ti_gerichte · 52.2022.365 · 2022-10-05 · it
Dipendente comunali. Pretese salariali

Dipendente comunali. Pretese salariali

Tessin Tribunale cantonale amministrativo 25.10.2023 52.2022.365
Tessin Tribunale cantonale amministrativo 25.10.2023 52.2022.365
Ticino Tribunale cantonale amministrativo 25.10.2023 52.2022.365

Dipendente comunali. Pretese salariali

Incarto n.
52.2022.365
Lugano
25
ottobre 2023
In nome
della Repubblica e Cantone
Ticino
Il Tribunale cantonale amministrativo
composto dei giudici:
Flavia Verzasconi, presidente,
Matteo Cassina, Matea Pessina
vicecancelliera:
Giorgia Ponti
statuendo sul ricorso dell'8 novembre
2022 di
RI
1
patrocinata
da:   PA 1
contro
la decisione del 5 ottobre 2022 (n. 4788) del
Consiglio di Stato che, in quanto ricevibile, ha respinto il suo ricorso
contro la risoluzione del 24 agosto 2021 del Municipio del Comune di CO 1 in
materia di pretese derivanti dal rapporto di impiego;
ritenuto,
in
fatto
A.
Dal 1° marzo 2008RI 1
lavora alle dipendenze del Comune di CO 1 con un grado di occupazione dell'80% come
cuoca per la scuola dell'infanzia. Al momento dell'assunzione è stata inserita
in classe 12 con 8 scatti (fr. 38'068.80 annui, all'80%) della scala stipendi
allora in vigore (regolamento organico per i dipendenti del Comune di CO 1 del
20 febbraio 1990; vROD).
Nel corso dei
successivi due anni la dipendente ha beneficiato dei regolari aumenti
salariali, fino al raggiungimento degli scatti massimi (10) previsti per la sua
funzione (fr. 41'033.85 all'80%).
B.
Il 14 settembre 2020
il Consiglio comunale di CO 1 ha approvato il nuovo regolamento organico dei
dipendenti (ROD), che ha introdotto un nuovo modello salariale, allineato a
quello del personale cantonale. Le funzioni e gli stipendi degli impiegati in
carica sono quindi stati convertiti al nuovo sistema retributivo, con effetto
retroattivo al 1° gennaio 2020.
C.
Con scritto del 17
dicembre 2020, il Municipio di CO 1 ha comunicato a RI 1 che, con effetto dal
1° gennaio 2020, alla funzione da lei ricoperta sarebbe stata assegnata la
classe 3 (cuoca qualificata) con 1 aumento, per uno stipendio lordo annuo di
fr. 42'368.- (fr. 52'960.- al 100%).
D.
Con scritto del 4
agosto 2021 la dipendente, per il tramite del suo legale, ha chiesto al
Municipio di riconoscerle 13 scatti salariali all'interno della classe 3,
corrispondenti agli anni di servizio prestati. Ha inoltre osservato che al
momento dell'assunzione è stata inserita a torto nella classe 12, mentre il
vROD prevedeva la classe 19 per la funzione di cuoca diplomata. Ha pertanto
chiesto delucidazioni in merito e sul perché negli anni non le sarebbero stati
riconosciuti scatti di salario. Ha inoltre osservato che il suo carico di
lavoro oltrepassa la sua percentuale lavorativa, in particolare per quanto
attiene al servizio catering che le è stato affidato. La dipendente ha infine
chiesto chiarimenti circa le 45 ore supplementari che non sarebbero state
recuperate.
E.
Il 24 agosto 2021,
l'autorità di nomina ha risposto per scritto a RI 1. Innanzitutto, ha spiegato
che il passaggio al nuovo modello salariale non comporta il riconoscimento
dell'anzianità di servizio essendo gli scatti annuali già riconosciuti al
momento dell'assunzione e nel corso della carriera. Ha quindi negato la
richiesta di adeguamento salariale. Per quanto attiene all'assunzione della
dipendente nel 2007, il Municipio ha osservato che questa è avvenuta in esito a
un regolare concorso pubblico, in cui i requisiti richiesti e lo stipendio
stabilito erano indicati in modo chiaro. Il salario iniziale non potrebbe
pertanto essere rimesso in discussione. Esso ha quindi osservato che RI 1 ha
beneficiato degli usuali aumenti annuali, fino a raggiungere il massimo della
rispettiva classe. Il Municipio ha infine spiegato che l'attività è aumentata
rispetto al passato a contare dall'inizio dell'anno scolastico 2019-2020 con la
preparazione dei pasti per gli allievi della scuola elementare, nell'ambito del
servizio mensa organizzato e gestito dall'Associazione famiglie diurne del __________.
Questa attività è stata comunque accompagnata da un maggior sostegno da parte
di un'ausiliaria, come richiesto dalla cuoca. L'autorità ha infine negato
l'esistenza di 45 ore supplementari.
F.
a. Contro il
predetto scritto, RI 1 ha interposto ricorso dinanzi al Consiglio di Stato,
chiedendone l'annullamento e la riforma nel senso che le siano riconosciuti 13
scatti salariali all'interno della classe 3. Ha pure domandato di essere
inserita nella corretta categoria salariale a partire dall'assunzione del 2007
e il conseguente riconoscimento della differenza di stipendio, quantificata in
fr. 99'616.20. Ha infine chiesto che la sua percentuale di impiego sia adeguata
alla nuova situazione lavorativa.
Il 5 ottobre 2022 il Governo ha respinto il gravame nella misura della sua
ricevibilità. Esso ha innanzitutto considerato che lo scritto del Municipio costituiva
una decisione impugnabile solo nella misura in cui si è espresso sull'attribuzione
dello stipendio in seguito al passaggio al nuovo modello salariale. Ha quindi
tutelato l'agire dell'autorità di nomina, considerando che il nuovo stipendio,
non inferiore al precedente, è conforme a quanto stabilito dalla norma
transitoria di cui all'art. 102 cpv. 1 ROD. Il Consiglio di Stato ha per contro
ritenuto che l'autorità di prime cure non ha adottato alcuna decisione formale
in relazione alla richiesta di chiarimento sui mancati scatti salariali negli
anni: su tale aspetto il ricorso andava quindi dichiarato irricevibile. Stesso
destino per quanto attiene alla domanda di beneficiare di un adeguamento della
percentuale d'impiego, presentata per la prima volta dinanzi al Governo e
pertanto inammissibile.
G.
RI 1 insorge ora
dinanzi al Tribunale cantonale amministrativo avverso la predetta decisione
chiedendone l'annullamento e riproponendo le medesime domande formulate davanti
al Governo. In via subordinata chiede invece il rinvio degli atti all'istanza
inferiore per nuova decisione. Sostiene che il ROD non impedisce al Municipio
di riconoscere gli scatti annuali nella conversione alla nuova scala stipendi. Contesta
inoltre la decisione del Consiglio di Stato secondo cui il Municipio non si
sarebbe espresso con una decisione formale sugli altri punti del ricorso.
H.
All'accoglimento del
ricorso si oppone il Governo, senza formulare osservazioni.
Anche l'autorità di nomina avversa il gravame. Osserva innanzitutto che il
Consiglio di Stato avrebbe dovuto dichiarare irricevibile il ricorso anche in
relazione alla tematica riguardante l'assegnazione degli scatti salariali.
Infatti, la ricorrente avrebbe dovuto impugnare la decisione del 17 dicembre
2020 con cui è stata definita la sua nuova posizione. Sebbene non fosse munita
dei rimedi di diritto, la ricorrente avrebbe dovuto contestarla entro un tempo
ragionevole, facendo prova della dovuta diligenza. In ogni caso, la conversione
al nuovo sistema retributivo sarebbe avvenuta in modo corretto, con
l'attribuzione di uno stipendio superiore al precedente. Per il resto, il
Municipio difende la conclusione del Governo secondo cui le nuove domande
dell'insorgente erano inammissibili.
I.
Con la
replica e la duplica l'insorgente e il Municipio ribadiscono le proprie tesi.
Considerato,
in
diritto
1.
1.1. La
competenza del Tribunale cantonale amministrativo è data dall'art. 208 cpv. 1
della legge organica comunale del 10 marzo 1987 (LOC; RL 181.100). La
legittimazione attiva della ricorrente è certa (art. 65 cpv. 1 della legge
sulla procedura amministrativa del 24 settembre 2013; LPAmm; RL 165.100; art.
209 lett. b LOC). Il ricorso, tempestivo (art. 68 cpv. 1 LPAmm; art. 213 LOC),
è dunque ricevibile in ordine.
1.2. Il giudizio può
essere emanato sulla base degli atti, senza istruttoria (art. 25 cpv. 1 LPAmm).
La fattispecie emerge con sufficiente chiarezza dal carteggio trasmesso al
Tribunale dal Consiglio di Stato.
2.
2.1. La
ricorrente chiede innanzitutto che le siano riconosciuti tredici scatti
all'interno della classe 3 della nuova scala stipendi. L'autorità di nomina
eccepisce la tardività della richiesta formulata dall'insorgente il 4 agosto
2021. Ritiene che il Consiglio di Stato avrebbe dovuto dichiarare irricevibile
il ricorso anche su questo punto. Lo scritto impugnato sarebbe tuttalpiù una
comunicazione confermativa della decisione notificata alla ricorrente il 17
dicembre 2020, ormai cresciuta in giudicato.
2.2. Secondo l'art. 20 LPAmm, una notificazione difettosa, come è l'omessa
indicazione dei mezzi di ricorso, non può cagionare alle parti alcun
pregiudizio (STA 52.2015.506 del 27 aprile 2017, 52.2015.26 del 20 settembre
2016;
Felix Uhlmann/
Alexandra Schilling-Schwank
in: Bernhard Waldmann/Patrick L.
Krauskopf
Philippe Weissenberger
[curatori], Praxiskommentar Verwaltungsverfahrensgesetz, III ed., Zurigo/Ginevra
2023 n. 2 e 17 ad art. 38; cfr. pure Messaggio n. 6645 del 23 maggio 2012
concernente la revisione totale della legge di procedura per le cause
amministrative del 19 aprile 1966, pag. 12 seg.). Tale norma è espressione di
un principio generale della procedura amministrativa, deducibile dall'art. 9
della Costituzione federale della Confederazione svizzera del 18 aprile 1999
(Cost. RS 101;
Uhlmann/
Schilling-Schwank
, op. cit., n. 1), secondo cui ognuno ha diritto
d'essere trattato da parte degli organi dello Stato senza arbitrio e secondo il
principio della buona fede. Tuttavia, il destinatario di una decisione viziata
deve dar prova della diligenza processuale esigibile nelle circostanze
concrete; egli non può prevalersi della protezione della buona fede quando
l'inesattezza dell'indicazione gli era nota o, comunque, risultava facilmente
riconoscibile in ragione di elementi non solo oggettivi, ma anche soggettivi,
segnatamente quando il difetto poteva essere immediatamente rilevato dalla
parte o dal suo patrocinatore con la semplice consultazione dei testi di legge,
senza ricorrere alla giurisprudenza e alla dottrina (DTF 138 I 49 consid.
8.3.2, 135 III 374 consid. 1.2.2.1 con rinvii, 134 I 199 consid. 1.3.1; STF
2A.344/2006 del 9 giugno 2006 consid. 3.1 con rif.;
Marco Borghi/Guido Corti
, Compendio di procedura
amministrativa ticinese, Lugano 1997, n. 5a ad art. 26).
2.3. A ragione il Municipio sostiene che lo scritto del 17 dicembre 2020, con
cui ha adeguato il rapporto di impiego della ricorrente alla nuova scala
stipendi, attribuendole la classe dell'organico 3 con un aumento costituiva una
decisione formale, impugnabile. Questa, come esso stesso rileva, era sprovvista
dell'indicazione dei rimedi di diritto. L'insorgente ha manifestato il suo
disaccordo all'autorità di nomina il 4 agosto 2021, con uno scritto del suo
legale, con il quale ha chiesto esplicitamente l'adeguamento del salario con il
riconoscimento di tredici aumenti.
Con lo scritto del 24 agosto 2021, il Municipio è entrato nel merito della
domanda della ricorrente: dopo aver illustrato la procedura adottata per tutti
i dipendenti in occasione del passaggio al nuovo modello retributivo, ha
ritenuto ininfluente il numero di anni di servizio prestato, così come la
valutazione del personale. Ha quindi respinto la richiesta della dipendente.
Da quanto sopra emerge che, se anche si volesse imputare alla ricorrente una
mancanza di diligenza, per aver atteso oltre sette mesi prima di contestare la
decisione di passaggio al nuovo
modello
retributivo, l'autorità di nomina è entrata nel merito della richiesta della
ricorrente. Trattandola alla stregua di una domanda di riesame, ha emanato una
nuova decisione. Questa è quindi impugnabile secondo i rimedi ordinari di
diritto (STF 8C_727/2017 dell'11 gennaio 2018 consid. 5.3; STA
52.2017.596
del 21 giugno 2018 consid. 3.4). Su questo aspetto, il ricorso al Consiglio di
Stato era pertanto ricevibile.
3.
3.1. Il ROD è
stato adottato dal Consiglio comunale di CO 1 il 14 settembre 2020 con
abrogazione della precedente normativa, risalente al 1990. Tra le novità
introdotte, vi è l'adozione della scala salariale applicata ai dipendenti
cantonali (art. 38 ROD). Le funzioni, i requisiti e la classificazione entro le
classi previste dalla scala stipendi sono stabiliti nell'apposita ordinanza
municipale (art. 39 ROD, ordinanza municipale concernente la classificazione
delle funzioni dei dipendenti comunali del 23 novembre 2020). Quale
disposizione transitoria, l'art. 102 cpv. 1 ROD prevede che gli stipendi
calcolati in base al nuovo regolamento non possono essere inferiori a quelli
corrisposti al momento della sua entrata in vigore.
3.2. L'autorità di
nomina ha convertito i salari dei dipendenti secondo la nuova scala retributiva,
corrispondente a quella applicata dal Cantone al proprio personale.
Prima del passaggio al nuovo ROD, l'insorgente aveva uno stipendio di fr.
41'033.85 (già rapportato alla sua percentuale lavorativa dell'80%). Dal 1°
gennaio 2020 alla stessa è stata attribuita la classe di stipendio 3, che
l'insorgente non contesta, con 1 aumento. Il nuovo salario, di fr. 42'368.-, è
maggiore del precedente. L'inserimento nella nuova scala stipendi è pertanto
avvenuto in modo corretto, nel rispetto del diritto al mantenimento almeno
della retribuzione precedente alla modifica, garantito dall'art. 102 cpv. 1
ROD. La richiesta dell'insorgente di ottenere tredici aumenti, pari ai suoi anni
di servizio, non poggia su alcuna base legale e non può pertanto trovare
accoglimento.
4.
4.1. La
ricorrente chiede inoltre di essere inserita nella vecchia classe di stipendio
19, anziché 12, dal momento della sua entrata in servizio nel 2008. Domanda
quindi il versamento della differenza salariale, che ammonterebbe a fr.
99'616.20.
Tale pretesa è stata avanzata per la prima volta dinanzi al Governo. Nel suo
scritto al Municipio, l'insorgente si è infatti limitata a chiedere un
chiarimento in merito alle sue condizioni di assunzione, decise alla fine del
2007, senza formulare vere e proprie domande né tantomeno rivendicare alcuna
pretesa pecuniaria. In quanto nuova domanda, la stessa era inammissibile dinanzi
al Governo, ai sensi dell'art. 70 cpv. 2 LPAmm.
4.2. Posta questa premessa, bisognerebbe rinviare gli atti al Municipio affinché
entri nel merito della richiesta dell'insorgente. Tuttavia, l'autorità si è
ampiamente espressa sottolineando da un lato la tardività della domanda, giunta
dopo 14 anni dall'assunzione. D'altro canto, il Municipio ritiene che, a suo
tempo, l'inserimento in classe 12 sia avvenuto in maniera corretta secondo le
condizioni poste dal bando di concorso. In queste circostanze, un rinvio degli
atti all'autorità di nomina si rivelerebbe un puro esercizio formale. Per
economia processuale, questo Tribunale esamina quindi comunque la questione nel
merito.
4.3. Il fatto che il dipendente abbia accettato condizioni salariali contrarie
ai principi costituzionali o lesive di norme imperative e insorga a eccepirne
l'illegittimità soltanto in un secondo momento, non è contrario alle regole
della buona fede (STF 8C_639/2013 del 30 luglio 2014 consid. 6.1 con riferimenti,
STA 52.2019.115 del 6 novembre 2019 consid. 3.2, 52.2012.273 del 16 settembre
2014 consid. 1.2 e rimandi alla giurisprudenza).
D'altra parte, il semplice fatto di tardare ad agire in giustizia non
costituisce un abuso di diritto (DTF 138 I 232 consid. 6.4). Entro i limiti
della prescrizione, la perenzione del diritto di agire del creditore che ha
tardato a reclamare la sua pretesa deve essere ammessa con riserva in caso di
circostanze eccezionali. Occorre in questo senso che oltre al passare del tempo
si manifestino circostanze che facciano apparire l'esercizio del diritto
irrimediabilmente in contraddizione con l'inazione precedente del creditore e
quindi come contrarie alle regole della buona fede. Simili evenienze vanno
ammesse quando il silenzio del dipendente permettere di concludere con certezza
a una rinuncia a far valere i suoi diritti o quando la sua inazione ha causato
inconvenienti per il datore di lavoro (DTF 125 I 14 consid. 3g, STF 8C_639/2013
citata consid. 7.1 con riferimenti). Inconvenienti di ordine puramente
amministrativo non giustificano la perenzione del diritto del dipendente a
vedere riconosciute proprie legittime pretese (STF 8C_639/2013 citata consid.
7.2).
4.4. L'art. 32 vROD
definiva la classificazione e la pianta del personale. All'interno della
categoria 8 rientrava la funzione di
cuoca diplomata
, a cui erano
attribuite le classi 18/19/20, mentre la categoria 10, ossia la più bassa della
scala, contemplava la posizione
cuoca scuola materna,
con attribuzione
delle classi 10/11/12.
Con bando del 12 ottobre 2007, l'Esecutivo comunale ha messo a concorso un
posto di cuoca della scuola materna, indicando le classi salariali 10-12 (da
fr. 36'451.- a fr. 49'492.-) e tra i requisiti il possesso di un attestato
federale di capacità (AFC) quale cuoco o comprovata esperienza nel campo della
refezione collettiva. La ricorrente, come detto, è stata assunta in esito a
tale concorso e le è stata assegnata la classe 12 con 8 aumenti.
Lo stipendio rispetta
pertanto le condizioni poste dal bando di concorso, che si fonda a sua volta
sulla classificazione del vROD. Il semplice fatto che il vROD prevedesse pure
la funzione di
cuoca diplomata
(in classe 18/19/20) non basta per
intravedere una lesione del diritto al momento dell'assunzione. Innanzitutto, perché
il Municipio ha aperto un concorso per una posizione ben precisa, prevista
dalla pianta organica. D'altro canto, il vROD non specificava quali requisiti
occorresse possedere per assumere la funzione di
cuoca diplomata
,
rispettivamente di
cuoca scuola materna.
A differenza
dell'abrogata normativa, l'attuale ordinanza municipale pone quale requisito
per assumere la posizione di
cuoca qualificata
in classe 3, attualmente
ricoperta dall'insorgente, l'attestato federale di capacità o un titolo
specifico. L'ordinanza prevede pure la funzione di
cuoco
, in classe 1,
per cui è richiesta una formazione empirica o un certificato federale di
formazione pratica e predisposizione alle attività del servizio domestico. Tale
modifica dell'ordinamento dei dipendenti comunali permette all'insorgente di
godere, dal 1° gennaio 2020, di una posizione migliore rispetto alla
precedente, dove aveva già raggiunto il massimo della classe, e le offre la prospettiva
di raggiungere un salario più alto. Il confronto tra il precedente trattamento
e l'attuale non permette tuttavia di concludere che la retribuzione accordatale
fino all'introduzione del nuovo modello salariale fosse illegittima. Già per
questi motivi la domanda non può trovare accoglimento senza che occorra esaminare
la posizione della ricorrente dal profilo della buona fede. Non si può in
effetti fare a meno di rilevare che, come osserva il Municipio, per tutta la
durata del rapporto di impiego, ossia tredici anni, la ricorrente non ha mai
rivendicato alcunché né ha chiesto di essere promossa a una classe superiore.
5.
Con l'ultima
domanda di causa, presentata per la prima volta dinanzi al Governo, la
ricorrente chiede un adeguamento della propria percentuale di impiego alla
nuova situazione lavorativa. Come giustamente rilevato dal Consiglio di Stato,
si tratta anche in questo caso di una nuova domanda, irricevibile (art. 70 cpv.
2 LPAmm). A ragione il Municipio osserva che si tratta di una richiesta generica
e indeterminata. Si rinuncia pertanto a rinviare gli atti all'autorità di
nomina affinché entri nel merito della stessa. Spetterà semmai alla ricorrente
presentare una richiesta meglio motivata e circostanziata.
6.
Visto quanto
precede, il ricorso deve essere respinto. La tassa di giustizia è posta a carico
della ricorrente secondo soccombenza (art. 47 cpv. 1 LPAmm). Non si assegnano
ripetibili (art. 49 cpv. 1 LPAmm).
Per
questi motivi,
decide:
1.   Il ricorso è
respinto.
2.   La tassa di
giustizia di fr. 1'800.-, già anticipata dalla ricorrente, resta a suo carico.
3.   Contro la
presente decisione è dato ricorso in materia di diritto pubblico al Tribunale
federale a Losanna entro il termine di 30 giorni dalla sua notificazione (art.
82 segg. e 90 segg. della legge sul Tribunale federale del 17 giugno 2005; LTF;
RS 173.100). Il valore di causa è superiore a fr. 15'000.- (art. 51 cpv. 1
lett. a e art. 85 cpv. 1 lett. b LTF).
4.   Intimazione
a:
Per
il Tribunale cantonale amministrativo
La
presidente                                                         La
vicecancelliera