cessé de l'être (TF 5A_372/2015 du 29 septembre
2015 consid. 3.1 ; TF  5A_591/2011 du 7 décembre 2011 consid. 5.2 ; TF 5A_909/2010
du 4 avril 2011 consid. 6.2 ; Tappy, Commentaire romand, CC I, 2010, n. 23 ad art. 137 aCC).
3.3
En l’espèce, il ressort de l’état
de fait non contesté que l’intimé a payé pour l’entretien de son épouse
et de ses deux filles un montant global de 3'605 fr. par mois depuis le 1
er
mai 2016 et de 4'265 fr. par mois depuis le 1
er
septembre
2016. Selon l’appelante, ces pensions étaient ventilées à raison de 1'350 fr. par
enfant et 900 fr. pour elle-même. Ces montants auraient été fixés unilatéralement
par l’intimé et auraient été insuffisants, de sorte que l’appelante aurait
dû « se serrer la ceinture » puis, au vu des problèmes financiers apparus,
déposer une requête de mesures protectrices de l’union conjugale le 5 mai 2017.
Il n’en reste pas moins qu’une pension a été versée par l’intimé
pour l’entretien des siens durant la période allant du 1
er
mai 2016 au 1
er
mai 2017. Il est également admis que cette contribution n’a pas profité uniquement aux
enfants, mais également à l’appelante directement. Certes, ce montant n’était
peut-être pas suffisant aux yeux de l’appelante pour couvrir l’entier de ses charges,
avec pour conséquence d’avoir dû se restreindre. Il n’en reste pas moins que le
chiffre avancé n’est pas ridicule et en tout cas pas exagérément bas, au point de
retenir une disproportion évidente entre ce qui a été versé et ce qui a finalement
été fixé par le premier juge (cf. art. 21 al. 1 CO) : en effet, la différence
est de 740 fr. pour la période du 1
er
mai au 31 août 2016 et de 80 fr. dès le 1
er
septembre 2016. De plus, il ressort du dossier que l’appelante a saisi le juge des mesures protectrices
dès qu’elle a estimé que le montant n’était pas suffisant. Conformément
à la jurisprudence précitée, il faut dès lors retenir que l’entretien de l’appelante
et de ses enfants a effectivement été assumé par l’intimé durant la période
précédant la saisine du juge, ce qui justifie de n’allouer aucune contribution antérieurement
au dépôt de la requête de mesures protectrices de l’union conjugale.
4.
En définitive, l’appel doit être
rejeté selon le mode procédural de l'art. 312 al. 1
in
fine
CPC et le prononcé confirmé.
Les frais judiciaires de deuxième instance, arrêtés à 600 fr. (art. 65 al. 2
TFJC [tarif des frais judiciaires civils du 28 septembre 2010 ; RSV 270.11.5), sont mis à la
charge de l’appelante qui succombe (art. 106 al. 1 CPC).
Il n’y a pas lieu à l’allocation de dépens, l’intimé n’ayant pas
été invité à se déterminer.
Par
ces motifs,
le
Juge délégué
de
la Cour d’appel civile
prononce
:
I.
L’appel est rejeté.
II.
Le prononcé est confirmé.
III.
Les frais judiciaires de deuxième instance, arrêtés à 600 fr. (six cents francs),
sont mis à la charge de l’appelante S.________.
IV.
L’arrêt motivé est exécutoire.
Le
juge délégué :
La greffière :
Du
Le présent arrêt, dont la rédaction a été approuvée à huis clos, est
notifié en expédition complète à :
‑
Me Laurent Savoy (pour S.________),
‑
Me Florian Chaudet (pour A.P.________),
et communiqué, par l'envoi de photocopies, à :
‑
Mme la Présidente du Tribunal civil de l’arrondissement de La Côte.
Le juge délégué de la Cour d’appel civile considère que la valeur litigieuse
est inférieure à 30'000 francs.
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière civile devant le Tribunal
fédéral au sens des art. 72 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral –
RS 173.110), le cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss
LTF. Dans les affaires pécuniaires, le recours en matière civile n'est recevable que si la
valeur litigieuse s'élève au moins à 15'000 fr. en matière de droit du travail et
de droit du bail à loyer, à 30'000 fr. dans les autres cas, à moins que la contestation
ne soulève une question juridique de principe (art. 74 LTF). Ces recours doivent être déposés
devant le Tribunal fédéral dans les trente jours qui suivent la présente notification
(art. 100 al. 1 LTF).
La greffière :