vd_findinfo · HC / 2016 / 200 · 2016-02-03 · fr

CONTRAT DE TRAVAIL, APPRÉCIATION DES PREUVES, TÉMOIN | 8 CC, 319 CO

Vaud Tribunal cantonal Cour d'appel civile 03.02.2016 HC / 2016 / 200

TRIBUNAL
CANTONAL
P314.048800-160160
83
cour
d’appel CIVILE
_____________________________
Arrêt du
3 février 2016
__________________
Composition
:               M.
Abrecht
,
président
Mme
Bendani et M. Stoudmann, juges
Greffière
:              Mme
Juillerat Riedi
*****
Art.
8 CC et 319 CO
Statuant sur l’appel interjeté par
K.________
,
à [...], défenderesse, contre le jugement rendu le 6 octobre 2015 par le Tribunal de Prud’hommes
de l’arrondissement de Lausanne dans la cause divisant l’appelante d’avec
N.________
,
à Lausanne, demandeur, la Cour d’appel civile du Tribunal cantonal considère :
En fait :
A.
Par jugement du 6 octobre 2015, le Tribunal de Prud'hommes de l'arrondissement de Lausanne a dit que
K.________ est reconnue débitrice de N.________ et lui doit immédiat paiement de la somme de
18'834 fr. 80 bruts, avec intérêts à 5 % l'an dès le 1
er
février 2014, dont à déduire les charges sociales et sous déduction d'un montant
de 1'850 fr. net payé à titre d'acompte (I), rejeté toutes autres ou plus amples conclusions
(II) et dit que le jugement est rendu sans frais ni dépens.
En droit, les premiers juges ont considéré en substance, en se fondant en particulier sur les
témoignages de trois anciens employés de K.________, qu’un contrat de travail avait bel
et bien été conclu entre les parties, nonobstant le fait que le représentant de K.________
affirmait ne jamais avoir employé N.________. Les juges ont ensuite estimé,  sur la base
des déclarations des témoins et du décompte d’heures fourni par le demandeur, que
celui-ci avait effectué environ 641.6 heures entre septembre et décembre 2013, puis ont admis
que le contrat, dénoncé le 24 décembre 2013 après le fin du temps d’essai,
avait pris fin le 31 janvier 2014 compte tenu du préavis d’un mois pour la fin d’un
mois prévu par la Convention collective de travail du secteur du nettoyage pour la Suisse romande
(ci-après : CCT). Sur la base d’un tarif horaire de 23 fr. 15 et d’un calcul fondés
sur la CCT, les juges ont finalement considéré que le demandeur avait droit à un salaire
de 18'834 fr. 80, sous déduction d’un montant de 1'850 fr. net que le demandeur avait admis
avoir reçu.
B.
Par acte du 25 janvier 2016, K.________ a interjeté appel contre ce jugement, en concluant à
son annulation et au rejet de toutes les conclusions de la demande déposée le 7 juillet 2014
par N.________.
C.
La Cour d'appel civile retient les faits pertinents suivants, sur la base du jugement complété
par les pièces du dossier :
1.
K.________ est notamment active dans le domaine
du nettoyage.  Q.________ en est l’unique administrateur.
2.
Par courrier du 22 mai 2014, N.________, par l’intermédiaire
du syndicat Unia, a réclamé à K.________ le paiement de 22'450 fr. 42 à titre de
salaire pour son emploi entre septembre 2013 et janvier 2014, y compris un délai de congé légal
d'un mois.
3.
Par courrier non daté, reçu le 17 juin
2014 par le syndicat Unia, K.________, par l’intermédiaire de sa responsable des ressources
humaines, a rejeté les prétentions de N.________ au motif que celui-ci n'aurait jamais travaillé
pour elle.
4.
Le 3 décembre 2014, à la suite de l’échec
de la tentative de conciliation et de la délivrance d’une autorisation de procéder, N.________
a déposé une demande simplifiée auprès du Tribunal de Prud’hommes de l’arrondissement
de Lausanne, en concluant à ce que  K.________ soit condamnée à lui verser le montant
de  22'450 fr 42 fr., avec intérêts à 5% dès le 1
er
février 2014, à titre de salaire. A l’appui de ses conclusions, il a invoqué l'existence
d'un contrat oral de travail pour la période du 1
er
septembre 2013 au 31 janvier 2014.
Dans sa réponse du 6 février 2015, K.________ a conclu au rejet de la demande avec suite de
frais et dépens.
5.
L'audience de jugement s'est tenue le 14 septembre
2015. A cette occasion, N.________ a produit un décompte d'heures établi par ses soins pour
les mois de septembre à décembre 2013 et les parties ont été entendues, de même
qu’ [...], [...] et [...] en qualité de témoins.
En droit
:
1.
1.1
L'appel est recevable contre les décisions
finales de première instance (art. 308 al. 1 let. a CPC [Code de procédure civile suisse du
19 décembre 2008, RS 272]) au sens de l'art. 276 CPC, dans les causes patrimoniales dont la valeur
litigieuse au dernier état des conclusions devant l'autorité précédente est de 10'000 fr.
au moins (art. 308 al. 2 CPC).
En l'espèce, interjeté en temps utile (art. 311 al. 1 CPC) par une partie qui y a un intérêt
digne de protection (art. 59 al. 2 let. a CPC), contre une décision finale de première
instance rendue dans une cause patrimoniale dont la valeur litigieuse était supérieure à
10'000 fr., l’appel est recevable.
1.2
L’appel peut être formé pour violation du droit ou constatation inexacte des faits (art.
310 CPC). L’autorité d’appel peut revoir l’ensemble du droit applicable, y compris
les questions d’opportunité ou d’appréciation laissées par la loi à la
décision du juge et doit le cas échéant appliquer le droit d’office conformément
au principe général de l’art. 57 CPC (Tappy, Les voies de droit du nouveau Code de procédure
civile, JdT 2010 III 134). Elle peut revoir l’appréciation des faits sur la base des preuves
administrées en première instance (Tappy, ibid., p. 135).
2.
Invoquant une violation de l’art. 8 CC (Code
civil suisse du 10 décembre 1907 ; RS 210), l’appelante reproche aux premiers juges de
lui avoir imputé le fardeau de la preuve et soutient que les témoins entendus ne seraient absolument
pas crédibles.
2.1
2.1.1
Le contrat de travail, au sens de l’art. 319 CO (Code des obligations du 30 mars 1911 ; RS
220), est celui par lequel une personne, appelée « travailleur », s’oblige
envers une autre, appelée « employeur », à fournir, dans un état de
subordination, des services contre le paiement d’un salaire, pendant une période déterminée
ou indéterminée.
De cette définition ressortent quatre éléments constitutifs essentiels : une prestation
personnelle de travail ; la mise à disposition, par le travailleur, de son temps pour une durée
déterminée ou indéterminée ; un rapport de subordination entre l’employeur
et le travailleur ; un salaire. S’il n’est pas possible de conclure à l’existence
d’un contrat de travail sur la base des faits constatés de manière complète, la
partie qui entendait déduire des droits d’un tel contrat devra supporter l’échec
de la preuve sur ce point ; ce sera le cas de celle qui élevait des prétentions de salaire
en alléguant avoir été liée à l'autre partie par un contrat de travail (ATF
125 III 78 consid. 3b p. 80).
2.1.2
Aux termes de l'art. 8
CC, chaque partie doit, si la loi ne prescrit le contraire, prouver les faits qu'elle allègue pour
en déduire son droit. Pour tout le domaine du droit civil fédéral, la loi réglemente
non seulement la répartition du fardeau de la preuve mais aussi les conséquences de l'absence
de preuve (ATF 114 II 289 consid. 2a). Un droit à la preuve et à la contre-preuve est également
déduit de l'art. 8 CC (ATF 129 III 18 consid. 2.6). Le juge enfreint en particulier l'art. 8 CC
s'il tient pour exactes les allégations non prouvées d'une partie, nonobstant leur contestation
par l'autre, ou s'il refuse toute administration de preuve sur des faits pertinents en droit (ATF 130
III 591 consid. 5.4; 114 Il 289 consid. 2a; 105 II 143 consid. 6a/aa). En présence de deux affirmations
opposées des parties, les juridictions cantonales ne sauraient dès lors admettre celle qui
leur paraît la plus plausible, sans avoir fait administrer des preuves, ne fût-ce que par des
indices ou par l'interrogatoire des parties (ATF 71 II 127). En revanche, l'art. 8 CC ne régit pas
l'appréciation des preuves, de sorte qu'il ne prescrit pas quelles sont les mesures probatoires
qui doivent être ordonnées (ATF 127 III 519 consid. 2a), ni ne dicte au juge comment forger
sa conviction (ATF 128 III 22 consid. 2d; 127 III 248 consid. 3a, 519 consid. 2a); il n'exclut pas non
plus que le juge puisse, sur la base d'une appréciation anticipée des preuves, refuser l'administration
d'une preuve supplémentaire au motif qu'il la tient pour impropre à modifier sa conviction
(ATF 131 III 222 consid. 4.3; 129 III 18 consid. 2.6). Si l'appréciation des preuves convainc le
juge qu'une allégation de fait a été prouvée ou réfutée, la répartition
du fardeau de la preuve devient donc sans objet (ATF 137 III 268 consid. 3, 226 consid. 4.3; 118 II 147
consid. 3a).
2.2
L'intimé affirme avoir conclu un contrat oral de travail avec l'appelante et avoir travaillé
pour cette dernière durant les mois de septembre à décembre 2013, sans avoir été
rémunéré complètement. Q.________, administrateur unique de l'appelante, nie connaître
la partie adverse et, partant, l'existence d'un quelconque contrat de travail.
Comme les premiers juges, on doit admettre qu’un contrat de travail a bel et bien été
conclu entre les parties et ce au regard des éléments suivants :
-
Les trois témoins, entendus lors de l’audience
de première instance, ont déclaré avoir été engagés par l’appelante
pour des périodes allant de deux semaines à deux mois environ et ont confirmé que l’intimé
était déjà présent au moment de leur arrivée au sein de l’entreprise.
Ils ont affirmé avoir travaillé aux côtés de l’intimé à un moment
ou l’autre de leur engagement, notamment sur des chantiers à Morges, Lucens ou Verbier.
-
Contrairement aux allégations de l’appelante,
il n’y a aucun motif de douter de la crédibilité de ces témoins. En effet, il ne
résulte pas du dossier que ces personnes auraient des liens particuliers avec l’intimé.
On ne voit pas non plus quel pourrait être leur intérêt à mentir à ce propos.
Par ailleurs, leurs déclarations concordent sur les points essentiels. Ainsi, tous ont affirmé
avoir été engagés, pour un salaire horaire de 15 fr., par le dénommé [...] qui,
selon l’administrateur de l’appelante, est bel et bien l’un de ses chefs de chantier.
Ils ont également pu donner des détails par rapport aux chantiers sur lesquels ils ont œuvré,
l’administrateur ayant de son côté reconnu qu’il avait un chantier à Verbier
sur un hôtel qui se composait bel et bien de maisons avec des structures en bois.
-
Enfin, la version de l’intimé concorde
avec celle des trois témoins et comporte des détails pertinents tendant à démontrer
la véracité de ses propos.
Au regard de l’ensemble de ces éléments, l’existence d’un contrat de travail
est établie, de sorte que la question de la répartition du fardeau de la preuve ne se pose
plus. Les critiques de l’appelante doivent par conséquent être rejetées.
Pour le surplus, il n’y a pas lieu d’examiner le montant total alloué à l’intimé,
le chiffre retenu n’étant aucunement contesté et le raisonnement y relatif étant
tout à fait convaincant.
3.
En conclusion, l'appel doit être rejeté
selon le mode procédural de l’art. 312 al. 1 CPC.
S'agissant d'un litige de droit du travail dont la valeur litigieuse est inférieure à 30'000
fr., le présent arrêt peut être rendu sans frais judiciaires de deuxième instance
(art. 114 let. c CPC).
Il n’y a pas lieu d’allouer des dépens, l’intimé n’ayant pas été
invité à se déterminer sur l’appel.
Par
ces motifs,
la
Cour d’appel civile
prononce
:
I.
L’appel est rejeté.
II.
Le jugement est confirmé.
III.
L’arrêt est rendu sans frais judiciaires de deuxième instance.
IV.
L’arrêt motivé est exécutoire.
Le
président :               La greffière
:
Du
9 février 2016
Le dispositif du présent arrêt est communiqué par écrit aux intéressés.
La greffière :
Du
Le présent arrêt, dont la rédaction a été approuvée à huis clos, est
notifié en expédition complète à :
‑
Me Basile Schwab (pour  K.________),
‑
Syndicat Unia, M. Peter Lukaj (pour N.________),
et communiqué, par l'envoi de photocopies, à :
‑
Tribunal de Prud’hommes de l’arrondissement de Lausanne.
La Cour d’appel civile considère que la valeur litigieuse est supérieure à 15’000 francs.
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière civile devant le Tribunal
fédéral au sens des art. 72 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral –
RS 173.110), le cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss
LTF. Dans les affaires pécuniaires, le recours en matière civile n'est recevable que si la
valeur litigieuse s'élève au moins à 15'000 fr. en matière de droit du travail et
de droit du bail à loyer, à 30'000 fr. dans les autres cas, à moins que la contestation
ne soulève une question juridique de principe (art. 74 LTF). Ces recours doivent être déposés
devant le Tribunal fédéral dans les trente jours qui suivent la présente notification
(art. 100 al. 1 LTF).
La greffière :