vd_findinfo · Faillite / 2012 / 58 · 2012-11-12 · fr

CONCORDAT{LP}, RÉVOCATION DU CONCORDAT, LÉGITIMATION ACTIVE ET PASSIVE | 313 LP

Vaud Tribunal cantonal Cour des poursuites et faillites 12.11.2012 Faillite / 2012 / 58

TRIBUNAL
CANTONAL
FZ11.023056-121037
FZ11.023056-121036
448
449
Cour
des poursuites et faillites
________________________________________________
Arrêt du
12 novembre 2012
______________________
Présidence
de               M.
Hack
,
président
Juges
:              Mme
Carlsson et M. Bosshard
Greffier
:
Mme              van Ouwenaller
*****
Art.
313 LP
La Cour des poursuites et faillites du Tribunal cantonal, statuant à huis clos en sa qualité
d'autorité de recours en matière sommaire de poursuites et de faillite, s'occupe des recours
exercés par
G.________
,
à Lausanne, et
A.R.________
,
à Mex, contre le jugement préjudiciel rendu le 24 mai 2012, à la suite de l’audience
du 8 décembre 2011, par le Président du Tribunal d’arrondissement de l'Est vaudois, dans
la cause qui les oppose à la société
S.________
,
à Ollon.
Vu les pièces au dossier, la cour considère :
En fait :
1.
Par prononcé préjudiciel du 24 mai 2012, directement motivé, rendu à la suite d’une
audience contradictoire tenue le 8 décembre 2011, le Président du Tribunal d’arrondissement
de l’Est vaudois a rejeté, dans la mesure où elle était recevable, la requête
déposée le 21 janvier 2010 par G.________ et A.R.________ de révocation du concordat dividende
présenté par S.________, homologué par le Président du Tribunal d’arrondissement
de l’Est vaudois le 29 mai 2006.
Le premier juge a mis les frais de la procédure à la charge de G.________, par 997 fr. 25,
frais des dernières publications en sus, et de A.R.________ par 997 fr. 25, frais des dernières
publications en sus, (Il) et dit que G.________ et A.R.________ étaient débiteurs solidaires
de la société S.________ de la somme de 10'000 fr. à titre de dépens (III), toutes
autres ou plus amples conclusions étant rejetées (IV).
Les requérants ont recouru séparément, par actes du 4 juin 2012, concluant, avec dépens,
principalement à ce que la légitimation active leur soit reconnue dans l’action en révocation
du concordat et subsidiairement à ce que le jugement soit annulé et la cause renvoyée
au premier juge pour nouvelle décision.
Par acte du 29 juin 2012, le recourant A.R.________ a sollicité l’assistance judiciaire. Celle-ci
lui a été accordée par décision présidentielle du 13 juillet 2012 pour
l'avance et les frais judiciaires ainsi que pour l'assistance d'un avocat d'office en la personne de
Me Jean-Philippe Heim, avec effet au 5 juin 2012, l'intéressé étant exonéré
de toute franchise mensuelle.
Dans ses mémoires de réponse du 27 juillet 2012, l’intimée a conclu, avec suite
de frais et dépens, au rejet des recours.
2.
Il résulte en substance du prononcé
préjudiciel et des pièces produites en première instance les faits suivants:
a)
Le 3 juin 2005, le Président du Tribunal d’arrondissement de l’Est vaudois a accordé
à la société S.________ un sursis concordataire de six mois et a désigné [...]
en qualité de commissaire au sursis. Par décision du 18 janvier 2006, ce sursis a été
prolongé jusqu’au 16 mai 2006.
L’appel aux créanciers a été publié le 8 juillet 2005 dans la Feuille officielle
suisse du commerce (FOSC) et dans la Feuille des avis officiels du canton de Vaud (FAO), un délai
au 27 juillet 2005 étant fixé aux créanciers pour produire leurs créances. Par circulaire
du 17 mars 2006, le commissaire a convoqué les créanciers à une assemblée fixée
au 21 avril 2006. Le 7 avril 2006, la sursitaire a signé un acte de concordat prévoyant de
désintéresser ses créanciers chirographaires par le paiement d’un dividende de 25
% et une quittance définitive pour le solde. A l’assemblée du 21 avril 2006, le commissaire
au sursis a présenté aux créanciers un rapport faisant état de la situation active
et passive de la sursitaire, le montant total des actifs au 3 juin 2005 s’élevant à 778'756
fr. 92 et le passif à 2'393'990 fr. 65, dont 18’637 fr. 25 de productions tardives et 92'541
fr. 65 de productions contestées.
Le 27 avril 2006, l’agent d’affaires de la sursitaire a adressé aux créanciers
de cette dernière un courrier les invitant à adhérer au concordat et contenant les phrases
suivantes:
"Votre
débitrice propose un concordat-dividende, savoir le versement d’un
25
%
pour solde de tout compte, paiement intervenant
dans le mois suivant l’homologation définitive du concordat et garanti selon l’acte
du concordat.
[...]
Je
suis bien conscient qu’un sacrifice important vous est demandé en l’espèce, savoir
l’abandon pur et simple de 75 % de vos prétentions [...]"
Le concordat a été accepté par les créanciers, puis homologué par décision
du Président du Tribunal d’arrondissement de l’Est vaudois du 29 mai 2006, publiée
dans la FAO des 6 et 9 juin 2006.
Par inscription au registre du commerce du 11 mai 2007, la raison sociale de la société S.________
a été modifiée pour devenir "S.________".
b)
Dans
un premier temps, le requérant A.R.________ avait produit deux créances, l’une le 27
juillet 2005 de 2'216'335 fr., sur la base d’une convention d’apport du 25 février 2000
inscrite au registre du commerce, et l’autre le 28 juillet 2005, de 728’708 francs.
Selon la liste des productions, dans sa version finale du 15 mai 2006, la première créance
de A.R.________ a été ramenée à 1’594’195 fr. et il est fait mention
que cette créance a été cédée à la société D.________, selon
une convention du 12 avril 2006. Cette dernière convention contient les passages suivants:
"Par
la présente, A.R.________ cède l’ensemble de ses créances produites dans le cadre
du sursis concordataire du S.________ (No d’ordre 60 & 64 dans la liste des productions faillite
sursis S.________ No 2004003) à la société D.________, dont Monsieur [...] est l’actionnaire
unique, domiciliée à : [...].
Monsieur
A.R.________ reconnaît qu’en recevant la somme de CHF 150'000.- il est traité en parfaite
égalité avec les propositions faites aux autres créanciers intervenants dans le sursis
concordataire du S.________. Par la même occasion, A.R.________ renonce â toutes discussions
ultérieures relatives au calcul de ces mêmes créances (durée, taux, etc.). Il confirme
qu’après cette cession il n’a plus aucune prétention à faire valoir contre
la société S.________."
En revanche, la deuxième créance, entièrement contestée, ne figure plus sur la liste
du 15 mai 2006, la production ayant été retirée le 11 janvier 2006.
c)
La
liste du 15 mai 2006 fait également état des productions d’U.________, à Riddes,
pour 59'660 fr. (n. 46), d’[...], à Kleinandelfingen, pour 1’248 fr. 75, considérée
comme tardive (n. 71), de [...], à Vinzel, pour 8'716 fr. 60 (n. 9), de [...], à Carouge, pour
28'577 fr. 50 (n. 25), de [...], à Boudry, pour 2'642 fr. 75 (n. 40), du N.________, à Villeneuve,
pour 34'216 fr. 70 (n. 11), de [...], à Nyon, pour 556 fr. 40 (n. 19), de [...] à Dietikon,
pour 3'677 fr. 11 (n. 5), de [...], à Monthey, pour 637 fr. 35 (n. 44), de [...], à Daagmersellen,
pour 164 fr. (n. 31), de [...], à Sion, pour 1'249 fr. 25 (n. 37), de [...], à Martigny, pour
5'024 fr. 45 (n. 3), de [...], à Noville, pour 2'020 fr. 80, partiellement contestée (n: 55)
et de [...], à Villeneuve, pour 362 fr. 60 (n. 35).
Par acte du 7 octobre 2009, la société N.________ a signé un acte de cession contenant
les termes suivants:
"Notre
Société, N.________, Zone industrielle C, 1844 Villeneuve était créancière pour
fr. 34'216,70 du S.________, à Rennaz. Ensuite de la demande de concordat de notre débitrice,
nous avons accepté la proposition d’un règlement de nos factures à 25 %. Notre créance
a été régulièrement colloquée sous numéro 11 dans la liste de collocation
du 15 mai 2006.
Nous
venons d’apprendre que l’administratrice B.R.________ a commis des indélicatesses pendant
la période du sursis concordataire, notamment qu’elle a encaissé sur son compte privé
auprès de la Banque cantonale de Fribourg un montant de fr. 79’000.- de l’ECA pour des
emballages ayant brûlés (sic) dans l’incendie du 14 mai 2005 et appartenant au S.________.
Nous
avons appris également qu’elle aurait encaissé une rémunération de fr. 50’00.-
le 8 février 2006 confirmée par le procès-verbal du 24 novembre 2006 de la société
S.________.
En
raison de ces actes délictueux, et peut-être d’autres, nous cédons le reste de notre
créance, soit le 75 % de fr. 34'216,70, soit fr. 25'662,00 à A.R.________, [...], 1880 Bex
pour qu’il puisse la faire valoir à ses risques et périls en vue de l’annulation
du sursis concordataire du S.________"
Par acte du 14 décembre 2009, U.________ a signé un acte de cession contenant notamment la
stipulation suivante:
"Notre
Société U.________, [...], 1908 Riddes était créancière pour fr. 59'660,00 du
S.________, à Rennaz. Ensuite de la demande de concordat de notre débitrice, nous avons accepté
la proposition d’un règlement de nos factures à 25 %. Notre Créance a été
régulièrement colloquée sous numéro 6 dans la liste de collocation du 15 mai 2006.
Nous
déclarons céder le solde de notre créance, soit le 75 % de fr. 59'660.00 représentant
notre perte
soit fr. fr. (sic) 44’745.- (quarante quatre mille sept cent quarante cinq francs)
à
M. G.________, [...], 1006 Lausanne pour qu’il puisse la faire valoir à ses risques et périls
pour l’annulation du sursis concordataire du S.________.".
Entre les 14 et 29 décembre 2009, les autres créanciers susmentionnés ont signé des
actes semblables en faveur de G.________.
d)
Par requête du 21 janvier 2010, G.________ et A.R.________ ont conclu, avec dépens, à
la révocation du concordat dividende présenté par S.________, à Rennaz, dont la raison
sociale actuelle est S.________, homologué le 29 mai 2006 par le Président du Tribunal d’arrondissement
de l’Est vaudois.
Dans des déterminations du 5 décembre 2011 la société S.________ a conclu, avec frais
et dépens, au rejet de la requête.
Le 8 décembre 2011, le Président du Tribunal d'arrondissement de l'Est vaudois a tenu audience
en présence des parties. Celles-ci ont produit plusieurs pièces. Les requérants ont notamment
produit un onglet de trente-deux pièces sous bordereau dont l’une est une déclaration
de la société N.________, du 8 décembre 2011, ainsi libellée:
"Par
la présente, nous confirmons avoir, par notre cession de créance du 7 octobre 2009, voulu céder
à M. A.R.________ l’intégralité de notre créance N° 11 de fr. 34'216,70
contre la société S.________, sous déduction du montant encaissé dans le cadre du
concordat, ainsi que l’intégralité des droits qui s’y rapportent."
Lors de cette audience, les parties ont signé une convention de procédure sollicitant du premier
juge qu’il tranche, à titre préjudiciel, la question de la légitimation active des
requérants G.________ et A.R.________.
3.
Le premier juge a considéré en substance
que le requérant G.________ n’avait jamais été créancier de l’intimée
alors que le requérant A.R.________ avait cédé les deux créances produites à
la société D.________ avant l’homologation du concordat, perdant ainsi sa qualité
de créancier concordataire. Pour le surplus, il a estimé que les créanciers concordataires
avaient abandonné le 75 % de leurs créances, si bien que les créances cédées
aux requérants étaient tout au plus des créances naturelles pour lesquelles le créancier
était privé de toute voie de justice et d’exécution forcée.
En droit
:
I.
a)
Aux termes de l'art. 125 let. c CPC (Code de
procédure civile du 19 décembre 2008; RS 272), pour simplifier le procès, le tribunal
peut ordonner une jonction de causes. La jonction de causes, comme la division de causes, n'est pas conditionnée
par des critères précis tels la connexité pour la jonction ou l'absence de connexité
pour la division. Le seul critère est celui de la simplification du procès, selon l'appréciation
du tribunal (Haldy, Code de procédure civile commenté, n. 6 ad art. 125 CPC).
En l'occurrence, les deux recours déposés par G.________ et par A.R.________ concernent le
même prononcé, rendu relativement à une action qu'ils ont intenté ensemble. Dans
ces conditions, il se justifie que les deux causes soient jointes pour être traitées dans le
même arrêt.
b)
Les recours ont été formés en
temps utile, dans le délai de dix jours de l’art. 321 al. 2 CPC. Il sont écrits et motivés
et contiennent des conclusions tendant à ce que la légitimation active soit reconnue aux recourants,
subsidiairement à ce que le jugement soit annulé et la cause renvoyée au premier juge
pour nouvelle décision (sur l’exigence de conclusions: cf. Jeandin, Code de procédure
civile commenté, n. 5 ad art. 321 CPC; Freiburghaus/Afhéldt, ZPO Kommentar, n. 14 ad art. 321
CPC; ATF 137 III 617 c 4). Les recours sont ainsi recevables.
Déposées dans le délai de dix jours de l'art. 322 al. 2 CPC, les déterminations de
l'intimée sont également recevables.
II.
a)
D’après l’art. 313 al. 1 LP
(loi sur la poursuite pour dettes et la faillite du 11 avril 1889; RS 281.1), tout créancier peut
demander la révocation d’un concordat entaché de mauvaise foi (art. 20, 28, 29 CO [loi
fédérale du 30 mars 1911 complétant le Code civil suisse; RS 220]). La révocation
du concordat selon l’art. 313 LP a un effet de nullité globale du concordat. Elle implique
que les effets de l’homologation cessent à l’égard de tous les créanciers,
contrairement à la révocation de l’art. 316 LP qui ne concerne que le créancier
requérant. Le texte allemand fait d’ailleurs la distinction entre Aufhebung/révocation
(art. 313 LP) et Widerruf/résolution (art. 316 LP) (Marchand, Commentaire romand, n. 15 ad art.
313 LP).
La révocation totale peut avoir pour objet tout concordat judiciaire, ordinaire ou par abandon d’actifs,
obtenu par le débiteur. Les motifs d’une telle révocation sont constitués par des
comportements passés, relatifs à l’obtention du concordat, et contraires à la bonne
foi (Schüpbach, Révocation du concordat (art. 313 et 316 LP): insolvence, récalcitrance,
errance ou décadence?, in Insolvence, désendettement et redressement, Etudes réunies en
l’honneur de Louis Dallèves, pp. 253 ss, p. 259).
b)
La
titularité du droit à la révocation totale du concordat entaché de mauvaise foi obéit
à des règles différentes de celles qui gouvernent la révocation partielle. Le droit
à la révocation totale est généré par l’obtention déloyale du concordat.
La révocation déploie des effets collectifs. Un créancier concordataire peut certes l’obtenir
et l’imposer aux autres en se fondant sur des actes déloyaux commis au détriment de la
communauté des créanciers concordataires, mais il peut l’obtenir et l’imposer aussi
en se fondant sur des actes déloyaux commis soit à son préjudice soit au préjudice
d’un ou de quelques autres créanciers concordataires. L’art. 313 LP, peu explicite,
ouvre la révocation du concordat entaché de mauvaise foi à tout créancier sans autre
restriction que celle, implicite, d’être concordataire (Schüpbach, op. cit., pp. 27a-274;
Marchand, op. cit., n. 1 ad art. 313 LP; Hardmeier, Basler Kommentar, n. 5 ad art. 313 LP; Gilliéron,
Commentaire de la loi fédérale sur la poursuite pour dettes et la faillite, n. 5 ad art. 313
LP).
Subordonner la qualité pour agir à la condition d’être encore, dans un concordat
ordinaire, créancier du débiteur concordataire, comme le voudrait le premier juge, revient
à vider de pratiquement toute substance la disposition de l’art. 313 LP, en excluant
contra legem
tout créancier concordataire ayant reçu le dividende prévu par le concordat entaché
de mauvaise foi.
c)
La
qualité pour agir en révocation appartient en principe au titulaire de la créance concordataire,
titulaire originaire sur la tête duquel elle est née ou titulaire dérivé qui l’a
acquise par succession singulière ou universelle (Schüpbach, op. cit., p. 276).
La cession d’une créance, soit son transfert à titre singulier (Probst, Commentaire romand,
n. 15 ad art. 164 CO), comprend les droits de préférence et autres droits accessoires, sauf
ceux qui sont inséparables de la personne du cédant. D’une façon générale,
la créance ne peut être scindée en une prétention de fond et un droit d’action
(Klagerecht). Le droit suisse ne connaît pas une cession portant sur la seule faculté de déduire
une créance en justice; il connaît seulement la cession de créance comme telle, qui fait
passer au cessionnaire la qualité pour intenter une action. En conséquence, une personne ne
peut pas être chargée de faire valoir en son propre nom le droit d’autrui (ATF 78 lI
265 c. 3a, SJ 1953 p. 449).
Dénier au cessionnaire d’une créance concordataire le droit de requérir la révocation
du concordat revient à dissocier la prétention au fond et le droit d’action, qui serait
resté au cédant, créancier concordataire originaire. Or, ce n’est pas la conception
du droit suisse (Probst, Commentaire romand, n. 40 ad art. 164 CO).
Par conséquent, les recourants G.________ et A.R.________, qui ont acquis par cession des créances
concordataires, ont la qualité pour agir en révocation du concordat.
d)
En revanche, conformément au raisonnement du président, A.R.________ n’est pas créancier
concordataire pour les deux créances qu’il avait initialement produites dans la procédure
mais auxquelles il avait soit renoncé, parce que contestée, ou qu’il avait cédée
avant l’homologation du concordat. Pour cette dernière créance, si le concordat devait
être révoqué, c’est le cessionnaire D.________ qui se verrait bénéficier
d’une renaissance de la créance.
III.
Par conséquent, les recours doivent être
admis et le prononcé entrepris réformé en ce sens que les requérants G.________ et
A.R.________ ont la légitimation active dans l’action en révocation de concordat ouverte
le 21 janvier 2010.
L'action a été ouverte avant le 1
er
janvier 2011, de sorte que l'ancien droit de procédure est applicable. L'art. 37 let. k aLVLP prévoyait
que le président du tribunal statue en procédure sommaire en matière de concordat. Les
émoluments sont déterminés par l'art. 54 OELP (Ordonnance du 23 septembre 1996 sur les
émoluments perçus en application de la loi fédérale sur la poursuite pour dettes
et la faillite; RS 281.35). Selon l'art. 91 CPC-VD, les dépens comprennent les frais, les honoraires
et les débours. En cas de jugement préjudiciel, les dépens suivent le sort de la cause,
sauf si le jugement met fin au procès (Poudret/Haldy/Tappy, Procédure civile vaudoise, n. 7.8
ad art. 92 CPC-VD). Tel n'est pas le cas en l'espèce, vu l'issue du recours. En conséquence,
les dépens de première instance suivront le sort de la cause.
Les frais de deuxième instance, arrêtés à 2'000 fr., sont mis à la charge de
l’intimée S.________. L’indemnité d’office de Me Heim est arrêtée
à 2'867 fr. 40.
L’intimée doit payer des dépens de deuxième instance au recourant G.________, par
1'000 fr., en remboursement de son avance de frais. Elle devra verser des dépens de deuxième
instance à A.R.________, fixés à 2’800 francs.
Par
ces motifs,
la
Cour des poursuites et faillites du Tribunal cantonal,
statuant
à huis clos en sa qualité d'autorité
de
recours en matière sommaire de poursuites et de faillite,
prononce
:
I.
Les recours sont admis.
II.
Le prononcé est réformé en ce sens que les requérants G.________ et A.R.________
ont la légitimation active dans l'action en révocation de concordat ouverte le 21 janvier 2010.
III.
Les frais judiciaires de deuxième instance, arrêtés à 2'000 fr. (deux mille francs),
sont mis à la charge de l'intimée.
IV.
L'intimée S.________ doit en conséquence
verser au recourant G.________ 1'000 fr. (mille francs) à titre de restitution d'avance de frais
de deuxième instance, et 1'000 fr. (mille francs) à l'Etat de Vaud.
V.
L'indemnité d'office de Me Jean-Philippe
Heim, conseil du recourant A.R.________ est arrêtée à 2'867 fr. 40 (deux mille huit cent
soixante-sept francs et quarante centimes).
VI.
Le
bénéficiaire de l'assistance judiciaire est, dans la mesure de l'art. 123 CPC, tenu au remboursement
de l'indemnité du conseil d'office mis à la charge de l'Etat.
VII.
L'intimée S.________ doit verser au recourant A.R.________ la somme de 2'800 fr. (deux mille huit
cents francs) à titre de dépens de deuxième instance.
VIII.
L'arrêt est exécutoire.
Le
président :               La greffière
:
Du
12 novembre 2012
L'arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis
clos, prend date de ce jour.
Il est notifié, par l'envoi de photocopies, à :
-
M. G.________,
‑
Me Jean-Philippe Heim, avocat (A.R.________),
-
Me François Roux, avocat (pour S.________).
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière civile devant le Tribunal
fédéral au sens des art. 72 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral –
RS 173.110). Ce recours doit être déposé devant le Tribunal fédéral dans les
trente jours qui suivent la présente notification (art. 100 al. 1 LTF).
Cet arrêt est communiqué, à
‑
M. le Président du Tribunal d'arrondissement de l'Est vaudois.
La greffière :