vd_findinfo · HC / 2022 / 171 · 2022-04-20 · fr

CONTRAT DE TRAVAIL, HEURES DE TRAVAIL SUPPLÉMENTAIRES, INDEMNITÉ DE VACANCES, SALAIRE, SUPPLÉMENT DE SALAIRE, AUTORITÉ JUDICIAIRE{TRIBUNAL} | 329a CO, 329d CO, 336 CO, 13 LTr, 124 al. 1 CPC (CH)

Vaud Tribunal cantonal Cour d'appel civile HC / 2022 / 171

TRIBUNAL
CANTONAL
PT14.004369-210489
PT14.004369-210883
212
cour
d’appel CIVILE
_____________________________
Arrêt du
20 avril 2022
__________________
Composition
:               Mme
GIROUD
WALTHER
, présidente
M.
de Montvallon, juge, et Mme Dietschy, juge suppléante
Greffière
:              Mme
Cottier
*****
Art.
329a, 329d, 336 et 349a al. 2 CO ; 6 OTR 2 ; 13 et 71 LTR ; 124 CPC
Statuant sur l’appel interjeté par
T.________SA
,
à [...], défenderesse, et sur l’appel joint interjeté par
R.________
,
à [...], demandeur, contre le jugement rendu le 5 janvier 2021 par la Chambre patrimoniale cantonale
dans la cause divisant les parties entre elles, la Cour d’appel civile du Tribunal cantonal considère :
En fait :
A.
Par jugement du 5 janvier 2021, adressé pour notification aux parties le 18 février 2021, la
Chambre patrimoniale cantonale (ci-après : les premiers juges) a dit que T.________SA devait
payer à R.________ le montant de 46'545 fr. 35, sous déduction des charges sociales et conventionnelles,
avec intérêts à 5% l’an dès le 1
er
août
2014, et le montant net de 10'000 fr., avec intérêts à 5% l’an dès le 1
er
août 2014  (I et II), a arrêté
les frais judiciaires à 38'860 fr. et les
a mis à la charge de T.________SA, par 19'430 fr., et de R.________, par 19'430 fr. (III), a dit
que T.________SA rembourserait à R.________
la somme de 14'730 fr., versée à titre de son avance des frais judiciaires (IV), a dit que
T.________SA rembourserait à R.________ la moitié des frais de la procédure de conciliation,
par 600 fr. (V), a dit que les dépens alloués à chacune des parties étaient compensés
(VI) et a rejeté toutes autres ou plus amples conclusions.
En droit, les premiers juges ont d’abord constaté que les parties étaient liées
par un contrat individuel de travail, par lequel R.________ s’était engagé à fournir
une prestation de chauffeur de taxi au service de T.________SA en échange d’une rémunération
pour une durée indéterminée.
S’agissant de la rémunération réclamée par l’intimé pour son temps
d’attente, à hauteur de 230'688 fr. 10, les premiers juges ont exclu de faire droit aux prétentions
de l’employé dès lors qu’elles constituaient une rémunération du temps
d’attente passé au service de l’employeuse, le principe d’un tel salaire étant
contraire à l’accord intervenu entre les parties consistant en une rémunération
selon un pourcentage des recettes encaissées par l’employé selon un barème fixé.
En revanche, en tant que R.________ se prévalait subsidiairement des art. 326 et 326a CO, respectivement
de l’art. 349a CO, les premiers juges ont considéré qu’il convenait d’examiner
la rémunération effectivement perçue par l’intimé durant les relations de travail
sous l’angle du salaire convenable de l’art. 349a CO. Ils ont constaté à cet égard
que sur l’entier de la période contractuelle, l’intimé avait perçu un revenu
mensuel moyen brut de 4'221 fr. 30. Ils ont considéré que pareille rémunération était
tout juste convenable pour la période durant laquelle l’intimé travaillait de jour, soit
du 2 octobre 2009 au 31 décembre 2011, mais que tel n’était plus le cas à partir
du moment où l’intimé avait travaillé de nuit, soit dès le 1
er
janvier 2012, en raison de la pénibilité notoire d’un tel travail. Dès cette date,
les premiers juges ont estimé qu’une majoration d’un peu plus d’un sixième
du salaire mensuel brut moyen perçu se justifiait, pour atteindre 5'000 francs. Partant, un montant
brut de 24'139 fr. 70 était dû à R.________ à ce titre.
Les premiers juges ont en revanche écarté la prétention de l’employé en paiement
d’heures ou de travail supplémentaires, celui-ci n’ayant pas démontré que
d’éventuelles heures supplémentaires auraient été imposées par les besoins
de l’entreprise ou par l’employeuse, respectivement que ce dernier ou les conditions de travail
l’auraient empêché de compenser un éventuel crédit d’heures. Par surabondance,
les premiers juges ont souligné que les heures alléguées par l’intimé avaient
été largement compensées sur une période de référence annuelle.
S’agissant de la prétention de l’employé en paiement du salaire afférent aux
vacances, les premiers juges ont retenu que le contrat signé par les parties était totalement
muet à cet égard,
a
fortiori
sur une éventuelle part du salaire
destinée à leur indemnisation. La mention du paiement d’une telle indemnité dans
les décomptes de salaire ne suffisant pas à compenser ce manquement dans le contrat, les premiers
juges ont accordé à l’intimé un montant brut de 22'405 fr. 65 à titre de salaire
afférent aux vacances.
Concernant enfin l’indemnité pour licenciement abusif réclamée par l’employé,
les premiers juges ont relevé que l’employeuse ne contestait pas avoir licencié l’employé
notamment en raison des prétentions en paiement de plus de 400'000 fr. que celui-ci avait fait judiciairement
valoir à son encontre, ce qui avait entraîné, selon l’employeuse, une perte de confiance
et des rapports de travail détestables. Ils ont considéré que ce motif de congé était
abusif au sens de l’art. 336 al. 1 let. d CO, dans la mesure où les prétentions réclamées
par l’intimé n’étaient pas totalement infondées et contraires à la bonne
foi. Bien qu’il ait existé des tensions entre les parties depuis la fin 2013, les premiers
juges ont souligné que le comportement de l’intimé n’avait pas changé au cours
des relations contractuelles, celui-ci n’ayant jamais été très agréable, et
ont également relevé la proximité temporelle entre l’ouverture de l’action
de l’intimé et le licenciement. Ils ont à ce titre octroyé à l’intimé
une indemnité de 10'000 fr. net correspondant à deux mois de salaire.
B.
Par acte du 24 mars 2021, T.________SA (ci-après :
l’appelante ou l’intimée par voie de jonction) a interjeté appel contre ce jugement,
en concluant, sous suite de frais et dépens, à sa réforme en ce sens que ses conclusions
libératoires soient admises et que la demande de R.________ (ci-après : l’intimé
ou l’appelant par voie de jonction) soit rejetée. Subsidiairement, elle a conclu à son
annulation et au renvoi de la cause à l’autorité de première instance pour nouvelle
décision dans le sens des considérants.
Par réponse et appel joint du 3 juin 2021, R.________ a conclu, sous suite de frais et dépens,
au rejet de l’appel et à la réforme du chiffre I du dispositif du jugement attaqué
en ce sens que l’appelante soit astreinte à lui verser le montant de 59'150 fr. 65, sous déduction
des charges sociales et conventionnelles, avec intérêts à 5 % l’an dès le 1
er
août 2014.
Par réponse du 12 août 2021, l’appelante s’est déterminée sur l’appel
joint et a conclu, sous suite de frais et dépens, à son rejet.
Par avis du 25 octobre 2021, le Juge délégué de la Cour de céans a informé les
parties que la cause était gardée à juger, qu’il n’y aurait pas d’autre
échange d’écritures et qu’aucun fait ou moyen de preuve nouveau ne serait pris
en compte.
C.
La Cour d'appel civile retient les faits pertinents suivants, sur la base du jugement complété
par les pièces du dossier :
1.
a)
L’intimé, né le [...] 1974 et domicilié à [...], exerce la profession de chauffeur
de taxi. En 2009, il était au bénéfice d’un permis B.
b)
L’appelante est une société anonyme de droit suisse inscrite au Registre du commerce
du canton de Vaud depuis le [...] 1991, dont le but est libellé comme il suit : « exploitation
d’une entreprise de taxis ; mise à disposition de voitures automobiles légères,
avec chauffeur, pour le transport de personnes ; transport de personnes et marchandises par minibus ».
Depuis le mois d’octobre 2019, son siège – qui était auparavant à [...] –
se trouve à [...]. A.V.________ était l’administrateur unique de l’appelante jusqu’en
décembre 2016.
2.
a)
En date du 11 mai 2009, les parties ont signé un contrat intitulé «
de
formation
», aux termes duquel l’appelante
s’est engagée à prendre en charge les frais de formation de l’intimé en vue
de « l’obtention du permis de conduire catégorie B/121 – TPP, anciennement
D1, et du Carnet Communal de conducteur de Taxi délivré par la Direction de Police de [...],
Service intercommunal des taxis ».
b)
Les parties ont signé un autre contrat
(ci-après : « le Contrat ») en date du 1
er
octobre 2009, dont il ressort que l’intimé a alors été « engag[é] »
par l’appelante « en qualité de chauffeur de taxi à temps complet ».
Ledit document prévoit notamment ce qui suit :
« […]
¨
Horaire de jour, Horaire à
respecter selon planning au jour le jour
¨
Date d’entrée en
fonction le [...] 2009
[…]
¨
Salaire au pourcentage selon
barème en vigueur
[…]
¨
En cas d’absence injustifiée,
amende contractuelle Fr. 100,--
[…]
Nous nous permettons d’attirer votre attention
sur l’exigence d’un total respect des lois OTR, LCR, notamment les heures de travail et de
repos obligatoire ainsi que le taux d’alcoolémie à 0 pour mille
[…] ».
Le Contrat ne prévoit aucune rémunération par indemnité des vacances et jours fériés.
3.
a)
L’intimé a travaillé de jour du 2 octobre 2009 au 31 décembre 2011, six jours sur
sept, du lundi au samedi. Les plannings auquel se réfère le Contrat établissent un horaire
contractuel diurne débutant à 6 heures et se terminant à 18 heures.
Lors de son interrogatoire par le Juge délégué
de la Chambre patrimoniale cantonale, l’intimé a nuancé ce qui précède en expliquant
que lorsqu’il effectuait l’horaire de jour, il devait ramener la voiture à 17h30, afin
de laisser ses collègues l’utiliser le soir.
b)
Dès le 1
er
janvier 2012, l’intimé a effectué l’horaire nocturne, lequel s’étend
de 18 heures à 6 heures.
4.
a)
Au service de l’appelante, l’intimé était payé au pourcentage des recettes
mensuelles des courses effectuées, de sorte que plus il travaillait, plus sa rémunération
augmentait et que son salaire variait. En ce sens, un document intitulé «
Exemple
de pourcentage en fonction du chiffre d’affaires, par tranche de Fr. 50,00
»
lui a été remis à une date inconnue, accompagné d’un courrier explicatif de
l’appelante, lequel se réfère à l’arrivée du nouveau tarif des taxis
de place dès le 1
er
septembre
2007 et évoque une modification du barème des salaires. Il en ressort notamment que l’employé
peut percevoir au maximum 47 % des recettes encaissées et que le chiffre d’affaires minimum
devant être réalisé pour atteindre ce pourcentage est de 10'300 fr. par mois.
L’intimé percevait également chaque mois, en sus de son salaire, une indemnité de
10,33 % à titre de paiement des vacances et jours fériés.
b)
Les décomptes de salaires avec détermination du salaire brut selon recettes encaissées
établis par l’appelante – et contresignés par l’intimé après la
mention «
Reconnu
exact
», à tout le moins d’octobre
2009 à avril 2014 – font notamment état, s’agissant du précité, des nombres
de jours pour lesquels des recettes ont été encaissées et des salaires versés, de
la façon suivante :
Mois
Recettes
encaissées, en jours
Salaire
brut (hors allocations familiales et indemnité de 10,33 % à titre de paiement des vacances
et jours fériés comprise), en francs
Indemnité
de 10,33 % du salaire à titre de paiement des vacances et jours fériés
Salaire
net, en francs
Octobre
2009
26
2'972.60
278.30
2'658.40
Novembre
2009
24
3'228.35
302.25
2'887.10
Décembre
2009
24
4'068.10
380.90
3'638.05
Janvier
2010
26
4'467.60
418.30
3'874.85
Février
2010
23
3'494.20
327.15
3'004.05
Mars
2010
26
4'533.10
419.75
3'933.45
Avril
2010
21
3'135.05
293.55
2'682.80
Mai
2010
24
3'863.30
361.70
3'334.25
Juin
2010
26
4'636.10
434.05
4'025.65
Juillet
2010
16
2'376.95
222.55
2'004.60
Août
2010
7
1'017.50
95.25
788.40
Septembre
2010
26
4'533.55
424.45
3'933.85
Octobre
2010
25
3'792.80
355.10
3'271.15
Novembre
2010
26
4'524.80
423.65
3'926
Décembre
2010
25
4’544
425.45
4'063.70
Janvier
2011
18
2'339.55
219.05
1'952.10
Février
2011
23
2'969.70
278.05
2'515.10
Mars
2011
26
3'628.90
339.75
3’104
Avril
2011
23
4'533.45
405.75
3'912.20
Mai
2011
26
4'591.10
429.85
3'963.65
Juin
2011
25
4'785.40
448.05
4'137.20
Juillet
2011
8
1'666.10
156
1'350.45
Août
2011
24
3'956.70
370.45
3'396.95
Septembre
2011
22
4'240.35
397.00
3'650.25
Octobre
2011
20
3'860.85
361.50
3'308.95
Novembre
2011
26
3'668.80
343.50
3'137.45
Décembre
2011
19
2'831.35
265.10
2'525
Janvier
2012
26
5'577.50
522.20
4'861
Février
2012
22
4'661.65
436.45
4'041.80
Mars
2012
23
4'669.35
437.20
4'048.70
Avril
2012
23
4'628.50
433.35
4'012.15
Mai
2012
27
5'582.90
522.70
4'865.85
Juin
2012
26
5'553.70
520
4'839.75
Juillet
2012
8
1'429.20
133.80
1'150.40
Août
2012
27
5'660.70
530
4'935.50
Septembre
2012
24
5'399.65
505.55
4’702
Octobre
2012
27
5'595.15
523.85
4'876.85
Novembre
2012
26
5'446.10
509.90
4'743.45
Décembre
2012
24
6'167.10
577.40
5'516.35
Janvier
2013
26
4'999.15
468.05
4'248.55
Février
2013
20
4'439.55
415.65
3’748
Mars
2013
26
5'962.50
558.25
5'110.30
Avril
2013
25
4'949.55
463.40
4'204.25
Mai
2013
27
5'379.85
503.70
4'589.10
Juin
2013
24
4'602.65
430.95
3'893.90
Juillet
2013
27
5'097.05
477.25
4'336.20
Août
2013
15
2'733.35
255.90
2'221.85
Septembre
2013
24
4'596.95
430.40
3'888.85
Octobre
2013
27
5'293.70
495.65
4'512.05
Novembre
2013
13
2'995.05
280.40
2'455.90
Décembre
2013
24
4'993.45
467.55
4'466.90
Janvier
2014
25
4'559
426.85
3'875.80
Février
2014
23
4'186.60
392
3'542.65
Mars
2014
24
4'336.15
406
3'676.45
Avril
2014
23
4'415.15
413.40
3'747.10
Mai
2014
Aucune
information
4'841.70
453.30
4'128.65
Juin
2014
Aucune
information
3'560.55
333.35
2'982.70
Juillet
2014
Aucune
information
4'206.60
393.85
3'678.55
Durant l’année 2010, l’intimé a perçu, en sus, des indemnités journalières
maladie versées directement par l’assureur, à hauteur de 1'367 fr. 10.
5.
a)
Entre le 2 octobre 2009 et le 1
er
octobre 2012, l’intimé n’a émis aucune prétention ni réclamation à
propos de son salaire et du mode de calcul de celui-ci.
b)
A cette dernière date, le précité
s’est adressé à l’appelante en les termes suivants :
« […]
je remarque que mes droits
ne sont pas respectés et c’est pour cela j’ai
(sic)
quelques demandes à vous faire dans ce courrier :
[…]
-
Je prends 5 semaines de vacances par année,
je demande un
13ème
salaire ou un bonus à la fin de l’année
.
-
En ce qui concerne le planning, vous me laissez
travailler quand je désire, cet-à-dire
(sic)
qu’une voiture est à mon entière disposition (tout seul) ou vous me faites un contrat
de travail comme il se doit selon le CO.
[…] ».
c)
Par courrier du 8 octobre 2012, l’appelante
a répondu à l’intimé, lui confirmant le principe d’un salaire au pourcentage
selon le barème en vigueur et lui proposant, s’il n’était pas satisfait avec ces
conditions, de quitter l’entreprise, et ce sans respecter de délai.
d)
Jusqu’au 3 avril 2013, l’intimé n’a plus manifesté la moindre réclamation
et n’a pas démissionné.
6.
a)
Il est usuel, au sein de la profession, que les chauffeurs de taxis travaillent plus que 53 heures par
semaine. C’est par ailleurs leur lot quotidien que de rester de longs moments à disposition
de l’employeur, avant qu’une course ne puisse être effectuée. En ce sens, l’instruction
a permis d’établir que l’intimé devait, durant le temps d’attente, se tenir
à disposition de son employeur dans son véhicule ou dans ses abords immédiats, en étant
stationné sur un emplacement de taxi.
Entendu en qualité de témoin, Q.________, chauffeur de taxis indépendant, a notamment
expliqué que l’employeur devait savoir le nombre d’heures que faisait chacun de ses
chauffeurs, sur la base des relevés de tachygraphes qui lui étaient remis par ces derniers.
Dans la mesure où le précité a admis avoir été opposé à G.________SA
– société également gérée par A.V.________ – dans le cadre d’un
procès et avoir des contacts réguliers avec le demandeur, lors desquels il évoque la présente
affaire, ses déclarations ne seront retenues que pour autant qu’elles soient corroborées
par d’autres éléments probants, ce qui est le cas de celles qui précèdent.
En effet, le témoin F.________ – également chauffeur de taxis, lequel a travaillé
pour G.________SA de février 2009 à fin 2013, n’a pas connaissance du détail de
la procédure et n’a pas parlé de cette affaire avec l’une ou l’autre des
parties, de sorte qu’il est tenu compte de ses déclarations sans réserve – a pour
sa part confirmé que l’employeur a tous les moyens de savoir si son employé effectue
plus d’heures que ce qui lui est demandé. Il a par ailleurs précisé qu’il
lui arrivait d’avoir une course seulement toutes les heures, voire toutes les deux heures, et qu’il
n’avait pas le droit de quitter la station durant le temps d’attente.
b)
L’appelante a versé au dossier des relevés manuscrits intitulés « Registre
de la durée du travail, de la conduite et du repos des conducteurs professionnels de véhicules
automobiles » et rédigés sur la base des relevés tachygraphiques de l’intimé
pour la période allant du 2 novembre 2009 au 30 décembre 2012, sur lesquels apparaît
notamment les numéros de plaques des véhicules conduits par ce dernier. Ces documents ont été
établis par M.________, lequel a travaillé pour l’appelante durant plus de 15 ans et
jusqu’au 31 décembre 2012. Entendu en qualité de témoin, le précité
a expliqué qu’il travaillait au moyen d’une loupe qui grossissait le disque afin de
bien pouvoir spécifier les coupures entre les arrêts du taxi et les pauses que faisait le chauffeur,
dans la mesure où il lui fallait notamment contrôler que le chauffeur ne dépassait pas
certains horaires, tels que 4h30 d’affilée.
A titre de total d’ « heures supplémentaires » accomplies, ces relevés
font notamment état de 18 heures et 50 minutes du 2 novembre 2009 au 3 janvier 2010, de 87 heures
du 4 janvier 2010 au 2 janvier 2011, de 65 heures et 40 minutes du 3 janvier 2011 au 1
er
janvier 2012 et de 74 heures et 40 minutes du 2 janvier au 30 décembre 2012.
Ils contiennent par ailleurs notamment les informations suivantes s’agissant de la durée de
travail de l’intimé :
Semaine(s)
du
Total
hebdomadaire des heures saisies quotidiennement au titre de «
Durée
totale du travail
»
2
au 8 novembre 2009
44h30
16
au 22 novembre 2009
52h10
7
au 13 décembre 2009
49h00
21
au 27 décembre 2009
48h40
28
décembre 2009 au 3 janvier 2010
49h00
15
au 21 février 2010
46h50
22
au 28 février 2010
49h10
1
er
au 7 mars 2010
23h00
15
au 21 mars 2010
46h40
5
au 11 avril 2010
20h50
17
au 23 mai 2010
38h20
31
mai au 6 juin 2010
52h40
7
au 13 juin 2010
45h10
14
au 20 juin 2010
52h50
19
au 25 juillet 2010
10h00
26
juillet au 1
er
août 2010
0h00
2
au 8 août 2010
0h00
9
au 15 août 2010
3h20
16
au 22 août 2010
0h00
23
au 29 août 2010
37h20
30
août au 5 septembre 2010
52h40
13
au 19 septembre 2010
48h10
20
au 26 septembre 2010
52h20
27
septembre au 3 octobre 2010
52h50
11
au 17 octobre 2010
50h30
29
novembre au 5 décembre 2010
51h10
20
au 26 décembre 2010
47h00
27
décembre 2010 au 2 janvier 2011
45h40
3
au 9 janvier 2011
13h20
17
au 23 janvier 2011
50h50
24
au 30 janvier 2011
48h00
31
janvier du 6 février 2011
52h20
7
au 13 février 2011
43h20
14
au 20 février 2011
47h30
7
au 13 mars 2011
47h10
28
mars au 3 avril 2011
36h10
18
au 24 avril 2011
49h00
23
au 29 mai 2011
51h00
20
au 26 juin 2011
46h50
11
au 31 juillet 2011
Pas
travaillées
1
er
au 7 août 2011
47h20
8
au 14 août 2011
46h10
22
au 28 août 2011
47h40
29
août au 4 septembre 2011
14h10
3
au 9 octobre 2011
47h50
10
au 16 octobre 2011
47h40
17
au 23 octobre 2011
48h30
24
au 30 octobre 2011
22h30
7
au 13 novembre 2011
46h50
21
au 27 novembre 2011
49h00
28
novembre au 4 décembre 2011
36h50
5
au 11 décembre 2011
Pas
travaillée
12
au 18 décembre 2011
49h20
19
au 25 décembre 2011
45h10
26
décembre 2011 au 1
er
janvier 2012
48h50
30
janvier au 5 février 2012
50h40
6
au 12 février 2012
48h00
13
au 19 février 2012
51h00
20
au 26 février 2012
47h10
27
février au 4 mars 2012
Pas
travaillée
5
au 11 mars 2012
44h10
12
au 18 mars 2012
49h10
19
au 25 mars 2012
50h20
26
mars au 1
er
avril 2012
52h30
2
au 8 avril 2012
50h50
9
au 15 avril 2012
36h00
23
au 29 avril 2012
49h30
25
juin au 1
er
juillet 2012
52h10
2
au 22 juillet 2012
Pas
travaillées
30
juillet au 5 août 2012
50h10
6
au 12 août 2012
50h00
13
au 19 août 2012
51h20
3
au 9 septembre 2012
52h40
17
au 23 septembre 2012
44h50
5
au 11 novembre 2012
51h20
24
au 30 décembre 2012
41h30
c)
Il ressort d’un extrait du logiciel « TachoPlus » de l’appelante intitulé
« Moyenne hebdo. legale », lequel permet d’analyser les données figurant
sur les disques tachygraphiques, que l’intimé a effectué 1'645 heures et 25 minutes de
conduite et 759 heures et 56 minutes de « travail » – lequel comprend le temps
d’attente – du 1
er
janvier au 31 décembre 2013.
Un extrait de ce même logiciel intitulé « Rapport hebdomadaire conducteur »
laisse apparaître que l’intimé a effectué un total de 1'324 heures et 26 minutes
de « H. salaire » – à savoir les heures travaillées additionnées
des heures relatives aux vacances – pour 1'378 heures de « Temps dû »
– soit 53 heures par semaine – du 1
er
janvier au 30 juin 2013, respectivement 1'343 heures et 37 minutes de « H. salaire »
pour 1'431 heures de « Temps dû » du 1
er
juillet 2013 au 5 janvier 2014.
7.
Une voiture appartenant à l’appelante
et utilisable légalement comme un taxi était mise à disposition de l’intimé
dans le cadre de son activité. Avant 2012, l’intimé a conduit de nombreux véhicules
aux plaques d’immatriculation différentes ; dès 2012, il s’agissait la plupart
du temps du véhicule immatriculé [...].
Il ressort d’un lot de pièces produites par l’appelante que l’inspection du véhicule
immatriculé [...] le 11 juin 2013 a été facturée à hauteur de 65 fr.; la taxe
véhicule à moteur y relative s’est élevée à 525 fr. pour l’année
2014. Par ailleurs, l’appelante s’est acquittée, pour l’année 2013, d’un
montant de 2'361 fr. 60 afin d’assurer le véhicule «
[...]
»,
respectivement d’un montant total de 2'081 fr. 10 à titre d’assurance responsabilité-civile
d’entreprise. Pour l’année 2014, les taxes d’utilisation du domaine public et
de véhicule facturées à l’appelante se sont élevées à 19'250 fr.,
respectivement à 2'200 fr. ; les cotisations versées en novembre 2013, respectivement
en décembre 2013, par l’appelante à [...] ascendaient à 20'346 fr., respectivement
à 8'979 francs.
8.
Des extraits du logiciel « TachoPlus »
intitulés « Infractions, formulaire d’instruction du conducteur », lesquels
permettent de relever les infractions à l’Ordonnance sur la durée du travail et du repos
des conducteurs professionnels de véhicules légers affectés au transport de personnes
et de voitures de tourisme lourdes du 6 mai 1981 (OTR 2 ; RS 822.222), laissent apparaître
que l’intimé a commis en moyenne plus de 3 infractions par semaine en 2013 ainsi que jusqu’en
mai 2014.
A l’exception des relevés produits pour les semaines du 2 au 8 décembre 2013, du
16 au 22 décembre 2013, du 16 décembre 2013 au 12 janvier 2014 et pour l’année 2014,
l’intimé a contresigné lesdits documents. Chacune de ces fiches porte la mention suivante :
«
Le/la soussigné conducteur/conductrice,
certifie qu’il/elle est sur la liste des infractions et qu’il/elle a des leçons et a
été invité, à l’avenir les dispositions légales de conduite et de repos
ainsi que les dispositions à respecter le temps de travail
(sic) ».
9.
Par correspondance du 22 octobre 2013, le Service
Intercommunal des taxis a confirmé à l’appelante que le contenu de ses contrats pouvait
être considéré comme « suffisant », précisant qu’il lui
fallait toutefois remettre systématiquement à ses employés le barème des salaires,
mentionné dans le contrat.
10.
a)
Par courrier du 6 décembre 2013 – dont le contenu a été entièrement contesté
par envoi de l’intimé du 24 décembre 2013 –, l’appelante a adressé un
avertissement au précité selon les termes suivants :
« […]
Il s’avère que vous avez mis en pratique
vos menaces verbales dites auprès de notre collaboratrice la veille au soir en fermant le véhicule
à clé, empêchant ainsi votre collègue de travailler sur le véhicule qui lui
était destiné.
Ceci
étant inadmissible, tant envers le propriétaire du véhicule qu’envers votre collègue,
nous vous infligeons
un
avertissement
selon le droit du travail et vous
rappelons qu’un véhicule de T.________SA vous sera mis à disposition de 18 heures à
6 heures afin que vous puissiez travailler dans cette tranche horaire dans le strict respect de l’OTR2.
Bien entendu, en cas de réitération, nous nous verrons contraint de prendre la décision
de vous licencier avec effet immédiat.
[…] ».
b)
Il ressort d’un écrit adressé le 16 janvier 2014 par l’appelante à l’intimé
qu’il aurait été signifié à plusieurs reprises à ce dernier qu’il
n’avait pas à fermer le véhicule mis à sa disposition par son employeur lorsque
le véhicule était dans la sphère de celui-ci.
c)
En date du 20 février 2014, l’appelante a à nouveau averti l’intimé suite
à une «
altercation
dans les locaux de T.________SA
» le mercredi
19 février 2014, précisant que si l’intimé devait à nouveau «
Manque
[r]
de respect par du tutoiement
»
ou «
Etre menaçant
avec des gestes déplacés
»,
l’appelante se verrait contrainte de résilier avec effet immédiat son contrat de travail.
Par envoi du même jour, l’intimé – sous la plume de son conseil – s’est
adressé à l’appelante en les termes suivants :
« […]
Hier soir,
[…] [M. A.V.________]
a cherché par
tous les moyens de provoquer M.R.________
[…].
La
manœuvre de l’administrateur de T.________SA a certainement pour but de tenter de justifier
un licenciement, lequel serait en réalité uniquement motivé par des mesures de représailles
suite aux doléances relatives au contrat de travail de mon client.
[…] ».
Interrogée dans le cadre de la procédure de première instance quant aux évènements
survenus le 19 février 2014 au soir, le témoin P.________, employée de commerce travaillant
pour l’appelante depuis le 1
er
octobre 2010, a notamment expliqué que l’intimé avait pointé du doigt A.V.________,
très près de son visage, les deux hommes parlant assez fort. Le témoin B.V.________ –
qui est le frère de A.V.________ – a notamment exposé que l’intimé s’était
approché de son frère le doigt en avant dans sa direction et qu’il parlait de manière
énervée. P.________ a en outre précisé que l’attitude de l’intimé
suite à l’ouverture de son action à l’encontre de son employeur n’avait pas
changé dans la mesure où il n’était déjà pas très agréable auparavant.
11.
a)
Par courrier du 26 mai 2014, l’appelante a résilié les rapports de travail la liant à
l’intimé pour le 31 juillet 2014, selon les termes suivants :
« […]
Le motif du congé est notamment le fait que
vous avez décidé d’agir contre l’entreprise pour des prétentions totalement
infondées et cela contrairement à la bonne foi. En outre, vous souhaitez par l’entremise
de votre action faire disparaître purement et simplement notre entreprise.
De notre point de vue, la confiance nous liant à vous est totalement rompue et nous n’envisageons
pas de continuer nos rapports de travail.
Nous sommes parfaitement conscients que, considéré sous un certain angle, ce congé peut
apparaître comme abusif au sens de l’article 366 du Code des obligations mais la situation
est telle que nous sommes prêts à encourir ce risque.
Il faut également mentionner que cela crée un mauvais climat de travail général et
en particulier, nous ne tolérons plus votre attitude envers divers collaborateurs qui se plaignent,
à juste titre de votre attitude.
Vous n’êtes pas dispensé des rapports de travail et votre dernier jour de travail sera
donc le 31 juillet 2014.
[…] ».
Interrogé quant aux motifs de ce licenciement, A.V.________ a notamment déclaré que le
fait que l’intimé réclame plus de 400'000 fr. à l’appelante a joué un
rôle dans la perte de confiance.
b)
L’intimé s’est opposé à son licenciement par envoi recommandé du 12 juin
2014, au motif qu’il serait abusif.
c)
Par correspondance du 25 juin 2014, l’appelante a formellement contesté que le licenciement
de l’intimé puisse être qualifié d’abusif.
12.
En date du 5 août 2014, l’appelante
a établi un certificat de travail à l’attention de l’intimé, lequel mentionne
notamment que « Les comptes hebdomadaires ont été rendus ponctuellement sans retard »,
que l’intimé « est une personne ponctuelle, régulière et consciencieuse
(Pas d’absence injustifiée) » et qu’il a « des compétences
professionnelles avérées et a fait preuve de sa parfaite honnêteté dans le traitement
de toutes les affaires financières (décompte des recettes notamment) ».
13.
Une expertise économique a été
confiée en cours d’instruction à L.________, expert fiscal et comptable diplômé.
Le précité a déposé son rapport le 20 janvier 2017.
Dans ce cadre, il a notamment estimé que la rentabilité de l’activité de taxis de
l’appelante était inférieure, pour les exercices comptables 2009 à 2014, à
la fourchette de 1,5% à 3% et a résumé, sur la base des données comptables issues
des rapports de l’organe de révision, les ratios de rentabilité de l’appelante
pour ces mêmes années comme il suit :
2009
2010
2011
2012
2013
2014
Rentabilité
(résultat
net divisé par le chiffre d’affaire multiplié par 100)
0.88%
0.04%
-0.92%
-0.90%
-3.88%
0,04%
14.
B.________, expert-comptable diplômé
et expert-réviseur agréé, s’est vu confier une expertise technique en cours d’instruction.
a)
Le précité a déposé son rapport le 8 avril 2019.
Dans ce cadre et à titre d’avant-propos, il a notamment souligné que cinq relevés
tachygraphiques n’étaient pas lisibles sur le logiciel « Tachoscan+ »
et que quarante disques n’avaient pas été transmis – l’appelante ayant pourtant
expliqué avoir remis tous ceux en sa possession –, alors que l’intimé avait travaillé
ces jours-là selon les fiches de travail produites. L’expert B.________ a par ailleurs expliqué
que les données récoltées lors du scannage des relevés tachygraphiques de l’intimé
étaient réparties en trois catégories, soit i) le temps de pause, durant lequel le taximètre
est arrêté, ii) le temps de travail, durant lequel l’intimé attend entre deux courses
et iii) la conduite, soit le temps durant lequel l’intimé roule, étant précisé
que les pauses de moins de 15 minutes sont considérées par le logiciel « Tachoscan+ »
comme du temps d’attente et non de pause.
S’agissant des allégués qui lui ont été soumis, l’expert B.________ a
notamment relevé que, selon les relevés tachygraphiques analysés, i) l’intimé
avait passé en moyenne 42.91 % de son temps à attendre sur la période allant du 1
er
janvier
2011 au 30 avril 2014, la proportion d’attente ayant augmenté au fil des années pour
passer de 41.60% en 2011 à 46.68% en 2014, ii) et avait travaillé 7'728 heures et 12 minutes
sur 872 nuits durant cette même période, ce qui fait 8 heures et 51 minutes par nuit.
Selon les considérations de B.________ et toujours pour la période allant du 1
er
janvier 2011 au 30 avril 2014, iii) l’intimé a perçu un salaire horaire brut moyen de
21 fr. 25 (vacances et jours fériés compris) pour l’entier de son temps de travail (conduite
et attente), ce qui équivaut à un salaire mensuel brut de plus de 4'500 fr., part aux vacances
et jours fériés comprise, pour un travail hebdomadaire de 53 heures, iv) faisait en moyenne
plus de 16 courses (16.61) par nuit travaillée les jours de la semaine v) et plus de 23 courses
(23.72) par nuit travaillée les week-end et a effectué en moyenne vi) 108 courses hebdomadaires
et vii) 5'229 courses par année, l’expert B.________ précisant avoir obtenu ce dernier
chiffre sur la base des trois années complètes pour lesquelles il possédait l’intégralité
des fiches de travail. B.________ a encore relevé que viii) selon l’analyse des relevés
tachygraphiques et des fiches de travail de l’intimé, le temps moyen d’une course pour
la période dont il est question était d’environ 16 minutes, que ix) en analysant uniquement
les semaines complètes durant lesquelles l’intimé a travaillé plus de 4 jours
et dont l’entier des relevés tachygraphiques avait été produit, ce dernier avait
travaillé en moyenne 51 heures et 34 minutes durant de telles semaines, ce temps étant réparti
entre 29 heures et 29 minutes de conduite et 22 heures et 5 minutes d’attente, qu’ x)
entre le 1
er
janvier 2011 et le 30 avril 2014, l’intimé avait conduit un total de 4'409 heures et 52 minutes
pour une rémunération brute de 164'240 fr. 05, part aux vacances et jours fériés
comprise, soit une rémunération moyenne de 37 fr. 25 par heure de conduite et que
xi) le temps d’attente de l’intimé extrapolé en fonction des données disponibles
s’était élevé à 3'482 heures pour 916 nuits effectivement travaillées
du 1
er
janvier 2011 au 30 avril 2014, respectivement à 4'951 heures et 33 minutes pour la période
du 2 octobre 2009 au 31 juillet 2014, en partant du principe que l’intimé n’avait pris
en moyenne que l’équivalent de quatre semaines de vacances par année durant cette dernière
période. L’expert B.________ a en outre précisé que si l’on calculait la rémunération
de l’intimé sur la base du tarif horaire que fait valoir ce dernier pour le temps d’attente,
soit 40 fr. 85, le coût salarial en résultant pour l’appelante (40 fr. 85 x 3'482 heures
d’attentes, montant auquel il convient d’ajouter 37'787 fr. 41 de charges sociales et conventionnelles,
soit un total de 352'682 fr. 48) serait supérieur aux recettes encaissées par cette dernière
pour la même période (344'923 fr. 60). Il a par ailleurs constaté que selon les fiches
de salaire produites par l’appelante ainsi que les certificats de salaire de l’intimé,
la part aux vacances était déjà comprise dans le salaire brut versé à ce dernier.
Selon B.________, il ressort de la comparaison faite entre les heures de travail telles que ressortant
des pièces produites par l’appelante et celles ressortant des relevés tachygraphiques
produits une différence de 2 heures et 33 minutes pour 2011 (0.13%), de 24 heures et 49 minutes
pour 2012 (0.99%) et de 8 heures et 19 minutes pour 2013. Il souligne de plus qu’aux termes de
ces mêmes pièces, un total de 1'324 heures de salaire est attribué à l’intimé
contre 1'378 heures « OTR » (« Temps dû ») pour le premier
semestre 2013, ainsi que 1'343 heures de salaire contre 1'431 heures « OTR »,
ces montants comprenant les cinq premiers jours de 2014. Enfin, l’expert B.________ a précisé
qu’il avait convenu avec les conseils des parties qu’il ne se prononcerait pas sur la question
de savoir si les revenus de l’intimé devaient être rapportés au nombre d’heures
de conduite ou au nombre d’heures de travail (comprenant non seulement le temps de conduite, mais
aussi le temps d’attente), et qu’il ne lui appartenait pas de se prononcer sur la question
d’éventuelles heures supplémentaires.
b)
B.________ a déposé un rapport d’expertise complémentaire le 10 février
2020 à la requête de l’intimé.
Dans ce cadre, il a notamment exposé ne pas disposer des compétences pour se déterminer
sur les questions relatives au respect des dispositions de l’OTR, rappelant cependant qu’un
récapitulatif des heures hebdomadaires effectives de l’intimé avait été transmis
en annexe 2 de son rapport. L’expert B.________ a encore précisé que les calculs effectués
par ses soins excluaient explicitement les nuits travaillées pour lesquelles aucun relevé tachygraphique
n’avait pu être produit, de sorte que les résultats exposés par ses soins n’étaient
pas faussés par ce manque. Il a ainsi confirmé que la moyenne des heures travaillées du
1
er
janvier 2011 au 30 avril 2014 (872 nuits) était bien de 8 heures et 51 minutes par nuit, tout
en estimant la durée totale de travail sur la période analysée (916 nuits) à 8'114
heures et 5 minutes (916 nuits x 8.51 heures travaillées par nuit en moyenne). B.________ a
enfin constaté qu’une erreur de calcul s’était glissée dans son rapport du
8 avril 2019, corrigeant le salaire brut horaire moyen (part aux vacances et jours fériés incluse)
pour l’année 2013 à hauteur de 23 fr. 37, et non de 21 fr. 27, de sorte que la moyenne
pour la période allant du 1
er
janvier 2011 au 30 avril 2014 s’élevait à 21 fr. 91, et non plus à 21
fr. 26 comme il l’avait indiqué précédemment.
15.
En date du 28 janvier 2014, l’intimé
a déposé une demande auprès de la Chambre patrimoniale cantonale, dont les conclusions
sont reproduites ci-après :
«
Fondé sur ce qui précède,
R.________ a l’honneur de conclure, sous suite de frais et dépens, à ce qu’il plaise
à la Chambre patrimoniale cantonale prononcer :
I.-              T.________SA est condamnée
à payer immédiatement à R.________ la somme de CHF 410'330.-, sous déduction des
charges sociales sur la quote-part de ce montant que Justice dira, avec intérêts à 5%
l’an à compter du 2 octobre 2009.
».
L’appelante, par réponse du 19 août 2014, a conclu au rejet des conclusions prises par
l’intimé.
Le 16 octobre 2014, l’intimé a déposé une demande devant le Tribunal de prud’hommes
de l’arrondissement de Lausanne à l’encontre de l’appelante, par laquelle, il
a formulé les conclusions suivantes :
«
Fondé sur ce qui précède,
R.________ a l’honneur de conclure, sous suite de frais et dépens, à ce qu’il plaise
au Tribunal de prud’hommes de l’arrondissement de Lausanne prononcer :
I.-              T.________SA est condamnée
à payer immédiatement à R.________ la somme nette de 25'359.10.- (sic), avec intérêts
à 5% l’an à compter du 26 mai 2014.
».
Par prononcé rendu le 12 décembre 2014,
le Juge délégué de la Chambre patrimoniale cantonale a ordonné la jonction des procès
ouverts par l’intimé contre l’appelante selon demandes déposées le 29 [
recte
:
28] janvier 2014 devant la Chambre patrimoniale cantonale et le 17 [
recte
:
16] octobre 2014 devant le Tribunal de prud’hommes de l’arrondissement de Lausanne.
Le 2 février 2015, l’appelante a déposé une réponse, au pied de laquelle elle
a conclu, sous suite de frais et dépens, au rejet des conclusions de l’intimé dans leur
ensemble et particulièrement celles prises dans la demande du 14 [
recte
:
16] octobre 2014.
En date du 14 avril 2015, l’intimé a déposé une réplique, dans le cadre de
laquelle il a synthétisé, respectivement modifié, ses conclusions comme il suit :
«
Fondé sur ce qui précède,
le demandeur R.________ a l’honneur de conclure, sous suite de frais et dépens, à ce
qu’il plaise à la Chambre patrimoniale cantonale prononcer :
I.-              T.________SA est condamnée
à payer immédiatement à R.________ la somme de CHF 516'186.45, sous déduction des
charges sociales sur la quote part (sic) de ce montant que Justice dira, avec intérêts à
5% l’an à compter du 2 octobre 2009.
II.-              T.________SA est condamnée
à payer immédiatement à T.________SA la somme nette de CHF 28'428.-, avec intérêts
à 5% l’an à compter du 26 mai 2014. ».
Par duplique du 11 juin 2015, l’appelante
a une nouvelle fois conclu au rejet de toutes les conclusions de l’intimé, soit celles prises
dans sa demande du 28 janvier 2014 et celles prises dans sa réplique du 14 avril 2015.
L’intimé a déposé des déterminations le 8 octobre 2015, dans le cadre desquelles
il a confirmé les conclusions prises dans la demande du 28 janvier 2014.
16.
Les témoins Q.________, F.________, M.________,
E.________, W.________, P.________ et B.V.________ ont été entendus aux audiences des 22 et
29 septembre 2016, respectivement les parties – soit A.V.________ pour l’appelante –
interrogées à l’audience du 22 septembre 2016.
17.
Le dispositif du jugement a été notifié
aux parties le 5 janvier 2021. Le 11 janvier 2021, l’appelante en a requis la motivation.
En droit
:
1.
1.1
L'appel est recevable contre les décisions
finales de première instance (art. 308 al. 1 let. a CPC) au sens de l'art. 236 CPC, dans les causes
patrimoniales dont la valeur litigieuse au dernier état des conclusions devant l'autorité précédente
est de 10'000 fr. au moins (art. 308 aI. 2 CPC). Ecrit et motivé, il doit être introduit dans
les trente jours à compter de la notification de la décision motivée ou de la notification
postérieure de la motivation (art. 311 aI. 1 CPC).
La partie adverse peut former un appel joint dans sa réponse, qui doit être déposée
dans un délai de trente jours (art. 312 al. 2 et 313 al. 1 CPC). L'appel joint n'est jamais soumis
à des exigences quant à la valeur litigieuse (Jeandin, Commentaire romand, Code de procédure
civile, 2
e
éd., Bâle 2019 [ci-après : CR-CPC], n. 6 ad art. 313 CPC).
1.2
En
l'espèce, interjeté en temps utile, déposé par une partie qui a un intérêt
digne de protection (art. 59 al. 2 let. a CPC) et dirigé contre une décision finale de première
instance rendue dans une cause patrimoniale dont la valeur litigieuse des conclusions, dans leur dernier
état devant le tribunal de première instance, est supérieure à 10'000 fr., l'appel
principal est recevable.
Quant à l'appel joint,
il a été déposé dans le délai imparti pour le dépôt de la réponse,
de sorte qu’il est également recevable.
2.
L'appel peut être formé pour violation
du droit ou pour constatation inexacte des faits (art. 310 CPC). L'autorité d'appel peut revoir
l'ensemble du droit applicable, y compris les questions d'opportunité ou d'appréciation laissées
par la loi à la décision du juge et doit, le cas échéant, appliquer le droit d'office
conformément au principe général de l'art. 57 CPC (Jeandin, Commentaire romand, Code de
procédure civile, 2
e
éd., Bâle 2019, nn. 2 ss ad art. 310 CPC). Elle peut revoir librement l'appréciation des
faits sur la base des preuves administrées en première instance (art. 157 CPC en relation avec
l'art. 310 let. b CPC ; Jeandin, op. cit., n. 6 ad art. 310 CPC ; JdT 2011 III 43 et les réf. citées)
et vérifie si le premier juge pouvait admettre les faits qu'il a retenus (ATF 138 III 374 consid.
4.3.1 ; TF 4A_238/2015 du 22 septembre 2015 consid. 2.2).
3.
3.1
L’appelante
principale invoque tout d’abord une constatation inexacte des faits.
3.2
L’appelante principale
soutient qu’il ressortirait de la pièce 107 que l’intimé avait pratiquement le
même véhicule à disposition, soit celui immatriculé [...] ou [...]. Tel ne ressort
toutefois pas de ladite pièce, d’autres immatriculations y figurant. Il n’y a donc pas
lieu de corriger l’état de fait sur ce point.
3.3
L’appelante principale
prétend encore que l’état de fait du jugement ne relate pas le contenu des fiches de
salaires produites en pièce 116, à savoir, d’une part, qu’elles mentionnent toutes
une indemnisation des vacances et jours fériés à hauteur de 10,33 % du salaire et
le montant nominal auquel celle-ci correspond et, d’autre part, qu’elles comportent toutes
la signature de l’intimé après la mention « Reconnu exact ». Ces éléments,
qui ressortent effectivement des fiches de salaires produites sous pièce 116, auraient dû figurer
dans la partie factuelle du jugement querellé et celui-ci a été complété sur
ce point.
3.4
S’agissant des témoignages de Q.________ et de F.________, l’appelante principale reproche
aux premiers juges d’avoir tenu compte de leurs déclarations, en raison de leur état
d’esprit et des procès qui les opposent ou les ont opposés avec A.V.________, administrateur
unique de l’appelante principale jusqu’en décembre 2016 et de la société G.________SA.
Or, s’agissant de Q.________, les premiers juges ont pris ces éléments en considération
en relevant que son témoignage n’avait été retenu que pour autant qu’il soit
corroboré par d’autres éléments probants. Quant au témoignage de F.________,
les premiers juges ont relevé que celui-ci n’avait pas connaissance du détail de la procédure
et n’avait pas parlé de celle-ci avec l’une ou l’autre des parties, de sorte que
ses déclarations pouvaient être prises en compte sans réserve. L’appelante principale
soutient que ce témoin serait également divisé par une procédure avec A.V.________.
Or, tel ne ressort pas de son procès-verbal d’audition de sorte que cet élément,
par ailleurs non prouvé, ne peut pas être pris en compte. On ne saurait donc reprocher aux
premiers juges d’avoir tenu compte des déclarations de F.________.
4.
4.1
L’appelante principale invoque une violation de l’art. 349a al. 2 CO et conteste l’augmentation
du salaire mensuel brut de l’intimé de 4'221 fr. 30 à 5'000 fr. à partir du 1
er
janvier 2012, date de début de l’horaire de nuit de l’intimé. L’appelante
principale soutient que les premiers juges ne pouvaient pas tenir compte de la pénibilité notoire
du travail de nuit pour justifier l’augmentation du salaire dans la mesure où l’horaire
de nuit avait été choisi par l’intimé lui-même, car plus « rentable »
que l’horaire de jour, mais n’avait pas été imposé par l’employeur.
L’appelante principale relève au demeurant que l’OTR 2, applicable en l’espèce,
ne distingue pas le travail de jour et de nuit s’agissant de la durée journalière et
hebdomadaire maximale de conduite. Elle relève encore que l’analyse du salaire convenable
d’un voyageur de commerce doit se faire par comparaison à un autre voyageur de commerce fournissant
une prestation moyenne et placé dans des circonstances convenables et non au regard de l’ensemble
de la branche d’activité économique. Or, en l’espèce, tous les chauffeurs
de compagnies de taxi sont logés à la même enseigne. L’appelante principale relève
encore que l’idée d’instaurer un salaire minimum a été rejetée par le
peuple suisse.
4.2
Aux termes de l’art. 322b al. 1 CO, s'il est convenu que le travailleur a droit à une provision
sur certaines affaires, elle lui est acquise dès que l'affaire a été valablement conclue
avec le tiers. Il faut donc, sauf convention contraire, que le travailleur, pendant le rapport contractuel,
procure une affaire concrète ou trouve un client disposé à conclure ; il doit exister
un rapport de causalité entre l'activité du travailleur et la conclusion du contrat (ATF 128
III 174 consid. 2b). La provision est la rémunération que le salarié reçoit au prorata
des affaires qu’il a permis de conclure avec des tiers (Witzig,
Commentaire
romand du Code des obligations I, 3
e
éd, Bâle 2021 [ci-après : CR CO I]
,
n. 1 ad art. 322b CO).
Selon la jurisprudence du Tribunal fédéral, lorsque l’employé est rémunéré
exclusivement par l’encaissement de provisions sur les affaires conclues, celles-ci doivent représenter
une rémunération convenable, telle que l'entend l'art. 349a al. 2 CO dans le cadre du
contrat d'engagement des voyageurs de commerce (ATF 139 III 214 consid. 5.1). Notre haute cour justifie
sa position par le but d’ « éviter que l'employeur n'exploite le travailleur en
lui faisant miroiter la perception de provisions irréalistes (cf., à ce propos, ATF 129 III
664 consid. 6.1), l'effet protecteur de l'art. 349a al. 2 CO devant être appliqué par analogie
à tous les travailleurs payés principalement par provisions » (ibid.). Relevant que le
caractère "convenable" d'une rétribution est une notion juridique imprécise
qui laisse au juge du fait un pouvoir d'appréciation, le Tribunal fédéral retient qu’une
provision est convenable si elle assure au voyageur un gain qui lui permet de vivre décemment, compte
tenu de son engagement au travail (
Arbeitseinsatz
),
de sa formation, de ses années de service, de son âge et de ses obligations sociales ainsi
que de l'usage de la branche (ATF 139 III 214 consid. 5.2 ; ATF 129 III 664 consid. 6.1). Dans le cas
d’espèce, le travailleur avait réalisé un salaire mensuel net moyen de 2'074 fr.
pour une activité à plein temps. Selon le Tribunal fédéral, dans de telles conditions,
il n’était pas besoin de longues explications pour admettre que cette rétribution, qui,
selon l’expérience générale, ne permet pas de vivre correctement en Suisse, n’était
pas convenable (ATF 139 III 214 consid. 5.2). Ainsi, en jugeant que le salaire mensuel brut de 3'874
fr. 25 était « convenable » dans le sens de l'art. 349a al. 2 CO, l'autorité cantonale
n'avait en rien abusé de son pouvoir d'appréciation, relevant que ledit salaire était
encore largement inférieur au salaire médian mensuel brut, secteur privé et public confondus,
afférent à des activités simples et répétitives dans la région lémanique
pour l'année 2010, lequel se montait à 4'727 fr. par mois (ibid.).
Le fardeau de la preuve que la rémunération convenue n’est pas convenable incombe au
travailleur (TF 4A_ 8/2013 du 2 mai 2013 consid. 3.3., non publié
in
ATF 139 III 214).
Cette jurisprudence s’applique également au travailleur rémunéré principalement
ou exclusivement à raison d’un pourcentage du chiffre d’affaires (TF 4A_435/2015
du 14 janvier 2016 consid. 2). Elle a été unanimement approuvée par la doctrine et par
la jurisprudence cantonale (Rudolph Roger, Richterliche Rechtsfindung im Arbeitsrecht, Zurich 2021, n.
626 s. et les réf. citées ; Aubert,
in
: Commentaire du contrat de travail, Berne 2013, n. 28 ad art. 349a CO et les réf. citées).
En effet, le législateur n’entendait pas réserver l’assurance d’un salaire
convenable aux seuls voyageurs de commerce, mais partait de la prémisse – aujourd’hui
dépassée – que seule cette catégorie d’employés était concernée
par des rémunérations fixées principalement ou exclusivement en fonction de provisions
(Rudolph, op. cit., n. 628 s.). Or, il n’y avait aucune raison objective de traiter différemment
les voyageurs de commerce des autres employés, c’est pourquoi le Tribunal fédéral
avait comblé une lacune en retenant une application analogique de l’art. 349a al. 2 CO dès
qu’un employé était rémunéré principalement ou exclusivement par commissions
(Rudolph, op. cit., n. 630).
4.3
En l’espèce, les parties sont convenues d’une rémunération fixée exclusivement
en fonction d’un pourcentage des recettes encaissées par l’intimé. Compte tenu
de la jurisprudence sus-rappelée, non contestée par la doctrine et appliquée sans discussion
par la jurisprudence cantonale, on ne saurait reprocher aux premiers juges d’avoir appliqué
par analogie l’art. 349a al. 2 CO dans le cas d’espèce.
Il reste à examiner si le salaire mensuel brut moyen perçu par l’intimé, estimé
par les premiers juges à 4'221 fr. 30 – ce que l’appelante ne remet pas en cause, constitue
un salaire convenable au regard des critères développés par la jurisprudence, à savoir
en fonction de l’engagement au travail de l’employé, de sa formation, de ses années
de service, de son âge, de ses obligations sociales ainsi que de l’usage de la branche (ATF
139 III 214 consid. 5.2 ; ATF 129 III 664 consid. 6.1). En l’occurrence, les premiers juges
ont tenu compte de l’âge de l’intimé au moment de son engagement (35 ans), du fait
qu’il n’avait alors pas d’expérience dans la profession, qu’il n’assumait
pas de responsabilités particulières dans le cadre de son emploi, ainsi que de la pénibilité
notoire que représente un travail de nuit pour un chauffeur de taxi, tant s’agissant des conditions
de travail que du comportement adopté par certains clients, notamment le week-end. Ils ont considéré
que, dès l’année 2012, à savoir dès que l’intimé avait modifié
son horaire de jour pour passer à un horaire de nuit, le salaire perçu n’était plus
convenable et devait être augmenté pour atteindre 5'000 fr. par mois. Au vu des critères
dégagés par la jurisprudence, on ne discerne pas en quoi les premiers juges auraient violé
l’art. 349a al. 2 CO, appliqué par analogie, et auraient outrepassé leur pouvoir d’appréciation.
Il est indéniable que l’employé qui modifie son horaire de jour pour passer à un
horaire nocturne s’engage davantage dans son travail et un tel élément doit être
pris en compte pour examiner si le salaire perçu est convenable. En effet, l’engagement du
travailleur dans son emploi figure parmi les critères pertinents retenus par la jurisprudence. Or
il ne fait aucun doute que les conditions de travail et les sacrifices consentis par l’employé
qui travaille de nuit ne sont pas les mêmes que ceux d’un travailleur de jour. Il importe
peu, comme le soutient l’appelante principale, que l’OTR 2 ne distingue pas, pour fixer la
durée maximale de la semaine de travail et celle de la conduite journalière, entre l’horaire
de jour et celui de nuit. Dans le cadre de la détermination du salaire convenable, il s’agit
de tenir compte du plus grand engagement consenti par l’employé dans son travail. Il n’importe
également pas que l’horaire de nuit n’ait pas été imposé à l’intimé
mais choisi par celui-ci : d’une part, la pénibilité ne s’en trouve pas modifiée ;
d’autre part et comme le reconnaît elle-même l’appelante, les taxis sont souvent
sollicités la nuit, partant le rendement est plus important durant cette période, ce qui a
certainement conduit l’intimé à choisir de modifier son horaire.
Cela étant, aucune violation de l’art. 349a al. 2 CO, appliqué par analogie conformément
à la jurisprudence du Tribunal fédéral, ne peut être reprochée aux premiers
juges. Il y a lieu de confirmer la condamnation de l’appelante principale à payer à l’intimé
le montant brut de 24'139 fr. 70 à titre de différence entre le salaire perçu et le salaire
convenable.
5.
5.1
L’appelante principale reproche aux premiers juges d’avoir admis la prétention de l’intimé
en paiement de son salaire afférent aux vacances, alors que les fiches de salaires, toutes signées
par l’intimé, mentionnaient le pourcentage et le montant précis versés à ce
titre sur chaque salaire mensuel versé. Que le contrat de travail ne prévoie rien à ce
titre ne serait pas déterminant.
5.2
Selon l’art. 329a al. 1 CO, l'employeur accorde au travailleur, chaque année de service, au
moins quatre semaines de vacances, pendant lesquelles il doit lui verser le salaire total y afférent
(art. 329d al. 1 CO). D’après l'art. 329d al. 2 CO, tant que durent les rapports de travail,
les vacances ne peuvent pas être remplacées par des prestations en argent ou d'autres avantages.
Cette disposition est absolument impérative (art. 361 al. 1 CO).
En règle générale, le salaire relatif aux vacances doit être versé au moment
où celles-ci sont prises et il n'est pas admissible d'inclure l'indemnité de vacances dans
le salaire total. Le Tribunal fédéral a d'abord admis que, dans des situations particulières,
à savoir une activité très irrégulière, notamment dans le cas d’occupation
à temps partiel ou de travail intérimaire, l'indemnité de vacances pouvait exceptionnellement
être incluse dans le salaire total (ATF 118 II 136 consid. 3b p. 137 s. ; ATF 116 II 515
consid. 4a ; ATF 107 II 430 consid. 3a s.) ; toutefois, il s'est par la suite interrogé sur
la justification d'une telle dérogation (ATF 129 III 493 consid. 3.2 et 3.3). Laissant la question
en suspens, il a relevé que, dans tous les cas, outre la nécessité objective due à
une activité très irrégulière (première condition), la part du salaire global
destinée à l'indemnisation des vacances devait être mentionnée clairement et expressément
dans le contrat de travail lorsqu'il était conclu par écrit (deuxième condition), ainsi
que sur les décomptes de salaire périodiques (troisième condition) (ATF 129 III 493 consid.
3.3). La simple indication selon laquelle l'indemnité afférente aux vacances est comprise dans
le salaire total ne suffit pas ; la part représentant cette indemnité doit être fixée
en pourcentage ou en chiffres (ATF 116 II 515 consid. 4b), et cette mention doit figurer aussi bien dans
le contrat de travail écrit que dans les décomptes de salaire (ATF 129 III 493 consid. 3.3 ;
TF 4A_72/2015 du 11 mai 2015 consid. 3.2 et 3.3 ; TF 4A_463/2010 du 30 novembre 2010 consid. 3.1 ;
TF 4C.64/2006 du 28 juin 2006 consid. 4.1.1 ; TF 4C.328/2004 du 12 novembre 2004 consid. 3.1).
Toutefois, lorsque les parties ont conclu un contrat oral, il se justifie d'admettre que l'accord portant
sur le salaire afférent aux vacances a aussi été conclu oralement (ATF 129 III 493 consid.
3.3 ; ATF 116 II 515 consid. 4b). Dans une telle situation, la mention de la part de salaire afférente
aux vacances dans les décomptes périodiques de salaire suffit à apporter la clarté
nécessaire et confirme ainsi en la forme écrite l'accord passé verbalement (ATF 129 III
493 consid. 3.3
in fine
).
Dans tous les cas, le Tribunal fédéral considère que le seul caractère variable de
la rémunération de l'employé ne permet pas de justifier un accord dérogatoire au
principe prévu par l'article 329d al. 1 CO (TF 4A_478/2009 du 16 décembre 2009 consid.
4 ; Wyler/Heinzer, Droit du travail, 4
e
éd., Berne 2019, p. 511).
Si les conditions ci-dessus ne sont pas réunies, l'employeur doit payer le salaire afférent
aux vacances. Peu importe que l'employé ait ou non pris ses vacances en nature (ATF 129 III 664
consid. 7.2 ; ATF 129 III 493 consid. 5.2 ; ATF 118 II 136 consid. 3b ; ATF 116 II 515
consid. 4b ; TF 4A_463/2010 du 30 novembre 2010 consid. 3.2). Le fait d'exiger le salaire afférent
aux vacances au terme des rapports contractuels de travail, au motif que les conditions formelles pour
une inclusion de celui-ci dans le salaire total ne sont pas respectées, n'est pas constitutif d'abus
de droit, même si l'employé a effectivement pris ses vacances durant les rapports de travail
(TF 4A_561/2017 du 19 mars 2018 consid. 4.1). Le droit au salaire afférent aux vacances revêt
un caractère impératif selon l'art. 362 al. 1 CO, de sorte que l'employé ne peut pas y
renoncer pendant la durée du contrat et durant le mois qui suit la fin de celui-ci (art. 341 CO).
Le fait pour l'employé de n'avoir soulevé ses prétentions fondées sur l'art. 329d
al. 1 CO qu'à l'expiration des rapports de travail ne saurait donc constituer, à lui seul,
un abus de droit manifeste, sous peine de vider de son sens l'art. 341 CO (TF 4A_561/2017 du 19 mars
2018 consid. 4.1).
5.3
En l’espèce, il convient d’examiner si la première condition posée par la
jurisprudence est réalisée, à savoir la nécessité objective d’inclure
l’indemnité pour les vacances dans le salaire global en raison d’une activité très
irrégulière, notamment dans le cas d’occupation à temps partiel ou de travail intérimaire.
En l’occurrence, le contrat de travail prévoit un engagement « à temps complet »
et il a été établi que l’intimé avait travaillé six jours sur sept, selon
le planning 6h-18h du 2 octobre 2009 au 31 décembre 2011, puis 18h-6h dès le 1
er
janvier 2012. Il convient dès lors de retenir que l’activité de l’intimé était
loin d’être irrégulière au sens de la jurisprudence précitée, les conditions
autorisant, à titre dérogatoire, l’inclusion de l’indemnité de vacances dans
le salaire total n’étant pas réunies. Le seul caractère variable du nombre de courses
effectuées par l’intimé, partant des recettes encaissées par celui-ci, ne permet
pas de conclure que l’occupation était irrégulière. Cet élément a uniquement
un impact sur le montant du salaire. Or, le Tribunal fédéral a expressément exclu que
le seul caractère variable de la rémunération, notamment un emploi payé à la
tâche ou à la commission, puisse suffire à justifier l’inclusion des vacances dans
le salaire global.
Il convient ensuite de relever, à l’instar des premiers juges, que le contrat de travail écrit
conclu entre les parties est muet au sujet de la rémunération des vacances, contrairement à
ce qu’exige la jurisprudence (deuxième condition). La question de savoir si cette carence
a été réparée par la signature de chaque décompte de salaire par l’intimé
peut demeurer ouverte, dans la mesure où la première condition imposée par la jurisprudence
fait déjà défaut.
Ainsi, et comme l’ont retenu les premiers juges, le salaire afférent aux vacances doit être
payé par l’appelante principale, peu importe que l’intimé ait pris tout ou partie
de ses vacances durant les rapports de travail. Par ailleurs, aucune circonstance n’indique que
l’intimé aurait adopté un comportement abusif en réclamant le paiement de ses vacances.
Le seul fait pour l’intimé d’avoir signé les décomptes de salaire incluant
l’indemnité de vacances ne suffit pas pour constituer un abus de droit, sous peine de vider
de son sens l’art. 341 CO.
Par conséquent, les premiers juges n’ont pas appliqué l’art. 329d CO de manière
incorrecte en retenant que l’appelante principale devait verser à l’intimé le montant
brut de 22'405 fr. 65 à titre de salaire afférent aux vacances. Le jugement doit être
confirmé sur ce point.
6.
6.1
L’appelante principale invoque une violation de l’art. 336 CO dès lors que les premiers
juges ont retenu que le congé signifié à l’intimé était abusif, en tant
que congé-représailles. Elle soutient que le motif du congé tenait en l’attitude
de l’intimé au travail dès le mois de décembre 2013, créant une mauvaise ambiance
au sein de l’entreprise malgré le fait que l’intimé ne devait y paraître que
deux fois par jour. L’appelante principale n’aurait pas eu d’autre choix que de licencier
l’intimé, ne se cachant toutefois pas du fait que l’ouverture d’action à
son encontre avait encore péjoré les rapports de travail.
6.2
Le contrat de travail de durée indéterminée peut être résilié par chacune
des parties (art. 335 al. 1 CO). En droit suisse du travail, la liberté de résiliation prévaut,
de sorte que pour être valable, un congé n'a en principe pas besoin de reposer sur un motif
particulier. Le droit de chaque cocontractant de mettre fin au contrat unilatéralement est toutefois
limité par les dispositions sur le congé abusif (art. 336 ss CO ; ATF 136 III 513 consid.
2.3 ; ATF 132 III 115 consid. 2.1 ; ATF 131 III 535 consid. 4.1).
L'art. 336 al. 1 et 2 CO énumère une liste de cas dans lesquels la résiliation est abusive.
Ainsi, à teneur de l'art. 336 al. 1 let. d CO, le congé est abusif lorsqu'il est donné
parce que l'autre partie fait valoir de bonne foi des prétentions résultant du contrat de travail.
Pour que cette disposition soit applicable, il faut que l'autre partie ait eu la volonté d'exercer
un droit et qu'elle ait été de bonne foi, même si sa prétention, en réalité,
n'existait pas (ATF 136 III 513 consid. 2.4).
L'employé doit donc être de bonne foi, celle-ci étant présumée (art. 3 al. 1
CC ; TF 4A_401/2016 du 13 janvier 2017 consid. 5.1.1). Il importe peu qu'en réalité, sa
prétention n'existe pas (ATF 136 III 513 consid. 2.4). Il suffit que le travailleur soit légitimé,
de bonne foi, à penser que sa prétention est fondée. L'employeur qui soutient que l'employé
est de mauvaise foi doit l'établir (TF 4A_401/2016 consid. 5.1.1). Ainsi, alors que l'employé
de bonne foi peut bénéficier de la protection de l'art. 336 al. 1 let. d CO sans démontrer
le bien-fondé de sa prétention, l'employeur, de son côté, s'il entend établir
la mauvaise foi de l'employé, doit démontrer que l'employé savait qu'il faisait valoir
des prétentions totalement injustifiées, ou chicanières ou présentant un caractère
téméraire (TF 4A_401/2016 précité consid. 5.1.1 ; TF 4A_346/2009 du 20 octobre 2009
consid. 3.1).
Les prétentions résultant du contrat de travail portent notamment sur des salaires, des primes
ou des vacances (TF 4A_401/2016 du 13 janvier 2017 consid. 5.1.1 ; TF 4C.237/2005 du 27 octobre
2005 consid. 2.3). Cela étant, les prétentions émises par l'employé doivent encore
avoir joué un rôle causal dans la décision de l'employeur de le licencier (ATF 136 III
513 consid. 2.6). Ainsi, le fait que l'employé émette de bonne foi une prétention résultant
de son contrat de travail n'a pas nécessairement pour conséquence de rendre abusif le congé
donné ultérieurement par l'employeur. Encore faut-il que la formulation de la prétention
en soit à l'origine, et qu'elle soit à tout le moins le motif déterminant du licenciement
(TF 4A_401/2016 précité consid. 5.1.3 ; TF 4C.60/2006 du 22 mai 2006 consid. 7.1). Pour
dire si un congé est abusif, il faut se fonder sur son motif réel (TF 4A_485/2015 du 15 février
2016 consid. 3.1).
En application de l'art. 8 CC, il appartient en principe à la partie qui a reçu son congé
de démontrer que celui-ci est abusif (ATF 130 III 699 consid. 4.1 ; ATF 123 III 246 consid. 4b).
La jurisprudence a toutefois tenu compte des difficultés qu'il peut y avoir à apporter la preuve
d'un élément subjectif, à savoir le motif réel de celui qui donne le congé.
Le juge peut ainsi présumer en fait l'existence d'un congé abusif lorsque l'employé parvient
à présenter des indices suffisants pour faire apparaître comme non réel le motif
avancé par l'employeur. Si elle facilite la preuve, cette présomption de fait n'a pas pour
résultat d'en renverser le fardeau. Elle constitue, en définitive, une forme de « preuve
par indices » (ATF 130 III 699 consid. 4, JdT 2006 I 193 ; JAR 1996, p. 201 ; SJ 1993 360 consid.
3a). De son côté, l'employeur ne peut pas rester inactif ; il n'a pas d'autre issue que de
fournir des preuves à l'appui de ses propres allégations quant au motif du congé (ATF
130 III 699 consid. 4 ; TF 4A_217/2016 du 19 janvier 2017 consid. 4.1 ; TF 4A_507/2013 du 27 janvier
2014 consid. 3 ; TF 4A_447/2012 du 17 mai 2013 consid. 4 ; TF 4A_408/2011 du 15 novembre 2011 consid.
4.2).
6.3
En l’espèce, les premiers juges ont relevé que l’employeuse ne contestait pas avoir
licencié l’intimé notamment en raison des prétentions que celui-ci avait fait valoir
judiciairement à son encontre. A.V.________, administrateur de l’appelante, avait expliqué
que le fait que l’intimé réclame plus de 400'000 fr. à sa société avait
joué un rôle dans la perte de confiance et dans le fait que les rapports de travail étaient
devenus tout à fait détestables. Il ressortait par ailleurs de la lettre de congé que
le « motif du congé est notamment le fait que » l’intimé ait « décidé
d’agir contre l’entreprise », l’employeuse y ajoutant être parfaitement consciente
des risques encourus au regard de l’art. 336 CO. Il en résulterait ainsi qu’au moins
un des motifs avancés par l’appelante principale à l’appui du licenciement serait
abusif. Les premiers juges ont encore considéré que l’appelante principale n’avait
pas établi qu’elle aurait quoi qu’il en soit licencié l’intimé, à
savoir même sans le motif abusif, le témoin P.________ ayant estimé que l’intimé
avait toujours été « pas très agréable » et ce comportement n’ayant
cependant jamais été signalé ou fait l’objet d’un avertissement de la part
de l’employeuse avant que l’intimé n’ouvre action à son encontre.
L’appelante principale soutient que le licenciement est fondé sur la mauvaise ambiance de
travail créée par l’attitude de l’intimé. Comme l’ont relevé les
premiers juges, l’attitude de l’intimé n’avait pas changé au cours de la
relation contractuelle, celui-ci n’ayant jamais été très agréable, ce dont
l’appelante principale ne semblait guère se soucier avant que l’intimé n’ouvre
action contre elle. Ainsi, il y a de toute évidence un lien entre les démarches judiciaires
entreprise par l’intimé et la mauvaise ambiance de travail invoquée par l’employeuse,
ce dont la lettre de congé fait d’ailleurs état en indiquant que « cela [l’action
en justice] crée un mauvais climat de travail général ». Or, que l’introduction
d’une procédure judiciaire crée certaines tensions entre les parties, partant un mauvais
climat de travail, ne justifie pas un licenciement, l’art. 336 let. d CO ayant précisément
pour but d’éviter que l’employé ne renonce à agir par crainte de représailles.
Ainsi, le seul comportement de l’employé – dont l’appelante principale ne s’était
jamais plainte avant l’introduction de la procédure judiciaire hormis s’agissant de
l’événement survenu à la fin de l’année 2013 dont le contexte particulier
n’entre pas en ligne de compte dans le cadre de la présente appréciation – n’a
pas été déterminant dans la décision de licencier, mais bien l’engagement d’une
procédure judiciaire à son encontre, laquelle a certainement créé des tensions entre
les parties. Que l’ouverture d’un procès entraîne une dégradation des relations
entre les parties ne saurait être imputé à l’employé qui ouvre action et justifier
son licenciement. Le lien de cause à effet entre la procédure judiciaire et le licenciement
ne fait ainsi pas de doute. L’appelante principale ne s’en est d’ailleurs pas cachée
puisque la lettre de congé mentionne expressément que la procédure judiciaire a rompu
le lien de confiance et que le congé est « notamment » motivé par le fait que l’intimé
a décidé d’ouvrir action contre la société. Il est évident que le dépôt
de la requête de conciliation a été l’élément déclencheur dans la
décision de l’appelante principale de licencier l’intimé. Or, il s’agit d’un
motif abusif au sens de l’art. 336 al. 1 let. d CO.
Cette disposition suppose toutefois que le travailleur ait réclamé « de bonne foi »
des prétentions découlant du contrat de travail. La bonne foi étant présumée,
il appartenait à l’appelante de démontrer que l’intimé avait fait valoir des
prétentions totalement injustifiées, chicanières ou présentant un caractère
téméraire, ce qu’elle a échoué à faire. Force est en effet de constater
que la majorité des prétentions réclamées par l’intimé a été
accordée par les premiers juges. On ne saurait ainsi retenir la mauvaise foi de l’intimé
à agir en justice contre son employeuse.
Au vu de ce qui précède, les premiers juges n’ont pas violé l’art. 336 let. d
CO en retenant que le motif du congé était abusif et en accordant à l’intimé
une indemnité à ce titre. La quotité de celle-ci n’étant remise en cause par
aucune des parties, il convient de confirmer la condamnation de l’appelante principale à verser
à l’intimé le montant net de 10'000 fr., correspondant à deux mois de salaire.
7.
7.1
Dans un dernier moyen, l’appelante principale invoque une violation de l’art. 124 CPC, dans
la mesure où le juge délégué de la Chambre patrimoniale cantonale qui a effectivement
mené l’instruction, à savoir le juge N.________, a été remplacé en cours
de procédure par le juge C.________, la décision ayant été rendue par une cour composée
des juges C.________, H.________ et G.________. De l’avis de l’appelante principale, il est
évident qu’un tribunal de première instance doit avoir un contact physique avec les parties
pour apprécier leurs déclarations ou l’attitude des témoins et qu’en l’espèce,
il n’existerait aucun document écrit par le juge N.________ sur son appréciation de la
cause.
7.2
Selon l’art 124 al. 2 CPC, la conduite du procès peut être déléguée à
l’un des membres du tribunal. Toutes les décisions qui ne portent pas sur l’instance
elle-même peuvent être déléguées, soit par exemple les décisions de suspension
de cause, de perception d’avances de frais ou de prolongation de délai (Schneuwly,
in
Chabloz/Dietschy-Martenet/Heinzmann [édit.], Petit commentaire du Code de procédure civile,
2020 [cité ci-après : PC-CPC], n. 3 ad art. 124 CPC ; Haldy, CR-CPC, n. 5 ad art. 124
CPC).
D’après l’art. 155 al. 1 CPC, l’administration des preuves peut être déléguée
à un ou plusieurs membres du tribunal. De manière générale, la délégation
de l’administration des preuves sert l’économie de procédure (Chabloz/Copt, PC-CPC,
n. 4 ad art. 155 CPC). Toutefois, lorsque l’impression personnelle du tribunal est nécessaire
ou décisive, l’administration des preuves se fait par le collège (Chabloz/Copt, PC-CPC,
n. 5 ad art. 155 CPC). Une partie peut d’ailleurs requérir que les preuves soient administrées
par le tribunal
in corpore
si elle dispose d’un juste motif, comme en cas d’audition d’un témoin central
dont l’appréciation des déclarations peut faire basculer le procès à lui seul
(Schweizer, CR CPC, n. 10 ad art. 155 CPC).
Il découle par ailleurs de l’art. 3 CPC que le droit à une composition régulière
de l’autorité est violé lorsque la composition du tribunal change en cours de procédure
sans motif objectif suffisant (ATF 137 I 340 consid. 2.2.1). Un tel motif peut par exemple résulter
du départ à la retraite d’un juge, d’élection dans un autre tribunal ou d’incapacité
de travail de longue durée (TF 4A_1/2017 du 22 juin 2017 consid. 2.1.2). Si les parties ont en principe
droit à ce que les juges ayant eu connaissance de la procédure probatoire participent à
la décision, l’intervention pour la première fois d’un juge dans le cadre du procès
par l’étude du dossier est suffisante (ATF 117 Ia 133 consid. 1e). Le principe de l’oralité
des débats ne justifie pas la réouverture de l’instruction ni ne confère le droit
de s’expliquer devant le nouveau juge (ATF 141 V 495 consid. 2.3).
7.3
En l’espèce, la composition de la cour a été modifiée suite à la nomination
du président N.________ au sein du Tribunal d’arrondissement de La Côte. Il s’agit
d’un motif objectif justifiant de modifier la composition de la cour, conformément à
la jurisprudence précitée.
Par ailleurs, les art. 124 et 155 CPC autorisent la délégation à l’un des membres
du tribunal de la prise de décisions ne portant pas sur l’instance elle-même ainsi que
la conduite de l’administration des preuves. En l’occurrence, c’est conformément
à ces dispositions que des ordonnances d’instruction ou autres décisions incidentes ont
été prises par le juge N.________, de même que la conduite des audiences au cours desquelles
les preuves ont été administrées, aucune des parties n’ayant au demeurant requis
que les preuves soient administrées par le tribunal
in
corpore
au sens de l’art. 155 al. 2 CPC.
Enfin, toutes les mesures probatoires ont fait l’objet de procès-verbaux figurant au dossier
et dont l’ensemble des juges composant la cour ont pu prendre connaissance. L’appelante principale
ne soutient pas que la teneur des procès-verbaux aurait été affectée par l’absence,
lors de l’audition des témoins et durant les audiences, du juge délégué C.________,
ni en quoi la prise de connaissance de ces procès-vebaux dans le cadre de l’étude du
dossier n’aurait pas suffi aux premiers juges pour rendre leur décision.
Ainsi, le grief tiré de la violation de l’art. 124 CPC tombe à faux.
8.
8.1
8.1.1
Dans le cadre de son appel joint, l’intimé et appelant par voie de jonction conteste le refus
des premiers juges de lui accorder une compensation financière pour les heures supplémentaires
effectuées. Il soutient que la réserve de l’art. 71 LTr (Loi fédérale du 13
mars 1964 sur le travail dans l’industrie, l’artisanat et le commerce ; RS 822.11) ne
vise que l’OTR 1 (Ordonnance sur la durée du travail et du repos des conducteurs professionnels
de véhicules automobiles du 19 juin 1995 ; RS 822.221) et non l’OTR 2, qui est applicable
en l’espèce. Partant, le travail supplémentaire effectué devrait impérativement
être rétribué à hauteur de 125% du salaire-horaire conformément à l’art.
13 LTr. L’intimé conteste au surplus avoir disposé d’un horaire flexible et soutient
par ailleurs qu’il n’avait pas le choix de travailler plus, le système de rémunération
exclusivement basé sur le chiffre d’affaires réalisé excluant de pouvoir compenser
les heures supplémentaires, puisque chaque heure de travail en moins se traduisait par un manque
à gagner.
8.1.2
L’art. 71 let. a LTr réserve la législation
fédérale sur la formation professionnelle, sur la prévention des accidents et des maladies
professionnelles et sur la durée du travail et du repos des conducteurs professionnels de véhicules
automobile.
L’OTR 2 réglemente la durée du travail, de la conduite et du repos des conducteurs
professionnels de véhicules automobiles affectés au transport de personnes. Elle fixe la
durée maximale de la semaine de travail du salarié employé dans une entreprise de taxis
à 53 heures (art. 5 OTR 2). Selon l’art. 6 al. 1 OTR 2, « la durée maximale
de la semaine de travail peut être prolongée de 4 heures de travail supplémentaire. 2
autres heures supplémentaires sont autorisées par semaine durant les périodes où
l’entreprise connaît une intense activité de caractère extraordinaire (p. ex. fluctuations
saisonnières). Toutefois, le total des heures supplémentaires accomplies par année civile
ne doit pas dépasser 208 ». Aux termes de l’art. 6 al. 3 OTR 2, le travail supplémentaire
peut être compensé, soit sous la forme d’une rémunération additionnelle
selon le code des obligations, soit par un congé de même durée au moins. Une telle
compensation doit avoir lieu dans les trois mois, à moins que l’employeur et le salarié
ne soient convenus d’un délai plus long ; ce délai ne peut en aucun cas excéder
douze mois. D’après l’art. 7 al. 1 et 2 OTR 2, la durée de la conduite entre deux
périodes consécutives de repos quotidien ne doit pas excéder 9 heures et la durée
hebdomadaire de conduite ne doit pas excéder 45 heures. L’art. 7 al. 3 OTR 2 prévoit
encore que même en cas de travail supplémentaire, la durée journalière et hebdomadaire
maximale de la conduite ne doit pas être dépassée.
Il résulte de la réserve de l’art. 71 let. a LTr que seules les dispositions sur la protection
de la santé de la LTr sont applicables aux personnes couvertes par les OTR 1 et 2, à l’exclusion
des dispositions sur la durée du travail et du repos contenues dans la LTr (Commentaire LTr, Secrétariat
à l’économie, ad art. 71 LTr ; Mahon/Benoît,
in
: Commentaire LTr, Berne 2005, n.9 ad art. 71 LTr). Les OTR 1 et 2 contiennent des règles sur la
durée du travail et du repos dérogeant à celles de la LTR, afin de tenir compte des exigences
particulières de sécurité routière liées à l'exercice du métier de
chauffeur (Mahon/Benoît, op. cit., ibid.). La réserve de l’art. 71 let. a LTr est constitutive,
en ce sens que cette loi cède le pas aux dispositions spéciales contenues dans les OTR 1 et
2 (Mahon/Benoît, op. cit., n. 23 ad art. 71 LTr).
Selon la jurisprudence, il faut opérer une distinction entre les heures supplémentaires et
le solde positif accumulé dans le contexte d'un horaire de travail flexible (TF 4A_227/2016 du 24
octobre 2016 consid. 4.2 ; TF 4A_611/2012 du 19 février 2013 consid. 3.2). Les parties peuvent
convenir que le travailleur, dans un cadre prédéfini, détermine librement la durée
de son temps de travail journalier, pourvu qu'à l'issue d'une période de référence,
il ait accompli le nombre d'heures contractuellement dues. Généralement, des heures de présence
obligatoire doivent être respectées, le travailleur pouvant s'organiser librement le reste
du temps. En contrepartie de cette autonomie, le travailleur a la responsabilité de récupérer
à temps le solde de travail excédentaire qu'il a librement accumulé. S'il laisse croître
ce solde positif dans une mesure importante, il assume le risque de ne pas pouvoir le compenser en cas
de résiliation du contrat, laquelle peut survenir en tout temps. Une indemnisation du travail effectué
en plus n'entre en considération que si les besoins de l'entreprise ou des directives de l'employeur
empêchent le travailleur de récupérer ses heures en dehors des plages bloquées. Il
ne s'agit alors plus de solde positif dans l'horaire flexible, mais de véritables heures supplémentaires
(ATF 123 III 469 consid. 3 ; TF 4A_227/2016 du 24 octobre 2016 consid. 4.2). En pratique, il est
souvent délicat de tracer la frontière entre les heures supplémentaires et le solde bénéficiaire
dans le cadre d'un horaire flexible ; il faut garder à l'esprit que les premières sont imposées
par les besoins de l'entreprise ou les directives de l'employeur, tandis que le solde excédentaire
est librement accumulé par la volonté du travailleur (TF 4A_227/2016 du 24 octobre 2016 consid.
4.2 ; TF 4A_611/2012 du 19 février 2013 consid. 3.2).
Selon le Tribunal fédéral, l’existence même de l’horaire de travail flexible
se fonde sur le principe que l’employé dispose de la maîtrise de son temps, au contraire
du travail supplémentaire (ATF 130 V 309 consid. 5.1.3). Ainsi, d’après notre haute cour,
« l’autonomie temporelle dont dispose le travailleur dans le cadre d’un travail à
horaire flexible implique une obligation de sa part de réduire ses éventuelles heures supplémentaires
dans un délai raisonnable. Le sens de l’horaire flexible est précisément fondé
sur le fait que le travailleur peut, dans ce cadre, déterminer de manière autonome s’il
veut travailler plus ou moins que ce que lui impose l’horaire obligatoire. Inversement, il lui
appartiendra de veiller à effectuer en temps voulu une compensation du travail supplémentaire.
Etant donné que les rapports de travail soumis au droit suisse ne bénéficient que d’une
protection limitée et qu’ils peuvent en principe être résiliés en tout temps
dans le délai de congé convenu ou déterminé par la loi, les excédents d’heures
réalisés dans le cadre d’un horaire de travail flexible ne devraient pas prendre une
ampleur telle qu’ils ne puissent plus être compensés dans les limites de l’horaire
flexible, pendant la période correspondant à un délai de congé ordinaire. Ainsi,
si le travailleur laisse s’accumuler de manière importante des heures supplémentaires
dans le cadre d’un horaire flexible, il encourt le risque de ne plus pouvoir les récupérer
entièrement jusqu’à la fin de la durée de travail contractuelle » (ATF 123
III 469 consid. 3, JdT 1999 I 23).
8.1.3
En l’espèce, il convient d’abord de relever que l’accomplissement d’heures
supplémentaires ne ressort pas de l’état de fait, les premiers juges ayant au contraire
relevé que l’appelant par voie de jonction avait échoué dans la preuve de l’existence
d’un nombre d’heures supplémentaires, le rapport d’expertise judiciaire mettant
en évidence un nombre d’heures accomplies sur l’année 2013 inférieur à
la durée légale imposée par l’OTR 2. Il convient en effet de relever que l’état
de fait indique que les relevés manuscrits produits par l’appelante principale font état
d’ « heures supplémentaires », à savoir 18 heures et 50 minutes du
2 novembre 2009 au 3 janvier 2010, 87 heures du 4 janvier 2010 au 2 janvier 2011, 65 heures et 40 minutes
du 3 janvier 2011 au 1
er
janvier 2012 et 74 heures et 40 minutes du 2 janvier au 30 décembre 2012, mais qu’il
ressort du rapport de l’expert B.________ que l’intimé avait, pour la période du
1
er
janvier
2011 au 30 avril 2014, travaillé en moyenne 51 heures et 34 minutes durant les semaines où
il avait travaillé plus de 4 jours, et que l’expert avait mis en évidence, notamment
pour l’année 2013, un nombre d’heures inférieur au maximum prévu par l’OTR
2 (1'324 heures pour le premier semestre sur les 1'378 heures OTR, et 1'343 heures pour le second semestre,
sur les 1'431 heures OTR). Ainsi, les premiers juges ont retenu que les heures supplémentaires alléguées
avaient été largement compensées sur une période de référence annuelle.
Dans son mémoire d’appel joint, l’appelant par voie de jonction ne conteste pas cette
appréciation et ne tente pas de démontrer avoir apporté la preuve de l’accomplissement
d’heures supplémentaires. Il se contente de conclure en appel au paiement de 12'605 fr. 30
à ce titre (59'150 fr. 65 [conclusions de l’appel joint : réforme du chiffre I du
dispositif] – 46'545 fr. 35 [montant alloué à l’intimé par les premiers juges]).
Or, compte tenu de l’état de fait retenu dans le jugement et non contesté par l’appelant
par voie de jonction, force est de constater que l’accomplissement d’heures supplémentaires,
tout comme la quotité de celles-ci, n’ont pas été démontrés. L’expert
a en effet conclu à une durée moyenne de travail hebdomadaire de 51 heures et 34 minutes,
soit moins que la durée maximale de 53 heures fixées par l’art. 5 OTR 2. Il ressort
toujours du rapport d’expertise que le nombre d’heures effectuées en 2013 était
inférieur à l’horaire légal. Ainsi, comme l’ont retenu les premiers juges,
les éventuelles heures de travail supplémentaires ont été compensées sur la
période de référence annuelle. Pour ce motif déjà, la prétention de l’appelant
par voie de jonction doit être rejetée.
8.2
L’appelant par voie de jonction soutient que la compensation du travail supplémentaire prévue
par l’art. 13 LTr serait applicable en l’espèce, nonobstant l’application de l’OTR
2. Or, comme le relève le commentaire LTr du Secrétariat à l’économie ainsi
que la doctrine, la réserve de l’art. 71 let. a LTr vise aussi bien l’OTR 1 que l’OTR
2. Par conséquent, les dispositions sur la durée du travail et du repos contenues dans l’OTR
2 priment celles de la LTr, si bien que la compensation du travail supplémentaire était en
l’espèce régie par l’art. 6 al. 3 OTR 2 – et non par l’art. 13 LTr
–, à savoir que le travail supplémentaire pouvait être compensé, soit sous
la forme d’une rémunération additionnelle, soit par un congé de même durée.
L’accord du travailleur pour la compensation en nature n’est pas exigé par l’art.
6 OTR 2, contrairement au régime de l’art. 13 al. 2 LTr. Aucune rémunération du
travail supplémentaire n’était donc imposée en l’espèce et rien n’empêchait
l’appelant par voie de jonction de récupérer ses heures de travail supplémentaires
par un congé équivalent, le cas échéant tacitement.
8.3
L’appelant par voie de jonction conteste encore avoir été soumis à un horaire de
travail flexible lui imposant de récupérer de lui-même les heures supplémentaires
accomplies. Il convient de relever que le contrat de travail ne fixait pas d’horaire particulier
et mentionnait seulement le respect de l’« horaire de jour » « selon planning
au jour le jour » – étant précisé que les parties se sont ensuite entendues
pour passer à un horaire de nuit dès le 1
er
janvier 2012. Le contrat attirait par ailleurs l’attention de l’employé sur « l’exigence
d’un total respect des lois OTR, LCR, notamment les heures de travail et de repos obligatoire ainsi
que le taux d’alcoolémie à 0 pour mille ». Il faut en conclure que la durée
contractuelle du travail correspondait à la durée légale, à savoir 53 heures par
semaine (art. 6 OTR 2). Les plannings auxquels se réfère le contrat établissent un horaire
de 6 heures à 18 heures, l’appelant par voie de jonction ayant cependant expliqué
qu’il devait ramener le véhicule à la station à 17h30, pour laisser ses collègues
l’utiliser le soir. S’agissant de l’horaire de nuit, il était fixé de 18
heures à 6 heures. Au total, cela représente 72 heures sur une semaine. Il a en effet été
établi que l’appelant par voie de jonction travaillait six jours par semaine. Dans la mesure
où le contrat stipule que l’employé doit se conformer à l’OTR, cela signifie
que celui-ci ne devait pas effectuer plus de 53 heures par semaine sur les 72 heures durant lesquelles
un véhicule était mis à sa disposition. Ainsi, que le chauffeur dispose d’un véhicule
durant les 12 heures d’affilée correspondant au planning de jour ou de nuit ne signifie
pas qu’il devait travailler durant l’entier de cette plage-horaire, mais, au contraire, qu’il
lui appartenait d’organiser librement son temps de travail à l’intérieur de ce
planning, étant encore relevé que le chauffeur devait veiller au respect de la durée maximale
de conduite prévue à l’art. 7 OTR 2, à savoir 9 heures par jour et 45 heures par
semaine. Les premiers juges ont par ailleurs relevé à juste titre que le rapport d’expertise
avait montré que l’heure de début et de fin du travail de l’appelant par voir de
jonction avait varié quotidiennement. Il en découle qu’aucun horaire n’était
imposé par l’employeuse au sein du planning diurne ou nocturne à respecter. Il ne faut
pas oublier que les heures ou le travail supplémentaires sont imposés par les besoins de l’entreprise
ou les directives de l’employeur, alors que le solde excédentaire de l’horaire flexible
est librement accumulé par la volonté du travailleur. En ce sens, l’argument de l’appelant
par voie de jonction selon lequel l’employeuse tenait un registre de la durée du travail,
de la conduite et du repos de son employé est sans pertinence et ne permet pas de considérer
que les heures supplémentaires ont été demandées par l’employeuse. Il convient
à cet égard de relever que l’intimée par voie de jonction se devait de vérifier
que les temps de conduite et de repos de ses chauffeurs étaient respectés, sous peine de s’exposer
à des sanctions pénales (cf. art. 28 OTR 2).
Par conséquent, la Cour de céans retient, à l’instar des premiers juges, que l’appelant
par voie de jonction était soumis à l’horaire légal de 53 heures par semaine et
organisait librement ce temps de travail dans le cadre de l’horaire diurne (6h-18h) ou nocturne
(18h-6h) durant lequel un véhicule était mis à sa disposition. Il y a donc lieu d’appliquer
la jurisprudence sur l’horaire de travail flexible.
8.4
Selon la jurisprudence, c’est à l’employé qu’incombe le fardeau de prouver
qu’il n’a pas pu compenser son solde positif d’heures compte tenu des besoins de l’entreprise
ou des instructions de son employeur. Les premiers juges ont considéré que l’appelant
par voie de jonction n’avait pas apporté la preuve qu’il n’avait pas pu récupérer
ses heures en raison des directives de son employeuse ou des besoins de l’entreprise. Cette appréciation
doit être confirmée : d’abord, aucun élément du dossier ne permet de retenir
que l’appelante principale et intimée par voie de jonction aurait exigé l’accomplissement
d’heures de travail supplémentaires. Ensuite, rien n’indique non plus que les besoins
de l’entreprise auraient empêché l’appelant par voie de jonction de récupérer
ses heures. Au contraire, le rapport d’expertise a démontré que sur une période
annuelle, aucune heure supplémentaire n’avait été accomplie. Pour justifier l’accomplissement
d’heures supplémentaires, l’appelant par voie de jonction soutient que celles-ci auraient
été nécessaires pour atteindre le chiffre d’affaires minimum de 10'330 fr. par mois
permettant de prétendre aux 47% des recettes encaissées, soit le plus haut palier prévu
par le système de rémunération du contrat. Or, que l’employé ait voulu augmenter
sa rémunération en travaillant davantage ne saurait correspondre à des besoins de l’entreprise,
l’empêchant de compenser son solde positif. Il s’agit manifestement de temps de travail
excédentaire librement accumulé par l’employé. Il faut rappeler que le sens de l’horaire
flexible est précisément fondé sur le fait que le travailleur peut, dans ce cadre, déterminer
de manière autonome s’il veut travailler plus ou moins que ce que lui impose l’horaire
obligatoire. Ainsi, l’appelant par voie de jonction n’établit pas avoir été
empêché de récupérer son solde prétendument positif d’heures en congé
équivalent en raison des directives de son employeuse ou un besoin de l’entreprise,
8.5
Par conséquent, aucune rémunération n’est due à l’appelant par voie de
jonction à titre de paiement des heures supplémentaires. Le jugement doit être confirmé
sur ce point.
9.
9.1
En définitive, l'appel et l'appel joint doivent être rejetés et le jugement confirmé
dans son intégralité.
9.2
Les
frais judiciaires de deuxième instance de l’appel principal, arrêtés à 782
fr. (art. 62 al. 1 et 2 et 67 al. 3 TFJC [tarif des frais judiciaires civils du 28 septembre
2010 ; BLV 270.11.5]), sont mis à la charge de l’appelante principale, qui succombe entièrement
(art. 106 al. 1 CPC).
Les frais judiciaires de deuxième instance de l’appel joint, arrêtés à 363 fr.
(62 al. 1 et 2 et 67 al. 3 TFJC), sont mis à la charge de l’appelant par voie de jonction,
qui succombe également entièrement (art. 106 al. 1 CPC).
Les conclusions de l’appelante principale, par 56'545 fr. 35, représentent 80% de la valeur
litigieuse totale des appels, par 69'150 fr. 65, tandis que celles de l’appelant par voie de jonction,
par 12'605 fr. 30 (59'150 fr. 65 – 46'545 fr. 35), représentent 20%. Dans ces conditions
(art. 106 al. 2 CPC) et sur la base de pleins dépens de 5'000 fr. pour chaque partie (art. 7 al.
1 TDC [tarif des dépens en matière civile du 23 novembre 2010 ; BLV 270.11.6]), l’appelante
principale versera à l’appelant par voie de jonction, après compensation, la somme de
3'000 fr. ([80% de 5'000 fr.] – [20% de 5'000 fr.]) à titre de dépens réduits de
deuxième instance.
Par
ces motifs,
la
Cour d’appel civile
prononce
:
I.
L’appel principal est rejeté.
II.
L’appel joint est rejeté.
III.
Le jugement est confirmé.
IV.
Les frais judiciaires de deuxième instance afférents à l’appel principal, arrêtés
à 782 fr. (sept cent huitante-deux francs), sont mis à la charge de l’appelante principale
T.________SA.
V.
Les frais judiciaires de deuxième instance afférents à l’appel joint, arrêtés
à 363 fr. (trois cent soixante-trois francs), sont mis à la charge de l’appelant par
voie de jonction R.________.
VI.
L'appelante principale et intimée par voie de jonction T.________SA versera à l'intimé
et appelant par voie de jonction R.________ la somme de 3'000 fr. (trois mille francs) à titre de
dépens réduits de deuxième instance.
VII.
L’arrêt est exécutoire.
La
présidente :               La greffière
:
Du
Le présent arrêt, dont la rédaction a été approuvée à huis clos, est
notifié à :
‑
Me Filippo Ryter (pour T.________SA),
‑
Me Natasa Djurdjevac Heinzer (pour R.________),
et communiqué, par l'envoi de photocopies, à :
‑
M. le Juge présidant la Chambre patrimoniale cantonale.
La Cour d’appel civile considère que la valeur litigieuse est supérieure à 15'000
francs.
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière civile devant le Tribunal
fédéral au sens des art. 72 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral –
RS 173.110), le cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss
LTF. Dans les affaires pécuniaires, le recours en matière civile n'est recevable que si la
valeur litigieuse s'élève au moins à 15'000 fr. en matière de droit du travail et
de droit du bail à loyer, à 30'000 fr. dans les autres cas, à moins que la contestation
ne soulève une question juridique de principe (art. 74 LTF). Ces recours doivent être déposés
devant le Tribunal fédéral dans les trente jours qui suivent la présente notification
(art. 100 al. 1 LTF).
La greffière :