vd_findinfo · HC / 2023 / 397 · 2023-09-27 · fr

SALAIRE MINIMUM, CONVENTION COLLECTIVE DE TRAVAIL, LOCATION DE SERVICES, LOI FÉDÉRALE SUR LE SERVICE DE L'EMPLOI ET LA LOCATION DE SERVICES | 322 al. 1 CO, 357 al. 2 CO

Vaud Tribunal cantonal Cour d'appel civile HC / 2023 / 397

TRIBUNAL
CANTONAL
P321.027791-221357
396
cour
d’appel CIVILE
_____________________________
Arrêt du
27 septembre 2023
__________________
Composition
:               Mme
CRITTIN DAYEN
,
présidente
Mmes
Bendani, Courbat, M. Oulevey et Mme Cherpillod, juges
Greffier
:
M.              Steinmann
*****
Art.
322 al. 1 CO ; art. 20 LES ; art. 3 al. 3 CCT Location de services
Statuant sur l’appel interjeté par
E.________
,
à Lausanne, défenderesse, contre le jugement rendu le 20 juillet 2022 par le Tribunal de prud’hommes
de l’arrondissement de la Broye et du Nord vaudois dans la cause divisant l’appelante d’avec
A.A.________
,
à Orbe,
F.________
,
à Yverdon-les-Bains,
Z.________
,
à Orbe,
B.________
,
à Annemasse (France),
C.________
,
à La Sarraz,
R.________
,
à Yverdon-les-Bains,
G.________
,
à Yverdon-les-Bains, et
B.A.________
,
à Orbe, demandeurs, la Cour d’appel civile du Tribunal cantonal considère :
En fait :
A.
Par jugement du 20 juillet 2022, dont la motivation a été envoyée aux parties le 20 septembre
2022, le Tribunal de prud’hommes de l’arrondissement de la Broye et du Nord vaudois (ci-après :
le tribunal ou les premiers juges) a admis la demande formée par A.A.________ le 22 juin 2021 (I),
a dit qu’E.________ était débitrice d’A.A.________ d’un montant brut de 3'559
fr. 55, avec intérêts à 5% l’an dès le 31 décembre 2016 sur un montant
de 754 fr. 65, respectivement dès le 31 décembre 2017 sur un montant de 2'804 fr. 90 (II),
a admis la demande formée par F.________ le 8 juin 2021 (III), a dit qu’E.________ était
débitrice de F.________ d’un montant brut de 4'718 fr. 50, avec intérêts à
5% l’an dès le 31 décembre 2016 sur un montant de 622 fr. 95, respectivement dès
le 31 décembre 2017 sur un montant de 1'730 fr. 95, ainsi que dès le 31 décembre 2018
sur un montant de 2'364 fr. 60 (IV), a dit qu’E.________ était débitrice de F.________
d’un montant net de 252 fr., avec intérêts à 5% l’an dès le 31 décembre
2016 (V), a admis la demande formée par Z.________ le 22 juin 2021 (VI), a dit qu’E.________
était débitrice de Z.________ d’un montant brut de 8'037 fr., avec intérêts
à 5% l’an dès le 31 décembre 2017 sur un montant de 2'423 fr. 60, ainsi que dès
le 31 décembre 2018 sur un montant de 5'613 fr. 40 (VII), a admis la demande formée par B.________
le 24 juin 2021 (VIII), a dit E.________ était débitrice de B.________ d’un montant brut
de 12'646 fr. 10, avec intérêts à 5% l’an dès le 31 décembre 2016 sur
un montant de 2'237 fr. 10, respectivement dès le 31 décembre 2017 sur un montant de 7'798
fr. 30, ainsi que dès le 31 décembre 2018 sur un montant de 2'610 fr. 70 (IX), a admis la demande
formée par C.________ le 24 juin 2021 (X), a dit qu’E.________ était débitrice de
C.________ d’un montant brut de 9'000 fr. 63, avec intérêts à 5% l’an dès
le 31 décembre 2017 sur un montant de 3'769 fr. 75, respectivement dès le 31 décembre
2018 sur un montant de 5'230 fr. 88 (XI), a admis la demande formée par R.________ le 24 juin 2021
(XII), a dit qu’E.________ était débitrice de R.________ d’un montant brut de 10'921
fr. 85, avec intérêts à 5% l’an dès le 31 décembre 2016 sur un montant
de 4'597 fr. 80, respectivement dès le 31 décembre 2017 sur un montant de 3'839 fr. 10, ainsi
que dès le 31 décembre 2018 sur un montant de 2'484 fr. 95 (XIII), a admis la demande formée
par G.________ le 16 novembre 2021 (XIV), a dit qu’E.________ était débitrice de G.________
d’un montant brut de 8'837 fr. 81, avec intérêts à 5% l’an dès le 31
décembre 2016 sur un montant de 2'052 fr. 95, respectivement dès le 31 décembre 2017 sur
un montant de 6'006 fr. 85, ainsi que dès le 31 décembre 2018 sur un montant de 778 fr. 01
(XV), a admis la demande formée par B.A.________ le 10 novembre 2021 (XVI), a dit qu’E.________
était débitrice de B.A.________ d’un montant brut de 12'373 fr. 32, avec intérêts
à 5% l’an dès le 31 décembre 2016 sur un montant de 2'425 fr. 35, respectivement
dès le 31 décembre 2017 sur un montant de 5'718 fr., ainsi que dès le 31 décembre
2018 sur un montant de 4'229 fr. 97 (XVII), a dit qu’E.________ était débitrice de A.A.________,
F.________, Z.________, B.________, C.________, R.________, G.________, B.A.________, solidairement entre
eux, d’un montant de 3'000 fr. à titre de dépens (XVIII), a rejeté toutes autres
et plus amples conclusions (XIX) et a rendu ledit jugement sans frais (XX).
En droit, les premiers juges ont relevé que la question litigieuse à trancher se rapportait
au montant du salaire horaire qui devait être versé par la défenderesse E.________ dans
le cadre des missions de travail temporaire réalisées auprès de Q.________ par les demandeurs.
Ils ont notamment considéré qu’une interprétation de l’art. 3 al. 3 de la
Convention collective de travail Location de services (ci-après : CCT Location de services)
était nécessaire afin de déterminer si la défenderesse était ou non tenue de
verser un salaire minimum aux demandeurs. Or,
selon
ces magistrats, l’interprétation téléologique de cette disposition permettait d’affirmer
que le but de celle-ci n’était pas de péjorer la situation des travailleurs temporaires
actifs dans les branches concernées, mais au contraire de les protéger dans ces domaines. De
plus, la partie en italique de l’art. 3 al. 3 CCT Location de services – qui était applicable
à la défenderesse – confirmait la volonté des parties à la convention de protéger
les travailleurs temporaires en leur assurant un salaire minimum au moins équivalent à celui
prévu par la CCT Location de services, voire supérieur lorsque d’autres conventions collectives
de travail primaient à cet égard dans des domaines spécifiques.
Les premiers juges ont conclu qu’il n’y avait aucun motif de s’écarter de la position
retenue par le tribunal dans sa décision du 22 mars 2019, selon laquelle il fallait reconnaitre
un salaire minimum aux employés temporaires actifs au sein de l’entreprise Q.________ afin
de respecter le but de l’art. 3 al. 3 CCT Location de services et d’éviter un nivellement
vers le bas des salaires dans le secteur d’activité concerné, tout en assurant l’égalité
entre le personnel fixe et temporaire. En conséquence, l’interprétation de la disposition
précitée permettait d’établir que la défenderesse était tenue de verser
aux demandeurs au moins le salaire d’usage, de sorte qu’elle devait être reconnue débitrice
de ces derniers de la différence entre ce salaire et le salaire inférieur prévu dans les
contrats de mission temporaire ayant lié les parties.
B.
Par acte du 21 octobre 2022, E.________ (ci-après :
l’appelante) a interjeté appel contre le jugement susmentionné, en concluant, avec suite
de frais et dépens, à sa réforme en ce sens que toutes les conclusions prises par A.A.________,
F.________, Z.________, B.________, C.________, R.________, G.________ et B.A.________ (ci-après :
les intimés) soient rejetées, avec suite de dépens de première instance. Subsidiairement,
elle a conclu à l’annulation dudit jugement et au renvoi de la cause à l’autorité
de première instance pour nouvelle décision dans le sens des considérants de l’arrêt
à intervenir.
Par réponse du 11 janvier 2023, les intimés ont conclu, avec suite de frais et dépens,
au rejet de l’appel et à la confirmation du jugement attaqué. Ils ont en outre produit
des pièces.
Le 20 janvier 2023, l’appelante a déposé une réplique spontanée, au pied de
laquelle elle a confirmé les conclusions de son mémoire d’appel. Elle a en outre produit
un bordereau de pièces.
Par courrier du 7 février 2023, les intimés se sont déterminés sur le contenu de
la réplique spontanée de l’appelante.
C.
La Cour d'appel civile retient les faits pertinents suivants, sur la base du jugement complété
par les pièces du dossier :
1.
L’appelante E.________ est
une société anonyme de droit suisse inscrite au registre du commerce depuis le 12 novembre
1965. Son but consiste notamment en la fourniture de conseils et services en matière de recherche,
sélection, promotion, formation, recrutement et en la mise à disposition de personnel, à
titre intérimaire ou permanent. Elle est membre de l'association des employeurs de la branche des
services de l'emploi
Swisstaffing.
2.
Les intimés A.A.________,
F.________, Z.________, B.________, C.________, R.________, G.________ et B.A.________ ont chacun conclu
des contrats de travail avec l’appelante, afin d'effectuer différentes missions auprès
de la société locataire de services Q.________ (ci-après : Q.________), à Orbe.
A teneur de son inscription au registre du commerce, Q.________ a pour but la fabrication, l'achat, la
vente, la représentation de produits de boulangerie et d'alimentation, la représentation de
vins et de spiritueux et de tous produits de consommation alimentaire.
3.
Les différents rapports
de travail ayant liés les intimés et l’appelante sont détaillés ci-dessous.
a)
A.A.________ a été engagé par l’appelante, en qualité d'ouvrier à l'hygiène
au sein de la société Q.________, par contrat de mission temporaire de durée indéterminée,
avec entrée en service le 24 mars 2017. Ce contrat fixait le salaire horaire brut à 21 fr.,
incluant les vacances, les jours fériés et la part au treizième salaire. De plus, des
indemnités étaient prévues pour le travail de nuit et du dimanche.
Selon les pièces
produites au dossier, notamment les décomptes de salaire, les relations de travail entre A.A.________
et l’appelante ont pris fin le 31 juillet 2017.
b)
F.________ a été engagée par l’appelante, en qualité d'ouvrière agro-alimentaire
au sein de la société Q.________, par contrat de mission temporaire de durée indéterminée,
avec entrée en service le 24 mars 2017. Ce contrat fixait le salaire horaire brut à 21 fr.,
incluant les vacances, les jours fériés et la part au treizième salaire. De plus, des
indemnités étaient prévues pour le travail de nuit et du dimanche.
Selon les pièces
produites au dossier, notamment les décomptes de salaire, les relations de travail entre F.________
et l’appelante ont pris fin le 31 décembre 2018.
c)
Z.________ a été engagé par l’appelante, en qualité d'ouvrier à l'hygiène
au sein de la société Q.________, par contrat de mission temporaire, avec entrée en service
le 8 juin 2017. Ce contrat fixait le salaire horaire brut à 21 fr., incluant les vacances, les jours
fériés et la part au treizième salaire.
L’engagement de
Z.________ a été prolongé le 8 septembre 2017 par un nouveau contrat de mission temporaire
de durée indéterminée, soumis aux mêmes conditions salariales et prévoyant en
outre des indemnités pour le travail de nuit et du dimanche.
Le 22 janvier 2018, les
parties ont conclu un avenant audit contrat, prévoyant une augmentation du salaire horaire brut
à 21 fr. 39, jours fériés, vacances et part au treizième salaire compris, avec effet
au 1
er
janvier 2018.
A compter du 23 avril
2018, le salaire horaire brut de Z.________ a encore été augmenté à 24 fr. (indemnités
vacances, jours fériés et 13
ème
salaire compris).
Selon les pièces
produites au dossier, notamment les décomptes de salaire, les relations de travail entre Z.________
et l’appelante ont pris fin le
31
décembre 2018.
d)
B.________ a été engagée par l’appelante, en qualité de garnisseuse traiteur
au sein de la société Q.________, par contrat de mission temporaire d’une durée
d'un jour, avec entrée en service le 6 septembre 2016. Ce contrat prévoyait un salaire horaire
brut de 19 fr., incluant les vacances, les jours fériés et la part au treizième salaire.
L’engagement de B.________ a été prolongé par la signature, le 8 septembre 2016,
d’un nouveau contrat de mission temporaire d’une durée de trois mois, avec entrée
en service le 12 septembre 2016, contrat qui était soumis aux mêmes conditions salariales que
le précédent.
Le 8 décembre 2016, B.________ a conclu avec l’appelante un contrat de mission temporaire
de durée indéterminée, prévoyant toujours un salaire de 19 fr. brut par heure, treizième
salaire, vacances et jours fériés inclus.
Le 24 mars 2017, un nouveau contrat de mission temporaire a été signé par B.________ et
l’appelante, lequel prévoyait, en sus du salaire horaire de 19 fr. précité, des
indemnités pour le travail de nuit et du dimanche.
Le 22 janvier 2018, B.________ et l’appelante ont signé un avenant à ce contrat, prévoyant
une augmentation du salaire horaire brut à 21 fr. 39, jours fériés, vacances et part au
treizième salaire compris, avec effets dès le 1
er
janvier 2018.
Le 23 avril 2018, le contrat a à nouveau été modifié pour inclure de nouvelles indemnités
relatives au travail de nuit et/ou du dimanche.
Selon les pièces
produites au dossier, notamment les décomptes de salaire, les relations de travail entre B.________
et l’appelante ont pris fin le
31
août 2018.
e)
C.________
a été engagé par l’appelante, en qualité d'ouvrier à l'hygiène au
sein de la société Q.________, par contrat de mission temporaire d’une durée indéterminée,
avec entrée en service le 24 avril 2017. Ce contrat prévoyait un salaire horaire brut de 21
fr., incluant les vacances, les jours fériés et la part au treizième salaire.
Le 22 janvier 2018, C.________
et l’appelante ont signé un avenant audit contrat, prévoyant, à compter du 1
er
janvier 2018, une augmentation du salaire horaire brut à 21 fr. 39, jours fériés, vacances
et part au treizième salaire compris, ainsi que des indemnités pour le travail de nuit et du
dimanche.
Le 23 avril 2018, un nouvel
avenant au contrat a été signé par C.________ et l’appelante concernant les montants
des indemnités dues pour les heures de nuit et du dimanche.
Le 22 janvier 2019, ledit
contrat a à nouveau été modifié afin de fixer le salaire horaire brut à 24 fr.,
dès le 1
er
janvier 2019.
Selon les pièces
produites au dossier, notamment les décomptes de salaire, les relations de travail entre C.________
et l’appelante ont finalement pris fin le 31 mai 2019.
f)
R.________ a été engagée par l’appelante, en qualité d'ouvrière au sein
de la société Q.________, par contrat de mission temporaire d’une durée indéterminée,
avec entrée en service le 10 juin 2016. Ce contrat prévoyait un salaire horaire brut de 19
fr., incluant les vacances, les jours fériés et la part au treizième salaire.
Un nouveau contrat de
mission temporaire de durée indéterminée a été conclu entre R.________ et l’appelante
le 24 mars 2017. Le salaire horaire brut y était fixé à 21 fr., vacances, jours fériés
et treizième salaire compris. De plus, des indemnités y étaient prévues pour le travail
de nuit et du dimanche.
Par avenant du 22 janvier
2018, ce contrat a été modifié pour prévoir une augmentation du salaire horaire brut
à 21 fr. 39, jours fériés, vacances et part au treizième salaire compris, dès
le 1
er
janvier 2018.
Selon les pièces
produites au dossier, notamment les décomptes de salaire, les relations de travail entre R.________
et l’appelante ont finalement pris fin le 31 juillet 2018.
g)
G.________ a été engagée par l’appelante, en qualité d'ouvrière au sein
de la société Q.________, par contrat de mission temporaire d’une durée indéterminée,
avec entrée en service le 24 mars 2017. Ce contrat prévoyait un salaire horaire brut de 19
fr., incluant les vacances, les jours fériés et la part au treizième salaire. De plus,
des indemnités étaient prévues pour le travail de nuit et du dimanche.
Par avenant du 11 septembre
2017, ledit contrat a été modifié pour prévoir une augmentation du salaire horaire
brut à 21 fr., jours fériés, vacances et part au treizième salaire compris, dès
le 25 août 2017. Par avenant du 22 janvier 2018, il a à nouveau été modifié,
en ce sens que le salaire horaire brut a été augmenté à 21 fr. 39 (jours fériés,
vacances et part au treizième salaire compris), avec effet au 1
er
janvier 2018.
Selon les pièces
produites au dossier, notamment les décomptes de salaire, les relations de travail entre G.________
et l’appelante ont finalement pris fin le 30 avril 2018.
h)
B.A.________ a été engagée par l’appelante, en qualité d'ouvrière au sein
de la société Q.________, par contrat de mission temporaire d’une durée indéterminée,
avec entrée en service le 24 mars 2017. Ce contrat prévoyait un salaire horaire brut de 19
fr., incluant les vacances, les jours fériés et la part au treizième salaire. De plus,
des indemnités étaient prévues pour le travail de nuit et du dimanche.
Par avenant du 11 septembre
2017, ledit contrat a été modifié pour prévoir une augmentation du salaire horaire
brut à 21 fr., jours fériés, vacances et part au treizième salaire compris, dès
le 25 août 2017. Il a à nouveau été modifié le
22
janvier 2019, le salaire horaire brut ayant été augmenté à 24 fr. (jours fériés,
vacances et 13
ème
salaire inclus), avec effet au 1
er
janvier 2019.
Selon les pièces
produites au dossier, notamment les décomptes de salaire, les relations de travail entre B.A.________
et l’appelante ont finalement pris fin le 1
er
mars 2019.
4.
En date du 21 décembre 2020, invoquant un jugement du Tribunal de
prud'hommes de l’arrondissement
de la Broye et du Nord vaudois reconnaissant un salaire minimum aux employés temporaires de Q.________,
les intimés, à l'exception de B.A.________ et G.________, ont, par l'intermédiaire du
Syndicat UNIA, mis en demeure l’appelante de leur payer la différence entre les salaires qu’ils
avaient perçus lors de leurs missions chez Q.________ et le salaire minimum constaté dans le
jugement en question.
Daté du 22 mars 2019, ce jugement a été rendu dans une cause qui opposait l’appelante
à une ancienne employée, laquelle avait effectué plusieurs missions auprès de Q.________,
à Orbe, en contrepartie d’un salaire horaire brut de
19
francs. Le tribunal a notamment été amené à déterminer si un salaire minimum
était dû à la demanderesse. Il a considéré à cet égard qu'en application
de
l'art. 3 al. 3 CCT Location
de services, et en vertu de son commentaire et de son interprétation, la partie défenderesse
– soit en l’occurrence l’appelante – était tenue de respecter le salaire
usuel en fonction de la branche et la localité pour ses employés actifs chez Q.________. Le
tribunal a ainsi retenu que le salaire horaire de la demanderesse devait s'élever à 22 fr.
60 pour l'année 2016, à 23 fr. 25 pour l'année 2017 et à 23 fr. 92 pour l'année
2018, conformément à ce qui avait été fixé par la Commission tripartite cantonale.
Aucun appel n'a été formé contre ce jugement, qui est ainsi devenu définitif et exécutoire
le 6 juin 2019.
L’appelante n’a pas donné de suite favorable à la mise en demeure des intimés.
5.
a)
Le 8 juin 2021, F.________ a déposé
une demande auprès du tribunal, au pied de laquelle elle a pris, avec suite de frais et dépens,
les conclusions suivantes :
«1.
La défenderesse, E.________, est reconnue débitrice de la demanderesse du montant de 622 fr.
95
brut, correspondant à un solde
de salaire dû pour l'année 2016, avec intérêt à
5% l'an dès le 31 décembre 2016.
2.
La défenderesse, E.________, est reconnue débitrice de la demanderesse du montant de 1'730
fr. 95 brut, correspondant à un solde de salaire dû pour l'année 2017, avec intérêt
à               5% l'an dès
le 31 décembre 2017.
3.
La défenderesse, E.________, est reconnue débitrice de la demanderesse du montant de 2'364
fr. 60 brut, correspondant à un solde de salaire dû pour l'année 2018, avec intérêt
à 5% l'an dès le 31 décembre 2018.
4.
La défenderesse, E.________, est reconnue débitrice de la demanderesse du montant de 252 fr
net, correspondant à un solde d'indemnités journalières dues pour l'année 2016, avec
intérêt à 5% l'an dès le 31 décembre 2016. »
b)
Le 22 juin 2021, A.A.________ a déposé une demande par devant le tribunal, au pied de laquelle
il a pris, avec suite de frais et dépens, les conclusions suivantes :
«
1. La défenderesse, E.________, est reconnue débitrice de la demanderesse [
sic
]
du montant de 754 fr 65 brut,
correspondant à un solde de salaire dû pour l'année 2016, avec intérêt à
5% l'an dès le 31
décembre 2016.
2.
La défenderesse,
E.________, est reconnue débitrice de la demanderesse [
sic
]
du montant de 2'804 fr. 90 brut, correspondant à un solde de salaire dû pour l'année 2017,
avec intérêt à 5% l'an dès le 3 août 2017. »
c)
Le 22 juin 2021, Z.________ a déposé une demande par devant le tribunal, au pied de laquelle
il a pris, avec suite de frais et dépens, les conclusions suivantes :
« 1.
La défenderesse,
E.________, est reconnue débitrice de la demanderesse [
sic
]
du montant de 2'423 fr. 60 brut,
correspondant à un solde de salaire dû pour l'année 2017, avec intérêt à
5% l'an dès le 31 décembre 2017.
2.
La défenderesse, E.________, est reconnue débitrice de la demanderesse [
sic
]
du montant de 5'613 fr. 40 brut,
correspondant à un solde de salaire dû pour l'année 2018, avec intérêt à
5% l'an dès le 31 décembre 2018. »
d)
Le 24 juin 2021, B.________ a déposé une demande auprès du tribunal, au pied de laquelle
elle a pris, avec suite de frais et dépens, les conclusions suivantes :
«
1. La défenderesse, E.________, est reconnue débitrice de la demanderesse du montant de 2'237
fr. 10 brut, correspondant à un solde de salaire dû pour l'année 2016, avec intérêt
à 5% l'an dès le 31 décembre 2016.
2.
La défenderesse, E.________,
est reconnue débitrice de la demanderesse du montant de 7'798 fr. 30 brut, correspondant à
un solde de salaire dû pour l'année 2017, avec intérêt à 5%
l'an dès le 31 décembre
2017.
3.
La défenderesse, E.________,
est reconnue débitrice de la demanderesse du montant de 2'610 fr. 70 brut, correspondant à
un solde de salaire dû pour l'année 2018, avec intérêt à 5% l'an dès le
31 décembre 2018. »
e)
Le
24 juin 2021, C.________ a déposé une demande auprès du tribunal, au pied de laquelle
il a pris, avec suite de frais et dépens, les conclusions suivantes :
«
1. La défenderesse, E.________, est reconnue débitrice de la demanderesse [
sic
]
du montant de 3’769 fr. 75
brut, correspondant à un solde de salaire dû pour l'année 2017, avec intérêt
à 5% l'an dès le 31 décembre 2017.
2.
La défenderesse, E.________, est reconnue débitrice de la demanderesse [
sic
]
du montant de 5'230 fr. 88 brut, correspondant à un solde de salaire dû pour l'année 2018,
avec intérêt à 5% l'an dès le 31 décembre 2018. »
f)
Le 24 juin 2021 toujours, R.________ a déposé
une demande auprès du tribunal, au pied de laquelle elle a pris, avec suite de frais et dépens,
les conclusions suivantes :
«
1. La défenderesse, E.________, est reconnue débitrice de la demanderesse du montant de 4'597
fr. 80 brut, correspondant à un solde de salaire dû pour l'année 2016, avec intérêt
à 5% l'an dès le 31 décembre 2016.
2.
La défenderesse, E.________,
est reconnue débitrice de la demanderesse du montant de 3'839 fr. 10 brut, correspondant à
un solde de salaire dû pour l'année 2017, avec intérêt à 5% l'an dès le
31 décembre 2017.
3.
La défenderesse,
E.________, est reconnue débitrice de la demanderesse du montant de 2'484 fr. 95 brut, correspondant
à un solde de salaire dû pour l'année 2018, avec intérêt à 5% l'an dès
le 31 décembre 2018. »
g)
A
la suite de l'accord des parties, le Président du tribunal a admis la jonction des causes mentionnées
sous lettres a à f ci-dessus, par décision du
24
août 2018.
h)
Le 11 novembre 2021, B.A.________
a déposé une demande auprès du tribunal, au pied de laquelle elle a pris, avec suite de
frais et dépens, les conclusions suivantes :
«
1. La défenderesse, E.________, est reconnue débitrice de la demanderesse du montant de 2'425
fr. 35 brut, correspondant à un solde de salaire dû pour l'année 2016, avec intérêt
à 5% l'an dès le 31 décembre 2016.
2.
La défenderesse, E.________,
est reconnue débitrice de la demanderesse du montant de 5'718 fr. brut, correspondant à un
solde de salaire dû pour l'année 2017, avec intérêt à 5% l'an dès le 31
décembre 2017.
3.
La défenderesse, E.________, est reconnue débitrice de la demanderesse du montant de 4’229
fr. 97 brut, correspondant à un solde de salaire dû pour l'année 2018, avec intérêt
à 5% l'an dès le 31 décembre 2018. »
i)
Le
16 novembre 2021, G.________ a déposé une demande auprès du tribunal, au pied de laquelle
elle a pris, avec suite de frais et dépens, les conclusions suivantes :
«
1. La défenderesse, E.________, est reconnue débitrice de la demanderesse du montant de 2'052
fr. 95 brut, correspondant à un solde de salaire dû pour l'année 2016, avec intérêt
à 5% l'an dès le
31
décembre 2016.
2.
La défenderesse, E.________,
est reconnue débitrice de la demanderesse du montant de 6'006 fr. 85 brut, correspondant à
un solde de salaire dû pour l'année 2017, avec intérêt à 5% l'an dès le
31 décembre 2017.
3.
La défenderesse, E.________,
est reconnue débitrice de la demanderesse du montant de 778 fr. 01 brut, correspondant à un
solde de salaire dû pour l'année 2018, avec intérêt à 5% l'an dès le
31
décembre 2018. »
j)
Le 17 décembre 2021, l’appelante
a déposé trois réponses, au pied desquelles elle a conclu, avec suite de frais et dépens,
au rejet de l’ensemble des conclusions prises dans les demandes susmentionnées. Elle a en
outre conclu, à titre préalable, à ce que les causes la divisant d’avec les intimées
B.A.________ et G.________ soient jointes aux causes la divisant d’avec les autres intimés.
k)
Par décision du 15 février 2022, après avoir recueilli les déterminations des intimées
B.A.________ et G.________, le Président du tribunal a ordonné la jonction des causes précitées.
l)
Le 21 avril 2022, les intimés se sont déterminés sur les réponses de l’appelante.
m)
L’audience
de jugement s’est tenue le 14 juillet 2022, en présence des parties et de leurs conseils,
sous réserve de B.A.________ qui a été dispensée de comparution personnelle.
En droit
:
1.
1.1
L’appel est ouvert contre les décisions
finales de première instance pour autant que la valeur litigieuse, au dernier état des conclusions
devant l’autorité inférieure, soit de 10'000 fr. au moins (art. 308 al. 1 let. a et al.
2 CPC). L’appel, écrit et motivé, doit être introduit auprès de l’instance
d’appel dans les trente jours à compter de la notification de la décision motivée
(art. 311 al. 1 CPC).
1.2
En l’espèce, formé en temps utile
par une partie qui a un intérêt digne de protection (art. 59 al. 2 CPC), contre une décision
finale de première instance rendue dans une cause patrimoniale dont la valeur litigieuse est supérieure
à
10'000 fr., l’appel est recevable.
2.
2.1
L'appel peut être formé
pour violation du droit ainsi que pour constatation inexacte des faits (art. 310 CPC). L'autorité
d'appel peut revoir l'ensemble du droit applicable, y compris les questions d'opportunité ou d'appréciation
laissées par la loi à la décision du juge, et doit, le cas échéant, appliquer
le droit d'office conformément au principe général de l'art. 57 CPC. Elle peut revoir
librement l'appréciation des preuves effectuée par le juge de première instance et vérifie
si celui-ci pouvait admettre les faits qu’il a retenus (ATF 138 III 374 consid. 4.3.1 ; TF
5A_902/2020 du 25 janvier 2021 consid. 3.3 ; TF 4A_238/2015 du 22 septembre 2015 consid. 2.2 ;
JdT 2011 III 43 consid. 2 et les références citées).
Sous réserve des
vices manifestes, l'application du droit d'office ne signifie pas que l'autorité d'appel doive étendre
son examen à des moyens qui n'ont pas été soulevés dans l'acte d’appel. Elle
doit se limiter aux griefs motivés contenus dans cet acte et dirigés contre la décision
de première instance ; l'acte d’appel fixe en principe le cadre des griefs auxquels l'autorité
d’appel doit répondre eu égard au principe d'application du droit d'office (cf.
ATF
147 III 176
consid. 4.2.1 et 4.2.2 ;
TF 5A_873/2021 du 4 mars 2022 consid 4.2
applicable en appel).
2.2
2.2.1
L’art.
317
al. 1 CPC
prévoit que les
faits et moyens de preuve nouveaux sont admissibles en appel pour autant qu’ils soient invoqués
ou produits sans retard (let. a) et qu’ils n’aient pas pu l’être en première
instance, bien que la partie qui s’en prévaut ait fait preuve de la diligence requise (let.
b). Ces conditions sont cumulatives (TF 5A_456/2016 du 28 octobre 2016 consid. 4.1.1) et il appartient
à l’appelant de démontrer qu’elles sont réalisées, de sorte que l’appel
doit indiquer spécialement de tels faits et preuves nouveaux et motiver spécialement les raisons
qui les rendent admissibles selon lui (ATF 143 III 42 consid. 4.1, JdT 2017 II 342 ;
TF
5A_266/2015 du 24 juin 2015 consid. 2.2.2 ; TF 4A_540/2014 du 18 mars 2015 consid. 3.1, RSPC 2015
p. 339).
Les faits notoires peuvent
être retenus d’office y compris en deuxième instance (TF 4A_261/2013 du 1
er
octobre 2013 consid. 4.3 ; TF 4A_412/2011 du
4
mai 2012 consid. 2.2). Dans cette mesure, ils sont soustraits à l’interdiction des nova (TF
5A_719/2018 du 12 avril 2019 consid. 3.2.1).
2.2.2
En
l’espèce, les intimés ont produit deux pièces nouvelles en deuxième instance,
à savoir des arrêts de la Chambre des recours civile du Tribunal cantonal (ci-après :
la Chambre des recours civile) rendus respectivement les 29 septembre et
28
novembre 2022. Ces pièces sont recevables indépendamment même de la réalisation des
conditions de l’art. 317 al. 1 CPC, dès lors qu’il s’agit de décisions de
justice librement accessibles et consultables, qui sont connues de la Cour de céans et dont celle-ci
peut tenir compte d’office (art. 57 CPC).
Pour les mêmes motifs,
le jugement du Tribunal du travail du canton du Valais du 22 mars 2022, qui a été nouvellement
produit par l’appelante à l’appui de sa réplique spontanée du 20 janvier 2023,
est également recevable.
3.
3.1
L’appelante reproche aux premiers juges
d’avoir considéré qu’elle était tenue, en vertu de la CCT Location de services,
de verser un salaire minimum aux intimés. Elle soutient que le salaire convenu contractuellement
avec les intimés serait valable, de sorte que les prétentions de ces derniers en paiement d’un
salaire plus élevés auraient dû être rejetées.
3.2
3.2.1
L’appelante fait d’abord grief aux premiers juges d’avoir interprété la portée
de l’art. 3 al. 3 CCT Location de services en se fondant sur le deuxième paragraphe de cette
même disposition, dont le texte est indiqué en italique.
Se prévalant de l’art. 356c al. 1 CO, elle fait valoir qu’il serait exclu de conférer
une valeur contraignante à un commentaire d’une convention collective de travail ou à
une modification de celle-ci qui ne revêtirait pas la forme écrite. Elle soutient par ailleurs
que le texte de la CCT Location de services produit par les intimés serait dépourvu de valeur,
puisqu’il n’est pas signé et que rien n’indiquerait qu’il correspondrait
bien au texte signé originalement entre les parties contractantes.
Invoquant l’art. 357 CO, l’appelante relève ensuite que les intimés n’ont
jamais allégué, ni prouvé être membres d’un syndicat contractant ou démontré
être liés par la CCT Location de services d’une autre manière. Elle en déduit
que les intimés ne pourraient donc se prévaloir que de la partie étendue de ladite convention
collective, dont le deuxième paragraphe de l’art. 3 al. 3 ne ferait pas partie.
3.2.2
3.2.2.1
Selon l’art. 322 al. 1 CO, l’employeur
paie au travailleur le salaire convenu, usuel ou fixé par un contrat-type de travail ou par une
convention collective.
En vertu de l’art. 357 al. 2 CO, quand les parties sont soumises, de quelque manière que ce
soit, à une convention collective de travail prévoyant des salaires minimaux, elles ne sauraient
valablement convenir d’un salaire inférieur. Si le salaire convenu par contrat individuel
est inférieur à celui prescrit par la convention collective de travail, ce dernier remplace
le salaire convenu (art. 322 al. 1 et
357
al. 2 CO ; Wyler/Heinzer, Droit du travail, 4
e
éd., Berne 2019, p. 185).
3.2.2.2
Il existe différents moyens qui permettent
l’assujettissement d’un travailleur à une convention collective de travail (ci-après :
CCT).
Envers les travailleurs membres
d'une association contractante, les clauses normatives de la CCT auront en principe un effet direct et
impératif dès lors que l'employeur est personnellement partie à la convention ou membre
d'une association contractante (art. 356 al. 1, art. 357 al. 1 CO ; ATF 141 III
418
consid.
2.1).
Pour les travailleurs qui ne sont pas membres d'une organisation signataire ("dissidents"),
l'assujettissement peut revêtir plusieurs formes.
- Le champ d'application de la CCT peut être étendu par décision d'une autorité cantonale
ou fédérale (art. 1 de la loi fédérale du 28 septembre 1956 permettant d'étendre
le champ d'application de la convention collective de travail [LECCT ; RS 221.215.311]).
- Le travailleur au service d'un employeur lié par la CCT peut aussi se soumettre individuellement
à la convention avec le consentement des parties (soumission dite formelle), de sorte qu'il sera
considéré comme lié par la convention (art. 356b al. 1 CO). La soumission (jadis appelée
aussi "participation") est un contrat passé entre le travailleur dissident et les parties
à la convention collective ; la déclaration de soumission et le consentement des parties
à la CCT doivent revêtir la forme écrite (art. 356c al. 1 CO).
- La CCT peut encore contenir une clause faisant obligation aux employeurs liés par elle d'appliquer
ses dispositions normatives à tous leurs employés, qu'ils soient membres d'une association
de travailleurs ou non (clause d'égalité de traitement ou clause d'extension).
- Un employeur, lié ou non, peut également convenir avec le travailleur d'incorporer dans le
contrat de travail les dispositions d'une CCT ; celle-ci ne produit alors pas directement un effet
normatif, mais les parties peuvent exiger le respect de la CCT en réclamant l'exécution des
clauses du contrat qui reprennent les dispositions conventionnelles (effets dits indirects de la CCT).
3.2.3
En matière de location de
services, la CCT Location de services est entrée en vigueur le 1
er
janvier 2012. Par décision du 13 décembre 2011, à la demande des parties contractantes,
le Conseil fédéral a déclaré cette CCT de force obligatoire du 1
er
janvier 2012 au 31 décembre 2014, déclaration qui a été prorogée jusqu’au
31 décembre 2020 (FF 2018 7758). Par conséquent, la CCT Location de services – à
l’exception de quelques dispositions qui n’ont pas été déclarées de force
obligatoire par le Conseil fédéral, lesquelles sont indiquées en italique dans le texte
de ladite CCT –, n’était plus uniquement obligatoire pour les parties contractantes
mais également pour l’ensemble des bailleurs de services et leur personnel dont les services
sont loués.
L’appelante est membre de Swisstaffing, qui est une partie contractante à la CCT Location
de services, de sorte qu’elle est liée par l’ensemble des dispositions de celle-ci,
y compris par celles qui ne sont pas déclarées de force obligatoire.
Les intimés, quand bien même ils ne seraient pas membres d’une organisation signataire,
sont assujettis à la CCT Location de services, sans que leur signature ne soit nécessaire en
raison de la décision d’extension fédérale mentionnée ci-dessus. En revanche,
les dispositions de ladite CCT qui ne sont pas déclarées de force obligatoire par cette décision
ne leur sont pas applicables, dès lors qu’ils n’ont pas allégué, ni démontré
être membres d’une partie contractante. Or, tel est le cas du deuxième paragraphe de
l’art. 3 al. 3 CCT Location de services, dont le texte est indiqué en italique et qui est
obligatoire uniquement pour les parties contractantes et leurs membres (cf. « Remarques préalables »,
p. 5 de la CCT). Il s’ensuit que les intimés ne peuvent pas se prévaloir de cette disposition,
le grief devant être admis dans cette mesure.
Pour le reste, le grief de l’appelante doit être rejeté, en tant qu’elle soutient
que le texte de la CCT produit par les intimés serait dépourvu de valeur au motif qu’il
ne serait pas signé. Tout d’abord, le contenu de la CCT Location de services, de même
que son commentaire ainsi que la liste des parties contractantes sont des faits dont il peut être
tenu compte ici d’office, dès lors qu’aucune des demandes en cause ne dépasse une
valeur litigieuse de 30'000 fr. (art. 247 al. 2
let.
b ch. 2 CPC). Ensuite, ces documents sont librement accessibles sur le site internet de swisstaffing,
dont l’appelante ne conteste pas être membre (par exemple
https://www.swisstaffing.ch/docs/fr/CCT
Location de services/CCT Location de services 2019-2020
textedeloi.pdf). Dans ces conditions, ils doivent être considérés comme des faits notoires
au sens de l’art. 151 CPC. On relèvera enfin que le commentaire de la CCT Location de services
est publié, de sorte qu’il doit pouvoir être invoqué, à l’instar d’un
article de doctrine, librement.
3.3
3.3.1
L’appelante conteste l’interprétation qui a été faite de l’art. 3 al.
3 CCT Location de services. Elle souligne en bref que pour les entreprises de l’industrie alimentaire,
les partenaires sociaux y ont prévu la liberté contractuelle en matière de fixation des
salaires et non l’introduction de salaires minimaux, dans l’espoir que les salaires pratiqués
soient plus élevés que les salaires minimaux stipulés à l’art. 20 CCT Location
de services.
Se référant au jugement du Tribunal de prud’hommes de la Broye et du Nord vaudois du
22 mars 2019, ainsi qu’aux arrêts rendus par la Chambre des recours civile les 29 septembre
et 28 novembre 2022, les intimés soutiennent en substance que le but de l’art. 3 al. 3 CCT
Location de services serait au contraire de protéger les travailleurs concernés en leur garantissant
un salaire minimal. Selon eux, ce serait dès lors à juste titre que les premiers juges ont
retenu qu’ils pouvaient prétendre à un salaire minimal et ont fait droit à leurs
conclusions pour ce motif.
3.3.2
3.3.2.1
Aux termes de l’art. 20 LSE (loi fédérale sur le service de l’emploi et la location
de services du 6 octobre 1989 ; RS 823.11), lorsqu’une entreprise locataire de services est
soumise à une CCT avec déclaration d’extension, le bailleur de services doit appliquer
au travailleur les dispositions de la convention qui concernent le salaire et la durée du travail.
Cette obligation s’étend notamment au salaire minimum (art. 48a de l’ordonnance sur
le service de l’emploi du 16 janvier 1991 [OSE ; RS 823.111]).
L'art. 3 CCT Location de services a la teneur suivante :
« 1
La CCT Location de services est également applicable là où une autre convention collective
de travail s'applique dans une entreprise locataire de services. Le cas échéant, elle reprend,
à l'exclusion de ses propres dispositions, les dispositions concernant le salaire et le temps de
travail visées à l'art. 20 LSE (RS 823.11) et à l'art. 48a OSE (RS 823.111) des CCT en
vigueur dans l'entreprise locataire de services :
·
qui font l'objet d'une décision
d'extension, ou
·
qui constituent, en tant que dispositions
non étendues, des conventions entre partenaires sociaux selon l'annexe 1,
·
ainsi que d'éventuelles dispositions
relatives à la retraite-vieillesse flexible selon l'art. 20 LSE (al. 1).
2
Ne sont pas reprises les dispositions concernant l'assurance d'indemnités journalières maladie,
la prévoyance professionnelle ainsi que les contributions pour l'exécution et la formation
continue, pour autant que les solutions prévues dans la présente CCT soient au moins équivalentes
aux dispositions des conventions collectives de travail étendues (CCT dfo), en vigueur dans les
branches.
3
Dans les entreprises locataires de services dotées de conventions collectives de travail non étendues,
qui ne figurent pas à l'annexe 1 de la présente CCT, les dispositions de la CCT Location de
services s'appliquent dans leur intégralité. Les dispositions portant sur les salaires minimums
selon l'art. 20 de la présente CCT sont exclues de ce champ d'application dans les entreprises de
l'industrie chimique et pharmaceutique, de l'industrie des machines, de l'industrie graphique, de l'industrie
horlogère, de l'industrie alimentaire et des produits de luxe ainsi dans les entreprises de transports
publics.
Cette
exclusion est convenue du fait que dans les branches précitées, les salaires minimums usuels
en fonction de la localité et de la branche sont supérieurs à ceux fixés à l'art.
20 de la présente CCT. Si la Commission Professionnelle paritaire Suisse de la Location de Services
(CPSLS) a des raisons sérieuses de penser qu'il y a dumping salarial dans l'une ou plusieurs de
ces branches, elle ou toute partie signataire de la présente CCT peut demander à la commission
tripartite compétente (art. 360b
CO)
d'ouvrir une
enquête.
3.3.2.2
Le commentaire CCT Location de
services prévoit ce qui suit sous
l'art.
3 al. 3 :
«
En vertu de l'art. 3 al. 3 de la CCT Location de services, on appliquera l'intégralité des
dispositions de la CCT Location de services aux entreprises soumises à une CCT non étendue
qui ne sont pas énoncées dans l'annexe 1 de la CCT Location de services. En sont exceptées
les dispositions en matière de salaires minimums conformément à l'art. 20 de la CCT Location
de services dans certaines entreprises (entreprises chimique et pharmaceutique, industrie des machines,
industrie graphique, horlogerie, industrie agroalimentaire et transports publics) :
Les
commissions tripartites cantonales participent à la fixation des salaires usuels du lieu et de la
branche, mais les modes de calcul peuvent différer. Ces salaires sont, en principe, basés d'une
part sur des statistiques (notamment sur l’enquête sur la structure des salaires suisses effectuée
tous les deux ans par l’Office fédéral de la statistique) et d'autre part sur des enquêtes
ad hoc effectuées ou commanditées par les commissions tripartites. Pour fixer les salaires
usuels du lieu et de la branche, les commissions tripartites se fondent sur au moins un des outils suivants
:
·
le livre des salaires de l'Office
de l'économie et du travail de la Direction de l'économie publique du canton de Zurich ;
·
le calculateur de salaires de l'Observatoire
universitaire de l'Emploi (OUE) de l'Université de Genève ;
·
le calculateur de salaires Salarium
de l'Office fédéral de la statistique.
En
guise d'aide, la CPSLS recommande aux sociétés de travail temporaire assujetties qui mettent
à disposition leur personnel aux entreprises décrites ci-dessus de s'en tenir aux fourchettes
du calculateur des salaires de l'Observatoire universitaire de l'Emploi (OUE) de l'Université de
Genève, du calculateur Salarium de l'Office fédéral de la statistique (salaires des hommes
en Suisse) ou du Livre des salaires zurichois.
Les
commissions tripartites compétentes répondront volontiers à vos questions relatives aux
salaires usuels locaux et de branche ».
Selon le tableau annexé
à la CCT Location de services 2016-2018, le salaire minimum pour les entreprises précitées
n'est pas fixé dans la CCT, mais est le salaire usuel dans la localité et la branche.
3.3.2.3
Les clauses d'une convention collective
ayant un effet direct et impératif sur les contrats individuels entre employeurs et employés
qu'elles lient (cf. art. 357 al. 1 CO) sont dites clauses normatives. Elles s'interprètent de la
même manière qu'une loi (ATF 136 III 283 consid. 2.3.1 p. 284). La loi s'interprète en
premier lieu selon sa lettre (interprétation littérale). Le juge peut cependant s'écarter
d'une telle interprétation s'il a des raisons sérieuses de penser que le texte légal ne
reflète pas la volonté réelle du législateur. Lorsque plusieurs interprétations
sont possibles, il faut rechercher la véritable portée de la norme, en tenant compte notamment
des travaux préparatoires, du but et de l'esprit de la règle, ainsi que de la systématique
de la loi. Cela étant, lorsqu'il est question des clauses normatives d'une convention collective,
il ne faut pas exagérer la distinction entre l'interprétation des lois et celle des contrats
(ATF 136 III 283 consid. 2.3.1 p. 284). La volonté des parties à la convention collective revêt
plus de poids que celle du législateur. Encore faut-il se demander, pour protéger la confiance
des parties individuelles n'ayant pas participé à l'élaboration de la convention, si la
volonté contractuelle dégagée selon les principes d'interprétation des contrats résiste
à une interprétation objective fondée sur la lettre de la clause normative, son sens et
sa raison d'être (ATF 133 III 213 consid. 5.2 ; TF 4A_335/2016 du 30 novembre 2016 consid.
3.1 ; TF 4A_220/2022 du 19 octobre 2022 consid. 3.1.1).
3.3.2.4
Dans un arrêt rendu le 11 mai 2015, le Tribunal fédéral a examiné la question de
savoir si les travailleurs œuvrant dans les secteurs énumérés à l’art.
3
al. 3 CCT Location de services
bénéficiaient des salaires minimaux prévus par
l’art.
20 de ladite CCT, respectivement des salaires usuels en fonction de la localité et de la branche
(TF 4C_1/2014 du 11 mai 2015).
Le recours était dirigé contre la validité d’un contrat-type de travail imposant
des salaires minimaux pour le personnel temporaire travaillant dans les secteurs d’industrie énumérés
par l’art. 3 al. 3 CCT Location de services. L'autorité d'édiction de ce contrat-type
(en l'occurrence le Conseil d'Etat tessinois) avait suivi la proposition de la commission tripartite
cantonale, laquelle avait constaté des cas de dumping salarial dans les secteurs en question et
préconisé l’adoption d’un contrat-type de travail garantissant aux travailleurs
concernés un salaire minimum.
Dans les considérants en droit de cet arrêt, le Tribunal fédéral a rappelé que
la procédure d’adoption du contrat normal de travail trouvait sa place « dans les
secteurs où il n’existe pas de CCT, dans lesquels la CCT ne contient pas de dispositions relatives
aux salaires ou si la CCT ne peut se voir conférer une obligation générale parce que les
conditions légales ne sont pas remplies (Message du 23 juin 1999 concernant l’approbation
des accords sectoriels entre la Suisse et la CE, FF 1999 5348 n° 276.132). Il a notamment considéré
qu’en vertu de l’art. 3 al. 3 CCT Location de services, les travailleurs employés dans
les entreprises des secteurs chimico-pharmaceutique, mécanique, graphique, horloger, alimentaire
et du luxe, ainsi que dans les transports publics, n’étaient pas soumis aux salaires minimaux
prévus par ladite CCT. Autrement dit, notre Haute Cour a retenu que selon la CCT Location de services,
qui était généralement obligatoire, il n’existait pas de salaire minimum à
respecter pour la main d’œuvre mise à disposition des entreprises précitées,
et ce, dans toute la Suisse, la situation de cette main d’oeuvre étant comparable à celle
qui existerait si une convention collective était en vigueur sans règles sur le salaire minimum
(consid. 6.3). Dans un tel cas, comme indiqué, les autorités compétentes pourraient intervenir
par le biais d’un contrat de travail normal. Se référant au 2
ème
paragraphe de l’art. 3 al. 3 CCT Location de services, le Tribunal fédéral a en outre
relevé qu’en adoptant ladite CCT, les partenaires sociaux étaient conscients que des
situations de dumping salarial pouvaient survenir dans les secteurs exclus par l’art. 3 al. 3 et
que, pour cette éventualité, ils avaient réservé et préparé expressément
l’intervention de la commission tripartite. Il s’ensuivait que la thèse d’un silence
qualifié devait être écartée et que le contrat-type de travail attaqué –
adopté sur proposition de la commission tripartite cantonale aux fins de remédier à des
cas de dumping salarial qui avaient été constatés dans les secteurs en question –
non seulement n’empiétait pas sur le cadre réglementaire de la CCT Location de services,
mais en constituait le complément adéquat, qui respectait tant la volonté des partenaires
sociaux que l’art. 360a al. 1 CO. Par conséquent, ledit contrat-type de travail avait été
valablement adopté et le recours devait être rejeté.
3.3.3
3.3.3.1
Les premiers juges ont retenu que
l’interprétation littérale de l’art. 3 al. 3 CCT Location de services n’était
pas suffisante à mettre en lumière le sens que les partenaires sociaux avaient voulu donner
à cette disposition.
Selon ces magistrats,
l’interprétation téléologique de celle-ci permettait en revanche d’affirmer
que son but n’était pas de péjorer la situation des travailleurs temporaires actifs dans
les branches concernées, mais au contraire de les protéger dans ces domaines. Les premiers
juges ont ainsi considéré que l’art. 3 al. 3 CCT Location de services confirmait la volonté
des parties contractantes, soit de protéger les travailleurs temporaires en leur assurant un salaire
minimum au moins équivalent à celui prévu par ladite CCT, voire supérieur lorsque
d’autres CCT primaient à cet égard dans des domaines spécifiques. Ils ont conclu
qu’il n’y avait aucun motif de s’écarter de la position retenue par le Tribunal
de prud’hommes dans son jugement du 22 mars 2019 et qu’il fallait reconnaître un salaire
minimum aux employés concernés pour éviter un nivellement vers le bas des salaires dans
le secteur d’activité en cause, tout en assurant l’égalité entre le personnel
fixe et temporaire.
3.3.3.2
En l’espèce, au vu de l’arrêt TF 4C_1/2014 résumé ci-dessus (cf.
supra
consid. 3.3.2.4), qu’aucun élément
nouveau ne permet de remettre en cause, il convient de constater que l’art. 3 al. 3 CCT Location
de services doit bien être interprété en ce sens que les intimés ne peuvent invoquer
ni les salaires minimaux prévus par l’art. 20 de ladite CCT, ni les salaires moyens dans la
branche concernée. L’interprétation contraire qu’ont fait les premiers juges de
l’art. 3 al. 3 CCT Location de services ne saurait dès lors être suivie pour ce motif
déjà. Cette interprétation prête également le flanc à la critique pour
les motifs suivants.
Premièrement, le texte figurant
à l'art. 3 al. 3 CCT Location de services est clair en tant qu’il exclut l'application des
salaires minimaux prévus à l'art. 20 de ladite CCT à certains domaines professionnels,
tel que celui de l’industrie alimentaire. Or, il est logique que si les partenaires sociaux avaient
décidé d'instaurer des salaires minimaux pour toutes les branches d’activité, ils
n'auraient alors tout simplement pas prévu d'exception au champ d’application de l'art. 20
CCT Location de services.
Deuxièmement, le
commentaire de l'art. 3 al. 3 CCT Location de services explique que les partenaires sociaux ont prévu
cette exclusion au motif que, dans les branches citées par cet article, les salaires minimaux usuels
en fonction de la localité et de la branche étaient supérieurs à ceux fixés
à l'art. 20 CCT Location de services. On ne peut toutefois en déduire, comme le font les intimés,
que le salaire minimum dans ces branches – en particulier dans l’industrie alimentaire –
serait alors le salaire usuel en fonction de la localité et de la branche concernée. En effet,
à l’instar de ce qui ressort des considérants de l’arrêt TF 4C_1/2014 précité
(consid. 6.4), ce même commentaire mentionne également que si la Commission Professionnelle
paritaire Suisse de la Location de Services a des raisons sérieuses de penser qu'il y a du dumping
salarial dans l'une ou plusieurs de ces branches, elle ou toute partie signataire peut demander à
la commission tripartite compétente d'ouvrir une enquête. Or, il est contradictoire d'envisager
l'hypothèse du « dumping salarial » si les salaires minimaux de l'art. 20 CCT Location
de services devaient de toute manière être respectés et encore plus si ces salaires minimaux
devaient être les salaires usuels dans la localité et la branche, qui sont en réalité
supérieurs à ceux prévus par l’art. 20 CCT Location de service. En effet, le dumping
n'est possible que si précisément aucun salaire minimal n’est prévu.
Par ailleurs, le commentaire de l’art. 3 al. 3 CCT Location de services recommande aux sociétés
de travail temporaire assujetties qui mettent leur personnel à disposition des entreprises actives
dans les branches citées par ce même article de s'en tenir aux fourchettes du calculateur des
salaires de l'Observatoire universitaire de l'Emploi de l'Université de Genève, du calculateur
Salarium de l'Office fédéral de la statistique (salaires des hommes en Suisse) ou du Livre
des salaires zurichois. Les termes à ce propos sont clairs : il s'agit bien de recommandations et
non pas d'obligations.
On relèvera enfin que les partenaires sociaux liés par la CCT Location de services ont définitivement
mis fin à la controverse de savoir si un salaire minimum était ou non applicable aux domaines
d’activité énumérés par l’art. 3 al. 3 de ladite CCT. En effet, selon
la CCT Location de services 2021/2023 – dont il peut être tenu compte d’office ici en
vertu de l’art. 247 al. 2 let. b ch. 2 CPC – cette disposition a désormais la teneur
suivante :
« Dans
les entreprises locataires de services dotées de conventions collectives de travail non étendues
qui ne figurent pas à l’annexe 1 de la CCT, les dispositions de la CCT Location de services
s’appliquent dans leur intégralité. Les dispositions portant sur les salaires minimums
selon l’art. 20 de la CCT Location de services sont exclues de ce champ d’application jusqu’au
31 décembre 2022 dans les entreprises de l’industrie chimique et pharmaceutique, de l’industrie
des machines, de l’industrie graphique, de l’industrie horlogère, de l’industrie
alimentaire et des produits de luxe ainsi que dans les entreprises de transports publics. Dès le
1er janvier 2023, les salaires minimums selon l’art. 20 de la CCT Location de services sont applicables
en cas de missions dans ces entreprises. »
Il apparaît ainsi que c’est uniquement depuis le 1
er
janvier 2023 que les salaires minimums prévus par l’art. 20 CCT Location de services s’appliquent
aux domaines d’activité précités – notamment à l’industrie agroalimentaire
–, respectivement qu’ils ne s’y appliquaient pas avant cette date.
Au regard de l'ensemble
de ces éléments, on doit admettre que les salaires minimaux fixés à l'art. 20 CCT
Location de services, respectivement les salaires usuels de la branche d’activité concernée
et de la localité, ne s'appliquent pas aux intimés. On ne saurait suivre la solution retenue
à cet égard dans les arrêts de la Chambre des recours civile des 29 septembre et 28 novembre
2022, ainsi que dans le jugement du Tribunal de prud’hommes de l’arrondissement de la Broye
et du Nord vaudois du 22 mars 2019. Dans les deux arrêts précités, la Chambre des recours
civile a en substance considéré que le commentaire de la CCT Location de services constituait
une base d’interprétation pertinente de l’art. 3 al. 3 de ladite CCT et qu’il
en ressortait clairement que dans les entreprises exemptées des dispositions en matière de
salaires minimums conformément à l’art. 20 CCT Location de services, le salaire brut
des travailleurs devait être fixé en fonction du salaire usuel de la branche et de la localité.
Or, au vu des motifs exposés ci-dessus – notamment des considérants de l’arrêt
TF 4C_ 1/2014 précité –, une telle interprétation ne peut être suivie. Elle
n’apparaît en effet pas compatible avec la jurisprudence du Tribunal fédéral, ni
avec la volonté des parties liées par la CCT Location de services, ni avec le texte et le but
de l’art. 3 al. 3 de celle-ci.
4.
4.1
Les intimés relèvent que si l'interprétation de l'art. 3 al. 3 CCT Location de services
selon laquelle la volonté des parties signataires était de prévoir des salaires minimaux
à hauteur du salaire d'usage dans les branches citées par cette disposition n'était pas
retenue, il conviendrait alors de déterminer les conséquences juridiques d'un cas de dumping
salarial qui se produirait dans l'une de ces branches. Ils soutiennent que la situation de dumping salarial
ne ferait aucun doute dans le cas d'espèce, que la Commission tripartite serait intervenue et aurait
considéré comme adéquat un salaire de 19 fr. 75 par heure hors suppléments, que le
mécanisme prévu à l'art. 3 al. 3 CCT Location de services aurait été respecté
et que les travailleurs concernés auraient par conséquent droit au salaire minimum usuel en
fonction de la localité et de la branche.
4.2
Selon le deuxième paragraphe
de l'art. 3 al. 3 CCT Location de services, si la Commission Professionnelle paritaire Suisse de la Location
de Services (CPSLS) a des raisons sérieuses de penser qu'il y a dumping salarial dans l'une ou plusieurs
des branches pour lesquelles l’application des salaires minimaux de l’art. 20 CCT Location
de services est exclue, elle ou toute partie signataire de ladite CCT peut demander à la commission
tripartite compétente (art. 360b CO) d'ouvrir une enquête.
En vertu de l'art. 360b
CO, les commissions tripartites doivent être composées en nombre égal de représentants
des employeurs et des travailleurs ainsi que de représentants de l'Etat (al. 1). Elles doivent observer
le marché du travail et, si elles constatent des abus, tenter de trouver un accord avec les employeurs
concernés ; en cas d'échec, elles proposent à l'autorité compétente d'édicter
pour les branches ou les professions concernées un contrat-type de travail fixant des salaires minimaux
(al. 3). Si l'évolution de la situation dans les branches concernées le justifie, elles proposent
à l’autorité compétente de modifier ou d'abroger le contrat-type de travail (al.
4). Pour remplir leurs tâches, lesdites commissions disposent de compétences d'enquête
(al. 5 et 6).
4.3
En
l’espèce, iI résulte de la disposition précitée que la Commission tripartite
n'a pas la compétence de décider et de fixer pour les acteurs concernés le salaire usuel.
Elle peut uniquement enquêter et tenter de trouver un accord avec l'employeur concerné en cas
de constatation d'une sous-enchère et, en cas d’échec, proposer à l’autorité
compétente d’édicter un contrat-type de travail fixant des salaires minimaux. Or ici,
il n’est pas contesté qu’un tel accord ou un tel contrat-type n’a pas été
conclu, contrairement à ce qui était le cas dans l’affaire ayant donné lieu à
l’arrêt TF 4C_1/2014. Ainsi, les parties sont liées par les contrats signés entre
elles et non pas par l'avis ou les recommandations de la Commission tripartite.
Les intimés ne peuvent
dès lors prétendre au paiement d’un salaire supérieur à celui convenu dans
les différents contrats de mission temporaire qu’ils ont conclus.
5.
5.1
Au
vu de ce qui précède, l’appel doit être admis et le jugement attaqué réformé
en ce sens que les conclusions des intimés sont rejetées.
5.2
Si
l’instance d’appel statue à nouveau, elle se prononce sur les frais – soit les
frais judiciaires et les dépens (art. 95 al. 1 CPC) – de la première instance (art. 318
al. 3 CPC).
Le jugement querellé
a été rendu sans frais judiciaires en application de l’art. 114 let. c CPC, ce qui doit
être confirmé.
S’agissant des dépens
de première instance, l’appelante a été astreinte à verser aux intimés
la somme de 3'000 fr. à ce titre. Dès lors que les intimés voient en définitive leurs
conclusions entièrement rejetées, ils seront astreints, solidairement entre eux, à verser
à l’appelante des dépens de première instance à hauteur de ce même montant
(art. 106 al. 1 et 3 CPC).
5.3
Il ne sera pas perçu de frais judiciaires de deuxième instance, conformément à l’art.
114 let. c CPC
.
Obtenant entièrement
gain de cause en appel, l’appelante a droit à de pleins dépens de deuxième instance.
Au vu de la valeur litigieuse et de la difficulté de la cause, ceux-ci seront arrêtés
à 3'000 fr. (art. 3 al. 2 et 7 TDC) et mis à la charge des intimés, solidairement entre
eux (art. 106 al. 1 et 3 CPC).
Par
ces motifs,
la
Cour d’appel civile
prononce
:
I.
L’appel est admis.
II.
Il est statué à nouveau comme il suit :
I.
Les demandes formulées par A.A.________, F.________, Z.________, B.________, C.________, R.________,
G.________ et B.A.________ sont rejetées.
II.
A.A.________, F.________, Z.________, B.________, C.________, R.________, G.________ et B.A.________,
solidairement entre eux, doivent à E.________, la somme de 3'000 fr. (trois mille francs) à
titre de dépens.
III.
Il est statué sans frais judiciaires de première instance.
III.
Les intimés A.A.________, F.________, Z.________, B.________, C.________, R.________, G.________
et B.A.________, solidairement entre eux, verseront à E.________, la somme de 3'000 fr. (trois mille
francs) à titre de dépens de deuxième instance.
IV.
Il n’est pas perçu de frais judiciaires de deuxième instance.
V.
L’arrêt est exécutoire.
La
présidente :               Le greffier
:
Du
Le présent arrêt, dont la rédaction a été approuvée à huis clos, est
notifié à :
‑
Me Olivier Subilia (pour E.________),
‑
Syndicat Unia, Région Vaud, Marie Maillefer (pour A.A.________, F.________, Z.________, B.________,
C.________, R.________, G.________ et B.A.________),
et communiqué, par l'envoi de photocopies, à :
‑
Mme la Présidente du Tribunal de prud’hommes de l’arrondissement de la Broye et du Nord
vaudois.
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière civile devant le Tribunal
fédéral au sens des art. 72 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral –
RS 173.110), le cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss
LTF. Dans les affaires pécuniaires, le recours en matière civile n'est recevable que si la
valeur litigieuse s'élève au moins à 15'000 fr. en matière de droit du travail et
de droit du bail à loyer, à 30'000 fr. dans les autres cas, à moins que la contestation
ne soulève une question juridique de principe (art. 74 LTF). Ces recours doivent être déposés
devant le Tribunal fédéral dans les trente jours qui suivent la présente notification
(art. 100 al. 1 LTF).
Le greffier :