vd_findinfo · HC / 2011 / 259 · 2011-04-29 · fr

MESURE PROVISIONNELLE, OBLIGATION D'ENTRETIEN, CONJOINT | 137 al. 2 CC, 163 CC, 176 al. 1 ch. 1 CC, 179 al. 1 CC, 276 al. 1 CPC (CH), 308 al. 1 let. b CPC (CH), 310 CPC (CH)

Vaud Tribunal cantonal Cour d'appel civile 29.04.2011 HC / 2011 / 259

TRIBUNAL
CANTONAL
68
JUGE
DELEGUé DE LA cour d’appel CIVILE
_________________________________________________________
Arrêt du
29 avril 2011
__________________
Présidence
de               M.
Giroud
,
juge délégué
Greffier
:
Mme              Bourckholzer
*****
Art.
137a al. 2, 163, 173 al. 3, 176 al. 1 ch. 1, 179 al. 1 CC; 276 al. 1 et 2, 308 al. 1 let. b, 310 CPC
Statuant à huis clos sur les appels interjetés par
A.S.________
et
B.S.________
,
à [...], contre l'ordonnance de mesures provisionnelles rendue le 28 février 2011 par le Président
du Tribunal d'arrondissement de La Côte dans la cause divisant les parties entre elles, le juge
délégué de la Cour d'appel civile du Tribunal cantonal voit :
En fait :
A.
Par ordonnance de mesures provisionnelles du 28 février 2011, envoyée pour notification aux
parties le même jour, le Président du Tribunal d'arrondissement de La Côte a astreint
A.S.________ à contribuer à l'entretien de son épouse B.S.________ par le régulier
versement, d'avance le premier de chaque mois, en mains de la bénéficiaire, d'une contribution
mensuelle de 4'600 fr. dès le 1
er
novembre 2010 (I), statué sur les frais et dépens de la procédure provisionnelle (II et
III) et rejeté toutes autres ou plus amples conclusions (III et IV).
En droit, le premier juge a admis que les éléments nouveaux fournis par B.S.________ à
l'appui de sa requête tendant à l'obtention d'une contribution d'entretien supérieure
à celle qu'elle percevait jusqu'alors justifiaient de réexaminer la situation des parties.
Au vu des certificats médicaux nouvellement produits et du témoignage du docteur H.________,
il a considéré que B.S.________, qui n'avait travaillé auparavant qu'à un taux de
10 %, n'était pas en mesure de travailler et ne pouvait se voir imputer un revenu hypothétique,
mais que l'on pouvait en revanche exiger d’elle qu’elle loue une pièce de son appartement
de quatre pièces et demie pour un montant mensuel de 800 fr. Compte tenu de ce revenu locatif et
des charges de l'appelante, d'un montant total de 3'903 fr., il a retenu qu’il manquait à
celle-ci un montant de 3'103 fr. pour couvrir ses dépenses mensuelles. Pour ce qui concerne A.S.________,
il a considéré que celui-ci n'avait pas été contraint, par la conjoncture, à
réduire son salaire net en 2010 à un montant de 11'000 fr., considéré treize fois
l’an, et s’en est tenu au revenu mensuel net de 12'223 fr. pris en compte dans le jugement
d’appel du 15 octobre 2010. Déduction faite des charges de l'appelant, totalisant un montant
mensuel de 4'666 fr., il a estimé que ce dernier avait encore un disponible de 7'557 fr. par mois
et, après avoir déduit de ce montant la somme nécessaire à l'entretien de l’épouse,
a réparti le solde restant à raison de deux tiers à l'appelant et son fils et d’un
tiers à l'appelante, qui vit seule, considérant sur cette base qu'une pension de 4'587 fr.
[(7'557 – 3'103 : 3) + 3'103 ], arrondie à 4'600 fr., pouvait être allouée à
celle-ci.
B.
Par acte du 11 mars 2011, A.S.________ a fait
appel de ce prononcé, concluant à ce que la contribution d'entretien à sa charge soit
fixée à 4'024 fr. à compter du 1
er
novembre 2010.
Par acte du même jour, B.S.________ a également formé appel, concluant à ce que la
contribution d'entretien soit fixée à 5'730 fr. à compter du 1
er
juillet 2010.
Les parties, qui n'ont pas été invitées à se déterminer en qualité d'intimées,
ont produit plusieurs pièces qui figurent déjà au dossier de première instance.
C.
Le juge délégué retient les faits suivants, sur la base du prononcé, complété
par les pièces du dossier :
1.
A.S.________ et B.S.________ se sont mariés en 1991. Un enfant prénommé C.S.________,
né le 23 mars 1993, aujourd'hui majeur, est issu de leur union.
2.
a)
Le régime provisoire de séparation des
parties a été réglé par un prononcé de mesures protectrices de l'union conjugale
du 3 novembre 2008 fixant la pension due par A.S.________ pour l'entretien des siens à 6'700 fr.,
puis par un jugement d'appel du 12 février 2009 augmentant cette pension à 8'000 fr.
b)
Par prononcé de mesures protectrices de
l'union conjugale du 1
er
juillet 2010, rendu après que les époux furent convenus que la garde de leur fils serait confiée
à son père, A.S.________ a été astreint à verser à son épouse une
contribution mensuelle de 3'500 fr. à compter du 1er juin 2010. B.S.________ a fait appel de cette
décision. Une audience a été tenue le 15 août 2010.
Par jugement d’appel du 15 octobre 2010, le montant de la contribution a été porté
à 4'100 fr.
c)
Le
4 novembre 2010, B.S.________ a adressé une nouvelle requête de mesures protectrices de l'union
conjugale au Président du Tribunal civil de l'arrondissement de La Côte. Elle a conclu, avec
suite de dépens, à ce qu'une contribution d'entretien d'un montant de 6'000 fr. lui soit allouée
dès le 1
er
juillet 2010.
d)
Le
22 décembre 2010, A.S.________ a déposé une demande en divorce devant le Tribunal civil
de l'arrondissement de La Côte.
e)
Par
procédé du 26 janvier 2011, il a conclu, avec suite de dépens, au rejet de la requête
du 4 novembre 2010.
3.
Selon les éléments au dossier, la situation matérielle des parties est la suivante :
a)
A.S.________ est l'administrateur unique de la société K.________ SA, à [...], qui exploite
un bureau d'études et de dessins techniques. Il s'agit de sa propre société, qui emploie
environ douze personnes. Son salaire mensuel a varié de 18'000 fr. en 2007 à 12'223 fr. en
2009. A l'appui de sa demande en divorce, il a produit une fiche de salaire pour le mois d’avril
2010 faisant état d’un salaire mensuel net de 9'724 fr. 40. Dans le cadre de la procédure
d’appel, il a produit un certificat de salaire établi par sa société pour l’année
2010, indiquant qu'il avait obtenu un salaire net de 137'026 fr.
Au titre de charges, A.S.________
supporte un loyer de 2'260 fr., des primes d'assurance maladie de 360 fr. pour lui-même et de 96
fr. pour son fils C.S.________. Selon les lignes directrices de la Conférence des préposés
aux poursuites et faillites de Suisse en vigueur depuis le 1
er
juillet 2009, son minimum vital s’élève à 1'350 fr. et celui de son fils à
600 fr. Le total de ses charges s'élève ainsi à 4'666 fr.
C.S.________, qui vit avec son père, réalise un salaire d’apprenti de 850 fr. par mois.
b)
B.S.________ dispose d’un CAP d’aide comptable qu'elle a obtenu en Côte d’Ivoire
en 1985. Son contrat de travail du 1
er
novembre 2007 au service de l’entreprise C.________ a été résilié avec effet
au 31 décembre 2010.
A
l’audience de mesures protectrices du 7 juin 2010, elle a produit des certificats médicaux
établis par le médecin généraliste G.________, attestant de son incapacité de
travail du 30 janvier au 8 février 2010 et du 19 février au 8 mars 2010 (cf. pièce 2 produite
en appel). A l’audience d’appel du 11 août 2010, elle a produit un certificat médical
établissant qu’elle souffrait d’une hépatite B, sans qu’il n’indique
si cela avait une répercussion sur sa capacité de travail (cf. jgt d’appel du 15 octobre
2010, p. 7). Selon un certificat du docteur G.________ du 13 juillet 2010, elle s’est trouvée
en incapacité de travail notamment le 5 janvier 2010 et du 19 janvier au 7 mars 2010 (cf. pièce
104 du bordereau de l’intimé du 26 janvier 2011 et jgt d’appel du 15 octobre 2010, pp.
6 et 7). Selon un certificat du docteur G.________ du 20 août 2010, B.S.________ disposait d’une
capacité de travail de 20 % du 1er juillet au 1er octobre 2010 et n’était pas «
apte à une recherche d’emploi actuellement en raison du risque prévisible d’absentéisme
» (cf. pièce 4b produite en appel). Selon un certificat du médecin psychiatre H.________
du 25 août 2010, B.S.________ « souffre d’un trouble de l’humeur significatif et
invalidant. (…). Elle n’est pas apte à augmenter son taux de travail actuellement »
(cf. pièce 4c produite en appel). Le docteur H.________ s’est encore référé
à un « certificat d’incapacité de travail de 20 % » établi par le docteur
G.________ ; entendu à l’audience du 27 janvier 2011, il expliquera qu’il entendait
en réalité se référer à une incapacité de travail de 80 %. Par lettre du
7 septembre 2010, le Président du Tribunal d’arrondissement de la Côte a déclaré
au conseil de B.S.________ qu’il ne tiendrait pas compte des certificats produits après l’audience
d’appel du 11 août 2010. Par certificats des 5 et 25 octobre 2010, le docteur H.________ a
attesté d’une incapacité de travail de B.S.________ de 90 % du 1er au 31 octobre 2010
et de 100 % du 1er au 30 novembre 2010 (cf. pièces 6d et 6c produites en appel).
B.S.________ s'acquitte
par mois d'un loyer de 2'260 fr., d'une prime d’assurance maladie de 360 fr., d’un montant
de 83 fr. au titre de la franchise et de la quote-part aux frais médicaux et, selon les lignes directrices
précitées, son minimum vital s’établit à 1'200 fr. Ses charges mensuelles s'élèvent
par conséquent à un total de 3'903 fr.
En droit :
1.
La décision attaquée a été
rendue le 28 février 2011. Les voies de droit sont par conséquent régies par le Code de
procédure civile du 19 décembre 2008 (CPC, RS 272), entré en vigueur le 1
er
janvier 2011 (art. 405 al. 1 CPC).
2.
a)
L'appel est recevable contre une ordonnance
de mesures provisionnelles (art. 308 al. 1 let. b CPC) dans les causes non patrimoniales ou dont la valeur
litigieuse est supérieure à 10'000 fr. (art. 308 al. 2 CPC). Les ordonnances de mesures provisionnelles
sont régies par la procédure sommaire selon l'art. 248 let. d CPC (et selon I'art. 271 CPC
par renvoi de l'art. 276 CPC pour les procédures matrimoniales). Le délai pour l'introduction
de l'appel est par conséquent de dix jours (art. 314 al. 1 CPC). L'appel en matière de mesures
provisionnelles relève de la compétence d'un juge unique (art. 84 al. 2 LOJV [loi vaudoise
d'organisation judiciaire du 12 décembre 1979, RSV 173.01]).
Formé en temps utile par une partie qui y a intérêt et portant sur des conclusions, qui,
capitalisées selon l'art. 92 al. 2 CPC, sont supérieures à 10'000 fr., l'appel est formellement
recevable.
b)
L'appel peut être formé pour violation
du droit ou pour constatation inexacte des faits (art. 310 CPC). L'autorité d'appel peut revoir
l'ensemble du droit applicable, y compris les questions d'opportunité ou d'appréciation laissées
par la loi à la décision du juge, et doit le cas échéant appliquer le droit d'office
conformément au principe général de l'art. 57 CPC (Tappy, Les voies du nouveau Code de
procédure civile in JT 2010 III 115, spéc. p. 134). Elle peut revoir librement l'appréciation
des faits sur la base des preuves administrées en première instance (ibidem, p. 135). Le large
pouvoir d'examen en fait et en droit ainsi défini s'applique même si la décision attaquée
est de nature provisionnelle (ibidem, p. 136).
3.
Les mesures protectrices de l'union conjugale
restent en vigueur après l'ouverture du procès en divorce tant qu'elles n'ont pas été
modifiées ou supprimées par des mesures provisoires au sens de l'art. 137 al. 2 CC (abrogé
depuis le 1
er
janvier 2011) (ATF 129 III 60, JT 2003 I 45; TF 5A_182/2007 du 11 juin 2007 c. 2.2; cf. art. 276 al.
2 CPC). Les dispositions régissant la protection de l'union conjugale sont applicables par analogie
(art. 172 ss CC). A la requête d'un époux, le juge ordonne les modifications commandées
par les faits nouveaux et rapporte les mesures prises lorsque les causes qui les ont déterminées
n'existent plus (art. 179 al. 1 CC).
4.
Selon l'art. 176 al. 1 ch. 1 CC, la contribution
pécuniaire à verser par l'une des parties à l'autre doit être fixée en application
de l'art. 163 al. 1 CC. Son montant se détermine en fonction des facultés économiques
et des besoins respectifs des époux. Le législateur n'a pas arrêté de mode de calcul
à cette fin. L'une des méthodes préconisées par la doctrine et considérée
comme conforme au droit fédéral est celle dite du minimum vital, avec répartition de l'excédent.
Selon cette méthode, lorsque le revenu total des conjoints dépasse leur minimum vital de base
du droit des poursuites (art. 93 LP [loi fédérale du 11 avril 1889 sur la poursuite pour dettes
et la faillite; RS 281.1]), auquel sont ajoutées les dépenses non strictement nécessaires,
l'excédent est en règle générale réparti par moitié entre eux (TF 5A_46/2009
du 22 mai 2009 c. 4; ATF 114 II 26; implicite in ATF 127 III 289, relatif à la charge fiscale),
à moins que des circonstances importantes ne justifient de s'en écarter (ATF 119 II 314 c.
4 b).
a)
Pour fixer la contribution d'entretien litigieuse,
le premier juge s'est notamment référé au salaire que l'appelant réalisait en 2009,
qui a été retenu à concurrence de 12'223 fr. net par mois dans le jugement d'appel du
15 octobre 2010. Invoquant une fiche de salaire établie pour le mois d'avril 2010, l'appelant fait
valoir que son salaire a été réduit à 9'724 fr. 40 net par mois dès 2010 et
que, dans le cadre de procédures antérieures, il avait été admis que la conjoncture
avait affecté le chiffre d'affaires de son entreprise et que cela avait entraîné une diminution
de son salaire. Il estime par conséquent que sa capacité contributive n'aurait pas dû
être déterminée en fonction du salaire qu'il réalisait en 2009. Avec le premier juge,
il faut constater que l'appelant n'a produit aucune pièce propre à démontrer que son revenu
aurait diminué depuis 2009. Le décompte de salaire qu'il a fourni est à cet égard
insuffisant. L'appelant, qui est seul à la tête de sa société, peut en effet décider
de réduire son salaire sur le plan comptable sans que cela ne corresponde à la réalité
économique. En outre, même si, comme il l'expliquait devant le premier juge, le bilan 2010
n'avait pas encore été établi, cela ne le dispensait pas de produire le cas échéant
des pièces propres à rendre vraisemblable son allégation, selon laquelle le chiffre d'affaires
de son entreprise se serait modifié de façon significative. En outre, le fait qu'une telle
modification ait pu être admise dans une procédure antérieure ne liait pas le premier
juge. L'argumentation de l'appelant doit ainsi être rejetée.
b)
Pour
sa part, l'appelante conteste pouvoir être tenue de louer une chambre de son appartement pour un
montant mensuel évalué par le premier juge à 800 fr. Certes, il paraît difficile
d'exiger d'elle, vu son état dépressif, qu'elle partage son logement avec un tiers, ce qui
peut être source de difficultés. Cela étant, elle pourrait troquer son appartement de
quatre pièces au loyer de 2'260 fr. pour un appartement plus petit en réalisant une économie
correspondant au moins au montant de 800 fr. précité, même si, comme elle l'allègue,
son médecin lui déconseille un déménagement. En tant qu'il retient que l'appelante
a la faculté de réduire ses frais de logement, le point de vue du premier juge doit par conséquent
être confirmé.
L'appelante tient aussi pour inéquitable de n'avoir obtenu que le tiers du disponible restant,
soutenant que cette proportion vaudrait en présence d'un enfant n'ayant aucun revenu, alors que
son fils dispose d'un salaire. Le premier juge a tenu compte de cet élément dans ses calculs
puisqu'il a fait abstraction, au moment d'évaluer les ressources de l'intimé, du salaire d'apprenti
de 850 fr. par mois que perçoit l'enfant C.S.________, considérant que ce montant devait permettre
à l'intéressé de couvrir ses frais, notamment de transport. Que l'enfant C.S.________
assume certains frais particuliers n'ôte rien au fait qu'il forme avec son père un ménage
de deux personnes. La répartition décidée par le premier juge, selon laquelle le disponible
doit être affecté non pas à des dépenses nécessaires, tels les frais de transport
d'C.S.________, mais à d'autres postes, est par conséquent justifiée.
Enfin, l'appelante s'en prend à la date à
compter de laquelle la contribution d'entretien, qui a été augmentée de 4'100 fr. à
4'600 fr. pour tenir compte de son incapacité de travail, lui a été allouée. Elle
prétend qu'elle y aurait droit, non pas à compter du 1
er
novembre 2010 comme décidé par le premier juge, mais à partir du mois de juillet précédent,
dès lors qu'elle avait déjà démontré n'être pas en mesure de travailler
dans le cadre de la procédure qui a abouti au prononcé de mesures protectrices de l'union conjugale
du 1
er
juillet 2010, puis au jugement d'appel du 15 octobre 2010. Ce jugement d'appel est toutefois devenu définitif.
L'appelante ne saurait donc le remettre en cause, dans sa portée temporelle, par le biais d'une
requête de mesures protectrices qu'elle n'a déposée que le 4 novembre 2010. Il importe
par conséquent peu que les certificats médicaux qu'elle a invoqués devant le premier juge
et que celui-ci a pris en considération au titre d'éléments de preuve nouveaux aient été
produits antérieurement.
Au surplus, c'est à tort qu'elle invoque l'art. 173 al. 3 CC selon lequel une contribution d'entretien
peut être réclamée "pour l'avenir et pour l'année qui précède l'introduction
de la requête". On ne peut en effet considérer en l'espèce, vu la procédure
de mesures protectrices pendante dès 2008, qu'une telle introduction n'aurait eu lieu que le 4 novembre
2010.
Les moyens invoqués par l'appelante sur ces différents points sont par conséquent infondés.
5.
En conclusion, les appels doivent être rejetés
et l'ordonnance de mesures provisionnelles du 28 février 2011 confirmée.
Les frais judiciaires de deuxième instance, arrêtés à 600 fr. pour chaque appel (art.
65 al. 2 TFJC [Tarif du 28 septembre 2010 des frais judiciaires civils; RSV 270.11.5], doivent être
mis à la charge de A.S.________ qui succombe, par 600 fr., mais laissés à la charge de
l'Etat pour ce qui concerne B.S.________, même si elle succombe également, le bénéfice
de l'assistance judiciaire lui ayant été octroyé par décision du 22 mars 2011 (art.
122 al. 1 let. b CPC).
L'indemnité d'office du conseil de l'appelante, qui doit être rémunéré équitablement
pour les opérations nécessaires à l'appel (mémoire d'appel [art. 122 al. 2 CPC et
2 du règlement sur l'assistance judiciaire en matière civile; RSV 211.02.3]) doit être
arrêtée au montant de 1'035 fr., TVA et débours compris.
Dans la mesure de l'art. 123 CPC, l'appelante est tenue au remboursement des frais judiciaires et de
l'indemnité au conseil d'office laissés à la charge de l'Etat.
Enfin, vu l'issue de la procédure, les dépens de deuxième instance doivent être compensés.
Par
ces motifs,
le
juge délégué de la Cour d’appel civile du Tribunal cantonal,
statuant
à huis clos,
en
application de l'art. 312 al. 1 CPC,
prononce
:
I.              Les appels sont rejetés.
II.              L'ordonnance est confirmée.
III.              Les frais judiciaires
de deuxième instance, arrêtés à 600 fr. (six cents francs) pour l'appel de A.S.________,
sont mis à la charge de celui-ci.
IV.              Les frais judiciaires
de deuxième instance, arrêtés à 600 fr. (six cents francs) pour l'appel de B.S.________,
sont laissés à la charge de l'Etat.
V.
L'indemnité d'office de Me Alain-Valéry
Poitry, conseil de l'appelante, est arrêtée à 1'035 fr. (mille trente-cinq francs).
VI.
La bénéficiaire de l'assistance judiciaire
est, dans la mesure de l'art. 123 CPC, tenue au remboursement des frais judiciaires et de l'indemnité
au conseil d'office mis à la charge de l'Etat.
VII.
Les dépens de deuxième instance sont
compensés.
VIII.
L'arrêt motivé est exécutoire.
Le
juge délégué :
La greffière :
Du
6 mai 2011
Le dispositif de l'arrêt qui précède est communiqué par écrit aux intéressés.
La greffière :
Du
L'arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis
clos, est notifié en expédition complète, par l'envoi de photocopies, à :
‑
Me Malek Buffat Reymond (pour A.S.________),
‑
Me Alain-Valéry Poitry (pour B.S.________).
Le juge délégué de la Cour d’appel civile considère que la valeur litigieuse
est supérieure à 30'000 francs.
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière civile devant le Tribunal
fédéral au sens des art. 72 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral –
RS 173.110), cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF.
Dans les affaires pécuniaires, le recours en matière civile n'est recevable que si la valeur
litigieuse s'élève au moins à 15'000 fr. en matière de droit du travail et de droit
du bail à loyer, à 30'000 fr. dans les autres cas, à moins que la contestation ne soulève
une question juridique de principe (art. 74 LTF). Ces recours doivent être déposés devant
le Tribunal fédéral dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100
al. 1 LTF).
Cet arrêt est communiqué, par l'envoi de photocopies, à :
‑
M. le Président du Tribunal d'arrondissement de La Côte.
La greffière :