vd_findinfo · Jug / 2020 / 398 · 2020-12-23 · fr

REJET DE LA DEMANDE, CONNEXITÉ MATÉRIELLE, CONNEXITÉ TEMPORELLE, INCAPACITÉ DE TRAVAIL, DÉBUT, ATTEINTE À LA SANTÉ PHYSIQUE, ATTEINTE À LA SANTÉ PSYCHIQUE, APPRÉCIATION ANTICIPÉE DES PREUVES, DÉPENS | 23 LPP, 25 LPA-VD, 55 al. 1 LPA-VD

Vaud Tribunal cantonal Cour des assurances sociales 23.12.2020 Jug / 2020 / 398

TRIBUNAL
CANTONAL
PP
2/19 - 1/2021
ZI19.003304
COUR
DES ASSURANCES SOCIALES
_____________________________________________
Jugement du
23 décembre 2020
___________________________
Composition
:              Mme
Durussel
,
présidente
Mme
Röthenbacher et M. Métral, juges
Greffier
:
M.              Addor
*****
Cause
pendante entre :
V.________
,
à Lausanne, demandeur, représenté par Me Jean-Michel Duc, avocat à Lausanne,
et
Fondation
de prévoyance E.________
, à M.________,
défenderesse, représentée par Me Didier Elsig, avocat à Lausanne.
_______________
Art.
23 LPP ; 25 et 55 al. 1 LPA-VD
E n  f a i t  :
A.
Titulaire d’une licence en hautes études commerciales et d’un master en système
d’information, V.________ (ci-après : l’assuré ou le demandeur), né en
1970, a travaillé pendant plusieurs années pour la société N.________ SA. A ce titre,
il était affilié pour la prévoyance professionnelle auprès de la Fondation de prévoyance
U.________ (désormais : Fondation de prévoyance E.________ [ci-après : Fondation
de prévoyance E.________ ou la défenderesse]). Dès le 1
er
avril 2011, il a été engagé comme directeur des ventes dans l’entreprise Z.________
SA. Cet emploi a pris fin le 31 mars 2012 suite au décès du patron de l’entreprise. L’assuré
s’est ensuite inscrit au chômage et a touché des indemnités journalières dès
le 2 avril 2012. Il s’est retrouvé en totale incapacité de travail dès le mois d’août
2013, de sorte qu’il a perçu des indemnités de l’assurance perte de gain maladie
du canton Vaud du 1
er
septembre 2013 au 1
er
avril 2014.
V.________ a déposé un formulaire de détection précoce auprès de l’Office
de l’assurance-invalidité pour le canton de Vaud (ci-après : l’office AI)
le 22 avril 2014. Le rapport initial dressé dans le cadre de cette procédure en date du 15
mai 2014 mentionnait que l’assuré avait indiqué qu’il présentait une incapacité
de travail totale depuis le mois d’août 2013. Le 5 juin 2014, l’assuré a déposé
une demande de prestations de l’assurance-invalidité dans laquelle il a indiqué que l’atteinte
à la santé (convalescence suite à un phéochromocytome) existait depuis 2012. Procédant
à l’instruction de cette demande, l’office AI a recueilli des renseignements auprès
des médecins consultés par l’assuré.
Dans un rapport du 17 juin 2014, la Dre G.________, spécialiste en endocrinologie-diabétologie
et en médecine interne générale, a indiqué que l’assuré souffrait depuis
2007 de troubles du sommeil, de fatigue, de céphalées, de tachycardie et d’une hypertension
artérielle dans le cadre d’un phéochromocytome de la glande surrénale gauche diagnostiqué
en 2009 et opéré le 17 novembre 2010. Depuis cette intervention, sa pression artérielle
s’était normalisée, mais il avait continué à souffrir de sudations, de trouble
du sommeil, de sensation de tête floue, de céphalées, de fatigue intense, d’épisodes
de diarrhées et d’une perturbation majeure du sommeil. Malgré de multiples bilans depuis
début 2011, aucun diagnostic précis n’avait pu être posé en relation avec ces
symptômes. Son état de santé s’était altéré notablement au point
qu’il avait dû arrêter ses activités professionnelles et passer la majorité
de son temps au lit sans pouvoir mener de vie sociale normale. La Dre G.________ estimait que l’incapacité
de travail était totale, depuis probablement début 2013.
A son rapport, la Dre G.________ a joint divers documents dont un courrier du 26 mai 2014 rédigé
à son attention par le Dr C.________, spécialiste en neurologie. Ce médecin faisait état
d’une forme d’hypersomnie dans les suites du traitement du phéochromocytome ainsi que
d’un syndrome modéré d’apnées obstructives du sommeil. Dans la mesure où
l’hypersomnie constituait un facteur empêchant l’assuré de prendre un nouvel emploi,
le Dr C.________ a recommandé qu’un traitement par CPAP soit mis en route.
Courant 2014, l’assuré a en outre présenté une vasculite rétinienne périphérique
aux deux yeux selon le rapport du 2 juin 2014 du Dr P.________, spécialiste en ophtalmologie. Selon
ce médecin, le phéochromocytome de la glande surrénale gauche existait depuis 2012.
Dans le contexte du phéochromocytome, l’assuré a développé des troubles psychiques
pour lesquels il est suivi par la Dre K.________, spécialiste en psychiatrie et psychothérapie.
Cette dernière a posé les diagnostics de troubles de l’humeur persistants, trouble mental
associé à une maladie somatique, et le diagnostic différentiel de modification durable
de la personnalité après une expérience de catastrophe sous la forme d’une maladie.
Elle a exposé que l’assuré avait fait une tentative de suicide en 2013, qu’il avait
eu recours à une utilisation d’alcool et de cocaïne, actuellement en rémission,
et estimait qu’il était en totale incapacité de travail depuis le 24 janvier 2014, mais
probablement depuis le printemps 2012 (cf. rapports des 4 juillet 2014 et 20 janvier 2015).
Le Dr B.________, spécialiste en médecine interne générale, infectiologie, allergologie
et immunologie clinique, a retenu dans son rapport médical du 15 octobre 2014 les diagnostics avec
effet sur la capacité de travail de syndrome d’hypersomnie idiopathique, de troubles dépressifs
récurrents, avec syndrome somatique (F 33.11) et d’utilisation d’alcool et de cocaïne
nocive pour la santé (F 10.1 et F 14.1). Ces atteintes existaient toutes deux depuis 2010. Il a
par ailleurs évoqué une éventuelle maladie de Wegener localisée (rhinite), sans effet
sur la capacité de travail. Il a estimé que l’incapacité de travail était totale
depuis le 1
er
août 2013.
Après avoir analysé les renseignements médicaux recueillis, la Dre D.________, médecin
au Service médical régional de l’assurance-invalidité (ci-après : le SMR),
a retenu que V.________ présentait un phéochromocytome gauche diagnostiqué en 2009, avec
symptômes présents depuis 2007 (fatigue, céphalées, tachycardie et hypertension artérielle
majeure) traité par une surrénalectomie le 17 novembre 2010. Cet épisode a été
suivi d’une désinsertion sociale progressive. L’assuré présentait par ailleurs
des séquelles infra cliniques de vascularite rétinienne et une suspicion d’atteinte nasale.
Il était en outre traité pour un syndrome d’hypersomnie idiopathique ainsi qu’un
syndrome d’apnée du sommeil en amélioration. De plus, l’intéressé faisait
l’objet d’un suivi au plan psychiatrique en raison d’un syndrome dépressif ainsi
que d’une utilisation d’alcool et de cocaïne en rémission. Selon les renseignements
médicaux, l’état de santé n’était pas stabilisé. Se ralliant à
l’appréciation de la Dre G.________, la Dre D.________ a retenu que la date de l’arrêt
de travail durable remontait probablement au début de l’année 2013 (avis médical
du 26 novembre 2014).1
Dans un avis médical du 7 avril 2015, le Dr R.________, médecin auprès du SMR, a tout
d’abord rappelé que l’assuré avait réalisé des revenus variant entre
120'000 et 200'000 fr. entre 2001 et 2010, l’intéressé ayant encore perçu un revenu
de 150'000 fr. en 2011 avant de perdre son emploi en avril 2012 et de se retrouver au chômage puis
à l’aide sociale avec un endettement à hauteur de 80'000 francs. Il s’est ensuite
attaché à déterminer si et, le cas échéant, dans quelle mesure les atteintes
diagnostiquées revêtaient un caractère invalidant. A cet égard, il a relevé
que le phéochromocytome n’était plus mentionné comme atteinte ayant une influence
négative sur la capacité de travail. Il en allait de même des apnées du sommeil ainsi
que de l’hypersomnie non organique. Quant aux pathologies psychiatriques, il a estimé, après
discussion avec un collègue psychiatre au SMR, qu’elles n’entraînaient pas d’incapacité
de travail.
En réponse à la demande de renseignements formulée par le SMR, le Dr C.________ a indiqué
que le syndrome d’apnée du sommeil était traité, de sorte que ce diagnostic ne lui
semblait désormais plus pouvoir être retenu. Il a également signalé que la prise
de Modasomil le matin améliorait considérablement la capacité de l’assuré de
maintenir sa vigilance au cours de la journée de façon durable, avec l’absence de toute
somnolence. Il était précisé qu’il ne pouvait se passer de ce médicament (rapport
du 1
er
mai 2015).
Egalement invitée à fournir des renseignements complémentaires, la Dre K.________ a essentiellement
retenu le diagnostic de modification durable de la personnalité après une expérience de
catastrophe, la tumeur surrénalienne et les symptômes associés étant dans ce cas
assimilables à une expérience traumatique qualifiée. Elle a renvoyé à son rapport
de 2014 pour ce qui concernait la personnalité prémorbide. Selon elle, il ne s’agissait
pas d’un trouble somatoforme douloureux et l’hypersomnie était un symptôme associé
à la pathologie psychiatrique. Elle a estimé que l’assuré ne disposait plus d’aucune
capacité de travail depuis qu’elle se chargeait de son suivi (janvier 2014), ajoutant que
l’incapacité remontait probablement à 2010 (rapport du 23 mai 2015).
Dans un nouveau rapport rédigé le 10 mai 2016, la Dre K.________ a attesté d’une
évolution favorable de l’état psychique de l’assuré, qui permettait d’envisager
une réinsertion professionnelle progressive.
A l’initiative du SMR (avis médical du 30 juin 2015), une expertise psychiatrique a été
réalisée par le Dr W.________, spécialiste en psychiatrie et psychothérapie. Dans
son rapport du 12 janvier 2017, celui-ci a posé les diagnostics, avec répercussion sur la capacité
de travail, de trouble mixte de la personnalité émotionnellement labile et immature (F 61.0),
persistant depuis l’enfance, et de trouble dépressif récurrent bref (F 38.0), existant
depuis 2013. Il a également retenu les diagnostics sans répercussion sur la capacité de
travail de troubles mentaux et troubles du comportement liés à l’utilisation d’alcool,
utilisation nocive pour la santé (F 10.1). L’expert a conclu que la capacité de travail
de l’assuré était de 70 % au plan psychique, tant dans l’activité exercée
jusqu’ici que dans une activité adaptée, après une période d’adaptation
de six mois tenant compte du déconditionnement de l’assuré.
Le SMR a repris les conclusions de l’expertise dans son rapport du 6 février 2017, estimant
que depuis le mois de juillet 2014, l’assuré disposait d’une capacité de travail
exigible de 70 % tant dans son activité habituelle que dans toute autre profession. Il a retenu
comme limitations fonctionnelles une labilité émotionnelle et une instabilité de l’humeur
avec des épisodes dépressifs brefs de quelques jours. Il a fixé le début de la longue
maladie au 1
er
août 2013.
En vue d’aider l’assuré à améliorer son employabilité dans l’économie,
l’office AI lui a accordé, par communications des 20 avril 2017 et 21 août 2017, un reclassement
professionnel sous la forme d’un bilan de carrière et d’un accompagnement individuel
(coaching) du 26 avril au 31 octobre 2017.
Par décisions des 4 mai et 22 août 2017, l’office AI a octroyé à l’assuré,
par l’intermédiaire de la Caisse cantonale vaudoise de compensation AVS, une indemnité
journalière nette de 259 fr. 55 pour la période du 26 avril au 31 octobre 2017 sur la base
d’un revenu déterminant de 126'000 fr. par année.
Par arrêt du 27 février 2018 (causes AI 163/17 et AI 270/17 – 53/2018), la Cour des assurances
sociales du Tribunal cantonal du canton de Vaud a admis les recours formés par l’assuré
contre ces décisions qu’elle a réformées en ce sens que le revenu déterminant
pour le calcul des indemnités journalières de base était fixé à 148'200 fr.
par an ou 406 fr. par jour, de sorte que cette indemnité se montait désormais à 324 fr.
80.
Par communications des 1
er
novembre 2017, 26 janvier et 13 février 2018, l’office AI a octroyé à l’assuré
une mesure d’ordre professionnel sous forme d’une recherche de stage auprès de J.________
SA du 6 novembre 2017 au 28 février 2018, puis d’un stage en économie auprès de
[…] du 1
er
mars au 31 mai 2018.
Au terme de ces mesures, l’office AI a retenu que l’assuré était parfaitement apte
à exercer une activité lucrative à un taux de 70 %.
Dans le cadre des objections formulées contre le projet de décision du 7 août 2018 lui
octroyant une demi-rente d’invalidité à compter du 1
er
décembre 2014, V.________ a produit deux rapports médicaux. Dans son rapport du 28 août
2018, la Dre K.________ émettait des critiques à l’encontre du rapport d’expertise
du Dr W.________ et affirmait que l’assuré était en totale incapacité de travail
depuis le 24 janvier 2014. Le second rapport, établi le 18 juillet 2017 par le Dr H.________, spécialiste
en médecine interne générale, concernait la période comprise entre 2010 et le 10
février 2012, date de la dernière consultation pratiquée par ses soins en raison d’un
problème urologique. Au cours de cette période, l’assuré avait présenté
diverses incapacités de travail temporaires variant entre 50 et 100 %.
Par décisions des 3 et 28 janvier 2019, toutes deux adressées en copie à la Fondation
de prévoyance E.________, l’office AI a alloué à l’assuré une demi-rente
d’invalidité à compter du 1
er
décembre 2014.
B.
a)
Par demande du 21 janvier 2019, V.________ a, par l’intermédiaire de son conseil, Me Jean-Michel
Duc, ouvert action contre la Fondation de prévoyance E.________ et conclu, sous suite de frais et
dépens, à l’octroi d’une rente d’invalidité de la prévoyance professionnelle
avec intérêts moratoires à 5 % l’an dès l’ouverture d’action. Sur
le plan formel, l’assuré a reproché à la Fondation de prévoyance E.________
de ne pas lui avoir transmis les règlements et statuts applicables depuis le 1
er
janvier 2008 malgré ses requêtes. Il estimait dès lors qu’il s’agissait d’une
violation de son droit d’être entendu et réclamait de ce chef l’allocation de dépens
en raison des frais inutiles occasionnés par la Fondation de prévoyance E.________ en raison
de la non-transmission des documents demandés. Afin de sauvegarder le délai de prescription,
il a encore sollicité la suspension de la présente procédure jusqu’à droit
connu sur l’issue des recours déposés devant la Cour de céans contre les décisions
rendues par l’office AI les 3 et 28 janvier 2019.
Selon l’assuré, l’atteinte à la santé responsable de l’incapacité
de travail est survenue en 2010, alors qu’il était affilié auprès de la Fondation
de prévoyance E.________. Il ressortait en effet des pièces produites, notamment les rapports
des 26 octobre et 2 décembre 2010 du Service de chirurgie viscérale de l’Hôpital
F.________ tous deux adressés au Dr H.________, qu’il présentait depuis plusieurs mois,
voire années, un état de tension exacerbé par une surcharge professionnelle. Il se sentait
en outre très agité et n’arrivait plus à dormir. Le 17 novembre 2010, il a subi
une intervention chirurgicale sous forme d’une surrénalectomie gauche élective motivée
par l’existence d’un phéochromocytome sur adénome de la glande surrénale gauche.
Outre les deux rapports précités, l’assuré a joint un certificat médical du
Dr H.________ du 8 novembre 2011, attestant d’une incapacité de travail dès le 7 novembre
2011 puis d’une reprise du travail à 50 % dès le 22 novembre 2011 ainsi qu’un rapport
du 13 mars 2013, dans lequel le Dr S.________, médecin associé au Centre d’investigation
et de recherche sur le sommeil de l’Hôpital F.________, faisait état d’un trouble
du sommeil dans le cadre d’une maladie endocrinologique ou auto-immune probable. Il ne se prononçait
pas sur la capacité de travail.
b)
Dans sa réponse du 29 avril 2019, la Fondation de prévoyance E.________ a conclu au rejet des
conclusions de la demande. Après avoir rappelé que l’affiliation de l’assuré
auprès d’elle avait cessé au 31 mars 2011, elle a souligné que, se fondant sur l’expertise
du Dr W.________, l’office AI avait retenu une capacité de travail de 70 % dès le mois
de juillet 2014 dans une activité adaptée aux limitations fonctionnelles énoncées.
Il convenait dès lors d’admettre que l’incapacité de travail déterminante
pour établir le début du droit à la rente était apparue après la fin des rapports
de prévoyance. Quant au fait que l’incapacité de travail à l’origine de l’invalidité
serait apparue le 7 novembre 2011 (sic), il s’avérait que cette date était postérieure
à la fin de l’affiliation de l’assuré auprès d’elle. Cela étant,
même s’il fallait admettre l’existence d’un lien de connexité matérielle
entre l’incapacité de travail et l’invalidité, il n’en restait pas moins
que l’assuré avait exercé une activité lucrative pendant une année après
la fin des rapports de prévoyance. En effet, il avait accepté de devenir associé dans
une entreprise de consulting dès le 1
er
avril 2011, poursuivant cette activité jusqu’au 31 mars 2012. C’était en outre
pour des raisons indépendantes de son état de santé que l’intéressé s’était
retrouvé au chômage à compter du 1
er
avril 2012. Compte tenu de l’activité professionnelle déployée par l’assuré
durant cette période, il apparaissait qu’une éventuelle incapacité de travail survenue
pendant la période d’affiliation auprès de la Fondation de prévoyance E.________
avait fait l’objet d’une interruption d’une durée propre à rompre le lien
de connexité temporelle avec l’invalidité. Le droit à des prestations d’invalidité
de la prévoyance professionnelle n’était dès lors pas ouvert. La Fondation de prévoyance
E.________ a joint à son écriture diverses pièces déjà versées au dossier
constitué par l’office AI ainsi que son règlement pour la prévoyance de base LPP
dans sa teneur en vigueur au 1
er
janvier 2010 et un lot de décomptes concernant la police de libre passage de V.________ datés
de 2011 à 2018.
c)
Le 20 mai 2019, V.________ a réitéré sa requête tendant à la suspension de la
présente procédure jusqu’à droit connu quant au sort du recours interjeté contre
la décision de l’office AI du 3 janvier 2019.
d)
Dans ses déterminations du 18 juin 2019, la Fondation de prévoyance E.________ a rappelé
que l’assuré avait été affilié auprès d’elle jusqu’au 31 mars
2011. Or, dans les décisions d’octroi de rente des 3 et 28 janvier 2019, l’office AI
avait admis que l’incapacité de travail à l’origine de l’invalidité
était survenue au mois d’août 2013. En outre, elles lui reconnaissaient le droit à
une demi-rente d’invalidité à compter du 1
er
décembre 2014. La Fondation de prévoyance E.________ en déduisait que la demande de suspension
de la procédure était dénuée de sens dès lors que la période concernée
était postérieure à la fin de l’affiliation de l’assuré auprès d’elle.
e)
S’exprimant par pli du 27 juin 2019, V.________ a indiqué qu’il avait un intérêt
juridiquement protégé à suspendre la présente procédure pour faire valoir les
intérêts moratoires sur les arrérages des rentes d’invalidité de la prévoyance
professionnelle.
f)
Par courrier du 16 août 2019, la Juge instructrice a informé les parties que le dossier de
l’assurance-invalidité avait été versé à la procédure.
g)
Par arrêt du 28 septembre 2020 (cause AI 27/19 – 333/2020), la Cour de céans a rejeté
les recours formés par V.________ contre les décisions rendues les 3 et 28 janvier 2019 par
l’office AI. Cet arrêt fait l’objet d’un recours au Tribunal fédéral
encore pendant.
E n  d r o i t  :
1.
Aux termes de l’art. 73 LPP (loi fédérale du 25 juin 1982 sur la prévoyance professionnelle
vieillesse, survivants et invalidité ; RS 831.40), chaque canton désigne un tribunal qui connaît,
en dernière instance cantonale, des contestations opposant institutions de prévoyance, employeurs
et ayants droit (al. 1). Les cantons doivent prévoir une procédure simple, rapide et, en principe,
gratuite ; le juge constatera les faits d’office (al. 2). Le for est au siège ou domicile
suisse du défendeur ou au lieu de l’exploitation dans laquelle l’assuré a été
engagé (al. 3). Sous réserve de ces dispositions, la procédure est régie dans le
canton de Vaud par les art. 106 ss LPA-VD (loi cantonale vaudoise du 28 octobre 2008 sur la procédure
administrative ; BLV 173.36) relatifs à l’action de droit administratif. La Cour des assurances
sociales du Tribunal cantonal est compétente conformément à l’art. 93 al. 1 let.
c LPA-VD.
En l’occurrence, l’action du demandeur, formée devant le tribunal compétent à
raison du lieu de l’exploitation dans laquelle il a été engagé, est recevable en
la forme ex lege en tant que l’extrait du Registre du commerce de la société employeuse
(N.________ SA) démontre qu’elle a son siège à T.________.
2.
Le litige a pour objet la question de savoir si le demandeur peut prétendre à une rente d’invalidité
de la prévoyance professionnelle de la part de la défenderesse.
3.
a)
Dans les limites de la loi, les institutions de prévoyance sont libres d'adopter le régime
de prestations, le mode de financement et l'organisation qui leur conviennent (art. 49 al. 1 LPP). Lorsqu'elles
étendent la prévoyance au-delà des prestations minimales, elles doivent alors tenir compte
des dispositions expressément réservées à l'art. 49 al. 2 LPP et se conformer aux
principes de l'égalité de traitement, de l'interdiction de l'arbitraire et de la proportionnalité
(ATF 115 V 103 consid. 4b).
b)
Si une institution de prévoyance reprend explicitement ou par renvoi la définition de l'invalidité
de l'assurance-invalidité, elle est en principe liée, lors de la survenance du fait assuré,
par l'estimation de l'invalidité par les organes de l'assurance-invalidité, sauf si cette évaluation
apparaît d'emblée insoutenable (ATF 144 V 72 consid. 4.1 ; 138 V 409 consid. 3.1 ;
130 V 270 consid. 3.1 ; TF 9C_35/2016 du 16 août 2016 consid. 3.3 in SVR 2018/7 n° 27
p. 92). Cette force contraignante vaut aussi en ce qui concerne la naissance du droit à la rente
et, par conséquent, également pour la détermination du moment à partir duquel la
capacité de travail de l'assuré s'est détériorée de manière sensible et
durable (ATF 129 V 150 consid. 2.5), dans la mesure où l'office AI a dûment notifié sa
décision de rente aux institutions de prévoyance entrant en considération (ATF 129 V 73
consid. 4.2.2). En revanche, si l'assureur LPP, qui dispose d'un droit de recours propre dans les procédures
régies par la LAI (loi fédérale du 19 juin 1959 sur l’assurance-invalidité
; RS 831.20), n'est pas intégré à la procédure, il n'est pas lié par l'évaluation
de l'invalidité (principe, taux et début du droit) à laquelle ont procédé les
organes de l'assurance-invalidité (ATF 129 V 73 consid. 4.2.2).
c)
Il en va différemment lorsque l'institution adopte une définition qui ne concorde pas avec
celle de l'assurance-invalidité. Dans cette hypothèse, il lui appartient de statuer librement,
selon ses propres règles. Elle pourra certes se fonder, le cas échéant, sur des éléments
recueillis par les organes de l'assurance-invalidité, mais elle ne sera pas liée par une estimation
qui repose sur d'autres critères (ATF 118 V 35 consid. 2b/aa; 115 V 208 consid. 2c).
4.
a)
Comme cela ressort du texte de l'art. 23 LPP et du règlement de prévoyance, les prestations
sont dues par l'institution de prévoyance à laquelle l'intéressé est – ou était
– affilié au moment de la survenance de l'événement assuré; dans la prévoyance
obligatoire, ce moment ne coïncide pas avec la naissance du droit à la rente de l'assurance-invalidité
selon l'art. 28 al. 1 let. b LAI (jusqu'au 31 décembre 2007, art. 29 al. 1 let. b LAI), mais correspond
à la survenance de l'incapacité de travail dont la cause est à l'origine de l'invalidité;
les mêmes principes sont applicables en matière de prévoyance plus étendue, à
tout le moins en l'absence de dispositions réglementaires ou statutaires contraires (ATF 123 V 262
consid. 1b).
b)
L'événement assuré au sens de l'art. 23 LPP est uniquement la survenance d'une incapacité
de travail d'une certaine importance, indépendamment du point de savoir à partir de quel moment
et dans quelle mesure un droit à une prestation d'invalidité est né. La qualité d'assuré
doit exister au moment de la survenance de l'incapacité de travail, mais pas nécessairement
lors de l'apparition ou de l'aggravation de l'invalidité. Ces principes sont aussi applicables en
matière de prévoyance plus étendue, à tout le moins en l'absence de dispositions
réglementaires ou statutaires contraires (ATF 123 V 262 consid. 1a et b et les références
citées). Cependant, pour que l'institution de prévoyance reste tenue à prestations, après
la dissolution du rapport de prévoyance, il faut non seulement que l'incapacité de travail
ait débuté à une époque où l'assuré lui était affilié, mais encore
qu'il existe entre cette incapacité de travail et l'invalidité une relation d'étroite
connexité. La connexité doit être à la fois matérielle et temporelle (ATF 130
V 270 consid. 4.1). Il y a connexité matérielle si l'affection à l'origine de l'invalidité
est la même que celle qui s'est déjà manifestée durant le rapport de prévoyance
(et qui a entraîné une incapacité de travail). La connexité temporelle implique qu'il
ne se soit pas écoulé une longue interruption de l'incapacité de travail; elle est rompue
si, pendant une certaine période qui peut varier en fonction des circonstances du cas, l'assuré
est à nouveau apte à travailler (ATF 123 V 262 consid. 1c).
c)
La relation de connexité temporelle suppose qu'après la survenance de l'incapacité de
travail dont la cause est à l'origine de l'invalidité, la personne assurée n'ait pas à
nouveau été capable de travailler pendant une longue période. L'existence d'un tel lien
doit être examinée au regard de l'ensemble des circonstances du cas d'espèce, tels la
nature de l'atteinte à la santé, le pronostic médical, ainsi que les motifs qui ont conduit
la personne assurée à reprendre ou ne pas reprendre une activité lucrative. En ce qui
concerne la durée de la capacité de travail interrompant le rapport de connexité temporelle,
il est possible de s'inspirer de la règle de l'art. 88
a
al. 1 RAI (règlement du 17 janvier 1961 sur l’assurance-invalidité ; RS 831.201)
comme principe directeur. Conformément à cette disposition, il y a lieu de prendre en compte
une amélioration de la capacité de gain ayant une influence sur le droit à des prestations
lorsqu'elle a duré trois mois, sans interruption notable, et sans qu'une complication prochaine
soit à craindre. Lorsque l'intéressé dispose à nouveau d'une pleine capacité
de travail pendant au moins trois mois et qu'il apparaît ainsi probable que la capacité de
gain s'est rétablie de manière durable, il existe un indice important en faveur de l'interruption
du rapport de connexité temporelle. Il en va différemment lorsque l'activité en question,
d'une durée éventuellement plus longue que trois mois, doit être considérée
comme une tentative de réinsertion ou repose de manière déterminante sur des considérations
sociales de l'employeur et qu'une réadaptation durable apparaissait peu probable (ATF 134 V 20 consid.
3.2.1).
d)
Est déterminante pour fixer le moment de la survenance de l’incapacité de travail au
sens de l’art. 23 LPP dont la cause est à l’origine de l’invalidité la perte
de l’aptitude de l’assuré à accomplir dans sa profession ou son domaine d’activité
le travail qui peut raisonnablement être exigé de lui. La relation de connexité temporelle
entre cette incapacité de travail et l’invalidité survenue ultérieurement se définit
en revanche d’après l’incapacité de travail, respectivement d’après
la capacité résiduelle de travail dans une activité raisonnablement exigible adaptée
à l’atteinte à la santé (ATF 134 V 20 consid. 3.2.2 et les références;
voir également la définition légale de l’art. 6 LPGA, disposition qui ne s’applique
toutefois pas en matière de prévoyance professionnelle). Cette activité doit cependant
permettre de réaliser par rapport à l’activité initiale un revenu excluant le droit
à une rente (ATF 134 V 20 consid. 5.3).
e)
L’exercice d’une activité permettant de réaliser un revenu excluant le droit à
une rente ne suffit pas encore à interrompre la relation de connexité temporelle. Pour admettre
l’existence d’une telle interruption, il faut avant tout que l’intéressé
ait retrouvé une capacité de travail significative de 80 % au moins (en référence
au taux de 20 % de la diminution de la capacité fonctionnelle de rendement dans la profession exercée
jusque-là [voir TF 9C_297/2010 du 23 septembre 2010 consid. 2.1, in SVR 2011 BVG n° 14 p. 51
et la référence citée]). Le fait que l’intéressé est en mesure de réaliser
un revenu excluant le droit à une rente n’apparaît déterminant que si l’intéressé
dispose dans une activité raisonnablement exigible (autre que sa profession habituelle) d’une
capacité de travail (presque) entière. En d’autres termes, la relation de connexité
temporelle est interrompue pour autant que la personne concernée dispose d’une capacité
de travail dans une activité adaptée de 80 % au moins et que celle-ci lui permette de réaliser
un revenu excluant le droit à une rente (TF 9C_98/2013 du 4 juillet 2013 consid. 4.1 et les références,
in SVR 2014 BVG n° 1 p. 1).
f)
Les mêmes principes s'appliquent lorsque plusieurs atteintes à la santé concourent à
l'invalidité. Dans cette hypothèse, il ne suffit pas de constater la persistance d'une incapacité
de gain et d'une incapacité de travail qui a débuté durant l'affiliation à l'institution
de prévoyance pour justifier le droit à une prestation de prévoyance. Il convient au contraire,
conformément à l'art. 23 LPP qui se réfère à la cause de l'incapacité de
travail, d'examiner séparément, en relation avec chaque atteinte à la santé, si l'incapacité
de travail qui en a résulté est survenue durant l'affiliation à l'institution de prévoyance
et est à l'origine d'une invalidité (ATF 138 V 409 consid. 6.3 et les références).
5.
Le demandeur fait valoir que l’incapacité de travail à l’origine de l’invalidité
est survenue en 2010, alors qu’il était affilié pour la prévoyance professionnelle
auprès de la défenderesse. Il précise que le droit n’est pas prescrit.
La défenderesse soutient que l’incapacité de travail est survenue au mois d’août
2013, alors que le demandeur ne lui était plus affilié. Elle relève en outre que le demandeur
a travaillé du 1
er
avril 2011 au 31 mars 2012 avant de s’inscrire à l’assurance-chômage dès le
2 avril 2012, ce qui romprait le lien de connexité temporelle entre une éventuelle incapacité
de travail subie pendant la période d’affiliation et l’invalidité.
6.
a)
Dans sa teneur en vigueur en 2010 – applicable au moment des faits déterminants –, l’art.
20.1 du règlement de prévoyance de la défenderesse prévoyait ce qui suit :
«
1.
Incapacité de travail, incapacité de gain, invalidité
Les
définitions suivantes sont applicables en matière de prestations en cas d’invalidité :
-
Est réputée incapacité de travail
toute perte, totale ou partielle, de l’aptitude de la personne assurée à accomplir dans
sa profession ou son domaine d’activité le travail qui peut raisonnablement être exigé
d’elle, si cette perte résulte d’une atteinte à sa santé physique, mentale
ou psychique. En cas d’incapacité de travail de longue durée, l’activité qui
peut être exigée d’elle peut aussi relever d’une autre profession ou d’un
autre domaine d’activité.
-
Est réputée incapacité de gain
toute diminution de l’ensemble ou d’une partie des possibilités de gain de la personne
assurée sur un marché du travail équilibré, si cette diminution résulte d’une
atteinte à sa santé physique, mentale ou psychique et qu’elle persiste après les
traitements et les mesures de réadaptation exigibles.
Seules
les conséquences de l’atteinte à la santé sont prises en compte pour juger de la
présence d’une incapacité de gain. De plus, il n’y a incapacité de gain que
si celle-ci n’est pas objectivement surmontable.
-
Est réputée invalidité l’incapacité
de gain totale ou partielle qui est présumée permanente ou de longue durée.
Les
personnes assurées mineures sans activité lucrative sont réputées invalides si elles
présentent une atteinte à leur santé physique, mentale ou psychique qui provoquera probablement
une incapacité de gain totale ou partielle.
Les
personnes assurées majeures qui n’exerçaient pas d’activité lucrative avant
d’être atteintes dans leur santé physique, mentale ou psychique et dont il ne peut être
exigé qu’elles en exercent une sont réputées invalides si l’atteinte les empêche
d’accomplir leurs travaux habituels.
Seules
les conséquences de l’atteinte à la santé sont prises en compte pour juger de la
présence d’une invalidité. De plus, il n’y a invalidité que si celle-ci n’est
pas objectivement surmontable.
2.
Droit aux prestations
La
personne assurée a droit à des prestations d’invalidité
-
si elle est invalide à raison de 40 % au
moins au sens de l’AI et qu’elle était assurée sur la base de ce règlement
de prévoyance lorsqu’est survenue l’incapacité de travail dont la cause est à
l’origine de l’invalidité ; ou
-
si, à la suite d’une infirmité
congénitale, elle était atteinte d’une incapacité de travail comprise entre 20 et
40 % au début de l’activité lucrative et qu’elle était assurée lorsque
l’incapacité de travail dont la cause est à l’origine de l’invalidité
s’est aggravée pour atteindre 40 % au moins ;
-
si, étant devenue invalide avant sa majorité,
elle était atteinte d’une incapacité de travail comprise entre 20 et 40 % au début
de l’activité lucrative et qu’elle était assurée lorsque l’incapacité
de travail dont la cause est à l’origine de l’invalidité s’est aggravée
pour atteindre 40 % au moins. »
b)
Eu égard à la définition réglementaire de l’invalidité, la défenderesse
est en principe liée, pour autant qu’elle ne soit pas insoutenable, par l’évaluation
de l’invalidité faite par les organes de l’assurance-invalidité, aussi bien en
ce qui concerne la fixation du degré d’invalidité que la détermination du moment
à partir duquel la capacité de travail s’est détériorée de manière
sensible et durable.
7.
a)
Pour que la défenderesse soit tenue de prester, il faut que l’incapacité de travail dont
la cause est à l’origine de l’invalidité soit survenue au cours des rapports de
prévoyance. D’après les pièces versées au dossier (extrait du compte individuel
AVS du demandeur ; rapport d’expertise du Dr W.________ et les décomptes concernant la
police de libre passage du demandeur), les rapports de travail entre le demandeur et la société
N.________ SA ont débuté le 1
er
juillet 2001 pour prendre fin le 31 mars 2011, de sorte que le demandeur a été affilié
auprès de la défenderesse du 1
er
juillet 2001 au 30 avril 2011 (cf. art. 10 al. 1 et 3 LPP).
b)
Dans les décisions rendues les 3 et 28 janvier 2019, l’office AI a constaté que le demandeur
présentait une incapacité de travail totale dans toute activité depuis le mois d’août
2013 avant de retenir une capacité de travail de 70 % à partir du mois de juillet 2014 dans
une activité adaptée respectant les limitations fonctionnelles énoncées. Après
comparaison des revenus avec et sans invalidité, l’office AI a reconnu le droit du demandeur
à une demi-rente d’invalidité à compter du 1
er
décembre 2014. Si ces décisions – sommairement motivées – ne permettent pas
de déterminer l’atteinte à la santé à l’origine du droit à la rente,
l’examen du dossier de l’assurance-invalidité ainsi que la nature des mesures d’instruction
mises en œuvre permettent de comprendre que l’allocation d’une demi-rente était
justifiée par l’existence de troubles psychiques à caractère invalidant.
8.
a)
L’instruction médicale a permis de mettre en évidence que le demandeur a souffert d’un
phéochromocytome ayant été opéré le 17 novembre 2010 avant de présenter
une hypersomnie dans les suites du traitement du phéochromocytome.
aa)
Dans la mesure où l’hypersomnie constituait un facteur empêchant l’assuré
de prendre un nouvel emploi, la mise en œuvre d’un traitement par CPAP était recommandée
(rapport du Dr C.________ du 26 mai 2014). A la question de savoir à partir de quand ces troubles
influençaient la capacité de travail du demandeur, la Dre G.________ a indiqué que l’incapacité
de travail totale remontait probablement au début de l’année 2013 (rapport du 17 juin
2014). Dans son rapport du 17 juin 2014, le Dr P.________ a retenu que le caractère incapacitant
de la tumeur surrénale existait depuis 2012. De son côté, la Dre K.________ a jugé
que l’ensemble de la symptomatologie – tant somatique que psychique – présentée
par le demandeur induisait une incapacité de travail totale depuis le 24 janvier 2014 (date correspondant
au début du traitement ambulatoire assuré par ses soins), tout en estimant vraisemblable que
l’intéressé n’était plus en mesure de travailler depuis le printemps 2012
(rapport du 4 juillet 2014). Quant au Dr B.________, il a indiqué que les diagnostics avec effet
sur la capacité de travail de troubles dépressifs récurrents, avec syndrome somatique
(F 33.11) et d’utilisation d’alcool et de cocaïne nocive pour la santé (F 10.1
et F 14.1) existaient tous deux depuis 2010. Quant au syndrome d’hypersomnie idiopathique, il revêtait
également un caractère incapacitant. Selon ce médecin, l’incapacité de travail
était totale depuis le 1
er
août 2013 (rapport du 15 octobre 2014).
bb)
Après avoir analysé les renseignements médicaux recueillis, la Dre D.________, médecin
au SMR, a retenu que le demandeur présentait un phéochromocytome gauche diagnostiqué en
2009, avec symptômes présents depuis 2007 (fatigue, céphalées, tachycardie et hypertension
artérielle majeure) traité par une surrénalectomie le 17 novembre 2010. Cet épisode
a été suivi d’une désinsertion sociale progressive. L’assuré présentait
par ailleurs des séquelles infra cliniques de vascularite rétinienne et une suspicion d’atteinte
nasale. Il était en outre traité pour un syndrome d’hypersomnie idiopathique ainsi qu’un
syndrome d’apnée du sommeil en amélioration. De plus, le demandeur faisait l’objet
d’un suivi au plan psychiatrique en raison d’un syndrome dépressif ainsi que d’une
utilisation d’alcool et de cocaïne en rémission. Selon les renseignements médicaux,
l’état de santé n’était pas stabilisé. Se ralliant à l’appréciation
de la Dre G.________, la Dre D.________ a retenu que la date de l’arrêt de travail durable
remontait probablement au début de l’année 2013 (rapport du 26 novembre 2014). Cependant,
dans un avis médical du 7 avril 2015, le Dr R.________, a relevé que le phéochromocytome
n’était plus mentionné comme atteinte ayant une influence négative sur la capacité
de travail. Il en allait de même des apnées du sommeil ainsi que de l’hypersomnie non
organique. Du reste, dans son rapport du 1
er
mai 2015, le Dr C.________ a indiqué que le syndrome d’apnées du sommeil était traité
et que la prise médicamenteuse améliorait considérablement la capacité du demandeur
de maintenir sa vigilance au cours de la journée. La Dre K.________ a par ailleurs expliqué
que l’hypersomnie était un symptôme associé à la pathologie psychiatrique de
modification durable de la personnalité après une catastrophe et ajouté qu’elle
pouvait attester d’une incapacité de travail totale depuis qu’elle connaissait le demandeur,
soit janvier 2014, tout en n’excluant pas que dite incapacité puisse probablement remonter
à 2010 (rapport du 23 mai 2015). Cette hypothèse n’est toutefois pas suffisante puisqu’il
ne s’agit que d’une probabilité qui ne repose sur aucun argument médical et n’est
corroborée par aucun médecin qui suivait le patient à cette époque ; en outre,
l’assuré réalisait des revenus variant entre 120'000 et 200'000 fr. entre 2001 et 2010,
l’intéressé ayant encore perçu un revenu de 150'000 fr. en 2011 avant de perdre
son emploi en avril 2012, de sorte que l’incidence de l’atteinte sur la capacité de
travail à cette époque n’est nullement démontrée. En fin de compte, le Dr R.________
a fait état de sa perplexité quant aux conclusions de la Dre K.________, ce qui justifiait
la mise en œuvre d’une expertise psychiatrique (avis médical du 30 juin 2015).
cc)
Il faut néanmoins constater que ce ne sont pas les problèmes de santé que le demandeur
a eus en lien avec sa tumeur surrénale qui constituent l’atteinte à la santé durable
reconnue par les médecins du SMR et de l’office AI, mais les troubles psychiques qu’il
présente, lesquels ont été considérés comme invalidants depuis le mois d’août
2013 (cf. avis du SMR du 6 février 2017). Dans son rapport médical du 17 juin 2014, la Dre
G.________ a certes relaté l’influence des symptômes présentés par le demandeur
depuis 2011 sur ses activités professionnelles et privées mais n’a pas attesté d’incapacité
de travail de longue durée antérieure à 2013 tout en soulignant qu’aucun diagnostic
précis n’avait pu être posé malgré les multiples bilans effectués. En
outre, au cours de l’examen psychiatrique du 22 décembre 2016, le demandeur a exposé
qu’il avait donné son congé auprès de N.________ SA parce que le poste qu’il
occupait à L.________ ne lui plaisait pas, qu’il en avait fait le tour et voulait continuer
à évoluer, avoir de nouveaux défis et challenges. Il a expliqué avoir accepté
un emploi à plein temps proposé par une connaissance, avec pour objectif de développer
une nouvelle branche d’affaires en vue de doubler la taille de l’entreprise (cf. rapport
d’expertise psychiatrique du 12 janvier 2017 p. 8 ; cf. également le rapport initial
du 15 mai 2014). Il apparaît ainsi que ce sont avant tout des considérations d’avancement
professionnel qui ont incité le demandeur à changer d’emploi, étant précisé
qu’il a continué à travailler à plein temps. Au vu de ces considérations, si
le salaire de ce nouvel emploi était effectivement moins élevé que celui perçu auprès
de la société N.________ SA, rien ne permet d’affirmer que cette différence était
liée à des problèmes de santé. A cet égard, la Dre K.________ a confirmé
que l’incapacité de travail totale présentée par le demandeur existait depuis le
24 janvier 2014, date du début du traitement à sa consultation (cf. rapport du 28 août
2018). De même, concernant la période comprise entre 2010 et le 10 février 2012, date
de la dernière consultation pratiquée en raison d’un problème urologique, le Dr
H.________ a fait état de diverses incapacités de travail temporaires variant entre 50 et 100
%. Ces périodes d’incapacité de travail se rapportaient à des problèmes de
santé qui n’étaient pas à l’origine de l’invalidité, dès lors
qu’elles étaient notamment dues à l’hypertension et à la pathologie surrénalienne
présentées par l’intéressé (cf. rapport du 18 juillet 2017). Pour le surplus,
il ressort des constatations effectuées par l’office AI que le demandeur a travaillé
à plein temps jusqu’au mois de mai 2012 puis a bénéficié du chômage d’avril
2012 à fin mars 2014 avant d’émarger à l’aide sociale. Sur la base des renseignements
médicaux recueillis, il a retenu que la capacité de travail du demandeur était nulle depuis
le mois d’août 2013.
b)
Conformément à la recommandation du Dr R.________ formulée dans son avis du 30 juin 2015,
l’office AI a chargé le Dr W.________ de procéder à l’expertise psychiatrique
de V.________.
aa)
Dans son rapport du 12 janvier 2017, l’expert a résumé les documents médicaux en
sa possession, relaté les plaintes exprimées et procédé à une anamnèse
circonstanciée (personnelle, professionnelle, psycho-sociale et médicale). Sur la base de son
examen clinique, il a retenu les diagnostics incapacitants de trouble mixte de la personnalité émotionnellement
labile et immature (F 61.0) persistant depuis l’enfance et de trouble dépressif récurrent
bref (F 38.10) persistant depuis 2013. En revanche, cet examen n’a pas montré de décompensation
psychotique, d’anxiété généralisée, de trouble panique ni de trouble phobique.
En l’absence d’une plainte principale concernant les douleurs, il n’a pas non plus
objectivé de syndrome douloureux somatoforme persistant. A la suite du traitement chirurgical du
phéochromocytome surrénal en novembre 2010, l’assuré a décrit la survenue de
diarrhées ainsi qu’une diminution de l’entrain et de l’énergie qu’il
estimait réduit de moitié après l’opération par rapport aux phases précédentes
d’augmentation de l’activité. En réaction à cette situation, notamment l’absence
d’explication somatique pour la fatigue ressentie, le demandeur a signalé une dégradation
de son état psychique en été 2013 ayant entraîné deux tentatives de suicide
avec ingestion de médicaments. Cet épisode a nécessité un suivi ambulatoire au département
de psychiatrie de l’Hôpital F.________. En l’absence d’explication organique,
comme des crises d’hypertension ou d’hypoglycémie, ces plaintes évoquaient des
crises d’angoisse accompagnant les fluctuations de l’humeur et la diminution périodique
de l’énergie de l’intéressé. En tenant compte de la tendance de ce dernier
à minimiser des symptômes psychiques, ses plaintes d’une réduction périodique
de l’énergie d’une durée d’une semaine au maximum, ainsi que les éléments
objectivables de son anamnèse et de l’examen, correspondaient à des épisodes dépressifs
de courte durée. Dans ce cadre, le degré de sévérité de ces épisodes ne
dépassait pas une gravité moyenne au maximum. Survenus au moins une fois par mois jusqu’en
été 2015, ces épisodes correspondaient à un trouble dépressif récurrent
bref, selon les critères de la CIM-10, persistant depuis juillet 2013 au plus tard. Selon l’expert,
les fluctuations de l’humeur s’inscrivaient dans une structure de personnalité marquée
par une labilité émotionnelle et une instabilité de l’humeur. Il a ainsi relevé
qu’en tenant un discours parfois flou, voire contradictoire, par exemple concernant ses formations
et diplômes lors d’un entretien du 13 mai 2014 à l’office AI, le demandeur faisait
preuve d’un dysfonctionnement persistant depuis l’enfance, qui correspondait à un trouble
mixte de la personnalité émotionnellement labile et immature, selon la CIM-10. Entraînant
surtout une fragilité émotionnelle, le trouble mixte de la personnalité émotionnellement
labile et immature maintenait un trouble dépressif récurrent bref depuis au moins août
2013. Dans ce contexte, il a souffert initialement d’une décompensation psychique expliquant
deux tentatives de suicide en juillet 2013 dans le cadre d’un épisode dépressif. Sans
indication pour un traitement stationnaire, la sévérité des symptômes affectifs ne
dépassait pas un épisode dépressif moyen et une évolution favorable avait été
décrite lors du traitement ambulatoire à l’Hôpital F.________ après l’introduction
d’un antidépresseur. Cette amélioration clinique de l’état de santé du
demandeur décrivant un effet psychostimulant du traitement ne justifiait plus d’incapacité
de travail complète trois mois après ses tentatives de suicide en juillet 2013. L’épisode
dépressif moyen observé lors du suivi à l’Hôpital F.________ se trouvait toutefois
encore à l’origine d’une incapacité de travail de 50 % à partir d’octobre
2013. En été 2014, l’anamnèse de l’expertisé témoignait d’une
nouvelle amélioration de son état psychique avec, entre autres, une meilleure qualité
du sommeil grâce à un traitement efficace de ses apnées du sommeil. Dans la mesure où
les éléments objectivables de l’anamnèse et de l’examen montraient des symptômes
affectifs légers, le Dr W.________ a estimé qu’ils ne justifiaient plus d’incapacité
de travail supérieure à 30 % depuis le mois de juillet 2014.
bb)
Aucune pièce du dossier constitué par l’office AI n’est de nature à démontrer
qu’il existerait une incapacité de travail antérieurement à 2013 à raison des
atteintes à la santé retenues par le Dr W.________. Dans son rapport du 17 juin 2014, la Dre
G.________ a estimé que les troubles somatiques présentés par le demandeur entraînaient
une incapacité de travail totale probablement depuis le début de l’année 2013. De
son côté, la Dre K.________ a confirmé, en date du 28 août 2018, son appréciation
du 4 juillet 2014, selon laquelle l’intéressé présentait une incapacité de
travail totale depuis le 24 janvier 2014, date correspondant au début du traitement ambulatoire
assuré par ses soins. Quant au Dr B.________ (rapport du 15 octobre 2014), il a fait état d’une
incapacité de travail totale remontant au 1
er
août 2013 en raison d’un syndrome d’hypersomnie idiopathique, de troubles dépressifs
récurrents, avec syndrome somatique (F 33.11) et d’utilisation d’alcool et de cocaïne
nocive pour la santé (F 10.1 et F 14.1). En outre, dans sa demande de prestations de l’assurance-invalidité,
le demandeur a indiqué que l’atteinte à la santé (convalescence suite à un
phéochromocytome) existait depuis 2012, tandis qu’il faisait état d’une incapacité
de travail totale depuis le mois d’août 2013 dans le cadre du rapport initial du 15 mai 2014
dressé durant la procédure de détection précoce. Dans son mémoire du 21 janvier
2019, le demandeur s’est également référé au rapport du 18 juillet 2017 du
Dr H.________ pour soutenir qu’il présentait une incapacité de travail totale depuis
le 24 août 2010 en relation avec son hypertension et sa pathologie surrénalienne. Or, comme
déjà relevé plus haut (cf. considérant 8a/cc ci-dessus), ces périodes d’incapacité
de travail se rapportaient à des problèmes de santé qui n’étaient pas à
l’origine de l’invalidité, le phéochromocytome ayant du reste fait l’objet
d’une intervention chirurgicale en date du 17 novembre 2010.
c)
A l’appui des allégations figurant dans son mémoire du 21 janvier 2019, le demandeur
a produit quatre pièces. La première, datée du 26 octobre 2010, ne faisait pas état
d’une incapacité de travail et concernait le phéochromocytome opéré par surrénalectomie
élective en novembre 2010 selon la deuxième pièce produite et datant du 2 décembre
2010. Cette atteinte n’était pas à l’origine de l’invalidité et l’incapacité
de travail temporaire (du 16 novembre au 5 décembre 2010) était uniquement consécutive
à l’intervention chirurgicale et ne constituait en aucune façon la prémisse d’une
longue incapacité de travail ayant abouti à l’invalidité. Par ailleurs, outre que
le certificat médical établi le 8 novembre 2011 par le Dr H.________ n’était pas
motivé, il n’indiquait pas quelle était l’atteinte justifiant l’incapacité
de travail totale retenue, laquelle se révélait en outre très temporaire puisqu’elle
allait du 7 au 21 novembre 2011. Quant au rapport du Dr S.________ du 13 mars 2013, il faisait état
d’un trouble du sommeil dans le cadre d’une maladie endocrinologique ou auto-immune probable.
Or, à cet égard, le Dr W.________ a évoqué les bilans négatifs organisés
par la Dre G.________, endocrinologue, dans un contexte de tableau clinique évoquant une atteinte
auto-immune (rapport d’expertise du 12 janvier 2017, p. 17). Quoi qu’il en soit, le Dr S.________
n’a vu le demandeur qu’au mois de février 2013 et n’a pas fait état d’une
éventuelle incapacité de travail, encore moins d’une telle incapacité qui daterait
de 2011.
d)
En définitive, il convient de retenir que l’incapacité de travail en lien avec l’invalidité
remonte au mois d’août 2013. Autrement dit, sur le vu de ce qui précède, il n’est
pas possible de retenir que l’atteinte psychique à l’origine de l’incapacité
de travail ayant donné lieu à l’octroi d’une rente de l’assurance-invalidité
est survenue au cours de la période durant laquelle le demandeur était affilié auprès
de la défenderesse et que dite invalidité lui ouvre un droit à une rente de la part de
cette institution. Il n’y a ainsi ni connexité matérielle, ni connexité temporelle.
En conséquence, mal fondée, la demande formée par V.________ contre la Fondation de prévoyance
E.________ doit être rejetée.
9.
Le demandeur sollicite la suspension de la cause.
a)
Aux termes de l’art. 25 LPA-VD, l’autorité peut, d’office ou sur requête,
suspendre la procédure pour de justes motifs, notamment lorsque la décision à prendre
dépend de l’issue d’une autre procédure ou pourrait s’en trouver influencée
d’une manière déterminante.
b)
Il n’y a pas lieu, comme le requiert le demandeur, de prononcer la suspension de la présente
procédure jusqu’à droit connu sur les recours interjetés contre les décisions
rendues par l’office AI les 3 et 28 janvier 2019. En effet, en vertu de l’art. 29 al. 1 LAI,
la rente d’invalidité ne peut être versée au plus tôt qu’à l’échéance
d’une période de six mois à compter de la date à laquelle la personne assurée
a fait valoir son droit à des prestations de l’assurance-invalidité. Dans la mesure où
le droit à la rente présuppose que la personne assurée a présenté une incapacité
de travail d’au moins 40 % en moyenne durant une année sans interruption notable (art. 28
al. 1 let. b LAI), il n’y a en principe aucune raison, du point de vue de l’assurance-invalidité,
d’examiner l’évolution de la capacité de travail au-delà d’une période
de six mois précédant le dépôt de la demande (TF 9C_620/2012 du 16 octobre 2012 consid.
2.4). Etant donné qu’en l’occurrence le demandeur a déposé sa demande de prestations
de l’assurance-invalidité le 5 juin 2014, le délai de carence de l’art. 28 al.
1 let. b LAI pouvait commencer à courir au plus tôt en hiver 2013, si bien que les autorités
de recours se prononçant sur la décision de l’office de l’assurance-invalidité
n’ont aucune raison d’examiner l’existence d’une éventuelle incapacité
de travail antérieure à cette date, soit en l’occurrence au moment de l’affiliation
du demandeur à la défenderesse en 2010 (cf. CASSO AI 27/19 – 333/2020 du 28 septembre
2020 consid. 5g p. 14).
10.
Le dossier est complet, permettant à la Cour de céans de statuer en pleine connaissance de
cause. Il n’y a dès lors pas lieu de donner suite à la réquisition de preuves formulée
par le demandeur portant notamment sur la production des décisions du Conseil de fondation, des
communications aux assurés ainsi que des attestations de prévoyance depuis 2008. En effet,
il n'explique pas en quoi ces documents seraient de nature à exercer une influence sur le résultat
de l'action ouverte contre la défenderesse de même qu’il n’en tire aucun argument
dans le cadre de son mémoire de demande. Quoi qu'il en soit, ces documents n'apparaissent pas déterminants
pour l'issue du litige. Le juge peut ainsi mettre fin à l’instruction lorsque les preuves
administrées lui ont permis de se forger une conviction et que, procédant d’une manière
non arbitraire à une appréciation des preuves qui lui sont encore proposées, il a la certitude
qu’elles ne pourraient pas l’amener à modifier son avis (appréciation anticipée
des preuves ; ATF 144 II 427 consid. 3.1.3 ; 140 I 285 consid. 6.3.1). Une telle manière
de procéder ne viole pas le droit d’être entendu selon l’art. 29 al. 2 Cst. (Constitution
fédérale de la Confédération suisse du 18 avril 1999 ; RS 101) (SVR 2001 IV
n° 10 p. 28 consid. 4b ; cf. ATF 124 V 90 consid. 4b ; 122 V 157 consid. 1d et l’arrêt
cité ; TF 9C_272/2011 du 6 décembre 2011).
11.
Le demandeur sollicite l’octroi d’une indemnité de dépens quel que soit le sort
de la procédure, arguant que la défenderesse ne lui a pas transmis, malgré ses requêtes,
les règlements et statuts applicables depuis le 1
er
janvier 2008.
a)
Aux termes de l’art. 55 al. 1 LPA-VD, applicable par renvoi de l’art. 109 al. 1 LPA-VD, l'autorité
alloue, en procédure de recours et de révision, une indemnité à la partie qui obtient
totalement ou partiellement gain de cause, en remboursement des frais qu'elle a engagés pour défendre
ses intérêts.
b)
En l’occurrence, le demandeur n’a pas obtenu gain de cause s’agissant de ses prétentions
en relation avec l’octroi d’une rente d’invalidité de la prévoyance professionnelle
de la part de la défenderesse. Cela exclut déjà une application de l’art. 55 al.
1 LPA-VD. Au demeurant, on ne voit pas en quoi les documents requis seraient propres à déterminer
la date de l’incapacité de travail à l’origine de l’invalidité, et le
demandeur a maintenu sans changement ses conclusions après que ces documents ont été produits.
Envisagé dans son ensemble, le cas d’espèce ne saurait justifier l’allocation de
dépens, de sorte qu’il convient de rejeter cette conclusion.
12.
Il n’y a pas lieu de percevoir de frais judiciaires, la procédure étant gratuite (art.
73 al. 2 LPP), ni d’allouer des dépens dès lors que le demandeur n’obtient pas
gain de cause (art. 55 al. 1 LPA-VD, par renvoi de l’art. 109 LPA-VD).
La défenderesse, qui intervient dans l’accomplissement de tâches réglées par
le droit public, n’a pas droit à des dépens (ATF 128 V 124 consid. 5b ; TF 9C_927/2010
du 4 août 2011 consid. 6).
Par
ces motifs,
la
Cour des assurances sociales
prononce :
I.
La demande formée le 21 janvier 2019 par V.________ contre la Fondation de prévoyance E.________
est rejetée.
II.
Il n’est pas perçu de frais de justice, ni alloué de dépens.
La
présidente :
Le greffier :
Du
Le jugement qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis
clos, est notifié à :
‑
Me Jean-Michel Duc, avocat (pour V.________),
‑
Me Didier Elsig, avocat (pour la
Fondation
de prévoyance E.________),
-
Office fédéral des assurances sociales,
par
l'envoi de photocopies.
Le présent jugement peut faire l'objet d'un recours en matière de droit public devant le Tribunal
fédéral au sens des art. 82 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral ;
RS 173.110), cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF.
Ces recours doivent être déposés devant le Tribunal fédéral (Schweizerhofquai
6, 6004 Lucerne) dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100 al. 1 LTF).
Le greffier :