vd_findinfo · HC / 2010 / 511 · 2010-07-14 · fr

APPRÉCIATION DES PREUVES, OMISSION DE PRÊTER SECOURS | 128 CP, 411 let. h CPP, 411 let. j CPP, 415 CPP

Vaud Tribunal cantonal Cour de cassation pénale 04.09.2010 HC / 2010 / 511

TRIBUNAL
CANTONAL
372
PE06.011479-DBT/ACP/SNR
COUR
DE CASSATION penale
______________________________________
Séance
du 4 septembre 2010
__________________
Présidence
de               M.
Creux
,
président
Juges
:              Mme
Epard et M. Winzap
Greffier
:
M.              Rebetez
*****
Art.
128 CP; 411 let. h et j, 415 CPP
La Cour de cassation pénale prend séance à huis clos pour statuer sur le recours interjeté
par
A.R.________
et
B.R.________
contre le jugement rendu le 14 juillet 2010 par le Tribunal correctionnel de l’arrondissement de
Lausanne dans la cause dirigée contre
H.________
.
Elle considère :
En fait :
A.
Par jugement du 14 juillet 2010, le Tribunal correctionnel de l’arrondissement de Lausanne a libéré
H.________ des fins de la poursuite pénale (I); a donné acte à B.R.________ et à
A.R.________ de leurs réserves civiles à l'encontre de H.________ (II) et a laissé les
frais de la cause à la charge de l'Etat (III).
B.
Ce jugement retient en substance ce qui suit,
la cour de céans se référant pour le surplus à l'état de fait dans son intégralité :
1.
H.________ est né le 12 juin 1978 à
Lausanne. A l’époque des faits, il était gérant du pub [...] à Lausanne. Il
dit avoir ensuite sombré dans la dépression, perdu le sommeil et par conséquent son emploi.
Il travaille désormais comme barman au [...] à Lausanne. S’il a pu reprendre le travail,
il ne va cependant pas beaucoup mieux, selon sa mère et sa supérieure, [...]. Il a pourtant
renoncé à un suivi médical, préférant se confier à ses amis.
Au moment des faits, il fréquentait C.R.________, née le 14 janvier 1981, depuis un an et demi.
Leur couple avait des hauts et des bas. Chacun disposait de son propre logement mais l’accusé
vivait la plupart du temps chez son amie.
Le casier judiciaire de H.________ comporte une inscription :
-
19 novembre 2004, Tribunal militaire 2, Berne, insoumission et absence injustifiée, inobservation
de prescriptions de service, 20 jours d’emprisonnement avec sursis pendant trois ans.
2.
a)
Le 3 avril 2006, à 07h43, la Police municipale de Lausanne a été avisée par [...],
habitant du quartier, de la survenance d’un incendie dans l’appartement de C.R.________,
sis avenue [...] à Lausanne, au premier étage.
Ce logement comporte, de gauche à droite par rapport au hall d’entrée/corridor, une salle
de bain, une chambre à coucher, une cuisine et un salon. La chambre à coucher et la cuisine
comportent chacune une fenêtre. Le salon, qui compte deux portes-fenêtres avec un petit balcon,
a été entièrement détruit du sol au plafond par l’incendie. Il y avait dans
cette pièce, de gauche à droite par rapport à la porte, un petit meuble bas en bois recouvert
d’une nappe (à gauche de la porte), une télévision avec lecteur de DVD (dans le
coin), une première porte‑fenêtre (à gauche), une stéréo (dans le coin),
une deuxième porte-fenêtre (en face de la porte), un canapé (devant cette porte-fenêtre),
et un deuxième canapé en rotin ou bois avec d’épais coussins (à droite), devant
lequel était placée une table basse. Des bougies et bâtonnets d’encens se trouvaient
sur le petit meuble et sur la table basse. Des rideaux et draps de décoration ornaient les portes-fenêtres
ainsi que les murs recouverts de papier peint. Le contenu de cette pièce, meubles et appareils électriques,
a été calciné. En revanche, les câbles courant sur le plancher, le long des murs,
ainsi que la multiprise alimentant les appareils hi-fi ont subi des dégâts peu importants.
Dans le hall/corridor, le cadre de la porte de la cuisine et les revêtements des murs et du plafond
ont aussi été brûlés. Le reste de l’appartement a subi de gros dégâts
dus à la suie. Lorsque les pompiers sont entrés dans le logis, les robinets de la baignoire
et du lavabo de la salle de bains étaient ouverts. Le lit de la chambre à coucher, consistant
en un matelas posé par terre et un duvet, était en désordre.
b)
C.R.________ et H.________ se trouvaient dans ce logement au moment du sinistre. L'accusé a pu appeler
à l’aide et sortir par la fenêtre de la cuisine contre laquelle M. [...], qui n’a
pas pu être identifié davantage, avait apposé une échelle.
Selon certificat médical, H.________ a souffert de brûlures au premier degré au dos, à
l’avant-bras droit, à la fesse droite, ainsi que d’une discrète intoxication au
monoxyde de carbone, asymptomatique. Un examen ORL a révélé en outre une brûlure
des vibrisses (poils du nez) et de légères brûlures péribuccales, dues à la
chaleur du feu, d’une part, un érythème pharyngé et la présence de suie sur
l’épiglotte, dus à l’exposition à la fumée, d’autre part. L’accusé
présentait une alcoolémie de 2,54 g ‰, taux le plus favorable.
C.R.________ a été retrouvée inanimée, en arrêt cardiaque, derrière la
porte d’entrée, par les pompiers. Elle présentait une alcoolémie de 1,28 g ‰,
taux le plus favorable. Elle a pu être ranimée mais est restée dans le coma. Gravement
intoxiquée par la fumée, qui a causé des lésions cérébrales, elle est décédée
au CHUV le 5 avril 2006.
Les deux chats de la jeune femme ont également été retrouvés morts par intoxication
dans la chambre à coucher.
c)
A.R.________ et B.R.________, parents de C.R.________, et [...], frère de celle-ci, se sont constitués
parties civiles. [...] s’est donné la mort le 11 septembre 2006 après avoir laissé
un mot disant qu’il s’en allait "
rejoindre
[...]
".
3.
Les conclusions du Service de l'identité judiciaire de la Police de sûreté sont les suivantes
:
"
L’origine du sinistre
se situe dans le salon. L’état de destruction de la pièce et des objets est tel qu’il
ne permet pas de situer précisément le foyer initial. Les causes possibles sont :
-
une cigarette fumée par M. [...] avant de s’endormir sur le canapé,
-
une défectuosité du lecteur DVD ou de la télévision qui étaient branchés
au moment du sinistre,
-
une bougie ou des bâtons d’encens oubliés allumés sur un meuble.
Une défectuosité électrique au niveau des câbles d’alimentation et de la multiprise
a pu être écartée
.".
Une expertise a été effectuée par [...], collaborateur scientifique de l’Institut
de Police Scientifique, dont les conclusions sont similaires :
"
Sur la base des photographies
figurant dans le cahier photographique de l’Identité judiciaire, il est possible de situer
l’origine de l’incendie (endroit où le feu a débuté) dans le salon, les autres
pièces n’ayant subi que des dégâts résultant de la propagation des flammes,
du dépôt de suies et de la chaleur dégagée par l’incendie. Sur la base de ces
mêmes photographies, le soussigné n’est pas en mesure de localiser plus précisément
l’origine de l’incendie à l’intérieur du salon, notamment en raison du fait
que les éléments de mobilier ne sont pas observables (ils ont totalement été détruits
et/ou ne sont plus à leur emplacement d’origine). L’origine de l’incendie ne pouvant
pas être localisée précisément dans le salon, toutes les sources potentielles de
chaleur qui se trouvaient dans cette pièce au moment du sinistre doivent être considérées
et évaluées afin de déterminer la cause du sinistre. Sur la base des pièces transmises
et de l’avis du soussigné, il n’est pas possible de déterminer la cause de l’incendie.
".
Sur les différentes hypothèses émises, l’expert a formulé les considérations
suivantes :
"
Quel que soit le mode
de fonctionnement des appareils (allumé ou en veille), des composants électriques sont parcourus
par un courant. Dès lors, un dysfonctionnement d’origine électrique (...) peut constituer
la cause de l’incendie. (...) Une combustion lente initiée sur un coussin ou une couverture
consécutivement au dépôt d’un mégot de cigarette encore incandescent peut constituer
une cause d’incendie selon la nature de ces matériaux. (...) Cette hypothèse d’allumage
est compatible avec la chronologie de l’événement et les blessures subies par M. H.________
(brûlures au 1
er
degré dans le dos, brûlures au 2
ème
degré aux fesses, cf. pv d’audition du 18.04.06). On peut relever que les blessures les plus
profondes ont été observées au niveau des fesses alors que cette partie du corps était
protégée par le jean que portait M. H.________ et que ce vêtement n’est pas brûlé
(cf. pv d’audition du 24.09.2008). Toutefois, à la lecture des pièces transmises, le
soussigné n’est pas en mesure d’exclure l'existence d’une hypothèse alternative
quant à l’origine des blessures relevées sur le corps de M. H.________. (...) Le dysfonctionnement
d’une bougie (...) et le renversement d’une bougie par un des deux chats présents dans
l’appartement ne peuvent pas être exclus. (...) Le dépôt d’un bâton d’encens
incandescent dans un milieu quasi-isolé et constitué de matériaux facilement inflammables
(une poubelle contenant du papier par exemple) peut y initier une combustion lente.
".
Entendu aux débats, l’expert [...] a ajouté les précisions suivantes :
-
pour que le feu puisse
être communiqué aux rideaux, par exemple, il faut que la source de l’incendie ait émis
des flammes, que ce soit un appareil électrique, ou le rembourrage d’un coussin de canapé
dans lequel un mégot de cigarette aurait initié une combustion lente;
-
les portes-fenêtres
du salon ont éclaté sous I’effet de la chaleur, ce qui explique la suie présente
sur la façade extérieure de l’immeuble;
-
l’ouverture de la
fenêtre de la cuisine a apporté de l’oxygène frais à l’incendie qui a
ainsi pu redoubler d’ardeur
.
Lors de l'audience, le témoin [...], amie de la défunte, a confirmé que cette dernière
allumait souvent bougies et/ou encens.
4.
Seul rescapé de l’événement, l’accusé a été entendu à
trois reprises en cours d’enquête.
La première fois, il a expliqué que le soir du 2 avril 2006, il avait fêté un anniversaire
avec des amis. C.R.________ l’avait rejoint le 3 avril 2006 vers 00h15. Le groupe avait passé
la nuit en discothèque. Le couple s’était disputé et, lorsqu’il était
rentré au domicile de la jeune femme, en taxi, après la fermeture de l’établissement,
à 05h00, la situation était "
un
peu tendue
". Ils avaient essayé de discuter
mais sans "
trouver de
terrain d’entente
". Tandis que C.R.________
était allée "
bouder
"
à la salle de bains, l’accusé s’était "
rendu
au salon
", attendant qu’elle vienne
le rejoindre. Il avait tenté d’aller la chercher et elle avait répondu qu’elle
viendrait dans cinq minutes. Il était alors retourné s’allonger sur le canapé pour
l’attendre. Il avait allumé la télévision et le lecteur DVD pour écouter un
CD, la stéréo fonctionnant mal. Il s’était endormi et avait été réveillé
"
par soit de la fumée
ou des flammes
". Il avait couru à la
cuisine pour chercher de l’eau. Il avait commencé à crier le nom de son amie mais n’avait
pas obtenu de réponse. L’appartement était déjà "
complètement
enfumé
" et il avait "
énormément
de peine à respirer
" et à se déplacer.
Il avait ouvert la fenêtre de la cuisine et appelé au secours. Un homme qui se trouvait au
bas de l’immeuble lui avait dit de sauter mais il avait refusé. Cet homme était alors
allé chercher une échelle. Pendant ce temps l’accusé n’avait cessé d’appeler
son amie. Il avait refusé de sortir parce qu’il était sans nouvelles de celle-ci. Finalement
quelqu’un lui avait dit qu’elle était sortie, de sorte qu’il avait accepté
de descendre par l’échelle. Il avait alors vu les ambulanciers et pompiers en train de réanimer
la jeune femme. Deux ambulances les avaient conduits au CHUV où il avait été informé
qu’il avait des brûlures au premier degré dans le dos et au deuxième degré
aux fesses. Interrogé sur les causes possibles de l’incendie, il a répondu ce qui suit
: "
Je ne peux pas vous
dire si nous avions allumé des bougies ce matin-là, je ne m’en souviens pas. Nous avions
effectivement des bougies dans cette pièce, car il arrivait que [...] les allume à cause de
l’odeur du tabac. Nous utilisions aussi de temps à autre des bâtons d’encens. Pour
vous répondre, nous étions tous deux fumeurs, il m’est impossible de vous dire si je
me suis endormi sur le canapé du salon avec une cigarette.
".
Lors de sa deuxième audition, il a répété, en substance, la même version, ajoutant
que son amie s’était enfermée à la salle de bains et avait mis un CD sur un petit
lecteur, "
en levant exprès
le volume
". Sur les causes de l’incendie,
il a dit ceci : "
Je ne
sais pas si j’ai allumé une cigarette. (...), j’ai répondu que c’était
possible, dans la mesure où je ne me souviens pas des faits. A la question de savoir si les bougies
étaient allumées, je vous réponds que je ne m’en souviens pas, mais c’est
possible car [...] en allumait souvent, ainsi que de l’encens, au salon uniquement.
"
.
Lors de sa troisième audition, il a déclaré ceci : "
Moi
je n’ai pas allumé de bougies le jour des faits. (...) mon amie allumait souvent des bougies
et des bâtons d’encens. (...) Ce jour-là, honnêtement, avec précision je ne
me souviens pas, mais je pense que (...) il y avait une bougie allumée sur la table basse du salon,
devant le canapé, et sur un petit meuble en bois (...). Quand elle rentrait le soir, elle avait
l’habitude d’en allumer tout le temps, ça ne m’étonnerait donc pas qu’elle
l’ait fait. (...) ce n’est pas une douleur de brûlure qui m’a réveillé,
c’est l’odeur du feu. Je ne pouvais pas respirer. Le feu était partout autour de moi
dans le salon. J’étais sur le canapé, je voyais des flammes et de la fumée autour
de moi. Lorsque je me suis levé, je n’avais pas de brûlures dans le dos et aux fesses.
Je suis sorti du salon et j’ai tourné à droite pour prendre de l’eau à la
cuisine. Je pensais que je pouvais éteindre le feu. Dans un réflexe de suffocation j’ai
ouvert les fenêtres de la cuisine, ce que je n’aurais pas dû. C’est lorsque je
suis revenu au salon, avec de l’eau dans une carafe, que j’ai été brûlé
au dos et aux fesses. En effet, j’ai réussi à rentrer à peine un mètre dans
le salon, mais là j’ai senti une grosse douleur de chaleur dans mon dos — j’étais
torse nu. J’ai failli tomber dans les vaps, c’est là que j’ai compris que c’était
trop tard pour que j’éteigne moi-même seul le feu. Il fallait qu’on sorte. Je suis
retourné à la cuisine, pour appeler à l’aide par la fenêtre, ce qui m’a
pris cinq secondes, et immédiatement après j’ai couru en direction de la salle de bains
pour sauver mon amie, mais je n’ai pas pu aller jusqu’à la porte car il y avait un mur
de fumée devant moi, je ne pouvais déjà plus respirer. Pour vous répondre, les lésions
dans mon dos et aux fesses ont eu lieu lorsque je suis revenu pour la deuxième fois au salon. Au
CHUV, on m’a expliqué que j’ai certainement eu des brûlures de flammes qui m’ont
léché le dos, et des brûlures de chaleur sur les fesses, car mon jean n’était
pas brûlé. (...) Vous me demandez si j’ai allumé une cigarette le jour des faits,
avant de m’endormir sur le canapé. Oui, j’ai allumé une cigarette et je l’ai
fumée jusqu’au bout. J’ai mis ensuite le mégot dans le cendrier qui se trouvait
sur la table basse. (...) Vous me demandez s’il est possible que je me sois endormi après
avoir allumé une autre cigarette. Non, car je n’allume pas les cigarettes si rapidement les
unes après les autres.
"
.
Aux débats, H.________ a indiqué qu’à leur arrivée dans l’appartement,
dont toutes les fenêtres étaient fermées, C.R.________ et lui avaient discuté un
moment au salon. La dispute avait été purement verbale, sans gesticulations. Son amie était
ensuite allée s’enfermer dans la salle de bains. Lui‑même s’était endormi
sur le "
deuxième
"
canapé sis à droite de la porte, en jean, torse nu. Lorsqu’il s’était réveillé,
il avait vu des flammes uniquement sur les rideaux de la porte-fenêtre située à l’opposé
de l’entrée du salon. Il s’était rendu à la cuisine pour chercher de l’eau
et avait ouvert la fenêtre. Il avait appelé son amie, sans obtenir de réponse. La porte
de la chambre était ouverte, il pensait donc qu’elle ne s’y trouvait pas.
5.
Après avoir précisé qu'il ne pouvait certes exclure que l’accusé tente de se
protéger des suites de la procédure pénale, le tribunal a expliqué qu'il n'avait
pas d’autre raison de douter de sa sincérité ou de son honnêteté. H.________
n’a pas d’antécédents pénaux, si ce n’est un manquement aux règles
militaires, et a été affecté par la perte de son amie. En outre, ses déclarations
sont dans l'ensemble constantes, et sur certains points, par exemple le goût de C.R.________ pour
les bougies, corroborées par des témoignages. Relevant certaines imprécisions, les premiers
juges ont souligné qu'ils avaient pris en considération les premiers souvenirs, plus proches
des faits et donc plus spontanés et moins susceptibles d’avoir été affectés
par un phénomène psychologique.
Le tribunal a constaté, sur la base de ces éléments, que l’instruction n’avait
pas permis d’établir exactement ce qui s’était passé et ce que chacun des
êtres présents, humains et animaux, avait fait entre l’arrivée du couple à
l’appartement, un peu après 05h00, et l’avis à la police, à 07h43. Les premiers
juges ont émis quelques suppositions raisonnables et relevé qu'il subsistait de nombreuses
interrogations.
Constatant qu'il n'était pas établi à satisfaction de droit que H.________ se serait endormi
avec une cigarette aux lèvres ou en laissant des bougies ou de l'encens allumé, le tribunal
a libéré le prénommé de l'accusation d'homicide par négligence. S'agissant de
l'infraction d'omission de prêter secours, les premiers juges ont estimé que le fait de rester
plus longtemps sur les lieux aurait représenté un danger pour la santé et la vie de l'accusé,
de telle sorte qu'il ne pouvait être exigé davantage de sa part que ce qu'il avait fait. En
conséquence, il a aussi été libéré de ce chef d'accusation.
C.
En temps utile, A.R.________ et B.R.________ ont recouru contre le jugement précité. Dans le
délai imparti à cet effet, ils ont déposé un mémoire concluant principalement
à sa réforme en ce sens que H.________ est condamné pour homicide par négligence
et pour omission de prêter secours, leurs conclusions civiles étant allouées dans leur
intégralité. Subsidiairement, ils ont conclu à son annulation et au renvoi de la cause
à l'autorité de première instance pour nouvelle instruction et nouveau jugement.
En droit
:
I.
Remarques préliminaires
1.
Même si le jugement ne le dit pas expressément,
on relèvera que les recourants, plaignants et parties civiles, ont également la qualité
de victimes LAVI (Loi fédérale sur l'aide aux victimes d'infractions du 23 mars 2007, RS 312.5,
en vigueur depuis le 1
er
janvier 2009).
1.1
Les parents de la victime ont la qualité de victimes
indirectes
au sens tant de l'ancienne que de la nouvelle LAVI. Ce statut est assimilé à celui de victime
(directe), au sens de la loi (cf., pour ce qui est de l'ancien droit, Mizel, La qualité de victime
LAVI et la mesure actuelle des droits qui en découlent, JT 2003 IV 38 ss, spéc. pp. 52-54).
Selon l'art. 37 al. 1. let. c LAVI, qui reprend l'art. 8 al. 1 let. c aLAVI, la victime peut former contre
le jugement les mêmes recours que le prévenu, si elle était déjà partie à
la procédure auparavant et dans la mesure où cette sentence touche ses prétentions civiles
ou peut avoir des effets sur le jugement de ces dernières. La victime, à la différence
de la partie civile, peut ainsi recourir en réforme (art. 415 et 418a CPP [Code de procédure
pénale du 12 septembre 1967, RSV 312.01]), dans la mesure seulement où le jugement peut avoir
un effet négatif sur le sort de ses prétentions civiles (Bovay/Dupuis/Monnier/Moreillon/Piguet,
Procédure pénale vaudoise, Code annoté, 3
ème
éd., Bâle 2008, n. 1 ad art. 418a CPP et n. 1 ss ad art. 8 aLAVI).
1.2
A.R.________ et B.R.________, victimes LAVI, demandent notamment à se voir allouer l’intégralité
de leurs prétentions civiles requises en première instance. Leur recours est dès lors
recevable.
2.
Le recours est en nullité et en réforme. En pareil cas, il appartient à la cour de céans
de déterminer la priorité d'examen des moyens invoqués (Besse‑Matile/Abravanel,
Aperçu de jurisprudence sur les voies de recours à la Cour de cassation pénale du Tribunal
cantonal vaudois, in JT 1989 III 98, spéc. 99; Bersier, Le recours à la Cour de cassation pénale
du Tribunal cantonal en procédure vaudoise, in JT 1996 III 66 ss, p. 107; Bovay et alii, op. cit.,
n. 1.4 ad art. 411 CPP).
En l’espèce, il convient d'examiner en premier lieu les moyens de nullité, ceux-ci pouvant
faire apparaître des irrégularités propres à influer sur la décision attaquée,
éventualité qui n'est plus examinée dans le cadre du recours en réforme.
II.
Recours en nullité
1.
Invoquant le moyen de nullité de l'art. 411
let. h CPP, les recourants soutiennent que le tribunal aurait dû instruire la question de savoir
combien de temps s'était écoulé entre le moment où H.________ a appelé au secours
par la fenêtre et celui où un tiers lui a finalement dressé une échelle sous la fenêtre
de la cuisine. Ils font valoir que cette question est déterminante s'agissant d'apprécier le
comportement de ce dernier en relation avec l'infraction d'omission de prêter secours.
1.1
S’agissant d’un recours en nullité fondé sur l'art. 411 let. h ou i CPP, il sied
de rappeler en préambule que le tribunal de première instance établit souverainement les
faits selon sa conviction, en appréciant tous les éléments d'instruction réunis en
cours d'enquête et lors des débats et en exposant de façon claire et complète les
circonstances qu'il retient (art. 365 al. 2 et 372 al. 2 litt. a CPP; Bovay et alii, op. cit., n. 10.2
ad art. 411 CPP et les références citées). La Cour de cassation n'étant pas une juridiction
d'appel, le moyen de nullité tiré de l’art. 411 let. h et i CPP doit être envisagé
comme un remède exceptionnel et ne permet pas au recourant de discuter librement l'état de
fait du jugement devant l’autorité de recours, à laquelle il appartiendrait de choisir
la version la plus vraisemblable (Bovay et alii., op. cit., n. 8.1 ad art. 411 CPP; CCASS, A., 19 septembre
2000, n. 504; CCASS, V., 14 septembre 2000, n. 494; JT 1999 III 83, c. 6b; Besse-Matile/Abravanel, op.
cit., p. 103).
Selon l'art. 411 let. h CPP, le recours en nullité est ouvert lorsque, sur des points de nature
à influer sur la décision attaquée, l'état de fait du jugement est insuffisant, présente
des lacunes ou des contradictions. Cette disposition envisage ainsi des vices de deux natures : les insuffisances
ou lacunes d'une part et les contradictions d'autre part (Bersier, op. cit., p. 81). L'existence d'une
lacune ou d'une insuffisance de l'état de fait ne peut être retenue comme moyen de nullité,
conformément à l'art. 411 let. h CPP, que si elle porte sur des points de nature à exercer
une influence sur le dispositif du jugement attaqué, soit essentiellement sur des éléments
de fait qualificatifs de l'infraction ou sur des critères déterminants de la culpabilité
de l'auteur (Bersier, op. cit., p. 81). En revanche, la motivation donnée par le premier juge à
l’appui de sa conviction quant aux faits ne constitue pas comme telle des faits importants au sens
de cette disposition (Besse-Matile/Abravanel, op. cit., p. 104).
En outre, il ne peut y avoir une contradiction qui fonde la nullité du jugement que dans la mesure
ou certains faits retenus dans le jugement sont en contradiction avec d’autres faits retenus dans
le même jugement (contradiction interne ou intrinsèque). Les contradictions entre un fait du
jugement et une pièce du dossier, ou une déclaration verbalisée durant l'enquête,
restent sans portée puisque la Cour de cassation pénale n'est pas en mesure d'apprécier
le résultat de l'appréciation des preuves faite aux débats sur un tel point (Bersier,
op. cit., p. 82). Il faut encore distinguer les faits que le tribunal expose et la discussion de ces
faits par le tribunal lui-même, dont l’éventuel désaccord avec ces faits ne relèverait
pas du moyen tiré de l’art. 411 let. h CPP mais de l’application du droit aux faits,
soit du recours en réforme. En effet, il ne peut y avoir contradiction entre une constatation de
fait et une appréciation juridique (Bovay et alii, op. cit., n. 10.12 ad art. 411 CPP et les références
citées; Bersier, op. cit., p. 82; Besse-Matile/Abravanel, op. cit., p. 105).
1.2
Dans le cas particulier, il est douteux que l'absence d'instruction sur le point de savoir combien de
temps s'était écoulé entre le moment où H.________ a appelé au secours par la
fenêtre et celui où un tiers lui a dressé une échelle sous la fenêtre de la
cuisine, puisse être présentée, comme l'ont fait les recourants, sous l'angle de l'art.
411 let. h CPP. Les irrégularités relatives à une insuffisance d'instruction ne peuvent
en effet être invoquées comme cause de nullité que si la partie intéressée a
pris des conclusions incidentes à l'audience et que celles-ci ont été rejetées à
tort, le moyen de nullité étant alors celui de l'art. 411 let. f CPP. Or, en l'espèce,
A.R.________ et B.R.________, assistés d'un conseil de leur choix dès avant l'audience du tribunal,
n'ont formulé aucune réquisition en ce sens à l'audience de jugement.
Il est de surcroît contraire au principe de la bonne foi d'invoquer après coup des moyens que
l'on avait renoncé à faire valoir en temps utile en cours de procédure, parce que la décision
intervenue a finalement été défavorable (Bovay
et
alii, op. cit., n. 7.3 ad art. 411 CPP
). On ne
peut en effet admettre qu'une partie renonce à requérir des mesures d'instruction alors qu'elle
peut les demander et qu'elle ne présente sa requête qu'en seconde instance. Les recourants
ne précisent d'ailleurs pas quelle mesure d'instruction complémentaire serait nécessaire.
Or, une critique générale est à cet égard insuffisante.
En définitive, l'état de fait du jugement ne prête pas le flanc à la critique. Les
premiers juges n'ont par ailleurs méconnu aucun des éléments de l'instruction, pas plus
qu'ils ne se sont fondés sur des éléments d'appréciation inadéquats.
Mal fondé, le moyen doit être rejeté ainsi que le recours en nullité dans son intégralité.
III.
Recours en réforme
1.
Dans le cadre du recours en réforme, la cour
de céans est liée par les faits constatés dans le jugement attaqué, sous réserve
des inadvertances manifestes, inexistantes en l'espèce, qu'elle rectifie d'office, ou d'éventuels
compléments qui ressortiraient des pièces du dossier (art. 447 al. 2 CPP; Bersier, op. cit,
pp. 70 s.). En revanche, elle examine librement les questions de droit sans être limitée aux
moyens invoqués (art. 447 al. 1 CPP). Elle ne peut cependant aller au‑delà des conclusions
du recourant (art. 447 al. 2 CPP).
2.
Invoquant une mauvaise application de l'art. 117 CP, les recourants soutiennent que H.________ se serait
rendu coupable d'homicide par négligence en s'endormant soit avec une cigarette mal éteinte,
soit alors qu'une bougie on un bâton d'encens était allumé.
Dans la mesure où les recourants fondent leur argumentation en se référant à leur
moyen de nullité et aux rectifications de l’état de fait que ce moyen devrait, selon
eux, entraîner, elle doit être écartée dès lors qu’elle repose sur des
prémisses de fait qui ne sont pas réalisées.
In casu, le tribunal a longuement exposé les motifs pour lesquels il libérait H.________ de
l'infraction d'homicide par négligence. Après avoir décrit de manière détaillée
les différentes hypothèses formulées par les experts quant à l'origine de l'incendie,
il a précisé que l'instruction n'avait finalement pas permis d'établir ce qui s'était
passé entre l'arrivée du couple à l'appartement et l'avis à la police (jgt., p. 13).
En présence d'incertitudes importantes, les premiers juges se devaient, en application du principe
de la présomption d'innocence, de retenir la version la plus favorable à l'intimé, et
on ne saurait taxer leur appréciation d'arbitraire en l'absence d'élément suffisant au
dossier venant corroborer la thèse défendue par les recourants.
Mal fondé, le moyen doit être rejeté.
3.
Les recourants contestent la libération de
H.________ de l'infraction d'omission de prêter secours (art. 128 CP). Ils estiment qu'on pouvait
raisonnablement exiger du prénommé qu'il porte secours à son amie.
3.1
Conformément à l'art. 128 CP, celui
qui n'aura pas prêté secours à une personne qu'il a blessée ou à une personne
en danger de mort imminent, alors que l'on pouvait raisonnablement l'exiger de lui, étant donné
les circonstances (al. 1), celui qui aura empêché un tiers de prêter secours ou l'aura
entravé dans l'accomplissement de ce devoir (al. 2) sera puni d'une peine privative de liberté
de trois ans au plus ou d'une peine pécuniaire (al. 3).
Le secours qui doit être prêté se limite aux actes que l'on peut raisonnablement exiger
de l'auteur compte tenu des circonstances. Seuls sont exigés les actes de secours qui sont possibles
et qui peuvent être utiles. Il s'agit de prendre les mesures commandées par les circonstances
et un résultat n'est pas exigé (ATF 121 IV 18 c. 2a).
Si l'auteur n'est lui-même pas en état d'agir en raison d'un état de choc ou des blessures
qu'il a subies, il faut constater qu'il ne lui était pas possible d'apporter son aide (Corboz, Les
infractions en droit suisse I, Berne 2002, n. 35 ad art. 128 CP et la référence citée).
D’une manière générale, le législateur n’exige nullement l’héroïsme;
c’est dire que l’existence d’un risque sérieux et concret pour la personne du
sauveteur, voire pour un tiers, sera, en règle générale, exonératoire de toute obligation
de secours. En revanche, en fonction de l’intensité du danger encouru par le blessé,
on pourra exiger certains sacrifices de la part de l’auteur; ainsi, pour sauver la vie d’une
personne, on pourra exiger que l’auteur consente notamment le coût d’un appel téléphonique
pour prévenir les secours professionnels, le fait d’arriver en retard à un rendez-vous
ou de subir quelques taches de sang sur ses vêtements ou sur les sièges de son véhicule
afin d’emmener un blessé dans l’hôpital le plus proche (Yvan Jeanneret, L'omission
de prêter secours (art. 128 CP), in RPS 2002, p. 369 ss., p. 375 et les références citées).
Il est en tout cas exclu que le sauveteur potentiel ait l'obligation de se mettre lui‑même
en sérieux danger (Message du Conseil fédéral, FF 1985 II 1021 ss, p. 1048).
3.2
Dans le cas particulier, il n'est pas contesté
que C.R.________ était en danger de mort imminent et que H.________ devait avoir conscience de ce
danger.
3.3
La question à trancher ici est celle de savoir si l'on pouvait raisonnablement exiger du prénommé
qu'il se porte au secours de C.R.________.
En l'occurrence, H.________ a été réveillé par l'incendie. Selon lui, le feu était
partout autour de lui dans le salon. Il s'est levé et s'est rendu à la cuisine pour y remplir
une carafe d'eau et a ouvert la fenêtre (jgt., p. 11, par. 3). L'appartement était déjà
complètement enfumé et il avait énormément de peine à respirer et à se
déplacer (jgt., p. 10, par. 2). Il n'a cessé d'appeler son amie (jgt., ibidem). Il est retourné
à la cuisine, pour appeler à l'aide par la fenêtre, ce qui lui a pris cinq secondes, et
immédiatement après il a couru en direction de la salle de bains pour sauver son amie, mais
il n'a pas pu aller jusqu'à la porte car il y avait un mur de fumée devant lui et il ne pouvait
déjà plus respirer (jgt., p. 11, par. 3).
H.________ a souffert de brûlures au premier degré au dos, à l’avant‑bras
droit, à la fesse droite, ainsi que d’une discrète intoxication au monoxyde de carbone,
asymptomatique. Un examen ORL a révélé en outre une brûlure des vibrisses (poils
du nez) et de légères brûlures péribuccales, dues à la chaleur du feu, d’une
part, un érythème pharyngé et la présence de suie sur l’épiglotte, dus
à l’exposition à la fumée, d’autre part (jgt., p. 7
in
fine
).
Au vu des éléments susmentionnés, il est indéniable que la recherche de son amie
dans l'appartement en flammes représentait un danger concret pour la vie de H.________, notamment
par l'inhalation de fumée, ce d'autant plus que l’ouverture de la fenêtre de la cuisine
a apporté de l’oxygène frais à l’incendie qui a ainsi pu redoubler d’ardeur.
Un mur de fumée empêchait de surcroît le prénommé de se rendre vers le couloir
de l'appartement pour y tenter de sauver son amie et de sortir par la porte d'entrée.
Il sied également de prendre en considération les circonstances particulières du drame.
L'intimé, qui présentait une alcoolémie très importante ‑ 2,54 g
‰ –, a été confronté à une situation exceptionnelle et il ne fait
aucun doute qu'une personne, placée dans les mêmes conditions, aurait ressenti un stress aigu
en découvrant des flammes ainsi qu'une importante fumée dans son logement. Cet état particulier,
s'il n'a pas rendu H.________ totalement incapable d'agir, n'en a pas moins joué un rôle dans
le déroulement dramatique des événements.
Si on peut attendre des personnes un geste généreux voire héroïque, l'ordre juridique
ne peut le leur imposer par la menace d'une peine. L'art. 128 CP n'a ainsi pas pour but de punir celui
qui manque de courage mais seulement celui qui manque de l'altruisme le plus élémentaire. Dans
le cas particulier, le sacrifice qui était exigé de H.________, à savoir mettre sa vie
en danger, était trop important mesuré à l'aune de la disposition précitée.
Il était suffisant, au regard de l'art. 128 CP et du minimum d'altruisme dont on doit faire preuve,
de tenter d'éteindre le feu, de crier pour appeler son amie et de trouver du secours.
Au vu de ce qui précède, c’est à juste titre que les premiers juges ont libéré
H.________ du chef d’accusation d’omission de prêter secours, malgré l'issue tragique
pour C.R.________.
Mal fondé, le moyen doit être rejeté.
IV.
En définitive, aucun des moyens invoqués par A.R.________ et B.R.________ n’est retenu.
Leur recours ne peut dès lors qu’être rejeté en application de l’art. 431
al. 2 CPP et le jugement confirmé, les frais de deuxième instance étant mis à leur
charge, solidairement entre eux (art. 450 al. 1 CPP).
Par
ces motifs,
la
Cour de cassation pénale,
statuant
à huis clos
en
application de l'art. 431 al. 2 CPP,
prononce
:
I.
Le recours est rejeté.
II.
Le jugement est confirmé.
III.
Les frais de deuxième instance, par 2'340 fr.  (deux mille trois cent quarante francs)
sont mis à la charge des recourants solidairement entre eux.
IV.
L'arrêt est exécutoire.
Le
président :              Le
greffier :
Du
7 septembre 2010
Le dispositif de l'arrêt qui précède est communiqué aux recourants et aux autres
intéressés.
Le greffier :
Du
L'arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis
clos, est notifié à :
‑
Me Edmond de Braun, avocat (pour A.R.________ et B.R.________),
-
Me Christian Bacon, avocat (pour H.________),
‑
M. le Procureur général du canton de Vaud,
et
communiqué à :
‑
Mme la Présidente du Tribunal correctionnel de l'arrondissement de Lausanne,
‑
M. le Juge d'instruction cantonal,
par
l'envoi de photocopies.
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière pénale devant le Tribunal
fédéral au sens des art. 78 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral –
RS 173.110), cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF.
Ces recours doivent être déposés devant le Tribunal fédéral dans les trente
jours qui suivent la notification de l'expédition complète (art. 100
al.
1 LTF).
Le greffier :