vd_findinfo · Arrêt / 2018 / 777 · 2018-09-25 · fr

AC, RECHERCHE DE TRAVAIL INSUFFISANTE, SUSPENSION DU DROIT À L'INDEMNITÉ, CONTRAT DE DURÉE DÉTERMINÉE | 17 al. 1 LACI, 30 al. 1 let. c LACI

Vaud Tribunal cantonal Cour des assurances sociales 25.09.2018 Arrêt / 2018 / 777

TRIBUNAL
CANTONAL
ACH
103/18 - 170/2018
ZQ18.026894
COUR
DES ASSURANCES SOCIALES
_____________________________________________
Arrêt du
25 septembre 2018
__________________
Composition
:               Mme
Pasche
,
juge unique
Greffière
:              Mme
Raetz
*****
Cause
pendante entre :
I.________
,
à [...], recourante,
et
Service
de l'emploi, Instance juridique chÔmage
,
à Lausanne, intimé.
_______________
Art.
17 al. 1 et 30 al. 1 let. c LACI
E n  f a i t  :
A.
I.________ (ci-après : l’assurée ou la recourante), née en [...], a travaillé
dès le 4 juillet 2000 au D.________ en qualité d’infirmière sage-femme. Après
un congé non payé de près d’une année, elle a été employée à
partir du 1
er
septembre 2008 au pool du [...] avec un contrat d’auxiliaire. Elle a obtenu par la suite un contrat
de durée déterminée du 1
er
novembre 2016 au 30 avril 2017 au sein de l’O.________. Le 23 mars 2017, son employeur l’a
informée que ce contrat était prolongé jusqu’au 31 décembre 2017.
Le 22 janvier 2018, l’assurée s’est inscrite en tant que demandeuse d’emploi auprès
de l’Office régional de placement [...] (ci-après : l’ORP) et a sollicité
l’octroi d’indemnités de chômage dès le 1
er
février 2018.
Le 23 janvier 2018, au cours d’un premier entretien avec sa conseillère ORP, l’assurée
a expliqué avoir travaillé pendant dix-huit ans au D.________ comme infirmière sage-femme.
Elle avait un contrat de durée déterminée jusqu’au 31 décembre 2017 et
disposait en parallèle d’un contrat de « pooliste » depuis 2008. Elle
pensait qu’à la fin de son contrat de durée déterminée, elle reprendrait son
contrat de « pooliste ». Elle avait toutefois appris le 8 janvier 2018 qu’il
semblerait que son contrat se termine à la fin du mois de janvier 2018, mais que rien n’était
certain, puisqu’elle devait se rendre à un entretien avec les ressources humaines le 26 janvier
2018 pour en discuter. Elle était payée jusqu’au 31 janvier 2018 (cf. procès-verbal
d’entretien du 23 janvier 2018 de l’ORP).
Lors d’un nouvel entretien avec sa conseillère ORP, le 26 février 2018, l’assurée
a informé qu’elle n’avait pas eu le rendez-vous fixé au 26 janvier 2018 et qu’il
semblerait qu’aucune autre date ne soit prévue. Elle n’était donc toujours pas
en possession d’un contrat ou d’une lettre de congé. La conseillère ORP a relevé
que l’intéressée n’avait pas effectué de recherches d’emploi pour la
période avant le chômage (cf. procès-verbal d’entretien du 26 février 2018
de l’ORP).
Par décision du 27 février 2018, l’ORP a suspendu le droit de l’assurée à
l’indemnité de chômage pendant douze jours à compter du 1
er
février 2018, en raison de l’absence de recherches d’emploi pour la période précédant
son éventuel droit à l’indemnité de chômage, soit pour les mois de novembre
2017 à janvier 2018.
L’assurée s’est opposée à cette décision le 15 mars 2018. Elle a reconnu
qu’elle n’avait pas effectué de recherches d’emploi, tout en soutenant que plusieurs
éléments l’avaient laissée espérer que son contrat de durée déterminée
allait être soit transformé en contrat de durée indéterminée, soit prolongé.
En effet, étant employée par le D.________ depuis l’année 2000, elle avait l’espoir
de pouvoir y continuer son activité. En outre, sa cheffe de service lui avait demandé les dates
de ses vacances pour 2018 et elle était prévue sur les plannings de janvier et février
2018, établis respectivement les 23 novembre et 18 décembre 2017. Ce n’était
qu’à la fin du mois de décembre 2017 qu’elle avait appris que son contrat n’allait
ni être renouvelé, ni transformé en contrat de durée indéterminée, et que
les plannings de janvier et février 2018 étaient annulés. Un entretien avec le directeur
des ressources humaines ayant été fixé au 26 janvier 2018, elle avait gardé
espoir de trouver une solution. Elle n’avait toutefois pas pu s’y rendre, puisqu’elle
était en arrêt-accident à ce moment. Elle a notamment joint les plannings susmentionnés,
un courriel du 9 novembre 2017 de sa cheffe de service relatif aux vacances 2018, un courriel du
17 janvier 2018 du directeur des ressources humaines concernant l’entretien précité,
ainsi que son certificat de travail établi le 6 mars 2018 par son employeur.
Par décision sur opposition du 12 juin 2018, le Service de l’emploi, Instance juridique chômage
(ci-après : le SDE ou l’intimé), a rejeté l'opposition de l'assurée et
confirmé la décision contestée. Il a estimé que l’assurée n’avait
invoqué aucune excuse valable qui permettrait de la dispenser de recherches d’emploi pour
la période de novembre 2017 à janvier 2018, puisqu’elle n’avait pas allégué
avoir reçu une promesse d’embauche écrite. Par ailleurs, une suspension de douze jours
n’était pas abusive, celle-ci correspondant au minimum prévu par le barème du Secrétariat
d’Etat à l’économie (ci-après : SECO) lorsqu’un assuré ne
remettait pas de recherches d’emploi pendant un délai de congé de trois mois.
B.
Par acte du 21 juin 2018, I.________ a recouru contre cette décision sur opposition auprès
de la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal, en concluant à son annulation. Elle a intégralement
répété les arguments formulés dans son opposition, en ajoutant que le SDE n’avait
pas pris en compte la date du début de son engagement au D.________. Elle a expliqué que de
2000 à 2008, elle était au bénéfice d’un contrat de durée indéterminée,
puis, pour des raisons personnelles, avait demandé et obtenu en 2008 un contrat de « pooliste »,
lequel ne garantissait pas un minimum d’heures de travail. En 2017 (recte : 2016), elle avait
accepté un contrat de durée déterminée à l’O.________.
Le 13 août 2018, la recourante a transmis un courrier du 13 octobre 2016 de son employeur, l’informant
qu’il donnait une suite favorable à sa demande de transfert temporaire à l’O.________.
Elle allait donc être engagée dans cette unité sous un contrat de durée déterminée
du 1
er
novembre 2016 au 30 avril 2017. Si l’activité dans cette unité devait ne pas se poursuivre
sous la forme d’un contrat de durée indéterminée, il s’engageait à ce
qu’elle puisse reprendre son activité au pool avec un contrat de durée indéterminée
d’auxiliaire.
Dans sa réponse du 20 août 2018, l’intimé a conclu au rejet du recours et à
la confirmation de la décision sur opposition attaquée. Il a relevé que dans le courrier
précité, le D.________ s’engageait à ce que l’intéressée puisse
reprendre son activité au pool dans le cadre d’un contrat d’auxiliaire de durée
indéterminée, lequel ne garantissait pas un minimum d’heures de travail. La recourante
n’avait dès lors pas l’assurance d’un emploi stable lui garantissant de ne pas
devoir recourir à l’assurance-chômage, de sorte qu’elle ne pouvait pas s’abstenir
d’effectuer des recherches d’emploi pour la période avant chômage. De plus, elle
avait invoqué avoir appris à la fin décembre 2017 que son contrat de durée déterminée
n’allait pas être renouvelé. Elle ne pouvait pas ignorer qu’elle devait réaliser
des recherches d’emploi à tout le moins depuis fin décembre 2017, alors qu’elle
ne les a débutées qu’en février 2018.
E n  d r o i t  :
1.
a)
Les dispositions de la LPGA (loi fédérale du 6 octobre 2000 sur la partie générale
du droit des assurances sociales ; RS 830.1) s’appliquent à l’assurance-chômage
sous réserve de dérogations expresses (art. 1 LACI [loi fédérale du 25 juin 1982
sur l’assurance-chômage obligatoire et l’indemnité en cas d’insolvabilité ;
RS 837.0]). Les décisions sur opposition et celles contre lesquelles la voie de l’opposition
n’est pas ouverte sont sujettes à recours (art. 56 al. 1 LPGA) devant le tribunal des assurances
compétent, à savoir celui du canton auquel appartient l’autorité qui a rendu la
décision attaquée (art. 100 al. 3 LACI et art. 128 al. 2 OACI [ordonnance fédérale
du 31 août 1983 sur l’assurance-chômage obligatoire et l’indemnité en cas
d’insolvabilité ; RS 837.02]). Le recours doit être déposé dans les trente
jours suivant la notification de la décision sujette à recours (art. 60 al. 1 LPGA).
La
loi cantonale vaudoise du 28 octobre 2008 sur la procédure administrative (LPA-VD ; RSV 173.36)
s’applique aux recours et contestations par voie d’action dans le domaine des assurances
sociales (art. 2 al. 1 let. c LPA-VD). La Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal est
compétente pour statuer (art. 93 let. a LPA-VD). La contestation portant sur la suspension
du droit à l’indemnité de chômage de la recourante pour une durée de douze
jours, la valeur litigieuse est inférieure à 30'000 fr., de sorte que le litige relève
de la compétence du juge unique (art. 94 al. 1 let. a LPA-VD).
b)
En l'occurrence, le recours a été déposé en temps utile et respecte les autres conditions
de forme prévues par la loi (art. 61 let. b LPGA), de sorte qu’il est recevable.
2.
a)
En tant qu’autorité de recours contre une décision prise par des assureurs sociaux, le
juge des assurances sociales ne peut, en principe, entrer en matière – et le recourant présenter
ses griefs – que sur les points tranchés par cette décision ; de surcroît, dans
le cadre de l’objet du litige, le juge ne vérifie pas la validité de la décision
attaquée dans son ensemble mais se borne à examiner les aspects de cette décision que
le recourant a critiqués, exception faite lorsque les points non critiqués ont des liens étroits
avec la question litigieuse (ATF 131 V 164, ATF 125 V 413 consid. 2c).
b)
En l’espèce, est litigieux le point de savoir si l’intimé était fondé
à prononcer une suspension du droit à l’indemnité de la recourante pour une durée
de douze jours, en raison de l’absence de recherches d’emploi avant le début de la période
de chômage.
3.
a)
Aux termes de l’art. 17 al. 1 LACI, l’assuré qui fait valoir des prestations d’assurance
doit entreprendre tout ce qu’on peut raisonnablement exiger de lui pour éviter le chômage
ou l’abréger. Il lui incombe, en particulier, de chercher du travail, au besoin en dehors
de la profession qu'il exerçait précédemment. Il doit pouvoir apporter la preuve des efforts
qu'il a fournis.
Selon l’art. 30
al. 1 let. c LACI, le droit de l’assuré à l’indemnité est suspendu lorsqu’il
est établi que celui-ci ne fait pas tout ce qu’on peut raisonnablement exiger de lui pour
trouver un travail convenable.
Une telle mesure vise
à poser une limite à l’obligation de l’assurance-chômage d’allouer des
prestations pour des dommages que l’assuré aurait pu éviter ou réduire. En tant
que sanction administrative, elle a pour but de faire répondre l’assuré, d'une manière
appropriée, du préjudice causé à l’assurance-chômage par son comportement
fautif (ATF 133 V 89 consid. 6.2.2, 126 V 520 consid. 4 et 126 V 130 consid. 1 avec les références).
Le droit à l’indemnité
de chômage a en effet pour corollaire un certain nombre de devoirs, qui découlent de l’obligation
générale des assurés de réduire le dommage, et d’éviter le chômage
(ATF 123 V 88 consid. 4c et les références). Les personnes qui revendiquent des prestations
de l’assurance-chômage ou qui envisagent de le faire doivent se comporter comme si cette assurance
n’existait pas. C’est par rapport à cette fiction que doivent être évalués
les efforts des assurés en vue de diminuer le dommage (Boris Rubin, Commentaire de la loi sur l’assurance-chômage,
Zurich/Bâle/Genève 2014, n° 4 ad art. 17 LACI).
b)
Sur un plan temporel, l'obligation de rechercher un emploi prend déjà naissance avant la survenance
effective du chômage, en particulier dès que le moment de l’inscription à l’assurance
est prévisible et relativement proche (Rubin, op. cit., n° 9 ad art. 17 LACI). Il s’agit
là d’une règle élémentaire de comportement, de sorte qu’un assuré
doit être sanctionné même s’il n’a pas été renseigné précisément
sur les conséquences de son inaction (ATF 124 V 225 consid. 5b ; TF 8C_271/2008 du 25 septembre
2008 consid. 2.1). L’obligation de rechercher un emploi vaut bien entendu en fin de rapport de
travail de durée indéterminée ; un assuré doit rechercher un emploi pendant le délai
de congé, dès la signification de celui-ci. Cette obligation vaut également durant les
derniers mois (en principe trois) d’un rapport de travail de durée déterminée, durant
la période qui précède l’inscription au chômage (Rubin, op. cit., n
os
10 et 12 ad art. 17 LACI). Cette obligation subsiste même si l'assuré se trouve en pourparlers
avec un employeur potentiel. Elle ne cesse que lorsque l'entrée en service auprès d'un autre
employeur est certaine (TF 8C_800/2008 du 8 avril 2009 consid. 2.1 et les références, TF 8C_271/2008
du 25 septembre 2008 consid. 2.1 et les références). Précisant cette notion,
le SECO – autorité de surveillance en matière d’exécution de la LACI et d’application
uniforme du droit – a exposé qu’un demandeur d’emploi est assuré d’obtenir
un emploi lorsqu’il a en main un contrat de travail signé indiquant la date d’entrée
en service (Bulletin LACI IC [Indemnité de chômage], janvier 2018, ch. D23). Une vague garantie
orale de la prolongation de l'emploi ne dispense pas des recherches d'emploi (TFA C 275/02 du 2 mai 2003
consid. 2.1).
4.
En l’espèce, l’assurée reconnaît ne pas avoir effectué de recherches
d’emploi avant le début de sa période de chômage, mais soutient que plusieurs éléments
l’avaient laissée espérer que son contrat de durée déterminée allait être
prolongé ou transformé en contrat de durée indéterminée.
Toutefois, les éléments mentionnés par la recourante, soit qu’elle figurait dans
les plannings de janvier et février 2018, et que sa cheffe lui avait demandé de lui communiquer
ses vacances pour 2018 – dans un courriel commun envoyé à tous les membres de son équipe
–, n’ont pas valeur d’un contrat de travail signé. Or, l’obligation de rechercher
un travail ne cesse que lorsque le demandeur d’emploi est assuré d’en obtenir un, soit
lorsqu’il est en possession d’un tel document (cf. consid. 3b supra). Tel n’était
pas le cas en l’occurrence. Certes, dans son courrier du 20 août 2016, l’employeur s’était
engagé à ce que la recourante puisse reprendre son activité au pool avec un contrat de
durée indéterminée d’auxiliaire, si l’activité à l’O.________
devait ne pas se poursuivre. Cependant, selon les explications de l’intéressée, un contrat
de « pooliste » ne lui garantissait pas un minimum d’heures de travail. Ainsi,
ce courrier, de même que le fait qu’elle a travaillé de nombreuses années au D.________,
ne lui offraient pas l’assurance d’obtenir un emploi lui garantissant de ne pas avoir à
solliciter des prestations de l’assurance-chômage. Elle ne saurait donc s’en prévaloir
dans le cadre de la présente procédure.
De surcroît, dans son courrier du 15 mars 2018, l’assurée a elle-même indiqué
avoir appris à la fin du mois de décembre 2017 que son contrat de durée déterminée
n’allait ni être renouvelé, ni transformé en contrat de durée indéterminée.
Elle devait ainsi impérativement effectuer des recherches d’emploi dès le mois de décembre
2017, et même déjà depuis novembre 2017, soit trois mois avant son inscription au chômage,
vu que son contrat était de durée déterminée (cf. consid. 3b supra). L’espoir
qu’elle fondait dans un entretien avec son employeur fixé au 26 janvier 2018 ne la dispensait
en aucun cas de procéder à des recherches emploi.
Au vu de ce qui précède, force est de constater que la recourante n’a pas fourni tous
les efforts que l’on pouvait raisonnablement exiger d’elle afin d’éviter le chômage
au sens de l’art. 17 al. 1 LACI. L’intimé était donc légitimé à
prononcer une suspension de son droit aux indemnités en raison de l’absence de recherches
d’emploi pour la période ayant précédé son inscription au chômage.
5.
Le principe de la suspension étant admis,
il reste à en examiner la quotité.
a)
En
vertu de l’art. 30 al. 3 LACI, la durée de la suspension est proportionnelle à la gravité
de la faute et ne peut excéder en l’occurrence soixante jours. Aux termes de l’art.
45 al. 3 OACI, la durée de la suspension dans l'exercice du droit à l'indemnité est de
un à quinze jours en cas de faute légère (let. a), de seize à trente jours en
cas de faute de gravité moyenne (let. b) et de trente et un à soixante jours en cas de faute
grave (let. c). L'autorité dispose à cet égard d'un large pouvoir d'appréciation
(ATF 133 V 593 consid. 6, 123 V 150 consid. 3b).
Le
barème prescrit par le SECO pour sanctionner l’absence de recherches d’emploi pendant
le délai de congé prévoit une suspension de quatre à six jours pendant un délai
de congé d’un mois, de huit à douze jours en cas de préavis de deux mois et de douze
à dix-huit jours lorsque le délai de résiliation est de trois mois et plus (Bulletin LACI-IC
précité, ch. D79 / 1.B).
La
doctrine relève que le barème du SECO est trop schématique dans les cas des recherches
insuffisantes ou inexistantes avant chômage et précise que le nombre de mois durant lesquels
l’assuré n’a pas effectué suffisamment de recherches d’emploi importe davantage
que la durée totale de la période de dédite (Rubin, op. cit., n° 11 ad art. 17 LACI
et n° 125 ad art. 30 LACI).
Les tribunaux cantonaux
des assurances peuvent contrôler l’exercice, par les organes d’exécution compétents,
du pouvoir d’appréciation dont ceux-ci jouissent lors de la fixation du nombre de jours de
suspension. Toutefois, en l’absence d’un excès ou d’un abus de pouvoir d’appréciation
– constitutif d’une violation du droit –, les tribunaux cantonaux des assurances ne
peuvent, sans motif pertinent, substituer leur propre appréciation à celle de l’administration.
Ils doivent s’appuyer sur des circonstances de nature à faire apparaître leur propre
appréciation comme la mieux appropriée (Boris Rubin, op. cit., n° 110 ad art. 30 LACI
; ATF 137 V 71 consid. 5.2 ; TF 8C_285/2011 du 22 août 2011 consid. 3.1).
b)
En
l’espèce, l’intimé a qualifié la faute de la recourante de légère
et a retenu une durée de suspension de douze jours, ce qui correspond au minimum prévu par
le barème du SECO en cas d’absence de recherches avant la période de chômage, durant
un délai de congé de trois mois, applicable dans le présent cas (cf. consid. 4 supra).
Ce faisant, l’intimé a correctement tenu compte de l'ensemble des circonstances du cas d'espèce
et n’a pas abusé de son pouvoir d’appréciation. La suspension peut dès lors
être confirmée.
6.
En
définitive, le recours, mal fondé, doit être rejeté et la décision sur opposition
litigieuse confirmée.
Il
n'y a pas lieu de percevoir de frais judiciaires, la procédure étant gratuite (art. 61 let.
a LPGA), ni d'allouer de dépens, dès lors que la recourante – au demeurant non assistée
par un mandataire professionnel – n’obtient pas gain de cause (art. 55 al. 1 LPA-VD ;
art. 61 let. g LPGA).
Par
ces motifs,
la
juge unique
prononce :
I.
Le recours est rejeté.
II.
La décision sur opposition rendue le 12 juin 2018 par le Service de l’emploi, Instan
ce
juridique chômage, est confirmée.
III.
Il n’est pas perçu de frais de justice, ni alloué de dépens.
La
juge unique :               La
greffière :
Du
L'arrêt qui précède est notifié à :
‑
I.________
‑
Service de l’emploi, Instance juridique chômage
-
Secrétariat d'Etat à l'économie
par
l'envoi de photocopies.
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière de droit public devant le
Tribunal fédéral au sens des art. 82 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral ;
RS 173.110), cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF.
Ces recours doivent être déposés devant le Tribunal fédéral (Schweizerhofquai
6, 6004 Lucerne) dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100 al. 1 LTF).
La greffière :