vd_findinfo · Arrêt / 2010 / 1103 · 2010-07-14 · fr

PRÉVOYANCE PROFESSIONNELLE, CONDITIONS GÉNÉRALES DU CONTRAT, CONTRAT D'AFFILIATION, APPEL EN CAUSE | 11 LPP

Vaud Tribunal cantonal Cour des assurances sociales 14.07.2010 Arrêt / 2010 / 1103

TRIBUNAL
CANTONAL
PP
13/07 - 3/2011
COUR
DES ASSURANCES SOCIALES
_____________________________________________
Jugement du
14 juillet 2010
__________________
Présidence
de               Mme
Röthenbacher
Juges
:              Mme
Di Ferro Demierre et Mme Férolles, assesseur
Greffier
:
M.              Simon
*****
Cause
pendante entre :
B.________
SA
,
au Mont-sur-Lausanne, demanderesse, représentée par Me Jacques-André Schneider, avocat
à Genève,
et
L.________
,
à Zürich, défenderesse,
et
V.________
,
Mutuelle d'assurances
,
à Lausanne, appelée en cause.
_______________
Art.
11 LPP
E n  f a i t  :
A.
B.________ SA est une société anonyme
inscrite au registre du commerce le 22 novembre 1961. Elle a pour but l'exécution de travaux de
scierie, raboterie, fabrication et de pose de revêtements de sols, notamment parquets et moquettes,
aménagements intérieurs et commerce s'y rapportant.
Le 26 août 1997, en sa qualité d'employeur, B.________ SA a signé un contrat d'affiliation
avec la L.________ (ci-après: la fondation), afin d'assurer son personnel en matière de prévoyance
professionnelle. Ce contrat a notamment la teneur suivante:
"Art.
1 — Affiliation
L’employeur
s’affilie par la présente à la fondation aux fins de la prévoyance de son personnel
selon la loi fédérale sur la prévoyance professionnelle vieillesse, survivants et invalidité
(LPP).
La
fondation délivre une attestation d’affiliation.
Art.
2 — Bases
L’employeur
charge la fondation de conclure avec la O.________ ("X.________") à Zurich, en qualité
de preneur et de bénéficiaire, un contrat d’assurance-vie collective. Le cercle des salariés
à assurer, la nature, l’étendue et le financement des prestations assurées sont
définis dans le règlement de prévoyance. L’employeur a la possibilité de s’assurer
en qualité d’indépendant.
Le
contrat d’assurance-vie collective et le règlement de prévoyance font partie intégrante
du présent contrat.
X.________
gère la fondation. Ses communications et celles qui lui sont faites sont réputées lier
la fondation.
Art.
3 — Obligation de renseigner
L’employeur
s’engage à annoncer à la fondation ou à X.________ tous les salariés à
assurer et à lui transmettre tous les renseignements et documents nécessaires à l’application
de l’assurance.
Art.
4 — Commission de gestion
Conformément
à l’art. 51 LPP, l’employeur est tenu de constituer, dès l'entrée en vigueur
du présent contrat, une commission de gestion chargée notamment d’établir le règlement
de prévoyance, de l’appliquer et d’informer les assurés.
L’employeur
veille à ce que la composition de la commission de gestion soit en tout temps conforme aux prescriptions
légales. A la demande du conseil de fondation, il est tenu de certifier cette conformité par
écrit.
Le
règlement annexé au présent contrat est applicable dans la mesure où la commission
de gestion n’en dispose pas autrement.
Art.
5 — Paiement des cotisations
L’employeur
s’engage à verser les cotisations (primes) prévues par le règlement de prévoyance.
X.________ est habilitée à les lui réclamer directement.
Si
une prime n’est pas payée dans les délais, la demeure selon les Conditions générales
pour les assurances-vie collectives (CGA) déploie ses effets dans les rapports de la fondation avec
l’employeur et les assurés ou les ayants droit.
L’établissement
de comptes de cotisations et de prestations avec le fonds de garantie incombe à la fondation.
L’établissement
de comptes de cotisations réglementaires avec les assurés est du ressort de l’employeur.
Art.
6 — Paiement des prestations
X.________
verse les prestations directement aux ayants droit.
Art.
7 — Durée du contrat; délai de résiliation; montant de la valeur de restitution
Le
présent contrat entre en vigueur le 1er janvier 1995; il est valable jusqu’à la fin de
la dixième année civile entière suivant cette date.
Sauf
préavis de résiliation donné six mois au moins avant son expiration, il se renouvelle
d’année en année avec le même délai de résiliation.
En
cas d’inexécution des obligations fixées aux art. 3, 4 et 5, la fondation peut en tout
temps résilier le contrat avec effet immédiat.
La
résiliation par l’employeur est subordonnée à l’accord de la commission de
gestion.
La
résiliation met fin au contrat d’assurance-vie collective (art. 2) passé entre la fondation
et X.________. A titre de valeur de restitution, la fondation met à disposition le montant que lui
verse X.________ en vertu [dudit] contrat d’assurance-vie collective, mais en tout cas au moins
l’avoir de vieillesse selon la LPP.
La
résiliation du contrat est communiquée par la fondation à l’autorité de surveillance
compétente".
B.
Le 28 août 1995, la fondation a conclu avec la O.________ ("X.________"), la M.________
Compagnie d'assurance sur la vie et la K.________ Compagnie d'assurance sur la vie un contrat d'assurance
collective d'épargne et de risques selon la LPP (loi fédérale du 25 juin 1982 sur la prévoyance
professionnelle vieillesse, survivants et invalidité, RS 831.40). Les parties contractantes convenaient
d'assurer les salariés de B.________ SA conformément au présent contrat, au règlement
de prévoyance, aux conditions générales pour les assurances collectives d'épargne
et de risque selon la LPP ("CGA"), aux conditions complémentaires pour l'assurance de
l'adaptation des rentes à l'évolution des prix dans le cadre de la LPP, et aux conditions d'admission
pour les assurances-vie collectives régies par la LPP. Il était prévu que les assureurs
participaient au contrat à raison de 50% pour la X.________, de 30% pour la M.________ Compagnie
d'assurance sur la vie et de 20% pour la K.________ Compagnie d'assurance sur la vie. La X.________ devait
avoir vis-à-vis de la fondation qualité de société gérante. Ses décisions
en matière de couverture de risques, reconnaissance des prétentions, versement des parts d'excédents,
etc. liaient tous les assureurs. Il en allait de même des déclarations de la fondation à
la X.________.
L’art. 4 des conditions générales d'affaires (ci-après: CGA) de X.________ applicables
aux assurances-vie collectives, valables dès le 1
er
janvier 1996, a la teneur suivante :
"La
réserve mathématique d’inventaire se calcule d’après les mêmes bases
techniques que les primes et les primes uniques de l’assurance concernée. Celle d’une
assurance d’épargne gérée séparément de l’assurance de risque correspond
à l’avoir de vieillesse ou au capital-vieillesse".
L’art. 7 CGA, relatif à la résiliation
du contrat, a la teneur suivante :
"1.
En cas de résiliation du contrat, si le preneur en fait la demande, toutes les assurances ou, d’entente
avec X.________, celles d’une catégorie d’assurés déterminée sont rachetées
ou libérées du service des primes.
2.
le rachat des assurances d'une catégorie d'assurés déterminée et le rachat d'assurances
par suite de restructuration d’une entreprise sont considérés comme des cas de résiliation
partielle si les rapports de travail sont poursuivis.
Dans
ces cas, l’art. 6 n’est pas applicable. En cas de résiliation partielle, les dispositions
du présent article s’appliquent par analogie.
3.
La valeur de restitution en cas de rachat est déterminée de la façon suivante, quelle
que soit la partie qui résilie le contrat:
a.
Elle se calcule à la date où la résiliation peut intervenir à teneur du contrat.
b.
Elle correspond à la réserve mathématique d’inventaire diminuée d’une
éventuelle moins-value des placements résultant de l’intérêt (lit. c), sous
réserve de I’al. 4, et des frais initiaux non amortis (lit. d). La somme de ces retenues est
limitée à 8% de la réserve mathématique d’inventaire au moment de la résiliation
du contrat.
c.
La retenue pour moins-value des placements correspond à six fois le montant d’un intérêt
annuel calculé sur la réserve mathématique d’inventaire à la date de résiliation
du contrat, a un taux égal à la différence positive entre le taux d’intérêt
des nouveaux placements au moment de la résiliation et le taux d’intérêt moyen du
portefeuille des placements à cette date.
Le
taux d’intérêt des nouveaux placements correspond à la moyenne
—
du taux moyen des obligations de caisse des banques cantonales,
—
du rendement moyen des obligations de la Confédération à la fin du mois de calcul,
—
du taux moyen des nouvelles hypothèques en 1er rang accordées par les banques cantonales pour
la construction générale de logements,
selon
le rapport mensuel de la R.________. Il est calculé à la fin de chaque mois et s’applique
aux résiliations du second mois qui suit celui du calcul.
Le
taux d’intérêt moyen du portefeuille des placements correspond à la moyenne des
taux des nouveaux placements sur les six dernières années. Il est calculé à la fin
de chaque trimestre civil et s’applique aux résiliations du second trimestre civil qui suit
celui du calcul.
d.
La retenue pour frais initiaux non amortis équivaut, la première année contractuelle,
à 2% de la réserve mathématique d'inventaire augmentée de la prime annuelle à
la date de résiliation. Elle diminue d’un dixième de son montant initial pour chaque
année contractuelle entière, de sorte qu’elle est nulle après dix ans.
e.
La valeur de restitution est augmentée des avoirs du preneur et réduite des prêts et autres
créances de X.________.
f.
La valeur de restitution des assurances libérées du service des primes est déterminée
par analogie selon lit. a—e. Le calcul de la retenue pour moins-value des placements (lit. c) s’effectue
d’après les taux d’intérêt à la date de résiliation du contrat;
celui de la retenue pour frais initiaux non amortis (lit. d) s’effectue d’après le temps
couru depuis le début du contrat jusqu’au moment de l’exonération des primes.
4.
Le preneur peut différer le versement de la valeur de restitution pour une durée préalablement
fixée d’entente avec X.________ et ne dépassant pas trois ans. La retenue pour moins-value
des placements (al. 3 lit. c) est réduite de 1/36 pour chaque mois d’ajournement entier, de
sorte qu’elle est nulle après un différé de trois ans.
Pendant
le différé, la valeur de restitution porte intérêts au taux fixé par X.________.
Ce taux est au moins égal à celui qui est applicable à l’avoir de vieillesse selon
la LPP.
5.
Pour déterminer les prestations de l’assurance libérée du service des primes au
sens de l’aI. 1, de l’art. 3 al. 3 et de l’art. 6 al. 3, la réserve mathématique
d’inventaire après imputation des avoirs du preneur et des prêts et autres créances
de X.________ est utilisée comme prime unique d’inventaire. Ce calcul s’effectue d’après
les mêmes bases techniques que les primes et les primes uniques de l’assurance concernée.
6.
Les assurances de risque n’ont pas de valeur de restitution ni ne peuvent être transformées
en assurances libérées du service des primes".
L’art. 13 al. 2 du règlement de l’œuvre de prévoyance de B.________ SA pour
le personnel cadre, établi par la fondation, valable dès le 1
er
janvier 1995, prévoit que "la rente de vieillesse est déterminée en convertissant
selon l’art. 14 LPP l’avoir de vieillesse à disposition au moment où s’ouvre
le droit à la prestation. Le taux de conversion appliqué (valeur actuarielle augmentée
d’un complément prélevé sur les parts d’excédents) s’élève
actuellement à 7,2%". La même disposition existe s’agissant du règlement de
l’œuvre de prévoyance de B.________ SA pour l’effectif général, établi
par la fondation, valable dès le 1
er
janvier 1995.
C.
Par courrier du 20 juin 2003, invoquant des augmentations tarifaires relatives au risque et aux frais
de gestion, B.________ SA a résilié le contrat d’affiliation la liant à la fondation,
avec effet au 31 décembre 2003. La fondation a pris acte de cette résiliation par courrier
du 26 juin 2003.
Le 16 février 2005, B.________ SA a conclu avec les V.________ mutuelle d'assurances, un contrat
d’affiliation prenant effet le 1
er
janvier 2005. Le règlement de prévoyance des V.________, valable dès le 1
er
janvier 2005, prévoit ce qui suit à l'art. 46:
"1.
En cas d’affiliation d’un employeur, son ancienne institution de prévoyance communique
à l’institution de prévoyance le détail des capitaux de prévoyance et des autres
fonds de réserve transférés.
2.
L’institution de prévoyance reprend le versement des rentes en cours des pensionnés et
des ayants droit annoncés lorsqu’un accord écrit, mentionnant notamment les conditions,
est conclu entre l’ancienne institution de prévoyance, l’employeur et l’institution
de prévoyance".
D.
Par courrier recommandé du 18 décembre 2003, B.________ SA a écrit ce qui suit à
la fondation:
"Après
contrôle du contrat d'affiliation susmentionné, nous constatons qu'il ne figure aucune disposition
contractuelle concernant l'obligation du transfert des personnes au bénéfice de prestations
de prévoyance professionnelle (libération du service des primes, rentes d'invalidité,
rentes de survivants, rente de retraite, etc...).
En
conséquence, sur décision du comité de prévoyance, nous voulons que vous restiez
l'institution de prévoyance compétente pour la poursuite de versement des prestations de prévoyance
professionnelle en cours".
Le 22 décembre 2003, la fondation a refusé la demande de B.________ SA, en précisant notamment
ce qui suit:
"Nous
tenons à vous préciser que notre Société se conforme à l'application du bulletin
de prévoyance professionnelle de l’OFAS n. 63 du 17 juillet 2002 dans lequel il ressort clairement
de la jurisprudence du Tribunal fédéral que les destinataires d'une institution de prévoyance
forment une unité et qu'en cas de résiliation du contrat d'assurance, aucune base légale
ne permet d'imposer à l'ancienne fondation de garder des rentiers".
Le 24 décembre 2003, B.________ SA a écrit en ces termes à la fondation:
"Comme
vous le savez, il n'existe aujourd'hui aucune disposition légale vous permettant d'imposer à
la nouvelle institution de prévoyance la reprise des pensionnés et rentiers.
À
défaut d'accord formel convenu entre les deux institutions de prévoyance, notre comité
de prévoyance a décidé que vous restiez l'institution de prévoyance compétente
pour la poursuite des versements des prestations de prévoyance professionnelle en cours, ceci jusqu'à
nouvel avis de notre part.
Conjointement,
compte tenu que la nouvelle institution de prévoyance est disposée à examiner l'éventuelle
reprise de la garantie des rentes en cours, nous vous prions de bien vouloir nous communiquer tous les
éléments nécessaires au calcul".
Le 30 janvier 2004, la fondation a écrit ceci à B.________ SA:
"A
la suite de notre courrier du 22.12.2003, nous vous adressons le décompte relatif à la résiliation
du contrat au 31.12.2003.
L’établissement
du décompte de clôture au 31.12.2003 nécessitera un délai; c’est pourquoi,
nous nous permettons de procéder dans un premier temps au transfert des réserves mathématiques
selon la liste ci-jointe:
Réserves
mathématiques
CHF
Valeur
Effectif
général
3’216’945.00
31.12.2003
./.
assurés invalides et libérés des primes
695’414.00
31.12.2003
Personnel
cadre
1’446’537.00
31.12.2003
./.
assurés invalides et libérés des primes
258'907.00
31.12.2003
Rentiers
425’246.00
31.12.2003
./.
rentes trimestrielles versées au 01.01.2004
8'578.00
Total
intermédiaire
+
intérêts 2,25 % du 01.01.2004 au 05.02.2004
8'767.40
Total
4'134'596.40
versement
valeur 05.02.2004 auprès du CCP […] au nom des V.________ […] avec la mention B.________
SA […].
Les
fiches des bénéficiaires de rentes vous parviendront par un prochain courrier.
Nous
procèderons au transfert des réserves des assurés invalides et libérés des primes
ultérieurement".
Le 23 avril 2004, les V.________ ont écrit à la fondation que ni la convention d'adhésion
ni le règlement de prévoyance de celle-ci ne stipulaient que la résiliation du contrat
collectif avait pour conséquence l'extinction complète et immédiate de la couverture d'assurance
de toutes les personnes assurées auprès de la fondation. Les V.________ ont indiqué encore
qu'elles étaient disposées à reprendre le versement des prestations pour autant que les
réserves mathématiques fussent suffisantes – y compris les réserves complémentaires
de renfort, conformément à la pratique de l'OFAP – et calculée sur la base du tarif
actuel KL 95 à 3,5% de taux technique. Selon les V.________, la jurisprudence du Tribunal fédéral
des assurances considérait, au sujet du tarif actuel, que si le service des rentes devait être
garanti par la nouvelle institution de prévoyance, il allait de soi que celle-ci devait avoir reçu
des capitaux suffisants. Les V.________ requéraient aussi, s'agissant d'une prestation prévue
par la LPP, que soient incluses dans le calcul des réserves les rentes de veuves futures des retraités
et qu'il leur soit communiqué le montant des rentes assurées y relatives. Les V.________ ont
encore ajouté ce qui suit:
"Partant
de l’idée que la rente de veuve de retraité correspond aux 60% de la rente de retraite,
le manque total de financement se monterait à Fr. 102’409.00.
Concernant
l‘ASA, nous attirons votre attention qu’aucun accord n’a été trouvé
concernant le transfert des prestations de retraite et de décès. [Quoi qu’il] en soit,
nous vous rappelons que notre entreprise n’est pas une compagnie privée soumise à I’OFAP
mais une institution de droit public, fonctionnant selon le principe de la mutualité, raison pour
laquelle nous ne pouvons accepter la reprise aux conditions que vous avez fixées.
Enfin,
les nouveaux articles 16a et 16b de l’OPP2, entrés en vigueur au 1
er
avril 2004, confirment la position que nous soutenons.
Compte
tenu de ce qui précède, nous vous prions de revoir votre position ou vos calculs.
Dans
l’intervalle et en attendant que nous trouvions une solution, nous vous prions de reprendre immédiatement
le versement des rentes en cours".
Le 16 juin 2004, les V.________ ont écrit
à A.________que dès lors que la fondation avait cessé de lui verser sa rente de retraite
au 31 mars 2004, elle était amenée à reprendre provisoirement le versement de ladite rente
dès le 1
er
avril 2004 mais que comme les réserves dont elle avait besoin pour garantir le versement des rentes
étaient totalement insuffisantes, la rente de vieillesse versée serait diminuée, des démarches
étant effectuées auprès de la fondation pour obtenir un complément de réserve.
Le 28 juillet 2004, la fondation a écrit à B.________ SA qu'elle avait repris temporairement
et sans reconnaissance de droit le service du versement des rentes en faveur de N.________ afin que celui-ci
ne soit pas lésé par le refus des V.________ de reprendre de manière intégrale l’œuvre
de prévoyance de B.________ SA. Elle a ajouté ce qui suit:
"Nous
nous permettons également de revenir sur notre courrier du 02.04.2004 par lequel nous vous avions
exposé les conséquences d'une résiliation du contrat d'affiliation, et notamment votre
responsabilité de vous assurer que la nouvelle institution était prête à reprendre
intégralement ce contrat, conformément à nos dispositions contractuelles, et en cas de
refus de cette dernière, de nous fournir une alternative pour la reprise des réserves de sinistre.
De
plus, il est du devoir de la commission de gestion de l'oeuvre de prévoyance, qui a approuvé
la résiliation du contrat d'affiliation, d'informer les assurés de ce changement".
Le 28 juillet 2004 également, la fondation a écrit en ces termes aux V.________:
"Par
nos précédents courriers, nous vous avons déjà informé que nous procédons
au transfert de tous les bénéficiaires de cette oeuvre de prévoyance et nous vous avons
en temps utile [communiqué] tous les éléments nécessaires pour cette reprise, notamment
par notre courrier du 15.03.2004 et notre envoi par téléfax du 14.06.2004 des notices relatives
aux rentes de vieillesse.
Nous
vous retournons par courrier séparé le montant de CHF 417'579.45 constituant les réserves
mathématiques des personnes bénéficiaires de rentes et tenons à vous indiquer qu'avec
la reprise de ce contrat, il est de votre devoir d'assumer intégralement cette oeuvre de prévoyance,
soit avec tous les bénéficiaires de prestations conformément à la jurisprudence du
TFA […].
En
complément d'information, tous nos calculs ont bien été effectués sur la base du
Tarif KT95 à 3.5 % de taux technique.
De
plus, il est bien clair que les nouvelles dispositions entrées en vigueur au 01.04.2004 ne portent
aucun effet sur l'affaire qui nous occupe".
Le 6 août 2004, la fondation a adressé à B.________ SA un courrier qui a notamment la
teneur suivante:
"A
la suite de nos courriers des 30.01.2004 et 28.07.2004, nous vous envoyons le décompte concernant
la résiliation partielle du contrat au 31.12.2003.
CHF
Valeur
En
notre faveur:
Solde
du compte Paiements des primes au
14'283.45
06.08.2004
Total
14'283.45
Nous
vous prions de bien vouloir verser d’ici le 26.08.2004 le montant de CHF 14’283.45 auprès
de notre CCP […].
Réserves
mathématiques
CHF
Valeur
Réserve
mathématique au 01.01.2004
26’537.00
[…]H.________
Réserve
mathématique au 01.01.2004
173'713.00
[…]I.________
Réserve
mathématique au 01.01.2004
186’904.00
[…]S.________
Réserve
mathématique au 01.01.2004
190’416.00
[…]J.________
Réserve
mathématique au 01.01.2004
83’580.00
[…]N.________
Réserve
mathématique au 01.01.2004
-3’094.00
[…]E.________
100%
invalide à partir du 01.01.2004
Total
intermédiaire réserve mathématique
658’056.00
01.01.2004
+2.25%
d'intérêts du 01.01.2004 – 11.08.2004
9’048.30              11.08.2004
Total
réserve mathématique invalide (report)
667’104.30
+
Réserve mathématique des rentiers (retour
417'579.45              05.02.2004
V.________
du 25.03.2004)
./.
n/versement rente trimestrielle au 01.04.2004
-2'337.00
[…]A.________
Total
des réserves mathématiques
1'082'346.75
Réserves
sinistres
Réserves
sinistres au 01.01.2004
88'391.00
[…]H.________
./.
versement rentes du 01.01.2004 au 30.09.2004
-6'513.90
Réserves
sinistres au 01.01.2004
35'568.00
[…]I.________
./.
versement rentes du 01.01.2004 au 30.09.2004
-10'457.40
Réserves
sinistres au 01.01.2004
144'717.00
[…]S.________
./.
versement rentes du 01.01.2004 au 30.09.2004
-13'383.30
Réserves
sinistres au 01.01.2004
35'169.00
[…]J.________
./.
versement rentes du 01.01.2004 au 30.09.2004
-10'989.70
Réserves
sinistres au 01.01.2004
607'386.00
[…]N.________
./.
versement rentes du 01.01.2004 au 30.09.2004
-33'394.80
Total
intermédiaire réserves sinistres
836'491.90
01.01.2004
+2.00
% d'intérêts 01.01.2004 – 11.08.2004
10'223.80              11.08.2004
Total
réserves de sinistres
846'715.70
Fonds
de la fondation
Solde
du compte Mesures spéciales cat. 01
496'617.90              11.08.2004
Solde
compte Fortune libre de la fondation cat. 01
172'081.60              11.08.2004
Total
fonds de la fondation
668'699.50
Le
montant total de
2’597'761.95
est
versé valeur 11.08.2004 auprès du CCP […] au nom des V.________, avec la mention B.________
SA […].
Nous
attirons votre attention sur le fait que la nouvelle institution de prévoyance est tenue d’affecter
le montant évoqué précédemment conformément aux dispositions de la loi sur la
prévoyance professionnelle (LPP) et du Code des obligations (art. 331 ss CO).
Nous
partons de l’hypothèse que la commission de gestion a approuvé le changement d’assureur.
C’est à elle qu’il appartient d’informer les assurés du changement.
Une
fois le paiement effectué, les comptes seront soldés et le contrat […], ainsi que les
assurances qui ont été conclues, s’éteindront rétroactivement au 31.12.2003.
Les
réserves des 4 derniers assurés invalides ci-dessous seront transférées dès
que possible.
[…]E.________
[…]Q.________
[…]F.________
[…]T.________
Votre
dépôt contient 193 actions au titre des fonds libres de la fondation. Vous êtes libre
de les vendre au moyen du mandat de vente irrévocable ci-joint ou de les transférer dans la
nouvelle institution de prévoyance. Pour pouvoir transférer les actions, la nouvelle institution
de prévoyance doit être en mesure de les reprendre. Sinon, elles doivent être vendues.
Nous transmettrons le produit de la vente des actions à votre nouvelle institution de prévoyance.
Si
nous n’étions pas en mesure de transférer les actions dans la nouvelle institution de
prévoyance, ou si les actions n’étaient pas vendues, nous les vendrions sans autre préavis
de notre part. Veuillez nous confirmer votre décision au moyen du formulaire ci-joint".
E.
Par lettre du 15 septembre 2004, le conseil de B.________ SA a rappelé à la fondation la teneur
de l’art. 7 al. 3 let. a CGA, disposant que la valeur de restitution en cas de rachat correspondait
à la réserve mathématique.
Il a aussi invoqué l’art. 3 de la loi fédérale sur la garantie des obligations découlant
d’assurances sur la vie (RS 961.03), affirmant que la réserve mathématique d’inventaire
ne pouvait être inférieure à la réserve mathématique constituée au débit
du Fonds de sûreté à la teneur de l’art. 3 al. 1 let. a de la loi susmentionnée.
Il a imparti à la fondation un délai pour lui communiquer le montant exact de la réserve
mathématique individuelle constituée à l’inventaire du débit de sûreté
au 31 décembre 2003 pour tous les pensionnés du contrat dont la fondation entendait demander
le transfert.
Le 6 octobre 2004, la fondation a répondu comme suit à B.________ SA:
"En
notre qualité de société gérante de la L.________, nous avons l’avantage de
répondre comme suit à votre courrier du 15.09.2004 concernant le contrat susmentionné.
Après
[réexamen] du dossier, nous maintenons notre position initiale et confirmons que les réserves
mathématiques transférées auprès des V.________ à Lausanne sont correctes, nous
vous adressons ci-dessous le tableau détaillé:
[…]
Nom
rente de
Réserve
dont rente
rente de
Réserve
dont rente
Réserve
vieillesse
extraordinaire
veuve
excédentaire
totale
[…]
G.________
2'532
30'599
616
30'599
[…]
D.________
8'724
84'494
1'665
5'236
19'727
996
104'221
[…]
A.________
9'348
91'026
1'772
5'612
21'185
1'064
112'211
[…]
C.________
13'708
147'596
2'600
8'228
31'470
1'564
179'066
Totaux
34'312
353'715
6'644
19'076
72'382
3'624
426'097
La
valeur de rachat de la réserve totale s’élève à CHF 425’246.00; le calcul
a été effectué sur la base des C.G.A. 1996 Fondation collective LPP.
Les
éléments soulevés en rapport avec l’assurance de Monsieur N.________ font partie
du processus normal dans le cadre de l'assurance collective de prévoyance professionnelle et ne
sortent pas de l’ordinaire. Aucune information n’a par conséquent été omise.
Il
n’y a nulle pénalité, étant donné que nous avons versé une réserve
de CHF 418'292.00 servant au financement de la rente d’invalidité de CHF 35’620.00 du
01.01.2004 au 01.07.2020. En ce qui concerne la rente de vieillesse qui entrera en vigueur le 01.07.2020,
l’avoir de vieillesse disponible au 01.01.2004 de CHF 83’580.00 a été versé.
Le
montant projeté au 01.07.2020 sera obtenu avec les bonifications de vieillesse des années 2004
à 2020 pour lesquelles une réserve de sinistre de CHF 101’281.00 a été également
versée, ainsi que le taux d’intérêt légal LPP pour ces années.
Par
conséquent, il n’y [a] pas de préjudice pour l’entreprise, ni pour les V.________,
Lausanne".
Le 7 octobre 2004, le conseil de B.________ SA a imparti un nouveau délai à la fondation pour
justifier du montant des réserves constituées pour les personnes concernées au débit
du fonds de sûreté au 31 décembre 2003, selon le plan d’exploitation en vigueur
à cette date.
La fondation a répondu le jour même en expliquant que la demande de B.________ SA relative
au fonds de sûreté était sans objet, étant donné que la réserve mathématique
était calculée actuariellement et que la valeur de rachat était calculée sur la base
des conditions générales 1996, plus particulièrement selon l'art. 7. La fondation a ajouté
que le montant de la valeur de rachat avait été versé partiellement, valeur 05.02.2004
et le solde valeur 11.08.2004, aux V.________. Elle a également remis une fiche récapitulative
des valeurs de rachat selon la fondation collective LPP et confirmait en conclusion que ces montants
avaient été calculés en conformité avec les règles et procédures régissant
la prévoyance professionnelle.
Le 12 octobre 2004, le conseil de B.________ SA a notamment indiqué qu'il n'y avait pas de différence
entre la réserve mathématique d'inventaire selon l'article 7 CGA et le débit du fonds
de sûreté constitué notamment des réserves mathématiques des contrats en cours,
calculées sur les bases fixées dans le plan d'exploitation de la société.
Le 28 octobre 2004, la fondation a répondu ce qui suit à B.________ SA:
"Nous
nous référons à la correspondance échangée au sujet des valeurs à transférer
suite à la dissolution du contrat de prévoyance mentionné ci-dessus et ne pouvons que
confirmer le contenu de notre lettre du 7 octobre dernier.
Les
prétentions de votre mandante envers notre Fondation collective LPP découlent du contrat d’affiliation
ainsi que du contrat d’assurance-vie collective entre cette dernière et X.________. Comme
nous l’avons exposé à maintes reprises, les montants transférés à la nouvelle
institution de prévoyance de B.________ SA correspondent à ce qui est dû conformément
aux dispositions légales et contractuelles ainsi qu’au tarif applicable approuvé par
I’OFAP.
Nous
craignons que l’invocation de la Loi fédérale sur la garantie des obligations découlant
d’assurances sur la vie (LGOAss) se doit à un malentendu de votre part. La LGOAss est un instrument
de surveillance qui ne saurait fonder aucun droit direct d’un preneur d’assurance. Il vous
est naturellement loisible de vous adresser à I’OFAP si vous estimez que notre société
ne remplit pas les exigences légales de sûreté.
Il
ressort cependant de votre courrier que la difficulté ne se trouve pas dans une prétendue violation
de la LGOAss, mais provient du fait que la nouvelle institution de prévoyance n’est pas en
état de garantir les prestations assurées en cours avec les réserves sur sinistre que
nous transférons. Or, il va de soi que ces réserves sont calculées selon les bases techniques
applicables au contrat résilié. En aucun cas votre mandante [ne] saurait prétendre qu’elles
correspondent aux bases techniques de l’institution de prévoyance reprenante. Lors de la conclusion
du contrat d’affiliation, les V.________ auraient dû s’assurer qu’elles pouvaient
financer les assurances qu’elles assumaient, quitte à demander un financement supplémentaire
à l’employeur, si nécessaire".
Le 9 novembre 2004, le conseil de B.________ SA a écrit d'une part que la réserve mathématique
d'inventaire portée au débit du fond de sûreté au 31 décembre 2003 devait forcément
être plus élevée que le montant versé par la fondation aux V.________. Il a mentionné
d'autre part que, selon le Tribunal fédéral, les personnes affectées ne subissaient aucun
dommage car, par le transfert de capitaux de couverture correspondants, la nouvelle institution de prévoyance
recevait les moyens nécessaires dont elle avait besoin, selon les principes actuariels, pour continuer
à verser les rentes courantes. Selon lui, l'employeur ne pouvait exiger que le transfert de la valeur
de rachat (capital de couverture y compris l'avoir de vieillesse LPP) que les assureurs actifs avaient
acquise et qui était nécessaire au financement des rentes courantes. Toujours d'après
le conseil de B.________ SA, les V.________ ayant refusé dans leur convention d'affiliation la reprise
des rentiers sans accord préalable avec la précédente institution de prévoyance,
la fondation avait le choix entre trouver un accord avec la nouvelle institution de prévoyance (soit
les V.________) – ce qui impliquait le versement de 100'000 fr. environ, majoré des intérêts
moratoires – ou le maintien du service des rentes de retraite acquises par les co- assureurs.
Le conseil de B.________ SA a par ailleurs indiqué avoir demandé à l'Office fédéral
des assurances privées (ci-après: OFAP) de lui communiquer la différence positive entre
le montant que la fondation entendait verser aux V.________ et le montant de la réserve mathématique
d'inventaire constituée au débit du fonds de sûreté au 31 décembre 2003.
Le 21 juillet 2005, le conseil de B.________ SA a à nouveau écrit à la fondation pour
lui signaler que la nouvelle institution de prévoyance allait cesser le versement des rentes faute
d'accord avec l'ancienne institution de prévoyance. Il a été précisé que les
V.________ allaient annoncer aux retraités concernés que leurs rentes, alors réduites,
n'allaient plus être payées, les réserves mathématiques ayant été remboursées
à X.________, faute d'accord concernant leur reprise.
Le 9 décembre 2005, les V.________ ont écrit à la fondation que leur règlement nécessitait
l'existence d'un accord écrit entre l'ancienne institution et elles-mêmes pour que celles-ci
reprennent le versement des rentes en cours. Les V.________ ont ajouté que, faute d'accord et puisque
le montant des réserves calculées à la fondation était insuffisant au regard des
prestations assurées, elles refusaient d'assumer cette perte. Par courrier du 13 décembre 2005
adressé aux V.________, la fondation a relevé que le contrat d'affiliation liant cette dernière
à B.________ SA avait été résilié entièrement par cette entreprise, avec
effet au 31 décembre 2003.
F.
Le 9 novembre 2004, le conseil de B.________ SA a écrit ce qui suit à l'OFAP:
"Ma
mandante était affiliée auprès de la L.________, affiliation réassurée par un
contrat d’assurance
collectif
d’épargne et de risque selon la LPP (contrat n° 67586) conclu avec des assureurs constitués
par la
O.________ ("X.________")
et
la K.________, Compagnie d’assurances sur la vie à Lausanne. […]
En
raison d’une augmentation sensible des primes de prévoyance pour 2004, ma mandante a été
contrainte de résilier l’affiliation à la L.________ pour le 31 décembre 2003.
Dès
le 1
er
janvier 2004, B.________ SA a été affiliée auprès des V.________ […]. L’art.
45 du règlement de prévoyance liant ma mandante aux V.________ règle les modalités
en cas de nouvelle affiliation d’un employeur en stipulant que:
“L’institution
de prévoyance reprend le versement des rentes en cours des ayants droit annoncés, lorsqu’un
accord écrit, mentionnant notamment les conditions, est conclu entre l’ancienne institution
de prévoyance, l’employeur et l’institution de prévoyance”.
Par
ailleurs, les V.________ sont membres de l’Association Suisse des Assurances (ASA). A ce titre,
[elles ont] signé la convention entre assureurs vie concernant la reprise des invalides. Par contre,
aucune convention régissant le transfert des rentiers n’a été passée, les membres
de l’ASA n’étant jamais parvenus à un accord.
Nonobstant
ce qui précède, X.________ a exigé le transfert des personnes bénéficiant de
rentes de vieillesse, selon lettre du 6 octobre 2004 adressée au Conseil soussigné pour une
réserve mathématique totale dont la valeur de rachat s’élève à Frs 420’246.--,
calcul effectué selon les CGA 1996.
Ce
montant est de Frs 100’000.-- environ inférieur à ce dont les V.________ ont besoin pour
verser les prestations, ce qui aboutit donc à la réduction du montant des pensions de vieillesse.
Or,
dans son arrêt SPITEX du 3 octobre 2001, causes B 84/00 et B 86/00, le Tribunal fédéral
des assurances a indiqué clairement, à propos des rentiers, qu’il n’est pas nécessaire
que ceux-ci donnent leur accord individuellement au changement de l’institution de prévoyance.
Il suffit que l’organe paritaire, qui représente également les rentiers, décide
de la dissolution du contrat d’affiliation.
En
effet, selon notre Haute Cour, les personnes affectées ne subissent aucun dommage car, par le transfert
des capitaux de couverture correspondants, la nouvelle institution de prévoyance reçoit le
moyen nécessaire dont elle a besoin, selon les principes actuariels, pour continuer à verser
les rentes courantes. L’employeur ne peut exiger que le transfert de la valeur de rachat (capital
de couverture y compris avoir de vieillesse LPP) que les assurés actifs ont acquise et qui est nécessaire
au financement des rentes courantes.
Or,
ce dernier considérant n’est manifestement pas respecté dans le cas d’espèce.
Comme
vous le savez, je suis d’avis que dans le domaine de la prévoyance professionnelle, la compagnie
d’assurance sur la vie devait transférer, en cas de résiliation au 31 décembre 2003,
la réserve mathématique d’inventaire constituée au débit du fonds de sûreté
conformément à l’art. 3 al. 1 chiffre 1 de la Loi fédérale sur la garantie
des obligations découlant d’assurances sur la vie.
Cela
est d’autant plus vrai que X.________ avait la faculté, avec les co-assureurs, d’augmenter
les primes en cours de contrat. C’est ce qui s’est passé au début 2002 comme cela
ressort du courrier du 20 juin 2003 de X.________ (cf. chiffre 3, p. 2) dont copie est jointe en annexe.
Or,
X.________ s’est catégoriquement refusée à nous indiquer le montant de la réserve
mathématique figurant à son fonds de sûreté au 31 décembre 2003, et encore moins
à transférer cette réserve.
Je
vous joins en annexe copie du courrier du 28 octobre 2004 de la X.________ qui refuse, pour des raisons
qui ne sont pas difficiles à discerner, de communiquer le montant de la réserve mathématique
d’inventaire constituée au fonds de sûreté au 31 décembre 2003.
Je
vous remercie donc de bien vouloir:
1.
Procéder à la vérification de la réserve mathématique figurant au fonds de sûreté
des co-assureurs au 31 décembre 2003 dans le cadre du contrat d’assurance collectif n°
67586 conclu en lien avec le contrat d’affiliation de B.________ SA à la L.________.
2.
Comparer le montant ainsi établi avec les réserves mathématiques mises à disposition
par la X.________ et nous communiquer le résultat ainsi que votre opinion à ce sujet".
Le 11 janvier 2005, l’OFAP a écrit ce qui suit au conseil de B.________ SA:
"L’étude
préliminaire du dossier de votre Client semble indiquer que l’institution de prévoyance
X.________ n’aurait pas commis d’irrégularité lors du transfert du contrat de votre
Client à l’institution de prévoyance V.________. Mais il aurait sans doute été
préférable pour votre Client de s’enquérir précisément auprès de
chaque institution des chiffres permettant de comparer les prestations et conditions, et évaluer
de la sorte l’opportunité d’une telle opération.
Il
n’en demeure pas moins que, selon votre demande, nous procédons au contrôle des valeurs
de rachat de cette résiliation, mais nous portons à votre attention que ceci ne relève
pas de considérations de Fonds de sûreté, celui-ci étant avant tout un facteur associé
au bon fonctionnement des Compagnies d’assurance.
Nous
avons donc demandé à X.________ de nous fournir des documents techniques permettant d’effectuer
notre contrôle. Dès que nous serons en possession de tous les éléments nécessaires,
nous vous ferons part de nos conclusions dans les meilleurs délais. Aussi nous vous remercions de
bien vouloir encore patienter quelque peu d’ici-là".
Puis, le 24 mars 2005, l'OFAP a exposé ce qui suit audit conseil:
"Nous
avons dû à plusieurs reprises demander des informations techniques à X.________, ce qui
a quelque peu retardé notre réponse. Mais nous sommes maintenant en mesure de confirmer ce
que nous vous laissions déjà entendre dans notre précédent courrier, à savoir
que X.________ a calculé les différentes valeurs de rachat de ce contrat LPP selon les dispositions
du Tarif collectif KT 95 (CGA 1996 LPP).
Elle
a en particulier correctement appliqué les limites inférieures individuelles selon l’art.
15 LPP (…). Elle a correctement appliqué une déduction de 0.2% sur les frais d’acquisition
non amortis (soit Sfr 11’317). Les réserves mathématiques selon les diverses catégories
ont été calculées conformément au tarif en vigueur.
Si
un "manque" a été constaté, celui-ci est à imputer aux prestations supplémentaires
qui n’ont pas de valeur de rachat, la dédite ayant été faite au 31.12.2003, les
CGA et conditions de rachat ne tombant pas sous le coup du nouvel article 16a OPP2, lequel n’est
entré en vigueur qu’au 1.04.2004".
G.
Par demande du 23 mars 2007 adressée au Tribunal des assurances, B.________ SA a conclu préalablement
à la mise en œuvre de plusieurs mesures d'instruction (notamment l'audition de témoins
et une expertise pour vérifier le calcul des réserves mathématiques transférées,
respectivement constituées au fonds de sûreté) et, principalement, à ce que la L.________
soit condamnée à lui verser le montant total des réserves mathématiques découlant
de la résiliation du contrat n. 67586, avec suite de dépens.
Elle a notamment invoqué l'insuffisance des valeurs de restitution transférées par X.________,
de sorte que les V.________, en tant que nouvelle institution de prévoyance, ne pouvaient assurer
le montant antérieur des rentes réassurées, suite à la résiliation du contrat
d'affiliation liant B.________ SA à la L.________, en tant qu'ancienne institution de prévoyance.
Elle a avancé, en résumé, que la notion de réserve mathématique d'inventaire
n'avait pas été clairement définie dans le contrat litigieux, que le déficit de réserves
transférées par X.________ était incompréhensible en comparaison des paramètres
d'évaluation des V.________ à ceux des assureurs-vie et que, les bases de calcul expliquant
les valeurs de restitution ne lui ayant pas été communiquées, elle ne pouvait établir
l'étendue de sa créance en restitution, née de la résiliation des contrats d'assurance.
Dans sa réponse du 30 mai 2007, la fondation a conclu avec dépens à la non entrée
en matière, faute de compétence du Tribunal des assurances, s’agissant de la demande
visant le fonds de sûreté des assureurs privés de la fondation, au rejet de la demande,
avec suite de frais et dépens, et à la production de la réponse de l'OFAP à l'intervention
de B.________ SA. En substance, elle a exposé que les bases techniques pour calculer les réserves
mathématiques d'inventaire étaient définies dans le tarif collectif 1995 KT95, déposé
auprès de l'OFAP, ajoutant que les calculs avaient été effectués correctement –
ce que l'OFAP allait pouvoir confirmer – et que d'autres expertises n'étaient pas nécessaires.
H.
Les V.________ ont été appelées en cause dans la présente procédure par le juge
instructeur du Tribunal des assurances. Se déterminant le 18 juillet 2008, elles ont conclu, avec
suite de frais et dépens, principalement à ce qu'elles ne soient pas tenues de reprendre le
versement des rentes de vieillesse en cours de pensionnés, à ce que la L.________ soit condamnée
à verser aux bénéficiaires les prestations de vieillesse qui leur sont dues moyennant
la restitution des réserves détenues, et subsidiairement à ce que la L.________ soit condamnée
à lui transférer les réserves nécessaires et suffisantes selon ses bases techniques
pour garantir le paiement des prestations en cours des bénéficiaires de rentes.
Le 2 septembre 2008, la demanderesse a précisé ses conclusions, en ce sens que la défenderesse
soit condamnée à verser aux V.________, pour le compte de l'affiliation de prévoyance
de la demanderesse, les réserves mathématiques complémentaires nécessaires au maintien
des rentes en cours au 31 décembre 2003, sur la base d'un taux d'intérêt technique de
3.5% et d'un taux de conversion de la réserve mathématique en rente de 7.2%.
Le 31 mai 2010, le juge instructeur de la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal a rejeté
les requêtes tendant à l'audition de témoins, à la mise en œuvre d'une expertise
et à la tenue d'une audience, estimant l'instruction du dossier complète.
E n  d r o i t  :
1.
a)
Chaque canton désigne un tribunal qui connaît, en dernière instance cantonale, des contestations
opposant les institutions de prévoyance, employeurs et ayants droit (art. 73 al. 1 LPP [loi fédérale
du 25 juin 1982 sur la prévoyance professionnelle vieillesse, survivants et invalidité, RS
831.40]). La contestation qui oppose, comme en l'espèce, un employeur à une institution de
prévoyance dans un litige portant sur les conséquences de la résiliation d’un contrat
d’affiliation relève des autorités juridictionnelles mentionnées à l’art.
73 al. 1 LPP (ATF 120 V 301 ; SVR 2005 BVG n° 27 p. 97 = TF B 43/04 ; TF 9C_40/2009 du
27 janvier 2010; TFA B 29/05 du 26 septembre 2006 c. 1).
Le for est au siège ou domicile suisse du défendeur ou au lieu de l'exploitation dans laquelle
l'assuré a été engagé (art. 73 al. 3 LPP).
L'acte
introductif d'instance revêt la forme d'une action (ATF 129 V 450 c. 2; 117 V 329 c. 5d; 118 V 158
c. 1; 115 V 239; TF
B 52/06 du 19 avril 2007 c.
4.5).
b)
L'ancienne loi cantonale sur le Tribunal des assurances
a été abrogée lors de l'entrée en vigueur, le 1
er
janvier 2009, de la LPA-VD (loi cantonale vaudoise du 28 octobre 2008 sur la procédure administrative,
RS 173.36). Cette loi est immédiatement applicable aux causes pendantes, notamment aux actions de
droit administratif soumises aux autorités cantonales de la juridiction administrative, donc aux
actions qui étaient pendantes devant l'ancien Tribunal des assurances dans le domaine de la prévoyance
professionnelle (art. 117 LPA-VD; CASSO, jugement du 18 janvier 2010, PP 44/08, c. 1a).
c)
Sur le plan procédural, i
l y a lieu d'appliquer
les règles des art. 106 ss LPA-VD sur l'action de droit administratif. L'application de ces règles
de procédure satisfait aux exigences de l'art. 73 LPP, qui pose des principes généraux
pour les contestations en matière de prévoyance professionnelle (CASSO, jugement du 3 novembre
2009, PP 50/08 c. 1). La Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal, qui succède au Tribunal
des assurances, est compétente pour statuer (art. 93 let. c LPA-VD). En outre, l'action de droit
administratif de la demanderesse est recevable en la forme.
d)
Dans sa réponse du 30 mai 2007, la défenderesse conclut à la non entrée en matière,
faute de compétence à raison de la matière du Tribunal des assurances (actuellement: de
la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal), en tant que la demande vise le fonds de sûreté
des assureurs privés de la L.________. Quand bien même la jurisprudence semble se prononcer
en ce sens (ATF 127 V 377, cité par la défenderesse), la question de la recevabilité de
la conclusion de la demanderesse concernant les réserves du fonds de sûreté peut rester
ouverte, dès lors que, ainsi qu'on le verra dans les considérants ci-après, la demande
est rejetée.
2.
Le présent jugement est opposable aux V.________, invitées à participer à la procédure,
s’agissant notamment de la reprise des pensionnés (TFA B 84/00 du 3 octobre 2001 c. 8a; voir
aussi ATF 125 V 94 c. 8b; TF 9C_339/2007 du 5 mars 2008 c. 6). Cela étant, il n’existe aucun
lien juridique qui pourrait fonder une quelconque prétention de la nouvelle institution de prévoyance
professionnelle à l’ancienne (TFA B 84/00 du 3 octobre 2001 c. 4b), soit des V.________ à
l'encontre de la L.________.
3.
a)
Le droit applicable est déterminé par les règles en vigueur au moment où les faits
juridiquement déterminants se sont produits, étant précisé que le juge n'a pas à
prendre en considération les modifications de droit ou de l'état de fait postérieures
à la date déterminante de la décision litigieuse (ATF 129 V 4 c. 1.2; TFA B 29/05 du 26
septembre 2006 c. 4.1).
En l'espèce, le litige porte sur les conséquences de la résiliation au 31 décembre
2003 du contrat d'affiliation liant la demanderesse à la défenderesse, singulièrement
sur le montant de la réserve mathématique à transférer afférente aux rentes
en cours. Ne sont dès lors pas applicables les dispositions sur la résiliation des contrats
adoptées par le législateur dans le cadre de la première révision de la LPP, entrée
en vigueur le 1
er
avril 2004. On relèvera néanmoins que le législateur a pris, dans le cadre de la révision
précitée, deux mesures pour améliorer la situation des entreprises souhaitant résilier
un contrat d'affiliation et changer d'institution de prévoyance: il a édicté un régime
clair fixant laquelle des institutions de prévoyance (l'ancienne ou la nouvelle) était responsable
des bénéficiaires de rente en cas de résiliation du contrat d'affiliation (art. 53e LPP),
ainsi qu'une nouvelle règle en matière de coût du rachat (art. 16a OPP2 [ordonnance du
18 avril 1984 sur la prévoyance professionnelle vieillesse, survivants et invalidité, RS 831.441.1])
(TFA B 29/05 du 26 septembre 2006 c. 4.1 et les références citées).
b)
La relation entre l'employeur et la fondation collective repose sur une convention dite d'affiliation
(art. 11 LPP), qui est un contrat sui generis au sens étroit, soit un des contrats innommés
qui sont issus du droit et de la pratique de la prévoyance professionnelle (ATF 120 V 304 c. 4a;
TFA B 29/05 du 26 septembre 2006 c. 4.2 et la référence citée). Par ce contrat, la fondation
s'engage à remplir les obligations découlant de la LPP pour l'employeur. En contrepartie, celui-ci
s'engage à payer les primes dont elle demande le paiement. En remplissant ces incombances, les parties
s'acquittent de leurs obligations contractuelles. La partie qui a payé plus que ce qu'elle devait,
ne peut réclamer la différence que selon les règles prévues en matière d'enrichissement
illégitime (ATF 127 III 421 c. 3c/bb p; TF B 149/06 du 11 juin 2007 c. 6.2).
Le contrat entre la fondation collective et l'assureur (fondateur) est quant à lui soumis à
la loi sur le contrat d'assurance (LCA [loi fédérale du 2 avril 1908 sur le contrat d'assurance,
RS 221.229.1]). Il porte sur la totalité ou une partie des prestations que la fondation s'est engagée
à fournir aux assurés en vertu du contrat d'affiliation (TFA B 43/04 du 16 février 2005
c. 4.2 et la référence citée). La convention d'affiliation, liant l'employeur à la
fondation collective, doit être interprétée selon les règles ordinaires et les principes
généraux du droit privé (art. 1 ss CO [code des obligations du 30 mars 1911, RS 220),
notamment le principe de la confiance (ATF 127 V 377 c. 4a; TFA B 29/05 du 26 septembre 2006 c. 4.2).
c)
Jusqu'au 31 mars 2004, ni la LPP ni la LFLP (loi fédérale du 17 décembre 1993 sur le libre
passage dans la prévoyance professionnelle vieillesse, survivants et invalidité, RS 831.42)
ne réglementaient la situation des personnes au bénéfice d'une rente de la prévoyance
professionnelle en cas de résiliation du contrat d'affiliation liant l'institution de prévoyance
et l'employeur pour le compte duquel elles avaient travaillé (TFA B 29/05 du 26 septembre 2006 c.
4.3). Selon la jurisprudence, lorsqu'un employeur résilie le contrat d'affiliation le liant à
une institution de prévoyance, celle-ci n'est pas tenue de manière absolue de conserver les
personnes au bénéfice d'une rente et de leur servir les prestations légales et réglementaires.
Dans le sens d'une exigence minimale de droit fédéral, les dispositions réglementaires
de la caisse doivent cependant prévoir une réglementation correspondante; en cas de changement
d'affiliation, le sort des personnes au bénéfice d'une rente doit ainsi être clairement
précisé. A défaut d'une telle réglementation, il faut partir du principe que les
bénéficiaires de rentes concernés ne sont pas touchés par ledit changement et ont
droit à ce que l'institution de prévoyance, à laquelle ils sont assurés au moment
de la survenance du cas de prévoyance, continue de leur verser les prestations légales et réglementaires
(ATF 125 V 427 c. 6a; TFA B 29/05 du 26 septembre 2006 c. 4.3.1).
Cependant, lorsque les personnes assurées (actives et passives) ne sont pas affiliées de manière
primaire à une institution de prévoyance, telle une fondation collective, mais à une oeuvre
de prévoyance spécifique créée pour un employeur particulier avec une comptabilité
propre, la situation est différente. L'appartenance de ces assurés à la caisse de prévoyance
de l'employeur, gérée dans le cadre de la fondation collective, se fonde exclusivement et inconditionnellement
sur le contrat d'affiliation qui forme un tout, au plan juridique, avec le contrat d'assurance collective
et le règlement de prévoyance. La situation contractuelle d'affiliation détermine le sort
des bénéficiaires de rentes (ATF 127 V 377 c. 5c/bb; TFA B 29/05 du 26 septembre 2006 c. 4.3.2).
Dans une fondation collective de droit privé, la prévoyance professionnelle repose directement
sur les contrats d'assurance conclus conformément à l'art. 68 LPP. La fondation collective,
qui met à la disposition de l'employeur une oeuvre de prévoyance, ne constitue en fait qu'un
instrument intermédiaire entre l'employeur et la compagnie d'assurance, afin de permettre l'application
de la prévoyance professionnelle selon les dispositions de la LPP. Dans ce système, il n'existe
pas de contrat d'affiliation sans contrat d'assurance collective correspondant. Lorsque la résiliation
du contrat d'affiliation entraîne la fin du contrat d'assurance collective, on ne peut objecter
que le sort des personnes déjà au bénéfice d'une rente n'est pas explicitement réglé;
au contraire, celles-ci font partie du cercle des personnes couvertes par le contrat d'affiliation et
d'assurance collective, raison pour laquelle les conséquences juridiques prévues en cas de
résiliation du contrat d'affiliation s'étendent également à elles (ATF 127 V 377
c. 5c/cc; TFA B 29/05 du 26 septembre 2006 c. 4.3.2).
4.
a)
En l'espèce, en résiliant le contrat d’affiliation la liant à la défenderesse,
en date du 20 juin 2003 et avec effet au 31 décembre 2003, la demanderesse est réputée
l'avoir fait non seulement à l'égard des travailleurs actifs mais aussi pour les personnes
déjà au bénéfice d’une rente. En effet, il n'est pas nécessaire que les
personnes au bénéfice d'une rente doivent donner leur consentement avec le fait de changer
d'institution de prévoyance (TFA B 84/00 du 3 octobre 2001 c. 5d; Bulletin de la prévoyance
professionnelle N. 63 du 17 juillet 2002, n. 384). Dans son courrier du 20 juin 2003, la demanderesse
n'a du reste pas précisé que son intention était de maintenir les personnes bénéficiant
d'une rente affiliées auprès de la défenderesse.
Dans leurs déterminations du 28 novembre 2008, les V.________, en leur qualité d'appelée
en cause, font valoir que, selon l'art. 46 de leur règlement de prévoyance, la reprise du versement
des rentes en cours de pensionnés est soumise à un accord écrit entre l'ancienne institution
de prévoyance, l'employeur et la nouvelle institution de prévoyance. C'est en effet ce qui
ressort de l'art. 46 al. 2 dudit règlement, relatif à la nouvelle affiliation d'un employeur.
Ce règlement est toutefois entré en vigueur le 1
er
janvier 2005 et se rapporte visiblement à une adaptation, en l'occurrence postérieure, à
la modification législative entrée en vigueur dès le 1
er
avril 2004. Or, cette modification n'est pas applicable dans la présente cause, pas plus que le
règlement précité, étant rappelé que la résiliation litigieuse est intervenue
avec effet au 31 décembre 2003.
b)
On retiendra donc, au vu de la jurisprudence en la matière, que les personnes bénéficiant
d'une rente ont aussi été transférées à la nouvelle institution de prévoyance,
soit aux V.________.
5.
a)
Il reste donc à déterminer si le capital de couverture transféré par la défenderesse
à l'appelée en cause, soit de l'ancienne institution de prévoyance à la nouvelle,
est suffisant. Selon la jurisprudence, comme le relève la défenderesse, il est tout à
fait possible que ce capital ne soit pas suffisant, selon les calculs effectués par la nouvelle
institution, pour lui permettre de servir les rentes en cours aux pensionnés jusqu'à leur terme.
En effet, l'ancienne institution de prévoyance n'est tenue de transférer que le montant prévu
par ses propres dispositions conventionnelles. Le législateur a certes reconnu qu'un tel système
ne permettait le plus souvent pas à un employeur de changer d'institution de prévoyance et
a adopté une modification législative (art. 53e LPP et art. 16a OPP2), dont il n'y a pas lieu
de tenir compte dans le cas présent (TFA B 29/05 du 26 septembre 2006 c. 5.4 et la référence
citée; voir aussi ATF 127 V 377 c. 6), étant donné que la résiliation litigieuse
est intervenue avec effet au 31 décembre 2003, soit antérieurement à l'entrée en
vigueur de ces nouvelles dispositions (consid. 3a précité).
Il en découle que la défenderesse n’était tenue de transférer que le montant
résultant de son accord avec la demanderesse. La méthode de calcul de l'appelée en cause,
soit des V.________, selon leurs propres bases techniques, importe peu, même si cette méthode
ne permet pas de maintenir les rentes servies par la première institution de prévoyance et
que les pensionnés risquent dès lors de se retrouver désavantagés du fait du changement
d'institution de prévoyance.
b)
C’est ainsi la valeur de restitution comme définie à l’art. 7 des CGA applicables
aux assurances-vie collectives, établies par la défenderesse et entrées en vigueur le
1
er
janvier 1996, qui devait être versée à la nouvelle institution de prévoyance. Or,
en l’occurrence, l’OFAP a attesté le 24 mars 2005 que la défenderesse avait calculé
les différentes valeurs de rachat du contrat de manière exacte, soit que cette dernière
avait correctement appliqué les limites inférieures individuelles selon l'art. 15 LPP, appliqué
une déduction de 0.2% sur les frais d'acquisition non amortis et calculé les réserves
mathématiques selon les diverses catégories conformément au tarif en vigueur. On relèvera
que l'OFAP est l'autorité compétente s'agissant de l'approbation du tarif applicable aux contrats
d'assurance conclus par les institutions de prévoyance et de son application (ATF 130 II 258), de
sorte que son avis du 24 mars 2005, qui expose les différents critères entrant en ligne de
compte, permet de se prononcer en toute connaissance de cause sur la valeur de restitution.
Si la méthode ou les bases techniques utilisées par l'institution de prévoyance ne posent
pas problème, il en va différemment de la question de savoir sur quelles rentes de vieillesse
ce calcul doit être basé. A ce sujet, d'après le calcul effectué, dont l'OFAP a confirmé
l'exactitude, la défenderesse ne prend pas en compte la rente de vieillesse "excédentaire"
liée aux parts d'excédents. A juste titre, car cette partie de la rente n'est pas garantie
et se base en fin de compte sur des expectatives d'excédents futurs, qui en cas de résiliation
ne pourront plus être réalisés. En effet, s'agissant de la question de savoir qui assume
les risque futurs, chaque institution de prévoyance peut calculer ses réserves mathématiques
de façon diverse; en ce qui concerne les expectatives d'excédents futurs, on ne peut raisonnablement
faire supporter à l'ancienne institution de prévoyance, soit à la défenderesse, un
coût futur hypothétique, forcément imprévisible.
c)
On retiendra donc, conformément aux indications de l'OFAP, que le capital de couverture transféré
par la défenderesse à l'appelée en cause, soit de l'ancienne à la nouvelle institution
de prévoyance, est suffisant. Sur ce point, les critiques de la demanderesse, qui soutient notamment
dans ses écritures du 21 juillet 2008 que la question de la réserve mathématique constituée
au débit du fonds de sûreté n'a pas été examinée par l'OFAP, ne sont pas
pertinentes.
d)
Ce n’est que lors de son envoi du 21 juillet 2008, soit après l'invitation en ce sens du 19
mai 2008 du juge instructeur, que le conseil de la demanderesse a produit l’échange de correspondance
entre celui-ci et l’OFAP du 9 novembre 2004 au 24 mars 2005, alors que la demande en paiement a
été formée le 23 mars 2007. Si la demanderesse a visiblement tardé à produire
cet échange de correspondance, on ne peut qu'en déduire que cette dernière savait que
la prise de position de l'OFAP ne servait pas ses intérêts. En effet, le courrier de l'OFAP
démontre clairement que la défenderesse a suffisamment transféré à l'appelée
en cause, soit à la nouvelle institution de prévoyance.
Du reste, comme le laisse entendre l'OFAP dans son courrier du 11 janvier 2005, il aurait été
judicieux de la part de la demanderesse de s'informer préalablement des conséquences de la
résiliation du contrat d'affiliation la liant à la défenderesse, afin d'évaluer l'opportunité
– notamment à l'égard des personnes recevant une rente – d'une telle opération.
6.
Partant, le dossier est suffisamment instruit pour que la cause soit jugée et il n'y a pas lieu
de donner suite aux différentes mesures d'instruction proposées par la demanderesse (notamment
à l'audition des parties, à une expertise et à la tenue d'une audience). Au vu de ce qui
précède, les conclusions tant de la demanderesse que de l'appelée en cause doivent être
rejetées.
7.
La procédure étant gratuite (art. 73 al. 2 LPP), il ne sera pas perçu de frais de justice,
ni alloué de dépens à la défenderesse (ATF 126 V 143 consid. 1b; TFA B 53/06 du 18
août 2006 consid. 6), laquelle a au demeurant procédé sans l'assistance d'un mandataire
professionnel.
Par
ces motifs,
la
Cour des assurances sociales
prononce :
I.
La demande déposée le 23 mars 2007 par la demanderesse B.________ SA est rejetée.
II.
Les conclusions déposées le 18 juillet 2008 par l'appelée en cause V.________ Mutuelle
d'assurances son rejetées.
III.
Il n'est pas perçu de frais de justice ni alloué de dépens.
La
présidente :
Le greffier :
Du
L'arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis
clos, est notifié à :
‑
Me Jacques-André Schneider, avocat à Genève (pour B.________ SA)
‑
L.________
-
V.________ Mutuelle d'assurances
-
Office fédéral des assurances sociales
par
l'envoi de photocopies.
Le présent jugement peut faire l'objet d'un recours en matière de droit public devant le Tribunal
fédéral au sens des art. 82 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral ;
RS 173.110), cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF.
Ces recours doivent être déposés devant le Tribunal fédéral (Schweizerhofquai
6, 6004 Lucerne) dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100 al. 1 LTF).
Le greffier :