ti_gerichte · 12.2020.138 · 2021-09-16 · it
Licenziamento in tronco intempestivo e ingiustificato, ammontare dell'indennità; pretesa riconvenzionale di risarcimento dei danni


Incarto n.12.2020.138

Lugano

16 settembre 2021

In nomedella Repubblica e CantoneTicino

La seconda Camera civile del Tribunale d'appello

composta dei giudici:

Fiscalini,
 presidente,

Bozzini
 e Stefani

vicecancelliera:

Bellotti

sedente
per statuire nella causa - inc. n. OR.2016.20 della Pretura del Distretto di
Bellinzona - promossa con petizione 14 giugno 2016 da

AO
 1

contro

AP
 1

pretese avversate dalla convenuta, che oltre alla
reiezione della petizione e allannullamento della procedura esecutiva avviata
nei suoi confronti di cui al PE n. __________ dellUE di Bellinzona ha altresì
postulato, mediante azione riconvenzionale, lacondanna della controparte al pagamento di fr. 310'405.25 oltre
interessi al 5% dal 18 febbraio 2016 (importo poi ridotto in sede di
conclusioni a fr.260'240.90)nonché
il rigetto in via definitiva dellopposizione interposta da AO 1 al PE no. __________
dellUE di Bellinzona;

vista la decisione 8 ottobre 2020 con cui il Pretore
aggiunto ha parzialmente accolto sia la petizione (nella misura difr. 33'130.05 oltre interessi), sia lazione
riconvenzionale (nella misura di fr. 713.65 oltre interessi);

E considerato

in diritto:

1.Lart. 308 cpv. 1 lett. a CPC
prevede che sono impugnabili mediante appello le decisioni finali di prima
istanza, posto che in caso di controversie patrimoniali il valore litigioso
secondo l'ultima conclusione riconosciuta nella decisione sia di almeno fr.
10'000.- (cpv. 2). In concreto, la decisione impugnata è una decisione finale
in una controversia dal valore superiore ai fr. 10'000.-. Pacifica è dunque
lappellabilità del giudizio impugnato entro il termine di 30 giorni (art. 311
CPC). Nella fattispecie, lappello 11 novembre 2020 contro la decisione 8
ottobre 2020 (notificata il 12 ottobre 2020) è tempestivo, così come è
tempestiva la risposta 20 gennaio 2021 dellappellata.

2.Latto di appello deve
contenere i motivi di fatto e di diritto sui quali si fonda ed essere motivato
(art. 310 e 311 cpv. 1 CPC). Lappellante deve spiegare non perché le sue
argomentazioni siano fondate, ma perché sarebbero erronee o censurabili le
motivazioni del Pretore. Egli non può dunque limitarsi a proporre una propria
tesi e una propria lettura dei fatti, bensì deve offrire critiche puntuali,
esplicite e circostanziate, poiché l'autorità di appello deve essere messa
nella misura di comprendere agevolmente le censure ricorsuali, pena lirricevibilità
delle medesime.

Nel presente caso, si rileva preliminarmente che il
riassunto dei fatti e delle tesi della datrice di lavoro contenuto alle p. 5-9
del gravame può valere tuttalpiù quale introduzione e non contiene delle valide
censure, poiché sprovvisto di qualsiasi riferimento o raffronto con i
ragionamenti e le conclusioni pretorili. Lo stesso dicasi per le p. 10-11 e 13-15,
ove lappellante riassume la decisione di prima sede ed espone considerazioni
giuridiche.

3.Per quanto riguarda lazione
principale, il Pretore aggiunto ha innanzitutto riassunto dottrina e
giurisprudenza in relazione al licenziamento in tronco e ha rilevato che alla
dipendente non può essere rimproveratoné un abbandono ingiustificato del posto di lavoro(in assenza di
una messa in mora ed essendo la medesimadal 16 novembre al 28 dicembre 2015inabile al
lavoro a causa di malattia, cfr. doc. H), né una presuntasovversione o istigazione dei colleghi (non
comprovate), ma che le frasi ingiuriose proferite e il comportamento tenuto il
13 novembre 2015 potrebbero costituire un grave motivo di licenziamento
immediato. Sennonché linazione dei coniugi arch. A__________ e D__________, i
quali hanno atteso ben 11 giorni dopo i fatti in questione per pronunciare la
disdetta malgrado un loro consulto potesse avvenire in tempi brevi, ritardandola
consapevolmente nella speranza che la controparte potesse rientrare al lavoro
in vista dellimportante scadenza professionale prevista per il 23 novembre
2015, attesta che il rapporto di fiducia fra le parti non era a tal punto
distrutto da giustificare un licenziamento in tronco, senza attendere la
scadenza dei termini ordinari di disdetta. Accertato che il licenziamento è
stato intempestivo e per questo ingiustificato, il Pretore aggiunto ha
conseguentementeattribuito a AO 1 fr.21'306.25 (3 mensilità nette) a titolo di
salario fino alla scadenza deltermine
ordinario di disdetta (art. 337c cpv. 1 CO) efr. 7'979.- (1 mensilità lorda) qualeindennità (art. 337c cpv. 3 CO). Le ha pure assegnato fr.2'614.80 per vacanze non godute e
fr. 1'230.- quale rimborso delle spese di trasferta, per un totale difr. 33'130.05, respingendo per contro le sue pretese relative
alle ore straordinarie e alle spese mediche.

4.Lappellante non contesta
alcunché in relazione alle spese di trasferta e alle vacanze (sicché il suopetitum,
chiedente lintegrale reiezione della petizione, non è conforme al contenuto
dellimpugnativa), bensì sostiene che il licenziamento in tronco debba
considerarsi tempestivo, per cui la controparte non potrebbe avanzare alcuna
pretesa fondata sullart. 337c CO.

4.1La sua censura secondo cui il tempo di attesa che ha preceduto il
licenziamento sarebbe durato solo 7 giorni e non 11 come erroneamente accertato
dal primo giudice (poiché andrebbero conteggiati solo i giorni feriali) non può
mutare lesito dellimpugnata decisione, giacché di regola si può pretendere
che la datrice di lavoro prenda la sua decisione entro 2/3 giorni lavorativi (a
valere quale termine di riflessione e per la valutazione giuridica della
situazione), mentre unulteriore attesa, comunque limitata a qualche giorno, è
ammissibile solo quando lo esigono circostanze particolari, ad esempio quando
la parte è una persona giuridica (il cui processo decisionale è più complesso)
o se occorre chiarire le circostanze che potrebbero dar luogo alla disdetta
immediata (DTF 138 I 113, consid.
6.3;IICCA del 31 maggio 2021, inc.
12.2020.123, consid. 16.1).

4.2Pure il rimprovero mosso al giudice di prime cure di non aver considerato
le particolarità della presente fattispecie e i motivi giustificanti unattesa
di 7 giorni è infondato, poiché il Pretore aggiunto si è chinato sulle
motivazioni avanzate dalla datrice di lavoro al consid. 4 della decisione
impugnata, giudicandole insufficienti o non convincenti.

4.3Anche quando lappellante sottolinea che i due architetti titolari
dello studio non sono più sposati da molti anni, che solo A__________ era presente
al momento dei fatti, che la stessa, in stato di shock, non era completamente
in grado di riflettere in maniera lucida, e che vi era la necessità di valutare
come procedere alla luce della malattia annunciata dalla dipendente (pur in
assenza di un certificato medico), ciò non basta per ritenere che la
fattispecie e il processo decisionale fossero a tal punto complessi o altrimenti
ostacolati da circostanze oggettive da richiedere unattesa pari a quella di
cui trattasi: come già rilevato dal Pretore aggiunto, i due titolari (qualora
avessero ritenuto i fatti del 13 novembre di particolare gravità e urgenza),
avrebbero potuto e dovuto effettuare le necessarie valutazioni entro il 17/18
novembre 2015.

4.4Lappellante ribadisce nel seguito che i due titolari non hanno
avuto tempo di discutere del licenziamento in quanto pressati da una questione
più urgente, ovvero limminenza di unimportante presentazione di lavoro prevista
per lunedì 23 novembre 2015, relativa a un progetto sul quale AO 1 e S__________
avevano lavorato per mesi e da cui dipendevano la reputazione e la credibilità
dello Studio. I titolari speravano dunque che la controparte consegnasse il
lavoro svolto a tal riguardo e si ripresentasse al lavoro, ritenuto che la
medesima non era nuova a sfuriate, seguite da qualche giorno di assenza e da un
successivo rientro in ufficio. Lattesa di tale rientro non era del resto
fondata su una volontà di mantenere il rapporto di lavoro, bensì su quella di
motivare personalmente la disdetta, alla luce del lungo rapporto professionale
e personale istaurato con la dipendente.

Queste considerazioni tuttavia
non convincono. In primo luogo, con il loro comportamento immediatamente
successivo ai fatti del 13 novembre, i due titolari non avevano manifestato la
volontà di licenziare la dipendente, bensì avevano mostrato una certa
comprensione per il suo malessere, da risolvere mediante un periodo di riposo
(v. doc. G, I e teste arch. __________ B__________, verbale dell8 novembre
2017, p. 8-9). In secondo luogo, le giustificazioni dellappellante non fanno
altro che avvalorare la decisione impugnata, confermando che la datrice di
lavoro non considerava la sfuriata della controparte a tal punto grave da
privarsi della sua collaborazione, e che la stessa ha preferito attendere
confidando in un superamento della crisi e nella continuazione del lavoro da
parte della dipendente. In altre parole, a conferma del giudizio di prima sede,
la sua inazione faceva apparire possibile la prosecuzione del rapporto di
lavoro (perlomeno sino alla scadenza del contratto mediante una disdetta
ordinaria), per cui il licenziamento in tronco inviato solo il 24 novembre 2015
è da ritenere intempestivo.

5.Lappellante contesta altresì
che, anche nella denegata ipotesi in cui si dovesse ammettere un licenziamento
in tronco ingiustificato, la controparte possa aver diritto allindennità di
cui allart. 337c cpv. 3 CO, poiché il licenziamento sarebbe dovuto esclusivamente
(e non solo in buona parte, come osservato dal primo giudice) al suocomportamento riprovevole, inaccettabile e
lesivo della personalità di A__________, mentre nulla può essere rimproverato
alla datrice di lavoro.

5.1Come già rilevato nella sentenza impugnata, nella
determinazione dellindennità per ingiusto licenziamento immediato il giudice
gode di un largo potere di apprezzamento e prende in considerazione tutti gli
elementi del caso concreto, in particolare la posizione e la responsabilità del
lavoratore, il tipo e la durata dei rapporti contrattuali, come pure la natura
e limportanza delle mancanze. Contrariamente alla lettera della norma,
dottrina e giurisprudenza ne negano il carattere facoltativo. L'esenzione del
datore di lavoro dal pagamento dellindennità costituisce un caso eccezionale,
in cui (nonostante il licenziamento in tronco ingiustificato) vi è l'assenza di
un suo comportamento censurabile, oppure in presenza (ma solo unitamente ad
altre circostanze giustificanti tale risultato) di una grave concolpa del
dipendente (IICCA dell8 luglio 2014, inc. 12.2014.10, consid. 6.1; DTF123 III 391, consid. 3,121 III 64, consid. 3c, 120 II 243, consid. 3e e116 II 300, consid. 5 e 6).

5.2Giusta quanto accertato dal primo giudice e non
contestato in questa sede, alla dipendente può essere rimproverato unicamente
il violento sfogo avuto il 13 novembre 2015, in occasione del quale ha
proferito improperi che qui non occorre ripetere e danneggiato dei beni di
proprietà dello studio. Benché non si voglia sminuire la gravità di questi
fatti, che non possono, in base agli atti, essere con chiarezza ricondotti a
una vera e propria sindrome da burnout, essi possono comunque essere
inseriti nel contesto di un forte stress lavorativo ed emotivo; listruttoria
ha difatti confermato da una parte lesistenza di problematiche gestionali
allinterno dello studio, lingente mole di lavoro affidata alla dipendente e i
tempi estremamente ristretti con cui questultima è stata incaricata di
preparare la presentazione di cui trattasi (con conseguente necessità di lavoro
serale, notturno e nel fine settimana, cfr. teste __________ B__________, verbale dell8 novembre
2017, p. 6 e 8; testi L__________ e M__________, verbale del 12 dicembre 2017,
p. 20 e 23-24; teste C__________, verbale del 6 febbraio 2018, p. 27-28; teste
S__________ e interrogatorio dellattrice, verbale del 15 maggio 2018, p. 37-41
e 43-44; v. anche doc. F e 4), e dallaltra il malessere psicofisico della
medesima, di cui la datrice di lavoro era al corrente (doc. G, H e I). Tenuto
altresì conto che questultima, contrariamente a quanto da lei sostenuto,
disponeva del relativo certificato medico ben prima dellavvio della causa
(doc. 7, p. 2) e ha pronunciato il licenziamento in tronco solo dopo aver
aspettato per giorni (e meglio fino al giorno seguente alla presentazione, che
non ha potuto avere luogo) per verificare se la dipendente potesse comunque
continuare il lavoro a lei assegnato, non si può dire che essa sia
completamente esente da qualsiasi rimprovero. In altre parole, la decisione del
Pretore aggiunto di assegnare unindennità pari a una mensilità di stipendio
non eccede il suo potere di apprezzamento e nonpresta il fianco a critica alcuna.

6.Lappellante critica altresì
il giudice di prime cure per non aver minimamente chiarito se lattrice avesse
trovato un nuovo posto di lavoro. Ritenuto che giusta lart. 337c cpv. 2 CO la
dipendente deve lasciar dedurre quanto ha guadagnato con altro lavoro dopo la
risoluzione del contratto, che secondo quanto emerso per la prima volta con la
decisione della CARP del 28 luglio 2020 (inc. 17.2019.323) ella sarebbe stata
subito riassunta dallo Studio di architettura B__________ Sagl e che gli atti
relativi alla suddetta procedura penale erano stati richiamati in causa, lappellante
chiede che lincarto venga rinviato alla Pretura per lassunzione agli atti
delle buste paga della controparte per il periodo dicembre 2015-febbraio 2016,
o che detti documenti vengano assunti in questa sede.

Ora, è bene premettere che mai, negli allegati di
prima sede, la convenuta ha preteso lapplicazione della suesposta norma o ha
chiesto dei relativi chiarimenti, ponendo segnatamente delle pertinenti domande
alla controparte in occasione del suo interrogatorio. Il richiamo degli atti
penali è stato richiesto e disposto nel 2016/2017 quando la procedura era
ancora in corso e ben prima dellemanazione della sentenza citata, né la
convenuta poteva pretendere che il primo giudice nel seguito considerasse autonomamente
qualsiasi successiva novità non sorretta da una relativa allegazione e
richiesta. Inoltre, rilevato che alla presente procedura si applica il
principio attitatorio e non la massima inquisitoria sociale ex art. 247 CPC, e volendo
ammettere lesistenza di un fatto nuovo che in precedenza la convenuta
ignorava, la stessa neppure motiva la sua ammissibilità alla luce dellart. 317
CPC o spiega perché non avrebbe già potuto segnalarlo al primo giudice ai sensi
dellart. 229 CPC, ritenuto che la decisione di primo grado risale all8
ottobre 2020 e dunque a un periodo ben successivo allemanazione e crescita in
giudicato della sentenza penale. La richiesta dellappellante deve pertanto
essere ritenuta tardiva e irricevibile.

7.Per tutti questi motivi, in
relazione allazione principale di AO 1 la decisione pretorile, con la relativa
quantificazione e ripartizione delle spese giudiziarie, devessere confermata.

8.Per quanto riguarda lazione
riconvenzionale di AP 1, il giudice di primo grado lha accolta limitatamente
alla pretesa di risarcimento del danno causato dalla dipendente a una
tapparella dello studio (fr.
713.65), mentre ha ritenuto tutte le ulteriori pretese non comprovate, oppure
prive di un nesso causale con il comportamento di questultima o ancora
relative a spese non imputabili alla medesima (in quanto il suo licenziamento in
tronco era ingiustificato). Il Pretore aggiunto ha innanzitutto negato
qualsiasi risarcimento per danno dimmagine, per costi dicoachinge recupero
di materiale e di lavoro nonché per spese esecutive, accertamenti che non sono
più controversi in questa sede. Lappellante si limita a contestare la
reiezione della sua richiesta di risarcimento delle spese legali relative alla
procedura penale (che in questa sede quantifica in fr.35'885.65)e
di restituzione dellimporto di fr. 10'000.-.Vi è al riguardo da sottolineare che essa ancora una volta ha formulato
in modo errato il propriopetitum, poiché chiede di modificare il
dispositivo n. 3 della sentenza pretorile nel senso di accogliere la domanda
riconvenzionale nella misura di fr. 45'885.65, dimenticando tuttavia di
conteggiarvi limporto di fr. 713.65 riconosciutole in prima sede.

9.Per quanto riguarda le spese
legali, il primo giudice ha respinto la pretesa dellattrice riconvenzionale
siccome la procedura penale a cui sono riferite era ancora in corso e non se ne
conosceva né lesito néleventuale
ammontare di indennità che avrebbero potuto essere riconosciute in tale ambito.

9.1Lappellante si oppone a questa conclusione, osservando che la
procedura penale è definitivamente terminata il 28 luglio 2020 con la
summenzionata decisione della CARP cresciuta in giudicato, con la quale la
controparte è stata definitivamente condannata per i reati di ripetuta ingiuria
e danneggiamento. Lappellante chiede dunque il pagamento di quanto già preteso
in prima sede sulla base della nota donorario doc. 21 (fr. 39'835.65), da cui
sottrarre lindennità ex art. 433 CPP da lei ottenuta con la decisione della
CARP (fr. 3'950.-), per un totale di fr. 35'885.65.

9.2Tale pretesa non può tuttavia essere accolta, in primo
luogo a fronte della già citata inammissibilità del fatto nuovo costituito
dalla decisione penale (v. sopra consid. 6). In secondo luogo, lappellante non
spiega perché avrebbe diritto a un importo maggiore rispetto a quello
riconosciutole dalla CARP proprio a titolo di risarcimento delle spese legali
sostenute, tenuto altresì conto che la controparte è statacondannata solo per i reati di ripetuta
ingiuria e danneggiamento e non per quelli di minaccia, diffamazione/calunnia
edestorsione di cui laveva pure
accusata.

10.Quanto alla pretesa di
restituzione di fr. 10'000.-, il giudice di prima sede ha accertato che il
versamento in favore della dipendente è avvenuto per compensare le ore
straordinarie da lei svolte nei fine settimana (cfr. linterrogatorio
dellattrice, linterrogatorio di A__________ e laudizione di S__________ di
cui al verbale del15 maggio
2018, p. 41-42, 48 e 54). Inoltre, tale
versamento era già noto alla datrice di lavoro al momento della disdetta. Non
avendo in quel frangente rivendicato alcunché né effettuato una corrispondente
trattenuta nellultimo conteggio allestito, si può pertanto ammettere una sua
rinuncia per atti concludenti ad avanzare una rivendicazione.

10.1Al riguardo, lappellante osserva che il Pretore
aggiunto non avrebbe potuto negare il diritto della controparte ad avanzare
pretese per ore straordinarie per poi accertare che i fr. 10'000.- valevano
quale remunerazione per le ore straordinarie eseguite. Aggiunge che lo
svolgimento di lavoro straordinario non è stato dimostrato, che la teste S__________
era interessata alla causa, che limporto in questione non figura nel doc. O
prodotto dallattrice e questultima non ha mai indicato che esso era volto a compensare
le ore eseguite.

10.2La censura non merita accoglimento. Non solo perché
lesecuzione di lavoro straordinario (seppur non sufficientemente quantificato)
risulta dallistruttoria, perché limporto in questione è stato effettivamente
versato quale relativa compensazione (come risulta dalle prove già menzionate
dal primo giudice, con cui lappellante neppure si confronta, e dai doc. F, 2 e
4) e perché il doc. O è un semplice conteggio delle ore svolte e non un computo
dei rapporti di dare e avere fra le parti, ma anche e soprattutto perché
lappellante non si confronta con la motivazione pretorile relativa alla
rinuncia alla pretesa per atti concludenti. La sua censura è in altre parole
irricevibile per carenza di motivazione, oltre che infondata nel merito.

11.Ne deriva che anche per quanto
riguarda lazione riconvenzionale il giudizio pretorile, con il relativo
seguito di spese giudiziarie, resiste alla critica.

12.In definitiva, nessuna delle
censure appellatorie può condurre a una modifica del giudizio di primo grado.
Lappello deve pertanto essere respinto. Le spese giudiziarie di seconda sede,
calcolate sulla base di un valore litigioso di fr. 79'015.70 (fr. 33'130.05 +
f. 45885.65, cfr. art. 94 cpv. 2 CPC), seguono la soccombenza dellappellante.
Le spese processuali, calcolate sulla base degli art. 2, 7 e 13 LTG, ammontano
a fr. 6000.-. Le ripetibili, calcolate sulla base dellart. 11 RTar, tenuto
pure conto delle spese e dellIVA, vengono stabilite in fr. 4000.-. Nella
fattispecie il valore litigioso (in relazione sia allazione principale che a
quella riconvenzionale, cfr. art. 53 LTF) supera la soglia prevista dallart.
74 cpv. 1 LTF.

Per questi motivi,

richiamati lart. 106 CPC e il RTar

decide:

1.Lappello
11 novembre 2020 di AP 1è respinto.

-     ;

-     .

Per
la seconda Camera civile del Tribunale dappello

Il
presidente                                                          La
vicecancelliera

Rimedi
giuridici

Contro
la presente sentenza è dato ricorso in materia civile al Tribunale federale,
1000 Losanna 14, entro 30 giorni dalla notificazione del testo integrale della
decisione (art. 100 cpv. 1 LTF). Nelle cause a carattere pecuniario il ricorso
è ammissibile se il valore litigioso ammonta a fr. 15'000.- nelle vertenze in
materia di diritto del lavoro e di locazione e a fr. 30'000.- negli altri casi.
Per valori inferiori il ricorso è ammissibile se la controversia concerne una
questione di diritto di importanza fondamentale o se una legge federale
prescrive unistanza cantonale unica (art. 74 cpv. 2 LTF). Qualora non sia dato
il ricorso in materia civile è possibile proporre negli stessi termini ricorso
sussidiario in materia costituzionale (art. 113, 117 LTF). La parte che intende
impugnare una decisione sia con un ricorso ordinario sia con un ricorso in
materia costituzionale deve presentare entrambi i ricorsi con una sola e
medesima istanza (art. 119 LTF).