vd_findinfo · Arrêt / 2023 / 379 · 2023-06-20 · fr

ÉVALUATION DE L'INVALIDITÉ, INCAPACITÉ DE TRAVAIL, FIBROMYALGIE, RENTE D'INVALIDITÉ | 28 LAI, 17 al. 1 LPGA, 8 LPGA

Vaud Tribunal cantonal Cour des assurances sociales Arrêt / 2023 / 379

TRIBUNAL
CANTONAL
AI
287/22 – 171/2023
ZD22.043900
COUR
DES ASSURANCES SOCIALES
_____________________________________________
Arrêt du
20 juin 2023
__________________
Composition
:               Mme
Berberat
,
présidente
Mmes
Durussel, juge, et Dormond Béguelin, assesseure
Greffier
:
M.              Reding
*****
Cause
pendante entre :
L.________
,
à [...], recourante, représentée par le Syndicat Unia Région Vaud, à Lausanne,
et
Office
de l'assurance-invalidité pour le canton de Vaud
,
à Vevey, intimé.
_______________
Art. 8
et 17 al. 1 LPGA ; art. 28 LAI
E n  f a i t  :
A.
L.________ (ci-après : l’assurée
ou la recourante), ressortissante portugaise née le [...], est sans formation professionnelle. Arrivée
en Suisse en [...], elle a travaillé en qualité d’opératrice sur machines pour le
compte de la société [...] SA entre le 22 février 1993 et le 30 juin 2019.
Le 22 novembre 2017, l’assurée a déposé une demande de prestations de l’assurance-invalidité
auprès de l’Office de l'assurance-invalidité pour le canton de Vaud (ci-après :
l’OAI ou l’intimé). Elle a exposé être en incapacité de travail totale
depuis le 29 juin 2017 en raison d’une épicondylite gauche ayant été opérée
le 15 septembre 2017.
Le 10 janvier 2018, l’assurée a informé l’OAI qu’elle avait repris deux jours
plus tôt le travail à un taux de 100 %.
Par décision du 19 juin 2018 confirmant un projet de décision du 9 mai 2018, l’OAI a
rejeté la demande de l’assurée, dès lors qu’elle n’avait pas présenté
d’incapacité de travail durable (une année au moins).
B.
Le 9 avril 2019, l’assurée a formulé
auprès de l’OAI une seconde demande de prestations de l’assurance-invalidité.
Le même jour, l’assureur perte de gain a transmis à l’OAI un rapport établi
le 17 janvier 2019 par le Dr G.________, médecin praticien et médecin traitant de l’assurée,
qui a fait état des diagnostics d’enthésopathie et de fibromyalgie ainsi que d’une
incapacité de travail totale depuis le 24 septembre 2018.
Interpellé par l’OAI, le dernier employeur de l’assurée a indiqué, le 15 mai
2019, que l’activité de l’assurée au sein de l’entreprise consistait à
assurer la production, le dépannage et l’alimentation des automates de montage, le contrôle
qualité et l’emballage des pièces produites. Elle nécessitait de rester debout souvent
et parfois d’être assis, de marcher et de soulever ou porter des charges légères
(entre 0 et 10 kg).
Le 29 mai 2019, l’assurée, à la demande de l’assureur perte de gain, a été
examinée par le Dr N.________, spécialiste en médecine physique et réadaptation.
Ce dernier a ainsi fait part, dans un rapport d’expertise du 5 juin 2019, du diagnostic avec répercussion
sur la capacité de travail de douleurs polyarticulaires d’évolution récente dans
un contexte de possible connectivite indifférenciée (éléments cliniques et paracliniques),
d’épicondylite bilatérale et de probable syndrome fibromyalgique selon les critères
de l’American College of Rheumatology (ACR) de 1990 et 2010. Il a à cet égard relevé
que l’assurée présentait un syndrome inflammatoire biologique indéniable qui pouvait
être à l’origine d’une partie de la symptomatologie. Toutefois, le handicap majeur
revendiqué et l’incapacité de travail totale attestée ne pouvaient s’expliquer
uniquement par celui-ci. Ce spécialiste a au demeurant certifié une incapacité de travail
totale dans l’activité habituelle, qui pouvait augmenter à 60-70 % après stabilisation
de l’état de santé. Dans une activité adaptée à faible charge physique,
la capacité de travail s’élevait à 50 % dès le 15 juin 2019 ;
à terme, une pleine capacité de travail était projetée également après
stabilisation de l’état de santé.
Le 7 juin 2019, l’assurée a fait savoir à l’OAI qu’elle ne souhaitait pas
bénéficier d’une mesure d’intervention précoce.
Par communication du 2 juillet 2019, l’OAI a annoncé à l’assurée que la mise
en place de mesures de réadaptation n’était pas envisageable pour l’instant au
regard de son refus de participer à la mesure d’intervention précoce proposée.
Le 9 septembre 2019, l’assurée s’est inscrite auprès de l’Office régional
de placement de [...] en vue de la recherche d’un emploi à un taux de 50 % à compter
du 15 septembre 2019, puis à 100 % dès le 1
er
décembre 2020.
Dans un rapport du 17 décembre 2019 à l’OAI, le Dr R.________, spécialiste
en rhumatologie et en médecine interne générale, a mis en évidence les diagnostics
de syndrome lombaire sur scoliose sinistro-convexe lombaire, de discopathie sévère aux vertèbres
L5-S1, de syndrome fibromyalgique très probable et de suspicion de connectivite indifférenciée.
Il a en outre attesté une capacité de travail réduite de 50 % tant dans l’activité
habituelle que dans une activité adaptée n’exigeant pas de travailler avec les bras au-dessus
de la tête, de monter sur une échelle ou un échafaudage, de soulever des charges supérieures
à 10 kg et de travailler plus d’une heure par jour uniquement en position assise ou debout
ou principalement en marchant.
Dans un rapport du 3 novembre 2020, les Drs [...] et [...], spécialistes en anesthésiologie
au Centre d’antalgie de l’[...] ([...]), ont diagnostiqué un syndrome douloureux diffus
sur fibromyalgie et suspicion de connectivite indifférenciée. Ils ont de surcroît annoncé
la prochaine mise en œuvre d’un traitement par infiltration.
Dans un rapport du 4 février 2021 à l’OAI, le Dr G.________ a posé les diagnostics
de connectivite indifférenciée, de symptôme fibromyalgique et de symptôme lombaire
sur scoliose sinistro-convexe. Il a par ailleurs indiqué que la capacité de travail dans l’activité
habituelle était de 30 % depuis le 2 décembre 2020. Il ne s’est toutefois pas prononcé
sur la capacité de travail dans une activité adaptée.
Le 18 février 2021, ce même médecin a transmis à l’OAI un rapport du 18 décembre
2018 du Dr [...], spécialiste en neurologie, précisant que l’électromyographie
(EMG) réalisée lors de la consultation ne permettait pas de fournir d'explication au syndrome
douloureux hémicorporel droit en voie de chronicisation. Certains éléments (notamment
une assez grande sensibilité à la palpation de divers points d'insertion tendineux aux poignets,
aux coudes et aux genoux) faisaient en revanche songer à une fibromyalgie, voire un trouble somatoforme
douloureux.
Dans un rapport du 25 mai 2021 à l’OAI, le Dr R.________ a écarté le diagnostic
de connectivite indifférenciée, confirmant pour le surplus les autres diagnostics retenus dans
son rapport du 17 décembre 2019. Il a en outre indiqué que l’état de santé
de sa patiente ne s’était pas amélioré.
Par avis médical du 14 juin 2021, la Dre Q.________, médecin au Service médical régional
de l’AI (ci-après : le SMR), a proposé de mettre en place une expertise bidisciplinaire
rhumato-psychiatrique, dans la mesure où l’assurée souffrait d’un syndrome douloureux
sans étiologie claire, la possibilité d’une connectivite ayant finalement été
exclue.
Le 25 novembre 2021, l’assurée a été examinée par le Dr [...], spécialiste
en psychiatrie et psychothérapie, et la Dre Z.________, spécialiste en rhumatologie et
en médecine interne générale, tous deux experts auprès du [...] à [...]. Dans
leur rapport du 6 janvier 2022, ces derniers ont retenu le diagnostic avec effet sur la capacité
de travail de fibromyalgie ainsi que les diagnostics sans répercussion sur celle-ci de troubles
anxieux et dépressifs mixtes (CIM-10 [10
e
révision de la Classification internationale des maladies] F41.2) et de syndrome douloureux somatoforme
résistant (CIM-10 F45.4). S’agissant de l’évaluation de la capacité de travail,
ils ont déclaré ce qui suit :
« On peut admettre une capacité de travail de 80% depuis fin septembre 2020 où l'assurée
décrit une discrète amélioration de son état général global en relation
avec le suivi au Centre d'antalgie de [...].
Capacité de travail de 80% également dans une activité adaptée dès fin septembre
2020.
Si l'on se réfère à l'expertise rhumatologique de juin 2019 du Dr N.________, l'assurée
présentait à ce moment-là des douleurs vraisemblablement plus intenses et plus invalidantes
qu'actuellement. On peut donc admettre une capacité de travail 0% de septembre 2018 à septembre
2019, puis de 60-70% de septembre 2019 à septembre 2010 [recte : 2020] dans une activité
adaptée. »
A ce sujet, la Dre Z.________ a spécifié que l'activité d'opératrice exercée
précédemment était relativement adaptée, à condition toutefois d’éviter
le port de charges au-dessus de 7 kg et les mouvements répétitifs des membres supérieurs,
ce de façon fréquente. Elle a en outre précisé que le rendement de l’assurée
était diminué de 10 % en raison de la persistance des douleurs.
Par avis médical du 31 janvier 2022, la Dre Q.________ du SMR s’est prononcée de
la manière suivante sur le rapport d’expertise précité :
« […] En dépit des LF [limitations
fonctionnelles] et du descriptif de cahier des charges fourni par l’employeur, les experts du [...]
retiennent une CT [capacité de travail] résiduelle de 80%, identique dans l’activité
habituelle (qu’ils considèrent comme adaptée) et dans l’activité adaptée
depuis fin sept 2020. La date de fin sept est retenue parce que “l’assurée décrit
une discrète amélioration de son état général global en relation avec le suivi
au Centre d'antalgie de [...]”. Or, ce suivi n’a débuté en réalité que
le 30.10.2020 (selon RM du 03.11.2020 du Dr D.________). Lors de son évaluation initiale, le
Dr D.________ avait d’ailleurs souligné la pauvreté de l’examen clinique,
et considéré le diagnostic de fibromyalgie au premier plan. Sur le plan objectif, il nous semble
que rien n’a changé depuis lors. Sur le plan subjectif, selon le RM du 25.05.2021 du généraliste
Dr R.________ nous ne notons pas de modification notable non plus.
Par rapport à l’évolution de la CT avant nov. 2020, les experts disent se baser sur l’expertise
du Dr N.________. Mais, dans le même temps, ils ne retiennent ni le même taux de CT que
le Dr N.________ ni la même date d’exigibilité puisqu’ils parlent d’une
CT de 60-70% depuis sept 2019, alors que le Dr N.________ retenait une CT de 50% dès juin 2019.
Pour finir, la fibromyalgie étant la seule atteinte incapacitante actuellement retenue, nous rappelons
que ses répercussions sur la CT doivent être appréciées à l’aune des indicateurs
de la jurisprudence en vigueur. Or, si l’on compare la situation et le descriptif de la journée
type entre les deux expertises (N.________ page 5 et [...] pages 14-15), on ne voit pas de différences
notables entre 2019 et 2021 pouvant expliquer une telle variation de la CT exigible retenue.
[…] »
Cette spécialiste a ainsi requis un complément d’expertise afin d’interroger les
experts notamment sur les points suivants :
« 1)
En tenant compte des exigences de la jurisprudence en vigueur en matière d’appréciation
de la répercussion des atteintes sans étiologie claire ni socle organique sur la CT, y/c la
fibromyalgie, pourriez-vous indiquer
de
façon motivée
quels sont les diagnostics
incapacitants qui vous ont conduit à retenir une CT nulle dans toute activité de septembre
2018 à septembre 2019 puis l’évolution de la CT depuis sept 2019 jusqu’à ce
jour ?
2) En tenant compte des exigences de la jurisprudence en vigueur et des éléments médicaux
à disposition, pourriez-vous justifier
de
façon motivée
, l’évolution
de la CT retenue depuis sept 2018 à ce jour (les différents taux et dates) ? L’état
de santé s’est-il modifié de façon avérée au cours de ces 3 dernières
années ? »
Le 17 février 2022, la Dre Z.________ a répondu comme suit à ces deux questions :
« 1.
[…] L'intensité des douleurs décrites par l'assurée et par les rapports des médecins
en charge du cas à cette période d'une part, et les restrictions fonctionnelles objectivées
par l'expert Dr N.________ d'autre part. Il y a eu une amélioration progressive de septembre
2018 à septembre 2020.
2.
[…] Amélioration progressive suite à la prise en charge par un Centre d'antalgie à
[...]. »
Dans un rapport d’examen du 15 mars 2022, la Dre Q.________ a estimé qu’il n’y
avait aucune raison d’ignorer les conclusions du Dr N.________ et, partant, qu’il convenait
de considérer que la capacité de travail était de 50 % depuis juin 2019 dans une
activité adaptée (à faible charge physique, semi-sédentaire, sans mouvement répétitif
en force ou contre résistance et avec la possibilité de varier les positions). Par la suite,
quand bien même les plaintes subjectives étaient restées identiques dans une mesure relative,
la comparaison des examens cliniques effectués en 2019 par le Dr N.________ et ceux réalisés
en 2021 par la Dre Z.________ laissait apparaître une amélioration objective, avec des
amplitudes articulaires légèrement améliorées au niveau du rachis et des membres
supérieurs ainsi que des palpations et des mobilisations articulaires globalement moins douloureuses.
Ce constat était renforcé par le fait, d’une part, que la composante rhumatismale inflammatoire
avait pu être écartée après l’expertise de 2019 et, d’autre part, que
l’assurée avait élevé le taux auquel elle s’était inscrite au chômage.
Dès lors, il se justifiait d’attester une capacité de travail résiduelle de 50 %
dès le 1
er
juin 2019, puis de 60 % dès le 1
er
octobre 2019 avec une augmentation progressive pour atteindre finalement un degré de 80 % dès
le 1
er
octobre
2020 au plus tard dans toute activité adaptée aux limitations fonctionnelles rachidiennes lombaires.
Par projet de décision du 11 mai 2022, l’OAI a signifié à l’assurée qu’il
comptait lui octroyer un quart de rente d’invalidité pour la période du 1
er
octobre 2019 (soit six mois après le dépôt de sa demande du 9 avril 2019) au 30 novembre
2020 (soit trois mois après l’amélioration de sa capacité de travail). Il s’est
dans ce cadre fondé sur une capacité de travail de 50 % depuis juin 2019, de 70 %
entre les mois de septembre 2019 et 2020 et de 80 % à partir de septembre 2020.
Par communication du même jour, l’OAI a informé l’assurée de la prochaine
mise en place d’une mesure d’aide au placement.
Le 8 juin 2022, l’assurée, sous la plume de son représentant, s’est partiellement
opposée au projet de décision précitée, estimant avoir droit à un quart de rente
d’invalidité au-delà du 30 novembre 2020. A l’appui de son argumentation, elle
a produit un rapport du 24 mai 2022 du Dr G.________ exposant que son état de santé ne
s’était pas amélioré depuis le mois de septembre 2020.
Le 14 juin 2022, l’assurée, lors d’un entretien téléphonique avec l’OAI,
a déclaré ne pas être « preneuse » de l’aide au placement proposée.
Par avis médical du 28 juin 2022, la Dre Q.________ a jugé que le rapport du Dr G.________
susmentionné n’était pas susceptible de remettre en doute ses conclusions.
Le même jour, l’OAI a informé l’assurée qu’une décision sujette
à recours lui serait prochainement notifiée.
Par décision du 12 septembre 2022, l’OAI a confirmé son projet de décision du 11
mai 2022.
Par courrier du 30 septembre 2022, l’assurée a fait savoir à l’OAI qu’elle
n’avait pas reçu sa décision. Elle y a joint un rapport du 21 septembre 2022 de
la Dre F.________, spécialiste en rhumatologie, qui a noté un tableau de polyarthralgies
intéressant les épaules, les coudes, les hanches, les genoux et les chevilles, avec par moment
un gonflement des mains, ainsi que des rachialgies et des talalgies avec une sensibilité au niveau
des tendons d'Achille. Elle a précisé que ces douleurs étaient d'origine mixte. A l'examen
clinique, sa patiente présentait une douleur à la pression des articulations précitées
et à la percussion vertébrale et paravertébrale tout le long du rachis. Sur la base de
ces éléments, cette médecin a retenu un léger syndrome inflammatoire biologique et
une suspicion d'un signe de Romanus avec syndesmophyte sur l'IRM (imagerie par résonance magnétique)
du rachis, sans pouvoir écarter une probable spondylarthrite ankylosante.
Le 4 octobre 2022, l’OAI a transmis sa décision du 12 septembre 2022 à l’assurée.
C.
Par acte du 1
er
novembre 2022, L.________, toujours par l’intermédiaire du Syndicat Unia Région Vaud,
a déféré cette décision devant la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal.
Principalement, elle a conclu à sa réforme en ce sens que le droit à une rente d’invalidité
– dont le degré devait être déterminé en tenant compte d’une capacité
de travail maximum de 50 % dans une activité adaptée – lui soit reconnu pour la
période au-delà du 30 novembre 2020 et subsidiairement qu’un quart de rente lui
soit versé tant que les mesures d’ordre professionnel nécessaires à sa réinsertion
professionnelle n’avaient pas été mises en place. Plus subsidiairement, elle a conclu
à l’annulation de la décision et au renvoi de la cause à l’intimé pour
nouvelle décision dans le sens des considérants. Elle a en substance soutenu que son état
de santé ne s’était pas amélioré depuis octobre 2019. De plus, au vu de son
âge de plus de 55 ans et de son droit à une rente limitée dans le temps, il revenait à
l’intimé, conformément à la jurisprudence, d’examiner si elle était effectivement
en mesure de se réadapter par elle-même.
Par réponse du 19 décembre 2022, l’intimé a conclu au rejet du recours.
Par réplique du 20 janvier 2023, l’assurée a renvoyé la Cour de céans aux conclusions
prises dans son recours. Elle y a au demeurant joint un rapport établi le 18 janvier 2023 par la
Dre F.________, selon lequel le diagnostic de spondylarthrite ankylosante restait à ce jour
probable, sans néanmoins pouvoir être confirmé ou infirmé.
Par duplique du 2 février 2023, l’intimé a réitéré ses conclusions.
Par écriture du 14 février 2023, l’assurée a renvoyé la Cour de céans
au contenu de son recours et de sa réplique.
E n  d r o i t  :
1.
a)
La
LPGA (loi fédérale du 6 octobre 2000 sur la partie générale du droit des assurances
sociales ; RS 830.1) est, sauf dérogation expresse, applicable en matière d’assurance-invalidité
(art. 1 al. 1 LAI [loi fédérale du 19 juin 1959 sur l’assurance-invalidité ;
RS 831.20]). Les décisions des offices AI cantonaux peuvent directement faire l’objet d’un
recours devant le tribunal des assurances du siège de l’office concerné (art. 56
al. 1 LPGA et art. 69 al. 1 let. a LAI), dans les trente jours suivant leur notification
(art. 60 al. 1 LPGA).
b)
En
l’occurrence, déposé en temps utile auprès du tribunal compétent (art. 93
let. a LPA-VD [loi cantonale vaudoise du 28 octobre 2008 sur la procédure administrative ;
BLV 173.36]) et respectant les autres conditions formelles prévues par la loi (art. 61 let. b
LPGA notamment), le recours est recevable.
2.
a)
Le litige porte sur le droit de la recourante à une rente d’invalidité pour la période
au-delà du 30 novembre 2020, singulièrement sur la question de savoir si son état de santé
s’est amélioré dans une mesure susceptible de modifier ce droit.
b)
Dans le cadre du « développement continu de l'AI », la LAI, le RAI (règlement
du 17 janvier 1961 sur l’assurance-invalidité ; RS 831.201) et la LPGA – notamment
– ont été modifiés avec effet au 1
er
janvier 2022 (RO 2021 705 ; FF 2017 2535). La réglementation y relative prévoit que l’ancien
droit reste applicable en cas de révision d’un droit à la rente né avant le 1
er
janvier 2022 pour un ayant droit âgé d’au moins 55 ans à cette dernière date
(let. c des dispositions transitoires de la novelle du 1
er
janvier 2022).
En l’espèce, par décision du 12 septembre 2022, l’intimé a reconnu à
la recourante le droit à un quart de rente limité dans le temps pour la période du 1
er
octobre
2019 au 30 novembre 2020. Celle-ci étant âgée de 55 ans en date du 1
er
janvier
2022, il convient donc d’appliquer les anciennes dispositions légales et réglementaires
en vigueur jusqu’au 31 décembre 2021.
3.
a)
L’invalidité se définit comme
l’incapacité de gain totale ou partielle qui est présumée permanente ou de longue
durée et qui résulte d’une infirmité congénitale, d’une maladie ou d’un
accident (art. 4 al. 1 LAI et 8 al. 1 LPGA). Est réputée incapacité de
gain toute diminution de l’ensemble ou d’une partie des possibilités de gain de l’assuré
sur le marché du travail équilibré qui entre en considération, si cette diminution
résulte d’une atteinte à sa santé physique, mentale ou psychique et qu’elle
persiste après les traitements et les mesures de réadaptation exigibles (art. 7 LPGA).
Quant à l’incapacité de travail, elle est définie par l’art. 6 LPGA comme
toute perte, totale ou partielle, de l’aptitude de l’assuré à accomplir dans sa
profession ou son domaine d’activité le travail qui peut raisonnablement être exigé
de lui, si cette perte résulte d’une atteinte à sa santé physique, mentale ou psychique.
En cas d’incapacité de travail de longue durée, l’activité qui peut être
exigée de l’assuré peut aussi relever d’une autre profession ou d’un autre
domaine d’activité.
b)
L’assuré a droit à une rente si sa capacité de gain ou sa capacité d’accomplir
ses travaux habituels ne peut pas être rétablie, maintenue ou améliorée par des mesures
de réadaptation raisonnablement exigibles, s’il a présenté une incapacité de
travail d’au moins 40 % en moyenne durant une année sans interruption notable et si,
au terme de cette année, il est invalide à 40 % au moins (art. 28 al. 1 LAI).
Conformément à l’art. 28 al. 2 LAI (dans sa teneur en vigueur au 31 décembre
2021), un taux d’invalidité de 40 % donne droit à un quart de rente, un taux d’invalidité
de 50 % au moins donne droit à une demi-rente, un taux d’invalidité de 60 %
au moins donne droit à trois-quarts de rente et un taux d’invalidité de 70 % au
moins donne droit à une rente entière. Pour évaluer le taux d’invalidité, le
revenu que l’assuré aurait pu obtenir s’il n’était pas atteint dans sa santé
(revenu sans invalidité) est comparé à celui qu’il pourrait obtenir en exerçant
l’activité qui peut raisonnablement être exigée de lui après les traitements
et les mesures de réadaptation, sur un marché du travail équilibré (revenu avec invalidité ;
art. 16 LPGA).
Le droit à la rente prend naissance au plus tôt à l’échéance d’une
période de six mois à compter de la date à laquelle l’assuré a fait valoir
son droit aux prestations conformément à l’art. 29 al. 1 LPGA, mais pas avant
le mois qui suit le 18
e
anniversaire de l’assuré. La rente est versée dès le début du mois au cours
duquel le droit prend naissance (art. 29 al. 1 et 3 LAI).
c)
Si le taux d’invalidité du bénéficiaire de rente subit une modification notable,
la rente est, d’office ou sur demande, révisée pour l’avenir, à savoir augmentée
ou réduite en conséquence, ou encore supprimée (art. 17 al. 1 LPGA [
dans
sa teneur en vigueur au 31 décembre 2021]). Une diminution notable du taux d’invalidité
est établie, en particulier, dès qu’une amélioration déterminante de la capacité
de gain a duré trois mois sans interruption notable et sans qu’une complication prochaine
soit à craindre (art. 88a al. 1 RAI [règlement du 17 janvier 1961 sur l’assurance-invalidité ;
RS 831.201]). Ces dispositions sont applicables, par analogie, lorsqu’un office de l’assurance-invalidité
alloue, avec effet rétroactif, une rente d’invalidité temporaire ou échelonnée
(ATF 145 V 209 consid. 5.3 ; 131 V 164 consid. 2.2 ; 125 V 413 consid. 2d).
d)
Les affections psychiques, les affections psychosomatiques et les syndromes de dépendance à
des substances psychotropes doivent en principe faire l’objet d’une procédure probatoire
structurée (ATF 145 V 215 ; 143 V 418 consid. 6 et 7 ; 141 V 281 et les références
citées). Ainsi, le caractère invalidant de telles atteintes doit être établi dans
le cadre d’un examen global, en tenant compte de différents indicateurs, au sein desquels
figurent notamment les limitations fonctionnelles et les ressources de la personne assurée, de même
que le critère de la résistance à un traitement conduit dans les règles de l’art
(ATF 141 V 281 consid. 4.3 et 4.4).
e)
Pour fixer le degré d’invalidité, l’administration – en cas de recours, le
juge – se fonde sur des documents médicaux, ainsi que, le cas échéant, des documents
émanant d’autres spécialistes pour prendre position. La tâche du médecin consiste
à évaluer l’état de santé de la personne assurée et à indiquer dans
quelle mesure et dans quelles activités elle est incapable de travailler. En outre, les renseignements
fournis par les médecins constituent un élément important pour apprécier la question
de savoir quelle activité peut encore être raisonnablement exigée de la part de la personne
assurée (ATF 132 V 93 consid. 4 et les références citées ; TF 8C_160/2016
du 2 mars 2017 consid. 4.1 ; TF 8C_862/2008 du 19 août 2009 consid. 4.2).
f)
Il découle de l’art. 61 let. c LPGA que le juge apprécie librement les preuves
médicales, en procédant à une appréciation complète et rigoureuse, sans être
lié par des règles formelles. Le juge doit examiner objectivement tous les documents à
disposition, quelle que soit leur provenance, puis décider s’ils permettent de porter un jugement
valable sur le droit litigieux. S’il existe des avis contradictoires, il ne peut trancher l’affaire
sans indiquer les raisons pour lesquelles il se fonde sur une opinion plutôt qu’une autre.
En ce qui concerne la valeur probante d’un rapport médical, il est déterminant que les
points litigieux aient fait l’objet d’une étude circonstanciée, que le rapport
se fonde sur des examens complets, qu’il prenne également en considération les plaintes
exprimées par la personne examinée, qu’il ait été établi en pleine connaissance
du dossier (anamnèse), que la description du contexte médical et l’appréciation
de la situation médicale soient claires et enfin que les conclusions soient bien motivées.
Au demeurant, l’élément déterminant pour la valeur probante, n’est ni l’origine
du moyen de preuve, ni sa désignation comme rapport ou comme expertise, mais bel et bien son contenu
(ATF 134 V 231 consid. 5.1 ; 125 V 351 consid. 3a ; TF 8C_510/2020 du 15 avril 2021
consid. 2.4).
4.
a)
En l’espèce, l’intimé
a estimé que la recourante présentait une capacité de travail résiduelle dans une
activité adaptée aux limitations fonctionnelles rachidiennes lombaires de 50 % dès
juin 2019, de 70 % à partir de septembre 2019 et de 80 % (avec une diminution de rendement
de 10 % inclue) depuis septembre 2020. Il lui a reconnu, sur cette base, le droit à un quart
de rente limité dans le temps entre le 1
er
octobre
2019 et le 30 novembre 2020. Il a à cet égard principalement fondé sa position sur le
rapport d’examen du 15 mars 2022 de la Dre Q.________ du SMR. Cette dernière, quant à
elle, s’est d’une part appuyée sur les constats faits par le Dr N.________ dans
son rapport d’expertise du 5 juin 2019 en ce qui concerne le début de l’incapacité
de travail partiel en juin 2019. D’autre part, afin d’observer une amélioration de l’état
de santé de l’assurée à compter du mois de septembre 2019, elle a soutenu que la
comparaison des examens cliniques réalisés par ce spécialiste et ceux menés par la
Dre Z.________ mettait en lumière des amplitudes articulaires légèrement augmentées
au niveau du rachis et des membres supérieurs ainsi que des palpations et des mobilisations articulaires
« globalement moins douloureuses » et que le taux de chômage auquel l’intéressée
s’était inscrite avait été élevé durant cette période. La Dre Q.________
s’est cependant écartée des explications proposées par l’experte rhumatologue
du Centre d'expertises M.________ en lien avec l’évolution de la capacité de travail,
les considérant comme peu étayées.
b)
S’agissant
du début de l’incapacité de travail partielle, la date du 1
er
juin
2019 retenue par l’intimé et par la Dre Q.________ ne prête pas le flanc à
la critique. L’expertise du Dr N.________ sur laquelle ces derniers se sont fondés pour
arriver à cette conclusion doit en effet se voir reconnaître une pleine valeur probante, dès
lors qu’elle repose sur des examens rhumatologiques complets, qu’elle a pris en considération
les plaintes douloureuses de la recourante, qu’elle a été établie en pleine connaissance
des précédents rapports médicaux des médecins traitants, que la description du contexte
médical et l’appréciation de la situation médicale sont claires et que les déductions
relatives à la capacité de travail sont suffisamment motivées. Certes, ces constats ont
été opérés avant que le diagnostic de connectivite indifférenciée n’ait
été définitivement écarté par le Dr R.________. Le Dr N.________ ne
l’a toutefois jamais définitivement validé sur le plan médical, ne le qualifiant
que de diagnostic « possible ». Il a en outre tenu compte, dans son analyse, du diagnostic
de fibromyalgie, aujourd’hui réputée être la seule atteinte incapacitante. Relevons
encore que le Dr R.________, dans son rapport du 17 décembre 2019, a lui aussi attesté
une capacité de travail de 50 % et que la recourante n’a pas contesté être
partiellement dans l’impossibilité de travailler depuis le mois de juin 2019. De surcroît
– comme le souligne à juste titre la Dre Q.________ –, les conclusions de la Dre Z.________
à ce sujet ne peuvent pas être suivies, dans la mesure où cette spécialiste n’a
pas exposé de manière intelligible, dans le rapport d’expertise du 6 janvier 2022,
les raisons l’ayant conduite à certifier une capacité de travail de 60-70 % dès
septembre 2019, soit une capacité de travail différente de celle retenue par le Dr N.________,
alors qu’elle a expressément indiqué s’être référée au rapport
d’expertise élaboré par ce dernier médecin. Il n’est pas non plus possible
de trouver des éléments de réponse sur ce point dans le complément d’expertise
du 17 février 2022.
c)
En
revanche, les explications données par la Dre Q.________ dans son rapport du 15 mars 2022 pour
justifier une évolution progressive de la capacité de travail à compter de septembre 2019,
puis de septembre 2020 – et sur lesquelles l’intimé s’est basé pour nier
à la recourante le droit à la rente pour la période au-delà du 30 novembre 2020
– ne s’avèrent pas convaincantes.
aa)
Concernant les arguments en lien avec les amplitudes articulaires et les douleurs à la palpation
et à la mobilisation, il ressort de la comparaison des rapports d’expertise respectifs des
Dr N.________ et Z.________ que les amplitudes mesurées par ce premier médecin étaient
à l’époque déjà, pour la majorité d’entre elles, dans la norme,
seules celles du rachis dorsolombaire, des poignets et des hanches étant légèrement diminuées.
Par ailleurs, l’experte rhumatologue du Centre d'expertises M.________ a aussi constaté, à
l’instar de son confrère, des douleurs à la palpation au niveau du rachis cervical, du
rachis dorsolombaire, des épicondyles (coudes), de sorte qu’on ne peut légitimement pas
parler de palpations « globalement moins douloureuses ». La Dre Z.________ a
certes fait état d’une diminution des douleurs à la palpation des chevilles et des pieds
ainsi qu’à la mobilisation du rachis dorsolombaire et des épaules. Néanmoins, ces
quelques éléments ne suffisent pas, à eux seuls, à motiver une amélioration
de l’état de santé de la recourante, d’autant plus que la Dre F.________ mentionne
dans son rapport du 21 septembre 2022 toujours l’existence de telles douleurs à la palpation.
On ne comprend du reste pas comment une amélioration de l’état de santé a pu être
attestée entre les mois de septembre 2019 et septembre 2020 sur la base des examens cliniques des
deux experts, étant donné que ceux effectués par la Dre Z.________ n’ont eu
lieu qu’en novembre 2021, soit plus d’une année après.
bb)
De plus, aucune déduction quant à l’augmentation de la capacité de travail ne peut
être tirée du fait que la recourante se soit inscrite au chômage à un taux de 100 %
dès le 1
er
décembre 2020. Assurance-invalidité et assurance-chômage poursuivent en effet des buts
différents : la première est destinée à couvrir les conséquences négatives
d’une atteinte à la santé alors que la seconde assure les effets d’une perte d’emploi
pour des motifs de licenciement, conjoncturels ou autres. Pour examiner le droit aux prestations, l'assurance-invalidité
se fonde sur la capacité de travail, tandis que l'assurance-chômage se base sur l'aptitude
au placement (cf. TF C 282/05 du 3 mars 2006 consid. 2.3 ; Michel Valterio, Commentaire de
la loi fédérale sur l’assurance-invalidité [LAI], 2018, n. 34 ad art. 4
LAI). Cette dernière ne se confond pas nécessairement avec le taux d'incapacité fonctionnelle
arrêté par un médecin. Le droit à une rente d’invalidité, même entière,
n'exclut de cette façon pas fondamentalement la reconnaissance d’une aptitude au placement
(cf. CASSO AA 102/11 – 15/2013 du 11 mars 2013 consid. 3b). Qui plus est, la recourante
n’a pas retrouvé d’emploi depuis son licenciement en 2019 et n’a donc jamais pu
travailler à plein temps de manière effective.
cc)
Enfin, on peine à voir une amélioration de la capacité de travail de l’assurée
dès le mois de septembre 2020 – ainsi que le soutient la Dre Z.________ dans le rapport
d’expertise du 6 janvier 2022 – qui serait liée à la prise en charge par le
Centre d'antalgie du [...], où celle-ci suit un traitement sous forme d’infiltrations. Comme
l’a signalé la recourante à cette spécialiste, ce traitement n’a eu aucun
impact sur les douleurs au rachis et aux quatre membres, seule une discrète amélioration très
temporaire de son état de santé pouvant être remarquée après sa prise. Au demeurant,
si la mise en place d’un traitement d'Amitriptyline à la fin de l’année 2022 a
eu une incidence favorable sur la qualité du sommeil, la question de son effet sur le ressenti des
douleurs reste très hypothétique et ne permet pas de retenir dans l’immédiat une
amélioration sur ce plan, et cela même si l’experte rhumatologue a fait savoir que, selon
des études scientifiques, ce médicament élèverait le seuil à la douleur. Il
conviendra de la sorte, pour l’intimé, d’examiner, dans le cadre d’une future
procédure de révision, si, à moyen ou long terme, ce traitement (ou un autre traitement)
a entraîné des répercussions sur le ressenti des douleurs.
d)
Dans ces conditions, rien au dossier ne permet de conclure que la capacité de travail partielle
de la recourante dans une activité adaptée à ses limitations fonctionnelles rachidiennes
lombaires a évolué depuis le mois de juin 2019, les conclusions des Dres Q.________ et
Z.________ à ce sujet devant être écartées pour les raisons susmentionnées.
Au contraire, le Dr R.________, a déclaré, dans son rapport du 25 mai 2021, que l’état
de santé de sa patiente ne s’était pas amélioré.
e)
Partant, au vu de ce qui précède, il appartient à l’intimé de calculer le droit
à la rente d’invalidité en se fondant sur le seul taux d’incapacité de travail
de 50 % dès juin 2019. Ainsi, le revenu sans invalidité, correspondant au salaire que
recevait l’assurée dans son dernier emploi en 2018, indexé à 2019 (variation positive
de 1 %), se monte à 63'943 fr. 10. Le revenu avec invalidité, déterminé
sur la base du salaire auquel pouvaient prétendre les femmes en 2018 dans des activités manuelles
simples selon l’Enquête suisse sur la structure des salaires (ESS), indexé à 2019
et tenant compte d’une durée hebdomadaire de travail de 41,7 heures, d’une capacité
résiduelle de travail de 50 % et d’un abattement de 5 %, s’élève,
lui, à 26'233 fr. 30. La comparaison de ces deux revenus aboutit à un degré
d’invalidité – arrondi – de 59 %, lequel ouvre le droit à une demi-rente.
Ce droit débute à l’échéance de la période de six mois à partir de
la date à laquelle la recourante a fait valoir son droit aux prestations (cf. art. 29 al. 1
LAI), à savoir le 1
er
octobre
2019.
5.
a)
En définitive, le recours doit être admis et la décision rendue le 12 septembre 2022
par l’intimé réformée en ce sens que la recourante a droit à une demi-rente
d’invalidité dès le 1
er
octobre 2019.
b)
La procédure de recours en matière de contestations portant sur l’octroi ou le refus
de prestations de l’assurance-invalidité est soumise à des frais de justice (art. 69
al. 1
bis
LAI). Il convient de les fixer à 600 fr. et de les mettre à la charge de la partie intimée,
vu l’issue du litige.
c)
La partie recourante obtient gain de cause et a droit à une indemnité de dépens à
titre de participation aux honoraires de son conseil (art. 61 let. g LPGA). Il convient d’arrêter
cette indemnité à 1’500 fr., débours et TVA compris (art. 10 et 11 TFJDA
[tarif du 28 avril 2015 des frais judiciaires et des dépens en matière administrative ;
BLV 173.36.5.1]), et de la mettre à la charge de la partie intimée.
Par
ces motifs,
la
Cour des assurances sociales
prononce :
I.
Le recours est admis.
II.
La décision rendue le 12 septembre 2022 par l’Office de l'assurance-invalidité pour le
canton de Vaud est réformée en ce sens que L.________ a droit à une demi-rente d’invalidité
dès le 1
er
octobre
2019.
III.
Les frais judiciaires, arrêtés à 600 fr. (six cents francs), sont mis à la charge
de l’Office de l'assurance-invalidité pour le canton de Vaud.
IV.
L’Office de l’assurance-invalidité pour le canton de Vaud versera à L.________
le montant de 1’500 fr. (mille cinq cents francs), à titre de dépens.
La
présidente :
Le greffier :
Du
L'arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis
clos, est notifié à :
‑
Syndicat Unia Région Vaud (pour L.________),
‑
Office de l'assurance-invalidité pour le canton de Vaud,
-
Office fédéral des assurances sociales (OFAS),
par
l'envoi de photocopies.
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière de droit public devant le
Tribunal fédéral au sens des art. 82 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral ;
RS 173.110), cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF.
Ces recours doivent être déposés devant le Tribunal fédéral (Schweizerhofquai
6, 6004 Lucerne) dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100 al. 1 LTF).
Le greffier :