vd_findinfo · Arrêt / 2024 / 408 · 2024-06-03 · fr

RESPONSABILITÉ DE L'EMPLOYEUR{AVS}, SOCIÉTÉ ANONYME, PRESCRIPTION, ORGANE{PERSONNE MORALE} | 52 LAVS

Vaud Tribunal cantonal Cour des assurances sociales Arrêt / 2024 / 408

TRIBUNAL
CANTONAL
AVS
18/23 – 28/2024
ZC23.026951
COUR
DES ASSURANCES SOCIALES
_____________________________________________
Arrêt du
3 juin 2024
__________________
Composition
:               Mme
Berberat
,
présidente
Mme
Pasche, juge, et M. Chevalley, assesseur
Greffier
:
M.              Reding
*****
Cause
pendante entre :
X.________
,
à [...], recourant, représenté par Me Sandra Gerber, avocate à Lausanne,
et
Caisse
AVS Z.________
, à [...], intimée.
_______________
Art. 52
LAVS
E n  f a i t  :
A.
La société S.________ SA, dont le siège était à [...], a été inscrite
le 16 septembre 2016 au Registre du commerce du canton de Vaud (ci-après : le RC). Son but
consistait en l’exploitation d’une marbrerie funéraire et d’une marbrerie au profit
des particuliers. X.________ (ci-après : l’assuré ou le recourant) en était
l’administrateur président, puis l’administrateur, avec signature individuelle dès
le 8 janvier 2019.
Par décision du 8 juin 2020, le Tribunal d’arrondissement de [...] a prononcé la faillite
de cette société.
Le 3 décembre 2020, la Caisse AVS Z.________ (ci-après : la Caisse ou l’intimée)
– à laquelle la société S.________ SA était affiliée en qualité d’employeur
avec personnel depuis le 1
er
novembre 2016
– a produit, dans la faillite, une créance d’un montant de 203'355 fr., correspondant
aux cotisations sociales impayées (assurance-vieillesse et survivants [AVS], assurance-invalidité
[AI], assurance-chômage [AC], allocations familiales [AF] et allocations pour perte de gain [APG])
pour la période
du
1
er
juin 2019 au 8 juin 2020 ainsi qu’aux frais de gestion, de sommations et de poursuite et aux intérêts.
Le 9 décembre 2021, l’Office des faillites de l’arrondissement de [...] a communiqué
à la Caisse une circulaire contenant l’état de collocation de la faillite. Le 21 février
2022, il lui a délivré deux actes de défaut de biens portant sur des montants de 202'571 fr. 30
et 783 fr. 30.
Le 16 mars 2022, la société S.________ SA a été radiée du RC, la procédure
de faillite ayant été clôturée dans l’intervalle.
Par décision en réparation du dommage du 28 février 2023, la Caisse a réclamé
à l’assuré – en tant que personne responsable de la gestion de la société
susmentionnée – le paiement d’une somme de 201'374 fr. 20 au titre des cotisations
sociales impayées, des frais de gestion et de sommation ainsi que des intérêts pour les
années 2019 et 2020, selon le tableau récapitulatif suivant :
Le 7 avril 2023, l’assuré s’est opposé à cette décision. Il a en substance
exposé avoir acquis, en décembre 2018, la société S.________ SA ainsi que la société
D.________ Sàrl via le rachat de leur société mère, Q.________ SA, par sa société
C.________ SA. Deux mois plus tard, il avait été informé par la Banque [...] de l’existence
d’un cautionnement solidaire conclu par l’ancien propriétaire de la société
mère Q.________ SA, lequel avait été transféré à cette société
juste avant sa vente. La banque avait alors bloqué les comptes de la société D.________
Sàrl, de sorte que les activités de cette société et de la société S.________
SA n’avaient pas pu être poursuivies. Il avait dès lors requis la mise en faillite de
cette première société le 5 mars 2019, laquelle avait été prononcée deux
semaines plus tard. S’agissant de la société S.________ SA, il souhaitait terminer un
chantier en cours à [...], mais la crise du COVID-19 l’en avait finalement empêché.
Il avait donc décidé, en avril 2020, de mettre également en faillite cette société,
laquelle avait été prononcée le 8 juin 2020. Pendant toute cette période, il avait
versé, à titre personnel, une somme de 20'500 fr. à la banque pour le remboursement
de la caution solidaire de même qu’un montant de 45'000 fr. à l’ancien propriétaire
de la société Q.________ SA pour le rachat des parts sociales. Celui-ci avait d’ailleurs
retiré, un mois avant la vente, 40'000 fr. en espèces de l’un des comptes des sociétés.
Par décision sur opposition du 9 mai 2023 – notifiée le 26 mai 2023 à l’assuré
–, la Caisse a rejeté l’opposition de l’assuré, expliquant qu’il n’avait
amené aucun élément probant susceptible de démontrer qu’il avait tout mis en
œuvre pour limiter le dommage causé et que rien ne laissait à penser que la société
S.________ SA aurait pu être sauvée en différant les paiements de charges sociales.
B.
Le 22 juin 2022, X.________, désormais représenté par Me Sandra Gerber, a déféré
cette décision sur opposition devant la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal, concluant
principalement à sa réforme en ce sens qu’il ne soit pas tenu de restituer le montant
de 201'374 fr. 20 réclamé par la Caisse et, subsidiairement, à son annulation
et au renvoi de la cause à cette autorité pour nouvelle décision dans le sens des considérants.
Il a d’une part fait valoir que la créance – ou à tout le moins les postes pour
la période entre le 1
er
janvier
2019 et le 25 février 2020 – était prescrite. D’autre part, il a soutenu avoir
tenté de continuer à exploiter la société S.________ SA, afin de pouvoir notamment
s’acquitter des cotisations sociales dues à la Caisse. Finalement confronté aux problèmes
de trésorerie de cette société, il avait réagi immédiatement, en requérant
sa mise en faillite, cela afin de limiter le préjudice de ses employés. Il n’avait donc
jamais eu l’intention de causer un dommage à la Caisse et n’avait commis aucune faute
dans le cadre de son mandat d’administrateur.
Par réponse du 22 septembre 2023, l’intimée a conclu au rejet du recours.
Par réplique du 16 octobre 2023, le recourant a confirmé ses conclusions.
Par duplique du 7 novembre 2023, l’intimée en a fait de même.
E n  d r o i t  :
1.
a)
La LPGA (loi fédérale du 6 octobre 2000 sur la partie générale du droit des assurances
sociales ; RS 830.1) est, sauf dérogation expresse, applicable en matière d’assurance-vieillesse
et survivants (art. 1 al. 1 LAVS [loi fédérale du 20 décembre 1946
sur l’assurance-vieillesse et survivants ; RS 831.10]). Les décisions sur opposition
et celles contre lesquelles la voie de l’opposition n’est pas ouverte peuvent faire l’objet
d’un recours auprès du tribunal des assurances du canton dans lequel l’employeur est
domicilié (art. 56 al. 1 LPGA et 52 al. 5 LAVS), dans les trente jours suivant leur
notification (art. 60 al. 1 LPGA).
b)
En l’occurrence, déposé en temps utile auprès du tribunal compétent (art. 93
let. a LPA-VD [loi cantonale vaudoise du 28 octobre 2008 sur la procédure administrative ;
BLV 173.36]) et respectant les autres conditions formelles prévues par la loi (art. 61 let. b
LPGA notamment), le recours est recevable.
2.
Le litige porte sur la responsabilité du recourant dans le préjudice subi par l’intimée
à concurrence d’un montant total de 201'374 fr. 20 ensuite du non-paiement de cotisations
sociales par la société S.________ SA pour la période du 1
er
juin 2019 au 8 juin 2020.
3.
a)
Selon l’art. 52 al. 1 LAVS,
l’employeur qui, intentionnellement ou par négligence grave, n’observe pas des prescriptions
et cause ainsi un dommage à la caisse de compensation, est tenu à réparation. L’art. 52
al. 2 LAVS prévoit que si l’employeur est une personne morale, les membres de l’administration
et toutes les personnes qui s’occupent de la gestion ou de la liquidation répondent à
titre subsidiaire du dommage. Lorsque plusieurs personnes sont responsables d’un même dommage,
elles répondent solidairement de la totalité du dommage. Peut notamment constituer un cas de
responsabilité subsidiaire d’un organe, la situation dans laquelle la caisse ne peut plus
recouvrer les cotisations sociales parce que l’employeur est devenu insolvable (ATF 123 V
12 consid. 5b).
b)
La responsabilité subsidiaire au sens de l’art. 52 LAVS suppose que la personne intéressée
soit un organe formel ou de fait de l’employeur assujetti à l’obligation de payer des
cotisations (ATF 132 III 523 consid. 4.5 ; TF 9C_428/2013 du 16 octobre 2013 consid. 4.1).
La notion d’organe formel vise avant tout les organes légaux ou statutaires, tels que les
administrateurs, l’organe de révision ou les liquidateurs (ATF 128 III 29 consid. 3a ;
TF 9C_68/2020 du 29 décembre 2020 consid. 5.2.1).
La responsabilité selon l’art. 52 LAVS est engagée dès le début effectif
de la qualité d’organe et dure en règle générale jusqu’au moment où
cet organe quitte effectivement la société, sans égard aux dates d’inscription et
de radiation au registre du commerce (ATF 126 V 61 consid. 4a ; 123 V 172 consid. 3b).
c)
L’art. 14 al. 1 LAVS (en corrélation avec les art. 34 ss RAVS [règlement
du 31 octobre 1947 sur l’assurance-vieillesse et survivants ; RS 831.101]) prescrit que l’employeur
doit déduire, lors de chaque paie, la cotisation du salarié et verser celle-ci à la caisse
de compensation en même temps que sa propre cotisation (voir également l’art. 51
al. 1 LAVS). L’employeur doit remettre périodiquement à la caisse les pièces
comptables concernant les salaires versés à ses employés, de manière que les cotisations
paritaires puissent être calculées et faire l’objet de décisions. Par sa nature,
l’obligation de l’employeur de percevoir les cotisations et de remettre les décomptes
est une tâche de droit public prescrite par la loi. En sa qualité d’organe d’exécution
de la loi, l’employeur qui néglige d’accomplir cette tâche enfreint les prescriptions
au sens de l’art. 52 LAVS et doit, par conséquent, réparer la totalité du dommage
ainsi occasionné (ATF 137 V 51 consid. 3.2 et les références citées).
d)
Est intentionnelle la faute de l’auteur qui a agi avec conscience et volonté. Quant à
la négligence grave, admise très largement, s’en rend coupable l’employeur qui
ne respecte pas la diligence que l’on peut et l’on doit en général attendre, en
matière de gestion, d’un employeur de la même catégorie. Dans le cas d’une
société commerciale, il y a en principe lieu de poser des exigences sévères en ce
qui concerne l’attention que la société doit accorder en tant qu’employeur, au
respect des prescriptions de droit public sur le paiement des cotisations d’assurances sociales.
Les mêmes exigences s’imposent également lorsqu’il s’agit d’apprécier
la responsabilité subsidiaire des organes de l’employeur (ATF 132 III 523 consid. 4.6 ;
126 V 237 consid. 4 ; 112 V 156 consid. 4).
Dans certaines circonstances exceptionnelles, l’inobservation des prescriptions relatives au paiement
des cotisations par l’employeur peut apparaître comme légitime et non fautive. Ainsi,
il peut arriver qu’en retardant le paiement de cotisations, l’employeur parvienne à
maintenir son entreprise en vie, par exemple lors d’une passe délicate dans la trésorerie.
Mais il faut alors, pour qu’un tel comportement ne tombe pas ultérieurement sous le coup de
l’art. 52 LAVS, que l’on puisse admettre que l’employeur avait, au moment où il
a pris sa décision, des raisons sérieuses et objectives de penser que la situation économique
de la société se stabiliserait dans un laps de temps déterminé et que celle-ci recouvrerait
sa capacité financière et pourrait s’acquitter des cotisations dans un délai raisonnable
(ATF 121 V 243 consid. 4 ; 108 V 183 consid. 1b ; TF 9C_546/2019 du 13 janvier 2020 consid.
4.3).
e)
La responsabilité selon l’art. 52 LAVS suppose un rapport de causalité adéquate
entre la violation – intentionnelle ou par négligence grave – par l’employeur
des devoirs lui incombant et la survenance du dommage. La causalité est adéquate si, d’après
le cours ordinaire des choses et l’expérience de la vie, le fait considéré était
propre à entraîner un effet du genre de celui qui s’est produit, la survenance de ce
résultat paraissant de façon générale favorisée par une telle circonstance.
La jurisprudence retient qu’il existe en règle générale un lien de causalité
adéquate entre l’inaction de l’organe et le non-paiement des cotisations, en particulier
lorsque l’organe était déjà en fonction lorsque les difficultés financières
sont survenues. Il en va de même si l’administrateur ou le gérant est entré en fonction
alors que la société était déjà surendettée. Celui-ci répond en conséquence
de tout le dommage subi par la caisse de compensation (ATF 132 III 523 consid. 4.6 et références
citées).
4.
a)
À titre liminaire, il sied d’examiner
si la prétention de l’intimée en réparation de son préjudice est prescrite,
comme le fait valoir le recourant.
b)
Aux termes de l’art. 52 al. 3 LAVS, l’action en réparation du dommage se prescrit
conformément aux dispositions du code des
obligations sur les actes illicites, soit par trois ans à compter du jour où la partie lésée
a eu connaissance du dommage ainsi que de la personne tenue à réparation et, dans tous les
cas, par dix ans à compter du jour où le fait dommageable s’est produit ou a cessé
(art. 60 al. 1 CO [code des obligations du 30 mars 1911 ; RS 220]).
La caisse de compensation a connaissance du dommage au moment où elle doit savoir, en usant de l’attention
qu’on est en droit d’attendre d’elle, que les circonstances ne lui permettent plus
d’exiger le paiement des cotisations, mais peuvent entraîner l’obligation de réparer
le dommage. En cas de faillite, le dommage est en règle générale déjà suffisamment
connu lorsque la collocation des créances est publiée, respectivement lorsque l’état
de collocation (et l’inventaire) est déposé pour être consulté (ATF 129 V 193
consid. 2.1 et 2.3 et les références ; voir également TF 9C_258/2022 du 14 novembre
2022 consid. 4.1.1 et les références).
c)
En l’espèce, le 10 décembre 2021, l’intimée a reçu de la part de l’Office
des faillites de l’arrondissement de [...] une circulaire contenant l’état de collocation
de la faillite de la société S.________ SA. Elle a alors été informée qu’aucun
dividende ne lui serait versé, dans la mesure où seules les créances colloquées en
première classe allaient être partiellement remboursées dans le cadre de cette procédure.
Partant, il convient de retenir cette date comme celle où l’intimée a eu connaissance
de son dommage en vertu de l’art. 60 al. 1 CO (applicable par le renvoi de l’art. 52
al. 3 LAVS). Le délai de trois ans prévu par cette disposition n’expirera donc que
le 10 décembre 2024, si bien que l’action en responsabilité – objet de la décision
du 28 février 2023 – n’est de loin pas prescrite.
A cet égard, on ne saurait déduire – comme le soutient le recourant – de la simple
existence d’un lien étroit entre la société S.________ SA et sa sœur, la société
D.________ Sàrl, déclarée en faillite le 18 mars 2019, que l’intimée
avait connaissance de son dommage déjà avant de recevoir l’état de collocation en
décembre 2021. Ces deux sociétés constituent en effet des entités distinctes sur
le plan juridique, de sorte que l’intimée n’était pas en mesure de présumer
déjà en mars 2019 que la première se révélerait incapable de s’acquitter
des cotisations sociales sur la base des problèmes financiers touchant la seconde. Cette autorité
n’était d’ailleurs même pas censée savoir que ces dernières appartenaient
au même groupe de sociétés. Au demeurant, si l’extrait de compte AVS transmis le
29 juin 2020 au recourant fait effectivement état d’un montant de 218'907 fr. 60
de cotisations sociales impayées pour la période du 1
er
janvier 2018 au 29 juin 2020, on ne saurait davantage
conclure, à l’aune de ce document, que la Caisse pouvait déjà savoir, à cette
dernière date, que les actifs de la société S.________ SA ne suffiraient pas à rembourser
sa créance dans l’hypothèse d’une faillite. Et quand bien même cela aurait
été le cas, l’action en responsabilité a en tout état de cause été
déposée dans le délai de prescription de trois ans.
5.
a)
L’action en réparation du dommage
n’étant pas prescrite, il convient à présent d’examiner si le recourant doit
être tenu pour responsable – à titre subsidiaire – du dommage causé par la
société S.________ SA à l’intimée au titre des cotisations sociales impayées
en vertu de l’art. 52 LAVS.
b)
Dans
le cas présent, le recourant a été administrateur président, puis administrateur
de la société précitée à compter du 8 janvier 2019, et cela jusqu’à
qu’elle soit déclarée en faillite, le 8 juin 2020. Il avait ainsi formellement la qualité
d’organe de cette société durant la période au cours de laquelle les cotisations
sociales n’ont pas été versées à l’intimée. Partant, dès lors
que la société était devenue insolvable, il peut – sur le principe – être
recherché à titre subsidiaire pour la réparation du préjudice subi par la Caisse,
conformément à l’art. 52 al. 2 LAVS.
c)
Le recourant a en outre violé les prescriptions de l’art. 14 al. 1 LAVS en omettant
de reverser à l’intimée les cotisations sociales prélevées sur les salaires
des employées de la société S.________ SA et la cotisation de l’employeur entre
les mois de juin 2019 et juin 2020. Il s’est à ce titre montré gravement négligent
dans l’accomplissement de ses tâches de gestion, dans la mesure où – comme le révèle
l’extrait de compte AVS du 1
er
janvier 2019 au 4 septembre 2023 produit par la Caisse avec sa réponse – l’arriéré
des cotisations sociales dû au 8 janvier 2019 par cette société, soit le jour où
il est devenu administrateur président de cette dernière, s’élevait à 5'416 fr. 55,
pour finalement atteindre plus de 200'000 fr. en juin 2020, cela malgré le fait que la situation
financière se soit brièvement assainie en avril 2019. L’assuré n’a ainsi plus
du tout payé les cotisations sociales entre les mois de juillet 2019 et juin 2020. De plus, étant
donné les difficultés croissantes de la société S.________ SA sur le plan économique,
il lui appartenait de veiller à ce que le montant total des salaires versés ne soit pas trop
élevé, de façon que les cotisations sociales puissent être retenues sur ces derniers
(cf. TFA H 77/03 du 18 janvier 2005 consid. 6.4). Or, si durant les deux premiers mois
de l’année 2019, cette société était composée de trois employés,
vingt-huit nouvelles personnes ont été engagées au cours des dix mois suivants, pour des
périodes déterminées et indéterminées. La masse salariale a alors fortement
augmenté, pour atteindre 1'212'992 fr. – la rémunération du recourant s’étant
d’ailleurs élevée à 149'838 fr. 30 du 1
er
février au 31 décembre 2019 –,
ce qui a eu un impact non négligeable sur le volume des cotisations sociales dues. Au final, pour
le premier semestre de l’année 2020 (compte tenu de la faillite de la société S.________
SA le 8 juin 2020), le nombre d’employés a baissé à dix-sept et la masse salariale
s’est réduite à 248'528 fr. 66, sans toutefois que l’arriéré
de cotisation ne diminue.
Le recourant ne peut se libérer de sa responsabilité envers l’intimée en se bornant
à invoquer qu’il n’était pas au courant de la situation financière de la société
S.________ SA au moment de son rachat à la fin 2018. Il lui appartenait en effet de s’assurer
en amont des risques d’une reprise sur le plan économique, notamment quant à l’existence
de dettes auprès de la Caisse. De surcroît, le fait que l’ancien propriétaire de
la société mère Q.________ SA ait retiré une somme de 40'000 fr. en novembre
2018, soit un mois avant la vente de cette société à l’assuré, ne saurait légitimer
une violation de l’art. 14 al. 1 LAVS, d’autant plus que le 11 avril 2019,
soit quatre mois après cette vente, le solde des cotisations sociales impayées par la société
S.________ SA était redescendu à zéro (avant d’augmenter à nouveau rapidement)
et que ce retrait a concerné le compte bancaire d’une autre société. On peine également
à comprendre les explications du recourant en lien avec les répercussions du blocage des comptes
de la société D.________ Sàrl en février 2019 et de sa faillite en mars 2019 sur
la situation financière de la société S.________ SA, dès lors que, d’une part,
celle-ci constituait une entité juridiquement distincte de cette première société
et possédait sa propre comptabilité et, d’autre part, n’avait – comme exposé
ci-dessus – plus d’arriéré de cotisation le 11 avril 2019. L’assuré
ne saurait au surplus être suivi quand il prétend avoir espéré sortir à court
terme la société S.________ SA de ses problèmes de liquidités en terminant un chantier
à [...], dans la mesure où le revenu de 200'000 fr. escompté pour ce travail était
sans commune mesure avec la masse salariale des années 2019 et 2020 et n’aurait vraisemblablement
pas suffit à stabiliser ses comptes afin de permettre le versement des cotisations sociales dans
un délai raisonnable. Enfin, on ne peut lui donner raison lorsqu’il affirme, dans son opposition
du 7 avril 2023 contre la décision de l’intimée du 28 février 2023, ne pas avoir
le
« souvenir que
la Caisse AVS ait
engagé
de procédure ou proposer de plan de paiement échelonné pour les créances constatées
sur [les] périodes [2019-2020] »
.
Cette autorité a en effet communiqué périodiquement à la société S.________
SA des décomptes de cotisations mensuelles, sans que cette dernière, respectivement son administrateur
n’ait émis la moindre remarque à leur égard. Il ressort ainsi de l’extrait
de compte AVS portant sur la période du 1
er
janvier 2019 au 4 septembre 2023 que cette société a régulièrement reçu, à
compter du mois d’août 2019, des sommations relatives aux cotisations impayées dès
le mois d’avril de cette même année, auxquelles se sont ajoutés des frais de poursuite
et des intérêts moratoires. L’assuré n’a toutefois jamais pris contact avec
l’intimée pour expliquer la situation et demander un plan de paiement.
d)
Dès lors, au vu de ce qui précède, force est de constater que le recourant a, par négligence
grave, violé les devoirs qui lui incombaient en sa qualité d’organe formel de la société
S.________ SA, en ne reversant pas à l’intimée les cotisations sociales prélevées
sur les rémunérations des employés et la cotisation de l’employeur entre le 1
er
juin 2019 et le 8 juin 2020. Ces manquements sont à l’origine du préjudice subi
par cette autorité à la suite de la faillite de la société précitée. Les
conditions d’application de l’art. 52 LAVS sont donc réalisées dans le cas
d’espèce.
6.
a)
Il convient en dernier lieu de se prononcer
sur le montant de la créance en réparation de dommage dont le paiement a été réclamé
auprès du recourant.
b)
Le dommage, dont l’ampleur est égale au capital dont la caisse de compensation se trouve frustrée
(ATF 108 V 189 consid. 2c), comprend les cotisations paritaires dues en vertu de la LAVS, de la
LAI (loi fédérale du 19 juin 1959 sur l’assurance-invalidité ; RS 831.20),
de la LACI (loi fédérale du 25 juin 1982 sur l’assurance-chômage obligatoire et
l’indemnité en cas d’insolvabilité ; RS 837.0), de la LAFam (loi fédérale
du 24 mars 2006 sur les allocations familiales ; RS 836.2) et de la LAPG (loi fédérale
du 25 septembre 1952 sur les allocations pour perte de gain en cas de service et de maternité ;
RS 834.1). En font également partie les contributions aux frais d’administration des caisses
de compensation que l’employeur doit selon l’art. 69 al. 1 LAVS de même que
les frais de sommation selon l’art. 34a RAVS, les frais de poursuite et les intérêts
moratoires selon l’art. 41bis RAVS (ATF 121 III 382 consid. 3/bb).
c)
En l’occurrence, l’intimée a déclaré avoir essuyé une perte s’élevant
à 201'374 fr. 20 dans le cadre de la faillite de la société S.________ SA. Aussi,
au regard du tableau reproduit dans sa décision du 28 février 2023, il n'y a pas lieu de s'écarter
de ce montant, dont les détails n'ont au demeurant pas été contestés par le recourant.
7.
a)
En définitive, le principe de la responsabilité
– subsidiaire – du recourant et la quotité du dommage sont établis à satisfaction
de droit. Celui-ci est en conséquence tenu de rembourser à l’intimée un montant
de 201'374 fr. 20 au titre de réparation du dommage subi à la suite du défaut
du versement des cotisations sociales par la société faillie susmentionnée entre le 1
er
juin 2019 et le 8 juin 2020.
b)
La procédure ne porte pas sur l’octroi ou le refus de prestations d’assurance au sens
de l’art. 61 let. f
bis
LPGA. Elle donne lieu à la perception de frais de justice, qu’il convient de mettre à
la charge de la partie recourante, vu le sort de ses conclusions (art. 45 et 49 al. 1 LPA-VD ;
art. 1 al. 1 TFJDA [tarif du 28 avril 2015 des frais judiciaires et des dépens en matière
administrative ; BLV 173.36.5.1]). Les frais sont fixés à 5'000 fr. compte tenu de
l’importance et de la difficulté de la cause (art. 4 al. 1 TFJDA).
c)
La partie recourante n’a pas droit à des dépens dès lors qu’elle n’obtient
pas gain de cause (art. 61 let. g LPGA).
Par
ces motifs,
la
Cour des assurances sociales
prononce :
I.
Le recours est rejeté.
II.
La décision sur opposition rendue le 9 mai 2023 est confirmée.
III.
Les frais judiciaires, arrêtés à 5'000 fr. (cinq mille francs), sont mis à la
charge de X.________.
IV.
Il n’est pas alloué de dépens.
La
présidente :
Le greffier :
Du
L'arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis
clos, est notifié à :
‑
Me Sandra Gerber (pour X.________),
‑
Caisse AVS Z.________,
-
Office fédéral des assurances sociales (OFAS),
par
l'envoi de photocopies.
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière de droit public devant le
Tribunal fédéral au sens des art. 82 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal
fédéral ; RS 173.110), cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire
au sens des art. 113 ss LTF. Ces recours doivent être déposés devant le Tribunal
fédéral (Schweizerhofquai 6, 6004 Lucerne) dans les trente jours qui suivent la présente
notification (art. 100 al. 1 LTF).
Le greffier :