vd_findinfo · Jug / 2016 / 43 · 2016-06-22 · fr

ASSURANCE RC DE PROPRIÉTAIRE D'IMMEUBLE, DÉFAUT DE LA CHOSE, DÉFAUT D'ENTRETIEN, VICE DE CONSTRUCTION, COLLECTIVITÉ PUBLIQUE | 58 CO, 36 CPC (CH), 5 CPC (CH), 59 CPC (CH), 60 CPC (CH)

Vaud Tribunal cantonal Cour civile 22.06.2016 Jug / 2016 / 43

TRIBUNAL
CANTONAL
CO14.012560
COUR
CIVILE
_________________
Séance
du 22 juin 2016
____________________
Composition
:              M. HACK, juge présidant
M. Krieger et Mme Rouleau,
juges
Greffier
:              Mme Bron
*****
Cause
pendante entre :
A.X.________
(Me M. Cheseaux)
et
CONFEDERATION
SUISSE
(Me Ch. Maillard)
-
Du même jour -
Délibérant à huis clos, la Cour civile considère :
Remarque
liminaire
:
Les témoins C.X.________ et B.X.________ sont respectivement la mère et la sœur du demandeur
A.X.________ (ci-après le demandeur). B.X.________ a en outre déclaré avoir feuilleté
la procédure avant son audition. Compte tenu de cet élément et de leurs relations avec
une des parties, les déclarations de ces témoins ne seront pas tenues pour probantes, à
moins d'être corroborées par d'autres preuves au dossier.
En fait :
1.
Le 10 novembre 2006, le demandeur, né le
5 janvier 1984, a obtenu un diplôme de garde du corps et de sécurité professionnel, domaine
dans lequel il exerçait une activité lucrative au moment des faits litigieux en 2008.
2.
Depuis le 1
er
janvier 2008, la responsabilité de l’entretien des autoroutes est passée des cantons
à la Confédération qui veille à ce que les autoroutes soient entretenues correctement.
Au moment du transfert de compétences, la filiale d’Estavayer-le-Lac de l’Office fédéral
des routes (ci-après l’OFROU) a reçu de la part du Canton de Vaud l’information
selon laquelle il y avait trois ponts avec des éléments problématiques à surveiller
de près. Aucune information concernant des problèmes d’adhérence de la chaussée
n’a en revanche été portée à sa connaissance.
Mis à part son devoir d’entretien général, l’OFROU veille également à
entretenir la chaussée, et ce en tout temps, en particulier à la suite d’accidents de
la circulation qui s’y produisent. Ainsi, si nécessaire, après chaque accident et sur
demande de la police, l’unité territoriale se rend sur place et nettoie la chaussée,
afin d’éliminer les diverses traces résiduelles, d’huile par exemple. C’est
ce qu’elle a fait les 12 et 16 juin 2008 sur le tronçon d’autoroute concerné par
la présente espèce, à la suite d’accidents de la circulation qui ont notamment eu
lieu en raison de la « vitesse inadaptée des conducteurs ».
3.
Le 18 juin 2008, vers 3 heures 05, le demandeur,
dont le casier judiciaire suisse et le fichier ADMAS étaient vierges, a eu un grave accident de
la circulation routière sur l'autoroute [...], dans le district de [...], au km [...] de la jonction
entre les sorties de [...] et [...].
Alors que la chaussée était mouillée et qu'il circulait seul sur la voie de gauche à
une vitesse indéterminée, le demandeur a perdu la maîtrise de sa voiture, qui a heurté
le muret central, puis traversé les trois voies de circulation, arraché la signalisation implantée
à cet endroit et fait une violente embardée au cours de laquelle il a été éjecté.
Il a été grièvement blessé et son véhicule complètement détruit.
Sous réserve de présence dans son urine de midazolam (benzodiazépine se trouvant notamment
dans des médicaments tels que le Dormicum), les tests à l’alcool, aux amphétamines,
au cannabis, à la cocaïne, au LSD, à la méthadone et aux opiacés se sont révélés
négatifs.
4.
Du 18 juin 2008 au 31 mai 2011, le demandeur a été déclaré en incapacité de
travail à 100%.
5.
a)
Entre le 18 et le 26 juin 2008, il a séjourné dans le Service de Médecine Intensive Adulte
du Centre Hospitalier Universitaire Vaudois (ci-après CHUV) avant d’être transféré
à la Division de Chirurgie Maxillo-faciale.
A cette occasion, les médecins ont établi les diagnostics suivants :
« (…)
Diagnostic
principal
·
Polytraumatisme (…)
Diagnostic(s)
secondaire(s)
·
(…) Pneumonie associée au ventilateur
à
Enterobacter cloacae
et
Streptococcus pneumoniae
.
·
Traumatisme crânio-cérébral avec
contusion infra-centimétrique lenticulaire droit.
·
Fracture de type Lefort III avec : fracture
de l’os frontal, malaire gauche, nasal, maxillaires, ethmoïdal, arcade zygomatique gauche,
processus ptérygoïdiens.
·
Multiples plaies du visage : dos du nez transfixiantes,
sous-mandibulaire profondes jusqu’à l’os mandibulaire latéro-antérieur droit,
lèvre inférieure transfixiante, cervico-latérale droite délabrée, endobuccale
maxillaire antérieure.
·
Pneumothorax gauche (1 cm) et pneumomédiastin
(0,6 cm).
·
Contusion pulmonaire paracardiaque gauche (segment
médial, 2,5 cm).
·
Bronchoaspiration pulmonaire droite et gauche.
·
Fracture fémorale gauche.
·
Fracture avulsion supra-condylienne humérus
gauche.
·
Fracture du 2
ème
et 3
ème
rayon de la main droite.
(…). »
Durant cette période, soit entre le 18 et le 25 juin 2008, le demandeur a subi neuf interventions
médicales, dont la pose d’un drain thoracique, des ostéosynthèses et la fixation
des dents.
b)
Entre le 26 juin et le 21 juillet 2008, il a séjourné à la Division de Chirurgie Maxillo-faciale
du CHUV avant de retourner chez lui.
A cette occasion, les médecins ont établi les diagnostics suivants :
« (…)
Diagnostic
principal :
·
Polytraumatisme sur AVP avec :
*
Fracture comminutive complexe centro-faciale de
niveau Lefort III avec dysjonction orbito-nasale bilatérale.
*
Multiples plaies cutanées au niveau cervico-facial.
*
Contusion cérébrale infra-centimétrique
lenticulaire droite.
*
Pneumothorax gauche et penumomédiastin.
*
Contusion pulmonaire para-cardiaque gauche.
*
Fracture fémorale gauche.
*
Fractures des 2
ème
et 3
ème
rayons de la main droite.
*
Paralysie post-traumatique du nerf abducens (VI)
gauche.
Diagnostic(s)
secondaire(s) et comorbidité(s) :
·
Status post-pneumonie nasocomiale à entérobacter
cloacae et streptococcus pneumoniae le 24.06.2008.
·
Status post-embolie pulmonaire lobaire inférieure
gauche et lingulaire le 02.07.2008.
(…). »
Durant cette période, soit entre le 26 juin et le 21 juillet 2008, le demandeur a subi deux interventions :
une fermeture chirurgicale de la trachéotomie et une ablation du fixateur externe avant la reconstruction
de sa main gauche par greffe cartilagineuse.
Après sa sortie du 21 juillet 2008, il était prévu qu’il soit régulièrement
suivi à la consultation de chirurgie maxillo-faciale ainsi que dans le Service d’oto-rhinolaryngologie
du CHUV aux fins de procéder à la réhabilitation dentaire, à la reconstruction du
nez et à la reperméabilisation des voies lacrymales gauches. Un rendez-vous était déjà
agendé en unité de strabologie à l’Hôpital Ophtalmique Jules Gonin pour un
bilan initial et un suivi du fait de la persistance d’une atteinte post-traumatique du nerf abducens
avec un strabisme convergent à gauche. Le Service d’orthopédie et traumatologie du CHUV
devait quant à lui prendre en charge sa fracture fémorale avec une physiothérapie à
domicile en parallèle. Quant à la fracture des deuxième et troisième rayons de la
main, elle devait être prise en charge par le Service de chirurgie plastique et reconstructrice.
c)
Entre le 21 juillet 2008 et le 27 novembre 2009, le demandeur a encore subi huit interventions médicales,
soit une ablation du matériel d’ostéosynthèse de l’index droit le 6 octobre
2008, une intervention sur le nez et à la mâchoire le 3 décembre 2008, la pose d’une
prothèse de l’interphalangienne proximale de l’index droit le 28 janvier 2009, une rhinoplastie
le 11 mai 2009, une opération oculomotrice sur parésie de l’abducens gauche les 3 juin
et 29 juillet 2009, une ablation du matériel d’ostéosynthèse du fémur le 24
septembre 2009 et une ablation du matériel d’ostéosynthèse du visage le 27 novembre
2009.
d)
Ces dix-neuf opérations ont laissé des cicatrices sur le corps du demandeur, dont une sur toute
la largeur de sa tête, une de 3,5 cm de diamètre sur la nuque, une de 1 cm de long sur 1 cm
de large sur le bas du cou, deux cicatrices de 4 cm de long sur 1 cm de large à deux endroits sur
le haut de la jambe gauche, une de 3,5 cm de long sur 1 cm de large sur la rotule gauche et une cicatrice
d’une longueur de 5 cm sur la côte droite.
6.
Le 25 juillet 2008, un lavage du revêtement du tronçon autoroutier litigieux a eu lieu.
7.
Dans son rapport établi le 26 juillet 2008, la gendarmerie vaudoise a notamment constaté ce
qui suit:
« (…)
M.
A.X.________, conducteur éjecté de sa voiture et grièvement blessé.
(…)
M.
A.X.________ circulait, seul à bord de sa Peugeot, entre la jonction de [...] et celle de [...],
chaussée lac, à une vitesse indéterminée mais qui toutefois était inadaptée
à l’état de la chaussée. Peu avant le km [...], alors qu’il se trouvait sur
la voie gauche, il laissa vraisemblablement dévier sa machine en direction du muret central laquelle
heurta cet élément de sécurité. Dès lors, il perdit la maîtrise de sa machine
sur le revêtement mouillé rendu particulièrement gras et glissant par des écoulements
d’hydrocarbures consécutifs aux précédents accidents survenus au même endroit,
quelques jours auparavant. Par la suite, d’après les traces relevées sur place, celle-ci
traversa, de gauche à droite, les 3 voies de circulation en perdition et arracha la signalisation
implantée à droite dans le talus en contre-haut, ceci avec le côté conducteur. Ensuite,
cette voiture fit une violente embardée durant laquelle M. A.X.________ fut éjecté, ne
faisant pas usage de sa ceinture de sécurité.
(…)
A
relever que, suite à plusieurs accidents de circulation, l’accumulation de liquide de refroidissement
et hydrocarbures a rendu la chaussée particulièrement grasse et glissante, de surcroît
au vu des intempéries de la nuit et des jours précédents.
(…)
M.
A.X.________ a subi d’importantes lésions faciales et aux membres. Il a été conduit
au CHUV par une ambulance du SSI [...] et a quitté cet établissement le 21.07.2008.
(…)
Dommages
: véhicule disloqué
(…)
A
relever qu’au cours des derniers jours, plusieurs accidents se sont déroulés au même
endroit. Lors des différents cas, des hydrocarbures ainsi que du liquide de refroidissement des
véhicules accidentés se sont visiblement accumulés sur le revêtement absorbant. Dès
lors, en raison des pluies de la nuit, la chaussée est devenue grasse et glissante. Cependant, durant
la nuit, plusieurs dizaines de véhicules ont circulé à cet endroit sans incident.
Cause(s)
et dénonciation(s)
M.
A.X.________
Vitesse
inadaptée aux conditions de la route
LCR
32/1
Conducteur
ne portant pas la ceinture de sécurité
OCR
3a/1
Perte
de la maîtrise du véhicule
LCR
31/1
(…). »
8.
Au mois de septembre 2008, la société SACR (Société d’analyses et de contrôles
routiers) SA, bureau d’ingénieurs et laboratoire routier à Zurich, a établi un rapport
dont il ressort notamment ce qui suit :
« (…)
(…). »
Les autres mesures effectuées sur l’autoroute [...] à l’échangeur d’
[...] et à la jonction de [...] ont permis de constater des niveaux insuffisants d’adhérence
sur route mouillée, nécessitant une signalisation ad hoc selon la SACR SA.
Selon la norme SN 640 511b émise par l’Union des professionnels suisses de la route en 1984,
« outre la qualité antidérapante, d’autres facteurs tels que la vitesse, la
façon de conduire, l’état du véhicule et des pneus, la géométrie de la
route, les intempéries et l’état momentané de la chaussée, jouent un rôle
essentiel lors d’accidents dus au dérapage ; pour l’appréciation des causes
d’un accident, la qualité antidérapante n’est que l’un des nombreux éléments
à prendre en considération ; le propriétaire d’un réseau routier ne peut
garantir, malgré tous ses efforts, que chaque route satisfera en tout temps et en tout lieu aux
valeurs indicatives mentionnées dans cette norme ». Les conditions météorologiques
peuvent avoir une influence sur le phénomène de dérapage sur la chaussée. Les données
statistiques pour la météo du mois de juin 2008 indiquent que les 15, 16 et 17 juin 2008, les
précipitations ont été mesurées respectivement à 6,5 mm, 8,4 mm et 1,4 mm à
[...], et à 8 mm, 11,8 mm et 1,7 mm à [...].
9.
Du 30 septembre au 11 octobre 2008, des travaux de remplacement du revêtement du tronçon autoroutier
litigieux ont eu lieu.
10.
Le 5 novembre 2008, la Caisse nationale suisse d’assurance en cas d’accidents (ci-après
SUVA) a octroyé des indemnités journalières au demandeur avec effet au 21 juin 2008. Elle
a toutefois réduit ses prestations en invoquant la négligence grave du demandeur, du fait qu’il
ne portait pas la ceinture de sécurité lors de l’accident, cause selon elle des blessures
subies.
11.
Le 11 novembre 2008, le recrutement militaire du demandeur a eu lieu.
Le 28 novembre 2008, le demandeur a été déclaré inapte à accomplir du service
militaire et du service au sein de la protection civile, sans qu’il soit précisé si cette
inaptitude découlait de l’accident du 18 juin 2008.
Pour les années 2008, 2009, 2010, 2011 et 2012, il a été astreint à la taxe d’exemption
de l’obligation de servir pour un montant total de 5'527 francs.
12.
Le 9 avril 2009, l’OFROU a notamment écrit ce qui suit au Juge d’instruction de l’arrondissement
de [...] :
« (…)
Suite
aux problèmes de glissance constatés sur le contournement de [...], des mesures d’adhérence
ont été réalisées le 28 juin 2008.
A
partir du mois de juillet 2008, une mesure de restriction de la vitesse a été mise en place.
Les OTP (Opérateur Trafic Permanent) de la police cantonale vaudoise étaient responsables d’abaisser
la vitesse (panneaux variables sur le contournement de [...]) de 120 km/h à 100 km/h par temps de
pluie (chaussée mouillée).
En
outre, à titre de mesure d’accompagnement, mais de façon permanente le signal OSR 1.05
(chaussée glissante) a été posé au km 6.600 et ce jusqu’à la réfection
du tapis bitumineux.
Le
25 juillet 2008, les services d’entretien ont procédé au lavage du revêtement, puis
une 2
ème
série de mesures d’adhérence dynamiques a été réalisée le 12 août
2008 selon annexe.
Cette
étude a démontré que le lavage avait permis d’améliorer l’adhérence
du revêtement, néanmoins pas de manière suffisante.
Notre
Office a donc décidé le 27 août 2008 de remplacer le revêtement. Les travaux se sont
déroulés du 30 septembre 2008 au 11 octobre 2008.
D’autres
analyses sont en cours ; nous vous transmettrons, sur demande et dès réception, les autres
résultats de ces études.
(…). »
13.
Les 14 et 15 octobre 2009, les Services généraux de la police cantonale ont constaté que,
sur la chaussée lac de l’autoroute [...] ( [...]), entre les sorties de [...] et [...], près
de la moitié des accidents de 2006, 2007 et 2008 se sont produits entre les km [...] et [...], soit
16 en 2006,
21 en 2007, 26 en 2008 et 5
pour le premier semestre 2009, précisant que ces chiffres ne comprenaient pas les accidents ayant
fait l’objet d’un arrangement à l’amiable. Ils ont relevé qu’en 2007
et 2008, 81% respectivement 84% des accidents survenus entre les km [...] et [...] se sont produits sur
une chaussée humide ou mouillée. Ils ont également constaté que la vitesse du véhicule
inadaptée aux circonstances en a souvent été la cause, sans compter d’autres comportements
fautifs des conducteurs, dont certains étaient sous l’influence de l’alcool.
Il ressort d’un document vraisemblablement établi par la police, relatif aux accidents survenus
sur l’ [...] [...] entre les jonctions [...] (km [...]) et [...] (km [...]), que sur les 50 accidents
qui s’y sont déroulés en 2008, 7 accidents se sont produits entre le km [...] et le km
[...], soit à l’endroit de l’accident du demandeur. En 2007, 9 sur 52 s’y sont
produits et 2 sur 14 durant les trois premiers trimestres de 2009. Pour les années 2009 à 2013,
le nombre d’accidents est largement inférieur à celui des années 2006 à 2008.
Des statistiques sont régulièrement établies par l’OFROU afin de répertorier
le nombre d’accidents qui surviennent sur les différents secteurs du réseau routier.
Selon une statistique des accidents survenus sur l’ [...] entre le km [...] et le km [...] côté
Lac émanant du Service des routes du Canton de Vaud et qui n’est pas datée, leur nombre
varie passablement d’année en année, mais n’a pas augmenté de manière
régulière depuis 2005. Si le nombre d’accidents survenus sur route mouillée est
passé de 17 à 26 entre 2005 et 2006, il a chuté en 2007 à
6
accidents avant d’être répertorié à 11 cas pour les trois premiers mois de
2008, l’état du revêtement de la chaussée n’étant pas déterminant.
Le 18 juin 2008, aucun accident n’a eu lieu hormis celui du demandeur, alors même que 46'620
véhicules, dont 39'117 véhicules de tourisme et 1'031 motos, ont circulé à l’endroit
de l’accident. Soixante-sept véhicules de tourisme y ont circulé durant la même
tranche horaire que celle de l’accident, soit entre 3h00 et 4h00 du matin. Durant la tranche horaire
précédente, soit entre 2h00 et 3h00 du matin,
85
véhicules de tourisme y sont passés. Il n’y a pas eu d’accident la veille, soit
le
17 juin 2008.
14.
Le 20 janvier 2010, le Tribunal de police de l’arrondissement de [...] a rendu un jugement dont
il ressort notamment ce qui suit :
« (…)
A l’audience de
jugement, plusieurs témoins ont livré des versions unanimes sur un point essentiel : tous
ont pu constater le caractère glissant de la chaussée au lieu de l’accident par temps
de pluie, respectivement sur route mouillée, et tous ont précisé que ce défaut se
manifestait de façon à la fois subite et imprévisible. Seuls les conducteurs particulièrement
expérimentés, par exemple un moniteur d’auto-école, ont été à même
d’éviter un accident. Un témoin, journaliste de profession, a relaté l’expérience
qu’elle a vécue le 3 juin 2008. Sa voiture est partie « comme une boule de billard »
sans qu’elle ne puisse faire ni prévoir quoique ce soit, la chaussée étant à
ce point glissante que les ambulanciers venus la secourir s’avertissaient les uns les autres pour
éviter de glisser alors qu’ils marchaient sur la chaussée. Cet incident a par la suite
permis de médiatiser quelque peu la défectuosité du revêtement à cet endroit,
ce qui a conduit ensuite les autorités à prendre des mesures correctives.
Dans l’affaire qui
nous occupe, A.X.________ est accusé en particulier d’avoir circulé à une vitesse
inadaptée, quoique indéterminée. Rien dans le dossier ne permet de prouver cet élément
de fait. Il est ainsi hautement vraisemblable que la défectuosité de la route est à l’origine
de l’accident. On relève que l’accusé n’a pas d’antécédents,
ni en matière pénale, ni en matière de circulation routière. Par ailleurs, il est
établi que la défectuosité de la route n’était pas prévisible. Or, la
vitesse ne doit être adaptée que lorsque le caractère glissant d’une chaussée
est reconnaissable. La perte de maîtrise du véhicule n’est pas davantage établie,
sauf à considérer que tout accident suppose une perte de maîtrise, ce que la police semble
faire sans trop de scrupule, au contraire du Tribunal. Il n’y a pas lieu par ailleurs de croire
que l’accident est dû à la fatigue puisque, bien qu’il soit survenu durant la nuit,
l’accusé a indiqué qu’il s’était levé tard la veille. Une analyse
a également permis de confirmer qu’il n’avait pas bu d’alcool. Il est également
dénoncé pour ne pas avoir porté de ceinture de sécurité. Considérant cela
dit que l’accusé a été très violemment atteint dans sa santé en raison
de l’accident, au point qu’il a subi plus d’une dizaine d’opérations et
qu’il est aujourd’hui encore en arrêt accident, l’intérêt à punir
fait manifestement défaut de sorte qu’on renoncera à lui infliger une peine en application
de l’article 52 CP.
Dans ces conditions, A.X.________
sera purement et simplement acquitté. Une indemnité à titre de dépens lui sera allouée
à hauteur de CHF 2000.-. Une indemnité pour lui-même ne lui sera en revanche pas octroyée,
n’ayant pas été motivée. Les frais de justice seront mis intégralement à
la charge de l’Etat.
Par ces motifs,
le Tribunal,
vu les articles 26, 27,
31 al. 1, 32 al. 1, 90 ch. 1 LCR ;
appliquant les articles
52 CP ; 157 , 370 ss CPP :
I.
LIBERE
A.X.________ du chef d’accusation de violation simple des règles de la circulation routière ;
II.
ALLOUE
à A.X.________ une indemnité de CHF 2'000.- à titre de dépens ;
III.
MET
les frais de justice à la charge de l’Etat.
(…). »
15.
Du 24 mars au 14 avril 2010, le demandeur a séjourné dans le service de réadaptation de
l’appareil locomoteur de la Clinique romande de réadaptation.
Selon le rapport du 6 avril 2010 établi par le Dr J. Holtzem de la Clinique romande de réadaptation
qui reprend les dires du demandeur, « la douleur était atroce, plus intense que tout ce
qu’il avait connu ».
Le 19 mai 2010, les Drs M. Konzelmann, spécialiste FMH en rhumatologie, et E. Martin, médecin-assistant,
de la Clinique romande de réadaptation, ont notamment constaté ce qui suit :
« (…)
Après
plusieurs interventions chirurgicales et traitement réhabilitatif, l’évolution s’est
montrée globalement favorable avec un bon résultat au membre inférieur gauche, aucune
plainte respiratoire mais pour l’instant encore des limitations fonctionnelles au niveau de la
main droite ainsi que des limitations fonctionnelles due à la diplopie persistante, en regardant
à droite et à gauche, compromettant la reprise de son travail d’agent de sécurité.
Depuis décembre 2009 il souffre en plus de cervicalgies mises sur le compte d’une arthrose
cervicale, régressive sous traitement conservateur. (…)
(…)
Au
moment de l’accident, le patient exerçait la profession de garde du corps et d’agent
de sécurité, dont il avait obtenu le diplôme en 2007. (…).
A.X.________
devra changer d’activité professionnelle, car les séquelles de son accident ne sont plus
compatibles avec l’exercice de sa profession, en particulier les séquelles oculaires et de
la main.
(…)
Ce patient paraît tout à fait motivé à retrouver une activité professionnelle
et nous pensons qu’il dispose d’excellentes ressources pour le faire.
Les
limitations fonctionnelles sont essentiellement les limitations liées à sa diplopie où
il doit éviter les gestes brusques avec la tête, les rotations brusques, mais aussi des limitations
au niveau de la main droite avec une limitation dans les préhensions répétées demandant
une grande force et dans les activités bi-manuelles qui demandent une certaine finesse. On peut
aussi conseiller une activité où il n’y ait pas de risque de traumatisme cervical.
En
résumé :
Chez
ce jeune patient de 26 ans, à bientôt deux ans d’un grave accident de la voie publique
avec polytraumatisme, il persiste des séquelles essentiellement au niveau oculaire gauche avec une
parésie oculo-motrice et la persistance d’une diplopie, des séquelles au niveau de la
main droite concernant le 2
e
et le 3
e
doigts. Le reste des lésions initiales a bien évolué. On confirme pendant le séjour
des lésions dégénératives cervicales apparues sur deux ans, dont l’aspect radiologique
évoque une hyperostose vertébrale engainante isolée cervicale. Il n’y a pas d’argument
pour une spondylarthropathie et l’hypothèse de survenue dans les suites du traumatisme initial
ne peut être retenue, au vu d’un scanner initial strictement normal et l’absence de
plainte cervicale pendant 18 mois. (…)
Nous
pensons que la situation actuelle est de toute façon stabilisée et qu’il n’y aura
pas de progression à attendre dans les mois à venir. L’incapacité de travail reste
complète et définitive dans son activité habituelle de garde du corps et d’agent
de sécurité, par contre dans une activité adaptée qui respecte les limitations ci-dessus
une capacité de travail complète est attendue. (…)
INCAPACITE
DE TRAVAIL DANS LA PROFESSION ACTUELLE DE GARDE DU CORPS ET AGENT DE SECURITE
-
100 %.
(…). »
16.
Le 9 novembre 2010, le Chef de clinique de la Division de Chirurgie maxillo-faciale du CHUV a attesté
que le demandeur présentait une anosmie complète séquellaire de son traumatisme facial
datant du mois de juin 2008.
17.
Par décision du 15 avril 2011, la SUVA a mis fin au paiement des soins médicaux et de l’indemnité
journalière avec effet au 31 mai 2011, considérant qu’il n’y avait plus lieu d’attendre
de la continuation du traitement médical une sensible amélioration des séquelles de l’accident.
Par décision du 19 août 2011, la SUVA a retenu notamment ce qui suit :
« (…)
Les
investigations sur le plan médical et économique mettent en évidence une diminution de
la capacité de gain de 11.00%.
(…)
Il
ressort de nos investigations, notamment sur le plan médical, que A.X.________ est à même,
en ce qui concerne les seules séquelles de l’accident, d’exercer une activité légère
dans différents secteurs de l’industrie, à la condition qu’il puisse ménager
sa main droite et éviter les gestes brusques de la tête, les rotations brusques et les travaux
bi-manuels demandant une certaine finesse. Une telle activité est exigible durant toute la journée
et lui permettrait de réaliser un salaire mensuel de CHF 4'033.-. (…)
(…)
Compte
tenu de l’appréciation médicale, il résulte une atteinte à l’intégrité
de 27.50%.
(…)
Indemnité pour
atteinte à l’intégrité
CHF
34650.00
(…). »
18.
Entre le 1
er
octobre 2011 et le mois de juin 2012, le demandeur a participé à une formation de « généraliste
en vente et marketing » auprès du Centre suisse d’enseignement du marketing, de
la publicité et de la communication (SAWI). La finance d’écolage s’est élevée
à 6'400 francs.
19.
Le 6 septembre 2012, le Dr A. Radziwill, neurologue, a constaté chez le demandeur des douleurs au
niveau de l’omoplate gauche et dans la partie proximale supérieure postérieure du bras
gauche, une aggravation de la parésie du bras gauche, l’installation d’une amyotrophie
du triceps gauche et la présence d’une lésion radiculaire gauche avec des signes de dénervation
aiguë et chronique.
20.
Depuis le 1
er
juillet 2013, le demandeur travaille en qualité de conseiller de vente « occasions »
au sein de la société Emil Frey SA.
21.
Au jour de l’accident, le demandeur vivait chez ses parents. D’après une attestation
établie le 30 décembre 2013 par son médecin généraliste, il « ne peut
plus subvenir aux besoins de sa mère et de la famille d’une façon aussi active et efficace »
depuis l’accident. Le taux de l’incapacité ménagère allégué par
le demandeur ne ressort toutefois pas des pièces qu’il a produites.
22.
Avant l’accident, le demandeur pratiquait la boxe thaïe.
23.
Lors de l’accident, le véhicule Peugeot 206 2.0 du demandeur, dont la première mise en
circulation datait de 1999 et qui affichait approximativement 175'000 km au compteur, a été
complètement détruite.
Selon le marché pour véhicules d’occasion Eurotax, en 2009, il fallait débourser
7'100 fr. pour acquérir un véhicule Peugeot 206 GTI 2.0 datant de 2000 et affichant 120'300
km au compteur.
Il n’est pas établi que le dommage résultant de la destruction du véhicule du demandeur
lors de l’accident du 18 juin 2008 ait été couvert par une assurance.
24.
Par courriers des 10 juin 2009, 14 juin 2010, 24 mai 2011, 22 mai 2012, 5 juin 2013 et 17 décembre
2013, la défenderesse, par l’OFROU, a renoncé à se prévaloir de l’exception
de prescription jusqu’au 18 juin 2014.
25.
Par demande du 25 mars 2014, le demandeur a pris, avec suite de frais et dépens, les conclusions
suivantes:
«
I.
dire
que la Confédération Suisse est débitrice de A.X.________ et lui doit immédiat paiement
de la somme de
·
CHF 155’627
(cent cinquante-cinq mille six cent vingt-sept
francs)
avec
intérêt à 5% l’an dès le 18 juin 2008 ;
II.
dire
que la Confédération Suisse est débitrice de A.X.________ et lui doit immédiat paiement
de la somme de
·
CHF 6’400
(six mille quatre cents francs)
avec
intérêt à 5% l’an dès le 1er juin 2012 ;
III.
dire
que la Confédération Suisse est débitrice de A.X.________ et lui doit immédiat paiement
de la somme de
·
CHF 6’053
(six mille cinquante-trois francs)
avec
intérêt à 5% l’an dès le 1
er
janvier 2011 (échéance moyenne) ;
IV.
dire
que la Confédération Suisse est débitrice de A.X.________ et lui doit immédiat paiement
de la somme de
·
CHF 10’000
(dix mille francs)
avec
intérêt à 5% l’an dès le 18 juin 2008 ;
V.
dire
que la Confédération Suisse est débitrice de A.X.________ et lui doit immédiat paiement
de la somme de
·
CHF 65’000
(soixante-cinq mille francs)
avec
intérêt à 5% l’an dès le 18 juin 2008. »
Par réponse du 1
er
septembre 2014, la défenderesse Confédération suisse a conclu, avec suite de frais et
dépens, au rejet de la demande.
Chaque partie a déposé un mémoire de droit.
En droit :
I.
Le demandeur soutient que la défenderesse,
à qui appartiennent les routes nationales, est responsable du dommage qu'il subit à la suite
de l'accident du 18 juin 2008. Il fonde cette responsabilité sur le défaut de l'ouvrage, soit
le manque d’adhérence, que présentait alors selon lui le tronçon d’autoroute
où a eu lieu l'accident.
La défenderesse fait valoir pour sa part que sa responsabilité n’est pas engagée
selon l’art. 58 CO (Code suisse des obligations du 30 mars 1911 ; RS 220), soit qu’aucun
manquement relatif à l’ouvrage ne saurait lui être reproché et, subsidiairement,
que le comportement du demandeur serait de toute manière de nature à interrompre le lien de
causalité entre un éventuel défaut et le préjudice subi.
II.
a)
La Confédération, qui ne conteste pas sa légitimation passive, est ici attaquée en
sa qualité de propriétaire d'un ouvrage au sens de l’art. 58 CO. La compétence des
tribunaux civils est dès lors donnée.
b)
Selon l'art. 59 al. 1 CPC (Code de procédure civile du 19 décembre 2008; RS 272), le tribunal
n'entre en matière que sur les demandes et les requêtes qui satisfont aux conditions de recevabilité
de l'action. Il examine d'office si les conditions de recevabilité sont remplies (art. 60 CPC).
Le tribunal doit notamment être compétent à raison de la matière et du lieu (art.
59 al. 2 let. b CPC).
A juste titre, la compétence de la cour de céans n'est pas contestée par la défenderesse.
En
effet, l’art. 36 CPC prévoit que le tribunal du domicile ou du siège du lésé
ou du défendeur ou le tribunal du lieu de l’acte ou du résultat de celui-ci est compétent
pour statuer sur les actions fondées sur un acte illicite. La notion d’acte illicite doit
être interprétée dans un sens large. Le for de l’art. 36 CPC est ainsi également
ouvert dans les cas de responsabilité objective ou causale (Bohnet/Haldy/Jeandin/Schweizer/Tappy,
Code de procédure civile commenté, n. 2 ad art. 36 CPC). Quant à l’art. 10 al. 1
let. c CPC, il stipule que, pour les actions intentées contre la Confédération, le tribunal
supérieur du canton du domicile du demandeur est notamment compétent. En l’espèce,
le demandeur est domicilié dans le Canton de Vaud, endroit où tant l’acte concerné
que le résultat de celui-ci se sont produits. Les autorités judiciaires vaudoises sont ainsi
compétentes pour connaître du litige.
c)
Quant à l’art. 5 al. 1 let. f CPC, il dispose que le droit cantonal institue une juridiction
compétente pour statuer en instance cantonale unique sur les actions contre la Confédération.
En droit vaudois, la Cour civile du Tribunal cantonal est l’instance cantonale unique prévue
par l’art. 5 CPC (art. 74 al. 3 LOJV [loi vaudoise d’organisation judiciaire du 12 décembre
1979; RSV 173.01]).
La
cour de céans est ainsi compétente
ratione
loci
et
ratione
materia
e pour connaître du présent litige.
III.
Avant le 1
er
janvier 2008, la Constitution fédérale de la Confédération suisse (RS 101) prévoyait
à son art. 82 al. 2 que la Confédération exerçait la haute surveillance sur les routes
d'importance nationale.
L'art. 2.2 de la Directive de l'Office fédéral des routes du 18 octobre 2002 relative à
la prise en considération de l'entretien dans l'élaboration des projets et lors de la construction
des routes nationales, planification et exécution de l'entretien (Art. Nr, 308 103.f) stipulait
que les cantons construisaient et entretenaient les routes nationales conformément aux dispositions
fédérales et sous la haute surveillance de la Confédération.
Depuis le 1
er
janvier 2008, l'art. 83 al. 1 et 2 de la Constitution fédérale mentionne que la Confédération
"assure la création d'un réseau de routes nationales et veille à ce que ces routes
soient utilisables" et qu'elle "construit, entretient et exploite les routes nationales"
avec la possibilité de "confier ces tâches en partie ou en totalité à des organismes
publics, privés ou mixtes".
L'art. 8 al. 1 LRN (Loi fédérale sur les routes nationales du 8 mars 1960; RS 725.11) prévoit
que " les routes nationales sont placées sous l'autorité de la Confédération
en matière routière et lui appartiennent".
Parallèlement, l'Ordonnance fédérale concernant l'exécution des relevés statistiques
fédéraux du 30 juin 1993 (RS 431.012.1) à laquelle renvoie
l'art.
5 al. 1 LSF (Loi sur la statistique fédérale du 9 octobre 1992 ; RS 431.01) prévoit
dans une annexe que l'organe responsable de l'enquête sur la statistique des accidents de la circulation
routière est la Confédération par l'Office fédéral de la statistique. Elle précise
notamment ce qui suit:
"
(…)
Objet
de l'enquête:
accidents selon le canton
et les caractéristiques
des objets et des personnes impliquées
Type
et méthode d'enquête:
enquête exhaustive ; (…)
Milieux
interrogés:
services de police cantonaux
et municipaux (…)
Renseignement:
obligatoire
Date
de l'enquête:
-
Périodicité:
permanente
Milieux
participant à l'enquête:
cantons, communes, (…), OFS
(…)".
La défenderesse est
donc bien la propriétaire de l’ouvrage litigieux.
IV.
a)
L'art. 58 CO est applicable lorsqu'il s'agit de juger si une route propriété d'une corporation
publique est affectée d'un vice de construction ou présente un défaut d'entretien (ATF
102 II 343 consid. 1a; Werro, Commentaire romand [ci-après : Commentaire], Code des obligations
I, n. 29 ad art. 58 CO). Aux termes de cette disposition, le propriétaire d'un bâtiment ou
de tout autre ouvrage répond du dommage causé par des vices de construction ou par le défaut
d'entretien. L’application de l’art. 58 CO suppose l'existence cumulative de trois conditions
spécifiques : un propriétaire d'ouvrage (infra consid. b), un bâtiment ou un autre
ouvrage (infra consid. c) et un défaut de l'ouvrage à l'origine du préjudice (infra consid.
d) (Werro, La responsabilité civile [ci-après : La responsabilité], 2
ème
éd., nn. 707 ss).
Le demandeur soutient en substance qu’à l'époque de l'accident, le problème de glissance
du revêtement de la chaussée Lac du tronçon d’autoroute situé à la jonction
[...] entre les km [...] et [...] constituait un défaut de l'ouvrage au sens de l'art. 58 CO. Ce
défaut était, selon lui, connu de la défenderesse avant le 18 juin 2008. Cette dernière
n’aurait toutefois mis en œuvre aucune mesure propre à offrir une sécurité
suffisante aux usagers avant cette date. D’après le demandeur, le dommage ne serait pas survenu
si la défenderesse avait adopté un comportement diligent.
La défenderesse fait valoir que l'ouvrage ne présentait aucun vice de construction ni défaut
d'entretien. D'une part, elle prétend qu’elle a toujours pris toutes les mesures que l’on
pouvait raisonnablement exiger d’elle afin d’assurer la sécurité des usagers de
la route. Elle relève, d'autre part, que le comportement du demandeur, en revanche, n’a pas
été exemplaire et raisonnable le jour des faits, et qu’il est à l’origine
de l’accident ainsi que des lésions qu’il a subies.
b)
Le sujet de la responsabilité au sens
de l'art. 58 CO est le propriétaire de l'ouvrage au moment de la survenance de l'atteinte aux droits
de la victime.
La qualité de propriétaire repose en principe sur le critère formel de la propriété
telle qu'elle est définie par les règles du Code civil. Peu importe que le propriétaire
exerce lui-même la maîtrise directe sur la chose ou qu'il l'ait remise à un tiers sur
la base d'un droit réel limité ou d'un droit personnel. Celui qui n'a qu'un droit réel
limité ou qu'un droit personnel sur la chose ne peut donc en principe être tenu pour responsable
au sens de l'art. 58 CO; il peut en revanche être poursuivi en tant que coresponsable solidaire
sur la base de l'art. 41 CO. Généralement, le propriétaire de l'ouvrage n'est autre que
le propriétaire du fonds au-dessus ou au-dessous duquel l'ouvrage est établi (Werro, La responsabilité,
op. cit., nn. 709, 710, 715, 771).
c)
Selon la jurisprudence, sont des ouvrages, au sens de l'art. 58 al. 1 CO, les bâtiments et les autres
aménagements ou équipements techniques stables, réalisés par l'homme, qui sont, de
manière directe ou indirecte, durablement fixés au sol (ATF 121 III 448 consid. 2a, JdT
1997 I 2). Du point de vue du domaine public, sont en particulier des ouvrages les routes, les rues,
les venelles et les places, mais également les fontaines, les murs de soutènement, les ponts,
les canaux et les digues (Moor, Droit administratif, vol. III, p. 279). Une route constitue dès
lors un ouvrage au sens de l'art. 58 CO, ce qui est également le cas des trottoirs et autres ouvrages
ouverts à la circulation (ATF 118 II 36 consid. 3, JdT 1993 I 307; Werro, Commentaire, op. cit.,
n. 29 ad art. 58 CO; Werro, La responsabilité, op. cit., n. 769).
d)
Le propriétaire d'un ouvrage est responsable des dommages causés par un défaut de construction
ou par un défaut d'entretien de l'ouvrage (ATF 129 III 65 consid. 1, JdT 2003 I 505). Le premier
représente un défaut initial et le second un défaut subséquent (Werro, La responsabilité,
op. cit., n. 739). La question de savoir si un ouvrage est ou non défectueux se détermine d'après
un point de vue objectif, en fonction de ce qui peut se passer, selon l'expérience de la vie, à
l'endroit où se trouve cet ouvrage (TF 4C.150/2003 du 1
er
octobre 2003 consid 4.1; ATF 129 III 65 consid. 1.1, JdT 2003 I 505, SJ 2003 I 161 ; ATF 123 III
306 consid. 3b/aa, rés.
in
JdT 1998 I 27; Werro, La responsabilité, op. cit., n. 740 et les références citées).
Pour juger si un ouvrage est affecté d'un vice de construction ou d'un défaut d'entretien,
il faut se référer au but qui lui est assigné, car il n'a pas à être adapté
à un usage contraire à sa destination. Un ouvrage est défectueux lorsqu'il n'offre pas
une sécurité suffisante pour l'usage auquel il est destiné (ATF 129 III 65 consid. 1.1,
JdT 2003 I 505 ; Werro, La responsabilité, op. cit., n. 744, 773). Une route, comme tout autre
ouvrage, doit dès lors être construite et aménagée de manière à offrir
une sécurité suffisante aux usagers eu égard à la circulation à laquelle elle
est affectée (ATF 102 II 343 consid. 1c). Toute source de danger ne constitue cependant pas
un vice de construction au sens de l'art. 58 CO. L'ouvrage exempt de défaut est celui qui a été
construit et équipé de manière à assurer la sécurité des usagers (TF 4C.150/2003
du 1
er
octobre 2003 consid. 4.1; ATF 103 II 240 consid. 2b; Werro, Commentaire, op. cit., n. 33 ad art. 58 CO).
Une première limite au devoir de sécurisation du propriétaire découle de la responsabilité
propre dont doivent faire preuve les usagers (ATF 130 III 736 consid. 1.3, JdT 2006 I 178). Le propriétaire
ne doit prévenir que les risques normaux et n'est pas tenu de parer à tous les dangers imaginables
(ATF 129 III 65 consid. 1.1, JdT 2003 I 505 ; ATF 123 III 306 consid. 3b/aa, rés.
in
JdT 1998 I 27; Werro, La responsabilité, op. cit., n. 744). De plus, il est en droit d'attendre
des tiers un comportement raisonnable et un degré moyen d'attention. C'est dire qu'il ne répond
pas des dommages que le lésé aurait pu éviter avec un minimum de prudence (ATF 123 III
306 consid. 3b/aa, rés.
in
JdT 1998 I 27; Werro,
ibidem
et les références citées). La nature du défaut dépend de celle de l'ouvrage
(Werro, Commentaire, op. cit., n. 16 ad art. 58 CO).
Une seconde limite au devoir de sécurisation du propriétaire découle du caractère
raisonnablement exigible des mesures à prendre. Il faut examiner si l'élimi­nation d'éventuels
vices ou la prise de mesures de sécurité est possible et si les dépenses nécessaires
à cet effet demeurent dans une proportion raisonnable avec les intérêts des usagers et
le but de l'ouvrage. On ne peut pas imposer au propriétai­re une dépense qui n'a aucun
rapport avec la destination de l'ouvrage (ATF 129 III 65 consid. 1.1, JdT 2003 I 505 ; ATF 126 III
113 consid. 2a/cc, rés. in JdT 2001 I 90).
Pour les édifices publics ou les édifices ouverts au public, les exigences relatives à
la diligence du propriétaire sont plus élevées. Celui-ci doit mettre en œuvre toutes
les possibilités techniques qui existent pour éliminer le défaut de sécu­rité
ou mettre en place un dispositif de protection, dès lors que leur coût apparaît raisonnablement
proportionné aux intérêts des usagers et au but de l'ouvrage (Werro, La responsabilité,
op. cit., n. 747; ATF 118 II 36 consid. 4a, JdT 1993 I 307; ATF 117 II 399 consid. 2, JdT 1992 I 555).
En matière d'infrastructures routières et d'entretien des routes, on ne peut cependant pas
poser des exigences aussi sévères que pour d'autres ouvrages (par exemple un bâtiment
isolé). Les propriétaires des routes, qui sont le plus souvent des collectivités publiques,
ne peuvent être tenus d'aménager chaque route de façon qu'elle offre le degré le
plus élevé de sécurité possible (ATF 129 III 65 consid. 1.1, JdT 2003 I 505 ;
ATF 102 II 343 consid. 1c; cf. Werro, Commentaire, op. cit., n. 36 ad art. 58 CO). Il suffit qu’elle
soit praticable pour que l'usager qui fait preuve de la prudence habituelle puisse les utiliser sans
danger, compte tenu du genre de route concerné et de l’intensité du trafic auquel celle-ci
est affectée (Werro, La responsabilité, op. cit., n. 776 et les références citées).
Il appartient donc d'abord à l'usager d'agir avec précaution et d'adapter son comportement
aux conditions de la route, une prudence particulière étant requise en cas de mauvaises conditions
météorologiques (Werro, La responsabilité, op. cit., n. 774 et les références
citées). A défaut, il ne pourra pas se prévaloir de la responsabilité du propriétaire
de la route (ATF 129 III 65 consid. 1, JdT 2003 I 505 ; ATF 102 II 343 consid. 1b; Werro, Commentaire,
op. cit., n. 34 ad art. 58 CO). La diligence exigée du propriétaire de la route en est diminuée
d'autant (Werro, Commentaire, op. cit., n. 36 ad art. 58 CO et les références citées).
La diligence requise s’apprécie objectivement. Le caractère subjectivement excusable
du comportement du propriétaire ne saurait dès lors être pris en compte. Peu importe ainsi
qu’il n’ait rien su du défaut. La diligence requise s’apprécie toutefois
également concrètement: le juge peut et doit tenir compte de toutes les circonstances du cas.
Pour determiner quels sont les devoirs de prudence du propriétaire, on peut prendre en compte les
normes édictées en vue d’assurer la sécurité et d’éviter des accidents.
Toutefois, l’observation de telles règles ne permet pas de conclure nécessairement à
l’absence d’un défaut, pas plus qu’une violation de celles-ci ne permet de conclure,
sans autre examen, à l’existence d’un défaut. En l’absence de dispositions
légales ou réglementaires, il est également possible de se référer à des
règles analogues qui émanent d’associations privées ou semi-publiques reconnues.
Lorsqu’aucune norme de sécurité n'a été transgressée, il faut encore se
demander si le propriétaire s'est conformé aux devoirs généraux de prudence. Si des
mesures de sécurité non imposées par une réglementation étaient envisageables,
une pesée des intérêts en présence indiquera ce qui pouvait raisonnablement être
exigé (ATF 126 III 113 consid. 2b; Werro, Commentaire, op. cit., n. 18 ad art. 58 CO ; Werro,
La responsabilité, op. cit., n. 751).
La preuve de l'existence d'un vice de construction ou d'un défaut d'entretien incombe à celui
qui invoque l'art. 58 CO (art. 8 CC [Code civil suisse du 10 décembre 1907 ; RS 210]). Elle
ne résulte pas du seul fait que l'accident a été causé par un ouvrage (ATF 123 III
306 consid. 3b/aa, rés. in JdT 1998 I 27 et les références citées).
e)
ea)
En l'espèce, la défenderesse est propriétaire de l’autoroute où a eu lieu l'accident
(art. 8 al. 1 LRN). Une autoroute constitue un ouvrage au sens de l'art. 58 CO. La responsabilité
de l’entretien des autoroutes est passée des cantons à la défenderesse depuis le
1
er
janvier 2008 (art. 83 Cst).
eb)
Le demandeur considère que la qualité du revêtement du tronçon où a eu lieu
l’accident litigieux, soit son manque d’adhérence, serait constitutif d'un défaut.
Il fait valoir que, dès le 1
er
janvier 2007 au plus tard, la défenderesse avait ou aurait dû avoir connaissance de la problématique
des accidents intervenus sur la chaussée concernée, au vu des nombreuses statistiques établies,
mais qu’elle n’a mis en œuvre aucune mesure propre à offrir une sécurité
suffisante aux usagers, que ce soit sous forme d’un relevé de la qualité antidérapante
du revêtement, d’une limitation de vitesse par temps de pluie, de la pose d’un signal
indiquant la glissance de la chaussée, d’un lavage à haute pression du revêtement
et/ou de travaux de réfection de la chaussée.
ec)
Il résulte de l'état de fait que l’accident du demandeur s’est produit le 18 juin
2008 vers 3 heures 05 sur l'autoroute [...], dans le district de [...], au km [...] de la jonction entre
les sorties de [...] et [...] alors que la chaussée était mouillée.
Le rapport de police établi le 18 juin 2008 mentionne que la chaussée était grasse et
glissante du fait de l’accumulation sur le revêtement absorbant des hydrocarbures ainsi que
du liquide de refroidissement des véhicules accidentés au même endroit les jours précédents.
En outre, il ressort de l’instruction que le 30 juin 2008, l’adhérence de la route se
situait en-dessous de la limite admise (cf. le diagramme d’interprétation des valeurs d’adhérence
et le diagramme de mesure de glissance au skiddomètre annexés au rapport SACR SA du mois de
septembre 2008). Une limitation de la vitesse a alors été mise en place et un signal « chaussée
glissante » a été posé au km [...]. Il a également été procédé
au lavage de la chaussée le 25 juillet 2008. Toutefois, si cette opération a permis une « légère
amélioration », le niveau d’adhérence sur route mouillée est resté
« critique » selon le rapport SACR SA du mois de septembre 2008 qui se réfère
aux relevés effectués le 12 août 2008. Finalement, l’OFROU a décidé de
procéder à la réfection du tapis bitumineux du 30 septembre 2008 au 11 octobre 2008.
Il apparaît dès lors que si les valeurs mesurées après le lavage du revêtement
le 25 juillet 2008 se situaient toutes « plus ou moins exactement sur la ligne du minimum demandé »
selon la SACR SA et que, par rapport aux relevés du 30 juin 2008, ces valeurs ont augmenté
de 0,05 en moyenne grâce au lavage du bitume, on peut en déduire qu’elles étaient
en revanche insuffisantes avant cette opération, soit lors de l’accident du 18 juin 2008.
Le tronçon d’autoroute litigieux était ainsi défectueux à cette date.
Il convient donc de déterminer si la perte de maîtrise du véhicule du demandeur est due
à la défectuosité de la route.
Le rapport de police retient que le demandeur circulait à une vitesse inadaptée à l’état
de la chaussée, qu’il a « vraisemblablement » laissé dévier
sa voiture vers la gauche et qu’après avoir heurté le muret central, il a perdu la maîtrise
de sa voiture « sur le revêtement mouillé rendu particulièrement gras et glissant
par des écoulements d’hydrocarbures consécutifs aux précédents accidents survenus
au même endroit, quelques jours auparavant ». Quant au Tribunal de police de l’arrondissement
de [...], il retient qu’aucune faute du demandeur n’est établie et qu’il est donc
« hautement vraisemblable que la défectuosité de la route est à l’origine
de l’accident ». Il s’appuie notamment sur le fait que le caractère glissant
de la route était, selon lui, tel que « seuls les conducteurs particulièrement expérimentés,
par exemple un moniteur d’auto-école, ont été à même d’éviter
un accident ». Il ne faut pas perdre de vue qu’au pénal, il appartient à l’accusation
d’établir la faute du prévenu et que le doute doit profiter à ce dernier. Le Tribunal
de police émet ainsi une supposition sur la cause de l’accident mais ne se prononce pas, se
contentant d’observer que la faute du prévenu n’est pas établie. Au civil, il en
va différemment ; il appartient au demandeur qui émet des prétentions d’établir
qu’elles sont fondées. Le doute qui subsiste, sur la/les cause(s) de l’accident, profite
alors au défendeur. Or, la cause de l’accident n’est en l’espèce pas établie
et ne peut faire l’objet que de supputations. En effet, il résulte de l’instruction
que 46'620 véhicules ont circulé à la même date que le demandeur sur cette portion
d’autoroute, dont 85 entre 2h00 et 3h00 du matin et 67 entre 3h00 et 4h00, sans – contrairement
à ce que semble avoir retenu le Tribunal de police – qu’aucun autre accident n’ait
lieu. Le tronçon litigieux était donc praticable pour un usager faisant preuve de la prudence
habituelle et qui, en particulier, adapte son comportement aux conditions de la route, notamment en cas
de mauvaises conditions météorologiques. En outre, il ressort de l’instruction que le
demandeur n’a rencontré aucun obstacle et qu’il n’a pas eu à freiner brusquement
pour une quelconque raison. Sa vitesse n’étant pas connue, on ne peut exclure qu’il
conduisait à une vitesse inadaptée, élément influençant fortement les sollicitations
et les demandes d’adhérence selon la SACR SA et qui doit être pris en considération
pour l’appréciation des causes d’un accident dû au dérapage à côté
des autres facteurs que sont la qualité antidérapante, la façon de conduire, l’état
du véhicule et des pneus, la géométrie de la route, les intempéries et l’état
momentané de la chaussée. Il apparaît donc que le demandeur n’a pas réussi
à démontrer la cause de sa perte de maîtrise et, partant, qu’il existait un lien
de causalité entre l’état de la route et l’accident. Le demandeur n’a par
ailleurs pas allégué ni a fortiori établi qu’il existerait une violation objective
de l’obligation de diligence de la défenderesse en l’espèce. S’agissant des
mesures concrètes relatives à l’entretien de la route, le demandeur n’a en effet
pas allégué, par exemple, la fréquence à laquelle des mesures d’adhérence
doivent être effectuées, la date à laquelle les derniers nettoyages et changements du
revêtement litigieux ont eu lieu, la fréquence à laquelle le revêtement de la route
doit être usuellement changé ou nettoyé, etc. Quant aux statistiques des accidents produites
par le demandeur, elles ne sont pas pertinentes dans le cas présent, les accidents concernés
n’étant pas imputés à un défaut de l’ouvrage. Aucune pièce ni aucun
témoignage ne permet ainsi à la cour de retenir qu’il y a eu une violation du devoir
de diligence de la part de la défenderesse.
Pour les motifs qui précédent, la responsabilité de la défenderesse n’est pas
engagée en l’espèce et les conclusions de la demande doivent être rejetées.
V.
Même dans l’hypothèse où le lien de causalité entre le défaut de l’ouvrage
et l’accident du demandeur aurait été établi, la plus grande partie des conclusions
de la demande aurait de toute manière dû être rejetée faute de preuve du dommage
prétendu.
En effet, s’agissant par exemple du poste principal de ses prétentions, soit le préjudice
ménager, le demandeur prétend au versement d’un montant de 155'627 fr. en se fondant
sur les témoignages non probants de deux membres de sa famille et sur des pièces qui n’établissent
notamment pas qu’il s’occupait avant l’accident du ménage de ses parents, qu’il
souffrirait désormais d’une incapacité ménagère, ni a fortiori quel serait
le taux d’une telle incapacité. A défaut de preuves, ce dommage ménager prétendu
n’aurait de toute manière pu être déterminé et il n’aurait pu être
fait droit à cette conclusion de la demande. Le demandeur, qui réclame remboursement de sa
taxe d’exemption, n’a pas non plus démontré quels ont été les motifs
ayant amené l’armée à le considérer comme inapte à accomplir du service
militaire et du service au sein de la protection civile le 28 novembre 2008 et s’il ne l’aurait
pas également été sans l’accident. La valeur du véhicule accidenté sur
le marché pour voitures d’occasion n’a pas non plus été établie par le
demandeur qui a seulement produit deux pièces relatives à la valeur de véhicules dont
il n’est pas prouvé qu’ils auraient les mêmes caractéristiques (moteur, options,
kilométrage, année de première mise en circulation, etc.) que celui du demandeur.
VI.
a)
Aux
termes de l'art. 106 al. 1
principio
CPC, les frais, qui comprennent les frais judiciaires et les dépens (art. 95 al. 1 CPC), sont mis
à la charge de la partie succombante. Les frais judiciaires sont compensés avec les avances
fournies, la partie à qui incombe la charge des frais restituant à l'autre partie les avances
que celle-ci a fournies (art. 111 al. 1 et 2 CPC). Les dépens comprennent le défraiement d'un
représentant professionnel et les débours nécessaires (art. 95 al. 3 let. a et b CPC).
Ces derniers, qui sont en principe estimés à 5 % du défraiement du mandataire professionnel
et s'ajoutent à celui-ci, incluent notamment les frais de déplacement, de téléphone,
de port et de copie (art. 19 TDC [tarif des dépens en matière civile du 13 novembre
2010, RSV 270.11.6])
b)
En l’espèce, les frais judiciaires, arrêtés à 9’807 fr. (art. 18, 87
al. 1 et 2 et 97 TFJC [tarif des frais judiciaires civils du 28 septembre 2010, RSV 270.11.5]),
devraient ainsi être mis à la charge du demandeur A.X.________, qui succombe. Toutefois, le
demandeur étant au bénéfice de l’assistance judiciaire qui lui a été accordée
par décision du 7 mars 2013 et qui l’exonère des avances ainsi que des frais judiciaires,
ceux-ci sont mis à la charge de l’Etat. Les avances de frais de la défenderesse, par
507 fr., lui seront restituées (art. 122 al. 1 let. b et c CPC). L’indemnité du conseil
d’office du demandeur, Me Marc Cheseaux, est arrêtée à 486 fr. plus TVA, soit 524
fr. 90, pour les opérations qu’il a effectuées du 27 janvier au 17 juin 2016, étant
précisé que ce conseil a été indemnisé à hauteur de 22'801 fr. 60 pour
les périodes précédentes. Le demandeur sera tenu de rembourser les frais de justice et
l’indemnité de son conseil aux conditions de l’art. 123 CPC. De plus, le demandeur A.X.________
versera à la défenderesse Confédération suisse des dépens qu'il convient d'arrêter
à 23’100 fr. (art. 4 TDC) à titre de défraiement de son mandataire professionnel
(art. 3 al. 2 TDC) et de débours nécessaires (art. 19 al. 2 TDC).
Par
ces motifs,
la
Cour civile,
statuant
à huis clos,
prononce
:
I.
Les conclusions prises par le demandeur A.X.________ contre la défenderesse Confédération
suisse, selon demande du 25 mars 2014, sont rejetées.
II
.
Les frais de justice, arrêtés à 9'807 fr. (neuf mille huit cent sept francs), sont laissés
à la charge de l’Etat.
III.
L’avance de frais de la défenderesse, de 507 fr. (cinq cent sept francs), lui sera restituée.
IV.
L’indemnité du conseil d’office du demandeur, Me Marc Cheseaux, est arrêtée
à 524 fr. 90 (cinq cent vingt-quatre francs et nonante centimes), TVA comprise, pour la période
du 27 janvier au 17 juin 2016, étant précisé que ce conseil a été indemnisé
à hauteur de 22'801 fr. 60 (vingt-deux mille huit cent un francs et soixante centimes) pour les
périodes précédentes.
V.
Le demandeur est tenu, conformément à
l’art. 123 CPC, de rembourser à l’Etat les frais de justice et l’indemnité
de son conseil.
VI
.
Le demandeur versera à la défenderesse le montant de
23’100
fr. (vingt-trois mille cent francs) à titre de dépens.
Le
juge présidant :              Le
greffier :
P.
Hack              M. Bron
Le
jugement qui précède, lu et approuvé à huis clos, est notifié, par l'envoi de
photocopies, aux conseils des parties.
Le présent jugement peut faire l'objet d'un recours en matière civile devant le Tribunal fédéral
au sens des art. 72 ss LTF et 90 ss LTF, cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire
au sens des art. 113 ss LTF. Ces recours doivent être déposés devant le Tribunal fédéral
dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100 al. 1 LTF).
Le greffier :
M. Bron