vd_findinfo · Décision / 2011 / 267 · 2011-05-31 · fr

TRANSACTION{ACCORD}, RADIATION DU RÔLE | 1 DTAs-AM, 12 al. 3 LAMal, 109 LPA-VD, 94 al. 1 let. c LPA-VD, 404 CPC (CH)

Vaud Tribunal cantonal Cour des assurances sociales 31.05.2011 Décision / 2011 / 267

TRIBUNAL
CANTONAL
AMC
11/10 - 16/2011
COUR
DES ASSURANCES SOCIALES
_____________________________________________
Décision
du 31 mai 2011
__________________
Présidence
de               M.
Abrecht
,
juge unique
Greffier
:
M.              Germond
*****
Cause
pendante entre :
A.________
,
à Morges, demandeur, représenté par Me Anne-Sylvie Dupont, avocate à Lausanne,
et
S.________
Assurances SA, à Berne, défenderesse.
_______________
Art.
12 al. 3 LAMal; 94 al. 1 let. c LPA-VD
E n  f a i t  :
A.
a)
A.________
(ci-après: le demandeur) est employé
par D.________ SA depuis le 1
er
août 1999. Selon le contrat de travail, son poste de travail se trouve dans la succursale de [...].
S’agissant du salaire en cas de maladie, l’art. 7 du contrat de travail renvoie aux art.
33 à 42 de la documentation du personnel. D'après l’art. 33.1 de cette documentation,
passé le délai durant lequel le salaire complet est dû par l’employeur, le collaborateur
a droit à l’indemnité journalière de l’assurance d’indemnité journalière
de D.________ SA, conformément aux conditions d’assurance correspondantes, à concurrence
de 80% du salaire brut normal.
D.________ SA a conclu une police d’assurance maladie collective avec S.________ Assurances SA
(ci-après: la défenderesse). Cette police est soumise aux conditions générales du
contrat d’assurance dans leur version valable depuis 2006. A teneur du contrat conclu entre la
défenderesse et D.________ SA, les employés de cette dernière ont droit à 80% du
salaire AVS dès le 30
e
jour d’incapacité pour une durée de 720 jours maximum.
b)
Le demandeur a été en incapacité totale de travail depuis le 28 août 2009, cette
incapacité de travail étant motivée par des raisons psychiatriques.
Le demandeur a par ailleurs dû être opéré au coude et à la main droite le 9
octobre 2009. Cette intervention, qui était prévue avant la maladie du demandeur et a été
effectuée par le Dr Z.________, a entraîné une incapacité de travail totale jusqu’à
mi-décembre 2009 selon un rapport de ce médecin du 17 novembre 2009, alors qu'un certificat
médical daté du 22 octobre 2009 envisageait une reprise du travail le 23 novembre 2009.
Au mois d’août 2009, en raison des troubles psychiques dont il souffrait, le demandeur, dont
le médecin généraliste traitant est le Dr W.________ à [...], a consulté la
remplaçante de ce dernier, la Dresse B.________, le 10 août 2009; la durée d’incapacité
était alors indéterminée mais estimée jusqu’en septembre 2009.
Le demandeur a ensuite consulté le Dr R.________, spécialiste FMH en psychiatrie et psychothérapie
à [...], qui a attesté d’une incapacité de travail à 100% dès le 28 août
2009 et a délivré à cet effet plusieurs certificats médicaux.
c)
Au mois d’octobre 2009, la défenderesse a confié au Dr K.________, de la clinique [...]
à [...], le soin d’expertiser le demandeur et de se déterminer sur sa capacité de
travail. Ce médecin a reçu le demandeur en date du 26 octobre 2009. Il ressort de son rapport,
daté du même jour et comprenant 4 pages, que "l'exploré ne présente aucune psychopathologie
psychiatrique" et que "d’un point de vue strictement psychiatrique, il n’y a pas
de limitations dans les capacités fonctionnelles de I’investigué dans son emploi habituel".
Le Dr K.________ a ainsi estimé que la capacité de travail du demandeur était entière,
avec effet immédiat, tout en maintenant pourtant la nécessité d’un traitement de
Cymbalta à raison de 60 mg par jour. Il a émis un pronostic réservé quant à
un retour au travail du demandeur, en précisant que "[l]e pronostic d'un retour dans une activité
professionnelle est conditionné par la motivation de l’intéressé à retourner
au travail, et à ses calculs selon lesquels son employeur n’aurait pas le droit de lui envoyer
un préavis de licenciement inférieur à huit mois, compte tenu de ses dix ans d’ancienneté".
d)
Par lettre recommandée du 26 novembre 2009, la défenderesse a informé le demandeur de
l’arrêt du versement d’indemnités journalières au-delà du 15 décembre
2009, en se référant aux rapports des Drs K.________ et Z.________ et en rendant le demandeur
attentif à son obligation de réduire le dommage.
e)
Par courrier du 27 novembre 2009, le Dr R.________ a indiqué à la défenderesse que le
demandeur était toujours en incapacité de travail à 100% pour une durée encore indéterminée
et que cet arrêt se poursuivrait probablement au-delà du 16 décembre 2009; il a en outre
demandé à la défenderesse que lui soit envoyé le rapport du Dr K.________ et a joint
à son courrier une déclaration du demandeur libérant la défenderesse du secret médical
en faveur du Dr R.________.
f)
Dans un courrier du 8 février 2010 adressé au conseil du demandeur et qui n'a pas été
communiqué à la défenderesse, le Dr R.________ a critiqué l’expertise effectuée
par le Dr K.________ en exposant ce qui suit:
"
Lors
de l’examen du 26.10.2009 par le Dr K.________, le patient se plaint de « sa fragilité,
d’un épuisement total, de difficultés à se projeter dans l’avenir, de troubles
du sommeil accompagnés de cauchemars, et sur sollicitation, d’irritabilité, de difficultés
de mémoire et encore une fois d’épuisement physique en début d’année
2009 ».
Sous
« symptômes significatifs », le médecin examinateur ne décrit pas une exploration
systématique des différents symptômes correspondant à un trouble dépressif ou
anxieux, pourtant décrit par le médecin traitant. Il note son observation de l’apparence
externe du patient sous la forme suivante: « Sa physionomie est celle d’une personne détendue
et satisfaite. Il n’y a pas de signe de fatigue, d’amimie, d’essoufflement, d’épuisement,
de ralentissement du geste et de la parole ». Le Dr K.________ note encore succinctement: «
il n’est pas particulièrement angoissé durant l’entretien.»
Alors
que le Dr K.________ ne pose aucun diagnostic psychopathologique appartenant au chapitre des troubles
psychiatriques (F) de la CIM-10, il propose de poursuivre le traitement de Cymbalta « afin de prévenir
le risque d’une aggravation de la fatigue alléguée », ce qui semble contradictoire.
Le Cymbalta® (duloxétine) 60 mg est en effet un puissant antidépresseur qui n'aurait pas
lieu d’être prescrit en absence d’un trouble dépressif. La conclusion du rapport
du second avis du Dr K.________ est que le patient est capable de reprendre le travail dès le jour
de la réception du rapport du second avis.
M.
A.________ m’a consulté le 13.11.2009, alors qu’il se trouvait encore au bénéfice
d’un arrêt de travail pour suite d’accident à la suite d’une opération
d’arthroplastie du pouce droit par le Dr Z.________, spécialiste FMH en chirurgie orthopédique
et de la main. L’incapacité de travail avait été fixée à 100% entre le
9.10 et le 23.11.2009.
Mes
constatations m'ont amené à conclure à la persistance d’un trouble dépressif
majeur justifiant une prolongation de l’incapacité de travail à 100% dès le 23.11.2009
pour une durée indéterminée. Dans l'intervalle, le patient a reçu de la S.________
une décision du 26.11.2009 interrompant toute prestation de perte de gain pour raison de maladie
à partie du 15.12.2009. J’ai alors adressé en date du 27.11.2009, un courrier à
la S.________ mentionnant l’existence d’un traitement et d’un suivi par un spécialiste
FMH en psychiatrie et psychothérapie et la persistance d’un arrêt de travail à 100%
pour une durée indéterminée. L’assurance S.________ ne m’a jamais adressé
de demande de rapport médical au sujet de M. A.________. Sur le plan clinique, j’ai constaté
dès le premier entretien chez le patient, une thymie dépressive, une perte de l’élan
vital, des troubles de l’attention et de la concentration, une fatigabilité, une irritabilité,
des insomnies avec des périodes de ruminations anxieuses en période d’éveil, des
difficultés relationnelles entraînant un retrait social. Ce tableau persistant malgré
la prise régulière d’un antidépresseur correspond au diagnostic d’un trouble
dépressif majeur de degré moyen à sévère (F32.2). Ces constatations s’inscrivent
en contradiction complète avec celles décrites par le Dr K.________ au terme de son examen
de deuxième avis. Les limitations fonctionnelles entraînées par le trouble dépressif
majeur qui est constaté justifient la poursuite d’une incapacité de travail à 100%
pour une durée indéterminée. Depuis sa prise en charge par le soussigné, l’évolution
de l’état thymique du patient va dans le sens d’une lente amélioration, mais ne
permet pas encore une reprise d’activité professionnelle, même à temps ou à
rendement partiel.
"
g)
Par courrier du 19 février 2010, le demandeur, par son conseil, a fait part de ses critiques à
la défenderesse. Le Dr K.________ s’est déterminé sur ces critiques par courrier
du 9 mars 2010. II a justifié le maintien du traitement au Cymbalta en cas d’affections de
type rhumatologique, dans les troubles de l’adaptation, et a indiqué qu’après un
traitement médicamenteux ayant entraîné une rémission des symptômes, les antidépresseurs
devaient être prescrits en phase dite de continuation.
h)
Le Dr R.________ a mis en doute l’argumentation du Dr K.________ dans un courrier du 12 mai 2010,
qui n'a pas non plus été communiqué à la défenderesse et dans lequel il relève
ce qui suit:
"
Quant
à l’argumentation du Dr K.________ au sujet de sa proposition de maintenir le traitement de
Cymbalta ® 60 mg 1 cp/j, en l’absence de toute psychopathologie, elle me paraît pour
le moins spécieuse:
La
prescription d’un antidépresseur répond à un certain nombre de plaintes ou de symptômes
correspondant le plus souvent à un état dépressif et anxieux, que le diagnostic soit celui
d’un trouble de l’adaptation (anciennement dépression réactionnelle) ou celui d’un
trouble dépressif majeur. Le Cymbalta ® (duloxétine) est également indiqué en
présence d’un trouble douloureux, tel le syndrome douloureux somatoforme persistant ou la
fibromyalgie.
Au
vu de ma propre observation, il me paraît évident qu’un tel traitement était indiqué
dès le départ, en présence d’un trouble dépressif majeur de degré moyen
à sévère (F32.2). Je n’ai par contre constaté aucun signe clinique ou plainte
concernant une douleur aiguë ou chronique sans substrat somatique, qui correspondrait aux diagnostics
cités par le Dr K.________ dans son argumentation. Au moment où je l’ai vu pour la première
fois, M. A.________ venait de subir une opération d’arthroplastie du pouce droit, suite à
un accident. Je peux donc exclure chez lui tout tableau douloureux sans substrat somatique, susceptible
de justifier la prise de Cymbalta ®.
L’argumentation
du Dr K.________ au sujet de la poursuite d’un traitement antidépresseur en « phase de
continuation » s’appuie sur l’exemple d’une fracture, immobilisée par un
plâtre. S'il y a plâtre, c’est qu’il y a eu fracture. Si une fracture est consolidée,
le plâtre est inutile et pourrait même constituer un risque de complication. L’analogie
évoquée dans sa démonstration m’amènerait à la conclusion que M. A.________
a bel et bien présenté un trouble dépressif dont l’intensité nécessitait
un traitement spécifique. La poursuite de la prise de Cymbalta ® à 60 mg par jour (tout
comme le maintien d’un plâtre) ne se justifie que si le patient présente un état
insuffisamment stabilisé.
"
i)
En attendant que le litige opposant le demandeur à la défenderesse soit tranché, l’employeur
du demandeur, D.________ SA, a cessé de verser tout salaire avec effet au 1
er
janvier 2010. Par courrier recommandé du 24 février 2010, D.________ SA a par ailleurs résilié
le contrat de travail qui la liait au demandeur, avec effet au 30 juin 2010.
D’après les certificats de salaire établis par D.________ SA en faveur du demandeur pour
les mois de juillet 2009 à décembre 2009, le salaire mensuel brut touché par le demandeur
s’élevait à 6’857 fr., auxquels s’ajoutaient des indemnités pour le
travail du samedi ainsi qu’une indemnité forfaitaire pour le natel.
Selon l'art. 33.1 de la documentation du personnel, l’indemnité journalière due par l’assurance
équivaut à 80% du salaire brut normal, qui se compose du salaire de base convenu dans le contrat
de travail, y compris la part du 13
e
mois, ainsi que des suppléments réguliers.
B.
a)
Par demande du 25 mai 2010, le demandeur a
ouvert action contre la défenderesse devant la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal,
en concluant avec dépens au paiement par la défenderesse d’un montant qui sera précisé
en cours d’instance mais qui n’est pas inférieur à 28’275 fr., avec intérêts
à 5% l'an dès le 14 mars 2010 (échéance moyenne), ainsi qu'au paiement par la défenderesse
de toutes les prestations prévues par le contrat d’assurance maladie collective d’indemnités
journalières conclu entre la défenderesse et l’entreprise D.________ SA en faveur du
personnel de cette dernière.
A l'appui de ses conclusions, le demandeur a fait valoir que le diagnostic de trouble dépressif
majeur de degré moyen à sévère (F32.2) posé par le Dr R.________ reposait sur
une prise en charge de longue durée. Le Dr R.________ avait justifié son diagnostic ainsi que
ses choix thérapeutiques de manière tout à fait pertinente et documentée et son avis
faisait échec aux conclusions du Dr K.________, qui devaient être écartées. Il convenait
donc de retenir qu'en raison de troubles dépressifs majeurs de degré moyen à sévère
(F32.2), la capacité de travail du demandeur était nulle depuis le 28 août 2009.
Le demandeur a exposé que sur la base des certificats de salaire établis par D.________ SA
pour les mois de juillet 2009 à décembre 2009 (qui font état d'un salaire mensuel brut
de 6’857 fr.) et de l'art. 33.1 de la documentation du personnel (qui prévoit que l’indemnité
journalière due par l’assurance équivaut à 80% du salaire brut normal, y compris
la part du 13
e
mois), le montant de l’indemnité journalière due par la défenderesse se montait
au minimum à 195 fr. (80% x 89’141 fr. [soit 6’857 fr. x 13] : 365 jours). Le demandeur
n'ayant plus touché son salaire dès le 1
er
janvier 2010, il avait droit de la part de la défenderesse au minimum à un montant de 28'275
fr. au jour du dépôt de la demande (145 jours x 195 fr.), ainsi qu'au versement après
cette date, tant que perdurait son incapacité de travail, de toutes les prestations dues par le
contrat d’assurance.
b)
Dans sa réponse du 29 juin 2010, la défenderesse, qui a expressément admis la compétence
ratione loci et ratione materiae de la Cour des assurances sociales, a conclu, avec suite de frais et
dépens, principalement au déboutement du demandeur de toutes ses conclusions, et subsidiairement
à la mise en place d’une expertise judiciaire, dont les frais seraient liés au sort de
la demande.
Relevant que le litige portait sur la capacité de travail du demandeur au-delà du 15 décembre
2009, la défenderesse a exposé que la valeur probante du rapport du 26 octobre 2009 du Dr K.________,
sur lequel elle s'était fondée pour justifier son refus de prester au-delà du 15 décembre
2009, avait été remise en cause par le demandeur, suite aux critiques émises par son médecin
psychiatre traitant, le Dr R.________, et que le Dr K.________ avait répondu à ces critiques
par rapport complémentaire du 9 mars 2010. Se référant à la jurisprudence du Tribunal
fédéral relative à la valeur probante des rapports médicaux, la défenderesse
a estimé que l’avis du Dr K.________ devait être suivi. En effet, son rapport contenait
une anamnèse concise mais claire qui rappelait les constatations effectuées par le Dr W.________,
médecin généraliste traitant du demandeur. Le Dr K.________ prenait également en
considération les plaintes exprimées par le demandeur et le traitement suivi par ce dernier,
et il se prononçait de manière parfaitement claire sur la capacité de travail actuelle
de l’investigué. Selon la défenderesse, les critiques du Dr R.________ ne permettaient
pas de remettre en question la valeur du rapport du Dr K.________; ce dernier y avait en effet répondu
point par point dans son rapport complémentaire du 9 mars 2010, dans lequel il ne se limitait pas
à donner son avis de manière péremptoire, mais se référait à la littérature
de référence; dans son avis du 12 mai 2010, le Dr R.________ ne contestait d’ailleurs
plus directement la valeur du rapport de son confrère, mais confirmait simplement qu’il ne
partageait pas son analyse.
Rappelant que le Dr R.________ était le médecin traitant du demandeur alors que le Dr K.________
était un spécialiste indépendant, la défenderesse a estimé qu'il convenait de
suivre l’analyse de ce dernier et de retenir que le demandeur avait recouvré une pleine capacité
de travail le 15 décembre 2009. Cela étant, la défenderesse a relevé que le diagnostic
posé par le médecin psychiatre traitant était très éloigné de celui du
Dr K.________ et qu’une expertise judiciaire, à laquelle elle n'était pas opposée,
permettrait certainement de dissiper tout doute quant à la capacité de travail réelle
du demandeur.
c)
Une expertise psychiatrique judiciaire a été ordonnée et confiée au Dr H.________,
spécialiste FMH en psychiatrie et psychothérapie. Le rapport d’expertise, déposé
le 14 janvier 2011, contient un résumé des principales pièces du dossier (p. 3-5), une
anamnèse complète incluant une description des plaintes actuelles – spontanées et
sur demande (anamnèse psychiatrique systématique) – de l’expertisé (p. 5-9),
le status psychiatrique (constatations objectives) observé lors des deux entretiens que l’assuré
a eus avec l’expert (p. 9-10), les autres données objectives (p. 10) et enfin la discussion
du cas, comprenant les diagnostics (p. 10-14) et les réponses aux questions des parties (p. 14-16).
Il en ressort en particulier ce qui suit :
"
6.
Discussion
[…]
Diagnostic
(selon la CIM-10)
Le
présent examen met en évidence la présence de manifestations cliniques de type dépressif
et de type anxieux. Sur le plan de la dépression, les trois éléments centraux du syndrome
dépressif au sens de la CIM-10 (baisse de l’humeur, de l’énergie et du plaisir)
sont présents. A cela s’ajoutent d’autres symptômes dépressif[s] : diminution
de l’appétit, troubles cognitifs, difficulté à se mettre en route. Des signes objectifs
dépressifs sont également présents (découragement perceptible, larmes aux yeux).
En l’absence de manifestations dépressives sévères (ralentissement important, anhédonie
complète, rétrécissement du futur, auto-dépréciation irrationnelle), le syndrome
dépressif peut être qualifié de moyen. Au vu de l’anamnèse (apragmatisme, aboulie,
idéation suicidaire concrète) et des éléments fournis par le Dr R.________, on peut
penser que le syndrome dépressif a été plus sévère au début des troubles
(été 2009) jusqu’au premier semestre 2010. Il s’agit donc d’un épisode
dépressif moyen à sévère actuellement en rémission partielle avec un syndrome
dépressif qui reste actuellement d’intensité moyenne. Avant l’épisode actuel,
la présence d’antécédents dépressifs récurrents en 2006 et 2007 est attestée
par le médecin traitant. D’autres épisodes dépressifs francs ont probablement existé
auparavant au vu de l’anamnèse plausible de tentatives de suicide graves à l’adolescence
et d’épisodes dépressifs à 22 et 32 ans. Dans ce contexte on doit retenir le diagnostic
de trouble dépressif récurrent. Le diagnostic du trouble de l’humeur est donc F33.2 trouble
dépressif récurrent, épisode actuel moyen à sévère en rémission partielle
sous traitement.
Il
existe par ailleurs des manifestations anxieuses cliniquement significatives, notamment une anxiété
sociale notable (évitement des personnes anxiogènes), des ruminations soucieuses envahissantes
et des signes objectifs constatés lors du présent examen (fébrilité et tremblements).
Le syndrome anxieux paraît dépasser en intensité ce que l’on peut rencontrer comme
anxiété incluse dans la symptomatologie du trouble dépressif. Par conséquent le diagnostic
d’anxiété généralisée (F41.1) me semble se justifier comme diagnostic
additionnel pour rendre compte de la composante anxieuse du tableau clinique. Etant donné la part
importante de l’anxiété sociale, surtout pendant l’enfance et l’adolescence,
mais encore maintenant dans une moindre mesure, le diagnostic différentiel de phobie sociale devra
être discuté quand le syndrome dépressif sera davantage amendé et permettra de mieux
cerner la composante anxieuse résiduelle.
Les
carences affectives de l’enfance et de l’adolescence, probables au vu du récit plausible
de l’expertisé, ont certainement contribué à la faiblesse de l’estime de soi
de l’expertisé et aux traits évitants et perfectionnistes (et peut-être dépendants)
constatés. Le présent examen est trop ponctuel pour permettre de dire si ces traits de personnalité
atteignent ou non le degré d’un véritable trouble de la personnalité au sens de
la CIM-10. Ce qui est sûr en revanche, c’est qu’ils représentent un terrain fragilisé
qui a favorisé le développement du trouble dépressif et du trouble anxieux.
En
conclusion je retiens les diagnostics suivants au sens de la CIM-10:
-
Trouble dépressif récurrent, épisode actuel sévère en rémission partielle
(F33.2)
-
Anxiété généralisée (F41.1).
-
Traits de personnalité évitante et perfectionniste.
Répercussions
sur la capacité de travail
Le
trouble dépressif, bien qu’atténué par rapport aux premiers mois de l’affection
actuelle, est responsable de limitations interférant avec la capacité de travail. Les limitations
d’origine dépressive consistent en une diminution de l’énergie disponible et des
capacités motivationnelles, ainsi qu’en troubles cognitifs (focalisation de l’attention
sur les stimuli négatifs mimant des troubles mnésiques de fixation). Les limitations d’ordre
dépressif sont renforcées par celles d’origine anxieuse: manque de confiance en soi,
diminution de la capacité d’entreprendre et de faire face aux autres et aux stress professionnels.
Globalement, c’est-à-dire en tenant compte de l’ensemble des troubles psychiques, il
me paraît raisonnable d’estimer qu’actuellement la capacité de travail de M. A.________
est abaissée à 50%.
Sur
la base de l’anamnèse et des données des médecins traitants, on peut considérer
que selon toute vraisemblance l’état actuel est amélioré par rapport à ce qu’il
était au début des troubles actuels (été 2009) et pendant la première partie
de l’année 2010. L’appréciation des médecins traitants, le Dr W.________ puis
le Dr R.________, selon laquelle l’expertisé a eu une capacité de travail nulle du début
des troubles en août 2009 jusqu’à fin août 2010 paraît donc plausible et réaliste.
Depuis le 1.9.2010, la capacité de travail est de 50% jusqu’à ce jour.
Perspectives
thérapeutiques et pronostic
Pour
l’avenir, et avec la poursuite du traitement en cours, on peut espérer que l’état
clinique continue à s’améliorer très progressivement et que l’expertisé
recouvre une pleine capacité dans un délai qui peut être estimé aujourd’hui
à deux ans. Ce délai relativement long tient compte de la présence de facteurs prédisposant
(faiblesse de l’estime de soi, existence d’un trouble dépressif récurrent) et de
ce que l’on sait de la durée des troubles dépressifs et anxieux survenant dans un contexte
de conflit et de surmenage professionnels. Le traitement devra être attentif à la composante
anxieuse du tableau clinique, qui doit être prise en compte spécifiquement (amélioration
des compétences sociales et de l’estime de soi), en plus de la prise en charge du trouble
dépressif. Il est en effet probable que c’est la composante anxiété sociale qui
risque le plus d’interférer avec l’activité professionnelle comme l’histoire
clinique le montre (surmenage en partie due au besoin de compenser un manque de confiance en soi, manque
d’affirmation de soi lorsqu’il était ébéniste indépendant).
Points
de vue des Drs W.________, K.________ et R.________
Dans
leurs rapports, les Drs W.________ et R.________ ont mis en évidence des manifestations anxieuses
et dépressives. Leurs points de vue sur l’état clinique et les répercussions fonctionnelles
sont assez proches des constatations faites lors du présent examen. Le Dr W.________ évoque
dans son rapport de septembre 2009 un «trouble de l’adaptation avec angoisse et dépression»
en raison du caractère très réactionnel des troubles aux facteurs de stress professionnels
et familiaux. Les éléments cliniques qu’il mentionne (épuisement, dévalorisation,
tristesse, irritabilité, trouble du sommeil), la durée de l’arrêt de travail prescrit
(plusieurs semaines) et la prescription d’un antidépresseur font toutefois penser que l’intensité
des troubles à leur début dépassait celle d’un «simple» trouble de l’adaptation
et atteignait déjà celle d’un trouble anxieux et d’un véritable épisode
dépressif. En particulier les critères de la CIM-10 pour un épisode dépressif franc
au sens de la CIM-10 sont réunis en termes de nombre de symptômes et de durée de l’épisode.
Le Dr R.________ retient, en novembre 2009, lorsqu’il voit M. A.________ pour la première
fois, le diagnostic d’épisode dépressif moyen à sévère. Il ne mentionne
pas le diagnostic de trouble anxieux. Néanmoins, à mon avis – et c’est une question
d’appréciation – les symptômes anxieux qu’il rapporte (insomnies, ruminations
anxieuses, difficultés relationnelles avec repli social) me semblent s’apparenter au trouble
anxieux que j’ai retenu pour ma part indépendamment du trouble dépressif.
Je
suis moins convaincu par l’appréciation du Dr K.________. Je relève d’abord qu’il
mentionne lui-même dans son rapport du 26/10/2009 des symptômes d’ordre anxieux et dépressif:
fragilité, épuisement total, difficultés à se projeter dans l’avenir, troubles
du sommeil accompagnés de cauchemars, irritabilité, difficulté de mémoire. Il constate
aussi qu’objectivement l’expertisé a quelques difficultés de concentration, un
blanc au sujet d’un rendez-vous chez son médecin. En même temps, le Dr K.________ note
que l’expertisé a la physionomie d’une personne détendue et satisfaite et qu’il
n’y a pas de signes de fatigue, d’amimie, d’essoufflement, d’épuisement,
de ralentissement du geste ou de la parole. Le patient ne paraît pas particulièrement angoissé
pendant l’entretien. Le Dr K.________ a raison de valoriser les éléments objectifs de
l’examen. Mais les éléments subjectifs de l’expertisé doivent aussi être
pris en compte dans l’évaluation clinique, en particulier dans le cas des troubles dépressifs
et surtout anxieux, dans lesquels les signes objectifs peuvent être totalement absents lors de l’examen
médical si celui-ci ne constitue pas un stimuli anxiogène pour le patient. D’ailleurs
les critères diagnostiques de la CIM-10 pour l’épisode dépressif sont avant tout
subjectifs (fatigue, anhédonie, tristesse, insomnie, etc.) et ne deviennent objectifs qu’à
partir d’un certain degré de sévérité. Quoi qu’il en soit, il me semble
qu’en présence d’antécédents personnels (mais apparemment non investigués
par le Dr K.________), de plaintes typiquement anxio-dépressives, d’un arrêt de travail
prescrit depuis deux mois et d’un traitement antidépresseur en place, le Dr K.________ aurait
dû au moins discuter la signification de l’ensemble de ces éléments de gravité
au regard de ses propres constatations objectives, avant de conclure à l’absence de toute
psychopathologie. Il n’est pas exclu qu’il ait vu M. A.________ dans un moment où ponctuellement
celui-ci allait mieux, puisque selon l’expertisé lui-même l’évolution a été
«en dents de scie». L’autre hypothèse envisageable est que le Dr K.________ se soit
montré trop optimiste quant à la gravité réelle de l’état clinique en
minimisant la portée des symptômes rapportés par l’expertisé.
Pour
ce qui est de sa recommandation de poursuivre le traitement antidépresseur «afin de prévenir
le risque d’une aggravation de la fatigue alléguée», elle me paraît difficilement
compréhensible. Le Dr K.________ conclut en effet que, depuis le début des troubles en août
2009, l’expertisé n’a jamais présenté de véritable psychopathologie.
Le code Z73.0 qu’il retient («surmenage» selon la CIM-10) fait partie des facteurs de
stress pouvant influencer les maladies. Mais en soi les «codes Z» n’ont pas valeur de
maladie au sens de la CIM-10. De surcroît ce facteur de stress n’est plus présent, selon
le Dr K.________, au moment de son examen. En l’absence de pathologie psychiatrique, il n’y
a aucune indication à prescrire un antidépresseur. La «fatigue alléguée»
est un symptôme, non un diagnostic d’affection justifiant un traitement antidépresseur.
On retrouve ici le problème soulevé plus haut, à savoir qu’on peut regretter que
le Dr K.________ n’ait pas discuté la signification des symptômes subjectifs relatés
par l’expertisé, y compris la fatigue, qui est un symptôme cardinal de la dépression.
Peut-être aurait-il été amené à reconnaître la présence d’un
trouble dépressif chez M. A.________.
Le
rapport indiquait que le pronostic de reprise d’activité était réservé. L’évolution
a montré que cette appréciation était correcte. A mon avis cela est dû à la
gravité de l’état clinique et à son contexte (conflit professionnel, terrain psychique
fragilisé). Le fait que M. A.________ ait exprimé son souci de défendre ses droits contractuels
vis-à-vis de son employeur ne me semble pas problématique, surtout lorsqu’on a le sentiment
d’avoir fait des heures supplémentaires sans compter durant des années.
Dans
son explication complémentaire du 9/3/2010, le Dr K.________ ne dissipe pas la contradiction émanant
de son appréciation du 26/10/2009. Il explique que les antidépresseurs ont d’autres indications
que la dépression sévère. Cela est juste, mais le problème n’est pas là.
Il est de savoir comment justifier la prescription d’un antidépresseur en l’absence
d’affection psychiatrique décelée. Or sur ce point, le Dr K.________ suggère sans
le dire qu’il retient la présence d’une dépression chez M. A.________, mais en
rémission. Il écrit en effet qu’«après rémission des symptômes les
antidépresseurs doivent être prescrits en phase de continuation». Tout le monde est d’accord
sur ce point, à condition qu’on admette l’existence préalable d’un trouble
dépressif. On peut d’ailleurs noter que la référence citée par le Dr K.________
est tirée d’un ouvrage consacré précisément au traitement des troubles psychiatriques.
Dès lors on ne peut que regretter que le Dr K.________ conclue qu’il n’y a «pas
matière à revoir les termes de [s]on rapport du 26/10/2010», autrement dit qu’il
n’existe aucune psychopathologie ayant valeur de maladie.
En
conclusion, le caractère approximatif de la discussion (non prise en compte des éléments
subjectifs) et l’ambiguïté des recommandations thérapeutiques m’incitent à
être réservé par rapport aux conclusions du Dr K.________ du 26/10/2009, et par conséquent
à l’appréciation de la capacité de travail qui en découle.
7.
Réponses aux questions
[…]
Quelles
sont les affections diagnostiquées? Depuis quand sont-elles présentes ?
Les
diagnostics retenus sont :
-
Trouble dépressif récurrent, épisode actuel sévère en rémission partielle
(F33.2)
-
Anxiété généralisée (F41.1).
Voir
supra (Discussion) pour la motivation de ces diagnostics. Le trouble dépressif est probablement
présent depuis l’adolescence. Il est attesté médicalement depuis 2006. L’anxiété
généralisée est documentée depuis août 2009 mais elle est probablement beaucoup
plus ancienne.
Cette/ces
maladie/s affecte/nt-elle/s la capacité de travail du recourant? Si oui, dans quelle mesure et depuis
quand? Veuillez préciser si la capacité de travail est encore entravée aujourd’hui
Les
limitations fonctionnelles liées à ces affections justifient actuellement une incapacité
de travail de 50%. On peut considérer que la date du 1/9/2010 correspond au début de l’incapacité
de travail à 50%. Auparavant, soit depuis le 10/8/2009, il est très vraisemblable que l’incapacité
était totale. Voir supra (Discussion) pour la motivation de cette appréciation.
[…]
Dans
quelle mesure est-il possible d’améliorer la capacité de travail par des mesures de l’AI
sur le plan professionnel?
M.
A.________ a repris son activité de menuisier-ébéniste depuis le 1.9.2010 à temps
partiel. Il faut lui laisser le temps, ainsi qu’au processus thérapeutique en cours, pour
qu’il recouvre progressivement une pleine capacité de travail. A première vue, un délai
de deux ans paraît raisonnable pour escompter une récupération complète de la capacité
de travail. Dans ce contexte, je ne vois pas d’indication à des mesures professionnelles de
l’AI.
"
d)
Les parties ont été invitées à se déterminer sur le rapport d’expertise
du 14 janvier 2011.
Dans ses déterminations du 11 février 2011 – complétées par courrier du 16
février 2011 rectifiant une erreur de calcul –, le demandeur a indiqué que l’expertise
du Dr H.________ avait selon lui pleine valeur probante et qu’il adhérait aux conclusions
de l’expert selon lesquelles sa capacité de travail était nulle depuis le mois d’août
2009 et réduite de 50% depuis le 1
er
septembre 2010 et jusqu’à ce jour.
Il a ainsi précisé les conclusions de sa demande en ce sens que les montants qui lui étaient
dus au 11 février 2011 par la défenderesse s’élèvent à 74'425 fr. (soit
243 jours à 100% x 229 fr. et 164 jours à 50% x 114 fr. 50), plus intérêts à
5% l’an dès le 21 août 2010, échéance moyenne.
Dans ses déterminations du 22 février 2011, la défenderesse a elle aussi estimé que
l’expertise judiciaire du Dr H.________ emportait pleine force probante, de sorte qu’elle
se ralliait à ses conclusions et admettait que le demandeur avait été en incapacité
totale de travailler jusqu’au 31 août 2010 et à 50% dès le 1
er
septembre 2010 jusqu’à une date indéterminée.
La défenderesse a toutefois relevé qu’afin de définir son devoir de prestation,
elle devait connaître la situation professionnelle actuelle exacte du demandeur; en effet, comme
cela ressortait de l’expertise judiciaire, le demandeur travaillait à nouveau en tant que
menuisier et conseiller à la clientèle pour une entreprise de cuisine depuis le 1
er
septembre 2010, mais il n’était pas précisé si le demandeur exerçait ces activités
à titre indépendant et, si tel n’était pas le cas, si les contrats de travail prévoyaient
une occupation globale à plein temps ou non; enfin, il convenait encore de savoir si une autre assurance
d’indemnités journalières avait été conclue par le ou les nouveaux employeurs du
demandeur; ces informations permettraient d’établir qui de la défenderesse ou d’une
autre assurance était débitrice des prestations demandées dès le 1
er
septembre 2010. Sur le plan médical, la défenderesse a considéré que l’incapacité
de travail était établie jusqu’au 14 janvier 2011, date de l’expertise, si bien
qu’afin d’empêcher tout risque de surindemnisation, le versement d’indemnités
journalières au-delà de cette date nécessitait l’envoi de certificats médicaux
attestant le prolongement de l’incapacité. Enfin, elle a rappelé à toutes fins utiles
que le demandeur avait droit, selon les termes du contrat, à des indemnités journalières
pendant 700 jours au maximum (730 jours moins 30 jours de délai d’attente), soit jusqu’au
9 août 2011 au plus tard.
e)
Le 24 février 2011, le juge instructeur, constatant que les deux parties indiquaient se rallier
aux conclusions du rapport d’expertise judiciaire du 14 janvier 2011, les a invitées à
prendre langue en vue de mettre fin au litige par voie transactionnelle et à l’informer du
résultat de leurs pourparlers transactionnels.
Invité le 12 mai 2011 à informer le Tribunal, dans un délai fixé au 31 mai 2011,
sur l’état des démarches en cours et les perspectives d’une transaction qui permettrait
de rayer la cause du rôle, le demandeur a indiqué le 17 mai 2011 qu’il avait récemment
adressé un projet de convention à la défenderesse et qu’il espérait être
en mesure de transmettre au Tribunal cette transaction signée d’ici au 31 mai 2011.
f)
Le 26 mai 2011, le demandeur a transmis au Tribunal une transaction judiciaire signée les 20 et
26 mai 2011 par les parties et dont la teneur est la suivante :
"
I.
S.________ Assurances SA se reconnaît la débitrice d’A.________ d’un montant total,
au 31 mai 2011, de CHF 83’946.36 (huitante trois mille neuf cent quarante six francs et trente-six
centimes), avec intérêts à 5% l’an dès le 8 septembre 2010, échéance
moyenne.
II.
Le montant déterminé sous chiffre I ci-dessus ainsi que les intérêts afférents
seront payés dans les dix jours à compter de la ratification de la convention par la Cour des
assurances sociales du Tribunal cantonal vaudois, selon les modalités suivantes:
CHF
1’252.60 Sur le compte du Centre social régional [...], rue de [...];
CHF
82’693.76 Sur le compte bancaire d’A.________;
III.
S.________ Assurances SA continuera de verser à A.________ les prestations prévues par la police
d’assurance individuelle d’indemnités journalières LCA n° [...] tant que l’incapacité
de travail sera médicalement attestée;
IV.
S.________ assurances SA versera à A.________, dans les dix jours à compter de la ratification
de la convention par la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal vaudois, un montant de CHF
2’500.- (deux mille cinq cents) à titre de participation aux honoraires de son conseil;
V.
La présente convention est soumise à la ratification de la Cour des assurances sociales du
Tribunal cantonal vaudois, pour valoir jugement.
"
E n  d r o i t  :
1.
a)
Conformément
à l’art. 12 al. 3 LAMal (loi fédérale du 18 mars 1994 sur l'assurance-maladie, RS
832.10), les assurances complémentaires pratiquées par les caisses-maladie en plus de l’assurance
maladie sociale ne sont pas soumises à la LAMal, mais sont régies par le droit des assurances
privées, à savoir par la LCA (loi fédérale du 2 avril 1908 sur le contrat d'assurance,
RS 221.229.1). Sont réputées assurances complémentaires au sens de l'art. 12 al. 3 LAMal
toutes les couvertures d'indemnités journalières en cas de maladie soumises à la LCA (TF
K 95/1999 du 24 juin 1998, consid. 4b, in: JT 1999 III 106 ss ; cf. aussi Fonjallaz, Compétence
et procédure en matière de contentieux des assurances complémentaires à l'assurance-maladie,
in: JT 2000 III 79 ss; Ritter, Le contentieux de l'assurance-maladie privée en cas de perte de gain:
Droit fédéral et compétences cantonales, in: Colloques et journées d'études
1999-2001, éd. IRAL, Lausanne 2002, p. 763 ss). Tel est le cas du contrat d'assurance invoqué
en l'espèce.
b)
Jusqu'au 31 décembre 2008, le contentieux des assurances complémentaires à l'assurance-maladie
était de la compétence du Tribunal cantonal des assurances  (cf. art. 1 du décret
du Grand Conseil du 20 mai 1996 relatif à l'attribution au Tribunal cantonal des assurances de la
compétence du contentieux des assurances complémentaires à l'assurance-maladie [DTAs-AM,
RSV 173.431]). A compter du 1
er
janvier 2009, le contentieux visé par ce décret est devenu de la compétence de la Cour
des assurances sociales du Tribunal cantonal (cf. JT 2009 III 43). Au 1
er
janvier 2011 le DTAs-AM a été abrogé dans le cadre de la mise en œuvre du nouveau
CPC (Code de procédure civile du 19 décembre 2008, RS 272) (cf. art. 1 du décret du Grand
Conseil du 16 décembre 2009 abrogeant celui du 20 mai 1996 précité). Toutefois, la compétence
conférée en application de l’ancien droit est maintenue (cf. art. 404 al. 2 CPC), de
sorte que la présente cause, introduite par demande du 25 mai 2010, ressortit à la compétence
de la cour de céans.
c)
Quant bien même il s'agit d'une cause civile, sont applicables les règles de procédure
prévues pour l'action de droit administratif (cf. JT 2009 III 43), au sens des art. 106
ss LPA-VD (loi cantonale vaudoise du 28 octobre 2008 sur la procédure administrative, RSV 173.36).
2.
a)
En tant que cause civile patrimoniale, le présent litige peut être librement réglé
par transaction judiciaire entre les parties. La jurisprudence rendue par le Tribunal fédéral
en matière de transactions judiciaires passées dans le cadre d’une procédure de
recours contre une décision portant sur des prestations des assurances sociales (cf. art. 50 LPGA
[loi fédérale sur la partie générale du droit des assurances sociales du 6 octobre
2000, RS 830.1]) – jurisprudence en vertu de laquelle le tribunal qui raie la cause du rôle
à la suite d'une telle transaction doit expliquer à tout le moins dans une motivation sommaire
en quoi la transaction est conforme à l'état de fait et au droit (ATF 135 V 65 consid. 2.1
– 2.6) – ne trouve pas application au contentieux des assurances complémentaires à
l'assurance-maladie.
b)
En l’espèce, les parties ont conclu une transaction judiciaire par laquelle ils mettent fin
au litige ouvert par demande du 25 mai 2010, y compris sur la question des dépens, et qu’ils
soumettent à la ratification de la cour de céans pour valoir jugement.
Il y a donc lieu de prendre acte de cette transaction pour valoir jugement et de rayer la cause du rôle,
compétence qui appartient au juge instructeur statuant en tant que juge unique (art. 94 al. 1 let.
c LPA-VD, applicable par renvoi de l’art. 109 LPA-VD).
c)
Il ne sera pas perçu de frais de justice, la procédure étant gratuite (art. 85 al. 3 LSA
[loi fédérale du 17 décembre 2004 sur la surveillance des entreprises d'assurance, RS
961.01]).
Par
ces motifs,
le
juge unique
prononce :
I.
Il est pris acte de la transaction intervenue entre parties, telle que reproduite sous lettre B.f ci-dessus,
pour valoir jugement.
II.
La cause est rayée du rôle, sans frais.
Le
juge unique :               Le
greffier :
Du
La décision qui précède est notifiée à :
‑
Me Anne-Sylvie Dupont (pour A.________),
‑
S.________ Assurances SA,
par
l'envoi de photocopies.
Un appel au sens des art. 308 ss CPC peut être formé dans un délai de 30 jours dès
la notification de la présente décision en déposant au greffe du Tribunal cantonal un
mémoire écrit et motivé. La décision objet de l'appel doit être jointe.
Le greffier :