vd_findinfo · Arrêt / 2012 / 899 · 2012-10-31 · fr

INDEMNITÉ DE CHÔMAGE, SUSPENSION DU DROIT À L'INDEMNITÉ, FAUTE DE GRAVITÉ MOYENNE, FAUTE GRAVE, FAUTE LÉGÈRE | 16 al. 2 let. b LACI, 17 LACI, 30 al. 1 let. c LACI, 30 al. 3 LACI, 45 al. 2 OACI

Vaud Tribunal cantonal Cour des assurances sociales 31.10.2012 Arrêt / 2012 / 899

TRIBUNAL
CANTONAL
ACH
68/12 - 189/2012
ZQ12.015993
COUR
DES ASSURANCES SOCIALES
_____________________________________________
Arrêt du
31 octobre 2012
__________________
Présidence
de               Mme
Di
Ferro Demierre
, juge unique
Greffier
:
M.              Bohrer
*****
Cause
pendante entre :
L.________
,
à [...], recourante,
et
Service
de l'emploi, Instance Juridique Chômage
,
à Lausanne, intimé.
_______________
Art.
16 al. 2 let. b, 17, 30 al. 1 let. c, 30 al. 3 LACI ; 45 al. 2 et 2bis OACI
E n  f a i t  :
A.
L.________ (ci-après : l'assurée ou la recourante), au bénéfice d’une
formation de comédienne, s’est inscrite comme demandeuse d’emploi le 1
er
avril
2010. La Caisse de chômage [...] lui a ouvert un deuxième délai-cadre d’indemnisation
à compter de cette date.
Le 15 novembre 2010, l’Office régional de placement (ci-après : ORP) de [...] a
remis à l’assurée une "Information à l’intention des professionnels du
domaine artistique inscrits au chômage" selon laquelle elle devait notamment étendre ses
recherches à des emplois de durée indéterminée, même en dehors de sa profession.
A teneur des procès-verbaux de ses entretiens à l’ORP, l’assurée a indiqué
le 7 juin 2011 qu’elle était au courant de son obligation d’élargir le champ de
ses recherches d’emploi et sa conseillère ORP lui a proposé de réfléchir, d’ici
à l’entretien suivant, aux compétences professionnelles qu’elle pourrait mettre
à profit sur le marché du travail.
Le 4 août 2011, lors d'un entretien avec sa conseillère ORP, l’assurée a indiqué
qu’elle n’avait pas encore pris le temps de réfléchir à de nouvelles orientations
professionnelles et qu’elle s’était concentrée sur les possibilités d’exporter
une de ses créations en France. Après discussion, l’assurée a été invitée
à viser d’autres professions dans le cadre de ses recherches d’emploi, comme par exemple
celles de coordinatrice d’événements, d’assistante administrative ou d’hôtesse
d’accueil.
La liste de "Preuves de recherches personnelles effectuées en vue de trouver un emploi"
versée au dossier concernant le mois d’octobre 2011 indique que l’assurée a recherché
essentiellement du travail comme comédienne ou metteuse en scène ; sur la douzaine de démarches
alléguées sur cette liste, une seule est dirigée en dehors des professions du spectacle
(poste de secrétaire politique à plein temps auprès de l’Union syndicale Z.________
[ci-après : Union syndicale Z.________]).
Par décision du 9 décembre 2011, l’ORP a infligé à l’assurée une
suspension d’une durée de cinq jours dans l’exercice de son droit à l’indemnité,
depuis le 1
er
novembre 2011, au motif que ses recherches d’emploi du mois d'octobre 2011 étaient insuffisantes.
Par courrier du 20 décembre 2011, l’assurée s’est opposée à cette décision
dont elle a demandé l’annulation. Elle a fait valoir que sa conseillère ORP lui avait
indiqué en septembre 2011 qu’elle devait effectuer des recherches d’emploi en dehors
de sa profession, ce qu’elle avait fait en postulant auprès de l’Association X.________
au mois de septembre 2011 et en octobre 2011 auprès de l'Union syndicale Z.________ en tant que
secrétaire politique. Elle a relevé par ailleurs également qu’au vu de son expérience
professionnelle, elle avait plus de chances de trouver un emploi dans sa profession en qualité de
comédienne et de metteuse en scène.
B.
Par décision sur opposition du 14 mars 2012, le Service de l'Emploi, Instance Juridique Chômage
(ci-après : SDE), a confirmé la décision de l’ORP de [...].
C.
Par acte du 23 avril 2012,
L.________ a recouru en concluant à l’annulation de la décision sur opposition rendue
le 14 mars 2012 par le SDE. Elle a admis avoir reçu une circulaire de l’ORP en novembre 2010
et à nouveau en juin 2011 selon laquelle elle devait rechercher des emplois en dehors de sa profession
d’intermittente du spectacle. Toutefois, sa conseillère ORP ne l’aurait jamais informée
sur le nombre de recherches d’emploi dans différents champs d’activité qu’elle
devait réaliser. Elle a fait également valoir qu’elle avait postulé à un emploi
auprès de l’Association X.________ ainsi qu'au poste de secrétaire politique auprès
de l'Union syndicale Z.________ en octobre 2011. Elle a soutenu qu’elle n’avait été
informée par sa nouvelle conseillère ORP du nombre précis de recherches à faire hors
de sa profession d’intermittente du spectacle qu’au mois de février 2012.
Par réponse du 30 mai 2012, le SDE a conclu au rejet du recours tout en indiquant ce qui suit :
"La
décision litigieuse concerne les recherches d’emploi du mois d’octobre 2011 ; la recourante
ne pouvait pas se contenter de sa seule démarche auprès de l’Union syndicale Z.________
et attendre la réponse de cet employeur pour en déduire qu’elle avait suffisamment élargi
le champ de ses recherches d’emploi.
La
recourante soutient que sa conseillère ne l’avait jamais informée du nombre de recherches
d’emploi à effectuer. Quand bien même elle n’avait pas invoqué cet argument
à l’appui de son opposition, nous nous référons [à] la décision contestée,
dont il ressort que la recourante n’avait pas pris le temps de réfléchir aux nouvelles
orientations professionnelles qui lui avaient été proposées par sa conseillère."
Par réplique du 2 juillet 2012, la recourante s'est exprimée notamment en ces termes :
"(…)
j’ai reçu le même jour, soit le 12 décembre 2011, trois décisions de suspension,
de 3, 5 et 10 jours, concernant les mois de septembre, octobre et novembre (…), cela ne me donnait
aucune possibilité de corriger mes recherches.
En
effet, si j’avais reçu la première décision de suspension, après avoir rendu
mes recherches du mois de septembre, j’aurais pu m’informer du pourquoi de cette suspension
et corriger mes recherches pour le mois d’octobre. Cependant, n’ayant rien reçu, je
ne savais pas que l’estimation de mes recherches était basée sur un nombre et non sur
la qualité.
Dans
le courrier du 30 mai du Service de l’Emploi, il est écrit:
"la
recourante ne pouvait pas se contenter de sa seule démarche auprès de I’Union syndicale
Z.________ et attendre la réponse..."
S’il est vrai que j’ai beaucoup attendu de ma postulation à l’Union syndicale
Z.________, c’était une postulation de qualité, qui m’a pris du temps, ainsi que
la préparation à l’entretien du 3 novembre, et je ne pense pas que l’on puisse
me le reprocher.
Ensuite,
dans le courrier du 30 mai du service de l’Emploi, il est encore écrit:
"La
recourante soutient que sa conseillère ne l’avait jamais informée du nombre de recherches
d’emploi à effectuer. Quand bien même elle n’avait pas invoqué cet argument
à l’appui de son opposition..."
.
Je m’en suis déjà expliquée dans le dossier du mois de septembre, mon premier recours
date du 20 décembre 2011 et j’ai rencontré ma nouvelle conseillère en février
2012. Si cet argument ne m’est venu qu’après avoir fait recours, c’est que ma
nouvelle conseillère m’a donné un nombre précis de recherches à faire, ce que
je n’avais jamais eu auparavant. Je maintiens que je n’avais pas de nombre de recherches
à faire, je pensais sincèrement que la qualité de mes recherches était importante."
Par duplique du 17 août 2012, le SDE a écrit pour l'essentiel ce qui suit:
"-
le Tribunal fédéral a retenu qu’un assuré devait être sanctionné de manière
plus sévère lorsqu’il a déjà fait l’objet d’une sanction antérieure,
quel qu’en ait été le motif. Il précise également que la quotité de la
sanction peut être aggravée quand bien même l’assuré n’a pas été
mis dans la situation de modifier son comportement après avoir pris connaissance d’une première
suspension (…);
-
l’assuré qui attend une réponse à une postulation n’est pas libéré
pour autant de ses obligations: il doit poursuivre ses recherches et accepter le travail qui lui est
offert, même en dehors de sa profession (…);
-
compte tenu des procès-verbaux des entretiens du 7 juin et du 4 août 2011 (…), la recourante
ne peut pas soutenir de bonne foi que ce n’est qu’au mois de février 2012 que I’ORP
lui a fixé des objectifs en matière de recherches d’emploi. Lors de l’entretien
du 14 septembre 2011, la conseillère l’a encore invitée "vivement" à élargir
ses recherches d’emploi dans d’autres domaines (par exemple: administration et coordination
de projet) "dès septembre 2011" (…). Dès lors qu’elle admet que "les
métiers du spectacle ne comportent que des CDD", elle pouvait se rendre compte que sa seule
démarche hors de ce domaine - soit celle auprès de l’Union syndicale Z.________ - ne
suffirait pas à pallier durablement son chômage."
E n  d r o i t  :
1.
a)
Les dispositions de la LPGA (loi fédérale
du 6 octobre 2000 sur la partie générale du droit des assurances sociales ; RS 830.1) s'appliquent
à l'assurance-chômage (art. 1 al. 1 LACI [loi fédérale du 25 juin 1982 sur l'assurance-chômage
obligatoire et l'indemnité en cas d'insolvabilité ; RS 837.0]). Les décisions sur opposition
et celles contre lesquelles la voie de l'opposition n'est pas ouverte sont sujettes à recours auprès
du tribunal des assurances compétent (art. 56 et 58 LPGA). Le recours doit être déposé
dans les trente jours suivant la notification de la décision sujette à recours (art. 60 al.
1 LPGA).
Dans le cas présent, le recours a été formé en temps utile et dans le respect des
formalités prévues par la loi (art. 61 let. b LPGA notamment), de sorte qu'il est recevable.
b)
La LPA-VD (loi cantonale vaudoise du 28 octobre 2008 sur la procédure administrative ; RSV 173.36),
entrée en vigueur le 1er janvier 2009, s'applique aux recours et contestations par voie d'action
dans le domaine des assurances sociales (art. 2 al. 1 let. c LPA-VD). La Cour des assurances sociales
du Tribunal cantonal est compétente pour statuer (art. 93 al. 1 let. a LPA-VD). Vu la valeur litigieuse
inférieure à 30'000 fr., la cause est de la compétence du juge instructeur statuant en
tant que juge unique (art. 94 al. 1 let. a LPA-VD).
2.
En l'espèce, est
litigieuse la question de savoir si le SDE était fondé à infliger à la recourante
une suspension de cinq jours dans l'exercice de son droit à l'indemnité de chômage depuis
le 1
er
novembre 2011, au motif que ses recherches d'emploi en octobre 2011 était insuffisantes.
3.
a)
A teneur de l'art. 30 al. 1 let. c LACI, le
droit à l’indemnité de l’assuré doit être suspendu lorsqu’il est
établi qu’il ne fait pas tout ce qu’on peut raisonnablement exiger de lui pour trouver
un travail convenable.
L’obligation de rechercher du travail découle de l’art. 17 al. 1 LACI, selon lequel
l’assuré qui fait valoir des prestations d’assurance doit, avec l’assistance de
l’office du travail compétent, entreprendre tout ce qu’on peut raisonnablement exiger
de lui pour éviter le chômage ou l’abréger. Il lui incombe, en particulier, de chercher
du travail, au besoin en dehors de la profession qu’il exerçait précédemment. Il
doit pouvoir apporter la preuve des efforts qu’il a fournis.
Conformément au principe de l’obligation de diminuer le dommage, principe ancré dans
le droit des assurances sociales, un assuré doit s’efforcer de faire tout ce qui est en son
pouvoir pour réduire le dommage ou éviter la réalisation du risque assuré (DTA 1981
n° 29 p. 126).
Tant que l’assuré prétend à des prestations de chômage, il doit effectuer suffisamment
de recherches d’emploi. L’assuré qui réalise un gain intermédiaire provenant
d’une activité salariée ou d’une activité indépendante est dès lors
aussi tenu d’apporter la preuve de recherches suffisantes. La même règle s’applique
aux assurés qui participent à une mesure de marché du travail, s’ils ne sont pas
explicitement libérés. L’assuré qui attend une réponse à une postulation
n’est pas libéré pour autant de ses obligations : il doit poursuivre ses recherches et
accepter le travail qui lui est offert, même en dehors de sa profession (circulaire de janvier 2007
du Secrétariat d’Etat à l’économie (ci-après : SECO) relative à
l’indemnité de chômage, ch. B 317).
b)
La jurisprudence précise également que pour trancher le point de savoir si l’assuré
a fait des efforts suffisants pour trouver un travail convenable, il faut tenir compte aussi bien de
la quantité que de la qualité des démarches entreprises. Sur le plan quantitatif, la jurisprudence
considère que dix à douze recherches d’emploi par mois sont en principe suffisantes.
On ne peut cependant pas s’en tenir de manière schématique à une limite purement
quantitative et il faut examiner la qualité des démarches de l’assuré au regard
des circonstances concrètes, des recherches ciblées et bien présentées valant parfois
mieux que des recherches nombreuses (TF C 176/05 du 26 août 2006 consid. 2.2). On peut exiger au
moins quatre recherches par mois. Il s’agit certainement d’un minimum (Boris Rubin, Assurance-chômage,
droit fédéral, survol des mesures cantonales, procédures, 2ème édition 2006,
p. 392 et les références citées).
La loi impose aux assurés de faire tout leur possible en vue de retrouver un emploi, si nécessaire
même en dehors de leur profession initiale ou exercée précédemment (art. 17 al. 1
LACI, deuxième phrase, à mettre en relation avec l’art. 16 al. 2, let. b LACI). Cela
suppose toutefois qu’ils concentrent tout d’abord leurs efforts dans leur secteur d’activité,
et ce spécialement lorsqu’il s’agit d’un secteur peu touché par le chômage.
Cependant, dans le cas où le marché du travail est particulièrement étroit (intermittents
du spectacle, spécialistes, etc.), il est légitime d’exiger, après un certain temps
d’insuccès, un élargissement du champ des recherches de travail. Les juges fédéraux
ont ainsi considéré qu’un musicien qui ne recherchait que des rapports de travail saisonniers
et de durée limitée devait être déclaré inapte au placement. Afin de remplir
son obligation de diminuer le dommage à l’assurance, l’assuré doit en effet étendre
ses recherches à des emplois de durée indéterminée, même en dehors de la profession
exercée précédemment (DTA 2000 p. 150).
4.
En l’espèce,
si les recherches d’emploi effectuées par la recourante durant le mois d'octobre 2011 apparaissent
suffisantes du point de vue de la quantité, elles ne le sont en revanche pas s’agissant de
leur qualité. En effet, ses démarches ont visé essentiellement des emplois dans le domaine
du spectacle, alors qu’il est notoire que les possibilités d’engagements durables dans
ce domaine sont aléatoires. C’est d’ailleurs pour cette raison que la recourante avait
été dûment informée de son obligation d’élargir ses recherches d’emploi
à d’autres domaines, à teneur du document que l’ORP lui avait remis le 15 novembre
2010, obligation qui lui avait été rappelée par la conseillère en charge de son dossier
lors des entretiens du 7 juin et du 4 août 2011 (comme par exemple celles de coordinatrice d’événements,
d’assistante administrative ou d’hôtesse d’accueil). Malgré ces informations,
la recourante a indiqué n’avoir effectué qu'une seule recherche, en tant que secrétaire
politique pour l'Union syndicale Z.________, en dehors du domaine du spectacle.
La recourante avait clairement été informée de son obligation de diminuer son dommage
et de son devoir de rechercher, non pas un ou deux, mais des emplois en dehors de sa profession d’intermittente
du spectacle. Elle savait que tant qu’elle prétendait à des prestations de chômage,
il lui incombait d’effectuer suffisamment de recherches d’emploi de qualité ; les démarches
en vue de trouver un emploi devant dénoter une certaine forme de zèle. Elle devait donc en
inférer que la suffisance des recherches devait en particulier concerner des emplois hors de son
champs d’activité, emplois qui lui permettraient d’obtenir un contrat de durée
indéterminée et de sortir durablement du chômage, et qu’à cet égard une
seule recherche hors de sa profession d’intermittente du spectacle était insuffisante.
C’est ainsi à bon droit que le service intimé a retenu que les recherches d’emploi
du mois d'octobre 2011 étaient objectivement insuffisantes, de sorte que la décision litigieuse
s’avère bien fondée.
5.
a)
La durée de la suspension est proportionnelle à la gravité de la faute (art. 30 al. 3
LACI). La suspension de l’assuré dans son droit aux indemnités revêt une importance
capitale pour la prévention des abus. Si elle peut prendre la forme d’une sanction de nature
pénale, elle est plus souvent tenue pour une compensation du dommage que l’assuré subit
par sa propre faute lorsque ses efforts personnels pour trouver du travail ont été insuffisants
ou lorsque celui-ci a refusé un travail convenable qui lui avait été assigné. L’assuré
est certes libre d’adopter de telles attitudes, mais celles-ci comportent certains risques pouvant
causer un dommage à l’assurance-chômage. Il apparaît dès lors indispensable
que de tels comportements entraînent une réduction appropriée des prestations (FF 1980
vol. III, p. 592-593).
Aux termes de l'art. 45 al. 2 OACI, la durée de la suspension dans l'exercice du droit à l'indemnité
est de 1 à 15 jours en cas de faute légère (let. a), 16 à 30 jours en cas de faute
de gravité moyenne (let. b) et 31 à 60 jours en cas de faute grave (let. c). Si l'assuré
est suspendu de façon répétée dans son droit à l'indemnité pendant le délai-cadre
d'indemnisation, la durée de suspension est prolongée en conséquence (art. 45 al. 2bis
OACI). Il y a faute grave lorsque l'assuré abandonne un emploi réputé convenable sans
être assuré d'obtenir un nouvel emploi ou lorsqu'il refuse un emploi réputé convenable
(art. 45 al. 3 OACI). Dans sa circulaire de janvier 2007 relative aux indemnités de chômage
(ch. D72), le SECO, autorité de surveillance en matière d’assurance-chômage, a prévu
une "échelle des suspensions à l’intention de l’autorité cantonale et
des ORP". En cas de recherches insuffisantes pendant la période de contrôle, les durées
de suspension suivantes sont préconisées par le SECO :
-
3-4 jours la première
fois,
-
5-9 jours la deuxième
fois,
-
10-19 jours la troisième
fois, avec un avertissement que la fois suivante, l’aptitude au placement sera examinée,
-
Examen de l’aptitude
au placement la quatrième fois.
b)
L'art. 45 al. 2bis OACI prescrit de sanctionner plus sévèrement un assuré qui a déjà
fait l'objet d'une sanction antérieure sans égard à la nature des motifs de sanction retenus
(voir DTA 1989 n° 7 p. 88). Quant à la question de savoir si une sanction peut être aggravée
quand bien même l'assuré n'a pas été mis en situation de modifier son comportement
après avoir pris connaissance d'une première suspension, elle appelle les remarques qui suivent.
La sanction a certes un but dissuasif et éducatif. Les obligations du chômeur découlent
cependant de la loi. Elles n'impliquent ni une information préalable (par exemple sur les recherches
d'emploi pendant le délai de congé; cf. ATF 124 V 225 consid. 5b p. 233 et arrêt C 208/03
du 26 mars 2004 consid. 3.1 in DTA 2005 n° 4 p. 58), ni un avertissement préalable. Il ne se
justifie pas de traiter différemment l'assuré qui fait l'objet de sanctions échelonnées
dans le temps (et aggravées) de celui qui se voit infliger plusieurs sanctions rétroactives
pour les mêmes comportements. Objectivement et subjectivement, les comportements fautifs sont les
mêmes. Enfin, dans bien des cas, un cumul de sanctions intervient sans que l'assuré soit mis
en situation de modifier son comportement, notamment en cas de chômage fautif et de recherches insuffisantes
pendant le délai de congé ou encore en cas de recherches d'emploi insuffisantes au cours de
deux périodes de contrôle successives. L'art. 45 al. 2bis OACI doit par conséquent également
trouver application dans ce type de situation (TF 8C_518/2009 du 4 mai 2010).
c)
En l'espèce, le service intimé n’a pas abusé de son pouvoir d’appréciation
en fixant la durée de la suspension à cinq jours (durée minimale), dès lors que la
recourante a déjà fait l’objet d’une suspension pour un manquement identique (recherches
d’emploi insuffisantes au mois de septembre 2011).
La décision contestée doit par conséquent être confirmée.
6.
Il ne se justifie pas de percevoir d'émolument judiciaire, la procédure étant gratuite
(art. 61 let. a LPGA), ni d'allouer d'indemnité à titre de dépens, dans la mesure où
la recourante succombe et a agi sans le concours d'un mandataire professionnel (art. 61 let. g LPGA et
art. 55 LPA-VD).
Par
ces motifs,
la
juge unique
prononce :
I.
Le recours est rejeté.
II.
La décision sur opposition rendue le 14 mars 2012 par le Service de l'emploi, Instance Juridique
Chômage, est confirmée.
III.
Il n'est pas perçu de frais judiciaires, ni alloué de dépens.
La
juge unique :               Le
greffier :
Du
L'arrêt qui précède est notifié à :
‑
L.________,
‑
Service de l'emploi, Instance Juridique Chômage,
-
Secrétariat d'Etat à l'économie,
par
l'envoi de photocopies.
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière de droit public devant le
Tribunal fédéral au sens des art. 82 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral ;
RS 173.110), cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF.
Ces recours doivent être déposés devant le Tribunal fédéral (Schweizerhofquai
6, 6004 Lucerne) dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100 al. 1 LTF).
Le greffier :