vd_findinfo · HC / 2012 / 149 · 2012-02-02 · fr

DÉCISION SUR FRAIS | 122 al. 3 CPC

Vaud Tribunal cantonal Chambre des recours civile 02.02.2012 HC / 2012 / 149

DÉCISION SUR FRAIS | 122 al. 3 CPC

TRIBUNAL
CANTONAL
JI09.031979-120097
49
CHAMBRE
DES RECOURS CIVILE
_________________________________________
Arrêt du
2 février 2012
__________________
Présidence
de               M.
Creux
,
président
Juges
:              M.
Pellet et Mme Crittin
Greffier
:
Mme              Bertholet
*****
Art.
122 al. 3 CPC-VD
Statuant à huis clos sur le recours interjeté par
Q.________
,
à Genève, défendeur, contre le prononcé rendu le 20 décembre 2011 par le Juge
de paix du district de Nyon dans la cause divisant le recourant d’avec
A.X.________
et
B.X.________
,
à Burtigny, demandeurs, la Chambre des recours civile du Tribunal cantonal voit :
En fait :
A.
Par prononcé du 20 décembre 2011, notifié au recourant le 23 décembre 2011, le Juge
de paix du district de Nyon a pris acte du désistement du défendeur (I), arrêté les
frais de justice des demandeurs A.X.________ et B.X.________ à 300 fr. et ceux d'Q.________ à
300 fr. (II), dit que ce dernier verserait aux demandeurs la somme de 1'350 fr. à titre de dépens,
à savoir 300 fr. en remboursement de leurs frais de justice et 1'050 fr. à titre de participation
aux honoraires de leur mandataire (III) et rayé la cause du rôle (IV).
En droit, le premier juge a constaté que le défendeur Q.________ avait annulé en date
du 10 octobre 2011 la poursuite n° [...] et en date du 4 novembre 2011 les poursuites n
os
[...] et [...] auprès de l'Office des poursuites du district de Nyon. Considérant que la radiation
de ces poursuites correspondait à un désistement du défendeur, le premier juge en a pris
acte, a rayé la cause du rôle et a mis à sa charge les dépens, selon l'art. 122 al.
3 CPC-VD (Code de procédure civile du 14 décembre 1966).
B.
Par acte du 13 janvier 2012, Q.________ a recouru
contre ce prononcé, sans prendre de conclusions précises, mais en contestant les frais de justice
et la mise à sa charge des dépens alloués aux intimés. Il a produit un lot de pièces.
Par écriture du même jour, il a requis l'assistance judicaire pour la procédure de recours.
A.X.________ et B.X.________ n'ont pas été invités à se déterminer.
C.
La Chambre des recours civile fait sien dans son entier l'état de fait du prononcé, complété
par les pièces du dossier, dont il ressort notamment ce qui suit :
1.
Le 17 juin 2008, Q.________, défendeur, a fait notifier deux commandements de payer, l'un à
A.X.________ (poursuite n° [...]), l'autre à son épouse B.X.________ (poursuite n°
[...]), demandeurs, afin de recouvrer les montants de 4'200 fr. avec intérêt à 10 % dès
le 26 mai 2008 et de 70 francs. Comme cause de l'obligation, il indiquait avoir payé ce montant
par erreur, au sens de l'art. 62 CO (Code des obligations du 30 mars 1911; RS 220), au demandeur qui
l'avait conservé "de façon absolument injustifiée et sans aucune raison valable".
Les demandeurs ont fait opposition totale aux commandements de payer.
Le 18 février 2009, l'Office des poursuites et faillites de Nyon a rejeté la réquisition
de continuer les poursuites susmentionnées formée par le défendeur.
Par acte du 16 septembre 2009, les demandeurs ont ouvert action à l'encontre du défendeur en
concluant, avec suite de frais et dépens, à ce qu'il soit dit qu'ils ne sont pas les débiteurs
du défendeur de la somme de 4'200 fr., avec intérêt à 10 % dès le 26 mai 2008,
ni de la somme de 70 fr., que la créance du défendeur est prescrite, que les poursuites n
os
[...] et [...] sont périmées depuis le 17 juin 2009, que l'annulation des poursuites solidaires
est prononcée et qu'ordre soit donné à l'Office des poursuites de Nyon de procéder
à la radiation pure et simple desdites poursuites.
Le 23 juin 2010, le défendeur a annulé la poursuite n°[...] à l'encontre de la demanderesse.
Lors de l'audience préliminaire du 24 juin 2010, le représentant du défendeur, [...],
agent d'affaires breveté à Lausanne, a déclaré d'entrée de cause que le défendeur
avait fait radier la poursuite n° [...] dirigée contre la demanderesse. Le demandeur a maintenu,
avec suite de dépens, les conclusions de sa demande du 16 septembre 2009. Le défendeur a répondu
en concluant, avec suite de dépens, au rejet de ces conclusions et, reconventionnellement, à
ce que le demandeur soit reconnu son débiteur de 4'200 fr. avec intérêt à 5% du 24
août 2007 et à ce que la mainlevée définitive de l'opposition au commandement de
payer de la poursuite n° [...] soit prononcée. Le demandeur a répliqué en concluant,
avec suite de dépens, à libération et, reconventionnellement, à ce que les poursuites
n
os
[...] et [...] de l'Office des poursuites de Nyon soient radiées.
A titre incident, le défendeur a requis le Juge de paix du district de Nyon de statuer sur la question
de la prescription de sa créance. Le demandeur ne s'est pas opposé à la disjonction de
la cause.
Par jugement préjudiciel du 27 août 2010, le premier juge a dit que la créance contestée
du défendeur en remboursement de la somme de 4'200 fr., avec intérêt à 10% l’an
dès le 26 mai 2008 était prescrite depuis le 17 juin 2009 (I), arrêté les frais de
justice du défendeur à 450 fr. et ceux du demandeur à 150 fr. (Il) et condamné le
défendeur à verser 350 fr. au demandeur à titre de dépens (III).
Par arrêt du 10 février 2011, la première Chambre des recours a rejeté le recours
formé le 8 novembre 2010 par le défendeur et confirmé le jugement préjudiciel (CREC
I du 10 février 2011/94).
2.
Par courrier du 29 juin 2011, le représentant
du demandeur a invité celui du défendeur à lui communiquer les intentions de son client
et à lui indiquer si ce dernier était prêt à passer expédient sur les conclusions
du demandeur et à se désister de ses propres conclusions reconventionnelles.
Le 12 juillet 2011, [...] a informé le premier juge qu'il n'était plus le mandataire du défendeur.
Par courriel du 16 septembre 2011, le greffe de la Justice de paix du district de Nyon a pris contact
avec le défendeur afin qu'il lui communique son adresse et ses disponibilités en vue de la
fixation d'une prochaine audience.
Par courriel du 20 septembre 2011, le défendeur a communiqué à ce greffe son adresse et
lui a indiqué ce qu'il suit: "Selon un courrier de M. [...] de ce matin, il s'agit de la demande
de radiation des poursuites. Je ne m'oppose pas à ça et je suis prêt d'accorder à
une telle demande au dehors de la procedure de justice. Veillez-moi s.v.p. indiquer la bonne procedure
pour terminer ce cas (sic)".
Par courrier du 7 octobre 2011, le représentant du demandeur a indiqué à l'agent d'affaires
breveté [...] qu'il avait pris acte que celui-ci n'était plus le mandataire du défendeur
mais toujours son conseil et pris bonne note que le défendeur désirait en terminer avec cette
affaire. Dans ce même courrier, le représentant du demandeur a remis à [...] une déclaration
de passé-expédient et de désistement en l'invitant à la faire signer par le défendeur.
Le 10 octobre 2011, les poursuites n° [...] à l'encontre de la demanderesse et n° [...]
à l'encontre du demandeur ont été annulées.
Le 4 novembre 2011, la poursuite n° [...] dirigée contre le demandeur a été annulée.
Par courriel du 5 décembre 2011, le greffe de la Justice de paix du district de Nyon a interpellé
le défendeur en ces termes: "suite à l'envoi d'un passé-expédient par l'intermédiaire
de M. [...], vous voudrez bien me dire si vous avez signé ce document et si vous l'avez renvoyé
à la Justice de paix de Nyon".
Par courriel du 12 décembre 2011, le défendeur lui a répondu ce qui suit: "Ci-joint
vous trouvez 4 confirmations de radiation de la part de l'office des poursuites de Nyon. J'ai donc demandé
la radiation de toutes les poursuites de ma part contre A.X.________ et B.X.________ comme dans le passé-expédient.
Je donne la suite à l'arrêt de tribunal cantonal et je n'ai aucune intention de continuer dans
cette affaire. Par contre je ne signe pas le passé-expédient préparé par l'agent
d'affaire de la contrepartie, car il stipule des droits excessives en faveur de la contrepartie (sic)".
Le 16 décembre 2011, le greffe de la Justice de paix du district de Nyon a accusé réception
du courriel susmentionné et indiqué au défendeur qu'au vu des pièces produites, le
premier juge allait rendre une décision.
En droit
:
1.
a)
La décision attaquée ayant été
communiquée après l’entrée en vigueur du Code de procédure civile suisse du
19 décembre 2008 (ci-après : CPC; RS 272), le recours est régi par celui-ci (art. 405
al. 1 CPC).
b)
Lorsque seule la décision sur les frais est litigieuse, elle ne peut être attaquée que
par un recours (art. 110 et 319 let. b ch. 1 CPC; Tappy, CPC commenté, Bâle 2011, n. 3 ad art.
110 CPC, p. 437). Tel est le cas en l'espèce, le recourant contestant les frais de justice et la
mise à sa charge des dépens alloués aux intimés.
Le recours a été formé après l'échéance du délai de dix jours imparti
au pied de la décision attaquée. Toutefois, la décision qui fixe et répartit les
frais au sens de l'art. 110 CPC compte parmi les "autres décisions" visées par l'art.
319 let. b CPC (Jeandin, CPC commenté, Bâle 2011, n. 15 ad art. 319 CPC, p. 1272), lesquelles
sont soumises au délai applicable à la procédure au fond (Jeandin, op. cit., n. 10 ad
art. 322 CPC, p. 1279). En l'espèce, le prononcé a été rendu dans le cadre d'une
action en constatation de l'inexistence d'une créance déduite en poursuite, qui est régie
par les dispositions sur la procédure ordinaire ou simplifiée, en fonction de la valeur litigieuse.
Il s'ensuit que le recours, écrit et motivé, doit être introduit auprès de l’instance
de recours, soit, en l'occurrence, la Chambre des recours civile (73 al. 1 LOJV [loi d'organisation judiciaire
du 12 décembre 1979; RSV 173.01]), dans les trente jours à compter de la notification de la
décision motivée (art. 321 al. 1 CPC).
c)
Adressé par pli recommandé le 13 janvier 2012, soit en temps utile, à l’autorité
compétente, par une personne qui y a un intérêt digne de protection (art. 59 al. 2 let.
a CPC, le présent recours est recevable à la forme.
2.
a)
Le recours est recevable pour violation du
droit et constatation manifestement inexacte des faits (art. 320 CPC).
L'autorité de recours dispose d'un plein pouvoir d'examen s'agissant de la violation du droit (Spühler,
Basler Kommentar, Bâle 2010, n. 12 ad art. 319 CPC, p. 1504). Elle revoit librement les questions
de droit soulevées par le recourant et peut substituer ses propres motifs à ceux de l'autorité
précédente ou du recourant (Hohl, Procédure civile, tome II, 2
e
éd., Berne 2010, n. 2508, p. 452).
S'agissant de la constatation manifestement inexacte des faits, comme pour l'art. 97 al. 1 LTF (Loi sur
le Tribunal fédéral du 17 juin 2005; RS 173.110), ce grief ne permet que de corriger une erreur
évidente, la notion se recoupant en définitive avec l'appréciation arbitraire des preuves
(Corboz, Commentaire de la LTF, Berne 2009, n. 19 ad art. 97 LTF, p. 941). Les constatations de fait
et l'appréciation des preuves sont arbitraires lorsqu'elles sont évidemment fausses, contredisent
d'une manière choquante le sentiment de la justice et de l'équité, reposent sur une inadvertance
manifeste ou un abus du pouvoir d'appréciation, par exemple si l'autorité s'est laissée
guider par des considérations aberrantes ou a refusé de tenir compte de faits ou de preuves
manifestement décisifs. Une constatation de fait n'est donc pas arbitraire pour la seule raison
que la version retenue par le juge ne coïncide pas avec celle du recourant. Encore faut-il que l'appréciation
des preuves soit manifestement insoutenable, en contradiction flagrante avec la situation effective,
qu'elle repose sur une inadvertance manifeste, ou encore qu'elle heurte de façon grossière
le sentiment de la justice et de l'équité (ATF 129 I 8 c. 2.1).
b)
Aux termes de l'art. 326 al. 1 CPC, les conclusions, les allégations de faits et les preuves nouvelles
sont irrecevables.
Le recourant a produit un lot de six pièces (annexes A à E et G). Les pièces produites
qui n'ont pas déjà été versées au dossier de première instance sont irrecevables.
3.
a)
Le recourant fait d’abord grief au premier
juge d’avoir rendu le prononcé litigieux sans lui avoir au préalable donné l’occasion
de se déterminer à ce sujet. Il en déduit de la part du premier juge une violation de
son droit d’être entendu.
b)
Le droit d’être entendu, prévu à l’art. 29 al. 2 Cst. (Constitution fédérale
de la Confédération suisse du 18 avril 1999; RS 101), garantit à toute personne qui est
partie à une procédure le droit d’être informée et entendue avant qu’une
décision soit prise à son détriment. Ce droit comprend différents aspects, parmi
lesquels on trouve le droit de s’exprimer sur tous les points pertinents de la procédure,
c’est-à-dire de prendre position, avant la décision, sur tous les éléments
de fait et de droit qui peuvent l’influencer. Ce droit n’implique pas nécessairement
le droit d’être entendu oralement par l’autorité; en général, la possibilité
de s’exprimer par écrit suffit (Aubert/Mahon, Petit commentaire de la Constitution fédérale
de la Confédération suisse, Zurich/Bâle/Genève 2003, rem. 5 et 6 ad art. 29 Cst.).
Le droit d’être entendu est à la fois une institution servant à l’instruction
de la cause et une faculté de la partie, en rapport avec sa personne, de participer au prononcé
de décisions qui lèsent sa situation juridique (ATF 122 I 53 c. 4a; ATF 114 la 97 c. 2a et
les arrêts cités).
c)
Il résulte du dossier de première instance que le recourant a été interpellé
le 5 décembre 2011, par courriel de la secrétaire de la Justice de paix de Nyon, au sujet de
la déclaration de passé-expédient qu’il devait lui adresser. Par envoi électronique
du 12 décembre suivant, le recourant a répondu qu’il avait adressé quatre réquisitions
de radiation de poursuites à l’Office des poursuites de Nyon, mais qu’il n’entendait
pas signer le passé-expédient, « qui stipule des droits excessives (sic) en faveur de
la contrepartie (sic) ». Il est manifeste que le recourant se référait par ces termes
à la clause de la déclaration de passé-expédient prévoyant qu’il devait
prendre à sa charge les dépens de la procédure, ainsi qu’il le précise d’ailleurs
dans son recours.
Ainsi, on constate que, contrairement à ce qu’il affirme, le recourant a bien eu l’occasion
de se déterminer sur les frais de la procédure avant le prononcé litigieux. De toute façon,
ainsi qu’on le verra, la décision du premier juge découle directement de l’art.
122 al. 3 CPC-VD, le juge agissant d’office.
Le grief doit par conséquent être rejeté.
4.
a)
Le recourant reproche au premier juge d'avoir mis à sa charge les frais de justice et les dépens
alloués aux intimés, considérant qu'il a intenté la procédure à l'encontre
de ces derniers de bonne foi, au sens de l'art. 107 al. 1 let. b CPC.
b)
La cause ayant été introduite par requête du 16 septembre 2009, la procédure de première
instance était régie par l’ancien droit de procédure (art. 404 al. 1 CPC). C’est
donc en vain que le recourant invoque le Code de procédure civile.
Selon l’art. 122 al. 3 CPC-VD, la partie qui se désiste est chargée des dépens,
qui sont arrêtés d’office par le juge. Sont compris dans les dépens, notamment,
le remboursement des frais et des émoluments de l’office payés par la partie et les honoraires
de mandataire (art. 91 let. a et c CPC-VD). Les émoluments sont calculés conformément
au tarif des frais judiciaires en matière civile du 4 décembre 1984 (ci- après aTFJC).
c)
Il ressort du déroulement de la procédure que seule l’annulation des poursuites était
encore, litigieuse, après l’arrêt rendu le 10 février 2011 par la Chambre des recours,
constatant définitivement la prescription de la créance invoquée en justice par le recourant.
Le désistement est une déclaration unilatérale par laquelle une partie renonce à
l’action qu’elle avait introduite; il se confond avec un acquiescement sur les conclusions
libératoires de la partie adverse s’il intervient à un moment où de telles conclusions
ont déjà été prises (Tappy, CPC commenté, Bâle 2011, n. 21 ad art. 241,
p. 938). C’est donc à bon droit que le premier juge a considéré que la radiation
des poursuites correspondait à un désistement et le recourant ne prétend d’ailleurs
pas que le procès aurait dû se poursuivre.
Les dépens des intimés doivent être mis à la charge du recourant en vertu de l'art.
122 al. 3 CPC-VD. S'agissant de leur quotité, il apparaît que le montant alloué correspondant
aux honoraires du mandataire professionnel, soit 1’050 fr., est conforme à l’art. 2
let. a aTAg (Tarif des honoraires d’agent d’affaires breveté dus à titre de dépens,
applicable aux litiges introduits avant le 1
er
janvier 2011), eu égard aux opérations de l’agent d’affaires Cherpillod, soit la
rédaction d’une requête et la participation aux audiences préliminaires des 29 octobre
2009 et 24 juin 2010.
Enfin, il faut admettre que l'émolument est conforme aux art. 73c al. 1 et 75a al. 1 let. b aTFJC,
correspondant aux opérations effectuées par le premier juge.
5.
En définitive, le recours doit être
rejeté et le prononcé confirmé.
Dans la mesure où le recours était voué à l'échec, la requête d'assistance
judiciaire est rejetée (art. 117 let. b CPC).
Les frais judiciaires de deuxième instance, arrêtés à 100 fr. (art. 69 al. 1 et 70
al. 3 TFJC [Tarif des frais judiciaires civils; RSV 270.11.5]), doivent être mis à la charge
du recourant qui succombe (art. 106 al. 1 CPC).
Il n'est pas alloué de dépens, les intimés n'ayant pas été invités à
se déterminer.
Par
ces motifs,
la
Chambre des recours civile du Tribunal cantonal,
statuant
à huis clos,
en
application de l'art. 322 al. 1 CPC,
prononce
:
I.
Le recours est rejeté.
II.
Le prononcé est confirmé.
III.
La requête d'assistance judiciaire est rejetée.
IV.
Les frais judiciaires de deuxième instance, par 100 fr. (cent francs), sont mis à la charge
du recourant Q.________.
V.
L'arrêt motivé est exécutoire.
Le
président :               La greffière
:
Du
3 février 2012
Le dispositif de l'arrêt qui précède est communiqué par écrit aux intéressés.
La greffière :
Du
L'arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis
clos, est notifié en expédition complète, par l'envoi de photocopies, à :
‑
M. Q.________,
‑
M. Philippe Cherpillod (pour A.X.________ et B.X.________).
La Chambre des recours civile considère que la valeur litigieuse est de 1'650 francs.
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière civile devant le Tribunal
fédéral au sens des art. 72 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral –
RS 173.110), cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF.
Dans les affaires pécuniaires, le recours en matière civile n'est recevable que si la valeur
litigieuse s'élève au moins à 15'000 fr. en matière de droit du travail et de droit
du bail à loyer, à 30'000 fr. dans les autres cas, à moins que la contestation ne soulève
une question juridique de principe (art. 74 LTF). Ces recours doivent être déposés devant
le Tribunal fédéral dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100
al. 1 LTF).
La greffière :