vd_findinfo · HC / 2024 / 308 · 2024-03-11 · fr

FRAIS ACCESSOIRES, BAIL À LOYER, EXIGIBILITÉ | 257a CO, 257b CO, 4 al. 1 OBLF

Vaud Tribunal cantonal Chambre des recours civile HC / 2024 / 308

TRIBUNAL
CANTONAL
HX24.002486-240074,
HX24.002490-240075 et HX24.002506-240076
66-67-68
CHAMBRE
DES RECOURS CIVILE
_________________________________________
Arrêt du
11 mars 2024
__________________
Composition
:               Mme
Cherpillod
,
présidente
M.
Pellet et Mme Courbat, juges
Greffière
:              Mme
Jeanrenaud
*****
Art.
257a et 257b CO ; 4 al. 1 OBLF
Statuant à huis clos sur les recours interjetés par
I.________
,
à [...], contre les décisions rendues le 5 avril 2023 par la Commission de conciliation en
matière de baux à loyer de la Préfecture du district du Jura-Nord vaudois dans les causes
divisant la recourante d’avec
H.________
,
O.________
,
A.R.________
et
B.R.________
,
tous à [...], la Chambre des recours civile du Tribunal cantonal considère :
En fait :
A.
Par décisions distinctes du 5 avril 2023, la Commission de conciliation en matière de baux
à loyer de la Préfecture du district du Jura-Nord vaudois (ci-après : la commission
de conciliation ou l’autorité de première instance) a notamment sommé I.________
d’établir sans délai les décomptes de charges pour 2021-2022 (I), et a dit qu’I.________
doit immédiat paiement de la somme de 240 fr. en faveur de H.________, de 292 fr. 80 en faveur d’O.________,
ainsi que de 348 fr. en faveur d’A.R.________ et B.R.________ à titre d’indemnités
de 5 % l’an sur les acomptes versés en 2020-2021 et 2021-2022 (II).
En droit, la commission de conciliation a retenu que H.________, O.________, A.R.________ et B.R.________
étaient en droit de réclamer à la bailleresse I.________ les décomptes de charges
pour les périodes de juillet 2020 à juin 2021 et de juillet 2021 à juin 2022. Dès
lors qu’I.________ avait tardivement remis le décompte pour l’exercice 2020-2021 aux
locataires prénommés, respectivement ne leur avait pas fourni le décompte pour l’exercice
2021-2022, la commission de conciliation a relevé que ceux-ci auraient pu lui demander la restitution
complète des acomptes qu’ils avaient versés pour ces périodes. Dès lors que
les locataires H.________, O.________, A.R.________ et B.R.________ n’avaient pas requis une telle
restitution, la commission de conciliation a considéré que les indemnités de 5 % l’an
qu’ils avaient sollicitées sur la somme des acomptes qu’I.________ avait perçus
pour les périodes précitées devaient être admises dans leur principe et dans leur
quotité.
B.
1.
a)
Par actes du 15 janvier 2024, I.________ (ci-après
: la recourante) a interjeté trois recours contre les décisions du 5 avril 2023 en concluant
à l’annulation des chiffres I et II de leurs dispositifs, respectivement à la réforme
des décisions en ce sens qu’aucune indemnité ne soit due par la recourante à H.________,
O.________, A.R.________ et B.R.________ (ci-après ensemble : les intimés).
b)
Par courriers recommandés du 8 février 2024, la Cour de céans a imparti un délai
de trente jours aux intimés pour déposer leurs réponses respectives.
Le pli adressé aux intimés A.R.________ et B.R.________ a été retourné à
la Cour de céans avec la mention « non réclamé » à l’issue du délai
de garde de sept jours.
c)
Le 25 février 2024, l’intimée H.________ a conclu à l’admission du recours.
d)
Le
4 mars 2024, l’intimée O.________ a conclu à l’admission du recours.
C.
La Chambre des recours civile fait sien dans son entier l'état de fait des décisions, complété
dans la mesure nécessaire par les pièces du dossier, dont il ressort notamment ce qui suit
:
1.
a)
La recourante est propriétaire de l’immeuble
sis [...] à [...].
b)
La
recourante, en qualité de bailleresse, a signé avec les intimés, en qualité de locataires,
des baux portant sur des appartements situés dans l’immeuble précité, lesquels ont
débuté aux dates suivantes : le 1
er
avril 1981 en ce qui concerne l’intimée O.________, le 1
er
avril 2010 pour les intimés A.R.________ et B.R.________ et le 16 juillet 2014 pour l’intimée
H.________.
Ces contrats prévoient le versement mensuel par les intimés d’acomptes de frais accessoires
à la recourante.
2.
a)
Les intimés se sont acquittés sans discontinuer des acomptes de frais accessoires dus à
la recourante.
b)
Le 12 décembre 2022, les intimés ont imparti à la recourante un délai, fixé
au 31 janvier 2023, pour leur remettre les décomptes de charges pour les périodes du 1
er
juillet 2020 au 30 juin 2021 et du 1
er
juillet 2021 au 30 juin 2022.
c)
Le 26 janvier 2023, la recourante a remis aux intimés le décompte de charges pour l’exercice
2020-2021.
3.
a)
Par actes distincts du 3 février 2023,
les intimés ont saisi la commission de conciliation en concluant, en substance, à l’établissement
du décompte de charges relatif à la période du 1
er
juillet 2021 au 30 juin 2022 par la recourante.
b)
Lors des audiences de conciliations tenues le 4 avril 2024, les intimés ont précisé et
complété leurs conclusions respectives en ce sens que la recourante soit condamnée à
leur remettre un décompte de charges détaillé et justifié pour la période de juillet
2021 à juin 2022 ainsi qu’à verser un intérêt moratoire de 5 % l’an
sur la somme des acomptes de charges versés pour les périodes
de juillet 2020 à juin 2021 et de juillet
2021 à juin 2022, soit de 240 fr. pour l’intimée H.________, de 292 fr. 80 pour
l’intimée O.________ et de 348 fr. pour les intimés A.R.________ et B.R.________.
La recourante a, en substance, admis les conclusions prises par les intimés en remise du décompte
de charges et conclu à leur rejet pour le surplus.
La conciliation n’ayant pas abouti, les intimés ont demandé que la commission de conciliation
rende une décision.
En droit
:
1.
1.1
Conformément à l’art. 125 let.
c CPC (Code de procédure civile du 19 décembre 2008 ; RS 272), le tribunal peut ordonner
la jonction des causes pour simplifier le procès.
1.2
En l’espèce, les trois recours déposés
le 15 janvier 2024 se rapportent au même complexe de faits et portent sur des questions juridiques
communes, les décisions attaquées ayant le même contenu et concernant les locataires du
même immeuble. Il y a donc lieu de joindre les
causes
HX24.002486-240074, HX24.002490-240075 et HX24.002506-240076 pour la procédure de deuxième
instance et de se prononcer sur les trois recours dans un seul et unique arrêt.
2
.
2.1.
2.1.1
Le recours est recevable contre les décisions finales, incidentes et provisionnelles de première
instance qui ne peuvent pas faire l’objet d’un appel (art. 319 let. a CPC). Il en va
ainsi, notamment, dans les affaires patrimoniales lorsque la valeur litigieuse au dernier état des
conclusions est inférieure à 10'000 fr. (art. 308 al. 2 CPC).
Le recours doit s'exercer auprès de la Chambre
des recours civile (art. 73 al. 1 LOJV [Loi vaudoise d'organisation judiciaire du 12 septembre
1979 ; BLV 173.01]), dans les trente jours à compter de la notification de la décision
motivée ou de la notification postérieure de la motivation (art. 321 al. 1 CPC).
Le délai de recours est de dix jours pour les décisions prises en procédure sommaire et
les ordonnances d’instruction (art. 321 al. 2 CPC).
Lorsque l'autorité de conciliation statue au fond dans les causes patrimoniales dont la valeur litigieuse
ne dépasse pas 2'000 fr, elle procède selon une procédure orale (art. 212 CPC), qui n'est
pas sommaire au sens des art. 248 ss CPC (cf. ATF 147 III 440 consid. 3.3.2), de sorte
que le délai de recours est de trente jours (art. 321 al. 1 CPC ; CREC 3 mai 2017/129 consid.
1 ; CREC 12 mai 2014/173 consid. 1.2 ; CREC 29 mai 2012/194 consid. 1).
2.1.2
Pour être recevable, le recours doit être motivé (art. 321 al. 1
in initio
CPC).
Il incombe ainsi au recourant de s'en prendre à la motivation de la décision attaquée
pour tendre à en démontrer le caractère erroné (ATF 147 III 176 consid. 4.2.1 et
les réf. citées ; ATF 141 III 569 consid. 2.3.3). Afin de satisfaire à cette exigence,
le recourant doit discuter au moins de manière succincte les considérants du jugement qu'il
attaque. Il ne lui suffit pas de renvoyer aux moyens soulevés en première instance, ni de se
livrer à des critiques toutes générales de la décision attaquée (ATF 141 III
569 précité consid. 2.3.3 et les réf. citées ; parmi d’autres : TF 5A_734/2023
du 18 décembre 2023 consid. 3.3. et les réf. citées ; TF 4A_611/2020 du 12 juillet
2021 consid. 3.3.1).
2.2
En l’espèce, formés en temps utile par une partie qui a un intérêt digne de
protection (art. 59 al. 2 let. a CPC) contre des décisions au fond prises par l’autorité
de conciliation, les recours sont recevables.
3.
Sous l’angle des motifs, le recours est
recevable pour violation du droit (art. 320 let. a CPC) et pour constatation manifestement inexacte des
faits (art. 320 let. b CPC). L'autorité de recours dispose d'un plein pouvoir d'examen s'agissant
de la violation du droit. Elle revoit librement les questions de droit soulevées par le recourant
et peut substituer ses propres motifs à ceux de l'autorité précédente ou du recourant
(ATF 147 III 176 précité consid. 4.2.1).
4.
La recourante conclu à l’annulation
du chiffre I du dispositif de la décision attaquée concernant l'injonction d'établir sans
délai le décompte de charges pour l’exercice 2021-2022. Elle ne fait toutefois valoir
aucun moyen à cet égard dans son mémoire de recours. Faute de motivation, ce grief est
irrecevable et le chiffre I du dispositif doit être maintenu.
5.
5.1
La recourante fait valoir que l'autorité de première instance a alloué aux intimés
une indemnité de 5 % l'an sur les acomptes versés durant les exercices 2020-2021 et 2021-2022
alors même que tous les décomptes de charges n’ont pas encore été établis
pour les périodes considérées. Elle expose que ce n'est donc qu'une fois ceux-ci effectués
qu'il sera possible de déterminer si un montant doit être reversé aux locataires, le cas
échéant avec intérêt.
5.2.
Selon l’article 257a CO (Code des obligations
du 30 mars 1911, RS 220), les frais accessoires, dus pour les prestations fournies par le bailleur
ou un tiers en rapport avec l’usage de la chose, ne sont à la charge du locataire que si cela
a été convenu spécialement.
Les parties peuvent adopter le système des
acomptes provisionnels (ou provisions pour charges). Le bailleur est alors tenu d'établir un décompte
au moins une fois par année et de le présenter au locataire (art. 4 al. 1 OBLF).
Le
versement
d’un acompte
pour
les frais accessoires
constitue
un paiement provisoire. Le montant des acomptes versés doit être comparé chaque année
avec le décompte des frais accessoires effectifs que le bailleur est tenu d’établir.
S’il en résulte une différence, celle-ci doit être réglée
par versement supplémentaire du locataire
au bailleur, si l’acompte était trop bas, ou remboursement du solde du bailleur au locataire
si l’acompte était trop élevé (cf. ATF 134 III 591 consid. 5.2.3 ;
ATF 132 III 24 consid. 5.1 ; ATF 126 III 119 consid. 2b, JdT 2000 I 630 ; TF 4A_433/2020
du 4 mars 2021 consid. 2.1 et 2.4.1) Un solde en faveur du locataire rend en principe le remboursement
exigible et exécutable
(TF 4A_433/2020
précité consid. 2.3 et les réf. citées). Le locataire qui espère que le décompte
de charges, qui ne lui est pas encore parvenu présentera un solde en sa faveur, ne dispose pas pour
autant d’une créance échue et exigible (cf. CACI 9 juin 2012/275 consid. 3.1.2.2.2 ;
Lachat, Le bail à loyer, Lausanne 2019, n. 3.2 p. 379).
Si le bailleur ne remet pas de décompte de frais accessoires au locataire et/ou s'il ne l'autorise
pas à consulter les justificatifs, le locataire peut alternativement ou cumulativement saisir l'autorité
de conciliation et demander que le bailleur soit condamné à établir le décompte ou
à lui remettre les pièces justificatives (CACI 9 mai 2014/250 consid. 3c ; Lachat,
op.
cit.
, n. 9.4 p. 423), refuser de payer les frais
accessoires aussi longtemps que le bailleur n'a pas satisfait à son obligation ou demander le remboursement
des acomptes payés durant l'exercice concerné, voire compenser leur montant avec le loyer courant
(CACI 9 mai 2014/250 consid. 3c ; Lachat,
loc.
cit.
; Lachat / Bohnet, Commentaire romand, Code
des obligations I, 3
e
éd., Bâle 2021, n. 10 ad art. 257a/257b CO et les réf. citées).
5.3.
En l’espèce, comme le fait valoir la recourante, le versement d'une éventuelle indemnité
aux locataires en raison du décompte des charges est prématuré. En effet, le décompte
de charges pour l’exercice 2021-2022 n’a pas été remis aux intimés. Quant
à l’exercice 2020-2021, bien que le décompte ait été transmis aux intimés
le 26 janvier 2023, son résultat ne ressort pas de la décision entreprise, ni du dossier. Les
intimées ne prétendent au demeurant pas qu’un solde leur serait dû et n’en
demandent pas remboursement. L’indemnité à verser aux locataires ne pourra le cas échéant
être déterminée qu'une fois connu le montant exact des charges pour les périodes
considérées à supposer que le bailleur ait perçu un montant supérieur. En l’état,
la recourante ne doit donc pas être astreinte à verser d’indemnité aux intimés.
Le recours doit être admis sur ce point. L’examen des autres motifs soulevés par la recourante
à cet égard n’est dès lors pas nécessaire.
6.
6.1
En définitive, les trois recours doivent être partiellement admis et les décisions attaquées
réformées en ce sens que le chiffre Il de leurs dispositifs est supprimé.
6.2
Vu l’issue réservée aux recours, les frais judiciaires de deuxième instance, arrêtés
à 100 fr. (art. 69 al. 1 et 70 al. 1 TFJC [tarif des frais judiciaires civils du 28 septembre 2010
; BLV 270.11.5]) pour chacun des trois recours, soit un total de 300 fr., seront mis à la charge
de la recourante par 150 fr. et de l’Etat par 150 fr. (art. 106 al. 2 et 107 al. 2 CPC).
Ce dernier montant sera restitué à la recourante qui l’a versé à titre d’avance
de frais.
Il n’y a pas lieu d’allouer de dépens de deuxième instance à la recourante,
l’Etat ne pouvant pas être considéré comme la partie succombante (ATF 140 III
385 consid. 4.2 ; ATF 139 III 471 c. 3.3). Des dépens ne doivent pas non plus être alloués
aux intimés A.R.________ et B.R.________, qui n’ont pas procédé en deuxième
instance, ni aux intimées H.________ et O.________, qui ont agi seules et les conditions d’octroi
d’une indemnité (art. 95 al. 3 let. c CPC) n’étant pas réalisées.
Par
ces motifs,
la
Chambre des recours civile du Tribunal cantonal,
prononce
:
I.
Les causes HX24.002486-240074, HX24.002490-240075 et HX24.002506-240076 sont jointes.
II.
Les recours sont partiellement admis.
III.
Le chiffre II du dispositif des décisions du 5 avril 2023 sont supprimés.
Les décisions du
5 avril 2023 sont confirmées pour le surplus.
IV.
Les frais judiciaires de deuxième instance, arrêtés à 300 fr. (trois cents francs),
sont mis par 150 fr. (cent cinquante francs) à la charge de la recourante I.________ et laissés
par 150 fr. (cent cinquante francs) à la charge de l’Etat.
V.
Il n’est pas alloué de dépens de deuxième instance.
VI.
L’arrêt est exécutoire.
La
présidente :               La greffière
:
Du
L'arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis
clos, est notifié à :
‑
Me Philippe Conod (pour I.________),
‑
Mme H.________,
‑
Mme O.________,
‑
M. A.R.________ et Mme B.R.________.
La Chambre des recours civile considère que la valeur litigieuse est inférieure à 15'000
francs.
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière civile devant le Tribunal
fédéral au sens des art. 72 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral ;
RS 173.110), cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF.
Dans les affaires pécuniaires, le recours en matière civile n'est recevable que si la valeur
litigieuse s'élève au moins à 15'000 fr. en matière de droit du travail et de droit
du bail à loyer, à 30'000 fr. dans les autres cas, à moins que la contestation ne soulève
une question juridique de principe (art. 74 LTF). Ces recours doivent être déposés devant
le Tribunal fédéral dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100
al. 1 LTF).
Cet arrêt est communiqué, par l'envoi de photocopies, à :
‑
Monsieur le Président de la Commission de conciliation en matière de baux à loyer de la
Préfecture du district du Jura-Nord vaudois.
La greffière :